Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
A próféták gyakran beszéltek példázatokban. Ezt részben azért tették, hogy felkeltsék hallgatóik figyelmét. Azok, akikhez beszéltek, talán nem figyeltek volna az elvont fogalmakban megfogalmazott didaktikus igazságra, de amikor olyan hétköznapi dolgokról hallottak, mint a fújtató, az ólom és a réz, félrefordultak, és megkérdezték: "Mi ez, amit ez az ember mondani akar?". Ezenfelül a metaforák gyakran olyan igazságot közvetítenek az elmének, amely egyébként nem jutott volna el az értelemhez, mert az emberek gyakran egy illusztráció álcája és formája alatt olyan tanítást látnak, amelyet, ha csupaszon kimondták volna, nem tudtak volna felfogni.
Az illusztrációk, mint az ablakok, fényt engednek az elme kamráiba. A metaforának megvan az a haszna is, hogy ha elsőre nem is értik, gondolkodásra serkenti, és az emberek úgy gyakorolják rajta az elméjüket, mint a gyerekek egy rejtélyen, és így talán többet tanulnak egy sötét mondáson keresztül, mint egy első látásra átlátszó mondaton keresztül. Továbbá a metaforikus beszéd hajlamos megmaradni az emlékezetben - még az akaratlan elmében is megmarad, mint az oroszlán, amelyik a sivatagban ráugrott egy zsiráfra. A puszta kijelentéseket hamar elfelejtjük, de az illusztrációk úgy ragadnak a lélekben, mint a horgok a halak szájában.
Ezért úgy gondoltam, hogy ma reggel helyesnek tartom, ha a szöveg egyszerű és otthonos illusztrációját használom, amelyet Jeremiás korábban olyan jól használt, és megnézem, hogy nem tudunk-e ezáltal Isten néhány felrázó igazságát átadni az elméteknek. Talán nagyobb örömmel figyeltek rájuk, jobban elgondolkodtok rajtuk, és komolyabban rögzítitek őket az emlékezetetekben, mert otthonos képi köntösbe öltöztetjük őket.
I. "A fúvókák elégtek." Ez a rövid mondat, ahogyan Jeremiás használta, magára a PROPHÉTÁRA vonatkozott. Izrael népét fémtömeghez hasonlítja. Ez a fémtömeg azt állította, hogy értékes érc, például arany vagy ezüst. A kemencébe tették, a cél az volt, hogy megolvasztják, hogy a tiszta fémet kivonják a salakból. Az érchez ólmot is tettek, hogy az ólom folyósítóként szolgáljon (erre támaszkodtak az ókori kohászok, mint ahogyan manapság a higanyra támaszkodnak). Tüzet gyújtottak, majd a fújtatót használták, hogy erős hőt hozzanak létre, a fújtató maga a próféta volt.
Panaszkodik, hogy olyan pátosszal, olyan energiával, olyan szívből jövő erővel beszélt, hogy kimerítette magát anélkül, hogy képes lett volna megolvasztani az emberek szívét - olyan kemény volt az érc, hogy a fúvókák elégtek, mielőtt a fém megolvadt volna - a próféta kimerült, mielőtt az embereket lenyűgözte volna! Elfáradt a tüdeje, a szókimondó ereje. Kimerült az elméje, a gondolkodási képessége. Összetörte a szívét, az érzelmek erejét. De nem tudta elválasztani az embereket a bűneiktől, nem tudta elválasztani a drágát a hitványtól. Nos, sajnos, ez nem egyedi eset, mert az ég küldötte követek sorának egész történetében ez volt a szabály, nem pedig a kivétel! A fúvókák szinte minden esetben elégtek, de a fém nem olvadt meg.
Így volt ez Noéval is. Az igazság prédikátora 120 éven át folyamatosan figyelmeztette az embereket a közelgő özönvízre. Szavaihoz a tettek még erőteljesebb ékesszólását is hozzátette, mert félelemtől meghatódva bárkát készített, hogy prédikációja és gyakorlata összhangban legyen. És mégis 120 éven át fáradozott, de egyetlen embert sem vezetett arra, hogy menedéket találjon az általa készített bárkában. És saját maga és családja kivételével az összes hallgatója elpusztult abban az ítéletben, amelytől az emberiséget figyelmeztette! A későbbi időkben Isten szolgái ritkán jártak jobban - legtöbbjüket dacosan üldözték, és legjobb esetben is csak hanyagul bántak velük.
Hallgassátok meg Ézsaiás gyászos kérdését: "Ki hitt a mi hírünknek? És kinek nyilatkozik meg az Úr karja?... "Egész nap 1hosszan" - mondja - "kinyújtottam kezemet az engedetlen és makacs népre". Ami a sírást illeti: "Ó, bárcsak víz lenne a fejem és könnyek forrása a szemem, hogy éjjel-nappal sírjak népem megölt leányaiért". És Jeremiás e híres siralma, próféciája végén, úgy maradt fenn a feljegyzésekben, mint az egyik legcsodálatosabb jajkiáltás, amelyet egy hazafi és egy próféta kiönthetett egy fogságban lévő nép felett. Hozzá kell-e tennem, hogy Isten szolgái még Keresztelő János napjaiban is hiába fárasztották magukat egy kegyetlen néppel?
Mondd, nem csak a prófétákkal volt ez így, mert Ő, a mi Urunk és Királyunk, minden tanítók legfőbbje, nem kevésbé kegyetlenül járt az emberek kezében! Soha ember nem beszélt úgy, mint az az Ember. Ő valóban olyan fújtató volt, aki heves erejével olyan hőséget tudott volna teremteni, amely megolvasztotta volna a vaskövet - de mégis, egyik leghatalmasabb prédikációja után hallgatói fejjel lefelé hajították volna Őt a hegy tetejéről, ahol a városuk épült! És az Ő életének prédikációjának végén tudjátok, hogy a kereszt és a töviskorona volt a megtiszteltetés, amit Neki juttattak. Hamarabb, minthogy a nép megtérne és olyan lenne, mint az olvadt fém, a Messiás, Ő maga, olyan lett, mint a fújtató, amelyet a tűzben való hosszú használat éget meg.
Ez a tény nem is szűnt meg. Krisztus óta a civilizáció minden fejlődésével együtt sem lágyította meg az emberi szívet. Az emberek nem pusztán engedékenyebbek Isten joghatósága előtt, mint korábban voltak. Az a szív, amely a prófétai időkben olyan volt, mint az alsó malomkő, ma már nem olyan, mint a viasz. Ha végigtekintünk az apostolok és az őket követő hitvallók listáján, észrevesszük, milyen jutalmakat kaptak az Úr hírnökei - megkövezték, megégették, állatok elé vetették vagy a tengerbe fojtották őket. Isten és az Igazság hűséges szolgái csak sivatagi barlangokban, sírkamrákban vagy irtózatos tömlöcökben kaptak szállást. A számukra nyújtott kényelmet a kalodák, a bilincs és a kínpad jelentette.
Haláluk tiszteletére a máglya világítása vagy a hóhér fejszéjének csillogása volt a végtisztesség. Ami pedig a temetést illeti, gyakran nem találtak más szekust, csak a kutyákat. A világ nem volt méltó hozzájuk, mégis elvetette őket, mint akik túlságosan hitványak ahhoz, hogy éljenek. Ahelyett, hogy a nemzetek visszatértek volna Istenükhöz, egyenként fogták a király követeinek küldötteit, és dacosan bántak velük, megölték és kidobták őket a szőlőskertből. Ezt a vasszívű világot nem lehetett megolvasztani - az igazság prédikátorai fújhatták a parázsra az éltető leheletüket, a tűz megégette a fújtatót, de az ércet nem olvasztotta meg.
Mit mond ez nekünk? Nem azt mondja-e ez a prédikátornak és mindannyiunknak, akik Krisztusért munkálkodunk, hogy soha ne csüggedjünk el, amikor apró visszautasításokkal találkozunk azoktól, akiket meg akarunk áldani? Még nem álltatok ellen a bűn elleni vérig menő küzdelemnek! Mi van akkor, ha már kigúnyoltak benneteket? Mi van, ha a legjobb törekvéseiteket félremagyarázták? Mi ez azok szenvedéséhez képest, akik előttetek jártak? A gyalogosokkal együtt futsz, és ők fárasztanak téged? Mit tettél volna, ha az lett volna a sorsod, hogy lovakkal küzdj? Ha ezek a könnyű megpróbáltatások, amelyek csak egy pillanatra szólnak, arra késztetnek, hogy felkiáltsd: "Nem szólok többet az Úr nevében", milyen gyáva vér vagy?
Milyen kevéssé vagytok méltók arra, hogy ugyanabba a névsorba kerüljetek, mint azok, akik nem tartották drágának az életüket, hogy Krisztussal lehessenek, és összegyűjthessék az Ő megváltottait! Ha megpróbálsz olyan lenni, mint a fújtató, hogy megolvaszd ezeket a kemény szíveket, és Krisztus evangéliumának formájába öntsd őket, akkor számolnod kell azzal, hogy a tűzben megégeted őket! És azért, mert egy kis üldöztetéssel, vagy tiszteletlenséggel, vagy nehézséggel találkozol, elmenekülsz a szobádba, és azt kiáltod: "feladom"? Szégyelljétek magatokat! Inkább fokozd meg az erőfeszítéseidet, és imádkozz Istenhez, hogy adjon neked nagyobb áldást a siker útján, vagy ha nem, akkor nagyobb türelmet, hogy elviseld az Ő akaratát. Mert jegyezzétek meg, testvérek, bár a fújtató elégett, és a fém nem olvadt meg, a munka csak a fém tekintetében veszett el, a Nagy Alapító nem jött zavarba!
Az emberek így vagy úgy, de megdicsőítik Istent, amikor az evangéliumot hirdetik nekik. Ha elutasítják a szeretetnek ezt az üzenetét, akkor is nyilvánvalóvá vált bennük Isten hosszútűrése, hogy elviselte keményszívűségüket. Megmutatják Isten irgalmasságát azzal, hogy ilyen méltatlan embereknek küldte az evangéliumot. Elhárítanak minden rágalmat Isten szigorúsága elől, mert nyilvánvalóan nem lehet elég szigorú ahhoz, hogy bosszúval látogassa meg azokat, akik szándékosan elutasították az irgalmat. Akik fárasztják a prédikátort, aki nem hoz nekik mást, csak jó híreket, megérdemlik, hogy nyomorúságban maradjanak! Semmiképpen sem panaszkodhatnak arra, hogy idővel egy másik prédikátor nehezebb hírekkel küldi őket, hogy ítéletre hívja őket! A pokol elkárhozottjai, akik hallották az evangéliumot - ó, ne mondd, hogy a lelkész fáradozása kárba veszett, mert visszautasították könyörgését!
Ne fáradozzunk hiába, és ne költsük erőnket hiába, mert Isten becsülete megigazul, és igazsága megtisztul mindenféle vádtól, hiszen az elveszettek ezek közül, a mi városaink közül, nem pusztultak el a kegyelem lehetőségei nélkül! És nem szálltak le a Gödörbe, mert a könyörtelen igazságszolgáltatás nem fogadta el a bűnbánatot! Volt helyük a bűnbánatra - volt meghívásuk a visszatérésre -, de ők elhatározták, hogy Isten haragját merik vállalni. Az irgalom udvarlását használták, és a szeretet könyörgéseit költötték rájuk, de mivel nem akartak jönni, vérük a saját fejükön szárad, és még Isten rettenetes haragjában is az Ő elutasított irgalmát tisztelik!
A prédikátor nem gondolhatja, hogy ha az emberek nem térnek meg, akkor elvesztette a munkáját. Isten számára éppúgy édes illat vagyunk azokban, akik elpusztulnak, mint azokban, akik üdvözülnek - bár azokban, akik elpusztulnak, az emberek számára a halál illata vagyunk a halálig -, mégis édes illat vagyunk Isten számára. Ha csak hirdetjük az evangéliumot, és hajlandóak vagyunk magunkat ebben kifárasztani, ha a fúvókák égnek is, mégis, bizony mondom nektek, nem fogunk hiányt szenvedni a jutalmunkban! Ha nem is kapunk jutalmat a lelkek megtérésében, azt annak ajkáról fogjuk megkapni, aki majd azt mondja: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga! Ha nem is voltál sikeres, mégis hűséges voltál - lépj be Urad örömébe!".
Nem szabad elmennünk a szöveg ezen első jelentése mellett anélkül, hogy ne vennénk észre, hogy bár a prédikátornak az a dolga, hogy addig dolgozzon, amíg el nem fárad, mint az égő fújtató, de ez sok súlyos következménnyel jár azok számára, akikért oly sikertelenül dolgozik. Ó, hallgatóim, ez az a nagy próba, amely megkülönbözteti a drágát és a hitványt, a kiválasztottakat és a megátalkodottakat! Az evangélium a csalhatatlan próba! Ha szeretettel és a Szentlélekkel hirdetve érkezik hozzátok, ha nem ment meg benneteket, akkor megerősít benneteket a vesztetekben! Ha nem emel fel benneteket a mennybe, akkor olyan lesz, mint egy malomkő a nyakatokon, hogy a legmélyebb pokolba süllyesszen benneteket! Nem ismerek senkit, aki reménytelenebb helyzetben lenne, mint azok, akik már régóta hallgatják a nekik minden szeretettel és komolysággal hirdetett evangéliumot, és mégis elhatározták, hogy továbbra is tévúton járnak.
Nem tudjuk megmondani, hogy milyen a fém, amíg nem kerül a tűzbe. De a tűz próbára teszi, és ha sokáig feküdtél egy lenyűgöző evangéliumi szolgálat fehér forróságában - Jézus szeretete olyan, mint a borókaszén -, és mégsem olvadtál meg soha, ha nem reszketsz magadért, megengedem, hogy reszkessek érted! Ha egy anya könyörgött neked. Ha még a sírba is bánatában ment a szíved keménysége miatt, ó, ez bizonyára ellened fog tanúskodni az elszámolás napján! Ez még ma is a bűn csalárdsága által megkeményítettnek bélyegez téged. Ha egymás után koptattad el hűséges barátaidat, akik szívesen vezettek volna a kereszthez. Ha Istenedet, ahogy Ámosz mondja, olyanokká tetted, mint egy szekér, amelyet megraknak kévékkel és lenyomnak, óvakodj, ó ember, óvakodj! A Mindenható haragjának mértékét töltöd meg! Már majdnem tele van, és amikor megtelik, vigyázz! Vigyázz! Vigyázz!
Istent sokáig ingerlik, de amikor végre haragja felgerjed benne, jaj azoknak, akik ellen felemeli magát! Az olaj sima és szelíd dolog, de ha egyszer lángra lobbantod, mennyire éget! És a szeretet, ez a gyengéd dolog, ha egyszer féltékenységbe fordul, milyen szörnyű a lángja! Krisztus ma a Bárány, de holnap oroszlánná válhat számodra, ha elutasítod Őt. Az az arc, amely Jeruzsálemet siratta - az a kedves arc, amely mindannak a tükre, ami könyörületes -, ha továbbra is megkeményedik a szívetek, mindannak a képmása lesz, ami szörnyű, úgyhogy a sziklákhoz kiáltotok majd: "Rejts el minket!", és a hegyekhez: "Fedezz el minket!". Rejtsetek el minket annak az arca elől, aki a trónon ül!".
Bárcsak lenne erőm Jeremiás szánalmas komolyságával könyörögni nektek. Ettől messze elmaradok, de legalább az ő teljes őszinteségével tudok beszélni. Kérem, ne fárasszanak ki minket a könyörgésekkel. Forduljatok Istenhez, amíg még teret ad nektek. Kérlek benneteket, ha már régóta elutasítottátok, ne keményítsétek meg többé a nyakatok, nehogy hirtelen elpusztuljatok, mégpedig orvoslás nélkül. Talán csekélységnek tűnhet a prédikátor elutasítása, de mi van, ha ő Isten követe! Az Úr követének megsértését maga az Úr bosszulhatja meg! Mivel mi nem jövünk hozzátok mással, mint a szeretet kifejezéseivel és az irgalom meghívásaival, és azt mondjuk nektek: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok", Krisztus helyett kérünk titeket, ne vessétek el meghívásainkat, nehogy miközben mi kimerülünk, ti is kárhozatra jussatok!
Isten áldja meg sokatoknak ezt a szelíd figyelmeztető szót, és Krisztusnak lesz általa dicsősége.
II. Most rátérünk a szöveg egy második értelmezésére. Ez nem tér el lényegesen az elsőtől. A fújtatót jelentheti itt, és sok magyarázó szerint így is értendő: AZOK A FÚJÁSOK, AMELYEKET ISTEN AZ ISTEN FELSZÓLÍT A NEMZETLEN EMBEREKNEK. Ezeket a megpróbáltatásokat azzal a céllal küldi, hogy lássa, megolvadnak-e a kemencében vagy sem. Ha a figyelmeztető szavak nem jártak sikerrel náluk, Isten nagy irgalmasságában gyakran próbára teszi az istentelenekkel a Gondviselés ítéleteit, hátha azáltal, hogy megalázza őket vagyonukban, vagy fájdalmat okoz nekik testükben, vagy megfosztja őket barátaiktól, talán alázatosabb és jobb belátásra térnek, és akkor majd Isten kegyét keresik.
Ahol pedig az Isteni Kegyelem ezekkel a megpróbáltatásokkal együtt érkezik, gyakran megtörténik, hogy ez a jó eredmény válaszra talál, és mint Manassé, a bűnös, akit tövisek közé vettek, keresi az Urat, és üdvösséget talál. De Kegyelem nélkül, a Szentlélek lágyító ereje nélkül a világ összes nyomorúsága csak olyan, mint a fújtató, amely tüzet fúj, de hamarabb ég el - úgy értem, maguk a nyomorúságok hamarabb kimerülnek -, minthogy a bűnös szíve megolvadna az okozott hőség alatt. A történelemből eléggé világos, hogy sok ember teljesen érzéketlen volt az isteni ítéletek alatt. Ezek közül a legfőbb és legjelentősebb a fáraó volt.
Isten csapást csapásra küldött rá - a nagy fúvókák iszonyatos fúvást zúdítottak a kemencére, amelybe az egyiptomit vetették! Tíz nagy és heves haragvihar követte egymást. A hatalmas kemence akár gránitot is olvaszthatott volna, de a fáraó szíve megkeményedett, és nem engedte el a népet. A fúvókák teljes erejéből egy pillanatra megenyhült, és azt mondta: "Könyörögjetek az Úrhoz értem!" De ez mind hamis bűnbánat volt, mert alighogy elvették a korbácsokat és a legyeket, ismét azt mondta: "Ki az Úr?". Nem engedem el a népet". Éppen ezért támadt fel - hogy megmutassa Isten hatalmát, hogy megtörje azokat, akiket az Ő irgalma nem tudott megolvasztani. Voltak mások is, mint ő. Attól tartok, hogy ma reggel is vannak ilyenek ebben a gyülekezetben!
Izraelhez hasonlóan, akiket egymást követő csapások sújtottak, egy ideig megbánták a bűneiket, de aztán visszatértek a bálványaikhoz, amint az ítéletek megszűntek. Olyanok, mint az újra és újra megszomorított Áház, akiről meg van írva: "Amikor megszomorodott, még többet és többet vétkezett: ez az az Áház király". Jeruzsálemet gyakran megostorozták bűneiért ostrommal és éhínséggel, pestissel és dögvészekkel - de mindez a finomító tűz nem finomította meg, és végül a javíthatatlan várost átadták a végzetének. Utcái véres folyókká váltak, palotái hamukupacokká, és maga a város területe sóval volt bevetve, a végzete pedig a borzalom témájává vált, és mindazok fülét, akik hallották, bizseregni kezdett. A fémet, amely nem olvad meg, el kell vetni.
Azt mondom, hogy voltak és még mindig vannak olyan bűnösök, akikre Isten ítéletei nem gyakorolnak olvadó erőt - csak annál keményebbek, minél szigorúbbá válnak Isten ítéletei. Ó, hallgatóim, félek, hogy vannak közöttetek ilyenek! Próbák hosszú sorát szenvedtétek el mostanában, egyiket a másik után érnek benneteket. Mennyei Atyátok nem hagyja, hogy elpusztuljatok anélkül, hogy legalább az Ő gondviselése folytán ne adna nektek sorra, sorra, figyelmeztetésről figyelmeztetésre. Ő nem hagyott benneteket, mint Moábot, hogy leülepedjetek a lelketekben, hanem edényről edényre kiürített benneteket.
Ha mindez nem vitt téged az Ő lábaihoz, akkor még több megpróbáltatásra számíthatsz. Ha az enyhe csapások nem lesznek elegendőek, akkor azok egyre sűrűbbek és súlyosabbak lesznek, vagy jegyezd meg, az Úr azt mondhatja: "Hagyd őt békén, bálványoknak adta magát". És akkor, ha soha többé nem sújt meg, még rosszabb lesz veled, mert akit Isten felad, azt elnyeli a Pokol, és ahol Isten Gondviselése és Kegyelme abbahagyja, ott kezdődik Isten Igazságossága és Haragja - soha nem hagyja el a világot vég nélkül!
Ó, te, aki épp most szabadultál meg a betegágyból, és a halál torkából épphogy megmenekültél! Ó, ti, akik elvesztettétek vagyonotokat, és a bőségből a nyomorba kerültetek! Ó, ti, akik egymást követő veszteségeket szenvedtetek el, amelyek sebhelyei frissen éktelenkednek lelketeken - vessétek magatokat annak karjaiba, aki megütött benneteket, és azonnal adjátok át magatokat neki! Ez túlságosan egyenlőtlen küzdelem! Ne hagyjátok, hogy a szurok küzdjön a tűzzel! Ne dacoljon a szalma a lánggal! Teljesen el fogtok pusztulni az Ő borzalmainak napján, amikor Ő kitárja karját, hogy elbánjon veletek! Ha az Ő vesszeje okossá tesz titeket, mit tesz majd a kardja? És ha az Ő hatalmának rejtőzködései oly rettenetesek voltak, mi lesz akkor, amikor felveszi páncélját, és előjön, hogy harcoljon ellened?
Ne hagyd, hogy Isten kimerítse rajtad a nyomorúságait. Ó, ne hagyd, hogy az Úr azt mondja: "Ó, Efraim, mit tegyek veled? Ó Júda, mit tegyek veled?" Íme, Ő ásított körülöttetek. Mindent megtett az Ő szőlőjéért, amit csak lehetett, mégis, ha kegyelemből nem is lesz több, bosszúból még sokkal több lesz! Ha a fúvókák megégtek, a tűz mégsem oltódik ki, és ez a tűz a legforróbb pokolig fog égni. Isten óvjon meg tőle az Ő irgalmassága miatt.
III. A szöveg egy harmadik alkalmazása is megengedett. A fújtatót elégetik. Ez lehet utalás azokra a KASZTISZTIÓKRA, AMELYEKET ISTEN KÜLDÖTT A MAGA NÉPEIRE, amelyek nem mindig olyan sikeresek, mint amilyennek lenniük kellene, szolgái szívének keménysége miatt. Ilyen esetekben úgy tűnik, mintha maga a nyomorúság kimerülne, mielőtt megtisztulnának - a fújtatót elégetnék, mielőtt a fém megolvadna. Kedves keresztény társaim, nektek és nekem, ha nagyon közel járunk Istenhez, tudnunk kell, és tudjuk is, hogy Isten sok tanítást ad nekünk apró célzásokkal. Ha két ember tökéletesen megérti egymást, akkor majdnem annyit tudnak mondani a szemükkel, mint mások a nyelvükkel.
Nos, ti, akik a király kegyeltjei vagytok, néha szenvedtek egy kis testi fájdalmat, vagy egy kis üzleti próbatételt, vagy egy kis rokoni nyomorúságot - ez a kis baj lehet, hogy az Úr szól hozzátok, úgymond egy fejrázással vagy egy ujjmozdulattal. Van benned valami, amit szerető Urad azt szeretné, ha megtisztulnál tőle, valami, ami nem tetszik Neki vagy veszélyes számodra. Most pedig kutassátok és keressétek ezt a leghalványabb célzásra is. Azt mondta: "Szemeimmel vezetlek titeket", de hozzátette: "Ne legyetek olyanok, mint a ló vagy az öszvér, akiknek nincs értelmük" - mert figyeljetek, kedves Testvéreim, ha nem figyeltek Isten szemének e mozdulataira - túlságosan szeret benneteket ahhoz, hogy hagyja, hogy vétkezzetek, és ezért a célzások erősebbek lesznek, és fájdalmasabbak lesznek.
Figyeljük meg, hogyan folytatja a zsoltáros: "Ne legyetek olyanok, mint a ló, vagy mint az öszvér, akiknek nincs értelmük, akiknek a száját fogóval és kantárral kell befogni, hogy ne közeledjenek hozzátok". Isten nem akar megharapni és megzabolázni téged. Azt szeretné, ha szeme szelíd figyelmeztetéseivel vezetne benneteket. De ha nem fogadjátok el a gyengédebb vezetést, miért is, akkor harapófogóhoz és ostorhoz kell folyamodni. Ha nem akartok közös hőfokon megolvadni, akkor egyre magasabbra és magasabbra kell emelkednie a hőmérsékletnek! És ha egy súlyos próbatétel nem szentesít téged, számíthatsz egy másikra, még forróbbra, mert a Nagy Finomító az Ő aranyát tisztára fogja tisztítani, és teljesen eltávolítja a mi ónunkat.
Nem azt a tant vallom, hogy minden nyomorúságunk a bennünk lakozó bűn jele! Éppen ellenkezőleg, hiszem, hogy egyes megpróbáltatások lehetnek uralkodóak, más megpróbáltatások Kegyelmünk próbájára vannak küldve, hogy Isten megdicsőüljön győzelmeink által, és egy harmadik osztály pedig arra szolgál, hogy elősegítse fejlődésünket a Kegyelemben. De mégis meg vagyok győződve arról, hogy a vesszőt Isten házában elsősorban a gyermekek vétkei miatt használják, és meg vagyok győződve arról, hogy ha meg akarjátok kímélni magatokat ettől a vesszőtől, amennyiben ez egy fenyítő vessző, csak engedelmességgel és Atyátok szelíd mozdulatainak nagyon gondos megfigyelésével menekülhettek meg tőle.
Miért, egy kedves gyermeknek, ha engedelmesen és szeretettel él az apjával, nem kell a bűnbánathoz annyi rosszat tennie, hogy az apja megszólaljon - már az is bántja, ha eleget tett ahhoz, hogy az apja megrázza a fejét! Ez a fejrázás pedig vérig sérti őt. És ha szerencsétlenül provokál ki egy éles szót az apjából, miért is akkor a gyöngéd szíve közli síró szemével, és nem tud megbocsátani magának. Mégis vannak szeretetlen gyermekek, akik még addig is lázadnak, amíg csapásokat nem vonnak magukra, és még akkor is kitartanak, amíg a csapások megszaporodnak, és az apa fenyítésről fenyítésre halad az ismételt fenyítéssel.
Attól tartok, hogy a legtöbben ilyen gyerekek vagyunk. Mi okozzuk, hogy Atyánk nagyon gyakran megfenyít bennünket, és ha sok nyomorúság közepette kell gyászolnunk, akkor azt mondhatjuk: "Miért panaszkodik egy élő ember - egy ember a bűnei büntetése miatt?". Testvéreim, ne mondják rólunk, hogy a fújtatót addig használják, amíg el nem kopik, mielőtt megpróbáltatásaink bűnbánatra olvasztanak bennünket, és arra késztetnek, hogy elengedjük bűneinket! Hanem keressünk az Úrtól olyan lelket, amely engedékeny az Ő vesszejére, gyermeki szívet, érzékeny természetet. Ó, hogy az Ő Igéjének lehelete elég tüzet csináljon ahhoz, hogy szívünket bűnbánatra olvaszthassa, és hogy soha ne idézzünk elő olyan megpróbáltatásokat, amelyek még a fújtatót is megégetik!
IV. Negyedszer, az illendőség megsértése nélkül használhatom a szöveget úgy, mintha azt tanítaná, hogy eljön az idő, amikor az ISTENFÉLEK ÖRÖKKÉVÉTELE, amely most erőteljesen égve tartja tevékenységük tüzét, elvész tőlük, és akkor lankadni fognak és szomorúságban kihalnak. A tűz a kovácsműhelyben vidáman és vidáman ég, és csillagokként táncoló szikrák seregeit küldi a levegőbe - de alighogy a fúvóka megszűnik fújni, már csak egy kis tűz marad, és idővel csak hideg parázs és halott hamu - mert minden a fúvókától függ.
Talán, Hallgatóm, ma reggel olyan vagy, mint a fúvóka által izgatott kemence, és az izgalmad a gazdagság hajszolása. Képes vagy korán kelni, képes vagy sokáig fennmaradni, képes vagy dolgozni, képes vagy sok megerőltetést és szellemi megterhelést elviselni, mert elszánt vagyon felhalmozására. Igen ám, de mit tennél, mit tettek egyesek, amikor hirtelen fordulat söpörte el egy élet felhalmozását, vagy amikor egy pánik kártyavárként döntötte romba spekulációikat? Ó, micsoda könnyeket ontottak erős emberek ebben a városban, könnyeket, amelyek nem az arcukon kívül hullottak, ezek ártalmatlanok voltak - de a lelkükbe hullottak, hogy leforrázzák és megperzseljék azt örökké tartó melankóliával! Ami felvidította és megvigasztalta őket - a vagyon gyarapodása - eltűnt, és a szorgos kereskedők készen álltak a bolondokházára vagy az öngyilkosságra.
Hogy ezek az arany fúvókák megszűnnek majd fújni, ha az emberek meghalnak! Ah, milyen kevéssé fogja a gazdagság serkenteni az utolsó pillanat örömeit! Bolond, te csak egy márványsírt vettél magadnak, és mi az a te szegény porvörös hamvaidhoz képest? Most mindent, amid van, itt hagysz - olyan vagy, mint a fogoly, aki a tojásokon ül, de nem kelteti ki őket. Örömeid mind másnak szólnak és nem neked. Ó, milyen gyakran halnak meg emberek, akik elég boldogok voltak a gazdagság felhalmozásában, teljes nyomorúságban, minden aranyukkal és ezüstjükkel körülvéve, mert a fösvény szerzés fúvócsövét maga a siker égette el, és a remény és a becsvágy lángja reménytelenül kialudt!
Sok tevékenységet a hírnév szeretete tart fenn. Az emberek lépésről lépésre mászták meg a közmegbecsülés létráját, és megszerették a szédítő magasságot. Hogy lángolnak és lángolnak az emberek, amíg a hírnév fújja a fújtatót! Milyen elégedetten égetik el az emberek az életüket embertársaik elismeréséért, pedig sokan közülük már jóval azelőtt elvesztették minden örömüket a becsületben, hogy eltávoztak volna ebből az életből! És bizonyára azok, akiknek a halál utolsó cikkelyében semmi más nem lobbantja fel a remény lángját, mint az emberek elismerése, szomorúan látják majd, hogy tüzük szűnik, és sötét - sötét, sötét kell, hogy legyen a távozásuk! Milyen szomorú egy lélek számára a tudat, hogy a hírnév trombitájának hangja elhalkul a füléből, hogy azt felváltja annak a szörnyű trombitának a fújása, amely arra hivatott, hogy felébreszsze a holtakat, és utolsó számadásra szólítsa őket! Kedves Hallgatók, ne éljetek ilyen célokkal, mint ezek, különben a fúvócsövetek megég.
Gyakran, sajnos, feltűnően gyakran, az emberek az élvezetért élnek, és az élvezetért tönkreteszik a testüket és a lelküket. De egy idő után a kéjvágyat telítettség követi, az élvezet elhalványul, az ember ereje elenyészik, és a jókedve is elmúlik. A testi élvezetek híveinek utolsó napjai olyanok, mint a fogyatkozó tűz, amely átmeneti lángja ellenére szegényes haldokló, amikor a fúvóka már nem táplálja tovább. Jaj annak a szerencsétlennek, aki halott, amíg él, és úgy áll társai között, mint egy elpusztult fa a villám által kettészakított erdőben - egy kis lankadó zöldellés bizonyítja, hogy még van benne élet -, de a rothadó törzs és a nedvtelen ágak mutatják, milyen közel van a halálhoz. Ne az élvezet legyen életed fújtatója, nehogy ezek a fújtatók a tűzben elégjenek, és örömöd lángja kialudjon.
Mások életük nagy fújtatójává tették a képmutatást. Azért voltak vallásosak, hogy megbecsüljék őket. Azért jártak Isten házába, hogy tiszteletre méltónak tartsák őket. De végül lelepleződtek, vagy ha mégsem, az utolsó órában a halál lefejtette róluk az álarcot, és az ember az igazság tükrében meglátta, hogy milyen is valójában. A színlelő leprás homlokáról lehullt az ezüst fátyol, és meglátta magát átkozottnak, és akkor, szegény szerencsétlen, hogy égett el a tűzben a fújtató - nem tudta többé fenntartani uralkodó buzgalmát és színlelt örömét - reményei hamuvá váltak, és vigaszai kétségbeesésében kihaltak!
Kedves Hallgatóim, ne legyen semmi más ösztönzésetek, csak az, ami addig tart, amíg ti tartotok! Ne legyen semmi más a főmotívumotok, csak az, amit magatokkal vihettek a síron túlra is! Ne keressetek semmit létetek nagy céljaként, csak azt, ami alkalmas lehet egy halhatatlan törekvésére. Ne feledd, hogy ez az élet nem minden, és a sír nem a lét célja. Nem néma, hajtott marhák vagytok - akik a halál tanyájára mennek, hogy ott levágják és elfelejtsék őket -, hanem azon vagytok, hogy ezen élet tornácán keresztül belépjetek az örökkévalóság palotájába, vagy ha meritek, az örökkévalóság tömlöcébe.
A jövőd olyan lesz, amilyennek ez az élet megjósolja. Ó, hogy az Isteni Kegyelem segítsen benneteket abban, hogy ezt az életet úgy töltsétek, hogy abból a jobbba léphessetek át, és ne pazaroljátok el a jelent, hogy abból a legrosszabb bajba süllyedjetek, amelynek nincs vége.
I. A "A fúvókák égnek" szöveget utoljára a következőképp fogjuk felhasználni: ez alkalmazható azokra az izgalmakra, amelyek ébren tartják a keresztény életkedvet. Az a kegyelem, hogy ezt csak negatív értelemben tudom alkalmazni, mert bízom benne, hogy jól tudjuk, hogy a fúvókák, amelyek fenntartják lelkünk lelkesedését, nem égnek el. Kedves Barátaim, a mi időnkben láttunk bizonyos templomokban nagy lángolást, mintha a Vezúv és az Etna is munkához látott volna. Ezeket a lángkitöréseket tévesen ébredésnek nevezték el, de ugyanúgy nevezhették volna agitációnak is.
Rövid időm alatt ismertem bizonyos egyházakat a delírium paroxizmusában, a gyülekezeti házak zsúfoltak voltak, a folyosók megteltek, a prédikátorok toporogtak és dübörögtek, a hallgatóság mámoros volt az izgalomtól, és az emberek tömegesen megtértek - még a gyerekek is százával - azt mondták, ezrével - tértek meg. Nos, és egy-két hónappal később hol voltak a gyülekezetek? Hol voltak a megtértek? Echo azt válaszolta: "Hol, hol?". Hát a megtértek rosszabb bűnösök voltak, mint előtte! Vagy csak egyszerű professzorok voltak, akiket felszínes vallássá fújtak fel, amelyből hamarosan reménytelen hidegségbe zuhantak, ami miatt nehéz volt őket valaha is újra felrázni.
Szeretek minden valódi ébredést - teljes szívemből segíteném és támogatnám őket -, de most bizonyos hamis dolgokról beszélek, amelyeket láttam, és amelyek nem ritkák, még most sem, ahol nem Isten Szentlelke volt, hanem puszta izgalom, hangos beszéd, nagy szavak, fanatizmus és szónoklat, és semmi több. Nos, ilyen esetekben miért volt az, hogy kialudt a tűz? Miért, az ember, aki a fújtatót fújta, elment, hogy máshol használja a tüdejét! És amint a jóember, aki figyelemre méltó modorával és sokatmondó stílusával ezt a felfordulást okozta, eltűnt, a tűz is kialudt! Ismertem olyan csendes egyházakat, ahol ugyanez történt, és ugyanilyen szomorú módon. Az emberek nagyon komolyan gondolták, és sok jó munkát végeztek, de a kiváló lelkészük mennybe távozása olyan volt ennek a népnek, mint Izrael fiai számára egy bíró halála.
Ó, Isten kímélje meg azokat az értékes életeket, amelyek egyházainkban Isten népének komolyságát segítik elő, és legyen még sok idő, amíg a fúvókák elégnek! De mégis, jegyezzétek meg, a mi buzgóságunknak nem szabadna így fenntartani. Az egyház buzgósága soha nem függhet senki ékesszólásától. Komolyságunk oka nem függhet egyetlen személy szolgálatától sem. Az elveknek kellene befolyásolniuk bennünket, nem pedig a szenvedélynek - a valódi buzgalomnak, nem pedig a heves beszédekből és zsúfolt gyűlésekből fakadó izgalomnak. Testvérek és nővérek, nem fogom ezt bővebben kifejteni, csak azért, hogy hazatérjek hozzátok.
Lehetnek itt olyanok, akik az elmúlt években nagyon komolyan gondolták, és a lelkükben nagyon hevesen égett a tűz. Hozzátok szólok. Nagylelkűek voltatok az ajándékaitokban. Állandóan részt vettetek az isteni kegyelem eszközeinek használatában. Mindig ott voltatok az imaórákon. Szorgalmasak voltatok a jámbor munkában, boldogok és hasznosak voltatok - de most a letargia állapotába süllyedtetek. Keveset adakoztok, keveset imádkoztok, kevesebbet dolgoztok és alig éreztek valamit. Egyre hidegebbé és hidegebbé váltál, és egyre hidegebb lettél, míg most már olyan hideg vagy, mint maga az Északi-sark! Nos, testvérem, hogyan lehet, hogy a fújtatóid égnek? Hogyhogy eltűntek az izgalmak, amelyek életben tartottak?
El kellett volna menniük? Nincs igazam, ha azt mondom, hogy az önök kötelezettségei ugyanolyanok maradnak, mint valaha voltak? Tíz évvel ezelőtt Jézus Krisztus drága vérének köszönhettétek az üdvösségeteket - most minek köszönhetitek? Tíz évvel ezelőtt nem voltál más, mint egy bűnös, aki felnézett a megfeszített Megváltóra - mi vagy most? Mennyit fizettél Krisztus Jézusnak az adósságodból? Dicsekedhetsz-e azzal, hogy nem vagy annyira eladósodva, mint akkor? Őszintén megvallom, hogy ha 20 évvel ezelőtt sokat tartoztam Uramnak, ma sokkal többet tartozom neki. Ahelyett, hogy felemelkednék az Ő adósságából, egyre mélyebbre és mélyebbre süllyedek benne, mert teljesen el vagyok adósodva Neki.
Kötelezettségeid, testvérem, nővérem, továbbra is fennállnak. Ha 10 évvel ezelőtt buzgóságra késztettek benneteket, miért ne tennétek ezt most? Ha csak helyes és igazságos volt, hogy Krisztusért éljetek, aki akkor megvásárolt benneteket, a jog és az igazság nevében, mi mentsen fel benneteket most? Ahogy a kötelességetek ugyanaz marad, úgy a Mesteretek is ugyanaz marad. Ha akkor szeretted Jézust, és az Ő nevének dicsőségére a harc élére ugrottál, vajon most kevésbé méltó-e Ő erre? Kevésbé szeretetreméltó Krisztus? Kevésbé szeret téged? Kevésbé hűséges? Ő ma kevésbé kedves? Elmarad-e az Ő közbenjárása? Az Ő drága vére elveszíti tisztító erejét? Megengedheted-e magadnak, hogy rosszabbul bánj vele, amikor Ő tegnap, ma és mindörökké ugyanaz? Miért, ha valóban a Krisztus iránti elkötelezettség és az Ő személyéhez való ragaszkodás volt az a fúvóka, amely lángoló buzgóságodat fenntartotta, akkor ma is ugyanezek a fúvókák vannak! Miért ne lehetnénk tehát ugyanolyan komolyak, vagy még komolyabbak?
Kedves Barátom, bizonyára ebben a pillanatban is ugyanaz az erő tartja életben a lelkedet, mint régen. A múltban a Szentlélek tartott fenn téged. Ha a Szentlélek megöregedett, és ereje megbénult, megértem, hogy buzgalmad erőtlenné vált, és hogy ezért elnézést kérsz. De mivel a Szentlélek mindig ugyanaz, nem kellene-e a gyümölcsöknek is ugyanazoknak lenniük? Ha csak az önök eredeti ereje lenne meg, meg tudom érteni, hogy az évek múlásával hanyatlik, ahogyan mindannyiunknak hanyatlani kell. De a benned lévő Halhatatlan Életet nem érinti a test hanyatlása - annak az öregkorban is gyümölcsöt kell teremnie, hogy megmutassa, hogy az Úr igaz. Mivel Erőtök még mindig ugyanaz, a fúvókák nem égnek el - tehát a tűz ma lángoljon fel újra.
Sőt, ti, akik fiatalon Istent szolgáltátok, ne feledjétek, hogy a cél, amiért Istent szolgáltátok, ugyanaz maradt. A lelkek ma is ugyanolyan drágák, mint akkor, amikor ti, ifjúként, átadtátok szíveteket Krisztusnak. Ah, akkor azt gondoltátok, hogy bármit megtehettek, hogy megnyerjetek egy lelket! De az emberek ma is ugyanúgy elkárhoznak, mint akkor. A pokol ugyanolyan forró ma is, mint akkoriban. A halál ma is ugyanolyan szörnyű, mint húsz évvel ezelőtt volt, ezért ne égjen a fújtató, hanem térjetek vissza buzgóságotok teljességéhez, és szolgáljátok a Mestereteket, ahogyan azt tettétek esküvőtök idején. Kedves Barátom, ha öregedve hanyatlasz, akkor a világ azt fogja mondani: "Ez az ember egyre bölcsebb lesz, és minél bölcsebb lesz, annál kevésbé szereti Istent. Ezért - mondják - "bolondság egyáltalán szeretni Istent".
Ilyen kéréseket adtok a káromkodók szájába? Az ördög szószólója leszel? Gyakorlatilag segítesz-e így az istenteleneknek, hogy tovább aludjanak Isten gondatlan semmibevételében? Kérlek benneteket, hogy most tegyétek ezt! Ahogyan növekszel az isteni kegyelemben, és bízom benne, hogy így teszel, ha valóban keresztény vagy, következetes-e az, hogy minél erősebben nő a fa, annál kevesebbet kell hordoznia? Következetes-e, hogy ha a gyermek dolgozik, a férfi aludjon? Ha a fiú cipelte a terhét, akkor a felnőtt férfi ne cipeljen semmit? Azért, mert az isteni életben előrehaladsz, fokozatosan fel kell-e mentened magad minden keresztény szolgálat alól? Csak az újoncok vonuljanak csatába, és a veteránok soha ne vigyék a zászlót, és ne lengessék a kardot? Ó, ez nem lehet így!
Különben is, egyre közelebb kerültök a Mennyországhoz, és vajon kevésbé mennyei leszel, ahogy közeledsz az Új Jeruzsálemhez? Kevésbé fogjátok szolgálni Istent, ahogy közeledtek ahhoz a helyhez, ahol fáradtság nélkül, éjjel-nappal szolgálhatjátok majd Őt? Kevésbé leszel olyan, mint Krisztus, ahogy közeledsz ahhoz a helyhez, ahol teljesen olyan leszel, mint Ő? Nem! Gúnyolódjatok az ilyen célzásokkal.
"Minden repülő óra gyónjon
Friss hírnevet hozunk evangéliumodnak!
És amikor életünk és munkánk véget ér
Legyen a miénk a megígért korona."
Gyanítsátok, kedves Testvérek és Nővérek, hogy ha a buzgóságotok lankad, akkor bizonyára valami más, nem mennyei indíték tette azt eleinte olyan élénkké, mert a mennyei indítékok soha nem szűnnek meg, és nem veszítik el ésszerűségüket vagy hatékonyságukat. Kérdezzétek meg magatokat, hogy valóban megtértetek-e. Vizsgáljátok meg magatokat, hogy valóban a hitben vagytok-e, mert ha nem, akkor nem csoda, ha a jámborságotok hanyatlik!
De ha igaz megtérők vagytok, hiteteknek olyan kell legyen, mint a ragyogó fény, amely egyre jobban világít a tökéletes napig. A tűzben égő fújtatók helyett, Testvérek, legyen a tiétek és az enyém az, hogy egészséges öregségben, belül több komolysággal, mint amennyit a testünk ki tud hajtani, menjünk a sírba! Szolgáljuk Mesterünket az utolsó percig! Ha a hüvely elkopott, a kard legyen éles. Adja Isten, hogy minden egyes nappal, amit élünk, jobban szolgáljuk Őt! Legyen minden egyes óra, amit Ő itt nekünk ad, egyre lelkibbé, egyre buzgóbbá, hogy külföldön is elmondhassuk az Ő nevének dicsőségét. Isten áldjon meg titeket Krisztusért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Jeremiás 6.

[gépi fordítás]
"Meggyógyította azokat, akiknek gyógyulásra volt szükségük", vagyis ezen a kegyes alkalmon egyetlen olyan eset sem került elé, amely zavarba hozta volna. Bármilyen burjánzó is volt a betegség, bármilyen szélsőséges is volt a beteg rosszulléte, Jézus azonnali gyógyulást végzett. És valóban, mind a mai napig egyetlen lelki betegség sem győzte le a nagy Orvost. Soha egyetlen beteg lelket sem vittek el a lábai elől, hogy reménytelenül elpusztuljanak, mert szükségük meghaladta az Ő erejét. A Sátán legrosszabbját Jézus legjobbja hamarosan semmissé teszi. Isten Fia nem egy esetben is kudarcot vallott. Irgalmasságának indulásában még mindig "meggyógyította azokat, akiknek gyógyításra volt szükségük".
A szövegből az is kiderül, hogy Urunk fáradhatatlanul folytatta a gyógyítást a sokaságon, akik eljöttek. Reggeltől estig, amilyen gyorsan a különböző betegek megjelentek, olyan gyorsan dolgozott az ellátásukon. Itt egy szemet kellett kinyitni - ott egy hallást kellett adni -, egy sántát kellett ugrásra bírni - egy elszáradt végtagot kellett kinyújtani. Leprát kellett megtisztítani, vízkórt kiszárítani, lázat, epilepsziát, őrületet és mindenféle betegséget legyőzni, és Jézus nem tartott szünetet, az erény továbbra is folytatta a gyógyítást, hogy meggyógyítsa "azokat, akiknek gyógyításra volt szükségük". Bár számtalanok lettek volna, mint a homok, az Ő szeretete, mint a tenger, mindnyájukat megérintette volna. Az Ő helyreállító ereje korántsem merült ki - az olaj csak akkor szűnt meg folyni, amikor már nem volt újabb edény, amit meg lehetett volna tölteni!
Ha a rászorulók még a mai napig is jönnének, Mesterünk még mindig megsokszorozta volna irgalmasságának csodáit. A lelki betegségekben bűnös természetünk nagy gyógyítójának ereje semmiképpen sem csökkent. Távolról sem merült ki a hozzá forduló jelentkezők számában. Jól tesszük, ha énekelünk.
"A te drága véred
Soha nem veszíti el erejét,
Míg Isten egész megváltott egyháza
Megmenekül, hogy többé ne vétkezzen."
Ha ez a jelenlegi világ egy évszázadon, vagy évezredeken át tartana is, egyetlen bűnös sem fordulhatna Jézushoz bocsánatért, és nem tapasztalná, hogy az Ő tisztító hatása megszűnt volna! Amíg a bűn beszennyezi ezt a földet, a Megváltó megmarad, hogy megtisztítsa azokat, akik hisznek benne.
De a szöveg különösen úgy tűnt számomra, ahogy az eszembe villant, hogy Isten e további Igazságára utal - hogy mivel a Megváltót nem zavarta egyetlen betegség sem, és nem fosztotta meg gyógyító erejétől a sokaság -, mivel a betegségek, amelyeket gyógyított, intenzívek voltak, a gyógyulások, amelyeket véghezvitt, emlékezetesek voltak. Ezek nem színlelt betegségek voltak, amelyeket eléje hoztak, és nem is hamisított nyomorúságok, különben az Ő gyógyításai is csak színlelés lettek volna, és Ő maga is csak látszatmegváltó lett volna. Akiket meggyógyított, azoknak mély, valódi, kétségtelen, sürgős gyógyulásra volt szükségük! Nem színlelt betegek voltak, akiknek a sebeit az alkalomra gyártották. Nem érzelgős szenvedők voltak, akiknek a bánatukat csak elképzelték, de nem léteztek.
Mesterünk olyan emberek egészségét munkálta, akikről jól ismert volt, hogy kegyetlenül betegek - akiknél a baj nem volt álom, a nyomorúság nem volt kitaláció -, és következésképpen az általa munkált gyógymódok sem voltak kitalációk. Nyilvánvalóak, tartósak és igazak voltak. A képzelt betegségeket másokra hagyta. Meggyógyította azokat, akiknek gyógyulásra volt szükségük. A szentimentális sérelmeket meg lehet hagyni a csángó filozófusokra és a szőrszálhasogató rabbikra - Jézus valódi bajokkal foglalkozik, amelyek gyógyítása sürgős. Minden valaha élt ember közül a názáreti próféta volt a legpraktikusabb. Semmit sem tett a látszat kedvéért, semmit sem a puszta szokás kedvéért, hanem mindent azért, hogy szilárd jót cselekedjen és eltörölje a valódi rosszat.
Egyetlen ujjmozdulatot sem tesz színlelt vagy képzelt sérelemre, hanem minden erejét azok felé fordítja, akiknek valóban szükségük van a gyógyulásra. Ma reggel fogjuk ezt a gondolatot, és elidőzünk rajta. Úgy tűnik számunkra, hogy tele van vigasztalással. Adja Isten, hogy ez a gondolat fényre és szabadságra hozzon néhányat, akik már régóta megkötözve vannak.
I. I. Ma reggel az első fejünk az lesz, hogy AZOK, AMELYEKET KRISZTUS MEGMENTETT, MINDENKI ELISMERI, HOGY SZÜKSÉGESEN SZÜKSÉGESEN SZÜKSÉGESEK A MEGMENTÉSRE. A Jézusban hívők egész sokaságából nincs egy sem, akinek az Ő üdvössége felesleges lett volna. Ma reggel, képességeim szerint, szóvivőjük leszek - mindannyian megvallják, hogy amit kaptak, az volt az, amire nagy szükségük volt - hogy az üdvösség, amelyet Jézus adott nekik, olyan üdvösség volt, amely nélkül örökre elpusztultak volna.
Mert először is, Szeretteim, minden üdvözült szent megvallja, hogy természetes romlottsága miatt gyógyításra szorult. Mindannyiunkban van egy szomorú hajlam a bűn felé. Bárki is vitatkozik az eredendő bűnről, mint egyetemes tényről, minden szent vallja, hogy az ő esetében ez egy sajátos rossz. Kénytelenek vagyunk beismerni, hogy Dávid vallomásának a miénknek is kell lennie: "Íme, gonoszságban formáltak engem, és bűnben fogant engem az én anyám". Természetünk a forrásánál fogva megromlott. Amikor bármikor is helyes útra terelt bennünket az erkölcsi meggyőzés vagy a félelem sürgetése, szívünk mégis a maga útját követte, ellenszéllel és árral szemben.
Ahogyan a fazekas kezéből kikerülő tál is, bármennyire is egyenesen fut egy ideig, hamarosan a ferdeségnek megfelelően görbülni kezd, úgy mi is minden körülmények között a rossz felé hajlunk. Természetünknek a rosszat tenni könnyű - a jót tenni nehéz. Természetünknél fogva inkább a sötétséget szerettük, mint a fényt. Felfelé ívelő munka volt Istent szolgálni, de amilyen gyorsan egy szikláról lefelé dobott kő halad lefelé, olyan könnyen követtük a lázadás útját. Bűnünk a szívünkből fakadt, nem a felszínről: "A lepra mélyen belül volt". A gonoszságra való hajlamunk nem az utánzásból eredt - hiszen néhányunk előtt a legnemesebb keresztény példák álltak -, hanem a gonoszságra való késztetés belülről fakadt - a fertőzés az éltető vérünkben volt.
Itt már gyógyulásra volt szükség, mivel a betegség megrontotta lényünket, és reménytelenül tisztátalanná tett bennünket. Szívünk középpontjáig sürgős gyógyulásra volt szükség. De, Szeretteim, sokan közülünk úgy éreztük, hogy a közönséges eredendő bűn mellett a gonosz hajlamok némelyikünk esetében különös alakot öltöttek, és a nyomasztó és alkotmányos bűn szörnyű formáit öltötték magukra. Felhívom itt egyes Testvéreim és Nővéreim figyelmét, hogy vajon nem volt-e természetes hajlamuk a lobbanékony indulatokra, a hamar felgerjedő haragra és a rendkívül dühös haragra, ha egyszer felébredt? Másokban erős hajlam volt a büszkeségre. Még most is, Isten bennük lévő Isteni Kegyelmével együtt is sokba kerül nekik, hogy a fejüket a helyükön tartsák. Sajnos, hányan vannak még, akikben az állati szenvedélyek erőteljesek és mohók, mint az éhes oroszlánok, akik a prédájuk után üvöltenek, és semmi más, csak az Isteni Kegyelem képes kordában tartani őket?
Ó, vannak közöttünk olyanok, akik jól tennék, ha elképzelnék, mi lett volna belőlünk, ha a Kegyelem nem lép közbe! Lélekben merészek vagyunk, vágyakozásban buzgók, céltudatosak, akaratban makacsok, energikusak és lelkesek - és ha rosszra szántuk volna el magunkat, semmi sem tudott volna visszatartani bennünket a rohanó útban. A kegyelem boldog fogságban vezet minket! És ettől eltekintve szörnyű bűnösök lettünk volna az Úr előtt. Minden Gondviselés, amely meghiúsíthatott volna minket, csak még hevesebb törekvésre ösztönzött volna, hogy folytassuk gonosz és akaratos utunkat! Az isteni kegyelem győzött, de mi lett volna, ha magunkra hagynak bennünket?
Egy skót úriember megfigyelte, hogy nagyon figyelmesen nézi Rowland Hill arcát. A jó öreg megkérdezte tőle: "És miért nézi az arcom?". A megfigyelő így válaszolt: "Az arcod vonalait tanulmányoztam". "És mit gondol róluk?" - kérdezte Rowland. "Hát azt látom" - mondta - "hogy ha Isten kegyelme nem változtatta volna meg a szívedet, akkor nagy gazember lettél volna." "Ah", mondta Rowland, "te valóban megérted Isten igazságát." Sokunknak kell alázatosan megvallani, hogy bennünk sürgető szükség volt a gyógyulásra, mert ha a gyógyulás nem jött volna el, nemcsak bűnösök lettünk volna, mint mások, hanem valószínűleg a gonoszság élére álltunk volna, és a belső szenvedélyek vad hullámzása a zabolátlanság legteljesebb mértéktelenségéig sodort volna.
Testvérek, ezt a gyógyulás szükségét a szentek még ebben a tekintetben is megvallják - nemcsak hajlamosak voltunk a bűnre, hanem a megtérés előtt tettekben és cselekedetekben is súlyosan vétkeztünk. Tudom, hogy nagyon megszokott dolog azoknál, akik Krisztust keresik, azt képzelni, hogy Isten szentjei, akiket tisztelnek és becsülnek, soha nem vétkezhettek a megtérés előtt úgy, ahogy ők maguk tették. Nem tudják elképzelni, hogy az az ember, aki most Krisztusban örvendezik, egykor ugyanolyan megkeményedett volt a bűnben, mint ők maguk! Pedig valójában mi is olyanok voltunk, mint ti. Amikor az apostol a legnagyobb bűnösöket említette, hozzátette: "ilyenek voltak közülünk némelyek; de megmosakodtunk, de megszentelődtünk".
Ó, kedves Kereső, ne hidd el, ahogy a Sátán mondja neked, hogy azok, akiket megmostak, soha nem voltak olyan feketék, mint te! Mi is ugyanolyan hitványak voltunk. Szégyen volna nyilvánosan megvallani minden vétkünket és gonoszságunkat, mielőtt megismertük volna az Úr kegyelmét, de elég, ha azt mondjuk, hogy ezek emléke a porba süllyeszt bennünket, hogy nem mernénk felemelni a fejünket, ha nem lenne szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az Igazságos! Nincs olyan szent a mennyben, aki ne vétkezett volna annyit, hogy a legmélyebb pokolra kárhoztatná, ha nem mentette volna meg Valaki, aki tudta, hogy szüksége van a megváltásra!
Hol volt Péter? Bizonyára olyan rosszul, mint Júdás, ha a szuverén kegyelem nem akadályozta volna meg. Hol volt János, még a szerető János is? Átkozta és káromolta volna azt a Krisztust, akinek a keblére hajtotta a fejét, ha nem lépett volna közbe a megtérő szeretet, és nem tette volna őt az idők teljességében Isten gyermekévé. Nem lett volna különbség a legjobb és a legrosszabb ember között, ha az isteni kegyelem nem munkált volna valami jobbat az istenfélőkben. És ezt mindig őrizzétek meg reményteli körülményként számotokra, akik üdvözülni akartok - hogy a tényleges bűn kérdésében mély és valódi szükség volt a gyógyulásra a szentekben, akik meggyógyultak.
Nem, uraim, a bűneink nem csak kitaláció voltak. A mi bűnbánatunk nem fanatikus érzés volt. Southey, amikor John Bunyan bűnbánatáról és az önmagát ért szörnyű vádakról ír, nem tudja megállni, hogy ne gondolja őt egy kicsit önmaga mellett állónak és betegesnek az érzelmeiben. A jó ember őszinte és becsületes, és szeretne valamit kihozni belőle, de nem lát az ifjú Bunyanban semmi okot arra, hogy ilyen felháborodást intézzen önmaga ellen. Ha Southey képes lett volna ugyanabban az élénk, de igaz fényben nézni a bűnt, amely az ifjú bádogos lelkére világított, akkor a legkisebb bűnt is rendkívül bűnösnek látta volna, és érezte volna, hogy a bűn elleni borzalomban nem lehet túlzásba esni! A fény, a lelkiismeret, a Szentlélek ellen vétkezni annyi, mint bosszúból vétkezni!
A külső erkölcsi tisztaság semmilyen foka nem vigasztalhatja azt a szívet, amely egyszer tudatára ébred belső szennyezettségének és annak, amit az ember apróságnak nevez, tényleges bűnösségének. Tényleges bűneink méregként csapolták volna meg lelkünket, ha nem kaptuk volna meg az isteni ellenszert. Valóban nagy szükség volt a gyógyításra. Továbbá, hadd mondjam azt, hogy a mi esetünkben azért volt szükség a gyógyulásra, mert amellett, hogy vétkeztünk, szándékosan folytattuk azt. Az isteni kegyelem fogai között, a lelkiismeret és az evangéliumi meghívások ellenére is kitartottunk bűnös útjainkon. Hát nem emlékszem, hányszor hívtak meg, hogy jöjjek Krisztushoz, sőt éreztem szeretetének gyengéd vonásait?
De én visszahúzódtam, mint az igához nem szokott bika! Hát nem emlékszem, hogy Isten törvénye újra és újra felszántott engem? És mégis, éppen azokban a barázdákban merészkedtek felbukkanni bűneim átkozott füvei és gyűszűi! Hányszor álltam, sírtam és reszkettem, de halogattam, és így mentem utamra, hogy megszárítsam azokat a szemeket, és ismét riadtan nézzek a bűn arcába! Igen, gyógyulásra volt szüksége annak a szívnek, amelyet Krisztus keresztje nem tudott megérinteni, amelyet a pokol rémségei nem tudtak leigázni, amelyet egy anya szerető meghívásai nem tudtak rávenni a szentségre, és amelyet még a betegség figyelmeztetése és a halálfélelem sem tudott Isten akaratához hajlítani!
Néhányan közületek hosszú éveket töltöttetek, mielőtt átadtátok magatokat az Isteni Kegyelem erejének. Ma reggel szomorúan fogjátok beismerni, hogy makacs akaratotokban gyógyításra volt szükség, mert ha ez a gyógyulás nem jött volna el, akkor éppoly biztos, mint az, hogy ma itt vagytok, zarándokok a Mennyországba vezető úton, hogy a Pokolba vezető úton folytattátok volna tovább. Szükség volt a gyógyulásra, mert a betegség nem olyan volt, amely magától kihalt volna - soha nem érte volna el a tetőpontját, hogy aztán elveszítse az erejét. Olyan betegség volt, amely addig terjedt volna, amíg elviselhetetlenül beszennyezett volna, és amíg az igaz Isten azt mondta volna: "Tegyétek el a tisztátalanok közé örökkön-örökké, mert a Mennyország udvarában soha nem lakhat".
Ó, dicsérjétek ma reggel Isteneteket, ti, akik üdvözültetek, mert ünnepélyesen szükségetek volt a megváltásra! Minél tovább élek, annál inkább érzem a mindennapi üdvösség szükségét. Minden órában szükségem van nagy Mesterem gyógyító kezére! Ha az Úr nem viszi tovább a munkát, amelyet elkezdett, akkor az biztosan kudarcot vall. Ha Ő nem folytatja, hogy elnyomja és elpusztítsa bennünk testi hajlamainkat, akkor azok még most is felülkerekednek rajtunk! Ha a Szentlélek nem lobbantja fel élő leheletével a Kegyelemnek azt a szikráját, amely bennünk él, akkor azt a kísértés áradata biztosan kioltja. Ha nem lenne más bizonyítékunk a gyógyulás szükségességére, mint a megtérésünk óta szerzett tapasztalataink, akkor több mint elég bizonyítékunk lenne! Ha valaha is a mennybe jutok, hangosabban fogom dicsérni Istent, mint bármelyikőtök, mert többet köszönhetek majd Isten Kegyelmének, amely odavezet engem.
De feltételezem, hogy ugyanez az érzés van minden emberben, aki tudatában van a benne lakozó bűnnek, és reszket saját erőtlensége miatt. Isten folytatja a munkáját. Nem veszi el a kezét tőled, és nem engedi, hogy elpusztulj. De abban a tényben, hogy ha így visszahúzódna, a legjobbak közületek elvetettek lennének, és holnap előtt hitehagyottak lennének a hitből, bizonyítékotok van arra, hogy gyógyulásra van szükségetek. Mindvégig szükségetek lesz a gyógyulásra, amíg el nem jöttök meghalni. Még akkor is, amikor már éppen azon vagytok, hogy belépjetek az Úr örömébe, amikor az utolsó bűn is a lábatok alatt van, és a megszentelődésetek már majdnem tökéletes - amikor az Ő Kegyelme által már majdnem megsemmisítettétek az utolsó bennetek lakozó vágyat is -, még akkor is szükségetek lesz gyógyításra! Neki kell lennie az Omegának, aki az Alfa volt, különben soha nem érhetsz célba. Neki még a végéig kell folytatnia azt a munkát, amelyet az Ő gyengédségében elkezdett, különben az örök bukásodig befejezetlen marad.
Így tehát minden kétséget kizáróan megállapítást nyert, és Isten 10 000 szolgájának tanújaként mondom, hogy azok, akik üdvözültek, olyanok voltak, akiknek szükségük volt a megváltásra. Az Emberfia azért jött, hogy megkeressen és megmentsen minket, amikor elveszettek voltunk, hangsúlyozottan elveszettek. Meggyógyított minket, de nem egy ujjfájásból vagy egy bolhacsípésből - meggyógyított minket a leghalálosabb és legelvetemültebb betegségből. Áldott legyen az Ő neve, miközben mi kénytelenek vagyunk leértékelően beszélni magunkról, éppen ebben az arányban dicsőségesen beszélhetünk róla! Gyógyulásra volt szükségünk, és Ő éppen azt a gyógyulást adta meg nekünk, amire a lelkünknek szüksége volt.
II. Miután úgyszólván felállítottam a földvárakat a lélek körül, akit Jézusnak szeretnék megnyerni, most rögtön támadásba lendülök. Nektek, kedves Hallgatók, ti nem megmentett hallgatók, Nektek is szükségetek van a megmentésre. Ma reggel nem arról fogok beszélni nektek, hogy érezzétek, hogy szükségetek van Krisztusra. Tudom, hogy ez nálatok eléggé kedvelt kérdés és a hitetlenség kedvelt mentsége. Ezért nem arról fogunk beszélni, hogy szükségét érzitek-e, hanem arról, ami sokkal nagyobb téma, nevezetesen magáról a szükségetekről.
Ti meg nem mentett lelkek, nagy szükségetek van a megmentésre! Szükségetek van a megváltásra, mert hajlamosak vagytok a gonoszra. Az utóbbi időben bizonyos mértékig vágytatok az örök életre. Most már nem vagytok olyan érzéketlenek, mint egykor voltatok. Felébredt a lelkiismereted, és többé-kevésbé komolyan keresed Krisztust. De mindezek ellenére természetes hajlamotok a gonosz felé mutat. Jóságotok hamarosan elmúlik, mint a reggeli harmat - de a bűn iránti szeretetetek úgy vésődik kőszívetekbe, mint egy gyémánt. A lelkedben lévő erős önakarat még mindig a rosszra tör. Nem akarsz Krisztushoz jönni, hogy életed legyen! Talán soha nem gondoltál természetes romlottságodra, és mindenekelőtt soha nem alázkodtál meg emiatt. De ott van, annak ellenére, hogy megfeledkeztél róla. Bukott, degenerált teremtmény vagy!
Nem vagy tiszta szellem, akinek ítélőképessége pontosan kiegyensúlyozott. Igazságtalan ítéletet hozol. Nem vagy szabad akarattal rendelkező teremtmény, aki egyformán hajlik akár a jóra, akár a rosszra, aszerint, ahogyan az a legelőnyösebbnek tűnik számodra. Túlnyomó hajlamotok most a rossz felé irányul. Az elméd a keserűt édesnek, az édeset keserűnek, a sötétséget világosságnak, a világosságot sötétségnek állítja be. És a természeted, mint egy gonosz fa, gonosz gyümölcsöt terem. Talán soha nem vetted ezt észre, de maga a tény, hogy nem vetted észre, csak azt bizonyítja, hogy annál nagyobb szükséged van a gyógyításra - mivel a betegség olyan alapos lett, hogy érzéketlenné tett téged saját létezéséről! Amikor nincs fájdalom a végtagban, akkor bizonyosan nagyobb a veszélye a megalázásnak. És amíg természetes romlottságod semmiféle fájdalmat nem okoz neked, sőt hajlamos vagy tagadni, és nem szégyelled magadat miatta, annál sürgetőbb szükség van arra, hogy a Szentlélek meggyőzzön téged a bűnről, és hogy az Úr Jézus Krisztus eljöjjön, és megszabadítson tőle.
Ó, szegény bűnös, micsoda romhalmaz vagy a legjobb esetben is! Jaj az emberi méltóságnak, az erkölcs magas csúcsaival és a kiválóság tornyaival. Micsoda színházi pasztell! Micsoda homokba épített szemétnek tűnik mindez az isteni fényben! Hiába kötözitek be halálos sebeteket! Szíved önmagában is aljas és álnok, mindenek felett álló és kétségbeesetten gonosz. Mosogasd el a tálcát, ahogy akarod. A pohár külsejét olyan tisztává teheted, amennyire csak akarod, de a belső részed nagyon is gonosz. Szívetek gondolatainak képzelete gonosz, csak gonosz, éspedig folyamatosan. "Újjá kell születnetek!" A természetetek túlságosan elromlott ahhoz, hogy megjavítsátok. Újjá kell teremtődnöd Krisztus Jézusban! Valóban gyógyulásra van szükségetek!
Ezen kívül, kedves Hallgató, napról napra bizonyítod, hogy gyógyulásra van szükséged a tényleges bűneid által. Nem tudom nyilvánosan feleleveníteni az Ön konkrét és személyes bűneit, de azt tudom - minden itt lévő, meg nem tért ember ellen jogosan felhozható az a vád, hogy Ön naponta bűnben él. Vegyétek le a Tízparancsolatot, és olvassátok végig. Csak egyre emlékeztetlek benneteket, és arra kérlek benneteket, hogy vizsgáljátok meg magatokat ennek alapján: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből, teljes elmédből és teljes erődből". Betartjátok ezt? Úgy élsz, mintha nem lenne Isten - tudod, hogy így van! És napról napra, sőt hónapról hónapra semmit sem teszel, hogy kinyilvánítsd az Isten iránti szeretetet!
Van némi szereteted a rokonaid iránt, de a lelkedben nem lángol fel ilyen szenvedély az Istened iránt! Egyáltalán nincs benned szeretet, pedig a parancsolat így szól: "Teljes szívedből szeresd Őt". Miért, ez az egy parancs minden nap vádat emel ellened Isten előtt! Sőt, az egész 10-et folyamatosan megszegitek - nincs olyan, amit betartanátok! Ezek a bűneid hírvivőként száguldanak fel a mennyei nyilvántartó irodába, és ott feljegyezve találod majd egész életed minden üres szavát, minden bűnös gondolatát és minden bűnös cselekedetét! Hogyan fogod elviselni, hogy mindezekről hallani fogsz az utolsó napokban, amikor tested az arkangyal trombitaszóra feltámad a sírból? Hogyan fogod elviselni, hogy felolvassák a könyvet, amely a bűneidet fogja felolvasni?
Már a puszta gondolatára is szétfoszlanak bennetek a csontjaitok - bűnök az igaz Isten ellen, bűnök az Ő népe ellen, bűnök az Ő napja ellen - bűnök az Ő könyve ellen, bűnök a testetek ellen, bűnök a lelketek ellen! Bűnök minden fajtája, emberi szemmel nem látható bűnök - bűnök, amelyeket senki más nem ismer, csak ti magatok és Istenetek - mind felolvasva és harsonaszóval hirdetve, miközben emberek és angyalok hallják! Gyógyulásra van szükségetek, mert skarlátvörösek vagytok, bíborvörösek vagytok, kétszeresen megfestettek vétkeitekkel! Ó, bárcsak tudnátok ezt! Ó, bárcsak éreznétek ezt! Gyógyulásra van szükséged, és bármennyire is sötét ez a gondolat, vigaszt nyújt nekem, és neked is vigaszt kellene adnod, ha eszedbe jut a szöveg: "Jézus meggyógyította azokat, akiknek gyógyulásra volt szükségük" - és ha te ilyen vagy, miért ne gyógyítana meg téged? A sok bűnöd csak azt bizonyítja, hogy gyógyításra szorulsz, és szíved kétségbeesett romlottsága csak még inkább azt bizonyítja, hogy olyan vagy, mint akiket Jézus gyógyítani jött. Ő meggyógyította azokat, akiknek gyógyulásra volt szükségük! Éppen olyanokat gyógyított, mint amilyenek ti vagytok!
Továbbá, azt hiszem, hallom, hogy néhányan bevalljátok, hogy nem érzitek ezt úgy, ahogy kellene. Most ezt akartam elétek hozni, mint bizonyítékot arra, hogy gyógyulásra van szükségetek. Ha az ember rosszat tesz, és mégsem vallja be, akkor mennyire rossz lehet! Vagy amikor, miután bevallotta, nem érzi a megfelelő szégyent, vagy egy ideig érezve a megfelelő szégyent, mégis visszatér ugyanahhoz a rosszhoz, mint a kutya a hányásához - milyen mélyen kell lennie a rossznak az erkölcsi természetében - milyen háromszorosan betegesnek kell lennie, amennyiben a bűnt egyáltalán nem érzi bűnnek! Amikor egy ember rosszat tett, és ezt tudja, és keserű bűnbánattal áll oda, hogy megvallja a rosszat, miért, reményteljesen gondolsz rá - elvégre vannak jó tulajdonságai is az embernek -, van benne egy olyan életerő, amely kiűzi a betegséget.
De amikor a gonosztevő, miután súlyos és ok nélküli bűnt követett el, egy pillanatra sem ismeri el, hogy rosszat tett, hanem nyugodtan folytatja a bűntettet - ó, akkor hol van benne bármi jó? Hát nem alaposan rossz? Nos, ilyenek vagytok ti. Ha egyáltalán rendben lennél Istennel, Atyád lábaihoz borulnál, és soha többé nem állnál fel, amíg meg nem bocsátott neked! A könnyeid éjjel-nappal folynának, amíg meg nem kapnád a megbocsátás bizonyosságát! De mivel a szíved úgy tűnik, hogy a pokolban edzett acélból van, és olyan, mint az alsó malomkő, amely egyáltalán nem érez, miért van hát nagyobb szükség a gyógyulásra! És ma reggel úgy tűnik nekem, hogy te vagy az az ember, akit én keresek - az az ember, akinek megmentésére Krisztus eljött, mert nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja bűnbánatra, nem azért, hogy megmentse azokat, akiknek nincs szükségük gyógyításra, hanem hogy meggyógyítsa az olyanokat, mint te, akiknek valóban nagy szükségük van rá.
Mintha csak a saját gyógyulásod szükségességét bizonyítanád, ma reggel, a saját állításod szerint, képtelen vagy imádkozni. Az utóbbi időben próbált imádkozni, és azt kívánta, bárcsak tudna. Letérdelsz, de a szíved nem beszélget Istennel. Szörnyű rettegés lesz úrrá rajtad, vagy pedig komolytalan és hiábavaló gondolatok vonják el a figyelmedet. "Ó - mondtad -, ezer fontot adnék egyetlen bűnbánati könnyért! Kész lennék kitépni a szememet, ha csak úgy szólíthatnám Istent, mint a szegény vámos, azzal, hogy: "Isten irgalmazz nekem, bűnösnek!". Egykor azt hittem, hogy a világon a legkönnyebb dolog imádkozni, de most úgy látom, hogy az igazi ima meghaladja az erőmet."
Ó, Lélek, gyógyításra szorulsz, valóban, megszállva egy néma ördögtől és minden más ördögtől, és képtelen vagy kegyelemért kiáltani! A te eseted szomorú. Gyógyításra van szükséged, és nem tudom nem megismételni neked a szövegemet: "Meggyógyította azokat, akiknek gyógyításra volt szükségük". Miért ne gyógyíthatna meg téged is? Á, de te azt mondod nekem, hogy az érzéseid, a jó dolgok utáni vágyaid nagyon gyakran el vannak tompulva. Lehet, hogy ma reggel még őszintén komolyan gondoljátok, de holnap már lehet, hogy éppoly könnyelműek lesztek, mint valaha. A minap bementél a kamrádba, és tényleg birkóztál Istennel, de egy kísértés keresztezte utadat, és ugyanolyan meggondolatlan voltál az isteni dolgokkal kapcsolatban, mintha sohasem ébresztették volna benned az értékük érzékét.
Ah, ebből is látszik, mekkora szükséged van a gyógyulásra! Valóban hitvány vagy, amikor az örökkévalósággal merészelsz játszadozni, a halállal és az ítélettel szórakozol, és a pokol veszélye mellett jól érzed magad - a szívednek valóban gyógyulásra van szüksége! És bár szomorú vagyok, hogy ilyen helyzetben vagytok, mégis örülök, hogy hozzátehetem: "Meggyógyította azokat, akiknek gyógyulásra volt szükségük". Bár tudod, hogy az ügyed olyan rossz, mégis időnként egyfajta önbánatot tartasz, és megpróbálod magadat igazolni Isten előtt. Azt mondod: "Megbántam, vagy megpróbáltam megbánni. Imádkoztam, vagy megpróbáltam imádkozni. Mindent megtettem, amit csak tudtam, hogy megmeneküljek, és Isten mégsem ment meg!". Vagyis Istenre hárítod a kárhozatodért a felelősséget, és magadat igazságosnak állítod be az Ő szemében. Tudod, hogy ez tévedés! Ha nem vagy üdvözülve, az azért van, mert nem akarsz hinni Jézusban. Itt van az egyetlen bökkenő és az egyetlen nehézség.
A kárhozatod nem Istentől, hanem magadtól származik! A saját akaratlagos gonoszságod miatt van szükségszerűsége annak, hogy nem hiszel Krisztusban! És amennyiben olyan gonosz vagy, hogy mersz mentegetni magad - nagy szükséged van a gyógyulásra - sürgős szükséged van a megváltásra. De abban a pillanatban, amikor már így mentegeted magad, az ellenkező végletbe rohansz - kijelented, hogy vétkeztél a reményen túl -, hogy megérdemled, hogy most a pokolban legyél, és hogy Isten soha nem tud megbocsátani neked. Megtagadod Isten irgalmát! Megtagadod Krisztus hatalmát, hogy megbocsásson neked és megtisztítson téged! Szembe szállsz Isten Igéjével, és hazugnak állítod Őt! Amikor azt mondja neked, hogy ha bízol Jézusban, békességet találsz, azt mondod Neki, hogy nem lehetséges, hogy békesség legyen veled! Amikor arra emlékeztet, hogy Ő soha senkit nem utasított el, te arra célzol, hogy Ő el fog utasítani téged!
Így sértitek meg az Isteni Fenséget azzal, hogy tagadjátok Isten igazságosságát és becsületességét. Gyógyulásra van szükséged, amikor így engeded, hogy a gonosz kétségbeesés úrrá legyen rajtad - messzire mentél, nagyon messzire mentél. De, ó, örömmel tölt el a tudat, hogy még mindig azok közé tartozol, akiket Jézus gyógyítani jött! Azért jött, hogy meggyógyítsa azokat, akiknek gyógyulásra volt szükségük, és nem tagadhatod, hogy te is közéjük tartozol! Maga a Sátán sem veszi a bátorságot, hogy azt mondja neked, hogy nincs szükséged gyógyításra! Ó, bárcsak a Megváltó karjaiba vetnéd magad - nem próbálnád magadat jónak beállítani -, hanem elismernéd mindazt, amit a terhedre róttam, és aztán bűnösként bíznál Isten drága Bárányában, aki elveszi a világ bűneit!
Ne feledd, kedves Hallgató, gyógyulásra van szükséged, mert ha nem gyógyulsz meg ezekből a bűnökből és mindezen gonosz hajlamaidból és gondolataidból, akkor biztos, hogy a pokolba kerülsz, amíg élsz. Ó, kedves Barátom, nem ismerek Isten egyetlen olyan Igazságát sem, amelynek hirdetése olyan fájdalmat okozna nekem, mint ez - nem azt, hogy a bűnösök elkárhoznak, bármilyen szörnyű Igazság is ez -, hanem azt, hogy a felébredt bűnösök elkárhoznak, ha nem hisznek Jézusban! Nem szabad Krisztust csinálnod a könnyeidből. Nem szabad azt remélnetek, hogy keserű gondolataitokban és kegyetlen kétségbeesésetekben biztonságot találtok. Ha nem hisztek, sohasem fogtok megalapozódni. Ha nem jössz Krisztushoz, meggyőződhetsz a bűnről, az igazságról és az ítéletről is, de ezek a meggyőződések csak előjátékai lesznek a pusztulásodnak!
Kedves Hallgatóm, tudod-e, hogy mi vagy ma reggel? Keresőnek nevezed magad, de amíg nem leszel megtaláló, addig Isten ellensége vagy, és Isten minden nap haragszik rád! Csak egy csepp véred menjen tönkre ma reggel, csak a dobogó pulzusod álljon meg, és hol vagy? Hát a pokolban - hiába a könnyek, hiába a kiáltások -, mert ha nem akarsz hinni Jézusban, nincs számodra "tisztítótűz", nincs hely, ahol azután helyet találhatsz a bűnbánatnak és keresheted azt a Krisztust, akit ma semmibe veszel! Nincs más választásom számotokra, bármennyire is gyengédek és megtört szívűek vagytok, csak ez az egy - higgyetek és éljetek! Ha nem hisztek, akkor el kell pusztulnotok - mert a ti megtört szívetek, könnyeitek és bevallott bűnbánatotok soha nem állhat Krisztus helyére! Hinnetek kell Jézusban, vagy örökre meg kell halnotok!
Nagyon röviden rátérek a következő pontra, de imádkozom Istenhez, hogy ezek a szavak hasznosak legyenek számotokra, mielőtt elfelejtenétek őket. Arra törekszem, hogy egyszerűen, személyesen és lényegre törően beszéljek. Ő tudja, mennyire vágyakozik a lelkem azok után, akik itt vannak, hogy ma reggel megtalálják az életet Jézusban! Ó, teljesítse be lelkem vágyát, és hozza el őket most magához!
III. Harmadik pontunk neked szól, ó, rászoruló bűnös. JÉZUS MEGMENTHET TÉGED. Nem kell belemennem abba, hogy mi a te eseted. Ne feledd, Jézus a te eseteddel párhuzamos esetet mentett meg. Lehet, hogy a te eseted számodra rendkívül furcsának tűnik, de valahol az Újszövetségben találsz majd egy ugyanolyan egyedi esetet, mint a tiéd. Azt mondod, hogy tele vagy annyi gonoszsággal. Nem Ő űzött ki hét ördögöt Magdolnából? Igen, de a ti gonoszságotok még hét ördögnél is nagyobbnak tűnik. Nem egy egész légiónyi ördögöt űzött ki a gadarai démonból?
Azt mondjátok, hogy nem tudtok imádkozni, de Ő meggyógyított egy néma ördögtől megszállottat. Ti megkeményedettnek és érzéketlennek érzitek magatokat, de Ő kiűzött egy süket ördögöt. Azt mondjátok nekem, hogy nem tudtok hinni - az a férfi, akinek a keze elszáradt, szintén nem tudta kinyújtani a karját -, de ő megtette, amikor Jézus megparancsolta neki. Azt mondjátok nekem, hogy halottak vagytok a bűnben, de Jézus még a halottakat is életre keltette! A te eseted nem lehet olyan rossz, de a te eseted is megfelelt, és Krisztus legyőzte a hozzá hasonlót. Ó, szegény Lélek, ha csak Hozzá jössz, nem találod magadat feleannyira sem egyedülállónak, mint amennyire feltételezed, mert más is megmenekült, mint te!
Ne feledjétek újra, hogy Krisztus meg tud titeket menteni, mert nincs olyan feljegyzés a világon, és nem is maradt ránk hagyományként egyetlen olyan eset sem, amelyben Jézus kudarcot vallott volna. Ha vándorlásaim során bárhol is találkoznék olyan lélekkel, aki egyedül Krisztusra vetette magát, és mégsem kapott bocsánatot. Ha a pokolban találnék egy magányos lelket, aki a drága vérre támaszkodott, és nem talált üdvösséget, akkor az evangéliumot talán már nem is dicsőítenék tovább. De mivel ez nem történt meg, és nem is fog megtörténni - bűnös -, ne tedd meg az első kivételt! Ha Krisztushoz jössz - márpedig Hozzá jönni nem más, mint teljes mértékben és egyszerűen bízni Benne -, nem veszhetsz el, mert Ő azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el".
Hazugnak fog bizonyulni! Merészeled ezt gondolni? Ó, jöjj, mert Ő nem taszíthat ki téged! Gondolkozz egy pillanatra, bűnös, és ez talán megvigasztal téged - Ő, akit lelked gyógyítójaként hirdetek neked, Isten! Mi lehet lehetetlen Istennél? Milyen bűnt nem tud Ő, aki Isten mindenek felett, megbocsátani? Ha a te vétkeiddel egy angyal foglalkozna, azok talán meghaladnák Gábriel minden hatalmát. De Immanuel, az Isten velünk van, aki azért jött, hogy megmentsen! Ha a pokol torkai között lennél is, amíg a Gödör nem zárta rád a száját, Ő meg tudna menteni téged! Ne kételkedjetek, ahol az Istenséggel van dolgotok, ott semmi sem lehetetlen, sőt semmi sem nehéz!
Sőt, nem kételkedhetsz az Ő akaratában sem. Hallottál már valaha is Róla - Róla, aki Isten volt és emberré lett? Szelíd volt, mint egy asszony.
"A szíve gyengédségből van,
A szíve megolvad a szeretettől."
Nem volt benne az, hogy kemény legyen. Amikor a házasságtörésben fogant asszonyt, méghozzá a valóságban, elé vitték, mit mondott? "Én sem ítéllek el téged: menj el, és többé ne vétkezz!". Azt mondták Róla: "Ez az ember bűnösöket fogad be, és velük eszik." És Ő most sem változott meg, amikor odafent uralkodik! Most is ugyanolyan készséggel fogadja a bűnösöket, mint amikor itt lent volt.
Még egyszer, még mindig kételkedsz? Emlékezz, mit tett Ő a bűnösök megmentéséért. Nem érek rá, különben megkérnélek benneteket, hogy menjetek velem a Gecsemánéba, és nézzétek meg Őt, amint véres verejtékkel borítja be a vért. Arra kérnélek, hogy álljatok velem Pilátus csarnokában, amikor Pilátus azt kiáltja: "Ecce Homo". Hogy lássátok a Megváltót, amint a vállai vérpatakoktól karcolódnak a bűnösökért, akik az Ő ellenségei voltak. Arra kérnélek, hogy álljatok a kereszt alatt, és nézzétek a kezeit, a lábait és az oldalát, amelyek mind az Ő életvérét árasztják. Ezek azok a cseppek, amelyek elveszik bűneinket! Ezek annak a fájdalmai, aki magára vette bűneinket, hogy bűneink megbocsáttassanak. Vajon Jézus, az Isten Fia szenvedhet-e így, és mégsem lehet az Ő vérének tisztító ereje? Micsoda? Az engesztelés csak kitaláció volt? Isten örökkévaló Fiának halála egy hatás nélküli dolog volt? Kell, hogy legyen benne elég erő ahhoz, hogy elvegye a bűnt! Gyere és mosakodj, gyere és mosakodj, te hitvány és fekete! Jöjjetek és mosakodjatok meg, és azonnali megtisztulást találtok abban a pillanatban, amikor hit által megérintitek az Ő megtisztító vérét.
Végül, Jézus ma reggel a bizalmadat kéri tőled, Bűnös. Megérdemli, add át neki. Szükséged van a gyógyulásra. Ő azért jött, hogy meggyógyítsa azokat, akiknek gyógyulásra van szükségük. Ő meg tud gyógyítani téged. Mit kell tenned, hogy ma reggel meggyógyulj, hogy minden bűnöd megbocsáttassék, és te megmenekülj? Mindössze annyit kell tenned, hogy hagyd abba a saját cselekedeteidet, és hagyd, hogy Ő tegyen érted! Hagyd abba, hogy magadra vagy másokra nézz, és csak gyere, és vesd rá magadat Őrá. Ismeritek Dr. Watts sorait.
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus jóságos karjára borulok.
Ő az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és az én Mindenem."
"Ó," mondod, "de én nem tudom elhinni." Nem tudsz hinni? Akkor tudod, hogy mit csinálsz? Hazuggá teszed Őt! Ha azt mondod egy embernek, hogy "nem tudok hinni neked", az csak egy másik módja annak, hogy azt mondd: "Hazug vagy". Ó, ezt nem mered Krisztusról mondani! Nem, barátom, kézen foglak, és mondok egy másik szót - hinned kell Neki. Ő Isten, kételkedni mersz benne? Meghalt a bűnösökért. Kételkedhetsz az Ő vérének erejében? Megígérte. Megsérted Őt azzal, hogy nem bízol az Ő szavában? "Ó, nem - mondod -, úgy érzem, hinnem kell, bíznom kell benne, de tegyük fel, hogy ez a bizalmam nem a megfelelő fajta? Tegyük fel, hogy ez egy természetes bizalom?"
Ó, Barátom, a Jézusba vetett alázatos bizalom olyan dolog, amely soha nem nőtt természetes talajon. Egy szegény lélek számára a Krisztusba vetett bizalom mindig a Lélek gyümölcse. Nem kell ezzel kapcsolatban kérdést feltenned. Soha az ördög - soha a puszta természet nem ürített ki egy embert önmagából és nem vitte Jézushoz! Ne aggódjatok ezen a ponton. "De - mondja valaki -, a Léleknek kell elvezetnie engem arra, hogy higgyek benne!" Igen, de a Lelket nem láthatod - az Ő munkája titok és misztérium. Amit tenned kell, az az, hogy higgy Jézusban - ott áll Ő, Isten és mégis szenvedő Ember, aki engesztelést végez, és Ő azt mondja neked, hogy ha bízol benne, üdvözülni fogsz. Bíznod kell benne. Nem kételkedhetsz benne. Miért is kéne kételkedned? Mit tett Ő, hogy kételkedned kellene benne?-
"Ó hiszem, hogy a rekord igaz,
Isten nektek adta Fiát."
És ha bízol benne, nem kell feltenned a kérdést, hogy honnan van a hited. A Szentlélektől kellett származnia, aki nem látszik a műveiben, mert Ő ott munkálkodik, ahol akar. Látod az Ő munkájának gyümölcsét, és ez elég neked. Hiszel abban, hogy Jézus a Krisztus? Ha igen, akkor Istentől születtél! Ha rávetetted magad, akár elsüllyedsz, akár megúszod, akkor üdvözültél! Ezen a héten olvastuk az újságokban, hogy egy férfi megmenekült attól, hogy lelőjék. Egy spanyol bíróság elítélte, de mivel amerikai állampolgár volt, és angol származású, a két ország konzuljai közbeléptek, és kijelentették, hogy a spanyol hatóságoknak nincs hatalmuk a halálra ítélésére, és mit tettek, hogy megmentsék az életét? Becsomagolták a zászlóikba - betakarták a csillagokkal és csíkokkal és a Union Jackkel -, és szembeszálltak a hóhérokkal! "Most pedig lőjetek, ha meritek, mert ha ezt teszitek, akkor szembeszálltok az e zászlók által képviselt nemzetekkel, és magatokra vonjátok e két nagy nemzet hatalmát."
Ott állt a férfi és előtte a katonák, és bár egy lövés hamar véget vethetett volna az életének, mégis olyan sebezhetetlen volt, mintha hármas acélkabátba burkolózott volna! Jézus Krisztus is így vette magához szegény bűnös lelkemet, mióta hittem benne, és körém tekerte engesztelő áldozatának vérvörös zászlaját! És mielőtt Isten elpusztíthatna engem vagy bármely más, az engesztelésbe burkolt lelket, meg kell sértenie Fiát és meg kell gyaláznia ezt az Áldozatot! És ezt soha nem fogja megtenni, áldott legyen az Ő neve! Az Úr mentse meg mindannyiótokat! Tegye meg most, és az Övé legyen a dicsőség. Ámen és Ámen. A szentbeszéd előtt felolvasott szentírásrészlet - Lukács 7,1-30.

[gépi fordítás]
Az egész vers így hangzik: "Azután Izrael fiai visszatérnek, és keresik az Urat, az ő Istenüket, és Dávidot, az ő királyukat, és félni fogják az Urat és az ő jóságát az utolsó napokban." Elég lehet egy rövid szó a próféciáról. Azt hiszem, a Szentírás egyetlen olvasója sem kételkedhet abban, hogy Ábrahám utódai, bármennyire is sokáig vakságban vannak, végül engedelmeskedni fognak a Messiásnak, Jézusnak, Dávid Fiának, és azokban a napokban Isten jósága irántuk olyan rendkívüli lesz, hogy félni és csodálkozni fognak rajta. A hála által visszafogottan az Úr legkomolyabb szolgái közé fognak tartozni. Az Úr siettesse az ilyen áldott beteljesedést a maga idejében.
Ó, bárcsak felvirradna az a boldog nap, amikor Izrael fiai elismerik a názáreti Jézust, a zsidók királyát, hogy ő a Messiás, akit régen megígértek! A "Féljétek az Urat és az Ő jóságát" kifejezés nagy hatással volt rám, és ezért megkockáztattam, hogy kiragadjam a szövegösszefüggéséből, hogy elmélkedhessünk rajta. Valóban úgy van, hogy nemcsak magában Istenben, hanem az Ő jóságában is vannak erőteljes indítékok és aktív okok a félelemre? Sajnos, kedves Barátaim, túl sokan, akik élvezik az isteni áldásokat, elég messze vannak attól, hogy féljenek Tőle! Az Ő jósága, éppen annak közössége és folytonossága miatt, önelégült álomba taszítja őket, amelyben arról álmodoznak, hogy örökké jólétben maradnak - de egyetlen gondolatot sem fordítanak arra, akitől minden jóság származik.
Sajnos, az emberek egy másik osztályát még Isten jósága is a büszkeség és az arrogancia magasságáig izgatja. Ha a fáraó egy hatalmas trónon ül. Ha az uralma békében van. Ha a Nílus Egyiptomot zsíros termést hoz, a büszke uralkodó dacosan követeli: "Ki az a Jehova, hogy engedelmeskedjem a szavának?". Ha Szennácherib seregei hatalmasak a harcban, és ha Isten jólétet ad az országának, mit tesz Szennácherib, ha nem lesz rendkívül gőgös Isten, Izrael Istene ellen, és nem neveti ki népét? Sok ember bízott már a gazdagságában, és elbizakodott a Magasságos ellen. Mivel hosszú évekig élvezte a sikert, azt hiszi, hogy semmi rossz nem érheti, és büszkesége a magasba tör, még az egekig!
Sajnos, még azokban az emberekben is, akik jószívűek, akikben az isteni kegyelem uralkodik, túl gyakran megtörtént, hogy Isten jósága nem munkált bennük megfelelő kegyelmi eredményt. Ezékiás gazdagsággal van felruházva, és azt hivalkodó büszkeséggel fitogtatja, ahelyett, hogy Istent tisztelné a messziről jött követek jelenlétében. Csak arra törekedett, hogy magas képet adjon nekik magáról, és így szívének büszkeségével szigorú dorgálást vont magára az ő Urától. Ásának jólétben volt, de amikor külső körülmények között felemelkedett, szívében is felemelkedett, és eltávolodott a Magasságostól. Még a jó emberek sem tudnak mindig teli poharat hordani anélkül, hogy ne öntenék ki. Még azok sem találták mindig elég szilárdnak a fejüket ahhoz, hogy biztonságban álljanak a jólét és a becsület csúcsain.
Mégis, testvéreim, bár ezek a dolgok Isten jóságának eredményeként történnek, szívünk gonoszsága ellenére, a jóság igazi és helyes hatása mégis az kellene, hogy legyen, hogy féljünk Istentől. Nem hogy felemeljen bennünket, hanem hogy lent tartson bennünket. Ne forrósítsa fel a vérünket az elbizakodottságtól, hanem hűtse le és nyugtassa meg hálás féltékenységgel - ne pezsdítsen fel minket indokolatlanul, amíg profánul dacossá nem válunk -, hanem józanítson ki minket a tudatos felelősséggel, amíg alázatosan és hálával ülünk annak lábaihoz, akitől a jó dolgaink származnak.
Ez lesz tehát a ma reggeli beszédünk célja - Isten jóságának helyes és megfelelő eredménye a szívünkben. Mindenekelőtt Isten népéhez fogok szólni, másodsorban pedig azokhoz, akik még nem békültek meg vele.
I. Először is, ISTEN NÉPÉNEK. A tiétek, Szeretteim, hogy féljétek az Urat és az Ő jóságát. Isten jóságát kétféleképpen kaptátok - az első és magasabb rendű az Ő lelki jósága irántatok halhatatlan természetetek és örökkévaló gondjaitok tekintetében. A jóság második formája, amelyben Isten nagyon bőkezű volt néhány most jelenlévővel szemben, Isten gondviselésszerű bőkezűsége veletek, mint e jelen világ zarándokaival szemben.
Vegyük az elsőt, és egy pillanatra térjünk ki rá, és tekintsük át Isten lelki jóságát hozzátok, az Ő népéhez. Nem kis jóság volt az, amely elsőre kiválasztott benneteket, amikor nem volt bennetek több, mint másokban, akiket Isten az Ő céljainak ugyanabban a pohárban látott. Elmehetett volna mellettetek, ahogyan mások tízezrei mellett is elment, de Ő azért választott ki titeket, mert könyörülni fog, akin könyörülni akar, és elhatározta, hogy ti lesztek az irgalmasság edényei, akiket megtölt az Ő kegyelmével. Nem csekély jóság volt az, amely szövetséget rendelt el számotokra Krisztus Jézussal, egy mindenben rendezett és biztos szövetséget, amely, remélem, ma számotokra minden üdvösségetek és minden vágyatok, még akkor is, ha házatok nem úgy áll Istennél, ahogyan azt kívánnátok.
Nem csekély jóság volt az, amely az Egyszülött ajándékával beteljesítette ezt a Szövetséget. Az én szavaim, ha ilyen témára alkalmazom őket, úgy tűnik nekem, hogy kopottas és nyomorúságos dolgok, túlságosan szegényesek ahhoz, hogy kifejezzék azt a szerető jóságot, amely a mi megtestesült Istenünkben nyilvánult meg, aki az emberek között lakott. A mi szent Megváltónkban, aki tökéletes igazságosságot munkál. És mindenekelőtt abban, hogy vérző Megváltónk számtalan bűnt engesztel meg számtalan bűnt azzal, hogy halálra adta magát. Itt a jóságnak olyan magasságai vannak, amelyeket a képzelet szarvaslába soha nem fog megmászni. Itt vannak az irgalmasság olyan mélységei, amelyeket a legmélyebb gondolkodás merítője sem tud soha kifürkészni - mivel nem tartozol annak, aki szeretett téged és vérével megváltott téged Istennek?
Gondoljatok újra Isten jóságára, amikor még meg nem tértetek - micsoda hosszútűrés - micsoda gyengédség! Amikor el voltál határozva, hogy elpusztulsz, Ő elhatározta, hogy megment. Amikor visszautasítottad kegyelmi ajánlatait, Ő nem utasított el téged. Nem fogadta el válasznak tagadásodat, hanem kitartott evangéliumának édes kéréseivel és Szentlelkének csendes befolyásával, míg végül az Ő hatalmának napján hajlandóvá tett téged, és elvitt ahhoz a kereszthez, hogy ott lássad reménységedet függni. És örömmel és békességgel teltél meg, amint felnéztél Jézusra, és megpihentél benne. Hónapok és évek siklottak el azóta, de az élet egész kockás útján az isteni jóság folyamatosan követett téged.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, nem kell választékosnak lennem a nyelvezetemben ahhoz, hogy hálát ébresszek bennetek. Ha most csak egyenként átlapoznátok naplótok lapjait, és végiggondolnátok, mit tett értetek Isten azóta a drága óra óta, amikor a lábai elé hozott benneteket, és gyermekei közé helyezett. Miért, a kenyeredet lelkileg adta neked, és a vizeid biztosak voltak. Megőriztek benneteket a kísértésektől, és megőriztek benneteket a kísértésekben, és kihoztak benneteket a kísértésekből! Először Isten egyik Igazságába, majd egy másikba vezettek benneteket. Lépésről lépésre vezettek benneteket a tapasztalat útján. Apránként, ahogyan el tudtátok viselni, Ő kinyilatkoztatta magát nektek. Az Ő ereje megtartott benneteket a mai napig - az Ő jelenléte vigasztalt benneteket a mai napig - az Ő Lelke tanít benneteket minden nap, és felkészít benneteket arra, hogy részesei legyetek a szentek örökségének a világosságban.
Ó, Isten jósága hozzád! Ha ti nem érzitek, én a magam részéről azt kívánom, hogy hálaadással legyek elárasztva, hogy a saját lelkemben azt mondhassam: "Ó, Isten jósága hozzám lelki dolgokban! Ó, az Ő jósága egy méltatlanhoz, aki még mindig méltatlan! Ó, az Ő jósága, hogy megöntözi a növényt, amely oly kevés gyümölcsöt terem! Ó, az Ő jósága, hogy vigasztalást nyújt annak, aki oly kész arra, hogy ostoba félelmek által nyomorúságot okozzon! Ó, az Ő csodálatos jósága, hogy tanításában elviseli azt, aki oly hajlamos a felejtésre és oly lassú a megértésre." Testvérek, nem tudjuk megemlíteni nagy Atyánk kegyelmének még a kis porszemét sem! Mindent felülmúlt abban, amit kértünk vagy akár csak gondoltunk, amit kinyilatkoztatott nekünk. Jól bánt szolgáival az Ő Igéje szerint.
Nos, mindez a jóság, amelyet szívesen felidéznék az emlékezetetekben, arra kellene, hogy késztessen benneteket, hogy féljétek az Urat. Félni az Urat és az Ő jóságát - hogyan lehet ezt megtenni? Először is, a csodálattól való félelemnek kell lennie a lelketekben, ha arra gondoltok, hogy a végtelen Isten valaha is kegyesen bánik veletek - hogy Ő, aki az eget és a földet teremtette, az Ő magasztosságából leereszkedik hozzátok. Hogy ti, akik bűnösök vagytok, és ezért provokáltátok Őt, és felbosszantottátok a tisztaságérzékét - hogy Ő lehajol hozzátok a ti szennyességetekben és utálatosságotokban, és kinyilatkoztatja bennetek a Fiát! A csodálkozás egyre nő, ha arra gondolunk, hogy nem csupán azt, hogy Ő kegyelmet ad, hanem ilyen kegyelmet! Nem pusztán Isteni Kegyelem, hanem ilyen határtalan Kegyelem, ilyen kifürkészhetetlen jóság és szerető kedvesség!
Az igazán megvilágosodott elme zavarba jön az Úr kegyeinek sokasága közepette, és szent áhítattal hajol meg. A félelmet, amely gyötör, a szeretet elűzte - de a félelmet, amelynek mindig át kell hatnia egy szellemet, amikor a határtalan határán áll, és a végtelenbe tekint - ilyen áhítatos és csodálkozó félelmet érzünk, amikor Isten örökkévaló szeretetét szemléljük! Jól emlékszem, hogy egy nap egy gyönyörű velencei palotába vittek, ahol minden bútor a legkitűnőbb ízléssel és a leggazdagabb anyagból készült. Ahol mindenütt óriási árú szobrok és képek bővelkedtek, és minden szoba padlóját csodálatos művészetű és rendkívüli értékű mozaikok borították. Miközben szobáról szobára vezettek, és az udvarias tulajdonos megengedte, hogy a kincsek között barangoljak, jelentős félénkséget éreztem. Féltem leülni bárhová, sőt alig mertem letenni a lábam, vagy megtámasztani a kezemet, hogy megtámaszkodjak. Minden túl jónak tűnt a magamfajta közönséges halandónak.
De amikor az ember belép a végtelen jóság pompás palotájába, amely sokkal drágább és szebb, az ember csodálkozva és áhítattal nézi a páratlan látványt! "Milyen kiváló a Te szerető jóságod, ó Istenem!" A legkisebb jótéteményedre sem vagyok méltó. Ó, az Úr szeretetének és jóságának mélységei! A szenteknek, akik megízlelték, hogy az Úr kegyelmes, az imádás hódoló félelmével kell félniük Őt jóságáért. Mindennek, ami az isteni szeretetből érkezik hozzánk, térdre kell borulnia. A kegyelmek legyenek azok a faragatlan kövek, amelyekből oltárt kell építenünk Istenünknek. Isten szigorúbb tulajdonságai is sokkal inkább kényszerítik a helyes lelkületűeket az áhítatra, mint a szelíd dicsőségek.
Nézd meg az éjszakai égboltot, és érezd, mennyire igaz a mondás: "A nem tudós csillagász őrült". Galénosz, az orvos, amikor az emberi test csodálatos szerkezetét tanulmányozta, kijelentette, hogy aki nem látja benne Isten keze munkáját, annak nincs esze. Amikor az ember Isten jóságát vizsgálja, ugyanez az érzés támad - de sokkal olvadékonyabb, személyesebb, gyengédebb és gyakorlatiasabb. A teremtés műveiben nagyságot és jóságot látunk, de abban a Kegyelemben, amely az embernek Megváltót adott, Isten minden tulajdonságát olyan lágy, visszafogott ragyogásban látod, amely a lelket szeretetteljesebb imádatra bűvöli, mint amilyet egyedül a Természet sugallhat.
A Természettől a Természet Istenéig jó, de a Kegyelemtől a Kegyelem Istenéig a biztosabb és könnyebb út. Soha nem imádkoztam úgy, még a Mont Blanc előtt vagy mennydörgés közepette sem, mint a Kereszt lábánál. A jóság érzete jobb imádót teremt, mint a magasztosság érzete. Legjobb időszakainkban a természet legkiválóbb fenségességei túl kicsivé válnak számunkra - inkább eltörpülnek, mint felnagyítják Istenről alkotott elképzeléseinket. A napot, amelyen a teremtés legnagyobb nagyságát láttam, a Wengerni-Alpokban töltöttem. Szívem közel volt az ő Istenéhez, és minden körülötte fenséges volt. A félelmetes hegyek, mint jégpiramisok. A felhők, mint gyapjas gyapjú. Láttam egy lavinát, és hallottam zuhanásának mennydörgését. Megjelöltem a lábunk alatt a Lauterbrunnen Yale-jébe szökkenő vízeséseket, de a szívem úgy érezte, hogy a teremtés túl szűkös tükör ahhoz, hogy leképezze az egész Istenét - az Ő arca rettenetesebb a viharnál, az Ő ruhája tisztább a szűz hónál - az Ő hangja sokkal hangosabb a mennydörgésnél, az Ő szeretete sokkal magasabb az örökkévaló hegyeknél.
Elővettem a zsebkönyvemet, és ezeket a sorokat írtam...
"Yon Alpes, aki a felhők fölé emeli fejét,
És bizalmas beszélgetést folytass a csillagokkal,
Por, melytől a mérleg nem remeg,
Összehasonlítva az Ő isteni mérhetetlenségével.
A hófödte hegycsúcsok nem mutatják Őt.
Aki az Örökkévalóságban lakik és hordozza
Egyedül a Magas és Magasztos neve.
A kifürkészhetetlen mélységek túl sekélyesek ahhoz, hogy kifejezzük...
Az Úr bölcsessége és ismerete.
A teremtmények tükrében nincs hely
A Végtelen képmásának hordozása.
Igaz, hogy az Úr igazságosan írta le a nevét,
És pecsétjét a teremtés homlokára tette,
De ahogy az ügyes fazekas sok mindent felülmúl.
A hajó, amelyet a keréken formál,
E'en így, de arányaiban messze nagyobb,
Jehova önmaga meghaladja legnemesebb műveit.
A Föld nehézkes kerekei eltörnének, tengelyei elpattannának,
Ha az Istenség terhével megrakodva...
A tér túl szűk az Örökkévaló pihenéséhez,
És az idő túl rövid az Ő trónjának zsámolya.
E'en lavina és a mennydörgésnek nincs hangja.
Hogy dicséretének teljes hangerejét kimondhassuk.
Hogyan hirdethetném Őt?
Hol vannak a szavak
Mellyel izzó nyelvem az Ő nevét szólhatja?
Csendesen meghajlok és alázatosan imádom."
De Jézus Krisztus személyén és az üdvösség tervén való elmélkedés során egészen más eredményt tapasztaltam. A kinyilatkoztatott Istenség súlya alatt leborultam, és kész voltam meghalni a ragyogás közepette, amely oly kegyesen tárult fel lelkem előtt az elragadtatott közösségben. Nem a rabságból fakadó félelem, hanem a hála és a boldogság szülte félelem hajtott fejet az irgalom trónja előtt az isteni jóság felett érzett szörnyű csodálkozással!
Továbbá, Isten jósága velünk szemben nemcsak imádatot, hanem törekvést is kell, hogy sugalljon. Ha Ő úgy bánt velünk, mint soha senki más. Ha olyan gyengédséggel bánt velünk, amely felülmúlja a gondolatot, akkor szolgáljuk Őt, ha csak leereszkedik, hogy elfogadja az áldozatot. Soha nem volt még ilyen Isten, mint Ő. Ó, micsoda megtiszteltetés az Ő szolgáinak lenni! Az öröm könnyeivel, melyek szemünket áztatják, kérdezzük: "Istenem, megengeded-e nekünk, hogy szolgáljunk Téged? Van-e bármi olyan szolgálat vagy szenvedés, amit Te leereszkedhetsz, hogy az olyanoknak, mint mi vagyunk, juttass? Jóságod a Te félelmeddel kényszerít bennünket - ez által örökre a Tiéd leszünk".
Testvérek, Isten jóságának nagysága nagy szolgálatot kell, hogy sugalljon nekünk. E jóság folytonosságának arra kell ösztönöznie bennünket, hogy kitartóan tiszteljük Őt. Isten szeretetének önzetlenségének készen kell tennie bennünket bármilyen önmegtagadásra. És mindenekelőtt az Ő jóságának egyedisége és különlegessége az Ő választottai iránt arra kell, hogy késztessen bennünket, hogy egyediek és figyelemre méltók legyünk az Ő ügyének való elkötelezettségünkben. Minden egyes hívő olyan figyelemre méltóan adós az Urának, hogy nem szabad megelégednie azzal, hogy pusztán közönséges adózást végezzen, hanem lihegve és sóhajtozva kell törekednie arra, hogy a szent munkában kiemelkedésre jusson. Többel tartozik, mint mások - méltóbb viszonzást kell nyújtania.
Ó, ha Isten jósága csak egyet is arra ösztönözne ma itt, hogy teljes egészében átadja egész életét Jézus szeretetének, micsoda nyereség lenne ez az egyház számára! Ha néhány fiatalember, akit Isten különleges kegyelemmel kedvelt meg, azt mondaná: "Itt vagyok én, elkényeztetve Isten jóságával, az önmegtagadás első sorába nyomulok. Feladom magam, lélekkel, szellemmel és testtel a Mester szolgálatára idegen földön", mit nem érhetne el! Gyertek, ti gáláns szívűek, ti nagylelkűek - határtalan adóssággal tartoztok Neki - csak az az ésszerű szolgálatotok, hogy mindent odaadjatok Neki! Jöjjetek, tegyétek kezeiteket az Ő oltárának szarvaira, és szenteljétek magatokat ma egész égőáldozatul Krisztusnak! Ez az az istenfélelem és az Ő jósága, amelyre minden szentnek vágynia kellene.
Félnünk kell az Urat és az Ő jóságát a szeretet értelmében is - a szeretet a szent féltékenységre jellemző félelemmel párosul. Ennyit tett értünk az Úr? Akkor mennyire reszketnünk kell, nehogy megszomorítsuk az ilyen jóságos Istent! Ha van egy gazdád, akivel nem törődsz, mert nem nagylelkű vagy zsarnokoskodik, akkor kevéssé fogsz vigyázni arra, hogy a kedvében járj, kivéve, amennyire a kötelességérzeted megkívánja. De ha egy kedves és nagylelkű embert szolgálsz, aki ifjúságodtól fogva jótevőd volt, a világért sem hanyagsággal, sem hibával nem bosszantanád őt. Egyetlen apa sem parancsolja úgy a gyermekei engedelmességét, mint az a szülő, akinek a gyermekei iránti szeretete a legnyilvánvalóbb és legkétségtelenebb. Azok az apák, akik haragra ingerlik gyermekeiket, ne csodálkozzanak, ha azt látják, hogy azok elkedvetlenednek a tiszteletben.
Kegyelmes Istenünk elnyeri népe legmélyebb szeretetét, és féltékenyek lesznek, nehogy bármi tettükkel vagy nem tettükkel megbántsák Szentlelkét. Ó, ez az áldott, szent félelem, ez a szent féltékenység a bűnnel szemben! Bárcsak mindannyiunkban több lenne belőle. Attól tartok, hogy első megtérésünkkor több volt belőle, de sajnos, sok professzornak most már kevés van belőle. Túlságosan ismerik a világot. Elvesztették a bűn iránti érzékenységüket. Már nem gyorsak, mint a szemük szeme fénye - megengedik azokat a bűnöket, amelyek egykor elborzasztották őket. Isten mentsen meg minket attól, hogy lassú fokozatokkal filmréteg kerüljön a lelkiismeretünkre. Aki Istent szolgálja, az olyasvalakit szolgál, aki nagyon féltékeny. Ne feledjétek, Szeretteim, vannak itt közöttünk olyanok, akiknek megengedték, hogy igen figyelemre méltó mértékben élvezzék a Krisztussal való közösséget. Olyanok voltatok, mint János, aki fejét Krisztus keblére hajtotta, az isteni szeretet legbelsőbb kamrájába vitték be.
Nos, senki sem szomoríthatja meg Istent olyan hamar, mint te! Nincs senki, akinek gondosabban kell megválogatnia lépteit, mint neked! Egy közönséges alattvalónak az uralkodó ötven olyan dolgot engedne meg, amit az egyik bizalmasának nem szabad megtennie. Te a király kegyeltje vagy? Szörnyű dolog a Mennyország kedvenceinek lenni - éppoly rettentő, mint amilyen dicsőséges -, és nagy gondosságot és mély aggodalmat igényel. Adja meg az Úr, hogy alázatosan járj előtte azzal a jóságától való félelemmel, amely
Ismét félnünk kell Őt - mert hétféle félelmet kell leírnom, és ezért mindegyikről röviden kell szólnom - alázattal. Isten jósága velünk szemben, ha egészséges állapotban talál bennünket, mindig arra késztet, hogy kevesebbet gondoljunk magunkra. Olyanok leszünk, mint Péter csónakja, amely, amikor üres volt, magasan úszott, de amikor megtelt, süllyedni kezdett. Isten irántunk való nagy irgalmassága arra fog késztetni bennünket, hogy Dáviddal együtt, döbbenettől elborulva leüljünk és azt mondjuk: "Miért történt ez velem? Mi vagyok én, és mi az én atyám háza?". Gondolj arra, hogy a lelked rendben van Istennel, ha az Ő irgalma megaláz téged. De ha felpuffaszt, akkor valami alantas dolog van a szívedben, amit meg kell tisztítani.
Isten jósága pedig arra késztet, hogy szent aggodalommal, kettős jellegű aggodalommal féljünk tőle. Valóban az Övé vagyok-e? Ez a nagy üdvösség, amelyet remélem, hogy megkaptam - valóban megkaptam-e, vagy a tapasztalatom csak képzelgés? Egy hatalmas birtokot látok magam előtt, vajon az enyém-e, vagy félreértem a tulajdoni lapot? Valaki másé, vagy valóban az enyém? Minél magasabb rendű gondolatokkal gondolkodtok Isten kegyelméről az evangéliumban, annál gondosabban kell megvizsgálnotok magatokat, hogy a hitben vagytok-e - annál jobban kell törekednetek arra, hogy minden nap a kereszthez menjetek, hogy hivatásotokat és kiválasztottságotokat biztosra tegyétek, újra belenézve abba az öt sebbe, újra megszámolva a bíborszínű cseppeket, és szent hittel kiáltva: "Így mosódtak le bűneim". Ó, ha csak egy kis Mennyországod és egy kis irgalmasságú Istened lenne, talán gyorsan és lazán játszanál velük - de egy olyan Istennel, aki bővelkedik jóságban és egy dicsőséggel elárasztott Mennyországgal, ó, aggódj, hogy ne legyen kérdéses, hogy Krisztusé vagy-e vagy sem!
A második aggodalmunknak mindig a következőnek kell lennie: "Ha valóban az Övé vagyok, és ilyen jósággal ajándékozott meg engem, vajon megadom-e Neki azt, amit elvárhat?". Szeretteim, ti Isten szőlőskertje vagytok. Ő sövényt épített köréd. Ő öntözött téged, és a lelkedbe ültette az igazi lelki élet legkiválóbb szőlőjét - de nézd meg, milyen kevés gyümölcsöt hoztál Neki cserébe! Ő fürtöket keres, és csak csokrokat talál! Az erdő vaddisznóinak adsz menedéket, de a szőlőskert Urának kevés helyet találsz. Ő megnézi az ágaitokat, és íme, azokat a gondatlanság mohája borítja, és a gyökereteknél a földet a büszkeség és az önzés gonosz gyomnövényei lepik el. Mi többet tehetne Ő annál, mint amit érted tett? Mi többet tudna mutatni neked a jóságból? Ó, féljetek és reszkessetek, nehogy semmit se adjatok Neki ott, ahol Ő már oly sokat adott, ne kamatoztassátok a tehetségeteket, ne adjatok viszonzást az Ő kegyelméért.
Ismét van egy másik félelem, Félnünk kell az Urat és az Ő jóságát a lemondás félelmével. Emlékeztek még a nemes Jóbra? Egykor nagyon gazdag volt, és gyarapodott a javakban. Isten sok éven át nagyon jó volt hozzá, mind lelki, mind időbeli javakban, és Jób szerette az ő Istenét az Ő jósága miatt. Ezt a szeretetét őszintének bizonyította, mert amikor a marhái és a tevéi, és ami még rosszabb, a gyermekei és az egészsége mind odavesztek, azt mondta: "Mi? Vajon kapunk-e jót Isten kezéből, és nem kapunk rosszat?". "Az Úr adta és az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve".
Lelked örömének órájában azt kellene mondanod magadban: "Á, miután Ő megbocsátott nekem, gyermekévé tett, és megígérte nekem, hogy örökké vele leszek a mennyben, azt tehet velem, amit akar. Uram, itt vagyok én, tedd, ami jónak látszik a Te szemedben. A Te Lelked segítségével nem fogok panaszkodni, még ha a csont át is jön a bőrömön a hosszú hánykolódás miatt a betegség ágyán. Mivel Te megszabadítottál engem a pokolból, mi az a betegség, hogy panaszkodnom kellene miatta? Ha a szél átfújja szűkös rongyaimat, ha asztalom puszta és házam bútorozatlan - ha van egy Krisztusom a földön és egy Krisztusom a mennyben, aki az én részem lesz -, akkor nem merek zúgolódni." Nem, nem merek zúgolódni.
Ez az igazi istenfélelem, és ha mindig meg tudnánk tartani, milyen boldogok lennénk! Ha annyira meg lennénk elégedve azzal, hogy Isten jó, hogy nem hinnénk, hogy rosszat tehetne velünk, ha annyira el lennénk ragadtatva az Ő lelki jóságától, hogy minden más csak piszoknak és salaknak tűnne, akkor jobban tisztelnénk Urunkat, és sokkal áldottabbak lennénk mi magunk is. Így beszéltem hosszasan az Úr félelméről és jóságáról, lelki jóságnak véve azt. Most néhány percig a Krisztusban hívőkhöz szeretnék szólni, akik a Gondviselés dolgaiban sokat birtokolnak Isten jóságából. Nem minden szent szegény. Lázár Isten gyermeke a trágyadombon, de Arimateai József sem kevésbé szeretett, bár nagy gazdagsággal rendelkezik. Az apostolok idejében sokan tértek meg Istenhez a legszegényebb rétegekből, de az etiópiai eunuch, akinek nagy vagyona volt, semmivel sem volt kevésbé valódi tanítvány.
Vannak köztetek olyanok, akiknek Isten mindig is jól ment az üzletükben. Egészséges család nő körülöttetek, miközben kiváló testi egészségnek örvendtek - sőt, bőségesen élvezitek ennek az életnek a kényelmét. Arra kérlek benneteket, hogy mindezekért a jóságokért másoknál jobban féljétek az Urat. A jólét tendenciája túl gyakran káros. Sokkal nehezebb elviselni, mint a csapásokat. Ahogy a finomító edény az ezüstnek és a kemence az aranynak, úgy hat a jólét a keresztény emberre. Sok ember megy át a bajokon, és dicsőíti Istent a bajok alatt, aki, amikor megpróbáltatás nélkül próbára teszik, elfelejti Istenét, hanyatlik a Kegyelemben, és szinte világi emberré válik.
Higgyétek el, nincs olyan nagy próbatétel, mint a próbatétel hiánya, ahogy egy régi isteni mondás szerint nincs olyan rossz ördög, mint az ördög hiánya. Nincs olyan állapot, amelyben az ember olyan nagy veszélyben van, mint amikor nem látja a veszélyt...
"Az áruló nyugalom, amitől rettegek.
Mint a vihar üvöltése a fejünk felett."
Engedjétek meg, hogy ezt a néhány gondolatot elmondjam nektek, ti, akik világi jósággal vagytok megáldva. Féljétek Istent sokkal jobban, mint valaha, nehogy ezek az időbeliek a ti Istenetekké váljanak. A pénzt a Szentírás vastag agyaghoz hasonlítja, mert az ragad. Sőt mi több, magába szívja az embert. Sok ember elsüllyed a gazdagságban, mint ló a mocsárban - a vagyona beszippantja. Amíg a földi javaid a lábad alatt vannak, addig nem ártanak neked, de amikor olyan magasra emelkednek, mint a szíved, akkor már elkezdtek élve eltemetni téged. Amíg az ember pénzt hord az erszényében, addig jó, különösen, ha a karikák nem túl szorosak - de ha a szívében hordja, az rossz, legyen bárki - az aranya úgy rágja, mint a rák, és végtelen bajt okoz neki.
Isten gyermeke, kell-e ezt mondanom neked? Jobban tudod, minthogy bizonytalan gazdagságban bízz. Nos, akkor, ha az aranyborjút imádod, valóban bűnös leszel. Ó, igyekezz félni az Istenedet, és ne légy bálványimádó! Féljétek Őt jobban, mint életetek bármelyik korábbi szakaszában, és a jólétetekkel arányosan növekedjék istenfélelmetek mélysége. Féljétek Istent és az Ő jóságát, ismét, nehogy alábecsüljétek a felelősségeteket. Amid van, az nem a tiéd. Ami embertársaidat illeti, a vagyonod a tiéd, de ami Istenedet illeti, semmid sincs. Te csak egy intéző vagy - és vajon a becsületes intéző része-e az, hogy állandóan gyűjtöget magának, és megtagadja a gazdájától az őt megillető részt?
Miért, ha egy intéző azt mondja, amikor a gazdájának a nyereség egy bizonyos részét kifizeti, hogy "nagylelkű voltam, és ennyit adtam a gazdámnak", nem gazember-e, ha így beszél? Mindaz, amit egy év alatt keres, mivel ő csak intéző, az uráé, és az ő esetében nem nagylelkűség, ha azt visszaadja! Ó, hívők, minden, amitek van, azé, aki vérével megvásárolt benneteket! Kérlek benneteket, kérjétek az Isteni Kegyelmet, hogy ne halmozzátok a bűnt, miközben gyarapítjátok a vagyonotokat! Szörnyű bűn pihen valahol az Egyházban. Ismerek néhány keresztényt, akik anyagi lehetőségeiket meghaladóan adakoznak Isten ügyére, mások pedig teljes mértékben a maguk arányában. És mégis tízezrével pusztulnak el lelkek, mert nem kapják meg az evangéliumot, pedig egy héten belül hallhatnák az evangéliumot, ha lenne pénzünk arra, hogy elküldjük nekik. Az emberek várnak ránk, de nincsenek meg az eszközeink, hogy támogassuk őket.
Vannak pogány nemzetek a sötétségben, amelyek készen állnak arra, hogy befogadják az evangéliumot - a Teremtés megnyitotta az ajtót -, de hiányoznak az ajtón való belépéshez szükséges pénzeszközök. Nos, én úgy hiszem, hogy a pénzeszközöknek egyáltalán nincs hiánya az egész hitvallók között, de az arany bizonyos vallási színlelők kezébe kerül, akik aljas képmutatók, mivel azt vallják, hogy teljes egészében Krisztuséi, de a tetteik hiteltelenítik őket. Ők sem tesznek többet, mint mások, és amit tesznek, azt inkább azért teszik, hogy nevük felkerüljön a feliratkozási listákra, mint Isten dicsőségét szem előtt tartva. Szomorú dolog, hogy ez így van, mert soha nem azért kellene adakoznunk, hogy emberektől kapjunk dicsőséget, hanem Isten és csakis Isten iránti szeretetből. Minél több van, annál nagyobb a felelősség! Szerezz tehát Kegyelmet, hogy tudd és érezd a felelősségedet, és kérj még több Kegyelmet, ahogy a tehetséged növekszik, hogy őszinte legyél Isteneddel.
Harmadszor, féljétek Istent és az Ő jóságát, nehogy elfordítsa a kezét, és elszegényítsen benneteket. Milyen hamar kiszáríthatja a forrásokat és szárazságot küldhet rátok! Hét éhínséges évet küldhet, hogy feleméssze a bőség minden évét. Ha ezt teszi veletek, akik ilyen nyomorúságosan szolgáljátok Őt, mennyire fogjátok kívánni, hogy bárcsak szolgáltátok volna Őt, amikor még volt rá lehetőségetek! Isten soha nem hagyja el népét, de gyakran megfenyíti őket. És nem kételkedem abban, hogy sok embert azért buktat le a világban, mert Isten más körülmények között próbára tette, de ő nem volt hűséges. "Ah - mondja a Mester -, nem jó gondnok, és nem bízom rá többé". Nem csodálkoznék, de sokan közületek gazdagok lehettek, de amikor a jólétben nem adakoztatok arányosan, és az Úr azt mondta: "Nem adom ki a talentumaimat ilyen rossz szolgának".
Nem gyakran van-e az, hogy amikor a keresztény emberek lapátnyi vagyonukat adták oda, Isten szekérrakományban adta vissza azt nekik? "Volt egy ember - mondta Bunyan -, akit néhányan őrültnek tartottak. Minél többet adott el, annál többet kapott." Minden gazdag keresztény gondoljon arra, hogy aki ma jólétet ad nekik, holnap viszontagságokat adhat nekik, és ezért szent félelemmel imádják Istenüket, amíg lehetőségük van arra, hogy szolgálják Őt. Féljétek az Urat most, különösen amíg gyermekeitek körülöttetek vannak és egészségben vagytok, mert mindezeket hamarosan el kell hagynotok. Lehet, hogy ők elhagynak téged, de neked biztosan el kell majd hagynod őket.
Ó, szabadulj meg a világi kényelemtől! Élvezd őket, mintha nem is lennének. Fogadd el őket, és mondd, amikor megkapod őket: "Ezek csak múló, múlandó dolgok". Ne fogadjátok el az ilyen csalóka felhőket, ne úgy tekintsetek rájuk, mint pihenésetekre, hanem mint apró felüdülésre az örök Haza felé vezető úton. Szeretteim, féljétek Istent és az Ő jóságát, mert Ő jobb, mint a Gondviselés minden ajándéka. Hagyjátok, hogy Ő adjon nektek szép házat és szép birtokot. Hagyd, hogy a gazdagok és a nemesek közé ültessen téged. Hadd ajándékozzon nektek jó egészséget és vidám lelket. Adjon neked számos és boldog családot. Hagyja, hogy gyertyája ragyogjon rajtad - Ő mindezeknél jobb!
Mindezek együttesen nem tudnának betelni egy éhes lélekkel. Egyedül Isten képes kielégíteni egy igaz szívet. Neked Ő van, és Őt birtokolva többed van, mint amennyit minden más hozzá tudna adni neked! Ezért féljétek Őt, és féljétek az Ő jóságát. Ezt a leckét meg kell tanulnia Isten jóléti népének.
II. A Szentlélek segítsen bennünket, hogy mondjunk néhány ünnepélyes szót AZOKNAK, AMELYEK NEM ISTEN EMBEREI, hanem Isten ellenségei maradnak, gondatlanok és mégis boldogulnak. Isten nagyon jó volt hozzátok. Megkímélte az életeteket, ez már valami. A pokolban lehettetek volna, ott kellett volna lennetek. Ha az igazságszolgáltatás megkapta volna az őt megillető jogot, akkor ott lettetek volna. Gyakran provokáltátok Istent. Nem bírtátok elviselni, hogy 10 percig ingereljenek benneteket, és mégis bosszantottátok Istent 40 éven át a bűneitekkel, a hanyagságotokkal, az Ő szombatjainak, az Ő Igéjének, az Ő Krisztusának a megvetésével. Az ujjadat mintegy Isten szemébe nyomtad, amikor rosszat mondtál az Ő evangéliumáról - talán nevetségessé tetted azokat az igazságokat, amelyekben az Ő becsülete a leginkább érintett. És mégis megmenekültél!
Nemcsak megmenekültetek, hanem körülvettek benneteket ennek az életnek a kényelmeivel. Sokakhoz beszélek itt, akik nem tartoznak a legszegényebbek és legszegényebbek közé - ti sok kényelmet kaptatok. Valójában mindenetek megvan, amit a szív csak kívánhat, kivéve azt az egyet, ami szükséges. Isten valóban nagyon kegyesen bánt veletek. Most hallgassatok meg egy üzenetet Istentől nektek! Nem fogjátok-e Őt félni és hálából szolgálni? Nem igazságtalan-e, hogy ennyi mindent kaptok, és semmit sem adtok cserébe, sem szeretetet, sem köszönetet, sem szolgálatot? Ha szerszámot készítesz, akkor azt a saját használatodra készíted, és némi hasznot vársz tőle. Isten a saját dicsőségére teremtett téged, és mégsem kapott belőled dicsőséget. Ha bármilyen állatot tartasz a gazdaságodban, szolgálatot vársz, és Isten mégis megtartott téged, és te nem nyújtottál Neki viszonzást. Nem szégyelled magad, hogy egy ilyen jó Istent ilyen rosszul fizetsz meg?
Tudom, hogy benned van annyi férfiasság, hogy nagyon megbántana, ha egy barátod, aki kedveskedett neked, hálátlansággal vádolna. Ön mindig is érezte egész életében, hogy a hálátlanság az egyik legaljasabb rosszaság, és hogy a vadállat alá süllyeszti az embert, hiszen a vadállat kedveskedik annak, aki kedveskedik neki. A kutya cserébe nyájas lesz, ha megsimogatod. Az ökör ismeri a gazdáját, és "a szamár a gazdája bölcsőjét". És megvetnéd magad, ha rosszabb lennél náluk? Pedig az vagy, ha nem félsz Istentől, aki olyan jól bánt veled. Hadd kérdezzem meg tőled, miért nem akarod Őt szolgálni? Van-e valami, amit fel tudsz számolni az Ő jóságával szemben? Gyanúsítjátok Őt valamilyen sötét indítékkal? Ha igen, akkor talán visszatartja a háládat. Gondolod, hogy az isteni jóság nem ró rád semmiféle kötelezettséget? Biztosan nem lehetsz ilyen ostoba!
Nos, akkor, ha Isten valóban hosszú éveken át tanúsított figyelemre méltó jóságáért nem kapott tőletek más jutalmat, mint a mellőzést, vajon mindig így lesz-e ez? Nem rejlik-e legyőzhetetlen erő a gyengédségben? A régi mese a napról és a szélről szól, amelyek azon versengtek, hogy melyikük tudja előbb levenni az utazó köpenyét. A szél tombolt, de az utazó csak még szorosabban magára tekerte a köpenyét. Amikor azonban a nap melegen és lágyan sütött a fejére, az utazó gyorsan levetette köpenyét. Ha Isten durván bánt volna veled, nem csodálkoznék, ha azt mondanád: "Nem akarok neki szolgálni". De miután Ő olyan kedves volt hozzád - vetkőzd le a közöny köpenyét, és légy az Ő szolgája! Nem olvasztja-e fel lelkedet Isten szeretetének melege? A fenyegetések fagyos fagya talán jégsziklává keményített volna téged, de a jólétnek ez a napsugara, amelyet az Úr adott neked - nem fog-e megolvasztani téged - nem fog-e Jézushoz vezetni? Isten adja, hogy így legyen sokakkal ebben a házban, most és mindörökké.
Nem kellene-e nektek is, testvéreim, reménységből félnetek Istent? Ha Ő olyan rendkívül jól bánt veletek az időbeli dolgokban, noha nem féltétek Őt, nincs-e minden okotok arra számítani, hogy a lelki dolgokban is hasonlóan jól fog cselekedni veletek? Meglátogatjátok egy barátotok házát - épp lóháton lovagoltok. Beviszi a lovadat az istállóba, és figyelemre méltóan odafigyel rá - a teremtmény jól ápolt, jól elszállásolt, jól táplált. Egyáltalán nem félsz attól, hogy kizárnak - a szalonban biztosan van egy meleg hely a lovasnak, ahol a lóval ilyen jól törődnek az istállóban. Nos, a tested, amelyet a lóhoz hasonlíthatnék, bőségesen részesült az időbeli jólétben. Bizonyára az Úr gondoskodik majd a lelkedről, ha keresed az Ő arcát!
Imádkozzatok így: "Istenem, Atyám, légy az én Vezetőm. Mivel Te oly jól bántál velem ezekben a külső dolgokban, adj nekem Kegyelmet a szívemben, add meg nekem az igazi gazdagságot, add meg, hogy szeressem Fiadat, és bízzak benne, hogy örökké a Te gyermeked legyek. Te adtad nekem az alsó forrásokat, add, hogy igyak a felső forrásokból. Megvannak az áldások, amelyeket Te adsz az istenteleneknek, ó, add nekem az istenfélők áldásait, szentjeid sajátos örökségét!" Ó Szentlélek, kényszeríts sokakat így reménykedni és imádkozni!
Nem kellene-e ismét nagy csodálatból félned az Urat és az Ő jóságát? Mert milyen jól, milyen kedvesen, milyen különös módon jól bánt veletek! Senkivel sem lehettél volna türelmes, aki ilyen hosszú ideig gyötört téged, és Isten mégis így volt veled! Néha arra gondoltam, amikor a haldokló Megváltó történetét olvastam, hogy még ha Jézus Krisztus nem is élt volna és nem halt volna meg értem, ha nem lett volna részem az Ő drága vérében, akkor is szeretnem kellene Őt, a mások iránti szeretete miatt. Ő olyan jó és olyan kedves, hogy ha én magam elvesznék, akkor is csodálnom kell a szerető Megváltót. Nem csodálod, amit Isten irántad való jóságából láttál? És nem érzed-e, hogy egy ilyen Istennek és egy ilyen Krisztusnak a te szívedet is meg kell kapnia?
Végezetül hadd mondjam el, hogy félhetsz Istentől az Ő jóságával kapcsolatos aggodalmadból, mert a jóság, amelyet most nyújt neked, hamarosan elmúlik. Isten minden időleges kegyelme csak olyan, mint a szárazföldi árvíz - de a felszíni víz. Ti még nem érintettétek a nagy forrásokat, amelyek nem száradhatnak ki. A nagy mélységek csak a hívőké. Az övék Jákob forrása, amely soha nem merülhet ki. A ti vigasztalásotok csak a felszíni víz, és el fog múlni. Mit fogtok tehát tenni, amikor már csak Isten jóságára kell gondolnotok, hogy keserűséget hagyjatok az emlékezetetekben, mert nem szerettétek Istent az Ő jóságáért, amikor még megvolt?
Ne feledd, ha Isten jósága nem vezet téged megtérésre, akkor más módon fog veled bánni. A római lictorok fejszéjét egy köteg rudakba kötötték, és a köteget csomózott zsinórral kötötték össze - és ennek a következő oka volt: amikor a bíró megvizsgálta a foglyot, akkor a lictorok csomóról csomóra elkezdték feloldani a zsinórokat, várva, hogy van-e remény arra, hogy a fogoly megszökik. Várták, hogy lássák, van-e olyan bűnbánat, amely lehetővé teszi, hogy a korbácsolást eltöröljék. Ha nem, amikor a zsinórokat kioldották, akkor a botokat használták, és ha a bűnösről kiderült, hogy nagyobb bűnös - még mindig, akkor jött a fejsze - de csak utolsó eszközként.
Az Úr tehát eddig nagy kegyelemmel bánt veled. Még nem oldotta ki a csomókat, de az Igazság angyala kezdi kioldani őket. Baj vár rátok, hacsak meg nem fordultok és meg nem bánjátok! Először egy pálcás betegség fog jönni a gyermekre. Aztán egy másik - üzleti veszteség, betegség magadnak, halál a feleségednek - még több vessző. Láttam ezt, amikor megfigyeltem Isten kezét sokaknál. És ha az összes vessző nem visz téged megtérésre, akkor a fejszét kell utoljára használni. Jaj annak az embernek, akit sem a jóság, sem a szigorúság nem tud megmozdítani - akit sem a szerető jóság nem tudott vonzani, sem az igazságosság nem tudott meghajtani! Az ilyen embernek nem marad más, mint örökre elvetve lenni Istentől, akit nem akart szeretni, Krisztustól, akit nem akart elfogadni, az irgalomtól, amit megvetett, a szeretettől, amit elutasított. Ó, ne legyen így veled!
Ma reggel úgy érzem, mintha a nyelvem meg lenne kötve, ahhoz képest, ahogyan hozzátok, fiatalokhoz akarok szólni, akik jelenleg sok vidámságban és örömben élnek. Olyan nemes dolog, olyan igaz, olyan illő dolog lenne, ha örömötök fénykorában Jézushoz jönnétek, mert Isten kegyelme vonz benneteket. Ó, mondjátok ki szívetekben: "Uram, Te ragyogtál rám, és én, mint a virág, megnyílok előtted, és szívem szeretetét, mint édes illatot, kiárasztom. Te megóvtál engem a szegénységtől és a betegségtől. Te megóvtál engem az élet sok bajától - íme, a Te bárányod, akinek a szelet megedzetted, hozzád jön és azt mondja: "Jó Pásztor, hordozz engem a Te kebledben!". Jelölj meg engem a Te véred vörös jegyével. Végy engem a Te nyájadba.
"Jóságodtól feloldódva a földre hullok,
És sírva dicsőítem a kegyelmet, amit találtam"."
A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT 103. zsoltár.

[gépi fordítás]
Milyen nagy kegyben részesült János apostol! Amíg Mestere a földön volt, ő volt a kivételezett tanítvány, akinek megengedték, hogy fejét az Ő keblére hajtsa a legközelebbi és legszeretőbb közösség jeleként. Miután Urunk felment, ugyanilyen szívvel viseltetett János iránt, és miután egyedül találta őt Patmosz vad sziklái között, az Úr napján meglátogatta, és a legdicsőségesebb módon kinyilatkoztatta magát neki. Testvérek és nővérek, ha a Mennyország bármit is felajánlana, amit választhatnánk - ha valaha is az Úr megjelenne nekünk, mint Salamon előtt, és azt mondaná: "Kérjetek, amit akartok, és megadatik nektek", akkor legyen a mi kérésünk, hogy a lehető legszorosabb közösséget élvezhessük a Jól Szeretettel!
Ha az emberek fiai között választhatnánk a sorsunkat, nem választhatnánk boldogabb, szentebb, tiszteletreméltóbb sorsot, mint hogy Jézussal megszentelt közösségben maradjunk, ahogyan a szeretett tanítvány is tette. Ne feledjétek, hogy János nem tartotta fenn magának ezt a kiváltságot. A közösség legbelső köre nem csak a patmosi látnok számára van fenntartva - Krisztus kebelén az övén kívül más fejeknek is van hely! Jézus legbelső szíve elég nagy ahhoz, hogy egynél több szeretett személyt is befogadjon!
Ne ess kétségbe, hogy a legelőkelőbb helyet elnyerheted! Nem könnyű felmenni az Úr hegyére, és az Ő szent helyére állni, de ha tiszta szívűek vagytok. Ha lélekben buzgó vagy. Ha megtisztultál a földi salaktól, és ha tisztaságos szűzként átadod magad Krisztusnak, akkor - még te is elérheted ezt a ritka és kiválasztott kiváltságot, hogy Krisztusban maradj, és szüntelenül élvezd az Ő szeretetét, amelyet a Szentlélek áraszt a szívedbe.
Hagyjuk azonban Jánost, aki előtt a mennyország ajtaja olyan figyelemreméltóan megnyílt, hogy a szellemi világról alkotott látomása minden mást felülmúlt, és megelégszünk azzal, hogy összegyűjtsük a morzsákat az asztaláról, miközben a tollából származó leírások egyikén elmélkedünk. János azt mondja: "A mennyben megnyílt egy ajtó", és úgy vélem, hogy a kijelentés első jelentése az, hogy bepillanthatott a titkos és rejtélyes szellemvilágba, és olyan dolgokat láthatott, amelyeket halandó szemek még soha nem láttak.
Azt hiszem, ez az első jelentés. Ha azonban egy másik értelmet is hozzáfűzünk, akkor sem térünk el az Igazságtól, még akkor sem, ha a szöveg közvetlen összefüggésétől eltérünk. Ezt a mennyben megnyílt ajtót háromféleképpen tekintjük. Először is, az Isten és az ember közötti közösség ajtaja. Másodszor, és ami még inkább a szöveg értelme, a szentek dicsőségére vonatkozóan megnyílt a megfigyelés ajtaja. Harmadszor pedig, nemsokára mindannyiunk számára megnyílik a bejárat ajtaja, amelyen keresztül az aranykapun keresztül beléphetünk a városba.
I. Először is, a Mennyben megnyílt a közösség kapuja. Az angyalok leestek. Messze az ősi korokban Lucifer, a hajnal fia fellázadt hűséges Ura ellen, és alárendelt szellemek sokaságát vezette lázadásra. Ezek, miután árulóknak bizonyultak, ki lettek űzve a Mennyből, és villámként zuhantak le a Dicsőség harcmezejéről a szenvedés mélységeibe. Számukra nem nyílt ajtó a Mennyországban. Bármilyen rejtélyes is ez a tény, mégis világos, hogy a bukott angyaloknak nem mutattak kegyelmet.
Ő, aki könyörülni fog, akinek könyörülni akar, és könyörülni fog, akinek könyörülni akar, tűrte, hogy az egykor fényes és illusztris lázadó szellemek továbbra is lázadjanak, anélkül, hogy a bűnbánatot sugalló bocsánatkérés kihirdetésére sor került volna. Engedte, hogy folytassák lázadásukat, a sötétség láncaiba adva őket, hogy az ítéletre tartogassák őket. Az ember is, nem sokkal a teremtése után, megszegte Teremtője törvényét, és ezzel ugyanolyan helyzetbe hozta magát, mint a bukott angyalok. Az embernek nem volt nagyobb igénye Isten kegyelmére, mint az ördögöknek! Nem, ha valami, ha egyáltalán lehetett igénye, akkor kevesebb, hiszen egy ilyen jelentéktelen lény helyreállítása sokkal kevésbé volt fontos, mint a mennyei csillagok újbóli felragyogása - míg az ő pusztulása sokkal kisebb veszteséget jelentett volna, mint az angyali szellemek elpusztítása.
Mégis az Úr az Ő szuverenitásában, olyan okokból, amelyeket Ő ismer, de amelyeket nem nyilatkoztatott ki nekünk, úgy döntött, hogy az emberek fiaira különös kegyelemmel tekint, és úgy döntött, hogy bennük kinyilatkoztatja az Ő kegyelmét. Az ördögök, mint a harag edényei, az ítéletre vannak fenntartva - de az emberek fiai, mint a kegyelem edényei, a dicsőségre vannak előkészítve! Az angyalok ellen, akik nem őrizték meg első birtokukat, a Mennyország el van zárva. De az emberek számára megnyílt egy ajtó a Mennyben! Itt a páratlan Kegyelem az abszolút szuverenitással párosul, és a legnagyobb léptékű kiválasztottságot mutatja be, amelynek igazsága ellen senki sem emelhet vitát - bármit is állítanak az ellenzők, hogy egyes embereket választott ki, másokat pedig nem, nem tagadhatják, hogy Isten inkább az embereket választotta ki, mint az angyalokat.
Azt sem tudják jobban megmagyarázni, mint mi, hogy a Megváltó miért nem angyalokat, hanem Ábrahám magvát vette fel. Minden kétséget kizáróan az isteni kegyelem dicséretére válik, hogy kijelenthetjük, hogy az emberi faj számára ajtó nyílt a mennyben. A kegyelmi szövetségben gyakorlatilag megnyílt a közösség ajtaja, amikor az isteni Háromság szent Személyei ünnepélyes szövetségre és szerződésre léptek, hogy a kiválasztottak megváltásra kerüljenek - hogy olyan áldozatot mutassanak be, amellyel a bűnöket kiengesztelik és Isten megszegett törvényét igazolják. Abban a szövetségi tanácsteremben, ahol a szent Hármak összefogtak, hogy megtervezzék a kiválasztottak üdvösségét, gyakorlatilag megnyílt egy ajtó a Mennyben, és ezen az ajtón keresztül a Krisztus eljövetele előtt élt és meghalt szentek átmentek a nyugalmukba.
Ez az ajtó volt a létra fejénél, amelyet Jákob látott, és amelyen keresztül az angyalok fel- és leszálltak, fenntartva a közösséget Isten és az ember között. Áldott legyen az Isten, hogy a Megváltó vérének hatása visszafelé és előre is elért! Mielőtt kiontották volna, a vérontás várakozása Istennél az Ő népének üdvösségét szolgálta. De, kedves Testvéreim, az ajtó ténylegesen és nyilvánvalóan megnyílt, amikor a mi Urunk Jézus leszállt az emberek fiaihoz, hogy testükben tartózkodjon. Hogy mi? A Végtelen egy csecsemő alakjába fedi magát? A tiszta és szent Isten itt lakik a földön, szentségtelen emberek között? Vajon Isten a gyengédség ajkán keresztül beszél, és Isten fénye a szeretet szemén keresztül sugárzik? Még így is van!
Mária Fia Isten Fia volt, és Ő, aki szenvedett, aki hordozta a betegségeinket, akire a bűneinket rátették, nem volt más, mint Isten mindenek felett! Az Ige, aki Isten volt, és kezdetben volt Istennél, testté lett, és közöttünk lakozott! Bizonyára megnyílt tehát egy ajtó a mennyben, mert ha az Istenség tényleges egységbe lép az emberiséggel, akkor az embert és Istent nem választják el többé rácsok és kapuk! Nem lehet lehetetlen, hogy az emberiség felmenjen Istenhez, hiszen Isten leszállt az emberhez! Ha Isten így leereszkedik, annak indítékkal és okkal kell történnie, és van remény a szegény emberiség számára! Vannak csillagok bukott állapotunk sötétségében!
Immanuel, Isten velünk, a szűz gyermeke, a Magasságos Fia, közöttünk van? Akkor valóban megnyílt egy ajtó a mennyben! Az angyalok tudták ezt, mert a nyitott ajtón át örömteli és vidám énekekkel vonultak ki, üdvözölve a Béke Fejedelmének születését. És kétségtelen, hogy az igazak szellemei, amint a nyitott rácson keresztül bekukkantottak, örömmel látták a Föld és a Mennyország egyesülését. De az ajtó, kedves testvéreim, még akkor sem nyílt meg hatékonyan és teljesen, mert Krisztusnak, amikor a világra jött, bár önmagában tiszta és szent volt, mégis a bűnösök helyzetében kellett állnia. "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte".
Nos, ahol bűn van, ott van az Istentől való elzárkózás, és Krisztus hivatalosan, mint a mi helyettesünk, el volt zárva, amíg a bűn rajta volt. Amikor az Ő népének vétke ráterhelődött, és Őt a vétkesek közé számították, a fátyol még Őelőtte is lógott. De ó, emlékezzetek jól, milyen bátran eltávolította azt, ami akadályozta! A keresztre a bűn ólmával a nyakán jött fel, egy olyan ólommal, amely az összes angyalt megingatta volna, és az emberi lények világegyetemét a legmélyebb pokolba hajította volna. Felment a keresztre, és ott viselte népe bűnének következményeit. Népének vétkei Őrá hárultak, és e vétkekért Őt sújtották - de Ő viselte az összes csapást - Ő ivott a harag poharából a pohárig, és azt kiáltva: "Elvégeztetett", megfogta a nagy fátylat, amely a föld és a menny között függött, és egyetlen hatalmas húzással szétszakította azt tetőtől talpig, hogy soha többé ne lehessen összerakni - hogy szabad utat nyisson Isten és az ember között!
A fátyol kettészakadt. A mennyország minden hívő számára megnyílik. De bár maga a mi Urunk, hogy bebizonyítsa, hogyan szakította át ezt a fátylat, átment rajta egészen a Legszentebb helyig, ami a Lelkét illeti, mégis emlékezzetek, Szeretteim, hogy a testét maga mögött hagyta. Az a szent dolog a sírban szunnyadt, ahol nem láthatta a romlást. Nem vitték fel a kiváló Dicsőségbe, hanem 40 napig itt maradt. Aztán, amikor a kijelölt hetek leteltek, Jézus ismét belépett a Mennybe - ezúttal birtokba vette azt a testünkért és a lelkünkért egyaránt. Milyen csodálatos módon jövendölte meg Dávid a kapuk dicsőséges megnyílását, amikor megénekelte a dicső hős felemelkedését! Ő a jelenlévő angyalok között emelkedett fel, nem fantomalakban, hanem valóságos testben, és ahogy közeledett a mennyei kapukhoz, szent angyalok énekelték: "Emeljétek fel fejeteket, ti kapuk, és emeljétek fel, ti örök kapuk, hogy a dicsőség Királya bejöjjön!".
Amikor a gyémántból készült zsanérokon megpördültek azok a gyöngykapuk, és Jézus belépett, akkor egyszer s mindenkorra és örökre megnyílt a mennyben az ajtó, amelyen keresztül a kiválasztott nép mindannyian felemelkedik az Úr örömébe. Ebben az órában, mintha azt mutatná, hogy Ő nyitja ki és senki sem zárja be, látjuk, hogy az ajtó egészen biztosan nyitva van, mert megígérte, hogy újra eljön, és ezért az ajtót nem lehet bezárni, mert Ő hamarosan eljön. Az Ő ígérete cseng a fülünkben: "Íme, úgy jövök, mint egy tolvaj! Boldog, aki vigyáz és megőrzi ruháját". Igen, áldottak azok, akiket a Bárány menyegzői vacsorájára hívnak. Ismét azt mondja: "Íme, hamar eljövök, és jutalmam velem van". Várjátok tehát Őt, és miközben várjátok Őt, tanuljátok meg, hogy a mennyben még mindig nyitva van egy ajtó! Szeretteim, nem kevés vigaszt nyújt az a hit, hogy a Mennyország kapui nyitva vannak, mert akkor a mi imáink, bármennyire is megtörtek, be fognak oda jutni. Bár úgy tűnik, mintha nem tudnának feljutni a bánat eltömődő súlya miatt, mégis be fognak lépni azon az ajtón! Sóhajtásaink és könnyeink átjutnak. A kikötő torkolatán nincs gát - szegény, félig hajótörött imáink biztonságban behajóznak a kikötőbe. A Dicsőség kikötői nincsenek elzárva - Jézus Krisztus által bejuthatunk az Atyához -, és a Mennyországgal szabad kereskedelem van a szegény megtört szívű bűnösök számára. Itt a vigasztalás, mert a mi énekeink is eljutnak Isten Igazságához a nyitott ajtón keresztül. Milyen kellemes egyedül énekelni Isten dicséretét, de még sokkal inkább társaságban, amikor mindannyiunk szíve és hangja együtt hangolódik az imádat szent dallamaira!
De mit kell a mi énekeinket összehasonlítani a tízezerszer tízezerszer tízezer kórusával! Félhetnénk, hogy a mieink nem lennének képesek megmászni az Új Jeruzsálem falait, de íme, ajtó nyílik a belépésükre. Sőt, a bűnösöknek is van bejárás Istenhez - Jézus azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Nem vagy kizárva Atyád házából, szegény tékozló. Az ajtó nyitva van! Nem kell a bűnbánat és a reformáció folyamataival együtt hónapról hónapra állnod és kopogtatnod. Az ajtó meg van nyitva! Krisztus az az ajtó. Ha Krisztushoz jössz, akkor Istenhez jöttél! Ha Jézusban bízol, meg vagy váltva! A bárka ajtaja elég széles volt ahhoz, hogy beengedje a legnagyobb állatokat éppúgy, mint a legkisebbeket, és az Isten kegyelmébe vezető ajtó elég széles ahhoz, hogy beengedje a legnagyobb bűnöst éppúgy, mint a legkifinomultabb erkölcsű embert.
Aki Krisztushoz jön, az a mennybe jön! Aki biztos a mennyben, az biztos Krisztusban. Hadd vigasztaljak itt mindenkit, aki attól fél, hogy a kapu el van zárva előtte. Az ajtó még mindig nyitva van! Amíg van élet, addig van remény. Nem tudsz felmászni a Mennybe, és megnézni, hogy a neved lemaradt-e a névsorból - ezért ne hidd, hogy így van! Nem fordulhatsz az örökre elpusztuló lelkek listájához - ezért ne hidd, hogy a neved köztük van. De mivel az ezüst trombita megszólal a meghívó - "Jöjjetek, fáradozók és megterheltek! Jöjjetek Krisztushoz, és Ő megnyugvást ad nektek!" Fogadd el a meghívást! És meg fogod tapasztalni, hogy az Isten, aki irgalmasságában megadta a meghívást, erőt adott neked, hogy eleget tegyél neki - és megadta neked az akaratot, hogy elfogadd -, és Ő semmiképpen sem fog téged kitaszítani!
II. Most pedig térjünk rá a szöveg második felfogására, amely a szövegösszefüggésből adódóan a megfelelő. "A mennyben megnyílt egy ajtó", ez a MEGTÁJÉKOZTATÁS AJTÓJA volt. Nagyon keveset tudhatunk a jövőbeli állapotról, de abban egészen biztosak lehetünk, hogy annyit tudunk, amennyi jó nekünk. Ugyanúgy meg kell elégednünk azzal, ami nem tárul fel, mint azzal, ami feltárul. Ha Isten úgy akarja, hogy ne tudjuk, akkor meg kell elégednünk azzal, hogy nem tudjuk. Bízzunk benne, hogy mindent elmondott nekünk a Mennyországról, ami szükséges ahhoz, hogy oda eljussunk - és ha többet is felfedett volna, az inkább kíváncsiságunk kielégítését szolgálta volna, mint Kegyelmünk növekedését.
Mégis, testvéreim, a Mennyországgal kapcsolatban sok mindent, úgy értem, viszonylag sokat, a szellemi emberek kitalálhatnak. Vannak idők, amikor mindazok számára, akik szeretik az Urat, olyan ajtók nyílnak meg a Mennyben, amelyeken keresztül, szellemi megvilágítás által, láthatnak valamit a Nagy Király városából. És először is, ajtó nyílik a Mennyben, valahányszor Isten Lelkének segítségével Isten dicsőségének magas és elragadó gondolataihoz emelkedünk. Néha a természet műveinek vizsgálatával bepillantást nyerünk a Végtelenbe. Még gyakrabban a Jézus Krisztusban kinyilatkoztatott Kegyelem és irgalom szemlélése által melegszik meg a szívünk az iránt az áldott Valaki iránt, aki teremtett minket, aki fenntart minket, aki megváltott minket, akinek mindent köszönhetünk.
Testvéreim és nővéreim, micsoda örömöt éreztünk az Ő jelenlétének gondolatában! Boldogság volt érezni, hogy Atyánk velünk van, amikor egyedül vagyunk, tollával fedez minket veszélyben, pajzsa és csatja alá rejt minket békében riadalom idején. Milyen gyönyörűség volt Őt szolgálni, annak tudatában lenni, hogy valamilyen szolgálatot teszünk Neki, bármilyen szegényes és tökéletlen is ez a szolgálat! Azt hiszem, nem ismerek nagyobb örömöt a földön, mint az a tudat, hogy valóban, teljes szívedből, imádva szolgálod Istent! És micsoda öröm, kedves Testvérek, amikor a saját lelketekben érezhetitek, hogy megbékéltetek Istennel - hogy nincs ellentét a vágyaitok és Isten akarata között, vagy ha mégis lenne, akkor sem a szívetekben - mert a lelketek tökéletesen eggyé akar válni azzal, aki teremtette.
Milyen boldogok vagyunk, amikor Isten megdicsőül, milyen boldogok, amikor szentjei az Ő nevét tisztelik! Micsoda megszentelt borzongás jár át bennünket, amikor egy másik bűnöst az isteni irgalom karjaiba ölel! Ó, látni, hogy Isten országa eljön, és az Ő akarata úgy teljesül a földön, ahogyan a mennyben! Testvérek és nővérek, ha csak ezt látnánk, imáinknak vége lenne - semmi mást nem kívánhatnánk, ha egyszer láthatnánk, hogy az egész földet betölti az Úr ismerete! Ez a mi legnagyobb örömünk az ég alatt - tudni, hogy az Úr jelen van - érezni, hogy egyek vagyunk Vele, megpillantani az Ő dicsőségét, és látni, hogy ezt a dicsőséget az emberek fiai között megbecsülik, miközben mi is segítünk terjeszteni azt a világban.
Nos, ha ilyen boldog dolog, hogy a Dicsőség egy kis ragyogását kapjuk, milyen lesz az, amikor közel leszünk hozzá, és szemtől szembe fogjuk látni őt? Milyen lesz az örömünk, amikor minden, ami most elválaszt minket Istentől, eltűnik - amikor a belénk ivódott bűn, amely megfertőzi a közösségünket, teljesen meggyökerezik - amikor egy kis alkalmi és tökéletlen szolgálat helyett éjjel-nappal az Ő templomában fogjuk Őt szolgálni? Milyen örömünk lesz, amikor nem látjuk többé a bűnt burjánzani, hanem a szentséget látjuk majd mindenütt? Amikor nem lesznek üres szavak, amelyek bosszantják a fülünket, nem lesz kint káromkodás, és nem lesz bennünk a bűn gondolata, amely zaklatna minket? Amikor az Ő dicsőségének himnusza örökké örvendezteti majd fülünket, és nyelvünk örömmel segít majd a világ végtelen törzsének dagasztásában?
Miért, testvéreim, akkor van igazi kilátásunk a Mennyországra, amikor a lelkünk meg van áldva azzal, hogy közel van az Atyjához és Istenéhez. A lelketlenek ezt nem tudják. Ha hárfákról, arany utcákról és győzelmi pálmákról beszélnék nekik, talán csodálnák a képeket, de a belső jelentésről semmit sem tudnának. Mégis, ott vannak a hárfáitok és ott a pálmáitok és ott az énekeitek és ott a fehér ruháitok - az Úr dicsőségének meglátása és átváltozása! Istenetekhez hasonlóvá válni tisztaságban és igaz szentségben - ez valóban a Mennyország!
Másodszor, egy ajtó nyílik meg a mennyben, amikor az elmélkedő szellem képes valamilyen fokú tisztánlátásra Krisztus Jézust. Igaz, hogy itt úgy látjuk Őt, mint egy üvegben, sötéten. De ez a látvány, bármennyire is sötét és homályos, lelkünkre ható. Nem tudod, milyen érzés nagy örömmel ülni az Ő árnyéka alatt, és az Ő gyümölcsét édesnek találni az ízlésedre? Az első nap, amikor megismerted Krisztust, és Ő kimondta neked a bocsánatodat, miért, az egy házassági nap volt a lelked számára! Azóta Ő felbecsülhetetlen kincseket tartalmazó kincsesládákat nyitott meg számodra! Bevezetett téged az Ő kincstárának belső szobáiba, ahol a leggazdagabb és legjobb áldások vannak elraktározva - és így Krisztus kiválóságának érzete egyre jobban megnőtt benned.
Először azt hitted, hogy jó, de most már tudod, hogy jobb, mint a legjobbak. Most Ő "a legfőbb a tízezer közül, és a legkedvesebb". Biztos vagyok benne, Kedvesem, hogy semmi sem tud annyira kiemelni téged önmagadból, a gondjaid és a jelenlegi gondjaid fölé, mint az az érzés, hogy a Szerelmed a tiéd, és te az övé vagy. Miért, a lelked, mint Dávid, táncol az Úr frigyládája előtt, amikor a drága Krisztus teljes szépségét érzékeli a szíved! Képzeld el, milyen lehet, ha szemtől szembe látod a Megváltót! Ha csak a Király ezüsttrombitáinak hangját hallod a távolban, az táncra készteti a szívedet, de milyen lehet, ha a Királyt a maga szépségében látod saját metropoliszának utcáin, ahol állandó diadalmenetben lovagol előre?
Nem ismeritek azt a napot, amikor egy szava Tőle olyanokká tette volna a szellemeteket, mint Amminadab szekerei? Mi lesz a mi extázisunk, amikor nem halljátok majd utána, hanem folyamatosan hallgatjátok Őt, akinek ajkai olyanok, mint a liliomok, amelyek édes illatú mirhát csepegtetnek? Ezeknek az ajkaknak egy kósza csókja leírhatatlanul elragadott téged, de mi lesz, amikor azok az arcok, amelyek olyanok, mint a fűszerágyak, mint az édes virágok, örökre közelednek hozzád - amikor lelkednek a királyi hitvessel való teljes házassága valóban kimondhatatlan örömödre válik? Talán ez egy olyan ajtó, melyen keresztül már sokszor benéztél. Ha így van, ne vedd el a szemed, Ember, ne vedd el a szemed! Hanem ezen az achát ablakon, ezen a karbunkulus kapun keresztül nézz mindig áldott Urad Személyére, mert benne láthatod a Mennyországot teljesen kinyilatkoztatva.
Néha kapunk egy ajtót a Mennyben, amikor élvezzük a Szentlélek munkáját a lelkünkben. A Szentlélek lehelt a szívünkre, és a zűrzavart és a vihart mélységes békévé változtatta, olyan békévé, mint Isten saját Énjének békéje. Többet adott nekünk, mint csendes megnyugvást, betöltött bennünket Isten magas és ujjongó gondolataival, amíg nem tudtuk megmondani, hogy testben vagyunk-e vagy testen kívül. És akkor ezekkel a nagyszerű gondolatokkal együtt az öröm pírja jött, mintha mézzel teli kút fakadt volna a lábunknál - mintha lágy szellő fújná arcunkat a mennyei fűszerágyakból. Tudtuk, hogy egyek vagyunk Krisztussal egy felbonthatatlan, eleven egység által - megragadtuk az ígéretet, tudtuk, hogy igaz - biztosak voltunk benne, hogy minden szövetségi áldás a miénk!
A fiúi szellem volt bennünk! Azt kiáltottuk: "Abba, Atyám!" A hit nagyon örült. A ragyogó szemű Remény nevetett örömében. A Szeretet hangolta hárfáját. A Szentlélek paradicsomot teremtett szívünkben, és Ő maga sétált lelkünk kertjében a nap hűvösében. Jól tudják néhányan közülünk, hogy mit tehet értünk a Szentlélek. Nemcsak a virágzó pillanatokban éreztük az Ő örömét, hanem a legsötétebb pillanatainkban is, amikor gondjaink megsokszorozódtak, és a bánat fenyegetett, hogy eláraszt bennünket. Nos, ha ilyen a Lélek jelenlétét élvezni, testvérek, milyen lehet az, ha olyan földön lakunk, ahol soha nem fogjuk bosszantani Őt a bűneinkkel? Ahol soha nem oltjuk ki az Ő szent befolyását hanyagságunkkal? Ahol sohasem maradunk le az Ő szeretetének lelkünkben kiáradó gyönyörködtető, érzékelhető, tudatos élvezetéről?
Ah, ha mindig olyanok lehetnénk, mint amilyenek néha vagyunk! Viszonylag könnyűnek találom a hegytető megmászását, de a nehézség az, hogy ott maradjak. Olyan hamar lecsúszunk újra a völgybe! De a Dicsőségben örökké az Amana csúcsán fogunk ülni, homlokunkat a le nem nyugvó napból áradó fényben fürösztöltve, Isten egész teljességével telve, és ez örökkön-örökké így lesz! Ó, ti, akik valamit is tudtok az áldott Lélekről, az Ő kegyelmes működésében megnyílt számotokra egy ajtó a mennyben - nézzetek be rajta, és örüljetek annak, amit láttok!
Továbbá, Testvérek és Nővérek, a keresztény istentisztelet örömeiben gyakran megnyílik egy ajtó a Mennyben. Ahogy tegnap újra és újra elolvastam a 42. zsoltárt, nem tudtam nem észrevenni, hogy Dávid mennyire elmereng a szentévek napsütéses emlékein, amikor a sokasággal együtt ment az öröm és a dicséret hangján - a sokasággal, amely megtartotta a szentséget. Emlékezett azokra az időkre, amikor népével együtt ment fel az Úr házába. Nem mindig örömteli dolog istentiszteleti helyre menni, mert némelyik helyen nagyon is szoktak aludni, és némelyik helyen talán jobb lenne aludni, mint ébren lenni. Sok istentisztelet olyan unalmas, hogy az emberek szigorú kötelességként vesznek részt rajta - nem találnak benne örömöt. De ahol egység, harmónia, szívélyesség, buzgalom van - ahol az ének hatalmas dörgésként zeng, mint a mennydörgés, ahol az evangéliumot szeretettel és hűségesen hirdetik, és a Szentlélek úgy megágyaz az egésznek, mint a Hermonra hullott harmat - ó, milyen édes ott lenni!
Nem érzed néha úgy, hogy a vasárnapjaid az életed legáldásosabb részei az ég alatt? És Isten népének gyülekezetei - mit jelentenek önnek? Nem ők-e Isten háza és a mennyország kapuja! Igen, és ha ma édes dolog a keresztényekkel együtt dicsőíteni és imádkozni, amikor mi olyan hamar szétválunk és megyünk a magunk útjára - mennyire édes lehet az a hely, ahol a szentek örök istentiszteleten találkoznak, ahol a Király mindig velük van, ahol soha nincs unalmas istentisztelet, ahol az ének soha, soha, soha, soha nem szűnik meg, ahol semmi diszharmónia nem zavarja meg, és ahol nincs hárfa a fűzfákra akasztva...
"Ott nem lehet néma a nyelv,
Mindenki csatlakozik a harmóniához."
Ha nem lenne más ajtó a mennyben, mint ezek az áldott vasárnapi összejövetelek és a szentek gyülekezeteinek édes örömei, ez bizonyára elég lenne ahhoz, hogy vágyakozzunk oda!
Egy másik ajtó is megnyílik a Mennyben a közösségben, amelyet a szentekkel élvezünk a földön. "Akik félték az Urat, gyakran beszéltek egymással", és így az aranykapun túl az egyik legcsodálatosabb örömhöz jutottak. Bár minden szentet szeretünk, de nincsenek olyanok, akik a mi sajátjaink, akiknek a szívünk ajtaját leemeljük a pántokról, és azt mondjuk nekik: "Gyertek be, mert együttérzésben és tapasztalatban egy vagyok veletek. Jöjjetek be és beszélgessetek velem"? Testvérek, ha a közös keresztény közösség nagyon édes, és tudom, hogy mint egyháztagok ezt így találtuk, mennyivel édesebb lesz találkozni a szentek közül a legkiválóbbakkal!
Micsoda találkozókat fog látni a Mennyország! Elképzelem, ahogy Saul találkozik Istvánnal. Segített az üldözőknek, akik megkövezték a mártírhalált halt Istvánt, és mégis egy István hamvaiból születik egy Pál! Micsoda kézfogást fognak egymásnak adni a Jordán túloldalán! Amikor szent, fényes lelkek találkoznak, miért, sokkal szívesebben nézném üdvözlésüket, mint a Jupiter holdjainak fedését! Nagyszerű lesz látni, ahogy ezek az égitestek egy ideig úgyszólván árnyékot vetnek egymásra, amint a legközelebbi kapcsolatba kerülnek az égbolton. És nem örülsz-e annak a gondolatnak, hogy találkozol majd az Apostolokkal? Hogy Dáviddal és Ábrahámmal fogtok találkozni? Hogy közösségben leszel Lutherrel és Kálvinnal, Wesley-vel és Whitefielddel, és olyan emberekkel, akikre a világ nem volt méltó?
Néhányan kételkedtek abban, hogy lesz-e elismerés a mennyben. Nincs helye a kételynek, mert azt úgy hívják, hogy "az én Atyám háza". És vajon nem ismerik-e meg egymást a családtagok? "Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal fogunk leülni", és ezért meg fogjuk ismerni ezeket a pátriárkai szenteket. Nem vasálarcos emberekkel fogunk leülni, és nem fogunk mást látni, mint nagy ismeretleneket, hanem "úgy fogjuk ismerni, ahogyan minket is ismernek". Kétségtelen, hogy még a test feltámadása előtt lesznek olyan jegyek és alkati sajátosságok a testetlen szellemeken, amelyek alapján képesek leszünk felismerni őket, és boldog, értelmes közösséget fogunk velük tartani.
Ó, nos, ti őszülő szentek, a legjobb barátaitok már elmentek előttetek, és a gondolat, hogy láthatjátok őket, talán már a szárnyon vágyakoztat benneteket. A legkedvesebbek a Jordán túlsó partján vannak - ők már régen elmentek az örökségükhöz - ők az élők földjén tartózkodnak, míg ti még mindig a haldoklók földjén tartózkodtok. Nyomulj előre! Hagyjátok, hogy a halhatatlan ujjak a szentek lakhelye felé intsenek benneteket a túlvilág földjén. Mennyire szeretni kellene a szenteknek egymást a jövőbeli közösség kilátása miatt, mert a miénk nem földi szeretet, amelynek a sírnál kell véget érnie! A Krisztusban való egyesülésünk és közösségünk túl fog élni a napot és a holdat is! A Krisztus Jézusban való szeretetünk nem egy másik világban fog megérni, minthogy feloldódjon, mint a pusztán testi kapcsolat - nem kell félnünk attól, hogy túl sok lesz belőle! Milyen kedves szeretettel kell egymáshoz viszonyulnunk! Együtt kell élnünk a mennyben - soha ne veszekedjünk a földön.
A minap olvastam egy történetet egy skót egyház egyik vénjéről, aki a vének gyűlésén dühösen vitatkozott a lelkészével, amíg majdnem összetörte a szívét. Az ezt követő éjszaka álmot látott, ami annyira lenyűgözte, hogy a felesége reggel azt mondta neki: "Nagyon szomorúnak tűnsz, Jan. Mi a bajod?". "És jól vagyok - mondta -, mert azt álmodtam, hogy keményen összevesztem a lelkészünkkel, ő pedig hazament és meghalt, és nem sokkal később én is meghaltam. És azt álmodtam, hogy felmentem a mennybe, és amikor a kapuhoz értem, kijött a lelkész, és kinyújtotta a kezét, hogy üdvözöljön, és azt mondta: "Gyere, Jan, itt fent nincs veszekedés, úgy örülök, hogy látlak". Az öreg lement a lelkész házához, hogy bocsánatot kérjen tőle, és igazából azt tapasztalta, hogy meghalt. A csapás annyira megviselte, hogy két héten belül követte lelkészét az égbe. És nem csodálkoznék, ha a lelkésze nem találkozott volna vele, és nem azt mondta volna: "Gyere, Jan, itt fent nincs veszekedés".
Testvéreim, miért kellene odalent viszálykodni? Szeressük egymást, és azáltal, hogy ennek az áldott örökségnek az örökösei vagyunk, lakjunk együtt, mint a közös élet részesei és hamarosan a közös mennyország részesei. Testvérek, azt hiszem, hozzátehetem, hogy az úrvacsorai asztalnál gyakran megnyílt előttünk egy ajtó a mennyben. A csillagászok a legjobb helyeket választják ki a csillagvizsgálónak. Szeretik a magasan fekvő, forgalomtól mentes helyeket, hogy műszereik ne remegjenek a kerekek zörgésétől. Azt is kedvelik, ha távol vannak a gyárvárosok füstjétől, hogy tisztábban láthassák az égbolt gömbjeit. Bizonyára, ha van olyan hely, amely alkalmasabb a mennyei elme megfigyelőközpontjának, mint egy másik, akkor az az úrvacsora asztala...
"Ott voltam, és még mindig ott leszek,
Olyan, mint egy kis mennyország odalent."
Krisztus elrejtheti magát népe elől a prédikációban, ahogyan tette ezt tanítványa elől az emmauszi úton, de a kenyértörésben megismertette magát velük. Díjazzuk sokat az ünnepélyes kenyértörést. Ezt a szertartást elferdítették. Karikírozták és meggyalázták, és ezért néhány gyengéd keresztény aligha értékeli azt a maga helyén. Azok számára, akik helyesen használják, megvizsgálják magukat és így jönnek az asztalhoz, ez valóban egy isteni szemlélődés - a világtól való nyugodt visszavonulás helye. A kenyér és a bor elemei egy messzelátó távcső lencséivé válnak, amelyen keresztül a Megváltót szemléljük. És még egyszer mondom, ha van a földnek egy olyan pontja, amely mentes a gondoskodás füstjétől, akkor az az asztal, ahol a szentek közösséget vállalnak Urukkal. Gyakran nyílik ajtó a mennyben ezen a lakomán, amikor az Ő zászlaja felettünk a szeretet - és ha ilyen édes élvezni a jelképet, milyen lehet magával Krisztussal élni, és vele együtt inni az újbort Atyánk országában!
Egy másik ajtó, amely a Mennyben megnyílik, a tudás örömei. Bájos dolog a földi tudományt megismerni, de messze nagyobb öröm a szellemi Igazság megismerése. A filozófus örvendezik, amikor a természet valamely rejtélyes törvényét a forrásáig követi, és felfedezi az anyag kallódó elveit, amint azok egy régóta rejtve maradt rejtély mögé bújnak. De egy evangéliumi igazságot felkutatni, a Szentírás egy szövegének valódi értelmét felkutatni, a Megváltó egyik hivatalára új fényt vetni, egy értékes típust új jelentéssel látni - Őt és feltámadásának erejét kísérleti úton megismerni - Isten igazságát a lélekbe vésni, mintha Isten ujja vésné bele! Ó, ez a boldogság! Bizonyára a keresztény egyik legnagyobb öröme, hogy Máriával együtt Jézus lábainál ülhet és tanulhat Róla - hogy a Corpus Christi kollégiumában tanulhat, és a schola Crucis-t schola lucisnak találja, mert a Keresztből áradó fény miatt.
De, Testvérek, ha az a kevés tudás, amit itt szerzünk, ilyen édes, milyen lesz a tudásunk, amikor az értelem kitágul, amikor a szellemi szem kitisztul, és amikor Isten Igazságait nem ködfátyolon és felhőkön keresztül, hanem teljes meridián fényben fogjuk felismerni? Ha a hajnal fényes, milyen lesz a délután? Ha ma a Kinyilatkoztatás területein tett kis utazásaink ennyire gazdaggá tettek bennünket, milyen gazdagok leszünk, amikor Kolumbuszhoz hasonlóan vitorlát bontunk az ismeretlen föld felé, átkelve a tudás soha nem hajózott tengerein? Mi lesz, Szeretteim, ha felfedezéseket teszünk Krisztus dicsőségéről, és aztán a mennyei helyeken a fejedelemségek és hatalmasságok előtt megismertetjük Isten sokrétű bölcsességét a Jól-szeretett személyében? A mennyben megnyílt egy ajtó az Ige minden figyelmes, tanulmányozó olvasója és minden tapasztalt keresztény előtt. Ha Krisztusról tanulsz, a megismerés öröme ad némi fogalmat a Mennyországról.
A mennyország egy másik kapuja a győzelem édességeiben található. Nem a világ győzelmére gondolok, ahol vérbe göngyölt ruhák, kézszorítás, sebek és halál van. A bűn, az én és a Sátán feletti győzelemre gondolok. Milyen nagyszerű dolog elkapni egy szenvedélyt, és a torkánál fogva tartani, megfojtva azt küzdelmei ellenére! Szép munka felakasztani valami régi bűnt, mint átkozott dolgot az Úr elé, ahogyan a kánaáni királyokat is felakasztották a nap színe elé. Vagy ha nem tudod teljesen megölni a vágyat, akkor becsületes munka egy nagy követ gördíteni a barlang szájához, és bezárni a szerencsétleneket, amíg el nem jön az este, amikor eljön a végzetük. Örömteli dolog, amikor Isten kegyelméből a kísértés alatt nem esel el úgy, mint egy korábbi alkalommal, és így győztesévé válsz annak a gyengeségnek, amely az elmúlt években átok volt számodra!
Nemes dolog a Bárány vére által megerősödni, hogy legyőzzük a bűnt! A szentség örömei olyan mélyek, mint amilyen tiszták. Az isteni kegyelem által lelki erőt szerezni nem csekély áldás. De milyen lesz a mennyben, amikor minden bűnt legyőzünk, amikor maga a Sátán is a lábunk alá kerül? Ó, ha egyszer a lábam alá kerül, hogyan fogok ujjongani és örülni azon a vén sárkányon, aki Isten szentjeit kínozta ezekben az években! Ha csak egyszer is látjuk, hogy a bűnt és a poklot fogságba ejtették, hogyan fogunk hosannát zengeni a harcban hatalmas Úrnak, és hogyan fogunk ujjongani és örvendezni, amikor részt veszünk az Ő győzelmében! Közeledik! A győzelem biztosan eljön! Vele együtt fogunk állni a hegy homlokán és énekelni fogjuk a győzelmi éneket!
A dunbari csatában, amikor Cromwell és emberei a dombon felfelé harcoltak és lépésről lépésre győzelmet arattak, a jelszavuk a Seregek Ura volt, és énekelve vonultak a csatába...
"Urunk, Istenünk, kelj fel, és engedd, hogy
Az ellenségeim szétszóródtak,
És hagyd, hogy mindazok, akik gyűlölnek téged
A Te jelenléted előtt menekülj."
Amikor győzelmet arattak, a nagy öreg vezér, aki szent és katona volt egy személyben, megparancsolta az embereinek, hogy álljanak meg és énekeljenek vele együtt. És ott egy zsoltárt zengtek el olyan lendületes zenével, hogy a régi német óceán is kórusban tapsolhatott volna: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött". De micsoda ének lesz ez, amikor mi, Krisztus követői, miután sokáig harcoltunk a hegyre, birkózva a bűn ellen, végre látjuk, hogy a halál és a pokol legyőztetett, és Vezetőnkkel, aki köztünk áll, felemeljük az utolsó nagy halleluja-t Istennek és a Báránynak, amely halleluja örökkön-örökké zeng majd!
Isten adja meg mindannyiunknak, hogy ott lehessünk! Minden egyes kis győzelem itt segít nekünk, hogy úgy lássunk, mint egy ajtón keresztül a nagy végső diadalra, amelyet Isten siettessen a maga idejében.
III. Így folytathattam volna, de az idő teljesen elszállt. És ezért csak két-három mondatot kell hozzáfűznöm a BELÉPŐAPTÁRRÓL. A mennyben hamarosan megnyílik egy ajtó mindannyiunk számára, akik hittünk Krisztus Jézusban. Keresztény, hamarosan eljut hozzád az üzenet: "Eljött a Mester és hív téged". Készen állók, a posta a városba érkezik értetek azzal a jellel: "Az aranytál összetört és az ezüstzsinór eloldódott". Becsületes Atyádnak igaznak kell találnia, hogy a zene leányai megalázódnak, és Igazságért-Valiánnak meg kell tudnia, hogy a korsó eltört a kútnál.
Akkor hát övezzétek fel utoljára ágyékotokat, és menjetek le a folyóhoz bátran! Hidegen és jegesen folyik, ahogyan egyesek mondják, mint a halál, az égi hegy lábánál. Ne feledjétek azonban, hogy a hitetek szerint lesz mélyebb vagy sekélyebb számotokra, és ha a hitetek meg tudja őrizni a megtántorodástól, akkor szárazon fogtok átkelni ezen a folyón, és a folyó közepén életetek leghangosabb dalát fogjátok énekelni! Akkor közelebb kerülsz a Mennyországhoz, és a Mennyország elárasztja a lelkedet, és elnyomja a halált. Hamarosan, mondom, megnyílik az az ajtó. Bizonyára nem akarjátok elhalasztani a napot. Mi a baj közted és a Férjed között, hogy távol akarsz maradni Tőle? Mi az? Szeretsz száműzött lenni a saját hazádból? Szeretsz száműzetésben lenni abból a "városból, amelynek alapjai vannak", amelynek polgára vagy?
Bizonyára, ha a lelked olyan, amilyennek lennie kell, azt fogod mondani...
"Mint kisgyerek az anyjához, mint madárka a fészkéhez,
Szívesen méregetnék haza Megváltóm kebelére;
Mert keblére gyűjti a hozzám hasonló esztelen, értéktelen bárányokat,
És Ő maga viszi őket a saját országába."
Szeretteim, soha ne próbáljátok meg elfelejteni a távozásotokat. A halandóság gondolatai szüntelenül ott vannak bennem. De, sajnos, néha fájdalmasak, és szidom magam, hogy valaha is fájdalmas lehet arra gondolni, hogy ott vagyok, ahol Jézus van. Nem, nem, nem erről van szó! Ez a huncut kétely és félelem, amely átrepül a lelkem felett, és elsötétíti azt - mert boldogság kell, hogy legyen Jézussal lenni, és ezért másodlagos boldogságnak kell lennie annak a gondolatnak, hogy ott legyek, ahol Ő van! Nagyon bölcs dolog az utolsó óráinkról beszélni. Jó, ha elmélkedés közben gyakran eljátsszuk a koronázási jelenet próbáját - amikor a korona a fejünkön lesz, és a tenyér a kezünkben!
Várjátok, kérlek benneteket, a dicsőséget, amely biztosan a tiétek, ha Krisztusban vagytok. De ó győződjetek meg róla, hogy Krisztusban vagytok! Fogjátok meg Őt! Ó, tartsátok Őt erős, de alázatos bizalommal! Dobjatok el minden más reményt, mert hiábavalóak! Kösd magad az Ő drága Keresztjéhez, az egyetlen deszkához, amelyen a Dicsőségbe úszhatsz! Soha nem fulladt meg tengerész azon a...
"Senki más, csak Jézus, senki más, csak Jézus,
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek."
Isten áldjon meg benneteket a Megváltóért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZEK - Jelenések könyve 5. és 7,9-17.

[gépi fordítás]
Az emberi természet szorongva vágyik arra, hogy tudjon valamit a jövőről. Ha ma este azt mondanák nekünk, hogy elmehetnénk egy bizonyos helyre, ahol felemelhetnénk saját történelmünk fátylát, és előre láthatnánk saját életünk alakulását a következő néhány évben, attól tartok, nagyon kevesen bíznánk abban, hogy távol maradnánk egy ilyen helytől, vagy kihagynánk egy ilyen lehetőséget. A jövő megismerése iránti aggodalom és az a furcsa hiszékenység, amely az úgynevezett "próféták" és előjelek minden fajtájának figyelmet szentel, minden korban - a műveletlen egyiptomiak tudatlanságától kezdve a modern professzorok okosságáig - arra késztette a férfiakat és nőket, hogy a tervező csalók könnyű áldozatai legyenek.
Majdnem megemlíthetném a tanult orvosokat, akik jóslással foglalkoznak, jövendölnek az eljövendő dolgokról, és a Szentírást hozzák fel jóslataik alátámasztására. Mindenütt az a fajta szellem, amely arra készteti az embereket, hogy könnyű irodalommal szórakoztassák magukat, arra is készteti őket, hogy a Bibliát a jövő meglátása céljából olvassák, és arra késztetné őket, hogy bármilyen találmányhoz folyamodjanak, amelytől azt remélhetik, hogy bepillantást nyerhetnek a kibontott tekercsbe. Legyetek azonban meggyőződve arról, Testvéreim és Nővéreim, hogy néhány nagyszerű vonás, néhány csodálatos körvonal kivételével, amelyet Isten kinyilatkoztatott, a jövő teljesen el van zárva az emberi szem elől!
Ami pedig a te vagy az én életemet érintő részleteket illeti, teljesen lehetetlen, hogy valaha is megismerjük őket bármilyen horoszkóp, jóslás vagy bibliomantia segítségével. A tapasztalatok fokozatos fejlődése révén elég hamar meg fogjuk ismerni őket, de üres és rosszindulatú dolog megpróbálni megismerni őket, amíg nem derülnek ki. Miért van az, hogy a jövő így el van zárva a szemünk elől? Nem azért, mert a jelen eléggé leköti tehetségünket? Ahhoz, hogy helyesen szolgáljuk Istenünket ebben a jelen órában, minden erőnkre szükség lesz, amink van, és minden erőnkre, amit Tőle kaphatunk. Elégséges a napnak nemcsak a rossz, hanem a szolgálat is.
Azok az emberek, akik túlságosan a múltban élnek, és túllépnek azon, ami helyesen konzervatív, kevés hasznot hajtanak a világban. És azok az emberek, akik hajlamosak arra, hogy a jövőre vonatkozó előrejelzésekkel szabályozzák a mozgásukat, mindig elvontak, spekulatívak, empirikusak lesznek - tele érzésekkel és szorgalom nélkül -, de bizonyosan semmiféle szolgálatot nem tesznek a jelen kemény csatájában. Hidd el, Ember, minden férfiasságodra szükség van a mindent átható jelenben! Használd fel! A boldog, szent és dicsőséges jövő biztosításának legjobb módja az, ha a jelenre figyelsz, és szemed erősen a Mestered akaratán tartod, ami téged érint ebben az órában, amely a fejed felett lebeg, formálja a jellemedet és alakítja a sorsodat.
Isten valószínűleg azzal a céllal rejtette el előlünk a jövőt, hogy feloldja az unalmas egyhangúságtól a világot átszelő pályafutásunkat, és új, felkavaró érdeklődéssel teli szakaszokat varázsoljon bele. Az élet nem mutatna ilyen élénk képet, ha zarándoklatunk kezdetének napján minden egy térképen terülne el előttünk. Az utazás élvezetének nagy része a váratlan látványban és jelenetekben rejlik, amelyek az utazó elé tárulnak, amint felkapaszkodik egy hegyre vagy leereszkedik egy völgybe. Ha mindent egyszerre láthatna - egy hosszú, változatlan sugárutat -, akkor a gyaloglás fárasztóvá válna számára. De éppen az események frissessége és újszerűsége - az állandóan előforduló kalandok és véletlenek - segít izgalmassá, ha nem is boldoggá tenni az életet.
Hálát adok Istennek sok kegyelemért, amely frissen érkezett hozzám az Ő gondviselésének mentéjéből. El sem tudtam volna képzelni, hogy egy ilyen jól időzített isteni ajándék ilyen váratlanul érkezhetett hozzám - az újdonság minden jelét magán viselte - mintha az Úrnak tetszett volna, hogy pénzérmét verjen és a kezembe adja. Vajon Isten nem azért rejtette-e el előlünk a jövőt is, hogy ne szenvedjünk attól az érzéstől, hogy olyanok vagyunk, mint a "néma, hajtott marhák", akiknek nincs akaratuk és nincs szabadságuk, hanem azt teszik és azt szenvedik, amire egy ellenállhatatlan hatalom kényszeríti őket?
Én hiszek a predesztinációban, igen, még a legapróbb részletekben is. Hiszem, hogy egy porszem útját a márciusi szélben egy olyan végzés határozza meg és rendezi el, amelyet nem lehet megszegni. Hiszem, hogy a tenger minden szava és gondolata - valójában minden - előre tudott és eleve elrendelt. De ugyanígy hiszek az ember szabad cselekvőképességében, abban, hogy az ember úgy cselekszik, ahogyan akarja, különösen az erkölcsi műveletekben - a rosszat választja akaratával, amelyet semmi sem befolyásol, ami Istentől származik - csak saját szívének romlottsága és szokásainak romlottsága befolyásolja.
Hiszek az ember szabad cselekvőképességében a helyes választásában is, tökéletes szabadsággal - bár a Szentlélek által szentül irányítva és vezetve -, de úgy, hogy az ember hajlamos a helyes és igaz választására és előnyben részesítésére, és nem pedig erőszakosan, saját vonakodásának fogai között. Szabad a cselekvőképességében, mert az Isten Fia szabaddá tette őt. Hiszem, hogy az ember ugyanolyan szabad, mintha minden a véletlenre lenne bízva, és ugyanolyan felelős, mintha nem lenne semmilyen végzet. Hogy hol találkozik Isten két Igazsága, azt nem tudom, és nem is akarom tudni. Nem fejtörést okoznak nekem, mivel feladtam a fejemet, hogy mindkettőben hiszek.
Egyesek úgy gondolják, hogy ezek ellentétesek, az egyik ellentétes a másikkal. Én úgy vélem, hogy két párhuzamos vonal. Egymás mellett futnak, és talán még az örökkévalóságban sincs érintkezési pont e két nagy Igazság között. De ha a predestináció kinyilatkoztatott dolog lenne, és láthatnánk, akkor az emberi természet számára teljesen lehetetlenné válna, hogy befogadja a szabadság gondolatát, vagy hogy azt higgye, hogy egyáltalán független a cselekvésében. Az ember, Longfellow sorait megismételve, úgy érezné magát, mintha csak egy lenne a "néma, hajtott marhák" csordájában, akiket arra kényszerítenek, hogy akarva vagy akaratlanul, de csak azt tegyék, amit elrendeltek.
Sőt, Testvérek és Nővérek, nem számít-e ezernyi kegyelemnek az, hogy a jövő teljes egészében rejtve van előttünk, hiszen ez a jövő nagyon zűrös jellegű, és - ahogyan valaki mondta - a remény fényeit és a félelem árnyékait vetíti a tevékeny és a szemlélődő élet színpadára egyaránt? Egy része örömtől ragyogó - nagy része bánattól homályos. Mi lenne tehát, ha tudnánk, hogy az öröm eljön, nem kellene elkezdenünk számolni vele? Bizonyára az idő sodrása erősen folyna, amíg el nem érkezik a kellemes nap! Talán tényleg nagyon nagy árengedménnyel vennénk számlát a jövőre, ha eléggé tudnánk, hogy megelőzzük a jólét időszakát - hogy amikor az eljön, már előre megelégedjünk vele, és így nem tudnánk élvezni a jót, amikor jelen van, amire előre örültünk.
Ami pedig a ránk váró bajokat, veszélyeket és megpróbáltatásokat illeti - ha előre tudnánk róluk -, természetes hajlamunkkal a kegyetlen hitetlenségre és a beteges aggodalomra eléggé biztosak lehetnénk abban, hogy már azelőtt elkezdenénk cipelni a terhet, mielőtt eljönne a nap, amikor cipelnünk kell. Már jóval azelőtt át kellene kelnünk az összes hídon, ami az itteni és a mennyei világ között van, mielőtt még elérnénk őket. Minden vitorlát meg kellene reffelnünk, mielőtt a vihar elérkezik. Már az első esőcsepp leesése előtt be kellene menekülnünk a házba. Olyannyira el kellene foglalnunk magunkat a jövőre való aggodalmas gondoskodással, hogy a jelen kényelmei elszállnának, és a jelen örömei és lehetőségei megvetésre kerülnének. A gyengeséget, amelyről panaszkodunk, táplálnunk kellene, és a gyávaságot, amelyet megvetünk, dédelgetnünk kellene. Ízületeink meglazulnának, végtagjaink szétesnének, szívünk rémülten rémülne meg.
Nem, Uram, végzetes ajándék lenne, ha bármelyikünknek megadnád a hatalmat, hogy megismerje a saját jövőjét. Szerencsétlen dolog lenne, ha bármelyikünk képes lenne a jelen időn túlra tekinteni. Nem kell azonban aggódnunk, mert nem kapjuk meg a prófécia ilyen ajándékát - nem engedik meg, hogy felemeljük a fátylat, amely a jövőt rejti. Továbbra is imádkoznunk kell: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma". Továbbra is abból a mannából kell élnünk, amely napról napra hullik, és abból az erőből, amely elegendő lesz a napi szükségletre. Ahogyan gyakran énekeljük.
"Napról napra hullott a manna;
Ó, hogy jól megtanuljuk ezt a leckét!
Még mindig állandó kegyelemmel táplálták,
Add meg nekem, Uram, mindennapi kenyeremet.
"Napról napra", szól az ígéret...
Napi erő a napi szükségletekhez.
Elűzheted a vészjósló félelmeket...
Vegyétek a mai mannát."
Fontos azonban, hogy a jövővel kapcsolatban két-három dologra emlékezzünk. Először is, hogy a jövőben minden ki van jelölve - hogy különösen azok a kívánatos célok, amelyekre törekszünk, a kijelölés tárgyai. És hogy ezekkel a célokkal és eseményekkel kapcsolatban vannak bizonyos kegyelmi kijelölések, amelyeknek ma este vigasztalást kell nyújtaniuk számunkra.
I. Először is, kedves Barátaim, jó, ha emlékszünk arra, hogy MINDEN JÖVŐBEN ELŐRE MEGJELENTETT. Semmi sem fog velünk történni, amit Isten nem látott előre. Nincs olyan váratlan esemény, amely tönkretenné terveit - nincs olyan vészhelyzet, amelyre Ő nem gondoskodott volna. Nincs olyan veszély, amely ellen ne védekezett volna. Nem lesz olyan rendkívüli szükség, amely váratlanul érné Őt. Ő a kezdetektől látja a véget, és a nem létező dolgokat, mintha azok lennének.
Isten szemében nincs múlt és nincs jövő. Ő a saját örök jelenét tölti be. Olyan helyzetben áll, ahonnan lenézhet az egészre, és egyetlen pillantással láthatja a múltat, a jelent és a jövőt. Minden, minden, a jövő egészét Ő látja előre és Ő rögzíti. Nem kevés vigaszt meríthetünk ebből a tényből, mert tegyük fel, hogy valaki a legügyesebb kapitány vezetésével indul a tengerre - az a kapitány nem tudhatja, hogy mi történhet az út során, és a legnagyobb előrelátás ellenére sem ígérhet soha teljesen biztonságos áthaladást. Előfordulhatnak olyan veszélyek, amelyekkel még soha nem találkozott - atlanti hullámok, tornádók és hurrikánok, amelyek még elsodorhatják a jó hajót, és akik vidáman kihajóztak a kikötőből, talán soha nem érik el a kikötőt.
De amikor a Gondviselés hajójába szálltok, akkor az, aki a kormánynál van, minden szélnek, amely fújni fog, és minden hullámnak, amely a hajóra zúdítja erejét, ő a gazdája! És Ő ugyanúgy előre látja azokat az eseményeket, amelyek abban a kikötőben fognak történni, ahová tartunk, mint azokat, amelyek abban a kikötőben történnek, ahonnan elindulunk. Ő a saját lelkében ismer minden hullámot, annak magasságával, szélességével és erejével együtt. Ismer minden szelet. Bár úgy tűnik, hogy a szelek irányítás nélkül maradnak, Ő ismer minden szelet minden kapcsolatában, és tudja, hogy milyen sebességgel fognak haladni. Milyen biztonságban vagyunk tehát, amikor a Gondviselés jó hajójára szállunk, egy ilyen kapitánnyal, aki mindent előre elrendezett és előre megtervezett a kezdetektől a végsőkig!
Sőt, mennyire jól áll nekünk, hogy feltétlen bizalmat szavazzunk az Ő vezetésének! Hallgass, Ember, még a tanácstól is - mert hiábavalóak a gondolataid, ahol az értelmed zavarba jön...
"Amikor a homályos eszem azt követeli.
Miért ezt vagy azt rendeled el,
Valami hatalmas mélységben úgy tűnik, hogy állok,
Kinek titkait hiába kérdezem.
Legyen ez az én örömöm, hogy örökké
Te uralkodsz minden dolgon a Te akaratod szerint
Szuverén bölcsességedet imádom,
És nyugodtan, kedvesen, bízzunk még mindig Benned."
E témával kapcsolatban mindig emlékeznünk kell arra, hogy mi nem hiszünk a sorsban, hiszen a sors egy teljesen más tanítás, mint a predesztináció. A sors azt mondja, hogy a dolog így van és így kell lennie - így van elrendelve. Az igazi tanítás azonban az - Isten ezt és azt rendelte el, nem azért, mert így kell lennie, hanem mert így a legjobb. A sors vak, de a Szentírás végzete tele van szemekkel. A sors szigorú és kérlelhetetlen, és nincs könnye az emberi bánatra, de a Gondviselés intézkedései jóságosak és jók. A legnagyobb jót a legnagyobb számnak és Isten mindenekfelett való dicsőségét szolgálja.
Ne képzeljétek, hogy Isten egyszerűen a saját önkényes akaratából határozta meg ezt és azt. Azt teszi, amit akar, de mindig azt akarja tenni, ami összhangban van az Ő magas és dicsőséges Természetével. Soha nem akar igazságtalan dolgot. Soha nem akar igazán kegyetlen dolgot. Gondviselésének minden intézkedése, különösen az Ő népe felé, irgalomban, gyengédségben, szeretetben és bölcsességben irányul, és mind az ő legfőbb érdeküket és legnagyobb boldogságukat szolgálja. Ó, de ez Isten áldott Igazsága!
Ó, milyen édes, ha azt mondhatod: "Ettől a naptól kezdve, bármi történik velem, legyen az kicsi vagy nagy, én elégedett vagyok. Bár egyáltalán nem tudom, hogy mi lesz, de nem bánom, hogy nem tudom, mert ezt az egyet tudom - semmi más nem fog történni, csak az, amit Isten megenged. Nem leszek kiszolgáltatva egyetlen démon hatalmának sem. Nem leszek elvetve, mint egy árva. Nem leszek Atyám szemén és kezén kívül - minden úgy jön, tart és ér véget, ahogyan Neki tetszik, és mindig tetszeni fog Neki, hogy minden, ami jön, a javamra válik, ha az Ő népéhez tartozom. Lehet, hogy akkor nem látom, de így lesz, akár látom, akár nem! Minden a maga helyén fog történni, minden esemény a maga helyén, minden fájdalom a maga mértékének megfelelően. Minden, ami énekelni, sírni és nyögni késztet. Minden veszteség és minden kereszt. Minden rágalom. Minden, ami úgy tűnik, hogy akadályoz vagy meghiúsítja kívánságaimat - mindennek el kell jönnie és irányítani és irányítani kell, hogy elérje azt a célt, amelyet Isten megígért, hogy üdvösséget hozzon lelkemnek és dicsőséget magának."
Ó, szeretteim, nem tudom, hová mennek vigaszt keresni azok, akik nem fogadták el ezt az Igazságot, de azt tudom, hogy miután mindent megtettél, amit tudtál, hogy megdolgozz a mindennapi kenyeredért, vagy, mint az én esetemben, mindent megtettél a keresztény szolgálat teljesítésében, áldott dolog a komoly nehézségek és zavaró dilemmák idején visszazuhanni az örökké uralkodó Isten karjaiba, és azt mondani: "Te mindent jól csinálsz. Bár a dolgok rosszul mennek az én megítélésem szerint, a Te megítélésed mégis jobb, mint az enyém, és Te mindent helyesen cselekszel, és a Te neved dicsőüljön meg." Ha az ember arra gondolna, hogy valahol egy porszem is lebeg a légkörben, amely nem az isteni felügyelet alatt áll, úgy szeretne menekülni előle, mint a pestis elől!
Ha valaki elhinné, hogy van az éjszakának egy órája, vagy mondjuk, egyetlen másodperce az egész évben, amelyben Isten keze elvonult a természettől, vagy egyetlen esemény, amelyben Isten nem érintett, és amelyben nem kérdezték meg az Ő akaratát, akkor remeghetne, amíg a fekete vihar el nem múlik, vagy amíg ez a rettentő esemény, mint egy gonoszsággal teli üvegcsét, ki nem öntötték és el nem tüntették. De most minden óra biztonságban van, mert Isten így tette! A nehézségek és veszélyek minden egyes helye továbbra is biztonságban lesz az Úr hűséges szolgái számára. A veszélyek minden ideje az áldott biztonság ideje lesz annak az embernek, aki az örökkévaló Isten szárnyai alatt pihen. Aki megtanulja látni Istent nyugalomban és viharban, mindkettőben és mindkettőben, az nem sokat törődik azzal, hogy melyik az, hanem Istenére bízza a választást. Aki látja Isten adó és vevő kezét egyaránt, az nem fog visszatetszeni egyik miatt sem, hanem azt fogja mondani: "Az Úr adta és az Úr vette el, és áldott legyen az Úr neve".
Különös komolysággal kérlek benneteket, hogy higgyétek el, hogy Isten a kis dolgokban van. Az élet apró gondjai bosszantanak minket a legjobban. Az ember néha jobban elviseli egy kedves barát elvesztését, mint azt, hogy megégeti az ujjait egy szénnel, vagy egy apró balesetet, ami történik vele. A szandálban lévő apró kövek sántítják az utazót, míg a nagy kövek nem okoznak neki nagy kárt, mert hamar átugrik rajtuk. Higgyétek el, hogy Isten elrendezi a kicsiket! Fogadd a kis bajokat úgy, ahogy jönnek - emlékezz meg róluk Istenednek, mert Tőle származnak. Higgyétek el, hogy Istennek semmi sem kicsi, ami az Ő népét érinti. Számára valóban azt lehet mondani, hogy a legnagyobb gondjaid is kicsik, és a kis aggodalmaid nem túl alantasak ahhoz, hogy észrevegye őket.
A fejed hajszálai mind meg vannak számozva! Ezért imádkozhatsz Hozzá a legkisebb bánatodért is. Ha Atyátok nélkül egy veréb sem száll a földre, akkor okotok van belátni, hogy pályafutásotok legapróbb eseményeit is Ő rendezi el, és örömötökre szolgáljon, hogy elfogadjátok őket úgy, ahogy jönnek, és ne okozzatok bántást sem másoknak, sem magatoknak. Ez Isten olyan Igazsága, amelyre feltétlenül támaszkodhattok, és folyamatosan gyakorolhatjátok magatokat, amíg el nem altatjátok a legélesebb fájdalmakat, le nem csillapítjátok a leglázasabb izgalmakat, és el nem nyeritek a legédesebb nyugalmat, amelyet egy fáradt, de nyugtalan lélek megengedhet magának. Ez a félelem ellenszere.
Ezt a pozitív bizonyosságot a legnagyobb bizalommal ajánlom Önöknek. A jövőben mindent Isten rendel el. Emberként ezt ésszerűnek fogjátok tartani. Tanítványokként hinni fogtok benne, mert világosan kinyilatkoztatott, és mint keresztények, bízom benne, hogy szívből örülni fogtok neki, mert az öröm témája kell, hogy legyen, hogy minden a nagy Király kezében van. Az Úr a Király! Örüljön az Ő népe!
"Az Úr a király; ki merészelhetne akkor
Állj ellen az Ő akaratának, ne bízz az Ő gondoskodásában,
Vagy zúgolódj az Ő bölcs rendeletei miatt,
Vagy kételkedjünk királyi ígéreteiben?
Ó, amikor az Ő bölcsessége tévedhet,
Hatalma elenyészik, szeretetét elhagyja,
Akkor az Ő gyermekei abbahagyják az éneklést,
A Mindenható Úr a király."
II. Másodszor, van egy KÜLÖNLEGES MEGHÍVÁS bizonyos célokra vonatkozóan. Nem fogom folytatni az összefüggést, hanem maga a szöveg is elég lesz nekem, mert azt mondja: "a kijelölt időben lesz a vég". Nos, vannak bizonyos "végek", amelyeknek te és én nagy várakozással nézünk elébe. Ott van a jelenlegi baj vége - gondoljunk erre. Nem tudom, hogy mi lehet a ti konkrét bajotok, de azt tudom - mivel biztosan a kemencében vagytok, alig várjátok, hogy kiszabaduljatok belőle. Bármennyire is alávetjük magunkat az isteni akaratnak, nem természetes számunkra, hogy szeretjük a nyomorúságot - vágyunk arra, hogy elérjük a végét, és kijussunk a megpróbáltatásból. "A kijelölt időben lesz a vég".
Megrágalmaztak téged - ami nagyon gyakori próbatétel Isten szolgái számára -, és te ingerült és bosszús vagy, és nagyon sietsz, hogy válaszolj - hogy megcáfold a rágalmakat és megvédd a jó hírnevedet. Maradjatok csendben. Légy nagyon csendes és türelmes. Viseljétek el mindezt. Álljatok meg és lássátok Isten üdvösségét, mert a világosság az igazaknak van elvetve, és Ő előhozza a ti igazságosságotokat, mint a fényt, és az ítéleteteket, mint a déli napot. "A kijelölt időben lesz a vég". Amikor a kutyák elfáradnak, abbahagyják az ugatást, és amikor az Úr megparancsolja nekik, hogy csendben legyenek, nem merik majd megmozdítani a nyelvüket ellened. "A kijelölt időben lesz a vég."
Ön szegénységben él. Már jó ideje nem volt olyan helyzetben, hogy megkereshette volna a mindennapi kenyerét. Fáradtan járkáltál fel-alá azokon a kemény londoni utcákon - a hirdetési lapokat kutattad - mindenütt kerestél valami elfoglaltságot. Egyre nagyobb aggodalommal nézel a drága feleségedre és a szánalmas gyermekeidre. Isten gyermeke vagy? Megtanultad már, hogy terhedet az Úrra vessed? Akkor "a kijelölt időben meglesz a vég". Még lesz számodra szabadulás. "Bízzatok az Úrban és cselekedjetek jót, és így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálkozni fogtok". A hollók ma is jóllaknak, mint Dávid idejében - és Ő, aki a hollókat eteti, nem hagyja éhen halni gyermekeit. Türelmesen várjátok ki a kijelölt időt. Szorgalmasan keressétek, hogy megtaláljátok, de mégis türelemmel vessétek alá magatokat az isteni akaratnak.
Lehet, kedves Barátom, hogy egy másik megpróbáltatáson mész keresztül, amit nem tudom leírni. Valóban, ez egy olyan, amit eltitkolsz és megtartasz magadnak. És minden bánat közül azok a legsúlyosabbak, amikor a szív ismeri saját keserűségét, és egy idegen nem avatkozik bele. Imádságban kerestél segítséget ebből a megpróbáltatásból, és hittél abban, hogy a segítség el fog jönni, de sokáig késett. Hónapról hónapra viharjelzéseket adtatok ki, és mennyei Atyátok kegyelmének áldott mentőcsónakja mégsem jött ki a majdnem hajótörést szenvedett hajótokra. Legyetek nyugodtak és ismerjétek meg Isten üdvösségét. "A kijelölt időben lesz a vég."
Az idő nem az önök számára van kijelölve. Mindig helytelen időpontokat szabni Istennek, hogy válaszoljon az imára. Aki ad, annak joga van megválasztani az ajándékozás idejét. A koldusok ne válogassanak. Isten kijelölte a látogatásod idejét, és a kijelölt időben tegyen a pokol és a föld, amit akar, az biztosan eljön! Csak legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedjetek az Úr munkájában, és a hit csendes bizalmában birtokoljátok a lelketeket - mert megpróbáltatásotok és bajotok vége biztosan eljön a kijelölt időben.
Lehet, Testvérek, hogy a cél, amire vágytok, a nagyobb hasznosság, és évek óta erre vágytok. Abban az osztályban, vagy abban a falusi kápolnában - vagy bármilyen más formában vállaltátok is a munkát -, a lelketeket kiüvöltve nyögtétek, kérve az Urat, hogy bőségesebben adja nektek a Szentlelket. Megpróbáltál megszabadulni mindentől, ami akadályozhatott volna a munkádban, vagy ami megakadályozhatta volna, hogy az Úr használjon téged. Könyörögtél, hogy megszabadulj minden rossz indítéktól és minden durva és testi vágytól, és mégis, mindezek ellenére az áldás késik. Ne add fel a munkát! Ne játsszátok a Jónást! Sokan voltak, akik megtették ezt, de nem találtak bálnát, amely elnyelte volna őket, vagy ha a bálna elnyelte őket, akkor vége lett. Maradjatok a munkátok mellett, még mindig, mert "a kijelölt időben lesz a vég".
Isten nem tűri, hogy a hűséges munkás hiába dolgozzon. A szeretet fáradozása nem lesz hiábavaló az Úrban. Nem tudhatjátok, mikor jön el a jólét. Vannak, akik nem élik meg a saját munkájukat. Ha így van, akkor Mózes nyelvét ragadhatják meg, és mondhatják: "Mutasd meg a Te munkádat szolgáidnak" - hadd végezzük a munkát - "és a Te dicsőségedet gyermekeiknek". Hadd éljék meg gyermekeink, hogy lássák munkánk eredményét és Isten dicsőségét általa, és mi elégedettek leszünk. "A rendelt időben" - Krisztus minden becsületes és komoly szolgája számára - "meglesz a vég".
Szeretett barátaim, néhányan közületek már alig várjátok, hogy véget érjen életetek csatája. Az élet az igazi keresztény számára szüntelen harc. Abban a pillanatban, hogy megtértünk, a harc elkezdődik. Néha azt hisszük, hogy a romlottság elpusztul, és nem találjuk majd a bennünk lakozó bűnt, amely ostromolhat bennünket. Hallottam Isten néhány szolgáját arról beszélni, hogy a bennük lakozó bűn elpusztult. Bárcsak reménykedhetnék abban, hogy ez bennem is így lesz - ehelyett azt tapasztalom, hogy az akarat jelen van bennem, de azt, hogy hogyan teljesítsem azt, amit akarok, nem találom.
Amikor Istent szolgálnám, még mindig ott van a hitetlenség gonosz szíve, amely mindenben ellenőriz engem. És hiszem, hogy ha az emberek helyesen látnák a saját szívüket, ez körülbelül Isten minden gyermekének a tapasztalata. Ez egy háborúskodás az elsőtől az utolsóig, és amíg a mennybe nem jutunk, addig talán soha nem beszélhetünk arról, hogy kardunkat a hüvelyébe tesszük és megpihenünk. De, dicsőség Istennek, "a kijelölt időben ennek a harcnak vége lesz". Örökké tartó háború lesz Amálekkel, Isten esküje szerint: "Mert megesküdött az Úr, hogy az Úr háborút folytat Amálekkel nemzedékről nemzedékre". De egyszer lépjünk be az igazi Kánaánba, és akkor nem lesz többé háború Amálekkel, mert az Úr a Sátánt, magát a Sátánt tapossa a lábunk alá, míg a belénk ivódott bűnöket messze elűzi, és hibátlanok leszünk Isten trónja előtt!
A világból származó kísértés nem érhet el minket. A pokolból érkező sugallat sem szomoríthat meg minket. Egyetlen dühös indulat sem zavarhat meg minket. A büszkeség gondolata sem. A testnek semmilyen sugallata nem jöhet be, hogy megrongálja páratlan tisztaságunkat, hanem éjjel-nappal Istent szolgáljuk az Ő templomában! A szentség szépsége lesz rajtunk - a kijelölt időben az áldott vég bekövetkezik. Így lesz ez életünk szolgálatával is. Azt hiszem, Isten egyetlen szolgája sem fárad bele a Mesterének szolgálatába. Lehet, hogy elfáradunk a szolgálatban, bár nem fáradunk bele. Hallottam egy történetet az ünnepelt William Dawson úrról, aki "Billy" Dawson-nak nevezte magát, ami nagyon is találó.
Egy alkalommal, amikor ő és néhány metodista barátja együtt töltötték az estét, egy kedves barátom véletlenül jelen volt, és hallotta, mi történt. Azért imádkoztak, hogy Dawson úr élete még sokáig megmaradjon, hogy egy ilyen komoly ember a következő 20-30 évben is az egyházban maradjon. Végül, amikor éppen az ima közepén voltak, William Dawson így szólt: "Uram, ne hallgasd meg őket! Be akarom fejezni a munkámat, és haza akarok menni! Nem akarok tovább itt lenni, mint ameddig szükséges!" És a Testvérek abbahagyták az imádkozást - döbbenten, ahogy tanúi voltak az ő meghatottságának!
Azt hiszem, hogy ez az érzés gyakran átmegy a komolyan dolgozó keresztényeken. "Ó," mondja, "én nem vagyok lusta. Nem vagyok tétlen. De mégis, szeretném, ha a munkámat elvégezném." 'A lusta munkások egész nap csak a munkájukat végzik, de a szorgalmas ember ugyanolyan szívesen csinálna egy jó napot, és rövid idő alatt nagy munkát végezne. Nos, nehogy ez az érzés valaha is türelmetlenséggé nőjön, a szöveg ezt súgja a fülünkbe: "A kijelölt időben lesz a vég". Utoljára fogtok kimenni aratni. Lesz egy utolsó prédikáció és egy utolsó ima, és lesz egy utolsó aggódó tekintet a visszaesők miatt. Lesz egy utolsó bánatkönny a megátalkodottak felett. Lesz egy utolsó lélekmozdulat azok felett, akik becsaptak benneteket és csalódást okoztak reményeitekben. Mindennek vége lesz. Életműved csúcskövét a "Kegyelem, kegyelem" kiáltással hozzák ki! Koronádat az Ő lábaihoz teszed majd, akitől kaptad, és hallani fogod, amint azt mondja: "Jól van, jó és hű szolga, menj be a te Urad örömére". "A kijelölt időben lesz a vég".
Isten sok gyermeke számára az élet nem pusztán szellemi harc és külsőleg Istenért végzett munka, hanem sok szenvedéssel jár. Most nem a mártírokról beszélek, olyan emberekről, akiket a saját korukban olyan kevéssé becsültek, hogy a nyilvános hóhér keze által estek el, az utókor azonban olyan nagyra becsülte őket, hogy emléküket fényes glória övezi. Inkább azokról beszélek, akiknek hősies hite a fizikai szenvedés gyötrelmeit a lélek szent nyugalmával viselte el. Hallottál már valaha arról a betegségről, amelyben Richard Baxter szenvedett? Olyan ember volt, akinek erőteljes prédikációit olyan terjedelmes írások egészítették ki, hogy művei a fáradság csodájára járnak! Vagy kell-e emlékeztetnem önöket Robert Hallra? Őt, szinte még a mi emlékezetünkben, a modern prédikátorok fejedelmének tartották ékesszólása miatt.
Miért, azt mondták, hogy az orvosi patológiában nem lenne közepesen jártas, aki le tudná írni bármelyikük bonyolult betegségét. Mégsem hagyták abba a fáradozást! A fájdalom az ő elképzelésük szerint nem volt mentség a szolgálat alól. Saját nyögéseikből kikapcsolódást találtak abban, hogy figyelmeztették a bűnösöket az elveszett lelkek még rettenetesebb nyögéseire. De szívem sajnálkozik a sok kedves szent iránt, akiknek panaszára nincs más orvosság, mint a türelem. Ah, ismerek sok olyan Isten szolgáját, akiknek minden lélegzetvételük fájdalmasnak tűnik - szegény testük olyan állapotban van, hogy az élet olyan, mint az elhúzódó halál! Néha a hosszú és fárasztó éjszakában, különösen, ha a szegénység betegséggel jár együtt, és a barátok évről évre egyre kevesebben vannak, nem csoda, ha a szenvedő így kiált: "Miért késik az Ő szekere oly sokáig? Hová tűnt az én Szerelmem? Miért nem enged be engem a nyugalom legelőire?"
Nos, fáradt szenvedő, "a kijelölt időben meglesz a vég". Azt hiszem, mindent egybevetve azt mondhatjuk, hogy nem szeretnénk elhalasztani azt a napot. Micsoda ostobaság, ha azt kívánjuk, hogy tovább legyünk távol a mennyországtól, mint ameddig kell! De nem kívánjuk azt az időszakot megelőzni, mert a Mesternek kell a legjobban tudnia, és ha egy órával az Ő ideje előtt lennénk ott - ha ez lehetséges lenne -, akkor nem is lennénk a Mennyben, mert a Mennyben lenni azt jelenti, hogy tökéletesen összhangban vagyunk az isteni akarattal. Egy jó lélek, akit megkérdeztek, hogy élni vagy meghalni akar-e, azt mondta, hogy inkább Istenre bízza a dolgot. "De" - kérdezték - "ha az Úr megengedné, hogy válasszon, mit tenne?".
"Miért - mondta -, azt hiszem, nem választanék, hanem megkérném Istent, hogy legyen olyan jó, hogy válasszon helyettem, és aztán azt választanám, amit Ő választana nekem." És ez a legjobb szívállapot. A vég ki van jelölve. Maga a halál napja és órája el van döntve. És az is, hogy milyen módon fogjuk megkapni a halálsokkot - akár az utcán esünk holtan össze, akár a padban halunk meg - ilyen már megtörtént ebben a tabernákulumban -, akár elhúzódó gyengeségben fekszünk, a bérc fokozatosan lebomlik, és a lélek hónapról hónapra együttesen mered a kiváló Dicsőségbe, mielőtt elszállna. Bármelyik is lesz, Isten mindent elrendezett, és mindent a legjobbra rendezett.
Néha, ha belegondolok, ha valaki választhatna, úgy tűnik, hogy milyen kellemes lehet egy hirtelen halál - lehunyni a szemünket a földön, és kinyitni a mennyben. Soha nem tudtam megérteni a litániában azt az imát, amelyet sokan nagyon kiválónak tartanak - lehet, hogy így van, és lehet, hogy az én elképzelésem rossz róla, amelyben azért imádkoznak, hogy megszabaduljanak a hirtelen haláltól. Soha nem jutna eszembe ilyen imát imádkozni, és soha nem is fogok! Nem ismerek olyan kiváltságot, amely nagyobbnak tűnik, mint a hirtelen halál. Egy szelíd sóhaj, és már el is tűntél! Mint Isten egyik kedves szolgája, Watts Wilkinson úr, aki azért imádkozott, hogy soha ne ismerje meg a halált, és álmában halt meg - imája meghallgatásra talált, és lágy és édes álmok közepette hazavitték.
Milyen áldott, mint Isaac Sanders, a Blackfriars-i Szent Anna templomból, és Dr. Beaumont, a Wesleyan lelkész, a szószékről lejárni, a Mester szolgálatában lenni és elhívni! Nos, még nincs meg a választásod, úgyhogy bármelyik formától is rettegsz leginkább, nem kell bátorítanod a félénk aggodalmakat, mert nem fogsz rendelkezni a dolog felett. Az Úr gondosan ügyelni fog arra, hogy mennyei úton vigyen haza benneteket, mert olyan szekeret küld szolgái számára, amely a legmegfelelőbb lesz számukra. Nem hiszem, hogy koldusmenetben mennek a mennybe, hanem Isten a megfelelő módon hozza el a vendégeket, akik örökké Vele fognak lakni, mindegyiket, és így fogtok felszállni, hogy Istennél lakjatok, olyan módon, ahogyan a saját szívetek választaná, ha a végtelen bölcsesség tanácsolná nektek.
III. Még egy gondolat, mielőtt bezárnánk. Minden dolog rendeltetett, és különösen ezek a szent és áldott célok. De ne feledjétek, hogy a célok mellett a célokhoz vezető MINDEN MÓDSZER is kijelölt - minden, ami közbejön, szintén kijelölt. Egyensúlyozzátok ezt a gondolatot a másikkal. Az én bajom rendeltetett! Igen, de van az isteni Kegyelemnek egy kijelölt része, amely támogatni fog engem a baj alatt - a Kegyelem pontosan a szükségem mértékének megfelelően, amíg a nyomorúság alatt vagyok.
Kijelölt kísértés! Igen, de rendkívüli segítség van rendelve, hogy megszabadítsa a lelket attól, hogy a gödörbe kerüljön, és hogy kihúzza a lábát a hálóból, nehogy Krisztus egyetlen bárányát is felfalja a pokol oroszlánja. Félsz a betegségtől, mert az is rendeltetett lehet - de az is rendeltetett, hogy "Betegségében mindenkinek ágyat vetek", és ez a rendeltetés átvisz a másik fölött. Talán elrendelt, hogy szűkölködjetek - de akkor elrendelt, hogy jobb legyen a gyógynövényekből készült vacsorátok, mint a gonoszok elgémberedett ökre.
Tudjátok, hogy halálra vagytok rendelve, legalábbis, hacsak az Úr nem jön el hirtelen az Ő dicsőségében - de akkor arra vagytok rendelve, hogy feltámadjatok, és a kijelölt halál nem a közönséges emberek halála! Akkor, amikor Jézusban alszotok, az arkangyal harsonája felébreszt titeket! És mi a helyzet a kijelölt isteni kegyelemmel? Nem az van-e elrendelve, hogy a sírból egy nemesebb képben támadjatok fel, mint amit most viseltek, mégpedig a ti Uratok és szövetséges Fejed képében? Mi van, ha az van elrendelve, hogy a test a völgy rögök között feküdjön? Mégis ugyanúgy elrendeltetett, hogy éppen ezek a kezek csapkodják az aranyhárfa mennyei húrjait, és éppen ezek a szemek lássák a Királyt az Ő szépségében! Örüljetek tehát, hogy Isten minden egyes gyermekére vonatkozó rendelése biztos és hatékony. Ott kell lenned Krisztussal, ahol Ő van, hogy láthasd az Ő dicsőségét. Részesei kell legyetek az Ő örökkévaló boldogságának. Ő nem fogja megengedni, hogy elpusztuljatok, és nem hagyja, hogy elvetessen benneteket. Ha minden más dolog elrendeltetett, akkor ezek a nagy és dicsőséges dolgok is elrendeltetettek - a kijelölt időben fognak bekövetkezni, és így a szíved állandó dicséretet fog adni Istennek!
És most, kedves Barátaim, Isten ezen Igazságában semmi sincs, ami vigaszt nyújthatna azoknak, akik nincsenek megbékélve Istennel. Ez egy nagy és szörnyű Igazság azok számára, akik nem Isten barátai. A kijelölt időben a vég bekövetkezik. Hogy milyen végkifejlet vár azokra, akik találkoznak a bűnbánatlanok végzetével, azt egyetlen nyelv sem tudja leírni. Vége lesz a gőgös és lenéző szkepticizmusnak és vége a gondatlan, közönyös hitetlenségnek. Vége lesz a testi vágyaknak való engedékenységnek és a teremtményi kényelem élvezetének. Vége lesz annak a hosszútűrésnek, amellyel Isten oly türelmesen elvisel benneteket, és vége lesz annak, hogy az Irgalom hangja a füleitekben csengjen, és bűnbánatra intsen benneteket.
Ki látja előre közületek azt a kijelölt időt? Ó, bárcsak megbékéltél volna Istennel, szegény bűnös, mert ha nem, úgy élsz és halsz, ahogy vagy, akkor a bekövetkező események egyre sötétebbek és sötétebbek lesznek számodra. Mindaz, ami a jövőben, különösen az örökkévalóságban fog történni, csak jajt hoz majd neked jaj után, és örökké azt kell majd kiáltanod: "Egy jaj elmúlt, és íme, jön egy másik jaj, és még egy másik!". Mint Jób hírnökei, nyomorúságaitok egymás sarkában fognak követni. Miért lázadjatok a Mennyek Királya ellen? Miért állítjátok akaratotokat az isteni akarat ellen? Ő ma este szól hozzátok - az este hűvösében Ő szólít meg benneteket, és azt mondja: "Térjetek vissza hozzám. Kelj fel és keresd Atyád arcát."
És ha meg akartok békülni, higgyetek az Úr Jézus Krisztusban! Bízzál Krisztusban a lelkeddel. Bízzatok benne feltétlenül! Bízz benne őszintén! Bízzál benne most, és azonnal megbékélsz, és akkor mostantól kezdve a Gondviselés nagy és rettenetes kerekei nem tartanak tőled, mert minden dolog jóra szolgál azoknak, akik Istent szeretik - azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint. Isten áldása maradjon veletek mindörökké.

[gépi fordítás]
A Szentírás harmóniája csodálatra méltó. Minden arányos és kiegyensúlyozott. Aki mérlegre tette a hegyeket, annak tiszta szeme volt az igazság igazítására az Ő Igéjében. Ezeken az oldalakon belül elegendő tanítást találsz, mert ez a gyakorlat alapja. Bőséges ígéretet olvashatsz, mert ez a kitartás támasza. De találkozhattok az előírások gyakoriságával is, mert ez a szentség ösztönzője és útmutatója. Nem engedhetjük meg magunknak, hogy a Szentírás egy versét is nélkülözzük. Egyetlen szöveg eltávolítása, akárcsak egy nagy eposz egy sorának kitörlése, megbontaná az egész teljességét és összefüggését. Éppúgy ki lehetne tépni egy drágakövet a főpap mellvértjéből, mint kitörölni a Jelenések könyvének egy sorát.
Abszolút tökéletesek az ihletett Igazság arányai, és figyelemre méltó, hogy a gyakorlati Igazság a legnagyobb hangsúlyt kapja. Egy hozzáértő istenhívő megjegyezte, hogy az Újszövetségben minden egyes imádkozásra való felszólításra öt parancsot kapunk arra, hogy dolgozzunk vagy adjunk. Míg a Szentírás tanítói része rendkívül gazdag, a gyakorlati rész egy cseppet sem kevésbé bőséges, sőt, az az arány, amelyet Krisztus szolgálatában a gyakorlati istenfélelemre való tanítás kapott, sokkal nagyobb, mint a legtöbb modern szolgálatban erre szánt rész.
Isten a Szentírásban minden szükséges dologról adott nekünk valamit, de leginkább a legszükségesebbről, nevezetesen a szent életről. Ahogyan az Úr oszt, úgy kell nekünk is kapnunk. Nem szabad elhanyagolnunk a kegyelmi tanok ismeretét. Szorgalmasan táplálkoznunk kell az ígéretekből, de szeretettel és tisztelettel kell tekintenünk a parancsolatokra is.
Az előttünk lévő versben ugyanez a harmónia figyelemre méltó. "Nem lustálkodva a dolgokban, buzgó lélekkel, az Úrnak szolgálva". Hivatásunk hétköznapi kötelességeiről nem szabad megfeledkeznünk - nem szabad elhanyagolnunk a boltot a szentélyért - vagy a számadóházat az osztálygyűlésért. A bolondok lábai nem egyformák, de a hívő ember szentségének mindig jól kell rendezettnek lennie. Bármi legyen is a helyzetünk az életben, úgy kell rendeznünk magatartásunkat benne, hogy szorgalmunkat és egyenességünket mind az egyház, mind a világ előtt dicsérjük. A kereszténynek nem rosszabb kereskedőnek kell lennie a vallása miatt, hanem jobbnak! Nem kell kevésbé ügyes szerelőnek lennie, hanem annál gondosabban kell dolgoznia.
Valóban kár, hogy Pál sátrai voltak a legrosszabbak a boltban, és Lídia bíborszíne a legszegényebb színű. Ugyanakkor figyeljük meg, hogy a következő szakasz hogyan hívja fel a figyelmünket egyformán a magasabb és spirituálisabb dologra. "Lélekben buzgó". Nem szabad elhanyagolnunk a lelki dolgokat a világiak sürgető igényei miatt. Talán hajlamosabbak vagyunk megfeledkezni erről a parancsolatról, mint az előbbiről, ezért annál inkább szívünkre vesszük. A lelkünkben lévő szent tüzet állandóan égve kell tartanunk, mert ez a "buzgó" jelentése. Isten iránti szeretetünknek nem csupán kis mértékben kell ott lennie, hanem erőteljes lángként kell léteznie. Lelkünket melegen buzgónak, égő szeretetnek kell tartanunk. Lelki természetünknek úgy kell izzania, mint a parázsnak.
Az élet ívének alapköve az Isten dicsőségére való vágyakozás. Ezen a ponton a nyilvános és a magánélet, a testi és a lelki dolgoknak eggyé kell válniuk - mind az üzleti szorgalomban, mind a lelki buzgóságban mindig az Urat kell magunk elé állítanunk. Mindennapi munkánkat papi áldozattá kell szentelni, belső buzgóságunknak olyannak kell lennie, mint a templomi tömjén, és így, mivel testünk a Szentlélek temploma, mindig "az Úr szolgálatában" kell maradnunk. Ebben a prédikációban az lesz a célom, hogy felszólítsam hívő Testvéreimet, hogy életükben teljesítsék be azoknak a szavaknak az értelmét, amelyeket most szövegünknek választottunk: "az Úrnak szolgálva", vagy ahogyan ezt vissza lehetne adni: "a szolgák szerepét betöltve Isten felé". "Szolgálni" - szolgaként várni a Magasságosra.
I. És először is, meg kell jegyeznem AZ ISTEN MINDEN IGAZI SZOLGÁLAT ALAPELEMZŐIT. Senki sem fogja nem látni, hogy a legelső lényeges dolog az, hogy az ember, aki szolgálatot akar végezni, előzetesen el kell, hogy fogadják szolgának. Ha egy idegen önszántából meglátogatná a farmodat, és elkezdené hajtani a lovakat, fejni a teheneket, aratni a búzát és így tovább - ha soha nem alkalmaztad volna őt -, akkor inkább a betolakodó szerepét töltené be, mint a szolga hivatalát.
Nem minden ember alkalmas arra, hogy Isten szolgája legyen. Sőt, bukott állapotunkban egyikünk sem fogadható be az Ő házába, még béres szolgaként sem. Hogyan szolgálhatnák a háromszorosan szent Istent a bűntől mosdatlan kezek? Leprás nem állhat az Ő oltárához, és torzszülöttek nem lakhatnak az Ő kapuin belül. A megújulatlan ember nem szolgálhatja Istent - gondolataik és útjaik gonoszak és szennyesek. A gonoszoknak Isten azt mondja: "Mit kell tennetek, hogy hirdessétek törvényeimet?". A gonoszok által nyújtott hódolat semmilyen formája nem lehet elfogadható. Amíg az ember meg nem igazul, addig a mű sem fogadható el.
Kedves Barátom, gondolj erre! Mindenekelőtt az Úr szolgálatába kell állnod, mielőtt szolgálatot tehetnél Neki! Hadd kérdezzem meg tőled, hogy valóban és valójában az Úr szolgája vagy-e? Megvásárolt téged a nagy Mester pénzén? Más szavakkal: Jézus Krisztus halála által váltottál-e ki téged? Megváltottál-e, nem romlandó dolgokkal, mint ezüsttel és arannyal, hanem Jézus drága vérével? Mert csak a megváltottakkal számol az Úr, mint az Ő házának szolgáival. Az istentelenek a Sátán rabszolgái, és még vallási kísérleteikben is a gonosz hatalmaknak való hűbériségüket mutatják. Mindenekelőtt meg kell szabadulnotok természetes rabságotoktól, és meg kell szabadulnotok az árral együtt! És akkor, és csakis akkor lehetsz a Magasságos szolgája.
Válaszolj erre a kérdésre szívednek és lelkiismeretednek, kedves Hallgató! Aki Isten szolgája, azt az erővel nyerték meg, és az áron vették meg. Hogyan hat rád ez a tény? Erős kéz ragadott ki téged egykori zsarnokod szolgaságából? Kényszerített-e az isteni kegyelem arra, hogy elhagyd bűneidet, és más életpályát kezdj? Senki sem jön Jézushoz, csak ha az Atya vonzza. Senki sem hagyja el a bolondság szolgálatát az isteni Kegyelem által kényszerítve. Téged is így vonzott?
Izrael örökre téglákat rakott volna Egyiptomban, ha az Úr nem vezeti ki népét magasra emelt kézzel és kinyújtott karral. Tudjátok, mit jelent az Ő hatalmának hatalmas működése? A Szuverén Kegyelem leigázott téged? Ténylegesen is átkerültél-e a sötétség országából Isten drága Fiának országába? Ha ezeket a dolgokat nem tudod, akkor nem sokat ér, ha úgy teszel, mintha hallanád az Urat, mert a hivatásod üres és hiábavaló. Isten igazi szolgái pedig mindig olyanok, akik az Ő házában születtek, valamint az Ő pénzén vásároltak - "Újjá kell születnetek". Minden szent szolgálatnak előfeltétele az újjászületés. A vad olajfa gyümölcse még mindig vad marad, öntözzétek, ahogyan csak tudjátok. Ami a rákból származik, az még mindig savanyú lesz, ültessétek a fát, ahová akarjátok.
Az ember természetét meg kell változtatni. Egy oroszlán nem tud úgy szántani, mint egy ökör, vagy úgy cipelni egy lovast, mint egy ló. A bűnös alkalmatlan a szolgálatra, amíg újjá nem teremtetett. Kaptál-e tehát Istentől változást - egy radikális változást, amely hatással volt a természetedre, és új emberré tett téged Krisztus Jézusban? Ha igen, akkor nemcsak beszélhetsz a szolgálatról, hanem örömmel bele is vághatsz! De ha nem, akkor a szent cselekedetek elvégzésén fáradozni annyi, mint gyökerek nélkül virágot teremni, alap nélkül házat építeni, ruha nélkül ruhát készíteni. A Jézusba vetett hittel kell kezdened. Először meg kell tapasztalnod, hogy Isten munkája végbemegy benned, mielőtt továbbléphetsz, hogy az Úrért dolgozz.
Emellett elengedhetetlenül szükséges, hogy minden szolgálatunkban őszintén és egyszerűen engedelmeskedjünk magának az Úrnak. Sok mindent, amit vallásosan teszünk, nem Istennek teszünk. Lehet, hogy egy prédikáció kitűnő igazságot tartalmaz, és a nyelvezet, amelyben Isten Igazságát kifejezik, lehet, hogy minden, amit csak kívánni lehet, és mégis a végzett szolgálat a hallgatóknak vagy az ember saját magának szól, és egyáltalán nem Istennek. Lehet, hogy elmész a vasárnapi iskolai osztályodba, és nagy kitartással oktatod azokat a kisgyermekeket, de mégis lehet, hogy inkább a tanártársaidat vagy az általános közösséget szolgáltad, mint Istent.
Kitől vársz jutalmat? Kinek a mosolya az, ami örömmel tölt el? Kinek a homlokráncolása nyomaszt? Kinek a tiszteletét keresed mindabban, amit teszel? Ne feledd, hogy aki a szívedben a legfőbb, az a Mestered. Ha a legmélyebb indítékod az, hogy aktívnak tűnj, hogy szorgalmasnak tűnj, és hogy dicséretet nyerj azért, mert kiveszed a részed az egyház munkájából, akkor nem Istennek szolgáltál - hanem másoknak áldoztál. Ó, Szeretteim, ez egy olyan pont, amelyről bár nagyon egyszerű beszélni, de valóban nagyon kutatható, ha a szív és a lelkiismeret elé kerül - mert akkor sok mindenről, ami csillog, kiderül, hogy nem is arany - és sok látszólag kiválónak tűnő szolgálat dicsősége füstben fog feloldódni.
Az Úr legyen munkád egyetlen tárgya! Az Ő dicsőségére való törekvésnek, mint egy tiszta kristályos pataknak, át kell futnia egész életeden, különben még nem vagy az Ő szolgája. A bűnös indítékok és az önző célok az igazi istenfélelem halálát jelentik. Keress és nézzétek, nehogy ezek észrevétlenül eláruljanak benneteket. Továbbá, Isten minden igaz szolgálatában lényeges, hogy az általa kijelölt módon szolgáljuk Őt. Súlyosan gyötrődnél, ha a házadban lenne egy asszony, aki folyton fel-le rohangálna a lépcsőn, bejárna minden szobát, kinyitna minden szekrényt, ezt a bútordarabot arrébb tenné, azt a port leporolná, és általában állandóan izgalomban és aggodalomban tartana. Ön ezt nem szolgálatnak, hanem bosszúságnak nevezné.
Minden, amit a parancs ellenére tesznek, az engedetlenség, nem pedig szolgálat. És ha bármit parancs nélkül tesznek, az lehet, hogy túlzott tevékenység, de az biztosan nem szolgálat. Jaj, testvéreim és nővéreim, hányan gondolják azt, hogy Istent szolgálják, amikor soha nem néztek a Szabálykönyvbe - nem fordultak a nagy Király parancsolataihoz, ahogyan azok az Ő Igéjében le vannak írva -, hanem akarat-imádatot végeztek Neki? A saját divatjuk és fantáziájuk szerint imádják, és azt gondolják, hogy ez jó, mert művészi. Azt hiszik, hogy ez helyes, mert ez a szokásos. Egy harmadik dolgot azért tartanak helyesnek, mert antik, de elfelejtik, hogy Isten Igéje a mérce, és semmi sem istentisztelet, amit nem parancsol a Szentírás.
Ó, bárcsak az Egyház minden tevékenységében erre figyelne, mert sok szolgálatot ró magára, és a legtöbbször nem az Úr által előírt kötelességekből, hanem a saját maga által kitalált szokásokból fakad. Rátok, kedves Barátaim, ezt a pontot sürgetem. Hogyan van elrendezve az életetek? Felteszem nektek a kérdést, mert magamtól is szeretném megkérdezni. Szem előtt tartottátok-e Mesteretek gondolatát abban, amit vallási ügyekben tettetek? Gyakran eszetekbe jutott-e, és állandóan eszetekbe jut-e, hogy megnézzétek, mit akar az Úr, hogy cselekedjetek? Ellenkező esetben figyelmeztetlek benneteket, hogy az egyházi tevékenység rohamos áradatán a puszta hagyományok csatornáján sodródhattok, és soha nem fogtok elfogadható hódolatot nyújtani Uratoknak.
Vagy lehet, hogy nyugtalanul szorgoskodsz a saját érdekedben és a saját akaratod szerint, de a fáradozásod nem lesz Isten szolgálata, mert nem kérdezted meg az Ő akaratát. Tanítványként meg kell hajtanod a nyakadat Krisztus igája alá! Ahogyan a szolgálólányok szeme az úrnőjükre szegeződik, úgy kell a te szemednek is az Úrra szegeződnie, hogy irányítson és parancsoljon. Amit a Király parancsol neked, azt kell tenned. Amit Ő nem parancsol neked, annak nincs hatalma a lelkiismereted felett, még ha pápa és prelátus el is rendeli. Tiszteletben tartottátok-e mindannyian az Ő parancsolatait? Egyikükkel kapcsolatban kérdezem - ti, mint hívők, engedelmeskedtetek-e az Ő parancsának, hogy megkeresztelkedjetek? Adtatok-e erre jó lelkiismerettel választ Isten felé? "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
A Szentírásban semmihez sem hasonlíthatóan egyértelmű, legalábbis számunkra úgy tűnik, hogy a hívők keresztsége parancs! Figyeltek már rá? Nem, néhányan tudjátok a kötelességeteket, de nem teszitek meg. Kérem a Szentlelket, hogy győzzön meg benneteket bűnös mulasztásotokról, és vezessen benneteket Uratok minden parancsolatára. Akaratunknak meg kell hajolnia, és szívünknek engedelmeskednie kell, különben idegenek leszünk "az Úr szolgálatában". Továbbá minden igaz és elfogadható szolgálathoz elengedhetetlen, hogy Istennek az Ő erejében szolgáljunk. Azok, akik megpróbálják tökéletesíteni a szentséget anélkül, hogy a Szentlélektől várnák az erőt, olyan ostobák lesznek, mint az apostolok lettek volna, ha azonnal elkezdték volna a prédikálást, és megfeledkeztek volna a Mester felszólításáról: "Maradjatok Jeruzsálemben, amíg erőt nem kaptok a magasságból".
"Nem szolgálhattok az Úrnak", mondta Józsué Izraelnek - nagyon komolyan gondolták, nagyon elszántak voltak, de ő ismerte természetük gyengeségét, és azt mondta nekik: "Nem szolgálhattok az Úrnak". Egyikünk sem tudja tisztelni az Urat, hacsak nem merítünk naponta erőt minden erő Forrásából. Kedves Hallgatóm, szoktál-e gyengeséged tudatában arcra borulni az élő Isten előtt? És könyörögsz-e Hozzá, hogy övezzen fel erővel, majd ebben az Istentől kapott erőben indulsz-e ki a munka mezejére? Ha nem - ha a munkádat a test erejében végzed -, akkor az csak testi munka lesz, és elszárad, mint a zöld fűszernövény. Biztos, hogy saját magadnak adod majd a becsületet a saját tetteidért, és ezért Isten nem fogja elfogadni vagy megerősíteni azt, amit a saját erőd munkált.
Az utolsó próbatétel órája, amely minden ember munkáját próbára teszi, bármilyen legyen is az, bizonyosan felemészt mindent, ami a testi természetből származik. Ünnepélyes gondolat! Semmi sem marad meg, csak az, amit az isteni erő munkált. Az ember minden műve elégetésre kerül. Egyetlen saját teljesítményünk sem fog megjelenni a mennyei hírnév feljegyzésében. Bármit is gondoltunk, hogy tettünk, ha azt a test erejével hajtottuk végre, olyan biztosan el fog tűnni, mint ahogyan az öböl meleg áramlatában úszó jéghegy elolvad, ahogyan sodorja a sodrás. Ó Szentlélek, segíts minket, hogy a Te erődben végzett cselekedeteinket Isten megalapozza!
Még egyszer: a keresztény szolgálat tökéletességéhez elengedhetetlen, hogy állandóan készen álljunk arra, hogy mindenben és mindenben megkülönböztetés nélkül engedelmeskedjünk az Úr akaratának. Nem szolgálhatjuk az Urat, ha válogatunk a kötelességeink között. Aki a Magasságos hadseregébe jelentkezik, az akaratát átadja a hadsereg fegyelmének és a százados parancsának. Bármit is parancsoljon Krisztus bármelyikünknek a jövőben, azt habozás nélkül teljesítenünk kell. Lehet, hogy az Ő ujja távoli országok felé mutat - oda kell mennünk vidáman. Bánat nélkül kell követnünk a felhőoszlopot. Lehet, hogy olyan munkakörökre hívnak el bennünket, amelyekre úgy érezzük, hogy alkalmatlanok vagyunk. Lehet, hogy olyan munkára szólítanak fel, amelytől lelkünk még visszariad - de ha erre hívnak, nem a mi dolgunk, hogy megkérdezzük az okát - a mi dolgunk, hogy ha kell, akár merjünk és haljunk meg az Úr szolgálatában.
Mi közöd van ahhoz, hogy erőt találj? Ő az, aki megadja neked a szükség órájában. Mi közötök van ahhoz, hogy szeretitek vagy nem szeretitek? A szolgáknak azt kell szeretniük, amit a gazdájuk ajánl nekik! Ember, az akaratodnak meg kell alárendelni! Előítéleteidet, ahelyett, hogy elkényeztetnéd, el kell pusztítani! Ugyanolyan készségesnek kell lenned, hogy fakitermelő és vízhordó legyél, mint herceg és zászlóvivő. Ugyanúgy meg kell elégedned azzal, hogy egy kisgyermeket megtanítsd a Krisztusért írt levelekre, mint azzal, hogy királyok közönsége előtt tanúskodj az evangéliumról. Számodra egyenlőnek kell lennie annak, hogy Krisztusért trónra ülsz-e, vagy Krisztusért egy tömlöcben rohadsz! Csak az az őszinte szolga, aki arra törekszik, hogy teljes mértékben teljesítse az ő Urának akaratát, legyen az az akarat bármi.
Bárcsak vonzóbb stílusban tudnám leírni ezt a szolgálatot, de legyen elég ennyi - meggyőződésem, testvérek, hogy az Úr szolgálata nem pusztán külső és külső vallás - ez a szív és a lélek dolga. Ez a lelkiismeret és az érzelmek ügye. Az Úrnak szolgálni nem rohamos és kezdődő, görcsös és izgatott dolgok dolga - hanem állandó, alapos, gyakorlatias, egyetemes alárendelődés a Magasságos elméjének. Az Úr szolgálata nem puszta gondolat, terv, terv, elhatározás - hanem tényleges költekezés és költekezés! A természet és az isteni kegyelem minden energiájának gyakorlása annak érdekében, akitől minden energia származik. A szent szorgalommal teli élet pontosan fejtse ki esetünkben, mit jelent "az Úr szolgálatát".
II. Másodszor, a komoly lelkek segítsége és útmutatása végett megemlítek néhány olyan módot, amelyekkel e napokban szolgálhatjuk az Urat. Dávid király rendelete volt, hogy a hadsereg minden katonája osztozzon a zsákmányból. A harcosok közül egyesek nem mentek le a harcba, hanem a poggyászok őrzőjeként vigyázták az ellátmányt. Ezek azonban ugyanolyan igazi katonáknak számítottak, mint azok, akik részt vettek a tényleges harcban. Ezért először azokhoz szólnék egy szót, akik nem tudnak az Úrnak szolgálni azokban a közvetlen tevékenységekben, amelyeket a legtöbbünknek meg kell tennie - úgy értem, azokhoz, akiket az Úr saját gondviselése akadályoz meg abban, hogy teljesítsék mindazt, ami másokra hárul.
Kedves Testvéreim - ha betegség, iskolázatlanság vagy élethelyzetetek miatt nem volt lehetőségetek hirdetni az Igét, vagy akár csak tanítani azt néhány embernek - nos, legyen a tiétek, hogy emlékezzetek arra, hogy a csendes szent példamutatás az Isten igazi szolgálata! Ha a nyelv nem is szól, de ha az életed szól, nem kis tiszteletet fogsz tenni Istennek. Ha cselekedeteidet olyan szent gondossággal őrzöd, hogy jellemed a te helyeden Isten, a te Megváltód tanítását ékesíti, ha alig leszel is képes kimondani egy mondatot a tényleges evangéliumi igazságból, életed mégis csengni fog a meg nem tértek fülében! Tudomásul fogják venni rólad, hogy Jézussal voltál, és példád áldássá lesz számukra!
Ha más módon nem tudjátok segíteni Isten nagy ügyét, akkor mindenképpen nyitva áll előttetek a buzgó ima. Mennyi mindent tehetnek a Mester országáért a "király emlékezői", akik nap mint nap eszükbe juttatják Fiának gyötrelmeit, szövetségét és ígéretét, hogy egyre szélesebb körű uralmat adnak neki! Nem kétlem, hogy Angliában sok betegágy többet tesz Krisztusért, mint a mi szószékeink! Ó, micsoda áldások zápora zúdul le válaszul a szegény istenfélő rokkantak imáira és könnyeire, akiknek gyengeségük az erejük, és betegségük a lehetőségük!
Minden épületben kell lennie néhány láthatatlan kőnek, és nem ezek-e nagyon gyakran a legfontosabbak? Egy templom alapjába azokat kellene helyeznem, akik erősek az imádságban! Ők úgyszólván el vannak rejtve a homályos talaj alatt, ahol nem láthatjuk őket, de ők hordozzák az egész építményt. Kedves szenvedő testvéreim és nővéreim, amikor bármikor elszakadtok az aktív szolgálattól, amely eddig örömet jelentett számotokra, vigasztalódjatok ezzel - hogy a szenvedés alatti szent türelmetek és a Megváltó országának előmozdításáért végzett buzgó imáitok édes illatú áldozatot jelentenek - szent és Istennek tetsző áldozatot!
De bizonyára a leggyengébbek és a legrosszabb körülmények között élők számára is lehetséges lesz valamilyen módon hozzátenni valamit ehhez! Nem tudnátok legalább időnként egy-egy szót szólni Krisztusért? Lehetőségeknek kell adódniuk a legnehezebb helyzetbe kerültek számára. Nem ragadjátok meg őket? Azt hiszem, egyszer-egyszer a legistentelenebb férjnek, testvérnek vagy fiúnak is kell, hogy adódjon alkalom egy kegyelmes szó kimondására. Legalább néha a betegágyadat meglátogató barátodnak legyen alkalmad egy-egy megszentelt intő szót elejteni. El tudom képzelni, hogy néhányan közületek, akik szolgálók vagytok, olyan helyzetben vannak, hogy nem lenne helyes, ha sok istentiszteleti gyülekezetbe járnátok, vagy ha sok időt töltenétek mások evangelizálásával. Soha ne ajánljatok fel Istennek egyetlen kötelességet sem, amelyet más vérével szennyeztek be.
De úgy képzelem, hogy még a legrosszabb elképzelhető körülmények között is kell, hogy legyenek olyan lehetőségek, amelyeket remélem, hogy nem veszi a szívére, hogy elhanyagolja. Kedves Édesanyám, azokkal a csecsemőkkel körülötted, akik között munkaterületed van. Az ő kis szívük, amilyen gyengédek, és olyan mélyen fogékonyak a te befolyásodra, bizonyára tudsz hatni rájuk! Ápolónők, nevelőnők és háztartási alkalmazottak - nem kell külföldre mennetek a szent munkáért! Otthon is megvan a maguk területe, és ha szeretik Istent, akkor a maguk helyén jól szolgálhatják Őt. Ti, akiknek elfoglaltsága leköti az időtöket a reggeli első órától az esti utolsóig - nem tudom elképzelni, hogy Isten még nektek is olyan fényt adott volna, amelyet egy perselybe burkolnak!
Kell, hogy legyen legalább egy rés, egy kis rés, ahonnan a fényed beragyoghatja a sötét világot! Keressétek, és ne feledjétek, hogy ha szent életetek és imáitok csak a lehető legkisebb szolgálattal párosulnak - ha ez minden, ami lehetséges -, akkor ugyanúgy elfogadnak benneteket, mint azokat, akik sokkal többet tesznek. Akik ezreket adnak Krisztus ügyéért, jól teszik - de nem teszik jobban, mint az özvegyasszony, akinek két alamizsnája volt, de mindent odaadott. Vigyázzatok arra, hogy mindent adjatok, és ha mindent adtatok, akkor ugyanannyit, sőt többet ajánlottatok fel, mint néhányan közülünk, akiknek a lehetőségeik nagyobbak, és a felelősségük is nagyobb.
De miközben így helyet adtunk a kényelemnek azok számára, akik az ellátmány mellett maradnak, nem kívánjuk megvigasztalni a tétleneket, és ezért emlékeztetünk benneteket, hogy a most jelenlévők közül kevesen tartoznak ahhoz az osztályhoz, akiket oly kegyesen felmentettek a durvább konfliktus alól. Van itt egy szép számú társaságunk, akik képesek a csatába menni - most hozzájuk fogok szólni. Testvéreim, a szolgálatnak az a formája, amelyet Mesterünk leginkább kíván tőlünk, átfogóan ez - hogy Jézus Krisztus evangéliumát hirdessük. Azt mondták, hogy nem a mi feladatunk a nemzetek megtérítése, de még csak egyetlen lélek megmentése sem, és azt hiszem, hogy ebben az állításban van igazság. Nem kötelességünk olyasmit tenni, amit mi semmiképpen sem tudunk megtenni, hiszen csak Isten maga képes megtéríteni vagy újjászülni egy lelket! Jézus nem azt parancsolta nekünk, hogy az embereket rávegyük az evangélium elfogadására, hanem azt ajánlotta, hogy minden teremtménynek tegyük ismertté az evangéliumot.
Ebben a mi Londonunkban nem kellene, hogy legyen egyetlen férfi vagy nő sem, aki nem ismeri az evangélium betűjét. Szomorú bizonyítéka a tétlenségünknek, a buzgalom durva hiányának, hogy Londonban még mindig ilyen nagyfokú tudatlanság uralkodik Jézus Krisztus evangéliumát illetően! Ezeken a brit szigeteken nem kellene, hogy legyen olyan gyermek, aki elérte a felelősségteljes életkort, és még nincs oktatva az ország dolgaira - egyetlenegy sem! Mert ha a keresztények csak tizedannyira lennének, mint amennyien vannak, akkor is elegendőek lennének az Egyesült Királyság evangelizálásához. Igen, testvéreim, ha az egyház a múltban hűséges lett volna, és ha az egyház a jelenben hűséges lenne Istenhez és az Ő Krisztusához, akkor semmi oka nem lenne annak, hogy a földgolyó felszínén maradjon olyan, a kereskedelem számára hozzáférhető terület, amelyet ne világítana be hamarosan Jézus Krisztus evangéliumának világos ragyogása.
Nem mi vagyunk felelősek azért, hogy a hindu imádja a bálványait. Nem mi vagyunk felelősek azért, hogy az afrikai imádja a fétisét. De felelősek vagyunk azért, hogy a hindu nem ismeri az evangéliumot, és hogy az afrikai nem hallott Krisztus engesztelő áldozatáról! Nekünk kell hirdetnünk az evangéliumot, és hogy ez a halálnak a halálig, vagy az életnek az életig tartó ízét hordozza-e, az Isten kezében van. Hogy az emberek elfogadják-e vagy elutasítják, az nem rajtunk múlik - a mi dolgunk, hogy minden embernek hirdessük -, hogy elvetjük, még ha a búza a kátrány közé esik is, még ha el is pusztul az országúton, még ha végül el is pusztul a köves talajon. Mindenütt vetni a mi kötelességünk, és az egész világ a mi mezőnk.
Arra kérek tehát minden keresztény embert, hogy hallgasson feltámadt Urának szavára, és engedje, hogy parancsa a lelkiismeretére szóljon. A ti kötelességetek, életetek minden napján, hogy megismertessétek az emberekkel a titkot, amely időtlen idők óta rejtve volt, Jézus Krisztus evangéliumát - azt a dicsőséges tényt, hogy Ő azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, még a legfőbbeket is! Mennyit teszel Krisztusért, testvérem? Mennyit tettél ma az Ő ügyéért? Mennyit teszel még, mielőtt a nap lenyugszik?
Nos, ha az Úr Krisztust akarjuk szolgálni, akkor mindannyiunknak a bűnösök megtérését kell célul kitűznünk. Azt mondtam, hogy nem kötelességünk megtéríteni őket - de ehhez a kijelentéshez csatolom ezt a másik állítást -, hogy a megtérésükre való törekvés a mi kötelességünk és kiváltságunk, és nem elégedhetünk meg önelégülten azzal, hogy csupán Isten Igazságát mondtuk - a következő jeleket kell keresnünk. Az evangéliumi üzenetet kell átadnom, bármi történjék is. De gyaníthatom, hogy hiba van bennem vagy a bizonyságtételemben, ha a bűnösök megtérése nem követi azt valamilyen mértékben - mert az igazi evangélium lélekmentő dolog. Amikor eljön, bár nem minden ember üdvözül általa, de néhányan mégis üdvözülnek! És ott, ahol az Ő Igazságát őszintén, komolyan, hűségesen, imádságosan osztogatják, ott bizonyosan ki fog jönni az a társaság, akiknek a szívét Isten megérintette.
A keresztény ember kötelessége, hogy mindig az üdvösségét keresse mindazoknak, akik az útjába kerülnek. De különösen gondolok bizonyos személyekre, akiket az Ő szívére helyezett. Most egy olyan kérdést teszek fel, amely, megkockáztatom, már megfordult a fejetekben, de szeretném, ha itt megállna. Hányakat, kedves Barátom, sikerült valaha is Jézushoz vezetned? Te azt hiszed, hogy örökre el kell pusztulniuk, ha nem hisznek Krisztusban. Hányakért imádkoztál személyesen? Hányakért törted meg valaha is a szívedet? Azt hiszed, hogy vagy szeretniük kell Krisztust, vagy elkárhoznak. Hány emberrel beszéltél valaha is arról, aki az egyetlen Megváltó? Hányaknak tettél bizonyságot az Ő jóságáról és isteni kegyelméről? Hányakra tetted rá a gyengéd kezet, hogy nyomást gyakorolj rájuk, hogy kövessék a Megváltót?
Á, nos, a kérdések olyan elcsépeltnek hangzanak, ahogyan felteszem őket, és talán ahogyan a füledhez jutnak, már belefáradtál, hogy olyan hétköznapiak. De Urunk megjelenésének nagy napjára, amikor számon fogja kérni rajtatok a gazdálkodásotokat, könyörgöm, hogy válaszoljatok ezekre a kérdésekre, még ha a porba is aláznak benneteket! Ha a válasz fájdalmas, a jövőben törekedjetek arra, hogy a pályátok javuljon, és mint Krisztus szolgái vágyakozzatok a lelkek után, és vágyakozzatok, sóhajtozzatok és sírjatok, míg végül azt mondhatjátok: "Ha elpusztulnak, megtettem minden tőlem telhetőt, és a vérükre nem lesz szükség a kezemtől".
Azt hiszem, hallom, hogy az ördög azt suttogja néhányatoknak: "De ez a prédikátor dolga". Nem, uraim, nem az én dolgom az önök munkáját végezni. Az én munkám elég szigorú. Az én felelősségem elég nehéz - nem vállalhatom az önökét. A lelkek megnyerésében egyetlen keresztény sem lehet más helyettese. Az a gondolat, hogy misszionáriust vagy lelkészt támogassak, hogy az én munkámat végezze Istenért, olyan gondolat, amelynek soha nem szabadna megfordulnia a keresztény ember fejében! Jézus nem helyettesítéssel mentett meg! Nem halt meg érted más személyében! Ő a saját Személyét - testét, lelkét és szellemét - adta érted. És a szeretet által, amelyet iránta érzel, ha ez valóban őszinte, kérlek, szenteld magad ma újból az Ő száműzöttjeinek hazahozatalára, hogy Jézus lássa az Ő lelkének gyötrelmeit.
A hasznosság egy harmadik formájáról sem szabad megfeledkezni, és ez a következő: minden hívőnek nem csupán az istentelenek bevonása kell, hogy legyen a célja, hanem az is, hogy a visszaesőket visszahódítsa. Attól tartok, hogy néhány visszaeső hitehagyott, mert szégyent hozott a keresztény egyházra. Ennek ellenére távolról sem alázkodnak meg, hanem szemtelenül ráuszítják magukat és a figyelemre való állítólagos igényüket arra az egyházra, akit megbántottak és megbántottak. A sokat emlegetett bűnbánatuk számunkra inkább korai, mint mély, és inkább színlelt, mint igaz. De ugyanakkor, ha valaki elbukott, és még ha az Egyház kénytelen is eltaszítani őt, az ilyen embert nem azért adjuk át a Sátánnak, hogy káromkodjon, hanem hogy megtanuljon nem káromkodni.
Az egyházi fegyelmezés célja mindig annak a személynek a javát kell szolgálnia, akinek el kell viselnie. Sehol sincs krisztusiabb munka, mint az, hogy az idősebb keresztények vigyáznak a fiatalokra, ellenőrzik első hanyatlásukat, csírájában elfojtják a rosszat - nincs nemesebb munka, hacsak nem azoknak a helyreállítása, akik ténylegesen tévútra tértek. Ó, ahogyan azt szeretnéd, hogy mások is keressenek téged hasonló esetben, Szeretteim, keresd a tévelygő juhokat, emlékezz arra, hogy Isten angyalainak jelenlétében nagyobb öröm lesz egy helyreállított vándorló felett, mint 99 olyan felett, aki nem tévedt el!
A hasznosság másik módja az, hogy a keresztények egymás épülésére törekednek. Az államnak ugyanolyan nagy haszna van abból, ha egy polgárt egészségben tart, mint abból, ha egy idegent bevezet a polgárságba. Mennyit tehetnének közületek néhányan a fiatalabb keresztények épüléséért, ha keresnék a lehetőségeket? Ó, keresztény ember, félek, hogy tapasztalatot gyűjtesz és tudást gyűjtesz - de az egész haszontalanná válik, mert nem használod szorgalmasan az egyház javára! Továbbá, Testvérek, lehet, hogy némelyikőtök nem tudja ezeket a dolgokat nagymértékben megvalósítani, de Isten rátok bízza a vagyont. Akkor használjátok fel a vagyonotokat az Ő javára - és az igazság az, hogy bármilyen formában is legyen az ajándékotok, a munkátok feleljen meg neki. Az adott Kegyelemnek megfelelően legyen a végzett munka. Minden egyes font hozza meg a maga kamatát.
Mivel a testben tagként vagytok elhelyezve, gyakoroljátok a sajátos tagságotok hivatalát, és ne legyetek lazák benne. Ne legyen semmiféle trehányság, hanem mindannyian annak nevében, aki ott a fán kiöntötte az életét, törekedjünk arra, hogy e naptól fogva kettős buzgalommal "az Úrnak szolgálva" legyünk.
III. Így hát nagyon röviden áttérek arra, hogy harmadikként megemlítsem azt a dicséretet, amely e szolgálatnak kijár. Az Úrnak szolgálni bizonyára az istenfélelem természetes eleme. A mennyei lelkek töretlen pihenést élveznek, de pihenésüket abban találják meg, hogy éjjel-nappal Istent szolgálják. Ha a keresztényt korlátozni tudnád az Isten szolgálatában, akkor megfosztanád őt a legnagyobb örömétől. Bizonyára ugyanolyan eleme a kereszténynek, hogy jót tegyen, mint a halnak, hogy ússzon, a madárnak, hogy repüljön, vagy a fának, hogy termést hozzon. Ó, tehát, ha hagynád, hogy az újjászületett természeted teljesen kifejlődjön, akkor az Úrnak kell szolgálnod!
Az Úrnak szolgálni a legnagyobb megtiszteltetés. Mennyire büszkék az emberek arra, hogy nagy emberek vonatához csatlakoznak! Milyen büszkék arra, hogy fejedelmek ruháját viselik! De milyen lehet, ha Isten, az Örökkévaló a Mesterünk? Hogy Jézus Krisztus a kegyelmes Segítőd? Hogy a Szentlélek legyen az isteni vezetőd mindenben, amire elhívást kaptál? Az Urat szolgálni annyit jelent, mint az angyalokkal egy szinten állni - ugyanazt a Mestert imádni, mint ők, akik az Isteni Fenség jelenlétében vannak!
Jobb Istent szolgálni, mint uralkodni egy királyságon! Nem, egyszerre király és pap, aki alaposan belekapcsolódott a Magasságos szolgálatába. Istent szolgálni annyi, mint a legnagyobb élvezetet élvezni. Garantálom nektek, hogy bármely egyház legboldogabb tagjai a legszorgalmasabbak. Akik nyugodtan ülnek, könnyen elképzelik a bánatot. A bénák azok, akik mások szolgálatának kritikájába bocsátkoznak, és akkor találják magukat a legboldogabbnak, ha mások munkáját darabokra szedhetik. Ez a keserű szellem elhal a szorgalmas munka légkörében. A kétségek és a félelmek a szent tevékenység előtt repkednek. Van egyfajta szellemi gyomorrontás, amely a professzorok nagy részét megragadja, úgyhogy úgy tűnik, hogy egyáltalán nem élvezik az életet. Kár lenne, hogy nekik - kár lenne, hogy azoknak van boldogságuk, akik nem adóznak Istennek a hálás munka adójával.
Az imatalálkozót elhanyagolják. Nem tanítják a gyerekeket, és nem buzdítják a felnőtteket. Nem segítenek másoknak dolgozni, és nem dolgoznak maguk is, és mégis úgy számolnak, hogy az isteni kegyelem jutalmát kapják. Egy ostor a válluknak bizonyára sokkal alkalmasabb rész, mint egy ígéret a lelküknek! Isten rendszerint gondosan ügyel arra, hogy az embernek reszelőt adjon, ha nem ragyogtatja fel magát szolgálattal. Aki a tevékenység állandó súrolásával nem tartja távol a mocskot, az a bajok csípős lúgjába veti magát - ahol addig bosszankodik és emésztődik, amíg a rozsdát el nem távolítja.
Ha a lelkedet akarod nevelni, aktívnak kell lenned! Senki sem válik tökéletes kereszténnyé a lustaság ágyán fekve. Férfiasságunkat a testmozgás fejleszti. A katona a csata füstje közepette válik veteránná. A tengerészek nem a szárazföldön tanulják meg a sziklákat, és a keresztény embereket soha nem lehet úgy nevelni, hogy lelki férfiasságuk egészét úgy fejlesszék, hogy pusztán prédikációkat hallgatnak, vagy mások szent példáját látják. Azt az erőt, amelyet növelni kell, használni kell. Azt a tudást, amelyet szaporítani kell, közölni kell. Ha megelégszünk azzal, amit tettünk, az visszalépés! Ha azt használod, amid van, az előrelépés és gazdagodás. Előre tehát, mert a tökéletesség előttetek áll!
Kedves Testvéreim és Nővéreim, tízezer dolog van, amit a keresztény tevékenységgel kapcsolatban mondhatnék, és mindezeknek cselekvésre kellene ösztönözniük az elméteket. Hazafiak vagytok? Nem szolgálhatjátok jobban a hazátokat, mintha az Uratokat szolgáljátok! Emberbarátok vagytok? Nem tudjátok hatékonyabban megáldani az emberi fajt, mintha Jézus Krisztus országát igyekeztek kiterjeszteni benne! Sóhajtoztok és sírtok mások nyomorúsága miatt? Nem tudjátok jobban orvosolni őket, mint az evangélium által, amely az egyetemes gyógyír. Sajnálod a körülötted lévő bőséges tudatlanságot? Nincs fény, amely úgy szétszórhatná azt, mint Krisztus evangéliumának ismerete! Félsz a jövőtől? Félsz a forradalomtól és az anarchiától? Semmi sem tudja úgy rendbe hozni a rend pilléreit, mint Krisztus Jézus bizonyságtétele! Valójában nincs semmi, amit szentebben, legjobb természetedhez méltóbban, áldással teljesebben tehetnél, mint "az Úr szolgálatát".
IV. És most, befejezésül, egy percig a keresztény szolgálat jelenlegi szükségletéről fogok beszélni. Testvérek, mindig szükség van arra, hogy az Urat szolgáljátok a magatok érdekében. Nem lehetsz szent és boldog. Nem lehetsz olyan, amilyennek egy kereszténynek lennie kellene, ha nem veszel részt állandóan Jehova ügyében. Nagy szükség van arra, kedves testvérem, hogy Istent szolgáld, mert attól tartok, hogy nagyon kevés professzor teszi ezt. Nem ítélkeznék keményen, de ahogy végignézek a névsoron, és észreveszem, hogy hányan adták a nevüket az egyháznak, nem tudom megállni, hogy ne sóhajtozzak fel egy-egy sóhajjal, amikor eszembe jut, hogy jelenleg csak a nevünket nevezhetjük magunkénak, amennyire megítélhetjük.
Ó, ha a londoni keresztények, akik közösséget vállalnak egyházainkban, mind buzgóbbak lennének, biztos vagyok benne, hogy fényesebb és jobb napokat látnánk, mint most. Ne vádoljatok azonban gyorsan másokat, hanem igyekezzetek magatokat is felkelteni. Elég nagy szükség van szorgalomra ebben a nyomorult városban. Csak a minap olvastam azt az izgalmas könyvet, "London hét átka" címűt, és e hét átok közül bármelyik elég ahhoz, hogy az embernek szívfájdalmat okozzon, ha alaposan megérti. Különösen az ital átka - mit lehet vele kezdeni? Milyen kevés keresztény veszi a szívére azt a förtelmes mámort, amely lakosságunk tömegeit szennyezi!
Miközben megint a mi társadalmi gonoszságunk, amelynek már a puszta említése is elég ahhoz, hogy az ember megbetegedjen - örökre elzárkózunk előle, és úgy beszélünk, mintha egy Jeruzsálemben laknánk - holott ez a város sokkal inkább hasonlít Szodomára? Miért, London tudatlansága, szegénysége, nyomora, gonoszsága bűzlik és bűzlik a Mindenható Isten orrában, és mi mégis összegyűlünk egy kis csendes helyen magunkban, és az önelégültség rózsavizét használjuk, és azt hisszük, hogy minden rendben van. Az ördög nagyban elnyeli az embereket! A pokol megnagyobbodik! A keresztény egyház alig halad előre - minden bizonnyal egyáltalán nem halad a népesség előretörésével összemérhetően. A lelkek nem üdvözülnek! A tévedés burjánzik! Minden oldalról a nagy elfajulás jelei mutatkoznak, és ha a keresztények most nem ébrednek fel, szinte azt mondhatnánk nekik: "Ébredjetek, keljetek fel, vagy örökre elbukunk".
Ha csak egy halálos ágy mellett állhatnál, ahol egy lélek ugrik a sötétben. Ha életetekben egyszer hallhatnátok egy lélek kiáltását, amint belép a sűrű sötétségbe, amely örökkévaló lakhelye lesz. Bárcsak igazából lefesthetnétek a szemetek elé az utolsó hatalmas napot és a bal kéz felől érkező sokaságot! Ha csak egy pillanatra is megpillanthattátok volna a Mennyországot, amelyről a saját gyermekeitek, attól tartok, közönyötök miatt lemaradnak. Vagy ha csak egy pillanatra is megpillanthatnád azt a poklot, ahová a szomszédaid közül naponta tömegek szállnak le, bizonyára térdre borulnál és ezt mondanád: "Bocsáss meg nekem, nagy Isten, minden múltbeli hanyagságomért, és ettől az órától kezdve tisztíts meg engem a lelkek vérétől Jézus vére által, és segíts, hogy időben és időn kívül is azonnal tudjam oktatni embertársaimat. Ettől a naptól kezdve halálomig soha ne mulasszam el az alkalmat, hogy elmondjam az embereknek, hogyan üdvözülhetnek".
Ó, kedves Barátaim, azt reméltem, hogy a legkomolyabban beszéltem hozzátok, de attól tartok, hogy én magam is csak annak a hidegségnek a mintaképe voltam számotokra, amelyet elítéltem. Jaj nekem, hogy én is bűnös vagyok! Sokkal jobban szidom magamban a rosszat, mint bennetek, és imádkozom, hogy megmeneküljek tőle. Legyünk mindnyájan, mint lelkészek, diakónusok, vének, tagok, vasárnapi iskolai tanárok és mindenféle munkások, ettől a jó órától kezdve valóban sokkal inkább Istennel az imádságban és sokkal buzgóbbak munkánkban, hogy soha többé ne kelljen azt felróni nekünk, hogy miközben nem voltunk lusták a munkában, lélekben nem voltunk buzgók és nem szolgáltunk az Úrnak. Isten áldjon meg benneteket. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Róma 12.

[gépi fordítás]
Izráel nagyon fellázadt Istenétől, és ennek következtében nagy bánatot hozott magára. Mégis, ahelyett, hogy megbánta volna hibáit és visszatért volna Jehovához való hűségéhez, a nemzetet továbbra is hamis próféták és elbizakodott gőg vezették félre, hogy jobb napokat várjon. A jobb napok nem jöttek el. A napfényt keresték, de a ködben bolyongtak. Várták a világosságot, de homályban jártak. Boldogtalan Izrael! Elfordult Jehovától, hogy Baált imádja - a pogányok istenei után ment, akik nem voltak istenek -, és attól az órától kezdve földjét dögvész és éhínség sújtotta.
A rontó nekiütközött. Megállította a kútjait, levágta a szőlőit és megkéregette a fügefáit. És végül fogságba hurcolta, arra kényszerítette Sion fiait és leányait, hogy üljenek le Babilon vizei mellett, és sírjanak a szeretett város emlékére. A bűn örökké keserű dolog, és akik azt követik, azt várva, hogy az öröm fényéhez érkeznek, becsapják és megtévesztik őket. Egyre sűrűbb és sűrűbb sötétségbe merülnek, amíg el nem jutnak a végtelen éjfélbe, amelyet egy magányos csillag sem tör meg.
Ez a történelmi példa figyelmeztetésül szolgálhat minden olyan boldogságkereső számára, aki ostobán azt várja, hogy a bűn örömeiben és Isten elhanyagolásában találja meg azt. Minden bizonnyal csalódni fognak, mert "az öröm olyan növény, amely nem nő a természet terméketlen talaján" - csak egy megújult természet lehet áldott. Minél intenzívebben hajszolod a boldogságot a bűn bűbájos útján, annál messzebbre fog repülni tőled. Mint a suttogó akarat, az öröm csillogása a mocsárba csábít, és otthagy, hogy rájöjj, hogy hajszolásoddal csak veszélyt és fáradtságot nyertél. A boldogság gyöngye nem a kicsapongás mélyén rejlik. A széles út mindig pusztulással végződik, sohasem békével.
Húzd fel a vágy vitorláit a szellőre, engedd el az értelem kormányát, és hagyd, hogy a lelkedet bárhová sodorják a kísértés fuvallatai vagy a szokások áramlatai, és egy dologban biztos lehetsz - boldogtalan csónakodat ilyen eszközökkel soha nem sodorják a béke kikötőjébe! Az ilyen utazásnak a hajótörés a biztos vége! Más életmódokhoz hasonlóan csalódás társul. Hiába halmozzuk az aranyat. Hiába ébresztjük fel a hírnév harsonáját. Hiábavaló a tudomány gyűjtése vagy az ékesszólás elsajátítása, az eminencia, a rang, a vagyon, a hatalom - mindezek a dolgok túlságosan kevésnek bizonyulnak ahhoz, hogy kielégítsék a halhatatlan lélek csillapíthatatlan vágyát.
Kell, hogy legyen Isten, különben soha nem lesz elég! Meg kell békülnöd vele, különben soha nem lehetsz békében önmagaddal. Az embernek békeszövetséget kell kötnie Istenével, különben Isten minden teremtménye összeesküszik ellene! Földi zarándok, utadnak a szentség és Isten felé kell vezetnie, különben hiába várod a hajnalt - a bűnösnek örökre a sötétség sötétsége van fenntartva, és még most is nehéz az útja, és félelem és nyugtalanság sötétíti el az ösvényét.
Ma reggel azonban arra gondoltam, hogy a szöveg szavain keresztül az egyének egy másik csoportjához fordulok. Olyan személyekhez, akik őszintén keresik a jobb dolgokat. Azokhoz, akik az igaz és mennyei világosságra vágynak, akik vártak, remélve, hogy megkapják azt - de ahelyett, hogy megkapták volna, rosszabb, vagy legalábbis szomorúbb állapotban vannak, mint amilyenben voltak. Őket ma már szinte belehajszolják abba a sötét gondolatba, hogy számukra soha nem fog eljönni a világosság - hogy örökre foglyok lesznek, akik a halál árnyékának völgyében vannak leláncolva.
Ha Isten megáld néhány ébresztő és bátorító szót az ilyen foglyoknak, hogy néhányan ma meglássák a mennyei világosságot, háromszorosan boldog lesz a szívünk!
I. Kezdjük azzal, hogy bemutatjuk a karaktert, akivel beszélni szeretnénk. Az első fejlécünket tehát úgy jegyezhetjük meg, hogy LEÍRÓ. Ezek a személyek bizonyos fokig tudatában vannak természetes sötétségüknek. A szöveg szerint fényt keresnek. Nem elégednek meg a homályosságukkal - fényességre várnak. Ebben a hallgatóságban vannak néhányan, akik nem elégednek meg azzal, amivé az első születésük tette őket. Sok rosszat fedeznek fel a természetükben. Szívesen megszabadulnának tőle! Értelmükben sok tudatlanságot találnak, és szívesen megvilágosodnának. Nem értik a Szentírást, amikor olvassák, és bár hallják az evangéliumi kifejezéseket, mégsem képesek felfogni az evangéliumi gondolatot.
Azért lihegnek, hogy kiszabaduljanak ebből a tudatlanságból. Vágynak arra, hogy megismerjék Isten Igazságát, amely megmenti a lelket, és vágyuk az, hogy ne csak elméletben ismerjék meg, hanem a belső emberükre gyakorolt gyakorlati ereje által is. Valóban és aggodalmasan vágynak arra, hogy megszabaduljanak a természeti állapotból, amelyet veszélyesnek éreznek, és Isten gyermekeinek dicsőséges szabadságába kerüljenek! Ó, de ezek a legjobb hallgatók - ezek azok, akikben a helyes vágyak kezdtek felébredni! Azok az emberek, akik elégedetlenek a sötétséggel, nyilvánvalóan nem teljesen halottak, mert a halottak a katakombákban szunnyadnak, nem törődve azzal, hogy dél van-e vagy éjszaka. Az ilyen emberek nyilvánvalóan nem alszanak teljesen, mert akik szunnyadnak, azok annál jobban alszanak a sötétség miatt - nem kérik, hogy a napsugarak zavarják az álmaikat.
Az ilyen emberek nyilvánvalóan nem teljesen vakok, mert a vakok számára kevéssé számít, hogy a nap ragyogással árasztja el a tájat, vagy az éjszaka fátyolos fátyollal takarja el azt. Azok, akikre gondolataink közvetlenül irányulnak, nyilvánvalóan valamennyire felébredtek, felébredtek és felbátorodtak, és ez nem kis áldás, mert sajnos, az emberek többsége a lelki dolgok tekintetében egy merev tömeg, és a prédikátor majdnem olyan reményteljesen törekedhetne arra, hogy lelket teremtsen a halál bordáiban, vagy a szicíliai márványból a szánalom meleg könnyeit csalja elő, mint arra, hogy lelki érzelmeket idézzen elő e nemzedék embereiből!
Eddig azok a személyek, akiket ma reggel keresek, reménykednek az állapotukban - ahogy a fák a napfény felé csavarják ágaikat, úgy vágyódnak ezek is Jézus, az emberek Világossága és Élete után! Ráadásul ezeknek a személyeknek nagyszerű elképzelésük van arról, hogy mi a fény. A szövegben úgy nevezik, hogy "világosság". Várnak rá, és szomorúak, mert nem jön el. Ha nagyra értékeled a szellemi világosságot, kedves Barátom, akkor nem tévedsz! Ha felbecsülhetetlen értékű dolognak tartod a Krisztusban való részesedés, a bűneid bocsánatának és az Istennel való békességnek megszerzését, akkor ünnepélyesség szerint ítélsz. Soha nem szabad túloznod az egyetlen szükséges dolog értékelésében.
Igaz, hogy azok, akik bíznak Istenben, boldog emberek. Igaz, hogy a fiúságba való belépés és a nagy Isten családjába való befogadás olyan áldás, amelyért a királyok akár a diadémjukat is elcserélhetnék! Nem lehet eléggé nagyra értékelni az isteni kegyelem áldásait! Inkább szítanék bennetek szent sóvárgást ezek után, minthogy a legcsekélyebb mértékben is csökkentsem a drágaságukról alkotott képeteket. Az üdvösség olyan áldás, hogy a Mennyország függ tőle! Ha elnyered a Kegyelmet, a Mennyország csírája van benned - az örök boldogság biztonsága, záloga és biztosítéka!
Eddig is sok minden reményteli van benned. Jól teszed, hogy utálod a sötétséget és becsülöd a fényt. Sőt, azok a személyek, akikkel szívesen beszélgetnék, reménykednek abban, hogy még elnyerhetik ezt a fényt. Valójában várnak rá - remélhetőleg várnak, és kissé csalódottak, hogy miután várták a fényt, íme, a homály eljött. Nyilvánvalóan megdöbbennek reményeik kudarcán. Meglepődve tapasztalják, hogy sötétségben járnak, miközben ők azt remélték, hogy az Úr gyertyája körös-körül ragyogni fog körülöttük. Kedves barátaim, szeretném bátorítani bennetek a reménynek ezt a szikráját, mert a kétségbeesés az egyik legszörnyűbb akadálya az evangélium befogadásának.
Amíg a felébredt bűnösök reményt táplálnak a kegyelemre, addig van reményünk számukra. Reméljük, ó, Kereső, hogy nemsokára képes leszel a vérrel megvásárolt bűnbocsánatról énekelni - és amikor ez a jelenet lezárul - belépsz a gyöngyös város kapuján keresztül az áldottak közé, akik örökké látják a Jól-szeretett arcát! Bár talán túl szépnek tűnik ahhoz, hogy igaz legyen, de még te is, nyugodtabb pillanataidban, úgy gondolod, hogy egy napon örülni fogsz annak, hogy Krisztus a tiéd, és helyet foglalsz az Ő népe között, bár a saját megítélésed szerint te vagy a legaljasabb mind közül.
Akkor képzeld el a szívedben, milyen szenvedélyesen fogod szeretni a Megváltódat! Milyen elragadtatással fogod csókolni az Ő lábainak porát! Milyen hálásan fogod áldani Őt, aki felemelte a szegényt a trágyadombról, és a fejedelmek közé ültette. Mennyire vágyom arra, hogy lássam, amint e reményetek örömteli valósággá válik! Üssön le a kiválasztott óra ma reggel! Ne nézzétek többé vágyakozva az ablakon keresztül a lakomát, hanem jöjjetek be, hogy leüljetek az asztalhoz, és Krisztusból táplálkozzatok, örvendezve az Ő kiválasztottjaival!
Az általam leírt személyek olyanok, akik megtanulták, hogy Istennel szemben érveljenek, mert a szövegünk egy magához az Úrhoz intézett panasz. "Világosságot keresünk, de homályt látunk; világosságot, de sötétségben járunk". Ez a belső érzések kinyilatkoztatása, a szív gyötrelmeinek leplezése a Magasságos előtt. Ó, kedves Barátaim, bár még nem találtátok meg a keresett békét, jó, hogy elkezdtetek imádkozni. Talán azt gondoljátok, hogy ez szegényes imádkozás - sőt, alig meritek imának nevezni -, de Isten nem úgy ítél, ahogyan ti. A mennyben hallatszik a sóhajtás! Egy mélyen elfojtott sóhaj és egy lehulló könnycsepp elterjedt fegyver Isten trónjánál. Igen, a lelked Istenhez kiált, és nem tehetsz róla. Amikor a napi munkádat végzed, azon kapod magad, hogy sóhajtozol: "Ó, bárcsak eltűnne a bűntudat terhe! Ó, bárcsak rendíthetetlen nyelvvel szólíthatnám az Urat, az én Atyámat!"
Éjszakáról éjszakára és napról napra ez a vágy felszáll belőled, mint a reggeli köd a völgyekből. Ma reggel letépnéd a jobb karodat és kitépnéd a jobb szemedet, ha csak elnyerhetnéd a kimondhatatlan áldást! Őszintén vágysz az Istennel való megbékélésre, és aggodalmad imában és könyörgésben nyilvánul meg. Remélem, hogy ezek az imák folytatódni fognak. Bízom benne, hogy sohasem fogod abbahagyni a sírást. A Szentlélek kényszerítsen benneteket arra, hogy még mindig sóhajtozzatok és sóhajtozzatok. Mint a türelmetlen asszony, addig erőltesd kérésedet, amíg a kegyelmes válasz meg nem adatik Jézus érdemei által.
Eddig, kedves Barátaim, a dolgok reményteljesnek tűnnek nálatok. De amikor azt mondom, reményteljes, azt kívánom, bárcsak sokkal többet mondhatnék, mert a puszta reménykedés nem elég. Nem elég a vágyakozás. Nem elég a keresés. Nem elég imádkozni. Valóban el kell nyernetek - ténylegesen meg kell ragadnotok az örök életet. Soha nem fogod élvezni a vigaszt és a békét, amíg a puszta reménykedésből át nem lépsz egy jobb és fényesebb szakaszba, azáltal, hogy élő, magadévá tevő hittel biztosítod az Úr Jézus iránti érdeklődésedet. A magasztos Megváltóban minden ajándék és kegyelem, amelyre szükséged van, el van raktározva, készen arra, hogy szükségedet kielégítse. Ó, jöjjetek az Ő teljességéhez, és abból Kegyelmet Kegyelemre Kegyelemre kapjatok!
A személyt, akit ma reggel meg akarok vigasztalni, a ceruza egy másik érintésével lehet leírni. Ő az, aki hajlandó Isten előtt felfedni a szívét - megvallani vágyait, legyenek azok jók vagy rosszak, és felfedni állapotát, legyenek azok egészségtelenek vagy egészségesek. Amíg megpróbálunk bármit is elrejteni Isten elől, addig gonoszak és ostobák vagyunk. Lázadó lelkületről árulkodik, amikor vágyunk arra, hogy bármit is elrejtsünk Teremtőnk elől. De amikor az ember feltárja a sebét, felkéri, hogy vizsgálja meg a sebét, megkéri a sebészt, hogy vágja le a leprás fóliát, amely elfedte a romlottságát, és azt mondja neki: "Tessék, szondázd meg a mélyét, nézd meg, mi rossz van benne. Ne kímélj, hanem gyógyítsd meg a sebet", akkor már jó úton halad a gyógyulás felé.
Amikor az ember hajlandó Istent gyóntatójává tenni, és szabadon és képmutatás nélkül kiönti szívét, mint a vizet az Úr előtt, akkor jó reménység van számára! Azt hiszem, ma reggel van itt néhány ilyen. Elmondtad az Úrnak az ügyedet. Elterjesztetted előtte kéréseidet - bízom benne, hogy ezt addig folytatod, amíg nem találsz enyhülést. De van még egy nagyobb reménységem is, nevezetesen, hogy hamarosan békességet nyerhetsz Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által.
II. Tehát rátérek a második pontra, amely a SEGÍTSÉGRE vonatkozik. Most az lesz a boldog feladatom, hogy igyekezzem a fénybe segíteni azokat, akik szívesen menekülnének a sötétségből. Ezt úgy fogjuk megtenni, hogy megpróbálunk választ adni a kérdésre: "Hogyan lehetséges, hogy én, aki vágyom a világosságra, nem találtam meg azt? Miért hagynak engem, hogy vak emberként tapogatózzak a falnál, és botladozzam délben, mint az éjszakában? Miért nem nyilatkoztatta ki magát nekem az Úr?"
Az első válasz, kedves Barátaim, az, hogy lehet, hogy rossz helyen kerestétek a fényt. Sokan, mint Mária, a holtak között keresik az élőket. Lehetséges, hogy ti annak a hamis tanításnak estetek áldozatául, hogy az Istennel való békét a szertartások használatában lehet megtalálni. Lehet, hogy kapcsolatba kerültél azzal az egyházzal, amely hiába támasztja hitét az apostoli utódlás kitalációjára és a püspöki felszentelés üres parádéjára. Arra tanítottak, hogy higgyetek a vízi újjászületésben és a tenyérbemutatással történő konfirmációban - ti a szentségi hatékonyság és a papi hatalom dogmájának balekjai vagytok!
Ha így van, akkor nem csoda, hogy nem találtatok békét, mert higgyétek el nekem, a szertartások egész körforgásában nem lehet békét találni - még akkor sem, ha azok olyanok lennének, amilyeneket maga Isten írt elő! Nincs bennük béke, hacsak nem az a halálos béke, amely a babonák bölcsőjében ringatja a lelkeket abba a mély álomba, amelyből csak az ítélet trombitája ébreszti fel őket. Ezek azok, akik erős téveszméket kapnak, hogy elhiggyék a hazugságot, hogy mindnyájan elkárhozzanak. Meneküljetek meg ti, hallgatóim, az ilyen szörnyű végzet elől! Isten soha nem ígért üdvösséget szertartások által! Az evangélium, amelynek hirdetésére küldte szolgáit, soha nem volt a testtartások, hódolatok, szimbólumok és szertartások evangéliuma.
Az evangélium ezekben a szavakban nyilatkozik meg: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok" - ez egy szellemi, lelki, belső dolog, egyáltalán nem pedig egy külső megnyilvánulás, az érzékek és a test dolga. A mi evangéliumunk teljes egészében a szív, a lélek és a szellem ügye. És ilyen kell, hogy legyen az üdvösséged, különben soha nem lehetsz üdvözült! Az is lehetséges, kedves Barátaim, hogy az üdvösséget egy bizonyos hitvallás puszta hitében kerestétek. Azt gondoltátok, hogy ha felfedezitek a tiszta ortodoxiát, és aztán a lelketek annak formájába adjátok, akkor üdvözült emberré váltok. És következésképpen fenntartás nélkül hittetek, amennyire csak tudtatok, az igazságok azon halmazában, amelyet az őseitek hagyománya adott át nektek.
Lehet, hogy az ön hitvallása kálvinista. Lehetséges, hogy arminiánus. Lehet, hogy protestáns. Lehet, hogy román. Lehet, hogy igaz - lehet, hogy hazugság. De higgyétek el nekem, hogy az Istennel való szilárd békét nem lehet megtalálni bármely hitvallás puszta elfogadásával, legyen az akár igaz vagy szentírási. Pusztán a fejben való hitvallás nem vezet a mennybe. "Újjá kell születnetek" sokkal többet jelent annál, mint hogy el kell hinnetek bizonyos dogmákat. A lehető legnagyobb jelentőséggel bír, elismerem nektek, hogy kutassátok a Szentírást, mert azt hiszitek, hogy benne van az örök életetek. De emlékezzetek arra, hogy Urunk hogyan szidta a farizeusokat. Ahogy a szöveg olvasható, azt mondta nekik, hogy kutatják az Írásokat, de hozzátette: "Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen".
Megálltok a Szentírásnál, és így az örök életnél is rövidebbek vagytok. Ezek tanulmányozása, bármennyire is jó, nem menthet meg téged! Túl kell lépned ezen - el kell jutnod az élő, személyes Krisztushoz, aki egyszer már megfeszíttetett, de most él, hogy Isten jobbjánál könyörögjön - különben a legmegbízhatóbb hitvallás elfogadása sem segíthet a lelked üdvösségén! Lehet, hogy más módon is félrevezettek benneteket, amit nincs időm megemlíteni - lehet, hogy a békesség keresésének más, téves módja csábított el benneteket, és ha így van, akkor imádkozom Istenhez, hogy lássátok a tévedést, és értsétek meg, hogy az üdvösségnek csak egy ajtaja van, és az Krisztus! Egyetlen út van, és az Krisztus! Egyetlen Igazság van, és az Krisztus! Egyetlen élet van, és az Krisztus!
Az üdvösség csak Jézusban van! Nem benned rejlik - a tetteidben, érzéseidben, tudásodban vagy elhatározásaidban. Őbenne van elraktározva az Atya Isten kegyelme által minden élet és világosság az emberek fiai számára. Lehet, hogy azért nem találtad meg a világosságot, mert rossz helyen kerested.
Ismétlem, lehetséges, hogy rossz szellemben kerested. Kedves Barátaim, amikor bocsánatot, megbékélést, megváltást kérünk - nem szabad elfelejtenünk, hogy kihez beszélünk, és kik vagyunk mi, akik ezt a szívességet kérjük. Úgy tűnik, hogy egyesek úgy bánnak Istennel, mintha Ő köteles lenne megadni az üdvösséget - mintha az üdvösség valóban elkerülhetetlen eredménye lenne egy körös teljesítménynek, vagy egy bizonyos mennyiségű erény megérdemelt jutalma. Nem hajlandók belátni, hogy az üdvösség Isten tiszta ajándéka - nem cselekedetek, nem érdemek eredménye, hanem kizárólag szabad kegyelem. Nem embertől, nem ember által, hanem egyedül az Úrtól! Bár az Úr a legegyértelműbb nyelven rögzítette Igéjében, hogy "nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot cselekszik", mégis a legtöbb ember szívében azt képzeli, hogy az örök életet kötelességekhez kötik és szolgálattal érdemlik ki.
Kedves Barátaim, le kell szállnotok az ilyen hiú ábrándokról! Ki kell perelnetek a bocsánatot, ahogy a mi bíróságaink mondják, in forma pauperis. Alázatos kérőként kell Isten elé járulnotok, az irgalom ígéretére hivatkozva - elvetve az érdem minden gondolatát, megvallva, hogy ha az Úr elítél benneteket, akkor joga van hozzá, és ha megment benneteket, akkor az a tiszta, ingyenes irgalom cselekedete lesz - a szuverén kegyelem cselekedete. Ó, de túl sokan túl magasan tartjátok a fejeteket - ahhoz, hogy belépjetek a világosság alázatos kapuján, le kell hajolnotok! A bűnbánó igazi helye a térdre borulás. "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz" - ez a bűnbánó igazi imája.
Miért, Ember, ha Isten elkárhozna, soha nem panaszkodhatnál igazságtalanságra, mert ezerszer megérdemelted! És ha az imáidat soha nem hallgatná meg. Ha soha nem lenne kegyelem, nem vádolhatnád az Urat, mert nincs jogod meghallgatásra! Ő igazságosan visszatarthatná a békés választ, ha úgy akarná. Valld meg, hogy méltatlan, rosszul megérdemelt, pokolra érdemes bűnös vagy, és kezdj el úgy imádkozni, ahogy még soha nem imádkoztál! Kiálts az önmegaláztatás mélységeiből, ha azt akarod, hogy meghallgasson! Jöjj koldusként, ne hitelezőként! Jöjj, hogy könyörögj, ne pedig, hogy követelj! Csak ezt az érvet használd: "Uram, hallgass meg engem, mert Te kegyelmes vagy, és Jézus meghalt. Úgy kiáltok Hozzád, mint egy elítélt bűnöző, aki bocsánatot kér. Szabadíts meg attól, hogy a gödörbe kerüljek, hogy dicsérhessem a Te nevedet".
Attól tartok, hogy ez sokatoknál nagy baj forrása lehetett - ez a büszke lelkület. És ha ez így volt, kérlek benneteket, változtassátok meg. És most menjetek Atyátokhoz, akit megbántottatok - menjetek alázatos és megtört szívvel, a lélek alázatosságával és összetörtségével - mert Ő biztosan elfogad benneteket gyermekeinek. Attól tartok, mások azért nem nyerték el a békét, mert még fogalmuk sincs arról, hogy milyen módon találhatják meg azt. Ezt, bár oly gyakran prédikálják nekünk, még mindig kevesen értik. Az Istennel való békesség útját a legtöbb ember ködös homályban látja - így ha valaha is olyan világosan fogalmazol, ők, ha lehetséges - félre fognak érteni téged!
Kedves Hallgató, az üdvösséged nem attól függ, hogy mit teszel, hanem attól, amit Krisztus tett, majdnem 2000 évvel ezelőtt, amikor felajánlotta magát a bűnért. Minden üdvösséged a Golgotai halálhírében gyökerezik. A nagy Helyettesítő tehát valóban elviselte a bűnödet és elszenvedte annak büntetését. Bűnöd soha nem pusztíthat el téged, ha azon a véres fán az Úr választott Főpapja teljes engesztelést végzett bűneidért! Azok nem terhelnek többé örökre téged. Neked nem kell mást tenned, mint elfogadni azt, amit Jézus befejezett. Tudom, hogy az a felfogásotok, hogy nektek kell valamit hozni Neki - de ez a hiú gondolat már sokakat tönkretett, és még sokakat fog tönkretenni! Amikor üres kézzel kell jönnöd, amikor hajlandó leszel elfogadni az ingyenes és teljes megváltást a Megfeszített kezéből - akkor, és csak akkor leszel megmentve.
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért."
De az emberek nem néznek a keresztre. Nem, összeesküvést szőnek, hogy egy másik keresztet emeljenek - vagy arra törekszenek, hogy ékszerekkel díszítsék fel azt a keresztet, vagy azon fáradoznak, hogy édes virágokkal koszorúzzák meg -, de nem néznek egyszerűen a Megváltóra, és nem hagyatkoznak egyedül rá. Pedig, kedves Hallgató, egyetlen lélek sem nyerhet békét Istennel más módon! És ez az eszköz olyan hatékony, hogy soha nem vallott és nem is fog kudarcot! A büszke emberi természet az Abána és a Fárpar vizét kedveli, de a Jordán vize egyedül képes elvenni a leprát. A mi bűnbánatunk, a mi cselekedeteink, a mi elhatározásaink - ezek csak törött ciszternák! Az egyetlen élet-csapadékot az Élő Víz forrásában találjuk meg, amelyet Immanuelünk halála nyitott meg! Megértitek, hogy az egyszerű bizalom, az őszinte függés, a Krisztusra való szívből jövő ráhagyatkozás az üdvösség útja?
Ha igen, akkor az Isten, aki megtanított téged az út megértésére, adjon neked Isteni Kegyelmet, hogy fuss rajta, és akkor eljött a világosságod! Kelj fel és ragyogj! Eljött a ti békétek, mert Krisztus az Ő vérével vásárolta meg. Mert ahányan bíznak benne, annyiféle büntetést kapott. Bűneik elmúltak.
"Elveszett, mint a parttalan árvízben,
Megfulladva a Megváltó vérében.
Megbocsátott lélek, milyen áldott vagy,
Most már mindenből megigazultál!"
Kedves Barátaim, ha ezek közül egyik sem érintette az eseteteket, akkor hadd javasoljam azt is, hogy talán azért nem találtátok meg a világosságot, mert félszívvel kerestétek. Senki sem lép be a Mennyországba, aki csak félig-meddig akar oda menni. A hideg imák arra kérik Istent, hogy utasítsa el őket. Amikor az ember nyilvánvalóan nem értékeli a kegyelmet, amelyet kér, és tökéletesen elégedett lenne, ha nem kapná meg, akkor nem csoda, ha megtagadják tőle!
Sok kereső fekszik, évről évre együtt, megfagyva Isten kegyelmének ajtaja előtt, mert soha nem igyekezett alaposan megerőltetni magát, hogy erőszakkal vegye birtokba a mennyországot. Ha bármi módon hajlandóvá tudod tenni magad arra, hogy megmenthetetlen légy, akkor hagyd magad elpusztulni! De ha belsőleg el vagy határozva, hogy addig nem adsz Istennek nyugalmat, amíg nem nyered el tőle a kegyelmet, Ő megadja neked szíved vágyát! Az az ember, akinek meg kell üdvözülnie. Az az ember, akinek a szíve elhatározta, hogy megtalálja az utat a Sion hegyére, meg fogja találni azt az utat. Hiszem, hogy általában akkor jön el bennünk a megbocsátás érzése, amikor Sámsonhoz hasonlóan kétségbeesett vehemenciával ragadjuk meg a kegyelem ajtajának oszlopait, mintha előbb tépnénk ki őket, oszlopot, rácsot és mindent, minthogy tovább elzárva maradjunk a békétől és a biztonságtól. Erős kiáltások és könnyek, a lélek sóhajtozása, heves vágyakozás és szüntelen könyörgés - ezek azok a fegyverek, amelyek Jézus vére által győzelmet szereznek nekünk az Úr keresésének harcában. Talán, kedves Barátaim, nem úgy készültetek fel, ahogyan kellene. Az Úr segítsen benneteket, hogy hatalmas birkózóvá, majd győztes fejedelemmé váljatok!
Hogy közelebb jussak a lelkiismeretedhez, nem lehetséges-e - nem inkább félelmetesen valószínű-e -, hogy van benned valami bűn, amit a lelked veszélyére rejtegetsz? Amikor egy katona lába nem hajlandó meggyógyulni, a sebész nagyon aprólékosan megvizsgálja, és minden egyes részével manipulál. Minden csont a helyén van - nincs nyilvánvaló oka a gyulladásnak, de a seb mégsem hajlandó begyógyulni. A sebész újra és újra szondázik és szondázik, amíg a lándzsája egy kemény idegen anyaggal nem érintkezik. "Itt van - mondja -, egy golyó szorult ide. Ennek ki kell jönnie, különben a seb soha nem fog bezáródni."
Szondám, kedves Hallgató, ma reggel talán felfedez benned egy titkot, és ha igen, akkor ki kell derülnie, vagy meg kell halnod. Nem várhatod el, hogy békességed legyen Istennel, és közben még mindig a részeges pohárnak hódolj! Micsoda? Egy részeges megbékélt Istennel? Nem remélheted, hogy békességet élvezel Istennel, és mégsem vagy hajlandó beszélni azzal a rokonoddal, aki évekkel ezelőtt megsértett téged. Mi az? Megbocsátást várni, amikor te magad sem akarsz megbocsátani? A pult mögötti kereskedelmedben kétes gyakorlatok vannak - mered-e remélni, hogy Isten elfogad egy tolvajt?- Mert ez vagy te, egy tolvaj és egy hazug! Tisztességtelenül bélyegezed meg az árudat - húsznak nevezed őket, amikor tizenöt évesek - azt várod, hogy Isten a barátod legyen, míg te gazember maradsz? Azt hiszitek, hogy Ő mosolyogni fog rablásotokban, és veletek jár, amikor piszkos utakat választotok? Talán gőgös léleknek engedsz, vagy lehet, hogy tétlenkedő hajlamod van - kevéssé számít, hogy milyen ördög van benned - ki kell jönnie, különben Isten békéje nem tud bejönni!
Nos, hajlandó vagy feladni a bűnt? Ha nem, akkor minden időm elveszett, hogy Krisztust prédikáljam neked, mert Ő nem arra való, hogy a bűn kedvesének, ne tévesszen meg - a menny kapuján soha nem léphetsz be! Kell-e még okot keresnem arra, hogy miért nem találták meg egyesek közületek a világosságot? Lehet, hogy csak időnként kerestétek a békét Istennel. Egy komoly prédikáció után felébredtetek. De amikor a prédikáció véget ért, visszamentetek az álmotokba, mint a lomha, aki újra megfordul az ágyában. Betegség után, vagy amikor haláleset történt a családban - akkor buzgón felbuzdultál! De hamarosan ugyanabba a gondtalanságba estél vissza, mint azelőtt.
Ó, te bolond, ne feledd, hogy nem az nyeri a versenyt, aki fut, hanem az, aki a végsőkig fut! Nem kapja meg Krisztust az, aki csak néha-néha gondol rá, és közben hiúságot és hamisságot tart a szívében. Csak az kapja meg Krisztust, akinek meg kell kapnia Őt - akinek meg kell kapnia Őt most, és aki egész szívét neki adja, és kiáltja: "Keresni fogom Őt, amíg meg nem találom! És ha megtaláltam Őt, soha többé nem engedem el Őt." Nem fogok erre kitérni, de hadd emlékeztesselek benneteket, hogy a nagy ok, amiért a komoly lelkek nem kapnak gyors megnyugvást, végül is - mondjunk, amit akarunk -, ebben rejlik: nem engedelmeskednek az egyetlen világos evangéliumi parancsolatnak: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok".
Ehhez a ponthoz kötném őket. Egyáltalán nem szükséges leküzdeni a kétségeiket és félelmeiket. Megtehetjük, de nem tudom, hogy erre hivatottak vagyunk-e. Az egyszerű tény az, hogy Isten lefekteti a béke útját, és ti nem fogjátok megkapni. Isten azt mondja, hogy ha hiszel Jézusban, élni fogsz - nem fogsz hinni Krisztusban - és mégis reménykedsz, hogy élni fogsz! Isten kinyilatkoztatja neked az Ő drága Fiát, és azt mondja: "Bízzál benne". Sőt, azt mondja: "Aki nem hisz, hazuggá tette Istent." És te mégis hazuggá mered tenni Istent! Minden percben, amíg a hitetlenség állapotában élsz, te, amennyire csak tudod, hazuggá teszed Istent!
Micsoda szörnyűség, amibe bármelyikünk beleeshet! Micsoda elképesztő elbizakodottság egy olyan bűnös számára, aki azt vallja, hogy békét keres Istennel! Ó, hallgassatok meg, kérlek benneteket! Lelkem a te lelkedért, ha ma nem üdvözülsz, ha nem bízol Jézus Krisztus művében! Ha nem találod meg az örök életet Jézusban, akkor nekünk is el kell vesznünk veled együtt, mert ez a mi reménységünk, az egyetlen reménységünk! És ha nektek nem sikerül, akkor nekünk is nem sikerül! Ezért mi bizalommal, tudván, hogy egyikünknek sem okozhat csalódást, hirdetjük nektek ezt a hűséges és minden elfogadásra méltó igét, hogy "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket", mégpedig a legfőbbeket. "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van". "Higgyetek tehát az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok", mert: "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Aki nem hisz, az elkárhozik".
III. Néhány szó figyelmeztetésképpen. Kedves Barátaim, tegyük fel, hogy kézen foglak benneteket, és figyelmesen a szemetekbe nézek. Félek értetek, nehogy hosszú bánatotok miatt megfagyjatok, és végzetes álomba zuhanjatok. Nyugalmat kerestetek, de nem találtátok meg - milyen szerencsétlen állapot a tiétek! Most nem vagy kibékülve Istennel. Bűnöd büntetésért kiált. Azok közé tartozol, akikre Isten minden nap haragszik. El tudod-e viselni ezt az állapotot? Nem szólít fel valami, hogy keljetek fel, és meneküljetek el a pusztulás városából, nehogy elpusztuljatok?
Micsoda boldogságról maradsz le minden nap! Ha hittel megragadnátok Krisztust, akkor minden értelmet meghaladó öröm és békesség lenne a tiétek. Úgy bosszankodtok ebben az alacsony és nyomorúságos tömlöcben, mint az a szegény krakkói apáca! Évről évre a sötétségben sínylődsz, miközben a nap süt, az édes virágok nyílnak, és minden arra vár, hogy boldogsággal vezessen ki téged. Ó, micsoda örömöket veszítesz el azzal, hogy hitetlen vagy! Miért maradsz oly sokáig ebben a gonosz állapotban? Közben milyen jót tehettél volna! Ó, ha ezekkel a hónapokkal ezelőtt arra indítottak volna, hogy Jézus Krisztusra tekints, ahelyett, hogy te magad is sötétségben ülsz, másokat vezettél volna Krisztushoz, és más szemeket mutattál volna arra a drága Keresztre, amely békét hozott neked!
Micsoda bűnt követsz el nap mint nap! Naponta hitetlen vagy - nap mint nap ellenszegülsz a drága vérnek - nap mint nap megtagadod Krisztus képességét, és ezzel megsérted az Ő becsületét. Nem késztet-e Isten Lelke benned arra, hogy ma reggel azt mondd: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz"? Ó, ha ilyen gondolat remeg a lelkedben, ne oltsd el! Engedelmeskedj neki, kelj fel és menj, és legyen Atyád karja a nyakadon, mielőtt a mai nap lemenne! Addig is, kedves Barátom, miközben újra megszorítom a kezedet, engedd meg, hogy elmondjam, milyen megkeményedési folyamat zajlik benned észrevétlenül! Ha nem is vagy jobban, de mindenképpen rosszabbul vagy, mint 12 hónappal ezelőtt voltál. Azok az ígéretek, amelyek akkor felvidítottak téged, most nem vigasztalnak! Azok a fenyegetések, amelyek akkor megrémítettek, most nem riasztanak! Tovább fogsz várni?
Vártátok, hogy jobbá váljatok, és egyre rosszabbá váltok. Azt mondtad: "Majd eljövök egy alkalmasabb időben", és minden évszak kényelmetlenebb, mint az azt megelőző. Akkor kételkedtél - ma még mélyebb és aljasabb kétségek áldozata vagy. Ó, bárcsak hinni tudnátok Őbenne, akinek igaznak kell lennie! Ó, hogy bízhatnátok Őbenne, akiben bíznotok kell, mert Ő soha nem tud becsapni! Imádkozom Istenhez, hogy jöjjön el a nap, jöjjön el most, ebben a pillanatban, hogy felrázd magad a porból, felkelj és felvedd szép ruhádat - mert minden órában, amikor lélekromboló kételyeid trágyadombján ülsz, erős vasszalagok rögzítenek a kétségbeesés ülőhelyéhez!
Szemed egyre halványabb, kezed egyre bénább - és a méreg az ereidben egyre dühödtebben tombol! Ott van a Megváltó keresztje, és az Ő vérében van számodra hatékonyság. Bízz Jézusban, most, és ebben a pillanatban belépsz a békébe! Az Irgalom kapuja könnyen leng a zsanérján, és szélesre tárul minden lélek előtt, aki a Megváltó kebelére veti magát. Ó, miért késlekedsz? Baj fog történni veled. A nap lenyugszik. Siess, Utazó, hogy ne érjen utol az örök éjszaka!
Mi mást mondhatnék, hogy figyelmeztesselek benneteket, mint ezt - minden férfi és minden nő ebben a házban ma, aki nem tért meg, bármennyire is reménykedik, az a szörnyű veszélyt kockáztatja, hogy arra a helyre süllyed, ahonnan a remény nem jön! Amíg az Úr, az én Istenem él, én Hallgatóm, minden reménykedés ellenére, ami most körülöttetek van, ha nem hisztek Jézusban, elkárhoztok! Lehet tízezer jó pont is körülötted, de ha ezt az egyet kihagyod, akkor hajótöröttnek kell lenned. A lelkem bánkódik és bosszankodik bennem, hogy ilyen üzenetet kell átadnom, de világosan kell beszélnem. Akarod-e Krisztust vagy sem? Ha nem, akkor bármiben is dicsekedtek, Krisztus nem fog megismerni benneteket eljövetele napján, hanem azt fogjátok hallani, hogy azt mondja: "Távozzatok tőlem, soha nem ismertelek titeket".
Ha Jézus Krisztus nem a pajzsod és segítséged, akkor véged van. De neked lehet Ő - neked lehet Ő most! Az Ő Lelke az én hangomon keresztül szól hozzátok ebben az órában. Tudom, hogy Ő beszél! Már most is érzed az Ő hatalmas erejének szelíd mozdulatait...
"Add át magad az Ő szeretetének, aki most körülvesz téged.
Az ember pántlikáit dobná,
Az Ő szeretetének zsinórjai, aki érted adatott,
Az Ő oltárához kötődik gyorsan."
Ez az egyetlen lehetőség. Egyszer legyen vége az életnek, és nem lesz Krisztus, akit a Gehennában hirdetni lehet, nem lesz evangélium, amit Tophet lángjai között hirdetni lehet! Talán néhányatoknak még ez a nap is az egyetlen kegyelmi napotok. Most még gyengéd a lelkiismeret. Holnap, ha megérinti azt a forró vasat, amelyet a Sátán mindig kéznél tart, lehet, hogy a lelkiismeret megperzselődik, és soha többé nem érezhetitek. Most az evangélium harsonája édesen és tisztán szól: "Jöjjetek és üdvözöllek benneteket! Jöjjetek és üdvözöllek benneteket! Jöjjetek, bűnösök, jöjjetek!" Bűnöd eltűnik, bár előtte fekete volt, mint a pokol! Minden, ami elválaszt téged és Istent, eltűnik! Csak bízzatok Jézusban, és élni fogtok!
Szeretném erőteljesebben kifejezni, de nem tudom. Itt van az evangélium. Ma reggel már hallottátok. Talán soha többé nem halljátok. Vagy, ha újra halljátok, talán soha többé nem lesz olyan ereje, hogy úgy vonzódjatok hozzá, mint ebben az órában. Krisztus sebeire esküszöm, hogy ne forduljatok el tőle! Krisztus második eljövetelére imádkozom, hogy tekintsetek rá! Mivel Ő rövidesen leszáll a mennyei felhőkön, hogy számon kérje a nemzeteket, imádkozom, hogy hajoljatok meg előtte! Azzal az átszúrt kézzel, amely a jogart fogja lóbálni - azokkal a síró szemekkel, amelyek tűzlángként fognak lobogni - azokkal az irgalmas ajkakkal, amelyek mennydörgésszerű ítéleteket fognak kimondani, amelyeket villámok kivégzése fog kísérni, kérlek titeket: "Csókoljátok meg a Fiút, hogy meg ne haragudjon, és ti el ne vesszetek az útról, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol!".
Krisztust prédikálom nektek a töviskoronával. Krisztust a megsebzett kezekkel. Krisztust a megnyílt oldallal, aki tele van gyengédséggel és irgalommal a bűnösök iránt, bár azok elfelejtik és elhanyagolják Őt. De ha nem akarjátok ezt a Krisztust, akkor beszélnem kell nektek arról a Krisztusról, aki eljön...
"A szivárványkoszorúval és a vihar köntösével,
Kerubszárnyakon és szélszárnyakon,
Az egész emberiség kijelölt bírája."
Ma még elutasíthatjátok Őt, de akkor sem menekülhettek előle! Elfordulhattok Tőle ezen az Úrnapján, de a hegyek nem fognak nektek menedéket nyújtani abban az óriási órában! Jöjjetek, boruljatok le a lábaihoz! Nézz fel most az Ő kedves arcára, és mondd: "Bízom benned, Jézus, bízom benned most. Ments meg most engem, mert hitvány vagyok."
IV. Az utolsó szó a BÍZTATÁS. Kedves Barátaim, sokan, sokan vannak körülöttetek, akik közül néhányat ismertek, akik bíztak Jézusban, és világosságot találtak. Egykor szenvedtek a ti csalódásaitoktól, de mostanra megnyugvást találtak a lelküknek. Úgy jöttek Jézushoz, ahogy voltak, és ebben a pillanatban elmondhatják nektek, hogy Őbenne elégedettek. Ha mások ilyen békességet találtak, miért ne találhatnál te is? Jézus még mindig ugyanaz! Krisztusnak nem előnyös, ha elutasít egy bűnöst! Nem Isten dicsőségére szolgál, ha elpusztít egy keresőt! Inkább az Ő dicsőségére és dicsőségére szolgál, hogy befogadja azokat, akik alázatosan megnyugszanak az Ő drága Fiának áldozatában.
Mi tart vissza? Hívnak - gyere! Sürgetnek, hogy jöjj - gyere! A bíróságokon néha hallottam, hogy egy embert tanúként szólítanak, és alighogy szólítják, bár lehet, hogy a bíróság végén van, máris elkezd nyomulni a tanúk padjához. Senki sem kérdezi: "Ki ez az ember, aki itt nyomul?", vagy ha mégis megkérdeznék: "Ki maga?", akkor elégséges válasz lenne, ha azt mondaná: "Az én nevemet mondták". "De hát maga nem gazdag, nincs aranygyűrű az ujján!" "Nem, de nem is erről van szó, engem hívtak". "De te nem vagy jó hírű, rangú vagy jellemes ember!" "Nem számít, engem hívtak. Utat!"
Tehát utat, ti kételyek és félelmek! Utat, ti pokoli tó ördögei! Krisztus hívja a bűnöst. Bűnös, gyere! Bár nincs semmi, ami téged ajánlana, mégis, mivel meg van írva: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki", gyere, és az Úr áldjon meg téged Krisztusért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Máté 11,12-30.

[gépi fordítás]
Ha az ember pusztán állat lenne, öröme és bánata teljes mértékben a külső dolgoktól függene. Legyen csak a vályú tele, és a disznók boldogok. Legyen bőséges a legelő, és a juhok elégedettek. A napsütésben minden veréb csicseregjen a fákon. Sírjon az ég, és minden szárny lankad. Hosszú szárazságban, vagy kemény fagyban, vagy csípős éhínségben az állati teremtés sínylődik és sanyargatja magát. Nem lehetsz azonban biztos abban, hogy boldoggá teszel egy embert azzal, hogy bőséggel veszed körül, és nem taszíthatod nyomorba a keresztény embert semmilyen nélkülözéssel, amit okozhatsz neki. Az ember legnagyobb örömének vagy bánatának belső forrásokból kell fakadnia.
Maga az elme a nyomorúság búvóhelye vagy a boldogság fészke. A gondolatok azok a virágok, amelyekből ki kell desztillálnunk az élet alapvető ízét. Pál és Szilás azért énekel a kalodában, mert az elméjük megnyugszik, míg Heródes azért bosszankodik a trónján, mert a lelkiismeret gyávává teszi. Linmeus lelke ujjong benne a virágzó bokrokkal aranyló község láttán, míg sok milliomos bolyongott már a kertjei és télikertjei között, és nem talált örömöt közöttük. Egy kenyérhéj az egyik szívből éneket hoz, egy másikból ezer hold érlelődő gabona nem tud hálát adni.
A régi klasszikus mese szerint Sándor leül sírni a meghódított világ felett, míg sok paraszt, akinek egy talpalatnyi földje sincs, örül a nyomorúságnak és dicsekszik a gyalázatban. A mi jólétünk vagy bánatunk a belül csírázó magok hajtása, nem pedig a kívülről a falon átfutó ágaké. A boldogság nem a külsőben, hanem a belsőben rejlik. A legszebb kert az, amelynek sétányai és lugasai a lélek titkában vannak - a leggazdagabb és legzamatosabb gyümölcsöket nem a gyümölcsöskert fáiról szedik le, hanem a lélekben érlelődnek. Ezért fontos, hogy jól vigyázzunk gondolatainkra.
De ez a fáradság és a nehézség, mert a gondolatok ingatag dolgok, féktelenek, mint a síkságok vad lovai, szeszélyesek, mint a tenger hullámai, gyorsak, mint a fecske szárnya, indulatosak, mint az orkán, változékonyak, mint az ég felhői. Hogyan uralkodjunk rajtuk? Néha felhőkben szállnak alá, mint a sáskák, mindegyikük arra vágyik, hogy felfalja a békénket. Ordítanak, mint az esti farkasok - üvöltenek, mint az éhes kutyák. Jaj, szegény csónak, amelyet ilyen finom, változékony és irányíthatatlan erők ide-oda dobálnak - mit tegyünk érted? Figyeljetek, mert a szöveg halkan elmondja nekünk, hogy a viharban hánykolódó elme számára van egy nyugvópont, egy horgonyzóhely, ahol a leggyengébbek is menedéket találhatnak a vihar elől!
Még ha a gondolatok sokasága szabadjára is engedett, és a lélek forrong és tombol, mint a viharos tenger, akkor is van nyugalom - a béke és a csend még mindig az Úr kiválasztottjai számára van fenntartva. Az előttünk álló vers nagyon tanulságos, hiszen egy oázist jelez a sivatagi utazóknak, egy napsütötte szigetet a fáradt utazóknak. "Gondolataim sokaságában bennem, a te vigasztalásaid gyönyörködtetik lelkemet".
Ma reggeli első elmélkedésünk a sokféle gondolatról és a szent vigasztalásokról fog szólni. Utána rövidebben továbbmegyünk, hogy közelebbről szemügyre vegyük ezeket az isteni vigasztalásokat. És azzal zárjuk, hogy a szövegből kiindulva szembeállítjuk azokat az embereket, akik sem a gondolatok sokaságát, sem a magasból jövő vigasztalásokat nem tapasztalják.
I. SOKFÉLE GONDOLAT ÉS SZENT VIGASZ. Ez a szakasz többféleképpen is értelmezhető. A legtermészetesebb szerintem az lenne, ha a megpróbáltatás éjszakáján viharos gondolatokra vonatkozna. Vannak alkalmak, amikor szokatlan rendű gondok súlyosan próbára tesznek bennünket - és ilyenkor gyakran előfordul, hogy ítéletünk zsilipjei felhúzódnak, és felszabadult gondolataink tomboló áradatban, rend nélkül, habzóan és fenyegetően ránk zúdulnak.
Ezek a gondolatok úgy követik egymást, mint a dühös vihar széllökései. Lehetnek ilyenek - maga a baj, türelmesebben is elviselhette volna, de ez a nyomorúság a legszörnyűbb, a legvadabb erdei oroszlán. Vajon lehet-e megmenekülni egy ilyen szörnyű csapás elől? Ennek a megfontolásnak a sarkához szorosan csatlakozik a gondolat, hogy a megpróbáltatás túl sok lesz számodra - hogy soha nem leszel képes elviselni -, hogy türelmed megadja magát, és a hited elveti bizalmát, és átadja helyét a kétségbeesésnek.
Rögtön ezután egy másik felvetés is felemeli fekete fejét - ez a baj a múltbéli bűn következménye - Isten ellenében jártál, és Ő most ellened jár. Soha nem okoskodtál volna így, ha nem lett volna valami durva engedetlenség, amit nem bántál meg alaposan - amit Isten még mindig a fejében tart -, és ezért tesz téged a nyilai célpontjává. Ekkor, mint egy kígyó a veremből, felfelé sziszegve és ördögi sugallattal száguld felfelé - Isten most lemond rólad! Eddig a pillanatig irgalmas volt, de ez a sajátos próbatétel, amely olyan súlyos, olyan hosszan tartó, olyan átható és átható, amely a leggyengédebb részedben érint meg - ez a fordulópont a történelmedben.
Ettől a naptól kezdve minden nehezen fog menni veled, úgy gondolod - minden körülmény fekete és felhős lesz. Nem fogsz vigaszt és nyugalmat találni, mert Isten elhagyott téged. Ellenségeid üldözni és elragadni fognak, és te magad is ki leszel vetve, mint az ízetlen só. "Ah", mondja valaki, "ilyen gondolatoknak nem szabadna felmerülniük egyetlen istenfélő elmében sem!" Tudom, hogy nem kellene, de mégis vannak, és megkérdőjelezem, hogy Isten bármely gyermeke állíthatja-e, hogy sötét és viharos óráiban mindig teljesen mentes volt az ilyen gondolatoktól. A hitnek be kellene zárnia a kaput minden olyan sugallat ellen, amely meggyalázná Isten igazmondását és szerető jóságát, de sajnos az őr alszik, és a gyengeség zavarja, és akkor az ellenség áradatként tör be! Boldog az, aki egy ilyen pillanatban az Úr Lelke által képes lesz zászlót emelni ellene!
Az imént elmondott gondolatok csak példái annak, ami akkor fog történni, amikor Isten gyermeke a kemencében és a felhők alatt van. Természetesen ezek a gondolatok minden esetben mások lesznek, de, mint már mondtam, úgy fognak rohanni, mint egy tomboló áradat, és mindent elsöpörnek maguk előtt. Nos, ilyenkor nagy áldás, ha Isten vigasztalása a mi tartózkodásunk és kapaszkodónk, lelkünk gyönyörködtetése. Boldog az, aki a nagy vizek áradása ellen mennyei hullámtörőt talált, vigasztalások tárházát a legközvetlenebb vészhelyzetekre. Ezekre a vigasztalásokra vezessen benneteket a Szentlélek.
Ezek gyakorlati felsorolását az előttünk fekvő zsoltárhoz ajánlom. Megfigyelhetitek, hogy Dávid abból a meggyőződésből merített vigasztalást nyomorúságos állapotában, hogy Isten mindent tudott, amit szenvedett: "Aki a fület ültette, nem hallja-e? Aki a szemet formálta, nem látja-e?" (Zsolt 94,9). "Ah - mondja a lélek -, bármi legyen is ez a megpróbáltatás, egy dolog világos: mennyei Atyám mindent tud róla. Nincs olyan körülmény jelenlegi állapotomban, amely rejtve lenne előtte. Az a szem, amely gyermekkorom óta figyel engem, ebben a sötét órában sem zárkózik el előlem. Ő érti és ismeri az utat, amelyen járok, és ha sűrű sötétség vesz is körül, az nem sötétség számára...
"Még a legsötétebbnek tűnő órában is
Változatlan jóságát bizonyítja.
A ködből árad fényessége,
Isten a bölcsesség, Isten a szeretet."
"Te Isten látod engem." "Aki megtartja Izraelt, nem alszik és nem alszik." Nem csekély vigaszt jelentenek azok az arany szavak, amelyek a Megváltó ajkáról hullottak le: "Mennyei Atyátok tudja, hogy mindezekre szükségetek van". A kohó hétszeres forrósága lehűl, ha tudjuk, hogy az Úr ott van, "igen jelenvaló segítség a bajban". E mellett a zsoltárost vigasztalta az a meggyőződés, hogy a fenyítés áldás a benne részesülőnek. Figyeljük meg a 12. verset: "Boldog az az ember, akit megfenyítesz, Uram". "Akkor - mondja a lélek -, ha nem a jólét az, ami az áldás jeleként van feltüntetve. Ha a viszontagság az, ami a szövetség foltja és Isten kegyes gyermekének kiválasztott jele, akkor gratulálok magamnak, hogy kegyes Atyám keze alatt okoskodom."
Lelkiállapotunkat illetően minden attól függ, hogy milyen fényben látjuk a Gondviselés cselekedeteit. Ha a baj átokként ér minket. Ha a megpróbáltatásaink valóban az első cseppjei annak a hatalmas tűzlepelnek, amely örökre ránk fog hullani a haragvó Istentől, akkor a megpróbáltatás valóban szörnyű dolog. De ha így van, hogy irántunk való szeretetből kell átélnünk a nyomorúság szükséges folyamatait - hogy előkészítsenek minket, mint az átszitált búzát a békés veteményesre -, akkor örömmel fogadjuk szenvedéseinket! Üdvözöllek, ó bánat, ha kincsekkel megrakott fekete hírnök vagy! Üdvözöllek, háromszorosan! Üdvözöllek türelmes lelkemben, ó Szövetség pálcája, lélekgazdagító és megszentelő! Itt van, Szeretteim, egy második vigasztalás, amely feléleszti az ájult lelket, amikor a nyomasztó gondolatok forrósága és terhei között ájulni készül.
A zsoltáros a továbbiakban kijelenti, hogy minden csapásnak boldog vége lesz: "Az ítélet visszatér az igazsághoz, és minden igaz szívű követi azt". Majd azt mondja a Lélek: "Ha ma el is vetnek és nagyon bosszantanak. És bár a gonoszok megnyugodhatnak és elterülhetnek, mint a zöld babérfák, mégis van egy kijelölt vég, amikor a fejsze az istentelenek gyökerére lesz, és amikor a dicsőség a nyomorgó és szegény szenteké lesz." A véget nem lehet elfelejteni. A vég látványa arra késztet bennünket, hogy helyesen ítéljük meg az egész dolgot. Minden jó, ha a vége jó. Ha a pohár nem méreg, hanem orvosság, akkor a keserűsége számomra édesség lesz. Ha a szántás nem a sós vetésért van a pusztulás átka alatt, hanem a Kegyelem magvetéséért a boldogság aratásával, akkor szántás legyen, Uram, és ha a barázdák tépik is lelkemet, de legyen úgy, a vég kárpótol, és ezért legyen meg a Te akaratod!
A zsoltáros még tovább, a bajok közepette is Isten hűségének hitében tartotta magát. A magyarázatban felhívtam a figyelmet a 14. vers erős kijelentésére: "Mert az Úr nem veti el népét, és nem hagyja el örökségét". Ha lehetségesnek tartanánk, hogy Isten elviseli, hogy választott gyermekei elvesznek, és hogy azok, akik benne bíznak, bizonyos körülmények között megzavarodnak, akkor nagyon is könnyen zsákba burkolózhatnánk, és nyomorultul járnánk utunkat, mint a kétségbeesett rabszolgák. De az Úr még soha nem hagyta el teljesen egyetlen szolgáját sem, és soha nem is fogja!
Amikor minden hulláma és hullámzása elborította Dávidot, az Úr mégis dicsérte szerető jóságát nappal, és éneket adott szolgájának éjjel, mert Isten volt az ő arcának egészsége és Istene örökkön örökké. Az Úr nagy és sok megpróbáltatást tett az Ő szolgáival - átmentek tűzön és vízen -, de minden esetben a szabadító karját leplezte le, és végletességükben bizonyosan eljött a szeretet lehetősége. Örüljetek hát, óh, ti, akiket a bajos gondolatok sokasága bosszant, és Istenetek csalhatatlan hűsége gyönyörködtesse lelketek!
Ebben a zsoltárban Dávid még egyszer kitér saját múltbeli tapasztalatára: "Ha az Úr nem lett volna segítségemre, lelkem majdnem csendben lakott volna. Mikor azt mondtam, lábam megcsúszik, a Te kegyelmed, Uram, megtartott engem". Hányszor tapasztaltuk már te és én, hogy reménységünk megújításának egyik legrövidebb útja, ha a korábbi napokat és a múltbeli kegyelem éveit idéztük fel emlékezetünkben! Azt mondtuk: "Nem volt-e velem a harcok mezején, hogy megszabadítson a nép zűrzavarából? Nem kaptam-e irgalmat Tőle, amikor nagyon mélyre kerültem? Nem találtam-e biztonságot az Ő szárnyai árnyékában, amikor a rettenetesek vihara támadott meg engem? Ő, aki lehetővé tette számomra, hogy annyi Ebenezert emeljek a múlt napokban, nem segített eddig, hogy a végén megszégyenítsen - nem tárta fel előttem mindezt a szerető jóságot és Igazságot, hogy végül is Ő szégyenkezzek reménységem miatt."
Nekünk nem egy változékony Istennel kell foglalkoznunk. Ó, nem! Ő biztosan befejezi a munkát, amelyet bölcsessége elkezdett. Minden erejét beveti, hogy befejezze az isteni kegyelem művét. Az ilyen gondolatok, mint ezek, azokban az időkben, amikor a szívünk nagyon zaklatott, nem csupán vigaszt nyújtanak, hanem mély, mélységes nyugalmat, sőt szent felvidulást, amely - ahogyan a szövegünk mondja - "gyönyörködéssel" jár. "Gondolataim sokaságában bennem, a te vigasztalásaid gyönyörködtetik lelkemet".
Testvérek és Nővérek, úgy beszéltem a szövegről, mint ami a megpróbáltatás éjszakáján a viharos gondolatokra utal. Engedjétek meg, hogy emlékeztesselek benneteket, hogy ugyanilyen helyes lesz, ha a zavarba ejtő gondolatokra és a dilemmák időszakaira utal. Az élet útja egyes emberek számára figyelemre méltóan egyenes - körülményeik és környezetük alapján nagyon ritkán vannak tanácstalanok a kötelesség útját illetően. De sokaknál a keskeny út minden jel szerint rendkívül hasonlít Izrael fiainak a vadonon át vezető útjához - befelé és kifelé, előre és hátra -, "haladva, hátrálva és megállva". Gyakran érkeztünk olyan útelágazáshoz, ahol az emberi bölcsesség nem tudta, hogy a jobb vagy a bal oldalt válasszuk. Két út tűnhet erkölcsileg egyformán helyesnek, de mégis, ha bármelyik mellett döntünk, az a jövőnkre nézve a legsúlyosabb következményekkel járhat.
Feltételezem, hogy szinte minden keresztény embernek körül kellett néznie útjelző táblák után, és néha nem talált egyet sem. Úgy érezte magát, mint egy utazó az ausztráliai bozótosban, és kénytelen volt térdre esni, és Istenhez kiáltani, hogy hallja meg a hangot maga mögött, amely azt mondja: "Ez az út, járj rajta". Lehet, hogy ma néhányotokhoz szólok, akiket az életútjukat illetően ellentmondásos gondolatok sokasága zavarba ejt. Nem tudjátok, hogy mit tegyetek. Egy bizonyos terv kínálkozott, és egy ideig úgy tűnt, hogy ez a legjobb út számotokra, de most meginog az elmétek, mert egy másik út kínálkozik, és sok minden szól mellette. Össze vagy zavarodva. Nem látod a Gondviselés nyomát. Eltévedtél, mint egy labirintusban.
Valóban, ebben a pillanatban nagyon lehangoltak vagytok, mert már többféle módon és módszerrel próbáltatok megmenekülni a jelenlegi nehézségeitekből, de csalódtatok ott, ahol megkönnyebbülést vártatok, és valószínűleg az is csalódással fog végződni, amit most fogtok megpróbálni. Gondolataid úgy járnak körülötted, mint a méhek, vagy mint az egyiptomi pestisjárvány legyei, aggódnak, de nem segítenek rajtad. Zavarodottak vagytok, és a gondolataitoknak nincs rendjük, mert míg az egyik pillanatban az egyik irányba hajlanak, a következő pillanatban már az ellenkező irányba rángatnak. Az áramlatok találkoznak, és úgy csavarnak téged, mint egy örvényben.
Most, kedves tanácstalan Barátom, ilyenkor a helyzeted Izrael fiaira emlékeztethet a Vörös-tengeren, akik előttük a tenger, két kéz felől a sziklák, hátul pedig a kegyetlen egyiptomiak voltak, és neked is utánoznod kell az ő cselekedeteiket, és "meg kell állnod, hogy lásd Isten szabadítását". De - válaszoltok - "nem tudok csendben maradni, túlságosan izgatott vagyok". Testvérem, hagyd, hogy a türelem tökéletes munkát végezzen. A csendben lesz az erőd. Mégis azt válaszolod: "A lelkem nyugtalan és indulatos. Bárcsak nyugodt tudnék lenni, mert akkor jobban meg tudnám ítélni a helyzetemet, és valószínűleg felfedezném a menekülés útját. De nyugtalan vagyok, tanácstalan, fel-le hánykolódom, zavart vagyok. Jaj, mit tegyek?"
Hallgassuk meg tehát a szöveget: "Gondolataim sokaságában a Te vigasztalásaid gyönyörködtetik lelkemet". Fordítsd tekintetedet Isten azon mély dolgaira, amelyeknek isteni erejük van arra, hogy enyhítsék lelked gyötrelmeit. Hagyj fel a látható és időleges dolgok túlságosan aggodalmas mérlegelésével, és nézz hittel a láthatatlan és örökkévaló dolgokra. Ne feledd, hogy utadat egy magasabb hatalom rendezi, mint a te akaratod és választásod. Isten örökkévaló sorsa határozza meg minden lépésedet. Higgyétek el, hogy a bölcsesség, nem a vak sors, hanem a bölcsesség szabta meg lakóhelyetek határait, és olyan határozottan rögzítette helyzeteteket és állapototokat, hogy azt semmilyen bosszankodásotok nem változtathatja meg a jobbra. Isten rendelése szerint minden történelmed úgy van rögzítve, hogy biztosítsa az Ő dicsőségét és lelked hasznát. Jelenlegi bánatod a nagyobb öröm keserű rügye!
A múló veszteséged biztosítja a végső és soha nem múló nyereségedet. Mennyire örülök annak, hogy az Úr kiválasztja számomra az örökségemet! Minden dolgot az Atya keze határoz meg, nem önkényes és szigorú rendelet, hanem az Ő bölcs tanácsa és gyengéd bölcsessége. Ő, aki a világ alapítása előtt szeretett minket, megváltoztathatatlanul meghatározta zarándoklatunk minden lépését. Miért kell tehát nyugtalankodni? Van egy kéz a kormányrúdnál, amely elég biztonságosan kormányozza hajódat a sziklák között és a futóhomok mellett - távol a zátonyoktól és a szirtektől, a ködön és a sötétségen keresztül - biztonságosan a kívánt kikötőbe! A mi kormányosunk soha nem alszik, és az Ő keze soha nem engedi el a szorítását. Áldott dolog, ha azután, hogy a Gondviselés ügyeibe belekeveredtél és beleártottad magad, ahogyan nem kellene, magára hagyod őket, és az Úrra veted a terhedet.
Az egyházzal és Isten rám bízott számos munkájával kapcsolatos rövid pályafutásom során gyakran kerültem többletbe. Mérlegeltem, ítélkeztem és tanácstalan voltam - és aztán felfedezve durva ostobaságomat, hogy sok szolgálattal terheltem magam -, végül az Ő kegyelméből elhatároztam, hogy gondjaimat a polcra teszem, és azt mondtam az Úrnak: "Soha többé nem fogok ezen az ügyön bosszankodni. Te ítélj és cselekedj szegény szolgádért". Testvérek, hallgassátok meg bizonyságtételemet! Mindig jól mentek velem a dolgok, amikor idáig jutottam! Míg eléggé rosszul mentek, amikor a gondoskodással ködösítettem magam, és azon töprengtem, hogyan lehetne biztosítani a kollégiumot és az árvaházat, és még ötvenezer más dolgot! Amikor mindent az én Uramra bíztam, Ő hozta elő az én igazságomat, mint a fényt, és az ítéletemet, mint a déli napot. Megbízlak tehát titeket, Isten gyermekei a dilemmában, terheiteket Istenre görgessétek, és Ő támogatni fog benneteket, és megadja nektek, hogy örüljetek az Ő bölcsességének és szeretetének szemlélésében.
A szöveg nem tűr megerőltetést, ha úgy olvassuk, mintha azt hirdetné, hogy amikor a megbánást keltő gondolatok a megemlékezés óráján átjárnak bennünket, békét találhatunk Isten vigasztalásában. Bűnbánó gondolatok, mondom - és melyik ember tudna közületek nyugodtan és rendületlenül visszatekinteni egész életére? Vegyétek el a keresztet, és egyetlen keresztény ember sem meri felidézni a múltat az emlékezetében. Minden egyes embernek égnek állna a haja a rémülettől, ha arra a romlásra emlékezne, amelybe múltbeli gonoszságunk taszított minket! Az emlékezet jól teszi, ha az engesztelés árnyékában átlapozza naplójának minden egyes lapját. Ott vannak az ifjúság bűnei és az érett évek bűnei. Vannak a tudatlanság bűnei és a fény és a tudás elleni bűnök - titkos bűnök és a nap színe előtt elkövetett bűnök.
Összesen hányan vannak? Ki számolja meg őket? Súlyosbított bűnöket követtünk el, amennyiben olyan bűnöket ismételtünk meg, amelyekről azt vallottuk, hogy megbántuk őket - a mi esetünkben a bűnök még feketébb árnyalatot öltöttek olyan körülmények miatt, amelyek miatt menthetetlenül álltak. Milyen gyakran ártottunk rossz útjainkkal másoknak! Néha ez a gondolat úgy csíp, mint a borz, mert lehet, hogy mi vezettünk másokat bűnbe, akik még nem bánták meg bűnbánatukat - akik a gödörbe mennek, hogy learassák a bűnök jutalmát, amelyekbe mi vezettük őket! Sajnos, a múltra való visszaemlékezés fájdalmában nem ér véget a megtérésünkkel, hiszen továbbra is vétkeztünk.
A mulasztásaink bűnei úgy emelkednek, mint az Andok a magasba. Bűneink a felhőkig érnek. Bűnök az Egyház és a világ ellen, családunk ellen, önmagunk ellen - bűnök a drága vér ellen, bűnök az áldott Lélek ellen, bűnök szerető Atyánk ellen - ki számolja meg őket? És amikor ezeket a bűnöket figyelmesen szemléli a lélek - nem felületesen, hanem szívből jövő és őszinte bűnbánattal -, milyen gyakran merül fel a kérdés: "Lehet-e mindezekre bocsánat? Lehetséges-e, hogy eltöröltetnek? Nem téveszme és álom-e az egész, hogy az ilyen gonoszságok valóban lemoshatók?" És a gondolat gondolatot gondolatot fog követni, mint villámlás a vihar sűrűjében, míg a lélek darabokra törik a megdöbbenéstől, hacsak nem fordul Isten vigasztalása felé, amely egyedül gyönyörködtetheti a bűnbánó lelket.
Nézzétek meg őket most! Van egy irgalmas Isten, végtelen irgalom, és a legnagyobb bűn sem érhet fel az Ő megbocsátó erejének nagyságával! Van egy vérrel telt kút, és ennek a vérnek az ereje nem merül ki. Jézus élő közbenjáró - "Ha valaki vétkezik, van nekünk egy szószólónk az Atyánál, Jézus Krisztus, az Igazságos". Az öt seb még mindig könyörög, és bár bűneink olyanok, mint a skarlátvörös, ott áll a rendíthetetlen ígéret, hogy olyanok lesznek, mint a gyapjú! Bár vörösek, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a hó. Testvérek és nővérek, nagy szolgálatot tesz a léleknek, ha gyakran visszamegyünk a kiindulópontunkhoz. Az első bűnbánatunk a keresztény jellem egyik legszebb vonása, és mindig meg kell nyilvánulnia - mindig sírnunk kell a bűn miatt -, de a könnyeknek a Megváltó lábaira kell hullaniuk.
Azért kell sírnunk, mert bűneinket megbocsátották. Jézusra kell támaszkodnunk, mint bűnös bűnösöknek, akik még mindig önmagunkban vannak, és akiknek ma, 20 év Istennel való együtt járás után nincs több támaszuk, mint a legelső alkalommal volt - mert akkor az engesztelő vér volt a miénk, és ebben az órában sincs másunk, mint ami az Isten előtti elfogadásunk alapja lehet. Ó, tartsuk magunkat ehhez - hogy amikor sok keserű gondolat kavarog a múltat illetően - lássuk az élő Megváltót, amint bemutatja engesztelő áldozatát Isten trónja előtt, és ebben örvendezzünk!
Az "öröm" szónak ezen a helyen az eredeti héberben a tánc gondolata van, és valóban, a mi szívünk ujjong és ugrál örömében a mi Urunk Jézus Krisztus vére és igazsága láttán! Bátran állhatunk Isten előtt, ha Krisztus igazságára hivatkozunk! Bár sok a bűnünk, de senki sem róhatja fel nekünk, és bár fekete a bűnünk, mégis megbocsátják, és senki sem meri vádolni azt, akit Isten feloldoz. Ne időzzünk tovább. A lelki aggodalmak idején gyakran vannak velünk szívkereső gondolatok - és szívkereső gondolataink sokaságában áldott dolog, ha Isten vigasztalása még mindig gyönyörködtetni tudja lelkünket.
Isten ments, hogy valaha is egy szót is szóljunk, hogy a professzorokat lebeszéljük az önvizsgálat kötelességéről. Az üdvösségünk túlságosan komoly dolog ahhoz, hogy bízzunk benne. Senkinek sincs joga azt hinni, hogy üdvözült, bármilyen feltételezett és magától értetődő bizonyossági alapon. Aki fél megvizsgálni magát, annak félnie kell - mert Isten meg fogja vizsgálni! Akinek igaza van, az soha nem fél a vizsgálódástól, hanem inkább így imádkozik: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és próbálj meg engem, és ismerd meg az én utaimat". Mégis, az önvizsgálat alatt természetesen ilyen gondolatok fognak szárnyra kelni a szívben: "Valóban újjászülettem? Az a megtérésem, csak képzelgés volt, vagy valóság volt? Tudom-e, hogy mi a Szentlélek bennem lakozó, megtisztító, megelevenítő ereje, vagy az én tapasztalatom csak képzelgés? A bennem lévő változás csupán múló vágy a reformáció után?
"Még mindig testi és megújulatlan állapotban vagyok? Hozom-e az igazság gyümölcseit? Úgy élek-e, ahogy a keresztényeknek élniük kell? Követem-e a szentséget Isten félelmében? Valóban szeretem-e Krisztust, vagy ez csak látszat? Szívből szolgálom-e Őt? Valóban Krisztus szeretete kényszerít-e engem?" Ó, testvérek, ha visszaemlékszem saját mindennapi gyarlóságomra, be kell vallanom, hogy nem mindig tudok ezekre a kérdésekre sok lelki vita nélkül válaszolni! És gyanítom, hogy a legtöbbeteknél az ünnepélyes szívkérdések kérdésében sem mennek túl simán a dolgok.
Ilyenkor, a benned lévő gondolatok sokaságában nem fogsz örömöt találni, hacsak nem támaszkodsz azokra a vigasztalásokra, amelyeket Isten ilyen esetekre készített - és azt hiszem, ezek a következők: "Nos, ha soha nem szerettem az én Uramat, ha az egész tévedés volt, akkor is befogadja a bűnösöket, és én elmegyek hozzá. Ha végül is a vallásom csak színlelés volt, Ő mégis azt mondta: "Nézzetek rám, és üdvözüljetek!". Az én hitem még most is a Golgota Bárányára, az isteni Megváltóra fog felnézni. Jézusom, bűnös vagyok, de óh, bízom Benned." Tudom, hogy nincs ehhez fogható vigasztalás! Ne törődj a tapasztalataiddal - a kétségek óráiban hagyd el őket, és rögtön repülj Jézushoz! Ha az ördög hazugságnak nevezi a hivatásodat, hadd tegye. De ne feledd, hogy nincs hazugság abban az Áldozatban, amely kiengeszteli a bűnöket a hívő és Istene között - és ehhez az áldott Áldozathoz - mindannyian bűnösök és meg nem történt emberek vagyunk, repüljünk azonnal!
Ezek a vigasztalások még gyönyörködtetni fogják a lelkedet, ha tovább erőlteted őket. Miután a drága vérre tekintettél, akkor olvasd el a Krisztusban való örökbefogadásodat, a Krisztussal való egyesülésedet, a Krisztus által a szövetségben való érdekeltségedet, a Krisztussal való egyesülésből fakadó személyes biztonságodat! Ha egyszer eljutsz a Kereszthez, akkor elérted a vigasztalások kútfőjét. Nem szabad azonban ott megállnunk, hanem a továbbiakban meg kell figyelnünk, hogy néha a depresszió napjaiban az előérzetek gondolatainak sokasága jár a fejünkben. Ezek a sötét jövendölések néha önmagunkról szólnak. Hányan mondják Isten népe közül: "Jaj, a dologházban fogok meghalni! Nem tudom, mi lesz velem öregkoromban, amikor ezekkel az ujjakkal nem tudom megkeresni a mindennapi kenyeremet".
Máskor, és némelyikünknél sokkal gyakrabban, rosszat jövendölünk a munkánkról - "A Szentlélek ki fog vonulni az egyházunkból. A szolgálatunk nem lesz hasznos. Különböző munkáink darabokra fognak hullani. Látni fogjuk, hogy azok, akik buzgónak vallják magukat, ismét visszamennek a világba". Az ilyen gondolatok kísértik az embert. A vasárnapi iskolai tanító félni fog, nehogy nem lesznek megtérések az osztályban, vagy hogy a feltételezett megtérések tévedésnek bizonyulnak - ha egyszer belekerülsz ebbe az előérzetbe, nagyon könnyű a gonosz nagy prófétájának lenni, és elhinni magadnak, amikor egy szavadban sincs egy cseppnyi igazság.
Akkor szörnyű dolgokat álmodunk a nemzetünkkel kapcsolatban. A borús próféták szerint egész Anglia rosszra fordul - nem csak Anglia, hanem minden ország siet az általános és örökös összeomlás felé. Aztán az ember elkezd aggódni Isten Egyháza miatt, mert a kor jövendőmondói szerint az Antikrisztus még csak most jön el, és új eretnekségek fognak felbukkanni! A háború kutyáit el kell engedni, a pápa uralkodni és égetni fog bennünket, és aligha lehet tudni, hogy még mit! Dániel, Ezékiel és a Jelenések könyve olykor minden fényes reménységnek mérget szolgáltat! De, Testvéreim és Nővéreim, itt a vigasztalásunk a jövőre nézve...
"Mindenütt van befolyása,
És minden az Ő hatalmát szolgálja.
Minden cselekedete tiszta áldás,
Az ő útja szeplőtelen fény."
Hagyjuk, hogy a legrosszabb jöjjön a legrosszabbul, a legjobb is előbb-utóbb kijön belőle. "Ha az ég egy íj lenne - mondja valaki -, a föld pedig a húr, és Isten feltenné bosszúállásának nyilait, és az emberek fiaira lőne, mégis magánál az Íjásznál találnának menedéket." Az íjász nem tudná megtenni. A mi menedékünk Istenben van! Történjenek a világgal az elkövetkező években a legsúlyosabb csapások, mi biztonságban vagyunk. Jónak kell lennie - rossznak nem lehet. "Jehova-Jireh". Emeljük magasra a zászlót, és reménykedve vonuljunk a csatába, mert a győzelem bizonyosan az örökkévaló karnak, a megváltoztathatatlan akaratnak jut!
Még egyszer. Az elmélkedés idején időnként mély gondolataink támadnak - és valahányszor mély gondolatokba merülünk, jó, ha ismerjük azokat a vigasztalásokat, amelyek gyönyörködtetik lelkünket. Bizonyos elmék nagyon hajlamosak olyan témákról való elmélkedésekre, amelyek inkább rejtélyesek, mint hasznosak, mint például a predesztináció és a szabad akarat. Gondolom, mindannyian piszkáltuk már ezt a gordiuszi csomót a magunk idejében, és hiába reméltük, hogy kibogozhatjuk. De ez a tett nem a mi dolgunk. Sok-sok jó órát elvesztegettünk már arra a sötét misztériumra - mennyiben határozta meg az örökkévaló Isten, és mennyiben hagyta szabadon a felelős embert. Milton maga az ördögöket ábrázolja, amint ezen a metafizikai problémán töprengenek, és kétségtelenül az angyalok is elgondolkodtak már rajta.
De csak Isten elméje fogja tökéletesen megfejteni ezt a rejtélyt. Valahányszor e nagy rejtély nyomaszt bennünket, fel kell, hogy vidítson bennünket, hogy megismerjük Isten vigasztalásait, amelyek gyönyörködtetik lelkünket. E vigasztalások között szerepel az a nagyszerű tény, hogy Isten igazságos - hogy nem tévedhet -, hogy a szuverenitásban nem lehet semmi, ami az irgalommal vagy az igazságossággal hadilábon áll. Sőt, ha hisszük, hogy aki hisz Krisztus Jézusban, annak minden az ő oldalán áll, akkor hagyhatjuk a rejtélyt megoldva vagy megoldatlanul, és úgy érezhetjük, hogy ez nem tartozik ránk. Sok más nagy rejtély is van Isten Igéjében, és az ostoba emberek teljesen elkábítják magukat velük.
Valóban, úgy tűnik, hogy egyes elmék soha nem elégedettek, amíg el nem jutnak valamihez, amit nem tudnak felfogni, és akkor készek teljesen lemondani a Bibliáról! Úgy viselkednek, mint aki bejön egy lakomára, és miután minden finomságot megforgatott, végül talál egy csontot, amelyen nincs hús, és ragaszkodik hozzá, hogy egy falatot sem eszik, amíg azt az egy bizonyos csontot meg nem emészti! Milyen ostoba az ember! Nem fogadják el azt, amit felfoghatnának és megérthetnének, és ami által jobbá válhatnának - valami olyan dolog miatt, ami történetesen meghaladja a felfogóképességüket! Áldom Istent egy olyan vallásért, amelyet nem értek! Ha tökéletesen meg tudnám érteni, akkor sem hinném, hogy az.
De ó, Isten Igazságainak áldott mélységei a mélységemen túl, ahol kénytelen vagyok az Úrra vetni magam, és úszni az Ő szeretetében! Ó, azok a lelket kitágító misztériumok - milyen jól adnak teret a hitnek és teret az Istenbe vetett bizalomnak -, ahol a lélek, miután mindent megtett, hogy felfogja és megértse, visszazuhan Istenére, és azt mondja: "Milyen végtelen vagy Te. Milyen értéktelen féreg vagyok én. Meghajlok előtted imádattal és szeretettel bízom benned". "Gondolataim sokaságában bennem a Te vigasztalásaid gyönyörködtetik lelkemet".
Elég tehát az első pontból. Attól tartok, hogy szavaim sokasága fáradtan érzékeltette önökkel, milyen sokféle gondolat lehet.
II. Bárcsak lenne időnk megnézni ezeket a szentséges vigasztalásokat, amelyekre ma reggel utaltunk. De nagyon röviden kérem figyelmüket egy összefoglalóra. Tekintsük ezeket a vigasztalásokat a természetükben. Azt mondják róluk, hogy Isten vigasztalásai. "A te vigasztalásaid gyönyörködtetik lelkemet", ami alatt azt értem, hogy ezek Istennel kapcsolatos vigasztalások, vagyis az Atyával, a Fiúval és a Szentlélekkel kapcsolatosak. Ez a hármas kút folyamatosan árad a vigasztalástól. Minél többet gondol a hívő ember az ő Istenére, annál több vigasztalásban lesz része.
Én úgy értelmezem ezt a kifejezést, hogy az Isten által készített vigasztalásokat és az Isten által kinyilatkoztatott vigasztalásokat is jelenti - vigasztalásokat, amelyeket az isteni irgalom rendelt el a bajba jutott emberfiak számára - vigasztalásokat, amelyeket a Szentlélek nyilatkoztatott ki az Ihlet lapjain. Én azonban ennél többet értek. Azok a vigasztalások, amelyek boldoggá tesznek bennünket a zűrzavarok közepette, olyanok, amelyeket maga Isten alkalmaz. Ezt a szöveget úgy olvasták, és azt hiszem, helyesen, hogy más helyre tettek egy megállót, mint ahová én az én olvasatomban tettem. "Gondolataim sokaságában, bennem, a Te vigasztalásaid gyönyörködtetik lelkemet". Mert csak akkor válnak számunkra hathatós vigasztalásokká, ha Isten vigasztalásai eljutnak belénk.
Az ember szavakkal a leggazdagabb balzsamot öntheti a fülünkbe, de csak a Szentlélek által a lélekbe öntött, tettekben és igazságban kifejezett balzsam teszi boldoggá a szívet. Lehetséges az is, hogy szövegem azt jelenti: "A ti vigasztalásaitok", azaz éppen azok a vigasztalások, amelyeket maga Jézus Krisztus, Isten Fia élvez. Mert gondolataink sokasága gyakran arra késztet bennünket, hogy ott örvendezzünk, ahol Krisztus örvendezett - abban az örömben, amely Isten végső dicsőségében a kiválasztottak üdvösségében áll előttünk. Képessé válunk arra, hogy igyunk a reszketés poharából, amelyből Krisztus ivott, és képessé válunk arra is, hogy igyunk az örvendezés poharából, amely Őt boldoggá tette zarándokhelyén.
Értsd tehát, hogy az Isten által nekünk adott vigasztalások önmagáról szóló vigasztalások, általa előkészített és kinyilatkoztatott vigasztalások, a Szentlélek által alkalmazott vigasztalások, és olyan vigasztalások, amelyekben testének napjaiban maga Isten Fia vett részt. Amikor Whately érsek haldoklott, egy barátja így szólt hozzá: "Uram, ön nagyszerű a halálban is, mint az életben. A jó ember megrázta a fejét, és így válaszolt: "Úgy halok meg, ahogy éltem, egyszerű hívőként Jézus Krisztusban". "De micsoda áldás - mondta a másik -, hogy a dicsőséges értelmed nem hagy el az utolsó pillanatban". "Nincs semmi dicsőséges", mondta a férfi, "csak Jézus Krisztus". "Mégis", mondta a másik, "a te nagyszerű kitartásod nagy támasz számodra". "Nincs más támaszom, csak a megfeszített Megváltóba vetett hit" - mondta. A vigasztalás, látod, a Hívőknek semmi sem származik önmagukból - minden békesség egyedül az Úrtól származik.
Figyeljük meg ezután ezeket a kényelmeket a stabilitásukban. Hatékonyan fenntartják a lelket azokban az időkben, amikor szükség van rájuk, mert "gondolataim sokaságában bennem, a te vigasztalásaid gyönyörködtetik lelkemet". Sok vigasztalás olyan, mint a mentőcsónakok, amelyekről néhány hete oly sokat hallottunk, és amelyek rendkívül hasznosak a szárazföldön, de semmi hasznukat nem veszik, ha az ember egyszer rájuk bízza az életét a tengeren. Így a világ vigasztalásait is nagyra értékelik, amikor nincs rájuk szükség, de nevetséges bizalmaknál rosszabbnak bizonyulnak, amikor az embernek a legnagyobb szüksége van a segítségükre.
Még egyszer meg kell kérnem önöket, hogy vegyék észre ezeknek a kényelemnek a valódi hatékonyságát. "A te vigasztalásaid gyönyörködtetik lelkemet." Nem az állati természetemet. Nem a külső természetemet, hanem az énemet. Isten vigasztalásai emberlétünk csontvelőjéig hatolnak. Táplálják az életszikrát. Ezek teszik az embert, magát az embert, a legjobban boldoggá. A bor, a kukorica, az olaj - ezek csak csiklandozzák az ízlelést. A zene, a hegedű és a tánc - ezek csak a fülnek, a szemnek és a lábnak szereznek örömet. De Isten vigasztalásai megérintik az embert, magát, az ember természetének lényegi belső magját. "A te vigasztalásaid gyönyörködtetik a lelkemet."
Figyeljük meg ezt a szót: "gyönyör". Isten vigasztalásai nem csupán megvigasztalják, fenntartják és megnyugtatják lelkemet, hanem "gyönyörködtetik" azt. Méghozzá a viharos gondolatok közepette! Testvéreim, tapasztalatból tudom és beszélek arról, amit most mondok. Van a vidámságban szomorú nyugtalanság, és van a bánatban páratlan nyugalom. Soha nem voltam még mélyebben boldog, mint amikor a fenyítéktől megalázva voltam. Amikor darabokra törtem mindenestül, a hit a tehetetlenségben találta meg erejét, a gondoskodás vége az önállóság végében. Amikor a hitetlenség lázadóan suttogta: "Istennek meg kell tennie a maga útját, az ő kegyetlen útját", és amikor a szív megbékélt, hogy otthagyja, édes béke uralkodott bennem.
Igen, mélységes öröm van a mély szomorúság közepette, amikor a lélek elcsendesedik és elcsendesedik, és a lélek olyan, mint egy fáradt gyermek. Legyetek mindig így, szeretett Barátaim, ha az Úr valaha is arra hív benneteket, hogy mély vizeken átkeljetek, hogy megtaláljátok az ott elrejtett gyöngyöket - hogy észrevegyétek a fényt, amely éjfélkor felcsendül, és az örömöt, amely reggel jön, amikor a sírásnak örökre vége.
III. Az utolsó dolog, amivel elküldelek benneteket, egy ELLENÁLLÁS. Túl sok embertársunk egyáltalán nem gondolkodik. A gondolkodásnak kellene a legkönnyebb dolognak lennie, amit az ember megkísérelhet, hiszen nem kell felemelnie a kezét, vagy megmozdítania a lábát, de az emberek sokasága inkább megtesz bármit, minthogy gondolkodjon. A gondolataik, ha vannak is, olyanok, mint a szúnyogok rajza, illékonyak, fel-alá táncolnak, könnyűek, haszontalanok! Ó, bárcsak gondolkodnának az emberek! Mindig reményteljes jel, ha nem is az isteni kegyelem, de Isten Lelkének munkáját megelőző előjáték, amikor az embereket gondolkodásra késztetik.
Nem annyira a hűtlenségtől, mint inkább a gondatlanságtól kell tartanunk. Inkább gondolkodjanak az emberek rosszul, mint hogy egyáltalán ne gondolkodjanak. Ha egy ember eléggé éber ahhoz, hogy szembeszálljon Istennel, az szörnyű dolog - de van mit tenni vele -, nem alszik teljesen. Van rá esély, hogy ennek az Istennel szembeszálló Góliátnak a homlokán keresztül egy követ küldjenek, és a gondolkodásmódja révén még megdőlhet. De úgy tűnik, hogy az ördög sajátos részesei azok az emberek, akik a mindennapi munkájukat és szórakozásukat végzik, és egyáltalán nem gondolkodnak. Milyen kevesen térnek meg közülük valaha is? Ó, ha egy mennydörgés gondolkodásra késztetné a világot! Kolera, pestis, háború, csapás - ezek gyakran Istentől jönnek, mint egy hang, hogy az embereket elgondolkodtassák! De ezekben a lágy és szelíd időkben az embereket hamis biztonságba ringatják, és a jaj szakadékába sodorják a sokaságot.
Nem tudom nem hasonlítani több ezer embertársamat ahhoz az indiánhoz, akinek történetét, úgy emlékszem, évekkel ezelőtt olvastam Whitecross Anekdotáiban. Hogy a történet igaz-e vagy sem, azt nem tudom megmondani. Azt mondják, hogy Amerika nagy folyóján egyszer a Niagarától néhány mérföldnyire egy kenut láttak lefelé sodródni a folyón, és ahogy a sodrás úgy megfordította, hogy a parton lévők jól észrevették, látták, hogy az evezőt kicsúsztatták, és egy indián fekszik a kenuban, aki mélyen alszik. Kiabáltak, ahogy csak tudtak, hogy felébreszthessék, mert jól tudták, hogy a szegény szerencsétlent milyen közvetlen veszély fenyegeti. Hangosan kiabáltak és kiabáltak, miközben a parton futottak, de nem volt semmi értelme. A férfi vagy ivott, vagy olyan fáradt volt, hogy a legmélyebb álmát aludta, és a kenu tovább sodródott, folyamatosan növelve a tempóját.
Végül nekicsapódott egy fejfának, és megpördült az áradatban, mire egymásnak mondták: - Biztonságban van, az ember fel fog ébredni. Egy ilyen indítás biztosan felébreszti, és ki fog evickélni a veszélyből". De nem, ő csak ment tovább, amíg a zuhatag zúgása közel nem volt, és akkor a csónak iránya olyan gyors volt, hogy senki sem tudta tartani vele a lépést, és egyre gyorsabban és gyorsabban örvénylett tovább. Az indián olyan mélyen aludt, hogy egy darabig még a zuhatag morajlása sem ébresztette fel. De végül felébredt, és ekkor megragadta az evezőt - de már késő volt -, tovább sodorták, és az utolsó, amit láttak belőle, hogy mereven állt a csónakban, amikor az átzuhant a szakadékba, és soha többé nem látták, és nem is hallottak róla.
Ó, embertársaim, mennyire hasonlítanak erre azok, akik alszanak, és akiket az alattomos áramlat visz előre! Az a láz, az a betegágy - mint egy, az áramlatba belógó szirt - azt hinnénk, hogy elgondolkodtat benneteket! Az a törékeny csónakotok körbe-körbe csavarodott. Ó, bárcsak felébredt volna a lelked álmából! A pokol zúgása talán a füledben van, és a hang, mely a rémület szakadékából tör fel, talán felébreszt. De jaj, attól tartok, hogy addig alszol, amíg a pusztulás kataraktája a halál kínjaiban éppen előtted lesz, és akkor, jaj, tele rémülettel, menekülni fogsz, amikor a menekülés már nem lehetséges!
Adja Isten, hogy egyikünk se aludjon így bele a szenvedés világába, Jézus Krisztusért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZ - 94. zsoltár.

[gépi fordítás]
MINDEN új ember két ember - minden Krisztusban hívő ember az, ami volt, és nem az, ami volt - a régi és az új természet egyszerre létezik minden újjászületett emberben. Ezt a régi természetet az apostol embernek nevezi, mert ez a bukott Ádám képmása szerinti teljes emberség. Megvannak benne a vágyak, az ítélőképesség, az elme, a gondolatok, a nyelv és a cselekvés, ahogyan az ember lázadó állapotában van. "Öreg embernek" nevezi, mert olyan régi, mint az Éden első vétke. Olyan régi, mint amilyenek mi vagyunk. Ez a velünk született természet, a természetes romlottság, a testi elme, amelyet szüleinktől örököltünk. Megfertőzte a régi kígyó, és rettentő hajlamot hordoz magában a régi bűnre.
Amikor Ádám először leszedte a tiltott gyümölcsöt, a bűn beszennyezte fajunkat, és az eredeti folt az egész emberiségben megmaradt - ez a legősibb történelemben is megnyilvánul, és továbbra is megmutatkozik e megrontott világ történetének minden lapján. A régi természetre gondol tehát az apostol. A test kívánságait, a testi vágyakat, az elidegenedett szívünk vonzalmait - ezeket nevezi ő óembernek. Nagyot tévedek, ha minden keresztény nem találja, hogy ez a régi ember még mindig zaklatja őt.
Új természete van, amely beültetett belé, mivel a Lélek szent munkája által arra indította, hogy gyűlölje a bűnt és higgyen Jézusban lelke üdvösségére. Ez az újjászületés mennyei utóda, az újjászületés tiszta és szent eredménye. Ez az új természet nem tud vétkezni - olyan tiszta, mint az Isten, akitől származik, és mint a szikra, amely a napot keresi, mindig a szent Isten után törekszik, akitől származik. Vágyai és hajlamai mindig a szentség és Isten felé irányulnak, és teljesen gyűlöli és utálja azt, ami rossz, így amikor a régi természettel érintkezik, sóhajtozik és kiált, ahogy az apostol mondja nekünk: "Ó, nyomorult ember, aki én vagyok, ki szabadít meg engem e halál testéből?".
Ezért a hívő kebelében harc folyik - az új élet küzd a régi halál ellen, mint Dávid háza Saul háza ellen, vagy mint Izrael az elátkozott kánaániak ellen. Az ellenségeskedés kibékíthetetlen és életre szóló. Ahogyan az Úr megesküdött, hogy minden nemzedéken át háborút folytat Amálekkel, úgy a szent mag a szentben is háborút folytat a beleszületett bűnnel, amíg az megmarad. Egyik természet sem tud békét kötni a másikkal. Vagy a földi víznek kell kioltania a mennyei tüzet, vagy az isteni tűznek, mint amit Illés látott, fel kell nyalnia és teljesen el kell távolítania minden vizet a szív árkaiban. Ez a háború késhegyig menő háború - megsemmisítő háború.
A szövegben az apostol azt mondja, hogy a régi természet minden hívőben Krisztussal együtt keresztre feszítve van. Veszem a bátorságot, hogy utaljak két-három szóra is, amelyek a szöveg előtti versben szerepelnek, ahol a megkeresztelt hívőkről úgy beszél, mint akik magukra vették Krisztus halálának hasonlatosságát. Aztán pedig arról beszél, hogy a régi embert keresztre feszítették, ami Krisztus halála volt, és ezért anélkül, hogy megerőltetnénk a szöveget, arra következtethetünk belőle, hogy a bennünk lévő régi ember ugyanúgy hal meg, ahogyan Krisztus meghalt - hogy Krisztus kereszthalála annak a módnak a képe, ahogyan a mi régi romlottságunknak meg kell halnia.
Ez lesz az első pontunk, a megfeszített régi természet. A második pont az lesz, hogy ha a régi természetet valaha is megöljük, akkor azt Krisztussal együtt kell megtennünk - vele együtt keresztre vagyunk feszítve. A régi ember vele együtt keresztre van feszítve. Harmadszor pedig néhány gyakorlati és ünnepélyes alkalmazást fogunk tenni.
I. Először is, a régi embernek meg kell halnia, de Krisztus kereszthalálához hasonlóan.
Milyen halál volt ez? Először is, Urunk igazi és valódi halált halt. Voltak bizonyos eretnekek, akik megzavarták a korai keresztény egyházat, akik azt mondták, hogy Urunk nem halt meg igazán és ténylegesen. De mi tudjuk, hogy meghalt, mert az Ő Ráadásul a római tiszt nem hagyta volna jóvá, hogy a testet átadják, ha nem győződött volna meg arról, hogy Ő már halott, sőt kétszeresen is megbizonyosodott arról, hogy átszúrta Urunk legáldottabb oldalát. Krisztus valóban és valóságosan meghalt. Nem volt semmi színlelés vagy színlelés. Nem volt fantom, amely vérzett, és az engesztelő halál nem volt ájulás vagy hosszú ájulás.
Még a régi hajlamokkal is így kell lennie - nem szabad úgy tenniük, mintha meghalnának, hanem valóban meg kell halniuk. Nem szabad, hogy a szent szokások korlátozzák őket. Nem szabad átmeneti megszorításokkal elkaszálni őket, nem szabad múló álmodozásokkal transzba ejteni őket, vagy vallásos elhatározásokkal és vallomásokkal hivalkodóan élve eltemetni őket. Valóban meg kell halniuk, és valódi és igaz halált kell halniuk az Úr előtt és a lelkünkben. Néha olyan személyek, akik valóban élnek, halottnak tűnnek, mert testük egy részén a halál uralkodik. A szív rendkívül homályosan dobog. A pulzus csak halványan érezhető, a tüdő erőtlenül hebeg - a kómás állapotban fekszenek, kezük erőtlen, mint egy holttesté, szemük csukva van, és minden tagjuk béna - mégsem halottak. Bizonyos mértékig, és valóban és valóságosan, ami az életfontosságú szerveiket illeti, még mindig az élők földjén vannak.
Ismertem olyanokat is, akik lemondtak bűneik egy részéről. Meggyőzték őket, hogy lemondanak a legdurvább erkölcstelenségekről vagy a legundorítóbb vágyakról, de soha nem mondtak le tisztán minden bűnükről. Soha nem mondtak le szívük mélyén, a szándék teljes tisztaságában minden hamis útról. Titokban még mindig engednek egyik vagy másik bűnnek, vagy ha vágyaikat nem is ültetik át a gyakorlatba, legalább titokban jóindulatot táplálnak a rossz iránt - szeretetet éreznek valamilyen édes bűn iránt a szívük legmélyén.
Ó, Testvéreim és Nővéreim, ennek azoknál, akik szellemükben megújulnak - a régi természetnek - ami az akaratunkat illeti - valódi keresztre feszítést kell elviselnie! Senki sem léphet be a Mennyországba, amíg egy hajlam is van benne a bűnre, mert a Mennyország nem fogad be semmit, ami beszennyez. Továbbá, senki sem várhatja el, hogy belépjen a boldogság hajlékába, amíg egy magányos bűnt is dédelget és életben akar tartani magában. Nem azt mondom, hogy senki sem üdvözült lélek, aki itt nem tökéletes! Isten ments, hogy így értelmezzem a hívek reményét és Isten Igéjét! De azt mondom, hogy vágyni kell a tökéletességre. Akarnod kell azt. Törekednetek kell rá, különben az isteni kegyelem nincs bennetek. Nem mondom, hogy bárki tökéletesen és tökéletesen bűnmentesen él ebben az életben - de azt mondom, hogy senki sem keresztény, aki nem akarja, hogy ez így legyen vele.
Lelkünkben mélyen, szívből, alaposan és valóságosan kell, hogy legyen a vágy, hogy mindenféle bűn meghaljon, különben nem vagyunk Krisztussal egységben. Imádságunknak így kell szólnia.
"Térj vissza, ó szent galamb, térj vissza,
A pihenés édes hírnöke!
Gyűlölöm a bűnöket, amelyek miatt gyászolsz,
És elűztelek a keblemről.
A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi is legyen az a bálvány,
Segíts, hogy letéphessem trónodról,
És csak Téged imádlak."
Kérlek benneteket, legyetek óvatosak ezen a ponton, mert hadd fecsegjenek akárhogyan a hitvallás szerelmesei, "szentség nélkül senki sem láthatja meg az Urat", a bűnt meg kell ölni! Teljes mértékben gyűlölni kell a gonoszt. A bűnnek számotokra olyan elítélt, utálatos dolognak kell lennie, amelyet le kell vadászni és meg kell ölni, különben Isten élete nincs bennetek. Nem elegendőek a puszta vallomások vagy a látszat! A bűnt valóban és igazán keresztre kell feszíteni!
Urunk halála, a következő helyen, önkéntes halál volt. Ő mondta: "Én az életemet adom a juhokért... senki sem veszi el tőlem, hanem én adom oda magamtól". Jézusnak nem kellett volna meghalnia. Leszállhatott volna a keresztről, és megmenthette volna magát, de Ő önként adta magát áldozatul a bűneinkért. Testvérek, lényegében ilyen halálnak kell lennie a bűnnek bennünk - a mi részünkről kell, hogy legyen, ahogyan mi azt halálra adjuk, tökéletesen önkéntesen. Ó, micsoda szita ez, amelyben a pelyvát a búzától szitálni kell!
Vannak emberek, akik azzal a szándékkal válnak meg bűneiktől, hogy visszatérjenek hozzájuk, ha tudnak, ahogy a kutya visszatér a hányásához, a koca pedig a mocsárban való fetrengéshez. Vagy úgy válnak meg tőlük, mint régen az ökrök a borjaiktól Bet-Sémésnél, és mialatt mentek, huhogtak a hátrahagyott borjak miatt. Lót feleségéhez hasonlóan elindulnak, hogy elhagyják Szodomát, de a szemük megmutatja, hol a szívük. Hány részeges ember mondott le a poharairól, mert különben elveszítette volna a helyzetét, vagy betegséggel feküdt volna le? Hányan és hányan mondtak le egy erkölcstelenségről, mert úgy érezték, hogy az túlságosan megterheli az alkatát, vagy túlságosan nagy szégyent hoz rá?
Eldobják a bűneiket, mint a kutya a húst, amikor már túl forró ahhoz, hogy megtartsák - de ettől függetlenül szeretik -, és visszatérnek, amikor lehűl. Az ilyen bűnösök úgy hagyják el a bűnt, mint Orpah Moábot, de hamarosan találnak alkalmat a visszatérésre. Úgy harcolnak a bűn ellen, mint a színpadi színészek a színpadon - ez mimikai konfliktus -, a valóságban nem gyűlölik a bűnt. Ah, de Barátaim, nekünk egész szívünkben égnie kell a vágy intenzív vágyának, hogy megszabaduljunk a bűneinktől! És ilyen intenzitást biztosan fogunk érezni, ha az isteni kegyelem munkálkodik a lelkünkben, amelyet a Szentlélek munkál. Az akarat jelen van velünk. Nem, nem pusztán akarunk - ez egy szegényes, rideg kifejezés -, hanem hevesen vágyakozunk, olyannyira, hogy megelégednénk azzal, ha lemondanánk a szemünkről, és élethosszig tartó vakságban élnénk, ha csak teljesen megszabadulhatnánk a bűneinktől!
Nincs olyan mártírium, amelynek bármely szent vonakodna alávetni magát, ha ezáltal megmenekülhetne a mindennapi romlottság és kísértések tízszeres csapásától. Bármilyen alkut kötnék Istennel, ha megszabadítana a bűntől. Rá kellene bíznom, hogy az északi jég közepette reszkessek-e, vagy egy szegényházban stagnáljak, vagy börtönben feküdjek, amíg moha nem nő a szemhéjamra, vagy örökös lázban reszkessek - ha ezentúl soha többé ezen a világon egyetlen bűnbe sem eshetnék! A bűn kivégzését tehát készséges lélekkel és heves elhatározással kell vállalnunk.
Ugyanakkor, jegyezzétek meg, harmadszor, Urunk halála erőszakos halál volt. Nem volt öngyilkos. Lényének legmagasabb törvényének engedelmeskedve akart meghalni, ami nem az önfenntartás volt (ami miatt mindent meg kell tennünk az életünkért), hanem az Isten akaratának és az emberi jólétnek való szentelés, amely legmagasabb törvény tette szükségessé számára a halált. Meghalt, mondtam, önként, de mégis gonosz emberek által elvették, erőszakos kézzel és erőszakkal halálra ítélték. A bűn keresztre feszítése tehát önkéntes, ami a bűnt keresztre feszítő személyt illeti - de erőszakos és önkéntelen, ami magát a bűnt illeti.
Higgyétek el nekem, kedves Testvéreim és Nővéreim, a bűn szörnyen küzd a legjobb emberekben is - különösen a megrögzött bűnök és az alkotmányos bűnök. A külső vétkek a legtöbb esetben hamar legyőzhetők, de a belső, alkotmányos bűnöket nehéz legyőzni. Az egyik ember büszke, és ó, micsoda imákba és könnyekbe kerül, hogy a régi büszkeség nyakát a tuskóhoz szorítsa! Egy másik ember természeténél fogva kapzsi, hajlamos a mohóságra, és mennyire meg kell alázkodnia Isten előtt, sírnia és jajgatnia kell, mert az aranya az ujjaira tapad, és rozsdásodik és korrodálódik a lelkében! Vannak, akik zúgolódó lelkületűek, és így lázadnak Isten ellen, és a viszálykodás és zúgolódás lelkét legyőzni nem könnyű feladat.
És az irigység is, ez a szörnyű szörnyeteg, amely annyira ellenszenves egy keresztényben. Azt hiszem, ismertem már Isten szolgáit, akik engedtek neki, és nem mindig volt könnyű megölni. Hagyni, hogy egy másik csillag háttérbe szorítson téged az égbolton, vagy tűrni, hogy Isten egy másik szolgája többet tegyen érte, és nagyobb sikereket érjen el, mint te, túl gyakran keserves próbatétel, amikor ennek örömtémának kellene lennie! Mégis, testvérek, kerüljön bármi áron, ezeknek a bűnöknek meg kell halniuk! Lehet erőszakos a halál és szigorú a küzdelem, de nekünk azt a jobb kezünket, igen, be kell szögeznünk, és be kell vernünk a szöget!
A bal kezünket is át kell szúrnunk, és a lábunkat is meg kell erősítenünk, igen, és azt a másik lábunkat is meg kell szögeznünk, és a szöget is be kell kalapálnunk. És amíg a küszködő áldozat élni próbál, vigyáznunk kell, hogy egyetlen szög se álljon meg, hanem a Mesterhez kell szaladnunk, ha kell, és imádkoznunk kell hozzá, hogy még jobban verje be a szögeket, hogy az öregember szörnyetege ne nyerje vissza szabadságát egyetlen tagjában sem. Ez valóban erőszakos halál lesz, ha az én belső tapasztalatom valóban mintája annak, amire számíthatunk.
Negyedszer, a keresztre feszítés fájdalmas halál volt. A keresztre feszítés szenvedése rendkívüli volt. Ezt minden ember az általános hitébe - a nyelvi hitvallásába - foglalta bele, mert a nagy fájdalomról azt mondjuk, hogy gyötrelmes, vagyis olyan, mint a keresztre feszítés. A bűn halála tehát mindenkiben fájdalmas, némelyekben pedig borzasztóan fájdalmas. Ó, némely embernek éjszakákba, napokba, hetekbe és hónapokba került a nyomorúság és a gyötrelem, hogy legyőzzék mélyen gyökerező bűneiket!
Olvassátok el John Bunyan "Bőséges kegyelem" című művét, és lássátok, hogy csodálatos elméje évről-évre milyen forró ekevasakat húzott végig minden mezőn. Lelkének legbelsőbb életerejét úgy szúrták át, mint a szögesdrótok. Lelke olyan volt, mint egy nagy csatatér, amelyet seregek borítottak el, amelyek eltaposták, minden irányban széttépték és megremegtették a harc dühödt ütéseivel. Az új ember küzdött a régi halál ellen, amely benne volt. Higgye el, egyikünk sem kívánná újra végigjárni ugyanazt a terepet, mert a sebhelyek mind a mai napig rajtunk maradnak.
Jobb szemét kitépték, jobb karját letépték - és ezt a vagdalkozást és csonkítást nem lehetett megtenni fájdalmas szenvedés nélkül. És mindeközben némelyikünk esetében olyan borzasztó sötétség borult ránk a bűnösségünk miatt, hogy lelkünk inkább a fojtogatást választotta, mint az életet, és az Úr kegyelméből volt, hogy gyászunk nem emésztett fel teljesen bennünket. Néhányan, elismerem, sokkal könnyebben jutnak el az üdvösségre, de még ők is úgy találják, hogy a bűn halála fájdalmas, legalábbis ilyen mértékben - megalázóan érzik a bűn bűn bűnösségét - keserű megbánást éreznek, hogy valaha is beleestek, és nagy félelem és rettegés nyomasztja őket, nehogy újra beleessenek.
A halál völgye árnyékában a legtöbb, ha nem minden mennybe zarándokló időnként végigjárja az útját. A bűn nehezen hal meg. Egy ilyen százfejű hidrának sok élete van. nem hal meg sok fájdalom nélkül, és a fájdalom hevessége bizonyítja annak természetes életerejét, akit megölnek.
Testvérek, hadd emlékeztessünk benneteket egy másik pontra. A mi Urunk Jézus Krisztus halála gyalázatos halál volt. Olyan halál volt, amelyet a római törvények csak a bűnözőknek, a jobbágyoknak és a zsidóknak ítéltek - csak a rabszolgák voltak erre ítélve. Nem szabad ember halála volt - nemesebb kivégzés járt a polgároknak. Bűneinket tehát a szégyen és az önmegaláztatás minden körülményével együtt kell halálra ítélni. Be kell vallanom, hogy megdöbbentem néhány ismerősömön, akik könnyedén felelevenítik múltbeli életüket állítólagos megtérésükig, és egyfajta szájhúzással beszélnek bűneikről - amelyekről remélik, hogy megbocsátást nyertek -, mintha lenne valami szép abban, hogy ilyen szörnyű bűnöket követtek el.
Utálom hallani, hogy valaki úgy beszél a bűnben szerzett tapasztalatairól, mint egy greenwichi nyugdíjas Trafalgarról és a Nílusról. A legjobb dolog, amit a múltbéli bűneinkkel tehetünk, ha valóban megbocsátottunk, az az, hogy eltemetjük őket! Igen, és temessük el úgy, ahogyan az öngyilkosokat szokták eltemetni - döfjünk át rajta egy karót rémületünkben és megvetésünkben, és soha ne állítsunk emlékművet az emlékének. Ha valaha is beszélsz valakinek ifjúkori bűneidről, akkor azt csak pironkodva és könnyezve, szégyenkezve és zavart arccal tedd. És mindig a végtelen kegyelem tiszteletére beszéljetek róla, amely megbocsátott nektek. Soha ne hagyd, hogy az ördög mögéd álljon, és megveregesse a válladat, és azt mondja: "Jól tetted akkoriban".
Ó, milyen szégyenletes dolog vétkezni! Megalázó dolog bűnben élni! És nem szabad ezt egy mesébe csomagolni, és hőstettként elmesélni, ahogyan azt egyesek teszik. "A régi ember vele együtt keresztre van feszítve." Ki dicsekszik azzal, hogy rokona a megfeszített bűnözőnek? Ha a családod bármelyik tagját felakasztották volna, reszketnél, ha valaki az akasztófát emlegetné. Nem szaladnál körbe, és nem kiabálnál: "Tudjátok, hogy az egyik testvéremet felakasztották a Newgate-ben?". Bűnös öreged felakasztották - ne beszélj róla, hanem adj hálát Istennek, hogy így történt -, és mivel Ő eltörli az emlékét, te is ugyanezt tedd, kivéve, ha ez alázatossá és hálássá tesz téged.
A keresztre feszítés elhúzódó halál volt. Régi természetünket nem karddal, megkövezéssel vagy égetéssel ölték meg. Azt keresztre feszítették. Ez a maga idejében biztos halált hoz, de ez lassú. A keresztre feszített ember gyakran órákig és napokig élt, sőt olvastam, hogy egy hétig is. A mi régi emberünk addig marad a keresztjén, amíg mi élünk a földön. Minden egyes bűnünknek iszonyatos életereje van. "Annyi élete van, mint egy macskának" - mondta John Bunyan, hogy a hitetlenségnek van. És ugyanez elmondható minden bennünk lévő bűnről! Meg van feszítve, de nem teljesen halott. Számíts arra, hogy addig kell harcolnod a bűnnel, amíg kardodat hüvelybe nem teszed, és koronát nem teszel fel.
Nagy tisztelettel beszélek kedves barátaimhoz, akik az öregség tiszteletreméltó jelvényeit viselik, de hadd emlékeztesse őket egy hozzájuk képest gyermeknek számító ember arra, hogy az öregség nem hoz magával olyan gyengülést az emberben a bűnnel szemben, ami megengedné, hogy felhagyjanak az éberséggel. Amikor a szenvedélyeknek nem lehet engedni, gyakran annál dühödtebben tombolnak. És ha egy bűnt az életmódváltás elűz, egy másik gyakran azon fáradozik, hogy helyette birtokba vegye a lelket. Jaj, jaj, jaj, jaj, hogy az emberek valaha is elkezdenek bízni a tapasztalatukban vagy a megszerzett óvatosságukban - mert akkor ők a legvalószínűbbek, hogy bűnbe esnek! A vágyaitok keresztre vannak feszítve, de élnek, és van bennük elég életerő ahhoz, hogy megbánjátok a napot, ha az isteni kegyelem körmei nem fogják őket és nem tartják a démonokat a végzet fáján.
Az utolsó megjegyzés az, hogy Urunk látható halált halt. Felfedezhető volt, hogy meghalt. Így nekünk is látható halált kell halnunk bűneinkkel. Ne mondjátok nekem, ti istenfélőnek vallott cselédek és cselédlányok, hogy megfeszítettétek a bűneiteket, amikor olyan lusta és becstelen szolgák vagytok, hogy uraitok és úrnőitek nagyon szívesen nélkülöznének benneteket! Ne mondjátok nekem, ti urak és úrnők, hogy megfeszítettétek a bűneiteket, amikor olyan csúnya indulatokba estek, és zsarnokoskodtok a szolgáitokkal, és úgy bántok velük, mint a kutyákkal! Ne mondjátok nekem, ti, üzletemberek, hogy bűneteket száműztétek, amikor segítetek buborékcégeket alapítani, meghamisítjátok a súlyokat és mértékeket, gazemberi csődökkel becsapjátok hitelezőiteket, vagy a szegények arcát köszörülitek. Ne osonjatok be ebbe a tabernákulumba - vagy inkább, ha egyáltalán jöttök, akkor osonjatok be, mert akasztott kutya tekintetet kellene viselnetek, ha e leírások bármelyikére is megfeleltek!
Ne gyere az imaórára és ne imádkozz a szentekkel, ha úgy viselkedsz, mint a meg nem újult bűnösök. Ha nincs látható különbség köztetek és a világ között, akkor bízzatok benne, hogy láthatatlan különbség sincs. Általában azt tapasztaltam, hogy az ember nem sokkal jobb, mint amilyennek látszik, és ha valakinek a külső élete nem helyes, akkor nem érzem kötelességemnek azt hinni, hogy a belső élete elfogadható Isten előtt. "Á, uram" - mondta valaki Rowland Hill idejében - "nem éppen olyan, amilyennek én szeretném, de a szíve mélyén jószívű". A ravasz öreg prédikátor így válaszolt: "Amikor az ember elmegy a piacra, és gyümölcsöt vesz, és a kosár tetején csak rohadt almák vannak, akkor azt mondja a piaci asszonynak: "Ezek nagyon rossz tételek". Nos, ha az asszony azt válaszolná: 'Igen, uram, a tetején eléggé romlottak, de ahogy lejjebb megyünk, egyre jobbak', akkor nem lennél olyan ostoba, hogy elhinnéd neki, hanem azt mondanád: 'Nem, nem, minél lejjebb megyünk, annál rosszabbak lesznek, mert a legjobbak mindig a tetejére kerülnek.'".
És így van ez a férfiak karaktereivel is. Ha a mindennapi életükben nem tudnak tisztességesek, józanok és igazak lenni, akkor a belső részük még visszataszítóbb! Minél mélyebbre hatolsz a titkaikba, annál rosszabb lesz a jelentés. Ó, kedves hallgatóink, őszintén mondjatok le a külső bűnökről! Ti bűnös emberek, tegyétek le a részegeskedést, a káromkodást, a hazugságot, a paráznaságot és a tisztátalanságot! Ezeket fel kell szögezni Isten napja előtt a nyílt napon. Külső viselkedésetekből mindenki tudja meg, hogy meghaltatok a bűnnek, és nem tudtok tovább benne élni.
II. Ebben az első pontban sok hely lett volna arra, hogy bővebben kifejtsem, de nem tehetem, mert az idő gyorsan repül. A régi természetnek ez a keresztre feszítése, ne feledjük, KRISZTUSSAL együtt történik. Az óembert Krisztussal együtt keresztre feszítették reprezentatív módon. Krisztus képviselte az Egyházat. Amikor meghalt, az Egyházért halt meg, és az Egyház Őbenne halt meg - minden népe reprezentatív módon halt meg, amikor Ő meghalt. Krisztus halott teste a maga halálában a mi régi emberünk halálát képviseli számunkra, és virtuálisan és Isten előtt ennek a halálnak a teste mindannyiunkért meghalt, amikor Jézus meghalt. Arra azonban nincs időnk, hogy ezt a tanítást részletezzük, de a tapasztalat az, amiről egy szót szólnék.
Biztosak lehettek benne, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy ha valaha is meg kell halnunk, akkor azt Krisztussal együtt kell megtennünk. Meg fogjátok tapasztalni, hogy a legkisebb viperát sem tudjátok megölni a szívetek fészkében, ha eltávolodtok a Kereszttől. Nincs más halál a bűn számára, mint Krisztus halála. Állj és nézz fel az Ő drága sebeire. Bízz az Ő vérének érdemében. Szeressétek Őt, szeressétek Őt tökéletes szívvel, és a bűn megölése nem lesz nehéz. Hallani fogjátok a Megváltó szavait: "Fogjátok meg a rókákat, a kis rókákat, amelyek megrontják a szőlőtőkéket", és figyeljétek meg az Ő szavait: "Fogjátok meg, ne őket, hanem minket!". Gyertek velem, mondja a házastárs, együtt megyünk, és megtesszük. A bűnöd megölése nem a te erődben áll, de ha Jézus veled megy, akkor megtörténik.
Ismertem néhány embert, akik szörnyű indulat ellen küzdöttek, és soha nem győzték le teljesen, amíg szorosabb közösségbe nem kerültek Krisztussal. Egyesek vitatják az előttünk szóló tanítást, és azt állítják, hogy a halálról való elmélkedés a leghatásosabb segítség a bűn legyőzésében - nagyon is valószínű. Mások úgy gondolták, hogy a szentség szépségeinek tanulmányozása megteszi ezt - talán így is van. De az én tapasztalatom szerint a leghatalmasabb fegyver a bennem lévő bűn pöcegödrének szétrobbantására az, ha Krisztus keresztjéhez menekülök! Meggyőződésem, hogy Jézus vérén kívül semmi más nem ölheti meg a bűnt. Ha Isten parancsolataihoz vagy a pokoltól való félelemhez és rettegéshez folyamodsz, akkor az ilyen indítékokat, ahogy azok sugallják, ugyanolyan erőtlennek fogod találni a valódi cselekvéshez, mint amilyennek a világ számára bizonyultak.
De ha hálásan emlékeztek arra, hogy a bűn első halála bennetek Jézus vére által történt, akkor szilárdan hinni fogjátok, hogy mindvégig ugyanazzal a fegyverrel kell győznötök...
"Könnyek, bár folyóként folynak,
Egyetlen bűn sem törölhető el.
Jézus könnyei nem használnának neked...
A vér önmagában is megfelel az Ön esetének.
Repülj Jézushoz!
Az élet az Ő ölelésében található."
Látod azt a vérrel mosott sereget? Folt és ránc nélkül állnak Isten trónja előtt. Kérdezd meg őket, hogy kellett-e harcolniuk a bűnnel, és azt fogják neked mondani, hogy ők is hasonló szenvedélyű emberek voltak, mint mi. Kérdezzétek meg tőlük, hogyan győzték le a bűnt - ti dicsőségesek, milyen fegyvertárból vettétek elő fegyvereiteket, és ki öltöztetett fel benneteket a szent küzdelemre?-
"Megkérdezem tőlük, honnan jött a győzelmük.
Ők, egyesült lélegzettel
Hódításukat a Báránynak tulajdonítják,
Diadaluk az Ő haláláig.
Megjelölték a lábnyomokat, amelyeket Ő lépett,
Buzgósága lelkesítette keblüket,
És a megtestesült Istenüket követve,
Birtokoljátok az ígért pihenést."
El kell jutnod Krisztushoz, közelebb kell kerülnöd Krisztushoz, és akkor le fogod győzni a bűnt.
III. Most e két megjegyzéssel kell zárnom. Először is, keresztény, itt van a ma esti gyakorlati leckéd - küzdj meg a bűneiddel. Vágd őket darabokra, ahogy Sámuel tette Agaggal! Ne hagyd, hogy egy is megmeneküljön közülük. Fogd meg őket, ahogy Illés a Baál prófétáit - vágd őket darabokra az Úr előtt! Bosszuljátok meg Krisztus halálát a bűneiteken, de ragaszkodjatok Krisztus keresztjéhez, hogy erőt kapjatok hozzá. Gondoljatok többet Jézus keresztjére! Töltsetek több időt az Ő áldott Személyének, halálának és feltámadásának szemlélésével.
Igyál többet az Ő életéből, és élj többet Őrá. Imádkozom, hogy ezt tegyétek.
Lehet, hogy a szavak nagyon hétköznapinak hangzanak a füledben, és olyanoknak, amilyeneket már tízezerszer hallottál, de az értelme súlyos és mindent eldöntő. Ha csak egy mondatot mondhatnék a hívőknek, azt hiszem, ezt kellene mondanom - éljetek közelebb Krisztushoz. A kereszt légkörében minden erény virágzik. A Kereszt árnyékában minden gonoszság meghal - de ha eltávolodsz a Mesteredtől, véged lesz.
A másik szó a meg nem tértekhez szól. Azt mondjátok, hogy nem sokat törődtök a bűnre való halállal. Nos, akkor csak egy választásotok van - ha nem akarjátok a bűnre való halált -, akkor a bűnre való halált kell választanotok! Nincs más lehetőség. Ha nem halsz meg a bűnnek, meg fogsz halni a bűnért - és ha nem ölöd meg a bűnt, a bűn fog megölni téged! Amilyen biztosan éltek, meg nem váltott hallgatóim, nem tudtok semmilyen bűnt magatokban tartani és a mennybe jutni! Senki se tévesszen meg benneteket! Igyekszem nagyon szabad és nyílt evangéliumot hirdetni, és ezek az ajkak már tízezer meghívást szólítottak a bűnösök legfőbbjéhez. Valójában úgy tűnik, soha nem találok alkalmasabb témát magamnak, mint amikor szélesre nyitom az Irgalom kapuját, hogy befogadjam a legaljasabbak közül a legaljasabbakat.
Mégis meg kell mondanom nektek, hogy bármennyire is irgalmas Isten azokhoz, akik hajlandóak feladni bűneiket, Isten szívében egy szemernyi irgalom sincs azzal az emberrel szemben, aki tovább él a vétkeiben. "Isten minden nap haragszik a gonoszokra". Bunyan elmeséli, hogy egy nap éppen "macskajátékot" játszott vasárnap, amikor mintha egy hang szólt volna a fülébe: "Meg akarod tartani a bűneidet, és a pokolba mész, vagy elhagyod a bűneidet, és a mennybe mész?". Ti is beestetek ebbe a tabernákulumba, és ezt a kérdést kell feltennem nektek: "Elhagyjátok-e a bűneidet és a mennybe mentek, vagy megtartjátok a bűneidet és a pokolba mentek!".
Tudom, hogy mit szeretnél. Szeretnéd a bűneidet és a Mennyországot is, de ez teljességgel lehetetlen! Nemcsak azért, mert Isten tiltja, hanem mert a természet is tiltja. Ülsz ma este egy szobában, ahol tűz van, és az ablakok zárva vannak, és azt mondod: "Szeretnék hűvös lenni". Akkor oltsd el a tüzet. "Nem, de szeretnék hűvös lenni, és mégis megtartani a tüzet." Ezt nem lehet megtenni - a természet tiltja. És így a bűn szerelmese nem lehet üdvözült lélek - nem azért, mert Isten ellenséges lenne vele - hanem mert ez ellentétes a természettel. A bűn méreg, nem lehet inni belőle és mégis az isteni kegyelem életét élni. Ha az ember szereti a bűnt, a bűn a saját büntetése. Isten ellenségének lenni a pokol.
Még ha a Gehenna lángjait el is lehetne oltani, és a Tophet gödrét be lehetne zárni, mégis, amíg az ember nincs összhangban Istennel, addig lennie kell egy pokolnak, mert a bűn nyomorúság, és csak hagyni kell, hogy kifejlődjön, és a gonoszság bánat, legyen az bármilyen kebelben. Hallottatok a spártai ifjúról, aki egy lopott rókát rejtett a ruhája alá, és bár az a gyomrába falta magát, nem akarta megmutatni, ezért a lény harapásai miatt meghalt. Te is ilyen vagy, bűnös! A kebledben hordod a bűnt, és az felfalja a szívedet!
Isten tudja, mi az, és te is tudod, mi az. Nem tarthatod ott, és nem maradhatsz harapdálatlanul, romlatlanul. Miért tartanád ott? Ó, kiáltsd heves kiáltással Istenhez: "Istenem, ments meg a bűnömtől! Ó, vigyél engem, még engem is, Fiad keresztjének lábához, és bocsáss meg nekem, majd feszítsd keresztre a bűnömet, mert most már világosan látom, hogy vagy a bűnnek kell elpusztulnia, vagy nekem kell elpusztulnom".
Isten adjon Kegyelmet, kedves Hallgató, hogy ne feküdj le ma este, amíg nem szögezted fel bűneidet Krisztus keresztjére! Az Úr adja meg az Ő irgalmáért. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész: Róma 6.

[gépi fordítás]
EZ a szöveg rendkívül tartalmas, és sok értekezést, sőt, akár több fóliánsnyi könyvet is igényelhetne, hogy minden értelmét kifejtse. A Szentírás feltűnően bőséges. Az emberi tanítók hajlamosak a szóvirágokra - szaporítjuk a szavakat, hogy kifejezzük a jelentésünket, de az Úr csodálatosan tömör - Ő mintegy gyorsírással ír, és sok mindent ad nekünk a kevéssel. A Szentírás drága aranyának egyetlen szemcséjét is ki lehet verni hektárnyi emberi aranylevéllé, és messzire és szélesre lehet terjeszteni! Néhány könyv értékes, mint az ezüst, még kevesebb arany - de Isten Bibliájának minden szótagjában bankjegy van, és mondatainak értékét halandó értelem nem tudja kiszámítani.
Itt Isten két nagy Igazságáról van szó, amelyek sok napon át szolgálhatnának elmélkedésünk tárgyául - a hívő helyzete - ő "Krisztusban van". És a hívő jelleme - ő "új teremtmény". Mindkettőről csak röviden fogunk beszélni ma reggel, de adja Isten, hogy tanulságot találjunk benne.
I. Először is nézzük meg a KRISZTUS HELYZETÉT - azt mondják, hogy "Krisztusban van". Az emberi léleknek három szakasza van Krisztussal kapcsolatban - az első a Krisztus nélküli állapot - ez a természeti állapot. A következő Krisztusban van - ez az isteni kegyelem állapota. A harmadik a Krisztussal való állapot - ez a dicsőség állapota. Krisztus nélkül, ez az a hely, ahol mindannyian megszületünk és nevelkedünk, és még ha halljuk is az evangéliumot, és a Biblia minden házunkban ott van - és még ha használjuk is az ima valamelyik formáját -, mégis, amíg újjá nem születünk, Isten nélkül vagyunk, Krisztus nélkül, és idegenek vagyunk Izrael közösségétől.
Az ember állhat a lakomaasztalnál, és lehet, hogy étel nélkül marad, hacsak nem nyújtja ki a kezét, hogy megragadja azt, amit felkínálnak. És lehet, hogy az embernek minden Úrnapján Krisztust prédikálják, és mégis Krisztus nélkül marad, hacsak nem nyújtja ki a hit kezét, hogy megragadja Őt. Nagyon szerencsétlen állapot Krisztus nélkül lenni. Kellemetlen dolog arany nélkül lenni. Nyomorúságos dolog egészség nélkül lenni. Sajnálatos dolog barát nélkül lenni. Nyomorúságos hírnév nélkül lenni. De Krisztus nélkül lenni a legrosszabb hiány az egész világon! Ó, bárcsak Isten mindannyiunkat, akik most ennek alanyai vagyunk, ráébresztene erre, és többé ne maradjunk abban a helyzetben, hogy Krisztus nélkül vagyunk!
A következő állapot a szövegben jelzett "Krisztusban" állapot, amelyről majd később többet mondok. A "Krisztusban" a harmadik állapothoz vezet, amelyet soha nem érhetünk el e második nélkül, nevezetesen, hogy Krisztussal legyünk - társai legyünk abban a nyugalomban, amelyet Ő elért, minden munkája és fáradozása elvégezve. Vele lenni abban a dicsőségben, amelyet elnyert - hogy láthassuk és részesülhessünk benne világ vég nélkül! Krisztussal lenni az angyalok öröme. Ez a mennyek mennyországa! Ez a boldogság központja, a Paradicsom Napja! Keressük azt, és hogy megkaphassuk, teljes szívünkkel és elménkkel azon fáradozzunk, hogy most Krisztusban legyünk, hogy Krisztusban lehessünk az Ő megjelenésének napján.
Most forduljunk magához a kifejezéshez: "Krisztusban". Soha nem hallottam, hogy bárki más emberben lenne, csak Krisztusban. Követhetünk bizonyos vezetőket, politikai vagy vallási vezetőket, de soha nem mondják, hogy bennük vagyunk. Magunkévá tehetünk kiemelkedő példákat és az emberség magasabbrendű modelljeit, de senkiről sem mondják, hogy bármilyen tekintetben egy másik emberben van. De ez egy nagyszerű régi szentírási kifejezés, amelyben a tanítvány és Krisztus követője valami több lesz, mint az ő Urának utánzója, és azt mondják, hogy benne van a Mesterében.
Ezt a szentírási kifejezést a szentírási szimbólumok alapján kell értelmeznünk. Mi mindannyian az első Ádámban voltunk. Ádám helyettünk állt. Ha Ádám megtartotta volna a parancsot, mindannyian áldottak lettünk volna. Ő evett a tiltott gyümölcsből, és elesett - és mindannyian elestünk benne. Az eredendő bűn a mi szövetségi fejünk és képviselőnk, az első Ádám vétke miatt esik ránk. De minden hívő ugyanilyen értelemben Krisztusban, a második Ádámban, az egyetlen másik, Isten előtti képviselő Emberben, a mennyei Emberben, a mennyei Úrban van. Nos, ahogyan Ádámban mindannyian elbuktunk, úgy mindazok, akik Krisztusban vannak, tökéletesen Krisztusban vannak.
Krisztus engedelmessége az egész népének engedelmessége. Krisztus engesztelése engesztelés az Ő népe minden bűnéért. Krisztusban éltünk a földön, Krisztusban meghaltunk, Krisztusban feltámadtunk, és Ő "együtt feltámasztott minket, és együtt ültetett bennünket a mennyekben" Őbenne. Ahogyan az apostol azt mondja, hogy Lévi Ábrahám ágyékában volt, amikor Melkizedek találkozott vele, úgy voltunk mi Krisztus ágyékában a világ megalapítása előtt - a hit felfogja Isten eme áldott Igazságát, és így hit által kísérleti módon Krisztus Jézusban vagyunk.
Noé bárkája Krisztus típusa volt. Az özönvízből megmenekült állatok az ajtón keresztül jutottak be a bárkába. Az Úr bezárta őket, és magasan a habzó hullámok felett tökéletes biztonságban úsztak. Mi ugyanebben az értelemben vagyunk Krisztusban. Ő Isten bárkája, amely az ítélet napja ellen van biztosítva. Hit által hisszük, hogy Ő képes megmenteni minket - odamegyünk és bízunk benne, kockáztatjuk vele a lelkünket, hisszük, hogy nincs kockázat. Rámerészkedünk Őrá, bízva abban, hogy ez nem kockázat - lemondva minden más reményről vagy a remény árnyékáról, bízunk abban, amit Jézus tett, tesz és ami Őbenne van, és így Ő lesz számunkra a mi bárkánk, és mi Őbenne vagyunk.
Egy másik hasonlatot a régi zsidó törvényből vehetünk. Isten parancsa szerint bizonyos városok egész Kánaánban biztosítva voltak, hogy az izraelita, aki véletlenül megöli embertársát, oda menekülhessen a vérbosszúálló elől. A Menedék Városa alighogy befogadta az emberölőt, máris tökéletesen szabad volt az őt üldöző bosszúálló elől. Ha egyszer a külvároson belül vagy a kapun át bejutott, az emberölő biztonságban fellélegezhetett. A hóhért távol tartják. Ugyanilyen értelemben vagyunk mi is Krisztus Jézusban. Ő Isten örök menedékvárosa, és mi, akik megsértettük, mintegy megöltük Isten parancsát, menekülünk az életünkért, és belépünk a menedékvárosba, ahol a bosszú nem érhet el minket, de ahol biztonságban leszünk világ végezetlenül.
Az Újszövetségben az Úr Jézus másképpen magyarázza ezt a kifejezést, miszerint önmagában van. Úgy ábrázol bennünket, hogy úgy vagyunk Őbenne, mint az ág a szőlőtőben. Az ág pedig minden táplálékát - nedvét, életerejét, gyümölcstermő erejét - a szárból nyeri, amellyel egyesül. Semmi haszna nem lenne annak, ha az ág a törzs közelében lenne. Még az sem lenne hasznos, ha a szár mellé szíjaznánk - az ágnak ténylegesen benne kell lennie a szárban, egy életszövetség révén. A megfelelő időben nedveknek kell áramlaniuk belé - az anyatörzsből életáramoknak kell beléjük ömleniük. És még így is van egy titokzatos egység Krisztus és az Ő népe között - nem megmagyarázni, hanem élvezni kell - nem meghatározni, hanem megtapasztalni.
Ez egy olyan egyesülés, amelyben Krisztus élete áramlik belénk, és mi, a belőle belénk áradó erény által, hasonlóvá válunk hozzá, és jó gyümölcsök fürtjeit hozzuk az Ő tiszteletére és Isten dicsőségére. Bízom benne, hogy tudjátok, mit jelent ez, Szeretteim, sokan közületek. Éljetek ennek birtokában nap mint nap! Legyetek eggyé Jézussal, kapcsolódjatok Hozzá, egyesüljetek Vele - és soha ne váljatok el örökre! Ahogy a végtag a testben van, úgy legyetek ti is állandóan eggyé Jézussal. Mi is úgy lehetünk Krisztusban, mint a kő az épületben. A kő beépül a falba, és része annak. Néhány régi római falnál alig lehet megmondani, hogy melyik a szilárdabb, a cement vagy a kő, mert a cementjük olyan rendkívül erős volt, hogy úgy tartotta össze a köveket, mintha egyetlen kőtömeg lennének. És ilyen az örök szeretet, amely a szenteket Krisztushoz köti. Egy sziklává válnak - egy palota falává, egy templommá - annak az Istennek a dicséretére és dicsőségére, aki az építményt építette. Így látjátok, mit jelent Krisztusban lenni. Azt jelenti, hogy bízni benne az üdvösségért, ahogy Noé bízott a bárkában. Azt jelenti, hogy az igazi életet belőle merítjük, mint az ág a szárból. Rá támaszkodni és egyesülni Vele, mint ahogy a kő támaszkodik az alapra, és a szerkezet szerves részévé válik.
A "Krisztus Jézusban" kifejezésnek tehát komoly jelentése van. "Hogyan kerülünk oda?" - kérdezi az egyik. Akinek azt válaszoljuk - a Krisztussal való egyesülésünk gyakorlatilag és kísérletképpen a hit által munkálódik bennünk, amikor az ember átadja magát Krisztusnak - vagy elsüllyed, vagy úszik Krisztussal. Ez akkor történik, amikor a lelkét teljesen a Szeretettre támasztja. Ez az, amikor a jó cselekedeteitől irtózik! És ami az önigazultságát illeti, azt salaknak és trágyának tekinti! Amikor a keresztbe vetett egyetlen reménységbe kapaszkodik - akkor az ilyen ember Krisztusban van. Még inkább Krisztusban van, amikor szereti Jézust, amikor a szív, miután bízik a Keresztben és bízik benne, mély és meleg szeretettel vonzódik a Megfeszítetthez, úgyhogy a lélek Krisztusba kapaszkodik, forró szeretettel öleli Őt.
És akkor Krisztus lesz a Vőlegény, a szív pedig az ő házastársává válik, és olyan házasságot kötnek egymással, amelyet soha semmilyen válás nem választhat el. Amikor a szeretet és a hit összeér, akkor áldottan édes közösség van! Ez a két Kegyelem lesz az a kettős csatorna, amelyen keresztül a Szentlélek befolyása nap mint nap kiárad, és a keresztényt arra készteti, hogy mindenben teljesebben növekedjen Krisztus Jézushoz. Minél érettebbé válik a keresztény - minél közelebb kerül a Dicsőséghez, minél közelebb a megígért tökéletességhez - annál teljesebben fog gondolkodni, cselekedni, élni és mozogni Krisztusban, az ő Mesterében, mindenben eggyé válva Jézussal. Nem tartalak fel benneteket tovább ezzel az egy dologgal, minden igaz keresztény Krisztusban van.
II. Most a HIT JELLEMÉT vizsgáljuk, mert azt mondják, hogy ha valaki Krisztusban van, akkor "új teremtmény". Ez egy nagyszerű kijelentés. Nem fogjuk megkísérelni, hogy belemerüljünk - ez egy leviatán tudósnak való munka lenne -, hanem csupán, mint a fecske, szárnyunkkal érintjük a felszínét, és elrepülünk.
Mit jelent az, hogy a keresztény új teremtmény? Három gondolat tűnik számomra úgy, mintha a szavakból adódna, és az első az, hogy a hívőnek tehát gyökeres változáson kell átesnie. Azt mondják róla, hogy új teremtmény, ami mindenekelőtt egy igen mélyreható változás. Sokféle változáson mehet át az ember, de ezek messze nem elég radikálisak ahhoz, hogy új teremtésnek nevezhessük őket. Saul a próféták között van - hallgassátok, hogyan prófétál. Ha ők szent elragadtatással beszélnek Isten titkairól, akkor ő is ezt teszi. Saul megtért? A Szentírás azt mondja nekünk, hogy Isten egy másik szívet adott neki! Igen, egy másik szívet, de nem egy új szívet.
Egy ember egyik bűnből a másikba változhat - a vakmerő trágárságból gúnyos formaságba - a merész bűnből képmutató erényt színlelő képmutatóba. De egy ilyen változás nagyon messze van attól, hogy üdvözítő legyen, és egyáltalán nem hasonlít ahhoz a műhöz, amelyet új teremtésnek neveznek. Áháb elment és megalázta magát Nábót meggyilkolása után, és Isten egy időre elfordította tőle a bosszúját. De Ahábnak ez az átmeneti megalázkodása nem volt jele természetének megújulásának - olyan volt, mint a tenger változásai, amely ma még sima, de hamarosan ugyanolyan mohó lesz a roncsok után, mint valaha - még mindig változatlan a természete, még mindig falánk és kegyetlen, szeszélyes és ingatag. Ahab megalázhatja magát, de ő még mindig Ahab, és mint Ahab, le fog szállni a gödörbe.
A megtérést a Szentírás néha gyógyulásként írja le. A gyógyulás gondolata azonban nem emelkedik a szöveg radikális jellegéhez. Naámán lement a Jordánba tele leprával, megmosta magát, és a hetedik alámerítés után úgy jött fel, hogy a teste tiszta volt, mint egy kisgyermeké. De ez ugyanaz a test és ugyanaz a Naámán volt, és semmiképpen sem volt új teremtmény. Az asszony, aki a betegségtől meghajolva töltötte azt a szomorú 18 évet, csodálatosan megváltozott, amikor felegyenesedett, mint Ábrahám leánya, aki végre megszabadult a rabságtól. De ő ugyanaz az asszony volt, és a leírás nem felel meg egy új teremtménynek.
Kétségtelen, hogy sokakban nagy erkölcsi változások történtek, amelyek nem üdvözítőek. Láttam már részeget kijózanodni. Láttam, hogy züllött szokású emberek rendezetté váltak. És mégsem volt a változásuk újjászületés vagy újjászületés. Ugyanaz a bűn volt bennük, még mindig uralkodik, bár más ruhát öltött és más hangon szólalt meg. Ah, megmosakodhattok a külső lepráktól, és megigazulhattok a látható fogyatékosságaitoktól, de ez nem elég! Ha Krisztusban vagy, ennél többre van szükséged, mert "ha valaki Krisztusban van, új teremtmény az. A régi elmúlt, íme, minden újjá lett".
A legmegdöbbentőbb változások sem lesznek elegendőek, hacsak nem teljesek és mélyek. Az etióp megváltoztathatja a bőrét, a leopárd hirtelen elveszítheti a foltjait - ezek furcsa csodák lennének, de a leopárd megmaradna leopárdnak, és az etióp még mindig fekete maradna a szíve mélyén. A javulás nem jelentene új teremtést. Így az ember lemondhat minden külső vágyról és minden kiáltó bűnről, amelynek valaha is engedni akart, és mégis, ha a változás nem megy sokkal mélyebbre, mint a külső élet, akkor nem üdvözül - nem új teremtmény, és ezért nem Krisztus Jézusban van. Megkockáztatom, hogy még a feltámadás metaforája, amelyet gyakran alkalmaznak a megtérésre, sem megy olyan messzire, mint a szöveg nyelvezete.
Jairus kislányát az ágyára fektetik, és meghal. Jön a mi Urunk, és azt mondja neki: "Tabitha cumi", és kinyitja a szemét! Felébred! Életre kelt! Eszik! Mégsem új teremtmény - az édesanyja ugyanolyan gyermekként fogadja őt. Még Lázár is, aki már halott volt, és akiről azt feltételezik, hogy a négynapos temetésen keresztül bűzleni kezdett - amikor Jézus hangja szólítja ki a sírból, figyelemre méltó csoda történik vele -, de ez aligha számít új teremtésnek. Ő ugyanaz a Lázár, akit visszahoztak, nem egy új teremtmény, hanem ugyanaz a teremtmény, aki a halál múló álmából éledt újjá. Látjátok tehát, hogy az itt szereplő kifejezés, hogy "új teremtmény", mennyire keresett kifejezés, hogy abszolút új teremtés? Ez egy gyökeres változás - nem csak a falak, hanem az alap megváltoztatása!
Ez nem a látható faliszőnyeg új megformálása, hanem magának a szövetnek a megújítása. A megújulás az egész természet változása felülről lefelé, minden értelemben és minden tekintetben. Ilyen az újjászületés! Ilyen az, hogy Krisztusban vagyunk és a Szentlélek által megújulunk. A szöveg azt mondja, hogy új teremtmények vagyunk azáltal, hogy Krisztusban vagyunk. Hogyan jön ez létre? Ismerünk olyan személyeket, akik nagyon komolyan ellenzik azt a tantételt, hogy az emberek egyszerűen a Jézus Krisztusba vetett hit által üdvözülnek. Ez az evangélium, és semmi más nem evangélium, és azok, akik nem hirdetik Isten ezen igazságát, egyáltalán nem ismerik Isten evangéliumát, mert ez az evangélium lelke és lényege - ahogy Luther szokta mondani, az a cikkely, amellyel egy egyház áll vagy bukik.
A Jézusba vetett egyszerű hit által üdvözülünk, de ezek az emberek azzal érvelnek ez ellen, hogy az emberben nagy erkölcsi változásnak kell bekövetkeznie ahhoz, hogy megbékéljen Istennel, és alkalmassá váljon arra, hogy örökké Istennel legyen. De testvéreim és nővéreim, ha igaz a szöveg, hogy akik Krisztusban vannak, új teremtmények, akkor milyen nagyobb változás kívánható ennél? Nem ismerek olyan nyelvet - hiszem, hogy nincs is -, amely nagyobb, alaposabb és radikálisabb megújulást fejezhetne ki, mint amit az "új teremtmény" kifejezés fejez ki. Mintha a korábbi teremtmény megsemmisült és eltöröltetett volna, és az örökkévaló Isten leheletéből valami egészen új keletkezett volna - akárcsak azon a napon, amikor a világ a semmiből keletkezett, és a hajnalcsillagok együtt énekeltek az újjáteremtett világegyetem felett! Ilyen a Krisztusban való lét gyümölcse - új teremtménynek lenni.
És mi van? Ti, moralisták, ennél többet akartok? Mit akarnak? Ti, a tökéletesség színlelői, ti misztikus spiritualisták, akik egy különös szentségre törekedtek, amelyet sohasem értek el - ti, akik nehéz terheket kötöztök az emberek vállára, amelyeket ti magatok nem érintetek meg az ujjatokkal. Akartok-e ennél többet - hogy az ember teljesen új teremtménnyé váljon azáltal, hogy Krisztusban van? Hogyan történik ez? Mi azt válaszoljuk, hogy az ember, aki az első Ádámban van, a második Ádámba átkerülve jogilag új teremtménnyé válik. Mivel az első Ádámban megítélték és elítélték, a büntetése a Helyettesére hárul. De ahogyan a második, helyettesítő Emberben látjuk, jogilag, és Isten igazságossága előtt új teremtmény lesz.
És ez még nem minden! Aki hisz Krisztusban, és a Jézus drága vérébe vetett hitének eredményeként teljesen megkegyelmezettnek találja magát, az szereti Krisztust és szereti az Istent, aki Krisztust adta megváltásul - és ez a szeretet fő szenvedélyévé válik. Mindannyian hallottunk már az új szeretet kiűző erejéről. Az Isten iránti szeretetnek ez az új ragaszkodás, amely a lélekbe érkezik, kiűzi a bűn iránti szeretetet. Olyan királyi fenséggel hatol be az ember szívébe, hogy letaszítja a gonoszságra való minden hajlamát és a Magasságos elleni előítéleteit. És valóságos és isteni hatalommal uralkodik a lélekben.
Feltételezem, hogy e nagy változás módja valahogy így zajlik - az ember először nem ismeri az Istenét. Nem tudja, hogy Isten olyan szerető, olyan kedves, olyan jó, mint amilyen Ő. Ezért a Szentlélek megmutatja az embernek Krisztust, meglátni engedi Isten szeretetét Krisztus személyében, és így megvilágosítja az értelmét. Míg azelőtt a bűnös semmit sem gondolt Istenről, vagy kevés kósza gondolata mind sötét és szörnyű volt, most megismeri Isten végtelen szeretetét Krisztus személyében, és megértése világosabb képet kap Istenről, mint korábban valaha is. Ezután viszont az értelem hat az érzelmekre. Megtanulva, hogy Isten ilyen jó és jóságos, a szív, amely kemény volt Istennel szemben, meglágyul, és az ember szereti a kegyelmes Atyát, aki Jézust adta, hogy megváltsa őt a bűneiből.
Mivel az érzelmek megváltoztak, az egész ember egy nagy és radikális megújulás felé tart, mert most az érzelmek egy másik uralkodóra találnak. A szenvedélyek, amelyek egykor veszettek voltak, mint a keselyűk a bűn hullájának láttán, most utálattal fordulnak el a gonoszságtól, és csak a szent elvek hatására mozdulnak meg. A megtérő egyre hevesebbé válik a gonosz ellen, olyan hevessé, mint amilyen heves volt egykor a jó ellen. Most úgy vágyakozik és sóvárog az Istennel való közösség után, mint egykoron a bűn után vágyakozott és sóvárogott! Az érzelmek, mint egy kormánylapát, megváltoztatták az érzelmek irányát, és eközben az akarat, ez a legmakacsabb dolog, ez a vasszálka, áldott fogságba kerül, selyembilincseket viselve. A szív azt akarja, amit Isten akar. Igen, azt akarja, hogy tökéletes legyen, mert az akarat jelen van bennünk, bár azt nem találjuk, hogyan teljesítsük mindazt, amit szeretnénk.
Nézzétek tehát, szeretett Barátaim, milyen nagy a változás, amelyet a Krisztusban való létünk idéz elő bennünk! Ez egy alapos és teljes változás, amely emberlétünk minden részét, erejét és szenvedélyét érinti. A kegyelem nem megreformál bennünket, hanem újjáteremt bennünket! Nem itt-ott egy-egy gonosz növekedést szüntet meg, hanem egy szent és isteni elvet ültet be, amely azonnal háborúba indul minden bennünk lakozó bűnnel, és addig harcol, amíg a romlottságot le nem győzzük, és a szentséget a trónra nem ültetjük. Csak egy kérdés erejéig állok meg - vajon hallgatóim mindannyian tudják, hogy mit jelent egy ilyen változás, mint ez? Higgyék el, ezt személyesen kell megismerniük, különben soha nem léphetnek be a Mennyországba. Senki se tévesszen meg benneteket. Az az újjászületés, amelyről azt mondják, hogy a keresztségben történik, csak kitaláció, amelynek nincs alapja! A csecsemő megitatása semmilyen változást nem okoz abban a gyermekben!
A gyermekkeresztség szerintem egy hiábavaló szertartás, amit Isten nem parancsol, és a Szentírás sem igazol! És ahogyan az anglikán egyház gyakorolja, teljesen ártalmas és babonás. Ha van is valamilyen hatása, az csakis gonosz hatása lehet azokra, akik gonoszul hazudnak a Mindenható Istennek azzal, hogy megígérik és megfogadják, hogy az öntudatlan megtartja Isten parancsolatait, és azok szerint fog élete minden napján járni! Nem tehetik meg a gyermekért, amennyiben még önmagukért sem tudják megtenni! Másfajta újjászületés kell, mint ez - nem papi ujjak műve a maguk hocuspocusával és babonás hódolataival -, hanem az Örökkévaló Lélek műve, aki egyedül képes megújítani a lelket! Csak a Szentlélek adhat világosságot a szellemileg megvakult szemnek és érzéket a szellemileg halott szívnek. Ne tévesszenek meg benneteket e kor papjai!
Azt vallod, hogy elvetetted Rómát - elvetetted az anglikán gyermekeit! Ne viseljétek babonájának rongyait, és ne viseljétek homlokotokon a jelét. Más értelemben kell újjászületnetek, mint amit a formaságok tudnak bennetek művelni. Ennek belső munkának kell lennie, lelki munkának, és csak ez mentheti meg a lelketeket! Ha valaki Krisztus Jézusban van, az új teremtmény, vagyis gyökeres változáson ment keresztül.
Másodszor, a szövegben szereplő kifejezésből egy másik gondolat indul ki. Itt Isteni munka folyik. "Egy új teremtmény". A teremtés egyedül Isten műve. Ennek így kell lennie. Ha valaki kételkedik ebben, ajánljuk neki, hogy tegyen erőfeszítést a legkisebb tárgy megteremtésére. A fazekas a kerékre helyezi az agyagot, és saját tetszése szerint formálja. Megformálja a vázát, de nem ő a teremtője. Az agyag már előtte is ott volt - ő csak megváltoztatja a formáját. Vajon az az ember, aki azt hiszi, hogy eljátszhatja a Teremtőt, képes lesz-e egyetlen porszemet is előállítani? Hívj most, és nézd meg, hogy van-e olyan, aki válaszol neked - hívd a semmit, és kérj egy porszemet, hogy jelenjen meg a parancsodra! Ez nem lehet!
Mivel pedig Pál a keresztény embert új teremtménynek nyilvánítja, bebizonyosodik, hogy a keresztény ember Isten műve, és egyedül Isten műve, "amely nem vérből, nem a test akaratából, nem emberi akaratból, hanem Istentől született". A keresztény ember belső élete egyedül a Magasságos műve, és senki sem tehet úgy, mintha az ujját is megmozdítaná, hogy segítsen a Teremtőnek. A teremtésben ki segített Istennek? Ki költötte meg a felhőket Neki? Ki mérte mérlegre a hegyeket, hogy segítse ügyességét, vagy ki segített neki kiásni a tenger csatornáit? Ki segített a csillagok gördülésében? Ki fogott fáklyát, hogy meggyújtsa a mennyei lámpásokat? Kivel tanácskozott a Mindenható, és ki oktatta Őt? Ha vannak, akik Isten mellett állhatnak a világ teremtésében, akkor néhányan úgy tehetnek, mintha hozzá hasonlíthatnának a lelkek megtérítésében. De amíg ez nem történik meg, addig az új teremtés Isten kizárólagos területe, és benne az Ő tulajdonságai, és csakis az Ő tulajdonságai ragyognak fel. "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmat cselekszik".
Isten szuverén akarata az embereket az isteni kegyelem örököseivé teszi. Testvéreim, nehezebb volt - ha ilyen kifejezések valaha is alkalmazhatók a Mindenhatóságra - nehezebb volt keresztényt teremteni, mint világot teremteni! Mi volt a kiindulópont, amikor Isten megteremtette a világot? Nem volt semmi! De a semmi nem állhatott Isten útjába - legalábbis passzív volt. De, Testvéreim és Nővéreim, a szívünkben, míg semmi sem volt, ami segíthette volna Istent, sok minden volt, ami ellene állhatott és állt is! Makacs akaratunk, mély előítéleteink, mélyen gyökerező gonoszságszeretetünk - mindezek, nagy Isten, ellened álltak, és arra törekedtek, hogy meghiúsítsák terveidet.
Az első teremtésben sötétség volt, de ez a sötétség nem tudta megakadályozni a fény bejövetelét. "Legyen világosság!" volt az örökkévaló végzés, és a világosság lett! De, ó nagy Isten, hányszor szólt hozzánk a Te hangod, és a mi sötétségünk visszautasította a Te fényedet! Inkább a sötétséget szerettük, mint a világosságot, mert tetteink gonoszak voltak. És csak amikor Te magadra öltötted Mindenhatóságod ruháját, és előjöttél erőd dicsőségében, akkor végre a mi lelkünk engedett a Te fényednek, és természetes romlottságunk mélységes sötétsége utat engedett a Te mennyei ragyogásodnak! Igen, nagy Isten, nagy volt világot teremteni, de még nagyobb volt új teremtményt teremteni Krisztus Jézusban!
Káosz volt, amikor Isten elkezdte berendezni ezt a világot az ember számára. Rettenetes zűrzavar, féktelen rendetlenség uralkodott. De Isten Lelke megmozdult a mélység színén, és gyorsan rendet teremtett, mert a káosz nem tudott ellenállni a Léleknek. De sajnos, lelkünk rendetlensége szívósan ellenállt Isten rendjének. Nem akartuk az Ő útjait, és nem engedtünk a parancsainak. De bármennyire is tudtunk, mint a kovakő, szembefordultunk az Örökkévaló akaratával, hatalmával és fenségével, mégis leigázott minket - mégis kegyelmének teremtményeivé tett minket. Neki tehát dicsőség és erő! Neki legyen dicséret, vég nélkül a világon!
A régi világ teremtésekor Isten először fényt adott, majd életet teremtett - életet, amely kúszott, életet, amely járt, életet, amely merült, életet, amely repült az Ég közepén. Így munkálkodott Ő a mi szívünkben is. Megadta nekünk az életet, amely a földön kúszik a bűnért való megaláztatásban. Az életet, amely a szolgálatban jár, az életet, amely a bűnbánat szent vizében úszik, az életet, amely a hit szárnyain repül a Mennyország közepén. És ahogyan Isten elválasztotta a világosságot a sötétségtől és a szárazföldet a tengertől, úgy választotta el az új teremtményben a régi romlottságot az új élettől. Szent és romolhatatlan életet adott nekünk, amely örökre elválik a régi természetes haláltól és szemben áll vele. És végül, amikor a régi teremtés már majdnem teljesen befejeződött, Isten a saját képmására hozta létre az embert, mint csúcskövet.
Hasonló munkát fog végezni bennünk, mint új teremtményeiben. Miután világosságot, életet és rendet adott nekünk, megújítja bennünk Isten képmását. Igen, ez a kép minden emberben ott van, aki ebben az órában Krisztus Jézusban van. Bár még nem teljes, de a körvonalai, úgymond, már megvannak. A nagy szobrász már elkezdte kivésni a saját képmását az emberi márvány nyers tömbjébe. Nem láthatod az összes vonást - az isteni vonalak még nem látszanak. Mégis, mivel ez az Ő terve, a Mester látja azt, amit mi nem látunk. Ő látja a mi faragatlan természetünkben a saját tökéletes hasonlatosságát, ahogyan az majd a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus kinyilatkoztatásának napján fog megjelenni! Így, kedves Testvérek, megpróbáltam megmutatni nektek, hogy az a mű, amely bennünk munkálódik, amikor Krisztus Jézusban leszünk, isteni mű, mert új teremtésről van szó.
Itt ismét megállok, és azt mondom minden hallgatónak: Tudjátok-e, milyen az, amikor Isten keze alatt állsz, és Isten munkája által dolgozol? Az Istentől idegeneknek idegeneknek kell lenniük a Mennyországban. Szeretteim, ha nincs több vallásotok, mint amennyit magatokban kidolgoztatok, és nincs több isteni kegyelem, mint amennyit természetetekben találtatok, akkor egyáltalán nincs! A Szentlélek természetfeletti munkájának kell mindannyiunkban munkálkodnia, ha elfogadva akarjuk látni Isten arcát. Ez a változás biztosan munkálódik minden emberben, aki Krisztus Jézusban van. Ha hiszel az Úr Jézusban, akkor ez a munka már elkezdődött és folytatódni fog benned!
De ha nincs benned semmi más, csak a saját cselekedeteid és elhatározásaid - a saját imádkozásod és megjavulásod -, akkor elmaradsz Isten dicsőségétől, és nincs meg az, ami útleveled lesz az égbe. Isten adja meg nektek, hogy ez még meglegyen. Imádkozom Istenhez, hogy az Ő Igazsága úgy járja át és át a lelketeket, mint a tisztítótűz, és ne elégedjetek meg, amíg az igazi újjászületés, az élő Isten műve, nem lesz valóban a birtokotokban már most is.
Most rátérünk a harmadik pontra, amelyet a szöveg egyes számú kifejezése hoz felszínre. Az "új teremtmény" kifejezés figyelemre méltó frissességre utal. Nagyon régen nem látott ez a világ új teremtményt. Ha igaz, amit a geológusok állítanak, akkor a teremtményeknek több sorozata is volt a különböző időszakokban. És minden egyes sorozat helyet adott egy másik sorozatnak, amely új teremtményekből állt, frissen a teremtésből - újak Isten kezéből. De most már legalább 6000 év telt el, és egyesek szerint még sok ezer évvel több, azóta a nap óta, amikor ez az utolsó teremtménysorozat megjelent ezen a világon, és megkezdte az élet futamát!
Minden lény, amit most látunk, régi és elavult. A virág, amely a földből nyílik, az 5000 évvel ezelőtt virágzott hasonmásának ismétlődése. A sárga királyvirágokkal és szép margarétákkal díszített rétek azok hasonmásai, amelyeket három évszázaddal ezelőtt láttak az apáink. Ami minket illet, akiket hosszú leszármazási vonalak választanak el attól az embertől, akit Jehova a kertben megformált, mi magunk természetünknél fogva a szeplőtelen kéz és a szent ujj apró jeleit mutatjuk. A világ elcsépelt, áporodott és öreg! Az idő fáradtan húzódik a szombat estébe - nehéz léptekkel közeledik az utolsó munkanapjaihoz. Bármely új teremtmény, amely frissen érkezik a világra, mindannyiunkat megdöbbentene és meghökkentene! Mit adnának az emberek, ha a Mindenható keze újdonságot formálna az életben, és közénk küldené?
És mégis, ti athéni okosok, akik örökké valami új dolog után kutattok, a szöveg azt mondja nektek, hogy új teremtmények vannak a földön, pozitív új teremtések - gyümölcsök, amelyek az Éden frissességét és virágzását hordozzák magukban - hervadatlan virágok, élet, amelyen még mindig ott van a fiatalság harmata! És ezek az új teremtmények a keresztény emberek! Ezek az új teremtmények, frissen az isteni kézből, mintha csak az örökkévaló tenyerek között formálták volna őket, azok az emberek, akik sírnak a bűn miatt! Az emberek, akik megvallják vétkeiket! Az emberek, akik azt mondják: "Isten legyen irgalmas hozzánk, bűnösökhöz!". Az emberek, akik az engesztelés vérében nyugszanak. Az emberek, akik szeretik Krisztus Jézust és a Magasságos dicsőségére élnek - ezek új teremtmények! Frissesség van bennük! Éppen most jöttek Isten kezéből! Élvezik Isten közelségét! Eljutnak az élet forrásához, és ott isznak, ahol a kristályos patak hűvös és tiszta, és nem zavarja meg őket a földi csatornákon keresztül távoli csordogálás!
Olyan frissesség van bennük, mondom, ami sehol máshol nem található meg! Én ezt elhiszem, elhiszem, mert megtapasztaltam. Ez a világ egy álom, egy üres színjáték - a csillagok alatt semmi sem maradandó - minden látszólagos öröm hamar elhalványul az elmében. Fogjatok hozzá a tanuláshoz, és fésüljétek át az összes tanultakat, és elmétek hamarosan jóllakik tudással. Utazzon, és nézze meg a legszebb birodalmakat, mássza meg az Alpok csúcsait, vagy járja be a völgyeket minden festői szépségükkel, és hamarosan azt mondja: "Mindent kimerítettem. Mindent tudok. Belefáradtam." Kövess bármilyen törekvést, Salamonhoz hasonlóan kerteket és palotákat, éneklő férfiakat és éneklő nőket szerezhetsz magadnak. Vagy, ha elég nagy a bolondságod, átadhatod magad a bornak. Vagy ha akarod, a kereskedelem rabja lehetsz. De az egészről hamarosan azt fogod mondani: "Hiúságok hiábavalósága, minden hiábavalóság". A világ csak egy délibáb. Elolvad. Eltűnik, ahogy az utazó továbbhalad, és az igazinak csalóka képével gúnyolja szomját.
De, Szeretteim, a lelki élet nem ilyen. Van benne egy frissesség, egy élénkség, egy erő, egy energia, egy hatalom, amely soha nem válik fásulttá. Aki tegnap örömmel imádkozott, az 50 év múlva is ugyanilyen örömmel fog imádkozni, ha a földön lesz. Aki szereti Teremtőjét, és érzi, hogy szíve magasra dobban Jézus nevének említésére, az ugyanolyan nagyszerűnek fogja találni ezt a nevet, ha Matuzsálem koráig él, mint most. Évről évre édesebbek lesznek az édességei, fényei fényesebbek, újdonságai frissebbek, örömei örömtelibbek és mámorosabbak! Még mindig táncolunk a bárka előtt! Míg a szív és a test elgyengül, a lélek új erőt gyűjt, és az öröm egyre nagyobb erőre kap. Keressük ezt az új teremtményiséget, ezt az új erőt, ezt a friss életet, ezt a mindig életerős fiatalságot, amely kineveti a roskadozó földet és a megkopott időt!
Keressük ezt az új életet, amely még a napot, a holdat és a csillagokat is csak haldokló dolgoknak tekinti - mint a pislákoló lámpákat, amelyek olaj hiányában füstölnek, míg az isteni élet, mivel Isten táplálja, olyan titkos halhatatlanságot hordoz magában, amelyet a halál, a pokol és az idő nem tud megrontani. Most újra szólítalak benneteket. Tudtok valamit erről a frissességről? Ha igen, akkor azt fogjátok tapasztalni, hogy a világ nem ért benneteket. Egy új teremtmény, akit ebbe a világba helyeztek, nagyon furcsa helyzetbe kerülne pusztán attól a ténytől fogva, hogy új teremtmény. Hívő, azt fogod tapasztalni, hogy a világ nem úgy illik hozzád, mint egykor. Nem leszel elemedben, és egy másik világ után fogsz sóvárogni - mert szükségszerűen kell lennie egy új világnak, amely megfelel egy új teremtménynek. Az új világ után sóvárogsz? Isten nem fogja megadni neked azt, amire nem tanított meg vágyakozni, de, a vágyakozásod és a sóvárgásod a bevonó kegyelem árnyéka. Kérdezzétek meg magatokat, hogy ismeritek-e ezeket a titkokat. Ha nem ismeritek, tanítson meg titeket az Úr. Ha pedig tudjátok, dicsérjétek és áldjátok az Ő nevét.
Összefoglalva. Ez a téma két dologhoz vezet minket. Önvizsgálatra vezet bennünket. Hadd sürgetek mindenkit, hogy vizsgálja meg önmagát, tudja-e, mit jelent ez az új teremtménnyé válás! De nem tartom fel önöket ezen a ponton, nehogy elfárasszam önöket ezen a fülledt reggelen. Folytassátok a gyakorlatban azt a buzdítást, amelyet szóban nem tudok bővebben kifejteni. Egy másik gondolatra szeretném rávezetni önöket, amelyen egy pillanatra elidőzöm. Témánk reményt ébreszt a keresztényben. Ha Isten új teremtményt teremtett belőle, ami az isteni Kegyelem legnagyobb műve, nem fogja-e elvégezni a Kegyelem kisebb művét is - nevezetesen, hogy az új teremtményt a tökéletességre nevelje? Ha az Úr magához fordított téged, soha ne félj attól, hogy otthagy téged elveszni.
Ha el akart volna pusztítani téged, nem tette volna ezt érted. Isten nem a megsemmisítésre teremt teremt teremtményeket. A kémikusok azt mondják, hogy bár sok mindent tűzzel felbontanak az alapgázaikra, még sincs ma a Földön részecske nélküli anyag, mint a teremtéskor volt. Az Istentől származó szellemi élet sem semmisül meg soha. Ha elnyerted, soha nem veszik el tőled - örök életre forrásozó vízforrás lesz benned. Ha amikor ellenség voltál, Isten kegyelemmel tekintett rád, megváltoztatott és olyanná tett, amilyen most vagy, nem fogja-e most, hogy megbékéltél, továbbra is megőrizni és ápolni téged, amíg hibátlanul, rendkívül nagy örömmel nem mutat be jelenléte előtt? Az Úr adja meg neked!
Még egy reményt adó szó, és ez a következő: ha az üdvösség teljes egészében Isten teremtménye, ha egyedül Isten képes azt munkálni, akkor ez milyen reményt kell, hogy adjon a legelesettebb bűnösnek! Ó, kedves Barátom, ha az üdvösséged rajtad múlna, könnyen kétségbeeshetnél! Káosz, ha rajtad múlna a rendteremtés, a rend soha nem lehetne! Sötétség, ha a te feladatod lenne a fényt megteremteni, a fény soha nem ragyoghatna! De Isten parancsa rendet és fényt hoz létre. Bűnös, ha a te dolgod lenne, hogy magadat szentté tedd, és egyedül dolgozzad ki üdvösségedet, talán kétségbe is esnél! De ez Isten műve, és Ő azt tehet, amit akar. Ő azonnal el tudja oszlatni a homályodat! Ő azonnal le tudja győzni a hitetlenségedet! Meg tudja változtatni a szívedet! Ő képes téged, a legnagyobb bűnöst, a legragyogóbb szentté tenni!
Emeld fel a szíved hozzá! Ő meghallgatja az imát! A mennyország kapuja nyitva van! Keressétek, mert aki keres, az talál, és aki zörget, annak megnyílik! És Isten áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen. A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZ 1. János 3.