[gépi fordítás]
E szavak azokhoz szóltak, akik már Isten népe voltak. Senki mást nem lehetett így arra buzdítani, hogy nézzenek a sziklára, ahová őket faragták, mivel ők soha nem faragták ki őket abból a sziklából. Sem a gödör gödrére, ahol kiásták őket, mert még mindig a gödör gödrében vannak. Elveszettek és tönkrementek, és még mindig ebben az állapotban vannak. Isten népe azonban az isteni kalapács ütése által tört ki abból a sziklából. Az isteni kar ereje kihozta őket a szörnyű gödörből, és lábuk most szilárdan az Örökkévalóság szikláján áll!
Isten népe itt úgy van leírva, mint akik "az igazságot követik". Ez az az irány, amelyben életük általában halad. Nem tökéletesek, de tökéletesek akarnak lenni. Nem szeretik az igazságtalanságot, hanem mindenben igazak akarnak lenni mind Isten, mind az emberek előtt. Azt is mondják róluk, hogy ők azok, "akik keresik az Urat", vagyis ők azok, akik nem tudnának úgy élni, hogy ne keresnék az Urat imádságban, nyilvános vagy magán istentiszteleten. Életük nagy célja, hogy Istent dicsőítsék, hogy Őt az emberek fiai között híressé tegyék - és minden idejüket, tehetségüket és mindenféle erejüket az Ő szolgálatára és tiszteletére kívánják fordítani!
Az ilyen kiváltságos embereknek szól a szövegünk üzenete! És ők bizonyára jól figyelnek majd rá. Az üzenet formája azonban azt sugallja, hogy különleges figyelemfelhívásra van szükség. Hogy a megszólítottak ne figyeljenek olyan komolyan, ahogyan kellene, a "Hallgassatok rám" felszólítás sürgető és lenyűgöző hangnemben tárja elébük az üzenetet. Jöjjetek hát, Szeretteim, és hallgassátok meg, hogy legbenső lelketek meghallja, amit a szöveg mondani akar nektek: "Nézzetek a sziklára, ahová faragtak benneteket, és a gödörre, ahová ástak benneteket".
Először is, nézzünk oda, ahová azt mondták, hogy nézzünk, és tanuljuk meg a leckét, amit ez a tekintet tanít nekünk.
I. Először is, Nézzünk oda, ahová azt mondták, hogy nézzünk - "a sziklához, ahová faragtak, és a gödör lyukához, ahová ástak".
Nézzetek vissza először is természetetek eredetére, az Édenkertbe. Nézzétek meg azt a férfit és nőt, akik tökéletes szépségűek, fejüktől talpig makulátlanok, és teljesen szeplőtelenek elmében és szívben, ahogy frissen jöttek Teremtőjük kezéből! Egy olyan kertbe kerültek, amely éppoly tökéletes, mint ők maguk. Minden, ami illatos az illatuknak, kellemes az ízüknek és szép a szemüknek, a legnagyobb bőségben van meg bennük. Az ember könnyű feladata az volt, hogy felöltöztesse és gondozza a kertet, amely spontán módon megtermett volna mindent, amire neki és az övéinek szüksége volt. És a bérleti szerződés, amelynek alapján örökre megtarthatta volna magának és örököseinek ezt a szép birtokot, nagyon egyszerű és világos volt: "A kert minden fájáról szabadon ehetsz, de a jó és a rossz tudásának fájáról ne egyél, mert azon a napon, amelyen eszel belőle, bizonyosan meghalsz". Ha az ember erről a fáról evett volna, az azt mutatta volna, hogy fellázadt az uralkodója iránti hűségtől, hogy megszűnt függni attól az Istentől, aki őt teremtette és a saját számlájára állította. És ez valójában a véges ember hadüzenete lenne a Végtelen Jehova ellen! Jaj nekünk, hogy első szüleink sem voltak mentesek a kísértéstől! Éva anya, a kígyó által megtévesztve, vett a tiltott gyümölcsből, evett belőle, és adott belőle a férjének is, aki szintén evett belőle - és akkor megnyílt a szemük, és észrevették, hogy szégyenszemre meztelenek Isten előtt - és elbújtak, amikor meghallották az Ő hangját a kertben, a nap hűvösében.
Szegény Ádám, ő volt a mi szövetségünk feje, és nem is létezhetett volna olyan szövetség, amelyet könnyebb lett volna betartani - csak hagyd békén annak az egy fának a gyümölcsét, és te és minden utódod örök boldogságban lesz részed! Csak légy engedelmes az Isten iránt, aki teremtett téged, és te magad és minden utódod folyamatos szentséget és örömet hozol magadnak! Ostobaság bárkinek is panaszkodni, mert Ádámot tették meg képviselőnkként, mert ha mindannyian jelen lettünk volna, hogy kiválasszuk azt az embert, aki szövetségi fejünkként álljon, bizonyára Ádámot választottuk volna, mert soha nem volt még egy olyan ember, aki annyira alkalmas lett volna egy ilyen felelősségteljes pozícióra, mint amilyen ő volt. Mégis, bár tökéletes ember volt, elbukott - és ennek a bukásnak szörnyű következménye volt mind ő maga, mind az utókor számára! Ki kellett mennie a kertből, mert többé nem volt alkalmas arra, hogy egy olyan paradicsomban maradjon, mint amilyen az Éden volt - és oda kellett mennie, ahol fájdalmas tapasztalatokon keresztül tanulhatta meg bűne következményeit - ahol a föld töviseket és töviseket hozott, és ahol a csekély termést (az édeni bőséghez képest) csak hosszú és fáradságos munkával lehetett megszerezni. Ez egy szükséges szeretetfegyelem volt, amelyet Isten kegyelme kényszerített ki, mivel Ádám természete már nem volt olyan, mint korábban. Azzal kezdte, hogy kételkedett Isten szavának igazságában, majd továbbment, és azt képzelte, hogy azt tehet, amit akar, és a saját istene lehet - hogy nem engedelmeskedhet Istennek, és mégis nyereséget érhet el, mert elhitte a kígyó hazugságát: "Nem halsz meg biztosan, mert Isten tudja, hogy azon a napon, amikor eszel belőle, akkor megnyílik a szemed, és olyanok lesztek, mint az istenek, tudván a jót és a rosszat".
Földi atyánk riválisává tette magát mennyei Atyánknak! És mivel ő volt a mi képviselőnk, mindannyian arra voltunk kárhoztatva, hogy lázadó természetűként szülessünk erre a világra, már születésünktől fogva hajlamosak a rosszra. Te, Isten gyermeke, ma este a kereszt lábánál állsz, "elfogadva a Szeretettben", de nézz vissza arra a helyre, ahol egykor a te képviselőd, az első Ádám személyében álltál. Akkor az Édenkert előtt álltál, és szomorúan nézted a "lángoló kardot, amely mindenfelé elfordult, hogy az Élet fájának útját megvédje". Most már nem féltek ettől a kardtól, mert azt a Megváltótok szívébe hüvelyezték, és lángjait az Ő vérében oltották ki. És ezért most már a Kereszt lábánál állhatsz, és nemsokára a gyöngykapu előtt fogsz állni - nem, több -, át fogsz lépni azon a kapun, és az Örökkévaló Trónja előtt fogsz állni, egy visszaszerzett, helyreállított, tökéletesített lélekként, aki örökké együtt fog lakni a háromszorosan szent Egyeddel! De miközben a jelenlegi kiváltságaidra és a rád váró boldogságra gondolsz, ne felejts el visszatekinteni "a sziklára, ahová faragtak, és a gödörre, ahová ástak". Tekintsünk most vissza, és lássuk más megvilágításban eredetünket.
Nézzük meg a mostani emberi természetet, és lássuk, hogyan szennyezték be azt első szüleink. De amikor azt mondom: "Nézzük meg az emberi természetet, amilyen most", nem felejtem el, hogy ez egy olyan látvány, amelyet nem tudok nektek minden szörnyűségében feltárni, mert az ember természeténél fogva rendkívül bűnös, és "szívének minden gondolata folyton csak gonosz". A szívünk természeténél fogva maga az ördög kovácsműhelye - és amikor az ember káromlást beszél, az nem más, mint a kovácsműhelyből kirepülő szikrák! És amikor gonoszságokat cselekszik, azok nem mások, mint az izzó parázs, amelyet a Sátán lángra lobbant. "A levegő hatalmának fejedelme... most az engedetlenség fiaiban munkálkodik, akik között mi is mindnyájan voltunk a múlt időkben", bármilyen változást is munkált bennünk az Isteni Kegyelem. Emlékezz, Jézusban hívő ember, hogy a te szíved természeténél fogva olyan fekete volt, mint Júdás szíve! Bármilyen bűn volt is bármely más emberben, a te természetedben benne volt a bűn csírája - természetednél fogva nem volt benned semmi felsőbbrendűség az emberi faj bármely más tagjához képest. Bármilyen kiválóak is voltak a szüleid - és Isten ments, hogy lebecsüljem őket -, attól még igaz, hogy "ami testből született, az test". Ennek így kell lennie. A szennyezettségből - és ez a szülőkben van - csak szennyezettség származhat. Tisztátalan forrásból nem fakadhat kristályos patak!
A ti természetetek tehát, bárhogyan is alkotta azt most Isten, egy bukott lényé volt, egy lázadó lényé, egy olyané, aki eltévelyedett Istentől. A szív természetesen tisztátalan madarak kalitkája, gonosz állatok barlangja. És akit megtanítottak látni annak minden förtelmét, az borzad el legjobban azoktól! Olvasunk a nagy mélység kútjairól, amelyek Noé napjaiban feltörtek, de minden emberi szívben ott vannak a gonoszság és a vétek mélységei, amelyek, ha a nevelés, az ország törvényei és a lelkiismeret hangja nem fékezné meg őket, szörnyű áradásban ömlenének ki, amely egyszerre tenné tönkre a bűnöst és a társadalmat! "A szív csalárdabb mindenek felett és elkeseredetten gonosz: ki ismerheti azt?" Soha nem ismerjük meg, amíg Isten Lelke meg nem győz minket a bűnről, az igazságról és az ítéletről - és jól teszik a keresztények, akiket a Lélek így tanított, hogy sokszor visszatekintenek a sziklára, ahonnan kivájták őket, és a gödörre, ahol kiásták őket.
Tekintsünk vissza az emberi természetre, ahogyan az az emberiség történelmében megfigyelhető volt. Milyen különös teremtmény az ember! Milyen közel áll az Istenséghez, amikor az isteni kegyelem megváltoztatja egész természetét, milyen közel áll az ördögihez, amikor magára marad! Milyen bűnök vannak, amelyeket az emberek nem követtek el? Az emberi faj valódi története mindannyiunk szégyene. Nem lehet úgy olvasni az emberiség történetét, hogy ne fedeznénk fel azt a tényt, hogy az emberekkel szembeni kegyetlenség tekintetében egyetlen állat sem ér fel az emberrel, és hogy az alattomosság, az árulás és az álnokság tekintetében egyetlen kígyó sem hasonlítható össze ravaszságával, csábításával és halálos mérgével az emberrel! Melyik vad oroszlán, amelyik Afrika síkságain járkál, volt valaha is olyan pusztító erejű, mint egy győztes sereg élén álló hódító? És melyik kobra, amely az út szélén ólálkodik, készen arra, hogy megölje áldozatát, volt valaha is olyan mérges, mint amilyennek egyes emberek mutatkoztak ambícióik hajszolásában, teljesen mit sem törődve embertársaik életével és boldogságával? Voltak emberek, akik szabadon engedték a háború kegyetlen kutyáit, és emberi vér folyamait gázolták át, hogy trónra ülhessenek! A föld nagyjai szörnyű gyalázatokat követtek el, és a legalantasabbak sem voltak egy fokkal sem jobbak, amikor a hatalom az ő kezükben volt. A bűn egyformán uralkodott a fejedelmek és a parasztok között, és minden ember, hacsak a Kegyelem meg nem újítja, képes elkövetni bármilyen bűnt, amit más emberek elkövettek! Néhányan kételkednek ebben az állításban, és hajlamosak azt mondani, amit Hazael mondott Elizeusnak, amikor a próféta megjósolta, hogy mit fog tenni, amikor hatalomra kerül: "Mi? A te szolgád egy kutya, hogy ilyen nagy dolgot tesz?". Nem hitte, hogy lehetséges, hogy ilyen tetteket tegyen, mégis megtette, amikor lehetősége volt rá - és egyikünk sem tudja, mit tettünk volna, ha olyan helyzetbe kerülünk, mint mások, és ki vagyunk téve azoknak a kísértéseknek, amelyek őket támadták. Ha Isten kegyelme megmentett minket, legyünk a világon az utolsó emberek, akik dicsekedni kezdenek! De ha visszatekintünk azokra a bűnökre, amelyekben mások bűnösek voltak, gondoljuk végig, mit tehettünk volna, ha nem kapunk isteni fékezést - és így nézzünk vissza ismét arra a sziklára, ahová minket faragtak, és arra a gödörre, ahová minket ástak.
Még közelebb kell jönnöm haza, mivel komolyan meghívok mindenkit, aki szereti az Urat, hogy nézzünk vissza arra, hogy mik voltunk és mit tettünk megújulatlan állapotunkban. Néhányan közülünk talán elrejtik az arcukat és befogják a szájukat, ha arra gondolunk, hogy mit tettünk megtérésünk előtt, "amit most szégyellünk". Néhányan itt emlékezhetnek arra az időre, amikor "a gúnyolódók székét" szerették, és nem tanulták meg szeretni azt a helyet, amelyet most elfoglalnak Isten házában és az Ő népe között. Az ajkak, amelyeket most Isten dicséretére szenteltek, akkoriban esküvésekkel és káromlásokkal szennyezték be. Áldott legyen Isten, hogy megmentette a durva nyílt bűnösöket: "és ilyenek voltak némelyek közületek, de megmosakodtatok, de megszentelődtök, de megigazultok az Úr Jézus nevében és a mi Istenünk Lelke által". Ha visszatekintetek arra a szörnyű gödörre, áldjátok az Úr nevét, hogy Ő hozott ki belőle!
Mások közülünk, akiket Isten kegyelmesen visszatartott attól, hogy a durvább bűnökbe essenek, soha nem tudnak könnyek nélkül visszatekinteni a megújulás nélküli napjainkra. A gonoszt tettük, amennyire csak tudtuk, és ha nem mentünk bele mélyebbre, az azért volt, mert áldott fékek tartottak bennünket, és még ezeket a kötelékeket és korlátokat is gyűlöltük, és széttörtük volna, ha meg merjük tenni! Milyen szomorúak vagyunk most, hogy valaha is ellenálltunk az isteni irgalmasság felhívásainak, a Lélek törekvéseinek, istenfélő szüleink intéseinek és keresztény barátaink figyelmeztetéseinek! Bármilyen fájdalmas is ez a folyamat, arra kérek minden itt lévő Testvért és Nővért, hogy tekintsenek vissza a sziklára, ahonnan kivájták őket, és a gödörre, ahonnan kiásták őket. Nagyon könnyen beképzeltté és büszkévé válhattok, de segítene megóvni benneteket az ilyen ostobaságtól és bűntől, ha csak arra emlékeznétek, milyenek voltatok, mielőtt Isten Kegyelme ilyen változást hozott bennetek. Akkor nem a saját dicséretednek és dicsőségednek akarnál énekelni, hanem alázatosan járnál az Úr előtt, és minden tiszteletet Neki adnál azért, amit az Isteni munkált benned. Így lesz a leghasznosabb gyakorlat számunkra, ha visszatekintünk, hogy lássuk, milyenek voltunk megtérésünk előtt.
Csak még egy pillantást kérek tőletek, és ez a legszomorúbb és legszörnyűbb mind közül - nézzétek, amennyire csak tudjátok, az elveszettek állapotát. Van a sötétség és a halál árnyékának földje, ahol a fény is olyan, mint a sötétség, és ahol a kétségbeesés uralkodik. Azon a földön csak olyan látványosságok láthatók, amelyek sírásra késztetik a szemet. És csak olyan hangokat lehet hallani, amelyek a fülünkbe zúgnak, mert Ő, aki mindent tud róla, megmondta nekünk, hogy sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz az elveszettek halott világában! Álljatok egy kicsit távolabb attól a helytől, ahol kínjaik füstje örökkön-örökké felszáll - és ha el tudjátok viselni, próbáljátok meg belegondolni, milyen lehet azoknak a lelkeknek az állapota, akik ebben a pillanatban, miközben ti itt ülnétek, száműzve vannak Isten Jelenlétéből, és arra ítélve, hogy a testben elkövetett tetteik eredményét arassák! Gondoljatok arra is, hogy ha nem lett volna az Isteni Kegyelem, mi is ott lennénk. Vannak itt néhányan, akik a Gondviselés különleges közbelépése nélkül most is ott lennének! Ha az a láz végzetesnek bizonyult volna, te is ott lettél volna, barátom! Ha az a hajó csak egy kicsit is letért volna az útjáról abban a sűrű ködben, te, aki nem vagy megújulva, ott lettél volna, hogy örökké sírj és jajgass! Van valaki, aki a beszélgetése előtt számtalanszor állt a halál kapujában és a pokol kapujában. Azt akarom, Testvérem, hogy gondolj erre, és akkor azt fogod mondani: "Ha nem lett volna az isteni kegyelem, akkor ma este azok között az elveszett lelkek között lettem volna, ahelyett, hogy itt lennék a Krisztusban lévő Testvéreim között, örülve annak, amit az Úr tett értem, és dicsérve és magasztalva az Ő szent nevét!". Amilyen nagy a távolság a mennyei magasságok és a pokol mélységei között, olyan nagy az Úr kegyelme irántatok, akiket megváltott. Ha tehát még az elveszettek lakhelyére is elnézel, és megpróbálod felismerni, hogy az Úr milyen szörnyű végzetből szabadított meg téged, emlékezz a sziklára, ahová faragtak, és a gödörre, ahová ástak.
II. Másodszor, tanuljuk meg azokat a tanulságokat, amelyeket ez a pillantás tanítani hivatott nekünk.
Már utaltam az általam leírt módon történő visszatekintés egyik eredményére, de emlékeztetném Önöket, hogy ennek alázatra kellene késztetnie bennünket. Mennyire hajlamosak vagyunk büszkék lenni! Ha van itt egy ember, aki azt mondja: "Nem vagyok büszke, nagyon is alázatos vagyok", akkor azt mondom neki: "Kedves testvérem, bocsáss meg, de nem lepődnék meg, ha te lennél itt a legbüszkébb ember, mert aki azt képzeli, hogy alázatos, az minden egyes ténnyel bebizonyítja, hogy mennyire büszke". Mindannyian büszkék vagyunk. A büszkeség ugyanúgy elrejtőzhet egy koldus rongyai alatt, mint egy tanácsos palástja alatt. A büszkeség olyan gaz, amely a trágyadombon éppúgy nő, mint a palotakertben, de soha nem szabadna megengedni, hogy egy keresztény szívében nőjön! Mégis azt hiszem - igen, tudom, hogy láttam már ilyet néhány olyan emberben, akik az Úr Jézus Krisztus követőinek vallják magukat! Egyes professzorok büszkék, mert jól boldogultak a világban, és egy nagy halom pénzt gyűjtöttek össze. De a büszkeség minden fajtája közül ez az egyik legmegvetendőbb, mert az ember nem attól több ember, hogy több arany és ezüst van a házában, mint másokéban. Az embert a pénzétől függetlenül kell megítélni. Sok olyan milliomos van, aki nyomorultul szegény, és sok olyan igazán gazdag ember, akinek alig van egy fillérje sem. A gazdagsággal büszkélkedő ember silány büszkeség, másrészt pedig ismertem olyanokat, akiknek nem volt pénzük, ami büszkévé tette volna őket, és akik egy cseppet sem voltak szerényebbek, mint a pénztárcájukkal büszkélkedő emberek, mert a büszkeség ugyanolyan könnyen bejöhet a hátsó ajtón, mint a bejáraton!
Szomorú dolog, amikor egy keresztény büszke lesz a kegyelmeire, és azt mondja: "Egészen más ember vagyok, mint amilyen korábban voltam, és egészen más, mint a legtöbb más keresztény. Közelebb élek Istenhez. Többet imádkozom, azt hiszem, körültekintőbben járok, mint mások". Talán hozzáteszi: "Dicsőítem Istent ezért". Vigyázz, kedves Testvérem, mert nagyon könnyű Isten dicsőítéséből a saját magad dicsőítésébe süllyedni! Még az is lehet, hogy éppen akkor borulsz le az önigazság utálatos bálványa előtt, amikor azt képzeled, hogy Istent dicsőíted. Ennek a gonoszságnak a nagy gyógymódja az, hogy imádkozzatok Istenhez, hogy tartson meg benneteket alázatban, és e cél felé fog hajlani, ha gyakran tekintetek a sziklára, ahová faragtak benneteket, és a gödörre, ahová ástak benneteket. Gyakran elmondtam nektek, amit egy öreg szántóvető mondott nekem régen: "Bízzál benne, uram, ha te és én egy hüvelykkel a föld fölé emelkedünk, akkor éppen egy hüvelykkel túl magasra kerülünk". És meg vagyok győződve arról, hogy igaza volt. Isten előtt a porban feküdni a legbiztonságosabb és legjobb testhelyzet számunkra! Ha azt hisszük, hogy van bármi, amire okunk van büszkének lenni, akkor csak önmagunkat csapjuk be. Mégis vannak olyan magukat kereszténynek vallók, akik úgy tűnik, teljesen elfelejtették, hogy milyenek voltak - elfelejtették, hogy régi bűneiktől a kegyelem csodája által megtisztultak, és hogy Isten mindenható kegyelme által lettek keresztényekké. Ha emlékeznének ezekre a dolgokra, akkor alázatosan járnának az Úr előtt, ahogyan régen tették. Amikor először csatlakoztak az Egyházhoz, minden tagtársukat szerették, és mindegyiküket jobbnak tartották maguknál. Most azonban állandóan lyukakat piszkálnak ennek vagy annak a Testvérnek a jellemében, és hibát keresnek egyik vagy másik Nővérben. Amikor először tettek vallási hitvallást, félig-meddig féltek egyesülni Isten népével, nehogy kárt okozzanak az Egyháznak, és gyengítsék azt a hiányosságaik által - de most megvetéssel néznek le azokra, akik sokkal jobbak, mint amilyenek ők valószínűleg valaha is lesznek! Ilyen magas tekinteteket és ilyen büszke lelkületet le kell dönteni, ha valóban Isten gyermekei! És bár a folyamat nagyon fájdalmas lehet, az eredménye rendkívül hasznos lesz számukra. Csodálatosan derék fickóknak tartják magukat, de elfelejtik, hogy a pokolban lennének, ha nem lett volna az Úr Végtelen Irgalma és szerető jósága. Jó dolog, amikor ezeknek, akik eddig olyan büszkén krákogtak mások felett, levágják a fésűjüket, ha ráébresztik őket arra, hogy végül is ők is ugyanolyan bűnösök, mint mások, és ha megmentett bűnösök, akkor üdvösségüket nem maguknak, hanem Isten Kegyelmének köszönhetik Uruk és Megváltójuk, Jézus Krisztus vére és igazsága által!
Ez a visszatekintés arra, amik voltunk, nem csak segít megalázni minket, hanem bátorítani is fog minket. "Bátorítani minket?" - kérdezi valaki. Igen, mert ha amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben, az Úr megelevenített minket az Ő Lelke által, hogyan lehetséges, hogy elvetne minket, most, hogy befogadott minket az Ő családjába? Ha Ő visszaszerzett minket a bűn és a Sátán uralma alól, akkor nem fogja-e megtenni értünk azt, ami végül is egy kevésbé fontos mű, hogy megóv minket attól, hogy visszatérjünk a régi rabság állapotába? Megmentett volna minket, ha azt akarta volna, hogy végül elveszítsünk? Ó, nem, Ő, aki kihozott minket a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból, és sziklára állította lábainkat, és új éneket adott a szánkba, mégpedig dicséretet a mi Istenünknek, soha nem fogja hagyni, hogy visszatérjünk abba az állapotba, ahonnan Ő szabadított meg minket! Ha elkóborolunk Tőle, amire oly hajlamosak vagyunk, Ő meggyógyítja visszaesésünket, és újra örvendezésre késztet minket üdvösségünk Istenében!
Akkor, kedves Barátaim, ez a visszatekintés hajlamos arra, hogy gyengédek legyünk mások iránt, és arra bátorítson bennünket, hogy reménykedjünk az üdvösségükben. Az igazi keresztényeknek soha nem szabad úgy érezniük: "Túl jó vagyok ahhoz, hogy olyan bűnös emberekkel társuljak, mint amilyeneket körülöttem látok". Ha visszanézne arra a sziklára, ahová faragták, és arra a gödörre, ahová ásták, soha nem engedné, hogy ilyen gondolat akár csak egy percig is megforduljon a fejében! Néha hallok egy lelkészről, akiről azt mondják, hogy "nagyon válogatott gyülekezete van". Úgy tűnik, ez a szabály, amikor egy istentiszteleti helyre nagyon kevés ember jár, hogy azt mondják, hogy a prédikátor olyan magas szellemi színvonalú, hogy a szolgálata nem vonzó a tömegek számára, de az a néhány ember, aki elmegy őt hallgatni, minőségben pótolja azt, ami mennyiségben hiányzik. Nos, alkalmanként volt alkalmam tesztelni ezt az állítást, és arra a következtetésre jutottam, hogy az ilyen gyülekezetek sem intellektuálisan, sem szellemileg nem jobbak másoknál - és fele olyan jók sem, mint azok, amelyeket ismerek.
Ha úgy érezném, hogy túl jó vagyok ahhoz, hogy a legrosszabb emberekkel keveredjek abban a reményben, hogy a szolgálatukra lehetek, vagy hogy túl tiszta vagyok ahhoz, hogy bármi közöm legyen bűnös társaimhoz, akkor a farizeust utánoznám, aki azt mondja: "Álljatok félre, mert én szentebb vagyok nálatok", és elfelejtettem volna a sziklát, ahová faragtak, és a gödör gödrét, ahová ástak. Ó, szeretteim, ha felidézitek saját bűnös állapototokat, szeretni fogjátok azokat, akik még mindig "a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében" vannak, és nagy vágyatok az lesz, hogy Jézushoz vigyétek őket, ahogyan ti magatok is Hozzá kerültetek! Néha, amikor prédikáltam, ez a gondolat járt a fejemben: "Nem azt fogom mondani a hallgatóimnak, hogy Isten meg tudja menteni a legnagyobb bűnösöket, mert megmentette John Bunyant és John Newtont, hanem azt fogom mondani nekik, hogy minden más bűnöst meg tud menteni, mert engem is megmentett." Ez a gondolat a következő. Amikor ez a gondolat volt az elmémben, azt tapasztaltam, hogy nagy gyengédséggel tudtam prédikálni azoknak, akik kívül álltak az úton. Ez az érzés vezette Charles Wesley-t arra, hogy azt írja...
"Megtöri az elmaradt bűn hatalmát,
Szabadon engedte a foglyokat!
Az ő vére a legmocskosabbat is megtisztítja,
Az ő vére volt értem."
Minden kereszténynek ezt kellene gondolnia és éreznie: "Amit Ő tett értem, azt megteheti másokért is. Senki sem él, aki túlságosan elesett volna az Ő szuverén irgalmához. Ahogyan Ő képes volt engem megmenteni, azzal a reménnyel és hittel megyek másokhoz, hogy Ő képes megmenteni őket. És megpróbálom majd őket bátorítani, hogy lássák, nincs-e számukra, sőt, számukra is üdvösség."
Végül pedig úgy gondolom, hogy ez a visszatekintés hajlamos lesz arra, hogy hűségesek legyünk a Megváltóhoz, és égő buzgalommal töltsön el bennünket az Ő dicsőségéért. Nem tudok jobbat, amit elmélkedésetek témájául javasolhatnék nektek, amikor otthon vagytok egy kis időre egyedül és csendben, mint visszatekinteni a megátalkodottságotok és hitetlenségetek napjaira. Tudom, hogy üdvösségedet nem a saját érdemeidnek vagy a saját jó cselekedeteidnek tulajdonítod, hanem Isten kegyelmének tulajdonítod azt az elsőtől az utolsó pillanatig! És akkor megújult természeted természetes ösztöne arra késztet majd, hogy térdre borulj, és imádd Isten végtelen irgalmát, hogy megmentett téged. Hagyhatott volna téged is elpusztulni, ahogyan oly sok mást is hagyott, de Ő szuverenitásában szánalommal és szeretettel tekintett rád, és megmentett téged. Mit tettél, hogy segítettél az Úrnak megmenteni téged? Segítettél neki, hogy megmentsen téged? Hát, mindent megtettél, amit csak tudtál, hogy megakadályozd Őt, míg végül az Ő Mindenható Szeretetének ereje legyőzte szíved természetes vonakodását, és készséges lettél az Ő hatalmának napján! Ó, dicsérned kellene Istent! Hála és imádat kell, hogy folyamatosan felszálljon a szívedből Őhozzá, aki ilyen nagy dolgokat tett érted!
Azzal zárom, hogy emlékeztetek minden itt lévő bűnöst, hogy Isten képes megmenteni őt, bármilyen mélységbe is zuhant, mert Isten más bűnösöket is megmentett, akik éppen olyanok voltak, mint ő. Ha te, Hallgatóm, a könyvben szereplő minden bűntettben bűnös voltál, akkor is megtisztulhatsz Jézus drága vére által, amely megtisztít minden bűntől! Az Ő vérében van hatalom, amely eltörli a legfeketébb bűnt is - és ezt a hatalmat te is meg fogod valósítani, ha meghallgatod ezt az üzenetet: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Hinni annyit jelent, mint bízni, támaszkodni, függni tőle. És ha bízol Jézusban, akkor minden bűnöd nem lesz számon kérve rajtad, hanem azok közé lesz számon kérve, amelyeket Ő eltörölt, amikor a mi bűneinket a saját testében hordozta a fán! Akkor az Ő minden érdeme számodra lesz elszámolva - tiszta csere lesz - Krisztus elveszi a te bűneidet, te pedig az Ő igazságát! Ó, bárcsak még ebben a pillanatban hinnétek Őbenne! Adjon Isten Kegyelmet, hogy ezt megtehesd! Akkor majd velünk együtt, akik szintén hittünk Jézusban, visszatekinthetsz arra a sziklára, ahová faragtak, és arra a gödörre, ahol ástak téged - és imádhatod és magasztalhatod az Úr nevét örökkön-örökké! Ámen.