[gépi fordítás]
EZ az a helyzet, amikor Isten szörnyű ítéletekkel látogat meg egy népet. Amikor a zsidókat fogságba vitték Babilonba, az ország nagyjait láncra verték és közönséges rabszolgaként kezelték. És miközben a fárasztó pusztaságon keresztül meneteltek, a vas a lelkükbe hatolt. Ekkor meghajolt a lelkük fennhéjázása, és a király és a fejedelmek gőgje, akik kinevették a prófétát, megalázódott.
Így akkor is, amikor Isten éhínséget küld egy országra, az embernek ismét meg kell alázkodnia. Nem könnyű azt mondani: "Én a magam ura vagyok. Ki az Úr felettem?", amikor a pajta üres, és amikor a boroshordók már nem teltek meg újborral. Az éhínség csodálatos egyenlősítő, és amikor Samária királya végigment a szorongatott városain - ahol az asszonyok saját gyermekeiket ették meg az ostrom szorításában -, azt hiszem, senki sem volt, aki annyira lealacsonyodott volna, mint a király - senki sem alázkodott meg annyira, mint a legmagasabb, és senki sem volt annyira aljas, mint a legdurvább!
Így van ez akkor is, amikor jön a pestis. Egyforma lábbal rúgja be a palota és a házikó ajtaját. Akkor a fejedelemnek gyászolnia kell, mert elsőszülöttje meghal - és a felségnek gyomban kell ülnie, amikor a palotában pusztulás van.
Isten csodálatos módszereivel eléri, hogy az emberek úgy érezzék, hogy ők csak porszemek, de amikor már semmi más nem szolgálhatja az Ő célját, egész dinasztiákat söpör el, ahogyan az emberek eltávolítják a hangyabolyokat, amikor azok már zavaróvá váltak. Igen, Ő hatalmas nemzeteket fog megrázni, és "örök városokat", ahogyan azokat nevezték, csak azért teremt, hogy a nagyság emlékműveiként és roncsaiként álljanak! Az Úr a Gondviselés minden eddigi művében, ha elemezzük a történelem lapjait, azt fogjuk találni, hogy folyamatosan ledönti a magas tekinteteket, és megalázásra készteti az emberek gőgjét. Valóban, úgy tűnik, ez Isten nagy műve! És ha valaki azt kérdezné tőlem: "Mit csinál Isten?". Azt válaszolnám: "Felemeli az alázatosokat, és ledönti a kevélyeket! Úgy tűnik, mintha mindig ezzel foglalkozna, mintha ez lenne az Ő természetes munkája, és mintha örömét lelné benne - a csillagok közé épített fészkek lerombolása -, és az Ő szeretetének mindenhatóságában lehajolva felemeli a koldust a mocsárból, és a fejedelmek közé helyezi, méghozzá az Ő népének fejedelmei közé is." Ez az Ő természetes munkája.
Ami így folyamatosan történik az Ő Gondviselésében, az mindaddig folytatódni fog, amíg az ember gőgje teljesen el nem tűnik - amíg ebben a világban nem lesz helye semmilyen fenségnek, csak a királyok Királyának fenségének - amíg a mennyei köpeny alatt nem lesz csak egy név, amely előtt az emberek meghajolnak, egy Trón, amely egyedül lesz magasztos az emberek tudatában, és csak egy név, amelyről a föld minden családját elnevezik! "Azon a napon", amikor az egész földet betölti majd az Ő Dicsősége, mint ahogy a vizek elborítják a tengert, azt mondják majd: "ledöntötte az emberek magas tekintetét, és egyedül az Úr magasztaltatik"!
De szeretnék rátérni valami olyan dologra, ami sokkal inkább a mi személyes ügyünk. Ez a szöveg minden bizonnyal igaz, bár ha így alkalmazva úgy tűnhet, hogy eredeti környezetéből és összefüggéséből ragadjuk ki, minden bizonnyal igaz a kegyelem gazdaságában. Az ember minden vallási kérdésben és az Istennel való minden kapcsolatában büszke, de bámulatos, hogy az emberek milyen látszólag alázatosak lesznek, amikor hamis isteneket imádnak. Késsel vágják magukat és a mocsárban hemperegnek. Ismertünk olyan hívőket, akik vezeklésképpen letérdeltek Szűz Mária ábrázolása előtt, és nyelvükkel a járdát is megnyalták - és a legmegalázóbb szertartásokat hajtották végre hamis isteneik tiszteletére. Az ember elég alázatosnak tűnik a hamis istenséggel való bánásmódban, de amint valaha is kapcsolatba kerül az igaz Istennel, az első dolgok, amiket ki kell belőle szedni, a büszkesége, a nagyképűsége, a gőgje~ Ó, milyen különös, hogy a Mennyei Felség előtt egy porból való féreg nagynak képzeli magát, és hogy a háromszorosan szent Isten végtelen tisztaságának fényében egy olyan romlott tömeg, mint az ember, jónak képzeli magát! De így van ez! A Kegyelem egyik legnagyobb műve a szívben az, hogy megalázza büszkeségünket.
Ha most a lehető legrövidebbre fogjuk ezt a témát, először is azt kell megállapítanunk, hogy...
I. MAGA AZ ÜDVÖSSÉG TERVE AZ EMBER MAGASZTOSSÁGÁNAK MEGALÁZÁSÁRA ÉS ISTEN FELMAGASZTALÁSÁRA IRÁNYUL.
Ez rögtön nyilvánvalóvá válik számunkra, ha eszünkbe jut, hogy az ember számára egyáltalán nincs más üdvösségi terv, mint a bűnösöké. Az üdvösség terve szükségszerűen úgy tekint az emberre, mint aki megváltásra szorul és mint aki elveszett. A legelső ígérete a megbocsátás, ami magában foglalja a bűnt. Bocsánatról és megigazulásról kezd beszélni az emberrel, ami bűnösséget és az igazságosság hiányát feltételezi. Ha van itt valaki, aki nem bűnös, annak nincs semmi a Bibliában! Ahogy az öreg Wilcox jól megjegyzi: "Krisztus mindenkit meg tud menteni, kivéve az önigazságosokat". Azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, de az igazakat nem. Ő a betegség minden formájának orvosa, kivéve a betegségnek azt a formáját, amely abban áll, hogy nem beteg. "Az egésznek - mondja Ő - nincs szüksége orvosra, csak azoknak, akik betegek". Ha bűnös vagy, van valami kapcsolat közted és Krisztus között. De ha büszkén mondod a szívedben: "Jobb vagyok, mint a többi ember. Nem vagyok olyan, mint a tolvaj vagy a parázna. Nem kell megmosakodnom abban a kútban, amelyre nekik olyan nagy szükségük van, mert én tiszta vagyok". Én mondom neked, férfi vagy nő, nincs számodra Krisztus, nincs számodra bűnbocsánat, nincs számodra megigazulás, nincs számodra mennyország! Önigazságod, mint egy vasrúd a Paradicsom kapuját, örökre kizár téged! A jó cselekedeteid megtehetik neked azt, amit a bűneidnek nem kell megtenniük - örökre tönkretehetik a lelkedet azzal, hogy túl büszkévé tesznek ahhoz, hogy Krisztushoz jöjj. Az üdvösség terve az embereket bűnösként szólítja meg! Nem más feltételekkel fordul hozzájuk, mint bűnösökként - és így nyilvánvalóan arra szolgál, hogy lerombolja az ember magasabbrendű tekintetét.
Sőt, nemcsak bűnösként, hanem halott bűnösként kezeli az embereket. Egyetlen dicsérő szó sincs az emberi természetről a Biblia fedelein belül. Azt mondja: "Titeket élesztett meg, akik halottak voltatok vétkekben és bűnökben" - és ezt az újszövetségi szentekről mondták, akiket Pál apostol melegen dicsért! Ők eredetileg halottak voltak. Ha képet akarsz az emberi természetről, akkor Lázár rothadásában találod meg, amikor már négy napja halott volt! Az evangélium azért jön, hogy életet adjon a halottaknak! Azért jön, hogy örök életet osszon ki azoknak, akik elvesztették azt, és soha nem kaphatták volna meg, hacsak nem a Mennyország ajándékaként. Nos, nem megalázó ez az emberek magasabbrendű tekintete számára? Micsoda? Muszáj így lennie - hogy minden reményemre, minden cselekedetemre, minden akaratomra rá kell írnom: "Halál"? Mindezeket úgy kell leírni, mint halott dolgokat? Így kell lennie. És ha ezt nem tudod, akkor még nem ismered az életerős istenfélelmet, mert Isten Kegyelme úgy bánik veled természetes állapotodban, mint aki elveszett, teljesen tönkrement és meg nem valósult!
Az üdvösségterv másik megalázó pontja az, hogy világosan tájékoztatja a bűnöst arról, hogy az üdvösség útja semmilyen értelemben és módon nem ő maga, hanem teljes egészében egy másik ember. Elmondja neki, hogy ha üdvözül, akkor az üdvössége teljes egészében annak műve, aki bár Isten volt, mégis leereszkedett, hogy emberré legyen, hogy az emberiséget az Istenséggel való közösségbe emelje! Azt mondja a bűnösnek, amikor térdre borul: "Az imáid elég jók, de nem érnek semmit az Örökkévaló Atyánál, hogy eltöröljék a bűnt. Vér! Vér! Vérnek kell folynia, nem csak könnyeknek!" Azt mondja a bűnösnek, hogy minden érdeme és minden jó cselekedete nem szerezheti meg számára az üdvösséget. Arra kéri, hogy nézzen Krisztusra, és figyelje meg a bíborvörös áradatot, amint az azokból a páratlan sebekből, az irgalom szájából, a Paradicsom kapuiból, a halhatatlanság forrásaiból, a leggazdagabb kincsünk és állandó békénk forrásaiból ered! Ez azt mondja a bűnösnek, hogy a fejét, amelyet egykor tövissel koronáztak meg, az Ő megváltásának dicsőségével kell megkoronázni, ha egyáltalán megmenekül, és hogy az Embert, akit megvetettek és leköptek, amikor itt lent volt, fent kell tisztelnie és imádnia, mint Megváltóját és egyetlen Megváltóját, különben nincs számára üdvösség! Ez is hajlamos arra, hogy az ember magas tekintetét és gőgjét lealacsonyítsa.
Talán nincs azonban semmi az evangéliumban, ami jobban csorbítaná egyes emberek büszkeségét, és úgyszólván csontjaik csontvelőjét érintené, mint az a tanítás, hogy az ember nem csupán bűnös, méghozzá halott bűnös, és egy másik ember munkája által üdvözül, hanem hogy az üdvözülni akarást nem annyira ő maga, mint inkább Isten határozza meg. Nem ismerek olyan szöveget, amely a bűnöst jobban fogcsikorgatná, mint ez: "Tehát nem azé, aki akarja, és nem azé, aki fut, hanem Istené, aki irgalmasságot mutat". Emlékeztek a Megváltónak arra a csodálatos kifejezésére: "Nem azért jöttök hozzám, hogy életetek legyen". "Nektek van akaratotok. Ti vagytok felelősek. Szabad cselekvők vagytok, de ezt az akaratotokat olyan gonoszul állítottátok ellenem, hogy nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen! Visszautasítotok Engem - nem fogadjátok el Kegyelmemet - inkább éhen haltok, minthogy eljöjjetek az irgalom lakomájára." Sok ember fordult már sarkon, és azt mondta: "Ezt nem hallgatom tovább", és akkor eszünkbe jutnak azok, akik elhagyták a Mestert Isten bizonyos Igazságai miatt, amelyeket Ő tanított, és azt mondjuk: "Te is elmész?". Ó, ti, akiket a gőgötök levert, hiszem, hogy ki fogtok söpörni ebből a gondolatból, és el fogjátok ismerni, hogy soha nem a saját szabad akaratotokból jöttetek Krisztushoz, hanem csakis a Szuverén Kegyelemből. Nem tagadjátok, mert mindig tudatában vagytok annak, hogy ha akaratotokat nem a Szuverén Kegyelem mozgatta volna, és nem az Isteni Lélek áldott közbenjárása kényszerítette volna, akkor olyan makacsok lettetek volna, mint az igához nem szokott üsző, rúgott a szúrások ellen, és nem akartatok Krisztushoz jönni, hogy életetek legyen! Nos, az üdvösségtervnek ez a része hajlamos magas tekinteteket lehúzni.
Van még egy pont, amit meg kell jegyeznem, és amit nem mindig értenek meg, de ez a magas tekintetek hatalmas lealacsonyítója, nevezetesen ennek a megértése - hogy romlott természetünk az üdvösség tervében nem feltételezhető, hogy javítható vagy javítható lenne. Megdöbbent egy ilyen állítás? Nos, ha olvastad Isten Igéjét, akkor bőven találsz rá igazolást. Minden, amit Isten maga tehet a romlott természetedért, ahogyan az most van, az az, hogy megöli azt, és hagyja, hogy eltemessék, ha már halott! A keresztség szertartása éppen ezt az Istennek adott Igazságot hivatott bemutatni - hogy meg kell halnod és el kell temetned a régi életet, és az új és igaz élet, amelyet ezentúl élned kell, nem a régi hamvaiból fakad, mint a főnix az elhunyt hamvaiból, hanem a Szentlélek kisugárzása! "Újjáteremtve Krisztus Jézusban". Nem arról van szó, hogy a testi ember valaha is megbékélne Istennel, mert világosan kijelentjük, hogy "ellenséges Isten ellen", és nem lehet megbékélni vele! A testi elme még a lelki igazságot sem képes megérteni! A testi elme nem ismeri azokat a dolgokat, amelyek Istentől valók, mert azok szellemi dolgok, és azokat szellemileg kell megkülönböztetni. Az a folyamat, amelynek során az ember gyakorlatilag üdvözül, a következő - új természet költözik belénk! Ez az új és romolhatatlan természet azonnal harcolni kezd a régi Ádámmal, "a bűn és a halál testével", ahogyan Pál nevezi, "a bűn és a halál testével". Ez konfliktust okoz, olyan konfliktust, amely állandóan fennáll, és amely bizonyos időszakokban rendkívül heves, és arra készteti az alanyát, hogy felkiáltson: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e halál testétől?". Vagy: "Ettől a halál testétől, ettől a haláltól, amely olyan kézzelfogható formát öltött, hogy számomra valóságos kézzelfogható dologgá vált - maga a halál teste -, ki szabadít meg tőle?". Nem azt kérdezi, hogy javuljon meg, hanem azt, hogy szabaduljon meg tőle! Nem azt kéri, hogy változtassák meg, hanem azt, hogy egy új természet jöjjön be, és tapossa el, és emelkedjen föléje!
Ó, Testvéreim és Nővéreim, milyen megalázó ez! Belegondolni, hogy mindaz, amit Krisztus bennem talált, amikor találkozott velem, olyan teljesen semmirevaló volt, hogy csak annyit tehetett vele, hogy eltemette - és minden élet, ami bennem volt, amikor Krisztus találkozott velem, olyan halál volt az Ő szemében, hogy egy teljesen új élettel kellett megelevenítenie engem - és a régi életet naponta meg kellett halnia! Boldog, boldog nap, amikor az teljesen halott és eltűnt, és az új élet, amely megszabadult a romlottság rabságából, felemelkedik a Dicsőségbe! Nos, ez egy megalázó Tanítás. Meggyőződésem azonban, hogy ez egyrészt Isten Igéjében kinyilatkoztatott Tanítás, másrészt az emberi tapasztalat által igazolt Tanítás, amennyiben ez a tapasztalat keresztény tapasztalat. Mindezt a mi kegyelmes Istenünk arra szánja, hogy lerombolja az ember magasra törő tekintetét, és megalázza a gőgösöket és a kevélyeket.
De most, a következő helyen, míg az üdvösség terve erre irányul...
II. AZ ÜDVÖSSÉG ELSŐ MŰVE IS NAGYMÉRTÉKBEN BIZTOSÍTJA AZT.
Amikor Isten Kegyelme eljön az emberbe, fejszével a kezében jön. Először nem építeni jön, hanem lerombolni. Azt hiszem, óvakodnunk kell attól, hogy túl hirtelen erős bizalommal és bizonyossággal teljen el bennünket. Nem azt mondom, hogy óvakodjunk attól, hogy túl hirtelen higgyünk Krisztusban! Ez egy áldott dolog, és a bűnösök jelenlegi dolga. Amikor a Szentlélek hitet ad - azonnal jön az öröm és a békesség. De hiszem, hogy általános szabályként Isten előbb vetkőztet, mielőtt felöltöztet, és amikor egy házat akar építeni a saját lakozására, azt teszi, amit minden bölcs építész tesz - először kiássa a mély alapokat. A Kegyelem korai munkája a lélekben a bűnről való meggyőződés. Mi, akik százak és ezrek lelkéhez beszélünk - mert túlzás nélkül mondjuk, hogy több ezer lelket láttunk már a bűn meggyőzése alatt -, azt tapasztaljuk, hogy a bűn meggyőzése csodálatos lehúzóerő. Amikor az ember elkezdi érezni, hogy bűnei nehezek a szívén, amikor a vétke állandóan előtte van, ahogy Dávid mondja az 51. zsoltárban, akkor a magas tekintete eltűnik. Láttál már gazdag embert a meggyőződés gyötrelmeiben? Akkor meg sem tudnád őt különböztetni egy koldustól! Elfogyott az erszényes büszkesége! Minden vagyona csak kevés vigaszt nyújt neki. "Bűnöm! Az én bűnöm! Az én bűnöm!" - mondja. "Bárcsak olyan szegény lennék, mint a koldusok a dologházban, ha megszabadulnék a bűnömtől! Mit ér a gazdagságom, amíg megvan a bűnöm?"
Láttad már a tudós embert, az embert, aki mindent tud, az éles eszű, gyors, kritikus embert, aki mindenkit felkap, és azt hiszi, hogy az egész világot helyre tudja tenni - láttad már őt a bűn érzése alatt? Azonnal bolondnak érzi magát, és leülne egy iskolában a kisiskolásokkal egy osztályba, ha ott tanulhatna a Megváltóról, megelégedve azzal, hogy lemond minden bölcsességéről, és csecsemő lesz Krisztusban! És megfigyelted-e valaha azt az embert, aki természeténél fogva magas és gőgös természetű volt, aki a társai között nevelkedett - láttad-e valaha, hogyan viselkedik, amikor Isten keze rajta van? Miért, ő bárhová elrejtőzne - és még Isten gyermekei közül a legaljasabbakat és a leghomályosabbakat is megirigyli! Ha egyszer megpillantjuk a bűnt, és azok a dolgok, amelyek most felemelnek bennünket, mind meg fognak adni, és koldusok leszünk az egész világ előtt, ha egyszer meglátjuk, hogy milyen rendkívül bűnös dolog a mi bűnünk! Néhányan közülünk már átmentek a mély bűnbánati megalázkodásnak ezen időszakán az Úr előtt, és tanúságot tehetünk arról, hogy amikor az Úr ledönt minket, nincs semmi, ami felemelhetne minket, csak maga az Úr keze! Mert amikor megpróbáltunk felemelkedni, szárnyaink megolvadtak, mint Ikarosz viaszszárnyai, és darabokra törve zuhantunk a földre.
De ha a meggyőződés megalázó, akkor hadd mondjam el, hogy a megtérés sokkal inkább megalázó! Talán azt gondoljátok, hogy amint bűnbocsánatot nyertek, már nem lesztek olyan alázatosak, mint voltatok. Ne bízzatok a bocsánatban, amely nem aláz meg benneteket! Legyetek meggyőződve arról, hogy az a megbocsátás, amely nem kényszerít titeket arra, hogy megalázkodjatok a porban, nem is megbocsátás, hanem csak a ti elszállt szívetek képzelgése! Amikor az Úr megbocsát egy bűnösnek, az a bűnös úgy érzi, hogy elsüllyedhet és eltűnhet a szemünk elől. Amint Péter csónakja megtöltődött, süllyedni kezdett - és amint a mi csónakunk megtelik kegyelemmel, süllyedni kezd! Péter is azt mondta: "Távozz tőlem, Uram, mert bűnös ember vagyok". És így úgy érezzük, mintha Isten irgalmasságának bősége minden eddiginél jobban megtanított volna bennünket a bűnösség érzésére. Nem hiszem, hogy a bűnérzet olyan szívszorító dolog, mint az irgalomérzet, mert néha a bűnérzet olyan kétségbeeséssel jár együtt, amely megacélozza a lelket, és megkeményíti az elmét Istennel szemben. Egy bűnöző tudhatja, hogy bűnös, nagyon is bűnös, de ha mégis úgy érzi, hogy nincs számára irgalom, akkor olyan, mint az üldözött szarvas, amely az öbölben az elnyomói ellen fordul, és az életéért küzd. De ha az ember tudatában van a bűnösségének, és aztán ingyen kap bocsánatot a megsértett Istentől, akkor nem tudja, mit tegyen! Összetörik a szíve, először a maga méltatlanságától, majd Isten kegyelmétől! Isten az Igét egy helyen kalapácshoz, máshol pedig tűzhöz hasonlítja. Nos, miért van a kettő együtt? Miért, mert vannak olyan sziklák, amelyek, miután egy tűzvonal átfut rajtuk, könnyen repedeznek egy hasadékban, amint a kalapácsot használják! Nos, a meggyőződés kalapácsa, amikor a hideg, kétségbeeséstől megfagyott szívre esik, összetörheti azt a szívet, de ó, amikor Isten szeretetének tüze és a kalapács is eljön, akkor bizonyára a szikla megadja magát, és a mi makacs akaratunk darabokra hullik az Úr előtt, összetörve az Ő tüzétől...
"Jóságodtól feloldódva a földre hullok,
És sírva dicsőítem a kegyelmet, amit találtam."
Néhányan azt mondják, hogy nem hisznek ebben a pontban. Ha van köztetek olyan, aki lélekbemutatás nélkül ment át a bűnről való meggyőződésen, akkor imádkozom Istenhez, hogy mutassa meg nektek, hogy a bűnről való ilyen meggyőződés, mint amilyenben részetek volt, nem az Ő Lelkének műve! Ha nem vezettek rá erre, akkor bármit is láttatok a saját szívetek romlottságából, nem láttátok helyesen magatokat. Másrészt, ha Krisztushoz jöveteled során képes voltál megtartani bármit, amivel táplálhatod a büszkeségedet, bármit, amivel dicsekedhetsz, bármit, amiről azt mondhatod: "Ez az enyém. Ez nem Krisztusé. Ez az én jó természetemből és kiváló hajlamomból származik, és nem a Magasságbelié" - akkor újra Krisztushoz kell menned, mert még soha nem voltál hozzá helyesen! Mindazt, amit a mi megújulatlan természetünk forgat, ki kell bogozni. Minden cserépedényt, amit a megújulatlan természet éget a kemencéjében, össze kell törni, mint egy vasrúddal! De ami Krisztustól származik, az az Örök Irgalom szikláján van megalapozva, megalapozva és megmaradva! Az állni fog, és csak az! Ó, ez valóban az az út, amelyen Isten az Ő népe szívében az ember magasztosságát ledönti, gőgjét alázattal alázza meg, és egyedül az Urat teszi magasztossá! Harmadszor:
III. UGYANEZ A MUNKA FOLYTATÓDIK A KEGYELEM UTÓMŰVEIBEN. Nem tudom ezeket mind kiemelni - túl hosszú lenne ez az este -, de válasszunk ki csak négyet a kegyelem művei közül a keresztényben a lelki életben való előrehaladás során.
Az első a Kegyelemben való növekedése. Biztos vagyok benne, hogy ahogy a keresztény növekszik a Kegyelemben, úgy növekszik az alázatosságban is. Vagy legalábbis, ha van olyan növekedés, amelyet nem kísér a méltatlanság és gyengeség mélyebb érzése, mint korábban, akkor ez csak vélt növekedés, nem pedig valódi növekedés! A gazda nagyon örül, amikor látja, hogy gyökérnövényei egy időre felfelé nőnek. Örül a zöld levélnek, de megrázza a fejét annak a fiúnak, aki csak a zöld levélnek örül. "Ó - mondja -, én azt akarom látni, hogy lefelé és felfelé is nő - a gyökeret akarom - az a legértékesebb dolog". Ha nem a gyökérben, a föld alatti részben nő, akkor az csak kevés értéket képvisel számára. A kereszténynek az a jó, ha bőven van alázata, és ha ki tudja terjeszteni élete gyökereit, és táplálékot meríthet Isten drága Igéjéből. Nekünk alázatban kell növekednünk! Egy kiváló isteni ember megjegyezte, hogy a növekvő lelkek semminek tartják magukat, de a felnőtt szentek a semminél is kevesebbnek tartják magukat, és feltételezem, hogy amikor már teljesen kifejlődtek, nem találnak olyan nyelvet, amellyel kifejezhetnék jelentéktelenségük érzését! Pál apostol, gondolom, nyelvtani hibát követett el, amikor azt mondta: "Kevesebb, mint a legkisebb szent". Lehet, hogy ez rossz nyelvtan, de értékes igazság! Mindenki, aki olyan tudásra jutott, mint az apostol - és attól tartok, nem sokan vagyunk, akik eljutottunk odáig!-, valóban elmondhatja, hogy "kevesebb, mint a legkisebb minden szent között". Ahogy az Úr aztán lehetővé teszi számunkra, hogy növekedjünk a Kegyelemben, Testvérek, büszke tekintetünk le fog esni, és Isten felmagasztalódik!
A következő helyen, ha az Úr Jézus Krisztus megkegyelmez nekünk a magával való közösséggel, annak ugyanez lesz az eredménye.Néha, boldog pillanatokban, együtt voltatok a Megváltóval a Hegyen. Aligha szeretünk itt beszélni ezekről a dolgokról, de voltak olyan alkalmak, amikor, mielőtt tudatában lettünk volna, lelkünk olyanokká tett minket, mint Amminadib szekercéi. De Amminadibnak egyetlen szekere sem tudta volna előállítani elragadtatásunkat! Olyan közösségben voltunk Jézussal, hogy bár ezek a szemek soha nem látták Őt, mégis tudatában voltunk az Ő jelenlétének, örömmel és bizonyossággal, hogy Ő közel van! Ő csókolt meg minket ajkai csókjával - az Ő szeretete jobb volt, mint a bor. Nos, soha senki nem jött ki büszkén az áldozás helyéről. Ha van valami, ami mindig vele jár, az a lélek leborulása a drága Megváltó Jelenlétében! Látod Jézust és büszke vagy? Lehetetlen! Lehajtani a fejed a keblére és felemelkedni? Lehetetlen! Ha láttad az Urat, úgy fogod érezni, hogy ezentúl el kell pirulnod, ha arra gondolsz, hogy olyan kevéssé hasonlítasz Hozzá, és olyan kevéssé szereted Őt. Ez egy másik módja annak, ahogyan Isten lehozza a mi magas tekintetünket - ez egy nagyon áldott módja ennek - használja ezt egyre többször és többször!
Egy harmadik módja annak, hogy lehozzuk a magas tekintetünket, az, hogy az Ő gyermekeit gyakorlatilag aktívvá tegyük. Néhányan úgy gondolják, hogy az aktivitás és a hasznosság erős hajlamot mutat arra, hogy felemeljen bennünket a büszkeségben. Feltételezem, hogy így van, de én azt hiszem, hogy a tétlenségnek sokkal nagyobb a hatása - hogy senki sem olyan büszke az erejére, mint az az ember, aki soha nem próbálta ki, és hogy nagyon valószínű, hogy néhány úriember, akik annyira hajlamosak imádkozni a munkásokért, nehogy azok felmagasztosuljanak, és akik maguk is leülnek és nem csinálnak semmit - sokkal büszkébbek a kettő közül! Hadd mondjam el nektek, Testvéreim és Nővéreim, hogy a munkások minden kísértése közül nem annyira gyakran esnek kísértésbe a büszkeségre, mint néhány más dologra. Vegyük például a prédikátort, akinek naponta kétszer kell prédikálnia, és lelkek sokaságának pásztora kell lennie. Nos, egy-egy alkalommal sikerrel jár, de nincs ideje ezen bölcselkedni, mert megszólal a trombita egy újabb csatára - és éreznie kell, hogy friss erőre van szüksége! Nem tudja felemelni a zászlót, mert újra meg kell élesítenie a kardját! Amikor leszáll az éj, még mindig van dolga a Mesterének, és a reggeli fény első sugara még mindig szorgosnak látja. Nincs ideje gratulálni magának ahhoz, amit elvégzett! Kénytelen...
"Felejtsd el a már megtett lépéseket,
És nyomuljon tovább az útján."
Minden kereszténynek, aki ma este itt van, és aki a büszkeség kísértését érzi, azt tanácsolnám, hogy próbáljon meg valami nagy munkát végezni Krisztusért, ami egy kicsit meghaladja a jelenlegi erejét! És ha már megtette - próbáljon meg valami olyat, ami még ezt is meghaladja! És ha ez sikerül neki, akkor menjen még tovább! Ha mindig van valami, ami több, mint amit meg tudsz tenni, és ami megterheli a hitedet és a komolyságodat, akkor azt hiszem, hogy ez lesz az egyik legjobb gyógymód a büszkeségre, és az egyik legjobb dolog, ami Isten Szentlelke ereje által ráébreszt a saját elégtelenségedre, és lehúzza a gőgöt.
Nos, kedves Testvéreim, olyan alantasak vagyunk természetünknél fogva, hogy a negyedik út a leggyakoribb - nem a Krisztussal való közösség, nem a tevékenység, hanem a nyomorúság által. Muszáj mindig így lennie? Mindig ennek kell lennie? Rossz gyerekek, akiknek mindig szükségük van a vesszőre, de vannak olyan keresztények, akik úgy tűnik, mintha soha nem engedelmeskednének nélküle! "Ne legyetek olyanok, mint a ló és az öszvér, akiknek nincs értelmük, akiknek a száját fogóval és kantárral kell befogni, hogy ne közeledjenek hozzátok". Ó, milyen kemény szánk van, és milyen éles harapófogóval hajtanak minket a nyomorúságban - és hogy megverjük néha azt a harapófogót, és szívesen kivennénk a szánkból! És ha megtehetnénk, a saját vesztünkbe rohannánk! Isten egyetlen módja, hogy rendben tartson bennünket, hogy időnként megkínál minket egy-egy érintéssel az Ő ostorával. Áldott legyen érte Isten! Nehéz elviselni, de ó, milyen hasznos! Áldott legyen Isten a rágalmazásért! Mélyen megvág bennünket, de ó, milyen áldásokkal gyöngyözik számunkra! Áldott legyen Isten a lelki lehangoltságért! Néhányan közülünk addig nyögtünk alatta, amíg az életünk teherré vált számunkra - de ha nem lettünk volna ilyen levertek, amikor egyedül voltunk, soha nem tudtuk volna elviselni a jólétet, amelyet Isten külföldön adott nekünk! Hálát adunk az Ő áldott nevének, mert mindezek által, így vagy úgy, de az ember magasztossága leomlik, az ember gőgje megalázódik, és egyedül az Úr magasztosul!
Várjuk a Kegyelem műveit, amelyek még nem fejeződtek be, de hamarosan befejeződnek. Várjuk a napot, amikor Isten Lelke befejezi nagyszerű munkáját - amikor a bennünk lévő régi természet teljesen legyőzetik, és amikor az Istentől született új természet a legnagyobb életerővel és a legteljesebb kibontakozással fog uralkodni!
Akkor az Örökkévaló Trónja előtt folt és gyűrődés vagy bármi hasonló dolog nélkül, Krisztus igazságosságának köntösébe burkolózva és tökéletes üdvösségünk ékszereivel díszítve leszünk! Akkor valóban eltűnik minden gőgös tekintet, és minden büszke gondolat száműzve lesz! És azon a napon egyedül az Úr lesz felmagasztalt! Akkor lesz a mi egyetlen énekünk: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek legyen dicsőség. Neki, aki szeretett minket, és saját vérével szabadított meg bűneinktől, és tett minket királyokká és papokká Istennek, Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké!". Nem tartalak fel benneteket sokáig, de nem hagyhatjuk el ezt a témát anélkül, hogy ne említenénk meg Isten egy másik Igazságát is, amelyet szövegünk sugall -.
IV. A KEGYELEM CSELEKEDETEINEK HATÁSA, AMELYEKET ISTEN AZ EGYHÁZÁBAN VÉGHEZVISZ, AZ EMBER MAGASZTOSSÁGÁNAK LEALACSONYÍTÁSA .
Kedves Barátaim, hisszük, és néhányan közülünk nagyon szilárdan hisszük, hogy Isten meg fogja látogatni egyházainkat egy ébredéssel. Láttuk a közelgő áldás jeleit. Ezzel az egyházzal kapcsolatban - és ez csak egy példa több más egyház közül -, már maga a csütörtök esti tömeg jelenléte is, néhányunk számára az egyik legreményteljesebb jele annak, hogy a vizsgálódás szelleme növekszik! Hétfő esténként pedig azt látom, hogy e terület nagyobb része tele van olyan emberekkel, akik csak imádkozni jönnek. Nem vagyok tudatában annak, hogy az utóbbi időben különösebben felkavartam volna titeket, de nagyon is szembetűnő változást láttam a dolgok egész arculatán. Az elmúlt két-három hónapban a barátaink, akik a kapukat kívül tartják, bár mindig annyi embert fogadtunk, amennyit csak tudtunk, most mégis kénytelenek bezárni a kapukat több száz, sőt több ezer ember előtt - bár korábban alig tudtuk, hová tegyük azokat, akik a falakon belülre jöttek, mégsem küldtek el olyan sokakat! Az ide érkező tömeg mindannyiunk számára tökéletesen megdöbbentő lett. Alig tudjuk felfogni. Úgy gondoljuk, hogy jó jel, ha hajlandóak meghallgatni - és amikor jönnek, és még egymásra is taposnak az evangélium hallására való törekvésükben! De ennél is jobb jel, hogy a múlt hét kedd, a böjt és az imádság napja olyan benyomást tett a jelenlévő lelkészekre, amit soha nem tudnak elfelejteni. És múlt kedden, amikor összejöttünk a szövetségünkben, a jelenlévő lelkészek mind azt mondták: "Miért nem lehet ilyen böjt- és imanapunk?". Ó, valóban, miért ne? Mindannyian egyetértettünk abban, hogy kellene egy ilyen nap. Aztán amikor a legtöbb londoni baptista egyház küldöttei és képviselői eljöttek, azt mondták: "Nem jöhetünk el?". Nos, erre nem gondoltunk. "Ó," mondták, "nem tarthatnak minket távol! Szeretnénk egy egész napot a böjtnek és az imádságnak szentelni". "Igen", válaszoltuk, "nagyon örülünk, hogy ilyen meleg a szívetek". Néhányan megkérdezték, hogy a baptista gyülekezetek összes diakónusa és vénje nem jöhet-e el, és azt a választ kapták, hogy "De igen, természetesen". És hiszem, hogy november 5-én, hétfőn százával találnak majd bennünket, akik összegyűltünk, hogy tíz órától hatig alázattal és imádsággal töltsük a napot, hogy Istenhez forduljunk áldásért!
Ez olyan spontán jött, minden terv vagy javaslat nélkül, mindenki ezt kívánta, hogy azonnal úgy vettem, hogy ez a jó jel! Örülök, hogy a régi jó puritán prédikáció és böjt visszatért az egyházainkba. Vannak bizonyos démonok, amelyek az emberiséget sújtják, amelyek nem mennek el imádság és böjt nélkül, és amikor sokan nemcsak hajlandóak, hanem buzgón akarnak egy napot teljes egészében erre fordítani, az jó jel! Isten soha nem állít bennünket imádkozni és vágyakozni anélkül, hogy meg akarná áldani, csak itt van a lényeg - amilyen biztos, hogy Isten valaha is megáld minket, olyan biztos, hogy le is fog minket buktatni. Tévedünk, ha azt hisszük, hogy Ő a saját magasztalásunkért áld meg minket! Ha bármelyikőtök is a saját öndicsőítése miatt akar áldást kapni, akkor csodálatosan téved! Ha én, mint a ti lelkipásztorotok, bűnösök megtérését kérem, hogy azt mondhassam: "Ó, egy év alatt ennyien csatlakoztak az egyházhoz", nem fogom megkapni, vagy ha mégis megtörténik, akkor jön vele együtt valami szúrós dorgálás, amitől a lélek Istenhez fog kiáltani! Arra kell figyelni, hogy Isten van benne, és akkor meglesz az áldás! És az egyetlen dolog, ami akadályozni fogja, az az, hogy bármilyen sötét indítékot kapunk, vagy bármilyen gondolatot, hogy magunkat felmagasztalhatjuk!Azt mondom, Testvéreim és Nővéreim, hogy ha Isten áldását pusztán a felekezetünk kiterjesztése miatt keressük, akkor rossz indítékból fogjuk keresni. Isten dicsőségéért kell keresnünk, és csakis azért, mert az Úr le fogja rombolni a mi magasröptű tekintetünket éppúgy, mint mások magasröptű tekintetét! És minél jobban szeret minket, annál biztosabb, hogy ezt meg is fogja tenni, mert amit a bűnösökben nem tűr el, azt a szentjeiben sem fogja elviselni. Amit idegenekben nem tudok elviselni, azt a saját barátaimban sem fogom elviselni, és így fogja az Úr megfenyíteni az Ő népét, ha büszkék és gőgösek. Várjunk tehát, és várjuk, hogy áldást kapjunk, de várjuk azt is, hogy megalázkodjunk általa. Végezetül:
I. AHOL AZ IRGALMASSÁG CSELEKEDETEI NEM BIZONYÍTJÁK ENNEK IGAZSÁGÁT, OTT AZ IGAZSÁGOSSÁG CSELEKEDETEI FOGJÁK AZT MEGERŐSÍTENI.
Csak néhány mondatot fogok mondani, de hadd ragadjon meg a fületek és ragadjon meg a szívetek. Ma este ebben a házban vannak néhányan közületek, akik nem békéltek meg Istennel Fiának halála által. Soha nem aláztátok meg magatokat, és nem fogadtátok el az Úr Krisztust egyetlen reménységeteknek. Most pedig jegyezzétek meg - ha nem akartok a Kegyelem által lejönni, akkor az ítélet által kell lejönnötök, és le is fogtok jönni! Meg fogsz alázkodni, bűnös, ha nem is bűnbánatra, de bűntudatra! Ha nem a reményteljes megtérésig, akkor a reménytelen kétségbeesésig! Minden magas tekintet le fog esni azon a napon, amikor Ő a Nagy Fehér Trónra ül, és ítéletre hívja az élőket és a holtakat. "Sziklák, rejtsetek el minket! Hegyek, boruljatok ránk! Rejtsetek el minket annak az arca elől, aki a trónon ül!" Ki mondta ezt? Hát az az ember, aki egyszer azt mondta: "Uram, köszönöm Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Igen, uraim, és az az ember, aki egyszer azt mondta: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem neki?". Ő az, aki most azt kiáltja: "Rejts el engem, rejts el a vádló arc elől". Íme, ti megvetők, csodálkozzatok és vesszetek el! Ha a keresztnél nem alázkodtok meg, az ítélet trónjánál fogtok megalázkodni! Ha az irgalom nem győz meg benneteket, az ítélet fog legyőzni benneteket! Ha nem hajoltok meg, meg fogtok törni! Aki nem olvad meg a szeretet tüzében, azt a harag kemencéje fogja megemészteni! Ó, én Hallgatóm, milyen szörnyű alternatíva ez! "Csókold meg a Fiút, hogy meg ne haragudjék, és el ne vessz az útból, amikor haragja csak egy kicsit is fellángol! Boldogok mindazok, akik Őbenne bíznak!"
A megaláztatásban csodálatos erő rejlik. Akháb megalázta magát, és bár nem üdvözítő alázattal, de az átok mégsem esett rá úgy, ahogyan kellett volna. Még a természetes megalázkodásban is lehet némi visszavonása az időleges fenyítésnek, de ha az Úr igazi megtört szívet ad neked, ne feledd, hogy meg van írva: "A megtört és megtört szívet, Istenem, nem veted meg". A Bibliában egyetlen szó sincs az alázatos lélek ellen. Egyetlen átok sincs a bűnös ellen, aki érzi a szükségét, és üres kézzel jön! Gyere, szegény rászoruló, szegény gyámoltalan, te tönkretett bűnös, akinek nincs reménye önmagára nézve, te csődbe jutott bűnös, gyere!
"'Csak a tökéletes szegénység,
Ez szabadjára engedi a lelkünket.
Míg mi egy micvát is a magunkénak mondhatunk,
Nincs teljes mentesítésünk."
Amikor végeztünk önmagunkkal és minden önmagunkkal kapcsolatos reménységgel, tervvel és tervvel - és csak Jézus befejezett munkájában bízunk -, akkor örvendezhetünk, mert megmenekültünk és örökre megmenekültünk! -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.