Az Úr szolgálatában

[gépi fordítás]
A Szentírás harmóniája csodálatra méltó. Minden arányos és kiegyensúlyozott. Aki mérlegre tette a hegyeket, annak tiszta szeme volt az igazság igazítására az Ő Igéjében. Ezeken az oldalakon belül elegendő tanítást találsz, mert ez a gyakorlat alapja. Bőséges ígéretet olvashatsz, mert ez a kitartás támasza. De találkozhattok az előírások gyakoriságával is, mert ez a szentség ösztönzője és útmutatója. Nem engedhetjük meg magunknak, hogy a Szentírás egy versét is nélkülözzük. Egyetlen szöveg eltávolítása, akárcsak egy nagy eposz egy sorának kitörlése, megbontaná az egész teljességét és összefüggését. Éppúgy ki lehetne tépni egy drágakövet a főpap mellvértjéből, mint kitörölni a Jelenések könyvének egy sorát.
Abszolút tökéletesek az ihletett Igazság arányai, és figyelemre méltó, hogy a gyakorlati Igazság a legnagyobb hangsúlyt kapja. Egy hozzáértő istenhívő megjegyezte, hogy az Újszövetségben minden egyes imádkozásra való felszólításra öt parancsot kapunk arra, hogy dolgozzunk vagy adjunk. Míg a Szentírás tanítói része rendkívül gazdag, a gyakorlati rész egy cseppet sem kevésbé bőséges, sőt, az az arány, amelyet Krisztus szolgálatában a gyakorlati istenfélelemre való tanítás kapott, sokkal nagyobb, mint a legtöbb modern szolgálatban erre szánt rész.
Isten a Szentírásban minden szükséges dologról adott nekünk valamit, de leginkább a legszükségesebbről, nevezetesen a szent életről. Ahogyan az Úr oszt, úgy kell nekünk is kapnunk. Nem szabad elhanyagolnunk a kegyelmi tanok ismeretét. Szorgalmasan táplálkoznunk kell az ígéretekből, de szeretettel és tisztelettel kell tekintenünk a parancsolatokra is.
Az előttünk lévő versben ugyanez a harmónia figyelemre méltó. "Nem lustálkodva a dolgokban, buzgó lélekkel, az Úrnak szolgálva". Hivatásunk hétköznapi kötelességeiről nem szabad megfeledkeznünk - nem szabad elhanyagolnunk a boltot a szentélyért - vagy a számadóházat az osztálygyűlésért. A bolondok lábai nem egyformák, de a hívő ember szentségének mindig jól kell rendezettnek lennie. Bármi legyen is a helyzetünk az életben, úgy kell rendeznünk magatartásunkat benne, hogy szorgalmunkat és egyenességünket mind az egyház, mind a világ előtt dicsérjük. A kereszténynek nem rosszabb kereskedőnek kell lennie a vallása miatt, hanem jobbnak! Nem kell kevésbé ügyes szerelőnek lennie, hanem annál gondosabban kell dolgoznia.
Valóban kár, hogy Pál sátrai voltak a legrosszabbak a boltban, és Lídia bíborszíne a legszegényebb színű. Ugyanakkor figyeljük meg, hogy a következő szakasz hogyan hívja fel a figyelmünket egyformán a magasabb és spirituálisabb dologra. "Lélekben buzgó". Nem szabad elhanyagolnunk a lelki dolgokat a világiak sürgető igényei miatt. Talán hajlamosabbak vagyunk megfeledkezni erről a parancsolatról, mint az előbbiről, ezért annál inkább szívünkre vesszük. A lelkünkben lévő szent tüzet állandóan égve kell tartanunk, mert ez a "buzgó" jelentése. Isten iránti szeretetünknek nem csupán kis mértékben kell ott lennie, hanem erőteljes lángként kell léteznie. Lelkünket melegen buzgónak, égő szeretetnek kell tartanunk. Lelki természetünknek úgy kell izzania, mint a parázsnak.
Az élet ívének alapköve az Isten dicsőségére való vágyakozás. Ezen a ponton a nyilvános és a magánélet, a testi és a lelki dolgoknak eggyé kell válniuk - mind az üzleti szorgalomban, mind a lelki buzgóságban mindig az Urat kell magunk elé állítanunk. Mindennapi munkánkat papi áldozattá kell szentelni, belső buzgóságunknak olyannak kell lennie, mint a templomi tömjén, és így, mivel testünk a Szentlélek temploma, mindig "az Úr szolgálatában" kell maradnunk. Ebben a prédikációban az lesz a célom, hogy felszólítsam hívő Testvéreimet, hogy életükben teljesítsék be azoknak a szavaknak az értelmét, amelyeket most szövegünknek választottunk: "az Úrnak szolgálva", vagy ahogyan ezt vissza lehetne adni: "a szolgák szerepét betöltve Isten felé". "Szolgálni" - szolgaként várni a Magasságosra.
I. És először is, meg kell jegyeznem AZ ISTEN MINDEN IGAZI SZOLGÁLAT ALAPELEMZŐIT. Senki sem fogja nem látni, hogy a legelső lényeges dolog az, hogy az ember, aki szolgálatot akar végezni, előzetesen el kell, hogy fogadják szolgának. Ha egy idegen önszántából meglátogatná a farmodat, és elkezdené hajtani a lovakat, fejni a teheneket, aratni a búzát és így tovább - ha soha nem alkalmaztad volna őt -, akkor inkább a betolakodó szerepét töltené be, mint a szolga hivatalát.
Nem minden ember alkalmas arra, hogy Isten szolgája legyen. Sőt, bukott állapotunkban egyikünk sem fogadható be az Ő házába, még béres szolgaként sem. Hogyan szolgálhatnák a háromszorosan szent Istent a bűntől mosdatlan kezek? Leprás nem állhat az Ő oltárához, és torzszülöttek nem lakhatnak az Ő kapuin belül. A megújulatlan ember nem szolgálhatja Istent - gondolataik és útjaik gonoszak és szennyesek. A gonoszoknak Isten azt mondja: "Mit kell tennetek, hogy hirdessétek törvényeimet?". A gonoszok által nyújtott hódolat semmilyen formája nem lehet elfogadható. Amíg az ember meg nem igazul, addig a mű sem fogadható el.
Kedves Barátom, gondolj erre! Mindenekelőtt az Úr szolgálatába kell állnod, mielőtt szolgálatot tehetnél Neki! Hadd kérdezzem meg tőled, hogy valóban és valójában az Úr szolgája vagy-e? Megvásárolt téged a nagy Mester pénzén? Más szavakkal: Jézus Krisztus halála által váltottál-e ki téged? Megváltottál-e, nem romlandó dolgokkal, mint ezüsttel és arannyal, hanem Jézus drága vérével? Mert csak a megváltottakkal számol az Úr, mint az Ő házának szolgáival. Az istentelenek a Sátán rabszolgái, és még vallási kísérleteikben is a gonosz hatalmaknak való hűbériségüket mutatják. Mindenekelőtt meg kell szabadulnotok természetes rabságotoktól, és meg kell szabadulnotok az árral együtt! És akkor, és csakis akkor lehetsz a Magasságos szolgája.
Válaszolj erre a kérdésre szívednek és lelkiismeretednek, kedves Hallgató! Aki Isten szolgája, azt az erővel nyerték meg, és az áron vették meg. Hogyan hat rád ez a tény? Erős kéz ragadott ki téged egykori zsarnokod szolgaságából? Kényszerített-e az isteni kegyelem arra, hogy elhagyd bűneidet, és más életpályát kezdj? Senki sem jön Jézushoz, csak ha az Atya vonzza. Senki sem hagyja el a bolondság szolgálatát az isteni Kegyelem által kényszerítve. Téged is így vonzott?
Izrael örökre téglákat rakott volna Egyiptomban, ha az Úr nem vezeti ki népét magasra emelt kézzel és kinyújtott karral. Tudjátok, mit jelent az Ő hatalmának hatalmas működése? A Szuverén Kegyelem leigázott téged? Ténylegesen is átkerültél-e a sötétség országából Isten drága Fiának országába? Ha ezeket a dolgokat nem tudod, akkor nem sokat ér, ha úgy teszel, mintha hallanád az Urat, mert a hivatásod üres és hiábavaló. Isten igazi szolgái pedig mindig olyanok, akik az Ő házában születtek, valamint az Ő pénzén vásároltak - "Újjá kell születnetek". Minden szent szolgálatnak előfeltétele az újjászületés. A vad olajfa gyümölcse még mindig vad marad, öntözzétek, ahogyan csak tudjátok. Ami a rákból származik, az még mindig savanyú lesz, ültessétek a fát, ahová akarjátok.
Az ember természetét meg kell változtatni. Egy oroszlán nem tud úgy szántani, mint egy ökör, vagy úgy cipelni egy lovast, mint egy ló. A bűnös alkalmatlan a szolgálatra, amíg újjá nem teremtetett. Kaptál-e tehát Istentől változást - egy radikális változást, amely hatással volt a természetedre, és új emberré tett téged Krisztus Jézusban? Ha igen, akkor nemcsak beszélhetsz a szolgálatról, hanem örömmel bele is vághatsz! De ha nem, akkor a szent cselekedetek elvégzésén fáradozni annyi, mint gyökerek nélkül virágot teremni, alap nélkül házat építeni, ruha nélkül ruhát készíteni. A Jézusba vetett hittel kell kezdened. Először meg kell tapasztalnod, hogy Isten munkája végbemegy benned, mielőtt továbbléphetsz, hogy az Úrért dolgozz.
Emellett elengedhetetlenül szükséges, hogy minden szolgálatunkban őszintén és egyszerűen engedelmeskedjünk magának az Úrnak. Sok mindent, amit vallásosan teszünk, nem Istennek teszünk. Lehet, hogy egy prédikáció kitűnő igazságot tartalmaz, és a nyelvezet, amelyben Isten Igazságát kifejezik, lehet, hogy minden, amit csak kívánni lehet, és mégis a végzett szolgálat a hallgatóknak vagy az ember saját magának szól, és egyáltalán nem Istennek. Lehet, hogy elmész a vasárnapi iskolai osztályodba, és nagy kitartással oktatod azokat a kisgyermekeket, de mégis lehet, hogy inkább a tanártársaidat vagy az általános közösséget szolgáltad, mint Istent.
Kitől vársz jutalmat? Kinek a mosolya az, ami örömmel tölt el? Kinek a homlokráncolása nyomaszt? Kinek a tiszteletét keresed mindabban, amit teszel? Ne feledd, hogy aki a szívedben a legfőbb, az a Mestered. Ha a legmélyebb indítékod az, hogy aktívnak tűnj, hogy szorgalmasnak tűnj, és hogy dicséretet nyerj azért, mert kiveszed a részed az egyház munkájából, akkor nem Istennek szolgáltál - hanem másoknak áldoztál. Ó, Szeretteim, ez egy olyan pont, amelyről bár nagyon egyszerű beszélni, de valóban nagyon kutatható, ha a szív és a lelkiismeret elé kerül - mert akkor sok mindenről, ami csillog, kiderül, hogy nem is arany - és sok látszólag kiválónak tűnő szolgálat dicsősége füstben fog feloldódni.
Az Úr legyen munkád egyetlen tárgya! Az Ő dicsőségére való törekvésnek, mint egy tiszta kristályos pataknak, át kell futnia egész életeden, különben még nem vagy az Ő szolgája. A bűnös indítékok és az önző célok az igazi istenfélelem halálát jelentik. Keress és nézzétek, nehogy ezek észrevétlenül eláruljanak benneteket. Továbbá, Isten minden igaz szolgálatában lényeges, hogy az általa kijelölt módon szolgáljuk Őt. Súlyosan gyötrődnél, ha a házadban lenne egy asszony, aki folyton fel-le rohangálna a lépcsőn, bejárna minden szobát, kinyitna minden szekrényt, ezt a bútordarabot arrébb tenné, azt a port leporolná, és általában állandóan izgalomban és aggodalomban tartana. Ön ezt nem szolgálatnak, hanem bosszúságnak nevezné.
Minden, amit a parancs ellenére tesznek, az engedetlenség, nem pedig szolgálat. És ha bármit parancs nélkül tesznek, az lehet, hogy túlzott tevékenység, de az biztosan nem szolgálat. Jaj, testvéreim és nővéreim, hányan gondolják azt, hogy Istent szolgálják, amikor soha nem néztek a Szabálykönyvbe - nem fordultak a nagy Király parancsolataihoz, ahogyan azok az Ő Igéjében le vannak írva -, hanem akarat-imádatot végeztek Neki? A saját divatjuk és fantáziájuk szerint imádják, és azt gondolják, hogy ez jó, mert művészi. Azt hiszik, hogy ez helyes, mert ez a szokásos. Egy harmadik dolgot azért tartanak helyesnek, mert antik, de elfelejtik, hogy Isten Igéje a mérce, és semmi sem istentisztelet, amit nem parancsol a Szentírás.
Ó, bárcsak az Egyház minden tevékenységében erre figyelne, mert sok szolgálatot ró magára, és a legtöbbször nem az Úr által előírt kötelességekből, hanem a saját maga által kitalált szokásokból fakad. Rátok, kedves Barátaim, ezt a pontot sürgetem. Hogyan van elrendezve az életetek? Felteszem nektek a kérdést, mert magamtól is szeretném megkérdezni. Szem előtt tartottátok-e Mesteretek gondolatát abban, amit vallási ügyekben tettetek? Gyakran eszetekbe jutott-e, és állandóan eszetekbe jut-e, hogy megnézzétek, mit akar az Úr, hogy cselekedjetek? Ellenkező esetben figyelmeztetlek benneteket, hogy az egyházi tevékenység rohamos áradatán a puszta hagyományok csatornáján sodródhattok, és soha nem fogtok elfogadható hódolatot nyújtani Uratoknak.
Vagy lehet, hogy nyugtalanul szorgoskodsz a saját érdekedben és a saját akaratod szerint, de a fáradozásod nem lesz Isten szolgálata, mert nem kérdezted meg az Ő akaratát. Tanítványként meg kell hajtanod a nyakadat Krisztus igája alá! Ahogyan a szolgálólányok szeme az úrnőjükre szegeződik, úgy kell a te szemednek is az Úrra szegeződnie, hogy irányítson és parancsoljon. Amit a Király parancsol neked, azt kell tenned. Amit Ő nem parancsol neked, annak nincs hatalma a lelkiismereted felett, még ha pápa és prelátus el is rendeli. Tiszteletben tartottátok-e mindannyian az Ő parancsolatait? Egyikükkel kapcsolatban kérdezem - ti, mint hívők, engedelmeskedtetek-e az Ő parancsának, hogy megkeresztelkedjetek? Adtatok-e erre jó lelkiismerettel választ Isten felé? "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül".
A Szentírásban semmihez sem hasonlíthatóan egyértelmű, legalábbis számunkra úgy tűnik, hogy a hívők keresztsége parancs! Figyeltek már rá? Nem, néhányan tudjátok a kötelességeteket, de nem teszitek meg. Kérem a Szentlelket, hogy győzzön meg benneteket bűnös mulasztásotokról, és vezessen benneteket Uratok minden parancsolatára. Akaratunknak meg kell hajolnia, és szívünknek engedelmeskednie kell, különben idegenek leszünk "az Úr szolgálatában". Továbbá minden igaz és elfogadható szolgálathoz elengedhetetlen, hogy Istennek az Ő erejében szolgáljunk. Azok, akik megpróbálják tökéletesíteni a szentséget anélkül, hogy a Szentlélektől várnák az erőt, olyan ostobák lesznek, mint az apostolok lettek volna, ha azonnal elkezdték volna a prédikálást, és megfeledkeztek volna a Mester felszólításáról: "Maradjatok Jeruzsálemben, amíg erőt nem kaptok a magasságból".
"Nem szolgálhattok az Úrnak", mondta Józsué Izraelnek - nagyon komolyan gondolták, nagyon elszántak voltak, de ő ismerte természetük gyengeségét, és azt mondta nekik: "Nem szolgálhattok az Úrnak". Egyikünk sem tudja tisztelni az Urat, hacsak nem merítünk naponta erőt minden erő Forrásából. Kedves Hallgatóm, szoktál-e gyengeséged tudatában arcra borulni az élő Isten előtt? És könyörögsz-e Hozzá, hogy övezzen fel erővel, majd ebben az Istentől kapott erőben indulsz-e ki a munka mezejére? Ha nem - ha a munkádat a test erejében végzed -, akkor az csak testi munka lesz, és elszárad, mint a zöld fűszernövény. Biztos, hogy saját magadnak adod majd a becsületet a saját tetteidért, és ezért Isten nem fogja elfogadni vagy megerősíteni azt, amit a saját erőd munkált.
Az utolsó próbatétel órája, amely minden ember munkáját próbára teszi, bármilyen legyen is az, bizonyosan felemészt mindent, ami a testi természetből származik. Ünnepélyes gondolat! Semmi sem marad meg, csak az, amit az isteni erő munkált. Az ember minden műve elégetésre kerül. Egyetlen saját teljesítményünk sem fog megjelenni a mennyei hírnév feljegyzésében. Bármit is gondoltunk, hogy tettünk, ha azt a test erejével hajtottuk végre, olyan biztosan el fog tűnni, mint ahogyan az öböl meleg áramlatában úszó jéghegy elolvad, ahogyan sodorja a sodrás. Ó Szentlélek, segíts minket, hogy a Te erődben végzett cselekedeteinket Isten megalapozza!
Még egyszer: a keresztény szolgálat tökéletességéhez elengedhetetlen, hogy állandóan készen álljunk arra, hogy mindenben és mindenben megkülönböztetés nélkül engedelmeskedjünk az Úr akaratának. Nem szolgálhatjuk az Urat, ha válogatunk a kötelességeink között. Aki a Magasságos hadseregébe jelentkezik, az akaratát átadja a hadsereg fegyelmének és a százados parancsának. Bármit is parancsoljon Krisztus bármelyikünknek a jövőben, azt habozás nélkül teljesítenünk kell. Lehet, hogy az Ő ujja távoli országok felé mutat - oda kell mennünk vidáman. Bánat nélkül kell követnünk a felhőoszlopot. Lehet, hogy olyan munkakörökre hívnak el bennünket, amelyekre úgy érezzük, hogy alkalmatlanok vagyunk. Lehet, hogy olyan munkára szólítanak fel, amelytől lelkünk még visszariad - de ha erre hívnak, nem a mi dolgunk, hogy megkérdezzük az okát - a mi dolgunk, hogy ha kell, akár merjünk és haljunk meg az Úr szolgálatában.
Mi közöd van ahhoz, hogy erőt találj? Ő az, aki megadja neked a szükség órájában. Mi közötök van ahhoz, hogy szeretitek vagy nem szeretitek? A szolgáknak azt kell szeretniük, amit a gazdájuk ajánl nekik! Ember, az akaratodnak meg kell alárendelni! Előítéleteidet, ahelyett, hogy elkényeztetnéd, el kell pusztítani! Ugyanolyan készségesnek kell lenned, hogy fakitermelő és vízhordó legyél, mint herceg és zászlóvivő. Ugyanúgy meg kell elégedned azzal, hogy egy kisgyermeket megtanítsd a Krisztusért írt levelekre, mint azzal, hogy királyok közönsége előtt tanúskodj az evangéliumról. Számodra egyenlőnek kell lennie annak, hogy Krisztusért trónra ülsz-e, vagy Krisztusért egy tömlöcben rohadsz! Csak az az őszinte szolga, aki arra törekszik, hogy teljes mértékben teljesítse az ő Urának akaratát, legyen az az akarat bármi.
Bárcsak vonzóbb stílusban tudnám leírni ezt a szolgálatot, de legyen elég ennyi - meggyőződésem, testvérek, hogy az Úr szolgálata nem pusztán külső és külső vallás - ez a szív és a lélek dolga. Ez a lelkiismeret és az érzelmek ügye. Az Úrnak szolgálni nem rohamos és kezdődő, görcsös és izgatott dolgok dolga - hanem állandó, alapos, gyakorlatias, egyetemes alárendelődés a Magasságos elméjének. Az Úr szolgálata nem puszta gondolat, terv, terv, elhatározás - hanem tényleges költekezés és költekezés! A természet és az isteni kegyelem minden energiájának gyakorlása annak érdekében, akitől minden energia származik. A szent szorgalommal teli élet pontosan fejtse ki esetünkben, mit jelent "az Úr szolgálatát".
II. Másodszor, a komoly lelkek segítsége és útmutatása végett megemlítek néhány olyan módot, amelyekkel e napokban szolgálhatjuk az Urat. Dávid király rendelete volt, hogy a hadsereg minden katonája osztozzon a zsákmányból. A harcosok közül egyesek nem mentek le a harcba, hanem a poggyászok őrzőjeként vigyázták az ellátmányt. Ezek azonban ugyanolyan igazi katonáknak számítottak, mint azok, akik részt vettek a tényleges harcban. Ezért először azokhoz szólnék egy szót, akik nem tudnak az Úrnak szolgálni azokban a közvetlen tevékenységekben, amelyeket a legtöbbünknek meg kell tennie - úgy értem, azokhoz, akiket az Úr saját gondviselése akadályoz meg abban, hogy teljesítsék mindazt, ami másokra hárul.
Kedves Testvéreim - ha betegség, iskolázatlanság vagy élethelyzetetek miatt nem volt lehetőségetek hirdetni az Igét, vagy akár csak tanítani azt néhány embernek - nos, legyen a tiétek, hogy emlékezzetek arra, hogy a csendes szent példamutatás az Isten igazi szolgálata! Ha a nyelv nem is szól, de ha az életed szól, nem kis tiszteletet fogsz tenni Istennek. Ha cselekedeteidet olyan szent gondossággal őrzöd, hogy jellemed a te helyeden Isten, a te Megváltód tanítását ékesíti, ha alig leszel is képes kimondani egy mondatot a tényleges evangéliumi igazságból, életed mégis csengni fog a meg nem tértek fülében! Tudomásul fogják venni rólad, hogy Jézussal voltál, és példád áldássá lesz számukra!
Ha más módon nem tudjátok segíteni Isten nagy ügyét, akkor mindenképpen nyitva áll előttetek a buzgó ima. Mennyi mindent tehetnek a Mester országáért a "király emlékezői", akik nap mint nap eszükbe juttatják Fiának gyötrelmeit, szövetségét és ígéretét, hogy egyre szélesebb körű uralmat adnak neki! Nem kétlem, hogy Angliában sok betegágy többet tesz Krisztusért, mint a mi szószékeink! Ó, micsoda áldások zápora zúdul le válaszul a szegény istenfélő rokkantak imáira és könnyeire, akiknek gyengeségük az erejük, és betegségük a lehetőségük!
Minden épületben kell lennie néhány láthatatlan kőnek, és nem ezek-e nagyon gyakran a legfontosabbak? Egy templom alapjába azokat kellene helyeznem, akik erősek az imádságban! Ők úgyszólván el vannak rejtve a homályos talaj alatt, ahol nem láthatjuk őket, de ők hordozzák az egész építményt. Kedves szenvedő testvéreim és nővéreim, amikor bármikor elszakadtok az aktív szolgálattól, amely eddig örömet jelentett számotokra, vigasztalódjatok ezzel - hogy a szenvedés alatti szent türelmetek és a Megváltó országának előmozdításáért végzett buzgó imáitok édes illatú áldozatot jelentenek - szent és Istennek tetsző áldozatot!
De bizonyára a leggyengébbek és a legrosszabb körülmények között élők számára is lehetséges lesz valamilyen módon hozzátenni valamit ehhez! Nem tudnátok legalább időnként egy-egy szót szólni Krisztusért? Lehetőségeknek kell adódniuk a legnehezebb helyzetbe kerültek számára. Nem ragadjátok meg őket? Azt hiszem, egyszer-egyszer a legistentelenebb férjnek, testvérnek vagy fiúnak is kell, hogy adódjon alkalom egy kegyelmes szó kimondására. Legalább néha a betegágyadat meglátogató barátodnak legyen alkalmad egy-egy megszentelt intő szót elejteni. El tudom képzelni, hogy néhányan közületek, akik szolgálók vagytok, olyan helyzetben vannak, hogy nem lenne helyes, ha sok istentiszteleti gyülekezetbe járnátok, vagy ha sok időt töltenétek mások evangelizálásával. Soha ne ajánljatok fel Istennek egyetlen kötelességet sem, amelyet más vérével szennyeztek be.
De úgy képzelem, hogy még a legrosszabb elképzelhető körülmények között is kell, hogy legyenek olyan lehetőségek, amelyeket remélem, hogy nem veszi a szívére, hogy elhanyagolja. Kedves Édesanyám, azokkal a csecsemőkkel körülötted, akik között munkaterületed van. Az ő kis szívük, amilyen gyengédek, és olyan mélyen fogékonyak a te befolyásodra, bizonyára tudsz hatni rájuk! Ápolónők, nevelőnők és háztartási alkalmazottak - nem kell külföldre mennetek a szent munkáért! Otthon is megvan a maguk területe, és ha szeretik Istent, akkor a maguk helyén jól szolgálhatják Őt. Ti, akiknek elfoglaltsága leköti az időtöket a reggeli első órától az esti utolsóig - nem tudom elképzelni, hogy Isten még nektek is olyan fényt adott volna, amelyet egy perselybe burkolnak!
Kell, hogy legyen legalább egy rés, egy kis rés, ahonnan a fényed beragyoghatja a sötét világot! Keressétek, és ne feledjétek, hogy ha szent életetek és imáitok csak a lehető legkisebb szolgálattal párosulnak - ha ez minden, ami lehetséges -, akkor ugyanúgy elfogadnak benneteket, mint azokat, akik sokkal többet tesznek. Akik ezreket adnak Krisztus ügyéért, jól teszik - de nem teszik jobban, mint az özvegyasszony, akinek két alamizsnája volt, de mindent odaadott. Vigyázzatok arra, hogy mindent adjatok, és ha mindent adtatok, akkor ugyanannyit, sőt többet ajánlottatok fel, mint néhányan közülünk, akiknek a lehetőségeik nagyobbak, és a felelősségük is nagyobb.
De miközben így helyet adtunk a kényelemnek azok számára, akik az ellátmány mellett maradnak, nem kívánjuk megvigasztalni a tétleneket, és ezért emlékeztetünk benneteket, hogy a most jelenlévők közül kevesen tartoznak ahhoz az osztályhoz, akiket oly kegyesen felmentettek a durvább konfliktus alól. Van itt egy szép számú társaságunk, akik képesek a csatába menni - most hozzájuk fogok szólni. Testvéreim, a szolgálatnak az a formája, amelyet Mesterünk leginkább kíván tőlünk, átfogóan ez - hogy Jézus Krisztus evangéliumát hirdessük. Azt mondták, hogy nem a mi feladatunk a nemzetek megtérítése, de még csak egyetlen lélek megmentése sem, és azt hiszem, hogy ebben az állításban van igazság. Nem kötelességünk olyasmit tenni, amit mi semmiképpen sem tudunk megtenni, hiszen csak Isten maga képes megtéríteni vagy újjászülni egy lelket! Jézus nem azt parancsolta nekünk, hogy az embereket rávegyük az evangélium elfogadására, hanem azt ajánlotta, hogy minden teremtménynek tegyük ismertté az evangéliumot.
Ebben a mi Londonunkban nem kellene, hogy legyen egyetlen férfi vagy nő sem, aki nem ismeri az evangélium betűjét. Szomorú bizonyítéka a tétlenségünknek, a buzgalom durva hiányának, hogy Londonban még mindig ilyen nagyfokú tudatlanság uralkodik Jézus Krisztus evangéliumát illetően! Ezeken a brit szigeteken nem kellene, hogy legyen olyan gyermek, aki elérte a felelősségteljes életkort, és még nincs oktatva az ország dolgaira - egyetlenegy sem! Mert ha a keresztények csak tizedannyira lennének, mint amennyien vannak, akkor is elegendőek lennének az Egyesült Királyság evangelizálásához. Igen, testvéreim, ha az egyház a múltban hűséges lett volna, és ha az egyház a jelenben hűséges lenne Istenhez és az Ő Krisztusához, akkor semmi oka nem lenne annak, hogy a földgolyó felszínén maradjon olyan, a kereskedelem számára hozzáférhető terület, amelyet ne világítana be hamarosan Jézus Krisztus evangéliumának világos ragyogása.
Nem mi vagyunk felelősek azért, hogy a hindu imádja a bálványait. Nem mi vagyunk felelősek azért, hogy az afrikai imádja a fétisét. De felelősek vagyunk azért, hogy a hindu nem ismeri az evangéliumot, és hogy az afrikai nem hallott Krisztus engesztelő áldozatáról! Nekünk kell hirdetnünk az evangéliumot, és hogy ez a halálnak a halálig, vagy az életnek az életig tartó ízét hordozza-e, az Isten kezében van. Hogy az emberek elfogadják-e vagy elutasítják, az nem rajtunk múlik - a mi dolgunk, hogy minden embernek hirdessük -, hogy elvetjük, még ha a búza a kátrány közé esik is, még ha el is pusztul az országúton, még ha végül el is pusztul a köves talajon. Mindenütt vetni a mi kötelességünk, és az egész világ a mi mezőnk.
Arra kérek tehát minden keresztény embert, hogy hallgasson feltámadt Urának szavára, és engedje, hogy parancsa a lelkiismeretére szóljon. A ti kötelességetek, életetek minden napján, hogy megismertessétek az emberekkel a titkot, amely időtlen idők óta rejtve volt, Jézus Krisztus evangéliumát - azt a dicsőséges tényt, hogy Ő azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, még a legfőbbeket is! Mennyit teszel Krisztusért, testvérem? Mennyit tettél ma az Ő ügyéért? Mennyit teszel még, mielőtt a nap lenyugszik?
Nos, ha az Úr Krisztust akarjuk szolgálni, akkor mindannyiunknak a bűnösök megtérését kell célul kitűznünk. Azt mondtam, hogy nem kötelességünk megtéríteni őket - de ehhez a kijelentéshez csatolom ezt a másik állítást -, hogy a megtérésükre való törekvés a mi kötelességünk és kiváltságunk, és nem elégedhetünk meg önelégülten azzal, hogy csupán Isten Igazságát mondtuk - a következő jeleket kell keresnünk. Az evangéliumi üzenetet kell átadnom, bármi történjék is. De gyaníthatom, hogy hiba van bennem vagy a bizonyságtételemben, ha a bűnösök megtérése nem követi azt valamilyen mértékben - mert az igazi evangélium lélekmentő dolog. Amikor eljön, bár nem minden ember üdvözül általa, de néhányan mégis üdvözülnek! És ott, ahol az Ő Igazságát őszintén, komolyan, hűségesen, imádságosan osztogatják, ott bizonyosan ki fog jönni az a társaság, akiknek a szívét Isten megérintette.
A keresztény ember kötelessége, hogy mindig az üdvösségét keresse mindazoknak, akik az útjába kerülnek. De különösen gondolok bizonyos személyekre, akiket az Ő szívére helyezett. Most egy olyan kérdést teszek fel, amely, megkockáztatom, már megfordult a fejetekben, de szeretném, ha itt megállna. Hányakat, kedves Barátom, sikerült valaha is Jézushoz vezetned? Te azt hiszed, hogy örökre el kell pusztulniuk, ha nem hisznek Krisztusban. Hányakért imádkoztál személyesen? Hányakért törted meg valaha is a szívedet? Azt hiszed, hogy vagy szeretniük kell Krisztust, vagy elkárhoznak. Hány emberrel beszéltél valaha is arról, aki az egyetlen Megváltó? Hányaknak tettél bizonyságot az Ő jóságáról és isteni kegyelméről? Hányakra tetted rá a gyengéd kezet, hogy nyomást gyakorolj rájuk, hogy kövessék a Megváltót?
Á, nos, a kérdések olyan elcsépeltnek hangzanak, ahogyan felteszem őket, és talán ahogyan a füledhez jutnak, már belefáradtál, hogy olyan hétköznapiak. De Urunk megjelenésének nagy napjára, amikor számon fogja kérni rajtatok a gazdálkodásotokat, könyörgöm, hogy válaszoljatok ezekre a kérdésekre, még ha a porba is aláznak benneteket! Ha a válasz fájdalmas, a jövőben törekedjetek arra, hogy a pályátok javuljon, és mint Krisztus szolgái vágyakozzatok a lelkek után, és vágyakozzatok, sóhajtozzatok és sírjatok, míg végül azt mondhatjátok: "Ha elpusztulnak, megtettem minden tőlem telhetőt, és a vérükre nem lesz szükség a kezemtől".
Azt hiszem, hallom, hogy az ördög azt suttogja néhányatoknak: "De ez a prédikátor dolga". Nem, uraim, nem az én dolgom az önök munkáját végezni. Az én munkám elég szigorú. Az én felelősségem elég nehéz - nem vállalhatom az önökét. A lelkek megnyerésében egyetlen keresztény sem lehet más helyettese. Az a gondolat, hogy misszionáriust vagy lelkészt támogassak, hogy az én munkámat végezze Istenért, olyan gondolat, amelynek soha nem szabadna megfordulnia a keresztény ember fejében! Jézus nem helyettesítéssel mentett meg! Nem halt meg érted más személyében! Ő a saját Személyét - testét, lelkét és szellemét - adta érted. És a szeretet által, amelyet iránta érzel, ha ez valóban őszinte, kérlek, szenteld magad ma újból az Ő száműzöttjeinek hazahozatalára, hogy Jézus lássa az Ő lelkének gyötrelmeit.
A hasznosság egy harmadik formájáról sem szabad megfeledkezni, és ez a következő: minden hívőnek nem csupán az istentelenek bevonása kell, hogy legyen a célja, hanem az is, hogy a visszaesőket visszahódítsa. Attól tartok, hogy néhány visszaeső hitehagyott, mert szégyent hozott a keresztény egyházra. Ennek ellenére távolról sem alázkodnak meg, hanem szemtelenül ráuszítják magukat és a figyelemre való állítólagos igényüket arra az egyházra, akit megbántottak és megbántottak. A sokat emlegetett bűnbánatuk számunkra inkább korai, mint mély, és inkább színlelt, mint igaz. De ugyanakkor, ha valaki elbukott, és még ha az Egyház kénytelen is eltaszítani őt, az ilyen embert nem azért adjuk át a Sátánnak, hogy káromkodjon, hanem hogy megtanuljon nem káromkodni.
Az egyházi fegyelmezés célja mindig annak a személynek a javát kell szolgálnia, akinek el kell viselnie. Sehol sincs krisztusiabb munka, mint az, hogy az idősebb keresztények vigyáznak a fiatalokra, ellenőrzik első hanyatlásukat, csírájában elfojtják a rosszat - nincs nemesebb munka, hacsak nem azoknak a helyreállítása, akik ténylegesen tévútra tértek. Ó, ahogyan azt szeretnéd, hogy mások is keressenek téged hasonló esetben, Szeretteim, keresd a tévelygő juhokat, emlékezz arra, hogy Isten angyalainak jelenlétében nagyobb öröm lesz egy helyreállított vándorló felett, mint 99 olyan felett, aki nem tévedt el!
A hasznosság másik módja az, hogy a keresztények egymás épülésére törekednek. Az államnak ugyanolyan nagy haszna van abból, ha egy polgárt egészségben tart, mint abból, ha egy idegent bevezet a polgárságba. Mennyit tehetnének közületek néhányan a fiatalabb keresztények épüléséért, ha keresnék a lehetőségeket? Ó, keresztény ember, félek, hogy tapasztalatot gyűjtesz és tudást gyűjtesz - de az egész haszontalanná válik, mert nem használod szorgalmasan az egyház javára! Továbbá, Testvérek, lehet, hogy némelyikőtök nem tudja ezeket a dolgokat nagymértékben megvalósítani, de Isten rátok bízza a vagyont. Akkor használjátok fel a vagyonotokat az Ő javára - és az igazság az, hogy bármilyen formában is legyen az ajándékotok, a munkátok feleljen meg neki. Az adott Kegyelemnek megfelelően legyen a végzett munka. Minden egyes font hozza meg a maga kamatát.
Mivel a testben tagként vagytok elhelyezve, gyakoroljátok a sajátos tagságotok hivatalát, és ne legyetek lazák benne. Ne legyen semmiféle trehányság, hanem mindannyian annak nevében, aki ott a fán kiöntötte az életét, törekedjünk arra, hogy e naptól fogva kettős buzgalommal "az Úrnak szolgálva" legyünk.
III. Így hát nagyon röviden áttérek arra, hogy harmadikként megemlítsem azt a dicséretet, amely e szolgálatnak kijár. Az Úrnak szolgálni bizonyára az istenfélelem természetes eleme. A mennyei lelkek töretlen pihenést élveznek, de pihenésüket abban találják meg, hogy éjjel-nappal Istent szolgálják. Ha a keresztényt korlátozni tudnád az Isten szolgálatában, akkor megfosztanád őt a legnagyobb örömétől. Bizonyára ugyanolyan eleme a kereszténynek, hogy jót tegyen, mint a halnak, hogy ússzon, a madárnak, hogy repüljön, vagy a fának, hogy termést hozzon. Ó, tehát, ha hagynád, hogy az újjászületett természeted teljesen kifejlődjön, akkor az Úrnak kell szolgálnod!
Az Úrnak szolgálni a legnagyobb megtiszteltetés. Mennyire büszkék az emberek arra, hogy nagy emberek vonatához csatlakoznak! Milyen büszkék arra, hogy fejedelmek ruháját viselik! De milyen lehet, ha Isten, az Örökkévaló a Mesterünk? Hogy Jézus Krisztus a kegyelmes Segítőd? Hogy a Szentlélek legyen az isteni vezetőd mindenben, amire elhívást kaptál? Az Urat szolgálni annyit jelent, mint az angyalokkal egy szinten állni - ugyanazt a Mestert imádni, mint ők, akik az Isteni Fenség jelenlétében vannak!
Jobb Istent szolgálni, mint uralkodni egy királyságon! Nem, egyszerre király és pap, aki alaposan belekapcsolódott a Magasságos szolgálatába. Istent szolgálni annyi, mint a legnagyobb élvezetet élvezni. Garantálom nektek, hogy bármely egyház legboldogabb tagjai a legszorgalmasabbak. Akik nyugodtan ülnek, könnyen elképzelik a bánatot. A bénák azok, akik mások szolgálatának kritikájába bocsátkoznak, és akkor találják magukat a legboldogabbnak, ha mások munkáját darabokra szedhetik. Ez a keserű szellem elhal a szorgalmas munka légkörében. A kétségek és a félelmek a szent tevékenység előtt repkednek. Van egyfajta szellemi gyomorrontás, amely a professzorok nagy részét megragadja, úgyhogy úgy tűnik, hogy egyáltalán nem élvezik az életet. Kár lenne, hogy nekik - kár lenne, hogy azoknak van boldogságuk, akik nem adóznak Istennek a hálás munka adójával.
Az imatalálkozót elhanyagolják. Nem tanítják a gyerekeket, és nem buzdítják a felnőtteket. Nem segítenek másoknak dolgozni, és nem dolgoznak maguk is, és mégis úgy számolnak, hogy az isteni kegyelem jutalmát kapják. Egy ostor a válluknak bizonyára sokkal alkalmasabb rész, mint egy ígéret a lelküknek! Isten rendszerint gondosan ügyel arra, hogy az embernek reszelőt adjon, ha nem ragyogtatja fel magát szolgálattal. Aki a tevékenység állandó súrolásával nem tartja távol a mocskot, az a bajok csípős lúgjába veti magát - ahol addig bosszankodik és emésztődik, amíg a rozsdát el nem távolítja.
Ha a lelkedet akarod nevelni, aktívnak kell lenned! Senki sem válik tökéletes kereszténnyé a lustaság ágyán fekve. Férfiasságunkat a testmozgás fejleszti. A katona a csata füstje közepette válik veteránná. A tengerészek nem a szárazföldön tanulják meg a sziklákat, és a keresztény embereket soha nem lehet úgy nevelni, hogy lelki férfiasságuk egészét úgy fejlesszék, hogy pusztán prédikációkat hallgatnak, vagy mások szent példáját látják. Azt az erőt, amelyet növelni kell, használni kell. Azt a tudást, amelyet szaporítani kell, közölni kell. Ha megelégszünk azzal, amit tettünk, az visszalépés! Ha azt használod, amid van, az előrelépés és gazdagodás. Előre tehát, mert a tökéletesség előttetek áll!
Kedves Testvéreim és Nővéreim, tízezer dolog van, amit a keresztény tevékenységgel kapcsolatban mondhatnék, és mindezeknek cselekvésre kellene ösztönözniük az elméteket. Hazafiak vagytok? Nem szolgálhatjátok jobban a hazátokat, mintha az Uratokat szolgáljátok! Emberbarátok vagytok? Nem tudjátok hatékonyabban megáldani az emberi fajt, mintha Jézus Krisztus országát igyekeztek kiterjeszteni benne! Sóhajtoztok és sírtok mások nyomorúsága miatt? Nem tudjátok jobban orvosolni őket, mint az evangélium által, amely az egyetemes gyógyír. Sajnálod a körülötted lévő bőséges tudatlanságot? Nincs fény, amely úgy szétszórhatná azt, mint Krisztus evangéliumának ismerete! Félsz a jövőtől? Félsz a forradalomtól és az anarchiától? Semmi sem tudja úgy rendbe hozni a rend pilléreit, mint Krisztus Jézus bizonyságtétele! Valójában nincs semmi, amit szentebben, legjobb természetedhez méltóbban, áldással teljesebben tehetnél, mint "az Úr szolgálatát".
IV. És most, befejezésül, egy percig a keresztény szolgálat jelenlegi szükségletéről fogok beszélni. Testvérek, mindig szükség van arra, hogy az Urat szolgáljátok a magatok érdekében. Nem lehetsz szent és boldog. Nem lehetsz olyan, amilyennek egy kereszténynek lennie kellene, ha nem veszel részt állandóan Jehova ügyében. Nagy szükség van arra, kedves testvérem, hogy Istent szolgáld, mert attól tartok, hogy nagyon kevés professzor teszi ezt. Nem ítélkeznék keményen, de ahogy végignézek a névsoron, és észreveszem, hogy hányan adták a nevüket az egyháznak, nem tudom megállni, hogy ne sóhajtozzak fel egy-egy sóhajjal, amikor eszembe jut, hogy jelenleg csak a nevünket nevezhetjük magunkénak, amennyire megítélhetjük.
Ó, ha a londoni keresztények, akik közösséget vállalnak egyházainkban, mind buzgóbbak lennének, biztos vagyok benne, hogy fényesebb és jobb napokat látnánk, mint most. Ne vádoljatok azonban gyorsan másokat, hanem igyekezzetek magatokat is felkelteni. Elég nagy szükség van szorgalomra ebben a nyomorult városban. Csak a minap olvastam azt az izgalmas könyvet, "London hét átka" címűt, és e hét átok közül bármelyik elég ahhoz, hogy az embernek szívfájdalmat okozzon, ha alaposan megérti. Különösen az ital átka - mit lehet vele kezdeni? Milyen kevés keresztény veszi a szívére azt a förtelmes mámort, amely lakosságunk tömegeit szennyezi!
Miközben megint a mi társadalmi gonoszságunk, amelynek már a puszta említése is elég ahhoz, hogy az ember megbetegedjen - örökre elzárkózunk előle, és úgy beszélünk, mintha egy Jeruzsálemben laknánk - holott ez a város sokkal inkább hasonlít Szodomára? Miért, London tudatlansága, szegénysége, nyomora, gonoszsága bűzlik és bűzlik a Mindenható Isten orrában, és mi mégis összegyűlünk egy kis csendes helyen magunkban, és az önelégültség rózsavizét használjuk, és azt hisszük, hogy minden rendben van. Az ördög nagyban elnyeli az embereket! A pokol megnagyobbodik! A keresztény egyház alig halad előre - minden bizonnyal egyáltalán nem halad a népesség előretörésével összemérhetően. A lelkek nem üdvözülnek! A tévedés burjánzik! Minden oldalról a nagy elfajulás jelei mutatkoznak, és ha a keresztények most nem ébrednek fel, szinte azt mondhatnánk nekik: "Ébredjetek, keljetek fel, vagy örökre elbukunk".
Ha csak egy halálos ágy mellett állhatnál, ahol egy lélek ugrik a sötétben. Ha életetekben egyszer hallhatnátok egy lélek kiáltását, amint belép a sűrű sötétségbe, amely örökkévaló lakhelye lesz. Bárcsak igazából lefesthetnétek a szemetek elé az utolsó hatalmas napot és a bal kéz felől érkező sokaságot! Ha csak egy pillanatra is megpillanthattátok volna a Mennyországot, amelyről a saját gyermekeitek, attól tartok, közönyötök miatt lemaradnak. Vagy ha csak egy pillanatra is megpillanthatnád azt a poklot, ahová a szomszédaid közül naponta tömegek szállnak le, bizonyára térdre borulnál és ezt mondanád: "Bocsáss meg nekem, nagy Isten, minden múltbeli hanyagságomért, és ettől az órától kezdve tisztíts meg engem a lelkek vérétől Jézus vére által, és segíts, hogy időben és időn kívül is azonnal tudjam oktatni embertársaimat. Ettől a naptól kezdve halálomig soha ne mulasszam el az alkalmat, hogy elmondjam az embereknek, hogyan üdvözülhetnek".
Ó, kedves Barátaim, azt reméltem, hogy a legkomolyabban beszéltem hozzátok, de attól tartok, hogy én magam is csak annak a hidegségnek a mintaképe voltam számotokra, amelyet elítéltem. Jaj nekem, hogy én is bűnös vagyok! Sokkal jobban szidom magamban a rosszat, mint bennetek, és imádkozom, hogy megmeneküljek tőle. Legyünk mindnyájan, mint lelkészek, diakónusok, vének, tagok, vasárnapi iskolai tanárok és mindenféle munkások, ettől a jó órától kezdve valóban sokkal inkább Istennel az imádságban és sokkal buzgóbbak munkánkban, hogy soha többé ne kelljen azt felróni nekünk, hogy miközben nem voltunk lusták a munkában, lélekben nem voltunk buzgók és nem szolgáltunk az Úrnak. Isten áldjon meg benneteket. Ámen. A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - Róma 12.