Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
AZ Apostolok ezt mondták. Néha azt gondoltam, hogy Pál Lystrában mondott beszédét, amikor megtiltotta a tömegnek, hogy őt imádja, és azt mondta az embereknek, hogy ő is hasonló szenvedélyű ember, mint ők maguk, sok modern keresztény fülébe kell ismételni, mert a keresztény egyházban van egy olyan tendencia, hogy az apostolokat és más kiemelkedő szenteket az átlagemberek szintje fölé emeljük! Nem azt mondom, hogy imádjuk őket, hanem inkább tartsuk őket rendkívüli tiszteletben, minthogy utánzásra érdemes mintának tekintsük őket. Testvéreim, a mi Urunk Jézus Krisztus azt szeretné, ha tudnánk, hogy nincs olyan főpapunk, akit ne érintene meg a mi gyengeségeink érzése. Azt szeretné, ha biztosak lennénk abban, hogy Ő maga is mindenben olyan kísértésbe esett, mint mi. Ugyanilyen bizonyossággal szeretné, ha tudnánk, hogy a kiválasztott tizenkettő, az Ő seregének vezetői, akik tőle indultak el, hozzánk hasonló szenvedélyű emberek voltak. Nem szabad úgy tekintenünk rájuk, mintha megközelíthetetlen hősök, egyfajta isteni jellemek lennének, vagy mintha mentesek lennének a mi gyengeségeinktől és gondjainktól. Ők is olyanok voltak, mint mi vagyunk, és ha felülmúltak bennünket, azt egyedül az isteni erővel tették, olyan erővel, amelyet mi is megkaphatunk - a Kegyelem által, amely számunkra ugyanolyan szabad, mint nekik volt. Ha itt lennének, még mindig a hitetlenséggel küzdenének, és hitetlenségük tudatában újra azt mondanák: "Uram , növeld meg hitünket".
Az apostolok mondták ezt, és az apostolok mondták ezt Jézusnak. Az Erőshöz mentek erőért! Hiába mondták volna egymásnak. Hiába keresték volna az egész világot, hogy találjanak valami jeles szentet, akihez a kérést intézhetik! Olyanok lettek volna, mint azok a bolond szüzek, akik azt mondták volna a bölcseknek: "Adjatok nekünk a ti olajotokból!" És ugyanazt a választ kapták volna: "Ne így, nehogy ne legyen elég nektek és nekünk is!". A szüzek elmentek azokhoz, akik eladtak és vásároltak maguknak. Az apostolok Krisztushoz, a Törvényhozóhoz, hitük Szerzőjéhez és Befejezőjéhez mentek, és amikor szívüket hozzá emelték az imában: "Uram, növeld meg hitünket!", hamarosan kényelmes választ kaptak, és erősek lettek a hitben, dicsőséget adva Istennek!
Ezúttal öt-hat megfigyelésre lesz szükségem a hitről, mint növekvő dologról. Az első megfigyelés a következő.
I. A SZÖVEG EGY KICSIT MEGVILÁGÍTJA, HOGY MI A HIT.
Ez nem egy teljesen sötét téma, de mégis olyan téma, amelyről sok vita alakult ki. Talán tudjátok, hogy a reformáció első hullámában a legtöbb istenhívő azt állította, hogy az üdvözítő hit teljes bizonyosságot jelent, vagy legalábbis azt, hogy az üdvösség és a Krisztusban való személyes érdekeltség teljes bizonyossága az üdvözítő hit lényegéhez tartozik - és ezt nagyon sok istenhívő fenntartotta, és sok keresztény még mindig fenntartja -, hogy a személyesen való részesedés az üdvözítő hit.
Mi úgy gondoljuk, hogy ez tévedés. A teljes bizonyosságot minden áron felül értékeljük. Minden földi értéket meghaladó drágakőnek tartjuk, de úgy gondoljuk, hogy a nyáj néhány gyenge tagja számára nyomasztó Tanítás azt állítani, hogy a teljes bizonyosság szükséges az üdvösséghez! Úgy gondoljuk, hogy szükséges a mély örömhöz, szükséges az épüléshez, szükséges a hasznossághoz - de az üdvösséghez szükségesnek nem hisszük! Hisszük, hogy ezrek vannak az Örökkévalóság Szikláján, akik néha attól félnek, hogy nincsenek ott - és tízezrek, akik a mennybe fognak jutni, akiknek a hite soha nem jutott túl a Krisztusra való egyszerű bizalmon - amit mi az üdvözítő hit lényegének tartunk.
Az a meggyőződés, hogy Krisztus meghalt értem, a hit gyakorlása után következik, és a hit következménye. Ez a hit teljes virágzása, de nem feltétlenül a Krisztusba vetett hit lényege. Néhányan azok közül, akik azt tanítják, hogy hinni, hogy Krisztus meghalt értem, hit, ugyanakkor azt tanítják, hogy Krisztus mindenkiért meghalt! Nos, rögtön szemet szúr, hogy ez a fajta hit, amit ők tanítanak, nem más, mint egy nagyon egyszerű közhelynek a hite, mert ha Ő mindenkiért meghalt, akkor értem is meg kellett halnia - és az, hogy én elhiszem, hogy Ő meghalt értem, az, amennyire én látom, egy egyszerű értelmi művelet lehet - amelynek semmi köze a szívhez - és bizonyára nem igényli a Szentlélek segítségét, mert bárki elhiheti, hogy mivel Krisztus mindenkiért meghalt, értem is meghalt! Az ilyen jellegű hit nagyon egyszerű dolog, és bár minden kereszténynek azt is fel kell fognia, hogy Krisztus végül is meghalt érte, mégis, ha ezzel kezdjük, akkor rosszul kezdjük, ésaz Isten választottai hitének gyakorlása helyett elbizakodottságba eshetünk!
Mi tehát az üdvözítő hit lényege? Ez a Krisztusba vetett bizalom - a Krisztusra való ráhagyatkozás, a ráhagyatkozás. Az a hit, hogy Jézus Krisztus a világ kijelölt Megváltója. Hogy Ő a bűnért való engesztelés is. De ennél többről van szó - ez a Krisztus megváltó munkájában való bizalom. Hogy Krisztus konkrétan meghalt-e érted vagy sem, azt majd idővel megtudod, de a hit azt jelenti, hogy üres kézzel jössz, és elfogadod Krisztus teljességét. Meztelenül jönni, és az Ő igazságosságát dicsőséges ruhádnak elfogadni. Elmenni hitványan a Forráshoz, amelyet Ő vérrel töltött meg, hogy abban megmosakodj - valójában lemondani minden önbizalomról, és teljes bizalmadat az Úr Jézus Krisztusra helyezni. Akinek ez megvan, az üdvözül - bármi mással nem rendelkezik, az üdvözül! És sem a halál, sem a pokol nem pusztítja el soha azt az embert, aki egyszerű, őszinte bizalommal arra támaszkodik, amit Krisztus tett a bűnösök üdvösségéért. Ha Krisztusra támaszkodsz, hogy ő legyen számodra a Minden a Mindenben, és ha azt mondod: "Semmi mást nem ismerek, csak Jézust - amit Ő tett, az az én minden nyugalmam és minden örömöm", akkor Isten ígérete van rá: "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van". És neked megvan, és te ezért soha nem veszel el!
Ez tehát az üdvözítő hit, és ez a lelke, lényege és szubsztanciája! Ez önmagában nem teljes bizonyosság, de a teljes bizonyosság ebből nő ki. A Helvetikus Hitvallásban a hitről azt mondják, hogy "a Krisztusba vetett legmeggyőzőbb bizalom" - még egy kis tévedés! A Krisztusba vetett leghatározottabb bizalom hit, és erős hit - de lehet hit ott is, ahol nincs "leghatározottabb bizalom", bár ez nagyon értékes bizonyíték lehet. A hit azonban néha keveredhet hitetlenséggel. De ahol az Úr Jézus Krisztusra való bármilyen mértékű bizalom van, ott az igazi hit bizonyítéka, bár ez a bizalom nem biztos, hogy boldog, kényelmes, örömteli meggyőződés a saját személyes üdvösségünkről. Mégis ez hit, üdvözítő hit, és meg fogja menteni annak a lelkét, aki rendelkezik vele! Ez legyen az első megállapítás.
II. Másodszor, a HIT, bárhol is legyen, képes a növekedésre.
Az apostolok azt mondták: "Uram, növeld a hitünket". A hit Isten ajándéka, és fokozatosan kapjuk meg. A hit nem mindig azonos fokú, még az újjászületéskor sem. Nem minden gyermek egyformán erős, amikor a világra születik. Nem minden hit egyformán erős az elején. Néha azok, akik az elején elsők, utóbb utolsók lesznek - és néha azok, akik az elején utolsók, felülmúlják a többieket! Isten nem mindannyiunkat ajándékoz meg egyforma hitbeli adottságokkal, amikor elkezdjük. Néhányan közülünk nagyon gyengék, sok gonddal küszködnek, és nagyon nehezen tudnak megragadni még Isten legkisebb ígéretén is. De a hit mindnyájunknak ugyanolyan természetű - bár nem mindnyájunknak ugyanolyan mennyiségű és mértékű -, de mindnyájunknak ugyanolyan minőségű. A gyémánt az gyémánt, bár nem nagyobb, mint egy borsó vagy egy gombostű hegye - pontosan ugyanolyan jellegű, mint a Koh-I-Noor, bár nem olyan nagy. Így van ez a hittel is. A hit, amely olyan kicsi, mint egy mustármag, éppúgy Isten választottainak hite, mintha olyan nagy lenne, mint egy hegy! Ez még mindig élő hit. Ugyanaz, bár kisebb mennyiségben. Nem mindig ugyanolyan mennyiségű, amikor megkapjuk, de miután megkaptuk, növekszik.
Ezt maguknak az apostoloknak a későbbi élete is bizonyítja. Vegyük például Simon Pétert. Valamikor szegény Simon, valóban - mennyire sajnálatra méltó volt! Leült, hogy a főpap palotájában a tűz mellett melegítse a kezét, és ahogy ott ült, egy szemtelen szolgalány így szólt hozzá: "Te is vele voltál". És Péter hite olyan gyenge volt, hogy valójában megtagadta a Mesterét! De nem sok héttel ezután a Szentlélek leszállt Simon Péterre, és most ugyanaz az ember, aki elpirult a félelemtől a kacér cselédlány előtt, ezrek előtt áll ki Jeruzsálem utcáin, és a legnagyobb bátorsággal adja ki magát a megfeszített Krisztus evangéliumáért! Simon Péterben most már nincs félelem, sem reszketés, sem hitetlenség, mert eljött a pünkösd, és a Szentlélek által erőssé és bátorrá lett! Milyen csodálatosan megváltozott! Szinte azt hihetnénk, hogy nem egy, hanem két Simon Péter van, olyan csodálatosan megnőtt a hitben és a bátorságban!
Továbbá, hogy a hit növekszik, nagyon világos abból a tényből, hogy több ezer olyan ember volt és van, akik nyilvánvalóan nagyobb hittel rendelkeztek, mint te vagy én valaha is, és mégis azt tapasztalták, hogy a hitük nem volt mindig erős.Nézd meg a mártírokat - hogyan mentek a halálba, énekelve himnuszokat énekelve az úton. Hányan győzedelmeskedtek közülük az amfiteátrumban, amikor vadállatok tépték őket darabokra! Hogyan vetették őket nyirkos, bűzös tömlöcökbe, ahol addig feküdtek, amíg a penész rájuk nem nőtt, és ott hagyták őket éhen halni - és mégis hogyan haltak meg ott, örömmel a szívükben és énekkel az ajkukon! Azok a hit férfijai és asszonyai voltak, akiknek a cipőfűzőjét te és én nem vagyunk méltók arra, hogy kioldjuk - ők sokkal, de sokkal nagyobbak voltak nálunk! És mégis, ha bármelyikükkel is beszéltél volna, azt mondták volna, hogy ők sem voltak jobbak, mint mi, amikor elkezdték, de Isten az Ő Kegyelméből táplálta és ápolta hitüket, amíg azzá vált, amivé lett. Tudjátok, mi ez a hitben való növekedés? Soha nem leszünk ápoló atyák és anyák egyetlen Testvérünknek és Nővérünknek vagy hallgatóinknak sem, amíg nem lesz meg ez a növekedés a hitben. Áldom Istent, hogy sokakat láttam közületek növekedni a hitben - és őszinte imám az, hogy mindannyian növekedjetek a reménység teljes bizonyosságára mindvégig, hogy azt mondhassam mindannyiótokról: "Hitetek nagymértékben növekszik, és szeretetetek minden szentek iránt". Igen, Testvéreim és Nővéreim, a hit növekedését látjuk másokban, egészen olyan tisztán, mint ahogyan valaha is láttuk a bokrokat és a növényeket növekedni a mezőn!
Sőt, azt hiszem, önök és én is tudatában vagyunk annak, hogy a saját hitünk növekedett. Tudom, hogy az enyém igen. Tudom, hogy néha gyengébb, mert lehet, hogy visszafelé növekszünk. Mégis, az évek múlását figyelembe véve, tudatában vagyok annak, hogy a hitem erősebb, mint volt.
Elmondom nektek, hogyan növekszik a hit. Néha intenzitásban növekszik. Ugyanazokat a dolgokat hiszed, de egyre szilárdabban hiszel bennük. Egy gyermeknek gyöngy van a kezében. Igen, de mostanra a gyermek férfivá nőtt, és ugyanaz a gyöngy van nála, de mennyire másképp tartja! Amikor kisgyermekként a kezében tartotta a gyöngyöt, akkor talán el is vehetted volna tőle. De most, hogy férfi lett, nézd meg, hogy megduplázza az öklét, és megragadja a kincset! Így van ez azzal az emberrel, aki növekszik a hitben. Annyira megragadja Isten örökkévaló Igazságait, hogy nem tudod elvenni tőle! Megtanult szilárdan megállni. Nem sodorja őt a tanítás minden szele. Lelke kormányát pontosan a kikötőhöz rögzíti, ahová kikötött - hadd fújjon a szél, hadd üvöltsön és jajgasson a vihar, ahogy akar!
A hit nemcsak intenzitásban, hanem terjedelemben is növekszik, így többet hiszel, mint korábban. Eleinte csak néhány nagy Igazságot hiszünk, aztán a tudás segítségünkre siet, és Isten három-négy nagy, fenséges Igazsága helyett tízet tanulunk meg - és ahogy tovább haladunk, százat is! Néha azonban szomorúan valljuk be, hogy miközben hitünk egyre nagyobb mértékben növekszik, intenzitásában is csökken, ami nagyon szegényes nyereség. De ha többet hiszünk, és mindent ugyanolyan intenzitással hiszünk, mint kezdetben, akkor a hitünk valóban növekszik, és a legegészségesebb és legboldogabb módon haladunk előre!
A hit valóban növekszik - tudjuk, hogy növekszik - ebben a két tekintetben, mert néhányan közülünk tudatában vagyunk a növekedésnek önmagunkban. Szeretteim, nagyon furcsa lenne, ha a hit nem növekedne. Nagy csoda volt, amikor Józsué megállította a napot, mert aznap a nap volt az egyetlen dolog a világon, ami megállt! Minden más mozgott. Isten törvényének része, hogy minden csillagnak forognia kell - hogy semmi sem lehet mozdulatlan. Még maga a nagy Nap is forog, és folyamatosan halad a maga hatalmas útján. Aznap a Nap volt az egyetlen dolog, ami mozdulatlanul állt, és ezért ez valóban egy csoda volt! Nos, ha a hit nem növekedne, akkor ez lenne az egyetlen dolog a keresztény emberben, ami megállt és nem növekedett - mert minden más az egész emberben biztosan növekszik.
Nem tanít-e minket erre Krisztus ismét azzal, hogy először a szikéről, aztán a fülről, majd a teljes kukoricáról beszél a fülben? Egy másik alkalommal azt mondják nekünk, hogy gyermekek vagyunk, és úgy gondolkodunk, mint a gyermekek, és úgy beszélünk, mint a gyermekek - de amikor majd férfivá válunk, elvetjük a gyermeki dolgokat. Más helyeken a kisgyermekekről, aztán a gyermekekről, aztán a fiatalemberekről, majd az atyákról mondanak valamit. Nem idézem az összes példát - túl sok van belőlük -, ahol mind metaforával, mind pedig egyszerű beszéddel azt tanítja Isten Igéje, hogy az egész keresztény növekszik, és ezért a hitének, amely olyan, mint a jobb karja, bizonyára szintén növekednie kell!
A hit tehát a növekedés kérdése. És harmadszor...
III. A HIT NÖVEKEDÉSE NAGYON KÍVÁNATOS. Az elején azt mondtam, hogy a legcsekélyebb hit is üdvözítő, de aztán nem kívánatos, hogy csak a legcsekélyebb hitünk legyen. Rendkívül kívánatos, hogy a lehető legnagyobb hitre tegyünk szert!
A hitben való növekedés kívánatos, és ez mindenekelőtt azért van így, mert a hitetlenség nagyon nagy bűn, és ahol kevés a hit, ott nyilvánvalóan ott lappang a hitetlenség és következésképpen a bűn - és egyetlen igaz keresztény sem szeretne könnyűnek lenni, miközben naponta bűnt követ el. Nem lehetséges, hogy gyengék legyünk a hitben anélkül, hogy vétkeznénk. A gyenge hit áldást hozhat számunkra, de a hitbeli gyengeség rossz - és a hitbeli gyengeségnek engedni, és nem küzdeni ki belőle, csak a bűnök szándékos növelését jelentené!
Testvéreim, nem hiszem, hogy valaha is helyesen becsüljük meg, milyen keserű és gonosz dolog a hitetlenségünk. Tényleg kérdés, hogy van-e még olyan bűn, amely ilyen közvetlenül támadja Isten Igazságát, mint ez! Kérdés, hogy van-e ennél gyalázatosabb bűn számunkra, vagy gyalázatosabb Isten számára. Testvérek, naponta a legmagasabb hitre kellene törekednünk, hogy kiűzhessük a hitetlenséget - és így megszabaduljunk az állandó bűntől!
A hitben való növekedés a megszentelődésünkhöz is szükséges. A hit az, ami a bűnt visszatartja, és ami minden isteni kegyelmünket növeli. Ha a hit nem erőteljes, nem várhatjuk el, hogy a tökéletesség felé haladjunk. A megszentelődés mindennapos és szüntelen dolog. A Szentlélek folytatja gondolatainkban és szívünkben, de a drága vérbe vetett hit az a nagyszerű eszköz, amelyet Ő ehhez a megszentelődéshez használ.
A bűnt a Bárány vére által győzzük le, amelyet nap mint nap a hit izsópja által alkalmazunk magunkra. Testvérek és nővérek, ha elhanyagoljátok hiteteket, hamarosan meg fogjátok tapasztalni, hogy bármennyire is küzdötök, hogy más kegyelmekben előrehaladjatok, küzdelmetek hiábavaló lesz. Hit, hit, hit - ez a tartály, és ha ez nincs jól feltöltve, a csövek hamarosan kiszáradnak!
Ismétlem, a hitben való növekedés szükséges a vigasztalásunkhoz. Kishitű a mennybe megy, de a lába fáj az úton. Hegets az Országba, de olyan, mint egy lyukas hajó, amely a fedélzetre dobta értékes rakományát, és csak éppen hogy sikerül a kikötőbe jutnia - majdnem megfeneklik a kikötő torkolatánál. Kishitű megbotlik egy szalmaszálban, de Nagyhitű nagyon tele van vigasztalással. Elméje tele van a múltbeli kegyelmek hálás emlékeivel, és szemei ragyognak a még eljövendő kegyelmek kedves várakozásától - és így Nagy-Hit mennyországot teremt magának itt lent - és a Dicsőség énekei felé tart, néhányat elpróbálva közülük az úton! Adj nekem erős hitet Istenben, és nem kell mást kérnem, mert az erős hit a szegénységet gazdagsággá, a gyengeséget erősséggé, a mélységes bánatot tartós örömökké, a szörnyű nehézségeket pedig csodálatos diadalokká változtatja! Több hitet, és bőséges vigasztalásban lesz részed. Mindig ünnepnapok és ünnepi éjszakák - egész évben boldog karácsonya van annak a léleknek, amelyik megingathatatlanul hisz az áldott Isten ígéreteiben!
Az erős hit is nagyon szükséges a hasznosságunkhoz. Ha félénken megyünk a munkánkhoz, alig ismerve saját érdekeinket Krisztusban, akkor lehet, hogy áldásunk lesz, de nem valószínű, hogy nagy áldás. De ha tudjuk, hogy kinek hittünk, és megízleltük és kezünkbe vettük, hogy Isten jó Igéje bizonyosan a miénk, akkor amit mondunk, az Kegyelemmel és erővel fog jönni - és a Szentlélek változó kenete alatt nagyobb a valószínűsége a sikerünknek, ha hittel dolgozunk, mint ha kétkedéssel! Valóban, a hit az, amiért az áldás jön! Megkérdőjelezem, hogy a hitetlenül való prédikálásunknak sok haszna van-e, de ha abban a hitben prédikálunk, hogy a lelkek üdvözülnek, akkor üdvözülnek! Ha Isten ígéretében bízva prédikálunk, hogy az Ő Igéje nem tér vissza hozzá üresen, akkor nem tér vissza üresen, hanem lesz gyümölcs a vetésnek a mi hűséges Istenünk bizonyossága szerint!
Testvéreim és nővéreim, most nem tudok hosszan beszélni hozzátok egy ilyen fontos témáról, de rátok bízom, biztosítva benneteket, hogy nem gondolhattok rá túl sokat. Mindenekelőtt az a kívánatos, hogy hitetek rendkívüli módon növekedjen. Keressétek, kérlek benneteket, és az Úr adja meg nektek az Ő kegyelmének teljessége szerint. De most gondolkodjunk el azon az örömteli igazságon, hogy...
IV. A HITBEN VALÓ NÖVEKEDÉS ELÉRHETŐ.
Az apostolok nem kérték volna, nem kérhették volna, ha nem lehetett volna kapni! Ők kérték, ők megkapták, és ezért te és én is kérhetjük és megkaphatjuk. Ők arra buzdítanak minket, hogy szerezzük meg - legalábbis gyakorlatilag ezt teszik a példájukkal -, ezért mi is megkaphatjuk. Mindig szomorú dolog és nagyon lehangoló a keresztény növekedés szempontjából, amikor az ember lelki szemei előtt úgy képzeli el a nagy és kiváló szenteket, mint akik messze fölötte állnak mindannak, amilyenek valaha is lehetnének. Testvéreim, hadd kérlek benneteket, amikor egy olyan ember életét olvassátok, mint Dr. Payson, ne azt mondjátok: "Ő egy ilyen lelki ember! Én soha nem leszek olyan, mint ő!" Isten kegyelméből olyanok lesztek, mint ő!" Amikor Whitfield, a keresztény szolgálatba belépni készülő fiatalember életét nézitek, ne mondja a Gonosz Lélek: "Te nem lehetsz olyan odaadó és olyan szeráfiasan komoly, mint ő volt." A Gonosz Lélek azt mondja: "Te nem lehetsz olyan odaadó és olyan szeráfiasan komoly, mint ő volt." Miért nem? Ahol Whitfield elmaradt a tökéletességtől, ott te is elmaradsz vele együtt, és valóban elmaradsz, de miért ne lehetnél olyan, mint ő? Ugyanaz a Mester, aki őt teremtette, téged is a kerékre ültetett. Ugyanaz a Lélek, aki őt buzgón és hűségesen megtartotta, megígérte, hogy benned is lakozik! Miért ne lehetne ugyanazokat az eredményeket elérni? Tudom, hogy néha felnézel azokra, akik nálad fejlettebbek az isteni életben. Ti, akik nemrég csatlakoztatok a keresztény egyházhoz, irigylitek őket - nem gondoljátok, hogy valaha is elérhetitek az ő színvonalukat. Ó, Szeretteim, legyen imátok, hogy elérjétek az Egyház legjobbjait, hogy ha az Úr akarata úgy kívánja, úgy érezhessétek, hogy kevesebbek vagytok náluk, mint ők, és mégis a valóságban sokkal teljesebbek vagytok Isten Kegyelmében, szeretetében és minden jóban, mint bármelyikük! Törekedjetek, testvéreim és nővéreim - ne essetek kétségbe, hanem Isten dicsőségére törekedjetek arra, hogy bebizonyítsátok ennek az elvetemült világnak, hogy a kereszténység nem vesztette el erejét - hogy még mindig lehetséges számunkra, hogy olyan egyszerű gondolkodásúak és olyan hősiesek legyünk, mint az apostolok voltak. Törekedjetek arra, amit ők elértek! Kérjétek a hit növekedését, ahogyan ők kérték - és ha megkapjátok, ne elégedjetek meg még ezzel sem, és ne gondoljátok, hogy semmiképpen sem lehettek olyan hittel teli, mint ők voltak!
Tudom, hogy az ellenség azt fogja mondani nektek, hogy olyan helyzetbe kerültetek, ahol nem lehettek ennyire tele az Isteni Kegyelemmel. Mondjátok meg az ellenségnek, hogy kezdettől fogva hazug! Lehet, hogy olyan helyzetbe kerültök, ahol nem lehettek széleskörűen hasznosak. Lehet, hogy olyan helyzetben vagy, ahol nem hívnak és nem is várják el tőled, hogy sok olyan munkát végezz, amit mások végeznek. De a köröket nem a nagyságuk, hanem a kerekségük miatt csodálják és dicsérik! Tehát nem a köröd nagysága szerint fogsz megbecsülést kapni Istentől, hanem aszerint, hogy milyen teljességgel töltöd ki azt, úgy cselekedve, ahogyan az Úrnak, aki az Ő akarata szerint és az Ő kegyelme által követel tőled. Egy óvónő, akinek két-három gyermek gondozása van a kezében, aki Krisztus szeretetének édes történetét tanítja nekik, és igyekszik szívüket Jézushoz vezetni, talán hűségesebb, mint én, akinek egy nagy gyülekezet folyamatosan hallgat engem. Ő elvégezheti minden munkáját - nekem nehéz lesz az enyémet elvégezni. Te, akinek van egy kis boltja és sok munkája, hogy mindkét végét megélje - és akinek nagy családját Isten félelmében kell nevelnie -, talán több tiszteletet kaphatsz végül a Mestertől, mint sok ember, akinek a nevét a világ előtt lobogtatják!
Nem az számít, hogy hol vagy, hanem az, hogy mi vagy. És nem az, hogy milyennek látnak, hanem az, hogy hogyan élsz Isten előtt. Ez az, ami számít! Ó, kedves Barátaim, lehetséges, hogy azon a területen, ahol vagytok, ugyanúgy kitűnjetek a hitben, mint Pál, amikor Athénban prédikált! Vagy Péter, amikor Jeruzsálem közepén állt a parthusok, médek és elámiak előtt! Semmi se tántorítson el benneteket. Higgyétek el, hogy nem tanítanának meg imádkozni: "Uram, növeld meg a hitünket", ha Isten nem válaszolna az imára - és hogy Ő válaszolni fog rá, és megadja nektek a legnagyobb hitet, ami valaha volt embernek - még nektek is, hogy a betegágyon vagy a szegénység közepette a hitnek olyan jeles példája lehessetek, mint a legismertebb hívő, aki valaha is ékesítette az Egyház évkönyvét. De hogy folytassuk - mivel a hitben való növekedés elérhető -, a következő helyen...
I. VAN MEGFELELŐ ESZKÖZ A MEGSZERZÉSÉHEZ.
Ha tanácsot adhatnék nektek, az első eszköz, amit a hit növekedéséhez javasolnék, az lenne, amit az apostolok is alkalmaztak, nevezetesen az imádság. Azt mondták: "Uram, növeld a hitünket". Imádkozzatok sokat, hogy hitetek növekedjen. Ó, attól tartok, hogy ebben a pajkos korban, amelyben ezernyi gonddal vagyunk elfoglalva, túlságosan is hiányosak vagyunk az Irgalmasszéknél, és ez a magyarázata annak, hogy olyan sok a felszínes vallás közöttünk. Ha megtanulnátok hinni Isten ígéreteiben, menjetek az ígéretekkel Istenhez, és nézzétek meg őket az Ő orcájának fényében! Ünnepélyes komolysággal hivatkozz rájuk, és ne tétovázz az Irgalmasszék előtt, amíg nem lesz kényelmes bizonyosságod arról, hogy Isten az lesz számodra, amit mondott. Legyen több imánk, és több lesz a hit!
Mellette keresse meg a Word more-t. Minél jobban ismerjük Isten ihletett könyvét, annál valószínűbb, hogy hinni fogunk benne. Ha el akarok hinni egy aktuális történetet, akkor úgy erősítem meg leginkább a hitemet az igazságtartalmában, ha állandóan ismételgetni hallom. Ha elkezdek vizsgálni egy Tant, és látom, hogy a Tan világos, akkor nem tehetek róla, hogy ne higgyek benne. Most pedig jöjjön Isten Igéje, tiszta és hamisítatlanul, és ahogy olvasod, az lesz a saját tanúja. A dicsőség, amely "minden egyes szent lapot felragyog, fenséges, mint a nap", fel fog villanni a szemed előtt, és akkor csodálkozni fogsz, hogy valaha is kételkedhettél benne. És hadd mondjam el nektek, hogy sok olyan ígéret, amely felett korábban átsiklottatok, vagy úgy gondoltátok, hogy alig érdemel figyelmet, ragyogni fog, és gyönyörködtetni fogja a szemeteket és elragadtatni a szellemeteket! Ó, mennyire halott az Isten Igéje egyik pillanatban ahhoz képest, ami egy másikban! A Szentlélek segítsége nélkül a sötétben olvasod, és olyan lesz számodra, mint Krisztus a megújulatlan világ szemében - "forma és külsőség nélkül". De egy másik alkalommal, amikor Isten beragyogja, úgy fogod találni, hogy lelked számára csontvelő és kövérség lesz, és csodálkozni fogsz, hogy valaha is felálltál az olvasásából, annyira elragadó lesz a lelked számára!
Keresse a szót sokat! Keressétek az evangélium tényeit és tanításait. Manapság nagyon kevés teológiai értekezést adnak ki. Nem olvasnak teológiát. Nem érdekel titeket! Tudom, hogy mit olvastok - háromkötetes regényeket és különösen vallásos meséket a magazinokban! Bárcsak megszabadulnánk ezektől a vallásos meséktől! Sokkal jobban szeretem a vallástalan meséket, mert amikor egyenesen vallástalanok, akkor az emberek nem olvassák el a szemetet - de amikor ezeket a meséket egy kis istenfélelemmel fűszerezik, akkor lemerülnek velük, és a fejüket betömik az ostoba ostobaságokkal, amiket olvasnak! És ahelyett, hogy jobbá válnának attól, amit olvasnak, inkább rosszabbá válnak. Bárcsak leülnétek, és tanulmányoznátok néhányat a régi jó dolgokból, amelyeket a nagyanyáitok olvastak. Néhányan azok közül az öregek közül leültek, és miután felvették a szemüvegüket, elolvastak néhány értekezést az evangélium tanításairól. Azok voltak azok a nagy öregasszonyok, akik, amikor a lelkész nem volt egészséges, hamarosan tudatták vele, hogy ők nem akarnak ilyen vénasszonyos meséket hallani, hanem csak a jó evangéliumi igazságot! És a férjeik is ilyenek voltak - ők maguk is olvastak és kutattak. Manapság azt hiszem, hogy ha valakinek csak a nyelvén van valami, akkor nagyon is azt prédikálhat, amit akar. Hallgatóink százai vannak, akik ma egy kálvinista vagy akár egy hiperkálvinista után mennének, holnap pedig egy arminiánust hallgatnának - és az egész jó lenne a díszítés miatt, és mert a tálon mindenütt kis ágacskák és virágok vannak! Isten szabadítson meg minket az ilyen vallástól, mint ez, és adja meg nekünk, hogy megismerjük Isten Igazságát, azt kutatva! Tegyétek, kedves Barátaim, kutassátok fel az Igazságot Isten Igéjében. Törekedjetek arra, hogy szilárdan megragadjátok és mélyen megismerjétek. Jól tenné a keresztények fele Angliában, ha megtanulnák a Gyülekezet katekizmusát. Egy világnyi ismeretre jutnának még ebből a kompendiumból is, de az Igazságnak az Ige által való megszerzése még hasznosabb eszköz hitünk növelésére!
Hadd mondjam el még egyszer, hogy a hitet nagyon gyakran a szentekkel való közösség segíti a növekedésben. A fiatalabbaknak gyakran segít, ha beszélgetnek az érettebbekkel és a keresztény életben előrehaladottakkal. Igen, a megpróbáltak és szenvedők betegágya gyakran olyan iskola, amelyben a fiatal tanítványok leckéket tanulhatnak a hitben! Itt olyan gyöngyökkel és drágakövekkel gazdagodhattok, amelyeket más piacon nem lehet megvenni. És a szenvedő szentek - férfiak és nők, akik megjárták a kohót, és rajtuk van a tűz szaga, akik olyanok lettek, mint a hétszeresen megtisztított ezüst, akik tanúságot tehetnek a szegénység napjaiban nyújtott segítségről és a fájdalmas testi és lelki gyötrelmek időszakaiban mélyen megtartó Kegyelemről - ők nagyban gazdagíthatnak, és amit ők adnak, az által a hitetek növekedni fog!
És kétségtelenül a hitetek is növekedni fog, amikor Isten úgy bánik veletek, ahogyan velük bánt, mert végül is mások tapasztalata feleannyira sem értékes számunkra, mint a sajátunk. Amikor úgy érezzük, hogy szorult helyzetben vagyunk, amikor elkezdünk átmenni a tűzön, akkor repülünk az Örökkévaló Istenhez, és örvendezünk, hogy "alatta vannak az örökkévaló karok". Kérjük a nyomorúság megszentelt használatát! Imádkozzatok a jólét megszentelt használatáért is, és így minden gondviselés által növekedni fog a hitetek.
Ne feledjük azonban, hogy a hitben való növekedés egyetlen igazi módja a Szentlélek ereje. Amint e beszéd elején említettem, Péter hitben való növekedése pünkösdkor következett be nála. És ugyanez történt a tizenkettek közül a többiekkel is - új emberekké váltak, mert a Lélek ereje rajtuk nyugodott. Szeretteim, ha többet kapunk Isten Lelkének erejéből, ha jobban gyakoroljuk bennünk az Ő erejét, akkor a hitünk növekedni fog!
A hit tehát egy növekvő dolog. Arra kell vágynunk, hogy növekedjen. Tud növekedni, és elmondtam nektek néhány eszközt, amelyekkel növekedhet. És most két-három perc múlva...
VI. HOGYAN AKADÁLYOZHATOD A NÖVEKEDÉSÉT.
Azt mondom, hogy csak két-három perc, bár ez egy nagyon nagy téma. Nagyon könnyen akadályozhatjátok a hitben való növekedést. Megteheted, ha elhanyagolod a hitet, ha hagyod, hogy a Bibliád porosodjon, ha elhagysz egy építő szolgálatot, ha megveted a Szentlelket. Megteheted ezt azzal, hogy nem gyakorolod azt, amid már van. Nem veszíthetitek el a hiteteket, ha az igaz hit, de elveszíthetitek annak összehasonlító erejét, ha világi gondolkodással, ha átadjátok magatokat a kapzsiságnak, ha elhagyjátok az egybegyűlést, ahogyan egyesek szokták - ha bűnbe estek, ha a testtel babráltok, ha a hiúságnak hódoltok - ha bármi olyannal, ami megszomorítja a Szentlelket! Azzal is gyengíthetitek a hiteteket, ha távol laktok a naptól. Aki hó és jég földjén lakik, hamarosan kihűl, és így lehet ez velünk is, ha távol élünk Istentől és az igazságosság Napjától. Ahogy a hústól való tartózkodással az ember hamarosan elgyengülhet, úgy a lelki tápláléktól és a lélek táplálásától való tartózkodással hitünk is hamarosan el fog romlani. Ahogy a hosszú szárazság miatt a kert virágai hamar elhervadnak, úgy ha az Isteni hatás szárazságában élünk, nagyon hamar elkezd elszáradni a hitünk. Ha azonban közel élsz Istenhez, és egyszerűen csak felnézel rá mindenért, a hited addig növekszik, amíg el nem éri a hit teljes bizonyosságát, és Ábrahámhoz hasonlóan "erős leszel a hitben, dicsőséget adva Istennek". És itt azzal zárom, hogy életünk egyik határozott törekvése legyen, hogy üdvözülve...
VII. A KEGYELEM ELÉRHETŐ LEGMAGASABB FOKÁRA TÖREKEDJÜNK.
Hallottam egy jó asszonyról - egy özvegyasszonyról -, aki egyszer nagy bajban volt, amikor a lelkipásztora meglátogatta, de egy második látogatáskor nagyon boldognak találta. "Mi történt?" - kérdezte a lelkipásztor. "Mitől lettél ilyen vidám?" Azt mondta: "Olvastam azt a drága igét: "A te Teremtőd a te férjed". "Hogyan vigasztalt ez meg téged?" - kérdezte. "Miért - válaszolta -, amikor a férjem még élt, mindig az ő jövedelmének megfelelően éltem. De most, hogy a Teremtőm a férjem, megpróbálok az Ő jövedelméhez mérten élni, és ó, micsoda feladat áll előttem, ha Isten jövedelméhez mérten akarok élni, amelynek nincsenek határai és korlátai, és nem ismer olyan dolgot, mint a kimerülés! Ha az Ő jövedelmének legteljesebb mértékéig meríthetek belőle, milyen gazdagon élhetek!"
Nos, akkor most fogadjuk el a jó asszony politikáját, és igyekezzünk áldott Férjünk, az Úr Jézus Krisztus jövedelme szerint élni! Akkor hitünk rendkívüli mértékben növekedni fog, és szeretetünk és minden isteni kegyelmünk!
Attól tartok, vannak itt olyanok, akiknek nincs hitük, akik soha nem bíztak Krisztusban. Akkor, kedves barátaim, ünnepélyes kötelességünk emlékeztetni titeket, mielőtt leülnénk, hogy hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni. Önök eljöttek ide ma este, és én örülök, hogy eljöttek - és néhányan közületek gyakran eljönnek -, és én örülök ennek. Önök becsületesek, józanok, erkölcsösek, kedvesek. Ez mind szép és jó, de szeretnétek Istennek tetszeni, nem igaz? Nos, de hit nélkül lehetetlen tetszeni Neki! Tehetsz, amit akarsz, de hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni! Isten soha semmit nem fogad el egyikünktől sem, hacsak nem látja mellette Fiának vérét. Ha nem mész Krisztushoz, akkor hiába mész az Atyához, mert "senki sem megy az Atyához" - mondja Krisztus - "csak általam".
Mi? Elfelejtettél bízni Jézusban? Azt gondoltad, hogy valami más is megteszi? Próbálkoztál a képzelt jó cselekedeteiddel, az imáiddal, az érzéseiddel? Nos, kedves Barátaim, emlékezzetek arra, amit Pál apostol tett. Sok éven át járt körbe-körbe, hogy megalapozza a saját igazságát, de amint bízott Krisztusban, azt mondta: "Amik nekem nyereségek voltak, azokat veszteségnek tekintettem Krisztusért; igen, kétségtelenül, és mindent veszteségnek tekintek Krisztus Jézusnak, az én Uramnak ismeretének kiválóságáért." Ez a mondat így szólt: "A mi számomra nyereség volt, azt veszteségnek tekintettem Krisztusért." Ez a mondat így szólt. Most pedig elmondom nektek. Lehet, hogy te egyházi ember vagy, és nagyon elégedettnek érzed magad, ha arra gondolsz, hogy ilyen szabályos voltál az életedben. Vagy lehet, hogy másvallású vagy, és büszke vagy arra, hogy ilyen következetes nonkonformista vagy. Nos, ha valaha is megtérsz, ezeket a dolgokat, amelyek most nyereséget jelentenek számodra, a semminél kisebbnek fogod tekinteni! Te is veszteségnek fogod tekinteni őket Krisztushoz képest. Igen, és az imáitok, a bűnbánatotok, amit jótékonykodásra adtatok, és amit tettetek - ezt, azt és a többit - mindezt a semminél kevesebbnek fogjátok tekinteni, és Krisztust fogjátok a mindenségnek tekinteni! "Mit csinálsz most?" - mondta egy jó öreg isteni atya egy haldokló testvérnek. Ő azt mondta: "Most azt teszem, amit már sokszor tettem egészségesen - fogom minden jó és rossz cselekedetemet - sőt, annyira hasonlítanak egymásra, hogy alig tudom megmondani, melyik melyik -, és mindet egy csomóba kötöm, és olyan gyorsan dobom ki a hajóból, ahogy csak tudom! Én pedig teljes szívemmel és teljes lelkemmel Krisztusba kapaszkodom." Ez az egyetlen módja a biztonságnak. Nincs más, csak Jézus! Semmi sem a tiéd - egyetlen rézpénz sem -, hanem Krisztus, Krisztus, Krisztus - Krisztus a csúcson és a mélyben, az elején és a végén, az első, az utolsó és az egész!
Semmi más nem lehet a tiéd, csak az Úr Jézus Krisztus! És ha ezt az éjszakát Tőle függővé teszed, akkor, kedves Barátom, minden bűnöd meg van bocsátva! Amit Krisztus mondott a szegény hálás leprásnak, azt mondom neked Krisztus nevében - ha valóban Őrá hagyatkozol -: "A hited megmentett téged. Menj el békével!" Bár az eddigi életed lehet, hogy valaha is olyan hitvány volt, és Isten és remény nélkül jöttél ide, de ha most hiszel Jézus Krisztusban, és egyedül Rá hagyatkozol, egyik bűnöd sem említhető többé örökre ellened. "Elfújtam bűneidet, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt, eltöröltem vétkeidet".
Kapjatok hitet ma este, és egy másik napon, miután hitet kaptatok, imádkozzatok: "Uram, növeld a hitemet". Ez nem a ma esti imátok - legyetek hálásak, ha egyáltalán van hitetek! De ti, akiknek ma este van hitetek, imádkozzatok ma este, és imádkozzatok mindig: "Uram, növeld meg a hitünket". -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Hacsak nem műveljük meg őket, a földek csak bokrokat és gyűszűket hoznak nekünk. Ebben láthatjuk magunkat. Hacsak a nagy Pásztor nem művel minket az Ő Kegyelméből, semmi jót nem fogunk termelni, hanem mindent, ami rossz. Ha egy napon azt hallom, hogy olyan országot fedeztek fel, ahol a búza a földműves munkája nélkül terem, akkor talán remélhetem, hogy találok egyet a mi fajunkból, aki Isten Kegyelme nélkül is szentséget terem. Eddig a napig minden föld, amelyre az ember lába rálépett, munkára és gondoskodásra szorult. És még így az emberek között is általános a kegyelmi földművelés szükségessége! Jézus mindannyiunknak azt mondja: "Újjá kell születnetek". Ha Isten, a Szentlélek nem töri fel a szívet a törvény ekéjével, és nem vet bele az evangélium magva, akkor egyikünk sem fog egy fület sem teremni a szentségből, még akkor sem, ha istenfélő szülők gyermekei vagyunk, és ha kiváló erkölcsű embereknek tartanak azok, akikkel együtt élünk!
Igen, és az eke nemcsak azért szükséges, hogy megteremtse a jót, hanem azért is, hogy elpusztítsa a rosszat! Vannak betegségek, amelyek az idők folyamán kikopnak, és nem jelennek meg újra az emberek között. És lehetnek a bűnnek olyan formái, amelyek a megváltozott körülmények között nem burjánzanak annyira, mint régen - de az emberi természet mindig ugyanaz marad, és ezért mindig bőséges termés lesz a bűn gyomaiból az ember földjén - és semmi más nem tudja ezeket visszatartani, csak az Isten Lelke által végzett lelki gazdálkodás. A gyomokat nem lehet elpusztítani intésekkel, és a bűn gyökereit sem lehet kitépni a lélekből erkölcsi meggyőzéssel. Valami élesebb és hatásosabb dolgot kell rájuk erőltetni. Istennek a saját jobb kezét kell az ekére tennie, különben a bűn bürökfája soha nem ad helyet a szentség kukoricájának! A jó sohasem spontán a megújulatlan emberiségben! És a gonosz soha nem vágódik ki, amíg a Mindenható Kegyelem ekéje át nem hajtja azt.
A szöveg ebbe az irányba tereli gondolatainkat, és gyakorlati útmutatást ad az egyszerű kérdéssel: "Szánt-e a szántó egész nap, hogy vetni tudjon?". Erre a kérdésre igenlő választ adhatunk: "Igen, a megfelelő évszakban egész nap szánt, hogy vessen". Másodszor, a szövegre helyesebb nemleges választ adni: "Nem, a szántóvető nem szánt minden nap, hogy vessen - az évszaknak megfelelően más munkát kell végeznie". A mi szövegünk lehet...
I. MEGYEI VÁLASZTÁS - "Igen, a szántóvető egész nap szánt, hogy vetni tudjon". Amikor eljön a szántás ideje, addig dolgozik, amíg a munkája be nem fejeződik. Ha egy napra, két napra vagy húsz napra van szüksége ahhoz, hogy befejezze a szántóföldjét, akkor is folytatja a munkáját, amíg az időjárás engedi. A szántó kitartása tanulságos, és kettős leckét tanít nekünk. Amikor az Úr eljön, hogy felszántja az ember szívét, egész nap szánt - ebben rejlik az Ő türelme. Másodszor, az Úr szolgáinak egész nap az emberek szívén kell dolgozniuk - ebben rejlik a mi kitartásunk.
"A szántó egész nap szánt?" Isten is szántja az ember szívét, és ebben rejlik az Ő türelme. A csapat a mezőn volt, néhányunk esetében nagyon korán reggel, mert az első emlékeink a lelkiismerethez és a fájdalom barázdáihoz kapcsolódnak, amelyeket ez a lelkiismeret hagyott ifjúkori elménkben. Amikor kisgyerekek voltunk, éjszaka a bűn érzése miatt ébredtünk fel. Apánk tanítása és anyánk imái mély és fájdalmas benyomást tettek ránk - és bár akkor még nem adtuk át szívünket Istennek, de nagyon megrázott bennünket, és a vallás iránti minden közömbösséget lehetetlenné tett. Amikor fiúk voltunk az iskolában, Isten Igéjének egy fejezetének felolvasása, vagy egy játszótársunk halála, vagy egy bibliaórán elhangzott beszéd, vagy egy ünnepélyes prédikáció olyan hatással volt ránk, hogy hetekig nyugtalanok voltunk! Isten Lelkének belső törekvései arra ösztönöztek bennünket, hogy magasabb és jobb dolgokra gondoljunk. Bár a Lelket elfojtottuk. Bár elfojtottuk a meggyőződést, mégis viseltük az eke nyomát - a lelkünkben barázdák keletkeztek, és a gonoszság bizonyos csúnya gyomai gyökerestől ki lettek vágva, bár nem az Isten áldott magva, másokkal nem így volt ez, mert még ki sem léptünk a gyermekkorból, amikor az evangélium jó magja a szívünkbe hullott! Sajnos, sokan vannak, akik nem engednek így a Kegyelemnek, és velük az eke egész nap szánt, hogy vetni tudjon. Láttam a fiatalembert, aki ifjúkorában Londonba jön, enged a kísértéseinek, iszik a mérgezett édességekből, megszegi a lelkiismeretét, és mégis boldogtalan marad benne - félelmetes, nyugtalan, felkavart, mint ahogy a földet az eke mozgatja! Hány esetben folyt már ez a fajta munka évekig, és mindez hiába? Ah, és ismertem olyan embert, aki a középső életszakaszba érkezett, és még mindig nem kapta meg a jó Magot, és kemény szívének talaját sem sikerült alaposan feltörni! Isten nélkül folytatta az üzleti életét - napról napra úgy kelt fel és feküdt le, hogy nem volt vallásosabb, mint a lovai - és mégis mindvégig csengtek a fülében a figyelmeztetések az eljövendő ítéletre és a lelkiismeret szidásai, úgyhogy nem volt nyugodt. Egy-egy erőteljes prédikáció után nem élvezte az étkezést, és nem tudott aludni, mert azt kérdezte magától: "Mit tegyek a végén?". A szántóvető egész nap szántott, amíg az esti árnyékok meghosszabbodtak, és a nap véget ért. Micsoda kegyelem, amikor a barázdák végre elkészülnek, és a jó Magot belevetik - hogy befogadják, táplálják és százszorosan megsokszorozzák!
Szomorú emlékezni arra, hogy láttuk ezt a szántást addig folytatódni, amíg a nap a horizontot nem érte, és az éjszakai harmat el nem kezdett hullani. A hosszútűrő Isten még akkor is folytatta munkáját - szántott, szántott, szántott, szántott, szántott, amíg a sötétség véget nem vetett mindennek! Megszólítok-e olyan időseket, akiknek hamarosan le kell járnia a bérleti szerződésüknek? Szeretettel kérem őket, hogy gondolják át helyzetüket. Mi az? Háromszáz évesek és még mindig nem üdvözültek? Negyven évet engedett meg Isten Izrael erkölcseinek a pusztában, de veletek hatvan évig tűrt! Hetven éves és még nem újult meg? Ó, Barátom, csak kevés időd lesz arra, hogy a Megváltódat szolgáld, mielőtt a mennybe kerülsz. De vajon egyáltalán oda fogsz-e menni? Nem válik egyre valószínűbbé, hogy a bűneidben fogsz meghalni és örökre elpusztulsz? Milyen boldogok azok, akiket már fiatalon Krisztushoz vezetnek! De azért ne feledd...
"Amíg a lámpa ég,
A legelvetemültebb bűnös is visszatérhet."
Késő van, nagyon késő, de még nem túl késő. A szántó egész nap szánt, az Úr pedig vár, hogy kegyes legyen hozzád. Sok idős embert láttam már megtérni, és ezért bátorítanék más idős embereket is, hogy higgyenek Jézusban. Egyszer olvastam egy prédikációt, amelyben egy lelkész azt állította, hogy ritkán ismert olyan megtérőt, aki 40 évnél idősebb volt, ha egész életében hallotta az evangéliumot. Bizonyára nagy szükség van arra, hogy figyelmeztessük azokat, akik bűnösek a késlekedésben, de nem szabad a tényeket hamisítani! Bármit is gondoljon, vagy akármit is figyeljen meg ez a lelkész, saját megfigyeléseim arra engednek következtetni, hogy körülbelül ugyanannyi ember tér meg Istenhez az egyik életkorban, mint a másikban, figyelembe véve azt a tényt, hogy a fiatalok sokkal többen vannak, mint az idősek. Borzasztó dolog, ha valaki ennyi éven át hitetlen maradt, de Isten Kegyelme mégsem áll meg egy bizonyos életkorban - azok, akik a 11. órában lépnek be a szőlőskertbe, megkapják a maguk fillérjét, és a Kegyelem megdicsőül az öregekben éppúgy, mint a fiatalokban! Gyere, öreg Barátom, Jézus Krisztus hív téged, hogy még most is menj Hozzá, bár oly sokáig távol maradtál! Szomorúan kemény földdarab voltál - és a szántó egész nap szántott -, de ha végre megfordult a gyep és a szíved gerincekben fekszik, van még remény számodra!
"A szántó egész nap szánt?" Azt felelem: Igen, bármennyire is hosszú a nap, Isten kegyelméből még mindig szánt! Ő hosszútűrő, tele van gyengédséggel, irgalommal és Kegyelemmel. Ne utasítsátok el ezt a türelmet, hanem engedjetek az Úrnak, aki annyi szelíd szeretettel cselekedett veletek szemben!
A szöveg azonban nem csak Isten türelmét mutatja be, hanem a mi részünkről is kitartásra tanít. "Vajon a szántó egész nap szánt?" Igen, így van. Akkor ha Krisztust keresem, el kell-e csüggednem, mert nem találom meg azonnal? Az ígéret így szól: "Aki kér, az kap, aki keres, az talál, és aki zörget, annak megnyílik". Lehetnek okai annak, hogy miért nem nyílik ki az ajtó az első kopogtatásunkra. Akkor mi az oka? "Vajon a szántó egész nap szánt?" Akkor egész nap kopogtatni fogok! Lehet, hogy az első keresésnél nem találok - akkor mi van? "Szánt-e a szántó egész nap?" Akkor egész nap keresni fogom. Lehet, hogy az első kérésemre nem kapok - mi lesz akkor? "Szánt-e a szántó egész nap?" Akkor egész nap kérdezek. Barátaim, ha elkezdtétek keresni az Urat, a rövid út a következő: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Tegyétek ezt azonnal! Az Isten nevében, tegyétek meg egyszerre, és egyszerre üdvözültök! Isten Lelke vezessen el téged a Jézusba vetett hitre - és azonnal Krisztus országában vagy! De ha esetleg az Úr keresése közben nem tudsz erről, vagy nem látod az utadat, soha ne add fel a keresést! Menj a kereszt lábához, ragadd meg, és kiáltsd: "Ha elpusztulok, itt pusztulok el! Uram, kegyelemért jövök Hozzád Jézus Krisztusban, de ha nem tetszik Neked, hogy azonnal rám nézz, és megbocsásd bűneimet, addig kiáltok Hozzád, amíg meg nem teszed". Amikor Isten Szentlelke egyenesen komoly imádságra készteti az embert, amely nem tűri a tagadást, akkor nincs messze a békességtől! A gondatlan közömbösség és az Istennel való tétovázás rabságban tartja az embert. Akkor találják meg a békét, amikor a szívükben erős elhatározás ébred, hogy addig keressenek, amíg meg nem találják! Szeretném látni, hogy az emberek addig kutatják a Szentírást, amíg meg nem tanulják az üdvösség útját, és addig hallgatják az evangéliumot, amíg a lelkük nem él belőle! Ha elhatározzák, hogy kételyeken, félelmeken és nehézségeken keresztül hajtják az ekét, amíg eljutnak az üdvösséghez, akkor Isten kegyelméből hamarosan eljutnak oda!
Ugyanez igaz mások üdvösségének keresésére is. "Vajon a szántó egész nap szánt?" Igen, amikor a szántás ideje van. Akkor én is dolgozom tovább, és tovább, és tovább. Imádkozom és prédikálok, vagy imádkozom és tanítok, akármilyen hosszú is legyen a nap, amit Isten kijelöl nekem, mert...
"'Ez az én dolgom itt lent
A drága evangéliumi magot vetni."
Munkás testvér, nem kezdesz egy kicsit elfáradni? Ne törődj vele, ébredj fel, és szánts tovább Jézus és a haldokló emberek szeretetéért! A mi munkanapunkban csak a kijelölt órák vannak - és amíg tartanak, teljesítsük feladatunkat. A szántás nehéz munka, de mivel enélkül nem lesz aratás, vessük bele minden erőnket, és ne lankadjunk addig, amíg nem teljesítettük Urunk akaratát, és Szentlelke nem munkált meggyőződést az emberek lelkében! Vannak olyan talajok, amelyek nagyon merevek és ragaszkodnak egymáshoz, és a munka szívszorító. Mások olyanok, mint a visszahódítatlan pusztaság, tele gyökerekkel és kusza szederrel - ezeknek gőzeke kell, és imádkoznunk kell az Úrhoz, hogy tegyen minket ilyenné, mert nem hagyhatjuk őket műveletlenül, és ezért több erőt kell kifejtenünk, hogy a munka elvégezhető legyen.
Nemrég hallottam egy lelkészről, aki egy haldokló szegény embert keresett fel, de nem tudott bebocsátást nyerni. Másnap reggel hívta, és valami üres kifogást talált, hogy nem láthatta a férfit. Másnap reggel újra hívta, de még mindig nem engedték be. Így folytatta, amíg hússzor hiába hívta, de a 21. alkalommal megengedték neki, hogy lássa a szenvedőt, és Isten kegyelméből megmentett egy lelket a haláltól! "Miért mondasz el egy dolgot hússzor a gyermekednek?" - kérdezte valaki egy anyától. "Mert - mondta - úgy találom, hogy 19-szer nem elég". Nos, amikor egy lelket kell felszántani, előfordulhat, hogy több száz barázda nem lesz elég. Mi lesz akkor? Miért, szántani egész nap, amíg a munka be nem fejeződik! Legyetek akár lelkészek, misszionáriusok, tanítók, vagy magánléleknyerők, soha ne fáradjatok el, mert a munkátok nemes, és a jutalma végtelen! Isten kegyelme abban mutatkozik meg, hogy megengedték nekünk, hogy ilyen szent szolgálatot végezzünk - nagymértékben megnöveli, hogy fenntart bennünket benne, és kiemelkedően szembetűnő lesz, hogy lehetővé teszi számunkra, hogy kitartsunk, amíg azt mondhatjuk: "Befejeztem a munkát, amelyre Te adtál engem".
Értékeljük azt, ami munkánkba és szolgálatunkba kerül - és annál nagyobb értéket tulajdonítunk az üdvözülteknek, ha az Úr megadja őket erőfeszítéseinknek! Jó, ha megtanuljuk a mi vetésünk értékét, ha sírva megyünk ki a vetésre. Ha arra gondolsz, hogy a szántóvető egész nap szánt, indítsd meg magad arra, hogy komoly erőfeszítéseket tegyél a lelkek megnyeréséért. Seek-
"Sírással, könyörgéssel, könnyekkel, hogy megmentsük
És ragadd ki őket a tüzes hullámból."
Szánt-e a szántó egész nap egy kis zabért vagy árpáért, és te nem szántasz-e egész nap a lelkekért, amelyek örökké élnek, ha üdvözülnek, hogy imádják Isten kegyelmét, vagy örökké élnek, ha nem üdvözülnek, a külső sötétségben és szenvedésben? Ó, az eljövendő harag és a kinyilatkoztatásra váró dicsőség rémületére, övezzétek fel az ágyékotokat és szántogassatok egész nap!
Arra kérem egyházaink minden tagját, hogy tartsák kezüket az evangéliumi szántáson, és a szemüket egyenesen maguk előtt. "Szánt-e az eke egész nap?" A keresztények is tegyék ugyanezt! Kezdjétek közel a sövényhez, és menjetek le egészen a mező aljáig. Olyan közel szántani az árokhoz, amennyire csak lehet, és kis fejtetőket hagyni. Hiába vannak körülöttetek elesett asszonyok, tolvajok és részegek a nyomornegyedekben, ne hanyagoljatok el egyet sem! Mert ha egy földdarabot a gyomoknak hagysz, azok hamarosan elszaporodnak a búza között. Ha egyszer egészen a mező végéig elmentél, mit csinálj legközelebb? Miért, csak fordulj meg, és menj arra a helyre, ahonnan elindultál! És ha már így jártál fel és alá, mi következik? Miért, újra fel és le! És aztán? Miért, újra fel és le! Meglátogattátok azt a körzetet a traktátusokkal - tegyétek meg újra - ötvenkétszer egy évben szaporítsátok a barázdáitokat! Meg kell tanulnunk, hogyan folytassuk a jócselekedeteket. Örökkévaló sorsotok az, hogy örökkön-örökké jót cselekedjetek - és jó, ha itt végigmegyünk egy próbán. Tehát csak szántani, szántani tovább, és a folyamatos kitartás jutalmaként várjátok az eredményeket! A szántás nem egy ugrással történik - a szántóember egész nap szánt. A gyorsaság és a villogás nagyon szép és jó néhány dologban, de nem a szántásban! Ott a munkának egyenletesnek, kitartónak és rendszeresnek kell lennie. Bizonyos emberek hamar felhagynak vele - elhasználja a kesztyűjüket, felhólyagosodik a puha kezük, elfáradnak a csontjaik, és a kenyerüket inkább az arcuk verejtékében eszik, minthogy érdekelné őket! Akiket az Úr az Ő kegyelmével tölt el, azok évről évre kitartanak a szántás mellett, és bizony mondom nektek, meglesz a jutalmuk. "Vajon a szántó egész nap szánt?" Akkor tegyük mi is ugyanezt, biztosak lehetünk abban, hogy egy napon minden hegy és völgy megművelésre és vetésre kerül - és minden sivatag és pusztaság termést hoz Urunknak -, és az aratók angyalai leszállnak, és az aratás hazaérkezésének kiáltása betölti majd a földet és a mennyet! De most, röviden...
II. A SZÖVEGRE NEMLEGES VÁLASZT LEHET ADNI. "Vajon a szántó egész nap szánt-e, hogy vetni tudjon?" Nem, nem mindig szánt. Miután felszántott, letöri a rögöket, vet, arat és csépel. Az előttünk lévő fejezetben látni fogjátok, hogy más földművelési munkákról is szó esik. A szántónak a szántáson kívül sok más dolga is van. Előrehaladás van abban, amit csinál - ez arra tanít bennünket, hogy Isten részéről is ugyanez van, és a mi részünkről is ugyanennek kell lennie.
Először is, Isten részéről van egy előrelépés abban, amit Ő tesz. "Vajon a szántó egész nap szánt?" Nem, előrehalad más dolgok felé. Lehet, hogy néhányatok esetében az Úr bizonyos fájdalmas szerveket használ, hogy szántani tudjon benneteket. Érzitek a törvény rémségeit, a bűn keserűségét, Isten szentségét, a test gyengeségét és az eljövendő harag árnyékát. Vajon ez örökké fog tartani? Addig fog tartani, amíg a szellem el nem fogy, és a lélek ki nem huny? Figyeljetek - "Vajon a szántóvető egész nap szánt?" Nem, valami másra készül - azért szánt, hogy vetni tudjon. Így bánik veled az Úr! Legyetek tehát bátrak, vége van a sebzésnek és az öldöklésnek - és jobb dolgok várnak rátok. Szegények és szűkölködők vagytok, és vizet kerestek, de nincs, és nyelvetek szomjúságtól elfogy. De az Úr meghallgat téged és megszabadít téged! Ő nem fog örökké veszekedni, és nem lesz mindig haragos. Újra meg fog fordulni, és meg fog könyörülni rajtunk. Nem fog mindig barázdákat vágni a szidásával. Eljön, és beleveti a vigasztalás drága kukoricáját, és megöntözi a mennyei harmattal, és rámosolyog Kegyelmének napfényével - és hamarosan ott lesz bennetek, először a szikla, aztán a fül, azután a teljes kukorica a fülben - és a kellő időben úgy fogtok örülni, mint az aratás örömében! Ó, ti, akik a sárkányok helyén súlyosan megsebesültetek, hallom kiáltásotokat! Vajon Isten mindig rémületet és bűnbocsánatot küld? Hallgassátok meg ezt: "Ha készségesek és engedelmesek vagytok, akkor ehetitek a föld javát". És mi más az Isten hívása a készséges és engedelmes embereknek, mint ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok!"? Most megmenekülsz, most békét találsz, ha leszámolsz magaddal és minden olyan várakozással, hogy a saját jó cselekedeteid megmentsenek - és ahhoz fordulsz, aki a váltságdíjat fizette érted a kereszten! Az Úr szelíd és gyengéd, és tele van könyörülettel. Nem fog mindig szidalmazni, és nem is fogja örökké tartani haragját.
Sok kétséged és félelmed a hitetlenségből, vagy a Sátántól, vagy a testtől származik - és egyáltalán nem Istentől! Ne hibáztasd Őt azért, amit nem Ő küld, és nem akarja, hogy szenvedj! Az Ő gondolata a ti békességetek, nem a ti szorongásotok, mert így szól: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem, mondja a ti Istenetek. Szóljatok vigasztalóan Jeruzsálemhez, és kiáltsátok neki, hogy harca befejeződött, hogy vétke megbocsátatott". "Mint sűrű felhőt, eltöröltem vétkeiteket, és mint a felhőt, eltöröltem bűneiteket; térjetek vissza hozzám, mert én megváltottalak titeket." Megsújtott, de mosolyogni fog! Megsebesített, de meg fog gyógyítani! Megölte, de életre kelti! Ezért forduljatok Hozzá azonnal, és kapjatok vigasztalást az Ő kezéből. A szántóvető nem szánt örökké, különben nem aratna. És Isten nem mindig töri össze a szíveket - Ő is közeledik szívgyógyító küldetésre!
Látjátok tehát, hogy a Nagy Házasító a fájdalmas ügynökségekből halad előre, és szeretném, ha megjegyeznétek, hogy Ő a következőkre megy tovább.
eredményes munkát végez az Ő népe szívében. Elviszi a barázdákat, nem fogjátok látni őket, mert a kukorica szépen betakarja őket. Ahogyan az asszony, aki vajúdott, nem emlékszik többé bánatára, mert örül, hogy ember született a világra, úgy ti, akik a törvényes vessző alatt vagytok, nem fogtok többé emlékezni az elítélés nyomorúságára, mert Isten kegyelemmel fog bevetni benneteket, és lelketek, még a ti szegény, meddő lelketek is, gyümölcsöt terem az Ő dicséretére és dicsőségére! "Ó", mondja valaki, "bárcsak valóra válna ez számomra". Így is lesz. "Vajon a szántóvető egész nap szánt, hogy vetni tudjon?" Várhatod, hogy idővel tavaszi kukoricával felöltöztetett szántóföldeket fogsz látni - és várhatod, hogy bűnbánó szíveket fogsz látni, amelyek megbocsátással örvendeznek! Legyetek tehát bátrak!
Előre kell lépnie, szintén, hogy egy
örömteli élmény. Látod azt a szántót? Fütyül, miközben szánt. Nem sok mindent birtokol.
e világ javait, de mégis vidám! Várja azt a napot, amikor a nagy szekér tetején ülve csatlakozik a hazainduló aratás kiáltásához - és így reménykedve szánt, termést várva. És, kedves Lélek, Isten még örülni és örvendezni fog feletted, amikor hiszel Jézus Krisztusban, és te is tele leszel örömmel! Légy vidám, a jobbik rész még hátravan! Nyomulj előre felé. Az evangéliumi szomorúság evangéliumi reménységhez, hithez, örvendezéshez vezet - és az örvendezésnek nincs vége! Isten nem fog egész nap fenyíteni, hanem erősségről erősségre, dicsőségről dicsőségre vezet, amíg olyanok nem lesztek, mint Ő! Ez tehát az a fejlődés, ami Isten munkájában az emberek között van, a fájdalmas hivataloktól az eredményes munkáig és az örömteli tapasztalatig!
De mi van akkor, ha a szántás soha nem vezet vetéshez? Mi van akkor, ha lelkiismeret furdalásod megzavarja, és ellenállsz mindennek? Akkor Isten újabb előrenyomulást tesz, de az csak annyi lesz, hogy felállítja az ekét, és megparancsolja a felhőknek, hogy ne essen eső a földre - és akkor az lesz a vége, hogy elégetik. Ó, Ember, nincs annál szörnyűbb, mint amikor a lelkedet hagyják, hogy kikerüljön a művelés alól - Isten maga adta fel! Bizonyára ez a pokol. Aki szentségtelen, az még mindig szentségtelen lesz. A megrögzött jellem törvénye örökké fog működni, és az Irgalmasnak egyetlen keze sem fog közeledni, hogy újra megművelje a lelket! Mi rosszabb történhet ennél?
Azzal zárjuk, hogy
Ez az előrehaladás tanulság számunkra, mert nekünk is előre kell mennünk. "Szánt-e a szántóvető
egész nap?" Nem, ő szánt, hogy vetni tudjon, és a kellő időben vet. Úgy tűnik, egyes egyházak azt hiszik, hogy nekik csak szántaniuk kell - legalábbis minden, amivel próbálkoznak, az egyfajta kaparás a talajban, és beszélgetés arról, hogy mit fognak tenni. Ez persze szép beszéd, de vajon a szántó egész nap szánt-e? Lehet, hogy nagy programot állítanak össze, és nagy dolgokat ígérnek, de imádkozzanak, hogy ne álljanak meg itt! Ne ássatok egész nap barázdákat - álljatok neki a vetésnek! Úgy vélem, hogy azok teljesítik a legkevesebbet, akik a legtöbbet ígérik. Azoknak az embereknek, akik sokat tesznek a világban, eleinte nincs programjuk - az ő pályájuk Isten kegyelméből, saját belső erejéből alakítja ki magát - ők nem ígérgetnek, hanem teljesítenek! Nem azért szántanak egész nap, hogy vessenek, hanem olyanok, mint Urunk szolgája a példabeszédben, akiről azt mondja: "A vető kiment, hogy vessen".
Krisztus szolgái is kövessék az előrehaladás szabályát. A törvény hirdetésétől haladjunk az evangélium hirdetése felé. "Szánt-e a szántó egész nap?" Szánt - nem vetne reménykedve, ha nem készítette volna előbb elő a földet. Robbie Flockart, aki évekig prédikált az Edinboro utcáin, azt mondja: "Hiába varrjuk az evangélium selyemfonalával, ha nem használjuk a törvény éles tűjét". Néhány Testvérem nem törődik azzal, hogy az örök haragot és annak borzalmait hirdesse. Ez kegyetlen kegyelem, mert lelkeket tesznek tönkre azzal, hogy elrejtik előlük a vesztüket! Ha szükségük van arra, hogy tű nélkül próbáljanak varrni, nem tudok segíteni, de én magam nem akarok ilyen ostoba lenni! Lehet, hogy az én tűm régimódi, de éles, és ha az evangélium selymes fonalát viszi magával, biztos vagyok benne, hogy jó munkát végez! Nem lehet aratni, ha félsz megzavarni a földet, és nem tudsz lelkeket megmenteni, ha soha nem figyelmezteted őket a pokol tüzére. El kell mondanunk a bűnösnek, amit Isten kinyilatkoztatott a bűnről, az igazságosságról és az eljövendő ítéletről. Mégis, Testvérek, nem szabad egész nap szántanunk. Nem, nem! A törvény hirdetése csak előkészíti az evangélium hirdetését! A mi feladatunk hangsúlya az örömhír hirdetésében rejlik. Nem Keresztelő János követői vagyunk, hanem Jézus Krisztuséi! Mi nem a jaj szikár próféták vagyunk, hanem a kegyelem örömhírnökei. Ne elégedjetek meg ébredési szolgálatokkal és felkavaró felhívásokkal, hanem hirdessétek a kegyelem tanait úgy, hogy a szövetségi igazság teljes körét kihozzátok. A szántáson már túl vagyunk, most az ültetés és az öntözés következik! A megrovás most átadhatja helyét a vigasztalásnak. Először is tanítványokká kell tennünk az embereket, és aztán tanítanunk kell őket mindannak megtartására, amit Jézus parancsolt nekünk. A kezdetektől kell továbbhaladnunk Isten magasabb Igazságai felé, az alapozásról a további építkezés felé!
És most, még egy újabb csökkentés azoknak közületek, akik még csak hallgatók és semmi több. Azt akarom, hogy a szántásból valami jobbra térjetek át, nevezetesen a hallásból és félelemből a hitre. Hány éve hallják néhányan közületek az evangéliumot! Örökké ebben az állapotban akartok maradni? Soha nem fogtok hinni abban, akiről annyit hallotok? Nagyon felkavartak benneteket - a múltkor majdnem összetört szívvel mentetek haza! Azt hiszem, mostanra már eléggé felszántottak benneteket, és mégsem kaptátok meg az örök élet magvát, mert nem hittetek az Úr Jézusban! Borzasztó, hogy mindig az örök élet küszöbén állsz, és mégsem élsz soha. Borzalmas dolog lesz majdnem a mennyben lenni, és mégis örökre elzárva! Nyomorúságos dolog, ha az ember éppen időben rohan be a vasútállomásra, hogy lássa a kifelé gőzölgő vonatot - én sokkal szívesebben lennék fél órával lemaradva az időtől! Fél másodperccel lemaradni egy vonatról a legbosszantóbb. Sajnos, ha úgy folytatod, ahogy évek óta csinálod, a kezed a Mennyország reteszén lesz, és mégis kizárnak! Egy hajszálnyira leszel a Dicsőségtől, és mégis örök szégyen borít el! Ó, óvakodjatok attól, hogy ilyen közel legyetek Isten Királyságához, és mégis elveszettnek - majdnem, de nem teljesen üdvözültnek - érezzétek magatokat! Adja Isten, hogy ne tartozzatok azok közé, akiket szántanak és szántanak, és szántanak, de mégsem vetnek soha! Hiába kiáltjátok majd az utolsó pillanatban: "Uram, ettünk és ittunk a Te jelenlétedben, és tanítottál az utcáinkon. Ültünk a kápolnában. Hétköznap esténként és vasárnaponként is részt vettünk az istentiszteleteken! Elmentünk az imaórákra, csatlakoztunk egy bibliaórához, traktátusokat osztogattunk, lejegyeztük a guineánkat az alapba! Lemondtunk minden nyílt bűnről, használtuk az ima valamelyik formáját, és minden nap olvastunk egy fejezetet a Bibliából!". Mindezeket a dolgokat meg lehet tenni, és mégsem lehet üdvözítő hit az Úr Jézusban! Vigyázz, nehogy Urad így válaszoljon: "Mindezzel együtt a te szíved soha nem jött hozzám. Ezért távozz tőlem! Soha nem ismertelek téged." Ha Jézus egyszer ismeri az embert, akkor mindig is ismeri. Soha nem mondhatja nekem: "Soha nem ismertelek", mert Ő úgy ismer engem, mint az Ő szegény eltartottját, mint koldust, aki évek óta az Ő ajtaja előtt koldul! Vannak köztetek olyanok, akikben minden jó volt, csakhogy soha nem kerültek kapcsolatba Krisztussal, soha nem bíztak benne, soha nem ismerték Őt. Ó, én, milyen szomorú a ti állapototok! Mindig így lesz ez?
Végezetül azt mondom nektek, akiket szántanak, és akik a lelketek miatt izgatottak vagytok, azonnal menjetek a hit következő szakaszába. Ó, ha az emberek csak tudnák, milyen egyszerű dolog a hit, biztosan hinnének! Sajnos, nem tudják, és annál nehezebbé válik számukra, mert önmagában olyan egyszerű! A hit nehézsége abban rejlik, hogy nincs benne nehézség! "Ha a Próféta megparancsolta volna nektek, hogy tegyetek valami nagyszerű dolgot, nem tettétek volna meg?" Ó, igen, megtettétek volna, és azt is könnyűnek tartottátok volna! De amikor egyszerűen azt mondja: "Mosakodj meg, és légy tiszta", akkor a büszkeség és az önzés okoz nehézséget. Ha valóban azt mondhatod, hogy hajlandó vagy megalázni a büszkeségedet, és megtenni mindent, amit az Úr parancsol neked, akkor imádkozom, hogy megértsd, nincs szükség további előkészületre - higgy Jézusban azonnal! A Szentlélek tegyen téged beteggé önmagadtól, és késznek arra, hogy elfogadd az evangéliumot! Az Ige közel van hozzátok, higgyetek neki! A szádban van, nyeld le! A szívedben van, bízz benne! Szíveddel higgy Jézusban, és száddal tegyél Róla vallást, és üdvözülsz! A hit egyik fő része abban áll, hogy minden más bizalomról lemondunk. Ó, adj fel egyszerre minden hamis reményt! Egyszer Dr. Watts sorait idézve próbáltam megmutatni, hogy mi a hit -
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Kedves karjaidra borulok.
Légy Te az én erőm és igazságom,
Az én Jézusom és az én Mindenem."
Megpróbáltam úgy ábrázolni a hitet, mint Krisztus karjaiba való belesüllyedést, és úgy gondoltam, hogy ezt olyan világossá tettem, hogy az útkereső ember nem tévedhet benne. Amikor befejeztem a prédikációt, egy fiatalember odajött hozzám, és azt mondta: "De uram, én nem tudok Krisztus karjaiba esni". Azonnal azt válaszoltam: "Belebuksz, ahogy csak tudsz! Ámulj el Krisztus karjaiba, vagy halj meg Krisztus karjaiban, amíg odaérsz". Sokan beszélnek arról, hogy mit tehetnek, és mit nem, és attól tartok, hogy nem veszik észre a lényeget. A hit azt jelenti, hogy elhagyjuk a "tudok" és a "nem tudok" dolgokat, és mindent Krisztusra bízunk, mert Ő mindent megtehet, bár te semmit sem tudsz! "Vajon a szántóvető egész nap szánt-e, hogy vetni tudjon?" Nem, halad előre, és szántásról vetésre halad. Menj, és tégy te is hasonlóképpen - vesd el a Léleknek a Krisztusba vetett hit drága magját - és az Úr örömteli aratást ad neked!

[gépi fordítás]
Kétség sem férhet hozzá, hogy a próféta itt a Messiásról, a mi Urunk Jézus Krisztusról beszélt. Itt nem kell belemennünk ennek a témának a megvitatásába, hanem rögtön készpénznek vesszük, hogy a szöveg azt jelenti: "Mostantól fogva az Úr Jézus nagy lesz a föld végső határáig". Ez nem azt jelenti, hogy Jézus Krisztus nagyobb lesz, mint amekkora lényegében és természetesen mindig is volt. Isten Fiaként Végtelen dicsőségű, és nem lehet nagyobb. Mint a királyok Királya és az urak Ura, az Ő Dicsősége betölti a végtelenséget. Előtte minden értelmes szellem, aki engedelmes Istennek, állandó hódolatát fejezi ki. Ő olyan nagy, hogy amikor felnézünk rá, egyszerre tudunk örülni neki, mint Testvérünknek, és alázatosak lenni az Ő jelenlétében, amikor elgondolkodunk azon, hogy Ő a mi Istenünk. Jézus Krisztus tehát lényegében nem lehet nagyobb, mint amilyen most. Ő "Isten mindenek felett, áldott mindörökké". A nagyság, amelyről itt szó van, nem a lényeget, hanem a megnyilvánulást jelenti. Krisztust úgy kell naggyá tenni az emberek ítélőképességében, szívében és felfogásában, ahogyan Ő mindenkor valóban nagy önmagában. Amikor azt olvassuk a szövegben: "Most már nagy lesz Ő a föld végső határáig" , már nagy a mennyben." Bár az ember elutasítja Őt - bármennyire is fájdalmas a gondolat, hogy e világon sokan még a nevét sem hallották, és még sokan csak azért ismerik, hogy szidalmazzák - mégis van egy hely, ahol az Ő neve nagy.
Minden aranyutcában ezt a nevet ünneplik. A Mennyország minden szent hárfájának húrjai az Ő dicséretének dallamaira szólnak. Minden "dallamos szonett, amelyet az angyalok seregei énekelnek odafent", Őt dicsőíti és magasztalja. Örömmel szolgálják Őt. Ezzel a gondolattal vigasztalódhatunk, amikor a káromlás bőségesen jelen van, és sokak szeretete kihűl. Van legalább egy szentély, ahol Őt mindig imádják - egy boldogabb és jobb föld, ahol a káromlás hangja soha nem gyalázza Őt - ahol minden teremtmény szereti, imádja és tiszteli Őt!
És az is édes, ha arra is emlékezünk, hogy bár Jézus Krisztus még nem nagy a világ végéig, de az Ő népe sokaságának szívében rendkívül nagy. Amikor ma este itt találkozunk, mi, egy viszonylag kis csoport, nem mi vagyunk a Megfeszített egyetlen imádói. Ebben a pillanatban a sziget több tízezer őszinte szívéből hangzik fel a szent ének. Az egész kontinensen vannak olyanok, akik nem hajtottak térdet Baál előtt, hanem örömmel csatlakoznak az angyalokhoz és arkangyalokhoz, hogy együtt énekeljék Jézus dicséretét. És messze, messze a tengeren túl, a mi rokonaink közül is szeretik Őt, ahogyan mi. Nem, nem, hol van olyan hely, ahol Jézus nevét most nem ismerik? Ahogy a széles tenger mindenütt fehérlik a mi kereskedelmünk vitorláitól, úgy hordozzák ezek a gyors hajók Isten szolgáit!
A sivatagot az Ő dicséretének énekétől hallották zengni! Kalandvágyó misszionáriusok utat törtek maguknak olyan áthatolhatatlannak tűnő mocsarakba és sivatagokba, amelyeket emberi láb soha nem taposhatott volna meg - és Jézus Krisztus neve ismertté vált - legalábbis tanúságtételként az emberek ellen, még ott is, ahol az emberek nem fogadták el.Kevés az Isten világossága, de hálát adunk Istennek, hogy van némi világosságunk! Kevesen vannak, akik megtalálják a keskeny utat, de mégis van egy szép számú társaság, akik menet közben Jézusról - az útról, az igazságról és az életről - énekelnek! "Az egész világ a Gonoszban fekszik", de mint egy oázis a sivatag közepén, úgy látjuk a keresztény egyházat! Mint egy maréknyi só, amelyet a rothadó tömeg fölé szórtak, mint itt-ott egy lámpást, amelyet a sűrű sötétségben felakasztottak, Istennek van egy kiválasztott népe, és az ő szívében Jézus Krisztus nagy - és nagy lesz az időben és az örökkévalóságban!
De a szöveg azt jelenti, hogy az egész világon - északon, délen, keleten és nyugaton - Jézus Krisztus még naggyá lesz téve! Erről fogunk ma este beszélni, először is, megmutatva, hogy Ő megérdemli, hogy nagy legyen. Aztán emlékeztetünk titeket arra, hogy Isten elrendelte, hogy Ő nagy lesz. vajon ti nem értetek-e egyet ezzel a rendelettel, vajon nincsenek-e itt olyanok, akiknek a szíve még nem hajlott meg az Ő uralma előtt, de ma este eljönnek és elismerik az Ő uralmát, hogy ők is érezzék és hirdessék az Ő nagyságát a világ végéig. Először is, micsoda feladatra vállalkoztam, amikor megpróbáltam megmutatni, hogy...
I. JÉZUS KRISZTUS MEGÉRDEMLI, HOGY NAGGYÁ TEGYÜK!
Ó, testvéreim és nővéreim, egy angyalra van szükség ahhoz, hogy az Úr Jézus személyét bemutassuk, és mégis egy angyal kudarcot vallhat, mert egy angyal soha nem mosakodott meg a Megváltó vérében, és soha nem váltotta meg Jézus, a Helyettesítő a haragtól! Mi más az én ajkam, mint szegény, hideg agyag, és mi más az én szavaim, mint levegő, és hogyan fogom tehát bemutatni Isten Fiát, az Örökkévalót, "aki, bár gazdag volt, mégis szegénnyé lett értünk, hogy mi az Ő szegénysége által gazdagok legyünk"?
A világ a Hódító nevétől cseng? Néhány évvel ezelőtt még mindenütt rettegtek Napóleon nevétől, és az emberek reszkettek az emberi faj hatalmas pusztítójának gondolatától. Ó, nos, ha egy hódító nevének mindig van valami varázsa, amely csillogásával és ragyogásával lenyűgözi az embereket, akkor én azt mondom, hogy Jézus nagyobb Hódító, mint minden Napóleon, Alexandrosz vagy Cézár, aki valaha is elpusztította a világot, mert Ő legyőzte azt, ami legyőzte őket!
Bármilyen királyok voltak is, gyakran nagy bűnök áldozatai voltak. Sándor jóval halála előtt belefojtotta magát a tálba, mert a részegség rabja volt. Krisztus azonban megküzdött a bűnnel, és legyőzte azt, fogságba vezetve azt az Ő szekérkerekén. Íme, a győztes, akit a csontvázkéz mellbe ütött, olyan mozdulatlanul fekszik, mint a rabszolga, akit megölt! A halál a győztesek győztese, és nemes port szór ugyanarra a sírra, mint a legszegényebb és legalantasabb! De az én Uram és Mesterem legyőzte a halált -
"Ő, a pokolban a pokolban meglapult,
Bűnt csinált, a bűn megdöntötte,
Meghajolt a sírig, elpusztította így,
És a halál, meghalva, megölte."
Az én Mesterem szemtől szembe találkozott a Sátánnal, és a nyakára tette a lábát. Találkozott a bűnnel, és úgy taposta azt, mint az emberek a szőlőt a présben! Találkozott magával a Halállal, aki mindennek az ura, és szétszaggatta a sírt, elhengerítette a követ, és feltámadást hirdetett az eltemetett emberfiaknak! Ez a Hódító, és jól megérdemli, hogy naggyá tegyék!
Vannak emberek, akik nem tapsolnak egy hódítónak, de néha jól beszélnek egy szabadítóról. Láttam a milánói diadalíven, a Corso túlsó végén, egy jól megérdemelt dicséretet arról az emberről, aki - akár saját akaratából, akár anélkül - először segített elszakítani Itália láncait. Olaszország részéről hálás elismerés volt Viktor Emánuel és Lajos Napóleon tettei iránt - és a diadalív tetején lévő diadallovak jól elhelyezettnek tűntek, hogy tisztelegjenek annak, aki segített felszabadítani egy olyan nemzetet, amely sokáig érezte a zsarnok láncát. Azt mondják, hogy amikor Macedónia először szabadult fel, a görögök összegyűltek a játékukon, és annak, aki felszabadította Görögországot, a "Sotea" vagy "Megváltó" nevet adták, és a kiáltás akkora volt, hogy állítólag a madarak döbbenten holtan estek össze! 'Túlzás volt, de megértem egy nép örömét, amikor egy megmentő jön, hogy kiszabadítsa őket a rabságból! De milyen kiáltások érnek majd fel az Isten Fiának dicséretéhez! A bilincsek, amelyeket Ő széttört, a ti lelketek bilincsei! A börtönök, amelyekből Ő szabadít ki, az örök tűz börtönei! A megmenekülés, amelyet Ő hoz nektek, nem csak erre az életre szól, hanem az eljövendő életre! A szabadulás, amelyet Jézus hoz, olyan örökkévaló, mint Isten kora! Harsogjátok, harsogjátok az Ő nevét világszerte! A zene leányai, adjátok át Neki legédesebb hangjaitokat! Nézzétek, jön a diadalmas Hős! Most minden szív adjon hangot szent örömének mindazért, amit Ő tett! Megérdemli, hogy nagy legyen, mint Hódító és mint Szabadító!
Ezekben a békésebb időkben is hajlamosak az emberek arra, hogy azokat tegyék naggyá, akik tele vannak tanulással. Amikor egy ember áthatolt a tudatlanság burkán, és eljutott a tudás központi magjához, az emberek azt mondják, hogy nagyszerű. Nagy geológusról, nagy matematikusról vagy nagy csillagászról beszélünk. Az emberek büszkék embertársaikra, ha az ember a csillagok közé fonta a fonalat, botjával a magasban járt, és úgy ismerkedett meg a bolygóval és az üstökössel, mintha azok a legközelebbi rokonai lennének! De mit mondjak az én Uramról, hiszen benne lakozik a "bölcsesség és tudás minden kincse"? Őt ismerni élet, és az Ő ismerete által sokakat megigazít az Ő igaza. Ha megkapod Krisztust, megkapod a bölcsességet! Az Ő neve "bölcsesség". Salamon, a bölcs, így nevezte Őt. Ő a Bölcsesség a leghalványabb ostobaság nélkül, a Tudás tévedés nélkül. Ó, hadd legyen Őt tehát naggyá téve!
A nagy felfedezőket is nagy tisztelet és megbecsülés övezi. Őfelsége, a királynő helyesen tette, hogy a lovaggá ütést barátságos módon adományozta. Jól tették, jó urak, hogy a tenger mélységeit az emberi gondolkodás útjává tették! De mit tett Jézus? Nemcsak Angliát és Amerikát kötötte össze, hanem a mennyet és a földet is! Összekötő kábelt vetett az Istentől távoli bűnös és az Örökkévaló közé, aki gyűlölve a bűnt, távol volt az embertől. Most már rajta keresztül beszélhetünk Istennel, és Isten rajta keresztül válaszol vissza nyomorúságunk üzenetére és bánatunk sóhajára! Ó, Testvérek és Nővérek, Krisztus olyan kommunikációt hozott létre, amely gyorsabb, mint a távíró! "Mielőtt még hívnának, válaszolok, és amíg még beszélnek, meghallgatom őket". Olyan szakadékot hidalt át, amilyet emberi elme soha nem képzelt volna, hogy át lehet hidalni! Olyan messze volt az ember Istentől, mint a pokol a mennytől - de Krisztus áthidalta a szakadékot! Bűneink hegyei nagyobbak, mint ezer egymásra halmozott Alpok - és ezek álltak köztünk és Isten között -, de a Kereszt alagutat ásott a hegyek közé, és most már van egy országút a lelkek számára, hogy eljussanak Istenhez! Most már valóban nagy lesz Ő, ha megkapja, amit megérdemel!
Az emberek manapság is elég bölcsek ahhoz, hogy nagynak tartsák azokat, akik nagylelkűek. Nagy az, aki kórházba megy, és élete legszebb napjait az emberi nyomorúság enyhítésére fordítja. Igazán nagy az, aki, miután vagyonra tett szert, azt több mint fejedelmi kézzel adja oda, hogy a szegényeknek lakóhelyet építsen. Az a nagy, aki, miután megnyert egy nemzetet, ugyanolyan szabadon adja azt, mint ahogyan megnyerte, és aki a királyok mosolyától vagy homlokráncolásától fesztelenül él, és ő az igazi, bár koronázatlan király, a világ hőse, akit mindannyian örömmel tisztelünk! De ó, Mesterem, az én Uram Jézusom mindezeket annyira felülmúlja, mint a Nap a csillagokat! Ő nem romlandó dolgokat adott, mint ezüstöt és aranyat, hanem önmagát adta, a szívét, a lelkét, az Istenségét! Olyan ékszert adott értünk, hogy ha az eget és a földet eladnák, nem tudnának más hasonlót venni! Ő önmagát adta értünk, hogy megváltson minket a gonoszságtól! Beszéljünk a kórházakba való belépésről? Ő eljött ebbe a nagy kórházba - ebbe a hatalmas lepratelepbe, a világba - és Ő maga vette magára a mi gyengeségeinket , viselte a mi betegségeinket és az Ő csíkjai által meggyógyultunk! Beszéljünk arról az önzetlenségről, amely az embereket hőssé tette, pusztán embertársaik iránti szeretetből? Mit kellett Krisztusnak nyernie? Ó, ti mennyei lámpások, mit kellett neki nyernie? A ti ragyogásotok elég volt neki! Mi mást nyerhetett volna, mint szégyent, gyalázatot, gyalázkodást, az arcába köpést és a vállára vetett ostorozást?
Az Ő ellenségeinek szeretetéért, azok szeretetéért, akik gyűlölték és megvetették Őt, és a keresztre szögezték - ezért a transzcendens, páratlan szeretetért jött Krisztus a földre! Megérdemli, hogy nagyszerű legyen, és biztos vagyok benne, hogy ha nem gondolod, hogy Jézus Krisztus nagyszerű, az azért van, mert nem ismered Őt...
"Az ő értéke, ha minden nemzet tudná,
Bizonyára az egész világ is szeretné Őt."
Nincs olyan életrajz, amelyet valaha is megírtak volna, mint amit a négy evangélista közölt velünk. Nincs olyan emberáldozati történet, amely vetekedhetne vele, vagy amelyet egy kalap alá lehetne venni vele! Ó, emberek, értetek élt! Ó, emberek, értetek halt meg!
Az angyalok szeretik Őt, bár értük nem adta életét - és az emberek egyedül némák lesznek, vagy a föld egyedül gyorsan becsukja száját, és megtagadja, hogy dicsérje Őt? Bizonyára a kövek is megszólalnának, ha nem mondanánk: "Most már a föld végső határáig nagy lesz Ő".
Ennyit egy olyan témáról, amelyet nem áll módunkban teljes egészében kifejteni. És most, a második helyen, a szöveget úgy tekinthetjük...
II. ISTEN ÜNNEPÉLYES SZÁNDÉKA ÉS RENDELKEZÉSE.
Krisztus a föld végső határáig naggyá lesz téve. Vannak bálványistenek, akiket fajunk legnagyobb része imád, de a bálványokat Ő teljesen el fogja törölni! A hamis prófétáknak több követőjük van a földön, mint Krisztusnak. Több a muszlim, mint a keresztény mindenféle keresztény. De Mohamed félholdjának el kell fogynia. A pápaság még mindig szilárdan tartja milliók elméjét, de mint a malomkövet, amelyet az árvízbe dobnak, hogy többé ne emelkedjen fel, úgy kell Róma antikrisztusát is teljesen elvetni! Mindennek, ami Krisztus helyén áll, ezernyi reszketésre kell összetörnie, mert Neki addig kell uralkodnia, amíg minden ellenségét a lába alá nem vetette! Testvérek és nővérek, az idők jelei, valamint Isten Igéje arra a kényelmes meggyőződésre vezetnek bennünket, hogy az emberi elme szélesebb körű megvilágosodásának kell bekövetkeznie. Lehet, bizonyára lehet, hogy az Úr hamarosan eljön, de egyáltalán nem tartom valószínűnek, hogy el fog jönni. Nekünk az Ő eljövetelét várva kell élnünk, mint olyan szolgáknak, akik tudják, hogy számot kell adniuk, amikor eljön. Ez a tanítás gyakorlati hatása az életünkre, de sok olyan prófécia van, amely még nem teljesedett be, és amely azt mutatja, hogy Ő nem most jön el. Hiszem, hogy az emberi faj fokozatosan fog megvilágosodni. Jelenleg csak keveset látok belőle, de mégis, Ő
nagynak kell lennie a világ végéig! A kemény szívek megolvadnak a prédikáció előtt
Az ő evangéliuma. Talán hirtelen elolvadnak. Talán egy nap alatt egy nemzet születik. Az a prédikáció, amely most tízeket nyer, ha Isten úgy akarja, százakat nyerhet, nem, ezreket és százezreket nyerhet! Soha nem láttam semmi okot arra, hogy ha Isten egy prédikáció alatt fél tucatot megáld a sátorban, miért ne áldaná meg az egész gyülekezetet! Nem látok semmi okot arra, hogy ha itt megáldja az Ige hirdetését, miért ne áldaná meg azt mindenütt! Nem, én nagyon sok okot látok arra, hogy miért kellene, és remélem, hogy meg is fogja - és hogy a pünkösdöt addig fogjuk túlszárnyalni, amíg arról az áldott napról úgy fogunk beszélni, mint egy sokkal nagyobb eredménynek csak apró kezdetéről! Pünkösd csak az első gyümölcsök ünnepe volt. Nem az aratásé volt. Az első termés csak egy kévét jelentett, és bizonyára az aratás sokkal több lesz ennél! Várjunk tehát sokkal nagyobb dolgokat, mint amilyeneket még a pünkösd is tudott!
Nem lepődnénk meg, ha jóval azelőtt, hogy e mi fejünk elaludna a völgy édes rögei között, híreket kapnánk arról, hogy Németországban és Franciaországban ébredés történt - hogy az evangélium elterjedt az egész Appennineken - hogy Isten Igazsága, ahogyan az Jézusban van, megrázta Itáliát a végétől a végéig! Hogy Törökország alávetette magát a Keresztnek! Hogy az Eufrátesz kiszárította lázadását, hogy India sokasága elvetette Visnut és Sivát, és meghajolt Krisztus előtt! Hogy Konfucius már nem Kína nagy filozófusa, hanem a Názáreti Ember milliók tanítója abban a különös népben - hogy a keleti parttól a nyugati partig a nép Krisztus felé fordította arcát, és vágyik arra, hogy tanuljon róla! Lehet, hogy hatalmas idők küszöbén élünk. "Óriások voltak a földön" a régmúlt időkben. Lehet, hogy ismét lesznek óriások, és az evangélium, amely eddig egyenletes tempóban kúszott előre, talán még magához ragadja nagy erejét, és az Igazság fénye, gyors, mint a nap szekere, az egész világot be fogja járni! Ez tehát Isten szándéka és rendelése: "Mostantól fogva nagy lesz Ő a föld végső határáig".
Harmadszor, szeretném megkérdezni a keresztényeket...
III. VAJON, MIVEL EZ ISTEN RENDELÉSE, NEM VOLT-E GYAKRAN A MI SZÍVÜNK KIFEJEZÉSE IS?
Amikor te és én először megtértünk, nem azt mondtuk, hogy nagyszerűvé tesszük Őt? És meg is próbáltuk megtenni. Elkezdtünk beszélgetni a barátainkkal. Szereztünk egy maréknyi traktátust, és szétosztottuk őket. Megpróbáltunk bejutni egy kis házikóba, hogy beszéljünk Krisztusról, és akkor az volt az elhatározásunk, hogy amennyire csak erőnkből telik, a világ végéig naggyá tesszük Krisztust! Ó, nagyon szomorúan elmaradtunk azoktól az első napoktól. Attól tartok, hogy nem tartottuk meg az első szeretetünket, de bárcsak minden keresztény itt visszamennék ahhoz az első pillanathoz, amikor megkapta a bocsánatot, és azt mondaná: "Igen, engem nagyon szerettek, és miután sokat megbocsátottak nekem, Isten nevében nagyon fogom Őt viszont szeretni. És amennyire csak tudom, naggyá fogom tenni az Ő nevét."
Azóta volt néhány nagyon boldog szezonunk. Tudom, hogy ebben az imaházban néha úgy éreztük, hogy örökké itt maradhatnánk. Olyan volt ez nekünk, mintha a Mennyország lenne odalent, és akkor azt mondtuk: "Ó, mit nem adnék Neki? Megszentelem az anyagomat. Használni fogom a nyelvemet, az elmémet, a kezemet - bármit megteszek érte - Ő annyira szeretett engem, hogy nem tudok nem beszélni róla! Meg fogom ismertetni a gyermekeimmel és az egész családommal, hogy Ő milyen drága Megváltó." Ó, bárcsak eljutottunk volna erre, és nem csak mondogatnánk ezt néha-néha, hanem ez lenne az imánk éjjel-nappal, és szívünk egyetlen vigasza! Szeretteim, vannak közöttünk olyanok, akik elmondhatják Isten, a Szívkutató előtt, hogy az egyetlen dolog, ami érdekel bennünket, az az, hogy Jézus Krisztust naggyá tegyük. Néha olyan imát imádkoztam erről az emelvényről, amely néhányatokat csodálkozásra késztetett, amikor azt kértem, hogy ha az én összetörésem egy hüvelykkel is magasabbra emelhetné Krisztust, akkor az azonnal megtörténjen. Nos, ez az én mindennapi érzésem. Hálát adok Istennek, hogy ha jobban megbecsülné Őt, ha oda taszítana, ahová Ő akar, ha csak megengednék, hogy szeressem Őt, és Ő csak szeretni fog engem, akkor a dolog megtörténhet, és minden dicséret Őt illeti! Miközben Tennant úrnak nagy segítségére volt Isten a prédikálásban, egy bizonyos vasárnap történt, hogy egy prédikáció, amelyet nagyon gondosan előkészített, hirtelen kiment a fejéből, és ahelyett, hogy prédikált volna, kénytelen volt hallgatni. Ez fájdalmasan megalázó dolog volt számára, de ez volt az egyik hallgatója megtérésének eszköze, aki így szólt: "Akkor azt kell értenem, hogy mivel Tennant úr olykor olyan hatalmasan prédikál az embereknek, de most nem tudott prédikálni, bizonyára Isten segített neki korábban - és így szólt hozzám Isten." Ez a gondolat szíven szúrta a férfit. Ó, milyen jó dolog lenne, ha szégyenné, áldott dolog lenne, ha gúnyolódás, gúnyolódás, gúnyolódás, gúnyolódás lenne - ha Krisztus csak felemelkedne ezáltal!
Amikor Sir Walter Raleigh Erzsébet királynő kedvéért letette a köpenyét, és betakarta a mocsarat, attól tartok, ez csak egy udvari trükk volt. De az, hogy a keresztények hajlandóak elveszíteni a hírnevüket, sőt az életüket is, hogy Krisztust dicsőségessé tegyék - ez az egyetlen igazán keresztény életforma! Isten óvjon attól, hogy valaha is arra gondoljunk, hogy önmagunkat kíméljük vagy kényeztessük. Múlt pénteken láttam egy jó keresztény testvért, akit Isten nagyon megáldott. De amikor London egy nagyon rossz részén dolgozott, állandóan csúfolták őt a róla kitalált undorító történetekkel. Azt mondtam Neki: "Látom, van benned valami, amit egyetlen evangélista sem engedhet meg magának". "Mi az?" - kérdezte. "Miért", volt a válasz, "jó híred van, és Krisztusért meg kell szabadulnod tőle. Vagyis élj szent életet, és aztán hagyd, hogy az emberek 'ördögnek' nevezzenek, ha akarnak. Hadd rójanak fel neked minden bűnt, de soha ne törődj velük, soha ne beszélj és ne harcolj magadért, hanem beszélj és harcolj a Mesteredért! Küzdj érte, és tekintsd becsületednek és dicsőségednek, hogy csődtömeggé, kitaszítottá válj, és mint mindenek szégyenfoltja, ha Jehova-Jézus csak a koronát viselheti - és te csak egyetlen lelket nyerhetsz örökre Jézus Krisztusnak!".
Azt hiszem tehát, hogy ebben a kérdésben mindannyian egyetértünk. Isten segítsen minket, hogy ragaszkodjunk ehhez, és tegyünk meg mindent, amit csak tudunk, hogy Jézus Krisztus nagy legyen a világ végéig!
És most csak két-három percet tölthetünk azzal, hogy feltesszük a kérdést...
IV. NINCSENEK ITT MA ESTE OLYANOK, AKIKBEN JÉZUS KRISZTUS NAGGYÁ VÁLHAT?
Ti, jó emberek, akik soha nem tettetek semmi rosszat, és akiknek nagyon jó saját igazságosságuk van - nem kérem tőletek, hogy dicsőítsétek Krisztust - mert nem tudjátok! Ha én fel akarnék magasztalni egy orvost, és azt mondanám: "Íme, itt van ő - minden betegséget meg tud gyógyítani! Eljössz és segítesz neki, hogy nevet szerezzen?". Tudnám, hogy ti, akik nem vagytok betegek, nem tudnátok segíteni neki, de az az ember, aki a legbetegebb, éppen az lenne az, aki a legjobb nevet szerezné az orvosnak, ha meg tudná gyógyítani! Amikor tehát Krisztus nevét fel akarjuk emelni, és hirdetni akarjuk Őt, hogy dicsőítsék, akkor ti, akik bűnösnek érzitek magatokat, éppen ti vagytok azok, akik segíthetnétek nekünk! Tegyük most fel, hogy Jézus Krisztus megfogja a részeget, kimossa a száját, és józan embert csinál belőle - és keresztényt -, vajon ez nem tenné-e Krisztus felmagasztalását? És ah, ha még itt is lenne egy gonosz és elvetemült életű asszony, és Krisztus megváltoztatná őt, hogy tisztává és becsületessé tegye - ó, milyen nagyszerűvé tenné ez Őt! És ha ide belopódzott volna valami fekete gazember, és olyan, aki azt mondta magáról, hogy nincs remény a megtérésére, és nem lehetséges számára kegyelem - tegyük fel, hogy bocsánatot és békességet találna, ha hinni fog Jézusban? És aztán tegyük fel, hogy az Ő evangéliumának hirdetőjévé válik - nem tenné-e ez Krisztus nevét naggyá? John Newton egykor a legaljasabb alávaló volt, és ó, London csodálkozott, amikor az afrikai káromló felállt a woolnooth-i Szent Mária-templom szószékére, hogy a Krisztust és a Keresztet hirdesse, amelyet annyira káromolt! És ó, Isten még egyszer csodálatra késztesse Londont azzal, hogy a legrosszabbak közül a legrosszabbak közül néhányat megment, és az Ő kegyelme evangéliumának hirdetőivé teszi őket! Miért ne tenné ezt? Hiszen már sokszor megtette. Kívánjátok-e és aggódtok-e, hogy újra megtegye? Akkor kiáltsatok hozzá, és Ő meg fogja tenni!
Talán van itt olyan, aki már visszaesett. Ah, visszaeső, nagyszerűvé teheted Krisztus nevét, ha visszatérsz Hozzá! Mr. Whitfield testvére egyszer nagyon szomorú visszaeső volt. Messzire, nagyon messzire tért le Krisztus útjáról. Végül a lelkiismerete megszúrta, és kétségbeesésbe esett. Egy nap Huntingdon grófnőjével teázott, és így szólt a grófnőhöz: "Tudom, hogy amit mondott, nagyon helyes, és hiszek Isten végtelen irgalmában és jóságában, de nem hiszem, hogy rám is alkalmazható, mert elveszett ember vagyok". A grófnő letette a teát, és így szólt: "Örömmel hallom, Whitfield úr! Örömmel hallom!" "Asszonyom - mondta a férfi -, nem gondoltam volna, hogy ön örülni és dicsekedni fog egy ilyen szörnyűségnek!" "Örülök, hogy azt mondja, elveszett, Mr. Whitfield" - mondta az asszony -, "mert meg van írva, hogy Jézus Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszettet." A férfi szeme felcsillant, és azt mondta: "Hálát adok Istennek ezért a szövegért, és azért a rendkívüli erőért, amellyel most a szívembe hatolt". Aznap este meghalt, és Isten éppen időben küldte neki a béke igéjét, hogy összegyűjtse őt a nyájba. Miért ne dicsőítenék sokan közületek, akik elveszettek, Krisztus nevét azzal, hogy bíznak benne, hiszen Ő azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket?
Andrew Fuller egyszer Skóciában prédikált, és volt ott egy gonosz, elhagyatott asszony, akinek az élete mindenféle mocsoknak volt átadva. Észrevette, hogy a templom nagyon tele van, és hogy sokan állnak kint. Megkérdezte hát, hogy mi történik. Azt mondták neki, hogy egy angol prédikál. A nő hallani akarta őt - benyomult a tömegbe, ahogyan talán néhányan önök közül is tették ma este -, és Fuller úr éppen akkor használta ezt az áldott kifejezést: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, mindnyájan, a föld végein". "Ó - mondta az asszony -, van-e meghívás a föld végeire? Bizonyára én is a föld végei közé tartozom!" Az asszony a kegyelmes parancsnak megfelelően nézett, és Krisztus jó hírnevet szerzett abban a skót egyházközségben azáltal, hogy az asszony ilyen csodálatos módon üdvözült! Ó, bárcsak nagyszerű lehetne Ő néhányatoknak, akik a föld végein vagytok! Úgy érzem, mintha oda tudnám adni a szememet, mindkettőt, ha Krisztus csak néhányatokkal lehetne nagyszerű!
Az ördög nagyszerűen bánik veled. Beleharapott a szádba. Meglovagolt téged, és még meg fog lovagolni a pokolba! Soha nem fogsz ellene rúgni? Ó, bárcsak eljönne Krisztus, és megragadná a kantárszáradat, és azt mondaná: "Nem mehetsz tovább", és így új irányba fordítana téged, és az Ő hatalmának napján készségessé tenne téged!
Végül, lehet, hogy van itt valaki, aki hitetlen volt. Ha van is, csak remélni tudom, hogy eljön még, hogy Krisztus nevét naggyá tegye. Emlékszem, hogy hallottam, hogy a maidenheadi John Cooke úr egyszer áldást kapott egy ember megtérésére, amikor a megbocsáthatatlan bűnről prédikált. Abban a városban, ahol prédikált, volt egy fiatalember, aki tagja volt egy klubnak, amely körülbelül 50 évvel ezelőtt nagyon elterjedt volt, de mostanra, remélem, szerencsére, megszűnt, és amelyet "Pokoltűz Klub"-nak hívtak.
A klub célja az volt, hogy hetente egyszer vagy kétszer találkozzanak, és minden egyes tagnak ki kellett találnia valami új esküt, különben pénzbírsággal sújtották. A fiatalember csak azzal a céllal ment el Cooke úr meghallgatására, hogy felszedjen valami új vallási kifejezést, amit aztán újabb káromkodássá alakíthat, és ezzel megörvendeztetheti azokat a szerencsétlen embereket, akikkel a kocsmában szokott találkozni.
A téma, mint már mondtam, a megbocsáthatatlan bűn volt. Cooke úr megmutatta, hogy mi az a bűn, ami nem az, és hogy kik nem követték el, és a férfi, miközben hallgatta, rájött, hogy ő is azok közé tartozik, akik nem követték el. Hazament, és könnyekben fürödve borult Isten elé, hogy ő már ilyen messzire eljutott, de mégsem engedték, hogy egészen a megbocsáthatatlan bűnig menjen! Az az ember keresztény lett, és az Úr Jézus hasznos szolgája. Kötelességem leszögezni, hogy a "Pokoli Tűz Klub" kezdte érezni, hogy Jézus Krisztus neve nagyszerű! Azt kívánom, hogy néhányan közületek, akik gyakorlatilag Pokoltűz férfiak és nők, váljanak Mennyei férfiakká és nőkké, és váljanak azzá ma este! Ó, milyen szép lenne, ha hazamennétek, és a feleségetek azt találná mondani - káromkodás és szitkozódás helyett -: "Azt hiszem, imádkoznunk kell". Mennyire megdöbbenne! Van itt most egy jó asszony a férjével - azt hiszem, ma este mindkettőjüket be fogják fogadni a közösségbe -, és milyen boldog volt számára - bár még akkoriban is keveset vagy semmit sem tudott Krisztusról -, amikor egyik este, amikor lefeküdtek, a férje letérdelt és imádkozott! Még soha nem hallott ilyesmiről, de egy kis idő múlva úgy gondolta, jobb, ha ő is imádkozik. Nem tehetsz jobbat, jó asszony, amikor az Úr megáldja a férjedet, minthogy megpróbálsz te is áldást kapni. Nem sokáig tudtak csendben imádkozni - és hamarosan megkérdezte, hogyan történt mindez -, és így tudta meg, hogy úgy történt, hogy Isten találkozott a férjével. Ó, bárcsak találkozna Ő néhányatokkal! Szeretetében sok oroszlánt báránnyá változtatott, és sok hollót galambdá.
Imádkozzuk mindannyian ezt a rövid imát.
"Ó, felséges kegyelem, szívemet alázd meg,
Engem is diadalmasan vezetnének!
Készséges foglya az én Uramnak,
Hogy az Ő szavának diadalát énekeljük."

[gépi fordítás]
"Elmentem a lusta ember szántóföldje mellett, és az értelmetlen ember szőlője mellett; és íme, az egészet benőtték a tövisek, és csalánok borították be a felszínét, és a kőfal le volt törve." Akkor láttam, és jól meggondoltam: Ránéztem, és tanítást kaptam." Példabeszédek 24,30-32.
EZ a lusta ember nem ártott embertársainak - nem volt tolvaj, nem volt garázda, nem avatkozott bele senki más dolgába. Nem törődött mások gondjaival, mert még a sajátjával sem foglalkozott - az túl sok erőfeszítést igényelt volna. Nem volt durván gonosz. Nem volt elég energiája ahhoz, hogy ezzel törődjön. Szerette könnyedén venni a dolgokat. Mindig békén hagyta a jót, és ami azt illeti, a rosszat is békén hagyta, amint azt a kertjében lévő csalánok és gyűszűvirágok egyértelműen bizonyították! Mi értelme volt zavarni magát? Száz év múlva is ugyanolyan lesz minden, és így hát úgy vette a dolgokat, ahogy jöttek. Nem volt rossz ember, mondták róla egyesek, és mégis, talán végre kiderül, hogy nincs rosszabb ember a világon annál, mint aki nem jó, mert bizonyos tekintetben nem elég jó ahhoz, hogy rossz legyen! Nincs benne elég jellemerő ahhoz, hogy akár Istent, akár Baált szolgálja. Egyszerűen csak önmagát szolgálja, imádja a saját kényelmét és imádja a saját kényelmét. Mégis mindig azt akarta, hogy igaza legyen. Kedvesem, már nem sokáig akart aludni, már csak negyven kacsintása volt hátra, aztán munkához látott - és megmutatta, mire képes! Egyik nap alaposan meg akart komolyodni, és bepótolni az elvesztegetett időt. Valójában sosem jött el az idő, hogy elkezdje, de mindig közeledett. Mindig is meg akart térni, de folytatta a bűnét. Hinni akart, de hitetlenül halt meg. Keresztény akart lenni, de Krisztus nélkül élt. Megállt két vélemény között, mert nem tudott megállni, hogy ne tudjon dönteni! És így pusztult bele a késlekedésbe.
Ez a kép a trehány emberről, a csalánnal és gyomokkal benőtt kertjéről és mezejéről sok olyan embert ábrázol, aki kereszténynek vallja magát, de Isten dolgaiban trehány lett. A lelki élet elsorvadt benne. Visszaesett. Az egészséges lelki energia állapotából az Isten dolgai iránti kedvetlenség és közömbösség állapotába került. És miközben a szívében elromlottak a dolgok, és mindenféle bajok költöztek belé, nőttek fel és vetették el magukat benne, a bajok külsőleg is zajlanak a mindennapi viselkedésében. A kőfal, amely a jellemét védte, leomlott, és minden gonoszság előtt nyitva áll. Ezen a ponton fogunk most elmélkedni. "A kőfal leomlott".
Jöjjünk hát, sétáljunk egyet Salamonnal, és álljunk vele, gondolkodjunk és tanuljunk, miközben ezt a lerombolt kerítést nézzük. És végül próbáljuk meg felébreszteni ezt a lomha embert, hogy a fala még megjavulhasson. Ha ez a lusta ember közülünk való, ébresszen fel minket Isten végtelen irgalma, mielőtt ez a romos fal beengedné a csavargó gonoszok csordáját! Először is, vegyük...
NÉZD MEG EZT A TÖRÖTT KERÍTÉST.
Látni fogjátok, hogy kezdetben nagyon jó kerítés volt, mert kőfal volt. A szántóföldeket gyakran fakerítéssel veszik körül, amelyek hamarosan elkorhadnak, vagy sövénnyel, amelyen nagyon könnyen rések keletkezhetnek. Ez azonban kőfal volt. Az ilyen falak nagyon gyakoriak keleten, és gyakoriak néhány megyénkben is, ahol bőségesen van kő. Kezdetben jelentős védelmet jelentett, és jól elzárta azt a csinos kis birtokot, amely ilyen rossz kezekbe került. A férfinak volt egy szántóföldje mezőgazdasági célokra, és egy másik sávja szőlőskertnek vagy kertnek. Termékeny talaj volt, mert bőségesen termett rajta tövis és csalán - és ahol ezek virágoznak, ott jobbnál jobb dolgokat lehet termelni -, a semmittevő azonban nem vigyázott a birtokára, hanem hagyta, hogy a fal rossz állapotba kerüljön, és sok helyen egészen leomoljon.
Hadd említsek meg néhányat azok közül a kőfalak közül, amelyeket az emberek engednek lebontani, amikor visszaesnek.
Sok esetben a fiatalkorban szilárd elveket sulykoltak, de ezek elfelejtődtek. Micsoda áldás a keresztény nevelés! Szüleink mind meggyőzéssel, mind példamutatással sokunkat megtanítottak a tiszta, becsületes és jó hírű dolgokra. Az ő életükben láttuk, hogyan kell élni. Ők is megnyitották előttünk Isten Igéjét, és megtanítottak bennünket a helyes útra mind Isten, mind az emberek felé. Imádkoztak értünk, és imádkoztak velünk, amíg Isten dolgai körénk nem kerültek, és nem zártak be minket, mint egy kőfallal! Soha nem tudtunk megszabadulni korai benyomásainktól. Még vándorlásunk idején is, mielőtt üdvözítően megismertük volna az Urat, ezeknek a dolgoknak egészséges hatalmuk volt felettünk - megfékeztek bennünket, amikor gonoszat tettünk volna - segítettek bennünket, amikor Krisztus felé küzdöttünk. Nagyon szomorú, amikor az emberek megengedik, hogy ezek az első elvek megrendüljenek és eltávolodjanak, mint a kövek, amelyek leesnek egy határfalról! A fiatalok eleinte könnyelműen beszélnek szüleik régimódi szokásairól. De idővel nem csupán a szokások régimódiságát, hanem magukat a szokásokat is megvetik! Más társaságot keresnek, és abból a más társaságból csak rosszat tanulnak. Olyan helyeken keresik az élvezeteket, amelyeknek a gondolata is elborzasztja a szüleiket. Ez rosszabbra vezet - és ha apáik ősz hajszálait nem viszik bánatukkal a sírba, az nem az ő erényük. Ismertem olyan fiatalembereket, akik valóban keresztények voltak, akik szomorúan visszaestek, mert rávették őket, hogy módosítsák, elrejtsék vagy megváltoztassák azokat a szent elveket, amelyekre anyjuk térdétől kezdve nevelték őket. Nagy csapás, amikor a magukat megtértnek valló emberek megingathatatlanokká, bizonytalanná válnak, és a tanítás minden szele sodorja őket. Az elme nagy hibájáról és a szív egészségtelenségéről tanúskodik, ha Isten azon súlyos és ünnepélyes Igazságaihoz, amelyeket egy anya könnyei és egy apa komoly élete szentelt meg, csak úgy elrugaszkodunk! "Én a Te szolgád vagyok" - mondta Dávid - "és a Te szolgálóleányod fia". Nagy megtiszteltetésnek és egyúttal szent köteléknek érezte, amely Istenhez kötötte, hogy annak a fia, akit Isten szolgálóleányának lehetett nevezni. Vigyázzatok, ti, akik keresztény nevelésben részesültetek, hogy ne szórakozzatok vele! "Fiam, tartsd meg atyád parancsolatait, és ne hagyd el anyád törvényét; kösd azokat állandóan a szívedre, és kösd a nyakadba".
A jellem védelme abban is rejlik, hogy szilárd Tanokat tanultak. Ez egy finom kőfal. sokan közülünk megtanulták Isten kegyelmének evangéliumát, és jól megtanulták, így képesek vagyunk komolyan küzdeni az egyszer a szenteknek átadott hitért. Boldogok azok, akiknek a vallásuk Isten örök Igazságainak világos ismeretén alapszik! Egy olyan vallás, amely csupa izgalom, és amelyben kevés tanítás van, szolgálhat átmeneti használatra, de az állandó életcélokhoz szükség van azoknak a nagy Tanoknak az ismeretére, amelyek az evangéliumi rendszer alapját képezik. Megborzongok, amikor azt hallom, hogy valaki egyenként feladja az evangélium létfontosságú alapelveit, és dicsekszik a szabadosságával! Hallom, hogy azt mondja: "Ezek az én nézeteim, de másoknak is joguk van a saját nézeteikhez". Ez nagyon helyes kifejezés a puszta "nézetekre" vonatkozólag, de magáról az Igazságról, mint Isten által kinyilatkoztatottról, amely egy és megváltoztathatatlan, és mindenki köteles elfogadni, nem beszélhetünk így! Nem az Igazságról alkotott nézeted, mert az egy homályos dolog, hanem maga Isten Igazsága, maga az Igazság, amely megment, ha a hited átöleli azt. Én készséggel megadom a módját annak, ahogyan egy Tant állítok, de magát a Tant nem! Az egyik ember így fogalmazza meg, a másik ember pedig másképp, de magát az Igazságot soha nem szabad feladni. A Broad School szelleme megfoszt minket mindentől, ami a bizonyossághoz hasonló. Szeretnék megkérdezni néhány nagyszerű embert ebből a rendből, hogy szerintük van-e bármi, amit a Szentírás tanít, amiért érdemes lenne meghalni - és hogy a mártírok nem voltak-e nagy bolondok, amikor életüket adták puszta véleményekért, amelyek lehetnek igazak, de lehetnek tévesek is? Ez a széleskörű egyháziasítás kőfalakat bont le, és be fogja engedni az ördögöt és egész csapatát, és végtelen kárt fog okozni Isten Egyházának, ha nem állítjuk meg! A hit laza állapota nagy károkat okoz minden ember elméjében.
Nem vagyunk bigottak, de nem is lehetnénk rosszabbak, ha úgy élnénk, hogy az emberek így neveznek minket. A minap találkoztam egy emberrel, akit bigottsággal vádoltak, és azt mondtam: "Add a kezed, öregem. Szeretek néha-néha bigottal találkozni, mert a jó öreg teremtések egyre fogynak! És az anyag, amiből készültek, olyan jó, hogy ha több lenne belőle, talán újra látnánk közöttünk néhány embert, és kevesebb puhatestűt". Az utóbbi időben kevés gerinces embert láttunk - a legtöbbjük a medúzák rendjébe tartozott. Olyan időket éltem, amikor azt kellett volna mondanom: "Legyetek liberálisak, és rázzatok le minden szűkszavúságot!" De most kénytelen vagyok megváltoztatni a hangnemet, és azt kiáltani: "Legyetek szilárdak Isten Igazságában!". Az egyszer a szenteknek átadott hit most annál vonzóbb számomra, mert szűknek nevezik, mert belefáradtam abba a szélességbe, amely a széttört sövényekből származik! Isten Igazságának vannak fix pontjai, és a hitvallás határozott bizonyosságai - és jaj nektek, ha hagyjátok, hogy ezek a kőfalak leomoljanak! Attól tartok, hogy a lusták számos csoportot alkotnak, és hogy az eljövendő koroknak talán meg kell majd siratniuk azt a lazaságot, amelyet ez a hanyag nemzedék megtapsolt!
Egy másik kerítés, amelyet túl gyakran elhanyagolnak, a kialakult isteni szokások kerítése. A lomha ember hagyja, hogy ez a fal lebomoljon. Megemlítek néhány értékes élet- és jellemvédelmet. Az egyik a titkos ima szokása. A magánimát rendszeresen kell végezni, legalább reggel és este. Nem nélkülözhetjük az Istenhez való közeledés meghatározott időszakait. Nagyon veszélyes az ember arcába nézni anélkül, hogy előtte ne láttuk volna Isten arcát - kimenni a világba anélkül, hogy bezárnánk a szívünket és kulcsot adnánk Istennek, azt nyitva hagyjuk mindenféle lelki csavargónak! Éjszaka pedig úgy nyugovóra térni, ahogy a disznók az óljukba gurulnak, anélkül, hogy megköszönnénk Istennek a nap kegyelmeit, szégyenletes! Az esti áldozatot ugyanolyan áhítattal kell felajánlani, mint amilyen biztosan élveztük az esti tüzet. Így kell magunkat az Emberek Megváltójának szárnyai alá helyeznünk. Azt mondhatjuk: "Minden időben imádkozhatunk". Tudom, hogy tudunk, de attól tartok, hogy akik nem a meghatározott órákban imádkoznak, azok ritkán imádkoznak egyáltalán! Azok, akik a megfelelő időben imádkoznak, a legvalószínűbb, hogy minden időben imádkoznak. A lelki élet nem törődik az öntöttvas szabályozással, de mivel az élet valamilyen formába önti magát, szeretném, ha vigyáznátok a külső szokásra, valamint a belső erőre. Soha ne engedjetek nagy hézagokat a megszokott magánimádságotok falán!
Egy lépéssel tovább megyek. Hiszem, hogy a családi imádságnak nagy őrző ereje van, és nagyon aggódom, mert tudom, hogy nagyon sok keresztény család elhanyagolja ezt. A romanizmus egy időben semmit sem tudott tenni Angliában, mert nem tudott mást nyújtani, mint annak az árnyékát, ami a keresztényeknek már lényegében megvolt. "Halljátok-e azt a harangzúgást reggelente! Mire való ez? Hogy templomba menjetek imádkozni!" "Valóban - mondta a puritán -, nincs szükségem arra, hogy imádkozni menjek oda. Összehívtam a gyerekeimet, és felolvastunk egy-egy részletet a Szentírásból, imádkoztunk, énekeltük Isten dicséretét - templom van a házunkban". Ah, megint szól az a harang este. Mire való ez? Hát a vesperás harangja! A jó ember azt válaszolta, hogy nem kell egy-két mérföldet tekernie érte, mert a szent vesperást a saját asztala körül mondták és énekelték, amelynek a nagy Biblia volt a legfőbb dísze! Mondták neki, hogy pap nélkül nem lehet istentisztelet, de ő azt válaszolta, hogy minden istenfélő embernek papnak kell lennie a saját házában. A szentek így dacoltak a papi mesterkedés próbálkozásaival, és nemzedékről nemzedékre megőrizték a hitet! A házi áhítat és a szószék Isten alatt a protestantizmus kőfalai! És az az imám, hogy ezeket ne lehessen lerombolni.
A kegyesség védelmének másik kerítése a hétköznap esti istentiszteleteken található. Megfigyeltem, hogy amikor az emberek lemondanak a hétköznap esti összejövetelekről, a vallásuk ereje elpárolog. Nem azokról beszélek, akiket törvényesen tartanak fogva, hogy betegekre vigyázzanak, mezőgazdasági és egyéb munkákat végezzenek, vagy háztartási alkalmazottak és hasonlók legyenek - minden szabály alól vannak kivételek -, hanem azokra gondolok, akik részt tudnának venni, ha kedvük lenne hozzá. Amikor az emberek azt mondják: "Elég nekem, hogy elfáradok a vasárnapi prédikációkban. Nem akarok elmenni imaórákra, előadásokra és hasonlókra" - akkor egyértelmű, hogy nincs étvágyuk Isten Igéje iránt - és ez bizonyára rossz jel. Ha építtetsz egy kis falat a vasárnap védelmére, és aztán hatszor akkora távolságot hagysz kerítés nélkül, akkor azt hiszem, hogy a Sátán jószágai bejutnak, és nem kis bajt csinálnak!
Vigyázzatok a Bibliaolvasás kőfalára is, és arra, hogy gyakran beszéljetek egymással az Isten dolgairól. Társulj az istenfélőkkel, és beszélgess Istennel, és így Isten Lelkének áldása által jó kerítést fogsz tartani a kísértések ellen, amelyek különben bejutnak lelked mezejére, és megemésztenek minden jó gyümölcsöt!
Sokan sok védelmet találtak a mindennapi élet mezején a nyilvános hitvallás kőfalában. Hozzátok szólok, akik igazi hívők vagytok, és tudom, hogy sokszor nagy védelmet jelentett számotokra, hogy Jézus követőjeként ismertek és elismertek benneteket! Soha nem bántam meg - és soha nem is fogom megbánni - azt a napot, amikor elsétáltam a kis Lark folyóhoz, Cambridgeshire-ben, és ott temettek el Krisztussal együtt a keresztségben! Ezzel minden barátom véleményével ellentétesen cselekedtem, akit tiszteltem és becsültem, de mivel magam olvastam a Görög Testamentumot, úgy éreztem, hogy hitem megvallása után kötelességem alámerítkezni, és így is történt. Ezzel a cselekedetemmel azt mondtam a világnak: "Meghaltam számotokra, és eltemettem magam Krisztusban , és remélem, hogy ezentúl új életben fogok élni". Azon a napon Isten kegyelméből a tábornok taktikáját utánoztam, aki az ellenséggel a győzelemig akart harcolni, és ezért felgyújtotta a hajóit, hogy ne legyen mód a visszavonulásra! Hiszem, hogy Krisztus ünnepélyes megvallása az emberek előtt olyan, mint egy tövises sövény, amely korlátok között tart, és távol tartja azokat, akik félre akarnak vonni. Természetesen ez nem más, mint egy sövény - és nem használ, ha egy gyomokkal teli mezőt kerítéssel kerítünk be -, de amikor búza nő, a sövénynek nagy jelentősége van. Ti, akik azt képzelitek, hogy az Úréi lehettek, és mégis nyíltan feküdhettek, mint a közönséges, nagy tévedésben vagytok! Meg kellene különböztetnetek magatokat a világtól, és engedelmeskednetek kellene a Hangnak, amely azt mondja: "Menjetek ki közülük, különüljetek el". Az üdvösség ígérete annak szól, aki szívével hisz és szájával vallja. Mondd ki bátran: "Hadd tegyenek mások, amit akarnak! Ami engem és a házamat illeti, mi az Úrnak fogunk szolgálni". Ezzel a cselekedettel kilépsz a király országútjára, és a Zarándokok Urának védelme alá helyezed magad - és Ő gondoskodni fog rólad. Gyakran, amikor egyébként tétováznál, azt mondanád: "Az Úr fogadalma rajtam van - hogyan vonulhatnék vissza?". Ezért kérlek benneteket, állítsátok fel a kőfalat, és tartsátok meg! És ha valamelyik sarkon megdőlt, állítsátok fel újra, és viselkedésetekből és beszélgetésetekből látszódjék, hogy Jézus Krisztus követője vagytok - és nem szégyellitek ezt tudatni!
Tartsátok meg vallási elveiteket, mint az emberek, és ne forduljatok el a nyereség vagy a tisztesség kedvéért! Ne hagyjátok, hogy a gazdagság áttörje a falatokat, mert ismertem néhányat, aki nagy rést vágott, hogy átengedje a kocsiját, és beengedje a gazdag világfiakat a társaságuk kedvéért. Akik elhagyják elveiket, hogy az emberek kedvében járjanak, azokat a végén kevésre fogják becsülni, de aki hűséges, az megkapja azt a tiszteletet, amely Istentől származik. Figyeljetek jól a hithez való szilárd ragaszkodásnak erre a sövényére, és nagy áldást fogtok találni benne.
Van még egy másik kőfal is, amelyet megemlítek, nevezetesen a szilárd jellem. Szent hitünk arra tanítja az embert, hogy legyen határozott Krisztus ügye mellett, és legyen eltökélt a rossz szokásoktól való megszabadulásban. "Ha a szemed megbánt téged" - viselj árnyékot? Nem - "tépd ki". "Ha a karod bánt téged"- felkötni? Nem - vágd le és dobd el magadtól." Az igazi vallás nagyon alapos abban, amit ajánl. Azt mondja nekünk: "Ne érintsd meg a tisztátalan dolgot". De sokan annyira tétlenek Isten útjain, hogy nincs saját eszük - gonosz társaik megkísértik őket, és nem tudják azt mondani: "Nem". Nekik egy nemekből álló kőfalra van szükségük! Itt vannak a kövek: "nem, nem, nem". Merjetek mások lenni! Határozzák el, hogy Krisztushoz közel maradnak! Szigorúan határozd el, hogy semmit sem engedsz meg az életedben, legyen az bármilyen jövedelmező vagy élvezetes, ha az meggyalázza Jézus nevét! Légy dogmatikusan igaz, makacsul szent, rendíthetetlenül becsületes, kétségbeesetten kedves, szilárdan egyenes! Ha Isten Kegyelme ezt a sövényt állítja köréd, még a Sátán is úgy fogja érezni, hogy nem tud bejutni, és panaszkodni fog Istennek: "Nem állítottál-e sövényt köré?". Elég sokáig tartottalak benneteket a falon keresztül nézelődni! Hadd hívjalak be benneteket, és néhány percre engedjétek meg, hogy...
II. VIZSGÁLJUK MEG A LEROBBANT KERÍTÉS KÖVETKEZMÉNYEIT.
Hogy rövidre zárjuk a dolgot, először is, a határ eltűnt. Azok a választóvonalak, amelyeket a vallási szokások, a bátor hitvallás és a szilárd elhatározás által belé oltott jó elvek tartottak fenn, eltűntek. És most a kérdés az, hogy "keresztény-e vagy sem?". A kerítés olyannyira eltűnt, hogy nem tudja, melyik az ő Urának tulajdona, és melyik marad a nyílt közös. Valójában azt sem tudja, hogy még mindig a királyi birtok része-e, vagy már csak a világi uradalom puszta hulladékává maradt! Ez a kerítések karbantartásának hiánya miatt van. Ha ez az ember Isten közelében élt volna, ha tisztességében járt volna, ha Isten Lelke gazdagon megpihent volna rajta minden szent életben és Isten várásában, akkor tudta volna, hol a határ, és látta volna, hogy a földje a Mindszentek plébánián van-e, vagy a Senki földjének nevezett területen, vagy abban a körzetben, ahol a Sátán a földesúr! A minap hallottam egy kedves öreg szentről, akit, amikor már közel volt a halálhoz, megtámadott a Sátán, és a maga szelíd módján ujjával intett az ellenségnek, és azzal a mondattal űzte el, hogy: "Kiválasztott! Kiválasztott! Kiválasztott!" Tudta, hogy kiválasztott, és eszébe jutott a szöveg: "Az Úr, aki Jeruzsálemet választotta, megdorgál téged". Amikor a fal a maga épségében áll az egész mezőn, ellenállhatunk az ördögnek azzal, hogy megmondjuk neki, hagyja békén az Úr tulajdonát! "Távozzatok! Nézzetek máshová! Én Krisztusé vagyok, nem a tiéd". Ehhez jól ki kell javítanod a sövényt, hogy tiszta határvonal legyen - és akkor azt mondhatod: "Betolakodók ,vigyázzatok!". Ne engedjetek egy centimétert sem az ellenségnek, hanem annál magasabbá tegyétek a falat, minél inkább igyekszik bejutni. Ó, hogy ez az ellenség soha ne találjon rést, amelyen keresztül bejuthatna!
Ezután, amikor a fal leomlik, a védelem megszűnik. Amikor az ember szívének fala megszakad, minden gondolata eltéved, és a hiábavalóság hegyei között vándorol. Mint a juhok, a gondolatok is gondos hajtásra szorulnak, különben pillanatok alatt elszöknek. "Gyűlölöm a hiábavaló gondolatokat" - mondta Dávid, de a lusta embernek biztosan sok van belőlük, mert nem lehet a gondolatokat a hiúságtól távol tartani, hacsak nem zársz el minden rést és nem zársz be minden kaput. Szent gondolatok, kényelmes elmélkedések, áhítatos vágyakozások és kegyes közösség, ha lomhán hagyjuk, hogy a kőfalat kijavítsák.
És ez még nem minden, mert ahogy a jó dolgok kimennek, úgy jönnek be a rossz dolgok. Amikor a fal eltűnik, minden járókelő úgyszólván meghívót lát, hogy lépjen be! Nyitott ajtót állítottál elé, és ő bejön. Vannak gyümölcsök? Természetesen leszedi őket. Úgy járkál, mintha ez egy nyilvános hely lenne, és mindenütt kéreget. Van-e olyan titkos zug a szívedben, amelyet Jézus számára tartanál meg? A Sátán vagy a világ besétál - és csodálkozol? Minden elhaladó kecske, vagy kóborló ökör, vagy kóbor szamár meglátogatja a növekvő termést, és többet ront meg, mint amennyit megeszik! És ki hibáztathatja a teremtményt, amikor ilyen tágak a rések? Mindenféle gonosz vágyak, vágyak és képzelgések vadásznak a kerítés nélküli lélekre. Hiába mondod: "Ne vigyél minket kísértésbe". Isten meghallgatja imádságodat, és nem fog oda vezetni, de te magadat vezeted bele, az ördögöt kísérted meg, hogy megkísértsen téged! Ha nyitva hagyod magad a gonosz befolyásoknak, Isten Lelke meg fog szomorodni, és talán otthagy téged, hogy learasd ostobaságod eredményét. Mit gondolsz, barátom? Nem lenne jobb, ha azonnal gondoskodnál a kerítéseidről?
És akkor van még egy rossz, mert maga a föld is eltűnik. "Nem", mondjátok, "hogyan lehetséges ez?" Ha Angliában egy farm körül lebontanak egy kőfalat, az ember nem veszíti el a földjét, de Palesztina sok részén a föld a dombok oldalában csupa emelkedő és lejtő - és minden egyes földdarabot teraszosan, falakkal tartanak fenn. Amikor a falak leomlanak, a talaj teraszról teraszra csúszik, és a szőlőtőkék és a fák is lezuhannak vele együtt! Aztán jön az eső, és elmossa a földet, és nem marad más, csak kopár sziklák, amelyeken egy pacsirta is éhen halna! Ugyanígy az ember annyira elhanyagolhatja önmagát, annyira elhanyagolhatja Isten dolgait, és olyan hanyaggá és közömbössé válhat a Tanítás és a szent élet iránt, hogy a jótettre való ereje megszűnik, és elméje, szíve és energiája mintha eltűnne. A próféta azt mondta: "Efraim buta galamb, szív nélkül". Vannak ilyen buta galambokból álló rajok. Az az ember, aki a vallással babrál, a saját lelkével sportol, és hamarosan annyira babrálóvá fajul, hogy idegenkedik az ünnepélyes gondolatoktól, és képtelen lesz a valódi hasznosságra! Arra kérlek benneteket, kedves Barátaim, hogy legyetek szigorúan hűek önmagatokhoz és Istenetekhez! Álljatok ki elveitek mellett ebben a gonosz és gonosz napban! Most, amikor úgy tűnik, hogy minden mocsárrá, mocsárrá és sárrá változott - és a vallásos gondolkodás úgy tűnik, hogy csendben csúszik és csúszik, és mint egy nyálkás folyam, úgy ereszkedik le a hitetlenség Holt-tengerébe - építsetek szilárd falakat az életetek, a hitetek és a jellemetek köré! Állj szilárdan, és miután mindent megtettél, még mindig állj! Isten, a Szentlélek okozzon neked gyökeret és földet, épülést és szilárdságot, szilárdságot és megerősödést, és soha "ne vesd el bizalmadat, amelynek nagy jutalom a jutalma". Végezetül, ha lehet, szeretném, ha...
III. ÉBRESZD FEL A LOMHÁT.
Szeretnék egy marék kavicsot dobni az ablakához. Ideje felkelni, mert a nap már minden harmatot felitatott. "Még egy kis alvásra vágyik". Kedves Barátom, ha még egy kicsit alszol, egyáltalán nem fogsz felébredni, amíg fel nem emeled a szemed egy másik világban! Ébredj fel azonnal! Ugorj ki az ágyadból, mielőtt megfulladsz benne. Ébredj fel! Nem látod, hol vagy? Addig hagytad a dolgokat, amíg a szívedet el nem borították a bűnök, mint a gaz. Elhanyagoltad Istent és Krisztust, amíg világi, bűnös, gondatlan, közömbös, istentelen nem lettél! Mármint néhányan közületek, akiket egykor a szent névvel neveztek el! Olyanok lettetek, mint a világiak, és majdnem olyan messze vagytok attól, aminek lennetek kellene, mint mások, akik egyáltalán nem tesznek hitvallást! Nézzetek magatokra, és nézzétek meg, mi lett elhanyagolt falaitokból! Aztán 1nézzetek meg néhány keresztény társatokra, és figyeljétek meg, milyen szorgalmasak. Nézzetek meg sokakat közöttük, akik szegények és írástudatlanok - és mégis sokkal többet tesznek az Úr Jézusért, mint ti! Tehetségeid és lehetőségeid ellenére haszontalan szolga vagy, aki mindent veszni hagy! Nem lenne itt az ideje, hogy megerőltesd magad? Nézz újra másokra, akik hozzád hasonlóan elaludtak, azzal a szándékkal, hogy egy kis idő múlva felébrednek. Mi lett belőlük? Jaj, mert vannak olyanok, akik súlyos bűnbe estek, meggyalázták jellemüket, és akiket eltávolítottak Isten egyházától - pedig ők csak egy kicsit mentek tovább, mint te! A ti szívállapototok nagyjából ugyanolyan, mint az övék, és ha ti is kísértésbe esnétek, mint ők, valószínűleg hajótörést szenvednétek, mint ők! Ó, vigyázzatok, ti, akik szunnyadoztok, mert egy tétlen professzor mindenre kész. A lusta professzor szíve tapló az ördög gyújtósládájához! A ti szívetek így hívja meg a kísértés szikráit?
Végül ne feledkezzünk meg az Úr Jézus Krisztus eljöveteléről. Eljön és alvónak talál titeket? Emlékezzetek az ítéletre. Mit fogsz mondani, hogy mentegesd magad az elvesztegetett lehetőségekért, az elvesztegetett időért és a szalvétába csomagolt tehetségekért, amikor az Úr eljön?
Ami téged illet, meg nem tért Barátom, ha álmélkodva, mindenféle baj nélkül jársz ezen a világon, és egyáltalán nem nézel a szíved állapotára, akkor minden kétséget kizáróan elveszett ember leszel! A lustáknak nem lehet reménységük, mert "ha az igazak aligha üdvözülnek", akik igyekeznek Urukat szolgálni - hol fognak megjelenni azok, akik Isten hívása ellenére tovább alszanak? Az üdvösség teljes egészében és egyedül a Kegyelemből származik, amint azt jól tudjátok - de a Kegyelem soha nem a szunyókálás és a közöny felé hat az emberek elméjében - hanem az energia, az aktivitás, a buzgóság, a fontoskodás, az önfeláldozás felé hajlik! Isten adja meg nekünk az Ő Szentlelkének lakozását, hogy minden rendbe jöjjön, a bűnöket gyökerestől kivágjuk a szívben, és az egész embert a megszentelő Kegyelem megvédje a romlástól, amely ott ólálkodik, ahol a fal alacsony. Uram, emlékezz meg rólunk irgalmasságodban, keríts körbe minket a Te erőddel, és őrizz meg minket a lustaságtól, amely a gonosznak kitenne minket, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
AZ Apostol igyekezett nagylelkűségre buzdítani a korinthusi gyülekezetet. Nagyon nagy tehetségű egyház volt. Szokatlanul tehetséges egyház voltak, így képesek voltak fenntartani maguk között egy olyan istentiszteleti formát, amelyet nem gyakran tartanak fenn, és nem is válhatott kényelmesen általános formává a keresztény egyházban, nevezetesen, hogy a tagok nagy része épülésre szólt, míg a legtöbb más egyházban nem volt ilyen bőséges a szellemi ajándékok száma. Egy csiszolt lakosú város közepén voltak, és Istennek tetszett, hogy abban a városban a legtehetségesebb emberek közül néhányat elhívjon. Úgy tűnik azonban, hogy bizonyos tekintetben messze nem voltak az első helyen. Arra kellett őket buzdítani, hogy tisztuljanak meg egy olyan bűntől, amelyet egyetlen olyan egyház sem tűrt meg, amelynek volt szolgálata, és amelyet csak az az egyház engedett meg, mert senkinek sem volt dolga, hogy erre vigyázzon - és így nem is vigyáztak rá. Ez a bűn a nagylelkűség nagyfokú hiánya volt az adakozásban. Az apostol most, hogy a korinthusi gyülekezetet felbuzdítsa, érvként először is a sokkal szegényebb macedóniai gyülekezet nagylelkűségét használja fel. Azt mondja, hogy szegénységük közepette nemcsak erejükhöz mérten adakoztak, hanem azon túl is nagylelkűen. Helyes, ha egy keresztény buzgóságát egy másik keresztény példájával ösztönözzük - és minden hívőnek kötelessége, hogy így járjon, hogy méltó példaképe legyen a nyáj többi tagjának.
De még ez az érv is szegényes ahhoz képest, amit az apostol állandóan használt, nevezetesen Krisztus, az Egyház nagy Feje és példaképe példájához képest. Valóban hatékony csapást mér minden önzésre, amikor a macedóniai gyülekezeteket kihagyva azt mondja: "Ti ismeritek a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmét". Ó, a mi áldott Mesterünk! Bizonyára tízezerféleképpen hasznos számunkra! Nincs egyetlen része sem - nincs olyan pozíció, amelyet elfoglal, nincs olyan cselekedet, amelyet végrehajt, nincs olyan szó, amely ajkáról lehull, nincs olyan gondolat a szívében, nincs olyan aspektusa az Ő páratlan Jellemének, amely ne lenne hasznos számunkra, az Ő népe számára! Még szegénységében is a mi oktatónkká válik, ahogyan halálában is a mi Megváltónkká válik. Anélkül, hogy tovább időznénk a szövegnél, mindenekelőtt arra kérünk benneteket, hogy fontoljátok meg a nekünk bemutatott példát, arra buzdítunk benneteket, hogy kövessétek az Ő példáját a hálaadás cselekedeteiben.
A NEKÜNK BEMUTATOTT PÉLDA.
Ez a mi Urunké, akiről Pál azt mondta: "Ismeritek a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmét". Úgy tűnik tehát, hogy Krisztusnak a mennyből a földre való eljövetelét, hogy értünk szenvedjen, itt "Kegyelemnek" nevezzük. Ez a Kegyelem egy cselekedete volt az Ő részéről - egy cselekedet, amely tisztán ingyenesen történt! Nem volt köteles ezt megtenni. Mi nem érdemeltük meg az Ő keze által. Nem volt a mi előre látott érdemünk, vagy bármilyen másfajta érdem, amely hathatós lehetett volna ahhoz, hogy lecsalogassa Őt az égből, és a jászolba és a sírba rántsa! Ő azonban ingyenes irgalmasságból jött az arra érdemtelen bűnösökhöz. A Kegyelem volt az Ő eljövetelének forrása és forrása. Isten örökkévaló Szeretetét, amely által mi először kiválasztottak voltunk, ugyanaz a Szeretet volt, amely elküldte a Megváltót, hogy megváltsa a kiválasztottakat. Az a Kegyelem volt az, amelyből minden szövetségi irgalom ered - a megkülönböztető Kegyelem ősi forrása -, amely idehozta a Megváltót! Azért, mert Ő, mint Isten, Szeretet volt. Mert Ő, mint Isten, tele volt Kegyelemmel és Igazsággal, ezért hagyta el a fenti birodalmakat, hogy minket felemeljen oda azáltal, hogy onnan lejött a mi nyomorúságunk mélységeibe! "Te a mi Urunk Jézus Krisztus". A Keresztet, úgy gondolom, állandóan annak fényében kellene szemlélnünk, hogy az teljes egészében a Kegyelem cselekedete Krisztus részéről - és az Isteni Atya irántunk való Kegyelmének eredménye. Ó, bűnösök, nem láttok ott semmit, csak Kegyelmet...
"Kegyelem tölti be a trónt.
Míg a harag csendben áll."
A harag a Megváltóra hull, de minden, amit ma Krisztusban látnod kell, az a Kegyelem, a tiszta Kegyelem - a Kegyelem, hogy elvegye a bűnt, ami miatt Ő vérzett - a Kegyelem, hogy elfogadja a bűnöst, aki bűnös volt az Ő halálában. A Kereszt feltárja előttünk a Kegyelmet Isten trónján, a Kegyelmet a csúcspontján, a Kegyelmet, amely diadalmas és a legmesszebbmenőkig tündöklő! Aki látni akarja a Kegyelmet, az lássa a vérző Megváltót, aki az emberek fájdalmát magára vette és helyettük szenvedett. "Ismeritek a mi Urunk Jézus Krisztus Kegyelmét", a jóságot, a bőkezűséget, a jóindulatot, a nagylelkűséget, a könyörületet, a leereszkedést, a gyengédséget, "a mi Urunk Jézus Krisztus Kegyelmét".
És miután Pál így megnevezte azt a tettet, amelyet a Megváltó tett, és azt a "mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme" címmel jelölte meg, ezt követően megemlíti azt a magasságot, ahonnan a Megváltó leszállt - "aki bár gazdag volt".Jól megfigyelték, hogy ez a kis mondat világos bizonyíték arra, hogy a mi Megváltónknak volt egy létezése, mielőtt ebbe a világba született - hogy valójában isteni volt, mert azt mondja, hogy "gazdag volt, és szegény lett". Nos, Ő soha nem volt gazdag ebben az életben - soha!
Ha azt kellene mondani, hogy egy időben gazdag volt a Szentlélekkel, ahogy az unitáriusok mondják, hogy megszabaduljanak e vers erejétől, akkor ebben az értelemben soha nem lett szegény. A Megváltó földi életének nem volt olyan időszaka, amikor azt lehetett volna mondani, hogy gazdag volt, hanem szegény lett. Ezért a mi Urunknak egy korábbi állapotában kellett gazdagnak lennie - és most arra kérem a gondolataitokat, hogy térjetek vissza arra az időszakra, amikor Jézus Krisztus gazdag volt. Szegények a szavaink! Ezek csak a halandó beszéd alkalmazkodása egy halhatatlan témához! "Gazdag volt." Amikor azt a szót olvassuk, hogy "gazdag", úgy tűnik, hogy valahogyan elhalványítja annak leírását, hogy mi volt Jézus Krisztus, mert Ő végtelenül gazdagabb volt, mint bármi, amit a világ ezzel a leírással ismer! Az Ő gazdagsága mérhetetlenül gazdagabb volt, mint bármelyik rikító gazdagság, amit a világ hozhat - ami csak múlandó és romlandó gazdagság! Ő gazdag volt. Igen, de Ő ennél több volt. Mi azonban úgy használjuk a kifejezést, ahogyan csak tudjuk.
Jézus gazdag volt a birtoklásban. A marhák ezer dombon az enyémek. Enyémek az aranybányák és az ezüst titkos kincstárai. Enyémek a helyek, ahol a gyémánt szikrázik, és ahol a gyöngy sugározza szelíd sugarát. Minden az enyém! Ezer csillag ragyog, mint az én lámpáim, és a világűr teljes szélessége, amely tele van a teremtés csodáival - mindez az enyém!" Gazdag volt a szolgálatban. Ezer angyal várakozott a kapuja előtt. Csak akarnia kellett, és az erős szárnyú hírnökök máris repültek az Ő megbízásaira! Szüntelenül imádták Őt. Éjjel-nappal örvendezve keringtek Trónja körül. Még akkor is, amikor a földön volt, azt mondta, hogy imádkozhat az Atyjához, és Ő elküldi Neki az angyalok tizenkét légióját. Mennyivel inkább így volt ez, amikor a mennyei államban ült - és mindezek voltak az udvaroncok, akik az Ő Trónja előtt várták? Gazdag volt a becsületben. Salamon egyetlen pompás udvara sem hasonlítható Isten Fiának udvarához! Minden dicsőség Őbenne összpontosult. Ő volt "Isten mindenek felett, áldott mindörökké", az Atyával egyenrangú és örökkévaló. Neki szól az örök ének. Neki a soha meg nem szűnő tömjén. Neki az arany hárfák, Neki a menny legmagasabb szimfóniáinak dallama, mert Őt imádta mindenki, és magasan a fejedelemségek és hatalmak és minden név fölé emelkedett! És Ő gazdag volt szeretetben, ami minden gazdagság közül a legjobb! Az Ő Atyja szerette Őt. "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik". Örökkévaló volt ez az Isten Igazsága, és emellett voltak tiszta szellemek, akiket Ő maga teremtett, és akik lényük minden erejével szerették Őt. Neki nem volt szüksége a mi szeretetünkre, hogy gazdaggá tegye Őt! Istenben volt elég szeretet számára, és ha akarta volna, ezer fajjal nemesebb teremtményeket teremthetett volna, mint mi magunk, akik mind a legmélyebb szeretettel szerették volna Őt!
Boldogságban is gazdag volt. El sem tudjuk képzelni, hogy a Megváltó bármilyen szomorúságot, bánatot vagy szükséget ismert volna a mennyben.Mindene megvolt, amit csak kívánhatott, ha lehet ilyen szavakkal illetni a Végtelen Istent. Ő lényegében és kimondhatatlanul maga volt a boldogság! Ahogyan a Magasságos Istenről hisszük, hogy Őt nem zavarja semmi gond, és az Ő lelkét nem zavarja semmi fájdalom, úgy volt ez a Dicsőségessel is, aki azután leereszkedett ahhoz, hogy tövissel koronázzák meg - és a mi kedvünkért dárdával átszúrják. "Gazdag volt!" Ó, ez a szó, mint már mondtam, egy szegényes, nyomorult szó! Ez a legjobb, amit Pál találhatott, de Krisztusban olyan nagyszerűség van, hogy ha azt mondjuk, hogy minden tekintetben gazdag volt, minden fogalomban gazdag volt, és gazdagabb, mint a képzelet legmesszebbmenő határai, gazdagabb, mint amit te és én valaha is el tudunk képzelni - még ha a mennyei állapotba kerülünk is -, olyan gazdag, olyan Végtelen, olyan dicsőséges, olyan Isteni - ez az, ami Ő volt! "Gazdag volt."
És mégis gondolt ránk! És mégis lehajolt hozzánk! Ó, Testvéreim és Nővéreim, micsoda példa számunkra, hogy ugyanilyen Kegyelmet és nagylelkűséget kapjunk, hogy ha valamilyen tekintetben mi is gazdaggá válunk itt, mi is ugyanolyan készek legyünk lehajolni, mint Ő volt. De, jaj, míg a mi lehajlásunk olyan kicsi, az Ő lehajlása olyan nagy!
Majd az apostol így folytatja: "Bár gazdag volt, mégis szegénnyé lett értetek". Nem mintha szegény lett volna. Nem a Gondviselés tette Őt szegénnyé. Nem csődbe ment. Nem egy király volt, akit kiűztek az uradalmából. Nem egy bukott uralkodó volt, akinek menedéket és szánalmat adunk, hanem Ő "szegény lett". Vagyis ez az Ő saját önkéntes cselekedete volt! Az Ő saját vidám akarata volt, hogy szegénnyé váljon! És most nem tudom megállni, hogy ne mondjam, hogy ez a szó, hogy "szegény", nem tűnik nekem elég erősnek. Gondolom, ez a legjobb, amit nyelvünk megengedhet magának, de mégis, soha nem volt még olyan szegénység, mint az Ő szegénysége! Ez a szó csak a Megváltó leereszkedésének felszínét súrolja. Ő szegény volt. Nos, a szó hétköznapi értelmében szegény volt. Szerény szülőktől született, nem volt egy fejedelem vagy egy hatalmas fia. úgy hírlett, hogy az ács fia volt. Amikor édesanyja bepólyálta Őt, a jászolba fektette. Nem olyan volt, mint azok, akik márványtermekben születnek, és skarlátba burkolóznak - Ő plebejus volt, és már születésekor is alantas helyet foglalt el. Egyiptomba küldték - korán száműzötté vált. Aligha van a világon olyan szegénység, mint a szegény kivándorlóé, aki vagy kenyérhiányból, vagy életféltésből hagyja el hazáját - és Jézus Krisztus és az Ő Egyiptomba menő édesanyja a szegénység mintapéldája! Hálásak vagyunk, ha csak egy kis házikónk van a saját földünkön, ahol lakhatunk, de Egyiptomban kell Isten Fiának egy ideig laknia. És amikor visszatért, nem kereste az ismeretségét még a kereskedők vagy a középosztály körében sem, még kevésbé a lélekben fennköltek és büszke emberek között - Ő a vidéki köpenyt öltötte magára - "egy varrás nélküli, felülről szőtt ruhát" -, és az Ő bizalmas ismerősei a galileai halászok voltak!
Nem azt mondta-e róla Dávid, hogy "felmagasztalt egy kiválasztottat a népből"? És Krisztus hangsúlyozottan a népből lett kiválasztva. Velük volt minden kínjukban és minden nyomorúságukban - olyannyira velük volt, hogy egyikük sem volt szegényebb nála. "A rókáknak van odújuk" - mondta - "és az ég madarainak van fészkük, de nekem, az Emberfiának, nincs hová lehajtanom a fejemet". Olyan szegény volt, hogy soha nem olvastam, hogy végrendeletet hagyott volna világi javairól és ingóságairól. Minden, amije volt személyes vagyonból, csak a ruhái voltak, amelyeket viselt, és azok, amelyeket a katonák szétosztottak közöttük - és ott volt Ő, meztelenül, holtan és adós jótékonysági adományokkal! Sírboltnak még saját sírboltja sem volt - még egy szánalmas hat lábnyi föld sem, amelyben alvó teste a saját szabad házában nyugodhatott volna -, hanem egy kölcsönkért sírbolt volt az, amely menedéket adott a Megváltónak. Így külsőleg szegény lett, de mi volt az Ő belső szegénysége? Szegény volt a barátaihoz képest. Júdás elárulta Őt. Péter megtagadta Őt. Az összes tanítvány elhagyta Őt és elmenekült! Szegény volt a szolgák tekintetében, mert bár megmosta tanítványai lábát, de ők nem mosták meg az övét! És amikor elérkezett az óra, amikor az emberi együttérzés némileg megvigasztalhatta volna, szomorú pátosszal kellett mondania: "Mi? Nem tudtatok egy órát velem együtt virrasztani?" Ó, olyan szegény lett Ő, hogy nincs egy szem, aki vele együtt figyeljen az Ő magányos bánatában! Olyan szegény volt Ő, hogy elvették Tőle azokat a vigasztalásokat, amelyek a legnyomorultabbaknak maradnak! Egyetlen ígéret sem sugárzott, hogy fényt árasszon az Ő lelkére. Legalábbis egy időben Isten jelenléte sem tette Őt boldoggá. Elhagyta Őt Atyja és Istene! "E1oi, Eloi lama Sabachthani", a lélek szegénységét jelezte, amely éppoly mély volt, mint amilyen mélyen a meztelen és megcsonkított test a külső szegénységét jelezte.
Mindent elvesztett, vagy inkább lemondott mindenről, mindent félretett - a dicsőség koronáját a szégyen töviseire cserélte. Az uralom császári palástját félredobta, hogy a saját vérét viselhesse! Nem imádták többé, hanem leköpték! Nem tisztelték többé, hanem megvetették és az emberek szennyévé tették! Nem trón, hanem kereszt! Nem aranypohár, hanem üröm és epe! Nem a túláradó dicsőség fénye és ragyogása, hanem a napközbeni éjfekete sötétség! Nincs élet és halhatatlanság, hanem: "Elvégeztetett" és a Lélek átadása! "Bár gazdag volt, mégis szegénnyé lett értetek".
Bárcsak erőmben állna, hogy ma este még mélyebben belemerüljek ebbe a mélységbe, de most sem a képességem, sem az időm nem áll a rendelkezésemre. Hagyjátok, hogy saját elmélkedésetek segítsen benneteket abban, hogy belelássatok a Megváltó szegénységébe - olyan szegénységbe, amelyet ti és én soha nem ismerhetünk meg, de az Ő példáján felbuzdulva ne szégyelljünk szegények lenni! Nem, ne érezzünk semmiféle félelmet a szegénység gondolatától! Inkább örüljünk annak, hogy ebben közösségünk lesz Urunkkal, és ha Őt szolgáljuk, akkor szegénynek kell lennünk. Ha engedelmeskedünk az Ő akaratának, akkor fel kell áldoznunk a világi javakat és a jólétet. Vegyük örömmel a javaink elkényeztetését. A Mesterhez hasonlóan tekintsük örömnek, ha így megfosztanak minket, mert így lesz közösségünk azzal, "aki
, bár gazdag volt, mégis szegénnyé lett értetek."
Az apostol ezután felhívja a figyelmünket Urunk e csodálatos leereszkedő lehajlásának céljaira, nevezetesen önmagunkra. "Miattatok lett szegénnyé". A korinthusiakért. Értünk.
És ó, hol is lehetne méltatlanabb haszonélvezőit találni ennek a csodálatos szeretetnek, mint mi voltunk? A szeretetről elmélkedve, amelyet személyesen kaptam Megváltómtól, bár önmagában csodálkozom rajta, gyakran gondoltam arra, hogy sokkal jobban megérteném, ha valaki másnak adták volna, mint amikor a saját lelkemben árad szét. Nem tudom, hogyan van ez, de valahogy a legelvetemültebb bűnös üdvössége fele annyira sem lep meg, mint a sajátom - és sokkal könnyebben hiszek bárki valódi üdvösségében, mint néha a sajátomban. Miért szeretne minket? Ó, mindannyiunkban van annyi méltatlanság, amit nem látunk a társainkban, ami elképesztővé teszi, hogy minket választott ki! Jól mondta az apostol: "Az ő nagy szeretete, amellyel szeretett minket, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben"! Az Ő nagy szeretetével szeret minket most, amikor élünk, de még csodálatosabb szeretet az, hogy életvérét áldozta arra, hogy megvásárolja emberségünket, amikor az még a korábbi állapotában volt! Senki sem fogja jobban dicsérni Istent az Ő kegyelméért, mint én, ha lesz szerencsém szemtől szembe látni Őt, mert senki sem lesz jobban lekötelezettje az Ő megkülönböztető irgalmának! Gondolom, ti is ugyanezt érzitek majd, és mindannyian elhatározzátok az alázatosság versenyében, hogy egyikőtök sem fog engedni a másiknak, hanem mindenki a legmélyebbre fog feküdni és a leghangosabban fog énekelni a páratlan Szerető, lelkünk e mennyei Vőlegényének dicséretére! "Értetek szegénnyé lett." Nem önmagáért, hanem értetek, nem egy szálka a koronában! Nem köpött az arcára, nem tépte ki a haját, Ő maga miatt - hanem mindezt értetek! Értetek, a kegyetlen ostor, ahogy könyörtelenül barázdálta azokat a szent vállakat! Érted, a bíborvörös verejtékcseppek, ahogy a hideg földet foltozták! Érted, minden egyes kegyetlen köröm! Érted, érted, a lándzsa, amely átszúrta az oldalát! Ó, minden keresztény itt valóban igyekezzen igényt tartani arra, hogy személyes érdekeltséget érezzen Jézus fájdalmában és sóhajtozásában! Édes birtoklás! Ó, hogy becsben tartsuk őket! Minden ékszernél gazdagabbak! Azok a vércseppek - sokkal felbecsülhetetlenebbek, mint a rubinok! Azok a lehulló könnyek szikrázóbbak, mint a gyémántok! Kincsként őrizd meg Jézus szeretetét! Tegyétek a lelketekbe! Csináljatok szívet a szívetekben, hogy kincsként őrizzétek! Tekintsétek azt a leggazdagabb és legértékesebb dolognak, ami csak lehet, vagy amire vágyhattok - Jézus szeretetét, annak minden édességével és örökké tartó örömével együtt! "A ti kedvetekért lett szegénnyé."
Nos, ha Ő mindezt értünk tette, akik annyira méltatlanok vagyunk, akkor mit kellene tennünk az Ő kedvéért, aki annyira méltó? És ha Ő kiüresítette az Ő nagy Énjét értünk, akik olyanok vagyunk, mint a semmi, nem kellene-e nekünk is késznek lennünk kiüríteni a mi kis Énünket Őérte, aki olyan nagy?
Ha Ő mindent adott nekünk, mi kevesebbet adhatunk neki, mint mindent? És még ha mi mindent adtunk is, azt fogjuk gondolni, hogy mindez túl kevés egy ilyen Úrnak és egy ilyen Barátnak! Jézus ad Jézusnak, és mi nem adunk-e mindent magunkból?
Az apostol azonban azt mondja nekünk - hogy lezárjuk a vers magyarázatát és e nagyszerű példa szemlélését -, hogy Krisztusnak célja volt ezzel, és ez a cél ez volt: "Hogy ti az ő szegénysége által gazdagok legyetek". Nagyon tetszik ez a megfogalmazás, és úgy gondolom, hogy újra kellene olvasnunk... "Hogy ti, az Ő szegénysége által gazdagok legyetek". Nemrég csatlakozott ehhez az egyházhoz egy olyan személy, aki korábban egy egészen más felekezet tagja volt, amelyben a második advent tanítása, amelyet mi is vallunk, sokkal nagyobb szerepet kap, mint amekkorát mi valaha is adnánk neki, mert ez az ő üdvösségük evangéliuma. Ez az asszony azonban itt azt vallotta, hogy megtért Istenhez, és azt mondta: "Mindig azt tanították, hogy a megdicsőült Krisztusban bízzak, de most rájöttem, hogy a bizalmamnak a megfeszített Krisztusban kell lennie". Ezt hirdette Pál, és ezt hirdetjük mi is! Azt hiszem, egyre nagyobb tévedés, hogy a megdicsőült Krisztus által kell meggazdagodnunk. Megadom nektek, hogy meg fogunk gazdagodni, mert Krisztus által gazdagodunk meg bármelyikben, hogy meg fogunk gazdagodni. A legfényesebb kincs, ami a keresztényhez juthat, a Megfeszített Krisztuson keresztül jut el hozzá - a második adventtel kapcsolatos minden elképzelésünkben ügyelnünk kell arra, hogy ne képzeljük el egy olyan eljövetelt, amely
időbeli Dicsőség és menj vissza a koldus elemeket a
Ószövetség - mert ha ezt tesszük, lemaradunk az igazi ékszerről, a szellemi kincsről - amelynek szeretete félig kihalófélben van a keresztény egyházban! Krisztusnak az Ő szegénységében kell leginkább szemlélődésünk tárgyává válnia, mert e szegénység által leszünk gazdagok.
Most azt szeretném megkérdezni, hogy gazdag vagy-e ma este? Ha Jézus Krisztus meghalt értetek, biztos vagyok benne, hogy nem tévesztette el a szándékát, amikor így halt meg, és ezért gazdagok vagytok! De ti azt mondjátok, hogy szegények vagytok, és még egy órával ezelőtt is morgolódtatok, hogy ilyen szegények vagytok. Ugyan már! Jöjjön most! Jézus Krisztus, bár gazdag volt, szegény lett - vajon elszalasztja-e e nagy lemondás szándékát? Vajon az Ő terve kudarcot vall? Ezt egy pillanatig sem szabad feltételezni! Nos, akkor Ő gazdaggá tett téged. Nem tudod megszámolni a kincseidet, keresztény! Túl hosszú lenne a felsorolásuk, hogy valaha is végig tudnád csinálni! Nincs vagyonod. Nincs pajtád, amelyben elraktározhatnád a termésedet. Talán vannak köztetek olyanok, akiknek alig van több a tulajdonukban, mint a ruhájuk, amelyben e szentélybe jöttek. De mégis - ti gazdagok vagytok! Gondoljatok erre...
"Minden a tiéd, Isten ajándéka,
A Megváltó vérének megvásárlása!
Ez a világ a tiéd, és az eljövendő világoké!
A Föld a ti páholyotok és a Mennyország az otthonotok!"
Angyalok lesznek a védelmezőitek. Krisztus a közbenjáró és a barátod! A Szentlélek maga a Vigasztalód! Az örökkévaló karok alattatok vannak. Az isteni szárnyak feletted vannak. Az isteni dicsőség benned van! Ó, mi másra vágyhatnál még? Minden ellátást megkaptok, amire szükségetek van, mert a földön fogtok lakni, és bizony, táplálkozni fogtok. Igen, Krisztus gazdaggá tett bennünket a gazdagság lehető legnagyobb értelmében. Nem tetszik neki, hogy sokakat az Ő népe közül a hétköznapi értelemben gazdaggá tesz. Ahogy Luther mondja, Ő a csuhát a disznóknak adja - a megfelelő helyre -, azok élvezhetik, és a legjobban tudják hasznosítani. Nem kétlem, hogy igaza volt abban is, amit az egész Török Birodalomról mondott, amelyet Isten adott a nagy töröknek, aki korának vezető uralkodója volt. Azt mondta: "Ez csak egy csont a kutyának". Így is van. E világ minden királysága csak annyi csont, amelyet a Háziúr kidob a kutyáknak, és hagyja, hogy azok felfalják, ahogy akarják. Lehet, hogy a gyermek egész idő alatt várakozik - és lehet, hogy egy kis ideig várakozik az ételére, mert még nem jött el az óra -, a kutya akkor eszik, amikor akar, de a gyermeknek a meghatározott időben kell ennie, amelyet az Atya kijelölt. Legyünk hálásak, ha Isten nem itt adja meg nekünk a részünket. Ez az egyik olyan dolog, amitől rettegni kell - hogy ebben az életben kapjuk meg a részünket! Egyesekről azt mondják, hogy megvan a részük ebben az életben - és Urunk azt mondta a farizeusokról: "Bizony mondom nektek, megvan a jutalmuk". Ó, imádkozzunk Istenhez, hogy ne itt kapjuk meg a jutalmunkat! Ha segítettünk a szegényeken, és csak hálátlanságot kaptunk, legyünk nagyon hálásak, hogy ez azt bizonyítja, hogy a jutalmunk nem itt van! Ha Krisztusért fáradoztunk és rosszul ismertek meg minket, legyünk hálásak, mert ez megint csak azt bizonyítja, hogy a jutalmunk nem emberektől és időben van, hanem Istentől és az örökkévalóságban! Hogy a jutalmunk, itt, és a részünk az emberektől származik, az olyan dolog, amit könnyekkel, sírással és nyögésekkel kell elítélni! Isten adja meg nekünk, hogy gazdagságunk jobb fajta legyen, mint amire a világiak áhítoznak!
Nos, ha ez így van, hogy Krisztus gazdaggá tett minket, remélem, hogy ez egyikőtök számára sem kitaláció vagy képzelgés. Gazdagok vagytok a lelketekben - tudjátok, hogy azok vagytok! Gazdagok vagytok, és ebből az az érv következik, hogy oda kell adnotok magatokat a Mestereteknek. Ha Ő gazdaggá tett benneteket, szolgáljátok Őt! Ha Ő tette lehetővé, hogy elégedett, nyugodt és boldog légy - ha áldott örömök vannak a lelkedben, ha békességben vagy Istennel Jézus Krisztus által -, kinek kellene úgy szolgálnod Istent, ahogyan kellene? Bármilyen nagy kegyelemben vagy is, a kövek is felkiáltanának ellened, ha nem lennél nagylelkű a Mestered szolgálatában és dicséretében!
És ezzel el is érkeztünk az utolsó kérdéshez, ami néhány szóban...
II. HOGY ARRA BUZDÍTSALAK BENNETEKET, HOGY A GYAKORLATBAN IS VALÓSÍTSÁTOK MEG KRISZTUS PÉLDÁJÁT.
Voltak fejlett keresztények - nem mondom, hogy mindannyian -, de voltak olyan fejlett keresztények, akik szó szerint képessé váltak arra, hogy a Megváltó példáját megvalósítsák. Hogyan tiszteljük az olyan emberek emlékét, mint például John Wesley? Lehetett volna az egyetem munkatársa - mint ahogyan valóban az volt -, és kiváló kárpótlásban részesült volna. "Az egyház", az úgynevezett "egyház" nyitva állt előtte, és kétségtelenül hamarosan egy püspökség jutalmazta volna erőfeszítéseit és ékesszólását. De ő tisztán azért élte le az életét, hogy tudása és meggyőződése szerint szolgálja Mesterét. És amikor leltárt kellett készíteni a tányérjairól, csak két kanala volt, egy Bristolban és egy Londonban. És amikor meghalt, mit hagyott hátra? A kincsei mind elmentek előtte a mennybe, és ő szegénységben halt meg, miután mindenével az Istenét szolgálta, és ezt tette élete céljává - hogy mindenével, amije volt, teljes egészében a Mesterének szolgálatára éljen! Ilyen volt néhány misszionáriusunk élete is. Elszakadtak minden rokoni igénytől, és átadták magukat, mint a régi római hősök a csatában, akik kardra álltak, és Istennek szentelték magukat. Feladták magukat, hogy éljenek és haljanak, és soha nem gondoltak arra, hogy ezen a világon bármit is megszerezzenek, nem, soha nem álmodtak arról, hogy bármit is birtokoljanak, amíg csak élnek! Ilyen volt az apostoli élet, és azt hiszem, ilyen lenne a keresztény egyházban is, ha az isteni kegyelem magas fokát megadnák. Nem hiszem, hogy ez a legtöbbetek kötelessége, és azt sem, hogy százból 99-nek valaha is ez lesz a sorsa, de vannak köztetek olyanok - és többnek kellene lenniük -, akiket Isten valamilyen különleges munkára hívott el, és akiknek úgy kell érezniük, hogy ha gazdagok, ha rangotok van, ha társadalmi rangotok van, ha tekintélyetek van, a legragyogóbb földi kilátásokat is feladjátok azért a még ragyogóbb kilátásért, hogy viseljétek a keresztet és örököljétek a koronát!
Ha Isten valaha is elküldi Angliában a vallás újjáéledését, akkor nemcsak azt várom, hogy a szegények és a középosztályok is felszentelt lelkészeket találjanak maguk között, hanem azt is, hogy a társadalom legmagasabb rétegeiből olyan emberek jöjjenek hozzánk, akik viselhették volna a koronát, de inkább az evangéliumot hirdetik! Emberek, akik felhalmozhatták volna vagyonukat, amíg az olyan nem lett, mint Bábel tornya, de akik inkább szegények lesznek, hogy szegénységükben sokakat gazdaggá tegyenek! Nem mindenkinek adatott meg, hogy így cselekedjen, de ez a kereszténység diktátuma - és ahol ezt feltétlenül meg lehet tenni és a legteljesebb mértékben végre lehet hajtani, ott sok dicsőséget hoz Istennek!
Nos, de az elv szerintem mindannyiunkra nézve kötelező. Megkockáztatom, hogy azt mondjam - és nem csodálkoznék azon, hogy néhányan nem fogják szeretni, ha ezt kimondják -, hogy szerintem keresztényellenes és szentségtelen, ha bármely keresztény azzal a céllal él, hogy vagyont halmozzon fel. Azt fogjátok mondani: "Nem kell-e mindenre törekednünk, amire csak tudunk, és nem kell-e minden pénzt megszereznünk, amire csak tudunk?". Megtehetitek. Ezt kell tennetek. Nem kételkedem abban, hogy ezzel jó szolgálatot tehetnétek Isten ügyének. De amit én mondtam, az az, hogy a gazdagság felhalmozásának céljával élni keresztényellenes. Férfiak és nők ezrei vannak, akiknél ez az egyetlen dolog, amiért élnek - spórolni, spórolni, spórolni - és vagyont szerezni! És amikor meghalnak, akkor mi lesz? Nos, akkor majd az újságok azt írják, hogy így és így halt meg, és néhányan azt mondják majd: "Találd ki, milyen értékkel halt meg? Az egész város arról fog beszélni, hogy "Hát ennyiért fizettek hagyatéki illetéket!". Igen! Nos, ha lenne egy intézője - felteszek egy kérdést -, ha lenne egy intézője, és az az intéző meghalna, és azt hallaná, hogy 100 000 fontot ér, mit szólna hozzá? Azt mondanád: "Á, tudom, kinek a pénze volt az! Csak egy intéző volt, és mégis 100 000 font értékben halt meg? Tudom, honnan származik az a pénz." Nem akarnád feltenni a kérdést, de azt mondanád: "Á, tolvaj volt, egy vén gazember!". Nem vagyok benne biztos, hogy nem minden ember az, aki ezt teszi - legalábbis, hacsak nem történetesen nagyon magas és kiemelkedő pozíciót tölt be. Az ember azt mondja, hogy ő intéző. Ő maga is ezt mondja. Mi nem mondjuk neki, hogy az, de ő azt mondja, hogy az. Feláll, és hálát ad Istennek, hogy intéző, de az öreg fickónak szokatlanul nehéz zsákjai vannak - több, mint amennyit egy intézőnek kellene, ha rendesen kezelte volna az ura pénzét!
Egyszerűen nevetséges lenne azt állítani, hogy a legtöbbeteknek el kellene költenie minden bevételét. Ha kiállnék a szószékre, és azt mondanám azoknak, akik üzleti életet élnek, és így tovább, hogy minden évben mindenüket Isten ügyének kellene szentelniük, azt hiszem, ez a legelviselhetetlenebb ostobaság lenne részemről! Egyáltalán nem mondok ilyet! Hagyjátok, hogy gyermekeitek mindenféle módon megkapják azt, amit jogosan követelhetnek tőletek. Gondoskodjatok tisztességesen, ha tudtok róla. Hagyjátok, hogy gyermekeitek szabadon nevelkedjenek. Ne legyen fukarság a házban, hogy ott ne legyen panasz a szükségre. Isten helyzetbe hozott benneteket, és a helyzeteteknek megfelelően költhettek. Amit mondani akarok, az a következő - ha az a célod ebben a világban, hogy egyszerűen csak azért élj, hogy egy bizonyos pénzösszeget összeszedj, majd meghalj és elhagyd -, akkor keresztényellenes céllal élsz, és a lelked távol áll Urad, Jézus Krisztus lelkétől!
A Mesterem nem szerzett vagyont. Nincs köztetek olyan, aki kevesebbet hagyna hátra, mint amennyit Ő hagyott! Nemrég olvastunk egy püspökről, akinek a végrendeletét 150 000 font alatt eskették meg, és valaki azt mondta: "Ő az apostolok igazi utóda, mert kötelessége lenne azt mondani, hogy ha Pál apostol végrendeletét meg lehetett volna esküdni, az is 150 000 font alatt lett volna." Ez a végrendelet nem lehetett volna 150 000 font alatt. És szerintem nagyon valószínű, hogy így is lett volna!
Á, de egy ilyen esemény mindig gúnyt vált ki a világban. Azt mondják: "Ó, igen, igen, igen, igen - ez a két világból a legjobbat hozta ki!". De ez nem a Megváltó képe, aki teljes mértékben Isten és az igazság ügyéért él, hanem éppen ellenkezőleg! Szeretném, ha ti, kedves Barátaim, akik szegények vagytok, éreznétek, hogy szegénységetekből az a kiváltságotok, hogy folyamatosan adakozzatok annak, aki szeretett benneteket és önmagát adta értetek, nem azokra a néhány gazdagra hárítva Isten munkájának terhét, akik közöttünk lehetnek, hanem mindenki becsületesen kiveszi a részét az Egyház terheiből, ami valójában nem az ő terhe, hanem az ő kiváltsága és öröme! Szeretném látni, hogy adományaitokat Isten kincstárába juttatjátok, nem azért, mert erre kérnek benneteket, vagy arra ösztönöznek, vagy arra hajtanak benneteket, hanem azért, mert szeretitek ezt tenni az Ő iránti szeretetből. Nos, akkor azok közületek, akiknek jól megy az üzlet - és legyenek minél többen! -, mindig azt fogják tapasztalni, hogy megédesíti azt, ami megmarad nektek, ha a teljes és méltányos részt átadjátok Mestereteknek. Attól tartok, hogy nem fogjátok magatokat veszélyeztetni, vagy szegénységbe sodorni azzal, amit Krisztus ügyéért tesztek. Sajnálnám, ha bármilyen pazarlás vagy meggondolatlanság miatt ilyesmi történne - de összességében ez nem túl valószínű -, úgyhogy nem kell különösebben óvnom titeket ettől. De ha Istennek adsz, meg fogod tapasztalni, hogy ha lapátnyi adagot adsz, Isten szekérnyi mennyiségben fogja visszaadni neked! És ha szekérnyi mennyiséget adsz, akkor az Ő szekereit az ajtód elé hajtja, és Ő megáld téged, amilyen arányban adsz Neki!
Ezt az elvet tehát a vagyonra alkalmaztam, de ezt az elvet kell alkalmazni mindenre, amivel a keresztény ember rendelkezik. Remélem, néhányatoknak jó híre van. Volt idő, amikor nekem is volt, de az evangélium hirdetése nagyon gyakran mindenféle félreértést hoz rátok. Nagyon jól emlékszem az első szúrós cikkre, amit egy újságban olvastam magamról - tele volt hazugsággal, mint a tojás tele hússal -, és nem tudtam nem összerezzeni egy kicsit alatta! De hamar megtanultam a leckét, hogy nem engedhetem meg magamnak, hogy megőrizzem a hírnevemet, ha keresztény lelkész vagyok - hogy készen kell állnom arra, hogy Istent szolgáljam teljes szívemből, lelkemmel és erőmmel, és hagyjam, hogy az emberek vagy az ördögök azt mondjanak, amit akarnak. Nem veszek rájuk semmiféle figyelmet, hanem tovább szolgálom Istent! És édes dolognak tartom az éneklést...
"Ha az arcomon a Te drága nevedért,
Szégyen és gyalázat lesz,
Üdvözlöm a szemrehányást és üdvözlöm a szégyent.
Ha emlékezni fogsz rám."
Van ott egy fiatalember, aki kereszténynek hiszi magát, de a többi fiatalember kinevették a boltban, és már majdnem feladta. Mi az? Mit? Amikor Jézus Krisztus, aki gazdag volt, mégis szegény lett értetek, szégyellitek, hogy néhány együgyű kinevet benneteket? És van itt egy fiatal nő, aki az imént került egy olyan családba, ahol nagyon istentelenek. Aligha szereti megmutatni magát Krisztusért. Ó, Nővérem, gondolj a Mesterre, a szégyenre és a köpködésre, amit érted elszenvedett - és legyen benned ez a gondolkodás, ami Krisztus Jézusban volt. Hajolj meg, hajolj meg, testvérem! Hajolj meg, Nővérem! A mennybe vezető út bizonyos értelemben lefelé vezet. A felemelkedés útja a saját megbecsülésedben való zuhanás - és amikor majd úgy gondolod, hogy kevesebb vagy a semminél, és a saját hírneved, a saját vagyonod, és mindened, amid van, mind Krisztus tulajdona - és önként átadod neki, akkor fogod felismerni, hogy mit jelent valójában kereszténynek lenni - de addig nem!
Bárcsak lenne itt néhányan, akik teljesen a Mesternek szentelték magukat! Azt vártam, hogy Isten felemel-e közöttünk néhány szokatlan szellemet, néhány tüzes lelket, néhány megszentelt férfit és nőt, akiknek ereiben az ősi kereszténység régi hősi vére folyik! Keljetek még fel ilyenek, és mindegyikük igyekezzék követni azt, amerre a Mester vezeti az utat az Ő kegyelmének dicséretére és dicsőségére!
Vannak köztetek olyanok, akik mindezt hallották, de én nem szóltam hozzátok - és mégis végig rátok gondoltam - még rátok is, akik nem tértetek meg. Gondoljatok Jézus szeretetére, amikor testet öltött, és legyen ez az édes szeretet egyfajta reteszkulcs a szívetekhez, amellyel Krisztus kinyitja azt, és beengedi magát! Ha Ő kopogtatott, és ti nem nyitottatok, bízom benne, hogy Ő maga fogja kinyitni az ajtót, a saját szeretetével - és legyetek az Övéi ma este! Ha így az Övéi lesztek, legyetek igazán az Övéi! Az ördögöt szolgáltátok - most szolgáljátok Őt! Ha Krisztust kell szolgálnotok, ne fél szívvel szolgáljátok Őt - szolgáljátok Őt, és ne tévedjetek! Adjátok Neki a teljes lelketeket. Ha Őt érdemes birtokolni, akkor Őt érdemes teljes egészében birtokolni, és érdemes odaadni az egész lelketek. Tegyétek így - és a Mesteré lesz a dicséret mindörökké! Ámen. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
A világ minden részéből rengetegen érkeztek Egyiptomba, hogy kukoricát vásároljanak. Közülük sokakat József soha nem látott. Sokan mások a jelenlétében jelentek meg. Nem találom, hogy az összes jött közül bárkivel is durván bánt volna, kivéve a saját testvéreit. "Furcsa!" - fogjátok mondani, és ha nem ismernétek a történet folytatását, ez nemcsak furcsának, hanem kegyetlennek is tűnne. Nem tudnátok, hogyan magyarázzátok meg az ilyesmit.
Nagyon hasonló az Isten gondviselésének módja. Több ezer ember él ezen a világon, és Isten mindannyiukkal bölcsessége szerint bánik. Mindannyian viseljük a bajokat bizonyos mértékig, mert "Az ember bajra születik, ahogy a szikrák felfelé szállnak." Vannak, akiknek több bajuk van, mint másoknak, és ezek gyakran éppen azok, akik a legkedvesebbek az Úrnak. Ha valaki megmenekül is a vessző elől, a mennyei királyi család igaz születésű gyermekei soha! Egyesek vétkezhetnek és boldogulhatnak, de az igazak, ha vétkeznek, szenvednek. Az istentelenek hízhatnak, mint a vágóhídra szánt bárányok, hogy még a halálukban se legyenek sávok. Erősségük szilárd, nincsenek bajban, mint más emberek, és nem gyötrik őket, mint más embereket. Ami pedig Isten népét illeti, a teli pohár vize csordultig van rájuk csavarva. Sok nyomorúságon keresztül öröklik az országot. Nekik egy különleges ígéret szól, amely biztosan beteljesedik: "A világban nyomorúságban lesz részetek". Nos, ha nem ismernénk az Úr célját és nagy tervét, hogy így bánik népével, furcsa, megmagyarázhatatlan rejtélynek tűnne, hogy a legjobban szeretett emberek a legnyomorúságosabbak, és hogy az uralkodó Megváltó testvérei és nővérek azok, akikkel a legdurvábban bánik. Mások fogják a kukoricás zsákjaikat és elmennek - ezeknek, igaz, megtelnek a zsákjaik és még több is -, de addig nem mennek el, amíg előbb nem történt néhány durva fegyverletétel közöttük és a Testvér között, aki, bár annyira szereti őket, olyan röviden beszél velük!
Ha tehát szabályként lefektetjük, hogy Isten szolgáival durván bánik a Mesterük, hogy Krisztus Testvéreinek ezt el kell fogadniuk, akkor most néhány gondolatot fogok felhozni, amelyek talán megnyugtatóak lehetnek Isten népének azon tagjai számára, akik bajban vannak. A szövegből és annak környezetéből Isten alábbi Igazságát szedem össze-
I. AMIKOR AZ ÚR NAGY KEGYELMEKET AKAR ADNI, GYAKRAN DURVÁN BÁNIK AZOKKAL, AKIKNEK AZT MEG KELL KAPNIUK.
József meg akarja áldani testvéreit. A királyi tervek közül a legszabadelvűbben viszonyul hozzájuk, de először durván bánik velük. Mielőtt az Úr Jézus Krisztus eljön, hogy az Ő egyházának az utolsó és legátláthatóbb áldást adja az Ő ezeréves ragyogó uralmában, vannak fiolák, amelyeket ki kell tölteni. Háborúk és háborúk híresztelései lesznek. Lesz a menny és a föld megrendülése - nagy nyomorúság, éhínség, dögvész és földrengés. Minél nagyobb az áldás, annál nagyobb lesz az azt megelőző megpróbáltatás! Így van ez a mi lelkünkkel is. Amikor az Úr Jézus Krisztus meg akart minket menteni, és meg akarta adni nekünk a bűneink bocsánatának érzését, azzal kezdte, hogy meggyőzött minket a vétkeinkről. Súlyos csapásokat mért önigazságunkra. A porba fektetett bennünket, és úgy tűnt, hogy a mocsárba gördít bennünket. Úgy tűnt, mintha örömét lelte volna abban, hogy ránk taposson, és összetörje minden reményünket és megsemmisítsen minden kedves várakozásunkat! Mindez azért történt, hogy leszoktasson bennünket az önigazságról, hogy gyökerestől kihúzza, hogy megakadályozza, hogy növekedjünk és szilárdan megragadjunk a földön, hogy rákényszerítsen bennünket, hogy az Ő vérében és igazságában pihenjünk, és hogy lelkünk életét teljes egészében Tőle keressük! Az üdvösségnek ezt a nagy áldását, legalábbis legtöbbünknél, sűrű felhők és viharok előzték meg! Meg voltunk győződve a bűnről, az önigazságról, az eljövendő ítéletről, és a szívünk reszketett! És azután, miután durván elbánt velünk, azt mondta: "Bűneid, melyek sokan vannak, mind megbocsáttattak neked: menj el békességgel". Úgy tűnik tehát, hogy általános és közös tapasztalatunk, hogy Krisztus Urunk szeretetlevelei fekete borítékban érkeztek hozzánk, és a különleges kegyelem záporát általában vihar előzte meg! A tiszta ragyogás az eső után következett be. Az árhullám a legdicsőségesebben érkezett, de előbb volt apály. Ez mindig így volt nálunk eddig. Azt hiszem, a tapasztalt keresztények kezdenek rettegni az örömüktől, és áldást várnak a bánatuktól. Amikor a dolgok látszólag rosszul mennek, tudják, hogy valójában jól mennek, és amikor a dolgok látszólag jól mennek, nagyon hajlamosak vagyunk félni és reszketni minden jóért, amit Isten elénk tár, és félni, nehogy a holt nyugalomban valami baj leselkedjék a lelkünkre.
Miért bánik durván az Úr a szolgáival, amikor meg akarja áldani őket? Nem azért, hogy kijózanítsa őket? A magaslelkű örömöknek van egy bódító elemük a mi szegény természetünk számára. "Hogy ne magasztoskodjam mértéktelenül" - mondta az apostol - "tövis adatott nekem a testben, a Sátán küldötte, hogy megzavarjon engem". Néha a megpróbáltatás a kegyelem előtt, néha a kegyelemmel együtt, néha a kegyelem után jön - de a megpróbáltatás és a lelki öröm magas foka általában úgy kapcsolódik össze, hogy amikor az egyiket megkapod - a másikért kinézhetsz az ablakon. Ez józanul tart bennünket. Itt van a lelki hatás élénk szélvihara a lobogó vitorlánkra. És akkor mi van? És miért? Szegény hajónk hamarosan felborulna, de Isten a nyomorúság súlyával ballasztoz bennünket, hogy a hajó stabil maradjon a hullámok között. Brookes mester ad egy hasonlatot, amelyben megmutatja nekünk, milyen veszélyt rejtenek még a legjobb és leglelkiasabb élvezetek is - ezt mondja: "Tegyük fel, hogy egy férfi nagyon szereti a feleségét, és olyan sok gyűrűt, ékszert és fülbevalót ad neki, hogy az asszony ezeket nagyra becsüli és hordja, míg idővel elkezd rajongani a díszeiért, és megfeledkezik a férjéről? Nem hibáztathatnád, ha elvenné ezeket, mert a nő szeretetét önmagáért akarja, nem pedig az ajándékaiért." Nos, ahelyett, hogy elvenné ezeket a dolgokat, amire szükség lenne, hogy megóvjon minket a lelki romlástól, az Úr szívesen ellenőrzi életünket. Vannak a világos csíkok, vagyis a Kegyelem bizonyítékai, és vannak a gondjaink és nyomorúságaink fekete négyszögei. Így tartjuk fenn az egyensúlyt - kiegyensúlyozottak vagyunk - nem növünk túlsúlyossá. És képessé válunk arra, hogy biztonságosan járjunk az Úr útjain. Ez az egyik oka annak, hogy Ő durván beszél és kegyesen bánik velünk, hogy józanul maradjunk.
Nem azért, hogy alázatosak maradjunk? Amikor Isten gyermeke egy centivel a föld fölé emelkedik a saját megbecsülésében, akkor egy centivel túl magasra kerül! Amikor Isten embere azt mondja: "Gazdag vagyok, és gazdag vagyok javakban, és semmire sincs szükségem", akkor nagyon közel van a lelki csődhöz! Senki sem olyan gazdag a Kegyelemben, mint azok, akik többre vágynak. Senki sincs olyan közel a teljességhez, mint azok, akik gyászolják ürességüket - azok az emberek, akik nem önmagukban, hanem Krisztus Jézusban, az Úrban találják meg a teljességet! Testvérek és nővérek, Jákobnak az a 10 fia úgy érezhette, hogy elpárolgott a fontosságuk, amikor József börtönbe zárta őket. Itt "igaz emberek" voltak, ahogy ők mondták, "egy ember fiai", de a pátriárkának és a pátriárkai származásuknak nem adnak tiszteletet. Úgy kerülnek börtönbe, mintha közönséges kémek lennének, akiknek sorsa általában a legméltatlanabb. Most már egészen más fényben kezdenek gondolkodni magukról, mint amikor pénzzel a kezükben elindultak, hogy kukoricát fizessenek és megkapják a pénzüket. Úriemberek, kereskedő kereskedők voltak, amikor Egyiptomba léptek, de egy idő után koldusnak tűntek a saját megbecsülésükben, és ami még jobb, kezdenek emlékezni a hibáikra! Emlékeztetnek arra, hogy bizony bűnösök voltak a testvérükkel szemben. És az Úr soha nem akarja, hogy magas lóra üljünk, amikor nagy dolgokat gondolunk magunkról. Egy dolgot megfigyelőként mindig is megfigyeltem, hogy amikor Isten bármelyik embere elkezd nagyra nőni, Isten mindig okossá teszi. Azt hiszem, még soha nem láttam olyan testvért a szolgálatban vagy bárhol máshol boldogulni, aki túl nagynak kezdett lenni ahhoz, hogy a testvéreivel együtt lehessen, túl jónak és túl szentnek, talán még ahhoz is, hogy közönséges keresztényekkel találkozzon - az ilyen ember soha nem tartotta magát sokáig - az a léggömb leesett - az a buborék hamarosan szétesett. A nagyon szélsőséges szentség megvallása általában a legmocskosabb gonoszsággal végződött, és a tehetség és a siker miatt a szív állítólagos felmagasztalása általában lealacsonyodáshoz és szégyenhez vezetett! Ezért az Úr, aki nem akarja, hogy mértéktelenül felmagasztosuljunk, durván szól hozzánk, hogy alázatosnak és józannak tartson bennünket.
Miért bánik velünk durván? Nem azért, hogy más okot adjon arra, hogy eljöjjünk hozzá? Jákob fiai talán nem jöttek volna le újra Egyiptomba. Azt mondhatták volna: "Inkább éhen halunk, minthogy az ország ura bikacsapdába menjünk". De amikor Simeon börtönben van, le kell menniük. Van okuk az indulásra, és van okuk, amely legyőzi őket, küzdjenek ellene, ahogy akarnak! És, Isten gyermeke, amikor az Úr mosolyával és arcának fényével kedveskedik neked, akkor ugyanakkor gondoskodik arról, hogy olyan gondot adjon neked, amely arra kényszerít, hogy eljöjj az Irgalmasszékhez. Ó, de áldott dolognak tartom, hogy egy ügy miatt a Kegyelem Trónjához kell menned! Sokan szokásból imádkoznak, talán ez így van rendjén, de azt hiszem, nincs olyan imádkozás, mint annak az embernek az imádkozása, akinek van egy megbízása - aki azért megy Istenhez, mert szüksége van rá, azért kell mennie, mert van valami, amit kérnie kell -, és Isten e durva ügyei jól ellátnak minket motivációkkal, hogy sokat térdelhessünk, hogy sokat könyörögjünk az Irgalmasság Atyjához, hogy szabadítson meg minket a nyomorúságból és a kísértésből - és nem az-e ez a kedvesség Atyánk részéről, hogy durván bánik velünk, hogy az imádság édes kötelességére kényszerítsen bennünket?
Sőt, testvéreim, nem tűnik-e fel nektek, hogy az Úr durva bánásmódja a gyermekeivel, amikor meg akarja őket áldani, azt a hatást éri el, hogy rávilágítsanak arra, hogy mennyire függnek az Ő áldásától? Miért, Jákob fiai most láthatták, hogy József egy életre bezárhatja őket, vagy elveheti az életüket, vagy ha akarja, üres zsákokkal küldheti vissza őket éhen halni! Teljesen az ő kezében voltak. Nem volt több lehetőségük a menekülésre, mint a galambnak a sólyom karmai közül. Isten tehát azt szeretné, ha tudnánk, hogy teljesen és tökéletesen az Ő kezében vagyunk, mint az agyag a fazekas kezében. Ha Ő úgy akarja, hogy visszatartsa a kezét, az egész világ és az egész mennyország nem tud rajtunk segíteni! Ha az Úr nem segített, hogyan segítsek én ki a pajtából, vagy a borsajtóból? Az a kút elállt, az egész világ befalazott - nincs más palack, amelyik megitathatna téged. Isten gyermeke, ma is ugyanúgy függsz a Mennyország adományaitól, mint megtérésedkor! A kegyelemben élő csecsemő sem függ jobban Istentől, mint az érett és tiszteletreméltó keresztény! Életünk Krisztus kezében van. Lélegzetünk az Ő orrlyukaiban van. Ha életünk alapjait, akár természetes, akár lelki, az Isteni Erő megszűnésével elvesszük, akkor lelki és testi halálba zuhanunk! Kitartunk az utunkon, dicsőség Istennek, de nem a bennünk lévő erőből, nem a saját veleszületett erőnkből! Ezek elolvadnak, elernyednek és meghalnak szellemi zarándoklatunk követelményei alatt. A kimeríthetetlen erő túlcsorduló forrásaiból kell merítenünk utánpótlásunkat, és így kell kitartanunk a végsőkig. Így a durva bánásmód olyanokká tesz minket, mint a füstölgő palackok - kiszáradunk, összezsugorodunk és kiüresedünk -, de mégis arra vezet, hogy meglássuk, mennyi mindent megtehet értünk az Úr. Szükségbe kerülve megmutatja, hogy minden, ami történik, az Ő kegyelméből és szuverenitásából történik - nem a mi érdemünkből, nem a mi egyidejű segítségünkkel - hanem teljesen, teljesen és egyedül Tőle!
Isten gyermeke, hadd mondjam el neked ezt a dolgot nagyon világosan. Anélkül, hogy bármi mást mondanék, nagyon nagy bajban vagy ma este? Isten minden hulláma és hullámverése átvonul rajtad? A mélység mélységhez szólít az Ő vízsugárzásának zajára? Akkor számíts arra, hogy most valami nagy áldás lesz belőle! Az a kő a lapidár keréktárcsáján már vágott, és vágott, és újra vágott. Az a másik kő a műhely sarkában csak egy közönséges kavics, és soha nem bosszantja a keréken, mert értéktelen. De minél értékesebb a kő az Ő megbecsülése szerint, annál szorgalmasabban csiszolja a csiszolatát. Isten számára drága vagy. Ezért van az, hogy újra és újra próbára tesz téged, de jó fog kisülni belőle, és olyan isteni Kegyelemmel fogsz ragyogni, szikrázni és csillogni, amely egyébként ismeretlen lenne számodra! A nyomorúságod türelmet munkál benned, a türelem pedig tapasztalatot, a tapasztalat pedig reményt, a remény pedig arra késztet, hogy ne szégyenkezz, mert Isten szeretete kiárad benned. Nyereséges piacon kereskedtek! Nincs olyan súlyos uzsora, mint a nyomorúság kamatai. A baj fekete hajói a Kegyelem gyöngyeivel megrakodva térnek haza. Ezért legyetek jókedvűek. Fogadjátok el József bátyátok durva használatát - meg kell és meg is fogjátok váltani1! De most más dallamot kell váltanom. A következő észrevételünk a szöveggel kapcsolatban az, hogy míg az Úr durván bánik szolgáival...
II. SZOKÁSOSAN EGYSZERRE GONDOSkodást ad nekik az útra, hogy képessé váljanak elviselni az Ő keménységét és elviselni minden nehézséget, amelyen keresztül kell menniük.
Megfigyelhetitek, hogy József börtönbe záratta Simeont, és nagyon durván bánt a többi testvérével, mégis odaadta nekik a gabonával teli zsákjaikat, és pénzt tett a zsákjaik szájába. És aztán, harmadik áldásként, ellátmányt adott nekik az útra. Isten gyermeke soha nem megy át megpróbáltatáson anélkül, hogy a szükség idején ne kapna valamilyen különleges ellátást.
De milyen rendelkezés ez? Miért, kedves Testvéreim, különböző rendelkezések vannak a különböző szükségleteknek megfelelően! Néha Isten gyermeke a próbatétel alatt csodálatos módon érzi az isteni szeretetet. "Ó, mennyire szeret engem" - mondja." Jön a szélütés a szélütés után - a férj meghal, a gyermeket eltemetik, a vagyon elpusztul - de a kedves gyermek azt mondja: "Nem tudok sírni vagy bánkódni, mert érzem, hogy Isten szeret engem. Nem tudom, hogyan van ez, de olyan frissen és erősen érzem a lelkemben, és olyan csodálatos benyomást kelt bennem az Ő drága szeretete, hogy ez egészen legyőzi a bánatomat, és leveszi a gyászomat." És hadd mondjam el, hogy nincs semmi, ami megpróbáltatás alatt olyan jól támogathatná a lelket, mint Isten szeretete, amelyet a Szentlélek áraszt a szívbe, amelyet nekünk adott! Tudni, hogy Atyám mindent lát, és mindent szeretetben rendel el - különös szeretetben irántam -, ó, ez elég erőssé teszi a hátamat ahhoz, hogy egy nagyon nagy világnyi bajt elviseljek, és mégsem fáradok el!
Máskor Isten szolgái a kegyelmi szövetség örömteli szemléletével táplálkoztak. Ismertem olyanokat, akik bajukban úgy értették meg Isten Igéjének mély tanításait, ahogyan korábban soha nem értették, és akkor Dáviddal együtt mondhatták: "Bár az én házam nem így van Istennél, mégis örök szövetséget kötött velem, mindenben rendezettet és biztosat". És amint e szövetség rendelkezéseire, a szövetség bizonyosságára, a szövetség áldásaira, a szövetség örökkévaló természetére tekintenek, lelküket annyira elragadta és elragadta az öröm, hogy képesek voltak legyőzni a szegénységet, a fájdalmat vagy a durvaság bármilyen formáját, amit mennyei Józsefük rájuk akar vetni!
Az Úr népe közül másokat a bajban a bánatuk végére és a Jordán túlsó partján lévő jobb földre való örömteli kilátás támogatott. Ó, voltak olyan szentek betegágyon, akik alig érezték fájdalmuk vagy betegségük kínját, mert a túláradó boldogságban gyönyörködtek a jobb föld ízelítőjében! Mártírokat hallottak, akik a tüzes ágakat rózsaágynak nevezték! És néha szinte kérdéses volt, hogy szenvedtek-e vagy sem! A testi fájdalomnak ott kellett lennie, de a szent öröm csodálatos izgalma a gondolatban, hogy hamarosan Krisztussal lesznek, és hogy az égő halom csak egy tűzszekér, amely a Szeretteikhez viszi őket, a kínzó érzés fölé emelte őket! Durván bántak velük, de olyan ellátást kaptak útközben, hogy elfelejtették a durvaságot, miközben kimondhatatlan örömmel és dicsőséggel telve örvendeztek! Jólesik az utazónak a rögös úton utazni, amikor az otthona olyan közel van előtte - az új Jeruzsálem csillogó tornyai, az örök nyugalom, az élő zöldbe öltözött édes mezők, a gyönyör folyói -, de az utazónak nem is kell megtennie ezt.
"
Ó, ha ott állnánk, ahol Mózes állt,
És nézd a tájat...
Nem a Jordán patakja, nem a halál hideg árja...
Meg kell ijesztenie minket a partról."
Nagyjából úgy bánj velünk, ahogy Te akarod, jó Uram, ha ez a pénz a zsákunkban van, és ez a gondviselés mellé, akkor mi jóllakunk!
Az Úr néha a múltbeli tapasztalatok felidézésével támogatja népét a saját durvasága alatt. "Istenem, lelkem el van keseredve bennem; ezért emlékezem meg rólad a Hermonról és a Mizar hegyről." Isten múltbéli hűsége olyan élénken emlékezett vissza, hogy Isten gyermeke nem mert kételkedni! Isten szeretetének bizonyítéka olyan erős, heves és friss volt lelkében, hogy felkiáltott: "Ha megöl is engem, mégis bízom benne; tegyen velem, amit akar, mégis tudom, hogy igen hűségesen nyomorgatott engem". Hallotta ezeket az ezüst harangokat, ezrével, mindenütt, fent, lent, lent, körülötte, ahogyan ezt a dallamot kongatták...
"Mert az Ő kegyelme megmarad,
Mindig hűséges, mindig biztos."
Ó, üsse a pokoli dobot olyan hangosan, ahogy az ördög tudja ütni, és jöjjön a nyomorúság egyszerre az égből, a földről és a pokolból - amíg tudjuk, hogy Isten kegyelme örökké tart, addig a szánk megtelik nevetéssel, és dicsekedni fogunk az Úr nevében!
Isten szentjei egyébként szintén részesültek ebben a gondviselésben. Szenvedéseikben Krisztus nagyobb szenvedéseinek látványát élvezhették...
"Miért
ha hiányra vagy nyomorúságra panaszkodnék,
Csábítás vagy fájdalom? Nem kevesebbet mondott nekem.
Az üdvösség örökösei, tudom az Igéből,
Sok nyomorúságon keresztül kell követniük Urukat.
Hogy mennyire keserű ez a pohár, azt egy szív sem tudja felfogni,
Amit Ő egészen megivott, hogy a bűnösök éljenek!
Az ő útja sokkal durvább és sötétebb volt, mint az enyém...
Vajon Krisztus, az én Uram szenvedett, és én meg kell, hogy háborogjak?"
A Megfeszített lépteinek látványa gyakran fékezte a könnyeket, amelyek folytak, miközben Isten elragadtatott gyermeke szent csodálattal állt és énekelt...
"Krisztus nem vezet át sötétebb szobákon
mint amin korábban keresztülment...
Aki ebbe a királyságba jön
Ezen az ajtón kell bemenni."
Így folytathatnám annak bemutatását, hogy milyen gondviselés az, amit az Úr egyébként ad, de az időm nem engedi. A Szentlélek vigasztaljon meg benneteket ezzel! Soha nem kell élelem nélkül útnak indulnotok, és soha nem kell a saját költségetekre harcba mennetek. Ha az Úr megpróbál téged, az sohasem lesz nagyobb, mint amit el tudsz viselni, mert Ő a kísértéssel együtt menekülési utat is készít, hogy el tudd viselni. Lehet, hogy durván bánik veled, de meg fogja tölteni a zsákodat. Lehet, hogy éles szavakat mond, de Ő a zsákod szájába fogja tenni a pénzedet. Megteheti, hogy elveszi Simeonodat, és a szemed előtt megkötözi, de Ő ellátást ad neked az úton, amíg eljutsz a szép földre, ahol nem lesz szükséged többé ellátásra, és a Bárány örökké veled lesz - és te vele! A harmadik tanulság, amit ebből levonunk, az, hogy bár az Úr néha durván bánik az Ő népével, durvábban, mint bármely más néppel, mégis-
III. HOSSZÚ TÁVON A LEGJOBBAT ADJA NEKIK.
Ők voltak az egyetlenek, a testvérei, akikkel József durván beszélt, de ők voltak az egyetlenek, akiknek a nyakába borult és sírt. Ők voltak az egyetlenek, akik miatt könnyek szöktek a szemébe. Ők voltak az egyetlenek, akikről azt mondta, hogy "életben foglak tartani titeket". Ők voltak az egyetlenek, akikért elküldte a szekereket, hogy lehozza őket, mondván: "Ne törődjetek a holmijatokkal, mert Egyiptom egész földje a tiétek". Ők voltak az egyetlenek, akiket a fáraó elé vitt, és azt mondta: "Íme, az én atyám és a testvéreim". Nagy kegyelemben részesültek, és Gósen földjén laktak, és nyugalmuk volt. Isten gyermeke, hamarosan a legjobbat kapod! Még most is ti vagytok az egyetlenek, akiket Krisztus méltóztatik az Ő testvéreinek nevezni. Ti vagytok az egyetlenek, akikről meg van írva, hogy az Ő számára kedves nép vagytok. Ti vagytok az egyetlen nép, amelyért Krisztus imádkozott, mert azt mondta: "Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket Te adtál nekem a világból, hogy egyek legyenek". Ti vagytok az a nép, amelyért minden dolog együttesen jóra szolgál. Akik hittek az Úr Jézusban, és Őbenne nyugszanak az üdvösségért, bár az utatok rögös és tövises lehet, ti vagytok az egyetlen nép, amelynek maga Isten a kapitánya, amelynek az Ő tüzes felhőoszlopa az irányítója, és amelyiknek örök nyugalom, örökkévaló rész jut! Legyetek bátrak! A megtérésben való gazdagságotok olyan, hogy mosolyoghattok a szegénységen. A ti még eljövendő nyugalmatok olyan, hogy megvethetitek a munkát, amely miatt arcotok verejtékével esztek kenyeret. Az eljövendő dicsőséged annyira felülmúlja azt, hogy elfelejtheted szegénységedet és gyalázatodat. A Krisztussal való együttléted olyan szuperlatívuszban, isteni áldásban lesz részed, hogy egy ideig még elviselhetsz tőle egy-két durva szót is...
"Örökké az Úrral!
Ámen, így legyen!"
Ha majd így lesz, ha örökre az Úrral leszel, ha szégyellhetnéd magad, szégyenkeznél és megdöbbennél, ha arra gondolnál, hogy valaha is zúgolódtál, vagy valaha is panaszra gondoltál a jóságos és kegyelmes Isten ellen, aki mindent a legjobbra rendezett el számodra, hogy a te hasznodat és az Ő dicsőségét előmozdítsa! Ez a gondolat vidítson fel titeket, akik levertek és elkeseredettek vagytok, és örvendezve menjetek tovább az utatokon!
Ami pedig azokat illeti, akik soha nem bíztak Krisztusban, gyakran vérzik a szívem, amikor ezekről a dolgokról beszélek, ha arra gondolok, hogy nem tudok beszélni hozzájuk, hogy nem tudom elmondani nekik, hogy ezek a kényelmes dolgok az övék. Ó, hitetlen, idegen vagy és idegen a mennyei polgárság kiváltságaitól! Számodra nincs áldás, sem most, sem azután! Miért akarsz hitetlen maradni? Miért maradsz továbbra is gondatlan és istentelen, krisztustalan? Bízom benne, hogy az Úrnak szeretet tervei vannak veled szemben. Hagyd el bűneidet, mert vagy elhagyod őket, vagy elveszel! Bízzatok a Megváltóban! Teljesen az Ő vérére és igazságára támaszkodj, mert nincs más igazság, amely valaha is segíthetne rajtad. De ha lelkedet Őrá veted, akkor örökké jól leszel! Adja Isten, hogy mindnyájan megtaláljanak bennünket a mi Urunk Jézus Krisztus megjelenésének napján, mint Hozzá hűséges Testvéreket. Így legyen ez mindnyájatokkal. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a felszólítás nem mindenkinek szól, aki itt jelen van. Csak azoknak szól, akik "az Atya Istentől megszenteltek, Jézus Krisztusban megmaradtak és elhívottak". Valójában csak az igazi kereszténynek szól, aki átment a halálból az életbe - aki új teremtmény Krisztus Jézusban -, és akiben a Szentlélek lakozik. Az ilyen személyeknek mondja Júdás apostol a szövegben: "Őrizzétek meg magatokat Isten szeretetében". Más személyeknek ezt kell mondanunk: - Nem tudjátok magatokat megtartani Isten szeretetében, mert soha nem tudtátok, hogy mi az, hogy benne lenni. Ti éltetek - szégyennel és szomorúsággal legyen kimondva -, éltetek mindvégig egy olyan világban, amely tele van Istennel, és mégsem érzékeltétek Őt soha! Az Ő bőkezűségének nyugdíjasa voltál, az Ő jótékonysága öltöztetett fel, az Ő gondviselése védett meg, és mégis teljesen megfeledkeztél arról az Istenről, akit teljes szívedből, lelkedből és erődből szeretned kellett volna! Ó, nem is tudod, mit veszítettél azzal, hogy Isten szeretete nélkül éltél! Isten szeretete az, ami halandó létünket a mennyei fényességgel tölti meg, és ami halhatatlan örömökben gyönyörködtet bennünket, még ebben a siralomvölgyben is! Ha egyes emberek bányákban születtek és nevelkedtek, ahol nem látták a napvilágot, feltételezem, hogy talán jobbnak tartanák magukat, mint azok, akik fent éltek és a fényben jártak. Feltételezhetem, hogy még el is képzelik magukat, mert úgy találták, hogy jobban el tudnak igazodni a lenti komor barlangokban, mint azok, akiknek a szeme a fényhez szokott - jobban otthon vannak ott a föld komor gyomrában, mint a fény fiai, akik fent éltek. El tudom képzelni, hogy sok önhittséget szereztek maguknak amiatt, hogy élvezik a sötétséget, ami odalent van. De mégis, milyen nyomorúságos élet lenne mindig abban a homályban élni - és micsoda változás, ha hirtelen és először kivezetnének a sötét gödörből a fényre - hogy megpillantsák a zöld mezőt, a nappal istenét, a tenger villogó hullámait és a csillagos éjszaka dicsőségét! Így tudom elképzelni sok hallgatómat, akik olyan sokáig éltek a sötét világban, ahol nincs fény, hogy elsajátították e sötétségben való élet művészetét, amíg "nemzedékükben bölcsebbek a világosság gyermekeinél". Ezer dolgot tudnak jobban csinálni, mint Isten népe, és ezért talán megvetik a keresztényeket. De ó, Barátaim, ha csak kivezetnének benneteket a szeretet világába, a világosság világába, ahol Isten, a Szeretet áldott Napja, aki békével és áldással árasztja el a földet, beragyoghatná a ti elsötétült szemgolyóitokat - ha csak "megismerhetnétek Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást" -, azt hinnétek, hogy soha nem éltetek még, és sajnálnátok magatokat, ha arra gondolnátok, hogy annyi évet tölthettetek el anélkül, hogy tudnátok, mit jelent az igazi élet! Legyen ez ma este néhányukkal így! Imádkozz, keresztény, imádkozz azokért, akik nem ismerik Istent, hogy Őt megtalálják. Kérjétek értük, hogy a hatalmas Kegyelem eljöjjön és találkozzon velük, és hogy ők is elkezdjék megérteni, mit jelent "Isten szeretete"!
De a szöveg a keresztényekhez szól, és nekünk meg kell tartanunk, és azonnal a hívőkre kell alkalmaznunk.
Az itt használt "őrizni" szó görögül azt jelenti, hogy őrzés alatt tartani, vagy foglyot őrizetben tartani. Az a gondolat van benne, hogy éberen figyeljünk valakire, aki valószínűleg megszökhet - és így azt mondják nekünk, hogy tartsuk magunkat Isten szeretetében, ahogyan az őr tartja foglyát a cellájában. Nem szívesen használok ilyen metaforát egy ilyen kedves szöveggel kapcsolatban, mégis muszáj, és így három gondolatunk lesz. Először is, beszélni fogunk egy kicsit erről a börtönről - ó, hogy mindig be legyünk zárva ebbe a börtönbe!" - "Isten szeretetéről". Másodszor, a komoly őrről, akinek azt mondják, hogy tartsa a foglyot mennyei őrizetben, aki soha nem olyan szabad és soha nem olyan boldog, mint amikor ebbe az isteni zárkába van bezárva!
Igazán nem szívesen használom a szöveget ilyen értelemben, de nem nagyon tudom jobban kihozni a jelentését. Beszéljünk tehát először...
I. AZ "ISTEN SZERETETÉNEK" MENNYEI BÖRTÖNE.
Ebben a börtönben nincs semmi visszafogottság. Aki belekerül, először találja meg az igazi szabadságot! Akkor az elméje megszabadul minden kötöttségétől. Akkor a képességei egy olyan tengerben találják magukat, ahol úszhatnak. Akkor a legtisztább vágyai is kielégülnek. Akkor szenvedélyei szárnyra kapnak, és úgy szárnyalnak, ahogy akarnak. Ekkor a léleknek van helye, hogy tovább lebegjen, és amikor teljesen eljut Isten szeretetéhez, az újjászületett lélek elemében van!
De mit jelent ez az "Isten szeretete", amelyben meg kell tartanunk magunkat? Ez először is azt jelenti, Hívő, hogy Isten irántad való szeretetének emlékezetében kell tartanod magad. Mi, sajnos, túl gyakran elfelejtjük, hogy milyen barátunk vanfölöttünk. Tartsd fenn, keresztény, annak emlékét, hogy mit tett érted az Atya, amikor minden világ előtt kiválasztott téged! Tartsd állandóan szem előtt, hogy mit tett érted a Fiú, amikor drága vérét a keresztre ontotta, és életét sokakért váltságul adta. Soha ne feledkezzetek meg arról, hogy mit tett értetek a Szentlélek, amikor a sötétségből az Ő csodálatos világosságára hívott el benneteket. Az emlékezet nyakában mindig lógjanak Isten kegyelmének csillogó gyöngyei! Vigyázzatok, bármi mást elfelejtsetek is, hogy ne feledkezzetek meg Isten irántatok való szeretetéről! Ahogy a Krisna mondta.
"Minden bálványt felejtsetek el,
De ó, lelkem, ne felejtsd el Őt."
Unatkozzék a füled az Isten irántad való szeretetének eme ajtófélfájára! Tedd ezt pecsétként karodra és gyűrűként ujjadra. Vésd bele legbensőbb szívedbe, és lelked magja mindig hordozza benne Isten irántad való szeretetének gondolatát. Mária királynő azt mondta, hogy amikor meghal, a "Calais" szót fogják a szívére írva találni, mert annak a városnak az elvesztése annyira fájt neki. De amíg a keresztény él - mert nem hal meg -, addig mindig Krisztus neve lesz a szívébe vésve, mert Krisztus szeretete ott marad! Igen, emlékezni fogunk Rád - "emlékezni fogunk a Te szeretetedre, mert a Te szereteted jobb, mint a bor!".
Az apostol azt is jelenti: - Tartsátok magatokat az isteni szeretet bizonyosságában. Testvéreim, megismertétek, hogy Krisztus szeret benneteket. Olyan világosan bebizonyosodott számotokra, mint egy matematikai bizonyítás, hogy Isten szeret benneteket. Még arra is képesek voltatok, hogy egyes számban beszéljetek, és azt mondjátok: "Szeretett engem, és önmagát adta értem". Voltak áldott pillanatok, amikor a kétség egyetlen fodrozódása sem zavarta meg nyugodt és békés lelked fényes felszínét. Ó, őrizd meg ezt a bizonyosságot! Imádkozzatok, hogy ne jöjjön be semmilyen gonosz kétség, amely elhiteti veletek, hogy Isten nem szeret benneteket. Kérd, hogy mindig képes legyél azt mondani: "Ez az én Szerelmem: az én Szerelmem az enyém, és én az övé vagyok". Ne mászd meg néha a hegyet, hogy aztán lecsússz a völgy alattomos ködébe, hanem kérd, hogy mindig fürödhess homlokodon az Isten irántad való szeretetének isteni bizonyosságának napfényében! És így tartsátok magatokat Isten szeretetében.
Ez azt jelenti, hogy a következő, tartsátok magatokat
Isten szeretetének élvezetében. Senki sem tudja, hogy az isteni szeretet élvezetének
A szerelem csak az az ember, aki megtapasztalta. Ó, a nyugalom, amelyet ennek az isteni Szeretetnek az érzése hoz a szívbe! Urunk azt mondta a tó zajos hullámainak: "Csendesedjetek el", és azok gyorsan elhallgattak, és nagy csend lett! De Krisztus szeretete több mint békesség - örömteli, lelkesítő! Akiben ez megvan, annak a pohara csordultig van és kifolyik! És aki ebből a szent kehelyből iszik, az mondhatja: "Nincs hozzá fogható". Mint a betlehemi kút vize a kapu mellett, ha Isten népe közül valaki nem jut hozzá, sóhajtozik utána, és azt mondja: "Ó, bárcsak adna valaki újra inni abból a vízből!". Néhányan közülünk tudják, hogy mit jelent a vidámság - zseniális természetűek vagyunk, és bele tudunk helyezkedni az emberek közös örömeibe. Körül tudjuk ülni a társas tűzhelyet, és át tudjuk érezni a gyermeki gügyögés örömét és a kicsik vidámságát. Hálát adunk Istennek, hogy nem vagyunk sztoikusok - osztozhatunk az emberiség közös örömeiben, de ó, hirdetjük és tanúságot teszünk arról, hogy a földi örömök összessége semmi ahhoz a boldogsághoz képest, amelyet az Isten szeretete áraszt a szívünkbe! A többi csak közös öröm, de Isten szeretete a Mennyország saját öröme! Ezek csak héjak, amelyek a maguk módján elég jók, de az öröm magja az Isten szeretetének a lélekben való teljes megértésében rejlik. Ó, bárcsak mindig ebből tudnánk élni! Hogy ez a manna minden reggel a mennyből hullott, hogy amint felkel a nap, rögtön összegyűjtenénk belőle az ómert, és napnyugtáig táplálkoznánk belőle! Boldog keresztények, igyekezzetek így megmaradni Isten szeretetében!
De, Testvéreim és Nővéreim, ez még nem minden. Az apostol azt is jelenti: "Őrizzétek meg magatokat Isten szeretetének erejében." Ó, milyen hatalma van Isten szeretetének az ember irányításában és befolyásolásában! Semmi sem képes úgy uralni egy erős indulatot, egy erős akaratot, egy makacs hajlamot vagy egy önfejű szívet, mint Isten szeretete! Még Isten törvénye is csak egy törékeny nádszál Isten szeretetéhez képest, amely a Mindenhatóság vesszeje. Ha Isten szeretete elárasztja a szívet, a bálványok hamarosan eltávoznak, és a bűn szeretete elszáll - és a gonoszság, amelyet te és én nem tudnánk legyőzni nélküle, ki lesz űzve ezzel a kétélű karddal, Isten szeretetének a lélekben megnyilvánuló hatalmával! Szeretem érezni, hogy meghajolok e hatalom alatt, amíg fel nem áldozom saját érdekeimet, lemondok minden önzésről, feladok minden gondot, hogy saját akaratomnak engedelmeskedjek, és passzívan a Mindenható Uralkodó kezében leszek, hogy úgy formáljon, uralkodjon és kormányozzon engem, ahogyan Ő akarja! Nem vagyunk olyanok, mint a ló és az öszvér, akiknek a szájukban van a harapófogó, és igénylik a vesszőt, hanem amikor a szeretet hajt bennünket, készséges lábaink gyors engedelmességben megmozdulnak, és áldott dolognak érezzük, hogy engedelmeskedünk az Ő parancsolatainak, vagy akár az Ő kegyelmes Lelke által adott szelíd vezetésének!
Testvérek és nővérek, imádkozom, hogy ezt a buzdítást gyakorlati és kísérleti formában is fogadjátok meg. Tartsátok meg magatokat Isten szeretetében , annak megnyilvánulásában. Szeressétek embertársaitok lelkét! Szánjátok a szegényeket és a rászorulókat. Legyetek könyörületesek a tudatlanokkal és a gonoszokkal. Ne akadályozzon benneteket semmi idegenkedés vagy bűntúlzás abban, hogy szeressétek a bűnöst - és semmi túlzás vagy szeretetlenség ne akadályozzon benneteket abban, hogy megbocsássatok egymásnak akár hetvenszer hétszereséig! Tartsátok meg magatokat Krisztus szeretetében olyan sokszoros kihívások alatt, mint amilyenek Mesteretek vállára estek, és így bizonyítsátok be, hogy szeretetetek sokáig szenved és jóságos, mindent remél, mindent elvisel, mert nem pusztán emberi szeretet, bármennyire szép is az, hanem Isten szeretete uralkodik és parancsol a szívetekben! "Őrizzétek meg magatokat Isten szeretetében" az egymáshoz való viszonyotokban. A keserűségnek egyetlen gyökere se sarjadjon ki ebben az egyházban, sem más egyházban. Szeressétek egymást, mint egy boldog családot. Szeressétek egymást, mert a mennyben örökké együtt kell majd laknotok! Viseljétek el egymást, ahogyan remélitek, hogy szerető Megváltótok elviseli majd titeket. Legyetek egymáshoz kötve testvéri szeretetben! Legyetek egy emberként - legyetek erőteljesek, mint a győzelemre menetelő katonák falanxa. Isten szeretete uralkodjék szívetekben! Csillogjon a szemetekből! Ragyogjon ragyogóan az arcotokon! Áztassa ajkatok, és íze édesítse meg szavaitokat! Adjon szent áldást tetteiteknek és gondolataitoknak!
Tartsátok magatokat, mindezen értelemben, Isten szeretetében. Csodálatos börtön az ember számára, hogy áldott paradicsomban járjon. A Paradicsomnak volt egy kapuja, és egyszer Ádám soha nem akart onnan kijönni - ebben az értelemben tartsátok magatokat az Isten szeretetének ebben az áldott paradicsomában, és ne vándoroljatok ki belőle. És most, másodszor és röviden, mondjunk két-három szót arról...
II. A KOMOLY GONDVISELŐ, AKINEK MEG KELL TARTANIA MAGÁT ISTEN SZERETETÉBEN.
Ez az igazgató nem a miniszter. A lelkésznek kell prédikálnia és segítenie nekem, de a lelkésznek nem szabad úgy gondoskodnia a lelkemről, mintha semmi közöm nem lenne hozzá. Nem hiszek olyan ostobaságokban, mint hogy az ember felelős lehet mások lelkéért, hogy mások segítsenek az éberségével. Soha, kérlek benneteket, angolok és angolnők, soha ne legyetek olyan bolondok, hogy egy pap lábai elé tegyétek magatokat! Higgyétek el, hogy nektek is van annyi előjogotok Istennél, mint ezeknek a színlelőknek, és hogy ha Istenhez mentek, és felvállaljátok bűneitek terhét, akkor azt le is veszik rólatok - de ha kerülő úton, rajtuk keresztül kerestek enyhülést és bocsánatot -, akkor azt soha nem kapjátok meg, mert megsértitek Istent azzal, ahogyan munkába mentek! Ó, adja meg Isten, hogy soha ne éljük meg, hogy honfitársainkat annyira becsapva lássuk, hogy ismét a római igába dugják a nyakukat! Anglia soha ne kerüljön a pápa lába alá, de legyen bennünk mindig túl sok férfiasság ahhoz, hogy valaha is e ravasz madarász csapdájába essünk! Legyünk mindig távol tőle, és így mindig megmaradjunk Isten szeretetében.
És most, igazgató úr, mondanunk kell önnek egy-két szót. Akkor lássuk a foglyot. Ő az, aki, sajnos, nagyon jól szökik a kegyes börtönből. Annyira belefeledkezik a világi örömökbe, hogy gyakran elengedi Istenét, Megváltóját. És mindezek mellett sokan vannak, akik börtöntörtetők, és akik letörik érte a börtön rácsait. Elmondjam a nevüket? Van egy fickó, akit bűnnek hívnak. A bűn hamarosan megakadályozza, hogy élvezd Isten szeretetét. Hagyd, hogy a keresztény tétovázzon, hogy rendetlenül járjon, és hamarosan elkezd könnyelműen beszélni a gonoszságáról, és ez megint csak hamarosan meg fogja akadályozni az Istennel való közösségét. Bár a keresztény nem fog elpusztulni, de sok öröme el fog veszni - bár Isten megtartja őt, hogy ne pusztuljon el teljesen -, Isten szeretetének boldogító érzése hamarosan eltűnik, amikor a bűn jön, hogy tévútra vezesse!
És így lesz ez akkor is, amikor más tör ki a börtönből, nevezetesen a bálványimádás parancsnoksága alatt állók. Hagyjátok, hogy szívetek egy földi teremtményt kezdjen bálványozni, és nagyon hamar nem fogjátok tudni megtartani magatokat Isten szeretetében. Atyám, az a drága gyermeketek ugyanolyan bálvány lesz számotokra, mint amilyen még az aranyborjú is volt az izraeliták számára! Férj , feleség,barátok, ismerősök, testvérek, testvérek, vagyonunk, személyünk, hírnevünk, hírnevünk - ezek közül bármelyik a bálványunkká válhat - és amikor ez a helyzet, nem lehet a szívet Isten szeretetében tartani, mert a börtön ajtajai kinyílnak, és a rab, szerencsétlenül, kijön.
Igazgató úr, ha meg akarja tartani foglyát, ne feledje, hogy csak az ajtókon keresztül tud kijönni, és ezért jól figyeljen arra az ajtóra, amelyen keresztül a külvilággal érintkezik. Ha meg akarod tartani magadat Isten szeretetében, keresztény, akkor jól vigyázz magadra, amikor az üzletben vagy! Vigyázz magadra, amikor a családban vagy! Vigyázz az ajtóra a magánéletben. Vigyázz a kommunikációra, amelyet az istentelenekkel folytatsz - és mivel itt hajlamos lennél elpazarolni örömeidet és elveszíteni a közösség gazdagságát -, itt légy annál éberebb. És, felügyelő, vigyázz éjszaka, amikor sötét van a lelkedben, mert sok fogoly szökött már meg alkonyatkor. Vigyázzatok jól, ha bajok jönnek, nehogy kétségek és félelmek jöjjenek be. És ha biztonságosan be akarod zárni foglyodat, és meg akarod akadályozni, hogy megszökjön Isten mindent körülvevő szeretetéből, akkor vigyázz magadra mindenkor gondosan, nehogy bármi módon lecsússz erről a jó útról!
És, igazgató úr, ajánlom, hogy ügyeljen arra, hogy a börtön ajtajának minden reteszét biztonságosan rögzítse. Isten adott neked bizonyos evangéliumi rendelkezéseket, és ha meg akarod tartani magad Isten szeretetében, olvasd az Ő Igéjét, mert az arra fog ösztönözni, hogy magadat Hozzá kösd! Légy sokat a magánimában, mert ennek olyan ereje van, mint egy retesznek, hogy kívül tartja a világot és benn tart téged.
Jöjjetek az úrvacsorai asztalhoz, mert amikor Krisztus a kenyértörésben megismerhető, egy újabb retesz kerül közétek és a világ közé! Röviden, bármit mond nektek, tegyétek meg, mert az Ő parancsolatainak megtartásában nagy jutalom van.
És, igazgató úr, mivel olyan foglyot kell tartania, akire sokat kell vigyázni, jól rakja meg láncokkal. Úgy gondolja, hogy ez egy nehéz javaslat? A láncok olyanok, hogy minél többet visel belőlük a fogoly, annál szabadabb, könnyebb és boldogabb lesz! Elmondjam, hogyan kell kovácsolni őket? Kovácsold őket az elmélkedés üllőjén! Gondoljatok arra, amit Isten tett, mielőtt a föld létezett. Gondoljatok az örök szeretetre, mielőtt a nappali csillag elkezdett volna ragyogni. Gondoljatok arra, amit Jézus tett értetek a Szövetségben és az örökkévalóság kezességvállalásaiban! Kösd lelked köré a Megváltó fájdalmainak és bánatainak láncát! Ha szívedet Isten szeretetének áldott foglyaként akarod megtartani, szögezd a Krisztus kezét átszúró szögekkel, és kösd az oszlophoz, ahol az Urat megostorozták! Legyen minden csepp vér, amelyet Jézus a kertben megizzasztott és a kereszten kiontott, hatalmas hálóval a szíved köré kötött járat, hogy örökre fogolyként tartsa azt!
Ó, Testvéreim, valóban van elég, ami Krisztushoz kötne minket, ha nem mi lennénk a világ legakaratosan felejtő emberei és asszonyai! Ó, mit tett értem Jézus? Inkább mit nem tett értem? Ő a Mindent-a-mindenségben, és mivel számomra mindennél több, hadd kössem az áldozatot zsinórral, sőt zsinórral az oltár szarvaihoz! Az ember keze és a szeretet zsinórjait vessétek erre a fogolyra, hogy soha ne tudjon kijutni Isten szeretetének isteni kerítéséből!
Nem tudom úgy, ahogyan szeretném, és nem is azzal a komolysággal, ahogyan parancsolni akarom, elétek tárni annak szükségességét, hogy így kössétek szíveteket Krisztus szeretetéhez, de a következőt hozzáteszem. Felügyelő, vigyázzatok arra, hogy segítséget hívjatok, és ne feledjétek, hogy van Valaki, aki nagyon hatékonyan tud segíteni nektek. Ez a Szentlélek. Isten szeretetében tartod magad? Valóban, nem tudod megtenni, hacsak nem hívod segítségül az Isteni Erőt. Ha valaha is Isten szeretetét a szívedbe kapod, térdelj le, és kérd a Szentlelket, hogy mindig tartsa ott! Soha nem fogod elkapni ezt a madarat, és soha nem leszel képes megtartani, hacsak a Szentlélek nem segít neked. Ó, Krisztussal együtt keresztre feszítve lenni! Nagyon is vágyhatunk rá - hogy az Ő keresztjéhez rögzüljünk, hogy soha többé ne vágyjunk vándorlásra, hanem érezzük magunkat a mi Urunk Jézus Krisztus boldog kötelék-rabszolgáinak, szabad szolgáinak! És most repül az idő, és harmadszor, egy-két szót kell mondanunk...
III. A SZABAD, A BOLDOG ÉS AZ ÁLDOTT FOGYASZTOTT, akit így arra buzdítanak, hogy tartsa magát Isten szeretetében.
Kedves Testvéreim és Nővéreim, ha Isten segítségével képesek leszünk erre, milyen boldogok leszünk. Nem tennék semmiféle kikötést, ha Isten teljesítené egyetlen kérésemet, nevezetesen, hogy tartson meg az Ő szeretetében. Ha csak ezt a kérésemet teljesítené, biztos vagyok benne, hogy számomra egyenlő lenne, akár életet, akár halált rendelt nekem, akár jót, akár rosszat! Mindegy lenne, hol él az ember, ha Isten szeretetében élne!
Az sem számítana, hogy valaki gazdag vagy szegény, ha Krisztus szeretete felemésztene minden öngondoskodást. Ha egyszer Isten szeretete, mint egy emésztő láng, felemészt és megsemmisít minden önzéssel kapcsolatos törődést, akkor tökéletesen boldogok vagyunk. Akkor lehetetlen nyomorultnak lenni - a szív csak annyit akar, hogy Isten szeretetében maradjon -, mert akkor mindig az igazi áldás állapotában lenne! Kedves Testvérek és Nővérek, milyen fontos, hogy boldogok legyünk! Mózes az arca fényessége nélkül alig lenne több, mint a többi ember. És egy keresztény szent öröm nélkül - mi ő? Biztos vagyok benne, hogy semmi sem okozott nagyobb kárt a kereszténységnek, mint az öröm elvesztése egyes hitvallóknál. Miért, vannak köztetek olyanok, akik állandó nyögéseikkel és sóhajtozásaikkal csak szégyent hoznak a vallásukra! Ha mi nem vagyunk boldogok, akkor kinek kellene annak lennie? Isten gyermekei, a menny örökösei, a Szeretettben elfogadva - minden bűnünk megbocsátva, és mi magunk is a mennybe vezető úton - ha mi nem énekelünk, ki tudna énekelni? Ha nincs szent vidámság a szívünkben, ha nincsenek dicsőséges dallamokra írt öröménekek a lelkünkben, miközben a Mennyországba zarándokolunk, akkor ez valóban egy nyomorúságos világ lehet! De egy boldog keresztény másokat is Krisztushoz csábít. Maga az arca és a viselkedése evangéliumi meghívó szolgálatot jelent mások számára. És azok a vidrák azt mondják: "Veled megyünk, mert látjuk, hogy az Úr veled van".
És van még valami. Ha Isten szeretetében maradsz, amellett, hogy boldog leszel, nagyon hasznos leszel. Ha mi magunk nem élvezzük Isten szeretetét, nem tudunk sok jót tenni másokkal. Áldottak lesztek a családotok számára. Áldottak lesztek az istentelenek számára, és áldottak lesztek bárhol is vagytok, ha Isten szeretetében maradtok. El tudom képzelni, hogy egy olyan ember, akinek Isten szeretete van a szívében, ha itt látna egy idegent, egészen biztos, hogy váltana vele egy szót, és talán az idegen nagyon örülne neki. Biztos vagyok benne, hogy minden vasárnap nagyon sok olyan ember van itt, aki szívesen beszélgetne egy kicsit az isteni dolgokról, és akinek egy kis magánbeszélgetés sokkal hasznosabb lenne, mint bármilyen prédikáció, amit én tarthatnék. Ti, akikben megvan Isten szeretete, gondoskodni fogtok az ilyenekről - nem tehetsz róla. Ti szeretitek, és Isten is szereti. Isten megáld benneteket, és ti meg akarjátok áldani az embereket - és ti sürgetni és lihegni fogtok, hogy másokat is elvigyetek a Megváltóhoz! Nektek, ennek az egyháznak a tagjainak, különösen szükségem van arra, hogy most éppen Isten szeretete legyen a szívetekben, hogy ezek a napi imaösszejöveteleink nagy és csodálatos erővel bíró időszakok legyenek! Ha egy hideg szív jön az imaösszejövetelre, ha nem is akadályozza, de legalábbis nem hoz segítséget - de minden meleg és szerető szív, amelyik eljön, növeli az általános tüzet. Mindenki hozza a maga fakötegét, úgyszólván, és tegye a tűzhelyre, és így egy nagy lángot gyújt! Ó, amikor ezer szeretettel teli szív összejön, akkor az ima biztosan felgyorsul!
Ha a szíved tele van Isten szeretetével, akkor imádságban fog felszállni a Mennybe, még akkor is, amikor a munkádban vagy a munkahelyeden vagy az Isten házában vagy. Testvéreim, még nagyszerű időket fogunk átélni! Isten meg fog áldani minket, és nagyobb dolgokat fogunk látni, mint amilyeneket a világ valaha is látott pünkösd napja óta! Bízom benne, hogy keressük és várjuk - és ha így van, meg is fogjuk kapni! Keressük az áldást magunkban, és kérjük, hogy Isten szeretetében maradjunk meg!
A földművesnek nem lenne jó, ha az aratás idején az emberei betegek lennének - erősnek, szívesnek és erősnek kell lenniük, amikor aratniuk kell. Ó, hogy te és én erősek legyünk, hogy itt arathassunk! Ilyenkor előveszik a nagy palackot, és bár néhányan közülünk nem gondolják, hogy ez a legjobb dolog, amit a munkás számára tenni lehet, mégis szeretném ma este elővenni közületek Isten ígéreteinek nagy palackjait, amelyekből ihatsz anélkül, hogy félned kellene a megrészegüléstől! Ó, bárcsak ihatnátok egy ilyen ígéretből, mint ez: "Veletek leszek", és aztán erővel telve kimehetnétek a mezőkre, és fáradtság nélkül dolgozhatnátok Krisztusért! Amikor a menny elkezdi megnyitni aranykapuit, kitárja ablakait, és kiárasztja áldásait, akkor mindenképpen nyissuk ki szívünk ajtaját, tárjuk szélesre várakozással, és nyissuk szélesre szánk ajtaját, hogy Isten betölthesse azt! Jöjjünk fel ebbe a Házba, és menjünk a saját házainkba is, Isten szeretetével, amelyet a Szentlélek bőségesen kiárasztott a szívünkbe, és legyen mindig ez az imánk -
"Jöjj, Szentlélek, mennyei galamb,
Minden felgyorsító erőddel.
Jöjj, áraszd ki a Megváltó szeretetét,
És ez meggyújtja a miénket."
Nos, attól tartok, hogy sokaknak itt olyan dolgokat mondtam, amelyeket nem értenek jobban, mint a latint vagy a görögöt! Nem érthetik, de egy dolgot szeretnék, ha megértenének, mielőtt ma este elmennek, és ez a következő: "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen", és aki itt hisz Őbenne - vagyis bízik Krisztusban, hogy megmenti őt -, az nem vész el, hanem örök élete lesz! Bármilyen volt is a múltbeli élete, bármilyen fekete is a jelleme, ha csak Krisztus által a Mennyei Atyához jön, Krisztusban bízva, aki a bűn büntetését viselte, az ilyen férfi, nő vagy gyermek bűnbocsánatot nyer! Megmenekül, új teremtménnyé válik, örvendezve indul útjára! És megtelnek Isten szeretetével, és minden vérrel mosdottal együtt átmennek a gyöngykapun - és a mennyben velük együtt éneklik majd Isten szeretetét, világestig! Legyen neked és nekem is részünk ott, Krisztusért!

[gépi fordítás]
A MEGMENTÉS soha nem ragyog olyan fényesen az ember szemében, mint amikor önmagáról van szó. Az isteni kegyelem akkor válik igazán fényessé, amikor láthatjuk, hogy isteni erővel működik rajtunk. Felfogásunk szerint mindig a mi esetünk a legreménytelenebb, és ezért a nekünk megmutatott kegyelem a legkülönlegesebb! Látjuk, hogy mások elpusztulnak, és csodálkozunk, hogy nem érte ugyanez a végzet minket is. Az általunk rettegett pusztulás rémülete és a Krisztusban való biztonság bizonyossága feletti mélységes örömünk egyesül személyes méltatlanságunk érzésével, hogy csodálkozva kiáltsunk: "És én megmaradtam".
Ezékiel látomásban látta, amint a mészárosok az isteni igazságszolgáltatás parancsára jobbra-balra csapkodnak. És amikor sértetlenül állt a megöltek halmai között, meglepetten kiáltott fel: "Megmaradtam". Lehet, hogy eljön a nap, amikor mi is ünnepélyes örömmel kiáltjuk majd: "És én is megmenekültem a Szuverén Kegyelem által, míg mások elpusztulnak". A különleges Kegyelem csodálkozásra késztet majd bennünket. Nyomatékosan így lesz ez az utolsó rettenetes napon.
Olvassátok el a jeruzsálemi nép durva bálványimádásának történetét Ezékiel próféciájának 8. fejezetében leírtak szerint, és nem fogtok csodálkozni azon az ítéleten, amellyel az Úr végül elpusztította a várost. Tegyük szívünkre, hogy megvizsgáljuk, hogyan bánt az Úr a bűnös néppel. "Hat férfi jött a magasabb kapu útjáról, amely észak felé van, és mindegyiküknek vágófegyver volt a kezében". A pusztítás, amelyet ezek a hóhérok műveltek, gyors és szörnyű volt - és jellemző volt más ünnepélyes látogatásokra is. A történelem során a figyelő szem az igazságosság vonalait veszi észre, piros jeleket a lapon, ahol az egész föld Bírája végül szükségesnek látta, hogy szörnyű csapást mérjen egy bűnös népre. Az isteni bosszúállásnak mindezek a múltbeli megnyilvánulásai az eljövendő, még teljesebb és elsöprőbb ítéletre utalnak. A múlt prófétai a jövőre nézve! Bizonyosan eljön a nap, amikor az Úr Jézus, aki egyszer eljött, hogy megmentsen, másodszor is leszáll, hogy ítélkezzen! A megvetett irgalmasságot mindig is megérdemelt harag követte - és így kell ennek lennie minden dolgok végén is. "De ki bírja ki az Ő eljövetelének napját? Vagy ki állhat meg, amikor megjelenik?" Amikor a bűnösöket lesújtják, ki marad meg? Ő fogja felemelni az Igazság mérlegét, és a kivégzés kardját leplezi le. Amikor bosszúálló angyalai összegyűjtik a föld szüretelt termését, ki fog közülünk csodálkozó hálával felkiáltani: "És én megmaradtam."? Az ilyen ember valóban a Kegyelem csodája lesz, méltó arra, hogy a Kegyelem azon csodái közé soroljuk, amelyekről e helyen már sok korábbi beszédünkben beszéltünk! Mindegyikőtöknek felteszem ezt a kérdést: - Lesztek-e a kíméletes Kegyelem példaképei, és kiáltjátok-e: "És én megmaradtam"?
E fejezet csodálatosan leíró látomását fogjuk használni, hogy szent félelemmel szemlélhessük a végzet jellegét, amelytől a Kegyelem megszabadít bennünket. És aztán elidőzünk szövegünk felkiáltásán: "Megmaradtam", és úgy tekintjük, mint azoknak az embereknek az örömteli kijelentését, akiknek kiváltságuk, hogy megmenekülnek a pusztulástól. az érzelmeket, amelyeket a megmenekültek éreznek.
A Szentlélek segítségével ünnepélyesen fontoljuk meg...
I. A FÉLELMETLEN KÁRhozat, amelytől a próféta a látomásban megmenekült, az egész világra még eljövendő ítélet képének tekintve.
Először is, figyeljük meg, hogy ez egy igazságos büntetés volt, amelyet azokra róttak ki, akiket gyakran figyelmeztettek - egy büntetés, amelyet szándékosan magukra hoztak. Isten azt mondta, hogy ha bálványokat állítanak, el fogja pusztítani őket, mert nem tűri el az Ő istenségének ilyen megsértését. Gyakran könyörgött nekik, nem csak szavakkal, hanem súlyos Gondviseléssel, mert földjüket elnéptelenedett, városukat ostrom alá vették, és királyaikat fogságba hurcolták! De ők hajlamosak voltak visszaesni a bálványistenük imádatához. Ezért, amikor az Úr kardját kihúzták a hüvelyéből, ez nem volt újszerű büntetés, nem volt bosszúállás, nem volt váratlan kivégzés. Így az élet végén és a világ végén, amikor az ítélet az embereken eljön, igazságos lesz, és Isten Igéjének ünnepélyes figyelmeztetései szerint történik. Amikor olvasom azokat a szörnyűségeket, amelyek Isten könyvében a jövőbeli büntetésre vonatkozóan meg vannak írva, különösen azokat a szörnyűségeket, amelyeket Jézus mondott arról a helyről, ahol a férgük nem hal meg, és a tüzet nem oltják ki, nagyon nyomaszt a lélek. Vannak, akik ítélkeznek a Nagy Bíró felett, és elítélik a büntetést, amelyet Ő szab ki, mint túl szigorút! Ami engem illet, nem tudom felmérni Isten haragjának erejét - de égjen, ahogy akar, biztos vagyok benne, hogy igazságos lesz. Isten egyetlen teremtményének sem fog feleslegesen fájdalmat okozni! Még azok is, akik örökre el vannak ítélve, nem fognak többet elviselni, mint amennyit az isteni igazságosság feltétlenül megkövetel, nem többet, mint amennyit ők maguk is elismernének bűneik méltó jutalmának, ha lelkiismeretük helyesen ítélne. Jegyezzétek meg, ez az a pokol pokla, amelyről az emberek tudni fogják, hogy jogosan szenvednek. Egy zsarnok haragját elviselni csekélység lenne ahhoz képest, hogy az ember azt szenvedi el, amit a rossz szándékú, akaratlagos döntéseivel magára hozott. A bűn és a szenvedés a természet alkotmánya szerint elválaszthatatlanul összekapcsolódik - nem is lehet másként, és nem is kellene, hogy így legyen. Helyes, hogy a rosszat meg kell büntetni. Azok, akiket Jeruzsálemben megbüntettek, nem fordulhattak a hóhérok felé, és nem mondhatták: "Nem érdemeltük meg ezt a végzetet" - a káldeus kard minden kegyetlen sebe és a babiloni csatabárd minden heves csattanása olyan emberekre esett, akik lelkiismeretük mélyén tudták, hogy csak azt aratják, amit ők maguk vetettek! Testvérek és nővérek, micsoda csodái leszünk a Kegyelemnek, ha egy olyan ítéletből, amelyet oly gazdagon megérdemeltünk, végül megmenekülünk!
Figyeljük meg nagyon figyelmesen, hogy ezt a mészárlást egy elkülönülés előzte meg, amely eltávolította a népből azokat, akik jellegükben különböztek. Mielőtt a mészárosok nekiláttak volna szigorú feladatuknak, megjelent közöttük egy vászonba öltözött férfi, oldalán egy írói tintaszarvval, aki megjelölte mindazokat, akik szívükben szomorúak voltak a városban elkövetett gonoszság miatt. Amíg ezeket meg nem jelölték, a pusztítók nem kezdték meg a munkájukat. Valahányszor az Úr háborúra tárja fel karját, előbb összegyűjti szentjeit egy biztonságos helyre! Nem pusztította el a világot az özönvízzel, amíg Noé és családja biztonságban nem volt a bárkában. Egyetlen tűzcseppet sem engedett Sodomára hullani, amíg Lót el nem menekült Zoárba. Gondosan megőrzi az övéit - sem árvíz, sem láng, sem dögvész, sem éhínség nem árthat nekik! A Jelenések könyvében olvassuk, hogy az angyal ezt mondta: "Ne bántsátok a földet, sem a tengert, sem a fákat, amíg meg nem pecsételjük Istenünk szolgáit a homlokukon". A bosszúnak addig kell kardját hüvelyébe dugnia, amíg az Isteni Szeretet nem helyezi el kedveseit. Amikor Krisztus eljön, hogy elpusztítsa a földet, először az Ő népét veszi el. Mielőtt az elemek forró hévvel megolvadnak, és a világegyetem oszlopai meginganak és meginognak a haragvó Istenség súlya alatt, Ő már elragadta választottait a levegőbe, hogy örökre Vele legyenek! Amikor eljön, úgy fogja szétválasztani a nemzeteket, ahogyan a pásztor elválasztja a juhait a kecskéktől - egyetlen juha sem pusztul el! Feltétlenül ki fogja venni a kévéket a búza közül, de egyetlen búzaszem sem lesz veszélyben. Ó, hogy mi is a kiválasztottak közé tartozzunk, és bebizonyítsuk az Ő erejét, hogy megőriz minket a harag napján! Mondja mindegyikünk az anyag roncsai és a világok összeomlása közepette: "És én megmaradtam". Kedves Barátom, úgy gondolod, hogy meg van jelölve a homlokodon? Ha ebben a pillanatban hangomat elnyomná a Feltámadás trombitája, vajon azok között lennél-e, akik biztonságban és dicsőségben ébrednének? Képes lennél-e azt mondani: "A sokaság elpusztult körülöttem , de én megmaradtam"? Így lesz, ha gyűlölöd a bűnöket, amelyek körülvesznek, és ha megkaptad Jézus vérének jelét a lelkeden! Ha nem, akkor nem menekülsz meg, mert nincs más ajtó az üdvösségre, csak az Ő üdvözítő neve! Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy ahhoz a kiválasztott számhoz tartozzunk, akik viselik a Szövetség pecsétjét, annak jelét, aki számon tartja a népet!
Ezután ez az ítélet a Közvetítő kezébe került. Szeretném, ha ezt észrevennétek. Figyeljétek meg, hogy a fejezet szerint nem történt mészárlás, csak ott, ahol az író tintakürtös ember vezette az utat. Tehát ismét azt olvassuk a 10. fejezetben, hogy: "Egy kerub kinyújtotta a kezét a kerubok között a kerubok között lévő tűzbe, és fogta, abból, és a vászonba öltözött kezébe adta; aki fogta, és kiment", és a város fölé vetette. Nézd meg ezt! Isten régi dicsősége a kerubok között ragyogott fel! Vagyis az engesztelés és a kiengesztelődés helye fölött, és amíg ez a fényesség ragyogása megmaradt, addig nem esett ítélet Jeruzsálemre, mert Isten Krisztusban nem kárhoztat! De idővel "Izrael Istenének dicsősége felment a kerubról, ahol volt, a ház küszöbére", és akkor közel volt az ítélet! Amikor Isten már nem foglalkozik az emberekkel Krisztusban, haragja tűzként ég, és az irgalom követét a harag hírnökévé bízza meg! Az az ember, aki tollával megjelölte a megváltottakat, égő parazsat szórt a városra, és utat mutatott a bűnösök pusztulásának. Mi mást tanít ez, mint ezt: "Az Atya nem ítél senkit, hanem minden ítéletet a Fiúra bízott"? Nem ismerek Isten Igazságánál rettenetesebbet, amin elmélkedni lehetne! Gondoljatok bele, ti óvatlanok - éppen az a Krisztus, aki meghalt a Golgotán, Ő az, aki által el lesztek ítélve! Isten eme Ember, Krisztus Jézus által fogja megítélni a világot! Ő az, aki eljön a menny felhőiben, és előtte összegyűlik minden nemzet! És amikor azok, akik megvetették Őt, meglátják az Ő arcát, fogalmuk sincs, hogy megrémülnek! Sem a villám, sem a mennydörgés, sem az utolsó hatalmas harsona rettenetes hangja nem riasztja meg őket annyira, mint a sértett szeretetnek ez az arca! Akkor majd a hegyekhez és a dombokhoz kiáltanak, hogy rejtsék el őket annak arca elől, aki a Trónon ül! Hiszen ez annak az arca, aki a bűnösökért sírt, az arca, amelyet a gúnyolódók a töviskorona által kivont véres cseppekkel foltoztak be, a megtestesült Isten arca, aki végtelen irgalmasságában eljött, hogy megmentse az emberiséget! De mivel megvetették Őt. Mert nem akartak üdvözülni. Mert saját vágyaikat a Végtelen Szeretet helyett a saját vágyaikat részesítették előnyben, és kitartóan elutasították Isten jóságának legjobb bizonyítékát, ezért azt fogják mondani: "Rejts el minket az arca elől", mert ennek az arcnak a látványa vádlóbb és elítélőbb lesz számukra, mint minden más egyéb! Milyen rettenetes az Istennek ez az Igazsága! Minél többet gondolkodsz rajta, annál inkább rémülettel tölti el a lelkedet! Bárcsak arra késztetne, hogy Jézushoz menekülj, mert akkor azon a napon örömmel fogod meglátni Őt!
Ez a pusztítás, azt mondják nekünk,
a szentélyben kezdődött. Tegyük fel, hogy az Úr meglátogatja Londont haragjában - ahol
elkezdene sújtani? "Ó - mondja valaki -, persze, hogy a pusztító angyal lemenne az alacsony zenehelyiségekbe és tánctermekbe! Vagy kisöpörné a hátsó nyomornegyedeket és az italpalotákat, a börtönöket és azokat a helyeket, ahol a rossz hírű nők gyülekeznek!" Lapozzunk a szövegünket körülvevő Szentíráshoz. Az Úr azt mondja: "Kezdjétek az én szentélyemnél". Kezdjétek a templomoknál! Kezdjétek a kápolnáknál! Kezdjétek az egyháztagoknál! Kezdjétek a lelkészekkel, a püspökökkel! Kezdjétek azokkal, akik az evangélium tanítói! Kezdjétek a vallásos világ vezetőivel és élén álló személyekkel - kezdjétek a magas rangú professzorokkal, akikre példaként néznek fel! Mit mond Péter? "Eljött az idő, hogy az ítéletnek az Isten házánál kell kezdődnie; és ha először velünk kezdődik, mi lesz a vége azoknak, akik nem engedelmeskednek az Isten evangéliumának? És ha az igazak aligha üdvözülnek, hol fognak megjelenni az istentelenek és a bűnösök?"
Az első dolog, amit a mészárosok tettek, hogy lemészárolták az ősembereket, akik a templom előtt voltak, még a nép 70 vénjét is, mert ők titkos bálványimádók voltak! Biztosak lehettek benne, hogy a kard, amely nem kímélte a főembereket és az atyákat, csak rövid munkát végzett az alantasabb fajtával! Gyülekezeteink vénjei, Krisztus szolgái - az ítélet velünk fog kezdődni! Ne várjuk, hogy az utolsó nagy ítélethirdetésen elnézőbb bánásmódban részesüljünk, mint mások! Nem, inkább, ha az őszinteséget különösen alaposan meg fogják vizsgálni, az nekünk lesz, akik magunkra vállaltuk, hogy másokat a Megváltóhoz vezetünk! Ezért vigyázzunk jól, hogy ne legyünk megtévesztettek vagy csalók, mert azon a napon biztosan lebukunk! Képmutatót játszani annyi, mint bolondot játszani! Az ember becsapja Teremtőjét, vagy megtéveszti a Magasságost? Nem lehet! Ti, egyháztagok, mindannyian jól figyeljetek, mert az ítélet veletek kezdődik! Isten tüze Sionban van, és az Ő kemencéje Jeruzsálemben! A régi időkben az emberek a templomokba és a szent helyekre menekültek menedékül - de milyen hiábavaló lesz ez, amikor az Úr bosszúállói előjönnek , hiszen ott kezdődik majd a pusztítás! Milyen vadul fog a kard végigsöpörni a testi professzorok seregén - azokon az embereken, akik Isten szolgáinak nevezték magukat, miközben az ördög rabszolgái voltak - akik ittak az Úr poharából, de megrészegültek saját vágyaik borától - akik tudtak hazudni, csalni, paráználkodni, és mégis közel merészkedtek az Úr szent asztalához? Micsoda vagdalkozás és vagdalkozás lesz egyházaink alantas születésű professzorai között! Jobb lenne az ilyen embereknek, ha meg sem születtek volna, vagy ha már megszülettek volna, ha sorsuk pogány tudatlanság közepette esett volna, hogy ne tudjanak bűnt a bűnre, az élő Istennek való hazugsággal, hozzátenni! "Kezdjétek az én szentélyemnél". Rettenetes ez a szó mindazoknak, akiknek nevük van, hogy éljenek, és halottak! Adja Isten, hogy ilyen próbatételes időkben, amikor sokan elbuknak, mi túléljünk minden megpróbáltatást, és a Kegyelem által a végén felkiáltsunk: "És én megmaradtam .".
Miután a hóhérok megkezdték a szentélynél a munkát, megfigyelhető, hogy senkit sem kíméltek, kivéve azokat, akiket megjelöltek. Öregeket és fiatalokat, férfiakat és nőket, papokat és népet, mindenkit megöltek, aki nem viselte a szent jelet! És így fog elpusztulni az utolsó hatalmas napon minden bűnös, aki nem menekült Krisztushoz! A mi drága csecsemőink, akik csecsemőkorukban haltak meg, hisszük, hogy mind megmosakodtak Jézus vérében, és mind megmenekültek - de az emberiség többi részével, akik felelősségteljes éveket éltek meg, csak két dolog közül az egyik fog történni - vagy megmenekülnek, mert hittek Krisztusban, vagy pedig az isteni harag teljes súlyának kell rájuk szakadnia. Vagy Krisztus tollának, vagy Krisztus kardjának bélyegének kell mindenkin rajta lennie! Nem lesz kíméletlen az egyik ember, mert gazdag volt, sem a másik, mert tanult, sem a harmadik, mert ékesszóló volt, sem a negyedik, mert nagy tekintélynek örvendett. Akiket Krisztus vére megjelölt, azok biztonságban vannak! E jel nélkül mindenki elveszett! Ez az egyetlen elválasztó jel - viseled-e? Vagy meg fogsz halni a bűneidben? Borulj le azonnal Jézus lábai elé, és kérd, hogy jelölje meg téged az övéinek, hogy azok közé tartozz, akik örömmel kiáltják majd: "És én megmaradtam". Másodszor, nagyon különös figyelmet kell fordítanom arra, hogy...
II. AZOK A SZEMÉLYEK, AKIK MEGSZÖKÖTTEK, akik mindannyian elmondhatták: "És én megmaradtam". Azt mondják nekünk, hogy azok voltak megjelölve kegyelemre, akik "sóhajtoztak és kiáltoztak a förtelmek miatt, amelyek közepette történtek". Nos, ezzel kapcsolatban nagyon különösnek kell lennünk. Ez nem az én szavam, ne feledjétek - ez Isten szava, és ezért kérlek benneteket, hogy hallgassátok meg és mérlegeljétek magatoknak. Nem olvassuk, hogy az emésztő kard elhaladt volna azok mellett a csendes emberek mellett, akik soha senkinek sem ártottak - ilyen kivételről nem esik szó! Azt sem írja a feljegyzés, hogy az Úr megmentette azokat a professzorokat, akik megfontoltak voltak, és halálukig megőrizték a tisztességes nevüket és hírnevüket. Nem, csak azok az emberek menekültek meg, akiket a szívük gyakorolt - és ez a szívmunka fájdalmas jellegű volt -, sóhajtoztak és sírtak a bőséges bűn miatt. Látták azt, tiltakoztak ellene, kerülték, és végül folyamatosan sírtak miatta. Ahol a bizonyságtétel nem sikerült, ott maradt nekik a gyász. A nyilvános munkától visszavonulva leültek, és sóhajtoztak a szívükben a gonoszságok miatt, amelyeket nem tudtak meggyógyítani. És amikor úgy érezték, hogy a sóhajtozás önmagában nem segít, imádságban kiáltottak Istenhez, hogy jöjjön el és vessen véget a szörnyűséges bajoknak, amelyek az országot sújtották! Nem mondanék kemény dolgot, de vajon, ha elolvashatnám a vallástudósok titkos életét, vajon azt találnám-e, hogy mindannyian sóhajtoznak és sírnak mások bűnei miatt? Tizedrészük így van elfoglalva? Attól tartok, hogy egyeseknek nem okoz nagy aggodalmat, amikor látják, hogy körülöttük burjánzik a bűn. Azt mondják, hogy sajnálják, de ez soha nem bosszantja őket annyira, vagy nem okoz nekik annyi gondot, mint egy elveszett hatpennys vagy egy megvágott ujj! Érezted már úgy, mintha megszakadna a szíved egy istentelen fiú miatt? Nem hiszem, hogy keresztény vagy, ha van egy ilyen fiad, és nem éreztél még gyötrelmet érte. Érezted-e valaha is úgy, hogy az életedet is odaadnád azért, hogy megmentsd a lányodat? Nem hiszem, hogy keresztény vagy, ha nem jutottál el néha erre! Amikor végigmentél az utcán, és hallottál egy esküt, nem fagyott meg benned a vér? Nem fogott-e el a rettegés a gonoszok miatt? Nem lehet benned sok Kegyelem, ha nem így volt. Ha teljesen nyugodtan járhattok fel-alá a világban, mert jól megy az üzlet, és a dolgok simán mennek nálatok, ha elfeledkeztek e város bűnének és szegénységének és a még nagyobb nyomorúságnak a nyomorúságáról, amely rátok szakad, hogyan lakik bennetek Isten szeretete? Az üdvözítő jel csak azokon van, akik sóhajtoznak és sírnak - ha szívtelenek és közömbösek vagytok, nincs rajtatok ilyen jel!
"Mindig szerencsétlenek leszünk?" - kérdezi az egyik. Távolról sem! Sok más dolog is van, aminek örülhetünk, de ha embertársaink szomorú állapota nem késztet bennünket sóhajtozásra és sírásra, akkor nincs meg bennünk Isten kegyelme! "Nos", mondja valaki, "de mindenkinek magába kell néznie". Ez Káin nyelvezete: "Én vagyok a testvérem őrizője?". Ez a fajta beszéd megfelel a Gonosz és magva szellemének - a Mennyország örököse irtózik az ilyen beszédtől! Az igazi keresztény szereti a faját, és ezért arra vágyik, hogy szentté és boldoggá tegye azt. Nem tudja elviselni, hogy az emberek vétkeznek, és így gyalázzák meg Istent és teszik tönkre magukat. Ha valóban szeretjük az Urat, akkor néha éjszakánként sóhajtozva kell ébren feküdnünk, ha arra gondolunk, hogy az Ő nevét káromolják, és milyen kevéssé halad előre az Ő evangéliuma! Nyögni fogunk, ha arra gondolunk, hogy az emberek megvetik azt a dicsőséges Istent, aki teremtette őket, és aki naponta jótéteményekkel halmozza el őket! Néha úgy fekszik a szívemre, mint egy hatalmas hegy, amely megrohanja a lelkemet, ha arra gondolok, hogy Jézust elvetik, és hogy a Bibliák eme országában, ahol Latimer gyertyát gyújtott, amelyet soha nem lehet eloltani, visszatér a régi őrület, és sokan ismét meghajolnak a féltékenység képmásai előtt, amelyeket a papok állítottak fel! Igen, ismét papok vannak közöttünk! Minden utcában látni lehet őket hosszú és ronda ruháikban! És a nők elkezdtek gyónni nekik! Szégyen! Szégyen! Csodálom, hogy a bíborvörös pír nem borítja el mindazok arcát, akik fel merik tenni vagy válaszolni a gyóntatószékre kijelölt kérdéseket! És mégis felteszik a kérdéseket, felháborodik a szerénység, és a tömegek szelíden nézik!
Honfitársaim visszamennek Rómába! Apáik nemes vérét Istenért ontották, de fiaik ereiben nem maradt semmi. Hiába az elmúlt évek harcai! Hiába Cromwell hatalmas karja és az ország megtisztítása! Hiába a szószékről elűzött puritánok, akik szegénységben és üldöztetésben tanúskodtak! Vajon Angliának vissza kell-e térnie, hogy ismét a pápai Róma által kovácsolt bilincseket viselje? Istenem, akadályozd meg! Akadályozd meg, még ha ezrek életébe kerül is, mert szívesen meghalnánk, hogy megmentsük hazánkat egy ilyen szörnyű átoktól! Ha soha nem sóhajtoztok és sírtok a rituálé terjedése miatt, akkor nem értelek benneteket! Miféle anyagból vagytok ti? "Ó, de az én üzletem rendkívül jól megy." Igen, és az enyém is jól megy, amikor a lelkek megmenekülnek, de amikor tévedésbe tévednek, az üzletem nem tud virágozni, és veszteséget veszteségre veszteségre halmozok! Elég boldog vagyok, amikor azt hiszem, hogy Krisztus Országa eljön, de semmi az ég alatt nem adhat szilárd elégtételt, ha az én Uram munkája megáll! Bárcsak mindannyian annyira el lennénk foglalva Isten dicsőségével, hogy az emberiség gonoszsága szívünkig szomorítana bennünket!
De nem a gyászuk mentette meg azokat, akik megmenekültek, hanem a jel, amelyet mindannyian megkaptak, és amely megóvta őket a pusztulástól! Mindannyiunknak viselnünk kell Jézus Krisztus jelét. Mi az? Az engesztelő vérbe vetett hit jele. Ez különbözteti meg az Úr kiválasztottjait, és csak ez! Ha megvan ez a jel - és nincs meg, hacsak nem sóhajtozol és sírsz mások bűnei miatt -, akkor az utolsó napon az igazságszolgáltatás kardja nem közelíthet hozzád! Olvastad ezt az igét: "De ne közeledjék senkihez, akin a bélyeg van". Még a megjelöltek közelébe se jöjjetek, nehogy megijedjenek." A Kegyelemmel megjelölt ember még a bántalom közeli közelségétől is biztonságban van! Krisztus vérzett érte, és ezért nem tud, nem szabad meghalnia! Hagyjátok őt békén, ti pusztító fegyverek hordozói! Ahogyan a halál angyala, amikor Egyiptom földjén átrepült, nem érinthetett olyan házat, amelynek karzatán és két oldaloszlopán ott volt a bárány vére, úgy biztos, hogy a bosszúálló igazságszolgáltatás nem érintheti azt az embert, aki Krisztus Jézusban van. Ki az, aki elítéli, mióta Krisztus meghalt? Megvan tehát a vér jele? Igen vagy nem? Ne utasítsd vissza, hogy megkérdőjelezd magad ebben a kérdésben. Ne vedd magától értetődőnek, nehogy megtévesszenek. Higgyétek el, mindenetek ezen múlik. Ha nem jegyzi be a vászonba öltözött ember, akkor nem mondhatjátok el: "És én megmaradtam".
Ezzel el is érkeztem az utolsó ponthoz, amelyről beszélni szeretnék. Mi volt...
III. A PRÓFÉTA ÉRZELMEI, AMIKOR AZT MONDTA: "ÉS ÉN MEGMARADTAM"?
Látta, hogy jobbra-balra emberek esnek el, ő maga pedig magányos sziklaként állt a vértenger közepén! És csodálkozva felkiáltott: "És én megmaradtam".
"Hallgassuk meg, mit mond a továbbiakban: "Arccal az arcomra estem". Alázattal feküdt le. Van reményed, hogy megmenekültél? Akkor borulj arcra! Lásd a poklot, amelyből megszabadultál, és hajolj meg az Úr előtt! Miért kell neked jobban megmenekülnöd, mint bárki másnak? Bizonyára nem a te érdemed miatt. Ez egyedül Isten szuverén kegyelmének köszönhető! Borulj arcra és ismerd el az adósságodat...
"Miért lettem arra teremtve, hogy halljam a hangodat,
És lépj be, amíg van hely,
Amikor ezrek hoznak egy nyomorult döntést,
És inkább éhezik, minthogy eljöjjön?"
"És engem otthagytak."
Ha valaki részeges volt, és végül Krisztushoz menekült, amikor azt mondja: "És én megmaradtam", akkor érzi, hogy forró könnyek szöknek a szemébe, mert sok más részeges ember is meghalt delíriumban. Aki nyilvános bűnös volt, amikor megmenekül, nem fog tudni rá megdöbbenés nélkül gondolni. Valóban, minden egyes üdvözült ember csodálkozik önmagán. Senki sem csodálkozik itt jobban az isteni kegyelemre az üdvösségében, mint én! Miért lettem kiválasztva, elhívva és megmentve? Nem tudom megfejteni, és soha nem is fogom - de mindig dicsérni, áldani és magasztalni fogom Uramat, amiért rám vetette a szeretet szemét! Nem teszitek-e ti is ugyanezt, Szeretteim, ha úgy érzitek, hogy a Kegyelem által megmaradtatok? Nem fogtok-e arcra borulni és áldani a kegyelmet, amely mássá tesz benneteket?
Mit tett ezután a próféta? Miután rájött, hogy megmaradt, imádkozni kezdett másokért. "Ó, Uram", mondta, "elpusztítod Izrael összes maradékát?" A közbenjárás a megújult szív ösztöne. Amikor a hívő úgy találja, hogy biztonságban van, imádkoznia kell embertársaiért. Bár a próféta imája túl késő volt, de - áldott legyen az Isten - a miénk nem lesz az! Meghallgatásra találunk. Imádkozzatok tehát a pusztuló emberekért! Kérjétek Istent, aki megkímélt benneteket, hogy kímélje meg a hozzátok hasonlóakat is. Valaki azt mondta, hogy három nagy csoda lesz a mennyben - először is, hogy olyan sokakat látunk ott, akikről soha nem gondoltuk, hogy a dicsőségben találkozunk. Másodszor, hogy olyan sokan hiányozni fognak, akikről úgy éreztük, hogy biztosak vagyunk benne, hogy biztonságban vannak. És harmadszor, a legnagyobb csoda az lesz, hogy ott találjuk magunkat! Biztos vagyok benne, hogy mindenki, aki reménykedik abban, hogy a Dicsőségben lesz, csodának érzi, és elhatározza: "Ha én üdvözülök, én fogok a leghangosabban énekelni mind közül, mert én köszönhetem a legtöbbet Isten bőséges irgalmának!".
Hadd tegyek fel néhány kérdést, és megtettem. Az első - és ezt mindenki kérdezze meg magától -, megmaradok-e, amikor az istenteleneket megölik? Válaszoljatok most magatoknak. Férfiak, nők, gyermekek - megmaradtok-e azon az utolsó nagy napon? Krisztusban vagytok? Van-e jó reménységetek Őbenne? Ne hazudjatok magatoknak. Mérlegre kerülnek - hiányosnak találnak-e benneteket vagy sem? "Megmaradok-e?" Ez a kérdés égjen bele a lelketekbe.
Ezután, megmenekülnek-e a rokonaim? A feleségem, a férjem, a gyermekeim, a testvérem, a nővérem, az apám, az anyám - mind megmenekülnek? Boldogok vagyunk, akik azt mondhatjuk: "Igen, hisszük, hogy meg fognak", ahogyan néhányan közülünk örömmel remélhetik. De ha azt kell mondanod: "Nem, attól tartok, hogy a fiam nem tért meg, vagy hogy az apám nem üdvözült", akkor ne nyugodj meg, amíg nem küzdöttél Istennel az üdvösségükért. Jó asszony, ha azt kell mondanod: "Félek, hogy a férjem nem tért meg", csatlakozz hozzám az imában. Hajtsátok le fejeteket azonnal, és kiáltsátok Istenetekhez: "Uram, mentsd meg gyermekeinket! Uram, mentsd meg szüleinket! Uram, mentsd meg férjeinket és feleségeinket, testvéreinket és nővéreinket, és hagyd, hogy a Te nevedért az egész családunk a mennyben, töretlen körökben találkozzon!".
Isten hallgassa meg ezt az imát, ha őszinte ajkakról jött! Nem tudnám elviselni a gondolatot, hogy valamelyik fiam hiányozna a mennyben - remélem, mindkettőjüket látni fogom ott, és ezért mélyen együtt érzek mindazokkal, akik nem látták, hogy a háztartásukat Krisztushoz vezették. Ó Kegyelem, hogy komolyan imádkozzatok és buzgón dolgozzatok egész családotok üdvösségéért!
A következő komoly kérdés az, hogy ha te és a rokonaid megmenekültetek, mi a helyzet a szomszédaiddal, a munkatársaiddal, az üzlettársaiddal? "Ó," mondod, "sokan közülük gúnyolódnak! Közülük jó néhányan még mindig a keserűség epéjében vannak." Szomorú tény, de beszéltél már velük? Bámulatos, hogy egy kedves szó mire képes. Próbáltátok már? Próbáltál már beszélni ahhoz az emberhez, aki minden reggel találkozik veled, amikor munkába mész? Tegyük fel, hogy eltévedt? Ó, milyen keserű érzés lesz számodra, ha arra gondolsz, hogy lement a gödörbe anélkül, hogy erőfeszítéseket tettél volna, hogy Istenhez vezesd! Ne hagyd, hogy így legyen. "De nem szabad túlságosan rámenősnek lennünk" - mondja valaki. Erről nem tudok. Ha szegény embereket látnál egy égő házban, senki sem hibáztatna azért, hogy túlságosan tolakodó lennél, ha segítenél megmenteni őket. Ha egy ember elsüllyed a folyóban, ha beugrasz és kihúzod, senki sem fogja azt mondani: "Durva és tolakodó voltál, hiszen nem mutattak be neki!". Ez a világ elveszett, és meg kell menteni - és nem szabad törődnünk a modorunkkal a megmentés során. Valahogyan meg kell fognunk a süllyedő bűnösöket, még ha a hajuknál fogva is, mielőtt elsüllyednek, mert ha elsüllyednek, örökre elvesznek! Ők nagyon hamar megbocsátanak nekünk minden durvaságot, amit alkalmazunk, de magunknak nem fogjuk megbocsátani, ha egy kis energia híján hagyjuk, hogy Isten Igazságának ismerete nélkül haljanak meg!
Ó, szeretett Barátaim, ha ti maradtok, míg mások elpusztulnak, kérlek benneteket, Isten irgalmára, a Krisztus Jézusban lévő könyörületes szívre, Isten haldokló Fiának vérző sebeire - szeressétek embertársaitokat, és sóhajtozzatok és sírjatok értük, ha nem tudjátok őket Krisztushoz vezetni! Ha megmenteni nem is tudjátok őket, sírjatok felettük! Ha a pokolban nem is adhatsz nekik egy csepp hideg vizet, szíved könnyeit adhatod nekik, amíg még ebben a testben vannak!
De vajon ti magatok is megbékéltetek-e Istennel? Olvasó, meggyógyultatok-e a bűn szörnyű betegségéből? Megjelenik-e rajtatok az engesztelő vérbe vetett bizalom vérvörös jele? Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban? Ha nem, akkor az Úr irgalmazzon nektek! Legyen annyi eszed, hogy irgalmazz magadnak! Isten Lelke tanítson meg erre a célra. Ámen.

[gépi fordítás]
Az elbeszélésből megtanulhatjuk, hogy a dolgok soha nem lehetnek olyan rosszak, mint amilyenek, de Isten a maga idejében szabadulást hozhat. Palesztinában már három éve kiszáradt a föld. A keleten utazók elmondják, hogy az a vidék mindig milyen barna és égett, de hogy milyen lehetett, amikor a felhők összehasadtak, és az összes legelő porrá vált, azt alig tudom elképzelni. Szörnyű és szánalmas látvány lehetett, amikor a marhák elpusztultak, és az emberek készek voltak meghalni az éhségtől és az éhségtől. Mégis, bármennyire is rossz volt, amikor a felhők már régen eltűntek, amikor a hároméves gyermekek nem tudták, mit jelent egy csepp eső, amikor az ég úgy tűnt, mintha rézből lenne a szegény meggyötört halandók feje fölött, akkor jött el Isten szava Illéshez, mondván: "Még lesz eső". Bátorság tehát! Ha az idők tele vannak veszéllyel, ha a legbátrabbak szívében is előérzetek támadnak, ha a hitetlenség azzal fenyeget, hogy kioltja az evangélium fényét, vagy ha a romanizmus úgy tűnik, hogy kitörli Krisztus nevét az ég alól, Isten mégis megjelenhet! És ha valamelyik egyház megmarad, és az Úr megparancsolja a felhőknek, hogy ne essen rá eső, ha sövényei lerombolódnak, ha a vadkanok az erdőből elpusztítják, és úgy tűnik, hogy teljesen magára maradt, a nap utolsó órájában, amikor reménye már szinte teljesen megszűnik, Jehova, a Barátja, mégis eljöhet, hogy segítsen rajta! És így van ez velünk személyesen is - ha az utolsó marék lisztig jutottunk a hordóban és az utolsó csepp olajig a bölcsőben - ha olyan mélyre kerültünk, hogy most úgy tűnik, túl későn jönne a segítség, vagy egyáltalán nem is jöhetne, az Úr, akinek a forgószélben is megvan az útja, és aki a felhőket a lába porává teszi, most jöhet felülről! Kerubokon és szeráfokon, egészen királyi módon, gyors röptében leereszkedhet, és segítséget hozhat rászoruló szolgáinak! Űzzük hát el a kétségbeesést! Annak nincs helye Jehova világában! Amíg Ő még uralkodik, addig örvendezzen a föld, és az Ő népe reménykedve várjon reá.
Továbbá, megtanulunk egy másik leckét is, nevezetesen, hogy amikor imádkoztunk valamiért, akkor kötelességünk és kiváltságunk, hogy várjuk a választ!
Néha imádkozunk, és nem kapunk semmit - de ez a legtöbb esetben azért van, mert rosszul kértünk. Vagy ha egészen biztosak vagyunk abban, hogy a kérésünk helyes volt, mégis megfeledkeztünk a kánonról vagy a törvényről, amely azt mondja: "Hitben kérjen, semmi ingadozás nélkül, mert aki ingadozik, az olyan, mint a tenger hullámai, amelyeket a szél hajt és hánykolódik: ne várjon az az ember semmit az Úrtól". Nos, ha hittel kérünk, akkor egészen biztos, hogy várakozással kérünk! Felmegyünk a Kármel csúcsára, hogy felhőt keressünk, ha hívő módon kerestük az esőt. Még hétszer elküldjük Gehazit, ha az első alkalommal nem észleli a kegyelem jelét - és folytatjuk a sürgető imádságot - továbbra is abban a hitben, hogy Jehova nem hazudhat, és amilyen biztosan él, olyan jó lesz, mint a szava, és teljesíti ígéretét azoknak, akik bíznak benne.
Milyen bátor volt Illés, hogy még mielőtt a felhőt meglátta volna, mielőtt elküldte volna szolgáját, hogy keresse meg, odament Akhábhoz, és azt mondta neki: "Bőséges esőnek hangja van!". Mi volt ez a hang? Nem tudom. Nem feltételezem, hogy Ahab hallotta volna, vagy hogy Illésen kívül bárki más felismerte volna. Az igaz hit füle nagyon gyors és éles. Hallja az áldás eljövetelét, az angyalok lépteit, amint közelednek, Jákob létráján keresztül. Isten meghallotta őt, és ő is hallja az ő Istenét! Isten gyorsan meghallja suttogását és gondolatait - és ő ismeri "az Úr titkát", mert az "azoknál van, akik félik Őt". És jóval azelőtt, hogy a szem látta volna, vagy a fül hallotta volna, vagy az ember szívébe jutott volna, hogy elképzelje, ő érzékeli, hogy az áldás közeledik! Vannak bizonyos szent ösztönök, amelyek Isten választottainak hitéhez tartoznak, amely hit mindig Istentől származik. Emlékeznünk kell isteni eredetére, és arra, hogy fenntartja ismeretségét az Örökkévaló Atyával, akitől nemzett. Mint a mélytengerből kiemelt kagyló, amely mindig továbbra is rekedten suttogja a tengerről, ahonnan származik, úgy a hit is továbbra is hallja Jehova járásának hangját. Ha más nem is hallja őket, ő érzékeli őket!
Arra gondoltam, hogy ezt a tényt ma este Isten Igazságának illusztrálására használom, miszerint vannak bizonyos jelek, amelyeket a hit lát a gyülekezet közelgő megújulásának. Először ezt fogjuk megvizsgálni. Aztán vannak bizonyos jelek, amelyeket a hit érzékelhet a közelgő öröm és békesség jeleként az egyéni szívben - ez a második. Először is...
I. VANNAK BIZONYOS JELEK ÉS JÓ JELEK, AMELYEKET AZ IMÁDKOZÓ HIT VILÁGOSAN ÉRZÉKEL, HA EGY ÉBREDÉS - EGY VALÓDI ÉBREDÉS - KÖZELEG.
Mik ezek a jelek? Nem tudom, hogy jelenleg érzékelhetőek-e a londoni egyházakban. Nem tudom, hogy bárhol érzékelhetőek-e, de azt tudom, hogy bárhol is vannak, ezek azok az árnyékok, amelyeket az eljövendő események vetnek eléjük! És az egyik első ezek közül ez - a dolgok jelenlegi helyzetével való növekvő elégedetlenség és
az egyház tagjai körében egyre nagyobb aggodalom a lelkek megmentéséért. Megváltoztatások nélkül lenni nagyon szörnyű dolog, de megtérések nélkül nyugodtnak lenni minden alkalommal még szörnyűbb! Azt hiszem, az Egyház növekedésének felfüggesztését némi lelki nyugalommal el tudnám viselni, ha az összes tagot szorongva és nyugtalankodva találnám emiatt!
De ha valaha is eljutunk idáig - Isten adja, hogy soha ne jussunk el!-, hogy nem látunk megtéréseket, és mégis mindannyian azt mondjuk: "Még mindig, még mindig jól ellátják a helyünket". Jönnek ilyen-olyan emberek - mi magunk is táplálkozunk lelki táplálékkal, és ezért minden rendben van". Azt mondom, ha valaha is erre kerül sor, akkor ez olyan dolog lesz, ami miatt gyászolni fogunk, éjjel és nappal egyaránt, mert ez annak a jele lesz, hogy Isten Lelke egy időre elhagyott minket! Ó, bárcsak a londoni egyházak, ahol a gyülekezetek kicsinyek, és ahol a megtérések száma csekély, zsákruhába öltöznének, és hamut vetnének a fejükre! Ó, bárcsak böjtnapot hirdetnének, és lelkük keserűségében megalázkodnának az Úr előtt, mert ha erre kerülne sor, Jehova keze bőkezűen feléjük fordulna, és hamarosan gyermekek örömteli anyái lennének! Amíg egy egyház megelégszik azzal, hogy meddő, addig meddő is lesz! De amikor a lelke gyötrelmében felkiált, akkor Jehova emlékezni fog rá. Meghallgatja népe kiáltásait, de amikor nem kiált, és megnyugszik a sivár körülmények között, akkor a sivárság folytatódik, és a bánat megsokszorozódik!
Kedves Barátaim, személyes szívvizsgálat kellene, hogy legyen számotokra, hogy mennyire vagytok nyugodtak Sionban, mennyire vagytok elégedettek anélkül, hogy jót cselekednétek, mert amilyen mértékben ilyenek vagytok, olyan mértékben szennyezitek be az Egyházat a gonosszal. Másrészt azonban hadd kérdezzem meg, hogy megtanultatok-e sóhajtozni és sírni e hatalmas város minden bűne, ennek a mi országunknak minden utálatossága miatt? Hadd kérdezzem meg, hogy szívedbe zártad-e valaha is a pogány népek millióit, akik Megváltó nélkül haldokolnak? Ha ezt teszitek - és ha mindannyian ezt tesszük -, nem tarthat sokáig, amíg Isten rátekint a földre, és elküldi az isteni kegyelem záporát, mert ez az aggodalom a keresztény szívekben a bőséges eső eljövetelének hangja!
Egy másik jele a közelgő nagy áldásnak, amikor ez az aggodalom arra készteti a hívőket, hogy rendkívül komolyan és sürgetően imádkozzanak. Amikor egyenként, a saját szobájukban a Királyra emlékezőkké válnak, és éjjel-nappal könyörögnek hozzá. Amikor a családban kettesével és hármasával az ima buzgóvá válik, és szenvedélyes kiáltássá nő: "Ó, Istenem, emlékezz meg a földről, és küldj áldást!". Amikor a gyülekezetekben az imádság szellemét nem a szószékről jövő felhívásokkal kell felkelteni, hanem általános és spontán! Amikor a tagok rendszeres lelkiismereti kérdéssé és örömteli kiváltsággá teszik, hogy részt vegyenek az imaösszejöveteleken, és amikor ott nem prédikálnak, és nem adnak elő tanbeli értekezéseket embertársaiknak, hanem olyanok, mint Illés, amikor a Kármelben térdre hajtotta a fejét, vagy mint Jákob a Jabboknál, amikor azt mondta: "Nem engedlek el , hacsak meg nem áldasz engem". Akkor legyetek biztosak abban, hogy az áldás eljön, mert ez a jel még soha nem maradt el! Bárhol és bármikor van ez a bőséges ima, hamarosan bőséges áldásnak kell lennie! Baál imádói imádkozhatnak hozzá, és lehet, hogy nem válaszol nekik. Lehet, hogy kövekkel vagdossák magukat, és vérükkel borítják be az oltárát, de Jehova mindig figyel népének komolyságára, és biztosan megbosszulja saját választottait, még ha sokáig is tűri őket. Megadja nekik szívük vágyait! Lássuk - ahogyan ebben az egyházban láttuk - lássuk ezt megújulni közöttünk - lássuk ezt a kereszténység minden részén, minden londoni egyházban, minden egyházban az egész Brit Birodalomban, Amerikában és mindenütt, ahol hívők vannak - egy mély és szörnyű aggodalmat a lelkekért, amely nem hagyja a hívőket elcsendesedni, hanem szüntelen könyörgésre készteti őket Istenhez, amely felkelti az Ő erejét, és arra készteti Őt, hogy felfedje a karját!
A harmadik jel, amely sokkal közelebbi, mert a másik kettő eredménye, az, amikor a lelkészek elkezdenek tanácskozni egymással, és azt mondják: "Mit kell tennünk?". Az egyház komolyan gondolja. Mi is osztozunk a buzgalomban. Mit kell tennünk, hogy még hasznosabbak legyünk, hogy még többet nyerjünk Krisztusnak?" Nagy áldás jele lesz, ha a szolgálatban lévő emberek teljesebben, egyszerűbben, szeretetteljesebben, a Szentlélektől jobban függve hirdetik az evangéliumot, mint eddig bármikor. Abban az arányban, ahogy a beszédkészség kevésbé lesz számon tartva, a retorika kevésbé lesz becsben tartva, a hosszú szavak kevésbé lesznek csodálva, hanem az egyszerűség, a beszéd egyszerűsége, a bátorság és a komolyság lesz keresett - abban az arányban, függjetek tőle, az áldás el fog jönni! Hiába Isten népének imája és minden könnye ott, ahol a szolgálat bizonytalan hangot üt meg!
Hogyan áldja meg Isten a szőlőjét egy olyan felhővel, amelyben nincs eső? Hogyan öntözze meg saját jobb keze ültetésének növényeit egy olyan ciszternából, amelyben nincs víz? Ó, Testvérek, ha valamelyikőtök bűnös volt abban, hogy filozofikus témákat fejtett ki, amikor az egyszerű evangéliumot kellett volna hirdetnie - ha bűnösek voltunk abban, hogy költői mondatokra és virágos időszakokra törekedtünk, amikor mondatainknak rövidnek és élesnek kellett volna lenniük, mint a tőrök az emberek lelkiismeretébe! Ha puszta dogmát emeltünk ahelyett, hogy Krisztust magasztaltuk volna, és a betűt prédikáltuk, de a szellemről megfeledkeztünk, akkor Isten bocsássa meg nekünk ezt a nagy vétket, és segítsen nekünk, hogy ezentúl elkezdjük megtanulni, hogyan kell prédikálni, hogy elkezdjünk Jézus lábaihoz ülni, és megtanuljuk tőle, hogyan kell megérinteni az emberi szív rugóit, és az Ő Lelkének ereje által rávenni az embereket arra, hogy felkiáltsanak: "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?".
Testvérek Krisztusban, akik az evangéliumot hirdetik, nem az általános szolgálat puszta kritikájának szellemében mondtam el ezeket a mondatokat! Inkább mindannyiunk kritikája és mindannyiunknak szóló szeretetteljes tanács. Ha áldást akarunk kapni, függjetek tőle, közelebb kell jönnünk a Kereszthez! Kevésbé kell értékelnünk az emberi tudást, és végtelenül többre kell értékelnünk Krisztust! És akkor ezek birtokában hangosan kell kiáltanunk és nem kímélnünk - és az üzenetünknek mindig az üdvösségről kell szólnia. Egy időre el kell hagynunk Isten nehezebb és mélyebb dolgait, és minden erőnkkel ezt az egy dolgot kell folyamatosan sulykolnunk - hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, és hogy aki hisz Őbenne, nem vész el, hanem örök élete lesz! Ahol ez általánossá válik, ott bőséges eső zeng majd! Isten küldjön nekünk több Haliburtont, több McCheynet, több Harrington Evanst, több olyan embert, mint John Newton, Mr. Whitfield és a Wesley-k - és ha ezek megvannak, azt vehetjük annak jeleként, hogy Isten megáld minket, és hogy ez a bőséges eső hangja!
Nem egészen fejeztem be e kedvező jelzők listáját. Bizonyos lesz, hogy az eső esik. Az első néhány csepp akkor fogja megnedvesíteni a keresztény egyház érzékeny járdáját, amikor látni fogjuk, hogy az egyéni felelősség tanát teljes mértékben érezni fogjuk, és egyéni cselekvésbe fog átcsapni. Úgy vélem - nem tudom, hogy van-e közöttetek olyan, aki közéjük tartozik -, hogy a keresztény emberek nagy tömege úgy gondolja, hogy a vallás a lelkészek dolga, és hogy a lelkészeknek mindent meg kell tenniük az igaz vallás ismeretének terjesztéséért. Természetesen ide tartoznak a városi misszionáriusok, bibliás asszonyok és jó emberek, akik minden idejüket ilyen munkára tudják áldozni! De az a gondolat, hogy minden üdvözült férfinak valamilyen értelemben lelkésznek kell lennie, hogy minden megtért nőnek is ki kell vennie a részét a Krisztusért végzett szolgálatból, hogy a testnek nem egy tagjának kell aktívnak lennie, míg a többieknek fásultnak és tétlennek kell lenniük - erről nem is álmodnak! Amikor majd elhiszik, hogy a lábnak éppúgy van munkája, mint a fejnek, és éppúgy van munkája a csúnya testrészeknek, mint azoknak, amelyekben bőséges a komolyság - amikor a szegények érezni fogják, hogy az egyház nem tud nélkülük boldogulni, és a gazdagok is észreveszik, hogy van munkájuk azokban a körökben, amelyekben mozognak - amikor az analfabéták éppúgy beszélnek majd Krisztusról, mint a műveltek. Amikor a dajka-lányt, a cselédet a konyhában, a munkást a szövőszéknél és az ekénél egy közös indulat fogja mozgatni - amikor az isteni lelkesedés fellángol a tanultakban és a tudatlanokban, amikor a parlamenti képviselők szívében is fellobban, amikor a föld legmagasabb és legalacsonyabb helyein is megtalálható lesz - amikor minden keresztény érezni fogja, hogy nem a sajátja, hanem drágán megvásárolt - amikor látni fogja a vérnyomot, amely rányomja bélyegét, és az apostollal együtt mondja: "Az Úr Jézus jegyeit viselem testemen", amikor a megszentelt életet nem kolostorokban és zárdákban, hanem házakban, kúriákban, palotákban - a gazdagság és a divat lakhelyein éppúgy, mint a szegénység lakóhelyein - fogják élni. Amikor Isten emberei Isten embereiként mennek ki a világba, és érzik, hogy teljes mértékben Neki kell élniük, ahogyan Pál is teljes mértékben Neki élt, és érzik, hogy számukra az élet valóban Krisztus - akkor, Testvéreim és Nővéreim, bőséges eső zúgni fog!
Bizony, bizony, mondom nektek, nem kell Japán, India és Kína megtérésére gondolnotok, sem Etiópia Istenhez fordulásáról - nekünk magunknak kell először megtérnünk Istenhez! Isten egyháza még nem alkalmas arra, hogy nagy áldásban részesüljön. Ha mindenekelőtt nem keresztelkedik meg a Szentlélekben és a tűzben, akkor nem lesz alkalmas arra, hogy hamarosan megtegye azokat a nagy tetteket, amelyeket Isten szándékában áll. A világ üdvözülni fog, de az Egyháznak előbb meg kell élénkülnie. A nemzetek meg fognak térni, de Isten Egyházának mindenekelőtt fel kell ébrednie! A tűz Sionból fog kialudni, de előbb még dühösen kell égnie Sion saját tűzhelyén! A semmiből nem lesz semmi - és ha az Egyház semmivé fajul, akkor semmit sem fog tenni. Csak akkor lesz képes olyan munkát végezni Istenért, amely dicsőíti az Úr Jézus nevét, ha az isteni életet a legteljesebb erővel birtokolja! Az Egyház most megkapta az összes megtérést, amire alkalmas. Isten mindig annyi áldást ad minden egyháznak, amennyire az alkalmas - és ha többre is alkalmas -, akkor többre is alkalmas lesz! Isten úgy bánik az egyházaival, mint a szülők a fiaikkal. Kevés pénzt ad nekik, amikor még gyerekek - egy fillér is elég -, de amikor fiatalemberek lesznek, még többet kapnak. Azért van csak kevés, mert csak keveset vagyunk képesek birtokolni és használni. Nem vagyunk hűségesek ahhoz, amit nekünk adnak - és ha az egy tehetség gyakran egy szalvétába csomagolva fekszik, hogyan várhatjuk el, hogy öt vagy tíz tehetséget bízzanak ránk?
Isten tehát felkavarja Egyházát, oly módon, ahogyan azt megpróbáltam ábrázolni, és "bőséges eső zúgása" lesz. És most, hogy megváltoztassam a gondolatmenetet, szeretném...
II. BESZÉLGESSÜNK NÉHÁNY PERCIG NYUGODTAN AZOKKAL, AKIK ELCSÜGGEDTEK.
Néhányan bejutottak az óriás kétségbeesés várába. Megízlelhettétek kegyetlen rákfa-botját az utóbbi időben. Elvittek benneteket, hogy megnézzétek a halottak csontjait a váron kívül, és azt mondták nektek, hogy nincs számotokra más, csak a pusztulás. Nos, azt hiszem, hogy az olyanok számára, mint amilyenek ti vagytok, minden szomorú lelki nyomorúságotok ellenére, van egy jel arra, hogy lelketek éhínsége és szárazsága hamarosan véget ér. A tiétekhez hasonló állapot nem lehet mindig ilyen. Mindig vannak jelei a bőséges esőnek. Talán most is vannak ilyen jelek benned!
Ez az egyik - Isten mindig akkor akar megáldani minket, amikor teljesen kiüresít minket - amikor megtudjuk, hogy semmik vagyunk és semmink sincs, hacsak nem tölt el minket az Ő rejtett kincsével! Ha magabiztos lennél, és úgy éreznéd, hogy meg tudod magad gyarapítani - hogy van még némi tartalékod, amire támaszkodhatsz -, akkor nagyon valószínű, hogy a jelenlegi állapotod továbbra is fennmaradna. De ha a földre kerültél, nem tudsz lejjebb menni, és hamarosan felemelnek! Ha az éjszaka legsötétebb órájára érkezett is, hamarosan felvirrad a nap, az első sugarak hamarosan megcsillannak és vörössé teszik a horizontot! Amikor olyan szegény és szűkölködő leszel, hogy nem mersz bízni magadban semmiben - amikor úgy érzed, mintha alig tudnád kinyitni a szádat, csak azt kiáltanád: "Nyisd ki ajkamat!" - amikor úgy érzed, mintha minden bölcsességed ostobasággá változott volna, és minden eszed elszállt volna, mint a tengeren tántorgó ember, ide-oda tántorog, tántorog, mint a részeg. Amikor úgy érzed, hogy nem tudsz segíteni magadon, akkor emlékezz a régi közmondásra, miszerint "az ember végzete Isten lehetősége". Ki kell ürítened a korsót, mielőtt meg tudnád tölteni! Ki kell ürítened az erszényt az összes rossz pénztől, mielőtt beleteheted a valódi érmét. Ki kell dobnod a pelyvát a perselyből, mielőtt beleteheted a búzát. És Isten kiürít benneteket az önellátásotoktól és a testi bizalomtól, hogy most már legyen egy teljes Krisztus az üres bűnösöknek, egy gazdag Krisztus a szegény bűnösöknek! Ha van egy penészes saját kenyérhéjad, akkor nem kapod meg a mennyei kenyeret. Ha csak egy rézpénz maradt a saját érdemeidből, nem lesz Krisztusod...
"'Csak a tökéletes szegénység
Ami a lelket a nagyvilágba helyezi...
Míg mi egy micvát is a magunkénak mondhatunk,
Nem kapunk teljes mentesítést!
De legyen az adósságunk, aminek lennie kell,
Bármilyen nagy vagy kicsi,
Amint nincs mit fizetnünk,
Istenünk mindannyiunknak megbocsát!"
Most, hogy semmid sincs és semmid sincs - hogy tehetetlenül csődbe mentél a szellemi ügyekben - ez a jó jelképe, és én köszönetet mondok a Mesternek érte!
Biztos, hogy a bőséges esőnek is lesz jele, amikor a lelked Jézus Krisztus nélkül kimondhatatlanul nyomorultul kezd lenni. Ha e világ örömeiben találnál vigasztalást, attól tartok, még sokáig tartana, amíg békére találnál. De ha az örömök, amelyek egykor oly édesek voltak, mostanra ízetlenné vagy ízléstelenné váltak. Ha a társasági örömöket most elkerülik, mert fájó űrt éreznek a szívükben, amelyet ezek nem tudnak betölteni. Ha egyedül maradsz, sóhajtozol és sírsz, mert szükséged van - szükséged van, alig tudod, mire -, de mégis úgy érzed, hogy nem nyugodhatsz meg, amíg meg nem találod Istenedet! Ez a nyugtalanság, ez az elégedetlenség, zavar, vágyakozás, sóhajtozás és epekedés mind jó jelek! "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra, mert jóllaknak". Azt hiszem, hallom a te vágyakozásodban a bőséges eső hangját! De vannak jobb jelek is, mint amiket magatokban láthattok, mert a legkényelmesebb bizonyítékok, amiket valaha is hozhatunk magunkból, általában csak nyomorúságos vigasztalások, mint szegény Jóbé. Azzal kezdődnek, hogy vigasztalnak, és azzal végződnek, hogy még nyomorultabbá tesznek bennünket, mint azelőtt.
De itt van néhány dolog, ami a bőséges eső jele. Az első az, hogy Isten odaadta Fiát, hogy meghaljon a bűnösökért.Te bűnös vagy. Tudod és érzed ezt. Nos, a bűnös egy szent dolog. A Szentlélek tette azzá azáltal, hogy kijelentette, hogy Krisztus azért jött, hogy éppen az ilyeneket keresse és üdvözítse! Ha Isten az Ő drága Fiát adta, hogy a kereszten vérezzék a bűnösök helyettesítésére, akkor bizonyára semmit sem tagad meg! "Aki a saját Fiát sem kímélte, hanem mindnyájunkért odaadta, hogyan ne adna vele együtt nekünk is ingyen mindent?" Álljatok a kereszt lábánál, és ahogy halljátok Jézus vérét cseppenként hullani, bizonyára a hit füleiben bőséges eső hangja hallatszik!
De Ő él. A keresztről a mennybe ment, ahol él és közbenjár Atyja színe előtt. "Ezért is - van megírva - képes üdvözíteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivelhogy Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Ha hallod Jézus hangját, amint hatalommal könyörög az Atya trónja előtt, akkor biztos lehetsz benne, hogy Isten nem fogja visszautasítani Fia kérését, hanem kérése szerint fog cselekedni vele. Úgyhogy itt egy másik hang a bőséges esőzésről szól! "Ő közbenjárt a vétkesekért" - ez megint te vagy. Ő közbenjár az olyanokért, mint amilyenek ti vagytok! Adjátok hát Neki az ügyeteket, hogy érte esedezhessetek, és ne kételkedjetek az Atya Kegyelmében.
A szegény, megterhelt lelkek iránti irgalom bőségének másik áldott jele a Szentlélek ajándéka. A Szentlélek nekünk adatott. Ez egy olyan dolog, amiért imádkoznunk kell, hogy a Szentlélek kiáradjon, de a Szentlélek kiáradt, az egész Egyháznak adatott pünkösd napján, hogy örökké velünk maradjon! A Szentlélek tehát itt van - a jelen dispozíció feje -, uralkodik és uralkodik népe szívében. De miért jön Ő? Hogy meggyőzzön a bűnről, hogy bűnbánatot adjon nekünk, hogy megmutassa nekünk Krisztust, hogy Krisztushoz vezessen minket, hogy hitet munkáljon bennünk, hogy minden lelki kegyelmet megteremtsen lelkünkben.
Ó, Barátaim, bármennyire is meddőek és halottak vagyunk, a Szentlélek képes megeleveníteni minket! És abban, hogy Őt adja népének, van egy másik jele is a bőséges esőnek.
De azt hiszem, van még valami, amit nem szabad elfelejtenünk - és ez az, hogy van egy Irgalmasszék. Szeretek arra gondolni, amikor érzem a magam bűnösségét és romlottságát, hogy még mindig van egy Irgalmasszék. Ott áll. Lehet, hogy nem úgy mentem oda, ahogy kellett volna. Lehet, hogy úgy érzem, mintha soha nem tudnék odamenni, ahogyan kellene. Lehet, hogy a szívem nehéz, mint a kő, de ott van az Irgalmasszék, és Isten nem akar megáldani, különben már elvitte volna azt az Irgalmasszéket! Azt mondta volna: "Nem, megtiltom, hogy imádkozz. Soha többé nem foglak meghallgatni". De amíg ott áll az a vérrel átitatott Irgalmasszék, miért, kinek szól? Bizonyára a rászorulóknak! Azoknak van szánva, akiknek szükségük van az imádságra - és a rajta lévő vér a bizonyíték arra, hogy a bűnösöknek van szánva, akiknek bocsánatra van szükségük...
"Az Irgalmasszék még mindig nyitva van,
Ide vonuljon vissza a lelkem."
Maga a tény, hogy imádkozhatok, egy újabb jele a bőséges esőnek!
És még egyszer - nem az irgalom bőségének jele-e a szegény, ördögtől rongyos bűnös számára, akit úgyszólván a kísértések egész erdején, bűneinek bozótosán és szederjesén keresztül vonszoltak, aki csupa seb, szakadás, rongy és vér, nem az irgalom jele-e számára, hogy az evangéliumból mindig ott cseng a meghívás: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek."? Mindig is áll ez a meghívás! Soha nem szűnik meg hívni! Ez az ezüst trombita mindig megszólal! A harang mindig szól -
"Gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere!"
"Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjön a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjön, igen, jöjjön, vegyen bort és tejet, pénz és ár nélkül." Miért ez a meghívás? Talán gúnyolódás? Gúny vagy szarkazmus? Isten azzal a szándékkal hív meg, hogy visszautasítsa? Azért nyitja meg az irgalom ajtaját, hogy becsukja azt a bűnös előtt? Lehetetlen! Isten kész befogadni és megáldani, mert Isten a legszabadabban hív. És jegyezzétek meg, Ő többet tesz, mint hív - Ő parancsol - és a paranccsal együtt fenyegetés is jár! "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül; aki nem hisz, az kárhozatra jut". Bűnnek tekinti, ha nem hisztek - bűnnek, ha nem kegyelmeztek magatoknak - bűnnek, ha nem fogadjátok el a kegyelmet, amelyet Ő ingyen ad! Igen, ezt teszi minden bűnök közül a legnagyobb bűnnek. Ez az a bűn, amely az emberek pusztulását okozza, hogy nem hisznek Krisztusban. "Aki nem hisz, az már eleve kárhoztatott, mert nem hitt Isten Fiában." Most pedig nézd meg, milyen szívélyes Isten ebben a kérdésben. Először meghív - vajon elutasít-e téged? Ezután megparancsolja, hogy jöjjetek - el tud-e taszítani benneteket, ha megteszitek, amit mond? Aztán megfenyeget téged, ha nem jössz. Milyen nagylelkű szíve mutatkozik meg itt! Nem tagadhatja meg, hogy megmentsen téged, ha bízol benne. Te, a legfeketébb, legrosszabb és legaljasabb, ha bízol benne, nem utasíthat el téged! Megfenyegetett, hogy elpusztít téged, ha nem bízol - elpusztíthat-e téged, ha bízol? Micsoda Isten lenne ez! Nem! Vessétek magatokat Őrá! Boruljatok rá az ígéretre, amelyet Ő az Ő drága Fiában ad nektek, és bizonyára így meg fogjátok érezni azt a nagy esőt, amelyre szomjas lelketek vágyik, mert maga a meghívás az eső bőségének hangja!
Keresztény Testvérek, merem állítani, hogy néhányan közületek néha nagyon kiszáradnak, és úgy érzik, mintha bőséges esőre lenne szükségük. Nos, éppen ez a szükség érzése, ez a belső sóvárgás lesz a jele annak, hogy eljön! Folytassátok sokat az imádságot, még akkor is, ha nem kaptok áldást. Egy nagyra becsült lelkész ezt a tanácsot adja barátainak - ha nincs szabadságuk az imádságban, akkor mindenképpen használjanak formát! Azt hiszem, ez a lehető legrosszabb tanács, amit csak adhatott! Ha úgy érzed, hogy nincs szabadságod az imádságban, imádkozz azért, hogy szabadságot kapj! Addig ne hagyjátok el az Irgalmasszéket, amíg ez meg nem történik, de ne tűrjetek meg semmilyen pótcselekvést. Ne folyamodjatok azokhoz a fa-, vas- és kőlábakhoz. Szerezz valódi és élő közösséget Krisztussal, és rettegj mindenekelőtt attól a lehetőségtől, hogy látszatvallás kerüljön a valódi, élő dolog helyére! Soha ne elégedjetek meg, drága Szeretteim, amíg nem éltek minden nap Krisztussal való közösségben! Ne elégedjetek meg lelketek e kegyelmes Napjának, áldott Megváltótoknak állandó Jelenléte nélkül! Nélküle ez az élet maga a halál - és az eljövendő világ gondolata gyötrelem a léleknek! És amikor úgy érzed, hogy nem tudsz nélküle boldogulni, az Ő biztos jelenlétének valósága nélkül. Amikor már nem elég a szolgálat, és maga a Biblia sem elég. Ha nem kapod meg Őt, ha nem kapod meg a szív- és lelkimunkát, ha nem kapod meg a lelket és a táplálékot - akkor az van, hogy hamarosan bőséges áldás hullik a lelkedre!
Az Úr tegyen minket nyugtalanná és nyomorulttá Őtőle - tegyen minket éhezővé és szomjazóvá Őtőle távol! Az Úr tegyen minket minden vágyakozáson túl sóvárgóvá Őutána, minden lelki békén túl elégedetlenné Őt kivéve! És amikor odáig eljutunk, Ő majd jóllakat minket kenyérrel, és jól kifinomult borokat ad nekünk a seprőn, hogy igyunk és örvendezzünk! Adjon Isten áldást ezekre a szavakra Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Emlékeztek, hogy nemrég egy szánalmas verset vettünk meditációnkhoz, amely egy bajban lévő szent imája volt, akinek imája így hangzott: "Nézd meg nyomorúságomat és fájdalmamat". [Lásd a 13. kötet 741. prédikációját - Egy bajba jutott ima - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Most nézzük meg a kép fordítottját, és gondoljunk egy jólétben és örömben élő keresztényre, és talán, ahogyan korábban talán volt némi vigasztalás a nyomorúságos lelkek számára, úgy ma este is lehet némi útmutatás a jólétben élők számára.
Az elején érdemes megjegyezni, hogy egy keresztény állapotát senki más nem tudja könnyen megítélni, csak ő maga. Külső állapota bizonyára nagyon rossz próbája a valódi állapotának. Amikor Pált és Silást megostorozták, és lábukat a kötélre tették, mások szemében nagyon nyomorultul érezték magukat. De amikor az éjszaka közepén Isten dicséretét kezdték énekelni, és a foglyok meghallották őket, bebizonyosodott, hogy a legboldogabb emberek közé tartoznak! Így volt ez Dáviddal is. Amikor a zsoltáros ezt az éneket írta, rágalmazták és becsmérelték - minden rosszat ráfogtak. Külsőleg ez volt a helyzet, de belül mégis olyan tökéletes békességben volt az elméje, hogy azt mondhatta: "Lábam egyenes helyen áll".
A hétköznapi szemlélő számára úgy tűnt, mintha a lába megcsúszna, mintha olyan lenne, mint akit a tarpai szikláról levetettek, hogy biztosan darabokra törjön - de az ő lelke ennek a teljes ellenkezőjét tapasztalta. Mintha azt mondaná mindenkinek: "Huhogjatok rám, ha akartok! Próbáljatok meg buktatni, ahogy tetszik! Isten magasan fölöttetek áll, és benne még mindig megállom a helyem, mert - áldott legyen az Ő neve - az ellenség minden kísérletétől függetlenül, hogy ledöntsön, lábam egyenes helyen áll, és a gyülekezetben áldani fogom az Urat".
Két dologra szeretném felhívni a figyelmet a szövegben. Az első a boldog helyzetben lévő hívő. A második pedig, hogy a hívő boldog foglalkozással foglalkozik. A "lába egyenes helyen áll", boldog helyzetben. "Istent dicsőíti és áldja", boldog elfoglaltság. Itt van először is, tehát...
EGY HÍVŐ NAGYON BOLDOG HELYZETBEN VAN.
Nos, mit ért azon, hogy "a lába egyenes helyen áll"? Nos, nem az a legrosszabb rossz, amit egy igazi keresztény elszenvedhet, ha bűnbe esik? Véglegesen elbukni természetesen az örökös pusztulásunkat jelentené. Egyáltalán elesni, bármilyen értelemben, a legnagyobb bánatunk. Isten minden igaz gyermeke inkább ezerszer is bánkódna, minthogy egyszer is vétkezzen. Atyja vesszőjét megtanulta szeretni, de a bűnt, még ha az a legkiválóbb élvezet is, megtanulta gyűlölni. "Uram - mondja -, engedd meg nekem, hogy bárhová is menjek, csak a bűnbe ne menjek. Ha rögös az út, hát legyen, ha a Te utad, áldani foglak, hogy rajta vagyok. De ha az út valaha is sima, ne engedd, hogy a lábam arra lépjen, ha az a mellékút rétje". A legnagyobb rossz, ami egy keresztényt érhet, azt mondom, hogy bűnbe esik, és továbbra is bűnbe esik. Éppen ellenkezőleg, az egyik leggazdagabb áldás, amit egy keresztény élvezhet, ha járása és beszélgetése helyes marad - évről évre makulátlan jellemet visel - évről évre olyan lesz, mint Dániel, hogy még ellenségei sem találhatnak ellene semmit, kivéve, ha Istene törvényét érinti. Ó, ez nagy megtiszteltetés! Ez egy ritka ékszer! Isten szolgái között vannak olyanok, akik a mennybe jutnak, akik soha nem viselték ezt az ékszert. Ők az Úr népe voltak, de mégis a botlásaik és eséseik törött csontokat és háborgó szíveket adtak nekik - és az utolsó pillanatban megmenekültek "úgy, mint a tűz által". De az már válogatott kegyelem, ha Isten gyermeke nemcsak biztonságosan be tud jutni a kikötőbe, hanem úgy is be tud jutni a kikötőbe, hogy nem ért sziklához, nem süllyedt el futóhomokban, nem szenvedett hajótörést - nemcsak biztonságban jut el a mennybe, hanem "bőséges bejárást szolgálnak neki" a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus országába!
Nos, kedves Barátaim, az állás, amelyről a szövegben szó van, Isten gyermekének a bűnnel szembeni biztonságos helyzetére vonatkozik - a közönséges, külső bűnökkel szemben.Ott olyan egyenletes helyen áll, hogy a bűn nem érinti őt.
Először is, azt mondom, hogy vannak olyan keresztények, akik a szövegnek a külső bűnökkel kapcsolatos nyelvezetét elfogadják, és hálát adnak Istennek, hogy nem most vannak kitéve heves kísértéseknek. Nem csúszós helyeken járnak, hanem egyenletes helyen áll a lábuk.
Ennek több oka is lehet. Néha a Gondviselés okozza. Testvéreim, talán néha azt kívántátok, bárcsak gazdagok lennétek. Voltatok már egy kis üzletben, és arra gondoltatok: "Bárcsak nagyobb tőkém lenne, hogy egy kicsit elindulhassak, hogy spekulálhassak, hogy nagyobb jövedelemhez jussak, és gyorsabban halmozódhassak". Á, nem is tudod. Azok a magas helyek csúszós helyek, amint azt néhányan az utóbbi időben saját bánatukra bebizonyították. Ahelyett, hogy arra kérnéd Istent, hogy helyezzen oda, meg kell köszönnöd neki, hogy nem vagy olyan gazdag, hogy ezért nem vagy kitéve azoknak a sajátos kísértéseknek, amelyek a nagy üzleti ügyletekkel vagy a nagy aranyfelhalmozással járnak. Ehhez képest leülhetsz és hálát adhatsz Istennek, hogy nem vagy ebben a helyzetben, hanem hogy a "lábad egyenes helyen áll".
Önök is hálásak lehetnek, ha nem szélsőségesen szegények, mert a szélsőséges szegénység, akárcsak a szélsőséges gazdagság, nagyon veszélyes helyzet. Ha valaki rendkívül szegény, kísértésbe eshet, hogy lopjon. Ha ezt sikerülne legyőznie, akkor az irigység kísértésébe esik, és nagyon féltékeny lehet azokra, akiknek jobb a soruk, mint neki. És nem ismerek nyomorultabb lelket, mint az irigy lélek! Semmi sem lehet keresztényietlenebb, mint haragudni embertársamra azért, mert történetesen több külső jóval, és talán még belső kiválósággal is rendelkezik, mint én. Hála Istennek, hogy a te sorsod a középső helyre esett! Ha Agur imája teljesül benned - "Ne adj nekem sem szegénységet, sem gazdagságot" -, ha épp csak annyi van, hogy legyen élelmed és ruhád, elégedj meg ezzel, és mondd: "Hálát adok Istennek, hogy a Gondviselésnek köszönhetően nem vagyok kitéve a divat kísértéseinek és annak minden útvesztőjének, és nem vagyok beleszorítva a nélkülözés kísértésébe annak minden gyászával együtt - ebben a tekintetben a lábam egyenletes helyen áll." Ez az én sorsom.
Hány fiatalembert kápráztat el a hírnév gondolata! "Ah", gondolja, "ha csak a nevemet véshetném a sziklába! Ha megtehetném, felkapaszkodnék magasabbra, mint az utolsó, és a nevemet magasra vésném oda!" Igen ám, de hányan gurultak vissza, próbálták megmászni a harcok korlátait, és csonkolt holttestként zuhantak a mélybe...?
"A dicsőség útja csak a sírba vezet!"
Légy hálás, fiatalember, ha Isten a vasárnapi iskolában, vagy valamelyik falusi állomáson, vagy egy olyan helyen, ahol kis családod körében, úgy nevelheted gyermekeidet, ahogy egy istenfélő szülőnek kell, és végül, mielőtt a völgy göröngyei rád zárulnak, mielőtt elmész, hálát adhatsz Istennek, hogy lábad egyenes helyen állt, bár megcsúszhatott volna, ha a hegy egy veszélyesebb pontjára hívnak! A legjobb, ha hálásak vagyunk azért a helyzetért, amelybe a Gondviselés helyezett minket, mert feltételezem, hogy a most jelenlévők többsége belátja, hogy egyik szélsőségnek sem vagyunk különösképpen kitéve, és ezért ebben az értelemben a mi "lábunk egyenletes helyen áll".
Néha ez nem is annyira a saját állapotunkra, mint inkább a lakóhelyünkre és a családi körünk környezetére vonatkozik. Hány fiatalnak kellene áldania Istent, hogy megtértek és ott élnek, ahol élnek! Tudom, hogy egyes fiataloknál az a kísértés, hogy nagyon korán el akarnak szakadni a szülői háztól, és megpróbálnak a saját lábukra állni. Fiatal nő, ha istenfélő apátok és istenfélő anyátok van, ne siessetek nagyon elmenni a tűzhelyről, ahol a jámborság volt az örömötök! Fiatalember, ha istenfélő embereknél tanultál, ne siess olyan forrón, hogy elmenj onnan! Ez egy gonosz város, és minden egyes helyre, ahol egy fiatalember lába "egyenes helyen" állhat benne, 50 olyan hely van, ahol minden isteni kegyelemre szüksége lesz, amivel rendelkezik, és még sokkal többre, amit csak Isten adhat, hogy ne engedjen a kísértésnek!
Attól tartok, hogy manapság az általános üzleti szokások, ahogy mondjuk, és az életmódunk gyorsasága miatt sok fiatalunk nem gondol eléggé a vallási kiváltságokra. Olvastam egy zsidóról, aki nem akart kereskedni egy bizonyos városban, mert nem volt zsinagóga - azt mondta, hogy inkább egy másik helyen lenne, mert ott van zsinagóga. És amit a zsidó ebben a tekintetben érzett, azt a kereszténynek bizonyára sokkal jobban kellene éreznie! Ha sokkal kevesebb pénzzel kell beérned, mégis, ha lehetőséged van az evangélium meghallgatására és Isten népével való érintkezésre, ne siess eldobni arany kiváltságaidat azokért a szegényes bronznyereségekért, amelyek szánalmasak a lelki gazdagsághoz képest! Csodálatos kegyelem - egy olyan kegyelem, amelyet néhány jelenlévő kedves Barátom nagyon értékelne, ha megkaphatná - csodálatos kegyelem, mondom, istenfélő emberek között élni! Állítsuk szembe az istentelenek között éléssel! Vannak itt most olyanok, akik, amikor ma este hazamennek erről az istentiszteleti helyről, esküt és káromlást fognak hallani, mielőtt elalszanak. Valószínűleg reggel fel fognak riadni, amikor Isten nevének meggyalázását hallják. Vallásuk kiváltja legkedvesebb barátaik ellenségeskedését! Nem tudnak úgy dolgozni, hogy ne hallanának gúnyolódást, és ne lennének kiválasztva, hogy az összes íjász céltáblájává váljanak, akik rájuk lőnek, súlyosan megsebesítik és megkeserítik őket - mert bár manapság nincsenek máglyán való elégetések, de vannak "kegyetlen gúnyolódási perek", és ezek a "gúnyolódások" néha valóban nagyon "kegyetlenek"! Nagy különbség van a kert védett sarkában lévő növény és a vad, sivár pusztaságban kitett másik növény között, amelyet minden fagy megcsíphet! Legyetek hálásak, kedves fiatal barátaim, igen, és legyünk hálásak mi is, akik nem vagyunk már olyan fiatalok, ha olyan helyzetbe kerülünk, ahol nem vagyunk állandóan kitéve a rosszindulatú példának, vagy a kárhoztatók szemöldökráncolásának. Mondjuk hálásan Dáviddal együtt: "Az én lábam e tekintetben egyenes helyen áll, és a gyülekezetben áldani fogom érte az Urat".
Ezen kívül a lábunkat a Gondviselés és a Kegyelem együttesen tarthatja meg. Lehet, hogy a Gondviselés oda helyezett minket, ahol a szolgálat tanulságos és megalapozott - és akkor a lábunk egyenletes helyen áll. Ismertem néhány nyájpásztort, és az alatt a rövid idő alatt, amíg az én kiváltságom volt itt elnökölni, azt hiszem, láttam őket az iránytű minden irányába elfordulni. Vannak olyanok, akiket most is ismerek, és akiknek a teológiában elfoglalt konkrét helyét soha senki nem tudta, és gondolom, soha nem is fogja tudni megállapítani, mert úgy tűnik, hogy nincs határozott tanítás, nincs tantételek kijelentése, nincs Isten megalapozott igazságainak lefektetése! És jegyezzétek meg, nagy kegyelem, amikor az Úr tanít nekünk valamit, és megismerteti velünk azt, amit tudunk, és amikor azt, amit hallunk, megértjük és a Szentlélek tanítása által befogadjuk a lelkünkbe! Nagy kegyelem, amikor nem ragad el bennünket sem ez a fanatizmus, sem a másik lelkesedés, hanem amikor olyan emberekkel kerülünk kapcsolatba, akik ragaszkodnak a nekik átadott hithez, és nem hagyják magukat minden újdonságtól elragadtatni, hanem konzerválják a régi nagy Igazságokat, és ragaszkodnak Krisztus keresztjének tanításaihoz! Lehet, hogy néhányatoknak, kedves Barátaim, az volt a sorsa, hogy néha az egyik, néha a másik egyház tagja voltatok - néha egy olyan egyházé, amelyik hajlamos a veszekedésre és a széthullásra, vagy másrészt olyan egyházak tagjai, amelyeket minden újdonság elragad. Ó, legyetek hálásak, hogy sokan közületek, fiatal keresztények, körülöttetek vannak atyák Krisztusban és anyák Izraelben, akik megerősítenek benneteket a hitben, Isten alatt, és akik által a lábatok egyenes helyre állt. A kegyelem e jeléért áldjátok az Urat!
De hogy még tovább menjünk. Néha a keresztény hálát adhat Istennek az állásáért, nem annyira az életben elfoglalt helyzete miatt, sem a kegyelem külső eszközei miatt, hanem a belső megalapozottság és lelki növekedés miatt, amelyet Isten, a Szentlélek adott neki. Ó, micsoda kegyelem, keresztény, ha a te tapasztalatod a sajátod volt, és végre eljutottál a szíved nyugalmának rendezett állapotába! Az ördög néha azt mondja neked: "Soha nem leszel képes elérni a Dicsőséget és a Királyságot - soha nem fogod legyőzni ellenségeidet". De te azt mondhatod: "Á, ebben a tekintetben a lábam szilárdan áll, mert tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki adtam, mindaddig a napig". Néha nagyon sok a külső gondod, és félsz, hogy túl sok lesz neked - de ó, micsoda kegyelem, hogy e tekintetben egyenes helyen állhatsz, és mondhatod: "A jóság és a kegyelem követett engem életem minden napján, és meg vagyok győződve arról, hogy mindig is követni fog. Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert Isten velem lesz, hogy megmaradjon!". Ha a tapasztalat és a türelem megingathatatlan hitet vált ki bennünk Istenben, milyen áldott életet élünk! De a hitetlen mennyei örökös, a kishitű és Istenben kevéssé bízó ember - őt minden szél fújja, és minden nehézség megingatja - minden megpróbáltatás alatt kész sírni! De az igaz keresztény tudja, hogy ezek a könnyű megpróbáltatások, amelyek csak egy pillanatra szólnak, sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát fogják neki kiváltani! Hisz abban, hogy Jézus a viharos vizeken is jár. Hallja, hogy azt mondja: "Én vagyok az", és nem fél. Érzi, hogy nem szenvedhet hajótörést, amíg Krisztus vele van a hajóban, és ezért, ha nem is mindig örül, de nyugodtan és türelmesen várja az Úr üdvösségét. Azt hiszem, ismerek néhányat közületek, aki évek óta ebben az állapotban van. Most már nem vagytok olyanok, mint régen - egyik nap még mind a mennyben vagytok, a másik nap pedig a mélyben. Már nem vagytok olyan könnyen izgatottak, mint egykor. Egy komoly imaösszejövetel szent örömmel tölt el benneteket, de nem ránt ki benneteket teljesen a testetekből, mint régen. Másrészt, ha valami éles nyomorúság ér, az még mindig nyomaszt, de már nem zavarba ejt és nem taszít kétségbe, mint régen tette volna! Nem vagy többé csecsemő, hanem férfivá vagy nővé lettél Krisztus Jézusban! Erősödtél. Meggyökereztél, megalapozódtál és megállapodtál a hitben! Most legyetek nagyon nyugodtak, kedves Barátaim, és legyetek hálásak, hogy azt mondhatjátok ezekkel a dolgokkal kapcsolatban: "Nem fognak megingatni - a kísértések, amelyek egykor félelmetesek voltak számomra, már nem azok, mert ismerem Istenem ígéretét és hűségét - és a lábam szilárdan áll." Ez az, amiért nem tudok megállni.
Még egyszer. Ez néha különösen igaz lehet a keresztény emberre, amikor az Úr Jézussal való közeli, kedves és érett közösséget élvezi. Néha ott állunk a Táboron a mi átváltoztatott Urunkkal! Nem mindig a Gecsemáné. Néha az első dicsőség hegye, és néha bármi történik is, nincs nagyobb hatással ránk, mint a viharok a szilárd sziklákra! Az Úr öröme, Megváltónk jelenléte, az Ő szeretetének fénye, a lakoma az Ő ünnepi asztalánál - ezek a dolgok annyira mindent elnyelnek bennünket, hogy Dr. Watts-szal együtt mondhatjuk...
"A föld a lelkem ellen hadd támadjon,
És pokoli dárdákat dobálnak.
Még mindig tudok mosolyogni a Sátán dühén,
És nézz szembe a homlokodat ráncoló világgal."
Az ilyen léleknek, akit teljesen lefoglal az Isteni Szeretet, aki Máriával együtt Krisztus lábainál ül, nincs helye és ideje Márta gondjaira és terheire, hanem örülhet és mondhatja: "A szívem meg van erősödve, ó, Istenem! A szívem megrögzött, "énekelni és dicsérni fogom". Az ilyen ember lehet szegény, és mégsem lehet szegény! Az ilyen ember lehet beteg, és mégis egészségesnek kell lennie! Az ilyen ember lehet egyedül, és mégsem egyedül, mert az ő Ura vele van! Bárcsak te és én gyakrabban mondhatnánk ebben a tekintetben, hogy "lábam egyenes helyen áll, és a gyülekezetben áldom az Urat".
Most már láthatjátok, hogy mindez a szövegnek ez a nézete csak alkalmi. De van a szövegnek egy olyan szemlélete, amely állandó. Ahogyan már mondtam a nagy bűnnel kapcsolatban, a halált okozó bűnnel kapcsolatban, a bűnnel kapcsolatban, amely elpusztítaná a keresztényt, Isten minden gyermeke bármikor elmondhatja: "A lábam egyenes helyen áll". Isten gyermeke vétkezhet, de nem vétkezhet el az elsőszülöttségi jogát. A menny örököse eleshet, és csúnyán is eleshet, de ha hétszer esik is el, újra felemelkedik - és Isten örökkévaló keze megtartja őt, mindvégig! Szeretteim, a mi kegyelmünk, ha hisszük, hogy...
"Egyszer Krisztusban, örökké Krisztusban,
Az Ő szeretetétől semmi sem szakíthatja el."
Ha az Örökkévalóság Szikláján álltok, kedves Testvéreim és Nővéreim, akkor olyan Sziklán álltok, amely soha nem tud meginogni alattatok, és amelyről semmilyen hatalom, sem földi, sem pokoli, soha nem tud elszakítani benneteket! Ha Krisztus kezében vagytok, akkor tudjátok, mit mond Ő: "Senki sem képes kitépni őket az én kezemből; Atyám, aki nekem adta őket, nagyobb nálam, és senki sem képes kitépni őket Atyám kezéből." Ez az én kezem. Ó, milyen biztonságban vannak tehát, először Krisztus kezében, és utána Isten kezében - mintha kettős biztonságot, kétkezi garanciát adna - Krisztus hatalma és az Örökkévaló Atya hatalma egyaránt garantálja a hívő biztonságát!
De mondhatja-e valaha is a hívő, hogy biztonságban van? Szeretteim, soha nem mondhatja, hogy önmagában biztonságban van! Nem, ez csakugyan hazugság lenne! De azt mindig mondhatja, hogy Krisztus Jézusban biztonságban van. Soha nem mondhatja: "Az én hegyem szilárdan áll, soha nem fogok meginogni". De azt mondhatja.
"Az életem el van rejtve Krisztussal együtt Istenben,
Túl az ártalom hatósugarán,"
És: "Mivel Ő él, én is élni fogok." Nem mondhatja: "Tudom, hogy a magam erejéből kitartok a végsőkig". De azt mondhatja: "Tudom, hogy kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki bíztam arra a napra". A keresztény kitartását nem a keresztény elhatározása biztosítja, hogy kitart mindvégig, nem a keresztény saját ereje, és nem is a keresztény által elfogadható tervek! Ezt az állhatatosságot Krisztus ígérete, a Lélek ereje, Isten ébersége és Isten saját szövetségéhez való hűsége biztosítja!
Ó, keresztény, milyen boldog vagy, hogy örök szeretettel szeretnek, hogy a neved be van írva az Örök Szövetségbe, hogy tudod, ha a te házad nem is ilyen Istennél, de Ő örök szövetséget kötött veled, mindenben rendezett és biztos! Lábad e tekintetben mindenkor egyenletes helyen áll, ahol az igazság és a kegyelem édes egyensúlyban van, ahol az igazság és az igazság minden szabálytalanságot eltüntetett, ahol az út egyenletes és sima! Ó, nyelved énekeljen dicséretet az Úrnak!
És most csak néhány szót, és csak néhány szót, bár a lehető legkomolyabban...
II. A KERESZTÉNY BOLDOG ELFOGLALTSÁGA.
A zsoltáros azt mondja: "A gyülekezetben áldom az Urat", és bizonyára nekünk is ezt kellene tennünk. Ó, gondoljatok bele, kedves Barátaim, a saját emlékezetetekben, hány professzor pusztult el! Alig merek visszatekinteni rájuk. Egykor olyan nyugodtan úsztak a tenger felszínén, mint ti vagy én. Ott vannak. Látom a törött roncsokat, a deszkákat és a törött darabokat, amelyek még mindig a hullámok között hánykolódnak! Látod a hullákat, ahogy az óceánon hevernek - olyan harcosok hulláit, akik látszólag ugyanolyan bátrak és jól felfegyverzettek voltak, mint mi! Ott van Démász, hajótörést szenvedett. Ott van Júdás is, a kárhozat első fia. Nos, Testvérek és Nővérek, ha megmaradtunk, ha a lábunk egyenes helyre került, és nem áldjuk az Urat, akkor a kövek is felkiáltanak ellenünk! Miért van az, hogy mi nem estünk bűnbe, mint sokan mások? Valóban, miért, ha nem Isten kegyelme akadályozott meg bennünket? Minden megvolt bennünk, ami ugyanabba a bajba vezetett volna bennünket - ugyanaz a bűn, ugyanaz a hitetlenség, ugyanaz a gonosz szokás, hogy eltávolodtunk az élő Istentől -, és ha nem akadályozott volna meg a Kegyelem, amely megtartott bennünket, mi is hajótörést szenvedtünk volna, mint mások! Dicsérjük Istent, ha 10-20-30-40-50 év, vagy talán még több év után is megmenekülünk, hogy a keresztény egyház közepén álljunk, fenntartva integritásunkat! Bizonyára azt kellene mondanunk: "A gyülekezetben áldani fogom az Urat".
És aztán megint, ahogyan a kereszténynek ezt kell tennie, ez a legjobb dolog, amit tehet, mert semmi sem lehet hasznosabb számára. Azt hiszem, ha dicsérnénk Istent, amikor kegyelmek élvezetében vagyunk, tovább tartanánk meg a kegyelmeket. Ha Isten több hálát kapna tőlünk, amikor jól vagyunk, segítene nekünk, hogy továbbra is egészségesek maradjunk, de tudja, hogy néha betegnek kell lennünk, hogy megismerjük az egészség értékét, és ezért a betegség ágyába küld minket, hogy megtanuljuk a hála leckéjét? És ha hálásabbak lennénk, talán megmenekülnénk a bajok egy részétől. És így, amíg állva maradunk, ha áldjuk érte az Urat, lehet, hogy továbbra is így tart meg minket, de ha nem, akkor talán megengedi, hogy megcsússzunk, hogy megtanuljuk, hol van a mi nagy erőnk - és ezentúl dicsérjük az Ő nevét! Keresztény, Istent dicsérni a legnagyobb szolgálatot fogja tenni neked. Tény, hogy valakit dicsérned kell - és ha nem dicséred Istent, akkor belecsúszol abba, hogy magadat dicsérd - és ez gyűlöltté tesz Isten előtt, mert az Úr gyűlöli a büszke tekintetet. Ha egyszer elkezded azt mondani: "A saját jóságom és természetes vérmérsékletem kiválósága tartott meg engem", hamarosan le fogsz bukni - és nagy lesz a bukásod. De ha Istent dicsőíted, az megóv téged az, önhittségtől.
Isten dicsérete az egyik legédesebb gyógyszer a világiasság ellen. A legtöbb gyógyszer nagyon furcsán savanyú vagy keserű. Néha azt hiszem, hogy az orvosok így készítik őket, mert sokan nem gondolnák, hogy hatásosak, ha nem lennének kellemetlenek! Valószínűleg éppúgy lehetnek édes gyógyszerek, mint keserűek. Nem tudom, miért ne lehetne. Bizonyára a dicséret, bár édes és kellemes, hasznos és gyógyító is!
Ez éppúgy meggyógyít a világiasságból, mint a bánat. Ha megrakott asztalhoz ülsz, és áldod érte az Urat, a bőség nem ad neked "kenyérrel való jóllakottságot". Ha a világban jársz, és Isten gyarapítja a gazdagságodat, és hálás vagy érte, akkor az nem fog felemészteni, mint a rák, és nem fog megkárosítani, hanem a hála édes javító erő lesz benned, hogy ne legyél pusztán földet túró vakond - amilyen lennél, ha nem emelnéd a tekintetedet a mennybe, és nem szállnál fel a dicséret szárnyaira, mint a sas, arccal a nap felé! Dicsérjétek Istent, hogy el tudtátok viselni a jólétet, és valószínűleg hosszabb ideig fogtok élni vele, és jót fogtok belőle profitálni. Sőt, ahogyan dicsérnetek kell Istent, és hasznos Istent dicsérni, úgy hadd mondjam el, hogy Istennek dicséretes, hogy dicsérjétek Őt. Kell, hogy legyen valaki, aki jót mond róla, mert ez a gonosz világ állandóan gyalázza Őt. Ha valakinek a saját gyermekei nem dicsérik őt, honnan várhatja, hogy jó híre legyen? Ó, ti, akik Isten gyermekei vagytok, attól tartok, hogy néha rossz hírét keltitek Istennek! Azok a hosszú arcok. Azok a szomorú mesék a Gondviselés nyomorúságairól - amikor ezeket hallják és látják, a világ azt mondja: "Á, mindig is ezt mondtuk - nyomorult egy csapat, és nagyon kemény Mestert szolgálnak!". De ez egy durva hazugság! Soha nem voltak olyan szolgák, akiknek olyan jó Mesterük volt, mint nekünk! Szeretjük az Ő házát! Szeretjük az Ő szolgálatát! Szeretjük a bérét! Szeretjük Őt! Mi vagyunk a legboldogabb emberek az egész világon, és bár a világiak azt akarják, hogy nyomorultak legyünk, mert vallásosak vagyunk, mi azt válaszoljuk: "A vallásunk a mi örömünk és vigaszunk! Ez a mi örömünk és boldogságunk! Bárcsak több lenne belőle! Áldott Istent szolgálunk, és jót mondunk a nevéről."
Az Úr áldása, miközben tiszteletet jelent számára, gyakran hasznos lesz embertársaink számára is, és ez kell, hogy a legpraktikusabb szempont legyen. Dávid azt mondta: "A gyülekezetben áldom az Urat", ami alatt azt értem, hogy úgy érezte, hogy Isten áldása mások számára is hasznos lehet, különben bezárkózott volna a szobájába, és ott dicsérte volna Istent. Dávid nem olyan volt, mint néhányan, akiket ismerünk. Hallok olyanokról az országban, akik azt mondják: "Nem megyek el a falumban lévő istentiszteleti helyre. Nem tudok kijönni a lelkésszel. Megveszem Így és így úr prédikációit, és azokban több Igazságot találok, ezért otthon maradok". Emlékeztek, hogy az Apostol milyen véleményt fogalmazott meg erről, amikor azt írta: "Ne hagyjátok el az egybegyűlést, ahogyan némelyek szokták" - nagyon rossz szokás, hadd mondjam, ahogyan az Apostol említi! Ha van valahol néhány Isten népe, csatlakozzatok hozzájuk, ha pedig olyan nép, amelyhez nem tudtok gondolni, hogy Isten népeként csatlakozzatok, nyissatok egy saját helyet! Tegyétek lelkiismereti kérdéssé, hogy ahol nektek házatok van, ott Istennek is legyen, és ahol nektek sátratok van, ott legyen oltár Neki is! Mennyire elterjedhetne Isten országa, ha a keresztény emberek mindenütt gondoskodnának erről! Dávid egyedül is dicsérhette volna Istent, az igaz, de nem elégedett meg ennyivel. Szerette azt a zseniális melegséget, a szent tűz izzását, amely mindig akkor jön, ha a szívek összejönnek. Ezért mondja: "A gyülekezetben fogom dicsérni az Urat".
Ennek több módja is van. Dicsérheted az Urat, tudod, énekléssel - és ez milyen kellemes elfoglaltság! Néha azt kívánom, bárcsak mindannyian tudnánk énekelni. Nagyon jó, ha a legjobbat énekeljük, de ez a legjobb lehetne sokkal jobb is. Morva barátaink szinte mindannyian tudnak énekelni, és ha elmennétek a településükre, mindannyian képesek lennének csatlakozni a szent énekhez. Nyomorúságos munka ott, ahol két-három fehér pólyás fickó áll fel Istent dicsőíteni, vagy ahol van egy nagy gépezet, amelyből a zenét előhozzák. Gondolom, az Úr kegyelmez az ilyen ostobaságoknak, de hogy egy doboznyi sípból hogyan jöhet ki bármi is, ami lelki istentisztelethez hasonlít, azt nem értem! Isten népének szíve élő orgonákból dicsőíti Őt! Valami olyasmit kell hoznunk, mint a lelki istentisztelet, és ha megtanultuk, hogy Istent az értelmünkkel és a szívünkkel is dicsérjük, akkor bizonyára nemhogy kevésbé, de még inkább elfogadható lesz számára! Neki a legjobbat kell kapnia a legjobbak közül, és amikor mi hozzuk Neki a dicséretünket, akkor annak a legjobb dicséretnek kell lennie, amire még a szívek is képesek!
De vannak más módjai is annak, hogy megáldjuk Őt. Ti, akik nem tudtok énekelni, talán dicsérhetitek Őt a prédikációtok által. Ó, mennyire segíthetjük az Urat, ha a szószékről jól beszélünk az Ő nevéről! Dicséretünk hatókörét és területét bővíti, amikor több száz, vagy ezeken az alkalmakon itt, ebben a házban több ezer embert hívhatunk segítségül, és mondhatjuk: "Ó, magasztaljátok velem együtt az Urat, és magasztaljuk együtt az Ő nevét!". Jöjjetek, boruljunk le és imádjuk, térdeljünk le az Úr, a mi Teremtőnk előtt - jöjjünk hálaadással az Ő Jelenlétébe és örömmel az Ő udvarába!". Édes munka prédikálni, ha prédikációnk Istent áldja!
Néhányan közületek nem tudnak prédikálni és nem tudnak énekelni. Nos, a beszélgetésetekkel megáldhatjátok Istent. Az Úr adjon nekünk sok olyan szolgát, akik áldják Őt a tanyán, a számolóházban, a pult mögött és a gyárban! Hogy áldják Őt, amikor a szekerüket hajtják, akiknek a szíve annyira tele van dicsérettel, hogy természetesen úgy beszélnek jól Istenről, mint ahogyan jól beszélnek egy jó barátjukról, aki segítette és jólétben tartotta őket! Engedd meg, hogy még ma este, mielőtt lefekszel, arra kérjelek fel, hogy áldd meg Istent - áldd meg Őt, mármint amikor beszélsz valaki mással, akinek az Istenről szóló bizonyságtételed áldássá válhat. Most pedig megbízlak benneteket - ti, akik szeretitek az Úr Jézus Krisztust és az Ő követői vagytok -, ha rosszul bánt veletek, beszéljetek róla, beszéljetek őszintén!
Ha kemény Mesternek találtad Őt, mondd el, hogy másokat is óva intesz tőle! De tudom, hogy nem tudod! Egy szót sem mersz szólni ellene, pedig tízezer szót tudnál szólni érte - és meg is tennéd, ha nem lenne szégyenlősséged. Mindannyian mondhatjátok.
"Uram,
oldja ki dadogó nyelvemet.
Ki énekelhetne hangosabban, mint én?"
Mondd el másoknak, hogy megízlelted és kezelted az Élet jó Igéjét, hogy örömteli dolognak találtad a bűnbánat könnyeit sírni, hittel a Megváltóhoz fordulni és bízni benne. Azt mondod: "Kinek mondjam el?". Menj, férj, mondd el a feleségednek! Jó Nővérem, mondd el a férjednek! Mondd el gyermekednek! Mondd el a testvérednek! "András találja meg először a saját testvérét, Simon Pétert." Menjetek és tegyétek ugyanezt! Mondd el másoknak is, és így segítsd őket, hogy ők is dicsérjék Őt!
És van egy másik módja is annak, hogy megáldjuk Istent, még akkor is, ha nincs sok időnk. Egy keresztény áldhatja Istent az életével. Hallottam, hogy valaki azt mondta egy manchesteri keresztény testvérről, hogy "a lábával prédikált". Ah, ez a prédikálás nemes módja! Legyen sok ilyen prédikátorunk! Vagyis a gyakorlati élet, a járás és a beszélgetés által. Dicsérjétek Istent következetes vidámságotokkal! Vannak itt olyan Testvérek és Nővérek, akikre nézni, akiknek az arca mindig elég ahhoz, hogy boldoggá tegye az embert! Nem jobbak és nem gazdagabbak, mint sokan, akiket ismerek, de mindig boldognak tűnnek. Úgy tűnik, hogy Jézussal élnek - és amikor beszélnek, jót beszélnek róla. Biztos vagyok benne, hogy ők a legvalószínűbbek arra, hogy megtérőket hozzanak. Kérjétek az Urat, hogy ragyogtassa fel az arcotokat. Imádkozzatok, hogy addig nézzetek Rá, amíg dicsőségből dicsőségbe nem változtok! Tudjátok, mit jelent ez - hogy a Krisztusban lévő dicsőség eljöjjön rátok - dicsőségből dicsőségbe -, hogy az arcotok úgy ragyogjon, mint Mózesé, Isten arcának fénye rajtatok legyen azáltal, hogy dicséritek és áldjátok Őt!
Attól tartok, hogy prédikációmnak nincs köze néhány jelenlévőhöz, de megkérdezem tőlük, hogy Isten nem volt-e jó hozzájuk sok tekintetben. Életben tartotta őket - legyenek hálásak a kegyelmekért, és a hála vezesse őket bűnbánatra, ha arra gondolnak, hogy vétkeztek egy ilyen jó Isten ellen! Ó, hallgatóim, ha csak megbánjátok és Hozzá jöttök, Őt megtalálják bennetek. Kopogjatok, és az Ő ajtaja megnyílik. Beszéljetek Hozzá, és Ő meghallgat titeket és meghallgat titeket! Bízzatok az Úr Jézus Krisztusban, és Ő megmosdat benneteket a vérében, és Atyja jobbjára visz benneteket a Királyságban! Az Úr áldja meg ezeket a szavakat, amelyeket sok tudatos gyengeségben mondtam Jézusért. Ámen.