[gépi fordítás]
Ennek a szakasznak az lehet az értelme, hogy Júdea annyira elpusztul, hogy inkább vad pusztasággá, a nyájak legelőjévé válik, mint lakott országgá. De a Biblia régi olvasói nem ezt az értelmet szokták adni neki. A héber kommentátorok úgy tekintették, hogy a "bárányok" Izrael házát jelentik, és ezt úgy tekintették, mint egy ígéretet, hogy minden nyomorúság és nyomorúság idején Isten nyája még mindig táplálva lesz - még mindig lesz egy nép, amely életben marad, és ezeknek még mindig megfelelő támogatásban kell részesülniük. Akár ez a helyes értelem, akár nem, én úgy fogom használni a szavakat, mintha valamilyen ilyen jelentéssel bírnának.
A szövegünk a bárányokról szól, és a bárányokhoz akarunk szólni - szóljon hozzájuk is a Jó Pásztor! Fiatal megtérők, újszülött lelkek, ezek a szavak nektek szólnak - a ti legelőtökön fogtok legelni.
I. Az első megfigyelésünk az, hogy ISTEN AZ ÖSSZES TÁPLÁLKOZÁSÁT AKARJA TÁPLÁLNI - ez bizonyára elég egyszerű megfigyelés, és egyértelműen levezethető a természet általános menetéből, hiszen alighogy létrejött egy élőlény, máris vannak eszközök az élelmezéséhez. Alighogy a magot a földbe vetik és életre keltik, máris összegyűjti magának azokat a részecskéket, amelyekből táplálkozik. És alighogy megszületik egy állat, máris táplálékhoz jut. Bizonyára az Úr nem teremt életet az újjászületett lélekben anélkül, hogy ne biztosítaná azokat a készleteket, amelyekből táplálkozhat! Ahol életet ad, ott táplálékot is ad.
Bármennyire is egyszerű ez a kijelentés, gyakran elfelejtik azok, akiknek a legjobb lenne, ha szem előtt tartanák. Nekem úgy tűnik, hogy néhány miniszter is elfelejtette. Ők buzdítottak, fenyegettek és mennydörögtek, de soha nem etették azokat, akiknek prédikáltak! Azt kiáltották: "Higgyetek! Higgyetek!", de ritkán magyarázták el, hogy mit kell hinni, vagy amikor megemlítették a hit egyszerű elemeit, nem mentek tovább, hanem csak az evangélium első alapelveiről beszéltek, semmi többről. Ezeknek a Testvéreknek megvan a maguk területe, de nem lehetnek pásztorok, hacsak nem tudják Isten nyáját legeltetni! A vándorokat először össze kell gyűjteni, de utána táplálni kell őket. Ennek hiányában sokan maradtak gyengeségben és rabságban, és nem jutottak előre az isteni életben. A lelki táplálék szükségességéről néhány lelkész megfeledkezett, akik állandóan az evangélium magasztos tanításait hangoztatták, de nem hirdették Isten elemi igazságait. Bizonyára nem hajtották végre Uruk parancsát: "Legeltesd bárányaimat". Megelégedtek azzal, hogy az idősebb embereket etetik, akiknek a használat következtében megedződött az érzékük, elfelejtve, hogy ugyanazok a szükségletek az egész nyájat sújtják, és hogy a bárányokat éppúgy etetni kell, mint a juhokat.
Ha a tanárok elfelejtették ezt, akkor a tanítottak sem emlékeztek rá. Nagyon aggódtam, szeretteim, hogy szorgalmasan szolgáljátok Istent, és folyamatosan arra buzdítottalak benneteket, hogy ne üljetek és hallgassátok a prédikációkat, amikor jót kellene tennetek - és ennek az lett a következménye, hogy néhányan elindultak, hogy megpróbáljanak jót tenni, akiket nem kellett volna erre buzdítanom - nekik jobb lett volna, ha várnak egy kicsit, amíg többet tanulnak, mind a tanításból, mind a tapasztalatból. Fiatal Testvérek, a táplálkozásnak és a munkának is megvan az ideje. Van munka az erős férfiaknak, és van táplálás a csecsemőknek. A kisgyermekeknek nem osztjuk ki a házimunkát - néhány kis házimunkát illik nekik, és jót tesz nekik -, de nem követelünk tőlük sok munkát, mert tudjuk, hogy a fiatalság az az idő, amikor tanulniuk és növekedniük kell. Ezért hadd mondjam néhányatoknak, akik keveset vagy semmit sem tudtok a Bibliátokról vagy a saját szívetekről - Várjatok egy kicsit, és ne fussatok, mielőtt elküldenének benneteket. Ülj le, fiatal testvér, egy kicsit Jézus lábaihoz, és tanuld meg, mit akar mondani neked. Akkor, amikor hírnökként futsz, lesz üzeneted, míg most talán több a lábad, mint a szíved, több a nyelved, mint az eszed, és ez veszélyes!
Ne felejtsük el, hogy lelkünknek szüksége van táplálékra, és ezt mondom néhányatoknak, akik keveset tesznek az Úr Jézusért, és azt mondhatjuk, hogy nem dolgoznak és nem is esznek. Nézzétek meg keresztény népünk tömegét, mit csinálnak? Hétfő reggel korán dolgoznak, és szombat estig késő estig dolgoznak! Mit olvasnak? A napilapot! Nem ítélem el, de mi haszna van ennek a lelküknek? Mit olvasnak tehát a belső élet táplálására? Ah, mit? Egy magazint, amiben vallásos történetek vannak! Egy mesét, amely valószínűleg két vagy három kötetre fog terjedni! Ha a vallást kivennék belőle, valószínűleg javulna - és ha a könyv többi részét elégetnék, talán valami fény derülne belőle -, de az olvasásából semmi sem derül ki! Nem akarok szigorúan ítélkezni, de sok kereszténynek milyen az olvasottsága? Táplálék a lelküknek? És az olvasáson kívül mit tesznek még, hogy a lelkük táplálkozzon? Apáink naponta háromszor bementek a szobájukba, és negyedórát elmélkedtek - vajon hányan tartanak fenn ilyen szokást közülünk? Vajon naponta egyszer? Egyszer volt szerencsém olyan házban lakni, ahol nyolc órakor a cselédtől az úrig mindenki fél órát imádkozott és elmélkedett a szobájában. Amint eljött az idő, ezt rendszeresen megtettük, éppúgy, ahogyan az étkezésünket is a kijelölt órákban vettük magunkhoz. Ha ez minden háztartásban így lenne, az nagyszerű dolog lenne számunkra! A régi puritán időkben a szolga ugyanolyan gyakran válaszolt: "Uram, az uram imádkozik", mint ahogyan manapság azt válaszolta: "Az uram elfoglalt". Még mindig elismert ténynek tekintették, hogy a keresztények elmélkedtek, tanulmányozták az Igét és imádkoztak - és a társadalom tiszteletben tartotta ezt a szünetet. Azt mondják, hogy ha Cromwell idejében reggelente végigsétáltunk volna a Cheapside-on, minden házban egy bizonyos órában lehúzott redőnyöket láttunk volna. Sajnos, hol találunk manapság ilyen utcákat? Attól tartok, hogy ami egykor a szabály volt, ma már a kivétel! Mikor fogja Isten népe felismerni, hogy nem elég újjászületni, hanem az így kapott életet naponta táplálni kell a mennyei kenyérrel? Nem elég lelkileg élni - életünknek, hogy életerős legyen - ismernie kell a forrását! Minden kereszténynek tudnia kell, hogy időre van szüksége ahhoz, hogy lelkét az örök életre szóló táplálékkal lássa el. Ahogy a testnek szüksége van étkezési időkre, úgy kell neked is leülnöd mennyei Atyád asztalához, amíg Ő meg nem elégíti szádat jó dolgokkal, és meg nem újítja erődet, mint a sasét. Minél intenzívebben és komolyabban táplálkozunk Isten Igéjéből, annál jobb!
Fiatal barátaim, szükségetek van arra, hogy tudással és megértéssel táplálkozzatok, és ezért naponta kutassátok a Szentírást, hogy megtudjátok, mik az evangélium tanításai, és mik Krisztus dicsőségei. Jól fogjátok tenni, ha elolvassátok a "Hitvallást", amely a Szentírás nagyszerű tömörítése. Még sok idős kereszténynek is azt mondanám, hogy nem is tölthetnék el jobban az idejüket, mintha újra átnéznék a Rövid Katekizmust, és összehasonlítanák Isten könyvével, amelyből származik. Valóban, manapság, amikor az embereket oly könnyen átcsábítják a pápaságra, tudnunk kell, hogy mi az, amiben hiszünk! A protestantizmus akkor nőtt ki ezen a földön, amikor még sok egyszerű, világos, ortodox tanítás volt azokról a tanításokról, amelyekben biztosan hiszünk. A katekizmus volt a protestantizmus bástyája. De most sok komoly prédikációnk van, és az emberek mégsem tudják, mik az evangélium tanításai - ne legyetek tudatlanok, hanem táplálkozzatok Isten Igazságában!
Fiatal Barátaim, szerezzétek meg Isten Igéjének olyan szellemi megértését, amely több mint tudás! Legyetek tisztában a belső értelemmel, hasonlítsátok össze a szellemi dolgokat a szellemi dolgokkal, és lássátok meg az összefüggést ez és a másik Igazság között, és Isten minden Igazságának összefüggését önmagatokkal és az Isten előtti helyzetetekkel! A Szentlélek tápláljon benneteket így! Tápláljon benneteket az is, hogy Isten szentjeivel vegyüljetek és tanuljatok az ő tapasztalataikból! Sok fiatal keresztény gyűjti össze a haladó szentektől azt, amit máshol soha nem fedezne fel. Ahogy ők elmesélik, hogy mit éreztek, mit ismertek, mit szenvedtek és mit élveztek, a nyáj bárányai megerősödnek és vigasztalódnak. Keressétek társatoknak azokat, akik tanítani tudnak benneteket! Egy fiatalember számára sivár dolog, ha csak olyanokkal van együtt, akik tapasztalatban alatta állnak, és nem ismeri azokat, akiknek ajkáról gyöngyök hullanak, mert ők már jártak azokban a mélységekben, ahol gyöngyöket találnak. Legyetek sokat együtt tapasztalt keresztényekkel, akik Jézussal voltak, és táplálékot fogtok kapni tőlük!
Fiatal Barátom, sok táplálékot fogsz kapni a hallott Igazságon való elmélkedés által. Ahogy a marhák lefekszenek és megrágják a bendőjüket, úgy forgatja meg az elmélkedés Isten Igazságát, és kapja ki belőle a lényeget és a táplálékot. Hallgatni, és hallgatni, és hallgatni, és hallgatni, és hallgatni, ahogy egyesek teszik, teljesen haszontalan, mert amikor már hallották, akkor vége van - az egyik fülön befelé ment be, a másikon kifelé -, és semmit sem hagyott az elmében. Nyomd Isten Igazságát, ahogy az emberek a szőlőt tapossák a boros kádban, reszeld a vörös fürtöket az emlékezet présébe, és taposd el őket az elmélkedés lábával - akkor a gazdag nedű ki fog folyni, hogy felvidítsa a szívedet, és megerősítse benned a lelkedet! Meditálj, ifjú és leány! Erre van szükségetek, ha táplálkozni akartok.
És még magasabb rendű, isteni táplálékot kapunk az úrvacsorában, amikor a lélek felemelkedik Jézus Krisztushoz, és magából az Úrból táplálkozik - amikor a megtestesült Isten a lélek Kenyerévé válik, és a vérző Megváltó az Ő helyettesítő áldozatában a szív borává válik. Táplálkozzatok belőle, Ó, Szeretteim, ti, akik mostanában jöttetek Hozzá! Egyetek, igen, igyatok bőségesen, ó, Szeretteim! Az Úr adjon nektek hatalmas éhséget az Ő Igéje, Önmaga után, és aztán vezessen titeket csendes vizek mellett, és tegyen benneteket zöld legelőkön nyugvóvá!
Ennyit az első egyszerű tényről - hogy Isten minden juhát és bárányát megeteti.
II. Másodszor, a szöveg azt mondja, hogy a bárányok "az ő legelőjükön" fognak legelni, és ez arra enged következtetni, hogy a FIATAL HITELESEK MEGVALÓSÍTJÁK A MAGUK TÁPLÁLKOZÁSÁT.
Azt hiszem, minden egyes kereszténynek megvan a maga sajátossága ebben a kérdésben. Szeretteim, vannak köztetek olyanok, akik nem tudtak állandóan hallani engem, hogy hasznot húzzanak belőle, de ez nem az én hibám, sem a tiétek, hanem egy bölcs elrendezés, mert meghallgathatjátok egy másik Testvért, és így neki is van munkája, csakúgy, mint nekem. Ha mindenkit én táplálhatnék, és senki más, hová tenném a gyülekezetemet, és honnan szereznék mások a magukét? Bizonyos emberek jobban el tudják fogadni Isten Igazságát egy embertől, mint egy másiktól, nem azért, mert az az ember jobb, vagy a másik rosszabb, hanem azért, mert a hallgató és a prédikátor között van egyfajta természetbeli egyezés. Örömmel gondolok arra, hogy Isten nem öntött minden népét egy formába, és nem tette úgy, hogy mindannyian egy hangot akarnak hallgatni, hogy lelkileg táplálkozzanak!
Előfordulhat továbbá, hogy egyházunkban vannak olyanok, akiket nem lehet valamelyik osztályunkban oktatni. Nos, ha ez így van, ne veszekedjetek azzal a Testvérrel, aki vezeti - menjetek el egy másik tanítóhoz, és próbáljátok ki őt! Vagy talán nem épülsz valamelyik keresztény tanítása által, akivel kapcsolatban állsz. Nos, a világ széles - próbálj ki egy másikat. "Akkor a bárányok legelésznek a legelőn". Minden kereszténynek megvan a maga módja az Ige táplálására. Hagyd, hogy a maga módján tegye, és ne ítélkezz fölötte! Lehet, hogy van benne valami sajátos, de talán van benne valami Isten szándékából is. Ne fogadjatok el törvényt az egyformaságról, hanem örüljetek a működések különbözőségének - feltéve, hogy ugyanazt az Urat látjátok!
A bárányok etetésének módjával kapcsolatban több dolog is bizonyos. Az első az, hogy ha a legelőn táplálkoznak, akkor zsenge fűvel táplálkoznak. A fiatal keresztények szeretik az evangélium egyszerű igazságait, és ezért ezeket gyakran kell hirdetni. És nem szabad haragudnunk az újonnan született hívőkre, ha nem tudják megérteni a magasabb tanokat. Remélem, hogy egyházként soha nem fogjuk megkövetelni a fiatal megtérőktől a kor bölcsességét. Bízom benne, hogy soha nem fogjuk azt mondani: "Tessék, vissza kell menned. Nem felelsz meg nekünk, nem felelsz meg a mi elvárásainknak, mert nem tudod kifejteni Isten mély dolgait". Isten ments! Ha kizárjuk a bárányokat, honnan szerezzük meg a juhainkat? Ha az Úr befogadta őket, fogadjuk be őket! Egyetlen apa sem zárja ki a gyermekét három-négyéves korában az asztalától, mert még nem tud latinul. Ha a kicsik tudják az A B C-t, az már jó kezdet. Sokat gondolunk az első kis versikére, amit a csecsemőink ismételgetnek - olyan furcsán mondják, hogy senki sem gondolja, hogy ez egyáltalán nyelv, kivéve apát és anyát, de elbűvöli őket a legegyszerűbb beszédforma, amit a csecsemő ajkai kipróbálhatnak! Tehát, ha egy kis szellemi tudást látunk az újonnan megtértekben, annak örülnünk kell, és szeretetre kell késztetnünk őket. Hagyjátok a bárányokat, hogy zsenge füvön táplálkozzanak, ti, idősebbek pedig annyi keményebb füvet szedhettek, amennyit csak akartok.
A bárányok szeretik, ha keveset és gyakran etetik őket. Egyszerre nem tudnak sokat felvenni, de szeretnek gyakran lenni. Örülök, hogy fiataljaink ilyen folyamatosan jönnek az imaórákra és a hétköznapi istentiszteletekre. Növekedni fogtok a Kegyelemben, ha gyakran foglalkoztok a Kegyelem eszközeivel - de lehetséges, hogy az ilyen dolgok a test számára fárasztóvá válnak, ha elhúzódnak. Az erős szentek egész napokig el tudják viselni az áhítatot, és gyönyörködnek benne. Igen, egy egész hét, amelyet egyedül töltöttek egy szent visszavonultságban, lehet egy dicsőséges ünnep - egy szent nap -, vagyis a mennyország várása! De a fiatal Hívők számára hadd legyen itt egy kevés, ott egy kevés - egy szöveg és egy szöveg, sorok sora, parancsolat parancsolat után - de hadd legyen gyakran. "Akkor a bárányok legelésznek a legelőn".
A bárányok, ha jól táplálkoznak, nyugodtan táplálkoznak a legelőn. Ha egy kutya van a mezőn, nem fognak enni. Ha ide-oda hajtják őket, és nem hagyják őket pihenni, nem tudnak táplálkozni. Sajnálom a fiatal keresztényeket, akik olyan gyülekezetekbe kerülnek, ahol zavargások és bajok vannak. Ó, legyen mindig békességünk! Áldom Istent a közöttünk uralkodó szeretetért. Maradjon meg és mélyüljön el! Szeretett barátaim, amikor összeveszünk egymással, azt fogjuk tapasztalni, hogy Isten Lelke veszett össze velünk! Egyáltalán nem várhatjuk, hogy fiatal megtérőket lássunk magunk között, még kevésbé remélhetjük, hogy az isteni kegyelemben előrehaladnak, ha pártoskodunk, vagy vitatkozó szellemnek engedünk a nyájon belül. Minden hívőnek törekednie kell arra, hogy a kicsinyek érdekében szent csendet tartson fenn az egyházon belül. Nem hallottatok még arról a gyermekről, akire nagy hatással volt egy prédikáció, és elhatározta, hogy hazaérve imádkozni fog, de hazafelé menet hallotta, hogy apja és anyja a beszédet megvitatták, és olyan hibát találtak benne, hogy a gyengédség boldog időszaka elmúlt a gyermekből, és a későbbi években azt szokta mondani, hogy hitetlenné válása ennek a beszélgetésnek volt köszönhető? Hadd legeljenek a bárányok csendben. Ha a prédikáció egy kis darabkája megfelel a fiamnak, bár nekem gyerekesnek tűnik, hadd örüljek, hogy van neki is valami! Ha a prédikátor olyan módon mondta ki az Igazságot, ami nekem nem tetszik, merem állítani, hogy a prédikátor Mestere sokkal jobban tudja, hogyan vezesse őt, mint én! És lehet, hogy a mellettem ülő szomszédom éppen abból profitált, amit én kritizáltam. Hadd legeljenek a bárányok csendben. Azt mondanám a fiatal keresztényeknek: - Soha ne keveredjetek bele a mai vitákba. Vannak olyan emberek, akik látszólag a keresztre vannak vágva, és úgy tűnik, hogy egyetlen hasznuk van ebben a világban, hogy irritáló kérdéseket vetnek fel. Őket és a szúnyogokat a Végtelen Bölcsesség teremtette, de soha nem tudtam felfedezni azt a különleges áldást, amelyet bármelyikük is ad nekünk! Azokat a személyeket, akik vitatkoznak és vitatkoznak, és semmi mást nem tesznek, jobb, ha békén hagyjuk. Ha van egy mód arra, hogy minden emberrel békében éljünk, azt mondom a fiatal kereszténynek: "Kövessétek azt". A bárányok akkor táplálkoznak a legjobban, ha nem aggódnak, hanem békében élnek mindenkivel.
Aztán legközelebb, amikor a bárányok a legelőn legelésznek, élvezettel táplálkoznak. Nagyon rendetlenek a bárányok! Ha a kapu fölött megnézed őket, soha nincsenek rendben és ünnepélyesen. Egy művész aligha tudná lerajzolni őket, ahogy téblábolnak és téblábolnak! A fiatal keresztényeknek nem kellene azt mondani, hogy hagyják abba szent vidámságukat - nem kellene elvárni tőlük, hogy együtt nyögjenek azokkal, akik nyögnek -, hanem örüljenek azokkal, akik örülnek! A szomorúság napjai valószínűleg elég hamar eljönnek, anélkül, hogy előre látnánk őket. Örüljenek az Úrban, igen, örüljenek mindig! Örülök, hogy a barátaink nem kiáltják mindenütt a tabernákulumban, hogy "Halleluja", "Hozsánna" és hasonlók. De a magam részéről, amikor vidéken, a szabadban prédikálok, és metodista barátaink ezt teszik, úgy tűnik, hogy ez megmozgatja a véremet, és örülök neki. Sokkal jobb, mint egy álmos gyülekezet!
Egy kis izgalom a keresztény egyházban, különösen a fiatal megtérők részéről, semmiképpen sem elítélendő. Emlékszem, hallottam, hogy a kedves doktor Fletcher azt mondta, amikor egy csomó gyerekkel beszélgetett, hogy egyszer látott egy fiút, aki a fején állva táncolt a járdán, és mindenféle örömtáncot lejtett. Megállt mellette, és azt mondta: "Nos, fiam, úgy látom, rendkívül vidám vagy". "Azt hiszem, az vagyok, és te is az lennél, uram (vagy Guv'nor, azt hiszem, azt mondta), ha három hónapig be lennél zárva, és csak most szabadultál volna ki." "Nos - mondta a tiszteletreméltó férfi -, valóban nagyon is ésszerűnek tartottam, és megmondtam neki, hogy semmiképpen se hagyja abba miattam az előadásokat." Nos, amikor egy szegény ember megérezte a bűn terhét, és be volt zárva Isten törvényének börtönébe, és Jézus jön és kihozza onnan - és ő elkezd kimondhatatlan örömmel és dicsőséggel telve örvendezni -, ha bárki élő ember megállítaná őt, én nem tenném! Nem, hadd örüljön! Hadd legeljenek a bárányok "legelőjükön". És ha ma este valaki odajönne hozzám, és azt mondaná: "A fiatal megtérőid túlzóak a kifejezésben és meggondolatlanok a buzgóságban", azt válaszolnám: "Kedves testvérem, te jobb vagy, mint ezek a fiatalok? Mindenesetre van egy dolog, amiben rosszabb vagy, mert hajlamos vagy hibát találni azokban, akik teljes erejükkel Istent szolgálják. Menj a magad útjára, és csatlakozz hozzájuk! Ha nincs szíved hozzá, és ha úgy tűnik, hogy ők mértéktelenül lelkesek, akkor csak köszönd meg Istennek, hogy még mindig vannak közöttünk néhányan, akik értékelni tudják a buzgóságot - és azt kívánják, bárcsak egy kicsit több lenne belőle." A magam részéről szívesen látnék egy egyenesen fanatikust. Olyan régen volt már, hogy az ember szemet vetett egy ilyen kuriózumra, hogy szívesen látnék egyet - csak egyet! Láttam már elég havat, hadd lássak egy tűzpihét! Láttam már ezernyi nedves takarót - ó, csak egy élő szén érintését! A túlzott lelkesedés talán áldás is lehet. Hagyd, hogy a bárányok a maguk vad, természetes módján kellemesen táplálkozzanak.
Még egyszer, amikor a bárányok a legelőn legelnek, társaságban legelnek. Ha tehetik, szeretnek másokkal lenni.A juhok legjobban nyájban fejlődnek. Arra hívok minden itt lévő fiatal keresztényt, hogy kerüljön be Krisztus nyájának valamelyik részébe. Meghívlak Krisztus egyházának ebbe a részébe, de ha találsz egy másikat, ahol mindent összevetve úgy gondolod, hogy jobb lenne neked, menj oda! Ügyelj arra, hogy először Krisztushoz csatlakozz, és utána egyesülj az Ő népével. Ne próbálj meg magányos egyénként a mennybe jutni, ez nem a keresztény út. Jézus egyházba gyűjti népét - nem azt vallja, hogy egyesével, magányos zarándokként vezeti népét, hanem csoportokban és együttesekben kell mennie. Társaságról társaságra haladnak az Új Jeruzsálem felé. Legyen sok szeretetetek a látható Egyház iránt, és higgyétek el, hogy minden hibája ellenére nincs hozzá hasonló a földön! Hogy minden foltja ellenére kiváló szépségű, és a legszebb a nők között!
III. Azzal a megjegyzéssel kell zárnom, hogy a legrosszabb időkben is GONDOSkodik Isten arról, hogy az Ő Lámpásai és a nyája többi része jóllakjon.
A szövegben ez áll: "Akkor a bárányok legelésznek a legelőn". Ez azt jelenti, hogy amikor a szőlőskert elpusztult és a sövényt lerombolták. Amikor a tövisek és a bibircsókok feljöttek, és a felhők nem voltak hajlandók esni. És Isten pusztulást küldött Izraelre, és a nép fogságba esett - akkor a bárányok legelésznek legelőjükön! Ez Isten áldott Igazsága - jöjjön bármi, Isten népe megmenekül, és lesz lelki táplálékuk! Jöhetnek üldöztető idők. Ne törődjetek vele! Krisztus soha nem tűnt olyan dicsőségesnek, mint amikor Egyházával együtt járt a tömlöcben és a máglyán! Soha nem voltak édesebb énekek, mint azok, amelyek a lollardok tornyából és Bonner szénakazalából szálltak fel. Soha nem voltak az Egyháznak olyan lakodalmas ünnepei, mint amikor tagjai az akasztófán és a tűzben haltak meg! Krisztus Jézus kiemelkedően közel és kedvesnek mutatkozott az üldözött egyház számára! Ezért ne féljetek, ha a családban el kell viselnetek a ti kis gondotokat, vagy a gonosz világ dorgálását és szégyenét - mert legelőn fogtok legelni. Ha édesanyád szomorkodik is, ha férjed haragszik is, ha testvéred gúnyolódik is, ha munkaadód gúnyolódik is - lelki táplálékkal fogsz táplálkozni, és lelked mindezeket a gonoszságokat legyőzi, diadalmasan az ő Istenében!
"De félek - mondja az egyik -, hogy eljönnek majd a betegség ideje számomra". Vannak előérzeteim." Igen, de a legelődön táplálkozni fogsz. És én a magam részéről tanúsítom, hogy néha a betegség időszakai a legnagyobb lelki táplálék időszakai! Az Úr a pusztában is tud asztalt szolgáltatni! A betegség maga a pusztaság, de Isten mindennapi mannát tud nekünk találni. Ő akkor is erősebbé tud tenni szívben, amikor testben a leggyengébb vagy. Ezért ne félj, Isten táplálni fog téged!
"Félek a szegénységtől" - mondja az egyik. És te? Sokaknak ez volt a sorsa az Ő népe közül. Az Úr sok korban a szegényeket választotta tanítványai közé. Ettől nem kell félned. A Mesteretek szegény volt - ti soha nem lesztek olyan szegények, mint Ő volt, mert nem volt hová lehajtania a fejét. Ne féljetek, Ő majd táplál titeket. Nem tudtok bízni benne? "Ó, de én félek a haláltól" - mondja valaki. "Akkor a bárányok a legelőn fognak legelni." Még a halál árnyékának völgyében is találsz zsenge füvet! Soha nem láttál még másokat meghalni? Nem volt-e örömteli dolog látni néhány szentet távozni? Emlékezetetekbe idézem, kedves Testvéreim és Nővéreim, azokat, akik nemrégiben mentek fel, és akiket szerettünk. Volt valami szörnyűség a halálukban? Nem mosolyogtak-e ránk utolsó óráikban, és nem éreztették-e velünk, hogy szívesen helyet cserélnénk velük, és úgy halnánk meg, ahogy ők meghaltak? Nem láttam-e gyakran a fiatal lányt, aki betegeskedett a betegségtől, és nem hallottam-e tőle olyan különös dolgokat, amelyek miatt azt hittem, hogy félig próféta - egy látó, akinek a szeme fel volt kenve, hogy a fátyol mögé nézzen, és lássa a Láthatatlan dicsőségét? Ó, hogy a Szentírás szövegeit milyen arany foglalatokba helyezték a haldokló szentek! Milyen édesen zenésítették meg az ígéreteket! Beszéljünk a szerzetesekről és a kivilágított misekönyveikről! A haldokló szentek által megvilágított Szentírás sokkal csodálatosabb! Micsoda csodálatos örömöt éreztek! Elmondták, hogy az öröm megölte őket - hogy nem a betegségbe haltak bele, hanem a túlzott örömbe! Olyan volt, mintha a Dicsőség nagy áradatai átszakították volna a partjaikat, és őket egyenesen az örök boldogságba sodorták volna! A szentek számára láthatóan áldott volt a halál, és ezért bolondság - talán gonoszság -, ha Isten bármely gyermeke fél az eltávozástól. "Akkor a bárányok legelőjükön legelnek", a halál kaszája mellett táplálkoznak, és válogatott falatokat kapnak a sír szájánál - mivel a Bárány, Jézus Krisztus, velük van -, a nyáj egyetlen bárányának sem lesz oka félni!
Most szétválunk és szétszóródunk, ahogyan a gyülekezetek szétszóródtak, mondhatnám, százszor is szétszóródtak ebből a Házból. És ha szétszóródunk, és mindenki a maga útját járja, hazafelé - találkozunk-e még valaha? Valószínűleg semmiképpen sem fogunk, mindannyian, a testben találkozni, hogy ezek a szemek más szemekre nézzenek, és azt mondják: "Láttam már azokat a szemeket". Lám, lám, az igazság legyen az igazság, emlékezzünk arra, hogy egy nyáj vagyunk, és újra össze kell gyűlnünk egy találkozóhelyen az Ítélőszék előtt, a haragnak azon a napján, azon a rettenetes napon! Találkozunk-e tehát, mint Krisztus juhai, vagy pedig találkozunk, hogy szétváljunk, jobbra és balra, mint a Nagy Király juhai, vagy mint az elvetésre ítélt kecskék? Ott bizonyosan találkozni fogunk, de vajon ez egy örök találkozás lesz-e, végtelen örömmel? Isten adja, hogy így legyen! Ó, áldott Isten végtelen irgalma, hadd egyesüljünk mindnyájan Krisztus trónjánál!
De hallom, hogy azt mondod, ó angyal, válaszul erre az imára - hallom, hogy a Dicsőségből szólsz, és azt mondod: "Nem lehet egyesülés Isten Trónjánál, hacsak nem lesz előbb egyesülés a Keresztnél". Hallgassatok erre a figyelmeztetésre, és jöjjetek Jézushoz! Ott áll a Kereszt, amely az Egyház központja! Íme, látom rajta az Isten Fiát, sebei még mindig a tisztító vér forrásai! Eljössz-e a Kereszthez? Bízol-e a Megváltóban? Meghajolsz-e előtte? Megmosakodtok-e az Ő vérében? Megmenekülsz-e az Ő üdvösségével? Ha igen, akkor mindannyian találkozunk a mennyben, hogy lássuk a Bárány arcát az Ő dicsőségében. Isten adja, hogy így legyen, Jézusért! Ámen.