Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Palesztina éghajlata és talaja olyan, hogy minden mezőgazdasági művelet nyilvánvalóan az időszakos csapadéktól függ. Ezért az emberek az időjárásról és a termésről sokkal közvetlenebbül beszélnek Istenre utalva, mint ahogy az nálunk szokás. Azt mondják, hogy a parasztok közös kifejezései olyanok, amelyek az utazókat egészen megdöbbentik a Mindenható hatalmának látszólag áhítatos elismerésével. Bizonyára nagyon sok, az Ószövetség mezőgazdasági ígéretnek nevezhető ígéretét abból a tényből magyarázhatjuk, hogy a nép élelmét kevéssé szerezték meg manufaktúra vagy kereskedelem útján. Az egész népesség a mezőtől függött, a mező pedig az esőtől.
Palesztina épp az ellentéte Egyiptomnak, amelyet a folyója olyan jól öntöz. És ugyanúgy különbözik a mi földünktől is, ahol a viszonylag száraz időszakok még bőséges éveknek bizonyulhatnak. Palesztinában a mezőgazdásznak kell az eső. Az első esőt nem sokkal azután kell kapnia, hogy a kukoricát a földbe vetették, különben az elrohad, vagy a porral együtt elfújja, ahogy a nyári nap a földjeit egyfajta tapinthatatlan porrá változtatja. Az utolsó esőt közvetlenül az aratás előtt kell kapnia, különben a szemek, mivel nem kapják meg a nedvességet, amelynek ki kellene töltenie őket, soványak és soványak lesznek, alig érik meg a betakarítást - valójában nem teremnek lisztet az ember táplálékául. A földműves teljes mértékben a korai és az utolsó esőtől függ, és ha ezek nem esnek elég bőségesen a maguk idejében, akkor éhínség következik.
Bár éghajlatunk nem emlékeztet bennünket ilyen azonnal az Istentől való függőségünkre, mégis jó lenne, ha emlékeznénk arra, honnan származik minden áldásunk, és felnéznénk arra a kézre, amelyből a mindennapi kenyerünket osztják. Ezekben a kietlen járdakilométerekben és ezekben a sivár téglából épült pusztaságokban alig érzékeljük az évszakok múlását. Hiába ontja illatát a tavaszi ibolya, vagy hiába pirul ki szépségében a nyár utolsó rózsája - a vetés és az aratás ideje észrevétlenül jön és megy -, a polgárok és a kereskedők éppúgy függnek a mező gyümölcsétől, mint a kaszáló és kaszáló fiatal legények.
Ezért emeljük fel tekintetünket az Úrra, aki esőt ad, és ezzel kenyeret csepegtet az égből! Amikor az aratáshoz kedvező évszakokat ad, adjunk hálát érte. És ha bármikor visszafogja az elemek áldásait, és a levegőt foltokkal és penészgombákkal terheli, féljünk és reszkessünk előtte, és alázzuk meg magunkat az Ő fenyítő keze előtt...
"A szüreti éneket ismételgetnénk,
A legfinomabb búzát adjátok nekünk.
Az aratás örömeit megismertük,
A dicséret, Uram, csakis a Tiéd."
A Gondviselés kegyelmeiért való hálaadás azonban nem a ma reggeli beszéd témája. A szöveget inkább spirituális értelemben kívánom használni.
Ahogy a külső világban, úgy a belsőben is. Ahogyan a fizikai, úgy a szellemi világban is - az ember egy mikrokozmosz, egy kis világ, és minden időjárás és évszak benne találja meg a maga képét. A föld az égből érkező esőcseppektől függ - így az emberek lelke is. És ugyanígy függnek szent cselekedeteik a Kegyelem záporától, amely a fény nagy Atyjától, minden jó és tökéletes ajándék Adományozójától érkezik. Keleten biztosan éhínség következne be, ha az esőt visszatartanák - ugyanígy biztosan következnének rosszabbnál rosszabb lelki katasztrófák, ha Isten Kegyelmét visszatartanák. Isten e nagy Igazságát két fontos dologra vonatkoztatva fogjuk megvizsgálni - először is, ami Isten munkáját illeti, amelyet rajtunk kívül végzünk. Másodszor pedig Isten munkáját, ahogyan az bennünk zajlik.
I. Először is: ISTEN MUNKÁJA, amint az rajtunk kívül folyik. Valahányszor bármilyen szent vállalkozásba kezdünk, szükséges, hogy azt Isten segítő Lelke korán megöntözze. Semmi sem kezdődik jól, hacsak nem Istenben kezdődik. Nem tud gyökeret ereszteni, nem tud reménykedve felcsendülni, hacsak nem száll le rá a Szentlélek. Elszárad, mint a fű a háztetőkön, ha a reggeli mennyei harmat nem hull rá korán. Ugyanilyen Kegyelemre van szükség a növekedés évei után is. Sürgősen szükség van az utolsó esőre, az ébredés záporára, amelyben a régi munka felfrissül, és az első zöldellés helyreáll. Ezen utóbbi eső nélkül a betakarítás időszaka, amely a cél, csalódást fog okozni.
Testvéreim és nővéreim, ennek az egyháznak a tagjai, beszédemet gyakorlatiasabbá teszi, ha arra az egyházra vonatkoztatom, amelynek tagjai vagyunk. Ti, akik más egyházak tagjai vagytok, hasonló esetben könnyen alkalmazhatjátok az Igazságot a ti lelki otthonaitokra. Évekkel ezelőtt lealacsonyodtunk és lealacsonyodtunk. Sötét volt az óra és sápadtak voltak az arcok. Szinte az ujjainkon meg lehetett volna számolni, hogy hányan gyűltek össze szent istentiszteletre ezzel az egyházzal kapcsolatban. Sionunkat szinte teljesen elhagyták.
Mégis volt egy élő csapat, akiknek a szívét az Úr megérintette, és akik nem szűntek meg éjjel-nappal imádkozni, hogy legyen szíves megemlékezni rólunk. Ezekre a könyörgésekre az Ég kegyelmes választ küldött, és most már 16 éve Isten kegyesen tekint ránk, mint egyházra és gyülekezetre, és a folyamatos jólétben nap mint nap örülünk. Sokan közületek ma annak az áldásnak a gyümölcsei, amely a korai eső első éveiben érkezett hozzánk. Milyen hamar megsokszorozódott a gyülekezet! Egyik helyről a másikra kiderült, hogy túl kicsi számunkra - Isten áldása mégis velünk volt, és tömegek tolongtak, hogy hallják Isten Igéjét!
Áldott legyen az Ő neve, nemcsak hallgatóink voltak, hanem megtérőink is! Minden oldalról hallottuk a bűnbánó bűnösök kiáltását, és sokan kérdezték: "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?". Egyházunk rendkívüli mértékben növekedett, így megvalósítottuk az apostoli idők áldását: "Az Úr naponta hozzáadta az egyházhoz azokat, akiknek üdvözülniük kellett". Olyan nedvesek voltunk a mennyei harmattól, mint Gedeon gyapjúja! És micsoda imákat tettünk akkoriban! Nem voltunk-e jelen, néhányan közülünk, az imaösszejöveteleken, amikor mindannyiunkat megmozdított Isten Lelkének lehelete, ahogy a növekvő búzát a szél mozgatja? Hányszor hajolt le lelkünk legbelül a porig a csodálkozó csodálkozásban, hogy láthattuk, hogyan munkálkodik az Úr!
Ahogy megláttuk a tömeget, megálltunk, és csodálkozva kiáltottunk: "Kik ezek, akik úgy repülnek, mint a felhő, és mint a galambok az ablakokhoz?". Aztán a Szentlélektől megkeresztelve együtt jártunk a szeretet szent egységében, a törekvés komolyságában, a Krisztusért költséget nem kímélő nagylelkűségben. Osztoztunk a szeretetben, amely nem gondolt rosszra, a buzgalomban, amely mindent meg mert, a bátorságban, amely dacolt az ellenállással! Kegyelmeink virágoztak, és közösségünk édes és töretlen volt. És most, mint ennek a gyülekezetnek a lelkipásztora, látva, hogy Isten mit tett értünk, hálásan hozzátehetem: "az Úr nem vonta vissza kezét, íme, ezalatt a jóval közel 16 év alatt, közénk".
A konverziók száma soha nem lett kevesebb. Amennyire meg tudom ítélni, alig vagy egyáltalán nem lankadt az Önök komoly törekvése, és bár többet is lehetett volna tenni, és többet is kellett volna tenni, de azért, amit tettek, mégis Istené legyen minden dicséret! De félelmem az - félelem, amely gyakran kísért engem, félelem, amely, bízom benne, Isten dicsőségéért való buzgóságból fakad -, hogy miután megkaptuk a korai esőt, ne elégedjünk meg azzal, hogy lemondunk a későbbi esőről. De ó, ez nem történhet meg! Minden olyan egyház, amely arról álmodik, hogy az évek múlása által megalapozott, és megszerzett ereje miatt egyedül is meg tud állni. Bármely egyház, amely azt képzeli, hogy az imának nem kell olyan alázatosnak és hevesnek lennie. Bármely Egyház, amely azt képzeli, hogy a szolgálatában olyan természetes erő lakozik, amely garantálja annak hatékonyságát. Bármely egyház, amely arról álmodik, hogy tagsága olyan befolyásos lett, hogy képes támogatni saját munkáját. Eljött a veszedelem órája, és közel a bukás napja minden olyan egyház számára, amely bármilyen tekintetben a húsvér test karjára támaszkodik!
Ne mondja az egyház: "Eleget tettünk". Ne dicsekedjék azzal, hogy elérte az ipar és a liberalitás Ultima Thule-ját. A haladásnak akkor van vége, ha elértük az önelégültséget! Amikor a hosszú évek óta felhalmozott javak sokaságával dicsekszünk, már meztelenek, szegények és nyomorultak vagyunk! Ezért kérem a velem itt egyházi közösségben egyesült Testvéreimet és Nővéreimet, hogy komolyan könyörögjenek, hogy most megkapjuk az utolsó esőt, ahogyan korábban megkaptuk a korai esőt! A megújult kegyelem legyen számunkra annak jele, hogy az Isten, aki a múltban megáldott minket, nem fordult el attól, hogy jót tegyen velünk.
A megtéretlenek közöttünk vannak. Mellettünk ülnek ezekben a padokban - szükségünk van az isteni kegyelemre. Számos olyan hallgató, aki 15 évvel ezelőtt nem tért meg, még mindig velünk van, de mégsem közülünk való! Sajnos, ezalatt az idő alatt sokan mentek át az örökkévalóságba megváltatlanul. A tömegek még mindig összegyűlnek, hogy hallgassák az Igét, és nekünk még mindig szükségünk van az áldásra a prédikátoron, hogy elmondja, és az embereken, hogy meghallják Isten Igazságát. Nem tudunk meglenni nélküle! Ó, ennek az egyháznak a tagjai, senki ne vegye el a koronánkat! Ennek az egyháznak a koronája az a lelkek, akiket a Szentlélek ezen a helyen Istenhez térített! Küzdjünk azért, hogy megőrizzük ezt a koronát! Imádkozzunk szüntelenül, hogy ahelyett, hogy elveszítenénk ezt a dicsőséget, növekedjünk benne Isten dicsőségére!
Nem tudom, hogyan beszéljek hozzád, éppen azért, mert végtelenül jobban kell beszélnem, mint ahogyan tudok. Mert úgy tűnik nekem, hogy ha Isten elhagyna minket, a saját szomorúságunk és szégyenünk lenne a legkisebb része a rossznak. Azok, akik a mi növekedésünket figyelték és hasonló erőfeszítéseinkben bátorítást kaptak, elkedvetlenednek, és a Mester országa ilyen mértékben hanyatlani fog. Mások az Ő szolgái közül felakasztják hárfáikat a fűzfákra, és visszatérnek ahhoz az unalmas, halott, hideg egyhangúsághoz, amely oly régóta jellemző a gyülekezeteinkre. Testvéreim, jól kezdtétek a csatát! Rohantatok az összecsapásra, és elsöpörtetek mindent magatok előtt! Az élő Isten szolgái! A nap forró és hosszú, a harc még mindig tart! Az ellenség még mindig tartja a területet - meg tudjátok-e tartani a sorotokat, meg tudtok-e állni a falanxotokban, ki tudtok-e tartani a végsőkig, és még nagyobb buzgalommal menetelni a harcba, amíg a mezőt meg nem nyeritek, és fel nem harsan a kiáltás, hogy az örökkévaló, halhatatlan Király győzelmet aratott? Így bármelyik egyházzal kapcsolatban.
Ugyanez igaz a munka bármelyik területére, amelyben bármelyikünk történetesen részt vesz. Bízom benne, hogy itt minden hívő talált valamit, amit az ő Uráért és Mesteréért tehet. Bármely keresztény munka megkezdésekor az újdonság nagyban segíti a lelkesedést, és nagyon természetes, hogy az első impulzusok hatására a kezdő könnyen sikereket ér el. A keresztény ember nehézsége nagyon ritkán a munka megkezdése. Az igazi munka a kitartásban rejlik, amely egyedül képes győzelmet aratni. Megszólítok itt néhány keresztényt, akik már évek óta azzal a szolgálattal foglalkoznak, amelyet a Szentlélek rájuk bízott. Szeretném őket emlékeztetni ifjúkori munkájuk korai esőjére, amelynek nedvessége még mindig ott van az emlékezetükben, bár hosszú évekig tartó szárazság követte.
Testvérek, bátorodjatok fel! Az utolsó eső még lehetséges. Keressétek! Az, hogy ennyire szükségetek van rá, szomorúságra ad okot, de ha valóban érzitek, hogy szükségetek van rá, örüljetek, hogy az Úr ilyen szent vágyakat munkál bennetek. Ha nem éreznétek, hogy több isteni kegyelemre van szükségetek, az okot adna a riadalomra. De ha tudatában vagy annak, hogy mindaz, amit Isten a múltban tett általad, nem képesít téged arra, hogy most nélküle bármit is megtehess - ha érzed, hogy most is teljesen az Ő erejére támaszkodsz, mint mindig -, akkor olyan állapotban vagy, amelyben helyes és helyénvaló lesz, hogy Isten bőségesen megáldjon téged.
Várjatok tehát rá, az utolsó esőre. Kérjétek, hogy ha az elmúlt években adott nektek egy kis áldást, akkor térjen vissza, és adjon nektek tízszer annyit most, még most is, hogy végül, ha könnyek között vetettetek, akkor örömmel jöjjetek vissza, és hozzátok magatokkal az aratást! Sajnos, minden keresztény munkás veszélye az, hogy rutinba és önellátásba esik. Leginkább arra vagyunk hajlamosak, hogy azt tegyük, amit már megszoktunk, és félálomban végezzük. Az egyik legnehezebb feladat a világon az, hogy a keresztényt ébren tartsuk az elvarázsolt földön. A jelen kor és minden idők tendenciái arra irányulnak, hogy elaltassanak bennünket! Közéleti szolgálataink és magánáhítataink élete, ereje gyorsan elpárolog. Úgy imádkozunk, mint álomban, és úgy dicsőítünk és prédikálunk, mint az alvajárók!
Legyen Istennek kedve felrázni, felébreszteni és felélénkíteni minket, hogy elküldje nekünk az utolsó esőt, hogy felfrissítse megfáradt örökségét. Ennyit az első pontról.
II. Térjünk rá a másodikra, amely mindannyiunkat jobban érint, és közelebb áll a szívünkhöz. Isten Lelke, segíts minket Igazságod terjesztésében! Alkalmazzuk a szöveget a BELÜNK LELKI ÉLETÜNKRE. Itt jegyezzük meg először is, hogy általában a lelki élet, amint elkezdődik, megtapasztalja a korábbi esőt, vagy az isteni kegyelem gyönyörködtető látogatását. Engedjétek meg, hogy egy kicsit az emlékezetetekhez szóljak. Emlékeztek arra, amikor megtértetek Istenhez. Némelyikünk emlékszik a napra, az órára és a helyére is, egy udvarra! Mások nem emlékeznek, de ezért nem kell elkeseredniük, mert ha Istennek élnek, akkor nem számít, hogy mikor születtek. Biztosak lehetnek abban, hogy ha hitük egyedül Krisztusban nyugszik, akkor jól járnak, akár fokozatosan, akár hirtelen történt a megtérésük.
De mondom, sokan emlékeztek arra, amikor megtértetek, vagy arra a korra. Nos, nem az az időszak, miután hittetek Jézusban, volt a legboldogabb, amit valaha is eltöltöttetek? Igen, bár azóta is voltak örömteli időszakok, de bizonyos tekintetben nem annak az időszaknak kell-e viselnie a pálmát? Néhányunk számára olyan áldott volt az első megtérésünk, hogy azok az első napok olyan zöld és illatosak az emlékeinkben, mintha csak tegnap lett volna! Olyan frissek és szépek, mintha csak most bimbóztak volna az idő kertjében. Más napok, mint az elszáradt virágok, már nem édesek és szépek a szemünknek, de ezek olyan jól átitatódtak a reggeli frissességgel, mintha a jelenből, nem pedig a múltból valók lennének.
Micsoda boldogság volt érezni, hogy megmenekültünk! A szívünk már a teljes üdvösség gondolatára is táncra perdült. Az egyetlen félelmünk az volt, hogy ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen! Hitünk rendkívül erős volt - Krisztus a kereszten mindig szem előtt volt. Nem volt tehát tapasztalatunk, amit Krisztus helyébe állíthattunk volna - nem volt megszentelődésünk, amit összekeverhettünk volna az Ő igazságával a megigazulásunkban. A Jézusba vetett hitünk nagyon egyszerű és gyermeki volt, és ennek következtében nagyon megnyugtató volt, és nagyon-nagyon boldogok voltunk. Ó, milyen áldott volt akkor az imádság! Akkor tényleg beszélgettünk Istennel! Akkor nem kellett felkorbácsolnunk magunkat a szekrényünkbe, hogy imádkozzunk - csak azt kívántuk, bárcsak egész nap a térdünkön maradhatnánk, és beszélhetnénk a szívünket Istennek!
Akkoriban nem sokat törődtünk azzal, hogy az istentiszteleti hely meleg vagy hideg volt-e. Hogy ülünk-e vagy állunk. Csak az evangélium érdekelt minket! Sövényen és árokparton is átmentünk volna, hogy prédikációt hallgassunk! Nem számított, hogy milyen stílusú volt a prédikátor - ha ékesszóló volt, nem az ékesszólása miatt hallgattuk - túlságosan szerettük az evangéliumot ahhoz, hogy a szónoklatok érdekeljenek minket! Ha egy egyszerű beszédű ember a Mesterünkről és az Ő szeretetéről beszélt nekünk, annál jobban szerettük egyszerű beszédéért, amíg csak a Mesterünket láthattuk! Ha valaki egy drága Krisztusról, a vérrel megvásárolt bűnbocsánatról és a teljes és ingyenes üdvösségről beszélt, az számunkra a mennyország volt!
Ha azokban a napokban bármit is el kellett szenvednünk Jézusért, csak azt sajnáltuk, hogy nem szenvedhettünk többet. Akkoriban nem futottunk el a szemrehányások elől, hanem szinte készek voltunk udvarolni nekik az Ő drága nevéért...
"Micsoda békés órákat töltöttünk akkor,
Milyen édes még mindig az emlékük!"
Ez volt a korai eső. A magot éppen csak elvetették, és a Mester, hogy az mélyebb gyökeret eresszen, és gyorsabban zöldelljen, szerető jelenlétének szent záporát adta nekünk. Sok gyengéd bölcsesség volt ebben a szelídségben, mert az újszülött lélek eleinte nagyon gyenge. Visszatekintve azokra a napokra, világosan látjuk, milyen gyámoltalan csecsemők voltunk. Tudásban nagyon is csecsemők voltunk, akiknek sok mindent nem lehetett kinyilatkoztatni, mert nem tudtuk volna elviselni. Azt képzeltük, hogy lelkünk harca véget ért, hogy az ördög és a kétségek lövésein kívül vagyunk - holott a harc még csak most kezdődött - egy olyan harc, amely soha nem szűnik meg, amíg a halál és a Mennyország ki nem mutatja a győzelmet!
Az Úrnak tetszett, hogy visszatartotta az ellenséget attól, hogy gyötörjön minket, mert mi akkor nem tudtunk volna harcolni vele. A nagy és jóságos Úr a széllel megedzette a megnyírt bárányt. Tollaival beborította a kis madarat. Ő hordozta a csecsemőt a karjaiban. Meglocsolta a zsenge növényeket, és szeretetben sövényt állított köréjük. A Nagy Gazdálkodó tudta, mennyire igénylik zsenge és gyenge gyökereink a mennyei harmatot, ezért bőkezűen gondoskodott róla. Ráadásul sokan közülünk megtérésünk előtt tűzön és vízen mentek át - a bűnbánat évről évre együttesen ráncolta homlokunkat. Kétségek várában feküdtünk, és a kétségbeesés rákfenéjével vertek bennünket, attól félve, hogy elvetemültek és reményvesztettek vagyunk.
Gyengéd bölcsesség volt Urunk részéről, hogy amikor végre kijöttünk és örültünk a megfeszített Megváltónak, élvezzük a pihenés idejét - mert csontjaink megtörtek, nedvességünk nyári szárazsággá változott, és készen álltunk a halálra. Jóság volt Isten részéről, hogy amikor rettegéseink súlyosbították gyengeségünket és lelki lehangoltságunkat, a nagy öröm idejét adta nekünk, amikor a szeretet, amelyet elnyertünk, elfeledtette velünk félelmeinket. Emellett Mesterünk akkoriban úgyszólván korai esőt adott nekünk, hogy fiatal növényünk elindulhasson mennyei növekedésünk megkezdéséhez - egy olyan növekedéshez, amelyre a későbbi években visszatekinthetünk. Hányszor felfrissültünk azóta, a szomorúság idején, ha visszaemlékeztünk az elmúlt hónapokra, amikor az Úr gyertyája ragyogott a fejünk körül!
Azok a korai, boldog napok! Lehet, hogy mindez csak káprázat volt? Tévedés volt az egész? Mi volt az? Amikor bűnös társainkról mind lemondtak? Amikor a kedves vágyaink mind elszakadtak? Amikor a jobb szemet kitépték és a jobb kart levágták? Lehet, hogy az egész csak szemfényvesztés volt? Amikor a fejet a Megváltó keblére hajtották, és az ígéret olyan édes volt - vajon mindez csak izgalom volt? Nem, emlékezetünk szerint nem így volt - ez valóságos volt, ez igaz volt! És Ő, aki így adott nekünk ízelítőt, bizonyára nem változott meg -
"Az ő szeretete a múlt időkben megtiltja nekünk, hogy gondolkodjunk,
Végre bajban hagy minket, hogy elsüllyedjünk."
Nem adok sokat a hitért, amely a múltbeli tapasztalatokból él, mert Isten választottainak drága hite napról napra friss mannából táplálkozik. De ugyanakkor vannak sötét és sivár pillanatok, amikor a múltbeli tapasztalatok jól szolgálnak minket.
Szeretett keresztény, ha ma a sötétségben vagy, ragadj fáklyát a tegnap oltárairól, hogy meggyújtsd a ma fényeit! A hűséges Ígérő akkor veled volt. Az Ő szeretete felvidított téged, akkor - menj még egyszer Hozzá, és megkapod a megújult Kegyelem utolsó esőjét attól, aki Kegyelmet ad Kegyelemre Kegyelemre! Mielőtt én ezt tenném. Régóta hallgattátok Isten Igéjét, de még nem tértetek meg, és talán szomorúak vagytok, mert sok keresés után sem talált meg Ő benneteket.
Hadd biztosítsalak benneteket arról, hogy amikor megtaláljátok az Urat, a várakozásotok gazdagon meg fog térülni. Én 80 évig is várakoztam volna az Ő ajtaja előtt, ha kárpótlásul csak egyetlen csókot adna az ajkairól. Boldogan feküdnék az Ő kegyelmi medencéjénél, igen, egy egész természetes életet, ha csak végül bíborvörös bűneim lemosódnának, és lelkem fehérebbé válna, mint a hó. "Ó, de - mondod -, ha Ő nem jön el hamarosan, még az Ő eljövetele előtt meghalok a kétségbeesésbe!" De Ő majd olyan szívderítő italokat hoz neked, olyan jól kifinomult borokat, hogy a kétségbeesésed szárnyakat kap és elrepül! És a kétségek fekete hollója helyett a vigasztalás galambját fogod kapni, amely a béke olajágát hozza a szájába!
Reménykedjetek Istenben, mert még dicsérni fogjátok Őt az Ő tekintetének segítségéért. Ha szeretnéd, hogy hamarosan megérkezzen a korai eső, ne várj tovább. Azonnal engedelmeskedjetek az evangéliumi parancsolatnak, mert az egyszerű engedelmesség azonnal elhozza a korai esőt. Ez a parancsolat így szól: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Ó, hány százszor hirdettem már ezt nektek, és mások is hirdették már a füleitekbe, és ti mégsem adjátok át a szíveteket neki! Még mindig azt mondjátok: "Érzem" vagy "nem érzem", "vagyok" vagy "nem vagyok". Ötvenezer kifogásotok van arra, hogy miért nem engedelmeskedtek a Mester üzenetének. Azonban semmilyen vigasz nem lehet a tiéd, amíg, akár elsüllyedsz, akár megúszod, nem veted magad Krisztusra! Ha csak bízol Krisztusban, hogy megmentsen, még ebben az órában megmenekülsz!
Most már leesik válladról bűnöd terhe, és békéd olyan lesz, mint a folyó, és örvendezve indulsz tovább az utadon, hogy megmenekültél! Ó, miért nem engedelmeskedsz ennek? A Szentlélek szorítson meg benneteket! Tegyétek meg most azt, amiben biztos vagyok, ha Isten kiválasztott benneteket, akkor hamarosan meg kell tennetek, nevezetesen, hogy végezzetek magatokkal, és zárkózzatok be Krisztushoz! Végezz az érzésekkel vagy az érzések szükségességével! Végezz a munkáiddal, legyenek azok rosszak vagy jók! Végezzetek önmagatokkal és mindazzal, ami önmagatokból fakad, és jöjjetek a kereszthez, ahol a vérző Megváltó, a világ egyetlen reménysége függ! Ó, bárcsak azt mondhatnátok: "Reményem egyedül ott van"! Minden rendben lesz veled, ha most ráveted magadat Őrá. Akkor olyan boldog időszakot élhetsz át, amilyet csak a hívők ismernek.
A Kegyelem életében nagyon gyakori, hogy a lélek a későbbi években a Szentlélek egy második, nagyon figyelemre méltó látogatását kapja, amely az utóbbi esőhöz hasonlítható. Amint már mondtam, az utolsó eső azért küldték, hogy a búzát megdúsítsa, és teljes és érett búzává tegye, készen az aratás utáni érlelésre. Így van a szenteknek adott különleges Kegyelem ideje, hogy felkészítse őket a Mennyországra, hogy teljesen alkalmassá tegye őket arra, hogy a világosságban részesüljenek a szentek örökségében. Egyeseknek ez a kegyelem olyan formában adatik meg, amit nagyon gyakran, és azt hiszem, helyesen, második megtérésnek neveznek. "Ha megtértetek, erősítsétek meg testvéreiteket" - így szólt Krisztus Péterhez, aki már akkor is megtért ember volt.
Testvéreim és Nővéreim, a Kegyelemben van egy pont, amely annyira a hétköznapi keresztény felett áll, mint amennyire a hétköznapi keresztény a világiak felett áll. Higgyétek el, az Isteni Kegyelem élete nem holt szint, nem egy alföldi, hatalmas síkság. Vannak hegyek és vannak völgyek. Vannak keresztények törzsei, akik a völgyekben élnek, mint a szegény svájciak a Valais-ban, akik a köd közepén élnek, ahol a láz lakik, és a testalkat fáradt és erőtlen. A hitetlenség alföldjeinek ilyen lakói örökké kételkednek, félnek, nyugtalankodnak a Krisztus iránti érdeklődésükben, és ide-oda hánykolódnak. Vannak azonban más hívők, akik Isten kegyelméből megmászták a teljes bizonyosság és a közeli közösség hegyét. Az ő helyük a sassal van a fészkében, magasan a magasban.
Olyanok, mint az erős hegymászó, aki szűz havat taposott, aki belélegezte az alpesi tájak friss, szabad levegőjét, és ezért izmai feszesek, végtagjai erőteljesek. Ők azok, akik nagy tetteket hajtanak végre, hatalmas emberek, hírneves férfiak. A szentek, akik a magasban, a hit tiszta légkörében laknak, örvendező keresztények, szent és áhítatos emberek, akik az egész világon a Mester szolgálatát végzik, és mindenütt győztesek Ő általa, aki szerette őket. És én azt kívánom - ó, milyen erősen kívánom, hogy ti is ilyen férfiak és nők legyetek! Vágyam az, hogy mindannyian, Szeretteim, akiket az előző eső megöntözött, felfrissüljetek egy, a szokásosnál is több, második esővel, amely a szokásosnál is többé tesz benneteket a szokásos keresztényeknél - túlvisz benneteket a penge és a fül időszakán - a fülben lévő teljes kukoricává!
A sátán nagy politikája az utóbbi időben az egyházzal szemben ez volt - nem annyira a nyílt hitetlenséggel való támadás - mert valójában az összes hitetlenség, ami Angliában van, nem érinti lényegesen a nevéhez méltó egyházakat, csak szinte elenyésző mértékben. Bizonyos körökben sokkal többet foglalkoznak a szkepticizmussal, mint amennyire szükség lenne. Szkeptikusok ritkán kerülnek keresztény népünk közé. Legalábbis én nem találkozom velük a kutatásaim során, és nem látom, hogy az én társaságomhoz tartozó keresztényekkel társulnának. Úgy tűnik, a Sátán nem azt a tervet választotta, hogy támadja a tanításunkat, hanem azt, hogy amennyire csak tudja, megakadályozza, hogy kiemelkedő és fejlett keresztényekből álló népet neveljünk ki magunk között. A fáraó azt mondta: "Pusztítsátok el a fiúgyermekeket". Úgy tűnik, Sátán azt mondja: "Állítsátok meg a fiúgyermekeket a növekedésük kiteljesedésétől".
Elég jól haladunk a férfikor közös futása után. Hiszünk Krisztusban. Szeretjük Őt, és hozzájárulunk valamivel az Ő ügyéhez, prédikálunk és imádkozunk. Tiszteletre méltó emberek vagyunk, de nem érünk el az érettségig, és nem érjük el "az első hármat". Ebben a korban csak kevés olyan óriásunk van az Isteni Kegyelemben, akik fejjel és vállakkal emelkednek az átlagos magasságok fölé - olyan emberek, akik hősies tettekben és a megdöbbentő hit erőfeszítéseiben vezetnek minket. Végül is a keresztény egyház munkája, bár azt mindenkinek kell végeznie, gyakran a figyelemre méltó Kegyelemmel rendelkező egyes egyéneknek köszönheti, hogy elvégezték. Ebben az elfajzott korban nagy szükségünk van arra, amire Izraelnek szüksége volt a bírák idejében - olyan vezetők emelkedtek ki közülük, akik ítélkeztek Izrael felett, és rettegést keltettek ellenségeiben.
Ó, ha az Egyháznak ma is lenne egy hősökből álló népe! Bárcsak missziós műveleteinket olyan szent lovagiasság kísérné, mint amilyen az Egyházat a kezdeti időkben jellemezte! Bárcsak újra apostolok és vértanúk, vagy akár olyanok, mint Carey és Judson lennének, micsoda csodák történnének! Mi törpék fajába estünk, és nagyrészt megelégszünk azzal, hogy ez így van. Volt egyszer Londonban egy kis termetű emberekből álló klub, amelynek tagságának feltétele az volt, hogy a magasságuk nem haladta meg az öt lábat. Ezek a törpék azt a véleményt képviselték, vagy úgy tettek, mintha képviselték volna, hogy ők közelebb állnak az emberiség tökéletességéhez, mint mások, mivel azt állították, hogy az ősemberek sokkal hatalmasabbak voltak, mint a jelenlegi faj, és következésképpen a fejlődés útja az, hogy egyre kisebbek lesznek, és hogy az emberi faj, ahogy tökéletesedik, olyan kicsiny lesz, mint ők maguk.
Londonban meg lehetne alapítani egy ilyen keresztény klubot, és minden nehézség nélkül hatalmas létszámú tagságot lehetne elérni - hiszen elterjedt az a gondolat, hogy a mi törpe kereszténységünk mégiscsak a mérce! És sokan még azt is elképzelik, hogy a nemesebb keresztények lelkesek, fanatikusak és forróvérűek - miközben mi hűvösek vagyunk, mert bölcsek vagyunk, és közömbösek - mert intelligensek vagyunk. Meg kell szabadulnunk ettől az ostobaságtól! A tény az, hogy a legtöbben messze alulmaradunk az őskeresztényekkel szemben, akiket, ha jól tudom, azért üldöztek, mert alaposan keresztények voltak, minket pedig azért nem üldöznek, mert alig vagyunk keresztények! Ők annyira komolyan vették a Megváltó országának terjesztését, hogy annak a kornak a kellemetlenségévé váltak, amelyben éltek.
Nem hagyják békén a hibákat. Nem fogalmazták meg azt a véleményt, hogy nekik Isten Igazságát kell megtartaniuk, és hagyniuk kell, hogy más emberek tévedéseket tartsanak anélkül, hogy megpróbálnák rájuk erőszakolni a véleményüket. Jobbra-balra hirdették Krisztus Jézust, és bizonyságot tettek minden bűn ellen. Elítélték a bálványokat és kiáltottak a babonaság ellen, amíg a világ, félve attól, hogy a feje tetejére állítják, azt kérdezte tőlük: "Erre gondoltok? Akkor elégetünk, börtönbe zárunk és kiirtunk benneteket". Erre az Egyház így válaszolt: "Elfogadjuk a kihívást, és nem tágítunk elhatározásunktól, hogy meghódítsuk a világot Krisztusért". Végül a keresztény egyházban lobogó tűz kiégette az istentelen világ üldözését.
De mi olyan szelídek és csendesek vagyunk. Nem használunk erős szavakat mások véleményével kapcsolatban, hanem hagyjuk az embereket a pokolba menni, az irántuk való szeretetből! Egyáltalán nem vagyunk fanatikusok, és bármennyire is zavarjuk őt, az öreg emberölőnek nagyon is kényelmes az élete! Nem szeretnénk megmenteni egyetlen olyan bűnöst sem, aki nem kívánja különösebben, hogy megmeneküljön! Ha személyek úgy döntenek, hogy részt vesznek a szolgálatunkban, szívesen szólunk hozzájuk egy-egy szót szelíden, de nem beszélünk úgy, hogy könnyek csorognak az arcunkon, és nem sóhajtozunk és gyötrődünk értük Istennel. Nem is akarjuk rájuk erőltetni a véleményünket, bár tudjuk, hogy elvesznek a megfeszített Krisztus ismeretének hiánya miatt! Isten küldje el az utolsó esőt az Ő egyházára - nekem és neked -, és kezdjünk el szorgalmaskodni, és törekedjünk a Jézus Király országáért való komolykodás legmagasabb formájára! Jöjjenek el azok a napok, amikor többé nem kell panaszkodnunk, hogy sokat vetünk és keveset aratunk, hanem százszoros jutalmat kapunk a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme által.
Nagyon gyengén, de mégis a legőszintébb szándékkal igyekeztem felkelteni bennetek a magasabb élet és a magasabb színvonal iránti ambíciót. Törekedjetek arra, hogy jobban szeressétek Mestereteket. Imádkozzatok, hogy betöltsön benneteket az Ő Lelke. Ne csak kereskedők legyetek, akik keresztények, hanem legyetek keresztények mindenütt - nem pléháru, hanem tömör fém. Legyetek Jézus Krisztus szolgái, akár esztek, akár isztok, akármit is tesztek. Szolgáljátok Őt mindkét kezetekkel és teljes szívetekkel. Feszítsd fel férfiasságodat a legnagyobb feszültségre, és vesd teljes erejét Megváltód szolgálatába. Éljetek, amíg éltek! Ne pazarold létedet alantasabb célokra, hanem tekintsd Krisztus dicsőségét az egyetlen olyan célnak, amely méltó férfiasságod erejére - Isten Igazságának terjesztését az egyetlen olyan törekvésnek, amely méltó szellemi erődre -, és költsd el, hogy Mestered szolgálatára költsd magad.
Azzal kell zárnom, hogy megjegyzem, hogy a szöveg egy harmadik dologról is beszél. Van az előbbi eső és az utóbbi eső, és aztán azt mondja, hogy "fenntartja számunkra az aratás kijelölt heteit". Igen, ha megkapjuk ezt az utóbbi esőt - és legyen meg! -, akkor itt az ideje, hogy várjuk az aratást. Jól gondoljuk meg, hogy az aratás a mezőn kezdődik, bár a garatban végződik. A mennybe jutás a földön kezdődik, és ahogy a szöveg hetekről beszél, úgy hadd tegyem hozzá, hogy a dicsőségbe jutás gyakran hosszú munka. Hiszem, hogy Istennek hónapok és évek kellenek ahhoz, hogy bejuttassa az Ő kévéit. Mi ezt haldoklásnak nevezzük, nem igaz? De én most nem a haldoklásról beszélek - az csak egy pillanat munkája -, hanem a hazamenetelről, és az egy hosszabb folyamat.
Amikor a sarló levágja a búzát a földről, megkezdődik az aratás. A gabonát még nem szedték le, de még mindig elválasztják a földtől, és ez az aratás fele. Így van ez a lélek mennybe jutásának folyamatában is, el kell választani a földtől, ahol nőtt. A sarló néhányunk esetében már sok földhöz kötöttségünket elvágta, és kétségtelen, hogy a vágás annak idején nagyon mély és éles volt - de hogyan is kerülhetnénk mi, mint Isten búzája, a garatra anélkül, hogy előbb el ne válnánk a földtől? Hogyan léphetne be halhatatlan lelkünk az örök nyugalomba anélkül, hogy mindenekelőtt elszakadtunk volna mindattól, amiben odalent nyugalmat próbáltunk találni? A Mennyországhoz való közeledés jele, amikor fokozatosan búcsút mondunk azoknak a dolgoknak, amelyekkel egykoron azt reméltük, hogy örökké együtt fogunk lakni - amikor a szinte bálványozott kényelemről készségesen lemondunk - amikor a magával ragadó célok és lekötő tárgyak háttérbe szorulnak, és az örökkévaló dolgok betöltik lelkünk előterét.
Dicsőséges dolog a látható iránt közömbössé válni, és csak a láthatatlan iránt komolyan venni. Olyanok vagyunk, mint egy léggömb, amíg a földhöz van kötve - nem tud felemelkedni. Így a mennybe való felemelkedésünket is ezernyi visszatartó zsinór és pánt késlelteti, és a kiszabadulásunk folyamata a kötelek egyenkénti elvágása. Néhányan közületek tudatában vannak annak, hogy öregszenek és gyengülnek - Isten nyilvánvalóan lazítja a földi kötelékeket. Már több rokonotok van a mennyben, mint a földön. Ha végigszámoljátok a földi kedves társak nevét, akkor az csak egy karcsú lista. De számoljátok össze az előttetek járó kedves szentek neveit, akikkel közösségben voltatok, és akkor a névsor hosszú lesz. Legyetek hálásak, hogy ilyen sok kötelék fűz felfelé, és ilyen kevés kötelék köt benneteket a földhöz! Készüljetek fel a többséghez! A búza örülhet a sarló éles vágásának, mert ez a jele annak, hogy hazamegy a sarlóba.
Miután a búzát levágták, a teljesen érett kukorica sokkokban áll, nem nő ki a földből, hanem csak áll rajta. A sokk teljesen elszakad a földtől. Milyen boldog a keresztény ember állapota, amikor a világban van, de nem kapcsolódik hozzá! Érettségéből itt-ott egy-egy szem a földbe hullik, mert még mindig kész jót tenni, de már nincs életfontosságú kapcsolata semmivel odalent. Várja, hogy a mennyben legyen. Itt jön a szekér. A kukoricát belerakják, és kiáltásokkal hazaviszik. Nemsokára mennyei Atyánk elküldi szekerét, és minket, akiket az utolsó eső érlelt meg, és akiket az Ő Szellemének sarlója elválasztott a földtől, az angyalok kiáltásai és a háromszorosan áldott szellemek éneke közepette a diadalszekéren visznek fel az örökkévaló garatra!
Ó, mennyire legyűri az embert a gondolat, hogy örökké ott leszünk! Itt olyanok vagyunk, mint a búza a hó alatt, vagy a fagy által megharapott, vagy a juhok által megrágott - ki vagyunk téve a foltosságnak, a füstnek és a lisztharmatnak - de ott fent olyanok leszünk, mint a búza a búzakévében, a veszélyek hatósugarán kívül! Urunk és Mesterünk örökkévaló részei leszünk, drága jutalma minden szenvedésének és fájdalmának, melyeket értünk szántott és vetett. Vajon mindig így lesz ez? Mindig a mi fejünk viseli majd a csillagos koronát? Kezünk mindig az égi hárfa húrjait fogja pengetni? Ó, igen! Így kell lennie, mert hittünk Jézusban, és a Jézusba vetett hit biztosítja a részünket az áldottak között!
Szedjétek össze a bátorságotokat, gyengébbek! És gyűjtsetek bátorságot, gyűjtsetek erős vágyat is! Imádkozzatok a saját érettségetekért és tökéletességetekért. Keressétek ma, komoly, titkos imában az utóbbi esőt, mert tudjátok, hogy annak lesz a legjobb eredménye. Nem lesznek elpazarolt cseppek, hanem azért hullanak, hogy növekvő hitben, szeretetben, szentségben és mennybemenetelben hálálják meg nektek - hogy Krisztus búzája, amikor begyűjti, méltó legyen a munkához, amit Ő ráfordított. Isten áldjon meg benneteket, kedves Testvéreim, és vezessen benneteket erőből erőbe.
És ha bármelyikőtök, hallgatóim, nem keresztény, az Úr, a Lélek vezessen titeket Jézus Krisztus keresztjéhez, és az Övé lesz a dicsőség. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Kolossé 3.

[gépi fordítás]
AMIKOR az ember beteg, mindenki tudja, mi a jó neki. Számtalan gyógymódot ajánlanak - földi sókat, mezei gyógynövényeket, keleti drogokat, sziklából származó ásványi anyagokat, kivonatokat, vegyületeket, szíverősítőket, főzeteket, kvintesszenciákat és nem tudom, mit még - annyi gyógyszer van, ahány ember - mindezeket a panaszainkra jónak kiáltják ki. Ilyen Bábel közepette jó az embernek, ha saját maga tudja, mi a jó neki.
Természetesen a lelki dolgokban, bármit is javasoljanak mások, minden próbatételünkben az az elsődleges fontosságú, hogy személyes tapasztalatból tudjuk meg, mi a legjobb értelemben jó nekünk. Lehet, hogy az egyik barátod egy erőteljes cselekvést ajánl, egy másik pedig azt tanácsolja, hogy maradj nyugton. Az egyik meggyőzhet, hogy a megpróbáltatásodat a legsötétebb oldaláról szemléld, a másik pedig kizárólag a fényesebb fényekre hívhatja fel a figyelmedet. De ha tudjátok, mivel korábban már átmentetek a megpróbáltatáson, hogy mi az igazán jó egy ilyen esetben, akkor a legjobb lesz, ha ezen az alapon foglaltok állást, és nem hagyjátok magatokat eltéríteni minden "lám! itt" és "lám! ott" által.
A zsoltáros, bár ezer tanácsadóval lehetett volna körülvéve, mindet félreteszi, és a tapasztalata által kapott bizalomban megerősödve kijelenti: "Jó nekem Istenhez közeledni". A világfi szemében jónak tűnhet, ha a borospoharaihoz megy, és táncban mulatozik. Lehet, hogy jónak tűnik a húsos karban lévő csavargónak, hogy felkeresse barátait és rokonait, és ügyét az ő belátásukra bízza. Lehet, hogy a csüggedőnek jónak tűnik, ha búskomorságba vonulva mereng a bánatán, és a kicsapongónak, ha igyekszik minden gondot hiúságba fojtani, de nekem - mondja a zsoltáros - jó, kiemelkedően jó, hogy Istenhez közeledjek.
I. Ebben a kijelentésben a zsoltáros mindenekelőtt TILOSAN ELÍTÉLJÜK A TEVÉKENYSÉG MÁS TEVÉKENYSÉGÉT. Vegyük a szöveget azzal a zsoltárral kapcsolatban, amelynek ez a befejezése, és rögtön látni fogjuk, hogy megbán egy bizonyos gondolatmenetet, amelynek engedett, és a tévedésétől való visszahatás a következő felkiáltás: "Jó nekem Istenhez közeledni". Mintha azt akarná mondani: "Nem jó nekem, amit tettem, hanem végtelenül jobb, ha Istenhez közeledem".
Ebből megtanuljuk, hogy nem jó, ha megpróbáljuk megfejteni a Gondviselés titkait. Mi közünk van ahhoz, hogy a Gondviselés nagy mélységeit felmérjük? Nem túl magas számunkra ez a dolgokba való belekeveredés? Nekünk elég lenne, ha a Nagy Révészre bíznánk a hajónkat, és mindent rábíznánk arra, aki mindent irányít - és biztosak lehetnénk abban, hogy Ő el fogja vinni az Ő szeretteit a kívánt kikötőbe. Nem kell kíváncsinak lennünk arra, hogy pontosan ismerjük a föld minden mélységét - elég, hogy azok az Ő kezében vannak. A hegyek ereje sem kell, hogy aggodalmat keltsen bennünk, mert az is az Ő kezében van. Mégis ilyen az emberi szív hajlamossága, hogy minden dolgot fel akarunk fogni a kezünk kis üregében. Arra törekszünk, hogy kiszámítsuk a végtelent és összegezzük a mérhetetlen összességét. Olyan ez velünk, mintha ostoba gyermekek elhatároznák, hogy megmérik a nagy és széles tengert, és ezért egy kis csónakban ellöknék magukat a parttól, hogy életük közvetlen veszélyében sodródjanak el, nem tudják, hová.
A predesztinációról szóló elméletek, amelyeket a Gondviselés tényeivel kapcsolatos spekulációk követnek - ezek elégségesek ahhoz, hogy az embereket őrületbe kergessék, és biztos, hogy gonosz gondolatokba kergetik őket - igazságtalanok Istennel szemben és lehangolóak önmagukkal szemben. Gotthold az "Emblemek" című művében mesél nekünk gyermeke kalandjairól. Az apa egy nap a dolgozószobájában ült, és amikor felemelte a tekintetét egy könyvről, amely lekötötte a figyelmét, meglátta az ablakpárkányon állni a kisfiát. A végsőkig megrémült és megijedt, mert a gyermek a legnagyobb veszélyben állt, hogy a földre zuhan és darabokra törik. A kicsi mindig is kíváncsi volt arra, hogy mit csinál az apja napjában oly sok órát a dolgozószobájában, és végül egy létra segítségével, kisfiús bátorsággal sikerült felmásznia, míg végül ott állt az ablak előtt.
"Így - mondta az apa, miközben magához vette a gyermeket a szobájába, és megdorgálta ostobaságáért -, így próbáltam én is sokszor bemászni Isten tanácstermébe, hogy megtudjam, miért tette ezt vagy azt. És így tettem ki magam annak a veszélynek, hogy a vesztembe zuhanjak." Istenem, nem jó, ha kíváncsisággal kutakodom a titkaidban, hanem jó, ha őszintén közeledem Hozzád.
Ezzel a zsoltárral kapcsolatban azt is megtanulhatjuk, hogy semmilyen körülmények között nem jó nekünk, ha nagyon messzire kerülünk Istentől. A szöveget megelőző vers így hangzik: "Akik távol vannak tőled, elvesznek". Nos, az ismétlődő nyomorúságnak az a tendenciája, hogy a testi elme szerint eltávolodunk Istentől. "Bizonyára keményen bánik velem" - mondja a szenvedő. "Semmi jó nem történt velem, mióta elkezdtem istentiszteletre járni és vallásosnak lenni. Gonoszság rossz után történt velem az istenfélő hitvallásommal kapcsolatban". Emiatt az istentelen ember, aki a vallásában formalista volt, mindent felad. "Jobb lenne - mondja -, ha a bűnben találnám meg azt az örömöt, amit csak tudok, hiszen az istenfélelemben nem találok".
Ha Isten durván bánik képmutató szolgáival, azok hamarosan ellene fordulnak. Amikor a kenyerek és halak elfogynak, a csodáló tömegek elmennek. Két-három hullámverés a rossz hajósokat megutáltatja a tengert, és egy-két próbatétel hamarosan az üres professzorokat az istenfélelem teljes ellenszenvébe kergeti. Ez gyakran az a szita, amelyben Isten próbára teszi népét, és megkülönbözteti a pelyvát a búzától. Egy kutya követhet téged, amikor elmész melletted, ha csontot kínálsz neki - de ha megütöd a botoddal - nézd meg, hogy akkor követ-e téged! Mégis, a hűséges teremtmény még nagyobb gyengédséggel ragaszkodik a saját gazdájához, ha megverik. Ha Isten saját gyermeke vagy, akkor a nyomorúság nem tőle, hanem hozzá fogsz menekülni, mondván: "Mutasd meg, miért küzdesz velem".
Ha azonban puszta formalitásból Isten sarkában jársz, mint a kutya az idegent a csontért, akkor elég könnyen az Úr ellen fordulsz, ha Ő megfenyít téged. Ez alapján megítélhetjük magunkat, hogy Isten szolgái vagyunk-e vagy sem. Szeretteim, soha nem lehet jó dolog, ha megsértődünk az Úr cselekedetein. Az Ő útjai a legjobbak számunkra - elhagyni őket mindig rossz. Bármilyen átmeneti vigaszt nyerhetünk is a gonosz ösvényeinek követésével, az sekélyes és rövid életű lesz - és hamarosan következetes és szörnyű sötétség borítja majd el lelkünket. Isten törvényétől eltérni mindig veszélyes utazás. A mellékösvények rétje soha nem jó a zarándokoknak. Úgy tűnhet, hogy ebben a világban nyerhetsz azzal, hogy Istentől távol jársz egy becstelen gyakorlatnak engedve, de a nyereség hosszú távon veszteség lesz.
Lehet, hogy egy bűnös lépéssel átmeneti megszabadulást találsz a nyomasztó bánattól, de a megszabadulást szörnyű áron fogod megvásárolni, mivel a bánat hétszeresére növekedve tér vissza hozzád, és meztelenül talál majd, mert a tiszta lelkiismeretedet, amely egykor a pajzsod volt, aljas módon elvetetted. Aki ezernyi baj közepette is megőrizte szívét épségben azáltal, hogy szilárdan megmaradt tisztességében, az harcolhat az egész világ és a pokol összes seregei ellen, és nem kell félnie! De aki a politika kedvéért enged, az megtapasztalja, hogy a megsebzett lelket senki sem bírja elviselni, és a gyengeség, amely a görbe utakra való letérés miatt érte, olyan lesz, amely sokkal fájdalmasabb siránkozásba fog kerülni neki, mint amennyit minden nyomorúsága kicsikarhatott volna belőle.
Így e prédikáció elején arra figyelmeztetnek bennünket, hogy Isten titkaiba belelátni nem jó, és Istentől eltávolodni, mert Ő szigorúan bánik velünk, a legrosszabb politika, amit követhetünk.
II. Ha közelebb megyünk a szöveghez, megfigyelhetjük, hogy MI AZ, AMIT A SZÖVEG EGYENLŐEN AJÁNL - "Közeledni Istenhez" - mit jelent ez? Istenhez közeledni, Testvéreim, először is azt jelenti, hogy Fiának halála által megbékéltünk vele. Az ember számára az őrültség egy fajtája lenne, ha megpróbálna közeledni Istenhez, miközben Isten haragszik rá. Ahogyan a moly is közeledhetne a gyertyához, vagy a szőlepke a lánghoz! Isten "emésztő tűz", és amíg a szívünk gonosz, addig Istenhez való közeledésünkből nem származhat más, mint pusztulás!
Mielőtt bármelyikünk is közeledhetne Istenhez elfogadható imában és dicséretben, meg kell mosakodnunk abban a forrásban, amelyet Krisztus töltött meg haldokló ereiből. Hiszel az engesztelésben, Hallgatóm? Hiszel-e benne, elfogadtad-e azt is? Lelked üdvösségét Jézus Krisztus beteljesedett közbenjáró munkáján nyugtatod? Ha nem, akkor olyan ellensége vagy Istennek, hogy semmiképpen sem gondolhatod magadat képesnek arra, hogy közeledj hozzá. Hátat fordítasz Neki, és minél gyorsabban mész, annál távolabb kerülsz Istentől, és a végeredményed minden bizonnyal az lesz, hogy meghallod Tőle a szót: "Menj el".
Egész életedben távoztál! Az egész örökkévalóságon át fogsz távolodni - távolodni attól az Istentől, akit gyűlöltél, megvetettél és elfelejtettél. Mielőtt tehát közeledhetnénk Istenhez, bűnbánattal és hittel kell eljönnünk a kereszthez, és fel kell néznünk arra, aki ott vérzett, és el kell fogadnunk Őt megváltásunknak. Kérdezem tőletek, hogy el tudtok-e kísérni engem az első lépésben? Megragadtátok-e az örök életet Krisztus Jézusban?
Ezután, ahhoz, hogy közeledni tudjon Istenhez, a léleknek meg kell ragadnia a gondolatot, hogy Isten közel van hozzá, és a léleknek tisztán kell éreznie, hogy ki és mi az Isten. A tudatlanság hatékony akadálya az Istenhez való közeledésnek, tekintve, hogy a közeledésünk nem fizikai, mivel Isten mindig ugyanolyan közel van a testünkhöz. Ez szellemi és lelki, és ezért az ilyen közeledéshez az Úr értelmes ismeretére és felfogására van szükség. Meg kell ismernünk Őt, mint jót, mint nagyszerűt, mint igazat, mint szentet, mint irgalmasat, mint igazat, mint hűségeset. És ha ismerjük Őt - ha megértünk valamit az Ő jelleméből -, akkor meg kell ragadnunk a gondolatot, hogy Ő még most is itt van, közel hozzánk, közelebb hozzánk, mint bármely földi barát lehet, mert Ő birtokolja a szívünket, és minden oldalról körülvesz minket.
Ahogy a halakhoz semmi sem lehet közelebb, mint a víz, amelyben élnek, úgy semmi sem lehet közelebb hozzánk, mint Isten, akiben élünk, mozgunk és létezünk. Az Úr nem pusztán körülöttünk van, hanem Ő a lelkünkben van, betölti annak minden zugát és kamráját, behatol fizikai és szellemi természetünk magjába és középpontjába. Nos, amikor elménket e két gondolat tölti be - Isten közel van hozzánk és megbékélt velünk -, akkor váltunk képessé arra, hogy lelkileg közeledjünk Hozzá. Eddig még nem jártam sikerrel a leírásomban. Hogyan mondjam el nektek, mit jelent Istenhez közeledni? Ez az imádság, de ez több mint imádság.
Térdet hajtok, és kérni kezdem az Urat, hogy segítsen nekem a bajban. Elmondom Neki, hogy mi az én megpróbáltatásom. Fölteszem kéréseimet, olyan szavakkal mondom ki őket, amilyeneket az Ő Szentlelke ad nekem az adott alkalommal. De ez önmagában még nem Istenhez való közeledés. Az imádság a modus operandi, ez az Istenhez való közeledés külső formája - de van egy belső lelki közeledés, amelyet aligha lehet nyelvileg leírni. Elmondjam, hogyan közeledtem hozzá néha? Elfáradtam egy nehéz tehertől, és imádsághoz folyamodtam. Megpróbáltam szavakkal kiönteni lelkem gyötrelmét, de a beszéd nem adott elég szellőztetési lehetőséget, és ezért lelkem sóhajokban, zokogásban és könnyekben tört ki.
Éreztem, hogy Isten meghallja szívem beszédét, és így szóltam hozzá: "Uram, íme, az én nyomorúságom. Te mindent tudsz róla. Szabadíts meg engem! Ha nem tudom pontosan elmondani Neked, nincs szükség a szavaimra, mert Te magad látod. Te, a szívek kutatója, úgy olvasol engem, mintha könyvet olvasnék. Leszel-e szíves segíteni szegény szolgádon? Én alig tudom, milyen segítségre van szükségem, de Te tudod. Nem tudom megmondani Neked, hogy mire vágyom, de taníts meg arra vágyakozni, amit Te biztosan meg fogsz adni. Alakítsd akaratomat a Te akaratodhoz."
Lehet, hogy ilyenkor különös keserűséggel jár a bajod, egy olyan titok, amelybe idegenek nem avatkozhatnak bele, de te elmondhatod mindezt Istenednek. Megtört szavakkal, sóhajokkal, nyögésekkel és könnyekkel leplezed le lelked legbensőbb titkát. Leveszed szíved ajtaját a zsanérokról, és megkéred az Urat, hogy jöjjön be, járja be minden kamrát, és lássa az egészet. Nem tudom, hogyan mondhatnám el neked, miben lehet jobban közeledni Istenhez, mint ebben a kósza beszédben. Azt érezni, hogy az Úr közel van hozzád, és hogy nincs olyan titkod, amit el akarsz titkolni előle, hanem feltártad előtte legintimebb és legszentebb vágyaidat. Az, hogy egészen közel kerülsz Jézushoz, a mi Urunkhoz. A fejednek a bajban fájó, mindig szánalommal dobogó szívére való támaszkodása. Minden gondodat Őrá vetni - hinni, hogy Ő törődik veled, sajnálja és együtt érez veled - ez az Istenhez való közeledés! Jó nekem Istenhez közeledni, ha ez az Istenhez való közeledés.
Tegyünk egy újabb kísérletet a meghatározásra. Az Istenhez való közeledés a dicsőítés formáját öltheti. Az önzés szomorú bizonyítéka lenne, ha soha nem közelednénk Istenünkhöz, csak azért, hogy kérjünk valamit. Testvérek, remélem, gyakran érezzük úgy, hogy mennyei Atyánk olyan bőkezű, jóságos és gyengéd volt hozzánk, hogy poharunk kicsordul, és szívünk kiönti magát valamelyik régi nagy zsoltár nyelvén, vagy énekeljük, mint a Szűzanya: "Lelkem magasztalja az Urat, lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban". Így énekben közeledni Istenhez, az már valami, de van még egy további megközelítés. A lélek néha hálaadásában annyira közel kapaszkodik Istenéhez, hogy a szavak elmaradnak, és Dávidhoz hasonlóan leül az Úr jelenlétében, és azon tűnődik: "Miért mindez nekem? Mi vagyok én, és mi az én atyám háza, hogy ide hoztál engem? Uram, a Te kegyelmed eláraszt engem! Jöjj hát, kifejező csend, mondd az isteni dicséretet".
Láttatok már kisgyermeket, amikor nagyon örül az édesanyja ajándékának. Hálából csak keveset mond, de hevesen puszilgatni kezdi az anyját, mintha soha nem is lehetne! Ilyen szeretetben való közeledés létezik egy újjászületett lélek és Istene között. Az igazi szentek a hála szoros ölelésébe borulnak, kimondhatatlan, valódi és mély hálát mutatva, és ezért nem lehet kimondani - a szeretet súlyai túl nehezek ahhoz, hogy olyan szegény, tántorgó hordozók, mint a mi szavaink, a hátukon cipeljék. Ez az Istenhez való közeledés, és ez jó nekünk.
Mint amikor egy fülledt napon az utazó levetkőzik ruháit, és megmártózik a hűs, frissítő patakban, és felerősödve emelkedik ki belőle, hogy folytassa útját, úgy van ez akkor is, amikor a lélek megtanulta, akár imádságban, akár dicsőítésben, hogy valóban közeledjen Istenhez! Megmossa magát a mennyei patakokban (az Élet Vízének folyójából kiágazó patakokban), és mennyei erővel felfrissülve folytatja útját! Még mindig nem írtam le teljesen az Istenhez való közeledést. Az Istenhez való közeledés magában foglalja azt az elemet, hogy az ügyet isteni fényben szemléljük. A mi fényünk itt lent nem jobb, mint a gyertyafény a legjobb esetben. Gyertyafénynél pedig sok olyan dolog van, amit nem tudunk megítélni. A színeket gyertyafénynél nem látjuk igazán. Csak napfényben látszik az árnyalatok fényessége.
Túl gyakran ítéljük meg a megpróbáltatásainkat és Isten gondviselését az emberi ész gyertyafénye alapján. Ó, ha közeledhetnénk Istenhez, és beléphetnénk az Ő világosságába, és elkezdenénk a dolgokat az örökkévaló szempontjaik szerint nézni, milyen jó lenne! Ha fogjuk a Gondviselés szent képét, és a szemüvegünkkel centiről centire nézzük a vásznat, gyakorlatilag semmit sem látunk. De az isteni Művész művét egészében szemlélni - minden fényével és árnyékával, és minden szép arányával, amelyek a páratlan ügyességet mutatják! Ez valóban látás lenne! Mindannyiunk hibája ez - a Gondviselést egy pillanat alapján ítéljük meg, ahelyett, hogy a maga valódi nagyságában szemlélnénk, annak az örök szeretetnek a keretére feszítve, amely nem ismer sem kezdetet, sem véget.
Kedves gyermeke meghal. Igen, és mi lehet ennél súlyosabb csapás? De ha az egyiknek a halála mások üdvösségét jelenti, és ha a gyermek halála nem más, mint a gyermek bebocsátása a Paradicsomba, akkor a dolog más aspektusba kerül. Ez már nem olyan sírásra okot adó téma, mint amilyen egyébként lehetett volna. A szegénység mogorva a házadban - igen, és a súlyos betegség a szegénység -, de ha ez a fontokban, shillingekben és pennykben megnyilvánuló szegénység egy elveszett lélek visszaszerzését jelenti! Ha ez a baj valóban szükséges lenne ahhoz, hogy kijussunk a rossz helyzetből, és szentebb és boldogabb állapotba kerüljünk - a mennyországra való felkészüléshez -, mit érne minden földi gazdagság elvesztése a mennyország megnyeréséhez képest?
Testvéreim, nem tudjuk, hogyan ítélkezzünk! De ha már engednünk kell hajlamunknak, hogy a bírói székbe üljünk, jó lenne, ha olyan közel kerülnénk Istenhez, hogy az Ő mérlegén mérjük az eseményeket, és az Ő mércéje szerint mérlegeljük a dolgokat. Ezen túlmenően az embernek nemcsak arra lehet képessé, hogy olyan közel kerüljön Istenhez, hogy a dolgokat Isten fényében lássa, hanem még olyan magasra is emelkedhet, hogy mindennek és mindennek örüljön, ami Istennek tetszik. Ez akkor jelent magas fokot, ha egy lélek őszintén ki tudja mondani: "Ha akaratom lehetne, az lenne az akaratom, hogy Isten akarata teljesüljön. Tegye Ő teljes egészében azt, ami jónak látszik az Ő szemében. Ha az Ő dicsőségére sanyargatom magam betegségben, akkor nem kívánom az egészséget. És ha az Ő dicsőségére van az, hogy szegény és megvetett legyek, akkor nem kívánok kényelmet vagy megbecsülést."
A szívnek sok kemencén kell keresztülmennie, mielőtt ezt elérné, mégis, testvéreim, nagyon hamar elérjük ezt a pontot azokkal kapcsolatban, akiket a földön szeretünk, mert nagyon szívesen lemondanánk saját kívánságainkról, hogy örömet szerezzünk valakinek, aki kedvesünk. Valójában nagyon sokaknak az a legnagyobb boldogságuk, ha valamire szüksége van szeretetük tárgyának, hogy megtagadnak maguktól mindent és mindenkit, csakhogy kedvesük kívánsága teljesüljön. És vajon mi is így adjuk-e meg magunkat egy feleség, egy férj vagy egy kedves gyermek szentélyénél - és nem örülünk-e annak, hogy feláldozhatjuk magunkat kegyelmes Urunkért? Vajon bálványainkat magasabbra helyezzük-e Istenünknél?
Szégyelljük magunkat, ha bármit a mennyben vagy a földön nehéz megtenni vagy elszenvedni Urunkért. Kérjük, hogy képesek legyünk azt mondani: "Mégsem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod. Ha Neked tetszik, Istenem, nekem tetszik". Nem, hagyjuk az Úrnak, hogy az Ő akarata érvényesüljön. Ha mi állhatnánk az Ő helyében, ha a mi utunkat követhetnénk Vele szemben, mégsem kellene, hanem kérnénk azt a kiváltságot, hogy megtagadhassuk magunkat, hogy az Ő örökkévaló szándéka beteljesedhessen. Testvérek, tanuljunk meg ilyen értelemben közeledni Istenhez! Legyen velünk az Úr titka! Árnyékolja be lelkünket az Úr Lelke! Legyen az Ő akarata a mi örömünk, az Ő világossága a mi örömünk, és Ő maga a mi mindenünk mindenben!
Ezt a pontot most el kell hagynunk. Nem mehetünk tovább. A szavak aligha a megfelelő eszköz arra, hogy az Istenhez való közeledés művészetére oktassunk benneteket. Meg kell mutatnunk nektek az ilyen isteni nap alatt érett gyümölcsünket! Magatoknak kell megismernetek a közösség édességét, és ha magatok is megismeritek, szívvel-lélekkel alá fogjátok írni Aszáf dicséretét: "Jó nekem Istenhez közeledni".
III. Harmadszor, egy kis időt fogunk azzal tölteni, hogy megkérdezzük, mi az alapja egy ilyen, nem értékelhető ajánlásnak - "Jó nekem Istenhez közeledni". Először is, ez önmagában jó. Hogyan is lehetne más, mint jó, hogy hozzáférhetünk ahhoz, aki a legfőbb jó? Az udvari ember nagy megtiszteltetésnek és elégtételnek tartja, hogy uralkodója jelenlétében napozik. A királyi mosolyban sütkérezik. Vajon a mennyei udvaroncok nem tartják-e ugyanilyen jónak, hogy a királyok Királyának kegyében állhatnak, és gyönyörködhetnek az Ő fenségének dicsőségében?
Öröm közeledni Istenhez. Ahogy a nyár éltető lehelete felébreszti a teremtés örömteli érzelmeit, szépséggel tölti meg a kerteket és énekkel a ligeteket, úgy az Úr arca a legnagyobb öröm forrása a megújult lélek számára, mennyei boldogsággal megvilágosítva azt! A mennyen kívül nincsenek olyan örömök, mint amilyeneket az Isten közelében élve fedezhetünk fel. Bár nem minden, ami kellemes, ezért nem jó - de most az egyszer itt van egy jó dolog, amely éppúgy egészséges, mint édes, éppúgy szent, mint boldog, éppúgy istenien kiváló, mint emberileg kívánatos. Emellett Istenhez közeledni felemelő. Aki a földhöz közeledik, az megalázkodik és földhözragadt lesz. Aki a mennyeihez közeledik, az dicsőségről dicsőségre a mennyei képére változik.
Az embert a társaságáról ismerheted meg, mert mindannyiunkat sokat formálnak az ismerőseink. Aki pedig Istennel ismerkedik, azt minden ember közül meg kell ismerni, mert az arca ragyogni fog, és egész élete és jelleme átváltozik a szentségtől! Csak Jehova lakjék a sivatagban egy bokorban, és az alázatosság feledésbe merül a ragyogó dicsőségben! És még így is nyugodjék meg a Szentlélek az Ő szolgáinak komolyan vevőtársain, és a galileai halászok királyi csodatevőkké válnak, akiknek neve olyan lesz, mint a földön élő nagyok neve. Az Istenhez való közeledés tehát önmagában is jó. Egy kiválasztott teremtmény számára nincs jobb, mint közeledni a Teremtőhöz. Ez olyan felemelő, olyan megtisztelő, olyan gyönyörködtető!
Testvérek, jó közeledni Istenhez, ha egy pillanatra átgondoljuk az Istenhez való viszonyunkat. Emlékezzetek hálásan arra, hogy az Ő gyermekei vagyunk, akik az Ő családjába születtünk - és ki tagadná, hogy a gyermeknek jó dolog közeledni a szüleihez? Hol boldogabb a csecsemő, mint anyja keblén? Ott véget érnek gondjai, megszűnnek bánatai - ott sírja magát álomba a szeretet meleg keblén, amikor máshol durva riadalmakkal zavarták. Jó nekem, Istenem, mint csecsemőnek, hogy kebledbe fészkelődve jöjjek. A tyúknak mindig jó, ha a tyúk szárnyai alá bújik. Lehet, hogy a sólyom a levegőben van, de ők tökéletesen biztonságban vannak a kegyetlenségtől - és amikor Isten gyermeke meghúzódik az örök szárnyak alá, és megtanulja Dávid szavainak értelmét: "Ő beborít tollaival, és szárnyai alatt bízol", ó, akkor valóban jó!
Mi vagyunk az Ő legelőjének juhai, és senki sem kételkedhet, csak az a jó, ha a juhok közelednek a Pásztorhoz. Az Ő jelenlétében van az öröm teljessége, és sehol máshol, csak ott. Ő teszi, hogy juhai zöld legelőkön feküdjenek le, mert Ő közel van hozzájuk. Az Ő vivő Jelenléte az, ami csendes vizek mellett vezeti őket. Jó lehet azoknak, akik Krisztus családjához tartoznak, hogy nagyon közel élnek idősebb Testvérükhöz, akin keresztül minden örökség hozzájuk kerül. Mi áldott Tanítónk és Mesterünk tanítványai vagyunk, és hol máshol lehetne egy tanítvány, mint az ő Urának közelében? Tanulni akar - üljön a Tanító lábaihoz.
A hívő Krisztus utánzója. Aki utánozni akarja a másolatát, annak a másolatát a közelében és a szeme előtt kell tartania. Mi "Isten drága gyermekeinek utánzói" vagyunk, és ezért a mennyei képmás után való munkálkodásunkban a leghasznosabbnak fogjuk találni, ha nagyon közel húzódunk, nagyon közelről tanulmányozzuk, és szokásosan az Úr közelében tartózkodunk. Testvérek, jó, ha ismét közeledünk Istenhez, mégpedig a mi szánalmas jellemünk és állapotunk miatt. Mi vagyunk a leggyengébbek közül a leggyengébbek, és hová támaszkodhatna a gyengeség, ha nem Hozzá, aki örömmel nyújtja ki erejét a gyengék fenntartására? Rendkívül ostobák vagyunk - még a legbölcsebb szentek is ostobák, hajlamosak vagyunk a megtévesztésre és a tévedésre. Hol lehet tehát bolondságunk biztonságosabb, ha nem a tévedhetetlen Bölcsesség gondos vezetése alatt? Biztosan jót tesz nekünk, ha dilemmákba kerülünk, ha az isteni jósdánál érdeklődünk, és megkérdezzük, melyik az az út, amelyen járhatunk.
Emellett sokan közülünk annyira hajlamosak vagyunk a csüggedésre, hogy ha mások, akik rugalmasabbak, megengedhetik maguknak, hogy Istenük nélkül éljenek, mi biztosan nem. A félénk lelkek különösen jónak találják majd, ha ápolják az Istennel való bensőséges közösséget, mert ha ezt nem teszik, a lelkükben elhatalmasodhat a lehangoltság, és a csüggedés kétségbeeséssé fajulhat. Az ilyeneknek jó, ha szárnyukat bontogatják és a felhők fölé emelkednek, ha a felhők olyan halálos hatással vannak az örömeikre. Nem tudok elképzelni egyetlen olyan tulajdonságot sem Isten gyermekében, amely ne érvelne az Istenhez való közeledés szükségessége és haszna mellett. Kutassátok át magatokat alaposan, és mit találtok eredeti természetetekben, amire támaszkodhattok?
Ó, ti, akik legközelebb éltek Istenhez, vizsgáljátok meg szívetek titkait, és nézzétek meg, hogy nincs-e benne sok minden, ami undorít, és kevés, ami megelégít! Nézzétek meg, van-e bennetek természeteteknél fogva valami, aminek örülhettek, vagy amire támaszkodhattok! Most pedig gyengeséged, ostobaságod, bűnösséged, hitetlenséged - minden rossz tulajdonságod, amely tönkre kell, hogy tegyen, ha az isteni kegyelem meg nem akadályoz - arra buzdítalak, hogy közeledj Istenhez! És amint minden egyes ilyen rosszat le fogsz győzni, egyre inkább meg fogod tapasztalni, hogy jó közeledni Istenhez.
Kedves Barátaim, a szövegünkben szereplő ajánlás helyességét többféleképpen is bebizonyíthatjuk számotokra. Még néhány érvvel kell fárasztanunk benneteket. Azért jó, ha közeledtek Istenhez, mert sok rosszat, amellyel állandóan körül vagytok véve, meg tudtok szüntetni. Nektek, üzletembereknek hétfő reggeltől szombat estig a világban kell tevékenykednetek, és az üzletre hivatott embernek szorgalmasnak kell lennie ebben. A szorgalomban nincs bűn - sőt, ez erény. De az üzleti élet sok esetben hajlamos arra, hogy az embert kapzsivá tegye. Másoknál a nyűgösség a nagy hiba, és minden világiasság erős ostromot jelent. Nagyon gyakran nem törődsz az Uraddal, és túlságosan mohó vagy a nyereségre. Valójában számtalan rossz emelkedik ki mindennapi elfoglaltságainkból, mint por a száraz utakról, amikor végigzarándokolunk rajtuk.
Hogyan tudja egy keresztény lerázni a port a ruhájáról? Hogyan moshatja meg arcát a napi munka szennyétől? Miért, csak úgy, hogy közeledik Istenhez! Tartsátok meg komoly rendszerességgel a reggeli és esti imátokat. Tegyél ennél többet - követelj az időtől, hogy az örökkévalóságnak is adjon egy kis helyet. Kényszerítsd magad arra, hogy egyedül legyél. Imádkozz Istenhez, hogy szíved Vele legyen, miközben kezed a napi munkában van. Ügyelj arra, hogy amíg a világban vagy, ne a világból légy, mert törekvéseid, gondolataid és vágyaid felfelé mennek, és közösséged az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal van. Azt fogjátok tapasztalni, hogy az üzlet kevésbé lesz veszélyes. Azt fogod tapasztalni, hogy a vele járó gondok kevésbé keserűek, és az örömei kevésbé mámorítóak, ha közeledsz Istenhez.
Nem tudom, mi lehet az a különös helyzet, amelyben az önök ügyei ma reggel vannak, de megkockáztatom azt a megjegyzést, hogy a jelenlegi állapotukból fakadó rosszra nincs más gyógymód, mint az Istenhez való közeledés. Magányos és magányos vagy? Sok szabadideje van? A szabadidőben nagy kísértések leselkednek - közeledjetek Istenhez, és ezek eltűnnek, és a szabadidő olyan térré válik, amelyben Istenteket szolgálhatjátok! Szenvedsz ma nagyon súlyos megpróbáltatásoktól? Ó, édes jót fog tenni neked, ha közeledsz Istenhez, mert akkor nem leszel türelmetlen, és nem engeded meg, hogy kemény dolgokra gondolj kegyelmes Istenedről és Atyádról.
Az Istenhez való közeledés által megszüntetett rosszakon túl sok jó dolog van, amit az Istenhez való közeledés ad. Ezeket nem tudom külön kiemelni, mert mindent felölelnek. Nincs olyan áldás a kegyelmi szövetségben, amelyet az ima ne tudna elérni, amelyet az Istenhez való közeledés ne biztosítana. Hadd gyűjtsem össze őket e rövid címek alá: - Istenért dolgozol, és hiányzik belőled az erő? Közeledj Istenhez és szerezd meg. Küzdesz és birkózol egy hatalmas belső bűn vagy külső hiba ellen? Akkor közeledj Istenhez, és meg fogod tanulni a győzelemhez vezető utat. Mint a régi mese az óriásról, akit Herkules szívesen elpusztított volna - aki minden alkalommal, amikor a földre esett, erősebben állt fel, mint azelőtt, mert megérintette anyját, a földet -, úgy a keresztény is, minden alkalommal, amikor legyőzik, ha Istenére esik, erősebben áll fel, mint azelőtt!
Vigyázz, ó, kipróbált hívő, hogy közel kerülj Istenedhez, és erős leszel. Lelkész vagy? Hirdeted az evangéliumot? Egy követnek mindig jó, ha frissen kapja a parancsait az udvarból - és jó nekünk, ha a szószékre a Mester szájából izzó üzenettel lépünk! Ó, én mondhatom, ha más nem is, hogy jó nekem Istenhez közeledni! Semmi más nem tudná a lelkemet talpon tartani az oly nyomasztó felelősségek és a nem kevés és nem kis megpróbáltatások közepette! Már régen teljesen összezavarodtam volna, ha a tapasztalat nem tanított volna meg arra, hogy közeledjek Istenhez, és belélegezzem a menny üdítő levegőjét, mielőtt közétek jövök, hogy Isten dolgairól beszéljek.
Talán, kedves Barátom, tudatában vagy annak, hogy bűnbe estél, és azt mondod: "Ne beszélj nekem Isten közelségéről! Annyira méltatlan vagyok". Nos, ha van valaki, akinek másnál jobban illik Istenhez közeledni, az te vagy! Neked van a legnagyobb szükséged az isteni kegyelemre, akinek a legtöbb bűnöd van. Hol máshol kaphatsz bocsánatot, mint azáltal, hogy Jézus Krisztuson keresztül közeledsz Istenhez? Ti, akik a legmocskosabbak vagytok a veleszületett romlottságtól - hogyan fogtok győzelmet aratni természetes romlottságotok felett, ha nem úgy, hogy az engesztelés vére által az Erőshöz közeledtek erőért, és nem úgy, hogy a Szentlélek erejét keresitek? Azt mondom nektek, Testvérek és Nővérek, legyen az bűn vagy bánat, legyen az kísértés vagy depresszió - bármi legyen is az a rossz, ami ma megtámad benneteket -, a legnagyobb mértékben jó kell, hogy legyen számotokra, hogy Istenhez közeledjetek!
Azt hiszem, eleget mondtunk ahhoz, hogy bizonyítsuk az álláspontunkat, de még ennyit hozzá kell tennünk. Ez az Istenhez való közeledés a gonosz ellen való gyógymód, amely a Szentlélek segítségével Isten minden gyermeke számára nyitva áll. Szegények vagytok, igen - de aranyhíd nélkül is közeledhettek Istenhez! Tudatlan vagy - közeledhetsz Istenhez latin vagy görög nyelv nélkül is! Nem vagytok retorikai képességekkel megáldva - azt mondjátok nekem, hogy nem tudtok hat mondatot összerakni. Ne feledjétek, a mi kegyelmes Istenünk nem követeli meg, hogy Démoszthenész vagy Cicero legyetek! Akkor is közeledhetsz Istenhez, ha egy szót sem tudsz mondani! Egy ima kikristályosodhat egy könnycseppben. Egy könnycsepp elég víz ahhoz, hogy egy vágyat Isten felé sodorjon. Igen, és ha még sírni sem tudsz, a legkeservesebb könnyek azok, amelyek a fejedben hullanak - és ezeket az Úr megbecsüli!
Amikor a fájdalmas bánat nem engedi, hogy a szemek könnyekkel enyhítsék a szívet, az Úr meg tud és meg is fog szabadítani. Amikor más balzsam nem használ, jó lesz, ha Istenhez közeledsz - és erre az Úr engedélyt ad. Igen, az éber éjszaka hosszú óráiban a betegszobában közeledhetsz Istenhez, és a dolgos nap fülledt óráiban nem kell keresned a szónoki szobádat vagy a szekrényedet - közeledhetsz Istenhez a mezőn és a boltban. Itt ebben a padban, vagy ott az utcán! Ott, a magányos padláson, vagy a nyomorúságos pincében, vagy a gonosz munkások durva beszélgetése és durva társasága közepette, akikkel együtt gürcölsz! Bárhol, akár a pokol kapujában is, közeledhetsz Istenhez!
A Sátánnak soha nincs lehetősége arra, hogy elzárja ezt az utat, vagy megfosszon benneteket ettől a kiváltságtól. Így hordozol magaddal, ó, hívő, egy varázst minden rossz ellen - egy fegyvert, amely minden ellenséggel szemben megállja a helyét. És amikor az utolsó fekete folyó vize a füledben fog zúgni, és a véred meg fog fagyni, és a szíved és a tested elhagy - akkor, ha közeledsz Istenhez, és átadod neki a lelkedet, meg fogod tapasztalni, hogy Ő az életed ereje és a részed örökre! Mindig jó lesz neked Istenhez közeledni. Nincs szükség arra, hogy befejezésül többet mondjak, kivéve, hogy egy gyakorlati tanáccsal fejezzem be. Ha valóban olyan jó Istenhez közeledni, akkor tegyük meg azonnal!
Isten gyermekei, távol éltek Atyátoktól? Az ezüstharang ma reggel megszólal, és arra hív benneteket, hogy térjetek vissza. Egy angyali hang kiáltja: "Gyertek vissza! Gyertek vissza! Gyertek vissza!" Nem fogtok válaszolni: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz"? Volt egy kis jóléted, egy virágzó időszakod az üzleti életben, és hálátlanul elfelejtetted az Istent, aki ezt adta neked? Ó, most, hogy a jólét egy időre megszűnt, a sötétségből hallasd meg a hosszútűrő Irgalmasság hangját, mert az így szólít meg téged: "Térj vissza hozzám, visszaeső gyermek, térj vissza!". Jó lesz neked, ha most megismerkedsz Istennel, bár egy időre elvesztetted a közösség kiváltságát. A kiváltság nem vesztette el édességét. Még mindig számtalan áldást hoz neked, ha közeledsz Istenedhez.
Megszólítok itt egy kedves barátot, aki nagyon boldog és örül? Remélem, hogy öröme megmarad vele, és mindig örülni fog az Úrban! De jó lesz neki ebben a fényes órában Istenhez közeledni. Az Istennel való közösség mélyebb és egészségesebb hangot ad örömének, hogy az ne mámorítsa meg. Meglesz minden igazi vidámságod, ami a földi kényelemben rejlik, de a gonosz elem semlegesítve lesz - lábad megáll a magaslatokon, de lelked nem fog felfuvalkodni a gőgtől. Az Istennel való közösség jót tesz neked! Ó keressétek most! Azonnal közeledjetek Istenhez!
Minden hívőnek azt javasolnám, hogy a mostani és a következő Úrnapja között próbáljon meg egy különleges időszakot egyedül tölteni. Feszüljetek meg egy áhítatos vakáció után. Bizonyára, ha tudtok időt szakítani a szabadságra és a kikapcsolódásra, akkor tudtok helyet szabadítani az Istenhez való különleges közeledésre. Hiszem, hogy ezt az egyházat nagyon nagy összejövetel látogatná meg, ha minden tagja ünnepélyes kötelességévé tenné, hogy különösen és különösen közeledjen Istenhez. Meggyőződésem, hogy a szolgálat felélénkülne, a megtérők nagyobb számban lennének, és Isten népe nagyobb örömmel töltené el, ha ezt tennénk. A vallás általános megújulására számíthatnánk, ha Krisztus egyházának minden hívője nagyobb vehemenciával, nagyobb várakozással és a hit nagyobb bátorságával közeledne Hozzá. Isten adjon nekünk isteni kegyelmet, hogy ezt megkíséreljük!
Sajnos, a ma reggeli prédikációm során nagyon is tudatában voltam annak, hogy a témám kevéssé vonzó a jelenlévők nagy része számára, mert ők soha nem közeledtek Istenhez, és amit mondtam, az számukra üres mesének fog tűnni. Ó, kedves Barátaim, ha úgy éltek és halnak meg, hogy idegenek vagytok Istentől, ahogyan eddig éltetek, akkor Isten, akit ma nem ismertek, nem fog megismerni benneteket egy másik világban. Nem lesz szeretet-ismerete rólatok. Kegyelmet fogtok kérni az Ő Fiától, de Ő azt fogja válaszolni: "Soha nem ismertelek. Távozz tőlem, te átkozott". Jézus vére iránti érdeklődésre lesz szükséged a másvilágon! Szükséged lesz arra, hogy részed legyen Krisztus szeretetében, amikor eljön az Ő országában.
De mivel itt nem ismered Őt, Ő sem fog megismerni téged ott. Jaj nekem, hogy ezt el kell mondanom nektek! Tudjátok, mi lesz azokkal, akik elfelejtik Istent? Az Írás nagyon világos: "A gonoszok a pokolba jutnak, és minden nemzet, amelyik megfeledkezik Istenről". Ez lesz a ti részetek? Mindig elfeledkezik rólad Isten? Ó, jó lenne, ha közelednél Istenhez! És meg is teheted, mert Jézus szívesen fogadja azokat, akik bocsánatra vágynak! Csak kérned kell Őt, hogy fogadjon el téged, és Ő el fog fogadni!
Ma reggel a padban az ima sikeresen támadhatja meg az Ő fülét - küldd fel: "Te, Dávid Fia, Istenhez akarok közeledni. Vezess be engem Atyád jelenlétébe áldozatod érdeme által". Nem fogsz hiába keresni, drága Szívem! Krisztus meg fog könyörülni rajtad, és meg fogsz üdvözülni! Ó, hogy ma, ma, ma, ma tanulnád meg először, hogy jó közeledni Istenhez! A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - 73. zsoltár.

[gépi fordítás]
Ez nem egy meg nem tért ember imája, vagy egy felébredt bűnös kiáltása, aki ostoba módon a jó cselekedetekben várja az üdvösséget. Ez egy olyan ember imája, aki üdvözült, és aki tudja ezt. A szöveget megelőző vers ezt mutatja, mert azt kéri, hogy kegyelmesen bánjon vele, ahogyan az Úr szokott bánni azokkal, akik szeretik az Ő nevét. Biztos tehát abban, hogy ő azok közé tartozik - hogy részesül az isteni kegyelemben -, és ennek bizonyítéka az Úr nevének szeretetében van. Nos, azok a személyek, akik valóban üdvözültek, a leghangosabban kiáltanak mindenféle jó cselekedetekbe vetett bizalom ellen - hallani fogod őket, amint teljes szívükből elítélik az önigazságosság minden formáját. Hallani fogjátok őket, amint erőteljesen és főleg az Úr Jézus Krisztus igazságosságát hirdetik, mint az egyetlen bizalmat, amelyre a lélek támaszkodhat - és ugyanakkor ezek az emberek a világon mindenki más közül a legbuzgóbbak a jó cselekedetekért, és ők maguk is a legkomolyabban törekszenek arra, hogy szentek legyenek, és Isten félelmében mindenben Isten, az ő Megváltójuk tanítását díszítsék.
Dávid nem volt professzor, aki saját érdemei alapján üdvözülhetett volna. Az isteni kegyelem vezette arra, hogy bízzon a drága vér meghintésében, és a sajátjától eltérő igazságosságban dicsekedjék. És mégis fáradhatatlanul imádkozik és komolyan törekszik arra, hogy megtisztuljon az élet minden hibájától, és a gyakorlati szentségben Isten hűséges szolgájává váljon. Az előttünk álló ima a megváltott lélek sóhajtozása a megszentelődés magasabb állapota után - az Istennel már megbékélt lélek zihálása, hogy még tökéletesebben igazodjék az Úr gondolatához és akaratához.
Figyeljük meg figyelmesen a szöveg minden egyes szavát. "Rendet tenni", mondja Dávid, vagy ahogy egyesek olvassák, "irányítani", "egyenesbe hozni", "kijelölni", "szilárdan megalapozni", vagy "helyesen keretezni lépteimet". Dávid a természetet szemlélve látta, hogy a rend uralkodik mindenütt, fent az égben és lent a földön, sőt még az ég madarai és a tenger halai között is. Ezért arra vágyott, hogy rendet tegyen és megtartsa a világegyetem harmóniáját. Nem félt attól, hogy kinevetik, amiért módszer és szabály szerint él, mert a módszert és a szabályt isteni intézményeknek tekintette. Nem törekedett a véletlenszerű életre, és nem irigyelte a szabadon élőket, akiknek a jelmondata: "Tégy, amit akarsz".
Nem vágyott arra, hogy a saját ura legyen - mindenben Isten felsőbbrendű és tökéletes akarata akarta irányítani. A szövegben Dávid király hódolattal hajol meg a királyok Királya előtt - belép a Seregek Urának seregébe, és menetparancsot kér, és kegyelmet, hogy engedelmeskedjen nekik. Figyeljük meg a következő szót: "lépteim". Aggódik a részleteket illetően. Dávid nem azt mondja: "Zarándoklatom egészét rendeljem el". Lehet, hogy erre gondol, de a kifejezése sokkal kifejezőbb és fájdalmasabb - minden egyes lépést szentségben elrendezve szeretne - mennyei vezetést szeretne élvezni a Mennyország felé vezető útja minden egyes apró részletében.
A szentség szépségének nagy része az apró dolgokban rejlik. A mikroszkopikus szentség a tökéletesség tökéletessége - ha egy élet minden egyes órájában kiállja a vizsgálatot, akkor valóban tiszta. Akik nem vigyáznak a szavaikra, sőt a gondolataikra sem, hamarosan gondatlanná válnak a nevezetesebb cselekedeteiket illetően. Azok, akik eltűrik a bűnt az általuk apróságnak vélt dolgokban, hamarosan nagyobb dolgokban is engedni fognak neki. Napról napra élni és minden egyes lépést figyelni az igazi zarándoklási módszer. Minden egyes cselekedet gondos feljegyzésében több rejlik, mint amit az óvatlan elmék el tudnak képzelni. Legyen tehát ez az imádságod: "Uram, irányítsd reggeli gondolataimat, hogy a Te félelmedben lépjek ki szobámból a világba. Asztalomnál tarts meg engem a Te Jelenlétedben. A pult mögött, a mezőn, vagy bárhol máshol is legyek, ne engedd, hogy Lelkedet bármilyen gonoszsággal megszomorítsam.
"És amikor éjjel lefekszem, a (közömbösnek tűnő) cselekedetet, hogy a párnámra vetem magam, olyan szívvel végezzem, amely szeret Téged, hogy készen álljak arra, hogy Veled legyek, ha ébren vagyok az éjszaka folyamán."" Ez a rövid ima: "Rendezd el lépteimet", megtanít bennünket arra, hogy az élet apróságaira figyeljünk - legyen meg az Isteni Kegyelem, hogy megtanuljuk, a mondat ezt jelenti, de ennél sokkal többet jelent. A zsoltáros nyilvánvalóan úgy tekint Isten Igéjére, mint életének ösvényére, és azért imádkozik, hogy azokon a vonalakon belül járhasson, amelyeket Isten Igéje kijelölt - mindig maradjon azokon a szent kerítéseken belül, amelyeket Isten parancsai a királyi országút számára kijelöltek.
Nem úgy imádkozik, hogy "rendezze lépteimet a Te Igéd által", mintha az egy törvény lenne, amely a piactéren az oszlopon lógna, amit el kell olvasni és tanulmányozni, majd a helyén hagyni - hanem a Te Igédben, mintha az a szívébe lenne vésve, és aztán magába foglalná minden útját, gondolatát és lényét. Az Ige a mi menetelésünk útja, a mi hajózásunk tengere, a mi legelőnk legelője, a mi pihenésünk otthona. Uram, soha ne engedd, hogy egy lépést is tévedjünk ki belőle, és egy rendetlen lépést se tegyünk benne.
"És ne uralkodjék rajtam semmiféle gonoszság" - teszi hozzá a zsoltáros. Pozitív imáit gyakran negatív kéréssel egészíti ki, mintegy kiegészítve azokat. A második kifejezés gyengébb, mint az első, és mélyebb hangnemben szólal meg, mintha a könyörgő ezt mondaná: "Ha, Uram, lépteim nem is tudnak úgy rendeződni a Te Igédben, hogy teljesen bűntelenek legyenek, de ne engedd, hogy bármilyen gonoszság úrrá legyen a lelkem felett. Még lelkem tévelygéseiben is, engedd meg, hogy az alapjában véve hű maradjon Hozzád. Ha a bűn megtámad engem, legalább ne igázzon le. Ha egy időre el is tévedek, akkor is úgy számítson rám, mint a Te juhaidra, és ne a Sátán nyájához tartozzam. Uram, ne engedd, hogy a gonoszság szívem trónjára üljön, és szolgájává és hűbéresévé tegyen. Ha a mocsárba csúszom, legyen az csak egy csúszás, és ne engedd, hogy abban vergődjek."
Így bontottam fel egyenként a szavakat, és most, kihagyva az utolsó mondatot, mivel ma reggel nem lesz időnk megvizsgálni, arra kérem önöket, hogy szenteljenek nekem komoly figyelmet, miközben a megszentelődés ünnepélyesen gyakorlati témájáról beszélünk. Először a szent élet rendjét fogjuk megvizsgálni. Másodszor, a szentség szabályát, amely szerint ez a rend elrendeződik: "Rendezd lépteimet a Te Igédben". És harmadszor, e rend nagy rendezőjét - magát az Urat. Ha ezekről a pontokról szóltunk, néhány gyakorlati szóval zárjuk, és a Szentlélek kegyelmesen áldja meg őket számunkra.
I. A szent élet nem a véletlen műve, hanem a MEGRENDELÉS mesterműve. Dávid azért imádkozik, hogy lépései rendezettek legyenek. A szentség örül a szimmetriának, a harmóniának, az arányoknak, a rendnek. Ha eleve úgy tekintjük a szentség rendjét, mint az előírt szabályhoz való igazodást, akkor ezt a szabályt a megtestesült Ige élő alakjaiban kapjuk meg. A törvény, nem Mózes kezében, hanem a Megváltó kezében és életében, a keresztény ember számára az élet szabálya. Kötelességünk, hogy életünk minden egyes cselekedete, ha önmagában megítéljük és a mindent látó Isten megvizsgálja, igaz cselekedet legyen - az Úr Krisztus tökéletes szentségéhez igazított cselekedet.
Sajnos, attól tartok, hogy sok professzor van, aki nem habozik cselekedetek százait végrehajtani anélkül, hogy egyszer is megállna, hogy Krisztus példáján keresztül lássa, hogy ezek a cselekedetek egyenesek-e. De egy gyengéd lelkiismeret, egy olyan szív, amelyet a Szentlélek valóban megelevenített, gyakran megáll, és minden egyes különálló cselekedet után ezt mondja: "Uram, én Istenem, kérlek, bocsásd meg szolgádnak, ha szavaim nem a Te akaratod szerint voltak elrendezve. Segíts most, a következő lépésemben, amelyet tenni készülök, hogy a Te akaratod szerint járjak el". Ne feledd, hogy minden lépés, amit az ember megtesz az életben, egy lépés a Mennyország vagy a Pokol felé. Mindenben, amit teszünk, Istent vagy az ördögöt szolgáljuk.
Az ember életének egyetlen cselekedete sem jelentéktelen. A zarándok minden egyes lépéssel nyer vagy veszít. Igaz, hogy Krisztusban lévén a hívő nem vész el, de mivel Isten gyermeke, a rosszasága biztos és éles büntetést von maga után. Ha vétkezik, elveszíti lelki nyugalmát, és valamennyit elveszít az ő Urának színe fényéből. Soha nem engedhetjük meg magunknak, hogy cselekedeteinkkel, szavainkkal vagy gondolatainkkal elbízzuk magunkat. Még akkor is, amikor egyedül vagyunk, és úgy tűnik, hogy nincs ránk kényszerítően ránk nehezedő kötelesség - hiszen még a magányban is az isteni szemle teljes fényében állunk -, mindig a legnagyobb mértékben kötelességünk, hogy figyeljük szívünk kiáramlását, nehogy bármilyen módon, gonosz képzelgésekkel bosszantsuk Isten Lelkét.
Az emberek akkor válnak bolonddá, amikor még a legjelentéktelenebb tetteikről is könnyelműen gondolkodnak. Az élet mindig is nagy ünnepélyesség, mivel Istenhez és az örökkévalósághoz kapcsolódik. Vigyázzatok, hogy így tekintsetek rá, és soha ne szórakozzatok vele úgy, mintha egy hiúsági vásár lenne. Sok ember látszólag csak játszik az életben, de a legjobban az jár, aki minden egyes pillanatban komolyan és átgondoltan él, és szívét Istenhez emeli, hogy minden egyes gondolata, szava és tette az utolsó ítélet mérlegét viselje, és Isten igazságával összhangban legyen. A szent élet első rendje tehát az Úr akaratának való megfelelés rendje.
A rend egy másik formáját, amelyre törekednünk kell, emlékezetünk megkönnyítése érdekében az aritmetikai formának fogom nevezni. A dolgok soha nincsenek rendben, ha a második megelőzi az elsőt, vagy ha az ötödik megelőzi a másodikat. A rend az életben nagyon is abból áll, hogy először Isten országát és az Ő igazságát keressük, és a többi dolgot a megfelelő helyen keressük. A keresztény élet rendje abban áll, hogy a lélek az első, a test pedig a második - hogy az örök kincset helyezzük az első helyre, és a világi nyereséget a második, harmadik, negyedik vagy messze mögötte - hogy először Isten dicsőségét keressük, és a saját boldogságunkat csak másodlagos célként. Ó, milyen jó a kereszténynek, ha jól megtanulta a számadásait, és az első dolgot az első helyre teszi, a másodikat a második helyre, a harmadikat pedig a harmadik helyre!
Mivel itt sokan hibáznak, és a nagyot a kicsi helyébe, a szolgát pedig a mester helyébe teszik, legyen mindennapi imánk: "Uram, taníts meg engem erre a szent számtanra, és rendezd lépteimet a Te félelmedben". A rendnek egy másik formája az, amit a matematikusok geometrikusnak ismernek. A keresztény életben kell, hogy legyen fejlődés. Nem lehet csupán első, második és harmadik, hanem folyamatos előrehaladásnak kell lennie. És ha az előrehaladás állandóan a többszörösével történik, akkor milyen nagymértékben fog növekedni az ember! Vegyük csak a legkisebb számot, a kettőt, és az egytől kezdve eljutunk a kettőig, a négyig, a nyolcig, a 16-32-64-128-ig, és így tovább, nem is tudom, milyen nagy számokig! Aki keveset tett Krisztusért, amikor még csecsemő volt az isteni kegyelemben, annak többet kell tennie fiatalemberként és legfőképpen apaként.
Akinek kevés hite volt, és meg tudta parancsolni a platánfa kivágását, annak, ha több hite lesz, meg kell parancsolnia a hegy eltávolítását és a tengerbe vetését! Az ifjú, aki kettétépte az oroszlánt, ha férfi lesz, csapjon le ezer filiszteusra, csípőre és combra, vagy tépje szét Gáza kapuit, oszlopokkal, rácsokkal és mindennel együtt! Soha nem szabad megelégednünk azzal, amit tettünk. Ha önelégültek vagytok, hamarosan szegények lesztek. Ha egyszer azt mondod: "Elértem", akkor sodródsz az árral. De a szent elégedetlenség, a szentség utáni vágyakozás, a száj kinyílása, a valami jobb után való lihegés - ez az, ami megőrzi azt, amid van, és gazdagít olyan dolgokban is, amiket még nem értél el!
A keresztény ember számára a helyes sorrend a haladás sorrendje. "Felsőbbrendű" - kiáltja a sas, amint egyre magasabbra és magasabbra emelkedik, és maga alatt hagyja a felhőket. Magasabbra, magasabbra, magasabbra, hívő! Ez Isten akarata veled kapcsolatban, és ne légy rest, hogy részesülj a megszentelt kiváltságból. "Rendezd lépteimet a Te Igédben, Uram, állandó mértani haladással, hogy növekedjem a Kegyelemben és az én Uram és Megváltóm, Jézus Krisztus ismeretében!
Van egy másik rend is, amelyet minden kereszténynek be kell tartania, mégpedig az arányos rend. Vannak bizonyos kötelességek, amelyek a tanulatlanok számára úgy tűnnek, hogy ellentmondanak egymásnak. Mennyire kell betartanom az első táblázatot? Mennyire a másodiknak? Néha az Isten iránti kötelességem keresztezheti a szüleim vagy a munkaadóm iránti kötelességem útját. Melyik út lesz ilyenkor a helyes? Meddig mehetek bármelyik úton bűn nélkül, és hol álljak meg anélkül, hogy egyik vagy másik úton is bűnösnek érezném magam mulasztás miatt?
Minden kereszténynek törekednie kell arra, hogy élete egyensúlyban legyen, hogy ne legyen túl sok az egyik erényből és kevés a másikból. Sajnos, ismertünk olyan professzorokat, akiknek a kegyelmei az egyik területen annyira nyilvánvalóak voltak, hogy kirívóvá váltak, míg a kegyelmek hiánya egy másik területen sajnálatosan nyilvánvaló volt! Némelyikük bátor lesz, amíg durva, durva és tolakodó nem lesz. Másokban addig uralkodik a szerénység, amíg gyávák és hajlékonyak nem lesznek. Nem kevesen annyira tele vannak szeretettel, hogy beszédük beteges, a becsületes lélek számára undorítóan kókler kifejezésekkel telik - míg mások annyira hűségesek, hogy olyan hibákat látnak, amelyek nem is léteznek! Egy harmadik osztály olyan gyengéd, hogy a legkirívóbb vétekért is bocsánatot kérnek, és a bűnöket nem róják meg előttük.
Urunk jelleme olyan volt, hogy egyetlen erény sem volt túlsúlyban. Vegyük Pétert, és ott van egy kiemelkedő, sajátos vonása - egy tulajdonsága vonzza. Vegyétek Jánost, és van egy kedves vonás a jellemében, amely azonnal magához láncol benneteket, és a többi Kegyelem nem tűnik fel. De vegyétek az áldott Jézus életét, és zavarba fog hozni benneteket, hogy felfedezzétek, melyik erény ragyog a legtisztább ragyogással! Az Ő jelleme olyan, mint egy klasszikus szépség kedves arca, amelyben minden egyes vonás olyan pontos harmóniában van az összes többivel, hogy amikor ránézel, az általános szépség érzése ragad meg, de nem teszel megjegyzést a villogó szemekre, a vésett orrra vagy a korallszínű ajkakra - a harmónia osztatlan benyomása marad meg elmédben.
Mindannyiunknak ilyen jellemre kell törekednünk - minden tökéletesség keveredésére, hogy egyetlen tökéletességet alkossunk! Minden édes fűszer egyesülése, hogy egy ritka illatot alkosson, olyat, amilyet csak Isten Szentlelke tud létrehozni, de olyat, amit Isten elfogad, bárhol is fedezzen fel. Legyen tehát Kegyelmünk, hogy az erényeket arányban tartsuk. És ne feledjük, ez csak úgy válhat a miénkké, ha naponta imádsággal várjuk Istent, és mindig azt kiáltjuk: "Rendezd lépteimet a Te Igédben".
A rend egy másik formája a kapcsolat. Nem állunk egyedül ebben a világban. Mindannyian körök középpontjai vagyunk, és számtalan vonal metszi egymást szívünk tájékán. A Hívőnek azt kell kérnie, hogy lépései a mindenhez való viszonyának megfelelően legyenek elrendezve. Isten felé - mi az életem rendje? Mindennapi kötelességem, hogy alázatosan járjak Istenemmel. Ó, Isten tanítson meg minket erre a nehéz erényre! A büszkeség eredendően bennünk van, és azt hiszem, soha nem fogjuk félretenni, amíg le nem vetkőzünk az utolsó ágyunkba. De a büszkeség Isten előtt, egy bűnös teremtmény részéről, nagyon utálatos dolognak kell lennie, és lelkünknek naponta gyötrődnie kell a Magasságos iránti igazi alázatért.
Az Úr továbbá megérdemli szeretetünket, hálánkat - és ennek következtében hálánkat, buzgóságunkat, mindennapi szolgálatunkat, tiszteletteljes hódolatunkat, szellemünk, lelkünk és testünk szeretetteljes odaadását az Ő ügyének. Ó, bárcsak úgy élnénk, mint az Ő színe előtt, látva Őt, aki láthatatlan! Isten teremtményei vagyunk, Isten gyermekei, Isten szolgái, Isten választottjai, Krisztus testének tagjai, Krisztus házastársai - milyen embereknek kellene tehát lennünk? Az Úr segítsen bennünket, hogy a Hozzá való viszonyunknak megfelelően éljünk. Aztán a keresztény egyházzal is kapcsolatban állunk - és a zarándoktársainkra való tekintettel van a járás alkalmassága. Nem szabad elmarasztalónak lennünk, ugyanakkor nem szabad vaknak lennünk a hibáikra. Legyünk buzgók, de ne legyünk szenvedélyesek.
Függetlennek kell lennünk az embertől, de nem szabad engedetlenek lennünk a keresztény szabályokkal és renddel szemben. Sajnos, hányan nem akarják elfoglalni valódi helyüket az egyházban, hanem arra vágynak, hogy ők legyenek az elsők, és hogy nagyra becsüljék őket. Bizonyos személyek számára az egyik legnehezebb lecke, hogy hogyan kell viselkedniük Isten házában! A fakultatív szellemek nem tudják megtanulni a leckét, és saját kis intézményeket kell létrehozniuk - azon az elven, hogy inkább a pokolban uralkodnak, mint a mennyben szolgálnak! Nem tudják rávenni magukat, hogy elismerjék a fegyelmet vagy fenntartsák a rendet - az ilyenektől szabadítson meg minket az Úr!
Nem szabad megfeledkeznünk a családunkhoz fűződő kapcsolatainkról sem. Szánalmas keresztény az, aki elhanyagolná, hogy a saját háztartásában az Isten Igéje által megkövetelt kötelességek szerint járjon. Te is gyermek vagy? A kereszténység nem szabadít meg attól, hogy tiszteld a szüleidet. Szolga vagy? Jézus evangéliuma nem tanít meg arra, hogy szemérmetlenkedj, hogy lopj, vagy hogy szemtelen és tiszteletlen légy. Mester vagy? A vallásod kötelez téged arra, hogy a legjobb úr legyél, mert neked magadnak is van Mestered, mégpedig Krisztus. Szülő vagy? A vallás új kötelességeket ró rád, hogy gyermekeidet Isten félelmében neveld.
Szomszédok vagyunk? Áldjunk meg mindenkit magunk körül - áldjunk és ne átkozzunk. Bárki legyen is a szomszédunk, Urunk törvénye szerint nem kis figyelemmel tartozunk neki. Nincs jogom bosszantani a szomszédomat. Nincs jogom olyasmit tenni, ami neki veszteséget vagy kárt okoz - ellenkezőleg, kötelességem szeretni őt, mint magamat, és ha valamilyen módon szolgálhatom őt, akkor kiteszem magam érte. Szeretteim, a bűnösökkel kapcsolatban álltok. Ezek nagyon ünnepélyes jellegűek. Mivel Krisztus szeretett benneteket és meghalt, hogy megmentsen benneteket, megtanított benneteket arra, hogy szeressetek másokat, és hogy hajlandók legyetek akár az életeteket is feláldozni, hogy ők üdvözüljenek. Látjátok, hogyan nyílik meg ez a téma? Elménk szeme előtt határtalan tágassággá szélesedik!
Milyen furcsa dolog lehet tehát a szentség, ha az embernek, aki birtokolja, ezerféle viszonylatban kell viselkednie! Micsoda csodálatos művészi igazodás! Egy mester keze által készített festmény! Páratlan műalkotás! Egy bonyolult és elragadó harmóniájú zene! "A becsületes ember - mondja a közmondás - Isten legnemesebb műve". A mondás helytálló, és a szent ember rendelkezik Isten Igazságával. Merem állítani, hogy a felhők egyensúlyozása és az égboltozat elrendezése, a hegyek felemelkedése és a csillagok irányítása - az élő testek teremtése az izmok, inak és idegek minden csodálatos szövetével - igen, és Isten minden más műve együttvéve sem haladja meg a bölcsesség és az erő ragyogásában a Lélek szent ereje által formált élet szentségét!
A szentségben Isten világosabban látható, mint bármi másban, kivéve az Úr Jézus Krisztus személyét, akinek az ilyen szentség az élete csak ismétlése. A minket mindenfelől körülvevő kapcsolatok világos fényt vetnek arra, amit Dávid így értett: "Rendezd lépteimet a Te Igédben". Még nem fejeztem be teljesen ezt a témát. Fel kell hívnom a figyelmet arra, hogy van egy időszaki rend - az égi almanach rendje. A pontosságot követelik meg. Az évszakokat be kell tartani, a megfelelő időt figyelembe kell venni.
A keresztény emberről pedig csak akkor mondhatjuk, hogy élete időben helyesen van elrendezve, ha minden idejét a legnemesebb célokra szenteli. Az egyenesség örökkévalósága maga a szentség szépsége. Senki élete sem rendezett, ha az ember rohamokkal és kezdetekkel hol óvatos, hol megint csak hanyagul cselekszik. A szentség nem a heves elhatározás rohanásában áll, amely a Kishonhoz hasonlóan mindent elsöpör maga előtt, majd lecsendesedik, hanem a Siloah csendes vizének állandó áramlásában, amely örökké örvendezteti Istenünk városát. A szentség nem lángoló üstökös, amely a nemzeteket múló dicsőségével lenyűgözi. Ez egy állócsillag, amely csendes ragyogással ragyog tovább egy romlott korszak sötétségében. A szentség kitartó engedelmesség - egyáltalán nem szentség, ha csak alkalmi buzgalom és szenzációs jámborság.
Sőt, a szentség, ami az időbeli rendet illeti, időszerű. A számok hibája, hogy erényeik mindig túl későn jönnek - türelmesek, amikor a fájdalom már elmúlt, nagylelkűek, amikor a nagylelkűségre már nincs lehetőség. Megbocsátóak, miután a haragjukat kiengeszteletlen szavakkal adták ki magukból. Bánatosak, miután rosszat tettek, és ezért nyilvánvalóan igazuk van a szívükben - de ha tartózkodni tudtak volna a rosszat, mennyivel jobb lett volna! Az a fa, amelyet Isten dicsér, a maga idejében hozza a gyümölcsét. Bárcsak mindannyian rendelkeznénk a lépteinknek ezzel a rendezettségével, hogy a megfelelő erényt a maga idejében hozhassuk. Ó, ha visszakaphatnám azokat a lehetőségeket a bűnösökkel való könyörgésre, amelyeket hagytam elszaladni, hogyan remélném, hogy élni tudnék velük! Ha visszakaphatnám azokat az alkalmakat, amikor dicsőíthetném drága Mesteremet, amelyek most, sajnos, az áradáson túli évekkel együtt elszálltak - hogyan igyekeznék tisztelni az Ő drága nevét! De a gyümölcs a maga idejében nem jött el, jaj, jaj, nekem! Istenem, segíts meg a jövőben, hogy amikor eljön az idő, az ember a Te Lelked által készen álljon az időre.
Még egyszer erről a pontról: a keresztény szentséggel kapcsolatban kell lennie egy alkalmassági rendnek, amivel a következőt akarom mondani - ami elég helyes lenne, és annyi, amennyi egy átlagos embertől elvárható lenne, az nem a keresztény Istenének való szolgálatának a mércéje. "Mit teszel többet, mint mások?" - ez egy nagyon is helyénvaló kérdés a krisztusi hit minden professzorának. Alig becsületesnek lenni, alig igazságosnak lenni - mi ez? Több ezer ateista van, akik mindezek! Betartani a szombatot, gondosan ügyelni a rendszeres családi áhítat fenntartására, mi ez? Sok képmutató tette ezt évről évre, egy életen át! Van egy különös gyengédség a járásban, a lélek emelkedettsége, a szellem világtalansága, amit a kereszténytől elvárnak - nem mint embertől, hanem mint kétszer született embertől, mint a Mennyország kegyeltjétől, mint olyantól, akinek útja Krisztus, akinek célja Krisztus -, és akinek ezért nem lehet megengedni és eltűrni olyan magatartást, ami egy megtéretlen embertől elvárható.
Ó, keresztény, te pap vagy! Vigyázz, hogyan szolgálod Istenedet, akinek oltárán állsz! Ne csak hivatásod harangjai szólaljanak meg zeneileg, hanem szentséged gránátalma legyen szépséged. Ó, mennyország örököse, te király vagy - ne játssz koldusokkal! Fogd meg jogarodat, és uralkodj vágyaid felett! Légy fejedelmi jellemű, mint ahogy fejedelmi vérből származol. Te a Mennyország polgára vagy! Beszélgetésed legyen a magasban. Hamarosan ülni fogsz, hogy ítélkezz angyalok felett? A nagy Bíró jobbján az utolsó ítélethirdetésen hely van fenntartva számodra! Amilyenek a kitüntetéseid, amilyen a származásod, amilyen a birtokod, amilyenek a kegyeid, olyan legyen az életed, és olyan legyen a lépéseid rendje is, amilyen méltósággal bírsz.
Túl sokáig időztünk, de a téma csábított minket. A szövegben hatalmas gondolati zászlóaljak lesben állnak.
II. Másodszor, nagyon röviden megjegyezzük e rend szabályát. "Rendezd lépteimet a Te Igéd szerint", nem pedig "Rendezd lépteimet a kívánságaim szerint". Ez puszta önakarat lenne. Sok ember a világi haszon és veszteség elve szerint rendezi lépteit - az a jó, ami kifizetődő -, az biztosan elkerülhető, ami túl sokba kerül. Ez aljasság és kapzsiság. Jézus igazi követője nem kéri, hogy lépteit az élvezetek szabálya szerint rendezzék, mint azok, akik mindig a legkönnyebb utat választják, akár a pokolba, akár a mennybe vezet. Ez gyermeki ostobaság.
A jó ember igyekszik Isten Igéjéhez igazodni, legyen az út akár rögös, akár sima. Nem kéri, hogy a precedensekhez igazodjon, mint a sokaság, akik nem próbálják meg azt, amit még soha nem tettek meg - nekik mindig ott kell lépkedniük, ahol látják a forgalom nyomait - a szokás az ő törvényük. Nem így Dávid. Ha ő az első, aki rálép az útra, akkor is elégedett, ha az Isten útja. Bolondság egyedinek lenni, kivéve, ha az egyediség a helyes! Akkor az egyediség, sőt a különcség a legnagyobb bölcsességgé válik!
Jobb egyedül a mennybe menni, mint egy csordával a pokolba! A szent nem kéri, hogy igazodjon a hagyományokhoz - ez kevéssé érdekli őt - nem, a semminél is kevésbé. Mit számít, ha valaki a régi rubrikák szerint kárhozik el? Feleannyival is jobb, ha az emberek által eretnekségnek nevezett út szerint üdvözül. Nem, nem! A szent nem törődik a papok dogmáival vagy a vének hagyományaival, hanem: "Rendezd lépteimet a Te Igédben" - ez az ő imája. Tudom, hogy egyesek nagyon rossz szokásba esnek, és ezt a szokást mentegetik maguknak - nevezetesen, hogy a benyomások szerint rendezik lépteiket.
Időnként találkozom olyan emberekkel, akiket meglehetősen gyenge fejűnek tartok, akik egyik helyről a másikra utaznak, és abban a hitben, hogy Isten akaratát teljesítik, mert beteg agyuk valami ostoba szeszélyét felülről jövő sugallatnak képzelik el. Vannak időnként a Szentlélek benyomásai, amelyek az embereket oda vezetik, ahol más vezetés nem tudott volna választ adni a végcélra. Nem kételkedem abban a régi történetben, amely arról a kvékerről szól, akit éjszaka zavarta valami, és nem tudott aludni, és akit arra vezettek, hogy menjen el egy mérföldekre lévő ember házához, és éppen akkor kopogtasson be az ajtón, amikor a lakó öngyilkosságot akart elkövetni - éppen időben, hogy megakadályozza a tettet.
Magam is voltam már ilyen benyomások alanya, és nagyon különös eredményeket láttam. De a benyomások alapján élni gyakran azt jelenti, hogy bolondok életét éljük, sőt, egyenesen lázadásba esünk Isten kinyilatkoztatott Igéje ellen. Nem a benyomásaidnak, hanem annak, ami ebben a Bibliában van, kell mindig vezetnie téged. "A törvényre és a bizonyságtételre". Ha nem ennek az Igének megfelelően, akkor a benyomás nem Istentől származik - lehet, hogy a Sátántól, vagy a saját megzavarodott agyadból ered! Imádságunknak így kell szólnia: "Rendezd lépteimet a Te Igéd szerint.
Az életnek ezt a szabályát, Isten írott Igéjét tanulmányoznunk kell, és engedelmeskednünk kell neki. A szöveg bizonyítja, hogy a zsoltáros tudni akarta, mi van Isten Igéjében - olvasó és kutató akar lenni. Ó, keresztény, honnan tudhatnád, hogy mit akar Isten, ha a Bibliádat nem lapozgatod, és porral borítottad be? Az ima arra is utal, hogy amikor Dávid egyszer megismerte Isten Igéjét, akkor azt kívánta, hogy teljesítse mindezt. Vannak, akik válogatnak és válogatnak. Isten egyik parancsának engedelmeskednek - egy másiknak kényelmesen vakok - sőt egyenesen engedetlenek. Ó, bárcsak ne így lenne ez Isten népével, bárcsak kiegyensúlyozottan engedelmeskednének, és kivételek nélkül fogadnák el Isten Igéjét, követve a Bárányt, bárhová is megy!
"Rendezd el lépteimet", Uram, nem a Te Igéd egy részében, hanem az egészben. Ne engedd, hogy egyetlen ismert kötelességet se mulasszak el, és ne merüljek bele egyetlen ismert bűnbe sem. Dávid lelkében, ezen ima szerint, valódi szeretet volt a szentség iránt. Nem azért volt szent, mert úgy érezte, hogy annak kellene lennie, és mégis szívesen lett volna másképp. Ha volt valami jó és szép, azt kívánta, hogy az övé legyen. Ha volt valahol Isten kertjében egy ritka gyümölcs vagy a tisztaságnak és kiválóságnak egy ritka virága, akkor arra vágyott, hogy azt átültesse a lelkébe, hogy élete mindenben Isten Igéjének tökéletes átirata legyen. Ragaszkodjatok tehát Isten Igéjéhez. Az isteni törvényekben tökéletes szabály van. A Szentlélek öntsön minket az Ő Igéjének formájába.
III. Harmadszor, két-három szó a VEZETŐRŐL, akit Dávid választott. Magához Istenhez fordul, hogy irányítsa lépteit. Sok múlik azon a modellen, amelyet az ember választ, és azon a kapitányon, aki alatt az ember szolgál. A múlt héten olvashattunk az újságokban egy Aldershotban szolgáló parancsnokról, akinek a katonái azzal a gyors fegyelemmel engedelmeskedtek, amely a brit katonákra jellemző. De valamilyen hiba vagy félrevezetés miatt sikerült neki két dragonyos csapatot úgy összeütköztetnie, hogy egy vagy két ember megsebesült, egy pedig egyenesen meghalt.
Dicsőséges dolog számunkra, hogy van egy Parancsnokunk, aki soha nem követ el ilyen hibákat - aki úgy rendezi lépteinket, hogy erényeink nem ütközhetnek össze -, és úgy irányítja életünket, hogy mindig biztonságban követhetjük parancsait. Mit ért Dávid azon, hogy Isten parancsa alá helyezte magát? Ezt érti alatta. Először is: "Uram, adj nekem szívet, hogy szeresselek Téged - kérlek, változtass meg úgy, hogy míg egykor a természetem erejével a rossz felé hajlottam, most egy még hatalmasabb erővel - az új természet erejével - az igazság felé hajoljak. Rendezd el lépteimet, adj lelkembe olyan hajtóerőt, amely lépteimet a helyes, az igaz és a szent felé kényszeríti."
A következőre gondol: "Uram, világíts meg engem, hogy megismerjem a Te Igédet. Öntsd a fény áradatát a lelkembe, hogy soha ne tévesszem össze a jót a rosszal, soha ne válasszam a világosságot a sötétséggel szemben. Ó, világítsd meg lelkem legsötétebb zugát, hogy mindig már az első pillantásra felismerjem azt, ami ellentétes a Te gondolataiddal, még akkor is, ha a leghízelgőbb álruhában érkezik!". Ismét azt jelenti: "Szentlelked árnyékoljon be engem. Lelkem ne csak kövessen, hanem a Te Lelked vezesse az utat. Engedd, hogy a Te Lelked uralma alá hajtsa minden képességemet, értelmemet, érzelmeimet és akaratomat. Engedd, hogy minden alárendelődjön az isteni kormányzásnak, hogy így, Tőled többé nem függetlenül, szent legyek, ahogyan Te szent vagy".
Úgy tűnik, ismét úgy érti: "Bűvölj el a szentség szépségeivel. Engedd, hogy úgy lássam drága Fiad példáját, hogy lenyűgözzön, és arra kényszerítsen, hogy úgy cselekedjem, ahogy Ő tette, az Ő példájának isteni parancsára és parancsára". És nem azt is: "Uram, úgy rendezd el a Gondviselést, hogy ne essek kísértésbe azon felül, amit el tudok viselni. Ellenőrizz engem, amikor vétkezni készülök. Küldj nekem segítséget éppen akkor, amikor szükségem lesz rá, hogy teljesítsem az engedelmesség valamely nehéz feladatát"? A Gondviselés az isteni kegyelemmel működik. Az ember keze és az angyal szárnya együtt jár. És ahol Isten a lelket a megszentelődés után indítja munkára, egészen biztos, hogy mind a külső örömöket, mind a bánatokat úgy rendezi, hogy szentségét előmozdítsa. Uram, tedd ezt, és így rendezze lépteimet a Te Igéd.
Akkor fejeztem be, amikor két-három komoly gyakorlati tanácsot adtam. Testvéreim és nővéreim, különösen ti, akik ennek az egyháznak a tagjai vagytok, szükséges-e, hogy komolyan ajánljam nektek, hogy törekedjetek az Úr Igéjének való megfelelésre, amint azt az Ő kinyilatkoztatott akarata lefektette? Ha mégis szükség lenne erre, kérem, hogy türelmesen hallgassatok meg, de csak egy percig. Mindannyian az evangélium erejét és Krisztus országának dicsőségét akarjátok terjeszteni - tudjátok meg tehát, hogy semmiképpen sem tehetitek azt, ami ezt jobban elősegítené, mint a szentségre való törekvés!
A szent egyház mindig erős egyház. Egy csapat ember, akiknek nincsenek adományai, nincsenek vagyonaik, de akikben sok a Krisztushoz való hasonlatosság - ez hatalom az országban! Ne a tehetséget, hanem az isteni kegyelmet áhítsátok! Ne annyira a becsületet, mint inkább a szentséget hajszoljátok! Ez a nagy lényeg nálatok, ha meg akarjátok nyerni a csatát Krisztusért, és koronát akartok tenni az Ő fejére. Ó, adjátok meg nekem, hogy tudjam, hogy istenfélő szülők vagytok, hogy engedelmes gyermekek vagytok, hogy jámbor urak vagytok, hogy szorgalmas szolgák vagytok, és az én örvendező koronám valóban fényes lesz!
De ha ajkatok szentségtelen, a tanúságtételetek semmivé lesz, és koronámnak vége. Kérlek benneteket, annak dicsőségére, aki értetek viselte a töviskoronát, az Ő minden szeretetére és könyörületére, és arra a szeretetre, amelyet viszonzásul viseltek iránta, "vigyázzatok és imádkozzatok, hogy kísértésbe ne essetek", és bízzátok utaitokat Istenre, hogy az Ő félelmében irányuljanak.
Testvéreim, ajánlom nektek a szentséget, mert a világon mindenekelőtt ez az egyik legmegnyugtatóbb dolog a bajok órájában. Legyen egy lélek megalázva, és legyen a megaláztatásához bűn is társul, és máris tövis van a párnájában. De ha az ember tudja, hogy Isten előtt megóvták a gonosztól, és feddhetetlenségét nem lehet kétségbe vonni, akkor nyugalom uralkodik a lelkében. Lehet, hogy kívülről dübörögnek a viharok, de a lelke megnyugszik, amikor elmondhatja: "Te megtartottál engem az én tisztességemben, és a Te orcád elé állítottál engem örökre". Ne feledjétek, hogy a közösséget legjobban a szentségben lehet élvezni.
Isten sok szentje nem látja Krisztus arcát az együtt töltött hónapok során, mert gondatlanul élnek. "Hogyan járhatnának ketten együtt, ha nem egyeztek meg?" Az Úr nem fogja elvetni népét, de ugyanakkor nem fogja kinyilvánítani számukra szeretetének gyengédségét, hacsak nem járnak vele nagyon óvatosan. Sok mindent elvisel egy király egy közönséges alattvalójától, amit egy udvari emberrel szemben nem tudna elviselni. Te a király tanácsosai közé tartozol! Az Úr kedvence vagy! Vigyázz, hogy körültekintően járj! A hely, ahol Isten van, Jákob szerint félelmetes hely, és ez így is van, mert a Magasságos jelenlétében olyan szentségre van szükség, amely miatt szent félelemmel kell levennünk a cipőnket.
Hosszú ideje sóhajtozunk és sírunk, mert nem látjuk a vallás megújulását. A komoly lelkek közös beszédtémája, hogy az idők elszürkültek. Nem olyan rosszak, mint amilyenek voltak, de mégsem történik olyan előrelépés az országban, mint amilyet vártunk. De ne feledjük, ha azt akarjuk, hogy a Mester az Ő Lelkének erejében és teljességében jöjjön el, akkor az egyik legbiztosabb módja annak, hogy elérjük Őt, az, hogy szentebbek legyünk. Egyháza következetlenségével akadályozza az áldást. A világi egyház elűzi Isten Lelkét. Ahol a világ maximáihoz és útjaihoz igazodó nép van - közömbös az imádságban és lomha az erőfeszítésben -, ott a név élni fog, de ott halál lesz.
De ahol van egy nép, amely kevés erővel, de mégis megtartotta Isten Igéjét, és mindenekelőtt szeplőtelenül őrizte ruháját, ott hamarosan eljön a mindenható karjának a leplezetlenné tétele az egész nép szemében! Mosakodjatok meg, tisztítsátok meg magatokat, vessétek el titkos gonoszságaitokat, alázzátok meg magatokat, óh, professzorok, Isten előtt! Adja meg az Úr a bűnbánat lelkét! Öntse ki mindannyiunkra az Ő lelkét! Tegyük el a régi kovászt, és így tartsuk meg az ünnepet! Rázzuk meg magunkat minden bűn porától - így fogjuk felölteni szép ruháinkat, és eljön az Egyház dicsőségének és a mi diadalunknak az ideje. Ajkam nem hajlandó megszólalni, bárcsak megszólalna, egy olyan témáról, amely nagyon nyomja a lelkemet. Istenem, küldj nekünk szentséget! Ha máshogy nem is, de a baj jöjjön, hogy munkálja bennünk a bűn gyűlöletét! Ha másképp nem válaszolsz, akkor válaszolj szörnyű dolgokkal az igazságosságban! Istenem, tégy minket szentté a Te becsületedért!
Végül, attól tartok, hogy ebben a tömegben vannak olyanok is, akik soha nem imádkozták az imát: "Rendezd lépteimet a Te Igédben", mert lépteiket bizonyosan nem Isten Igéje rendezi. Némelyikőtök léptei bizonytalanok - két vélemény között lebegnek - nem tudtok dönteni. Ó bolondok és lassú szívűek! Nem tudtok dönteni? Melyik a jobb, Isten vagy az ördög, a szentség vagy a bűn, a menny vagy a pokol? Úgy tűnik, hogy ez egy olyan pont, ahol nem lenne szükség halogatásra vagy megfontolásra! Ó, bárcsak bölcsességre tanított volna benneteket a Szentlélek, és nem haboznátok tovább, hanem még ma döntenétek! Amíg az Úr, az én Istenem él, csak rövid időtök van hátra, és ha továbbra is haboztok, ahogyan néhányan közületek tették ezt az elmúlt 40-60 évben, akkor a hallott prédikációk és a lelkiismeretetek szúrásai gyors tanúk lesznek ellenetek, hogy elítéljenek benneteket!
Vannak mások, akiknek lépteit soha nem Isten Igéje rendelte el, mert útjaik képmutatóak. Ma keresztényként járnak, holnap pedig világiakként. Sion énekeit éneklik, és Baál himnuszait zengik. Az Urat imádják az Ő népével együtt, de Bacchust is imádják híveivel együtt. Jaj sokaknak, akik álarcot és álruhát viselnek, és szépen színlelnek és csillognak, de az igazság nincs bennük! Félek, hogy vannak köztetek olyanok, akiknek lépteit nem Isten rendezte, mert útjaik bűnösek. Az élvezet elvarázsol benneteket! Jaj, ez a múló öröm - melynek pohara buborékokkal csillog, de melynek hordaléka a pokol! Bárcsak Isten megállítana benneteket gonosz utatokon, és megfordulnátok az Ő dorgálására, mert akkor megígérte, hogy megkegyelmez nektek!
Ma reggel sokan vannak közöttünk, akiknek külsőleg kifogástalan a viselkedése és kiváló az erkölcse, de a szívük mégsem helyes Istennel szemben. Imádság nélkül élnek nap mint nap. Ateista szívük van, amely elkerüli az Istenséget. Ezt az imát nem azért teszem elétek, hogy használjátok, hanem hogy megítéljétek magatokat általa. És ha ez az egy ima elítél benneteket, hogyan fogjátok elviselni az egész föld bírájának fenségét, aki személyesen fog eljönni, hogy megítélje a világot igazságosan, a mi evangéliumunk szerint?
Jézus meghalt a bűnösökért. Azért jött, hogy megmentse az istenteleneket. Bízzatok benne! Bízzatok benne! Bízzatok benne, és ettől a naptól kezdve élni fogtok! Ó, Isten Lelke segítsen neked bízni Őbenne, és akkor, de nem addig, alkalmas leszel arra, hogy a tökéletes szentség Istenéhez intézd ezt a megszentelődési imát: "Rendezd lépteimet a Te Igédben". A SEMMON előtt felolvasott Bibliai rész - 119,129-152. zsoltár.

[gépi fordítás]
A körültekintő olvasók bizonyára észrevették, hogy a szövegemet megelőző versekben a házastárs különösen aggódott, hogy az Úrral való közösségét ne zavarják meg. Nyelvezete intenzíven komoly: "Megparancsolom nektek, Jeruzsálem leányai, hogy ne háborgassátok, ne ébresszétek fel szerelmemet, amíg Ő nem akarja". Nagyra értékelte a közösséget, amellyel a Szeretettje vigasztalta őt. Féltékenyen aggódott, nehogy veszélyeztesse ennek fennmaradását, nehogy bármilyen bűn a részéről vagy a társai részéről arra késztesse a Szeretettet, hogy haragjában visszavonja magát.
Nagyon feltűnő tény, hogy közvetlenül azután, hogy egy olyan verset olvastunk, amely tele van a közösség fenntartására vonatkozó gondos gondoskodással, rögtön egy másik versbe ütközünk, amelyben ugyanennek a házastársnak a felfelé haladása a csodálat témája. Az, aki nem akarja, hogy szerelmét megzavarják, ugyanaz a menyasszony, aki a pusztából feljön, és Rá támaszkodik, amiből világos, hogy a Krisztussal való közösség és az isteni kegyelemben való haladás között a legszorosabb kapcsolat van. Ezért minél jobban ügyelünk arra, hogy megőrizzük a közösséget Urunkkal, annál sikeresebbek leszünk abban, hogy egyre erősebbekké váljunk mindazokban a szent Kegyelmekben, amelyek mérföldkövek a Dicsőségbe vezető úton.
A Kegyelemben való növekedés forrása és forrása a Krisztussal való jól fenntartható közösség és nyilvánvaló egység. Törekedhetünk erkölcsi erényekre, ha akarunk, de olyanok leszünk, mint azok a bolond gyermekek, akik virágot szednek és gyökér nélkül dugják a kis kertjükbe. De ha a Jézusba vetett hit növekedésére törekszünk, olyanok leszünk, mint a bölcsek, akik válogatott hagymákat és élő magvakat ültetnek, amelyekből a kellő időben szép virágok arany csészéi vagy azúrkék harangjai fognak kelni - a szép és jó hírű dolgok jelképei. Krisztushoz közel élni az egyetlen szükséges dolog! Ennek a közelségnek a fenntartása és az, hogy soha ne engedjük, hogy a közösségünk megszakadjon, legyen az egyetlen nagy feladatunk itt lent, és minden más dolog, ha erre törekszünk elsősorban, hozzáadódik majd hozzánk.
Akkor fogunk feljönni a pusztából, amikor azon aggódunk, hogy a Szeretettünkkel való közösségünket ne zavarják meg. Ez az előszó a ma reggeli beszéd alaphangját üti meg. Igazi témánk, bármilyen formát is öltsön elmélkedésünk, a Krisztussal való közösség lesz, mint a lelki fejlődés forrása.
I. További bevezető megjegyzések nélkül rögtön rátérünk a szöveg vizsgálatára, és felfigyelünk az ÉGI ZARÁNDRA ÉS KEDVES TÁRSASÁRA. "Ki az, aki a pusztából jön fel, és a szerelmére támaszkodik"? Minden léleknek, amely a menny felé utazik, Krisztus a Társa. Jézus nem engedi, hogy az Új Jeruzsálembe zarándokló kísérő nélkül utazzon. Együttérzéssel van velünk. Az út minden lépését előttünk tette meg. Bármilyen kísértésbe is esünk, Őt is megkísértették. Bármilyenek is legyenek a mi megpróbáltatásaink, Ő is így szenvedett. Őt is megérintette a mi gyengeségeink érzése, hiszen mindenben megkísértették, mint minket.
Jézus nem csak együttérzésből van közel hozzánk - azért van velünk, hogy gyakorlati segítséget nyújtson. Gyakran akkor van a legközelebb hozzánk, amikor a legkevésbé érzékeljük Őt. Amikor az üvöltő vihar elnyomja a hangját, és az éjszaka sötétsége elrejti Személyét, akkor is ott van, és nem kell félnünk. Nem kitaláció, nem álom, nem képzelgés, hogy Krisztus valóban az Ő népével van. "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig" - ez minden szentjére igaz. És: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok, ne ijedjetek meg, mert én vagyok a ti Istenetek", nem értelmetlen állítás, hanem Isten bizonyos Igazságaként és gyakorlati igazságaként kell érteni. E zarándoklat minden lépésénél, a bűnbánat kapujától egészen a gyöngykapuig, amely beengedi a tökéleteseket a Paradicsomba, Jézus Krisztus a szív együttérzésében és a segítség tényleges jelenlétében nagyon közel van az Ő népéhez. Legyen ez a zarándok bátorítása ma reggel.
Kedves Barátaim, ki ne vállalkozna közülünk ilyen társaságban egy utazásra? Ha Ő ma itt lenne, és azt mondaná: "Gyermekem, zarándoklatra hívlak", talán sötét előérzetekkel indulnátok vissza az útra. De ha hozzáteszi: "De én veled leszek, bármerre is mész", mindannyiunknak azt kellene válaszolnunk: "Áradásokon vagy lángokon át, ha Te vezetsz, követünk Téged, ahová csak mész. Vezesd a furgont, ó Megfeszített, és mi követni fogunk Téged. Hadd lássuk csak a Te lábnyomodat az úton, és akár a Nehézségek hegyén kanyarog felfelé az út, akár a Megaláztatás völgyébe ereszkedik le, a legjobb út lesz, amelyet valaha halandó lábnyomok jártak, ha csak a Te legáldottabb Jelenléted jeleivel van megjelölve". Bátorság tehát, ti vándorok, akik a könnyek völgyét járjátok - kedves társaságban jöttök fel a pusztából, mert egy, az Isten Fiához hasonló Valaki van mellettetek.
Figyeljük meg a címet, amelyet a házastárs társának adnak. "A szerelme". Valóban, akiről az ének itt szól, az a szeretett ember mindenek felett. Ő volt Atyjának szeretettje, mielőtt a föld létezett volna. Az Úr Kedvesének nyilvánították a Jordán vizében és máskor is, amikor a kiváló Dicsőségből elhangzott a hang: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik". A mi Jézusunk, aki most az Atyja Szeretettje, örökké dicsőségesen ül Isten jobbján. Jézus minden angyalnak és minden fényes szeráf szellemnek a Szeretettje, akik az Ő fenséges trónja körül tolonganak, koronát vetnek a lábai elé, és szüntelen dicshimnuszokat zengnek. Ők nem pusztán szolgák, akik engedelmeskednek, mert muszáj, hanem tiszteletteljes csodálók, akik szolgálnak, mert szeretnek.
Ő a Szeretettje minden tiszta szívű és szent elméjű lénynek. A győzedelmes seregek, akik megmosták ruháikat és megfehérítették azokat a Bárány vérében, ezt a szót, "Szeretett", olyan hangsúlyozással éneklik, amelyet a mi hidegebb szívünk még nem ért el, de Ő mégis a harcos csapat Szeretettje a Jordánnak ezen az oldalán. Igen, Uram, minden keménységünk és közömbösségünk ellenére is szeretünk Téged, és ezt Te is tudod...
"Szívünk nem öntené ki vérét,
Neved tiszteletére,
És a halál hideg keze ellen
Hogy eloltja a halhatatlan lángot?"
Az adamant természeténél fogva lágyabb, mint a mi szívünk, és mégis a szeretet, amelyet irántad érzünk, ó, isteni Megváltó, a szeretet által serkentve, amelyet Te kinyilvánítottál nekünk, a mi lelkünket olvadni késztette a Te Jelenlétedben....
"Igen, szeretünk és imádunk Téged.
Ó a Kegyelemért, hogy jobban szeresselek Téged."
Jól jegyezzük meg, hogy a név legédesebb szava: "a Szeretettjére támaszkodva". Az, hogy Jézus a Szeretett, a legigazabb, de vajon Ő az én Szeretettem? Ah, ha ez igaz, akkor egy mennyország van ebbe csomagolva! Mondjátok, ti, akik ma reggel az Igét hallgatjátok, Jézus a ti Szerelmetek? Szereted Őt? Ki tudjátok-e nyújtani félénk hitetek ujját, és meg tudjátok-e érinteni az Ő ruhájának szegélyét, és el tudjátok-e fogadni a belőle áradó erényt? Meritek-e mondani: "Ő az én egész üdvösségem és minden vágyam. Más menedékem nincs, lelkem teljes tehetetlenségében teljesen Rá van utalva"? Akkor Ő a te Szeretetted, és minél inkább tudod ápolni azt a jól megalapozott hitet, hogy Jézus a tiéd, annál inkább tudod édes falatként nyelved alá gördíteni Isten ezen Igazságát, és annál boldogabb és szentebb leszel!
Ismerd fel azt a tényt, hogy Jézus éppúgy a tiéd, mint a férjed, a feleséged, a gyermeked, az édesanyád vagy a saját magad, akkor a lelkedben béke és szeretet fog uralkodni. A házastárs nem támaszkodhatott Jézusra, mint a Szeretettre, csak benne, mint a Szeretettben találhatott megnyugvást. Amíg nem érzed, hogy Ő a tiéd, addig nem mersz támaszkodni, de amikor a magadévá tevő hit cselekedete által megismered, hogy Krisztus a tiéd, akkor jön a hit utóeredménye a megszentelt nyugalomban, amelyet a lélek annak erejében és szeretetében érez, akire támaszkodik. Így, ó, egekbe zarándokló, emlékeztettek arra, hogy veled van egy Társad, akinek a neve számodra az, hogy "az én Szerelmem".
Álljatok meg egy kicsit, és nézzetek körül! Nem látod Őt? Észreveszed az Ő jelenlétének jeleit? Akkor örüljetek, hogy ilyen társaságban vagytok, és élvezzétek azokat a kitüntetéseket és kiváltságokat, amelyeket ez a társaság biztosít számotokra!
II. Most áttérünk valami mélyebbre. Azt mondtuk, hogy a zarándoknak van egy kedves Társa, de a szöveg áldásosságának nagy része az Ő VELÜNK SZEMBENI TARTÁSÁBAN rejlik. "Ki az, aki a pusztából jön fel, a szerelmére támaszkodva?" Az ő testtartása tehát a "támaszkodás". Az Ő viszonya hozzá egy isteni támasz. Mit jelent ez a támaszkodás? Először is, nem lehet másra támaszkodni, hacsak nem hiszünk a másik jelenlétében és közelségében. Az ember nem támaszkodik olyan botra, amely nincs a kezében, sem olyan barátra, akinek a jelenlétéről nem tud.
Az ösztönök, amelyek arra késztetnek bennünket, hogy megőrizzük egyenességünket, nem engednék meg, hogy egy árnyékra vagy egy semmire támaszkodjunk. Ezért, keresztény, ha olyan akarsz lenni, mint ez a csodálatos asszony a szövegben, akkor arra kell törekedned, hogy Krisztus jelenlétének tudatában legyél. Igaz, hogy érzékeid nem tudják Őt érzékelni, de az érzékeidre kevésbé kell támaszkodnod, mint a hitedre, amely valóságosabb, mint bármi, amit az érzékeid érzékelhetnek. Krisztus Jézus veletek van. Bár nem halljátok a hangját, és nem látjátok az arcát - Ő veletek van. Próbáljátok megragadni Isten eme Igazságát, és tisztán felismerni, mert addig nem fogtok hajlani, amíg ezt nem teszitek meg.
A támaszkodás közelséget is jelent. Nem támaszkodhatunk arra, ami messze van és megközelíthetetlen. Nos, a hívő megnyugvásban elragadó segítség számunkra, ha megértjük, hogy Krisztus nemcsak velünk van, hanem intenzív mértékben közel is van hozzánk. Szeretem azt az éneket, amelyet az imént énekeltünk ["A leereszkedő szeretet", 784. szám, a Saját énekeskönyvünkben], amely arról szól, hogy Urunk közel jön hozzánk, és hogy az Ő nevét köznévvé teszi közöttünk. Nagyon sok professzor Krisztusa csak arra alkalmas, hogy egy fülkét foglaljon el az egyház falán, mint egy halott, tétlen, de tisztelt személy. Jézus sokak számára nem igazi Krisztus, nem olyan Krisztus, aki a gyász órájában valóban barátkozni tud velük. Ő nem a megpróbáltatásokra született Testvér, nem leereszkedő Társ.
A jól tanult keresztény Krisztus azonban olyan Krisztus, aki él, meghalt és örökké él - egy együttérző, gyakorlatias Barát, aki valóban közel van, aki belép a fájdalmainkba, osztozik a keresztjeinkben, és részt vesz velünk az élet minden harcában. Jöjj, Isten gyermeke, lásd meg, hogy ez így van veled. Először is ismerd fel Krisztust, és aztán hidd el, hogy Ő közelebb van hozzád, mint barát vagy rokon lehet, mert tanácsát egyenesen a szívedbe önti - olyan közel van hozzád, hogy olyankor, amikor titkos bajodban egyetlen halandó sem tud osztozni - Ő osztozik benne. Ő olyan közel van, hogy amikor szíved legbelsőbb zugai szükségszerűen elzárva vannak minden más együttérzés elől, ezek a zugok az Ő gyengédsége előtt nyitva állnak. Ő olyan közel van hozzád, hogy te Őbenne maradsz, és Ő benned marad! Szent egység van közted és közte, így az Ő poharából iszol, az Ő keresztségével keresztelkedsz meg, és minden bánatodban és szenvedésedben Ő maga is részesül.
Ha ezt a két dolgot elintézzük, a támasztás már könnyűvé válik. A támaszkodás azt jelenti, hogy az ember a súlyát saját magáról egy másikra helyezi, és ez a keresztény ember élete. Az első cselekedet, amely egyáltalán kereszténnyé tette őt, az volt, amikor bűneinek egész súlyát Krisztusra helyezte. Amikor a bűnös hit által megszűnt a saját terhét cipelni, hanem ezt a terhet a nagy Helyettesítő vállára helyezte, ez a támaszkodás tette őt kereszténnyé. Minél inkább megtanulja ezt a leckét, hogy minden terhét az Úrra vesse, annál inkább keresztény lesz - és amikor már teljesen lepakolta magát, és minden ügyét az Istenére veti, és Isten hatalmában és erejében él, nem pedig a sajátjában -, akkor érte el a tökéletes ember termetének teljességét Krisztus Jézusban.
Azt mondom, támaszkodni azt jelenti, hogy a súlyodat magadról egy másikra dobod - fáradtan, hogy egy másik fáradt legyen, ha lehet. Fáradtnak lenni, másra kényszeríteni a te fáradtságodat, és így te magad is továbbhaladni a teherrel, átrakva azt egy helyettesre. Igen, megismétlem, ez az igazi keresztény élet - mindent, ami bánt, arra bízni, aki jobban szeret engem, mint én magamat! Mindent, ami nyomaszt, Rá bízni, akinek bölcsessége és ereje minden vészhelyzetben több mint elégséges. Ebben rejlik a bölcsesség, hogy soha ne próbáljak meg egyedül megállni a saját erőmből, soha ne bízzak a teremtményekben, mert azok cserbenhagynak, ha rájuk támaszkodom, hanem az én örökké áldott Uramat, Krisztust, az Ő Emberiségében és Istenségében, tegyem egész lelkem támaszpontjává - minden terhet Őrá vetve, aki képes azt elviselni.
Úgy gondolom, hogy a szövegben ezt jelenti a támaszkodás. Az ember azt gondolná, hogy az utóbbi években biztosan létezett egy társaság a Szentírás szövegeinek javítására. És ha igen, akkor nem tudok gratulálni ennek a tiszteletreméltó társaságnak a sikeréhez. Ez a szöveg a társaság egyik kedvenc tárgya volt, mert azt hiszem, soha életemben nem hallottam, hogy helyesen idézték volna. Általában így idézik: "Ki az, aki a pusztából jön fel, és szerelmének karjára támaszkodik?". De a szövegben egyáltalán nem így van. Egyáltalán nincs határozott utalás egy karra. Kétségtelenül van itt egy kar, de ennél sokkal többről van szó - egy egész Személyről -, és a szöveg arról beszél, hogy "az ő Szeretettjének" egész Személyére támaszkodik.
Figyeljük meg tehát, hogy a keresztény Krisztusra támaszkodik az Ő személyiségében és teljességében - nem pusztán az Ő erejének karjára, ahogy az a módosított szöveg mondaná, hanem az egész Krisztusra. A keresztény támaszpontja mindenekelőtt Krisztus személye. Az Úr Jézusra támaszkodunk, mint Istenre és mint emberre. Mint Istennek, képesnek kell lennie arra, hogy minden ígéretet beteljesítsen, és minden szövetségi kötelezettséget teljesítsen. Arra az Istenségre támaszkodunk, amely a világegyetem pilléreit hordozza. A mi függőségünk a Mindenható Istenre támaszkodik, aki emberi alakban testet öltött, aki által minden teremtett és aki által minden létezik.
Krisztusra mint Emberre is támaszkodunk - az Ő nagylelkű emberi együttérzésére támaszkodunk. Egy asszonytól született, Ő a mi testünk részese. Betegségeinkbe és gyengeségeinkbe olyan szánalomteljes együttérzéssel száll bele, amelyet nem érezhetett volna, ha nem az Emberfia. Az Ő emberségének szeretetétől éppúgy függünk, mint az Ő Istenségének hatalmától. Istenként és Emberként támaszkodunk a mi Szeretettünkre. Ó, ismertem olyan időket, amikor úgy éreztem, hogy Istenen kívül senki más nem tudna engem megtartani. Vannak más időszakok is, amikor a bűn érzése alatt visszahúzódtam Istentől, és úgy éreztem, hogy az Ember Jézus Krisztuson kívül senki más nem tud békét adni gyötrődő szívemnek. Ha Krisztust a kettős természetében Istenként és Emberként vesszük, akkor Ő lesz a megfelelő támaszpont a lelkünk számára, bármi legyen is az az állapot, amelyben elménk van.
Szeretteim, magára Krisztusra támaszkodunk minden hivatalában. Rá támaszkodunk, mint papra. Azt várjuk, hogy áldozatainkat, dicséreteinket és imáinkat azért fogadják el, mert azokat rajta keresztül mutatjuk be. Az elfogadásért való támaszkodásunk Őrá támaszkodik. Rá támaszkodunk, mint prófétánkra. Nem valljuk, hogy magunktól tudjuk vagy képesek vagyunk felfedezni Isten Igazságait, de az Ő lábaihoz ülünk, és amit Ő tanít, azt bizonyosságként fogadjuk el. Rá támaszkodunk, mint Királyunkra. Ő vívja meg helyettünk a csatáinkat, és irányítja mennyei polgárságunk minden ügyét. Nincs más reményünk a győzelemre, mint annak erejében, aki Dávid Fia és a királyok Királya.
Krisztusra támaszkodunk minden tulajdonságában. Néha az Ő bölcsessége - dilemmáinkban Ő irányít minket. Máskor az Ő hűsége - erős kísértéseinkben Ő ugyanaz marad. Egyszer az Ő ereje ragyog fel, mint egy aranyoszlop, és mi erre támaszkodunk, máskor pedig az Ő gyengédsége válik szembetűnővé, és erre támaszkodunk. Nincs az Ő jellemének egyetlen vonása, nincs az Ő személyének egyetlen jegye sem, legyen az emberi vagy isteni, hanem az, amire biztonságban érezzük, hogy támaszkodhatunk, mert Ő mint egész Krisztus-Tökéletesség önmaga, minden leírást felülmúlóan kedves és kiváló! Teljes súlyunkat Rá támasztjuk, nem a karjára - nem az Ő Személyének bármelyik részére - hanem Rá!
Szeretteim, egy szent zarándoklatának nincs olyan része, ahol megengedhetné magának, hogy más úton járjon, mint a támaszkodás útján. Az első és az utolsó útra is úgy érkezik fel, hogy még mindig Krisztus Jézusra támaszkodik, még mindig Krisztus Jézusra támaszkodik. Igen, és minél idősebb lesz, annál erősebben támaszkodik Krisztusra. Minél erősebbé válik a hívő, annál inkább tudatában van személyes gyengeségének. Ezért annál teljesebben veteti magát Urára, és annál nagyobb erővel támaszkodik rá. Szeretteim, áldott dolog, ha minden cselekedetünkben megtartjuk ezt a testtartást. Ó, milyen jó prédikálni, amikor prédikálás közben a Szeretettre támaszkodsz, és úgy érzed: "Ő majd segít nekem. Ő ad nekem gondolatokat és szavakat. Ő fogja megáldani az üzenetet. Ő fogja megtölteni az éhezőket jó dolgokkal, és a szombatot az Ő népének örömére teszi".
Ó, milyen áldott imádkozni, amikor a Szeretettre támaszkodhatsz! Ilyenkor úgy érzed, hogy nem lehet megtagadni téged. Eljöttél a Király udvarába, magaddal hoztad a szószólódat, és a Trónus lábához helyezed imádságodat, miközben maga a Herceg a saját kézjegyét, pecsétjét és szeretetének bélyegét helyezi vágyaidra! Ez az édes útja az elégedettséggel való tűrésnek és szenvedésnek. Ki ne szenvedne, amikor Jézus megágyaz nekünk betegségünk ágyában, és megtámaszt minket, és szeretetének jeleit adja nekünk? Ez az isteni munkamódszer. Higgyétek el, hogy egyetlen szent munkát sem lehet sokáig energiával folytatni, hacsak nem ebben a szellemben, mert a test lankad, és még a szellem is elsorvad, hacsak nem támaszkodunk állandóan a Szeretettre.
Ami pedig titeket, üzletembereket illet, titeket a családotokkal, a boltotokkal, a földjeitekkel és a vállalkozásaitokkal - szegényes életet fogtok találni, hacsak nem támaszkodtok mindig és mindenben a Szeretetetekre. Ha mindennapi gondjaitokat, otthoni gondjaitokat, családi betegségeiteket, személyes gyengeségeiteket, veszteségeiteket és keresztjeiteket - ha mindent Jézushoz tudtok vinni, akkor könnyű és boldog életetek lesz! Még maga a kemence is, amikor a parázs izzik a legjobban, hűvös és kényelmes, mint egy királyi kamra, amelyet a királlyal való lakomázáshoz terítenek, amikor a lélek az Isteni Szeretet keblén pihen! Ó, ti szentek, törekedjetek még több ilyesmire!
Annyira szeretjük a magunkkal való törődést. Annyira szeretnénk a saját számlánkra berendezkedni. Egyedül vágyunk futni, amíg a lábunk túl gyenge. Arra törekszünk, hogy egyedül álljunk, amikor az egyetlen eredmény az esés lehet. Ó, feladni ezt az akaratosságot, ami a mi gyengeségünk, és mint egy csecsemő, az anyai kebelben feküdni, annak tudatában, hogy erőnk nem önmagunkban van, hanem abban a drága kebelben, amelyik hordoz minket! Szívesen bátorítanám a bajban lévő égi örököst, hogy támaszkodjon! Tapasztalatból bátoríthatlak. Az Úr sok terhet rakott rám az Ő egyházában való sok szolgálat kapcsán, és néha nagyon elfáradok. De valahányszor eljutok, vagy inkább a Szentlélek juttat el arra a pontra, amikor világossá válik, hogy magamtól semmit sem tehetek - és nem is akarok megpróbálni, hanem csak Isten engedelmes szolgája és készséges eszköze leszek, és minden gondot Ráhagyok -, akkor visszatér a béke, a gondolkodás szabaddá és erőteljessé válik, és a lélek ismét, miután levetette terhét, fáradtság nélkül fut és ájulás nélkül jár!
Biztos vagyok benne, kedves szolgatársaim, hogy az élet össze fog törni benneteket - ez a londoni élet különösen -, hacsak nem tanuljátok meg, hogy Jézusra támaszkodjatok! Ne féljetek túlságosan is támaszkodni. Még soha nem volt olyan szent, akit azért vádoltak volna, mert túl sok hittel rendelkezett! Soha nem volt még olyan ismert Isten gyermeke, akit az Isteni Atya megszidott volna, mert túlságosan is magától értetődően bízott az Ő ígéretében. Az Úr azt mondta: "Amilyen, a te napod, olyan lesz a te erőd". Megígérte: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Elmondta nektek, hogy az ég madarai nem vetnek, nem aratnak, nem gyűjtenek pajtába, és mégis táplálkoznak. Biztosított téged arról, hogy a mező liliomai nem fáradoznak, és nem is fonódnak, és mennyei Atyád mégis szebbé teszi őket, mint Salamon minden dicsőségében. Miért nem vetitek gondjaitokat arra, aki a hollókról és a mező virágairól gondoskodik? Miért nem vagytok biztosak abban, hogy Ő rólatok is gondoskodni fog?
Ennyit a dőlésről. "Ki az, aki a pusztából jön fel, a szerelmére támaszkodva?"
III. Harmadik pontunk a következő lesz: AZ Ő INDOKAI, AMIKÉNT AZONOSAN DÍJMENTESEN TÁMOGAT. Zarándok volt, és a Szeretettjére támaszkodott - vajon jogos volt-e ez a támaszkodás? Nem minden bizalom bölcs dolog. Vannak hazugságok menedékei és értéktelen segítők. Ahitófelek sokasága. Aki kenyeret eszik velünk, az felemeli ellenünk a sarkát. Erősnek és hűségesnek látszó barátokról kiderül, hogy olyanok, mint a megtört nádszálak, vagy mint az éles lándzsák, amelyek átdöfnek minket, hogy fájdalmat okozzanak nekünk. Jól tette tehát, hogy a szerelmére támaszkodott? Mi volt az oka?
Jól teljesített, és az okok közül néhány a következő volt. A Szeretettjére támaszkodott, mert gyenge volt. Az erő nem támaszkodik - a tudatos erő megveti a függőséget. Lelkem, tudsz valamit a gyengeségedről? Ez egy szomorú lecke, amit meg kell tanulnod, de ó, ez egy áldott és hasznos lecke, amit nemcsak meg kell tanulnod, hanem amit jó lenne, ha imádkoznál, hogy egyre többet és többet tanulj meg, mert Krisztusra csak akkor lehet támaszkodni, ha úgy érzed, hogy szükséged van rá. Hiszem, hogy amíg egy szemernyi önellátás van bennünk, addig sohasem bízunk a Mindent Elégségesben. Amíg van még valami önmagunkból, addig inkább abból táplálkozunk, és csak akkor, amikor végre a penészes kenyér túl savanyúvá válik ahhoz, hogy megehessük, és még a disznók által megevett héj is olyan, ami nem képes betölteni a gyomrunkat - csak akkor kérjük alázatosan a Mennyei Kenyeret, hogy jóllakjunk. Lelkem, tanulj meg gyűlölni az önellátás minden gondolatát.
Testvérek, nem éltek-e néha kísértéssel, különösen, ha boldog hetetek volt, és mentes voltatok a megpróbáltatásoktól, hogy azt gondoljátok: "Most már tényleg jobb vagyok, mint sokan mások. Azt hiszem, most már öreg, tapasztalt szentté növök. Most már megmenekültem a közönséges kísértések hatalmától, és annyira előrehaladottá váltam az isteni kegyelemben, hogy nem valószínű, hogy azokban az irányokban vétkezem, amelyekben az újonnan megtértek gyengeségüket mutatják"? Itt van a gyenge pontod! Állítsd kettős őrséget ott, ahol a legerősebbnek gondolod magad! Éppen akkor, amikor a legjobban félsz, és azt mondod magadnak: "Ó, bárcsak megóvhatnának az ilyen bűntől - tudom, hogy ez az én szorongatott helyzetem, és félek, hogy abba fogok belevezetni", ott kisebb valószínűséggel vétkezel, mint bárhol máshol. A gyengeséged az erősséged, az erősséged a gyengeséged. Légy semmi, mert csak így lehetsz bármi. Légy szegény lélekben, mert csak így lehetsz gazdag Isten felé. A házastárs azért hajolt meg, mert gyenge volt.
Testvér, nővér, nem jó érv ez számotokra? Számomra? Nem vagyunk-e mi is gyengék? Jöjjünk hát, támaszkodjunk teljes mértékben arra, aki nem gyenge, hanem akinek minden hatalma megvan, hogy minden népét biztonságban átvigye. Ismét a Szeretettjére támaszkodott, mert az út hosszú volt. A pusztaságon ment keresztül. Hosszú volt az út, és kezdett elgyengülni, ezért támaszkodott. És hosszú az út velünk is - mi már megtértünk Istenhez, néhányan közülünk már 20 éve. Mások 40 éve - és vannak ebben a házban olyanok, akik több mint 60 éve ismerik az Urat, és ez hosszú idő, hogy megkísértessenek és próbára tegyenek.
A bűn hatalmas, a test pedig gyenge. Ha egyetlen jó spurta megnyerné a versenyt, a legtöbben minden idegszálunkat megfeszítenék. De évről évre rángatni a fáradt evezőt, amikor az újdonságok már elmúltak, és amikor másfajta újdonságok jönnek - friss kísértések és új csábítások, amelyekről korábban nem tudtunk - Ó, Lélek, megnyerni a koronát azzal, hogy nyomjuk tovább és tovább és tovább, amíg meghalljuk a Mester dicséretét, nem kis munka! Ha tudunk hajolni, kitartunk, de másképp nem megy. A hit, ha Urának erejére veti magát, sohasem merül ki. Olyan, mint a sas, amikor megújítja ifjúságát. Minden életerő forrásából iszik, és elveszett életereje visszatér hozzá. Egy ilyen lélek örökké erős maradna, még ha egy Methusela életét kellene is élnie! Az évek miriádjai nem merítenék ki, mert megtanulta, hogy azt, ami kimeríti, arra vessze, aki kimeríthetetlen, és ezért megtartja útjának egyenletes vonalát!
Meghajolt, mert az út hosszú volt. Idős barátaim, itt van egy jó érv számotokra. És ifjak és leányok, akik mostanában indultatok zarándokútra, mivel az út hosszú lehet számotokra, itt is van egy jó ok arra, hogy az elején hajoljatok, és a végéig hajoljatok. Ismét meghajolt, mert az út veszélyes volt. Észrevettétek, hogy a pusztából jött fel! A pusztaság egyáltalán nem biztonságos hely egy zarándok számára. Itt az oroszlán ólálkodik és a farkas üvöltése hallatszik - de ő a Szeretettjére támaszkodott, és biztonságban volt. Ha a juh fél a farkastól, jobb, ha a pásztorhoz közel marad, mert akkor a pásztor vesszeje és botja elűzi a farkast.
Nincs más biztonság számunkra, mint a Krisztussal való szoros közösség. Minden egyes lépéssel, amit Jézustól távolodsz, megduplázódik a veszély - és ha már elvesztetted az Ő szent jelenlétének érzését, akkor a veszély a legnagyobb. Térj vissza, térj vissza, te Vándor, és kerülj közel a Nagy Segítődhöz, és akkor nevethetsz a pokol ördögein, az élet kísértésein, sőt még a halál kínjain is - mert áldott biztonságban van az, aki teljesen Krisztusra támaszkodik! Az óvatosak nincsenek biztonságban, az aggodalmaskodók nincsenek biztonságban, az aggodalmaskodók nincsenek biztonságban - ők egy törékeny csónakban hánykolódnak ide-oda a tengeren, amelynek hullámai túl erősek számukra - de azok, akik gondjaikat a nagy Gondviselőre bízzák, akik aggodalmaikat Őrá vetik, aki soha nem felejt - azok mindig biztonságban vannak. "Bízzatok az Úrban és cselekedjetek jót, így fogtok lakni a földön, és bizony táplálékot kaptok." "A fiatal oroszlánok hiányt szenvednek és éheznek, de akik az Urat keresik, semmi jóban nem szenvednek hiányt." Minden szorgalmad ellenére is jöhet éhínség. Lehet, hogy fáradtan keltek és későn keltek fel, és a gondoskodás kenyerét eszitek, és mégsem lesz jólétetek. Lehet, hogy őrzitek a várost, és az őr minden éjjeli órában végigmegy a falakon, és a várost mégis bevehetik a támadás. De áldott, aki az Úrban bízik, mert nem pusztul el a városa, és nem jön éhínség a földjére. Vagy ha igen, az éhínségben táplálékot kap, és a veszedelem napjaiban az angyalok őrködnek és vigyáznak körülötte. Támaszkodjatok tehát a Szeretettre, mert az út veszedelmes. Ez mindannyiunk számára jó okfejtés, mert minden oldalról veszélyben vagyunk és kísértésnek vagyunk kitéve - ezer okból bűnre hajlamosak. Ó, testvéreim, a kísértés eme korszakában támaszkodjatok a Szeretettre - Ő az egyetlen biztonságotok!
Ismét a Szeretettre támaszkodott, mert az útja felfelé vezetett. Észrevettétek ezt? "Feljövök." A keresztény útja felfelé vezet - soha nem elégszik meg a múltbeli eredményekkel, hanem felfelé - nem elégszik meg azokkal a Kegyelmekkel, amelyekig eljutott, hanem felfelé. Nem jó az, aki nem vágyik arra, hogy jobb legyen. Nem kegyes az, aki nem akar még kegyesebb lenni. Nem ismeri a fényt, aki nem vágyik még több fényre. A mennyei út felfelé, felfelé, felfelé, felfelé, felfelé! Ez az út vezet a mennybe. Az ember természetének tendenciája lefelé mutat. Milyen hamar leereszkedünk, és milyen hajlamos a lelkünk a legmagasabbrendű állapotából visszasüllyedni természetes állapotának tompa, halott szintjére! Ha felfelé akarunk menni, akkor le kell hajolnunk. Krisztus magasabb nálunk - ha lehajolunk, annál könnyebben emelkedünk az Ő magasságába. Azért száll le hozzánk, hogy mi, ha rá támaszkodunk, feljussunk hozzá.
Minél jobban támaszkodunk, minél igazabban vetjük rá lelki birkózásunk, lelki küzdelmünk, lelki növekedésünk súlyát - annál biztosabban fogjuk megnyerni a birkózást, a küzdelmet és a növekedést. A kegyelemben való növekedés éppúgy Krisztusra támaszkodjon, mint a bűnbocsánat. Ő Istentől lett számotokra a megszentelődés és a megváltás is. Keressétek a megszentelődést a vérén keresztül, mert az ugyanúgy megtisztít, mint a megbocsátás. Ugyanazt a vért, amely eltörli a bűn bűn bűnét, a Szentlélek által a meghintés véreként alkalmazza, hogy eltörölje tőlünk a bűn uralkodó hatalmát. Ó, bárcsak többet tudnánk erről, erről a felemelkedésről! De attól tartok, hogy nem megyünk felfelé, mert nem hajolunk meg. Ha van itt ma reggel Isten szegény gyermeke, aki így kiált fel: "Én vagyok a bűnösök főnöke, és egyetlen reménységem az én áldott Uramban van! Nem érzem, hogy a legkevésbé is növekednék. Néha azt hiszem, hogy egyre rosszabb és rosszabb leszek, de egyvalamit tudok, hogy jobban bízom benne, mint valaha, és jobban érzem, hogy szükségem van rá."
Kedves Szívem, éppen te vagy az, aki felfelé megy! Tudom, hogy te vagy az, mert te hajolsz felfelé. De ha van egy másik, aki így dicsekszik: "Hiszem, hogy határozott előrelépéseket tettem az isteni életben, és úgy érzem, hogy egyre erősebb és erőteljesebb leszek, és hiszem, hogy egy napon majd elérem a tökéletességet", akkor azt hiszem, nagyon valószínű, hogy ez a Testvér lefelé megy! Mindenesetre ezt az imát ajánlom neki - "Tarts fel engem, és biztonságban leszek" - és ezt az intést: "Aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen".
Még egy pillanatra meg kell, hogy tartsalak benneteket, hogy megfigyeljem, hogy a házastárs azért támaszkodott a Szeretettjére, mert a járása napról napra egyre jobban elválasztotta őt a többi társától. Az Egyház a pusztában van, de ez az utazó a pusztából jött fel. Elszakadt a sivatagban menetelő csapattól, egyre inkább magára maradt. Ez így van, és ti is így fogjátok találni - minél közelebb kerültök Krisztushoz, annál magányosabbnak kell szükségszerűen lennetek bizonyos tekintetben. A bűnös a széles úton van, ahol ezrek járnak. A keresztény a keskeny úton van - ezen az úton kevesebben vannak -, és ha a hívő megmarad a keskeny út közepén, és ha erőteljesen nyomul előre, egyre kevesebbnek fogja találni a társait. A saját termetének megfelelő társaira gondolok - a saját termetéhez és a saját eléréséhez hasonló társaira.
És ha továbbra is gyorsan halad előre, végül olyan helyzetbe kerül, hogy nem lát más embert, csak Jézust, és akkor biztos, hogy még jobban fog támaszkodni, mint valaha, hiszen rájön, hogy minden ember hiábavaló, és minden bizalom a hús karjában csak hazugság és csalás! A házastárs azért támaszkodott a Szeretettjére, mert biztos volt benne, hogy Ő elég erős ahhoz, hogy elviselje a súlyát. Ő, akire támaszkodott, nem volt más, mint a mindenek felett örökké áldott Isten, aki nem tud elbukni, és nem tud elcsüggedni. Még egyszer támaszkodott, mert Ő volt az ő Szeretettje. Úgy érezte volna, hogy nem bölcs dolog támaszkodni, ha Ő nem lenne hatalmas. Félt volna támaszkodni, ha nem lett volna kedves neki. Így van ez, minél jobban szeretsz, annál jobban bízol, és minél jobban bízol, annál jobban szeretsz.
A hit és a remény e kettős kegyelme együtt él és virágzik. Abban az arányban, ahogyan a drága, megfeszített Megváltó uralkodik lelkedben, és ahogyan az Ő szépségei elragadják szívedet - abban az arányban, ahogyan úgy érzed, hogy minden biztonságban van, mert az Ő kezében van. És akkor, másfelől, abban az arányban, ahogyan mindent Rá bízol, és nincs benned gyanú vagy kétség, abban az arányban a lelked ragaszkodással kötődik Hozzá. Felszólítok mindenkit itt, aki Krisztus szolgája, de kiesett a támaszkodás szokásából, nem lenne-e jó, ha visszatérne hozzá! Nem volt-e jobb veletek, amikor hajlottatok, mint most? Mielőtt felálltatok volna magatoknak, nem voltatok-e boldogabbak és jobbak, mint most? Mielőtt hagytátok, hogy az a gonosz büszkeségetek felülkerekedjen, hajlamosak voltatok minden napi gondot és terhet az Uratokhoz vinni. De végül azt gondoltátok, hogy elég bölcsek vagytok ahhoz, hogy magatoknak gazdálkodjatok.
Kérdezem tőletek, nem találkoztatok-e attól a naptól fogva sok bánattal, vereséggel és bukással? És van ez a fájdalom minden bizalmatlan életben - ha az ember a saját bölcsessége miatt kerül bajba -, akkor önmagát kell hibáztatnia érte. De ha bármilyen megpróbáltatás közvetlenül Istentől jön ránk, akkor úgy érezzük, hogy nem hibáztathatjuk magunkat - a mi Istenünkre tartozik, hogy azt tegye, amit Ő akar. És mivel Ő nem tévedhet, elvárjuk, hogy igazolja a saját eljárását. Jobb az Úrban bízni, mint az emberben bízni. Jobb az Úrban bízni, mint a fejedelmekben bízni. Csak Istenre várjatok, és várakozásotok Tőle legyen, és Ő majd úgy hozza el ítéleteteket, mint a fényt, és igazságotokat, mint a déli napot. És azon a napon, amikor a gonoszok megzavarodnak, és akik magukban bíztak, elolvadnak, mint a kosok hízója, te úgy ragyogsz majd, mint a nap, Atyád országában!
IV. És most zárjuk le. Az utolsó pont a következő - annak a nőnek a személye és a származása, aki a Szeretettjére támaszkodott. A szöveg azt mondja: "Ki ez?". Mi késztette őket arra a kérdésre, hogy "Ki ez?". Azért, mert annyira megdöbbentek, hogy ilyen boldognak és ilyen kevéssé fáradtnak látták őt. Semmi sem ejti jobban ámulatba a világiakat, mint a valódi keresztény öröm. A szent béke a nyugtalan időkben rejtély az istentelenek számára. Amikor hallják az igazak énekét: "Isten a mi menedékünk és erősségünk, nagyon is jelenvaló segítség a bajban, ezért nem félünk, még ha a föld el is vész, és ha a hegyek a tenger közepébe vesznek is", azt mondják egymásnak: "Hol tanulták ezek az emberek ezt a dallamot?". Ők hozzánk hasonló szenvedélyű emberek, hogyan tanulták meg, így, a megpróbáltatásokat elviselni?".
Ezért megkérdezik: "Ki ez? Ki ez?" Milyen szép dolog lenne, ha mindannyian úgy támaszkodnánk Krisztusra minden tekintetben, hogy töretlen nyugalmat élveznénk, hogy rokonaink és szomszédaink azt kérdeznék: "Ki ez?". Akkor talán alkalmunk lenne elmondani nekik a mi Jól-szeretőnkről, aki békességünk megmaradéka és vigasztalásunk forrása. Ki az tehát, aki a Szeretettjére támaszkodik? Megmondom nektek. Egykor úgy hívták a nevét, hogy "kitaszított", akit senki sem keres, de e régi könyv szerint a neve most Héfziba, mert az Úr gyönyörködik benne. Annak a léleknek a neve, amelyik Istenben bízik, és ebben békét talál, természeténél fogva a szégyen és a bűn neve volt. Mi is távol voltunk Istentől, mint mások - és ha valamelyik lélek Krisztusban való bizalomra jut, az nem a benne lévő természetes jóságból vagy az ilyen bizalomra való veleszületett hajlamból fakad - hanem azért, mert az isteni kegyelem csodálatos átalakulást végzett, és Isten, a Szentlélek azokat, akik nem voltak nép, Isten népének nevezte.
Jó hír ez mindazoknak, akik ma reggel bűntudatot éreznek! Eddig a Sátánt szolgáltátok, de a kegyelem még rávehet benneteket, hogy a Szeretettre támaszkodjatok. Az isteni Kegyelem fel tud benneteket hozni a pusztából, ahelyett, hogy megengedné, hogy a gödörbe menjetek. Az, aki ma örömmel bízik Istenében, egykor síró Hanna volt, egy szomorú lelkű asszony - de most lelke örvendezik az Úrban, mert Ő megemlékezett alacsony helyzetéről. Egykor bűnös Ráháb volt, aki egy pusztulásra ítélt városban lakott, de ő a drága vérbe vetett hit skarlátvörös zsinórját akasztotta ablakába - és ha mindenki más el is pusztul, ő biztonságban lesz a pusztulás napján.
Akiről itt szó van, az egy Ruth. Messziről jött, mint bálványimádó - elhagyta szülőföldjét, és az Úrral és az Ő népével lépett szövetségre. Kiáltása így szól: "Ahol te laksz, ott én is lakni fogok. A te néped lesz az én népem, a te Istened lesz az én Istenem". Egykor idegen volt, de most már valóban izraelita. Egykor átkozott volt, de most áldott. Egykor szennyes volt, de most megmosakodott - egykor elveszett, de most újra megtalálták. Egyszóval, az a lélek, aki minden nap szokás szerint Krisztusra támaszkodik, és gondjait ráveti, fejedelmi fajhoz tartozik! Isten családjába született! Az ő ereiben császári vér folyik, és azon a napon, amikor a fejedelmek és császárok koronái a közös porba olvadnak, amelyhez tartoznak, e hívő lelkek koronaékszerei és diadémjai halhatatlan ragyogásban fognak tündökölni Isten országában!
Kedves Hallgatóm, bízol Jézusban? Megmozdított-e ma a Szentlélek, hogy elkezdj bízni benne? Ha igen, akkor, bár utad a bajok pusztaságában vezet, ki fogsz jutni belőle a boldogság paradicsomába, és békéd és vigasztalásod mind abból fog fakadni, hogy a Kútforrásra támaszkodsz. Az Úr áldjon meg minket, és tanítson meg minket a Krisztusért a Szeretettől való függésnek erre a szent művészetére. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK - 63. zsoltár és János 15,1-11.

[gépi fordítás]
Mivel arra kértek, hogy ez alkalommal elsősorban a fiatalokhoz szóljak, eszembe jutott, hogy a futás a fiatalemberek tempója, az erős ember mozgása, aki a legkorábbi napjaiban örül a versenyzésnek. A futást nem gyakran azok veszik fel, akik kénytelenek botra támaszkodni, mert a gyengébb és érettebb korban a nyugodt tempó felel meg leginkább az ember képességeinek, és a legjobban illik a komolyságához. Amikor az élet szekerét húzó paripák először kezdik meg útjukat, a széllel szemben túlzott szigorral repülnek, de ahogyan a pálya végére érnek, már csak arra képesek, hogy egyenletesen haladjanak a cél felé.
Az idősebb keresztényeknek szükségük lehet a buzgóságra való ösztönzésre, de a fiataloknak nem kell arra buzdítanom őket, hogy gyorsítsák fel a tempójukat. Túláradó erővel és felpezsdült lélekkel nem az a veszély fenyeget, hogy a fiatalok nem futnak, hanem az, hogy rosszul futnak, vagy hogy a saját erejükből próbálnak a helyes úton futni. Az én szövegem a futásról beszél és azt dicséri. Nem, áldásként ígéri, hogy azok, akikről beszél, futni fognak, de akkor egy jellemet ír le, valamint ígéretet is ad.
Van egy kiválasztott csapat, akik futnak és nem fáradnak el, de ezek nem azok, akik a saját erejükben futnak, mintha az Úrnak öröme lenne az ember lábaiban vagy a megszenteletlen természet energiáiban. A fáradhatatlan futókat úgy írják le, mint akik az Úrra várnak, és így megújítják erejüket. Ma este tele vagytok energiával, Testvéreim, és elhatároztátok, hogy életeteket valóságossá és magasztossá teszitek. Nagy ambíciók lakoznak a lelketekben, és távol álljon tőlem, hogy elnyomjam őket. De hadd súgjak a füleitekbe egy óvatos szót, mert ha ezek az ambíciók rossz cél felé irányulnak, az életetek szánalmas kudarc lesz.
Vagy még ha a helyes dolgot keresnéd is - igen, magát Istent -, ha úgy indulsz el az Ő szolgálatára, hogy nem kéred Szentlelke segítségét, biztos és szomorú hanyatlás fog rád szakadni hamarosan. Vagy nyomorúságos hitehagyottá válsz attól, amire a szíved szegődött, vagy pedig egy üres nevet fogsz fenntartani, hogy élj, miközben halott vagy Isten előtt. Adjon Isten áldást, ma este, és miközben a "futásként" leírt energikus lelki életről elmélkedünk, adjon Isteni Kegyelmet, hogy megtanuljuk, hogyan kell helyesen futni.
Ma este mindenekelőtt a futásról fogok beszélni. Aztán egy-két szót a futás dicséretére. Aztán harmadszor, a futó öltözéke - az Úrra vár. És végül a futó botjáról - ígéretet kap arra, hogy nem fárad el.
I. Először is, a futás. Az Úr szolgái között különböző a tempó - Ahimáz gyorsabb, mint Kusi, és János megelőzi Pétert -, de aki hit által valóban rálépett a mennybe vezető útra, az, ha lassan és bicegve is, de végül mégis eléri útja végét. Félénk hívők sokasága kúszik a Mennyország felé, mint a csiga a bárkába, és mégis, mivel Isten kiválasztotta őket Krisztus Jézusban, biztonságban vannak. Azonban, Testvéreim, nincs okotok arra, hogy ezeket a lassan haladó zarándokokat utánozzátok.
Ha Mefibóset mindkét lábára sántít, nem kívánatos, hogy utánozd a sántaságát. Az ő gyengesége iránti tisztelet nem lehet mentség a saját lassúságodra. Sokan szent méltósággal és következetességgel járnak a helyes úton. Bárcsak ezerszeresére szaporodna a számuk! A gyaloglás mindig is az általános és szokásos járás lesz Isten kiválasztottjainak nagy seregében - de van néhány kiválasztott ember, akiknek a szívét különlegesen megérintette - akik megtanulták, hogy túlszárnyalják társaikat az Isten felé való haladásban és az Ő szolgálata iránti buzgóságban. Ők Dávid Fiának seregében a hatalmasok - a harcos egyház virágai! Ők Isten alatt a jó ügy ereje és reménysége.
Ezek inkább futók, mint gyaloglók. Aszáhelek könnyű lábúak, mint a fiatal őzek, gyorsabbak a sasoknál, erősebbek az oroszlánoknál, tele Szentlélekkel és nagyon buzgók a Seregek Uráért. Erről a futásról azt kell mondanom, ha le kell írnom, hogy a futás az energia tempója. Vannak emberek ezen a világon, akik soha semmit nem tesznek energiával, akik soha semmilyen körülmények között nem vetnek bele erőt abba, amit tenniük kell. Könnyű lábbal lépkednek az élet homokján, és nem tesznek benyomást. Míg mások, miközben az Istentől kijelölt ösvényen járnak, ügyelnek arra, hogy olyan szilárd céltudatossággal és szilárd elhatározással tegyék le a lábukat, hogy "lábnyomokat hagynak maguk után az idő homokján", amelyeket sok nap múlva mások is láthatnak majd.
A pufi sok kovácsolás nélküli élet jelképe. Nézd azt az embert, kalapáccsal a kezében - egészen finoman érinti a szögek fejét, mintha félne, hogy kárt tesz bennük! Nézd meg a másikat, milyen szívesen veri be őket, és még egy újabb ütést ad nekik, hogy összeszorítsa őket, és minden biztos legyen. Túl sokan játszanak a munkában, de a komoly ember komolyan gondolja a munkát, amikor dolgozik, és beleveti a szívét. Borzasztó látni egyes embereket a hétköznapi foglalkozásuknál - nem nevezhetem munkának, izzadságuk egy cseppje is nagyon drága dolog lehet - olyan ritka, mint az első víz gyöngye. Mások azonban belevetik a lelküket abba, amit tenniük kell, és nemcsak ütik a vasat, amíg meleg, hanem a vasat is forróvá teszik a csapkodással. Nem várnak a lehetőségekre, hanem a jelen eseményt fogadják el lehetőségként. Két kézzel dolgoznak, és szívből jövő ütéseik zenéjével újra meg újra megkondítják az üllőt.
Isten szolgálatában kötelességünk, hogy a lehető legnagyobb erővel végezzük munkánkat. Ha az Úr munkáját érdemes elvégezni, akkor érdemes jól elvégezni! És mivel Krisztus szolgálata a legmagasabb rendű feladat, amelyben bárki részt vehet, a Mestert testtel, lélekkel és szellemmel kell szolgálni. Mindennek, ami bennünk van, áldania kell az Ő szent nevét. Szellemi képességeinket a lehető legnagyobb feszültségig kell megfeszítenünk, hogy minden erőnket teljes mértékben Neki adhassuk. Szolgáljuk Krisztust minden képességünkkel, amivel rendelkezünk - milyen kevés ez az Ő értünk végzett munkájához képest! Vajon Őt a mi szennyünkkel és álmodozásunkkal kell-e lekoptatnunk? Ha mindig a buzgalom legmagasabb hajlamával élnénk. Ha nagy nyomás alá helyeznénk magunkat, és a lelki energia legmagasabb pontján dolgoznánk Krisztusért, amit halandó ember még nem mutatott, mégis csak halvány viszonzást adnánk azért a kínszenvedésért és véres verejtékért, azért a keresztért és szenvedélyért, amely megnyitotta számunkra a mennyországot!
Futás alatt tehát egy energikus lelki életet értek, egy lángoló életet. És imádkozom, hogy sokunknak legyen Kegyelem ebben az értelemben, hogy fussuk az előttünk álló versenyt. A keresztény ember eszményképét, akit arra nevelnék, hogy jó szolgálatot tegyen a Mesterének, Illésé, amikor felövezte az ágyékát, és futott Akháb szekere előtt. Hale öregember, nézd, milyen fürgén repül azon a poros úton! Lásd, milyen lelkes lelkesedéssel rohan előre, hogy elérje az oly hamarosan szükséges menedéket, mert hite azt várja, hogy a feketére gyűlt égbolt hamarosan le fogja önteni a szükséges esőt. Legyen a tiéd és az enyém, hogy túlszárnyaljuk e világ energiáját, és úgy fussunk Mesterünk útjain, hogy bebizonyítsuk, Krisztus szolgái hűségesebb és odaadóbb szolgálatot tudnak Neki nyújtani, mint amilyet a fejedelmek nyernek kedvenceiktől és hízelgőiktől. Mint Gábriel, legyünk képesek nagyon gyorsan repülni. Mint Isten összes angyalai, legyünk olyanok, mint a tűz lángjai.
A futás olyan tempó, amely a készség teljességét jelzi. Ha a szolgádnak el kell intéznie neked egy megbízást, és ő csak kúszik az úton, az valószínűleg azért van, mert nem akar. De ha alaposan készséges, akkor általában előrehalad és gyors minden mozdulatában. Amikor Ábrahám meglátta a sátra mellett elhaladó három férfit, idegeneket, így szólt hozzájuk: "Fordulj be, Uram!", majd elszaladt, hozott egy borjút és megölte - a pátriárka a gyorsabb lépteivel mutatta meg, hogy mennyire szívesen látja őket. Amikor Eleázer a kúthoz ért, azt látjuk, hogy Rebeka futott és sietett vizet hozni neki és a tevéknek - a kedvességre való készségét jelezte az a tempó, amelyet használt. Amikor az ifjú Sámuel azt hitte, hogy Éli hívta őt éjszaka, felkelt, és azt olvassuk, hogy elszaladt Élihez, és azt mondta: "Itt vagyok, mert te hívtál engem".
Istenünk szolgálatában mindig szent gyorsaságnak és gyorsaságnak kell lennie. Megkockáztatom, hogy észrevettétek Márk evangéliumában, hogy Márk milyen gyakran használja Urunkkal kapcsolatban az "azonnal" és az "azonnal" szavakat. Márk evangéliuma Krisztusról mint Szolgáról ír, és a jó szolga egyik tulajdonsága, hogy azonnal, azonnal teljesíti ura parancsát. Áldott Megváltónk azonnal megtette, amire vállalkozott. Nekünk is készen kell állnunk a Mester szolgálatára, és azonnal, habozás nélkül azt kell mondanunk: "Itt vagyok, küldj el engem". Aljas gúny az, hogy a Kereszt katonái valaha is megkövetelnék, hogy úgy korbácsolják őket a csatában, mint a perzsa uralkodó rabszolgáit a görögországi invázió idején.
Minden embernek úgy kell viselkednie, mint Dávidnak, aki előre futott az óriás felé, buzgón várva a harcot, vagy mint Elizeus, aki otthagyta az ökröket és Illés után futott, vagy mint Fülöp, aki az etiópiai szekér elé futott. Ó, maradjunk úgy, mint egy hajó, amely parancsra vár, a gőz készen áll, a matrózok a fedélzeten, a horgony felhúzva - csak a parancsra várva, hogy kihajózzunk a tengerre, egyenesen, bárhová is parancsolja a tengerek nagy főadmirálisa, hogy kormányozzunk! A Szentlélek tegyen képessé bennünket arra, hogy felfelé tekintve várakozzunk nagy Mesterünkre, mint a szolgálólányok tekintete az úrnőjükre - és tegyen bennünket az Úr félelmében gyors értelművé, hogy abban a pillanatban, amikor megkapjuk az isteni üzenetet, akaratunk és képességünk spontán módon vidám erőfeszítésbe kezdjen. Öltözzetek fel, ifjak, ti, akikben Isten szeretete lakozik! Kövezzétek fel ágyékotokat ma este, és imádkozzatok Istenhez, hogy tanítson meg titeket futni - futni, először is energiával, majd szent előretöréssel és buzgalommal -, hogy fussatok, hogy elérjétek. Úgy fussatok, hogy a tanúk nagy felhője tapsoljon. Úgy fussatok, hogy a király azt mondhassa: "Jól futottál".
Harmadszor, futni annyit jelent, mint szorgalmasnak lenni. Aligha nevezhetnénk futásnak azt, amikor az ember elindul és megáll, majd elindul és újra megáll. Egyes keresztény munkáknál fájdalmasan tudatában vagyunk annak, hogy az azokat vállaló személyek, ha futnak is, csak nagyon rövid ideig futnak. Sőt, úgy tűnik, hogy egy ideig még csak nem is érik el azt a tempót. Jaj, a szegényes vasárnapi iskolai tanításért, amely oly nyomorúságosan gyakori. A tanítás nagy része nagyon is hanyag színlelés. Ha fizetnének érte, a legkisebb érme is képviselhetné az értékét.
És, ó, a prédikáció, amit néha hallunk - harsány, hideg, élettelen, álmos, nyomorúságos! Úgy tűnik, a prédikátornak fogalma sincs arról, hogy erővel, élettel és energiával kellene előadnia magát. Milyen gyakori az egyhangúság! Halálos prédikáció, amely inkább alkalmas arra, hogy elaltassa a lelkeket, mint arra, hogy felrázza őket álmaikból. Bárcsak ne kellene mindannyiunknak bizonyos mértékig ezzel vádolnunk magunkat! Tétovázunk a munkánkkal. Felületesen végezzük. Felszántjuk a földünket, de ez csak a felszínt kapargatjuk - nem szántunk mélyen. Letakarítunk egy felületet, de nem végezzük jól a munkát. Ha a mi házainkban olyan hanyag szolgák lennének, mint amilyenek Istennek vannak az övéiben, mindannyiukat el kellene bocsátanunk. Csak a végtelen kegyelem az, ami lehetővé tette, hogy néhányan közülünk egyáltalán az Úr szolgái maradhassanak.
Hozzá kell fordulnunk, és azt kell mondanunk: "Mester, taníts minket, hogy szorgalmasabbak legyünk. Könyörgünk Hozzád, gyorsíts meg minket a Te utadon. Segíts, hogy többé ne kússzunk és kússzunk a Te ügyeidben, hanem gyorsítsuk fel a tempónkat és fussunk, szívünket és lelkünket beleadva mindenbe, amit teszünk. Vezess minket arra, hogy kitartóak legyünk a Te félelmedben, és ne a buzgalom néha-néha felbukkanó görcsével fussunk, hanem állandó, szent állhatatossággal - szigorú és ünnepélyes odaadással a munka iránt, amelyet ránk bíztál". Szükséged van a türelemre. A jótettben való türelmes kitartás megkoronázza. Aki egyedül fut a cél felé, az jutalmat kap.
A futás, továbbá a negyedik helyen, alapos, szívből jövő buzgalmat jelez. Nemes látvány lehetett látni Áront, amikor a pestis kitört a nép között, amint a füstölőért sietett, feltette a szent tüzet és a szent füstölőt, és befutott az élők és a holtak közé, hogy a pestisnek véget vessen. Nem érhette volna meg az a megtiszteltetés, hogy ő lehetett az a pap, aki a hirtelen harag órájában a résben állt, ha nem tanulta volna meg, hogyan kell futni. Gondolom, akkoriban 120-130 éves lehetett - de milyen fürgén szedte össze magát! A pestis sújtotta honfitársai megmentésének gondolata új életet lehelt a tiszteletreméltó férfiba.
Ó, uraim, ha valami futásra késztetheti az embert, akkor az a tény, hogy az emberek meghalnak - Krisztus nélkül halnak meg, bűneikben halnak meg -, hogy örökre meghaljanak és remény nélkül pusztuljanak el! Szeretteim, csoda, hogy nem vagyunk buzgóbbak, mint amilyenek vagyunk! Mi, akik hiszünk a halálban és az eljövendő ítéletben, a pokolban és a bűnbánatlanok elvetésében - hogyan lehetünk ilyen számítóak, közömbösek, könyörtelenek? Hogy lehet, hogy ilyen nyugodtan tudunk járni, amikor az emberiség azt követeli, hogy fussunk? Miközben az idő rohan és soha nem áll meg, és a Nap, korunk nagy ura és jelzője, mint egy óriás, aki kijön a kamrájából, örömmel futja a versenyét - hogyan lehetséges, hogy miközben annyi munka áll előttünk a Mesterünk számára, mi úgy merünk lustálkodni, mintha nyugodt úriemberek lennénk?
Krisztust meggyalázza a mi szívtelenségünk! Az evangéliumot közömbösségünk miatt megcsúfolják, és lelkek vesznek el a lustaságunk miatt! Riadót fújjatok Sionban! Fújjátok meg a trombitát Gibeában, hogy az Úr minden szolgája felkészüljön, mert eljött a csata napja, és a gyorsakat és erőseket a harcra hívják! Ez a négy hang talán elegendő arra, hogy jelezzük, mi a futás. A mennybe vezető úton a futót úgy tekintem, mint aki a belső lelki életet a legmagasabb fokon kapta meg. Luther ezt, azt hiszem, második megtérésnek nevezte. Nagy dolog, amikor az ember nemcsak a világ bűneitől, hanem a közönséges keresztények közönséges lustaságától is megmenekül - amikor, hogy apostoli szavakkal éljek, Isten kegyelméből megmenti magát ettől a nemtelen nemzedéktől.
Van olyan üdvösség, amelyet egyedül Isten tud munkálni. Van egy másik üdvösség, amelyet Ő ajánl nekünk, amikor azt mondja: "Mentsétek meg magatokat ettől a nemzedéktől", amikor Isten Szentlelke által igyekszünk felemelkedni abból a letargiából és hidegségből, amelybe a legtöbb keresztény belesüllyedt. Vannak olyanok, akikre az Isteni Lélek annyira rájuk szállt, hogy nem tudnak úgy hanyagolni a Mester munkájában, mint mások. Számukra a szeretet hideg kezét sokkal lelkesebb fogással kell felcserélni. Számukra az alkalmi gyenge imádságnak át kell adnia a helyét az angyallal való hosszas birkózásnak - mert megtanulták, hogy van valami magasabb rendű dolog, amiért élni lehet, mint a házi kényelem és a személyes gyarapodás. Megtanultak Krisztusért élni az apostol szellemében, aki nem tartotta drágának az életét.
És azon fáradoznak, hogy annak nyelvét és szellemét utánozzák, aki azt mondta: "Az az én ételem és az én italom, hogy annak akaratát cselekedjem, aki elküldött engem, és hogy befejezzem az ő művét". Bárcsak a most jelenlévő fiatalemberek és minden gyülekezetünk fiatalemberei Isten kegyelméből futókká válnának!
II. Másodszor, és nagyon röviden: AJÁNLOM A FUTÁS-t. A futás a legdicséretesebb, mert ez egy melegítő tempó. A tél mélyén, amikor az ember fut, ritkán panaszkodik a hidegre. A legnagyobb karácsonyi tűz, amit a kandallóra lehet rakni, sem melegíti fel az embert olyan alaposan, mint a futás erőfeszítése. És az evangélium és a kegyelem tantételei sem hozzák az embert olyan kellemes lelkiállapotba, mint a Mester ügyéért végzett aktív erőfeszítés. Adjatok nekem két keresztényt, akik mindketten valóban megtértek Istenhez, az egyikük állandóan hallgatja az Igét és gyönyörködik az evangélium édes dolgaiban, de nem munkás - és aztán mutassatok nekem egy másikat, aki hallja az Igét és szereti azt, de emellett szorgalmasan dolgozik a Mesteréért, és én egy pillanatnyi habozás nélkül megmondom nektek, melyikük a boldogabb ember a kettő közül!
Az első ember, az egyszerű hallgató, következetesen erkölcsös ember és így tovább, de nem az Úr Jézus szorgalmas szolgája, fokozatosan egyre többet fog követelni a kényelmes igehirdetés szolgálattevőjétől, mert egyre önzőbb, egyre kételkedőbb és egyre boldogtalanabb lesz. De az az ember, aki az Igazságot szeretve és abból táplálkozva mégis mások megtérésén munkálkodik, az az ember, akinek az Úr a vigasztalás titkos forrásait szolgáltatja, amelyek boldoggá teszik a szívét. Mások öntözésével a saját lelke is megöntöződik. Ha vannak itt keresztények, akiket kétségek, félelmek, csüggedés és általában lelki gyomorrontás gyötör, kérdezzék meg maguktól, hogy ha tanítanák a tudatlanokat, táplálnák a szegényeket és felvidítanák a lecsüggedteket, nem találnának-e egy ilyen kurzusban a leghatásosabb gyógymódhoz vezető utat!
Hadd forduljanak a Jó Orvoshoz, és az Ő isteni receptjei között ez is szerepel majd: "Gyorsítsátok fel szellemi tempótokat. Több energiát fektessetek abba, amit az Én ügyemért tesztek, és a Szentlélek vigasztalása nagyobb mértékben fog felétek áradni." A futás melegítő tempó.
A következő helyen a futás olyan tempó, amely megtisztítja a terepet. Minél lassabban halad az utazó, annál inkább észreveszi az út rögös pontjait, de ha felgyorsítja a tempóját, a nehézségek gyorsan elmúlnak. Letisztította azt a durva bozótosdarabot a közös úton. Átugrotta azt az árkot. Átjutott azon a sáros sávon. Megmászta azt a dombot. Lement azon a völgyön - miközben futott, nem volt ideje észrevenni az utat - a cél felé nézett.
Lazább lelki életünkben, amikor a lámpa halványan ég, és a szeretet kihűlt, ezer apróság miatt bosszankodunk, és olyan nehézségek miatt aggódunk, amelyek egyáltalán nem lennének nehézségek, ha több Isteni Kegyelemmel rendelkeznénk. Ha csak futnánk, akadályok seregét ugranánk át, de ahogy sétálunk, vagy kúszunk, vagy mászunk, nehézségek százait fedezzük fel, amelyekről bús dalocskáinkat fújjuk, és örömhárfáinkat a fűzfákra akasztjuk. Pshaw! Megijedtél, mert egy bolond kinevetett? Mi lehetsz te magad? Gondolod, hogy Anne Askew így megijedt volna, amikor két órán át ülhetett a tömlöcének padlóján, miután megkínozták, és minden csontot kihúztak a társából, és úgy vitatkozhatott a pápai papokkal, mint egy hősnő, bár kész lett volna elájulni és meghalni a fájdalomtól?
Azt mondod, hogy egy diakónus hideg vizet öntött az erőfeszítéseidre? Hideg vízzel! Ez elbátortalanítja? Fel van háborodva emiatt? Mit tettél volna, ha az öreg Latimerhez hasonlóan téged is arra szólítanak, hogy egy hideg reggelen Smithfieldben vedd le a ruhádat, és szörnyű módon melegedj fel - egy karóra állva, hogy eljátszd az embert, és gyújts gyertyát az Istenedért? A szánalom, amelyért egyesek sóhajtoznak kicsinyes üldöztetéseik és gondjaik miatt - szégyen kérni és kár adni. Nem szenvedhetünk Krisztusért? Ha nem tudunk, annak az kell lennie, hogy nem vagyunk futók és alig járók - lelki erőnk bizonyára alacsony és életünk egészségtelen. Ó, ha több szeretet, több hit és több lelki erő lenne a mi alkatunkban, és akkor nehézségeink felét egy futóugrással leküzdjük, és aligha nevezhetjük őket másnak, mint könnyű megpróbáltatásoknak, amelyek csak egy pillanatig tartanak, és nem méltóak arra a dicsőségre, amely bennünk fog megnyilatkozni!
A következő helyen a futás áll, ami azért dicsérendő, mert ez egy felvidító tempó. Amíg az ember tétován és lassan halad előre, hogy szembenézzen egy nehézséggel, addig a kétségeknek és a félelmeknek van idejük dolgozni. De amikor futva halad előre, nincs ideje csüggedni. Dávid részéről jó politika volt, hogy futott, amikor az óriással küzdött. Góliátra dobta a kövét, és amikor az óriás elesett, futott, hogy azonnal végezzen a szörnyeteggel. Miért, a legény azt mondhatta volna: "Az óriás talán csak egy kicsit kábult el. Mindjárt újra felkel. Jobb, ha nem állok annak a hatalmas karnak az útjába. A haldokló bikák szörnyen vérzik." De Dávid nem hagyott magának időt, hogy ilyen gondolatokat idézzen fel - elrohant, ráállt az óriásra, kardot rántott, és levágta a fejét.
A bátorság futással tartja fenn magát, ahogyan egyes madarak a szárnyon pihennek. A fürgeségnek van egy olyan energiája, amely gyakran olyan bátorságot ad az embernek, amellyel egyébként talán nem rendelkezne. Meg tudom érteni, hogy a Balaclava-nál lévő vitéz ezred belovagolt a halál völgyébe, de aligha tudnám elképzelni, hogy lassan meneteltek az ágyúkhoz, hűvösen számolva a kaland minden halálos esélyével! Amikor az Úr isteni kegyelmet ad szolgáinak, hogy kövessék meggyőződésüket, amint megérzik, akkor bátran cselekszenek. Az első gondolatok a legjobbak Isten szolgálatában. A második gondolatok gyakran bátortalanul és sántikálva jönnek elő, és arra ösztönöznek bennünket, hogy a testnek gondoskodjunk. Semmi sem jobb, mint a futó tempó, mert általa megőrizhető a bátorság Urunk és Mesterünk ügyében.
A futás egyébként a győztes tempó. "Úgy fussatok, hogy elérjétek". Ha valaha is el akarjuk nyerni a koronát, azt biztosan nem lustálkodással, hanem teljes erőből való futással fogjuk elérni. Nem cselekedetek által üdvözülünk - egyedül Jézus Krisztus vére és igazsága által üdvözülünk -, de mégis, mivel üdvözültünk, egy bennünk lévő munkával munkáljuk ki a saját üdvösségünket a külső életünkben. Az emberek nem hintókon utaznak a mennybe. Nem mentőautókban viszik őket oda. Hanem zarándokként fáradoznak, és nem lomhasággal, hanem energiával jutnak el az út végére. Az igazak aligha üdvözülnek. Ha olyan koronát akarunk nyerni, amely csillogni és ragyogni fog a sok drága lélek ékkövétől, akiket Krisztushoz vittünk, akkor nem hanyagsággal fogunk ilyen koronát nyerni - hanem azzal, hogy minden Istentől kapott erőnket kitesszük, és minden erőnkkel Mesterünk szolgálatában élünk.
A futás, ismét, egy hívőhöz illő tempó. Jézus Krisztus megérdemli, hogy mi is fussunk érte. Annyi mindent tett értünk, hogy az Ő szolgálatában kellene költenünk és költenünk. Az emberek számára, akiknek ilyen rövid az életük. Olyan emberek számára, akikre ilyen komoly érdekeket bíznak. Az emberekért, akik ennyire lekötelezettjei legjobb Barátjuknak. Az emberekért, akik előtt olyan hosszú idő áll, amelyben megpihenhetnek, akár örökkön-örökké. Azoknak az embereknek, akik ilyen fényes jutalomra számítanak, nem kellene érveket felsorakoztatniuk, hogy szorgalmasan fussák az előttük álló versenyt! Meggyőződésem, hogy azok a keresztények, akiknek Isten Kegyelmet adott arra, hogy rendkívül szorgalmas, lelki, hasznos életet éljenek, ha alázatosságuk megengedné, elmondanák, hogy a boldogság szempontjából messze más emberek fölött találták magukat, mint amilyenek voltak, mielőtt beleszerettek a "komoly életbe".
Isten félelmében alacsonyan élni szomorú munka, de Istennek magas és önmegtagadó életet élni - az Ő orcájának fényében élni, fejünket Krisztus keblére hajtani, a megszentelődés szingliségében, a szándék buzgóságával és a szív odaadásával élni - ez az élet, mint Milton angyala, a Nap közepén, soha nem hiányzik az élet, a meleg és a fény - mert Isten közelében lakik, és egyedül Istenért létezik, az Ő hatalmának erejében! Fiatalemberek, ajánlom nektek a tempót, és imádkozom értetek, hogy övezzétek fel a derekatokat, és tartsátok meg ezt, a futásotokat mostantól kezdve, amíg el nem éritek utatok végét.
III. A harmadik elmélkedés a futó ruházatára vonatkozik. "Akik az Úrra várnak, futnak és nem fáradnak el." Mit jelent "az Úrra várni"? Nyilvánvalóan ez a futás lényege. Ők nem fáradnak el, de mindenki más igen. Nagyon szomorú dolog, hogy sok szolgálat alatt, amelyet más szempontból csak csodálni tudunk, százak indulnak el egyfajta futásra, amely nagyon hamar véget ér. Amikor azt hallom az ilyen és ehhez hasonló prédikátorokról, hogy egy ideig sok megtérőjük van, de egy-két hónap múlva már csak keveset találnak belőlük, szomorú vagyok, hogy ennyi igazság van ebben a kijelentésben, de egyáltalán nem vagyok meglepve.
Kimehetsz a kertedbe, és áprilisban több tízezer rügyet láthatsz a fákon, ám ősszel nem találsz ezer virágra egynél több almát. Ha ez így van, csalódott a kertész? Nem számolja-e azt az egy almát jó százalékban a virágok mennyiségéhez képest? Tegyük fel, hogy csak egy alma van - talán nem is lett volna az az egy, ha nem lett volna az ezer virág. Senki sem várja el, hogy minden virágból gyümölcs lesz, és mi sem várhatjuk el, hogy mindenki, aki a mi szolgálatunk alatt lenyűgöződik, valóban Isten élő gyermekévé váljon. Hálásak vagyunk a bimbóért, mert reményt ad - de nem számítunk arra, hogy minden virágból tartós gyümölcs lesz.
Érdeklődjünk, kik azok, akik utoljára és ne fáradjunk el! Ők azok, akik az Úrra várnak, és úgy gondolom, hogy az Úrra várni azt jelenti, hogy először is, Isten kegyelméből átadjuk magunkat az Ő szolgájának. Valószínűleg az fog kitartani, aki teljesen átadja magát az Úr munkájának, és úgy vár rá, mint a szolgák az úrnőjükre. Vannak emberek, akik soha nem értették meg, hogy Isten üdvözült gyermeke attól a pillanattól kezdve, hogy üdvözült, Isten szolgája. Arról beszélnek, hogy üdvözültek, és aztán önmagukat szolgálják. Beszélnek arról, hogy...
"Hiszek, hiszek, hinni fogok
Hogy Jézus meghalt értem."
és aztán úgy élnek a világban, mintha a pénzkeresés, a családalapítás vagy a szórakozás lenne a megváltott bűnös életének célja! Miért, kedves Barátom, ha Krisztus megváltott téged, akkor Hozzá tartozol - minden hajad szála az Övé -, és a te dolgod a mai naptól kezdve az, hogy érezd: "Most, Uram, átadom magam Neked, és a mai naptól kezdve minden nap és a nap minden órájában a Te érdekeidet kívánom tanulmányozni, a Te dolgaidat végezni, a Te dicsőségedet előmozdítani és az Evangéliumodat friss hírnévre juttatni".
Ha ezt teszitek, Isten kegyelméből futni fogtok, és nem fáradtok el. De ha azért csatlakozol egy keresztény egyházhoz, mert egy kicsit izgatott voltál, és azt hitted, hogy megtértél, és ha továbbra is önző életet élsz, a saját kényelmedet keresve, és nem Isten dicsőségét, akkor meg fogsz fáradni a vallásban, és nagyon hamar fel fogod adni, és vissza fogsz térni abba a világba, ahonnan vallottad, hogy jöttél. Ha szívedben és lelkedben nem tartozol a Megváltóhoz, olyan leszel, mint az a vegyes sokaság, akik Izráellel együtt mentek a pusztába - akik Egyiptom után sóhajtoztak, mert a póréhagyma, a fokhagyma és a hagyma íze volt a szájukban. Isten megszentelt szolgájának kell lenned, különben soha nem fogod tartani a versenyt, hogy elnyerd a koronát.
Az Úrra várni azt jelenti, hogy minden erőnkért Hozzá fordulunk, hogy teljes mértékben a Szentlélektől származó szellemi erőre támaszkodunk, és egyáltalán nem arra az erőre, amelyről azt képzeljük, hogy bennünk lakozik. Minden erő, ami természeténél fogva bármely emberben van, tökéletes gyengeség a szellemi dolgok tekintetében. Tetszik az a mondás, amit egy ember mondott, aki kijelentette a lelkészének, hogy Isten megtette a maga részét az ő üdvösségében, a többit pedig ő maga tette. "Nos" - mondta a lelkésze - "Melyik részét tetted te?" "Hát", mondta a szegény ember, "Isten tette az egészet, és én álltam az útjában." Ez nagyjából minden, amit te és én valaha is meg fogunk tenni a saját erőnkből! Az emberi erő csak ellenáll a Kegyelem munkájának, amíg az isteni erő be nem lép, és el nem söpri emberi erőnket, és a mi tökéletes gyengeségünkben nem talál egy tartályra, amelybe Isten ereje beleöntheti magát, hogy betöltsön minket Isten teljességével.
Kedves barátaim, ha van valami, amiről meg vagytok győződve, hogy Isten nélkül is meg tudjátok tenni és jól tudjátok csinálni, azt tanácsolom, hogy hagyjátok abba, mert hiábavaló lehet. Semmiféle áldás nem nyugodhat rajta. Ha valaki itt azt képzeli, hogy a Szentlélek segítsége nélkül tud evangéliumi prédikációt tartani, jobb, ha meg sem próbálja. Ha van itt olyan ember, aki azt hiszi, hogy szent életet tud élni Isten Lelkének állandó segítsége nélkül, akkor nagyon szentségtelen életet fog élni. Igen, és ha azt mondod: "Nos, legalább egy dologban tudok vigyázni magamra - soha nem lennék részeges. Soha nem tudnék hazudni - ezt a két bűnt nem tudom elviselni. Soha, semmilyen körülmények között nem esnék bele ezekbe".
Vigyázz! Baj van előttünk! Éppen az a pont, amelyről azt hiszed, hogy védtelenül hagyhatod, az az a pont, ahol az ellenség betör hozzád, hogy elpusztítson. Ahol erős vagy, ott gyenge vagy, és ahol gyenge vagy, ott erős vagy. Akik az Úrra várnak, és minden erejüket és kegyelmüket belőle merítik, azok soha nem fáradnak el szent futásukban. Bármennyire is megterheli lelki erődet a Krisztusért végzett erőfeszítéseid, ha Istenhez fordulsz még többért, napról napra megújul az erőd. Ha magas és magasztos vállalkozásokra hívnak el, amelyek messze meghaladják erődet - ha van elég hited ahhoz, hogy Isten nevében haladj előre, az Ő ígéretére támaszkodva, és abban a hitben, hogy az Ő hatalmas karja nem fog cserbenhagyni -, akkor örülni fogsz az isteni mindenre elégségesnek. És minél jobban támaszkodsz rá, annál inkább úgy fogod érezni, hogy örömödre és gazdagságodra szolgál, hogy független vagy mindenkitől, csak Istentől nem.
Minél többet mersz Istenért, annál könnyebben fogsz tudni merni valamit, ami még azon is túlmutat. Minél gyakrabban tudsz Péterhez hasonlóan a láthatatlan Istenben bízva a tenger hullámaira lépni, annál könnyebben fogod tudni ugyanazt a hőstettet még egyszer véghezvinni. Ó keresztény ember, soha ne gondold, hogy túlságosan bízhatsz Istenben! Soha ne hidd, hogy a hit túl messzire mehet! Kerüld az önbizalmat, rettegj az önbizalomtól, amelyet egyesek erényként kiáltanak fel, de amely a lelki élet számára a leginkább rettegendő bűn. Az Úrra való várakozásról szóló leírásunk nem teljes, ha nem adjuk hozzá a reménység várakozását. Aki futásában meg akarja újítani erejét, annak friss utánpótlást kell várnia az örök forrásokból. Megvan az ígéret - várja, hogy meglesz az ígéret beteljesedése.
Gyakran azért nem kapunk Istentől, mert nem hiszünk Istennek. Egyes bankszámlákhoz annak a személynek az aláírása szükséges, akinek a nevére kiállították őket, és a bankban nem lennének kifizethetőek, bár szabályosan aláírták őket, hacsak nem ellenjegyzi őket az a személy, akinek tartoznak. Most az Úr sok ígéretét hasonló módon húzzák ki. Ilyen ígéretekkel felfegyverkezve az ima bankjához mész, és kérsz, hogy teljesüljenek - de kéréseid nem teljesülnek, mert szükség van arra, hogy a bennük való hited ellenjegyezze őket. És amikor Isten megadja neked az isteni kegyelmet, hogy elhidd az ígéretét, akkor fogod a szemeddel látni annak beteljesülését.
Jaj, mi szegények és nyomorultak vagyunk, holott skarlátvörösbe és finom vászonba öltözhetnénk! A hitetlenségünk tesz minket szegénnyé. Gyengeségekkel vagyunk meghajolva, sánták vagyunk, megállunk, és nem tudom, mi van még, és mindez azért, mert nem bízunk Istenben, bár tudjuk, hogy Ő nem hazudhat, és bár biztosak vagyunk benne, hogy soha nem hagyta és nem is hagyhatja cserben azt a lelket, aki bízik benne. Ó egy magasabb rendű lelki életért! Hol máshol kezdődhetne, mint az Istenbe vetett mélyebb bizalomban és az Ő ígérete beteljesedésének teljesebb várakozásában? Ó, fiatalok, és azt hiszem, erre hívhatom az atyákat és a kismamákat is, kérjük az Urat, aki először adta nekünk a hit csíráját, hogy növelje hitünket, hogy ezentúl az Ő ajtóinak oszlopainál várakozhassunk, várva, hogy kegyelme meggazdagít bennünket. Maradjunk türelmesen Jákob létrájának lábánál, várva, hogy az angyalok lehozzák nekünk azokat az áldásokat, amelyeket imáink Jézus Krisztus által kértek!
Így, a három dolog együttvéve - a szemünk szinglisége Isten szolgálatában, az isteni erőre való egyszerű függés és az állandó várakozás, hogy az erő megadatik - várni fogjuk az Urat, és futni fogunk, és nem fáradunk el.
IV. Tehát az utolsó ponttal, a FUTÓSÁGI SZABÁLYZATÁVAL zárom. A futó vigasztalása ebben az ígéretben rejlik, hogy nem fog elfáradni. A fáradtság a mennybe vezető úton egyáltalán nem szokatlan próbatétel. Néhányan közülünk elmondhatják, hogy nem fáradnak bele Isten munkájába, bár gyakran elfáradunk benne. Könnyű lenne befejezni a keresztény életet, ha az féltucatnyi jámbor cselekedetből állna, és aztán mindennek vége lenne. De megállni, és miután mindent megtettünk. Állni, hogy elviseljük a mindennapi kísértések fáradalmait. Úgyszólván megsülni a belső bűnök és sátáni sugallatok állandó próbatételeinek lassú tüze előtt. Mindenekelőtt átmenni azon a borzalmas földön, amit Elvarázsolt Földnek hívnak, és érezni az álmosságot, ami ott elönt. Ébren maradni egy lomha testben, és 20-30-40-50-50-60 évig kitartani a hús és vér ellen, talán 20-30-40-50-60 évig - micsoda lehetetlen dolog ez a hús és vér számára!
Ez csak Istennek lehetséges, és csak akkor leszünk képesek elérni, ha Isten Kegyelmet ad nekünk. A futó tempót tartani az életen keresztül a lehetetlenségek lehetetlensége, hacsak nem kapunk sok Kegyelmet - és gyakorlatilag megvan az ígéretünk, hogy ezt meg is kapjuk, amikor azt mondják nekünk, hogy nem fogunk elfáradni! Hogyan lehetséges, hogy a futó keresztények nem fáradnak el? Válasz: Először is azért, mert naponta kapnak erőt minden napi szükségletükre. Elfáradnának, ha nem lenne más, amire támaszkodhatnának, mint az első adag, amit kaptak. Isten nem osztja ki nekünk a Kegyelem készletét, amelyből meríthetünk, és amikor az kimerül, nem ad nekünk egy másik adagot. De ahogy "napról napra hullott a manna", úgy árad óráról órára friss Kegyelem a lelkünkbe!
Fények vagyunk, de nem olyanok, mint a gyertya, amely a saját zsírjától támogatva ég - olyanok vagyunk, mint ezek a gázlámpák - egyszer elvágjuk a sugár és a gázóra közötti kapcsolatot, és a fény egyszerre megszűnik. Mi csak a minden szellemi élet Nagy Forrásából származó friss kommunikáció által élünk! És egyetlen futó sem fáradhat el, amíg friss erőt kap. Azért nem fárad el, mert ahogy halad előre, úgy talál friss anyagot, ami érdekli. Tegnap hallottam egy úriembert, aki azt mondta, hogy bármennyi mérföldet képes gyalogolni, ha jó a táj. De hozzátette: "Ha sík és érdektelen, mennyire elfárad az ember!". Micsoda táj az, amelyen a keresztény ember gyalogol - a predesztináció magas hegyei, a Gondviselés nagy tengere, az isteni ígéret hatalmas sziklái, az isteni kegyelem zöld mezői, az Isten városát boldoggá tevő folyó - ó, micsoda táj veszi körül a keresztény embert, és milyen új felfedezéseket tesz minden lépésnél!
A Biblia mindig egy új könyv. Ha regényt akarsz, olvasd a Bibliát. Az mindig új. Isten Igéjében nincs egy ócska oldal sem - olyan friss, mintha a tinta még nem száradt volna meg, hanem ma folyt volna az ihlet tollából. Voltak költők, akiknek mondásai egész Angliát megdöbbentették, amikor verseiket először szórták szét az országban, de ma már senki sem olvassa írásaikat. Mégis, a Dávid és Pál által írt oldalakon ragyog az a sugárzó Dicsőség, amely akkor volt rajtuk, amikor réges-régen a Szentlélek szólt általuk. Ahogy haladunk előre az igazságosság királyi országútján, olyan friss dolgok vannak a keresztény tapasztalatban és a keresztény igazságban, hogy futunk és nem fáradunk el.
Mindenekelőtt van egy tény, amely megóvja a keresztényt a fáradtságtól, nevezetesen, hogy a véget, a jutalom jutalmát várja. Vágyik a feltámadásra, és hallja a hangot, amely ezt kiáltja: "Legyetek tehát állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában, tudván, hogy fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban". Amikor az utazók bizonyos fűszeres szigetek közelében hajóznak, az illatos kertek közelségét a szelek által hozzájuk szállított illatokból tudják megállapítani. Még így is, ahogy a keresztény futó egyre közelebb kerül a mennyországhoz, olyan új élvezetekben részesül, amilyeneket a mennyei lelkek örömmel tapasztalnak. Ahogy egyre közelebb és közelebb kerül, a sok lakóházból, az ott lakó Krisztus ruháiból, akinek ruhái mirhától, aloétól és kassziától illatoznak, az illat, mondom, eljut hozzá, és meggyorsítja a lépteit. A test talán gyengül, de a lélek erősödik. Lehet, hogy a tabernákulum leomlik, de a benne lévő szent papi lélek még nagyobb lendülettel folytatja az áhítatot. Amikor tehát azt gondolnánk, hogy a zarándok lelke elgyengülhet, ő mégis erőre kap! Amikor a földre süllyed, kinyújtja a kezét és megragadja a koronáját!
Bárcsak beszélhetnék ma este, ahogyan szerettem volna, de aligha találok a feladatomnak megfelelő képességet. Mivel Isten Szentlelke úgy beszél általunk, ahogyan Ő akarja, alávetem magam, hogy gyengén szólaljak meg, ha Ő megengedi. Hadd fejezzem be ezzel a három-négy mondattal. Ha van itt olyan Krisztusban élő testvér, aki valaha futó volt, de mostanában lassítani kezdett a tempóján, vigyázzon! Ez az üzlet sokkal gyorsabban megy, mint gondolnánk. Megkérdőjelezem, Testvérem, hogy van-e könnyű megállóhely a lejtmenetben. Ha egy kicsit kevesebbet teszel, még kevesebbet fogsz tenni. Ha apránként és apránként visszaesel, szörnyű zuhanásba fogsz visszaesni.
Tartsd a tempót, testvér, Isten kegyelméből, és térdelj le ma este. Ha kezdtél fázni és fázni, imádkozz ahhoz, aki évekkel ezelőtt megmosott téged az Ő drága vérében, hogy vegyen újra magához, és kereszteljen meg Szentlélekkel és tűzzel, hogy ezentúl jobban szolgáld Őt, mint előző életed legjobb időszakában valaha is tetted. Ha van itt még valaki, aki még soha nem szolgálta Krisztust, hadd kérdezzem meg tőle, hogyan fog válaszolni a Mesternek azon a napon, amikor eljön? Soha nem bíztál Krisztusban? Soha nem bíztál benne? Hogyan fogsz szembenézni a Királlyal, amikor Ő a Trónján ül, miután itt elutasítottad Őt, amikor szerető hangon azt mondta: "Jöjjetek hozzám, és megnyugvást adok nektek"?
Ti, akik nem szeretitek Krisztust, ó, hogy bízzatok benne és szeressétek őt. És ti, akik szeretitek Őt, szeressétek Őt jobban, és fussatok és ne fáradjatok el, járjatok és ne lankadjatok el - és Istené lesz a dicsőség, a tiétek pedig a vigasztalás. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT IRODALOM 2. Korinthusbeliekhez írt levél 5. rész.

[gépi fordítás]
Röviddel ezelőtt elmélkedtünk e vers korábbi szavain: "A jelenvaló dolgok, minden a tiéd". ["Jelenvaló dolgok", #870, 15. kötet.] A barátok azt állították, hogy ez egy kellemes és hasznos elmélkedés volt - reméljük, hogy ma reggel több mint egyenlő mértékben részesülünk Isten Lelkének áldásában. Az eljövendő dolgokban mélyebbek a vizek, mint a jelen dolgokban, de minden cseppjük ugyanolyan édes. A horizont szélesebb a jövőben, mint a jelenben, de ugyanolyan tiszta. Ha a felhők, amelyek a jövőben fenyegetnek minket, sötétebbek is, mint bármelyik, amit eddig tapasztaltunk, a Szövetség szivárványa mindet áthatja. És ha az eljövendő dicsőségek, amelyek feltárulnak, fenségesebbek, mint bármelyik, amit eddig láttunk, ugyanolyan biztosan a miénk, mint a kevésbé zavarba ejtő fényűek, mert itt nincsenek tétovázások, hanem a szöveg világosan és merészen állítja: "Az eljövendő dolgok mind a tiétek".
További előszó nélkül térjünk rá rögtön a szöveg biztató igazságára. Először is tekintsük az általános jövőt a miénknek. Azután örüljünk annak, hogy a legfényesebb jövő a miénk. És végül, ha a miénk, milyen fényt vet a jövő a jelenre?
I. Először is, A TÁG JÖVŐ A MIÉNK. Nagyon hajlamosak vagyunk arra, hogy hiábavaló előérzetekkel és még hiábavalóbb előrejelzésekkel kíváncsiskodjunk, de az Isteni Kegyelem megtiltja nekünk, hogy ilyen szemtelenségnek és ostoba kíváncsiságnak engedjünk. A sors könyvének lapjai össze vannak hajtva. A kötet le van pecsételve, mintha hét pecséttel lenne lepecsételve - nektek azonban nem kell egyetlen sort sem kívánnotok elolvasni, mert az Úr azt mondja nektek, hogy bármi is van benne feljegyezve, az mind a tiétek! Mindennek a te javadra kell szolgálnia. Mindennek a legmagasabb boldogságotokat kell elősegítenie.
Miért kíváncsi a misztikus írásra? A hited biztos a dologban - hagyd, hogy ez elégedettséggel töltsön el. A babonák sötét napjaiban az állítólagos mágus egy kristálygömböt tartott a magasba, és azt mondta a bábjának, hogy nézzen bele, és amikor az nem látott semmit, azt mondta neki, hogy a szeme tanulatlan, szokás nélküli. Amikor azonban a jós maga is belenézett abba a gömbbe, úgy tett, mintha a jövőt látná. Az én szövegem egy kristálygömb, amely nem azt mondja meg neked, hogy mi lesz a jövő, ami a tényeket és apróságokat illeti, hanem biztosít téged minden eljövendő eseményről, amit sokkal jobb, ha tudsz - hogy minden a tiéd, ha Krisztusé vagy - minden jövőbeli dolog a te nevedre van ruházva, hogy a te tulajdonod legyen egy sóbeli szövetség által, hogy a te kényelmedet szolgálja és a te legnagyobb gazdagságodat gyarapítsa.
Hagyja, hogy ez elégedetté tegye. Ne bámulj a távcsövön keresztül, hogy meglásd a jövőt, nehogy az üvegre lélegezz, és aztán a saját leheleted homályát sűrű felhőknek és árnyékoló viharoknak téveszd össze. Elégedjetek meg a hiú kíváncsiság lecsendesítésével, és bízzátok a jövőt az Ő kezében, akinek még most is jelen van. Az Úr, a te Istened biztosan viselni fogja terheidet, ezért légy csendben, mint egy elválasztott gyermek. A jövőben, testvéreim, olyan mértékű örömre számíthatunk, mint ami a Kánaánnak ezen oldalán illik. Bár a "jövő" szó említése elkerülhetetlenül rémálmokat sugall a szorongó elméknek, még sincs okunk arra számítani, hogy életünk hátralévő része boldogtalanabb lesz, mint a már eltelt évek az özönvíz utáni évekkel együtt.
Keresztényként nem merünk és nem is akarunk zúgolódni a Gondviselés kinevezése miatt. Az életnek számunkra megvoltak a maga bánatai, de a jóság és a kegyelem eddig is követett minket, és ugyanilyen bizonyossággal követni fog minket életünk minden napján. Bár ez nem a mi pihenésünk, és idegenek és jövevények vagyunk, mint ahogyan atyáink is azok voltak, de mindezek ellenére "zöld legelőkön hajt minket nyugovóra. Csendes vizek mellett vezet minket." "A sorok kellemes helyeken hullottak ránk, és szép örökségünk van". Nem fogjuk rosszat mondani Isten nevéről, aki naponta jótéteményekkel terhel bennünket, hanem énekelni fogunk: "Áldd az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét, aki jó dolgokkal elégíti ki szádat, hogy ifjúságod megújuljon, mint a sasé".
Okunk van arra számítani, hogy a jövőben a sorsunk a múlthoz hasonlóan örömökben is bővelkedni fog. A nyarak elhozzák majd virágaikat, az őszek pedig lágy gyümölcsüket. A nappalok napfényben ragyognak majd, az éjszakák pedig a hold és a csillagok fényében pompáznak. Minden, ami szép, továbbra is örömöt fog árasztani. Ami gyengéd, az a vigasztalás sugarát adja majd. Talán a szomorú szívek számára a halandói létük legfényesebb része még csak most következik - Bochimból Beulába fognak átmenni. Kapaszkodj ebbe a reménybe, szegény sirató! Ti, akik ifjúságotok fénykorában vagytok, és a jövő örömeire tekintetek, ne számítsatok túlságosan biztosan rájuk - de mégis joggal várhatjátok az öröm egy részét még itt lent is. Ti, akik az isteni Mesteretek szolgálatában küzdötök, számolhattok a siker vagy legalábbis az Ő kezében való elfogadás örömével. Ti, akik a bűn ellen küzdötök, számíthattok a győzelem örömére. Ti, akik azt tervezitek, hogyan szolgálhatnátok Istent szélesebb körben és bölcsebben, számíthattok az Ő vezetésének örömére.
Isten Igazsága, amelyet szeretnék elmétek elé tárni, a következő: ezek az örömök, amelyeket Isten a jövőben kioszthat nektek, a tiétek. Ne hátráljatok meg tőlük, mintha az isteni szeretet arany serlegét szükségszerűen mérgezett borral kellene megtölteni. A kegyelemmel vissza lehet élni, hogy bűnt kövessetek el vele, de a Gondviselés bőkezűsége önmagában tiszta. Nem, uraim, amikor Isten örömöt ad, az biztonságos, tiszta és felemelő - nem kell gyanakodnotok annak jellegére. Van az Úr öröme, amely az istenfélő lelkek ereje. Van olyan öröm Krisztus Jézusban, amely megzsírosítja a csontokat és éneklésre készteti a lelket! És megtisztítja a természetet isteni ereje által, és a bűn alacsonyabb rendű örömei fölött élővé tesz bennünket, mert magasabb és nemesebb örömök birtokában vagyunk.
Krisztus Jézusban hívők, ne féljetek a jövőbeli vigasztalástól - a tiétek! Minden a tiéd, és az eljövendő dolgokban, ha van bármi, ami fényes, bármi, ami csillogó, bármi, ami értékes, bármi, ami boldoggá tehet, bármi, ami hangos halleluja éneklésére késztetheti a nyelvedet, fogadd el egészen vidáman szövetséges Istened kezéből, és mondd: "Ez az enyém". Mégis, bár megérintjük ezt a húrt, vissza kell térnünk a régi ösvényekre, és emlékeztetnünk kell benneteket, hogy a jövőben, minden ostoba előérzet nélkül, számíthattok bajokra. Szükségszerűen és elkerülhetetlenül, ha nektek és nekem megkegyelmeztek megélni az öregkort, bizonyos megpróbáltatásoknak meg kell történniük velünk.
A körülmények megváltozhatnak. A szegénység felválthatja a gazdagságot, a rágalom pedig a hírnevet. Ahol a pajták zsúfolásig megteltek, ott éhínség támadhat. És azok, akiknek széles holdjait egy nap alatt alig lehetett bejárni, egy szűkös földterületre juthatnak, vagy egyáltalán nem jutnak földhöz. De ha ez nem is történik meg veled, mindenesetre a barátaidnak meg kell halniuk, ha te nem. Azok, akik fiatalabb korodban bizalmas ismerőseid és társaid voltak, el kell, hogy múljanak, és ha túléled, fokozatosan úgy találod magad, mint az erdő magányos fája, amikor a favágó hónapról hónapra gyakorolja mesterségét.
Akik ismertek téged, eltávoztak, és az utánuk következő nemzedék nem ismeri Józsefet. Az évek múlásával gyermekeid, egytől egyig meghalhatnak. A lelkednek oly kedves házastársadat elvehetik tőled. Testvéreid is elhagyhatják a könnyek völgyét. Ennek így kell lennie. Reménykedhetsz-e abban, hogy a halál nyilai örökre elfordulnak családodtól? Halhatatlan fajból származol, és a gyermekeid, a felmenőid és mindazok, akiket szeretsz - ezek is halhatatlanok? Nem, el kell távozniuk, így rendelte el a természet. Előbb vagy utóbb számolnunk kell azzal, hogy a test gyengélkedése be fog következni. Egyeseknél sajnos túl hamar, de mindenkinek eljön a maga idejében. Az ablakok apránként elsötétülnek. A ház oszlopai megremegnek. A darálók elbuknak, mert kevesen vannak, és az erős ember a szöcskét is tehernek találja.
Ezeknek a dolgoknak el kell jönniük. Minden emberre ilyen megpróbáltatások várnak. És el kell jönniük a kísértéseknek, a belső konfliktusoknak és a külső megpróbáltatásoknak, amelyekben szükségünk lesz arra, hogy lelkünket türelemmel birtokoljuk, nehogy a gonosz legyőzzön bennünket. A saját házunkból is megpróbáltatások fognak jönni, még súlyosabbak, mintha a mi Absalomunkat halálával vágták volna ki. Jaj, milyen gyakran sokkal nehezebb és epésebb az élő kereszt, mintha halott lett volna. És bizonyára mindannyiunk számára el kell jönnie (hacsak Krisztus nem jelenik meg hamarosan) a halál árnyékának völgye, a fekete folyón való átkelés, a nyirkos verejték és az utolsó rettentő óra halálos kínja, "mert az embereknek rendeltetett, hogy egyszer meghaljanak".
Sajnos, a félelmeinknek könnyű dolguk van, hogy ezekből a borús anyagokból egy nagyon szörnyű képet fessenek. Halálos harcunk fájdalmai és nyögései megrémítenek bennünket. Az óriások, a nehézségek hegyei és a megaláztatás völgyei riasztanak bennünket. A mennyei zarándokút ösvényét a halál árnyékának völgyeként képzeljük el - végig tele zűrzavarral, sötétségben a csapásokkal, csapdákkal körülvéve -, amelyet sárkányok vigyáznak és Apollóniák torlaszolnak el. Bátorítson bennünket szövegünk, mert kijelenti nekünk, hogy mindez a miénk! Jövendő életünk egész területén nincs egyetlen olyan köves földdarab sem, amely ne hozná meg számunkra az öröm termékeny termését.
Ahogy a régi időkben Midasz a legértéktelenebb tárgyakat is megérintette és arannyá változtatta, úgy változtat át az isteni szeretet keze minden megpróbáltatást és nyomorúságot az Ő népe számára örökké tartó örömmé. Két mag fekszik előttünk - az egyiket felmelegíti a nap -, a másik a magvető kezéből a hideg, sötét földbe hullik, és ott fekszik eltemetve a talaj alatt. Az a mag, amelyik a déli napfényben sütkérezik, örülhet a fénynek, amelyben sütkérezik, de a madarak felfalhatják, és bizonyosan semmi sem származhat belőle, bármeddig is maradjon a föld felett. De a másik mag, amely a rögök alatt, egy nedves, sötét sírboltban rejtőzik, hamarosan megduzzad, kicsírázik, szétszakítja a hüvelyét, felveri a penészt, zöld pengét ereszt, rügyet hajt, virágba borul, virággá válik, illatot áraszt, és megrakja minden szél szárnyát!
Sokkal jobb, ha a mag a földbe kerül és meghal, mintha a napfényben heverne és nem teremne gyümölcsöt - és a jövő számodra még így is olyan lesz, mint a vetés a termékeny földbe - könnyek nedvesítenek meg, az Isteni Kegyelem növekszik benned - és Urad hasonlatosságára nősz fel a szentség tökéletességéig, hogy Isten saját ültetésének olyan virága legyél, amelyet még az angyalok is örömmel fognak nézni a mennyei földbe való átültetésed napján! Az egész jövő a tiéd! Bízom benne, hogy a Szentlélek vigasztalóvá teszi számotokra Isten ezen igazságát, mert az én lelkemnek olyan, mint balzsam a vérző sebre, vagy hűvös szél a lázas arcnak.
Ha meg vagyok győződve arról, hogy a jövő minden eseménye egészen biztosan a javamra válik, és Isten rendelése szerint áldás lesz számomra és dicsőség az Ő számára, akkor, úgy tűnik számomra, nincs választásom, mert nem történhet velem semmi rossz, és a látszólagos rossz nem más, mint az áldás egy másik formája. Ha minden esemény segítségemre lesz, mit számít, milyen ruhában jönnek, skarlátvörösben és finom vászonban vagy zsákruhában és hamuban? A megpróbáltatások egy ideig nagyon nehezen elviselhetők, de mivel éppen az elviselés keménységében rejlik az áldás, a keserű édes, és a gyógyszer az étel. Bátorság, Testvérek, csak barátokkal fogtok találkozni e között és a gyöngykapu között, vagy ha ellenséggel találkoztok, az egy legyőzött lesz, aki a lábatok előtt guggol, és ti a nyakára teszitek a lábatokat, és fényesebb győzelmet és súlyosabb koronát nyertek a találkozás miatt!
Bátorság, Testvérek és Nővérek, a szelek, amelyek életetek Atlanti-óceánjának hullámait hányják, mind arra esküdtek fel, hogy biztonságban hozzák a hajótokat a kívánt kikötőbe! Minden szél, amely feltámad, legyen az lágy vagy heves, egy isteni monszun, amely abba az irányba siet, amerre a lelketek vágyai irányulnak. Isten járja a vihart és uralkodik a viharon! Rend uralkodik az elemek vagy az emberek felfordulásában, mert az isteni kéz a leglázadóbb teremtményeket is arra kényszeríti, hogy feltétlenül engedelmeskedjenek az isteni és mindenható rendeletnek. Micsoda öröm ez Isten szentjei számára!
Isten Igéjében egy kicsit tovább haladva, bizonyos sötét utalásokat találunk a jövő nagyszerű eseményeire, amelyek az egyházat és a világot érintik. Be kell vallanom, hogy Ezékiel, Jeremiás és Patmosi János írásai láttán úgy érzem magam, mint egy kisgyermek, aki a múzeumban bolyong, csodálkozik az egyiptomi hieroglifákon és az asszír ékírásos betűkön, de képtelen betűzni őket. Néha azt képzelem, hogy nálam van a titkok kulcsa, és hamarosan felfedezem az isteni szimbolika valamelyik új formáját, ami teljesen összezavar, és arra késztet, hogy bevalljam, hogy csak tegnap voltam, és semmit sem tudok.
Mégis úgy tűnik, hogy sok olyan dolog felborulására kell számítanunk, amit most állandónak tekintünk. Az eljövendő korszakok szabálya az lesz, hogy "felforgatni, felforgatni", amíg el nem jön az, akinek ez a joga. Lesznek megrázkódtatások és megrázkódtatások, amíg minden, ami megrázható, el nem tűnik az általános tűzvészben, amikor a föld és minden mű, ami rajta van, elég, és az elemek forró hévvel megolvadnak. Nem teszem sorrendbe ezeket az eseményeket, mert nem is ismerem a sorrendjüket - és nem vagyok sem próféta, sem próféciafejtő -, de az világos, hogy a zsidóknak a saját földjükön való letelepedését és Izrael megtérését kell várnunk a nemzetek teljességével együtt.
Jézus Krisztus szó szerinti eljövetelét kell várnunk, mert Ő maga mondta nekünk angyala által: "Ugyanaz a Jézus, aki felvétetett tőletek a mennybe, úgy fog eljönni, ahogyan láttátok őt a mennybe menni", ami szó szerint és személyesen kell, hogy jelentse. Egy uralkodó Krisztust várunk a földön - ez számunkra nagyon egyértelműnek tűnik, és olyan szó szerint van megfogalmazva, hogy nem merjük spiritualizálni. Várunk egy első és egy második feltámadást - az igazak első feltámadását és az istentelenek második feltámadását, akiket a nagy Király ítélete örökre megítél, elítél és megbüntet.
Az Igéből előre látjuk, annak homályossága ellenére, hogy furcsa és csodálatos események fognak történni, mint amilyeneket a fiolák és a bosszúálló karddal harcolók és a hulló csillagok és az összezsugorodott ég és a megingó föld és nem tudom, mi más is. De amikor már mindent összeraktunk, és fájdalmasan elámultunk a látomásokon, amelyek úgy suhannak el előttünk, mint az éjszakai álmok, örömmel tapasztaljuk mindezek végén: "Mindezek a mi dolgaink, bármi legyen is az".
A jelenlegi politikai válságban sokan aggódnak és félnek attól, hogy mi lesz egy olyan mozgalom sorsa, amely legtöbbünk számára nagyon kedves, és amelynek megvalósításáért szinte készek lennénk meghalni. De a távolban nem látok olyan ellenfelet, aki sokáig ellenállhatna nekünk, és a rövid ellenállás, amelyet esetleg felajánlunk, a végső győzelmet fogja növelni. Minden dolog, ami történni fog, legyen az akármilyen keresztbe tett gondolatokkal és kívánságokkal ellentétes, mégis, mint Blucher Waterloo-nál, pontosan abban a pillanatban fog bekövetkezni, amikor segíteni fog a régi nagy ügyünkön! Az igazságnak uralkodnia kell! Isten egyházának meg kell szabadulnia az állammal való házasságtörő kapcsolatától.
Isten mindent elrendez a Gondviselésben - sem a jók a túlzott buzgalom, sem a rosszak a gonoszságuk miatt nem ronthatják el az Ő művét. A sűrű sötétségen keresztül hallom a csatába vonuló újabb seregek vonulását, és bár nem látom a tollazatukat, mégis biztos vagyok benne, hogy akár barátok, akár ellenségek, a csata vége előtt nem kis szolgálatot tesznek szent ügyünknek. Még a sötétség erőinek is hódolniuk kell a nagy Királynak, a Seregek Urának. Ezért, ti, az igazság és az igazságosság szerelmesei, ti, a szabad egyház és az igazságos Isten gyermekei, Jézus keresztje és koronája által támadjatok haza Isten és az ember ellenségei ellen, akik a vallás ürügyén továbbra is elnyomnák a testvérszigetet!
Ti, akik szeretitek az Urat, gyűlöljétek a gonoszt, irtózzatok a gonosz cselekedetektől, hogy jót cselekedjetek. Higgyetek az igazban és az igazban, de ne higgyetek a rosszban. Jézus, a ti Uratok, nem imádná a sátánt, még ha minden nemzet megvesztegetésként mutogatná is neki, nekünk sem szabad bűnösnek lennünk az igazságtalanságban, még ha a legboldogabb eredményeket várnánk is tőle. Legyen igazság, bármi történjék is. A következmények Istenéi - a kötelesség egyedül a miénk. Válasszuk el az egyházat az államtól, kerüljön bármi áron. Még ha egy pillanatra úgy tűnik is, hogy előnyben részesülnek hitünk ellenségei, ez csak látszólag van így, vagy ha valóban így lenne, megengedhetjük magunknak, hogy előnyben részesítsük őket, és mégis legyőzzük őket!
Ma ledobhatjuk Istenünk és az Ő Krisztusának kesztyűjét a föld és a pokol színe elé, és hadd vegyék fel azok, akik fel merik venni! A leghalálosabb esélyekkel szemben is győzni fogunk, mert az Úr az Ő Egyháza közepén van, és ezért legyőzhetetlen. Góliátnak odaadjuk rézből készült lábpáncélját, lándzsáját, páncélját és pajzsát, mert mik ezek? Az Úr ereje és egy kő az Ő szolgája dobócsövéből porba dönti a szörnyeteget! Minden keresztény tehát teljes önelégültséggel nézzen a jövő eseményei elé, a legnagyobb léptékben. Rengjenek meg a birodalmak. Hulljanak koronák felkent fejekről. A föld nagyjai tegyék kezüket ágyékukra, mint a vajúdó asszonyok. A jóllakottak béreljék ki magukat kenyérért, és az uralkodók döbbenjenek meg. De amilyen bizonyosan Isten az Isten, eljön a nap, amikor az Úr fenntartja az igazat, és megbosszulja az elnyomottakat, és felállítja az Ő Nagy Fehér Trónját, ahonnan "megítéli a szegényeket", és "megmenti a szűkölködők gyermekeit", és "darabokra töri az elnyomót". Így legyen, jó Uram, és mi áldani fogjuk a Te nevedet!
Még egyszer, az eljövendő dolgok közül elsősorban Isten mennyországát és az örökkévaló boldogságot tekintjük, amely az igazak számára van elrendelve. Nos, bármi legyen is a Mennyország, és bárhol legyen is a Mennyország, a szöveg egy dolgot kijelent: hogy a miénk. A feltámadás előtti különálló szellem Mennyországa, az a hely, ahol a testetlen lelkek Krisztussal laknak - ez a miénk. A szentek tökéletes Mennyországa, miután a test Krisztus hasonlatosságára feltámad, amikor a lélek és a test egy emberben ül le Isten jobbjára - mindez a miénk. Ha megpróbáljuk leírni a Mennyországot, ahogyan azt néhányan megpróbálták, azzal csak a mi ostobaságunkat bizonyítjuk. Elég, ha megvárjuk, amíg élvezzük! És addig is vigasztaljuk magunkat ezzel a gondolattal - hogy minden gyönyöre a miénk!
II. Másodszor, külön figyelmet kérek a fényes ÖRÖKKÉVALÓ JÖVŐRE, mint ami a miénk. Jöjjetek velem, kedves Hallgatók, ismét a szöveghez. Jöjjetek velem, engedjétek le a vödröt, és merítsétek a friss és élő vizet az örökké forrásban lévő kútból. "Az eljövendő dolgok mind a tiétek." Figyeljétek meg, hogy a szöveg nem kötőszóban áll - nem azt olvassuk, hogy "minden a tiétek lehet". Egyes nagyra becsült testvérek tanítása szerint a kereszténynek lehet reménye a mennyországra, de soha nem lehet biztos benne, mert Isten gyermeke visszamehet a kárhozatba, és az ígéretek örököse elmulaszthatja az örökséget.
Sajnos, kevés élelemnek kell lennie, ha azt a tant, hogy a szentek örökre elpusztulhatnak, nemcsak Isten igazságának fogadják el, hanem énekes témának tekintik! Samáriát bezárták, amikor a legdurvább belsőségeket is drágán adták el élelemért - és az embereknek alaposan ki kell éhezniük, amikor az ilyen szavakból kívánnak hasznot húzni...
"Uram, reszketve vallom meg,
Isten örököse kieshet a kegyelemből."
Ha ez valóban így van, akkor a szövegnek így kellene hangzania: "Lehetséges, hogy minden, ami eljövendő, a tiéd legyen". "Az eljövendő dolgok a tiéd lehetnek", ha-ha-ha-ha-ha hosszú sorban, például ha hűséges vagy az isteni kegyelemhez. Ha ezt és ezt teszed. Azt hiszem, Pál részéről, barátaink elméletében korai lenne azt mondani, hogy az eljövendő dolgok a mieink. Az apostolnak várnia kellett volna egy kicsit, hogy lássa, hogyan tartjuk magunkat. Azok az angyalok a mennyben rendkívül szemtelenek ezen az elméleten, mert ők a Kegyelem bimbójában örülnek "egyetlen bűnösnek, aki megtér".
Miért tennék ezt, ha a bűnbánó bűnös végül is visszaeshet és elkárhozhat, aligha értem! Énekük sokkal inkább akkor lenne helyénvaló, amikor a csatát már megnyerték, mint amikor az ifjú lovag felcsatolja a hámját. A bölcsek aratáskor hazafelé kiabálnak, nem pedig magvetéskor. Ha a bűnbánók Isten kegyelméből nem lesznek a Dicsőség lakói, kevés okuk van az angyali örömre! Ah, az angyalok hisznek Isten Igazságában, és nem kételkednek az Ő tévedhetetlen szeretetében - bárcsak a földi szentek mind egyformán egészségesek lennének egy ilyen fontos kérdésben! Az angyalok nagyon jól tudják, hogy azok, akiket Jézus megváltott, akiket Isten elhívott, akik őszintén hisznek, akiket a Szentlélek újjászült, azok üdvözülnek!
Minden a tiétek, ti Krisztusban hívők - nem úgy, ahogy a pápa Angliát adta a spanyol királynak - ha megkaphatná! Hanem minden el van készítve, előkészítve és elrendelve számotokra, és az adomány, amelyet Krisztus adott nektek, megállja a helyét, és áldást von maga után számotokra a világ vége nélkül. "Minden eljövendő dolog a tiéd." Figyeljétek meg azt is, hogy a szöveg nem jövő időben van - "Az eljövendő dolgok a tiétek lesznek". Ha így lenne megírva, akkor a nyelvtan legszigorúbb követelményei szerint olvasható lenne! "Az eljövendő dolgok a tiétek lesznek" nem elég. Hogyan lehetnek a mieink, amíg el nem jönnek?
A szöveg jelen időben beszél. És Testvéreim, a jövő minden boldogsága és Isten még nem kinyilatkoztatott Mennyországa már ebben a pillanatban a miénk, mert jogcímünk van rá, tiszta és jó. És bár, mint a kiskorú nemesek, nem jutunk birtokainkhoz, amíg egy kis idő el nem telik, és el nem érjük a nagykorúságot, mégis ezek a birtokok vitathatatlan jogon ugyanúgy a miénk, mintha ebben a pillanatban birtokolnánk és élveznénk őket. Amikor az egyik angol királyunk azt kérdezte báróitól, hogy hol vannak a földjeikre vonatkozó tulajdoni lapok, száz kard villant ki a hüvelyekből, mivel mindenki megesküdött, hogy jó kardjával fenntartja a jogát! Mi nem veszünk ki kardot a hüvelyéből, hanem áldott Urunk személyére mutatunk, akiben bízunk, mert Ő a mi Istenünk és a mi jogunk is, és meg vagyunk győződve, hogy mint kezesünk és képviselőnk, Ő fogja megőrizni nekünk örökségünket! Azt az örökséget, amelyre Ő mint Isten Fia igényt tart, az ördög nem csalhatja el Tőle, és mivel mindazt, amije van, Ő adta át nekünk, a mi jogcímünk jó és érvényes, és nem félünk ma azt állítani, hogy "az eljövendő dolgok a miénk".
Vegyük észre, hogy a szövegben nincs kivétel: "Az eljövendő dolgok mind a tiétek". Minden! Akkor nincs semmi kivétel. Bármi is legyen a szentek jövőbeli dicsősége, az e szöveg szerint mindannyiuké - "Mind a tiétek". És ahogy a dolgok között sincs kivétel, úgy a személyek között sincs. Nem: "Minden jövőbeli dicsőség csak néhányatoké, és csak egy része a többieké", hanem minden eljövendő áldás az összes emberé, akikhez Pál szólt - vagyis mindazoké, akik Krisztus Jézusban megszenteltek és a Lélek által elhívottak. Azért említem ezt, mert egy új tanítás bukkan fel (és manapság általában minden héten van egy új tanítás) - egy új tanítás, amely szerint néhányan közülünk, akik talán nem vallanak bizonyos nézeteket a millenniumról, vagy akiket nem lehet olyan könnyen becsapni, mint másokat a jövő fanatikus nézeteivel - nem részesülünk az országból, és sok isteni kegyelemtől elzárkózunk.
A Szentírásnak egyetlen szava sincs, amely alátámasztaná ezt az elképzelést, és az én szövegem, ha más nem is, de ráteszi a lábát erre a nyomorult elképzelésre, és egyenesen szétzúzza azt! Mindaz, amit a Szentírás ígér. Minden, amit a Mennyország feltár, Isten minden gyermekéhez tartozik. "Minden a tiétek, és ti Krisztuséi vagytok". Legközelebb azt fogják állítani, hogy a szentek közül néhányan nem Krisztuséi. Azt fogják állítani, hogy magasabb kasztba tartoznak, mint mi, szegény páriák, akik híján vagyunk az ő magasrendű tudásuknak! Valóban, Jézus Krisztus egyetlen gyülekezete, ahogyan egy bizonyos szekta szívesen nevezi magát - amikor nem kiátkoz mindenkit, aki eltér tőle -, amikor jótékonyabb hangulatban van, a szentek egyfajta arisztokráciájának és demokráciájának elméletét hirdeti! Az ő elméletük szerint a fejedelemségek és hatalmak rangsorolására számíthatunk, ők maguk az Úr jobbján foglalnak helyet az Ő országában, míg a magunkfajta szegény, jótékonykodó hívők jótékonyan felszedhetik a gazdagok asztaláról lehulló morzsákat!
A mi hitünk az, hogy Isten minden népe egyformán újjászületett, egyformán örökbe fogadott, egyformán vérben megmosakodott, egyformán megigazult és egyformán örököse a kegyelmi szövetség által hozzánk tartozó javaknak. Ó, ne törjétek a fejeteket a modern fanatizmus eme hóbortjaival! "Minden eljövendő a tiétek", ha Krisztuséi vagytok! Akárkik is vagytok, nincs egy kegyelem sem, ami alól kivételek vagytok, és ti sem vagytok kivételek egy kegyelem alól sem. Legyen ez a ti vigasztalásotok és örömötök! A szöveg egy szemernyi esetlegesség nélkül beszél az eljövendő dolgokról. Nem azt mondja, hogy a menny a miénk, ha van mennyország, és a dicsőség a miénk, ha valóban kinyilatkoztatik - hanem az áldásokról úgy beszél, mintha el kellene jönniük - "az eljövendő dolgok".
És így, Szeretteim, a mi jövőbeli Dicsőségünket az Isteni rendelet határozza meg. A Gondviselés minden eseménye sietteti. Előkészíti azt áldott Urunk mennybemenetele és az Isten jobbján való ülése. Már most is létezik. A boldoggá avatott szentek mértékkel már részesülnek benne, és mi biztosak lehetünk abban, hogy semmiképpen sem fogunk elesni attól a boldogságtól, amelyet Isten ígért. Hogy egy pillanatra bevezesselek benneteket ebbe a dicsőségbe, hadd emlékeztesselek benneteket egy kiválasztott szövegre, amely mint egy aranykapu vezet be minket a városba. A 16. zsoltárban van, éppen a végén: "Te megmutatod nekem az élet útját: a Te jelenlétedben öröm teljessége van; a Te jobbodon örökké tartó örömök vannak". Itt van a Mennyország olyan rövid és mégis teljes leírása, amilyet csak adni tudok.
Az így említett eljövendő dolgok minden szenthez tartoznak. Az élet a tiétek - nem puszta létezés, hanem boldogsággal és boldogsággal teli élet. Az élet és annak útja - az a titokzatos titok, amelyet csak Jézus tudott feltárni. Azt a keskeny ösvényt, amelyet a sasszemek nem láttak, és az oroszlánkölykök nem taposták meg. Ez az Úr titka, amely azokkal van, akik félik Őt. És az életnek ez az útja ma a tiéd! Gondolj rá! Krisztus benned az életnek ez az útja - Ő a tiéd! Az örök élet már most benned van. A mennyei élet nem más, mint a Hívők kialakult élete. "Az én juhaimnak örök életet adok." Most is megvan nekik, ugyanaz az élet, amely Isten jelenlétében összegződik, ugyanaz az élet, amely ma az imádságban nyilatkozik meg, amely sóvárogva sóhajtozik és szent örömmel énekel hálát a Magasságosnak.
Tehát már a tiétek az élet és az életút, amely a Mennyországot alkotja. "A te jelenlétedben" - mondja a zsoltáros - az isteni jelenlét a Mennyország! Látni Isten arcát, tudatosan és elfogadhatóan közel lenni Istenhez - nem távolodva többé a bűntől, nem megosztva a gyarlóságtól, vagy bármi mástól - ez a mi dicsőséges nyugalmunk! De, Szeretteim, ez az Isteni Jelenlét ma a miénk - ahogyan képesek vagyunk elviselni, úgy látjuk most Atyánk arcát. Bár halandóságunk miatt nem tudnánk elviselni, hogy felhőtlen ragyogását szemléljük, Jézus Krisztus, a Közvetítő személyében mégis érzékeljük az Atya dicsőségének fényességét. A szövegben a mennyet Isten közelségeként írják le a következő szavak: "a Te jobbodon".
Hogy a megdicsőültek mennyire közel vannak a mennyben, azt csak ők maguk tudják, de mi is közel vagyunk. És bár nem mindig vagyunk közel a saját felfogásunk szerint, a hit mégis örül annak, hogy a megigazultak olyan nép, amely közel van Istenhez - olyan közel, mint maga Krisztus. A jobb kéz a tisztelet helye is. A királyok a jobbjukra ültetik kedvenceiket. A menny lakói kitüntetett társaság, de mi is, bár alant tartózkodunk, ma bizonyos tekintetben Isten jobbján vagyunk. Bár még nem látszik, hogy mik leszünk, de ma már Isten fiai vagyunk, az Ő választottjai és szeretettjei. Isten jobb keze a biztonság helye, és bár a minden veszedelemtől való mentesség bizonyos értelemben még csak ezután következik, ma már élvezhetjük, mert az Úr az Ő tollával borít be minket, és az Ő szárnyai alatt bízunk. Az Ő Igazsága lett a mi pajzsunk és csatunk.
A zsoltáros a teljességről beszél: "A Te jobbodon van az öröm teljessége". Ez a boldogság, Hívő, minden erődet csordultig fogja tölteni! A dicsőségnek ez a túláradó súlya több lesz, mint amit a szíved fel tudna fogni! Ez az öröm több, mint amiről a füled valaha is hallott emberektől mesélni, és mégis mindez a tiéd és a tiéd ma. Bár még nem érted el az örökkévaló teljességet, de már megízlelted örömteli hullámainak permetét, és ezek megálmodták a szívedben, hogy milyen halhatatlan örömöknek kell lenniük. Az öröm teljességéről beszél Dávid - itt a mennyország alkalmassága számunkra. Olyan, hogy valóban öröm lesz számunkra, nem csak az angyalok lakomája, hanem az emberek ünnepe. A mi örömünk a mi Urunk, az Ember Krisztus Jézus öröme lesz - olyan öröm, amely megfelel a mi természetünknek.
"A Te jobbodon gyönyörök vannak." Itt van ezek sokfélesége. A mennyei örömök nem egy puszta gyönyör, hanem sok gazdag élvezet. Nem tudok most itt maradni, hogy beleolvassak a katalógusba, de a mennyei örömök olyanok lesznek, mint az élet fája az Új Jeruzsálemben, amely 12 féle gyümölcsöt terem, és minden hónapban meghozza a gyümölcsét. Robert Hall azt kiáltotta: "Ó, az örök nyugalomért!" Wilberforce viszont azért sóhajtozott, hogy töretlen szeretetben lakhasson. Hall olyan ember volt, aki szenvedett - nyugalomra vágyott. Wilberforce kedves lelkületű ember volt, aki szerette a társaságot és a közösséget - szeretetre vágyott.
Hall megkapja a pihenését, Wilberforce pedig a szerelmét! Isten jobbján olyan örömök vannak, amelyek megfelelnek mindazok lelki ízlésének, akik oda eljutnak. A legjobb az egészben, hogy ezek az örömök "örökkévalóak"! Jegyezzétek meg folytonosságukat - soha nem szűnnek meg. Nem lesz szünet a mennyei hallelujázásban. Nem lesznek éjszakák az örök napok között. Nincs tél a mennyei tavaszok bezárulásához. A szavak önmagukban nem csak a folytonosságról, hanem az örökkévalóságról is szólnak. "Mindörökké." Nem lesz vége annak a nyugalomnak, amely Isten népe számára megmarad.
A szöveg azt mondja, hogy mindaz, amiről Dávid beszélt, a miénk, és ez valóban így van. A menny a miénk az árban - Jézus vére megnyitotta előttünk a menny kapuit. A miénk az ígéretben, mert az Úr örök életet ígért a hívőknek, és Jézus azt akarja, hogy az Ő népe ott legyen Vele, ahol Ő van, hogy láthassák az Ő dicsőségét. A miénk az első alapelvekben - a szívben lévő szentség a lent kezdődő Mennyország. A Szentlélek lakozása az örökségünk záloga és záloga. Még egyszer: a Mennyország a miénk a Képviselőnkben, mert Jézus birtokba vette helyettünk, és annak szép földjét Ő, aki a mi Fejünk, a mi Vezetőnk és a mi Mindenünk, foglalja el és követeli magának.
Itt zárjuk le elmélkedésünknek ezt a részét, és foglalkozzunk egy pillanatra a gyakorlati igazsággal, a jövő fényessége által a jelen cselekvésére vetett fénnyel.
III. Nagyon sietve tehát, szeretett Testvéreim és Nővéreim, ha az eljövendő dolgok minden szenthez tartoznak, Vizsgáljátok meg jól a ti CÍMETEKET, hogy lássátok, hozzátok tartoznak-e. Segíteni fog nektek, ha emlékeztek arra, hogy a szentek Krisztuséi. Ti Krisztuséi vagytok? Bízol benne? Szereted Őt és szolgálod Őt? Ha igen, akkor a jogcímed tiszta, és minden jövőbeli dolog a tiéd. Ezután a legjobb kincsedre tedd a legnagyobb hangsúlyt, és mivel a legjobb dolgok még csak ezután jönnek, engedd el a jelent. A jelen egy árnyék, egy buborék, amely feloldódik - a jövő örökké tart. Ahol a kincsed van, ott legyen a szíved.
Most is örüljetek, kérlek benneteket, örökségeteknek. Mivel így gazdagok vagytok, költőpénzeteteket bőkezűen osszátok ki. Úton vagytok az áldottak lakosztályai felé - örüljetek, miközben zarándokoltok. Ha jelenleg nincs is okotok a hálára, a jövő még sokat adhat nektek. Törjetek hát örömre és éneklésre, és énekkel és örökké tartó örömmel a fejeteken induljatok Sion felé. Ha úgy van, hogy az egész jövő a tiétek, sokat elmélkedjetek rajta - tegyétek a Mennyországot mindennapi gondolataitok tárgyává. Ne a jelenben éljetek, amely csak a disznók eledele, hanem a jövőben, amely az angyalok eledele!
Milyen kifinomult lesz a kommunikációtok, ha a meditációtok magasztos! Mennyei lesz az életetek, ha elmélkedéseitek mennyeiek. Szárnyakat adj a szellemednek, és lakj az angyalok között. Mindezek a dolgok a tiétek - akkor készüljetek fel rájuk. Nap mint nap, Jézus mindent megtisztító vérében, amely a tisztaság útja, mossátok meg lelketeket. Bűnbánattal vessetek le minden bűnt. A Jézushoz és az Ő Lelkéhez való megújult ragaszkodással szerezzetek új erőt minden gonosz ellen. Álljatok készen a Mennyországra, ágyékotokkal felövezve és lámpásotokkal díszítve. Várjátok az éjféli kiáltást: "Íme, jön a Vőlegény!". Töltsd életedet a Mennyei Város külvárosában, gondolkodásod és cselekedeteid áhítatos szentségében. Éljetek a gyöngykapu küszöbén, mindig várva az időt, amikor az angyali hírnök azt mondja: "Gyere fel ide".
Ha valóban minden a tiéd napról napra, hálával áldd Istent, hogy bár megérdemled, hogy a pokolba szállj, mégis olyan hely van számodra fenntartva, mint a mennyország. Lehet, hogy elvetettek volna - a pokol kárhozata lehetett volna az egyetlen kilátásod. Egyedül az Isteni Kegyelem az, ami téged mássá tett, és a megszenteltek között részesített. Áldjátok tehát Istent, amíg van létetek, és ne akadályozzon senki szent örömötökben. Dicsérjétek Őt éjjel és nappal azért, amit értetek tett.
És végül, ha nincs jogcímed ezekre a dolgokra, hogy eljöjjenek. Ha egyik sem a tiétek, akkor csodálkozzatok és döbbenjetek meg, mert szörnyű dolog lesz, ha Krisztus eljön, és nektek nincs részetek benne - ha eljön a Mennyország, és ti nem jutottatok be oda - mert akkor nem marad számotokra más, mint az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása! Jaj, nektek, az ítélet megidéz titeket, és a Bíró elítél titeket, és a külső sötétség, a sírás, a jajgatás és a fogcsikorgatás lesz a részetek örökre!
Adja Isten, szegény Lélek, hogy ma reggel egyszerű és alázatos hittel ragaszkodj Krisztushoz, és Őt vedd egyetlen bizalmadnak. Így, és csakis így válnak Krisztus áldásai a tiéddé. De ha megtagadod, hogy higgy Krisztus Jézusban, akkor félelem és megdöbbenés fog rád nehezedni azon a napon, amikor eljön, hogy megítélje a világot igazságosan az Ő evangéliuma szerint. Az Úr áldjon meg benneteket gazdagon, mindnyájatokat, az Ő nevéért. Ámen. A szentírásnak a prédikáció előtt felolvasott része - Jelenések könyve 21.

[gépi fordítás]
A túl boldogság hibája, ha létezik is valahol, nagyon ritka lehet. Sokkal elterjedtebb bűn az, hogy az élet sötét árnyalatain rágódunk, és megfeledkezünk a fényesebb fényekről. Hivalkodó nyilvánosság előtt isszuk az ürömöt, de a mézet az ajtó mögött esszük. Figyelemre méltó, hogy ha az ember élete virágzó, gyorsan elillan, és kevés nyomot hagy az emlékezetében. A bánatokat márványba írjuk, a kegyelmeket pedig a homokba! A nemzetek történelme unalmassá és romantikátlanná válik, ha boldogan folyik, ezért bölcsen megírták: "Boldog az a nemzet, amelynek nincs történelme".
Amikor nyomorúság jön, van egy esemény, amit meg kell jelölni, egy pont, amit be kell írni a számlálóba - háború, éhínség, dögvész - ezek a történelem mérföldkövei. De amikor a nemzetek a béke egyenletes áramlásában folytatják, a történelem olyan, mint egy hatalmas, töretlen holtág. Elménk szívósan őrzi a bánat emlékét, de az emberi természet olyan hálátlan, hogy erőfeszítés nélkül elfelejti a kegyelmeket. Beszélgetéseink főtömege mennyi panaszkodásból áll! Az évszakhoz képest olyan hideg van, olyan elviselhetetlenül meleg van - túl nagy a szárazság, vagy az eső tökéletesen szörnyű. Az üzlet megdöbbentő A fiatal búza sárgul a száraz időjárás hiányában, vagy a répa eső híján egyszerűen semmire sem jó.
Nagy szakértői vagyunk a zúgolódás okainak felfedezésében - mint a rosszkedvű károgók, mindent vagy semmit megugatunk. És azt hiszem, ha nem találnánk okot az elégedetlenségre, akkor azt elégséges oknak tartanánk arra, hogy teljesen kifáradjunk ebből a halandó életből. Többé-kevésbé mindannyiunkat megharapott ez az őrület. Olyan természetes számunkra, hogy részletezzük sérelmeinket és nehézségeinket, és csak véletlenül, vagy lelkiismereti kötelességként meséljük el az Úr irántunk tanúsított jóságának történetét.
Jöjjetek, testvéreim és nővéreim, lássuk, nem tudunk-e ma reggel egy édesebb húrt megérinteni. Tegyük félre a harsonát, és próbáljuk ki a dulcimert. A keresztényeknél a vidám hordozás legyen a szabály. Minden ember közül, aki él, mi vagyunk a legalkalmasabbak az örömre. Nekünk van rá a legtöbb okunk és a legtöbb előírásunk - ne maradjunk le ebben. A mennyország a mi részünk, és csodálatos boldogságának gondolatai fel kell, hogy vidítsanak minket az úton. Krisztus a Kegyelem és dicsőség olyan nagy és széles területeket adott nekünk, hogy teljesen méltatlan lenne, ha a boldogság szegénysége lenne ott, ahol a birtoklás ilyen bősége van.
A mi részünkre gondolva, amely áldott lehet, hiszen "az Úr a mi örökségünk és poharunk része", lássuk, nem találunk-e témákat az éneklésre és bőséges okot arra, hogy minden bennünk lévő embert az Úr dicsőítésére buzdítsunk.
I. Kiváltságos sorsunkat a szöveg egy pohárként írja le, és e boldogságos rész látványa, remélem, hálát fog sugallni. Először is arra kérem önöket, hogy vizsgálják meg a kiváltságos részüket. Van egy pohár. Nem kis kiváltságot jelent, ha egy ilyen kifejezést használunk a sorsotok leírására. Emlékezzetek arra, hogy egyszer (és nem is olyan régen, de az emlékezetetek talán visszavisz benneteket oda) egy száraz és szomjas földön vándoroltatok, ahol nem volt víz. Éhesen és szomjasan, a lelked elájult benned. A megtört ciszternákhoz siettél, de azokban nem volt víz. Minden korábbi bizalmad olyan volt, mint a csalóka patakok, amelyek a nyár forró lehelete előtt szállnak. Az öröm kútjai kiürültek, és egy kiszáradt földön voltál, ahol a remény nem mosolygott. Korábbi örömeitek csak délibábnak bizonyultak, szépnek látszottak, de tartalmatlanok voltak, mint egy álom. A Sínai lábánál guggoltál, sőt, merészen megkísérelted megmászni szaggatott oldalát - de egy csepp vizet sem találtál ott. Emlékeztek, amikor Krisztus azt mondta nektek.
"Íme, ingyen adom
Élő víz, szomjas,
Hajolj le, igyál és élj"?
Ó, micsoda változás ez neked! Nem szomjazol többé, mert lelkedben Jézusnak van egy örökké forrásban lévő, élő kút az ajkadon - hasonlítsd össze ezt a korábbi szegénységeddel, amikor kész voltál elpusztulni a kétségbeesésben -, és örülj ma reggel, hogy van egy királyi pohár, amelyből ihatsz, és amelyből soha nem fogsz elmenni. Volt idő, amikor te is több voltál, mint szűkölködésben - olyan lealacsonyodásban voltál, amelynek emléke krémessé teszi az arcodat. Hatalmas éhínséggel ért véget a tomboló életetek, és szívesen megtöltöttétek volna a hasatokat a disznók által megevett pelyhekkel.
A vályú akkoriban sokkal nagyobb adag volt, mint a csésze. Sokan közülünk szégyenkezve és zavart arccal emlékeznek vissza, hogy milyen mértéktelenül tomboltunk. És valóban csodálatos, hogy a szent Isten kelyhe a mi ajkunkon van! Sok esetben a káromlás bemocskolta az ajkakat, és a bujaság beszennyezte a testet. De Isten isteni kegyelme által megmosakodtunk, megújultunk, megszentelődtünk, és most, hogy a rongyokat levetettük, és ágyékunk köré szép fehér köntöst öltöttünk, megengedték, hogy a lakoma asztalához üljünk, ahol a zene és a tánc megörvendezteti a szívet, és a jól kifinomult borok felfrissítik a vendégeket.
Ilyen szükségből ilyen bőségbe, ilyen szégyenből ilyen becsületbe, micsoda változás! A mi részünk többé nem az elhagyatottaké vagy a lealacsonyítottaké. Nem sanyargatjuk magunkat kétségbeesésben, nem vergődünk a szennyben, hanem gyermekként ülünk az asztalnál, és örömmel iszunk a ránk osztott pohárból. Emlékezzetek arra is, szeretteim, és az ellentét remélem, fel fogja lobbantani hálátokat, hogy egykor egy másik pohár is a mi asztalunkhoz került, és abból kellett volna innunk, ha nem lép közbe a szövetség kezese.
Az Úr haragjának az a mély és szörnyűséges pohara, amelybe az ürömöt és az epét csavarja bele, amíg a keserűség mértéktelen nem lesz, egykor a miénk volt. Ebből a fekete pohárból neked és nekem örökkön-örökké inni kellett volna - mert soha nem tudtuk volna kiüríteni -, de örökké tele kellett volna lennünk azzal a borzalommal és csodálkozással, amely a pohár hordalékát képezi. Most pedig, amint azt múlt Úrnap reggelén megmutattuk nektek [KRISZTUS ÁRVÁ TETT értünk, 873. szám], isteni Megváltónk kiürítette helyettünk ezt a poharat, mert Ő átokká lett értünk, és most áldanunk kell Istent, hogy a mi részünk nem a gonoszokkal van, akiket az Úr elpusztít, hanem a kiválasztottakkal, akiket az Úr elfogad a Szeretettben.
A miénk nem a kárhozat kalapja, hanem az üdvösség kelyhe, nem a harag fiola, hanem a vigasztalás kancsója. Nekünk semmi közünk ahhoz a pohárhoz, amelynek a kortyát "a föld összes gonoszai kicsavarják és kiisszák", hanem a miénk egy arany serleg, amely az utolsó cseppig tele van boldogsággal és halhatatlansággal. A kárhozat mélységeiből a Krisztus Jézusban való jelenlegi mennyei helyünkbe kerülésünkig, micsoda változás! Ha ma reggel az örökségünkből való részesedésünkre gondolunk, hogyan csodálhatnánk eléggé azt a csodálatos szeretetet, amely kihozott minket a tátongó pokol torkából, és sziklára állított bennünket a menny kapujában?
Hogy ez a kupa, amely jelenlegi kiváltságos helyzetünket jelképezi, még világosabbá váljon előttetek, hadd beszéljek róla most hosszasan. A zsoltáros szándéka az volt, hogy úgy képzelje el magát, mint az Úr házának kedvelt vendégét. Amikor egy keleti házban vendégül látnak benneteket, egy adag húst szolgálnak fel nektek, ami a ti étkezéseteket vagy adagotokat jelenti. A nagyra becsült és szívesen látott vendégeknek további megtiszteltetésben részesülnek - olajat öntik a fejükre. És még egy bizonyos poharat tesznek a kivételezett elé, amely tartalmazza azt az adagot, amelyet meg kell innia.
Dávid most nem koldusnak érezte magát, aki az irgalom ajtaján kopogtat, és útközben kap egy kenyérhéjat és egy kortyot, hanem úgy érezte, hogy a lakoma nagy mestere fogadta be, és megengedte neki, hogy leüljön, hogy minden szükségletét kielégítse, sőt, mi több, a lakoma fényűzéséből is úgy részesüljön, mint akit alaposan és szívesen látott mindenben, ami csak rendelkezésére állt. Testvérek és nővérek, nemrég még ti és én a vakok, a megállók és a sánták között voltunk, akik a sövényekben és az országutakon ólálkodtak, messze a mennyei lakomától - de az Örökkévaló Irgalom élő hit által elhozott minket, hogy leüljünk a lakomára, amelyet az Irgalom készített.
Ez a nap a mi sorsunk azoké, akik üdvözültek! A miénk a megigazultakkal való részesedés! Ma együtt ülünk az asztalnál Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal - Isten gyermekei és örökösei lettünk, ahogy ők is azok voltak. Részt veszünk a bűnbocsánatban, a megigazulásban és a biztonságban, amelyet Isten a régi időkben adott szentjeinek, és amelyet Krisztus világosan kinyilatkoztatott apostolainak az utolsó időkben. Minden mennyei dolog a miénk! Nem vagyunk megfosztva a kegyelem lakomájának egyetlen fényűzésétől sem. Ami Isten bármelyik gyermekéhez tartozott, az a miénk! Amit a legragyogóbb szentek élveztek, azt mi is élvezhetjük, ha hit által az isteni kegyelem asztalához ülünk!
Ma már nem vagyunk idegenek és jövevények, nem vagyunk többé kirekesztettek és kirekesztettek - Jézus vére által közel kerültünk hozzánk, és a mi részünk ma olyan, mint a bárányé, amely evett a gazdája kenyeréből és ivott a poharából. A "pohár" kifejezés Dávid általi használatában sokkal több van benne, mert úgy vélem, hogy az elfogadott istentiszteletre utal. A zsidó törvény egyes rítusaiban emlékeztek arra, hogy az áldozat után az imádkozók és a pap együtt ültek le, és együtt fogyasztották el a hálaáldozat maradékát. Isten megkapta az ő részét az ételáldozatból. Ezután az italáldozatot kiöntötték vagy az oltárra tették, majd az imádó maga is, Isten elfogadásának jeléül, ehetett és ihatott belőle.
Most, Szeretteim, ebben a pillanatban minden itt lévő hívő elfogadott a Szeretettben. Az a drága Krisztus, aki kielégítette Istent a mi nevünkben, most már a mi kielégülésünk is lett. Ő, aki magát Istennek édes illatú áldozatként ajánlotta fel, valóban a mi ételünkké és italunkká vált számunkra - amivel Isten táplálkozik, azzal mi is táplálkozunk. Ahogyan Ő intenzív elégedettséget érez drága Fia életében, munkájában és halálában, mi is ugyanezt a fajta elégedettséget találjuk a mi mértékünk és fokunk szerint. Hát nem a legboldogítóbb arra gondolni, hogy Isten gyermekeként életem kiváltságához tartozik, hogy elfogadott imádóként éljek, aki kedves Isten szíve előtt? Nagy öröm tudni, hogy imáim és dicséreteim, lelkem nagy vágyai, hogy Istent dicsőítsem, sóhajaim, könnyeim és cselekedeteim mind Isten által elfogadottak. Ó, mennyire áldott az az élet, amelyet így tisztelnek! Isten papjaivá tett minket, és szent örömmel és áhítatos ujjongással iszunk az oltár előtti tálakból.
De a kehely még többet jelentett a szeretetteljes szórakozásnál és az áldozati elfogadásnál, mert a zsoltáros a 116. versben
vers, az "üdvösség poharának" vételéről beszél. Egy ilyen mennyei kehely minden Hívőé a világon mindenütt! A mai nap örökséged része, Szeretteim, hogy bűneid megbocsátva vannak. Hogy megigazultatok Krisztus igazsága által. Hogy megmenekültél Isten haragjától - annyira megmenekültél, hogy megmaradsz a jövőben, és végül bekerülsz az országba és a dicsőségbe. Ebben az órában az üdvösség a ti részetek! Isten némelyik embere csak reméli, hogy megmenekült. Az ilyenek aligha énekelhetik, hogy a poharuk tele van. Mások azt képzelik, hogy a jelenre nézve üdvözültek, de ezáltal nem örökre üdvözültek.
Ó, de azok, akik megismerték, hogy Isten soha nem játszik velünk gyorsan és lazán! Hogy ha egyszer már megmentett minket, akkor az üdvösségünk minden kockázat nélkül biztosított. Hogy Isten szeretete örökkévaló szeretet, és nem vehető el. Hogy Jézus Krisztus vére nem részben vált meg, hanem ténylegesen megvált - mondom, azok, akik megértették Isten kegyelmének teljességét, végtelenségét, megváltoztathatatlanságát, örökkévalóságát Krisztus Jézusban - azok azok, akik örülhetnek a túlcsorduló pohárnak! A sorok kellemes helyeken hullottak rájuk, és szép örökségük van. Az üdvözültek sorsa irigylésre méltó sors - az övék a helyes királyi örökség.
Jeremiás említi továbbá a "vigasztalás poharát", és ez a vigasztalás pohara, óh hívő, ma reggel a tiéd is! Vannak megpróbáltatásaid, de, ó, micsoda vigasztalás tudni, hogy a megpróbáltatásod a te tartós jótéteményedet szolgálja! Bosszantanak a csapások, de micsoda boldogság, ha megtudod, hogy ezek csak egy pillanatig tartanak, és örök dicsőségben végződnek! Nem törődünk a bajok fekete rögével, ha megtudjuk, hogy fényt vetnek beléjük az igazak számára. Igaz, hogy néha, ha kell, nehézségek között vagyunk a sokféle kísértés miatt, de gyászunknak reggel vége szakad. Sötét éjszakáink hamarosan véget érnek, és akkor eljön a napfény, amelyből a nap nem megy le többé örökre.
A vigasztalások kelyhe, amelyet a Szentlélek tölt meg és hoz el nekünk, olyan gazdag, olyan alkalmas, olyan hatásos a természetünkre, hogy örülhetünk, ha ma reggel erre gondolunk. A szent sorsának vannak feketéi, de vannak fehérjei is. Cseppnyi üröm a miénk, de a tejet és a mézet sem tagadják meg tőlünk. Gyászolunk Marahban, de énekelünk Elimben. Bochim még áll, de Bethel is a miénk. Az oroszlán üvölt, de a teknősbékák is adják vidám hangjukat. Felhők vannak felettünk, de a csillagok mosolyognak ránk. Tengerünknek vannak apályai, de felváltva áradáshoz érkezik. A tél zúg és fagy, de hamarosan jön a nyár, és vidám örömökkel virágzik, és az ősz is követi a maga szelídségével. Elvesszünk, de nem pusztulunk el - nem, még csak nem is sérülünk meg, mert ha egy kis ideig úgy tűnik, hogy vesztesek vagyunk az elveszejtésünk miatt, hamarosan felfedezzük, hogy nagyobb nyereségünk van.
Boldogok azok az emberek, akik ilyen helyzetben vannak, igen, áldottak azok az emberek, akiknek Istene az Úr. A megpróbált Dávid pohara sokkal jobb, mint a büszke Belsazáré. Egyikük sem olyan vigasztaló, mint azok, akiknek a Szentlélek a Vigasztalója. Maradjunk még egy-két percig az igazak részével kapcsolatban. Az Újszövetségben az "áldás kelyhéről" olvasunk, és bár ez az Úrvacsora kelyhére utal, a szavak elferdítése nélkül mégis azt mondhatjuk, hogy Isten szentjeinek egész része az áldás kelyhe. Minden tekintetben áldott vagy, hívő ember.
Ahogy múlt szombat reggel fájdalmas kötelességünk volt emlékeztetni a meg nem térteket, hogy mindenütt átkozottak - kosárban és boltban, otthon és külföldön, mindenben, amijük van és amit tesznek -, úgy most örömmel emlékeztetünk titeket arra, hogy akik szeretik az Urat, minden tekintetben áldottak! Az ő poharuk, vagyis az életsorsuk csupa áldás. Még az is, amit a legkevésbé szeretnek, tele van áldással. Minden reggeli nap áldást hoz rátok - sugarai áldást hoznak. Áldott vagy minden lenyugvó naptól - a sötétség csak egy függöny, amely elrejti a pihenésedet. Áldott vagy a szegénységedben - a megelégedettség felvidít. Áldott vagy a bőségedben - a kegyelem megszenteli azt. Minden módon áldott vagy. A poharadban nincs egyetlen csepp sem a felszíntől az aljáig, csak az, amit Isteni Atyád változatlan szeretete megédesít.
Az életünk pohara ráadásul a közösség pohara. A keresztény ember egész életének a Jézussal való közösségnek kell lennie. örülnie kell vele. A testi fájdalomnak segítenie kell, hogy megértsük a Keresztet, a lelki depressziónak pedig alkalmassá kell tennie bennünket arra, hogy a Getsemáné tanítványai legyünk - miközben a magas örömök, amelyekben lelkünk néha részesül, a Táborhoz kell, hogy vezessenek bennünket, és felfelé kell, hogy vezessenek még arra a helyre is, ahol a Győzedelmes magasan ül az Ő Atyja trónján. Isten gyermeke számára nagy áldás, bármi történjék is vele, ha azt úgy látja, hogy az felülírja azt, hogy Mestere nyomdokain a szövetséges Fejedelemmel való közösségbe vezesse.
Csak még egy dolgot jegyzek meg ezzel a pohárral kapcsolatban, bár nekem úgy tűnik, hogy ez a mondat még a túlzásig gazdag a gondolatébresztésekben. Életünk kelyhe egyértelműen kapcsolódik a szövetséghez. "Ez a kehely" - mondta az Úr az asztalnál - "az Új Szövetség", és így az egész élet, amelyet szövegünk egy kehelyhez hasonlít, Isten szövetségi hűségét nyilvánítja meg. Isten gyermekével semmi más nem történik, mint ami a Szövetségben volt. Az egész keresztény életet Isten szövetségteljesítése szögezi át. Vannak gondjaid, de meg volt ígérve, hogy lesznek gondjaid. Szomorúságodban vigasztalás ébreszt, mert megígérte neked, hogy Isten a felhőbe helyezi az íjat, hogy ránézhess, és láthasd, hogy Ő hűséges, még mindig.
Ó igen, ha tudnád, történelmed legkisebb eseménye és életrajzod legnagyobb eseménye is - mind összeilleszkedne, mint a mozaikdarabok, és amikor minden összeáll, világosan olvashatnád: "Szövetségi szeretet és szövetségi hűség". Visszatérve hasonlatunkhoz, az emberi élet poharának minden bora a Hívő számára az örök hűség fűszerével melegszik. Nincs egyetlen csepp sem az egész tartalmában, amely ne illatozna szövetséges Istenünk változatlan, megváltoztathatatlan igaz voltával és hűségével. Összeállítjátok-e, kedves Hallgatók, ezeket a dolgokat, amelyeket a szöveg kukoricakelyhéből öntöttem?
Nézd az egész életedet, ó, keresztény, ebben a fényben - mert az élet számunkra nagyon szent dolog, és bár sokan azt mondják, hogy a halál nagyon ünnepélyes dolog -, mi megtanultuk, hogy az élet ugyanolyan ünnepélyes dolog. Tekintsd a keresztény életét magasztosnak - messze túlmutatónak a hitetlenek sivár létének szintjén -, mert a szellemi emelkedett, tiszta, mennyei. Az emberben élő Isten küzd a Sátánnal - Isten Krisztusa harcol a gonosszal. A menny és a pokol a hívő életében csatatérre talál, ahol a legforróbb háború dúl. A Krisztusban való életünk magasztos dolog, olyan dolog, amelyre az angyalok csodálkozva és csodálkozva néznek le. A kehely, amely Mesterünk asztalára van számunkra terítve, nem közönséges kehely - ez egy mennyei kelyhet jelent az ünnepélyességre. Királyi tál a méltóságért - aranypohár a gazdagságért.
Minden Hívő része, amikor majd tisztább szemmel látja és magasztosabb értelemmel megérti, tökéletesen lenyűgöző lesz Isten szerető jóságának és hűségének ritka megnyilvánulásaiban!
II. Másodszor, meghívok minden itt lévő Hívőt, hogy ÖRÜLJÜNK AZ ÖN SZERETETÉNEK TELJESSÉGÉN. "A poharam tele van." Két-három szó erről, ami az időbeliséget illeti. A Hívők egy kis csoportjára bízzák e világ javainak nagy részét - az ő poharuk tele van gazdagsággal. Itt van okunk a hálára, mert Isten sohasem tanított minket arra, hogy megvetjük a gazdagságot, vagy szomorúan tördeljük a kezünket, ha az történetesen a mi sorsunkra jut. Legyetek hálásak a bőkezű Úrnak a bőségért!
Ugyanakkor itt van egy figyelmeztetés a veszélyre. Urunk Jézus egyszer azt mondta, és ezt a mondást soha nem vonta vissza: "Könnyebb egy tevének átmenni a tű fokán, mint gazdag embernek bejutni Isten országába". Ez azt jelenti, hogy egyszerűbben fogalmazva, lehetetlen, hogy egy gazdag ember bejusson a mennyek országába, hacsak nem tesz valami többet a szokásosnál. Urunk azonban azt mondta nekünk, hogy míg az embernél lehetetlen, Istennél lehetséges - és mi örülünk, hogy folyamatosan találjuk e tevék karcsú sorát, amelyek tűhegyek szemén mennek keresztül. Gazdag embereket vezetnek be a mennyek országába - az emberi lehetetlenség isteni ténnyé válik! Mégis, a gazdagság nem kis akadályt jelent azok számára, akik az Isten Igazságának útjain akarnak futni.
A veszély az, hogy ezek a világi javak ne váljanak isteneinkké - hogy ne tulajdonítsunk nekik túl nagy jelentőséget. Andrew Fuller egy nap bement egy aranyrudakat áruló kereskedőhöz, és egy halom aranyat mutattak neki. Kezébe vette, és nagyon szuggesztíven megjegyezte: "Mennyivel jobb, ha a kezedben tartod, mintha a szívedben lenne!". A kezedben lévő arany nem árt, de a szívedben lévő arany tönkretesz! Nem is olyan régen egy betörő, mint emlékeznek, egy rendőr elől menekülve a Regent-csatornába ugrott, és megfulladt - megfulladt az általa zsákmányolt ezüst súlyától! Hányan vannak, akik istent csináltak a gazdagságukból, és a gazdagság után sietve megfulladtak világi vagyonuk súlyától!
Figyeljük meg a legyet, amikor egy tál mézre száll. Ha csak egy kicsit kortyol belőle, máris jóllakik, és annál jobb lesz, mint amit evett. De ha elidőzik, hogy újra és újra egyen, belecsúszik a mézbe, elkenődik - nem tud repülni - a méz tömegében hempereg, a saját pusztulásába. Ha Isten a te poharadat teletölti, vigyázz, nehogy elpusztulj, ahogyan túl sokan tették azáltal, hogy az áldást átokká változtatták. Ha a poharad kifolyik, vigyázz, hogy amit Isten adott neked, azt az Ő dicsőségére használd fel. A gazdagsághoz felelősség is kapcsolódik, amit egyesek, úgy tűnik, nem vesznek észre. Nagyszerű embereink közül milyen kevesen használják a pénzt úgy, ahogyan kellene! Adományaik semmit sem érnek vagyonukkal arányosan.
Sajnos, a dolgok még ennél is rosszabbak egyesekkel, akiket félreérthetően becsületesnek és nemesnek neveznek. Örökös törvényhozóink némelyike szégyent hoz ősi házaikra, és szégyent hoz a nemesi rangra, ahonnan gyalázatosan ki kellene őket taszítani. Milyen jogon alkotnak szerencsejátékosok törvényeket? Hogyan bízhatnánk meg a nemzet ügyeit azokra, akik a szerencsejátékkal szegénységbe taszítják magukat, és olyan példát mutatnak, amelyet a legszegényebb paraszt is megvetne követni? Isten meglátogatja ezért a földünket! A gonoszság uralkodik a magas helyeken, és ott fog kezdődni a számadás. Bárcsak Isten emlékezne arra, hogy nagy embereink felelősek, és hogy a vagyon nem azért adatott nekik, hogy szenvedélyeikre pazarolják, hanem hogy Istenért és a közös ügyért használják. Ha a te poharad kifolyik, hívd fel a szegényeket, hogy felfogják a cseppeket, és adj még egy felesleget, hogy nekik még több maradjon!
Sőt, Isten egyházának szüksége van a ti anyagotokra. Hála Istennek, néhányan közülünk azt mondhatják egyházainkkal kapcsolatban, hogy nem annyira az Isteni Kegyelemben van hiány, vagy emberekben, vagy bármiben, mint inkább az anyagi eszközökben - és az arany és az ezüst valahol van. Isten adta az Ő egyházának - valahol ott van. De nagyon sok olyan egyháztag van, aki visszatartja azt a vagyont, amelyet Isten ügyének kellene szentelnie - és ha ezt teszik, akkor a kifutó pohár az ítéletükről fog tanúskodni, és nem az ő becsületükre és dicsőségükre lesz azon a napon, amikor Isten meg fogja ítélni a világot igazságosságban Jézus Krisztus által!
De nem áll szándékomban ezen rágódni. Inkább a spirituálékról fogok beszélni. Azt akarom, hogy minden itt jelenlévő hívő tekintsen a sorsára lelki fényben, és ebben érezze, hogy a pohara túlcsordul. A mi poharunk túlcsordul, mert maga a jóság végtelenül nagy, amit Isten adományozott. A lelki jó dolgok, amelyeket Isten adott nekünk, olyan sokfélék, hogy soha nem tudjuk mindet befogadni! Ha elménk befogadóképessége ezerszeresére bővülhetne is, Isten Krisztusának túláradó gazdagsága mégis olyan nagy, hogy soha nem tudnánk befogadni mindazt, amit Isten az Ő népének részeként elraktározott benne. Gondoljatok bele egy percre - az Úr Isten minden itt élő hívőnek egy egész Krisztust, egy teljes Krisztust, egy örökkévaló Krisztust, egy magasztos Krisztust adott - örökkévaló részévé!
Most ki tudja megtartani az egész Krisztust? Nézzétek az Ő páratlan Istenségét, szeplőtelen Emberiségét, hatalmát, bölcsességét, szépségét, kegyelmét! Nézzétek az Ő műveit, az Ő ártatlan életét, az Ő önzetlen szeretetből fakadó halálát, az Ő győzelmét a pokol és a sír felett! Nézzétek meg az Ő második eljövetelét és ezeréves uralkodásának pompáját! Nos, mindezek mind a miénk, ha Istenhez tartozunk. És hogyan fogjuk mindezeket megragadni? Nem kell-e, hogy a szükség poharunk túlcsorduljon? Emlékezzetek ezután arra, hogy Isten mindnyájatokkal, akik szeretitek Őt, még a legszegényebbekkel és a leggyengébbekkel is, a kegyelem szövetségét kötötte, amelynek kezdete minden emberi kétséget kizáró - mert ez a szövetség már a föld létezése előtt létrejött -, egy olyan szövetséget, amely mindenben rendezett és biztos, és amely soha nem fog kifogyni, mert ez az Örök Szövetség, és addig áll, amíg az örökkévalóság tart.
Ebben a Szövetségben minden a tiéd! Isten még önmagát is neked adta! "Én leszek az ő Istenük, és ők az én népem lesznek". Az Atya Isten a tiétek! Isten, a Fiú a tiétek! Isten, a Szentlélek a tiétek! Ó, mit mondhatsz, ha mindez a tiéd? A lelked nem tudja mindet befogadni, a poharadnak ki kell telnie! Nézzétek újra, Szeretteim, az ígéreteket, amelyeket a Szentírás ad nekünk. Miért, bármelyik ígéret több mint elég nekünk. "Soha nem hagylak el és nem hagylak el téged." Az embernek a következő 12 hónapra elegendő ételt kap, ha soha többé nem olvas el egy verset sem. "Elfeledkezhet-e az asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én nem feledkezem meg rólad. Íme, tenyerembe véstelek titeket."
Ó, csak hagyd, hogy a nyelved alatt feküdjön, mint a mézzel készült ostya! Csak egy ilyen ígéretet fogadj el, és olyan leszel, mint Ruth, aki evett és jóllakott, "és elment" - mert nem tudod mindet befogadni. De akkor vegyük az ígéretek egész sorát a Teremtéstől a Jelenésekig. Hogy olyan ez a könyv, mint egy méhkas, tele 10.000 sejtekkel, és minden egyes sejt olyan szűzies mézet párologtat, amely megvilágosítja annak a szemét, aki megkóstolja! Ó, ki tudja befogadni az ígéret teljességét? Ki tudja befogadni mindazokat a szavakat, amelyeket a Szentlélek írt, tele vigasztalással Isten gyászoló gyermekei számára? De tegyük fel, hogy valamilyen megnövekedett kapacitással fel tudnád fogni az összes ígéretet? Mégis, Szeretteim, hogyan lennétek képesek befogadni magát Istent, pedig Ő a tiétek! A Végtelen Isten a hívők része!
Néha élveztétek a Szentlélek látogatásait. Tudod, mit jelent, ha a Szentlélek a lelkedben munkálkodik. Biztos vagyok benne, hogy tanúságot teszel arról, hogy ilyenkor tudatában voltál lelked szűkösségének. Éreztétek: "Ó, bárcsak meg tudnám fogni az én Istenemet! Az Ő édes szeretete, amelynek most tudatában vagyok, több mint elégséges számomra. Szentlélek, hogyan tudsz Te egy ilyen szegény emberrel lakni, mint amilyen én vagyok? Én csak egy bokor vagyok, Te pedig tűz, és Veled párosítva olyan vagyok, mint egy izzó, égő bokor. Hogyan tudnám elviselni ezt a Dicsőséget? Reszketek, nehogy felemésszenek.
Isten szentjei közül sokan készek voltak meghalni, miközben élénk benyomásokat szereztek Isten szeretetéről és arról a dicsőségről, amelyet Isten az Ő választottai számára készített. Örömük túl nagy volt! Egyetlen szív sem tudott elég gyorsan dobogni! Egyetlen lélek sem tudott megtartani egy tizedrészét sem annak a boldogságnak, amelyet Isten szeretett belé árasztani! Maguknak az áldásoknak a nagysága és számuk végtelensége miatt tehát gyakran megtörténik, hogy a poharunk túlcsordul. Ó ti, akik ma szomorúak vagytok, és mégis hívők. Ti, akik ma szegények vagytok, és mégis örökösei mindennek a gazdagságnak! Szeretettel szidnálak benneteket, és megkérdezném, hogyan tudtok szomjazni, amikor a ti poharatok éppúgy nem képes befogadni mindazt, amit Isten biztosít számotokra, mint ahogy egy csecsemő kezének ürege sem képes befogadni a széles, széles tengert?
Továbbá, nem azért van-e gyakran, hogy a poharunk túlcsordul, mert bűnös módon összeszűkítjük a befogadóképességét? Már utaltam arra, hogy a befogadóképességünk szűkössége szükségszerű, mert halandók vagyunk. De milyen gyakran töltjük meg te és én lelkünket testi örömökkel és gondokkal, és akkor, ha Isten szeretete mégis belénk költözik, hamarosan ki kell, hogy folyjon, mert olyan kevés a hely! Milyen gyakran vagyunk szomorúan megszorítva az isteni dolgok utáni vágyakozásunkban is, úgyhogy amikor azok eljönnek hozzánk, nincs elég helyünk befogadni őket! Be kell vallanom, hogy többet élveztem Istenből, mint amennyire vágyaim valaha is törekedtek. Ó, milyen szűkösek a vágyaink! Ő azt mondta: "Tárd ki szádat tágra, és én betöltöm azt". De mi alig nyitjuk ki a szánkat. A gazdagság után sóvárgó emberek kinyújtják karjukat, mint a tenger, hogy az egész partot megragadják - de mi csak egy keveset nyerünk az isteni kegyelemből, és aztán alantas elégedettséggel ülünk le.
Nincs meg bennünk az a megszentelt ambíció, amivel rendelkeznünk kellene. Ó, bárcsak olyanok lennének a vágyaink, mint a lovaké, hogy Istennel kapcsolatban mindig azt kiáltsák: "Adjatok, adjatok". Ó, ha soha nem éreznénk, hogy elértük, ha mindig elégedetlenek lennénk önmagunkkal, ha mindig arra törekednénk, hogy többet tegyünk, többet tudjunk, többet szeressünk, jobban megöljük önmagunkat, és még inkább a mi drága Urunknak szenteljük magunkat! Ó, lapos vágyaink! Hallottam, hogy a régi időkben Angliában, karácsony reggelén a szegény falusiaknak megengedték, hogy a földesúr házához látogassanak el, mindenki a maga medencéjével, amelyet szokás szerint csordultig töltöttek. Garantálom, hogy a medencék minden évben érzékelhetően nagyobbak lettek, míg az ember azt hitte, hogy inkább a pajtából hozták a mérőedényt, mint a szekrényből a medencét!
Bölcs dolog volt ez a szegény emberektől, mert Őlordsága nem tehetett kevesebbet, mint hogy megtöltse, amit hoztak. Sajnos, mi nem vagyunk ilyen bölcsek! Inkább csökkentjük edényeinket, mint növeljük azok méretét. Azért nincs, mert nem kérsz, vagy mert rosszul kérsz. Isten bőségesen többet tett annál, mint amit kértünk, vagy akár csak gondoltunk. Vigyázzatok, hogyan olvassátok ezt a szöveget, nem azt mondja, hogy "azon felül, amit kérni tudunk" - nem, nem! Kérhetünk, amit akarunk, és gondolhatunk határtalan dolgokra, és Isten olyan nagy dolgokra tud rávenni minket, amilyen nagy dolgokat Ő tud tenni, de azon felül, amit kértünk, vagy gondolunk, Isten gyakran ad nekünk. Szeretteim, most felteszek nektek egy kérdést. Milyen lenne veletek, ha Isten a hitetekkel arányosan töltené meg a poharatokat? Mennyi lett volna a poharadban?
Sajnos, sajnos, azt kell mondanom, hogy bár Istenem egyszer sem hagyott cserben, hanem nagyon hűséges, állandóan hűséges, bőségesen és gazdagon hűséges volt, mégis, ha az én szegényes hitemet szokatlanul próbára tennék, aligha találnám az Ő dicsőségére és tiszteletére, hacsak nem lenne kedve nagymértékben megnövelni és kegyesen fenntartani azt. Szomorú, hogy ilyen vallomást kell tennünk, de megtesszük, szégyenkezve. Nem ezt a vallomást kell-e sokunknak megtennie? Ha csak a hitünk szerint lenne ránk bízva, és Isten szuverenitásában nem lépne túl saját uralmán az országában, milyen szegények lennénk, a hitünkhöz mérve! A mi poharunk valóban túlcsordul.
Tegyük fel, testvéreim, hogy a mi részünket azzal mérnénk, hogy mennyit fizettünk vissza Istennek a kegyelmekért, amelyeket élveztünk? Ah, nem kellene-e éhen halnunk ettől a naptól kezdve? Mit tettem azért, aki meghalt, hogy megmentse nyomorult lelkemet? Fel mered-e lapozni azt a lapot, amelyen az emlékezet feljegyzi azt a szolgálatot, amelyet hálából tettél Uradnak az Ő nagy szeretetéért - ó, takard el, nem érdemes emlékezni rá. Tanítottál egy-két gyermeket, prédikáltál egy gyülekezetnek, mondtál néhány imát. Ó, a mi tanításunk, milyen gyarló! Prédikálásunk, milyen kevéssé komoly! Imádságaink, milyen szívtelenek! Adakozásunk, mily kevés és mily nemtörődöm! Ó, milyen kevés a mi hozadékunk ahhoz képest, amivel tartozunk annak, akitől mindent kaptunk, amink van! Valóban haszontalan szolgák vagyunk.
Ha a húsadagunkat a munkánk és az odaadásunk szerint mérnénk, akkor hosszú böjtök lennének a sorsunk, és az ünnepnapok ritkák lennének. De az Úr gondolatai nem a mi gondolataink, és az Ő útjai nem a mi útjaink, mert az Ő megbocsátásának és hosszútűrésének olyan bősége van, hogy a mi poharunk még mindig tele van. Ezzel kapcsolatban csak még egy megjegyzéssel tartalak fel benneteket. Figyeljétek meg minden áldás legfőbb kiválóságát, amelyet Isten adott, mert ez hajlamos arra, hogy a pohár túlcsorduljon. Minden szövetségi kegyelemnek, amelyet Isten gyermeke élvez, megvan ez a megkülönböztetett kiválósága - hogy örökkévaló. A bűnösök legjobb sorsa csak ideig-óráig tart. A miénk, még ha sovány is lenne, messze felülmúlná a bűnösökét, mert örökké tart! Jobb, ha az embernek örökké csak egy shillingje van naponta, mint ha életében csak egyszer van egy aranypénz, amit ha elkölt, nem lesz többé.
Ha az Úr megbocsát neked, az örökre szól. Ha örökbe fogad, az örökre szól. Ha elfogad téged, az örökre szól. Ha megment, az örökké tart! Az örökkévalóság isteni bélyegként van rányomva minden kegyelemre. Hívő ember, nem csordul meg a poharad, ha arra gondolsz, hogy az örökkévaló szeretet a tiéd? Ráadásul a te részed, bármi legyen is az, közvetlenül Istentől kapod. Izmaelt egy üveggel küldték a sivatagba, de az üveg kiszáradt, és Izmael megszomjazott. Izsákról azonban azt olvassuk, hogy a láháj-roi kútnál élt. Izsáknak mindig volt bőven, mert a kútnál élt. Láttatok már egy parasztlegényt, aki egy nyári napon teljes hosszában a forrásnál feküdt és ivott - lássátok benne a hívő ember életének képét.
A szent nem iszik abból a patakból, amely messze lent van a völgyben, amelyet a világ napfénye melegít, és amelyet a világ bűnei elárasztanak. Ő a kútfőnél iszik, ahol az áramlás hűvösen és élettel telve ugrik fel a nagy mélységből. Van egy másik tulajdonsága is a Kegyelem szuverén ajándékainak - a Krisztussal való élő egységben érkeznek hozzánk. Ha Krisztuson kívül kapok kegyelmet, az olyan, mint a bokorról leszedett rózsa - egy órán át gyönyörködtet illatával és megjelenésével, de hamarosan elhervad, és én elteszem. A lelki irgalom azonban olyan, mint az élő rózsa a bokron - virágzik és tartósan megmarad, és újra és újra és újra megszagoljuk. Áldásaink valóban drágák, hiszen Krisztus Jézus által jutnak el hozzánk.
És ami a legjobb az egészben, a Szövetségben foglalt áldások mindegyike azért a legjobb számunkra, mert a Szentlélek hozza őket a szívünkbe. Tudjátok, lehet, hogy egy asztal jól megterítve van, és az ember mégsem lakik jól, mert nincs étvágya, vagy nem éri el az ételt. De a Szentléleknek megvan a módja arra, hogy a poharunk tele legyen, mert étvágyat ad nekünk - Ő hozza elénk az ételt, és segít nekünk befogadni azt. Képessé tesz bennünket arra, hogy megemésszük, és belülről jóllakjunk, mint a csontvelővel és a zsírral. A Végtelen kegyelmei annál választékosabbak, mert a Szentlélek érti, hogyan törje meg nekünk a kenyeret és tápláljon minket. Ő tesz minket arra, hogy zöld legelőkön feküdjünk le.
Mi tapogatóznánk a kegyelmekkel, és elrontanánk őket, mint a rossz szakácsok a jó húst, de a Szentlélek tudja, hogyan hozza fel a számunkra elkészített húst, és hogyan adjon nekünk étvágyat, hogy lelki szájízzel és kifinomult ízléssel táplálkozzunk az Ő finomságaiból.
IV. Zárásként pedig felszólítom azokat, akiknek ez a pohár van a kezükben, hogy SZÁNJÁK EL A MEGFELELŐ TEVÉKENYSÉGET, mivel ez az ő helyzetük: "A poharam kifolyik, akkor hadd igyam meg, mindenesetre, amennyit csak tudok. Ha nem tudom meginni az egészet, ahogy elfolyik, hadd vegyek meg mindent, amit tudok". "Igyál", mondta a házastárs, "igen, igyál bőségesen, ó, szerelmem". A Mester üzenete az úrvacsora asztalánál mindig az: "Vegyetek, egyetek!". És ismét: "Igyatok, igyatok mindet".
Gyakran, amikor az Úr azt mondja nekünk: "Keressétek az én arcom", azt válaszoljuk: "De Uram, én nem vagyok méltó erre". A helyes válasz így hangzik: "A Te arcodat keresem, Uram". Ha egy embert asztalhoz vezetsz, és nem éhes, azt mondod neki, hogy egyen, de lehet, hogy szégyenlős, és nem szeret segíteni, és nem szeret vágni és faragni magának, és csak keveset eszik. Garantálom neked azonban, hogy ha az éhsége nagyon heves lesz, nem fog két engedélyre várni - hatalmas ütem után vág és farag magának! Ó, bárcsak nagyobb lenne a mi lelki éhségünk, mert Krisztus soha nem gondolja, hogy a hívő bűnösök elbizakodottak lennének az ígéretek alkalmazásában, vagy az isteni kegyelem rendelkezéseinek megragadásában!
Az elbizakodottság legrosszabb formája, ha nem fogadjuk el azt, amit Krisztus kínál. Ismerek néhányat ebben a Házban, akik ma nagyon elbizakodottak, mert lehet, hogy békességük lesz, de nem lesz. Isten vigaszt nyújtott nekik, de ők nem fogadják el, és keserű dolgokat írnak maguk ellen. Hónapról hónapra és hétről hétre telik a poharuk, és mégsem isznak. Vannak ígéretek, amelyek pontosan megfelelnek az esetüknek, de ők azt gondolják, hogy túl alázatosak ahhoz, hogy igyanak. Ez nem így van, ez mindig büszke alázatosság - aljas, aljas, fattyú alázatosság - rangon aluli büszkeség, ami miatt azt gondoljuk, hogy Krisztus nem hajlandó megbocsátani, vagy elfogadni, vagy megáldani minket. Ó drága Szívem, soha ne éhezz, mert nincs akaratod, hogy jöjj és vegyél! Isten meghívásai legyenek meggyőződéseid. Hagyd, hogy az Ő felszólításai, hogy higgy, a te méltatlanságod feje fölött is elfogadásra kerüljenek.
Mondd magadnak: "Tudom, hogy ezek a dolgok túl jók nekem, és nem vagyok méltó rájuk. De ha Ő nem zár ki engem, akkor biztosan nem fogom magam kizárni. Ha Ő azt mondja, hogy jöjjek, vegyek és higgyek, akkor komolyan gondolja - úgy kínál, mint egy király, és én úgy veszek, ahogy egy rászorulónak kell vennie egy ilyen gazdagtól, aki nem hiányozhat, de aki örömmel adományoz". Nos, ez az első tanácsom - a poharad kifolyik - igyál! A következő az, hogy ha a te poharad kifolyik, keresztény, és te iszol belőle, add tovább másoknak. Túlságosan elhanyagoljuk a meghajlottak vigasztalását. Nem kellene-e minden egyháztag kötelességéhez tartozni, hogy lelkipásztor legyen mások számára, akik esetleg csüggedtek és szomorúak? Egy ilyen egyházban, mint ez, természetesen egy ember lelkipásztori tisztsége még a névlegesnél is kevesebb, mert még a nevet sem fogadom el, ha azt akarják, hogy ezáltal én végezzem ezt a feladatot.
Egy 4000 tagból álló egyházban soha nem lehet megfelelő felügyeletünk, hacsak minden tag nem gyakorol felügyeletet a másik felett, nem viselik egymás terheit, és így nem teljesítik Krisztus törvényét. Megbízlak benneteket, hogy tegyétek ezt! Tudom, hogy sokan szorgalmasak vagytok ebben a kötelességben, de legyetek még szorgalmasabbak! Gondoskodjatok a szomorúakról és a vigasztalhatatlanokról, és a tapasztalataitok elmondása olyan legyen, mintha egy üveg hűsítő vizet tennétek szomjas ajkukhoz. Ismétlem, ha Isten a ti poharatokat is kifolyatta, akkor keressétek Istent, ti, akiknek van! Ha sokat adott neked, adj sokat Neki! Bízzatok benne, ebben nagy bölcsesség van, még önző szempontból is. Jó mértéket, összenyomva és kifolyva, Isten visszaadja kebletekbe.
Ha nem tudsz pénzt adni, akkor add az idődet, a tehetségedet - és hidd el, minél többet teszel Istenért, annál többet tudsz tenni, és annál több boldogságot fogsz érezni, amikor teszed! A lusta keresztények azok, akik berozsdásodnak. A nem használt kulcsok veszítik el fényüket. Ti, akik dicstelen könnyedségben rohadtok el, nem ismeritek az örömöt, amely Isten gyermekét illeti! A kereszténynek éreznie kell: "Mindent megteszek, amit tudok, és még egy kicsit többet is, több erőt kapva Istentől, mint amennyim volt, hogy még mindig egy kicsit túlzásba esve tegyek. Nem ahhoz mérem a kötelességemet, amit mások szerint meg kellene tennem, hanem számolok azzal, hogy ha visszahúzódnék, nem tenném. Ha némi tartalékot tehetnék, nem tudnék. Ha megtagadhatnék is valamit az én Uramtól, mégsem merek, nem is gondolnék ilyesmire. Az a szeretet, amelyet Ő a szívembe ültet, nem engedné meg nekem."
Ha elfogy a poharad, hagyd, hogy elfogyjon a szolgálatod. Legyetek "buzgók a Lélekben, szolgálva az Urat". Legyen bőkezűségetek bőséges - adakozzatok fáradság nélkül. Imádkozzatok szüntelenül - imádkozzatok szüntelen. Énekeljetek énekeket - dicsérjétek Őt, amíg csak lélegzetetek van. Beszéljetek róla túl sokat - mondjátok el a világegyetemnek, hogy milyen jó Isten számotokra. Dicsérjétek Őt! Sosem dicsérheted Őt eléggé. A túlzás itt lehetetlen lesz. A legmagasztosabb dicséretet is halmozzátok Krisztus fejére, és Ő még ennél is jobbat érdemel. Az angyalok adjanak helyet Neki, és halmozzák egymásra trónusaikat. Vezessék Őt a hetedik mennyországba - a mennyek mennyországába -, és töltsön be ott egy magas trónt, de még akkor sem olyan magasan, mint amilyen magasra az Ő Atyja állította Őt!
Szavakkal nem lehet leírni az Ő dicsőségét - minden nyelv meghajlik a súlya alatt. A metaforák, hasonlatok - bár a szellemesség és bölcsesség gazdagságával gyűjtötték össze őket az Ég és a Föld minden szegletéből - még az Ő ruhájának szegélyéig sem érnek el. Szeretetetek és hűségetek, szorgalmatok és buzgóságotok még arra sem alkalmas, hogy kioldjátok cipőjének fűzőjét, Ő olyan nagy és olyan jó. Ó, akkor beszéljetek sokat Róla! Beszédetek folyjon úgy, mint Rutherford nyelvezete leveleiben, ahol úgy tűnik, néha áttör az észt és a mértékletességet, hogy dicsőítse Urát! Legyen a Krisztusról való beszédetek olyan, mint Pál apostolé, ahol félretesz minden szintaxist, nyelvtant, beszédmódot és minden mást, és új szavakat alkot, és új kifejezéseket talál ki, és összezavarja az időket és a hangnemeket, és nem tudom, mit még, mert a lelke nem tudta magát az emberiség köznapi nyelve szerint kifejezni!
Ó, dicséreted áradjon Uradhoz és Királyodhoz! Szeressétek Őt! Dicsérjétek Őt! Magasztaljátok Őt! Magasztaljátok Őt! Éljétek újra az Ő életét! Csak így dicsérhetitek Őt! Halj meg az Ő karjaiban, hogy örökké dicsőíthesd Őt a felső égbolton! Adja Isten, hogy lelki gazdagságban gazdag keresztények legyünk, akik erőnket és vagyonunkat úgy költjük, mint a fejedelmek, akik vagyunk, Őérte, aki több, mint egy fejedelem és nagyobb, mint egy király! A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK - 23. és 30. zsoltár.

[gépi fordítás]
Az apostol megmutatta a galatáknak, hogy az üdvösség semmiképpen sem cselekedetekből fakad. A szöveg előtti versekben a kettős érvelés egy nagyon meggyőző formájával bizonyította be Isten e rendkívül fontos igazságát. Először is megmutatta, hogy a törvény nem adhatta meg az üdvösség áldását, mert mivel azt mindenki megszegte, a törvény csak átkozni tudott. Idézi Mózes második könyvének 27. fejezetének lényegét: "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye". És mivel senki sem állíthatja, hogy mindenben megmaradt volna, ami a törvényben van, rámutatott arra az egyértelmű következtetésre, hogy a törvény alatt minden emberre az átok lesújtott.
Második helyen emlékezteti a galáciaiakat, hogy ha valaha is áldottak voltak a régi időkben, akkor az áldás nem a törvény, hanem a hitük által jött, és ennek bizonyítására Habakuk 2,4-ből idéz egy részt, amelyben egyértelműen kijelenti, hogy az igazak hitből élnek - tehát azok, akik igazak és igazak voltak, nem a törvénynek való engedelmességük alapján éltek Isten előtt, hanem a hitük alapján lettek megigazulva és életre keltve. Lásd tehát, hogy ha a Törvény elkerülhetetlenül elátkoz mindnyájunkat, és ha az egyetlen emberek, akikről azt mondják, hogy megmaradtak a kegyelmes életben, nem cselekedetekből, hanem hitből igazultak meg - akkor kétségtelenül bizonyos, hogy a bűnös üdvössége és megigazulása nem történhet a Törvény cselekedetei által, hanem teljes egészében Isten Kegyelme által, a Krisztus Jézusban való hit által.
De az apostol, kétségtelenül úgy érezte, hogy most, hogy ezt a tant hirdeti, jobb, ha annak alapját és gyökerét is kijelenti, és az előttünk lévő szövegben feltárja azt az okot, amiért az emberek nem a személyes igazságosságuk, hanem a hitük által üdvözülnek. Elmondja, hogy az ok ez - hogy az emberek nem személyes érdemük alapján üdvözülnek, hanem üdvösségük egy másikban rejlik - valójában Krisztus Jézusban, a reprezentatív Emberben, aki egyedül képes megszabadítani minket az átoktól, amelyet a Törvény hozott ránk. És mivel nem a cselekedetek kötnek össze minket Krisztussal, hanem a hit az összekötő kapocs, a hit válik az üdvösség útjává.
Mivel a hit az a kéz, amely Krisztus befejezett művére támaszkodik - amit a cselekedetek nem tudtak és nem is akarnak megtenni, mert a cselekedetek dicsekvésre és Krisztus elfelejtésére késztetnek bennünket -, a hit válik a megigazulás és az örök élet elnyerésének igazi és egyetlen módjává. Annak érdekében, hogy ez a hit táplálkozzon bennünk, vezessen minket ma reggel a Szentlélek Isten Krisztus nagy művének mélységeibe! Értsük meg világosabban az Ő helyettesítésének természetét és a szenvedést, amelyet ez magával hozott. Lássuk meg, hogy mi az igazsága azoknak a strófáknak, amelyeknek a zenéje az imént elhalkult -
"
Ő viselte, hogy mi soha ne viseljük el
Atyja igazságos haragját."
I. Ma reggeli első elmélkedésünk a következő kérdésre fog irányulni: MI AZ ITT MEGJELENÍTETT TÖRVÉNY ÁLDOZATA? Ez Isten átka. Isten, aki a Törvényt alkotta, bizonyos büntetőjogi következményeket csatolt a Törvény megszegéséhez, és az az ember, aki megszegi a Törvényt, azonnal a Törvényhozó haragjának tárgyává válik. Ez nem a puszta Törvény átka önmagában - ez az átok a nagy Törvényhozótól származik, akinek erős a karja, hogy megvédje törvényeit. Ezért már elmélkedésünk legelején legyünk biztosak abban, hogy a Törvény átkának rendkívül igazságosnak és erkölcsileg elkerülhetetlennek kell lennie.
Nem lehetséges, hogy Istenünk, aki örömmel áld meg minket, egy atom átkot szórjon bármelyik teremtményére, hacsak a legfőbb jog nem követeli meg. És ha van olyan módszer, amellyel a szentség és a tisztaság átok nélkül is fenntartható, akkor biztosak lehetünk benne, hogy a Szeretet Istene nem fog szomorúságot kiáltani a teremtményeire. Az átoknak tehát, ha el is esik, szükségszerűnek kell lennie - lényegét tekintve szükségesnek a világegyetem rendjének megőrzéséhez és az egyetemes Uralkodó szentségének kinyilvánításához.
Legyetek biztosak abban is, hogy amikor Isten átkozódik, az a legsúlyosabb átok. Az ok nélküli átok nem jön, de Isten átkai soha nem ok nélküliek, és elsöprő erővel érik a bűnösöket. A bűnt meg kell büntetni, és amikor a gonoszságban való hosszú fennmaradás és megátalkodottság miatt Isten kiváltja, hogy kimondja az átkot, tudom, hogy akit megátkoz, az valóban átkozott. Van valami olyan rettenetes a puszta gondolatban, hogy a Mindenható Isten átkot mond ki a vétkesre, hogy a vérem megered ettől, és nem tudom magam nagyon világosan vagy akár összefüggően kifejezni. Egy apa átka, milyen szörnyű! De mi ez a Szellemek nagy Atyjának rosszindulatú ítéletéhez képest?
Az emberektől átkozottnak lenni nem kis rossz, de Istentől átkozottnak lenni rémület és megdöbbenés! Bánat és gyötrelem rejlik ebben az átokban! Halál jár vele, és az a második halál, amelyet János Patmoszban előre látott, és amelyet úgy írt le, hogy a tűz tavába vetik (Jel 20,14). Hallgassátok meg az Úr szavát, amelyet szolgája, Náhum által mondott, és gondoljátok végig, milyen átoknak kell lenniük: "Isten féltékeny, és az Úr bosszút áll. Az Úr bosszút áll és haragszik. Az Úr bosszút áll ellenfelein, és haragot tartogat ellenségei számára... A hegyek megremegnek tőle, a hegyek elolvadnak, és a föld elég az Ő jelenlététől, igen, a világ és minden, ami rajta lakik. Ki állhat meg az Ő haragja előtt? És ki bírja elviselni haragjának hevét? Az Ő haragja kiárad, mint a tűz, és a sziklákat ledönti Ő általa."
Emlékezzünk Malakiás próféciájára is: "Mert íme, eljön a nap, amely égni fog, mint a kemence, és minden büszke, igen, és minden gonosztevő szalmává lesz. És a nap, amely eljön, úgy elégeti őket, azt mondja a Seregek Ura, hogy nem hagy meg nekik sem gyökeret, sem ágat"." Ezek a szavak, és sok ilyen van, süllyedjenek szívetekbe, hogy féljetek és reszkessetek az igazságos és szent Úr előtt! Ha jobban meg akarjuk vizsgálni a törvény megszegéséből eredő átok jelentését, emlékeznünk kell arra, hogy az átok mindenekelőtt a nemtetszés jele.
A Szentírásból megtudjuk, hogy Isten minden nap haragszik a gonoszokra. Bár Isten a bűnösökkel szemben nagy hosszútűrést tanúsít, a bűn mégis rendkívül felbosszantja szent elméjét. A bűn olyan tökéletesen utálatos és gyűlöletes dolog a Magasságos tisztasága számára, hogy egyetlen rossz gondolatot, rossz szót vagy igazságtalan cselekedetet sem tűr el Ő. Ő minden bűnt megfigyel, és szent lelke felbolydul tőle. Ő tisztább szemmel nézi a gonoszságot. Nem tudja elviselni azt. Ő olyan Isten, aki minden gonosz cselekedetért biztosan bosszút áll. Az átok többre utal, mint puszta harag. Égő felháborodást sugall, és valóban, Istenünk nemcsak némileg haragszik a bűnösökre, hanem haragja nagy a bűnnel szemben.
Ahol bűn van, oda irányul az isteni harag teljes ereje. És bár e harag hatása egy ideig bőséges hosszútűrés által visszafogható, Isten mégis nagyon felháborodik az emberek gonoszságain. Mi kacsintgatunk a bűnre, igen, sőt, megkeményítjük a szívünket, amíg nevetünk rajta, és örömünket leljük benne. De ó, ne gondoljuk, hogy Isten is olyan, mint mi! Ne higgyük, hogy a bűnt láthatja Ő, és mégsem érez felháborodást. Ó, nem, a legszentebb Isten olyan figyelmeztetéseket írt az Igében, amelyek világosan tájékoztatnak minket arról, hogy milyen rettenetesen felbosszantja Őt a gonoszság, mint például amikor azt mondja: "Vigyázzatok, ti, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjelek benneteket, és ne legyen, aki megmentsen benneteket".
"Ezért mondja az Úr, a Seregek Ura, Izrael hatalmasa: Ah, megkönnyebbülök én az én ellenfeleimtől, és bosszút állok én az én ellenségeimért." "Mert ismerjük Őt, aki azt mondta: "A bosszúállás az enyém, én megfizetek, mondja az Úr"." És ismét: Az Úr megítéli az Ő népét. "Félelmetes dolog az élő Isten kezébe esni". Ráadásul az átok rosszat kárhoztat, és mivel Istentől származik, fenyegetés jellegű. Olyan, mintha Isten azt mondaná: "Hamarosan meglátogatlak titeket ezért a sértésért. Megszegted törvényemet, amely igazságos és szent, és az elkerülhetetlen büntetés bizonyosan rád fog szállni".
Isten az Igében sok ilyen átkot adott - újra és újra megfenyegette az embereket. "Ha nem fordul meg, megélesíti a kardját. Meghajlította az íját és készenlétbe helyezte." Néha a fenyegetés panaszos siránkozásba van csomagolva. "Térjetek meg, térjetek meg gonosz utatokról, mert miért halnátok meg, Izrael háza?". De mégis világos és világos, hogy Isten nem fogja büntetlenül hagyni a bűnt - és amikor eljön az idők teljessége, és a mérték csordultig megtelik, és a gonoszság súlya teljesen eléri, és az aratás megérik, és a gonoszság kiáltása hatalmasan száll az Úr, a Sábát Istenének fülébe -, akkor bosszúálló köntösben fog eljönni, és eltiporja ellenfeleit.
De Isten átka több mint fenyegetés. Hosszan eljut a csapásokig. Eleinte figyelmeztető szavakat használ, de előbb-utóbb kivégzés céljából kivonja a kardját. Isten átkát, ami annak tényleges kivetését illeti, megsejthetjük néhány olyan alkalomból, amikor a földön láttuk. Nézzétek Káint, aki vándor és csavargó volt a földön! Olvassátok el az átkot, amelyet Jeremiás Isten parancsára Pásúrra mondott ki: "Íme, rettegéssé teszlek magad és minden barátod számára. És ellenségeik kardja által elesnek, és a te szemed látja ezt". Vagy ha nagyobb léptékben szeretnéd szemlélni az átkot, emlékezz arra a napra, amikor a föld legmélyebb forrásainak hatalmas zsilipjei megnyíltak, és a vizek úgy ugrottak fel lakóhelyükről, mint a zsákmányra áhítozó oroszlánok!
Emlékezzetek a bosszúállás napjára, amikor az ég ablakai megnyíltak, és a mennyboltozat feletti nagy mélység összekeveredett a mennyboltozat alatti mélységgel, és minden testet elsöpört - kivéve azt a néhányat, akiket a bárkában rejtettek el, amelyet Isten szövetségi kegyelme készített. Gondoljatok arra a szörnyű napra, amikor tengeri szörnyek fialnak és tanyáznak az ősi királyok palotáiban! Amikor bűnösök milliói süllyedtek el, hogy soha többé ne emelkedjenek fel! Amikor az egyetemes pusztulás hollószárnyakon repült a halál szájából kihányt parttalan tenger felett! Akkor Isten átka kiáradt a földre!
Nézzünk még egyszer, még lejjebb az időben. Álljatok Ábrahámmal együtt a sátra ajtajánál, és lássátok kelet felé az égboltot, amely kora reggel vörös volt, olyan ragyogástól, amely nem a naptól származott - lángcsóvák szálltak fel az ég felé -, amelyek még élénkebb tűz záporaival találkoztak, amelyek Isten átkát kapták, és a pokol zúdult rájuk az égből, amíg teljesen el nem pusztultak! Ha Isten átkának egy másik formáját szeretnéd látni, emlékezz arra a fényes szellemre, aki egykor szolgaként állt a Mennyben - a hajnal fia, Isten angyalainak egyik főnöke!
Gondoljatok arra, hogy elvesztette magas fejedelemségét, amikor a bűn beléje költözött! Nézd meg, hogyan lett egy arkangyalból főördög, és a Sátán, akit Apollyonnak hívnak, leesett magas trónjáról, örökre száműzve a békéből és boldogságból, hogy száraz helyeken vándoroljon, nyugalmat keresve, de nem találva, hogy a sötétség láncaiba zárva maradjon az utolsó nagy nap ítéletéig. Olyan átok volt ez, hogy egy angyalból ördöggé sorvadt! Felégette a síkság városait! Elsöpörte egy földgolyó lakosságát!
És még nincs is meg a teljes elképzelés. Van a jaj és a borzalom helye - a sötétség földje, mint maga a sötétség és a halál árnyéka -, ahol nincs rend, és ahol a fény sötétség. Ott azok a nyomorult lelkek, akik megtagadták a bűnbánatot és megkeményedtek a Magasságos ellen, örökre el vannak száműzve az Istenüktől és a béke vagy a helyreállítás minden reményétől. Ha a fületeket a celláik rácsaihoz lehetne illeszteni. Ha bejárhatnád azokat a komor folyosókat, ahol az elkárhozott lelkek vannak bezárva, akkor kihűlt vérrel és felálló hajjal megtudnád, hogy mi lehet a Törvény átka - az a rettentő rosszindulatú ítélet, amely az engedetlenekre az igaz és igazságos Isten kezéből sújt le!
Isten átka az, hogy elveszítjük Isten kegyelmét, és következésképpen elveszítjük az áldásokat, amelyek az áldásból származnak - elveszítjük a lelki békét, elveszítjük a reményt, végül elveszítjük magát az életet, mert "a bűnös lélek meghal". És az élet elvesztése és az örök halálba vetettség a legszörnyűbb mind közül, mivel az Istentől és mindattól való örökös elszakadást jelenti, ami a létezést valóban élővé teszi. Ez egy örökké tartó pusztulás. A Szentírás leírása szerint ez a törvény átkának gyümölcse.
Ó, milyen nehéz híreket kell ma közölnöm néhányatokkal! Nehéz feladatom, hogy tanúságot kell tennem nektek a törvény szörnyű igazságosságáról! De nem értenétek és nem értékelnétek Krisztus rendkívüli szeretetét, ha nem hallanátok az átkot, amelytől megszabadítja népét - ezért hallgassatok meg türelmesen! Ó boldogtalan emberek, boldogtalan emberek, akik ma Isten átka alatt állnak! Öltözzétek magatokat skarlátvörösbe és finom vászonba. Elmehettek a lakomáitokra, és kiüríthetitek a teli boros tálakat. Magasra emelhetitek a szikrázó poharat és örömmámoros táncot járhattok, de ha Isten átka rajtatok van, micsoda őrület száll meg benneteket! Ó, uraim, ha látnátok és megértenétek, ez az átok elsötétítené vidámságotok minden ablakát!
Ó, bárcsak hallanátok egyszer a hangot, amely az Ebalról szól ellenetek, szomorúan ismételgetve: "Átkozottak lesztek a városban és átkozottak a mezőn. Átkozott lesz a kosarad és a boltod. Átkozott lesz tested gyümölcse és földed gyümölcse, marháid gyarapodása és juhaid nyája. Átkozott leszel, amikor bemész, és átkozott leszel, amikor kimész." Hogyan lehet az, hogy nyugodt lehetsz, miközben ilyen mondatok üldöznek téged? Ó, a legboldogtalanabbak azok az emberek, akik még mindig átkozottul távoznak ebből az életből! Véres könnyeket lehetne hullatni, ha rájuk gondolnánk! Egy pillanatra szálljanak rájuk a gondolataink, de ó, ne maradjunk bűnben, nehogy a lelkünk arra legyen kárhoztatva, hogy örökké együtt legyen a gyászukban! Repüljünk Krisztus drága Keresztjéhez, ahol az átok eltöröltetett, hogy soha ne jussunk el oda, hogy a maga borzalmának teljességében megismerjük, mit jelenthet az átok!
II. A második, számunkra ma reggel nagyon fontos kérdés a következő: KIK ÁLLNAK EZ ALATT AZ ÁLDÁS ALATT? Hallgassatok ünnepélyes áhítattal, ó emberek fiai! Először is, különösen és mindenekelőtt a zsidó nemzet áll az átok alatt, mert ezt az összefüggésből következtetem. Nekik Isten törvénye minden másnál különlegesebben adatott. A Sínai-hegyről hallották, és számukra szertartási szimbólumok aranykerete vette körül, és ünnepélyes nemzeti szövetséggel érvényesítették. Ráadásul e törvény elején volt egy olyan szó, amely megmutatta, hogy bizonyos értelemben sajátosan Izraelhez tartozott. "Én vagyok az Úr, a te Istened, aki kihoztalak Egyiptom földjéről, a szolgaság házából".
Pál azt mondja nekünk, hogy akik törvény nélkül vétkeztek, azok törvény nélkül is bűnhődni fognak. De a zsidó nép, amely megkapta a Törvényt, ha megszegte azt, akkor különösképpen ki volt téve annak az átoknak, amely a törvény megszegése miatt fenyegetett. De ezen túlmenően minden nemzet, amely a föld színén lakik, szintén ki van téve ennek az átoknak, mégpedig azért, mert - ha a Törvény nem is adatott mindenkinek a Sínai-hegyről - Isten ujja többé-kevésbé olvashatóan ráírta azt az egész emberiség lelkiismeretére. Nincs szükség prófétára ahhoz, hogy egy indiánnak, egy lappföldinek, egy déltengeri szigetlakónak megmondja, hogy nem szabad lopnia - a saját ítélőképessége utasítja erre. Minden emberben ott van az, aminek meg kell győznie arról, hogy a bálványimádás ostobaság, a házasságtörés és a fajtalanság gazság, a lopás, a gyilkosság és a kapzsiság mind gonoszság.
Mivel pedig minden ember valamilyen mértékben magában hordozza a törvényt, ezért a törvény alatt áll. A törvény átka a törvényszegés miatt rájuk száll. Sőt, ma reggel vannak néhányan ebben a Házban, akik különösen az átok alatt állnak. Az apostol azt mondja: "Akik a törvény cselekedeteiből valók, azok az átok alatt vannak". Nos, vannak köztetek olyanok, akik úgy döntenek, hogy a Törvény alatt vannak - szándékosan választják, hogy a Törvény alapján ítélkezzenek. Hogyan? Miért, ti a saját jó cselekedeteitek által próbáljátok elérni a mennyei helyet! Ragaszkodtok ahhoz a gondolathoz, hogy valami, amit megtehettek, megmenthet benneteket! Ezért választottátok azt, hogy a Törvény alatt legyetek, és ezzel az átkot választottátok - mert minden, amit a cselekedetek törvénye tehet értetek, az az, hogy továbbra is átkozottként hagy benneteket -, mert nem teljesítettétek minden parancsolatát. Ó, uraim, bánjátok meg ezt az ostoba választást, és mostantól kezdve nyilvánítsátok ki, hogy az isteni kegyelem által akartok üdvözülni, és egyáltalán nem a törvény cselekedetei által!
Van itt egy kis csapat, akik érzik a törvény súlyát, akikhez a legcsillogóbb reménnyel fordulok, bár ők maguk is kétségbe vannak esve. Ma érzik a lelkiismeretükben, hogy a legsúlyosabb büntetést érdemlik Istentől. Az Ő haragjának ez az érzése porig nyomja őket. Örülök ennek, mert csak akkor fogadjuk el az átok alól való szabadulás útját, ha tudatosan és bűnbánóan kerülünk az átok alá. Addig nem tudod, milyen az átoktól való megváltás, amíg először nem érezted annak rabságát. Senki sem fog örülni a szabadságnak, amelyet Krisztus ad neki, amíg először nem érezte, hogy a rabság vasa a lelkébe hatol.
Tudom, hogy vannak itt olyanok, akik azt mondják: "Hadd mondjon Isten, amit akar ellenem, vagy tegyen velem, amit akar, mindent megérdemlek. Ha örökre elűz az Ő jelenlétéből, és hallom, amint a bíró kimondja azt a szörnyű ítéletet: "Távozz, átkozott!", akkor csak azt tudom beismerni, hogy olyan volt a szívem és olyan az életem, hogy nem számíthattam más végzetre." Ez az igazság. Ó, te drága Szívem, ha így leszálltál, örömmel fogsz rám figyelni, miközben most egy mindezeknél sokkal fényesebb témára térek rá! Átok alatt vagy, ahogy most vagy, de örömmel mondom neked, hogy az átok Jézus Krisztus Urunk által megszűnt! Ó, az Úr vezessen benneteket arra, hogy meglássátok a helyettesítés tervét, és örüljetek neki!
III. Harmadik és fő pontunk ma reggel a következő kérdés megválaszolása: HOGYAN KERÜLT KRISZTUS KÁRTALOMRA? A kereszténység vallásának egész lényege és lényege a "helyettesítés" tanában rejlik, és nem habozom megerősíteni azt a meggyőződésemet, hogy a keresztények igen nagy része egyáltalán nem keresztény, mert nem érti a keresztény hitvallás alapvető tanítását. És sajnos, vannak olyan prédikátorok, akik nem hirdetik, sőt nem is hiszik ezt a kardinális igazságot.
Jézus véréről homályosan beszélnek, és Krisztus halálát ködös költői stílusban emlegetik - de nem ütik fején a szöget, és nem mondják ki, hogy az üdvösség útja az, hogy Krisztus bűnös ember helyettesítésére lett! Ez annál világosabbá és határozottabbá tesz. A bűn átkozott dolog. Istennek az Ő szentségének szükségszerűségéből kifolyólag meg kell átkoznia. Meg kell büntetnie az embereket, amiért elkövetik. De az Úr Krisztus, az örök Atya dicsőséges Fia, emberré lett, és saját személyében elszenvedte az átkot, amely az emberek fiait megillette, hogy így, egy helyettes áldozat által, Isten, miután igazságosan büntette a bűnt, kiterjeszthesse bőkezű kegyelmét azokra, akik hisznek a Helyettesítőben.
Most pedig erről a pontról. De, kérdezitek, hogyan lett Jézus Krisztus átok? Kérünk benneteket, hogy figyeljétek meg a "tett" szót. "Átokká lett." Krisztus önmagában nem volt átok. Személyében szeplőtelenül ártatlan volt, és semmi bűn nem tartozhatott személyesen hozzá. Őbenne nem volt bűn. "Isten bűnné tette Őt értünk." És az apostol kifejezetten hozzáteszi: "aki nem ismert bűnt". Soha nem szabad feltételezni, hogy Krisztus személyében vagy jellemében, mint egyéniségben, bármilyen fokú vétkesség vagy elmarasztalás lenne. Ő ebben a tekintetben folt és gyűrődés vagy bármi hasonló dolog nélkül való - Isten húsvéti bárányának makulátlan báránya.
Krisztus sem lett szükségszerűen átok. Nem volt szükségszerűség önmagában, hogy valaha is elszenvedje az átkot - nem volt szükségszerűség, kivéve azt, amit az Ő saját szerető kezességvállalása teremtett. Saját belső szentsége tartotta Őt távol a bűntől, és ugyanez a szentség tartotta Őt távol az átoktól. Bűnné lett értünk, de nem a saját maga miatt - nem önmagára való tekintettel -, hanem teljes mértékben azért, mert szeretett minket, és úgy döntött, hogy önmagát helyezi arra a helyre, amelyet nekünk kellett volna elfoglalnunk. Átokká lett értünk, még egyszer mondom, nem személyes hiányból vagy személyes szükségszerűségből, hanem azért, mert önként vállalta, hogy népének szövetségi feje lesz, és hogy képviselőjük lesz, és képviselőjükként viseli az őket megillető átkot.
Itt nagyon világosnak kell lennünk, mert nagyon erős kifejezéseket használtak azok, akik Isten nagy Igazságát vallják, amelyet igyekszem hirdetni, és ezek az erős kifejezések közvetítették azt az Igazságot, amit közvetíteni akartak, de még sokkal többet is. Luther Márton csodálatos könyve a Galata levélről, amelyet annyira nagyra becsült, hogy a Született Katalinnak nevezte el (ez volt szeretett feleségének a neve, és ennek a könyvnek a legkedvesebb ismerősének a nevét adta) - ebben a könyvben világosan mondja, de biztosak lehetünk benne, hogy nem szó szerint értette, amit mondott, hogy Jézus Krisztus volt a legnagyobb bűnös, aki valaha élt - hogy az emberek minden bűne úgy hárult Krisztusra, hogy Ő lett az összes tolvaj, gyilkos és házasságtörő, aki valaha volt, egy személyben.
Úgy értette, hogy Isten úgy bánt Krisztussal, mintha egy nagy bűnös lett volna - mintha a világ összes bűnösét egy személyben látta volna -, és ez a nyelvezet nagyon világosan tanítja ezt az Igazságot. Luther azonban pökhendiségében túllő a célon, és teret enged annak a szemrehányásnak, hogy szinte káromlást mondott Urunk áldott Személye ellen. Krisztus soha nem volt és soha nem is lehetett bűnös - és Személyében és Jellemében, önmagát tekintve, soha nem lehetett más, mint Isten által jól szeretett, örökké áldott és Jehova előtt jóleső! Ezért amikor ma azt mondjuk, hogy átok volt, akkor hangsúlyt kell fektetnünk ezekre a szavakra: "átokká lett". Őt átokká tették, átokká tették.
És akkor ismét hangsúlyoznunk kell azokat a másik szavakat: "értünk" - egyáltalán nem az Ő számlájára, hanem teljes mértékben az irántunk való szeretetből, hogy megváltást nyerjünk. A bűnösök helyére állt, bűnösnek számított, bűnösként kezelték, és átokká lett értünk. Menjünk tovább Isten eme Igazságába. Hogyan lett Krisztus átokká? Először is azért lett átokká, mert népének minden bűne ténylegesen rá lett rakva. Emlékezzetek az apostol szavaira - ez nem az én tanításom, jegyezzétek meg, ez egy ihletett mondat, ez Isten tanítása - "Őt tette bűnné értünk".
És hadd jegyezzek meg egy másik részletet Ézsaiás prófétától: "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". És még egy másik ugyanettől a prófétától: "Ő viseli az ő vétkeiket". Isten népének bűneit levették róluk, és Krisztusnak tulajdonították - és bűneiket úgy tekintették, mintha Krisztus követte volna el azokat. Úgy tekintettek rá, mintha Ő lett volna a bűnös! Valójában és ténylegesen a bűnösök helyére lépett. A bűn beszámítása mellett a bűn átka következett. A törvény, amely a büntetendő bűnt kereste, gyors szemével felfedezte a Krisztusra rótt bűnt, és mivel a törvénynek meg kellett átkoznia a bűnt, bárhol is találta, megátkozta a bűnt, amint az Krisztusra rótták. Krisztus tehát átokká lett.
Csodálatos és szörnyű szavak, de mivel ezek a Szentírás szavai, el kell fogadnunk őket. Mivel a bűn Krisztuson volt, az átok Krisztusra szállt, és ennek következtében a mi Urunk kimondhatatlan borzalmat érzett a lelkében. Bizonyára ez a borzalom volt az, ami miatt nagy vércseppeket izzadt, amikor látta és érezte, hogy Isten úgy kezdett vele bánni, mintha bűnös lett volna. Krisztus szent lelke a legmélyebb gyötrelemmel riadt vissza a bűnnel való legkisebb érintkezéstől. Urunk olyan tiszta és tökéletes volt, hogy soha egy gonosz gondolat sem járt az eszében, és a gonosz pillantások sem szennyezték be a lelkét. És mégis bűnösként állt Isten színe előtt, és ezért ünnepélyes borzalom borult lelkére.
A szíve megtagadta az egészséges működést, és véres verejték áztatta az arcát. Ekkor kezdett el átokká válni értünk, és nem is hagyta abba, amíg el nem szenvedett minden büntetést, ami miattunk járt. Az istenségben megszoktuk, hogy a büntetést két részre osztjuk, a veszteség büntetésére és a tényleges szenvedés büntetésére. Krisztus mindkettőt elszenvedte. A bűnösöknek járó büntetés az volt, hogy elveszítik Isten kegyelmét és jelenlétét, ezért Jézus így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". A bűnösöknek az volt az okuk, hogy elveszítsenek minden személyes vigaszt - Krisztust megfosztották minden vigasztalástól, és még az utolsó ruharongyot is letépték róla, és Őt is úgy hagyták, mint Ádámot, meztelenül és elhagyatottan. Szükséges volt, hogy a lélek elveszítsen mindent, ami fenntarthatta, és így Krisztus is elveszített minden kényelmes dolgot. Nézte, és nem volt senki, aki megsajnálta volna, vagy segített volna. Kiáltani kényszerült: "De én féreg vagyok és nem ember, az emberek gyalázata és a nép megvetése".
Ami a büntetés második részét illeti, vagyis a szenvedés tényleges elszenvedését, Urunk ezt is a végsőkig elszenvedte, amint azt az evangélisták világosan megmutatják. Testileg elszenvedett szenvedéseinek történetét gyakran olvashattátok. Vigyázzatok, hogy soha ne becsüljétek le őket. Megváltónk olyan mértékű fizikai fájdalmakat viselt el, amelyeket a teste soha nem tudott volna elviselni, hacsak az Ő lelke nem viselt volna el olyan kínokat, amelyek magával a pokollal egyenértékűek. A bűnösöknek járó büntetés a pokol volt, és bár Krisztus nem a poklot szenvedte el, de annak megfelelő büntetést szenvedett el.
És most, el tudjátok képzelni, milyen lehetett ez? Soha fel nem mérhető, soha fel nem fogható gyötrelem volt. Isten és csakis Isten előtt ismerték meg teljesen az Ő fájdalmát. Jól mondja a görög liturgia: "Ismeretlen szenvedéseid", mert örökre az emberi képzelet megsejtésén túl kell maradniuk. Nézzétek, Testvérek és Nővérek, Krisztus eddig elment - magára vette a bűnt, magára vette az átkot és elszenvedte az összes büntetést. A bűn utolsó büntetése a halál volt, és ezért halt meg a Megváltó. Íme, a hatalmas Hódító átadja életét a fán! Az Ő oldala át van szúrva! A vér és a víz kifolyik, és tanítványai a sírba fektetik testét.
Ahogyan Őt először a vétkesek közé sorolták, utána a halottak közé sorolták. Nézzétek, szeretteim, itt Krisztus viseli az átkot az Ő népe helyett. Itt van Ő, aki az ő bűneik terhe alatt áll, és Isten nem kíméli Őt, hanem úgy sújtja Őt, ahogyan minket is meg kellett volna sújtania. Teljes bosszúját rászabja. Minden villámlását ellene indítja. Megparancsolja, hogy az átok rászabaduljon, és Krisztus mindent elszenved, mindent elvisel.
IV. És most zárjuk azzal, hogy megvizsgáljuk, MELYEK AZOK AZ ÁLDOTT KÖVETKEZTETÉSEK, AMELYEKET KRISZTUS AZONBAN VÉGREHAJTOTT, HOGY KERESZTÜNK ÁLDÁSÁVAL VÉGREHAJTOTT. A következmények az, hogy Ő megváltott minket a törvény átkától. Akikért Krisztus meghalt, azok örökre megszabadultak a Törvény átkától, mert amikor a Törvény eljön, hogy megátkozza a Krisztusban hívő embert, azt mondja: "Mi közöm hozzád, ó, Törvény? Azt mondod: "Megátkozlak", de én azt felelem: "Krisztust átkoztad meg helyettem. Kétszer is megátkozhatsz egy vétekért?"
Nézzétek, hogyan hallgat el a Törvény! Isten törvénye, miután megkapta mindazt, amit követelhet, nem olyan igazságtalan, hogy ennél többet követeljen. Mindazt, amit Isten követelhet a hívő bűnöstől, Krisztus már megfizette, és nincs olyan hang a földön vagy a mennyben, amely vádolhatná a Jézusban hívő lelket. Adós voltál, de egy Barát kifizette az adósságodat! Nincs olyan végzés, amelyet rád lehetne kézbesíteni. Nem számít, hogy nem fizetted ki, az adósságodat kifizetted, és nálad van a nyugta. Ez elegendő bármely méltányossági bíróság előtt. Tehát minden büntetést, ami nekünk járt, Krisztus viselte. Igaz, hogy én nem viseltem el - nem voltam a pokolban, és nem szenvedtem el Isten teljes haragját -, de Krisztus elszenvedte ezt a haragot helyettem, és én olyan tiszta vagyok, mintha én magam fizettem volna meg az adósságot Istennek, és én magam szenvedtem volna el az Ő haragját.
Itt van egy dicsőséges alap, amin nyugodni lehet! Itt van egy szikla, amelyre az örök vigasztalás alapját rakhatjuk! Hadd jusson el egyszer az ember erre - az én Uram a város kapuján kívül vérzett és halt meg értem, mint kezesem a kereszten - Ő törlesztette adósságomat. Hát akkor, nagy Isten, a te mennydörgéseidtől többé nem félek! Hogyan tudnál most lesújtani rám? Már kimerítetted haragod tárházát - minden nyílvesszőt kilőttél már az én Uram személye ellen, és én Őbenne tiszta és tiszta, feloldozott és megszabadított vagyok - mintha sohasem vétkeztem volna! "Megváltott minket" - mondja a szöveg.
Hányszor hallottam, hogy a modern teológia egyes képviselői gúnyolódtak az engesztelésen, mert azzal vádolnak bennünket, hogy az egyfajta üzleti tranzakció, vagy ahogy ők nevezik, "a kereskedői szemlélet". Nem habozom azt mondani, hogy a kereskedői metafora helyesen fejezi ki Isten megváltásról alkotott nézetét, mert a Szentírásban így találjuk. Az engesztelés váltságdíj - vagyis egy kifizetett ár. És ebben az esetben az eredeti szó a szokásosnál is kifejezőbb - ez egy fizetség, egy ár helyett.
Jézus a szenvedéseiben olyasmit tett, amit erősen és találóan úgy lehet leírni, mint váltságdíj kifizetését, az igazságosságnak való adakozást, a bűneinkért járó ellenszolgáltatást. Krisztus az Ő személyében elszenvedte azt, amit nekünk személyünkben el kellett volna szenvednünk. A mi bűneinket az Ő bűneivé tették - Ő Isten előtt bűnösként állt, bár önmagában nem volt bűnös. Bűnösként bűnhődött, és bűnösként halt meg az átok fáján. Majd miután kimerítette a neki tulajdonított bűnösségét azzal, hogy elviselte a teljes büntetést, véget vetett a bűnnek, és feltámadt a halálból, hogy elhozza azt az örökkévaló igazságosságot, amely ebben a pillanatban minden választotta személyét betakarja, hogy azok ujjongva kiálthassák: "Ki fog bármit is felróni Isten választottainak? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is."
Egy másik áldás is származik ebből a kielégítő helyettesítésből. Ez az, hogy most Isten áldása, amelyet addig az átok megállított, a legszabadabban áramlik. Olvassuk el a szöveget követő verset: "Hogy Ábrahám áldása eljöjjön a pogányokra Jézus Krisztus által, hogy hit által megkapjuk a Lélek ígéretét". Ábrahám áldása az volt, hogy az ő magvában a föld minden népe megáldatik. Amióta a mi Urunk Jézus Krisztus elvette a bűn miatti átkot, egy nagy szikla kiemelkedett Isten irgalmasságának folyómedréből, és az élő folyam fodrozódva, zubogva, kristályos áradatokban hömpölyög tovább - elsöpörve maga előtt minden emberi bűnt és bánatot, és megörvendeztetve a szomjazókat, akik lehajolnak, hogy igyanak belőle.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, Isten Kegyelmének áldásai ma reggel teljesek és ingyenesek! Olyan teljesek, mint a szükségletek. Nagy bűnösök, nagy kegyelem vár rátok! Olyan szabadok, amennyire a szegénységetek kívánhatja, olyan szabadok, mint a levegő, amit belélegztek, vagy mint a hűsítő patak, amely a vízfolyás mentén folyik. Csak Krisztusban kell bíznotok, és élni fogtok! Legyél bárki, vagy bármi, vagy bárhol - bár a pokol sötét kapujában fekszel le kétségbeesve és meghalsz -, mégis eljut hozzád az üzenet: "Isten Krisztust tette engesztelésül a bűnért. Őt tette bűnné értünk, akik nem ismertünk bűnt, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne." Krisztus megszabadított minket a törvény átkától, átokká lett értünk.
Aki hisz, annak nincs átka. Lehet, hogy házasságtörő, káromkodó, részeges, gyilkos volt, de abban a pillanatban, amikor hisz, Isten nem látja benne ezeket a bűnöket! Ártatlan embernek látja őt, és úgy tekint rá, mint akinek a bűnei a Megváltóra hárultak, és megbűnhődött Jézusban, amikor meghalt a fán. Mondom neked, ha ma reggel hiszel Krisztusban, Hallgatóm, bár te vagy a legelvetemültebb nyomorult, aki valaha is beszennyezte a földet, de a hit után egy bűn sem marad rajtad! Isten úgy fog rád tekinteni, mintha tiszta lennél! Még a Mindentudás sem fog bűnt felfedezni benned, mert a bűnbakra, Krisztusra rakják a bűnödet, és elviszik a feledésbe, hogy ha keresik is a vétkedet, ne találják meg.
Ha hiszel - ez a kérdés -, akkor tiszta vagy! Ha bízol a megtestesült Istenben, megszabadultál! Aki hisz, az megigazul mindenből. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök", mert: "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Aki pedig nem hisz, elkárhozik".
Hirdettem nektek az evangéliumot - Isten tudja, milyen súly nehezedik a lelkemre, és mégis milyen szent örömmel! Ez nem a hivalkodó ékesszólás és a szónoklás magasröptű kísérleteinek témája. Ez egy olyan dolog, amelyet világosan és egyszerűen kell elmondani nektek. Bűnösök - vagy Isten átkának kell lennetek, vagy el kell fogadnotok, hogy Krisztus viseli helyettetek az átkot. Könyörgöm nektek, mivel szeretitek a lelketeket, ha maradt bennetek még egy kis józan ész, fogadjátok el az üdvösségnek ezt az áldott és Isten által kijelölt útját! Ez Isten Igazsága, amelyet az apostolok hirdettek, szenvedtek és meghaltak, hogy megőrizzék. Ez az, amiért a reformátorok küzdöttek. Ez az, amiért a mártírok Smithfieldben elégtek. Ez a reformáció nagyszerű alaptana és maga Isten Igazsága.
Le a keresztekkel és rituálékkal! Le a jó cselekedetekre való igényességgel és a papok lábai előtt való görnyedésetekkel, hogy feloldozást kérjetek tőlük! El az átkozott és bálványimádó, önmagatoktól való függésetekkel! Krisztus befejezte az üdvösség-művet, teljesen befejezte azt! Ne állítsátok rongyaitokat versenyre az Ő szép fehér vászonjával - Krisztus viselte az átkot - ne keveredjetek szánalmas vezeklésetekkel és szennyes könnyeitekkel az Ő vérével folyó drága forrással! Tegyétek le, ami a tiétek, és jöjjetek, és vegyétek el, ami Krisztusé! Tegyetek le most mindent, aminek eddig azt gondoltátok, hogy Istennél való elfogadása érdekében legyetek vagy tegyetek! Alázzátok meg magatokat, és fogadjátok el Jézus Krisztust, hogy ő legyen az Alfa és az Omega, az első és az utolsó, az üdvösségetek kezdete és vége.
Ha ezt teszed, nemcsak hogy megmenekülsz, hanem meg is vagy mentve! Pihenj, te fáradt, mert bűneid megbocsátattak. Kelj fel, te sánta, aki a hit hiánya miatt sántítasz, mert bűneidet elfedezték. Kelj fel, te romlott, támadj fel, mint Lázár a sírból, mert Jézus hív téged! Higgy és élj! A szavak önmagukban, a Szentlélek által, lélekemelőek. Végezzétek el a bűnbánat könnyeiteket és a jó élet fogadalmaitokat, amíg nem jöttök Krisztushoz! Akkor vedd fel őket, ahogyan akarod.
Az első leckétek legyen: senki más, csak Jézus, senki más, csak Jézus, senki más, csak Jézus! Ó, jöjjetek Hozzá! Nézzétek, Ő függ a kereszten. Karjai szélesre vannak tárva, és Ő nem tudja becsukni őket, mert a szögek szorosan tartják őket. Ő vár rád. Lábai a fához vannak erősítve, mintha még mindig maradni akarnának. Ó, jöjjetek hozzá! Az Ő szívében van hely számodra. Árad belőle a vér és a víz - érted szúrták át. Ez a vegyes folyam -
"A bűnből a kettős gyógymód,
Hogy megtisztítsalak a bűntől és a hatalmától."
A hit cselekedete elvisz téged Jézushoz. Mondd: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet". És ha így teszel, nem tud téged kiűzni, mert az Ő Igéje így szól: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki".
Átadtam nektek Isten legsúlyosabb Igazságát, amelyet valaha is hallottak fülek, vagy ajkak valaha is kimondtak - ne vegyétek el tőletek! Amikor majd találkozunk egymással az utolsó hatalmas napon, amikor ég és föld lángol, és a trombita megszólal és feltámasztja a halottakat - amikor majd találkozunk egymással -, kihívlak benneteket, hogy ne vessétek el ezt magatoktól. Ha ezt teszitek, a saját felelősségetekre teszitek, és a véretek a saját fejeteken szárad. Könyörgöm nektek, fogadjátok el az evangéliumot, amelyet átadtam nektek. Ez Jehova evangéliuma. Maga a Mennyország beszél azokban a szavakban, amelyeket ma hallotok! Fogadjátok el Jézus Krisztust, mint helyettesetek. Ó, tegyétek meg most, ebben a pillanatban, és Istené lesz a dicsőség, ti pedig a SZABADSÁGOTOK. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZ - 22. zsoltár.

[gépi fordítás]
A lelki életet kísérő veszélyek a legszörnyűbbek. A keresztények élete csodák sorozata. Nézz meg egy szikrát, amely az óceán közepén él, láss egy követ a levegőben lógni, lásd a lepratelepen virágzó egészséget, és a hófehér hattyút a szennyes folyók között, és máris a keresztény élet képét látod. Az új természetet a halál torkai között tartják életben, Isten ereje őrzi meg a pillanatnyi pusztulástól - az isteni erőnél kisebb erő nem tudná fenntartani létét. Amikor a tanított keresztény látja a környezetét, úgy találja magát, mint egy védtelen galamb, amely a fészkéhez repül, miközben ellene nyilak tízezrei irányulnak. A keresztény élet olyan, mint ennek a galambnak az aggodalmas repülése, amint az ellenség halálos nyilai között halad, és állandó csodával megússza sértetlenül.
A megvilágosodott keresztény úgy látja magát, mint egy utazó, aki egy magas hegygerinc keskeny csúcsán áll - jobbra és balra kifürkészhetetlen szakadékok tátonganak, amelyek a pusztulása után ásítanak. ha nem lenne az, hogy az isteni kegyelem által lába olyan, mint a szarvasok lába, így képes megállni a magaslatokon, akkor már régen elesett volna az örök pusztulásba.
Sajnos, Testvéreim és Nővéreim, túl sok vallásprofesszort láttunk már így elbukni. A keresztény egyház nagy és állandó bánata, hogy oly sokan válnak hitehagyottá. Igaz, hogy ők nem igazán az ő tagjai, de ezt előre nem lehet tudni. Nem kevés legfényesebb csillagát nyelte el az éjszaka. Akik a legesélyesebbnek tűntek arra, hogy gyümölcsöző fák legyenek Krisztus szőlőjében, azokról kiderült, hogy a föld fakadói, vagy nagyon felemás fák, amelyek mérget csöpögtetnek mindenfelé.
Az ifjú keresztény tehát, ha figyelmes, attól fél, hogy miután barátai gratulációi közepette felöltötte a fényes hámot, dicsőséges vereséggel tér vissza a csatából. Nem azért büszkélkedik, mert mint valami vitéz lovag, felveszi a csillogó hámot - de amint felcsatolja a sisakját és megragadja a kardját, attól fél, hogy nem úgy tér vissza a táborba, hogy a címerpajzsát bemocskolják, és a címerét a porban hagyják. Az ilyen embernek, aki tudatában van a lelki veszélyeknek, és fél, hogy azok nem győzik le, a szöveg tanítása a leggazdagabb bátorítást nyújtja.
Ha segítséget kapunk a szentek végső megmaradásáról szóló tanítás kifejtésében, hogy Isten ezen Igazságát a ti megértéseteknek ajánljuk, és megerősítsük azt a lelketekben, akkor szívből örülni fogunk, mert az Igazság boldoggá, erőssé és hálássá tesz benneteket. További előszó nélkül kifejtjük az apostol szavait, hogy részletesen megmutassuk, miben bízik. Másodsorban pedig ezt a bizalmat további érvekkel fogjuk alátámasztani. Harmadszor pedig megkísérlünk majd bizonyos kiváló felhasználási lehetőségeket kihámozni abból a tanításból, amelyet a szöveg kétségtelenül tanít.
I. Először is, magyarázzuk meg az APOSTOL saját szavait. Egy jó munkáról beszél, amely megkezdődött "minden szentben Krisztus Jézusban, akik Filippiben vannak". Ez alatt az isteni kegyelemnek a lélekben végzett munkáját értette, amely a Szentlélek működéséből fakad. Ez kimondottan jó munka, mivel semmi mást nem művel, csak jót abban a szívben, amely az alanya. Az embert a sötétségből a világosságra vezetni jó. Megszabadítani őt természetes romlottságának rabságából, és az Úr szabad emberévé tenni, bizonyára jó. Ez jó önmagáért. Jó a társadalom számára. Jó Isten egyháza számára. Jó magának Isten dicsőségének.
Ez olyan jó dolog, hogy aki megkapja, az minden jónak az örökösévé válik, sőt, további jónak a szószólója és szerzője! Ez a jó a legjobb, amit az ember kaphat. Az embert testileg egészségessé és vagyonilag gazdaggá tenni, elméjét nevelni és képességeit képezni - mindezek jók, de a lélek üdvösségéhez képest jelentéktelenné süllyednek! A megszentelődés munkája a lehető legmagasabb értelemben vett jó munka, mivel jó indítékkal hat az emberre. Jó cselekedetekre indítja, jó emberek közé vezeti, jó angyalokkal teremt közösséget, és végül magához a jó Istenhez teszi hasonlóvá.
A belső élet ráadásul jó mű, mert Isten tiszta jóságából fakad és abból ered. Ahogyan mindig jó irgalmat mutatni, úgy Isten részéről kiemelkedően jó, hogy a bűnös és bukott embereken munkálkodik, hogy újból megújítsa őket annak képmására, aki teremtette őket. A kegyelem munkája az Atya isteni jóságában gyökerezik. A Fiú önmegtagadó jósága ülteti el, és a Szentlélek jósága naponta öntözi. A jóból fakad és a jóhoz vezet, és így összességében jó.
Az apostol "munkának" nevezi, és a legmélyebb értelemben valóban munka a lélek megtérése. Ha a Niagara hirtelen felfelé szökkenne, ahelyett, hogy örökké lefelé száguldana sziklás magasságából, nem lenne-e olyan csoda, amely megváltoztatná az emberek perverz akaratát és tomboló szenvedélyeit! Az etiópiai fehérre mosása vagy a leopárd foltjainak eltüntetése közmondásosan nehéz feladat - pedig ezek csak felszíni munkák! Megújítani az emberiség legmélyét, és kitépni a bűnt az ember szívéből - ez nem csupán Isten ujja, hanem az Ő karjának kitárása.
Az átalakulás egy világ megteremtéséhez hasonló munka. Csak Ő, aki az eget és a földet alkotta, tudott új természetet teremteni. Ez olyan munka, amelyhez nem lehet párhuzamot vonni. Egyedülálló és páratlan, tekintve, hogy az Atyának, a Fiúnak és a Léleknek együtt kell működnie benne - mert az új természet kereszténybe való beültetéséhez az Örökkévaló Atya rendelkezése, az örökké áldott Fiú halála és az imádandó Lélek működésének teljessége szükséges. Ez valóban egy mű! Herkules fáradozásai ehhez képest csak apróságok voltak! Oroszlánokat és hidrákat megölni és az Augeai istállókat megtisztítani - mindez gyerekjáték ahhoz képest, hogy az ember bukott természetében megújítja a helyes szellemet!
Figyeljük meg, hogy az apostol azt állítja, hogy ezt a jó művet Isten kezdte el. Nyilvánvalóan nem hitt azokban a figyelemre méltó erőkben, amelyeket egyes teológusok a "szabad akaratnak" tulajdonítanak! Nem volt az efézusiak e modern Diana imádója. Kijelenti, hogy a jó művet Isten kezdte el, amiből arra következtetek, hogy a leghalványabb kegyelmi vágy, amely végül az őszinte imádság és az alázatos hit illatos virágává virágzik, Isten műve. Nem, bűnös, soha nem leszel Isten előtt! Az első lépést a tékozló fiú és apja közötti szakítás megszüntetése felé az Atya teszi meg, nem a fiú!
Az éjfél soha nem keresi a napot - sokáig tartana, amíg a sötétség megtalálná magában a fény csíráit. Hosszú korszakok telhetnek el, mire a Hádész kifejleszti a Mennyország magvait, vagy a Gyehenna felfedezi tüzében az örök ragyogás elemeit. De addig soha nem fordulhat elő, hogy a romlott természet kivonja magából az új és szellemi élet csíráit, vagy sóhajtozik a szentség és Isten után! Mostanában mélységes szomorúságomra hallottam, hogy egyes prédikátorok a megtérésről úgy beszélnek, mint fejlődésről. Vajon így van-e, hogy a megtérés nem más, mint az emberi lélekben rejlő rejtett kegyelmek kifejlődése? Nem így van! Ez az elmélet tetőtől talpig hazugság!
Az ember szívében a lelki jónak egyetlen szemcséje vagy maradványa sincs. Minden jóval szemben idegen, érzéketlen, halott, és nem lehet őt Istenhez visszavezetni, csak olyan közvetítéssel, amely teljesen kívülről és felülről jön! Ha ki tudnátok fejleszteni azt, ami az ember szívében van, akkor ördögöt teremtenétek - mert ez az a szellem, amely az engedetlenség gyermekeiben munkálkodik! Fejleszd ki azt a testi elmét, amely ellenséges Istennel szemben, és semmiképpen sem tudsz kibékülni Vele, és az eredmény a pokol lesz. A tény az, hogy az isteni élet eltávozott a természetes emberből - az ember halott a bűnben, és az életnek az életadóból kell eljönnie hozzá, vagy örökre halott marad.
A munka, amely az igaz keresztény lelkében van, nem a saját kezdetű, hanem az Úr kezdi el! A szövegből következik továbbá, hogy aki elkezdte a munkát, annak kell azt továbbvinnie. "Aki jó munkát kezdett bennetek, az be is fogja azt fejezni", be fogja fejezni, be fogja fejezni, ahogy a margó írja. Az apostol nem mond ennyit, de mégis benne van az értelemben, ha nem is a szavak futásában, hogy Istennek kell elvégeznie azt, különben soha nem lesz elvégezve. A bűntől a mennybe vezető úton, a disznóvályú első elhagyásától egészen a lakomára való örömteli belépésig, a megdicsőült lelkek zenéjéig és táncáig - minden lépésünket az isteni kegyelemnek kell lehetővé tennie.
Minden jó dolog, ami egy keresztényben van, nem pusztán elkezdődik, hanem előrehalad és beteljesedik Isten Jézus Krisztuson keresztüli támogató Kegyelme által. Ha az ujjam a Paradicsom arany reteszén és a lábam a jáspis küszöbén állna, nem tenném meg az utolsó lépést, hogy belépjek a Mennyországba, hacsak az az isteni Kegyelem, amely eddig elvezetett, nem tenné lehetővé számomra, hogy zarándoklatomat teljes mértékben és tisztességesen befejezzem. Az üdvösség Isten műve, nem az emberé! Ez az a teológia, amelyet Jónás a nagy halak főiskoláján, a nagy mélység egyetemén tanult, amely főiskolára jó lenne, ha napjainkban sok istenhívőnket el lehetne küldeni!
Az emberi tudomány gyakran felfújja magát az emberi elégség gondolatával - de aki a mély tapasztalat kollégiumában tanult és fegyelmezett, és megismerteti vele saját szívének aljasságát, amint belenéz annak képzeletbeli kamráiba -, az be fogja vallani, hogy az üdvösség elsőtől a végsőkig nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot mutat! De az apostol fő sodrása ebben a versben az, hogy ez a jó munka, amelyet Isten kezdett el a hívőkben, és amelyet csak Isten végezhet tovább, egészen biztosan így fog folytatódni.
Megfigyelhetitek, hogy kijelenti, hogy bízik Isten ezen igazságában. Miért kellett Pálnak ilyen pozitívan írnia, hogy "éppen ebben a dologban bízik"? Bizonyára ihletett emberként egyszerűen azt írhatta volna, hogy "aki jó munkát kezdett bennetek"! De ő a Szentlélek ihletettségén túl megadja nekünk - azt a bizalmat, amely a saját személyes hitének eredményeként munkált benne. Őt magát nagyon kegyelmesen támogatták, és személyesen olyan világos nézetekkel kedveskedtek neki Isten és az Úr Jézus Krisztus jelleméről, hogy egészen biztos volt abban, hogy Isten nem fogja befejezetlenül hagyni a munkáját.
A saját lelkében érezte, hogy bárki más bármit is állítana, ő teljesen biztos benne, és ki fog állni az Igazság mellett, és minden erejével meg fogja védeni azt, hogy Ő, aki jó munkát kezdett az Ő népében, biztosan be fogja fejezni azt a maga idejében. Valóban, kedves Barátaim, az apostol szavaiban jó érv van. Ha az Úr elkezdte a jó munkát, miért ne folytathatná és fejezhetné be? Ha megállítja a kezét, mi lehet az indítéka? Amikor egy ember elkezd egy munkát, és félbehagyja, az gyakran az erő hiánya miatt történik - az emberek azt mondják a befejezetlen toronyról: "Ez az ember elkezdett építeni, de nem tudta befejezni".
Az előrelátás vagy a képességek hiánya állította meg a munkát. De fel tudjátok-e tételezni, hogy Jehova, a Mindenható, abbahagyja a munkát egy olyan előre nem látható nehézség miatt, amelyet nem tud leküzdeni? Ő a kezdetektől fogva látja a véget! Ő mindenható! Az Ő karja nem rövidül meg! Semmi sem túl nehéz Neki! Isten bölcsességére és hatalmára nézve aljas dolog lenne azt hinni, hogy olyan munkába kezdett, amelyet nem fog a kellő időben boldog véghezvinni! Isten nem kezdte el a munkát egyetlen ember lelkében sem kellő megfontolás és tanácsadás nélkül. Az örökkévalóságtól fogva tudta, hogy milyen körülmények közé kerül majd az adott ember, és előre látta az emberi szív keménységét és az emberi szeretet szeszélyességét.
Ha tehát bölcsnek tartotta, hogy elkezdje, hogyan lehet azt feltételezni, hogy megváltoztatja és megváltoztatja elhatározását? Isten számára nem lehet elképzelhető ok arra, hogy egy ilyen munkát abbahagyjon - ugyanaz az indíték, amely a kezdetet diktálta, még mindig működik, és Ő ugyanaz az Isten - ezért ugyanaz az eredménynek kell lennie, nevezetesen, hogy folytatja azt, amit tett. Hol van arra példa, hogy Isten bármilyen munkát elkezdett volna, és azt befejezetlenül hagyta volna? Mutassatok nekem egyszer egy félbehagyott és félbehagyott világot! Mutassatok nekem egy világegyetemet, amelyet a nagy fazekas kerekéről dobtak le, a tervrajz csak körvonalaiban, az agyag félig megkeményedett, a forma pedig a befejezetlenségtől formátlan!
Irányítson, kérem, egy csillaghoz, egy naphoz, egy műholdhoz - nem, alacsonyabb földön fogom kihívni -, mutasson rám egy növényt, egy hangyát, egy porszemet, amiben a befejezetlenségnek csak a látszata is van! Mindaz, amit az ember befejez, csiszoljon, ahogy akar - amikor mikroszkóp alá kerül, csak nagyjából kész, mert az ember csak egy bizonyos szintre jutott el, és nem tud azon túljutni. Gyenge optikája szerint tökéletes, de nem abszolút tökéletesség. De Isten minden műve csodálatos gondossággal van befejezve! Éppoly pontosan formálja meg egy pillangó szárnyának porát, mint azokat a hatalmas gömböket, amelyek felvidítják a csendes éjszakát.
Mégis, testvéreim, egyesek azt akarják elhitetni velünk, hogy a lelkek megmentésének e nagyszerű munkáját Isten elkezdi, majd elhagyja és befejezetlenül hagyja! És hogy örökre elvesznek azok a lelkek, akikre a Szentlélek egyszer már kifejtette megszentelő erejét - akikre a Megváltó kiontotta drága vérét, és akikre az örök Atya egyszer már elégedett szeretettel tekintett! Én nem hiszek ilyesmiben! Az ilyen hiedelmek ismételgetésétől megdermed a vérem a rémülettől! Úgy hangzik, mintha istenkáromlás lenne!
Nem, ahol az Úr elkezdi, ott be is fejezi. És ha jobb kezét bármilyen munkára teszi, nem hagyja abba, amíg a munka be nem fejeződik, akár arról van szó, hogy csapásokkal sújtja a fáraót, és végül a Vörös-tengerbe fojtja lovagjait, akár arról, hogy népét juhként vezeti a pusztán keresztül, és végül a tejjel és mézzel folyó földre viszi őket. Jehova semmiben sem tér el szándékától. "Megmondta-e, és nem fogja-e megtenni? Eltervezte-e, és nem valósul-e meg?" "Ő Isten, és nem változik, és ezért Jákob fiai nem vesznek el."
Az apostol által használt csendes szavakban egy világnyi érv rejlik. Biztos abban, hogy Isten jellemének ismeretében, amit ő tud, hogy Ő, aki jó művet kezdett szentjeiben, azt Krisztus napjáig el is fogja végezni. Figyeljük meg a szövegben említett időpontot - a jó mű Krisztus napján fog beteljesedni, ami alatt feltételezzük, hogy Urunk második eljövetelét értjük. A keresztények nem lesznek tökéletesek, amíg az Úr Krisztus le nem száll a mennyből kiáltással, az arkangyal harsonájával és Isten hangjával.
De mi van azokkal, mondjátok, akik az Ő eljövetele előtt meghaltak? Mi a helyzet velük? Azt felelem, hogy az ő lelkük kétségtelenül tökéletes és alkalmas arra, hogy részesüljön a szentek örökségében a világosságban. De a Szentírás nem akkor tekinti az embert tökéletesnek, amikor a lelke tökéletesedik - a testét tekinti úgy, hogy az az ő része, és mivel a test nem támad fel a sírból az Úr Jézus eljöveteléig, akkor mi is úgy fogunk megnyilatkozni emberségünk tökéletességében, ahogyan Ő fog megnyilatkozni.
A második eljövetel napja úgy van meghatározva, mint az Isten által megkezdett befejezett munka napja, amikor folt, ránc vagy bármi hasonló dolog nélkül, test, lélek és szellem elfogadva meglátja Isten arcát, és örökkön-örökké örvendezni fog az örömökben, amelyek Isten jobbján vannak. Ez az, amit várunk, hogy Isten, aki megtanított minket a bűnbánatra, teljesen meg fog szentelni minket! Hogy Ő, aki a sós könnycseppet folyatni kezdte, letöröl minden könnyet ugyanarról a szemről! Hogy Ő, aki a bűnbánat zsákruhájába és hamujába öltöztetett bennünket, még a szép fehér vászonba fog öltöztetni bennünket, amely a szentek igazsága!
Ő, aki a keresztre vitt minket, el fog vinni minket a koronára is! Ő, aki rávett minket, hogy ránézzünk arra, akit átszúrtunk, és gyászoljunk miatta, arra fog késztetni, hogy meglássuk a Királyt az Ő szépségében és a nagyon távoli földet. Ugyanaz a drága kéz, amely megütött és utána meggyógyított, az utolsó napokban meg fog simogatni minket! Ő, aki ránk tekintett, amikor halottak voltunk a bűnben, és lelki életre hívott minket, továbbra is kegyesen fog ránk tekinteni, amíg életünk be nem teljesedik azon a földön, ahol nincs többé halál, bánat és sóhajtozás! Ez Isten igazsága, amelyet a szöveg nyilvánvalóan tanít nekünk.
Egy megjegyzést kötelességem megtenni, bár ez kissé eltér a témától. Ez a következő: mérhetetlenül csodálkozom azokon a keresztény testvéreinken, akik a végső megmaradás tanát vallják, és mégis az anglikán egyházban maradnak, mert az ilyen megmaradásuk teljesen összeegyeztethetetlen ezzel a hittel. Azt fogjátok mondani: "Hogyan? Nem tanítják a cikkelyek a végső megmaradás tanítását?". Kétségtelenül így van! De ez szöges ellentétben áll azzal, amit a Katekizmus tanít. A Katekizmusban és a liturgia egyes részeiben egyértelműen azt tanítják, hogy a gyermekek a keresztségben születnek újjá és válnak Krisztus tagjaivá.
Nos, az újjászületés vagy újjászületés bizonyára egy jó és isteni munka kezdete a lélekben. És akkor, e szöveg és a végső megmaradás tanítása szerint, az ilyen megkezdett isteni munka egészen biztosan végbemegy Krisztus napjáig. Nos, senki sem lesz olyan vakmerő, hogy azt állítsa, hogy az a jó munka, amely az Imádságoskönyv szerint a csecsemőben az úgynevezett "keresztség" alkalmával kezdődik, minden kétséget kizáróan Krisztus napjáig befejeződik - mert sajnos, látjuk ezeket az újjászületett embereket részegen, hazudozva, káromkodva! Börtönben vannak, mindenféle bűnökért elítélve! Még azt is tudjuk, hogy felakasztották őket!
Ha evangélikus lelkész lennék, és hinnék a végső megmaradás tanában, azonnal le kellene mondanom egy olyan egyházról, amely egy olyan elviselhetetlen hazugságot tanít, mint ez - hogy a kegyelem műve minden esetben megkezdődik egy öntudatlan csecsemőn, amikor papi kézből vizet locsolnak rá! Nem kezdődik ilyen munka, és következésképpen nem is folytatódik! A csecsemőkeresztség egész ügye, ahogyan azt az anglikán püspöki egyház gyakorolja, a Szentírás elferdítése, Isten megsértése, az Igazság megcsúfolása és az emberek lelkének megtévesztése! Mindazok, akik szeretik az Urat, és gyűlölik a gonoszt, hagyják el ezt az egyre inkább hitehagyó egyházat, hogy ne legyenek részesei annak a csapásnak, amely a látogatás napján érni fogja!
II. Másodszor, TOVÁBBRA is megalapozzuk a szentek végső megtérésének doktrínájába vetett hitünket. Első alapunk a Szentírás kifejezett tanítása lesz. De, kedves Barátaim, ha az összes olyan szentírási részt idéznénk, amely azt tanítja, hogy a szentek kitartanak az útjukon, akkor a Biblia nagy részét idéznénk, mert véleményem szerint a Szentírás át és át van itatva Isten ezen igazságával.
És gyakran mondtam már, hogy ha valaki meg tudna győzni arról, hogy a Szentírás nem tanítja a hívők megmaradását, akkor azonnal elvetném a Szentírást, mint ami egyáltalán nem tanít semmit - mint egy érthetetlen könyvet, amelyből egy egyszerű ember semmit sem tudna kihámozni, mert úgy tűnik, hogy minden tanítás közül ez az, amelyik a legnyilvánvalóbban a felszínen van. Vegyük Jób könyve 17. fejezetének kilencedik versét, és hallgassuk meg a pátriárka bizonyságtételét: "Az igazak is kitartanak az útjukon, és akinek tiszta keze van, az egyre erősebb és erősebb lesz".
Nem azt, hogy "az igaz üdvözül, tegyen, amit akar" - ezt soha nem hittük, és nem is fogjuk -, hanem azt, hogy "az igaz kitart az útja mellett" - a szentség útja, az odaadás útja, a hit útja - ehhez ragaszkodik, és növekszik benne, mert akinek tiszta keze van, az "erőt az erőhöz" ad, ahogy a héber mondja, vagy, ahogy mi mondjuk, "egyre erősebb lesz".
A 125. zsoltárban olvassuk az első és második versszakot: "Akik az Úrban bíznak" - ez a hívő ember különleges leírása - "olyanok lesznek, mint a Sion hegye, amely nem mozdulhat el, hanem örökké megmarad". Amint a hegyek Jeruzsálem körül vannak, úgy van az Úr az Ő népe körül mostantól fogva örökké". Íme, két mintafül, amelyet azokból a gazdag kévékből húztak ki, amelyek az Ószövetségben találhatók. Ami az Újszövetséget illeti, milyen határozottan szólnak Krisztus szavai a 10. versben: "Örök életet adok nekik" - nem időleges életet, amely meghalhat - "és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből". Az én Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb mindenkinél, és senki sem tudja őket kitépni az én Atyám kezéből".
Az apostol azt mondja nekünk a 11. versben, hogy "Isten ajándékai és elhívása bűnbánat nélkül való". Azaz, bármilyen ajándékot is ad az Úr, soha nem gondolja meg magát, hogy visszavegye azokat. És bármilyen elhívást ad is valakinek, azt soha nem vonja vissza, hanem továbbra is kitart mellette. Az isteni kegyelemben nincs gyors és laza játék! Az Ő ajándékai és elhívásai megbánás nélkül érvényesek. A Zsidókhoz írt levél hatodik fejezetének azt a szörnyűséges szakaszát követően, amely oly sok kérdést vetett fel, az apostolt találjuk, aki első látásra úgy tűnik, hogy azt tanította, hogy a hívők elfordulhatnak - a kilencedik és a tizedik versben azt találjuk, hogy tagad minden ilyen gondolatot! "Szeretteim", mondja, "meg vagyunk győződve arról, hogy jobb dolgok vannak rólatok és olyan dolgok, amelyek az üdvösséggel járnak, bár így beszélünk. Mert Isten nem igazságtalan, hogy elfeledkezzék a ti munkátokról és szeretetfáradozásotokról, amelyet az Ő neve iránt tanúsítottatok, azzal, hogy a szenteknek szolgáltatok és szolgáltok".
Péter apostol, aki semmiképpen sem hajlandó túl sok vigaszt nyújtani a szenteknek, hanem nagyon szigorúan bánik a képmutatással, nagyon határozottan fogalmazott első levelének első fejezetében, az ötödik versben, ahol azt mondja az összes választottakról Isten előre tudása szerint - ők "Isten ereje által, hit által őrzöttek az üdvösségre, amely készen áll arra, hogy az utolsó időben kinyilatkoztassék". Testvérek és nővérek, Ézsaiás 54. verse, amelyet ma reggel felolvastam nektek, és még sok más hasonló értelmű vers, aligha érthető, ha igaz, hogy Isten gyermekei elvethetők, és hogy Isten elhagyhatja azokat, akiket előre megismert!
Úgy tűnik, hogy a Bibliát kibelezik és megfosztják életétől, ha megtagadják Isten változatlan szeretetét! Isten Igéje a cséplőpadra kerül, és csak a pelyvát szedik össze, a búzát pedig elvetik, ha kivesszük belőle azt az állandó és szüntelen tanítást, hogy "az igazak útja olyan, mint a ragyogó világosság, amely egyre jobban világít a tökéletes napra". De továbbá, a Szentírás kifejezett tanúságtételein túlmenően, ezt a tanítást Isten összes tulajdonsága is alátámasztja, mert ha azok, akik hittek Krisztusban, nem üdvözülnek, akkor bizonyára Isten összes tulajdonsága veszélyben van!
Ha Ő elkezdi és nem fejezi be a munkáját, akkor az Ő Jellemének minden része meggyalázódik. Hol van az Ő bölcsessége? Miért kezdte el azt, amit nem szándékozott befejezni? Hol van az Ő ereje? Nem fogják-e a gonosz szellemek mindig azt mondani, hogy "nem tudta megtenni azt, amit nem tett meg"? Nem lesz-e állandó gúnyolódás a pokol csarnokaiban, hogy Isten elkezdte a munkát, majd elállt tőle? Nem azt fogják-e mondani, hogy az emberi bűn makacssága nagyobb volt, mint Isten Kegyelme, hogy az emberi szív keménysége túl kemény volt ahhoz, hogy Isten feloldja?
Nem lenne-e ez egy csapásra az isteni kegyelem mindenhatóságának megrontása? És mit mondjunk Isten megváltoztathatatlanságáról, ha elveti azokat, akiket szeret - hogyan gondoljuk, hogy Ő nem változik? Hogyan lesz képes az emberi szív valaha is újra megváltoztathatatlannak tekinteni Őt, ha a szeretet után gyűlöl? És, Testvéreim és Nővéreim, hol lesz Isten hűsége azokhoz az ígéretekhez, amelyeket újra és újra tett, és amelyeket esküvel írt alá és pecsételt meg két megváltoztathatatlan dologgal, amelyben lehetetlen volt Istennek hazudnia? Hol lesz az Ő Kegyelme, ha elveti azokat, akik bíznak benne, ha miután a szeretet kortyaival kínált minket, nem fog minket a kútfőből itatni?
Ezért hiába bízunk, ha az Ő ígéretét el lehet felejteni, és az Ő elméjét meg lehet fordítani. Ezért nem kell úgy beszélnünk a múltbeli Ebenezerekről, mintha azok vigasztalnának minket a jövőre nézve, ha az Úr mégis elveti gyermekeit, mert a múlt semmiféle garanciát nem jelent arra nézve, hogy mit tehet az elkövetkező napokban. De Istennek az ígéretéhez való hűsége, Istennek a szándékához való hűsége, Istennek a jellemében való megváltoztathatatlansága és Istennek a lényegében való szeretete - mindezek azt bizonyítják, hogy Ő nem tudja és nem is fogja elhagyni a lelket, akire irgalmasságában tekintett, amíg a nagy mű be nem fejeződik.
Továbbá, hogyan lehetséges, hogy az igazak mégiscsak kiesnek a Kegyelemből és elvesznek, ha emlékeztek az engesztelés tanítására? Az engesztelés tana, ahogyan azt mi tartjuk és hisszük a Szentírásban, a következő - hogy Jézus Krisztus elégtételt szolgáltatott az isteni igazságosságnak az Ő népe bűneiért - hogy Őt büntették meg helyettük. Ha pedig Ő így volt, és nem hiszem, hogy más engesztelés megérne egy ujjhegynyit is, ha Ő valóban a mi kielégítő helyettesítő áldozatunk volt, akkor hogyan lehetett Isten gyermeke a pokolba vetve? Miért kellett volna oda vetni? Bűnei Krisztusra hárultak - mi kárhoztatná őt? Krisztust kárhoztatták helyette! Az örök igazságosság nevében, amelynek meg kell állnia, még ha az ég és a föld meg is ingadozik, hogyan lehet az az ember, akiért Krisztus kiontotta a vérét, bűnös Isten előtt, amikor Krisztus magára vette a bűnét, és helyette bűnhődött?
Aki hisz, annak végül biztosan el kell jutnia a Dicsőségbe - az engesztelés ezt követeli meg -, és mivel nem juthat el a Dicsőségbe anélkül, hogy kitartana a szentségben, ezért ki kell tartania, különben az engesztelésnek nincs hatékonysága és ereje. A megigazulás tana a következő helyen ezt bizonyítja. Minden ember, aki hisz Jézusban, megigazul mindenből, amiből a mózesi törvény alapján nem igazulhatott meg. Pál apostol úgy tekint a megigazult emberre, mint aki teljesen megszabadult a vádaskodás lehetőségétől. Nem halljátok-e még mindig az apostol szent dicsekvésének gördülő mennydörgését a fületekben: "Ki vádolná bármiben is Isten választottjait?" Ha semmi sem róható fel nekik - ha nincs vádló -, akkor ki az, aki elítéli őket? Ha Isten a hívőket igaznak és igaznak tartja az Ő drága Fiának igazsága által. Ha felvették az Ő csodálatos köntösét - a Megváltó igazságosságának szép fehér vászonját -, akkor hol van helye bárminek, ami ellenük felhozható lenne, ami miatt elítélhetők lennének? És ha nem vádolják őket, és nem is ítélik el őket, akkor ki kell tartaniuk az útjukon, és meg kell üdvözülniük!
Továbbá, testvéreim, Krisztus közbenjárása a mennyben garancia mindazok üdvösségére, akik bíznak benne. Emlékezzetek Péter esetére: "Simon, Simon, íme, a Sátán akar téged, hogy átszitáljon, mint a búzát, én pedig imádkoztam érted, hogy a te hited ne vesszen el". És Krisztus imája megőrizte Pétert, és keservesen megsiratta, miután bűnbe esett. A mi örökké vigyázó Pásztorunk hasonló imája minden kiválasztottjáért felhangzik - éjjel-nappal könyörög, mellvértjét viselve, mint a mi nagy főpapunk Isten trónja előtt -, és ha Ő könyörög népéért, hogyan veszhetnének el, hacsak nem veszítette el valóban az Ő közbenjárása a hatalmát?
Továbbá, nem emlékeztek arra, hogy minden hívőről azt mondják, hogy "egy Krisztussal"? "Mert az Ő testének tagjai vagytok", mondja az apostol, "az Ő testéből és csontjaiból". És vajon a képzeletetek annyira romlott, hogy el tudjátok képzelni Krisztust, a Fejet, egy olyan testtel egyesülve, amelyben a tagok gyakran elkorhadnak - kéz, láb és szem, talán el is rothadnak, hogy új tagokat kelljen teremteni a helyükre? Ez a hasonlat túlságosan szörnyű ahhoz, hogy tovább merjem fejteni! "Mivel én élek, ti is élni fogtok" - ez az a halhatatlanság, amely Krisztus testének minden tagjára kiterjed! Nem kell attól tartani, hogy az igazak visszafordulnak a bűnhöz, és átadják magukat a régi romlottságuknak, mert a szentség, amely Krisztusban van a Szentlélek életenergiája által, áthatja a szellemi test egész rendszerét, és a legkisebb tagot is megőrzi Krisztus élete!
Még egyszer - A keresztény belső élete a garancia arra, hogy nem tér vissza a bűnbe. Vegyük az olyan részeket, mint ezek: "Újjászületve, nem romlandó magból, hanem romolhatatlanból, az Istennek igéje által, amely él és megmarad örökké" (1Pét 1,23). Nos, ha ez a mag romolhatatlan, és örökké él és megmarad, hogyan mondják közületek egyesek, hogy az igazak megromlanak és kiesnek a kegyelemből? Halljátok a Mestert - "A víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásozó vízforrás lesz benne". Hogyan mondjátok tehát, hogy ez a víz, amelyet Jézus ad, kiszárad és megszűnik folyni? Hallgassátok meg Őt még egyszer - "Amint az élő Atya küldött engem, és én az Atya által élek, úgy aki belőlem táplálkozik, az általam fog élni... Aki ebből a kenyérből eszik, örökké él" (Jn 6,57-58).
Az élet, amelyet Jézus az Ő népe szívébe ültet, az Ő saját életéhez kapcsolódik: "Mert halottak vagytok, és a ti életetek el van rejtve Krisztussal együtt Istenben". "Amikor Ő, aki a ti életetek, megjelenik, akkor ti is megjelentek vele együtt a dicsőségben." A Szentlélek bennünk lakozik. "Nem tudjátok-e, hogy testetek a Szentlélek temploma?" Ó, Szeretteim, maga Isten is ugyanolyan hamar meghal, mint a keresztény, hiszen Isten élete csak örökkévaló, és ez az élet az, amit Krisztus adott nekünk! "Én örök életet adok az én juhaimnak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből."
A tanítást a ti értelmetekre bízom, Isten Igéje a ti kezetekben van, és Isten Lelke tegye kétséget kizáróan a lelketekben, hogy ez így is van. Ne feledjétek, ez nem az a tanítás, hogy minden ember, aki hisz Krisztusban, üdvözül, tegyen, amit akar - hanem ez a tanítás az, hogy minden Jézusban hívő ember megkapja a szentség szellemét, és a szentség útján fog vezetni erőről erőre, amíg el nem jut a tökéletességre, amelyet Isten az Ő drága Fiának eljövetelekor fog bennünk munkálni.
III. Végezetül, le kell vonnunk bizonyos hasznos következtetéseket ebből a tanításból. Az egyik első a következő: Isten ezen Igazságában sok vigasztalás rejlik Isten gyermeke számára, aki ma sötétségben jár és nem lát világosságot. Tudod, hogy valamikor régen az Úr kinyilatkoztatta magát neked. Emlékszel azokra az időkre, amikor az ígéretek különösen édesek voltak, amikor Krisztus Személye teljes dicsőségében tárult fel szellemi látásod előtt. Akkor, Szeretteim, ha a léleknek valami átmeneti lehangoltsága most éppen elborítana benneteket. Ha valami nehéz személyes megpróbáltatás érne benneteket, halljátok a szavakat: "Én vagyok az Úr, nem változom meg".
Hidd el, hogy ha el is rejti az arcát, akkor is szeret téged. Ne a külső gondviselés alapján ítéljétek meg Őt - ítéljétek meg Őt az Ő Igéjének tanítása alapján. Tegyétek azt, amit a csatornákon az uszályosok tesznek, amikor hátrafelé tolják, hogy előrevigyék a hajójukat. Vegyetek vigaszt a múltból - szedjétek a vigasztalás tűzszálait a tegnap oltárairól, hogy meggyújtsátok a ma áldozatait -.
"Elhatározta, hogy megment, Ő vigyázta az utadat,
Amikor a Sátán vak rabszolgája voltál, a halállal játszottál.
És megtaníthatta, hogy bízzatok az Ő nevében,
És eddig azért hoztalak, hogy megszégyenítselek?"
Ez a tanítás minden keresztény számára az állandó szorgalom szükségességét kell, hogy sugallja, hogy kitartson a végsőkig. "Micsoda?" - mondja valaki - "Ez a tanításból következik? Éppen az ellenkezőjét gondoltam volna, hiszen ha a hívő ember kitart az útján, akkor mi szükség van a szorgalomra?". Azt válaszolom, hogy a félreértés az ellenzőben van. Ha az embernek életének végéig meg kell maradnia a szentségben, akkor bizonyára szükség van arra, hogy megmaradjon a szentségben - és az a tanítás, hogy meg kell maradnia, az egyik legjobb eszköz a kívánt eredmény eléréséhez. Ha bármelyikőtök biztos lenne abban, hogy egy bizonyos üzletágban hatalmas összeget fog keresni, vajon ez a bizalom arra késztetné-e, hogy visszautasítsa ezt az üzletet? Arra késztetné-e, hogy egész nap az ágyban feküdjön, vagy teljesen elhagyja a munkahelyét?
Nem, a bizonyosság, hogy szorgalmas leszel és jól fogsz járni, szorgalmassá tesz téged! Kölcsönveszek egy hasonlatot az évszak mulatságaiból, amilyet Pál a görögországi játékokból kölcsönzött - ha egy lovas a versenyeken biztos lenne abban, hogy győzelemre van ítélve, vajon ez lazítana-e a sebességén? Napóleon úgy vélte, hogy a végzet gyermeke, ez megfagyasztotta az energiáit? Hogy megmutassam önöknek, hogy a bizonyosság egy dologban nem akadályozza meg az embert a törekvésben, hanem inkább felgyorsítja, egy anekdotát mondok önöknek magamról.
Ez akkor történt velem, amikor még csak 10 éves vagy annál is fiatalabb gyermek voltam. Richard Knill úr, boldog és dicsőséges emlékű, Krisztusért komolyan dolgozó ember, úgy érezte, nem tudom miért, hogy nagyapám házában térdre vett, és ilyen szavakat mondott, amelyeket a család és különösen én magam féltve őrzött: "Ez a gyermek - mondta - fogja hirdetni az evangéliumot, és korunk legnagyobb gyülekezeteinek fogja hirdetni". Hittem a próféciájában, és mai ittlétemet részben ennek a hitnek köszönhetem. Ez nem akadályozott meg abban, hogy szorgalmasan igyekezzem képezni magam, mert úgy hittem, hogy arra rendeltettél, hogy nagy gyülekezetekben hirdessem az evangéliumot - egyáltalán nem -, a prófécia előre segítette saját beteljesedését.
Imádkoztam, kerestem és küzdöttem, mindig ezt a betlehemi csillagot tartva magam előtt, hogy eljöjjön a nap, amikor hirdetnem kell az evangéliumot. Még így is, az a hit, hogy egy napon tökéletesek leszünk, soha nem akadályoz meg egyetlen igaz Hívőt sem a szorgalomban, hanem a lehető legnagyobb ösztönzés arra, hogy az ember küzdjön a test romlottságával, és igyekezzen kitartani Isten ígérete szerint. "Nos, de" - mondja valaki - "ha Isten garantálja az embernek a végső kitartást, miért kell érte imádkoznia?". Uram, merne-e imádkozni érte, ha Isten nem garantálta volna? Nem merek imádkozni azért, ami nincs megígérve, de amint valaha is megígérte, imádkozom érte! És amikor látom Isten Igéjében, akkor fáradozom érte. "Mondjatok, amit akartok" - mondja valaki - "következetlenek vagytok". Ah, nos, kedves Barátom, kötelességünk magyarázni, amennyire csak tudunk, de nem kötelességünk megértést adni azoknak, akiknek nincs!
Nehéz megpróbálni, hogy a kancsal szemek számára a dolgok helyesen jelenjenek meg. Néha megtörténik, hogy az emberek nem látják Isten olyan Igazságait, amelyeket nem akarnak látni. De a gyakorlatiasság a legfontosabb, és remélem, hogy a miénk lesz a gyakorlati érvekkel bizonyítani, hogy míg azok, akik azt hiszik, hogy kieshetnek a Kegyelemből, szörnyű kockázatot vállalnak, és el is esnek. De azok, akik tudják, hogy nem tudnak, ha valóban hittek, mégis igyekeznek minden óvatossággal és körültekintéssel járni! Én igyekeznék úgy élni, mintha üdvösségem tőlem függne, és aztán visszamenni az én Uramhoz, tudván, hogy az egyáltalán nem függ tőlem.
Úgy élnénk, ahogyan az ellenkező tanításnak kellene az embereket élni, ami pontosan az, ahogyan a kálvinista tanítás valóban élni kényszeríti az embereket - nevezetesen, komoly szándékkal és Isten iránti kegyes hálával, ami végül is a leghatalmasabb hatás - hála Istennek azért, hogy Jézus Krisztus Urunk által biztosította számunkra az üdvösséget.
Egy másik, a szövegből kiragadott dolog ez - tanuljuk meg a szövegből, hogyan kell kitartani. Testvérek, meg fogjátok figyelni, hogy az apostol azért hitt abban, hogy a filippibeliek kitartanak, mert nem azért, mert olyan jó és komoly emberek voltak, hanem mert Isten kezdte el a munkát! A mi kitartásunk alapja tehát az Istenben való megpihenésünk kell, hogy legyen. Ma reggel itt ül egy kedves testvér, ennek az egyháznak a tagja, aki egykor egy másik keresztény felekezet tagja volt. Egy este, amikor még egészen fiatal volt, és nemrég tért meg, letérdelt imádkozni, és úgy érezte, hogy fázik és halott, és nem imádkozott sokáig, hanem lefeküdt aludni.
Alighogy lefeküdt, rettentő sötétség borult rá, és azt mondta magának: "Kegyelemből elestem". Drága jó lélek, amilyen volt és van, felkelt az ágyából, imádkozni kezdett, de nem lett jobban, és reggel öt órakor elment az osztályfőnökéhez! Kopogni kezdett az ajtón és kiabálni, hogy felébressze. "Mit akarsz?" - kérdezte az osztályfőnök, amikor kinyitotta az ablakot. A válasz így hangzott: "Ó, kegyelemből elestem!". "Nos - mondta az osztályfőnök -, ha kiestél a Kegyelemből, menj haza, és bízz az Úrban". "És - mondta a barátom - azóta is így teszek".
Igen, és ha már korábban megismerte volna a nagy Igazságot, akkor nem kezdett volna el olyan ostobaságokkal foglalkozni, mint hogy kegyelemből elesett. "Kegyelemből elesett? Akkor menj, és egyszerűen bízzál az Úrban." Igen, és ezt kell tennünk mindannyiunknak, akár elestünk, akár nem! Nem magunkban kell bíznunk, hanem mindig arra a drága Krisztusra kell támaszkodnunk, aki meghalt a kereszten. Uram, ha nem vagyok szent, és gyakran félek, hogy semmi közöm a szentekhez, mégis, Uram, bűnös vagyok, és Te azért haltál meg, hogy megmentsd a bűnösöket, és ebbe fogok kapaszkodni! Ó drága Vérem, ha soha nem tapasztalnám meg a Te tisztító erődet! Ha eddig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében voltam is, mégis ott áll a Kereszt nagyszerű, régi evangéliuma: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Uram, ma hiszek, ha eddig nem is hittem! Segítsd meg hitetlenségemet! Ez az állhatatosság igazi elmélete - kitartani abban, hogy semmi legyünk, és hagyjuk, hogy Krisztus legyen minden! Ez az, hogy kitartóan meg kell maradnunk, ha teljes egészében és egyszerűen a Krisztus Jézusban lévő Kegyelem erejében nyugszunk.
Végül, ez a tanítás a meg nem térteknek is hangot ad. Tudom, hogy nekem is volt. Ha valami ezen a világon először késztetett arra, hogy keresztyénné váljak, akkor az a szentek végső megmaradásáról szóló tanítás volt. Gyermekkoromban láttam nálam valamivel fejlettebb társakat, akiket minden kiválóság mintaképeként állítottak elém. Láttam, hogy nagyvárosokban tanoncnak tanultak, vagy saját maguknak indítottak vállalkozást, és hamarosan erkölcsi kiválóságuk elsöpörte őket. Ahelyett, hogy példaképek lettek volna, olyan személyekké váltak, akiktől a fiatalokat figyelmeztették a bűnben való felsőbbrendűségük miatt. Ez a gondolat jutott eszembe: "Lehet, hogy az elkövetkező években én is ilyen leszek! Van-e mód arra, hogy szent jellemet biztosítsunk a jövőre nézve? Van-e mód arra, hogy egy fiatalembert, ha odafigyel, meg lehessen tartani a tisztátalanságtól és a hamisságtól?"
És rájöttem, hogy ha Krisztusba vetem a bizalmamat, akkor ígéretet kaptam arra, hogy kitartok az utamon, és egyre erősebbé és erősebbé válok! És bár féltem, hogy soha nem leszek igazi Hívő, és így az ígéret beteljesedik számomra, mert annyira méltatlan voltam, mégis mindig elbűvölt ennek zenéje. "Ó, ha csak Krisztushoz jöhetnék, és galambként elrejtőzhetnék az Ő sebeibe, akkor biztonságban lennék! Ha csak Ő moshatna meg múltbéli bűneimtől, akkor az Ő Lelke megóvna a jövőbeli bűntől, és megmaradnék mindvégig." Nem vonz ez téged? Ó, remélem, hogy lesznek olyanok, akiket egy ilyen üdvösség, mint ez, vonzani fog!
Nem hirdetünk olyan rozoga evangéliumot, amely nem bírja el a súlyodat! Nem olyan szekeret, amelynek tengelyei elpattannak, vagy amelynek kerekei leszakadnak. Ez nem homokalap, amely elsüllyedhet az árvíz napján. Ez itt az örökkévaló Isten, aki szövetséggel és esküvel kötelezi magát arra, hogy törvényét a szívetekbe írja - hogy nem fogtok tőle eltérni -, hogy meg fog őrizni benneteket! Hogy nem tévedsz bűnbe, de ha egy időre eltévedsz, Ő visszavezet téged az igazság ösvényére!
Ó, ifjak és leányok, itt forduljatok meg! Vessétek sorsotokat Krisztus és az Ő népe mellé. Bízzatok benne! Bízzatok benne! Bízzatok Őbenne, és akkor ez a drága Igazság a tiétek lesz, és a megtapasztalása a ti életetekben lesz szemléltetve...
"Az én nevemet a tenyeréből.
Az örökkévalóság nem törli el!
Szívébe vésve marad
A kitörölhetetlen Kegyelem jegyeiben.
Igen, én a végsőkig kitartok,
Annyira biztos, amennyire az ajánlólevél meg van adva;
Boldogabb, de nem biztonságosabb,
A megdicsőült lelkek a mennyben."
A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZÓKRATÉSZ - Ézsaiás 54.

[gépi fordítás]
A kötöttségeitől függetlenül Pál irigylésre méltó, hogy volt alkalma királyokhoz és uralkodókhoz fordulni, és hogy életében legalább egyszer a római világ nagy ura, maga a császár előtt állt. A trónokon ülő tudatlanokhoz eljutni nem kis teljesítmény a jóindulat számára. Sajnos, az evangélium ritkán jut el a rang és a méltóság magas helyére. A nemesek és fejedelmek iránti irgalmasság nagyszerű cselekedete, ha lehetőségük van arra, hogy meghallgassanak egy hűséges evangéliumi beszédet. VI. Edwardnak nagy kegyelemben volt része, hogy olyan prédikátorral rendelkezett, mint Hugh Latimer, aki szemtől szembe elmondta neki Isten igazságát, amint az Jézusban van!
És Agrippa nagy kegyben részesült, bár aligha értékelte a kiváltságot, hogy Jézus evangéliumának olyan komoly szószólóját hallgathatta, mint Pál apostol. Sokkal többet kellene imádkoznunk, mint a magas rangú emberekért, mert nekik sok igéző kísértésük és kevésbé kegyes lehetőségük van, mint még a legszerényebb koldusoknak is. Kevésbé valószínű, hogy az evangélium valaha is hatással lesz a szívükre, mint az, hogy megtéríti a szegényeket és a rászorulókat. Ezért különösen őket kellene a könyörgés tárgyává tennünk, és akkor remélhetnénk, hogy sokkal gyakrabban láthatunk felszentelt koronákat. Ha egy prédikátor arra hivatott, hogy királyokhoz forduljon, nem is követhetne jobb példát Pál apostolnál, akit méltán nevezhetünk a prédikátorok királyának és a királyok prédikátorának.
Beszéde rendkívül erőteljes, mégis rendkívül udvarias. Erőteljes az anyagában, de kecses a modorában. Merész, de figyelemre méltóan visszafogott - soha nem görnyedt, de soha nem szemtelen. Az apostol sokat beszél magáról, mert az érvelése ezt követelte meg, de mégsem beszél semmit önmagáért, sem öncélúan. Az egész beszéd olyan ügyesen van megformálva, olyan szent művészettel és mégis olyan szent természetességgel, hogy ha bármilyen emberi meggyőzés meg tudta volna téríteni Agrippát a hitre, az Úr foglyának beszéde valószínűleg ezt tette volna. Az érvelés olyannyira illeszkedett Agrippa előítéleteihez és ízléséhez, hogy az újabb példája volt Pál hatalmának, hogy "minden ember számára minden" legyen.
Nos, ma reggel, miközben az apostol tanításáról és annak eredményeiről beszélünk, talán nagy áldás nyugszik rajtunk, hogy sokan közületek meggyőződhettek arról, hogy keresztények lesztek, éppen azokkal az érvekkel, amelyek a heródesi királynál kudarcot vallottak. Nem sok nagy ember a test szerint, nem sok hatalmas van elhívva - de ez a gyülekezet más rendű, és ó, terjessze ki az Úr az Ő uralkodói kegyelmét soraink mentén, Jézus Krisztus, a mi Urunk által!
I. Ma reggel arra kérlek benneteket, hogy egy kis időt szánjatok arra, hogy megvizsgáljátok a KRISZTUS LELKÉSZEK HIRDETÉSÉNEK NAGY CÉLJÁT. Agrippa azt mondta: "Majdnem meggyőztél, hogy keresztény legyek". Nem emlékszem egyetlen olyan prédikációra sem ebből a szövegből, amely tisztességesen a szavakra épült volna, ahogyan azok állnak. Ezek mind arról szólnak, hogy majdnem keresztények vagyunk, aminek - a tiszteletreméltó istenhívők elnézését kérve - semmi köze a szöveghez, mert az apostol soha nem győzte meg Agrippát, hogy "majdnem keresztény" legyen - de majdnem meggyőzte őt, hogy keresztény legyen!
Agrippa bizonyára soha nem volt majdnem keresztény! Életében és jellemében egy ettől az állapottól nagyon távol álló szellemiség tükröződött. Nem volt olyan, mint az evangéliumi fiatalember, akire a "majdnem keresztény" elnevezés sokkal inkább alkalmazható, bár ennek helyességét mindenesetre erősen megkérdőjelezem. Nagy különbség van aközött, hogy valaki majdnem keresztény, és aközött, hogy majdnem meggyőzik, hogy keresztény legyen. Lehet, hogy valaki majdnem kálvinista, és így a kegyelem tételeinek nagy részét vallja, de egy másik ember, akit egy bizonyos alkalommal majdnem meggyőztek arról, hogy kálvinista, valójában lehet, hogy teljesen arminiánus. Egy ember, aki majdnem művész, tud valamit a festészetről, de egy olyan ember, akit majdnem meggyőztek arról, hogy művész legyen, talán még a színek nevét sem tudja.
Agrippa vallomása szerint Pál prédikációjának nagy célja az volt, hogy meggyőzze őt, hogy legyen keresztény. És maga az apostol is elismeri ugyanezt a célt a záró mondatában: "Szeretném, ha nemcsak ti, hanem mindazok, akik ma hallanak engem, majdnem és egészen olyanok lennének, mint én". A jóakarat e búcsúszavában felfedte szíve vágyát - nem a saját láncaitól való megszabadulást kereste, hanem hallgatói lelkének megszabadítását a bűn rabságából.
Testvéreim, az evangéliumi lelkész igehirdetésének mindig a léleknyerés kell, hogy legyen a célja. Soha nem szabad arra törekednünk, hogy a hallgatóság csodálja a beszédünk kiválóságát. Lelkem mélyén már ezerszer átkoztam a szónoklást, és azt kívántam, bárcsak soha ne találták volna ki a szónoklás művészetét, vagy legalábbis soha ne gyalázták volna meg Isten szentélyét. Gyakran, amikor csodálkozva hallgattam a jól kigondolt beszédet és a találóan elrendezett mondatokat, mégis úgy éreztem, mintha véres könnyeket tudnék hullatni, amiért a gyülekezet idejét szombaton a szónoklatok hallgatására pazarolják, holott az emberek szívéhez és lelkiismeretéhez való egyszerű, sürgető könyörgésre lenne szükség. Soha nem éri meg egy lelkésznek, hogy felmenjen a szószék lépcsőjére, hogy megmutassa a hallgatóságának, hogy ügyes az ékesszólásban.
A hangzatos szavak és a virágos időszakok az ember lelki szükségleteinek megcsúfolása. Ha valaki szónoki képességeit akarja fitogtatni, tanuljon ügyvédnek, vagy lépjen be a parlamentbe, de ne degradálja Krisztus keresztjét fogasnak, hogy oda akassza a beszéd ízléstelen rongyait. A keresztet csak akkor emeljük fel helyesen, ha azt mondhatjuk: "Nem az emberi bölcsesség csábító szavaival, hanem a Lélek és az erő megnyilvánulásával". Minden lelkésznek Pállal együtt kellene tudnia mondani: "Látván tehát, hogy ilyen reménységünk van, nagy egyszerűséggel használjuk a beszédet". Nem, kedves hallgatóim, soha, semmilyen mértékben vagy mértékben ne legyen célunk a villogás, a kápráztatás és a meghökkentés - hanem tartsuk szem előtt ezt az egy célt - hogy meggyőzzünk benneteket, hogy legyetek keresztények!
Az apostol sem lett volna elégedett, ha rá tudta volna venni Agrippát, hogy vegye fel a keresztény nevet, vagy keresztényként keresztelkedjen meg. Az volt a célja, hogy ő maga is keresztény legyen. A látszat semmi, de a lét minden. Elismerem, hogy az apostol eléggé örült volna, ha Agrippát bevallottan kereszténynek látja. Miért ne vállalhatta volna fel a nevet, ha megkapta az alapvető kegyelmet? Örült volna, ha megkeresztelhette volna! Miért ne tette volna, ha hisz Jézusban? De az apostol nem törekedett arra, hogy félrevezető neveket adományozzon. Névleges keresztényeket nem akart teremteni. Lenni vagy nem lenni volt az ő nagy kérdése - a nevek és a szertartások másodlagos kérdések voltak.
Nem érné meg egy ujjcsettintéssel kereszténnyé tenni egy népet, ahogyan a buzgó Xavéri Ferenc megtérítette a pogányok homlokát szenteltvízzel meghintve őket! Aligha érné meg felkelni az ágyból, hogy rávegyünk egy bevallottan Béliál fiát, hogy a vallásos hitvallás köntösébe bújjon, és tisztességes titokban gyakorolja a bűneit. Nem, az apostol meggyőzése arra irányul, hogy Agrippa valóban keresztény legyen, méghozzá igazából! Így kell fáradoznunk a megtérők keresésében - egy bizonyos ruha vagy beszédmód felvétele kevés. A felekezetünkhöz való csatlakozás majdnem ugyanolyan jelentéktelen - Jézusnak, mint az emberek Megváltójának igazi elfogadása a létfontosságú kérdés. Az embereket kereszténnyé tenni, "ez a munka, ez a fáradság".
Úgy tűnik, az apostolnak nem célja, hogy az embert pusztán az ítélőképességét tekintve megtérővé, az érzéseit tekintve remegővé, a szenvedélyeit tekintve pedig lelkesedővé tegye. Nem az-e néha nyilvánvalóan a keresztény lelkipásztorok célja, hogy az embereket sírásra késztessék a sírás miatt? Temetési szertartásokat mutatnak be és sírokat lepleznek le - gyászos emlékeket ébresztenek fel és félig begyógyult sebeket tépnek fel kíméletlenül - és a természetes érzéseknek ez a megsebzése állítólag olyan folyamat, amely különösen elősegíti a megtérést! Nem hiszek az ilyen felhívásokban! Az emberek könnyeit nem a halottakkal kapcsolatos fájdalmakért kérem! Kérem a szívüket, hogy sokkal fontosabb dolgokra figyeljenek, mint az elhunytak emlékének koszorúzása.
Nem lehetséges-e, hogy a gyülekezetet a lehető legnagyobb izgalomra késztessük a gyászuk miatt, és végül is egyetlen lépést sem tettünk előre az örök üdvösségük felé? A Heródes család halálát Agrippához intézett megható felhívássá lehetett volna feldolgozni, de Pál túlságosan férfias volt ahhoz, hogy megkísérelje a szentimentalista nőies beszédet. Az apostol Agrippa hazafias érzelmeit sem izgatta fel azzal, hogy az ősi zsidó vitézség dicső tetteit idézte fel, amelyektől a világ zengett! Nem izzó hősi versszakok vagy izgalmas lovagi legendák domborították ki beszédét - hanem az Apostol minden egyszerűségében ezt az egy dolgot tűzte ki célul: meggyőzni az uralkodó ítéletét, hogy megváltoztassa a szívét. Úgy akart hatni Agrippa szenvedélyeire, mintha a Szentlélek erejével új embert akart volna faragni belőle! Az apostoli szónokot ez, és csak ez elégítette ki - hogy hallgatója keresztény legyen! Hogy olyan legyen, amilyen Pál is volt, az Úr szolgája, aki Krisztus igazságára támaszkodik, és Krisztus dicsőségére él.
Nos, jó, ha a prédikátor tudja, hogy miben áll, és jó, ha a hallgatók tudják, hogy a prédikátor mit szeretne, hogy tegyenek vagy legyenek. Miért, testvéreim és nővéreim, bízom benne, hogy szívem vágya pontosan az, ami az apostolt is vezérelte. Vágyom arra, hogy mindegyikőtök keresztény legyen! Ó, Uram, imádkozom, hogy tanúságot tegyél nekem arról, hogy az egyetlen dolog, amire törekszem, az az, hogy ez a nép megismerje a Te Igazságodat és bízzon a Te Fiadban, és a Te Szentlelked által üdvözüljön - üdvözüljön a külső életükben és örökké üdvözüljön a Te megjelenésed napján!
Testvérek és nővérek, bármi más is lesz az igehirdetésem eredménye, bármennyire is bőséges legyen a szabadosságotok, bármennyire is makulátlan legyen az erkölcsötök, bármennyire is soha ne csökkenjen az egybegyűltek száma, bármennyire is ne csökkenjen a lelkesedésetek intenzitása, ha nem vagytok teljesen keresztények, akiket az újjászületés és a Szentlélek ereje tett azzá, akkor a szolgálatomat nyomorúságos kudarcnak fogom tekinteni - számomra szomorú és számotokra zűrzavarral teli kudarcnak! Ó, Isten adja meg, hogy sokan legyenek itt teljesen és azonnal meggyőzve arról, hogy keresztények legyenek, mert semmi mással nem tudnék megelégedni, csak ezzel!
Ha a keresztény definíciójára vágytok, az apostol megadta nektek annak a fejezetnek a 18. versében, amelyből a szöveget választottuk. Ott az igazi keresztényt ötféleképpen írja le. Ő az, akinek a szeme megnyílt, aki a sötétségből a világosságra fordult - vagyis ismeri Isten Igazságát, és egészen másképp érzékeli azt, mint a múltban birtokolt ismeretei. Látja bűneit, és érzi azok szörnyűségét. Ismeri a megváltás tervét, és örül annak mindenre kiterjedő elégségének. Ismerete nem felszínes és nem a fej dolga, hanem belső és a szív dolga. Most már valóban tudja azt, amit korábban csak elméletben tudott.
A tudás alapvető fontosságú egy keresztény számára. A románság, az éjszaka baglya, gyönyörködhet a tudatlanságban, de az igazi kereszténység állandóan a világosságért imádkozik. "Az Úr az én világosságom és üdvösségem" - először a világosság, és csak azután az üdvösség. Legyen mindnyájatoknak nyitott szeme, amely a Lélek korai ajándéka. De a keresztény következő pontja a megtérés, "hogy a sötétségből a világosságra és a Sátán hatalmából Istenhez térjenek". A keresztény felszabadul a gonosz zsarnoksága alól, és szabadon követheti a szentséget, és gyönyörködhet Isten parancsaiban. Egy új világ polgára lett, elidegenedett korábbi szerelmeitől és vágyaitól, egy olyan város polgártársává vált, amelyet korábban nem ismert. Nem tartozik többé a testnek és annak kívánságainak szolgálatával, hanem az Úr az ő törvényhozója és királya.
Harmadszor, bűnbocsánatot kapott. Krisztus drága vére által bűnbocsánatot nyert, és örül bűnei teljes bocsánatának. A hit a kereszt lábához vezette őt. A hit elvezette őt a vérrel telt forráshoz. A Szentlélek alkalmazta az engesztelést, lelkiismerete tiszta - megkapta a megváltást, vagyis a bűnök bocsánatát. A következő, sőt, a keresztény emberben a legfontosabb pont a hit - "Az én bennem való hit által" - mondja az Úr. A megfeszített és feltámadt Megváltóban való hit. Ebből a gyökérből ered az igazi keresztény minden más jellemzője.
Még egyszer: a keresztény ember megszentelt - azaz elkülönített, elkülönített, elkülönített, szent, a bűnt gyűlölő ember -, aki szereti Isten parancsolatait, és örömének tekinti, hogy engedelmeskedjen nekik. Az ilyen embernek üdvössége van. Már része van a szentek örökségének, és úton van arra az áldott helyre, ahol annak teljes beteljesedését elnyeri. A keresztény lelkész mindig ez után törekszik, hogy hallgatói keresztények legyenek - megvilágosodjanak, megtérjenek, valódi és igaz hitük legyen - megszentelődjenek a Lélek által, minden bűnük megbocsáttassék, és a halhatatlanság örököseivé váljanak.
Az a szolgálat, amelyben részt vettél, Isten alatt ezt eredményezte-e nálad? Ha nem, akkor ez a nagy kudarc a szolgálat hibája vagy a te hibád? Ó, kedves hallgatóim, ha a szolgálat a hibás, ha nem olyan prédikáció, amelyet Isten valóban megáld, hagyjátok el azt, és járjatok más szolgálatra! De ha tudatában vagytok annak, hogy ez egy evangéliumi szolgálat, amelyet azért hallgattatok, mert a Szentlélek áldása volt másokra, akkor kérdezem tőletek, hogyan fogtok felelni Isten előtt, hogy a Mennyország ilyen nagy áldását elhanyagoltátok, és hogyan mentegetitek magatokat, amiért ellenálltatok a meggyőző, komoly, szeretetteljes meggyőzésnek, amelynek mind az volt a célja, hogy kereszténységre vezessen benneteket?
Ó, valld meg bűnöd, hogy még mindig két vélemény között állsz meg, és a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben maradsz az Ige könyörgése és lelkiismereted dorgálása ellenére! Adja Isten, hogy az ilyen kérdezősködéseknek legyen gyakorlati eredménye, hogy megalázzanak és felrázzanak benneteket.
II. Másodszor, töltsünk el két-három percet azzal, hogy megvizsgáljuk az APOSTOLI HÍVÁSMÓDOT. Olvassuk el figyelmesen Pál prédikációjának jegyzeteit, amint azt az előttünk lévő fejezetben közöljük. Milyen módon igyekezett meggyőzni a királyt? Azt válaszolom, hogy figyelemre méltó, hogy Pál folyamatosan a Szentírásra hivatkozott. Nem azt mondjuk, hogy egy vagy több szövegrészletet idézett, hanem az elsőtől az utolsóig kitartott amellett, hogy semmi mást nem mondott, mint amit Mózes és a próféták írtak, és semmi mást, mint amit a 12 törzs keresett.
Kedves hallgatóim, ennek mindig erős érvnek kellene lennie nálatok. Ti még nem tértetek meg, még nem vagytok meggyőződve arról, hogy keresztények vagytok, de mégis hiszitek, hogy a Biblia igaz. Gyermekkorotok óta tisztelettel fogadjátok el Isten könyvét, mint ihletett könyvet. Most, ha ez a Könyv Istentől való, akkor a legnagyobb bölcsességetek, hogy Krisztus követői vagytok! És mivel nem mered elutasítani a Könyvet - még nem jutottál el odáig -, megkérdezem tőled, hogyan hozod összhangba az értelemmel, hogyan egyezteted össze a lelkiismerettel és a józan ésszel, hogy engedetlen maradsz a magas parancsaival szemben? Az a Könyv kijelenti, hogy örök reménységünket nem lehet másra alapozni, mint Krisztus Jézusra, és ti mégsem erre az alapra építettetek!
Ez a könyv arról tanúskodik, hogy akik elutasítják az Úr Jézust és az Ő engesztelését, azoknak kegyelem nélkül kell elpusztulniuk! Készen állsz arra, hogy így vessz el? Arra is meghív, hogy Krisztus áldozatos munkájának alapjára építs, és végtelen biztonságot ígér neked, ha így teszel. Hajlandó vagy elutasítani egy ilyen nagy áldást? Ha nem hinnéd a Bibliát, semmilyen belőle levont érv nem tudna hatni rád, és ezért az apostol nem idézte a Szentírást a Mars-hegyi filozófusoknak. De feltéve, hogy elfogadjátok a Szentírást Isten Igéjeként, ahogyan Agrippa is tette, az apostoli érvelésnek ebből az Igéből kiindulva nem csupán az ítélőképességeteket kellene meggyőznie, hanem a szíveteket is meg kellene győznie! És ezt meg is tenné, ha nem lenne valami gyökeresen rossz a szívetekben - valami, amit meg kell bánni, amit el kell távolítani Isten Szentlelkének ereje által!
Figyeljük meg ezután, hogy az apostol Agrippa meggyőzése főként abban rejlett, hogy az apostol személyesen tett tanúságot az isteni kegyelem hatalmáról a saját lelkében. Nem kell megismételnünk Pál történetét a damaszkuszi úton, a fényes fényt és a szent hangot, valamint a bűnös felemelkedését, aki megtért, hogy elinduljon, és tanúságot tegyen másoknak Jézusról és az Ő kegyelméről. A személyes bizonyságtételnek mindig súlya kell, hogy legyen az emberekben. Győzzön meg arról, hogy egy ember őszinte, és ha olyan tényekről tesz tanúságot, amelyek a saját személyes tudatát érintik, nem pusztán hallomásból származó értesülések, hanem olyan dolgok, amelyeket megízlelt és kézbe vett, akkor kötelességem hinni neki. És különösen, ha a tanúvallomását mások is alátámasztják, nem merem megtagadni - nem lehetek ilyen igazságtalan.
Minden keresztény lelkész prédikációjának nagy részét annak kell képeznie, hogy személyes bizonyságot tesz arról, amit Krisztus tett érte. Csak múlt csütörtök este volt szerencsém talán ezredszerre is elmondani, hogy Isten kegyelme hogyan térített meg, vigasztalt, támogatott és használt engem. Nem haboztam elmondani, hogy a Szentlélek hogyan vezetett a kereszt lábához, és egyetlen pillantással a megfeszített Megváltóra elűzte minden bűnös félelmemet. Tudom, hogy igazat beszélek! A lelkiismeretem tanúsítja, hogy nem hazudok, amikor kijelentem, hogy a Jézus Krisztusba vetett bizalom olyan teljesen megváltoztatott, hogy alig ismerem korábbi önmagamat! Megoldotta zsákruhámat és örömmel övezett fel! Levette fejemről a bánat hamuját, és megkent az öröm olajával!
Ráadásul az én bizonyságtételem nem egyedül áll, hanem százak és ezrek vannak, akik következetesen és habozás nélkül kijelentik, hogy a Krisztusba vetett hit megáldotta és megmentette őket. Egy ilyen bizonyságtételnek súlyt kellene gyakorolnia rád, és meg is győzne téged, ha nem lennél kétségbeesetten az Úr Igazsága ellen, és nem lennél annyira bűnmániás. A mi bizonyságtételünket arról az örömről, békességről, vigasztalásról és erősségről, amelyet a Jézusba vetett hit hoz, el kellene fogadni, mivel azt több ezer kétségtelenül igaz és makulátlan ember tanúsága támasztja alá. Ó, bárcsak bölcsek lennének az emberek, és nem állnának ellen Isten tanácsának önmaguk ellen!
Az apostol ezt a kettős érvelést kiegészítette az evangélium tényeinek világos kifejtésével. Figyeljük meg, hogyan halmozza egymásra Isten értékes Igazságait, és hogyan sűríti össze őket, mint egy hidraulikus préssel, a 23. versben: "Hogy Krisztusnak szenvednie kell, és hogy Ő lesz az első, aki feltámad a halálból, és világosságot mutat a népeknek és a pogányoknak". Éppen befejezni készült a keresztény istenség eme összefoglalóját, amikor Festus félbeszakította. Ebben a versben benne van az evangélium nagy igazságainak nagy része. Az emberek meggyőzésének készséges módja, amennyire az eszközzel megtehető, ha világosan elmondjuk nekik, hogy Isten megtestesült Krisztus Jézusban - hogy a megtestesült Isten viselte a hívők bűnét, és szenvedett az ember helyett, hogy az igazságosság megigazuljon. Hogy Jézus feltámadt, és felment a mennybe, hogy a hívők ügyét Isten trónja előtt képviselje, és hogy a bűnbocsánat, ingyen és teljes mértékben, minden bűnösnek hirdettetik, aki csak eljön és bízik Jézus szenvedéseiben.
Ahol az evangéliumi kijelentés világosan elhangzik, ott, még ha nem is használnak érvelést, az, Isten nevében, gyakran meg fog győzni, mert olyan csodálatosan magától értetődő, sőt, az embereket általánosan meggyőzné, ha az emberi szív nem lenne keményebb, mint az alsó malomkő, és a testi értelem nem lenne süket, mint a vipera, amely nem hallgat a legbölcsebb varázslóra! Az apostol nem zárta le a prédikációját, amíg nem intézett egy otthoni felhívást Agrippához. "Agrippa király - mondta (valami olyasmi stílusban, mint Nátán, amikor azt mondta: "Te vagy az ember!") - Agrippa király, hiszel a prófétáknak? Tudom, hogy hiszel". A király végig nézett rajta, és a szívéből olvasott - és hogy elkerülje ezt a pillantást, a király hirtelen bókolt neki, és hogy elkerülje a kellemetlen Igazság ilyen közeli alkalmazását, elvonult a meghallgatás helyéről.
Ó, de így kell prédikálni! Nemcsak a Szentírásból kell érvelnünk, tapasztalatainkat kell elbeszélnünk, és világos kijelentéseket kell tennünk az evangéliumi igazságról, hanem a háborút a szívekbe is el kell vinnünk! Krisztus szolgájának tudnia kell, hogyan kell fognia a létrát, és a lelkiismeret falához rögzíteni, és karddal a kézben felmászni rajta, hogy szemtől szembe találkozzon az emberrel a szent párbajban - a szívének elfogatásáért nem szabad visszariadnia attól, hogy elmondja az általa ismert hibákat, vagy foglalkozzon az általa észlelt tévedésekkel. A prédikátort megszentelt önmegtagadásnak kell öveznie, hogy ne számítson neki, még ha hallgatói haragját a fejére vonja is. Egyetlen egy dologra kell törekednie, hogy meggyőzze őt, hogy legyen keresztény, és ezért haza kell csapnia, közel kell mennie, hátha Isten kegyelméből talán szíven szúrja az embert, megöli az ellenségeskedését, és Jézus fogságába ejti!
Így mutattam be nektek a meggyőzés módját, amelyet az apostol használt, és a célt, amelyre használta őket. Ó, hogy az ilyen kérések meggyőzzenek benneteket!
III. Harmadszor, vegyük fontolóra, hogy az ilyen törekvésekhez milyen különböző mértékű sikerek társulnak. Hogyan volt sikeres Pál? Aligha várhatjuk el, hogy nála sikeresebben győzködjünk, hiszen sem az ő képességeivel, sem az ő apostoli tekintélyével nem rendelkezünk. Vegyük tehát észre, hogy kudarcot vallott Festusnál, egy durva katonánál, egy tisztességes jellemű tisztnél - a Júdeát uraló római helytartók (összességében egy nyomorult csapat) egyik legtekintélyesebbikénél. Szigorú, készséges igazságszolgáltató volt - Josephus szerint nagyon ügyes a rablók levadászásának művészetében -, és általában a rábízott tartomány ravasz, erőteljes, független, de szigorú ura.
Azoknak a józan ésszel gondolkodó, üzletembereknek a típusa volt, akik nagyon gyakorlatiasak, nagyon igazságosak, nagyon szeretik a tényeket, de semmi olyat nem tartanak gondolkodásra érdemesnek, amiben van valami érzelem, vagy ami elvont igazsággal foglalkozik. "Magadon kívül vagy" - így teszi le Festus Pált. És mintha Agrippa arcán észrevett volna némi együttérzést a fogságban lévő zsidó iránt, az uralkodó kedvéért enyhíti megjegyzésének durvaságát azzal, hogy hozzáteszi: "A sok tanulás megőrjített téged".
A durva légiós maga sem tudott, sem nem sokat törődött a tanulással, de úgy érezte, hogy kellemetlen neki a rítusokkal és dogmákkal kapcsolatos zsidó apróságokkal, valamint a halott Jézusról szóló kérdésekkel foglalkozni, akiről Pál azt állította, hogy él. Az ilyen spekulációkat mind félretette, és azt mondta magának: "Azok az emberek, akik ilyen romantikus spekulációknak jelentőséget tulajdonítanak, bizonyára őrültek vagy gyengeelméjűek". Bárhol is hirdetik az evangéliumot, mindenütt vannak ilyen emberek. "Mindenáron" - mondják - "tolerancia - mindenáron, és ha az emberek ezt vagy azt, vagy a másikat szeretik hinni, hát higgyék csak el. Persze, tudjátok, minket, világi embereket egy cseppet sem érdekelnek az ilyen dolgok! Túl sokat tudunk ahhoz, hogy elkötelezzük magunkat bármilyen dogmák mellett - nekünk sokkal gyakorlatiasabb és racionálisabb dolgaink vannak."
Ami az Isten Igazságának állításait illeti - hogy megkérdezzék, mi az, ami Isten által kinyilatkoztatott, hogy fáradtságot adjanak maguknak a tanulmányozásra - nem, nem, nem! Az örökkévaló dolgokat ők (olyan bölcsek) apróságoknak tartják. Az idő a minden! Az örökkévalóság semmi! Ez a múlandó élet minden - az örök élet olyan dolog, amit meg kell szaglászni! Nos, ha az ilyen emberek manapság szomorúságot okoznak a prédikátornak, nem kell csodálkoznia, hiszen Pálnak is ilyen terhe volt az ő idejében.
Most fordítsuk tekintetünket a Heródes-ház fiatal ivadékára, egy egészen másfajta emberre. Figyelmesen hallgatott. Mindig is érdeklődött a vallási kérdések iránt. Olyan családból származott, amely minden rémséges bűnével együtt is reszketett a prófécia és a Szentírás szava előtt, és akárcsak Heródes, aki örömmel hallgatta Jánost, nagy figyelemmel és érdeklődéssel hallgatta Pált. Miközben elméjében mérlegelte az érveket, úgy érezte, hogy sok minden szól Pál álláspontja mellett. Félig-meddig nem tudta, hogy Pálnak igaza lehet. Mégis volt egy "ha". Inkább nem akarta azt hinni, hogy az előtte álló fogoly jobban tájékozott, mint ő, vagy hogy az ilyen szigorú tanítás engedelmességet követel tőle, ezért a szónoknak tetszeni szándékozó megjegyzéssel zárta a beszédet, és elment a maga útján.
Ó, de ezek az Agrippák! Ezek az Agrippák! Majdnem inkább Festusszal foglalkoznék, mert tudom, mit jelent Festus, és nem csalódom! És lehet, hogy az Úr egy napon nyilat irányít Festus hámjának ízületei közé. De ez az Agrippa teljesen becsap engem! Ő egy szép virág, amely sohasem köt, és így nem terem gyümölcsöt! Majdnem meggyőzték. Igen, és ezért beül a kápolnánkba, és részt vesz a szolgálatban, és nézd, még egy könnycseppet is hullat - de akkor is ugyanezt tenné, ha egy füstös szobában ülne! Emlékezni fog arra is, amit mondanak, és ha egy csípős megjegyzést hall, megismétli azt a vacsoraasztalnál, és megdicséri a szónokot - de akkor is ugyanezt tenné, ha egy színész örülne neki a színházban.
Azt mondják, hogy jó ember és jó hajlamú! Lehet, hogy így van, de sajnos, majdnem meggyőződéses, de nem egészen, és így nem keresztény. Egyáltalán nem keresztény, bár keresztény prédikációkat hallgat. Majdnem meggyőzték, de semmi több. Vajon Pál gyülekezetében volt-e egy harmadik fajta hallgató? Remélem, hogy volt, mert nemcsak Festus, Berniké és Agrippa volt jelen, hanem kétségtelenül sokan a kísérők közül, és a 23. fejezet szerint bizonyára ott voltak a város vezetői és főemberei is.Talán - bár erről nem kapunk tájékoztatást -, miközben Pál kudarcot vallott Festusszal és csalódott Agrippában, valahol a hátsó üléseken ült egy centurió, egy közkatona vagy egy zsidó vezető, akire Isten Igazsága úgy hullott, mint a lágy harmat, és akinek a szívébe úgy szívódott be, ahogy az óceán magába szívja a lehulló záport! Bizonyára nem maradt tanú nélkül! A mag, amelyet a vízre vetett, újra megtalálták - és bár a tömlöcéből jött fel prédikálni, hogy sok könnycseppet hullatva értékes magot vitt magával, kétségtelen, hogy a mennyben örül a reggeli prédikációból kihajtott kévéknek! Áldott legyen az Isten, a mi munkánk nem hiábavaló az Úrban!
IV. Most azt fogjuk megvizsgálni, hogy MIÉRT VOLT A FÉLSZEMÉLYES HALLGATÓ CSAK "MÁR MINT MEGGYŐZŐDÖTT"! Nézzük meg újra Agrippát. Rögzítsétek figyelmeteket teljesen rá, mert némelyikőtök számára ő saját magatok képe. Az érvek, amelyeket Pál a Szentírásból és saját személyes tapasztalataiból merített, nagyon vonzóak voltak az értelem számára. A módszere, ahogyan ezeket az érveket előadta, rendkívül erőteljes volt, és ezért, ha Agrippa nem volt teljesen meggyőzve, az nem a prédikátor anyagának vagy módjának hibája volt. Semmi sem lehetett volna erőteljesebb egyik esetben sem.
Hol volt tehát a hiba? Most ott állok a bíróságon, körülnézek, és azt kérdezem magamtól: "Mi az oka annak, hogy Agrippa nem győzött meg?". Nekem az érvelés megvalósíthatónak tűnt, neki miért nem? Ahogy körülnézek, észreveszem Agrippa jobbján egy nagyon jó okot, amiért nem győzték meg, mert ott ült Berniké, akiről Josephus idejében nagyon gusztustalan történetek keringtek. Agrippa nővére volt, és azzal vádolják, hogy vérfertőző közösségben élt vele. Ha így van, egy ilyen nővel a jobbján nem csodálom, hogy Pál érvei nem győzték meg teljesen. Az ok, amiért a bűnösök nem győzhetők meg, 100 esetből 99-ben a bűnük - a bűn iránti szeretetük - az!
Látnak, de nem akarnak látni - mert ha látnának, akkor ki kellene tépniük a jobb szemüket, vagy le kellene vágniuk a jobb karjukat, és ebbe nem tudnak belemenni. Az evangélium elleni érvek többsége a romlott élet mocskában tenyészik. A legjobb érvelő az a hitetlen, aki a legszentségtelenebb, mert az ördög és a lelke együttesen soha nem fogja őt a pokol tüzes nyilaitól távol tartani. Ha igaz, hogy Agrippa ilyen megalázó bűnben élt, nem csoda, hogy amikor Pál olyan józanul és igazul érvelt, Agrippa majdnem, de nem teljesen meggyőződött! Ha a Bernikével szemben a bátyjával kapcsolatban felhozott vád nem is volt teljesen igaz, akkor is minden kétséget kizáróan egy szégyentelen asszony volt. Eredetileg a saját nagybátyjához, Heródeshez ment férjhez, tehát egyszerre volt az unokahúga és a felesége. Második házassága pedig hamarosan felbomlott hűtlensége miatt.
Agrippa nyilvános és hivalkodó együttléte most legalább azt bizonyította, hogy rossz társaságban van. Ez elégséges magyarázat arra, hogy soha nem tudták teljesen meggyőzni arról, hogy keresztény legyen. A rossz társaság a Sátán egyik nagy hálója, amelyben a madarait tartja, amíg el nem jön az idő a pusztulásukra. Hányan szívesen menekülnének, de félnek azoktól, akiket jó társaknak tartanak maguk körül, és akiknek társasága szükségessé vált a jókedvükhöz! Ó, tudják ezt egyesek! Ti is tudjátok! Gyakran reszkettetek, miközben bűneitekről és az eljövendő haragról beszéltem nektek - de találkoztatok rossz társatokkal az ajtóban, vagy hazamentetek, és vidám bulikon vettetek részt - és minden istenfélő gondolat elfojtódott, és visszamentetek, mint a kutya a hányásához, és mint a mosott koca a mocsárban való fetrengéshez. Ah, te Agrippas, a te Bernicesed a pokolba vezet le téged!
De ha Agrippának megvan az ő Bernice-je, akkor Bernice-nek megvan az ő Agrippája! És így válnak a férfiak és a nők egymás pusztítóivá. Éva lányai és Ádám fiai egymást segítik abban, hogy saját téveszméiket válasszák. Most, hogy a bíróságon vagyok, újra körülnézek, és azt hiszem, észreveszem, hogy Agrippa könnyen befolyásolható Festus által. Festus egy józan, durva és készséges kormányzó, és az ilyen embereknek mindig van hatalmuk és befolyásuk az olyan ízléses úriemberekre, mint Agrippa, mert valahogy minél nagyobb a jellem különbözősége, annál nagyobb befolyással bír az egyik ember a másikra.
A durva Festus a szelíd Agrippa számára a felettesének tűnik, és ha gúnyolódik és őrültnek nevezi Pált - nos, Agrippa nem mehet el addig, hogy meggyőzze, bár bizonyíthatja jártasságát a zsidó kérdésekben azzal, hogy kedvező véleményt mond az ügyről, ami egy kicsit talán lehangolja Festust -, de hogyan mehetne a helytartóval vacsorázni, ha teljesen meggyőződött volna? Mit mondana Festus? "Ah, két őrült! Agrippa is magán kívül van?" A király aligha tudja elviselni a szarkazmusokat, amelyeket előre lát. Egyesek gúnyolódását el tudná viselni, de Festus az okosság és a józan ész embere, és olyan kiemelkedő uralkodó, hogy egy gúnyolódás tőle a végsőkig megvágná.
Jaj, hányakat befolyásol az emberektől való félelem! Ó, ti gyávák, a félelem miatt fogtok elkárhozni? Inkább hagyjátok elpusztulni a lelketeket, minthogy megmutassátok férfiasságotokat azzal, hogy azt mondjátok egy szegény halandónak, hogy dacolsz a gúnyolódásával? Nem meritek követni az igazat, még ha a világon minden ember a rosszra szólítana is fel benneteket? Ó, ti gyávák! Gyávák! Mennyire megérdemlitek a pusztulást, akiknek nincs elég lelkük ahhoz, hogy a lelküket a magukénak nevezzék, hanem meghunyászkodnak a bolondok gúnyolódása előtt! Játsszátok az embert, kérlek benneteket, és kérjétek Isten kegyelmét, hogy segítsen benneteket a jóra, amint meggyőződtök róla, Festus pedig gúnyolódjék, ahogy akar.
Nem gondolod, hogy magának Pálnak is köze volt ahhoz, hogy Agrippa nem volt meggyőzve? Nem úgy értem, hogy Pálnak egy szemernyi hibája is volt az ügyben, de olyan díszeket viselt a prédikációja alatt, amelyek valószínűleg nem voltak kellemesek és meggyőzőek egy olyan ember számára, akinek Agrippa ízlése volt a pompa és a könnyedség iránt. Bár az arany díszeknél jobbak voltak a láncai, Pál úgy tűnik, érzékelte, hogy Agrippát megdöbbentette a kereszténység ebben a különös öltözékben, mert Pál azt mondta: "Kivéve ezeket a kötelékeket". Gyakran megtörténik, hogy Isten népének bánatát látva az istentelen emberek nem hajlandók részt venni velük. Úgy találják, hogy az igaz embereket gyakran gúnyolják és csúfolják. Önszeretetük aligha képes vállalni az ilyen kellemetlenségek kockázatát.
Legyek metodista? Nem! Presbiteriánus? Nem! Az igazság szép és jó, de az aranyat, mondják, túl drágán lehet megvenni. Az embereket annyira mozgatja a megvetéstől és a szegénységtől való félelem, hogy letérnek a keskeny ösvényről, és semmilyen érvelés nem tudja meggyőzni őket, hogy kövessék azt, mert nem hajlandók szembenézni a mennyei zarándoklat veszélyeivel. Ó, bárcsak az emberek elég bölcsek lennének ahhoz, hogy belássák, hogy a Krisztusért való szenvedés megtiszteltetés! Hogy az Isten Igazságáért való veszteség nyereség! Hogy a legigazibb méltóság abban rejlik, ha inkább a karon viseljük a láncot, mint ha a lelkünkön viseljük a láncot!
A nagy ok, amiért Agrippa nem volt meggyőződve, a saját szívében rejlett - részben a pompa szeretetében, részben a római urától, Nérótól való rettegésben, részben a felszínes és mesterkélt jellemében -, de főként a bűn szeretetében és szenvedélyeinek az evangélium isteni korlátozása elleni harcában. A fő ok, amiért az embereket nem lehet meggyőzni arról, hogy keresztények legyenek, a saját szívükben rejlik. Ez nem a prédikátor logikájának hibája. Hanem a hallgató természetének hibája. Ez nem a logika hibája - ez a hallgató akaratának hibája. Nem arról van szó, hogy az érvelés nem erőteljes - hanem arról, hogy az ember nem akarja érezni az erejét, és ezért igyekszik kitérni előle. Kérdezem a lelkiismereteteket, ti, akik nem vagytok meggyőződve, hogy nem mondtam-e el tisztességesen néhány okot, amelyek két vélemény között való megállást okoznak és meghosszabbítják, és ha igen, akkor Isten Kegyelme segítsen nektek megvallani ezeket, és aztán szabadítson meg benneteket a hatalmuktól.
I. Végezetül meg kell mutatnom azt a GONOSZT, MELY AZ UTÁN JÖVŐ GONOSZ, AMIKOR CSAK MÁR MINT MEGGYŐZŐDÖTT. Az első rossz az, hogy ha az ember csak majdnem meggyőződött, akkor teljesen lemarad arról az áldásról, amelyet a teljes meggyőződéssel való kereszténység hozna számára. Egy lyukas hajó kiment a tengerre, és egy utast majdnem meggyőztek arról, hogy ne bízza rá az életét, de mégis megtette, és elpusztult. Egy buborékos spekuláció indult a városban, és egy kereskedőt majdnem meggyőztek arról, hogy ne legyen benne részvénye, de megvásárolta a részvényeket, és a vagyona elsüllyedt az általános hajótörésben. Egy rendkívül beteg ember hallott egy gyógymódról, amely a leghatásosabbnak számított, és majdnem rábeszélték, hogy vegye be, de nem tette, és ezért a betegsége egyre rosszabb lett. Egy embert, aki sötétben akart bemenni egy földalatti boltozatba, majdnem rábeszéltek, hogy vigyen magával gyertyát, de nem tette, ezért megbotlott és elesett.
Az áldást nem kaphatod meg úgy, hogy szinte rábeszélnek rá, hogy megkapd! Éhségedet nem csillapíthatod azzal, hogy majdnem eszel, és szomjadat sem olthatod azzal, hogy majdnem iszol. Egy bűnös majdnem megmenekült az akasztástól, mert öt perccel azután, hogy felakasztották, jött egy kegyelemdöfés, de sajnos, a majdnem megmenekülés ellenére teljesen meghalt. Az az ember, akit majdnem meggyőztek, hogy megmenekül, végül teljesen elkárhozik! Az, hogy majdnem meggyőzték, elképzelhetetlen hasznára válik. Ez olyan szomorúnak tűnik, hogy Isten élete, Isten világossága és Isten mennyországa elsiklik néhányatok mellett, és ti majdnem meggyőződtök, de mégis lemaradtok róluk, mert nem vagytok keresztények.
Még rosszabb, hogy az áldás elvesztésén kívül még egy további bűntudat is terheli azt az embert, aki, bár már majdnem meggyőződött róla, mégis folytatja bűnét. Az ember fellázadt a kormány ellen - forró sietségében a lázadók oldalára állt. De utólag nagyon megbánta ezt, és kéri, hogy bocsássanak meg neki - engedjenek szabad utat a kegyelemnek. De egy másik bűnözővel már megbeszélték a dolgot. Megmutatták neki az árulás udvariatlanságát. Világosan látta, hogy milyen rossz dolog fegyvert fogni a nemzetközösség ellen, és majdnem meggyőzték, hogy legyen hűséges.
Én azt mondom, ha lázadóvá válik, akkor bosszúálló áruló, akinek nem lehet kegyelmet adni! Az az ember, akit szinte meggyőznek arról, hogy becsületes, és mégis szándékosan tolvajjá válik, az egy gazember ingovány. A gyilkos, aki a szenvedély pillanatában majdnem megmenti áldozata életét, megáll, mert majdnem meggyőzték, hogy lemond a bosszúról, és végül is szándékosan megöli ellenségét, minden másnál jobban megérdemli a halált. Az az ember, aki szándékosan ellensége Krisztusnak. Aki elbizakodottan elutasítja a béke ajánlatát. Aki nyugodt pillanatokban elteszi magától a drága vért. Aki majdnem meggyőzi, de kétségbeesett erőfeszítéssel mégis legyőzi lelkiismeretét - az ilyen ember a gödörbe kerül, malomkővel a nyakán, amely a legmélyebb pokolba süllyeszti! Ti, akik majdnem meggyőződtetek, kérem, nézzétek meg ezt, és reszkessetek!
Még egyszer. Az, hogy majdnem meggyőztek, de mégsem lettél keresztény, végtelen megbánáshoz vezet, mert nem fog-e örökké ez a gondolat bugyogni a forrongó lélekben a gyötrelmek közepette: "Majdnem meggyőztek, hogy térjek meg. Miért folytattam a bűnömet? Majdnem meggyőztek, hogy bízzak Jézusban. Miért ragaszkodtam még mindig önigazságomhoz és hiábavaló szertartásaimhoz? Majdnem meggyőztek, hogy hagyjam el gonosz társaimat, és legyek Isten szolgája - de most már örökre el vagyok vetve - ahol többé semmilyen meggyőzés nem olvaszthatja meg a szívemet. Ó, átkozott bűnöm! Jaj, hogy elbűvölt annak átmeneti édessége, és hogy ezért a kedvéért ezt a soha véget nem érő keserűséget kellett elszenvednem! Ó, őrületem! Ó, őrültségem, hogy a hazugságokat választottam, amelyek csak gúnyt űztek belőlem, és tűrtem, hogy Megváltóm és az Ő üdvössége elmenjen mellettem!"
Meg sem merem próbálni elképzelni a kétségbeesés celláiba zárt lelkek bűntudatát. Elég, ha csak annyit mondok, hogy a rettentő igazság világos - az ember nem juthat ilyen közel a meggyőződés határához, és mégsem indulhat el kétségbeesett makacssággal a nagy üdvösségtől anélkül, hogy ne vonná magára az Irgalom Istenének forró haragját - anélkül, hogy ne hozná magára az öngyilkos végzetét is azzal, hogy saját lelkét pusztította el, és Jézus Krisztus kegyelmét elvette tőle! Bárcsak tudnám, hogyan könyöröghetnék ma reggel! Milyen komolyan szeretném meggyőzni azokat közületek, akik két vélemény között tétováznak! Némelyikőtöknek csak egy kis ideje van arra, hogy megálljon - a tétovázásotoknak hamarosan vége lesz, mert a halálos ítéleteteket aláírták, és a halál angyala már kitárta szárnyait, hogy lehozza a végzetes hívást!
Néhányatok számára a sírhelyet néhány héten vagy hónapon belül kijelölik. Nem fogtok sokáig játszadozni Istennel. Ó, kérlek, könyörgöm nektek, könyörgöm nektek! Ha van valami gondotok magatokra, és van még egy kis józan eszetek, akkor törekedjetek arra, hogy Krisztus drága vére által békét kössetek Istennel! Keressétek, hogy készen álljatok Teremtőtök pultja elé állni, mert ott kell állnotok, és meg is fogtok állni, mielőtt még sok nap eltelt volna. Ha még 30 vagy 40 évet élsz, milyen rövid ez az idő, és milyen hamar el fog múlni!
Gondold meg, hogyan jársz most. Ma van az elfogadott idő, ma van az üdvösség napja! Az Úr győzzön meg benneteket. Megtettem minden tőlem telhetőt. Ő képes rá. Az Úr, a Szentlélek újjáteremt benneteket, és keresztényekké tesz benneteket, és az Övé lesz a dicsőség mindörökké. Ámen és Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Cselekedetek 26.