[gépi fordítás]
A korintusiak közül néhányan az egyik nagy vallási tanítóhoz, mások pedig egy másikhoz ragaszkodtak. Hajlamosak voltak ellentétes pártok rivális vezetőit felállítani - egy csoport Pált követte, egy másik társaság Apollóst csodálta, egy harmadik pedig Pétert magasztalta. Az apostol, hogy elterelje a hívők gondolkodását arról, hogy valamelyik áldásukat túlságosan nagyra értékeljék, arra készteti őket, hogy szemléljék meg azoknak a kincseknek a túlságos hosszúságát és szélességét, amelyeket Isten adott nekik. Miért dicsekednének emberben, amikor minden az övék volt? A szegény embernek az a része, hogy nagyra értékeli azt az egyet, amiben gyönyörködik.
Mint Nátán példázatában, a szegény embernek csak egy báránya volt. Ez a keblében feküdt, és a saját asztaláról táplálkozott. Az, akinek 10 000 juha volt Jezréel völgyében, nem sokat gondolt egyetlen bárányra sem. Így van ez akkor is, ha a hívők szegények lennének, és Isten csak egy kegyelmet adott volna nekik, és ez az egy kegyelem vagy Pál, vagy Apolló, vagy Kéfás lenne, akkor csak a természet szerint lenne, hogy az ajándékot felmagasztalják és az elképzelhető legmagasabbra értékeljék. De amikor a bőkezű Úr minden szolgálatot és számtalan lelki áldást adott népének, akkor azokban, akik ilyen gazdagok, illetlenség lenne a részük bármelyik részével dicsekedni.
Még ha azt is mondták...
"A kevés tudás veszélyes dolog,
Igyál mélyen, vagy ne kóstold meg a pierai forrást,"
így a birtoklás érzése, amelyet egy kis dologra gyakorolunk, összehúzza és gátolja a lelket, de a nagy, igen, a végtelen birtoklás érzése megnöveli és nemesíti a lelkünket. Ha a hit által kitágított és ösztönzött elménk képes kinyújtani karjait, mint a tenger, és megragadni a jelen és a jövő egész partját - és megragadni minden dolgot úgy, ahogyan azt a Mennyország bőkezűségéből kaptuk -, akkor meggyógyulunk attól a hajlamtól, hogy eltúlozzuk pusztán időleges kegyelmeink értékét. És így mindenki megszabadul a kapzsiságtól.
Hogyan szomjazzanak azok, akik a hűvös, tiszta patakban úsznak? Hogyan éhezzenek azok, akik olyan lakomákon ülnek, ahol minden mértéket felülmúló ellátást kapnak? Boldogok azok, akik túl gazdagok ahhoz, hogy az arannyal törődjenek, túl boldogok ahhoz, hogy az örömre vadásszanak, túl magasztosak ahhoz, hogy büszkék legyenek, túl magasak ahhoz, hogy felemelkedjenek! Azok közé a dolgok közé, amelyeket Pál a hívőkhöz tartozónak katalogizál, beírja ezt a tételt, amely a kegyelem tömkelegét tartalmazza: "a jelenvaló dolgok". Ez egy hatalmas rög szűz arany, és az elme mindig kész arra, hogy értékelje. A jelenvaló dolgokat a legmagasabbra értékeljük - ahogy a régi közmondás mondja: "Egy madár a kézben kettőt ér a bokorban".
A jelenbeli dolgok - bár igazából lehetnek sokkal gyengébbek az eljövendő dolgoknál, sőt bizonyos tekintetben kevésbé értékesek, mint a múltbeli dolgok - mégis általában a közelségük miatt gyakorolják ránk a legnagyobb hatást. Ez úgy van, ahogy a Hold, bár sokkal kisebb, mint a Nap, mégis nagyobb hatalommal bír a Földre, mert sokkal közelebb van hozzá. Egy jelenbeli kegyelem magasabbra értékelődik a piacon, mint egy évekkel ezelőtt kapott nagy áldás, amely már csak az emlékezetünkben él. A mostani éhségre való kenyérhéj jobb, mint a tavalyi ünnep, és egy kis kellemetlenség, ha ebben a pillanatban nyomaszt bennünket, sokkal jobban nyomaszt bennünket, mint a fenyegető nagy megpróbáltatás, vagy a még nagyobb nyomorúság, amely már átvonult rajtunk.
A mai enyhe eső nagyobb kellemetlenséget fog okozni, mint az a heves hóvihar, amely hét évvel ezelőtt az Alpokban érte el Önöket. A mi felfogásunk szerint a kis jelen háttérbe szorítja a nagy múltat vagy a nagyobb jövőt. Mivel tehát természetünk alkatából adódóan a jelen dolgok minden arányon túl nagy hatással vannak ránk, jól tesszük, ha addig nézzük őket, amíg nem látjuk őket abban a fényes fényben, amelyet ez a szöveg vet rájuk. Akkor annál boldogabbak leszünk, és mivel boldogabbak vagyunk, annál erősebbek leszünk a jóra. A jelen dolgai tehát, Hívő, legyenek azok fényesek vagy sötétek, a jelen dolgai - a Kegyelem Szövetsége által - ma a tiédek!
I. Ezt a nagy és átfogó fogalmat felosztva, először is meg kell állapítanunk, hogy az igaz keresztény könnyűségében az Ő IDŐBENI BESZERZŐDÉSEI a sajátjai. Azt fogjátok mondani, hogy ez egy igen elcsépelt megjegyzés. Így is legyen. Mégis, ahogyan a barna héj elrejthet egy arany magot, úgy lehetnek fontos igazságok egy egyszerű mondatban. Az istentelen ember egy időre magáévá teszi az élet jó dolgait, de azok gyakran haraggal küldenek neki. Átkot hoznak magukkal, és haraggal veszik el őket újra. Nem az övéi abban a felvidító értelemben, ahogyan Isten gyermekeiéié.
Ami téged illet, ó igaz hívő, bármi földi jót is osztott ki neked az Úr, az sajátos értelemben és a legáldásosabb módon a tiéd. Elismerem nektek, hogy minden földi javunk Istené, és hogy mi csak intézői vagyunk annak, amit Ő adományoz nekünk. Mégis, mindezek ellenére az élet javai egy olyan ajándékozási okirat révén a miénk, amely sokkal érvényesebb, mint a nemesi családok tulajdoni lapjai vagy a királyok oklevelei! Isten minden dolgot gazdagon ad nekünk, hogy élvezzük, és az isteni ajándékon alapuló jogok vitán felül állnak.
Amikor az Úr kellemes helyekre teszi sorainkat, nem szabad félelemmel és reszketéssel fogadnunk a Gondviselés ajándékait, mintha azok nem lennének törvényesek a keresztények számára. Nem is szabad félénk gyanakvással tekintenünk rájuk, mintha nem lehetne őket a legnemesebb célokra szentelni. A Mennyország időleges ajándékai a miénk, amint a szöveg kijelenti, és kötelességünk úgy tekinteni rájuk, mint Szövetséges Istenünk szeretetajándékaira. Nagy vigasztalás, ha az ember lelkiismeretében tudja: "Amim van, legyen az kevés vagy sok, az enyém, legalábbis abban az értelemben, hogy becsületesen jutottam hozzá". A keresztény embernek nincs lopott vagyona, sem jogtalan nyereség.
A tolvaj biztosíthatja a szép babiloni ruháját és az arany ékjét, de ha megszerezte, bár más ember nem tart rá igényt, mégsem az övé - a földbe kell temetnie, mert lopott dolog - átkozott dolog, amely rosszat hoz magával. Hogyan élhet az ember békében, ha csalárd tulajdon van körülötte? Dávid, amikor a betlehemi kútból vizet kap, úgy viselkedik vele szemben, ahogy minden becsületes lélek viselkedne az arannyal és ezüsttel szemben, amelyet indokolatlan spekulációkban halmoztak fel, vagy a becsapott szegények megtakarításaiból vertek ki, vagy hamisítással és csalással gyűjtöttek össze - Dávid nem issza meg a vizet, hanem kiönti! És egyesek gazdagságát akár magába a pokolba is kiönthetnék, ahol az ördögök megbánnák a csapolást, ha ott inni merészelnének.
A rosszul szerzett anyag megrohasztja a gyomrot, amelyet megtöltöttek vele. A tisztességtelen emberek lehetnek büszkék az erszényükre, és élhetnek nagystílűen, de egyik gazdagságuk sem a sajátjuk. Mint a mesebeli dolmányos madár, ők is kölcsönkért tollakat viselnek. Bár a csaló embertől senki sem kaphatja vissza a sajátját, és a bíróság sem kötelezheti arra, hogy kiadja, de a megszerzett vagyon nem az övé, vagy csak úgy az övé, hogy a végén úgy megcsípi, mint a vipera. De ami a tiéd, hívő ember, az a tiéd! Amikor megszerezted, emlékeztél a Mestered szavára, és tartózkodtál a kapzsiságtól. Nem feszültél utána szentségtelen mohósággal, és most, amikor eljut hozzád, bár nem a te istened, és nem értékeled a szellemi áldásokhoz képest, mégis ezzel az elégtétellel érkezik - hogy nem igazságtalan kézzel gyűjtötted össze.
A hívő tulajdonai az övéi, mert a nagy Adományozónak hálával adózik. A hála úgyszólván a nagy, felsőbbrendű Tulajdonosnak fizetett bérleti díj, és amíg nem teljesítjük a követelést, addig a mennyei bíróság előtt a javaink nem tartoznak jogszerűen hozzánk. Egyes földeket borsos bérleti díjjal birtokolnak - így a mi mindennapi kegyelmeinket is. Minden étkezéskor hálaadással egybekötött borsófizetésnek kell lennie, ami sajátosan keresztény szokás, amit gondosan be kell tartani. Az évfordulókon - születésnapjainkon és emléknapjainkon - különleges alkalmaknak kell lenniük az Úr nevének áldására, és valóban, valahányszor bármilyen nagy áldás érkezik haza (és mit mondjak, hogy bármilyen áldás, mert a magunkfajták számára minden áldás nagy?), akkor kell a szívből jövő hálaadásnak megtörténnie, mert csak akkor válik a kegyelem törvényesen a miénkké!
A gazdagság nem igazán a miénk, amíg nem adunk érte hálát az Úrnak. Nem fizettük meg érte a királyi illetéket - ez csempészáru, és illegálisan használjuk. Szeretteim, mivel nem mulasztottátok el szeretetteljes hálát adni az Úrnak, a kegyelmetek most már a tiétek, hogy úgy élvezzétek, mint az Ő szemében. Remélem, hogy a legtöbb Testvérem is érzi, hogy az ő világi javaik az övék, mert lelkiismeretesen megszentelték az Istent megillető részt. A kenyérből le kell vágni a kérget az éhezőknek. Az erszényből kell, hogy jöjjön a segítség az Úr munkájához. A tized az anyagból az anyaghoz való igaz tulajdonjog. Az nem teljesen a tiéd, amíg nem bizonyítottad háládat a Mester ügyéhez adott arányos adományoddal.
Boldogan tekinthetünk a halomra, amely megmarad, amikor az aranyból és az ezüstből egy részt Istennek adtunk, hogy a többit megóvja a rozsdától és a rothadástól. Örömmel ehetsz termésedből, amikor az Úr kévéje meglengett, és a termésed édes lesz, amikor az első gyümölcsöket az oltárra tetted. Minden különleges módon a tiéd, ha tizedet szentelsz és hálával megszenteled. A kegyelmeink is a mieink, mert igyekszünk kegyesen vezetni magunkat a felhasználásukban. Nem merjük őket a vágyainkra költeni - nem ilyen céllal nem a miénk. Nem azért adományozták őket nekünk feltétlenül, hogy felállíthassuk őket, és azt kiáltsuk: "Ezek a te isteneid, Izrael". A törvény és az evangélium vonalain belül a mieink - a józanság és a szentség határain belül - nem istenekként, hanem tökfélékként a mieink. A mieink nem mint urak, hanem mint kegyelmek.
Úgy eszünk és iszunk, hogy érezzük, hogy Isten, még a saját Istenünk is megáldotta a kosarunkat és a boltunkat. És ezért akár eszünk, akár iszunk, vagy bármit teszünk, mindent az Ő dicsőségére teszünk! Örömmel öltözünk fel, mert az Úr így öltöztet minket. Amit birtokolunk, azt az Úr megtisztította, és ezért nem tekintjük többé közönségesnek vagy tisztátalannak. A mennyei áldás megédesíti a földi javak törvényes használatát. Az alsó források annál gyönyörködtetőbbek, mert a felső forrásokból cseppek hullanak beléjük. Isten kezét látni minden világi kegyelemben azt jelenti, hogy élvezzük az életet! De sajnos, egyes emberek nem így látják Isten kezét, hanem csak a puszta kegyelmet látják, és beleszeretnek a teremtménybe, a Teremtő elhanyagolása mellett. Világi javaik botlatókövekké torzulnak, és már nem olyanok, mint amilyennek lenniük kellene, létrának, amely közelebb emel minket Istenhez.
Krisztus Jézusban szeretettek, mindaz, amit Isten adott nektek ebben az életben, az általam már említett feltételek mellett, a tiétek, az Isteni szeretet által átengedve nektek! Mondanom kell-e, hogy nem szükséges tőletek aszkétát játszanotok? János nem evett és nem ivott - te nem vagy János tanítványa! Az Emberfia, aki a ti Mesteretek, evés és ivás közben jött. Semmi jámborság nincs abban, hogy a Gondviselés ajándékait szükségszerűen kísértésnek tekintitek. Azzá teheted őket, de ez a te ostobaságod, és nem az ő hibájuk. Ha Isten gazdagsággal vagy hozzáértéssel áldott meg benneteket, használjátok fel a vagyonotokat örömmel az Ő dicsőségére és embertársaitok javára, és lássátok mindenen, amivel rendelkeztek, a Mennyország mosolyát! Ne üljetek le mogorván felhalmozni az aranyatokat, mintha az egy sötét dolog lenne, amit el kell rejteni, hanem keljetek fel, és használjátok Isten ajándékait a fényben és örömmel!
Hiábavalók azok, akik gúnyolódnak a természet és annak bőséges adományai felett. Számomra a napsütés Jehova mosolya, és a fű, amely a lábam alatt nő, tízezer virágtól ragyog, és mind Atyám jóságos gondolatát fejezi ki irántam. "Az Úré a föld és annak teljessége". Ez a bolygó nem Pandemonium vagy Topher! Nem bűn gyönyörködve nézni a zöldellő völgyeket és a fenséges hegyeket! Nem bűn gyönyörködni a természet szépségeiben, de az idiotizmus jele, ha nem hatnak ránk! Szép jelenetek, édes hangok, balzsamos illatok és friss szelek - Atyátok küldi ezeket nektek - fogadjátok el és legyetek hálásak!
Ha van olyan ember ezen a világon, akihez a Természet tartozik, akkor ezek az emberek az élő Isten gyermekei! Én finnyás, beteges szentimentalizmusnak és nem férfias jámborságnak tartom azt, ami egyes kiváló embereket arra késztet, hogy lebecsüljék Teremtőjük műveit, és úgy beszéljenek folyóról, erdőről, tóról és óceánról, mintha gonosz szellemek kísértenék minden tájat, és az egész föld a Sátán temploma lenne! Testvéreim és nővéreim, igaz, hogy a teremtés a hiúságnak lett alárendelve, de nem önként! És Isten e nem akarata olyan napfényt okoz a természetnek, amelyet az Irgalom azt szeretné, ha gyermekei észrevennének és örülnének...
"A föld a maga készletével
Elmondhatatlan csodák, mindenható!
A te hatalmadat régen alapították;
Gyorsan stabilizálta
Egy változatlan rendelet által,
És körbe dobott,
Mint egy köpeny, a tenger.
Bőséges gondoskodásod
Milyen nyelv tud szavalni?
Belélegzi a levegőt,
Ragyog a fényben,
A hegyekből árad,
Leereszkedik a síkságra,
És édesen desztillál
A harmatban és az esőben.
Ó mérhetetlen hatalom!
Kimondhatatlan szeretet!
Míg az angyalok gyönyörködnek
Hogy dicsőítselek Téged fent
A szerényebb Teremtés,
Bár gyenge ott fekszik,
Igazi imádattal
A te dicséretedre fogok suttogni."
Nincs bűn a fákban és szelekben, patakokban, tavakban és óceánokban! És a tornyosuló hegyekben, a szűz hóban és a csendes gleccserekben sincs gonoszságra való késztetés. A bűn bennünk van, és ha csak jószívűek leszünk, és kérjük Istent, hogy tegyen képessé minket arra, hogy tiszta és felkent szemmel szemléljük műveit, akkor magát Istent láthatjuk a teremtésben tükröződni. Mindenesetre mindezek a jelen dolgok a miénk, és senki sem foszthat meg attól a jogomtól, hogy örüljek Isten kezének műveiben. Jól jegyezzük meg, mielőtt elhagynánk ezt a pontot, hogy Isten szentjei közül bárki, aki szorult helyzetben van, és csak kevés e világi javakkal rendelkezik - és ezek általában az egyház többsége, a legszentebbek és a legjobbak -, mégis emlékezzen arra, hogy minden az övék, így a szükségleteik mértékéig Isten egészen biztosan gondoskodik a táplálékról.
Az Úr a ti pásztorotok, és nem szűkölködtök. Lehet, hogy megszorulsz, de nem veszel el. Erősséged egyenlő lesz a napoddal. Kenyeredet megadja neked, vized biztos lesz. És, testvérem, ne feledd, hogy az ember életét nem az alapján kell megítélni, hogy mije van vagy nincs, hanem a szíve elégedettsége alapján - mert abban rejlik minden igazi kincs. Elégedett vagy, és Istenre tudod vetni gondjaidat? Akkor gazdagabb vagy, mint ezer aggódó nyomorult, és messze gazdagabb, mint tízezer, aki a gondoskodás kenyerét eszi. Elégedett vagy, ha énekelsz...
"Atyám, várom mindennapi akaratodat.
Oszd meg a részemet még mindig...
Add meg nekem a földön azt, ami Neked a legjobbnak tűnik,
Míg a halál és az ég elárulja a többit"?
Akkor igazán gazdag vagy! Az irigység teszi az embert szegénnyé - ez az, aki a hercegről lecsupaszítja a bíborszínt, és a serleget epével önti el.
Furcsa, de mégis nagyon igaz, hogy a kapzsiságot, amely manapság a professzorok általános bűnének tűnik, Isten Igéje soha nem tulajdonítja Isten egyetlen gyermekének sem. Sok hibájuk volt, de kapzsiságuk soha! Isten Igéje egyetlen mennyei örököst sem vádolt meg ezzel - ez Júdás, a kárhozat fiának a bűne, és nem Péteré, vagy Dávidé, vagy Lóté, vagy Sámsoné! Ez a gonoszság nem érinti a szenteket. A kapzsiság mély árkába a szentek nem esnek bele. Szegény, de hívő Testvérem, hálát adsz Istennek, hogy csak kevés van neked, mert hiszed, hogy ez minden, ami jó lenne neked. Kéred az Urat, hogy adja meg neked napról napra a mindennapi kenyeredet, és az imádságra adott válaszként és az isteni hűség bizonyítékaként megkapod.
Mennyei Barátod elszenvedheti, hogy nagyon mélyre süllyedj, de nem hagy el teljesen, és nem hagyja, hogy lelked éhezzen. Imádkozom Istenhez, a Szentlélekhez, hogy tegye lehetővé kedves Testvéreimnek, hogy szegénységükben higgyék, hogy szükségüket felülírja az igazi gazdagságuk. Míg a vagyon bősége áldást hozhat, addig a bőség hiánya sokkal állandóbb jótétemény. Jelenlegi körülményeink, akár jólétben vagyunk, akár fájdalmasak, Szövetségi áldások a Kegyelem Istenétől...
"Ha béke és bőség koronázza napjaimat,
Segítenek nekem, Uram, hogy dicséretet mondhassak neked.
Ha a bánat kenyere az én táplálékom,
Ezek a bánatok igazán jót tesznek nekem."
II. A jelenlévő dolgok hosszú listájába bele kell sorolnunk a TEMPORÁLIS TESZTELETEK-et is. A megpróbáltatások kincsek, és ha bölcsek lennénk, megpróbáltatásainkat a legdrágább ékszereink között tartanánk számon. A bánat barlangjai gyémántbányák. Földi javaink lehetnek ezüst, de az időleges megpróbáltatások a szentek számára mindig aranyat jelentenek. Az isteni kegyelemben növekedhetünk azáltal, amit élvezünk, de a legnagyobb fejlődést valószínűleg azáltal érjük el, amit szenvedünk. A lágy szelek kellemesek lehetnek a mennyei hajók számára, de a viharos szelek jobbak. A szélcsend a mi utunk, de Istennek a forgószélben is megvan az Ő útja, és
A szentek többet nyernek a veszteségeikből, mint a nyereségükből. Betegségükből egészség, szegénységükből gazdagság árad. Mennyország örököse, jelenlegi megpróbáltatásaitok az orvostudomány értelmében a tiétek. Szükséged van arra, hogy lelkedet, akárcsak testedet, a szeretett Orvos kezelje. Ezernyi betegség vetette el magját benned - egy rossz gyakran hoz magával egy másikat, és az egyik gyógyítása túl gyakran szül egy másikat. Ezért gyakran szükséged van arra, hogy összegyűjtsd az örökségedhez tartozó gyógynövénykert termését - egy olyan kertet, amelyet Isten biztosan jól feltölt majd ürömvirággal és keserűfűvel.
Ezekből a keserű gyógynövényekből olyan főzetet kell főzni, amely éppoly értékes, mint amilyen csípős, éppoly gyógyító, mint amilyen ízléstelen. Meggyökereztetnéd azt a gyógynövénykertet? Tönkretennéd a gyógyító ágyásokat? Ah, akkor, amikor legközelebb egy betegség támad rád, hogyan várhatnál segítséget? Tudom, hogy a jó Orvos, ha akarja, lándzsa nélkül is gyógyíthat, és balzsam nélkül is helyreállíthat bennünket, de mindezek ellenére nem ezt választja, hanem a nyomorúság eszközeit fogja használni - mert ezekből él az ember, és mindezekben van a lélek élete. Legyetek tehát hálásak a megpróbáltatásaitokért, és számítsátok őket kincseitek közé.
Jelenlegi nyomorúságaink is nagyban megerősítenek bennünket. Senki sem válik veteránná, csak a fegyveres gyakorlat által. Nem fogjuk flottánkat otthon, a háborgó mélységben és a dübörgő csatában rátermett tengerészekkel feltölteni, ha olyan egyszerű földmívesek és urak között keresgélünk, akiknek legmerészebb útja az üveges Temzén volt! A tapasztalat türelemre nevel, a türelem pedig erények sorát hozza magával - és mindezek teszik az embert férfivá, és teszik őt hatalmassá társai között! Legyetek tehát hálásak azért, ami nélkül valószínűleg mindig gyerekek lennétek - és ami nélkül mindig kipróbálatlanok és következésképpen ügyetlenek maradnátok. Legyetek hálásak a mostani próbatételeitekért, és tekintsétek őket a legválogatottabb javaitoknak.
Testvéreim, a megpróbáltatásainkat nagyra kell értékelnünk, mint achátból készült ablakokat és karbunkulusból készült kapukat, amelyeken keresztül a legtisztább képet kapjuk a mi Urunk Jézus Krisztusról. A megpróbáltatás az a távcső, amelyen keresztül tisztábban szemléljük az áldott betlehemi csillagot. Krisztus azt mondja nekünk: "Jöjjetek, Szeretteim, menjünk ki a mezőre; ott adom nektek szerelmeimet". Amikor a teremtményi vigasztalások elmaradnak, és a földi örömök ellen elszáradó fuvallat tör ki, ó, akkor milyen fényes a Sharon rózsája és milyen szép a völgy lilioma az Ő népe megbecsülésében! "Jöjjetek fel velem a keresztemre", mondja Krisztus - és a misztikus meghívást, bár oly mély gyötrelemmel jár, nem szabad visszautasítani!
Megértitek, mit jelent Krisztus keresztjéhez közeledni és az Ő halálához hasonulni? Csak ha ezt teszed, akkor lesz közösséged Jézussal, és megérted, hogy milyen szeretetet érez irántad. Krisztus szenvedéseit nem hallás útján tanuljátok meg - bár mi állandóan előadjuk nektek, mégsem fogjátok igazán megérteni -, hanem az Ő poharának ivása és az Ő keresztségével való megkeresztelkedés által, hogy az együttérzés által megérthessétek, mit szenvedett el értetek valójában a ti Uratok. Így hatékonyabban fogtok vele együtt az Ő halálának hasonlatosságába ültetve lenni, hogy az Ő feltámadásának hasonlatosságába ültetve legyetek.
Testvérek és nővérek, ti, akik ma reggel kereszthordozók vagytok! Emlékeztetnélek benneteket, hogy vigasztalásul, hogy a keresztet kell viselnetek, de nem az átkot. A ti Uratok elszenvedte a keresztet és az átkot is, de nektek mindabban, amit szenvedtek, még egy csepp isteni harag sincs! Lehet, hogy sok ecet van benne, de méreg nincs! Lehet, hogy van gyötrelem, de nincs harag! Krisztus kimerítette a bűn büntető következményét - Ő mindent elszenvedett, és most a keresztet, amely hozzátok érkezik, szeretet koszorúzza. Mindenütt a szeretet sorai vannak ráírva. Tudom, hogy ezt nehéz elhinni, különösen akkor, amikor egy zöld keresztet hordozol, újonnan a válladon, mert ez mindig felzaklatja a lelket. Akkor nem bosszankodsz és nem bánkódsz, ha megszoktad a bánatot, mert ifjúkorodban viselted az igát, mintha valami különös dolog történt volna veled.
Nem tudok olyan kedvezően beszélni egyes emberek keresztjeiről, mint az Istenükre türelmesen váró hívők keresztjeiről, mert egyesek a saját keresztjüket az elégedetlenség szertelenségében teszik. Vannak rákfából készült keresztek, amelyeket a saját gonosz indulataink állítanak össze! És ezeket azonnal el kellene égetnünk. Nem ígérhetek gyógyírt azokra a keresztekre, amelyeket magatoknak csináltok. Ha magad fonod a saját töviskoronádat, és megtalálod a saját szögeidet, a saját ecetedet és szivacsodat, az a saját keresztre feszítésed, és megtalálhatod a saját vigasztalásodat. De ha ez Krisztus keresztje, egy olyan kereszt, amelyet Krisztus küld, egy olyan kereszt, amelyet a Gondviselés rendel el - ne feledjétek, hogy ez egy kegyelmi dolog, aminek örülni kell, mint a mennyei áldásnak!
Így hát, hívő ember, ne feledd, hogy Urad keresztet küld neked, de nem zúzást. Arra való, hogy elviseljen, de nem arra, hogy összetörjön és porba zúzzon. A kereszted arányos az erőddel. Az egész főzetben nincs egyetlen véletlen atom sem - a gyógyszert nem hétköznapi ügyességgel állították össze! A végtelen Bölcsesség, amely egyensúlyba hozta a felhőket és megrögzítette a világ sarokkövét, a te jelenlegi próbád összetevőinek összeállítására is felhasználták. A megpróbáltatásod nem lesz túl sok számodra - éppen olyan próbatétel lesz, amilyenre szükséged van. Nem lesz benne se több, se kevesebb súly.
Talán segíthet megvigasztalódni, ha eszedbe jut, hogy a kereszted nem veszteség. Lehet, hogy veszteségnek látszik, de ez csak kamatoztatás lesz, amit elvettek tőled, hogy hamarosan uzsorával visszaadják. Ne sírjatok, mert a jelenlegi vigasztalásotok hajója kiment a tengerre, és elvesztettétek szem elől a fehér vitorlákat. Nemesebb kincsekkel megrakodva tér vissza hozzátok. Ne sírjatok, mert a nap elment, mert azért száll le, hogy a harmat előbújjon, a földet megöntözze, és a virágok illatától csöpögjenek. Várjatok egy kicsit, és a nap újra visszatér hozzátok, és a reggel annál fényesebb lesz az éjszaka homálya miatt.
Ó, ne bánkódj, Ég Örököse, mert az ég felhős - a felhők nagyok a kegyelemtől, és minden egyes felhő 10.000 virág és termés anyja, amit Ő elrejtett a sötétségben! Ó légy biztos abban, hogy minden ékszered, minden drága díszed és szeretetjegyed között, amit Isten adott neked, nincs fényesebb, mint a nyomorúság sugárzó ékszerei! Nincs finomabb vizű gyémánt, mint a bajok gyémántjai! Értsük meg tehát hittel Isten nagy Igazságát, hogy a jelenlegi megpróbáltatásaink a mi kincseink, amelyekre hálával kell tekintenünk.
III. Harmadszor, minden KÖRNYEZETI KÖRNYEZETET a sajátunknak kell tekintenünk. Ennek a témának egy ágát már érintettem, nevezetesen azt, hogy minden külső körülményünk arra hivatott, hogy elősegítse tökéletességünket. Már mondtam, hogy megpróbáltatásaink és gondjaink Isten Kegyelme és a Szentlélek ajándéka által valóban arra szolgálnak, hogy elősegítsék növekedésünket. Így mindennek, akár fényes, akár sötét a jelenlegi sorsunk, segítenie kell abban, hogy felkészüljünk a jobb földre és a dicsőség lakóházaira.
Ragaszkodom egy másik ponthoz is - minden körülményünk a miénk, mint a hasznosságunknak alárendelt. Ez valaha is feltűnt önöknek? Lelkeket akarsz nyerni? Mielőtt belekezdenél a tényleges szolgálatba, azt mondod magadban: "Bárcsak lelkész lennék", de nagyon valószínű, hogy nincs meg benned a kimondás ajándéka. Család vesz körül, és nyilvánvalóan valami egészen máshoz vagy kötve, mint a szószékhez. Neked a gazdaságban kell maradnod, a boltot kell vezetned. Most az lesz a kísértés nálad, hogy azt mondd: "Ezek az ekék és ekevasak, ezek a bikák és lovak - nem látom, hogyan szolgálhatnám Istent ezekkel! Ezek a mérlegek és udvari mérőeszközök, ezek az élelmiszerboltok és drapériák - nem látom, hogyan lehetnek ezek olyan eszközök, amelyekkel Istent szolgálhatom".
Nos, kedves Barátom, kezdje azzal, hogy kijavítja ezt a hibát! Mindezek a dolgok a tiéd, és ezért úgy kell tekintened rájuk, mint amelyek nem hátrányt jelentenek, hanem segítséget a sajátos életfeladatod elvégzéséhez. Úgy kell tekintened, hogy az a helyzet, amelyet elfoglalsz, mindent figyelembe véve a legelőnyösebb, amit csak elfoglalhatsz, hogy a legtöbbet teheted, amire képes vagy Isten dicsőségére! Tegyük fel, hogy a vakond felkiált: "Hogyan tisztelhettem volna a nagy Teremtőt, ha repülhetnék"? Nagyon ostoba lett volna, mert egy repülő vakond nagyon nevetséges tárgy lenne - míg a járatait alakító és várakat építő vakondot csodálattal nézi a természettudós, aki észreveszi, hogy milyen figyelemre méltóan alkalmas a szférájára.
A tenger halai azt mondhatnák: "Hogyan is mutathatnám meg Isten bölcsességét, ha tudnék énekelni, vagy felkapaszkodni egy fára, mint egy madár!". De tudjátok, hogy a halak egy fán nagyon groteszk dolog lenne, és nem lenne Isten bölcsessége, amit megcsodálhatnánk a fára mászó halakban! De amikor a hal fürge uszonyával vágja a hullámokat, mindenki, aki megfigyelte, azt mondja, milyen csodálatosan alkalmazkodott az élőhelyéhez - milyen pontosan illeszkedik minden csontja az életmódjához! Testvérem, veled is így van ez. Ha azt kezded mondani: "Nem tudom dicsőíteni Istent ott, ahol vagyok, és úgy, ahogy vagyok", akkor azt válaszolom: te sem tudnád sehol, ha nem ott, ahol vagy! A Gondviselés, amely elrendezte a környezetedet, úgy jelölte ki, hogy mindent figyelembe véve olyan helyzetben vagy, amelyben a legjobban tudod Isten bölcsességét és kegyelmét megmutatni.
Ha ezt egyszer el tudod fogadni, mint tényt, akkor férfi lesz belőled. Keresztény Testvérem, vagy kedves Nővérem, ez képessé tesz arra, hogy Istent olyan erővel szolgáld, amilyenre eddig még nem tettél szert, mert akkor ahelyett, hogy olyan szférák után lihegsz, ahová soha nem jutsz el, a közvetlen kötelesség után fogsz érdeklődni, és azt kérdezed: "Mit talál a kezem, hogy tegyen?". Nem kell a lábaddal bejárnod egy fél országot, hogy munkát találj - az a közelben van. A hivatásod közel van otthonodhoz - a hivatásod az ajtód előtt és azon belül van. Amit a kezed tehet, azt tedd azonnal és minden erőddel, és az ilyen komoly szolgálatot a legjobb módszernek fogod találni, amellyel megdicsőítheted az Úr Jézus Krisztust.
"Egy nagy család", mondja az egyik, "mit tehetnék?". Neveljétek őket istenfélelemre - ezek a gyerekek a tiétek, hogy az Urat szolgáljátok velük! Milyen nemesebb szolgálatot tehet egy anya a földi köztársaságnak és a mennyei királyságnak, mint hogy gyermekeit Krisztusra neveli? "Mit tehetnék, ha egy nagy gyárban dolgoznék istentelen emberekkel együtt?" Felesleges kérdezősködni! Mit nem tehet a só, ha a hús közé vetik? Te, mint egy darab só, éppen ott vagy, ahol lenned kell! A keresztényeket kolostorokba és zárdákba zárni - hát ez olyan, mintha a sót egy erős vasládába tennénk és a földbe temetnénk! Nem, hanem a föld sója kell, hogy mindenhová elszóródjon, amit meg akarnak vele őrizni, és mindannyiunkat olyan helyzetbe kell hozni, ahol keresztényként érezhető lesz a hatásunk.
"Beteg vagyok", mondja egy másik, "a sínylődés ágyához vagyok láncolva". De, Barátom, türelmed felnagyítja az isteni kegyelem erejét, és tapasztalataid szavai gazdagítják azokat, akik hallgatnak téged! Tapasztalatod gazdagabb bort fog adni, mint amilyen valaha is származhatott volna belőled, ha nem vetettek volna a présbe, és nem taposott volna a nyomorúság lába. Mondom nektek, Testvérek és Nővérek, nem mehetek bele az esetekbe és a részletekbe, de az egészen bizonyos, hogy minden, ami körülöttetek van, legyen az vak szem, fogyatékos kar, dadogó nyelv, lankadó emlékezet, szegénység a házban vagy betegség a kamrában - legyen az gúny, megvetés és lenézés - minden, ami körülöttetek van, a tiétek! És ha tudod, hogyan kell helyesen használni, akkor ezeket a hátrányokat előnyökké változtatod, és jól fogsz boldogulni általuk.
Nézd meg a tengerészt, amikor a tengeren találja magát! Leül és bosszankodik, mert a szél nem onnan fúj, ahonnan a legjobban szeretné? Nem, hanem körbe-körbe hajózik, és elkap minden csésze szelet, ami hasznára válhat, és így végre eléri a kikötőt. Ne várjátok el, hogy Isten mindent úgy rendeljen el, ahogyan ti szeretnétek, hogy úgy etessen benneteket, mint a csecsemőket az ölében! De Ő majd kiképez és próbára tesz benneteket, és nektek kell felhasználnotok mindent, amit Ő küld az Ő dicsőségének előmozdítására. Nézzetek meg egy jó parancsnokot, ő nem csak jó pozíciót választ a csapatainak, de ha rossz pozíciót foglal el, akkor azt a javára fordítja, és gyakran a rosszabbat teszi jobbá!
Hogy egy nagyon otthonos illusztrációt használjak, nézd meg azt a molnárt a falu dombján. Hogyan őrli a malmot? Megalkuszik, hogy csak nyugati szélben őröl, mert az olyan egészséges? Nem, hanem a keleti szél, amely az ízületeket és a csontvelőt kutatja, forgatja a malomköveket, és az északi és a déli mind szolgálatba szegődik. Így van ez a Hívőkkel is - minden hullámvölgyetek és hullámvölgyetek, sikereitek és vereségeitek mind a tiétek, hogy Isten dicsőségére fordítsátok őket! Most itt állva, és a saját egyéniségünknél valamivel tágabb távlatot véve, hadd emlékeztesselek benneteket, Testvérek, hogy a Gondviselés nagy és széles skáláján minden az Isten Egyházához tartozik.
A politikában most nagy változások vannak - és lesznek még nagyobb változások. Ne higgyétek, hogy bármi is stabil, ami pusztán emberi kinevezés. Ne higgyétek, hogy bármilyen kormányzati forma örökké túlélheti a változások hullámait, amelyek megtörnek az alapjainál. Ennek a kornak a zászlaja: "Fordítsd meg, fordítsd meg, fordítsd meg, amíg el nem jön az, akinek joga van, és övé lesz az ország". De nem lesznek omladozó oszlopok. Nem lesz meghajló fal vagy megingó kerítés, hanem az, ami Isten egyházának szilárdságát szolgálja! Minden változás, bármilyen radikális is! Minden katasztrófa, bármilyen szörnyű is, mind Krisztus ügyének javára fog történni!
Minden a tiéd. A népi vélemények földrengései dinasztiákat rázhatnak meg és rázhatnak meg, és végül romlásba dőlhetnek. Vélemények, intézmények és szokások, amelyeket életünk kockáztatásával is szívesen megőriznénk, felgyűrődhetnek és félredobhatók, mint az elnyűtt ruhák! Az ég és a föld megremeghet, és a csillagok lehullhatnak, mint a fügefalevelek a fáról, de mindennek Krisztus hódító országának előrehaladását kell szolgálnia! Az Ő dicsősége betölti majd a földet! Minden test együtt fogja látni! A szárazföldről és a tengerről fel kell szállnia az egyetemes halleluja a királyok Királyának, az urak Urának, a Csodálatosnak, a Tanácsadónak, az Örök Atyának, a Béke Fejedelmének. Minden a tiéd tehát, ó, Isten Egyháza!
IV. Kicsit túlléptem az időmet, ezért az utolsó pontra csak egy-két utalást kell tennem. A LELKI SZEMÉLYEK, amelyek közül sokan jelenvaló dolgok, a Hívőké. Mik is ezek? Isten kegyelme nem csak a mennyországra szól - ma is a miénk. Az Ő családjába való befogadás nem csak az örökkévalóságra szól - hanem erre a jelen időre. Ma Isten örökösei és Krisztus Jézussal együttörökösök vagyunk! Ma arra, hogy taníttassunk, hogy táplálkozzunk, hogy felöltöztessenek, hogy szállást kapjunk, hogy az Atya csókját kapjuk és az Atya szívében éljünk! Minden a miénk! Maga Isten a miénk, a mi örök örökségünk! Emeld fel szemed, ó, kegyelem örököse, és lásd, milyen kincs tárul eléd!
Ismétlem, Krisztus jelen van, és Ő a miénk. Ma van egy "vérrel telt forrás", amely eltöröl minden bűnt. Ez a miénk! Van egy Irgalmasszék, ahol minden ima uralkodik - ma is nyitva van. Ez a miénk - jöjjetek hozzá bátran. Van egy közbenjáró, aki elfogadja és felajánlja imáinkat. Ő a miénk, és minden hatalmas könyörgése és isteni tekintélye, amely Őt olyan sikeres szószólóvá teszi, ma mind a mi szolgálatunkban áll! Nem tegnap voltak a mieink, és nem is lesznek a mieink egy boldogabb órában, de most a mieink!
Van köztetek olyan, aki depressziós, aki nagy bűnösnek érzi magát? Akkor bűnösként a forrás a tiétek, a közbenjáró a tiétek, amíg még bűnösök vagytok, mert meg van írva: "Ha valaki vétkezik, van szószólónk az Atyánál". Ó, ragaszkodjatok e jelenvaló dolgokhoz és örüljetek! A Szentlélek is jelenvaló áldás számotokra! A Vigasztaló jelenvaló áldásként érkezik hozzátok Krisztustól, és Ő jelenvaló megvilágosítást, jelenvaló vezetést, jelenvaló erőt, jelenvaló vigasztalást hoz nektek! Mindezek a tiétek - a hétágú arany gyertyatartó minden gerendája és a lámpások számára féltve őrzött olaj. A fény és a fény forrása egyformán a tiéd és a tiéd, most.
És ha, Szeretteim, van ma bármilyen ígéret, amely Isten Igéjében meg van írva - ha van ma bármilyen áldás, amely garantált a választott család számára. Ha van a Gondviselésnek bárminemű figyelmessége, vagy az Isteni Kegyelemnek bárminemű bősége - mindezek a tiétek, és a tiétek, most. Jöjjetek hát! Miért sóvárogtok, ti szentek? Miért gyászoltok és feküdtetek trágyadombjaitokon, amíg a pokol kutyái ki nem nyalják sebeiteket? Gyertek, öltözzetek be skarlátvörös és finom vászonba, ti, a menny örökösei! Éljetek részetek szerint! Lakomázzatok a lakoma szerint! Minden a tiétek! Vegyétek le azokat a hárfákat a fűzfákról, és tegyétek le a zsákruhát és a hamut! Vegyétek fel a hála gyönyörű ruháját, és énekeljétek a hála énekét a Pásztornak, aki megígérte, hogy nem fogtok szűkölködni, és akinek mindenből elégséges a szívetek, amíg a pohárhoz hasonlóan ki nem telik!
Isten áldja meg ezeket a szavakat, és különösen áldja meg a meg nem térteknek, hogy miközben úgymond átnéznek a sövényen, és látják a gyümölcsöt, amely Isten népéből terem, azt kívánják, bárcsak nekik is joguk lenne belépni. Ha valaki közülük ezt kívánja, hadd emlékeztessem rá, hogy van egy ajtó, amelyen be lehet lépni, és ez az ajtó Krisztus! Aki Őbenne bízik, annak a szövetség minden kegyelme a jelen és az örökkévaló része lesz. Vezessenek benneteket arra, hogy bízzatok Jézusban, és Istennek legyen a dicsőség, világ végezetlenül. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott részek: 23. zsoltár és János 14.