Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Isten választott népének, Izraelnek a származása egy férfi és egy nőig - Ábrahámig és Sáráig - vezethető vissza. Mindketten már jócskán előrehaladott korban voltak, amikor az Úr elhívta őket, mégis, ígéretének beteljesedéseként, az ő magvukból egy nagy nemzetet épített, amely számukat tekintve az ég csillagaihoz hasonlítható. Legyetek bátrak, testvérek és nővérek - ezek a dolgok a mi példánkul és bátorításul vannak megírva! Az Ő Egyháza soha nem süllyedhet olyan mélyre, hogy Ő ne tudná hamarosan újra felépíteni, és a mi szívünkben sem hanyatlik a Kegyelem munkája soha olyan súlyosan, hogy ugyanaz a hatalmas erő, amely egykor megelevenített, ne tudna újraéleszteni és helyreállítani bennünket! Gondoljunk Ábrahámra és Sárára, akik öregségükig gyermektelenek voltak, majd örültek egy fiúnak, aki örökösük lett. Innen származott a nagy sokaság, amely benépesítette Palesztinát!
Egy ilyen panoráma kibontakozása előtt nincs mentség a kétségbeesésre, de tízezer okot találhatsz az Istenbe vetett bizalomra! Ilyen előszóval az Úr folytatja, hogy népének egy sor elragadó ígéretet bontakoztasson ki. Mivel nincs időnk, és nincs vesztegetni való szavunk, rögtön belevetjük magunkat a szöveg szívébe, és először is megállapítjuk, hogy előttetek van-
MENNYEI VIGASZT ÍGÉRT.
Ez egy ígéret Isten egyházának. Vannak, akik azt akarják, hogy Ézsaiás próféciáit mindig a zsidókra korlátozzuk, mintha ez lenne a kizárólagos alkalmazásuk. Nincs kifogásom az ellen, hogy így, eredeti és szó szerinti értelmükben értelmezzük őket, és az ellen sincs kifogásom, hogy barátaink különösen a zsidókért, mint osztályért dolgozzanak - sokkal inkább ajánlom őket! Csak azt szeretném, ha emlékezetükbe idéznék, hogy nincs olyan írás, amely magánértelmezésű lenne, hogy Isten szemében sem a zsidók, sem a pogányok nem ismerhetők el az evangélium eme diszpenzációja alatt, mert Ő mindkettőt eggyé tette Krisztus Jézusban. Ezért én, mint keresztény lelkész, amikor az evangéliumot hirdetem, nem ismerek sem zsidót, sem pogányt, sem férfit, sem nőt, sem szolgát, sem szabadot, hanem egyszerűen csak ismerem az embereket emberként, és kimegyek a világba, hogy "hirdessem az evangéliumot minden teremtménynek".
Nekem úgy tűnik, hogy ez az a sorrend, amelyben Isten azt szeretné, hogy egyháza minden evangéliumi vállalkozást véghezvigyen, elfelejtve és figyelmen kívül hagyva minden testi megkülönböztetést, megértve, hogy az emberek vagy bűnösök, vagy szentek. Ami a körülmetélkedést vagy körülmetéletlenséget illeti, bármennyire is óriási jelentősége volt Izrael országában, Isten országában ez nem számít! A szöveg, úgy hisszük, bármi is legyen a zsidókra, mint népre vonatkozó, Isten egyházára és Krisztus tanítványaira vonatkozik, mert " minden a tiétek". Sion Jeruzsálem erőssége volt. Eredetileg a jebusiták erődje volt, de Dávid és vitéz emberei fegyverrel foglalták el. Ezután Dávid lakhelye lett, és ott volt a Nagy Király lakhelye is, mert ott épült a Templom, amely minden ország dicsőségére vált. Ezért Isten egyházát - amelyet Krisztus foglalt el a világból, amely a palota, ahol lakik, amely a templom, ahol imádják - gyakran nevezik "Sionnak", és e szakasz Sionját, úgy hiszem, joggal értelmezhetjük úgy, mint az élő Isten egyházát.
Itt tehát azt halljuk, hogy az Úr meg fogja vigasztalni az Ő egyházát. Ennek a vigasztalásnak a tárgya tehát kösse le a figyelmünket. "Az Úr megvigasztalja Siont." Megteheti, hiszen Sion az Ő választottja. "Az Úr kiválasztotta Siont." Azt akarja, hogy azok, akiket kiválasztott, örüljenek és boldogok legyenek. Egy nagy király választottjainak is van okuk a hálára, de a Királyok Királyának választottjainak folyamatosan örülniük kell annak az Istennek, aki kiválasztotta őket! Azt szeretné, ha az Ő egyháza örülne, mert Ő nemcsak kiválasztotta, hanem meg is tisztította! Jézus az Ő vére által eltörölte népe bűnét, és az Ő Lelke által naponta megújítja gyermekei természetét. A bűn a bánat oka, és amikor a bűn eltöröltetik, a bánat is eltöröltetik. A megszentelteknek boldognak kell lenniük. Az Úr tehát megvigasztalja őket, mert megtisztította őket. Isten egyháza ott van elhelyezve, ahol Isten lakik-
"Ahol Isten lakik, ott biztos a mennyország...
És énekelni is kell!"
Micsoda? El tudjátok képzelni, hogy sírás és jajgatás legyen a házban, ahol Jehova lakik? Az egyik régi uralkodónak az volt a szabálya, hogy senki sem léphet be szomorúan a jelenlétébe. Minden nyomorúságunkban közeledhetünk az Úrhoz, de az Ő jelenlétének el kell oszlatnia a szomorúságot és a sóhajtozást, mert Sion gyermekeinek örülniük kell Királyukban. Ha az Úr az Ő népe közepén lakik, akkor örömkiáltásoknak kellene lenniük! A Mennyek Királyának jelenléte az ő örömük mennyországa. Sőt, Sion élvezi uralkodója szeretetét, és ezért szeretné, ha megvigasztalódna. Nem tudjuk, hogy Krisztus szívének mennyire kedves az Ő Egyháza, de azt tudjuk, hogy az Ő Egyházáért hagyta el Atyja házát, és jött le a földre! És Ő szegény volt, hogy Ő az Ő szegénysége által gazdaggá váljon. Az ember elhagyja apját és anyját, és feleségéhez ragaszkodik, és egy testté lesznek - de mit mondjak ennek a dicsőséges Szeretőnek a nagy titkáról, aki elhagyta Atyja házát, és ragaszkodott Egyházához - és egy testté lett vele, hogy felemelje és a saját trónjára ültesse, hogy vele együtt uralkodjék, mint a Menyasszony, a Bárány felesége? Az Úr tehát nagyon is kívánhatja, hogy az Ő Egyháza boldog legyen! Az Örökkévaló Szeretet rá szegeződött! Örökkévaló célok csoportosulnak körülötte! Örök hatalom esküdött fel, hogy megvédi őt! Az örök hűség örök életet garantált minden polgárának! Miért ne lehetne megvigasztalva? Nem csodálom, hogy a szöveg azt mondja, hogy az Úr meg fogja vigasztalni azt a népet, amelyet így kegyelmezett meg!
És maga az Úr a Vigasztaló, aki megvigasztalja Siont." Szeretteim, mi csak szánalmas vigasztalók vagyunk Isten népe számára, hacsak Jehova nem teszi a saját kezét a munkára. Néha megpróbáltam felvidítani Testvéreimet és Nővéreimet, amikor elkeseredtek, és remélem, nem sikertelenül. Mégis mindig úgy éreztem, hogy egy csüggedő szent felüdítéséhez és felfrissítéséhez az orvosságokat Mesterem patikájából kell elővennem. Így kétségtelenül azok közületek, akik valaha is igyekeztek engedelmeskedni a parancsnak: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem", bizonyára rájöttek, hogy nem a ti szavatok, nem a ti együttérzésetek, hanem Isten Igazsága, amelyet Isten Lelke alkalmaz, mert egyedül ez tudja megvigasztalni Siont! Ó, áldott ígéret! "Az Úr megvigasztalja Siont, megvigasztalja pusztaságait." Ő, aki az egeket teremtette, az Ő népének Vigasztalója lesz! A Szentlélek, aki a káoszon merengett, és rendet teremtett a zűrzavarból - a hatalmas Lélek, aki pünkösdkor tűznyelvekben szállt le, olyan hanggal, mint egy hatalmas szélroham -, ugyanez az áldott Lélek fog eljönni az Ő egyháza tagjainak szívébe, és megvigasztalja őket! Vannak olyan bánatok, amelyekre nincs vigasz a teremtmény számára elérhető közelségben. Van olyan romlás, amelyet bármely halandónak nehéz lenne visszahozni. Boldogok vagyunk, hogy a Mindenható segítségünkre siet! Ő az, "aki megszámlálja a csillagok számát, és mindenkit a nevén szólít", aki "meggyógyítja a megtört szívűeket, és beköti sebeiket"! Ott van Ő, amint a csillagokat görgeti, csodálattal tölti meg a mennyet, amint fenséges gömböket teremt és pályájukon tartja őket, az üstököst arra készteti, hogy pompás fényét az űrön keresztül lövellje és nemzeteket riasszon meg, a Nap égő kemencéjét a keze mélyén tartja - és mégis lehajol, hogy egy csüggedt léleknek segítsen, és a mennyei vigasztalás olaját és borát öntse egy szegény, zaklatott szívbe! Igen, Sion az, akit meg kell vigasztalni, de maga Jehova az, aki megígérte, hogy ő lesz a Vigasztalója!
És hogyan akarja az Úr megvigasztalni Siont? Ha végigolvassátok a verset, azt találjátok, hogy termékennyé teszi. A terméketlen pusztákat termékeny kertekké, a terméketlen pusztaságot pedig virágzó Édenkertekké változtatja. Az egyház vigasztalásának igazi módja az, hogy felépíti zsinagógáit, helyreállítja a korábbi idők pusztaságát, beveti földjeit, beülteti szőlőskertjeit, termővé teszi földjét, előhívja fiainak és leányainak szorgalmát, és eleven, lelkes buzgalommal tölti el őket. Örök vigaszt nyújtanak az egyház számára a kegyelemnek azok a nagyszerű tanai, amelyeket a szövetségben tárnak elénk, mint például a kiválasztás, a különös megváltás, a hatékony elhívás, a végső kitartás és Isten hűsége. Az Ő szeretetében megpihenve, Isten óvjon minket attól, hogy valaha is visszatartjuk ezeket a nagyszerű Igazságokat - ezek az üdvösség kútjai, amelyekből örömmel merítjük az Élet vizét! De vannak Isten más Igazságai is ezeken kívül, és nem tudnánk teljes bizonyosságot szerezni szolgálatunkról, ha figyelmen kívül hagynánk az esőt, még az előbbi és az utóbbi esőt is, amelyet Isten a kellő időben ad, vagy az Ő fenyítő haragjában visszatart. Gyakran megjegyeztem, hogy azok a személyek, akik mindig az Isten tervének állandóságából fakadó vigasztalás után kiáltanak, furcsán hiányolják azt a jelenlegi örömöt és ujjongó éneket, amely az Úr jóságában gyönyörködik, aki a legelőket nyájakkal ruházza fel, és a völgyeket gabonával borítja be. Azt is megjegyeztem, hogy a keresztényt úgy lehet a legjobban boldoggá tenni, ha hasznossá tesszük, ha felszántjuk a földeket, amelyeket Isten öntözött, és leszedjük a gyümölcsöket, amelyeket Ő érlelt. Egy keresztény gyülekezet soha nem élvez annyi egyetértést, szeretetet és boldogságot, mint amikor minden tagja keményen dolgozik Istenért, minden lélek a jócselekedetek és a közlések iránti aggodalomtól feszülten, minden tanítvány a kereszt jó katonája, aki a közös ellenséggel harcol! Így vigasztalja meg az Úr Siont, és Ő azzal vigasztalja meg, hogy sivatagját kertté, pusztaságát pedig Édenné változtatja.
És ó, testvéreim és nővéreim, milyen boldog az egyház, amikor minden tagja aktív, minden fája gyümölcsöt terem, amikor a bűnösök megtérnek és naponta csatlakoznak az üdvözültek közösségéhez, amikor a tövis helyett a mirtusz, a bokor helyett a fenyőfa nő! Amikor Isten a kemény szíveket, amelyek olyanok voltak, mint a sziklák, jó talajjá változtatja, ahol a Királyság gabonája növekedhet! Nincs ehhez fogható öröm! Ha boldog lehetsz, ha a saját javadat keresed, anélkül, hogy mások jólétével törődnél, akkor sajnállak. Ha egy lelkész megelégszik azzal, hogy megtérők vagy keresztelések nélkül prédikál, az Úr irgalmazzon a nyomorult lelkének! Lehet-e Krisztus szolgája az, aki nem nyer lelkeket? Az ember ugyanúgy lehet vadász, aki soha nem ejt zsákmányt - halász, aki mindig üres hálóval tér haza - földműves, aki soha nem arat! Csodálkozom néhány ember önelégültségén. Amikor Isten soha nem áldja meg őket, akkor is mindig megáldják magukat. "Az isteni szuverenitás visszatartja a növekedést" - mondják. De valójában az ő tétlenségük az, ami szegénységre hajlamosít! Isten ígérete a szorgalmasaknak szól, nem a lustáknak! Pál ültessen, Apollós pedig öntözzön, Isten megadja a növekedést. Lehet, hogy nem ma, nem holnap és nem is holnapután, de el kell jönnie! Az Ige nem térhet vissza Istenhez üresen. Gyarapodnia kell ott, ahová Ő küldte. Ha Isten kedvetlen, zsákmánytalan küldetésre küldött volna minket, talán panaszkodhatnánk, de Ő nem így tesz! Csak hirdessük Jézus Krisztust a mennyből küldött Szentlélekkel, és kétségtelenül örömmel térünk vissza, magunkkal hozva a learatott kévéket! Bár amikor elindultunk, sírtunk tehetetlenségünk és bizalomhiányunk miatt, Isten mégis így vigasztal bennünket.
Az ígéret, mint megfigyelhetitek, olyan szavakkal hangzik el, amelyek abszolút ígéretet tartalmaznak. Olyan kifejezéseket használ, amelyek nem engednek meg kétségeket. Isten embere, a néhai Joseph Irons, milyen hangsúlyt szokott fektetni a szavakra, amikor az Úr szájából egy "lesz" és egy "lesz" szavakat hallott! Bár egyesek azt mondják, hogy nem szabad túl sokat foglalkoznunk a kis szavakkal, én mégis megkockáztatom, hogy a lehető legtöbbet foglalkozom ezzel a két erős egyszótagú szóval! "Az Úr megvigasztalja Siont; az Úr megvigasztalja minden pusztaságát." Mennyivel jobban és világosabban olvasható ez, mint egy "ha", egy "de" vagy egy "talán"! Meg fogja vigasztalni Siont. Ó, mennyire mondták azok a drága szentek, a szövetségesek, amikor üldözték őket, és barlangokba és odúkba menekültek: "Ó, de Jézus király az övéiért fog harcolni. Ő fogja megvigasztalni Siont!" És puritán őseink, amikor a papok azzal fenyegették őket, hogy kidobják őket az országból, prófétai szemmel láthatták az időt, amikor a parázna egyházat még kiűzik, és Isten igaz, törvényes gyermekei veszik át a helyét! Azt mondhatták: "Az Úr meg fogja vigasztalni Siont", és boldogabb, nyugodtabb napok elé néztek. Nem kevésbé érezték azok a dicső albigensek és waldensek, amikor vérükkel megfestették az Alpok havasait, hogy Róma egyháza nem fog győzedelmeskedni, hogy Isten még visszatér, és megbosszulja mártírhalált halt szentjeinek vérét, és győzelmet ad igaz népének! És bizonyára te és én is vigasztalódhatunk. "Az Úr megvigasztalja az ő pusztaságait".
Testvérek és nővérek, fényesebb napok jönnek! A nap felkel, és az árnyak elmenekülnek! Reményünk Istenben van! Soha ne kételkedjetek az Egyház valódi fejlődésében! Higgyétek el, hogy minden csüggedés ellenére, amely meggátolja előrehaladásunkat, Isten ügye halad - folytatódnia kell, és folytatódni fog, amíg Jézus Király nem lesz általánosan elismert Királyok Királya és Urak Ura! Nem kell olyan Mestert szolgálnunk, aki nem tud gondoskodni az övéiről. Sátraitokba, filiszteusok, amikor Izrael Istene csatába száll! Hol lesztek? Soraitok megtörtek - úgy menekültök, mint vékony felhők a biszkai szélvihar előtt! Amikor Isten eljön, csak a Lelkével kell fújnia ellenségeire, és azok úgy repülnek előtte, mint a pelyva a szél előtt! Az Úr ki fogja hát szétzavarni? Bár az ellenségek huhognak és az ördögöküvöltenek, Ő megtartja az Ő szavát - hírnevet szerez magának azzal, hogy beteljesíti saját jóakaratát! Miután így kibővítettük az ígért mennyei vigaszt, folytatjuk az alábbiakban...
II. GYÁSZOS ESETEK KEDVEZMÉNYEKKEL.
" Olyan lesz a pusztasága, mint az Éden, és a sivatagja, mint az Úr kertje." Nos, nem találunk-e a látható egyházban olyan személyeket, akiknek a jellemét itt szemléletesen ábrázoljuk? Úgy gondolom, hogy háromféle ember van ilyen esetben, és bízom benne, hogy mindegyikükre eljön az áldás. Vannak olyanok, akik egykor termékenyek voltak, de most már hasonlóan pocsékok. Ha Isten meglátogatja egyházát, örömmel vigasztalja a pusztákat. Nem szólítok meg néhányat, akiknek fel kell ismerniük saját arcképüket? Valaha egyháztagok voltatok, és akkor úgy tűnt, hogy jól futottatok. Mi akadályozott benneteket? Nyilvánvalóan valaha bátor katonák voltatok, de dezertáltatok és átálltatok az ellenséghez. Mégis, ha az Úr népe vagytok, Isten kegyelmének egyik jele az Ő Egyháza számára az lesz, hogy a visszaesők visszaszerződnek. Emlékszem, hogy egy hétfő délután, amikor reggel hét óra óta imádságban vártuk az Urat, a gyülekezet felett egy igen figyelemreméltó imahullám vonult végig. Aztán két visszaeső felállt és imádkozott, egyik a másik után. Saját elmondásuk szerint valóban nagyon rossz emberek voltak, és súlyosan vétkeztek Isten ellen - de ott álltak, megtört szívvel és meglehetősen összetörve! Olyan látvány volt ez, hogy angyalok is örültek volna, amikor a könnyeik folytak. Zokogásuk és sírásuk minden bizonnyal megérintette mindannyiunk szívét, akik összegyűltünk. Azt gondoltam magamban: "Akkor Isten megáld minket, mert amikor a visszaesők visszatérnek, az annak a bizonyítéka, hogy Isten meglátogatta népét." Emlékeztek, mikor történt, hogy Naomi visszatért Izraelbe Rúttal, a menyével. Az éhínség idején nem jöttek vissza - akkor Moábban maradtak, de visszajöttek, amikor meghallották, hogy az Úr meglátogatta népét azzal, hogy kenyeret adott nekik! Naomi még akkor is azt mondta: "Ne hívjatok Naominak". Úgy tűnt, hogy nyögve és keserűséggel telve jött vissza a száműzetésből, és mégis visszajött, mert Isten az Ő népével volt! Visszaesők, gyertek vissza, gyertek most, mert Isten az Ő Egyházával van, és megígérte, hogy megvigasztalja a pusztaságait! Ó, ti, akik elfeledkeztetek Uratokról, emlékezzetek meg első Férjetekről! Akkor jobb volt veletek, mint most. Bár eltévelyedtetek, mégis azt mondja az Úr: "Térjetek vissza, ti visszaeső Izrael, mert én házas vagyok veletek, mondja az Úr". Megszegheted a házassági köteléket Istennel, de Ő nem fogja felbontani veled! Azt állítja, hogy Ő házas hozzád, és kéri, hogy térj vissza Hozzá. Remélem, hogy néhány visszaesőt bátorít ez az ígéret, hogy teljes szívvel térjen vissza üdvösségének Istenéhez!
Aztán az ígéret második része: " Olyan pusztasággá teszi, mint az Éden". A pusztaságot itt úgy értelmezem, mint egy gyér növényzetű helyet. A keleti puszták nem teljesen kopár homok, hanem van egy gyönge növényzet, amely küzd a létért. Emlékeztek, azt mondják, hogy "Mózes a pusztában tartotta apja juhait". Ó, hányan vannak Isten gyülekezetében, akik éppen ilyenek! Keresztények, de szánalmas keresztények. Szeretik az Úr Jézus Krisztust, de holdvilágos szeretettel - hideg, nagyon hideg és rideg. Van világosságuk, de az homályos és ködös. Ha tesznek is valamit Krisztusért, a szolgálatuk csekély, a hozzájárulásuk alantas, a szeretetük zúgolódó. Nem visznek Neki édes vesszőt a pénzzel. Nem áldozataik zsírjával töltik meg Őt, hanem bűneikkel kényszerítik Őt szolgálatra, és bűneikkel fárasztják Őt! Ah, kedves Barátom, ha te valóban Isten gyermeke vagy, akkor ez a vigasztalás vár rád! Ő a pusztaságát Édenhez hasonlóvá teszi. Még téged is, aki oly keveset viseltél Istenért, meglátogat és gyümölcsözővé tesz, amikor az Úr megvigasztalja népét!
A sivatagnak - a kihalt helyeknek, ahol senki sem lakik, ahol az utazó nem akar elidőzni - van egy harmadik jellege is. Hány vallástanár, hány kápolnánkba járó ember felel meg a földnek erre a leírására! Olyanok, mint a sivatagok. Nemcsak, hogy soha nem hoztak gyümölcsöt, de soha nem is foglalkoztak vele! Úgy tűnik, senki sem törődik veletek, és úgy tűntök fel magatoknak, mintha olyanok lennétek, mint a homok, amelyet reménytelen feladat lenne felszántani, mert a gyűjtögető soha nem töltené meg a kezét a termésből, még kevésbé az arató a keblét a kévékkel! Ah, de hát Istennek van szava ezekhez a sivatagi lelkekhez! Ő olyan sivataggá teszi az ő sivatagját, mint az Úr kertjét. Imádkozom - nem, tudom -, hogy abban a kegyelmes időszakban, amelyet Isten nekünk adott, sok sivatagi szívet fogunk látni, hogy virágba boruljon, mint a rózsa! Ők azok, akiket az Úr különösen át fog alakítani - visszaesők, gyér keresztények - és azok, akik gyakran hallották, de még soha nem bizonyították az evangélium erejét!
Kérdezd meg most, mit mond az Úr, mit fog tenni értük? Azt mondja (halljátok és csodálkozzatok!), hogy a pusztaságot Édenhez hasonlóvá teszi! Tudjátok, hogy mi volt az Éden. A föld kertje volt az őseredeti tisztaság napjaiban. Gyümölcsök és virágok, magasra nőtt fák és élénk növényzet bőséges dúsaságban bővelkedett ott! Nem tudom, hogy ligeteit és bokrait hogyan használták kecses teremtmények és kedves madarak, de jól el tudom képzelni, hogy az ember minden érzékszervét elragadtatta kimeríthetetlen varázsa! Nem átkozta tüskék vagy tövisek a talajt, nem kényszerítette izzadó homlok fáradságos vámmal a termést a kopár gyepből. A föld nevetett a bőségtől! A sokfelé ágazó folyó öntözte a kertet. Maga az Isten, maga volt hajlandó a köddel öntözni, és a gyümölcsöket növekedni, gazdag bőségben duzzadni, és korán érett tökéletességre jutni. Az Úr tehát azt mondja, hogy amikor meglátogatja az Ő egyházát, akkor ezeket a szegény visszaesőket, ezeket az éretlen keresztényeket, ezeket a névleges professzorokat olyanokká teszi, mint az Éden! Ó, hogy az Úr megtegye ezt! Ó, hogy Ő egészségesekké, gyümölcsözővé, termékennyé, termékennyé és spontán gyümölcsöt hozóvá tenné őket, hogy szinte szükségünk legyen arra, hogy azt mondjuk: "Tartsd, Uram!", ahogy Mózes és Áron tette, amikor a nép hozta az áldozatokat a hajlék számára, amíg nem volt belőlük több, mint elég! Ó, hogy Krisztus Egyháza gazdagodjék minden lelki ajándékkal, minden mennyei Kegyelemmel, mindennel, ami a szentek jólétét, a világ javát és annak dicsőségét szolgálhatja, aki teremtett és megváltott minket! Isten adja, hogy így legyen!
Sőt, mintha csak megerősítené az Ő kegyelmének és reménységünknek terjedelmét, azt mondja, hogy olyan lesz a sivatag, mint az Úr kertje. El fog jönni hozzád, és megörvendezteti szívedet és lelkedet az Ő beszélgetésével. Ha valaha is Éden leszel, akkor olyan leszel, mint a Paradicsom, egy még magasabb okból - mert a te közösséged az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal lesz! Az Úr által megáldott mező illata lesz rajtad. Az Úr megöntözi az Ő egyházát, minden pillanatban megöntözi azt! Meghizlalja csontjainkat, és olyanok leszünk, mint egy öntözött kert, mint egy kút, amelynek vize nem fogy el! Ó, néhányan közületek talán irigylik azokat a boldog napokat, amelyeket egykor élveztek! Szeretnétek őket újra visszakapni? Akkor könyörögjetek Istenhez a szöveg ígéretéért! Egykor Krisztus közelségével és a vele való közösséggel voltatok megáldva. Egykor buzgón imádkoztatok, és a lelketek boldogult. Menjetek Istenhez ezzel az ígérettel, és mondjátok: "Uram, én egy sivatag vagyok. Én egy pusztaság vagyok. Pusztaság vagyok, de vigasztald meg Egyházadat, és hadd részesüljek a vigasztalásból azáltal, hogy gyümölcsözővé teszel minden jó szóban és munkában a Te dicsőségedre!". Az Úr meg fogja tenni, mert Isten ígéretei biztosan beteljesednek!
Ki más, mint maga Jehova képes erre? Ezt már megjegyeztem. "Olyan pusztasággá fogja tenni, mint az Éden." Csak Ő az, aki ezt véghez tudja vinni. A lelkész nem képes rá. Az egyház minden erőfeszítése ellenére sem képes rá. Beszéljünk az ébredésről! Elviselhetetlen arrogancia lenne megkísérelni! Nem a mi dolgunk, hogy ezt megtegyük. Ez egyedül az Úrra, a mi Istenünkre tartozik. "Nem erővel és nem hatalommal, hanem az én Lelkem által, mondja az Úr." Ha Ő csak meglátogatja egyházát, akkor meglátjuk, hogy örülni fog a pusztaság, de ha nem, akkor szánthatunk, ahogyan az a kötelességünk, és dolgozhatunk rajta, ahogyan az a hivatásunk, de nem lesz öröm és nem lesz örvendezés. Azzal a nézettel zárjuk, hogy...
III. BIZONYOS ELŐRE JELZETT KÍVÁNATOS EREDMÉNYEK.
"Öröm és boldogság lesz benne, hálaadás és dallam hangja." Figyeljétek meg a kettősöket. A héber költészet párhuzamossága talán szükségessé tette őket. Mégis, hajlamos vagyok arra emlékezni, hogy John Bunyan szerint "Isten kertjében minden virág duplán virágzik". "Sokféle kegyelemről" van szó, vagyis olyan kegyelmekről, amelyek egymásba vannak hajtogatva, hogy ha kicsomagoljuk őket, minden hajtogatásban egy új kegyelmet találunk! Itt van "öröm és vígasság, hálaadás és dallam hangja". Éppen így a zsoltáros arról beszél, hogy lelkünk "csontvelővel és kövérséggel" - két dologgal - van megelégedve. Máshol "szerető kedvességről és gyengéd irgalomról" beszél - megint két dologról. Az Úr megsokszorozza az Ő kegyelmét! Ő mindig lassú a haragra, de mindig bőkezű a Kegyelmével. Nézd meg itt tehát, hogy Isten túláradó örömöt ad az Ő népének, kimondhatatlan örömöt, egyfajta kettős örömöt, mintha több örömöt adna nekik, mint amennyit meg tudnának tartani - örömöt, majd örömöt - hálaadás és dallam hangját!
Ó, milyen csodálatos dolog lehet Isten látogatása az Ő egyháza számára! Isten nélkül csak nyögni tud. Nem, nem mindig ezt fogja tenni. Néha enged az ostoba önhittségnek, és azt mondja: "Gazdag vagyok és gazdag, és semmiben sem szűkölködöm". Ezután hamarosan sárkányok huhogása és baglyok kiáltása hallatszik! Engedjétek meg, hogy Isten meglátogassa az Ő Egyházát, és biztosan lesz hálaadás és dallam hangja! Megjegyezték, hogy az igaz vallás minden megújulását az ókorban és a modern időkben egyaránt a zsoltározás és az éneklés megújulása kísérte. Az öröm, amely hálássá teszi a szívet, felélénkíti a szellemet és boldogságot terjeszt, keresni fog és találnia kell néhány dallamos dallamot! Nemcsak a héber zsoltárokról vagy a görög énekeskönyvekről szólva. Luther korában az ő zsoltárfordítása és énekei talán többet tettek a reformáció népszerűsítéséért, mint akár az ő prédikációi, mert a szántóvető a munkájánál, a háziasszony a bölcsőjénél énekelte Luther egy-egy zsoltárát. Így a mi hazánkban is, Wycliffe idejében, friss zsoltárok és himnuszok terjedtek el az egész országban! És tudjátok, hogy a múlt században Wesley és Whitefield új lendületet adott a gyülekezeti éneklésnek. Az énekeket minden prédikáció után kis szórólapokra nyomtatták, és végül ezek az egységek kötetre duzzadtak! Himnuszgyűjteményeket és -válogatásokat adtak ki. A metodisták annyira szerettek énekelni, hogy gúnyolódássá és szitokszóvá vált, ha azt mondták róluk, hogy zsoltárokat énekelnek! És ez mindenütt az újjáéledő egyház jele - új lendületet kap az éneklés szolgálata. Ha a Vőlegény elment, akkor nyugodtan gyászolhatunk és böjtölhetünk, és felakaszthatjuk hárfáinkat a fűzfákra. Amikor a Vőlegény eljön, az öröm és az ünneplés az énekes zene segítségét kéri, és Isten népe a dallam hangján hálaadásra tör ki! Szívből remélem, Szeretteim, hogy ez a hálaadás és a dallam hangja még sokáig megmarad közöttünk! Bárcsak az Isten azt kívánná, hogy minden gyülekezet élvezze ezt! Kell-e mondanom, hogy az ország minden részéből érkeznek ennek jelei? Mi nem vágyunk arra, hogy bármikor is az áldás monopóliuma legyen. Minden keresztény felekezet és minden keresztény közösség részesüljön a mennyei harmatban, és gyökereiket öntözze meg az a folyó, amely tele van vízzel! Ó, bárcsak Krisztus minden egyháza gyümölcsöző lenne! Ahelyett, hogy bármelyiküknek gyengeséget kívánnék, Mózessel együtt mondanám: "Bárcsak az Úr minden népe próféta lenne", és az Úr rájuk bocsátaná Lelkét! Ó, hogy Jézust dicsőítsék a föld legtávolabbi részeitől a legmagasabb egekig! Testvérek és nővérek, kérjük Istent, hogy teljesítse be ezt az ígéretet az egész Egyház számára! Mondjuk Neki: "Uram, vigasztald meg Sionodat! Sok pusztasága van - vigasztald meg őt! Tudod, hogy sok terméketlen helye van - változtasd őket az Úr kertjeivé! Ó, engedd, hogy a mennyei eső leszálljon, és az isteni harmat Tőled jöjjön, hogy a pusztaság és a magányos hely még örvendezzen!".
De mit mondjak azoknak, akik nem üdvözültek? Ha olyanokká akartok válni, mint az Úrnak ezek a kertjei, akkor csak Isten kegyelme, amely az üdvösséget hozza, képes bennetek ezt a hatalmas változást elvégezni. Nézzetek az Úrra! Ő az, akinek ezt meg kell tennie. Ő meghallgatja az imát. Egyszer egy négert a gazdája olyan küldetésre küldött, ami nem illett hozzá. Nem akart menni. Amikor egy folyóhoz ért, visszafordult, és azt mondta: "Mester, egy folyóhoz értem, és nem tudtam átúszni". "No, de hát nem volt ott egy komp?" "De igen, volt komp, de az ember a túloldalon volt." "Nos", mondta a mester, "szóltál a komposnak, hogy jöjjön és vigyen át?" Nem. Eszébe sem jutott, hogy ezt tegye, mert mivel nem akart átmenni, örült, hogy kifogást talál. Most már igaz, bűnös, hogy nem tudod magadat megmenteni, de van Valaki, aki meg tudja. Van egy komp, és van egy kompos. Kiálts hozzá! Kiálts Hozzá: "Mester, ezen a folyón át akarsz vinni engem. Én nem tudok átúszni rajta, de Te át tudsz vinni rajta. Ó, tedd meg értem, amit magamért nem tudok megtenni! Tégy engem elfogadottá a Szeretettben!"
Ha keresitek az Urat, Őt megtaláljátok. Ő soha nem indított keresésre egy lelket sem, csak azt, amit áldani akart! De ha nem keresed, mi mást mondhatnának rólad, mint hogy a fejeden a saját véred száradjon? Tudom, hogy sokatokra nagy hatással van ez a hét. Remélem, hogy ez a benyomás nem fog elszállni, mint a füst a kéményből. Isten végezzen mélységes munkát a lelketekben! Ó, néhányan közületek könnyen lenyűgözőek voltak, de ugyanilyen könnyen el is felejtettétek a benyomást! Olyanok vagytok, mint Efraim tortája, amelyet féloldalasan sütöttek meg - nem sült meg alaposan. Nem érzitek, hogy az evangélium ereje minden porcikátokat áthatja. Olyan vagy, mint a meg nem fordult sütemény, és Isten emiatt nem fogad el téged. Ó, hogy legyen a Léleknek alapos munkája a lelketekben, a Kegyelem munkája, amely Jézushoz vezet benneteket, hogy meggyökerezzetek és felépüljetek benne, és megerősödjetek a hitben, hálaadással bővelkedve benne! Ámen.

[gépi fordítás]
Látod, megint a régi témával állunk szemben. Még mindig el kell mesélnünk Isten szeretetét az ember iránt, az Ő Egyszülött Fia, Jézus Krisztus személyében. Amikor az asztalodhoz jössz, ott találod a változatosságot. Néha egy tál van rajta, néha egy másik, de egyáltalán nem lepődsz meg, hogy a kenyeret minden alkalommal ott találod, és talán hozzátehetnénk, hogy hiányosság lenne, ha nem lenne ott minden alkalommal só is. Így vannak bizonyos Isten Igazságai, amelyeket nem lehet elégszer ismételni, és különösen igaz ez erre a főigazságra, hogy "Isten Krisztusban volt, megbékéltetve a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket". Miért, ez az Élet Kenyere - "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Ez a só az asztalon, és ezt soha nem szabad elfelejteni! Ez egy hűséges és minden elfogadásra méltó mondás: "hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket, mégpedig a legfőbbeket üdvözítse".
Most fogjuk a szöveget, és így fogjuk használni - mindenekelőtt felteszünk neki néhány kérdést. körülvesszük tényekkel. igyekszünk kipréselni belőle a lelkét, miközben bizonyos következtetéseket vonunk le belőle. Először is...
I. A SZÖVEGET A TANÚK PADJÁBA TESSZÜK, ÉS FELTESZÜNK NEKI NÉHÁNY KÉRDÉST.
A szövegben mindössze öt szó van, és mi megelégszünk azzal, hogy négy kérdéssel elengedjük. "Aki önmagát adta értünk." Az első kérdés, amit felteszünk a szövegnek, az, hogy ki az, akiről beszél? És a szöveg megadja a választ. Ez "a nagy Istenés a mi Megváltónk, Jézus Krisztus, aki önmagát adta értünk". Megsértettük Istent. Az isteni igazságosság méltósága megkívánta, hogy az olyan jó és igazságos Törvény ellen elkövetett vétségek, mint amilyet Isten hirdetett, ne maradjanak büntetlenül. De az igazságosság nem az egyetlen tulajdonság Isten szívében. Isten a Szeretet, és ezért tele van irgalommal. Mégsem engedi meg soha, hogy az Ő istenségének egyik tulajdonsága győzedelmeskedjen a másik felett. Nem lehet túlságosan irgalmas, és így nem válhat igazságtalanná - nem engedheti meg, hogy az Irgalom háttérbe szorítsa az Igazságosságot. A nehézséget így oldotta meg - Isten maga hajolt le az Ő magasztosságából, és a mi alacsonyabbrendű agyagunk ruhájába burkolta a Dicsőségét. Az Ige - ugyanaz az Ige, aki nélkül semmi sem teremtetett, ami teremtetett - testté lett és közöttünk lakott! És az Ő apostolai, barátai és ellenségei látták Őt - az asszony magvát, de mégis Isten Fiát, a nagyon Isten Istenét, az Istenség minden fenségében - és mégis Embert az Ő anyjának anyagából, a mi emberségünk minden gyengeségében, a bűn volt az egyetlen dolog, ami elválasztott minket Tőle, Ő bűn nélkül volt, mi pedig tele voltunk bűnnel! Ő tehát Isten, aki "önmagát adta értünk". Ez tehát az Ember, aki önmagát adta értünk! Jézus Krisztus az, aki egyenlő és örökkévaló az Atyával, aki nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel - aki nem tekintette magát jóhírűnek, és szolgai alakot vett magára, és bűnös testhez hasonlóvá lett, és emberhez hasonlóan megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, a kereszthalálig! Krisztus Jézus, az Ember, az Isten, "aki önmagát adta értünk". Most remélem, hogy itt nem fogunk hibázni, mert a hibák itt végzetesek lesznek! Lehet, hogy szeretetlenségnek tartanak minket, ha kimondjuk, de becstelenek lennénk, ha nem mondanánk ki, hogy itt feltétlenül igazunk kell, hogy legyen...
"Nem lehet igazad a többi
Hacsak nem gondolsz helyesen Róla."
Megbecsteleníted Krisztust, ha nem hiszel az Ő Istenségében! Semmi köze nem lesz hozzád, hacsak nem fogadod el, hogy Ő Isten és ember is egyben. Úgy kell elfogadnod Őt, mint aki minden lekicsinylés nélkül, teljesen és teljesen isteni, és úgy kell elfogadnod Őt, mint a testvéredet, mint embert, aki ugyanolyan ember, mint te vagy. Ez, ez az a Személy, és Őrá támaszkodva találjuk meg az üdvösséget! De ha elutasítjuk az Ő Istenségét, akkor azt fogja mondani nekünk: "Nem ismertek engem, és én sem ismertelek titeket soha!".
A szöveg megválaszolta a "Ki?" kérdést. És most, amikor újra a tanúskodó dobozba tesszük, felteszünk neki egy másik kérdést..." Mit?" Ez egy ajándék volt. Krisztus önkéntesen ajánlotta fel magát értünk. Saját akaratából tette. Nem azért halt meg, mert mi érdemeltük ki, hogy haláláig szeressen minket - éppen ellenkezőleg, mi érdemeltük ki, hogy gyűlöljön minket! Megérdemeltük, hogy elűzzön minket a jelenlétéből, mint ellenszenves dolgokat, mert tele voltunk bűnnel! Mi voltunk a szőlőskert gonosz őrzői, akik a saját hasznunkra faltuk fel a gyümölcsöt, amely a Király Fiáé volt, és Ő az a Király Fia, akit mi gonosz kézzel megöltünk, kiűzve Őt a szőlőskertből! És Ő meghalt értünk, akik az Ő ellenségei voltunk. Emlékezzünk a Szentírás szavaira: "Aligha hal meg valaki egy igaz emberért; talán egy jó, egy nagylelkű emberért még meg is mer halni; de Isten azzal ajánlja irántunk szeretetét, hogy Krisztus, amikor még bűnösök voltunk, meghalt az istentelenekért". Ő önmagát adta oda! Isten szeretetét nem tudjuk megvásárolni! Az isteni szeretetnek ez a legmagasabb rendű kifejezése, saját Fiának ajándéka, a dolgok természeténél fogva nem volt megvásárolható. Mit tudtunk volna felajánlani, hogy Isten eljött ebbe a világba, és emberként öltözött, és meghalt? Miért, a menny összes angyalának művei együttvéve nem érdemeltek volna meg egyetlen fájdalmat sem Krisztustól! Ha az angyalok örökké folytatták volna szüntelen éneküket, és ha minden ember hűséges maradt volna, és felhalmozhatta volna érdemhalmát, hogy hozzáadhassa az angyalok érdemhalmához - és ha minden teremtmény, aki valaha volt, vagy valaha lesz, mindegyikük be tudta volna hozni a maga aranyhalmát -, akkor is megérdemelték volna valaha azt a keresztet? Megérdemelnék-e, hogy Isten Fia ott függjön vérző és haldokló állapotban? Lehetetlen! Ajándékból kellett, hogy legyen, mert egyáltalán nem volt eladó! Bár minden világot pénzre vertek és verettek volna, mégsem tudtak volna egy könnycseppet sem venni a Megváltótól - nem értek annyit. Ennek Kegyelemnek kell lennie! Nem lehet érdem! Ő adta önmagát!
És az ajándék olyan alaposan ajándék, hogy semmiféle előkészületet nem kellett a Megváltóra hárítani. Nem volt szükségszerű, hogy meghaljon, kivéve azt a szükségszerűséget, hogy szeretett minket. Ó, Barátaim, ki lehetett volna törölni bennünket a létezésből, és nem tudom, hogy Isten világegyetemében lett volna-e hiány, ha az egész emberi faj eltűnik! Az a világegyetem túl tágas és nagy ahhoz, hogy az olyan csiripelő szöcskék, mint mi vagyunk, hiányozzanak! Ha egy csillag eltűnik, az talán egy kis különbséget jelent a mi éjféli égboltunkon, de egy olyan szem számára, amely a végtelenséget látja, ez nem okozhat változást. Nem tudjátok, hogy ez a kis naprendszer, amelyet mi oly hatalmasnak gondolunk, és azok a távoli állócsillagok, meg a csillagközi por és hamu hatalmas tömegei, ha azok, és az az áramló üstökös, a maga elképesztő nagyságú járásával - mindezek csak olyanok, mint egy kis sarok Isten nagy műveinek mezején? Ő mindezeket semmiségnek veszi, és úgy tekint rájuk, amilyen hatalmasak és minden emberi elképzelést felülmúlóan nagyszerűek - csak a mérleg apró porszemének tartja őket, amely nem forgatja el a mérleget! És ha holnap mind eltűnnének, akkor sem lenne nagyobb a veszteség, mintha néhány porszemet a nyári szélbe dobnának!
De magának Istennek kell meghajolnia, hogy ne haljunk meg! Ó, micsoda nagyszerű szeretet! És annál is inkább, mert nem volt rá szükség. A természet folyamán Isten nélkülünk is ugyanolyan szent és mennyei lett volna, mint velünk - és az égbolt pompája ugyanolyan illusztris lett volna, ha minket a pokol lángjaiba taszítanak, mint amilyen most lesz! Isten nem nyert semmit, csak egy angyali álmokat felülmúló szeretet kinyilvánítását, egy olyan Kegyelmet, amelynek magassága, mélysége, hossza és szélessége meghaladja minden teremtmény minden ismeretét! Isten csak azt a szeretetet ismeri, amely Jézus Krisztusban nyilvánult meg. Ő adta önmagát! Ezt a pontot most elhagyjuk, ha teljesen megértettük, hogy Krisztusnak a bűnösök megmentéséért tett áldozata és Önmagának az istentelenekért való odaadása az ingyen kegyelem tiszta cselekedete volt! Semmi sem kényszerítette Istent arra, hogy Fiát adja, és semmi sem késztette a Fiút arra, hogy meghaljon, csak az emberek iránti szeretetének egyszerű ereje. Ő nem akarta látni, hogy meghalunk. Atyai szeretete volt irántunk! Úgy tűnt, hogy úgy állt elesett fajunk fölött, ahogy Dávid állt Absalom fölött, és mi olyan rosszak voltunk, mint Absalom - és ott állt Dávid, és azt mondta: "Fiam, fiam! Bárcsak meghaltam volna érted, fiam, fiam, fiam!" De ennél többet tett, mert Ő
meghalt értünk! És mindezt értünk, akik az Ő ellenségei voltunk!-
"Oly különös, oly határtalan volt a szerelem,
Melyik sajnált haldokló embert...
Az Atya elküldte az Ő egyenlő Fiát
Hogy újra életet adjak nekik."
Minden a szeretetből és a Kegyelemből fakadt!
A harmadik kérdés: "Mit adott értünk". És itt rejlik a szöveg dicsősége, hogy nem csupán a mennyei koronákat és királyi címeket adta oda, bár sokat jelentett, hogy elhagyta ezeket, hogy eljöjjön és felöltse a szerény ruhát, hogy eljöjjön és e szegény bukott világ nyögései és könnyei között lakjon! Nemcsak Atyja udvarának pompáját adta fel - bár ezt is nagy dolog volt elhagyni, hogy eljöjjön és vadállatok és náluk vadabb emberek között éljen, hogy negyven napig böjtöljön, majd gyalázatosan és szégyenben meghaljon a fán! Nem, minderről kevés szó esik. Igaz, hogy mindezt odaadta, de Ő önmagát adta! Figyeljétek meg, testvéreim és nővéreim, milyen gazdagság van itt! Nem arról van szó, hogy Ő az Ő igazságát adta, bár ez lett a mi ruhánk. Még csak nem is arról van szó, hogy az Ő vérét adta, bár az a forrás, amelyben megmosakszunk. Hanem az, hogy Ő önmagát adta - az Ő Istenségét és Emberi mivoltát együtt. Mindaz, amit ez a szó, "Krisztus", azt jelenti, hogy Őt adta nekünk és értünk. Ő önmagát adta! Ó, bárcsak lemerülhetnénk és belevethetnénk magunkat ebbe a kimeríthetetlen tengerbe - Őt magát! Mindenhatóság, mindentudás, végtelenség - Ő maga. Ő adta magát-Tisztaságot, Szeretetet, Jóságot, Szelídséget, Szelídséget - minden tökéletességnek ezt a csodálatos összetételét, hogy egyetlen tökéletességet alkossanak - ŐT MAGÁT! Nem jössz Krisztus Házába, és nem mondod: "Ő adja nekem ezt a Házat, az Ő Egyházát, hogy benne lakjak". Nem jössz az Ő asztalához, és nem csak azt mondod: "Ő adja nekem ezt az asztalt, hogy lakomázzak", hanem tovább mész, és hit által karjaidba veszed Őt, és azt mondod: "Aki szeretett engem, és önmagát adta ! Ez a férj szeretete a felesége iránt, aki nemcsak mindent megad neki, amit csak kívánhat, mindennapi ételt és ruhát, és minden kényelmet, ami táplálhatja és ápolhatja, és boldoggá teheti az életét, hanem aki önmagát is odaadja neki! Jézus is így tesz. Jézus testét és lelkét, Jézus Istenségét, és mindazt, amit ez jelent, volt szerencséje odaadni az Ő népének és az Ő népéért! "Aki önmagát adta értünk".
Van még egy kérdés, amit fel kell tennünk a szövegben, mégpedig: "Kikért adta magát Krisztus?". Nos, a szöveg azt mondja: "Értünk". Vannak, akik azt mondják, hogy Krisztus így adta magát minden emberért, aki most él, vagy aki valaha is élt, vagy élni fog. Mi nem tudunk csatlakozni ahhoz az állításhoz, bár van benne igazság, hogy bizonyos értelemben Ő "minden ember Megváltója", de aztán hozzáteszik: "különösen azoké, akik hisznek". Mindenesetre, kedves Hallgató, hadd mondjak neked egy dolgot, ami biztos. Akár különösnek, akár általánosnak mondható az engesztelés, annak valódi hatékonyságában csak bizonyos személyek részesülnek - és ezek a személyek bizonyos tévedhetetlen jelekből ismerhetők fel. Nem mondhatjátok, hogy értetek adta magát, hacsak ezek a jelek nem nyilvánulnak meg bennetek! És az első jel az Úr Jézusba vetett egyszerű hit. Ha hiszel Őbenne, az a bizonyíték számodra, hogy Ő önmagát adta érted! Nézd, ha minden emberért egyformán odaadta magát, akkor Júdásért és Péterért is egyformán tette. Érdekel téged az ilyen szeretet? Egyformán meghalt azokért, akik akkor a pokolban voltak, mint azokért, akik akkor a mennyben voltak? Érdekel titeket egy ilyen tanítás, mint ez? A magam részéről arra vágyom, hogy személyes, sajátos és különleges érdeklődésem legyen Jézus drága vére iránt - olyan érdeklődés, amely elvezet engem az Ő jobb kezéhez, és lehetővé teszi számomra, hogy azt mondhassam: "Az Ő vérében mosott meg engem bűneimtől". Nos, úgy gondolom, nincs jogunk arra következtetni, hogy Krisztus halálából bármilyen hasznunk lesz, hacsak nem bízunk benne - és ha bízunk benne, akkor ez a bizalom a következő dolgokat fogja eredményezni: "Aki önmagát adta értünk, hogy megváltson minket minden gonoszságtól". Gyűlölni fogjuk a bűnt. Harcolni fogunk ellene. Megszabadulunk tőle - "és megtisztítja önmagának, sajátos, jó cselekedetekre buzgó népgé". Nincs jogom tehát arra következtetni, hogy részese leszek Jézus drága vérének, hacsak nem leszek az életemben "buzgó a jó cselekedetekben", A jó cselekedeteim nem menthetnek meg, nem segíthetnek megmenteni engem - de ezek bizonyítékai annak, hogy meg vagyok mentve, és ha nem buzgólkodom a jó cselekedetekben, akkor hiányzik belőlem az üdvösség bizonyítéka, és nincs jogom arra következtetni, hogy egy jottányi hasznot fogok húzni Krisztus szenvedéseiből a kereszten!
Ó, kedves Hallgatóm, bárcsak bízhatnál az Emberben, az Istenben, aki meghalt a Golgotán! Szeretném, ha úgy tudnál bízni benne, hogy azt mondhatnád: "Ő meg fog engem menteni. Megmentett engem." A hála, amit iránta éreznél, legyőzhetetlen gyűlölettel töltene el a bűn ellen! Harcolni kezdenél minden gonosz út ellen! Az Ő kegyelme által az Ő törvényéhez és Igéjéhez igazodnátok, és új teremtmény lennétek Őbenne! Adja Isten, hogy még elmondhassátok: "Ki adta magát értem"! Elég kérdést tettem fel a szöveghez, és itt hagyom őket. Csak néhány percig fogom most használni a szöveget egy másik módon, nevezetesen...
II. HELYEZZÜK A SZÖVEGET A TÉNYEK KÖZÉ.
Volt egy nap minden napok előtt, amikor nem volt más nap, csak a Napok Öregje! Egy idő, amikor nem volt idő, hanem amikor az Örökkévalóság volt minden! Akkor Isten az Örökkévalóság céljában úgy rendelkezett, hogy megmenti az Ő népét. Ha beszélhetünk így olyan dolgokról, amelyek túlságosan titokzatosak ahhoz, hogy megismerjük őket, és amelyeket csak az emberek módjára tudunk megfogalmazni, Isten elhatározta, hogy az Ő népe megmenekül, de előre látta, hogy vétkezni fognak! Ezért szükséges volt, hogy a bűneikért járó büntetést valaki viselje. Nem üdvözülhettek, hacsak nem találtak egy helyettest, aki helyettük viseli a bűn büntetését. Hol lehetett volna ilyen helyettesítő személyt találni? Egyetlen angyal sem ajánlkozott. Nem volt angyal, mert Isten egyedül lakott, és még ha akkoriban lettek volna is angyalok, soha nem merték volna felajánlani, hogy az emberi bűn félelmetes súlyát viseljék! De abban az ünnepélyes tanácsteremben, amikor arról tanácskoztak, hogy ki vállaljon kezességet, hogy Isten népének minden adósságát kifizesse, Krisztus eljött, és önmagát adta kezesnek és kezesnek mindazért, ami az Isten ítélőszéke előtt esedékes volt vagy esedékes lesz! Azon a napon tehát "önmagát adta értünk".
De az Idő elkezdődött, és ez a kerek világ Isten gondolatai szerint már megtett néhány fordulatot. Az emberek azt mondták, hogy a világ öregszik, de Isten számára még csak csecsemő volt. De elérkezett az idő teljessége, és hirtelen, az éjszaka sötétsége közepette édesebb ének hallatszott, mint amilyen korábban halandó ajkáról elhangzott: "Dicsőség a magasságban Istennek, a földön békesség, jóakarat az embereknek!". Mi világította be az eget ismeretlen ragyogással, és mi töltötte meg a levegőt kórusénekkel az éjszaka alkonyán? Nézzétek, a Kisded anyja keblén, ott a betlehemi jászolban! "Ő adta magát értünk." Ugyanaz, aki kezességet vállalt, leszállt a földre, hogy emberré legyen, és önmagát adja értünk. Nézzétek Őt! 30 éven át dolgozott az ácsok munkája közepette! Mit csinál Ő? Isten törvényét kellett betölteni, és Ő "odaadta magát értünk", és beteljesítette a törvényt! De most eljön az idő, amikor Ő 32 vagy 33 éves, és a Törvény követeli, hogy a büntetést ki kell fizetni. Látjátok Őt, amint magabiztos, de ünnepélyes léptekkel megy Júdás elé a kertben? Ő "önmagát adta értünk". Egy szóval a pokolba kergethette volna azokat a katonákat, de Őt megkötözték - Ő "önmagát adta értünk". Pilátus, Heródes és Kajafás elé viszik Őt, és gúnyolják, csúfolják, tépik az arcát, és korbácsolják a vállát! Hogy lehet, hogy Ő ilyen ütemben okoskodik? Hogy lehet az, hogy Ő ilyen passzívan viseli mindazokat a sértéseket és megaláztatásokat, amelyeket ráhalmoznak? Ő önmagát adta értünk! A bűneink okoskodást követeltek - Ő hátat fordított és vállalta az okoskodást. Feladta magát értünk! De látjátok azt a rettenetes menetet, amely Jeruzsálem utcáin haladt végig, a Via Dolorosa durva járdáján? Látod a síró asszonyokat, amint Őt siratják? Hogy lehet az, hogy Őt hajlandó volt fogolyként felvezetni a Golgota hegyére? Jaj, a földre dobják Őt! Átkozott vasat döfnek a kezébe és a lábába! Felemelik Őt a levegőbe! A keresztet a kijelölt helyére verik, és ott lóg - a gúny és szégyen meztelen látványosságaként, akit az emberek kigúnyolnak, és az angyalok gyászolnak! Hogy lehet az, hogy a Dicsőség Ura, aki minden világot teremtett, és a csillagokat lámpásként függesztette ki, most ott vérzik és haldoklik? Ő önmagát adta értünk! Látjátok a kezén és lábán a négy sebből eredő patakzó forrásokat? Tudjátok követni az Ő gyötrelmeit, amint azok vonalakat vájnak a homlokára és végig a megfogyatkozott testén? Nem, nem láthatjátok lelkének fájdalmát. Egyetlen lélek sem képes meglátni őket. Túl szörnyűek voltak ahhoz, hogy megismerjétek őket. Úgy tűnt, mintha az egész pokol kiürült volna Isten Fiának kebelébe, és mintha minden korszak összes nyomorúsága találkozott volna rajta, míg Ő el nem viselte...
"Mindent, amit a megtestesült Isten el tudott viselni,
Elég erővel, de semmi tartalékkal."
Miért van mindez, ha nem azért, hogy Ő önmagát adta értünk, amíg le nem hajtotta a fejét a halálban? És karjai, hideg, fagyos halálban, lógtak le melléje - és eltemették az élettelen Viktort az arimetheai József sírjába? Ő önmagát adta értünk!
Mi marad még hátra? Ő újra él! A harmadik napon kijön a sírból, és még akkor is odaadja magát értünk! Ó, igen, szeretteim, felment a magasba, de még mindig odaadja magát értünk, mert odafent állandóan a bűnösök ügyének képviseletével van elfoglalva! Odafent, a mennyei dicsőség közepette nem feledkezett meg rólunk, szegény bűnösökről, akik itt lent vagyunk, hanem kitárja kezét és könyörög Atyja trónja előtt, és számtalan áldást nyer számunkra, mert Ő önmagát adta értünk!
És elgondolkodtam azon, hogy nem használhatnám-e másképp a szöveget. Krisztus szolgáinak szükségük volt egy témára, amiről prédikálhattak, ezért "odaadta magát értünk", hogy a mi szolgálatunk állandó témája legyen! Krisztus szolgáinak szükségük volt édes Társra, hogy velük legyen a gondjaikban, és Ő odaadta magát értünk. Krisztus népének vigasztalásra van szüksége - lelki ételre és italra van szüksége, ezért Ő önmagát adta értünk - az Ő testét, hogy lelki táplálékunk legyen, és az Ő vérét, hogy lelki italunk legyen. És mi arra számítunk, hogy hamarosan hazamegyünk a túlvilágra, az áldottak birodalmába, és mi lesz a mi Mennyországunk? A mi Mennyországunk maga Krisztus lesz, mert Ő önmagát adta értünk! Ó, Ő minden, amire szükségünk van, minden, amire vágyunk! Nem vágyhatunk semmi nagyobbra és jobbra, mint hogy Krisztussal legyünk és Krisztusé legyen, hogy Krisztussal táplálkozzunk, hogy Krisztus keblén feküdjünk, hogy megismerjük az Ő szájának csókjait, hogy nézzük szerető szemeinek ragyogását, hogy halljuk szerető szavait, hogy érezzük, amint a szívéhez szorít minket, és elmondja nekünk, hogy Ő szeretett minket a világ teremtése előtt - és önmagát adta értünk.
Úgy gondolom, hogy a szöveget most bizonyos tények közé helyeztük. Ne felejtsétek el őket, hanem legyenek örömötökre! És most az utolsó dolog, amit tennünk kell, hogy...
III. A SZÖVEGET NÉHÁNY KÖVETKEZTETÉS LEVONÁSÁVAL A GYAKORLATBAN IS HASZNOSÍTANI.
Az első következtetés, amit levonok, a következő: Ő, aki önmagát adta népéért, semmit sem fog megtagadni tőlük. Ez édes bátorítás nektek, akik gyakoroljátok az imádság művészetét. Tudjátok, hogyan fogalmaz Pál: "Aki a saját Fiát sem kímélte, hanem mindnyájunkért odaadta, hogyan ne adna vele együtt nekünk is ingyen mindent?". Krisztus a Minden. Ha Krisztus odaadja magát neked, akkor megadja neked a kenyeredet és a vizedet, és ad neked házat, ahol lakhatsz. Ha Ő önmagát adja nektek, nem hagyja, hogy éhen haljatok a mennybe vezető úton. Jézus Krisztus nem adja nekünk Önmagát, majd nem tagadja meg tőlünk a közös dolgokat. Ó, Isten gyermeke, menj bátran a kegyelem trónjához ! Megkaptad a nagyot - biztosan meg fogod kapni a kisebbet is! Megkaptad a nagyobbat, a kisebbet nem lehet megtagadni tőled!
Most egy másik következtetést is levonok, nevezetesen azt, hogy ha Krisztus már odaadta magát olyan fájdalmas módon, ahogyan leírtam, mivel nincs szükség arra, hogy tovább szenvedjen, hinnünk kell, hogy hajlandó most is odaadni magát a szegény bűnösök szívének. Szeretteim, az, hogy Krisztus Betlehembe jött, nagyobb megaláztatás, mint az, hogy Ő a ti szívetekbe jöjjön! Krisztusnak meg kellett volna halnia a Golgotán? Ez már megtörtént, és nem kell újra meghalnia! Azt hiszitek, hogy Ő, aki hajlandó meghalni, nem hajlandó alkalmazni szenvedésének eredményeit? Ha egy ember a vízbe ugrik, hogy kihozzon egy fuldokló gyermeket, miután élve a partra hozta a gyermeket, ha történetesen van a zsebében egy darab kenyér, és a gyermeknek szüksége van rá, gondolod, hogy az, aki megmentette a gyermek életét, megtagad attól a gyermektől egy olyan apróságot, mint egy darab kenyér? És jöjjön, azt hiszi, hogy Krisztus meghalt a Golgotán, és mégsem jön be a szívébe, ha keresi Őt? Azt hiszed, hogy Ő, aki a bűnösökért halt meg, valaha is elutasítja egy bűnös imáját? Ha ezt hiszed, akkor keményen gondolkodsz róla, mert az Ő szíve nagyon gyengéd. Még a sírást is megérzi. Tudod, hogy van ez a gyermekeiddel - ha fájdalmukban sírnak, miért, bármit megadnál azért, hogy valaki eljöjjön és meggyógyítsa őket! És ha azért sírsz, mert fájdalmas a bűnöd, a Nagy Orvos eljön és meggyógyít! Ah, Jézus Krisztust sokkal könnyebben meghatja a mi sírásunk és könnyeink, mint minket a teremtménytársaink sírása. Jöjj, szegény bűnös, jöjj és bízzál az én Mesteremben! Nem gondolhatod Őt keményszívűnek. Ha az lenne, miért halt volna meg? Azt hiszed, hogy Őt kegyetlennek tartod? Akkor miért vérzett? Hajlamosak vagytok olyan keményen gondolkodni Róla! Nagy vágásokat ejtesz a szívén, amikor azt gondolod, hogy durva és nem nagylelkű volt. "Amíg én élek - mondja az Úr -, nem gyönyörködöm annak halálában, aki meghal, hanem inkább abban, hogy hozzám forduljon, és éljen."
Ez annak az Istennek a hangja, akit ti olyan szigorúan igazságosnak tartotok! Vajon Jézus Krisztus, a Szelíd, még ennél is panaszosabb hangon szólt: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek"? Ti dolgozó emberek, ti fáradozó emberek, Krisztus kéri, hogy jöjjetek Hozzá! "Mindnyájan, akik fáradoztok". És ti, akik boldogtalanok vagytok, ti, akik tudjátok, hogy rosszat tettetek, és emiatt nem tudtok éjjelente aludni! Ti, akik a bűn miatt aggódtok, és szívesen elmennétek, hogy elrejtsétek a fejeteket, és...
"Bárhol, bárhol a világon kívül"
-Atyátok azt mondja nektek, mindannyiótoknak: "Ne meneküljetek előlem, hanem gyere hozzám, gyermekem!" Jézus, aki meghalt, azt mondja: "Ne meneküljetek előlem, hanem jöjjetek hozzám, mert én befogadlak benneteket. Befogadlak benneteket. Én senkit sem taszítok ki, aki hozzám jön. "Bűnös, Jézus még soha nem utasított el egy érkező lelket sem, és soha nem is fog!" Bűnös, Jézus még soha nem utasított el egy érkező lelket sem, és soha nem is fog! Ó, próbáld meg Őt! Próbáld ki Őt! Most pedig gyere, bűneiddel körülvéve, úgy, ahogy vagy, a vérző, haldokló Megváltóhoz, és Ő azt fogja mondani neked: "Eltöröltem bűneidet; menj és ne vétkezz többé; megbocsátottam neked". Adjon Isten Kegyelmet, hogy bízzatok Őbenne, "aki önmagát adta értünk"!
Sok más következtetést is le tudnék vonni, ha lenne időm, de ez utóbbit úgy vontuk le, hogy a szívetekre alkalmazzuk, hogy megvalósuljon - és ez elég lesz. Most ne menjetek és ne próbáljatok jó világokat cselekedni, hogy kiérdemeljétek a Mennyországot. Ne menjetek és ne próbáljátok meg az imádság hatékonyságával a Mennyországba imádkozni magatokat. Ne feledjétek, Ő "önmagát adta értünk". A régi közmondás szerint "semmi sem szabadabb az ajándéknál", és bizonyára Isten ezen Ajándékának, az Örök Életnek ingyen kell lennie, és nekünk ingyen kell megkapnunk, vagy egyáltalán nem. Néha látom, hogy néhány orvosunknál ki van téve, hogy "ingyen betegeket" fogadnak. Az én Mesterem is ilyen betegeket fogad! Ő csak azokat fogadja, akik ingyen jönnek. Ő még soha nem fogadott semmit, és soha nem is fog - kivéve a ti szereteteteket és köszöneteteket, miután Ő megmentett benneteket! De nektek üres kézzel kell jönnötök hozzá. Jöjjetek úgy, ahogy vagytok, és Ő fogadni fog benneteket, most, és énekelni fogtok az Ő Kegyelmének dicséretére és dicsőségére, aki befogadott benneteket a Szeretettben, és "aki önmagát adta értünk". Isten segítsen neked, hogy ezt megtehesd. Ámen.

[gépi fordítás]
ISTEN Igéje az egész emberi fajt két részre osztja. Van a kígyó magva és az asszony magva - Isten gyermekei és az ördög gyermekei - azok, akik természetüknél fogva még mindig azok, akik mindig is voltak, és azok, akik Jézus Krisztus feltámadása által a halottak közül újjászülettek egy élő reménységre. Sok különbségtétel van az emberek között, de ezek nem sokkal több, mint felszínes mélységűek. Ez az egy különbségtétel azonban áthatja az egészet, és ez nagyon mély. Azt mondhatom, hogy a két osztály, az üdvözültek és a meg nem üdvözültek között nagy szakadék tátong. Az igazak és a gonoszok között olyan nagy a különbség, mint az élők és a holtak között! A zsoltáros, Dávid, ebben a bizonyos zsoltárban az emberek egyik osztályát bolondoknak, a másik osztályát pedig szegényeknek nevezi. Megfigyelhetitek, hogy a bolondok leírásával kezdi, ami alatt nem egy bizonyos embert ért, hanem az egész fajt, amilyen természeténél fogva van - az emberi fajnak azt a részét, amelyik nem újult meg. A szövegünkben egy másik osztályt ír le, a szegényeket, amelybe beleérti az összes üdvözültet, az összes istenfélőt, az összes igazat, akikről Megváltónk azt mondta: "Boldogok a lélekben szegények, mert övék a mennyek országa". A két mag között pedig kezdettől fogva mindig is ellenségeskedés volt - olyan ellenségeskedés, amely soha nem enyhült és soha nem is fog enyhülni. Különböző módokon nyilvánul meg, de mindig ott van. Egyes korokban az ellenségeskedés nyílt üldözésbe tört ki - Heródes kereste a kisdedet, hogy elpusztítsa. Hámán Izrael egész nemzedékének elpusztítására törekedett! Karókat állítottak fel, és a hívőket elégették. A kegyetlenség kínzásait és embertelen gépezeteit az ember művészete alkotta meg, szívének rosszindulatából, hogy kiirtja, ha lehet, az élő Isten gyermekeit! Mert háború van - állandóan késhegyig menő háború - háború mindig a két nemzedék között. Ebben a bizonyos időben a háború nem kevésbé keserves, de a Gondviselés korlátjai nem engedik, hogy úgy mutatkozzon meg, mint egykor. Most általában a kegyetlen gúnyolódás formáját ölti, úgyhogy szövegünk éppúgy alkalmazható a mai népre, mint Dávid idejében: "Megszégyenítettétek a szegények tanácsát, de az Úr az ő menedéke". A bolond kigúnyolta az igaz embert, akit szegénynek neveznek. És ez volt gúnyolódásának tárgya, hogy az istenfélő ember elég bolond volt ahhoz, ahogyan ő nevezi, hogy Istenbe helyezze bizalmát, és ezt tegye élete fő pontjává és céljává. Lehet, hogy vannak itt olyanok, akik ezt tették - mindannyian ezt tesszük valamilyen mértékben, amíg újjá nem születünk. Ha nyelvünkkel nem is, de szívünkben gúnyoljuk azokat, akik Istent tették menedékükké, de amikor elkezdjük értékelni Isten népét, az az Isteni Kegyelem bizonyos fokának jele bennünk - "Tudjuk, hogy átmentünk a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket" -, de amíg nem jutunk el a Kegyelemnek ebbe az állapotába, addig többé-kevésbé kifejezett gyűlölet vagy megvetés van azokkal szemben, akik az élő Istenben nyugszanak!
Most először is azokról fogok beszélni, akiket kigúnyolnak. hogyan kell viselkedniük azoknak, akiket kigúnyolnak, azokkal szemben, akik megpróbálják megszégyeníteni őket. Vegyük tehát először a tárgyat - a célt -, a testi elmék gúnyolódásának tárgyát.
AKIKET KIGÚNYOLNAK?
Itt három pont van - "Megszégyenítettétek a szegényeket", vagyis a személyeket. ott a hitük okai. , "de az Úr az ő menedéke".
Először is, nagyon gyakori, hogy istentelen emberek megvetik Isten népét, a szegényeket - és gyakran teszik ezt ilyen szavakkal. Így történik, hogy Isten népe közül sokan szegények a zsebükben, és gyakran hallják a következő megállapítást: "Ó, ezek a metodisták, ezek a presbiteriánusok, ezek a baptisták, ezek egy rakás szegény ember, szerelők, cselédlányok és így tovább!". És milyen gyakran hangzik el ez gúnyos mosollyal az ajkakon! Nos, ez aztán a gúnyolódás szép dolog, nemde, hiszen végül is, mit kell szégyellni a becsületes szegénységben? Itt állok, és azt mondom, hogy ha holnap reggel kiállhatnék Cheapside-ban, és kiválaszthatnék egy tucat szegény embert - és ha aztán kiválaszthatnék egy tucat középosztálybeli embert, majd egy tucat gazdag embert -, azt hiszem, a jellemet tekintve nagyon nagy különbség lenne. Menjen el, ha akar, és válasszon ki véletlenszerűen 12 jó fejedelmet, és nézze meg, hogy meg tudja-e csinálni. De én kiválasztok neked 12 munkásembert, akik becsületesek, egyenesek és erkölcsösek lesznek - ami a nagy emberek nem mindig vannak. A szegények semmivel sem rosszabbak, mint a gazdagok, és nincs több joguk a megvetésre. És ha igaz lenne, hogy minden istenfélő szegény, talán inkább az ő dicsőségükre válna ez, mint a szégyenükre, mert mindenesetre senki sem mondhatná, hogy a zsebüket csalás eredményével tömték ki! Ha szegények lennének, akkor mindenesetre mentesülnének a gazdagok ellen felhozható vádak közül! Nem érdekel jobban egyik osztály sem, mint a másik, különösen, amikor az evangéliumot hirdetem - számomra mind egyformák vagytok, az egyik, mint a másik -, de annyit mondok, hogy minden gúnyolódás és minden gúnyolódás közül ez az egyik legnevetségesebb és leggonoszabb az istenfélő emberek ellen, mert szegények!
De a gúnyolódás aztán más formát ölt. Nem arról van szó, hogy szegény a zsebük, hanem arról, hogy nagyon szegényesek az oktatásban. "Á - mondják -, ezek az emberek - hát, mit tudnak ők? Nem filozofálnak. Nem tartoznak azok közé, akik az irodalom magasabb rendű ágait művelik. Többnyire egyszerű, együgyű emberek, és ezért hisznek a Bibliájuknak". Nos, én ezt nem hiszem el! A keresztény emberek között sok olyan magasan képzett ember van, mint bármelyik osztályban. Newton elméje gyökeret vert a Szentírásban, és olyan mélységeket fedezett fel, amelyeket nem tudott kifürkészni. De még ha ezt mondod is, mi van vele? Ha ezeknek az embereknek olyan bölcsességük van, amely felülről jön, akkor van valamijük, ami megmarad, amikor a pusztán földi bölcsesség már elpusztult! Menj, vedd a kezedbe a bölcs ember koponyáját, és nézd meg. Hát nem olyan barna, nem olyan borzalmas látvány, mint a paraszt koponyája? És mit számít neki, most, hogy a völgy rögök között fekszik, hogy egykor lámpás mellett töltötte éjszakáit, ősi kötetekbe öntve, vagy botjával az égig járt, hogy megmérje a csillagok távolságát, vagy a föld mélyébe fúródott? Ez mind egy számára, és ha elveszett lélek, ah, ki ne részesítené előnyben azt az embert, aki a mennyek országában tanult, szemben azzal, aki csak a földi dolgokban tanult? Ezért nem látok nagy okot a témával kapcsolatos tréfálkozásra. És a gúnyolódás enyhén szólva nem nagylelkű, mert ha az istentelenek annyival bölcsebbek, akkor mutassák meg bölcsességüket azzal, hogy nem gúnyolódnak azokon, akik történetesen nem az ő adottságaikkal rendelkeznek, hanem sokkal értékesebb dolgokkal!
És akkor ez egy másik formát fog ölteni - a szegények megszégyenítése a szegénységük miatt. Azt mondják majd: "Á, de ők lélekben szegények - nincsenek jó elképzeléseik önmagukról. Hallgassátok meg őket - mindig bűnösséget és gyengeséget vallanak, és úgy tűnik, hogy önbizalom nélkül járják a világot, valami láthatatlan erőre támaszkodva, és mindig bizalmatlanok önmagukkal szemben! És úgy tűnik, nincs meg bennük az a bátorság, ami az istentelenekben megvan. Miért, mi, akik nem ismerjük Istent, ihatunk, és ők távol maradnak onnan, ahová mi mehetünk. És mi elereszthetünk egy esküt, de ők félnek. És sok olyan dalt tudunk énekelni, amit ezek az igényes emberek nem mernének meghallani! És sok olyan szórakozás van, amit mi élvezhetünk, amit ők, szegény teremtmények, kénytelenek megtagadni maguktól". Á, lám-lám, lám, ha ők úgy döntenek, hogy nyomorultak akarnak lenni, nem tudom, hogy tehetnénk-e jobbat, mint hogy sajnáljuk őket! Kár lenne haragudni rájuk, amiért nem élvezik azt, amit te élvezel. Ne gúnyolódjatok tehát! És végül is, uram, ön is nagyon jól tudja, hogy több férfiasság van abban, ha valaki megtagadja a bűnt, mint abban, ha vétkezik - több bátorság van abban, ha azt mondja: "Nem, nem tehetem", mint abban, ha az ördög először az egyik, majd a másik bűnbe vezeti! És ezek a világ emberei, akiknek ilyen magas lelkületük van, és olyan merészek és bátrak - miben jobb ez, mint egy őrült magas lelkületű emberé, aki a tűzbe meri tenni a kezét? Nem merem megtenni azt, ami Istent meggyalázná! Hálás vagyok, hogy olyan gyáva vagyok, hogy nem merem megkockáztatni. De ne mondjátok, hogy gyávák vagyunk. Élt valaha komolyabb keresztény, mint Havelock? Voltak-e valaha is jobb katonák, mint az ő felföldi katonái, akik megtanultak térdet hajtani Jehova előtt? De, ó, uraim, ők tudtak harcolni! Elég bátor emberek voltak a csata napján, bár nem tudtak olyan bátrak lenni, mint az istentelenek. Beszéljetek nekünk, keresztényeknek a bátorság hiányáról? Kívánjátok-e valaha is látni újra a vaslovasokat Angliában, az öreg Oliver Cromwell-lel az élükön? Mi gyűlöljük a háborút, de mégis idézzük ezeket az eseteket, hogy megmutassuk, hogy az ember meghajolhat Isten előtt, mint egy sunyi presbiteriánus, ahogy ti nevezitek, és mégis felkelhet, és elűzheti a kavaliánokat, mint pelyvát a szél előtt! Nem igaz, hogy lélekben szegények vagyunk abban az értelemben, ahogyan azt gyakran hozzánk kötik. Nekünk ugyanannyi bátorságunk van a jó fajtából, mint az istenteleneknek. De, uram, megengedhetjük magunknak, hogy elviseljük a tréfáját. Félünk a megszégyenítéstől! Az élő Isten előtt állunk, bár sehol máshol nem fogunk reszketni! Nem tartjuk halvány megtiszteltetésnek, hogy félünk attól, aki emésztő tűz. De ez általában a kiáltás: "Szegény emberek! "Szegény, szegény, tejfelesszájú népség." "Megszégyenítették a szegények tanácsát."
De most a következő pont - ami nagyon gyakori vicc - az az indok, amit a keresztények a kereszténységükre adnak. Észrevettétek, hogy a szöveg azt mondja: "a szegények tanácsa", mert a keresztény, amikor Krisztusban hívővé válik, tanácsot ad erről. Nem azért hisz a Bibliában, mert a nagymamája hitt. Nem azért fogadja el Isten szavát, mert valamelyik pap azt mondta neki, hogy az igaz. Tanácsot kér és megfontolja! Ezt a tanácsot azonban általában kigúnyolják, mintha nem lenne benne semmi ésszerűség. Ezért hadd fogalmazzam meg egyszerűen.
A keresztény a saját gyengeségével tanácskozott. Azt mondja: "Nem bízhatok magamban. Nagyon hajlamos vagyok tévedni." Ezért a nagy Atya kezébe helyezem magam, és imádkozom hozzá, hogy vezessen és irányítson engem. Reggel nem megyek a dolgomra, amíg nem kértem az Ő oltalmát, és nem zárom a napot anélkül, hogy még mindig ne kérném, hogy az Ő gondviselése alatt legyek." Indoka az, hogy gyenge és gyarló teremtménynek érzi magát, és védelemre van szüksége. Ez számomra nagyon is ésszerűnek tűnik, de egyesek számára úgy tűnik, hogy ez a téma a nevetés témája!
A keresztény ezután tanácsot vett a megfigyeléseivel. Körülnézett a világban, és nem láthatta, hogy az istentelen emberek örömüket lelik bűneikben. Hallja, hogy néha elég hangosan kiabálnak, de tudja, hogy kinek van jaj, kinek vörös a szeme - "akik sokáig időznek a bor mellett", az italozó emberek - "akik vegyes bort keresni mennek". Látta az istenteleneket csendesebb pillanataikban, és megfigyelte, hogy mennyire nem kielégítő minden legjobb dolog, és összességében úgy véli, hogy amit a világ kínál híveinek, az nem éri meg, hogy keresse! Ráadásul a keresztény néha látta a bűnöst meghalni, és miután látta meghalni, rájött, hogy az istentelenség elveiben semmi sincs, ami vigaszt nyújthatna az embernek a haldoklás órájában. Néhányan közülünk hallottunk már olyan szavakat istentelen emberektől haláluk után, amelyeket aligha szeretnénk megismételni - és amelyeknek már az emléke is megborzongatja a vérünket! Emlékszem, egyszer egy olyan ember ágya mellett voltam, aki felváltva káromkodott, és arra kért, hogy imádkozzam. Nem tudtam úgy imádkozni, ahogyan szerettem volna. Megtettem, amit tudtam, de aztán azt mondta, hogy ez nem volt jó - a bűnei soha nem lesznek megbocsátva neki. Aztán megint káromkodásra váltott! Borzalmas látvány volt. Soha nem láttam - és sok istentelen embert láttam meghalni -, soha nem láttam olyat meghalni, akiről azt mondhattam volna: "Hadd haljak meg úgy, mint ez a bűnös, és legyen az én végem is olyan, mint az övé". És nem hiszem, hogy ilyen látványt valaha is látni fogunk bárhol. A keresztény ember tehát, miután ezt a tanácsot megfogadta, valami jobbat keres, ami a bajok idején az ő tartózkodása lehet, és ami vigasztalásul szolgálhat neki, amikor távozik ebből az életből. Számomra ez jó érvelésnek tűnik! Szerintem az, és mégis vannak, akik gúnyolódnak rajta.
A keresztény ember a Bibliával is tanácskozott. Hisz abban, hogy az Isten Igéje, és úgy érzi, hogy Isten egyetlen szava felér egy tonna emberi ésszel! Inkább egy drachma Kinyilatkoztatás, minthogy a tekintély minden súlya az elméjére nehezedjen. És biztos, hogy ha Isten igaz, akkor nem téved az ítéletében.
Sőt, a keresztény a saját lelkiismeretével is tanácskozott, és azt tapasztalja, hogy amikor Isten közelében jár, akkor a legboldogabb. Felfedezi, hogy Isten parancsolatainak megtartása nagy jutalom, és bár nem várja, hogy a cselekedetei által üdvözüljön, mégis akkor találja magát a leginkább megtartottnak, amikor a leggondosabban és legféltékenyebben jár a világ előtt, és amikor a legközelebb van mennyei Atyjához. Ha ilyen tanácsot fogad el, mint ez, és úgy találja, hogy ez a saját belső előnyére válik, nem hibáztathatom őt, hogy még mindig ott bízik, ahol bízik!
Sőt, a keresztény a saját tapasztalataiból merít tanácsot. Vannak közöttünk olyanok, akik annyira biztosak abban, hogy Isten meghallgatja az imáinkat, mint amennyire biztosak vagyunk abban, hogy kétszer kettő az négy. Számunkra ez nem feltételezés, nem, még csak nem is hit, hanem tény! Szokásunk, hogy odamegyünk Istenhez, kérjük, amire szükségünk van, és megkapjuk tőle. És hiába mondja nekünk bárki is, hogy az imádság haszontalan. Mi folyamatosan hasznosnak találjuk! Semmi értelme, hogy az emberek azt mondják, hogy ezek szerencsés véletlenek. Ezek valóban nagyon furcsa - furcsa véletlenek, amikor újra és újra, és újra és újra előfordulnak, és Isten folyamatosan meghallgatja az imáinkat! A tanúságtétel, amellyel a keresztény a vallása igazságáról rendelkezik, nem a tudósok könyveiben található. Hálás értük, de a legfőbb tanúsága itt van - a saját szívében, a saját belső tapasztalatában. Most mindig azt mondjuk, hogy úgy kell beszélni, ahogyan találunk. A keresztény megtalálta Istent, aki hűséges hozzá. Megtalálta Őt, aki támogatja őt a megpróbáltatások idején. Azt tapasztalta, hogy a nyomorúság órájában meghallgatja imáit. És ez az a tanács, amit magának adott, és ezért, ezek miatt az okok miatt bízik Istenre! Nos, bármennyire is gúnyolódnak egyesek, azt hiszem, mi úgy fogunk tenni az Istenbe vetett bizalmunkkal, Testvéreim és Nővéreim, ahogyan állítólag egy bizonyos amerikai állam bennszülöttei tették, amikor törvénykönyv készítése helyett megegyeztek abban, hogy az államot Isten törvényei fogják kormányozni, amíg nem lesz idejük jobbat alkotni - mi továbbra is Istenbe vetjük bizalmunkat, amíg valaki nem mutat nekünk valami jobbat! Továbbra is imádkozni fogunk és választ kapunk! Továbbra is Isten előtt fogjuk hordozni a gondjainkat és megszabadulunk tőlük! Még mindig Krisztusra fogunk támaszkodni és vigaszt találni, amíg valaki nem mutat nekünk valami jobbat, és ez nem most lesz! És addig a gúnyolódás és a nevetés nem sokat fog hatni ránk!
És most, még egyszer, a nagy pont, amelyre az istentelenek legtöbbször gúnyolódnak, a hívő ember tényleges hite.Ő Istent tette menedékévé. És mit, mit mondanak? Hát azt, hogy "Ez mind csak duma". Nem tudom különösebben, hogy ez mit jelent, de ha valaha is azzal vádolják a keresztényeket, hogy kántálnak, akkor azzal vághatnak vissza, hogy a kántálás éppúgy az egyik oldalon van, mint a másikon, mert minden kántálás közül a kántálás elleni kántálás a legrosszabb kántálás, amit valaha is kántáltak! De bizonyára, ha valaki más dolgokban igazat beszél, és tudjátok, hogy így tesz, akkor nem tisztességes azt mondani, hogy nem mond igazat, amikor azt mondja, hogy Istenben bízik! Az ember nem őszinte.
"Ó," de azt fogják mondani, "ez nevetséges - egy ember, aki Istenben bízik". Igen, de ti nem tartjátok nevetségesnek, hogy bízzatok magatokban. Sokan közületek nem tartják nevetségesnek, hogy bíznak egy közszereplőben. A fél világ a gazdagságában bízik, és vajon van-e valami nevetséges abban, hogy arra a karra támaszkodtok, amely a föld hatalmas oszlopait tartja fenn? Ha igen, nevetséges! A gyengeségben bízni neked értelmesnek tűnik. Én azt mondom, hogy a Mindenhatóságban bízni végtelenül felsőbbrendű bölcsesség, és mi továbbra is bízni fogunk Istenben, mert számunkra ez nem tűnik abszurditásnak!
"De - mondják majd -, mit tesz értetek az Istenetek? Néhányan közületek, keresztény emberek, nagyon szegények. Némelyikőtök nagyon beteg - nagyon nagy bajban van." Jegyezzétek meg, a mi Istenünk soha nem mondta, hogy nem leszünk azok, hanem éppen ellenkezőleg, azt mondta, hogy így lesz. Amit Ő tesz értünk, az a következő - hat bajban velünk van, és a hetedikben sem hagy el minket. Soha nem tett nekünk ígéretet arra, hogy gazdagok leszünk. Soha nem ígért nekünk állandó segítséget. Ellenkezőleg, meg van írva: "A világban nyomorúságban lesz részetek". De Istenünk ezt teszi értünk - hogy úgy tekintsünk ezekre a bajokra, mint annyi tűzre, amely megtisztítja ezüstünket! Annyira az ostorozó legyező, amely elűzi a pelyvát, és tisztán hagyja a gabonát. Dicsekszünk a nyomorúságban, és örülünk a nyomorúságoknak, amelyeket Isten ránk rótt! Mégis, ez mindig egy tréfa tárgya lesz. De van még egy megjegyzésem, mielőtt ezt itt hagyom. Szeretném, ha bárki, aki kételkedik az Istenbe vetett hit valóságában, elmennék Bristolba, Kingsdownba, és megnéznék az ottani árvaházakat, amelyeket George Muller úr épített. Most ott állnak - téglából és habarcsból épültek, és 2500 fiú és lány lakik bennük. Rengeteget esznek, rengeteg ruhára van szükségük, és így tovább. És hogy jön a pénz? Az egész világ tudja, és ezt senki sem tagadhatja, hogy az imára adott válaszként és Müller úr hitének eredményeként jön - hogy ez a hit sokszor próbálták már ki, de soha nem vallott kudarcot! Amit Isten tett Müller úrral, azt tette sokunkkal a magunk módján és a magunk útján! És mi dicsőítjük az Ő nevét! Bár ez kézzelfogható tanúságtétel, mi sem mondhatjuk kevésbé, mint Muller úr, hogy van Isten, aki meghallgatja az imát, és bárki is gúnyolódik a hittel, mi mégis megmaradunk benne, és dicsekszünk benne, és örülünk neki! Nos, ez az, ami a gúnyolódók számára a gúny tárgya. De az én időm repül, ezért most csak néhány szót kell szólnom a...
II. KIK A GÚNYOLÓDÓK?
A szövegünk azt mondja, hogy bolondok. Nos, ez az én véleményem, de nem számít, hogy mi a véleményem. Az viszont számít, hogy ez Isten véleménye minden olyan emberről, aki nem hívő, vagy nem bízik benne. Egyszerűbben fogalmazva, minden ilyen ember bolond! Ez Isten véleménye róla - Isten, aki nem tévedhet - aki soha nem túl szigorú, de aki a szó szerinti igazságot mondja -, hogy aki nem hívő, az bolond! Hadd tegyem hozzá, hogy egy napon ez lesz az ember véleménye önmagáról. Ha valaha is megtér - ó, hogy megtérjen! - bolondnak fogja tartani magát, amiért olyan sokáig hitetlen volt! És ha nem, amikor a Szentírás igazsága bebizonyosodik, és a pokolba vetik, akkor belátja majd ostobaságát, és elismeri, hogy az volt, amit Isten korábban mondott, nevezetesen, hogy bolond. Ó uram, ne kockáztassa meg! Egy honfitársamnak volt egy megfigyelése, amit érdemes idézni, amikor azt mondta a hitetleneknek: "Két húr van az íjamon. Neked nincs. Nos - mondta -, tegyük fel, hogy nincs Isten? Nekem is olyan jól megy, mint neked! De tegyük fel, hogy van, hol vagy te?" Így mondhatjuk mi is: "Tegyük fel, hogy a vallásunk mégiscsak egy téveszme? Eddig nagyon boldoggá tett minket. De ami téged illet - tegyük fel, hogy igaz? Ah, hol vagytok akkor ti, akik megvetettétek, és elfordultatok Istentől?" Tudja meg minden ember, aki nem hisz az ő Istenében, hogy milyen ostoba!
Most, ahogyan a szegény ember hitének okait adtam meg, hadd mondjam el az okokat, hogy a hitetlen ember általában miért hitetlen. Elsősorban azért, mert nem ismeri Istent, és egyikünk sem szeret olyan emberben bízni, akit nem ismer. Semmit sem tud a Magasságosról, soha nem érintkezett Vele, még csak nem is látta Őt a műveiben, és ezért nem bízhat benne. A hitetlen azt is fogja mondani, hogy nem bízhat Istenben, mert nem láthatja Őt, mintha minden, ami valóságos, ezért a látás tárgyának kell lennie, mintha nem léteznének olyan erők a természetben, amelyekkel kapcsolatban nem lehet kétségekbe esni, és amelyek messze túl vannak a látás határain! Azt is mondják majd, hogy azért nem bízhatnak Istenben, mert nem tudják megérteni Őt. Ha megérthetnénk Istent, akkor Ő nem lenne Isten, mert Isten természetének része, hogy végtelenül nagyobb, mint bármely teremtett elme. Hallottam egy emberről, aki egy nap bement egy kovácsműhelybe, és panaszkodni kezdett az esős időjárás miatt. "Miért - mondta -, kovács, te a Gondviselésről beszélsz! Túl sok az eső. Ha lenne Gondviselés, az sokkal jobban intézné a dolgokat! A búza majdnem teljesen megromlott, az árpa pedig megy. Én mondom neked - mondta -, nincs Gondviselés - a dolgok nem mennek jól." A kovács nem vett tudomást a megfigyeléséről, de egy idő után átsétált a kovácsműhelyen, levette egy furcsa kinézetű szerszámot, amelyet a mesterségéhez használt, és így szólt hozzá: "Tudod, mire használják ezt?". "Nem", felelte, "nem tudom". "Nézd csak meg. Nézd meg, és derítsd ki." Megnézte, de aztán azt mondta, hogy nem tudja. A kovács feltette azt a szerszámot, és levett egy másikat, egy csúnya kinézetű szerszámot, és azt mondta: "Tudod, mire használom ezt?". "Nem", mondta a férfi, "el sem tudom képzelni, hogy mit csinálsz vele". Nem tudod? Nézd meg, és meglátod! Talán majd rájössz." A férfi megnézte a dolgot, majd azt mondta: "Nem, tényleg nem tudom, mire használod ezt". A kovács feltette, aztán komótosan visszasétált, és így szólt: "Maga egy nagy tökfilkó! Nem tudod, hogy mire használom a szerszámaimat, pedig én csak egy kovács vagyok! De te felállsz ítélkezni Isten szerszámainak használatáról, és megmondod, mi a helyes és mi a helytelen! Még a kovácsműhelyről sem tudsz, és mégis úgy teszel, mintha az egész világról tudnál!".
Ez egy nagyon ésszerűtlen indok arra, hogy ne higgyek Istenben, mert nem tudom megérteni Őt! A legmélyebb ok ez - az istentelen ember nem bízik Istenben, mert ő Isten ellensége! Tudja, hogy a kettő között viszály van. Megszegte Isten törvényét - ellenségévé vált Teremtőjének - és hogyan bízhatna az ember az ellenségében? Emellett tudja, hogy Isten nem fogja azt tenni, amit ő szeretne, hogy Isten tegyen. Szeretné, ha Isten jó egészséget adna neki, hogy tovább élhessen a bűnben! Szeretné, ha Ő boldoggá tenné őt a vágyaiban! Szeretné, ha hagyná, hogy bűnösként éljen, és szentként haljon meg! Szeretné, ha úgy alakítaná a világot, hogy az ember a bűnös élvezetét élje, és úgy éljen, ahogy neki tetszik, de végül mégis megkapja az igaz élet bérét! És mivel Isten ezt nem teszi meg - nem akarja magát a bűnös ízlésének megfelelővé tenni -, ezért a bűnös azt mondja: "Nem bízhatok Istenben", és aztán megfordul és kineveti azt az embert, aki képes rá, csak azért, hogy a saját lelkiismeretét megnyugtassa és a benne lévő kevéske értelmet ne lázadjon!
Most a keresztény hitről beszéltem. Most hadd beszéljek a hitetlenek hitéről. Sokkal több hit kell ahhoz, hogy valaki hitetlen legyen, mint ahhoz, hogy valaki hívő! Biztos vagyok benne, hogy a jelen korszak filozófiái, amelyeket mostanában terjesztenek, sokkal több hiszékenységet igényelnének, mint aminek én a mestere vagyok. A Szentírást készségesen és a lelkemet nem bántó erőszak nélkül el tudom hinni, de még a fajunk fejlődésének elméletét sem tudnám elfogadni, amit manapság oly sokat kiáltanak, ahogyan sok más elméletet sem. Úgy tűnik nekem, hogy ezek sokkal nagyobb hiteltelenséget igényelnek, mint bármi, ami Isten Igéjében meg van írva! Az istentelen ember számára ez ésszerűnek tűnik - "ésszerű bízni egy nagy emberben, és remélni, hogy ő lesz a teremtője. Ésszerű bízni a saját értelmedben - azt hinni, hogy irányíthatod a saját utadat. Ésszerű, hogy saját magad teremtett ember legyél, önállósodj. Ésszerű, hogy vigyázz a fő esélyedre - ésszerű, hogy minden pénzt megszerezz, amit csak tudsz - ésszerű, hogy bízz benne (persze, hogy nincsenek szárnyai, és nem fog elrepülni)! Ésszerű és diszkrét dolog úgy élni ebben a világban, mintha örökké ebben a világban élnél, és egyáltalán nem gondolnál egy másik világra."
Sokak számára filozófiának tűnik, hogy minél messzebb kerülj Istentől, és akkor bölcs ember leszel - hogy a teremtmény akkor a legbölcsebb, ha elfelejti a Teremtőjét! Ez a világ hitvallása, és én csak azt mondhatom, hogy ha ők gúnyolódnak a mi hitvallásunkon, akkor mi is gúnyolódhatunk az övékén! Bízzatok magatokban? Bolondok vagytok, ha ilyesmire gondoltok! Bízni a vagyonotokban? Nem láttatok már gazdag embereket eltűnni? Mi történt néhány évvel ezelőtt, amikor - jól emlékezzünk rá, és szomorúan emlékezzünk rá - pánik tört ki, és leomlottak a nagyok tornyai, és akik gazdagnak tűntek, szétpukkantak, mint a buborékok! És ó, a földi örömök! Milyen hamar szétszóródnak, milyen gyorsan eltűnnek! Végül is mi más ezek, mint egy füstölgő akarat? Ha bölcs dolog ebben a világban élni, és soha nem gondolni a halálra, Isten adja, hogy én bolond legyek! Ha bölcs dolog csak erre a szegény testre gondolni, és soha nem a halhatatlan lelkemre, akkor soha ne ismerjem meg ezt a bölcsességet! Ha bölcs dolog a jövőbe úgy menni, mint egy ugrás a sötétben, semmit sem hinni, és csak így megőrizni a félelemtől, akkor soha ne ismerjek ilyen filozófiát! Valóban bölcsességnek tűnik számomra, hogy én, egy teremtmény, aki bizonyosan nem magamat alkottam, gondoljak a Teremtőmre! Hogy én, egy bűnös, elfogadom az üdvösségnek azt az áldott útját, amely Isten Igéjében elém tárul! Hogy én, aki gyenge vagyok és képtelen vagyok saját magam irányítani, a nagy Atya kezébe teszem a kezemet, és azt mondom: "Vezess engem, vezess engem a Te tanácsod szerint, és azután fogadj be a Dicsőségbe!". Ezen lehet gúnyolódni és gúnyolódni, de ez a gúnyolódást is elviseli, és túléli a gúnyolódót! És végül...
III. HOGYAN Viselkedjenek azokkal szemben, akik gúnyolódnak rajtuk? Nos, az első dolog, hogy soha ne engedjenek egy centit sem. Ti, fiatalemberek a nagy londoni cégeknél. Ti munkások, akik a gyárakban dolgoztok, ti, akiket kigúnyolnak. Hadd gúnyolódjanak! Ha ki tudnak gúnyolni benneteket a vallásotokból, akkor nem is érdemeltek semmit! Ne feledjétek, hogy a pokolba lehet nevetni, de a pokolból soha nem lehet kiröhögni benneteket! Az ember nevetségessé válva feladhatja azt a vallást, amiről azt hitte, hogy van, de ha elveti a lelkét, akkor a társai, akik a vesztét okozták, nem segíthetnek rajta a gyötrelem, a kín és a keserűség napján a Magasságos Trónja előtt. Miért kellene szégyenkeznie? "Szentnek neveztek engem." Emlékszem, egyszer egy ember szentnek nevezett az utcán. Csak arra gondoltam, hogy "bárcsak be tudná bizonyítani". Egyszer egy férfi, aki elhaladt mellettem az utcán, azt mondta: "Ott van John Bunyan". Azt hiszem, legalább 15 centivel magasabbnak éreztem magam! Nagyon örültem, hogy ilyen néven szólítottak. "Ó, de hiszen rád fognak mutogatni." Nem tudod elviselni, hogy rád mutogatnak? "De meg fognak piszkálni." Hagyd, hogy piszkáljanak. Bánthat ez egy férfit, aki férfi? Ha gerinctelen, gerinctelen teremtmény vagy, félhetsz a viccektől, a gúnyolódástól és a gúnyolódástól - de ha Isten egyenesnek teremtett, állj egyenesen és légy férfi! Sőt, van egy dolog, amit mindig meg kell tenned, ha szégyenkezel - imádkozz. A zsoltár következő verse így hangzik: "Ó, hogy Isten megfordítaná Sion fogságát". A hívő ember legjobb menedéke az üldöztetés idején az Istenhez való titkos menekülés! Térdeljen le, és mondja: "Uram, méltónak találtattam arra, hogy a Te nevedért rosszat mondjanak rólam. Segíts, hogy elviseljem ezt. Most van az én megpróbáltatásom ideje. Erősíts meg, hogy elviseljem ezt a gyalázatot. Add, hogy ez ne legyen nehéz teher számomra, hanem inkább örüljek neki a Te nevedért". Isten megsegít téged, Szeretteim!
Aztán emellett imádkozzatok mindig azokért, akik a legrosszabbul bánnak veletek. Ők legyenek imádságod állandó tárgyai.
Aztán azt mondanám, hogy cselekedeteitekkel bizonyítsátok imáitok őszinteségét azzal, hogy extra kedvességgel viseltettek azok iránt, akik nem kedvesek hozzátok. Tűzparazsat halmozzatok a fejükre. Ez egy olyan kifejezés, amelyet nem mindig magyaráznak meg. Amikor a tégelyt nagy hőfokra kell hozni, és a fémet alaposan meg kell olvasztani, nem elég, ha a parázs körülötte izzik. Az ezüstműves, aki alaposan meg akarja olvasztani, úgy halmozza őket, hogy a fémet teljesen körülvegyék a lángok. Így tegyetek, kérlek benneteket, bármelyik ellenségetekkel - halmozzátok el őket kedvességgel! Egy keresztény asszony gyakran imádkozott egy nagyon istentelen és kegyetlen férjéért, de imái nem találtak meghallgatásra. Ő azonban megtette ezt - kedvesebben bánt vele, mint valaha is tette korábban. Ha volt valami apróság, ami eszébe jutott, ami a férfi szájízének kedvére való, ha meg kellett tagadnia önmagát, az került az asztalra. A házat lelkiismeretesen rendben tartotta, és mindent megtett, amit csak tudott. Egy nap valaki megkérdezte tőle: "Hogy lehet az, hogy egy ilyen férj mellett így tudsz viselkedni vele szemben?". "Hát - mondta -, remélem, hogy még elnyerem a lelkét, de ha nem" - és ekkor könnyek szöktek a szemébe - "minden boldogsága ebben az életben lesz, és ezért mindent megadok neki, amit csak tudok, hiszen az eljövendő életben nem lesz boldog." Ezután a nő azt mondta: "Remélem, hogy a lelkét még elnyerem. Tedd ezt az istentelenekkel! Tegyétek magatokat a szolgálatukra és szolgáljátok őket! Tudasd magadról, hogy a legjobb módja annak, hogy jó fordulatot vegyenek tőled, az, ha rosszat adsz nekik! "Ó - mondja valaki -, ez túl nehéz. Lépj rá egy féregre, és az megfordul." És egy féreg legyen példa egy keresztény számára? Jézus Krisztus, nem vagy-e Te jobb példaképnek, mint egy szegény féreg, amelyik a földbe kúszik? Mit tett a mi Megváltónk, ha nem imádkozott a gyilkosaiért? Az általuk kiontott vér megváltotta azokat, akik ontották! Hallottuk a régi történetet a szantálfáról, amely illatosítja a fejszét, amely kivágja. Tégy te is így, ó keresztény! Illatozd meg szereteteddel a fejszét, amely megsebez téged! Légy olyan, mint az üllő, amely soha nem üti meg a kalapácsot, de az üllő mégis sok kalapácsot koptat el fékezhetetlen türelmével. Légy türelmes, légy udvarias, légy kedves - egyszóval: krisztusi! És honnan tudod, hogy éppen azok, akik ma a legjobban gyűlölnek téged, holnap nem fognak-e téged jól szeretni, és nem fognak-e veled együtt az úrvacsorai asztalhoz járulni, hogy együtt örüljenek áldott Megváltónknak?
Ha úgy tűnt, hogy ma este túl keményen prédikáltam, az nem a szívem mélyén van így. Ó, bárcsak mindannyian, kivétel nélkül mindenki tudná, milyen áldott élet a keresztény élet! Nem hazudnék magának Istennek, de az igazat mondom nektek. Soha nem tudtam, milyen a tökéletes béke, amíg nem néztem Krisztusra a kereszten, és nem pihentem meg a lelkemet Őrá. Voltak megpróbáltatásaim, és szenvedtem keserves fájdalmakat, de mindig vigasztalást találtam, amikor szememet vérző Megváltómra fordítottam, és újra átadtam magam a nagy Atya kezébe! Ő egy áldott Úr. Jó Mestert szolgálok. Bízzatok benne! Adjátok át szíveteket Neki, és ha az Ő népe ellen szóltatok, vagy fellázadtatok szeretete ellen, Ő kész befogadni benneteket! Neki nincsenek kemény szavai a visszatérőkhöz. Jöjjetek Hozzá! Jöjjetek és fogadjátok szeretettel! Jöjjetek csak most, és az Úr fogadjon be benneteket az Ő kegyelméért. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a kérdés egy vita során merül fel. Az apostol azt bizonyította, hogy az a lelkész, aki minden idejét az Ige hirdetésére fordítja, jogosult arra, hogy eltartást kapjon azoktól az emberektől, akik között dolgozik. Különböző illusztrációkat hoz, többek között ezt - hogy a katonától, aki a hazája szolgálatának szenteli magát, nem azt várják, hogy maga találja meg a felszerelését és az élelmezését, hanem a hazája gondoskodik róla. És így kell ennek lennie - tanítja nekünk - Isten egyházában is. A lelkésznek, akit arra rendeltek ki, hogy teljes mértékben lelki dolgokon munkálkodjon, világi ellátást kell kapnia. Ez azonban egy olyan téma, amelyet felesleges lenne bővebben kifejtenem. Az önök meggyőződése olyan szilárd, és a gyakorlatuk olyan következetes, hogy nincs szükségük arra, hogy ebben a kérdésben biztassanak, még kevésbé arra, hogy vitatkozzunk velük!
De ugyanezt a kérdést akkor is feltehetjük, amikor más erkölcsre kell rámutatnunk. Elvárható-e valaha is, hogy a háborúba induló emberek maguk fizessék a saját költségeiket? Van egy háború, amelyben mindannyian részt veszünk. Mi más az élet, mint egy nagy csata, amely a legkorábbi napjainktól addig tart, amíg a kardot a halálba hüvelyezzük? Ezt a csatát reméljük, hogy megnyerjük, és mégis, ha sikerrel járunk, az egy határozott és határozott válasz lesz az előttünk álló kihívásra: "Ki megy háborúba a saját költségén?". Egészen biztosak lehetünk abban, hogy ha valaha is megkíséreljük az élet harcát a saját költségünkön, hamarosan kudarcot fogunk vallani - és ez nyomorúságos vereséggel fog végződni! Rögtön a témára térve, itt van...
EGY INSPIRÁLÓ METAFORA.
Amikor az életet háborúskodásként ábrázolják, néhány békés lélek talán kissé megijed a képek láttán. Vannak azonban más elmék, amelyekben van elég gáláns alkat ahhoz, hogy érezzék, hogy a vérük erősebben lüktet a gondolatra, hogy az élet egy folyamatos küzdelem lesz! Csak egy gondolatot kölcsönzök a világi sajtóból, amikor azt mondom, hogy nem lenne jó nekünk, ha a béke szeretete, amelyet nemzetként ápolunk, a veszélytől való félelemmé, a nehézségek elviselésétől való vonakodássá vagy a hőstettek teljesítése iránti közömbösséggé fajulna. Mindig számíthatunk gyáva lelkekre, akik borús előérzeteket keltenek, és akik szörnyű katasztrófákat jósolnak. A járatlan út és a szokatlan éghajlat rettentő rémhírek. De vajon ez az angolok ösztöne? Hogyan másként tekintene a nehézségekre, mint megoldandó problémákra - olyan tőkére, amelyből hírnevet vagy szerencsét lehet szerezni? És ami az angol katonát illeti, úgy kell-e rá tekinteni, mint egy melegházi növényre, aki fél a kitettségtől? Sokkal inkább tisztelném őt mint reprezentatív egyént, fajának típusát, aki mindig készen áll minden vészhelyzetre! A régi gall háborúk idején, amikor Napóleonnal kellett harcolnunk Egyiptomban, ugyanannyi kényes ponton és kritikus helyzetben kellett megküzdenünk - és bizonyára a főhadiszálláson sem volt hatékonyabb a hadügyminisztérium irányítása, mint most. Mégis, a brit katonák nyomultak előre, akkoriban, az összecsapásra, és nem lihegtek a szerencse után! Amit kerestek, az egy olyan karrier volt, amely lehetőséget adott arra, hogy kitűnjenek.
Ráadásul az otthon maradottak lelkes érdeklődéssel figyelték a híreket, és gyakran sajnálkoztak, hogy nem kaptak lehetőséget arra, hogy harcba induljanak. Jól teszi a hazafi, ha azt kérdezi: "Vajon az angolszász bátorság elszállt?" - ha minden újabb hőstettre való felszólításra azoknak a károgását hallgatjuk, akiknek a természete, hogy feketén nézzenek és sötét előjeleket mondjanak. Gyermekeink gyermekei olvashatják, hogyan alázta meg Abesszíniai Theodórosz gőgös pimaszságát, de remélem, soha nem fogják hallani a hollók rikoltozását, akik figyelmeztettek bennünket a hegyi bástyákra, amelyekben meghúzódott! Az Ashantee-háború már mögöttünk van, és azt hiszem, azok, akik egykor féltek a veszélyeitől, most csodálkoznak az erején! Igen, és én is így szeretném, ha a keresztények így éreznének a lelki konfliktusokkal kapcsolatban. Nehézségek? Nos, azok megfejthető dolgok! Veszélyek? Ezek olyan dolgok, amelyekkel találkozni kell, és amelyekkel szembe kell nézni! Lehetetlenségek? Ezeket rémálomként, révületes álomként kell felderíteni! A keresztény arra ébred, hogy a lehetetlenséget lehetetlennek találja! A történelemmel a háta mögött és a végzettel előtte elmondhatja: "Az Úristen, a Mindenható uralkodik!". Ami az ember számára lehetetlen, az Istennél lehetséges. Az én szövegem annál is jobban tetszik, mert ellenséges elkötelezettséget feltételez, és harcról beszél. Számomra a csatatérnek nincs varázsa. A seregek sereggel való találkozása és a hátrahagyott vérontás nem kelt bennem rokonszenvet - de lelkileg úgy tűnik, a lelkem szerelmes a gondolatba - már a puszta gondolatra is felcsatolom a páncélomat, hogy az élet egy olyan összecsapás és harc lesz, amelyben az a kötelességem, hogy úrrá legyek!
Nem sok fiatalembert szólítok meg, akik most kezdik a lelki életet? Ha egyáltalán gondolkodtál az életről, remélem, arra gondoltál, hogy bölcs dolog korán elkezdeni az élet harcát. Mindannyiunknak olyan kevés időnk van hátra - és az élet első évei olyannyira nyilvánvalóan a legjobb évek, amiket valaha is megélhetünk, hogy kár lenne elpazarolni őket! Ó, mennyivel többet tehettek volna egyesek közülünk, ha korábban kezdtük volna! Ha már gyermekkorunk pezsgését megszenteltük volna, és ifjúságunk erejét a Mesterünk szolgálatára fordítottuk volna, milyen munkát végezhettünk volna el! Most pedig, fiatalemberek, mint olyan bajtársam, aki egy kicsit messzebb van az úton, mint ti, egy pillanatra felviszlek benneteket a hegytetőre, és megmutatom nektek az utat, amelyen haladnunk kell, és miközben mutatom, elmondom nektek, hogy az út minden egyes centiméterén harcolnotok kell, ha a végén el akarjátok nyerni a koronát, amely után remélem, hogy ambíciótok sóvárog! Készen állsz a küzdelemre? Akkor beszéljünk róla egy kicsit, mert mivel mindig készenlétben kell lennünk, jó, ha tanulmányozzuk a térképet, és megismerkedünk a taktikával, amit gyakorolnunk kell.
Légy tehát biztos abban, barátom, hogy ha te és én valaha is győztesek leszünk a végén, akkor az ellenségnek ezzel a szentháromságával - a világgal, a testtel és az ördöggel - kell megküzdenünk. Itt van a világ. Elhatározod, hogy helyesen cselekszel, és szereted az igazat?Bízzál benne, hogy nem kapsz segítséget ettől a világtól! Tízből kilenc tétele hamis, a másik pedig önző! És még annak is, ami önző, az alapja hazugság. Ami a szokásait illeti - nos, éljetek, ahol akartok, a világ szokásai nem olyanok, amelyeket egy mennyei polgár támogathat. Menjetek bármilyen társaságba, és meglátjátok, hogy az uralkodó szokások között sok olyan van, ami nem barátja az isteni kegyelemnek, és nem barátja az erénynek. A felsőbb körökben a sok színlelés mellett kevés a valóság, de hiányzik az egészséges őszinteség. Az alsóbb osztályok között, menj, amerre akarsz, ha szilárdan elhatározod, hogy keresztény akarsz lenni, hogy szorosan követed Urad nyomdokait, akkor az árral kell kebelezned! A legtöbb ember lefelé megy a lejtőn. Olyan leszel, mint a magányos utazó, amikor felfelé vezet az utad. Ma este jelentkezel-e Krisztusért? Akkor tudd, hogy az egész világ ellen sorozol be! Ezentúl idegen leszel anyád gyermekei számára és idegen a saját házadban, hacsak szerencsére az a ház is meg nem tért! Fiatalember, a fiatalemberek a boltban ellened lesznek! Jaj, a londoni fiatalok gonoszságáért! Fiatal nő, a dolgozószobában, igen, talán még apád házában is találsz majd olyan hatásokat, amelyek akadályoznak, ha nem is taszítanak vissza! Üzletember, amikor másokkal találkozol, és ha a beszélgetés esetleg a vallásról szól, azt fogod tapasztalni, hogy ez a beszélgetés korántsem lesz hasznos és korántsem lesz barátságos! Olyan leszel, mint egy pettyes madár - és az összes madár körülötted ellened lesz. Megjelölt emberként az indítékaiddal szemben bizalmatlanok lesznek, a jellemedet megkérdőjelezik, a jámborságodat kifigurázzák! Ha elhatározod, hogy elnyered a halhatatlanság koronáját, akkor is csak foggal-körömmel fogod elérni! Nem számít, hová vetnek, ez lesz a sorsod, hacsak nem vagy félénk és pajzán, mint itt-ott, túl gyenge a konfliktusokhoz, és ezért Isten visszavonultan tart. Ami pedig a világot illeti, azt hiszem, könnyen le tudnánk győzni, ha nem lenne egy rosszabb ellenség.
Krisztus katonája, meg kell küzdened önmagaddal. A saját tapasztalatom az önmagammal való mindennapos küzdelem. Bárcsak találnék magamban valami kegyelembarátot, de eddig átkutattam a természetemet, és mindent Isten ellen lázadónak találtam! Egyszerre jön a lustaság fásultsága, amikor minden pillanatban aktívnak kellene lenni, hiszen annyi mindent kell tennünk Istenért és az emberek lelkéért - és olyan kevés időnk van rá. Máskor jön a szenvedély gyorsasága. Amikor nyugodtnak és higgadtnak kellene lennünk, és keresztényt játszanunk, türelemmel viselve, akkor jön a meggondolatlan szó és a meggondolatlan kifejezés! Hamarosan zavar bennünket az önhittség, az ördögi suttogás - nem nevezhetem másnak -: "Milyen jól csináltad! Milyen jól játszottad a szerepedet!" Ez a gőg lelkünk főellensége! Aztán jön az aljas és hitetlen bizalmatlanság, amely azt sugallja, hogy Isten nem törődik az emberek ügyeivel, és nem fog közbelépni az érdekünkben. A gonoszságnak friss formái keletkeznek saját keblünkben, és ez a mi kaméleon szívünk, amely sohasem tűnik egyszínűnek, csak egyetlen pillanatra, amely felváltva ez és az, és semmi sem hosszú, minden alkalommal kihívás elé állít bennünket - és ellene örökké küzdenünk kell majd! Ha nem tagadjuk meg magunkat, és nem teszünk erőszakos kezet természetünk impulzusaira, soha nem jutunk el oda, ahol a koronát kiosztják a győzteseknek!
És akkor egy másik ellenség is felbukkan, bár nem a legközelebbi, de a legerősebb a három közül - az ördög! Ha valaha is álltál vele lábtól lábig, mint néhányan közülünk, jól emlékszel arra a fekete napra, mert még az is, aki legyőzi Apollyont, saját kezében és lábában sebesülten fejezi be a csatát. Ó, az a kemény ellenség! Tudja, hogyan támadjon meg minket a fájó pontjainkon. Felismeri a gyengeségeinket, és nem fogy ki a ravasz eszközökből. Érti, hogyan kell az egyik pillanatban hízelegni nekünk és hízelegni nekünk, és hogyan kell a következő pillanatban tüzes dárdáit vetni, mondván, hogy hajótöröttek vagyunk, és soha nem fogjuk Isten arcát elfogadva látni! Tud a Szentírást idézni a célja érdekében. Olyan fenyegetéseket tud a szentek fejéhez vágni, amelyek csak a bűnösöknek szóltak, és ígéreteket tud kitépni a szentek kezéből, és a mocsárba dobni őket, éppen akkor, amikor már készen állnának arra, hogy a Paradicsom szép gyümölcseiként táplálkozzanak belőlük! Higgyétek el, nem kis dolog, hogy Apollyonnal, a pokol fejedelmével kellett megküzdenem. Látod hát, fiatal katona, mi áll előtted? Háromszoros ellenséges sereg áll előtted, és mindegyiket le kell győznöd, különben soha nem kapod meg a fehér követ és az örök élet koronáját!
Ne gondolja, hogy ez egy olyan eljegyzés, amelyet gyorsan fel kell bontani. Ellentétben az ókori rómaiak lakonikus mondásával: "Veni, vidi, vici", "jöttem, láttam és győztem", ez egy folyamatos harc! Ha nem ma, és nem holnap harcolsz a mennybe - még ha halálos csetepatéval vagy ragyogó vágtával, mint egy lovag a tornán -, akkor sem térhetsz vissza hódítóként! A józan igazság szerint minden férfi és minden nő, aki Krisztusért jelentkezik, addig fog birkózni, amíg csontjai a sírban nem alszanak! Nem lesz számotokra szünet és szünet ettől a naptól kezdve, amíg a babér nem kerül a homlokotokra. Ha az egyik nap legyőztek, a következőn le kell győznötök - ha ma hódítók vagytok, holnap harcolnotok kell. Mint a régi lovagoknak, akik a páncéljukban aludtak, fel kell készülnöd a megtorlásra - mindig ébernek kell lenned, mindig számítanod kell a kísértésre, és készen kell állnod arra, hogy ellenállj neki - soha ne mondd, hogy "Elég volt", mert aki azt mondja: "Vége van", amíg ki nem leheli az utolsó leheletét, az még nem kezdte el igazán! Ki kell húznunk a kardunkat, még az utolsó pillanatig. Néha arra gondoltam, hogy ha egyetlen éles, gyors, szörnyű találkozással jutnánk be a mennybe, mint amilyennel a mártíroknak a máglyán kellett szembenézniük, talán hősiesen elviselnénk. De az elhúzódó mártíromság napról napra, a zarándoklat és a katonaélet évről évre való elhasználódása a türelem keservesebb próbája! Csak azért mondom, hogy meggyőződjetek arról, hogy nem áll hatalmunkban ezt a háborút a magunk erejéből megvívni, hogy ha a magunk erejéből és a magunk eszközeivel kell kitartanunk, akkor a legbiztosabb, hogy katasztrófa ér bennünket, és a vereség megaláz bennünket! Harcolni, és tovább harcolni, ez a mi hivatásunk. De ha így harcolsz, remélheted, hogy győzni fogsz, mert mások már megtették ezt előtted. A palota csúcsán nem látjátok-e a fehérbe öltözötteket, akik fényben járnak, arcuk ragyog, és szikráznak az örömtől? Nem hallod éneküket? Győztek, és azt mondják nektek.
"Annak, aki győz,
Az élet koronája lesz.
Ő az ő Urával és Mesterével
Örökké fog uralkodni."
Legyőzték! Akkor neked miért ne sikerülne? Jézus Krisztus, aki csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból, átment a harc legkeményebb részén, és Ő győzött - mindazok típusa és képviselője, akik viselik a keresztjüket, és akik győzni fognak, ahogyan Ő is győzött!
Látok-e egy fiatalembert, aki lelkes, komoly, ragyogó, kész a koronára? Hadd emlékeztesselek, hogy legyőzhetnek. Bár jó, ha elszántan kezded az életet, hogy végigküzdöd a csatát, mégis szeretném, ha nem felejtenéd el, hogy az ellenséged fogságba ejthet! Van egy nagyon tanulságos kis könyv, amelyet a Religious Tract Society adott ki, és amelynek címe: Az élet délibábja, és amelyet szerintem minden fiatalembernek el kellene olvasnia. Történelmi képeket ad arról, hogy az emberek milyen különböző módon törekedtek arra, hogy nagyok legyenek, és az elért nagyság eredménye csak délibábnak bizonyult, amely kigúnyolja az embert, mint ahogy a délibáb a sivatagban kigúnyolja az utazót, amikor vizet ígér neki, de ő nem talál. Ez a könyv olyan emberek történetét tartalmazza, mint Beckford, egy évi 200.000 fontot kereső ember, aki élete korábbi részét a Fonthill apátság építésével töltötte, hatalmas toronnyal, és minden országból összegyűjtött kincsekkel gazdagította a helyet! Olyan pompás parkot alakított ki, hogy koronás fejedelmek vágytak bepillantani, de állítólag nem engedték őket! És élete végén majdnem nincstelenül találjuk - a ház, amelyre minden idejét és pénzét áldozta, egy romos romhalmaz, a torony a földig romlott, és Beckford neve feledésbe merült! Van egy vázlat William Pittről, a mennyei születésű miniszterről. Az egyik legnagyobb államférfi, aki akarata szerint tudott háborút vagy békét teremteni, és a legragyogóbb sikerek évei után a bánat miatt összetört szívvel hal meg. Az olyan művészemberek, mint Haydon, nagyravágyó ambícióit ismertetjük meg önökkel. Ez a nagy festő, miután művészetében csodás hírnévvel lángolt, azért vetett véget életének, mert úgy találta, elég volt az embernek leülni és sírni, ha arra gondol, hogy halandó fajunk arra van kárhoztatva, hogy ilyen fantomokat kövessen és ilyen téveszmékkel gúnyolódjon! Miközben mindezt olvastam, nem tudtam nem érezni, mennyire szükséges azt mondani a fiatal férfiaknak, különösen akkor, amikor még csak most kezdik az életet, és a fiatal nőknek is - igen, és a lecke mindannyiunk számára hasznos -, hogy vigyázzatok, hogyan futjátok a versenyt, nehogy miután addig futottatok, amíg azt hiszitek, hogy megnyertétek a díjat, rájöjjetek, hogy valójában elvesztettétek azt! Vigyáznunk kell arra, hogyan élünk, mert ez az egyetlen életünk, amelyben az örökké tartó életet rendezhetjük! Ha csődbe mész a világi ügyeidben - miért is ne, kezdheted újra -, de ha egyszer csődbe mész a lelki ügyeidben, nincs második élet, amelyben újrakezdheted a pályafutásodat! Az élet legyőzött katonája vagy? Ah, akkor soha nem kezdheted újra, vagy a vereséget győzelemmé változtathatod. Ha a bűn foglyaként szállsz le a sírba, a vaspántok örökre körülötted lesznek! Helyzetedet nem lehet visszaszerezni. A szabadság felbecsülhetetlen értékű áldása elérhetetlen számodra. Siránkozhatsz, nem érheted el. Lásd tehát, életünk egy harc! Állandóan harcolnunk kell! Lehet, hogy győzünk, de lehet, hogy vereséget szenvedünk. Most egy második pontra térek ki...
II. EGY KEDVES TIPP.
Mint egy hűvös lehelet, amely lehűti arcunkat, ha túlságosan forró a becsvágytól, úgy üdvözöl bennünket ez a kérdés: "Ki megy háborúba a saját költségén?". Így hát lesznek költségek ebben az életharcban. Nem lehet fájdalom és költségek nélkül megnyerni. Nézzünk csak meg néhányat ezek közül a költségek közül. Hamarosan látni fogjátok, hogy mennyire összeadódnak. Ha valaki feljut a mennybe, micsoda bátorságigénynek kell majd megfelelnie! Mennyi ellenséggel kell szembenéznie! Mennyi gúnyt kell elviselnie! Milyen gyakran kell félremagyarázni és rágalmazni! Hányszor kell elég tapintatosnak lennie ahhoz, hogy hallgasson, és aztán elég bátornak ahhoz, hogy beszéljen, és kinyilvánítsa meggyőződését és célját!
Ha az ember a mennyországba jut, micsoda türelemmel fog rendelkezni! Hogy kell elviselnie és elviselnie! Hogy kell elviselnie egyik éles nehézséget a másik után, könnyedén elviselnie a fáradtságot és a böjtöt, a nyugtalan napokat és az álmatlan éjszakákat - rendíthetetlenül a tüzes kísértésekben, szemérmetlenül a hideg megvetés közepette!
Ha valaki eljut a mennybe, mekkora kitartás kell ahhoz, hogy kitartson és kitartson! Micsoda imádság, micsoda birkózás Istennel az áldásért, micsoda küzdelem önmagával, hogy legyőzze bűnös hajlamait! Micsoda őrködéssel járó költségekkel kell majd számolnia! Mennyire kell őriznie lénye útjait! Hogy kell cselekedeteit az indítékok forrásaiig követnie, és gondolatait tisztán tartani a csalárdságtól! Kevés könnyebbség és nem sok szendergés lehet annak, aki az örök koronát akarja megszerezni! Milyen friss buzgósági utánpótlásra lesz szüksége, mert nem fogunk konfliktus és gond nélkül a mennybe sodródni. Heves energiával kell vágnunk, csapkodnunk és fűrészelnünk, mert a Megváltó azt mondja: "A mennyország erőszakot szenved, és az erőszakosok ostromolják azt". Micsoda erőre lesz szüksége, mert erős ellenséggel kell megküzdenie!És ó, micsoda bölcsességre lesz szüksége, mert szembe kell szállnia a gonosz teremtmények ravaszságával, és le kell győznie azt, aki bölcsebb az ősöknél, még a Sátánt, a főcsábítót is!
Lehetséges, hogy az expedíció nehézségeit nagymértékben súlyosbítja, ha nem ismerjük a megszállni kívánt országot. Ilyen körülmények között nehéz előre látni a felmerülő eshetőségeket. Az élet harcában ez a bökkenő. Ki tudja, mi vár rá legközelebb? Hogyan előzhetjük meg a ránk váró meglepetéseket? "Ne dicsekedjetek a holnappal, mert nem tudjátok, mit hozhat egy nap." Ha tisztában lennék azzal, hogy milyen kísértések érnek majd egy év múlva, azt hiszem, meg tudnék védekezni ellenük. De még azt sem tudom, milyen szorítás vagy veszély érhet, mielőtt az óra letelik! Nem tudhatod, milyen provokációk érhetnek, mielőtt álmosan lehunyod a szemed. Lehet, hogy olyan próbatétel vagy kísértés éri, amilyen még soha nem járt azelőtt az utadon. Ezért arra kérlek, hogy fontold meg e hadviselés költségeinek nagyságát. Olyan tapasztalaton kell keresztülmennetek, amelyet előttetek még senki sem bizonyított. Az élet egész útja új számotokra, feltérképezetlen, járatlan, váratlan. Mégis, mindazt, ami hiányzik nektek a világos statisztikákból, szörnyű előrejelzésekkel pótoljátok. Kétségtelen, hogy az éghajlat ártalmas, és láznak vagy hőségnek tesz ki benneteket. Brit katonáinknak, soraiknak és katonáinknak előre kell nyomulniuk, még ha lángoló tengerparton szálltak is partra, amelyen át kell menetelniük - és soha nem fognak megijedni a meredek hegyek, a zord mocsarak vagy a vad törzsek miatt. Győzelemre szomjazva dacolnak a hadjárat eseményeivel, mielőtt megpillantanák a megtámadott ellenfeleket - miközben fejük és szívük tele van becsülettel, előléptetéssel, csillagokkal, csíkokkal és Viktória-keresztekkel! De életünk mozgalmas csatájában a haladás fékjei és gátjai, a veszélyek és kísértések, amelyekkel mindannyiunknak találkoznunk kell természetes alkatunk és világi hivatásunk szerint, a hajózhatatlan áramlatok és áthatolhatatlan akadályok, amelyek meghiúsítanak minket, mielőtt nekivágnánk a fő vállalkozásnak, hogy a mennybe jussunk, több, mint amit egy prédikációban le tudnék írni! Nem csodálom, hogy Pliable úr azt mondta, amikor visszafordult: "Maguké lehet a bátor ország helyettem". A Slough of Despond, mint első rész, elkeserítette őt, és azt mondta: "Nem tetszik nekem. Nem kérek többet belőle."
Az Isteni Erő mellett Plibilis bölcs ember volt, bölcs volt a maga nemzedékében, hogy visszariad a kalandtól, mert nehéz az út az égbe. Igazat mondtak, akik azt mondták, hogy óriásokkal kell megküzdeni, sárkányokat kell legyőzni, hegyeket kell átkelni, és fekete folyókon kell átkelni. Így van, és imádkozom, hogy számoljatok az árral. Nincs "királyi út" a mennybe, csak a király országútja vezet oda. Nincs könnyű út, amelyet ügyesen egyengetnek vagy tudományosan kiköveznek. A munka túlságosan kimerítő, az akadályok túl sokak, a nehézségek túl súlyosak - hacsak maga Isten nem jön segítségünkre! Szándékosan teszem elétek ezeket a dilemmákat, hogy arra kényszerítselek benneteket, hogy kimondjátok: "Ki képes ezt a háborút a saját költségén végigjárni?". És most, harmadszor, nézzük meg a szövegünket, mint-
III. KEGYES EMLÉKEZTETŐ.
Megy-e valaki bármikor is háborúzni a saját költségén? Szerintem nem. Fiatalember! Fiatal nő! Beszéltem neked a nehézségekről és a veszélyekről. Bízom benne, hogy az Isten által tanított bátor lelketek ezáltal még nagyobb lelkesedésre lobbant fel. Most pedig olyasmit kell mondanom nektek, ami engem felvidított, és ami előttem felvidította apáitokat, és erőssé tette őket, még gyengeségükben is. Ez a következő. Látjátok, hogy ezt a harcot nem tudjátok a saját erőtökből vívni. Hát nem világos ez számotokra? Akkor, kérlek, ne próbáljátok meg! Egy pillanatra se gondoljatok rá! Ha megteszed, meg fogod bánni. A bukásod lesz az első figyelmeztetésed! Másodszorra még keservesebben fog figyelmeztetni. Ha a saját erődben folytatod, talán túl későn figyelmeztetnek! De bízhatsz Isten segítségében. A szöveg erre utal. Ha hittel átadod magad Krisztusnak, bárki is vagy, azzal a vágyakozással és szándékkal, hogy ezentúl Jézus követőjeként élj, Isten segíteni fog neked, méghozzá idejekorán! Bár harc áll előtted, nem szabad a saját károdra menned.
Elmondjam, hogyan fog Isten segíteni neked? Bizonyára számíthatsz az Ő figyelő gondviselésére. Kevesen tudják, hogy a Mindenható mennyire könnyűvé tud tenni egy olyan utat, amely egyébként nehéz és veszélyes lett volna. Kövessétek Isten vezetését, és soha nem fogtok hiányt szenvedni az Ő vigasztalásában. Elég sokáig éltem ahhoz, hogy lássam sok embert nagyon buzgón faragni magának, és nagyon súlyosan megvágni az ujjait! Láttam másokat, akik bár egy ideig nagy vesztesei voltak a helyes cselekedeteknek, évről évre áldaniuk kellett Istent a bőséges jutalomért, amit azután kaptak! Senki sem lehet hosszú távon vesztes azáltal, hogy szereti és szolgálja Istent! Ha készséges és engedelmes vagy, és Krisztusra bízod magad, meglátod, hogy a Gondviselésnek azok a szörnyű kerekei a te jólétedért forognak. A mező vadállatai szövetségben lesznek veled, és a mező kövei békében lesznek veled. Minden dolog együtt fog működni az Istent szeretők javára. Most nem állítom, hogy a jámborság gazdagságot fog szerezni, vagy hogy ha Krisztus ügyét támogatjátok, gazdagok lesztek. Nem csodálkoznék, ha így lenne. Egyáltalán nem kevésbé valószínű, hogy az üzleti életben boldogulsz, ha keresztény vagy. Nem fogom megjósolni, hogy betegség nélkül maradsz, még kevésbé kísértés nélkül, mert "akit az Úr szeret, azt megfenyíti, és megostoroz minden fiút, akit befogad". De abban biztos vagyok, hogy ha Istenbe veted a bizalmadat és helyesen cselekszel, akkor soha nem fog veled olyan időleges körülmény történni, amely ne szolgálná örökkévaló javadat! Ez sokkal többet előz meg, mint bármilyen múló haszon. A rövid idő alatt, amíg itt élsz, számíthatsz a Gondviselés gigantikus kerekére, mint segítőidre. Isten angyalai hamarosan megvédelmeznek benneteket. Szemed nem fogja látni őket, de szíved bizakodóvá válik. Észre fogjátok venni, hogy valamilyen módon megmenekültetek a szárazságból, és gyümölcsöző földre vezettek benneteket!
Ennél is több - miközben ezt a harcot vívjátok, Istenre várva, hogy viselje a költségeket, az Úr Jézus Krisztus segít nektek. Ne ígérd meg magadnak, hogy ezentúl képes leszel tökéletes életet fenntartani. A bűn zaklatni fog téged. A régi romlottság, még ha el is űzik a trónról (mert a bűn nem uralkodik rajtad), akkor is küzdeni fog annak lábánál! De Jézus Krisztus lesz a segítőd. Ő mindig jelen lesz, hogy drága vérével újjáélesztsen benneteket, hogy szíveteket a rossz lelkiismerettől megfröccsentse, testeteket tiszta vízzel megmossa. Csodáltátok már azt a képet, amelyen Krisztus a medencével és a törülközővel mossa tanítványai lábát? Ezt fogja Ő mindig megtenni értetek minden esti órában, amikor figyelmetlenségből vagy gyengeségből bemocskoltátok magatokat. Nézz a Megfeszített arcába! Talán néha azt kívántad, bárcsak Ő most látható és elérhető lenne számodra testben. Azt az együttérző Egyet, aki annyit szenvedett érted! Azt mondtad: "Ó, bárcsak elmehetnék hozzá, elmondhatnám neki a bánatomat, és segítséget kapnék tőle!". Ő él! Itt van! Nincs messze attól, aki keresi Őt! Aki bízik benne, az biztosan megtalálja Krisztust, aki a baj idején a legjelenvalóbb segítségére lesz. Higgyétek ezt, és bebizonyosodik, hogy igaz!
Aki pedig a kereszt katonája, annak Isten isteni ereje, a Szentlélek lesz a segítségére. Néha arra gondoltam, amikor valami erős szenvedély tombolt a lelkemben - hogyan győzhetem le valaha is? Az akarat jó volt, de a test gyenge. De amint Isten Lelke rám költözött, a test engedett. A Szentlélek a tétlenségre hajlamos embernek olyan intenzív felfogást tud adni az idő értékéről, hogy szorgalmasabb lesz, mint a természeténél fogva aktív ember. Hiszem, hogy ha bármelyikőtök, aki rossz indulatra hajlamos, imádságban Isten elé tárja ezt a kínzó bűnt - és kéri a Szentlélek segítségét -, akkor nemcsak hogy képes lesz megfékezni azt, hanem édesebb és szelídebb lelkületre tesz szert, mint néhányan azok közül, akiknek a természettől fogva kiegyensúlyozott a vérmérsékletük, és nem hajlamosak a szeszélyes változásra vagy a hirtelen viharra! Ne mondjátok nekem, hogy az emberi természetben van valami, ami túl nehéz az Úr számára, hogy legyőzze, mert nincs ilyen! Bármilyen legyen is a kísértésed, nem kell azt keresztényi léted hatékony akadályának tekintened. Mi van akkor, ha a saját erődön túlmutat, hogy megküzdj vele? Amikor az Örökkévaló karja segítségedre siet. Amikor Jehova jobb keze leplezetlenül megmutatkozik. Amikor a Szentlélek kiteszi ellenállhatatlan erejét, akkor képes átcsapni királyi bűneink ágyékán, és darabokra vágni gonoszságaink rahabjait és sárkányait! Nyugodjatok meg Jehova, Izrael Istenének erejében! Ő, aki Egyiptomot az Ő csapásaival darabokra törte, az Ő ítéleteivel vagy Kegyelmével legyőzheti bűneinket - és Ő képes az új természetet - mint Izrael fiait - a rabságból az örömteli szabadságba emelni! Menj a vérhez, és legyőzöd a bűnt! Menj az Örökkévaló Lelkéhez, és legrosszabb romlottságodat megdönti! "Ki megy háborúba a saját kárán?" Ahogy a katona a zsoldosától merít, úgy merítsen minden keresztény az ő Istenétől és Megváltójától! Vezessétek hadviseléseteket az áldott Istenben bízva! Utolsó szavaim azokhoz szólnak, akik most kezdik az élet nagy csatáját. Hadd sürgetem őket a következőkre.
IV. FIGYELMEZTETÉSEK ÉS TANÁCSOK.
Íme a szelídség bölcsessége. Nemrég hallottam egy lelkészről, aki az önállóság méltóságáról prédikált! És azt gondoltam magamban, hogy ez bizonyára egy bolond méltósága! Az önállóság méltósága? Bizonyos értelemben véve van benne valami igazság, vagy legalábbis eléggé nyilvánvaló, hogy milyen ostobaság minden bajban tanácsot kérni a felebarátunktól. De aki a saját eszére hagyatkozik, az hamarosan a célszerűségnek engedelmeskedik, és a mocsárban fetreng! A tettei nem tűrnek majd jobb védekezést, mint kifogásokat és bocsánatkéréseket. Nem, uraim, "de aki azt hiszi, hogy áll, az vigyázzon, nehogy elessen". Jobb téma, és olyan, amely miatt egyetlen prédikátornak sem kell szégyenkeznie, ha a Mester eljön, mielőtt a prédikáció befejeződik, az Istenre való bizalom méltósága és az önmagunkkal szembeni bizalmatlanság bölcsessége! Kezdd az életet, fiatalember, fiatalasszony, azzal, hogy rájössz, hogy a tőke, amiről azt hitted, hogy van, sokkal kevesebb, mint amilyennek látszott, mielőtt megszámoltad volna. Kezdjétek az életet, fiatal keresztények, azzal, hogy megértitek, hogy természetetekben nem minden arany, ami csillog, és hogy erősségetek tökéletes gyengeség! Kezdjétek azzal, hogy kiürültök - és hamarosan meg is fogtok telni! "Boldogok a lélekben szegények". Kezdjétek azzal, hogy szegények vagytok. Ha alázatossággal kezditek, akkor nem kell megalázkodnotok...
"Aki lent van, annak nem kell félnie a bukástól,
Aki alacsony, az nem büszke.
Aki alázatos, az örökké
Legyen Isten a vezetője."
Az fogja megnyerni a csatát, aki tudja, hogyan kell az alacsony talajon kezdeni, és Isteni Erővel felfelé harcolni. Tanuljátok meg a bölcsességet, nem az önbizalom, hanem a szelídség bölcsességét, mert aki a saját szívében bízik, az bolond!
Legyetek alaposan tudatában az ima fontosságának. Ha az élet háborújában minden költségünket a Fizetőmester fizeti ki nekünk, akkor menjünk a kincstárba! A legfurcsább emberi bűnök közé tartozik az ima iránti ellenszenv. Csodálkozva nyitom fel a szememet magamon, valahányszor azon kapom magam, hogy lassan imádkozom! Miért, ha a gyermekeid akarnak tőled valamit, nem lassúak a beszédben! Nem kell őket biztatni, hogy ezt vagy azt kérjék - azonnal megszólalnak! És itt van az imádság lélekgazdagító gyakorlata. Nem furcsa, hogy te és én lusták vagyunk ebben? Álltál már valaha a piacon, és láttad az embereket, akik a vidékről jönnek be az áruikkal? Milyen szorgalmasan végzik a dolgukat! Milyen buzgón visznek haza annyi pénzt, amennyit csak tudnak! Hogy csillog a szemük! Milyen éles eszűek! De itt van a mennyei piac - Isten áruját azoknak adja, akik kérik! Mi mégis közömbösnek tűnünk, mintha nem érdekelne minket a gazdagodás! Még Isten irgalmasszékét is látogatás nélkül hagyjuk! Ó, fiatalok, értsétek meg az imádság értékét! És ti, idősek, folytassátok az imádságot és a könyörgést, mert ha meg akarjuk nyerni életünk e csatáját, akkor azt csak úgy tehetjük meg, ha számlát nyújtunk be a Nagy Fizetőmesternek, és kérjük Őt, hogy fizesse ki e háború költségeit.
Vegyük figyelembe a szentség szükségességét is. Ha életem harcában teljes mértékben Istentől függök, ne bánkódjam meg Őt. Hadd igyekezzem úgy járni Vele, hogy elvárjam, hogy Ő velem legyen. Ó, legyen a mi megszentelődésünk fenntartás nélküli és teljes!
És mindezekben be kell bizonyítanunk a hit erejét. Ha még soha nem kezdtünk el bízni Jézusban, akkor most kezdjük el. Ó, az Örökkévaló Lelke leheljen hitet a lelkünkbe! Az igazi lelki élet kezdete itt van - bízni abban, amit Krisztus értünk cselekedett, bízni az Ő szenvedéseiben a mi nevünkben. A lelki élet folytatása itt van - bízva abban, amit Krisztus tett és tesz. A lelki élet beteljesedése a földön még mindig ugyanaz - még mindig bízunk, mindig bízunk - mindig Krisztushoz fordulunk minden szükségletünk kielégítéséért - elmegyünk hozzá a hibáinkkal, hogy eltüntesse őket, a hibáinkkal, hogy megbocsássa őket, a szükségleteinkkel és szükségleteinkkel, hogy gondoskodjon róluk, a jó cselekedeteinkkel és imáinkkal, hogy elfogadhatóvá tegye őket, és önmagunkkal, hogy még mindig megmaradjunk Őbenne!
Élesítsétek kardotokat, keresztes katonák, és álljatok készen a harcra, de amikor a csatába vonultok, fejeteket hódolattal hajtsátok le Őelőtte, aki egyedül fedezheti be fejeteket a harc napján! És amikor felemelitek azokat a fejeket az ellenség előtt, legyen ez az éneketek: "Az Úr Jehova az én erőm és énekem! Az Úr lett az én üdvösségem!" És amikor a harc egyre forróbb lesz, ha a fejetek elfárad, gondoljatok arra, "aki elviselte a bűnösöknek ilyen ellenkezését önmaga ellen", és harcoljatok tovább, amíg meg nem nyeritek a napot! És akkor, amikor a harc a végéhez közeledik, és a nap lemenőben van, és megszámolhatod a sebeidet, és készen állsz arra, hogy nyugalomba térj, legyen ez az imádságod: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány, de keresd meg a Te szolgádat, mert nem feledkezem meg a Te parancsolataidról". És legyenek ezek az utolsó szavaid a földön: "A Te kezedbe adom lelkemet, mert Te váltottál meg engem, Uram, üdvösségem Istene". Így legyen ez a te örök éneked odafent a mennyben: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől, Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké. Ámen." IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT, HOGY SOKAKAT ELJUTTASSON JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE.

[gépi fordítás]
AMIKOR az ember először megteremtődött, nem kellett attól félnie, hogy elfelejti Istent, mert az volt a legnagyobb kiváltsága és öröme, hogy közösségben legyen Teremtőjével. "Az Úr Isten a nap hűvösében járt a kertben", és Ádám kiváltságos volt abban, hogy Istennel közösségben legyen, talán közelebb, mint az angyalok a mennyben. De e szent harmónia varázsát durván megtörte az ember engedetlensége és szörnyű bukása! Amióta első szülőnk megkóstolta a tiltott gyümölcsöt, amely a halált és annak minden nyomorúságát elhozta világunkba, halandó neme természeténél fogva hajlamos volt megfeledkezni Istenről. A hús és vér gonosz hajlamai lehetetlenné tették, hogy az embert rávegyék, hogy emlékezzen a Teremtőjére! Isten panasza a zsidók ellen igaz, mint az egész emberi család elleni vádirat. "Halld meg, ég, és hallgasd meg, föld: Én tápláltam és neveltem a gyermekeket, de ők fellázadtak ellenem; az ökör ismeri gazdáját, a szamár a gazdája bölcsőjét, de Izrael nem tudja, az én népem nem gondolkodik." A zsidók nem ismerik, az én népem nem gondolkodik. Az ember bolond - elszáll a legfőbb jótól! Az ember gonosz - hátat fordít a legfőbb szentségnek! Az ember világi - megfeledkezik Isten országáról és az eljövendő világról. Az ember akaratos - a saját hiú képzelgéseit követi, és fejetlen lázadással szembeszáll az ő Istenével, hogy a saját önfejű útját járhassa és kielégíthesse kicsapongó szenvedélyeit!
Egy embert meggyőzni tévedéséről, megállítani gonosz törekvéseiben, visszaterelni az igazság ösvényére - ez ritkán sikerül szörnyű bajok és mély szenvedés nélkül. Igaz, hogy egyes embereket szelíd eszközökkel vezetnek Istenhez - puha, de erős kötelékek vonzzák őket. Mégis, sokkal több olyan ember marad, akire ezek a selyemzsinórok nem gyakorolnak hatást. Velük nem lágyan kell bánni, hanem keményen kell bánni. A csákányos lakat soha nem fogja megnyitni a szívüket - szükség van a feszítővasra, vagy akár a faltörő kosra, hogy dühös ágyútüzet adjon. Néhány szívet csak viharral lehet Isten és az Igazság számára meghódítani. Karddal a kézben, Isten törvényének meg kell másznia a bástyákat! Isten Igéjének dübörgő hangon kell ledöntenie bizalmuk falait, és résről résre kell törnie büszkeségük bástyáin, de még akkor is harcolni fognak, és soha nem adják meg magukat, amíg a szörnyű végsőkig el nem jutva be nem látják, hogy vagy azonnal meg kell adniuk magukat, vagy örökre elvesznek!
Ezekkel a személyekkel szeretnék most különösen foglalkozni. Vannak olyanok, akik elfelejtették Istent, miután egyszer már megismerték Őt - és nem valószínű, hogy nagy baj nélkül vissza lehet őket hozni. És vannak olyanok is, akik soha nem ismerték Istent, és soha nem is fognak utána kutatni, hacsak a végsőkig nem hajtja őket a csapás, mint amikor a nagy éhínség abban az országban, ahol élt, arra kényszerítette a tékozlót, hogy kenyér hiányában apja házát keresse. Tehát először is emlékeztetnem kell...
A VISSZAESŐVEL.
Mielőtt azonban belemennék az ügybe, hadd írjam le egy kicsit részletesebben azokat a személyeket, akiket meg kívánok szólítani. Nincs szükség arra, hogy a nevüket kimondjuk - elég, ha jellemüket és magatartásukat ismertetjük. Vannak köztetek olyanok, akik évekkel ezelőtt keresztény egyházak tagjai voltak, de fokozatosan hanyatlásnak indultatok, és olyan vakmerővé vált a pályafutásotok, hogy csoda, hogy nem pusztultatok el teljesen a bűnben! Kezdetben úgy tűnt, hogy jól futottatok, és egy ideig kitartottatok az úton, de hol vagytok most? Nos, most történetesen Isten házában vagy, és bízom benne, hogy eljött Isten saját órája, amikor találkozni fog veled és visszahoz. Amit Jónásról mondunk, arra kérlek benneteket, hogy alkalmazzátok magatokra. Ha úgy tűnik, hogy a sapka illik rátok, vegyétek fel és viseljétek, még ha bolondok sapkája is - viseljétek, amíg meg nem szégyellitek magatokat, és arra nem kényszerültök, hogy megvalljátok bolondságotokat Isten előtt, aki képes azt eltávolítani - és bölccsé tenni benneteket az üdvösségre!
Figyeljétek meg, kedves Barátaim, hogy Jónás emlékezett ugyan az Úrra, de csak akkor, amikor a bálna gyomrába került, és még akkor sem, amikor a lelke elájult benne! Nem emlékezett az Úrra mindaddig, amíg Joppába ment, hogy hajót keressen, és akkor sem, amikor felszállt a hajóra. A Mestere azt mondta neki: "Jónás, menj Ninivébe!" Jónás azonban erős akaratú, önfejű ember volt. Bár Isten igaz szolgája és próféta volt, mégis elmenekült az Úr jelenléte elől. Ninivébe, határozta el magában, nem megy! Nem látta előre, hogy az utazásból nem származik majd neki dicsőség, nem nő a saját hírneve, nem lesz tisztelet, ami a büszke asszírok között érné, ezért az isteni parancsnak szögesen ellentmondva elindult Joppába, hogy hajóra szálljon, és elmeneküljön Isten Jelenléte elől. Beszállt a hajóba, kifizette a viteldíjat, és elindult a tengeren, hogy Tarsisba menjen. És mindvégig nem gondolt Istenre.
Nem valószínűtlen, hogy ebben a hatalmas gyülekezetben van olyan nő, aki korábban egy keresztény gyülekezet tagja volt, de feleségül ment egy istentelen férfihoz - ezután már nem járt Isten házába, nemhogy a gyülekezeti tagságának megtartása! Vasárnap nyitva volt a bolt, vagy otthon volt egy mulatság, amit meg kellett rendezni, vagy kirándulni kellett vidékre. Mindez nagyon kellemesnek tűnt. A lelkiismereti nyugtalanság, amit eleinte érezhetett, a megszokás megszokottá tette, mígnem évről évre ez az asszony, aki egykor Krisztus igaz szolgájának tűnt, hanyagságban és közönyben él, hogy ne mondjam, trágárságban, és alig gondol Istenre! Talán nem mondott le teljesen az imádságról - nem válhatott teljesen Krisztus ellenségévé, vagy nem táplálhatott ellenszenvet az Ő népe iránt -, mégis, Istenről megfeledkezett. Amíg az üzlet jól ment, a férj egészséges volt, és a világ mosolygott, addig Istenre nem gondoltak.
Tévedhetek-e, ha feltételezem, hogy van itt egy ember, aki fiatal korában hangos szónok volt, a vallás heves professzora és az Urat félők társa? Egy idő után azonban úgy tűnt, hogy van egy mód arra, hogy a becsületes munka vagy az egyszerű árusítás szokásos módszereinél gyorsabban jusson pénzhez, ezért belevágott egy olyan spekulációba, amely hamarosan felemésztette vallásosságának életerejét. Az új tervei új társakat vontak magukkal - az ő közösségükben elfojtotta régi meggyőződését, és mivel nem akarta eljátszani a képmutatót, megszűnt mindenféle hivatását! Talán hónapok teltek el azóta, hogy istentiszteleten járt. Még most is inkább nem ismerik fel, mert csak azért jött ide, mert egy vidéki barátja megkérte a társaságát, hogy nézze meg a helyet és hallgassa meg a prédikátort. Ó, kedves uram, valóban furcsa, ha Isten gyermeke vagy, hogy ilyen ellentétesen járhattál Istennel szemben, mint ahogyan jártál. Pedig Jónás is így tett. Azért tartom tehát az ő esetét a szemed elé, hogy megvigasztaljalak? Nem, de hadd reméljem, hogy a keserű dorgálást a saját lelkedre vonatkoztatod, és arra késztetsz, hogy úgy cselekedj, ahogy Jónás tette. Amíg a hajó simán szelte a tengert, Jónás megfeledkezett Istenéről. Meg sem lehetett volna különböztetni őt a legrosszabb pogányoktól a fedélzeten! Épp olyan rossz volt, mint ők. Mégis volt egy szikra tűz a parázs között, amelyet Isten a kellő időben lángra lobbantott. Boldogok vagytok, ha az ő tapasztalatának ez a jobbik része megegyezik a tiétekével!
Jónás is olyan üres feledékenységben volt, hogy úgy tűnik, nem gondolt Istenére, amíg a vihar tombolt, a hullámok hullámzottak, és a hajót viharok hányták. A szegény pogány matrózok mind térden állva könyörögtek kegyelemért, de Jónás a hajóban aludt, mígnem maga a babonás kapitány is elcsodálkozott közönyén! "Hogy érted ezt, ó, alvó! Nem törődsz azzal, hogy mindnyájan elpusztulunk?" Lement hozzá, szidalmazta, és megkérdezte tőle, hogyan tudott aludni, miközben az utasok és a legénység mind sírtak! "Kelj fel", mondta, "és hívd segítségül az Istenedet!". Felrázta a veszélyre és a kötelességére, még egy pogány is! Most talán vannak itt olyanok, akiknek rengeteg bajuk volt. Meghalt a férje? Magányos asszony vagy, akinek családról kell gondoskodnia? Vagy özvegy vagy, és szánakozva nézel a gyermekeidre, akikre egykoron otthonos büszkeséggel tekintettél? Lehetséges, hogy a megpróbáltatások más formája is megtörtént önnel. Az üzleted rosszul ment - nagy nyereségre számítottál, de veszteséget veszteségre veszteségre halmoztál, mígnem a kis tőkéd szétszóródott. Mégis, mindvégig nem gondoltál Istenre. Talán egyik gyermeket a másik után vették el tőled, és mégsem emlékeztél Istenre. Valóban így van, hogy az Úr szeret téged, és mivel szeret, ezért megfenyít téged? Jegyezd meg szavamat, addig fogsz veszteséget veszteségre veszteségre szenvedni, amíg el nem veszíted mindenedet, amid van, és mindent, ami számodra kedves - és a halál kapujához kerülsz -, de Ő végül meg fog menteni téged! Ha valaha is az Övé voltál, soha nem hagyja, hogy a pokolba süllyedj! De, ó, nehéz lesz számodra a Mennyországba jutni! Megmenekülsz, de úgy, mint a tűz által. Úgy fogsz megmenekülni, mint a fogaid bőrén - aligha fogsz megmenekülni -, és az út, amelyen megmenekülsz, a legszörnyűbb lesz számodra. Ó, Barátom, bárcsak megfordulnál, amíg Isten gyengéden megver, mert tudd meg biztosan, ha rudakat nem tesz, jönni fog ostorozni! És ha az ostor nem elég, Ő a kést fogja elővenni - és ha a kés nem elég, Ő a kardot fogja elővenni - és ezt érezned kell, mert olyan biztos, amilyen biztos, hogy Isten az Isten, Ő soha nem fogja elveszíteni a gyermekét! Azt a gyermeket, úgymond, darabokra fogja vágni, de a lelkét megmenti! Aláássa a betegséggel az alkatodat, és a kínok ágyán hánykolódni fogsz, de Ő visszahoz téged! Ó, bárcsak lenne Kegyelmed, hogy szelídebb eszközökkel térj vissza, mielőtt ezeket a szörnyű tetteket kipróbálnád!
Jónás tehát egész idő alatt nem gondolt Istenre. Most végre a hajó nyikorogni kezd, és úgy tűnik, mintha darabokra kellene hullania. Ekkor sorsot vetettek, és a sors Jónásra esett. Őt most a tengerbe fogják dobni. Ebben a pillanatban egy pár hatalmas állkapocs szélesre tárul, majd újra becsukódik, és elnyeli őt. "Hol vagyok most?" - kérdezi Jónás, miközben e szörnyűséges hal mozdulatai a mélybe viszik, mígnem a gazok belekerülnek a halba, és a feje köré tekerednek, és az életét csak egy csoda őrzi meg. Akkor, ó, akkor Jónás az ő Istenére gondol! "Amikor a lelkem elájult bennem". Miért ájult el a lelke? Nem azért, mert azt gondolta: "Most reménytelen helyzetben vagyok. Soha nem fogok ebből kikerülni. Csoda, hogy nem fulladtam meg - csoda, hogy nem törtek darabokra azok a hatalmas állkapcsok. Milyen reménytelen helyzetben vagyok! Csak egy darabig maradok, aztán el kell pusztulnom ebben a szörnyű bálnagyomor börtönében." Merem állítani, hogy arra gondolt, hogy még soha nem volt ember ilyen helyzetben - soha nem volt még ember, aki egy hal belsejében élt volna! És milyen vigasztalanul érezhette magát, amikor semmi más nem vette körül, csak a hideg mélység. Ruha helyett gaz tekeredett a feje köré. Mennyire lüktetett a szíve, és mennyire fájt a feje, hiszen nem volt vidámság, nem volt fény, nem volt barátságos hang, nem volt segítség, nem volt segítség - távol a szárazföldtől, kint a határtalan mélységben, egy társ nélkül, aki együtt érezhetett volna különös helyzetével!
Amikor Isten gyermeke eltévelyedik, egyáltalán nem szokatlan, hogy Isten éppen egy ilyen állapotba hozza őt, egy olyan állapotba, amelyben nem tud segíteni magán - elhagyatottan és barátságtalanul -, senkivel, aki segíthetne vagy szolgálhatna neki. Közben mindig ez a sivár gondolat kísérti majd az elméjét: "Mindezt én magamnak köszönhetem!". Nem te okoztad ezt magadnak? Mint egy asszony, aki elhagyta férje házát, elhagyta otthonát, és elárulta kedves és gyengéd védelmezőjét, milyen gyümölcsöt várhat a gonoszságától? Amikor már éhen halni készül, amikor a szél átfújja szakadt ruháját, amikor arca feldagad a sírástól és lelke tele van gyötrelemmel, csak önmagát vádolhatja, amikor így kiált fel: "Én magamnak köszönhetem ezt! Bárcsak Istenem, soha ne hagytam volna el vidám tanyámat, bármilyen szerény is volt a szállásom. Bárcsak soha ne hagytam volna el a férjemet, aki szeretett engem, és védelmét kiterjesztette rám, bármennyire is durván beszélt néha! Ó, bárcsak lelkiismeretesebben engedelmeskedtem volna, és kevésbé lettem volna hajlamos az elégedetlenségre!" A bűn utóhatása - azt hiszem, úgy hívják, hogy bűntudat. Így gondolt Jónás az ő Istenére, amikor vétkeinek szégyene elöntötte!
Ó, milyen irgalmas a mi Istenünk, hogy megengedi, hogy ilyen szánalmas helyzetben is gondoljunk rá és forduljunk hozzá! "Igen - mondta egyszer egy kereskedő egy vásárlónak, akinek a szívességéért nem sok okot érzett arra, hogy hálás legyen -, tudom, miért jött hozzám - a város minden más üzletében járt a kívánt árucikkért, de nem tudta megszerezni - és most visszajön hozzám, akit soha nem volt jó oka elhagyni. Nem fogom kiszolgálni önt." Az Úr nem így beszél hozzánk. nem veszi zokon a hálátlanságunkat. "Gyermekem, szegény gyermekem - mondja -, bár elmentél és elköltötted a vagyonodat. Bár disznókat etettél. Bár csupa feketeség és mocsok vagy, mégis az Én drága gyermekem vagy, és szívem vágyakozik feléd". Egyetlen dorgáló szó vagy akár egy gúnyos pillantás nélkül, amint egy szegény bűnös valaha is visszatér az Atya házába, az Atya karjai a nyaka köré fonódnak, és a bocsánat csókját nyomja az arcára. "Jól emlékszem rád - mondja -, eltöröltem bűneidet, mint egy felhőt, és mint egy sűrű felhőt, eltöröltem vétkeidet".
Ha van itt egy visszaeső - és tudom, hogy több is van -, csak remélni tudom, hogy Isten Jónás veszedelmébe sodorja. Nem kaptok tőlem szánalmat, ha így tesz! Inkább hálás leszek Istennek, hogy odahozott téged, mert akkor tudni fogom, hogy valamilyen szeretet tervei vannak veled szemben! De amikor a kétségbeesés régióiba kerülsz, tedd azt, amit Jónás tett - gondolj Istenedre! Mire? Van köztetek olyan, aki ellenkezik? Azt hiszitek, hogy ha Istenre gondolnátok, az rosszabbá tenné az állapototokat? Nos, gondoljatok arra, hogy valaha az Ő gyermeke voltatok, és gondoljatok arra, hogy Ő megtalált benneteket, és tudja, hol vagytok! Jónás úgy érezte, hogy Isten tudta, hol van, mert elküldte a halat. Isten tudja, hol vagy, jó asszonyom! Ő tudja, hogy most milyen negyedben vagy, bűnös társam! Ne feledd azt sem, hogy még élsz! Micsoda csoda, hogy még mindig hallhatod a hangot, amely azt mondja: "Térj vissza, térj vissza, ó, visszaeső, térj vissza!"! Isten megváltoztathatatlan - Ő nem változhat. Az Ő szövetsége szilárd - nem fogja megváltoztatni. Ha Ő egyszer szeretett téged, akkor most is szeret. Ha megvett téged, akkor meg is fog tartani! Térj hát vissza Hozzá! Ő még mindig a férjed. Térj vissza! Térj vissza! Ő még mindig az Atyád - térj vissza! Térj vissza! De, ó, Hallgatóm, talán nincs is benned igény arra, hogy az Ő gyermeke légy! Talán képmutatót játszottál, és a saját erődből tettél hitvallást. Visszafordultál az Urat félők társaságától, mert soha nem tértél meg igazán! Ha így van, akkor az a kegyelem, amelyet Isten a bűnösöknek mutat, bátorítson fel, hogy Hozzá kiálts! És törjön most darabokra téged az Ő Igéjének kalapácsával. Így mentsen meg téged, és így legyen az Ő dicsérete rendkívül nagy a te üdvösségedben!
Bár így próbáltam elérni a visszaesőket, elég valószínű, hogy célt tévesztettem, bármennyire is őszinte volt a szándékom. Ó, olyan rettenetesnek tűnik, hogy bármelyikőtök elpusztuljon a bűneiben, aki ismeri a menekülés útját! Néhányan közületek a jámborság térdén gyertyáztak. Vannak olyanok, akik most a mennyben vannak, akik lenéznek rátok, és ha sírnának, éreznétek, hogy könnyeik a homlokotokra hullanak! Nagyon jól tudjátok, hogy volt idő, amikor egy jobb világ reménye valamiféle vigaszt és örömet adott nektek. Mindenesetre nem gondolod, hogy akkoriban jámborságot színleltél, de bűnösnek tartottad magad! A Magasságos könyörületére, Isten szeretetére kérlek, hagyd abba! Ne idd meg az ördögök poharát, miután megittad az Úr poharát, és ne add át a kárhozatnak azt a lelket, amely egykor úgy tűnt, hogy tisztességes ajánlatot tesz az üdvösségre! Az örök élet túlságosan gazdag díj ahhoz, hogy elbízzátok magatokat! Isten Lelke tegye meg azt, amit én nem tudok! Küldje haza ezeket a dolgokat azoknak, akiknek szánja őket!
És most, másodszor, a gondatlanokkal, a meggondolatlanokkal, a pazarló, a pazarló, a...
II. AZOK, AKIK SEM ÉBREDTEK - erkölcsösek vagy erkölcstelenek a világ számítása szerint. Jónás nem emlékezett Istenre, amíg a lelke el nem ájult benne. És a vakmerő bűnös, mint általában, soha nem emlékszik Istenre, amíg a törvény nyomása alatt vagy a fájdalom és a büntetés szorongatása alatt a lelke el nem ájul benne. Remélem, hogy néhányan közületek érezni fogják ezt az ájulást.
Milyen gyengeséget éreznek általában azok, akik Isten Lelkének szent fegyelmezése alatt állnak?
A rémület ájulása a jelenlegi állapotuk miatt. El tudom képzelni, hogy valaki lefekszik egy szikla szélére, és elalszik. Amikor hirtelen felébred, miután álmában megmozdult, egy centire a szakadéktól, lenéz, és messze maga alatt látja a csipkézett sziklákat és a forrongó tengert. Hogy remegnének az idegei, amikor rádöbben helyzetére és veszélyeztetettségére! Sok bűnös nyitotta már fel így a szemét, hogy felismerje szörnyű veszélyét. Hirtelen arra ébredt, hogy az örök harag szélén áll, ott áll, ahol a dühös Isten rettentő kardot lóbál, és biztos, hogy hamarosan a szívébe döfi azt! Minden megtéretlen ember itt egyetlen deszkán egyensúlyozik a pokol szája fölött, és ez a deszka rothadt! Egyetlen kötéllel lóg a pokol torkán - és ennek a kötélnek a szálai minden pillanatban elszakadnak! Ha az ember ezt csak felfogja és átérzi, nem csodálom, hogy elájul.
Az ájulás ráadásul az eljövendő borzalmaktól való rettegésből ered. Ki tudja elképzelni, hogy a nyílt tengeren nemrégiben elsüllyedt hajó fedélzetén tartózkodó szerencsétlen utasok szíve mennyire összeszorult, amikor azt látták, hogy élve elnyelik őket, és nem tudják, hová süllyednek! Azt gondolnánk, hogy nem lehetett könnyű megállni, hogy ne ájuljanak el, amikor ilyen végzet fenyegetett. Amikor tehát Isten a vihar zajával felébreszti a lelket, az kitekint, és látja az isteni harag óceánját, amely elnyelni készül. Az elveszett lelkek kiáltásai megdöbbentik, és azt mondja magának: "Hamarosan elvegyülök azokkal a sikolyokkal! Hangom nemsokára az ő szomorú társaságuk jajveszékelését fogja erősíteni! Tüzes karddal a sarkamban elűznek az Ő Jelenlétéből, mielőtt még sok óra eltelt volna." Ekkor a lélek elájul a rémülettől az eljövendő ítélet gondolatára.
A bűnös lelke is elgyengül a gyengeség érzése miatt. "Nem tehetek semmit a katasztrófa elhárítására" - ez tűnik az ember vezető gondolatának, amikor elájul. A felébredt bűnösön a gyengeségnek ez az érzése uralkodik el. Amikor a bűnös nem ismeri önmagát, azt hiszi, hogy üdvözülni a világ legkönnyebb dolga. Azt feltételezi, hogy Krisztushoz jönni, hogy békességet nyerjen, olyan dolog, amit olyan könnyen meg lehet tenni, mintha az ember csettintene az ujjaival! De amikor Isten elkezd vele foglalkozni, azt mondja. "Szeretnék hinni, de nem tudok!" És felkiált: "Ó, Istenem, úgy látom, hogy a hit éppoly lehetetlen számomra, mint a Te törvényed megtartása! Segíts rajtam!" Egyszer azt hitte, hogy meg tudja magát reformálni, és olyan szentté tud válni, mint egy angyal, de most már semmire sem képes, és nagyon is ájultan kiáltja: "Ó, Istenem, milyen szegény, tehetetlen, tehetetlen, tehetetlen teremtmény vagyok!".
És akkor néha olyan ájulás tör rá, amit szörnyűnek kell neveznem. Jól emlékszem, amikor én is ilyen állapotban voltam! Azt hittem, hogy felhagyok az imádkozással, mert úgy tűnt, hogy semmi értelme az imádkozásnak, és mégsem tudtam nem imádkozni! Imádkoznom kellett, és mégis úgy éreztem, hogy nem imádkozom. Azt hittem, hogy nem megyek többé az evangéliumot hallgatni - nem volt benne semmi számomra -, és mégis volt valami varázslat az evangélium hirdetése körül, ami arra késztetett, hogy elmenjek és meghallgassam! Hallottam, hogy Krisztus nagyon kegyes a bűnösökhöz, de nem tudtam elhinni, hogy hozzám is kegyes lenne. Nem sokat számított, hogy ígéretet vagy fenyegetést hallottam. Nekem a fenyegetés tetszett a legjobban. A fenyegetések úgy tűntek számomra, mintha éppen azt érdemelném, és valamilyen érzelmet váltottak ki a keblemben. De amikor ígéretet hallottam, borzongtam a komor érzéstől, hogy semmi hasznom belőle - máris elítélve éreztem magam. A pokol fájdalmai fogtak el, annyira gyötörték lelkemet a végtelen végzet előérzete!
A minap hallottam, hogy egy fiatal lelkész hitetlenné vált, és imádkoztam érte. Mit gondolsz, mi volt a kérésem súlya? Imádkoztam
hogy Isten éreztesse vele kezének súlyát, mert nem tudom elképzelni, hogy egy ember
aki egyszer megérezte Isten kezének súlyát, az azután soha többé nem kételkedhet az Ő Lényében, Szuverenitásában vagy Hatalmában! Higgyétek el nekem, Testvérek és Nővérek, létezik olyan kimondhatatlan gyötrelem, amelyet az ember nem tudna sokáig elviselni anélkül, hogy teljesen megőrülne - és amelyet Isten azért éreznek egyes emberek, hogy összetörje a bűn iránti szeretetüket, hogy megtisztítsa őket önféltésüktől - és hogy ráébredjenek a Tőle való függőségükre! Vannak emberek, akiket soha nem lehet másképp rávezetni. Lehet, hogy az általam leírt betegeket szólítom meg. Őszintén remélem, hogy így van. Érzik Isten kezét. Az egész súlya rajtatok nyugszik - és ez alatt összezúzódtok, mint ahogy a molylepke összezúzódik az ember ujja alatt. Most üzenetet hoztam Istentől számotokra. Amikor Jónás a te helyzetedben volt, eszébe jutott az ő Istene. Mondd, mit szólsz te, szegény szív - mit szólsz ahhoz, hogy emlékezz Istenedre?
Az eset, amelyet le fogok írni, nem egészen John Newton esete, de az ő tapasztalataiból merítem a képet. Van egy fiatalember, akinek nagyon jó apja van, egy szent atya. Ahogy a fiatalember felnő, nem tetszik neki a szakmája - nem bírja elviselni, ezért azt mondja az apjának: "Amíg alávetem magam a kormányzásodnak, addig a magam útját akarom járni. Más emberek jól érzik magukat, és én is jól fogom érezni magam. És mivel ezt a te tetőd alatt nem tehetem meg, máshol fogom követni a kedvemet". Elmegy a tengerre. Amikor a tengeren van, rájön, hogy nem minden felel meg az ízlésének - a munka, amit végeznie kell, egészen más, mint amihez eddig hozzászokott. Mégsem riad vissza. Az első kikötőben, ahová megérkezik, szabadjára engedi szenvedélyeit. "Ah", mondja, "ez aztán a vidám élet! Sokkal jobb, mint otthon lenni apámmal, és egész életemben anyám kötényzsinórjához kötve lenni! Azt mondom, hogy a vidám élet az, ami nekem való, uram!" Újra a fedélzetre száll, és bárhol is fut be a hajó, minden kikötő a vétkeinek kiútja lesz. Ritka az olyan fiú, aki káromkodik és iszik, és amikor visszatér Angliába, nincs elég keserű szava ahhoz, hogy általában a vallás ellen, és különösen apja lelkiismereti aggályai ellen szóljon! Történik, hogy egy nap szörnyű vihar támad. Hosszú ideig kell a szivattyúknál állnia, és amikor ennek vége, újra neki kell állnia a szivattyúzásnak, mert a hajó készen áll az elsüllyedésre, és minden embernek óráról órára keményen kell dolgoznia. Heves szél és vihar tombol. Végre közlik velük, hogy semmi sem mentheti meg őket - törések vannak előttük, és a hajó a parton lesz! Az árbochoz kötözi magát, és egész éjjel, majd másnap és holnapután is az élet halvány reményével úszik. A lelkiismeret furdalása most is rángatja - nem tud nem az apjára és az anyjára gondolni. Azonban nem hagyja magát összetörni egy apróságon. Kemény a szíve, és még nem fog engedni. A partra zuhan, és egy barbár nép között találja magát. A barbárok gondoskodnak róla - ételt adnak neki, bár az étkezés szűkös -, és hamarosan rabszolgaként dolgoztatják. Gazdája keménynek bizonyul vele szemben, gazdája felesége pedig különösen kegyetlennek. Kevés ennivalót kap, és gyakran megverik. Mégis kitart, és reménykedik a jobb napokban. De a féléhség és a kemény munka miatt testi egészsége és szellemi ereje alacsony szintre csökken. Nem csoda, hogy a láz eluralkodik rajta. Ki ápolja őt? Milyen barátja van, aki gondoskodik róla? Az emberek úgy bánnak vele, mint egy kutyával, és nem vesznek róla tudomást. Nem tud sem mozogni, sem mozdulni. Hiába sóvárog egy csepp víz után az éjszaka közepén. Úgy érzi, hogy szomjan kell halnia. Felemeli a hangját, de senki sem hallja. Szánalmas könyörgésére nem érkezik válasz. Ekkor azt gondolja: "Ó, Istenem, bárcsak visszamehetnék apámhoz!". Aztán, amikor már a végsőkig el van keseredve, az otthonára gondol.
Ami pedig John Newton esetében történt, az sok bűnös esetében meg fog történni, és meg is történt. Soha nem akart visszatérni Istenhez, de végül úgy érezte, hogy nincs értelme máshol próbálkozni. A teljes kétségbeesésbe esett. Ebben a dilemmában a szíve azt mondta: "Ó, bárcsak megtalálnám az Urat". Figyeljetek, most elmesélek nektek egy történetet. Egy csomó tengerész indult a tengerre. Amikor éppen indulni készültek, a tulajdonos azt mondta: "Ott! Vettem egy mentőcsónakot. Tegyétek fel a fedélzetre." Ők azt válaszolták: "Nem, soha! Mi nem hiszünk a mentőcsónakokban! Ezek újkeletű dolgok. Nem értjük őket, és soha nem fogjuk használni." "Tegyétek a fedélzetre, és hagyjátok, hogy ott maradjon" - mondja a kapitány. "Nos, kapitány - mondja a csónakmester -, ez egy bolond csónak, nem igaz? Nem tudom elképzelni, hogy a tulajdonos mit akart azzal, hogy egy ilyet a fedélzetre rakott." Az öreg tars, ahogy a fedélzeten sétálgat, azt mondja magában: "Ah, ilyet még életemben nem láttam! Gondoljatok csak bele, hogy az öreg Ben Bolt mentőcsónakot visz magával! Ne higgyetek az ilyen gimnasztikában!" Hamarosan erős szellő támad, orkánná válik - orkánná - tökéletes tornádóvá! Most pedig engedje le a mentőcsónakot, kapitány. "Nem, nem, nem, nem! Badarság!" Engedje le a mentőcsónakot! Nem, a többi csónak kijutott, de egymás után befelé tódulnak, és felborulnak. Kihoznak egy másikat - nem bírja ki a vihart. Ott megy, egyenesen a hullámok tetején, és átbukott, fenékkel felfelé! Vége van velük! "Mit tegyünk, kapitány?" "Próbálja meg a mentőcsónakot, csónakmester." Pontosan így. Amikor minden gerenda eltűnik, amikor minden más csónakot a fedélzetre sodort a víz, és amikor a hajó elsüllyed, akkor a mentőcsónakba szállnak! Úgy legyen. Az Úr mossa ki minden csónakotokat a vízből. Legyen Istennek kedve, hogy tönkretegye a hajótokat! Rázzon meg minden fát, és kényszerítsen benneteket, hogy a mentőcsónakba szálljatok. Attól tartok, hogy néhányan közületek soha nem fognak tanácsot kérni, amíg el nem érik a válságot! Jöjjön akkor olyan vihar, hogy Krisztushoz meneküljetek! Ha ez megtörtént, nem kell félnetek a vihartól. Ha ez megtörtént, még a legnagyobb vihar is zúgjon, biztonságban vagytok! Krisztus veled van az edényben!
Még két-három szó, és kész. Istennek tetszett, hogy drága Fiát, az Ő Egyszülött Fiát odaadta, hogy meghaljon a legszörnyűbb halált, nem az igazakért, hanem a bűnösökért! Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. Ha te bűnös vagy, akkor te vagy az a fajta ember, akit Krisztus megmenteni jött. Ha elveszett vagy, te vagy az az ember, akit Jézus Krisztus keresni jött. Jelenlegi szomorúságod vigasztaljon, mert ez annak a jele, hogy olyan ember vagy, akit Krisztus meg fog áldani! Engedd, hogy a kétségbeesésed megszabadítson a kétségbeeséstől, mert amikor kétségbeesel, akkor van remény számodra. Amikor te semmit sem tudsz tenni, Isten mindent megtesz! Amikor kiüresedsz a saját önhittségedtől, akkor van hely arra, hogy Krisztus belépjen a szívedbe. Amikor le vagy vetkőztetve, Krisztus ruhái biztosítva vannak számodra. Amikor éhes vagy, a Mennyből leszálló Kenyér gondoskodik számodra. Amikor szomjas vagy, az Élet vize a tiéd. Ez a megtört szívűség, ez a rémület, ez a riadalom, ez az ájulás, ez a gyengeséged csak arra vezessen, hogy azt mondd: "Olyan vagyok, amilyennek Krisztus meghívta magát. Hozzá megyek, és ha elpusztulok, csak ott pusztulok el". És ha bízol Jézusban, soha nem veszel el, és senki sem ragadhat ki a kezéből. Bízzál benne itt és most! Ámen.

[gépi fordítás]
E három szóban mindenekelőtt egy áldott Személyt említünk a "kinek" névmás alatt - "akinek jön". Az üdvösség útján egyedül Jézus Krisztushoz jövünk. Minden jövetel a keresztséghez, jövetel a konfirmációhoz, jövetel a szentségekhez mind semmisség, hacsak nem Jézus Krisztushoz jövünk! Ami megmenti a lelket, az nem az emberi paphoz való jövetel, de még csak nem is az Isten szentjeinek gyülekezeteibe való járás - az Jézus Krisztushoz való jövetel, a nagy, felmagasztalt Megváltóhoz, aki egykor megölték, de most a dicsőségben trónol. Hozzá kell eljutnod, különben gyakorlatilag semmid sincs, amire a lelked támaszkodhatna. "Akihez jön". Péter úgy beszél minden szentről, mint aki Jézushoz jön, mint aki Hozzá jön, mint élő kőhöz, és mint aki Rá épül - és senki sem rakhat más alapot, mint amit lerakott, és ha valaki azt mondja, hogy bárhová máshová, csak Krisztushoz jönni hozhat üdvösséget, az megtagadta a hitet, és teljesen eltért tőle! A szövegben említett eljövetel egy olyan szó, amelyet a Szentírás néha hallással, és ugyanilyen gyakran nézéssel magyaráz. "Akihez jön". A Krisztushoz jönni nem azt jelenti, hogy a test bármilyen természetes mozgásával jönni, mert Ő a mennyben van, és mi nem tudunk felmászni oda, ahol Ő van - ez egy szellemi, lelki jövés - egy szóval: bízni benne és ráhagyatkozni. Aki hiszi, hogy Jézus Krisztus Isten és a bűnért kijelölt engesztelés, és mint ilyenre támaszkodik rá, az eljött Hozzá, és ez az eljönés az, ami megmenti a lelket! Aki az egész világon Jézus Krisztusra támaszkodott, és még mindig Őrá támaszkodik bűnei bocsánatáért és teljes üdvösségéért, az üdvözült!
Figyeljünk meg még egy dolgot ebben a három szóban, hogy a participium jelen időben van. "Akihez jön", nem pedig "aki eljött hozzá", bár bízom benne, hogy sokan eljöttek közülünk, de az üdvösség útja nem az, hogy eljövünk Krisztushoz, aztán elfelejtjük, hanem az, hogy folyamatosan jöjjünk, hogy mindig jöjjünk! A hívő lelkületéhez tartozik, hogy mindig Krisztusra támaszkodjon, éppúgy a szentségben töltött élet után, mint amikor először kezdte ezt az életet. Éppen annyira, mint amikor már sok szellemi közelséggel áldotta meg az Istenhez való hozzáférés és a szent, mennyei lelkiállapot. Annyira, mondom, mint amikor egy szegény, reszkető bűnbánó azt mondta: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Krisztushoz kell mindig jönnünk - mindig Őrá kell támaszkodnunk -, mindig az Ő drága vérére kell néznünk!
Így fogom tehát a szöveget ma este így értelmezni: - Ez a három szó az első üdvösségünket, a keresztény életét írja le, mert mi más ez, mint hogy még mindig Krisztushoz jövünk - hogy örökké az Ő ölelésében legyünk? Először is, ez a három szó leírja, méghozzá nagyon pontosan...
A HÍVŐ ELSŐ ÜDVÖSSÉGE.
Ez a Krisztushoz való közeledés. Nem fogom megpróbálni, hogy sok jelenlévő tapasztalatáról beszéljek. Tudom, hogy ha szükséges lenne, fel tudnátok állni, és el tudnátok mondani az "Igen, igen"-t. A Kegyelem munkájának leírásakor az elején azt mondhatom, hogy valóban nagyon egyszerű dolog volt számunkra Krisztushoz jönni, de bármennyire is egyszerű volt, néhányunknak nagyon sokáig tartott, amíg rájöttünk! A legegyszerűbb dolog az egész világon csak az, hogy Jézusra nézzünk és éljünk, hogy igyunk az életet adó patakból, és szomjúságunkat örökre csillapítva találjuk. De bár olyan egyszerű, hogy aki fut, az is elolvashatja, és az embernek alig van szüksége észjárásra ahhoz, hogy megértse az evangéliumot, mi mégis ide-oda jártunk és kerestük éveken át, mielőtt felfedeztük azt az egyszerűséget, ami Krisztus Jézusban van! Legtöbbünk úgy járt, mint Pénelopé, aki nappal fonott, majd éjszaka kibogozta a munkáját. Még mi is így tettünk. Azt hittük, hogy egy kicsit felkelünk. Volt némi bizonyítékunk. Azt mondtuk: "Igen, jobb állapotban vagyunk, és még üdvözülni fogunk". De nemsokára beköszöntött a szomorúság éjszakája. Megláttuk a saját bűnösségünket, és amit nappal pörgettünk, mondom, éjjel egészen gyorsan újra kitekertük! Nos, néhányan közületek most is hasonlóan járnak. Olyanok vagytok, mint az ostoba építkező, aki falat épít, és aztán egyszerre kezdi el ledönteni az összes követ. Építetek, aztán lebontjátok! Vagy mint a kertész, aki miután a földbe tette a magjait és elültette a virágait, nem elégszik meg velük, és azt gondolja, hogy majd lesz valami más, és ezért újra próbálkozik. Ah, milyen módszerekkel és tervekkel fogunk próbálkozni, hogy megmentsük magunkat, miközben végül is Krisztus már mindent megtett! Inkább bármit megteszünk, minthogy Krisztus szeretete által megmeneküljünk! Nem szívesen hajtjuk meg a nyakunkat, hogy mint szegény érdemtelen bűnösök elfogadjuk Isten kegyelmét! Vannak, akik csodálatos rendszerességgel járnak a templomukba vagy a kápolnájukba, és azt hiszik, hogy ez majd megnyugtatja a lelkiismeretüket - és amikor ettől nem kapnak lelkiismereti megnyugvást, akkor megpróbálkoznak a szentségekkel, és amikor azokból nem származik üdvösség - akkor jönnek a jó cselekedetek, a pápista szertartások és nem tudom, mi minden más!
Mindenféle cselekedetre - jóra, rosszra és közömbösre - vetemednek az emberek, ha csak egy ujjal is beleszólhatnak a saját üdvösségükbe, miközben az áldott Megváltó mindvégig készen áll, hogy teljesen megmentse őket, ha csak csendben maradnak, és elfogadják az általa munkált üdvösséget. Minden kísérlet arra, hogy saját cselekedeteink által megmentsük magunkat, csak alantas alkudozás Istennel az örök életért, de Ő soha nem fogja az örök életet áron alul adni, sem eladni, mindazért, amit az ember hozhat, még ha minden kezében egy-egy csillagot tartana is - Ő ingyen adja azt azoknak, akik akarják. Pénz és ár nélkül osztogatja mindazoknak, akik eljönnek és kérik, és éhezve és szomjazva készek elfogadni azt, mint az Ő ingyenes ajándékát, de-
"Pusztuljon az erény, ahogy kell, irtózik,
És a bolond vele, aki sérti az ő Urát,"
azáltal, hogy bármi olyat hoz, amit ő a függőség körforgásaként megtehet, és azt az Úr Jézus Krisztus vére és igazsága helyére teszi!
Azt mondtam, kedves Barátaim, hogy ez nagyon egyszerű, és valóban az is - nagyon egyszerű dolog bízni Jézusban és üdvözülni -, de néhányunknak sok napjába került, mire rájöttünk erre. Említsek csak meg néhányat azok közül a módok közül, amelyekben az emberek vannak, jóval azelőtt, hogy rájönnének? Néhányan azt kérdezik: "Mi a legjobb módja annak, hogy hitre jussunk? Mi a legjobb módja annak, hogy megszerezzem ezt a drága hitet, amiről annyit hallok beszélni?". Nos, ez a kérdés egy őrültre emlékeztet, aki egy jól megterített asztalnál állva azt mondja egy ott álló személynek: "Mondd meg nekem, mi a legjobb módja az evésnek. Mi az evés filozófiája?" "Miért - feleli az ember -, nem tudok sokáig erről beszélni! Nem kell hosszú értekezést írnom róla - a legjobb módszer, amit ismerek, az, hogy egyszerűen csak eszünk." És amikor az emberek azt kérdezik: "Mi a legjobb módja annak, hogy hitet szerezzünk?". Én azt mondom: "Higgyetek!" "De mi a legjobb módja a hitnek?" Hát, higgy! Semmi mást nem tudok mondani. Néhányan talán azt mondják nektek: "Imádkozzatok a hitért." Nos, de hogyan imádkozhatnátok hit nélkül? Vagy ha azt mondják, hogy olvass, tegyél vagy érezz, hogy hitet szerezz, az egy kerülőút. Nem találom az ilyen felszólításokat, mint ezek, evangéliumként leírva, de a mi Mesterünk, amikor a mennybe ment, azt mondta, hogy menjünk el az egész világba, és hirdessük az evangéliumot minden teremtménynek - és mi volt ez az evangélium számomra? Az Ő saját szavai: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül", és ennél világosabban nem mondhatunk semmit! "Higgyetek" - vagyis bízzatok - "és keresztelkedjetek meg", és ez a két dolog van elétek téve, mint Krisztus által elrendelt út az üdvösséghez! Most filozofálni akarsz, ugye? Nos, de miért filozofálna az éhes ember az előtte lévő kenyérről? Egyél, uram, és utána filozofálj! Higgy Jézus Krisztusban, és amikor megkapod az örömöt és békességet, amelyet a belé vetett hit biztosan elhoz, akkor filozofálj, ahogy akarsz!
Néhányan azonban felteszik a kérdést: "Hogyan tegyem magam alkalmassá arra, hogy üdvözüljek?". Ez ahhoz az emberhez hasonlít, aki nagyon fekete és mocskos lévén, a szénbányából vagy a kovácsműhelyből hazatérve, az előtte lévő fürdőt látva azt mondja: "Hogyan tegyem magam alkalmassá arra, hogy megmosakodjak"? Azonnal megmondod neki, hogy nem lehet más alkalmas a mosakodásra, mint a mocskosság, ami az alkalmasság fordítottja! Így nem lehet más alkalmasság a Krisztusban való hitre, mint a bűnösség, ami valóban az alkalmasság ellentéte! Ha éhes vagy, akkor alkalmas vagy az evésre. Ha szomjas vagy, alkalmas vagy az ivásra. Ha meztelen vagy, alkalmas vagy arra, hogy megkapd a ruhát, amelyet a jótékonyság ad azoknak, akiknek szükségük van rá. Ha bűnös vagy, alkalmas vagy Krisztusra, és Krisztus rád! Ha bűnös vagy, alkalmas vagy arra, hogy megbocsássanak neked. Ha elveszett vagy, alkalmas vagy a megváltásra. Ez az összes alkalmasság, amit Krisztus megkövetel - minden más alkalmassági gondolatot vessetek el magatoktól! Igen, dobjátok el a szélnek! Ha szűkölködsz, Krisztus kész gazdagítani téged. Ha eljössz és megvallod bűneidet Isten előtt, a kegyelmes Megváltó kész megbocsátani neked úgy, ahogy vagy! Nincs szükség más alkalmasságra.
De aztán, ha erre válaszoltál, néhányan azt kezdik mondani: "Igen, de az üdvösség útja az, hogy Krisztushoz jövök, és attól tartok, hogy nem a helyes úton jövök". Kedves, kedves, milyen bölcsek vagyunk az üdvösség kérdésében! Sokkal ostobábbak vagyunk, mint a kisgyermekek a hétköznapi, mindennapi életben. Egy édesanya azt mondja a kisgyermekének: "Gyere ide, drágám, és odaadom neked ezt az almát". Most elmondom, hogy mi a gyermek első gondolata - az almáról szól! A gyermek második gondolata pedig az édesanyjáról szól. És a legeslegutolsó gondolata pedig az eljövetel útjáról szól. Az anyja azt mondta neki, hogy jöjjön, és nem azt mondja: "Jó, de nem tudom, hogy jól fogok-e jönni". Tántorog, ahogy csak tud, és úgy tűnik, ez egyáltalán nem foglalkoztatja a gondolatait! De amikor azt mondod egy bűnösnek: "Jöjj Krisztushoz, és örök életed lesz", akkor ő nem gondol semmi másra, csak arra, hogy eljöjjön! Nem fog az örök életre gondolni, és még csak nem is Jézus Krisztusra, akihez jönnie kell, hanem csak az eljövetelre, amikor egyáltalán nem kell erre gondolnia, hanem csak tegye meg - tegye meg, amit Jézus mond neki - egyszerűen bízzon benne. "Miféle eljövetel az - mondja John Bunyan -, amely megmenti a lelket?". És azt válaszolja: "Bármilyen jövetel az egész világon, ha az ember csak Jézushoz jön". Vannak, akik futva jönnek - már az első prédikációnál, amit hallanak, hisznek benne. Vannak, akik lassan jönnek - lehet, hogy sok évbe telik, mire bízni tudnak benne. Vannak, akik kúszva jönnek - alig tudnak jönni, másoknak kell segíteniük, de amíg csak jönnek, Ő azt mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Lehet, hogy a világ legbénább módján jöttél, mint az az ember, akit kötelekkel engedtek le a mennyezeten keresztül arra a helyre, ahol Jézus volt, de Krisztus egyetlen érkező bűnöst sem utasít el - és ezért nem a te jöveteledre kell figyelned, hanem Krisztusra! Nézz rá, mint Istenre - Ő meg tud menteni téged! Mint a vérző, haldokló Emberfiára - Ő hajlandó megmenteni téged, vesse magát laposan az Ő keresztje elé, minden bűnével együtt, és higgy abban, hogy Ő meg fog menteni! Bízz benne, hogy megteszi, és meg kell, hogy mentsen téged, mert ez az Ő saját szava, és attól nem térhet el. Ó, hagyd hát abba a hivatással való törődést, és nézz a Megváltóra!
Találkoztunk már olyanokkal, akik azt mondták: "Nos, én értem, hogy ha Krisztusban bízom, akkor üdvözülök, de-de-de-de-de nem értem a Jelenések könyvének ezt a részét! Nem értem azt a nagy nehézséget Ezékiel könyvében! Nagyon sok gondot okoz nekem a predestináció és a szabad akarat, és nem tudom elhinni, hogy üdvözülni fogok, amíg mindezt nem értem meg". Nos, kedves Barátom, teljesen rossz irányba haladsz! Amikor Cook's Havenből Heligolandra mentem Észak-Németországba, amikor a tengeren voltunk, távol a szárazföld látványától, számtalan lepkerajra lettem figyelmes. Kíváncsi voltam, hogy mit csinálhatnak ott, és amikor Heligolandnál voltam, észrevettem, hogy szinte minden hullám, amely feljött, nagy mennyiségű szegény halott, megfulladt pillangót sodort a partra. Tudod, hogy azok a pillangók pont olyanok voltak, mint te? Ki akarsz menni a nagy tengerre, a predesztináció, a szabad akarat, és nem tudom, mi mindenre. Ott most nincs számotokra semmi keresnivalótok, és nincs több dolgotok ott, mint a pillangónak kint a tengeren! Meg fogtok fulladni. Mennyivel jobb lenne neked, ha egyszerűen csak eljönnél és elrepülnél ehhez a Sharon rózsájához - ez a te dolgod! Ez a völgyliliom - gyere és gyújts fényt itt! Itt van valami számodra, de odakint, abban a félelmetesnek tűnő mélységben, ahol nincs se fenék, se part, el fogsz veszni, a nehézségek ismerete után kutatva, amit Isten elrejtett az ember elől - és megpróbálsz betörni a sűrű sötétségbe, ahol Isten elrejti az Ő Igazságát, amit jobb lenne, ha nem tárna fel. Jöjjetek Jézushoz! Ha ki kell oldani a csomókat, próbáld meg oldani őket, miután megmenekültél, de most az első dolgod Jézussal van! Az első dolgod az, hogy Hozzá menj, mert ha nem teszed, akkor a veszted biztos, és a pusztulásod visszafordíthatatlan lesz! De nem szabad bővebben kifejtenem. Krisztushoz jönni nagyon egyszerű, mégis milyen sokáig tart, amíg az emberek rájönnek erre!
Ma este ismét bizonyságot teszünk arról, hogy semmi más nem adott nekünk békét, csak az, hogy Krisztushoz jöttünk. A saját esetemben néhány évig zavart voltam, viharban hánykolódtam, és nem vigasztalódtam. És soha nem tudtam elhinni, hogy bűneim megbocsátva vannak, és soha nem volt békességem sem nappal, sem éjjel, amíg egyszerűen nem bíztam Jézusban - és attól kezdve békességem olyan, mint egy folyó. Örültem a bűnbocsánat bizonyosságának, és diadalmasan énekeltem az Úrban, az én Istenemben - és sokan közületek folyamatosan ugyanezt teszik -, de amíg nem néztek Krisztusra, nem volt békességetek. Kerestetek, kerestetek és kerestetek, de keresésetek eredménytelen volt, amíg bele nem néztetek a haldokló Megváltó öt sebébe, és ott életet találtatok a halálból!
És még egyszer, amikor Krisztushoz jöttünk, nagyon remegve jöttünk, de Ő nem taszított ki minket. Azt hittük, hogy Henever meghalt értünk, hogy nem tudja lemosni a bűneinket. Azt gondoltuk, hogy nem tartozunk az Ő választottai közé! Azt álmodtuk, hogy imáink csak a vaskos égbolton visszhangozhatnak, és soha nem hozhatnak nekünk választ. De mégis Krisztushoz jöttünk, mert nem mertünk távol maradni. Olyanok voltunk, mint a félénk galamb, amelyre sólyom vadászik és fél. Féltünk, hogy elpusztulunk, de Ő nem mondta nekünk: "Reszketve jöttetek hozzám, ezért elutasítalak benneteket". Nem, hanem szeretetének kebelébe fogadott minket, és eltörölte bűneinket! Amikor Jézushoz jöttünk, nem valamit hozva jöttünk, hanem mindenért jöttünk Hozzá! Szigorúan üres kézzel jöttünk, és Krisztusban megkaptunk mindent, amire szükségünk volt. Van egy vasdarab, és ha azt mondaná: "Honnan vegyek erőt, hogy a teherkőbe kapaszkodjak?", a teherkő azt mondaná: "Hadd menjek a közeledbe, és én ellátlak vele". Így gondolkodunk néha: "Hogyan hihetnék? Hogyan remélhetek? Hogyan követhetem Krisztust?" Igen, de engedjük közel magunkhoz Krisztust, és Ő ellát minket mindezzel! Nem azért jövünk Krisztushoz, hogy bűnbánatot hozzunk! Nem összetört szívvel jövünk Hozzá, hanem összetört szívért. Nem is annyira hittel jövünk Hozzá...
"Igaz hit és igaz bűnbánat,
Minden kegyelem, ami elhozza nekünk...
Pénz nélkül,
Ez az üdvösség első útja - egyszerűen bízni és felnézni Krisztusra mindenért. De akkor mi bíztunk. Különbség van a bizalomról való tudás és a bizalom között. Isten Szentlelke által nem maradtunk meg abban, hogy pusztán beszéljünk a hitről, vagy gondolkodjunk róla, hanem hittünk! Ha a kormány bejelentené, hogy Új-Zélandon tízezer hektár földet adnak egy telepesnek, el tudom képzelni, hogy két ember elhiszi ezt. Az egyik elhiszi és elfelejti - a másik elhiszi, és útra kel, hogy elmenjen és megszerezze a földet. Nos, az első fajta hit senkit sem ment meg, de a második hit, a gyakorlati hit az, amelyik Krisztus keresése érdekében lemond ennek az életnek a bűneiről, örömeiről - úgy értem, a gonosz örömökről -, felad minden másba vetett bizalmát, és a Megváltó karjaiba veti magát! Ott van az isteni szeretet tengere - megmenekül, aki bátran beleveti magát, és hullámaira veti magát, remélve, hogy felhúzza. Ó, én Hallgatóm, megtetted ezt? Ha igen, akkor bizonyosan üdvözült vagy! Ha még nem tetted meg, ó, az Isteni Kegyelem tegye lehetővé számodra, hogy megtedd, mielőtt a lenyugvó nap még a horizont alá bújik! Tudtad-e ezt már korábban, hogy a Krisztusba vetett egyszerű bizalom megment téged? Ez ennek az ihletett kötetnek az egyetlen üzenete. Ez az evangélium Pál szerint, az egyetlen evangélium, amelyet mi folyamatosan hirdetünk. Próbáljátok ki, és ha nem üdvözít titeket, mi Isten szolgái leszünk értetek. De meg fog titeket menteni, mert Isten igaz, és nem tud csalódni - és Ő kijelentette: "Aki hisz benne, nem kárhozik el, aki pedig nem hisz, az már eleve kárhozott, mert nem hitt az Isten Fiában".
Ezért megpróbáltam a lehető legvilágosabban elmagyarázni, hogy a Jézushoz való eljutás az üdvösség első dolga. Másodszor, és röviden. Ez a következő.
II. AZ EGÉSZ KERESZTÉNY ÉLET JÓ LEÍRÁSA.
A keresztény mindig Krisztushoz jön. Nem úgy tekint a hitre, mint ami 20 évvel ezelőtt volt és kész, hanem ma jön és holnap is jön! Ma este, mielőtt lefekszik, újból Jézus Krisztushoz jön. Naponta jövünk Jézushoz, mert Krisztus olyan, mint a kút a nyaraló háza előtt. Az ember leengedi a vödröt, és kapja a hűsítő huzatot, de holnap újra elmegy - és éjszaka újra el kell mennie, ha friss utánpótlást akar hagyni. Állandóan ugyanarra a helyre kell mennie. A halak nem abban a vízben élnek, amelyben tegnap voltak, ma is abban kell lenniük. Az emberek nem azt a levegőt lélegzik be, amelyet egy hete lélegeztek be - pillanatról pillanatra friss levegőnek kell jutnia a tüdejükbe. Senki sem gondolja, hogy táplálkozhat abból, hogy hat héttel ezelőtt jól lakott - folyamatosan ennie kell. Így "az igazak hitből élnek". Úgy jövünk Jézushoz, ahogyan először jöttünk, és azt mondjuk neki.
"Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom!
Meztelenül jönnek hozzád ruháért,
Gyámoltalanok, kegyelemért forduljatok Hozzád.
Foul, én a szökőkútra repülök,
Mosdj meg, Megváltó, vagy meghalok!"
Ez a keresztény mindennapi és óránkénti élete.
De amíg így jövünk naponta,
bátrabban jövünk, mint korábban. Először úgy jöttünk, mint a görnyedő rabszolgák - most pedig
emancipált emberként jöttünk. Először idegenként jöttünk. Most testvérekként és nővérekként jöttünk. Még mindig a Kereszthez jövünk, de nem annyira azért, hogy bocsánatot találjunk a múltbéli bűneinkért, mert azok megbocsátva vannak, hanem hogy új vigaszt találjunk, amikor felnézünk arra, aki tökéletes igazságosságot munkált ki értünk!
Mi is közelebb kerülünk Jézus Krisztushoz, mint korábban. Remélem, Testvéreim, elmondhatjátok, hogy most már nem vagytok olyan távol Krisztustól, mint egykor. Mindig közelebb kellene kerülnünk hozzá. A régi prédikátorok a bolygókkal illusztrálták a Krisztushoz való közelséget. Azt mondták, hogy a Jupiter és a Szaturnusz messze van, nagyon kevés fény és nagyon kevés hő érkezik a Napból. És erre ott vannak a műholdjaik, a gyűrűik, a holdjaik és az öveik. Éppen így van ez, mondták, néhány kereszténynél is. Világi kényelmet kapnak - a holdjaikat és az öveiket -, de a Mesterükből nem sokat kapnak. Van elég, hogy megmentsék őket, de ó, milyen kevés fényt kapnak. De - mondták -, ha eljutsz a Merkúrhoz, ott van egy bolygó holdak nélkül. Miért, a Nap a holdja, és ezért mi szüksége van holdakra, amikor a Nap fényének és hőjének teljes lángja folyamatosan árad rá? És milyen fürge bolygó - hogyan pörög a pályáján, mert közel van a Naphoz! Ó, hogy ilyenek legyünk - hogy ne legyünk távol Jézus Krisztustól, még az élet minden kényelmével együtt sem, hanem hogy közel legyünk hozzá, hogy a vele való bőséges közösség és közösség által élettel és szent tevékenységgel töltődjünk el. Még mindig jön, de közelebbi módon.
És azt is mondhatom, hogy ez a
egy kedvesebb fajta eljövetel, mert most több szeretet van a mi eljövetelünkben, mint régen.
legyen. Eleinte nem annyira Krisztust szerettük, mint inkább bízni mertünk benne, azt gondolván, hogy Ő talán kemény Mester. Magán áhítatunkban jöttünk. Elmondjuk neki minden bajunkat. Megterheljük szívünket, és az Ő szeretetét kapjuk cserébe a szívünkbe, és olyan örömmel távozunk, hogy a szívünk megugrik bennünk, és úgy ugrál, mint egy fiatal őz a hegycsúcsokon. Ó, boldog az az ember, aki egyenesen Jézus sebeibe kerül, és Tamással együtt kiáltja: "Én Uram és én Istenem!". Ez nem fanatizmus, hanem néhányunknál józan, egészséges tapasztalat. Örvendezhetünk benne, nem bízva a testben. Még mindig eljön, de kedvesebb módon.
Mégis, jegyezzétek meg, még mindig ugyanahhoz a Személyhez érkezik, még mindig szegény alázatosként jön Krisztushoz! Gyakran mondtam már nektek, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy amikor egy kicsit a föld fölé emelkedtek, ha csak egy hüvelyknyire is, túl magasra kerültök. Amikor elkezditek azt hinni, hogy biztosan szentek vagytok, és hogy van valami jó dolog, amiben bízhattok, akkor azt a rothadt dolgot mind darabokra kell tépni! Hidd el, Isten nem engedi, hogy az Ő népe a saját fonott rongyát viselje - Krisztus Igazságával kell felöltözniük tetőtől talpig! Az öreg pogány azt mondta, hogy becsületességébe burkolózott, de azt hiszem, nem tudta, milyen lyukak vannak benne, különben keresett volna valami jobbat! De mi Krisztus Igazságába burkolózunk, és nincs olyan kerub az Isten trónja előtt, aki olyan királyi ruhát viselne, mint a szegény bűnös, amikor Jézus Krisztus Igazságát viseli! Ó, Isten gyermeke, élj mindig a te Uradnak! Lógj rajta, mint a korsó a szögön. Támaszkodj a te Szeretettedre! Az Ő karja sohasem fog elfáradni benned. Maradjatok Őrá - mosakodjatok mindig a drága Forrásban! Viseljétek az Ő Igazságosságát állandóan, és örüljetek az Úrban - és az örömötöknek soha nem kell elmúlnia, amíg egyszerűen és teljesen Rá támaszkodtok. És most, hogy ne tartsalak fel benneteket tovább, rátérek az utolsó pontra, amelyről csak egy-két szót fogunk mondani. A szöveg a következő.
III. AZ INDULÁSUNK NAGYON HELYES LEÍRÁSA.
"Akihez jön." Hamarosan, nagyon hamar, elhagyjuk ezt a halandó testet. Remélem, megtanultál erre mindenféle borzongás nélkül gondolni. Nem tudsz énekelni...
"Ah, hamarosan meghalok,
Az idő gyorsan elszáll,
De az én Uramra támaszkodva
Üdvözlöm a boldog napot!"?
Mi az, amire itt kellene várnunk? Azok, akiknek a világ javaiból a legtöbbjük van, csekélységnek találták azt. Elpusztul a használat során. Van benne teljesség - de ez nem képes kielégíteni egy halhatatlan ember nagy szívét. Jó nekünk, hogy ennek az életnek vége lesz, és különösen nekünk, akiknek ez a vég a halhatatlansággal izzik! Nos, a halál órája számunkra egy Krisztushoz való eljövetel lesz, egy eljövetel, hogy az Ő trónjára üljünk. Gondoltál már erre valaha is? "Aki győz, annak adom, hogy trónomra üljön." Uram, Uram, mi nagyon megelégszünk azzal, hogy a Te lábadnál ülhetünk! Ez lenne minden Mennyország, amit kérnénk, ha csak az ajtó mögé bújhatnánk, vagy állhatnánk és kézi szolgák lehetnénk, vagy ülhetnénk, mint Márdokeus, a király udvarában. Nem, de ez nem lehet így. Az Ő trónján kell ülnünk, és uralkodnunk kell Vele örökkön-örökké! Ez az, amit a halál hoz neked - egy dicsőséges részvételt a felemelkedett Urad királyi örökségében!
Mi a következő dolog? "Atyám, azt akarom, hogy azok is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet." Tehát, hogy hamarosan Krisztushoz megyünk, hogy meglássuk az Ő dicsőségét! És micsoda látvány lesz az! Gondoltatok már erre valaha? Milyen lehet az Ő dicsőségét szemlélni? Néhány Testvérem azt gondolja, hogy amikor a Mennybe jutnak, szeretnék majd megnézni Isten néhány művét a természetben és így tovább. Meg kell vallanom, hogy én jobban megelégszem azzal a gondolattal, hogy az Ő Dicsőségét, a Megfeszített Dicsőségét fogom látni, mert úgy tűnik nekem, hogy nincs másfajta Mennyország, mint az, amely megfelel az apostol leírásának, amikor azt mondja: "Szem nem látta, fül nem hallotta, és az ember szívébe sem ment be, hogy felfogja, amit Isten azoknak készített, akik szeretik Őt". De a csillagok meglátása bement az ember szívébe! És Isten műveinek a természetben való szemlélése megfogant! De azok az örömök, amelyekről beszélünk, annyira lelki jellegűek, hogy az apostol azt mondja: "Az Ő Lelke által nyilatkoztatta ki azokat nekünk", és ez az, amit kinyilatkoztatott: "Hogy meglássák az én dicsőségemet". Szent Ágoston azt szokta mondani, hogy két látványt szeretett volna látni - Rómát a maga pompájában, és Pál prédikálását - az utóbbi a jobb látvány a kettő közül! De van egy harmadik látvány, amelyért mindent feladnánk - feladnánk Nápoly vagy bármi más látványát -, ha csak a Királyt láthatnánk az Ő szépségében! Még az a távoli pillantás is, amelyet üvegből vagy távcsövön keresztül vetünk rá, sötéten elragadja a lelket! Dr. Hawkert egyszer egy barátja várta meg, aki megkérte, hogy menjen el, és nézzen meg egy haditengerészeti bemutatót. Ő azt mondta: "Nem, köszönöm, nem akarok menni." "Ön hűséges ember, doktor úr, és szeretné látni a hazája védelmét." "Köszönöm, de nem akarok menni." "De van jegyem az ön számára, és önnek el kell mennie." "Nem", mondta, "köszönöm", és miután erősen megszorongatták, így szólt: "Szégyenszemre szorongattál, és most el kell mondanom - a szemem látta a Királyt az Ő szépségében, és a föld, amely Jézus látványa, képes erre, milyen lehet, ha az Ő dicsőségét azzal szemléljük, amit a régi skót istenhívők úgy hívtak, hogy "szemtől-szembe" - amikor a lepel lehull, amikor a felhők elfoszlanak, és szemtől-szembe látjuk Őt? Ó, kezdődjön el a várva várt nap, amikor eljutunk Hozzá, hogy örökké Vele lakjunk!
Csak még egyszer. Emlékezzünk arra, hogy Krisztushoz nemcsak azért jövünk, hogy meglássuk az Ő dicsőségét, hanem azért is, hogy részesüljünk belőle. Olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen. Bármi lesz Krisztus, az Ő népe is az lesz - boldogságban, gazdagságban, dicsőségben -, és mindannyian együtt teljes mértékben részesülni fognak belőle! Az egyház, az Ő menyasszonya, ugyanazon a trónon fog ülni Vele, és az örök diadal minden pompájából a maga felét fogja kapni, mert Krisztus nem fukarkodik császári hitvesével, de akit Ő választott ki a világ kezdete előtt, akit az Ő vérével vásárolt meg, akit az Ő Igazságába burkolt és örökre eljegyzett magának, az teljes mértékben részesül minden ajándékban, amit Ő birtokol, vég nélkül! És ez lesz, és ez lesz, és ez lesz örökké - örökké Krisztussal leszel, örökké Hozzá jössz! Amikor a fösvény vagyona elolvadt. Amikor a hódító becsülete elfoszlott, vagy elfogyott, mint a pelyva a kemencében. Amikor a nap és a hold elhomályosul az öregedéstől, és e föld vaskos oszlopai elkezdenek ringatózni és billegni a szigorú pusztulástól. Amikor az Angyal egyik lábát a tengerre, a másikat a szárazföldre teszi, és megesküszik arra, aki él, hogy az idő nem lesz többé. Amikor az óceánt tűznyelvek nyaldossák majd, és az elemek forró hévvel megolvadnak, és a föld és minden mű, ami rajta van, elég - akkor, akkor örökké az Úrral leszel, örökké pihenve, örökké lakmározva, örökké magasztalva Őt - és betöltve az Ő teljes teljességével, megnagyobbodott lényed teljes befogadóképességéig, világ vég nélkül!
Adja meg tehát Isten, hogy Krisztushoz jöjjünk most, hogy továbbra is Krisztushoz jöjjünk, hogy Krisztushoz jöjjünk akkor, nehogy ha ma este elutasítjuk Őt, azzal örökre elutasítsuk Őt! Nehogy ha megtagadjuk, hogy bízzunk benne, elűzzenek minket az Ő jelenlétéből, hogy örökre nyomorúságban maradjunk! Jöjjünk most, Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A Szentírást olvasva folyamatosan újabb és újabb felfedezésekkel döbbenünk rá Isten nagyszerűségére. Figyelmünk egy szakaszra szegeződik, és máris a tűz és a dicsőség szikrái villannak elő. Ez megdöbbent bennünket - megdöbbenünk tőle. Ezért ezek a fényes villanások. Csodálatunk felfokozódik. Nem gondoltuk volna, hogy ennyi fényt rejthet néhány szó. Szövegünk így figyelemre méltó módon tárja elénk Isten behatolását, megkülönböztető képességét, tisztánlátását! Gyenge látásunk számára az emberi ügyek áramlása olyan, mint a félhomály. Nem teljesen sötét, mert megtöri a remény néhány fénysugara. De nem is teljesen világos, mert a sötétség súlyos tömegei középpontban vannak. Nem nappal és nem éjszaka. A jó és a rossz keveredése, egy furcsa, zavaros keverék, amelyben a sötétség erői a világosság erőivel küzdenek. De nem így van ez Istennel! Nála egyetlen tiszta nap van. Amit mi zűrzavarnak gondolunk, az az Ő szemei előtt rend van. Ahol mi előrehaladást és visszafejlődést látunk, ott Ő örökös fejlődést lát. Mi gyakran siránkozunk a körülményeinken, mintha azok teljesen katasztrofálisak lennének, míg Isten, aki kezdettől fogva látja a véget, az Ő elhatározott tervét valósítja meg. A mi Istenünk a felhőket a lába porává teszi, a szeleket pedig az Ő szekerévé. Rendet lát a viharban és a forgószélben. Amikor a föld keble földrengéstől hullámzik, Ő zenét hall minden lüktetésben, és amikor a föld és az ég egyetlen vad zűrzavarban és viharban látszik keveredni, az Ő keze van mindennek a közepén, úgy jelölve ki, hogy az anyag minden részecskéje engedelmeskedjék az Ő rendezett törvényeinek - és hogy minden dolog együttesen működjön, hogy egyetlen dicsőséges eredményt hozzon létre! "A dolgok nem azok, aminek látszanak." Ó, milyen jó nekünk tudni, hogy e világ története nem olyan fekete és rossz, mint amilyennek homályos érzékeink számára látszik! Isten írja, néha nehéz tollal, de amikor befejeződik, úgy fog olvasni, mint egy nagy vers - tervében csodálatos és minden részletében tökéletes! A jelen órában sok minden lehet országunk állapotában, ami aggodalmat vagy akár riadalmat is kelthet. És nem nehéz bizonyosan rámutatni sok olyan dologra, amelyek látszólag semmi jót nem jósolnak. De mindig is voltak gonosz próféták. Mindig voltak olyan idők és válságok, amikor a sötét előjelek kedvezett a nemkívánatos jóslatoknak. De eddig minden vihar dühe enyhült - édes nyugalom követte az óceán minden veszélyes hullámzását, és a jó öreg hajó - szeretettel hisszük - fennmaradt Anglia lobogóján...
"A zászló, amely ezer évet is megjárt,
A csata és a szellő,"
még nem lesz kifutva! Hálát adunk Istennek, hogy szabadulásaink története szép előjelekkel szolgál számunkra a mindig kegyes Gondviselésről. Vigasztaljon bennünket az a hit, hogy határain belül a béke és a jólét, a világ nemzetei között pedig a jóra való befolyás jövő vár Nagy-Britanniára és a brit keresztényekre. [Itt egy olyan körülményre utalunk, amely az angol közvéleményt átmeneti aggodalmat okozott, de néhány nap elég volt ahhoz, hogy a felhőt eloszlassa, és néhány hónap alatt "kitörlődött az emberek emlékezetéből".] Akkor mindenki erősítse meg inait a harcra és küzdjön az igazáért! Biztosan fényes napok várnak azokra, akik felemelik a zászlót és kibontják az igazság és az igazság zászlaját! "Estefelé világosság lesz." Még most is "egy nap" van, amelyet az Úr ismer.
Mivel időnk rövid, figyelmüket a szöveg egyetlen szakaszára kívánom korlátozni: "Estefelé világosság lesz". Úgy tűnik, hogy Isten rendelkezéseiben az a szabály, hogy az Ő fénye fokozatosan tör az emberekre - és amikor úgy tűnik, hogy fogyatkozás előtt áll, akkor felragyog és rendkívüli fényességgel ragyog. "Estefelé világosság lesz". Isten eljárásának ebből a módjából öt illusztrációt fogunk venni.
I. A KINYILATKOZTATÁS ADJA MEG NEKÜNK AZ ELSŐT.
Amikor Isten először kinyilatkoztatta magát az emberek fiainak, nem egy lángoló tűzszekéren érkezett hozzájuk, és nem mutatta meg minden dicsőséges tulajdonságát. A trópusokon a nap - mondják nekünk - hirtelen kel fel. E vidékek lakói nem ismerik a mi kellemes hajnali vagy esti szürkületünket, hanem a függöny hirtelen emelkedik fel és hirtelen süllyed le. Isten nem így nyilatkoztatta ki magát nekünk. Fokozatosan, lágyan, lassan emeli fel a fátylat. Isten így akarta magát megismertetni. Lángoló fáklyát vett a kezébe, amikor a világ sötét volt és egyetlen vigasztaló sugár nélkül. És meggyújtotta az első csillagot, amely valaha is felragyogott a világ vad pusztasága felett. Ez a csillag volt az ígéret, hogy az asszony magva összetöri a kígyó fejét. Ennek az ígéretnek a fényében első szüleink és közvetlen leszármazottaik felvidultak mindennapi fáradozásukban. Széth és Énók nem ismert más fényben jártak, mint ebben a fényben. Nincs feljegyzés semmilyen más ígéretről, amelyet az Úrtól kaptak volna. Ahogy az évek teltek, Isten idővel újabb csillagot gyújtott fel, majd még egyet, majd még egyet és még egyet, míg végül a Szentírás olyan lett, mint a mi éjféli égboltunk - mindenütt kisebb-nagyobb világítótestekkel tarkítva -, amelyek mind fényesen hirdették Isten dicsőségét!
Még mindig éjszaka volt. Bár volt egy kis fény, mégis a sötétség uralkodott. Az egész zsidó uralkodási időszak alatt nem sütött a nap. Csak hideg, de a maga idejében gyönyörű, ezüstös holdfény volt. Isten mennyei Igazságai árnyékban tükröződtek - a lényeg nem volt látható. Ez a felhők és a füst gazdasága volt, a típusé és a szimbólumé, de nem a fényé és az élet és a halhatatlanság napjáé. Mindazért a fényért, amelyet "ezüst köpenye a sötétség fölé vetett", az akkori idők szentjei örültek és hálásak voltak, de mennyivel több okunk van az örömre és a hálára nekünk, akikre az arany nap ragyogott! Mózes, Sámuel, Dávid és az összes próféta sugallatára csillagról-csillagra gyúlt fel az égen, amíg sötét és mély nem lett az éjszaka, amíg sűrű felhők gyűltek össze, amelyekben szörnyű előjelek gyülekeztek, és végül vad vihar dübörgése hallatszott az égen! Ézsaiás befejezte próféciájának hosszú tekercsét. Jeremiás elmondta minden panaszát. Ezékiel sasszárnya nem szárnyal tovább. Dániel feljegyezte látomásait, és nyugalomra tért. Zakariás és Haggeus teljesítette küldetését, és végül Malakiás, előre látva a napot, amely égni fog, mint a kemencében, és azon túl a napot, amikor az igazságosság Napja gyógyulással a szárnyán felkel, lezárta a bizonyságtétel e kötetét! Ez volt az éjfél. A csillagok kihalni látszottak, mint a fáról lehulló, hervadt fügefalevelek. Nem volt nyílt látomás. Isten Igéje kevés volt. Az Élet Kenyerének éhínsége volt azokban a napokban. És akkor mi történt? Hát, mindannyian tudjátok! Este világos volt! Aki már régóta ígért volt, hirtelen megjelent az Ő templomában, világosságként, hogy megvilágosítsa a pogányokat, és hogy az Ő népének, Izráelnek dicsőségére legyen! Eljött a világ legsötétebb órája, amikor Betlehemben, Dávid házából megszületett Jézus, a zsidók királya és az emberek Megváltója! Ekkor virradt fel a nap, és a magasból jövő nappali tavasz meglátogatott minket, éppen abban a legsötétebb órában, amikor az emberek azt mondták: "Isten elhagyta a világot, és hagyta, hogy örök sötétségben sanyarogjon". Ez szolgáljon az esti világosság első illusztrációjaként - ami tényként figyelemre méltó, és méltó arra, hogy emlékezzünk rá. Isten is pontosan így cselekszik...
II. AZ EGYÉNEK MEGTÉRÉSÉBEN.
Isten törvényei nagy léptékben mindig ugyanazok, mint az Ő törvényei kis léptékben. Egy szép kis versike, amelyet sokan ismertek, megerősíti ezt a kijelentést.
"Maga a törvény, amely egy könnycseppet formál,
És csordogáljon a forrásból...
Ez a törvény a világot szféraként tartja fenn,
És irányítja a bolygókat a pályájukon."
Ugyanaz a törvény, amely egy bolygót irányít, egy porszemre is hatással van. Ahogyan Isten a Kinyilatkoztatást fokozatosan keletkeztette, és egyre világosabbá és világosabbá válva akkor vált a legtisztábbá, amikor úgy tűnt, hogy hamarosan lejár, úgy minden egyes ember tapasztalatában a hajnal megelőzi a napot. Amikor az isteni kegyelem fénye először látogat el az emberhez, gyenge sugárral ragyog. Az ember természeténél fogva olyan, mint egy bezárt ház, amelynek minden ablaka be van deszkázva. A Kegyelem nem nyit ki egyszerre minden ablakot, és nem engedi, hogy a nap beáradjon a sötétséghez szokott gyenge szemekre. Inkább egyszerre csak egy-egy redőny egy részét húzza le, eltávolít valamilyen akadályt, és így a réseken keresztül beenged egy kis fényt, hogy az ember fokozatosan elviselje azt. Az ember lelkének ablaka olyan vastagon be van rakva kosszal, olyan alaposan be van mocskolva, hogy egyáltalán nem hatolhat be rajta fény, amíg egy réteget le nem szedünk, és egy kis sárga fényt nem látunk. Aztán eltávolítanak egy másikat, majd még egyet, amely még több fényt és tisztábbat enged be. Nem így volt ez veletek is, akik most Isten arcának világosságában jártok? Nem apránként és apránként jutott-e el hozzátok a világosság? Tapasztalatotok, tudom, megerősíti állításomat - és ahogy a világosság eljött, és felfedeztétek bűneiteket, és kezdtétek látni, hogy Krisztus alkalmas az esetetekre -, azt reméltétek, hogy minden jól megy tovább.
Aztán talán hirtelen úgy tűnt, hogy a fény teljesen eltűnik. A sűrű sötétségbe, a halál árnyékának völgyébe kerültél, és azt mondtad: "Ó, most már örökre kialudt a lámpám! Ki vagyok vetve Isten jelenlétéből! A kegyelem reménye nélkül el vagyok kárhoztatva! Örökre és mindörökre elveszett leszek!" Nos most, keresztény, kérdezd meg magadtól, mi lett ebből? Amikor így megtörtél, súlyosan megtörtél a sárkányok helyén, és lelked minden testi fátyolos roncsát elszenvedte, Krisztusra néztél, és Isten igaz világosságával világítottál! Önmagadon kétségbeesve Krisztus karjaiba vetetted magad, és megkaptad Isten békéjét, amely minden értelmet meghalad - és még mindig megtartja szívedet és elmédet Jézus Krisztus által.
Talán olyanokat szólítok meg, akik már régóta ilyen megalázó hatásoknak vannak kitéve, lebontva őket. Azt reméltétek, hogy a dolgok eléggé tisztességesen alakulnak veletek, és bíztatok abban, hogy végre tiszta napsütésben fogtok kijönni. De ó, milyen csalódottnak érzed magad! Soha nem érezted magad ilyen gonosznak, soha nem tudtad, hogy ilyen kétségbeesetten lázadó vagy. Kemény és makacs a szíved! Úgy érzed, mintha lázadás lenne a kebledben. "Bizonyára", mondod, "egy ilyen, mint én, soha nem üdvözülhet. Ez egy reménytelen eset." Ó, testvérem, nővérem, nagyon reményteljes a mi szemünkben az, ami neked olyan reménytelennek tűnik...
"Ez a tökéletes szegénység egyedül
Ez a lelket a szabadba helyezi.
Míg mi egy micvát is a magunkénak mondhatunk,
Nincs teljes mentesítésünk."
Kiürült minden érdemetek, jóságotok és reményetek önmagatokban? Akkor közeleg a megváltásotok! Ha kiürültök és a feje tetejére álltok, akkor az Örök Irgalom üdvözöl benneteket! Bízzatok Krisztusban! Ha nem tudtok úszni, adjátok át magatokat az árnak, és úszni fogtok. Ha nem tudtok megállni, adjátok át magatokat Neki, és Ő sasszárnyakon hordoz titeket! Adjátok át magatokat. Ott, hagyjátok meghalni - ez a legrosszabb ellenségetek. Bár bíztatok benne, mégis tévútra vitt és csapdába ejtett benneteket. Most tehát dobd életed egész súlyát és terhét, a bűnök és ostobaságok egész terhét Jézus Krisztusra, a Bűnhordozóra, és ez lesz a szabadulásod ideje! És így a legsötétebb óra, amelyet valaha is ismertél, átadja helyét a legfényesebbnek, amelyet valaha is megtapasztaltál! Kimondhatatlan örömmel és dicsőséggel telve, örvendezve fogsz menni az utadon! Egy harmadik illusztrációt találhatunk...
III. A SZABADÍTÁSOK, AMELYEKET A SZÖVETSÉGES ISTEN A NYOMORÚSÁGOS NÉP SZÁMÁRA CSELEKSZIK.
Ugyanaz a szabály, amelyet már megfigyeltünk, itt is érvényes lesz - estefelé világos lesz. Isten egyetlen gyermeke sem lehet sokáig valamilyen baj nélkül, mert biztos, hogy a mennybe vezető út mindig rögös lesz. Néhány látnok arról beszél, hogy vasútvonalat kellene építeni a Városba. Ezzel a céllal feltöltenék a Slough of Despond-ot, egy villamossíneket vezetnének keresztül a közepén, és alagutat építenének a Hill Difficulty-n keresztül. Nem tanácsolnám egyikőtöknek sem, hogy részvényese legyen ennek a cégnek, mert soha nem fog válaszolni! Ezreket fog a Halál folyójához vinni, és ott elárasztja őket, de a Mennyei Város kapujához egy utas sem fog megérkezni ezen az útvonalon! Zarándoklatot kell tenni, méghozzá fáradságos zarándoklatot, mielőtt bebocsátást nyerhettek azokon a kapukon. Mégis, Isten népe minden megpróbáltatásában mindig igaznak találja, hogy estefelé világosság lesz! Szenvedsz világi bajoktól? Nem várhatod, hogy ezek nélkül maradj. Nehéz elviselni őket. Ennek azonban fel kellene vidítania téged - hogy Isten ugyanúgy igyekszik megsegíteni és támogatni téged világi, mint lelki érdekeidben! Szeretteim, a fejetek hajszálai mind meg vannak számlálva. Egy veréb sem esik a földre anélkül, hogy Atyátok ne tudna róla. Nos, most, ha egészen anyagi szempontból nézzük a kérdést, több érték vagytok, mint sok veréb! Lehetsz nagyon szegény, mégis nagyon, nagyon drága vagy mennyei Atyádnak. Szegénységed a legnagyobb szorításba taszíthat, de ez lesz a legédesebb megkönnyebbülésed ideje. Az özvegy asszony Zarepta kapujában aligha lehetett volna nyomorultabb, mint amikor kiment, hogy összegyűjtsön néhány vesszőt - azt mondja, kettőt -, ami, gondolom, elég volt ahhoz, hogy megfőzze azt a marék lisztet és azt a néhány csepp olajat, amiből az utolsó falatot is elkészítette magának és a fiának. Igen, szegény Lélek! Éppen abban a pillanatban jött be Isten prófétája - nem akkor, amikor még volt sok liszt vagy sok olaj, hanem amikor már mind elfogyott. Azért jött, hogy megmondja neki, hogy a hordó liszt nem fogyhat el, és az olaj sem fogyhat el, amíg az Úr esőt nem küld, és az éhínség meg nem szűnik az országban! Isten népe Egyiptomban csak akkor szabadult ki, amikor a rabságuk szigora már túl keservessé vált ahhoz, hogy elviseljék. Amikor már elviselhetetlen volt, az Úr erős karral és magas kézzel megváltotta őket!
Lehet, kedves Hallgatóm, hogy úgy próbára tesznek, hogy azt hiszed, senkinek sem volt még ilyen próbája. Nos, akkor a te hited olyan szabadulást várhat, amilyet még soha senki más nem tapasztalt! Ha túl sok a bánatod, annál bőségesebb megkönnyebbülésben lesz részed. Ha egyedül voltál a szomorúságban, akkor nemsokára kimondhatatlan örömben lesz részed, amelybe egyetlen idegen sem avatkozhat bele! Ti fogjátok vezetni a dicsőítő éneket, mint azok a főzenészek, akiknek jajveszékelése a legkeservesebb volt a bánat lakhelyén. Dobjátok terheiteket Istenre! Hadd kérjem azokat közületek, akik szeretik Őt, hogy ne szégyenlősködjenek előtte. Tárjátok fel előtte világi fájdalmaitokat. Nektek, fiatalok, emlékeztek, hogy az imént azért imádkoztam, hogy életetek korai szakaszában megtanuljátok, hogy terheiteket Istenre vessétek. Próbáitok és gondjaitok, amíg otthon vagytok apátok tetője alatt, nem olyan súlyosak, mint azok, amelyek akkor jönnek majd, amikor elkezdtek magatokért váltani. Mégis, lehet, hogy nehezebbnek gondoljátok őket, mert idősebb barátaitok gondokat és bánatokat tesznek Istennek. Súgjátok ezeket Mennyei Atyátok fülébe, és Ő segíteni fog nektek. És ti, üzletemberek, miért próbálnátok Istenetek nélkül átvészelni a vihart? Jól teszitek, ha szorgalommal, ravaszsággal és az úgynevezett önbizalommal rendelkeztek - a nehézségeknek elszántsággal, nem pedig csüggedéssel néztek szembe -.
"Fegyvert fogni a bajok tengerével szemben,
És a végük ellenében."
Mégis, az egyetlen biztonságos, az egyetlen boldog út a kereskedő vagy a kereskedő számára az, ha egyszerű, gyermeki hittel Istenre bízza útját, tanácsot kérve a Szentírásból, és imában kérve útmutatást. Áldott útnak fogjátok találni a mindennapi aggodalmak hétköznapi rutinján és az alkalmi riadalmak és pánikok rendkívüli nyomásának átvészelését, ha minden világi kötelességetek közepette felismeritek szent kiváltságaitokat Krisztus tanítványaiként!
Vagy a megpróbáltatásaink lelki jellegűek? Itt tele van gyakran próbatételeinkkel, és itt is számíthatunk arra, hogy estére világosság lesz. Lehet, hogy néhányan közületek nagyon kevés lelki konfliktussal járják a mennybe vezető utat. Bizonyára vannak olyanok is, akik nem gyakran vészelnek át egy hetet anélkül, hogy minden oldalról ne lennének gondok - külső harcok és belső félelmek. Ó, Testvéreim és Nővéreim, amikor néhányan közületek elmondjátok nekem a kétségeiteket és félelmeiteket, jól együtt tudok érezni veletek, ha nem is tudlak benneteket megvédeni. Van-e valahol olyan lélek, amelyet jobban gyötörnek a kétségek, a félelmek és a lelki konfliktusok, mint az enyémet? Egyet sem ismerek! A Mesteremet szolgáló öröm magaslatain boldogan ismerkedem! De a kétségbeesés mélységeibe - olyan belső süllyedésbe, amelyet nem tudok leírni - én is süllyedtem már! Ennél gyakrabban vagy félelmetesebb szívbéli nyomorúságot, mint amit én elszenvedtem, valószínűleg egyikőtök sem érzett még soha. Mégis tudom, hogy Megváltóm él, hogy a harc biztos, hogy a győzelem biztos. Ha az én bizonyságtételem ér valamit, akkor mindig azt tapasztaltam, hogy amikor a legjobban elkeserítenek a körülmények, amelyeket nem tudok irányítani, amikor reménységem pislákolni látszik ott, ahol lángolnia kellene, amikor természetem értéktelensége és nyomorúsága elhomályosítja minden jóság és erény nyilvánvaló voltát, amelyet nekem adtak vagy bennem munkáltak - éppen akkor a hűvös vigasztalás édes forrása bugyog fel, hogy oltsa szomjam, és egy édes hang köszönti fülemet: "Én vagyok az, ne félj!". Az én tanúságtételem a Mester mellett szól, hogy ha egy kicsit el is hagy bennünket, nem sokáig. "Egy kis pillanatra elhagytalak titeket, de nagy irgalommal összegyűjtelek benneteket. Egy kis haragban egy pillanatra elrejtettem előletek arcomat, de örök irgalommal megkönyörülök rajtatok, mondja az Úr, a ti Megváltótok." Ó, Hívő, maradj meg Istenben, amikor nincs más, amiben megmaradhatnál! Ne hagyatkozz a látszatra! Mindenekelőtt ne hallgass a zúgolódó, megkeményedett lélek sugallataira - ne higgy a pokoli ördög sugalmazásainak, aki, amikor levertnek talál, akár testi betegség, akár lelki aggodalom miatt, akkor biztosan suttog néhány becsmérlő gondolatot Istenről! Mi van akkor, ha az a sugallat üti meg a szívedet, hogy az Úr elhagyott téged, hogy bűneidet nem lehet megbocsátani, hogy az ellenség keze által fogsz elbukni - hárítsd vissza! Tudod, honnan jött. Bízzál benne, hogy ha az ég és a föld romba dől is, Isten ígéretei megmaradnak! Ha elszabadul a pokol, és számtalan démon szállja meg ezt a földet, akkor sem fognak egy centiméterrel sem túllépni a kötelékükön! A lánc, amelyet Isten vetett rájuk, meg fogja őket fékezni. A Mennyország egyetlen örököse sem marad a pusztító szorításában! Nem, a feje egy hajszálát sem veszítheti el Isteni engedély nélkül. Úgy jössz ki a kemencéből, hogy nem lesz rajtad tűzszag. És mivel ilyen kiválóan megmaradtál, ilyen közvetlen veszélyben, üdvösséged arra kényszerít majd, hogy Istent áldd a földön, és áldd Őt az örökkévalóságig a legmélyebb önmegalázással és a hála és imádat legmagasabb hangjaival! Így tehát, mind világi, mind lelki gondjainkban, estére, amikor a legrosszabbra fordul a helyzet, világosság lesz! Amikor a dagály már a legmesszebbre apadt, akkor kezd majd áradni. Amikor a tél a legrövidebb napra előrehaladt, akkor kezdünk majd visszatérni a tavaszhoz. Legyetek biztosak benne, hogy így van, így volt és így lesz! Napjaid végéig keresheted a fényt az esti órákban. És most hadd kérjem Isten ugyanezen igazságának negyedik illusztrációját néhány barátunktól, akik eljöttek...
IV. AZ EMBERI ÉLET ESTI IDEJE?
Ez gyakran egy kellemes időszak, amikor az árnyékok kihúzódnak, a levegő csendes, az utolsó levetkőzésre való felkészülés és a Király előtti megjelenésre való várakozás időszaka van az Ő szépségében! Irigylem néhány Testvérünket és Nővérünket - a haladóbb szenteket. Bár az öregség magával hozza a maga gyengeségeit és bánatát, mégis úgy találták, hogy az érett tapasztalat lágy örömeit is magával hozza, és az eljövendő Dicsőség közeli kilátását, amely oly közel van - oly nagyon közel a tényleges megvalósulásukhoz! John Bunyan képe a Beulah földjéről nem álom volt, bár ő így nevezi. Néhány idős Testvérünk és Nővérünk nagyon békés nyugalomra jutott, ahol az angyalok énekét hallják a patak túlsó partjáról, és a Bethen hegyeiből származó mirhakötegeket hordják a keblükön! Tudom, kedves Barátaim, hogy esti órákban világos van számotokra, nagyon világos! Kegyelem hívott benneteket, amikor fiatalok voltatok. Világos volt a napotok hajnala - az Úr drága harmata hullott rátok reggel! Ti viseltétek a nap terhét és forróságát. Úgy érzed magad, mint egy elfáradt gyermek. Készen állsz arra, hogy azt mondd: "Menjünk aludni, édesanyám. Menjünk a szívetekbe árasztott örömre, hogy az út utolsó szakaszát áldottnak találjátok, valóban, várva és figyelve a trombitaszóra, amely feljebb szólít benneteket! Fényetek most fényesebb, mint valaha is volt! Amikor végre eljöttök, hogy elinduljatok, bár nagyon is igazából "esti idő" lesz, de "világosság" lesz. Néha láttátok már a naplementét. Milyen dicsőséges a lenyugvása! Kétszer olyan nagynak látszik, mint amikor még magasan az égen állt, és ha a felhők köré gyűlnek, mennyire dicsőségesre színezi őket! Van-e valami olyan csodálatos a világon, mint a lenyugvó nap, amikor az ég minden színe kiárad a földi égboltra? Nem tölt el komorsággal, mert annyira ragyog a dicsőségtől! Ilyen lesz most a te haldokló ágyad. Azok számára, akik figyelnek téged, szentebb érdeklődés tárgya leszel, mint valaha is voltál! Ha vannak is fájdalmak, amelyek nyomasztanak, és kísértések, amelyek zaklatnak, ezek csak felhők lesznek, amelyeket Mestered Kegyelme és Megváltód Jelenléte ragyogással fog feldíszíteni! Ó, milyen könnyű, milyen nagyon könnyű volt az este néhány szeretett barátunkkal! Irigyeltük őket, amikor láttuk a fényességet, amely a homlokukról ragyogott utolsó, haldokló pillanataikban. Ó, az énekük! Nem lehet úgy énekelni, mint ők! Ó, az extázis hangjaik! Nem érthetitek azt a kimondhatatlan boldogságot, mintha a mennyei hullámok permetje csapott volna az arcukba! Mintha a felhőtlen föld fénye kezdett volna áradni az arcukra, és mintha átváltoztak volna a Táboron, mielőtt nyugalomba vonultak volna!
Soha ne félj a haláltól, Szeretteim. A halál az utolsó, de a legkisebb dolog, ami miatt egy kereszténynek aggódnia kell! Féljetek az élettől - nehéz harcot kell vívni, szigorú fegyelmet kell elviselni, kemény utazáson kell keresztülmenni. Isten Mindenhatóságát nyugodtan segítségül hívhatod. De meghalni - ez azt jelenti, hogy véget vetsz a harcnak, befejezed a pályádat, belépsz a nyugodt Mennyországba! A kapitányod, a vezetőd, a pilótád veled van! Egy pillanat, és vége - "Szelíd hullámzás a halhatatlan életbe". Az élet elhúzódó lüktetése az, ami a fájdalmakat és a nyögéseket okozza. A halál vet véget mindennek! Milyen fény, ó, milyen áttetsző fény lehet, amikor a lélek azonnal átlép a fátyolon a Dicsőség Földjére! Hiába igyekszik a képzelet megfesteni az angyalok és a testetlen szellemek látomását, és mindenekelőtt Krisztus, a Bárány dicsőségének fényességét a Trónus közepén! Ó, az az öröm, amikor először hajolunk meg az Irgalmasszék előtt! Ó, annak az elragadtatásnak az elragadtatása, amikor először vetik a koronát az Ő lábaihoz, aki szeretett minket és megváltott minket! Ó, annak az első, Immanuel keblére borulásnak, annak az első, szemtől-szembe, az Ő szájának csókjával való elragadtatásnak a megragadása! Hát nem vágyakozol utána? Hát nem mondjátok-e: "Hulljatok gyorsan, ti idők homokja! Repüljetek körbe, ti futó évek tengelyei, hadd jöjjön az Ő szekere, vagy lelkünk hamarosan elhaladjon, és hagyja maga mögött halandó testét, hogy örökre az Úrral legyen!". Igen, "estefelé világosság lesz". Most elfordulva ezektől a személyes elmélkedésektől, utolsó illusztrációnkat a sors titokzatos kibontakozásában keressük, mert szilárd meggyőződésünk, hogy-
I. A TÁGAS VILÁG TÖRTÉNELMÉBEN ez a mondás beigazolódik, és megtörténik, hogy "estefelé világosság lesz".
Hosszú ideje sötétség uralkodik, és a kilátások jelenleg sem sokkal világosabbak. Nagy missziós társaságaink nemes vállalkozása nem teljesen viszonzatlan. Az istenfélő emberek hosszú sorának imáit és erőfeszítéseit nem lehet hiábavalónak és eredménytelennek tekinteni, de általában több okot érzünk a siránkozásra, mint az ujjongásra. Milyen kevés világot világít be még Isten világossága! Több üdvözült lélek van-e most a világon, mint száz évvel Krisztus halála után? Nem tudom, hogy vannak-e. Most nagyobb felületet borít be a kereszténység megvallása, de akkoriban Isten világossága ott ragyogott, ahol világított. Félek kimondani, hogy mit gondolok arról a homályról, amely vastag felhő- és gomolyfelhőkben lebeg a föld nemzetei felett. Mégis, az orákulum felvidítja a szívemet: "Estefelé világosság lesz". Egyesek azt jósolják, hogy nem így lesz. A késedelem hosszú évszázadai türelmetlenné teszik őket. Ez a türelmetlenség kérdéseket vált ki. Ezek a kérdések mindig a hitetlenséghez vezetnek. De ki teszi semmissé Isten ígéreteit? Nem születnek-e nemzetek egy nap alatt? A vad arabok soha nem fognak meghajolni Sion királya előtt? Etiópia nem fogja kinyújtani karját Isten felé? A mai nap gyermekeiként nem az a kötelességünk, hogy az Úr világosságában járjunk? Az isteni bizonyságtételnek nagyobb súlya van számunkra, mint a józan emberek találgatásainak! Krisztus megvásárolta ezt a világot, és a folyótól a világ végéig az Ő birtokában lesz! Megváltotta, és a magáénak fogja követelni. Biztosak lehettek abban, hogy mindaz, ami a próféciák tekercsében szerepel, beteljesedik Isten elhatározott tanácsa és előre tudása szerint!
Bármilyen nehézségekbe ütközik is az Apokalipszis pecsétjeinek vagy trombitáinak értelmezése, nincs helye kételkedni abban, hogy Jézus Krisztust a királyok Királyának és az urak Urának fogják elismerni ezen az egész világon, és hogy minden sarkában és szegletében híres lesz az Ő neve! Neki minden térd meghajol, és minden nyelv megvallja, hogy Ő az Úr, az Atya Isten dicsőségére. Ne hagyjátok magatokat nyugtalankodni látnokok vagy jövendőmondók által. Pihenjetek türelmesen. "Az időkről és az időről, testvéreim, nincs szükségetek arra, hogy írjak nektek, mert ti magatok is pontosan tudjátok, hogy az Úr napja úgy jön el, mint tolvaj az éjszakában." Ami titeket illet, a ti dolgotok az, hogy az Ő Királyságának terjesztésén dolgozzatok, hogy folyamatosan szórjátok a Fényt, amivel rendelkeztek, és imádkozzatok még többért - várjatok Istenre, hogy több legyen a tűz nyelve, több legyen az Örökkévaló Szellem keresztsége, több legyen az életerős éltető erő! Ha az egész Egyházban felébred a komolyság és a vállalkozó szellem, akkor e világ megtérése gyorsan végbemegy! A bálványokat akkor a vakondok és a denevérek elé vetik - az antikrisztus elsüllyed, mint malomkő az árvízben -, és az Úr dicsősége megnyilatkozik, és minden test együtt látja majd, mert az Úr szája szólt róla.
A minap, amikor missziós ügyekről beszélgettünk egy olyan emberrel, aki jól érti azokat, azt mondta: "Uram, Indiában most elég misszionárius van, mindenféle, India evangelizálásához, ha nem küldenénk ki többeket, feltéve, hogy azok a megfelelő emberek." A misszionáriusokat nem küldték ki. Ó, Istenem, hívd, képezd, küldd a megfelelő embereket! Kereszteld meg őket Szentlélekkel és tűzzel, és tedd őket alkalmas eszközökké arra, hogy tegyenek, merjenek, meghaljanak, de mindezzel együtt hódítsanak! Gondoljatok arra, Testvérek, hogy amikor Krisztus tizenkét emberrel kezdte, hogyan rázta meg a földet - és most, hogy a keresztények tízezrével vannak, azt mondjátok, hogy Isten dicsősége nem fog kinyilatkoztatni, és a világ meghódítása nem fog befejeződni? Attól tartok, hogy az egyház kezd elkeseredni. Alacsonyan tartja a zászlaját. Lélegzetvisszafojtva és remegő lélekkel vonul a harcba. Így, gyáva szívvel soha nem fog győzni. Ó, bárcsak jobban hinne Istenében! Akkor "tiszta lenne, mint a hold, szép, mint a nap, és félelmetes, mint egy zászlós sereg". Ha nagy dolgokat várna, nagy dolgokat látna. Nemzetek születnének egy nap alatt, ha hinnénk benne, és miriádok özönlenének, mint a galambok, az ablakokhoz, ha csak keresnénk, dolgoznánk érte, és áldanánk Istent a bátorításnak olyan mértékéért, mint amilyennel mi rendelkezünk! "Estefelé világosság lesz." Fogadjátok el ezt próféciaként. Higgyétek el a legmagasabb garanciával. Reménykedjetek benne a legélénkebb várakozással. Így éljétek meg, hogy meglássátok! És Istené lesz a dicséret, világ végezetlenül. Ámen.

[gépi fordítás]
Ha bármelyikünk, az Úr Jézus Krisztus szerelmesei, a kereszt közelében lett volna, amikor Ő kimondta ezeket a szavakat, biztos vagyok benne, hogy a szívünk megszakadt volna a fájdalomtól - és egy dolog biztos: amíg csak élünk, hallottuk volna ennek a haldokló kiáltásnak a hangjait. Kétségtelen, hogy bizonyos időkben újra eljutnának hozzánk, harsányan és tisztán csengenének a sűrű sötétségen át. Emlékeznénk, hogyan hangzott el, és hová helyezték a hangsúlyt. És kétségtelenül újra és újra és újra forgatnánk azt a szöveget a fejünkben. De van egy dolog, azt hiszem, amit soha nem tennénk, ha hallottuk volna - ezért nem fogom megtenni -, soha nem prédikálnánk belőle. Túlságosan fájdalmas emlék lett volna számunkra ahhoz, hogy valaha is ezt a szöveget használjuk. Nem, azt mondtuk volna: "Elég, ha halljuk". Teljesen megérteni, ki tudja? És magyarázni, mivel a kifejtéshez szükség lehet némi megértésre - ez bizonyára hiábavaló kísérlet lenne! Ezt félretettük volna. Eltettük volna ezeket a szavakat, mint túl szenteket, túl ünnepélyeseket, kivéve a csendes elmélkedést és a csendes, áhítatos imádatot. Amikor újra elolvastam ezeket a szavakat, mint ahogyan már sokszor olvastam, úgy éreztem, mintha azt mondanák nekem: "Nem prédikálhatsz tőlünk!" Másrészt úgy éreztem, mint Mózes, amikor az égő csipkebokor jelenlétében levette a cipőjét, mert a hely, ahol állt, szent föld volt. Szeretteim, van egy másik ok is, amiért nem merünk ebből a szövegből prédikálni, mégpedig az, hogy ez valószínűleg Megváltónk szenvedéseinek legmélyebb mélységeiből származó kifejezés. Vele együtt a gyász tengerébe mi is leereszkedhetünk egy darabig, de amikor Ő oda jut, ahol Isten minden hulláma és hullámverése átmegy rajta, oda nem mehetünk! Ihatunk ugyan az Ő poharából, és megkeresztelkedhetünk az Ő keresztségével, de soha nem a teljes mértékig, és ezért, ahol a Krisztussal való közösségünk nem vezethet bennünket a végsőkig, bár bizonyos mértékig igen - nem merészkedhetünk - nem mehetünk túl azon, ahová a Vele való közösségünk vezetne minket helyesen, nehogy spekulációkkal tévelyegjünk, és "ismeretlen szavakkal sötétítsük el a tanácsot".
Ráadásul erősen az jut eszembe, hogy bár itt minden szó hangsúlyos, mégis elég biztos, hogy valahol túl kevés hangsúlyt fektetünk. Nem hiszem, hogy valahol túlságosan is hangsúlyoznánk. Jól mondták, hogy ebben az emlékezetes kiáltásban minden szó megérdemli, hogy hangsúlyt helyezzünk rá. Ha így olvassuk: "Én Istenem, én Istenem, miért mentél el, én Atyám Istenem? Hogyan hagyhattál el engem?" Tudom, miért sújtottál meg engem. Megértem, hogy miért fenyítesz Engem, de miért hagytál el Engem? Nem engeded meg, hogy szemed fényességéből a szeretetnek egyetlen sugara sem áradjon rám - hogy egyáltalán érezzem a Te Jelenlétedet?" Ez volt a Megváltó minden keserű poharának üröm és epe. Akkor Isten elhagyta Őt a legnagyobb szükségében. Vagy ha így fogod fel: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem, a Te Szeretett, örökkévaló Szeretettedet, ártatlan, ártalmatlan, szenvedő Fiadat - miért hagytál el engem?". Akkor valóban, a csodák csodája, nem az, hogy Isten elhagyja szentjeit, vagy úgy tűnik, hogy elhagyja, vagy hogy teljesen elhagyja a bűnösöket, hanem az, hogy elhagyja egyszülött Fiát! Akkor pedig, megint csak, nagyon helyesen a vers egész erejét rávetíthetnénk a "miért" kérdés részecskére, a "miért" kérdésre. "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem? Mi az okod? Mi az indítékod? Mi késztet Téged erre, Te, a szeretet Ura? A napot elsötétítették, de miért sötétül el a Te szereteted Fia? Te elvetted az emberek életét a bűn miatt, de miért veszed el a Te szeretetedet, amely az én életem, Tőlem, akinek nincs bűne? Miért, ó miért cselekszel így?"
Nos, mint mondtam, minden szó nagyobb hangsúlyt igényel, mint amekkorát én bele tudok tenni, és a szöveg valamelyik része egészen biztos, hogy kimaradna, és nem foglalkoznék vele úgy, ahogyan kellene. Ezért nem fogunk arra gondolni, hogy prédikálni fogunk róla, hanem ehelyett leülünk és elmélkedünk róla.
Tudnotok kell, hogy szövegünk szavai nemcsak Krisztus, hanem Dávid nyelvén is szólnak. Ti, akik ismeritek a zsoltárokat, tudjátok, hogy a 22. zsoltár éppen ezekkel a szavakkal kezdődik, tehát Dávid azt mondta, amit Jézus mondott - és ebből arra következtetek, hogy Isten sok gyermekének pontosan azt kellett mondania, amit az Úr Jézus, a család elsőszülöttje mondott a kereszten. Most, hogy Isten gyermekei ugyanolyan körülmények közé kerülnek, mint Krisztus, és Krisztust tekintjük példaképnek, a ma esti célom egyszerűen ez lesz - nem a szavak kifejtése, hanem hogy azt mondjam a hasonló helyzetbe került hívőknek: - Tegyétek azt, amit Jézus tett! Ha az Ő helyzetébe kerültök, emeljétek fel szíveteket Istenhez, hogy úgy cselekedjetek, ahogy Ő cselekedett abban a helyzetben! Így tegyük most a Megváltót nem tanulságul, hanem példaként a szaporodásra! Az első ilyen pont, amiben, úgy gondolom, utánoznunk kell Őt, ez.
I. A LÉLEK ELHAGYATOTTSÁGA ESETÉN AZ ÚR JÉZUS MÉGIS ISTENHEZ FORDUL.
Abban az időben, amikor ezeket a szavakat kimondta, Isten az ellenségeire hagyta őt. Egyetlen angyal sem jelent meg, hogy közbelépjen és megsemmisítse a római vagy zsidó hatalmat. Úgy tűnt, hogy teljesen feladta. A nép kigúnyolhatta Őt, és olyan kínokat okozhatott neki, amilyeneket csak akart. Ugyanakkor Isten iránta, mint Ember iránt érzett szeretetének érzése is elszállt belőle. Isten kényelmes jelenléte, amely egész életében fenntartotta Őt, a kertben kezdett elvonulni tőle, és úgy tűnt, hogy teljesen eltűnt, amikor a kereszten a halál tételei között volt! És eközben Isten haragjának hullámai a bűnök miatt elkezdtek megtörni a lelke felett, és olyan állapotba került, mint egy Isten által elhagyott lélek. Most néha a hívők ugyanebbe az állapotba kerülnek, nem ugyanolyan mértékben, de bizonyos mértékig. Tegnap még tele voltak örömmel, mert Isten szeretete kiáradt a szívükben, de ma már ez a szeretetérzés eltűnt. Elcsüggednek. Nehéznek érzik magukat. Most ilyenkor kísértés lesz számukra, hogy leüljenek és a saját szívükbe nézzenek. És ha ezt megteszik, akkor minden pillanatban egyre nyomorultabbak lesznek, míg végül közel kerülnek a kétségbeeséshez, mert nincs vigasz, ha nincs fentről jövő fény! A belső jeleink és jelzéseink olyanok, mint a napórák. A napóráról meg tudjuk mondani, hogy mennyi az idő, ha süt a nap, de ha nem süt, akkor mi haszna van a napórának? És így a jelek is segíthetnek nekünk, ha Isten szeretete kiárad a lélekben, de ha ez megtörtént, a jelek nagyon kevéssé segítenek. Most pedig figyeljük meg Urunkat. Őt elhagyta Isten, de ahelyett, hogy belenézett volna, és azt mondta volna: "Lelkem, miért vagy így? Miért vagy te így? Miért vagy elvetve? Miért gyászolsz?" Ő egyenesen elnéz a kiszáradt kútból, ami belül van, az örök vizek felé, amelyek soha nem maradhatnak el, és amelyek mindig tele vannak felüdüléssel. Azt kiáltja: "Én Istenem". Ő tudja, hogy merre kell néznie, és azt mondom itt minden kereszténynek, hogy az ördög kísértése, amikor csüggedsz, és amikor nem élvezed a vallásodat úgy, mint régen, hogy elkezdesz kukucskálni és kutatni a saját romlottságod trágyadombján, és felkavarodni mindazok felett, amit érzel, és mindazok felett, amit érezned kellene, és mindazok felett, amit nem érzel, és mindezek felett. Ehelyett nézzetek belülről, nézzetek felfelé! Nézz ismét Istenedre, mert a világosság tőle fog jönni!
És észre fogjátok venni, hogy Urunk ebben az időben nem tekintett egyetlen barátjára sem. Szenvedései kezdetén úgy tűnt, hogy vigasztalást keres a tanítványainál, de úgy találta, hogy azok alszanak a bánat miatt. Ezért ez alkalommal semmilyen mértékben nem tekintett rájuk. Elvesztette Isten Arcának Fényét, de nem néz le a sötétségben, és nem mondja: "János, kedves hűséges János, ott vagy? Nincs egy szavad ahhoz, akinek a keble párnája volt a fejednek? Mária anyám, ott vagy? Nem tudnál-e egyetlen halk szót mondani haldokló Fiadnak, hogy tudassa vele, hogy még mindig van olyan szív, amely nem feledkezik meg róla?" Nem, Szeretteim, Urunk nem a teremtményre nézett. Ember volt, és annak kell tekintenünk Őt, amikor ezt a kiáltást elmondta, mégsem néz barátra vagy testvérre, segítőre vagy emberi karra. De bár Isten úgymond haragszik, mégis így kiált: "Én Istenem". Ó, ez az egyetlen kiáltás, amely egy hívő ajkára illik! Még ha úgy tűnik is, hogy Isten elhagyott téged, akkor is kiálts hozzá! Ne kezdj kedves és féltékeny humorral a teremtményekre nézni, hanem nézz a te Istenedre! Bízzál benne, Ő előbb-utóbb eljön hozzád. Ő nem hagyhat el téged. Neki kell segítenie neked. Mint a gyermek, ha az anyja megüti, mégis, ha fájdalmai vannak, az anyjáért kiált - tudja, hogy szereti, tudja, hogy mélyen szüksége van rá, és hogy egyedül ő tudja kielégíteni szükségét. Ó, Szeretteim, tegyétek ugyanezt! Van-e valaki ebben a házban, aki mostanában elvesztette a vigasztalását, és a Sátán azt mondta: "Ne imádkozz"? Szeretteim, imádkozzatok többet, mint valaha! Ha az ördög azt mondja: "Isten haragszik - mi értelme imádkozni hozzá?". Ugyanezt mondhatta volna Krisztusnak is - "Miért imádkozol ahhoz, aki elhagy téged?". De Krisztus mégis imádkozott: "Én Istenem", bár azt mondja: "Miért hagysz el engem?". Talán a Sátán azt mondja neked, hogy ne olvasd újra a Bibliát. Nem vigasztalt meg az utóbbi időben - az ígéretek nem jutottak el a lelkedhez. Kedves Testvér, Nővér, olvass és olvass még többet - olvass kétszer annyit, mint eddig! Ne gondoljátok, hogy azért, mert nem jön hozzátok a világosság, a legbölcsebb, ha elmenekültök a világosságtól! Nem, maradjatok ott, ahol a fény van! És talán még azt is mondja neked a Sátán: "Ne járj megint Isten házába! Ne menj az úrvacsoraasztalhoz. Miért, biztosan nem akarsz majd Istennel közösséget vállalni, amikor elrejti előled az arcát!" Én a bölcsesség szavait mondom, mert Krisztus példája szerint beszélek - jöjjetek még mindig Istenetekhez a magán- és a nyilvános istentiszteleten, és jöjjetek még mindig, kedves Testvéreim, a Jézussal való közösség asztalához, mondván: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne, mert nincs más, akiben bízhatnék. És ha el is rejti előlem az arcát, mégis kiáltani fogok utána, és kiáltásom nem az lesz: "Barátaim", hanem: "Istenem!". És a szemem nem a lelkemre, a barátaimra vagy az érzéseimre fog nézni, hanem az én Istenemre és csakis Rá fogok nézni! Ez az első lecke, nem könnyű megtanulni, jegyezd meg - könnyebb meghallani , de "a Lélek segít a mi gyengeségeinken". A második lecke a következő - figyeljük meg -.
II. BÁR AZ ELHAGYATOTTSÁG ÉRZÉSE ALATT, MESTERÜNK NEM ENGEDI EL ISTENÉT.
Figyeljük meg: "Az én"- ez a másik kéz, amellyel megragadja Őt.Mindkettő egyesül a kiáltásban: "Én Istenem". Hisz abban, hogy Isten még mindig az Ő Istene! Kétszer használja a birtokos partikulát: " Én Istenem,én Istenem".
Könnyű elhinni, hogy Isten a miénk, amikor mosolyog ránk, és amikor szeretetének édes közösségét érezzük a szívünkben - de a lényeg, amire a hitnek figyelnie kell, hogy kitartsunk Isten mellett, amikor kemény szavakat mond, amikor a gondviselése rosszallóan néz rád - és amikor még a Lelke is visszahúzódni látszik tőled! Ó, engedj el mindent, de ne engedd el Istenedet! Ha a hajó hánykolódik és kész elsüllyedni, és a vihar nagyon tombol, dobjátok ki a rudakat, engedjétek el az aranyat! Dobjátok ki a búzát, ahogy Pál társai tették! Engedjétek el a szükségleteket is, de ó, mindig ragaszkodjatok Istenetekhez! Ne mondjatok le Istenetekről! Még mindig mondd, mindezek ellenére: "Minden érzésem, kételyem és gyanakvásom ellenére is ragaszkodom hozzá. Ő az én Istenem - az Ő kegyelméből nem engedem el Őt."
Tudjátok, hogy a szövegben Urunk az eredetiben Istent az Ő "Erősének" nevezi - "Eli, Eli" - "az én Erősömnek, az én Hatalmasomnak". Tehát a keresztény, amikor Isten elfordítja jelenlétének fényességét, akkor is higgye el, hogy minden ereje Istenben van, sőt, hogy Isten ereje az ő oldalán áll! Bár úgy tűnik, hogy összezúzza őt, a hit mégis azt mondja: "Ez az erő nem fog összezúzni engem! Ha megver engem, mit fogok tenni? Megragadom az Ő karját, és Ő erőt ad nekem! Úgy fogok bánni Istennel, ahogyan Jákob bánt az angyallal. Ha Ő birkózik velem, erőt fogok kölcsönkérni Tőle, és addig fogok vele birkózni, amíg meg nem kapom tőle az áldást." Szeretteim, nem szabad elengednünk Istent, és nem szabad elengednünk azt az érzést, hogy az Ő ereje megment minket! Ragaszkodnunk kell ahhoz, hogy birtokoljuk Őt, és ragaszkodnunk kell ahhoz a hithez, hogy Őt érdemes birtokolni, hogy Ő Isten, Mindenre elégséges, és hogy Ő még mindig a mi Istenünk.
Most pedig szeretném ezt személyesen feltenni Isten bármelyik próbálkozó gyermekének. El fogod-e engedni Istenedet, mert elvesztetted a mosolyát? Akkor megkérdezem tőled: Az Ő mosolyára alapoztad a hitedet? Mert ha igen, akkor a hit igazi alapját tévesztetted meg! A hívő ember bizalmának alapja nem Isten mosolya, hanem Isten ígéretei! Nem az Ő szeretetének átmeneti napsugara, hanem maga az Ő mély, örökkévaló szeretete, ahogyan az a Szövetségben és az ígéretekben megnyilatkozik. Most Isten jelenlegi mosolya elhagyhat téged, de Isten ígéretei nem - és ha hiszel Isten ígéreteiben, akkor azok ugyanúgy igazak, amikor Isten ráncolja a homlokát, mint amikor mosolyog! Ha a Szövetségben nyugszol, akkor az a Szövetség ugyanolyan igaz a sötétben, mint a fényben. Ugyanúgy megállja a helyét akkor is, amikor a lelkedben nincs egyetlen vigaszt nyújtó fénysugár sem, mint amikor a szívedet szent boldogság árasztja el. Ó, jöjj hát erre - az ígéretek ugyanolyan jók, mint valaha! Krisztus ugyanaz, mint mindig! Az Ő vére ugyanolyan nagy kérés, mint valaha, és Isten esküje ugyanolyan Megváltozhatatlan, mint valaha! El kell távolodnunk minden olyan építkezéstől, amely Isten szeretetére vonatkozó felfogásunkra épül. Magára a szeretetre kell építenünk - nem az Ő jelenlétének élvezetére, hanem az Ő hűségére és igazságára. Ezért ne legyetek elkeseredve, hanem továbbra is hívjátok Őt "én Istenemnek".
Sőt, megkérdezhetem, ha azért, mert Isten ráncolja a homlokát, lemondasz róla, mi mást akarsz még tenni? Miért, nem jobb egy haragos Istenben bízni, mint egyáltalán nem bízni Istenben? Tegyük fel, hogy abbahagyod a hit útján való járást, mit fogsz tenni? A testi ember soha nem tudta, mi a hit, és ezért eléggé tisztességesen halad a saját vak, halott útján. De te megelevenedtél és életre keltél - megvilágosodtál! És ha feladod a hitedet, mi lesz veled? Ó, akkor ragaszkodjatok hozzá.
"Mert ha hitetek szeme homályos,
Még mindig ragaszkodjatok Jézushoz, süllyedjetek vagy ússzatok!
Még mindig az Ő lábzsámolya előtt térdet hajtok.
És Izrael Istene lesz a te erőd."
Ne add fel Őt!
Sőt, ha a hited feladja az Istenét, mert Ő elkomorul, akkor miféle hit volt az? Nem tudsz hinni egy ráncoló Istenben? Mi az? Van olyan barátod, aki a minap csak egy durva szót szólt hozzád, és te azt mondtad: "Egykor meg tudtam volna halni ezért az emberért!". De azért, mert egy durva szót mond neked, lemondasz róla? Ez a te kedvességed a barátaiddal szemben? Ez a te bizalmad az Istenedben? De hogy Jób hogyan játszotta ki az embert! Istene ellen fordult, amikor Ő Uram". És nem emlékszel, hogyan fogalmazta meg a legjobban, amikor azt mondta: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne"? Igen, ha a te hited csak szép időben való hit. Ha csak akkor tudsz Istennel járni, amikor Ő ezüstszandálban szandáloz, és kisimítja az utat a lábad alatt, akkor milyen hit ez? Honnan szerezted? Az a hit, amely képes az Úrral együtt átgyalogolni Nabukodonozor tüzes kemencéjén, és amely képes Vele együtt járni a halál árnyékának völgyében - ez az a hit, amelyet meg kell szerezni és keresni kell! Isten adja meg nekünk, mert ez volt az a hit, amely Krisztus szívében volt, amikor elhagyatott volt Istentől. Mégis azt mondja: "Én Istenem".
Két leckét tanultunk. Most, hogy megtanultuk őket - (átnéztük őket, de vajon megtanultuk-e?) -, gyakoroljuk őket, és forduljunk Istenhez a rossz időkben, és ne adjuk fel a kezünket. A harmadik lecke a következő.
III. BÁR URUNK A FÁJDALOM E MÉLY ÉS KESERŰ KIÁLTÁSÁT ADTA KI, MÉGIS TANULJUNK A HALLGATÁSÁBÓL.
Soha egyetlen szótagot sem zúgolódott, és soha nem emelt vádat Istene ellen. "Istenem, miért hagytál el engem?" Tessék! Nézd meg ezeket a szavakat. Látsz bennük foltokat? Én nem. Kikristályosodott bánat, de nincs bennük a bűn szennye. Éppen azt (akartam mondani), amit egy angyal is mondhatott volna, ha szenvedni tudott volna. Ezt mondta Isten Fia, amikor szenvedett - Ő, aki tisztább volt az angyaloknál! Hallgassátok meg Jóbot, és nem szabad elítélnünk Jóbot, mert mi fele olyan jók sem lehettünk volna, mint ő. Megkockáztatom, de ő néha hagyja, hogy a lelke keserűségében kimondja magát. Megátkozza születése napját és így tovább. De az Úr Jézus nem tesz ilyet. Egy szótag sincs arról, hogy "átkozott legyen a nap, amelyen Betlehemben születtem, és amelyen ilyen lázadó nép közé jöttem, mint ez" - nem, egy szót sem, egy szót sem! És még a legjobb emberek is, amikor bánatukban legalább azt kívánták, hogy a dolgok ne így legyenek. Dávid, amikor elvesztette Absolont, azt kívánta, bárcsak ő halt volna meg Absolon helyett. Krisztus azonban úgy tűnik, nem akarja, hogy a dolgok megváltozzanak. Nem mondja: "Uram, ez hiba. Bárcsak Heródes keze által haltam volna meg, amikor az életemre tört, vagy bárcsak elpusztultam volna, amikor megpróbáltak ledobni a kapernaumi hegyről!". Nem! Semmi ilyesmi. Van gyász, de nincs panaszkodás. Van bánat, de nincs lázadás. Ez az a pont, szeretteim, amit el akarok mondani nektek. Ha rendkívül szenvednétek, és valaha is eljutnátok ahhoz a szörnyű szorításhoz, hogy még Isten Szeretetének és annak élvezete is eltűnni látszik, tegyétek az ujjatokat az ajkatokra, és tartsátok ott! "Megnémultam a hallgatásban. Nem nyitottam ki a számat, mert Te tetted". Higgy abban, hogy Ő még mindig jó Isten! Tudd meg, hogy Ő bizonyosan a te javadra munkálkodik, még most is, és ne hagyd, hogy egy szótag is elszökjön zúgolódásodból, vagy ha mégis, bánd meg és idézd vissza! Jogod van Istenhez szólni, de nem zúgolódhatsz ellene, és ha olyan lennél, mint Urad, csak ezt mondanád: "Miért hagytál el engem?". De nem mondasz többet, és otthagyod. És ha nem jön válasz a kérdésedre, akkor megelégszel azzal, hogy válasz nélkül maradsz!
Most ismét azt mondom, hogy ezt a leckét meg tudom tanítani, de nem tudom, hogy tudom-e gyakorolni - és nem tudom, hogy ti tudjátok-e. Csakhogy, ismétlem, "a Lélek segít a mi gyengeségeinken", és Ő képessé tesz minket, amikor eljutunk a "lama Sabachthani"-hoz, hogy eljussunk idáig, de ne menjünk tovább - hogy megálljunk ott a mi Urunkkal! A negyedik lecke, amit szerintem meg kell tanulnunk, a következő.
IV. URUNK, AMIKOR SÍR, A SZERETŐ GYERMEK KÉRDŐ HANGJÁN SÍR.
"Istenem, miért, ó, miért hagytál el engem?" Nem kíváncsiságból, hanem szeretetből teszi fel a kérdést. Szeretetteljes, szomorú panaszokat hoz. "Miért, Istenem? Miért? Miért?" Ez tanulság számunkra, mert arra kellene törekednünk, hogy kiderítsük, miért van az, hogy Isten elrejti magát előlünk. Egyetlen kereszténynek sem szabad megelégednie azzal, hogy a hit teljes bizonyossága nélkül éljen. Egyetlen hívőnek sem szabadna megelégednie azzal, hogy egy pillanatig is úgy éljen, hogy nem tudja biztosan, hogy Krisztus az övé! És ha nem tudja, és a bizonyosság elszáll, mit kellene tennie? Miért, soha nem szabad megelégednie addig, amíg nem fordul Istenhez azzal a kérdéssel: "Miért nincs meg ez a bizonyosságom? Miért nincs meg a Te jelenléted? Miért van az, hogy nem tudok úgy élni, mint egykor a Te orcád fényében?". És, Szeretteim, a válasz erre a kérdésre a mi esetünkben néha ez lesz: "Elhagytalak, gyermekem, mert te elhagytál Engem. Lassan, fokozatosan kihűlt a szíved. Ősz hajszálak jöttek rád, és te nem tudtál róla. És azért hoztam ezt tudomásodra, hogy meglásd a visszaesésedet és szomorúan megbánd azt." Néha a válasz így hangzik: "Gyermekem, azért hagytalak el téged, mert bálványt állítottál a szívedben. Túlságosan szereted a gyermekedet, túlságosan szereted az aranyadat, túlságosan szereted a kereskedelmedet. És én nem jövök be a lelkedbe, hacsak nem vagyok az Urad, a Szerelmed, a Vőlegényed és a Mindened." Ó, örülni fogunk, ha megismerjük ezeket a válaszokat, mert abban a pillanatban, amikor megismerjük őket, a szívünk azt fogja mondani...
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi legyen is az a bálvány,
Segíts nekem letépni a trónjáról,
És csak Téged imádlak."
Néha az Úr válasza így hangzik: "Gyermekem, azért mentem el tőled egy kis időre, hogy próbára tegyelek, hogy lássam, szeretsz-e engem". Egy igazi szerető a homlokráncolások alatt is szeretni fog. Csak a felszínes professzor az, akinek minden nap édességre van szüksége, és csak azért szereti Istenét, amit tőle kap! De az igazi hívő akkor is szereti Őt, amikor megveri, amikor kegyetlenül megveri! Miért is mondjuk akkor: "Istenem, ha ezért elhagysz minket, akkor is szeretni fogunk Téged, és bebizonyítjuk Neked, hogy a Te Kegyelmed éheztette és szomjaztatta a lelkünket Rád!". Bízzunk benne, hogy a legjobb módja annak, hogy megmeneküljünk a bajból, vagy nagy segítséget kapjunk a baj alatt, az, ha szorosan Istenhez futunk! Quarles egyik versében az a kép van, amikor egy ember egy nagy ostorral lecsap egy másikra. Nos, minél távolabb van a másik, annál erősebben üt. Tehát az az ember, akit Isten megüt, közel fut, és egyáltalán nem lehet bántani! Istenem, Istenem, amikor távol Tőled a nyomorúság elkábít, de én közeledem Hozzád, és akkor még a nyomorúságomat is dicsőségre veszem, és a nyomorúságokban is dicsekszem, hogy a Te csapásod ne sebezze meg súlyosan a lelkemet!
Nos, ezt a pontot ugyanazzal a megjegyzéssel hagyom itt, mint amit korábban tettem. A gyermeki kéréssel kiáltani Istenhez a szöveg negyedik tanulsága. Ó, tanuljátok meg jól! Gyakoroljátok, amikor nagy bajban vagytok. Ha most is ilyen állapotban vagy, gyakorold most, és a padban mondd: "Mutasd meg, miért küzdesz velem. Vizsgálj meg és próbálj meg engem, és nézd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra". Az ötödik megfigyelés pedig olyan, amit meg kell őrizni...
I. HOGY ÚRUNK, NÉLKÜL, HOGY AZ ISTENTŐL ELVESZETT, MÉGIS AZ Ő APJA MUNKÁJÁT VÉGZTE - azt a munkát, amiért eljött, hogy elvégezze. "Istenem, miért hagytál el engem?" De figyeljetek, Ő nem hagyja el a keresztet! Nem oldja ki a szögeket, ahogyan azt akaratával megtehette volna. Nem ugrik le az összegyűlt gúnyolódók közé, és nem gúnyolja meg őket viszont, és nem kergeti el őket messzire! Tovább vérzett, tovább szenvedett, még addig is, amíg ki nem mondhatta: "Elvégeztetett", és nem adta fel a szellemet, amíg be nem fejezte.
Nos, szeretteim, én nagyon könnyűnek és kellemesnek találom, és merem állítani, hogy ti is így érzitek, hogy Istent szolgálom, amikor az Ő szeretetét és Krisztus ragyogását teljes mértékben érzem az arcomon - amikor minden szöveg örömöt hoz a szívembe, és amikor lelkeket látok megtérni, és tudom, hogy Isten az Igével együtt megy, hogy megáldja azt. Ez nagyon könnyű! De tovább szolgálni Istent, amikor semmi mást nem kapsz érte, csak csapásokat - amikor nincs siker, és amikor a saját szíved mély lelki sötétségben van - ismerem a kísértést! Talán te is benne vagy. Mert már nincs meg benned az az öröm, ami egykor megvolt. Azt mondod: "Fel kell hagynom a prédikálással. Fel kell adnom a vasárnapi iskolát. Ha nincs meg Isten arcának világossága, hogyan tehetném meg? Fel kell adnom." Szeretteim, nem szabad ilyesmit tennetek! Tegyük fel, hogy egy nemzetben van egy hűséges alattvaló, aki tett valamit, ami bántotta a királyt, és a király egy bizonyos napon elfordította tőle az arcát? Gondoljátok, hogy az a hűséges alattvaló elmenne, és elhanyagolná a kötelességét, mert a király rosszallóan nézett rá? Nem, azt hiszem, azt mondaná magában: "Nem tudom, miért bánik velem a király ilyen szigorúan. Ő egy jó király, és tudom, hogy jó. Ha nem lát bennem semmi jót, akkor is többet fogok dolgozni érte, mint valaha! Bebizonyítom neki, hogy a hűségem nem a mosolyától függ. Hűséges alattvalója vagyok, és továbbra is kiállok mellette." Mit mondanál a gyermekednek, ha meg kellene fenyítened, mert rosszat tett, és ha elmenne, és azt mondaná: "Nem fogok eleget tenni annak a megbízásnak, amire apa küldött, és nem teszek többet a házban, amit apa parancsolt, mert apa ma reggel megvert"? Ah, milyen engedetlen gyermek! Ha a korbácsolás elérte volna a neki megfelelő hatást, azt mondaná: "Nem fogok többé rosszat tenni neked, Atyám, nehogy újra megüss engem". Így legyen ez velünk is!
Emellett nem kellene-e hálánknak arra késztetnie bennünket, hogy tovább dolgozzunk Istenért? Nem Ő mentett meg minket a pokoltól? Akkor mondhatjuk a régi pogányokkal együtt: "Sújts le, amíg megbocsátasz!". Igen, ha Isten megbocsát, akkor sújthat le, ha akar! Tegyük fel, hogy egy bíró megbocsát egy halálra ítélt gonosztevőnek, de azt mondja neki: "Bár nem kell kivégezni téged, ahogy megérdemled, de azért néhány évre börtönbe kell zárni"? Azt mondaná: "Ó, Uram, elfogadom ezt a kisebb büntetést, amíg az életem megmarad". És ó, ha a mi Istenünk megmentett minket attól, hogy a gödörbe kerüljünk, azzal, hogy a saját Fiát halálra adta értünk, akkor ezért szeretni fogjuk Őt, ha soha többé nem is lesz semmi más! Ha a mennyország és a menny között azt kell mondanunk, mint az idősebb testvér: "Soha nem adtál nekem egy gyereket, hogy a barátaimmal vidámkodhassak", akkor is szeretni fogjuk Őt! És ha Ő soha semmit nem tesz velünk a Dicsőségig, csak betegágyra fektet, és ott kínoz minket, akkor is dicsérni és áldani fogjuk Őt, mert megmentett minket attól, hogy a Gödörbe kerüljünk! Ezért szeretni fogjuk Őt, amíg élünk! Ó, ha úgy gondolsz Istenre, ahogyan azt kell, akkor nem fogsz vele fel- és lejtmenetben lenni, hanem teljes szíveddel, lelkeddel és erőddel fogod Őt szolgálni, akár élvezed az Ő arcának fényét, akár nem! Most pedig zárásképpen. Urunk még egy dologban példa számunkra. Ő a mi típusunk arra, ami velünk fog történni, mert míg Ő azt mondta: "Miért hagytatok el engem?"....
VI. DICSŐSÉGES VÁLASZT KAPOTT!
És így lesz minden ember, aki a sötétség órájában ugyanabban a szellemben teszi fel ugyanazt a kérdést! Urunk meghalt. Ő nem adott választ a kérdésre, de a kérdés tovább csengett a földön, a mennyben és a pokolban! Három napig aludt a sírban, és egy idő után a Mennybe ment, és azt hiszem, megengedhetem a képzeletemnek, ha azt mondom, hogy amint belépett oda, a "Miért hagytál el engem?" szavainak visszhangja éppen csak elhalt, és akkor az Atya megadta Neki a gyakorlati választ a kérdésre - mert ott álltak az arany utcákon végig fehér köpenyes csoportok, és mindannyian a Megváltójuk dicséretét énekelték! Mindannyian Jehova és a Bárány nevét zengték - és ez is része volt a kérdésére adott válasznak! Isten elhagyta Krisztust, hogy ezek a kiválasztott lelkek élhessenek általa! Ők voltak a jutalma az Ő lelkének gyötrelmeiért! Ők voltak a válasz az Ő kérdésére! És azóta a Menny és a Föld között állandó kereskedelem folyik. Ha a szemetek megnyílna, hogy lássatok, akkor az égen nem lefelé lövellő, hulló csillagokat észlelnétek, hanem felfelé emelkedő csillagokat Angliából, óránként sokat Amerikából, minden olyan országból, ahol az evangéliumot hiszik, és minden olyan pogány országból, ahol Isten Igazságát hirdetik és Istent elismerik, mert látnátok, hogy időről időre lent a földön egy haldokló ágya, de fent az égen keresztül, a csillagok közé emelkedve egy másik szellem lövell felfelé, hogy kiegészítse a megdicsőültek csillagképét! És amint ezek a fényesek, akik mind az Ő szenvedése által megváltottak, belépnek a mennybe, új válaszokat hoznak Krisztusnak arra a kérdésre, hogy "Miért hagytál el engem?". És ha az Élet Fejedelme az Ő dicsőséges Trónusáról lehajolva megnézi az emberek fiait, akik itt időznek, még ebben a mostani gyülekezetben is, akkor ma este hatalmas számban fog látni minket, akik együtt vagyunk eme asztal körül - remélem, hogy a legtöbbünket, ha nem mindannyiunkat az Ő vére váltott meg, és örülünk az Ő megváltásának! És az Atya ma este rámutat erre a sátorra, és ezernyi hasonló jelenetre, ahol a hívők az Úrral való közösség asztala köré csoportosulnak, és úgy tűnik, mintha azt mondaná a Megváltónak: "Itt van az én válaszom a te kérdésedre: Miért hagytál el engem?".
Nos, Szeretteim, valami ilyesmi választ fogunk kapni a kérdésünkre. Amikor a mennybe jutunk, talán csak akkor, Isten majd elmondja, miért hagyott el minket. Amikor három hónappal ezelőtt az ágyamon hánykolódtam fárasztó fájdalmak között, amelyek megfosztottak az éjszakai és a nappali pihenésemtől is, azt kérdeztem, hogy miért vagyok ott, de azóta rájöttem az okára, mert Isten úgy segített utána prédikálni, hogy sok lélek gyűlt össze. Gyakran meg fogod tapasztalni, hogy Isten elhagy téged, hogy egy nemesebb fajta után veled lehessen - elrejti a fényt, hogy utána egyszerre hét nap fénye törjön be lelkedbe - és ott megtudod, hogy az Ő dicsőségére hagyott el téged, az Ő dicsőségére tette próbára a hitedet! Csak vigyázz, hogy állj hozzá! Még mindig kiálts Hozzá, és még mindig hívd Őt Istennek, és soha ne panaszkodj, hanem kérdezd meg Tőle, hogy miért, és még mindig folytasd az Ő munkáját minden nehézség ellenére - és így, hogy olyan leszel, mint Krisztus a földön, olyan leszel, mint Krisztus odafent, ami a választ illeti!
Nem tudok leülni anélkül, hogy ne mondanám ki ezt a szót. Isten soha nem hagyja el népét örökre. De ahányan nem az Ő népe vagytok, ha nem hittetek benne, Ő örökre, örökre és örökre és örökre elhagy titeket! És ha azt kérdezitek: "Miért hagytál el engem?", a választ a szavak visszhangjában kapjátok meg: "Elhagytál engem". "Hogyan menekülhetsz meg, ha elhanyagolod az ilyen nagyszerű üdvösséget?" "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és megmenekülsz."
"De ha a füled nem hajlandó
Az Ő kegyelmének nyelve,
És a szívek megkeményednek, mint a makacs zsidók,
Az a hitetlen faj.
Az Úr bosszúálló
Felemeli kezét és esküszik,
"Ti, akik megvetettétek megígért pihenésemet
Nem lesz ott részed.""
Adja Isten, hogy veled soha ne legyen így, Krisztusért. Ámen

[gépi fordítás]
Azok, akik nem ismerik a tapasztalatot, azt feltételezik, hogy ha az ember meg van győződve arról, hogy meg van bocsátva, és hogy Isten gyermeke, akkor szükségszerűen büszke lesz arra a kitüntetésre, amelyet Isten adományozott neki. Különösen, ha az ember hisz az eleve elrendelésben - amikor rájön, hogy Isten kiválasztottjai közé tartozik, feltételezik, hogy ennek szükségszerű következménye az lesz, hogy rendkívül felfuvalkodott lesz, és nagyon nagyra fogja tartani magát. Ez azonban csak elmélet - a tény egészen másképp áll -, mert ha az ember valóban aláveti magát a Kegyelem munkájának a szívében, és ha ezután arra jut, hogy bízzon Jézusban, és lássa, hogy bűnei a nagy áldozat által eltöröltettek, ahelyett, hogy felemelkedne, saját maga előtt rendkívül le lesz vetve. És amint egyre inkább észreveszi azt a különleges kegyelmet és azokat a különleges kiváltságokat, amelyeket Isten Kegyelme adományozott neki, ahelyett, hogy felemelkedne, egyre lejjebb és lejjebb süllyed a saját megbecsülésében, míg végül, amikor teljesen felfedezi az isteni Szeretetet, semmivé válik, és Krisztus lesz a Minden a Mindenben. Az irgalom soha nem tesz büszkévé! Mivel az irgalom az alázatosoknak adatik, megalázó hatása van. Bárhonnan is érkezik, az embert megalázza a mennyei Kegyelem Trónja előtt, és arra készteti, hogy minden tiszteletet és dicsőséget annak az Istennek tulajdonítson, akitől az irgalom származik.
A szövegünkből kiderül, hogy amikor Izraelnek megbocsátják az Istentől való hosszú évekig tartó eltávolodását, a kegyelem egyik hatása az lesz, hogy megutálja önmagát - és ugyanez a hatás máris bekövetkezett néhányunkban, akikhez Isten bőséges kegyelme eljött! Valójában minden itt lévő férfiban és nőben, aki megízlelte, hogy az Úr kegyelmes, volt egy egységes tapasztalat ebben a kérdésben - arra lettünk vezetve, hogy megutáltassuk magunkat saját magunk előtt mindazokért a bűnökért, amelyeket az Úr, a mi Istenünk előtt elkövettünk! Megpróbálok belemenni ebbe a kérdésbe, bízva abban, hogy helyesen vezetve leszek, hogy ezúttal illő és hasznos szavakat mondjak.
Először is, Testvéreim és Nővéreim, mi az, amit megutáltunk magunkban?És harmadszor, mi a szükséges következménye ennek az önutálatnak, vagy annak kellene lennie? Először is...
I. MI AZ, AMIT A MEGBOCSÁTOTT BŰNÖS UTÁL? Észre fogjátok venni, hogy ő egy megbocsátott bűnös. A vers itt olyan helyen van beillesztve, ahol egyértelműen azokhoz tartozik, akiket Isten megújított szívében, akiknek bűnei megbocsátottak, akik teljesen megigazultak és elfogadottak. Az üdvösség teljes élvezetével összhangban van az, hogy megutálod magadat. Ez a keresztény hit különös paradoxona. Aki megigazítja magát, az el van kárhoztatva - aki elítéli magát, az megigazul. Aki felmagasztalja magát, azt Isten összetöri és darabokra tördeli - aki leborul Isten igazságosságának trónja előtt, azt Isten a maga idejében felemeli! Mi az tehát, amit ma utálunk magunkban?
A mi válaszunk az, hogy először is, utáljuk múltbéli bűneink minden tettét. Nézzetek vissza, ti, akik Jézushoz kerültetek! Tekintsetek vissza a múltra. Más volt az életetek. Néhányan itt, Isten kegyelméből, megmaradtak a súlyos külső bűntől megtérésük előtt. Mások viszont akaratlanul is túlzásba vitték. Bármelyik volt is az utunk a megtérés előtt, most szégyentelenül irtózunk minden bűntől, legyen az nyílt bűn vagy a szív bűne. Különösen irtózunk ma este azoktól a bűnöktől, amelyeket akkoriban felmentettünk (és amelyeket később is felmentettünk), mert azt mondtuk: "Mások tették így", mert nem láttuk, hogy ezzel ártottunk volna embertársainknak. Utáljuk őket, mert ha nem az emberekre vonatkoztak, hanem csak Istenre, akkor annál gonoszabb volt tőlünk, hogy teljesen fellázadtunk ellene. "Ellened, egyedül ellened vétkeztem" - ez is része a ma esti vallomásunk keserűségének. Voltak bűnök, amelyek akkoriban édesek voltak számunkra - a nyelvünk alatt görgettük őket, bár mérgezőek voltak, és édes falatnak neveztük őket. Ma este irtózattal lázadnánk ellenük! Távozzatok, ti átkozott bűnök! Éppen a számomra való édességetek alapján fedezlek fel benneteket. Bolond lehettem, hogy egy ilyen dolog, mint te, édes lehetett nekem! Micsoda szemem lehetett, hogy szépséget lássak benned! Mennyire elidegenedtem Istentől, hogy ennyire hitvány és aljas dolgokat szeressek! Ma este felidéznénk életünk nagyobb bűneit - talán azokat a bűnöket, amelyek másokat is behálóztak. Bűnöket, amelyeket sok figyelmeztetés után a tudás ellenére követtünk el - kétségbeejtő, szörnyű bűnöket! Ó, micsoda kegyelem, hogy nem vágtak le bennünket, amíg bennük éltünk! Megforgatjuk őket, és emlékezünk rájuk, nem úgy, remélem, mint egyesek - attól tartok, amikor az elmúlt életükről beszélnek, mintha a csatáikról beszélnének, és mintha öreg katonák lennének -, soha ne említsd könnyek nélkül a bűneidet! Ne írjatok róluk sokat, ha egyáltalán írjatok róluk. A legjobb, ha úgy tesznek velük, mint Noé fiai apjuk meztelenségével, visszamennek, és köpenyt vetnek mindenre. Isten megbocsátott nekik. Emlékezz rájuk csak azért, hogy megbánd és áldd az Ő nevét, de soha ne említsd őket anélkül, hogy ne irtóznál tőlük - úgy irtózz tőlük, mintha undorodna tőlük a lelked, és nem tudnál róluk beszélni anélkül, hogy ne pirulna el az arcod!
Testvéreim, amellett, hogy irtózunk minden bűnös cselekedettől, azt hiszem, remélhetem, hogy ha cselekedeteink helyesek, Isten kegyelméből irtózunk a mulasztás minden bűnétől is. Ezeket ebben a formában fogom megfogalmazni. Az időt, amit a megtérésünk előtt elvesztegettünk. Lehet, hogy néhányan közületek csak harminc, negyven vagy ötven éves korukban jutottak Krisztushoz. Nagyon-nagyon boldogító körülmény, ha fiatalabb korban üdvözültök - örök hálaadásra okot adó eset! De gondoljunk csak arra az időre, amit elvesztegettünk, értékes időre, amelyben szolgálhattuk volna Istent - időre, amelyben többet tanulhattunk volna Róla, tanulmányozhattuk volna az Igét, és alkalmassá tehettük volna magunkat arra, hogy a későbbi években felhasználhassa Őt. Mennyi időnk ment kárba! Különösen az elpazarolt szombatokat utálnám. Néhányan közülünk elpazaroltuk őket otthon, tétlenségben. Néhányan külföldön, társaságban elpazarolták. Mások Isten házában vesztegettük el őket. Utálnám magam, amiért elpazaroltam a szombatokat, a prédikációk alatt, úgy hallgattam, mintha nem is hallottam volna őket - a testtartásban részt vettem az áhítatokban, de a szívemben nem! És mi más ez, mint a szombat megszegése éppen a szombat megtartásának köntöse alatt - más gondolatokra gondolva és más dolgokkal törődve, miközben örök dolgokat hirdettek a hallásomban! Ó, utáljuk magunkat, ha arra gondolunk, hogy akár csak 20 év is elszállt, még inkább harminc, negyven vagy ötven év - sőt hatvan év - elszállt, és nem vittek semmit a keblükön, csak a bűn terhét, és nem vittek semmit Isten trónja elé, amire szívesen emlékeznénk ott! Azok közülünk, akik megtértek Istenhez, ezen az éjszakán megvetnének minden olyan elutasítást, amelyet Krisztusnak adtunk a megújulatlanságunk e napjaiban. Emlékeztek-e, testvéreim és nővéreim Krisztusban, azokra a korai kopogtatásokra a szívetek ajtaján egy szelíd anyai szóval, vagy talán egy atya volt az? Vagy talán egy vasárnapi iskolai tanár volt, vagy talán egy kedves, aki most a Dicsőségben van? Ó, hogy valaha is visszautasítottam volna a Megváltót, ha csak egyszer is bemutatkozott volna nekem! Nem szabad megbocsátani a rajongást, hogy a szívemet akár csak egy ilyen ember előtt is elzárjam! De sokszor! Néhányunknak nagyon kedvezőek voltak a körülményei. Gyermekkorunkban sűrűn hullottak értünk édesanyánk könnyei. Velünk együtt imádkozott. Amikor a Szentírást olvastuk vele, beszélt hozzánk. Szavai nagyon hűségesek, nagyon gyengédek voltak, és a gyermeke nem tudott nem érezni, de önfejűen félrelökte a könnyeket, és mégis megfeledkezett édesanyja Istenéről!
Akkor tudod, hogy sokunknál a fiatalkori könyörgések beleolvadtak az idősebb korunk utasításaiba. Nem emlékeztek-e sok olyan prédikációra, amelyek alatt Krisztus átszúrt kezével kopogtatott szívetek ajtaján? Ti, akik időről időre itt ültök, tudom, hogy az Úr nem hagy titeket szívbéli törekvések nélkül - legalábbis remélem, hogy nem. Imádkozom a Mesterhez, hogy segítsen nekem úgy megfogalmazni az Ő szavait, hogy azok megzavarjanak benneteket, és ne hagyják, hogy fészket rakjatok a bűnökben! De eddig még nemet mondtál Krisztusnak, és elengedted Őt, még mostanáig is! Ami pedig azokat illeti, akik most megmenekültek, biztos vagyok benne, hogy a legkeservesebb fájdalmak között ezt sajnálják - hogy valaha is, bármikor, és hogy oly sokszor és oly sokszor mondták a Megváltónak: "Távozz tőlem!". Nem akarlak megismerni téged, és nem vágyom a te üdvösségedre". És ha, Testvéreim és Nővéreim, amellett, hogy visszautasítottuk Krisztust, tényleges összeütközésbe kerültünk Vele azáltal, hogy saját farizeusi önértékelésünket állítottuk fel, akkor ma este bizonyára meg kellene utálnunk magunkat! Azt mondtuk a szívünkben: "Elég jó vagyok". Saját igazságosságunk szennyes rongyai szemtelenséggel hasonlítottak Krisztus Igazságának szép fehér vászonjához! Azt hittük, hogy a saját bűneinket valamilyen saját módszerünkkel eltörölhetjük, és azt a Keresztet, amely a Mennyország csodája és a Pokol rémülete, úgy megvetjük, hogy azt hisszük, nélkülözhetjük! Még akkor is megvethetnénk magunkat ezért, ha soha nem követtünk volna el más vétket, mint ezt! Ó, aljas gőg! Ó, aljas és undorító gőg, amely arra késztetheti a bűnöst, hogy azt higgye, meg tud lenni Megváltó nélkül, és olyan elbizakodottan képzeli, hogy Krisztus több volt, mint amire szükség volt, és a Kereszt a fölényeskedés műve volt.
Ment-e bármelyikünk is tovább ennél? És követtünk-e el valaha is üldöző cselekedeteket Krisztus és az Ő népe ellen? Talán néhányan közületek megtették, és most az Ő szolgái vagytok. Kinevettétek azt a keresztény nőt. Miért, most térdre borulnátok, ha megtalálnátok, hogy ezer bocsánatért könyörögjetek, most, hogy tudjátok, hogy Isten gyermeke! Akkor nagyon keményen és szigorúan viselkedtetek egy olyan emberrel szemben, aki a Megváltó igaz szerelmese volt. Lehet, hogy évekkel azelőtt ellenszenves szavakat mondtál, vagy tionáltad Krisztust és az Ő Igazságát, biztos vagyok benne, hogy most is ezt mondanád, ha egy rossz szót is írtál, vagy egy rossz szót is mondtál egy Krisztusban hívő emberről. És ó, ha valaha is nyíltan káromoltátok Istent, tudom, hogy utáljátok magatokat, amikor ma este itt álltok, és arra gondolhattok, hogy azok az ajkak egykor átkozták Istent, és amikor imáitokkal csatlakoztok az imagyűléshez, arra gondolhattok, hogy azok az ajkak egykor átkokat szórtak embertársaitokra! Tudom, hogy az önök érzése a lelkük mélységes megalázottsága lehet. És még ha nem is mentünk ilyen messzire, mi is úgy érezzük, mint ti, hogy utáljuk magunkat a vétkeinkért és a förtelmeinkért. Így beszélhetnék tovább a szívetekhez, de bízom benne, Testvéreim és Nővéreim, hogy felesleges lesz ezt tennem, mert már most is utáljátok magatokat a bűneitek miatt.
Hadd fejezzem be a témának ezt az első részét azzal, hogy megjegyzem, hogy vannak itt olyan személyek, akik, ha az Úr valaha is megtérítené őket, mindig erős utálatot éreznének önmaguk iránt. Először is a képmutatókra gondolok. Vannak ilyenek ebben az egyházban, soha nem volt egyház nélkülük! Eljönnek az úrvacsorai asztalhoz, és még sincs se részük, se sorsuk ebben a dologban. Tudunk néhányról, akik szombatról szombatra itt vannak, és szokás szerint részegek, akiket nem fedeztünk fel - akik betolakodnak a hívek gyülekezetébe, és ugyanakkor sokat gúnyolódnak és gúnyt űznek szent vallásunkból. Ó, ha valaha is megmenekülsz, micsoda szívfájdalmakat fogsz átélni! Mennyire gyűlölni fogjátok magatokat! Egyetlen kemény szót sem fogok mondani rátok, de imádkozom, hogy Isten Kegyelme sok kemény dolgot éreztessen veletek magatokkal szemben. És miközben felnézel a Megfeszített kedves arcára, és ott megbocsátást találsz, azután takard el arcodat szégyenkezve és sírva gondolj a talált kegyelemre! Így azok is, akik egykor Krisztust vallották, és teljesen eltávoztak - ők is itt lehetnek. Nem csodálkoznék, ha ebben a tömegben nem lennének olyanok, akik valaha vallásos emberek voltak - látszatot keltettek és jól futottak. Most pedig évek óta elhanyagolják az imádkozást. Az a nő, aki egykor gyülekezeti tag volt, istentelen férjhez ment, és azóta sok keserves napot élt át - és ma este ide tévedt. Ah, asszony, Isten hozza vissza, és utálni fogja magát, amiért egy szegény haldokló ember szeretetéért lemondott Krisztusról! És mások, akik a vasárnapi kereskedésért vagy valamiféle haszonszerzésért mentek a világba, lemondtak Krisztusról, mint Júdás, aki 30 ezüstpénzért elárulta őt. Ó, ha valaha is üdvözültök, gyűlölni fogjátok magatokat! Biztos vagyok benne, hogy ez lesz a kiáltásotok magatokban: "Megváltó, Te megbocsátottál nekem, de magamnak soha nem fogok megbocsátani! Te eltörölted bűneimet, mint egy felhőt, de én mindig emlékezni fogok rájuk, és nagyon mélyen a lábaid elé terítem minden dicséretemet, miközben arra gondolok, hogy mit tettél értem". Igen, és neked ott van egy kedvesed, aki üldöző, káromló, az evangélium ellenzője, hitetlen - légy te is azok közé, akik bőségesen megutálják magukat, amikor megízlelik Isten gazdag, ingyenes kegyelmét!
Így hát kifejtettem, hogy mi az, amit az ember utál. De hadd jegyezzem meg, hogy nem csupán a tetteit utálja, hanem önmagát is, hogy azt gondolja, hogy képes ilyen dolgokat tenni! Gyűlöli a forrást, ha azt hiszi, hogy ilyen patakot tud adni! Gyűlöli saját gonosz természetét, szívének mélységes romlottságát és romlottságát, ha arra gondol, hogy ilyen hálátlan, és ilyen nagylelkűen bánik az Irgalom Urával! De most térjünk rá a téma második részére.
II. HOGYAN ÉS MIÉRT UTÁLJÁK MAGUKAT A MEGBOCSÁTOTT LELKEK?
Válasz. Először is, megváltozik a természetük. Isten a megtérésben új emberré tesz minket. Nem megváltozunk, nem javulunk, nem javulunk meg, hanem új életet kapunk - új teremtményekké válunk Krisztus Jézusban! A Szentlélek munkája az, hogy újjászületté tesz bennünket - és ahogyan az, ami testből születik, test, úgy az, ami a Lélektől születik, szellem - és gyűlöli a régi romlott természetet, utálja azt, és haláláig harcol ellene! És továbbá, az önmagunk megutálásának megindító oka az isteni irgalmasság vétele. "Ó", mondja a lélek, amikor megbocsátást talál, "lázadtam-e egy ilyen Isten ellen, mint ez? Mi az? Ő minden bűnömet kihúzta a névsorból, mindet a háta mögé vetette, és kijelenti, hogy még mindig szeret engem? Akkor szerencsétlen vagyok, hogy fellázadtam és fellázadtam egy ilyen Isten ellen, mint ez!" Pontosan úgy van, ahogy John Bunyan fogalmaz. Van egy ostromlott város, és elhatározzák, hogy a végsőkig harcolni fognak. Minden utca vérrel fog folyni, de ki fogják tartani a királlyal szemben, aki magának követeli a várost! De amikor a csapatai felvonulnak, és sorakozót állítanak a város köré, és az egész város körül van véve, megszólal a trombita, hogy tárgyaljanak, és a hírnök előáll a fehér zászlóval! És meglepetten tapasztalják, hogy a felajánlott feltételek olyan tiszteletreméltóak, olyan nagylelkűek, olyannyira a saját javukra szólnak, hogy a király egyáltalán nem is ellenségüknek, hanem valójában a legjobb barátjuknak tűnik! Szabadságukat messze az eddigieknél nagyobbra bővíti. Megszépíti a városukat - azelőtt csúnya volt. Eljön és lakni fog benne! Az ország metropoliszává teszi! Piacot ad neki - mindent megad neki, amire szüksége van. "Miért - mondja John Bunyan -, míg azelőtt meg akarták erősíteni a falakat, és meg akartak halni egy emberig, most kitárják a kapukat, és készek átbukni a falakon hozzá, annyira örülnek, hogy ilyen nagylelkűen bánik velük". És így van ez velünk is, amikor rájövünk, hogy Ő eltörli a bűneinket, hogy Ő csupa szeretet és csupa könyörület, azonnal engedünk Neki! És egyáltalán a fegyverek ellene! Az angol történelemben van egy gyönyörű eset, amikor az egyik királyunk háborút viselt lázadó fia ellen, és összecsaptak a csatában - és a fiú éppen meg akarta ölni az apját -, amikor az apa felemelte a szemellenzőjét, és látta, hogy az apja az, akit meg akar ölni! Így a bűnös, aki Istene ellen harcol, azt hiszi, hogy Ő az ellensége, de egyszer csak meglátja, hogy a saját Atyja az, aki ellen harcolt - és eldobja lázadásának fegyverét, szégyenkezve, hogy ilyen kegyelem és ilyen kegyelem ellen lázadt! Ezért szégyelljük magunkat, és imádkozom, hogy néhányan itt ugyanígy szégyelljék magukat, mert azt hiszem, hallom, hogy Jehova ma este így siratja magát: "Halljátok, egek, és halljátok, óh föld! Én tápláltam és neveltem gyermekeket, és ők fellázadtak ellenem. Az ökör ismeri gazdáját és a szamár a gazdája bölcsőjét, de Izrael nem tudja, az én népem nem veszi figyelembe". Istenetek jó - készek vagytok megbánni és megbocsátani - ne lázadjatok többé!
Most, miután az Isteni Irgalmasság vétele elhozta ezt az érzést, az érzés folytatódik, és minden, ami velünk történik, elősegíti azt. Például minden tanítás, amit a keresztény megtértét követően megtanul, önmagát utálttá teszi. Tegyük fel, hogy megtanulja a kiválasztás tanát. "Micsoda?" Azt mondja: "Isten kiválasztott engem a világ megalapítása előtt, és ezzel a testtel a szenny és tisztátalanság után mentem? Tisztességtelen és hazug voltam-e, és mégis szerette Isten, mielőtt a csillagok ragyogni kezdtek volna?" Ez a Tanítás megutáltatja az embert! Aztán megismeri a Megváltás Tanát, és azt olvassa: "Ezek azok, akik megváltottak az emberek közül" - egy különleges és partikuláris megváltás. Jézus akkor értem halt meg, mint ahogyan nem mindenkiért halt meg? Különös tekintettel volt rám, amikor feláldozta magát a kereszten? Ó, akkor megverem a mellkasomat, ha arra gondolok, hogy valaha is ilyen kemény szívem lehetett volna egy olyan Megváltóval szemben, aki ennyire szeretett engem! Nincs más Tanítás, mint ami, amikor a szív megtanulja, a lélek mély szégyennel hajol meg, ha arra gondol, hogy valaha is lázadnia kellett volna! Így van ez minden új kegyelemmel, amelyet a keresztény élvez. Bizonyára minden reggel friss kegyelemmel ébred, de különösen azokban a különös pillanatokban, amikor imáink meghallgatásra találtak, amikor mély nyomorúságból megmenekültünk, szemünket az égre emeljük, és miközben Istent áldjuk minden kegyelméért, azt mondjuk: "És lehet, hogy egykor lázadó voltam egy olyan Isten ellen, mint Te? Istenem, Atyám, káromoltam-e valaha is a Te nevedet? Olvastam-e valaha a Te Könyvedet közönséges könyvként? Elhanyagoltam-e valaha is a Te kegyelmedet, Megváltóm? Akkor szégyelljem magam, amikor Te mindig olyan jó, olyan kedves voltál hozzám".
És ahogy a keresztény növekszik a Kegyelemben, és egyre magasabbra emelkedik a tapasztalatokban, ez az önutálat egyre mélyül, amikor a Lélek bizonyságot tesz vele arról, hogy Isten gyermeke - amikor gyermekként felemelkedik, hogy úgy érezze, hogy örökös, és hogy örökösként igényt tart örökségére, hogy Krisztussal együtt üljön a mennyei helyeken! Minél inkább látja Isten csodálatos jóságát iránta, annál inkább visszatekint korábbi életére és szívének belső romlottságára, és azt mondja: "Szégyelld magad! Takard el arcodat zavarodottsággal! Hallgattass el engem előtted! Ó, Magasságos, ha belegondolok, hogy ilyen kegyelem után, mint ez, ilyen hálátlan maradtam volna irántad". És azt hiszem, hogy amíg a keresztény él, és minél tovább halad Isten kegyelmében, annál mélyebbre megy önmaga alacsonyabb megbecsülésében. Mindig így lesz ez, amíg a Mennyország kapujához érve, minden öröme és az Isteni Kegyelem növekvő érzése között még mélyebb lesz a bűnbánat érzése szíve minden vétke miatt! És most még néhány pillanatig szükségem lesz a figyelmetekre, amíg a harmadik és utolsó pontra kitérek. Amikor a lélek így megutálja önmagát...
III. MI KÖVETKEZIK?
Nos, ebből következik mindenekelőtt az önbizalomhiány. Az az ember, aki emlékszik arra, hogy mi volt, és kellőképpen érzi, hogy mi volt a bűne, soha többé nem fog bízni önmagában. Egykor azt hitte, hogy ellen tud állni a bűnnek. Azt képzelte, hogy képes lesz harcolni a gonoszság ellen, és mindennapi kitartással valamit kihozni magából! Most pedig olyan sokszor elbukott - olyan alaposan bebizonyította saját gyengeségét -, hogy már csak annyit tehet, hogy felnéz Istenre, és erőt kér a magasból! Semmiképpen sem nyugodhat meg önmagában! Saját gyengesége most alaposan bebizonyosodott. Az ember, aki tudja, hogy mi volt azelőtt, tudatában van annak, hogy milyen volt a korábbi állapota, és semmiképpen sem fog egyetlen órán át a saját erejére támaszkodni! "Ne vígy minket kísértésbe", lesz az állandó imája, és "szabadíts meg a gonosztól", szorosan követi majd ezt. Amikor azt látom, hogy egy ember bűnös társaságba megy, egy keresztény professzor a bűn határára megy, és azt mondja: "Nem fogok elesni, tudok vigyázni magamra", akkor eléggé biztos vagyok benne, hogy annak az embernek a tapasztalata nagyon gyarló, és hogy összességében nagyon komoly kérdés, hogy valaha is megkegyelmezett-e és megízlelte-e az isteni kegyelmet! Ha így lett volna, akkor tudná, milyen az, ha sokkal jobban megutálná magát - és bizalmatlan lenne önmagával szemben.
A következő eredmény az emberben az lesz, hogy nem fogja többé önmagát szolgálni. Korábban a saját becsületéért élhetett, de most már olyan alacsonyra értékeli önmagát, hogy más célt kell kitűznie. Töltsem az életemet a saját becsületemért és dicsőségemért? "Nem - mondja -, nem vagyok rá méltó! Én, aki képes voltam káromolni a mennyet, vagy képes voltam ilyen sokáig Isten ellenségeként élni - egy ilyen szörnyeteget szolgálok, mint én? Nem! Isten kegyelméből Őt fogom szolgálni, aki megváltoztatta természetemet, megbocsátotta bűneimet, és új teremtménnyé tett engem Krisztus Jézusban!" Az önutálat egészen biztos, hogy az embernek jobb célja van, mint az, hogy önmagát igyekszik megbecsülni.
És akkor az az ember, aki egyszer megutálta magát, soha nem fogja megutálni embertársait. Megszabadul attól a büszkeségtől, amely sokakban megtalálható, és amely kizárja őket a keresztény szolgálatból, mert nem ismerik a bűnösök szívét, és nem lépnek közösségbe velük. Ismertem olyanokat, akik azt képzelik, hogy nagy távolságnak kellene lenniük maguk és az általuk "egyszerű embereknek" nevezett emberek között. Úgy beszélnek a bűnről, mintha az egy furcsa dolog lenne, amelyben nekik nincs részük - ők maguk pedig magasan az átlagemberek fölé emelkedtek! Ó, ismerünk olyanokat, akik megvetik a paráznát, és lenézik azt az embert, akinek a jellemét egyszer már tönkretették - és úgy gondolják, hogy soha többé nem szabadna velük beszélni! A keresztény utálja magát, amiért nem szánta meg a többieket. Tudja, hogy milyen könnyen ugyanoda kerülhetett volna a lába - milyen könnyen eleshetett volna ő is, sőt, ugyanolyan mértékben, ha a körülmények vele is ugyanolyanok lettek volna, mint velük, és amennyire csak tudja, igyekszik felemelni őket! Az az ember, aki egyszer úgy van, ahogyan lennie kell, könyékig beledugja a karját minden mocsárba, hogy felhozza Isten egyik drágakövét! Levette az önellátás kesztyűjét, így igazi munkásként dolgozik! Tudja, hogy mit tett érte Krisztus - hogyan ontotta Jézus a szíve vérét az ő megváltásáért -, és érzi, hogy nem tehet túl sokat, ha valamilyen módon egyetlen tűzcsóvát is kiragadhat a lángból! Testvérek, jó, ha utáljuk magunkat, mert ez együttérzésre késztet bennünket másokkal!
Még egyszer mondom, ez az önutálat minden esetben, ahol megjelenik, nagyon értékessé teszi Jézus Krisztust, és nagyon utálttá teszi a bűnt. Aki egyáltalán megutálta magát, az látja, hogy Jézus Krisztus milyen nagyszerű Megváltó volt, és csodálja és imádja Őt. Tudod, hogy a Megváltó szeretetének magasságát a saját bukásod mélységével mérted. Ha semmit sem tudsz a romlásodról, akkor nem valószínű, hogy sokat fogod becsülni az orvoslást! Az az ember, akinek kétségbeejtő betegsége van, és akivel az orvos foglalkozik, ha nem tudja, hogy mi a betegség, nem képes olyan mértékű hálát érezni, még akkor sem, ha meggyógyul, mint egy másik ember, aki tudná, hogy a betegség önmagában milyen végzetes! Ha azt hiszem, hogy nem vagyok szegény, ha barátkozom, nem fogom azt a hálát érezni, amit egy csődbe jutott ember érezne, ha nem maradt semmije, akinek valaki nagylelkűen nagy vagyont adott. Nem, a rászorultság érzése segít Isten dicsőítésében! A szentek között, és amikor a földön vagyunk, a legédesebb hangok azok, amelyeket a bűnbánat tett édessé. Azok között, akik a mennyben énekelnek, és a legédesebb és legmagasztosabb dicsérettel énekelnek Istennek, azok között vannak, akik áldják azt a Kegyelmet, amely kiemelte őket a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból, és sziklára állította lábukat, és megalapozta járásukat! Ezt az áldott szégyenérzetet, amelyet Krisztus ad nekünk, nem szabad elkerülni - legyen bennünk egyre több és több, és legyen ez alkalmas előkészület Isten földi szolgálatára és mennyei jelenlétének élvezésére!
És most, kedves Barátaim, ez egy nagyon alkalmas időszak lesz minden keresztény számára, hogy csak visszatekintsen, és hagyja, hogy a sok mindenért való szégyenérzete az arcára boruljon. Ó, milyen kevés fejlődést értünk el az isteni életben az évek során! Minden évet a "Kegyelem évének" nevezünk, de nevezhetnénk a bánat évének is! "Urunk évének" nevezzük! Túl gyakran a magunk évévé tesszük. Isten mentsen meg minket, hogy nem élünk Neki, nem dolgozunk többet érte, és nem növünk egyre inkább Hozzá hasonlóvá! Zárjunk minden évet bűnbánattal, de nem azért, mert a bűn megmarad, mert, áldott legyen az Isten, minden megbocsátva van - megmenekültünk! Mielőtt a bűnt elkövették volna, Krisztus magával vitte a sírba, ahol eltemették. Oda vetette - nem lehet ellenünk felhozni, hogy elítéljenek bennünket -, mégis gyűlöljük, és mégis utáljuk magunkat, ha azt gondoljuk, hogy beleestünk. De nem lenne-e ez egy csodálatra méltó alkalom arra is, hogy megmutassuk, mennyire gyűlöljük a bűnt azzal, hogy igyekszünk másokat Krisztushoz vezetni? Figyeljünk más lelkekre! Ahogyan becsülöd a sajátodat, úgy törekedj mások megtérésére is, és Isten adja, hogy sokakat vezess Jézushoz!
És ti, akik nem vagytok üdvözülve, ó, ne engedjétek, hogy ez az alkalom elmúljon! Ne múljanak el a napok anélkül, hogy ne keresnétek azt a kegyelmet, amelyet Isten oly teljes mértékben ad Egyszülött Fia által! Akkor, amikor megkapjátok, szégyellni fogjátok magatokat, és ti is magasztalni fogjátok a Kegyelmet, amely még nektek is megkegyelmezett! Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, nagyon gazdagon, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
MANASSEH három évvel apja emlékezetes betegsége után született. Emlékeztek, hogy Ezékiás halálos betegségben szenvedett, és Ézsaiás próféta eljött hozzá, és ezt mondta: "Így szól az Úr: Rendbe hozd házadat, mert meghalsz, és nem élsz". Úgy tűnik, megdöbbent és megdöbbent a hír hallatán, és keserves könnyekkel adott hangot érzelmeinek. Nyilvánvaló, hogy akkoriban félt szembenézni a halállal. Valószínűleg világi lelkületének engedett, és emellett súlyos teherként nehezedett a szívére, hogy nem volt fia, akit az utódjaként hagyhatott volna hátra a királyságban. Ennek megfelelően mély lelki nyomorúságában a falhoz fordult, és imádkozott az Úrhoz. Szánalmas sírással és komoly könyörgéssel kérte, hogy kíméljék meg az életét. Imája meghallgatásra talált, könnyeit látták, és kérését Isten teljesítette. Napjai 15 évvel meghosszabbodtak. E 15 év harmadik évében született meg fia, Manassé. Ha tudta volna, hogy milyen fia születik majd helyette, talán inkább megelégedett volna a halállal, minthogy Isten népének ilyen üldözőjének és a bálványimádás ilyen elterjesztőjének legyen az apja az országban! Sajnos, gyakran nem tudjuk, miért imádkozunk! Lehet, hogy olyan látszólagos áldás után sóvárgunk, amely valódi átoknak bizonyulna mind magunk, mind mások ezrei számára. Imádkoztál, édesanyám - igen, buzgón imádkoztál annak a drága kisbabának az életéért, akit Isten szívesen elvett tőled. Nem tudhatod, milyen hajlamot mutatott volna a gyermek, milyen kísértések érték volna, vagy milyen következményei lettek volna az életének. Ha néhány szülő elolvashatta volna gyermeke történetét születése napjától kezdve, joggal kívánhatta volna, hogy bárcsak meg se született volna. Jobb, ha az ilyen dolgokat Istenre bízzuk, és alávetjük magunkat az Ő szuverén akaratának. Ő jobban tudja, mint mi, mert csodálatos a tanácsa és kiváló a munkája. Hála Istennek, ezek az ügyek nem a mi kezünkben vannak! Sokkal jobb és bölcsebb kezekben vannak, mint a miénkben.
Manassé édesanyját Héfzibának hívták, ami egy gyönyörű név. Vajon azért adta-e neki ezt a nevet Ezékiás, mert ő volt az öröme, vagy mert a hála ihlette, hiszen akkoriban ő maga is gyönyörködött Istenében? Aligha hiszem, hogy ilyenkor olyasvalakit választott volna, aki nem választotta volna Istent is! Ezért gondoljunk rá úgy, mint egy istenfélő asszonyra. De ebben az esetben aligha lehetett elég öröme a fiában, és néha, azt hiszem, amikor látta, hogy az Isten népét karddal üldözi, és magas kézzel vétkezik, kész lehetett azt mondani: "Ne hívj engem többé Héfzibának, hanem hívj engem Márainak, mert az Úr keservesen bánt velem". Nem mindig az, ami ma boldoggá tesz bennünket, holnap is boldoggá tesz bennünket. A gyermekeket az Úr örökségének tekintsük. Ők szívünk örömei és otthonunk virágai. De milyenek lesznek számunkra, ha gyermekkoruk gyanútlan, sportos napjai már leteltek? Ha Isten nem küldi velük áldását, családunk gyarapodása életünk bánatává válhat. A gonosz szenvedélyek és hajlamok a növekedésükkel együtt fejlődnek ki gyermekeinkben, és ha Isten Kegyelme nem győzi le bűnös hajlamukat, lehet, hogy meg kell bánnunk a napot, amikor megszülettek!
Manassé neve "feledékenységet" jelentett. Remélem, apja nem feledkezett meg a neveléséről, és nem hagyta őt azokra a fiatal udvaroncokra, akik mindig a királyok palotáiban lógnak, és eléggé biztosak abban, hogy egy fiatal herceg elméjébe több hiúságot ültetnek, mint erényt, és a népszerű pártnak keresik a kegyeit és pártfogását. Volt egy babonás réteg azokban a napokban, amely a bálványimádást ápolta és megvetéssel öntötte le az evangélikus testvéreket, akiknek ügyét az apja, Ezékiás, oly komolyan támogatta és védelmezte egész életében. Ennek a pogányok közül behozott új vallásnak megvolt a maga kegyetlen vonzereje. Nem volt-e sok minden, ami a szemet gyönyörködtethette az előadásában, és nem volt-e sok minden, ami a fület elbűvölhette az istentiszteleteiben? A bálványok szobrainak gyönyörű művészi kivitelezése és a szertartások pompája - nem vonzották-e ezek a művelt ízlést? A régimódi puritán istentiszteleti rend, amely az egyik templomban zajlott, ahol a szertartás kopasz volt, és ahol a papokon kívül alig volt valami más, amit látni lehetett volna, kezdett elkopni. Nem lenne-e jobb, ha haladnánk a korral, ha a Baalim és Ashtaroth mellett állnánk, ha hódolnánk a köznép érzéki hajlamait, és baráti szövetségeket kötnénk más hitvallású nemzetekkel? Nem csodálkoznék, ha nem így beszéltek volna a fiatalemberrel, és ő - nem törődve azzal, hogy Isten mit tett az ő felséges apjával, és megfeledkezve arról, hogy Júda házának hosszú történelme során a népet mindig akkor sújtották, amikor a bálványokhoz fordult, és hogy csak akkor boldogult, amikor ragaszkodott az élő Istenhez! Így esett bele Manassé a csapdába, és vétkezett magas kézzel.
Először is bemutatom nektek, mint a bűntudat undorító szörnyetegét. Másodszor pedig megmutatom, hogyan követte őt Isten keze, amíg a nyomorúság szánalmas látványosságává nem vált. Ezután - áldott legyen az Isten! - tisztább légkörbe kell emelkednünk, amikor megmutatjuk nektek, hogy milyen lett később - a kegyelem csodája. És végül is úgy kell majd csodálnunk őt, mint az igazi bűnbánat elragadó képét. Azzal kell kezdenünk, hogy úgy tekintünk rá, mint...
A BŰNTUDAT UNDORÍTÓ SZÖRNYETEGE.
Nem tudom elképzelni, hogy bármelyik hallgatóm is olyan nagy bűnös lett volna, mint Manassé. Nem próbálok párhuzamot vonni közte és bárki más között. Mégis, nem csodálkoznék, ha néhányan közületek arra késztetnének, hogy ilyen párhuzamot vonjanak magukban. Ha így tesznek, akkor imádkozom az Úrhoz, hogy adjon önöknek olyan bűntudatot, amely arra készteti önöket, hogy bocsánatot kérjenek!
Mély volt a bűn, és merész volt Manassé istentelensége, hogy visszacsinálta jámbor apja minden jó munkáját.Amit Ezékiás fájdalmasan szövögetett, azt ő elkezdte kibogozni, amilyen gyorsan csak tudta. Amit az apa Istenért épített, azt a fiú lerombolta - és amit az apa ledöntött, mert gonosz volt -, azt a fiú azonnal elkezdte újjáépíteni! Be kell vallanom, hogy én is ismertem már fiúkat, akik ugyanígy cselekedtek. Mivel gyűlölték az apjuk jámborságát, mivel az a bűneiket korlátozta, megfogadták, hogy ha valaha is hatalmukba kerül, hogy azt tegyék, amit akarnak, akkor változás lesz a háztartásban. Amikor a héten elhaladtam egy bizonyos ház mellett, egy barátom azt mondta nekem: "Sok imaösszejövetelt tartottak már abban a parasztházban. Régebben az emberek mérföldekről jöttek oda, hogy találkozzanak és imádkozzanak". "Ez már a múlté?" Megkérdeztem: "Most már nem tartanak ott imaösszejöveteleket?". "Ó, nem", válaszolta, "az apa meghalt, és a megátalkodott fia került a birtokra. Egy imaösszejövetel, valóban! Nem. Szembeszállt az anyjával, hogy ilyesmivel próbálkozzon, és miután megfosztotta őt, és a kis birtokot is megfosztotta mindentől, ami érdemes volt rá, elment, és sok-sok éve nem hallottunk felőle. Amennyire csak tudott, lerombolt mindent, ami az apjához tartozott, ami az Istenére emlékeztette."
Whitefield úr mesélt egy gonosz fiúról, aki azt mondta, hogy nem akar abban a házban lakni, amelyben az apja lakott, mert azt mondta, hogy a ház minden szobája bűzlik az apja vallásától, és ő ezt nem tudta elviselni. Vannak emberek, akik ilyen módon rosszat terveznek. De ah, fiatalember, nem vétkezhetsz ilyen kegyetlen módon anélkül, hogy rendkívüli bűnt ne vállalnál magadra! Emlékezni fognak rá, hogy Isten Fénye ellen vétkeztél - emlékezni fognak rá az Utolsó Nagy Napon, hogy imádkoztak érted - hogy a helyes útra tanítottak. Nem fogtok olyan olcsón vétkezni, mint mások - mások, mondtam? Azokra gondolok, akik, amikor vétkeznek, csak a rossz példát követik, és azon az úton futnak, amelyre a szüleik tanították őket. Ó, mennyire bánkódom az istentelen fiatalemberek miatt, akik apjuk Istenével gyalázatosan és dacosan bánnak!
Manassé bűnét súlyosbította az a tény, hogy a legrosszabb példákat választotta. Bár apja volt a tisztaság egyik legjobb mintaképe, ez nem volt elég, hanem körül kellett néznie, hogy kit utánozhat. Mit gondoltok, kihez hasonlított? Miért, Ahábra - arra az Ahábra, akiről Isten azt mondta, hogy házának minden tagját ki fogja irtani, és egyet sem hagy meg - egy fenyegetés, amely be is teljesült, mert Aháb vérét kutyák nyalták Nábót mezején, és feleségét, Jézabelét kutyák falták fel! Ennek az ifjúnak mégis Habot kellett választania mintául, ezért Baalimot állított fel, ahogyan azt régen Hab tette! Hasonló ostobaságot követtek el fiatalemberek ezekben a napokban. Lehet, hogy vannak itt olyanok, akik nem találtak senkit, akit utánozhattak volna, míg végül fel nem kerestek egy kicsapongó személyt, talán még az elmúlt évekből, akit vezetőjüknek választottak. Egy időben Anglia fél ifjúsága odavolt Lord Byronért. Zsenialitásának ragyogása elvakította őket jellemének szörnyű árnyalatai és viselkedésének kegyetlenségei iránt, így fejvesztve követték a nyomában, mert, mondhatni, nagy ember és költő volt! A szellemességre hivatkozva dacoltak a tiszta erkölccsel. Jaj azoknak az embereknek, akiknek érzelmei, nyelvezete és cselekedetei elárulják az elvetemült jellemek szívósságát és merészségét, akiket hajlamosak utánozni! Bár jobban tudják, szándékosan választják a legrosszabb modelleket, amelyeket másolni tudnak. Micsoda túlzásokat követ el az ember a bűnben!
De ez a Manassé szokatlan és szokatlan bűnöket keresett magának. Bármilyen rossz volt is Akháb, nem imádta az ég szellemeit. Ez asszír imádat volt. És Manassénak Asszíriából és Babilóniából kellett importálnia az egészen új istentiszteletet. Felállította az Ashra képet, amelyet talán láttatok a Ninivéből hozott táblákon - egy lelkeket hordozó fát, amely a menny összes seregét hivatott jelképezni. Ezt faragta ki az Isten házában, és állította fel imádatra! A prófétákban olvassuk, hogy a nép a templom előtt állt, és a felkelő nap előtt meghajolva imádta az ég seregeit. Nem elégedett meg a közönséges bűnnel. Ismertünk már ilyen bűnösöket - nem elégednek meg azzal, hogy csak úgy vétkeznek, mint mások -, hanem ambiciózusak, hogy kitaláljanak valami új bűnt. Mint Tiberius, aki díjat ajánlott fel, ha valaki új élvezetet talál ki neki, ők is a gonoszság egy új fajtáját akarják felfedezni, amely felhívja magára a figyelmet! Egyedülállónak kell lenniük abban, amivel próbálkoznak, még akkor is, ha az egyedülálló gonoszságra megy ki! Ilyen volt Manassé. Nem tudott megelégedni azzal, hogy másokkal versenyben fusson, és elvegyüljön korának rossz divatja között - amilyen gyorsan csak repülnek, neki mindet el kell távolítania!
Ezen túlmenően szemtől szembe sértette Istent. Itt tetőzik talán a bűne. Nem volt elég, hogy bálványtemplomokat épített a bálványimádáshoz, hanem a bálványokat és oltáraikat fel kellett állítania Jehova templomában! Az ilyen gőg, ha belegondolunk, meghűl a vérünk. És ah, az ember reszket, ha elmondja! Nem kevés ember hívta így testére és lelkére a Mindenható átkát. Olyan elszántan szánták el magukat a vétkezésre, hogy felemelték kezüket, és szembeszálltak Teremtőjükkel! Ha Ő nem lett volna Isten - a minden türelem Istene -, akkor megorrolt volna dacukra, és hirtelen a pokolba taszította volna őket! De mivel Ő Isten, és nem ember, elviselte őket. Ő túl nagy ahhoz, hogy felháborodjon a sértegetéseik miatt. Eltűrte, és hagyta, hogy egy ideig, tudatlanságuk és önteltségük felett egyaránt kacsintgatva, nyugton maradjanak, amíg a vétkük be nem teljesedik - és akkor, az Ő Igazságosságában, a fejükre fog menni! Nem kevesen vannak nagy városunkban, akik folyamatosan mindent megtesznek, hogy Istent provokálják, és megmutassák, milyen kevéssé tisztelik Őt - milyen teljesen figyelmen kívül hagyják a hódolatukra vonatkozó igényeit. Mindent elkövetnek, hogy káromlásokat vigyenek be a közös beszélgetéseikbe, és hogy kifejezzék undorukat és megvetésüket minden iránt, ami erényes és szép, szent és istenfélő. Ilyen volt Manassé is. Felállította a hamis istenek oltárait az élő Isten házában!
Nem elég fekete a karaktere? Nem, még nem tettük rá a legvastagabb vonásokat. Azt mondják, hogy a gyermekét a tűzön keresztül vitte. Vagyis Moloch vörösen izzó karjai közé vezette őket, hogy amíg élnek, örökre ehhez az ördögi istenséghez tartozzanak! Ha nem is ismerjük el, hogy az emberek manapság ezt teszik, alig maradnak el ugyanattól a kegyetlenségtől és bűnténytől. Sok ember tanítja gyermekét arra, hogy fárasztó szeszes italokat igyon! Olyan szokásokra nevelik, amelyekről tudja, hogy a részegséghez vezetnek - mindent megtesz, hogy a gyermek átmenjen a szellem-ördög, a jelenkor Molochjának vörösen izzó karjain! Sok ember tanította meg a gyermekét káromlásra. Ha nem is szándékosan, de ténylegesen megtette, és teljesen tudatában volt annak, hogy ezt teszi. Mi más volt a példája, mint egy szándékos lecke? Igen, vannak emberek, akik úgy tűnik, hogy örömüket lelik gyermekeik bűneiben, és nevetnek azokon a gonoszságokon, amelyekre saját fiaikat és lányaikat tanították! Megszólítok-e egy apát, aki sok éven át soha nem járt szombaton istentiszteleti helyen - aki gyakran ment haza részegen, és bár maga némileg megjavult, de látja, hogy a saját fia minden olyan bűnbe beleveti magát, amelyhez ő maga is hozzászokott egykor? Hadd kérdezzem meg, csodálkozik-e ezen? Csodálkozol ezen? A gyermekeitek átmentek a lángok között - mi csoda, hogy megégtek, és hogy tűzszag terjeng rajtuk? Ó, milyen égbekiáltó bűn, hogy az emberek nemcsak maguk mennek a pokolba, hanem a gyermekeiket is magukkal kell rángatniuk! Sok ember nem elégedett meg azzal, hogy tönkremenjen, de ugyanezt a fiatal nőt is tönkre kell tennie, akinek talán valaha vallásos meggyőződése volt. Férjévé válik, és megtiltja neki, hogy Isten házába járjon. Ami a gyermekeit illeti, talán elküldi őket a vasárnapi iskolába, hogy délutánonként ne legyenek útban, de minden jót, amit ott tanulhatnak, hamar eloszlatnak azok a jelenetek és hangok, amelyeket az otthonuk teteje alatt látnak és hallanak! Ebben a városban sokan - mi is tudjuk, és ők maguk is tudják - tönkreteszik a gyermekeiket, és szándékosan a kárhozatukra törekednek! Ez egy kis bűn, egy jelentéktelen hiba a nevelésükben? Szerintem nem!
Sőt, Manassé még tovább ment, mert szövetséget kötött az ördögökkel. Az ő idejében voltak olyan emberek, akik azt állították, hogy beszélgetnek az eltávozott lelkekkel, azt feltételezve, hogy az ördögnek van eszköze arra, hogy kommunikáljon velük az eljövendő dolgokról. Nem tudom, hogy ez az ismerős szellemekkel való közösség csak téveszme és hazugság-e, ahogy gyanítom, vagy esetleg a Sátán misztériuma is benne rejlik. De az biztos, hogy Manassé megpróbált olyan közel kerülni az ördöghöz, amennyire csak tudott. Ha sikerült rávennie, hogy a barátja legyen, akkor elégedett volt azzal, hogy szövetséget kössön a pokollal, hogy az megfeleljen a céljainak. Hadd legyen szerencséje - Isten kevéssé érdekelte. Egy varázslóval fog konzultálni. A babona vezette erre, de Isten jó szavát teljesen megvetette. És vannak, akik ezt tették - talán néhányan itt is. Nem feltételezem, hogy ők az ostoba babonáknak hódoltak, vagy azokhoz az álnok vagy megtévesztő médiumokhoz folyamodtak, akik a sötétben játszanak. Azt hiszem, a népnevelés mai modern korában bárki megérdemelné, hogy elmegyógyintézetbe zárják azt, akit ilyen csapdába csaltak! Az intelligenciának meg kellene védenie az átveréstől. De vannak olyanok, akik, ha az ördög segítene rajtuk, örömmel ráznának vele kezet, és azt mondanák: "Üdvözlégy, barátom! Jó napot!" Ha nem fogadják az ördögöt, az nem az ő hibájuk. Megterítettek neki, berendezték a házat, és teljesen felkészültek minden gonosz szellemre, aki úgy dönt, hogy eljön hozzájuk! Ó, micsoda gonoszság ez! Nem Istent akarják - a Sátánt akarják! Elvetik a nagy mennyei Atyát, de a lelkek főellenségét - vele kötnek szövetséget, és szövetséget kötnek!
Lehet ennél sokkal messzebbre menni a bűnben? Lehet, és meg is tette, mert ez az ember, Manassé, az egész nemzetet tévútra vezette! Király lévén nagy hatalommal rendelkezett, és hatalmát felhasználva és befolyását latba vetve rábírta alattvalóit, hogy kövessék romlott útját. Gyakran elgondolkodom azon, hogy vajon mi lesz a rémülete annak az embernek, aki súlyos bűnben élt, amikor a túlvilágon találkozik azokkal, akiket elárult és elcsábított a gonoszságra, amikor annak a kibírhatatlan gödörnek a homályos homályában egy szempárt kezd látni, amely valahogyan úgy tűnik, hogy megragadja és rögzíti őt? Felismeri őket. Valahol már látta őket, és azok a szemek tüzet villantanak a lelkébe, mintha teljesen fel akarnák emészteni, és egy hang azt mondja: "Ezer átok rád! Te vagy az, aki először vezettél engem a bűnbe - kiragadtál erényes otthonból és istenfélő társaságból -, hogy társad legyek a gonoszságban. Átok legyen rajtad mindörökké!" Micsoda társaságuk van azon a kínzó helyen! Hogy fogják egymásra csikorgatni a fogaikat szörnyű dühükben, és mindegyikük azzal vádolja majd a másikat, hogy ő a pusztítója! Ó, elég bűntudat vár arra az emberre, aki tönkreteszi önmagát, de ki tudja, milyen kínok fogják ostorozni a lelkét, aki elárulja teremtménytársait, és örökös pusztulásba taszítja őket? Bizony, kedves Barátaim, megdöbbenve állunk egy olyan ember képe előtt, mint Manassé - nem szabott határt a bűnének. Mohón vétkezett két kézzel, és amikor Isten küldöttei jöttek, hogy ezt közöljék vele, haragudott rájuk. A hagyomány szerint kettéfűrészelte Ézsaiás prófétát, mert szemrehányást mert tenni neki! De nem a hagyományból, hanem a Jelenések könyvéből tudjuk meg, hogy Jeruzsálemet vérben úsztatta egyik végétől a másikig, és megölte mindazokat, akik nem az ő útjain jártak és nem követték az ő mesterkedéseit! Isten szentjeinek üldözése olyan skarlátvörös bűn, amely hangosan kiált az Éghez bosszúért! Manassé más bűnök mellett ebben is bűnös volt. Rosszul vagyok a szívemben, és a nyelvem elfáradt a történettől. Hadd térjek át az elbeszélés egy másik ágára. A gonoszságnak ez a szörnyű szörnyetege hamarosan...
II. A NYOMORÚSÁG KÜLÖNÖS LÁTVÁNYA.
Néhány szó elég lesz a leírásához. Az asszír király elküldte a kapitányát, egy bizonyos Tatánt, aki addig ostromolta a várost, amíg az el nem pusztult - és Manassé király elmenekült. Úgy tűnik, hogy elrejtőzött egy tövises fövényben, ahonnan kirángatták, és súlyos vasakkal megkötözték és bilincsbe verték. Napjainkban fennmaradt egy ábrázolás valamelyik zsidó királyról - nem lehetünk biztosak benne, hogy Manassé volt az -, akit a babiloni király elé hurcoltak. Mindenesetre azt ábrázolja, hogy mit tettek Manasséval, függetlenül attól, hogy más zsidó királlyal is hasonló bánásmódot alkalmaztak-e vagy sem. Két gyűrűt visel - egy-egy gyűrűt mindkét bokáján, és egy nehéz csavart a két boka között, és a kezeit is ugyanígy rögzítették. Babilonban a király elé viszik. Úgy tűnik, hogy ott börtönbe vetették és fogva tartották. Az asszír uralkodók kegyetlenségéről a saját palotájuk falán lévő emléktáblák tanúskodnak. Ezért teljes mértékben el tudom hinni a Jeromos által elmondott történetet, miszerint ezt a Manassét magát egy bronzedénybe tették, és a leghevesebb hőnek tették ki, az asszír király pedig azért szidalmazta őt, mert a saját gyermekét is ugyanígy a tűzön átvezette. Az, hogy hosszú hónapokig egy sötét és sivár tömlöcben tartották, és csak annyi kenyeret és ecetet adtak neki, amennyi az életben maradásához elegendő volt, bizonyosnak tűnik. A végsőkig nyomorult lehetett! Koronája elveszett, királysága elpusztult, alattvalói hallatlan szenvedéseknek voltak kitéve! Azt mondják, hogy az ítélet, amelyet Isten végrehajtott az országon, olyan volt, hogy annak, aki hallott róla, mindkét füle bizseregni kezdett. A királynak tehát leírhatatlan szenvedéseket kellett átélnie Asszíria zsarnokának keze által. Ah, bűnös, ha meg is keményedsz vétkeidben, nem maradsz büntetlenül! Keserű vég vár rád. Bármilyen vakmerő is vagy, fiatalember, atyád Istenét nem lehet mindig kigúnyolni! Üldözted a feleségedet és a barátodat, de az ő boldogtalanságuk nemsokára visszatér a te kebledbe is. Vége lesz a gőgödnek, és kezdetét veszi a bosszúállásod. Ó, bárcsak hamarosan véget érne gonoszságod, és megtéréseddel érne véget! Ha nem ér véget, akkor valóban borúsak a kilátásaitok, mert a teljes pusztulásotok fogja befejezni a pályátokat!
Talán olyasvalakit szólítok meg, aki szívtelen bűnben élt, amíg tehetetlen nyomorúságba nem keveredett. Ebben a tömegben úgy tűnik, mintha rád mutattak volna, mert a szíved kész megszakadni a gyötrelemtől. Elveszett a vagyonod, megromlott az egészséged, tönkrement a jellemed - egy egyszerű roncs vagy, egy kóborló, egy kóborló a sötét tengeren! Nincs senki, aki könyörülne rajtad. Hajótörött vagy. Még régi társaid is elhagytak. Úgy tűnik, maga az ördög sodort téged! Magadra hagytak, és kiálthatnál, hogy megszólaljon a saját halálhíred. "Elveszett! Elveszett! Elveszett!" Nos, van egy üzenetem Istentől számodra. Azért jöttem, hogy az Úr nevében beszéljek nektek erről az emberről, Manasséról, abban a reményben, hogy ez talán rátok is igaz lesz - hogy miután a bűn csodája és a nyomorúság látványossága voltatok, most olyanná válhattok, mint harmadszor Manassé lett...
III. A KEGYELEM EMLÉKMŰVE!
Ó, Manassé bűnén feleannyira sem csodálkozom, mint Isten irgalmán! Ott volt az ember a börtönben. Soha nem gondolt másra, mint hogy megveti az Ő előjogát és megsérti a törvényeit, amíg be nem zárták abba a tömlöcbe. Akkor kezdett megtörni a büszkesége! Gőgös lelkének végül engednie kellett. "Ki az Úr, hogy neki szolgáljak?" - mondta gyakran. De most már Jehova kezében van! Félig éhesen feküdt a börtönben, összetörten, és így kezdett kiáltozni: "Jehova, milyen bolond voltam! Addig álltam ellened, amíg végül a Te Szuverén Hatalmad letartóztatott, és a Te Végtelen Igazságod bosszút állt bűneimért! Mit tegyek? Hová bújjak el haragod elől? Hogyan menekülhetnék? Lehetséges-e, hogy elnyerjem a bocsánatodat?" Alázatoskodni kezdett. Isten Lelke jött és egyre jobban megalázta - látta, milyen ostoba volt, milyen gonosz a jelleme, milyen kegyetlen a magatartása, milyen utálatos! Így töltötte napjait és éjszakáit sírással és siránkozással. Nem a börtön volt az, ami annyira érdekelte. A lelke vasfogságba került. Aztán hirtelen átvillant az agyán, hogy talán Isten megkegyelmezhet neki, ezért imádkozni kezdett! Ó, micsoda remegő ima volt ez az első ima! Azt hiszem, a Sátán azt mondta neki: "Hiába imádkozol, Manassé. Hiszen szemtől szembe szembeszálltál az élő Istennel! Azt fogja mondani neked, hogy menj a bálványistenekhez, akiket szolgáltál, térj vissza a képekhez, amelyeket felállítottál, és hajolj meg a mennyei seregek előtt, akiket köztudottan imádtál, és nézd meg, mit tehetnek érted!". Nem, de ebben a szörnyű kétségbeesésben úgy érezte, hogy imádkoznia kell, és bizonyára az első ima, amit kilehelte, ez lehetett: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". És mélységes megalázottságában tovább imádkozott és könyörgött Istenhez. És a mi drága Atyánk, aki a mennyben van, meghallgatta őt! Ha valaha is imádkozó szívet tudsz Neki vinni, Ő megbocsátó üzenetet fog neked hozni! Amint meglátta szegény gyermekét, aki megtört és megvallotta a rosszat, megszánta, meghallgatta és válaszolt neki - és eltörölte bűneit, mint egy felhőt, és vétkeit, mint egy sűrű felhőt! Azt hiszem, látom Manassét, amint a maga falatjával, amely soha nem volt elég, hogy éhségét elnyomja, és a kis ecetcseppjeivel azt mondja magában: "Ah, ezt nem érdemlem meg!". Még azért az éhségpénzért is hálát adna Istennek a cellája mélyén, úgy érezve, hogy kegyelem volt az, ami életben hagyta! "Miért panaszkodna egy élő ember, egy ember a bűnei büntetéséért?" És így történt, hogy megszabadult.
Asszíria királya, olyan állami okokból, amelyeket nem kell említenem, elhatározta, hogy ezt a királyt ismét trónra ülteti. Úgy gondolta, hogy eléggé megtörte és megalázta őt - hogy jó alkirály és hűséges hadnagy lesz belőle, és hogy félni fog attól, hogy újra fellázadjon. Így hát egy derűs napon szélesre tárta Manassé tömlöcét, és közölte vele, hogy visszaküldi Jeruzsálembe. És amikor ezt elmondta neki, akkor Manassé tudta, hogy Jehova, Ő az Isten! Ezt a következtetést a kapott kegyelem kényszerítette rá. "Ki más - mondta -, mint a Magasságos Isten, ki más tudott volna kihozni engem ebből a szörnyű gödörből, ki tudott volna megszabadítani ennek a zsarnok királynak a hatalmából, vagy ki tudta volna meghatni a szívét, hogy engedjen és könyörüljön meg
engem?" Ahogy visszalovagolt Jeruzsálembe, mennyire megszakadt a szíve a hálától! I
azt hiszem, látom őt, amikor először került annak a templomnak a falai közé, amelyet oly vakmerően meggyalázott. Bizonyára arcra borult, és nagyon sírt, majd felállt, és áldotta az Úr nevét, aki megbocsátotta minden vétkét! És amikor belépett Jeruzsálembe, és az emberek köréje gyűltek, milyen üdvözlések hangozhattak el? Hol vannak azok az udvaroncok, akik társai voltak, és akik bűnbe vezették? Vajon nyüszítve jöttek köréje? Micsoda visszautasítást fognak kapni! Hogyan fog felkiáltani: "Takarodjatok innen! Én egy másik ember vagyok. Nincs szükségem a társaságotokra vagy a tanácsotokra". Van-e valaki azok közül a szegény emberek közül, akik a háttérben álltak - azok közül, akik imádkozni és imádni szoktak Jehovát, akik hűségesek voltak a hitetlenek között -, akikről ismert volt, hogy elrejtették a Bibliájukat, mert egyik menedékhelyről a másikra üldözték és zaklatták őket - egy kis maradék, amely megmenekült az üldözők méregfogától - előjöttek-e? Hogyan tudott rájuk nézni, és azt mondani: "Ó, ti, Jehova szolgái, ti vagytok az én testvéreim. Adjátok a kezeteket, mert én is kegyelmet találtam a mennyből, és hozzátok hasonlóan én is Isten gyermeke vagyok". Garantálom nektek, hogy azon az éjszakán énekeltek Jeruzsálemben az állhatatos hívők gyenge csapata! És bizonyára a Mennyben is volt zene, mert a tüzes angyalok bizonyára örültek a megtérésnek, amely olyan valószínűtlennek, olyan hihetetlennek tűnt!
"Mi? Manassé megmenekült? Manassé - az a véreb - átalakul-e elméjének megújulása által Isten nyájának bárányává? Mi? Ő, a vörös kezű üldöző - annak a hitnek a professzora lett, amelyet egykor elpusztított?" Á, igen. Jól mondhatná Hall püspök: "Ki panaszkodhatna, hogy a Mennyország útja el van zárva előtte, amikor egy ilyen bűnöst lát belépni? Mondd a legrosszabbat magad ellen, ó, kiáltó lélek! Itt van valaki, aki embereket gyilkolt, Istennel szembeszállt és ördögöket imádott - mégis megtalálja a bűnbánathoz vezető utat! Ha te is olyan hitvány vagy, mint ő, tudd meg, hogy nem a bűnöd, hanem a megátalkodottságod zárja el a Mennyországot ellened! Ki eshet most kétségbe kegyelmedben, Istenem, aki egy Manassé könnyeit elfogadva látja?" Emlékszem egy idős hölgyre, aki nem akart vasúton utazni, mert úgy gondolta, hogy néhány híd rossz állapotban van, különösen a Saltash híd, a saját háza közelében. Azon a hídon nem lehetett rávenni, hogy átmenjen, mert attól félt, hogy a súlya összetöri, pedig naponta több száz tonnát szállítottak rajta. Az ilyen ostobaságokon mindenki mosolyogni tud. De amikor azt hallom, hogy valaki azt mondja: "Annyi bűnt követtem el, hogy Isten nem tud megbocsátani", azt hiszem, hogy az ő ostobasága sokkal nagyobb! Nézzétek ezt a hatalmas vonatot, amelyik átment azon a hídon. Íme, Manassé megrakodva súlyos bűnökkel! Figyeljétek meg, milyen bűnvonat volt mögötte! Aztán nézzétek meg a hidat, és nézzétek meg, hogy a rajta átgördülő, megrakott bűntömeg miatt elindul-e. Ó, nem, megáll, és így is elbírná a súlyt, ha az emberek által elkövetett összes bűn átgördülne a boltívein! Krisztus "képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek". Nem tudom, hová vessem a tekintetemet annak a személynek, akinek ez az üzenet szól. Hogy valahol ebben a gyülekezetben van, abban nem kételkedem. Valamelyik Nővérhez szólok, aki egy óvatlan órában elhagyta az erény útját, és azóta a szégyen útját járja? Imádkozom, hogy fogadjátok el az üzenetet! Átadom neked. A legnagyobb bűn, a legnagyobb bűnösség, a leghihetetlenebb gonoszság, a legundorítóbb vétek megbocsátható, és el lesz törölve! A Megváltó él! Az áldozat fel lett áldozva! A szövetség megpecsételtetett! Forduljatok most az Úrhoz céltudatos szívvel! Valljátok meg a bűnöket. Mondj le magadról! Bízz Isten végtelen irgalmában, Jézus Krisztus, az Ő Fia által. "A gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és forduljon az Úrhoz, mert Ő irgalmaz neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." Záró gondolatunk az, hogy Manassé lett...
IV. AZ IGAZI BŰNBÁNAT KÉPE.
Azonnal felhagyott a gonoszsággal. Azonnal elment a templomba, és lerombolta a bálványokat. Mennyire szerettem volna vele lenni, és részt venni a bálványok lerombolásában! Le a képeket! Aztán az oltárokat is! Minden követ kivonszoltak a városból, és elhajították. Adja Isten, hogy Angliában még minden képet lebontsanak, darabokra verjenek, és a kis porát a közös csatornába dobják! Az, ami az Ég előtt teljes utálatosság, keltsen igazságos felháborodást a földön! Ó, hogy országunk olyan istenfélő legyen, hogy a szépművészet iránti tisztelet ne engedje meg, hogy eltűrje az aljas istentelenségeket! Manassé sietett, hogy helyrehozza az általa okozott bajt. Minden megtért ember ezt próbálja tenni. Minden rosszat, amit valaha okozott, megpróbál megállítani - bosszút áll korábbi cselszövéseiért - ellenük emeli fel mindkét kezét, emeli fel a hangját, és gyakorolja befolyását!
Ez sem volt elegendő. Manassé azonnal jót kezdett tenni. Hamarosan elkezdte megjavítani az Úr oltárát, és az isteni törvények szerint helyreállította Isten szolgálatát és a templom szertartásait eredeti tisztaságukban. Amikor tehát egy ember valóban megtért, akkor igyekszik majd csatlakozni az Úr népéhez, és támogatni házának intézményeit. Manassé sem fojtotta el háláját, hanem hálaáldozatokat mutatott be Istennek. Nem feledkezett meg az áhítatos elismerésről sem, amely a kapott nagy kegyelemért kijárt neki. Mint az a másik nagy bűnös, akinek háláját az evangélium feljegyzi - az asszony, aki egy alabástrom doboz kenőcsöt hozott, ami nagyon értékes volt, és összetörte -, mint őt, úgy gondolom, nagyon szerette, mert sokat bocsátott meg neki!
Aztán, miután beilleszkedett a királyságába, szent célokra használta fel nagy befolyását. Alattvalóit az Úr félelmében kormányozta, és Istene törvényét tette az ország törvényévé, megtagadott minden idegen istent, és szigorúan ragaszkodott az ihletett könyvhöz. Ó, bárcsak Isten azonnal meghajlítaná itt néhány bűnbánó bűnös szívét, hogy a megtérésnek ezt a gyümölcsét hozza! Micsoda változás lenne a házában! Micsoda változást látna a családja! Milyen megváltozott embernek tűnne mindennapi munkájában, akár munkaadó, akár alkalmazott! Azoknak a megtérésére törekedne, akiket korábban tévútra vezetett. Azok, akiket egykor gúnyolt és rossz néven nevezett, a legkedvesebb társaivá válnának. "Megteheti-e ezt Isten?" - kérdezi valaki. Ó, kedves hallgatóim, az az Isten, aki meg tud bocsátani nagy bűnöket, a kemény szíveket is meg tudja változtatni! Kiáltsatok Hozzá! Ha nem vagytok megmentve, az Ő Lelke vezessen benneteket arra, hogy most keressétek az üdvösséget. Ne maradjatok a holnapi napra! Ha üdvözültetek, vezessen benneteket ez az áldott Lélek arra, hogy imádkozzatok másokért, és keressétek jelen és örökkévaló jólétüket. Vigyázzatok az imádságra! Az Istenbe vetett hited ösztönözzön arra, hogy higgy abban, hogy minden lehetséges. Soha ne mondjatok le róluk, soha ne adjátok fel! Édesanya vagy - nem tudod, hogy közbenjárásaid mennyire érvényesülhetnek. Vajon élt-e még szegény Hephzibah, amikor Manassé megtért? Kétségtelenül szomorkodott érte fiatal korában. Nos, ha nem is élte meg, hogy lássa imái gyümölcsét, imái mégis éltek, és könnyei gazdag kamatokkal térültek meg! Sok anya fia van, akinek szíve Isten felé fordul, még jóval azután is, hogy édesanyja csontjait a temetőben helyezték el. A látomás egy meghatározott időre szól - bár késik, várjatok rá. A fiad még el fog jutni a Dicsőségbe a te imáid által. Imádkozzatok tovább, Testvérek és Nővérek, imádkozzatok tovább azokért, akiknek bűnei és bánata súlyosan nehezedik a szívetekre! Imádkozzatok tovább, és Isten meghallgat titeket! Ó, szegény bűnösök, Isten irgalma az ember kétségbeesésének ellenszere. Higgyetek az Ő irgalmában! Keressétek az Ő irgalmát. Vessétek magatokat az Ő irgalmára, és meg fogjátok találni az Ő irgalmát az örök életre! Isten adja meg Krisztusért. Ámen.