Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
E szavak összefüggéseibe ma este nagyon rövid időnk nem engedi, hogy belemerüljünk. Valami ilyesmiről van szó - Pál megmutatta, hogy a törvény nem képes szentté tenni az embert, és megjegyzi, hogy ő maga is tapasztalta, hogy amikor a törvény a szívébe költözött, akkor vágyat ébresztett benne, hogy a törvény előírásaival ellentétesen cselekedjen. Voltak olyan cselekedetek, amelyek elvégzésére nem is gondolt volna, amíg meg nem tudta, hogy tilos - és akkor azonnal vágyat érzett arra, hogy azonnal megtegye őket! Ezzel szemben súlyos kifogás merült fel. Ez azt jelentené, hogy a Törvény bűnre való felbujtás és bűnsegély! Nem így van, válaszolta az apostol - nem a törvény tette őt bűnössé, mert a törvény jó -, hanem a szívének bűnös volta volt az, ami így a jót a rosszra való alkalmassá tudta tenni. Továbbá megmutatta, hogy a Mózes által adott törvénynek éppen ez volt a célja - hogy világossá tegye, mennyire bűnös a bűn. Nem azért küldték, hogy az embereket szentté tegye, hanem azért, hogy az emberek lássák, mennyire szentségtelenek! Nem a betegség gyógyítása volt, még kevésbé a betegség megteremtője, hanem az ember alkatában lappangó betegség leleplezője!
Amire szeretném felhívni a figyelmeteket, az az, hogy Pál itt a bűnt "rendkívül bűnösnek" nevezi. Miért nem azt mondja, hogy "rendkívül fekete", vagy "rendkívül szörnyű", vagy "rendkívül halálos"? Miért, mert nincs semmi olyan rossz a világon, mint a bűn! Amikor a legrosszabb szót akarta használni, amit csak találni tudott, hogy a bűnt nevezze, akkor a saját nevén nevezte, és megismételte azt - "bűn", "fölöttébb bűnös". Mert ha a bűnt feketének nevezzük, akkor sem feketében, sem fehérben nincs erkölcsi kiválóság vagy torzulás. A fekete ugyanolyan jó, mint a fehér, és a fehér ugyanolyan jó, mint a fekete. És így semmit sem fejeztél ki. Ha a bűnt "halálosnak" nevezed, a halál önmagában mégsem tartalmaz semmi rosszat a bűnhöz képest. Az, hogy a növények meghalnak, nem szörnyű dolog, inkább a természet szervezetének része lehet, hogy a zöldségek egymást követő nemzedékei felbukkannak, és a kellő időben gyökértalajt képeznek a következő nemzedékek számára. Ha ezt "halálosnak" nevezed, akkor keveset mondtál. Ha szükséged van egy szóra, haza kell jönnöd érte. A bűnt önmagáról kell elnevezni! Ha le kell írnod, úgy kell nevezned, hogy "bűnös". A bűn "rendkívül bűnös"
A szöveg javasolhat egy átfogó érvelést és egy speciális alkalmazást. Arra kell tehát törekednünk, hogy megmutassuk, hogy a bűn önmagában véve "rendkívül bűnös", és mégis vannak olyan jelek, amelyekről különös nyomatékkal mondhatjuk, hogy "rendkívül bűnösek".
I. A BŰN ÖNMAGÁBAN "RENDKÍVÜL BŰNÖS".
Ez lázadás Isten ellen, és "rendkívül bűnös", mert beavatkozik Isten jogos jogaiba és előjogaiba. Az a nagy láthatatlan Lélek, akit nem láthatunk, akit még a saját gondolataink sem képesek felfogni, teremtette az eget és a földet és minden létezőt - és az Ő joga, hogy amit Ő teremtett, az az Ő célját szolgálja és Neki adjon dicsőséget. A csillagok ezt teszik. Nem zakatolnak örökös keringésükben. Az anyag világa ezt teszi. Ő szól, és ez megtörténik. A Nap, a Hold, a mennyei csillagképek, igen, és a földi erők, még a tenger hullámai és a szél tombolása is - mind az Ő parancsainak engedelmeskednek. És ez így is van rendjén. A fazekas nem azt csinál az agyagból, amit akar? Aki a fejszét használja, nem azt formálja-e, amit a saját kedvére választ? Te és én, akiket a teremtésünkben kegyelemben részesítettek - nem élettelen rögök, nem férgek, akiknek csak érzéseik vannak, értelem nélkül - mi, akiket gondolattal, érzelemmel, szeretettel, magas szellemi létezéssel részesítettek. Igen, halhatatlan létezéssel - különösen kötelesek voltunk engedelmeskedni annak, aki teremtett minket. Kérdezd meg a lelkiismeretedet, nem érzed-e, hogy Istennek jogai vannak veled szemben? Kérdezzétek meg magatokat, ha valamit létrehoztok vagy megőrzötök, a sajátotoknak nevezitek, és az a tiétek - nem várjátok-e el tőle, hogy válaszoljon a célotokra, vagy teljesítse a parancsotokat? Miért feledkeztetek meg arról, aki teremtett benneteket? Miért fordítottátok erőiteket és képességeiteket másra, mint az Ő dicsőségére? Ah, "rendkívül bűnös", amikor figyelmen kívül hagyjuk, vagy szemtelenül megszegjük annak koronás jogait, akinek akaratából létezünk! Mégis, a bűnben való részvétellel az Ő rendeléseit tapossuk el, és semmibe vesszük az Ő joghatóságát.
Milyen rendkívül bűnös ez a lázadás egy ilyen Isten ellen! Gondolkodjatok el az Ő tulajdonságain, és vegyétek figyelembe az Ő fenségét, mert Ő nem csupán végtelenül hatalmas, bölcs, mindenre elégséges és dicsőséges, de Ő a legfőbb jó! Ő a jóság legteljesebb mértékéig jó! Ő egy olyan Isten, akinek Jelleme páratlan! Nem olyan, mint Jupiter, akinek a pogányok minden bűnt tulajdonítottak, és nem is olyan, mint Juggernaut, a Hindustan véres istene! Ő egy tiszta és szent Isten, akit imádunk! Jehova, dicsőséges a szentségben, félelmetes a dicséretekben. Nos, elképzelhető, hogy ha Isten valami hatalmas Lény lenne, akinek természetes joga van a mi szolgálatunkra, mégis, ha az Ő Jelleme - (bocsásd meg, nagy Isten, a feltételezést!) - szigorú lenne szánalom nélkül, szigorú kegyelem nélkül, szigorú elnézés nélkül, kemény elnézés nélkül, lenne valami ürügy, amiért a merész lelkek lázadást vezetnének az elnyomó ellen. De a mi Atyánk, Istenünk, a nagy Pásztor-Király - ki fog kifogást keresni, ha egyetlen pillanatra is fellázadunk ellene, vagy egy ujjunkat is felemeljük akarata ellen? Mennyország lenne Őt szolgálni! Az angyalok ezt megmondják nektek! Boldogság lenne az Ő akaratát teljesíteni. A tökéletes szellemek mind ezt hirdetik! Ah, a bűn valóban aljas, lázadás egy uralkodó legszelídebb hatalma ellen, lázadás a szülő legfinomabb jogai ellen, lázadás a páratlan jóság ellen! Ó, szégyelld magad, bűn! Te valóban "rendkívül bűnös" vagy!
Milyen súlyosbítója a bűn bűn bűnösségének ez - hogy lázad a törvények ellen, amelyek mind igazságosak! A Tízparancsolat táblázata nem tartalmaz egyetlen parancsolatot sem, csak azt, ami a jog alapvető elvein alapul. Ha Angliában olyan törvényt hirdetnének ki, amely sérti a méltányosság elveit, annak a törvénynek a megszegése a legfőbb kötelesség lehetne! De ha hazánk törvényei igazságosak és helyesnek mondhatók, akkor nemcsak az állam természetes hatalma ellen, hanem az értelem és a lelkiismeret ellen is sértés, ha valaki megszegi az ilyen törvényt! Isten törvényei nemcsak isteni tekintéllyel rendelkeznek, hanem azzal az ajánlással is, hogy mind harmonikusak és lényünk viszonyaihoz igazodnak. Nem Massachusetts állam volt-e az, amely először határozatot hozott, amikor törvényt akart alkotni, hogy Isten törvényei szerint fog uralkodni, amíg nem lesz ideje jobbakat alkotni? Találnak-e valaha is alkalmat arra, hogy jobbat alkossanak? Ki tudna bárki kihúzni egy záradékot, és javítani rajta? Hozzá tudna-e tenni egy mondatot, és ki tudná-e javítani? Nem! A törvény szent, igazságos és jó! És helyesen értelmezve természetesen tiltja a rosszat, és egyszerűen csak a jót ajánlja - csakis a jót! Ó, bűn! Valóban bűnös vagy, hogy lázadni mersz az ellen, ami önmagában helyes és igazságos, erényes és igaz!
Sőt, Testvéreim és Nővéreim - ez talán néhányunkat mélyen megérint - a bűn "rendkívül bűnös", mert ellentétes a saját érdekeinkkel, lázadás a saját jólétünk ellen. Az önzés mindannyiunkban erős elv. Ami jó nekünk és személyesen előnyös, arra szívós ragaszkodással kell tekintenünk, és ha bölcsek lennénk, erős lelkesedéssel követnénk. Nos, valahányszor Isten megtilt valamit, biztosak lehetünk benne, hogy az veszélyes lenne. Isten parancsai éppen olyanok, mint azok a feliratok, amelyek inkább kedves figyelmeztetésre utalnak, mint szigorú tiltásra, és amelyeket a parkok vizein látunk a fagyos napokon: "Veszélyes". Isten egyszerűen azt mondja nekünk, hogy ez és ez a dolog tele van veszéllyel, vagy pusztuláshoz vezet. Amit Ő megenged vagy ajánl, az, ha nem is azonnal, de hosszú távon a legnagyobb mértékben elősegíti a legjobb érdekeinket. Isten úgyszólván a mi jólétünkkel és jólétünkkel konzultál, amikor törvényeket ad nekünk. Hát nem tűnik valóban ördögi dolognak, hogy az ember vakmerően meg meri becsmérelni önmagát, hogy vétkezzen Teremtője ellen? Isten azt mondja neked: "Ne dugd a karodat a tűzbe". A természet azt mondja: "Ne tedd ezt". És mégis, amikor Isten azt mondja: "Ne paráználkodj és ne paráználkodj, ne hazudj, ne lopj!" - amikor azt mondja: "Közeledj hozzám imádságban, szeress engem!", ezek a parancsok önmagukban ugyanolyan természetesen bölcsek, mint a felszólítás, hogy ne dugd a kezed a tűzbe, vagy a tanács, hogy egyél és igyál egészséges ételt, amikor az éhség és a szomjúság megkívánja! Mégis elutasítjuk ezeket a parancsokat. Mint a gyermek, akit arra kérnek, hogy ne igyon a mérgezett pohárból, de mégis iszik belőle. Mint a gyermek, akitől megtagadják az éles szerszámot, nehogy megvágja magát. És megvágja magát - nem hisz apja bölcsességében, hanem hisz a saját ítéletében, mert a pohár édesnek látszik, tehát ártalmatlannak kell lennie - mert az éles szerszám csillog, tehát megfelelő játékeszköznek kell lennie! Tudd meg, ember, te is, ha vétkezel, vágod és téped magad! Ki más, mint egy őrült tenné ezt? Ha elhanyagolod a jót, elhanyagolod, hogy azzal tápláld magad, ami táplál, és azzal öltözz, ami szép! Ki más, mint egy idióta, aki ilyen ostobaságra vetemedne? A bűn mégis ilyen idiótává és ilyen őrültté tett bennünket, és ezért "rendkívül bűnös"!
Bűn, ha jól meggondoljuk,
a világegyetem egész rendjének felborulása. Családodban apaként érzed magad,
hogy semmi sem mehet zökkenőmentesen, ha nincs egy vezető, akinek a belátása szabályozza az összes tagot. Ha a gyermeked azt mondaná: "Atyám, én ebben a családban elhatároztam, hogy bármi legyen is a te akaratod, én ellenállok neki, és bármi legyen is az én akaratom, én ahhoz tartom magam, és mindig véghezviszem, ha tudom", micsoda család lenne az! Milyen rendezetlen! Micsoda háztartás! Nem mondhatnánk, hogy micsoda pokol a földön? Holnap kihajózik egy hajó a Temzéről, egy bölcs és jó kapitány parancsnoksága alatt, aki érti a tengereket. De alighogy elérte a Nore-t, egy matróz máris közli vele, hogy nem engedelmeskedik, hogy nem szándékozik sem vitorlát bontani, sem bármit tenni a hajó fedélzetén, amire felszólítják. "Vasra verjétek a fickót!" Mindenki azt mondja, hogy ez így helyes. Vagy a szalonból feljövő utas közli a kapitánnyal, hogy nem helyesli a hatalmát, és az egész út során minden tőle telhetőt meg akar tenni ellene. Ha van egy hajó üdvözlési távolságon belül, tegye partra azt a fickót, és ne törődjön azzal, ha sáros helyen köt ki! Valahogy szabaduljatok meg tőle! Mindenki érzi, hogy annak kell lennie. Akár a hajót is elsüllyeszthetnék, és lyukakat vághatnának az oldalába, mintha egy pillanatra is eltűrnék, hogy a jogos központi hatalom elhajózzon, vagy hogy mindenki elhatározza, hogy azt teszi, ami a saját szemében helyes! A hajó fedélzetén mindenki boldogsága azon múlik, hogy a rendet betartják-e. Ha az egyik ember ezt teszi, a másik meg azt, akkor majdnem olyan jól lehet bezárni egy oroszlánkalitkába, mint egy ilyen hajón! Nézzétek meg ezt a világot - ez nem más, mint egy úszó hajó egy nagyobb léptékben -, és kinek kellene itt kapitánynak lennie, ha nem annak, aki teremtette, mert egyedül az Ő hatalmas keze képes megfogni azt a szörnyű kormányrudat! Ki képes kormányozni ezt a gigantikus hajót a Gondviselés hullámain - ki más, mint Ő? És ki vagyok én, és, Hallgatóm, ki vagy te, hogy azt mondod: "Nem veszek tudomást a főadmirális úrról! Elfelejtem a kapitányt! Lázadok ellene"? Miért, ha mindenki azt teszi, amit te, mi lesz az egész hajóval, mi lesz az egész világgal? Ha rendetlenséget vezetnek be, biztos, hogy zűrzavar, szomorúság, megdöbbenés és katasztrófa következik!
Ha bizonyítékot akarsz arra, hogy a bűn rendkívül bűnös, nézd meg, mit tett már a világban. Emeljétek fel a szemeteket, és nézzétek meg azt a gyönyörű kertet, ahol minden gyönyörű teremtmény, madár és állat, és minden elragadóan szép virág, és minden, ami az érzékeket gyönyörködtetheti, felfedezhető a napfényben. Van két tökéletes lény, egy férfi és egy nő, a mi fajunk szülei - aztán belép a bűn. A virágok azonnal elszáradnak, új vadság keríti hatalmába az állatokat, a föld előhozza töviseit és tüskéit, és a férfi az arca verítékében hajtja ki magát, hogy megkeresse a mindennapi kenyerét! Ki hervasztotta el az Édent? Te voltál, átkozott bűn! Te tetted mindezt! Nézz oda - de el tudod-e viselni a látványt?- füstfelhők, gomolygó poroszlopok, tisztítótűz hangja, ágyúk még rettenetesebb dübörgése! Hallgasd a sikolyokat és kiáltásokat! Menekülnek - üldözik őket - a csatának vége! Sétálj végig a mezőn. Ott fekszik a szétvágott és széttépett emberi testek szétroncsolt tömege, a lövedékektől átlyuggatott, puskagolyóktól széttört koponyák, vértócsák! Ó, olyan látvány, amilyet csak egy ördög tudna önelégülten nézni! Ki tette mindezt? Honnan jönnek a háborúk és a híresztelések, ha nem a saját vágyaitokból és bűneitekből? Ó, Bűn, te vérengző vagy! Bűn, te kiáltod: "pusztítás", és azonnal elszabadítod a háború kutyáit! Mindez nem történt volna meg, ha te nem jössz. De a látvány megsokszorozódik a látomásunkban. Az egész világon csak el kell barangolnod, és mindenütt többé-kevésbé sűrűn elszórtan kis dombocskákat látsz. És ha elemezed az utcán szálló port, és minden egyes szemcsét kihallgatsz, valószínűleg elárulja neked, hogy az egykoron egy ember testének egy része volt, aki a múlt nemzedékekben fájdalmasan meghalt, és visszamorzsolódott az anyaföldbe! Ó, a világot megsebzi a halál! Mi ez a föld ma, ha nem egy nagy Aceldema - egy vérmező, egy hatalmas temető? A halál féreggel ette át a világot. Minden felszínén ott vannak az emberi faj maradványai. Ki ölte meg mindezeket? Ki ölte meg mindezt? Ki más, mint a Bűn? A bűn, amikor véget ér, halált szül!
Ha képzeletetek merész szárnyai merészkednének egy olyan földre, amely tele van zűrzavarral és minden rend nélkül, alig merem megkérni, hogy kövessetek, és ha tudnátok is követni, nem mernék átvezetni az úton a patakon, amely elválasztja a halandók földjét a halhatatlanok vidékeitől! A halál árnyékának völgyén át, a nyomorult lelkek komor vidékére pillanthatnál, ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltódik ki - ha be mernél nézni abba a borzalmas verembe, amelynek nincs feneke, abba a helyre, ahol az Isten által elítélt lelkek örökre és örökre el vannak zárva a remény és a helyreállítás minden fényétől! De ti még ti is reszketsz, ahogy én is visszahúzódom a rémülettől attól a helytől, ahol Isten haragja ég, mint egy kemence, és a büszke gonosztevők olyanok lesznek, mint a szalma, és az Istent elfelejtő nemzetek örökre elpusztulnak! Ki gyújtotta meg azt a tüzet? Hol van az, aki meggyújtotta? A bűn az! A bűn tette mindezt. Nincs más ember, csak a bűn. Nincs ember, aki valaha is lélegzett, akit valaha is elvetettek volna, csak a legigazságosabb büntetésként, a legsúlyosabb bűnért! A bűn valóban "rendkívül bűnös". Még most sem értem el a tetőpontra, és nem is kell megkockáztatnom a leírást. A legrosszabb szakasz sem a halál, sem a pokol. De a Golgota fáján maga az Úr, aki szeretett minket és azért jött a földre, hogy megáldjon minket, bizonyította a bűn bűn bűnösségét, amikor a Bűn a fához szegezte Őt és átszúrta az oldalát. És a bűnösök, akik sok gúnyolódással és gúnyolódással elutasították Őt, felkiáltottak: "Nem akarjuk, hogy ez az Ember uralkodjék rajtunk". Jézus gyötrelmeiben, a szégyenben és a köpködésben, a szenvedésekben és kínokban, amelyeket elszenvedett, a bűn bűn bűnösségét olvassuk, úgy írva, mintha nagybetűkkel lenne írva, hogy még a félvakok is láthatják! Ó, bűn, Krisztus gyilkosa, te "rendkívül bűnös" vagy! Az időm nem hagyott cserben, különben bővebben akartam volna kifejteni...
II. NÉHÁNY KÜLÖNLEGES BŰN, AMELY MINDEN HÉTKÖZNAPI VÉTEK FELETTÉBB BŰNÖS.
Az evangélium elleni bűnökre gondolok. Csak a katalógust adom meg, hogy itt mindenki, aki őszinte magához, megnézze, hogy bűnös-e. Elutasítani az Istentől küldött szerető hírnököket, istenfélő szülőket, komoly lelkipásztorokat, szeretetteljes tanítókat - elutasítani a kedves üzenetet, amelyet hoznak, és a vágyakozó aggodalmat, amelyet irántunk éreznek, "rendkívül bűnös"! Ellenállni a szerető evangéliumnak, amely csak az irgalomról, a bűnbocsánatról, az örökbefogadásról és a pokolból való megváltásról és a mennybe való felmagasztalásról beszél nekünk - elutasítani ezt "rendkívül bűnös"! Ellenállni a haldokló Megváltónak, akinek egyetlen indítéka lehetett a földre jövetelében a szeretet, akinek sebei az Ő szeretetét hirdető szájak, akinek halála a szeretet ünnepélyes bizonyítéka - megvetni, elhanyagolni, semmibe venni Őt - ez "rendkívül bűnös"! Vétkezni ellene, miután megvallottuk, hogy szeretjük Őt. Eljönni az Ő asztalához, majd elmenni és vétkezni az istentelenekkel. Megkeresztelkedni az Ő nevében, és mégis igazságtalanok, becstelenek, igazságtalanok lenni - ez "rendkívül bűnös"! Az Ő egyházához tartozni, és mégis a világhoz tartozni. Az Ő követőinek vallani magunkat, és mégis az Ő ellenségei lenni - ez "rendkívül bűnös"! Vétkezni a világosság és a tudás ellen. Vétkezni a jobb tudás birtokában. Vétkezni a lelkiismeret ellen. A lelkiismeretet félreállítani. Erőszakot elkövetni a jobbik énünk ellen. Vétkezni a Szentlélek ellen, az Ő figyelmeztetései, intései, intései, felszólításai, meghívásai ellen - ez "rendkívül bűnös"! Folytatni a bűnt, miután már okoskodtál. Tovább vétkezni, amikor a bűn sok fájdalomba és nehézségbe kerül. Tovább nyomulni a pokol felé, mintha egy toronyhajtáson lovagolnál, oszlopon, rácson, kapun, sövényen és árokparton át - ez "rendkívül bűnös"!
Néhányan közületek, akik itt vannak ma este, rendkívül bűnösek. Ó, mennyire könyörögtem néhányatoknak! Sírtam nektek, hogy jöjjetek Jézushoz. Néhányatokat újra és újra figyelmeztettem. Ha az ítélőszék előtt kell felelnem, akkor azt kell mondanom: "Ámen", hogy sokakat elítéljenek közületek! Kénytelen leszek bevallani, hogy ti jobban tudtátok - hogy néhányan közületek isztok, holott tudjátok, hogy ez mennyire helytelen! Hogy némelyikőtök meg tud esküdni. Hogy némelyikőtök tolvaj. Hogy némelyikőtök magas kézzel vétkezik, és mégis alig tudom, miért jöttök újra és újra és újra ebbe a tabernákulumba! Szeretitek hallani a hangomat, és mégis ragaszkodtok a bűneitekhez - a bűneitekhez, amelyek biztosan elkárhoztok! Hadd tisztuljak meg a véredtől! Nem fogok úgy beszélni veletek, mintha mindannyian szentek lennétek, amikor tudom, hogy nem vagytok azok - és mintha mindannyian a Mennybe mennétek, miközben, sajnos, sokan közületek még mindig gyorsan bontogatják szárnyaikat, hogy lefelé repüljenek a Pokolba! Ó, Isten tartóztasson le benneteket, különben a fényesség és a világosság, amelyben vétkeztek, annál sötétebbé és világosabbá teszi bűneiteket - és a figyelmeztetések, amelyeket hallotok, még nyomasztóbbá teszik majd a kárhoztatást, amikor eljön!
De miért kell ennek jönnie? Miért fogsz meghalni? Miért vagytok a bűntől elszántak? Miért szereted a csínytevést? Gyakran látom a dolgozószobám gázfényénél, hogy szegény szúnyogok repülnek be, ha csak résnyire nyitva van az ablak - és hogyan csapódnak a lángokba - és leesnek, de alighogy erőre kapnak, máris felszállnak, hogy újra a pusztulásukba repüljenek! Ön is ilyen? Csak rovarok vagytok, okosság és tudás nélkül? Ó, nem vagytok azok, különben megbocsáthatóak lennétek! Jöjjetek Megváltómhoz, szegény lelkek! Ő még mindig kész befogadni benneteket! Egy ima megteszi. Lélegezzétek az imát! A megtört szívet Ő nem veti meg. Egy pillantás Őrá megteszi. Egy halvány pillantás az érted könyörgő Jézusra megteszi! Szentlélek, vedd rá őket erre a pillantásra! Ó, ellenállhatatlan hatalmaddal kényszerítsd őket, hogy nézzenek és éljenek! Ó, így lesz! Hála Istennek, meg fog történni! Ma este meglátjátok, és Istené lesz a dicsőség! És bár "rendkívül bűnösök" vagytok, a drága vér által mégis teljes megbocsátást kaptok - és remélem, rendkívül hálásak vagytok a nagy megbocsátásért, amelyet Jézus hoz! Az Úr áldjon meg titeket, az Ő nevéért. Ámen.
[E prédikáció eredeti címe: "A BŰN IGAZI MINŐSÉGE"].

[gépi fordítás]
Tudjuk, hogy Jób bánatát nem az ő dicsőségére, hanem a mi hasznunkra jegyezték fel. Azt mondják nekünk, hogy gondoljuk végig Jób türelmét, és valóban, gyakran kaphatnánk erőt, vigasztalást és vigasztalást, ha csak ránéznénk erre a pátriárkára bánatának mélységeiben. "Szomorúságra születtünk", és ha a mi poharunk nem keseredik meg ma este, nem várhatjuk, hogy sokáig ne érezzük az epét a szánkban.
Van azonban egy különleges bánat, amely lelki életünk kezdeti napjaihoz tartozik, és amelyről ma este beszélni kívánok. Ez az a bánat, amelyet az okoz, hogy barátaink megvetnek bennünket. Ez a későbbi napokban nagyon kis bánattá válik számunkra, de az első időkben "a kegyetlen gúnyolódás próbája", mégpedig nagyon súlyos. Azt hiszem, a haladó keresztény végül is eljuthat oda, hogy "örüljön az ilyenfajta megpróbáltatásoknak" - megtiszteltetésnek tekinti - örül és rendkívül boldog, amikor az emberek mindenféle rosszat mondanak ellene hamisan Krisztus nevéért. De kezdetben talán semmi sem döbben meg jobban a fiatal keresztény számára, mint amikor azt tapasztalja, hogy "legádázabb ellenségei" a saját családjából valók, és hogy azok, akiknek ápolniuk és táplálniuk kellett volna benne a jámborságot, amely oly kiváló virág, kegyetlenül igyekeznek azt csírájában elfojtani!
Ezért minden további előszó nélkül megpróbálunk, ahogy a Szentlélek tanít és segít minket, egy nagyon közös próbáról beszélni nektek: "De az én szemeim könnyeket hullatnak Istenhez". Először is, gondolkodjunk el...
EGY NAGYON GYAKORI PER.
"A barátaim megvetnek." Mit csinálnak? Megvetnek engem. Ma este a szöveget a vallás miatti megvetésre fogom alkalmazni. Mostanában, kedves fiatal barátaim - különösen hozzátok fordulok -, mostanában van rátok hatással. Az utóbbi időben meggondoltátok az utatokat. Nyilvánvaló változás történt bennetek. Komoly gondolkodásmódotok lett. Most már keresők vagytok - megváltásra vágytok. Ezért a barátaid megvetnek téged. Talán azt mondják, hogy olyan szerencsétlen vagy, hogy nem tudják elviselni a társaságodat. Valószínűleg igaz a megjegyzés, és te is így érzed, de nem tudják, hogy ez a nyomorúságod tökéletes örömben fog végződni. Nem értik lelkednek ezt a durva szántást, amely előkészíti az örömteli aratást. Nem értik, hogy a jó Orvos gyakran használ lándzsát és tágra nyitja a sebet, mielőtt eljön a pelyhes ujjaival, hogy bezárja és meggyógyítsa. Szerencsétlen vagy, és ezért elvárhatnád tőlük, hogy annál szelídebbek legyenek veled, és a lehető legjobban segítsék a hitedet, de ehelyett folyamatosan azt mondják neked, hogy a társaságod teljesen elviselhetetlen - és ezért megvetnek téged. Közben arra is célozgatnak, hogy az a figyelem, amelyet most a vallási ügyeknek szentelsz, baljós indítékkal és szándékkal történik. Azt mondják, hogy képmutató vagy! Nem tudják megérteni, hogy létezhet olyan dolog, hogy vallási őszinteség. Számukra ez mind képmutatás. Azt feltételezik, hogy mindazok, akik Krisztus Jézusban igyekeznek istenfélő életet élni, csupán színlelnek, hogy valamilyen személyes előnyre tegyenek szert. Ne lepődj meg, ha arra célozgatnak, hogy "kókler vagy", ha bármilyen hangnemet utánoznak, ami rád jellemző - ha minden lehetséges módon az arcodba vágják a célzást, hogy hamis vagy és képmutató. És talán még a hibáiddal is csipkelődnek, amelyekből sajnos túl sok van - és a felszín közelében vannak -, és így nagyon könnyen láthatóak számukra.
A régi közmondás azt mondja: "Könnyű olyan botot találni, amivel a kutyát meg lehet verni", és nagyon könnyű a barátainknak, akikkel együtt élünk, felhánytorgatni valamilyen hibánkat, eltúlozni azt, és aztán olyan keményen ütni minket vele, ahogy csak tudnak! Valóban nagyon nehéz lenne úgy élnünk, hogy ne adjunk nekik ilyen lehetőséget. Még akkor is, amikor a legóvatosabbak vagyunk, éppen a mi óvatosságunkat gúnyolják ki szenteskedésként! Ha pedig válogatósak vagyunk, akkor szigorúak, merevek, és ami a legrosszabb, "puritánok" vagyunk.
Így aztán, bármit is teszünk, számolnunk kell azzal, hogy hibákat rónak fel nekünk. Ezt nehéz elviselni. A barátaid ebben a tekintetben megvetnek téged. És mindeközben azt is mondják neked, hogy akármilyen ürügyet is teszel, egyáltalán nem valószínű, hogy bármi jó származik a vallásodból. Azt mondják, hogy ez csak egy vénasszonyok meséje és egy ravasz történet. Soha nem bizonyították a saját lelkükön ennek erejét - nem tudnak jobbat, és ezért azt mondják nektek, hogy egyetek, igyatok és legyetek vidámak - bolondok, mint ők, akik azt hiszik, hogy ennek a szegény húsnak és vérnek kellene az első gondot viselnie a jobb dolgokra született lélek előtt! Bolondok, mondom, mint ők, akik azt hiszik, hogy valaha is bölcsesség lehet élni ennek a kis időnek, és megfeledkezni az örökkévalóságról, amelynek nincs vége! Mégis azt fogják mondani, hogy élj, amíg élsz, hogy egy madár a kézben többet ér kettő a bokorban, hogy elragadjuk a jelen örömét. Azt mondják: "Együnk és igyunk, mert holnap meghalunk, és elhagyjuk a szellemvilágot és a földet, amely majd feltárul azoknak a spekulatív elméknek, akiket az ilyesmi érdekelhet!"! És így, rekedt nevetéssel, elbocsátanák tőletek a vallást, vagy rábeszélnének benneteket, ha lehet, hogy felejtsétek el. De, kedves Barátaim, ti nem felejthetitek el, mert ha Isten foglalkozik veletek! Az Ő nyilai erősen megragadnak a lélekben. Amikor Isten Lelke eljön, hogy egy emberrel foglalkozzon, ha az összes ördög a pokolban és az összes bűnös a földön egész nap nevetne körülötte, az csak még mélyebbre vinné a nyilakat a lelkébe! Aki még soha nem érezte az eljövendő világ hatalmát, az könnyen kiűzetik a hivatásából, de akit egyszer már felszántott és elegyengetett a meggyőződés hatalmas szántója, az ezt soha nem tudja elfelejteni! Emlékszem, amikor bűneim nehezedtek rám. Nem szégyelltem volna kiállni a királyok parlamentje elé, és elmondani, hogy tudom, hogy a bűn rendkívül bűnös, és hogy úgy gondolom, hogy az ítéletemet Isten hozta. Mégis, ami a Szentírásból származó gondolatokat illeti, azokat a lelkiismeretem durva keze szorította ki belőlem. Tudtam, hogy a bűn gonosz Isten előtt, és hogy a bűn elpusztítja a lelkemet. Hogyan is kételkedhettem volna ebben, amikor a rémület forró verejtéke állt homlokomon a múltbeli életemre való gondolatra? A kételyek aztán hamarosan elszálltak a szélbe! Ah, ha Isten így bánik veled, bármilyen fájdalmas is a próbatétel, hogy hitetlen barátok gúnyolódnak rajtad, el fogod viselni, és nem fogsz rosszabbul kijönni a megpróbáltatásból! De mindeközben emlékeztetlek benneteket, hogy Jóbnak magának is azt kellett mondania: "Barátaim megvetnek engem".
Kik ezek az emberek, akik megvetnek téged? Ők a barátaid, és ez még nehezebbé teszi a helyzet elviselését. Caesar így szólt: "Et tu Brute?" - "És te, Brutus? Te szúrsz?" Így volt Urunk egyik legélesebb fájdalma is: "Aki kenyeret eszik Mehával, felemelte sarkát ellenem". Nehéz egy fiatal kereszténynek, ha az az atya üldözi, akinek az ítéletére mindig tisztelettel tekintett fel. Még nehezebb egy keresztény nőnek, ha kebelbarátját Isten Igazsága miatt ellene acélozza. Ó, hogy tudnak ezek a férjek és feleségek a szívünkbe hatolni - és ha történetesen Krisztus ellenségei, milyen sebeket tudnak ejteni! "Barátaim megvetnek engem." Nem bánnád, ha csak a munkások lennének a boltban. Elmenekülhetnél előlük, de a saját családod elől nem menekülhetsz. Nem bánnád, ha a körülötted lévő bordalos csordák gúnyolódnának és gúnyolódnának rajtad, de barátaid némelyike egy kivételével minden szempontból kiváló jellemű ember! Egy dolog hiányzik belőlük, de a többi olyan mértékben megvan nekik, hogy szinte elpirulsz, ha arra gondolsz, hogy téged felülmúlnak - és akkor nagyon nehéz az ilyenektől gúnyt űzni. Azt remélted, hogy együtt éreznek veled, tanítanak és bátorítanak - de éppen azok az emberek, akiktől segítséget vártál, ellened fordultak! Egyet hadd mondjak - ha azok, akik így megvetettek téged, csupán "barátok", és nem rokonok, akkor bebizonyítják, hogy nem igazi barátok - válj meg a társaságuktól, kérlek, válj meg tőlük!
De ha ők azok, akikkel a Gondviselés olyan kötelékkel kötött össze, hogy úgy kell tekintened, mint a kereszted egy részét, amelyet hordoznod kell, nos, akkor fel kell venned ezt a keresztet naponta, még ha nehéz és fájdalmas is, hogy követni tudd Uradat és Mesteredet, Jézus Krisztust! Amikor a három szent gyermeket a kemencébe vetették, az legalább a szabadban volt, távol a lakóhelyüktől. És ha Isten nem mentette volna meg őket, elpusztította volna őket. De ha egy kemence bent van a házban, és állandóan lángol - minden este hazamenni abba a kemencébe, és minden nap érezni, hogy a parazsat rád halmozzák, és mégis kitartani, és nem hajolni a gonosz előtt, hanem megmaradni Jézus Krisztus igaz szolgájának - ó, ez a megpróbáltatás borzasztóan súlyos! Jób azt mondta, hogy ellenségei megvetették őt, és miért engednék meg neked, hogy megmenekülj, vagy miért várhatnád, hogy jobban jársz, mint Jób? Bízom benne, hogy ez a természeted szerint jó lesz számodra. Ettől kevésbé fogod magad függőnek érezni a hús karjától. Ez Istenhez fog vezetni, és biztos vagyok benne, hogy azok lesznek a legerősebb keresztények, akiknek a legvilágosabban és a társaiktól elkülönülve kell kijönniük. Ez a legjobb élvezet. A Covenanters életükben elmondják, hogy a legboldogabb időszakokat Skócia mocsarai, mocsarai, hegyei és barna pusztái között élték át, amikor Claverhouse dragonyosai üldözték őket! Akkor Krisztus kétszeresen értékesnek tűnt számukra, amikor a világ a pusztára vetette őket. Ó, nincs olyan édes beszélgetés Krisztussal, mint amit Ő ad az Ő népének, amikor felsétálnak Vele a kopár hegyoldalon, a hó foga között fújdogálva! Ilyenkor betakarja őket szeretetének köpenyével, és a szeretet, a vigasztalás és az öröm forrásaiban engedi ki lelkét számukra! Néhányan közületek, akiknek nincs üldöztetésük, szinte kívánhatják, hogy megismerjék azokat a kedves örömöket, azokat a bensőséges közösségeket, amelyeket Krisztus ad népének a harc napján és a gyötrelem idején! Lehet, hogy barátaitok megvetnek benneteket, de "van olyan Barát, aki közelebb áll hozzátok, mint a testvér". Jöjjetek Hozzá, és Ő nem fog megvetni benneteket, hanem nagy Vigasztalótok lesz!
A barátaid lenéznek téged, de miért teszik ezt? Nem tudod, miért teszik. Ha a vallás miatt, azt hiszem, ismerem a filozófiáját. Megvetnek téged, mert más vagy, mint ők. Láttam egy kanárifényt egy ház tetején, szemben az ablakkal, ahol álltam - és szinte egy másodperc múlva 30-40 veréb vette körül, és csipkedni kezdte - és az ok nagyon nyilvánvaló volt. Más színű volt, mint ők maguk. Ha egy veréb lett volna, a saját sötét, füstös, poros színükkel, akkor békén hagyták volna. De itt volt egy aranyszárnyú idegen a napsütötte szigetekről, és üldözniük kellett! És így, ha paradicsommadár vagy, igaznak fogod találni a próféta szavát: "Az én örökségem olyan nekem, mint a pettyes madár - a madarak körülötte ellene vannak". Így fogod találni, hogy a madarak körülötted - a hollók, a sólymok és a keselyűk - ellened vannak. Tudod, hogy nem értenek meg téged. Ha igazi keresztény vagy, akkor nem érthetnek meg! A világi ember számára a legnagyobb rejtély a keresztény! Olyan indítékok mozgatják, amelyeket a világi nem érthet. Olyan félelmek és remények befolyásolják, amelyek a világi számára teljesen idegenek. Ők nem ismerték a te Uradat - miért ismernének téged? Keresztre feszítették a dicsőség Urát, nem értették meg, hogy Ő Isten, és így "még nem látszik", hogy mi vagy, és a világ sem értékel téged a megfelelő értéked szerint. Ne csodálkozzatok ezen - részben rosszindulat, részben tudatlanság készteti az embereket arra, hogy megvetnek benneteket! Ha, kedves Barátom, alapos keresztény vagy, ne számíts arra, hogy megúszod a megvetést! Az életed egy állandó tiltakozás mások élete ellen! Te félsz Istent, ők pedig nem. Nem élhetsz úgy, ahogy ők élnek. Nem beszélhetsz úgy, ahogy ők beszélnek, és amikor még a hallgatásodat is észreveszik, az provokatívvá válik számukra! Ha a világ a maga útját járhatná, nem élne benne keresztény. "Nem" - mondanák a világiak - "Az az ember élő provokáció a lelkiismeretünknek - tüskéket szúr a párnánkba, és nem hagy minket nyugodni". Hálás vagyok, ha ez a helyzet veled. És ha igen, akkor ez nagyon sok mindent megmagyaráz abból a gúnyból, amit a barátai önre zúdítanak. Nem fogok azonban tovább foglalkozni a témával. Az okot valószínűleg a későbbi tapasztalataid során kell majd kiderítened.
De most mi a legjobb, amit tehetsz, ha a barátaid megvetnek? Nos, ne védekezz! Ne légy rosszkedvű emiatt. Ne válaszolj nekik. A legjobb válasz a legtöbb esetben a teljes hallgatás. Csak akkor beszélj, ha egészen biztos vagy benne, hogy jobb beszélni, mint hallgatni. Soha ne adj gúnyolódást gúnyolódásért. Ne feledjétek, hogy a világi ember ellenállhat a rossznak, ha akar, de Krisztus azt mondja a barátainak: "Mondom nektek: ne álljatok ellen a rossznak, és ha az egyik csekken megütnek benneteket, fordítsátok a másikat is". Tudom, hogy sokan úgy tekintenek ezekre a jó öreg, nem ellenálló szövegekre, mint amelyek már eléggé elavultak - mint a Biblia részei, amelyeket nem szabad prédikálni. Nos, ha az égből azt az információt kapom, hogy a szöveget el kell takarni vagy el kell hallgatni, akkor nem szólok róla - de amíg ott találom, azt kell mondanom nektek, hogy amit a világ emberei "bátorságnak" és "finom léleknek" neveznek, az nagyon gyakran csak az ördögtől származik! Miért vannak harcok és háborúk? A saját vágyaitoktól származnak. A keresztény egyetlen válasza az üldözőre az üllő válasza a kalapács ütéseire. Elviseli őket, elviseli, elviseli, elviseli és elviselésükkel összetöri a kalapácsot! Így győzedelmeskedik a keresztény egyház. Soha nem értett a testi fegyverekhez. Rossz napja volt puritán atyáinknak, amikor fegyvert ragadtak. Nem tett jót a vallásnak ezen a földön, de azt hiszem, hosszú időre visszavetette azt. A keresztény egyház feladata, hogy szenvedjen és szenvedjen tovább bizalommal és hittel, és hogy a világ lássa, hogy az üllő ezer kalapácsot is túlél, és győzni fog, amikor mind porrá törik! Ti, kedves Barátaim, különösen ti fogjátok a legbölcsebb és egyben a legkeresztényibb útnak találni, hogy elviseljetek mindent, amit rátok zúdítanak, és csak úgy viszonozzátok, hogy kedvesebbek és nagylelkűbbek lesztek azokkal szemben, akik a legbántóbbak veletek!
Hadd mondjam azonban, hogy vigyázzatok, nehogy megbántódásra adjatok okot. Nagyon könnyű az embernek mártírt csinálni magából, ha nem a vallása, hanem a vallás megtartásának sajátos módja okozza a mártíromságot. Néhány ember valóban olyan kegyetlenül kegyetlen a meggyőződésében, olyan zord a lelkiismeretességében és olyan állandóan tolakodó, hogy ha üldözik őket, akkor a módjukat üldözik, és nem az evangéliumot, amelyet vallanak! Ne adjatok alkalmat arra, hogy az emberek kinyissák a szájukat ellenetek, hanem imádkozzatok Istenhez, hogy tegyen benneteket nagyon bölccsé, hogy - mint Dániel esetében - semmit se találjanak ellenetek, csak azt az Úr Istent, akit imádtok. És ha ez megtörtént, és ha barátaid még mindig megvetnek, tekintsd úgy, hogy ez Isten kezéből származik, és ez nagyon megenyhíti a helyzetet. Kérdezd meg az Urat, mi az Ő célja ezzel, milyen leckét akar tanítani neked. Lehet, hogy a büszkeségedet akarja visszafogni, vagy megerősíteni téged valamilyen jövőbeli konfliktusra vagy az Ő ügyében végzett munkára. És amikor már vártátok az Ő útmutatását, örüljetek és legyetek rendkívül boldogok, hogy egyáltalán szenvedhettek Krisztusért, és így türelemmel fogjátok birtokolni a lelketek. Járjatok egyenesen Isten előtt, éljetek úgy, ahogy Krisztus élt, és kedves Barátom, eljön a nap, amikor túl fogtok élni mindezen az ellenségeskedésen, és amikor azok, akik most gúnyolnak benneteket, tisztelni fognak benneteket. "Ha az ember útjai tetszenek az Úrnak, még az ellenségeit is békességre bírja vele." Lehet, hogy egy ilyen alkalommal néhányan a ti szelídségetek és szent beszélgetésetek által megnyerhetők lesznek, hogy ők is keresztényekké váljanak, és milyen nagy öröm lesz ez számotokra!
Tudom, hogy amit mondtam, az sokaknak nem tartozik rátok. De mégis, néha olyan szövegeket kell vennem, amelyek ezekre a különleges esetekre vonatkoznak, különösen azért, mert most éppen sokan vannak, akik a Mezőgazdasági Csarnokban, itt és máshol üdvözültek, és akiknek a lelkiismeretért való küzdelem egészen új dolog. És egy-két szót vigasztalásul nekik, biztos vagyok benne, hogy nem fogtok neheztelni rájuk. És most térjünk rá a prédikáció második részére, és a pátriárkát a következőkkel találjuk elfoglalva...
II. FIGYELEMRE MÉLTÓ ÜDÜLŐHELY ÉS GYAKORLAT.
A barátai gúnyolódtak rajta, de ő nem válaszolt nekik. Volt egy-két éles szava, az biztos, de az elméje és a lelke mégis más irányt vett. Istenre gondolt, és megfeledkezett róluk. Ebben rejlik a bölcsesség. Amikor valami baj gyötör, amikor valami gonosz ember miatt megalázkodsz, ne hagyd, hogy az a dolog mindig bosszantson téged. Észrevettétek-e már, hogyan gyötörhetitek magatokat egy-egy aprósággal, ha úgy tetszik? Van egy légy a szobában, és az a légy majdnem akkora gondot okozhat nektek, mintha sas lenne, ha hagyjátok, hogy a zümmögése mindig a füleitekbe zúgjon. És ha folyton azon a zümmögő légyen jár az agyatok, akkor egy nagy, szárnyas sárkánnyá nagyíthatjátok. De ha elfelejted, és folytatod az írásodat vagy a hímzésedet, a légy talán ötvenszer annyit zümmög, de nem fog zavarni téged! Nagyon áldott dolog, amikor egy olyan gondod van, amin nem tudsz túllépni, imádságban Isten elé viszed, és így túllépsz rajta. Elmondom neked, mit tettem néha néhány nehézségemmel. Megfordítottam őket - megnéztem őket mindenféle formában és módon -, és minden lehetőséget végiggondoltam, hogy hogyan lehetne túllépni rajtuk. Egy ideig bosszankodtam, nyugtalankodtam és szorongtam, és végül úgy éreztem: "Nos, most már nem tudok ezzel mit kezdeni. Ez egy kemény héj - nem tudom feltörni. De a Kegyelem gyakran képessé tett arra, hogy szándékosan fogjam ezt az ügyet, és tegyem a polcra, és azt mondjam: "Isten kegyelméből soha többé nem fogok erre gondolni, amíg élek - megtettem vele, amit tudtam, Uram, és ha nem lesz rendben, az most már a Te dolgod, nem az enyém - örökre végeztem vele." Ez az én dolgom. Néha azt fogod tapasztalni, hogy a baj rendbe jön, amint békén hagyod. Csak az okoz nehézséget, hogy beleavatkozol. Ezt akkor nem látod, de amint csak félreállsz az útból, az egész dolog egy csapásra rendbe jön! Isten Gondviselésének kerekei sokkal pontosabban őrölnek, mint a mi mentális számításaink bármelyik kereke. És amikor mi már teljesen kiakadtunk, akkor jön be Isten, és megmutatja, mire képes az Ő bölcsessége és hatalma. Hagyjátok hát a gúnyolódó barátokat, és térjetek Istenetekhez!
Nagyon nagy kegyelem, hadd mondjam, hogy Istenhez fordulhatunk, amikor barátaink elvetnek minket - hogy ha nincs más fül, amely meghallgatna, Isten füle mindig meghallgat, és hogy ha az egész földön nem maradna egy együttérző szív, akkor is ott van az Ember, Krisztus Jézus szíve, akihez még mindig lehet folyamodni! És soha nem fogunk hiába az Isten Fiának együttérzésére apellálni. Ó, testvéreim és nővéreim, amikor minden más ajtó zárva van, Isten kegyelmének ajtaja mindig nyitva van! Legyen minden más kikötő elzárva, hajótok mindig befuthat abba az egyetlen kikötőbe, amelyet a pokol összes ördöge sem tud elzárni - a végtelen szeretet és a kimeríthetetlen gondoskodás kikötőjébe. "Bízzál az Úrban mindörökké, mert az Úrban, az Úrban örökkévaló erő van". A legsötétebb időszakotokban, a legrosszabb időkben - repüljetek Istenetekhez, és Ő meg fog szabadítani benneteket!
A szövegből azonban úgy tűnik, hogy Jób csak annyit tehetett, hogy könnyek özöne ömlött ki a szeméből. A "könnyek" szó nem szerepel az eredeti héberben, de a fordításba bekerült, mivel a mi fülünknek állítólag egyszerűbb értelmet ad. A "szeméből ömlött" azonban, ami alatt azt értette, hogy nem annyira a könnyei, mint inkább a szíve, maga a szíve ömlött. Ahogy az a régi nagyszerű magyarázó, Joseph Caryl mondja: "Jób szíve forró volt benne, és heves gondjainak gőze könnycseppekben párolgott, amelyek a földre hullottak". Jób legbelső lelke volt az, amit kiöntött Isten előtt. Nos, sokféle könny létezik, de a legjobb fajta a szövegben leírtak: "Könnyek Istenhez". Micsoda remek prédikációt lehetne ebből csinálni! "Könnyek Istenhez"! Nem embereknek, nem a földnek, nem magamnak, hanem Istennek kiöntött könnyek! Könnyek az Ő palackjába. Az Ő oltárának lábánál kiöntött italok. Könnyek, amelyeket Istenért sírtunk - hogy Isten lássa, hogy Isten hallja, hogy Isten gondolkodjon - hogy Isten elfogadja. Nem könnyek a könnyekért, hanem könnyek, mint a bűnbánó könnyei, könnyek a magány magányában, könnyek csak Istennek! Remélem, kedves Barátaim, vannak közöttünk olyanok, akik ismerik e könnyek értelmét. Bízom benne, hogy néhányan közületek még most is a bűnbánat könnyeit ontják. Ó, ezek áldott könnyek, a bűnbánat könnyei, amelyek Istenhez szóló könnyek! Néha az a sorsom, hogy beszélnem kell az emberekkel a bűneikről. Néha azt kívánják, hogy ezt tegyem, és amikor megpróbáltam a bűneiket a valódi fényükbe állítani, könnyek jöttek. Voltak könnyek, mert a bűntett károsította a fiatalember jellemét. Könnyek, mert a fiatalember barátainak okozott kárt. Könnyek, mert egy édesanyát gyászoltak. Nos, amikor én láttam ezeket a könnyeket, örültem nekik, amilyenek voltak, de ezek nem mind olyan könnyek, amelyekre szükségünk van. Ha csak egy könnycseppet is tudsz szerezni, mert a bűn bántotta Istent, az felér egy egész üveggel a többi könnycseppből! A bűnt Isten arcának fényében látni, az azt jelenti, hogy igazán meglátjuk. Dávid fején találta a szöget, amikor azt mondta: "Ellened, csakis ellened vétkeztem, és ezt a gonoszt tettem a te szemed előtt". Kedves Hallgatóm, lehet, hogy nagyon sajnálod, hogy rosszat tettél, mert bajba sodortál. Lehet, hogy valóban nagyon sajnálod, mert nem tudod elfoglalni azt a pozíciót az életben, amelyet egykor elfoglaltál - de ez nem olyan bűnbánat, amely Isten előtt szolgálhat neked! De ha sajnálod, hogy arra gondolsz, hogy megbántottad Istent. Ha a tékozlóhoz hasonlóan azt mondod: "Atyám, vétkeztem az ég ellen és a Te szemed előtt" - ezek könnyek Isten előtt, és olyanok, amelyeket Ő fogad!
Az Istennek szóló könnyek következő fajtája a vágy könnyei. Bárcsak gyakoribbak lennének ezek. Azok az imák győzedelmeskednek Istennél, amelyek jól meg vannak sózva könnyekkel. Attól tartok, hogy a legtöbben nem úgy imádkozunk, ahogyan kellene, de ha győzni akarunk, mint Jákob, akkor emlékeznünk kell arra, hogy Jákob birkózott az angyallal, és aztán győzedelmeskedett. A sírás, amely feltárja a lélek birkózását, gyakran megteszi azt, amit semmi más nem tud, és nagy áldásokat hoz számunkra.
Mindannyian éreztük már a könnyek erejét a saját érzéseink és érzelmeink felett, de a könnyek erejét Isten felett, ki tudná ezt leírni? Jézus vére biztosítja mindazt, amit Ő akar, és amikor könnyeink Jézus vére felé néznek és Jézus vérére hivatkoznak, akkor ezeket a könnyeket nem lehet visszautasítani.
Kedves Hallgatóm, ha nem tudsz békét szerezni, ne hagyd abba az imádkozást, amíg meg nem kapod. Ha arra vágysz, hogy bűneidet megbocsássák, és már régóta imádkozol ezért - lehet, hogy hetekig vagy hónapokig -, imádkozz ma este újra, és ne hagyd abba az imádkozást, amíg nem tudod, hogy győzedelmeskedtél Isten előtt. El tudod viselni, hogy elpusztulj? El tudod viselni, hogy elvetnek? Ha nem tudsz, akkor légy sürgető! Ragadd meg az oltár szarvát, és legyen ez a fogadalmad: "Nem engedlek el, hacsak meg nem áldasz engem". Akkor, amikor könnyekre kerül a sor, meg fogod kapni. Amikor arra kerül a sor, hogy a lelkedet kiöntsd Isten előtt, akkor Isten azt fogja mondani neked: "Bűneid megbocsátattak neked. Menj el békével".
Még egyszer. Ezek a könnyek másokért hullatott könnyek lehetnek. Mások üdvösségéért győzedelmeskednénk, ha térdelve többet gondolnánk az ő ügyükre, és alaposabban dolgoznánk lelkünkben a szent és szent szenvedély viharaiban az ő érdekükben. Nem várhatjuk el, hogy gyermekeinket üdvözülni lássuk, ha nem tudunk sírni felettük. Nem várhatjuk, hogy gyülekezeteinket áldottnak lássuk, hacsak a lelkünk nem vérzik azért a gyülekezetért. És amikor azt mondom, hogy "könnyek", nem csak a szemünkből hulló cseppekre gondolok, mert némelyikünk akkor sem tudna sírni, ha a lelkünk függne tőle, és mégis, ha nem is engedünk vizes könnyeket hullani, a legszebb könnyek közül is ejthetünk - könnyek, amelyek édes illatú mirhaként hullanak a mindent látó Isten oltárára! Ó, éreznünk kell, hogy nem hagyhatjuk az embereket meghalni! Úgy kell éreznünk, mintha mi magunk is meghalnánk, ha elvesznének! Olyan kétségbeesetten komolyan kell éreznünk, hogy nem tudunk sem aludni, sem békében menni, hacsak az ilyen és olyan emberek nem fordulnak Istenhez, és nem találnak békét Jézusban! Ha ez a mi lelkületünk, akkor meglesz a vágyunk, és látni fogjuk, hogy szeretteink megmenekülnek.
Úgy tűnik tehát, hogy Jób ahelyett, hogy ellenségeivel foglalkozott volna, inkább azzal töltötte az idejét, hogy Istenével foglalkozzon, és mivel a szavak nem értek rá, a könnyek erősebb retorikájához folyamodott, és így olvasztotta be magát Isten szívébe, hitével a még eljövendő Megváltó érdemeire támaszkodva! Tegyétek ugyanezt, kedves Barátaim, és Isten megadja nektek a szükséges áldást!
De néhányan azt mondjátok: "Soha nem jutna eszembe Isten előtt sírni! Nekem nincs dolgom Istennel." Nem, de neki lesz dolga veletek. Ha most nem is bánjátok meg bűneiteket, egy napon meg fogjátok bánni, de akkor, amikor már túl késő lesz a bűnbánat! A bűnbánat könnyei itt a földön az Isteni Kegyelem jelei, de a bánat könnyei a pokolban csak a keserű és pusztító bűntudat jelei! "Ott lesz sírás, jajgatás és fogcsikorgatás". Ó, a Szentlélek Isten itt és most ítéljen el minket a bűnről, amíg még van remény a kegyelemre, hogy Jézus sebeihez repüljünk, megmosakodjunk az Ő vérében és üdvözüljünk - mert ha nem, akkor biztosak lehetünk benne, hogy egy napon elítélnek minket a bűnért, amikor a bűnt soha nem lehet megbocsátani, hanem az önvádolás halhatatlan férge rágja majd a lelkiismeretünket örökké, örökkön-örökké! Ah, kedves Hallgatóm, ne dicsekedj, mert nem tudsz megbánni! Ne játszd a bolondot ilyen módon, hanem inkább kérd Istent, hogy törje meg szívedet a bűntől, és így segítsen neked a bűnbánatban! A gyöngéd lelkiismeret olyan áldás, hogy nyugodtan siránkozhatsz, amíg Isten meg nem ajándékozza neked. Ne feledjétek azonban, hogy Jézus Krisztus képes gyengéd szívet adni. Ez az egyik áldása annak a szövetségnek, amelynek Ő a kezese. "Új szívet is adok nekik, és igaz lelket adok beléjük. Elveszem a kőszívet, és húsból való szívet adok nekik". Hivatkozzatok erre a szövetségi ígéretre! És ha most hivatkozol rá, hiszel Jézusban és bízol benne, akkor megkapod azt az új szívet! Olyan szívet fogsz kapni, amely képes sírni Isten előtt, és így Jézus igazságossága által elfogadott leszel, és könnyeid és könyörgéseid győzedelmeskedni fognak!
Lehet, hogy némelyikőtökkel soha többé nem beszélek, de ó, szeretném veletek hagyni azt a gondolatot, hogy Krisztusért szenvedni megtiszteltetés, és hogy az Úr előtt sírni a legigazibb öröm! De ha megvetitek szívetekben azokat, akiket üldöznek, emlékezzetek arra a napra, amikor Krisztus eljön, és vele együtt minden szent angyala! Ha most nevetsz a keresztényeken, akkor már nem nevetni, hanem jajgatni fogsz! Akkor éneketek - vagy inkább jajgatásotok - egészen más lesz, mint amit most énekeltek. Ó, most, amíg még tart az élet, és az irgalmasság napja még nem ért véget, keressétek Jézust, vessétek sorsotokat az Ő népével, vegyétek fel az Ő keresztjét, hogy majdan az Ő koronáját viselhessétek, szenvedjetek most - ha szükséges -, osztozva az Ő gyalázatában és szégyenében, hogy aztán az Ő dicsőségében gyönyörködhessetek!
Maga az Úr adja meg mindnyájatoknak! Ámen.

[gépi fordítás]
És kihozta őket, és azt mondta: "Uraim, mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Ők pedig mondának: Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz te és a te házad. És mondák néki az Úr igéjét, és mindazoknak, a kik az ő házában voltak. Ő pedig az éjszaka ugyanazon órájában fogta őket, és megmosta az ő csíkjaikat, és megkeresztelkedett, ő és az egész háza, azonnal." És amikor bevitte őket a házába, ételt terített eléjük, és örvendezett, és hitt az Istenben egész házával együtt. ApCsel 16,24-34.
Isten munkája Filippiben nagyon csendesen és sikeresen folyt Pál és Silás kezében. Ez volt az evangélium kezdete Európában, és nagyon kedvezőek voltak a körülmények. A jó munka szorosan kapcsolódott az imaösszejövetelekhez, amelyeknek éppen ezért az európaiak számára mindig varázslatosnak kell lenniük.
Istenfélő nők találkoztak együtt áhítatra. Pál beszélt hozzájuk, és a háztartások megtértek és megkeresztelkedtek. A munka örömmel folyt, de az ördögnek, mint mindig, be kellett tennie a lábát! Bárki számára, aki a szeme látása szerint ítélkezett, igen szerencsétlen körülménynek tűnhetett, hogy egy szegény, jóslás szellemével rendelkező asszony Pál útjába került. Szomorúan felborzolta a jólét szelíd folyamát, amikor az apostolt és társát a tömeg a bírák elé hurcolta, szégyenletes módon megverték és börtönbe vetették, mert kiűzte belőle a démont. Most a prédikátor szája elhallgatott volna, már ami a börtön kapuján kívül élő filippi népet illeti. Nem volt többé ilyen elragadó imaösszejövetel, bibliaolvasás és a Szentírás felnyitása. Bizonyára volt ok a legmélyebb sajnálkozásra. Úgy tűnhetett, de mint sok más, a keresztény munkával kapcsolatos eseményt, a dolgot sem lehetett a külsőségek alapján megítélni, mert az Úrnak volt egy titkos és áldott terve, amelyre a látszólagos katasztrófa válaszolt! Jézus Krisztus szolgái, soha ne csüggedjetek, ha ellenkeznek veletek, hanem amikor a dolgok a kívánságaitokkal ellentétesen alakulnak, számítsatok arra, hogy az Úr valami jobbat készített elő számotokra! Elhajt benneteket a sekély vizektől, és mélyebb tengerekbe visz benneteket, ahol hálóitok nagyobb merítést fognak hozni. Pálnak és Silásnak azért kell börtönbe mennie, mert a börtönben egy kiválasztott személyt kellett megtéríteni, akit másképp nem lehetett volna elérni!
Nem, nem csak egy ember volt az, akit meg kellett menteni, hanem az Örök Szeretet egy egész házra vetette tekintetét! Ennek a választott családnak a tagjait nem lehetett más módon Krisztushoz vezetni, mint Pál és Silás börtönbe vetése által! És ezért a börtönbe kellett menniük, hogy éjjel a láncaikban többet tegyenek, mint amit nappal tehettek volna, ha szabadok lettek volna - és hogy Krisztushoz vezessenek néhányat, akik Isten kegyelmének jelesebb trófeái lettek volna, mint bárki, akit Filippi utcáin prédikáltak volna! Isten tudja, hol és hogyan a legjobb szolgáinak! Ha Ő előre látja, hogy több jót fognak tenni sebhelyes hátukkal, mintha megúszták volna a megostorozást, akkor testüknek az Úr Jézus jegyeit kell viselnie, és örülniük kell, hogy így van! Testvérek, nem szeretjük a betegágyat - nem választanánk a fájó végtagokat - különösen azok közülünk, akik aktív hajlamúak, és állandóan Krisztus szeretetét hirdetnénk! És mégis, átmeneti bebörtönzésünkben láttuk az Úr bölcsességét, és hálával kellett visszatekinteni rá. Ó, Isten gyermekei, a ti Atyátok tudja a legjobban! Bízzatok mindent az Ő kezében, és nyugodjatok meg, mert minden rendben van. A Szentlélek munkálja bennetek a szív csendességét.
Tárgyunk a filippi börtönőr, és először is mondunk egy keveset arról, hogy milyen ember volt a megtérése előtt.Másodszor megvizsgáljuk, hogy mi volt a megtérésének az oka, és milyen megtérésen ment keresztül, amikor Isten kegyelme Jézus lábaihoz vezette.
Először is, akkor...
I. MILYEN EMBER VOLT EZ A BÖRTÖNŐR A MEGTÉRÉSE ELŐTT? Ő az isteni kegyelem hatalmának figyelemre méltó példája, de nem úgy kellene beszélni róla, mint egy feltűnően nagy bűnösről, mert ennek semmi nyoma sincs! Hozzánk hasonlóan tele volt bűnnel és gonoszsággal, de nem találunk feljegyzést arról, hogy bármi különösen rosszat tett volna. Nem látom okát annak, hogy Wesley úr miért bélyegzi meg őt olyan szigorúan, mint ahogyan azt soraiban teszi -
"Mi más, mint a halottakat felébresztő erő.
Elérhette a makacs börtönőr szívét,
Kegyetlenségben és erőszakosságban nevelkedett,
Ki vette át az ősi gyilkos szerepét?
Egy megrögzött gazembert is megviselhet,
És rázd meg a pokol szája fölött?"
Éppen ellenkezőleg, képesek leszünk megmutatni, hogy a börtönőr megmenekülése egy példa arra, hogy Isten kegyelme egy csodálatra méltó erkölcsi jellemű embert mentett meg, akinek a legdicséretesebb tulajdonságai voltak - egy olyan szabályos és határozott embert, aki nem annyira a bűnből, mint inkább az önigazságosságból menekült meg! Abból a kevésből, amit tudunk róla, úgy vélem, hogy a szigorú római fegyelem kiváló példaképe volt - egy olyan ember, aki tisztelte a tekintélyt parancsolókat, és gyorsan engedelmeskedett a parancsoknak. börtönőr volt, és nem saját felelősségére, hanem mások parancsára kellett cselekednie, és ezt lelkiismeretesen megtette. Amikor azt olvassuk, hogy "ilyen megbízást kapott", arra következtetünk, hogy gondosan követte a parancsok hangnemét, és figyelmesen figyelte a súlyt, amelyet az elöljárók belevetettek. Ezért az apostolt és barátját a belső börtönbe taszította, és a lábukat a kalodába szorította. Láthatjátok, hogy a hatóságnak való engedelmességben alapos volt, mert azután, bár szerette volna az Apostolt és Silást a házában tartani, mégis, amikor a bírák hírt adtak neki, úgy szólt szeretett vendégeihez, ahogy egy hivatalnoknak kötelessége volt, lemondva - bizonyos tekintetben - a barátról, és szűkszavúan így szólt: "A bírák küldtek, hogy engedjenek el benneteket. Most tehát távozzatok, és menjetek békével". Nekem úgy tűnik, hogy öreg katona volt - egy légiós, aki fiatalabb korában harcolt és kemény munkát végzett, majd megnyugodott, és jó magaviselete miatt a filippi börtön helytartójának fontos posztjára nevezték ki. A családját maga körül tartva azzal foglalkozott, hogy börtönőrként ellátja a kötelességeit, és azokat a legszigorúbb rendszerességgel teljesítette. Ezért dicséretet érdemel - mert az emberektől elvárják, hogy hűségesnek találják őket.
Azt mondom tehát, hogy úgy tekintem őt, mint egy olyan ember példáját, akinek az elméje a római típus szerint formálódott, egy olyan emberét, aki engedelmeskedik a fegyelemnek és szigorúan engedelmeskedik a szabályoknak. Elismerem, hogy volt egy kis keménység abban, ahogyan a Pálra és Silasra vonatkozó parancsokat teljesítette, mert úgy tűnik, hogy némi erőszakkal "taszította" őket a tömlöcbe. De azt nem kifogásolhatjuk, hogy a belső börtönbe helyezték őket, vagy hogy a lábukat a kalodába kötözték, mert az volt a parancsa, hogy biztonságban tartsa őket - és ő csak mindent megtett, hogy ezt biztosítsa. Nem volt felelős az elöljárók parancsáért, és amikor a foglyokat frissen hozták hozzá a liktori pálcákról, szigorú utasítással, mit tehetett volna mást, mint hogy azt szó szerint teljesítse? Ezt tette, és nem érdemli meg, hogy ezért durvának nevezzék. Az uralkodó gondolata az volt, hogy ő a kormány szolgája, és köteles végrehajtani az utasításait - és nem volt-e igaza? Az ilyen emberekre nagy szükség van a kormány alkalmazásában - nem tudom elképzelni, hogyan lehetne nélkülük a közügyeket intézni.
Figyeljük meg, hogy mielőtt lefeküdt volna, megnézte, hogy a börtön ajtajai be vannak-e zárva, és a lámpákat eloltották-e. Még a római börtönőrök is nyitottak voltak a megvesztegetésre, és bár a lámpákat az éjszaka egy bizonyos órájában el kellett oltani, még mindig lehetett lámpást gyújtani, ha egy kis olajat tettek a börtönőr tenyerére. A filippi börtönben azonban nem volt lámpa, mert ha az őrnek, magának kellett világosságot szereznie, akkor azt neki kellett kérnie. Minden lámpa kialudt a megfelelő időben, és minden emberen ott volt a lánc - mert az elbeszélés azt mondja, hogy a földrengés következtében "mindenkinek meglazultak a láncai", ami nem történhetett meg, ha már eleve ki voltak kötve. A rabok mindannyian biztonságban voltak a celláikban, és az egész épületben rend volt. Ez azt mutatja, hogy a börtönőr alaposan ellátta a feladatát, semmi sem térítette el az utasításainak legpontosabb betartásától.
Nos, mivel minden el van zárva, lefeküdt, és mélyen alszik, ahogy kell, az éjszaka közepén, hogy alkalmas legyen a
a reggeli munkáját. De mi történik?-
"Pál és Szilás a börtönükben,
Krisztus éneke, az Úr feltámadt!
És egy földrengés hatalmas karja
Éjjel betörték a tömlöcük kapuját."
Nézzétek, hogy remeg a ház minden fája, és felébred álmából! Mi az első gondolata? Az én szememben az a szép megfigyelés, hogy nem retteg sem önmagáért, sem a családjáért, hanem azonnal kirohan a szobájából, hogy megnézze a lenti börtönt. Amikor meglátta, hogy a börtön ajtajai nyitva vannak, megijedt. Úgy tűnik, hogy a felesége és a családja miatt nem aggódott, bár a földrengés bizonyára megrázta azokat a szobákat, amelyekben ők voltak, de az egyetlen gondja a börtöne és annak tartalma volt. A római császár pecsétje és tekintélye alapján kötelessége volt a foglyok biztonságban tartása - és amikor felébredt, első gondolata a kötelességére vonatkozott. Bárcsak minden keresztény olyan hűséges lenne a hivatalában, mint ez az ember! Amikor még megvilágosulatlan volt, akkor is
hűséges volt azokhoz, akik foglalkoztatták. Nagyszerű dolog, ha egy ember, akit egy hivatalba helyeztek...
felelősségteljes ember, akinek annyira a munkája jár a fejében, hogy ha az éjszaka közepén felébred, és azt látja, hogy a padló alatt földrengés rázza meg, akkor a legfontosabb dolog, amire gondol, az a kötelessége, amelynek teljesítésére vállalkozott. Így kellene ennek lennie a keresztény szolgákkal, a keresztény vagyonkezelőkkel, vezetőkkel és bizalmas hivatalnokokkal - sőt minden keresztény férfival és nővel, akit bizalmi tisztségbe helyeznek! A legfőbb gondjuknak annak kellene lennie, hogy hűségesnek találják magukat - így volt ez a börtönőr esetében is.
Figyeljétek meg, amint nyitva találja a börtön ajtaját, ez a szigorú római attól fél, hogy szégyent hoz rá, mert biztos benne, hogy a foglyok elmenekültek. Természetesen megszöktek volna, ha az ajtók nyitva vannak, és mivel nem tudott szembenézni a hűtlenség vádjával a hivatalában, sietve kardot rántott, és megölte volna magát. Ezért az öngyilkossági szándékáért a legszigorúbb elmarasztalást kapja, de azért jegyezzük meg a férfi szigorú, Brutushoz hasonló hűségét. Nem bírja elviselni a vádat, hogy foglyait szökni engedte, inkább megölné magát. Nem különös, hogy ez a Philippi volt az a hely, ahol Cassius öngyilkosságot követett el? Ahol Brutus is megölte magát? Itt ez az ember egy újabb nevet adott volna azokhoz, akik erőszakos kezet emeltek magukra - és mindezt azért, mert attól félt, hogy elveszíti a jellemét? Inkább a halált választotta a gyalázatnál. Mindezek a dolgok azt mutatják, hogy ő egy szigorúan egyenes ember volt, aki eltökélten teljesítette kötelességét. Mindig kétszeresen örülök, amikor az ilyen emberek megmenekülnek, mert ez nem gyakran történik meg - az ilyen emberek túl gyakran burkolóznak abba az érzésbe, hogy egyenesen jártak embertársaikkal szemben. És mivel sok év elteltével magasan állnak a közmegbecsülésben, és mindenki azt mondja, hogy az országnak soha nem voltak jobb szolgái, hajlamosak megfeledkezni mennyei Mesterükről és az Urukkal szembeni kötelezettségeikről - hajlamosak arra, hogy szemet hunyjanak saját hiányosságaik felett, és kevéssé hajlamosak arra, hogy kisgyermekként Jézus lábaihoz üljenek, hacsak az isteni kegyelem valami csodás cselekedete nem történik velük! Ezért csodáljuk Isten Kegyelmét, amely egy ilyen embert reszketve az apostol lábaihoz vezetett!
A börtönőr kevés szóval beszélő ember volt. Nem volt nagy szónok, de gyors színész. Csak három dolgot tudunk, amit mondott. Először is, világosságot kért. Majd így kiáltott fel: "Uraim, mit kell tennem, hogy üdvözüljek?" Ez egy szűkszavú, lakonikus kérdés volt - tiszteletteljes, komoly, lényegre törő, amelyben egy szó sem volt se túl sok, se túl kevés. Pálhoz intézett másik beszéde ugyanilyen volt, amikor így szólt: "A bírák küldtek, hogy engedjenek el. Most tehát távozzatok és menjetek el békével". Egy börtönőrtől nem várnánk el, hogy nagyon virágos nyelvezetet használjon - megszokta, hogy méricskélje a szótagokat, amikor a foglyaihoz beszélt, és soha egy szót sem ejtett ki az adott esetben hozott és előírt törvényen túl. Így kemény, üzleties beszédstílusra tett szert. Az ilyen típusú emberek gyakran ridegek, mint a sok szobor. Nehezen tudjuk felmelegíteni a szívüket, és ezért áldjuk Isten kegyelmét, amely ennek az embernek a szívét lángra lobbantotta benne, és elszakította a hideg rutin kötelékeit, hogy megtérése után Krisztus szolgáival együtt lakomázott és örvendezett egész házával együtt!
Talán jó lenne még egy megjegyzést tenni. Nyilvánvaló, hogy a cselekvés, a pontosság és a döntés embere volt. Ha egyszer tudja, hogy mit kell tennie, akkor megteszi! Úgy cselekszik, mint egy hatósági ember, akinek felügyelői vannak alatta. Azt mondja ennek az embernek: "Menj", és ő megy. És mechanikusan úgy cselekszik, ahogy a felettesei parancsolják neki. Olyan ember volt, aki, gondolom, reggel mindig a megfelelő időben, egy percre kinyitotta a börtön ajtaját azoknak, akik kimentek tornázni, a foglyok étkezését unciára kimérte, a cellákat bezárta és a villanyt pontosan a meghatározott éjszakai órában leoltotta. Ezt látom benne. A precíz engedelmesség a fő szempontja. Amikor megkérték, hogy higgyen, akkor hitt. Azonnal meg is keresztelkedett. Ami hiányzott neki a beszédből, azt pótolta a tettekben. Azonnal, akkor és ott engedelmeskedett az Úr Jézusnak. Szeretem látni, ha egy olyan embert vezetnek Krisztushoz, akiben rend és határozottság van. Néhányan közülünk durva lények, akiknek sok fésülködésre van szükségük, hogy formába hozzanak. De bizonyos mások már eleve formásak a maguk útja után, és nekik csak lelki életre van szükségük. Amikor az isteni élet eljön, szokásaik gyönyörű összhangban vannak az engedelmesség és a szent rend belső törvényével. Mégis, nem gyakran fordul elő, hogy az ilyen osztályba tartozó személyek üdvözülnek, mert ezek a nagyon rendezett emberek gyakran azt gondolják, hogy nincs bűnük, és így a bűnösöknek szóló figyelmeztetések nem jutnak el hozzájuk. Egy ember például azt mondja: "Mióta elfoglaltam a gazdám üzletének vezetői állását, soha egy órát sem pazaroltam el az idejéből, vagy egy shillinget sem az anyagából". Ez így van rendjén, de az ördög készen áll a javaslattal: "Te jó és hűséges szolga vagy. Mi szükséged van arra, hogy megalázkodj Krisztus előtt, és kérd az Ő kegyelmét és kegyelmét?". Nagyon áldott dolog, ha ezt a hajlamot legyőzzük. A Kegyelem isteni ragyogását éppúgy látom a hibátlan erkölcsű ember megtérésében, mint Manassé megtérésében, vagy annak a bűnös asszonynak a megtérésében, akiről nemrég beszéltünk. Ugyanolyan nehéz megszabadítani az embert az önigazságtól, mint az igazságtalanságtól, ugyanolyan nehéz megszabadítani az egyik embert saját rendetlenségének fagyoskodásaitól, mint megmenteni a másikat a féktelen szenvedélyek forróságától. A börtönőrhöz hasonló megtérők nagyon drágák, és nagyon édesen mutatják meg Isten szeretetét és hatalmát! Másodszor...
II. MI OKOZTA A BÖRTÖNŐR MEGTÉRÉSÉT?
Az elbeszélés rövid, ezért nem tudunk sokat kihozni belőle. Úgy gondolom azonban, hogy joggal hihetjük, hogy ez az ember kapott némi oktatást, mielőtt éjfélkor komolyan felkiáltott volna: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Talán a pitóniai asszony gyakran ismételt tanúságtételét közölték vele, mert Philippi városában általános hírverésnek kellett lennie, hogy ez az asszony, akiről azt feltételezték, hogy ihletett, azt vallotta, hogy Pál és Silás "a Magasságos Isten szolgái". Az is nagyon is lehetséges, hogy amikor e szent férfiakra vasakat illesztett, és durván belökte őket a belső börtönbe, csendes viselkedésük, mint juhok a vágóhídon, és talán istenfélő szavaik is információt hordozhattak a fejében. Amit látott és hallott, nem tett rá üdvözítő benyomást, mert az apostolokkal szemben semmiféle udvariasságot nem tanúsított, hanem, mint már említettem, kissé keményen bánt velük. "A belső börtönbe taszította őket, és a lábukat a kalodába szorította", tehát ekkor még nem hitt a küldetésükben, és csak csekély tiszteletet tanúsított a jellemük iránt. Nyilvánvaló, hogy nem érzett lelkiismeret-furdalást, mert felment a szobájába és elaludt - semmi fontos nem járt a fejében, függetlenül attól, hogy az apostolok mit mondhattak neki. Egy fiatal istenfélő egy virágos prédikációban úgy írta le a börtönőrt, mint aki Pál és Szilás éjféli énekének hallatán tért meg. Nagyon szép képet festett erről, de ennek az volt a hátránya, hogy nem volt igaz, mert a börtönőr nem hallotta őket énekelni. "A foglyok hallották őket", mert mindannyian lent voltak a börtönőr háza alatti pincében, de az világos, hogy a börtönőr nem hallotta őket, mert aludt, amíg a földrengés fel nem riasztotta.
Azt is hallottam, hogy a halálfélelem miatt tért meg - ez a legnevetségesebb megjegyzés, hiszen hogyan félhetett volna a haláltól az, aki meg akarta ölni magát? Nem, túl bátor ember volt ahhoz, hogy a rettegés megmozdítsa. Semmitől sem félt, csak attól, hogy kötelességmulasztás gyanújába keveredik. Félelem és szemrehányás nélküli katona volt, aki a halálnál sokkal jobban félt a szégyentől! Szigorú fegyelmező volt, és keveset törődött a saját vagy mások életével. Bátran lovagolt volna a Balaclava elleni rohamban, a többiekkel együtt...
"Az ő nem értelme, hogy miért...
Az övé, csak hogy merjen és meghaljon."
Láthatjuk, hogy nem a félelem vitte az apostol lábaihoz. Nem kételkedem abban, hogy egyeseket a halálfélelem vezet Krisztushoz, de az ilyen megtérésekkel szemben az embernek van egy kis gyanúja - mert akit a halálfélelem rémít a Megváltóhoz, az esetleg elszalad tőle, ha észreveszi, hogy félelmének nincs közvetlen oka.
Mások szerint azért kellett reszketnie, mert attól félt, hogy a császár elé állítják, mert engedte megszökni a foglyait. Lehet, hogy ez a félelem sarkallta az öngyilkosság kétségbeesett szándékára, de nem ez volt az oka a megtérésének, mert minden kétségbeesése elmúlt, mielőtt felkiáltott volna: "Uraim, mit kell tennem, hogy megmeneküljek?". Valójában azért jött Pálhoz és Szilászhoz, mert ez a félelem elűzte, amikor meghallotta az apostol nyugodt és bátor hangját, amikor azt mondta: "Ne tégy magadnak semmi rosszat: mindnyájan itt vagyunk". Még csak nem is a bírák elmarasztalásától való félelem késztette remegésre, mert az is megszűnt, amikor a foglyokat még mindig a cellájukban találta. És bár mindezek együttesen alkotják megtérésének körülményeit, mégsem lehet őket a megtérés okának tekinteni, mivel különösen ez utóbbi már nem hatott rá, amikor reszketve az apostol lábaihoz borult.
Mi volt tehát az, ami a börtönőr hitéhez és a keresztséghez vezetett? Azt válaszolom, részben az a csoda, hogy egy földrengés következtében kinyíltak az ajtók és meglazultak a foglyok láncai. És ezzel együtt az a tény, hogy egyikük sem szökött meg. Micsoda öröm töltötte el a keblét! Végül is nem akarták vád alá helyezni, mert hűtlen volt a bizalmához. Milyen különös, hogy a foglyok mind ott voltak. Micsoda konfliktus volt a lelkében! Micsoda aggodalom, és milyen hirtelen csillapodott a riadalma! Nem kellett öngyilkosságot elkövetnie, hogy ne vádolják, mert nem volt semmi, amiért vádolhatták volna. Micsoda megszabadulás volt ez számára! Egy rettenetes hatalom volt odakint, és mégis gondoskodott róla. A titokzatosság és az öröm vegyes érzése ámulatot és hálát keltett a keblében. Nem tudta felfogni, annyira különös volt - a szakadék szélére került - és mégis biztonságban volt. "Ne bántsd magad: mindannyian itt vagyunk" - zengett a fülében, mint a zene! Ünnepélyes félelmet érzett a két fogoly iránt, akiknek a hangja megnyugtatta. Az ő hangjuk olyan volt számára, mintha Isten hangja szólt volna a legbelső cellákból a folyosókon. Bátor, igaz, magabiztos, nyugodt hangjuk megdöbbentette őt! Már korábban is látott valami nagyon különöset abban a két emberben, de most maga a hang, amellyel közölték vele a legrosszabb félelmét elűző örömteli hírt, mélységes tisztelettel töltötte el irántuk - és úgy érzi, hogy kétségkívül ezek az emberek a Magasságos Isten szolgái, és ezért fényt hív, betör a sötétségükbe, és kihozza őket.
Miközben ez történt, nagyon közel hozta őt az eljövendő világhoz az a tény, hogy a kard olyan közel volt a melléhez, a földrengés, amely a tömlöc minden kövét megmozgatta, Isten különös ereje, amely csodálatos módon minden szabad embert olyan erősen tartott, mintha meg lett volna kötözve, és olyan emberek jelenléte, akiket az Istenséggel összekapcsolva érzékelt. A láthatatlan dolgok eme közelsége arra késztette, hogy áttekintse az elmúlt életét. Az éjszaka zűrzavara ellenére nyugodt volt, mert nem olyan ember volt, akitől meg lehetett volna ijedni. De a lelkiismeret, amely benne gyors és gyors volt, éppen az engedelmesség szokása miatt, áttekintette az elmúlt életét, megítélte és elítélte azt - és úgy érezte, hogy elveszett ember volt a sokszoros hiányosságai miatt az Élő Isten előtt, akinek a szolgái ott voltak jelen. Ezért kiáltott fel: "Uraim, mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Nem más volt ez, mint az áldott és örökkévaló Lélek, aki kibontotta előtte az általa oly helyesnek vélt életét, ráébresztette annak rossz voltára, és bűntudattal és a következményes büntetéstől való rettegéssel sújtotta! Eddig az Isten Lelke által meglátogatott, felébredt lelkiismeretre vezetjük vissza meggyőződését.
Teljes megtérése az apostolok további utasításaiból fakadt. Az a válasz nagyon hasonlított az ő rövid kérdésére, a maga teljességében: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is". Ez volt számára a sűrített evangélium. És ezután következett egy áldott kommentár hozzá, amikor az apostol az Úr Igéjét mondta neki és egész házának egyaránt. Mindez megvilágította elméjét, amely már kész volt Isten Igazságának befogadására, egy olyan elmét, amely az engedelmesség szokásából fakadóan gyorsan és azonnal elfogadta az Úr Jézus hatalmát. Isten Igéjét a legédesebb szeretetben fogadta, a Szentlélek Isten megáldotta neki, miközben hallgatta. Volt egyszerű tanítás és egyszerű szív, amely befogadta azt - és a kettő együtt gyors munkát végzett, és ragyogóvá tette azt a különös éjfélt, amelyet ettől kezdve abban a házban a napok kezdetének tekintettek!
Most pedig, kedves Barátom, szeretném, ha hálát adnál Istennek a körülményekért, amelyek körülveszik bármely ember megtérését, mert minden rendben van. Ha az Úrnak tetszett, hogy elhívott téged az Ő isteni kegyelme által, ne kezdd el elítélni a megtérésedet azért, mert a körülmények nem voltak nagyon figyelemre méltóak! És ne gyanakodj barátod őszinteségére azért, mert nem volt földrengés az újjászületésével kapcsolatban, mert az Úr talán nem a földrengésben, nem a szélben, nem a tűzben van, hanem abban a "csendes kis hangban", amely a szívet Jézushoz hívja! Nem az a kérdés, hogy hogyan jutottál Krisztushoz, hanem az, hogy ott vagy-e? Nem az, hogy mi hozott téged. Isten Lelke vezetett téged a megtérésre? Megpihentél a Keresztnél? Ha igen, akkor mindegy, hogy Lídiához hasonlóan a szíved gyengéden megnyílt-e, vagy ehhez a börtönőrhöz hasonlóan megrémültél és felébredtél, és így olyan nagy igazságokat ismertél meg, amelyek korábban idegenek voltak számodra - mindaddig nem számít, amíg Krisztusban hiszel, és a szíved átadja magát az Ő áldott uralmának! Harmadik pontunk - és Isten Lelke segítsen bennünket ebben -, hogy észrevegyük...
III. MILYEN MEGTÉRŐ VOLT EZ AZ EMBER.
Először is, egészen biztos, hogy nagyon hívő megtérőt csinált. Az evangélium parancsa eljutott hozzá - "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz, és a te házad is" -, és ő hitt, szilárdan hitt, kérdések és viták, késlekedés és habozás nélkül! Hányan vannak azok között, akiknek megtérését keressük, akik mindig egy "de"-nel találkoznak. Mi világosan kimondjuk Isten igazságát, és ők azt felelik: "Igen, de...". Aztán újra átvesszük, és más formába öntjük, és ők még mindig azt mondják: "De". Elmondjuk nekik, hogy az üdvösség a Jézus Krisztusban való hit által van, és ők azt felelik: "de". Ennek az embernek azonban nem volt "de". Azt mondták neki, hogy higgyen, és ő hitt - és ki ne hitt volna - ki tudja, mennyire igaz az evangélium? Ki ne hinné el azt, ami igaz? Ki ne hagyatkozna arra, ami istenien igazolt? Miért kellene elutasítanunk azt, aminek igaz voltát ezrek bizonyították be boldogító tapasztalataikkal? Ó, hitetlenség, micsoda ellensége vagy azoknak a tömegeknek, akik hallják az evangéliumot! De a börtönőrből teljesen ki lettél űzve - ő hallotta a hitre vonatkozó parancsot, és bár gyér oktatásban részesült, mégis hitt az örök életre. Hittel teli megtérő volt!
Aztán, hogy milyen alázatos keresztény volt. Isten szolgáinak lábaihoz borult, mivel nem érezte magát méltónak arra, hogy a jelenlétükben álljon. Aztán, bár börtönőrük volt, felvette őket a házába, és örömmel várta őket. Az az ember, aki valóban újjászületett, nem követeli a legjobb helyet a zsinagógában, és nem veti meg a legalantasabb szolgálatot sem. A megújult szív gyenge bizonyítéka, ha az embernek mindig az első lónak kell lennie a csapatban, különben semmit sem tesz! Aki ismeri az Urat, az szeret Krisztus lábainál ülni - minél alacsonyabb a hely, annál jobb neki. Még a szentek lábát is szívesen mossa meg, igen, megtiszteltetésnek tartja! Ha nektek, keresztény embereknek vitatkoznotok kell az elsőségről, mindig a legalsó helyért harcoljatok! Ha arra törekedtek, hogy utolsó és legalacsonyabbak legyetek, nem lesz sok vetélytársatok - nem kell majd szavazást követelni, mert a legalsó hely vitathatatlan. Az alázat a békés élethez vezető út - és a börtönőr ezt kezdte gyakorolni a foglyaival szembeni viselkedésében, akik most már az ő pásztorai voltak!
Milyen készséges megtérő volt! Azon az éjfélkor több szakaszon is átment - hallás, hit, keresztelés, szolgálat, örvendezés és közösség - és mindezt egy órán belül! Nem kellett sokáig várakoznia! Bárcsak több megtérő lenne olyan, mint ő. Milyen lassú edzőkkel van dolgunk. Széles kerekű kocsin utazol a mennybe, még te is, aki gyorsvonattal rohansz a világ dolgaiban! Igen, nektek a világgal kell foglalkoznotok, és az én Uram és Mesterem várhat a kényelemre, ahogy Félix fogalmaz! De ennek nem szabad így lennie. Amint tudjátok, hogy mit szeretne az Uratok, hogy tegyetek, a felesleges késlekedés minden pillanata bűn! A börtönőr más kötelességeiben is gyors volt, és ugyanilyen határozott volt az isteni dolgok tekintetében is! Olyan megtérő volt, akit szívesen látnánk a gyülekezeteinkben, hogy példát mutasson az üdvösségünk Nagy Kapitányának való gyors engedelmességben. A kegyelem által megszentelt, katonás szokásokra nagy szükség van Isten egyházában - bárcsak több ilyet látnánk!
Akkor nézd meg, milyen gyakorlatias megtérő volt! "Az éjszaka ugyanazon órájában fogta őket, megmosta a csíkjaikat, és húst tett eléjük." Mindent, amit megtehetett, azonnal megtette, és a felesége és a gyermekei mind szorgalmasan segítettek neki. Nem könnyű az éjszaka közepén lakomát rendezni, de a jó feleség megtett minden tőle telhetőt - hideg húsokat hoztak elő a raktárból, és annyi finomságot tettek ki, amennyi volt, hogy a két jó ember, akiknek kétségtelenül szükségük volt a felfrissülésre, kellőképpen ellátták őket. Azt hiszem, még most is látom azt az éjféli ünnepséget! Hogy a kisgyermekek mennyire felfogtak minden szót, amit a szent emberek mondtak, és milyen örömmel látták őket az asztaluknál! Mindannyian hittek és mindannyian meg voltak keresztelve, és ezért mindannyian szívesen tettek valamit Isten embereiért. Milyen örömmel hozták fel a jó embereket a legjobb szalonba - milyen szívesen ültették őket a legkönnyebb székekre, és hagyták, hogy kényelmesen üljenek, vagy nyugodtan dőljenek hátra. Nem vártak reggelig, hanem késedelem nélkül kedveskedtek! Ilyen megtérőkre van szüksége az Egyháznak - olyanokra, akik örömmel szolgálják az Urat, és alighogy megtértek, máris a maguk szíves módján munkához látnak! Küldjön az Úr számtalan ilyen megtérést!
Barátom, tettél már valamit az Úrért vagy az Ő ügyéért? "Nem, uram. Senki sem adott nekem semmilyen feladatot." Micsoda? Ezekben a rohanó időkben élsz, és szükséged van valakire, aki keresztény munkát talál neked? Miért, nem éred meg, hogy munkát adjanak neked! Aki egy nagyvárosban él, és nem talál valami munkát Istenért, jobb, ha nem kel fel a térdéről, amíg nem kéri az urát, hogy könyörüljön meg a lusta lelkén! Körülöttünk emberek halnak meg, és vesznek el örökre a tudatlanság, a részegség és mindenféle bűn miatt - és mégis feláll egy 21 éves fiatalember, és azt mondja, hogy nem talál semmi munkát! Tétlenek vagytok. Nagyon is tétlen vagy! Nem Salamon mondja: "Amit a kezed tenni talál, azt teljes erődből tedd"? Nem kell kinyitnod a szemed, hogy jó munkát találj, csak nyújtsd ki a kezed, és máris ott van! Jézus szeretetéért kezdd el szolgálni Őt, ahogy ez a börtönőr, a felesége és a családja tette!
Vegyük észre, hogy nagyon vidám megtérők voltak. "Örvendezett, hitt Istenben egész házával együtt". Az apostol boldog volt azon az éjszakán. Szegény háta fájt, de a szíve ugrált benne! És Silás is, aki osztozott a megostorozásban, ő is osztozott az örömben! Milyen szeretettel nézett a börtönőr a két tanítójára, milyen gyengéden mosdatta meg a csíkjaikat. Ahogy a belső börtönbe vetette őket, úgy vitte be őket a saját házába. Micsoda túláradó öröm volt a szívében! Azt hiszem, miközben az asztalnál várakozott, időnként megállt, és csodálkozott azon, amit az isteni kegyelem tett! Vajon nem kérte-e az apostolt, hogy tanítsa meg neki azt a zsoltárt, amelyet a lépcső alatt énekeltek? Biztos vagyok benne, hogy szívből énekelt volna, ha ismerte volna azt a himnuszt, amiben ti oly nagy örömötök van, és amelyben mindenki azt mondja...
"Annyira örülök, hogy Jézus szeret engem!"
Öröm uralkodott azon az éjféli lakomán, és jól tette, hiszen a börtön palotává vált, a börtönőr pedig a Mennyország örökösévé!
Ez az ember befolyásos megtérő volt, mert e megtérés révén az egész háza hitre jutott. És értelmes megtérő is volt, ami figyelemre méltó, mert nem minden keresztény bölcs és okos. Vannak buzgó emberek, akik sietnek feladni a világi hivatásukat. Az ilyenek azt mondanák: "Nem tudok tovább börtönőr lenni. Fel kell adnom". Egy római börtönőrnek sok mindent kellene tennie, ami a keresztény érzésekre haragudna, de a hivatalban semmi pozitívan rossz nem volt. Valakinek börtönőrnek kell lennie, és ki lenne annyira alkalmas erre a posztra, mint egy olyan ember, aki ismeri az Urat, és ezért szelíd, emberséges lelkületet fog tanúsítani? Ki olyan alkalmas arra, hogy szegény teremtményekre bízzák, mint aki nem káromkodik, nem bánik durván velük, hanem a javukra törekszik? Miért, azt hiszem, ha valaki misszionárius akar lenni azoknál, akiknek a legnagyobb szükségük van rá, akkor talán börtönőr szeretne lenni, mert így biztosan eljutna azokhoz az emberekhez, akiknek a legnagyobb szükségük van az evangéliumra! A filippi megtérő a helyén volt, és ahelyett, hogy azt mondta volna: "Á, fel kell adnom a helyzetemet, és keresztény emberek között kell élnem", elég bölcs volt ahhoz, hogy a börtönben maradjon, és megmaradjon a hivatásában.
Figyeljük meg, hogy amikor az elöljárók közlik vele, hogy Pálnak mennie kell, nem a hit iránti buzgalomból szegte meg a parancsukat. Nem volt joga ahhoz, hogy Pált a bírák akarata ellenére vendégül tartsa a házában, különben szívesen megtartotta volna. Mivel azonban a hivatala és az a tény, hogy a lakásai a börtön részét képezték, kötelezte, amikor Pálnak azt mondták, hogy menjen el, így szólt hozzá: "Most tehát menj el békével". A szavak kissé szűkszavúnak tűnnek, de kétségtelenül olyan kedves és udvarias módon mondta ki őket, hogy az apostol teljesen megértette őt. Ezután Pál lement Lídia házához, és merem állítani, hogy a börtönőr is lement hozzá, hogy ott találkozzanak, így ha a börtönben nem tudtak találkozni a szabályok megsértése nélkül, akkor Lídia vendégszerető hajlékában találkozhattak. Teljesen helyesen tette, hogy egyszerre tartotta fenn a börtön fegyelmét és az apostol iránti őszinte szeretetét.
Az én meggyőződésem az, hogy ő és Lídia az apostol két legkedvesebb barátja volt, és ők voltak a legfontosabbak azok között, akik anyagiakkal segítették az apostol szükségleteit. Pál nem fogadott el pénzt senkitől, csak a filippibeliektől. Bár más gyülekezetek is felajánlották, hogy hozzájárulnak, Pál elutasította. De amikor a filippibeliek egyszer-egyszer küldtek hozzá, ő édes illatú áldozatként fogadta el adományaikat. Azt mondta magában: "Az egész család küldi ezt az ajándékot. Lídia egész háza és a börtönőr egész háza hívő, hogy a család egyetlen tagja se nehezteljen arra, amit nekem küldenek". Az ember szereti, ha a keresztény egyházba olyanokat hoznak, akik folytatják a vállalkozásukat, és pénzt keresnek Jézus Krisztusért, és gyakorlatiasan kiteszik magukat az Úr szolgálatára. Sok olyan ember kerül a szószékre és rontja el a gyülekezetet, aki, ha megmaradt volna a vállalkozásánál és pénzt keresett volna, hogy segítse a szegényeket, vagy segítse a missziók ügyét, vagy támogassa Isten egyházát, akkor sokkal igazabban szolgálná a nagy ügyet. Értelmes megtérő volt ez a börtönőr, és én örülök neki!
És most, ha valakit nem börtönőrhöz, hanem bizalmi helyzetben lévő személyhez szóltam, és ha úgy érzed, hogy hűségesen cselekedtél, annak örülök. Nem fogom kétségbe vonni az emberekkel szembeni tisztességed igényét, és nem fogom alábecsülni a becsületességet és a hűséget, de ó, ne feledd, hogy meg kell, hogy üdvözülj! Erkölcsi kiválóságod ellenére elveszel, ha nem hiszel az Úr Jézus Krisztusban! Erről gondoskodjatok! A Szentlélek vezessen téged azonnal a kegyelem evangéliumának elfogadására, mert neked is szükséged van rá, mint másoknak. Legyél szilárdan hívő Jézusban, és az Egyház találjon benned készséges és komoly segítőtársat. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
"Szóljatok Áronhoz és fiaihoz, mondván: Így áldjátok meg Izrael fiait, mondván nekik: Az Úr áldjon meg titeket, és őrizzen meg titeket; az Úr ragyogtassa fel az ő orcáját rátok, és legyen kegyelmes hozzátok; az Úr emelje fel az ő orcáját rátok, és adjon nektek békességet. És az én nevemet adják Izrael fiaira, és én megáldom őket." 4Móz 6,23-27. "Az Úr Jézus Krisztus kegyelme, Isten szeretete és a Szentlélek közössége legyen mindnyájatokkal. Ámen." 2 Korinthus 13,14.
Úgy gondoltam, hogy mivel ez volt az utolsó csütörtök esténk a haldokló évben, és nem találkozom többé néhányatokkal, akik csak csütörtök esténként jöttök ide ebben az évben, jó lenne, ha úgy zárnánk az évet, ahogyan a Mesterünk zárta földi életét, egy áldással - és ó, milyen gazdag élvezet lesz az elkövetkező évben, ha Isten kegyelméből képesek leszünk megragadni és magunkévá tenni azokat a drága dolgokat, amelyeket itt az élő Isten egész megváltott családjának mutatnak be! Ezért mindenekelőtt azzal kezdem, hogy...
AZ AARONIKUS ÁLDÁS.
Ezt a nyilvános sátoros istentisztelet végén mondták ki, amikor a nép szétvált, az egyik a másiktól. A rabbik szerint csak a reggeli áldozáskor mondták ki, este nem, mert - mondják egyesek - a kevesek régi hite miatt korán áldást kaptak. De Krisztusra maradt, hogy eljöjjön a világ estéjén, az idők végén, hogy megadja nekünk az esti áldást, a nagy, örökkévaló, esti áldozat áldását.
Figyelemre méltó, hogy a Jehova szó, amely a mi angol változatunkban nagybetűvel szerepel, háromszor fordul elő - három áldás -, és minden alkalommal más-más hangsúlyt használ az eredeti héberben. És a rabbik, bár nem tudták a jelentését, vagy úgy tettek, mintha nem tudnák, mégis mindannyian egyetértenek abban, hogy van benne valami jelentős misztérium. A szót nem hangsúlyoznák így különbözőképpen, ha nem lenne valamilyen más jelentésárnyalat a cél. Azt hiszem, itt az Atyáról, a Fiúról és a Szentlélekről van szó. "Az Úr áldjon meg téged és tartson meg téged". Ez az Atya áldása? "Az Úr ragyogtassa fel az ő orcáját, és legyen kegyelmes hozzátok." Ez a Fiú áldása? "Az Úr emelje fel az ő orcáját reád, és adjon neked békességet." Ez a nagy megbocsátó Szentlélek áldása? Szerintem nagyon valószínű. Mindenesetre ez a háromszoros áldás a Jehovától, akinek a nevét háromszor említi, gondolatainkat a dicsőséges Szentháromságra, az egységben lévő Szentháromságra irányíthatja, akit nem érthetünk, de akin a hitünk nyugszik, és akiben a szeretetünk örömöt és megnyugvást talál!
Nézzük meg ezt a három áldást. "Az Úr áldjon meg téged és tartson meg téged." Amikor megáldjuk Istent, az nem más, mint jót mondás és jó kívánság. De amikor Isten megáld minket, az jótétemény! Nem áldhatjuk Istent abban az értelemben, hogy adakozunk neki, hogy gazdagságát vagy dicsőségét gyarapítsuk, mert Ő a végtelenül nagy, a felfoghatatlanul dicsőséges, és semmi, amit mi tehetünk, nem adhat hozzá. Csak úgy áldhatjuk Őt, hogy hálánkat fejezzük ki Neki, tiszteletteljes szeretetünket adjuk meg Neki. "Él az Úr, és áldott legyen az én Sziklám". "Áldott legyen az Úr neve a napfelkeltétől napnyugtáig." De amikor Isten megáld bennünket, azt mondom, hogy ez jótétemény! Megáld bennünket a teremtésünkben, és még sokkal inkább az új teremtésünkben. Áldott dolog megszületni, de sokkal áldottabb dolog újjászületni! Megáld bennünket az ételünkben - de sokkal inkább abban, hogy Krisztust adta nekünk, aki a Kenyér, hogy életben tartsa és táplálja lelkünk legjobb életét! Megáld bennünket azzal, hogy fel vagyunk öltözve, de végtelenül áldottabb azzal, hogy Urunk Jézus Krisztus Igazságába burkolózunk! Áldás egy kedves, szerető, boldog család tagjának lenni - de kimondhatatlan áldás Krisztus családjának tagjává és Isten családjába fogadottá lenni!
Micsoda áldás, Testvéreim és Nővéreim, hogy a bűnöket megbocsátják, az igazságosságot ránk ruházzák, a megszentelődést munkálják bennünk - egyszóval, hogy élvezzük az Újszövetség minden kiváltságát és áldását! Azt hiszem, néhányan közülünk azt mondhatják: "Isten megáldott minket, ó, milyen gazdagon". Megáldott minket néha, amikor nem vettük észre az áldást, mert Isten sok kegyelme úgyszólván a házunk hátsó ajtaján jön be. Nem vesszük észre a kegyelmeket, és amikor észrevesszük, túl gyakran vagyunk hálátlanok és elfelejtjük őket. Micsoda áldásokat kaptunk a bajban - a bajból való megszabadulásban -, ami megtart bennünket a bajban! Ó, milyen áldásokat nem kaptunk? Néhányan közületek talán nagyon figyelemre méltó kegyelmekben részesültek az év folyamán. Most, amikor az áldás elhangzik: "Az Úr áldjon meg téged", a ti válaszotok legyen: "Az Úr áldott meg engem!". Ez bátorítani fog benneteket arra, hogy várjátok, hogy Ő továbbra is ugyanezt fogja tenni. És milyen áldások, kedves Barátaim, remélhetjük, hogy a következő évben milyen áldások várnak ránk? Kétségtelenül sok baj vár ránk. Ha lenne itt ma este egy távcsövünk, és azon keresztül belenézhetnénk a jövőbe, nagyon ostobák lennének azok, akik belenéznének! Az lenne a bölcs, aki azt mondaná...
"Ez megnyugtatja a szívemet.
Amit az én Istenem rendel, az a legjobb."
Ha ugyanis itt lenne az a távcső, és te megpróbálnál átnézni rajta, biztos, hogy forró leheleteddel ráfújnál az üvegre - és aggodalmadban csak felhőket és sötétséget látnál - holott nagyon valószínű, hogy semmi ilyesmi nem lenne ott. Hagyd ezt a dolgot az Istenedre! A jövő, bár esetleg megpróbáltatásokkal és bajokkal járhat, mégis áldott lesz, ha Isten szolgája vagy. Egy dologban egészen biztos lehetsz - Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Egy másik dolog is beteljesedik: "Amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd". Nagyon szegény vagy, ugye? Mindenesetre ettől a bizonyosságtól senki sem foszthat meg téged: "A te kenyeredet megadják neked, a te vized biztos lesz". Ha sok megpróbáltatástól félsz, ez az ígéret különösen megerősít téged: "Ha vízen mész át, én veled leszek, és folyókon, nem árasztanak el téged; ha tűzön jársz át, nem égsz meg, és a láng nem gyullad meg rajtad." Ez az ígéret különösen megerősít téged. Isten szava van rá: "Ne féljetek, mert én veletek vagyok; ne ijedjetek meg, mert én vagyok a ti Istenetek". Ha a következő év folyamán halálra van rendelve számodra, akkor is mondhatod: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek semmi bajtól, mert Te velem vagy; a Te vessződ és botod vigasztal engem". "Az Úr áldjon meg téged." Miközben ezt mondom itt minden egyes Hívőnek, tudva, hogy az Úr így fog megáldani benneteket, lelketek nézzen előre, ne félelemmel, hanem reménnyel! "Az Úr áldjon meg téged" volt a pap kívánsága a régi törvény alatt, és Isten természete mindig az, hogy megerősíti azt, amit szolgáinak kíván. "Az Úr áldjon meg téged."
Figyeljük meg az áldást, amely ebből ered: "Az Úr áldjon meg téged, és tartson meg téged". És nem csekélység, hogy Isten megtartja! Hol lennénk, ha nem őrizne meg minket erkölcsi és szellemi szempontból, igen, és természetes szempontból is? Isten az, aki megtartja életünket a haláltól és testünket a pusztulástól. Talán az elmúlt évben néhányan közületek megőriztek, amikor a tengeren viharban voltatok, vagy amikor vasúton voltatok, vagy amikor betegséggel fertőzött helyeken haladtatok át. Nem kis kiváltság hallani, hogy az Úr azt mondja: "Ő az ő angyalait bízza rád, hogy őrizzenek meg téged minden utadon; kezükben hordoznak téged, hogy ne üsd lábadat egy kőbe". Az Úr megáldott és megtartott minket ebben az értelemben az elmúlt évben. Ó, Testvérek és Nővérek, micsoda kiváltság, hogy megóv bennünket attól, hogy bűnbe essünk! Rosszul őrzött az, aki a saját őrzője! Rosszabbul őrzött az, akinek a testvére az őrzője! De nagyszerűen meg van őrizve az, akinek Isten a pajzsa a jobbján, a dicsősége és a védelme.
Az elmúlt év során láttunk néhány magas rangú professzort kialudni, mint a gyertyákat, és bukásuk bűzös szaga émelygéssel és depresszióval töltötte meg az egyházat. Ismertünk néhányat, akik olyanok voltak, mint a fényes csillagok, akikről kiderült, hogy csak meteorok - és az egykor káprázatos ragyogásuk hirtelen nagyobb homályban hunyt ki. Miért tartanak bennünket még mindig? Volt már elég kísértés, ami ledöntött bennünket! Elég tapló volt itt, a szívünkben, hogy nagy lángot gyújtsunk! Hogy lehet, hogy még mindig nem égtünk el, és az igazság ösvényein járunk?
Nem kell-e azt mondanunk: "Az Úr megáldott és megtartott minket"? Hagyjuk hát, hogy fenntartás nélkül bízzuk rá lelkünket a jövőre nézve. Ne higgyük, hogy nem fogunk elbukni. Ó, ez a gondolat nagyon hajlamos arra, hogy kígyóként tekeredjen körénk! "Nem vagyok olyan szédületes, mint egyesek! Egyáltalán nem vagyok hajlamos azt tenni, amit néhány fiatal tett, és belemenni ebbe a bűnbe, meg abba a bűnbe. Annyi tapasztalatom van már, hogy meg fogok tudni állni!" Éppen ez az az ember, aki valószínűleg elesik! Soha nem vagyunk olyan gyengék, mint amikor azt hisszük, hogy erősek vagyunk, és soha nem vagyunk olyan erősek, mint amikor tudjuk, hogy gyengék vagyunk, és magunkból kinézünk Istenünkre! Ne bízzunk tehát önmagunkban. Nem lenne ilyen könyörgés, mint: "Az Úr áldjon meg és tartson meg téged", ha nem lenne szükséged a megtartásra. Bízzál Istenben, hogy segít neked. Ha félsz a kísértéstől, legyen ez az imádságod: "Ne vigyél minket kísértésbe!" Ha pedig bízol Istenben, akkor imádkozz így: "Szabadíts meg a gonosztól!". A hamarosan eljövendő esztendőben kísértésbe fogtok esni, de Ő a kísértéssel együtt a menekülés útját is megadja. Nem fogja megengedni, hogy olyan kísértésbe essetek, amely meghaladja azt, amit el tudtok viselni! A pusztaságon keresztül fogsz menni a Szeretteidre támaszkodva, és nem fogsz megcsúszni, bár az út mégoly sima, és nem fogsz megbotlani, bár az út mégoly rögös. Meg leszel tartva, mert Isten képes tökéletes biztonságban megtartani azokat, akik Őrá támaszkodnak. "Az Úr áldjon meg titeket és őrizzen meg titeket." Szent Atyánk, hozzád lihegjük az imát, miközben ezt az áldást olvassuk! Hirdesd ki most ránk a Te drága Fiad szájából, és add, hogy most és az élet utolsó órájáig Isten ereje által a hit által megőrizzen minket az üdvösségre!
Most pedig vegyük a következő áldást, amelyet Áronon keresztül adományoztak a népnek. "Az Úr ragyogtassa fel az Ő arcát rátok, és legyen kegyelmes hozzátok." A "Az Úr ragyogtassa fel az Ő arcát rátok" kifejezés alatt azt értem, hogy teljesen megbékélt velünk. Ahogyan a héberek mondják, az ember arca elkomorult, arca lehanyatlott, amikor ellenséges vagy haragos volt egy másik emberrel. De amikor a barátja volt és barátságos volt vele, akkor az arca megmutatkozott, ragyogni vagy ragyogni kezdett! Nos, ez a mi Urunk Jézus Krisztus áldása! Ő általa ragyog ránk Isten arca. Az Úr nem tekinthetne kedvezően egy bűnösre, mint olyanra, amíg a bűnei még mindig rajta fekszenek a megátalkodottság és a hit hiánya miatt. Az Úr szeretete eljuthatna hozzá, mint választott teremtményhez, de ha pusztán bűnösként tekintenénk rá, akkor az isteni megvetés tárgya lenne!
De amikor a bűnös megmosdik Krisztus vérében, amikor a bűnös megigazul Jézus igazsága által, akkor az Úr örömmel tekint rá. Az az ember, aki a harag örököse volt, a szeretet gyermekévé válik! és akit azzal űztek volna el Isten jelenlétéből, hogy "Távozz, te átkozott", az "Jöjj, te áldott" felkiáltással kerül Krisztus szívébe. Nos, kedves Barátaim, remélem, sokan közülünk már megkaptuk az elmúlt évben ezt a nagy áldást: "Az Úr ragyogtassa fel az Ő arcát rátok". Nem érzitek, hogy ma este fel kell néznetek Istenre, és nem éreztek félelmet? Tudjátok, hogy Ő nem néz rátok rosszallóan! Ő megbékélt veletek - megbékéltetek vele. Mondhatjátok: "Íme, Istenünk, a mi pajzsunk, és nézz felkented arcára". És meg vagytok győződve arról, hogy amint Isten Krisztusra tekint, és rátok Krisztusban, úgy vagytok szeretve Őbenne. Nos, ahogyan eddig volt, úgy lesz ezután is, mert ha Isten egyszer felragyogtatja arcát az Ő kegyelme értelmében, akkor ezt a kegyelmet soha nem veszi el! Lehet, hogy nem látjátok. Azt gondolhatod, hogy haragszik rád, és más értelemben talán haragszik is, de jogilag, és ami a Törvényt és annak kárhoztató hatalmát illeti, Isten szívében nincs egyetlen gondolata sem a haragnak, vagy a nemtetszés érzése egyetlen egy olyan ember iránt sem, aki Jézusban nyugszik!
Elfogadottak vagytok a Szeretettben. Isten nem lát bűnt Jákobban, sem gonoszságot Izraelben. Ahogyan rájuk tekint az Ő Fiában, látja őket folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül.
" Az Úr ragyogtassa fel az Ő arcát rád." "és legyen kegyelmes hozzád." Mivel Isten így kegyes hozzánk az Ő drága Fia által, az isteni kegyelem eljön hozzánk. És milyen nagyszerű, mindent megértő szó ez! Kegyelem! Sokféle jelentése van, és az áldás egész világegyetemét magában foglalja! Kegyelem - ez Isten ingyenes és ki nem érdemelt kegyelme! Kegyelem - ennek a kegyelemnek a hatalmas működése, amely hatékonyan munkálkodik azokban, akik hisznek! A kegyelem az, ami megvilágosít bennünket, hogy meglássuk elveszett helyzetünket - ami elvezet bennünket Krisztus mindenre elégséges voltának meglátásához! A kegyelem - ez munkálja bennünk a hitet, szeretetet ad nekünk Isten iránt! A kegyelem teremti reménységünket, folytatja a munkát lelkünkben, és be is fejezi azt! A kegyelem - ez egy olyan átfogó kifejezés, hogy az egész estére, sőt, még hosszabb időre is szükségem lenne, hogy felsoroljam azt a hatalmas katalógust, amelyet a szónak ez az aranykoporsója, a Kegyelem, tartalmaz és mintegy becsomagol! "Az Úr legyen kegyelmes hozzátok". Nos, szeretteim, Ő már a múltban is kegyelmes volt hozzánk. Ó, Isten kegyelme hozzám!
"Ó, a kegyelemnek milyen nagy adósa,
Naponta vagyok kénytelen lenni!"
Ön is ugyanezt tudja mondani? Nézd meg, milyen bűnös voltál, és mégis milyen kegyelemben részesültél! Nézd meg a visszaesésedet! Nézd meg a hálátlanságodat, és az Ő kegyelme mégsem szűnik meg...
"Ó, a kegyelemnek milyen nagy adósa!"
Mondja ki a szívetek, ha az ajkatok nem is. És most, szeretteim, Ő a jövőben is kegyes lesz hozzátok, ahogyan a múltban is az volt. Minden kapott kegyelem az eljövendő kegyelmek záloga! Ő tudta, hogy mit tesz, amikor elkezdte velünk, és ezért nem hagyja abba. Ha el akart volna pusztítani minket, nem mutatott volna nekünk ilyen dolgokat, mint ezek. A nagy Mestermunkás nem építette volna a házat ilyen messzire, ha nem akarná befejezni. Minden eddigi Kegyelme és dicsősége kárba vész és elpárolog, ha nem fejezi be megváltó munkáját. Ezért biztos vagyok benne, hogy miután ilyen messzire haladt dicsőséges szándékával, be is fogja fejezni azt, és ha kell, az emberek és ördögök fogai között is! Ő már elkezdte, és az Ő jobb karja, amely mindig az Ő Kegyelmével jár, biztosan végigviszi azt a végéig. "Az Úr ragyogtassa fel az Ő arcát rátok, és legyen kegyelmes hozzátok".
De most harmadszor: "Az Úr emelje fel az ő orcáját rátok, és adjon nektek békességet". Ez a Szentlélek hangja? Hogy így van-e vagy sem, ma este nem sokat számít nekünk. "Az Úr emelje fel az ő orcáját rátok." Nem azt jelenti ez, hogy "Az Úr adja nektek az Ő kegyelmének tudatos, kellemes érzését"? Különbséget látni kívánva - nem ragaszkodom hozzá -, különbséget látni kívánva, a második áldást úgy fogalmazom meg, hogy az Isten megbékélését jelenti. A harmadik áldás viszont azt jelenti, hogy Isten kinyilvánítja ezt a megbékélést, és megadja gyermekeinek az Ő kegyelmének élvezetét. Nos, Isten népe nem mindig részesül ebben - nem mindig van napsütés. "Este és reggel volt az első nap", és Isten népének napján van este és reggel is. Isten mindig szereti az Ő népét, de az Ő népe nem mindig tudja ezt. Bűneik miatt nem mindig élvezik ezt. Ó, micsoda áldás, amikor a Szentlélek külföldre árasztja Isten szeretetét a lélekben - amikor elmondhatjuk: "Valóban közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal". Amikor kilépünk ezekből a ködökből és ködökből, és újra tisztán és fényesen ragyogni látjuk a napot, Szeretteim, az a mennyország a földön! Ez a mennyország igazi előképe odafent, amikor az Úr felemeli rátok az Ő tekintetét! Nincs kétségem afelől, hogy az eredeti utalás egy apára vonatkozik, akinek a gyermeke rosszat tett, és azt mondja: "Most, Uram, tűnj el a szemem elől, megbántottál és bosszantottál engem. Nem fogod látni az arcom". A gyermek felmegy az emeletre, lefekszik - bárhová, ahol nem látja az apja. És egy idő múlva, amikor az apa meghallja, hogy megbánta, és látja a könnyeit, újra rámosolyog, megcsókolja, és a szívéhez szorítja. Adja meg nekünk is ezt a Szentlélek Isten! Legyen meg mindannyiunknak!
Néhányan közülünk az elmúlt évben már megtapasztaltuk. Szomorúan valljuk be, hogy visszaestünk, de amikor újra visszatértünk, ugyanolyan készségesnek találtuk Őt, hogy befogadjon minket, mint az első alkalommal, és ismét felemelte ránk tekintetét! Azt mondtuk: "Add vissza nekem üdvösséged örömét", és Ő megtette! Kértük Őt, hogy vegye el tőlünk haragját, és azt tapasztaltuk, hogy "haragja csak egy pillanatig tart". Amikor egy éjszakán át sírtunk, reggelre megjelent az öröm. Ugyanígy lesz ez velünk is a következő évben. Ha vétkezünk és megbánjuk, és visszatérünk Hozzá, akkor tényleges ígéretünk van arra, hogy Ő megbocsát nekünk. Nos, mit mond a szöveg? "Az Úr felemeli rátok az Ő orcáját, és békességet ad nektek". Nincs olyan béke, mint az a béke, amit Istennel érzünk, és nincs olyan béke Istennel, mint ami az Ő biztos szeretetének érzéséből fakad! És a Krisztusba vetett hit a bűnök bocsánatáért megadja nekünk a meg nem kárhoztatás áldását. "Ezért a hit által megigazulva békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által". De a meg nem kárhoztatásnak ez az érzése néha a hit gyengesége miatt megsemmisülhet. Lehet, hogy nagyon mélyre kerülünk, és békességünk megzavarodhat, de amikor visszatérünk a kereszthez, és még egyszer rátekintünk arra, aki ott meghalt, Ő a mi békességünk, és látjuk, hogy benne békességünk van Istennel - és akkor békességünk olyan lesz, mint a folyó, és igazságunk, mint a tenger hullámai! Azt hiszem, lehetetlen lenne leírnom a békét. Érezned kell, hogy megismerd. Az Istennel való békesség olyan, mint az a tiszta ragyogás, amit néha egy kiadós eső után látunk. A mennydörgéssel és villámlással úgy tűnik, mintha az ég darabokra szakadna, és az egész földet megrázná, aztán hirtelen vége van, és kisüt a nap! A felhőkön sokszínű szivárvány jelenik meg, és az összes virág felemeli lecsüngő fejét, mindegyik ragyogó áldással megrakodva - és az egész föld illatos és mosolygós, és mintha a hála tömjénfüstjét árasztaná! Most, a bűnről való meggyőződés vihara után, amikor Isten Lelke eljön, ugyanilyen csendes és békés az egész. És a bajok vihara után - és én tudom, mit jelent ez - a megpróbáltatások hurrikánja után, foghatjuk minden nyomorúságunkat és gondunkat, és letehetjük őket Isten lábai elé, és úgy érezzük, hogy nem kell többé törődnünk velük!
De ha Atyám nem vállalná őket, én sem vállalnám, mert nem tudom. Megígérte, hogy megteszi, ha gondjaimat rávetem. Néha kisétálsz erről a helyről, amikor Isten megáldotta a lelkedet, és úgy érzed: "Most már nem tudom, mi történhet, és igazából nem is érdekel, mi történik. A szívem az én Istenemen nyugszik - mindent Rá bíztam, és biztos vagyok benne, hogy minden rendben lesz, bármi is jöjjön". Mint Jónás, elveszítheted a töködet, de az Istenedet nem veszítheted el! Lehet, hogy sötét idő áll előtted, de akkor is odamehetsz Hozzá, aki nem hagyhat cserben - és ott megnyugszik a lelked. Nos, ez Isten békéje, amely minden értelmet meghalad, és ezért minden kifejezést felül kell, hogy múljon. Isten békéje, amelyet csak az ismerhet meg, aki élvezi - egy olyan béke, amelyet a világ nem ad és nem tud elpusztítani, de amelyet maga a Mennyország képes munkálni a lélekben! Most pedig legyen meg ez az áldás: "Az Úr emelje fel az ő orcáját reád, és adjon neked békességet".
Ha ma este megállnánk itt, és nem mennénk tovább, feltéve, hogy megkapjuk ezeket az áldásokat, és táplálkozunk belőlük, az is elég lenne. Hadd olvassam fel még egyszer világosan ezt a szöveget. "Az Úr áldjon meg" - most a következő szó a lényege, és hadd olvassuk fel most mindannyiótoknak, jó Nővéreim és Testvéreim, nektek, akik fiatalok vagytok években és fiatalok az Isteni Kegyelemben, nem számít, hogy ki az, amíg Krisztuson nyugszotok - Jézus, a nagy Főpap, az örök Dicsőségből szól, és azt mondja: "Az Úr áldjon meg titeket". "Ó, de én ezt nem érdemlem meg!" Pontosan így van, de "az Úr áldjon meg téged". "Annyira méltatlan vagyok,annyira visszaeső vagyok!" Igen, de az Úr Jézus Krisztus mindent tud, mindent elfedez. Olvassuk hát: "Az Úr áldjon meg téged- téged, : az Úr emelje fel az Ő orcáját rád, békesség". Ó, vajon beledolgoztátok-e ezt a szívetekbe? Olyan lesz ez, mint egy köteg mirha, amit a kebletekben tarthattok, és egész évben megédesíti a lelketeket, hogy tudjátok, hogy áldottak vagytok az Úrban és az Úrtól, aki a mennyet és a földet teremtette!
Most pedig egy kis időre megkérem a figyelmüket a második áldásra, amelyet Pál apostol mondott Isten nevében a korintusiakhoz írt második levélben. "Az Úr Jézus Krisztus kegyelme, Isten szeretete és a Szentlélek közössége legyen mindnyájatokkal. Ámen." Itt van...
II. AZ ÚJSZÖVETSÉGI ÁLDÁS.
Ez a második áldás lényege és tartalma tekintetében pontosan olyan, mint az első. De van némi különbség a kifejezés és a körülmények tekintetében. Az első dolog, ami szembetűnő számomra, amikor végigolvasom, és ez szinte mindig így van, amikor kimondom, az a következő - észreveszed?
az Úr Jézus Krisztussal kezdődik. Az Úr Jézus az áldott Jézus második személye.
Isteni egység - Atya, Fiú és Szentlélek -, de ez az áldás az Isten Fiával kezdődik. Miért van ez így? A Tan és a tény rendje szerint minden végtelen áldás az Atyával kezdődik. Ő a Teremtés Forrása. Ő a Forrás, Krisztus a csatorna, és a Szentlélek hozza létre a nagyszerű eredményeket. Az Atya az első, a Fiú a következő, a Szellem a harmadik. De a tapasztalat sorrendjében - abban a sorrendben, amelyben az áldás bekövetkezik - mindig a Fiú az első. "Senki sem mehet az Atyához, csakis énáltalam". Nem az Atya az első, hanem a Fiú az első! Amit a bűnös megtanul, hogy először vigasztalódjon, az nem az, hogy az Atya szereti őt. Nem. Azt tanulja meg először, hogy Jézus Krisztus azért halt meg a bűnösökért, mert Isten szereti Őt - és így bízik benne. A szegény Hívő tehát először a Kegyelmet kapja Jézus Krisztus által. Ezután talán néha azt gondolja, hogy az Atya Isten nem szeret iránta, de amint elkezdi olvasni a Bibliát, és egyre többet tapasztal a szívében az isteni Kegyelemből, rájön, hogy az Atya Isten tele van szeretettel. Így aztán továbbmegy, és elnyeri az Atyaisten szeretetét. És amikor ezt tudja, talán gyakran elgondolkodik azon, hogy miből állhat a közösség, és a közösség. És amikor hall néhányat azok közül a bájos énekek közül, amelyeket az úrvacsorán énekelünk, azt gondolja, hogy soha nem jut el hozzájuk - hogy Istennel beszélgessen, hogy Krisztussal közösségben legyen -, de idővel, ahogy az Úr tovább vezeti őt, csecsemőből emberré nő, és közösségbe kerül a Szentlélekkel. A csecsemők a kegyelemben megismerik "a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmét". De ahogy növekednek, felfedezik "Isten, a mi Atyánk szeretetét". És ahogy még jobban növekednek, eljutnak "a Szentlélek közösségébe". A három dolog a tapasztalat sorrendjében van elhelyezve, nem a tények sorrendjében, sem a Tanítás sorrendjében.
Miután ezt észrevettétek, csak figyeljétek meg a három áldást, ahogy jönnek. "A mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme." Ismeritek a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmét, hogy "bár gazdag volt, mégis szegénnyé lett értetek, hogy ti az ő szegénysége által gazdaggá legyetek". Ismeritek az Ő nagy szegénységét - ismeritek az Ő nagy Kegyelmét, amely elhozta Őt a csillagos égből, hogy egy jászolban feküdjön, hogy 30 évig ismeretlenül éljen, és hogy a kereszten meghaljon elmondhatatlan fájdalmak között. Nos, a Kegyelem Krisztuson keresztül érkezik hozzánk, és ezért mondják, hogy "az Ő Kegyelme által". Ő az aranycső, amelyen keresztül minden áramlik. Ha hiszünk Őbenne, megkapjuk Isten kegyelmét! Az Ő általa az Irgalmasszékhez járulva, számtalan kegyelmet kapunk a Vele való egyesülésünk révén. Ahogyan az ág a szőlőtőből nedvet, majd gyümölcsöt kap, úgy kapjuk mi is a Kegyelmet Tőle. Ő számunkra mennyei Atyánk minden jó ajándékának csatornája. "A mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme legyen mindnyájatokkal." Mert az evangélium zsenialitása kiterjedt. Figyeljétek meg a Megváltó imáját. Nem az én Atyám, aki a mennyekben van " És az evangélium áldása, bár személyes - áldott legyen érte Isten -, mégis kiterjedt - "legyen mindnyájatokkal". Gondolnunk kell minden Testvérünkre és Nővérünkre. Amikor áldást kapunk, az isteni család részeként kell tekintenünk magunkra. Amikor összejövünk, hogy megtörjük a kenyeret, nem mindenki egyedül jön - bár ez lenne az úrvacsora, ha csak egy ember lenne ott -, hanem alázatos közösségben jövünk oda, egymás között! "Egyetek, igyatok ebből mindnyájan" - mondta Krisztus. "Vegyétek, egyétek, ez az én testem." Azt akarta, hogy minden tanítványa odamenjen és részt vegyen. És így van ez Jézus Krisztus kegyelmének áldásával - legyen ez mindnyájatokkal!
Mindannyiunkkal együtt volt az elmúlt évben? Ma este nincsenek itt olyan sokan, mint máskor. Engedjék meg tehát, hogy személyesen tegyem fel a kérdést mindenkinek. Veled volt-e ez - és veled - és veled - és veled? Megismertétek-e, hallgatóim, naponta a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmét? Álltatok-e hittel a Kereszt lábánál, és éreztétek-e, hogy mindeneteket Őrá támaszkodtok? Ha igen, akkor tudom, hogy birtokában vagytok az Ő Kegyelmének. Ő az, aki erőt adott nektek, hogy teljesen és abszolút módon bízzatok benne. Minden Kegyelem, ami az Ő hatalmas szívében és elméjében van, a tiéd!
"Bőséges kegyelem található nála,
A kegyelem, hogy fedezze minden bűnünket.
Bőségesen áradjanak a gyógyító patakok,
Tegyen és tartson bennünket tisztán."
Legyen mindannyiótokkal!
Ezután következik "az Atya szeretete". Isten szeretetéből fakad minden áldás és áldás. Nem szabad azt képzelnünk, hogy Jézus Krisztus azért halt meg, hogy rávegye Atyját, hogy szeressen minket - ez nagyon ostoba és ártalmas gondolat! Isten, az Örökkévaló Atya mindig is szerette népét, és Krisztus megszüntette a bűnt, amely e szeretet legdicsőségesebb megnyilvánulásainak ragyogását visszatartotta - de Ő már Krisztus halála előtt szeretett. Tudjátok, hogy büszkélkedhettek.
"
Nem azért, hogy az Atya szeretete
Az Ő népe felé biztosan,
Hogy Jézus a fenti birodalmakból jött!
Nem a fájdalmak miatt szenvedett.
Amit Isten örök szeretete szerzett,
Mert Isten azelőtt Szeretet volt."
Az a szökőkút örökké fakadt! Olyan kút volt, amelyet nem kellett ásni. Ó, kedves Barátaim, bízom benne, hogy tudjuk, mit jelent Isten szeretete. Hát nem a Szentlélek által, amelyet nekünk adott, áradt ki a szívünkbe? Az elkövetkező években meg fogjuk ismerni, mert ahol egyszer birtokba veszi, onnan soha nem távozik el. Egyszer Krisztusban, örökre Krisztusban! Krisztus szeretetében olyan lakomát kezdtél el, amely soha nem ér véget. "Isten szeretete legyen mindnyájatokkal", ez Isten egész népének szól. De vajon jelen van-e ez a szeretet mindenkivel? Ha nem kóstoltad meg Isten szeretetét, nem tudod, mit jelent az élet, az igazi élet. A leggazdagabb, a legfelségesebb, a legmegragadóbb öröm, amit halandó elme megismerhet, az Isten szeretetének teljes bizonyossága! Kedves hallgató, szereted Krisztust? Tudsz-e válaszolni a kérdésre: "Simon, Jónás fia, szeretsz-e engem?". Akkor, ha van szereteted Krisztus iránt, tiszta és igaz szeretet és bizalom, ha ez Isten irántad való szeretetének gyümölcse, akkor légy boldog! Az Atya szeretete legyen veletek egész életetekben!
Ezután következik "a Szentlélek közössége". Nagyon csúnya szó ez a "szellem". Az eredeti görög szó jobb fordítása az lenne, hogy "Lélek". "Szentlélek", és néha azt kívánom, bárcsak mindig így hívnánk Őt. Sokkal kifejezőbb. A "szellem" szónak olyan furcsa és különös jelentése van, hogy jobb lenne ebben az összefüggésben teljesen elhagyni! A "közösség" szó nemcsak azt jelenti, hogy a Szentlélek eljön hozzánk, és beszélget velünk, hanem a közösség társulást jelent. Amikor a macedóniai gyülekezetek gyűjtést végeztek a szegény júdeai gyülekezet számára, Pál a gyűjtést "közösségnek" nevezte, mert azáltal, hogy pénzt adtak a júdeai gyülekezetnek, közösséget vállaltak, valami olyasmit, mintha minden közös lenne - ez a közösség tökéletessége!
A Szentléleknek, ha szabad ezt a kifejezést használnom, minden közös Isten népével. Mindent megad nekik. "Ő vezet titeket az igazságra." Amit a Lélek tud és tanít nekünk, azt képesek vagyunk elviselni. Ő ismeri Isten gondolatait. Ő közbenjár a szentekért Isten akarata szerint. Ő adja nekünk, hogy részesüljünk mindenben, amivel Ő rendelkezik. A Szentlélek a békesség Lelke. Ő adja nekünk a békességet. Ő a szentség és a megszentelődés Lelke - Ő a világosság Lelke - Ő gyújt világosságot a lelkünkben. Ő egy szent tűz. Ő keresztelte meg az Egyházat tűzzel. Minden, ami a Szentlélek, és ami a Szentléleknek van, az Isten Egyháza számára van, és az Isten Egyházával közös! Nos, micsoda kimondhatatlan áldás ez, hogy szent társulást köthetünk a Szentlélekkel, Istennel! Vele beszélgetni, Vele élni, Vele lakomázni, hogy Ő a miénk és nekünk az Övé! Legyen velünk ilyen közösség, mint ez! Kétséges, hogy valaha is eljutottunk-e ennek teljességéhez.
Azt hiszem, a múltkor este elmeséltem nektek egy jó asszony történetét, aki egy kicsit el volt keseredve lelkileg, és amikor elolvasta a "Teremtőd a te férjed" szöveget, azt mondta: "Na, most már nem fogok tovább keseregni. Amikor a férjem még élt, vigyáztam arra, hogy az én jövedelmemnek megfelelően éljek, és most vigyázni fogok arra, hogy mennyei Férjem jövedelmének megfelelően éljek". Ó, bárcsak megragadnám, hogy Isten jövedelmének megfelelően éljek, mert minden, amije van, az Ő népének adatott! Milyen gazdag életünk lenne, ha részesülnénk mindabból, amije van! Folyamatosan éreznénk az Ő erejét a lelkünkben. Vajon megtettük-e ezt? Mondja mindegyikőtök: "Uram, add, hogy megismerjem a Szentlélek közösségét egész életemben, amíg fel nem vesznek, hogy ott lakozzam, ahol Te kinyilatkoztatod magadat, fátyol nélkül közte!".
Zárásként pedig a különbség a két áldás között a következő: a második áldás valóban látható, az első egy kicsit fátyolos - valami olyasmi, mint Mózes, amikor az arca túl világos volt ahhoz, hogy az emberek ránézzenek, fátylat borított az arcára. Tehát az Áron által kimondott áldás nem olyan egyértelmű és világos, mint az apostoli áldás. Figyeljük meg ismét, hogy a második áldás áldásai mélyebbek - a Háromságos Istenségben lévő forrásukig vezetik vissza őket: "Kegyelem,szeretet és közösség". Az egyik egy mélység, a másik egy nagy mélység. Vegyük észre, még egyszer, hogy szélesebb körűek. Az Ószövetség áldásai egyéni és személyesek - "neked". Az Újszövetség áldásai a korinthusi gyülekezetnek és az összes gyülekezetnek szólnak - "mindnyájatokkal".
Az első esetben volt egy megerősítés, és a második esetben is van egy - "Ámen", ami ennek az áldásnak az isteni megerősítése.
De észreveszem, hogy az apostoli áldásban van egy dolog, ami az elsőben nincs, nevezetesen a közösség, vagyis a kiváltság - az a kiváltság, amely Isten gyermeke számára a boldogság e korszakában adatik, amikor Krisztus teljesen kinyilatkoztatott. Észrevettétek már, hogy amikor János született, egy angyal jelent meg apjának, Zakariásnak, hogy bejelentse, hogy Krisztus eljött? Alighogy elkezdett csengeni az a harang, hogy Krisztus eljövetelét hirdesse, mi történt? A legnagyobb áldást akarták kimondani, és ezért a kisebb áldást el kellett hallgattatni. Amikor Zakariás kijött, azt várták tőle, hogy megáldja a népet, de mit tett? Egy szót sem tudott szólni - szótlan volt, és a kezével intett -, és aznap reggel a gyülekezet áldás nélkül ment haza! A pap nem tudta kimondani. Most már merem állítani, hogy azt mondták egymásnak: "Milyen különös dolog volt ez. Korábban mindig elhangzott ez az áldás: "Az Úr áldjon meg és tartson meg benneteket", de ma reggel a pap egy szót sem tudott mondani." Ti és én tudjuk, hogy ez mit jelent. Ezt abba kell hagynunk, mert jön egy jobb! Úgy tűnt, mintha Isten mintegy értesítette volna népét: "Elhallgattatom Áron szavát, mert Melkizedek jön. Azon vagyok, hogy elhallgattassam a jelképes hangját, mert jön az igazi pap. Azon vagyok, hogy elhallgattassam Zakariás hangját, mert Isten Fia most fog megjelenni, és kijelentem, hogy Jehova legteljesebb áldása fog nyugodni népén."
Most pedig menjünk ma este külön utakon, hazavezetve, bízom benne, biztonságban és helyesen. És táplálkozzunk és tegyük lelkünk kenyerévé az előttünk szóló két értékes szöveget. És én nem félek, hogy olyanok lesztek, mint azok, akik kimentek, hogy összegyűjtsék a mannát - mindannyian eleget kaptok! Akinek sok kell, annak bőségben lesz, és akinek kevés kell, annak nem lesz hiánya. Zárjuk az áldás eléneklésével, és induljunk el utunkon, hogy az egész életet az Isten gazdag áldásaiért való hála énekévé tegyük! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Kívánok nektek beszélni, kedves Barátaim, nemcsak Jézusról, mint Vezetőnkről, hanem arról is, hogy kövessük Őt a sötétben. Látjátok Jézust a sötétben? Igen. Néha jobban látjuk Őt a sötétben, mint a fényben. Ha nappal kimész a szabadba, és felnézel, egyetlen csillagot sem fogsz látni. De ha beszállsz egy kút vödrébe, és lemész a sötétségbe, nagyon hamar meglátod a csillagokat. A leereszkedés néha a legrövidebb út lehet a felemelkedéshez. Bizonyára a szenvedés az út abba a földbe, ahol nincs szenvedés - és a jelenlegi sötétségben való tartózkodás lehet a legközelebbi út az örök világossághoz. Minden fény, kivéve azt, amely Krisztuson, magán keresztül érkezik, inkább akadályozza, mint segíti, hogy meglássuk Őt. Őt a saját fényében lehet a legjobban látni. Távozz, nap! Távozz, hold! Távozzatok, gyertyák! Ő az igazságosság Napja, és ahol Ő van, ott elég fény van! Minden földi fény akadályozza az Ő arcának látását. Attól tartok, hogy sokan, bízva szellemi világosságuk nagyságában, vakká váltak Isten dicsőségére Jézus Krisztus arcában. Boldog az, aki Krisztust Krisztus által látja - a Megfeszítettet öt sebének fényében - a Feltámadottat saját életének ragyogásában!
Sötétség - ráeshet-e Isten gyermekére? Ő a világosság gyermeke - járhat-e sötétségben? Nem a tudatlanság, a bűn és a halál értelmében vett sötétségben, hanem a sötétség és a bánat értelmében! A szentek sokat kaphatnak belőle. A menny örököse néha éjfélt is ismer. De ha Jézussal van, és Őt követi Vezetőjeként (és ez az én témám), akkor biztonságban van. Egyik énekünk szavai csengenek a fülemben -
"Bárhol Jézussal!
Bárhol Jézussal!"
Jobb a sötétben Jézussal, mint a fényben, igen, mint a mennyországban, nélküle...
"Nem minden hárfa fent
Lehet, hogy egy mennyei hely,
Ha Krisztus az Ő lakóhelyét eltávolítja,
Vagy csak elrejti az arcát."
Adjátok nekünk Krisztust, és mi nem fogunk kemény feltételeket szabni sem a sötétségről, sem a fényről! Csak hagyjatok minket Vele lenni, és ez elég. Az "örökké az Úrral" csak egy másik szó az örök dicsőségre!
Ádámot, gondolom, nappal teremtették, és a kertben bolyongott, élvezte Istenét és az őt körülvevő szép alkotásokat. Amikor eljött az éjszaka, a sötétség új jelenség volt számára. Bizonyára csodálkozott rajta, de mivel nem volt benne bűn, az Istenbe vetett gyermeki bizalma nem engedte, hogy féljen. Félelem nélkül feküdt le nyugovóra. Emlékezetes éjszaka volt ez számára. A sötétben elvesztett valamit, de a veszteség nagy nyereség volt. Reggel, amikor felébredt, ott talált valakit - éppen azt, akire szüksége volt. Ott volt, akit az Úr teremtett neki, hiszen "nem jó, hogy az ember egyedül legyen". Te és én is tapasztaltuk már, hogy közeledik a sötétség, és egy pillanatra elszomorodtunk - de amikor Istenre gondoltunk, megnyugvást találtunk. Akkor lehet, hogy sokat veszítettünk a sötétségben, ahogy gondoltuk, mert tudatában voltunk annak, hogy egy belső fájdalom elveszi azt, amiről azt hittük, hogy létfontosságú részünk - de amikor a sötétségből kiléptünk a reggeli fénybe, olyan öröm lett a miénk, amit korábban nem ismertünk - egy olyan öröm, amely mind a mai napig társunk és vigaszunk! Testvéreim és nővéreim, semmit sem vesztettem a sötétségben. Azt mondom, "én", mert mindenkinek magáért kell tanúságot tennie. Hiszem, hogy Isten minden gyermeke elmondhatja ugyanezt. Nem hullik-e a harmat az esti órákban? El tudnánk-e viselni a tűző nap örökös ragyogását? Nem olyan nagy öröm-e a reggeli frissesség, hogy kárpótol bennünket az éjszakáért, amelyen keresztül elérjük?
Ahogy a "Jézus, a mi Vezetőnk a sötétben" témámon gondolkodtam, kezdtem beleszeretni a sötétségbe. Témámnak két része van - ha az egyik komornak tűnik, a másik elég világos! Krisztust követni egy fényes téma! Lehet, hogy a sötétség nagyon sötét, de azt mondom, hogy szinte beleszerettem, amikor Jézus odabent eljön hozzám, és az Ő pavilonjává teszi! Rutherford kijelentette, hogy a kereszt, amelyet az Uráért hordozott, végül olyan kedves lett számára, hogy félig-meddig féltékeny volt rá, nehogy olyan szeretettel kezdje szeretni a keresztet, amely vetekszik az Urához való szeretetével! A lélek sötétsége önmagában is borzalmas, de a gazdag gyümölcs, amit hozott nekünk, rávett, hogy ne rettegjünk tőle. Most már hálát adhatunk Istennek, hogy az este és a reggel alkotja a napot - és az este éppúgy része a napnak, mint a reggel. Életünk éjszakái ugyanolyan gazdagok, mint a nappalok. A gyötrelem ugyanolyan hasznos, mint az elragadtatás. A depresszió éppoly tanulságos, mint az emelkedettség. Gondoljunk tehát arra, hogy...
I. A SÖTÉTSÉG, AMELYET A KERESZTÉNYEK MEGISMERHETNEK.
Nos, először is azt kell mondanunk, hogy bizonyos tekintetben mindig sötétben tapogatózunk, amíg itt lent vagyunk. Türelemmel kell várnunk, "amíg a nap felvirrad és az árnyak elszállnak". Urunkról itt a földön azt mondhatjuk, hogy mindig sötétben volt a Dicsőséghez képest, amelyet elhagyott, a boldogsághoz képest, amelyet újra magára vett. Az, hogy egyáltalán itt volt, az Ő számára azt jelentette, hogy a sötétben van. Az Atya örökké áldott Fia távol volt a hazájától és annak ragyogásától - bűnösök között volt, és az Ő szívét az emberi bűnök fájdították, fülét az istentelen beszédek bosszantották, szemei könnyekkel teltek meg a makacs lázadások miatt! Ő csupa gyengédség volt, és mégis oroszlánok között volt a lelke. Szent, érzékeny lelkének állandó próbatétel lehetett, hogy bűnösök között lakhatott. Így bizonyos értelemben mi is mindig árnyékban vagyunk ahhoz képest, ami eljön. "Még nem látszik, hogy mik leszünk". Ő eljön! Eljön! Az Ő szekerének tengelyei forróak a sebességtől. Ő kiáltja: "Íme, gyorsan jövök". Amikor eljön, jelenlétének dicsősége a legnagyobb örömöket, amelyeket valaha ismertünk, csak szürkületnek fogja tűntetni az Ő megjelenésének teljes napjához képest! Ha az Ő élete valóban ilyen sötétségben telt, nem szabad csodálkoznunk, ha a mi életünk is ilyen.
Mi azonban nem függünk jobban a természetes fénytől, mint Ő függött. Ha egy keresztény csak akkor lehet boldog, ha az érzései helyesek, akkor attól tartok, hogy az érzéseiben bízik! Ha csak akkor bízik, ha a keretei elragadóak, attól tartok, hogy a kereteiben és az érzéseiben pihen! A hit olyan elv, amelynek gyökere, mélyebb érzések. Hiszünk, akár látunk, akár nem. Hiszünk, akár érzünk, akár nem. Krisztusban az Atya Róla szóló bizonyságtétele alapján hiszünk - ez a bizonyságtétel akkor is elég nekünk, ha nincsenek kísérő jelek. Az üdvösség boldog megtapasztalása az Úr szavának kellemes megerősítése! És amikor úgy tűnik, hogy nem sikerül, akkor is hiszünk. Isten nem változik meg azért, mert mi reszketünk! Krisztus nem változik meg, mert mi félünk! A talaj, amelyen az üdvösségünkért állunk, nem a mi elérésünk, nem a mi tapasztalataink, nem a mi közösségeink. Krisztus befejezett művén állunk, amelyben hiszünk, akár sötét, akár világos. A fiatal keresztény azt fogja mondani: "Hiszem, hogy üdvözült vagyok, mert olyan boldog vagyok". Nem igazabb, mintha az öreg keresztény azt mondaná: "Hiszem, hogy azért vagyok üdvözült, mert boldogtalan vagyok". Hadd magyarázzam meg magam. Az érzés értéke az okától függ. A fiatalember minden boldogsága nem a jámborság bizonyítéka. Lehet, hogy boldog lenne, ha nagy örökséget kapna, vagy meghívást kapna egy mulatságra. Az idős keresztény minden boldogtalansága nem jó bizonyítéka a kegyelemnek - ilyen állítás semmiképpen sem állna meg! És mégis, ha sóhajtozunk és sírunk a város utálatosságai miatt, abban erős bizonyítékunk van arra, hogy Krisztus és az igazságosság oldalán állunk. Ha a tökéletlenségünket és a szeplőtelen szentség hiányát siratjuk, maga a sóhajtásunk és sírásunk a mennyei élet és üdvösség bizonyítéka! A szív tiszta, és a lélek útja a mennybe vezet, ha a szív soha nem tud megelégedni a tökéletes szentségnél kevesebbel.
Ha nem lettünk volna megelevenítve, méghozzá magas fokon, akkor megelégedtünk volna a szentség halvány jeleivel. Most azonban semmi mással nem elégedünk meg, csak a tökéletességgel - boldogtalanok vagyunk, ha a legkisebb köd is közénk és Isten közé kerül -, és ezek az érzések bizonyítják, mennyire szeretjük Őt, és mennyire elemünk, hogy töretlen közösségben éljünk vele. Nem függünk tehát a boldogságtól vagy boldogtalanságtól, mint bizalmunk alapjától. Krisztus szeretett engem, és önmagát adta értem - ez az a szikla, amelyen állok! Hatékonyan meghalt minden lélekért, aki bízik benne. Bízom Őbenne, és ez a jele annak, hogy Ő megváltott engem a bűneimtől. Az Övé vagyok. Itt az én menedékem sziklája! Krisztus igazságán állok, legyen az sötét vagy világos. A keresztény ember hitének talaját a legkevésbé sem mozdítja el a lelki napjának ideje, vagy a tapasztalatok gazdagságának állapota. Ha örökké a Tábor csúcsán ülhetnénk, semmivel sem lennénk biztonságosabbak, mintha mindig a megaláztatás völgyében laknánk, és világosabb napok után vágyakoznánk. Krisztus! Krisztus! Krisztus! Őbenne biztonságban vagyunk!
Mégis, kedves Barátaim, vannak borús helyzetek, amelyek Isten legjobb embereinek sorsára jutnak. Szeretném, ha óvakodnátok, testvéreim és nővéreim, akik nagyot léptetek előre a kegyelemben, és nagyon örültök az Úrban, attól, hogy megítéljétek keresztény társaitokat. Szomorúan vettem észre egyeseknél, akiknek a cipőfűzőjét nem vagyok méltó arra, hogy kioldjam, hogy mégis keményen bánnak a nyáj bárányaival és sántáival. Azért, mert ők nem érték el a ti saját magas fokotokat, ne ítéljétek el őket! Ha erős hitetek van, elítélhetitek a hitetlenséget, de ne ítéljétek el a gyenge Hívőket, akiknek talán szép jellemvonásaik vannak, bár még csak csecsemők a Kegyelemben! Nem hallottál még az erős marhákról, akikről az Úr ezt mondta: "Mivel oldalával és vállával lökdöstétek, és szarvaitokkal minden beteget megdöftetek, míg szét nem szórtátok őket, ezért megmentem nyájamat, és nem lesznek többé prédák; és ítélkezem marha és marha között." Ez az igazság. Vigyázzatok, nehogy büszkék legyetek a teljesítményetekre, és ne legyetek kíméletlenek a szintetek alatt lévőkkel szemben! Hiszem, hogy van olyan, hogy olyan sokáig a fényben vagy, hogy nem hiszed el, hogy mások a sötétben vannak. Vagy ha mégis, akkor gyengének és ostobának ítéled őket, és hajlamos vagy szidni őket. Testvérem, nem tudod a sötétséget világosságra szidni! Egy kis együttérzés sokkal többet ér, mint az, amit ti szívesen hívtok hűséges szidásnak. Ez a szó, "hűséges", néha azt jelenti, hogy "kegyetlen".
Senki sem kételkedhet abban, hogy Isten néhány kiváló gyermeke gyakran a testi betegség és gyengeség miatt komor. A betegségnek vannak olyan formái, amelyek nem járnak depresszióval. Egész életünkben szenvedhetünk tőlük, és soha nem leszünk szomorúak. De vannak a betegségnek bizonyos formái, amelyek nemcsak a csontokat és a húst érintik, hanem az elmét is. Az elme fájdalma a lélekbe hatol, és a lelket elsötétíti a baj. "Ó, de hát nem kellene, hogy bajuk legyen". Igaz, de bajban vannak, és ezt észrevettem - hogy a nagyon erős embereitek, igen, és a nagyon erős lelkészeitek is, akik elég éles dolgokat tudnak mondani a gyengékről - és talán jogosan mondják ezeket -, mindazonáltal ők maguk sem mentesek attól, hogy ugyanezeket a dorgálásokat elszenvedjék! A nagy tanítókból nem biztos, hogy jó szenvedők lesznek. Amikor a forró vas megérinti őket, más lesz, mint amilyennek látszott. Jól hangzik, ha azt mondják, hogy nem szabad elesni, de kérdezzék meg a feleségeiket, milyenek ezek az erős férfiak, amikor fáj a fejük, vagy a szívük nem bírja a strapát! Amikor az éjszakák hosszúak és fárasztóak az álmatlanságtól, vajon megmutatják-e mindazt a hitet, amiről most beszélnek? Ó, testvéreim, a test gyenge!
De a mi Urunk mindent tud a betegségről - "Ő maga vette magára a mi gyengeségeinket és viselte a mi betegségeinket". A betegség egyetlen formája sincs Jézus együttérzésén kívül. Semmi sem édesebb vagy éltetőbb, mint az Ő együttérzése. Az ember nem tudja, hogyan működik az együttérzés ilyen hatékonyan, de csodálatosan működik. Egy kislány azt mondta az édesanyjának: "Anyám, szegény özvegy Barna megkért, hogy minden nap jöjjek be hozzá. Azt mondja, hogy annyira megvigasztalom őt! Anya, én nem tudom, mivel tudnám megvigasztalni. Ha tudnám, letörölném az összes könnyét, de amikor leül és sír, odamegyek, az arcomat az arcához szorítom, és én is sírok. Ő pedig megcsókol, és azt mondja, hogy én vigasztalom őt." Csak így. Egy szegény ember társas érzéssel fel tudja vidítani a másikat, de mennyivel inkább képes erre Jézus! Ó, érezni, ahogy Mestered könnyei az arcodra hullanak! Amikor sírsz, akkor olvasd, hogy "Jézus sírt".
"Minden fájdalomban, ami a szívet tépi
A Fájdalmas embernek volt egy szerepe."
Egy másik nagy borongás oka is gyakori nálunk - ez a gyász. Nem akarok erről sokat beszélni, nehogy feleslegesen húzzam fel a zsilipeket sok özvegy, vagy feleség nélküli férj, vagy apátlan gyermek számára. Hányszor ítéli meg a gyászoló, hogy a sírba fektette önmaga legjobb részét! Bármennyire is kedvesek voltak, nem maradhattak velünk - talán azért, mert olyan jók voltak, hogy szükség volt arra, hogy Krisztus elvigye őket a földről. Ő így imádkozott értük: "Atyám, azt akarom, hogy velem legyenek, ahol én vagyok" - de mi tovább imádkoztunk fordítva: "Atyám, azt akarjuk, hogy velünk legyenek, ahol mi vagyunk". Urunk imája legyőzte a miénket! Így kellett tennie, hiszen ők inkább az Övéi voltak, mint a mieink, hiszen Ő vásárolta meg őket a vérével. Soha ne imádkozzunk Urunk ellen, de ha mégis imádkozunk, akkor az Ő imája legyen mindig elsőbbségben, ahogyan lesz is. A gyász mégis sok Máriát és Mártát nagyon mélyre süllyesztett.
"Jézus sírt" Lázár sírjánál. Itt is látjuk, hogy a Mester közel áll hozzánk. Hiszem, hogy ha meg akarjuk ismerni a síró Megváltót, akkor nekünk is sírnunk kell. Urunkat mindig nagymértékben magunkhoz hasonlónak látjuk. Ha zarándokok vagyunk, Ő vándorként jön hozzánk, ahogyan Ábrahámhoz is. Ha konfliktusban vagyunk, mint Jákob, Ő eljön, hogy birkózzon velünk. Ha bajban vagyunk, Ő találkozik velünk, mint Mózes az égő csipkebokornál. Ha katonák vagyunk, mint Józsué, akkor az Úr seregének kapitányaként találkozik velünk. Ha Sádrák, Mecsák és Abednegó a kemencében van, Isten Fia a negyedik a tűzben! Amilyenek vagyunk, olyanná válik Ő, hogy amilyen Ő, olyanokká váljunk mi is! A mi veszteségünk is része annak, ahogyan Urunkat látjuk és követjük.
És a szegénység is. Sokan közületek soha nem ismerték a szegénységet. Nem kívánom, hogy így legyen, mert a szegénység nagyon nehéz kereszt Isten sok gyermeke számára. Megakadályozza őket, amikor az Úr ügyének adakoznának, és hátráltatja őket az Ő számára végzett munkájukban. Ez talán nem is annyira szánalmasan igaz, mint ahogyan ők gondolják. Amikor a szegénység nyomasztó fáradsággal, hosszú munkaórákkal és alig elegendő kenyérrel jár, hogy testet és lelket összetartson, akkor valóban teher. A sanyarú szegénység felhőként lebegett Isten sok gyermeke felett. Van egy szegénység, amelyet a költők szeretnek - egy nádfedeles házikóban lakik, amelynek tornácát benőtte a fásszárú. Talán ha a költők reumát kapnának a rothadó falakon át fújó széltől, nem énekelnének róla olyan édesen. De Londonban olyan szegénység van, amelynek nincs sem tornáca, sem fás szárú fenyőfája - olyan szegénység, amelynek nincs házikója, hanem egyetlen szobája, ahol alig lehet megőrizni az élet tisztességét. Szeretteim, ha szenvednetek kell ettől a komorságtól, emlékezzetek arra, hogy az Emberfiának nem volt hová lehajtania a fejét.
Egy másik homály árnyékolta be a jelenlévők közül sokakat, és egyesekre, különösen a jelenlévőkre, viharosan leselkedett. Ez a rágalmazás és a vádaskodás felhője. Ha megőriztétek ruháitokat szeplőtelenül. Ha semmi mást nem kerestek, csak Isten dicsőségét, és mégis azt tapasztaljátok, hogy minden, amit tesztek, félremagyarázzák, a szavaitokat félreértelmezik, és magatokat gyalázzák - ez valóban megpróbáltatás. A rágalmazás nem egy rózsás ágy, és nem egy kívánatos próbatétel, de ó, milyen könnyű ilyenkor meglátni Jézust, és milyen édes őt követni! "Őt megvetették és elutasították az emberek". Ha a ház Mesterét Belzebubnak nevezték, nem hagytak más nevet, ami elég rossz nekünk! Nagyon szerényen kívánhatnánk egy kicsit alacsonyabb nevet, mint a mi Urunké, ugyanattól az indítéktól vezérelve, amely miatt egy nagy szent túl nagy megtiszteltetésnek tartotta a közönséges keresztre feszítést, és ezért könyörgött, hogy fejjel lefelé szegezzék a keresztre! Nem lenne elégedett azzal, ha Belzebubnál is rosszabbnak neveznék? Nem fogadnátok-e el szívesen egy olyan nevet, mint borbély és őrült, hogy a Vezéretek mögé kerülhessetek? "Tekintsetek rá, aki elviselte a bűnösök ilyen ellenkezését önmaga ellen", és aztán énekeljetek...
"Ha az arcomon, a Te drága nevedért,
Szégyen és szemrehányás lehet,
Üdvözlöm a szemrehányást, és üdvözlöm a szégyent,
Mert emlékezni fogsz rám!"
A keresztényre is borúlátás borul, amikor elhagyja a keresztényt. Nem tudom, hogy Júdásnak voltak-e fiai és lányai, de több olyan személyt is láttam, akik családilag hasonlítanak a kárhozat fiára. "Aki velem eszik kenyeret, az emelte fel ellenem a sarkát" - ez a mondat gyakran ismétlődik. "Nem egy ellenség volt az, aki szemrehányást tett nekem - akkor el tudtam volna viselni -, hanem te voltál az, egy velem egyenrangú ember, az ismerősöm. Édes tanácsot tartottunk együtt, és társaságban jártunk Isten házához." Ez is egy gyakran elmesélt történet. Mégsem kell túlságosan bosszankodni a hálátlanság, a szeszélyesség és az árulás miatt. Hát nincs megírva: "Átkozott, aki emberben bízik"? Minden ember hazug! Nem tudnátok megelégedni az elkerülhetetlennel? A Mesterednek megvolt az ő Júdása. Nektek nem kell, hogy legyen a tiétek? "Akkor az összes tanítvány elhagyta őt és elmenekült." Lehet, hogy veled annál is inkább így lesz, mert hűséges akarsz lenni az Uradhoz.
Azt hiszem, a legrosszabb felhő mind közül a lélek mély depressziója, amely Isten arcának fényének elvesztésével jár. Betegség, szegénység, rágalmazás - ezek közül egyik sem hasonlítható a depresszióhoz! "Az ember lelke elviseli a gyengeségét, de a megsebzett lelket ki bírja elviselni?" Tudod, mit jelent a túlzott nehézkedés? Imádkozom, hogy csak nagyon kevés legyen belőle, de ha mégis van, emlékezzetek arra, aki azt mondta: "Én Istenem, én Istenem, miért hagytál el engem?". Ezek a szavak egykor nagy vigaszt jelentettek Isten kétségbeesésében haldokló gyermekének. Bár egy kiválóan kegyes ember volt, mégis sötétségben volt. Nem találta az ő Istenét, és tudta, hogy hamarosan az örökkévalóságba megy át. Nem hiszem, hogy mennyei Atyánk gyakran sötétben fekteti le gyermekeit, de ha így tesz, akkor reggel Isten világosságában ébrednek fel! Isten ezen embere így szólt az őt meglátogató lelkészhez: "Ó, uram, bár évek óta bízom Krisztusban, és szolgálom az Ő ügyét, mégis elvesztettem Őt. Mi lesz abból az emberből, aki úgy hal meg, hogy úgy érzi, Isten elhagyta őt?". A bölcs lelkész így válaszolt neki: "Mi lett azzal az Emberrel, aki közvetlenül halála előtt így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" Nem a dicsőség legmagasabb trónján van-e most is?". A beteg ember elméje egy pillanat alatt megvilágosodott! Azt kezdte mondani, ahogy az Úr Jézus tette a sötét mondat után: "Atyám, a Te kezedbe adom lelkemet", és békében halt meg. Igen, Isten egészen annyira szereti az Ő népét, amikor a sötétségben hagyja őket, mint amikor a fénybe helyezi őket a jobbjára! Ne mérjük Isten szeretetét az Ő gondviseléseihez, de még csak ne is azok megnyilvánulásaihoz. Mérjétek azt az Egyszülött ajándékával, mert Jézus az egyetlen mércéje Isten, a mi Atyánk mérhetetlen szeretetének! Igen, Isten gyermeke lehet, hogy Fényben van, és akkor megírta tapasztalatait az emlékezetes könyvében, a Trouble of Mind-ben, amely nagy szolgálatot tett másoknak, akik hasonló állapotban vannak. Remélem, hogy egyikőtök sem kíván a lélek sötétségében lenni. Néhány reszkető ember egyfajta örökös félelem-bénultságot szerez. Annyira bezárkóznak a kétségekbe, hogy félnek kijönni belőle a hit világosságára. Jöjjetek elő rejtekhelyetekről, ti nyugtalankodók! Ne tegyétek magatokat egy sorral is alacsonyabbra a lelketekben, mint amennyire segíteni tudtok! De ha sokáig lehangolódnátok, és ez a lehangoltság csüggedéssé válna, és ez a csüggedés kétségbeeséssé fagyna, higgyetek Istenben! Mondjátok Jóbhoz hasonlóan: "Ha meg is öl engem, én mégis bízom benne". Ha nem is láthatom örömmel az Ő arcát, de szárnyai árnyékában örülni fogok!
Most a prédikációm gyakorlatiasabb részéhez érkezem.
II. AZ A CÉL, AMELYRE EZ A SÖTÉTSÉG MEGENGEDETT.
A sötétségnek, amelyet Urunk elszenvedett, három olyan aspektusa volt, amelyben hasonlítanunk kell hozzá. Először is, Ő a nevelés miatt volt sötétségben. "Bár Fiú volt, mégis engedelmességet tanult azok által, amiket szenvedett". A mi Közvetítőnk iskolába járt, és az Ő tankönyvei "azok a dolgok voltak, amelyeket szenvedett". Tanulunk-e sokat más könyvekből? Nem az a legjobb iskolamesterünk, akit úgy hívnak, hogy a megpróbáltatások? Legjobb tankönyveinket nem a régi fekete betűkkel nyomtatják? Keveset foglalkozunk mással. A mi Urunk Jézus megtanulta az engedelmességet. Vannak emberek, akik, amikor sötétségbe kerülnek, azt gondolják, hogy nem tudnak haladni, hanem mozdulatlanul kell maradniuk. Ne mondd ezt! A legnagyobb előrehaladásunkat a sötétben kell megtennünk. Akkor kell a legtöbbet őrlődnünk, amikor a legkeményebben fúj a szél. Egy barátom Ausztráliába utazott, és a hajója fedélzetén több, különböző fokú tudatlansággal rendelkező úriember volt, akik közül az egyik teljesen zöldfülű volt. Soha nem volt még tengeren. Nem hiszem, hogy máshol is járt volna. Amikor esteledett, azt kérdezte: "Hol szállnak meg ma éjjel?". A barátom azt mondta: "Hogy érted ezt?". Azt felelte: "Ugye nem azt akarod mondani, hogy sötétben hajóznak tovább?". "Dehogynem" - felelte a barátom. De a másik azt mondta: "Miért, lehet, hogy belerohannak valamibe, mert nem látják az utat." "Nem - felelte a barátom -, és nem is látják az utat, amíg el nem érjük a célunkat, hacsak nem érnek a fokhoz! És ugyanolyan gyorsan fognak utazni éjszaka, mint nappal." Így is tettek. Ki, ha nem egy bolond, gondolta volna másképp?
Az isteni kegyelemben való növekedésnek a sötétben és a fényben is folytatódnia kell. Azt mondták nekem, hogy a növények a legtöbbet éjszaka nőnek. Bizonyára Krisztus növényei is nagyon gyorsan növekednek a számukra megszentelt sötétség után. Félig-meddig azt kívánom néhány ismerősömnek, hogy csak egy-két napot töltsenek sötétségben. Remélem, nem vagyok kegyetlen. Ismerek egyet, aki szívesen együtt érezne velem, ha tudna, de neki még soha nem volt betegsége. És amikor mégis együtt érez, az figyelemre méltó dolog, hogy képes rá. Az ember csodálkozva gondol rá, mint ahogyan egy elefántra gondolna, amelyik felkap egy gombostűt! Megcsinálja, de úgy tűnik, hogy ez nem az ő stílusa - nem jön neki természetesen. Urunk a szenvedésein keresztül tanulta meg az engedelmességet Isten iránt. Ha mélyen belegondolsz, ez egy nagyon nagy lecke volt számára, amit megtanulhatott. A Menny és a Föld Uralkodójának, akinek akarata a Törvény volt, meg kellett tanulnia az engedelmességet! Ő beszél, és angyalok légiói repülnek a parancsára - és mégis meg kellett tanulnia engedelmeskedni! Most, hogy itt van a földön, ember módjára, engedelmes Szolgává válik. Megtanultuk már ezt a leckét? Nem minden keresztény tanulta meg a legközönségesebb engedelmességet. Ismerek olyan keresztényeket, akik borzasztónak tartanák az egyházi engedelmességet. "Engedelmeskedjetek azoknak, akik uralkodnak rajtatok", nem egy kellemes szentírás számukra. Nekik nem lesz pásztoruk. Soha senki nem volt föléjük helyezve. Biztos vagyok benne, hogy áhítatosan hálás vagyok, hogy nem voltam, mert nagyon kényelmetlen hivatal lenne ilyen engedetlen lelkeket irányítani! Az engedelmesség a bölcsesség egyik leckéje, amelyet ennek a kornak meg kell tanulnia, mert manapság mindenkinek úrnak vagy úrnőnek kell lennie. Mindannyian uralkodni akarunk, és mindannyian úgy érezzük, hogy sokkal jobban meg tudnánk csinálni, mint a jelenlegi vezetők! Akinek a legkevesebb bölcsessége van, és féltucatszor megbukott az üzleti életben, éppen az hiszi magát a legalkalmasabbnak arra, hogy miniszterelnök legyen! Nem szeretjük az engedelmességet, de meg kell tanulnunk. A vessző a mi Tanítónk eszköze - ez a sötétség, ez a nehézség az igazi szolgálatra szorít bennünket. Nekünk most Jézust kell követnünk a sötétségben azáltal, hogy megtanuljuk az engedelmességet, ahogyan Ő megtanulta. Az Úr boldogítson bennünket ebben!
Legközelebb együttérzést kell tanulnunk. Erre már utaltam. "Nincs olyan főpapunk, aki nem tudná átérezni a mi gyengeségeinket, hanem mindenben olyan kísértésbe esett, mint mi, de bűn nélkül." Dicsőséges Vén Testvérünk a szenvedés által tanulta meg az együttérzést! Szenvedése által megtanulta az együttérzést. Amikor szenvedünk, tekintsük azt nevelésünk részének, és így kövessük Krisztust szorosan, hogy tanuljunk Tőle, ahogyan Ő tanult az Atyától. Lásd a fenti szöveget: "Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, és megnyugvást találtok lelketeknek"! Először hit által jövünk Hozzá, és Ő ad nekünk megnyugvást. Ez a nyugalom egyik fajtája. Aztán engedelmességgel magunkra vesszük az Ő igáját, és tanulunk Tőle, és megnyugvást találunk - a megnyugvás egy másik fokát. Az egyiket adjuk, a másikat pedig megtaláljuk, de a második nyugalmat csak akkor találjuk meg, ha az igát a vállunkra vesszük, és tanulunk Krisztustól!
A sötétben való nevelés segít távol tartani minket az önállóságtól. Néha énekelek...
"Ha ma megáld bennünket.
A megbocsátott bűn érzésével,
Ő holnap lehet, hogy szorongatni fog minket,
Éreztesse velünk a pestist belülről...
Mindezt azért, hogy
Beteg vagyok magamtól, és szeretem Őt."
Az angyal birkózott Jákobbal. Általában arról beszélünk, hogy Jákob birkózott az angyallal. Feltételezem, hogy valóban így birkózott, mert nem lehet birkózás anélkül, hogy ketten ne lennének benne. De a konfliktus lényege az volt, hogy az Angyal birkózott Jákobbal. Milyen birkózást folytatott velünk Isten, hogy kiszedje belőlünk önmagunkat! Mi is ilyen Jákobok vagyunk - cselszövők, ármánykodók és ravaszak vagyunk. Isten le akar minket verni, ami ezt a testi bölcsességet illeti, és amikor már megalázott minket, mint Jákobot, és sántává tett, akkor lovaggá üt bennünket, és győztes fejedelmekként, vagyis Izráelként fogunk kijönni a pályáról! Az önállóság halála a hit öröme és diadala! És ez gyakran a sötétségen keresztül jön el. Isten áldja meg tehát a sötétséget a mi nevelésünkre - és kövessük Krisztust az Isten iránti teljes engedelmességgel!
Három dologról beszéltem. A második a hasznosság. Urunk azért ment be a sötétségbe, hogy megmentse a bűnös emberfiakat. Mi nem követhetjük Őt a központi sötétségben, ahol minden viharfelhő összegyűlt, mert az helyettesítő volt. Abba a borzalmas borvasztó sírba, ahová egyedül ment, mint a mi áldozatunk, eszünkbe sem jutna betolakodni! De mégis van egy kehely, amelyről Ő mondta: "Valóban abból a kehelyből fogtok inni, amelyből én iszom; és azzal a keresztséggel, amellyel én megkeresztelkedtem, megkeresztelkedtek". Nekünk nem kell vezekelnünk. "Elvégeztetett". Mégis, Isten választottainak összegyűjtéséhez és megmentéséhez szükséges, hogy Isten egyháza sok tagjában a sötétségbe menjen.
Elmondok egy történetet. Semmivel sem lesz rosszabb, mert magamról szól, mert azért gyűltünk itt össze, hogy személyes tanúságtételt hallgassunk meg. Egyik vasárnap erről a szövegről prédikáltam: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Amit akkor mondtam, az szívem gyötrelmében hangzott el, mert úgy éreztem, hogy egy időre magamat is elhagyták. Ilyen volt a lelkem szomorú rettegése.
Nem tudtam megmondani, miért kellett volna így éreznem. Nem voltam beteg. Nem láttam semmilyen fizikai okot. Nem tértem el Istentől, és nem láttam erkölcsi okot. A prédikáció után azonban egy hatvan év körüli férfi lépett be a sekrestyébe, akinek a haja égnek állt, és a szeme különös fényben ragyogott. Megfogta a kezemet, megállt, fogta, és sírt. Ránéztem, és láttam, hogy egy kába, ha nem is őrült ember áll előttem. "A madarak egy tollból lesznek egy csapatban." Az jutott eszembe, hogy őrült, és nem is tévedtem nagyot. Aztán így szólt hozzám: "Soha senki nem prédikált még az én tapasztalatomról! Most már évek óta a nagy sötétség borzalmas homályában voltam, és nem találtam Istent, de ma reggel megtudtam, hogy nem én vagyok az egyetlen ember a sűrű sötétségben, és hiszem, hogy ki fogok jutni belőle." Ez volt az első alkalom. Azt válaszoltam: "Igen, ez volt az oka, amiért a sötétségbe kerültem, hogy segíthessek neked. És most, hogy tudom az okot, már ki is jutottam a börtönből!"
Sok interjút készítettem ezzel az emberrel. Én vezettem vissza az őrület szakadékából. Isten kegyelme által lehetővé tette, hogy örömre és békességre vezessem, és így folytatni tudta mindennapi hivatását. Az Úr szolgáinak sok mindent meg kell tapasztalniuk, ami nem annyira önmagukért, mint inkább mások számára való hasznosságért van - és nekünk meg kell elégednünk azzal, hogy ez így van. Nem tudsz segíteni valakin, ha semmit sem tudsz róla, és ezért az Úr sok sűrű erdőbe és sötét völgybe küld, hogy találkozhass az Ő megváltottaival vándorlásuk során. Ha nem ismernéd a pusztát, hogyan tudnál vezetőként működni benne? Isten tehát a hasznosság miatt hív oda minket - és mivel Jézus azért ment oda, hogy megmentsen, tanuljuk meg tőle az önfeláldozás nagy Kegyelmét!
Ezt tettem, amikor hozzáadtam a harmadik dolgot. Sötétség borulhat a lélekre, hogy dicsőséget adjunk Istennek. A mi Urunk Jézus azért ment át a sötétségen, hogy dicsőítse az Atya nevét. A lecke, amelyet elénk állított, az volt, hogy Ő még mindig hitt. Olvassa el a 22.
nd zsoltár. Lásd ott a sokat vadászott "reggeli szarvas" hitét. Visszamegy
kora gyermekkoráig, amikor Isten gondoskodott róla. "Te vagy az, aki kivettél engem az anyaméhből". Visszamegy az ősi történelemhez - "Atyáink bíztak benned: bíztak, és te megszabadítottad őket". Olvassátok el figyelmesen ezt a zsoltárt, és figyeljétek meg, hogy a szenvedő hite soha nem hagyta cserben. Kedves barátaim, a ti hitetek meg tud állni a megpróbáltatásban? "Nagy hitem van" - mondja az egyik. Igen, volt egy bot, aki egy patak partján állt, és nézte agancsainak tükörképét a vízben, és azt mondta: "Milyen szép szarvam van! Barátaim a csordában alighogy meghallják a kutya öblös hangját, máris a sarkukra állnak. De én, ilyen szép szarvakkal, bármelyik kutyával, vagy akármelyik kutyafalkával megküzdök! Hadd jöjjenek fel, és meglátják, mire képes a szarvam." Ezt mondta - és hát nem volt egy szép fickó? Landseer büszkén rajzolta volna le! Ez egy olyan ember képe, aki tele van kipróbálatlan hittel. Hamarosan valami szegény kiskutya csaholása hallatszott - és hol volt a mi szarvasunk? A szíve nem volt olyan erős, mint a szarvai, és a lábai messze vitték a kutyától! Így van ez a kipróbálatlan hittel is. Egy pillanatig sem szabad biztosra menni. A félelem elpusztítja azt a baj napján.
Urunknak bőséges és tartós hite volt. Csak egy példát fogok idézni - az Ő hitét, amikor a Gecsemánéban Istenhez imádkozott. Két része van annak a csodálatos imának, amelyet a kertben mondott. "Atyám, ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár, de ne úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod." Túlságosan is kizárólag a végén lévő teljes átadásra térünk ki - figyeljük meg magát az imát. "Ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár". Amikor sötétben vagy, menj Istenhez, és könyörögj hozzá, hogy vegye el a homályt! Kérjétek Őt, hogy vegye el tőletek a poharat - és legyetek bátrak, hogy olyan messzire menjetek, mint ahogyan a ti Uratok tette - ami valóban nagyon hosszú út, mert Ő azt mondta: "Ha lehetséges". Menjetek el ilyen messzire! Arra bátorítanám Isten gyermekét a sötétségben, hogy "birtokolja a tulajdonát", hogy valóban éljen az ígéretekkel, és várjon segítséget. Nem mindig bízunk abban, hogy Isten az, akinek Ő magát vallja, de néha, ha csak ezt tennénk, a sötétségünknek vége lenne! Emlékszem, a saját esetemben, egy folyamatos, kevés alvással járó fájdalommal teli időszak után egy reggel, amennyire csak tudtam, felültem az ágyamban, kínzó fájdalmak közepette - és az Úrhoz kiáltottam szabadulásért. Teljesen hittem, hogy Ő akkor és ott meg tud szabadítani, és a fiúságomra és az Ő Atyaságára hivatkoztam. Egészen odáig mentem, hogy arra hivatkoztam, hogy Ő az én Atyám, és azt mondtam: "Ha az én gyermekem lenne, aki így szenved, nem hagynám tovább szenvedni, ha tudnék rajta segíteni. Te segíthetsz nekem. És a Te atyai szereteteddel könyörgöm Hozzád, hogy adj nekem megnyugvást". Úgy éreztem, hogy hozzátehetem: "Mindazonáltal nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". De én tettem az első dolgot, először - könyörögtem Atyámhoz, és először mentem oda, ahová Krisztus ment először, mondván: "Atyám, ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár". Soha nem fogom elfelejteni, hogy sikerrel jártam ebben a kérésben! Valóban komolyan hittem, hogy Isten az én Atyám, és rávetettem magam - és néhány percen belül visszahanyatlottam a párnára, a fájdalom alábbhagyott, és nagyon hamar a legbékésebben aludtam. Isten szereti, ha hiszünk neki, és komolyan könyörgünk hozzá, mert még ha nem is tartja a legjobbnak, hogy teljesítse a kérésünket, örülni fog, ha továbblépünk a kettes számúhoz, és teljes alázattal kiáltjuk: "Mégis, nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod".
Aligha tudod bizonyítani, hogy van akaratod az önátadásra, ha nem vitted előbb buzgó imában az Úr elé! Imádkozzatok az ügyért a végsőkig, és aztán burkoltan engedelmeskedjetek, ha ez nem az Úr akarata. Ó testvérek és nővérek, tanuljuk meg ezt az utóbbi erényt! A hit gyógyítása nagyszerű, de a hit kitartása még nagyobb! Dicsőítsétek Istent azzal, hogy hiszitek, hogy az Ő akarata helyes, és hogy vesszőjének csapásai kedvesek. Használjátok a hit kardjának mindkét élét! Higgyetek a bánattól való megszabadulásért. Mindenesetre tiszteld a Fiút azzal, hogy teljesen bízol benne. Ez a módja annak, hogykövesd Vezetődet, aki azt mondta: "Bízom benne".
Ó, hogy az Úr, a mi Istenünk legyen mindnyájatokkal a sötétség órájában! Ha most még nem is, de talán hamarosan igen! Szeretném, ha Isten ezen igazságait elraktároznátok a jövőre nézve. Amikor az ember nagyon boldog, a gyanú ott lappang a lábunk előtt, hogy ez túl jó ahhoz, hogy tartós legyen. Ezért mondta a tapasztalat költője.
"Veszélyt kell gyanítanunk a közelben
Amikor túl sok örömet érzékelünk."
Szilárduljon meg tehát elmétekben, hogy csak az Úrban fogtok bízni, és várakozásotokat csakis Őrá irányítjátok. Jöhet szép, jöhet rossz, jöhet szél, jöhet eső, jégeső, vihar, vagy jöhet a gyümölcsöző nyár minden ragyogása, nekünk mindegy, mert a mi bizalmunk nem az időjárással változó, hanem az örök és változhatatlan dolgokban megalapozott bizalom...
"És amikor a hited szeme elhomályosul,
Még mindig tarts ki Jézus mellett, vagy elsüllyedsz, vagy úszol!
Még mindig az Ő lábzsámolya előtt térdet hajtok.
És Izrael Istene, a te erőd lesz!"
-
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
EZ az a helyzet, amikor Isten szörnyű ítéletekkel látogat meg egy népet. Amikor a zsidókat fogságba vitték Babilonba, az ország nagyjait láncra verték és közönséges rabszolgaként kezelték. És miközben a fárasztó pusztaságon keresztül meneteltek, a vas a lelkükbe hatolt. Ekkor meghajolt a lelkük fennhéjázása, és a király és a fejedelmek gőgje, akik kinevették a prófétát, megalázódott.
Így akkor is, amikor Isten éhínséget küld egy országra, az embernek ismét meg kell alázkodnia. Nem könnyű azt mondani: "Én a magam ura vagyok. Ki az Úr felettem?", amikor a pajta üres, és amikor a boroshordók már nem teltek meg újborral. Az éhínség csodálatos egyenlősítő, és amikor Samária királya végigment a szorongatott városain - ahol az asszonyok saját gyermekeiket ették meg az ostrom szorításában -, azt hiszem, senki sem volt, aki annyira lealacsonyodott volna, mint a király - senki sem alázkodott meg annyira, mint a legmagasabb, és senki sem volt annyira aljas, mint a legdurvább!
Így van ez akkor is, amikor jön a pestis. Egyforma lábbal rúgja be a palota és a házikó ajtaját. Akkor a fejedelemnek gyászolnia kell, mert elsőszülöttje meghal - és a felségnek gyomban kell ülnie, amikor a palotában pusztulás van.
Isten csodálatos módszereivel eléri, hogy az emberek úgy érezzék, hogy ők csak porszemek, de amikor már semmi más nem szolgálhatja az Ő célját, egész dinasztiákat söpör el, ahogyan az emberek eltávolítják a hangyabolyokat, amikor azok már zavaróvá váltak. Igen, Ő hatalmas nemzeteket fog megrázni, és "örök városokat", ahogyan azokat nevezték, csak azért teremt, hogy a nagyság emlékműveiként és roncsaiként álljanak! Az Úr a Gondviselés minden eddigi művében, ha elemezzük a történelem lapjait, azt fogjuk találni, hogy folyamatosan ledönti a magas tekinteteket, és megalázásra készteti az emberek gőgjét. Valóban, úgy tűnik, ez Isten nagy műve! És ha valaki azt kérdezné tőlem: "Mit csinál Isten?". Azt válaszolnám: "Felemeli az alázatosokat, és ledönti a kevélyeket! Úgy tűnik, mintha mindig ezzel foglalkozna, mintha ez lenne az Ő természetes munkája, és mintha örömét lelné benne - a csillagok közé épített fészkek lerombolása -, és az Ő szeretetének mindenhatóságában lehajolva felemeli a koldust a mocsárból, és a fejedelmek közé helyezi, méghozzá az Ő népének fejedelmei közé is." Ez az Ő természetes munkája.
Ami így folyamatosan történik az Ő Gondviselésében, az mindaddig folytatódni fog, amíg az ember gőgje teljesen el nem tűnik - amíg ebben a világban nem lesz helye semmilyen fenségnek, csak a királyok Királyának fenségének - amíg a mennyei köpeny alatt nem lesz csak egy név, amely előtt az emberek meghajolnak, egy Trón, amely egyedül lesz magasztos az emberek tudatában, és csak egy név, amelyről a föld minden családját elnevezik! "Azon a napon", amikor az egész földet betölti majd az Ő Dicsősége, mint ahogy a vizek elborítják a tengert, azt mondják majd: "ledöntötte az emberek magas tekintetét, és egyedül az Úr magasztaltatik"!
De szeretnék rátérni valami olyan dologra, ami sokkal inkább a mi személyes ügyünk. Ez a szöveg minden bizonnyal igaz, bár ha így alkalmazva úgy tűnhet, hogy eredeti környezetéből és összefüggéséből ragadjuk ki, minden bizonnyal igaz a kegyelem gazdaságában. Az ember minden vallási kérdésben és az Istennel való minden kapcsolatában büszke, de bámulatos, hogy az emberek milyen látszólag alázatosak lesznek, amikor hamis isteneket imádnak. Késsel vágják magukat és a mocsárban hemperegnek. Ismertünk olyan hívőket, akik vezeklésképpen letérdeltek Szűz Mária ábrázolása előtt, és nyelvükkel a járdát is megnyalták - és a legmegalázóbb szertartásokat hajtották végre hamis isteneik tiszteletére. Az ember elég alázatosnak tűnik a hamis istenséggel való bánásmódban, de amint valaha is kapcsolatba kerül az igaz Istennel, az első dolgok, amiket ki kell belőle szedni, a büszkesége, a nagyképűsége, a gőgje~ Ó, milyen különös, hogy a Mennyei Felség előtt egy porból való féreg nagynak képzeli magát, és hogy a háromszorosan szent Isten végtelen tisztaságának fényében egy olyan romlott tömeg, mint az ember, jónak képzeli magát! De így van ez! A Kegyelem egyik legnagyobb műve a szívben az, hogy megalázza büszkeségünket.
Ha most a lehető legrövidebbre fogjuk ezt a témát, először is azt kell megállapítanunk, hogy...
I. MAGA AZ ÜDVÖSSÉG TERVE AZ EMBER MAGASZTOSSÁGÁNAK MEGALÁZÁSÁRA ÉS ISTEN FELMAGASZTALÁSÁRA IRÁNYUL.
Ez rögtön nyilvánvalóvá válik számunkra, ha eszünkbe jut, hogy az ember számára egyáltalán nincs más üdvösségi terv, mint a bűnösöké. Az üdvösség terve szükségszerűen úgy tekint az emberre, mint aki megváltásra szorul és mint aki elveszett. A legelső ígérete a megbocsátás, ami magában foglalja a bűnt. Bocsánatról és megigazulásról kezd beszélni az emberrel, ami bűnösséget és az igazságosság hiányát feltételezi. Ha van itt valaki, aki nem bűnös, annak nincs semmi a Bibliában! Ahogy az öreg Wilcox jól megjegyzi: "Krisztus mindenkit meg tud menteni, kivéve az önigazságosokat". Azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, de az igazakat nem. Ő a betegség minden formájának orvosa, kivéve a betegségnek azt a formáját, amely abban áll, hogy nem beteg. "Az egésznek - mondja Ő - nincs szüksége orvosra, csak azoknak, akik betegek". Ha bűnös vagy, van valami kapcsolat közted és Krisztus között. De ha büszkén mondod a szívedben: "Jobb vagyok, mint a többi ember. Nem vagyok olyan, mint a tolvaj vagy a parázna. Nem kell megmosakodnom abban a kútban, amelyre nekik olyan nagy szükségük van, mert én tiszta vagyok". Én mondom neked, férfi vagy nő, nincs számodra Krisztus, nincs számodra bűnbocsánat, nincs számodra megigazulás, nincs számodra mennyország! Önigazságod, mint egy vasrúd a Paradicsom kapuját, örökre kizár téged! A jó cselekedeteid megtehetik neked azt, amit a bűneidnek nem kell megtenniük - örökre tönkretehetik a lelkedet azzal, hogy túl büszkévé tesznek ahhoz, hogy Krisztushoz jöjj. Az üdvösség terve az embereket bűnösként szólítja meg! Nem más feltételekkel fordul hozzájuk, mint bűnösökként - és így nyilvánvalóan arra szolgál, hogy lerombolja az ember magasabbrendű tekintetét.
Sőt, nemcsak bűnösként, hanem halott bűnösként kezeli az embereket. Egyetlen dicsérő szó sincs az emberi természetről a Biblia fedelein belül. Azt mondja: "Titeket élesztett meg, akik halottak voltatok vétkekben és bűnökben" - és ezt az újszövetségi szentekről mondták, akiket Pál apostol melegen dicsért! Ők eredetileg halottak voltak. Ha képet akarsz az emberi természetről, akkor Lázár rothadásában találod meg, amikor már négy napja halott volt! Az evangélium azért jön, hogy életet adjon a halottaknak! Azért jön, hogy örök életet osszon ki azoknak, akik elvesztették azt, és soha nem kaphatták volna meg, hacsak nem a Mennyország ajándékaként. Nos, nem megalázó ez az emberek magasabbrendű tekintete számára? Micsoda? Muszáj így lennie - hogy minden reményemre, minden cselekedetemre, minden akaratomra rá kell írnom: "Halál"? Mindezeket úgy kell leírni, mint halott dolgokat? Így kell lennie. És ha ezt nem tudod, akkor még nem ismered az életerős istenfélelmet, mert Isten Kegyelme úgy bánik veled természetes állapotodban, mint aki elveszett, teljesen tönkrement és meg nem valósult!
Az üdvösségterv másik megalázó pontja az, hogy világosan tájékoztatja a bűnöst arról, hogy az üdvösség útja semmilyen értelemben és módon nem ő maga, hanem teljes egészében egy másik ember. Elmondja neki, hogy ha üdvözül, akkor az üdvössége teljes egészében annak műve, aki bár Isten volt, mégis leereszkedett, hogy emberré legyen, hogy az emberiséget az Istenséggel való közösségbe emelje! Azt mondja a bűnösnek, amikor térdre borul: "Az imáid elég jók, de nem érnek semmit az Örökkévaló Atyánál, hogy eltöröljék a bűnt. Vér! Vér! Vérnek kell folynia, nem csak könnyeknek!" Azt mondja a bűnösnek, hogy minden érdeme és minden jó cselekedete nem szerezheti meg számára az üdvösséget. Arra kéri, hogy nézzen Krisztusra, és figyelje meg a bíborvörös áradatot, amint az azokból a páratlan sebekből, az irgalom szájából, a Paradicsom kapuiból, a halhatatlanság forrásaiból, a leggazdagabb kincsünk és állandó békénk forrásaiból ered! Ez azt mondja a bűnösnek, hogy a fejét, amelyet egykor tövissel koronáztak meg, az Ő megváltásának dicsőségével kell megkoronázni, ha egyáltalán megmenekül, és hogy az Embert, akit megvetettek és leköptek, amikor itt lent volt, fent kell tisztelnie és imádnia, mint Megváltóját és egyetlen Megváltóját, különben nincs számára üdvösség! Ez is hajlamos arra, hogy az ember magas tekintetét és gőgjét lealacsonyítsa.
Talán nincs azonban semmi az evangéliumban, ami jobban csorbítaná egyes emberek büszkeségét, és úgyszólván csontjaik csontvelőjét érintené, mint az a tanítás, hogy az ember nem csupán bűnös, méghozzá halott bűnös, és egy másik ember munkája által üdvözül, hanem hogy az üdvözülni akarást nem annyira ő maga, mint inkább Isten határozza meg. Nem ismerek olyan szöveget, amely a bűnöst jobban fogcsikorgatná, mint ez: "Tehát nem azé, aki akarja, és nem azé, aki fut, hanem Istené, aki irgalmasságot mutat". Emlékeztek a Megváltónak arra a csodálatos kifejezésére: "Nem azért jöttök hozzám, hogy életetek legyen". "Nektek van akaratotok. Ti vagytok felelősek. Szabad cselekvők vagytok, de ezt az akaratotokat olyan gonoszul állítottátok ellenem, hogy nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen! Visszautasítotok Engem - nem fogadjátok el Kegyelmemet - inkább éhen haltok, minthogy eljöjjetek az irgalom lakomájára." Sok ember fordult már sarkon, és azt mondta: "Ezt nem hallgatom tovább", és akkor eszünkbe jutnak azok, akik elhagyták a Mestert Isten bizonyos Igazságai miatt, amelyeket Ő tanított, és azt mondjuk: "Te is elmész?". Ó, ti, akiket a gőgötök levert, hiszem, hogy ki fogtok söpörni ebből a gondolatból, és el fogjátok ismerni, hogy soha nem a saját szabad akaratotokból jöttetek Krisztushoz, hanem csakis a Szuverén Kegyelemből. Nem tagadjátok, mert mindig tudatában vagytok annak, hogy ha akaratotokat nem a Szuverén Kegyelem mozgatta volna, és nem az Isteni Lélek áldott közbenjárása kényszerítette volna, akkor olyan makacsok lettetek volna, mint az igához nem szokott üsző, rúgott a szúrások ellen, és nem akartatok Krisztushoz jönni, hogy életetek legyen! Nos, az üdvösségtervnek ez a része hajlamos magas tekinteteket lehúzni.
Van még egy pont, amit meg kell jegyeznem, és amit nem mindig értenek meg, de ez a magas tekintetek hatalmas lealacsonyítója, nevezetesen ennek a megértése - hogy romlott természetünk az üdvösség tervében nem feltételezhető, hogy javítható vagy javítható lenne. Megdöbbent egy ilyen állítás? Nos, ha olvastad Isten Igéjét, akkor bőven találsz rá igazolást. Minden, amit Isten maga tehet a romlott természetedért, ahogyan az most van, az az, hogy megöli azt, és hagyja, hogy eltemessék, ha már halott! A keresztség szertartása éppen ezt az Istennek adott Igazságot hivatott bemutatni - hogy meg kell halnod és el kell temetned a régi életet, és az új és igaz élet, amelyet ezentúl élned kell, nem a régi hamvaiból fakad, mint a főnix az elhunyt hamvaiból, hanem a Szentlélek kisugárzása! "Újjáteremtve Krisztus Jézusban". Nem arról van szó, hogy a testi ember valaha is megbékélne Istennel, mert világosan kijelentjük, hogy "ellenséges Isten ellen", és nem lehet megbékélni vele! A testi elme még a lelki igazságot sem képes megérteni! A testi elme nem ismeri azokat a dolgokat, amelyek Istentől valók, mert azok szellemi dolgok, és azokat szellemileg kell megkülönböztetni. Az a folyamat, amelynek során az ember gyakorlatilag üdvözül, a következő - új természet költözik belénk! Ez az új és romolhatatlan természet azonnal harcolni kezd a régi Ádámmal, "a bűn és a halál testével", ahogyan Pál nevezi, "a bűn és a halál testével". Ez konfliktust okoz, olyan konfliktust, amely állandóan fennáll, és amely bizonyos időszakokban rendkívül heves, és arra készteti az alanyát, hogy felkiáltson: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e halál testétől?". Vagy: "Ettől a halál testétől, ettől a haláltól, amely olyan kézzelfogható formát öltött, hogy számomra valóságos kézzelfogható dologgá vált - maga a halál teste -, ki szabadít meg tőle?". Nem azt kérdezi, hogy javuljon meg, hanem azt, hogy szabaduljon meg tőle! Nem azt kéri, hogy változtassák meg, hanem azt, hogy egy új természet jöjjön be, és tapossa el, és emelkedjen föléje!
Ó, Testvéreim és Nővéreim, milyen megalázó ez! Belegondolni, hogy mindaz, amit Krisztus bennem talált, amikor találkozott velem, olyan teljesen semmirevaló volt, hogy csak annyit tehetett vele, hogy eltemette - és minden élet, ami bennem volt, amikor Krisztus találkozott velem, olyan halál volt az Ő szemében, hogy egy teljesen új élettel kellett megelevenítenie engem - és a régi életet naponta meg kellett halnia! Boldog, boldog nap, amikor az teljesen halott és eltűnt, és az új élet, amely megszabadult a romlottság rabságából, felemelkedik a Dicsőségbe! Nos, ez egy megalázó Tanítás. Meggyőződésem azonban, hogy ez egyrészt Isten Igéjében kinyilatkoztatott Tanítás, másrészt az emberi tapasztalat által igazolt Tanítás, amennyiben ez a tapasztalat keresztény tapasztalat. Mindezt a mi kegyelmes Istenünk arra szánja, hogy lerombolja az ember magasra törő tekintetét, és megalázza a gőgösöket és a kevélyeket.
De most, a következő helyen, míg az üdvösség terve erre irányul...
II. AZ ÜDVÖSSÉG ELSŐ MŰVE IS NAGYMÉRTÉKBEN BIZTOSÍTJA AZT.
Amikor Isten Kegyelme eljön az emberbe, fejszével a kezében jön. Először nem építeni jön, hanem lerombolni. Azt hiszem, óvakodnunk kell attól, hogy túl hirtelen erős bizalommal és bizonyossággal teljen el bennünket. Nem azt mondom, hogy óvakodjunk attól, hogy túl hirtelen higgyünk Krisztusban! Ez egy áldott dolog, és a bűnösök jelenlegi dolga. Amikor a Szentlélek hitet ad - azonnal jön az öröm és a békesség. De hiszem, hogy általános szabályként Isten előbb vetkőztet, mielőtt felöltöztet, és amikor egy házat akar építeni a saját lakozására, azt teszi, amit minden bölcs építész tesz - először kiássa a mély alapokat. A Kegyelem korai munkája a lélekben a bűnről való meggyőződés. Mi, akik százak és ezrek lelkéhez beszélünk - mert túlzás nélkül mondjuk, hogy több ezer lelket láttunk már a bűn meggyőzése alatt -, azt tapasztaljuk, hogy a bűn meggyőzése csodálatos lehúzóerő. Amikor az ember elkezdi érezni, hogy bűnei nehezek a szívén, amikor a vétke állandóan előtte van, ahogy Dávid mondja az 51. zsoltárban, akkor a magas tekintete eltűnik. Láttál már gazdag embert a meggyőződés gyötrelmeiben? Akkor meg sem tudnád őt különböztetni egy koldustól! Elfogyott az erszényes büszkesége! Minden vagyona csak kevés vigaszt nyújt neki. "Bűnöm! Az én bűnöm! Az én bűnöm!" - mondja. "Bárcsak olyan szegény lennék, mint a koldusok a dologházban, ha megszabadulnék a bűnömtől! Mit ér a gazdagságom, amíg megvan a bűnöm?"
Láttad már a tudós embert, az embert, aki mindent tud, az éles eszű, gyors, kritikus embert, aki mindenkit felkap, és azt hiszi, hogy az egész világot helyre tudja tenni - láttad már őt a bűn érzése alatt? Azonnal bolondnak érzi magát, és leülne egy iskolában a kisiskolásokkal egy osztályba, ha ott tanulhatna a Megváltóról, megelégedve azzal, hogy lemond minden bölcsességéről, és csecsemő lesz Krisztusban! És megfigyelted-e valaha azt az embert, aki természeténél fogva magas és gőgös természetű volt, aki a társai között nevelkedett - láttad-e valaha, hogyan viselkedik, amikor Isten keze rajta van? Miért, ő bárhová elrejtőzne - és még Isten gyermekei közül a legaljasabbakat és a leghomályosabbakat is megirigyli! Ha egyszer megpillantjuk a bűnt, és azok a dolgok, amelyek most felemelnek bennünket, mind meg fognak adni, és koldusok leszünk az egész világ előtt, ha egyszer meglátjuk, hogy milyen rendkívül bűnös dolog a mi bűnünk! Néhányan közülünk már átmentek a mély bűnbánati megalázkodásnak ezen időszakán az Úr előtt, és tanúságot tehetünk arról, hogy amikor az Úr ledönt minket, nincs semmi, ami felemelhetne minket, csak maga az Úr keze! Mert amikor megpróbáltunk felemelkedni, szárnyaink megolvadtak, mint Ikarosz viaszszárnyai, és darabokra törve zuhantunk a földre.
De ha a meggyőződés megalázó, akkor hadd mondjam el, hogy a megtérés sokkal inkább megalázó! Talán azt gondoljátok, hogy amint bűnbocsánatot nyertek, már nem lesztek olyan alázatosak, mint voltatok. Ne bízzatok a bocsánatban, amely nem aláz meg benneteket! Legyetek meggyőződve arról, hogy az a megbocsátás, amely nem kényszerít titeket arra, hogy megalázkodjatok a porban, nem is megbocsátás, hanem csak a ti elszállt szívetek képzelgése! Amikor az Úr megbocsát egy bűnösnek, az a bűnös úgy érzi, hogy elsüllyedhet és eltűnhet a szemünk elől. Amint Péter csónakja megtöltődött, süllyedni kezdett - és amint a mi csónakunk megtelik kegyelemmel, süllyedni kezd! Péter is azt mondta: "Távozz tőlem, Uram, mert bűnös ember vagyok". És így úgy érezzük, mintha Isten irgalmasságának bősége minden eddiginél jobban megtanított volna bennünket a bűnösség érzésére. Nem hiszem, hogy a bűnérzet olyan szívszorító dolog, mint az irgalomérzet, mert néha a bűnérzet olyan kétségbeeséssel jár együtt, amely megacélozza a lelket, és megkeményíti az elmét Istennel szemben. Egy bűnöző tudhatja, hogy bűnös, nagyon is bűnös, de ha mégis úgy érzi, hogy nincs számára irgalom, akkor olyan, mint az üldözött szarvas, amely az öbölben az elnyomói ellen fordul, és az életéért küzd. De ha az ember tudatában van a bűnösségének, és aztán ingyen kap bocsánatot a megsértett Istentől, akkor nem tudja, mit tegyen! Összetörik a szíve, először a maga méltatlanságától, majd Isten kegyelmétől! Isten az Igét egy helyen kalapácshoz, máshol pedig tűzhöz hasonlítja. Nos, miért van a kettő együtt? Miért, mert vannak olyan sziklák, amelyek, miután egy tűzvonal átfut rajtuk, könnyen repedeznek egy hasadékban, amint a kalapácsot használják! Nos, a meggyőződés kalapácsa, amikor a hideg, kétségbeeséstől megfagyott szívre esik, összetörheti azt a szívet, de ó, amikor Isten szeretetének tüze és a kalapács is eljön, akkor bizonyára a szikla megadja magát, és a mi makacs akaratunk darabokra hullik az Úr előtt, összetörve az Ő tüzétől...
"Jóságodtól feloldódva a földre hullok,
És sírva dicsőítem a kegyelmet, amit találtam."
Néhányan azt mondják, hogy nem hisznek ebben a pontban. Ha van köztetek olyan, aki lélekbemutatás nélkül ment át a bűnről való meggyőződésen, akkor imádkozom Istenhez, hogy mutassa meg nektek, hogy a bűnről való ilyen meggyőződés, mint amilyenben részetek volt, nem az Ő Lelkének műve! Ha nem vezettek rá erre, akkor bármit is láttatok a saját szívetek romlottságából, nem láttátok helyesen magatokat. Másrészt, ha Krisztushoz jöveteled során képes voltál megtartani bármit, amivel táplálhatod a büszkeségedet, bármit, amivel dicsekedhetsz, bármit, amiről azt mondhatod: "Ez az enyém. Ez nem Krisztusé. Ez az én jó természetemből és kiváló hajlamomból származik, és nem a Magasságbelié" - akkor újra Krisztushoz kell menned, mert még soha nem voltál hozzá helyesen! Mindazt, amit a mi megújulatlan természetünk forgat, ki kell bogozni. Minden cserépedényt, amit a megújulatlan természet éget a kemencéjében, össze kell törni, mint egy vasrúddal! De ami Krisztustól származik, az az Örök Irgalom szikláján van megalapozva, megalapozva és megmaradva! Az állni fog, és csak az! Ó, ez valóban az az út, amelyen Isten az Ő népe szívében az ember magasztosságát ledönti, gőgjét alázattal alázza meg, és egyedül az Urat teszi magasztossá! Harmadszor:
III. UGYANEZ A MUNKA FOLYTATÓDIK A KEGYELEM UTÓMŰVEIBEN. Nem tudom ezeket mind kiemelni - túl hosszú lenne ez az este -, de válasszunk ki csak négyet a kegyelem művei közül a keresztényben a lelki életben való előrehaladás során.
Az első a Kegyelemben való növekedése. Biztos vagyok benne, hogy ahogy a keresztény növekszik a Kegyelemben, úgy növekszik az alázatosságban is. Vagy legalábbis, ha van olyan növekedés, amelyet nem kísér a méltatlanság és gyengeség mélyebb érzése, mint korábban, akkor ez csak vélt növekedés, nem pedig valódi növekedés! A gazda nagyon örül, amikor látja, hogy gyökérnövényei egy időre felfelé nőnek. Örül a zöld levélnek, de megrázza a fejét annak a fiúnak, aki csak a zöld levélnek örül. "Ó - mondja -, én azt akarom látni, hogy lefelé és felfelé is nő - a gyökeret akarom - az a legértékesebb dolog". Ha nem a gyökérben, a föld alatti részben nő, akkor az csak kevés értéket képvisel számára. A kereszténynek az a jó, ha bőven van alázata, és ha ki tudja terjeszteni élete gyökereit, és táplálékot meríthet Isten drága Igéjéből. Nekünk alázatban kell növekednünk! Egy kiváló isteni ember megjegyezte, hogy a növekvő lelkek semminek tartják magukat, de a felnőtt szentek a semminél is kevesebbnek tartják magukat, és feltételezem, hogy amikor már teljesen kifejlődtek, nem találnak olyan nyelvet, amellyel kifejezhetnék jelentéktelenségük érzését! Pál apostol, gondolom, nyelvtani hibát követett el, amikor azt mondta: "Kevesebb, mint a legkisebb szent". Lehet, hogy ez rossz nyelvtan, de értékes igazság! Mindenki, aki olyan tudásra jutott, mint az apostol - és attól tartok, nem sokan vagyunk, akik eljutottunk odáig!-, valóban elmondhatja, hogy "kevesebb, mint a legkisebb minden szent között". Ahogy az Úr aztán lehetővé teszi számunkra, hogy növekedjünk a Kegyelemben, Testvérek, büszke tekintetünk le fog esni, és Isten felmagasztalódik!
A következő helyen, ha az Úr Jézus Krisztus megkegyelmez nekünk a magával való közösséggel, annak ugyanez lesz az eredménye.Néha, boldog pillanatokban, együtt voltatok a Megváltóval a Hegyen. Aligha szeretünk itt beszélni ezekről a dolgokról, de voltak olyan alkalmak, amikor, mielőtt tudatában lettünk volna, lelkünk olyanokká tett minket, mint Amminadib szekercéi. De Amminadibnak egyetlen szekere sem tudta volna előállítani elragadtatásunkat! Olyan közösségben voltunk Jézussal, hogy bár ezek a szemek soha nem látták Őt, mégis tudatában voltunk az Ő jelenlétének, örömmel és bizonyossággal, hogy Ő közel van! Ő csókolt meg minket ajkai csókjával - az Ő szeretete jobb volt, mint a bor. Nos, soha senki nem jött ki büszkén az áldozás helyéről. Ha van valami, ami mindig vele jár, az a lélek leborulása a drága Megváltó Jelenlétében! Látod Jézust és büszke vagy? Lehetetlen! Lehajtani a fejed a keblére és felemelkedni? Lehetetlen! Ha láttad az Urat, úgy fogod érezni, hogy ezentúl el kell pirulnod, ha arra gondolsz, hogy olyan kevéssé hasonlítasz Hozzá, és olyan kevéssé szereted Őt. Ez egy másik módja annak, ahogyan Isten lehozza a mi magas tekintetünket - ez egy nagyon áldott módja ennek - használja ezt egyre többször és többször!
Egy harmadik módja annak, hogy lehozzuk a magas tekintetünket, az, hogy az Ő gyermekeit gyakorlatilag aktívvá tegyük. Néhányan úgy gondolják, hogy az aktivitás és a hasznosság erős hajlamot mutat arra, hogy felemeljen bennünket a büszkeségben. Feltételezem, hogy így van, de én azt hiszem, hogy a tétlenségnek sokkal nagyobb a hatása - hogy senki sem olyan büszke az erejére, mint az az ember, aki soha nem próbálta ki, és hogy nagyon valószínű, hogy néhány úriember, akik annyira hajlamosak imádkozni a munkásokért, nehogy azok felmagasztosuljanak, és akik maguk is leülnek és nem csinálnak semmit - sokkal büszkébbek a kettő közül! Hadd mondjam el nektek, Testvéreim és Nővéreim, hogy a munkások minden kísértése közül nem annyira gyakran esnek kísértésbe a büszkeségre, mint néhány más dologra. Vegyük például a prédikátort, akinek naponta kétszer kell prédikálnia, és lelkek sokaságának pásztora kell lennie. Nos, egy-egy alkalommal sikerrel jár, de nincs ideje ezen bölcselkedni, mert megszólal a trombita egy újabb csatára - és éreznie kell, hogy friss erőre van szüksége! Nem tudja felemelni a zászlót, mert újra meg kell élesítenie a kardját! Amikor leszáll az éj, még mindig van dolga a Mesterének, és a reggeli fény első sugara még mindig szorgosnak látja. Nincs ideje gratulálni magának ahhoz, amit elvégzett! Kénytelen...
"Felejtsd el a már megtett lépéseket,
És nyomuljon tovább az útján."
Minden kereszténynek, aki ma este itt van, és aki a büszkeség kísértését érzi, azt tanácsolnám, hogy próbáljon meg valami nagy munkát végezni Krisztusért, ami egy kicsit meghaladja a jelenlegi erejét! És ha már megtette - próbáljon meg valami olyat, ami még ezt is meghaladja! És ha ez sikerül neki, akkor menjen még tovább! Ha mindig van valami, ami több, mint amit meg tudsz tenni, és ami megterheli a hitedet és a komolyságodat, akkor azt hiszem, hogy ez lesz az egyik legjobb gyógymód a büszkeségre, és az egyik legjobb dolog, ami Isten Szentlelke ereje által ráébreszt a saját elégtelenségedre, és lehúzza a gőgöt.
Nos, kedves Testvéreim, olyan alantasak vagyunk természetünknél fogva, hogy a negyedik út a leggyakoribb - nem a Krisztussal való közösség, nem a tevékenység, hanem a nyomorúság által. Muszáj mindig így lennie? Mindig ennek kell lennie? Rossz gyerekek, akiknek mindig szükségük van a vesszőre, de vannak olyan keresztények, akik úgy tűnik, mintha soha nem engedelmeskednének nélküle! "Ne legyetek olyanok, mint a ló és az öszvér, akiknek nincs értelmük, akiknek a száját fogóval és kantárral kell befogni, hogy ne közeledjenek hozzátok". Ó, milyen kemény szánk van, és milyen éles harapófogóval hajtanak minket a nyomorúságban - és hogy megverjük néha azt a harapófogót, és szívesen kivennénk a szánkból! És ha megtehetnénk, a saját vesztünkbe rohannánk! Isten egyetlen módja, hogy rendben tartson bennünket, hogy időnként megkínál minket egy-egy érintéssel az Ő ostorával. Áldott legyen érte Isten! Nehéz elviselni, de ó, milyen hasznos! Áldott legyen Isten a rágalmazásért! Mélyen megvág bennünket, de ó, milyen áldásokkal gyöngyözik számunkra! Áldott legyen Isten a lelki lehangoltságért! Néhányan közülünk addig nyögtünk alatta, amíg az életünk teherré vált számunkra - de ha nem lettünk volna ilyen levertek, amikor egyedül voltunk, soha nem tudtuk volna elviselni a jólétet, amelyet Isten külföldön adott nekünk! Hálát adunk az Ő áldott nevének, mert mindezek által, így vagy úgy, de az ember magasztossága leomlik, az ember gőgje megalázódik, és egyedül az Úr magasztosul!
Várjuk a Kegyelem műveit, amelyek még nem fejeződtek be, de hamarosan befejeződnek. Várjuk a napot, amikor Isten Lelke befejezi nagyszerű munkáját - amikor a bennünk lévő régi természet teljesen legyőzetik, és amikor az Istentől született új természet a legnagyobb életerővel és a legteljesebb kibontakozással fog uralkodni!
Akkor az Örökkévaló Trónja előtt folt és gyűrődés vagy bármi hasonló dolog nélkül, Krisztus igazságosságának köntösébe burkolózva és tökéletes üdvösségünk ékszereivel díszítve leszünk! Akkor valóban eltűnik minden gőgös tekintet, és minden büszke gondolat száműzve lesz! És azon a napon egyedül az Úr lesz felmagasztalt! Akkor lesz a mi egyetlen énekünk: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek legyen dicsőség. Neki, aki szeretett minket, és saját vérével szabadított meg bűneinktől, és tett minket királyokká és papokká Istennek, Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké!". Nem tartalak fel benneteket sokáig, de nem hagyhatjuk el ezt a témát anélkül, hogy ne említenénk meg Isten egy másik Igazságát is, amelyet szövegünk sugall -.
IV. A KEGYELEM CSELEKEDETEINEK HATÁSA, AMELYEKET ISTEN AZ EGYHÁZÁBAN VÉGHEZVISZ, AZ EMBER MAGASZTOSSÁGÁNAK LEALACSONYÍTÁSA .
Kedves Barátaim, hisszük, és néhányan közülünk nagyon szilárdan hisszük, hogy Isten meg fogja látogatni egyházainkat egy ébredéssel. Láttuk a közelgő áldás jeleit. Ezzel az egyházzal kapcsolatban - és ez csak egy példa több más egyház közül -, már maga a csütörtök esti tömeg jelenléte is, néhányunk számára az egyik legreményteljesebb jele annak, hogy a vizsgálódás szelleme növekszik! Hétfő esténként pedig azt látom, hogy e terület nagyobb része tele van olyan emberekkel, akik csak imádkozni jönnek. Nem vagyok tudatában annak, hogy az utóbbi időben különösebben felkavartam volna titeket, de nagyon is szembetűnő változást láttam a dolgok egész arculatán. Az elmúlt két-három hónapban a barátaink, akik a kapukat kívül tartják, bár mindig annyi embert fogadtunk, amennyit csak tudtunk, most mégis kénytelenek bezárni a kapukat több száz, sőt több ezer ember előtt - bár korábban alig tudtuk, hová tegyük azokat, akik a falakon belülre jöttek, mégsem küldtek el olyan sokakat! Az ide érkező tömeg mindannyiunk számára tökéletesen megdöbbentő lett. Alig tudjuk felfogni. Úgy gondoljuk, hogy jó jel, ha hajlandóak meghallgatni - és amikor jönnek, és még egymásra is taposnak az evangélium hallására való törekvésükben! De ennél is jobb jel, hogy a múlt hét kedd, a böjt és az imádság napja olyan benyomást tett a jelenlévő lelkészekre, amit soha nem tudnak elfelejteni. És múlt kedden, amikor összejöttünk a szövetségünkben, a jelenlévő lelkészek mind azt mondták: "Miért nem lehet ilyen böjt- és imanapunk?". Ó, valóban, miért ne? Mindannyian egyetértettünk abban, hogy kellene egy ilyen nap. Aztán amikor a legtöbb londoni baptista egyház küldöttei és képviselői eljöttek, azt mondták: "Nem jöhetünk el?". Nos, erre nem gondoltunk. "Ó," mondták, "nem tarthatnak minket távol! Szeretnénk egy egész napot a böjtnek és az imádságnak szentelni". "Igen", válaszoltuk, "nagyon örülünk, hogy ilyen meleg a szívetek". Néhányan megkérdezték, hogy a baptista gyülekezetek összes diakónusa és vénje nem jöhet-e el, és azt a választ kapták, hogy "De igen, természetesen". És hiszem, hogy november 5-én, hétfőn százával találnak majd bennünket, akik összegyűltünk, hogy tíz órától hatig alázattal és imádsággal töltsük a napot, hogy Istenhez forduljunk áldásért!
Ez olyan spontán jött, minden terv vagy javaslat nélkül, mindenki ezt kívánta, hogy azonnal úgy vettem, hogy ez a jó jel! Örülök, hogy a régi jó puritán prédikáció és böjt visszatért az egyházainkba. Vannak bizonyos démonok, amelyek az emberiséget sújtják, amelyek nem mennek el imádság és böjt nélkül, és amikor sokan nemcsak hajlandóak, hanem buzgón akarnak egy napot teljes egészében erre fordítani, az jó jel! Isten soha nem állít bennünket imádkozni és vágyakozni anélkül, hogy meg akarná áldani, csak itt van a lényeg - amilyen biztos, hogy Isten valaha is megáld minket, olyan biztos, hogy le is fog minket buktatni. Tévedünk, ha azt hisszük, hogy Ő a saját magasztalásunkért áld meg minket! Ha bármelyikőtök is a saját öndicsőítése miatt akar áldást kapni, akkor csodálatosan téved! Ha én, mint a ti lelkipásztorotok, bűnösök megtérését kérem, hogy azt mondhassam: "Ó, egy év alatt ennyien csatlakoztak az egyházhoz", nem fogom megkapni, vagy ha mégis megtörténik, akkor jön vele együtt valami szúrós dorgálás, amitől a lélek Istenhez fog kiáltani! Arra kell figyelni, hogy Isten van benne, és akkor meglesz az áldás! És az egyetlen dolog, ami akadályozni fogja, az az, hogy bármilyen sötét indítékot kapunk, vagy bármilyen gondolatot, hogy magunkat felmagasztalhatjuk!Azt mondom, Testvéreim és Nővéreim, hogy ha Isten áldását pusztán a felekezetünk kiterjesztése miatt keressük, akkor rossz indítékból fogjuk keresni. Isten dicsőségéért kell keresnünk, és csakis azért, mert az Úr le fogja rombolni a mi magasröptű tekintetünket éppúgy, mint mások magasröptű tekintetét! És minél jobban szeret minket, annál biztosabb, hogy ezt meg is fogja tenni, mert amit a bűnösökben nem tűr el, azt a szentjeiben sem fogja elviselni. Amit idegenekben nem tudok elviselni, azt a saját barátaimban sem fogom elviselni, és így fogja az Úr megfenyíteni az Ő népét, ha büszkék és gőgösek. Várjunk tehát, és várjuk, hogy áldást kapjunk, de várjuk azt is, hogy megalázkodjunk általa. Végezetül:
I. AHOL AZ IRGALMASSÁG CSELEKEDETEI NEM BIZONYÍTJÁK ENNEK IGAZSÁGÁT, OTT AZ IGAZSÁGOSSÁG CSELEKEDETEI FOGJÁK AZT MEGERŐSÍTENI.
Csak néhány mondatot fogok mondani, de hadd ragadjon meg a fületek és ragadjon meg a szívetek. Ma este ebben a házban vannak néhányan közületek, akik nem békéltek meg Istennel Fiának halála által. Soha nem aláztátok meg magatokat, és nem fogadtátok el az Úr Krisztust egyetlen reménységeteknek. Most pedig jegyezzétek meg - ha nem akartok a Kegyelem által lejönni, akkor az ítélet által kell lejönnötök, és le is fogtok jönni! Meg fogsz alázkodni, bűnös, ha nem is bűnbánatra, de bűntudatra! Ha nem a reményteljes megtérésig, akkor a reménytelen kétségbeesésig! Minden magas tekintet le fog esni azon a napon, amikor Ő a Nagy Fehér Trónra ül, és ítéletre hívja az élőket és a holtakat. "Sziklák, rejtsetek el minket! Hegyek, boruljatok ránk! Rejtsetek el minket annak az arca elől, aki a trónon ül!" Ki mondta ezt? Hát az az ember, aki egyszer azt mondta: "Uram, köszönöm Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Igen, uraim, és az az ember, aki egyszer azt mondta: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem neki?". Ő az, aki most azt kiáltja: "Rejts el engem, rejts el a vádló arc elől". Íme, ti megvetők, csodálkozzatok és vesszetek el! Ha a keresztnél nem alázkodtok meg, az ítélet trónjánál fogtok megalázkodni! Ha az irgalom nem győz meg benneteket, az ítélet fog legyőzni benneteket! Ha nem hajoltok meg, meg fogtok törni! Aki nem olvad meg a szeretet tüzében, azt a harag kemencéje fogja megemészteni! Ó, én Hallgatóm, milyen szörnyű alternatíva ez! "Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vessz az útból, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol! Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak!"
A megaláztatásban csodálatos erő rejlik. Akháb megalázta magát, és bár nem üdvözítő alázattal, de az átok mégsem esett rá úgy, ahogyan kellett volna. Még a természetes megalázkodásban is lehet némi visszavonása az időleges fenyítésnek, de ha az Úr igazi megtört szívet ad neked, ne feledd, hogy meg van írva: "A megtört és megtört szívet, Istenem, nem veted meg". A Bibliában egyetlen szó sincs az alázatos lélek ellen. Egyetlen átok sincs a bűnös ellen, aki érzi a szükségét, és üres kézzel jön! Gyere, szegény rászoruló, szegény gyámoltalan, te tönkretett bűnös, akinek nincs reménye önmagára nézve, te csődbe jutott bűnös, gyere!
"'Csak a tökéletes szegénység,
Ez szabadjára engedi a lelkünket.
Míg mi egy micvát is a magunkénak mondhatunk,
Nincs teljes mentesítésünk."
Amikor végeztünk önmagunkkal és minden önmagunkkal kapcsolatos reménységgel, tervvel és tervvel - és csak Jézus befejezett munkájában bízunk -, akkor örvendezhetünk, mert megmenekültünk és örökre megmenekültünk! -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
FEDEZZE az "ítélet" szót bármilyen fényben, ez a mondat igaz. Sok titokzatosság kapcsolódik azokhoz a szörnyű csapásokhoz, amelyek sújtják a földet, pusztítják a nemzeteket, pusztítják a városokat és elsöprik a múlt maradványait. Sok titokzatosság rejlik Isten ítéleteiben a gonoszok felett ebben az életben - hogyan virágoznak egy ideig, majd hirtelen kivágják őket - hogyan híznak el, mint az ökrök, majd elviszik őket a romok közé. Isten ítéletei a gonoszokkal kapcsolatban az eljövendő világban szintén "nagy mélység", amiről nem szabad könnyelműen beszélni. Ünnepélyes téma az istentelenek jövőbeli büntetése - "nagy mélység", egy olyan mélység, ahol egyesek, attól tartok, olyan mélyen spekulálnak, hogy a kockázat, amit vállalnak, fenyegető - a pokolba fulladhatnak.
De ma este inkább úgy veszem a szöveget, ahogyan az Isten saját népével való bánásmódjára utalhat. Ítéletesen bánik velük, nem pedig, úgy gondolom, büntetésképpen, igazolva a Törvény hajlíthatatlan igazságosságát azzal a szörnyű bosszúval, amelyet a törvényszegőkön alkalmaz, ahogyan a gonoszokkal fog bánni az utolsó rettentő ítéletkor. Nem erre gondolok. Én inkább Isten kezének üdvös fegyelmét és fájdalmas fenyítését értelmezem, amelyeket a Szentírás "ítéleteknek" nevez. Ezek nem véletlenül, és egyáltalán nem pusztán szuverenitásból jönnek ránk, hanem bölcsességgel küldi őket, mert Isten szükségesnek ítéli őket. Megfontoltsággal mérlegelik őket számunkra - óvatosságból adják nekünk. Azt hiszem, ez egy édes név a nyomorúságnak - nem úgy tekintek a nyomorúságra, mint a bűneimért rám kirótt ítéletre, amit nem tehetek, most, hogy láttam a bűnt Krisztusban megbűnhődni, hanem úgy tekintek a nyomorúságaimra, mint amiket egy jóságos Atya mindenre kiterjedő bölcs ítélete szerint küldött hozzám, egyáltalán nem megfontolás nélkül, hanem mindig az Ő Végtelen bölcsessége és megfontoltsága szerint, amelyeket Isten Végtelen ítélete és bölcsessége szerint mértékkel és a megfelelő időben oszt ki. Egyszóval, ezeket nem azért hívják "ítéleteknek", mert bírói, hanem mert bölcsek!
Nos, Istennek ezek a cselekedetei az Ő szolgáival, akik mindig bölcsek és megfontoltak, gyakran olyanok, mint a nagy mélységek. Ma este egyszerűen csak három-négy gondolatot fogok kidolgozni, amelyek ebből a metaforából fakadnak.
I. ISTEN CSELEKEDETEI NÉPÉVEL GYAKRAN KIFÜRKÉSZHETETLENEK.
Nem tudjuk felfedezni az alapjukat vagy az okot és a forrást. Isten szolgái közül néhányan, akik komolyan vágynak arra, hogy minden ember szemében becsületes dolgokról gondoskodjanak, bár szorgalmasak és energikusak, és megfelelő óvatossággal járnak el, nem találják magukat képesnek arra, hogy a kereskedelemben boldoguljanak. Minden céljukat meghiúsítják. Úgy tűnik, hogy minden vállalkozásukhoz valamiféle végzetszerűség kapcsolódik. Ha csak hozzáérnek egy olyan üzlethez vagy üzlethez, amely mások forgalmával arannyá válik, az a kezük alatt salakká olvad. Nos, ez nem mindig magyarázható. "A te ítéleteid nagy mélységűek" - ezt a tényt tényként kell felfogni, de nem lehet érveléssel megmagyarázni.
Néha egy családban megszületik egy kedves gyermek, aki nagy vigaszt jelent a szüleinek. Úgy tűnik, mintha szeretetből küldték volna, hogy begyógyítson egy régi sebet, és boldoggá tegye a házat! Aztán amilyen hirtelen jött, olyan hirtelen el is távolítják. Miért? Ah, itt van megint egy másik mélység, amelyet egy anya aggódó szíve szívesen kifürkészne, de nem az ő dolga, hogy feltárja. Ez egy nagy mélység.
A gyermekeket megkímélik tőlünk, és éppen akkor, amikor férfivá és nővé érnek, és reméljük, hogy az életben megállapodnak és megalapozódnak, megtörténik - ahogyan ma délután történt az egyik szeretett barátunkkal ebben a templomban -, hogy a nyitott sírnál kell állnunk, és azt kell mondanunk: "Földet a földnek, port a pornak". Nem értjük, hogy Isten miért veszi el a szenteket és a jókat, a kedveseket és a szépeket, amikor a leghasznosabbnak tűntek. Ez egy nagy mélység.
Gyakran előfordul az is, hogy amikor egy férfi körülveszi a családja, és az egész háztartása az ő erőfeszítéseitől függ, és az üzlete épp most kezd virágzásnak indulni, miközben ő azt ígéri, hogy még sok évig élni fog, akkor egy pillanat alatt elpusztul - a felesége özvegyen marad - a gyermekei árván maradnak. Úgy tűnik, hogy a legrosszabbkor veszik el, éppen akkor, amikor a legkevésbé lehetne megkímélni. Az aggódó feleség megkérdezheti magától: "Miért van ez?", de ő csak annyit tud válaszolni: "Nem tudom felfogni, ez nagy mélység".
Így tovább sorolhatnám az eseteket, de mindannyiunk előtt lezajlottak már életünk során. És ha még nem is jutottak eszünkbe, biztosan eszünkbe fognak jutni. Próbák és bajok fognak ránk szakadni, egészen túl a mi mércénkön. Olyan mély vizeken kell majd üzletet kötnünk, ahol egyetlen merülés sem találhat feneket! "A te ítéleteid nagy mélységűek."
De miért küld nekünk az Úr olyan nyomorúságot, amelyet nem értünk? A gyermeked ne várd el, hogy mindent megértsen, amit az apja tesz, mert az apja érett értelmű és megértő ember, a gyermek pedig csak egy gyermek. Te, kedves Testvér, bármennyire is tapasztalt vagy, mégis csak egy gyermek vagy, és az isteni értelemhez képest milyen értelemmel rendelkezel? Hogyan várhatod tehát, hogy Isten mindig olyan szabály szerint fog cselekedni, amelyet te képes leszel megérteni? Ő az Isten, és ezért gyakran illik hozzánk, hogy némák legyünk, hogy csendben üljünk, és érezzük és tudjuk, hogy ennek így kell lennie, bár ugyanúgy tudjuk, hogy nem látjuk, hogyan van ez így.
Isten azért küld nekünk ilyen próbákat, hogy gyakoroljuk isteni kegyelmeinket. Ha nyomon követheted, nem bízhatsz benne. Ha mindent meg tudsz érteni, amit Ő tesz, akkor inkább az ítéletednek van helye, mint a hitednek és az Ő ítéletére való hagyatkozásodnak. De ha nem tudod megérteni, add át magad Neki! Mondd: "Tudom, hogy Isten jó. Ha meg is öl, mégis bízom benne; ha sötétségben járok is, és nem látok világosságot, egy hitetlen szó sem hagyja el ezeket az ajkakat, mert Ő jó, és jónak kell lennie, legyen velem bármi". Ó, akkor ez a hit valóban hit - a hit, amely dicsőséget hoz Istennek és erőt a léleknek! Itt van helye az alázatnak is: A tudás felfuvalkodik, de az az érzés, hogy minden meghaladja a tudásunkat, hogy értetlenek vagyunk és nem értjük - a tudatlanság és az Isten cselekedeteinek megértésére való képtelenség érzése - alázatot hoz ránk, és leülünk Jehova trónjának lábához. Szeretteim, azt hiszem, alig van olyan Kegyelem, amellyel a keresztény rendelkezik, amelyet ne segítene sokat Isten ítéleteinek mélysége. Bizonyára a szeretet gyakran fejlődik magas fokig ily módon, mert a lélek végül eljut arra, hogy azt mondja: "Nem, nem kérdezem az okot - nem kívánom az okot - úgy szeretem Őt! Legyen az Ő akarata az oka. Ez elég lesz nekem. Az Úr az - hadd tegye azt, ami neki jónak tűnik". Nem szeretjük azokat, akiket állandóan felelősségre vonunk és megkérdőjelezünk minden cselekedetükkel kapcsolatban, de amikor a szeretet eljut a tökéletességre, mindenkit csodál, mindent helyesnek és tökéletesnek tart. És így, amikor a szeretet a legtökéletesebb Istenre hivatkozva jut el a tökéletességre, akkor az van, hogy mindent, amit tesznek, vizsgálat nélkül helyeselnek - mindent, még ha sötétségbe burkolózik is, kérdés nélkül elhisznek. Biztosan helyes, mert Te, Uram, tetted!
Sok más ok is eszembe jut, amiért Isten így hívja népét, hogy érezzék meg az Ő ítéleteit. Egyet talán meg tudok mondani, aztán elhagyom ezt a pontot. Vannak bűneink, amelyeket nem tudunk felfogni, kedves Testvéreim, és ezért nem csoda, ha vannak olyan büntetéseink is, amelyeket nem tudunk felfogni! A romlottságnak vannak olyan mélységei a szívünkben, amelyek más mélységeket hívnak, ahogy a mélység hívja a mélységet, és vannak a bűnnek olyan következményei bennünk, amelyeket még nem vagyunk képesek elérni, olyan következmények, amelyek titokban követnek minket és nagyon fontos ponton károsítanak bennünket. Szükség van arra, hogy az orvosságnak kereső jellegűnek kell lennie, hogy kövesse a betegséget lelkünk mélységeibe, ahová az értelem nem tud behatolni. Néhány ilyen mély ítélet olyan, mint a titkos, hatásos, finom gyógyszerek, amelyek felkutatnak bizonyos titkos ördögöket, amelyek utat találtak lelkünk üregeibe és ott rejtőzködnek. Lehet, hogy egy nyomorúság, amelyet megértek, arra szolgál, hogy figyelmemet valamilyen ismert bűnre irányítsa - de az is lehet, hogy a megpróbáltatás, amelyet nem értek, halálos csapásokat mér egy halálos betegségre, amely, ha nem pusztul el így, ünnepélyesen árthatott volna saját lelkemnek.
Ezt a gondolatot hagyom rátok - számítsatok arra, hogy Isten ítéletei néha kifürkészhetetlenek lesznek. A következő helyen - ha Isten ítéletei nagy mélységűek...
II. AKKOR BIZTONSÁGOSAN HAJÓZHATNAK.
A nagy mélységekben a hajók soha nem ütköznek sziklákba. A gyerekek talán azt hiszik, hogy a sekély tenger a legbiztonságosabb, de egy öreg tengerész jobban tudja. Amíg az ír partoknál vannak, a kapitánynak nagyon kell vigyáznia, de amíg az Atlanti-óceánon kel át, sokkal kisebb veszélyben van. Ott bőven van hely, és nem kell félnie a futóhomoktól vagy a zátonyoktól. Amikor a matróz elkezd felfelé jönni a Temzén, akkor van az, hogy előbb az egyik homokpad, majd a másik, és veszélyben van, de kint a mély vízben, ahol nem talál feneket, csak kevéssé kell félnie. Így van ez, jegyezzétek meg, Isten ítéleteiben is. Amikor nyomorúságot oszt ki rajtunk, az a lehető legbiztonságosabb hajózás, amit egy keresztény átélhet. "Micsoda?" - mondja valaki - "biztonságos a próba?" Igen, nagyon is biztonságos. Egy keresztény életének legbiztonságosabb része a megpróbáltatás ideje. "Micsoda? Amikor az ember a földön van, azt mondod, hogy biztonságban van?" "Igen, mert akkor nem kell félnie az eséstől! Amikor mélyen van, akkor nem kell félnie a büszkeségtől. Amikor megalázkodik Isten keze alatt, akkor kevésbé valószínű, hogy a kísértés minden szele elragadja. A sima víz az ég felé vezető úton mindig annak a jele, hogy a léleknek résen kell lennie, mert közel van a veszély! Az ember végül is úgy érzi, hogy a jólét idején ünnepélyes rettegés kúszik át rajta. "Félni és reszketni fogsz minden jó miatt, amit Isten eléd tár", és nem annyira attól félsz, hogy a jó nem távozik el, hanem attól, hogy rosszul használjuk ki, és a lustaság, az önbizalom vagy a világiasság rákfenéje növekszik a lelkünkben! Sok olyan vallásos keresztényt láttunk már, aki hajótörést szenvedett - néhány esetben ez a nyomasztó bánatnak volt tulajdonítható -, de tíz esetben az egynek, a jólétnek volt tulajdonítható! Az emberek meggazdagodnak, és természetesen nem járnak abba a kis kápolnába, ahová egykor jártak - valahová kell menniük, ahol a divatos világ imádkozik! Az emberek meggazdagodnak, és azonnal nem tudják megtartani az önmegtagadás útját, amelyen egykor oly szívesen jártak. A világ bejutott a szívükbe, és még többre van szükségük. Annyi mindenük van, és még többet kell szerezniük! Telhetetlen becsvágy keríti hatalmába őket - és elbuknak - és nagy a bánat, amelyet bukásuk az Egyházra hoz! Nagy a baj, amit Isten népének okoz!
De egy bajban lévő ember - láttál már valaha egy igazi Isten gyermekét megpróbáltatásban? Hogy imádkozik! Nem tud imádság nélkül élni! Terhet kell cipelnie Istene felé, és újra és újra az Irgalmasszékhez megy. Figyeljétek meg őt a lelki nyomorúság alatt. Hogyan olvassa a Bibliáját! Most már nem érdekli az a könnyedebb irodalom, amely korábban sok órával ezelőtt elkápráztatta. Szüksége van a szilárd ígéretre, Isten Országának erős húsára! Észreveszed most, hogyan hallja? Ezt az embert egy fikarcnyit sem érdeklik a virágaid és a szép szónoklataid - neki Isten Igéjére van szüksége! Neki a csupasz Tanításra van szüksége. Szüksége van Krisztusra! Őt nem lehet szeszélyekkel és hóbortokkal táplálni. Sokkal kevésbé érdekli a teológiai spekuláció és az egyházi tekintély - neki tudnia kell valamit az örök szeretetről, az örök hűségről és a Seregek Urának a népe lelkével való bánásmódjáról, a szövetségről és Krisztus kezességvállalásáról! Ah, ez az az ember, aki, ha észreveszed, gyengéden jár a világban. Nagyon laza kézzel jár a világot tartva. Számít arra, hogy gyakran útban lesz, és reméli, hogy felemelkedik az útból, mert a világ elvesztette vonzerejét számára!
Ismétlem, Isten ítéletei nagy mélység, de biztonságos vitorlázás, és a Szentlélek vezetése és jelenléte alatt nemcsak biztonságosak, hanem előnyösek is. Nagyon megkérdőjelezem, hogy valaha is sokat növekedünk a Kegyelemben,kivéve, amikor a kemencében vagyunk! Pedig ezt kellene tennünk. Az élet örömeinek, amelyekkel Isten megáld bennünket, növekednünk kellene a Kegyelemben és a hálában, elegendő indítéknak kellene lenniük a megszentelődés legmagasabb formájához, de általában csak a vihar sodor minket Krisztushoz - mármint a legtöbbünket. Vannak áldott és kegyes kivételek, de a legtöbbünknek szüksége van a vesszőre, szüksége van rá, és úgy tűnik, hogy csak a fenyítésen keresztül - az Úr fenyítése által - tanulunk meg engedelmeskedni! Itt hagyom ezt a második gondolatot. Harmadszor, Isten ítéletei nagy mélységűek...
III. DE NAGY KINCSET REJTENEK.
Lent, azokban a nagy mélységekben, ki tudja, mi lehet ott? Gyöngyök hevernek ott a mélyben - olyan értékes dolgok tömkelege, amitől a fösvény szeme is csillagként ragyogna. Ott vannak a régi spanyol gályák roncsai, amelyek évszázadokkal ezelőtt vesztek el, és ott fekszenek, hatalmas gazdagságbányák, de messze a mélyben! És így van ez Isten mélységes ítéleteivel is. Micsoda bölcsesség van ott elrejtve, és a szeretet és a hűség és az, amit Dávid "igen gyengédségnek" nevez, "mert igen gyengédséggel" - mondja - "nyomorgattál engem". Isten néhány mély nyomorúságában is annyi bölcsesség rejlik - ha csak meg tudnánk érteni őket, annyi bölcsességet látnánk bennük, mint a világ teremtésében! Isten művészi módon sújtja népét. Soha nincs véletlenszerű csapás. Az Úr fenyítésében csodálatos ügyesség rejlik. Ezért van nekünk megmondva, hogy ne vesse meg, ami a legerősebb értelemben azt jelenti, hogy tisztelnünk kell! Tiszteljük szüleink fenyítését, de végtelenül jobban tiszteljük Isten fenyítését. "Mert ők bizony megfenyítettek minket néhány napig a maguk tetszése szerint, Ő pedig a mi hasznunkra." És van módja annak, hogy megfenyítsen minket a hasznunkra.
Nos, Testvéreim, azt mondtam, hogy a nagy mélységekben olyan kincsek vannak elrejtve, amelyeket még nem érhetünk el, és így azokban a nagy mélységekben, amelyekben Isten minket dolgozni enged, olyan nagy kincsek vannak, amelyekhez jelenleg nem juthatunk hozzá. Talán még nem kapjuk meg, vagy nem is érzékeljük egyes megpróbáltatásaink jelenlegi és közvetlen hasznát. Lehet, hogy nincs azonnali haszon - a haszon lehet, hogy mostantól fogva és a jövőben lesz. Lehet, hogy ifjúságunk megfenyítése korunk érlelésére szolgál. "Jó az embernek, hogy ifjúkorában igát viseljen". Lehet, hogy a mai nyomorúság nem a mai körülményekre vonatkozik, hanem az 50 évvel későbbi körülményekre! Nem tudom, hogy az a penge egy ilyen napon igényelte volna az esőt, de Isten nem a februárra mint olyanra tekintett, hanem a februárra a júliushoz való viszonyában, amikor az aratást le kell aratni. Nem pusztán pengeként és a jelenlegi szükségszerűségében tekintett a pengőre, hanem úgy, ahogyan az a fülben lévő teljes kukoricában lesz. Vannak bizonyos jelek, amelyeket a művész a tömbön tesz, és amelyek okát még nem látod - és ezek elrontják a tömb és a márvány látszólagos hasonlóságát ahhoz a képhez, amelyről tudod, hogy meg akarja alkotni -, de majd ezeket a vonalakat ki kell dolgozni, idővel! Most még csak karcolások, de hamarosan gyönyörű vonalak lesznek, amikor eljön, hogy befejezze őket. Tehát egy jelenlegi próbatétel még a jelenlegi szolgálatra is lesántíthat minket, károsíthat minket - sőt, még azt is mondhatom, hogy évekre előre, és nyögve és megtört szívvel fogunk elmenni, hogy viszonylag kevés szolgálatot tegyünk az Egyháznak, és nagyon kevés örömet szerezzünk magunknak. De aztán utána - utána, ahogy Pál mondja - az igazság békés gyümölcseit hozza azokban, akiket ez gyakorol. Miért nem hagysz időt az Úrnak? Miért fogtok sietni? Miért fogsz a könyökénél állni, és állandóan azt kérdezed: "Magyarázd meg ezt ma, és mutasd meg nekem ennek az indítékát és okát ebben az órában"? Ezer év az Ő szemében csak olyan, mint a tegnap, amikor elmúlt, és mint egy óra az éjszakában! A hatalmas Istennek hatalmas időre van szüksége, hogy nagyszerű eredményeit elérje! Ezért elégedjetek meg azzal, hogy a kincsek egy ideig a mélység fenekén hevernek. De aztán a hit meglátja őket. A hit átlátszóvá teheti a mélységet, amíg meg nem látja az ott heverő kincset - és az a tiéd, és bár ebben az órában nem lehetsz ott - mégis megkapod, "mert minden a tiéd". Minden, ami az Örökkévaló Cél nagy mélységében vagy a nyilvánvaló ítélet mélységében van elraktározva, minden, ami ott van, a tiéd, ó, Hívő! Ezért örülj neki, és hagyd ott heverni addig, amíg Isten úgy nem dönt, hogy felemeli azt a te szellemi gazdagodásodra. Isten ítéletei egy nagy mélység...
IV. ÉS SOK JÓT TESZNEK.
A nagy mélység, bár a tudatlanság azt hiszi, hogy csupa pusztaság - sós és kopár pusztaság - az egyik legnagyobb áldás e kerek világ számára! Ha holnap "nem lenne többé tenger", bár az egy napon áldás lenne, ma mégsem az lenne, hanem minden átok legnagyobbika! A tengerből ered az örökös köd, amely a levegőben lebegve, végül bőséges záporokban ereszkedik le a hegyekre és völgyekre, hogy megtermékenyítse a földet. A tenger a világ nagy szíve - mondhatnám, a világ keringő vére! Meg kell, hogy legyen. Mozgásban kell lennie. Dagályait, mint egy nagy lüktetést, érezni kell, különben a világ életereje megszűnik. A tengerben nincs pazarlás - mindenre szükség van. Ott kell lennie. Egy csepp sem lehet belőle túl sok. Így van ez a mi nyomorúságainkkal is, amelyek a Te ítéleteid, Istenem! Szükségesek életünkhöz, lelkünk egészségéhez, lelki életerőnkhöz. "Mindezek által - mondta egy régi ember - él az ember, és mindezekben van az én lelkem élete". A gondjaimból felszálló állandó köd, amely azután szent harmattá változik, amely megnedvesíti életemet. "Jó nekem, hogy nyomorúságban vagyok" - mondta Dávid. "Ámen!" - mondja minden szenvedő. Ezer betegágy tanúskodik majd a megpróbáltatás áldásos voltáról. Ezer veszteség és kereszt, amelyet a hívek elszenvedtek, most az örök himnuszok harmóniájának édességét segíti az áldottak földjén. "Ó, áldott kereszt - mondta az egyik -, félek, nehogy túlságosan megszeresselek! Olyan jó, hogy nyomorúságban vagy!" Adja Isten, hogy ahelyett, hogy a mélységeket próbálnánk kifürkészni, mindenkor megértsük, hogy azok hasznosak számunkra, és elégedettek legyünk. Végül, ha Isten ítéletei nagy mélységűek...
I. AKKOR AZ ÖNMAGÁVAL VALÓ KÖZÖSSÉG ÚTJÁVÁ VÁLNAK.
Egykor azt hittük, hogy a mélység választja el a különböző népeket - hogy a nemzeteket a tenger választja el egymástól. De íme, a tenger ma a világ nagy országútja! A gyors hajók átkelnek rajta fehér vitorláikkal, vagy lüktető motorjaikkal hamar átvillannak a hullámokon. A tenger a világ nagy csatornája - a kommunikáció hatalmas csatornája. És így, Testvérek és Nővérek, a nyomorúságaink - amelyekről tudatlanságunkban azt hittük, hogy elválasztanak minket Istenünktől - az az országút, amelyen keresztül közelebb kerülhetünk Istenhez, mint amennyire máskülönben képesek lennénk! Akik hajókon mennek le a tengerre, akik a nagy vizeken üzletelnek, azok látják az Úr tetteit és csodáit a mélységben. Ti, akik a parthoz közel maradtok, és csak kis próbatételekben van részetek, valószínűleg nem sokat fogtok tudni az Ő csodáiból a mélyben - de ha arra kényszerültök, hogy messze a tengerre hajózzatok, ahol a mélység mélységre hív, és Isten vízsugárzásának zaja megdöbbenti a lelki hajósokat, akkor meglátjátok Isten csodáit - a hűség csodáit, a hatalom csodáit, a bölcsesség csodáit, a szeretet csodáit! Látni fogod őket, és örülni fogsz, hogy láthatod őket! Ezek a bajok olyanok lesznek, mint a tüzes szekerek, amelyek felvisznek benneteket Istenhez. Nyomorúságaitok, hullámról hullámra, mint egy viharban hánykolódó csónak, közelebb fogják mosni a lelketeket a kikötőhöz. Ó, de áldott dolog, amikor Isten ítéletei közelebb visznek hozzá! Az öreg Quarlesnek van egy furcsa gondolata, amikor úgy ábrázolja Istent, mint aki az ítéletben egy ostort lóbál - azt mondja, ha el akarsz menekülni tőle, közel kell kerülnöd a kezéhez, és akkor nem érhet el a csapás lendülete. Kerülj közel Istenhez, és Ő nem fog lesújtani! Kerülj közel Istenhez, és a megpróbáltatások megszűnnek!
Tudod, a próbák néha súlyokkal tartják lent az embereket, de sok olyan gépet láttál már, amelyben egy lefelé menő súly egy másik súlyt emel fel. És van mód arra, hogy a hit által úgy állítsuk be a megszentelt csigákat, hogy éppen a nyomorúság súlyai emeljenek fel benneteket közelebb Istenhez! A madár, amelynek a lábához madzag és kő van kötve, nem tud repülni, és mégis van egy módja annak, hogy Isten az Ő madarait repülni tudja, még akkor is, ha a földhöz vannak kötve! Soha nem szálltak fel, amíg nem volt valami, ami lehúzta őket! Soha nem emelkedtek fel, amíg nem kényszerültek arra, hogy leereszkedjenek! A Mennyország kapuját nem ott fent, hanem itt lent találták meg! Minél mélyebbre süllyedtek önértékelésükben, annál közelebb kerültek az örökkévaló Istenhez, aki minden dolgok alapja!
Így, Testvéreim és Nővéreim, az utolsó gondolathoz vezettelek benneteket - a Szentlélek hozzon benneteket arra, hogy azt magatokévá tegyétek. Isten mély ítéletei vezessenek benneteket mélyebb közösségre.
Kedves Isten gyermeke, te, aki ma este bajban vagy, a baj hangja hozzád szól - menj közelebb Istenhez! Menj közelebb Istenhez. Isten megkegyelmezett neked, kegyelmezett neked egy rendkívüli eszközzel, hogy növekedj az Ő kegyelmében. Rutherford hasonlatával élve, Ő a borospincében, a sötétben helyezett el téged. Most kezdjétek el jól kifinomultan kóstolni a seprőn lévő borokat. Most jussatok hozzá a sötétség válogatott kincseihez! Homokos sivatagba vitt téged - most kezdd el keresni a homokban elrejtett kincseket. Higgyétek el, hogy a legmélyebb nyomorúságok mindig a legnagyobb örömök szomszédjai, és hogy a lehető legnagyobb kiváltságok a legsötétebb próbatételek közelében rejlenek. Ha minél keservesebb a bánatod, annál hangosabb az éneked a végén - ennek oka van, és ezt az okot a hit felfedezheti, és a tapasztalatból élhet.
Isten áldja meg az itt próbálkozókat! De vannak itt talán olyanok is, akik próbatételben vannak, és nincs Isten, akihez fordulhatnának. Szegény lelkek! Szegény lelkek! Szegénység és nincs Isten! Betegség és nincs Isten! Fáradságos élet, és nincs mennyország! A földi nyomor rabszolgasága, és aztán örökre elűzve Isten jelenlététől! Ó, milyen szánalmas! Milyen szánalmas! Sajnáljátok magatokat, és ne feledjétek, hogy nem kell mindig így lennie. Lehet Mennyországotok, lehet jelenbeli boldogságotok. Itt van az evangélium - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Ó, ha csak bízni tudtok Őbenne, aki a kereszten vérezett, akkor vigaszt kaptok a jelenlegi bajotokra! Bocsánatot kapsz múltbeli, jelenbeli és jövőbeli bűneidért! Az Úr áldja meg mindnyájatokat Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Közkeletű tévedés, hogy Pál apostol megtérése szokatlan és kivételes esemény volt, és hogy manapság nem várhatjuk el, hogy az emberek ugyanilyen módon üdvözüljenek. Azt mondják, hogy ez az eset kivétel volt minden szabály alól, önmagában is egy csoda. Nos, az én szövegem szöges ellentmondásban van ezzel a felfogással, mert biztosít bennünket arról, hogy ahelyett, hogy az apostol mint Isten hosszútűrésének és kegyelmének címzettje egyáltalán kivétel lett volna a szabály alól, ő mintaszerű megtérés volt, és Isten kegyelmének típusának és mintájának kell tekintenünk a többi hívőben. Az apostolnak a szövegben szereplő megfogalmazása, hogy "mintául", azt jelentheti, hogy ő volt az, amit a nyomdászok első bizonyítéknak, egy korai lenyomatnak a metszetről, a későbbiek mintájának neveznek. Ő volt az isteni hosszútűrés tipikus példája, a minta, amely után a többiek formálódnak. A művész műterméből vett metaforával élve, Pál volt a megtérő ideális vázlata, Jézus emberiségen végzett munkájának vázlata, az isteni hosszútűrés képe. Ahogyan a művészek szénnel vázlatokat készítenek munkájuk alapjául - amelyeket a kép előrehaladtával körvonalaznak -, úgy az Úr az apostol esetében is mintegy képet vagy vázlatot készített az Ő szokásos kegyelmi munkájáról. Ezt a vázlatot minden egyes leendő Hívő esetében végtelenül változatos ügyességgel dolgozza ki, és hozza létre az egyéni keresztényt, de a vezérvonalak valóban ott vannak. Minden megtérés nagymértékben hasonlít ehhez a mintakövetéses megtéréshez. A Tarsusi Saul üldözőjének Pál apostollá való átalakulása tipikus példája a Kegyelem szívben végzett munkájának.
Nem lesz más előszó, hanem rögtön két-három megfontolásra térünk át. Az első az, hogy...
I. PÁL MEGTÉRÉSÉBEN AZ ÚR MÁSOKRA IS TEKINTETTEL VOLT, ÉS EBBEN PÁL A MINTA.
Az egyén minden esetben nem önmagáért, hanem mások javát szem előtt tartva üdvözül. Azok, akik a kiválasztás tanát keménynek tartják, nem tagadhatják meg, mert az a Szentírásból következik - de a maguk számára enyhíthetik annak keménységét, ha nem felejtik el, hogy a kiválasztott embereknek határozott kapcsolatuk van a fajjal. A zsidók, mint választott nép, azért lettek kiválasztva, hogy Isten orákulumát minden nemzet és minden idők számára megőrizzék. Az isteni kegyelem által az örök életre személyesen kiválasztott emberek is azért vannak kiválasztva, hogy kiválasztott edényekké váljanak, hogy Jézus nevét másoknak hordozzák. Miközben Urunkról azt mondják, hogy különösen azoknak a Megváltója, akik hisznek, Őt minden ember Megváltójának is nevezik - és miközben különös tekintettel van annak az egy személynek a javára, akit kiválasztott -, azon a személyen keresztül mégis mások - talán még meg nem született ezrek - számára is tervei vannak a szeretetre!
Pál apostol azt mondja: "Irgalmasságot nyertem, hogy először Jézus Krisztus mutasson meg bennem minden hosszútűrést, mintául azoknak, akik ezután hinni fognak". Nos, azt hiszem, nagyon világosan látom, hogy Pál megtérése közvetlen kapcsolatban állt sok más ember megtérésével. Nem volt-e tendenciája, hogy felkeltse testvéreinek, a farizeusoknak az érdeklődését? Az ő osztályához tartozó, művelt emberek, akik egyformán otthonosan mozogtak a görög filozófusok és a zsidó rabbik között, befolyásos emberek, rangos emberek, biztosan megkérdezték volna: "Mi ez az új vallás, amely lenyűgözte a marsi Sault? Az a zsidóságért lelkesedő buzgólkodó most a kereszténység buzgólkodójává vált - mi lehet benne?". Én azt mondom, hogy megtérésének természetes tendenciája az volt, hogy felkeltse a vizsgálódást és a gondolkodást, és így másokat is arra késztessen, hogy az ő rangján lévőkből hívőkké váljanak. És, kedves Barátom, ha te megmenekültél, ezt úgy kell tekintened, mint Isten kegyelmének jelét az osztályoddal szemben. Ha dolgozó ember vagy, akkor üdvösséged legyen áldás azok számára, akikkel együtt dolgozol. Ha rangban és rangban lévő ember vagy, vedd figyelembe, hogy Isten áldást akar adni neked néhány olyan ember számára, akikkel ismeretségben vagy. Ha fiatal vagy, reméld, hogy Isten megáldja a körülötted élő fiatalokat. És ha idősebb korba értél, reméld, hogy megtérésed, még az utolsó pillanatban is, arra bátoríthat más idős zarándokokat, hogy keressék és találják meg lelkük nyugalmát. Az Úr, ha valakit elhív az emberek bármely társaságából, olyan toborzótisztet talál magának, aki a Kereszt zászlaja alá sorozza társait! Vajon ez a tény nem bátoríthat-e néhány kereső lelket arra a reményre, hogy az Úr megmentheti őt, noha ő az egyetlen gondolkodó ember az egész családjában - és aztán nem teszi-e őt az üdvösség eszközévé minden rokonának?
Megfigyelhetjük, hogy Pál gyakran használta megtérésének elbeszélését mások bátorítására. Nem szégyellte elmondani saját élettörténetét. Jeles léleknyertesek, mint például Whitefield és Bunyan, gyakran hivatkoztak Isten kegyelmére, hogy érvként szolgáljanak embertársaiknak. Bár egy másik iskola nagy prédikátorai, mint Robert Hall és Chalmers, egyáltalán nem említik magukat, és csodálom önmegtartóztatásukat, mégis meg vagyok győződve arról, hogy ha néhányan közülünk követnék példájukat, akkor hadviselésünk egyik legerősebb fegyverét dobnánk el! Mi lehet meghatóbb, meggyőzőbb, elsöprőbb, mint az isteni kegyelem története, amelyet az az ember mesél el, aki megtapasztalta? Jobb, mint egy tucatnyi történet megtért afrikaiakról, és sokkal valószínűbb, hogy megnyeri az emberek szívét, mint az erkölcsi kiválóságról szóló legbonyolultabb esszék! Pál újra és újra hosszan elmesélte megtérését, mert úgy érezte, hogy ez az egyik legbeszédesebb dolog, amit el tudott mondani.
Akár Félix, akár Agrippa előtt állt, ez volt az evangélium melletti könyörgése. Az egész levelezésében folyamatosan említi Isten kegyelmét saját maga iránt - és biztosak lehetünk benne, hogy az apostol helyesen cselekedett, amikor így érvelt a saját esetéből kiindulva - ez egy tisztességes és erőteljes érvelés, és semmiképpen sem szabadna kihasználatlanul hagyni, mert önző félelemmel félünk attól, hogy önzőnek nevezik! Isten szándéka, hogy megtérésünket mások bátorítására használjuk, és azt mondjuk nekik: "Jöjjetek és hallgassátok meg mindnyájan, akik félitek Istent, és elmondom nektek, mit tett Ő az én lelkemért". Mutassunk rá a saját megbocsátásunkra, és mondjuk: "Csak bízzatok az élő Megváltóban, és meg fogjátok tapasztalni, ahogy mi is tettük, hogy Jézus eltörli a hívők vétkeit".
Pál megtérése egész életében arra bátorította, hogy mások számára is legyen reménység. Olvastad már a Rómaiakhoz írt levél első fejezetét? Nos, az az ember, aki ezeket a szörnyű verseket írta, nagyon természetesen írhatta volna a végére: "Vajon vissza lehet-e téríteni ezeket a szörnyetegeket? Semmi haszna nem lehet annak, hogy az evangéliumot hirdessük a bűnben ennyire elsüllyedt embereknek". Ez az egy fejezet olyan merészen vázolja fel azokat a névtelen, gyalázatos bűnöket, amelyekbe a pogány világ beleveszett, amennyire a tapintat engedte volna! És mégis, mindezek után Pál elment, hogy hirdesse az evangéliumot annak a mocskos és romlott nemzedéknek, mert hitte, hogy Isten egy népet akar megmenteni belőle! Bizonyára az emberiséghez fűzött reményének egyik eleme a saját megváltásának tényében rejlett - bizonyos tekintetben ugyanolyan rossznak tartotta magát, mint a pogányok, más tekintetben pedig még rosszabbnak! Ő magát a bűnösök legelsőjének nevezi (ez a szó), és arról beszél, hogy Isten őt mentette meg legelőször, hogy benne megmutassa minden hosszútűrését. Pál soha nem kételkedett abban, hogy egy akármilyen hírhedt ember megtérhet, miután ő maga is megtért! Ez megerősítette őt a legádázabb ellenfelekkel való küzdelemben - Aki legyőzte az olyan vadállatot, mint amilyen én voltam, az másokat is meg tud szelídíteni, és készségesen az Ő szeretetének fogságába tudja vinni őket!
Volt még egy másik kapcsolat is Pál megtérése és mások üdvössége között, és ez a következő volt: ez volt az ösztönzés, amely előre vitte őt életművében, hogy a bűnösöket Krisztushoz vezesse. "Kegyelmet nyertem" - mondta - "és ugyanaz a Hang, amely békét szólt hozzám, azt mondta: "Választott edényemmé tettelek, hogy nevemet a pogányok között hordozd". És ő valóban viselte azt, Testvéreim és Nővéreim! Elment a régiókon túlra, hogy ne más ember alapjaira építsen, Isten Egyházának építőmesterévé vált. Milyen fáradhatatlanul dolgozott! Milyen vehemenciával imádkozott! Micsoda energiával prédikált! A rágalmakat és a megvetést a legnagyobb türelemmel viselte. A korbácsolás és a megkövezés nem rettentette meg. A bebörtönzéssel, sőt, magával a halállal is dacolt - semmi sem ijeszthette el! Mivel az Úr megmentette őt, úgy érezte, hogy mindenképpen meg kell mentenie másokat. Nem tudott csendben maradni. Az isteni szeretet úgy égett benne, mint a tűz, és ha hallgatott volna, hamarosan a régi prófétával együtt kellett volna kiáltania: "Elfáradtam a fékezésben". Ő az az ember, aki azt mondta: "Szükség van rám, igen, jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot". Pál, a rendkívüli bűnös, azért vált meg, hogy rendkívüli buzgalommal legyen tele, és tömegeket vigyen az örök életre! Jól mondhatta.
"Krisztus szeretete megrögzít engem
Az emberek vándorló lelkét keresni!
Kiáltásokkal, könyörgésekkel, könnyekkel, hogy megmentsen,
Hogy elragadjam őket a tüzes hullámtól.
Az életem, a vérem, itt vagyok jelen,
Ha a Te Igazságodért elköltik őket!
Teljesítsd be uralkodói tanácsodat, Uram!
Legyen meg a Te akaratod, imádott neved!"
Itt most megállok egy percre, hogy feltegyek egy kérdést. Ön azt vallja, hogy megtért, kedves barátom. Milyen kapcsolatban állt már a megtérésed más emberekkel? Nagyon is nyilvánvalónak kellene lennie. Volt ilyen kapcsolata? Whitefield úr azt mondta, hogy amikor a szíve megújult, az volt az első vágya, hogy a társait, akikkel korábban az idejét vesztegette, Krisztushoz vezessék. Természetes és dicséretes volt, hogy velük kezdte. Emlékeztek, hogy az egyik apostol, amikor felfedezte a Megváltót, azonnal elment, hogy elmondja testvérének? A legilletékesebb, hogy a fiatalok első vallásos lelkesedésüket a testvéreikre fordítsák. Ami a megtért szülőket illeti, az első felelősségük a fiaik és lányaik tekintetében van. Minden egyes megújult emberre azonnal hatnia kell a természetes rokonságának, a baráti kötelékeknek vagy a lazább szomszédsági kötelékeknek, és mindenkinek éreznie kell: "Senki sem él önmagának".
Ha az Isteni Kegyelem tüzet gyújtott benned, akkor azért, hogy embertársaid ugyanezzel a lánggal égjenek! Ha az örök forrás élő vízzel töltött meg benneteket, akkor az az, hogy közepetekből élő víz folyói áradjanak! Azért vagytok megáldva, hogy megáldhassátok - kit áldottatok meg? Körbejárjon a kérdés. Ne kerüljétek ki. Ez a legjobb viszonzás, amit Istennek adhattok - hogy amikor Ő megment benneteket, igyekezzetek mások megmentésének eszközei lenni az Ő kezében! Mit tettél? Beszéltél már azzal a barátoddal, aki osztozik a padban? Már régóta ott ül, és talán még meg sem tért - mutattál-e neki Isten Bárányára? Beszéltél-e valaha a szolgáiddal a lelkükről? Megtörted-e már a jeget annyira, hogy a saját testvéreddel vagy a saját testvéreddel beszélgess? Kezdd el, kedves Barátom!
Nem tudod megmondani, milyen titokzatos szálak kötnek össze téged embertársaiddal és sorsukkal. Volt egyszer egy suszter, mint tudod, Northamptonshire-ben. Ki látott kapcsolatot közte és India milliói között? De Isten szeretete ott volt a keblében, és Carey nem tudott nyugodni, amíg Serampore-ban el nem kezdte lefordítani Isten Igéjét, és prédikálni nem kezdett embertársainak! Nem szabad gondolatainkat arra a néhány emberre korlátozni, akiket Carey Krisztushoz vezetett, bár egyetlen lélek megmentése is felér egy áldozatos élettel - de Carey egy olyan missziós csoport előfutára és vezetője lett, amely soha nem szűnik meg dolgozni, amíg India meg nem hajol Immanuel előtt! Ez az ember titokzatos módon vonzotta Indiát az Úr Jézus Krisztushoz! Testvér, nem tudod, mekkora hatalmad van! Ébredj és próbáld ki!
Soha nem olvastad ezt a részt - "hatalmat adtál neki minden test felett, hogy örök életet adjon mindazoknak, akiknek te adtad"? Nos, az Úr hatalmat adott Fiának minden test felett, és ennek a hatalomnak egy részével Jézus felruházza szolgáit. Rajtad keresztül ad örök életet egyes kiválasztottjainak - általad és semmilyen más módon nem fogja őket magához vezetni! Nézz körül, újjászületett ember! Életed magasztossá tehető. Ébredj fel! Kezdj el gondolni arra, hogy Isten mit tehet általad! Számold ki, milyen lehetőségek állnak előtted az örökkévaló Istennel, mint segítőddel! Rázd ki magad a porból, és vedd fel a mások iránti önzetlen szeretet gyönyörű ruháit, és még meglátod, milyen nagyszerű kegyelmet tanúsított Isten emberek százai iránt azzal, hogy téged megtérített!
Eddig tehát Pál üdvössége, mivel olyan egyértelmű utalást tartalmazott másokra, minden megtérés mintája volt. Másodszor...
II. PÁL ELSŐ SZÁMÚ BŰNÖS HELYZETE NEM AKADÁLYOZTA MEG ABBAN, HOGY A KEGYELEMBEN ELSŐ SZÁMÚVÁ VÁLJON, ÉS EBBEN ISMÉT PÉLDAKÉPÜL SZOLGÁL SZÁMUNKRA.
A bűnben első, de a szolgálatban is első lett! Tarsusi Saul káromló volt, és dicséret illeti, mert nem jegyzett fel egyetlen ilyen káromlást sem. Soha nem lehet kifogásunk az ellen, hogy megtért betörők és kéményseprők, akikről oly sokat hallunk, elmondják megtérésük történetét. De amikor mocskos részletekbe bocsátkoznak, jobb, ha visszafogják a szájukat! Pál elmondja, hogy káromkodott, de soha nem ismétli meg egyik káromlást sem. Elég gonoszságot találunk ki a saját szívünkben anélkül is, hogy más emberek elcsépelt trágárságairól mesélnénk. Ha azonban valaki közületek annyira kíváncsi, hogy tudni akarja, milyen káromlásokat tudott Pál kimondani, csak beszélgetnie kell egy megtért zsidóval, és ő el fogja mondani, milyen szörnyű szavakat mondanak némelyek az ő népéből a mi Urunk ellen! Nincs kétségem afelől, hogy Pál a maga gonosz állapotában olyan gonoszul gondolt Krisztusról, amennyire csak tudott - szélhámosnak tartotta, annak nevezte Őt, és számos gyalázatos jelzőt fűzött hozzá. Nem azt mondja magáról, hogy hitetlen és ellenző volt, hanem azt mondja, hogy káromló volt, ami nagyon erős szó, de nem túl erős, mert az apostol soha nem ment túl az igazságon. Ő egy egyenes, alapos káromló volt, aki másokat is káromlásra késztetett. Találkoznak-e ezek a sorok egy olyan profán ember szemével, aki érzi bűne nagyságát? Adja Isten, hogy bátorítást kapjon, hogy kegyelmet keressen, mint Tarsusi Saul tette, mert "mindenféle bűnt és káromlást" megbocsát az embereknek!
A káromlástól, amely az ajkak bűne volt, Saul az üldözéshez vezetett, amely a kezek bűne. Mivel gyűlölte Krisztust, gyűlölte az Ő népét is. Örömmel adta szavazatát István halálára - és gondoskodott azok ruháiról, akik megkövezték a mártírt. Férfiakat és nőket hurcolt börtönbe, és kényszerítette őket, hogy káromolják. Amikor már egész Júdeában vadászott, amennyire csak tudott, levelet szerzett, hogy Damaszkuszba menjen, hogy ott is ugyanezt tegye. Zsákmányát arra kényszerítette, hogy elhagyja Jeruzsálemet, és távolabbi helyekre meneküljön, de "rendkívül megvadulva ellenük, idegen városokig üldözte őket". A káromlásban és az üldözésben élen járt! Vajon egy üldöző olvassa vagy hallja ezeket a szavakat? Ha igen, akkor vezesse rá, hogy még számára is lehetséges a bocsánat! Jézus, aki azt mondta: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek", még mindig közbenjáró az Ő legdurvább ellenségeiért!
Ezután hozzáteszi, hogy kártékony volt, amit Bengel szerintem úgy értelmez, hogy megvetette. Ez a jeles kritikus azt mondja, hogy a káromlás volt a bűne Istennel szemben, az üldözés volt a bűne az egyházzal szemben, és a megvetés volt a bűne a saját szívében. Károsító volt - vagyis mindent megtett, amit csak tudott, hogy kárt okozzon Krisztus ügyének, és ezzel önmagának is ártott. Rúgkapált a tüskék ellen, és megsértette a saját lelkiismeretét. Annyira elszánt volt Krisztus ellen, hogy nem tartott túl nagynak semmilyen költséget, amellyel akadályozhatta volna a hit terjedését! És szörnyen akadályozta is azt - ő volt a vezetője annak, hogy ellenálljon Isten Lelkének, amely akkoriban Krisztus egyházában munkálkodott. Ő volt az első számú ellenfele Krisztus keresztjének!
Figyeljétek meg, hogy ő mintaként üdvözült, ami azt hivatott megmutatni nektek, hogy ha ti is a bűnben voltatok a legelsők, akkor ti is elnyerhetitek a kegyelmet, mint Pál! És hogy még egyszer megmutassa nektek, hogy ha nem voltatok elsők, Isten Kegyelme, amely képes megmenteni a bűnösök főjét, biztosan megmentheti azokat is, akik kevésbé fokozattal bírnak! Ha a Kegyelem hídja elviszi az elefántot, akkor biztosan elviszi az egeret is! Ha Isten kegyelme elviselte a legnagyobb bűnösöket, akkor türelmes lehet veled is! Ha egy kapu elég széles ahhoz, hogy egy óriás átmehessen rajta, bármely közönséges méretű halandó is talál elég helyet. A kétségbeesés fejét levágja és póznára tűzi a "bűnösök főnökének" megváltása. Ma már senki sem mondhatja, hogy túl nagy bűnös ahhoz, hogy üdvözüljön - mert a bűnösök főnöke 1800 évvel ezelőtt üdvözült! Ha a bandavezér, a bűnbanda főnöke megmosakodott a drága vérben, és most a mennyben van, miért ne lehetnék én is? Miért nem te?
Miután Pál üdvözült, elsőszámú szentté vált. Az Úr nem osztott neki másodrangú helyet az egyházban. Ő volt a vezető bűnös, de az ő Ura ezért nem mondta: "Megmentelek, de gonoszságodról mindig hátrányodra fogok emlékezni". Nem így van! Hűségesnek tartotta őt, beemelte a szolgálatba és az apostoli tisztségbe, így egy cseppet sem maradt el az apostolok legfőbbjétől! Testvér, nincs okod arra, hogy ha nagyon messzire mentél a bűnben, miért ne mehetnél ugyanilyen messzire a hasznosságban is! Ellenkezőleg, van okod rá, hogy ezt tedd, mert a kegyelem szabálya, hogy akinek sokat bocsátanak meg, az sokat szeret - és a sok szeretet sok szolgálathoz vezet. Melyik ember volt világosabb a tanítás ismeretében, mint Pál?
Ki az, aki komolyabban védelmezi Isten igazságát? Melyik ember áldozatkészebb? Melyik ember hősiesebb? Pál neve a keresztény egyházban bizonyos tekintetben az Úr Jézus mellett áll! Lapozzunk bele az Újszövetségbe, és nézzük meg, milyen nagy teret foglal el a Szentlélek, aki Pál szolgáján keresztül beszél! Aztán nézz végig a kereszténységen, és lásd, milyen nagy a hatása még mindig érezhető - és érezhetőnek kell lennie, amíg a Mester el nem jön! Ó, nagy bűnös, ha még most is kész vagy gúnyolódni Krisztuson, az az imám, hogy Ő még ebben a pillanatban lesújtson rád, és az Ő gyermekeivé változtasson - és tegyen téged ugyanolyan lelkesedéssel az Igazságért, mint amilyen komolyan most ellene vagy, ugyanolyan elszántan a jóra, mint amilyen elszántan most a rosszra! Senki sem tesz olyan hatalmas keresztényeket és olyan buzgó prédikátorokat, mint azok, akiket a bűn legmélyebb mélységeiből emeltek fel, és akiket Jézus Krisztus vére megmosott és megtisztított! A Kegyelem tegye ezt veled, kedves Barátom, bárki is vagy.
A szövegünkből tehát kiderül, hogy az Úr kegyelmet mutatott Pálnak. Először is, hogy benne láthatóvá váljon, hogy a bűnben való kiemelkedés nem akadálya a kegyelemben való kiemelkedésnek, hanem éppen ellenkezőleg! Most eljutottam oda, ahol a szöveg hangsúlya van.
III. PÁL ESETE A HOSSZÚTŰRÉS PÉLDÁJAKÉNT MÁS MEGTÉRÉSEK MINTÁJA VOLT.
"Hogy először is Jézus Krisztus bennem mutasson meg minden hosszútűrést, példaképül azoknak, akik ezután hinni fognak." Figyeljük meg elgondolkodva Isten nagy hosszútűrését Pál iránt. Azt mondja, "megmutatta minden hosszútűrését". Nemcsak Isten minden hosszútűrését, ami valaha is megmutatkozott bárki másnak, hanem mindent, amiről feltételezhető, hogy létezik -minden hosszútűrés-.
"Minden kegyelmed magasságát bizonyítom,
Minden mélysége bennem van,"
mintha a végsőkig elment volna a bűnben - és az Úr a végsőkig feszítette volna hosszútűrését!
Ez a hosszútűrés először is abban mutatkozott meg, hogy megkímélte az életét, amikor fejvesztve rohant a bűnbe, fenyegetéseket lehelve ki, habzó szájjal elítélve a Názáretit és az Ő népét. Ha az Úr csak az ujját mozdította volna, Sault szétzúzta volna, mint a molylepkét! De a Mindenható haragja elállt, és a lázadó tovább élt. És ez sem volt minden - minden bőgése után, hogy az Úr nem mondta: "Most végre túlmentél minden tűréshatáron, és úgy fogsz meghalni, mint Heródes, férgek által megevettként"? Egyáltalán nem lett volna meglepő, ha Isten így ítélte volna el. De megengedte neki, hogy a kegyelem hatósugarában éljen, és ami még jobb, hogy a kellő időben valóban elküldte hozzá az evangéliumot, és a szívébe helyezte. Lázadása közepette az Úr megmentette őt! Nem azért imádkozott, hogy megtérjen, távolról sem! Kétségtelen, hogy még aznap, a damaszkuszi úton meggyalázta a Megváltó nevét, és a hatalmas irgalom mégis berobbant és megmentette őt pusztán a saját spontán, eredendő erejéből! Ó hatalmas kegyelem, szabad kegyelem, győzedelmes kegyelem ! Ez valóban hosszútűrés volt!
Amikor az Isteni Irgalmasság elhívta Pált, egyszerre elsöpörte minden bűnét, annak minden részecskéjét - a vérontását és a káromlását -, úgyhogy soha ember nem volt biztosabb a saját tökéletes megtisztulásában, mint az apostol! "Nincs tehát most - mondja - semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak". "Ezért a hit által megigazulva, békességünk van Istennel". "Ki fog bármit is felróni Isten választottjainak?" Tudjátok, milyen világosan fogalmazott erről - és saját tapasztalataiból beszélt! A hosszú szenvedés lemosta minden bűnét. Aztán ez a hosszútűrés a bűn mélységeiből elérve egészen az apostolságig emelte őt, így kezdte bizonyítani Isten hosszútűrését a maga kegyelmi magasságaiban. Micsoda kiváltság lehetett számára, hogy hirdethesse az evangéliumot! Azt hiszem, néha, amikor a legkomolyabban prédikált, félig megállt, és azt mondta: "Pál, te vagy az?". Különösen, amikor lement Tarsusba, bizonyára meglepődött önmagán és Isten hatalmas kegyelmén. Azt a hitet hirdette, amelyet egykor ő maga pusztított el! Bizonyára sokszor mondta egy-egy prédikáció után, amikor hazament a hálószobájába: "Csodák csodája! Csodák csodája, hogy én, aki egykor átkozódni tudtam, most prédikálhatok - hogy én, aki tele voltam fenyegetésekkel, sőt mészárlást lehelhettem ki, most annyira megihletett Isten Lelke, hogy Jézus nevének hallatán is sírva fakadok, és mindent csak veszteségnek tartok Krisztus Jézus, az én Uram ismeretének kiválóságáért!".
Ó, testvéreim és nővéreim, nem méritek a hosszútűrést, hacsak nem veszitek végig az egész hosszát az egyik végétől a másikig, és nem látjátok, hogy Isten kegyelmében nem emlékezik meg szolgája bűnéről, hanem kiemelkedő szolgálatra emeli őt az Ő egyházában. Nos, ez azért volt mintául, hogy megmutassa nektek, hogy Ő ugyanilyen hosszútűrést fog tanúsítani azok iránt, akik hisznek! Ha káromkodó voltál, Ő megtisztítja megfeketedett szádat, és az Ő dicséretét teszi bele! Volt-e fekete, kegyetlen szíved, tele ellenségeskedéssel Jézussal szemben? Ő eltávolítja azt, és új szívet és igaz lelket ad neked! Elmerültél-e mindenféle bűnbe? Olyan szégyenletesek, hogy nem mersz rájuk gondolni? Gondolj a drága vérre, amely minden foltot eltöröl! Olyan sok a bűnöd, hogy meg sem tudod számolni őket? Úgy érzed, mintha már az életed emlékezetében is majdnem elkárhoztál volna? Nem csodálom, de Ő képes mindvégig megmenteni azokat, akik általa Istenhez jönnek! Nem mentél messzebbre, mint Saul, és ezért minden hosszútűrés eljuthat hozzád, és nagy lehetőségek állnak előtted a jövőbeli szentség és hasznosság előtt! Még ha utcai csavargó vagy tolvaj is voltál, mégis, ha Isten Kegyelme megtisztít, valami csodálatosat tud belőled csinálni! Tele van az Immanuel koronájának sok fényes ékkövével a trágyadombról! Durva kőtömb vagy, de Jézus meg tud formálni és meg tud csiszolni, és oszlopként állíthat be az Ő templomába!
Testvér, ne ess kétségbe! Nézd meg, mi volt Saul, és mi lett Pálból - és tudd meg, mi lehetsz te! Bár a pokol mélységeit érdemled, a Kegyelem mégis felemelhet a mennyei magasságokba! Bár most úgy érzed, hogy a pokol ördögei alkalmasak lennének egy olyan elveszett léleknek, mint te, mégis higgy az Úr Jézusban, és egy napon az angyalok között fogsz járni, olyan tisztán és fehéren, mint ők! Pálnak a hosszútűrő kegyelemről szerzett tapasztalata mintául szolgált arra, amit Isten tenni fog érted...
"A Szentírás azt mondja: 'Ahol a bűn bőséges volt,
Ott a Kegyelem sokkal több volt.
Így a Sátánt megzavarták,
És a saját kellemetlenségét megtalálta.
Krisztus győzedelmeskedett!
Terjesszétek a dicsőséges hírt!
A bűn erős, de a Kegyelem erősebb!
Krisztus, mint a Sátán legfőbb!
Engedj, ó, ne engedj többé a bűnnek,
Forduljatok Jézushoz, engedjetek neki...
Ő győzedelmeskedett!
Bűnösök, ezentúl Őt tiszteljétek."
Ismét -
I. PÁL MEGTÉRÉSÉNEK MÓDJA IS MINTÁUL SZOLGÁLT. És ezzel be is fejezem. Nem azt mondom, hogy várhatjuk, hogy megkapjuk azt a csodálatos Kinyilatkoztatást, amelyet Pál kapott, de mégis ez egy olyan vázlat, amelyre bármilyen megtérés felfesthető. A kitöltés nem ugyanaz egyik esetben sem, hanem a vázlatrajz. Pál megtérése bármelyikünk megtérésének vázlatrajzául szolgálhat. Hogyan történt ez a megtérés? Nos, nyilvánvaló, hogy Pálban egyáltalán nem volt semmi, ami hozzájárult volna az üdvösségéhez. Akár egy szitán is átszűrhetted volna őt anélkül, hogy bármit is találtál volna, amire alapozhattad volna a reményt, hogy megtér Jézus hitére! Természetes hajlama, korai neveltetése, egész környezete és egész életében folytatott törekvései mind a judaizmushoz kötötték, és igen valószínűtlenné tették, hogy valaha is kereszténnyé váljon. Az első egyházi vén, aki valaha is beszélt vele isteni dolgokról, aligha tudott hinni a megtérésében. "Uram - mondta -, sokaktól hallottam erről az emberről, hogy mennyi rosszat tett a te szentjeiddel Jeruzsálemben". Alig tudta elképzelni, hogy a hollóhátas farkas báránnyá változhatott át! Saulban semmi kedvezőt nem lehetett találni a Jézusba vetett hitre - szívének talaja nagyon sziklás volt, az eke nem tudta megérinteni, és a jó mag nem talált gyökeret. Az Úr mégis megtérítette Sault, és ugyanezt meg tudja tenni más bűnösökkel is, de ennek a tiszta Kegyelem és az isteni erő művének kell lennie, mert egyetlen ember bukott természetében sincs egy tűhegynyi szent folt sem, amelyre a Kegyelem fényt vethetne! Az átalakító Kegyelem nem talál természetes helyet a szívünkben - meg kell teremtenie a saját talaját, és, áldott legyen az Isten, képes rá, mert Istennél minden lehetséges! A természet semmit sem tesz hozzá a Kegyelemhez, és mégis a Kegyelem győz! Alázatos Lélek, ez hadd vigasztaljon fel! Bár semmi jó nincs benned, a Kegyelem mégis csodákra képes, és a maga erejével megmenthet téged!
Pál megtérése az isteni hatalom és csakis az isteni hatalom példája volt, és így van ez minden igazi megtérés esetében is. Ha a megtérésed a prédikátor erejének példája, akkor újra meg kell térned! Ha az üdvösséged a saját erőd eredménye, akkor ez egy nyomorúságos csalás, amelyből szabadulj meg! Minden üdvözült emberen Isten Szentlelkének hatalmának kell működnie - az igazi újjászületés minden apró és nagy jottája a Lélek munkája! Ami az erőnket illeti, az inkább az üdvösség ellen, mint érte harcol. Áldott az az ígéret: "A te néped készséges lesz a te erőd napján". A megtérés éppúgy Isten Mindenhatóságának műve, mint a feltámadás - és ahogy a halottak nem támadnak fel maguktól, úgy az emberek sem térnek meg maguktól!
De Saul azonnal megváltozott. A megtérése egyszerre és azonnal megtörtént. Volt egy kis szünet, mire megtalálta a békét, de még ez alatt a három nap alatt is megváltozott ember volt, bár szomorúságban volt. Az egyik pillanatban a Sátán hatalma alatt állt, a következőben pedig a Kegyelem uralma alatt! Ez minden megtérésnél is így van. Bármilyen fokozatos is a napfelkelte, van egy pillanat, amikor a nap a horizont alatt van, és van egy pillanat, amikor már nem. Lehet, hogy nem tudod pontosan, hogy mikor mentél át a halálból az életbe, de volt egy ilyen időpont, ha valóban Hívő vagy! Lehet, hogy az ember nem tudja, hány éves, de volt egy pillanat, amikor megszületett. Minden megtérésben van egy határozott változás a sötétségből a világosságba, a halálból az életbe, ugyanolyan biztosan, mint ahogyan Pál esetében is volt. És milyen elragadó reményt nyújt számunkra az újjászületés gyorsasága! Nem hosszú és fáradságos folyamat révén szabadulunk meg a bűntől! Egyetlen pillanatig sem vagyunk kénytelenek a bűnben maradni. A kegyelem azonnali szabadságot hoz azoknak, akik rabságban ülnek. Aki Jézusban bízik, az azonnal üdvözül! Miért maradjunk hát a halálban? Miért nem emeled fel a szemed az azonnali életre és világosságra?
Pál hitével bizonyította újjászületését. Hitt az örök életre. Leveleiben újra és újra elmondja, hogy hit által üdvözült, és nem cselekedetek által. Így van ez minden emberrel! Ha egyáltalán üdvözülünk, akkor egyszerűen az Úr Jézusban való hit által. Pál a saját cselekedeteit a semminél is kevesebbre becsülte, és salaknak és trágyának nevezte őket, hogy megnyerje Krisztust, és így minden megtért ember lemond a saját cselekedeteiről, hogy egyedül a Kegyelem által üdvözülhessen. Akár erkölcsös volt, akár erkölcstelen. Akár szeretetreméltó és kiváló életet élt, akár a bűn kennelében gereblyézett, minden újjászületett embernek csak egyetlen reménysége van - és az egyedül Jézusban összpontosul és rögzül! A Jézus Krisztusba vetett hit az üdvösség jele, ahogyan a tüdő hevítése vagy az orrlyukakból való lélegzetvétel az élet próbája. A hit az a Kegyelem, amely megmenti a lelket, és hiánya végzetes jel. Hogyan hat rád ez a tény, kedves Barátom? Van hited vagy nincs?
Pál nagyon pozitívan és nyilvánvalóan megmenekült. Nem kellett feltennie a kérdést: "Keresztény-e ez az ember vagy sem?", mert az átalakulás a legnyilvánvalóbb volt! Ha Tarsusi Saul úgy jelent volna meg, ahogy volt, és Pál apostol is bejöhetett volna, és az egy embert két embernek láthattátok volna, azt gondoltátok volna, hogy semmi közük egymáshoz. Pál apostol azt mondta volna, hogy meghalt Tarsusi Saul számára, és Tarsusi Saul fogcsikorgatva nézett volna Pál apostolra! A változás nyilvánvaló volt mindenki számára, aki ismerte őt, akár szimpatizált vele, akár nem. Nem tudták eltéveszteni azt a figyelemre méltó különbséget, amelyet a Kegyelem okozott, mert olyan nagy volt, mint amikor az éjfélből fényes dél lesz. Így van ez, amikor egy ember valóban üdvözül - olyan változás történik, amelyet a körülötte lévőknek észre kell venniük. Ne mondd nekem, hogy lehetsz otthon gyerek, és kereszténnyé válhatsz, és az apád és az anyád mégsem vesz észre rajtad különbséget! Ők biztosan észreveszik. Egy leopárd egy állatkertben elveszítené a foltjait, és senki sem venné észre? Egy etiópiai kifehéredne, és senki sem hallana róla? Ti, urak és úrnők, nem fogtok ki-be járkálni a szolgáitok és gyermekeitek között anélkül, hogy ne vennének észre rajtatok változást, ha újjászülettek! Legalábbis, kedves testvérem vagy nővérem, minden erőddel törekedj arra, hogy a változás nagyon is nyilvánvaló legyen a nyelvezetedben, a cselekedeteidben és az egész viselkedésedben. Olyan legyen a beszélgetésetek, amely Krisztus evangéliumához illik, hogy az emberek lássák, hogy ti is, mint az apostol, határozottan megváltoztatok az elmétek megújulása által!
Legyünk mindannyian az isteni kegyelem alanyai, mint Pál volt - megállítva őrült pályafutásunkban, elvakítva Isten mennyei Fényének dicsőségétől, egy titokzatos Hang által megszólítva, tudatában a természetes vakságnak, megszabadítva a vakító pikkelyektől, és rávezetve arra, hogy Jézust mint egy Mindent-a-mindenséget lássuk. Bizonyítsuk be a saját személyünkön, hogy a meggyőződés milyen gyorsan át tud olvadni megtéréssé, a megtérés gyónássá és a gyónás megszentelődéssé!
Ezt tettem, amikor azt kérdeztem, hogy mennyire felelünk meg annak a mintának, amelyet Isten elénk állított. Tudom, hogy a bűneinket tekintve Pálhoz hasonlítunk, mert ha nem is káromoltunk és nem üldöztünk, mégis vétkeztünk, amennyire csak lehetőségünk volt rá. Pál mintájához igazodunk Isten nagy hosszútűrésében is, amelyet megtapasztaltunk. És nem vagyok benne biztos, hogy nem tudjuk tovább vinni a párhuzamot - nagyjából ugyanazt a Kinyilatkoztatást kaptuk, mint Pál a damaszkuszi úton, mert mi is megtudtuk, hogy Jézus a Krisztus! Ha bármelyikünk vétkezik Krisztus ellen, az nem azért lesz, mert nem tudjuk, hogy Ő az Isten Fia, mert mindannyian hiszünk az Ő Istenségében, mert a Bibliánk ezt mondja nekünk. A minta eddig tart - szeretném, ha Isten Kegyelme működne rajtad, megtéretlen Barátom, és kiegészítené a képet azzal, hogy Pálhoz hasonló hitet adna neked. Akkor úgy üdvözülsz majd, ahogy Pál is üdvözült! Akkor te is úgy fogod szeretni Krisztust mindenek felett, mint Pál, és azt fogod mondani: "De ami nekem nyereség volt, azt veszteségnek tekintettem Krisztusért. Igen, kétségtelenül, és mindent veszteségnek tartok Krisztus Jézusnak, az én Uramnak ismeretére való kiválóságáért". Megpihent azon, amit Krisztus tett az Ő halálában és feltámadásában, és egyszerre talált bűnbocsánatot és örök életet, és ezért lett odaadó keresztény!
Mit mondasz, kedves Barátom? Megmozdultál-e, hogy Pál példáját kövesd? Isten Lelke arra késztet, hogy bízzál Pál Megváltójában, és minden más bizalmi alapot feladva hagyatkozzál rá? Akkor tedd meg, és élj! Úgy tűnik, mintha egy kéz tartana vissza, és hallod-e a gonosz suttogást, amely azt mondja: "Túl nagy bűnös vagy"? Fordulj meg, és mondd meg az ördögnek, hogy távozzon, mert a szöveg hazudik neki. "Jézus Krisztus először is bennem mutatott meg minden hosszútűrést, mintául azoknak, akik ezután hinni fognak az Ő nevében". Isten megmentette Pált. Vissza hát, ó, ördög! Az Úr meg tud menteni minden férfit, nőt és gyermeket, és engem is meg tud menteni! A názáreti Jézus Krisztus hatalmas, hogy megmentsen, és én Őrá fogok támaszkodni. Ha bármelyik szegény szív így gondolkodik, logikája szilárd és megmásíthatatlan lesz. Az egyiknek való irgalom érv a másiknak való irgalom mellett, mert nincs különbség, hanem ugyanaz az Úr mindenek felett gazdag mindenkinek, aki Őt segítségül hívja!
Most már az ügyet önök elé terjesztettem, és nem tehetek többet. Mindenkinek magának kell eldöntenie, hogy elfogadja vagy elutasítja. Egy ember odavezetheti a lovat a vályúhoz, de száz ember nem tudja megitatni. Itt van az evangélium - ha akarjátok, fogadjátok el -, de ha nem fogadjátok el, akkor azzal kell levezetnem a lelkemet, hogy emlékeztetlek benneteket, hogy még a szelíd evangéliumnak - a szeretet és irgalom evangéliumának - sincs más mondanivalója számotokra, mint ez: "Aki nem hisz, az elkárhozik."
"Hogy megérdemlik a legmélyebb poklot,
Hogy enyhe a fenti örömök!
Milyen bosszúálló láncokat kell érezniük.
Aki a szerelem kötelékét széttöri!"
Adja Isten, hogy engedjetek a Mindenható Szeretetnek, és találjatok békességet Krisztus Jézusban! -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
A SÖTÉTSÉG a Szentírás nagyon sok mindent kifejez. Néha a szomorúságot jelképezi. "A sírás éjszakája" gyakori kifejezés közöttünk. Beszélünk arról is, hogy "sötétségben járunk és nem látunk világosságot". Általában azt mondjuk egymásnak, hogy elménk sötét és komor állapotban van, amikor a bánat köde és ködössége vesz körül bennünket. Ebben az értelemben véve, hányszor mondhatnánk mennyei Atyánkról, hogy "Ő szabadított meg minket a sötétség hatalmából"? Megsegített minket időleges nehézségeinkben és körülményeinkben, vagy azt suttogta: "Amilyenek a te napjaid, olyan lesz a te erőd", és a sírás éjszakáját az öröm reggelévé változtatta, eltüntette a zsákot és a hamut, és az öröm olaját adta nekünk! Áldott legyen az Ő neve mindezért! Ne legyünk hálátlanok, és ne feledkezzünk meg arról a sok alkalomról, amikor Ő a gyászunkat tánccá változtatta, és a zsákruhánkat skarlátvörösre és finom vászonra.
De a sötétség a Szentírásban gyakran jelent tudatlanságot is. Egykor annyira sötétségben voltunk, hogy megvakultunk. "E világ Istene" elvakította a szemünket, hogy a dicsőséges Evangélium fénye ne ragyogjon be ránk! "Mi, akik valaha sötétség voltunk, most világosság vagyunk az Úrban". Krisztus küldetésének egyik kegyelmi célja és befejezése az volt, hogy az emberi tudatlanság sötétségét elvegye, és fényt árasszon az emberi értelemre. Hálát adok Istennek, hogy sokan közülünk, bár viszonylag keveset tudunk, mégis tudjuk, hogy míg egykor vakok voltunk, most látunk! Tudunk valamit magunkról, hogy megalázkodjunk - és tudunk valamit a kegyelmes Istenről is, hogy örvendezzünk, hogy általa megmenekültünk! Isten tehát ilyen értelemben megszabadított minket a sötétség hatalmától. Legyünk hálásak ezért. Pánikolj a több tudásért, de óh, hívő ember, légy hálás azért, amid van! Ne feledd, hogy az a kevés, amit már tudsz a megváltó Igazságról, felbecsülhetetlenül értékes, mert Jézus Krisztust ismerni örök élet! És ha a sírnak ezen az oldalán soha nem is tanulsz többet, mégis tudod azt, ami örökre szent mozgásba hozhatja a nyelvedet a hála elragadtatott énekével annak, aki ilyen felbecsülhetetlen értékű Igazságra tanított téged! Igen, "Ő szabadított meg minket a sötétség hatalmától".
A sötétség is gyakran a Sátánt és azt a titokzatos szellemi befolyást jelképezi, amelyet az emberi elmére gyakorol. Őt "a sötétség fejedelmének" nevezik. Úgy tűnik, a sötétség az ő eleme. Isten a "Fények Atyja", de úgy tűnik, hogy a Sátán a sötétség és a sötétség atyja!
Két elem háborúzik most ebben az alsó világban - Krisztus, a Világosság, az igazi Világosság, és a Sátán - a bűn - a vastag sötétség, a sötétség, amely érezhető - az egyiptomi sötétség, amelyben természetesen születtünk, és amelyből nem szabadulhatunk meg, csak Isten természetfeletti ereje által, amelyet az Ő kegyelme által az üdvösség terve által mutat meg! Szeretteim, a Sátán még mindig megkísért bennünket, de nem vagyunk a hatalma alatt! Harcolnunk kell vele, de nem vagyunk a rabszolgái! Ő nem a mi királyunk. Nincsenek jogai felettünk. Nem engedelmeskedünk neki - nem hallgatunk a kísértéseire. Isten kegyelméből, minden ellenállása ellenére, a fogai között akarunk harcolni, és megnyerni utunkat a mennybe! Ő "megszabadított minket a sötétség hatalmától". Ó, micsoda kegyelem ez - hogy az ember, egy ilyen szegény teremtmény, amilyen ő, képes megmenekülni a Diabolus, a Sátán, a romboló főszellem hatalma alól! Csodálatos pillanat volt az, amikor Bunyan leírása szerint Reménykedő és Keresztény rájöttek, hogy a kulcsot elfordították a zárban, és kijutottak az óriás Kétségbeesés várából. Csodálatos pillanat volt, mondom, amikor Bunyan mester leírása szerint a kulcs elfordult a nagy zárban, amely a vaskaput zárta. John Bunyan saját szavaival élve azt mondja: "Az a zár átkozottul keményen ment". A "Pilgrim's Progress" minden új kiadásában ez áll: "Az a zár kétségbeejtően keményen záródott". Ez a kifinomultabb megfogalmazás, de John Bunyan pontosan úgy értette, amit mondott, és arra utalt, hogy az ember lelkében a bűn miatt érződik Isten haragja, úgyhogy úgy érzi, mintha még magához a pokolhoz is közel lenne! És mégis, ilyenkor a kulcs elfordult a zárban, és a vaskapu kinyílt. Emlékeztek, hogy éppen abban a pillanatban ébredt fel az öreg Óriás Kétségbeesés, és üldözőbe akarta venni a zarándokokat, hogy megragadja őket, amikor elkapta az ájulásos rohamai egyike. Ó, micsoda menekülés az Óriás Kétségbeesés elől! És mégis, ez kevés a Sátán elől való meneküléshez képest! A Sátán a levegő hatalmának fejedelme - és az emberi kétségbeesés csak egy a szolgái közül, a pokoli ezredének egyik fekete tisztje! Menekülni magától a Sátántól! Ó, énekeljék ezt a mennyben! Angyalok, akik soha nem buktak el, segítsenek nekünk diadalmasan énekelni a bukott szellemek felett, akiktől az isteni kegyelem megmentett bennünket! "Megszabadított minket a sötétség hatalmából, és átvitt minket Isten drága Fiának országába".
Mivel azonban ma este nem beszélhetünk mindezekről a dolgokról, és a terület nagyon tág, inkább a "sötétség" szót a bűn szűkített jelentésében vizsgálom. A bűn egy óriási erkölcsi és szellemi sötétség, amely az emberi elmét elborította. De a szöveg azt mondja nekünk, és ezt személyes tapasztalatunkban is éreztük, hogy "megszabadított minket a sötétség hatalmából".
Először is beszéljünk a sötétség hatalmáról, amelytől megszabadultunk. az ezzel kapcsolatos kijelentésről. a kijelentésből szükségszerűen következő következtetésekről.
Először is, beszéljünk egy kicsit...
I. A BŰN HATALMA, AMELYTŐL MEGSZABADÍTOTTUK magunkat - ahogyan ez itt szerepel - a "sötétség hatalmának" szuggesztív képe alatt.
Mi az a "hatalom" Ez egy komponáló hatalom. Isten adta nekünk az éjszakát, hogy aludjunk. Hogy a sötétségben van-e olyan abszolút erő, amely alvást idéz elő, nem tudom. De azt tudom, hogy az ágyon fekve sokkal könnyebb a sötétben aludni, mint a nap teljes fényében. Úgy tűnik, hogy a sötétségnek van valami nyugtató hatása, valami, ami segíti az embert, hogy a tétlenségnek abba az állapotába kerüljön, amit mi "alvásnak" nevezünk. Most pedig, szeretteim, nézzétek meg az emberek faját. A sötétség hatalma alatt vannak, és ennek következtében alszanak. Nem azt mondja-e az apostol nekünk, akik megszabadultunk ettől a hatalomtól: "Ne aludjunk, mint mások"? "Akik alszanak", mondja, "alszanak az éjszakában", mert ez az alvás megfelelő ideje - az éjszaka a hollószárnyával úgy tűnik, hogy alvást szül - "mi pedig, akik nappal vagyunk, legyünk józanok, felöltve a szeretet mellvértjét". Ha szétnézel a világban, azt mondom, látni fogod az embereket a bűn altató hatása alatt, akiket álomra hajt az álom. Hiszel-e abban, hogy az emberek úgy vétkeznének, ahogyan vétkeznek, ha a bűn nem kábítaná el őket, nem akadályozná meg őket abban, hogy értelmüket használják, nem fojtaná el lelkiismeretüket, és nem engedné meg nekik, hogy pontosan ítéljenek a különböző dolgokról? Miért, el tudod képzelni, hogy az ember az örök szenvedést kockáztatná néhány napnyi testi gyönyörért, ha a bűn valamilyen módon nem bolondítaná meg és nem tenné bolonddá? El tudod képzelni, hogy az ember hallaná a Jézus Krisztus által közvetített kegyelemről szóló hírt, és ünnepélyesen biztosítanák róla, hogy ha megtér a tévútjáról, Isten elfogadja és befogadja őt - és hogy aztán könnyelműen kezelné ezt az üzenetet, és a maga útját járná, sőt, nevetségessé tenné, ha a bűn nem tenné őt még ezekben a kérdésekben is annyira ésszerűtlenné, és nem tenné, ha nem is idiótává, de őrültté, hogy nem hajlandó gondolkodni? Szándékosan választja a maga rosszaságát, tönkreteszi önmagát, méghozzá egyfajta sátáni rosszindulattal mind önmaga, mind Isten ellen - inkább választja az örök nyomorúság öröklését, mint hogy lemondjon az idő szegényes örömeiről - inkább választja e világ üres pelyheiből való lakmározást, mint hogy eljöjjön és leüljön az irgalom asztalához, hogy egyen és igyon abból a Kegyelemből, amelyet Isten nyújtott! Így tehát teljesen világos - a megfigyelés megmutatja nekünk, és mi is éreztük már magunkon -, hogy a bűnnek altató, elaltató, álmot adó ereje van! Gondtalanná és közömbössé teszi az embert. Azt mondja rájuk: "Megkockáztatom! Nem érdekel, mit hoz a jövő!" Az embert bekötött szemmel, bekötött szemmel a pokol pereméig viszi, és a szíve olyan lesz, mint Nabalé - amely kővé vált -, nem törődve még az "Úr borzalmaival" és az "eljövendő haraggal" sem!
De áldott legyen az Ő szent neve! "Ő szabadított meg minket a sötétség hatalmából." Remélem, nem alszunk el. "Ó, keresztény! Ha figyelmetlen vagy, ha elaludtál, ha ma este nehéz és tompa a szíved, akkor szeretnék odamenni és ezt egyenesen a lelkedbe súgni: "Ő szabadított meg minket a sötétség hatalmából". Most aktívnak, komolynak, buzgónak és odaadó élettel telinek kell lennünk! Ha azok alszanak, akik nem tértek meg, akkor csak a természet szerint cselekszenek. Ők a sötétségben vannak. Ők tehát alszanak. Mit tehetnének másként? Te azonban Isten világosságában vagy, tudod, hogy üdvözült vagy, örülsz Jézus Krisztusban! Ó, ne aludjatok, testvéreim és nővéreim, hanem látva, hogy csak néhány óra van a napotokban, dolgozzatok, amíg tart a nap, és tegyétek örömötökre és örömötökre, hogy az Ő szolgálatában töltsétek és töltsétek el magatokat! "Ő szabadított meg minket a sötétség hatalmától".
A sötétség másik ereje a rejtőzködésben rejlik. A sötétségnek az a hatalma, hogy elrejtsen dolgokat. Micsoda sötétség volt a múlt éjjel! Amikor megpróbáltam hazajutni a külföldi szolgálatból, azt hittem, hogy soha nem fogom megtalálni az utat. Az ember alig látta a kezét abban a sűrű ködben, ami körülvette. A házak és fák, amelyeket az ember egy pillanat alatt felismerhetett volna, és amelyek elárulták volna, hogy hol van, mind eltakarva voltak. Semmit sem lehetett látni! Valóban nagyon kicsi lenne a világ, ha nem lenne nagyobb annál, mint amit akkor látni lehetett. A sötétség elrejt dolgokat. Nem számít, hogy milyen pompás a táj, amikor a hegy ormán állsz - ha a nap már lenyugodott, és ha az éjszaka kiterjesztette szárnyait az egészre, semmit sem látsz! Lehet, hogy az idegenvezető nagyon jól mondja, hogy ott egy ezüstös tó van, ott a Fekete-erdő, és hogy messze a hegyek örök hóval borított homlokai, de te semmit sem látsz - az éjszaka mindent kitakar! Nos, a bűn hatalma éppen ilyen. Elrejti az emberi elme elől azt, amit annak az elmének látnia kellene. Az ember elveszett, de nem tud róla - nem látja a sziklákat, amelyek éppen előttünk vannak. Az embernek hamarosan Isten ítélőszéke elé kell állnia, hogy megkapja az ítéletét, de nem tud róla. Úgy értem, a szíve nem tudja. Ő csak bolyong, és nem törődik ezekkel a dolgokkal. Ami a benne lévő csapást illeti, romlott állapotában nem hisz benne. Hallja Isten Igazságát, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, de közömbös számára, és ami a kegyelmi szövetség drága és értékes dolgait illeti, nem törődik velük. Bármilyen gazdag is legyen a kegyelem, vagy bármilyen tiszta a vigasztalás, egyáltalán nem tud róluk semmit, mert sötétben tapogatózik! Minden sötét, sötét, sötét, sötét nála a déli lángok közepette!
Azt hiszem, őszintén és alázatosan mondhatom, hogy igyekszem olyan világosan beszélni, ahogyan csak lehet - és nem törődöm a szép szavakkal -, és mégis, nem kétlem, hogy sokan jönnek be ebbe a házba, és úgy mennek ki, hogy azt mondják: "Hát, én ezt nem értem!". Hogyan is tehetnék? A bűn hatalma alatt vannak, amely a legegyszerűbb igazságot is zavarba ejtővé teszi, és elrejti a szemük elől azt, amit a legcsekélyebb kegyelemben élő csecsemő is tisztán lát!
De, Szeretteim, "Ő szabadított meg minket a sötétség hatalmából". Most már láthatjuk, áldott legyen az Ő neve! Az első látvány, amit kaptunk, annyira megrémített bennünket, hogy szinte azt kívántuk, bárcsak ne látnánk! Olyan szörnyű látvány volt, de amikor azután Jézusra néztünk a kereszten, és rájöttünk, hogy a megfeszítettre vetett pillantásért élet jár - és amikor azóta megtanultuk, hogy folyamatosan Őrá nézzünk, és az Ő sebeiben találjuk meg a gyógyulásunkat, és az Ő halálában az életünket -, remélem, hogy létezésünk minden pillanatában hálát adunk Istennek, hogy "Ő szabadított meg minket a sötétség hatalmából". Most már láthatjuk Őbenne a mi Atyánkat, aki egykor számunkra "az ismeretlen Isten" volt.
Most Jézusban, akitől egykor idegenek voltunk, saját kedves idősebb testvérünket láthatjuk. Most már ránézhetünk a halál folyójára anélkül, hogy megijednénk tőle, mert mögötte láthatjuk az új Jeruzsálem jáspisban és karbunkulusban csillogó tornyait és csúcsait - és előre látjuk azt a boldog napot, amikor együtt fogunk énekelni a szentekkel odafent! Édes gondolat, hogy e szemünkkel meglátjuk majd Megváltónkat! Igen, Ő megszabadított minket a sötétség elrejtő hatalmától!
Harmadszor, a sötétségnek lehangoló és nyomasztó ereje van. Nem vagytok-e mindannyian tudatában annak, hogy ha bezárkóztok egy sötét szobába, az elmétek mintha elsüllyedne a sötétben? Miért, a mi kisgyermekeinket, akik az emberiség legegyszerűbb példányai - és hadd tudjuk meg rögtön az igazságot - aligha lehet súlyosabban büntetni (bár remélem, soha nem büntetjük őket így, mert nagyon gonosz lenne), mint azzal, hogy bezárjuk őket a sötétbe! Nem bírják, nem tudják elviselni, és eleinte, amikor a kicsi még a kamrában is egyedül fekszik le a sötétben, félelmet érez. Mit szenvedhettek azok az emberek, akiket a velencei tömlöcökbe zártak - a csatorna vízszintje alatti tömlöcökbe, ahová talán soha egy fénysugár sem jutott, csak a börtönőr gyertyája -, óráról órára bezárva, nem tudva megkülönböztetni a nappalt az éjszakától, hanem egyetlen hosszú és sivár éjszakának találva azt! A kegyetlen elnyomónak eszébe sem jutott volna, ha nem tudta volna, hogy a sötétség olyan kellemetlen a számunkra, hogy elnyomja a lelkünket. Nos, amikor néhány embernek szemet adnak, és valóban látni tudnak, a bűn olyan számukra, mint a sötétség. Persze, néhányatoknak nem az. Egy vak ember ugyanolyan jól lát a sötétben, mint a fényben, de amint valaha is szemet kaptok, Isten addig kezd foglalkozni veletek, amíg úgy nem érzitek, hogy a bűn sötétség számotokra! Ó, micsoda sötétség ez! Jól emlékeznek néhányan közülünk arra, amikor a bűneink sötétségében jártunk. Próbáltunk tüzet gyújtani, és saját jó cselekedeteink szikráival világítani, de minden kísérletünk kudarcot vallott, és még most is a sűrű egyiptomi éjszakában lennénk, ha nem szabadított volna meg minket a sötétség hatalmából! Most már tudjuk, hogy sajnos még mindig vétkezünk, de ez nem tölt el kétségbeeséssel, mert van egy szószóló az Atyánál, mégpedig Jézus Krisztus, az Igazságos!
Minden éjjel Atyánkhoz járulunk, és mélyen meghajolva előtte tisztelettel, gyászoljuk, hogy egy másik napon vétkeztünk, de nem reménytelen szomorúsággal gyászolunk, mert emlékszünk arra, hogy...
"Van egy vérrel teli kút
Emmanuel ereiből merítve,
És a bűnösök elmerültek ebben az áradásban,
Vesszenek el minden bűnös foltjukat."
Tudjuk, hogy amikor belemerültünk abba a kútba, a legmocskosabb foltjaink is azonnal megtisztultak, és most hálát adunk az Atyának, aki megszabadított minket a bűn nyomasztó hatalmától! Ó, keresztény, ha ma este emiatt lehangolt vagy, ha nem tudod ilyen értelemben elmondani a szöveget, menj a mennyei Atyádhoz, imádkozz hozzá, és kérd, hogy tegyen képessé arra, hogy ugyanúgy Krisztusra tekints, mint ahogy először tetted! Talán túl sok jó cselekedeted van, amivel dicsekedhetsz - és ezért vagy ilyen lehangolt. Dobd el mindet, és gyere, most, mint egy szegény, üres kezű bűnös, akinek nincs más, amiben bízhatna, csak Krisztus befejezett munkája! Számíthatsz rá, hogy ha ezt teszed, a békéd mégis olyan lesz, mint a folyó, mert az igazságod, mivel Krisztus adományozta neked, olyan lesz, mint a tenger hullámai. Akkor azt fogjátok énekelni: "Hála legyen annak, aki megszabadított minket a sötétség nyomasztó hatalmától".
Nem tudok ezekre a pontokra kitérni, bár mind érdekes, de negyedszer meg kell jegyeznem, hogy van valami, amit a sötétség lenyűgöző erejének nevezhetek. Furcsa, de igaz, hogy sokan vannak, akik szeretik a sötétséget. Az imént mondtam, hogy ez ellentétes a természettel, és bizonyos értelemben így is van. Az el nem bukott természet nem tudná elviselni a sötétséget, de a bukott természet szereti azt! Hallgassátok meg, mit mond erről Isten: "Az emberek inkább szeretik a sötétséget, mint a világosságot, mert gonoszak a cselekedeteik". Az éjszaka a világ vidámságának ideje. Ilyenkor lopakodik ki a tolvaj, hogy gonosz tetteit véghezvigye. "Akik részegek, azok éjjel részegek", és akkor van a "kicsapongás és kamaráskodás" ideje. Ahogy az apostol mondja, ez a gonoszság órája! A sötétség vonzónak tűnik egyes emberek számára. Furcsa, de így van. A bűn vonzó ereje éppen olyan, mint a sötétség vonzó ereje. Néha arra gondoltam, hogy a bűnt jól lehetne hasonlítani azokhoz a kígyókhoz, amelyek elbűvölik a prédájukat. Lehet, hogy valami szegény kis állat az - a kígyó csak nézi és nézi, és a kis teremtmény ahelyett, hogy elmenekülne, azokat a fényes, csillogó szemeket nézi, míg a szegény nyúl, vagy nyúl, vagy bármi legyen is az, ahelyett, hogy menekülne, úgy áll, mintha szobor lenne, teljesen nyugodtan és elbűvölten a kígyó szemének ragyogásától! Aztán a kígyó egy pillanat alatt ráveti magát, és felfalja zsákmányát! Így van ez a bűnnel is, és talán vannak itt néhányan, akik ma este annak lenyűgöző hatalma alatt állnak. Tudják, mert gyakran elmondták nekik, hogy a bűn a halálos ellenségük - és mégis olyan kellemes, olyan elbűvölő, olyan csábító! Ahogy a varázslót úgy képzelik el, hogy képes embereket kővé verni, vagy képes rávenni őket, hogy az ő akaratát teljesítsék, úgy tűnik, hogy a bűn is ezt teszi, és végül elpusztítja azt az embert, aki egykor örömét lelte benne! Ez a pohárnok jön hozzád, és mosolygó arccal jön, nyújtja a csillogó serleget, és azt mondja: "Igyál, uram! Nézd a peremén szikrázó gyöngybuborékokat! Igyál! Hiszen helyesen mozog és szikrázik. Igyál! És ettől kipirulnak az ereid, bizseregni és ugrálni kezd a véred, és olyan borzongást és örömöt ismerhetsz meg, amilyet még soha nem ismertél!". És ha a poharat az ajkadhoz emelted, talán nem is tudod majd többé elvenni, bár ahogy iszol, leforrázza az ajkadat és a torkodat, és égeti az életed! És ahogy tovább iszol, különösen, ha a kéj poharából iszol, egy újabb borzongást fogsz érezni, amitől a csontjaid rothadnak, és a csontvelőd rothad, amíg azt kívánod, bárcsak meg sem születtél volna, és keservesen átkozod a napot, amikor azért jöttél erre a világra, hogy részese legyél egy olyan szörnyű, olyan undorító méregnek, amely annyira hasonlít a pokol előtörténetéhez! Ó, Istenem! Add, hogy ha van itt olyan fiatal férfi vagy nő, aki már ivott ebből a pohárból, hogy a Te segítségeddel egyszer és mindenkorra letörjék azt! De ez lenyűgöző, félelmetesen lenyűgöző - és ha valaki egyszer elkezd inni belőle, ritkán hagyja abba, amíg ki nem meríti az örök romlás legmélyebb kortyát! De hála Istennek, mert "Ő szabadított meg minket a sötétség hatalmából".
Most már nem tud minket lenyűgözni. Ismerlek, te szép boszorkány! Ismerlek, te festett szajha! Bár egyszer becsaptál, most már ismerlek! Megváltóm megmutatta nekem felsőbbrendű bájait. Megtanított arra, hogy a világ és a benne lévő dolgok szeretetéből milyen bajok származnak - és most hiába kísértesz engem! Remélem, sokan vannak itt, akik elmondhatják: "Ő szabadított meg minket a bűn lenyűgöző hatalmától, a sötétség hatalmától".
Ezen a ponton azonban nem állhatok meg, hanem meg kell jegyeznem az ötödik dolgot. A sötétségnek van egy bátorító ereje egyes emberek számára. A sötétség megrémíti a gyermeket, de a gonosz embert bátorrá teszi! A sötétségben az oroszlán a sötétséggel együtt jön ki belőlük. És ó, van egy csodálatosan bátorító ereje néhány embernek a bűnben! Lehet, kedves Barátom, hogy ma este idejöttél, de ma délután kimondtad azt, amit 10 évvel ezelőtt nem mondtál volna ki! Ó, fiatalasszony, máris megtetted azt, amit 12 hónappal ezelőtt még reszketve tettél volna! Ah, kereskedő, máris belementél egy kétes ügyletbe, amit néhány hónappal ezelőtt még megvetettél volna! Látod, apránként tettél rosszat, és ahogy egy rosszat elkövettél, bátorságot kaptál egy másikhoz, és még egyhez, és még egyhez! A bűn sötétsége van az elmétek felett - egyre bátrabbak lettetek a bűnben, de ez a bátorság csak gyenge bátorság, amely a sötétségtől függ - valójában a Sátán sötétségétől! Az elme és a szellem legfőbb sötétsége miatt a Sátán a legbátrabb minden szellem közül, amikor a Menny és a Föld Istenével küzd. Óvakodjatok a rézsútos homlokától! Nagyszerű dolog egy keresztény számára, hogy olyan legyen, mint egy vasoszlop a gonosz ellen, de a kárhozat jele, ha olyan lesz, mint egy vasoszlop Isten és az Ő Igazsága ellen - és néhány ember valóban azzá válik. Addig vétkeznek, amíg a bűnük második természetükké nem válik!
Először, amikor a bűn a hálójába fog minket, az a legapróbb pókhálós pókhálóval történik, amit alig lehet észrevenni. És úgy tűnik, mintha egy pillanat alatt kitörhetnénk belőlük. Aztán selymes kötelékké válnak - aztán még szilárdabbá, míg végül úgy tűnik, hogy az embert kábelek gubancába burkolják - és minden egyes kábel megkeményedik, és olyan lesz, mint a vas vagy a háromszoros acél, míg végül nincs menekvés, mert a bűn napról napra nagyobb erőt gyűjt, míg végül szörnyű hatalomra tesz szert az ember felett! Az emberek most már olyasmit mondanak és nevetnek, amitől egykor megremegtek! És megtesznek egy cselekedetet, majd megtörlik a szájukat, és azt mondják: "Aha! Aha!" Egy olyan cselekedetet, amire egykor nem is gondoltak volna, mint arra, hogy szárnyak nélkül próbáljanak felemelkedni az égbe! Hazael így szólt: "Kutyának tartja a szolgádat, hogy ezt a dolgot megteszi?" És mégis, kutya vagy sem, megtette azt, amiről azt hitte, hogy lehetetlen neki! Nos, bízom benne, hogy ha ebben a tekintetben megszabadultunk a bűn hatalmától, akkor többé nem fogunk rosszat tenni - és ha rosszat tettünk, akkor megalázkodunk miatta. Akkor bűnbánónak és megtört lelkűnek kell lennünk - és ahelyett, hogy dicsekednénk, csettintenénk az ujjainkkal, és azt mondanánk: "Semmiség" -, szégyenkezve kell ágyunkba bújnunk, vagy pirulva, gyászolva, sírva kell Atyánk színe elé járulnunk, és azt kell mondanunk: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Milyen áldott dolog a megtört szív! Hála Istennek a gyengéd lelkiismeretért, és ha van, soha ne piszkáld meg. Ó, fiatalember, soha ne piszkáld a gyengéd lelkiismeretedet! Olyan áldás, ha van. Ó, ápold azt, és imádkozz az Úrhoz, hogy a szíved egyre gyengédebbé váljon a bűnökkel szemben, hogy tökéletes gyűlölettel gyűlöld azokat! Ő megszabadított minket a bűn hatalmától.
Még egyszer, és ezt a pontot elhagyom. Úgy tűnik, a sötétségnek van egyfajta prófétai ereje. Ha csillagászaink nem figyelmeztetnének bennünket, ha napfogyatkozás közeleg, nincs kétségem afelől, hogy a fél világ szörnyen megrémülne, amint a nap elsötétül. Az emberek azt mondanák egymásnak: "Közeleg az ítélet". Ez az általános gondolatuk. Ha a nap szokatlanul sötét lesz, azt gondolják, hogy valami szörnyűség fog történni, és tudni akarják, hogy nem ez-e az az idő, amikor az Ítélet várható, és így tovább. Úgy tűnik, hogy a sötétség a rosszat jelzi előre. Ilyen a bűn. Kedves Hallgatóm, ha meghallod a bűn hangját, az józan pillanataidban azt mondja neked - nem tud nem szólni -, hogy ítélet jön. "Légy biztos benne, hogy a bűnöd ki fog találni téged." "Isten minden cselekedetet ítélet elé fog állítani." Minden üres szóért, amit az emberek mondanak, számot fognak adni az utolsó napon. De a keresztény tudja, hogy számára a bűn sötétsége semmi ilyesmit nem jósol! Krisztus keresztje alatt áll, és tudja, hogy a bűn azért költötte magát Jézusra azon a kereszten, hogy egyetlen pillanatra se érintse meg a Jézusban hívő lelket! Most, mindezek ellenére a keresztény elmondhatja: "Megbocsátást nyertem. A kegyelem emlékműve vagyok. Vér által megmentett bűnös vagyok! Örülök, hogy számomra a bűn eltöröltetett, és ezért megmenekültem". Így: "Megszabadított minket a sötétség hatalmából".
Most pedig egy kicsit figyeljetek Isten második igazságára, amely itt található, és amely a következő...
II. A SÖTÉTSÉG HATALMÁRA VONATKOZÓ KIJELENTÉS.
Figyeljük meg, hogy először is, ez a kijelentés tele van bizonyossággal. "Megszabadított minket." Pál nem azt mondja, hogy reméli, hanem határozottan állítja: "Megszabadított minket". Testvérek, tudunk-e mi is ilyen pozitívan beszélni? Ne elégedjünk meg, ha nem tudunk, mert ha hittünk benne, "megszabadított minket". Ha valóban az Ő befejezett munkájában és tökéletes igazságosságában bízunk, akkor Ő szabadított meg minket! Ez nem vita tárgya, vagy olyan dolog, amiről vitát lehetne nyitni - ez így van - így kell lennie, mert minden lélek, aki Krisztusban van, Ő megszabadított a sötétség hatalmából, és átültetett a saját országába!
Figyeljük meg, ez ismét egy intelligenciával teli kijelentés. Aki kimondta, tudta, hogy mit mond. Isteni alapokon állt, mert azt mondja: "Megszabadított minket". Bárcsak néhány embernek sokkal tisztább elképzelései lennének arról, hogy ki az, aki megment. Ha az üdvösség az embertől származik - nos, mondjuk ki! És ha a bűnösök mindenféle eszközökkel megmentik magukat, akkor adják meg nekik az érdemeiket, a dicsőséget, a dicséretet! De ha Isten az, aki üdvözít, akkor legyen az Ő kizárólagos és tökéletes dicsősége! "Az üdvösség az Úrtól van." Bűnös, ne próbáld meg magadat megmenteni! Nem tudod megtenni! Ha képes lennél rá, miért jött Krisztus, hogy megmentsen téged? Az üdvösséged nem a te kezedben van. "Nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot cselekszik." Az üdvösség minden ügye az Örökkévaló Atyánál nyugszik, Jézus Krisztuson keresztül. Ő üdvösségünk alfája és ómegája. Aki tehát ezt a verset írta, úgy tűnik, hogy egészséges istenhívő volt, mert oda tulajdonítja a dicsőséget, ahová azt kell tulajdonítani. "Ő szabadított meg minket".
Ezután egy hálával teli nyilatkozat következik. Ha megnézzük a kapcsolatot, azt találjuk, hogy "Hálát adva az Atyának". Milyen elragadó kegyelem a hála! Olyan mennyei dolog hálásnak lenni. Bárcsak egy kicsit több időt töltenénk ezzel, feloldódnánk Isten jóságában, megnéznénk mindazt, amit értünk tett, és a mi hibáinkat, ami még csodálatosabbá teszi ezt a szeretetet! Micsoda öröm a hálaadásban - szótlanul elesni a kereszt lábánál, és érezni a hálát, amit nem tudunk kimondani, vagy felállni és énekelni: "Áldott legyen az Ő neve", vagy elmondani másoknak az Úr szerető jóságát, és azt mondani: "Ő kegyelmesen bánt velem, és kegyelmesen fog velem bánni". Testvérek és nővérek, legyetek sokat a hála szent és szent palotájában! Nincs semmi, ami jobban megerősítene benneteket a szolgálatra, mint a szent hála Istennek az Ő kegyeiért. Sokat mondhattunk volna még erről az utolsó pontról, de meghagyjuk nektek, hogy mondjátok el magatoknak! És így zárjuk Isten harmadik Igazságával, amely itt felragyog, nevezetesen-
III. AZ EBBŐL A KIJELENTÉSBŐL LEVONHATÓ KÖVETKEZTETÉSEK.
Az első következtetés tanbeli, de mivel ezt már érintettem, csak röviden utalok rá, majd elhagyom. Itt van. A bűn hatalmától való megszabadulás éppúgy Isten műve, mint a bűn bűne alól való megszabadulás! Ahol a megigazulást keressük, ott kell keresnünk a megszentelődést is, mert ahogy Jézus Krisztus által megigazulunk, úgy kell várnunk a megszentelődést is mennyei forrásból. Nem kaphatjuk az egyik áldást a lélek által, a másikat pedig a test által. A szövegből, doktrinálisan szólva, arra következtethetünk, hogy megszentelődésünk és a bűn hatalmától való megszabadulásunk érdekében mennyei Atyánkra kell tekintenünk, teljesen és egyedül.
A következő bizonyíték kísérleti jellegű. "Megszabadított minket." Most tehát éreznem kell a lelkemben, hogy megszabadultam - és ha nem érzem így -, akkor szerencsétlennek kell lennem, amíg nem érzem, mert ezt minden igaz keresztény előbb-utóbb megtapasztalja. Megszabadított minket a hatalomtól! Lehet, hogy néha sötétségben vagyunk, de annak nem lesz hatalma felettünk és nem fog rabszolgasorba taszítani minket. A bűn nem uralkodhat rajtatok, mert nem a törvény alatt vagytok, hanem a kegyelem alatt. Legyen tehát a kísérleti következtetés: "Elhatároztam, hogy boldog leszek, mégis fogok-örvendezni fogok Istenben, mert Ő megszabadított". A következő következtetés gyakorlati. Ha megszabadultunk a sötétség hatalmától, ne engedjük magunkat újra annak hatalma alá helyezni, és ne hagyjuk, hogy időzítsünk vele. Egyes professzorok cselekedeteiből azt hihetnénk, hogy egyáltalán nem szabadultak meg a sötétség hatalmától, hanem csak abban segítettek nekik, hogy távol tartsák magukat valamilyen feltűnő bűntől. Amikor hallom, hogy egyesek rókavadász keresztényekről, kártyázó keresztényekről, olyan keresztényekről, akik soha nem járnak imaórára, olyan keresztényekről, akik nem buzgólkodnak a lelkekért, úgy tűnik nekem, hogy ugyanúgy beszélhetnének olyan angyalokról, akik nincsenek a mennyben, vagy olyan angyalokról, akik soha nem engedelmeskednek Isten szavának! Miért, ezek csak látszatkeresztények! Ők nem igazi keresztények - ők a világból valók, és a világ dolgait teszik! Megállapíthatjuk, hogy szívük és természetük világi, mert ha lelki emberek lennének, akkor a lelki dolgokat szeretnének, és szívük lelki gyakorlatokkal foglalkozna. Testvérek, Isten Kegyelme nem csupán azért jött belénk, hogy távol tartson bennünket néhány nevezetes bűntől, hanem azért, hogy teljesen megszabadítson bennünket a sötétség hatalmától! És ha néha képes vagyok bűnbe esni - csak alkalmanként, kedvtelésből -, az azt bizonyítja, hogy idegen vagyok attól a szabadítástól, amelyet Jézus Krisztus ad az Ő valóban elhívott és újjászületett népének!
És most az utolsó következtetés a következő
egy reményteljes következtetés. Ha megszabadított minket a sötétség hatalmaitól, akkor meg fog szabadítani minket a sötétség hatalmaitól is.
minket végig! Ha Ő megtette értünk ezt a nagyszerű dolgot, akkor mit nem tesz meg értünk? Ha Ő megszabadított minket a bűn hatalmas hatalmától, akkor bizonyára megszabadít minket a halál hatalmától is! Ha a bűnt elvette, miért kell félnünk? Megszabadított minket a sötétség hatalmától? Akkor Ő bizonyára segíteni fog nekünk a mindennapi gondjainkban. Saját drága Fiát adta, hogy eltörölje a bűneinket - és nem ad-e nekünk kenyeret és vizet? Ha Ő beborította lelkünket az igazság gyönyörű köntösével, amelyet Krisztus szőtt, hagyja-e, hogy hiányt szenvedjünk a hétköznapi ruházatban? Ó, legyünk jókedvűek! A kegyelem jó Istene nem lehet a gondviselés rossz Istene! Ő, aki olyan jól táplál minket mennyei kenyérrel, nem hagyhat éhen halni minket testi kenyér hiányában! Ő megszabadított minket! A legnagyobb kegyelmet már megkaptuk - és egészen biztosak lehetünk a kisebbekben is! Amikor Sir Francis Drake-et utolérte a vihar a Temzén Greenwichnél: "Mi?" - mondta - "Félsz a vihartól? Háromszor megkerülte a világot, és most attól fél, hogy belefullad egy árokba? Nem!" És bizonyára mi, akik megkerültünk egy egész világot, amely fegyelemmel és bajjal járt, amelynek feje fölött hullámok és hullámok gördültek, nem akarunk ebben a mostani bajban megfulladni! Ugye, kedves Barátom? Nem fogsz elpusztulni ebben az árokban! Biztonságban haza fogsz jutni! Ő, aki megszabadított téged a sötétség hatalmából, soha nem vonja vissza kezét és segítségét, amíg be nem visz a gyöngykapun, nem teszi fejedre a koronát, kezedbe a pálmaágat, válladra a hófehér köntöst és szádba az örök öröm új énekét, az örökkévaló dicséretet! Légy hát bátor!
És aztán itt van ez a következtetés néhányatok számára, akik nem tértek meg. Ha Isten megszabadított minket, miért ne szabadítana meg titeket is? Néhányan közülünk, akiket megszabadított, nagyon valószínűtlennek tűnt, hogy valaha is megszabadulnak! Nem is akartuk, hogy megszabaduljunk! Inkább szerettük a sötétséget, mint a világosságot, és Ő mégis megszabadított minket tőle. Néhányan közülünk nagyon keményszívűek voltunk. Néhányan közülünk nagyon mélyen belemerültek a bűnbe. Vannak itt olyanok, akik az Isteni Kegyelem csodái! Ők egykor a bűn csodái voltak, és mégis Isten szeretete felkereste őket, és kihozta őket - kihozta őket a gin-palota pultjából, kihozta őket a színházból, még a bordélyházból is kihozta őket, némelyiket, és megmosta és megtisztította őket, és elérte, hogy Isten népe közé üljenek, szeressék az Ő útjait, és örüljenek az Ő drága nevének! És miért ne tenné Isten ugyanezt veled is? Tudok húsz okot, hogy miért ne tenné, de egy dolgot elmondok nektek, amit Ő mondott: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Tehát ha Hozzá jössz, Ő még téged sem fog kitaszítani!
A hozzá való eljutás módja az, hogy bízunk benne. Vagyis bízz Krisztusban, hogy megment, és minden megtörténik, és meg vagy mentve! Ez a nagy mű. Amikor egy lélek, aki tudatában van a bűnnek, látja, hogy Krisztus az Ő vére által engesztelést szerzett, és eljön, és ráveti magát erre a keresztáldozatra, akkor a bűn megbocsáttatik! Akkor, mivel a bűn meg van bocsátva, a megbocsátott bűnös hálás, és azt mondja: "Nem folytatom tovább ezt a bűnt". Tehát leteszi azt, és Isten kegyelme által a szentség életébe vezetik. Ó, bárcsak mindannyian tudnánk a szöveg szavaival mondani - és ha ma este nem is tudjuk mindannyian elmondani, remélem, hamarosan képesek leszünk rá -, hogy "hálát adva az Atyának, aki minket alkalmassá tett arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban, és megszabadított minket a sötétség hatalmából, és átültetett minket az Ő drága Fiának országába". -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Néha Isten népe boldogtalan, amikor boldognak kellene lennie. Isten ezt észreveszi. Ezért megmondja nekik, hogy mikor rendelkeznek a boldogság anyagával, és leírást ad azoknak a békéjéről és jólétéről, akik valóban boldog emberek. Ha így emlékeznek az őket körülvevő kiválasztott kegyelmekre, és nem tulajdonítanak olyan nagy jelentőséget a napi kis megpróbáltatásoknak, akkor Isten gondolkodásmódjába kerülhetnek, és olyan boldognak érezhetik magukat, amilyennek Ő kijelenti őket. A tiszta lelkűekről Megváltónk azt mondja, hogy áldottak. Ők gyakran átkozottnak gondolják magukat, és úgy érzik, mintha nem lenne számukra áldás. De áldottak, mert Jézus tudja, hogy kiket áldott meg! És bár Isten népe néha saját lelkiismerete szerint boldogtalan, mégis boldog nép, és ennek ellenére gratulálni kell állapotához. Van okuk a boldogságra. Megfelelő okuk van a boldogságra. Vannak boldogságforrásaik. Vannak boldogságuk jövőbeli kilátásai. Ha Isten népe vagytok, nem tévedhettek, ha hitet űztök ebből a dologból. Azok közé tartoztok, akik a legboldogabb emberek az ég alatt!
A szöveg nemcsak a személyekről, hanem Isten népének állapotáról is beszél - egy olyan állapotról, amely véleményem szerint nagymértékben párhuzamos a miénkkel, mint keresztény egyházéval. Úgy tűnik számomra, hogy az evangéliumi értelmezési szabvány szerint nekünk mindazok a kiváltságok, mindazok az áldások járnak, amelyeket a szöveget megelőző versben Dávid ennek a boldog népnek tulajdonít. Arra kérlek tehát, hogy nézzétek meg ezeket a dolgokat, hogy minden egyes részlet hálára ösztönözzön benneteket. Itt kijelenti.
A BOLDOGSÁG ELEMEI.
Először is, Dávid úgy számol be ezekről, hogy boldog emberek, akik egészséges és életerős állapotban vannak. A fiaik "mint ifjúságukban felnőtt növények. A leányok pedig olyanok, mint a palota hasonlatosságára csiszolt sarokkövek". Nagy áldás egy gyülekezet számára, ha gyümölcsöző, komoly fiatalemberek vannak közöttük, igen! És azt mondom, hogy bármilyen korúak is legyenek, nem kis erősség egy egyház számára, ha olyan fiai vannak körülötte, akik felnőve és éretté válva tudásban, szellemi erőben és lelki erőben, gyümölcsöt teremnek Isten dicsőségére!
A keresztény egyházban volt egy olyan tendencia, hogy elítélték az instrumentalitást. Isten azonban mindig is eszközökkel dolgozott. Amennyire tudjuk, mindig is fog. Amikor Krisztus felment a magasba, és fogságba vezette a foglyokat, az ajándékok, amelyeket az emberek számára kapott, emberek voltak, apostolok, próféták, tanítók, evangélisták és hasonlók. Nem kis gazdagság egy egyház számára, ha vannak közöttük férfiak-tanítók, akik képzettek a tanításra, és igyekeznek üdvözíteni is, evangélistákká válni - így és más módon, így törekedve Jézus Krisztus országának előmozdítására.
Ó, boldogtalan az az egyház, ahol a fiai mind szunnyadnak, ahol mindannyian sztereotipizálódnak a hitükben, és a különböző állapotukban soha nem tesznek semmiféle előrelépést, nem érzik a szent ambíció lüktetését, soha nem törődnek azzal, hogy spirituális eredményekre jussanak, megelégszenek az isteni kegyelem lehető legalacsonyabb fokával, anélkül, hogy vágynának arra, hogy az Isten iránti szeretet magas fokára emelkedjenek! Áldott az az Egyház, amelynek fiai arra törekszenek, hogy felnőjenek és gyümölcsöt teremjenek Istennek! És nem kevésbé áldott, hogy olyan nővérek vannak közöttük, akik olyanok, mint azok az oszlopok, amelyeket néha középületekben látunk - gyönyörűen bordázott, faragott, csiszolt -, az építmény díszei, a sarkokban elhelyezve, sarokkövek, amelyek segítenek az egész építményt bebetonozni és összetartani! Úgy tűnik számomra, hogy a keresztény Nővérek egyik sajátos ajándéka, hogy a keresztény egyház egész szövetét szent szeretetben tartják! És bár hitünk szerint ezt nem nyilvános beszéddel kellene megtenniük, de csendes beszélgetéssel, tevékeny együttérzéssel és a szeretet türelmes kitartásával és szent szívósságával segíthetnek abban, hogy az Egyházat jól összecsavarozzák, jól elbarikádozzák és szalagozzák, jól bebetonozzák, hogy az Egyház kövei ne váljanak el, egyik a másiktól. Boldog az az egyház, amely bővelkedik keresztény matrónákban és fiatalabb nőkben, akik hajlandók Krisztus szolgálatára lenni!
Ha emlékeztetlek benneteket, hogy ez a mi szerencsés esetünk, akkor talán keveset gondoltok rá, és kevéssé tartjátok hálára okot adónak. De ha önök olyan gyülekezetekben lennének, ahol nincs elég férfi vagy nő a szombati iskolához - és ilyen gyülekezetekben jártam -, ahol nincs, sőt, egyáltalán nincs, aki segítse a lelkipásztort, ahol az egész munka egyszemélyes szolgálatra korlátozódik, mert a többi tag nem látszik élni a szent szolgálatban - ha önök ilyen gyülekezetek tagjai lennének, éjjel-nappal sajnálnák siralmas szegénységüket! Isten nálunk másképp tette - áldjuk az Ő nevét, és hálát adva Neki, ismerjük el, hogy boldogok vagyunk, hogy ilyen állapotban vagyunk!
A zsoltáros emellett a bőséget különös örömként írja le. "Hogy tele legyenek a tárházaink, és mindenféle készletet adjanak". Az evangélium bőséges ellátása! A szolgálatnak minden kívánatos dologgal rendelkeznie kell a keresztények számára, ha boldoggá akarják tenni őket. Boldogtalanok azok, akik ritkán tudnak prédikációt hallgatni, vagy akik, ha meghallgatják, jól megkímélhették volna fülüket a szavak meghallgatásának fáradságától! Háromszorosan boldogok azok, akik Jézus Krisztus tiszta Igazságát hallják, még akkor is, ha az durván és olyan stílusban hangzik el, amely a retorika és az ékesszólás lágy szerelmesei számára nem bűvöli el őket! Ha valaha is betegágyon feküdtél egy ideig, mélyen felsóhajthatsz azért a kiváltságért, amelyet aligha tudsz teljes mértékben értékelni, amíg el nem veszíted, hogy felmehetsz Isten házába! Csak a minap hallottam egy olyan embertől, aki hónapok óta nem tudott velünk együtt imádkozni, ilyen szavakat: "Ó, Ziona, Ziona, szívem szerelmese, mikor jön el az a nap, hogy újra együtt örülhetek a sokasággal, akik szent napot tartanak, és velük együtt emelem fel énekemet, és fejemet lehajtom a nagy gyülekezet közepén?". Sajnálkozásoddal, amelyet érezni fogsz, amikor így félretesznek, értékeld a kiváltságot, amíg birtokában vagy - azt a kiváltságot, hogy a nyitott Bibliát magyarázzák, és hogy a hívek egész társaságával együtt imádkozhatod a magasságos Istent! Ha bármikor is az Ige csontvelő és zsír volt számotokra, akkor gondoljátok magatokat boldognak, igen, örüljetek ma este, és adjátok át Istennek lelketek háláját!
Továbbá a zsoltáros a sokaságot úgy mutatja be, mint a hála okát. "Hogy juhaink ezreket és tízezreket teremjenek utcáinkon". A juhok mindig is az Úr Jézus szolgáinak kedvelt típusa. Nem tudok, sőt, nem is kell belemennem az illusztrációba - ti magatok is olyan jól értitek -, de a különös áldás az, amikor ezek a juhok ezrekkel és tízezrekkel szaporodnak. Jaj, az egyháznak, amikor megelégszik azzal, hogy egy év alatt egy-két emberrel szaporodik! Ah, nyomorult Egyház, amely megelégszik azzal, ha a keresztség medencéjét soha nem kavarják meg azok, akik megvallják hitüket Jézusban, vagy ha a szentségi asztalnál nem lesznek friss látogatók a szeretet lakomáján! Ah, nyomorúságos vallási állapot, amelyben az egyházak ezt tartják majd alkalmasnak és megfelelőnek, és azt mondják, hogy jól érzik magukat, miközben a világ pusztul, és senki sem törődik a lelkekkel! Ó, micsoda öröm, amikor az egyház minden tagja gyümölcsözővé válik abban, hogy másokat Krisztushoz vezessen! Tudom, hogy ez az én kedves Testvéreim és Nővéreim tapasztalata az itteni egyházi közösségben. A legtöbben, úgy hiszem, arra törekszenek, hogy Krisztus misszionáriusai legyenek. Bárcsak őszintén remélhetném, hogy mindenki így tesz. Azoknak a szégyene, akik nem így tesznek, hogy komoly keresztényekkel ülhetnek egymás mellett, és ők maguk nem lesznek komolyabbak! Mégis hálát adok Istennek, és bátorságot merítek, amikor megemlékezem sokatokról, akik könnyekkel és imákkal, majd komoly munkával - némelyikük a legönfeláldozóbb módon - elindultak, hogy másokat is Jézushoz vezessenek, így egy maroknyi emberből sokasodtunk, és még sokasodni fogunk, ahogy Isten kegyelmének kiosztása folytatódik számunkra!
Nos, Testvéreim és Nővéreim, ezek talán nem tűnnek olyan nagy dolognak néhány önző lélek számára, aminek örülni kellene. De Krisztus szerelmesei, akiknek a szívükben van valami Krisztus hasonlatosságából, olyan dolognak fogják tekinteni, amiért tapsolhatnak és szent vidámságban fognak úszni, amikor a lelkek megtérnek! Nem jobb-e látni, hogy egy bűnös megmenekül, mint azt, hogy a pénztárcád tele van, vagy a földjeid bővülnek? Nem kellene-e nagyobb örömet okoznia nektek, hogy Krisztus megdicsőül, mint az, hogy bármi, bármennyire is kívánatos, a saját testi kielégülésetek érdekében történjen? Hadd uralkodjék Ő, ha elpusztulok is! Hadd üljön a korona az Ő fején, ha engem úgy taposnak el, mint a mocsarat az utcán! Legyen Ő a királyok királya és az urak ura, még ha szegény szolgája elfeledve és ismeretlenül hal is meg!
A következő áldás, amelyet a zsoltár említ, Isten népének boldogsága az ereje - "Hogy ökreink erősebbek legyenek a munkához". Úgy gondolom, hogy itt az ökrök alatt misztikusan és lelkileg az egyház minden munkása értendő, de különösen Krisztus szolgái. Pál kifejezetten ökröknek nevezi őket - "Ne tömjétek el az ökör száját, amely a gabonát tapossa". Áldott körülmény, ha azok, akik Isten mezejének bármely részét igyekeznek felszántani, alkalmasak a munkára. Amikor látom, hogy valaki olyan lovat hajt, amelyiknek túl sok a póráza, hálát adok Istennek, hogy nem az én feladatom az ilyen munka! Szerencsétlen látvány az olyan emberek társasága, akik olyan munkával próbálkoznak, amelyre sem az adottságok, sem a Kegyelem miatt nem alkalmasak. Ha Isten úgy teszi az embereket erőssé a munkára, hogy a munkájuk az örömük, és Isten szolgálata maga a kikapcsolódás számukra, akkor annak hálaadásra kell, hogy legyen és kell, hogy legyen oka! Talán néhányan közületek az utóbbi időben felfrissültek. Tudom, hogy a vasárnapi iskolai tanáraim tanúbizonyságot tehetnek róla. Olyan látogatást kaptatok Istentől, hogy a vasárnapi iskolában való tanítás nagyobb örömöt jelentett számotokra, mint valaha! Tudom, hogy vannak köztetek olyanok is, akiknek a Krisztusnak végzett szolgálata semmiképpen sem nyomorúság. Ti nem szomorú hangokkal, hanem zenével a szívetekben, szemetek boldog ragyogásával, a szentek precizitásával és a győzelem kísérő jelképeivel mentek a csatába! Legyetek hálásak ezért, mert nem kis áldás, ha a munkások erősek a munkához.
Ezután jön a béke áldása: "Hogy ne legyen se betörés, se távozás". Nincs elszakadás, amelyet a viszály szít. Ne törjenek be eretnekségek a boldog család közepébe, és ne szakítsák szét a szíveket, amelyeknek egynek kellene lenniük. Ha valaha is az a szerencsétlen sorsotok, hogy egy olyan gyülekezet tagja legyetek, amelyet megzavart a széthúzás és a viszálykodás, be fogjátok vallani, hogy talán a keresztény tapasztalat szerint nincs semmi, ami jobban megalázza a lelket, semmi, ami jobban megsebezné a szívet, és ami nagyobb kárt okozna a belső életben, mint a személyes féltékenységek és az általuk okozott pártkülönbségek! Kimondhatatlan áldás, amikor Isten ennyi szívet szent egységben tart! Olyan könnyen megosztódunk. Az ízlésünk természetszerűleg annyira különböző. Olyan sokféle körülmény és vérmérséklet van közöttünk - van, aki gazdag, van, aki szegény, van, aki élénk és vidám, van, aki komor és csüggedt -, hogy nem valószínű, hogy az emberek egy társasága évről-évre mindannyian megegyeznének egymással anélkül, hogy valami zökkenő ne lenne, ahol béke uralkodik, és nem törnek ki a viszályok vizei! Mindenkinek áhítatosan le kellene hajtania fejét olyan hálával, amit nem tud kifejezni, és azt kellene mondania: "Uram, nálad nincs se betörés, se távozás".
Az utolsó kegyelem, amelyet Dávid említ, az elégtétel - "hogy ne legyen panaszkodás az utcáinkon". És nem tudjuk-e ezt magunkévá tenni, amikor ahelyett, hogy jobb és bal kéz felől zúgolódás hangját hallanánk - zúgolódás a prédikátor ellen, zúgolódás a tisztek ellen, zúgolódás egymás ellen -, mindenki az Úr munkájára buzdítja társát, és mindenki egyhangúan együtt van ebben az egyetlen bánatban, hogy nem tudunk jobban szeretni, nem tudunk jobban dolgozni, nem tudjuk jobban dicsőíteni Istent? Ó, ez teszi boldoggá az egyházat! Ez egy Istenhez közel álló nép bizonyítéka. Az ő esetük boldog.
Nos, Testvéreim és Nővéreim, ezek a dolgok talán kevéssé érdekesek az idegenek számára, de bízom benne, hogy lesz némi erejük, bár így sietve mondom el nektek, akik a kezdetektől fogva velünk vagytok, és akiknek a történelme bebizonyította, hogy Isten hogyan sokszorozta meg áldásait. Méltatlanok voltunk az Ő legkisebb kegyelmére, és az egyházat nyomorúság és bánat süllyesztette le, amíg úgy tűnt, hogy nevünket kitörli az Ő Izraeléből, és Ichabodot írtak a falunkra - de Isten kegyelmesen ránk fordította kezét! Ez 15 évvel ezelőtt volt. És ezeknek a forgó éveknek az elteltével soha nem szűnt meg áldani. Nem voltak megdöbbentő ébredési jelenségeink. Nem voltak olyan izgalmaink, mint amilyenek a keresztény világ különböző részein végigvonultak. De folyamatosan, mintha mindent egy folyamatosan fejlődő geometria szabályozott volna, növekedtünk és sokasodtunk - és szolgálatról szolgálatra vezettek bennünket az Úr Isten nevében és erejében! Ennek egyetlen részecskéje sem tulajdonítható emberi cselekedetnek, csak annyiban, amennyiben Istennek tetszett használni! Az egész Istené! Nekünk tehát, bármit is mondjanak mások, legalábbis abban a lelkiállapotban kellene maradnunk, amelyben múlt hétfőn este voltunk, amikor az úrvacsorai asztal körül gyűltünk össze, azonnal imádkozva, állandó közösségben, továbbra is boldogan áldva, dicsérve és magasztalva az Urat!
II. A BOLDOGSÁG FORRÁSA.
A szöveg második része magasabbra visz minket. A boldogság, az Isten által tanúsított kegyelem gyakorlati kiáradása, a forrásához, a minden kegyelem Istenéhez vezethető vissza, és a szövetségi kapcsolatokkal magyarázható, amelyekbe Ő lépett be. "Igen, boldog az a nép, amelynek Istene az Úr". Nos, Szeretteim, a mi Istenünk az Úr, a mi Istenünk Jehova! Hadd frissítsem fel emlékezeteteket Isten eme Igazságával, annak két-három aspektusában, hogy emlékezzetek és cselekedjetek az általuk sugallt szellemben. A mi Istenünk az Úr!
Ő ebben a Jellemben nyilatkoztatta ki magát nekünk. Mi nem ismertük Őt. Azt mondtuk: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjünk a szavának?". Amikor hallottunk Róla az Ő Igazságának prédikálásában, az csak a külső fülünkhöz jutott el - nem éreztünk erőt a lelkünkben, amíg nem tetszett Istennek, hogy kinyilatkoztassa magát nekünk. Néhányunkkal ez évekkel ezelőtt történt - másokkal csak néhány hónap volt közületek. Ó, arra kérlek benneteket, menjetek vissza arra az áldott napra, amikor azok a vak szemek megnyíltak, és amikor az a halott szív érezni kezdte az Isteni Fényt! Ó, akkor azt mondtátok: "Ő az én Istenem". Nem te jöttél hozzá, és nem te kérted, hogy legyen az Istened, hanem Ő, aki az Örök Szövetségben adta magát neked, mielőtt a világ létezett volna, az idők teljességében, az Ő hathatós Kegyelme által adta magát neked, és ezzel hajlandóvá tett téged arra, hogy elfogadd Őt, és megcsókold az Ő ezüst jogarát! Igen, ellenségből baráttá változtattak téged! A hátad többé már nem Istenednek van háttal.
"De most már uralkodói kegyelem által leigázva,
Lelked vágyik az Ő ölelésére."
Áldjátok meg Őt ezért ma este teljes szívvel!
Ráadásul Ő a ti Istenetek, mert eljutottatok oda, hogy ilyennek ismerjétek el Őt. A legtöbben megkeresztelkedtetek az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevére, az egyetlen dicsőséges nevére - és ezzel a cselekedettel kijelentettétek minden ember előtt, hogy minden más világ számára halottak vagytok, és csak Krisztusnak éltek! Évekkel ezelőtt komoly buzgalomtól indíttatva léptél előre, és azt mondtad: "Mások tegyenek, amit akarnak, de ami engem és a házamat illeti, mi az Úrnak fogunk szolgálni". A Kegyelemnek ez a munkája vezetett el téged a szívvel való hittől a szájjal való megvallásig. Bízom benne, hogy azóta sokszor álltál ki Isten mellett, amikor az istentelenek meggyalázták az Ő nevét, és hogy családodban és vállalkozásodban is megvallottad, hogy az Úr szolgája vagy. Míg mások semmibe vették az Ő törvényét és elnyomták az Ő Igazságát, az én lelkem keményen követi Őt a szégyenig és a gúnyig! És én oda követem, ahová Megváltóm vezet! Most boldog vagy, hogy ezt megteheted.
Boldog az a nép, amelyik elismeri Istent Úrnak! Legyetek hát boldogok ma este, és mutassátok ki boldogságotokat azzal, hogy szívetekben dicsőítitek az Úr nevét. Az Úr azóta is a ti Istenetek, amennyiben hittetek benne. A bajok napján a lelked békességet talált az Ő jóságában való bizalomban. Amikor érezted a bűn súlyát, megszabadultál ettől a súlytól azáltal, hogy a megbocsátó Istenhez fordultál. Ó, a puszta professzorok nem tudják, mit jelent Istent olyannak venni, amilyen Ő valójában! Ők Őt, hogy is mondjam, bárminek tekintik, csak nem a Mindenható Uralkodójuknak! Az Urat lakájuknak tekintik, hogy segítsen rajtuk egy-egy súlyos órában, amikor már nem tudnak segíteni magukon - hogy legyen a pótlékuk, hogy vészhelyzetben pótolja néhány hiányosságukat. Válogatják az Ő parancsait. Elég termékenyek lesznek azokban a kötelességekben, amelyek dicsőséget hoznak számukra, de elég meddők minden olyan kötelességben, amely szent - amely csak Istenre és a saját lelkükre tartozik. Ami a külső szertartásokat illeti, bőségesen tudnak engedni maguknak, de a lelki valláshoz teljesen idegenek! Soha nem vették Istent teljes egészében Istenüknek. Ez többet jelent a Mesternél, az Atyánál, a Királynál! Ó, tudjátok, mit jelent ez? Ő számotokra minden és minden? Ez az, amit az Istenség jelent - Minden a Mindenben. Elfogadjátok-e Őt úgy, hogy számotokra mostantól fogva és mindörökké Mindenben-mindennél van? Boldogok azok az emberek, akik ezt teljes igazsággal elmondhatják! Lehet, hogy ez veszteséget okoz nekik. Ez gyakran a hús-vér emberekkel ellentétes irányba terelheti őket. De ha Istent Uruknak ismerik el, hogy teljes engedelmességet adjanak Neki, ahogyan az Ő Kegyelme lehetővé teszi számukra, akkor a legmagasabb tekintély boldognak nyilvánítja őket - és boldogok is lesznek, bármi történjék is!
Istent Istenünknek tekintettük, nem csupán azért, hogy bízzunk benne, hanem, hogy tovább menjünk, hogy élvezzük őt. Nem volt-e édes élvezeted Isteneddel, szeretteim, amikor Ő arra késztetett, hogy érezd, hogy minden körülötted lévő dolog lehet árnyék, de Isten igaz? Soha nem ismerted még meg annyira Istent a kis szobádban, hogy elfelejtetted, hogy van egy világ, tele bűnnel, bánattal és gonddal, és csak rá emlékeztél? Soha nem érezted még úgy, amikor lejöttél a közösségnek arról a hegyéről, hogy amikor az ateista azt mondta, hogy nincs Isten, akkor kinevethetted őt, mert a lelked szemtől szembe látta Őt, és a lelked kapcsolatba került a Végtelen Isten lelkével, és olyan valóságos közösségben voltál Vele, mint amilyen valaha is volt ember a társával, vagy valaha is volt szív a szívvel közösségben! Igen, ó, keressétek ezt újra! Igen, legyen a te elemed, hogy az Istennel való közösség élvezetében élj, mert azok a boldog emberek azok, akik a belső közösség által a legmagasabb fokon Istent az Istenüknek tekintik!
És ezen túlmenően, miután élveztünk valamit az Úrból, az Urat Istenünknek fogadtuk, hogy szolgálhassuk Őt. Örömünkre szolgált, amikor lehetőségünk nyílt rá, hogy megpróbáljuk az Ő nagy és dicsőséges nevének témáját terjeszteni. Úgy döntöttetek, hogy adtok Neki az Ő anyagából - bízom benne, hogy nem tartottatok vissza semmit abból a tehetségből, amelyet a Mesteretek rátok bízott. Amennyire bármelyik férfi vagy nő itt megfelel az általunk áttekintett leírásnak - olyan arányban lesz igazán boldog! Ha csak részben bíztatok, részben közösséget vállaltatok és részben szolgáltatok, akkor a boldogságotok felszínes lehet. De ha teljes szívedből bíztál, teljes súlyodat az Úrra támasztva - és ha szenvedélyed minden erejével szerettél, és nap mint nap a legszorosabb közösségben közösségben voltál Vele - ha teljes szíveddel, lelkeddel és erőddel szolgáltad Őt, akkor boldog vagy! Isten ilyennek nyilvánít téged, és a legmagasabb fokon biztosan az leszel, világ végezet nélkül!
Az a hívő, aki így fogadta el Istent Istenének, boldog, mert olyan része van, amellyel soha nem lehet elégedetlen. Az emberek kinövik a könyveiket. A diákok eljutnak oda, hogy az egykor nagyra becsült kötetekre úgy tekintenek, mint elhasználódott dolgokra. Az emberek kinövik a barátaikat - azokat, akik egykor a feletteseik voltak, képesek túlszárnyalni. Az emberek kinövik a vagyonukat és a vagyonukat. A kényelmet, amelyet egykor ezek a dolgok nyújtottak, már nem találják meg. A világ legkellemesebb örömei az elsők, amelyek az emberek fejlődésével - különösen, ha megöregszenek - elsőként vesznek el, és ami egykor elégedetté tette őket, az hiúságok hiábavalóságává válik számukra! De senki sem nő ki az Istenéből! Soha egyetlen lélek sem szalad olyan sebességgel, hogy túllépjen azon az erőn, amelyet Isten adott neki! Nem, Szeretteim, hanem minél inkább bővülnek képességeink és vágyaink, annál tökéletesebben megelégszünk az Úrral, a mi Istenünkkel! Akinek ez a része megvan, annak van egy olyan része, amelyet soha nem lehet elvenni tőle. Nem a világ adta, és a világ nem tudja ellopni. Az ördög tele van próbálkozásokkal, hogy elvegye tőlünk Istenünket, de ez soha nem fog neki sikerülni. Az idő megfoszthat bennünket egészségünktől. A világ megfoszthat minket a vagyonunktól. A betegség megfoszthat minket ezernyi kényelemtől, de semmi sem választhat el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van! Örökségünket nem lehet elidegeníteni - ott van, ahol sem moly, sem rozsda nem ronthatja meg, sem tolvajok nem törhetnek be és nem lophatnak!
Ezért az Úr népe boldog nép, mert van olyan részük, amellyel együtt halhatnak meg. Olyan örömük van, amely puhává teheti haldokló párnájukat! És van olyan gazdagságuk, amelyet magukkal vihetnek az utolsó zord folyón keresztül - átkelhetnek áradásain anélkül, hogy egyetlen fillért is elveszítenének örökségükből - nem, átkelhetnek az áradáson, és partra szállhatnak a túlsó parton, hogy még teljesebben beléphessenek abba a boldogságba, amelyet Isten készített azoknak, akik szeretik Őt!
Bárcsak mindannyian ilyen boldog emberek lennénk! Bárcsak mindannyian a legteljesebb mértékben boldogok lennénk! Ha te nem vagy az, lehetsz az! Ha nem vagy, ha Krisztusban bízol, akkor is az leszel, ha üres kézzel jössz, és egyszerűen csak Krisztust fogadod el Megváltódnak! Ő még soha nem utasított el senkit, és soha nem is fog! Ma este elfogad téged, és ugyanabba a boldog helyzetbe fog helyezni, mint a többieket az Ő népe közül. Tudom, hogy vannak itt olyanok, akiket nehéz megvigasztalni, de a Mester, bízom benne, meg fogja tenni, mert Ő elengedi a foglyokat, és örömmel találja meg a nehéz eseteket, és foglalkozik velük! Ha van egy tömlöc ajtaja, amelyet egyetlen kulcs sem tud kinyitni, Ő örömmel jön az Ő Igéjének hatalmas kalapácsával, és szétzúzza az ajtót, és szabadságot ad a léleknek! Tegye ezt ma este, és akkor együtt fogunk énekelni az Ő kegyelmi hatalmáról. Ámen!