"Istennek tetszett"

[gépi fordítás]
A teljes verset olvassuk fel, amelyből a szövegünk származik: "De amikor Istennek tetszett, aki elválasztott engem anyám méhétől, és elhívott engem az Ő kegyelméből." Azt hiszem, ezekből a szavakból észre fogjátok venni, hogy az üdvösség isteni terve nagyon világosan le van fektetve. Látjátok, Isten akaratából és tetszéséből indul ki - "amikor Istennek tetszett". Az üdvösség alapja nem az ember akaratában van lefektetve. "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki kegyelmet mutat". Nem az ember engedelmességével kezdődik, hogy aztán Isten szándéka szerint haladjon tovább - hanem itt van a kezdete, itt a forrás, amelyből az Élő Vizek áradnak - "úgy tetszett Istennek". Isten szuverén akarata és tetszése után következik az elkülönítés aktusa, amelyet általában kiválasztás néven ismernek. E cselekedetről a szövegben azt mondják, hogy már az anya méhében megtörtént, amivel azt tanítják nekünk, hogy már születésünk előtt megtörtént, amikor még semmit sem tehettünk volna, hogy elnyerjük vagy kiérdemeljük! Isten elválasztott minket létünk legkorábbi részétől és idejétől kezdve! Sőt, már jóval azelőtt, amikor még nem halmozódtak fel a hegyek és dombok, és nem alakultak ki az óceánok az Ő teremtő ereje által, örökkévaló szándékában elkülönített minket a maga számára. Aztán az elkülönítés ezen aktusa után következett a tényleges elhívás - "és elhívott engem az Ő kegyelme által". Nem az elhívás okozza a kiválasztást - a kiválasztás, amely az isteni szándékból ered, okozza az elhívást! Az elhívás az isteni szándék és az isteni elkülönítés következményeként következik be,és észre fogjátok venni, hogy az engedelmesség hogyan követi az elhívást. Az apostol nem kezd el prédikátor lenni Isten szándéka és akarata szerint, amíg először is Isten Lelke ki nem hívta őt a természet állapotából a Kegyelem állapotába. Az egész folyamat tehát így zajlik - először Isten szent, szuverén szándéka, aztán a világos és határozott kiválasztás vagy elkülönítés, majd a hatékony és ellenállhatatlan elhívás, és csak ezután következik az életre szóló engedelmesség, és a Lélek édes gyümölcsei, amelyek ebből erednek. Tévednek, nem ismerve a Szentírást, akik e folyamatok bármelyikét a többi elé helyezik, a Szentírás szerinti sorrendtől eltérően. Akik az ember akaratát helyezik előtérbe, nem tudják, mit beszélnek, és azt sem, hogy mit állítanak, mert ez nem az ember akaratából van, mondja az apostol a leghatározottabban és a leghatározottabban - bármely lélek üdvössége Isten örökkévaló szándékának és szuverén akaratának a megnyilvánulása!
És, Szeretteim, e próba által megismerhetjük kiválasztottságunk bizonyosságát, ha engedelmesen engedelmeskedtünk Isten hívásának. Ha az isteni elhívás meghozta bennünk az engedelmesség gyümölcsét, akkor biztosan hihetjük, hogy már az idők kezdete előtt elkülönültünk Istentől, és hogy ez az elkülönülés Isten örökkévaló szándéka és akarata szerint történt! Mint egy lánc aranyló láncszemei, bármelyik is legyen ezek közül, a többit is magával húzza. Megigazultam? Akkor Isten kegyelme által elhívott. El vagyok-e hívva? Akkor eleve elhívásra voltam rendelve, és másrészt, ha eleve el voltam rendelve, akkor el leszek hívva, ha elhívott vagyok, meg leszek igazulva, ha meg vagyok igazulva, meg leszek dicsőítve! Azt hiszem, ezt az illusztrációt már korábban is használtam. Az idő nagy folyójának azon a partján áll az isteni előre tudás és eleve elrendelés masszív oszlopa, a folyó másik partján pedig a megdicsőülés ugyancsak masszív oszlopa. Hogyan tudnánk áthidalni ezt a kettőt? Mindkét pillér az örökkévalóság ködében és felhőiben van, de ezek a hatalmas láncok átnyúlnak a közbeeső szakadékon: "Akit előre megismert, azt el is rendelte, hogy az Ő Fia képmásához hasonlóvá legyen, hogy Ő legyen az elsőszülött a sok testvér között". Sőt, akiket eleve elrendelt, azokat el is hívta, és akiket elhívott, azokat meg is igazította, és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette." Ha tudni akarom, hogy mi a kapcsolatom a predestinációval, messze a múltban, akkor a hivatásomra gondolok, mert elhívtak, és így kapcsolódom a múlthoz! És ha tudni akarom, hogy meg fogok-e dicsőülni, azt is abból tudom, hogy ma megigazultam. Így, ahogy itt állok, összekapcsolódom a múlttal és a jövővel is - olyan tökéletesen összekapcsolódom, hogy sem az idő, sem az élet, sem a halál, sem a pokol nem lesz képes valaha is elszakítani a kötelékeket, amelyek egyformán kötnek engem a múltbeli eleve elrendeléshez és a jövőbeli megdicsőüléshez! Látjátok tehát, kedves Barátaim, hogy ebből a versből, mint egészből, az üdvösség isteni tervét ismerjük meg! És ennek alapján megítélhetjük, hogy mi magunk is érdekeltek vagyunk benne. De most, elhagyva a vers többi részét, nézzük meg azt a három szót, amely a szövegünket alkotja. "Istennek tetszett".
I. Először is, itt van az ISTENI KEGYELEM ALAPJA.
Az ok, amiért Pál megmenekült, ez volt: "Istennek tetszett". És az egyetlen ok, amiért te vagy én valaha is a mennybe jutunk, ez kell, hogy legyen: "Ez tetszett Istennek". Az apostol esetében világosan láthatod, hogy nem lehetett más oka.Nem lehetett az ő érdeme, hogy üdvözült, mert mi volt ő? Káromló, mondja, és üldöző - olyannyira szomjazta a szentek vérét, hogy még fiatal korában is őrizte azoknak a gyilkosoknak a ruháit, akik Istvánt megkövezték. Azután gyűlölte a férfiakat és a nőket, börtönbe zárta őket, és káromlásra kényszerítette őket, "és mivel" - hogy saját kifejező szavait használjam - "rendkívül megörült ellenük", "még idegen városokig üldözte őket". Semmi sem lehetett abban az üldöző zsidóban, akinek puszta lélegzete tele volt fenyegetéssel, és akinek szíve olyan volt, mint a szentek elleni harag kemencéje - semmi sem lehetett benne, ami okot adhatott volna arra, hogy Isten megmentse őt! Ha megmentette, akkor azért kellett, hogy megmeneküljön, mert "Istennek tetszett".
És a leghatározottabban kijelenthető, hogy az apostol akaratának nem volt semmilyen, a megtérésre irányuló társműködése. Emlékeztek a jelenetre: látom őt ott, amint büszke lován Damaszkusz felé lovagol. Olyan levelek vannak a birtokában, amelyeket az aranynál is nagyobb becsben tart, mert a főpap engedélyt ad neki, hogy Damaszkuszban elfogja a szenteket, és megkötözve Jeruzsálembe vigye őket. Büszkén lovagol tovább, ott van a város, amely ragyog a napfényben, és azon elmélkedik, milyen véres és dühödt tetteket fog ott végrehajtani - ki állíthatja meg ezt az embert? De délben Isten letartóztatja őt! "Egy fény az égből, a nap fényességénél is fényesebb" ragyog rá. A vele lévő emberek látják a fényt, de nem tudják, mi az. A földre zuhan, és egy Hang kiált hozzá a mennyből: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Ő megkérdezi: "Ki vagy Te, Uram?". Jön a válasz: "Én vagyok Jézus, akit üldözöl: nehéz neked a tüskék ellen rúgni", mint az ökör, amelyik az éles kecske ellen rúg. Vakon áll fel, mégis többet lát, mint amit valaha is látott! Damaszkuszba megy, de nem azért, hogy Krisztus tanítványaira vadásszon, hanem hogy Anániástól megtudja az örömhírt, hogy Krisztus bocsánata még neki is megadatik! Három nap múlva megtér, megkeresztelkedik Krisztus nevére, kijön, hogy elmondja a damaszkuszi kis gyülekezetnek, mit tett Isten a lelkével, és a zsinagógákban hirdeti, hogy Krisztus az Isten Fia! Mi más oka lehet annak, hogy a szentek eme üldözője megmenekült, mint ez: "Istennek tetszett"?
Ne képzelje, hogy ez egy kivételes élmény. Éppen ellenkezőleg, ilyen esetek minden nap előfordulnak! Sokan szkeptikusokként jönnek be erre az istentiszteleti helyre, és az Úr Jézus Krisztusban őszintén hívőként távoznak. Ismertem olyanokat, akik csak azért jöttek ide, hogy nevessenek és gúnyolódjanak, de itt maradtak imádkozni. Semmi más gondolat nem járt a fejükben, mint hogy valaha is a Bárány követőivé váljanak - de az isteni erő, amely nem feltétlenül a prédikátorhoz kapcsolódott, elvitte az Igét a szívükbe, helyben megragadta őket, megváltoztatta természetüket, új teremtményekké tette őket Krisztus Jézusban, és újonnan megtalált Megváltójuknak örvendezve küldte őket útjukra! És biztos vagyok benne, hogy minden ilyen személy készségesen tanúsítja, hogy nem lát más okot a nekik ajándékozott Kegyelemre, mint ezt: "Istennek tetszett".
Vannak olyanok, akiknek az élete bebizonyította, hogy mennyire bűnös a természetük, mert a bűnük nyílt és durva bűn formájában öltött testet. Olyanok, mint az az asszony a városban, aki bűnös volt. És mivel bűnükben hasonlítanak rá, bízom benne, hogy szeretetükben is hasonlítani fognak rá, és készek lesznek könnyeikkel megmosni a Megváltó lábát, és hajukkal megtörölni azt! Lehet, hogy vannak olyanok, akik most valóban megtértek, akik olyan mélyen vétkeztek, mint még Tarsusi Saul is. Akkor ismerjék el ők is, mint ő, hogy megtérésüket Isten ki nem érdemelt kegyelmének köszönhetik! John Bradford mondását már sokszor idézték, de érdemes újra és újra megismételni. Egy olyan házban lakott, amely mellett az embereket Tyburnbe menet szokták elvinni akasztásra. És azokban a kegyetlen időkben sok szegény szerencsétlent űztek el így az életből - némelyiküket olyan bűnökért, amelyeket ma sokkal enyhébben büntetnek. Amikor a becsületes prédikátor látta őket elmenni a háza előtt, azt mondta: "Ott megy John Bradford, de Isten kegyelméből". Úgy érezte, hogy ő természeténél fogva képes volt arra, amit ők tettek, és csak az isteni kegyelem tette őt mássá, mint ők. És amikor hallok vagy olvasok egy-egy szörnyű bűnösről, azt mondom magamban: "Az az ember olyan, amilyen én is lehetnék, ha Isten meghagyta volna, hogy a saját utamat járjam, mert természetemnél fogva nem vagyok jobb nála. Lehet, hogy nem estem volna bele az ő bűnének különleges formájába, mert az én alkatom nem abba a bizonyos irányba hajlik, de elkövethettem volna valami más bűnt, ami éppoly rossz lett volna, mint az övé." Ez a bűn nem az ő bűne. Az egyik hajó léket kaphat az orránál, a másik pedig a tatjánál, de nem sokat számít, hol van a lék - mindkét esetben a hajó elsüllyed.
És azok, akik az Imaház rendszeres látogatásának eredményeként tértek meg, amikor eszükbe jut, hogy hányan mások, akik még mindig nem újultak meg, ültek veletek együtt, csak azt mondhatják, amikor arra gondolnak, hogy ki miatt különböztek tőlük: "Istennek tetszett". Milyen gyakran az egyiket elveszik, a másikat pedig elhagyják! Két nő egyszerre jön fel az istentiszteletre, és ugyanannak az üzenetnek a hangja alatt ülnek - az egyik bűnbánatlanul vonul vissza, a másiknak megszakad a szíve. Ahogy észrevesszük a kettőjük közötti ellentétet, csak állhatunk, és csodálkozva feltartott kézzel mondhatjuk: "Mi az oka ennek a különbségnek, Uram? Nem lehet más, csak az, hogy így tűnt jónak a Te szemedben".
Tudom, hogy sokan vannak, akik abban a pillanatban, amint meghallják ezt a Tanítást hirdetni, elkezdenek vitatkozni és veszekedni vele. Nem gondolják, hogy Isten így tehet, ahogyan neki tetszik az üdvösség munkájában! De hadd mondjam el nekik, hogy azért érzik úgy magukat ebben a kérdésben, mert nem törődnek Istennel. Az isteni szuverenitással szembeni ellenállás lényegében ateizmus. Az embereknek nincs kifogásuk egy olyan isten ellen, aki valójában nem is Isten! Ez alatt azt értem, hogy egy olyan isten, aki az ő képzeletük tárgya, aki az ő akaratuk lakája, aki az ő irányításuk alatt áll - egy ilyen lény ellen nincs kifogásuk! De egy Isten, aki beszél, és megtörténik! Aki parancsol, és az megállja a helyét! Egy Isten, aki nem tiszteli a személyüket, hanem azt teszi, amit akar a mennyei seregek között és ennek az alsó világnak a lakói között - egy ilyen Istent, mint ez, nem tudnak elviselni! És mégis, vajon Isten lényéhez nem tartozik-e elengedhetetlenül, hogy Ő abszolút és legfelsőbb legyen? A Szentírás Istenről alkotott felfogása szerint a szuverenitás feltétlenül szükséges!
Hadd mondjam tehát azoknak, akik vitatkoznak az Úrral, amiért azt teszi, amit akar a bűnösök megtérítésében, hogy először is, saját eredendő szuverenitása révén joga van ezt tenni. Ő teremtette az embereket, és joga van ahhoz, hogy azt tegye velük, amit akar. "Hát nincs hatalma a fazekasnak az agyag felett, ugyanabból az agyaggombócból, hogy az egyik edényt dicsőségre, a másikat gyalázatra készítse?". Ha valaki azt mondja Istennek: "Miért teremtettél engem ilyennek?". Az egyetlen válasz: "Nem, hanem, ó, ember, ki vagy te, aki Isten ellen felelj?". Bármennyire is félelmetes, titokzatos és mélyreható az isteni szuverenitás tana, mégis kétségtelenül el kell ismerni, hogy annak, aki Isten, abszolút és eredendő joga van ahhoz, hogy azt tegye, amit akar, mindazokkal, akiket Ő maga teremtett....
"Halandók, legyetek némák! Melyik teremtmény merészel
Megkérdőjelezni az Ő szörnyű akaratát?
Ne kérdezzen az Ő ügyeiről,
De reszkess és légy nyugodt."
De az e Tanítással szembeni ellenszenved egy részét talán feloldja, ha eszedbe jut, hogy Isten szuverenitása soha nem jelenik meg az Ő igazságosságán kívül! Egy emberre abszolút hatalmat bízni igen veszélyes lenne, hiszen ő is gyarló. De az abszolút Szentségre és Igazságosságra abszolút hatalmat bízni a legbiztonságosabb módja az egész világegyetem kormányzásának. Isten nem tehet igazságtalan dolgot, ezért engedjük, hogy azt tegye, amit akar! Ki akarná korlátozni Azt, akinek cselekedetei éppen abból a Jellegből kell, hogy fakadjanak, amely az Ő Lényének lényege, igazságos és igaz? Soha egyetlen elveszett ember sem lesz képes Isten Szuverenitását hibáztatni érte. Az ember, aki elveszik, jogosan veszik el a bűnei miatt. És a pokolban ez lesz számára a kínok kínja - hogy nem tehet szemrehányást Istennek, hanem a kárhozata saját maga előtt áll, mivel felbőszítette Isten Igazságosságát, amelynek meg kell büntetnie őt a bűneiért. És hasonlóképpen, a szentek a Mennyben, bár az isteni szuverenitás eredményeként üdvözültek, dicsekedhetnek azzal, hogy ez a szuverenitás soha nem sértette meg az Igazságosságot, mert mielőtt Isten közülük egyet is a Mennybe vitt volna, Fiát adta, hogy vérezzen és meghaljon, hogy az Igazságosság követelései teljes mértékben teljesüljenek, mielőtt a bűnös üdvözülne!
Megkockáztatom, hogy még ennél is tovább megyek, és azt mondom, hogy Isten szuverenitását soha nem gyakorolja az Ő irgalmassága és jóindulata nélkül. Tudjuk, hogy "Isten a Szeretet", és ki korlátozná a szeretetet? Mivel "Isten a Szeretet", legyen Ő abszolút, mert biztosan azt fogja tenni, ami összességében a legjobb minden teremtménye számára, valamint a leginkább szolgálja saját tökéletes Jellemének dicsőségét. Akkor, ha ez a helyzet, mennyire örömmel kell gondolnunk arra, hogy Isten szabad, és nem köti más törvény, mint a saját akarata, amely minden törvény forrása, és nem kényszeríti más szükségszerűség, mint saját örökkévaló szeretet- és irgalmassági szándékának megvalósítása!
Biztos vagyok benne, hogy az isteni szuverenitás tanával szembeni ellenállás nagy része Isten félreértéséből fakad. Tudom, hogy egyesek félreértelmezik Isten ezen igazságát, mintha Isten egy mindenható zsarnok lenne, de a Szentírás nem ad okot az ilyen karikatúrára. És én ismét belemegyek, ahogy már sokszor belemásztam, és őszinte tiltakozásomat fejezem ki Istenem ilyen megsértése ellen! Ha valaki elpusztul, ne tegyétek a vérét Isten ajtajára. Ha valaki elveszik, a vesztét ő maga okozza, és nem a mi örökké kegyes Istenünknek róható fel. Ugyanakkor ne feledjük, hogy ha valaki megmenekül, az üdvösségének dicsőségét Istennek kell tulajdonítani! Gyakran kérdezik tőlem: "Hogyan lehet ezt a két kijelentést összeegyeztetni egymással?". De ez a kérdés nem zavarba ejt, mert nem látom, hogy ezek a két kijelentés hogyan lehet ellentmondásban egymással. Valaki azt mondja: "De én nem értem ezt a Tanítást". Talán nem, de ne feledjétek, hogy bár kötelességünk elmondani nektek Isten Igazságait, nem vagyunk kötelesek erőt adni nektek, hogy megértsétek őket. És különben is, ez nem olyan téma, amit meg kell érteni - ez olyan dolog, amiben hinni kell, mert Isten Igéjében van kinyilatkoztatva! A teológia egyik axiómája, hogy ha aman elveszik, nem szabad Istent hibáztatni érte. És az is a teológia egyik axiómája, hogy ha egy ember megmenekül, akkor Istené kell, hogy legyen az egész dicsőség. Az, hogy "az üdvösség az Úrtól van", olyan világosan megmutatkozik a Szentírásban, mint bármi, amit a természetben látunk! És hogy a pusztulás az embertől való, az ugyanilyen világosan kitűnik mind a dolgok természetéből, mind a Szentírás tanításából! Tartsd meg Isten két Igazságát - ne próbálj meg a végletekbe menekülni, sem a hiperkálvinisták, sem az ultra-arminiánusok közé. Van igazság a kálvinizmusban és van igazság az arminiánizmusban, és aki Isten teljes Igazságát akarja megtartani, annak nem szabad sem az egyik rendszerbe beszorulnia, sem a másikba belekötnie, hanem az Igazságot ott kell elfogadnia, ahol a Bibliában megtalálja - és az Igazság Istenére kell bíznia, hogy amikor egy másik világba kerül, megmutassa neki mindazt, ami most még felfoghatatlan. Mindenesetre ezt nagyon világosan megfogalmaztam, és azt hiszem, minden megtért embernek egyet kell értenie vele, hogy ha bármelyikünk üdvözült, megtérésünk magyarázata ugyanaz, mint Pál apostolé: "Istennek tetszett".
II. Másodszor, a szöveget egy másik módon fogom használni. Itt van az ALázat alapjai.
Pál prédikátor volt, de miért volt prédikátor? Mert "Istennek tetszett". Te diakónus vagy, vagy vén vagy, vagy lelkész vagy - van itt bármi okod a dicsekvésre? Ki tett téged azzá, ami vagy? "Istennek tetszett." Ez az egyetlen lehetséges magyarázat! Ha Isten akarta volna, akkor talán egy kereszteződést sepertél volna. Lehetnél ebben a pillanatban valamelyik kocsmában, részegen fetrengve. Lehetnél egy nyomorult nyomorult a börtönben. Bármilyen tiszteletreméltó tisztséget viselsz az egyházban, az nem annak az eredménye, hogy te érdemelted ki, hanem annak, hogy Isten kegyelmesen oda helyezett, ahol most vagy. A mennyei angyalok azért alázatosak, mert emlékeznek arra, hogy ki teremtette és tartotta őket angyalokká, mert ördögök lettek volna a pokolban, ha Isten nem tartja meg őket első állapotukban. Ugyanígy az Egyházban betöltött tisztség is az alázatra, nem pedig a dicsekvésre ad okot! Ha ilyen kegyelemben részesülünk, az azért van, mert "Istennek tetszett". Az apostol is nagy munkás volt. Őszintén mondhatta, hogy "bőségesebben fáradoztam, mint ők mindnyájan". Mi volt ezután? Ez ok volt a dicsekvésre? Semmiképpen sem, mert hozzátette: "de nem én, hanem Isten kegyelme, amely velem volt". Szenvedélyesen buzgólkodsz az emberek megtéréséért? Éjjel és nappal is azon fáradozol, hogy Isten Igazságát terjesszétek, és a bűnösöket Krisztus keresztjéhez vezessétek? Akkor folytasd nemes munkádat, de ne büszkélkedj ezzel, mintha megérdemelnél érte némi dicséretet Istentől! Ne feledd, hogy minden erény, amivel rendelkezel, minden, ami benned van, ami tiszta, kedves és jó hírű, azért jutott hozzád, mert "Istennek tetszett".
Pál ráadásul igen sikeres prédikátor volt. Ezrek ismerték el őt lelki atyjuknak. Ázsia nagy részén, Görögországon és Itálián keresztül, valószínűleg Spanyolországon keresztül, sőt talán még Nagy-Britanniában is megtalálhatók a kereszt e nagyszerű katonájának győzedelmes menetelésének nyomai! Bármerre járt is, zavarba hozta a gondolkodókat, elhallgattatta a hencegőket, éreztette a pogányokkal, hogy olyan ember érkezett közéjük, aki le fogja taszítani bálványaikat a talapzatukról! Úgy jött, mint Keresztelő János, ledöntötte a magas hegyeket és feltöltötte a völgyeket, hogy egyenes utat csináljon az ő Istenének, de sohasem találom, hogy mindezzel dicsekedett volna, hanem minden dicsőségét Jehova lábaihoz fektette, és azt mondta: "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok", vagy szövegünk szavaival: "Istennek tetszett".
Vannak a világban olyan emberek, akik folyamatosan figyelmeztetnek néhányunkat a büszkeségre, és mi kellőképpen hálásak vagyunk a figyelmeztetéseikért - kétségtelenül nagy szükség van rájuk -, és nagyon nagylelkű részükről, hogy nekünk adják őket, különösen, mivel néhányuknak maguknak is nagy szükségük van a figyelmeztetésekre! Emlékszem, hogy nemrég egy keresztény nőtől kaptam figyelmeztetést a büszkeségtől, aki azt mondta nekem, hogy imádkozni fog azért, hogy alázatos maradjak. Megköszöntem neki, és azt mondtam neki, hogy én is megteszem ugyanezt érte, mire ő azt mondta, hogy nincs rá szüksége, mert nincs kísértés arra, hogy büszke legyen, nincs mire büszkének lennie, és ezért egészen biztos benne, hogy soha nem lesz büszke. Erre én finoman, de határozottan közöltem vele, hogy szerintem ő már büszke, különben nem mondott volna ilyen beszédet! Hozzátettem, hogy Istennek megvan a maga módja arra, hogy alázatban tartsa azokat, akiket arra hív, hogy feltűnő helyekre álljanak - és az Ő szokásos módja az, hogy négyszemközt fenyíti meg őket, amikor az emberek nem tudnak róla. És azt is mondtam, hogy ugyanolyan könnyű büszkének lenni és semmit sem tenni, mint büszkének lenni és sokat tenni. Ó, kedvesem, milyen laikus lelkészeket láttam, akiknek mintha öntöttvasból lett volna a hátuk - olyan béna prédikátorokat, akik egy évszázad alatt aligha tudnának egy lelket is Krisztushoz vezetni! Mégis olyan méltóságteljesen viselkedtek, és olyan erővel őrizték "hivatásuk méltóságát", hogy úgy tűnt, minden okom megvan arra, hogy egy napon méltóságukban meghaljanak, mint a spanyol uralkodó, aki azért pusztult el, mert a széke túl közel volt a tűzhöz! Az udvari etikett szerint nem volt szabad, hogy ő maga elmozdítsa, vagy hogy másnak csengessen, hogy ezt megtegye, és ezért addig ült mozdulatlanul, amíg lázat nem okozott, amelytől később életét vesztette. Ha nincs semmink, alázatosnak kell lennünk szegénységünk miatt - ha pedig sokunk van, alázatosnak kell lennünk, mert annyira adósok vagyunk Istennek! Egy embernek, aki 10.000 fonttal tartozik, nincs oka, hogy ujjongjon az adós társa felett, aki sokkal kevesebbel tartozik, mint ő. Bolond lenne, ha azt mondaná: "Nekem több okom van büszkének lenni, mint neked, mert én 10 000 fonttal tartozom, te viszont csak 100 fonttal". Miért, ez lenne az ok, amiért még lejjebb kellene lógatnia a fejét! És így kell lennie annak az embernek is, akit Isten nagyra becsül. Ez legyen az oka annak, hogy nagyon alázatosnak tartsa magát, mert tudja - és Isten ezt is eszébe juttatja -, hogy ha van is különbség közte és más emberek között, az csak azért van, mert "Istennek tetszett".
III. Most egy harmadik módon fogom használni a szövegünket, mint INDOKOT A BÁTORSÁGRA.
Szeretnék többet látni ebből az erényből, mint amennyit manapság látunk. Olyan korban élünk, amelynek szüksége van arra, hogy nagymértékben átjárja a hősies mártírlelkület, amely lehetővé tette elődeink számára, hogy bátran menjenek a tömbre vagy a máglyára Krisztusért. Elpirulhatunk, amikor látjuk, hogy hány hitvalló szégyelli azt a vallást, amelyet állítólag kaptak. Ha arra hívják őket, hogy valamilyen munkát végezzenek Krisztusért, milyen gyakran megállnak, tárgyalnak, kérdezősködnek, haboznak, és végül, amikor elég bátorságot gyűjtenek ahhoz, hogy előálljanak, csak egy bocsánatkéréssel az ajkukon, amiért mertek tenni valamit Jézusért! Hallottam, hogy valaki azt mondta egy bizonyos prédikátorról: "Nagyon csodáltam őt, mert azzal kezdte a prédikációját, hogy "Engedjétek meg, hogy egy fiatalember szóljon hozzátok".". Azt mondtam: "Isten szolgáinak nem így kellene beszélniük. Ha Isten adott nekik valamit, amit mondhatnak érte, akkor nem kell senkitől engedélyt kérniük, hogy elmondhassák, és nem is kell senkitől bocsánatot kérniük azért, hogy úgy mondják el, ahogy Isten lehetővé teszi számukra, hogy elmondhassák." Ez nem igaz. A bocsánatkérésnek nincs helye a szószéken! Az az ember, akit Isten küld, hogy beszéljen érte, Isten követe - neki nincs joga bocsánatot kérni azért, mert átadja az ő Ura üzenetét! Aki azt vallja, hogy Isten küldötte, az vagy Isten követe, vagy nem az. Ha nem az, akkor azonnal vegye le magát a szószékről! Ha ő a Mesterének akkreditált képviselője, akkor nincs szüksége mentegetőzésre, és nem is szabadna mentegetőznie.
Azt hiszem, bátorrá tesz bennünket, és segít, hogy Istenért cselekedjünk, ha érezzük, hogy azért végezzük a munkánkat, mert az Istennek tetszik. Soha nem hagytam jóvá a régi Commonwealth napok hadviselését. Nem hiszem, hogy Anglia végül is sokat nyert volna a harcokkal. Cromwell alatt egy időre elnyerte a szabadságot, de hamarosan újra elveszítette, ahogy a szabadságot mindig el kell veszíteni, ha csak karddal nyerik el. De jegyezzék meg, ezt el kell mondanom - ami Cromwellt olyan hatalmasá tette, az az a szilárd meggyőződés volt, hogy "Istennek tetszett", hogy őt tette meg a vaslovasok vezetőjévé! És ami katonáit oly sok nehéz harcban győzedelmessé tette, az az volt, hogy ők is érezték, hogy "Istennek tetszett". Számukra nem volt kérdés, hogy szabad-e harcolni - erről már döntöttek. Elővették kis katonabibliájukat, és felolvastak néhány tüzes zsoltárt. És miután elolvasták, felforrt a vérük, és ahogy a régi keresztesek kiáltották: "Deus vult" - "Isten akarja" -, elkiáltották a csatakiáltásukat: "A Seregek Ura", és belevágtak a harcba! És győztek, mert úgy érezték, hogy "Istennek tetszik". És most, ma, amikor centiről centire harcolunk, és óráról órára küzdünk a bűn ligeti seregei ellen, te és én soha nem lehetünk hatalmasak, ha csak a saját erőnkben állunk, és megkérdőjelezzük elhívásunkat, hogy a kereszt katonái legyünk! De ha éreznénk, hogy minden egyes csapásunk Istennek tetszik - és ha minden egyes előrenyomulásunkkor az ellenség területére azt mondhatnánk: "Istennek tetszik", és ha a harci kiáltásunk, amikor az összecsapásra rohanunk, ez lenne: "Istennek tetszik" -, akkor érezni fogjuk, hogy a föld újra megremeg a hősök lábainak taposása alatt, és látni fogjuk Isten egyházát olyannak, amilyennek lennie kell - "szépnek, mint a hold, tisztának, mint a nap, és félelmetesnek, mint egy zászlós sereg". Miért, még a keresztesek hatalma is abból fakadt, hogy a keresztesekről azt gondolták, hogy "Istennek tetszenek".
Testvérek és nővérek, vissza kell szereznünk ezt a régi lelkesedést, ha valaha is meg akarjuk tisztítani földünket a pápaságtól! Ha valaha is Európa szabaddá válik Isten szabadságával, ha valaha is Afrikában Isten Igazságának fénye elűzi a sűrű sötétséget, ha valaha is Ázsiát, Amerikát és Ausztráliát megnyerjük az Úr Jézus Krisztusnak, akkor azoknak, akiket Isten a harcra hívott, harcolniuk kell, mert ez tetszik Istennek! Bizonyára egyikőtök sem lesz elégedett, aki Krisztushoz tartozónak vallja magát, ha nem tesz valamit ennek a nagy célnak a megvalósításáért, mert az Istennek tetszik! Amikor az úrvacsorai asztalhoz járulsz, ismerd fel, hogy Isten benned van, az Ő Trónjává teszi a testedet, és képessé tesz arra, hogy megvalósítsd életed nagyszerű célját, hogy dicsőítsd Istent a testedben és a lelkedben, amelyek az Övéi. Tegyétek mindazt, amit tesztek, mert az Istennek tetszik! Ha az Ő Lelke segít neked, hogy így érezz és így cselekedj, áldott lesz mind az Egyház, mind a világ számára!
Az időm lejárt, de még közel sem végeztem, ezért röviden el kell mondanom a többit. Íme egy érv a türelem mellett. "Istennek tetszett." Keserű a pohár, éles a kés, kemény a harapás, fájdalmas a gyász, de mivel Istennek tetszik, megcsókoljuk a vesszőt, és türelmesen meghajlunk Atyánk akarata előtt.
Ezután következik egy JAVASLAT a REMÉNYRE. Ha Istennek tetszett, hogy megmentette a marsi Sault - és ha az egyetlen ok, amiért megmentette őt, az volt, hogy tetszett neki -, akkor miért ne menthetne meg téged is? Részeges voltál? Elmerültél-e a bujaság mocskos mocsarába? Becstelenítetted magad becstelenséggel? Mégis, ha Istennek tetszik, megmenthet téged! Most már tudom, hogy Istennek tetszik, hogy mindenkit megmentsen, aki Krisztusban bízik. Akkor ha bízol Krisztusban, akkor meg vagy mentve! Ébredj, ó ember! Ébredj, ó, asszony, és legyen ez a te nyelved - "Én vagyok a bűnösök főnöke, de Istennek tetszett, hogy megmentett egy másikat, aki magát a bűnösök főnökének nevezte, így-
"A kegyes királyhoz közeledem,
Akinek jogara megbocsátást ad.
Talán Ő parancsolja meg az érintésemet,
És akkor a könyörgő él.""
Ha így vetitek magatokat Isten Krisztus Jézusban való szuverén irgalmasságára, akkor ez tetszeni fog Istennek, és meg fogtok üdvözülni!
És végül, végül, a mi szövegünk a SZENTELESSÉGRE ÉS SZÉLESSÉGRE ÖSZTÖNÖZŐ MOTIVÁCIÓ. Ha "Istennek tetszett", és ezért üdvözített engem, amikor nem volt bennem semmi ok, amiért üdvözülnöm kellett volna. Ha Ő szeretett engem, amikor mocskos voltam - most, hogy megmosakodtam, nem lennék többé mocskos -, és szentségben igyekszem majd hálámat kifejezni Neki! Ha Ő szeretett engem, amikor halott voltam - most, hogy életre keltett, nem leszek élettelen és hideg, hanem tele leszek buzgalommal és tűzzel érte! Nem tudom, hogy ezt az utolsó pontot hogyan nyomatékosítsam, hacsak nem térek vissza ahhoz, amire az imént sürgetett benneteket. Ha úgy érzed, hogy Isten akarata az, hogy te üdvözülj, és hogy Isten akarata az, hogy te legyél az eszköze mások megmentésének - hogy Isten akarata az, hogy lelki atyává vagy anyává válj Izraelben -, akkor tudom, hogy a szíved forrni fog szent buzgalomtól, és úgy fogsz elindulni, mint egy győztes, akinek már a szívében ott van a győzelem bizonyossága! Isten veled lesz, és te tovább fogsz hódítani és hódítani! Az Úr adja hozzá áldását Jézusért! Ámen.