[gépi fordítás]
Alig tudom elmondani, milyen különös érzések késztettek arra, hogy elfogadjam ezt a szöveget. Belém ivódott, a fülembe suttogott, és majdnem azt mondhatnám, hogy kísértette a gondolataimat, mert egész nap frissen élt az emlékezetemben, és újra és újra felidéződött bennem az éjszakai órákban. Nincs vigasz, amit az elmélkedésből meríthetnék, és nincs sok tanulság, amit levezethetnék az orákulum mondatából. A lelkiismeret azonban erős kényszert gyakorol rám. Isten Igéjének minden olyan részét, amely erősen a saját lelkemre hat, hajlamos vagyok úgyszólván bizalommal elfogadni a ti érdeketekben. Így hát azt akarom átadni nektek, amit én is kaptam. Legyen az vigasztalás nélküli vagy dorgálással terhelt, Isten adja, hogy a ti hasznotokra legyen, és az Ő dicséretére fogadjátok el!
"Nem lehet, hogy egy próféta Jeruzsálemből elpusztuljon." Valószínűleg ez egy zsidó közmondás volt, amelyet a mi Megváltónk használt és támogatott. Jeruzsálemet sok éven át megfertőzte a próféták vére. Ezek az istenfélő emberek biztonságban élhettek Júda vidéki kerületeiben és különböző városai és falvai között, és bár néha bosszantották őket, soha nem voltak kitéve erőszaknak - de az ítélet székhelye annyira a gonoszság trónjává vált, hogy bosszút álltak ott, ahol az igazságosságnak kellett volna uralkodnia! Jeruzsálem, a kormányzat fővárosa, a vallás és a papok központja, a bírósági gyilkosságok és a bosszúálló mártíromság színhelyeként vált hírhedtté! Éveken át ez volt az a hely, ahol Isten szolgái közül egyiket a másik után megkövezték és kivégezték. Úgy tűnik, Megváltónk úgy érezte, hogy amíg Heródes fennhatósága alatt volt, biztonságban volt, de amikor Jeruzsálembe ért, az összeesküvők közvetlen veszélyben fenyegették - hogy ott vérkeresztség várt rá, amikor az életét feláldozták, és Ő lett a mártírok fejedelme - a legnemesebb élet felajánlása, a leggazdagabb vér kiontása, amelyet valaha is kiontottak a jeruzsálemi oltáron! Különösnek tűnik, hogy Jeruzsálem olyan mélyre süllyedt, hogy magáénak tudhatta a próféták meggyilkolásának bűnét - hogy az üldözésről és a bosszúálló kegyetlenségről vált híressé - egy olyan város, amelynek falain belül Isten szolgái hiába keresnének menedéket. Ahol a közvélemény és az állami bíróságok egyaránt ellenük voltak. Ahol a gyorsított vádemelés és a biztos elítélés volt a sorsuk! "Ó, Jeruzsálem, Jeruzsálem! Te, aki megkövezed a prófétákat, és megölöd a hozzád küldötteket!"
Nemzedékről nemzedékre így követtek el gonoszságot és követtek el erőszakot - egészen addig, amíg Urunk meg nem vádolja és bűnösnek nem tartja őket az Ő szolgáinak lemészárlásában, "az igaz Ábel vérétől kezdve Zakariás, Barakiás fiának véréig, akit a templom és az oltár között megöltek". Milyen félelmetes ellentétet mutat ez azzal a névvel, amelyet Jeruzsálem kapott, és azzal a helyzettel, amelyet neki tulajdonítottak! Nem Jeruzsálemnek hívták-e, az igazság és a béke helyének? A bárdjai úgy dicsérték őt ragyogó szonettekben, mint "gyönyörű helyzetű, az egész föld öröme". Milyen eleven, kedves képeket rajzolt a zsoltáros az ő biztonságáról, amelyet hegyek vettek körül, amelyek természetes erődítményként szolgáltak védelmére! És vajon nem úgy képzelte-e el még a kis hegyeket is, amelyek körülvették őt, mint annak a hegynek a társait, amelyen a templom állt? "Miért ugráltok így, ti magas hegyek? Ez az a hegy, amelyen Isten szívesen lakik". Hol füstöltek még elfogadható áldozatok? Ami a magaslatok oltárait illeti, azok utálatosak voltak az Úr számára! Az egyetlen oltárt Jeruzsálemben Isten rendelte el elfogadható áldozatra. Oda jártak fel a törzsek imádkozni. Ez volt a találkozóhelye és gyülekezőhelye Izrael minden családjának az éves ünnepeiken...
"A kapujához, ismeretlen örömökkel.
Júda törzsei megjavították.
Dávid Fia megtartotta trónját
És ott ült ítéletet mondani."
Hegye híres volt a történelemben. Ábrahám az egyik hegycsúcsán húzta meg a kést, hogy megölje fiát! És azon a helyen, ahol Dávid idejében a pestisjárványt megállították, amikor az angyal kinyújtott kezét a jebusita Araunah cséplőszőnyegénél megállították, épült kő kövönként a templom, ahol Isten szívesen lakott! Ez volt az a forrás, ahonnan fény áradt a földre, mint a Napból, és egyúttal az a nagy tó, amelybe a szent ima és dicséret folyói folytonosan, teljes teljességükben ragyogva ömlöttek! Ó, Jeruzsálem, maga a te neved volt kedves a foglyoknak, amikor szomorúan ültek Babilon patakjai mellett és sírtak, mondván egymás között: "Ha elfeledkezem rólad, ó Jeruzsálem, jobb kezem felejtse el ravaszságát. Ha nem emlékezem meg rólad, nyelvem hasadjon szájpadlásomra, ha nem Jeruzsálemet választom legfőbb örömeim fölé". Olyan szép városnak tűnsz, olyan tökéletes krizolitnak! Csarnokaid olyan valóságosan achátból készültek, és kapuid karbunkulusból, hogy dicsőségedben Isten szentjeinek lakhelyét látjuk...
"Jeruzsálem, boldog otthonom!
Név, amely mindig is kedves volt számomra.
Mikor lesz vége a munkámnak,
Örömben, békességben és te?"
És idáig jutottunk? Hát akkor sírjon rajtatok a Megváltó, akit ti megvetettetek és elutasítottatok! Jeruzsálem! Jeruzsálem! Hát idáig jutottunk? "Megölitek a prófétákat, és megkövezitek a hozzátok küldötteket." Idáig jutottatok? Nem csoda, hogy házatok elhagyatottan áll, hogy a szent várost átadták a pusztulás utálatosságának, és hagyták, hogy a pogányok eltapossák! Hát idáig jutottatok? Ó, borzalmak borzalma! Micsoda szomorú és szívszorító bánat követi a bűn nyomában! Nézzétek, Testvéreim és Nővéreim - ugyanaz a bűn, amely egykor letaszította Lucifert a trónjáról, lefokozta őt a mennyei királyi méltóságokból, és a tűzzel és kénkővel égő veremre ítélte őt örökre - ugyanaz a bűn tépte ki ezt a gyöngyöt a Királyok Királyának királyi diadémjából, a legszörnyűbb gyalázatnak vetette alá, és szitokszóvá tette a földön! Így romlott meg a szépsége! Így lett szentsége, és ilyen a bűn bére, és ilyen a vétkek jutalma! Miközben arra gondolsz, hogy a nagy király e városa a mészárlás helyévé és a próféták sírhelyévé változott, szeretném, ha eszedbe jutna, hogy...
I. A HASONLÓ IGAZSÁGOS MEGTORLÁS MÉG MINDIG OTT TÖRTÉNIK, AHOL A BŰN A HANGZATOS HITVALLÁS ÜNNEPÉLYES SZANKCIÓI ALATT KERES MENEDÉKET!
Néha megijedünk. Valaki, aki eddig a szentek között az élen állt, hirtelen felcsigázta a közvélemény tekintetét, feltűnő volt, mint egy ördög. Emlékszem egy ilyen emberre. Ő hirdette az evangéliumot, és úgy tűnt, hogy intenzív őszinteséggel hirdeti. Mindenesetre olyan buzgalom volt a viselkedésében, hogy úgy tűnt, a buzgóság élteti a szívét. Szavai sokakat meghatottak - sok lélek tért meg az ő szolgálata alatt, olyan lelkek, amelyek az örökkévalóságon át örvendeztetik majd meg Isten angyalait! Megvigasztalta a szenteket, és sok tanítvány felfrissült a beszédei által. De egy rossz órában félrefordult. Bukása gyors volt. A süllyedés mélységes volt. A részegesek közül ő lett az egyik legrosszabb! A káromkodók közül a legmocskosabb! A bujálkodók között a legperverzebb! A Sátán egyetlen rabszolgája sem volt valaha is olyan komolyan elszánt, hogy elpusztítsa magát és teljesítse fekete ura parancsát, mint az az ember, aki egykor Isten oltáránál szolgált, és Krisztus jobbján csillagnak tűnt! És miért nem juthat eszembe egy ilyen összeomlás? És miért ne történhetne meg veled is, testvérem? Minden embernek, jól mondják, nincs kristálylelke, amelyből a többi ember leolvashatná a tetteit. Szépen nézel ki. Szentnek tűnsz. Mégis lehet, hogy mégiscsak egy féreg van a szép növényed közepén! A hirtelen halál gyakran meglepi azokat, akik látszólag egészségesnek tűnnek, noha lassú betegség már régóta szívja erejüket. Ne tévesszen meg a látszat - győződj meg az üdvösségedről! Jeruzsálem megölte a prófétákat. Talán ti is meghazudtoljátok majd az erényre való törekvéseteket. Hallottatok egy asszonyról, akiből hét ördögöt űztek ki. Nem hallottatok még olyasvalakiről, akibe hét ördög ment be?
Ott áll. Soha nő nem tűnt tisztábbnak! Soha bűnbánó nem sírt szikrázóbb könnyeket! Mint egy másik Mária Magdolna, könnyeivel megmosta Megváltója lábát. Igen, úgy tűnik, Jézus lábainál ül, és teljes szívéből szereti Őt. Komoly az időben és az időn kívül, csodáljuk őt. De eljön a megpróbáltatás ideje - az az idő, amely próbára teszi a fémet, hogy arany-e vagy sem. Másnak adja a szívét, mint a Megváltójának. Ha egyszer tévútra vezették, nincs az övénél gyalázatosabb ajkak! Nincs láb, amely gyorsabban futna a Pusztító útján. Történt vele, hogy elméletben ismerte az igazság útját, de a kegyelem, amit vallott, nem volt az Isten kegyelme a valóságban - így aztán hamarosan félrefordult, és ő, aki Hanna látszólag Hanna volt, Jezabelnek bizonyult! És ő, aki egykor, ahogy mi gondoltuk, Mária hálás énekét tudta énekelni, mostantól örökre egy szomorú Miserere-t kell sírnia! Vigyázz, Nővérem, hogy biztonságosan épülj az Örökkévalóság Sziklájára!
Nem láttunk-e túl gyakran példát arra, hogy azok, akik külsőleg rendszeresen látogatták Isten házát, úgy tűnt, hogy a földi udvarokat díszítik, és a Mennyországba igyekeznek? Akik folyamatosan örültek a szent dolgoknak teljes bizonyossággal, és inkább rosszallóan néztek néhány Testvérre, akik néha lehangoltak és tele voltak kétségekkel és félelmekkel - nem láttuk-e, hogy éppen ti, az Egyház tagjai váltatok valamelyik kedves bűn áldozatává, valamelyik alantas vágy prédájává, amely úgy hajtott benneteket, mint ökröket a vágóhídra? "Halálra szóló bűn van". A mi szemünk látta a bajt! A fülünk hallotta a mesét! Szívünket már százszor fájt az elbeszélés! Fiatal koromtól fogva leírhatatlan rémületet éreztem, amikor hallottam, hogy egy ilyen, az Egyház oszlopának tűnő ember elmozdult a helyéről - "Démász elhagyott engem, mert szerette ezt a jelenlegi gonosz világot". Amikor erről hallottam, néha kész voltam a prófétával együtt jajgatni: "Üvölts, fenyőfa, mert a cédrus kidőlt". Azok, akik jobbnak tűntek nálunk, kegyesebbnek és sokkal tehetségesebbnek, félrefordultak - és mi úgy éreztük, hogy csak a Kegyelem csodája folytán nem tettük ugyanezt...
"Így a kövek a levegőben lógnak
Szóval szikrák az óceánban élnek,
Életben tartva a halál oly közelségében,
Én Istennek adom a dicsőséget."
Jeruzsálem megölte a prófétákat, és mindannyiunk szívében ott van az a titkos gonoszság, amely ezerszer is ugyanezt tette volna velünk - amely szentekből ördögökké változtatott volna minket, ha Isten kényszerítő, megőrző kegyelme nem véd meg minket! Ismerjük el tehát alázatosan mindezt. Alaposan vizsgáljuk meg magunkat, hogy lássuk, a hitben vagyunk-e, és aztán hálásan áldjuk azt a hatalmas kezet, amely, miután megkezdte kegyelmi munkáját, nem hagy el bennünket, amíg tökéletesen be nem teljesítette célját, és be nem teljesítette bennünk a szeretet minden tervét! Így szemlélve ez a szakasz nagyon komoly figyelmeztetést hordoz. Milyen szörnyű lehet annak az embernek a halálos ágya, aki miután hitet tett, és talán hirdette is az evangéliumot, hitehagyottá vált! El tudjuk képzelni Jeruzsálem ostromát? Azt hiszem, hogy minden emberi retorikának kudarcot kell vallania a leírásban, és ha egy festő vérbe mártaná az ecsetjét, akkor sem tudná megrajzolni annak a szörnyűséges időnek a borzalmait! Ha azok a napok nem lettek volna rövidebbek, bizonyára az egész népet elsöpörték volna! Soha nem volt, és soha nem is lesz az Utolsó Hatalmas Napig semmi, ami párhuzamba hozható Jeruzsálem Vespasianus és Titus alatti pusztulásával! Hasonlóképpen, azt hiszem, semmi sem tud párhuzamot vonni - és bizonyára semmi sem tudja felülmúlni - egy hitehagyott halálos ágyának borzalmaival. Olvastátok valaha Francis Spire vagy John Auld történetét az utolsó angliai reformáció idején? Ha valaha is olvastad e halálos ágyak történeteit, éjszakánként a füledben csengenek majd, és felkiáltásra késztetnek: "Ó, Istenem, ha elkárhozom, ne úgy, mint egy hitehagyott! Ha el kell pusztulnom, de ne hagyd, hogy úgy vesszek el, mint aki, mint a kutya, visszatér a hányásához, vagy mint a megmosott koca a mocsárban való fetrengéshez!". Jeruzsálem megkövezte a prófétákat! Ti fiatalok, akik most veszitek fel a béklyótokat, ne dicsekedjetek úgy, mintha levetnétek!
Kezdők a Kegyelem útján, Isten nagy és ünnepélyes Igazsága, hogy Isten minden gyermeke kitart a végsőkig, de ugyanilyen ünnepélyes Igazság az is, hogy sokan, akik az Úrhoz tartozónak vallják magukat, önámítók, és végül is hitehagyottak lesznek! Vissza fognak térni azokhoz a koldus elemekhez, amelyekből látszólag megmenekültek, és elkezdik megkövezni a prófétákat, akiket egykor azt vallották, hogy tisztelnek és szeretnek! Milyen szörnyű a végzetük! Látni az Urat, amikor tűz lobog előtte, és a felhők szekeret alkotnak alatta - amikor "eljön, de nem úgy, mint egykor alázatosan jött" - amikor szivárványkoszorúban és viharfelhőkben jelenik meg, milyen rettenetes lesz ez azok számára, akik hátat fordítottak neki! Hiába fogják a hegyeket és a sziklákat hívni, hogy fedezzék őket! Szembe kell nézniük azzal, akit elhagytak. Vádat kell emelniük előtte, akit árulásukkal elárultak. Ó, mennyire szótlanul, tehetetlenül, reménytelenül fognak elborulni előtte! És ó, mennyire el fogja taposni őket haragjában, mert árulásukkal eltaposták az Ő vérét, és újból keresztre feszítették maguknak az Élet Urát! Isten óvjon meg minket az ő örök szenvedésüktől, mert minden keserű lelkiismeret-furdalás és elesett kétségbeesés közül az övék lehet a legkínzóbb! A kiváltságok, amelyeket élveztek, súlyosbítják a kárhozatot, amelybe elmerültek. A Mennyország kapujából a hátsó ajtón keresztül a Pokolba lökik őket! Arcuk, amely egykor az Arany Jeruzsálem felé nézett, most az elátkozott Gyehennával néz szembe! Messze a sugármentes, úttalan kilátástól, amellyel búcsút mondtak a halandói életnek, a rettegett végzetük szörnyű valósága felé indulnak, "vándorló csillagok, akiknek örökre a sötétség feketéje van fenntartva". Gyümölcstelen fák ezek, kétszeresen halottak, gyökerestől kitépve! Ilyenek a tenger tomboló hullámai, melyek saját szégyenüket habzsolják! "Isten szabadítson meg minket jellemüktől és viselkedésüktől, hogy ne arassuk le a következményt, amely biztosan lezárja pályafutásukat!" Most pedig, hogy újabb tanulságot vonjak le, hadd emlékeztessem önöket...
II. A KÜLSŐ KIVÁLTSÁGOK TELJES HASZONTALANSÁGÁT, HA NINCS BELSŐ TISZTASÁG.
Soha nem volt gazdagabban felruházott vagy kiváltságosabb város, mint a régi Jeruzsálem. Mint már mondtuk, ez volt a nagy király városa. Itt tartották az összes ünnepet. Papjai voltak a büszkeségei. Az oltár felkent szolgái úgy nyüzsögtek az utcáin, mint a virágok, amelyek tavasszal a réteket díszítik. A nap minden órájában hallhattad volna a szent ének hangját! Kapuin belül a vallás szertartását szinte állandó ünnepségekkel tartották be. Úgy tűnt, hogy minden, ami szép, szent és szent, kizárólag az ő területén lakik. Mindezek ellenére ezek az emberek egy cseppet sem voltak jobbak. Volt egy átkozott monopóliumuk, amelyre szégyenletes módon áhítoztak - a próféták megölésének és azoknak a megkövezésének monopóliuma, akiket Isten küldött hozzájuk! A Kegyelem eszközei nyilvánvalóan nem voltak áldottak számukra.
Mennyire világosan mutatja ez a lehetőségét annak, hogy a bűn megmaradhat, leküzdhetetlenül és féktelenül, minden igazságosság ellenére, amelyet a parancsolatokban tanítanak, és minden isteni kegyelem ellenére, amelyet a rendeletekben mutatnak ki! Nem vannak-e itt olyan rendszeres látogatók, akik bár elvegyülnek az egyházban, csatlakoznak a dicsőítő énekekhez és hallgatják a buzdító szavakat, jellemük és beszélgetésük olyan romlott, mintha sehová sem mennének? Nem ülnek-e itt a padokban olyanok, akik ugyanolyan kapzsik, ugyanolyan rosszindulatúak és egyes esetekben ugyanolyan kicsapongóak, mintha soha nem is járnának istentiszteletre? Náluk a legkomolyabb dorgálásaink, meghívásaink és figyelmeztetéseink hatástalanok, mint a tenger vad hullámainak zúgása vagy a harangok harangzúgása a templomtoronyban - semmiféle erkölcsi vagy lelki eredményt nem hoznak! Ünnepélyesen az egyénekről beszélek, nem pedig a rendszerekről, amikor azt állítom, anélkül, hogy bármely felekezetet külön kiemelném, mert ugyanez igaz közöttünk is! Tudom, hogy vannak ezrek, akik templomba járnak, és azt hiszik, hogy mivel többé-kevésbé alkalmazkodtak a vallási szokásokhoz és betartották a szentségeket, úgy tűnik, minden rendben van velük - de sem a Tan, sem a keresztények fegyelme nem gyakorol a legcsekélyebb hatást sem a szívükre, sem az életükre! Temperamentumuk ugyanolyan tüzes vagy morózus. A világ iránti mohóságuk ugyanolyan mértéktelen. Hiúságuk és magamutogatási kedvük éppoly illetlen, és a lealacsonyodott elme kicsinyes bűneinek éppoly szabadon engednek, mintha a profánok közé sorolnák magukat! A vallás minden külső jele megvan bennük, de az életerős istenfélelemnek egy cseppje sincs meg bennük!
Emlékszem, amikor az emberek még gyűrűt hordtak az ujjukon, hogy meggyógyítsák a reumás csontjaikat. Lehet, hogy jót tett nekik, bár kétlem! De hogy a vallás külső formái bármi hasznára lehetnek a szív megtisztításának vagy a lélek megszentelésének, azt teljes mértékben tagadom! Mit számít, hogy jársz-e templomba vagy sem? Hogy használsz-e imakönyvet vagy énekeskönyvet vagy sem, vagy hogy reggel és este térdet hajtasz-e vagy sem, ha ezek a dolgok nem hatnak rád - ha test szerint jársz, és nem a Lélek szerint? Akár el is hagyhatod ezeket a vallási divatokat, bár talán elég merésznek tűnik ezt mondani. Inkább hagyjatok le minden látszatot, mert akkor tudnátok, hogy hol és miben vagytok! A vallásos színlelés csak becsap másokat és becsapja magatokat. Mindig úgy beszélünk Angliáról, mint keresztény országról. Tévedünk! Nem keresztény, hanem pogány ország! Vannak benne keresztények, hála Istennek! De az ország nem keresztény ország. A metropolisz nem keresztény. Maga London is pogány város. A bűn és az erőszak, a bujaság és a kicsapongás éppúgy érik benne, mint Párizsban vagy Bécsben, Kalkuttában vagy Bombayben! Nem kell messzire menni - vegyük a legközelebbi udvart, vagy a főutcáról kivezető zsákutcát, vagy menjünk be a West End néhány nagy házába, és olyan szörnyűséges förtelmeket fogunk látni bennük, amelyek meggyőzhetnek arról, hogy a lakók a szívük mélyén azt mondják, hogy nincs Isten, vagy ha imádnak is valamilyen istenséget, az Buddha vagy Visnu! Számoljátok meg a templomokat, számoljátok meg a kápolnákat, vegyétek számba a missziós állomásokat - összegezzétek a külső kiváltságokat, és állapítsátok meg az állapotot! Mindezek ellenére mondhatjuk, hogy a bűn egyre burjánzóbbá válik! Minél több a vallás, annál több a bűn, ha ez a vallás a külső szertartások vallása, az istenfélelem ereje nélkül! Jeruzsálem volt a legrosszabb város, mégis a legvallásosabb. Azért volt a legmocskosabb, mert a legszentebb volt - a jámborsága csupán üres hivalkodás volt. Egyetlen más városban sem volt ennyi szájhősködés, görnyedés és meghajlás. Az áldozatok felajánlásában és a tömjénezésben kiemelkedő volt! Mégis, egyetlen más városban sem volt ekkora híre a próféták megkövezésének!
És lehet, hogy a valódi jellemed ugyanolyan kevéssé felel meg az igényeidnek. Lehet, hogy minden reggel imádkozol és minden nap olvasod a Bibliát. Lehet, hogy szentségekhez folyamodtok, hódolatokat gyakoroltok, ünnepeket tartotok és zarándoklatokat tesztek - mindezt a semmiért! A látszólagos szentséged lehet, hogy csak álarc, amely eltakarja az ostobaságot és a bűnöket. A mérleg a rossz oldalon van. Hitvallásotok súlyosbította bűneiteket! A vallásotok okozta a veszteteket. A miseruhák és szertartások cédulaszerűsége nem más, mint a vallás színjátékai, amelyekben amatőrök gyönyörködnek! Minden titokzatosságuk és pompájuk csupán színpadi játék. Semmi hasznotok nem származhat az ilyen elvekből vagy az ilyen előadásokból. Minden beléjük vetett bizalom nyomorúságos csalódásokat okozhat - kétségbeejtő következményekkel járhat! Egyetlen hazugság sem lehet ártalmatlan! Az önámításnak halálosnak kell lennie! Adjátok ide a szemeteket, és megmutatom nektek Jeruzsálem legrosszabb emberét. Micsodát? Azt hiszed, hogy én fogok rámutatni arra az adószedőre? Semmiképpen sem! Ő egy gazember, elismerem. Háromszor annyit követelt attól a szegény özvegyasszonytól, mint amennyit kellett volna, és kiszipolyozta a vagyonát. Kétségtelenül egy igazán rossz ember, de ismerek rosszabbat is. Menjen, kopogjon be a jómódú rabbi ajtaján, de még nem engedik be. Kérdezd meg a szolgát, hol van az ura. Azt fogja mondani, hogy imádkozik. Legalább háromnegyed óráig nem lesz szabad. Gondolom, meg kell várnia, amíg az úr befejezi az áhítatát. Egy idő után leereszkedik, hogy megjelenjen. Ön meglepetten néz rá. Mi az a figyelemre méltó vonás a homlokán? Azt hihetnéd, hogy elesett, megütötte magát, és egy darab gipszet tett a homlokára. Ó, nem - a homlokán lévő kis dobozba a Szentírás szövegei vannak írva! Egy bibliai parancsolat merész ürüggyel látja el: "Szemed közé kösd homlokkötőnek". Tehát, mint egy bolond, aki a hangot veszi, de az értelmet elhagyja, egy sor szöveget helyezett egy dobozba, és a fejére kötötte! És, ó, milyen mélyen rojtos a palástja! Fele olyan hosszú, mint a köntöse. Mire való ez? Mert azt mondták neki, hogy legyen szegély a ruháján, és így hát széles - fél hüvelyk is elég lett volna, de neki legalább hét hüvelyk! Semmit sem tud mértékkel csinálni, ahogyan azt kell. Mindent a végletekig kell vinnie. Ha beszélni akarsz ezzel az úrral, azt veszed észre, hogy nem igazán tud veled foglalkozni, mert épp most megy fel a templomba - van ott egy kis elszámolás, amit ki kell fizetnie. Megmutatja önnek. Természetesen azt mondja, hogy szereti megmutatni. Láthatod, milyen precíz. Ez egy fitying - és a nyolcad része menta, amit használt. Nagyon ügyel az apró dolgokra. Mielőtt elmegy kifizetni azt, megmondja a szolgának, hogy vigyázzon, és szűrje ki az összes szúnyogot, nehogy valami tisztátalan állatot nyeljen le, amikor a borát issza. Kövessétek őt a templomba, és meglátjátok, hogy egyedül áll. Azt mondja: "Istenem, köszönöm Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Talán udvariatlanság belekukkantani a magánügyeibe, de ha már kiment, csak vessünk egy pillantást ebbe a kis szentélybe, és nézzük meg a számláit. Elkezdjük nézegetni őket, és gyorsan kell cselekednünk, mert félünk, hogy jön és rajtakap minket. Nézd meg ezt a bejegyzést: "Fél tucat özvegyasszony házát felfalták a múlt héten". Folytassátok tovább, és látni fogjátok, hogy mennyi rossz dolgot tett. Nem lett volna ilyen szörnyű gazember, ha nem lett volna a vallása! Azt burkolja magára, mint egy köpenyt, és ez megakadályozza, hogy lássa, milyen nagy bűnös. Talán ha nem gyakorolna annyi jámborságot, talán megdöbbenne erkölcstelenségén. Ahogy Jézus mondta a farizeusoknak: "Ha vakok lennétek, nem lenne bűnötök; de most azt mondjátok, hogy látjátok - ezért megmarad a bűnötök".
Ez az ember szentnek tetteti magát, de ördögnek bizonyul! Szárnyaló hivatása súlyosbítja szívtelen becstelenségét. Bizonyára, úgy gondolom, ez a példa eléggé beleillik a szövegem tárgykörébe. Jeruzsálem, mint helység, az áhítat központja, a romlottság pöcegödrévé vált! Ha a kerubok a Shekinah nélkül. Ha vannak a szent szimbólumok a megszentelő Lélek nélkül. Ha van a szilárd hitvallás az eleven hit nélkül. Ha evangélium van a szószéken a kegyelem nélkül a szívben. Ha protestáns kereszténységed van drága Krisztus nélkül, akkor vallásod dekadenciája a jellemed demoralizálódásához vezet! A Kegyelem külső eszközeinek puszta birtoklása nem lehet jobb hatással, mint hogy az embereket rosszabbá teszi. Mégis nagyon komoly felelősséggel jár. Senki sem vétkezhet olyan olcsón, miután fentről megkapta Isten Világosságát, mint az, aki a sötétben követi el vétkeit. Amikor figyelmeztetnek, kérlelnek és könyörögnek, hogy térjetek le a tévútjaitokról - ha mégis folytatni akarjátok azokat -, "gyakran figyelmeztetve, és megkeményítve a nyakatok", az ítélet így hangzik: "hirtelen elvesztek, mégpedig orvoslás nélkül". Úgy vélem, hogy néhány hiperkálvinista kifogást emel az ember felelősségével szemben, miközben az evangéliumot hallja. És van még számos más dolog is, ami ellen hasonlóképpen kifogást emelnek, de remélem, hogy mi mindig elfogadjuk Isten Igéjének bizonyságtételét anélkül, hogy eltorzítanánk azt, akár tetszik, akár nem tetszik nekünk. Ami engem illet, dacoltam az emberek gúnyolódásával, mert féltem az én Uram homlokráncolásától. De most már halottak, akik nyugtalanítottak, és nem valószínű, hogy megszűnök úgy beszélni a hitetlenségről, mint másról, mint súlyos bűnről, főbenjáró bűnről és minden más vétek súlyosbodásáról! Az evangélium vagy az életnek életre szóló íze, vagy a halálnak halálra szóló íze mindenkinek közületek, aki hallja. Ha nem a segítség köve, akkor a botlás kövévé válik. Vagy ráesel és összetörsz, vagy pedig rád esik és porrá zúz! Vigyázzatok, ti, akik halljátok az evangéliumot, és elbízzátok magatokat, nehogy azt mondják nektek: "Íme, ti megvetők és csodálkozók, és elvesztek".
Hiszem, hogy az örökkévalóságban a bűnösök büntetését örökre súlyosbítják azok a kiváltságok, amelyek ellen kitartottak a bűnben. Az evangélium árnyékából a kárhozatba süllyedni lehetséges. Az ítéletre való figyelmeztetéssel és a kegyelemre való intéssel a fülünkben lezuhanni öngyilkos dolog! Fejest ugrani a Gödörbe fejjel előre, és a szörnyű kétségbeesés legmélyebb mélységeit felfedezni leírhatatlanul rettenetes! Erre gondolni is olyan gondolatokat idéz, amelyektől visszariadunk. Ó, ne nevezzük végzetes hibának, mert ez egy aljas bűn! A pogányok, akik soha nem hallottak Krisztusról, nem vádolhatják magukat azzal, hogy elpazarolták a szombatokat és elutasították a Megváltót. De ti, akik szombatról szombatra hallgattátok az evangéliumot - nektek ilyen szemrehányást kell elviselnetek: "Ismertétek az evangéliumot, de nem szerettétek"! Ez lesz az örök féreg, amely soha nem hal meg. Volt idő, amikor Isten hívott. Ő maga mondta ezt: "Én hívtam, de ti visszautasítottátok; kinyújtottam kezemet, de senki sem vette figyelembe; ezért én is nevetni fogok a ti szerencsétlenségeteken, gúnyolódni fogok, amikor eljön a ti félelmetek". Hasonlóképpen mondja Jézus: "Jaj neked, Chorazin, jaj neked, Bethsaida; Szodoma és Gomorra elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint ti". A kiváltság minden esetben összeszorítja a felelősséget. Ó, Isten ezen ünnepélyes Igazsága maradjon mindannyiunkkal!
Zárásként hadd adjak egy kissé más hangot a meditációnknak. Láttuk, hogy Jeruzsálemnek egy bűnben volt monopóliuma - megölte a prófétákat.
III. VANNAK BŰNÖK, AMELYEKKEL ISTEN EMBEREI, AZ Ő VALÓDI EMBEREI, az IGAZI ÉS VALÓDI SZENTEK VÉGEZHETNEK - nem, amelyekkel vádolhatják magukat, mint kizárólagosan sajátjaikat! Lehetséges, hogy már a puszta említésük is bűnbánatra késztet bennünket, és visszavisz minket alázatosan és bűnbánóan a kereszt lábához, hogy annál hálásabban fogadjuk el a teljes engesztelést, amelyet Megváltónk végzett. Ti és én, kedves Barátaim, olyan értelemben vagyunk Isten gyermekei, amiben más emberek nem - az Ő nagy családjának részei vagyunk. Mivel újjászülettünk és örökbe fogadtunk, megkaptuk a gyermekek természetét, és az ő státuszukba kerültünk. Más emberek csak alattvalók az Ő törvénye alatt - mi fiak és leányok vagyunk. Egy szolga sem vétkezhet úgy, mint egy gyermek. Egy szolga és egy fiú is lehet bűnös ugyanabban a vétségben, de a bűnösség mértéke a kapcsolat miatt különbözik. Egy apa nyugodtan mondhatja: "A szolgámnak nem kellett volna ezt tennie - megsértett engem. De ami téged illet, saját gyermekemet, szerelmemet illeti, szívemig sértettél, mert vétkeztél az atyai szeretet és az atyai tekintély ellen egyaránt. Olyan szoros kötelék fűz hozzám, hogy sokkal lelkiismeretesebbnek kellett volna lenned. Megértem, ha egy szolga megsérti a vagyonomat vagy a hírnevemet, de a gyermekemnek mindkettő nagyon drága kell, hogy legyen." Nekem úgy tűnik, hogy egy gyermek hálátlanságában van valami olyan aljasság, amihez egy barát szeretetlenségét nem lehet hasonlítani. Élesebb, mint egy borz foga a hálátlan gyermek viselkedése, mert ő egy gyermek. Nem hiszem, hogy lehetséges, hogy bárki, aki nem rokon, úgy összetörje és megsebezze egy anya szívét, mint a saját gyermeke. Ti keresztények könnyen alkalmazhatjátok ezt az elmélkedést magatokra. Van egy különös gonoszság a bűnötökben. Mások megítélése szerint ugyanolyan, de a saját megítélésetek szerint, ha mennyei Atyátokra és a Hozzá való közelségetekre gondoltok, sokkal rosszabbnak fog tűnni. Kedves barátom, ne feledd, hogy nemcsak gyermek vagy, hanem néha örömmel gondolod, hogy Krisztus házastársa vagy! Nos, az ember házastársa nagyon közel fekszik a szívéhez. Lehet, hogy egy másik ember mond valamit ellenem, és én talán átsiklok felette. Egy olyan megjegyzést, amely egy idegentől, vagy akár egy barátunktól jön, talán nem vennénk figyelembe, de ha a saját házastársunktól jönne, mélyen a lelkünkbe vágna! Azt mondanád: "Nem ellenség volt. Akkor el tudtam volna viselni. De te voltál az - te, aki a keblemben pihensz és élvezed a tökéletes bizalmamat -, te emelted fel a sarkadat ellenem." Mondd csak, Isten gyermeke, nem látod, hogy a bűneidnek különös förtelemmel bírhatnak? Lehet, hogy próféták megkövezése és Krisztus keresztre feszítése van a vétkeidben! Bár még mindig kedvelt menyasszony vagy, akitől soha nem lehet elválni, a te bűnöd keserű, és keservesen meg kell bánnod.
Van egy bűn, amely gyakran nyomasztotta a szívemet, és merem állítani, hogy a tiédet is. A Megváltónk iránti szeretetünk kihűl.Néhányan közületek már nem szeretik Megváltójukat ugyanazzal a melegséggel és odaadással, mint kezdetben. Lehetnek köztetek olyanok, akik ártatlannak vallják magukat. Bárcsak a legtöbben tudnátok, de sajnos, hányan néznek vissza a korábbi napokra, és mondják: "Ó, bárcsak úgy lenne velem, mint az elmúlt napokban!". Több okotok van arra, hogy szeressétek Őt - több parazsat tettetek a tűzre, de az mégis kevésbé forró és kevésbé fényesen ég! Több követ dobtak a jelzőre, és mégis kisebb, mint kezdetben volt! Ó, milyen különös - néha szinte csodálkozunk is, ha látjuk -, hogy egyesek, akik mióta először jöttek Krisztushoz, és csak Őbenne pihentek, sok ajándékot és Kegyelmet kaptak - szinte Őt helyezték a helyére, aki adta őket! Brookes mester azt mondja: "Tegyük fel, hogy egy szerető férj fülbevalókkal akasztja fel felesége fülét, ékszereket tesz a nyakába, és gyűrűket az ujjaira - és a feleség annyira megszereti ezeket a szép dolgokat, hogy elfelejti a férjét? Szomorú dolog lenne, ha a szerelmi jelek elfeledtetnék velünk azt a kezet, amelyik adta őket". Ez az eset éppen olyan, mint a mi esetünk - elkezdjük nézni a saját jótetteinket és kegyelmeinket, és annyira elégedettek leszünk, hogy elfelejtjük, kitől származnak - és úgy tekintünk rájuk, mint a sajátjainkra! Holott nincs bennük más csillogás, csak az, ami visszatükröződik - és hamarosan még a visszatükröződést is elveszítjük, ha megelégszünk velük. Krisztusra kell tekintenünk, és csakis rá! Szégyelljük magunkat, keresztények, hogy ilyen hanyagok és elhanyagoltak vagyunk legmélyebb, leggyengédebb kötelességeinkkel szemben! Ez egy olyan bűn, amelyre még a pogányok sem hajlamosak.
Hallottál már olyanról, hogy egy nemzet elhagyta volna isteneit? A próféta jól megmondhatná, hogy mivel egyetlen más nemzet sem hagyta el isteneit, Izrael mégis elhagyta az övéit! A világi emberek nem hagyják el a céljaikat olyan közömbösen, mint ti a sajátjaitokat. Egyre inkább beleszeretnek a világnak, annak a Jezabel asszonynak a hivalkodó bájaiba, míg a mi szívünk, sajnos, gyakran megfeledkezik a mi szép, végtelenül szép Urunk Jézusról, és más szerelmekkel tévelyeg! Ezt a bűnt csak keresztények követik el! És mit mondjak azokról a kétségekről, amelyeket Isten hűségével szemben támasztunk, miután azt oly szembetűnően bebizonyítottuk? Egyetlen megtéretlen ember sem tudta volna úgy bebizonyítani, ahogy mi tettük. Vannak olyan ígéretek, amelyekkel bárki, különösen a kapuinkon belül tartózkodó idegen, élhetett volna. A világ azonban hitelteleníti a puszta értéket. De néhányan közületek nem csak egyszer mentek a kegyelem trónjához ígéreteken alapuló könyörgésekkel - talán ha azt mondanám, hogy százszor és ezerszer mentetek, nem is haladnám meg az isteni hűség bizonyítékainak számát! Ötven év telt el azóta, hogy néhányan közületek az Úrhoz jöttek, és soha nem találtátok Őt lazának. Ő soha nem gyalázta meg saját Igéjét - hűséges és igaz volt mindazok közepette, ami mulandó és múlandó volt. Mégis megremeg a szívetek és zúg a szátok, amikor egy újabb próbatétel merül fel. Hogyan lehetsz ilyen bizalmatlan, ilyen kihívó? Airy azt mondja: "Ha van Isten, ha az ima győzedelmeskedhet, ha van olyan jámborság, amely nem alaptalan feltételezés - mindezek vitatható kérdések e nemzedék emberei számára". De te tudod, hogy van Isten! Tudjátok, hogy Ő meghallgatja az imát! Tudjátok, hogy Ő tiszteli az engedelmességet, és beteljesíti minden szavát! Miért kellene valaha is kételyt táplálnod, vagy félreértést dédelgetned? Nem szörnyűség ez? Kételkedni? Milyen újabb ígéretre, milyen további garanciára van szükséged? Törekedjetek komolyan. Folyamatosan imádkozzatok, hogy ez az átkozott hitetlenség kiűzhető legyen belőletek! Nem vagytok-e a mennyország örökösei? Nem az Isten Fiának eljövetelét várjátok, és nem arra vártok? Hát a hitetek állhatatos lesz a célt illetően, de az utat illetően bizonytalan?
Ilyen magvas gondolatokkal elmélkedtem a szövegemen: "Nem lehet, hogy egy próféta Jeruzsálemből elpusztuljon". Jeruzsálem! Neved mindent sugall nekem, ami szép a helyzethez, és minden, ami értékes a kiváltságokhoz - és mégis reszketek történelmedtől, mert az a baj és a nyomorúság feljegyzése! Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem! Inkább énekeltem volna dicséretedet, mint hogy elismételjem bűneidet! De, Istenem, add, hogy szavam szava és szívem elmélkedése egyformán kedves legyen előtted! Legyenek az ilyen figyelmeztetések éppoly gyümölcsözőek, mint minden udvarlás, hogy a vonakodó szíveket a helyes hűségre vonzzák. Ez az utolsó szavam - higgy és élj! Ámen. IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE.