Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
EZ egy olyan éles kérdés, amely személyes választ igényel, és ezért teljes és gyakori önvizsgálatra kell késztetnie. "Szeretsz-e engem?" Ez egy olyan szúrós kérdés, amely valószínűleg sok bánatot vált ki, amikor az érzékeny, gyengéd szívű tanítványt nyomasztja, ahogy Péter is megszomorodott, mert az Úr harmadszor is azt mondta neki: "Szeretsz-e engem?". Mégis kellemes és hasznos kérdés ez olyan sokunk számára, akik Simon Péteréhez hasonlóan ünnepélyes és kielégítő választ tudnak adni: "Uram, Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged".
I. NAGYON SZÜKSÉGES, HOGY MINDEN TANÍTVÁNYNAK, MÉG A LEGKIVÁLTSÁGOSABBAKNAK, A LEGTEHETSÉGESEBBEKNEK ÉS A LEGHÍRESEBBEKNEK IS, GYAKRAN FELTEGYÉK A KÉRDÉST - HALLJÁK A LELKÜKBEN, ÉS ÉREZZÉK ANNAK IZGALMAS INTENZITÁSÁT: "SIMON, JÓNÁS FIA, SZERETSZ ENGEM?".
Valóban nagy jelentőségű lehetett, különben a Megváltó nem ismételte volna el háromszor is egy beszélgetésen Péternek. Feltámadása után csak 40 napot töltött a földön. A tanítványaival való megbeszélésekre tehát kevés alkalma volt. Milyen témákról beszélhetett volna tehát velük, ha nem azokról, amelyek a legsúlyosabbnak tűntek számára? Azokról az időkről vagy időszakokról, amelyeknek hamarosan be kell következniük, nem árul el titkot. Az ősi jóslatok beteljesedésével, amelyek a zsidók kíváncsiságát felkeltették, vagy a metafizikai problémák megoldásával, amelyek a pogány filozófusok elméjét zaklatták, nem foglalkozott. Nem találom Őt sem homályos próféciák értelmezésében, sem misztikus tanok kifejtésében - hanem ehelyett a személyes jámborságra való nevelésben találom! Az általa feltett kérdés olyan létfontosságú, hogy minden más kérdést félre lehet tenni, amíg ez az egy kérdés nem tisztázódik: "Szeretsz-e engem?".
Ebből, Szeretteim, arra következtetek, hogy számomra végtelenül nagyobb jelentősége van annak, hogy tudom, hogy szeretem Krisztust, mint annak, hogy mit jelent a kis szarv, vagy a tíz lábujj, vagy a négy nagy fenevad! Minden Szentírás hasznos azoknak, akiknek van Kegyelmük, hogy hasznot húzzanak belőle, de ha mind magadat, mind azokat, akik hallgatnak téged, meg akarod menteni, akkor ismerned és szeretned kell Őt, akiről a pátriárkák, próféták és apostolok mind tanúságot tesznek, hogy nincs másban üdvösség, és nincs más név, amely az ég alatt adatott volna, hogy üdvözüljünk! Lehet, hogy a logikára való étvágyatokat felcsigázzátok, de nem tudtok a szívetekkel hinni az igazságra, amíg a gondolataitokat, a nyelveteket vagy a tollatokat a kálvinizmusról és az arminiánizmusról, a szublapsarianizmusról és a szupralapsarianizmusról, vagy az iskolás és szektás emberek végtelen vitái közül bármelyikről vitatkozva foglaljátok le! "Szeretsz-e engem?" Ez a vitás kérdés! Tudsz-e igenlő választ adni? Tanúsítja-e lelkiismereted, életed, Istened az iránta érzett szereteted valódiságát? Akkor, bár nem vagy az istentudományok doktora, bár nem tudod megfejteni a szisztematikus teológia finomságait, bár képtelen vagy megcáfolni az ellenfél ezernyi finomságából egyet sem, mégis van keneted a Szenttől! A szereteted jóváhagy téged, a hited megmentett téged, és Ő, akit a lelked szeret, megtart téged az időkre és az örökkévalóságra - áldott vagy! Az én szememben, mondom, a kérdés súlyossága érezhető abból az időből, amikor felvetették. Feltámadott Urunk néhány napos tartózkodása alatt nem helyezte volna ilyen határozottan előtérbe, ha Péter esetében nem ez lett volna a bűnbánat, a helyreállítás és a teljes elismerés bizonyítéka.
De, Testvéreim és Nővéreim, melyik kérdés szólíthat meg jobban bennünket, mindannyiunkat? A szeretet a keresztény kegyelmek egyik leglényegesebbike. Ha a hit a lélek szeme, amely nélkül nem láthatjuk Urunkat üdvözítően, akkor bizonyára a szeretet a lélek szíve, és nincs lelki élet, ha nincs szeretet! Nem mondom, hogy a szeretet az első Kegyelem, mert a hit fedezi fel először, hogy Krisztus szeret minket, és aztán szeretjük Őt, mert Ő szeretett először minket. Lehet, hogy a szeretet a második a sorrendben, de nem a második a fontosságban. A hitről és a szeretetről azt mondhatom, hogy olyanok, mint két ikerpár - vagy inkább a hitről, a reményről és a szeretetről, hogy ezek három isteni testvér, akik kölcsönösen támogatják egymást - az egyiknek az egészsége az összesnek az életerejét, vagy az egyiknek a hanyatlása az összesnek a gyengeségét jelzi. "Szeretsz-e engem?" Miért, a kérdés azt jelenti: keresztény vagy-e? Tanítvány vagy-e? Megváltottál? Mert ha valaki jobban szereti a feleségét, vagy a gyermekét, vagy a házát, mint Krisztust, az nem méltó hozzá. Krisztusnak minden egyes tanítványától meg kell kapnia a szív legmelegebb szeretetét! És ahol ezt nem adják meg szabadon, ott, higgyétek el, nincs igaz hit, és következésképpen nincs üdvösség, nincs lelki élet. Az erre a kérdésre adott válaszodtól függ a jelenlegi állapotod. Szereted-e Jézust? Ha a válasz: "Nem", akkor még mindig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben vagy! De ha lelked igaz válasza az, hogy "Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged", akkor, bármennyire is gyenge vagy, megváltott lélek vagy - és minden gyászod és remegésed, kételyed és kétkedésed ellenére Isten Lelke tesz tanúságot a lelkeddel, hogy felülről születtél! A Krisztus iránti szereteted őszintesége mindennél világosabban mutatja a Hozzá való viszonyod valódiságát!
Ó, micsoda kutatást igényel ez a kérdés a szívünkben! Ne hízelegjetek magatoknak hamis bizalommal. Sokakat megtévesztettek már ebben a kérdésben. Sajnos, ők részrehajló bírák, akik önmaguk felett ítélkeznek - minden hibájukra van mentségük -, és enyhítő körülményeket találnak, hogy a legaljasabb bűneiket is szépítsék. Nem csodálkozom, de végtelenül sajnálom őket, hogy a saját téveszméiket választják, és saját csalódottságuk áldozataivá válnak! Az érzelmeiket, amelyeket egy himnusz zenéje felerősít, vagy egy prédikáció lelkesedése felfokoz, összetévesztik a hit és a szeretet ihletésével, és amikor az érzelmek elmúlnak, ami gyorsan megtörténik - hangoskodnak a vallomásaikban. Eleinte a saját szívüket is megtévesztették. Végül másokon gyakorolják a megtévesztést. Ó, ti gyülekezeti tagok! Kérlek benneteket, ne vonjátok le azt a következtetést, hogy a láthatatlan Egyház tagjai vagytok, mert a látható Egyház tagjai vagytok! Bár a nevetek be van írva a hívek névsorába, itt, ne legyetek túlságosan biztosak abban, hogy be vannak írva a Bárány életkönyvébe! Soha ne vegyétek magától értetődőnek az Isten előtti helyzeteteket. Ne riadjatok vissza a merev vizsgálattól, mint azok, akik soha nem merik feltenni a kérdést! Ne becsüljétek le az önvizsgálatot, mint azok, akik azt merik gondolni, hogy az ördög az, aki feladat elé állítja őket, amikor törvényes rémekkel ostromolná őket! Higgyétek el, a Sátán túlságosan is szeret benneteket elbizakodottságba ringatni ahhoz, hogy segítsen vagy segítsen felkelteni benneteket, hogy meggyőződjetek az állapototokról! Van egy durva rajongás, amely az Istenbe vetett hit hamisítványa. A hiszékeny áldozatok elhisznek egy hazugságot, és úgy ragaszkodnak hozzá, mint a nyalábok a sziklához. Az egészséges hívők azonban nem félnek az éber önvizsgálattól - készek arra, hogy egy még súlyosabb próbát is kiálljanak -, azt mondják: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és próbálj meg engem". A ti üreges hitetlentek azok, akik neheztelnek minden kérdésfeltevésre és felháborodnak minden gyanúsításon. Az az ember, aki tudja, hogy tiszta aranyat tud eladni, nem fél a vegyszerektől, amelyekkel az aranyműves teszteli, de még a tégelytől sem, amelybe öntheti. Nem így a csaló, aki egy alantasabb fémmel házal - arra kéri önöket, hogy elégedjenek meg a garanciájával, bár az éppoly értéktelen, mint az ő áruja! Kutassátok át magatokat! Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e! Bizonyítsátok be magatokat! Nem tudjátok, hogy Jézus Krisztus bennetek van, hacsak nem vagytok megátalkodott emberek?" Azon lelkek kiáltásai alapján, akik a hitet illetően hajótörést szenvedtek, miközben azt álmodták, hogy dicsőségesen hajóznak be a kikötőbe - kérlek benneteket, tegyetek biztos munkát az örökkévalóságért, és vigyázzatok, hogy a "Szeretsz-e engem" kérdésre adott válaszotok jól mérlegelt, igaz és őszinte legyen - nehogy ugyanezekre a zátonyokra ütközzetek és elveszzetek. Örökre elvesztek!
És, kedves Barátaim, biztos vagyok benne, hogy minél jobban megvizsgáljuk magunkat, annál több önvizsgálatra lesz szükségünk. Nem emlékeztek-e sok olyan dologra gondolataitok hangnemében és cselekedeteitekben, ami arra engedhetne gyanakodni, hogy nem szeretitek Krisztust? Ha ez nem is van így mindannyiótoknál, tudom, hogy nálam így van. Szomorúan kell bevallanom, hogy amikor visszatekintek a Mesteremért végzett múltbeli szolgálatomra, legszívesebben a bűnbánat könnyeivel törölném el azt, ami a részemet illeti! Ahol Ő használt engem, ott legyen Övé minden dicsőség, mert az Őt illeti. Az övé legyen a dicsőség! Számomra marad a szégyen és az arc zavara szívem hidegsége, hitem gyöngesége, az elbizakodottság, amellyel saját értelmemre bíztam magam, és az ellenállás, amelyet a Szentlélek mozdulataival szemben tanúsítottam. Jaj az elménk testi mivoltáért, terveink világiasságáért és Istenről való megfeledkezésünkért a könnyű időkben! Furcsa számomra, ha nincs mindannyiunknak okunk gyászolni az ilyen kihágások miatt. És ha így van ez azokkal közülünk, akik még mindig őszintén elmondhatják, hogy tudjuk, hogy szeretjük Urunkat, milyen aggályok, milyen veszélyes aggályok merülhetnek fel néhányan közületek, akiknek magatartása, jelleme és életük iránya súlyosabb kérdést vethet fel!
Azt képzeled, hogy szereted Krisztust. Etetted már az Ő bárányait? Etetted-e az Ő juhait? Megadtátok-e azt a bizonyítékot, amit Megváltónk feltétlenül megkövetel tőletek? Mit teszel most érte? Szegényes az a szeretet, amelyik kijelentésekre költi magát, és soha nem jut gyakorlati eredményre! Hadd menjen hát körbe ez a kérdés...
"Mit tettem azért, aki meghalt
Hogy megmentsem drága lelkemet?"
Jaj, ha ahelyett, hogy ahelyett, hogy a szeretett Persishez hasonlóan sokat fáradoztunk volna az Úrban (Róm 16,12), nem gyanúsítanánk-e magunkat azzal, hogy úgy cselekedtünk, hogy inkább meggyaláztuk az Ő nevét? Nem vagy-e gyengéden tudatában annak, hogy a keresztyén emberek laza beszélgetésükkel és laza szokásaikkal gyakran teljes mértékben jóváhagyják azokat a bűnöket, amelyeket a világ megengedett és megtapsolt? Jeruzsálem Szodoma vigasztalójává válik, amikor azok, akik magukat Isten népének nevezik, alkalmazkodnak a társadalom szokásaihoz - és az olyan társadalomhoz, amely ízig-vérig romlott! Azt mondják: "Á, látjátok, nincs ebben semmi rossz, hiszen a szentek maguk is engednek ennek! Ők ugyanolyan gondolkodásúak, mint mi! Nagy tettetést csinálnak, de nem sok célt szolgál, mert ők is azt teszik, amit mi." Isten bocsássa meg nekünk, ha ilyen módon nyitottuk ki az Úr ellenségeinek száját! Bizonyára az ilyen mulasztások és az ilyen sértések szükségessé teszik számunkra, hogy megkérdezzük, szeretjük-e az Urat vagy sem! És bár habozhatunk a kérdés megválaszolásában, mégis jó, ha felvetjük, nehogy testi biztonságban behunyva szemünket, a pusztulásba menjünk! Tegyük fel magunknak a kérdést újra és újra és újra, mert a kérdés nem fogja megrontani hitünket, sőt még a vigasztalásunkat sem, amíg Péter válaszára tudunk támaszkodni: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged". És most, feltételezve, hogy mindannyian meg vagyunk győződve arról, hogy a kérdés célszerű és helyénvaló, hadd jegyezzem meg, hogy-
II. EZ EGY OLYAN KÉRDÉS, AMELY, HA FELMERÜL, GYAKRAN OKOZ BÁNATOT.
Péter "szomorú volt", de az Úr Jézus Krisztus soha nem szomorította meg egyik tanítványát sem meggondolatlanul. Ez ismét bizonyítja a kérdés szükségességét. Ő inkább vigasztalni, bátorítani és áldani akarta őket. Nem okozott felesleges fájdalmat. Megóvta őket a haszontalan aggodalomtól. Péter mégis szomorú volt. Miért kellene neked és nekem is szomorúnak lennünk, amikor a kérdés a mi őszinteségünkre irányul? Tudjátok, hogy ha mi magunk nem járunk utána a dolognak, ellenségeink elég hamar gyanakodni fognak ránk, különösen, ha nyilvános helyzetben vagyunk. Minél tisztább a jellemed, annál élesebb a támadás. A Sátán - és ő a testvérek vádlója - azt mondta: "Vajon Jób hiába szolgálja Istent? Nem állítottál-e sövényt körülötte?" Az ördög gúnyos kérdése közmondássá vált a profánok körében! Mi rosszabbat mondhatnak a keresztény lelkipásztorról, mint ezt: "Vajon semmiért sem buzgólkodik? Nincs indítéka? Nincs-e önzés a háttérben?" Gondolom, aljas célzások szabadon elhangzanak rólad, bármilyen pozícióban is vagy a világban. Arról a kereskedőről, aki félti az Urat, azt fogják mondani: "Persze, hogy megéri". A kereskedőről, aki a vagyonát Krisztus szeretetére szenteli, azt kérdezik: "Nem látjátok, hogy hírnévre törekszik? Nem olcsó módja-e ez annak, hogy hírnevet szerezzen?" Biztos, hogy fel fogjuk tenni a kérdést. Néha fájdalmasan bánt bennünket a büszkeségünk miatt.
Nem szeretjük, ha az érzelmeinket ilyen módon felhorzsolják. Nem tudok nem gondolni arra, hogy Péter bánatában volt valami bűn. Úgy bánkódott, mint aki sértettnek érezte magát - "Nem túl nagy baj-e, hogy háromszor kérdeztél meg engem! Miért kell az Úrnak így gyötörnie engem? Bizonyára az áldott Mester több bizalmat szavazhatott volna nekem, minthogy olyan kérdéseket feszegessen, amelyek szemrehányásként szúrnak". Pedig milyen szegény együgyű volt, hogy így gondolta! Mennyi baj származik a sietős válaszadásból? Amikor a hivatásunkat faggatják, nem szabad dühösnek lennünk. Ha ismernénk a saját szívünket, élesen éreznénk, milyen vádakkal lehetne minket vádolni - és milyen gyenge védekezéssel tudna a lelkiismeretünk élni! Amikor ellenségeim hibát keresnek bennem, és hazugságokat hamisítanak, hogy megkárosítsanak, néha arra gondolok, hogy bár felmenthetem magam a vádjaik alól, vannak más hibáim, amelyekről ők nem tudnak, és amelyek a legmesszebbmenőkig megaláznak Isten előtt! Összeesküvéseik nem fedezhetik fel vallomásaim titkát, amikor szívem képzelgéseit leteszem Őelőtte, aki ellen egyedül én vétkeztem. Hogyan merjük embertársaink fülébe súgni a kívánságot, a szeszélyt, a hasonlatosságot, vagy a gyűlöletet, amely az ember keblén kísért, vagy bármit a hiúságok sokaságából, amelyek az ember elméjének gyors sodrásában úsznak! Mit gondolnának rólunk azok, akik nem tudják, hogyan gondoljanak helyesen magukról? Bizonyára a büszkeséget kiiktatjuk, mert a legrosszabb vélemény, amit ellenségeink alkothatnak rólunk, valószínűleg éppen olyan jó, mint amilyet mi merünk magunkról alkotni, figyelembe véve szívünk gonoszságát! A szív a gonoszság egyik legmélyebb bugyra! Ha még nem vettük észre, akkor még fel kell fedeznünk. Az a hang, amelyet Ezékiel hallott, hozzánk szól: "Emberfia, mutatok neked ennél nagyobb utálatosságokat". Kevés bájt találhatsz, mert kevés derűt meríthetsz ezekből a prédikációkból, amelyek elsorvasztják hiú önhittségedet! De annál kevésbé hasznosak. Jobban szeretitek egy kedves ígéret csendes kis hangját, vagy egy dicsőséges prófécia gazdag hangjait - és aztán gratuláltok magatoknak a boldogan eltöltött szombathoz! Nem vagyok egészen biztos abban, hogy az érzelmeid az érdekeid legigazibb próbája. Vajon mindig az a legegészségesebb étel, amit a gyermekeitek kapnak, amiben a legtöbb cukor van? Soha nem dúskálnak a fényűzésben, amíg gyógyszerre nem szorulnak? Mindig a kényelem a legválasztékosabb áldás, amire vágyhatunk? Sajnos, olyan magasra értékeljük a vagyonunkat, hogy ha megkérdőjelezzük, hogy szeretjük-e az Úr Jézus Krisztust vagy sem, az lealacsonyítja méltóságunkat, bosszant, bosszant és szomorúan bánt bennünket!
Nem mintha a büszkeség lenne az egyetlen ösztönző. A szégyen gyakran ugyanabban a homályos sarokban gubbaszt, ahol a büszkeség is. Mindkettőjüket megzavarja a napfény csillogása. Péter bizonyára úgy érezte, amikor harmadszor is meghallotta a kérdést: "Szeretsz-e engem?", mintha újra hallaná a kakas növekedését. Eszébe jutott az árulás sötét órájának jelenete és körülményei. Vajon nem emlékszik-e az Úr az én félelmemre és gyávaságomra, a hazugságokra, amelyeket mondtam, a káromkodásra és a szitkozódásra, amelynek engedtem, és a szánalmas kifogásra, amely akkor szegélyezett, amikor egy szegény buta szobalány gúnyolódása túl sok volt egy apostolnak? Ah, bosszantott, bosszantott, legyőzött. Áruló, káromló, majdnem hitehagyott lettem. A könnyek, a keserű könnyek, amelyeket a keresztre feszítés reggelén sírt, amikor Jézus ránézett, újra a szívéből a szemébe folytak, amikor a feltámadt Úr az arcába nézett, és tudatosította benne, hogy milyen gazdagon megérdemelte, hogy feltegyék neki a kérdést: "Szeretsz-e engem?". Igen, és a keserű emlékekhez hasonlóan némelyeket közülünk szégyennel boríthatnak el! Keserű, mint az epe kell, hogy legyenek az emlékek néhányatoknak, akik annyira visszaestek, hogy nyilvánosan meggyalázták Krisztust. Nem akarok rosszat mondani nektek, de néha jó, ha nyitva tartunk egy sebet. A Biblia beszámol néhány bűnről, amelyeket Isten szabadon megbocsátott, és mégis teljes mértékben feljegyzett. Nem csoda, ha nem tudunk megbocsátani magunknak, ha bármilyen módon szégyent és gyalázatot hoztunk Krisztus keresztjére. A gyász egészséges. Énekelünk...
"Micsoda gyötrelmet kavar ez a kérdés,
"Ha te is elmész?"
De milyen mélyebb gyötrelmet okozhat az a másik kérdés: "Szeretsz-e engem?" Az arcunk talán bíborvörös pírba borul, ha eszünkbe jut, milyen súlyos okot adtunk Urunknak a gyanakvásra!
Nem mintha a sértett büszkeség és a tudatos szégyen lenne az egyetlen érzés. Talán a félelem szorongatta. Péter talán azt gondolta magában: "Miért kérdez engem az én Uram háromszor? Lehet, hogy megtévesztett, és nem szeretem Őt." Bukása előtt azt mondta volna: "Uram, Te tudod, hogy szeretlek Téged. Hogyan kérdezhetsz meg engem? Hát nem bizonyítottam be? Nem léptem-e le a tengerbe a Te hívásodra? Tűzön és vízen is átmegyek érted." Simon, Jónás fia azonban megtanult józanabbul és kevésbé hangosan tiltakozni. Próbára tették. Megpróbált egyedül helytállni, és bebizonyította kézzelfogható gyengeségét. Kétkedőnek látszik, tétovának tűnik, lelkiismeret-furdalást érez. Észrevette, hogy az Úr jobban ismeri őt, mint ő magát. Innen a visszafogottság, amellyel bizalmát bizonygatja: "Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged". Egy megégett gyermek fél a tűztől, és egy leforrázott gyermek reszket a forró víztől. Így érzi a koraérett Péter is az önteltség veszélyét. Félénksége nyugtalanítja őt. Tétovázik, hogy megadja a becsületszavát. Önmagával szembeni bizalmatlansága nyugtalanítja. Újra és újra megálmodja korábbi bukását. Saját szívének képmutatása elborzasztja! Mit mondhatna? Válaszol a Vádlónak, vagy inkább a Fellebbezőhöz folyamodik: "Te mindent tudsz; Te tudod, hogy szeretlek Téged". Korábbi bűne okozza a mostani bánatát. Ha hasonló borzalmak kísértenének benneteket, Barátaim, ne adjatok helyet a fájdalmas aggályoknak! Ne bátorítsátok őket. Menjetek gyorsan a kereszthez! Nézzétek a töviskoronát! Repülj azonnal, szegény bűnös bűnös bűnös, a nagy engeszteléshez, amelyet az Úr a fán végzett, és hagyd, hogy ez a félelem egyszer s mindenkorra véget érjen!
Nem mintha csak büszkeség, szégyen vagy félelem lett volna benne - azt hiszem, szeretet is volt benne, szeretet a Mester iránt, és ezért nem szerette, ha az őszinteségét kétségbe vonják vagy sötét gyanú ébred benne. A szerelem nagyon féltékeny érzelem, és nagyon érzékeny, ha azok kérdőjelezik meg, akikért intenzíven rajong. "Miért - úgy tűnik, Péter azt mondja - Uram és Mesterem, mit nem tennék meg érted? Bár a megpróbáltatásnak abban az órájában olyan hamis és olyan hitetlen voltam, mégis tudom, hogy szívem legmélyén igaz vagyok. Az én bukásom nem volt sem teljes, sem végleges. Van a lelkemben, Uram, egy igaz, mély és őszinte szeretet irántad - tudom, hogy van." Nem bírta elviselni, hogy ezt a szeretetet megkérdőjelezzék. Mit mondana a feleség, ha a férje megkérdezné: "Szeretsz-e engem?". És ha a szeretetről szóló gyengéd biztosíték után a férfi ünnepélyesen, komolyan és áthatóan megismételné a kérdést - különösen, ha a nő sokat tett, hogy megbántsa és gyanakvásra késztesse -, kérdezem, mit válaszolna? Ó, megértem, hogy a szerelme végre úgy érezné a szívét, mintha szét kellene szakadnia! Milyen komolyan felkiáltana: "Ó, férjem, ha láthatnád a szívemet, látnád, hogy a neved van odaírva!". Nehéz, még a házastársi kapcsolatban is, ha gyanúba keveredik a szeretet! Szerelmének állhatatossága miatt Péter szomorú volt. Ha nem szerette volna olyan szenvedélyesen Krisztust, nem érezte volna ilyen hevesen a gyászt. Ha képmutató lett volna, talán haragra lobbant volna, de nem bánkódott volna ilyen módon. Mondom néhány kedves fiatalunknak, akik bajba kerülnek, és azt mondják, hogy félnek attól, hogy képmutatók, hogy én még nem ismertem olyan képmutatót, aki azt mondta volna, hogy fél attól, hogy az, és azok, akik azt mondják, hogy félnek attól, hogy nem szeretik Jézust, félénkek és reszketnek - bár nem dicsérem őket a reszketésükért -, mégis sokkal jobb reményt fűzök némelyikükhöz, mint másokhoz, akik hangosan és hevesen állítják: "Ha minden ember elhagy téged, én nem hagylak el". Megnyugtató hallani azt a magabiztosságot, amellyel néhány fiatal Testvérünk és Nővérünk beszélni tud. A szeretet meleg kifejezései felfrissítenek bennünket. Mégis nem tudunk szabadulni az érzéstől, hogy próbára kell tenni őket. Talán nem lesznek kevésbé bizakodóak Krisztusban, amikor eljön a próbatétel. Lehet, hogy kevésbé bíznak önmagukban, és lehetséges, hogy bár hangjuk ugyanolyan édes lesz, mégsem lesz olyan hangos. A próbatételek és kísértések évei - és különösen a visszaesés bármilyen tapasztalata - ki fognak tépni belőlünk néhány tollat, és alázatossá tesznek bennünket az Úr előtt. Péter e bánata, milyen összetett szenvedély volt!
III. DE HA FÁJDALMAS VOLT SZÁMUNKRA EZT A KÉRDÉST HALLANI, NAGYON ÉDES LESZ, HA VALÓBAN AZT A VÁLASZT TUDJUK ADNI, HOGY "MINDENT TUDSZ; TUDOD, HOGY SZERETLEK TÉGED".
A prédikátornak bizonyára nem kell többet mondania, ha a hallgatóság csak azt mondja, ami a saját szívében van. Hadd menjen körbe a kérdés. Minden tökéletlenségeddel és gyengeségeddel, vándorlásoddal és visszaeséseddel együtt, mégis ki tudod-e jelenteni, hogy szereted az Urat? Tudtok-e csatlakozni ahhoz a vershez.
"Tudod, hogy szeretlek, drága Uram,
De, ó! Vágyom a szárnyalásra
Távol a földi örömök szférájától,
És megtanuljam jobban szeretni Téged"?
Ha elmondhatod, hogy szívből szereted Krisztust, milyen boldognak kellene lenned! Ez a te szereteted csak egy csepp az Ő örökkévaló szeretetének forrásából. Ez a bizonyíték arra, hogy Ő már akkor szeretett téged, amikor még a földet sem teremtette. Ez egyúttal záloga annak is, hogy mindig szeretni fog téged, amikor az ég és a föld elmúlik. "Meggyőződésem, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem eljövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Krisztus Jézusban van." A mi Urunk. Jézus keze rajtad van, különben a szíved nem lenne rajta - és ez a kéz soha nem lazít a szorításán! Ő maga mondta: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Most mondja a szíved: "Mit tegyek? Mit adjak annak, akit szeretek?" És a Megváltó válasza neked ez lesz: "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat". Ismered az Ő "parancsolatait", ami életed szentségét, lelkednek a világgal való összhangtalanságát, a Vele való magánjellegű közösségedet illeti. Ismered az Ő parancsolatát a hited megvallására vonatkozóan a keresztség által. Ismered az Ő parancsolatát: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre", ahányszor csak megtöröd a kenyeret és veszed a közösség kelyhét. Ismeritek az Ő parancsolatát: "Legeltesd bárányaimat, legeltesd juhaimat". Emlékezzetek erre - "Ha engem szerettek, tartsátok meg parancsolataimat".
Ami pedig titeket illet, akik nem szeretitek Uramat és Mesteremet, mit tehetek mást, mint hogy imádkozom értetek, hogy az Ő nagy szeretete most legyőzze tudatlanságotokat és ellenszenveteket - mindaddig, amíg ti, miután előbb szeretettétek Őt, viszontszeretitek Őt? Jézus Krisztus azt szeretné, ha bíznátok benne! A hit az első Kegyelem, amelyre szükséged van. Ó, jöjjetek, és támaszkodjatok Rá, aki a kereszten függött! Ha Őbenne nyugszol, a lelked megmenekül, és mivel megmenekültél, állandó örömöddé válik, hogy szeresd Őt, aki szeretett téged és önmagát adta érted! Ámen.

[gépi fordítás]
Milyen szigorú a próba! Milyen megdöbbentő a diadal! Milyen magasztos volt Ábrahám hite, mind tettekben, mind szenvedélyben, abban a szörnyű válságban. Istennek tetszett, hogy egy nagyon érzékeny ponton próbára tegye őt. Ábrahám nagy ígéretet kapott, amelynek beteljesülésében nagyon bízott. Évről évre teltek az évek, de a régóta várt gyermeknek semmi jele nem mutatkozott. Végül a pátriárka és felesége fölé az öregség kúszott. Még mindig rendületlenül várta az ígéretet, mert feltétlenül hitt az Ígérőben. Nem törődött saját testének gyengeségeivel, sem Sára méhének halott voltával - türelmesen várt, és nem kételkedett abban, hogy Isten a kellő időben, ígérete szerint, fiút fog neki adni. Mi csoda hát, hogy ez a fiú, amikor megszületik, Ábrahám legkedvesebb szeretetének tárgya lesz? Sőt, a fiú feje körül a remény különös glóriája gyűlt össze, mert Isten egy szövetség örökösévé tette őt. Isten Izsák és Izsák magvában fogja beteljesíteni az Ábrahámmal kötött szövetségét. Nem, valami még ennél is titokzatosabb dolog kapcsolódik az ifjú életéhez. Őbenne lesz megáldva a föld minden nemzete. És most, amikor az Úr azt mondja: "Vedd fiadat, egyetlen fiadat, Izsákot, akit szeretsz", minden szó Ábrahám lelkének legérzékenyebb részébe vág. Megölni a saját fiát, elvágni az utódlás reményét, feláldozni égőáldozatul azt a fiút, aki Isten bőkezűségének különleges ajándéka volt, megölni azt, akiben Isten ígéretének további beteljesülését várta - elzárni azt az aranycsövet, amelyen keresztül az egész világnak kegyelem fog áradni, elzárni azt az ezüstpatakot, amely még meg nem született nemzeteket fog gazdagítani - ez Ábrahám legfényesebb reményeit is szétrobbantotta, és megsebezte leggyengédebb érzelmeit is! Isten nagy várakozásokat táplált benne. Elég lelki erőt és szívbeli hitet adott neki ahhoz, hogy e várakozásokat látomásban megvalósulni lássa. És ennek a látomásnak végül is el kell tűnnie a szeme elől? Vajon hitének csalódássá kell válnia, és minden reményének gúnyolódássá? Úgy tűnik, hogy így van! És mégis, figyeljétek meg Ábrahám hitét - nemcsak hogy beletörődik legkedvesebb ékkövének elvesztésébe, és hogy elszakít valakit, akit húsnál és vérnél erősebb kötelékek fűztek a szívéhez -, de eközben nem tántorodik meg, mert még mindig hisz abban, hogy Isten hű lesz ígéretéhez!
Nekem úgy tűnik, hogy ez volt Ábrahám hitének mesterműve. Izsák feláldozása a türelmes engedelmesség és az áhítatos lemondás csodája volt, de a hit, amely mindennek a gyökere volt, a legnagyobb csodálatra késztet bennünket! Mégis, hinni abban, hogy Isten képes feltámasztani Izsákot a halálból, vagy hogy az Izsák vérétől nedves köveket új utóddá változtatja, vagy (mert nem tudom, melyik elméletet fogadhatta el Ábrahám), hinni abban, hogy az egész szövetség szellemi volt, és hogy várnia kell, hogy Izsák magvát egy másik világban lássa, és nem ebben a világban - mindenesetre hinni abban, hogy Istennek igaznak kell lennie, hogy bár Izsák meghalt, Isten megtartja a szavát, és hogy minden látszólagos lehetetlenség ellenére képes erre - hogy átváltoztatja a köveket emberré, vagy hogy a testet, miután megölték, új életre kelti - ez volt a csúcspontja annak a hitnek, amely felismerte az isteni tulajdonságok és tökéletességek nagyságát és jóságát, mert egyszerűen és őszintén hitt és bízott Istenben!
Ó, Testvérek és Nővérek, vannak olyan emberek, akik nagy áldozatokat tudnak hozni Istenért - ők megtették, és ebben Ábrahám példáját követték. De a pátriárka olyan tiszta megértést, rendíthetetlen nyugalmat, a remény teljes bizonyosságát mutatta, amelyet kevesen értek el. Amikor éppen abban a tényben, hogy Istennek bemutatja áldozatát, el tudja-e számolni azzal, hogy nem veszít el semmit, hanem a kincsét az Ő ő őrizetére bízza? El tudod-e hinni, hogy Isten ígérete nem kerül veszélybe azáltal, hogy megválsz attól a kincsestől, amely megörvendeztette a szemedet? Adott-e Isten neked egy olyan fiút, akiről elmondhatod: "Ezért a gyermekért imádkoztam"? Ő életed büszkesége és életed öröme? Úgy gondolsz-e rá, mint korod vigaszára és neved megörökítőjére a világban? Mi lesz most, ha Isten arra hív, hogy misszionáriusnak szenteld őt? Készséggel eleget tudnál-e tenni ennek? Számítana-e rá, hogy ez mind nyereség lenne? Úgy értelmeznéd, hogy ez a saját kilátásaidat rontja, vagy úgy, hogy Isten szándékának virágzását jelenti? Megvan benned Ábrahám hite? Akkor legyen igaza Istennek, ha az ég tekeregni fog, és a föld megreng! Ha az emberek fiai el is múlnak, mint az árnyak, és a halál mindnyájunkat magával ragad, Isten szívének tanácsa megmarad, és az Ő Igéje örökké megmarad!
Ne tántorodjatok meg, Barátaim, Isten ígéretétől a hitetlenség miatt! Legyetek biztosak abban, hogy bármit is ígért, képes teljesíteni!
Az ilyen elmélkedéseket, bár tanulságos, nem kell tovább folytatnom. Inkább a jelenetet szeretném bemutatni és értelmezni a szövegben elénk tárt mondatot.
Maga a jelenet három képet sugall nekünk. Az első kép természetesen fel fog merülni a képzeletükben, anélkül, hogy megkísérelnék bármilyen szemléletes leírást adni róla. Az öregember, egy kedves és gondoskodó apa, kezében egy éles kést és forró, lángoló parazsat tart. A fiatalabb férfi, talán huszonöt éves - Josephus úgy véli -, talán 33 éves, és ha így van, akkor nagyon nyilvánvalóan Krisztus típusa, aki körülbelül ennyi idős volt, amikor eljött meghalni. A fiatalember a hegyoldalon felfelé igyekszik, fával a hátán. Tudja, hogy az a fa arra való, hogy megégessen egy áldozatot, mert az apja viszi a tüzet és a kést. Megérti, hogy a legünnepélyesebb módon, véráldozattal fogják imádni az Istent odaát. Útközben csak egy kérdést tesz fel, csodálkozva, hogy hol lehet az áldozat. Látja a tüzet és a fát, de hol van a bárány, kérdezi. Ábrahám azt mondja neki, hogy...
ISTEN MAGA GONDOSKODIK MAJD EGY BÁRÁNYRÓL.
Izsák nem is gondolta, hogy ő lesz az a bárány! Eljöttek a helyszínre. Kétségtelen, hogy Ábrahám ott elmondta Izsáknak, hogy mit mondott neki Isten. A fiatalember erős - az öregember elvesztette ifjúkori erejének egy részét. Ha az ifjú úgy dönt, hogy küzd, a szándék meghiúsul. De ő, akárcsak az apja, készen áll arra, hogy Isten eme szuverén parancsára azt mondja: "Itt vagyok". Engedi magát megkötözni idős felmenője által, nem, segít az oltárra helyezni magát! És ott fekszik, készséges áldozatként, örömmel beleegyezik, hogy megkötözzék, kész akkor és ott meghalni Isten parancsára!
Itt van egy kép a Mindenhatóról, akit minden nap úgy szólítunk meg, hogy "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy". Látjátok az Ő fiát, az Ő egyszülött Fiát, akit Ő szeret. Az Ő Izsákját, aki örömmel töltötte el a szívét. Ő viseli a hátán a fából készült terhet - a keresztet -, nem, a keresztnél is nehezebb az a teher, amelyet Izsák hasonmása, a mi áldott Jézusunk visel - az Ő egész népének bűne nehezedik a vállára. Felfelé fordul a Golgota hegye felé, és ott, abban a sűrű sötétségben, amelyen keresztül emberi szem nem tudott átlátni, bármennyire is vágyott rá, Isten, az örök Atya, megköti Fiát! Vidáman aláveti magát, hogy a fához rögzítsék. A Mindenható kéz kinyitja a kést, hogy megölje Fiát, és nem hátrál meg, hanem szuverén bosszúból megöli Őt! Ábrahám képe - a kés a kezében, amint éppen Izsákot készül kivégezni - az istenek Istenének képét mutatja nektek, amint éppen egyszülött Fiát készül lesújtani a Golgota hegyén!
Szeretteim, az egyetlen pont, amelyre szeretném a figyelmeteket összpontosítani, az Atya érzelmei. Ó, micsoda gyász, micsoda szeretet, micsoda szánalom! Micsoda szigorú elhatározás és erős érzelmek küzdhettek együtt Ábrahám kebelében! Olvastunk egy ősi történetet egy apáról, akinek két fiát fogságba ejtették. Mindkettőjüket halálra ítélték. Az öregember megjelent a színen, hogy felajánlja az életét - mindazt, amit fel tudott ajánlani -, és hogy maga is meghaljon, ha fiai életét megkímélik. Valamilyen oknál fogva a katonák, elolvadva a szánalomtól, elmentek addig, ameddig csak tudtak, és azt mondták neki, hogy bármelyik fiát is választja, megkímélheti a váltságdíjért. Ő először az egyikre, majd a másikra nézett. Örömmel mondta, hogy "azt kímélje meg", de akkor a másikat megölik! És szívesen mondta volna, hogy "ezt kíméld meg", de akkor a másiknak meg kell halnia! És így váltogatta az öregember az egyiket és a másikat, nem tudta eldönteni, melyiket engedje el, míg mindkettőt meg nem ölték! A történelem egy másik esetet is elmesél Benda ostromakor. Egy német nemes, amikor látta, hogy egy fiatalember az ostromlók seregét támadja, megjegyezte az ott állóknak, hogy milyen hősiesen harcol - úgy érezte, hogy egy hős van a táborban. Az ellenség olyan sűrűn gyűlt a harcos köré, hogy végül elesett. "Adjatok nyilvános temetést ennek a fiatalembernek" - mondta a nemes. A tanácsát elfogadták, feljelentést tettek, a holttestet megmentették. De képzeljétek csak el, mennyire meglepődött, amikor lenézett az ifjú arcára, és észrevette, hogy az az ő egyetlen fia! Egy pillanatig döbbenten állt, nem tudott könnyeket ejteni - a szemei mintha ki akartak volna ugrani az üregükből -, úgy tűnt, mintha megdermedt volna. Hátraesett - a szíve megszakadt - a lelke elszállt. Micsoda meglepetés, micsoda szomorúság, micsoda veszteségérzés lett úrrá rajta. Egyik esetben sem volt az apának köze gyermeke halálához. A szülő mindegyik esetben passzív volt.
Itt azonban a kést nem másnak, mint az apának kellett kezébe vennie, és a fia életébe szúrnia. Ó, Ábrahám! Ó, Izsák - a próbatételed története bizseregni kezd az idegeimben. De ki a mennyei seregek közül, melyik angyal az Isten trónja közelében tudná elmondani az Örök Atyáról, hogy az Ő szíve mennyire meghatódott, mennyire vágyakozott! Emberek módjára beszélek? Hogyan másként beszélhetnék?
Szidjatok meg, ha tudtok hinni egy olyan Istenben, akinek nincsenek érzései, nincsenek érzelmei, nincsenek gyengédségei, nincs élete, nincs szeretete. Aligha tudnám magam alávetni azoknak a teológusoknak a diktátumát, akik kijelentik, hogy Isten képtelen a szenvedésre! Ő bizonyára mindenre képes! Ő minden érzék és szent érzelem Ura! Jóságos, gyengéd atyasága éppoly világos a hitem számára, mint örök hatalma és istensége! Hogyan tudnám tehát elképzelni, hogy saját Fiát halálra adja anélkül a gyász nélkül, amit lehetségesnek kell tekintenem, mert nem tudom valóságosnak leírni? Ha mi nem hasonlíthatjuk magunkat Istenhez, Isten mégis hasonlíthat hozzánk! Ezt Ő tette, különben nem ismertük volna meg Őt. Meg tudod-e ütni a saját gyermekedet anélkül, hogy ne éreznél nagyobb gyötrelmet, mint amekkorát okozol? Salamon azt mondja: "Ne kíméld a sírása miatt" - de nehéz betartani Salamon tanácsát, mert gyermeked sírása téged jobban megríkat, mint őt! Mégis, nézzétek, hogy Isten, aki tele van szeretettel, hiszen az Ő neve maga a Szeretet, hogyan sújtja még a halálba is az Egyszülöttjét, amíg az a Drága fel nem kiált: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". És mindez irántunk való szeretetből történt! "Aki a saját Fiát sem kímélte, hanem mindnyájunkért odaadta Őt, hogyan ne adna Ő vele együtt nekünk is ingyen mindent?". Ó, micsoda szeretet! Az Ő szeretete végtelen mennyiség! Egy meghatározatlan szóval fejezi ki - így! "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy mindaz, aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen." Milyen mérték vagy mérce mérhetné ezt a csodálatos kijelentést - úgy szerette Őt? Bármilyen durva is legyen ez a jelenet - valóban királyi! Legyen élénken megörökítve emlékezetetek tábláján. Kegyes hatása áradjon szét szívetekben! Ó, az olyan szeretetért, amelyet az angyalok nem ismerhetnek, viszonozzuk olyan intenzív és heves szeretettel, amely egész szívünket lángra lobbantja...
"Ha ezer szívet adhatnánk
Uram, mind a Tiéd kell, hogy legyen."
Még most is hódoló hálával ajánljátok fel hódolatotokat az Atyának, aki Fiát adja, és annak a Fiúnak, aki örömmel aláveti magát, hogy az oltárnál könyörögjön a mi bűneinkért.
Egy második kép is a szemünk elé tárul. Emlékeztek, hogy a mi Urunk Jézus egyszer azt mondta: "Ábrahám látta az én napomat". Mikor látta meg? Hát, azt hiszem, ez alkalommal kellett, hogy legyen! A tiszteletreméltó pátriárka minden bizonnyal a fiában, Izsákban -
II. ÉLÉNK KÉP AZ ISTEN FIÁRÓL.
Amikor látod, hogy a keze megáll, azonnal észreveszed, hogy a portré nem teljes. Egy kos akadt fenn a sűrűben. Ezt a kost elfogják, megragadják, kihúzzák és Izsák helyére teszik. Eddig pontos az ábrázolás, mert a kos meghal. Valóban megölik, ahogyan Krisztus is feláldoztatott értünk. De a látomás megváltoztatja a formáját. Izsák szabadon távozik - nem úgy a kos! Izsák vére még mindig az ereiben folyik - nem úgy a szegény kosé, a kés szigorúan elvágja az artériáit, és a vér kifolyik. Ott a fára fektetik, amely azonnal izzani és füstölni kezd az égőáldozathoz. Izsák égő alakban nézi magát - az életét a helyettesítő áldozatnak köszönheti, amelyet áldozatként mutattak be. Nézzétek komolyan, bámuljátok figyelmesen, időzzetek el szeretettel a képen, mert az a saját üdvösségeteket jelképezi! Vegyük át Izsák helyét - ez a miénk. Az ígéret szerinti gyermekek vagyunk. Ha mi, Szeretteink, "menekültünk az elénk állított reménységhez", akkor megmenekültünk. Hogy hogyan vagyunk megmenekülve, azt tudjátok. Mivel a mi Urunk Jézus Krisztus, Isten égőáldozatának kosa, értünk égett el az oltáron, megmenekültünk. Elképesztő lenne elmondani, mit érzett Izsák, amikor a kötelek eloldódtak, és látta, milyen szűken menekült meg a haláltól. Azt sem tudom megmondani, mit éreztem, amikor a kereszt lábánál álltam...
"Láttam az áramló
Az én drága Megváltóm véréből,
Biztonsággal, tudva, hogy
Megbékéltem Istennel."
Hogyan veszhetsz el, hívő ember, most, hogy Krisztus meghalt érted? Izsákon, ahogy most látod, nincs egy zsinór sem. Ő szabad. Te is az vagy, Barátom - nincsenek rajtad kötelékek. Hálásan kiálthatsz Dáviddal együtt: "Én vagyok a te szolgád, és a te szolgálóleányod fia, te oldoztad el kötelékeimet". Amikor az Úr asztala köré gyűltök, legyen friss a gondolat a helyettesítésről a fejetekben. Ő viselte, hogy mi soha ne viseljük el az isteni haragot. Ő kiitta a poharat, egészen a pohárig, hogy mi soha egy cseppet se igyunk belőle. Röviden, Ő szenvedte el helyettünk a pokol kínjait, hogy mi soha ne léphessünk be annak kapuján. Hallgatóim, Krisztus így szenvedett értetek? Igen, bizonyára, ha így hisztek és függtek Tőle, akkor Ő volt a ti igazi és megfelelő Helyettesetek! Vagy ha az Ő életében nincs érdeketek, akkor az Ő halálában nincs megváltásotok - és az Ő vére soha nem ment meg benneteket! Jaj, jaj, el kell pusztulnod a bűneidben!
Passzolj ebből a jelenetből. Szűkebb körben, magánjelleggel vizsgálja meg egy másik alkalommal. Hadd mutassak be most egy másik képet. Nézzétek az idős szülőt, aki csillogó szemmel és nyugodt homlokkal fogadja fiát, mintegy élve a halálból, amikor az angyal megállította a kezét. Milyen örömmel vágja el azokat a zsinórokat! Hogy látszik, hogy összeugranak! Azt hiszem, látom őket hazafelé menni a domboldalon lefelé, a sátorhoz, ahol Sára volt. Milyen rugalmas léptekkel, milyen hálás érzelmekkel, milyen szívből jövő örömmel indulnak útnak! És minek a jelképe ez?
III. KRISZTUS JÉZUS feltámadása - és minden hívő feltámadása! Pál apostol azt mondja, hogy "Ábrahám alakban kapta meg Izsákot a halálból". Most a mi szövetséges Istenünk és Atyánk az Ő Egyszülöttjét kapta a halálból, nem pusztán alakban, hanem valóságban! A reggel felvirradt, a nap feljött a harmadik napon. Többé nem tarthatják fogva a halál kötelékei. Elszakítja őket, és összehasonlíthatatlan szépségben, álmából felfrissülve kel fel az egykor megölt Megváltó! A követ az angyal elhengerítette. Kijön, és az őrök rémülten arcra borulnak ijedtükben! Megnyilvánul Máriának, majd utána tanítványainak, mondván: "Békesség néktek!", és a kellő időben felemelkedik a Mennyei Felség jobbjára. Angyalseregek kísérik Őt örömteli trombitaszó kíséretében...
"A magasból hozzák az Ő szekerét,
Hogy a trónjára vigyük Őt!
Csapkodják diadalmas szárnyaikat, és kiáltanak,
'A dicsőséges munka elvégeztetett!'"
Ó, ti szentek, ünnepeljétek újra a diadalt! Uratok és Megváltótok feltámadt és felemelkedett! Izsák nem halt meg! Ő, akiben a föld minden nemzete megáldatik, él, örökké él! Őbenne, az ígéret gyermekében, az asszony magvában, most már az áldás örökösei vagytok, ha hisztek! Őbenne támadtok fel! Bár testetek romlást lát, de a halál kötelékeit széttöritek, és mivel Ő él, ti is élni fogtok...
"Még nem látszik, hogy
Milyen nagyszerűvé válsz,
Mégis, amikor itt látod a Megváltódat,
Olyan leszel, mint a fejed."
Ezek a képek lenyűgözték az elméteket? Az általuk kiváltott elmélkedés legyen tanulságos számotokra! De kölcsönözzétek nekem a fületeket, amíg én Ábrahám édes prófétai szavait ajánlom nektek.
Az Úr neve - ez a bizonyos név, Jehova-Jireh - sok szűkölködő hívőnek jelentett vigaszt, és támogatta őt nagy nehézségek között. Néha olyan volt számára, mint a parázson sült kalács, amelyből Illés evett, amikor 40 napig utazott. Ó, milyen kegyesen gondoskodott Isten az égőáldozatról! A legkiválóbb Helyettesítő a legméltatlanabb bűnözők számára. Van-e olyan nyomorult a Newgate-ben, akiért egy királyi örökös kezességet vállalna? Egy regényíró sem vetemedne ilyen fikcióra! "Aligha hal meg valaki egy igaz emberért; talán egy jó emberért még meg is merne halni; de Isten az ő szeretetét ajánlja irántunk, hogy Krisztus, amikor még bűnösök voltunk, meghalt az istentelenekért." Ha mindannyiunknak a saját vétkeink büntetését kellett volna elviselnie - ha nem találtak volna Helyettest, aki viselte volna bűneinket -, Isten megfellebbezhetetlenül igazságos és végtelenül dicsőséges lett volna!
Kínjaink hangja csak egy mély basszushang lett volna, hogy a világegyetemnek elmondja a Magasságos szörnyű igazságosságát! Nem tudta volna megkérdőjelezni az Ő kegyelmét. A Helyettesítő személy megtalálása az ingyenesen, érdemtelenül adott Kegyelem cselekedete volt. Az ilyen gondviselés nemcsak meg nem érdemelt, hanem a legváratlanabb is volt. Micsoda csodálkozás boríthatta be az eget, amikor az égi teremtmények meghallották, hogy az ember helyettesítésére találtak egy Helyettest! Hol? Az angyalok, fejedelemségek vagy hatalmasságok között? Nem, hanem Isten jobbján! Maga az egyenrangú Fiú lett a lázadó ember Helyettesítője! Nem kisebb méltóságú, mint az Atya dicsőségének fényessége és Személyének kifejezett képmása, aki testet és vért vesz magára, és aláveti magát a mi gyengeségeinknek, hogy Ő maga viselje bűneinket a saját testében a fán! Közömbösek vagyunk, vagy hitetlenkedünk, vagy miféle emberek vagyunk mi, hogy az egyik beszélhet, a másik pedig hallgathat egy ilyen megdöbbentő tényt, egy ilyen meghökkentő kinyilatkoztatást izgalom, nyelvtörés és fülzúgás nélkül? Az örökkévalóságon keresztül ez szüntelenül csodálkozás lesz a Mennyben, hogy a Teremtő lehajol, hogy elviselje a teremtmény bűnét, soha nem fog megszűnni az Irgalom olyan misztériuma lenni, amely végtelen csodálatot vált ki! Isten valóban olyan gondviselésről gondoskodott, amely megdöbbentővé teszi az Ő Gondviselését! Micsoda evangélium ez! Nagy Isten, Te megváltod a bűnösöket ilyen áron, nem kisebb áron, mint vérrel, éspedig az Immanuel vérével? És vajon így van-e, hogy Jehovának emberi testbe kell burkolóznia? A Végtelennek csecsemővé kell válnia? A Mindenhatónak egy asszony mellére kell függenie? Az örökkévaló, önmagában létező Istennek ki kell lehelnie egy lejáró életet gyalázatban és kínzásban? Mindezt meg kell-e tapasztalnia annak az Embernek, aki Jehova Társa? Igen. A férfiasság olyan egységbe kerül az Istenséggel, hogy a kettőt nem tudjuk szétválasztani! Egy az Isten és egy a Közvetítő Isten és az emberek között, az Ember, Krisztus Jézus. Ó, micsoda lépés volt ez a legmagasabb dicsőség trónjától a legmélyebb fájdalom keresztjéig! Jól mondta egy apostol: "Nem romlandó dolgokkal, mint ezüsttel és arannyal váltattatok meg, hanem Krisztus drága vérével". Ezüsttel és arannyal? Mik azok ehhez a drága áldozathoz képest? A legcsekélyebb csillogás, a salak seprője, nem méltóak arra, hogy egy percben is úgy gondoljunk rájuk, mint Krisztus drága vérére, mint a hibátlan és szeplőtelen Bárányra!
Szent Ágoston valahol egyfajta vitát folytat önmagával arról, hogy Krisztus meghal-e vagy sem. Mintha azt mondaná: "Igen, a bűnös éljen, de Krisztusnak meg kell halnia. Nem, Neki nem szabad meghalnia! Ő túl jó, túl nagyszerű ahhoz, hogy meghaljon! Akkor haljon meg a teremtmény. Nem, de nem hagyhatjuk, hogy a teremtmény elpusztuljon, Isten irgalma ezt megakadályozná. Akkor meg kell halnia." Aztán mintha azt mondaná: "Nem, az ár túl nagy. Inkább hagyjuk elpusztulni, minthogy ilyen áron megvegyük! Egy csapat féreg, akiket Isten Fiának vére váltott meg? Az ár túl magas! Isten mégis megfizette. Ó, szeressük és áldjuk az Ő nevét!"
Bár ez a rendelkezés nagyon költséges volt, mégis ez volt a legmegfelelőbb, amit ki lehetett találni! Ki más tudta volna elviselni bűneinket, mint Isten? Egyetlen egyszerű ember sem állhatott volna az emberi faj millióinak helyettesítésére! Ő maga, ha ártatlan, szenvedhetett volna egy emberért, és így megmenthetett volna egyet, de hacsak az Istenség nem adta volna kölcsön kimondhatatlan tökéletességét, az emberi természet nem volt képes elviselni az emberi bűn súlyát! De most egy Ember szenvedése által a Törvényt igazolja és tiszteli! Isten személyes közbelépése által szent érvényesség és szuverén hatékonyság jut az általa véghezvitt nagyszerű műnek. És ó, micsoda hatékony rendelkezés ez! Krisztus vére lelkek millióit mentette meg, menti meg és fogja megmenteni! Bármi más lehet is mítosz, az engesztelés valóságos tény! Bármilyen üres szertartásokat és értéktelen színleléseket is erőltetnek a hiszékeny emberekre és ostoba nőkre, Krisztus vérének erejét nem lehet elkeseríteni! Gyertek ide, gyertek ide, ti, az emberiség legfeketébb, legaljasabb, legaljasabb emberei! Próbáljátok ki, hátha a bíborvörös patakok nem mossák le bíborszínű foltjaitokat, és nem tesznek titeket hófehérekké! Gyertek ide, ti vén vétkesek, gyalázatba áztatott, a pokol peremén reszkető vétkesek, lássátok, hogy ennek az áldott pataknak cseppjei nem hűsítik-e lázas homlokotokat, és nem adnak-e nyugalmat háborgó lelkiismereteteknek! Jöjjetek ide, ti zavart őrültek, akik szívesen tennétek öngyilkos kezeket magatokra, és vérvörösen rohanjatok Teremtőtök rettenetes Jelenlétébe, és lássátok, hogy e rettenetes Kereszt előtt meghajolva nem halljátok-e a hangot, amely azt mondja: "Béke. Maradjatok csendben. Menjetek, bűneid, melyek sokrétűek, megbocsátattak nektek". Igen, élet van a Megfeszítettre vetett pillantásban! Senki sem nézhet rá hiába! Lelkek milliói örvendeznek Isten Trónja körül Isten gondviselésének hatékonyságán. Jehova-Jireh-t ma páratlan emberi dicsőítő énekek dicsőítik a csillagos Trón körül! És itt a földön örömmel ismételjük dalaikat...
"Drága, haldokló Bárány, drága véredet
Soha nem veszíti el erejét,
Míg Isten egész megváltott egyháza
Megmenekültök, hogy többé ne vétkezzetek."
És akkor még egyszer, ez egy bőséges rendelkezés. Isten gondoskodott egy kosról az égőáldozathoz, és ebben az áldozatban van elég hatékonyság mindazok számára, akik az általa nyújtott váltságdíjat keresik. Én nem hirdetek fukar üdvösséget, áldott legyen az Isten! Lelkemben láttam azt a látomást, amelyet Zakariás látott. Egy fiatalembert látott, kezében egy mérőszalaggal. "Hová mész?" - kérdezte. "Megmérni Jeruzsálem méreteit" - felelte az - "feljegyezni a szélességét és a hosszát". "Fuss, szólj ehhez az ifjúhoz - mondták az angyalok -, ne mérd meg a várost! Jeruzsálem olyan lesz, mint a falak nélküli városok a benne lakó emberek sokasága miatt".
Néhány embernek különös hajlama van arra, hogy a mérővonalat használja, és megszámolja a népességet, és megszámolja a Jézus drága vére által megmentett lelkeket. Az ő becslésük általában nagyon kevesekre korlátozódik. Ne méricskéljünk, mert nem tudjuk, milyen megszámlálhatatlan sokaságot adnak át Krisztusnak az Ő lelkének gyötrelmeiért. Olyan sokaság gyűlt már össze, amelyet senki sem tud megszámolni! Jön egy sereg, amely dacol az emberi számmisztikával, amely ott fog feküdni felsorakozva, és mégis napról napra gyülekeznek. Ó, szeretteim, ezt az egyet tudjuk, anélkül, hogy belemennénk a részleges vagy általános megváltás bosszantó kérdéseibe: Krisztusban van elég minden bűnös számára, aki megváltásra vágyik, és eljön, és bizalmát belé helyezi - elég ahhoz, hogy megtisztítsa a legocsmányabb bűnt, amely valaha is megszégyenítette az emberiséget - elég ahhoz, hogy fehérre mosson benneteket, bármennyire is szennyezettek vagytok! Minden kor, minden rang és minden állapot bűneire van gondoskodás! Az itt megtisztított parázna nő tisztává válik, és Ráhábbal együtt énekli az új éneket! A tolvaj, aki itt megmosakszik, bocsánatot nyer és befogadják a Szeretettben! Ha te vagy a legelhagyatottabb bűnös, és azért sétáltál be ide, hogy kielégítsd a kíváncsiságodat, vagy hogy elüss egy órát, akkor engedd, hogy a gondviselés itt megmentsen téged! Végtelen előre tudásával előre látta az esetedet. Soha nem találsz olyan esetet, amely túl nehéz lenne a Mester számára - nincs olyan bűn, amely túl szörnyű lenne ahhoz, hogy megbocsásson neki, nincs olyan körülmény, amely bűnösségében olyan túlzó lenne, hogy meghaladná a Krisztus Jézusban felhalmozott kegyelmet és nagylelkűséget, valamint az Ő sebeiből áradó jóságot és erényt!
Megfestettem a képeket. Én hirdettem a célt. Hadd fejezzem be...
IV. EGY ÉLES KÉRDÉS.
Mivel Isten ilyen nagy áldozatot hozott, vajon nekem is adott-e? Részese vagyok-e Krisztus vérének? Hány ezer emberhez szólok? Mindenki tegye fel magának a kérdést. Gyenge hangom hamarosan kimeríti a hangsúlyt. Nincs visszhang a lelkiismeretetekben? Amit mondok, talán kiesik az emlékezetetekből. Minden lélek közöttetek komolyan kérdezze meg: "Van-e Krisztusom?" Adjatok magatoknak őszinte választ magatokra vonatkozóan. Bízol-e benne? Nem azt kérdezem, hogy milyen javakkal dicsekedhetsz! A szegények nagyon szívesen látottak Isten házában. Nem kérdezem, milyen hírneved van. A bölcseket nem a bölcsességükért választja Isten! Az ostobákat és a hitványakat nem az értéktelenségük miatt utasítja el! Amit kérdezek, az a következő: "Van-e Krisztus a ti részetek?". Ne feledd, Lélek, hogy aki hisz Jézusban, az Isten ajándékaként kapja Őt a lelkének. Bízzál Krisztusban, és Ő a tiéd! Borulj arccal az Isten Krisztusban tett ígéreteire! Legyen vége minden támasznak, amire támaszkodtál, minden kérésnek, amire támaszkodtál, minden cselekedetnek, amivel dicsekedni tudtál! Menj úgy, ahogy vagy, Krisztushoz, bízzál benne! Hozzá vezet Isten Lelke minden komoly, aggodalmas keresőt. Ha Őbenne bízol, az ég és a föld elmúlhat, de a te üdvösséged ígérete nem marad el. Az Övé leszel életben, halálban, ítéletben és az egész örökkévalóságban, biztonságban a pokoltól, biztonságban a mennyben!
Mi van, ha te is küzdesz minden természetes érzéseddel, mint Ábrahám? Minél egyszerűbb a hited, annál biztosabb lesz a győzelmed! Higgy a sötétben, és hamarosan a fényre kerülsz. Amint hiszel, jelek követnek. Merészeljétek ma rátenni a kezeteket az áldozati Báránynak arra a drága fejére, és holnap tanúként idézlek benneteket, akik tanúságot tehetnek másoknak arról, hogy a hitben öröm és béke van! "Ő megszabadítja a lelketeket attól, hogy a Gödörbe szálljon, és életetek meglátja a világosságot. Íme, mindezeket az Isten gyakran munkálja az emberrel, hogy visszahozza lelkét a Gödör széléről, hogy megvilágosodjék az élők világosságával!" Legyen ez a tiéd! Ámen!

[gépi fordítás]
A rabbik közül sokan, és azt hiszem, jó okkal, a Messiásra utalnak. Mi Jézus Krisztusra, a Názáreti Emberre, Isten Fiára utalunk, aki Isten Messiása a mi lelkünk számára. Kétségtelenül jogos, hogy ezt a mi Urunkra, Jézus Krisztusra vonatkoztatjuk, mert Péter, a Szentlélek által szólva, a vers következő részét Rá vonatkoztatva használja. Kijelenti, hogy meg van írva, hogy Jézus botránkozás köve és megbotránkozás sziklája. Ha tehát a vers második részét az isteni tekintély alapján úgy értelmezzük, hogy az Krisztusra vonatkozik, akkor eléggé biztosak lehetünk abban, hogy a vers első része is ugyanezt az értelmezést igényli!
Jelenlegi elmélkedésünk témájául tehát azt a tényt vesszük, hogy Jézus Krisztus szentélyként lesz. Három szempontból lesz szentélyként, amelyek mindegyikéről a lehető legnagyobb egyszerűséggel fogunk beszélni. Először is, Jézus olyan lesz, mint egy szentély...
I. AMELYBEN MI, SZEGÉNY BŰNÖS BŰNÖSÖK, MENEDÉKET TALÁLUNK.
A menedékhely olyan hely volt, ahol az a bűnöző, aki nem mert megjelenni hazája bírósága előtt, menedéket talált. Angliában egykor bőven voltak ilyen menedékhelyek. Bizonyos szentélyek, amelyeket szentnek tartottak, azzal a kiváltsággal vagy átokkal voltak felruházva - nem tudom, melyik volt az -, hogy ha egy bűnöző oda menekült, akkor az igazságszolgáltatás karján kívül esett. Volt egy ilyen szentély Westminsterben, és egy másik nem messze ettől a Tabernákulumtól, de ezeket végül eltörölték. A zsidók körében a szentély kiváltságát megfelelően kordában tartották, de nem tiltották meg. Bizonyos városokat különítettek el, ahová biztonságba menekülhettek azok az emberölők, akik véletlenül megöltek valakit. Azt is látjuk, hogy a zsidók között egyesek a Templom körletében reméltek menedéket találni. Joáb odament az oltárhoz, megragadta a szarvakat, és azt hitte, hogy biztonságban van, bár amikor Salamon elküldte, hogy menjen ki, azt mondta: "Nem, de itt fogok meghalni", tehát az oltár azokban a napokban nem volt szentély. Csak a későbbi időkben vált indokolatlanná, hogy a szent helyekre behatoló gyilkosokat megöljék, és így a szent helyek és szentélyek menedékhelyeknek lettek.
A mi Urunk Jézus Krisztus a biztonságos menedékhely minden lélek számára, aki hozzá repül. Abban a pillanatban, amikor egy bűnös hisz Jézusban, biztonságban van - és továbbra is hisz, biztonságban marad az életben, biztonságban a halálban, biztonságban az ítéletben, biztonságban az örökkévalóságban! Az önigazságosságból a Krisztusba vetett bizalomba való átlépés az a cselekedet, amely megmenti a lelket. Amikor a hited a Megváltó drága fejére teszi a kezét - mit mondjak, az Ő áldozati oltárának szarvaira -, akkor a lelked biztonságban van, és semmi sem tudja elpusztítani!
Hadd magyarázzuk meg ezt a rejtélyt. Miért van az, hogy a Jézusban való hit biztonságossá teszi a lelket? Azért, mert amikor Isten megharagudott az emberekre, és szükségszerűen meg kellett sújtania az embereket a bűneik miatt, Jézus közbelépett. A csapások, amelyeknek az emberekre kellett volna hullaniuk, a Megváltóra hullottak. Az adósságot, amelyet a bűnösök sokasága a nagy Istennel szemben esedékes volt, Jézus kifizette...
"Ő viselte, hogy az ember soha ne viselje el
Atyja igazságos haragját."
Mindannyiótok számára nyilvánvaló lesz, hogy ha Jézus Krisztus így szenvedett helyettünk, akkor nem kell elszenvednünk azt a büntetést, amit Ő leölt. Ha Jézus kifizette az adósságainkat, akkor azok törlődnek, és nem vagyunk többé adósok! Ha Jézus Krisztus lett a mi Helyettesítőnk, és kiállt értünk Isten előtt, akkor a mi harcunk befejeződött, és ezentúl Isten Törvénye semmit sem követelhet tőlünk. Kérdezed, hogy Jézus Krisztus kiért ontotta így a vérét, mint Helyettes, mint Képviselő? Mi azt válaszoljuk: mindazokért, akik hisznek az Ő nevében. "Mert így szerette Isten a világot" - most, figyeljetek, itt a mérce, ez a próba! Hallottam már embereket ezen a szón, "úgy", mintha ez valami határtalan és korlátlan, mérték és korlátozás nélküli dolog lenne! De hallgassátok meg ezt a részt: "Mert úgy szerette Isten a világot" - annyira és nem több - "hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Krisztus műve tehát így kezdődik és így végződik: " aki hisz Őbenne". Ha nem hiszel, úgy haldokolsz, ahogy vagy, Krisztus halála nem tud mást tenni veled, mint még mélyebb kétségbeesésbe taszítani! Csak arra az emberre vonatkozik a vér, aki hisz! A menny alatt egyetlen más léleknek sincs része e dicsőséges áldozat érdemében, és nem is lesz elfogadva általa, csak azoknak az embereknek, akik hisznek. De minden lélekért, aki hisz Őbenne, Jézus Krisztus elviselte mindazt a büntetést, amit az a lélek megérdemelt volna. Isten igazságosságból nem büntetheti azt az embert, mert Krisztus büntetett helyette. Minden egyes lélekért, aki hisz, Krisztus a harag poharát a legapróbb cseppekig kiitta. Egy csepp sem maradt abban a pohárban annak, aki hisz Krisztusban, mert Krisztus kiitta azt. Jézus által az összes adósságot törlesztette - Ő nem hagyott egy darabot sem Isten könyvében. Minden lélek, aki hisz, biztonságban van a mennyei bíróság előtt, mert Jézus kiállt érte! A fő kérdésem itt az kell, hogy legyen: "Hiszel-e Jézusban?". Más szavakkal fogalmazom meg. Hinni annyit jelent, mint bízni. Bízol-e Jézusban? Bízol benne? Ha igen, akkor Jézus kiállt érted!
Most már látjátok, hogy Jézus Krisztus hogyan válik Szentté? Csak így. Mivel félek Isten haragjától bűneim miatt, hit által Krisztus keresztje alá helyezem magam. Ott Isten haragja az ártatlan Áldozatra hullott. Az isteni igazságosság egyértelmű volt, amikor megengedte, hogy a Szentet elítéljék és halálra ítéljék. De ugyanez az Igazságosság teljes feloldozást követel azok számára, akikért Ő közvetített! Az ő hitük a szabadságuk bizonyítéka. Ha Isten megbüntette Krisztust az én bűnömért,nem fog engem is megbüntetni érte. Ha Krisztus kifizette az adósságomat, akkor az meg van fizetve - Isten, a mindenség Bírája nem fogja a rendeletek kézírását, amely egykor ellenem volt, elővenni, hogy vádat emeljen ellenem olyan vádakért, amelyek már teljesen kielégítettek! Hol van a méltányosság, ha a Helyettes szenved, és aztán az ember, akiért a Helyettes szenvedett, újra szenved? Így maga az igazságosság is baldachint vet a megváltott bűnös feje fölé. Amikor Isten haragjának tüzes zápora leszáll, ő mosolyog, mert menedéket, menedékhelyet talált. A vihar dühe a nagy Helyettesítőn töltötte ki magát. Ő elviselte mindezt, és a bűnös megmenekült. Ó, micsoda áldott igazság Istenről! Aki ezt soha nem ismerte fel magának, az soha nem ismerte az evangéliumot. Nem érdekel, hogy milyen magas a hitvallásod, milyen nagy a dicsekvésed, vagy hogy milyen egyházhoz tartozol - ha nem jutottál nyugalomra Jézus Krisztus helyettesítő művében, akkor nem ismered az evangéliumi ábécé első betűjét sem! Tanítson meg titeket az Úr, a Szentlélek, mert ez az Isten kegyelmének evangéliuma, amelyet hirdetünk nektek, tudván, hogy az utolsó ítéletkor felelnünk kell majd prédikálásunkért!
Márk, az Úr Jézus Krisztus ily módon menedékké válik számunkra minden halálos félelmünktől. Ki az közülünk, akit nem zavar néha az elmúlt életének emléke? Bizonyára nem úgy volt velünk, ahogyan annak lennie kellett volna. Milyen fekete foltokat idéz fel emlékezetünk? Mennyi időnk ment kárba? Ha most a halálra szólítanának - és ó, milyen hamar eljön az idézés -, minden hét elvisz valamennyit belőlünk! De a halál ünnepélyes óráján nem hozna-e felszínre múltbeli életed borús félelmeket, mélységes sajnálkozást és sötét előérzeteket? Mit tennétek akkor? Miért, mit tennétek, ha nem azt tennétek, amit már korábban is tettetek - visszahanyatlnátok erre a nagy Igazságra, hogy Jézus meghalt azért, aki hisz, és bízva benne, azt mondanátok...
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Kedves karjaidra borulok!
Légy Te az én erőm, az én igazságom,
Megváltóm és mindenem!"
Így hát hajtsd hátra a fejed a párnádra, és érezd, hogy édes a Krisztusban való bizalommal meghalni. Így, Szeretteim, Isten haragjától és halálos félelmeinktől az Úr Jézus Krisztus menedékké válik azok számára, akik bíznak benne.
Ő is egy menedék minden gondunktól. Ki mentesül közülünk a szorongástól és a nyugtalanságtól? A megpróbáltatások és gondok közepette, legyenek azok lelki, testi vagy vagyoni gondok - fájdalom, szegénység vagy bármilyen nyomás -, nem áldott dolog-e azt mondani...
"Az ő útja sokkal durvább és sötétebb volt, mint az enyém.
Krisztus, az én Uram, szenvedett, és nekem kell visszautasítanom?"
Annak emléke, amit Ő elszenvedett érted, menedékké válik a csüggedés és a kétségbeesés ellen! A Barát, akiben bízol, igaznak fog bizonyulni. Ő gyengéden fog bánni veled, bármi legyen is az oka a nehézségeidnek.
Engedjétek meg, hogy megkérdezzem mindannyiótokat egyenként - menekültetek-e valaha is ebbe a Szentélybe? Tudjátok-e azt válaszolni, hogy "igen"? Akkor boldogok vagytok! Menjetek és meséljetek erről másoknak? Ne hallgasson a nyelvetek. Hadd tudják meg mások, hogy van egy beszéd. Több okod van félni a hallgatástól, mint a beszédtől, ha ilyen védelmet nyújtasz a bűnök, csapdák és bánatok ellen! Tegyétek közzé a legrosszabbaknak és a legaljasabbaknak, ha találkoztok velük. Tudasd rokonaiddal és ismerőseiddel, hogy Krisztusban van egy biztonságos menedék, és hogy kipróbáltad annak erényeit és érvényességét. Személyes bizonyságtételed súlyát Isten Lelke áldja meg megtérésükre! Mindenesetre embertársaid iránti kötelességed és mennyei Jótevőd iránti odaadásod megköveteli ezt a hálás szolgálatot! Vagy talán még soha nem folyamodtatok ehhez a szentélyhez. Akkor legyetek biztosak abban, hogy a veszélyetek félelmetes és a végzetetek küszöbön áll! Krisztuson kívül nincs remény! Aki nem hisz Őbenne, az már eleve el van kárhoztatva, mert nem hitt Isten Fiában! Ebben a jelen pillanatban - és ki tudja megmondani, hogy a jelen pillanat milyen kritikus lehet - Isten haragja rajtatok marad! Rajtad nyugszik, bármennyire is erkölcsös vagy, mint polgár, erényes vagy, mint fiatalember, vagy tiszta és szeretetteljes, mint fiatal nő, látva, hogy nem hittél! Az egyetlen szükséges dolog hiányzik. Nincs olyan kérés, amit fel tudsz ajánlani, ami érvényes lenne. Magatokat a bíróságon kívül helyeztétek. A gonoszok a pokolba kerülnek minden Istent elfeledő nemzettel együtt! Ez az a kategória, ahová magatokat soroljátok. Elfelejtettétek Istent! Elhanyagoltátok Krisztust! Soha nem jutottatok nyugvópontra!
Ó, figyelj! Nem vágysz menedékre, menedékre, biztonságos menedékre? Vágysz rá, hogy elérd? Könnyen megtalálhatod! Ahogy buzgón futsz, tisztán fogod olvasni. Ha valóban megalázkodsz, és megismered, hogy szükséged van a Megváltóra, Őt könnyen elérheted. Csak adjátok fel minden cselekedeteteket, és vessétek magatokat az Ő karjaiba. Ezt az illusztrációt már korábban is használtam, de ismét megfelel a célomnak. Van egy fiú egy égő házban. Ott kapaszkodik az ablakpárkányba. Ha leesik a földre, darabokra törik. De egy erős ember, aki alatta áll, azt kiáltja: "Fiú, ess le! Elkaplak!" A kezét elengedik, és ő biztonságban beleesik a megmentésére kinyújtott karokba. Ez az elengedés a hit cselekedete, és ezáltal megmenekül. Ilyen hitet kérek most tőletek - engedjetek el mindent, amibe eddig kapaszkodtatok - csak essetek a Megváltó karjaiba, és az Ő szent keblén megnyugvást találtok. Tőle függjetek, és csakis Tőle. Ez minden, amit kérnek tőletek! Azt mondod, hogy nem vagy alkalmas? Hallottál már valaha alkalmasságról egy szentély kapcsán? A legrosszabb tolvajok, sőt még a gyilkosok is a szentélybe szoktak menekülni! Bármilyen hitványak is vagytok, Krisztus szélesre tárja előttetek az Ő engesztelő szentélyét, hogy odamenjetek és menedéket találjatok...
"Ne hagyd, hogy a lelkiismereted késlekedjen,
És a fittségről sem álmodik szívesen.
Az Ő által megkövetelt teljesítőképesség
hogy érezzük, hogy szükségünk van rá.
Ezt Ő adja nektek,
"Ez az Ő Lelkének felemelkedő sugara."
Igazán örülnék, ha a Szentlélek erejével meggyőzhetnék néhányatokat, hogy meneküljetek Jézushoz, és egyedül rá hagyatkozzatok. Ez lenne életetek legboldogabb napja, egy új élet kezdete! Jól emlékszem arra, amikor Uramra és Mesteremre néztem, és Őbenne találtam meg a megváltást. Soha nem tudom elfelejteni azt a boldog napot, amikor Jézus elvette bűneimet. Nagyon szeretettel és komolyan kérlek benneteket, hogy nézzetek Rá - és így megvilágosodik a szemetek. Bízzatok a megfeszített Megváltóra, és békét és vigasztalást találtok lelketekben. Másodszor, Jézus Krisztus egy Szentély abban az értelemben, hogy...
II. EGY ISTENTISZTELETI HELY.
Manapság gyakran halljuk, hogy az emberek kizárólag szent helyekről beszélnek. Néha szentélynek neveznek valamilyen épületet, legyen az plébániatemplom vagy magánkápolna. Úgy vélem, hogy ez a szó téves használata, ha kizárólagosan használják. Egyik hely sem szentebb a másiknál! Azoknak, akik közeledni akarnak az Úrhoz, emlékezniük kell arra, hogy-
"Bárhol keressük Őt, Őt megtaláljuk,
És minden hely megszentelt föld."
Nem más, mint a judaizmus maradványa, vagy a római katolikus babona eredménye az a feltételezés, hogy vannak kifejezetten szent helyek, amelyeket téglából és habarcsból vagy felszentelt kövekből építettek. A hálószobád, ahol térdet hajtasz, ugyanolyan közel lehet a mennyország kapujához, mint az a nagyszerű katedrális, amelynek boltozatos tetején évszázadok óta felcsendül az ének zenéje! Jézus Krisztus azonban egy Szentély! Ő az Ő népe imádatának szent helye! Ezt őrizd meg! Istent bárhol imádhatod, ha Krisztussal együtt vagy, de ha elfelejted Krisztust, sehol sem imádhatod! "Senki sem mehet az Atyához, csakis énáltalam" - mondja Krisztus. Soha nem lehet elfogadható imádatod a Magasságosnak, csak Jézus Krisztuson keresztül.
Egy pillanatra elviszlek benneteket abba, amit a régi zsidó törvények szerint Szentélynek, a Legszentebbek Szentjének neveztek. Mi volt ott? Csak két dolog, amit látni lehetett. Az egyik az arany füstölő, a másik pedig az Irgalmasszék, és mindkettő tanulságos volt. Nos, szeretteim, amikor az Úrhoz mentek imádkozni, az első dolog, amire szükségetek van, az valaki, aki elfogadhatóvá teszi az imádatotokat. Lássátok ott, a ti Uratok Jézus Krisztus személyében, egy arany cenzort, amely az Ő uralkodó közbenjárásának édes érdemét jelképezi, amely által elfogadnak benneteket. Amikor a főpap bement a Szentélybe, megtöltötte ezt az arany füstölőt, és ide-oda lóbálta, amíg az édes illatos füst fel nem szállt az Irgalmasszék elé. Jézus is pontosan ezt teszi értünk a Mennyben! Mi itt, alant égetjük el a tömjént, és az Ő érdemének édes illatfüstje folyamatosan felszáll a Magasságos és Szent Isten Trónja elé. És a füstfelhő alatt imádkozunk. Jézus szentéllyé válik számunkra, és soha nem imádhatod Istent helyesen, amíg nem érzed, hogy Jézus érdemei együtt járnak az imádatoddal. Ha imáidat saját érdemeid tömjénjével illatosítod, és azt hiszed, hogy elfogadhatóak lesznek, nem tudod, mit teszel! De ha látod azt az arany füstölőt, és Jézus érdemei füstjén keresztül tekintesz Istenre, akkor imádod igazán - és Krisztus így válik számodra szentéllyé!
A Szentek Szentjének másik berendezési tárgya az Irgalmasszék volt - egy négyzet alakú koporsó, amelyen kiterjesztett szárnyú kerubok ültek. Talán minden imát e kegyelmi szék előtt kellett felajánlani. Csak egyetlen hely volt, ahol Izrael ajándékai valóban Isten elé kerülhettek - és ez az Irgalmasszék előtt volt. Nos, szeretteim, amikor Istenhez megyünk, nem mehetünk közvetlenül Hozzá - először az Irgalmasszékhez kell mennünk. "Semmi közöm egy abszolút Istenhez" - mondta Luther, és teljesen igaza volt. Nem mehetünk Istenhez, csak Jézus Krisztuson keresztül! Isten felé az Ő drága Fiának személyében tekintünk. Istenre Mária Fiában. Isten a názáreti emberben. Isten a vérző Kálvária Szenvedőjében - oda nézünk, és Jézus Krisztuson keresztül felnézünk a láthatatlan, de örökké dicsőséges Atyához - és Jézus érdemeivel előttünk, az Ő drága vérével az elménk szeme előtt, Jézus Krisztuson keresztül Istenhez jövünk - és a Szeretettben befogadottak vagyunk!
De, Szeretteim, attól tartok, hogy sok vasárnap és sok hétköznap is megpróbáljuk Krisztus nélkül imádni Istent! Ez soha nem fog sikerülni - nem sikerülhet! Ha valaha is úgy jössz ki a szekrényedből, hogy nem érzed, hogy a vért Isten elé helyezted, akkor elvesztetted a nyugdíjas időszakodat! Ha valaha is úgy távozol ebből a tabernákulumból, hogy úgy érzed, hogy az egész istentiszteletben nem érezted Krisztus jelenlétét, nem gondoltál az Ő drága vérére - az az istentisztelet értéktelen volt - az idő elvesztegetett idő volt! Az Ő érdemének tömjénezése nélkül, az Ő helyettesítő áldozatának Irgalmas széke nélkül nincs Szentély, nincs istentisztelet, nincs Istenhez való közeledés!
Az Irgalmasszék belsejében, ha megengedték volna, hogy felnyissuk a fedelet és belenézzünk, három dolgot láthattunk volna. Először is, egy arany edényt láttatok volna, amiben manna volt. Az úrvacsora pedig az istentisztelet egyik legédesebb része. Az úrvacsorát a Szentírás úgy határozza meg, hogy kenyeret eszünk egymással. Tehát a manna evése Istennel az úrvacsorára jellemző, de nem kapunk mannát, hacsak nem Krisztus aranyedényéből származik! Nem találok mannát, hacsak nem az Irgalmasszék alatt van elrejtve - nem eszünk Istennel, hacsak nem Jézus Krisztuson keresztül jövünk. Ne próbáljatok, kérlek benneteket, Istennel közösséget vállalni a megfeszített Megváltó drága érzésén kívül! A kereszt lábánál áll Jákob létrája, amelynek teteje a mennyben van. Ha meg akarjátok látni a Szövetséges Istent, akkor szerezzétek meg a hit távcsövét, álljatok a Kereszt lábához és nézzetek, mert sehol máshol nem fogjátok látni Istent, csak Jézusban! A mennyei mannából fogtok táplálkozni sehol máshol, csak ha Krisztusból táplálkoztok!
Az istentisztelet másik módja a szolgálat, mert Istenért dolgozni a legjobb szolgálat. A frigyláda belsejében ott volt Áron botja, amely rügyezett. Mi volt az? Ez volt Áron munkájának jelképe, amikor arra hívták, hogy Istenért dolgozzon. Szeretnéd tudni, hogy elhívtak-e téged arra, hogy Istennek dolgozz? Keressétek az Áron botját Krisztusban! Soha nem lesz rügyező pálcád, ha az Úrról a látható egyházra nézel. Az Egyház akkor is elhívhat téged, amikor nincs isteni hivatásod. Papok ezrei vannak, akiknek a püspökök keze van a fejükön, akik nem Isten szolgái, és nem is igazán arra hivatottak, hogy az emberek között szolgáljanak! De ha Krisztusban látod hivatásodat, ha megkapod Áron rügyező, élettel és erővel teli vesszőjét, Isten Lelke megőriz téged munkádban. Istentiszteletetekben és szolgálatotokban tehát Krisztusnak kell lennie a szentélyeteknek.
Volt még valami a bárkában, mégpedig a kőtáblák, Isten töretlen törvényének tökéletes táblái, tisztességesen kiírva. Ha azt akarjátok, hogy a Törvény a szívetekbe legyen írva, ha tökéletes igazságosságra vágytok Isten Törvényének megtartásában, akkor ne magatoknak próbáljatok meg Istenhez közeledni, hanem a Közvetítőn, Jézus Krisztuson keresztül kell jönnötök! Aki tökéletes engedelmességet akar Istennek ajánlani, annak az Isten Szeplőtelen Fiának tulajdonított igazságosságát kell magához vennie, és ebbe öltözve kell Istent helyesen imádnia, Krisztus pedig szentély lesz számára.
Nagyon, nagyon aggódom azért, hogy minden itt lévő Hívő úgymond gyűrűt húzzon maga köré, és kérje mennyei Atyja segítségét, hogy a Megváltó átszakított testének szétszakadt fátylán keresztül közeledhessen, és szellemileg, szívvel, lélekkel és erővel közeledhessen Isten Trónjához, imádva a Magasságost! Harmadik pontunk az, hogy Jézus a Szentély abban az értelemben.
II. EGY LAKÓHELY.
Ez talán szokatlan értelem, de a Szentírás szerint ez a helyes. "Aki a Magasságos titkos helyében lakik, az a Mindenható árnyékában marad. Az Ő sátrának titkában rejt el engem. A sziklára állít engem." A pap a régi törvény alatt évente csak egyszer ment be a Szentek Szentjébe, de minden Isten papja - és ti mindannyian ilyenek vagytok, akik hittetek - minden Isten papja bemegy, és soha többé nem megy ki - legalábbis soha nem kell kimennie! Mindig a Szent helyen tartózkodhat - egy olyan helyen, ahol reggel énekli ébresztő énekét - és egy olyan helyen, ahol éjszaka Krisztussal vacsorázik.
A Szentély olyan hely volt, ahol mindig csak egyetlen személy lakott, és ez maga Isten volt. A kerubok szárnyai között ragyogott az a titokzatos fény, amelyet Sekinának neveztek. Ott volt a felhőoszlop nappal és a tűzoszlop éjszaka - az isteni jelenlét jelképei. Ez volt Isten háza. Senki sem élt vele, senki sem élhetett vele. A főpap évente csak egyszer ment be, és az ünnepélyes gyűlésre ment ki. De most, Krisztus Jézusban, akiben az Istenség egész teljessége testileg lakozik, találunk egy Szentélyt, amelyben lakhatunk, mert benne lakunk - egyek vagyunk vele! Isten Krisztusban volt, megbékéltetve a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket. És ahogyan Isten Krisztusban volt, úgy van megírva: "Ti énbennem, és én tibennetek". Ilyen az egység Krisztus és az Ő népe között. Minden hívő Krisztusban van, ahogyan Isten is Krisztusban van. Krisztus tehát a Szentély, ahol Isten és az ember találkozhat egymással, és örökös örömben és vigasztalásban élhet! Szeretteim, ti mindig Krisztusban laktok? Bárcsak így lenne! Viszonylag könnyűnek találom a Krisztussal való közösséget, de ó, de olyan nehéz ezt fenntartani. Amikor az ember felmászik a hegyre, homlokát megfüröszti a napfényben, beszélget Istennel, és úgy érzi, hogy a világ messze lent van a völgyben, akkor érzi, hogy jó ott lenni! De ah, hamarosan újra lent vagyunk, keveredünk az emberek közé, házasodunk és házasságot kötünk. Megint megvívjuk a csatáinkat, vásárolunk és eladunk! Ó, bárcsak teljesülne Péter kívánsága, és három sátrat építenénk, mert jó ott lenni, ahol az átváltoztatott Mester kinyilatkoztatja magát az Ő elragadtatott népének! Ó, bárcsak mindig a lakomaházban élhetnénk, és láthatnánk, hogy a szeretetnek ez a zászlaja mindig felettünk lebeg! És hadd mondjam el nektek, hogy megtehetjük! Voltak olyan szentek, akiknek segítettek ebben. Ők ugyanúgy voltak Istennel, amikor a pulton keresztül kereskedtek, mint amikor térdet hajtottak - ugyanúgy voltak Jézussal a mindennapi fáradozásaikban, mint a szombati pihenésükben! Miért ne lehetne ez velünk is így? Kívánom. Minden fényűzésen túl vágyom arra, hogy Istennel járhassak! Ha ezt megkaphatnám, semmi mást nem kérnék ezen ég alatt...
"Ó, hogy örökké ülhetnék
Máriával a Mester lábainál
Hallani az Ő kegyelmes hangját!"
Ó, bárcsak bemehetnék az Ő házának ajtaján, és soha nem találnék ki onnan! Ha elhagyjuk az Asztalt, az nem azért van, mert vége a lakomának, vagy mert a Mester elbocsátotta a vendégeket. Ó, soha! Nem Őbenne vagytok megszorítva, hanem önmagatokban. Az Ő drága szeretetének mély, feneketlen tengere mind előttetek van! Ha szomjaztok, az azért van, mert nem akartok inni! Ha a hideg sarkvidéken éltek, távol Krisztustól, az nem azért van, mert az Ő szeretetének napfénye nem tudna felmelegíteni és felvidítani benneteket. Ha egy egyszerűbb hit és egy bőségesebb bizalom egyenlítői régióiba érkeznétek, akkor a trópusi meleg minden dússágát elküldhetnétek a lelketekbe! Jöjjetek feljebb, testvéreim és nővéreim! A legalsó kamrákból jöjjetek a legmagasabbakba! A Mester lábától jöjjetek az Ő keblére, és az Ő kebléről jöjjetek az Ő ajkára. A külső udvarból vagy tabernákulumból jöjjetek a papok udvarába, és a papok udvarából jöjjetek a Mindenség Legszentebbjébe. Előre! Jöjjetek bátran! Az Úr segítsen benneteket az Ő Lelke által, hogy eljöhessetek és lakhassatok a Szentélyben! Ámen.

[gépi fordítás]
Ma este nem fogom vállalni, hogy teljes kifejtésébe bocsátkozom ennek a szövegnek, mert sok mély dolog van benne, és sok bonyolult kérdést vet fel. Csak néhány gyakorlati hasznot hozó megjegyzést fogok tenni.
Ezt a szöveget gyakran használják félre úgy, hogy olyasmit jelentsen, amire az apostol soha nem gondolt. Nem úgy érti, hogy a rossz dolog a tiszta gondolkodású ember számára helyes lesz - ez éppen az ellenkezője annak, amit gondol! Arra gondol, hogy amikor az emberek elméje tiszta, akkor más dolgok is tisztává válnak számukra, de amikor az elméjük tisztátalan, akkor ezeket a dolgokat tisztátalanságra használják. Igyekszünk majd menet közben kiszűrni a jelentést, de semmiképpen sem azt jelenti, hogy úgy tehetnék, mintha tiszta elméjű lennék, és ezért a tisztátalanságot, magát a tisztátalanságot tisztává tenném! Ez ugyanis azt bizonyítaná, hogy ha örömömet lelném a tisztátalanságban, akkor az elmém tisztátalan lenne. Egy olyan ember magatartásának igazi megoldása, aki azt vallja, hogy tiszta elméjű, és mégis szentségtelen életmódot folytat, nem az, hogy az ember ezt a szentségtelen életet tisztává teszi, hanem az, hogy szentségtelen élete azt bizonyítja, hogy az elméje egyáltalán nem tiszta!
A szövegünkben ma este kétféle gondolkodásmódot találunk, a külső dolgok által ezekre az emberekre gyakorolt hatások két fajtáját - az egyik szerint minden tiszta - a másik szerint semmi sem tiszta. Először is, beszéljünk ezekről.
KÉTFÉLE EMBER.
Először is, a tiszták - hol találjuk őket? Hol születnek? Mi azt válaszoljuk, senki sem születik ilyennek! Ki hoz ki tiszta dolgot a tisztátalanból? Senki! Senki! Mivel szüleink vétkeztek, mi, a gyermekeik, bűnre való hajlammal születünk - már születésünktől fogva tisztátalanok vagyunk! Nincs más tiszta, csak az, akit egy második teremtés tesz azzá! Az első alkalommal a kerékvágásban megromlanak. Másodszor is a Teremtő keze alá kell kerülniük - érezniük kell Isten tisztító Lelkének erejét, amely újjáteremti őket, mielőtt egyáltalán tisztának nevezhetnénk őket! És ezek nem teljesen tiszták. Még azokban is, akiket joggal nevezhetünk "tiszta szívűeknek", marad tisztátalanság. Ha valaki ezt megkérdőjelezi, emlékezzen János első levelének első fejezetére, a 8. versnél: "Ha valaki azt mondja, hogy nincs bűne, hazug, és az igazság nincs benne". A legjobb emberekben is van bűn - és ha nem veszik észre, annak az az oka, hogy ostoba önhittségtől elvakultak -, mert a legtisztább szívben is ott marad a régi természet és az első Ádámtól örökölt tisztátalanság. Ez teszi az életet örökös konfliktussá az élet végéig. Mégis, az embereket az uralkodó tulajdonságaik alapján nevezzük meg. Egy jó ember részleges tisztátalansága nem jogosítja fel arra, hogy tisztátalannak nevezzük. Ha a benne uralkodó, uralkodó elv a tisztaság, akkor ő tiszta ember. Lehet, hogy egy ember egyszer az életében valótlanságot mondott - lehet, hogy meglepődött, hogy olyasmit mondott, ami nem az -, de ha az életének általános alaptónusa a szigorú tisztesség, akkor ezért nem ítéljük el, és nem bélyegezzük meg hazugnak! Különben hol lennének azok a földön élő emberek, akik méltók lennének a dicséretet feltételező névre? Az istenfélők tiszták - az újjászületés által tisztává lettek, és tiszták, bár nem teljesen tiszták.
Tiszta a szeretetük. Nem szeretik azt, ami erkölcstelen, szentségtelen, hazug, törvénytelen Isten előtt. A lelkük azt szereti, amit Isten jóváhagy. Azt keresik, amit maga Isten parancsol. Ha nem is tartják meg mindig Isten törvényeit, mégis szeretik azokat. És ha nem is járnak mindig az Ő útjain anélkül, hogy elcsúsznának, mégis szeretik az Ő útjait, és vágynak arra, hogy azokon járjanak, anélkül, hogy egyetlenegyszer is jobbra vagy balra letérnének! Lelkük áramlásának iránya a tisztaság felé mutat. Bánkódnak azokon az áramlatokon és örvényeken, amelyekbe a kísértés miatt belekeverednek. Ők az utolsó emberek, akik felmentik őket - lelkük rohanása és áramlása, legmélyebb és legigazibb életük az, hogy megtisztuljanak minden hamis úttól és bűntől. És amint tiszták a szeretetükben, tiszták lesznek a cselekedeteikben is. ők, ha valóban Isten népe, nem futhatnak a sokasággal együtt, hogy rosszat tegyenek. A disznó a mocsárban találhatja meg kedvét, de Isten juhai szeretik a tiszta legelőket. A holló táplálkozhat a szemétből, és otthon érezheti magát, ott, de nem így a galamb - ő a tiszta garast és a tiszta kotorékot szereti. Isten gyermeke nemcsak a sötétebb bűnöket kerüli, amelyek oly sokakat beszennyeznek, hanem még azokat is, amelyeket mások csak apróságnak tartanak. És amit mások megengednének és örülnének, azt a keresztény gyászolja, irtózik, siratja és kerüli. A keresztény ember cselekedetei - nem állítom, hogy tökéletesek, de azt állítom, hogy az igazi keresztény ember cselekedeteiben a tökéletességre törekszik, hogy törekszik rá, igen, és hogy általában közelebb jut hozzá, mint azt ellenségei megengednék, vagy mint azt még a saját elmélkedései is megengednék neki, amikor önmagát vizsgálja, hogy elhiggye! Istennek van egy népe, amely még mindig egyenesen jár a világban. Még mindig vannak olyanok, akik oszlopként állnak Isten házában, akikre ráírta Istenünk nevét - vannak, akik nem szennyezték be ruhájukat -, akik fehérben fognak Vele járni, mert az Ő kegyelme által méltóvá lettek rá.
És mivel ezek az emberek így tiszták a vonzalmaikban és a cselekedeteikben, leginkább a vágyaikban tiszták. Legnagyobb vágyuk a tisztaság felé irányul. Biztos vagyok benne, hogy minden megújult szív nyelvén beszélek, amikor azt mondom, hogy ha az Úr megjelenne nektek éjszaka, és azt mondaná nektek, ahogy Salamonhoz tette: "Mit adjak neked?", nincs olyan megújult szív, amely azt mondaná: "Uram, adj nekem gazdagságot!". Nincs senki, aki azt mondaná: "Adj nekem egészséget!" Mindkét dologra másodlagosan vágyhatunk, de a legfőbb vágyunk ez lenne: "Uram, add meg nekem azt a szent jellemet, amely tetszeni fog Neked, és dicsőséget hoz a vallásnak, amelyet vallok". Szentség, szentség, szentség - ez az, amire minden megújult szív minden máson túl vágyik! Ha tehetném, tökéletes ortodoxia lenne a fejemben, de tudom, hogy még ha meg is lenne, egy szentségtelen élet kevés hasznomra válna. De ha tiszta szívem lenne, más dolgok is jönnének vele és belőle, mert a tiszta szívűek meglátják Istent! És ha meglátják Istent, mi mást ne látnának, mert a szemek, amelyek magára Istenre pillantottak, képesek lesznek észrevenni a különbséget igazság és tévedés között, és nem lesznek megtéveszthetők! A keresztény tiszta a vágyaiban. Ha pedig úgy van, hogy a belső érzelmeiben és a külső cselekedeteiben, valamint egész természetének vágyaiban tiszta lenne, akkor jogosult erre a névre, és Isten adta neki!
Vannak azonban olyanok is, akik ellenszegülnek és hitetlenkednek. Úgy tűnik, hogy ez a két dolog együtt jár." Nemrégiben tagadták, hogy minden hitetlen tisztátalan az életében, és úgy gondolom, hogy ennek a tagadásnak van némi alapja. Nem szeretnék itt állni és azt mondani, hogy szerintem minden hitetlen, Krisztus vallásának minden elutasítója a társadalmi körökbe alkalmatlan ember és az illem törvényei ellen vétkezik! Ezt nem hiszem. Őszintén szólva, azt kell mondanom, hogy vannak olyan emberek, akik elutasították az evangéliumot - sajnálom, hogy megtagadták -, megtagadták Istent, és mégis valahogy hatalmas mértékben jobbak voltak a hitvallásuknál, és sikerült olyan következetes erkölcsi magatartást tanúsítaniuk az emberekkel szemben, amely szinte méltó arra, hogy példaként állítsák őket a keresztények elé! Úgy vélem, hogy az ilyen esetek nem a szabály, és az őszinteség, ha már megtette azt a beismerést, amit én tettem, kénytelen hozzátenni, hogy ez rendkívüli dolog, és nem a hitvallás hozhatta létre, mert maga az istentelenek hitvallása logikailag szükségszerűen és helyesen a hitetlenek hitvallása, amely bűnt szül! Miért kellene engedelmeskedniük Isten törvényének, ha nem hisznek a törvényadóban, vagy ha csak olyan törvényadóban hisznek, aki nem büntet és nem jutalmaz? Ha az emberek megtagadták Istent, akkor bizonyosan lemondtak arról a szankcióról, amelynek a tisztasághoz hasonló dolgokra kellene vezetnie őket - és ha úgy élnek, ahogyan a legtöbbjük él -, akkor nem lehet azt mondani, hogy nem állnak összhangban a hitvallásukkal.
Mégis, valóban, mint általában, és mint kivétel nélküli szabály - miután elmondtam, amit mondtam (és nem mondok ellent magamnak) - mint kivétel nélküli szabály, a hitetlen szív mindezek miatt szennyezett szív. Mert mit is vallottunk be? Hogyaz ember, aki elutasítja az ő Istenét, nem tolvaj tehát? Nem rabolta-e ki Istent? Mit mondtunk? Hogy az az ember, aki elutasítja Krisztust, ezért nem kicsapongó? Az a tisztaság, aki elutasítja a tökéletességet? Tiszta-e az a szív, amely nem látja a Megváltó jellemében és személyében a gyönyörűséget? Mit vallottunk? Hogy a hitetlen nem bujálkodik? Mégis hűséges alattvalója-e Istennek az, aki tagadja az Istenséget, aki szitkozódik Isten ellen, és aki napról napra úgy él, mintha Isten egyáltalán nem is létezne? Az emberek, ha bűnösnek neveznék őket, nem borzadnának meg ettől a szótól - elismerik! De ha bűnözőnek nevezik őket, azonnal dühösek lesznek és védekeznek - gondolom, ennek az az oka, hogy az emberiség tömegében jelentéktelenségnek tűnik Istent megbántani, de nagyon komoly dolognak, ha az embert megbántották! És itt van a dolog egész lényege - a hitetlenek beszennyezése mindig Isten felé irányul, még akkor is, ha nem nyilvánvaló, hogy az ember felé irányul. És ha a hitetlen, így vagy úgy, de tisztán tartja is a ruháját, mint embertársai előtt, Istene előtt mégis milyen? Ő az, aki elhárított minden kötelezettséget a Teremtőjével szemben, aki megtagad minden felelősséget a Királyával szemben, aki Jehova kezéből kapja a kegyelmeket, de nem hálás, és még azt sem hajlandó elismerni, hogy a kegyelmek egyáltalán azokból a kezekből származnak! Szokásos megvetésben él a Fenséges iránt - a végtelenül Dicsőséges iránti minden csodálat nélkül -, aki olyat tesz, amire az angyaloknak is reszketniük kell, ha csak gondolnak - Krisztus iránti szeretet nélkül él, Isten ígéreteiben való bizalom nélkül! Itt olyan fertőzés van, amely, megkockáztatom, még nagyobb, ha jó fényben nézzük, mint a fertőzés bármely formája, amelyet az emberek egymás között érzékelnek!
De vegyük észre ebben a szövegben, hogy úgy tűnik, hogy a hallott mentális filozófia jó részét kijavítja. Például hallottam azt állítani, hogy a lelkiismeret Isten helytartója az emberek között. Gyakran hallottam olyan kifejezéseket a szószékről, és olvastam olyan könyvekben, amelyek arra engedtek következtetni, hogy minden bukott emberben nemcsak valami jó van, hanem valami erős, szinte az istenihez hasonló elv! Hiszek az ember bukásában, és hiszem, hogy az teljes - egy olyan hatalom, amely az összes többivel együtt elesett, és hogy a világon nem létezik tiszta lelkiismeret - kivéve, ha Isten megtisztította azt az Ő Lelkének munkája által. Maga a lelkiismeret egy szennyezett dolog! És annyira távol áll attól, hogy Isten képviselője legyen, hogy egy pillanatra sem jutna eszembe összehasonlítani ezzel az Örökkévaló és Tiszta Lénnyel! A tény az, hogy a lelkiismeret, bár az ember számára gyakorlatilag az útmutatója kell, hogy legyen, soha nem biztos, hogy az, mert minden ember igazi útmutatója a Biblia, Isten kinyilatkoztatott akarata. Ez igaz, tiszta és helyes, de a lelkiismeretem gyakran lehet sötét lelkiismeret, tudatlan lelkiismeret, elferdült lelkiismeret - és ezért nem az a dolgom, hogy úgy kövessem a lelkiismeretemet, ahogyan találom, hanem hogy Istenhez menjek, és kérjem Őt, hogy világosítsa meg a lelkiismeretemet és vezesse azt! Az sem mentség, ha valaki rosszat tesz, ha azt mondja, hogy lelkiismeretesen cselekedett. Az emberek előtt ez mentség, de Isten előtt nem! Isten törvénye nem változó mennyiségű vagy minőségű a lelkiismeret mennyiségétől vagy minőségétől függően - hanem állandó és határozott! Éppen úgy, mintha valaki bevenné a borsavat, abban a hitben, hogy az jót tesz neki - a lelkiismerete ellenére meg fog halni -, vagy mintha valaki észak felé gyalogolna, azt várva, hogy délre ér haza! Semmi ilyesmit nem tenne! Vagy mintha valaki egy lyukas hajóval indulna a tengerre, és vihar támadna - a lelkiismerete nem mentené meg -, így van ez veled is! Ha tévúton jársz, akkor tévúton vagy. A te dolgod lett volna megvárni Istent, hogy a lelkiismeretedet kijavíttasd! A te dolgod az lett volna, hogy ezt a lelkiismeretet a kereszt lábához tedd, és kérd a Mestert, hogy tisztítsa meg - hogy várj a Szentlélektől az Ő tanítására, és kérdezd meg Isten Könyvének tévedhetetlen jelszavait, hogy megtudd, mi a Magasságos akarata! Nem minden embernek kell tehát felsírnia a lelkiismeretét. Én hiszek a lelkiismeretben, mindenképpen az emberek között, de Isten előtt nincs tökéletes! A lelkiismeretüknek meg kell hajolnia Isten törvénye, Isten evangéliuma előtt, hogy higgyenek az Ő tanításaiban és engedelmeskedjenek az Ő parancsolatainak. A lelkiismeret, nem jobban, mint bármely más hatalom, felelőtlen! Benne törvény alatt áll. Ő teremtette az embert, és beléje helyezte a lelkiismeretet, amelyet a bűnbeesés megrontott és megsértett.
Vannak emberek a világban, akiknek romlott az értelmük és romlott a lelkiismeretük. Ők nem tudnak helyesen ítélni. Az értelmük megfertőződöttteszi ezt. Ezrek vannak ezen a világon, akik szándékosan rosszul ítélkeznek, és akik, amikor leülnek, akár csak gondolkodni egy kérdésen (amire sajnos gyakran nem tudjuk rávenni őket), természetesen rossz következtetésre jutnak, mert a mérleg, amelyen mérnek, elromlott. A mérték, amelyet használnak, nem a szentély mértéke! Értelmük beszennyeződött. És még akkor is, amikor erkölcsi érzéküket vetik latba valamilyen kérdésben, elkerülhetetlenül tévednek, mert maga a lelkiismeretük is beszennyeződött. Szomorú állapot ez az emberek számára, de ebbe az állapotba kerül minden ember, a maga fokának megfelelően, amíg akarata Isten felé nem fordul, és a nagy Lélek meg nem javítja. Mindannyian tisztátalanok vagyunk - minden porcikánkban tisztátalanok. "Az egész fej beteg, és az egész szív elgyengült". Mindannyian elesettek vagyunk. Az emberiség hatalmas templomában nem áll egy magányos oszlop sem, amely teljesen egyenes lenne. Itt-ott vannak tömegek, amelyek úgy tűnnek, mintha úgy álltak volna, mint egykor, hogy tudjuk, milyen nagyszerű dolog lehetett volna az emberi természet - de az egészben van elég ahhoz, hogy lássuk, hogy minden romokban van, és olyan romokban, hogy hacsak az, aki először építette, nem veti elő mindenható hatalmát, és nem használja újra a régi parancsot, amely a világot teremtette, akkor még mindig rom és pusztulás marad - mindenféle tisztátalan dolgok barlangja!
Így beszéltem a kétféle emberről, a tisztákról és a tisztátalanokról. De most, másodszor, itt van a fő pont, amiről beszélnünk kell...
II. A KÉTFÉLE EMBERRE GYAKOROLT KÉTFÉLE HATÁS.
Azoknak, akik tiszták, minden tiszta.Csak néhány dolog, példaként.
Először is gondoljunk Isten tulajdonságaira. A Krisztusban hívő ember számára, akinek szíve tiszta, milyen dicsőséges Isten! És valahányszor csak rá gondolunk, imádjuk Őt, és közösségben vagyunk vele, egyre tisztábbak leszünk általa. Az igaz Hívő nem tud Istenre gondolni és közelebb kerülni hozzá anélkül, hogy ne válna egyre hasonlóbbá Istenéhez. De nézd meg a hitetleneket. Gyakran az Istenre vonatkozó gondolatai maguk is beszennyeződtek az értelmének beszennyeződése által, irritálják őt, haraggal és undorral töltik el. Nem gyönyörködik Isten szentségében - azt mondja, hogy az szigorúság. "Hogyan lehet az ember boldog, ha ilyen törvények kötik őt?" Nem gyönyörködik Isten bölcsességében a Gondviselésben - úgy gondolja, hogy a dolgok nagyon rosszul vannak elrendezve, mivel nem mind az ő kedvére szolgálnak a bűn útjain! És különösen, ha Isten irgalmasságát állítod eléje, ezt a legáldásosabb tulajdonságot, amely a hívő ember számára a legmagasabb fokon tisztító hatású, azt fogod találni, hogy a hitetlen azt mondja: "Isten irgalmas", és ezt fogja felmentésnek venni, hogy továbbra is a bűnben maradjon! Milyen szomorú, hogy amikor az evangéliumot hirdetjük, és a Végtelen Irgalom meghívásait adjuk, sokan vannak, akik azt mondják: "Á, akkor én akkor fordulhatok Istenhez, amikor csak akarok, és Ő nagyon kegyes, és megbocsát nekem! Ezért folytatom az ellene való lázadásomat". És amikor patetikusak voltunk, és a lelkünk kiömlött a szemünkből, amikor a tizenegyedik órában üdvözültekről beszéltünk, miközben voltak olyan elmék, akiket Krisztushoz vezettek, ezáltal, vannak olyanok, akik azt a szörnyű következtetést vonták le, hogy ők is várhatnak a tizenegyedik óráig, és örök érdekeiket Isten kegyelmére bízhatják az utolsó pillanatban! Testvérek, azt hiszem, nem lehet Istenről prédikálni anélkül, hogy egyesek ne csinálnának bajt belőle, még egy olyan egyszerű Igazságból is, mint az Ő Irgalmassága. De amikor az Ő Szuverenitásához értek - egy olyan mélységhez, amelyet soha nem lehet kifürkészni -, hányan fulladtak bele! Azt hiszem, beszélnünk kellene róla. Nem azok közé tartozom, akik azt mondják, hogy hallgatnunk kellene róla, de hányan fulladtak bele ezekbe a mélységekbe, szándékosan, mert azt mondták: "Ki állt ellen az Ő akaratának?". Miért talál Ő hibát? Ha így kell lennie, hát úgy kell lennie. Ha úgy lesz, akkor úgy lesz." Még Istent is bűneik szerzőjévé merték tenni, és bocsánatkérést vontak le igazságtalanságukért a Királyok háromszorosan szent Királyától! A tiszta szívűek számára minden olyan tiszta, hogy mi magunk is a semmibe süllyedünk alázatban és bűnbánatban előtte! De az istentelenek számára még maga Isten is érvvé válik a bűnben való megmaradás mellett!
Most vegyen egy másikat. Így van ez Istennel, de ugyanígy van ez az evangéliummal is. Az evangélium tanításai a hívő számára nagyon tiszták. Nincs köztük más, mint ami gyakorlati hatással van az életére. Vegyük a kiválasztás tanát. Ha tehát Ő kiválasztott minket, akkor arra választott ki, hogy különleges, jó cselekedetekre buzgó nép legyünk, és a különleges szeretet, amelyet érzünk, különleges szolgálatra kötelez bennünket. Gyakran énekeljük...
"Az én Istenem szerette, érte újra
Szerelemmel intenzíven égek!
Őt választotta ki az idők kezdete előtt,
Mi viszont Őt választjuk!"
Így van ez a megváltás tanításával is, miszerint Ő megváltott minket az Ő drága vére által. A következtetés ebből az, hogy "Nem vagytok a sajátjaitok, drágán vásároltatok - ezért dicsőítsétek Istent testetekben és lelketekben, amelyek az övéi". Vegyük a végső kitartás édes tanítását: "Az igaz kitart az útján". Most az istenfélő ember úgy érzi, hogy úgy kell élnie, hogy kitartással bizonyítsa, hogy istenfélő ember, és mindennapi Kegyelmet vár, hogy megtartsa és megtartsa őt a végsőkig. Áldja azt a Végtelen Szeretetet, amely nem fordul el tőle, és állandó éberséggel vonzódik hozzá. Említhetném az összes Tanítást, de minden keresztény azonnal be fogja ismerni, hogy akiben ez a reménység él, az megtisztítja magát. De vegyük csak Isten ezen Igazságainak hatását a hitetlenekre és a tisztátalanokra. Hát tudjátok, hogyan fogják elferdíteni az isteni kiválasztást! Hányszor tették ezt az emberek a legdurvább kicsapongások fedőszőnyegévé! Ami a megváltó vért illeti, jaj, hányan tették a keresztet, amely az élet fája, számukra a halál fájává! A halál ízévé vált számukra. Ismertünk olyanokat, akiknek a kárhozata jogos - akik azt mondták: "Isten gyermekei vagyunk, és úgy élünk, ahogy akarunk", és ezért átadták magukat a tisztátalanságnak. Bizonyára minden istenkáromló közül nekik kell viselniük a pálmát - ők állnak a legrosszabbak között. De amikor az emberek így az evangéliumot kicsapongássá változtatják, azt mondjuk, hogy ez az evangélium hibája? Vissza kell-e tartanunk néhányat ezekből a tanításokból? Semmiképpen sem, mert "a tisztáknak minden tiszta". A tisztátalanok és a hitetlenek számára ezek a szent dolgok mindig tisztátalanok lesznek. Mintha megtiltanátok a napfényt, mert amikor sugarai egy trágyadombra esnek, egészségtelen szagokat áraszt! Igen, de ugyanez a nap, amikor a virágokra esik, minden kézre ontja illatos illatát! Megszámlálhatatlan jót tesz. Nem a napot, hanem a trágyadombot kell hibáztatni. És amikor Isten Igazságát elferdítik, nem az Igazságot kell hibáztatni, hanem a tisztátalan, hitetlen szívet, amely azt bűnné változtatja!
Ugyanez igaz az evangélium rendeléseire is, és itt is rettenetesen igaz! Amikor az evangélium rendeléseihez érünk, mint például az Ige hirdetése - az igaz hívő, valahányszor hallja az Igét, megtisztul az Ige által. "Most már tiszták vagytok, megtisztultatok az Ige által, amelyet szóltam hozzátok". Isten Igazsága megmutatja neki saját bűnösségét. Tükörben látja arcát, és igyekszik eltüntetni a foltokat, amelyeket Isten Igéje feltár előtte. De egy istentelen ember, aki hallja Isten Igéjét, talán még rosszabbá válik, nemcsak nyíltan, hanem a szívében is! Ó, vannak olyanok, akik éppen ezen a helyen ülnek - már évek óta! Hálát adok Istennek, hogy már nagyon, nagyon kevesen vannak. Remélem, hamarosan nem lesz több ilyen. Adja meg a kegyelem, hogy ne legyen egy sem! De észre fogjátok venni, hogy Isten igazsága, amely egykor megrémítette őket, most nem teszi ezt - és míg néhány évvel ezelőtt az evangélium hirdetése gyakran könnyeket csalt a szemükbe, és térdre kényszerítette őket, most nem teszi ezt - és a bűnöket, amelyeket egykor szívesen feladtak, és amelyek a lelkiismeretüket szurkálták, most lelkiismeret-furdalás nélkül engednek meg maguknak, mert ugyanaz az evangélium, amely megpuhítja, megkeményíti, mint a nap, amely a viaszra süt és megolvasztja azt, az agyagra süt és megkeményíti azt! Még az igehirdetés áldott rendelése - az Ige hallgatása - is arra késztethet egyes embereket, hogy még inkább és még tisztátalanabbá váljanak. Jaj, hogy ez így legyen. De nézd meg, hogy a keresztséggel és az úrvacsorával, mindkettővel (mert most nem tudok sokáig maradni a megkülönböztetésnél), hogyan éltek vissza. Miközben mindkettő olyan szertartás, amely az embereket Isten drága Igazságaira - az egyik esetben az Úr halálára és temetésére, a másik esetben pedig arra, hogy a lélek Jézus drága testéből és véréből táplálkozzon, és örvendezzen benne, mint áldott lelki táplálékban - emlékezetébe idézi, hogyan lehetséges, hogy azt mondják nekünk (és Angliában több ezer szószékről hirdetik), hogy a keresztség lemossa a bűnt, és teljesen megújítja a lelket? És bár megróttak már, hogy túl erős értelmet tulajdonítok a "megújít" szónak, megéltem, hogy egyesek erősebb értelmet tulajdonítanak neki, mint amilyet én tulajdonítok neki, amíg egyeseknél egyszerűen babonás rendeléssé vált, és semmi mássá, ami tele van rosszindulattal. Ami pedig az úrvacsorát illeti, azt mondják nekünk, hogy van benne hatalom minden bűn megbocsátására, még a legszörnyűbbeké is. És ezt nem véletlenül mondják ki néha-néha - egy nyelvbotlás -, hanem kinyomtatják és szétszórják egész Angliában, mint Isten igaz tanítását!
Nos, ezeknek az embereknek az elméje tisztátalan, és ezért még ez a két értékes rendelet is babonává és tisztátalanná válik - és azt hiszem, ez mindig így lesz. De ha az elme megtisztul, és Krisztusban hívővé válik, akkor soha nem fogja a puszta kenyeret és bort az Istenség helyére emelni, és a vizet az isteni Lélek helyére, magának az isteni Léleknek a helyére. Isten óvjon meg minket attól, hogy elménk annyira tisztátalanná váljon, hogy babonába essünk az egyszerű, tanítással teli szertartások által! Nem kétlem, hogy sokan vannak, akik most az örök életet attól teszik függővé, hogy elmentek-e a "mise szentségéhez", és azért várják, hogy a mennybe jussanak, mert bizalmukat egy olyan emberbe vetették, aki elég gőgös volt ahhoz, hogy magát Isten kizárólagos papjának nevezze! Isten óvjon meg bennünket attól, hogy értelmünk beszennyeződjön, mert annak kell lennie, mielőtt alávetné magát az ilyen babonák hitének, mint ez!
De tovább kell mennem. Gyakran észrevettem, hogy Isten egyháza maga is egy dologgá válik a tiszta elmék számára, és mássá a tisztátalan elmék számára. Találkozni fogsz olyan emberrel, aki tagja egy keresztény egyháznak, aki elmondja neked, hogy bármerre is járt az egyházban, szeretettel teli testvérekkel és nővérekkel találkozott, akik tele voltak szeretettel, tele voltak komolysággal - és ő örömmel társult velük. Nemrégiben egy tiszteletreméltó Testvér ágyánál voltam, akit majdnem mindannyian ismertek, és ha hallanátok a véleményét arról az egyházról, amelynek tagja, a legmagasztosabb szavakkal beszélne róla. Ennek az az oka, hogy keresztény társaiban nagyon is azt látja, ami önmagában is megvan. Aki szerető ember, az megszereti a Testvéreket! Az az ember, aki erényes, tiszta és buzgó, másoknak is hasonló szellemiséget tulajdonít, és úgy véli, hogy ők is tiszták, és számára ők is biztosan azok. De találkozni fogsz egy másikkal, egy testi, világi gondolkodású professzorral, és ő azt mondja: "Ó, nincs szeretet!". Neki nincs. "Nincs buzgalom" - mondja. Biztosan nem lenne, ha mindenki olyan lenne, mint ő! "Ah", mondja, "nem látok semmit abból az apostoli életből, amiről a Szentírásban olvasok". Az ő esetében nincs apostoli élet! Nem látta, mert nincs is neki! Hogy egy régi példát használjak - ha egy egerészölyvet küldesz egy terület fölé, mit fog látni? Hát, az összes döglött tetemet fogja keresni, és biztosan meg tudja majd mondani, hogy mennyi hullahalál van a környéken! De ha egy galambot küldesz ugyanarra a területre, az nem fogja azt szemmel tartani, mert nincs hozzá érzéke - de mindent el fog mondani, ami szép és szép, mint ő maga! Így van ez a tiszta elmével is Isten népe közepette - látja a tisztaságot! Nem tudja szemét lehunyni a tisztátalanság előtt, hanem örül az Igazságnak, és beszél róla, és olyan jól beszél róla, ahogyan csak tud, mindenkor, olyan szeretettel, amely nem gondol rosszra. De a tisztátalanoknál és a hitetleneknél minden hely beszennyeződik - és az ember mindent megfertőz a saját vödrében lévő szennyel!
A Gondviselés eseményei - nem akarom tovább feltartani önöket, de hadd jegyezzem meg, hogy a Gondviselés minden eseménye egyes embereknek egy dolog, másoknak pedig egy másik! Egy tiszta lelkű ember hirtelen gazdagságban emelkedik a világba? Azt Krisztus egyházának szegényei számára használja fel. Ha tisztátalan, akkor ez a gazdagság lehetővé teszi számára, hogy kielégítse tisztátalan ízlését, és még mélyebbre süllyed a tisztátalanságban! A tiszta ember szegénységbe kerül? Akkor a szegénység közelebb viszi őt Istenhez, és igyekszik hasznossá tenni magát a szegényebb testvérek között, ahol lakik. De ha tisztátalan, akkor a leghitványabb ízlést veszi fel, és annál gonoszabbá válik! Keresztény-e az ember? Akkor az egészség öröm számára - hogy mindent az Urának szenteljen. Van-e egy bűnösnek egészsége - akkor ez az egészség lehetővé teszi számára, hogy még jobban belemerüljön a bűnbe, vagy legalábbis annál inkább kényeztesse magát, mert nem szenteli azt az ő Istenének. Minden, ami történik, kétféleképpen használható fel - és a tiszta minden eseményben meglát valamit, amit Isten dicsőségére fordíthat! A tisztátalan pedig mindenben olyan eszközt láthat, amellyel kényeztetheti magát.
Most így van ez, ha az emberek fiai közé keveredsz, és látod a bűneiket. Szomorúak vagyunk miattuk. De amikor a keresztény látja a bűnt, azt gondolja: "Ilyen lennék, ha nem lenne Isten kegyelme". Ezért dicséri Istent az Ő Kegyelméért. "Ilyen leszek", mondja, "ha nem vigyázok". Így annál éberebbé válik, és éppen embertársai bűnéből merít néhány okot a nagyobb szentségre, és egyre tisztább lesz, mert észreveszi a tisztátalanság utálatos voltát, és annál komolyabban elfordul tőle. Az istentelen embert azonban a rossz példa magával ragadja - lelkiismerete még inkább eltompul tőle -, és annak következtében, amit másokon lát, még bátrabbá válik a bűnben! Bizonyára megfigyeltétek már, hogy ahol a jó ember szőlőt szed, ott a másik csak mérgezett almát talál - és ahol a keresztény átforgatja ennek az embernek a romlottságát, és okot talál benne a saját személyében a nagyobb szentségre, ott az istentelen ember csak több mentséget lát magának a múltra - és annál nagyobb szabadságot a jövőre nézve! Vegyünk egy másik felsorolást, nevezetesen az emberekkel való bánásmódot velünk szemben. Tegyük fel, hogy az emberek dicsérnek minket? A keresztény azt mondja: "Óvatosnak kell lennem, mert az emberek dicsérete gyakran nem egyeztethető össze Isten kegyelmével vagy Isten kegyelmével". Az istentelen ember azt mondja: "Mindenki dicsér engem! Milyen ostoba ember lehetek!" A büszkeségnek egy aljas mivolta tör rá. Az Isten közelében élő ember, ha az emberek fiai gúnyolódnak rajta, azt mondja: "Ez Isten miatt ér engem. Az Ő kegyelméből elviselem." De a másik azt mondja, hogy nem tűri ezt tovább, és letér a rögössé váló útról, még akkor is, ha tudja, hogy az az út helyes! Hányszor fordult elő, hogy az igazságtalan bánásmód haragra, sőt egyes esetekben rosszindulatra és bosszúálló elhatározásokra késztette az istentelen embert! A tisztátalan számára az igazságtalanság még tisztátalanabbá teszi őt. De nézd meg a keresztényt, aki olyan, mint a Mestere. Minden igazságtalanság Kegyelemért kiált, hogy megbocsásson - és amikor még több igazságtalanságot zúdítanak rá, annál többet bocsát meg, és még több parazsat próbál ellensége fejére halmozni azzal, hogy annál nagyobb kedvességet tesz neki, ha ezzel bármi módon megnyerheti a lelkét! Így a keresztény a legrosszabb dolgokból is a legjobbat húzza ki, míg a legjobb dolgokból is a legrosszabbat húzhatja ki egy szentségtelen elme!
Zárjuk le - bár erre sok-sok illusztrációt lehetne mondani. Ma este itt van egy eszköz, amellyel megítélhetitek magatokat. Találtok-e Isten könyvében olyat, ami miatt haragszotok van Istenre? Találtok-e az evangéliumban olyat, ami elégedettségre késztet benneteket önmagatokkal, amíg nem vagytok megújulva? Találtok-e a Gondviselésben olyasmit, ami irritál benneteket, vagy ami úgy tűnik, hogy felment benneteket a bűn alól? Akkor az elméd tisztátalan, mert ezek a dolgok aszerint vannak veled, amilyen vagy. "Sötét van" - mondod. A te szemed az, ami sötét - Isten világossága világos és fényes. "Keserű" - mondjátok, amikor az evangélium mézét hozzuk nektek. Nem a méz az, ami keserű - hanem a szátok - a szátok az, ami nem működik. Milyen gyakran kellene az embereknek erre emlékezniük, amikor igazi evangéliumi prédikációt hallanak! George Herbert mondja: "Ne ítéljétek meg a prédikátort - ő a ti bírátok". És nagyon gyakran, amikor valaki elítéli a prédikációt, sokkal jobb, ha önmagát ítéli el! Nem értett vele egyet? Nem, ha egyetértett volna, akkor nem lett volna igaz! Amikor néha hallottuk, hogy egy alantas ember szidalmaz minket, azt mondtuk: "Hála Istennek! Ha az a nyomorult dicsért volna minket, tudtuk volna, hogy valami nincs rendben velünk! Vannak olyan közlönyök, amelyek, ha dicsérnének egy embert, azonnal tudnánk, hogy az az ember megérdemli az akasztást, vagy valami ahhoz közelítőt! Az ő elmarasztaló kritikájuk az egyetlen tiszteletadás, amit a helyesnek adhatnak. Amikor tehát bármelyik lélek Krisztus ellen rúg - Krisztus drága vére, Isten evangéliuma, Isten tisztasága ellen -, elítéljük-e Istent, mert ez az ember elítéli Őt? Nem, hanem Istent dicsőíti ennek az ellene lázadó embernek az igazságtalan természete! Ha Isten más lenne, mint amilyen Ő, egy igazságtalan ember szerethetné Őt, de mivel gyűlölik és megvetik, és elfelejtik az istentelen emberek, ez csak azt bizonyítja, hogy Isten nem olyan, mint ők, hanem végtelenül felsőbbrendű náluk! Ítéljük meg tehát magunkat e szerint.
De ha arra a következtetésre kell jutnunk, hogy elménk nem tiszta, nem kell itt befejeznünk, mert vannak eszközök, amelyekkel azzá tehetjük! Dicsőség Istennek, ha elmém és lelkiismeretem szennyezett, nem kell mindig annak lennie. Van tisztulás. Én magam nem tudom elvégezni, és semmilyen külső forma nem tudja ezt megtenni...
"Semmilyen külső forma nem tehet tisztává,
A lepra mélyen belül van"
De Isten Krisztust tette megmentőnek - és Ő meg fogja menteni népét a bűneiktől - a bűnösségüktől is, és aki hisz Krisztus Jézusban, vagyis bízik benne, abban már ott van a tisztaság kezdete! A Szentlélek Isten egyre inkább Krisztus hasonlatosságát adja neki, mert aki hisz, az megmenekül a bűntől, a benne lakozó bűntől, minden bűntől, annak hatalmától és bűnösségétől egyaránt! A hit megtisztítja őt, alkalmazva rá a drága vért és a vizet, amely Krisztus oldalából árad! A hit a Szentlélek ereje által megtisztító, valamint üdvözítő Kegyelemmé válik! Isten adja meg ezt nekünk, és legyünk mindnyájan a tiszták között, akiknek minden tiszta lesz. Krisztusért kérjük ezt! Ámen. IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT ARRA, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE.

[gépi fordítás]
Alig tudom elmondani, milyen különös érzések késztettek arra, hogy elfogadjam ezt a szöveget. Belém ivódott, a fülembe suttogott, és majdnem azt mondhatnám, hogy kísértette a gondolataimat, mert egész nap frissen élt az emlékezetemben, és újra és újra felidéződött bennem az éjszakai órákban. Nincs vigasz, amit az elmélkedésből meríthetnék, és nincs sok tanulság, amit levezethetnék az orákulum mondatából. A lelkiismeret azonban erős kényszert gyakorol rám. Isten Igéjének minden olyan részét, amely erősen a saját lelkemre hat, hajlamos vagyok úgyszólván bizalommal elfogadni a ti érdeketekben. Így hát azt akarom átadni nektek, amit én is kaptam. Legyen az vigasztalás nélküli vagy dorgálással terhelt, Isten adja, hogy a ti hasznotokra legyen, és az Ő dicséretére fogadjátok el!
"Nem lehet, hogy egy próféta Jeruzsálemből elpusztuljon." Valószínűleg ez egy zsidó közmondás volt, amelyet a mi Megváltónk használt és támogatott. Jeruzsálemet sok éven át megfertőzte a próféták vére. Ezek az istenfélő emberek biztonságban élhettek Júda vidéki kerületeiben és különböző városai és falvai között, és bár néha bosszantották őket, soha nem voltak kitéve erőszaknak - de az ítélet székhelye annyira a gonoszság trónjává vált, hogy bosszút álltak ott, ahol az igazságosságnak kellett volna uralkodnia! Jeruzsálem, a kormányzat fővárosa, a vallás és a papok központja, a bírósági gyilkosságok és a bosszúálló mártíromság színhelyeként vált hírhedtté! Éveken át ez volt az a hely, ahol Isten szolgái közül egyiket a másik után megkövezték és kivégezték. Úgy tűnik, Megváltónk úgy érezte, hogy amíg Heródes fennhatósága alatt volt, biztonságban volt, de amikor Jeruzsálembe ért, az összeesküvők közvetlen veszélyben fenyegették - hogy ott vérkeresztség várt rá, amikor az életét feláldozták, és Ő lett a mártírok fejedelme - a legnemesebb élet felajánlása, a leggazdagabb vér kiontása, amelyet valaha is kiontottak a jeruzsálemi oltáron! Különösnek tűnik, hogy Jeruzsálem olyan mélyre süllyedt, hogy magáénak tudhatta a próféták meggyilkolásának bűnét - hogy az üldözésről és a bosszúálló kegyetlenségről vált híressé - egy olyan város, amelynek falain belül Isten szolgái hiába keresnének menedéket. Ahol a közvélemény és az állami bíróságok egyaránt ellenük voltak. Ahol a gyorsított vádemelés és a biztos elítélés volt a sorsuk! "Ó, Jeruzsálem, Jeruzsálem! Te, aki megkövezed a prófétákat, és megölöd a hozzád küldötteket!"
Nemzedékről nemzedékre így követtek el gonoszságot és követtek el erőszakot - egészen addig, amíg Urunk meg nem vádolja és bűnösnek nem tartja őket az Ő szolgáinak lemészárlásában, "az igaz Ábel vérétől kezdve Zakariás, Barakiás fiának véréig, akit a templom és az oltár között megöltek". Milyen félelmetes ellentétet mutat ez azzal a névvel, amelyet Jeruzsálem kapott, és azzal a helyzettel, amelyet neki tulajdonítottak! Nem Jeruzsálemnek hívták-e, az igazság és a béke helyének? A bárdjai úgy dicsérték őt ragyogó szonettekben, mint "gyönyörű helyzetű, az egész föld öröme". Milyen eleven, kedves képeket rajzolt a zsoltáros az ő biztonságáról, amelyet hegyek vettek körül, amelyek természetes erődítményként szolgáltak védelmére! És vajon nem úgy képzelte-e el még a kis hegyeket is, amelyek körülvették őt, mint annak a hegynek a társait, amelyen a templom állt? "Miért ugráltok így, ti magas hegyek? Ez az a hegy, amelyen Isten szívesen lakik". Hol füstöltek még elfogadható áldozatok? Ami a magaslatok oltárait illeti, azok utálatosak voltak az Úr számára! Az egyetlen oltárt Jeruzsálemben Isten rendelte el elfogadható áldozatra. Oda jártak fel a törzsek imádkozni. Ez volt a találkozóhelye és gyülekezőhelye Izrael minden családjának az éves ünnepeiken...
"A kapujához, ismeretlen örömökkel.
Júda törzsei megjavították.
Dávid Fia megtartotta trónját
És ott ült ítéletet mondani."
Hegye híres volt a történelemben. Ábrahám az egyik hegycsúcsán húzta meg a kést, hogy megölje fiát! És azon a helyen, ahol Dávid idejében a pestisjárványt megállították, amikor az angyal kinyújtott kezét a jebusita Araunah cséplőszőnyegénél megállították, épült kő kövönként a templom, ahol Isten szívesen lakott! Ez volt az a forrás, ahonnan fény áradt a földre, mint a Napból, és egyúttal az a nagy tó, amelybe a szent ima és dicséret folyói folytonosan, teljes teljességükben ragyogva ömlöttek! Ó, Jeruzsálem, maga a te neved volt kedves a foglyoknak, amikor szomorúan ültek Babilon patakjai mellett és sírtak, mondván egymás között: "Ha elfeledkezem rólad, ó Jeruzsálem, jobb kezem felejtse el ravaszságát. Ha nem emlékezem meg rólad, nyelvem hasadjon szájpadlásomra, ha nem Jeruzsálemet választom legfőbb örömeim fölé". Olyan szép városnak tűnsz, olyan tökéletes krizolitnak! Csarnokaid olyan valóságosan achátból készültek, és kapuid karbunkulusból, hogy dicsőségedben Isten szentjeinek lakhelyét látjuk...
"Jeruzsálem, boldog otthonom!
Név, amely mindig is kedves volt számomra.
Mikor lesz vége a munkámnak,
Örömben, békességben és te?"
És idáig jutottunk? Hát akkor sírjon rajtatok a Megváltó, akit ti megvetettetek és elutasítottatok! Jeruzsálem! Jeruzsálem! Hát idáig jutottunk? "Megölitek a prófétákat, és megkövezitek a hozzátok küldötteket." Idáig jutottatok? Nem csoda, hogy házatok elhagyatottan áll, hogy a szent várost átadták a pusztulás utálatosságának, és hagyták, hogy a pogányok eltapossák! Hát idáig jutottatok? Ó, borzalmak borzalma! Micsoda szomorú és szívszorító bánat követi a bűn nyomában! Nézzétek, Testvéreim és Nővéreim - ugyanaz a bűn, amely egykor letaszította Lucifert a trónjáról, lefokozta őt a mennyei királyi méltóságokból, és a tűzzel és kénkővel égő veremre ítélte őt örökre - ugyanaz a bűn tépte ki ezt a gyöngyöt a Királyok Királyának királyi diadémjából, a legszörnyűbb gyalázatnak vetette alá, és szitokszóvá tette a földön! Így romlott meg a szépsége! Így lett szentsége, és ilyen a bűn bére, és ilyen a vétkek jutalma! Miközben arra gondolsz, hogy a nagy király e városa a mészárlás helyévé és a próféták sírhelyévé változott, szeretném, ha eszedbe jutna, hogy...
I. A HASONLÓ IGAZSÁGOS MEGTORLÁS MÉG MINDIG OTT TÖRTÉNIK, AHOL A BŰN A HANGZATOS HITVALLÁS ÜNNEPÉLYES SZANKCIÓI ALATT KERES MENEDÉKET!
Néha megijedünk. Valaki, aki eddig a szentek között az élen állt, hirtelen felcsigázta a közvélemény tekintetét, feltűnő volt, mint egy ördög. Emlékszem egy ilyen emberre. Ő hirdette az evangéliumot, és úgy tűnt, hogy intenzív őszinteséggel hirdeti. Mindenesetre olyan buzgalom volt a viselkedésében, hogy úgy tűnt, a buzgóság élteti a szívét. Szavai sokakat meghatottak - sok lélek tért meg az ő szolgálata alatt, olyan lelkek, amelyek az örökkévalóságon át örvendeztetik majd meg Isten angyalait! Megvigasztalta a szenteket, és sok tanítvány felfrissült a beszédei által. De egy rossz órában félrefordult. Bukása gyors volt. A süllyedés mélységes volt. A részegesek közül ő lett az egyik legrosszabb! A káromkodók közül a legmocskosabb! A bujálkodók között a legperverzebb! A Sátán egyetlen rabszolgája sem volt valaha is olyan komolyan elszánt, hogy elpusztítsa magát és teljesítse fekete ura parancsát, mint az az ember, aki egykor Isten oltáránál szolgált, és Krisztus jobbján csillagnak tűnt! És miért nem juthat eszembe egy ilyen összeomlás? És miért ne történhetne meg veled is, testvérem? Minden embernek, jól mondják, nincs kristálylelke, amelyből a többi ember leolvashatná a tetteit. Szépen nézel ki. Szentnek tűnsz. Mégis lehet, hogy mégiscsak egy féreg van a szép növényed közepén! A hirtelen halál gyakran meglepi azokat, akik látszólag egészségesnek tűnnek, noha lassú betegség már régóta szívja erejüket. Ne tévesszen meg a látszat - győződj meg az üdvösségedről! Jeruzsálem megölte a prófétákat. Talán ti is meghazudtoljátok majd az erényre való törekvéseteket. Hallottatok egy asszonyról, akiből hét ördögöt űztek ki. Nem hallottatok még olyasvalakiről, akibe hét ördög ment be?
Ott áll. Soha nő nem tűnt tisztábbnak! Soha bűnbánó nem sírt szikrázóbb könnyeket! Mint egy másik Mária Magdolna, könnyeivel megmosta Megváltója lábát. Igen, úgy tűnik, Jézus lábainál ül, és teljes szívéből szereti Őt. Komoly az időben és az időn kívül, csodáljuk őt. De eljön a megpróbáltatás ideje - az az idő, amely próbára teszi a fémet, hogy arany-e vagy sem. Másnak adja a szívét, mint a Megváltójának. Ha egyszer tévútra vezették, nincs az övénél gyalázatosabb ajkak! Nincs láb, amely gyorsabban futna a Pusztító útján. Történt vele, hogy elméletben ismerte az igazság útját, de a kegyelem, amit vallott, nem volt az Isten kegyelme a valóságban - így aztán hamarosan félrefordult, és ő, aki Hanna látszólag Hanna volt, Jezabelnek bizonyult! És ő, aki egykor, ahogy mi gondoltuk, Mária hálás énekét tudta énekelni, mostantól örökre egy szomorú Miserere-t kell sírnia! Vigyázz, Nővérem, hogy biztonságosan épülj az Örökkévalóság Sziklájára!
Nem láttunk-e túl gyakran példát arra, hogy azok, akik külsőleg rendszeresen látogatták Isten házát, úgy tűnt, hogy a földi udvarokat díszítik, és a Mennyországba igyekeznek? Akik folyamatosan örültek a szent dolgoknak teljes bizonyossággal, és inkább rosszallóan néztek néhány Testvérre, akik néha lehangoltak és tele voltak kétségekkel és félelmekkel - nem láttuk-e, hogy éppen ti, az Egyház tagjai váltatok valamelyik kedves bűn áldozatává, valamelyik alantas vágy prédájává, amely úgy hajtott benneteket, mint ökröket a vágóhídra? "Halálra szóló bűn van". A mi szemünk látta a bajt! A fülünk hallotta a mesét! Szívünket már százszor fájt az elbeszélés! Fiatal koromtól fogva leírhatatlan rémületet éreztem, amikor hallottam, hogy egy ilyen, az Egyház oszlopának tűnő ember elmozdult a helyéről - "Démász elhagyott engem, mert szerette ezt a jelenlegi gonosz világot". Amikor erről hallottam, néha kész voltam a prófétával együtt jajgatni: "Üvölts, fenyőfa, mert a cédrus kidőlt". Azok, akik jobbnak tűntek nálunk, kegyesebbnek és sokkal tehetségesebbnek, félrefordultak - és mi úgy éreztük, hogy csak a Kegyelem csodája folytán nem tettük ugyanezt...
"Így a kövek a levegőben lógnak
Szóval szikrák az óceánban élnek,
Életben tartva a halál oly közelségében,
Én Istennek adom a dicsőséget."
Jeruzsálem megölte a prófétákat, és mindannyiunk szívében ott van az a titkos gonoszság, amely ezerszer is ugyanezt tette volna velünk - amely szentekből ördögökké változtatott volna minket, ha Isten kényszerítő, megőrző kegyelme nem véd meg minket! Ismerjük el tehát alázatosan mindezt. Alaposan vizsgáljuk meg magunkat, hogy lássuk, a hitben vagyunk-e, és aztán hálásan áldjuk azt a hatalmas kezet, amely, miután megkezdte kegyelmi munkáját, nem hagy el bennünket, amíg tökéletesen be nem teljesítette célját, és be nem teljesítette bennünk a szeretet minden tervét! Így szemlélve ez a szakasz nagyon komoly figyelmeztetést hordoz. Milyen szörnyű lehet annak az embernek a halálos ágya, aki miután hitet tett, és talán hirdette is az evangéliumot, hitehagyottá vált! El tudjuk képzelni Jeruzsálem ostromát? Azt hiszem, hogy minden emberi retorikának kudarcot kell vallania a leírásban, és ha egy festő vérbe mártaná az ecsetjét, akkor sem tudná megrajzolni annak a szörnyűséges időnek a borzalmait! Ha azok a napok nem lettek volna rövidebbek, bizonyára az egész népet elsöpörték volna! Soha nem volt, és soha nem is lesz az Utolsó Hatalmas Napig semmi, ami párhuzamba hozható Jeruzsálem Vespasianus és Titus alatti pusztulásával! Hasonlóképpen, azt hiszem, semmi sem tud párhuzamot vonni - és bizonyára semmi sem tudja felülmúlni - egy hitehagyott halálos ágyának borzalmaival. Olvastátok valaha Francis Spire vagy John Auld történetét az utolsó angliai reformáció idején? Ha valaha is olvastad e halálos ágyak történeteit, éjszakánként a füledben csengenek majd, és felkiáltásra késztetnek: "Ó, Istenem, ha elkárhozom, ne úgy, mint egy hitehagyott! Ha el kell pusztulnom, de ne hagyd, hogy úgy vesszek el, mint aki, mint a kutya, visszatér a hányásához, vagy mint a megmosott koca a mocsárban való fetrengéshez!". Jeruzsálem megkövezte a prófétákat! Ti fiatalok, akik most veszitek fel a béklyótokat, ne dicsekedjetek úgy, mintha levetnétek!
Kezdők a Kegyelem útján, Isten nagy és ünnepélyes Igazsága, hogy Isten minden gyermeke kitart a végsőkig, de ugyanilyen ünnepélyes Igazság az is, hogy sokan, akik az Úrhoz tartozónak vallják magukat, önámítók, és végül is hitehagyottak lesznek! Vissza fognak térni azokhoz a koldus elemekhez, amelyekből látszólag megmenekültek, és elkezdik megkövezni a prófétákat, akiket egykor azt vallották, hogy tisztelnek és szeretnek! Milyen szörnyű a végzetük! Látni az Urat, amikor tűz lobog előtte, és a felhők szekeret alkotnak alatta - amikor "eljön, de nem úgy, mint egykor alázatosan jött" - amikor szivárványkoszorúban és viharfelhőkben jelenik meg, milyen rettenetes lesz ez azok számára, akik hátat fordítottak neki! Hiába fogják a hegyeket és a sziklákat hívni, hogy fedezzék őket! Szembe kell nézniük azzal, akit elhagytak. Vádat kell emelniük előtte, akit árulásukkal elárultak. Ó, mennyire szótlanul, tehetetlenül, reménytelenül fognak elborulni előtte! És ó, mennyire el fogja taposni őket haragjában, mert árulásukkal eltaposták az Ő vérét, és újból keresztre feszítették maguknak az Élet Urát! Isten óvjon meg minket az ő örök szenvedésüktől, mert minden keserű lelkiismeret-furdalás és elesett kétségbeesés közül az övék lehet a legkínzóbb! A kiváltságok, amelyeket élveztek, súlyosbítják a kárhozatot, amelybe elmerültek. A Mennyország kapujából a hátsó ajtón keresztül a Pokolba lökik őket! Arcuk, amely egykor az Arany Jeruzsálem felé nézett, most az elátkozott Gyehennával néz szembe! Messze a sugármentes, úttalan kilátástól, amellyel búcsút mondtak a halandói életnek, a rettegett végzetük szörnyű valósága felé indulnak, "vándorló csillagok, akiknek örökre a sötétség feketéje van fenntartva". Gyümölcstelen fák ezek, kétszeresen halottak, gyökerestől kitépve! Ilyenek a tenger tomboló hullámai, melyek saját szégyenüket habzsolják! "Isten szabadítson meg minket jellemüktől és viselkedésüktől, hogy ne arassuk le a következményt, amely biztosan lezárja pályafutásukat!" Most pedig, hogy újabb tanulságot vonjak le, hadd emlékeztessem önöket...
II. A KÜLSŐ KIVÁLTSÁGOK TELJES HASZONTALANSÁGÁT, HA NINCS BELSŐ TISZTASÁG.
Soha nem volt gazdagabban felruházott vagy kiváltságosabb város, mint a régi Jeruzsálem. Mint már mondtuk, ez volt a nagy király városa. Itt tartották az összes ünnepet. Papjai voltak a büszkeségei. Az oltár felkent szolgái úgy nyüzsögtek az utcáin, mint a virágok, amelyek tavasszal a réteket díszítik. A nap minden órájában hallhattad volna a szent ének hangját! Kapuin belül a vallás szertartását szinte állandó ünnepségekkel tartották be. Úgy tűnt, hogy minden, ami szép, szent és szent, kizárólag az ő területén lakik. Mindezek ellenére ezek az emberek egy cseppet sem voltak jobbak. Volt egy átkozott monopóliumuk, amelyre szégyenletes módon áhítoztak - a próféták megölésének és azoknak a megkövezésének monopóliuma, akiket Isten küldött hozzájuk! A Kegyelem eszközei nyilvánvalóan nem voltak áldottak számukra.
Mennyire világosan mutatja ez a lehetőségét annak, hogy a bűn megmaradhat, leküzdhetetlenül és féktelenül, minden igazságosság ellenére, amelyet a parancsolatokban tanítanak, és minden isteni kegyelem ellenére, amelyet a rendeletekben mutatnak ki! Nem vannak-e itt olyan rendszeres látogatók, akik bár elvegyülnek az egyházban, csatlakoznak a dicsőítő énekekhez és hallgatják a buzdító szavakat, jellemük és beszélgetésük olyan romlott, mintha sehová sem mennének? Nem ülnek-e itt a padokban olyanok, akik ugyanolyan kapzsik, ugyanolyan rosszindulatúak és egyes esetekben ugyanolyan kicsapongóak, mintha soha nem is járnának istentiszteletre? Náluk a legkomolyabb dorgálásaink, meghívásaink és figyelmeztetéseink hatástalanok, mint a tenger vad hullámainak zúgása vagy a harangok harangzúgása a templomtoronyban - semmiféle erkölcsi vagy lelki eredményt nem hoznak! Ünnepélyesen az egyénekről beszélek, nem pedig a rendszerekről, amikor azt állítom, anélkül, hogy bármely felekezetet külön kiemelném, mert ugyanez igaz közöttünk is! Tudom, hogy vannak ezrek, akik templomba járnak, és azt hiszik, hogy mivel többé-kevésbé alkalmazkodtak a vallási szokásokhoz és betartották a szentségeket, úgy tűnik, minden rendben van velük - de sem a Tan, sem a keresztények fegyelme nem gyakorol a legcsekélyebb hatást sem a szívükre, sem az életükre! Temperamentumuk ugyanolyan tüzes vagy morózus. A világ iránti mohóságuk ugyanolyan mértéktelen. Hiúságuk és magamutogatási kedvük éppoly illetlen, és a lealacsonyodott elme kicsinyes bűneinek éppoly szabadon engednek, mintha a profánok közé sorolnák magukat! A vallás minden külső jele megvan bennük, de az életerős istenfélelemnek egy cseppje sincs meg bennük!
Emlékszem, amikor az emberek még gyűrűt hordtak az ujjukon, hogy meggyógyítsák a reumás csontjaikat. Lehet, hogy jót tett nekik, bár kétlem! De hogy a vallás külső formái bármi hasznára lehetnek a szív megtisztításának vagy a lélek megszentelésének, azt teljes mértékben tagadom! Mit számít, hogy jársz-e templomba vagy sem? Hogy használsz-e imakönyvet vagy énekeskönyvet vagy sem, vagy hogy reggel és este térdet hajtasz-e vagy sem, ha ezek a dolgok nem hatnak rád - ha test szerint jársz, és nem a Lélek szerint? Akár el is hagyhatod ezeket a vallási divatokat, bár talán elég merésznek tűnik ezt mondani. Inkább hagyjatok le minden látszatot, mert akkor tudnátok, hogy hol és miben vagytok! A vallásos színlelés csak becsap másokat és becsapja magatokat. Mindig úgy beszélünk Angliáról, mint keresztény országról. Tévedünk! Nem keresztény, hanem pogány ország! Vannak benne keresztények, hála Istennek! De az ország nem keresztény ország. A metropolisz nem keresztény. Maga London is pogány város. A bűn és az erőszak, a bujaság és a kicsapongás éppúgy érik benne, mint Párizsban vagy Bécsben, Kalkuttában vagy Bombayben! Nem kell messzire menni - vegyük a legközelebbi udvart, vagy a főutcáról kivezető zsákutcát, vagy menjünk be a West End néhány nagy házába, és olyan szörnyűséges förtelmeket fogunk látni bennük, amelyek meggyőzhetnek arról, hogy a lakók a szívük mélyén azt mondják, hogy nincs Isten, vagy ha imádnak is valamilyen istenséget, az Buddha vagy Visnu! Számoljátok meg a templomokat, számoljátok meg a kápolnákat, vegyétek számba a missziós állomásokat - összegezzétek a külső kiváltságokat, és állapítsátok meg az állapotot! Mindezek ellenére mondhatjuk, hogy a bűn egyre burjánzóbbá válik! Minél több a vallás, annál több a bűn, ha ez a vallás a külső szertartások vallása, az istenfélelem ereje nélkül! Jeruzsálem volt a legrosszabb város, mégis a legvallásosabb. Azért volt a legmocskosabb, mert a legszentebb volt - a jámborsága csupán üres hivalkodás volt. Egyetlen más városban sem volt ennyi szájhősködés, görnyedés és meghajlás. Az áldozatok felajánlásában és a tömjénezésben kiemelkedő volt! Mégis, egyetlen más városban sem volt ekkora híre a próféták megkövezésének!
És lehet, hogy a valódi jellemed ugyanolyan kevéssé felel meg az igényeidnek. Lehet, hogy minden reggel imádkozol és minden nap olvasod a Bibliát. Lehet, hogy szentségekhez folyamodtok, hódolatokat gyakoroltok, ünnepeket tartotok és zarándoklatokat tesztek - mindezt a semmiért! A látszólagos szentséged lehet, hogy csak álarc, amely eltakarja az ostobaságot és a bűnöket. A mérleg a rossz oldalon van. Hitvallásotok súlyosbította bűneiteket! A vallásotok okozta a veszteteket. A miseruhák és szertartások cédulaszerűsége nem más, mint a vallás színjátékai, amelyekben amatőrök gyönyörködnek! Minden titokzatosságuk és pompájuk csupán színpadi játék. Semmi hasznotok nem származhat az ilyen elvekből vagy az ilyen előadásokból. Minden beléjük vetett bizalom nyomorúságos csalódásokat okozhat - kétségbeejtő következményekkel járhat! Egyetlen hazugság sem lehet ártalmatlan! Az önámításnak halálosnak kell lennie! Adjátok ide a szemeteket, és megmutatom nektek Jeruzsálem legrosszabb emberét. Micsodát? Azt hiszed, hogy én fogok rámutatni arra az adószedőre? Semmiképpen sem! Ő egy gazember, elismerem. Háromszor annyit követelt attól a szegény özvegyasszonytól, mint amennyit kellett volna, és kiszipolyozta a vagyonát. Kétségtelenül egy igazán rossz ember, de ismerek rosszabbat is. Menjen, kopogjon be a jómódú rabbi ajtaján, de még nem engedik be. Kérdezd meg a szolgát, hol van az ura. Azt fogja mondani, hogy imádkozik. Legalább háromnegyed óráig nem lesz szabad. Gondolom, meg kell várnia, amíg az úr befejezi az áhítatát. Egy idő után leereszkedik, hogy megjelenjen. Ön meglepetten néz rá. Mi az a figyelemre méltó vonás a homlokán? Azt hihetnéd, hogy elesett, megütötte magát, és egy darab gipszet tett a homlokára. Ó, nem - a homlokán lévő kis dobozba a Szentírás szövegei vannak írva! Egy bibliai parancsolat merész ürüggyel látja el: "Szemed közé kösd homlokkötőnek". Tehát, mint egy bolond, aki a hangot veszi, de az értelmet elhagyja, egy sor szöveget helyezett egy dobozba, és a fejére kötötte! És, ó, milyen mélyen rojtos a palástja! Fele olyan hosszú, mint a köntöse. Mire való ez? Mert azt mondták neki, hogy legyen szegély a ruháján, és így hát széles - fél hüvelyk is elég lett volna, de neki legalább hét hüvelyk! Semmit sem tud mértékkel csinálni, ahogyan azt kell. Mindent a végletekig kell vinnie. Ha beszélni akarsz ezzel az úrral, azt veszed észre, hogy nem igazán tud veled foglalkozni, mert épp most megy fel a templomba - van ott egy kis elszámolás, amit ki kell fizetnie. Megmutatja önnek. Természetesen azt mondja, hogy szereti megmutatni. Láthatod, milyen precíz. Ez egy fitying - és a nyolcad része menta, amit használt. Nagyon ügyel az apró dolgokra. Mielőtt elmegy kifizetni azt, megmondja a szolgának, hogy vigyázzon, és szűrje ki az összes szúnyogot, nehogy valami tisztátalan állatot nyeljen le, amikor a borát issza. Kövessétek őt a templomba, és meglátjátok, hogy egyedül áll. Azt mondja: "Istenem, köszönöm Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Talán udvariatlanság belekukkantani a magánügyeibe, de ha már kiment, csak vessünk egy pillantást ebbe a kis szentélybe, és nézzük meg a számláit. Elkezdjük nézegetni őket, és gyorsan kell cselekednünk, mert félünk, hogy jön és rajtakap minket. Nézd meg ezt a bejegyzést: "Fél tucat özvegyasszony házát felfalták a múlt héten". Folytassátok tovább, és látni fogjátok, hogy mennyi rossz dolgot tett. Nem lett volna ilyen szörnyű gazember, ha nem lett volna a vallása! Azt burkolja magára, mint egy köpenyt, és ez megakadályozza, hogy lássa, milyen nagy bűnös. Talán ha nem gyakorolna annyi jámborságot, talán megdöbbenne erkölcstelenségén. Ahogy Jézus mondta a farizeusoknak: "Ha vakok lennétek, nem lenne bűnötök; de most azt mondjátok, hogy látjátok - ezért megmarad a bűnötök".
Ez az ember szentnek tetteti magát, de ördögnek bizonyul! Szárnyaló hivatása súlyosbítja szívtelen becstelenségét. Bizonyára, úgy gondolom, ez a példa eléggé beleillik a szövegem tárgykörébe. Jeruzsálem, mint helység, az áhítat központja, a romlottság pöcegödrévé vált! Ha a kerubok a Shekinah nélkül. Ha vannak a szent szimbólumok a megszentelő Lélek nélkül. Ha van a szilárd hitvallás az eleven hit nélkül. Ha evangélium van a szószéken a kegyelem nélkül a szívben. Ha protestáns kereszténységed van drága Krisztus nélkül, akkor vallásod dekadenciája a jellemed demoralizálódásához vezet! A Kegyelem külső eszközeinek puszta birtoklása nem lehet jobb hatással, mint hogy az embereket rosszabbá teszi. Mégis nagyon komoly felelősséggel jár. Senki sem vétkezhet olyan olcsón, miután fentről megkapta Isten Világosságát, mint az, aki a sötétben követi el vétkeit. Amikor figyelmeztetnek, kérlelnek és könyörögnek, hogy térjetek le a tévútjaitokról - ha mégis folytatni akarjátok azokat -, "gyakran figyelmeztetve, és megkeményítve a nyakatok", az ítélet így hangzik: "hirtelen elvesztek, mégpedig orvoslás nélkül". Úgy vélem, hogy néhány hiperkálvinista kifogást emel az ember felelősségével szemben, miközben az evangéliumot hallja. És van még számos más dolog is, ami ellen hasonlóképpen kifogást emelnek, de remélem, hogy mi mindig elfogadjuk Isten Igéjének bizonyságtételét anélkül, hogy eltorzítanánk azt, akár tetszik, akár nem tetszik nekünk. Ami engem illet, dacoltam az emberek gúnyolódásával, mert féltem az én Uram homlokráncolásától. De most már halottak, akik nyugtalanítottak, és nem valószínű, hogy megszűnök úgy beszélni a hitetlenségről, mint másról, mint súlyos bűnről, főbenjáró bűnről és minden más vétek súlyosbodásáról! Az evangélium vagy az életnek életre szóló íze, vagy a halálnak halálra szóló íze mindenkinek közületek, aki hallja. Ha nem a segítség köve, akkor a botlás kövévé válik. Vagy ráesel és összetörsz, vagy pedig rád esik és porrá zúz! Vigyázzatok, ti, akik halljátok az evangéliumot, és elbízzátok magatokat, nehogy azt mondják nektek: "Íme, ti megvetők és csodálkozók, és elvesztek".
Hiszem, hogy az örökkévalóságban a bűnösök büntetését örökre súlyosbítják azok a kiváltságok, amelyek ellen kitartottak a bűnben. Az evangélium árnyékából a kárhozatba süllyedni lehetséges. Az ítéletre való figyelmeztetéssel és a kegyelemre való intéssel a fülünkben lezuhanni öngyilkos dolog! Fejest ugrani a Gödörbe fejjel előre, és a szörnyű kétségbeesés legmélyebb mélységeit felfedezni leírhatatlanul rettenetes! Erre gondolni is olyan gondolatokat idéz, amelyektől visszariadunk. Ó, ne nevezzük végzetes hibának, mert ez egy aljas bűn! A pogányok, akik soha nem hallottak Krisztusról, nem vádolhatják magukat azzal, hogy elpazarolták a szombatokat és elutasították a Megváltót. De ti, akik szombatról szombatra hallgattátok az evangéliumot - nektek ilyen szemrehányást kell elviselnetek: "Ismertétek az evangéliumot, de nem szerettétek"! Ez lesz az örök féreg, amely soha nem hal meg. Volt idő, amikor Isten hívott. Ő maga mondta ezt: "Én hívtam, de ti visszautasítottátok; kinyújtottam kezemet, de senki sem vette figyelembe; ezért én is nevetni fogok a ti szerencsétlenségeteken, gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek". Hasonlóképpen mondja Jézus: "Jaj neked, Chorazin, jaj neked, Bethsaida; Szodoma és Gomorra elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint ti". A kiváltság minden esetben összeszorítja a felelősséget. Ó, Isten ezen ünnepélyes Igazsága maradjon mindannyiunkkal!
Zárásként hadd adjak egy kissé más hangot a meditációnknak. Láttuk, hogy Jeruzsálemnek egy bűnben volt monopóliuma - megölte a prófétákat.
III. VANNAK BŰNÖK, AMELYEKKEL ISTEN EMBEREI, AZ Ő VALÓDI EMBEREI, az IGAZI ÉS VALÓDI SZENTEK VÉGEZHETNEK - nem, amelyekkel vádolhatják magukat, mint kizárólagosan sajátjaikat! Lehetséges, hogy már a puszta említésük is bűnbánatra késztet bennünket, és visszavisz minket alázatosan és bűnbánóan a kereszt lábához, hogy annál hálásabban fogadjuk el a teljes engesztelést, amelyet Megváltónk végzett. Ti és én, kedves Barátaim, olyan értelemben vagyunk Isten gyermekei, amiben más emberek nem - az Ő nagy családjának részei vagyunk. Mivel újjászülettünk és örökbe fogadtunk, megkaptuk a gyermekek természetét, és az ő státuszukba kerültünk. Más emberek csak alattvalók az Ő törvénye alatt - mi fiak és leányok vagyunk. Egy szolga sem vétkezhet úgy, mint egy gyermek. Egy szolga és egy fiú is lehet bűnös ugyanabban a vétségben, de a bűnösség mértéke a kapcsolat miatt különbözik. Egy apa nyugodtan mondhatja: "A szolgámnak nem kellett volna ezt tennie - megsértett engem. De ami téged illet, saját gyermekemet, szerelmemet illeti, szívemig sértettél, mert vétkeztél az atyai szeretet és az atyai tekintély ellen egyaránt. Olyan szoros kötelék fűz hozzám, hogy sokkal lelkiismeretesebbnek kellett volna lenned. Megértem, ha egy szolga megsérti a vagyonomat vagy a hírnevemet, de a gyermekemnek mindkettő nagyon drága kell, hogy legyen." Nekem úgy tűnik, hogy egy gyermek hálátlanságában van valami olyan aljasság, amihez egy barát szeretetlenségét nem lehet hasonlítani. Élesebb, mint egy borz foga a hálátlan gyermek viselkedése, mert ő egy gyermek. Nem hiszem, hogy lehetséges, hogy bárki, aki nem rokon, úgy összetörje és megsebezze egy anya szívét, mint a saját gyermeke. Ti keresztények könnyen alkalmazhatjátok ezt az elmélkedést magatokra. Van egy különös gonoszság a bűnötökben. Mások megítélése szerint ugyanolyan, de a saját megítélésetek szerint, ha mennyei Atyátokra és a Hozzá való közelségetekre gondoltok, sokkal rosszabbnak fog tűnni. Kedves barátom, ne feledd, hogy nemcsak gyermek vagy, hanem néha örömmel gondolod, hogy Krisztus házastársa vagy! Nos, az ember házastársa nagyon közel fekszik a szívéhez. Lehet, hogy egy másik ember mond valamit ellenem, és én talán átsiklok felette. Egy olyan megjegyzést, amely egy idegentől, vagy akár egy barátunktól jön, talán nem vennénk figyelembe, de ha a saját házastársunktól jönne, mélyen a lelkünkbe vágna! Azt mondanád: "Nem ellenség volt. Akkor el tudtam volna viselni. De te voltál az - te, aki a keblemben pihensz és élvezed a tökéletes bizalmamat -, te emelted fel a sarkadat ellenem." Mondd csak, Isten gyermeke, nem látod, hogy a bűneidnek különös förtelemmel bírhatnak? Lehet, hogy próféták megkövezése és Krisztus keresztre feszítése van a vétkeidben! Bár még mindig kedvelt menyasszony vagy, akitől soha nem lehet elválni, a te bűnöd keserű, és keservesen meg kell bánnod.
Van egy bűn, amely gyakran nyomasztotta a szívemet, és merem állítani, hogy a tiédet is. A Megváltónk iránti szeretetünk kihűl.Néhányan közületek már nem szeretik Megváltójukat ugyanazzal a melegséggel és odaadással, mint kezdetben. Lehetnek köztetek olyanok, akik ártatlannak vallják magukat. Bárcsak a legtöbben tudnátok, de sajnos, hányan néznek vissza a korábbi napokra, és mondják: "Ó, bárcsak úgy lenne velem, mint az elmúlt napokban!". Több okotok van arra, hogy szeressétek Őt - több parazsat tettetek a tűzre, de az mégis kevésbé forró és kevésbé fényesen ég! Több követ dobtak a jelzőre, és mégis kisebb, mint kezdetben volt! Ó, milyen különös - néha szinte csodálkozunk is, ha látjuk -, hogy egyesek, akik mióta először jöttek Krisztushoz, és csak Őbenne pihentek, sok ajándékot és Kegyelmet kaptak - szinte Őt helyezték a helyére, aki adta őket! Brookes mester azt mondja: "Tegyük fel, hogy egy szerető férj fülbevalókkal akasztja fel felesége fülét, ékszereket tesz a nyakába, és gyűrűket az ujjaira - és a feleség annyira megszereti ezeket a szép dolgokat, hogy elfelejti a férjét? Szomorú dolog lenne, ha a szerelmi jelek elfeledtetnék velünk azt a kezet, amelyik adta őket". Ez az eset éppen olyan, mint a mi esetünk - elkezdjük nézni a saját jótetteinket és kegyelmeinket, és annyira elégedettek leszünk, hogy elfelejtjük, kitől származnak - és úgy tekintünk rájuk, mint a sajátjainkra! Holott nincs bennük más csillogás, csak az, ami visszatükröződik - és hamarosan még a visszatükröződést is elveszítjük, ha megelégszünk velük. Krisztusra kell tekintenünk, és csakis rá! Szégyelljük magunkat, keresztények, hogy ilyen hanyagok és elhanyagoltak vagyunk legmélyebb, leggyengédebb kötelességeinkkel szemben! Ez egy olyan bűn, amelyre még a pogányok sem hajlamosak.
Hallottál már olyanról, hogy egy nemzet elhagyta volna isteneit? A próféta jól megmondhatná, hogy mivel egyetlen más nemzet sem hagyta el isteneit, Izrael mégis elhagyta az övéit! A világi emberek nem hagyják el a céljaikat olyan közömbösen, mint ti a sajátjaitokat. Egyre inkább beleszeretnek a világnak, annak a Jezabel asszonynak a hivalkodó bájaiba, míg a mi szívünk, sajnos, gyakran megfeledkezik a mi szép, végtelenül szép Urunk Jézusról, és más szerelmekkel tévelyeg! Ezt a bűnt csak keresztények követik el! És mit mondjak azokról a kétségekről, amelyeket Isten hűségével szemben támasztunk, miután azt oly szembetűnően bebizonyítottuk? Egyetlen megtéretlen ember sem tudta volna úgy bebizonyítani, ahogy mi tettük. Vannak olyan ígéretek, amelyekkel bárki, különösen a kapuinkon belül tartózkodó idegen, élhetett volna. A világ azonban hitelteleníti a puszta értéket. De néhányan közületek nem csak egyszer mentek a kegyelem trónjához ígéreteken alapuló könyörgésekkel - talán ha azt mondanám, hogy százszor és ezerszer mentetek, nem is haladnám meg az isteni hűség bizonyítékainak számát! Ötven év telt el azóta, hogy néhányan közületek az Úrhoz jöttek, és soha nem találtátok Őt lazának. Ő soha nem gyalázta meg saját Igéjét - hűséges és igaz volt mindazok közepette, ami mulandó és múlandó volt. Mégis megremeg a szívetek és zúg a szátok, amikor egy újabb próbatétel merül fel. Hogyan lehetsz ilyen bizalmatlan, ilyen kihívó? Airy azt mondja: "Ha van Isten, ha az ima győzedelmeskedhet, ha van olyan jámborság, amely nem alaptalan feltételezés - mindezek vitatható kérdések e nemzedék emberei számára". De te tudod, hogy van Isten! Tudjátok, hogy Ő meghallgatja az imát! Tudjátok, hogy Ő tiszteli az engedelmességet, és beteljesíti minden szavát! Miért kellene valaha is kételyt táplálnod, vagy félreértést dédelgetned? Nem szörnyűség ez? Kételkedni? Milyen újabb ígéretre, milyen további garanciára van szükséged? Törekedjetek komolyan. Folyamatosan imádkozzatok, hogy ez az átkozott hitetlenség kiűzhető legyen belőletek! Nem vagytok-e a mennyország örökösei? Nem az Isten Fiának eljövetelét várjátok, és nem arra vártok? Hát a hitetek állhatatos lesz a célt illetően, de az utat illetően bizonytalan?
Ilyen magvas gondolatokkal elmélkedtem a szövegemen: "Nem lehet, hogy egy próféta Jeruzsálemből elpusztuljon". Jeruzsálem! Neved mindent sugall nekem, ami szép a helyzethez, és minden, ami értékes a kiváltságokhoz - és mégis reszketek történelmedtől, mert az a baj és a nyomorúság feljegyzése! Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem! Inkább énekeltem volna dicséretedet, mint hogy elismételjem bűneidet! De, Istenem, add, hogy szavam szava és szívem elmélkedése egyformán kedves legyen előtted! Legyenek az ilyen figyelmeztetések éppoly gyümölcsözőek, mint minden udvarlás, hogy a vonakodó szíveket a helyes hűségre vonzzák. Ez az utolsó szavam - higgy és élj! Ámen. IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE.

[gépi fordítás]
AZ itt megígért áldás az egyik leglényegesebb, amire az embereknek szükségük lehet, vagy amit Isten adhat. E nélkül az áldás nélkül a szövetség minden más előnye semmis lenne. Hiába van Megváltónk, ha nincs lelki erőnk hinni benne! Mit használ nekünk az, hogy értékes ígéretekről van szó, ha nincs bennünk a Szentlélek által munkált hit, amely által meg tudjuk ragadni ezeket az ígéreteket, imádságban könyörögni értük, és el tudjuk érni beteljesedésüket? Szentség nélkül senki sem láthatja meg az Urat, de a szentség természeténél fogva nem növekszik egyetlen emberi szívben sem. Ezért Isten Lelke nélkül, aki a szentség szerzője, egyetlen ember sem válhat a halhatatlanság örökösévé, és nem léphet be abba a nyugalomba, amely Isten népe számára megmarad! A Szentlélekre a lelki élet legcsekélyebb formájához is szükség van, és ugyanígy szükséges annak legmagasabb fokú fejlődéséhez is. A Szentlélek nélkül nem léphetünk át az első kapun - és a Lélek nélkül nem léphetünk át az utolsón. Senki sem mondhatja ki a szívében, hogy Jézus a Krisztus, csak a Szentlélek által - még kevésbé juthat el bárki a mennyországhoz szükséges tökéletességre, hacsak nem az élő Isten Lelkének munkája és ereje által!
Mindig aggódom, hogy szolgálatom során nehogy úgy tűnjön, hogy bármilyen módon is elhomályosítom a Szentléleknek ezt az áldott és nélkülözhetetlen hatását. Ó, ha Isten Lelkét nem tiszteljük - ha megsértődik azon, hogy elhanyagoljuk - ha visszavonul tőlünk -, mire lesznek jók a gyülekezeteink? Mire jó a mi komolyságunk, még ha fenn is tudnánk tartani? Mi értelme lenne az imádságra való összejöveteleteknek, ha nem lenne semmi kedvünk összegyűlni? Nélküle semmit sem tehetünk! Ő lehel minden életet a keresztény egyházba! Jézus eltávozott közülünk a mennybe, de Ő továbbra is uralkodik és uralkodik közöttünk az Ő Helytartója, a Szentlélek által! Tiszteljük Őt! Bízzunk Őbenne! Keressük Őt komolyan. Legyen a miénk, hogy hirdessük Őt, akiknek beszélniük kell, és a tiétek, hogy befogadjátok Őt, akiknek hallaniuk kell!
KI EZ A SZELLEM?
Ebben a szövegben és gyakran máshol is beszélnek róla. Nagyon szükséges, hogy átbeszéljük az evangélium közhelyeit és Isten Igéjének egyszerűségeit. Nem kételkedem abban, hogy vannak itt olyanok, akik nem értik az isteni Szentháromság tanát. Bosszantott - mulattatott volna, ha nem lett volna szomorú az elmélkedés - néhányan, akik idejöttek, és most először tanultak az evangélium legelemibb Igazságairól. Most már ismerik őket, és örülnek nekik! Még arra is képesek, hogy másokat tanítsanak. De amikor először jöttek ide, bár nem voltak műveletlen emberek, de más dolgokban jól jártasak - nem volt több ismeretük az üdvösség tervéről, vagy akár Jézus evangéliumának egyszerű és világos alapigazságairól, mintha Kína közepéről vagy olyan vidékről jöttek volna ide, ahová a mi Bibliánkat még soha nem vitték el! Értsük tehát, hogy a Szentlélek, akiről oly gyakran beszélünk, egy Személy. Ő nem puszta befolyás. Beszélünk "a Szentlélek hatásairól", és ez nagyon helyes, de ezek a hatások egy Személytől erednek, aki az Ő befolyása által hat az emberek elméjére. Helyes a Szentlélek hatásaiért imádkozni, de nem helyes úgy gondolni magára a Szentlélekre, mintha csak egy hatás lenne, mert Ő egy Személy!
Olyan cselekedeteket tulajdonítanak neki, amelyeket nem lehetett volna befolyásoknak tulajdonítani. Azt mondják, hogy szomorú, hogy bosszús, hogy dacoskodik vele. Csodálatos dolgokat tulajdonítanak Neki, amelyeket a befolyások nem tudtak véghezvinni! Isten Lelke akkor is ezen a földön merengett, amikor az még forma és üresség nélkül volt, és sötétség borította a mélység színét. Rendet teremtett a zűrzavarból. Ő díszítette fel a mennyeket. A sátor szépségét annak a képességnek tulajdonítják, amelyet Ő ihletett. Vagy, ha a mi Megváltónk testének szent tabernákulumához fordulunk, azt a Szentlélek ereje formálta és alakította! A Máriától született szent dolog nem természetes nemzésből született, hanem Izrael Szentjének energiája által. Nem egy hatás, hanem egy Személy volt a cselekvő! És amikor Urunk feltámadt a halálból, feltámadását a Szentírás a Szentléleknek tulajdonítja. A Szentlélek sok jelet és csodát tett a korai egyházban. Képessé tette az apostolokat arra, hogy sok nyelven beszéljenek. Általa volt hatalmuk sok csodát tenni. Még arra is parancsot adott, hogy Pált és Barnabást különítsék el arra a munkára, amelyre elhívta őket. És még mindig, Szeretteim, Ő az Egyházban van, és közösségünk van Vele! Vele közösségben vagyunk! Tanúságot tehetünk arról, hogy Ő ki nem mondható sóhajtásokkal közbenjár értünk, hogy Ő segít a gyengeségeinken, és a szeretet ezernyi hivatalát végzi el értünk, amelyek miatt tapasztalati és tudati úton érezzük, hogy az ilyen dolgok cselekvője maga a Személy!
Ő ráadásul Isten - valóban Isten! Soha ne gondoljunk könnyelműen a Szentlélekre, mintha Ő bármilyen másodlagos értelemben isteni lenne. Keresztségetekben a három név együtt volt. Az Atya, a Fiú és a Szentlélek hármas nevére kereszteltek meg benneteket. Vigyázzatok arra, hogy a három Személyt mindig azonos szeretettel és azonos áhítattal kapcsoljátok össze gondolataitokban! Az áldás, amely oly állandóan befejezi istentiszteletünket, mindenkinek megadja a maga helyét: "A mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme, az Atya szeretete és a Szentlélek közössége vagy közössége legyen mindnyájatokkal". A Szentlélek tehát isteni! Mi most nem próbáljuk bizonyítani azt, amit jelenleg dogmatikusan állítani a mi dolgunk. A dolog bőségesen bizonyítható a Szentírásból. Legyen elég, ha megtanítjuk nektek a tényt. Hogyan lehetséges, hogy az Atya Isten, hogy a Fiú Isten és hogy a Szentlélek Isten - és mégis, hogy nem három Isten van, hanem egy Isten? Nem tudom megmondani nektek. Tudom, hogy így van, mert így van kinyilatkoztatva - de hogy hogyan van így, azt nem találgathatjuk, mert nincs kinyilatkoztatva vagy megmagyarázva. A mi értelmünk a tanúságtételig kalandozhat, és nem tovább! Sok kísérletet tettek már istenhívők arra, hogy a természetben párhuzamot találjanak Isten Egységére és Szentháromságára, de úgy tűnik, mind kudarcot vallottak. A legjobb talán Szent Patriké, aki, amikor az íreknek prédikált, és meg akarta magyarázni ezt a dolgot, leszedett egy lóherét, és megmutatta nekik a három levelét - három, mégis egy. Még ebben az illusztrációban is vannak hibák és hiányosságok! Nem felel meg az esetnek. Ez egy olyan Tanítás, amelyet nyomatékosan kell állítani, ahogyan azt az Athanáziánus Hitvallás kifejti, amelynek tanításának helyességét nem vonom kétségbe, mert mindent elhiszek, bár borzadva visszariadok attól a förtelmes anatémától, amely azt állítja, hogy aki habozik azt elfogadni, "kétségtelenül örökre el fog veszni".
Ez egy olyan dolog, amelyet tisztelettel kell elfogadni, ahogyan az Isten Igéjében áll, és amelyet hűségesen tanulmányozni kell, ahogyan azt az egymást követő nemzedékek leggondosabb és legintelligensebb keresztényei megértették. Nem szabad úgy gondolnunk az Atyára, mintha bármi is elvonná az Őt, mint eredetileg és lényegében isteni személyt megillető tiszteletet, sem az Atya egyszülött Fiára, mintha Ő nem lenne "Isten mindenek felett, áldott mindörökké", sem az Atyából és a Fiúból származó Szentlélekre, mintha Ő nem rendelkezne az Istenség minden tulajdonságával! Ehhez kell tartanunk magunkat: "Halld, Izrael, az Úr, a te Istened egy Jehova". De még mindig ragaszkodnunk kell ahhoz, hogy három személyben kell Őt imádni, noha Ő lényegét tekintve csak egy. Értsétek meg tehát, ti, akik csak keveset tudtok az evangélium tanításairól, hogy a Szentlelket kell imádnotok, és hitet kell gyakorolnotok iránta, mint Isten iránt! Erre helyezzetek különös hangsúlyt, mert meg van írva: "Aki az Emberfia ellen szól egy szót, annak megbocsátják, de aki a Szentlélek ellen szól, annak nem bocsátják meg, sem ebben a világban, sem az eljövendő világban". Micsoda rettenetes szentség veszi körül Isten Lelkét! Ahogy Rá gondolok, mintha a Sínai lángoló lángját látnám, körülötte kerítéssel - és hallok egy Hangot, amely azt mondja nekem: "Ne közeledj ide, mert ez szent föld".
A Szentlélek elleni megbocsáthatatlan bűn, nem tudom, mi az - hiába próbálnám meghatározni. Úgy áll, mint egy jelzőfény, mintha Isten látta volna, hogy egy istentelen és merev nyakú nemzedék bosszantja a Szentlelket, és messzire merészkedik a káromlásban! Ezért, míg az embereknek mindenféle káromlás megbocsátható, a Szentlélek elleni bűn soha nem bocsátható meg. Vigyázzatok, hogy meg ne keményítsétek a szíveteket, nehogy elkövessétek! Nem hiszem, hogy megtettétek volna. Tudom, hogy nem tettétek, ha üdvözülni akartok. Biztos vagyok benne, hogy nem, ha hajlandó vagy eljönni és Jézus Krisztusba vetni a bizalmadat. Mégis, figyelmeztetlek benneteket, hogy vigyázzatok és bánjatok tisztelettel a Szentlélek, a Vigasztaló, a lelketek tanítója gondolatával. A második kérdésetek a következő lesz.
II. HOGYAN TELJESÍTI EZT AZ ÍGÉRETET?
E szavak alatt azt értjük, hogy akik korábban a bűnt szerették, azokat az igazság szeretetére fogják rávenni. Hogy azok, akik egykor nehezen tudtak leszokni gonosz útjaikról, arra lesznek késztetve, hogy készségesen Isten parancsolatainak útját járják. Ez pedig nagy dolog, amit ígérnek, és nagyon nagy dolog, amit el lehet érni! Semmilyen emberi erővel nem lehetne ezt megvalósítani. Olyan könnyen változtathatná meg a feketerigó a bőrét fehérre, vagy a leopárd megszabadulhatna a foltjaitól, mint ahogyan az az ember, aki megszokta, hogy rosszat tegyen, megfordíthatná szokásainak és ösztöneinek teljes áramlatát - és megtanulhatná, hogy jót tegyen! Az Isteni Erőnek, amely először formálta az ember lelkét, újra kell formálnia azt. Csak az a Teremtő, aki a hangszert alkotta, tudja azt újrahangolni, vagy helyreállítani a harmóniáját! Semmilyen ügyetlen kéz nem tudja megjavítani. Az emberek néha vitatkoznak az emberi impotencia tanával, de biztosíthatom önöket, hogy a tényleges bizonyítékok sokkal meggyőzőbbek, mint az elvont elmélet! Az a gyakorlati lelkipásztori tapasztalat, amelyet néhányunk szerzett, hamar meggyőzhet bárkit arról, hogy bőséges bizonyíték van az igazságtartalmára. Imagyűléseinken és ébredési szolgálatainkon találkozunk azokkal, akiket egy kicsit is felébresztettünk. Mit gondolsz, mi az első dolog, ami miatt aggódnunk kell velük kapcsolatban? Némelyiküknek még soha nem volt szokása a lelkükön gondolkodni, és amint elkezdenek gondolkodni, mint egy asztalosműhelybe bevezetett fiú, aki még soha nem látott szerszámokat, minden szerszámmal, amit megpróbál kezelni, megvágják magukat! Ezek a szegény lelkek soha nem ismerkedtek meg a szellemi világgal. Az önvizsgálat újdonság számukra. Ha a bűnre gondolnak, az kétségbeesésbe kergeti őket! Vagy ha az irgalomra gondolnak, az elbizakodottságba kergeti őket! Bármilyen Isteni Igazságot tárunk eléjük, ők visszaélnek vele és elferdítik. Úgy tűnik, nincs eszük vagy eszük ahhoz, hogy bármelyik Igazságot helyesen használják! Taníthatod a fiatal kérdezőt nagy komolysággal, de nehéz lesz őt vezetni.
Ha például úgy tűnik, hogy elhatározta, hogy kétségbeesik, akkor próbáld meg vigasztalni, és használj annyi érvet, amennyit csak tudsz, de ő kétségbe fog esni, ha már elhatározta, hogy megteszi! Ezek némelyike bizonyos vadakra emlékeztet, amelyeket a sportolók megpróbálnak kivezetni az odújukból. Úgy tűnik, hiába küldik utánuk a vadászgörényt. Amikor érvekkel próbáltam kihúzni őket az egyik lyukból, egy másikba menekültek! És amikor rengeteg lyukat elzártam, és azt mondtam magamnak: "Most elkaplak - erre nem tudsz válaszolni!". Hirtelen úgy tűnt, mintha a hazugságok és téveszmék egy másik ágát találták volna meg. Eltűntek előlem, és minden munkám elveszett! Ah, akkor a lelkipásztor úgy érzi, hogy a Szentlélek erejének segítségére van szüksége, különben még a felébredt és aggódó bűnös is kitér a megtérés elől, elveti magától az örök életet, és elpusztul a bűnében! Igen, Testvérek és Nővérek, a tapasztalat gyakran többet bizonyít, mint amennyit a viták hajlamosak megengedni a Szentlélek munkájának szükségességéről! És ha pusztán a vallás elemi leckéivel való foglalkozás során ilyen kézzelfogható bizonyítékát találjuk az emberi képtelenségnek, mennyivel inkább így van ez abban a kérdésben, hogy a bűnt szeretőből a szentség szeretőjévé váljon? Megmutathatjátok neki az erkölcsiség illemszabályait. Elébe tárhatod a bűn elkerülhetetlen következményeit. Elbűvölheted őt az erény jutalmaival, de a borz túl süket minden bűbájodra - és amikor már elbűvölted, és elbűvölted, és újra elbűvölted -, még mindig megtartja a mérgét, és még mindig borz marad!
De hogyan hat erre a Szentlélek? Igaz, hogy sokféleképpen működik. Gyakran a megelevenítő ereje által. A Szentlélek minden lelki élet szerzője. Ha az újjászületésről beszélünk, a Szentlélek a megújító. Senki sem kaphatja meg azt az isteni életet, amely az újjászületéskor érkezik belé, csak Isten Lelke által. A bűnben való halálunkból új és szent életre támadunk fel a Szentlélek munkája által, és csakis az által. Nos, ha itt valaki, aki eddig természetes romlottsága miatt képtelen volt a szent életre, vagy Isten helyes szolgálatára, megelevenedne a Szentlélek által, micsoda változás menne végbe rajta azonnal! Amit a szellemileg halott ember nem tud megtenni, azt a szellemileg megelevenedett ember könnyedén elvégezheti. Hogy a Lélek hogyan éleszt meg, azt nem tudjuk. "A szél fúj, amerre akar, és te hallod a hangját, de nem tudod megmondani, honnan jön, vagy hová megy. Így van mindenki, aki a Lélektől született." A hatások eléggé láthatóak. Hamarosan észreveszed, hogy az ember, aki érzéketlen, érzelem és érzelmek nélküli volt, gyengéd lesz a lelkiismerete, buzgó a vágyaiban és érzékeny a szorongásaiban. Valójában élő emberré válik, noha azelőtt a halálba merült!
A Szentlélek továbbra is gyakorlatilag újjá teszi az embert az általa adott megvilágosítás által. Az ember vak - a Szentlélek mennyei szemkenőccsel érinti meg a szemét, és elkezd látni. A bűnös, kezében a Bibliával, bár igyekszik valamennyire megérteni azt, mégis szánalmasan összezavarja annak tanításait és parancsolatait, ha nem kapja meg a Szentlélek áldott kommentátorának útmutatásait! A Biblia tele van Isten világosságával, de az ember szíve nagyon sötét. Mi értelme van annak, hogy a Szentírás megnyílik az értelem előtt, ha az értelem szemét vastag fólia fedi? A Szentlélek az, aki besugározza Isten Igazságát, amelyet Ő sugárzott minden tárgyra, amely az utunkba kerül. Amikor a Bibliát olvassátok, hogy vigasztalást és útmutatást találjatok, ügyeljetek arra, hogy a szíveteket felemeljétek Őhozzá, aki írta! Ahogyan egy szerző a saját könyveit érti meg legjobban, úgy a Lélek, aki a kötetet ihlette, azonnal beavat titeket annak titkos értelmébe, amit az ihletett emberek tolla rögzített. Várjátok Istentől a tanítást - az Ő tanítása biztosan a szentségre vezet benneteket, mert Ő tanít benneteket a bűn gonoszságára! Megmutatja neked annak förtelmességét, aljasságát, hálátlanságát és gyalázatosságát. Ő oktat téged a szentség szépségére, és megmutatja neked Mestered példáját. Megtanít téged Isten törvényére, és felírja azt szíved testi tábláira. Ily módon, mint megvilágosító és egyben megelevenítő, Isten törvényeinek útjain futásra késztet bennünket!
A Szentlélek továbbá Vigasztalóként működik. Sok ember nyomorult a bűnei miatt, de nem hajlandó lemondani róluk. Ismerünk olyan embereket, akik azért folytatják a jelenlegi vétkeiket, mert teljesen reménytelen, hogy valaha is megbocsátást kapnak a múltban elkövetett vétkeikért. De amikor Isten Lelke szent vigaszt lehel a csüggedő bűnös elméjébe, akkor azt mondja magának: "Mégsem fogom magam elvetni. Nem illik, hogy én, aki előttem egy jobb sors áll, úgy éljek, mint azok, akik elhatározták, hogy a saját vágyaikat követik, nem törődve a következményekkel - akik szövetséget kötöttek a pokollal és szövetséget a halállal! Nem, ezerszer nem! Ha Isten mindezt megteszi értem, és elhozza hozzám az Ő drága Fiát, és vérrel vásárolt bocsánatról beszél nekem, akkor elmúlnak régi bűneim, és ezentúl örömömre szolgálhatom minden erőmmel a Mennyei Barátot, aki oly kedves volt hozzám." A Szentlélek az Ő népe számára mindig a Vigasztaló. Szomorú valamelyikőtök? Ez a szomorúság hitetlenné tesz benneteket? A hitetlenség a bűnre való kísértésként hat rátok? Menjetek a Vigasztalóhoz, hogy vegye el a baj gyökerét! Így fogtok Isten parancsolatainak útján futni, mert Ő kitágította a szíveteket és vezette lépteiteket!
A Szentlélek közbenjáróként is működik egyesek szívében, segítve imáikat. Néhányan közületek levertek és csüggedtek, mert nem tudtok imádkozni. "Ó", gondoljátok, "bárcsak imádkozhatnék!". Milyen furcsa elképzelések szállják meg az emberek elméjét az imádkozással kapcsolatban! A minap valaki, aki megfogta a kezemet, azt mondta nekem: "Bárcsak én is úgy tudnék imádkozni, mint ön, uram, de imádkozni nem tudok". Szegénykém, amikor láttam a könnyeit, és hallottam az Istenhez intézett, nagyon megtört kiáltásait, azt kívántam, bárcsak én is úgy tudnék imádkozni, mint ő! Mi értelme van a találó szavaknak, a szép mondatoknak, a folyékony beszédnek? Ezek számomra gyakran olyan csalóka vívmányoknak tűnnek, hogy szívesen lemondanék róluk, ha dadogva mondhatnám el lelkem vágyait, és annál őszintébbnek érezném magam, mert hiányzik a gondolataimat öltöztető kifejezés! Ó, nem - az Úr nem igényli a hosszú beszédeket! Egy nyögés, egy sóhaj, egy zokogás, amely úgy tűnik, hogy felduzzad a lelkedben, és túl nagyra nő ahhoz, hogy menekülési utat találjon - ez az imádság! Amikor nem tudsz imádkozni, ne feledd, hogy a Lélek a mi gyengeségeinken is segít. Az Ő hivatala, hogy kimondja értünk azokat a nyögéseket, amelyeket mi nem tudunk kimondani. És azáltal, hogy képessé teszi az embert az imádkozásra, képessé teszi az embert arra, hogy szent legyen, mert az imádság a szentség egyik alappillére. Istenhez, minden tökéletesség Forrásához közeledni azt jelenti, hogy segítséget kapunk az ostromló bűn ellen - és az áldott Segítő az imádságban ebben a tekintetben is segítségünkre lesz az igazság ösvényein.
Remélem, hogy mindazok, akik azt mondják, hogy "ezt nem tudom megtenni", és "azt nem tudom megtenni", megértik, hogy igaz, hogy nem tudjátok megtenni, de az is igaz, hogy a Szentlélek segíthet nektek, hogy mindent megtehessetek! Az Ő mindenható segítsége által mindent megtehetsz! Várd Őt őszinte vágyakozással, és mondd Neki: "Jöjj, Szentlélek, segíts egy szegény, erőtlen féregnek. Segíts, hogy meggyászoljam bűneimet. Segíts, hogy a hit szemével Jézusra nézzek. Segíts, hogy feladjam bűneimet. Segíts, amikor kísértésbe esem, hogy ellen tudjak állni a Sátán ravasz mesterkedéseinek. Segíts, hogy legyőzzem rossz indulatomat, hogy megszabaduljak szívem büszkeségétől és huncutságától. Öld meg a lustaságomat. Vedd el a halogatásra és halogatásra való hajlamomat. Engedd, hogy most rögtön Krisztus mellett döntsek, és jöjjek el, minden bűnösségemmel együtt, és mosakodjak meg az Ő drága vérének forrásában, hogy megmeneküljek". Mondom nektek, hogy a Szentléleknek ez a feladata! Ő soha nem olyan boldog, ha szabad ilyen kifejezést használnom az örökké áldottal kapcsolatban, mint amikor így, az Ő élesztő, megvilágosító, vigasztaló befolyása által, szegény bűnös lelkeket Jézushoz és általa a szentség útjára tereli!
Továbbá a Szentlélek egyik feladata, hogy megszentelje Isten népét. Jézus Krisztus megigazító igazságosságot ad nekünk, amelyet nekünk tulajdonít. A megáldott Jézus elhozza nekünk a saját igazságosságát, és felöltöztet minket vele. A Szentlélek az Isten akaratához való személyes alkalmazkodást munkálja bennünk szívünkben, amely gyümölcsöt terem az életünkben, annak a halálba is menő engedelmességnek a folytatásaként, amellyel Krisztus elégtételt vett bűneinkért, és teljesítette a nekünk járó engedelmesség magas kötelezettségét. Ez a szentség nem Krisztus szentsége, ahogy egyesek hiába mondják, hanem a Szentlélek működése által bennünk munkált személyes szentség. Ti, kedves Hallgatók, talán azt mondtátok magatokban: "Nem üdvözülhetek, mert nem vagyok szent". Az igazság az, hogy nem lehettek szentek, mert nem vagytok üdvözültek - az üdvözülés az első! A szentség soha nem a gyökér - mindig a gyümölcs! Nem az ok, hanem a következmény! Úgy kell Jézushoz jönnöd, ahogy vagy, és bíznod kell benne - és akkor Ő adja neked a Szentlelket, hogy munkálja benned az új szívet, az új vágyat - és új teremtménnyé tegyen. Azt mondod: "Nem tudom magamat megszentelni". Ez igaz. Meg kellene tenned, de az erőd eltűnt, és sajnos az akarat is! De ha Isten megadta neked az akaratot, akkor arra mutat, akinél az erő nyugszik, nevezetesen a Szentlélekre, aki benned lakozik és megszentel téged az Igazság Igéje és a Krisztus oldalából áradó drága vér és víz alkalmazása által.
Azt sem szabad elmulasztanom megjegyezni, hogy a Lélek egyik nagyszerű munkája az, hogy az Ő népében lakik. A Szentlélek minden Krisztusban hívő emberben lakozik! Soha nem hiányzik belőle, mióta tanítvány lett. Megidézhetjük jelenlétét, amikor énekelünk...
"Jöjj Szentlélek, mennyei galamb,
Minden felgyorsító erőddel."
De ez egy ima az Ő különleges megnyilvánulásáért. A Szentlélek itt van. Az Egyházban él. Eljött, mint Vigasztaló, aki örökké velünk marad. Az Ő népének testében lakik - Isten az Ő templomában van. És, jegyezzétek meg, ez a lakozás tartja fenn a hívő ember szentségét. Ha a Szentlélek elhagyná őt, visszatérne, mint a kutya a hányásához, de mivel a Szentlélek ezekből a szemekből néz ki, és ebben a szívben lüktet, és ezeket a kezeket mozgatja, amikor az ember szabadon engedelmeskedik az Isteni Erőnek, az ember a tisztesség ösvényein marad, és a vége az örök élet! Hogy mindezeket a gondolatokat egybefoglaljam, bármilyen hivatalokat is tart fenn a Szentlélek Isten népénél, mindezen hivatalok eredménye az lesz, hogy az embert visszatartja attól, hogy régi útjaira térjen vissza, és arra készteti, hogy Isten rendeléseiben járjon, és Isten ítéleteit megtartsa és megtegye! Szeretnél tehát megmenekülni a bűntől és szentté lenni? Nézz a vérző Megváltó sebeire, és emlékezz arra, hogy megígérte neked a Szentlelket, aki által szentté leszel és megmaradsz a szentségben, amíg a továbbiakban folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül állsz az Örökkévaló Trónja előtt! Befejezésül szeretném...
III. MONDOK NÉHÁNY JÓ ÉS MEGNYUGTATÓ SZÓT NÉHÁNYOTOKNAK, AKIK TALÁN ALIG VÁRJÁK, HOGY ISTEN E SZELLEMÉT SZÍVÜKBEN BIRTOKOLJÁK.
"Á - panaszkodik az egyik -, a Szentlélek soha nem nézne rám!" Miért van ilyen gondolatod? Azt hiszed, hogy ilyen elmélkedésekkel tiszteled Őt? Sokkal inkább szégyent hozol magadra. Nem tudod, hogy Ő sok ilyenre nézett, mint amilyen te vagy, és ők még élnek, hogy meséljenek leereszkedő szeretetéről? Ránézel-e Jézusra? Ráveted magad a Nagy Biztosra, aki hajlandó volt bűnbakká válni a bűnösökért? Ha igen, akkor a Szentlélek rátok tekintett! Az első vágyad Isten felé tőle származik! Ezek a belső törekvések, amelyeket most érzel (gyengéden kívánom, hogy ne fojtsd el vagy oltsd el őket), Tőle származnak! Ez a félelem, ez a szorongás, ez a vágyakozás lehet, és bízom benne, hogy az is, a Szentlélek áldott munkájának kezdeményezése a lelkedben! Ne ítéljetek úgy a Szentlélekről, mintha vonakodna. Nehémiás úgy beszélt Isten Lelkéről, mint " a jó Lélekről". Így van! Ő maga a jóság lényege, a jóságot a jóindulat értelmében véve. Ő jó az emberekhez, tele van nagylelkű szeretettel irántuk. A "Lélek szeretetéről" olvasunk. Édes szavak! Mily nehéz lehet értékelni őket és bizonyítani értelmüket! A Lélek szeretete! Csodálom, hogy Isten Lelke leszállt a száraz csontok völgyébe. Csodálom, hogy Ő kapcsolatba kerülhet az olyan romlottsággal, mint a miénk, és életre kelthet bennünket! Csodálkozom, hogy nem hagyott el minket már régen, tompák vagyunk az Ő iskolájában, mégis türelmesen tanít minket. Csodálatos számomra, hogy Ő ilyen szegényes templomokban lakik, mint a mi agyagtestünk. Mégis megteszi. Ő leereszkedően velünk marad. Beszélsz Jézus szeretetéről, hogy lejött a földre, és elviselte annak minden nyomorúságát és szégyenét - erről nem beszélhetsz túl szépen -, de ne felejtsd el, hogy a Szentlélek már 1800 éve itt tartózkodik, és még mindig tart az Ő kormányzásának időszaka - még mindig vár és törekszik, meggyőz, drágán megvilágosít, nagyszerűen megelevenít! Így fog tenni mindaddig, amíg maga az Úr Jézus kiáltással le nem száll a mennyből, és a Szentlélek rendelése be nem fejeződik az eljövendő világban! A Szentlélek tehát jó Lélek, és ennek arra kell bátorítania, hogy az Ő személyébe és cselekedeteibe vetett teljes bizalommal menjetek hozzá.
Néha úgy hívják, hogy "a szabad Szellem". Dávid azt mondja: "Tarts meg engem a Te szabad Lelkeddel". Őt nem köti a mi rabságunk. Őt, hála Istennek, nem a mi vágyaink korlátozása neveli át. Őt nem tartjuk vissza, még akkor sem, ha képtelenségünk és gonoszságunk behálóz bennünket. Ő nem vár az emberre, és nem késlekedik az emberek fiaival. Mint ahogy a harmat reggelente a néma fűre, amely nem tud beszélni érte. Mint a merev szellő a néma hegyek fölött, amelyek nem kérhetnek belőle. És mint a tengeren, amely nem tudja felemelni hullámait, amíg a szél fel nem kavarja őket, amely kéretlenül, kéretlenül jön - úgy van a Lélek eljövetele is! Olyan szabadon, valódi igazságban jön Ő. Ó, te legaljasabb bűnös, te számkivetett, te, akit elfordultak tőled azok, akik egykor szerettek - a Szentlélek még hozzád is eljöhet! Ő egy szabad Lélek - még a bűneid sem tarthatják vissza Őt! Ő legyőzheti kétségbeesett romlottságodat, és eljöhet, hogy uralkodjék és uralkodjon a kebledben, ahol az ördögök karnevált tartottak ezekben az években!
Imádom Isten hatalmát, amelyet Ő gyakorol az emberek elméje felett, hogy amíg én itt állok, hogy prédikáljak nektek, akár akarjátok, akár nem akarjátok meghallani az Ő üzenetét, az én Uram és Mesterem a saját útját járja! Még ha a legkevésbé sem vagytok is alkalmas állapotban az evangéliumi hívásra - még ha azért jöttetek is, hogy kigúnyoljátok a prédikátort, vagy azon kapjátok, hogy megbotlik a beszédében, vagy esetleg egy vidám órát akartok eltölteni -, az isteni Fiat erősebb, mint a ti szeszélyes hangulatotok! Hányszor lőtte már az Örökkévaló Íjász a gúnyolódókon keresztül-kasul a nyilait, és úgy hagyta őket, mintha meghaltak volna, majd miután életet adó ujjával megérintette őket, azt mondta: "Élj!". A változás megtörtént, bár akkor még nem tudtak róla semmit! Az Úr, az Ő jóakarata szerint, elvégezte a munkát, és így ez az áldott szabad Lélek megvalósíthatja az Ő szándékát. Ó, szeretett Testvéreim és Nővéreim, imádkozzatok a meg nem váltottakért! Imádkozzatok a bűnösökért, ti, akik tudtok imádkozni! Milyen gyakran gondoltam arra, milyen áldott dolog, hogy Isten Lelke bebocsátást nyerhet oda, ahová mi nem tudunk. Van egy ház, amely be van zárva és el van torlaszolva az evangélium elől. A plébánia földesura talán azt mondja, hogy bármelyik szolgáját, aki a gyülekezeti házba megy, elbocsátja. Gondoskodik arról, hogy a körzetében sehol se legyen ilyen metodizmus! Nagyon helyes, uram, ha azt tervezi, hogy távol tartja, akkor nagyon sok őrszemre lesz szüksége, mert tudja, ha édes illat van a házában, akkor szorgalmasan kell ügyelnie arra, hogy hermetikusan lezárja, különben kiszabadul, és fokozatosan minden szobában terjeszti az illatát! Jézus Krisztus neve "olyan, mint a kiöntött kenőcs" - csodálatos illatanyaggal rendelkezik!
A földesúr hamarosan rájön, hogy az egyik szolgája elkapta az édes fertőzést. Szívesen elküldené, ha nem lenne olyan jó dajka-lány, hogy nem engedheti meg magának, hogy elveszítse! És észrevettem, hogy Isten kegyelmében van egy isteni fertőzés, amely üdvösséget hoz. Családokban, szomszédságokban, községekben és nagyvárosokban különös gyorsasággal terjed! Egy-két megtérés, mint az esőcseppek, záport vetít előre! Ismertem egy embert, aki elégette az összes Bibliát, ami a házában volt - legalábbis azt hitte, hogy elégette az összeset -, de volt két lánya, akik a párnájuk alatt tartották titokban a könyveket. Amikor rájött, őrjöngött a dühtől. Hogy mit akart tenni, nem tudom. A felesége végül elmondta neki, hogy ő is az ő véleményükön van, és átvette a szerepüket. "Á, hát - mondta -, kellemetlen, hogy nem tudok úgy élni, hogy ne zaklassanak ezzel a vallással". Igen, és Isten kegyelméből nem fognak "élni anélkül, hogy ne zaklassák őket". Ha nem akarnak eljönni és meghallgatni az Igét a lelkipásztortól, akkor majd valahogy máshonnan fogják hallani! Egy traktátus megtalálja azt, akinek a feje fölött elrepül a prédikáció - és egy fél mondat darabokra törik a sziklát ott, ahol a szószékről való fellebbezésnek talán semmi haszna nem lett volna! Legyetek hát bátrak, ti, akik mások üdvösségét keresitek, és ti, akik magatok is távol vagytok Istentől - ne essetek kétségbe, mert Isten Lelke szabad Lélek - Ő még hozzátok is el tud jönni!
Isten Lelke is nagyon erős, valamint jó és szabad. Nincs az emberi makacsságnak olyan formája, amelyet Ő ne tudna legyőzni. A Szentlélek egyes műveletei ellenállnak és legyőzhetők. Ezt anélkül mondom, hogy úgy érezném, hogy bármiféle rágalmat vetnék az Ő Istenségére. Egy embernek, bármennyire is erős, nem kell minden erejét latba vetnie, és amikor csak egy kicsit is latba vet az erejéből, egy gyermek képes lehet legyőzni őt. Talán szándékában áll, hogy így legyen. Így a Szentlelket is bosszantják, bántják és kioltják az istentelenek a közös működésében. Egészen másképp, amikor "erejének túlságos nagysága jön el hozzánk, akik hiszünk", vagy amikor az Úr az egész nép szeme láttára leplezi le karját - akkor a Lélek az ellenállhatatlan erő Lelkeként jön el! Ki fogja megállítani a kezét, vagy ki mondja neki: "Mit csinálsz?". Nézd meg, hogy a marosvásárhelyi Saul, habzó szájjal Isten egyháza ellen, hogyan kiáltja: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek? Ki vagy Te, Uram?" Hamarosan feláll, hogy három napon át kézen fogva vezessék, hogy megtört szívvel keresse Isten arcának világosságát! Milyen gyorsan képes Isten a legádázabb üldözőket az evangélium legkomolyabb hirdetőivé változtatni! Legyetek jószívűek, kedves Barátaim, Isten ügyéért a világban! Még nagyobb dolgokat fogunk látni, ha csak hittel kérjük és hűségesen várjuk őket.
Ha Isten nem támaszt jó embereket a főiskolákon, hogy hirdessék az evangéliumot, akkor a kereskedőink raktáraiban és irodáiban találja meg őket. Vagy ha ezekre nincs lehetőség, akkor a lakosság söpredékéből hívja el őket - ha máshonnan nem is, a tolvajok barlangjaiból és bugyraiból! Ki tudja, de lehet, hogy idegen nyelvű emberek által fog minket féltékenységre ingerelni. Az én Mesterem tudta, hogyan találja meg Luthert a szerzetesek között, és hogyan halássza ki a bálványimádó papok közül a legbátrabb reformátorokat! És Ő ugyanezt újra meg tudja tenni! Lehet, hogy az Egyház nagyon rossz áradatba kerül, de soha nem lesz olyan rossz áradat, hogy az Egyház, mint egy evezős gálya, képes legyen úszni! Nem fog sziklákba ütközni. Reménykedjetek, Krisztus katonái! Amíg a Szentlélek szolgálatát lehet segítségül hívni, soha ne suttogjatok kétségbeesésről! Ó, bűnös, reménykedjetek magatokban, akármilyen akaratos és gonosz is voltatok! Ha te nem tudod megváltoztatni az utadat és megváltoztatni a szívedet, Ő meg tudja ezt tenni helyetted! A megszokás vaspántjait Ő el tudja törni. A bujaság kérlelhetetlen hálóját darabokra tudja törni! A részegség megalázó utálatosságaiból Ő ki tud szabadítani téged! A világiasság minden báját fel tudja oldani! Ő megszabadíthat téged, bár most fogoly vagy a belső börtönben, lábaidat a kalodában tartva! Amíg a Szentlélek él, amíg Jézus közbenjár, amíg az Atya kész befogadni a tékozlót, addig senki ne essen kétségbe! A kegyelem a legértéktelenebb teremtményeket a legfelbecsülhetetlenebb áldásokban részesíti! Amit Pál mondott a szenteknek, azt merem mondani a bűnösöknek: "Kívánjátok komolyan a legjobb ajándékokat". Ámen.

[gépi fordítás]
Nagyon bátorító lehet számunkra, ha hallunk az evangélium győzelmeiről a régi időkben. Ez nem csak történelmi szempontból érdekes, hanem gyakorlati vigasztalás a mai kor számára, hiszen az evangélium ma is ugyanolyan, mint 1800 évvel ezelőtt! Ha egyáltalán hirdetjük az evangéliumot, akkor az ugyanaz az evangélium, amelyet Pál apostol hirdetett. Lehet, hogy nem rendelkezünk Pál minden adottságával, vagy Apolló minden ékesszólásával, de minden gyakorlati kérdésben ugyanaz az igehirdetés van velünk, ami Pálnál volt - és ezért ugyanazokra az eredményekre számíthatunk! Elképzelhető azonban, hogy talán a lakosság jellege megváltozott, de higgyétek el, ez nem így van. Jézus Krisztus evangéliumát nem egy vagy két évszázadnak szánták, hanem minden időkre. Végül is az emberek szíve nem változott. London lakossága egyáltalán nem különbözik Efezus lakosságától. Lehet, hogy egészen másképp öltözködnek, és a nyelvük sem ugyanaz, és a szokásaik is különbözhetnek külsőleg, de ahogy a vízben az arc válaszol az arcnak, úgy az ember szíve az embernek! Az egyik ember szíve olyan, mint a másiké, és az 1800 évvel ezelőtti bűnösök nagyon is hasonlítanak a mai bűnösökre. Ha valaki ugyanazzal az evangéliummal jön Londonba, amellyel Pál Efézusba ment, akkor ugyanolyan biztosan Londonhoz igazított evangéliummal rendelkezik, mint amilyen biztosan az Efézushoz igazított evangéliummal. Sőt, ugyanaz a szellem nyugszik az evangéliumon most is, mint akkor! A régi időkben nem Pál logikája vagy Apolló ékesszólása tette üdvözítővé az evangéliumot - a megváltó erő az isteni igazságot kísérő Szentlélekben rejlett. Most Isten Lelke nem szorítja meg. Ő isteni. Az Ő karja nincs megrövidülve, hogy ne tudna megmenteni. Ő ugyanúgy képes arra, hogy Isten Igéjét Isten erejévé tegye az üdvösségre, ma is, mint akkor! Igen, és áldom az Ő nevét, Ő megteszi! Az utóbbi időben Madagaszkárban, mint egy távoli ország példája, és mi is láttuk, hogy a mi közepeinkben is megteszi. Tömegeket ismertünk és beszélgettünk velük, akik a sötétségből a világosságra, a Sátán rabszolgaságából Krisztus szabadságára fordultak annak az evangéliumnak az ereje által, amelyet Pál hirdetett, és amelyet mi is hirdetünk! Amikor Pál és két-három társa Efézusba jött, egy cseppet sem különböztek attól a két-három kereszténytől, akik a világ bármelyik városába mennek azzal a céllal, hogy evangelizálják azt! Természetesen rendelkeztek a csodák ajándékával, de nekünk más eszközeink is vannak, amivel ők nem rendelkeztek. Nekünk vannak könyveink, amelyeket messzire és széles körben szétszórhatunk, és szinte mindenütt olyan vallási szabadsággal rendelkezünk, amivel ők nem rendelkeztek. Nem hiszem, hogy ők olyan előnyös helyzetben voltak, mint mi, vagy ha mégis, akkor mi is elérhetjük ugyanezt az előnyös helyzetet, és számíthatunk arra, hogy Pál Istene Londonban és másutt is úgy fog munkálkodni, ahogyan Efézusban munkálkodott - ha tudjuk, hogyan legyünk ugyanolyan engedelmesek az Ő isteni akaratának, és ugyanolyan komolyan szolgáljuk Őt, mint ahogyan a pogányok e hatalmas apostola tette!
A szövegünk azt sugallja, hogy három dologról beszéljek nektek. Az első az - azt mondják, hogy Isten Igéje növekedett, ezért azzal kezdjük, hogy megfigyeljük, hogy Efézusban Isten Igéje el lett ültetve. Nem tudott volna növekedni, ha nem ültették volna el. Másodszor, Isten Igéje növekedett-, mert az emberek elégetik a mágia ostoba könyveit. Kezdjük tehát...
ISTEN IGÉJE EL LETT ÜLTETVE.
Érdekes megfigyelni, hogyan telepítették be Efézusban. Mindent felolvastam nektek erről, és észrevettétek, hogy amikor Pál először jött oda, volt néhány ember, aki örömmel fogadta őt. Gondolom, az apostol lement a zsidók negyedébe, mert minden ilyen városban volt egy zsidó negyed, és elkezdett egy kicsit érdeklődni és körülnézni - és hamarosan rájött, hogy ott volt Keresztelő János néhány követője - körülbelül tizenketten. Velük kezdte tehát a beszélgetést. Előkészített föld volt, jól felszántva, készen álltak a Magvető számára - így hát egy kicsit tovább tanította őket a hitben, és ők hittek az Úr Jézusban. Megkeresztelkedtek, és ők lettek a mag, az első 12, akikkel megalakult a keresztény egyház. Menj, Krisztus szolgája, menj oda, ahová Isten küld téged! Vannak, akiket Isten felkészített arra, hogy befogadjanak téged. A leghátrányosabb vidéken is vannak olyan földdarabok, amelyek, mint az oázisok, bőségesen termékenyek! A legelvetemültebb emberek bármely társaságában is vannak olyan szívek, amelyeket Isten készségessé tett, és amelyek azonnal befogadják az evangéliumot! Soha nem szabad azt gondolnunk, hogy ha Isten keménynek tűnő talajra küld minket, akkor az valóban olyan kemény, mint amilyennek látszik! A mi hitetlenségünk az, ami kemény. Ha ezt legyőzzük, meglepődve fogjuk tapasztalni, hogy Isten szabaddá tette számunkra az utat, és talán ott, ahol nem találtunk barátot, ott lesz egy kiválasztott 12, aki örömmel fogad minket! Hozzátok szólok, akik Krisztus szolgálatában jártok - arra kérlek benneteket, hogy legyetek bátrak, mert a ti Uratok készített néhányat és készítette el őket számotokra! Ma este, amikor az evangéliumot hirdetem, úgy érzem, hogy vannak olyanok, akik hallani fogják, és azt mondják: "Á, ez illik hozzám! Bűnös vagyok, és szükségem van a Megváltóra". Hallották a Keresztelőt a bűnbánatról prédikálni, de még nem tudják, hogy mi az egyszerű hit Jézusban, és remélem, hogy amikor ma este meghallják, hogy a megfeszített Megváltóra vetett egyetlen pillantásban élet van, és hogy aki Jézusban bízik, az üdvözül, akkor nagy örömmel fogadják majd a jó hírt, és hamarosan a názáreti Jézus tanítványai közé fognak tartozni. Isten adja, hogy így legyen!
Az apostol azonban úgy találta, hogy Efezusban sok a köves talaj. Az emberek nem mind fogadták őt, bár 12 férfi igen, és gondolom, néhány nő is velük volt. Általában úgy tapasztalom, hogy több nő fogadja az evangéliumot, mint férfi, ezért feltételezem, hogy legalább 24 olyan nőt gyűjtött össze, akik ismerték Keresztelő Jánost és az ő prédikátorait. De a többi ember nem ilyen módon volt. Nos, testvéreim és nővéreim, miért is lennének azok? Krisztus szolgája elvárhatja-e, hogy minden ember hajlandónak találja őt befogadni? Ők elutasították Krisztust - vajon minket is befogadnak-e? Ha a munka, amelyre a Mesterünk küldött minket, mind könnyű lenne, akkor hol lenne a megtiszteltetés? Könnyű munkát ad azoknak, akik gyengék, de ha saját erejével ruház fel minket, természetesen nehézségeket ad, amelyeket le kell győznünk! Nem szabad tehát meghátrálnunk, mert sokan elutasítanak bennünket, hanem csak csatoljuk fel a béklyónkat, kérjünk friss erőt Istentől, és adjuk bele magunkat a munkába! Pál lement a zsinagógába, és a zsidók megengedték neki, hogy beszéljen. Miután beszélt, vitatkozni kezdtek. Ő válaszolt a kérdéseikre. Meggyőzte őket, és úgy tűnik, hogy nagy részük, miután meghallotta a nehézségeikre adott válaszait, és meghallgatta ünnepélyes meggyőző felhívását, elhitte, hogy Jézus a Krisztus, és bízott benne - és így üdvözültek! Nos, áldott legyen az Isten, amikor elmegyünk bárhová, hogy meghirdessük az evangéliumot, számíthatunk arra, hogy találunk olyanokat, akiknek nehézségei hamar engedni fognak a további világosságnak, akik, bár jelenleg előítéletesek, felhagynak előítéleteikkel, amikor teljesebben megértik az evangéliumot. Lehetnek - valószínűleg vannak - itt ma este néhányan, akik nem igazán tudják, mi az az evangélium, amiről oly sokat beszélünk. És amikor megértik, hogy ez csak ennyi, hogy Jézus Krisztus, Isten Fia emberré lett és szenvedett mindazok helyett, akik bíznak benne, hogy ők ne szenvedjenek a bűneikért - amikor megértik Isten eme igazságát, talán azt mondják majd: "Nos, pont erre van szükségem - valakire, aki helyettem áll. Valaki, aki a Megváltóm lesz. Hiszek Isten Fiában!" A prédikátor igazán boldog lesz, ha ilyennel találkozik. Még ha sok ellenvetésükkel kell is találkoznia, és egyenként kell válaszolnia rájuk, ha végül az Ő Lelkének ereje által hitre jutnak Jézusban, akkor is boldog lesz a prédikátor!
De úgy tűnik, hogy volt egy harmadik osztály is azok között, akiknek Pál szolgált, akik mindazok után, amit mondani tudott, megkeményedtek. Világos bizonyítékot adott nekik arra, hogy Jézus a Krisztus, és sürgette őket, hogy térjenek meg a bűneikből. Rábeszélte őket, hogy higgyenek Jézusban, de annál inkább megkeményedtek - és ezzel bizonyították keménységüket -, hogy rosszat beszéltek erről az Útról. Legtöbbször, amikor az emberek nem akarnak behódolni Krisztusnak, megpróbálnak valami hibát találni. Talán megrágalmazzák a prédikátort vagy Isten népét, vagy félremagyarázzák az evangéliumot, vagy felkapnak bizonyos kifejezéseket és szavakat, és kiforgatják, félremagyarázzák azokat. Elég gyakori, sajnálattal kell mondanunk, hogy ez a kegyelem nélküli hallgatók között. Amit ők maguk nem fogadnak el, azt szidják. Olyanok, mint a kutya a jászolban - nem tudják megenni a szénát, ezért ott fekszenek és ugatnak! Nem akarnak belépni a mennyek országába, és akik belépnének, azokat akadályozzák, ha csak tehetik. Még ha látják is az evangélium erejét másokon, nevetségessé teszik azt. Csodálkoznak a változáson, amely munkálkodik, de haraggal vannak tele ellene, és nem akarják alávetni magukat Krisztusnak. Azonban, Testvéreim, bár mindig lesznek ilyenek, nem szabad emiatt elkeserednünk, mert ha valaha is képesek leszünk azt mondani, mint Pál apostol: "Én tiszta vagyok minden ember vérétől", akkor nem kis dolog lesz ezt kimondani, még akkor sem, ha nagy számban utasítják el a tanítást, amelyet eléjük tárunk. Gyakran imádkoztam azért, hogy képes legyek azt mondani, amit George Fox, az első kvéker mondott, amikor eljött a halálba. Azt mondta: "Tiszta vagyok, tiszta vagyok, tiszta vagyok, tiszta vagyok minden ember vérétől". Ó, ha csak odáig jutnánk, hogy ha Izrael nem is gyűlik össze, de Krisztus dicsőséges lesz Atyja szemében, és Krisztus szolgái is elfogadottak lesznek benne! Mindig számolnunk kell azzal, hogy a legszorgalmasabb szolgálat után is lesznek, akik elhiszik az evangéliumot, és lesznek, akik egyáltalán nem hisznek benne. Pál apostol azonban, bár megvetették és az életére leselkedtek, nem habozott, hogy minden embernek hirdesse az evangéliumot, mert azt mondják nekünk, hogy Ázsiában mindenki ismerte, zsidók és görögök egyaránt! Továbbra is szórta magját - akár köves talajra, akár tövisek és tövisek közé hullott -, ez nem volt az ő dolga! Az ő dolga volt, hogy szétszórja a magot - Isten dolga volt, hogy a megfelelő helyre hulljon! Aki vet, az felelős a vetésért, nem az aratásért! Ha azt teszi, amit a Mestere parancsol neki, akkor a Mester dolga, hogy gondoskodjon a drága magról, és hogy az felcsírázzon - nem a szolgáé.
Arra buzdítanék mindenkit, aki szereti az Úr Jézus Krisztust, hogy próbáljuk meg azt tenni, amit az apostol tett - próbáljunk meg friss terepet feltörni és új hallgatóságot szerezni. Az evangélium annál jobban sikerült Efézusban, mert ott új dolog volt. Azt hiszem, ma este jobban reménykedhetnék a megtérésben, ha olyan emberekhez szólnék, akik még soha nem hallották az evangéliumot. Mert miután hosszú ideig hallották az evangéliumot, az emberek megszokják azt - a legmegdöbbentőbb figyelmeztetések nem riasztanak, és a legcsábítóbb meghívások nem vonzanak! Nem kaphatnék olyan figyelmet, mint amilyet önök szíveskednek nekem adni, de talán itt-ott, ahol figyelmet kapnék, az isteni Igazság szúrós nyilai megragadnának az igaz szívekben, míg néhány most jelenlévőnél szinte reménytelen munka beszélni, mert nem az evangélium ismerete az, amire szükség van náluk - hanem az, hogy legyen szívük, amely enged neki, lelkük, amely kellő figyelmet és tiszteletteljes, hívő befogadást tanúsít! Adja Isten, hogy még üdvözülhessetek! De az én reménységem abban rejlik, hogy Krisztusban élő Testvéreim és Nővéreim új utakat törnek fel. Nyissatok kis szobákat, kedves Barátaim, ahol csak tudtok, London minden részén! Nagyon hiszek a házi összejövetelekben, hogy eljussunk a szegényekhez. Ha igazán élő egyház vagyunk, akkor minden udvaron és sikátorban kis prédikációs termeket kell létrehoznunk! És ha az emberek nem tudnak idejönni, vagy nem akarnak idejönni - és tényleg, nem látom, hogyan tudnának, mert nem látom, hogy lenne hely még többnek -, akkor nekünk kell elmennünk, és elvinni az evangéliumot hozzájuk! És ha nekem itt kell maradnom az ezrekkel, akkor menjetek, Testvéreim, a tízesekhez és a húszasokhoz, és London népe valahogyan hallani fogja az evangéliumot, és mindannyian elmondhatjuk: "Tiszta vagyok minden ember vérétől". Többre van szükségünk az apostol munkájából az új talaj feltörésében! Isten buzdítson bennünket erre, és küldjön nekünk sikert ebben! Így beszéltem az ültetésről. Most pedig a második pontunkhoz...
II. ISTEN IGÉJE NÖVEKEDETT.
Az ember egy makkot dob a földbe, elmegy az útjára, és elfelejti. Amikor 20 évvel később visszatér, egy nagyon tekintélyes fát talál! És ha megélné, hogy egy évszázad múlva bankba jöjjön, akkor egy olyan fát találna, amely úgy tűnt, mintha hektárokat borítana be szétterülő ágaival - mindezt egyetlen makkból! Soha nem tudhatjuk, mi lesz a jóra való törekvés eredménye. Pál betér Efézusba egy-két barátjával, és 12-en jönnek a hívására - de mielőtt elhagyta volna Efézust, mekkora felfordulást okozott az ember! Soha nem rázott meg még egy várost olyan nagyot, mint Pál! Isten kegyelméből az evangélium növekedett! Figyeljük meg, hogyan növekedett.
Először is, Efézusban megalakult egy egyház, amely a jelek szerint erős egyház volt. Megfigyelhetitek, hogy a gyülekezet elöljárói eljöttek Milétoszba Pálhoz. Sok vén volt, és feltételezem, hogy a vének arányban voltak a népességgel, így egy nagyon nagy gyülekezet gyűlt össze ott. Ez örömteli gyümölcs, hogy az emberekből hívők lettek - akik hitük megvallása után hajlandók megkeresztelkedni, majd keresztény gyülekezetbe tömörülni. Pál nem fáradozott hiába, mert olyan lámpást gyújtott Efézusban, amely nem fog egyhamar kialudni! A gyülekezeten kívül azonban Efézusban nagyon sok emberre is hatással volt - talán nem üdvözítő módon, de hatással volt rájuk, mert Pál barátai lettek. Szabadidejükben elolvassák a fejezet további részét? Megtudhatjátok, hogy egy alkalommal nagy tömeg gyűlt össze a színházban, és nagy haragra gerjedt Pál ellen - és Pál, mint a kis hős, aki volt - egyenesen a nagy amfiteátrumba akart menni, hogy beszédet mondjon nekik, de néhány barátja azt mondta: "Nem, nem! Nem szabad ezt tenned! Darabokra tépnének téged." A mi bátor kis emberkénk úgy érezte, hogy szívesen elmegy és prédikál nekik. Szeretett volna lehetőséget kapni arra, hogy ha teheti, Isten Igéjét beszélhesse. Ott voltak mindannyian, kőüléseken, sorban egymás mellett - egy nagy tömeg -, gondolom, mint a római Colosseumban, és ő úgy gondolta, hogy be kell mennie, és beszélnie kell hozzájuk! De azt mondják, hogy "Ázsia néhány főnöke, akik a barátai voltak", megakadályozta, hogy bemenjen. A tanítványoknak talán nem lett volna rá befolyása, de ezek rangos és tehetséges emberek voltak, akik azt mondták: "Mi nem vagyunk keresztények, de tisztelünk téged, és nem akarjuk, hogy az a vad csőcselék darabokra tépjen téged. Ne menj be" - és Pál nem ment be. Nos, ahol a lelkek megmenekülnek, ha az evangéliumot valóban hirdetik, ott mindig sok barátja lesz, és ezek talán nagy szolgálatot tesznek a szorult helyzetben és a nehéz időkben. És nem vagyok benne biztos, de lehet, hogy ezek az "Ázsia főnökei" végül is némelyikük kereszténnyé lett, mert ha valaki nem akar keresztény lenni, akkor nagyon veszélyes dolog Krisztussal barátkozni! Amikor Isten népével keveredünk, és segítünk nekik, és barátkozunk velük, gyakran megtörténik, hogy az Úr egy pohár hideg vízért cserébe, amit egy prófétának adnak az Úr nevében, megadja a megígért jutalmat - és az, aki eddig csak barát volt, végre rokonunkká válik, és csatlakozik hozzánk! Hálás vagyok, hogy tudom, vannak itt olyanok, akik valamilyen módon szeretik az evangéliumot, és kiállnak érte, és megvédik - és örömmel hallgatják a prédikálását -, és bár még nem üdvözültek, az evangélium növekszik, mert van rájuk valami hatása! És ők megkapják a mi őszinte imáinkat, hogy ne külső támaszai legyenek az Egyháznak, hanem épüljenek be az Egyház falai közé!
Néhányatokat azért szeretünk, mert mindig készen álltok segíteni és megvédeni a hitet a saját utatok után. Vessétek sorsotokat teljes egészében velünk, kérlek benneteket! Vegyétek magatokhoz az evangélium értékes kiváltságait! Az Úr tegyen képessé benneteket erre! Amikor rátok gondolunk, úgy érezzük magunkat, mint a Megváltó, amikor ránézett arra az ifjúra, akinek nagy vagyona volt - azt mondják, hogy szerette őt. De jaj, a Megváltó is szomorú volt miatta, amikor elment! Vajon nincs-e okunk szomorkodni miattatok, akik olyan közel vagytok Istenhez, de hiányzik az egyetlen szükséges dolog? Találjátok meg, és kerüljetek még be! Hogy növekedett, annak volt még egy bizonyítéka, mert még a legelvetemültebb és leggonoszabb emberek is tudtak Jézus Krisztusról Efézusban. Honnan tudom ezt?Hát onnan, hogy voltak bizonyos csavargó csavargók, akik Efézusba jöttek, és megpróbálták megtéveszteni az embereket, úgy tettek, mintha varázslattal gyógyítanának, és ők tudtak az evangéliumról. Hogyan? Biztos vagyok benne, hogy tudtak, mert azt mondták: "Jézusnak ez a neve nagyon nagy név, és úgy tűnik, nagy hatalma van! Megpróbáljuk megidézni vele a szellemeket". Ez aljas dolog volt, mégis azt mutatta, hogy az evangélium eljutott hozzájuk és elérte őket! Szeretem hallani, amikor kisgyerekek az utcán elragadó énekeket énekelnek Jézus Krisztusról, mert ez azt mutatja, hogy az evangélium elérte a társadalom legalsó rétegeit is - és ezek a kisgyerekek nem fogják vissza a szájukat, amikor otthon vannak, erre mérget vehetünk! Nagyon nehéz rávenni őket, hogy bárhol is visszafogják a nyelvüket. Meghallgattatták apával, hogy "Jézus, a szelíd és enyhe", és nem csodálkoznék, ha London néhány istentelen emberének lelkiismeretét megérintenék a kisgyermekek szavai! A minap hallottam Lord Shaftesburyt egy nagyon jó dolgot mondani, és egyetértettem vele. Azt mondta, hogy a londoni kisgyermekek nagyon is súlya van, és ahová egy misszionárius nem mehet el, oda a kisgyermekek igen, és apjuk térdére mászva énekelhetik az evangéliumot! És így sok házban, ahol van olyan ember, aki megveti, hogy templomba vagy kápolnába menjen, hogy meghallgassa az evangéliumot, egy kisgyerek, aki éppen az apjának adott egy puszit, énekel neki-
"Ahogy én vagyok, egyetlen kérés nélkül.
De a Te véred kiontatott értem,
És hogy azt mondtad, jöjjek hozzád,
Ó, Isten Báránya, jövök!"
Uram, áldd meg a kis prédikátort, és mentsd meg az atya lelkét! Ki tudja, hányan jutnak így Jézushoz? Ez azt mutatja, hogy az evangélium akkor terjed, ha még a legrosszabb emberek is tudnak valamit Krisztusról. Még akkor is, ha az Igére esküsznek, mégis örülök, hogy ismerik. Bár úgy használják fel, hogy Krisztus nevével az ajkukon az ördög szolgái akarnak lenni, mégis örülök, hogy a mennyek országa közel került hozzájuk!
Egy másik bizonyíték arra, hogy az evangélium eljutott Efézusba, az volt, hogy hatással volt a kereskedelmükre. Egy dolog akkor elég erős, ha hatással van egy város kereskedelmére. Efezusban volt egy Diana nevű istennő. Láttam ezt a dolgot Rómában. Elég csúnya ahhoz, hogy bárki imádja. Egy női alak, számtalan mellekkel, amelyek a természet adományait hivatottak jelképezni, amelyeket emberek és állatok sokaságának nyújt. Csúnya és rosszul megformált, mégis nagyon tisztelték Efézusban. A templomban egy fülkében helyezték el, és általában függönnyel takarták le. Ezt félrehúzták az imádók számára, és bizonyos ünnepi napokon a világ minden részéből érkeztek emberek Efezusba, és nagyon ritkán ment haza közülük valaki anélkül, hogy magával vitte volna Diana egy kis képmását. Néhányat a szegényebbek számára fából készítettek, de sokan fémből - rézből, sárgarézből, ezüstből és aranyból - készültek. Nos, amikor Pál a harmadik évben ott prédikált, volt egy időszak, amikor a nagy ünnepeket tartották. Efézus korántsem volt olyan tele, mint korábban - talán majdnem annyira tele lehetett volna, de nem voltak olyan sokan a templomban, és valahogy a boltok nem adták el olyan készségesen a szentélyeket - nem adtak el a szokásos mennyiséget! És egy nagy embernek volt egy gyára, és sok szentélyt készített, és összehívta a munkásait, és azt mondta: "Tudjátok, idén nem adtunk el annyit, mint tavaly, ötven százalékkal kevesebbet, mint tavaly? Az a helyzet, hogy mindannyian munkanélküliek lesztek. Nem tudlak benneteket teljes munkaidőben foglalkoztatni. Nem tudom eladni az árut. A kereskedelmünk a kutyáknak megy, és mindez annak a fickónak, Paulnak köszönhető! Már három éve van itt, és az embereket a Láthatatlan Isten imádatára térítette, és ők nem akarják Dianát imádni." Nos, ezek a munkások nem gondoltak arra, hogy nem gondolják-e, hogy nem lesz ilyen jó bérük, nemsokára, ezért hazarohantak, és elmondták más munkásoknak, akik rokon szakmákhoz tartoztak. És akkor bejött Demetrius, és elmondta nekik, hogy Dianát félretette ez a Pál, aki prédikált, és sok embert elfordított! Erre nagy lárma támadt, és a színházba rohantak, de a város jegyzője nagyon bölcsen szólt hozzájuk, és szétszéledtek. Ez megmutatta az evangélium erejét - elkezdte befolyásolni a kereskedelmet.
Bárcsak az evangélium hatással lenne a londoni kereskedelemre! Bárcsak így lenne. Vannak olyan szakmák, amelyekre hatással kell lenni, amelyeket egy kicsit rövidebbre kell vágni. Ó, bárcsak Isten úgy befolyásolná az embereket, hogy ne hajlamosak legyenek a bestiális részegségre, mint ahogyan most is teszik! Hogy a pénzt, amelyet feleségüknek és gyermekeiknek kellene kapniuk, ne pazarolnák többé gonosz szellemekre, amelyek gonosz szellemeket csinálnak belőlük! Bárcsak az Új Vágás olyan hely lenne, ahol az emberek vasárnap is járhatnának! De nem egy parlamenti törvény által! A parlamenti törvények hagyjanak minket békén! Ezt a harcot egyedül is meg tudjuk vívni. Az evangélium terjesztésével érjen véget! Nem kívánjuk, hogy bárki is megtörje az evangéliumi szombatot - ez a pihenés és az istentisztelet napja -, és szeretjük, ha így van. Nem hiszek semmilyen reformációban, amely nem az emberek szívének megváltozásán keresztül jön. Képmutatóvá teheted őket, de nem teheted őket jóvá, hacsak az evangélium nem hatol be a lelkükbe, és nem veszi birtokba őket! Ültessétek el mindenütt Londonban, északon és délen, keleten és nyugaton, minden udvaron, utcán és sávban, és Isten kegyelméből mégis megmenekülnek a lelkek, egyházak alakulnak, a gonoszokat oktatják, és még magának a kereskedelemnek is alakot kell öltenie! Jobb formát, mint amilyen most van - Jézus Krisztus evangéliumának formáló keze alatt!
De most egy másik pontra kell rátérnem, mégpedig erre. Miközben Isten Igéje így terjed, meg kell vizsgálnunk, hogyan történt. Az evangéliumnak ez a nagy terjedése a Szentlélek munkájának köszönhető. Igen, ez teljesen így van! Hadd mondjak még valamit. Az evangéliumnak ez a nagyszerű terjedése Pál apostol munkájának köszönhető. Tudom, hogy a Szentlélek munkálkodik,de amikor munkálkodik, akkor minket is munkára késztet! Keress nekem egyetlen olyan esetet a Szentírásban, amikor a Szentlélek valaha is megmozdított egy olyan várost, mint Efézus, egy lusta, tétlen lelkész által, aki vasárnaponként mások prédikációit olvasta - és nem törődött a lelkek megtérésével! Szeretnék találkozni valami ilyesmivel, de tudom, hogy soha nem fogok. Ahol Isten munkálkodik, ott munkálkodó emberekkel dolgozik! Figyeljétek meg azokat a gyülekezeteket, ahol a prédikátor azt mondja: "A Szentlélek munkája a lelkek keresése, és Isten a maga választottait fogja keresni". Nagyon igaz Tanítás! De figyeljétek meg azokat a helyeket, ahol vasárnaponként csak négy-öt Tantétel hangzik el, mint egy hordóorgonán, és a prédikátort nem érdekli, hogy az emberek elvesznek-e vagy üdvözülnek. Figyeljétek meg azokat az embereket, akik fatalistáknak tűnnek, akik abban a hitben alszanak, hogy a dolgoknak úgy kell lenniük - ahol nincs vasárnapi iskola, nincs utcai prédikáció, nincs semmi cselekvés, nem látják, hogy Isten lelkek sokaságát hozza-e Hozzá, és hogy a körzetük lakosságát megrázza-e az Ő hatalma előtt! Eljutnak oda, hogy nyomorultul kevesen lesznek, és kapnak valami kis Rehobothotot (amit ők Rehobothnak neveznek), vagyis egy szobát - és ez egy nagyon kis szoba, valóban -, és fokozatosan elkorhadnak és kihalnak! És ennek így kell lennie. Mi nem tudunk megmenteni egy lelket sem, és Isten Lelkén kívül erőtlenek vagyunk, mégis, ahol Isten Lelke van, ott energiával tölti meg az embereket! Ő teszi őket komolyan és intenzíven komolyan gondolkodóvá!
Olvastam neked Pálról. Ott volt az a drága jó ember, aki egész héten dolgozott, sátrakat készített, hogy senki ne mondhassa, hogy azért prédikál, amit kaphat. Ott csinálta a sátrakat, és azt mondja, mégis minden nap prédikált házról házra, és egy Tyrannus nagy iskolateremben, és mindenütt máshol éjjel-nappal, és sírt felettük, azt mondja, "éjjel-nappal könnyekkel", és imádkozott értük, és nem hagyta őket nyugodni, hacsak nem jönnek Krisztushoz! Az az ember mindig benne volt - egész lelkét belevetette - és nagy lélek volt az is! Ó, szeretteim, ha valaha is áldottnak fogjuk látni az Igét, és meg fogjuk menteni ezt a nagy várost, akkor az úgy lesz, hogy mindannyian alaposan ébren leszünk Mesterünk szolgálatában! Ó, bárcsak az Úr minden londoni lelkészt felrázna! Úgy gondolom, hogy elég sokan vagyunk - ha Isten ereje mindnyájunkon nyugodna. Ó, Isten Jónásáért, aki a végétől a végéig figyelmeztetést hirdetne a városban! Ó, egy Keresztelő Jánost, aki azt hirdetné: "Térjetek meg, mert közel van a mennyek országa!". Mi lenne, ha azt mondanám: Ó, egy Luther Mártonért, akinek mennydörgő hangja hallásra késztetné az embereket? Ó, egy George Whitefieldért, aki felemelt kézzel kiáltaná: "Az eljövendő élet! Az eljövendő élet!", és tömegek gyűlnének össze, hogy hallják Jézus Krisztus evangéliumát! Imádkozzatok érte, kedves Barátaim! Isten nem fogja megmenteni a világot emberek nélkül - Ő eszközöket fog használni, amíg Krisztus el nem jön! És miközben imádkoztok érte, imádkozzatok magatokért is, hogy mindegyikőtök komolyan gondolja, mert - ha minden más dolog egyenlő - Isten azt a népet áldja meg leginkább, amelyik a legtöbbet dolgozik érte, a legtöbbet imádkozik hozzá, a legtöbbet adományoz neki, a legtöbbet áldoz és a legtöbbet engedelmeskedik parancsainak. Isten tegyen minket ilyenné!
Az utolsó pont a következő. Az evangélium nem csak növekedett, hanem a szövegben azt mondják...
III. ISTEN IGÉJE GYŐZEDELMESKEDETT A BŰN FELETT.
Van egy példa arra, hogy ez hogyan érvényesült, amire külön felhívom a figyelmüket. Úgy tűnik, hogy Pál a prédikálásában egyáltalán nem volt olyan, mint egyesek, akik azt hiszik, hogy nagyon hűségesek, amikor visszaélnek az emberekkel. Megkockáztatom, hogy Pál a prédikációjában azt a megjegyzést tette, hogy Isten nem olyan, mint az emberek által készített ezüst- és aranyképek - de Pál soha nem bántalmazta Dianát. Honnan tudom én ezt? Soha nem tette, mert a színházban a városi jegyző azt mondta: "Ezek az emberek nem rabolják ki a templomokat, és nem is káromolják az istennőtöket". Pál éppen csak kimondta azt az általános Tant, hogy a bálványimádás nagy bűn - nem zúdított hatalmas szidalmazási áradatot Dianára és a többiekre! Prédikációja során meg merem kockáztatni, hogy megjegyezte, hogy a mágia és a varázslás utálatosság, de Efézusban nagyon is nagy volt a varázslás iránti hajlam. Efezusban árultak bizonyos, efezusi betűknek nevezett dolgokat, amelyekről azt feltételezték, hogy nagy mágikus erővel rendelkeznek. Sok olyan történetet ismer minden klasszikus történelmet olvasó, például egy birkózóról, aki mindig győzni szokott, mert a nyakában hordott egy ilyen bűbájt - ezek mind hazug történetek, de szabadon elhitték őket! Az efézusiak többsége úgy vélte, hogy a Diana talapzata köré írt betűk erős varázserővel rendelkeznek. Pál pedig, bár nem erről prédikált, az evangéliumot hirdette - az evangélium azonban rájött erre a bizonyos bűnre, és fején találta a szöget - és Isten az evangéliummal együtt dolgozott, mert amikor egy zsidó, Sceva hét fia megpróbált varázsolni, és Krisztus nevét használta, a gonosz szellem rájuk ugrott, legyőzte őket, és megölte volna őket - és nevetség tárgyává tették őket. Nos, van egy dolog, ami az evangéliumot minden helyen jellemzi - kideríti az adott hely sajátos bűnét, és egészen biztos, hogy leleplezi azt. Ebben a gyülekezetben gyakran tettem megjegyzéseket anélkül, hogy bármit is tudtam volna a jelenlévőkről, és jöttek, és megkérdezték, hogy ki beszélt róluk. Számtalanszor előfordult, hogy az Ige olyan pontosan leírta egy hallgató esetét, hogy az meg volt győződve arról, hogy az igehirdetőnek bizonyára eligazítást kapott az esetéről, és megmondta, mit mondjon - holott valójában az igehirdető semmit sem tudott róla, csak a prédikátor Mestere késztette nyelvét arra, hogy úgy mondja az Igét, hogy az illeszkedjen az esethez!
Pál igehirdetése és Isten gondviselése folytán az efezusiak kezdtek meggyőződni arról, hogy a varázslás gonosz és gyalázatos dolog - és sokan közülük előálltak, és bevallották, hogy ők is bűnösek voltak benne. Bevallották ezt a prédikátornak. Bevallották a gyülekezetnek. Bevallották a hallgatóságnak. És amikor ezt megtették, bebizonyították vallomásuk őszinteségét, mert elővették az összes bűbájukat és varázskönyvüket, és nagy tüzet raktak belőlük! Miért nem adták el őket valakinek? Hiszen annyi pénzt értek. Igen, de ha eladták volna őket, akkor másnak ártottak volna - az lett volna a legjobb, ha elpusztítják ezeket a viperákat azzal, hogy elégetik őket a tűzben! Ráadásul a könyvek elégetésével kimutatták a bűn iránti gyűlöletüket, ahogyan másképp nem is tehették volna. És még egyszer: e könyvek elégetése hatalmas prédikáció volt mindenki számára, aki látta! "Mi ez, amit elégettek? Hát ez a könyv ötven fontot ér!" "Ó, ez egy varázskönyv, és mi végeztünk vele. Isten gyermekének semmi köze az ilyesmihez, ezért elégettük." Ez jobb prédikáció volt, mint amilyet még maga Pál is tudott volna prédikálni erről a témáról! Nézd meg, milyen veszteség érte az embereket. Megkockáztatom, hogy sokan közülük szegények voltak. Kétezer font akkoriban sokkal nagyobb összeg volt, mint manapság, de ők mindezt vidáman elvesztették, hogy megszabaduljanak az ellenszenves könyvektől, amelyeket egykor kincsként őriztek a házaikban! Ez az evangélium diadala, amikor az emberek lemondanak arról, amit becsben tartanak, és amikor hajlandók nagy veszteségeket elszenvedni azért, hogy megszabaduljanak a nagy bűntől!
Most azt akarom, hogy az evangélium így érvényesüljön ebben a gyülekezetben és mindenütt. Nem hiszem, hogy bármelyikőtök is olyan ostoba és bolond lenne - nem hiszem, hogy itt bárki is olyan őrült lenne, aki hisz bármilyen varázslatban, jóslásban vagy bármi ilyesmiben. Ha mégis, akkor beszélhetnék erről a témáról, és megmutathatnám, mennyire utálatos az ilyen babona! De nem hiszem, hogy van itt ilyen ember. De talán valami másról van szó. Jegyezd meg, ha bármi bajod van, ha az evangélium megmenti a lelkedet, akkor lemondasz róla! Emlékszem egy jó asszonyra, aki hallotta a lelkészét egy evangéliumi prédikációt tartani, amelyben bemutatta, hogy az evangélium hogyan készteti az embereket arra, hogy feladják a bűneiket. Amikor egy héttel később találkozott vele, azt mondta: "Nos, láttam magát a prédikáción. Mire emlékezett belőle?" Azt felelte: "Volt otthon egy perselyem, ami nem volt elég nagy, és eszembe jutott, hogy elégetem, amikor hazaértem". A legjobb dolog, amire emlékezhetett! És William Dawson prédikációja alatt egy bizonyos vándor házaló hallotta, hogy "mérlegre került, és hiányosnak találtatott", és fogta a mérőbotját, elpattintotta, és azt mondta: "Végeztem vele". Ó, bárcsak mindenki ezt tenné a kereskedelemben, és elégetné az igazságtalan dolgot, és végezne vele! De megszoktátok-e már a buja dalt, vagy azokat a háromkötetes bestiákat, amelyek időről időre megjelennek - nem tudom másképp nevezni őket -, és amelyeket egyesek szívesen olvasnak? Elég volt belőlük! Tegyétek el őket! Mi dolgod van velük? Van elég kísértés a saját elmédben anélkül is, hogy ilyen dolgok után mennél! Van-e olyan szokásod, olyan gyakorlatod, amely beszennyezi a lelkedet? Ha Krisztus szeret téged, és te eljössz és bízol benne, akkor rövid idő alatt meg fogod oldani. Végezz vele, és végezz vele örökre!
Talán valami rossz gyakorlat, amiből megél. Talán a vasárnap reggeli kereskedelem? Akkor, uram, ha hisz az Úr Jézus Krisztusban, és reméli, hogy általa üdvözül, akkor soha többé ne engedje le azokat a redőnyöket szombatonként! Mondd, ahogy azok az efézusiak mondták: "kerüljön bármi áron, nekünk nem lesz semmi, ami Istent bántja. Semmi olyat nem akarunk, bármennyire is értékes pénzben, ami a lelkünknek ártana", mert "mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?". Sokszor néztem már ezt a kérdést, és úgy gondoltam, hogy jócskán le lehetne csökkenteni. Mi az? Vajon hasznára válik-e az embernek, ha az egész világot megnyeri? Hát azt nem fogja megnyerni! Mi hasznod lenne belőle, ha mégis elveszted a lelkedet? De vannak emberek, akik vasárnap csak tizennyolc pennyt nyernek! Mit használ nekik, ha tizennyolc pennyt nyernek, és elveszítik a lelküket? Szánalmas belegondolni, milyen olcsó a lélek! Az ördög a lelkeket bruttó összegben vásárolja meg, és rézpénzzel tud fizetni értük - az emberek olyan szánalmasan tönkremennek a kis nyereségek és a kis örömök miatt. Volt idő, amikor a világgal kellett csalogatnia a csapdáját - most a legapróbb dolgokkal is csalogathatja. Egy mosoly, némelyik szemtől az emberek eladják a lelküket, és egy hízelgő szó némely ajkakról az embereket arra készteti, hogy eldobják az örök áldást! Imádkozom Istenhez, hogy téged is vezessen arra, hogy egyedül Jézus Krisztusban bízzál, és találd meg Őt Megváltónak! És ha így teszel, a következő dolog, amit tenni fogsz, hogy fogsz egy nagy seprűt, és kisöpröd a házadból mindazt az ellenszenves dolgot, amit Isten gyűlöl, és azt fogod mondani...
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi legyen is az a bálvány,
Segíts nekem, hogy letépjem trónjáról,
És csak Téged imádlak."
Azt fogjátok mondani: "Keresztény vagyok, és én leszámolok ezekkel a dolgokkal". Isten adja, hogy sokakkal így legyen! Nem, mindannyiunkkal, Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
A szimpátia a férfiasság kötelessége. Mindannyian ugyanabból a családból származó testvérek vagyunk, és ami bármelyik embernek jó, annak nekem is örömöt kell okoznia. Az, hogy valaki beteg vagy szomorú, bizonyos mértékig elszomorít, de az, hogy valaki méltó örömmel örül - Isten teremtményéhez méltóan -, hálát kell, hogy adjon a többi embernek! De ami így természetes kötelesség, az Isten családjában az újjászületettek között még magasabb kötelességgé és szentebb kiváltsággá emelkedik, mert az első Ádámban való emberré válás kötelékein túl ott vannak a második Ádámban való új emberré válásunk kötelékei - és ott vannak azok a kötelékek, amelyek abból erednek, hogy ugyanaz az élet éltet bennünket! "Egy az Urunk, egy a hitünk, egy a keresztségünk". Egy test tagjai vagyunk, amelynek csak egy Feje van - és egy élet lüktet e test minden tagjában. Ezért, ha örömben és bánatban egymással harcolnánk, az a keresztény egységből fakadó szent ösztönökkel ellentétes cselekedet lenne! Ha valóban egyek vagyunk Krisztussal, akkor egymással is egyek vagyunk, és részt kell vennünk a választott család egészének közös örömeiben és közös bánataiban. Ez pedig még nagyobb erőt nyer, ha a szóban forgó örömök lelki örömök lesznek. Keresztényként kötelességem hálásnak lenni, ha a testvéremnek jól megy az üzlet, de nem lehetek egészen biztos abban, hogy ez valódi áldás lesz számára. De ha tudom, hogy a lelke gyarapszik, akkor nyugodtan örülhetek a legteljesebben, mert ez bizonyára áldás számára, és Istennek is dicsőséget szerez! Ha azt hallom, hogy valamely közösség gyarapszik, annak feltétlenül örülnöm kell, de ha a gyarapodás a gazdagsággal kapcsolatos, akkor sem lehetek biztos abban, hogy az összességében a legjobb dolog a világon. De ha azt hallom, hogy egy gyülekezet növekszik, hogy buzgósága bővelkedik, hogy Isten Lelke munkálkodik benne, hogy Isten megdicsőül benne, akkor kötelességem örülni, mert ez olyan öröm, amelyet senki sem vehet el - olyan öröm, amelyről nem lehet kérdés - olyan öröm, amely dicsőséget hoz Istennek, és ezért boldogságot kell hoznia mindazoknak, akik Isten dicsőségében találnak boldogságot!
Ezúttal arról az örömről szeretnék beszélni nektek, kedves otthoni barátaim, amelyet Isten nemrégiben adott nekünk. Ha ma este mindazok jelen lesznek, akik a közösség jobb kezét kapják, akkor nem kevesebb, mint 118-at tesznek ki, akiket Isten a mi számunkhoz hozzáadott! Néhányan közülük olyan barátok, akik más egyházakból csatlakoztak hozzánk. Néhányan azok, akik már régóta ismerik a Megváltót - de a nagy többség azok, akiket nemrég hoztak ki a világból - akik nemrég kóstolták meg az új életet! Bízunk benne, hogy megmosták ruhájukat Krisztus vérében, és azért jöttek ide, hogy kimondják: "Isten népéhez tartozunk". Nos, ha ez nem lenne öröm számunkra, akkor annak kellene lennie! És az én célom ma este az, hogy megörvendeztesselek benneteket - hogy megörvendeztessem vele a hívők szívét - megörvendeztessem a jó öreg evangéliumi módon, amiről az imént olvastunk. "Vidámak lettek", mert az elveszetteket megtalálták, a vándorokat helyreállították. Adja Isten, hogy a szent öröm érzése járja át e terem közepét! És ha vannak is olyanok a szomorúságban, akik nem tudnak örülni a saját örömüknek, legalább a szívük legyen elég nagy ahhoz, hogy mások örömében örüljenek! És ha ma este meghajolnának, ha csak befelé néznének, akkor örüljenek Sion jólétének, és örüljenek az Istennek hozott dicsőségnek! Teljesen megmaradva ennél az egy pontnál, azzal kezdjük, hogy "Örüljetek azokkal, akik örülnek" - vagyis örüljetek azokkal, akik a megtérők - akiket maguk is Jézushoz vezettek! Ha vannak olyan személyek a világon, akiknek szükségszerűen boldognak kell lenniük, akkor azok azok, akik újonnan találták meg a "békességet a hit által". Lehet, hogy valamennyit elfelejtik ebből a boldogságból, idővel - minden, ami az újdonságból fakad, biztosan elmúlik -, de most, hogy a hitvesi szeretet rajtuk van, a szívük örül az újonnan talált Megváltónak! Minden lelkük élénken feléje fordul, hitük aktívan gyakorolja, szeretetük egyértelmű, és ezért boldog emberek! Keressetek nekem olyanokat, akik ma felfedezték Krisztust, és biztos vagyok benne, hogy nem fogok könnyes szemeket találni, hacsak nem az öröm könnyeit! Visszatekintve, egész életemben nem emlékszem egyetlen olyan napra sem, amely egyáltalán hasonlítható lett volna ahhoz a naphoz, amikor Rá néztem és megvilágosodtam. Azóta is voltak örömök - mindenféle örömök jutottak a sorsunkra, bizonyos mértékig, de ah, az az egy nap még mindig a nagy fényes csillag az égen, a piros betűs nap, a lelki születésnap, a nap, amikor a lélek kikerült a rabságból és belépett a szabadságába! Mindazok tehát, akik ma újonnan megtértek, és akik eljöttek, hogy sorsukat közénk vessék - örüljetek! És, Testvéreim és Nővéreim, örüljetek velük együtt! Ti is részesei lehettek az ő örömüknek, mert ti is megízleltétek ugyanazt! Ébredjenek fel a régi emlékek, a régi szeretet és a régi lelkesedés. Ahogy látjátok őket, gondoljatok arra az időre, amikor Jézus hívott benneteket, és amikor válaszoltatok a hangjára, édes kényszerítéssel az Ő isteni Lelke által. Gondolkodjunk most együtt...
AZ EGYÜTTÉRZŐ ÖRÖMÜNK OKAI.
Néhányan, akik ma este csatlakoznak hozzánk, annál nagyobb az örömük, és velük együtt a miénk is, mert a bűnről való meggyőződésük fájdalmas volt. Néhány esetben az volt a sorsom, hogy láthattam őket, amikor az Úr keze nehéz volt rajtuk - amikor bűneik éjjel-nappal kísértették őket, és nem találtak nyugalmat. És hálát adok Istennek, hogy néhány esetben abban a kiváltságban részesültem, hogy elmondhattam azt az igét, amelyről Isten elrendelte, hogy a sötétségüket nappallá változtassa, és láttam a változást, azt a különös és csodálatos változást, amely az arcukon megmutatkozott, amikor azt mondták: "Most már értjük. Bízunk a Megváltóban, és örül a szívünk". Ó, ti, akik valaha is éreztétek a bűn és a Sátán bilincseit és béklyóit, emlékeztek-e arra, hogyan ugráltatok, amikor azok a földre hullottak? Ó, vegyetek hát részt azok örömében, akik megszabadulást nyertek kegyetlen bűneiktől és sok félelmük rabságából!
Néhány esetben az Istenhez megtértek közül néhányan megtérésük óta igen figyelemre méltó békességben részesültek. Emlékezetemben van egy-kettőjük története arról a rendkívüli örömről, amelyet éreztek. Bízom benne, hogy nem vesztették el, de ez valóban Isten minden értelmet meghaladó békéje volt, amely betöltötte szívüket és elméjüket! Most ti, akik ittatok ebből az édes pohárból, belekortyolhattok ebbe a fésűből csepegő mézbe! Nem tudtok nem örülni, ha arra gondoltok, hogy ők ennyire tele vannak örömmel! Voltak köztük idősek is, és hálát adtak Istennek, hogy a szürke és sárga levélben megtalálták Őt - hogy bár 50, sőt 60 évet töltöttek a bűn és a Sátán szolgálatában, mégis megmenekültek attól, hogy a gödörbe szálljanak! Örüljetek velük együtt! Néhányan fiatalok voltak, nagyon, nagyon fiatalok - és mondhatom, hogy néhány gyermekről, akikkel beszéltem, a megtérésük és a bizonyságtételük ugyanolyan világos volt - sőt, világosabb volt, mint sok középkorú tanúságtétele! És micsoda áldás, amikor a fiatal szív a Megváltóval házasodik, amikor a reggeli hajnalon a kegyelem harmata van rajta - amikor a lélek a Megváltó kebelébe kerül, amíg még bárányka! Ó, áldd meg Istent a fiatalokért és az öregekért, hogy Jézushoz jöttek, és Őbenne nyugszanak!
Gondoljatok bele, kedves Barátaim, néhány olyan ember esetében, akiket Isten itt megtért - és mondhatom, néhány olyan esetében is, akik ma este csatlakoznak hozzánk -, örömünkre szolgál, amikor arra emlékezünk, hogy milyenek voltak. Nem fogom bővebben kifejteni, de néhány jelenlévő elmondhatná a saját történetét arról, hogy mit tett a Kegyelem. Ma este itt ülnek, de néhány hónappal ezelőtt a sörpad sokkal jobban megfelelt volna nekik! Most a Sionról énekelnek, de az erkölcstelen zene egykor sokkal jobban illett volna ajkukhoz! De megmosakodtak! Megbocsátottak, megszentelődtek és megváltoztak! És ahogy ők örülnek a változásnak, amit éreznek, mi is csak velük együtt örülhetünk!
Aztán gondoljatok arra, hogy mivé lettek volna, ha a Kegyelem nem lép közbe, igen, és mivé lettünk volna ma és leszünk, hacsak Isten Kegyelme meg nem tart bennünket, ahogyan, dicsőség Istennek, hisszük, hogy így lesz minden lélek esetében, aki a Kegyelem által üdvözül, ha nem lett volna ez az üdvösség, örökre el lett volna vetve Isten Jelenlététől - egy újabb tűzcsóva az örök lángban - egy újabb lélek, amely hiába rágta volna tűzzel gyötört nyelvét, és kért volna egy csepp vizet, de nem kapott volna kegyelmi választ! Ó, uraim, ha nem dicséritek Istent a pokol torkából kiszakított lelkekért, akiket az isteni kegyelem megtanított a mennyei útra, akkor miért fogjátok dicsérni Őt? Ha maga a Mennyország örül, ti, akik remélitek, hogy a Mennyországba jutok, nem fogtok-e részt venni az örömben? Ellenkező esetben valóban úgy tűnik, hogy alkalmatlanok vagytok arra a megszentelt helyre, és nem rendelkeztek azzal a képességgel, amely szükséges ahhoz, hogy belépjetek az Uratok örömébe. Ők örülnek. Szeretném, ha hallottatok volna néhányukat az itteni gyülekezeti összejövetelen - milyen örömmel mesélték el, mit tett értük az Úr! Ha csak egy is lenne, én örülnék. Amikor Isten pontokat ad nekünk, akkor örülünk, és örülünk, és még egyszer örülünk! Egyik nap nagyon fáradtan mentem haza, mert annyi embert láttam. A második napon még többen voltak, és én még fáradtabb voltam! Szívesen meghalnék ilyen fáradtságtól, mert ez olyan áldott munka - ez a munka, hogy az Úr ültette és az Úr érlelte lelkeket az Ő egyházának kosarába vigyük. Örüljetek hát! Örüljetek újra! Örüljetek a megtértekkel együtt!
Itt-ott hallom, hogy egy halk hang azt mondja: "Á, bárcsak tudnék! Örülök, hogy megtértek, de bárcsak én is megtértem volna." Ó, Lélek, örülök, hogy ezt mondod, mert ha egy szív vágyakozik Krisztus után, akkor hamarosan megkapja Őt! Ha vágysz Rá, Ő ingyen van számodra! Ó, amikor azt mondod: "Bárcsak az Övé lehetnék! Meghajolnék az Ő szelíd igájába. Ó, bárcsak megbocsátana nekem és könyörülne rajtam" - gyere és üdvözöllek! Jöjjetek és üdvözöljetek! Csak bíznod kell, és a munka elvégeztetett! Megmenekültél! Isten adja, hogy ma este megtehesd!
De most egy lépéssel előrébb lépve ma este, kedves Barátaim, együtt kell örülnünk a megtértek barátaival, mert amikor a lelkek üdvözülnek, az öröm nem csak az övék. Mások is érintettek benne. Vannak szülők, és egyes esetekben sok aggodalommal és istenfélelemmel nevelték gyermekeiket - és remegtek, nehogy szeretetük fia és leánya gonosz szívvel, hitetlenséggel távozzon az élő Istentől! És vannak itt olyan esetek, amikor a szülők látták, hogy minden gyermekük előállt, és azt mondták: "Mi az Úr oldalán állunk". Nem hiszem, hogy van ennél nagyobb öröm - lehet, hogy van nagyobb öröm, de nem hiszem, hogy van édesebb, mint azoknak a szülőknek az öröme, akik látják gyermekeiket Isten Igazságában járni! Ó, ti, akiknek ugyanilyen aggodalmaik vannak, vegyetek részt azok örömében, akiknek aggodalmaik bizalomra változnak! Néhány esetben nem csak a szülő, hanem más barátok - testvérek -, néhány esetben a férj - még több esetben egy istenfélő feleség -, néhány esetben egy keresztény nővér. Az ilyeneknek voltak aggodalmaik, és imává változtatták őket, és az imák a lélek gyötrelmévé nőttek - és látták, hogy azok a személyek, akikért imádkoztak, megmenekültek! Hallották, hogy azok, akik egykor megtagadták a Megváltót, megvallották Őt. Látták, amint a büszke inak megtörtek, és a kemény szív meghajolt a bűnbánatban, és ma este örülnek, nagyon örülnek. Ó, érezzünk hát együtt velük, és vegyünk részt örömükben! Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Én is szeretném, de ah, úgy tűnik, hogy fájdalmat okoz a lelkemnek, ha arra gondolok, hogy nem üdvözültem meg". Nos, nem fogom megtiltani a fájdalmat - ez természetes, ez kegyes -, de ugyanakkor nem fogtok-e örülni annak, hogy másnak megvan az, amit ti annyira áhítoztok? Ne légy irigy! Lehetsz - ez természetes -, de akadályozd meg az irigységet azzal, hogy szent együttérzéssel veszel részt az örömben. Lehet, hogy ha együtt tudsz örülni a szüleikkel és minden más barátoddal, amikor ezt megtetted, nagyobb aggodalommal fogsz a Megváltóhoz hajtani, és a komolyabb imára válaszul a te házadba is eljön az áldás! Ó, boldog házak azok Londonban, ahol férj és feleség együtt járnak a hitben! Ezek nem mindig a gazdagok. Nem mindig az egészségesek. De mindig azok a boldogok, akik a kegyelmi szövetség kötelékében egyesülnek egymással az Úrhoz, és így járnak kéz a kézben! Ma este együtt fogunk örülni azokkal, akik örülnek!
Csak egy percig maradhatok ott, ahol bőven van hely a bővebb kifejtésre, és a következő helyen megjegyzem, hogy örülnünk kell azokkal, akik eszközül szolgáltak ahhoz, hogy a hozzánk csatlakozók a Megváltó megismerésére jussanak. Nem szeretnék magamnak semmiféle megtiszteltetést tulajdonítani. Mégis, örömöm van, olyan öröm, amelyet senki sem vehet el tőlem, hogy sok-sok, sok-sok lélek volt, akiket az Ige egyszerű bizonyságtétele által vezettek oda, hogy meglássák a Megváltót, és bízzanak benne. Néha tudom, hogy több mint tízezer lelket tudnék összeszámolni, akik vallják, hogy Isten Igéjének hallása által találták meg a Megváltót. És a világ mondhat, amit akar, az emberek ítélkezhetnek, ahogy akarnak, de amíg Isten megpecsételi az Igét, mi nem fogunk belőle egy jottányit sem elferdíteni, hanem továbbra is úgy prédikálunk, ahogy a Seregek Urától kaptuk a megbízatást. De nagyon hálás vagyok, hogy hozzá kell tennem, hogy az összes megtérések esetében, amelyek itt munkálkodnak, nagyon sokan vannak, akiket nem az emelvényről való szolgálat révén vezettek Krisztushoz, hanem sok kedves Testvérem és Nővérem szolgálata révén, akik itt szívvel és lélekkel dolgoznak a Mesterért! Milyen gazdaggá tett minket Isten - igen, néhány kedves Testvérünket és Nővérünket különösen - abban, hogy fiatal elméket vezessen a Megváltóhoz. Hálát fogtok adni Istennek érte, akik százakat vezettek Krisztushoz! A szombati iskola sem volt áldás nélkül. És a traktátusosztásotok során voltak megtérések esetei! És a ma este itt ülő ismeretlen és ismeretlen emberekből - akik a padokban ülnek - gyümölcsöt hoztak! Vannak itt csendes, kegyes asszonyok, akik jámbor beszélgetésükkel egy-kettőt Jézushoz vezettek. Örülök, amikor ilyen történetet hallok, mint ez: "Mi soha nem jártunk Isten házába, Uram, de az Önök gyülekezetének ilyen-olyan tagja szolgálóleány lett nálunk, és ő csendes lelkű volt, és olyan boldognak tűnt, hogy megkérdeztük, hová jár - és mi is eljöttünk -, és mi is ezért csatlakoztunk ahhoz az egyházhoz, amelynek ő is tagja." Ez a történet a miénk. Ez újra és újra megtörtént!
De sajnos, vannak olyan egyháztagok is, akiknek a magatartása nemhogy senkit sem térítene meg, hanem éppen ellenkezőleg! Mégis hálát adok Istennek nem kevesekért, akiknek az élete és bizonyságtételei tudomásom szerint sokakat vezettek a Megváltóhoz. Senki sem ismeri a neveteket, Szeretteim! Senki sem tud előttetek trombitálni, de néhány dologban hűséges szolgák voltatok! Ti a magatok részéről sok minden felett uralkodókká lesztek, és be fogtok menni a ti Uratok örömébe! Ó, higgyétek el, megtelt a szívem, amikor a bűnösökre gondolok, akiket egyszerűen a kereszt történetének elmondása által megmentettünk! Ez olyan öröm, amiről a fösvény nem tud, amikor kincsei felett kárörvend - olyan öröm, amiről a harcos nem tud, még akkor sem, amikor diadalmasan lovagol az utcákon - olyan öröm, amit a föld nem tudna előállítani - minden bányájából és minden forrásából - az öröm, hogy lelkeket vezethetünk Jézus Krisztushoz, a Megváltójukhoz! Örüljetek hát ma este azokkal, akik örülnek." "Ó", mondja valaki, "szeretném, de én még soha nem voltam a lelkek megtérésének eszköze." Emlékeztek testvérünk tegnap esti imájára, hogy az év folyamán ennek az egyháznak minden tagja egy lélek megmentésének eszköze legyen? Mint mondta, ez nem volt egy nagyon nagy ima - de ha meghallgatásra találna, akkor 4500 lélekkel több lenne, akiket az önök közvetítésével hívnának meg ilyen módon! Tudom, hogy azt mondtam rá, hogy "Ámen", és most is azt mondom, hogy "Ámen"! És imádkozom, hogy ne legyen köztetek egyetlen meddő sem, hanem az Úr adjon Kegyelmet mindenkinek, hogy 12 hónap alatt legalább egyet a Megváltóhoz vezessen! Adja meg Isten, az Ő nevéért! Nos, ha ez így van, akkor azok közé fogtok tartozni, akik örülni fognak - és most már örülhettek a várakozásnak! Biztos vagyok benne, hogy ha te magad nem is voltál hasznos, nem tudsz nem hálát adni Istennek, hogy mások igen - és együtt fogsz örülni azokkal, akik örülnek!
Ismét tovább kell mennünk, de ezúttal az örömünknek magasabbra kell emelkednie - a gondolatainknak magasabbra kell emelkedniük! Beszéltünk azokról, akik megtértek, és azokról a rokonaikról és ismerőseikről, és azokról, akik a megtérésük eszközei voltak - de vannak mások is, akik a földi embereken kívül örülnek. Az angyalok örülnek. Nem most olvastuk-e át: "Isten angyalainak jelenlétében öröm van egy bűnösön, aki megtér"? Az angyaloknak több dolguk van velünk, mint amennyiről mi tudunk. Ők a legközelebbi rokonok hozzánk, és szent együttérzéssel viseltetnek irántunk. Figyelnek minket, amikor tévelygünk, és amikor észreveszik, hogy halljuk az Igét, nem kétlem, hogy felettünk lebegnek, hogy a lehető legjobban megfigyeljék, mennyire hat az Ige az elménkre! A Szentírásban olvassuk - és ez az oka annak, hogy az asszony fejét be kell takarni, hogy az angyalok miatt kell takarót viselnie a fején -, de egyesek azért olvassák, mert ők figyelik a gyülekezet illemét és illendőségét, és ha mi nem is, ők igen. Az angyalok tehát, úgy hisszük, ott vannak a hívek gyülekezeteinek közepén, és amikor látják, hogy egy bűnös hallja az Igét, nem kétlem, hogy olyan aggodalommal figyelnek, amilyen csak lehetséges olyan lelkek számára, akik nem lehetnek boldogtalanok! És amikor hazakísérik a Hallgatót, és észreveszik a kifejezést, és megjegyzik az ima kezdetét, nem csodálkoznék, ha nem suttognák hírként minden arany utcán: "Íme, imádkozik!". És amikor meglátják a bűnbánat könnyét, Isten kegyelmének első zászlaját, amely, mint a tavasszal érkező hópehely, a hűsítő nyár prófétája - amikor meglátják a bűnbánatnak ezt a könnyét, amely előre jelzi a szívváltozás bekövetkeztét, és annak jele -, akkor sietnek az útjukra, és szólnak társaiknak odafent, és újból megütik hárfáikat! Isten angyalainak jelenlétében öröm van egy bűnbánó bűnös felett...
"És nem fogjuk felvállalni a terhet?"
Azok, akik nem a mi fajunkhoz tartoznak, örülnek, ha a mi fajunkhoz tartozók üdvözülnek - és legyünk mi olyan keményszívűek, hogy ne örüljünk? Nem! Ti szellemek, bár nem látunk titeket, de hallunk titeket - és ami fent történik, az itt lent is történik! Örömötökben ma este részt veszünk.
De most sokkal messzebbre kell mennünk. "Örüljetek azokkal, akik örülnek." Egy van (az Ő neve legyen mindig áldott!) - az Örökkévaló Atya, és ezért, bár az emberek módjára beszél, de az Ember, Krisztus Jézus módjára is beszél, és mi nem tévedhetünk! Azt találjuk, hogy az apa, amikor a tékozló hazatért, a legfőbb volt minden örömében. Másokat is hívott, hogy vele együtt örüljenek, de ez így hangzott: "Örüljetek velem, mert ez, az én fiam, aki halott volt, újra él; elveszett volt, de megtaláltatott". Az örömünnep egész ünnepén ott volt az öröm a szomszédokkal és az öröm a szegény bűnbánó fiúban! De a legnagyobb öröm az apa izzó szívében volt, aki szerette a fiát, amikor a fia nem szerette őt - látta a fiát, amikor a fia messze volt, és rohant a fia elé, amikor az visszatért. Gondoltatok-e már arra, és fogtok-e ma este arra gondolni, hogy Isten mennyire örül a meggyógyult bűnösök felett? Isten öröme! Ő mindig áldott! Végtelenül áldott, de mégis leereszkedik ahhoz, hogy megengedje nekünk, hogy úgy írjuk le Őt, mint aki ebben a tekintetben hasonló szenvedélyű, mint mi magunk - egy Atya, aki örül a visszatérő fiának! Szeretteim, lépjetek be Jehova örömébe! Isten örül-örül a megmentett bűnösök felett? Engedjétek, hogy a szent láng a lelketekre lobbanjon. Érezzetek együtt Atyátokkal. Ne játsszátok el az idősebb bosszankodó méltatlan szerepét. Ahogy ti magatok is tékozlók voltatok, és nem mondhattátok: "Ennyi éven át szolgáltalak téged", úgy örüljetek Atyátokkal, aki másokat keblére szorítva csak azt teszi az ő esetükben, amit veletek tett...
"Az Atya örömmel hagyja jóvá
Az Ő örök szeretetének gyümölcse."
Mindig szerette a lelket, akit megment - szerette, mielőtt megteremtette, szerette a predestináció szándékában, szerette, amikor elesett, szerette, amikor örök életre rendelte és Fiának adta - szerette, amikor gyűlölte Őt. Nem így van megírva: "az ő nagy szeretete, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben"? És ez a nagy szeretet végtelenül boldoggá teszi Őt, amikor látja, hogy meggyógyult a nyomorúságából és veszélyéből, és a megbékélés és a magával való szeretet állapotába került. Osztozzatok hát az Atya örömében!
De most ne feledkezzünk meg a Másik öröméről, amelyet mi, akik az Ő nevén neveztük el magunkat, soha nem felejtünk el - a Pásztor öröméről, aki megtalálta a juhait, a juhok Nagy Pásztoráról, aki életét adta, hogy lelkeket mentsen meg! Jézus végtelenül örül, ha egy bűnös megbánja bűneit! Mérjétek le, ha tudjátok, az Ő örömét. Olyan feladatot adtam nektek, amelyet soha nem tudtok teljesíteni. Adok nektek két merőlegest, de ezek, akárcsak a mélység, amelyet meg akartok mérni, maguk is mérhetetlenek! Ez a két merőleges vonal először is a szenvedés, amit Ő szenvedett azokért a lelkekért, másodszor pedig a szeretet, amit Ő hordozott és hordoz azokért a lelkekért. Az Ő öröme az ő üdvösségükben arányos, először is, a szenvedésekkel, amelyeket elszenvedett. Ennyi az ár, ennyi az érték, amit Ő a vásárlásra fordít. Amennyire keserves volt a vajúdás, annyira édesek számára ennek a vajúdásnak a gyümölcsei. "Lelki gyötrelmeit látja, és megelégszik" - csak azért elégedett, mert meg kellett gyötrődnie, hogy megszerezze, és meg is szerezte. Ha a gyász nem lett volna mély, nem lett volna Végtelen, az öröm nem lett volna elég nagy ahhoz, hogy kielégítse - hogy csordultig töltse lelkét örömmel! Tudom, hogy Jézus nagyon szomorú volt, amikor a földön volt, de mégis néha arra gondoltam, hogy a valaha élt emberek közül Jézus volt a legboldogabb Ember, még a bánatában is, mert nem lehetséges, hogy egy szív ennyire tele legyen szeretettel mások iránt - hogy ennyire jóindulatú legyen - és ne legyen boldog! A szeretet bizonyos értelemben még a szenvedést is édességgé teszi a szeretet tárgya számára. "Az előtte való öröm" késztette Megváltónkat arra, hogy "elviselje a keresztet", de nem közönséges kitartással. Úgy viselte el, hogy "megvetette a szégyent", és bár szégyen volt, és megtört az egészsége, mégis olyan szégyen volt, amelyet szeretetének fenségében szent örömmel taposott el. Most, ma...
"Minden munkája és hadviselése megtörtént,
Ő az Ő mennyországába ment!
Most az Atya trónja előtt,
Ott könyörög az övéiért."
És ahogy az övéi egyenként, és néha nagyobb társaságban jönnek hozzá, a Megváltó valóban örül! Mondom, mérjétek az Ő örömét az Ő fájdalmaival.
Mérjétek az Ő szeretetével is, az Ő nagy szeretetével, határtalan szeretetével, szeretetével, amelyet sok víz nem tudott elfojtani, és amelyet az árvíz sem tudott elfojtani. Most azt mondom minden istenfélő szívnek: Nem tudjátok-e megtagadni az örömöt, amikor Jézus örül? Ha Ő örül az üdvözült lelkeknek, nem fogtok-e vele együtt örülni? Hát nincs szent fertőzés abban a mennyei szívben? Nem kaptok-e fényt azokból a sugárzó szemekből? Ha látod Őt örülni, elfelejted a te kis bánatodat. Nagynak tartjátok őket, mégis elfeledkeztek róluk. Imádkozom Istenhez, hogy megismerjétek ennek az itteni versnek a jelentését: "Menjetek be a ti Uratok örömébe". Legyen bennetek az Ő öröme, Szeretteim, hogy örömötök teljes legyen, és hogy örüljetek Krisztussal, aki örül. Még egy szó - van még egy másik, aki örül -.
"A Lélek örömmel nézi
A szent lelket újból lángra lobbantja."
Tiszteljük-e valaha is a Szentlelket úgy, ahogy kellene? Attól tartok, hogy nagyon megszomorítjuk Őt azzal, hogy megfeledkezünk róla. Gondolkodjatok el egy pillanatra, szeretteim. Krisztus megtestesülése az emberek fiai között a leereszkedés nagyon-nagyon nagy csodája volt! De nem tudom, hogy a Szentléleknek az emberekben való lakozása, ha lehetséges, nem még nagyobb misztériuma-e a leereszkedő szeretetnek! Krisztus magára vette a testet, a testet, de az tiszta volt. Az Ő testében nem él bűn. A Szentlélek azonban bűnös emberekben lakozik. Ezek a testek az Ő templomai, de tisztátalanok - és a bennünk lakozó Szentlélek folyamatosan látja szívünk romlottságát! Jézus Krisztus pedig az emberek fiai között járt, és látta a bűnt, ez igaz, és az Ő szent lelke megszomorodott, de bizonyos értelemben elkülönült a bűnösöktől. De itt van a Szentlélek, Végtelenül tiszta, gyengéd, féltékeny a szentségre, és mégis eljön, hogy a mi lelkünkben lakjon! A mi lelkünkben lakik, és talán az együtt töltött hétre nem is ismerjük fel a jelenlétét! És minden nap lázadunk az Ő kormányzása ellen. Látja, hogy szentségtelenek vagyunk, és ez bántja Őt, miattunk és az Ő szentsége miatt. Isteni Kegyelmeket munkál bennünk, és aztán megengedjük a Sátánnak, hogy bejöjjön és elrontsa éppen ezeket a Kegyelmeket! Ő oktat minket, mi pedig elfelejtjük. Ő vezet minket, aztán mi félreállunk - és mindeközben a drága hűséges, szelíd, galambszerű Lélek nem hagy el minket! Velünk és bennünk marad folyamatosan! Néha elrejti magát, és visszavonja leereszkedését, de Isten nem veszi el teljesen tőlünk a Lelkét.
Minden megtért lélek esetében a Szentlélek törekvései voltak. Voltak a Szentlélek ellenállásai. Voltak a Szentléleknek szomorúságai. Voltak sokféle és sokféle formában elkövetett bűnök a Szentlélek ellen, de végül mindenható meggyőzéseket gyakorolt a szívre! Végre bedugta a kezét az ajtó nyílásán keresztül, és a lélek megnyílt az érintésre! Végre látja Jézust a szívbe telepítve - Jézust, akit a Szentlélek örömmel tisztel, mert az az Ő munkája és hivatala, hogy Krisztust kinyilatkoztassa a léleknek! És bizonyára ugyanannyi öröm van magában a Szentlélekben, mint Jézus szívében, vagy az Örökkévaló Atya szívében, amikor végre egy lélek üdvözül! A háromságos Isten örül! Megpihen az Ő szeretetében! Énekszóval örül a megtérteknek!
Jöjjetek, Testvérek, örüljünk mi is! Felejtsétek el egy időre a saját gondjaitokat! Felejtsetek el, kérlek, mindent, ami akadályozhat és gátolhat, és járuljunk az asztalhoz Testvéreinkkel és Nővéreinkkel, akik közül sokan közülük ma este először jönnek ide! Érezzük, hogy a hízott borjút megölték, és hogy a tánc és a zene velünk van, és mindenki legyen vidám, örüljön Urunk örömével és azzal az örömmel, amelyet Ő adott üdvözültjeinek! Ó, micsoda öröm lenne, ha ez az egész gyülekezet üdvözülne! Találkozzunk a mennyben, Szeretteim, mindannyian!
Tegyük fel, hogy a prédikátor ma este azt az üzenetet kapja, hogy itt minden lélek üdvözül, kivéve egyet, és tegyük fel, hogy kiderül számára, hogy ki lesz az az egy, és elvárják tőle, hogy mutasson rá arra az egyre! Ó, szörnyű üzenet! Milyen reszketve ülnének mindannyian, mindenki félve, hogy nem marad megmentetlenül. Nekem nincs ilyen üzenetem, hála Istennek! És mégis, ha remélhetném, hogy itt mindnyájan üdvözülnének egy kivételével, be kell vallanom, hogy a szívem könnyebb lenne, mint most, mert hacsak néhányan közületek nem térnek meg, nem hagyják el bűneiket, és nem menekülnek Krisztushoz, az elveszettek nem egy, hanem sokan lesznek! Kedves Hallgató, ne te legyél az! Míg az Irgalom, még mindig selymes hangon beszél és kiáltja: "Térjetek vissza, térjetek vissza!". Míg a Szeretet vérző kezekkel int és Krisztus sebzett oldalával kiált: "Ó, higgy és jöjj! Aki hisz Őbenne, az üdvözül, mert aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül. Aki nem hisz, az elkárhozik!" Isten segítsen benneteket, hogy bízzatok Krisztusban és éljetek! Ámen.

[gépi fordítás]
A legtermészetesebb értelemben véve ez bizonyára igaz a teremtményszeretetre. Ez egy hatalmas, mindent elsöprő, ellenállhatatlan szenvedély. Még a baráti szeretet is bizonyult már alkalmanként "erősnek, mint a halál". "Nagyobb szeretete senkinek sincs, mint az, hogy életét adja barátjáért". Voltak olyanok, akik hajlandóak voltak életüket feláldozni a barátaikért. A gyermeki szeretet néha többnek bizonyult, mint ami a sír borzalmaival szemben megállja a helyét. Néhány olyan kellemes esetet jegyeztek fel, amelyek méltóak arra, hogy a férfikor aranyos tettei közé íródjanak, amikor úgy tűnt, hogy testvérek és nővérek versengtek egymással, hogy ki haljon meg előbb, hátha egy testvér értékes élete egy ilyen áldozat révén megmaradhat. Micsoda hatalmas szeretetösztön izzik az anyai szívben! Emlékeznek arra a híres történetre, amely arról az anyáról szól, akinek gyermekét egy jezsuita misszionárius elvette tőle, hogy szüleitől elkülönítve és külön nevelje - hogyan úszott át folyókon és haladt át áthatolhatatlannak tűnő erdőkön, csak az éjféli csillag vezette -, amíg eljutott arra a helyre, ahol gyermeke volt - ezerféle alakban küzdve a halállal, vadállatokkal és mérges kígyókkal, áradásokkal és dzsungelekkel, vad emberekkel és könyörtelen üldözőkkel szemben, csak elérje gyermekét! Nem volt-e már rá példa, hogy a tél viharos viharaiban egy anya a ruháját a csecsemője köré tekerte, és kitéve magát az elemek dühének, feláldozta saját életét, hogy a kicsi életben maradjon? A szeretet valóban gyakran bizonyította, hogy erős, mint a halál! Amikor csupán a hétköznapi férfiak és nők keblében egymás iránt lángoló közös szenvedély volt, akkor is olyan szeretetteljes odaadásban mutatta meg erejét, amely nem számolt következményekkel, nem kímélte magát a fájdalomtól, és nem szabott határt a tűrésnek, nem tartotta túl drágának magát az életet ahhoz, hogy egy ilyen nagy szolgálatért megváljon tőle.
Nem hiányzik a fájdalmas bizonyíték a fordított tételre sem, ahogyan az a szövegünk második mondatában szerepel. A féltékenység gyakran bizonyult "kegyetlennek, mint a sír". Csak fel kell idézni a legszörnyűbb gyilkosságokat, amelyeket emlékezetünkben elkövettek, vagy ha úgy tetszik, azokat, amelyekről a nemzetek történelmében olvastunk, és azt fogjuk találni, hogy a féltékenység szította azokat, amelyek a legbosszúállóbbak és legkíméletlenebbek voltak. Amikor a féltékenység elkezdi éles fogát az ember szívére fordítani, az esze cserbenhagyja. Az őrület veszi birtokba a képességeit. Egy elszánt szándék, amelyet kiegyensúlyozott ítélőképesség hatása alatt nem mert volna meggondolni, szinte előre megfontolás nélkül sarkallja, tervez és hajt végre egy kegyetlen bűntényt, amikor a féltékenység uralkodik a kegyetlen órán! Elhisszük és elítéljük! Soha nem találtak még túl keserű, túl rosszindulatú, túl törvénytelen bosszút a féltékenységnek. Könyörtelen, mint a sír, nem kíméli sem az ifjúságot, sem a szépséget, nem tiszteli sem a hírnevet, sem a szerencsét, hanem mindenkit zsákmányul ejt, aki jön!
Nem mintha ezek a dolgok, a természet jelenségei, különösebben érdekelnék a keresztény lelkészt. Azért kell foglalkoznia ezekkel a témákkal, mert emberként érintik önöket. Az emberekhez szól. Jézus Krisztus üdvösségéről kell beszélnie nekik! Inkább a szellemi filozófus dolga, mint a hívő evangélistáé, hogy az emberi elme e jelenségeivel foglalkozzon. A mi dolgunk az, hogy ezeket a dolgokat szellemileg megértsük. Ez az Énekek éneke szellemi, különben nem tartana igényt a figyelmünkre - maga az Ihlet hihetetlen volt. Nem tudjuk elképzelni, hogy a Szentlélek csupán azért adta nekünk ezt az éneket, hogy a keleti allegória alakjaival és metaforáival szórakoztasson bennünket! Mély és rejtett jelentésnek kell lennie benne.
Úgy gondoljuk, hogy méltányos lesz azt mondani, hogy a szeretetnek és a féltékenységnek két magas szellemi formája van, és hogy szövegünk világosan leírja mindkettőt - először is, a szentek szeretete és féltékenysége Krisztus iránt, Krisztus szeretete és féltékenysége az Ő szentjei iránt. A következőkkel kezdjük...
I. A SZENTEK SZERETETE ÉS FÉLTÉKENYSÉGE KRISZTUS IRÁNT.
A szentek szeretik Urukat és Mesterüket, különben nem lehetnének szentek. A szeretet a szentségük forrása. A szeretet szenteli meg őket. Jézus Krisztus szeretete az, ami arra készteti őket, hogy gyűlöljék a bűnt, és ami előreviszi őket a szentség útján. A Szentlélek a szeretetnek ugyanezt a szenvedélyét használja arra, hogy megtisztulást munkáljon bennünk minden szentségtelen dologtól, és hogy felizzítsa bennünk a vágyat mindaz után, ami Krisztus gondolatának megfelel. A szentek a Szentlélek által olyan szeretetet kaptak Krisztus iránt, amely " erős, mint a halál". És milyen erős a halál? Gondoljatok bele egy pillanatra, milyen erős a halál! Olyan erős, hogy a seregek, amelyek az imént táboroztak a mezőn, és egy birodalmat taposhatnának a lábuk alá, engednek birodalmi uralmának, és maguk is a halál lába alá kerülnek. Xerxész, amint arany trónján ült, sírt a gondolatra, hogy a halál ilyen hamar elkaszálja perzsa seregei miriádjait. Két kivételtől eltekintve a világra született összes tömegek felett a Halál lengeti jogarát. Olyan erős, hogy eddig úgy uralkodott, mint egy egyetemes uralkodó. És soha nem is fogja lemondani jogarát, amíg el nem jön az, akinek királyságának nem lesz vége - Ő, aki "a halál halála és a pokol pusztulása". A halál monarchiája nemcsak egyetemes, de parancsainak parancsolóan és azonnal engedelmeskedik! Amikor Isten parancsára a halál megragadja a testet, annak nincs hatalma ellenállni. Az életenergia egyszerre megszűnik, a zene nyelve elnémul, és az ügyesség keze örökre mozdulatlanná válik! Ekkor a por visszatér a földre, ahogy volt, és a lélek visszatér Istenhez, aki adta. Hiába az orvos ügyessége - nem tudja elhárítani a halál csapását. Nincs szükség hosszú ostromra - nem kellenek sem évek, sem hónapok, sem hetek ahhoz, hogy az ember testi erejének fellegvárának bástyáit megmásszuk! Amint a halál kopogtat az ajtón, az ajtó kinyílik. A letartóztatást meg kell tenni. Akarva vagy akaratlanul, a fogolynak a tisztekkel kell mennie. A követelés kényszerítő erejű, az engedelmesség passzív. Nem úgy tűnik, mintha a természetnek nem lenne párja a Halál eme erős, ellenállhatatlan erejének?
Íme, a mi Urunk Jézus Krisztus szeretete! Figyeljétek meg, olyan erős, mint a halál! Minden ellenfelet le tud és le is győz - igen, még magát a halált is! Testvéreim és nővéreim, talán megerősítheti bátorságotokat, ha emlékeztetlek benneteket arra, hogy néhány társatok próbára tette a szeretetét a halállal való versenyben. Ők "ellenálltak a vérig, a bűn ellen küzdve". Találkoztak a halállal a legkegyetlenebb formákban. Megkövezték őket! Szétfűrészelték őket! Máglyán égették el őket. Vadlovak vonszolták őket a sarkukban. Gondoljunk Arethusai Márkra, akit darazsak csíptek halálra, vagy Szent Sámuel úrra, akit tömlöcében éheztettek halálra, és naponta csak egy falat kenyeret és egy csepp vizet kapott - éppen csak annyit, hogy tovább élhessen! És mégis, ezek a személyek, akik így találkoztak a halállal, anélkül, hogy fejüket párnára hajtották volna, és anélkül, hogy a barátság hangja vigasztalta volna őket, soha nem ingott meg a Mesterükhöz való ragaszkodásuk! Elszenvedték az üldöztetést, a mezítelenséget, a veszedelmet és a kardot - semmi sem tudta elválasztani őket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, az Úrban volt! Némelyikük a legborúsabb és legkegyetlenebb formában is találkozott a halállal. Magányos tömlöcökbe vetették őket, ahol szinte szó szerint igaz volt, hogy "szemhéjukon moha nőtt". Gondoljunk csak hollandiai testvéreinkre, akiket a protestánsok és a rómaiak egyaránt üldöztek! Mindenki megvetette őket, és mélységes pusztulásukban halált szenvedtek! Börtönökbe vetették őket, és ott hagyták őket, amíg a nyálkás csigák át nem kúsztak rajtuk, amíg a varangyok össze nem gyűltek körülöttük, amíg lecsupaszított testük teljesen el nem rothadt és el nem rothadt fogságuk émelyítő helyein! Nem mintha menekülni akartak volna, vagy a lelkiismeret rovására keresték volna a szabadságot - inkább örömüknek tartották, hogy Krisztusért különféle megpróbáltatásokba kerültek! Mivel senki sem volt, aki felvidította volna őket, mivel nem volt testvérük hangja, aki segített volna nekik dallamot emelni, mivel nem volt himnusz, amely a nyilvános mártíromság felé vezető útjukon énekelte volna őket - mivel nem volt szem, amely rájuk nézett volna, kivéve a Mester szemét -, szeretetük valóban bizonyította, hogy "erős volt, mint a halál".
Azt hiszem, még rosszabb volt elviselni - néhányuk a leghosszabb ideig tartó halálát is elszenvedte. Sokan felálltak az égő tűzifára, hősiesen elviselték a kínok óráját, majd Illés szekerén felemelkedtek a mennybe! De lassú tűz előtt megsülni, alacsony rendben éhezni, ördögi légkörben összetörni - hogy a mártíromság egy hétig, egy hónapig vagy egy évig tartson -, hogyan lehet ezt elviselni? Isten természetfeletti kegyelme a tüskeágyat rózsaágynak tette némelyik mártír számára. A lángok közepette még ugráltak és énekeltek is örömükben! Nagyszerű mondása volt ez az egyik Véres Mária korabeli vértanúnak, aki, amikor Bonner azt mondta neki, hogy megkímélik az életét, ha visszavonul, így szólt: "Nézze, püspök úr, ha annyi életem lenne, ahány hajszálam van a testemen, annyiszor égnék meg, mielőtt meghajolnék Róma babonái előtt!". Egy másik vértanú, amikor ujját egy gyertya lángjába dugták, hogy érezze, miféle veszedelem vár rá, azt mondta üldözőinek, hogy ha egész testében annyi kínt érezne is, mint akkor az ujjában, akkor sem adná fel az Istentől kapott hitet, hogy elfogadja az emberi hagyományok bármelyikét! A halál így darabonként érte az embert - "naponta meg kellett halnia" -, a halálban gyakran Pál apostolhoz hasonlóan, folyamatosan szembe kellett néznie a zord ördöggel. A szeretet, amelyet Jézus Krisztus gyújtott meg az Ő népének lelkében, mennyiségében és fényességében változatlanul megmaradt. Sőt, úgy gondolom, hogy a keresztények Krisztus iránti szeretete annál hevesebben lángol, minél több bajt kell elviselniük! Nem láttatok még vegyészt, aki egy előadás szemléltetésekor fog egy kis szilárd anyagot, beleteszi egy kis vízbe, és abban a pillanatban, amikor az a vízhez ér, máris égni kezdett? A közönséges esetekben a vízzel való érintkezés eloltja a tüzet, de ez az anyag a vízhez érve ott ég, mint ahogy sehol máshol nem ég! Úgy tűnik, így van ez a keresztényekkel is. A keresztény szeretetének legjobb és legragyogóbb része valamilyen nyomasztó baj alatt tör elő. Győzedelmeskedett, amikor olyan alkalom adódott, amely próbára tette. "A szeretet erős, mint a halál".
Bár te és én nem abban a korban születtünk, amelyben valószínűleg elérhetjük a mártíromság rubinkoronájának viselésével járó kitüntetést, az ő példájuk felkeltheti ambícióinkat. Kedves fiatal barátom, volt-e már részed egy kis gúnyolódásban és gúnyolódásban a műhelyben, vagy egy kis durva bánásmódban otthon? Talán elkezdtél tántorogni és lankadni. Gondold meg egy pillanatra, hogy mi részed van abban a szeretetben, amely erős, mint a halál, ha ezt nem tudja elviselni? Ha bármelyikőtök is nagy kísértésbe esett, hogy valami szentségtelen dolgot tegyen, hogy kibújjon anyagi zavaraiból, kérdezzétek meg magatoktól: "Hol van az a szeretet, amely halálosan erős", és mer-e meghajolni? Ha nem tartjátok meg a tisztességeteket, akkor egy csepp mártírvér sincs bennetek! És ha nincs meg bennetek Krisztus lelke, akkor nem vagytok az övéi! Amikor látom, hogy a professzorok elsápadnak a meggondolatlanok nevetésére, vagy megrémülten néznek, amikor egy újságban vagy magazinban egy cikk keményen nekimegy az elveiknek, azon tűnődöm, vajon hogyan viselkedtek volna a régi nagy Luther-korszakban? Vagy ahhoz az iskolához tartoztak volna, amelynek Kálvin volt a nagy képviselője? Vagy talán az lett volna a sorsuk, hogy szembekerültek volna azokkal a politikai és társadalmi küzdelmekkel, amelyekbe olyan bátor reformátorok keveredtek, mint Wickliffe és Hugh Latimer? Ne engedjük, hogy bátor apák méltó fiai gyáva félelmeknek engedjenek! Inkább az a szeretet, amely olyan erős, mint a halál, erősítse meg az idegeiket, és töltse fel önöket isteni ihlettel! Kétségtelen, testvéreim és nővéreim, hogy lesz alkalmunk kipróbálni ezt a szeretetet, bár talán nem a gyalázatos máglyán, de még nem is a kietlen börtönben. Az élet átlagos megpróbáltatásai és gondjai, az egyes emberek életpályájának sajátos esendőségei, az Isten gyermekére jellemző különleges megpróbáltatások és kísértések - mindezek miatt fontos, hogy úgy éljünk - úgy éljünk, ahogy az istenfélőhöz illik! És mit gondolsz? Lehet-e gyerekjáték meghalni? Befejezni a pályát - tudni, hogy változtatásokat és javításokat nem lehet tenni? A testünk megborzong a sír kilátásától - de a lelkünk reszket a kilátástól és az ítélettől!
A hitünknek szilárdnak kell lennie, és a közösségünknek rendíthetetlennek - akkor a szeretetünk erős lesz - igen, olyan erős, mint a halál! Nem szabad elveszítened a bizalmadat, amikor elveszíted az egészségedet. Az állati lelkek elsüllyedhetnek, de te nem függsz semmi oly esetleges dologtól, mint a légkörtől. A szellem, amely fenntart benneteket, isteni! A hanyatlással együtt jár a depresszió - mindkettő a betegség vagy a gyengeség gyümölcse. A hit képes túlélni - a szeretet képes mindkettő felett győzedelmeskedni...
"Jézus a haldokló ágyát
Puha érzés, mint a pihepuha párnák,
Míg az Ő keblére hajtod a fejed
És lágyan lélegezd ki az életed odakint."
Ez az, amire Krisztus képes! Kérdezed, hogy mit fog tenni? Ha az Ő dicséretére élsz, és az Ő szeretetében nyugszol, meglátod, hogy ez a szeretet erős, mint a halál! Ahelyett, hogy hűvösebbé és gyengébbé válna, amikor a külső ember hanyatlik, ez a te szereteted eljut a Beulah földjére, és a Jordán partján ülve várhatod a Mester eljövetelét, és boldog énekeket és áldott szerelmes énekeket énekelhetsz, még távozásod kilátásba helyezésében is! A szerelem erős, mint a halál!
Szeretném, ha minden keresztény átgondolná a saját fejében, hogy Krisztus iránti szeretete nem nagyon szegényes és lapos-e ahhoz képest, amilyennek lennie kellene? Nekem úgy tűnik, hogy van egy olyan elképzelés, hogy egy kereszténytől elvárható, hogy más pontokon gyengeséget áruljon el. Nem tény-e, hogy az evangéliumi vagy ortodox könyvek nagy része gyenge stílusban íródott? Hány áhítatos lelkész prédikálja a szilárd evangéliumot egyszerű fecsegésként? Ha erős józan észre vágyunk, gyakran többet kapunk belőle a világi, mint a vallási folyóiratokban! A készséges tollat és az erőteljes nyelvet gyakran a rossz oldalon használják. Azt hiszem, a jámbor emberek között az az elképzelés uralkodik, hogy mindent, amit Krisztusért teszünk, csendes, szelíd, puha, tejfelesszájú módon kell tennünk - hogy nagyon finom hangon kell imádkoznunk, suttogva kell beszélnünk és énekelnünk, hogy senkinek az idegeit ne borzoljuk! Ez számomra teljesen következetlennek és a valódi kereszténység szellemétől teljesen idegennek tűnik! Ha az istenfélelmet támogatod, nem kell lemondanod a férfiasságról! Ha valami alkalmas arra, hogy az ember természetének minden energiáját kibontakoztassa, és lényének minden erejét és képességét előhívja, akkor az az, hogy Jézus király oldalán sorakozzon fel! Az én Mesterem arra hív, hogy szolgáljátok Őt, de nem félénk, ingadozó, szeszélyes szolgálattal, hanem azt követeli, hogy legyetek bátrak, és találkozzatok, hogy testetek, lelketek és szellemetek minden erejével szolgáljátok Őt. A szeretet, amelyet Krisztus iránt érzünk, nem lehet puszta önelégültség, szelídség és szelídség, inkább jól nevelt visszafogottság, mint vak megvallás. Nem, legyen ez egy hatalmas, mindent megragadó főzet, amely forgószélként ragadja meg az embert, és magával ragadja! Ó, azt hiszem, Jézusnak ez a szeretete kedvesebb kell, hogy legyen a szívnek, mint a fény a szemnek! Az élet minden lüktetésével együtt kell lüktetnie! Melegítenie kellene a vért, ahogy az az erekben kering. Lángra kell lobbantania a szívet a buzgalommal, és formálnia kell a lélek alkatát! A hideg, csendes ember vagy a passzív, langyos ember egyformán alkalmatlan arra, hogy részt vegyen Mesterünk szolgálatában! Nem kellene-e a tanítványok szeretetének az Uruk iránt erősebbnek lennie, mint a férjnek a felesége, az anyának a gyermeke vagy a barátnak a barátja iránt érzett szereteténél - egy olyan szeretet, amelyhez foghatót a földön nem találni - egy olyan szeretet, amely erős, mint a halál? E szeretethez kapcsolódva és annak következményeként kerül a figyelmünkbe a féltékenység. "A féltékenység kegyetlen, mint a sír." Amikor a szeretet elnyeli a szívet, a féltékenység őrzi a szeretet tárgyát. Csakhogyha provokáció történik, valami féltékenység biztosan megjelenik! A Krisztus iránti szeretetednek különösen akkor nincs igazi bélyege, ha soha nem ébreszt féltékenységet az ellenségek rosszindulata és Urunk állítólagos barátainak hitetlensége. Manapság sok kereszténynek olyan szeretete van, amely túlságosan szereti a könnyelműséget és túlságosan tele van megalkuvással ahhoz, hogy féltékenységet ébresszen a keblében. A régi idők szentjei - milyen érzékenyek voltak! Milyen gyorsan fellángolt bennük a forró felháborodás! Amikor Izraelben Baált, Moáb utálatosságát imádták, Mózes azt mondta a bíráknak: "Öljétek meg mindenkinek az embereit, akik Baál Peorhoz csatlakoztak". Így volt ez akkor is, amikor az aranyborjút készítették a pusztában, emlékeztek, hogy Mózes haragja felhevült, és megállt a tábor kapujában, és ezt mondta: "Aki az Úr oldalán áll, jöjjön hozzám!" És Lévi minden fia összegyűlt hozzá. Az ő parancsára, az Úr szavára, mindenki fogta a kardját, és kapuról kapura jártak, hogy megöljenek minden embert - a testvérét, a társát és a szomszédját! Azon a napon mintegy 3000 ember esett el a népből! Jehova iránti szeretetük olyan féltékenységet adott nekik, amely kegyetlen volt, mint a sír a bálványimádás megbosszulásában! Emlékeztek arra, hogyan számolták el Fineás, Eleázár fiának az igazságosságért, hogy felkelt Zimri, a simeoniták fejedelme ellen, és dárdával szúrta át, amikor bűnbe esett egy midianita asszonnyal. Az ilyen féltékenység kegyetlen volt, mint a sír! Az Illéshez hasonló férfiak nem mondták szelíd hangon: "Az átfogó szeretet jobb, mint a szövetségi igazság. Adjatok nekünk teljes szabadságot, hogy Jehovát imádjuk, és nektek tökéletes szabadságot, hogy Baált imádjátok". Nem! Ő vitatta a kérdést a bálványimádó papokkal. Az ítélet a mennyből tűzzel jött! A megrémült sokaság látta, és felkiáltott: "Jehova, Ő az Isten". Ekkor Illés így szólt: "Fogjátok meg a Baál prófétáit - egy se meneküljön meg közülük". Ez egy olyan ember hangja volt, aki szerette az Urat! Aki féltékeny volt az Ő nevére - és ezek szent haragot és igazságos ellenségeskedést gerjesztettek benne a bálványimádók ellen!
Most, a keresztény diszpenzáció alatt nem lehet ilyen haragunk egyének ellen! Urunk az Ő példáján keresztül megtanított minket arra, hogy inkább sajnálni kell őket, mint gyűlölni. Másrészt viszont a Seregek Ura iránti buzgóságban és minden hamis út gyűlöletében az evangélium világosságában járó kereszténynek felül kell múlnia a régi felosztás alatti legbuzgóbb zsidót! Az üldözés elvtelen. Megsérti a szeretet törvényét, amelynek legfőbb hűséggel tartozunk. De az igaz hit soha nem tarthat közösséget a hitetlenséggel! Az életerős kegyességnek ellenségesnek kell lennie az emberek minden igazságtalanságával. Úgy tűnik, hogy keserűen beszélünk? Gondolom, sohasem lesz nagyon kedves dolog az embereknek a hibáikról beszélni. Szeretnénk tudni, hogy Luther nem beszélt-e keserűen. Milyen mézet használt? Kálvin lágy és ezüstös hangon deklamált? Vajon Hugh Latimer, amikor a pápasággal találkozott, bársonnyal bélelte ki a száját, és finom mondatokban adta elő magát?
Mit gondoltok, testvérek és nővérek? Állt-e valaha hazafi az érzelgős udvariasságra, amikor látta, hogy összeesküvők szervezkednek hazája ellen? Nemes lelkű filantrópok összeborzongtak-e, vagy bocsánatot kértek-e, amiért beavatkoztak a fiatalságot és szépséget bemocskoló, vagy a nép otthonát elzüllesztő kicsapongó libertinusokba? És lehetséges-e, hogy Isten szerelmese és a hit bátor védelmezője valaha is meghajolt, vagy valaha is meg fog hajolni azok előtt a kárhozatos eretnekségek előtt, amelyek egyaránt sértik az Urat, aki megvásárolt minket, és rombolják az emberek lelkét, akiknek megváltása felbecsülhetetlenül értékes az Ő szemében? Nem, hanem csak azzal törődtek, hogy a lelkek vérétől megtisztítsák magukat az utolsó nagy nap ellenében. Amire minden egyházban vágyom, az nem az ember és ember közötti szeretet szakadása, hanem annak az ál-szeretetnek a teljes megsemmisítése, amely most a keresztény egyház átka! Ha elfogultságotok van azzal szemben, amit Krisztus gyűlöl. Ha szánalmat éreztek Agag iránt, akit Isten gyűlöl. Ha el akarod tűrni azt, ami az emberi büszkeséget felmagasztalja, noha az teljesen lealacsonyító a Mesteredre nézve, akkor valóban, akkor áruló vagy, még ha akaratlanul is a Mesterednek! Nem tanúsítotok iránta bölcs és megkülönböztető szeretetet, mert ha a szeretetetek heves lenne, akkor féltékenyek lennétek az Ő koronaékszereire, és nem tűrnétek el, hogy mást ismerjenek el az Egyház fejének, csak a ti Uratokat. Ha szereted Őt, féltékeny leszel az Ő engesztelésére, és nem engeded meg, hogy bármi más megtisztítson a bűntől, csak az a vér, amelyet Ő kiontott a mi bűnbocsánatunkért. Ha szereted Őt, féltékeny leszel az Ő Lelkére, és nem fogod megengedni, hogy az újjászületést, amely az Ő működéséből származik, bármilyen puszta szertartásnak rendeljék alá! Ha szereted Jézus Krisztust, féltékeny leszel az Ő Istenségére, és nem fogsz részt venni abban, hogy kenyérdarabkákat és borcseppeket Krisztus testeként és véreként imádjanak - miközben tudod, hogy Ő testben van odafent, Isten Örökkévaló Trónja előtt lakik! Érezni fogjátok, hogy a tévedés ahelyett, hogy tudományos érdeklődés tárgyaként bámulnátok, olyan dolog, amitől úgy kell rettegni, mint egy rosszindulatú betegségtől - és amitől úgy kell óvakodni, mint egy járványtól! Jezebellel nem lehet békétek, amíg ő a gonosz szövetségeit szereti. Harcolni fogsz minden olyan frakció ellen, amely összeesküvést sző a Megváltó dicsőségének elhomályosítására és kiválóságának elvetésére.
"A féltékenység kegyetlen, mint a sír." "Kemény" a szó. "A féltékenység kemény, mint a sír." Valóban kemény a sír. A legkisebb lelkiismeret-furdalás sincs benne. Megragadja a zsákmányt, amit a gazdája elvisz. Keresztényként az emberiség szeretői vagyunk, és annak is kell lennünk. Szeretjük az embereket - az embereket, akiket mindenkor segítenénk és szolgálnánk. Sem éghajlat, sem kaszt, sem földrajzi vonal vagy nemzeti jelleg nem szabhat határt szívünknek az emberiség jóléte iránti vágyakozásának, miközben azt a megbízatást teljesítjük, hogy minden teremtménynek hirdessük az evangéliumot. De a tévedéseket le kell lepleznünk és fel kell kiáltanunk ellenük - és nem nyugszunk se éjjel, se nappal, amíg Isten karja ki nem tépi őket gyökerestől és áganként! Ez számomra természetes következménye annak, hogy nagyon szeretjük Krisztust. Ha Krisztust csak keveset szereted, akkor a tévedést is csak keveset fogod gyűlölni. Ha egyáltalán nem szereted Isten Igazságát, akkor a tévedést sem fogod gyűlölni. Azt fogod mondani: "Ó, mit számít az? Ez csupán teológusok vitája - hagyjuk meg az iskoláknak, hogy vitatkozzanak rajta." Nem így van! Amikor egyszer elkezdesz gondolkodni: "Isten ilyen és ilyen Igazsága számomra olyan értékes, mint az életem! Azonosul a létemmel és a jólétemmel" - attól a pillanattól kezdve olyan féltékenység fog eltöltetni, amely kemény, mint a sír! Ha most a Megváltónk iránti szeretetünkről és féltékenységünkről beszélünk egy kicsit...
II. A MEGVÁLTÓ SZERETETE ÉS FÉLTÉKENYSÉGE IRÁNTUNK.
Tudjuk, hogy a mi Urunk, Jézus Krisztus olyan szeretettel viseltetik irántunk, amely minden értelmet felülmúl, és bármennyire is úgy tűnik, hogy a fülünkbe cseng, az is igaz, hogy olyan féltékenységet érez népe iránt, amely szüntelen gondoskodással figyeli azt. Nem kell bizonyítanom nektek, hogy Jézus Krisztus irántunk érzett szeretete olyan erős, mint a halál - ezt akkor bizonyította, amikor megízlelte a halált annak minden keserűségével együtt - elhagyatva, nemcsak az emberek által, hanem ami a legrosszabb, elhagyatva az Ő Istene által. "Eli, Eli, láma, Sabachthani", volt minden gyásznak a központja! Ilyen volt az Ő kiáltása az elátkozott fán. A halál soha nem tántorította el. Szembenézett és átérezte annak végletes gyötrelmeit, és akkor is úgy szeretett minket, ahogyan korábban is szeretett, és ahogyan most is végtelen kitartással szeret bennünket! Az a tény, hogy az Ő szeretete erős, mint a halál, nem lehet kérdéses. De itt van az a pont, ahová eljutottam - az Ő féltékenysége kegyetlen, vagy kemény, mint a sír. Ő soha nem kegyetlen az Ő népével szemben, de nagyon kemény az ellenséggel vagy riválissal szemben, aki az Ő népe és Ő közé állna - igen, kemény, mint a sír!
Gondoljatok erre, kedves Barátaim. Ti és én egykor olyan önigazságot dédelgettünk, amely útjában állt annak, hogy befogadjuk Krisztust. Nem akartunk Rá nézni, nem bíztunk benne, hanem a saját cselekedeteinket szerettük. Azt gondoltuk magunkról, hogy legalább olyan jók vagyunk, mint mások, és megpihentünk ebben. Nos, milyen könyörtelen volt az Úr, hogy lerombolja ezt az önigazságunkat! Soha nem adta meg neki a kegyelmet. Mennyire elítélte, elítélte és teljesen elpusztította! Annyira sokat gondoltunk róla, hogy még bújtattuk is volna, de Ő egy cseppet sem tűrt belőle. Szépségünket hamuvá változtatta, dicsőségünket pedig arcunk zűrzavarává - mert Ő jobban gyűlölte önigazságunkat, mint mi valaha is gyűlöltük tisztátalanságunkat és istentelenségünket! Nem tartotta sem a földre, sem pedig a trágyadombra valónak. Milyen szigorúan bánt akkor velünk! Micsoda vágásokat és sebeket ejtett rajtunk! Néhányunkat megölt az Ő törvénye. A mélységből kiáltottunk Hozzá, de Ő mégsem volt láthatóan könyörületes és irgalmas! Úgy tűnt, hogy egyre mélyebbre és mélyebbre süllyedünk a mocsárba, míg végül, amikor Jób könyvét és Jeremiás siralmait olvastuk, úgy éreztük, hogy az ott található kifejezések direkt nekünk íródtak! Próbáltunk imádkozni, de imáink a bravúros égből a kétségbeesés hangjaiként visszhangoztak a fülünkben! Elmentünk Isten házába, de ott nem találtunk vigasztalást. A Bibliához fordultunk, de egy ígéret sem vidított fel bennünket, mert az Úr Jézus féltékeny volt önigazságunkra, és nem adott nekünk egy vigasztaló szót, de még csak egy kedves pillantást sem, amíg ez az önigazság teljesen el nem tűnt! Amikor ez kifordult belőlünk, ó, a szeretet-szakaszok, az Ő isteni kegyelmének áldott kinyilatkoztatásai, amelyeket akkor adott nekünk! De Ő nem adott nekünk egyetlen kedves pillantást, vagy egyetlen derűs mondatot sem, amíg előbb meg nem szabadult azoktól a szentségtelen dolgoktól, amelyek féltékenységét kiváltották!
Azóta sokszor meglátogatott minket, de nem szűnt meg féltékenykedni. A mai napon számos olyan emberrel beszélgettem, akik az utóbbi időben találták meg Krisztust, és sokakat láttam közöttük, akiket a férj vagy a gyermek halála késztetett arra, hogy az Ő arcát keressék, és néhány esetben nem csak az egyik gyermek elvesztése volt az oka, hanem egy másik és még egy másik elvesztése. Gyakran találkoztam olyan esettel, amikor egy asszony a gyermekét és a férjét is elveszítette, mielőtt átadta a szívét Jézusnak. "Kegyetlennek kellett lennie, mint a sír", mielőtt megszabadult féltékenységének tárgyától! A földi szeretetbe burkolózott - teljesen átadta magát a földi dolgoknak, és így egyik töknek el kellett hervadnia, majd a másiknak, míg nem maradt semmi földi, ami menedéket nyújthatott volna neki -, és akkor a szegény síró szemek a keresztre fordultak - és csak akkor jött a vigasztalás. Krisztus féltékenysége így "kegyetlen", de ó, milyen áldott kegyetlenség! Jobb, ha megállva és megcsonkítva, csak egy kezünk van, mintha két szemünkkel és minden barátunkkal és rokonunkkal körülvéve a pokol tüzébe vetnénk magunkat! Jobb, ha itt szenvedünk a kegyetlen Gondviseléstől, mint ha megengedik, hogy az örömök patakjain hullámzva menjünk le az örök pusztulás szakadékába! Áldott kegyetlenség, amely a Megváltó irántunk való olthatatlan szeretetének kinyilatkoztatásával megszeretteti velünk a Megváltót!
És megtérésünk napja óta hányszor ápoltunk olyan ízléseket és szokásokat, amelyeket Krisztus és a Vele való hitbeli életút elé helyeztünk? Olyan könnyű engedni, hogy a teremtmény bejöjjön és elfoglalja a Szeretett helyét - így félig Istennek, félig a barátainknak élünk! De ez nem fog menni, mert Isten azt akarja, hogy mindannyian szeressük és szolgáljuk Őt teljes szívünkkel, lelkünkkel és erőnkkel. Legkedvesebb barátaink, minden örömünk és bánatunk, minden reményünk és félelmünk társai halandó életünkben, ha elveszik szívünket Krisztustól, akkor vagy a kárunkra lesznek, vagy elveszik tőlünk! Emlékszem egy keresztény asszony történetére, aki nagy bálványt csinált a gyermekéből. Ő volt az egyetlen fia, és elvesztette őt. Semmi sem tudta megvigasztalni, míg végül egy nap elment egy kvéker gyűlésre. Sokáig ült ott, és egy szót sem szóltak hozzá. Egyszer csak az egyik tag felállt, és egyszerűen azt mondta: "Bizony, látom, hogy a gyermekeid bálványok". Az egész gyűlés alatt egyetlen szó sem hangzott el. Ez a szó azonban Isten Gondviselése által elküldetett, és mint egy szög a megfelelő helyre rögzült! Megtette a hatását - az anya szíve megnyugodott. Belátta vesztesége okát, és alávetette lelkét a fegyelemnek. Most már nemcsak a gyermekeknek csinálunk bálványokat. Van még húsz másik dolog is. Húsz, mondtam már? Miért, a világ hemzseg a bálványoktól! Az ember olyan bálványimádó, hogy ha mást nem tud bálványozni, akkor önmagát bálványozza, és önmagát állítja, és leborul, és önmagát imádja! De az Úr Jézus soha nem tűri el a bálványimádást egyetlen olyan szívben sem, amelyik hozzá tartozik! Ha Ő nem szeretne téged, akkor azt tehetnél, amit akarsz - de ha Ő szeret téged, és kiválasztott téged - és a szíved ezután bálványok után megy -, akkor meg fog büntetni, pálcával igazolva szeretetét és tekintélyét egyaránt! Mit számítana nekem, hogy mit tettek a gyermekeid, ahhoz képest, hogy én milyen felelősséget érzek a sajátjaimért? Bármilyen rosszaságot is csinálnának az utcán, én nem érezném, hogy közbe kellene avatkoznom. Te is és én is úgy érezzük, hogy mindannyian felelősek vagyunk azért, hogy megbüntessük a saját gyermekeinket, ha engedetlenek. És így van ez Istennel is. Ha nem lennétek az Ő gyermekei, akkor élhetnétek úgy, ahogyan akartok, és egy ideig élvezhetnétek bizonyos fokú mentességet. De ha az Ő népe vagytok, akkor nem vagytok a magatok urai, és kereszt, ha nem átok kerül a házatokba! A bálvány varázslata elrontja az áldásotokat. "A féltékenység kegyetlen, mint a sír".
Mégis, hadd mondjam el még egyszer, ez áldott kegyetlenség. Nagyon hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy egy sebésznek kemény szívűnek és kegyetlen természetűnek kell lennie, amikor felületesen szemléljük az általa végzett műtéteket és azt az idegességet, amellyel azokat végzi. Egy jobb ítélőképesség meggyőzhetne arról, hogy a sebész kését a szükség diktálja, ügyesen forgatja, gondosan kíméli a fájdalmat, és az egészség helyreállítását célozza. "Ó," mondod, "csak az amputáció mentheti meg az életét - a gyermekem lábát le kell venni! Ez gennyesedik. Megalázó. Nem tudnék hozzáérni. Nem tudnám megtenni - nem lehet megtenni!" És amikor hallod, hogy a sebész átvágta a húst és a csontot, hajlamos vagy arra gondolni: "Milyen hideg szíve lehet! Ah, de melyik a hasznosabb - az a szeretet, amely inkább hagyja meghalni a gyermeket, minthogy erőszakot tegyen az érzelmein, vagy az, amely minden könyörgés ellenére levágja a lábát, hogy megmentse az életét? Ó, hála Istennek a sebészért! Mély vágásai gyengéd kegyelmek! Az ő félreértése lenne a vesztünk! És nem így bánik-e velünk a mi Istenünk, amikor elveszi tőlünk azokat a dolgokat, amelyek végzetes dolgokra hajlamosak, és egyébként a vesztünket jelentenék?
Néha mesélnek egy mesét egy kis növényről, amely egy nagy fa alatt nőtt, és így védve volt a vihartól - és nyugodt és boldog maradt. A kis növény imádkozott, hogy fává nőjön, és imája meghallgatásra talált. Jött a favágó, és kivágta a fát. Ekkor a szegény növény ki volt téve az esőnek és a szélnek, a hónak és a fagynak - és azt mondta: "Jaj nekem, szánalmas állapotban maradtam!". De a fa angyala azt mondta neki, hogy ez az egyetlen út, amelyen valaha is fává nőhet. Így, kedves Barátaim, amikor elvesztettétek a vagyonotokat, amikor csődbe ment a bank, amikor elvesztettétek a barátotokat, amikor meghalt az édesanyátok, amikor talán a hírneveteket vesztettétek el egy külföldön elterjedt rágalom miatt - csak a fa kivágása volt az, hogy a növény kinőhessen - ami másképp nem tudott volna kinőni! Azt gondolhatod, hogy a természet fegyelme kemény és kegyetlen. Ah, nos, az Úr megengedi, hogy úgy gondolkodj, ahogyan akarsz, és tévesen ítélj, ha akarsz, mert Ő tudja, hogy az idő hamarosan kijavítja az ítéletedet! És akkor egészen másképp fogsz gondolkodni, amint a kezdetről látod a véget. Bölcsebben fogsz ítélkezni, amikor a hitedet aktívan gyakorolod. Akkor te magad is elkezdesz majd irtózni a bálványimádástól, ahogy Krisztus teszi, és éppúgy hálával, mint elgondolkodással fogsz csodálkozni azon, hogy elvették tőled. Erről eszembe jutott, amit Rutherford mondott Lady Erskine-nek, amikor az elvesztette a férjét. "Nos, nagyságos asszonyom - mondta -, az Úr Jézus Krisztus nagy hangsúlyt fektet az ön szeretetére, mert világos, hogy mindent megkap. Elvette azokat, akiknek lehetett volna egy része, és azt mondta: 'Mindent én fogok kapni! Megvettem, és meg is fogom kapni"." Talán a Mester ugyanezt tette, vagy fogja tenni néhányunkkal, hogy az egész szívünket magáénak tudhassa.
Most pedig a gyakorlati következtetés. Krisztus iránti féltékenységünk legyen most kegyetlen, mint a sír. Van-e valami, ami megakadályozza, hogy szívünk tökéletesen szeresse Krisztust? Azonnal számoljunk le vele! Van-e olyan szokásod, amely megakadályoz abban, hogy Jézushoz közel élj? Van-e kedvenc bűnöd, amely megrontja a Vele való közösségedet? Van-e olyan apró szokásod, amely önmagában talán megbocsátható, de tendenciájában káros lehet? Mondj le minderről! Aki Krisztusért szegény, gazdagabb, mint a leggazdagabb ember! És aki Krisztus kedvéért lemond egy élvezetről, annak ez több örömet okoz, mint amennyit maga az élvezet valaha is jelentett volna! Lehet, hogy egy ideje már elbizonytalanodtál egy olyan meggyőződéssel, amelyet Isten Igazságaként elfogadtál volna, csakhogy ez áldozattal járt volna - és ezért megálltál, és tudatosan figyelmen kívül hagytad. Tudom, hogy most nagyon sok keresztény van, aki olyan helyzetben van, amelyet nem tud igazolni, de azt mondja, hogy nem látja a kiutat belőle. Ilyen kérdésekkel mentegetik magukat: "Hogyan jussak jobbra? Mit tegyek?" Most pedig, kedves Barátaim, kérdezzétek meg magatoktól: Nem érdemli meg az Úr Jézus Krisztus, hogy egyszerű, abszolút, habozás nélküli engedelmességet kapjon tőletek? "Igen", mondjátok. Akkor adjátok át neki, és kérjétek a Kegyelmet, hogy ettől a naptól kezdve szent féltékenységgel tekintsetek a legkellemesebb dolgokra, amelyek bármilyen formában vagy álruhában közétek és a ti Uratok és Mesteretek közé kerülnek! Ó, micsoda boldog élet! Milyen áldott életet élnél! A tiéd lesz az elválás útja! Lehet, hogy rögös úton kell végigmenned, mégis, legyen szereteted erős, mint a halál, és féltékenységed kegyetlen, mint a sír - és élvezni fogod a Krisztussal való közösséget, amely drágább az életnél, és a békesség szombatját, amely olyan, mint a földi mennyország napjai!
Nos, kedves hallgatóim, vannak köztetek olyanok, akiknek nincs részük vagy sorsuk abban az örökségben, amelyet minden más vagyontárgynál nagyobbra becsülünk. Adjon Isten nektek is részesedést belőle! Ó, ha ebben az életben nincs szeretet Krisztus iránt, mi más várhat rátok a következő életben, mint az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása?! De bízzatok Jézusban, bízzatok Jézusban, és megmenekültök! Ha megmenekültök, szeretni fogjátok Őt, és mivel szeretitek Őt, féltékenyek lesztek mindenre, ami az utatokba kerül, hogy elválasszon titeket Tőle. Végre Vele leszel azon a földön, ahová a kétségek és a félelmek soha nem léphetnek be, és ahová a féltékenység többé nem tolakodhat be. Így leszel örökké az Úrral! Ámen. IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT ARRA, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE.

[gépi fordítás]
Igen, fogadalmat tesznek az Úrnak, és teljesítik azt. És az Úr megveri Egyiptomot: És megveri és meggyógyítja azt; és visszatérnek az Úrhoz, és Őt kérik meg, és meggyógyítja őket. Azon a napon lesz út Egyiptomból Asszíria felé, és az asszírok bejönnek Egyiptomba, az egyiptomiak pedig Asszíria felé, és az egyiptomiak az asszírokkal együtt szolgálnak. Azon a napon Izráel egy lesz a három közül Egyiptommal és Asszíriával, áldás lesz az ország közepén; akiket megáld a Seregek Ura, mondván: Áldott legyen Egyiptom, az én népem, és Asszíria az én kezem munkája, és Izráel az én örökségem." Ézsaiás 19,18-25.
EZ egy nagyon figyelemre méltó prófécia. Kísérletek történtek arra, hogy úgy magyarázzák, mintha már beteljesedett volna. Úgy vélem, hogy minden ilyen próbálkozás teljes kudarc. Ez az ígéret azért van feljegyezve, hogy egy jövőbeli napon beteljesüljön. Azokban a fényes napokban, amelyeket néhányan közülünk várnak - amikor az Úr ismerete elborítja a földet, mint a víz a tengert -, akkor ez az Egyiptomnak szóló ige beigazolódik. Igen, és Isten megdicsőül Egyiptom és Asszíria, valamint Izrael földjén is. Ennek bátorításnak kellene lennie arra, hogy a missziós tevékenységet nagy lendülettel folytassuk. Itt van egy határozott ígéret Asszíria és Egyiptom számára. Ne féljen a misszionárius, még akkor sem, ha az elkövetkező évezredek során az evangélium hirdetésének nem sok látszólagos sikere lesz. Ha az Úr még hatezer évet, igen, hatvanezer évet késik - és lehet, hogy így lesz -, akkor is folytatnunk kell a munkát, továbbra is fáradoznunk kell, várva az Ő eljövetelét, és várva azt, de nem lazítva erőfeszítéseinket, mert Ő késleltetni akarja azt, mert az Úr megesküdött, hogy minden test meg fogja ismerni az Ő dicsőségét, és ebben biztosak lehettek - a földnek nincs olyan pontja, amely a Sátán uralma alatt maradna! Krisztusnak le kell győznie, és az igazság az, hogy Ő "látni fogja lelke gyötrelmeit, és megelégszik". Nagyon bátorító, hogy Egyiptomot említik. Az egyik zsoltárban találjuk: "fejedelmek jönnek ki Egyiptomból, és Etiópiából jönnek ki". Nos, úgy gondolom, hogy ez a szakasz szó szerinti1 jelentése. Meg kell értenetek, hogy a próféciát Izrael népének adták, és úgyszólván gyermekeknek adták, akik típusokat és ábrákat használtak. Az ő nyelvükön szól. Ezért beszél oltárokról, oszlopokról és áldozatokról, amelyek mindegyike most már szellemi értelemben értendő: Isten Egyháza eljutott a férfikorba, amelyben vége van az anyagi oltárokkal és az anyagi áldozatokkal, mivel Krisztus az egyetlen oltára, az egyetlen papja, és az imádság és a dicséret a szellemi áldozat, amelyet hoznia kell! A próféciát röviden így értelmezem. Az utolsó napon Egyiptom megtér, és Asszíria is, és a Kegyelem csodái fognak végbemenni azon a földön, és az ország népe örömmel fogja imádni a Magasságost!
Miután ezt elmondtam, most más célra fogom használni a szöveget. Itt van Isten kegyelmének csodálatos megnyilvánulása ebben az Egyiptomnak tett ígéretben. Látom, hogy Isten szíve nyilatkozik meg! Látom, hogy Isten mit fog tenni, nem csak Egyiptommal, hanem másokkal is, és bár sok mondanivalónk van, megpróbáljuk minél kevesebb részletben feltárni a Kegyelemnek azt a megnyilvánulását, amelyet Isten az emberek fiai között ad. Így kezdjük.
I. ISTEN KEGYELME GYAKRAN A LEGROSSZABB EMBEREKHEZ IS ELJUT.
Egyiptomnak ígérték. Egyiptom volt az a nemzet, amely Isten ellenségeinek a példaképe volt. Egyiptom felett győzedelmeskedett a Vörös-tengeren, amikor a fáraó azt kérdezte: "Ki az Úr?". És mi Egyiptomot mindig Isten ellenségeinek - a sajátos és legfőbb ellenségeknek - tipikus példájaként tekintjük! Mégis Isten kegyelme eljön Egyiptomba! És így fog eljönni gyakran Isten legrosszabb ellenségeihez is. A marosvásárhelyi Saul, aki habzó szájjal dühöngött Isten Krisztusa ellen, találkozott az Örökkévaló Szeretetével, és legyőzte - és szíve megújult, és apostol lett belőle! És azóta is gyakran választotta ki a Választó Szeretet azokat, akik a legdühösebbek voltak Krisztus ellen! A Szentlélek ereje rájuk szállt, és az oroszlánokat bárányokká változtatta, és a Megváltó lábaihoz fektette őket. Legyen reménységünk a legrosszabb embereknek, és legyen reménységük a legrosszabb embereknek is Jézus Krisztus evangéliuma alatt! Az egyiptomiak bálványimádásukat tekintve sajátosan lealacsonyított nép voltak. Ha elmegyünk a British Museumba, még mindig láthatjuk a macskákat, a krokodilokat, a skarlát ibiszeket, amelyeket imádni szoktak. Emellett a római költők egyik szarkazmusa volt, hogy az egyiptomiak olyan isteneket imádtak, amelyeket a saját kertjükben termesztettek. Volt nekik szent bogaruk, szent egérük és nem tudom, mi minden. És mégis, bármennyire is lealacsonyította őket a bálványimádás, Isten kegyelme el kellett, hogy jöjjön hozzájuk! És az emberek messzire elmehettek a babonában - még a saját értelmüket is lealacsonyíthatták azzal, amit megpróbáltak hinni, és a babona mélységeibe kényszerítették magukat -, és mégis, mindezek ellenére Isten Kegyelme el tud jönni hozzájuk, és felemelheti őket! Az egyiptomiak politikailag is lealacsonyodtak, mert a próféták egyik szakaszában azt olvassuk, hogy Egyiptom lesz a legaljasabb minden nemzet közül, és mégis, bár ebben a tekintetben a legaljasabb nemzet, Isten Kegyelme eljön hozzájuk! Ó, milyen csodálatos Isten szuverenitása! Az ördög nem tudja a bűnben oly skarlátvörösre festeni a lelket, de mit Krisztus vére fehérré tudja tenni, mint a hó! A sátán nem tudja Krisztus kiválasztott juhát olyan messzire kergetni a hiábavalóság hegyein, vagy a bűn sivatagaiba, de micsoda Nagy Pásztora találja meg és hozza vissza azt a juhot! Van remény a legelesettebbek számára is. Van remény azok számára, akik vergődnek és akik elsüllyednek a mocsárban! Isten Végtelen Könyörülete elérheti őket, és Isten Örökkévaló Ereje felemelheti őket!
De van egy különös megjegyzés a szövegben, hogy Egyiptom földjének egyik városát (ha jól olvasom a szöveget), amelyet meg kellett menteni, a pusztulás városának nevezték. Eljutott oda, hogy így nevezték el, és mégis, gondoljatok bele, Isten kegyelmesen tekintett rá! Most már vannak falvakban és vannak városokban, és bizonyára Londonban is vannak olyan emberek, akik annyira hírhedté váltak mindenféle erkölcstelenségről és bűnről, hogy csak úgy ismerik őket, mint az ördög saját szolgáit. És ha valaki a helységben beszélne róluk, az nem kérdőjelezné meg elméjük szörnyű állapotát és jellemük állapotát! És mégis, hány esetben tetszett az Úrnak, hogy ilyen lényekké, új emberré tegye őket Krisztus Jézusban? Most is vannak olyanok a lelki szemeim előtt, akik kimondhatatlan öröm forrása voltak számomra, akiknek a jellemét ismerték, és bizonyosan nem csodálták! Mindenki rettegett tőlük, akivel együtt laktak. Emlékszem egy olyanra, akinek az ökle sokszor leteperte ellenfelét, és akinek esküdözése, átkozódása és éjféli éneke gyakran megremegtette a falut, amikor tele volt itallal. De milyen alázatos gyermek lett belőle, amikor végre az evangélium lehozta őt! Mennyire megváltozott és mennyire csendes volt a viselkedése, amikor Jézus Krisztus megújította a lelkét - kicsit olyan volt, mint John Bunyan az italozással és a szombatszegéssel, de milyen szent volt, amikor Megváltója lábaihoz borult! Bűnei megbocsátva találták! Nem szabad azt mondanunk: "A mi gyermekeink reményteli emberek, és Isten meg fogja őket menteni, de nem várhatjuk el, hogy ránézzen az elesettekre és lealacsonyítottakra". Ah, ez a farizeizmus az, ami arra késztetne bennünket, hogy így beszéljünk! Az evangélium a bűn legmélyebb bugyraiban találta meg legragyogóbb ékköveit. Vigyétek, vigyétek a sötétség barlangjaiba, ahol a sötétség kézzelfoghatónak tűnik, és úgy lóg, mint a halál homálya - vigyétek magasba az örök fáklyát, amelyet maga az isteni Úr gyújtott meg, és fényénél felfedeztek néhány értékes vérrel megváltottat, akik az Ő kegyelmének dicsőségére lesznek! "Egyet a Pusztulás Városának fognak nevezni, de így szól az Úr: "Megszabadítottam, megmentem azt az Én nevemért".
Ennek pedig nagyon bátorítónak kellene lennie minden jelenlévő hallgató számára, mert ahol a bűnösök főemberének irgalmat hirdetnek, ott mindenféle bűnösnek bátorítást jelent, hogy alázatosan jöjjön a mennyei Atyához, és könyörögjön Jézus drága véréért - és nyerjen életet és békét! Adja Isten, hogy az Ő nevéért oda vezessenek bennünket! De most a második megfigyelés az, hogy a Kegyelem megjelenik a szövegünkben abból a tényből, hogy-
II. ISTEN KEGYELME MEGVÁLTÓT KÜLD.
Figyeljük meg azt is, hogy hozzáteszi ezt a szót: "NAGY EGY, és megszabadítja őket". Szeretett Barátaim, mindannyian tudjátok, amit mondani akarok, de mégis, bár tudjátok, tudom, hogy nincs olyan történet, ami jobban örvendeztetné meg a lelketeket, mint a Megváltó régi, régi története! Ő, aki eljött, hogy megmentsen minket, Jézus, az Isten Fia! Azért jött, hogy megmentsen minket a bűn minden foltjától! Azért jött, hogy megmentsen minket a bűnre való hajlamunktól, a szokásaink hatalmától és a Sátán csapdáitól! Azért jött, hogy megmentsen minket az örök haláltól, hogy megmentsen minket az eljövendő haragtól. Isten küldött nekünk egy Megváltót! Mi nem tudtuk volna magunkat megmenteni, de eljött Valaki, aki meg tudja! A szöveg azt mondja, hogy ez a Megváltó egy Nagy. Ó, szükségem volt egy nagy Megváltóra! Egy kis Megváltó nem válaszolt volna a fordulatomra, mert a nagy bűnnek nagy engesztelésre van szüksége, és kemény szívemnek nagy Kegyelemre volt szüksége, hogy megpuhítsa. Ő pedig, aki eljött, hogy megmentsen minket, Isten volt, Ő maga - Jézus - nem kevesebb, mint Isten - nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel. Ő nagy az Ő természetében, mert mint Isten, végtelen-határtalan! Abban is nagy, amit tett. Nézzétek Őt a kereszten - Isten Fia az, aki kiönti életét a bűnösökért, hogy ők élhessenek az Ő halála által! Nagy érdemnek kell lennie egy ilyen áldozatban! Soha nem merek hinni Krisztus korlátozott érdemeiben. Ő, aki odaadta magát a kereszten, aki nagyon is Isten volt nagyon is Istenből, bár bizonyosan Ember - nem lehet határt szabni annak az engesztelésnek az értékének, amit Ő végzett! Ó, Szeretteim, ez egy nagyszerű Megváltó, akit Isten ad. És most, hogy feltámadt a halálból, ott áll Isten előtt, hogy könyörögjön értünk - és ez nem egy kis könyörgés - nem egy olyan könyörgés, amit vissza lehet vonni vagy el lehet halasztani! Hatalommal könyörög Atyja trónja előtt - rámutat saját sebeire -, és az Atya szíve mindig enged a Fiú közbenjárásának! Nagy Megváltótok van, mert Ő egy nagy esedező! És emellett minden hatalom az Ő kezében van - a halál és a pokol kulcsai az Ő övén vannak, és a kormányzás az Ő vállán lesz - és az Ő nevét úgy fogják hívni, hogy Csodálatos, Tanácsadó, Hatalmas Isten. Ó, micsoda Megváltónk van! Kételkedni merünk benne? Ha rávetjük magunkat, nem lesz-e vége minden félelmünknek, mert Jézus hatalmas, hogy megmentsen, és micsoda szó áll a szövegben - "Megváltó és Nagy, és Ő megszabadítja őket"! Isten nem szeszélyből küldte Krisztust. Jézus nem azért jött ide, hogy megmentse azokat, akiket talán meg lehet menteni - hogy megmenthetővé tegye az embereket -, hanem megmenti mindazokat, akikért jött. Azokat, akikre örök szeretetének szemeit szegezte, akikért drága cseppjei kiontattak - azokat karjának erejével ki fogja ragadni az oroszlán állkapcsából, mert szívének vérével megváltotta őket! "Ő fogja megszabadítani őket". Ó, ti, akik Jézusban bíztok, tegyétek otthonossá ezt az igét! Isten Lelke tegye otthonossá számotokra. Megszabadítja őket minden kísértéstől, minden megpróbáltatástól, minden nyomorúságtól, magától a haláltól! "Megszabadítja őket."
Most tegyük össze a két pontot. Említettük, hogy Isten kegyelme a legnagyobb bűnösökhöz is eljön, és egy Megváltót hoz nekik, mégpedig egy Nagyszerűt. És feltártam nektek valamit Isten szívéből az Ő könyörületességének nagyságában. De tovább kell mennünk. Ahol Isten kegyelme eljön, a szövegből úgy tűnik, hogy-
III. MEGVÁLTOZTATJA AZ EMBEREK NYELVÉT.
Lapozzunk a 18. vershez. "Azon a napon öt város Egyiptom földjén Kánaán nyelvén fog beszélni" - ennek a szellemi jelentése az, hogy Isten Kegyelme az embereket arra a szent és tiszta nyelvre fogja rávenni, amely Isten gyermekének a jele. Ó kedves Hallgató, ha Isten Kegyelme valaha is találkozik veled, barátaid tudni fogják - mindenki - a beszélgetésedből! Az az ember nem tudott eskü nélkül beszélni - most nem lesz eskü! Amikor mégis beszélt, akkor büszkén, hencegő, hencegő módon beszélt magáról. Ah, aligha fogjátok felismerni, hogy ugyanaz az ember, mert olyan alázatosan és szelíden fog beszélni, és amikor magáról beszél, könnyes lesz a szeme, ha arra gondol, milyen volt - és mit tett érte Isten kegyelme! Akkoriban a beszéde olykor buja és tisztátalan volt, de most már nem is kíván ilyesmiről hallani, még kevésbé említeni, mert egy kereszténynek szégyen, ha arról beszél, amit sokan titokban tesznek. Isten kegyelme hamar kiöblíti az ember száját. A felesége tudja, a gyermekei tudják, a munkatársai tudják, és bár néhányan közülük bolondnak fogják tartani, hogy úgy beszél, ahogy most teszi, bár nem a keresztények nyelvét utánozza, és nem kántál, mégis van valami a nyelvjárásában és a beszédében, ami miatt az emberek azt mondhatják: "Te is a názáreti Jézussal voltál, mert a beszéded elárul téged". Ó, nem lenne-e kegyelem, ha Isten megváltoztatná egyesek beszédét Londonban? Még az utcai fiúk is úgy beszélnek néha, hogy az embernek megfagy a vére. A csúnya szavak nagyon gyakoriak az utcáinkon és máshol is. Ó, Szuverén Kegyelem, jöjj és látogasd meg ezeket, és többé nem Babilon és Béliál nyelvét fogják beszélni, hanem Kánaán nyelvét fogják beszélni, mert Isten tiszta nyelvet ad nekik! Amikor hallod, hogy emberek, akik egykor átkozódni tudtak, imádkozni kezdenek. Amikor azok, akik káromkodásra voltak hajlandók, imádkozni kezdenek. És amikor ahelyett, hogy a munkásemberek házában a veszekedés zaját hallanátok, a dicséret énekét halljátok, akkor beteljesedik az írott mondás: "Azon a napon öt város Kánaán nyelvén beszél majd, és esküszik a Seregek Urára". De tovább kell mennem. Ahol Isten kegyelme jön...
IV. SZENT SZOLGÁLATRA KÉSZTETI AZ EMBEREKET.
"Legyen oltár az Úrnak Egyiptom földjének közepén, és oszlop annak határán az Úrnak". Amikor az ember bűnben van, önmagát imádja, vagy a kedvteléseit és a Sátánt szolgálja. De amikor eljön Isten kegyelme, az ember azonnal elkezdi szolgálni Istent, és Isten szolgájává válik. Biztos vagyok benne, hogy ismerek már olyan házakat, amelyekben van egy Istennek szentelt oltár - a családi oltár -, ahol nem is gondoltátok volna, hogy valaha is lehet ilyesmi! Ismerek olyanokat is, akik még ma is adakoznak az anyagi javakból Istennek, akik két-három évvel ezelőtt még megvetették volna ezt a cselekedetet. Azt mondták volna, hogy teljesen felesleges pénzkidobás bármit is adni a Magasságos ügyéért! Vannak olyanok, akik a vasárnapi iskolában tanítanak, és a pihenőnapot a hét talán legkeményebb munkájával töltik, és mindezt ráadásul nagyon vidáman teszik, akik egykor kinevettek volna minden javaslatot, hogy ilyesmit tegyenek! Az Úr, amikor megszerzi az emberek szívét, és lemossa bűneiket, szolgálatába veszi őket, és azokat, akik a legkészségesebbek voltak a Sátán szolgálatára, a legkészségesebbé teszi arra, hogy Őt szolgálják! Nem igaz-e ez - szólítok meg sokakat a jelenlévők közül -, nem az-e most a ti örömötök, hogy mindent megtegyetek az Úr Jézus Krisztusért, amit csak tudtok? Talán azonban, miközben azt mondjátok: "Igen", azt is hozzáteszitek: "De feleannyit sem teszek, mint kellene, vagy mint amennyit kellene". Pontosan úgy érzed, ahogy én is éreztem - és nekem is ugyanazt kell megvallanom, mint neked. De, Testvéreim és Nővéreim, ne hagyjátok, hogy ez a gyónással végződjön. Ébredjünk fel, és tegyünk többet, mert a szeretet, amely megmentett minket, a szeretet, amely ilyen áron megvásárolt minket, nem kellene, hogy ilyen rosszul térüljön meg, mint ahogyan eddig történt! És imádkozzunk Isten kegyelméért, hogy mindig legyen oltár a saját szívünkben, és mi magunk legyünk az áldozat - hogy egész életünk az élő Istennek szentelt élet legyen! Ó, hogy hétköznapi öltözékünk papi ruhaként, hétköznapi étkezésünk szentségként, mi magunk pedig papként az élő Istennek! Legyen egész életünk egy zsoltár, és egész lényünk egy halleluja a Magasságosnak! Ahol Isten kegyelme hatalommal jár, ott a legrosszabb embereket a legjobbakká teszi, és a legalantasabbakat az élő Isten igazi szolgáivá! "Lehetséges ez?" kérdezi valaki, "lehetek-e valaha is Isten szolgája?" Ó, igen! Hallgassátok a Mennyország énekét! "Megmostuk ruháinkat" - akkor már mosásra volt szükségük - "és fehérré tettük őket a Bárány vérében! Dicsőség annak, aki királyokká és papokká tett minket a mi Istenünknek".
Az isteni kegyelem következő megnyilvánulása a szövegben abban látható, hogy ahol Isten kegyelme jön...
MEGTANÍTJA AZ EMBEREKET IMÁDKOZNI.
A 20. versben ezt olvassuk: "Az Úrhoz kiáltanak az elnyomók miatt". Ez egy olyan imádság, amelyre csak Isten taníthat meg minket. Könnyen megtanulhatunk egy imaformát elmondani, vagy egy könyvből felolvasni, de egy olyan ima, amelyet méltán nevezhetünk kiáltásnak, a Kegyelem gyümölcse! A kiáltás a szorongás természetes kifejezése. A kiáltásban nincs képmutatás! Amikor valaki mélységesen beteg és halálra kész, és kínjában felkiált, az a nyomott lélek valódi kifejeződése. Isten mindig arra tanítja gyermekeit, hogy ilyen imákat imádkozzanak. És ó, milyen édesen imádkoznak az üdvözült lelkek! Az angyalok éneke mellett azt hiszem, az újonnan megtértek imái a legédesebb dolgok közé tartoznak, amelyek valaha is eljutnak a fülünkbe. Amikor már régóta vagyunk hívők, nagyon hajlamosak vagyunk arra, hogy egyfajta mesterkélt módon beszéljünk Istenhez az imádságban - és az emberek, akiknek több adományuk van, mint Kegyelem, szavakkal, szavakkal, szavakkal töltik az időt. De ó, mennyire megugrott a szívem, amikor egy ilyen kiáltást hallottam: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz!". Amikor egy lélek, aki kész volt felrobbanni az eljövendő haragtól való félelemtől, felkiáltott: "Jézus, Uram, könyörülj rajtam!". Vagy amikor egy szív, amelyik épp most talált rá Jézusra, dicsérte és magasztalta azt a rendkívüli irgalmasságot, amely eltörölte bűneit. Krisztus megtaníthatja a káromlót imádkozni! Ő képes a profánokat az Ő iskolájába venni és megtanítani őket mind sírni - és amire az ország összes papsága és lelkészsége nem volt képes, nevezetesen, hogy megtanítson egy embert egyetlen őszinte imára -, azt a Szentlélek Isten képes megtenni a világegyetem szemétládáival és söpredékével, ha egyszer eljön, hogy a Kegyelem útján foglalkozzon velük! A Kegyelem csodái Istené! Aki megtanít minket imádkozni, az megtanít minket dicsérni Őt a mennyben. Az a lélek, amely őszintén elmondja vágyait Istennek, egy napon a kerubokkal és szeráfokkal együtt fog énekelni az Örökkévaló Trónja előtt. De sietnem kell tovább. Ahol a kegyelem jön...
VI. OKTATJA AZ EMBEREKET.
Ezt a következő versből tudjuk meg: "És megismerik az Urat Egyiptomban, és az egyiptomiak megismerik az Urat azon a napon". Nagyon súlyos baj sok hallgatóval, hogy teljesen tudatlanok Isten dolgaiban, de örömteli megfigyelni, hogy a Szentlélek milyen édesen tud tanítani. Mostanában beszélgettem néhány emberrel, akiket Isten az Ő Kegyelme által hívott el az elmúlt hetekben, és meglepett, hogy bár soha nem voltak bibliaolvasók, és ifjúkorukban semmilyen vallási oktatásban sem részesültek, amikor Isten Kegyelme megmutatta nekik a bűneiket, azt alaposan megtette. És amikor megmutatta nekik a Megváltót, azt csodálatos módon tette, úgyhogy amikor eljutottak a Biblia olvasásához, nem volt nehéz számukra megérteni azt, és nem volt nehéz azt örömmel megragadni - és néhányan valóban nagyon rövid idő alatt jól kioktatva lettek az Ország dolgaiban! Nincs olyan tanító, mint a Szentlélek! "Minden gyermeketeket az Úr tanítja", és amikor Ő tanít, akkor valóban tanítva vannak! Mit használ az embernek minden földi tudás, ha nem ismeri az ő Istenét? De ahol az isteni kegyelem eljön, ott az ember többé nem idegen az Úr számára - ismeri az Atyát, a Fiút, a Lelket! Ismernie kell az Atyát, mert az Ő gyermekévé vált. Ismernie kell a Fiút, mert Ő az egyetlen bizalma. Meg kell ismernie a Lelket, mert a Lélek lakik benne, és megújította őt. Ó, bárcsak Isten ma este szívesen fogadna néhány friss tanulót az Ő iskolájába! Ne mondd, hogy "szegény és műveletlen vagyok". Mit számít ez? Ha az Úr tanít téged, alkalmas tanuló lesz belőled! Mi csak a fületeket tudjuk tanítani - Ő a szíveteket tudja tanítani! Mi csak egy könyvbe írhatjuk a másolatot, de Ő a lelketek húsos tábláira írhatja. Soha ne essetek kétségbe, hogy a mennyei dolgokban oktatást kaphattok! Az Úr kegyelmesen oktathat benneteket, és ha ma este arra vezet benneteket, hogy befogadjátok a Megváltót - a Nagy Őt -, akkor elkezdi az isteni tanítást, amely azzal fog végződni, hogy Krisztusban teljessé váltok, és beléphettek az Ő dicsőségébe! Szeretném, ha még egy kicsit észrevennétek. Ahol Isten Kegyelme eljut az ember szívébe...
VII. MÉG A BAJT IS ÁLDÁSSÁ TESZI SZÁMÁRA.
Olvasd el a 22. verset. "Az Úr megveri Egyiptomot" - itt van a baj - "megveri" - itt van a baj - "és meggyógyítja" - itt van a kegyelem - "és visszatérnek az Úrhoz, és Őt fogják kérni, és meggyógyítja őket.". Az istentelen embernek, amikor bajban van, nincs semmi, ami fenntartaná, és semmi jó nem származik a bajból. De újítsa meg a szívét, és engedje, hogy az ember befogadja a Megváltót, és talán a legnagyobb kegyelmei azok, amelyek álruhában áldások! A minap olvastam egy történetet - egy esetet, amely egy városi misszionáriussal történt. Egyik este a Lincoln's Inn Fieldsben prédikált, és ott volt egy férfi - egy rendkívül idős férfi, aki elvesztette a feleségét, és egyedül élt egy padláson. Alig volt nála egy rongy, és majdnem éhezett - és öngyilkos akart lenni, de kíváncsiságtól vezérelve meghallgatta az evangéliumot - és ez megmentette a lelkét! Kiderült, hogy valaha 100 000 fontot ért, és kiváló kereskedő volt, de egy ostoba spekulációban mindent elvesztett, és a gazdagság magaslatáról a legalacsonyabb szegénységbe került - és szélsőséges korában megtalálta Krisztust! A misszionárius barátokat talált neki, akik körülbelül annyit adtak neki, hogy teste és lelke együtt maradjon. Egy nagyon szerény, magányos szobában szerény kenyérhéjról gondoskodtak. És azt szokta mondani, hogy most már megtalálta az Urat - de talán soha nem találta volna meg, ha nem veszíti el minden vagyonát -, és a legnagyobb áldásnak tekintette, ami valaha történt vele, hogy olyan koldusszegénységbe került, hogy képes és hajlandó volt kiállni az utcára, hogy meghallgasson egy prédikációt! Mert azt mondta, hogy gazdagságában megvetette az evangéliumot, és teljesen ateista és hitetlen volt. De most, amikor a legmélyebbre került, Krisztus megtalálta őt, és a keresztje nagyobb boldogságot jelentett számára, mint a vagyona! Ó, szerezd meg Isten kegyelmét a szívedben, és akkor a törött végtagok áldássá válnak! Az a hosszú kereskedelmi depresszió, amely oly mélyre juttatott, egészen másnak fog tűnni akkor! Lehet, hogy sorsod most nagyon alacsony, és fáradalmaid súlyosak, de Isten Kegyelme mindezeket a sötét dolgokat oly módon fogja beárnyékolni, hogy még a nyomorúságban is megtanulsz majd dicsekedni, és áldani fogod az Urat, hogy nem hagyott téged idegenül, hanem az Ő gyermekévé tett, és ezért éreztette veled az Ő vesszőjét - mert melyik fiú az, akit az apja nem fenyít meg? Szeretteim, micsoda áldás az Isten kegyelme, ha látjuk, hogy a kedvezőtlen körülményeket valódi jólétre változtatja, és a veszteségeinket tartós nyereséggé teszi! Még egy elmélkedés, mégpedig az Isten Kegyelmével kapcsolatban...
VIII. MEGVÁLTOZTATJA AZ EMBEREK EGYMÁSHOZ VALÓ VISZONYÁT.
Olvasd el a 23. verset. "Azon a napon út lesz Egyiptomból Asszíria felé, és az asszírok bejönnek Egyiptomba, az egyiptomiak pedig Asszíriába, és az egyiptomiak az asszírokkal együtt szolgálnak." Az egyiptomiak és az asszírok ellenségei voltak egymásnak - állandóan harcoltak. Évszázadról évszázadra véres viszály és háború volt közöttük, de amikor Isten kegyelme mindkettőjüket meglátogatja, nem lesz többé harc! Az egyiptomi meglátogatja majd az asszíriaiakat, és az asszíriaiak meglátogatják az egyiptomiakat. Találkoztatok már ilyen esettel? Két testvér ellenségeskedett, és nem akartak egymással beszélni. Egyiküket megmentette a Kegyelem, és azt gondolta: "Ó, ha János testvérem megtérne!". Szeretett volna a testvére karjaiba borulni, hogy kibéküljenek, és újra barátok legyenek. Eközben János testvér máshol hallotta az evangéliumot, és a lelke megmenekült! És megkeresi a másik testvért, és kibékülnek, és a családok, amelyek addig távol álltak egymástól, szeretetben összekapcsolódnak! Ó, az evangélium hamar ledönti a korlátokat! Egy fillért sem adok a vallásodért, ha ellenségeskedsz valakivel - ha azt mondhatod valakiről a rokonságodból: "Soha többé nem állok szóba vele". Gondolj arra a napra, amikor Isten előtt megjelensz, hogyan várhatsz kegyelmet? Nos, nos, a valódi Kegyelem arra késztet bennünket, hogy megbocsássunk, ahogyan nekünk is megbocsátottak - és ez megteremti a kapcsolatot azok között, akik sokáig ellenségei voltak egymásnak. Ha történetesen most itt, ezen a helyen vannak olyanok, akik sokáig ellenségeskedtek, úgy hiszem, hogy nincs mód arra, hogy olyan tartós szeretet alakuljon ki köztetek, mint az, hogy mindketten szeretitek Jézus Krisztust! Ha máshol nem tudtok találkozni, akkor biztosan találkoztok, ha a Kereszthez jöttök. A közös Megváltó összeköt benneteket! Ugyanazzal a vérrel megvásárolva és ugyanazzal az isteni élettel betöltve ugyanannak a misztikus testnek a tagjai lesztek - nem tudtok nem szeretni egymást! Ó, bárcsak Isten véget vetne a világon a nemzetek közötti háborúknak, valamint az egyének közötti viszálykodásnak! Ez nem fog bekövetkezni sem kereskedelemmel, sem politikával, sem semmivel, amit az ember kitalált! De ha az evangélium terjed, ha Isten megtéríti Egyiptomot és megtéríti Asszíriát, akkor Egyiptom nem kíván majd háborút Asszíria ellen, sem Asszíria Egyiptom ellen, hanem egyek lesznek Krisztus Jézusban, az Úrban! A kegyelem csodái! A kegyelem csodái, hogy akik gyűlöltek, azok szeretni fognak, és ellenségekből barátok lesznek! Ezekkel az utolsó szavakkal zárunk. Ahol Isten kegyelme jön...
IX. ÁLDOTTÁ ÉS ÁLDÁSSÁ TESZI AZ EMBERT.
Ezt az utolsó két versben megerősítve találjátok. "Áldássá lesznek az ország közepén, és azt mondják majd: Áldott Egyiptom, az én népem." Az, aki korábban átkozott volt, és átok volt, áldottá válik, és áldássá válik! Nem fogom bővebben kifejteni, de ezt mondom nektek, az Egyház tagjainak. Örömmel tapasztaltam, hogy milyen sok komoly szív van itt, akik megpróbálnak jót tenni, egyesek az egyik, mások a másik módon. Minden esetben, ha bátorításom megérné, szívből adnám nektek. De, szeretteim, ha én nem tudok róla, és ha senki sem tud róla, csak ti magatok és Isten, akkor menjetek, menjetek! Isten munkája a lelkek megmentése, és ti Vele együtt dolgoztok. Ó, ennek a városnak szüksége van rátok - tízezer komoly lélekre van szüksége! A szállásoknak szüksége van rátok! A sikátoroknak és az udvaroknak szükségük van rátok! A szegényeknek szükségük van rátok - még a gazdagoknak is szükségük van rátok! Ha van valami mondanivalótok arról az orvosságról, amelyet a bölcsesség a bűn betegségének orvoslására készített, millióknak van rá szüksége! Nem jönnek el, hogy hallják az evangéliumot hirdetni - vigyétek el a házaikba, vigyétek az ajtóikhoz! Ha elutasítják a Megváltót, ne azért legyen, mert nem vadászol utánuk! Nyomjátok az útjukba! Vessetek minden víz mellett. Időben és időn kívül tanítsátok Isten Igéjét! Nem tudhatod, hol áld meg téged Isten. De soha ne csüggedjetek el a környék rossz állapota vagy az emberek jellemének alantas volta miatt. Ha Egyiptom megmenekül, higgyetek ebben az Egyiptomban! Ha Asszíria megmenekül, bízzatok Istenben azokért, akik gyakran rosszabbak a pogányoknál, és meglesz a jutalmatok azon a napon, amikor Ő, az átszúrt kezű, koronákat osztogat azoknak, akik hűségesen szolgálják Őt! Jutalmat, nem adósságból, hanem Kegyelemből, kapnak majd a leghomályosabbak és ismeretlenek közületek, akik az Ő kedvéért igyekeztek kisgyermekeket tanítani vagy a bűnbe esett felnőttet visszaszerezni. Legyetek bátrak - hitetek munkája és szeretetetek fáradozása nem hiábavaló az Úrban, és még csodákat fog tenni az Ő Kegyelmének dicséretére.
Ami pedig titeket illet, akik nem vagytok üdvözültek. Nagy bátorító dolgokat mondtam nektek. Nem tudom, ki fogja meg ezeket, de ha van itt valaki, aki úgy gondolja, hogy teljesen reményvesztett, akkor annak a férfinak vagy nőnek szóltam! És ha van itt valaki, aki azt mondja. "Maga nem rám gondol - nem ismeri a jellememet", akkor azt fogom feltételezni, hogy a legrosszabb jellem, akiről valaha is hallottam - én magára gondoltam! Ő "képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek." Keressétek az Urat! Valld meg neki bűneidet! Sírd ki gyónásodat, fejedet Atyád keblére hajtva, és mondd: "Bocsáss meg nekem, bocsáss meg nekem a Te Fiadért", és megtörténik veled! Isten adja, hogy megtörténjen, még most is, az Ő nevéért! Ámen.