Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
DÁVID szíve mélyén intenzív szeretet élt Isten iránt. Saul uralkodása alatt Istenről már majdnem megfeledkeztek az országban. Az Ő házának rendeléseit szinte, ha nem is teljesen, de elhanyagolták, és amikor Dávid szilárdan a trónján találta magát, egyik első gondolata a vallás újjáélesztése volt, annak az istentiszteleti formának a visszaállítása, amelyet Isten a pusztában rendelt el szolgája, Mózes szája által. Ezért körülnézett, hogy megnézze, hol van a frigyláda, ez a legszentebb ősi szimbólum, és ezt írta: "Hallottunk róla Efratában: megtaláltuk az erdei mezőkön". Isten iránti tiszta szeretetből és tiszteletből összehívta a népet, tanácskozott velük, hogy a dolog ne egyedül, hanem a nép által történjen. Megállapodtak abban, hogy a frigyládát fel kell hozni, és a Sion hegyére, a király palotájának közelében, feltűnő helyen kell elhelyezni, ahol az egész nemzet számára a vallásos imádat központja lesz. Annak a szent helynek a közelében kellett elhelyezni, ahol Ábrahám régen felajánlotta fiát, Izsákot, hogy a nagy gyülekezési napokon az izraeliták oda vándorolhassanak, és imádhassák Istent, ahogyan Ő parancsolta nekik.
Dávid szándéka elég helyes volt, ebben nem lehet hibát találni. De a helyes dolgokat helyes módon kell tenni. Mi egy féltékeny Istent szolgálunk, aki, bár sok hibát elnéz népében, mégis azt akarja, hogy szavát tiszteljék, és parancsait betartsák. "Legyetek tiszták", mondja Ő, "akik az Úr edényeit hordozzátok". Tisztelni fogják Őt azok, akik megpróbálnak közeledni Hozzá. Így történt, hogy bár Dávidnak jó szándéka volt, és helyes dologra készült, mégis, elsőre nagy kudarcot vallott. Amikor megvizsgáljuk e kudarc okát, meg fogjuk jegyezni, hogy ez a kudarc nagy félelmet váltott ki Dávidban. És amikor egy ideig elmélkedtünk ezen a félelmen, látni fogjuk, hogy amikor Dávid nekilátott, hogy Istenét a megfelelő rend szerint tisztelje, azt olyan nagy örömmel tette, hogy talán aligha van más példája az Isten imádásában való lelkesedésnek, mint Dávid esetében, aki teljes erejéből ugrált és táncolt az Úr frigyládája előtt!
I. Először is tehát DÁVID NAGY HIBÁJÁT kell megvizsgálnunk. Szinte közvetlenül azután következett, hogy "Dávid és egész Izráel teljes erejükkel, énekkel, hárfákkal, zsoltárokkal, tamburákkal, cimbalmokkal és trombitákkal játszottak Isten előtt". Ez volt Dávid első kísérlete arra, hogy a frigyládát felhozza a számára kijelölt helyre.
Figyeljétek meg, kedves Barátaim, hogy nem a sokaság hiánya miatt volt kudarc. Szerintem nagyon kellemes dolog Istent imádni a sokasággal együtt, akik megtartják a szent napot. Ismerek néhány embert, akik azt hiszik, hogy ők az egyetlen szentek az egész világon. Nem gondolják, hogy bárki is lehet Isten kiválasztottja, ha hétnél-nyolcnál többen vannak, "mert - mondják - szoros a kapu és keskeny az út, amely az életre vezet, és kevesen vannak, akik megtalálják". És ezért, pusztán azért, mert kevesen vannak, rögtön arra következtetnek, hogy a szűk kapun át a keskeny útra mentek. Ennél sokkal jobb bizonyíték kell ahhoz, hogy bebizonyítsuk, hogy a helyes úton járnak, és a magam részéről szeretem, ahogy Dávid is tette, a sokasággal együtt menni Isten házába, hogy együtt tartsam az időt és a dallamot sok szívvel és sok hanggal, akik mind lángolnak a szent áhítattól, miközben a szent éneket a Magasságos dicséretének nagy kórusában emelik fel! Ebből a szempontból ez alkalommal sem volt kudarc, mert "Dávid összegyűjtötte egész Izráelt, az egyiptomi Sihortól egészen a Hémát bejáratáig, hogy elhozzák Isten frigyládáját Kirját-Járeimből". Így jöttek el az ország minden részéből, százával és ezrével - rendkívül nagy tömeg -, de kísérletük, hogy felhozzák a frigyládát, szomorú kudarcnak bizonyult. Látjátok tehát, hogy nem sokat ér pusztán az, ha emberek tömegeit gyűjtjük össze! Akármilyen nagy is a névleges imádók sokasága, könnyen lehet, hogy nem tudnak Istennek tetsző imádatot felajánlani. Mi magunk is jöhetünk és mehetünk ezrével, de ez önmagában még nem garantálja, hogy Isten jelenléte közöttünk van. Sokkal jobb lenne kevesekkel együtt lenni, ha Isten közöttük lenne, mint a sokasággal együtt lenni, és mégis lemaradni az isteni áldásról.
A pompa és a látványosság tekintetében sem volt kudarc. Úgy tűnik, hogy ezek az emberek a maguk módján nagyon nagy tiszteletet tanúsítottak a frigyládának - új kocsira tették, és körülvették a királyság fejedelmei, kapitányai és hatalmasai, valamint az ország köznépének sokasága. Nem kétlem, hogy igen impozáns volt ez a felállás azon a napon, és valóban, az Isten ünnepélyes imádatát kellő tisztességgel és renddel kell végezni - mégis, lehet, hogy mindezek miatt kudarcot vallott. Lehet, hogy édes a szent ének hangja, de Isten talán mégsem fogadja el azt, mert az csak hang és semmi több. Lehet, hogy az ima a legmegfelelőbb, ami a nyelvezetét illeti, mégis előfordulhat, hogy nem jut el az Úr, a Sábát Istenének füléhez. Valami többre van szükség a puszta külsőségeken kívül. Valami, ami túlmutat még az istentisztelet tisztességes egyszerűségén is, amelyben mi gyönyörködünk.
Úgy tűnik, a zenei kíséret tekintetében sem volt semmiféle kudarc. A szövegünkben azt olvassuk, hogy "Dávid és egész Izrael teljes erejükkel, énekszóval, hárfákkal, zsoltárokkal, tamburákkal, cimbalmokkal és trombitákkal játszott Isten előtt". Tetszik ez a kifejezés: "minden erejükkel". Nem tudom elviselni, hogy Isten dicséretét olyanok mondják, akik csak suttognak, mintha félnének a túl nagy zajtól. Nem, de...
"Hangosan, mint a mennydörgés, zengjetek dicséretet!
És beszélj magasan, mint az Ő trónja,"
mert Ő megérdemli. Zúgjon a tenger és annak teljessége a nagy Teremtő dicséretére! A szél és a hullámok is csatlakozzanak a koncerthez! Nem létezhet túlságosan ujjongó hang annak, aki méltó a menny és a föld legmagasabb dicséretére! Helyes, ha teljes erőből énekelünk az Úrnak, mégis lehet, hogy van egy bizonyos fajta szívbemarkolás, amely nem elfogadható Isten számára, mert természetes, nem pedig lelki. Lehet, hogy sok a külső megnyilvánulás, de nincs belső élet. Lehet, hogy ez végül is csak halott istentisztelet, az esetleges zaj ellenére. Nem mondom, hogy Dávid esetében ez teljesen így volt, de az biztos, hogy a sokaság, a pompa és a hangzavar nem akadályozta meg, hogy teljes kudarccá váljon! Mi volt az oka ennek a kudarcnak?
Ha jól olvasom a történetet, úgy tűnik, először is, hogy túl keveset gondolkodtak Isten véleményén a kérdésben.Dávid konzultált a néppel, de jobban tette volna, ha Istennel konzultál. A nép együttműködése kívánatos volt, de sokkal inkább a Magasságos áldása! Sok imádságnak kellett volna megelőznie ezt a nagyszerű vállalkozást, az Úr frigyládájának felhozatalát, de úgy tűnik, hogy nagyon nagy szívvel és lelkesedéssel vágtak bele, de semmiféle előkészítő könyörgés vagy lelki megfontolás nélkül. Ha végigolvassátok a történetet, látni fogjátok, hogy úgy tűnik, hogy ez egy énekléssel, hárfákkal, zsoltárokkal, trombitákkal, cimbalmokkal, trombitákkal, egy új szekérrel és jószággal kapcsolatos ügy volt - ez nagyjából minden, ami benne van. Még csak említés sincs a szív megalázásáról vagy az Isten jelenléte előtti ünnepélyes áhítatról, akinek a frigyláda csak a külső jelképe volt. Attól tartok, hogy ez az első kísérlet túlságosan a test akarata és a természet energiája szerint történt - és túlságosan kevéssé annak a szabálynak megfelelően, amelyről Krisztus azt mondta a szikári asszonynak: "Isten Lélek, és akik Őt imádják, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt".
Igen, szeretteim, minden istentisztelet kudarcot vall, ha nem ez az első szempont benne. Legyen szívből jövő és dallamos az éneklés, legyen minden a megfelelő rendben az istentiszteleteinken, de az első és legfontosabb dolog, hogy legyen ott a Szentlélek, hogy közeledhessünk Istenhez a szívünkben, és valódi lelki közösségben legyünk vele! Az istentisztelet külső formája nagyon másodlagos dolog - a belső szellem a mindenek felett álló dolog. Nekem úgy tűnik, hogy túl kevés figyelmet fordítottak erre az első kísérletben, amelyet Dávid tett a frigyláda felhozatalára, és ezért kudarcot vallott.
Az egyik nagyon fontos mulasztás az volt, hogy a papok nem voltak a megfelelő helyükön. Úgy tűnik, hogy ott voltak, de nyilvánvalóan nem úgy bántak velük, ahogyan az a helyzetükből adódóan indokolt lett volna. A háború emberei kerültek a frontra, az istentisztelet emberei pedig félre lettek tolva. Márpedig minden igazi istentiszteleten a pap az első helyen áll. "Mi az - kérdezitek -, hogy "hisztek a papban"?". Igen, a Nagy Főpapban, akinek az ároni papság volt a típusa - minden reményem az időre és az örökkévalóságra vonatkozóan Őbenne összpontosul, aki "pap örökké Melkisedek rendje szerint". Ha nem Őt helyezed az első helyre, akkor nem érdekel, hogy milyen imádatot végzel - lehetsz nagyon intenzív és nagyon áhítatos, a magad módján -, de mindez hiábavaló. Nincs más út Istenhez, mint az "egy Közvetítő Isten és az emberek között, az ember, Krisztus Jézus". Nincs más út Istenhez, mint az egyetlen Nagy Főpapon, a mi Urunkon és Megváltónkon, Jézus Krisztuson keresztül! Kiálthatsz Istenhez, de imáid nem juthatnak el az Ő fülébe, amíg Krisztus nem mutatja be azokat az Ő Atyjának. Elhozhatod édes fűszereidet, de azok nem lesznek illatosak az Úr előtt, amíg a Nagy Főpap be nem teszi őket az aranyfüstölőbe, és nem keveri velük saját érdemei drága tömjénjét, és így nem teszi őket elfogadhatóvá az Úr előtt. Egy ima Krisztus nélkül soha nem jut el a mennybe! Az a dicséret, amelyet nem Krisztus érdemei által mutatnak be, csak értelmetlen zaj, amely soha nem lehet Istennek tetsző.
Ezeknek az embereknek nemcsak a papok nem voltak a helyükön, hanem a leviták helyett egy szekérrel vitték a szent frigyládát. A dolgozó ökrök vették át azoknak a készséges embereknek a helyét, akiket Isten erre a szolgálatra rendelt. Úgy tűnik, Dávid és az egész nép elfelejtette azokat a kijelöléseket, amelyeket Isten a frigyládával kapcsolatban tett, ezért bajba kerültek - és minden erőfeszítésük kudarcnak bizonyult.
Ezután észreveszem, hogy az első alkalommal nem voltak áldozatok. A frigyládát felrakták a szekérre, elébe mentek, mögötte mentek és körülötte mentek a hangszereikkel, de nem volt véráldozat. Olyan régóta nem voltak hozzászokva ahhoz, hogy Istent az Ő rendelt módján imádják, hogy nagyon sok mindent elfelejtettek. Csodálkozom, hogy Dávid nem vette észre ezt a végzetes mulasztást, és nem csodálkozom azon, hogy Uzza meghalt, mivel nincs említés arról, hogy azon a napon vért szórtak volna az Irgalmasszékre. És, Szeretteim, ha kihagyjuk az engesztelő vért az istentiszteletünkből, akkor kihagyjuk azt, ami az életét jelenti, mert a vér az élete! Ha nem tisztelitek Krisztus engesztelő áldozatát, Isten sem fog tisztelni benneteket. Ha nem tiszteled azt a nagyszerű engesztelő áldozatot, amelyet Krisztus hozott a bűnökért, az Úr nem fogadja el sem az imákat, sem a dicséreteket a te kezedből. Krisztus vérének kiontása nélkül nincs bűnbocsánat!
Az egész eset során azt látjuk, hogy nem vették figyelembe Isten parancsait és az általa meghatározott szabályokat. Az emberek akarat-imádatot hoztak Istennek ahelyett, amit Ő rendelt el! Mit értek akaratimádat alatt? Minden olyan istentiszteletet értek alatta, amelyet nem Isten saját Igéje ír elő. Néha arra hivatkoznak, hogy a Szentírás által nem előírt szertartás vagy szertartás megtartása mentségére az szolgál, hogy az nagyon tanulságos vagy nagyon hatásos. Ez nem mentség vagy igazolás az engedetlenségre! Az első parancsolatot nemcsak azzal lehet megszegni, hogy hamis istent imádunk, hanem azzal is, hogy az igaz Istent más módon imádjuk, mint ahogyan Ő rendelte. Ha olyan imádási módot állítasz fel, amelyet az Ő Igéje nem igazol, bárhogyan is hivatkozol rá, az bálványimádás, és az Úr azt mondhatja neked: "Ki követelte ezt tőled?". Jegyezd meg, ha nem az Ő rendelése, akkor nem is fogadja el. Mivel tehát ezek az emberek nem mutattak tiszteletet Isten iránt azzal, hogy megkérdezték az Ő feljegyzéseit azokról a szabályokról, amelyeket Ő állapított meg az útmutatásukra - úgy tűnt, hogy azt gondolták, hogy ami nekik tetszik, az tetszeni fog Neki, bármilyen istentiszteletet is találnak ki, az teljesen elegendő lesz Izrael Urának, Istenének -, ezért kudarcba fulladt.
Szeretteim, vigyázzatok, hogyan imádjátok Istent! Ha figyelnetek kell arra, hogyan halljátok, akkor arra is figyelnetek kell, hogyan imádkoztok, és arra is figyelnetek kell, hogyan dicsőítitek, és arra is figyelnetek kell, hogyan jöttök az úrvacsorai asztalhoz. Vigyázzatok arra, hogy bármilyen módon próbáltok közeledni az élő Istenhez, mert Őt nem lehet bármilyen felületes módon megközelíteni, amit esetleg kitaláltok! Neki megvan a maga útja, amelyen egyedül Őt lehet megközelíteni. Az Ő fenséges udvarának szabályai vannak, ahogyan a földi királyok udvarának is megvannak a maga szabályai és törvényei - és ha megszeged a király parancsát, akkor lehet, hogy Ő lesújt rád, ahogyan Uzát megölte, vagy legalábbis az imádatod elfogadhatatlan lesz számára.
II. Most rátérünk a második szövegünkre, beszédünk második fejezetére, nevezetesen DÁVID NAGY FÉLELMÉRE. "Dávid pedig félt aznap Istentől, mondván: Hogyan vigyem haza magamhoz az Isten ládáját?".
Milyen változékony teremtmények vagyunk! Dávid elméje a gondatlan és szinte bűnös gondolkodás hiányából gyorsan eljut a gondolatok nagy komolyságához, amelyhez nagyon szörnyű félelem társul. Csodálkozol, hogy Uzza halála nagy félelmet keltett Dávidban? A menet halad tovább, és a hárfák, zsoltárok, tamburák, cimbalmok és trombiták Isten magas dicséretét zengik, amikor hirtelen az ökrök Chidon cséplőpadjához érnek, és talán a gabona látványától elcsábulva félrefordulnak, vagy legalábbis megbotlanak, és a frigyláda valószínűleg felborul. Az egyik hiba általában egy másikhoz vezet. Ha nem tették volna fel a frigyládát arra a szekérre, akkor ez a baj nem történt volna meg. És most az ifjú Uzza, aki olyan sokáig abban a házban lakott, ahol a frigyládát tartották, talán nem is gondolva arra, hogy rosszat tesz, kinyújtja a kezét, hogy megigazítsa a frigyládát, és azonnal holtan esik össze! A borzalom borzongása járja át a tömeget. A zene elhallgat, és Dávid döbbenten áll. Első pillantásra ez valóban nagyon súlyos büntetésnek tűnik, de ne feledjük, hogy nem ez az egyetlen alkalom, amikor Isten így cselekedett azokkal szemben, akik meggyalázták azt a szolgálatot, amelyben részt vettek. Nádáb és Abihu ahelyett, hogy a megfelelő tüzet vették volna a tömjénfüstjeik meggyújtásához, idegen tüzet vettek. Nem tűnt nagy különbségnek - nem hasonlít-e az egyik fajta tűz nagyon is a másikhoz? Az a két fiatalember idegen tűzzel meggyújtott tömjénfüstökkel ment be az Úr elé, és egy pillanat alatt holtan estek össze Isten előtt! Csak egy apróságban szegték meg a törvényt, úgy tűnt, de Istennek megvannak a maga módszerei a dolgok mérésére, és az Ő módszere nagyon különbözik a miénktől.
Dávidnak arra is emlékeznie kellett volna, hogy Bet-Sémés emberei közül több mint ötvenezer embert öltek meg, amikor a filiszteusok visszahozták a frigyládát, és Bet-Sémés emberei belenéztek. Valóban "a mi Istenünk emésztő tűz". Vele nem lehet szórakozni! Ez az Ő frigyládája volt, és Ő tudatta velük, hogy az övé! És bár jó szándékkal vették körül, de mivel nem engedelmeskedtek tiszteletteljesen a parancsainak, meg fogja mutatni nekik, hogy Őt nem lehet megtréfálni, és hogy az Ő frigyládájához nem lehet büntetlenül hozzányúlni! Csodálkozol-e azon, hogy Dávid e holttest láttán aznap félt Istentől?
Istentől egy másik okból is félt, mégpedig azért, mert ő maga rossz lelkiállapotban volt, mert a 11. versben azt olvastuk, hogy "Dávid megharagudott, mert az Úr megsértette Uzát". Úgy tűnik, nem Uzza miatt volt megharagudva, hanem Isten miatt. Kemény dolognak tűnt számára, hogy összegyűjtötte azt a sok embert, és hogy ők, ahogy ő gondolta, mindent megtettek Isten tiszteletére, és most az egész eljárást elrontotta a haragvó Isten kinyújtott keze a közepükben! Dávid tehát dühös volt. És amikor eszébe jutott, hogy ilyen gonosz gondolatok jártak a fejében, félni kezdett Istentől a saját érdekében.
Aztán, megkockáztatom, hogy a saját érzése, hogy egy ilyen szent munkára méltatlan, arra késztette, hogy felkiáltson: "Hogyan hozhatnám haza magamhoz Isten ládáját?". Attól félt, hogy egy óvatlan pillanatban talán ő is vétkes lesz a tiszteletlenségben, és úgy elpusztul, mint Uzza. Gyakran éreztem magamban azt a fajta félelmet, amely Dávidot azon a napon elöntötte. Isten gyermekének lenni a legáldásosabb élmény a világon, de szigorú fegyelemmel is jár. Amikor Isten a gyermekévé tesz, biztos, hogy érezni fogod a vesszőjét. Mások talán megússzák, de te nem fogod, "mert akit az Úr szeret, azt megfenyíti, és megostoroz minden fiút, akit befogad". Ha nagyon közel élsz Istenhez, és sok jelet kapsz a kegyelméből, meg fogod tapasztalni, hogy minden lépésedet és minden gondolatodat figyelned kell, mert az Úr féltékeny Isten - és ahol a legnagyobb szeretetet adja, ott a legnagyobb lesz a féltékenység is.
Meghagyhatja a bűnösöknek, hogy a bűnben nagy utat járjanak be, de a szentjeinek nem. Lehet, hogy hagyja, hogy a közönséges keresztények sokat tegyenek anélkül, hogy megfenyítené őket, de ha kiváltságos vagy, hogy az Ő kebelében fekszel, ha magas közösségben vagy Vele, akkor hamarosan megtudod, mennyire féltékeny Ő. Gyakran hallottam, hogy emberek imádkozás közben úgy idézték, mintha a Szentírás szövege lenne: "Krisztusból Isten emésztő tűz". A Biblia nem mond semmi ilyesmit - azt mondja: "A mi Istenünk emésztő tűz". Ézsaiás próféta tehát azt kérdezi: "Ki lakik közülünk az emésztő tűz mellett? Ki lakik közülünk az örökké tartó égő tűzzel?" És mi a válasza? "Aki igazságosan jár, és igazat szól". Ő az egyetlen ember, aki ilyen égések közepette élhet - a szent szalamandra, akiből a tűz csak kiégeti a maradék bűnt. Amikor azt kéritek, hogy Isten közelében élhessetek, nézzétek meg, milyen szörnyű helyen és milyen fölöttébb áldott helyen kéritek, hogy élhessetek! Az Ő jelenlétének tüzében akarsz élni, még akkor is, ha tudod, hogy az felemészti a bűneidet, és hogy gyakran sokat kell majd szenvedned, amíg ez a bűn felemésztődik! Újra és újra azt mondtam: "Uram, égjen bármennyire is hevesen, én arra törekszem, hogy ezen a szent helyen lakjak. Engedd, hogy a tűz átjárjon engem, amíg el nem égeti minden salakomat, de, ó, engedd, hogy Veled lakjak!".
Mégsem lepődöm meg, ha valaki hátrafelé indul, és azt mondja: "Aligha kérhetek egy ilyen tárgyalást". Jakabhoz és Jánoshoz hasonlóan mi is szeretnénk Mesterünk jobb és bal kezén ülni az Ő dicsőségében, de amikor Ő megkérdezi: "Tudtok-e inni abból a pohárból, amelyből én iszom? És megkeresztelkedni azzal a keresztséggel, amellyel én megkeresztelkedtem?". Sokkal több Kegyelemre lesz szükség, mint amennyivel ők rendelkeztek, ha képesek vagyunk szívünkből azt mondani: "Tudunk". A Te Kegyelmed által képesek és hajlandók leszünk mindent elviselni, ha csak Veled lakhatunk." Mert, Szeretteim, ha valaha is megpillanthattátok Istent az Ő legbelsőbb sátrában, ha Ő ragyogtatta fel rátok az Ő dicsőségét, akkor úgy éreztétek, hogy készek vagytok meghalni - szinte alig vártátok, hogy meghaljatok -, hogy még többet kaphassatok ebből a boldogító látomásból, és soha többé ne homályosodjon el! Az egyik jó öreg szent azt mondta, amikor Krisztus szeretetéből nagyon sok ömlött a lelkébe: "Tartsd, Uram, tartsd! Elég! Ne feledd, hogy én csak egy cserépedény vagyok. Ha többet kapok, meghalok." Ha én lettem volna ilyen helyzetben, azt hiszem, azt mondtam volna: "Ne várj, Uram! Én csak egy cserépedény vagyok, tehát meg fogok halni közben, és elég boldog leszek, ha meghalok, ha csak láthatom a Te arcodat, és soha, de soha többé nem veszítem el a látást."
Nem kell csodálkoznunk azon, hogy Dávid félt az isteni harag ilyen megnyilvánulása után. A legjobbat tette, amit az adott körülmények között tehetett: egy időre Obed-Edomnál hagyta a frigyládát, és elhatározta, hogy egy másik alkalommal más módon fog hozzá az elszállításához.
III. Most elérkeztünk a harmadik témánkhoz, azaz DÁVID SZENT ÖRÖMÉRE. "Elment tehát Dávid és Izrael vénei és az ezredek főemberei, hogy örömmel hozzák fel az Úr szövetségládáját Obed-Edom házából." Obed-Edom bevitte a frigyládát a házába, és Isten megáldotta őt. Ekkor Dávidnak eszébe jutott, hogy végül is nincs sok,amitől félnie kellene a frigyládában. Az a szörnyűség, amely Uzát lesújtotta, ennek a másik embernek a házában volt, és áldássá vált számára. Ez a tény gyakran örvendeztette meg a szívemet. Azt mondtam: "Nos, tudom, hogy ünnepélyes dolog Isten közelében élni, de láttam, hogy egy szegény, ágyhoz kötött asszony évről évre olyan boldogan él Isten arcának fényében, mint az ég madarai - akkor miért ne tehetném én is ugyanezt? Láttam egy egyszerű, alázatos, keresztény embert Istennel járni, mint Énók, és boldog volt január első napjától december utolsó napjáig, és Isten mindenben megáldotta őt, így hát, gyere, Lelkem, bár a te Istened emésztő tűz, az Ő gyermekeinek nincs mitől félniük". Miután tehát Dávid látta, hogy Isten három hónapig áldotta meg Obed-Edomot, így gondolta magában: "Nos, most már Obed-Edom is megkapta a maga részét, és én is megkaphatom a magamét. Munkához látok, hátha ezúttal nem tudom helyesen imádni Istent, és nem tudom a megfelelő módon felhozni a frigyládát a házamba".
Így kezdte. Előkészítette a sátrat a bárkának. Nem olvasom, hogy ezt korábban tette volna, de az 1. fejezetben ezt olvassuk: "Dávid házakat épített neki Dávid városában, és helyet készített az Isten ládájának, és sátrat állított neki". Most láthatjátok, hogy átgondoltan és gondosan készített helyet Isten frigyládájának. És ha Isten jelenlétét akarom, akkor elő kell készítenem az elmémet és a szívemet, hogy befogadhassam. Ha élvezni akarom az Úrral való közösséget az Ő asztalánál, akkor engedelmeskednem kell annak a felszólításnak: "Az ember vizsgálja meg magát, és így egyék abból a kenyérből, és igyék abból a pohárból". Nem szabad az Úr házának rendeléseit kellő átgondoltság és ünnepélyesség nélkül megtartanom. Ahogy a papok megmosták magukat, mielőtt az oltárnál szolgáltak, úgy én is a tisztító Igétől megtisztulva és megszentelődve jöjjek, hogy elfogadhatóan jelenhessek meg Isten előtt.
Ezután az Úr gondolatai következtek. A 2. fejezetben Dávid azt mondja: "Senki másnak nem szabad hordoznia az Úr ládáját, csak a levitáknak; mert őket választotta ki az Úr, hogy hordozzák az Isten ládáját". És azt állítja, hogy a rajtuk esett sérelem azért történt, mert "nem a megfelelő rend szerint keresték Őt". Dávid most nagyon igyekszik engedelmeskedni Istennek! Nem azt teszi, amit ő helyesnek tart, hanem azt, amit Isten helyesnek tart - és ez a helyes módja annak, hogy imádjuk az Urat! Mennyire szeretném, ha minden magát kereszténynek valló ember Isten Igéje alapján felülvizsgálná hitvallását! Bárcsak minden vallási felekezet az Újszövetség legfőbb próbája elé állítaná az istentisztelet rendjét és formáit! "A törvényre és a bizonyságtételre: ha nem e szerint az Ige szerint szólnak, akkor azért van, mert nincs világosság bennük." De, jaj, tudják, hogy oly sok mindent kellene eltörölni, ami most a testnek tetszik, hogy attól tartok, még sokáig fog tartani, mire mindenkit az Ő rendje szerinti istentiszteletre juttatunk! De, Lelkem, ha azt akarod, hogy Isten elfogadjon téged, gondoskodnod kell arról, hogy a nagy Királyhoz való minden közeledésedben szigorúan betartsd az Ő udvarának etikettjét. Mi a szabály az udvaroncok számára, akik a királyok Királyának jelenlétébe lépnek? Milyen ruhát kell viselniük? Milyen szavakkal közelíthetik meg a Trónt? Milyen szellemben közeledjenek Istenhez? Válaszoljatok mindezekre a kérdésekre, és figyeljetek arra, hogy kérjétek az Urat, hogy mindenben engedelmeskedjetek az Ő kegyelmes parancsainak.
Továbbá azt is látjátok, hogy ezúttal a papok a megfelelő helyükre kerültek. Dávid így szólt: "Mivel először nem így cselekedtetek, az Úr, a mi Istenünk vétett ellenünk, mert nem a megfelelő rend szerint kerestük őt". Most ott vannak, ahol az első helyen kellett volna lenniük - a menet elején, és testvéreim, amikor Isten elfogad minket, Krisztus az első helyen lesz! A mi Nagy Főpapunk lesz az élen, és mi semmit sem fogunk tenni, csak az Ő nevében és az Ő drága vérének erejében!
Ezután, ezen a második alkalommal áldozatokat mutattak be az Úrnak. Alighogy a frigyláda a leviták vállán pihent, hét ökröt és hét kost áldoztak Istennek. Így nekünk sem szabad arra gondolnunk, hogy Istenünk imádása során bármit is tegyünk a hét ökör és a hét kos nélkül, amelyek mindegyike a mi örökké szeretetreméltó Urunk egyetlen tökéletes áldozatában összegződik. Ó testvéreim, tartsátok Krisztust mindig magatok előtt! Minden jócselekedetetek az Őtőle kapott erő által történjék, mert "tőle és általa és neki van minden". Semmi sem lehet helyes, ami Tőle függetlenül van. De ha Ő a mi Alfánk és Omegánk, és a kettő közötti összes betű, akkor nem kell attól félni, hogy nem fogjuk helyesen felhozni az Úr ládáját. A szeretetteljes engedelmesség és a szent áhítat eme szellemében, az általuk bemutatott áldozatra támaszkodva, úgy tűntek, mint az elszabadult szarvasok, és különösen Dávid, aki, gondolom, az egész közösséget képviselte, úgy tűnt, mintha nem tudná, hogyan fejezhetné ki megfelelően az örömöt, amit érzett. Nála volt a hárfája, amelyen mesterien játszott, így hát ügyes ujjaival az ismerős húrok között mozogva énekelni kezdett. És miközben énekelt, úgy ugrált, mint néhány metodista barátunk, amikor olyan izgatottá válnak, hogy ugrálni és táncolni kell kezdeniük! Feltételezem, hogy az egész tömeg azt kiáltotta: "Ámen!", amikor Dávid az Úrnak énekelt néhányat a legörömtelibb dicsőítő énekeiből, és nagy kiáltás szállt fel az égbe, mert mindenki örült azon a napon, és különösen Dávid, ahogy teljes erejéből táncolt az Úr előtt!
Nem szabad elfelejtenünk, hogy a frigyláda felvitele a mi Urunk Jézus Krisztus mennybemenetelének a példája volt. Ha van valami, amitől a keresztény ember szívének meg kell ugrálnia örömében, az az a tény, hogy az Ő Ura visszatér a mennybe. Nézzétek! Feltámadt a halálból, és most tanítványai körében támad fel. Tovább emelkedik felfelé, amíg egy felhő el nem veszi Őt a szemük elől, és angyalok repülnek eléje, amint közeledik a gyöngykapuhoz. Századról századra üdvözlik a győzedelmes Herceget, és üdvözlik Őt otthon! És kérlek benneteket, ki ez a Seregek Ura, aki most felmegy Atyja trónjára, és örökre leül Atyja jobbján, mint a királyok elismert Királya és az urak Ura? Ő az az ember, aki meghalt a Golgotán, a nagy reprezentatív Ember, aki egyben Isten is! Íme, szekere kerekein vonszolja a bűnt, a Sátánt, a halált és a poklot! Fogságba ejti a foglyokat, és ajándékokat ad az embereknek...
"Énekeljetek, egek! Ó föld, örüljetek!
Angyali hárfa és emberi hang,
Körülötte, ahogy felemelkedik, emeljétek
Felemelkedő Megváltód dicsérete."
Most táncoljatok teljes erőből, akik szeretitek Őt! Most hagyjátok, hogy lelketek intenzív gyönyörben tündököljön, és merüljön el a kimondhatatlan boldogság feneketlen tengerében! Isten adja, hogy ezt tegyétek a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Vannak olyan hívők, akiknek erős és erőteljes a hitük. Magasra szárnyalnak, szárnyakat kapnak, mint a sasok. Gyors lábúak, tudnak futni, és nem fáradnak el, vagy egyenletes haladással tudnak járni, és nem fáradnak el. De nem mindenki ilyen kiváltságos. Azt hiszem, ritkán van olyan család, amelynek nincs beteg tagja. Bármennyire is egészséges és egészséges a legtöbb fiú és lány, valószínűleg akad közöttük egy gyenge. Így van ez bizonyára a lelki háztartásban is, és ezért most az lesz a dolgom, hogy gondoskodjak a gyengékről. Bízom benne, hogy az a szó, amelyet majd elmondhatok, arra készteti társaikat, hogy vigyázzanak rájuk, és Isten adja meg, hogy ezeken az eszközökön keresztül sok bajba jutottat vezessenek a békébe és biztonságba!
I. ISTEN NYÁJÁBAN MINDIG VANNAK SÁNTA JUHOK. Isten némelyik embere, akit sánta juhokhoz hasonlítunk, úgy tűnik, hogy születésétől fogva ilyen volt. A sántaságuk az alkatukban rejlik. Nem ismersz olyan barátaidat, akik természetüknél fogva hajlamosak a csüggedésre? Mindig mindennek a sötét oldalát nézik, és ha nincs is sötét oldal, nagyon jó a fantáziájuk - így nagyon hamar elővarázsolnak valami nehézséget vagy bajt. Úgy tűnik, hogy úgy születtek, hogy hajlamosak fekete betűs irodalmat olvasni, és semmi mást. A kivilágított írások nem nekik valók - nem bírják elviselni a finom színeket, amelyek gyönyörködtetik a szemünket - a sötét pontokat szeretik. Ha a Bibliához fordulnak, úgy tűnik, természetes módon a fenyegetéseken akadnak fenn, vagy ha az ígéreteket olvassák, megrázzák a fejüket, és azt mondják: "Á, ezek nem nekünk valók!". Az élet hétköznapi gondjaiból súlyos gondokat csinálnak, és csak ugyanazt a szellemet viszik végig, ami miatt keresztény zarándoklatuk egész folyamán bánkódnak és bosszankodnak. Számukra az út mindig rögös, a legelők zordak és a vizek zavarosak. Ilyen boldogtalan lelkeket találsz minden egyházunkban - olyan embereket, akik már alkatuknál fogva is sántáknak tűnnek a hitüket illetően - fáradékonyak, reszketnek és tele vannak kétségekkel és félelmekkel.
Különben is, nem vetted még észre azt az alkotmányos hajlamot egyes professzoroknál, hogy botladoznak és bénáznak? Ha van aszály, akkor beleesnek. Ha van egy sűrű bozót, belegabalyodnak. Ha van egy hiba, beleszaladnak. Bízunk benne, hogy jó emberek, és hisznek Jézusban, de valahogyan nem látják tisztán a dolgokat. Az emberek számukra olyanok, mint a két lábon járó fák. Az ilyen emberek elszállnak, ha valaki olyan zajt csap, hogy felhívja a figyelmüket. "Íme, itt!" és "íme, ott!" kiáltások, amelyeknek a hallatán egyenesen elindulnak. Hadd fedezzen fel néhány Isteni egy új tanítást, és máris az új vágányra lépnek, anélkül, hogy meggondolnák, hová vezet ez őket. Hadd javasoljon egy leendő filozófus valami új elméletet, amely ellentétben áll Isten Igéjével és a Lélek dolgaival - és mohó étvágyuk felcsigázódik, és elhagyják az Igazság régi mezőit, hogy a tévesen tudománynak nevezett kopár pusztaságban bolyongjanak!
Amikor az ember a piacra megy, ha értelmes ember, akkor nem fordul el a sok jó árutól és tisztességes árutól, hogy az idejét és a pénzét egy kuruzsló árusra pazarolja, aki nagy képekkel és hangos beszéddel reklámozza a nosztrumokat. A józan esze arra irányítja, hogy egészséges ételeket és hasznos árucikkeket keressen, de vannak hiszékeny emberek, akik bármilyen csalira készek ráharapni. Így együgyűekből sincs hiány minden gyülekezetünkben - jóravaló, meggondolatlan emberek, sánták és sántítanak minden járásukban, szkepticizmustól gyötörve és kíváncsiságtól gyötörve -, állhatatlanok, mint a víz, nem fognak kitűnni.
Nem veszitek észre, hogy vannak olyanok is, akik bénák a jellemükben? Úgy tűnik, mintha születésüktől fogva ilyenek lennének.Van valami a járásukban, ami bizonytalan. Ahogy rájuk nézel, kész vagy azt mondani: "Igen, lehet, hogy jó emberek, de furcsa fajtából valók". Reméljük, hogy őszinték, de olyanok, mint Mefibóset, akit elejtett a dajkája, és mindkét lábára sántított. Ha egyáltalán járnak, akkor iszonyúan bicegnek. Megtesznek minden tőlük telhetőt, és nem ítélhetjük el őket, de egész viselkedésükben van valami esetlenség. A legjobb esetben is sánta birkák. Némelyiküknél ez egyfajta keresztes indulat. Másoknál ez egy általános erkölcstelenség, amit úgy tűnik, hogy maga Isten kegyelme sem tudna valaha is meggyógyítani bennük, vagy lehet, hogy egy természetes tehetetlenség nyomasztja őket. Vagy nagyon is lehetséges, hogy megszokott türelmetlenség gyötri őket. Nos, Isten Kegyelmének ki kellene irtania ezeket a rosszaságokat - meg is tudja és meg is fogja, ha engednek a hatásának, mert Isten Kegyelme, amely üdvösséget hoz, megtanít minket megtagadni minden istentelenséget és világi kívánságot. Néhányunknál az ilyen gonosz hajlamok feletti győzelem már megtörtént. Mégis, vannak közöttünk olyan juhok, akik e tekintetben bénák - ők, ha szabad így mondanom, már a nyájba való első belépésüktől fogva alkotmányosan egészségtelenek!
Ráadásul elárulják bénaságukat, ha bármit is adsz nekik, amit meg kell tenniük. Ha vasárnapi iskolai tanárok,nem tudnak szabályosan járni vagy lépést tartani társaikkal, vagy nem tudják továbbsegíteni a fiatal tanulót. Kérdezzétek meg őket, hogy látogassanak el bármelyik kerületbe - a lépteiket tapintatlanság jellemzi. Nevezzétek ki őket prédikálni bármelyik állomásotokra - beszédük nem egyenes - az evangéliumi kijelentések legegyszerűbb talaján is olyan következetlenséggel haladnak, mint egy olyan ember járása, akinek nem egyforma a lába. Bármire is vállalkoznak, azt úgy teszik, mintha egy sánta ember járna egy küldetésre. Lassúak a mozdulataikban és hanyagok az előadásmódjukban. Találóan hasonlítják őket sánta juhokhoz. Nos, ti is ismeritek az ilyen embereket. Vajon te magad is ilyen vagy? Legalábbis vannak ilyenek, akik születésüktől fogva sánták.
Krisztus nyájának más juhai is megállnak és sántítanak, mert rosszul táplálták őket. A rossz táplálék ezernyi rendellenesség oka. Sok beteg embert, ahelyett, hogy gyógyszerekkel adagolnák, egészséges hússal kellene táplálni. Ha lenne valami jobb táplálék, amivel táplálkozhatna, talán legyőzné a betegségeit. A birkák nem tudnak jól megélni a rossz táplálékon. Igaz, hogy sok igazán jó keresztényt rosszul tápláltak. A prédikáció, amit hallottak, talán teljesen hamis tanítás volt. Szegény lelkek ültek és hallgattak erkölcsi esszéket, érzelgős érzelmeket vagy sokféle finomkodást, amelyek nem tudták táplálni hitüket, és nem tudták megerősíteni lelki alkatukat. Ha néha gyanították is, hogy nem minden rendben van, nem szívesen hagyták el azt a helyet, ahová már régóta jártak, vagy nem akarták elhagyni a lelkészt, akit már régóta hallgattak. Féltek attól, hogy túlságosan kritikusnak tartják őket, ezért egészségük és erejük, kényelmük és hasznosságuk rovására folytatták a rossz ételt. Több mint valószínű, hogy a mérgező tanítás bejutott az alkatukba, és valódi bajt okozott nekik, ezért sántítanak.
Az általam ismert esetek százaiban, hogy ne mondjam, ezreiben a keresztények egyfajta homályos tanításon keresztül bénáznak, amelyben ha nincs valami pozitívan rossz, akkor nincs semmi pozitívan jó. Olvastam azt a megjegyzést, hogy ha bármelyik tisztességes előadótól 13 előadást hallanánk a geológiáról, valószínűleg elég világos képet kapnánk a rendszeréről, de sok lelkésztől akár 1300 prédikációt is hallhatnánk anélkül, hogy tudnánk, miben hisz! Manapság szisztematikus szokás, hogy az evangélium pozitív tanításait és alapvető igazságait visszatartják - vagy olyan homályosan utalnak rájuk, hogy a szavak hangzása nem ad támpontot az értelmükre. Az egész légkör annyira ködös, hogy az emberek nem látják, hol vannak! A prédikátor tűnhet mélyenszántónak, de nem világos. Felkavarja a sarat, és homályossá teszi magát és a témáját egyaránt. Vagy talán annyira felületes, hogy nem érinti azokat az Igazságokat, amelyek az örök élet áldott reménységének alapját képezik. Akik ilyen szolgálat alatt ülnek, azoknak nem kell csodálkozniuk azon, hogy nem növekednek a kegyelemben!
Igen, és mennyi olyan szolgálat van, amiben csak pelyva van! Mi mást is mondhatnánk azokról a kitűnő szószéki előkészületekről, amelyekben a kritikusoktól származó kivágások, a költőkből származó ízelítők és a Szentírás íróitól származó válogatott darabkák fonódnak össze egy szép nyitánnyal a kezdéshez és egy áradó perorációval a befejezéshez? Mit mondhatnánk róla, ha nem pelyvát, pelyvát, amelyből az elsőtől az utolsóig egy szem tiszta búza sincs? Szeretném az ékesszólást egy oszlophoz láncolni - ott legyen örökre a felejtés földjén megkötözve, soha többé ne emelje fel szemérmes arcát e világban! A szónoklatosságra törekedve, a retorikát művelve az evangéliumot, amely kerüli az emberi bölcsesség szavait, és nagy egyszerűséget követel a beszédben, lebecsülték és kiszorították. Nem leszünk újra erős keresztények, amíg nem kapunk vissza olyan erős, szókimondó emberekből álló csoportot, akik a hírnevüket, ha nem az életüket kockáztatják arra a kendőzetlen bizonyságtételre, amelyet az általuk ismert Igazságról tesznek, az Igazságról, ahogy az Jézusban van, az Igazságról, ahogy az a saját szívükben ég és a nyelvükön ég, az Igazságról, ahogy az Isten színe előtt minden ember lelkiismeretének ajánlja magát! De kétségtelen, hogy ebben a jó órában keresztények ezrei vannak, akik minősíthetetlen, szentségtelen tanítás miatt sántítanak az életre!
Isten óvjon meg minket gyűlölködő boszorkányságaitól és romboló hatásaitól! Ha prédikálásra vagyunk hivatottak, prédikáljunk, de tudjuk, mit kell mondanunk, és mondjuk úgy, mintha komolyan gondolnánk - vagy tartsuk örökre a szánkat! Vannak prédikátorok, akik úgy beszélnek, mintha semmit sem akarnának mondani, és ez sikerül is nekik, ha ez a szándékuk! Semmi sem jön ki belőle. Isten gyermekei, akiket az ő égisze alatt képeznek, nem tudják, hogy Istennek van-e választott népe vagy nincs, hogy a szentek megmaradnak-e, vagy pedig elesnek és elvesznek. Nem tudják, hogy Krisztus mindenkit megváltott-e, vagy valakit. Egyáltalán nincs világos fogalmuk arról, hogy mi az, ami a békességüket szolgálja. Óvjon meg bennünket minden szándékos tudatlanságtól és szomorú rajongástól! Adjon Isten állandóan erős húst és egészséges egészséget, hogy megemésszük azt!
Az Úr juhai közül nagyon sokan sántítanak, mert aggódtak. A juhok gyakran aggódnak egy kutya miatt, és ezért sántítanak. Lehet, hogy Isten valamelyik szegény gyermekéhez szólok, akit a Sátán, a testvérek vádlója ostromol és rettentően gyötör. Ó, micsoda baj és micsoda rémületet tud ránk zúdítani! A legpokolbélibb gyanúsításokat tudja sugallni. Olyan istenkáromló gondolatokat tud az elménkbe fecskendezni, amitől megtántorodunk és megtántorodunk. Úgyszólván a pokoli Tűz tava légkörét is belélegezhetjük általa! Akik már átmentek ezen a keserű tapasztalaton, azok tudják, hogy a Sátánnal való összecsapás nyomait hordozzák magukban, miután egyszer megtámadta őket - sebeket és hegeket, amelyeket a sírjukig magukban hordoznak. Ő olyan kegyetlen ellenfél, hogy még ha le is győzzük őt, erőnket megviseli a harc. Zarándoklatunk fáradalmai és veszélyei könnyűek a kísértésekhez képest. Inkább menjünk ezer mérföldet sövényen és árokparton át, minthogy egy órán át lábtól lábig kelljen állnunk a lelkek e rettentő ellenfelével! Isten sok gyermeke megsántult már ebben a harcban.
Másokat is zaklattak az üldözők. Sok szegény asszony vesztette el derűs kedvét egy durva, istentelen férj miatt, aki félelmeket keltett benne, vagy gúnyolódásokkal bosszantotta. És nem kevés kedves kisgyermek tört meg egy életre attól a kemény bánásmódtól, amelyet a lelkiismeret miatt otthon kellett elviselniük. Igaz, hogy vannak esetek, amikor az ilyen szenvedők gyengeségükből erősekké váltak, de a legtöbb esetben, amikor napról napra, óráról órára sértegetik és bántalmazzák az embert, a megpróbáltatás nehezebb, mint amit bármilyen közönséges erősség elviselhet, olyannyira, hogy akik ezzel szembesültek, egész életükben megálltak, mint a sánta bárányok.
Ismertem néhány drága szentet, akik a rögös és fárasztó út miatt sántítottak, ahogyan a juhok is sántíthatnak, ha túl gyorsan, túl messzire vagy túl köves talajon hajtják őket. Milyen sok bajnak voltak kitéve Isten néhány gyermeke! Az Úr kegyelmesen átsegítette őket minden megpróbáltatásukon. Mégis, a bajok, amelyeket el kellett viselniük, megmondták a szívüknek. Úgy tűnik, mintha sohasem tudnának teljesen felépülni a hirtelen megrázkódtatásból, vagy az elhúzódó aggodalomból, amely egykor megrontotta erejüket, ráncossá tette arcukat és kiszárította nedvességüket. Ha több Kegyelem lenne bennük, kétségtelenül visszanyernék egészségüket és megújítanák fiatalságukat, de vannak olyan szelíd lelkek, amelyek, ha egyszer összetörnek, képtelenek talpra állni, és ezért sánták maradnak.
Talán még többen sántítanak
a viták rögös útján. Ha Isten gyermeke vagy, és tudod, hogy a
csapágyak, mindig tartsatok ki minél többet a viták csilingelő-csilingelő köréből. Kevés jó származik a finom vitáidból, de sok nemi viszályt okoznak. Azt mondjátok, hogy azt mondják nekünk, hogy "mindent bizonyítsunk"? Igen, így van - és jól tesszük, ha odafigyelünk erre a figyelmeztetésre -, de azt is mondják, hogy "tartsuk meg, ami jó", és nem szabad megfeledkeznünk a parancsolat második feléről. Úgy tűnik, egyesek azt gondolják, hogy ahhoz, hogy mindent bebizonyítsanak, minden egyes részletet és minden részecskét lelkiismeretes finomsággal kell elemezniük és meghatározniuk. Ahhoz, hogy bebizonyítsuk az asztalunkra kerülő hús minőségét, nincs szükség arra, hogy az egész pecsenyét megesszük. Egy kis minta lehetővé teszi, hogy megalapozott véleményt alkosson. Alkalmazza ugyanezt a szabályt a könyvekre is, és ezzel rengeteg bajtól kíméli meg magát. Lehet, hogy régi dogmákat tálalnak fel, vagy új elméleteket dobnak fel. Tartalmazhatják a gondolkodók álmodozásait, vagy a tétlenkedők zagyvaságait. Lehet, hogy céllal fogantak, vagy csak azért íródtak, hogy pénzért írjanak. Mindenesetre nagy étvággyal kell rendelkeznie, ha végig akarja olvasni őket!
De ez teljesen felesleges. Fogja a papírvágó kést, és egyszerűen vágjon fel egy oldalt középen. Egy kóstoló általában elegendő a tisztességes teszteléshez. Egy kis időn belül láthatja, milyen irányt vesznek a szerzőik. Ha nem egyeznek meg Isten Igéjével, el velük! Eleget bizonyítottad már őket. Kevés jutalmat kapsz a fáradozásodért, ha szegény elmédet azzal fárasztod, hogy újból megoldd a köztünk eldöntött kérdéseket. Hittünk és örültünk Isten Igazságában ezekben az években. Igen, meggyőző bizonyítékok alapján hittünk ott, ahol egykor kétségek között álltunk! Kimondhatatlan örömmel örvendeztünk ott, ahová egykor sivár félelemmel néztünk! Mi mást kívánhatnátok még? De sokan megsántultak, mert rögös helyeket választottak, kalandoztak tövisek és bokrok között, és elhagyták a kitaposott ösvényeket anélkül, hogy elég tapasztalatuk lett volna ahhoz, hogy elkerüljék a saját sérülésüket, vagy elég ügyességük ahhoz, hogy olyan ösvényt vágjanak, amelyen mások biztonságosan követhetik.
Az Úr juhai közül nagyon sokan sántultak meg a hanyagság, a gyengeség és a lelki egészség fokozatos romlása miatt. Visszaestek. Elhanyagolták az imádságot, elmulasztották az Ige olvasását és elhagyták az Istennel való közösséget - így nem csoda, hogy járásuk elárulja gyengeségüket. A megfázás sok betegségnek a szülője. Óvakodjatok attól, hogy a vallásban megfázzatok! A sántaság nem ritkán egy esés következménye. Egy törött csont, vagy egy összetett törés, vagy egy súlyos ízületi ficam nem gyógyul meg könnyen. Akiknek ilyen sérüléseik vannak, el tudják mondani, hogy ez mennyire tehetetlenné teszi őket - mennyi időbe telik, mire mankó nélkül tudnak járni, és milyen gyakran emlékezteti őket egy időjárás-változás, fájdalommal és csípéssel -, hogy a gyógyulás hegeket hagy maga után! Bizonyára így van ez minden olyan emberrel, aki súlyos bűnbe esett, miután hitet tett Krisztusban. Bármennyire is helyreállítja őt az isteni kegyelem, érezni fogja annak hatásait, amíg él.
II. Isten nyájában vannak - és gondolom, mindig is lesznek - sánták, ezért folytatom annak bemutatását, hogy a nyáj többi részének meg kell keresnie a gyógyulásukat. "Készítsetek egyenes utakat a lábatoknak, hogy ami sánta, az ne ficamodjon ki, hanem inkább meggyógyuljon."
Néhány keresztény ember annyira tapintatlannak és érzéketlennek tűnik, hogy a nyáj minden sántájával keményen bánik. Lehet, hogy erős és erőteljes a fizikai alkatod, idegen az idegesség és a lelki lehangoltság. Legyetek tehát hálásak, de ne legyetek elbizakodottak! Ne nézzétek le azokat, akik olyan gyengeségben szenvednek, amely titeket sohasem ért! Hamarosan ti is sorra kerülhettek. Ti még testben vagytok, és nem mentesültök azoktól a betegségektől, amelyekre a többi teremtményetek is hajlamos. Ismertem már szidalmazó szellemeket, akiknek gúnyolódását nehéz volt lecsillapítani, ezért gúnyolódtak a gyengéken, és a saját panaszaikat is nehéz volt lecsillapítani, ezért nyögték a saját sérelmeiket. Minél gőgösebbek voltak, amikor minden rendben volt velük, annál inkább elkomorultak és csüggedtek, amikor a dolgok rosszul alakultak velük. Gyakran azok krákognak a legrosszabbul, akik a legjobban krákognak! Van egy szakasz Ezékiel könyvének 34. fejezetében, amelyet minden erős, durva embernek ajánlom, hogy olvasson el és fontolja meg szorgalmasan: "Így szólt hozzájuk az Úr Isten: Íme, én, én fogok ítélkezni a kövér és a sovány marhák között. Mert oldalával és vállával szúrtátok, és szarvával lökdöstétek az összes betegeket, míg szét nem szórtátok őket; azért megmentem az én nyájamat, és nem lesznek többé zsákmányul, és ítélni fogok marha és marha között.".
Jehova a mi pásztorunk, és Ő nagyon gyengéd az Ő kis báránykáival és gyenge juhaival - és ha mi nem vagyunk gyengédek velük szemben, akkor hamarosan okoskodni fogunk a keményszívűségünkért! Néha előfordul, hogy azok a személyek, akiknek életükben ritkán vagy soha nem volt betegségük, kevés együttérzést éreznek azok iránt, akiknek sok fájdalmat és betegséget kell elviselniük. Mások, akik maguk soha nem szenvedtek szegénységben, néha elzárják az együttérző szívüket azokkal szemben, akik nehéz körülmények között élnek. Vagy ha alamizsnát osztogatnak, túl gyakran rontják el a jócselekedetet egy kemény szóval. "Nektek, akik erősek vagytok, el kell viselnetek a gyengék gyengeségét". És ha ez túl nagy elvárás tőletek, a legkevesebb, amit kérhetek, hogy elviseljétek őket! Krisztus szelídségével kérlek benneteket, hogy könnyedén lépjetek a betegszobában, és halkan beszéljetek azokhoz, akiket a csapások összezúznak. Vannak betegségek, amelyek ingerlékenységet váltanak ki. A rosszkedv, vagy a csüggedtség lehet annak a bizonyos betegségnek a tünete, amely leigázza az ember energiáit és gyengíti egész lényét.
Ne cenzúrázz - az kegyetlenség lenne. Akik egészséggel vannak megáldva és a napsütésben járnak, legyenek tekintettel azokra a Testvéreikre, akiket olyan betegség sújt, amelyet nem tudnak lerázni, vagy olyan felhő borít be, amely minden kilátásukat elsötétíti. Tanuljátok meg, hogy a másik ügyét a sajátotokká tegyétek. Legyetek kedvesek. Hangotok minden hangja, végtagjaitok minden mozdulata, arcotok minden tekintete mutassa a szívetek jóságát. Isten biztosan meghálálja majd. Ő figyeli gyermekeit a kemencében. Ha megszomorítod őket a bajukban, Ő is bosszantani fog téged a fájdalmas haragjában. És vannak olyan lelki betegségek, amelyek a testi betegségekhez hasonlóan gyengéd gondoskodást és szelíd kezelést igényelnek. Ne súlyosbítsd azoknak a bánatát, akiket kétségek gyötörnek, gonoszságok kísértik és aggodalmas gondok zavarnak. Történetük nektek elég egyszerűnek tűnhet, de számukra nagyon is komoly. Ami őket bántja, talán egy pillanatra sem okoz nektek gondot. Ne tekintsd tehát ostobaságnak. A ti Uratok és Mesteretek tudta, hogyan kell leereszkedni az alacsony rangú emberekhez, és az Ő leereszkedése mindig tiszta volt, soha nem volt gőgös. Ő sokkal szelídebb, mint a leggyengédebbek közülünk. Ó, milyen kívánatos lenne megtanulni az Ő útját!
Azt kérdezed, hogy mit mond, mit kell tennünk ezekért a bénákért?
Nyilvánvaló, hogy vigasztalnunk kellene őket. "Emeljétek fel a lógó kezeket és a gyenge térdeket." Vidítsuk fel a szívet, amikor a végtagok gyengék. Mondd meg a kételkedőknek, hogy Isten hűséges. Mondd el azoknak, akik érzik a bűn terhét, hogy Krisztus a bűnösökért halt meg. Mondd meg a visszaesőknek, hogy Isten soha nem veti el népét. Mondd meg a csüggedőknek, hogy az Úr gyönyörködik a kegyelemben. Mondd meg a zavartaknak, hogy az Úr eszközöket talál ki, hogy visszahozza száműzöttjeit. Áhítozz Barnabás jellemére. Ő a vigasztalás fia volt. Tanulmányozzátok az időszerű szó kimondásának szent művészetét. Tanuljatok a Vigasztalóhoz. Ismerkedj meg a szomorúak vigasztalásának szent művészetével. Saját gondjaid és megpróbáltatásaid képezzenek fel az együttérzésre és a vigasztalásra. Nagy érték leszel Isten egyházában, ha elsajátítod az együttérzés művészetét, és képes leszel segíteni a meghajlottakon.
De kérlek, figyeljetek a különleges utasításra! Egyenes utakat kell készítenünk a sánta emberek miatt. Nem gyógyíthatod meg az ember rossz lábát, de az összes követ felszedheted az útról, amelyen át kell mennie! Nem adhatsz neki új lábat, de az utat a lehető legegyenletesebbé teheted. Ne legyenek felesleges akadályok, amelyek fájdalmat okoznának neki. Azt kérdezed, hogyan tarthatod be ezt a szabályt? Ha hirdetned kell az evangéliumot, hirdesd világosan. A szegény bűnösök eléggé tompák a megértéshez - anélkül is tudnak fejtörést okozni maguknak, hogy te fejtörést okoznál nekik. Ha egy gyermeket kellene etetned, bolondság lenne letenni elé egy negyed kenyeret, és úgy tekinteni, hogy a kötelességed teljesítve van. Az emberek tömegének sem lesz hasznára, ha elvontan prédikálod nekik az evangéliumot, és egy nagy csomó igazságot adsz nekik, amit a lehető legjobban meg kell emészteniük. Nem, hanem egy gyermek kenyerét kell apró darabokra osztani - morzsoljátok össze, majd öntsétek rá a tejet, hogy táplálkozni tudjon belőle. Így kell gondoskodnunk Isten megpróbált és bajba jutott népéről. Egyszerűen kell beszélnünk, házias illusztrációkat kell használnunk, és értékes ígéreteket kell idéznünk. Mi van akkor, ha valaki megsértődik? Hát akkor hadd sértődjön meg! Nem kell különösebben ügyelnünk arra, hogy bármelyik kritikus embert is megbékítsük, és Isten óvjon attól, hogy bármelyik kicsinyét is megbántsuk, mert Ő féltékeny rájuk! Ha egy gyönge lélek megragadja az Igazságot azáltal, hogy világossá tesszük neki, hálás lesz neked, és "Isten sem igazságtalan, hogy elfeledkezik munkádról és szeretetfáradságodról".
Egyenes ösvényeket csinálnál? Akkor ügyelj arra, hogy a tanításod mindig a Biblia szerint történjen. Sok béna embernek okozott már kárt a pogány filozófia és a keresztény tanítás keveredése. Mi az, ami a pápaság terjedéséhez vezet ebben az országban? Honnan származik a keresztségi újjászületés dogmája? Ha minden lelkész azt hirdette volna, hogy csak a hívőket kell megkeresztelni, akkor nem lett volna ürügy a csecsemők locsolására, és bizonyosan nem lett volna a keresztségi újjászületés! Ha egy kicsit jobbra, vagy egy kicsit balra megyünk, és így letérünk a főútról, nem tudhatjuk, hová vezet. Próbáltad már ezt egy surrey-i sávban? Lehet, hogy egy kellemesnek tűnő ösvény arra csábította, hogy elhagyja a főutat, és teljesen arra számított, hogy egy kicsit odébb újra rátér rá, és egy pillanatig sem gondolta, hogy teljesen megváltoztatta az irányt, amíg két-három mérföldre nem találta magát attól a helytől, ahová el akart jutni! Jobb, ha mindig a Szentíráshoz tartjátok magatokat, barátaim, mert ha egy kicsit is eltávolodtok tőle, nem tudhatjátok, hová tévedhettek, és másokat tanítva tévútra vezethetitek őket! Az eleinte csekélynek és komolytalannak tűnő tévedések egy kis idő múlva szomorúvá és súlyossá válnak. Egy kis eltérés Isten Igéjétől hamarosan az Isten tanításától való teljes eltéréshez vezet! Csak az ég tudja, milyen messzire tévedhetsz, ha egyszer elkezded félrefordítani a lábadat. Készítsetek tehát egyenes utakat a lábatoknak, mert vannak sánták, akik másképp talán nem gyógyulnak meg.
És minden járásunkban és beszélgetésünkben egyenes ösvényt készítsünk lábunknak, mint akik az életszentségre törekszenek. A szentségtelen keresztények az egyház csapása. Foltok a szeretet ünnepeinken. Mint az elrejtett sziklák, a navigátorok rémét jelentik. Nehéz tőlük távol maradni, és nem lehet tudni, milyen roncsokat okozhatnak. A professzorok következetlenségei megdöbbenést terjesztenek a gyenge, csüggedő hívők között. Nem pusztán arról a bajról van szó, amit magadnak, egyháztag, okozol, ha kicsapongóvá és világiassá válsz, vagy arról a bánatról, amit az erősebb Testvéreknek okozol, hanem a fájdalomról és a veszélyről, amelynek a fiatalokat, a gyengéket - a nyáj gyengéit - kiteszed! Annak a szegény kislánynak ott a házikóban a fogai közé fogod vetni a jellemedet! Az a szegény, küszködő asszony, akinek istentelen férjét vissza akarta szerezni, biztosan hallani fogja a kegyetlen gúnyolódását: "Á, itt van egy a legénységedből! Így élnek ők!"
Bárki tisztátalan élete, aki történetesen egy kiemelkedő helyen áll, olyan károkat okoz, amelyeket lehetetlen felbecsülnünk. A gúny nem csak a vétkesre vetül, hanem Isten népének egész társaságára, akivel együtt volt! Mindannyiuknak el kell viselniük a gúnyt, és érezniük kell az okosságot. Sok sánta így meginog. Ha erős keresztény lenne, természetesen azt mondaná magának: "Nos, az apostolok között is volt egy Júdás, és közöttünk is lesznek hamis hitvallók, ezért nem szabad hitvallásunkat a világ egyetlen teremtményéhez sem kötni". Minél kevésbé bízhatott a tanítványokban, annál szorosabban ragaszkodott az Úrhoz. De a félénk, reszkető keresztényeket a szemükből és a szívükből is kiveszik azoknak a vétkei, akikről tudták, hogy felnéznek rájuk! Azt mondják: "Ha egy keresztény így viselkedik, akkor lehet-e egyáltalán valami a kereszténységben, amiért érdemes keresni és élni?". Így aztán ami sántít, az kizökkent. Ó, járjatok óvatosan! Amikor másokat próbálsz tanítani, tedd a te járásodat példává azok számára, akiket tanítani akarsz. Különösen ezt mondanám magamnak. Legyen az életed olyan tiszta, hogy ne keltsen gyanút! Viselkedésed legyen olyan egyenes, hogy ne szoruljon magyarázatra vagy bocsánatkérésre! Legyen a jellemed önmagáért beszélő, ragyogó fény, olyan példa, amelyet nem kell szégyellned, magadnak, és amelyet mások is szeretnének követni! És óvakodjatok, kérlek benneteket, minden titkos bűntől, minden olyan rossz szokástól, amelyet csak akkor tűrntetek el, ha a megfigyelés elől elrejtve vagytok, mert amilyen biztos, hogy ha Isten gyermeke vagytok, ez egy nap majd kiderül, szégyenetekre.
A nyíltan gyalázkodók bizonyos fokú büntetlenséget élvezhetnek, de a magát Krisztus követőjének valló ember soha nem játszhatja a képmutatót anélkül, hogy gyors megtorlást idézne elő. Á, Dávid azt hitte, hogy elrejtette a bűnét Betsabéval, nem igaz? Amikor elintézte Uriás halálát, úgy tűnt, azt képzelte, hogy senki sem fog tudni róla semmit. De milyen hamar kiderült, méghozzá anélkül, hogy bárki is felfedte volna, aki bűnössége ellen vétkezett! Az Úr látta, és nem akarta elrejteni. Soha ne higgye Isten gyermeke, hogy Mennyei Atyja elnézi szándékos vétkeit. Nincs olyan különleges Gondviselés, amely megóvna attól, hogy a saját útjainak gyümölcsét egye. "Légy biztos benne, hogy a bűnöd megtalál téged". "Készíts egyenes utakat a lábadnak, hogy ami sánta, ki ne ficamodjék".
Még egyszer hadd figyelmeztesselek benneteket. Ne legyetek hanyagok, amikor a ti Uratok olyan éber. Még csak ne is legyetek figyelmetlenek, amikor látjátok, hogy Ő ilyen óvatos. Az Úr Jézus Krisztus, a juhok Nagy Pásztora, nyilvánvalóan törődik a sántákkal. A vád, amit Ő ad, bizonyítja, hogy mennyire aggódik. Arra kér bennünket, hogy legyünk tekintettel rájuk, mert Ő maga is melegen érdeklődik jólétük iránt.
III. MIT MONDJAK MOST NEKTEK, AKIK ÉRZITEK SAJÁT GYENGESÉGETEKET ÉS ERŐTLENSÉGETEKET?
Ti bénák, akik nem tudtok sántítás nélkül járni, tudom, hogy panaszkodtok. "Á - mondjátok -, nem vagyok a kereszténység becsületére való. Bár teljes őszinteséggel hiszek Jézusban, de sajnos, aligha hiszem, hogy az Ő igaz tanítványai közé tartozom, akiket elhívott, kiválasztott és hűséges! Félek, hogy végül is Ő kitagad engem." Ó, szeretteim, soha nem fog! Ha valóban bízol benne, és valóban Őrá függeszkedsz, vagy akár csak megérinted az Ő ruhájának szegélyét, Ő nem hagyhat el vagy hagyhat el téged! Igaz, ez elég valószínű lenne, ha az Ő útjai olyanok lennének, mint a mi útjaink, és nem kevés gondot okozna Neki, hogy biztonságban hazajuss. Amikor Nagy-Szív úr a Sokat-félő kisasszonnyal és Gyengeelméjű úrral elindult a Mennyei Városba vezető úton, tele volt a keze. Azt mondja szegény Feeble-Mind úrról, hogy amikor az oroszlánokhoz ért, azt mondta: "Ó, az oroszlánok el fognak kapni!". És félt az óriásoktól, és félt mindentől az úton. Sok gondot okozott Nagy-Szívnek, hogy rávegye az útra. Így van ez veletek is. Nos, tudnod kell, hogy nagyon nehézkes vagy, és nehéz veled bánni. De hát a mi Urunk Jézus nagyon türelmes. Ő nem bánja, ha bajba kerül. Ő az életét adta érted, és kész arra, hogy minden isteni erejét és bölcsességét bevetve hazavigyen téged az Ő Atyai Házába. Ha Ő elhagyna téged, nem lenne szeme, hogy megszánjon, sem keze, hogy vezessen - de nem kell attól félned, hogy megváltoztatja szívének szándékát. Miután szerette az övéit, mindvégig szereti őket. Hallottam azt mondani - nem tudom, mennyire igaz -, hogy amikor a családjából valaki egy kicsit gyengeelméjű, az anya biztosan azt szereti a legjobban, és neki szenteli a legtöbb figyelmet. Leggyengédebb gondolatai mindig a gyámoltalan kisbabája felé fordulnak. És a legélesebb aggodalma a beteg gyermeke körül fog lebegni. Lehet, hogy egy időre elfelejti az erőseket és egészségeseket, de azok, akiknek a legnagyobb szükségük van a segítségére, egészen biztos, hogy soha nem kerülnek ki a fejéből. Legyetek hát jókedvűek - "Ahogyan az, akit az anyja vigasztal," úgy fog az Úr megvigasztalni benneteket! "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félnek tőle".
Mondhatjátok: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm". Hálásan énekelheted: "Ő gyűjti karjaival a bárányokat, és keblére öleli őket, és gyengéden vezeti a kicsinyeket". Az isteni gazdaságban minél több gondoskodásra van szükséged, annál több gondoskodásban lesz részed. Emellett valamennyire ismeritek áldott Megváltónk szövetségi kötelezettségvállalásait. Ha a mi Urunk Jézus Krisztus elmulasztaná hazavinni az Ő gyengéit, az nagy szégyent hozna rá. "Akiket Te adtál Nekem, azokat megtartottam" - mondja - "és közülük senki sem veszett el, csak a kárhozat fia, hogy beteljesedjék az Írás". A Sátánnak tehát csak a sajátjai voltak. Hogy üvöltene a farkas egyetlen, a Megváltó nevével megbélyegzett bárány fölött, ha az a fogai közé esne! Micsoda rosszindulatú vidámság és gúny lenne a pokoli lelkek között, ha a Jó Pásztor nem hozna haza egyetlen elveszett juhot sem, akit megmentett! Isten angyalai között az öröm, mondanák, korai lenne. Az Emberfia, mondanák, kereste, megtalálta, de nem tudta megmenteni az elveszetteket. Minél gyengébb az áldozat, annál élesebb lenne a szatíra. A bordélyos ajkak a következő gúnyt kiáltanák: "Megmentette az egészségeseket - a bénákat nem tudta megmenteni".
Így nagyobb szégyen lenne Krisztusra nézve, ha egy gyengét elveszítene, mint egy erőset, vagy ha egy sánta juh elveszne, mintha néhány egészségesebb közülük elpusztulna - de ilyen csapás veszélye nem áll fenn! A Pásztor felügyelete biztosítja az egész nyáj biztonságát. Mindannyian meg vannak számozva, és mindegyiküket külön-külön ismeri Ő. A mi Urunk olyan Pásztor, aki annyira szereti a juhait, hogy ha valamelyiküket elragadnák, és egy oroszlán állkapcsa közé szorítanák, Ő a segítségükre sietne, és megölné az oroszlánt, ahogyan Dávid tette régen. Megölné az oroszlánt és a medvét, hogy megmentse szegény kicsinyét az emésztő fogai közül. Nem fogsz meghalni, hanem élni fogsz! "Ó", mondod, "de én nem tudom megőrizni magam". Nem, nem tudsz! És a gyengeségedben rejlik a nagy erőd! Jézus Krisztus biztosan beborít téged az Ő erejével, így amikor teljesen védtelen vagy, akkor is a leghatékonyabban fogsz védekezni. "Ah - mondja egy másik -, "fárasztó életem volt eddig". Igen, de még fényesebb napok várnak rád! Isten gyermekei közül néhányan, miután egész életükben az örömteli napfényben éltek, a zárójelenethez közeledve sok sötétséget és lelki lehangoltságot éreztek. Ez semmiképpen sem veszélyezteti biztonságukat - reggelre rendben fognak ébredni. De Isten gyermekei közül mások napjuk nagy részét felhők alatt töltötték, amíg a homály úgy tűnt, hogy rátelepszik az arcukra, és még reményük ragyogását is elhomályosítja. És mégis, amikor elérkezett a távozásuk órája, a ködök és a ködök mind eloszlottak, fény áradt a lelkükbe, és édes békéjük és szent örömük olyan volt, mint egy áradó áradat! Azok, akik zarándoklatuk alatt sántikálva és gyászolva mentek, a legcsodálatosabban játszották az embert és mutatták meg a keresztények hitét, amikor a próbatétel, amelytől egész életükben rettegtek, utolérte őket! Ahogyan a Készenléti Holtak maguk mögött hagyták mankóit, úgy kezdtek énekelni és örvendezni, amikor elindultak! Mint eső után a tiszta ragyogás, mint viharos nap után a ragyogó naplemente, esti fény volt náluk, és azt hiszem, sokakkal közületek is így lesz.
Vannak olyan virágok, amelyeket árnyékban kell termeszteni. Hiszem, hogy Isten úgy teremtette és alakította őket, hogy az árnyékos helyeken virágozzanak a legjobban. Néhány páfrány soha nem virágzik olyan jól, mint egy patak egy kis zugában, ahol a nedvesség folyamatosan mossa őket. Talán te is egyike vagy ezeknek a virágoknak vagy páfrányoknak, akiket olyan talajba ültettek, amely megfelel a növekedésüknek. Nos, ha ez így van, ne zúgolódj a sorsod miatt! A feletted lebegő homály talán segít a szíved békéjének. Ismertem olyan tiszta és jámbor nőket, akiknek az élet napsütötte színterei nem gyakoroltak semmi varázst. De ragyogó arcuk, sugárzó szemük és jóindulatú szívük gyönyörű fényességgel ragyogott, amikor angyalként suhantak a kórházak kórtermeiben, a betegek szobáiban, vagy a sebesültek és haldoklók fekhelyei között. Gondoljunk csak Őrá, aki a Fájdalmak Embere volt, de akinek a lelke nem tört össze. A szörnyű nyomorúság közepette azt mondta tanítványainak: "Ne nyugtalankodjék a szívetek, és ne féljen". És, szeretteim, ne feledkezzetek meg arról a vigasztalásról, amelyet bármilyen nyomorúság alatt kaphattok, ha azt Isten akaratára vezetitek vissza. Ha gonosztevőként szenvedsz - ha a saját hibádból -, az ostor, amely megfenyít, nem fog szánalomra hívni, és a lelkiismeret, amely szemrehányást tesz neked, csak súlyosbítja a fájdalmadat. Ha viszont a keresztben vagy a csapásban az Úr kezét tudod nyomon követni, akkor hamarosan tisztázódik az utad. Bolondság lenne bánni - a te bölcsességed az, ha teljesen átadod magad az Ő akaratának. Viseld el türelemmel, és Isten bőségesen megjutalmaz téged. Ha inkább az Urat akarod dicsőíteni, mint magadat kielégíteni, imád elfogadhatóan fog feljönni eléje, és a válasz hamarosan megérkezik.
Nem az én dolgom megmondani, hogy milyen különleges célja lehet a személyes megpróbáltatásoknak, amelyeket Mennyei Atyánk bármelyik fia és leánya hivatott elviselni, de nem tudom nem észrevenni, hogy az igazság békés gyümölcsei, amelyeket ezek a megpróbáltak teremnek, nagyon édesek és dúsak. Hadd szólítsam meg önöket. Nem bizonyítottátok-e már sokszor a zsoltáros szavainak igazságát: "Megismerted lelkemet a csapásokban"? És nem úgy van-e, hogy az a figyelem, amelyet az Úr rátok fordított, és az a gondoskodás, amelyet rátok fordított, gyengédebb szeretetre késztetett benneteket, mint korábban valaha? Dáviddal együtt mondhatnád: "Jobb kezed megtartott engem, és szelídséged naggyá tett engem". Ó, micsoda imát árasztottál ki, amikor az Ő fenyítése rajtad volt! Az ilyen imádság édes az Úr Jézus Krisztusnak. Nem csodálom, hogy hagyja, hogy ennyit szenvedj, amikor szenvedésed ilyen gazdag illatot hoz! Nos, kedves Barátaim, ha most ilyen válogatott kárpótlást kapunk - mit fogunk kapni ezután? Bizonyára az eljövendő korszakokban a legalacsonyabb istenimádók éneklik majd a leghangosabban...
"Míg a mennyek zengő kúriái csengenek.
A Szuverén Kegyelem kiáltásaival."
Szoprán hangjaik az angyalok hárfái és az emberi hangok teljes áradata fölé emelkednek majd egy olyan tisztasággal, mint ez: "Az én lelkem magasztalja az Urat, és az én lelkem örvendezik Istenben, az én Megváltómban." A rendkívüli szeretet és hála személyes hódolata felcsendül a szólóban, majd összeolvad az általános kórussal!
És most, zárásként, olvassuk el újra a szövegünket. "Ezért emeljétek fel a lógó kezeket és a gyenge térdeket, és csináljatok egyenes utakat a lábatoknak, hogy ami sánta, az ne ficamodjék ki, hanem inkább meggyógyuljon." Vigyázzatok, hogy ne hanyagoljátok el a szeretetnek ezt a szolgálatát! Emlékeztek, milyen nagy hírnévre tett szert Jób a maga idejében a törékeny és gyengékre fordított gondoskodásáért? Elifáz, a temanita így szólt róla: "Íme, sokakat tanítottál, és erősítetted a gyenge kezeket. A te szavaid támasztották fel az elesetteket, és te erősítetted meg a gyönge kezeket." És ne feledkezzünk meg arról a szemrehányásról, amelyet az Úr Izrael pásztorainak adott: "A betegeket nem erősítettétek meg, nem gyógyítottátok meg, ami beteg volt, nem kötöztétek össze, ami összetört, nem hoztátok vissza, ami elűzött volt, és nem kerestétek, ami elveszett." Mindenekelőtt vegyük figyelembe a mi Urunk Jézus példáját. Az Ő szeme mindig gyorsan kiszúrta a sántákat, a vakokat, a nyomorékokat - és kezét mindig azonnal kinyújtotta segítségükre. "Körbejárt, jót cselekedett, és meggyógyított mindenkit, akit az ördög elnyomott, mert Isten vele volt". És ha te és én, Szeretteim, Istennel járunk, és Isten velünk van, akkor istenfélő magatartásunk abban a szánalomban fog megmutatkozni, amit érzünk, és abban a kedvességben, amit a gyengék és a hibásak, a keresztes szeműek és a nyomorékok iránt tanúsítunk.
Az Úr áldja meg ezeket a tanácsokat az erőseknek, és ezeket a szíverősítőket a gyengéknek - és jussunk el mindannyian arra az áldott földre, ahol "a lakos nem mondja majd: beteg vagyok". Az ott lakóknak megbocsátják vétkeiket"! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Ismeritek a körülményeket, amelyekre ezek a szavak vonatkoznak. A hencegő szíriai királyt teljesen legyőzték, és seregét megsemmisítették. Ő maga egy belső kamrába menekült, mert kétségbeesetten féltette az életét, de miután megtudta, hogy Izrael királyai kegyesek, elküldte néhány kísérőjét, hogy a legszerényebb módon, zsákruhában az ágyékukon és kötéllel a nyakukban, könyörögjenek, hogy megkíméljék őt. Amikor azok Áháb elé léptek, és könyörögni kezdtek neki BenHadadért, figyelték a király minden egyes szavát - "Az emberek szorgalmasan figyelték, vajon jön-e tőle valami". És abban a pillanatban, amikor azt mondta: "Ő a testvérem", azonnal megakadtak a kifejezésen. Annyira aggódtak a királyukért, hogy már egy fél szó, amely gyengédségre és kegyelemre utalt, örömöt hozott a szívükbe!
Úgy gondolom, hogy ez az elbeszélés nagyon sok útmutatást tartalmaz azok számára, akik meg akarnak békülni Istennel. Ha, kedves Barátom, tudatában vagy a bűnödnek, és attól félsz, hogy emiatt elpusztulsz, a legbölcsebb dolog, amit tehetsz, hogy az Úr elé járulsz az engedelmesség magatartásával. Ezek az emberek zsákruhát tettek az ágyékukra és kötelet a nyakukba, hogy megmutassák, hogy megérdemlik a halált. És neked lelkileg ugyanezt kell tenned. Menj Istenhez, és alázatosan valld meg a vétkeidet - ismerd el, hogy teljesen az Ő kezében vagy, és ha elpusztít, Ő igazságos lesz. Ha számon kéri rajtad minden vétkedet, és még a pokolba is taszít, nem vonhatod kétségbe döntésének igazságosságát. Mégis, miközben ezt teszitek, utánozzátok Ben-Hadad e követeit, amikor eljöttek Ahábhoz. "Az emberek szorgalmasan figyelték, hogy nem jön-e tőle valami, és sietve elkapták."
I. Az első észrevételem, amikor ezt az esetet szellemi felhasználásra fordítom, az, hogy KÁR, hogy a felébredt bűnösök nem követik ezeknek az embereknek a példáját.
Először is, túlságosan kevéssé tartják be szorgalmasan azt, amit Isten az Ő Igéjében mond. Kedves Barátom, ha bűneid bocsánatát és következményeitől való megszabadulást akarod, akkor ezt egyedül Isten teheti meg érted! Ezért törekedned kell arra, hogy mindent megismerj, amit Istenről tudni lehet, hogy ha van valami bátorító és reményteli dolog, amit valaki a te körülményeid között megismerhet. Ezért minden aggódó kérdezőnek szorgalmasan kell kutatnia a Bibliáját. Ha nem ismerném az üdvösség útját, reggeltől estig olvasnám ezt az áldott Könyvet - és ha végigolvastam, és mégsem találtam olyan verset, amely békét hozna a lelkemnek, elhatároznám, hogy minden fejezetet újra és újra elolvasok, ezzel az állandó imával Istenhez: "Uram, mutass nekem valamit, ami megfelel az én esetemnek, valami kedves, biztató igét a Te ihletett Könyvedből, amely eloszlatja félelmeimet, és békességet ad nekem".
Hogyan csodálkozhatnának egyesek közületek, akik azt mondják, hogy keresik az Urat, ha nem találják meg Őt, mivel elhanyagolják az Ő Igéjének szorgalmas kutatását? Arra kérlek benneteket, hogy olvassátok végig, újra és újra, és próbáljátok meg, ha nem találtok valahol egy-egy mondatot, amely vigasztalást lehel a háborgó szívetekbe. Mert ne feledd, hogy minden reménységed ott rejlik - e könyv fedele alatt "az áldott Isten dicsőséges evangéliuma" -, ezért ismerd meg jól, és szorgalmasan figyeld meg, hogy elhangzott-e valami az Úr ajkáról, ami szabadulást hozhat számodra.
Ugyanezt kell tennetek akkor is, amikor az evangéliumot halljátok hirdetni, mert Istennek tetszett, hogy az Ő igazsága eljusson a szívetekbe, hogy bizonyos szolgáit választotta ki, hogy az Ő Igéjét beszéljék. És amennyiben ők az Ő gondolatával és akaratával összhangban beszélnek, Isten nevében szólnak hozzátok. Áldott dolog, ha olyan hallgatóink vannak, akik szorgalmasan figyelik, hogy van-e valami a prédikációban, ami megfelel az esetüknek és megszünteti a szorongásukat. Ismerek olyan gyülekezeteket, ahol szorgalmasan figyelik, hogy van-e szép szónoklat. Áldom Istent, hogy én a lelkem mélyéből gyűlölöm a szónoklatot! Csak arra törekszem, hogy világosan és egyszerűen mondjam el az Ő Igazságát. Tehát, ha a retorika szépségeit akarod, máshol kell keresned. Vannak prédikátorok, akik mindig a költészet foszlányait keresik, vagy valami furcsa vagy különös dolgot, amit beleszőhetnek a beszédükbe, de mindez olyan, mint a pelyva a búzához képest. Az Isten igazságát őszintén kereső ember állandóan imádkozik: "Uram, adj nekem valamit, amit megragadhatok. Adj nekem biztonságos horgonyzóhelyet viharvert hajómnak. Súlyos lelki bajban vagyok, légy szíves, Istenem, lehelj békét szívembe valami által, amit a prédikátor a Te Szentlelked kegyelmes vezetése alatt mond!". Nem hiszem, hogy sok hiábavaló prédikáció lesz, ha a hallgatók szorgalmasan figyelik azt, ami a prédikátor ajkáról elhangzik, abban a reményben, hogy Isten kegyelméből áldás lesz számukra!
Aztán megint, kedves Barátaim, miközben túl kevés a szorgalmas megfigyelése annak, amit Isten mondott, túl kevés az elhamarkodott kapkodás az Igére. Ben-Hadad e küldöttei figyelmesen hallgatták mindazt, amit Aháb mondott, így amint kimondta azt az egyetlen szót, amely reménysugarat adott nekik, "sietve kapták el". Ó, mennyire vágyom arra, hogy a szegény, nyugtalan szívek sietve kapjanak el minden bátorító szót, amelyet a Biblia feljegyez, vagy amelyet Isten küldött szolgája mond! Hány bátorításról maradtak le néhányan közületek figyelmetlenségből! Édes ígéretek olyan közel voltak hozzátok, mint a kulcs volt Christianhoz, amikor a Kétségek Várában volt, mégsem vettétek észre őket. Éheztetek, miközben a kenyér az asztalon várt rátok. Némelyikőtök szomjazott, mint Hágár a pusztában, amikor ott volt mellette egy kút, de ő nem tudott róla. Vannak édes szavak, amelyek más lelkeket szabaddá tettek, és bízom benne, hogy nektek is szabadságot hoznak - újra és újra elhangzottak a fületekbe, de mivel nem kapkodtátok el őket, elszalasztottátok a vigaszt, amelyet közvetíteni akartak számotokra.
Ismerek olyanokat, akik ahelyett, hogy sietve a kényelembe kapaszkodnának, mindig a nehézségekbe kapaszkodnak. Úgy tűnik, hogy idejük nagy részét azzal töltik, hogy megpróbálják kitalálni, miért nem üdvözülhetnek - és már elég sok érvet találtak annak bizonyítására, hogy nincs remény az üdvösségre számukra! Honnan tudom, hogy így cselekszenek? Hát onnan, hogy rengeteg gyakorlati tapasztalatot szereztem erről, amikor megpróbáltam őket az Úr Jézus Krisztushoz vezetni! Így érvelnek, meg úgy, meg úgy, meg még 50 másik módon - és amikor mind az 50 érvükre válaszoltál, csak mennek, és felfedeznek még 50 másikat! Úgy tűnik, nincs vége a leleményességüknek abban, hogy szigorú mondatokat, fenyegető passzusokat és tanokat találjanak, amelyek feketének tűnnek számukra. Nos, kedves Barátom, ha ez az, amit eddig tettél, nem fordítod-e más irányba a leleményességedet, és nem mondod-e egy fejezet olvasása közben, hogy "ha van itt valami, amin meg tudok kapaszkodni, akkor megteszem"? És amikor egy prédikációt hallgatsz, ne mondd: "Ha van valami, amibe bele tudok kapaszkodni, akkor megteszem". Különösen mondd: "Uram Jézus, ha van valami a kinyilatkoztatott Igédben. Ha van egy szöveg, vagy egy fél szöveg, ami megfelel egy olyan szegény bűnösnek, mint én, nem fogom elveszíteni, mert meg kell ragadnom, hanem, akár jó, akár rossz, meg fogom ragadni! Megragadom, ha talán békét és bűnbocsánatot hozhat nekem."
Nagy kár, hogy a lelkükben bajban lévők nem utánozzák Ben-Hadad e hírnökeit, de nem teszik. Nem figyelik szorgalmasan, amit Isten mond, és nem is kapnak rajta szívesen. Vajon miért van ez így? Talán azért, mert ők nincsenek annyira rászorulva, mint ezek a szegény emberek zsákruhával az ágyékukon és kötéllel a nyakukban? Nem ez a helyzet, de lehet, hogy nem érzik olyan világosan a szükségüket! Megfigyeltem, hogy az igazán éhes emberek szinte bármit megesznek - és amikor az embert önmaga kétségbeesésébe kergetik, mohón figyel minden olyan szóra, amely Isten szájából elhangzik, és amely egyáltalán megfelel az ő esetének. Miért van az, hogy a lelki bajban lévők nem olyan hívők, mint ezek a szírek voltak? Bármit is mondott Ahab, ők azonnal megragadták, és elhitték, hogy igaz - pedig ő az emberiség szánalmas példánya volt. Nem tudok semmit, ami a javára válna. Csak egy ember volt nála rosszabb - a felesége, Jézabel! De ettől a kivételtől eltekintve ő volt a legrosszabb ember, akit bárhol találni lehetett - és ezek az emberek mégis hittek neki. Szomorú, hogy hittek Akhábnak, de hogy néhányan közülünk nem hisznek az Úrnak, aki nem tud hazudni!
Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy figyelmesen figyeljünk minden reményteljes szóra, amely az Ő ajkáról jön, és ne kapjuk el sietve, a saját vigasztalásunkra és az Ő dicsőségére!
II. A második megfigyelésem a következő: NAGYON FURCSÁNATOS, HOGY A BŰNÖSÖK IGAZSÁGOSAN TEVÉKENYSÉGEZNEK, HOGY NEM ÁLL MEG AZ EMBEREK SZOKÁSOS TEVÉKENYSÉGEI KÖZÖTT.
Van egy közmondás, amely szerint "a fuldokló ember szalmaszálakba kapaszkodik". Így is tesznek. És amikor az ember veszélyben van, általában mindenbe belekapaszkodik, ami reményt adhat a megmenekülésre! Hogyan lehetséges tehát, hogy egy ígéretekkel teli Biblia és egy bátorításokkal teli evangélium mellett a nyugtalan lelkiismeretű emberek tömegei nem ragadnak meg azonnal, amit Isten mond?
Van egy másik közmondásunk, amely szerint "a kívánság a gondolat apja". Néha az ember olyan régóta kíván valamit, hogy végül azt hiszi, hogy az valóban az övé - de milyen furcsa, hogy a lelki dolgokban az emberek kívánnak, kívánnak és kívánnak - vagy azt mondják, hogy kívánnak -, és mégsem hiszik el, hogy úgy van, ahogy kívánják! Minél többet kívánnak, annál távolabb látszanak lenni attól az áldástól, amelyet birtokolni szeretnének. Jaj, hányan vagytok közületek, akik feleslegesen gyötritek magatokat, akik úgy tűnik, hogy inkább nyugtalankodtok, mint békében lesztek, akik látjátok az Irgalmasság asztalát kitárva magatok előtt, mégis úgy döntötök, hogy éhesek maradtok, akik látjátok az Élet Vízének fodrozódó patakjait a lábatok előtt szökellni, mégsem hajoltok le és nem isztok! Milyen különös, hogy más dolgokban az emberek a bajban mindenbe belekapaszkodnak, ami úgy tűnik, hogy segíthet rajtuk, hogy készek mindenféle vigaszba belekapaszkodni, amit eléjük dobnak, és így gyakran becsapják őket, és mégis, amikor a bajuk a lelküket érintő dolgokból ered, nem ragadják meg a valódi vigaszt, amit Isten kínál nekik!
Gyakran észrevettem, hogy amikor valaki könyörög hozzám valamiért, amit szeretne, az csak egy nagyon egyszerű illusztrációja valami sokkal nagyobb dolognak, hogy mennyire kész akár egy fél ígéretre is rátelepedni. Egy ember megkér, hogy prédikáljak vidéken, és én azt mondom: "Tényleg nem tudok. Ez teljesen lehetetlen." De ő tovább könyörög, hogy menjek, és rávesz, hogy azt mondjam, hogy mennék, ha tudnék - és ezt aztán úgy értelmezi, hogy elmegyek, pedig soha nem mondtam semmi ilyesmit! Aztán egy idővel később azt írja, hogy megígértem neki, hogy prédikálok, amit soha nem tettem meg, de ő megpróbálja valahogy úgy beállítani, mintha megtettem volna. És gondolom, hogy te is ugyanígy jársz, amikor az emberek könyörögnek neked - ha csak tehetik, kapnak tőled egy reményteli szót, aztán rátapadnak, és azt mondják, hogy te mondtad ezt és ezt. Mégis, amikor Istennel kerülünk kapcsolatba, nem fogjuk elhinni azokat az ígéreteket, amelyeket Ő valóban tett nekünk! Úgy tűnik, hogy néhányan közülünk mindig készek vagyunk bármit elhinni magunk ellen, még akkor is, ha az nem igaz. Furcsa, hogy ha szívességet akarunk az emberektől, akkor könyörgünk nekik,és a saját javunkra csavarjuk a szavaikat, de amikor Istennel kerülünk kapcsolatba, és minden egyértelműen az érkező, kereső, hívő bűnös javára szól, akkor olyan gyakran a másik irányba csavarjuk, ahelyett, hogy megragadnánk azt, amit Isten valójában mondott!
Ez annál is furcsább, mert folyamatosan láthatjuk, hogy a bűnösök minden máson fennakadnak. Nézd meg, hogy mennyire ragaszkodnak a saját igazukhoz! Ezer tonna sem ér egy fityinget sem - sem a földre, sem még a trágyadombra nem való! Mégis úgy becsülik, mintha egy halom gyémánt lenne. Nézzétek, milyen sokan bíznak a teljesen értéktelen formákban és szertartásokban. És az úgynevezett "pap" a keresztet a hátán - elég ostobák ahhoz, hogy bízzanak benne, és elhiggyék, hogy tehet valamit vagy valamit a lelkük üdvösségéért! Bárki, aki úgy dönt, hogy megtéveszti őket, késznek fogja találni őket arra, hogy az átverőivé váljanak. Mégis, amikor ISTEN az Ő rendkívül nagy és értékes ígéreteivel jön hozzájuk, ők nem kapnak rajtuk, hanem inkább elfordulnak tőlük! Sokan úgyszólván karonfogják a pápát, hármas koronával és mindennel együtt, mégis, amikor az Úr Jézus Krisztus elmegy mellettük, alig nyújtják ki kisujjukat, hogy megérintsék az Ő ruhájának szegélyét! Úgy tűnik, mintha hamarabb bíznának még az ördögben is, mint Istenükben, mert a bűnben remélnek örömöt találni, ami a Sátán csalárdságában való bizakodás. Mégis, amikor maga Isten ígéri nekik az örök életet az Ő drága Fiában való hit által, hátat fordítanak Neki, és azt mondják: "Ez túl szép ahhoz, hogy igaz legyen! Ez nem lehet lehetséges!" Vagy találnak valami más ürügyet arra, hogy ne ragadják meg Isten kegyelmes ígéretét.
Volt egyszer egy ember, egy becsületes ember, aki őszintén hitte, hogy Krisztus szélhámos, és ezért minden erejét Krisztus tanításának és tanítványainak lerombolására fordította. Nagy szívű ember volt, és ezért, amikor ez az előítélet teljesen hatalmába kerítette, habzott a szája, és fenyegetéseket és mészárlást zúdított Krisztus egyháza ellen. Jeruzsálemben levadászta Jézus tanítványait, és amikor azok ott elmenekültek előle, idegen városokba követte őket - mindvégig igaz emberként hajtotta végre azt, amiről azt hitte, hogy Istennek tetsző. Csak nagyon kevés szóra volt szükség a Mennyből ahhoz, hogy megtudja, hogy ez a Krisztus, akit követői személyében üldözött, valóban Isten Fia - és ez az ember, amint megismerte Isten eme igazságát, elhatározta, hogy ezentúl azért fog élni és meghalni, akinek szolgáit oly kegyetlenül üldözte. Úgy hiszem, hogy olyanokhoz szólok, akiknek csak tudniuk kell, hogy Jézus Krisztus valóban Isten Fia, és az igaz valláson való gúnyolódásuk és gúnyolódásuk szent bűnbánattá és odaadó ragaszkodássá válik az ügyhöz, amellyel eddig szembeszálltak. Ó Uram, küldd el nekik ezt a fénysugarat még ebben az órában! Hadd higgyenek Őbenne, aki nemcsak az Igazság hűséges tanúja, hanem aki maga az Igazság, mert abban a pillanatban, amikor hisznek benne, üdvözülnek.
III. A harmadik megfigyelésem az, hogy AKKOR ISTENNEL SZEMBEN ÁLLUNK, NAGYON SOK MINDENT MEGFOGNI. Sok évvel ezelőtt, amikor nagy lelki nyomorúságban voltam, és sokáig nem találtam Krisztust, örültem volna, ha hallottam volna valakit arról beszélni, hogy mennyi minden van, amin egy zaklatott léleknek meg kell kapaszkodnia. Talán hallottam erről valamit, de ha igen, akkor nem ragadtam meg, bár azt hiszem, megtettem volna, ha tényleg világosan és világosan elmondják nekem. Amíg Isten, a Szentlélek meg nem világosítja a lelket, addig az Igazság lehet, hogy nagyon világosan ki van mondva, de mi nem látjuk. Megpróbálom most mindazok elé tárni, akik hajlandóak megragadni.
Nos, szegény, zaklatott Lélek, ha Isten szándéka az lett volna, hogy téged elpusztítson. Ha soha nem akarná meghallgatni az imáidat. Ha soha nem akart megmenteni téged, akkor hadd kérdezzem meg tőled nagyon komolyan: Miért adta neked a Bibliát? Szeretném, ha elkapna a gondolat. Ez az áldott könyv az üdvösségről szól - a jó hír teljesen és szabadon van benne közzétéve. De ha Isten elhatározta, hogy soha nem fogadja el a hitedet, vagy nem válaszol az imáidra, akkor miért adta neked a Bibliát? Csak azért tette ezt, hogy téged ingereljen? Mi más hasznotok lehet belőle, minthogy növeli a kárhoztatásotokat? Mi értelme van egy éhes embernek egy nagyszerű vacsora leírását adni, ha nem eheti meg? Mi haszna van annak, ha egy szegény koldusnak, aki reszket a hidegben, olyan ruhadarabokról mesélsz, amelyeket szívesen viselne, amikor mindvégig tudod, hogy soha nem fog beléjük öltözni? Isten nem így bánik a bűnösökkel. Isten Igéjének puszta létezését a kezedben úgy kellene tekintened, mint a lelked iránti kegyelem jelét - tehát ragadd meg.
Ismétlem, miért hozott létre Isten egy szolgálatot, és miért adta meg neked a lehetőséget, hogy meghallgasd? Miért figyelmeztet folyamatosan, hogy meneküljetek az eljövendő harag elől? Miért tanít benneteket folyamatosan az evangélium igazságaira? Miért hívnak meg benneteket, hogy jöjjetek Krisztushoz, ha Ő el fog utasítani benneteket, amikor eljöttök? Ha nincs reménység számotokra, akik Jézusban bíztok, miért küldött Isten engem, hogy prédikáljak azoknak, akiket soha nem szándékozik megáldani? Nem hiszem, hogy ez így van, és kérlek benneteket, hogy ti se higgyétek ezt! Maga a tény, hogy az evangélium még mindig a fületekbe cseng, az a dolog, amin meg kellene ragadnotok. Ezért azonnal menjetek imádságban Istenhez, és mondjátok Neki: "Uram, Te küldted nekem a reménynek ezt a drága üzenetét a Bibliában és a Te szolgád által is - nem fogadsz-e el engem, most, hogy keresem arcodat, és bocsánatot kérek kezedtől, Jézus Krisztus, a Te szeretett Fiad nevében és kedvéért?".
Arra is emlékeztetlek benneteket, hogy még mindig imádkozó talajon álltok. Még mindig sok értékes ígéret van, amelyre igényt tarthattok, mint például ez: "Aki keres, az talál, és aki zörget, annak megnyílik". Uratok azt mondta nektek, hogy imádkozzatok és ne gyengüljetek el - bizonyára Isten nem azért állította fel az Ő Irgalmas Székét, hogy odamenjetek hozzá, és mégis elutasítsanak benneteket? Elhiszed, hogy Ő arra kér, hogy imádkozz, miközben a szíve mélyén tudja, hogy soha nem akar meghallgatni téged? Gondolod, hogy Isten Igéje újra és újra arra bátorítana, hogy keressétek az Ő arcát, ha Ő elhatározta volna, hogy soha nem fogja ezt az arcát megmutatni nektek? Nem tudok ilyesmit elhinni! Éppen ellenkezőleg, azt hiszem, hogy szegény, nyugtalan szívednek azt kellene mondania: "Ahogy az Úr kéri, hogy imádkozzam, biztosan meg akar hallgatni engem". Nekem elég világosnak tűnik, hogy így kell lennie! Bízom benne, hogy önnek is ugyanilyen világos lesz. Menj, és használd a Kegyelem Trónját, és biztos vagyok benne, hogy nem fogod hiába használni.
Nézzétek meg, ha nem tudjátok megragadni ezt a nagy Igazságot - Isten Jézus Krisztust adta, hogy meghaljon a bűnösökért. Te bűnös vagy, így kapd el ezt a dicsőséges tényt! "Ő adta magát a mi bűneinkért." Ha azt mondta volna, hogy Ő adta magát a mi igazságunkért, az nem segített volna rajtunk, de a legvidámítóbb számunkra, ha megtudjuk, hogy Ő adta magát a mi bűneinkért. Jézus valóban a bűnös emberekért és bűneik miatt halt meg? Akkor van remény számomra, bűnös ember számára, akiben sok a bűn, mert "hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Ha az Úr el akart volna pusztítani téged, akkor soha nem küldte volna el Fiát meghalni, vagy nem küldött volna neked meghívót, hogy gyere Hozzá, mert Isten nem leli örömét abban, hogy kínozza teremtményeit azzal, hogy eléjük állítja azt, ami reménységüket bátorítja, csak azért, hogy aztán még mélyebb kétségbeesésbe taszítsa őket! Még most is kétségbeesik az üdvösségtől? Akkor arra buzdítalak, hogy Jóbhoz hasonlóan mondd: "Ha megöl is engem, bízom benne". Ha egyetlen reménysugár sem jut el hozzád, akkor is ragadd meg a keresztet - és ha elpusztulsz, ott pusztulj el! De ha hit által megragadod Krisztust, soha nem fogsz elpusztulni, mert az Ő saját kijelentése: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el"!
Van egy másik Igazság is, amit szerintem néhányan talán észrevesznek. Ez a következő..." Isten most minden embernek parancsolja, hogy térjen meg mindenütt." Ezt az üzenetet maga a mi Urunk Jézus Krisztus hirdette: "Térjetek meg, mert közel van a mennyek országa". Tudjátok, hogy van olyan dolog, hogy közvetett cselekedettel és közvetlen beszéddel is mondjuk azt, ami hamis. Tegyük fel például, hogy valaki megbántott téged, és te javasolnád neki, hogy vallja be a rosszat, amit veled szemben tett? Ha komolyan felszólítanád, hogy jöjjön és béküljön meg veled, tegyük fel, hogy miután ezt megtette, azt mondanád neki: "Most megaláztad magad, és bevallottad a rosszat, amit velem tettél, de én soha nem bocsátok meg neked"? Akkor is durván becsaptad volna őt, és hazugságot cselekedtél volna, ha valójában nem mondtad volna ki, mert már abban a tényben, hogy arra kérted, hogy ismerje el a rosszat, burkoltan benne volt a biztosíték, hogy meg akarsz neki bocsátani. Hasonlóképpen úgy tekintek a bűnbánat kötelességének hirdetésére és a bűnbánatra vonatkozó parancsra, mint amelyek magukban hordozzák azt a biztosítékot, hogy aki megbánja bűneit, az Isten kezéből ingyenes megbocsátást talál!
Akkor pedig mi lehet a másik parancs értelme: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok", hacsak nem az, hogy ha bűnös bűnösként eljövök és bízom Krisztusban, akkor üdvözülni fogok? Valóban így van - üdvözülök, amint hiszek Jézusban. "De - mondja valaki -, tegyük fel, hogy nincs jogom ehhez". Ez nem lehet! Ez még soha nem történt meg, és soha nem is fog megtörténni. Mindenesetre, ha a helyedben lennék, nem kérdeznék semmit a dologról, hanem Krisztushoz jönnék, mert Ő
megparancsolja, hogy jöjjek hozzá, és szörnyű büntetéssel fenyeget, ha nem teszem.
Gyere! Nem tudsz rajta fogást találni?
Nem tudom, hol ülnek maguk szegény, nyugtalan, lelkiismeret-furdalástól gyötört lelkek. Biztos vagyok benne, hogy vannak itt néhányan közületek, de bárhol is vagytok, nekem úgy tűnik, hogy nem tehetek jobbat, minthogy azt mondom nektek, hogy az egész Biblia tele van ígéretekkel, amelyeken megragadhattok. Imádkozom, hogy ragadjátok meg őket. Ne azon a sötét szemüvegen keresztül olvassátok a Bibliát, amelyet oly előszeretettel viseltek, és ne próbáljátok megtalálni benne az összes fenyegetést, hanem olvassátok nagyon alázatos lélekkel, de mégis elhatározva: "Ha van bátorítás egy ilyen szegény kereső léleknek, mint amilyen én vagyok, akkor meg fogom találni. Ó, Szentlélek Isten, segíts, hogy megtaláljam! Ha az Úr mondott valamilyen igét, amely felvidíthat engem, nem fogom elmulasztani, mert nem hiszem el, mert mindent elhiszek, amit mondott, hiszen tudom, hogy Ő nem hazudhat! Ha elvesztem, elvesztem, ujjamat az Ő ígéretére téve, és azt mondom Neki: "Ezt mondtad, Uram! Most pedig teljesítsd be ígéretedet számomra, mert bízom benned, hogy még engem is megmentesz a Te szavad szerint!"". Kegyelmes Lélek, vezess sokakat erre az elhatározásra, és Tiéd lesz a dicséret!
IV. És végül, sokkal nagyobb bátorítás van számotokra és számomra, mint a BEN-HADAD küldöttei számára.
Mert először is, tegyük fel, hogy Ahab egy reményteljes szót mondott - nagyon csalárd volt. Abban az időben a legtöbb király olyan álnok volt, amennyire csak lehetett. Soha egy szavukat sem lehetett elhinni. Mi van tehát, ha Ahab azt mondta: "Ben-Hadad a testvérem"? Ez azt jelenthette, hogy a hatalmába akarta csalogatni, hogy elpusztíthassa. A férfiak nem erre gondoltak, hanem sietve kaptak rá Ahab kedvező szavára. Nos, amikor Isten beszél, nincs csalás abban, amit mond. Ő nem áruló. Soha nem szólt hamisan egyetlen emberhez sem. Minden szava olyan igaz, mint a létezésed ténye. Néha azt kívánom, bárcsak rá tudnám venni a bűnösöket, hogy úgy bánjanak Istennel, mint azokkal, akikkel üzletet kötnek. Bárcsak olyan könnyen hinnének az Ő ígéretének, mint ahogyan egy ember ígéretének hisznek, és azt mondanák Neki: "Ezt mondtad, és én elhiszem. Uram, Te nem tudsz hazudni, ezért teljesítsd be nekem az ígéretedet". Nem lenne egyetlen olyan eset sem, amikor a reményükben csalódnának! Soha nem volt és nem is lesz, amíg az emberi faj létezik.
Aztán megint, amikor azok az emberek hallgatták Ahábot, talán egy barátságos szót is mondott, anélkül, hogy azt komolyan gondolta volna. Lehet, hogy csak egy üres szó volt, és azt mondhatta a hírnököknek utólag: "Nem szabad hangsúlyt fektetnetek erre a kifejezésre. Csupán egy udvariassági kifejezést használtam - nincs benne semmi". De Isten soha nem beszél semmitmondóan vagy semmitmondóan. Nincs egyetlen üres szava sem az egész Szentírásban. Nincs egyetlen olyan ígéret sem, amelyben a legcsekélyebb hamisság vagy túlzás lenne. Ha Isten megígérte, hogy nagy dolgot tesz, akkor meg is teszi. Ha csodálatos kegyelmet ígért, akkor az nem nyelvbotlás vagy tollbamondás volt, hanem Ő kötelezte magát, hogy teljesíti azt, és biztosan meg is teszi, amit mondott! Nagy kegyelem számotokra és számomra, kedves Barátaim, hogy a Biblia olyannyira tele van ünnepélyes "kell"-ekkel és "akaratokkal", amelyeket Isten biztosan be fog igazolni. Ezek mind olyan masszív oszlopok, hogy egy lélek nyugodtan támaszkodhat rájuk, vagy bármelyikre közülük - és ott pihenhet az örökkévalóságig anélkül, hogy félnie kellene a lezuhanástól! Teljes szívemből kívánom, hogy minden szegény, nyugtalan lélek csak úgy kapaszkodjon az ígéretekbe, és mondja az Úrnak: "Ezek nem üres szavak - teljesítsd be nekem, kérlek, a Te drága Fiadért!".
Van még egy tanulság, amit ebből az esetből le kell vonni. Ezek a Ben-Hadad küldöttei azt mondták, hogy Izrael királyai irgalmas királyok voltak, de mi tudjuk, hogy Isten sokkal irgalmasabb, mint ők voltak, mert "az Ő irgalma örökké tart". Isten nem örül annak, hogy a gonoszok elpusztulnak. Végtelenül jobban szeretné, ha hozzá fordulnának és élnének. Nem elégíti ki, ha reménytelennek és kétségbeesettnek lát téged, fiatalember - és örömöt fog okozni a szívének, ha eljössz, és a lábai elé veted magad, megvallva bűneidet, és hiszed, hogy Ő megbocsátotta azokat. "Öröm van Isten angyalainak jelenlétében egy bűnbánó bűnös felett" - és senki sem fog jobban örülni, mint maga Isten, ha te csak eljössz hozzá!
Ezzel az utolsó megjegyzéssel zárom. Azok a Ben-Hadad küldöttek talán jobban hittek Áhábról, mint ami igaz lett volna, de Istenről nem hihettek jobban, mint ami igaz lesz. Adok nektek egy kihívást. Nincs itt olyan szent, aki jobban tudna hinni Istennél! Tudjátok, hogy Isten még soha nem ígérte túl önmagát. Vannak emberek, akik megteszik - azt mondják, hogy csodálatos dolgokat fognak tenni, de olyat ígérnek, amit nem tudnak teljesíteni, vagy kényelmetlenül találják, hogy teljesítsék a megfogadott szavukat. Ez még soha nem történt meg a Menny és a Föld Istenével! Ő még soha nem ígérte túl önmagát. Voltak emberek, akik nagy dolgokat hittek Istentől, és messzire mentek a hitben, de még soha nem élt olyan ember, aki túlhitette volna Istent! Gyere, most, és tedd próbára Őt - hidd el, hogy el tudja törölni a bűneidet, mielőtt elhagynád ezt a helyet! Bízzál az Ő Fiában, hogy megteszi, és meg fog történni. Higgy abban, hogy Ő új embert csinál belőled, újjáteremt téged Krisztus Jézusban, és ez meg fog történni. Hidd el, hogy Ő bőséges vigasztalással és túláradó örömmel tölti el a szívedet, miközben eddig csüggedtél és majdnem kétségbeestél - és ez meg fog történni. Higgyétek, hogy Ő egész életetekben megóv titeket a bukástól, és hibátlanul, nagy örömmel mutat be titeket az Ő Jelenléte előtt - és meg is fog történni! Higgyétek, hogy Ő veletek lesz az életben, veletek lesz a halálban, veletek lesz az Ítélőszékben és veletek lesz az örökkévalóságig - és ez meg fog történni! Tágra nyithatod a szádat, de Ő meg fogja tölteni, és amikor megtölti, marad még annyi, amennyit másoknak is képes befogadni. Isten nevében. Kihívlak, hogy ha tudsz, akkor higgyél Nála jobban!
"Ó - mondja valaki -, ha igaz, amit mondtál, akkor elhiszem, hogy Jézus meg tud menteni, és hogy most meg tud menteni...
"Jézushoz megyek, bár a bűnöm
Olyan, mint egy hegyi rózsa.
Ismerem az Ő udvarát, be fogok lépni,
Bármi is álljon ellen!
Én a kegyes királyi megközelítéshez fogok folyamodni,
Akinek jogara megbocsátást ad.
Talán megparancsolja az érintésemet,
És akkor a könyörgő él."
Ő parancsolja az érintésedet! Nyújtsd hát ki a kezed! Bízz benne, és megmenekülsz! Bűneid, amelyek sokfélék, mind megbocsátattak neked, mert hittél Isten egyszülött Fiának nevében! Menj el békességben, mert Jézus Krisztus egésszé tett téged! Az Úr legyen veled! Ámen és Ámen.

[gépi fordítás]
A szelek üvöltöttek, a víz zúgott, és a tanítványok azt gondolták, hogy a kis hajót biztosan elnyeli a tomboló tenger, ezért felébresztették Mesterüket a nagyon is szükséges álmából, és így kiáltottak hozzá: "Uram, ments meg minket! Elpusztulunk". Jól figyeljük meg az első szavakat, amelyeket rémült követőihez intéz. Általában, ha valaki bajban van, először is az a legjobb, ha kisegítjük belőle, ha tudjuk, és csak azután adunk neki bármilyen dorgálást, amit megérdemel. Mégis egészen biztosak lehetünk abban, hogy a mi Urunk, Jézus Krisztus minden esetben a legbölcsebb sorrendet követte. Amikor felébredt, mert veszély volt, először a veszély legfőbb okával foglalkozott - mi volt az? Nem a szelek vagy a hullámok, hanem a tanítványok hitetlensége! Egy keresztény számára mindig nagyobb veszélyt jelent a saját hitetlensége, mint a legkedvezőtlenebb körülmények, amelyek körülveszik. Urunk nem a szeleket és a hullámokat dorgálta meg először - és csak azután szólt a tanítványokhoz -, hanem először a legfőbb veszéllyel foglalkozott, amikor megdorgálta a hitetlenségüket.
Azt hiszem, megkockáztatom azt állítani - bár a Mindenhatónak minden lehetséges -, hogy Krisztusnak könnyebb dolga volt lecsendesíteni a szeleket és a hullámokat, mint lecsendesíteni a tanítványai elméjében a kétségek által keltett zűrzavart. Gyorsabban tudott nyugalmat teremteni a galileai tó viharos felszínén, mint a megrémült apostolainak zaklatott lelkében. A szellemi mindig felülmúlja a fizikai dolgokat - a szívek irányítása nagyobb dolog, mint a szelek és hullámok irányítása. Ezért, Szeretteim, amikor bajjal kell megküzdenünk, mindig magunkkal kezdjük - saját félelmeinkkel, bizalmatlanságunkkal, gyanakvásunkkal, önzésünkkel és önakaratunkkal -, mert a legfőbb veszély ott rejlik. A világ összes baja nem árthat annyit, mint egy fél szem hitetlenség! A szegénység nem tehet olyan szegénnyé, mint a bizalmatlanság, és a betegség nem tehet olyan beteggé, mint a hitetlenség. A legnagyobb baj, amitől rettegni kell, az, ha kételkedsz Uradban. Adjon Isten Kegyelmet neked, hogy a hitetlenségnek ezt a becslését elfogadd, és mivel Krisztus először azt - és azután a szeleket és a hullámokat - dorgálta meg, ezért először magadat igyekezz megfelelő ellenőrzés alá vonni, hogy azután le tudd győzni a nehézségeidet, bármilyenek is legyenek azok! Aki Isten kegyelméből képes uralni saját lelkét, annak nem kell kételkednie abban, hogy ura lesz mindannak is, ami ellene szegül!
Megpróbálok, ahogy Isten Lelke segít, vigaszt nyújtani mindazoknak, akik félelem miatt szenvednek. És először azokhoz fogok szólni, akik Krisztus tanítványai, és akik tudják, hogy az övéi. Másodszor pedig azokhoz fogok szólni, akik nem szeretnék azt mondani, hogy nem az Ő tanítványai, de mégsem merik azt mondani, hogy azok - sokan, akik szívesen lennének az Övéi, de alig merik remélni, hogy Ő hajlandó őket a tanítványai közé fogadni. Nekik azt fogom mondani, amit Krisztus mondott apostolainak: "Miért féltek, ti kishitűek?".
I. Tehát először is, a szövegemben szereplő kérdést azokra fogom alkalmazni, akik valóban az Úr népe, akik Krisztussal együtt vannak a hajóban, az Ő tanítványai, akik követik Őt, és közel maradnak hozzá: "Miért féltek, ti kishitűek?".
Először is, miért kételkedsz az Ő szeretetében? Ő hozott téged erre a viharos tengerre - Ő hívott hajóra, és Ő tudott mindent erről a viharról, ami közeledik. Azt gondolod, hogy a jelenlegi tapasztalataid miatt nem szeret téged? Ne merészelj ilyen rágalmat mondani! Nézz vissza az elmúlt életedre, és lásd, milyen türelmesen viselt el téged. A tanulásban való lassúságod nem haragította meg Isteni Tanítódat, de Ő mégis tovább tanított téged. Emlékszel, mikor hívott el téged először, az Ő Kegyelméből, és milyen voltál, amikor elhívott? Emlékeztek-e arra, hogy milyenek voltatok, mióta Ő elhívott benneteket? Ő mégis továbbra is szeretett téged, és nem vetett el téged. Kérlek benneteket, nézzetek vissza arra a sok alkalomra, amikor megjelent nektek, nagyon súlyos megpróbáltatásokon vezetett át benneteket, és nagyon nehéz terhek alatt tartott meg benneteket. Mindezek után is bizalmatlanok vagytok Őbenne? Megtehetitek ezt? Utánoznátok a hitetlen izraeliták nyelvét, és azt mondanátok: "Azért, mert nem voltak sírok a parton, mert az Úr kivitt minket erre a viharos tengerre?"? Gyanítjátok-e, hogy azért hozott el benneteket idáig, hogy sok reménységgel bátorítva benneteket, félelmeiteket eloszlatva és szükségeiteket ellátva, csalódással árasszon el benneteket?
Vajon mindezzel szórakozott-e veled, vágyakat és elvárásokat ébresztett benned, amelyek végül is nem teljesülnek, hanem hagynak téged elpusztulni? Ó, nem! Minden Hívő magabiztosan énekelhet.
"Megtanított-e Ő arra, hogy bízzak az Ő nevében,
És eddig hoztak engem, hogy megszégyenítsenek?"
Lehetetlen, hogy ezt Ő tette volna! Ez egyáltalán nem illik rá, és nincs összhangban a velünk való eddigi bánásmódjával, valamint az Ő jól ismert jellemével. Gyere, Isten gyermeke, tudod, hogy Ő szeret téged! Ennek a szeretetnek a bizonyítékai és ígéretei felbukkannak az emlékezeted előtt, ezért nem gondolhatod, hogy Ő el fogja tűrni, hogy elvetessen téged! Vajon megengedi-e, hogy a mostani bajok tönkretegyenek, amikor annyi más még egy hajszáladat sem tudta bántani? Bízz az Ő szeretetében, és utasítsd el félelmeidet!
Hadd térjek rá ennek az igazságnak egy másik oldalára. Kételkedsz Urad hatalmában? Ezeknek a tanítványoknak nem kellett volna ezt tenniük, hiszen nemrégiben szemtanúi voltak az Ő hatalmának számos figyelemre méltó megnyilvánulásának. Nem látták-e, hogy ördögöket űzött ki? Nem voltak-e vele, amikor egy érintése meggyógyította a leprást, amikor egy másik alkalommal a kezét a lázas homlokára téve felemelte a beteget az ágyából? Nem jöttek-e frissen a csodák tömkelegéből, ahol a zsúfolt utcán mindenféle szenvedőnek gyógyírt osztott? Hogyan is kételkedhettek volna az Ő erejében, amikor a saját szemük előtt látták, hogy az ilyen csodálatosan megmutatkozik? Ő az ördögök és nem a szelek ura? Kiűzheti-e a betegségeket, és nem altathatja-e el a dübörgő hullámokat? Abszurd és gonosz dolog volt számukra, hogy határt szabtak határtalan hatalmának!
És most te, kedves Isten gyermeke, azok után, hogy megtapasztaltad az Ő jóságát, és azok után, amit tudod, hogy az Úr megváltó szeretetével tett érted a múltban - mered-e azt mondani, hogy nincs hatalma arra, hogy most megszabadítson téged? Túl nehéz bármi is az Úrnak? Azt mondod, hogy szegény vagy, de vajon nem tudja-e Ő ellátni a szükségedet? Nem az Övé-e a marha ezer hegy tetején? Az ezüstöt és az aranyat nem tekinti-e kincsének? Ő el tudja látni a világegyetemet! Megtette ezt évszázadokon át, és még mindig megteszi. Az egész világegyetem komisszáriuma az Ő örökös jóindulatától és gondoskodásától függ - és mégis, napról napra madarak, állatok, halak és rovarok seregei kapnak enni! És Ő, aki minden élőlény szükségleteit kielégíti, ha egyszerűen kinyitja a kezét, nem talál-e elég élelmet a saját gyermekének? Kételkedsz az Ő hatalmában? A te eseted nagyon különös és nehéz? Húzol egy határt, és azt mondod: "Ezt Isten meg tudja tenni, de azt nem"? Így van ez? Ésszerű? Ismerd el, hogy Ő mindenható - és Ő mindenható, akár elismered, akár nem -, és máris megszűntek a nehézségek. Ó, ti, akik kevéssé hisztek Isten hatalmában, miért kételkedtek? Ő tud - Ő segíteni fog neked, ha csak bízol benne, hogy így tesz!
Talán azonban a kételyei egy másik pontot érintenek. Gyanakszol Isten bölcsességére? Lehetséges, hogy a tanítványok azt gondolták: "Nagyon bölcs dolog volt a Mesterünktől, hogy éppen az esti órákban átkelésre utasított minket ezen a tavon, amely egy dombokkal körülvett mélyedésben fekszik, és nagyon hirtelen és heves széllökéseknek van kitéve, amelyek képesek elkapni a hajót, és úgy megforgatni, hogy a kormányos nem tudja, hogyan birkózzon meg a különböző áramlatokkal és szelekkel, amelyeknek olyan rendkívüli az iránya. Nem volt bölcs dolog tőle, hogy ide hozott minket." Mégis, ha így beszéltek is, jobban kellett volna tudniuk, hiszen az Ő lábainál ültek, és hallgatták a csodálatos bölcsességet, amely az Ő ajkáról áradt. Tudták, hogy Ő rendkívül bölcs - hogyan kételkedhettek volna hát?
És te, Isten gyermeke, azt hiszed, hogy az Úr nem bölcsen bánik veled? Bolondsággal mered vádolni a mindenható Jehovát? Bármit is tesz a Végtelen Bölcsesség, annak helyesnek kell lennie. Folyamatosan tévedsz - mi vagy te, ha nem tévedések tömkelege? Mi más az életed, mint a bukdácsolás és a bukdácsolás állandó ismétlődése? De Ő, aki megmutatta csodálatos ügyességét a teremtésben és csodálatos bölcsességét a megváltásban, valamint a Gondviselésben - azt hiszitek, hogy elszámítja magát, vagy elvéti a célját, vagy hogy bármilyen módon tévedhet? Ó, dobjátok el ezt a gyalázatos gondolkodást az Úrról, amikor halljátok, hogy azt mondja nektek: "Miért féltek, ti kishitűek?".
Van még néhány más dolog is, ami nagyon is megüthette volna Krisztus e félelmes követőinek lelkiismeretét. Ezek között voltak ezek a megfontolások is, amelyeket mint elmélkedésükhöz méltó témákat ajánlok önöknek. Igaz, hogy rettenetes vihar volt, de, ők egy hajóban voltak az Urukkal. Valahányszor egy habzó hullám lecsapott a hajóra és felkavarta a tanítványok szívét, az a Mesterüket is megmozdította. Neki kellett elviselnie a hullámok hánykolódását, a hajó vad ugrálását a hullámok aljától a hullámok koronájáig. Éppúgy éreznie kellett ezt, mint nekik. Ha a kis hajó velük együtt süllyedt, akkor vele együtt kellett süllyednie, hiszen egy hajóban voltak. Mennyire meg kellett volna nyugtatnia félelmeiket ennek a gondolatnak! És, szeretett keresztény, nem tudod, hogy aki hisz Jézusban, az egy hajóban hajózik vele? Emlékezz, hogyan írja Pál: "Mert meghaltatok, és életetek el van rejtve Krisztussal együtt az Istenben". "Mert én élek" - mondta maga Jézus a tanítványainak - "ti is élni fogtok".
Merészen kimondta valaki, hogy Krisztusban bízott, hogy megmenti őt, így tudta, hogy nem veszhet el. "De - kérdezte valaki -, tegyük fel, hogy mégiscsak elveszett vagy?". "Nos, akkor - felelte - Krisztus többet veszítene, mint én, mert míg én a lelkemet veszíteném el, Ő a becsületét veszítené el. Ha nem mentené meg azt, aki bízik benne, akkor elveszítené Megváltói Jellegét! Elveszítené a legdrágább ékszert a koronájában, és ez soha nem történhet meg." Nem, aki hisz Őbenne, az soha nem szégyenül meg, és nem jön zavarba, világestig! Ő soha nem lehet sem mentőképtelen, sem hűtlen ígéretéhez, hogy megmenti mindazokat, akik bíznak benne. Jól írja Dr. Watts.
"A becsülete el van foglalva, hogy megmentse
A leghitványabb juhai...
Mindent, amit Mennyei Atyja adott
A keze biztonságosan tartja."
Egy másik elmélkedés szerint, bár nagy viharban voltak, a vihart keltő erő volt az az erő, amelyben bízniuk kellett. A vihar egyetlen fuvallata sem volt, amelyet nem Jehova hatalma küldött, és egyetlen hullám sem ugrott fel, látszólagos haragjában, csak Isten engedélyével vagy parancsára! Az Ő ereje volt az, a hajón kívül, amely veszélybe sodorta őket, és tudniuk kellett volna, hogy ugyanez az erő lesz a megmentésükre. Ugyanez a helyzet a ti esetetekben is - nagy bajban vagytok, de vajon a baj a földből fakad? Véletlenül jön? Nem, Isten keze van benne! Tudom, hogy az emberek a természet törvényeiről beszélnek, de a természet törvényei önmagukban nem rendelkeznek erővel - az egész erő, amely a természet törvényét végrehajtja, isteni erő. Tehát a nehézségeid Isten küldöttei, a próbák Isten teremtette próbák, és mindezek még mindig a Mindenható kezében vannak, hogy saját akarata szerint fékezze, vagy enyhítse, vagy növelje, vagy irányítsa őket.
Biztosan sokszor hallottátok már azt a kedves kis történetet, amit nem tudok nem elmesélni, mert olyan jól illik ide, arról az asszonyról, aki a hajón a viharban nagyon megzavarodott, míg a férje, a kapitány nyugodt és pihent volt. Az asszony megkérdezte tőle, hogy miért ilyen nyugodt, amikor ő olyan nyugtalan. A férfi nem válaszolt szavakkal, hanem levette a kardját, és a melléhez szorította. Az asszony elmosolyodott. Azt mondta: "Miért nem félsz? Ez egy éles kard, amivel egy perc alatt meg tudnálak ölni." "Á - felelte a lány -, de én nem félek egy kardtól, ha a férjem forgatja." "Így hát", mondta a férfi, "én sem félek a vihartól, ha az én Atyám az, aki küldi és aki irányítja." Nos, mivel e halandó élet minden megpróbáltatása és gondja ugyanúgy a nagy Isten kezében van, mint ahogy az a kard a jó asszony férjének kezében volt, nem kell félnünk tőlük, mert mind az Ő hatalmában van! Amikor Ő a magasba lovagol a szekerén, és az ég megremeg a hangjára, miért kellene reszketnetek, még nektek is, félénkeknek?
"Az Isten, aki a magasságban uralkodik,
És mennydörög, amikor neki tetszik.
Aki a viharos égen lovagol
És irányítja a tengereket.
Ez a szörnyű Isten a miénk.
A mi Atyánk és a mi szeretetünk."
Csak az Ő lándzsájának villanása, amikor az élénk villámokat látod, és csak az Ő fenséges hangjának gördülése, amikor a mennydörgést hallod! Ezért: "Miért féltek, ó, ti kishitűek?"
Volt még egy dolog, aminek meg kellett volna akadályoznia, hogy a tanítványok féljenek, és ez volt az. Tegyük fel, hogy elsüllyedtek volna? Akkor is, miután az Ő parancsára és Vele a fedélzeten kihajóztak a tengerre - minden rendben lett volna velük. Hallottam egy tengerészről, aki nagyon nyugodt volt a viharban, és valaki megkérdezte tőle: "Miért nem félsz? Tudsz úszni?" "Nem", mondta, "nem tudok úszni, de ha a tenger fenekére süllyednék, csak Mennyei Atyám kezébe süllyednék, mert Ő tartja a vizet a keze mélyén." A tengerész így válaszolt: "Nem". Ez egy édes gondolat, és ha veled, Testvérem, bekövetkezne a legrosszabb - ha veled, Nővéreim, bekövetkezne az, amit mi úgy hívunk, hogy "a legrosszabb" - nos, akkor csak meghalnál. Olyan mélyre süllyednétek, mint a sír, de, áldott legyen az Isten, soha nem süllyednétek mélyebbre, és a kellő időben még a testetek is felemelkedik a sírból, és a lelketekkel egyesülve "örökre az Úrral lesz"! "Ezért vigasztaljátok egymást ezekkel az igékkel". De tegyük fel, hogy meghalsz? Akkor a lelked egy pillanat alatt kiugrik a halálból az örök életbe! A halál véget vetne minden gondodnak, örökre megszabadítana minden tehertől, és otthon lennél, hogy ne menj ki többé örökre, így mondhatnád a jó öreg John Rylanddel együtt...
"Gyere, üdvözöllek, Halál!
Szívesen megyek veled!"
Volt még egy ok, amiért ezeknek a tanítványoknak egyáltalán nem kellett volna megijedniük, mégpedig azért, mert a Mesterük aludt. "Ó," mondjátok, "nem értem, hogy ez milyen vigaszt jelentett számukra". Nos, hadd mondjam el, mi történt velem egy éjszaka, amikor a hajón voltam. Álmomban felriadtam, mert azt hittem, hallottam, hogy valami megcsúszik. Valami megcsúszott - a horgony volt az, amit a fedélzetre dobtak. Felkiáltottam valakinek, aki mellettem aludt: "Mi a baj?". Ő azt mondta: "Valami baj van, biztos vagyok benne." "Miért?" Kérdeztem, mire ő azt felelte: "Mert a kapitány ébren van." Az éjszaka közepén volt, de a kapitány ébren volt, ezért én is hamarosan felkeltem, és láttam, hogy a kapitány ébren van, és hogy a matrózok csendben kihoznak egy csónakot. Ha a barátom azt mondta volna, hogy a kapitány alszik, talán tovább aludtam volna, mert azt mondtam volna: "Nem baj, ha alszik. Nem kell fáradnom azzal, hogy megtudjam, mi a baj". De amikor meghallottam, hogy felébredt, azt gondoltam, hogy nekem is ideje lenne felkelni! Ha a hajón lennél, és látnád, hogy a kapitány szorgalmasan emelgeti az ólmot, és ezt nagyon megfontoltan és csendesen teszi, azt mondanád magadban: "Nem tudom, mi a baj, de biztos vagyok benne, hogy valami baj van, a kapitány olyan nyugtalannak tűnik." A kapitány nem tudná, mi a baj.
De ha bármikor a tengeren voltál, és megkérdezted egy másik utastól: "Hol van a kapitány?", és a válasz az volt, hogy "Ó, a fekhelyén van, mélyen alszik!". Ön azt mondaná: "Ó, akkor minden rendben!" Miért aludt el az Úr Jézus Krisztus a viharban? Miért, mert tudta, hogy minden rendben van! Miért ne aludt volna el? Krisztus nagy, szerető szíve nem pihent volna, ha gyermekei bármilyen veszélyben lettek volna. Azért aludt el, mert nem volt veszélyben, sem Őt, sem őket! Talán azt mondod magadban: "Nem volt csodálatos szabadulásom ebből a bajból. Volt, a régi időkben volt, de most úgy tűnik, hogy az Úr nem tesz értem nagy csodát". Nem, mert nincs is rá szükség. A tizennyolcadik zsoltár egy régi változata azt mondja.
"A kerubokon és a kerubokon
Teljesen királyi módon lovagolt,
És a hatalmas szelek szárnyán
Jöttek repülni minden külföldön.
És így szabadította meg a lelkemet...
Ki más a szikla, mint Ő?
Ő él, áldott legyen az én Sziklám!
Istenem, magasztaltassék!"
Amikor az Úr így ereszkedett le a magasból, biztosak lehettek benne, hogy valami nagy veszély fenyegette valamelyik gyermekét - különben nem jött volna ilyen gyorsan.
És biztosak lehettek benne, hogy ha nem jön el, hogy segítsen nektek, az azért van, mert valójában nincs sürgős szükség a közbelépésére, mivel nem vagytok nagy veszélyben. Lehetséges, hogy az Úr úgy látja, hogy az lesz a legjobb, ha még egy kicsit tovább viseled a gondjaidat, mert jót teszel velük. Azért akar egy kis ideig a kemencében hagyni téged, mert látja, hogy a salakodat kiveszik - de ha a benned lévő jó fém a legkisebb mértékben is megsérülne, Ő azonnal kiemelne a kemencéből! Nem történik veled komolyabb baj, ezért az Úr nem avatkozik közbe. Remélem, most már látjátok, hogy Jézus alvásának nyugalmat kellett volna adnia tanítványai elméjének. De nem így történt, és azt kellett mondania nekik: "Miért féltek, ti kishitűek?".
Így szóltam az Úr saját népéhez. A Szentlélek kegyelmesen áldja meg a hozzájuk intézett igét!
II. Most szeretném, ha egy rövid ideig figyelnétek rám, miközben azokhoz szólok, akik nem mondhatják, hogy Krisztus tanítványai.
Dr. John Owenről, aki akkoriban Mr. John Owen volt, mesélnek egy történetet, miszerint két vagy három éven át nagy lelki nyomorúságban volt. Elment Londonba, abban a reményben, hogy egy nagyon híres istentiszteletet hallhat, de amikor megérkezett a gyülekezeti házba, azt tapasztalta, hogy a doktor nem prédikál. Egy férfi, akinek a nevét Owen úr soha nem tudta meg, abból a szövegből prédikált, amelyből most prédikálok: "Miért féltek, ti kishitűek?". Nem volt nagy képességű ember, de Istennek tetszett azon az estén, hogy az idegen prédikátor megjegyzései által, amelyek pontosan illettek John Owen akkori lelkiállapotához, megtörje John Owen béklyóit. És így a teológia e hatalmas mestere, talán a legnagyobb angol istenhívő, akit Isten valaha is kegyben részesített, az idegen prédikátor közvetítésével fényre és szabadságra jutott. Bárcsak az a néhány perc, amit most azzal tölthetek, hogy önökhöz szóljak, olyan gyümölcsöző lenne, mint amilyen gyümölcsöző volt az ő üzenete az adott alkalommal. Ha csak egy is eljut közületek Isten Világosságába, áldani fogom az Úr nevét - de nagyon sokakat szeretnék megáldani!
Keresed Krisztust, kedves Barátom, és vágysz az üdvösségre, de a hit hiánya miatt még mindig lelki bajban vagy. Mi a valódi állapotod? Talán azt mondod: "Mély bűnérzet alatt szenvedek, rendkívül bűnös voltam". Lehetséges, hogy valamelyik bűn különösen bánt téged, vagy, ami még valószínűbb, hogy több is. Lehet, hogy tudod, hogy vétkeztél a Fény és a tudás ellen, és tudatában vagy annak a különös provokációnak, hogy vétkeztél, ahogyan tetted, miután ifjúságodtól fogva élvezted a keresztény tanítást. Úgy érzed, hogy valami különleges súlyosbító tényező van a vétkedben, és azt mondod magadnak: "Alig hiszem, hogy van bocsánat számomra".
Kedves Barátom, megkérdezem tőled: "Miért félsz, te kishitű?" Jézus Krisztus nem azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket? Van-e olyan bűn, amelyet Ő nem tud megbocsátani? Igaz, hogy van olyan bűn, amely halálraítélt, de te nem követted el ezt a bűnt, különben a halál állapotában lennél - és nem vágynál az üdvösségre. De ha van lelki életed, úgyhogy vágysz az üdvösségre, akkor nem követted el azt a megbocsáthatatlan bűnt - és minden más bűn és káromlás megbocsátható az embereknek, ha megbánják azt, és bíznak az Úr Jézus Krisztusban. Attól tartok, hogy nem gondolsz eléggé a Megváltó nagyságára, hogy Ő Isten és Ember is. Gondoljatok az Ő személyének méltóságára, mint Isten mindenek felett, örökké áldott, mégis, mégis lehajol az emberi bűnök elviseléséhez! Gondoljatok a bűnötökre, amennyit csak akartok, de gondoljatok sokkal inkább a Bűnhordozóra és az Ő helyettes szenvedéseire. Sírj bűnösséged emlékére, de sírj a Golgotán, sírj Krisztus sebeivel előtted! És ó, kérlek, ne tedd Uramnak azt a nagy szégyent, hogy azt mondod, Ő nem tud neked megbocsátani! Ti vagytok azok, akik nem hisztek benne! A nehézség bizonyosan nem Őbenne van. Ő képes megmenteni mindazokat a végsőkig, akik általa Istenhez járulnak, mivel Ő mindig él, hogy közbenjárjon értük. Nem lehetséges, hogy te túl vagy azon a képességén, hogy megmentsen! Voltak már más emberek is, akik megmenekültek, és közülük sokan, akik ugyanúgy vétkeztek, mint te - de még ha nem is lett volna ilyen, akkor is gondolj arra, hogy ha te minden mást felülmúlóan bűnös vagy, a te eseted lehetőséget nyújt Krisztus számára, hogy túlszárnyaljon mindent, amit valaha is tett - és Ő ebben gyönyörködne. Ő gyönyörködik a kegyelemben, tehát, ha valóban az vagy, akinek feltételezed magad, nevezetesen valami egészen rendkívüli a bűnösség tekintetében, akkor még mindig marad hely Krisztus számára, hogy megmutassa rajtad az Ő kegyelmének rendkívüli erejét! Kérlek, hidd el, hogy Ő képes erre. Bízzál benne, hogy megteszi, és meg fogod tapasztalni, hogy Ő képes rá és meg is fogja tenni.
Lehet, hogy valaki azt mondja: "Az én nehézségem nem annyira Isten megbocsátó erejével kapcsolatos, mint inkább a bűnre való erős hajlammal, amely bennem lakozik. Hogyan lehet ezeket legyőzni? Sokszor elhatároztam már, hogy legyőzöm őket, de úgy találom, hogy a bűnöm olyan, mint Sámson - nem lehet új zsinórokkal és zöld bőrszíjakkal megkötözni, mert minden kötelékéből kiszabadul! Nem hiszem, hogy ilyen indulatos természettel, vagy ilyen büszke lélekkel", vagy bármilyen formában is jelenik meg a bűnöd, üdvözülhetek. Nos, szeretett barátom, jó, hogy látod ezt a nehézséget, de vajon Ő, aki hatalmas a megmentésre, nem képes-e teljesen megküzdeni vele? Elfelejtetted azt a szöveget: "Íme, mindent újjá teszek"? Nem tudod, hogy Isten Lelke azért adatott, hogy kivegye a kőszívet a testedből, és húsból való szívet adjon neked? Nem olvastad még a kegyelmi szövetséget, amely így szól: "Akkor tiszta vizet öntözök rád, és tiszta leszel; minden szennyedtől és minden bálványodtól megtisztítalak. Új szívet is adok nektek, és új lelket adok belétek". Van-e valami túl nehéz az Úrnak ebben a kérdésben? Én mondom neked, ha közel állsz az ördöghöz, Ő többé tud téged tenni, mint egy angyal! És ha vágyaid és romlottságod olyan erővel bírnak, amely számodra majdnem mindenhatónak tűnik, a Szentlélek ereje mégis képes kiűzni mindezt a gonoszt, és legyőzni az ördögöt benned! Az erős ember felfegyverkezve megtarthatja a házat, de amikor egy nála erősebb jön, akkor ki kell űzni, és meg kell tudatni vele, hogy ki az ő ura. Higgyétek el, hogy Krisztus erősebb a bűnötöknél, és jöjjetek, és bízzátok magatokat rá, ó ti kishitűek!
" De látok a nővéremben, aki megmenekült, néhány olyan jellemvonást, amelyet csodálatra méltónak tartok. Minden megtért emberben látok valami megváltó vonást, de magamban semmi ilyesmit nem veszek észre. Gyengének tűnök ott, ahol erősnek kellene lennem, és erősnek ott, ahol gyengének kellene lennem! Mindaz vagyok, aminek nem kellene lennem, és semmi sem vagyok, aminek lennem kellene." Ó, Barátom! Szeretném, ha hinnél - megtisztelnéd az én Uramat, Jézust azzal, hogy elhiszed -, amit Ő joggal követelhet tőled, nevezetesen, hogy Ő elég könnyen tud foglalkozni a te eseteddel, mert a te eseted éppen az a tipikus eset, amiért Ő jött, hogy megmentsen! Emlékszel Isten ősi törvényére a leprásról, akinek meg kellett mutatkoznia a pap előtt? A pap kötelessége volt, hogy tetőtől talpig, gondos szemmel megvizsgálja őt. Miközben megvizsgálta őt, egy talán tenyérnyi nagyságú helyre bukkant, ahol a hús tökéletesen egészséges volt. A leprának semmi jele nem volt rajta - és a pap azt mondta: "Ez a folt halálos, tisztátalan vagy; a táboron kívül kell téged eltüntetni". Aztán egy másik leprást is megvizsgált, és amikor végignézett rajta, bár úgy tűnt, hogy a lepra pikkelyei borítják, a pap mégis azt találta, hogy van egy kis, talán az ujja hegyének nagyságú hely, amely teljesen mentes a betegségtől. A férfi azt mondta: "Mindig is azt hittem, hogy van remény számomra, mert látod azt a kis foltot, ott nincs lepra". A pap azonban szomorúan megrázta a fejét, és azt mondta: "Te tisztátalan vagy. Téged a táboron kívülre kell helyezni."
Jött egy másik leprás, aki így szólt a paphoz: "Aligha szükséges, hogy megvizsgálj engem, mert a fejem búbjától a talpamig ez az undorító betegség borít. Nincs rajtam egy pötty vagy folt sem, amelyiken ne lenne mindenütt ez a betegség." A pap megnézte, és egyetlen egészséges helyet sem látott, ezért azt mondta: "Tiszta vagy, mehetsz, ahová akarsz". Gondolom, ez azt mutatta, hogy az ember alkata elég erős volt ahhoz, hogy a betegséget kiűzze magából. Ebből arra következtetek, hogy fizikailag ez volt az indoklás, de mindenesetre a leprás törvénye szerint az ember tiszta volt, és barátom, ha az ember, ha mindenhol megnézi magát, nem lát semmi jót, vagy bármi olyat, ami jónak látszik. És ha a Nagy Főpap, sőt az Úr Jézus Krisztus nem lát benned semmi jót, akkor is tisztának fog nyilvánítani abban a pillanatban, amikor Hozzá jössz, és bízol benne! Ez talán furcsának tűnhet számodra, de ez az evangélium lényege, ahogy Joseph Hart énekli...
"'Csak a tökéletes szegénység
Ez szabadjára engedi a lelket!
Míg mi egy micvát is a magunkénak mondhatunk,
Nincs teljes mentesítés.
De legyen az adósságunk, aminek lennie kell,
Akármilyen nagy vagy kicsi...
Amint nincs mit fizetnünk,
Urunk mindannyiunknak megbocsát."
Nos, nektek, akik így elítélik magatokat, látnotok kellene, hogy éppen az önmagatok elítélése ad reményt az üdvösségre! Azt hiszem, maga az ördög is aligha vitatkozna némelyikőtökkel arról, hogy bűnösök vagytok. Ellenkezőleg, gyakran járt már nálatok, és azt mondta: "Nézzétek, milyen nagy bűnösök vagytok!". Egy alkalommal igazat mondott, bár még ezt is gonosz szándékkal tette. Ha ezt mondja neked, mondd neki: "Igen, Sátán, bebizonyítottad, hogy bűnös vagyok, de ez "az én üdvösségem reménysége, mert hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Aki elítéli magát, azt Isten feloldozza. Aki be van zárva a törvény börtönébe, így nem tud kiszabadulni. Aki megírja saját halálos ítéletét, aláírja azt, és úgy érzi, hogy megérdemli a halált - ő az az ember, akinek az Úr Jézus Krisztus megnyitja az irgalom ajtaját, és azt mondja: "Jöjj hozzám, mert feloldoztalak. Szabad ember vagy. Légy jó vigasztalásban. Azért haltam meg, hogy éppen az olyan lelkeket váltsam meg, mint amilyen te vagy". Ezért ismét azt mondom: "Ó, ti kishitűek, miért kételkedtek?".
Egy másik eset, amivel szeretnék találkozni, az az, amikor valaki azt mondja: " Ó, de nekem olyan kevés az érzékenységem! Attól tartok, nem érzem magam elég alázatosnak. Néhány bűnös sír, de én nem tudok. Vannak, akiket a nagy sötétség borzalmas rémülete vesz körül, de engem nem. Bárcsak lenne." Kedves Barátom, gondolod, hogy ez segítene Krisztusnak megmenteni téged? Ó, akkor rosszindulatúan becsmérled az én Uramat, akinek nincs szüksége a segítségedre! Ő meg tud menteni téged, olyan kőszívű, amilyen vagy. Ha nincs benned érzékenység, vagy bármi más jó, Ő mindezt meg tudja adni neked, vagy meg tud menteni úgy, ahogy vagy! Ne gondold, hogy Neki szüksége van a segítségedre. Mit tehetsz te, szegény bolond? Nem tehetek róla, hogy "bolondnak" nevezlek, ha azt hiszed, hogy bármit is tehetsz azért, hogy segíts Neki megmenteni téged!" Egy olyan igazságosság, mint az övé - összefoltoznád a rongyaidat rajta? Vér, mint az övé - hoznál néhány üveggel teli könnyedet, hogy hozzáadj az Ő nagy áldozatának érdeméhez? Mondom nektek, hogy a legtisztább könny, amit valaha is ontottatok, bemocskolná az Ő drága vérét! Bocsánatra lesz szükséged ezért a könnyért, ha azt álmodod, hogy bármi érdemet adhatsz hozzá az Ő vérének érdeméhez.
" Ismerek néhány embert, aki megtalálta Krisztust, mert úgy tűnt, hogy az Irgalmasszéknél megragadta Őt, de én nem tudom. Alig tudom megérinteni az Ő ruhájának szegélyét." Nos, akkor tedd meg - és ha megteszed, meggyógyulsz! Egy kis őszinte hit biztosítja minden bűnöd halálát. Azt hiszed, hogy Krisztus nagy dolgokat kér tőled? Figyelj, ember - bár Krisztus azt mondja, hogy nézz rá, és élj, Ő az, aki először életet ad a szemednek, különben soha nem nézhetett volna rá. Semmi jó nincs benned - minden Krisztusban van. Az elsőtől az utolsóig Kegyelem, Kegyelem, KEGYELEM! És a Kegyelem, tudod, nem kér fizetséget, mert elrontaná dicsőségét és szabadosságát, ha bármit elvenné tőled, a cérnától a cipőfűzőig. Legyetek ti csak üresség, és Krisztus lesz a ti teljességetek!
" De én nem aggódom" - mondod. Hát akkor légy olyan üres, hogy még az érzelmeid is üresek! Az érzéseid nem tudnak megmenteni téged, de Krisztus megadja neked az összes érzést, amire szükséged van. Jöjj hozzá úgy, ahogy vagy, és bízzál benne mindenben. Olyan vagy, mint egy gyermek, aki valami nagyon rosszat tett, és az apja azt mondja: "Gyermekem, szabadon megbocsátok neked". A gyermek azt mondja: "Nem tudom elhinni. Olyan gonosz voltam. Tennem kell valamit." Az apa azt mondja: "Drága gyermekem, annyira szeretlek, hogy szabadon megbocsátok neked. Mindent meg tudok bocsátani, mindent el tudok felejteni, és meg is tettem." A gyermek azt mondja: "De tudom, hogy ha valaki úgy vétett volna ellenem, ahogy én vétettem ellened, nem tudnék megbocsátani és felejteni." "Nem - mondja az apa -, de, gyermekem, az én utaim nem a te utaid, és az én gondolataim nem a te gondolataid." A gyermek még mindig nem tudja elhinni, hogy az apja annyira szereti őt, hogy kész megbocsátani neki - de ha elhinné ezt, és csak úgy az apja keblére vetné magát azzal a felkiáltással: "Atyám, vétkeztem", ó, micsoda megkönnyebbülést érezne azonnal! Ki a gyónással! Ne hagyd, hogy a bűn tovább parázsljon a kebledben. Mondd el az Úrnak, mennyire bűnös vagy! Mondd el Neki, hogy megérdemled a legnagyobb haragját! Mondd meg Neki, hogy nem tudnál panaszkodni, még akkor sem, ha elpusztítana, hanem mondd meg Neki, hogy ragaszkodsz Krisztushoz és az Ő Igéjében tett bűnbocsánati ígérethez. Mondd Neki.
"Megígérted, hogy megbocsátasz
Mindazok, akik a Te Fiadban hisznek.
Uram, tudom, hogy nem tudsz hazudni.
Add nekem Krisztust, különben meghalok."
Ezt kell tenni. Isten segítsen, hogy megtegyétek! Higgy a bűneid feje fölött. Higgyetek az érzékenységetek feje fölött, és, megparancsolom nektek, ne nézzetek semmi másra, csak Krisztusra! Amikor a bűneidre nézel, ahelyett, hogy Krisztusra néznél, a bűneidből antikrisztust csinálsz. És amikor a hitedre nézel, és azt mondod: "Nem hiszem, hogy a hitem elég", ha a hitedre nézel ahelyett, hogy Krisztusra néznél, azt mondom: "El a hiteddel!". Tűnjön el minden, csak az nem, amit Krisztus tett, ami Krisztus és a nagy megbocsátó Isten határtalan szeretete, akinek szíve vágyakozik utánad, és aki így kiált: "Hogyan adhatnálak fel téged, Efraim? Hogyan szabadítsalak meg téged, Izrael? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Admá? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Zeboim? Szívem megfordul bennem, bűnbánatom együtt gyullad... mert én vagyok Isten, és nem ember." "Ó, ti kishitűek, miért vagytok olyan félénkek!" Bízzatok Istenetekben és éljetek!
De végül hallom, hogy valaki más azt mondja: " Az én bajom a keresztény élet nehézségeivel kapcsolatos. Ha elkezdek kereszténynek lenni, hogyan tudok kitartani a végsőkig?" Kedves Barátom, nem tagadom, hogy vannak nehézségek, és hogy ezek nagyon nagyok, sokkal nagyobbak, mint ahogyan te képzeled. De nem a te kitartásod a nagy kérdés - Krisztus az, aki megtart téged! A kegyelemben való kitartásod Krisztuson kívül éppúgy nem lehet a saját cselekedeted, mint ahogyan az első reménységed sem Őbenne van. Krisztusra kell tekintened, hogy Ő legyen az Omega és az Alfa, hogy Ő legyen a Z és az A a keresztény ábécében - és ha eljössz és ráveted magad, akkor nem szokása, hogy bárkit is elhajítson, aki Hozzá jön, sem először, sem később. "Mivel szerette az övéit, akik a világban voltak, mindvégig szerette őket". És Ő ugyanezt fogja tenni veled is. Le fogja győzni a romlottságotokat. Kiűzi a gonoszságaitokat, és végül "hibátlanul" fog bemutatni titeket Atyja trónja előtt! Ó, beszélhetnék erről, de végül is csak az Úr és a Kegyelemadó az, aki el tudja űzni a hitetlenségedet! Tegye ezt most - és az Ő drága neve legyen dicséretére örökkön-örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Első látásra azt gondolhatnánk, hogy Istenhez kiáltani olyan jó dolog, hogy az Úrnak soha nem lenne szükség arra, hogy feltegye a kérdést: "Miért kiáltasz hozzám?". De a kérdés, amelyet most megvizsgálunk, azt mutatja, hogy lehet, hogy eljön az idő, amikor még egy olyan embernek is, mint Mózes, szükség van arra, hogy Isten megkérdezze: "Miért kiáltasz hozzám?". Gondoljatok arra, hogy milyen körülmények között voltak akkor az izraeliták - a Vörös-tenger előttük volt, az egyiptomiak pedig mögöttük -, így amikor az Úr azt mondta Mózesnek: "Miért kiáltasz hozzám?". Mózes nagyon helyesen válaszolhatta volna: "Mi mást tehetnék? Mögöttünk vérszomjas ellenségek nagy tömegei vannak, és előttünk csak a háborgó tenger - mit tehetnénk, ha nem kiáltanánk Hozzád?". De a tény az volt, hogy az imádkozás ideje lejárt, és eljött a cselekvés ideje. Az Úr tehát tulajdonképpen ezt mondta Mózesnek: "Ne hozzám szólj, hanem 'szólj Izrael fiaihoz, hogy menjenek előre' - előre a tengeren keresztül, amely most előttük hullámzik. Az a tenger szét fog oszlani, amint belemennek, így nem kell tovább imádkoznod e nehézség miatt. Útvonalat készítek a népnek, amint előrenyomulnak, és biztonságban át fognak haladni a tenger kellős közepén."
Van ideje az imádkozásnak, de van ideje a szent tevékenységnek is. Az imádság szinte minden évszakhoz alkalmazkodik, de nem csak az imádsághoz, mert időnként eljön az az idő, amikor még az imádságnak is másodlagos helyet kell elfoglalnia, és a hitnek be kell lépnie, és arra kell vezetnie bennünket, hogy ne kiáltsunk Istenhez, hanem cselekedjünk úgy, ahogyan Ő parancsolja, ahogyan az Úr mondta Mózesnek: "Miért kiáltasz hozzám? Szólj Izrael fiaihoz, hogy menjenek előre; te pedig emeld fel botodat, nyújtsd ki kezedet a tenger fölé, és oszd szét azt, és Izrael fiai száraz földön mennek át a tenger közepén".
Teljesen világos tehát, hogy eljön az idő, amikor az Istenhez kiáltás nem lesz időszerű. Urunk parancsa a tanítványainak: "Kérjetek". De mi következik ebből a parancsból? Hát az ígéret, hogy "megkapjátok". Akkor a kérésnek is meg kell lennie a fogadás és a kérés idejének is! De ha ahelyett, hogy hálásan kinyújtanám a kezemet, hogy elfogadjam, amit Isten vár, hogy adjon, továbbra is kérek, és elfelejtem vagy elhanyagolom a fogadást, akkor az imát kiteszem a helyéről! Megváltónk azt is mondta: "Keressetek, és találtok". Nos, ha kerestem és végre megtaláltam a kincset, amit kerestem - de ha ahelyett, hogy észrevenném, hogy ott van, és birtokba venném, és áldanám Istent, hogy megtaláltam - ha továbbra is keresem, akkor elfelejtettem, hogy míg a keresésnek megvan az ideje, megvan az ideje a megtalálásnak is, és akkor keresésem időszerűtlenné válik!
Ugyanez a helyzet a paranccsal és ígérettel: "Kopogjatok, és megnyittatik nektek". Tegyük fel, hogy kopogtam, és az ajtó megnyílt előttem, de én még mindig kopogtatok rajta? Nyilvánvaló, hogy ostobán és helytelenül cselekszem - hogy a ház tulajdonosára és saját kopogtatásom őszinteségére is reflektálok, mert kétséges, hogy valóban azzal a becsületes szándékkal kopogtam-e, hogy kinyissák az ajtót, ha amikor a nyitás megtörtént, nem élek a lehetőséggel, hogy belépjek, hanem még mindig kopogok. Nem azt mondom, hogy nem imádkozhatunk valami másért, de azt mondom, hogy azzal az egy dologgal kapcsolatban, amit Istentől kértünk, eljön az idő, amikor inkább kapni kell, mint kérni. Azzal kapcsolatban, amit az Úr kezétől kerestünk, eljön az idő, amikor meg kell találnunk. És ami az ajtót illeti, amelyen kopogtattunk, eljön a nyitás ideje. És mindezekben az esetekben az Úr Mózeshez intézett kérdése mindannyiunk számára helyénvaló: "Miért kiáltasz hozzám?".
Mit gondoltok, kedves Barátaim, mikor válik elavulttá az ima bármiről is? Azt válaszolom: Amikor azt kellene hinnünk, hogy megkaptuk a választ a könyörgésünkre. Hiszem, hogy sokszor néhányan közületek továbbra is kérnek egy bizonyos áldást, miután már megkapták, bár nem tudatosul bennük, hogy megkapták. Örülök, hogy még mindig kéritek, mivel úgy gondoljátok, hogy nem kaptátok meg, de jobb bizonyítéka lenne a lelki növekedéseteknek, ha érzékelnétek, hogy amikor Isten már adott nektek egy bizonyos dolgot kérésetekre válaszul, akkor bizonyára nem kell tovább kérni érte. Megkaptad, ezért örülj neki, és áldd meg az Urat, amiért megadta neked! Azt hiszem, vannak olyan keresztények, akik sok olyan áldást kaptak, amiről nem is tudnak. Megvan, amit kértek, mégis továbbra is imádkoznak érte. Például néhány esetben a bizonyosságért való imádkozást jóval a bizonyosság megadása után mondják el. Valaki azt mondja, hogy hisz Isten ígéretében, de még teljesebb bizonyosságra van szüksége ezzel kapcsolatban. Kedves testvérem, mire gondol? Hogy még biztosabb legyen abban, hogy Isten tette az ígéretet? Mert ha igen, akkor bele kell menned az adott szakasz és általában a Biblia hitelességének kérdésébe!
"Nem", mondod, "nem így értettem, mert egészen biztos vagyok benne, hogy Isten adta ezt az ígéretet." Akkor úgy érted, hogy kételkedsz abban, hogy Isten teljesíti-e az általa adott ígéretet? Mert ha igen, akkor teljes komolysággal azt kell mondanom, hogy meg kell győződnöd arról, hogy Isten nem hazudhat. Ez nem olyan dolog, amiért imádkoznod kell, hanem amiben hinned kell! Az Úrnak az a dolga, hogy ne engedjétek, hogy bármi kérdés merüljön fel ebben a kérdésben. "Megmondta-e, és nem fogja-e megtenni? Vagy szólt-e Ő, és nem fogja-e azt valóra váltani?" Megvan az Ő határozott ígérete, és mégis megyek és kérem, hogy adjon nekem biztosítékot ezzel kapcsolatban? Ha bármelyikőtöknek ígéretet adnék, és utána odajönnétek hozzám, és azt kérnétek: "Adjatok további biztosítékot", úgy érezném, hogy nem hiszitek, hogy meg tudom vagy meg fogom tenni, amit ígértem! Ha bármelyikőtök ilyen bánásmódot alkalmazna velem szemben, nem érezném, hogy megtiszteltek volna azzal, hogy nehezen hisznek a szavamnak - de miért is várnám el, hogy megtiszteljetek engem? De azt elvárom, hogy egy fiú tisztelje a saját apját! És elvárom, hogy Isten gyermeke annyira teljes mértékben higgyen Mennyei Atyjának, hogy ne beszéljen arról, hogy biztosítékot kell kérnie az Ő kegyelmi ígéreteinek igazságosságáról és megbízhatóságáról! Ahelyett, hogy továbbra is azért imádkozol, hogy Isten tartsa meg a szavát, sokkal jobb lenne, ha elhinnéd, hogy Ő ezt már megtette, és mindig is így fog tenni!
"De lehet, hogy ez csak feltételezés" - mondja valaki. Nem, soha nem lehet merészség hinni Istennek! Elbizakodottság az, ha valaha is kételkedünk benne. Bármilyen nagyszerű is legyen az Ő ígérete, annak igaznak kell lennie - és merészség bárkinek is azt kérdezni: "Lehet ez igaz?" vagy "Hogyan valósulhat meg?". Nekem elég lenne, hogy Isten mondta - hogyan fogja beteljesíteni ígéretét, az Ő dolga, nem az enyém. Egyszerű, gyermeki hittel támaszkodom az Ő szavára - és sajnálom, ha valamelyikőtök nem így tesz. Úgy érzem, hogy néha a bizonyosság kérdésében Isten azt mondhatná nekünk: "Miért kiáltasz hozzám? Higgyetek szavamnak, és legyetek biztosak abban, hogy biztosan teljesíteni fogom mindazt, amit megígértem".
Ugyanez a helyzet a keresztény kötelességek egyszerű kérdéseiben is. Nagyon megdöbbentő dolog, de ismertem olyan esetet, amikor egy ember, remélem, keresztény, tudta, hogy ez és ez a dolog helyes, mégsem törődött vele, hanem azt mondta, hogy imádkozik érte. Teljesen biztos abban a bizonyos dologban - ennél egyértelműbb nem is lehetne, mégis imádkozik érte! Isten ilyen vagy olyan Igazsága elég világosan kinyilatkoztatott a Szentírásban - az ember látta ott, és nem kételkedett a hitelességében -, de azt akarta, hogy "hazahozzák" a lelkiismeretének, ezért mondta. Nos, az ilyen magatartásról csak annyit tudok mondani, hogy ez egyfajta lázadás Isten ellen, a képmutatás szégyenletes darabja - úgy teszel, mintha Istent tisztelnéd egy kötelességeddel, miközben tudod, hogy egy másikat elhanyagolsz!
Kedves Testvéreim, ha az Úr Jézus Krisztusban hívők vagytok, és tudjátok, hogy Krisztus akarata az, hogy minden hívő úgy legyen megkeresztelve, ahogy Ő volt, akkor ne menjetek haza és imádkozzatok róla, hanem keresztelkedjetek meg! Ha nem vagy tagja egy keresztény egyháznak, és tudod, hogy az első keresztényeknek az volt a szokása, hogy először az Úrnak adták magukat, és utána az Ő egyházának adták magukat, akkor ne mondd, hogy hónapok óta imádkozol ezért a kérdésért - hagyd abba az imádkozást, és menj és tedd meg! Felesleges olyan dolgokért imádkozni, amelyek egyértelműen Isten akarata szerint vannak. Hagyjátok abba az imádkozást - gyakoroljátok őket!
Úgy érzed, hogy családi ima kellene, mégis azt mondod, hogy imádkoztál érte! Imádkozol róla? Nem ezt tetted - csak azt próbáltad kideríteni, hogy nem találsz-e olyan kiskaput, amelyen keresztül kibújhatsz egy kellemetlen, de elismert kötelesség alól! Menj és tedd meg, kedves Barátom - ne játszd tovább a képmutató szerepét azzal, hogy úgy teszel, mintha imádkoznál érte! Mégis ez az a mód, ahogyan egyesek, akik azt mondják, hogy szeretik az Urat, megpróbálnak lazán játszani az ismert előírásokkal és kötelességekkel. Ne engedjük, hogy bármelyikünk is ebbe a bűnbe essen - ha mégis megtesszük, az Úr talán azt mondja nekünk, amit Mózesnek is mondott - csak talán még haragosabban mondja nekünk -: "Miért kiáltasz hozzám' ilyen dolog miatt? Tedd azt, amiről tudod, hogy helyes".
I. Most pedig, témánknak ezt a részét teljesen elhagyva, egy általánosabb témára térek rá, ami a következő: JÓ, ha az ember gyakran felteszi magának a kérdést: "Miért imádkozom? MIÉRT KIÁLTOK ISTENHEZ?"
Néhány esetben attól tartok, hogy a válasz rendkívül elégtelen lesz. Az egyik azt válaszolja: "Azért imádkozom, mert mindig is erre kényszerültem. Drága édesanyám, aki most a mennyben van, megtanított egy imaformára, és ezért ismétlem azt továbbra is". Ha édesanyád megtanította volna neked a muszlim imaformát, feltételezem, hogy továbbra is azt ismételgetnéd. Vagy ha arra tanított volna, hogy egy fadarabot vagy kőtömböt imádj, akkor is ezt tetted volna? Nem akarok megvetéssel beszélni az anya tanításának hatásáról, de azt kell mondanom, hogy ez önmagában nagyon elégtelen indok arra, hogy egy imát bemutassunk Istennek. Hadd kérdezzem meg: Vajon az édesanyád, amikor az ima ezen formáját tanította neked, csupán arra gondolt, hogy ismételgesd ezeket a szavakat anélkül, hogy különösebb gondolkodás nélkül elgondolkodtál volna azon, hogy mit jelentenek? Ha így gondolta, akkor az édesanyád vajmi keveset tudott az életfontosságú istenfélelemről, és valószínűleg te még kevesebbet tudsz! A legbelsőbb szívedből kell imádkoznod Istenhez. A lelkednek valódi közösségben kell lennie Vele, különben az az imádság, amelyet édesanyád tanított neked, nem lesz több hasznodra, mintha az ábécét ismételgetnéd előre vagy hátrafelé. Hallottam egy 70 éves emberről, aki azt mondta, hogy mindig imádkozott éjjel és reggel. Amikor megkérdezték tőle, hogy mit mondott az imájában, kiderült, hogy csak azt a formát ismételte, amit kisgyermekként tanítottak neki. Nos, ha egy papagájt megtanítottál volna ilyen imát mondani, a papagáj nem menekült volna meg, és te sem fogsz, ha csak erre hagyatkozol. Az imádságnak kell lennie valaminek, mint az ima okának, ami ennél sokkal magasabb rendű, különben az imádságod nem lesz más, mint a könyörgés gúnyolódása, az áhítat sírboltja, amelyben nincs élet, egy külső forma, amely nem tetszhet Istennek.
Egy másik azt mondja: "Imádkozom, mert az ima a vallásom része." Igen, és minden igaz keresztény vallásának része az imádkozás. Ez a vallás alapvető része kell, hogy legyen. De miféle imádság ez a tiétek, amely azzal akarja igazolni magát, hogy a vallásotok része? És mi az a vallás, amelynek része? Olyan vallás-e, amely ismeri Istent és közeledik hozzá? Olyan vallás-e ez, amely arra késztet, hogy lélekben és Igazságban keressétek az Urat? Ha igen, Isten áldja meg a vallásodat és az imádságot, amely része annak! De ha a vallásod csupán abból áll, hogy az Úr napján annyiszor jársz templomba, vagy a gyülekezeti házba, és bizonyos szavakat ismételgetsz, amelyeket tanítottak neked, akkor Isten szabadítson meg tőle! Ha a vallásodnak bármit is érnie kell, akkor annak szívvel kell járnia - szívmunkának kell lennie - a Szentlélek munkájának a szíveden, és a lelkednek Istenhez való közeledésének. Ellenkező esetben minden külső teljesítményed, bármilyen kiválónak tűnjön is, a Mennyországtól távol maradsz.
Egy másik barátja így válaszol: "Azért imádkozom, mert ez a helyes dolog." Van valami reményteli ebben a válaszban, de a kérdés az, hogy milyen imát imádkozol? Azért teszem fel ezt a kérdést, mert bár imádkozni helyes, bizonyos fajta imákat nem helyes imádkozni. Helyes dolog, ha a távíróhivatalban egy hivatalnok a távírógépet működteti, de tegyük fel, hogy egész nap csak egy fogantyút mozgat oda-vissza, mégsem küld vagy fogad üzenetet? Nem tartanám helyesnek, ha azt a fogantyút céltalanul mozgatná. Nyilvánvalóan elszakadt egy vezeték, vagy valami nem működik - nincs kapcsolat az elektromos árammal, mert a gépezet nem működik. És hasonlóképpen, egy olyan ima, amely soha nem éri el Isten szívét úgy, ahogyan kellene, és soha nem hoz választ a könyörgő lelkednek - egy olyan ima, amelyben nincs közösséged a láthatatlan Jehovával -, nem helyes imádkozni. És nem mondhatom az ilyen imáról, hogy van valami jó oka annak, hogy előadjátok. Ha nem gondoljátok komolyan a kéréseket, amelyeket előadtok, akkor Istent gúnyoljátok ki, amikor kimondjátok őket, mert ezek csak szavak, és semmi más, csak szavak.
Vannak, akik nem szeretnék csak úgy, ennyi szóval pontosan elmondani, hogy mit gondolnak, de ők valóban imádkoznak, mert az imát többé-kevésbé érdemdúsnak tartják. Nem tartják annyira érdemlegesnek, hogy azt várják, hogy üdvözüljenek tőle, de van valamiféle elképzelésük arról, hogy sok minden mással együtt, többek között a Jézus Krisztusba vetett hittel együtt segít a lélek üdvösségét megszerezni. Mindezek a dolgok belekerülnek a mérlegbe, és végül ezek teszik ki a szükséges súlyt - úgy tűnik, ez az elképzelésük. Valójában egyesek szerint maga a mi Urunk, Jézus Krisztus csak egy pótlólagos súly - a mi imáink, könnyeink, alamizsnáink és jó cselekedeteink sokat számítanak. Ezek az emberek nem egészen a cselekedetek általi üdvösséget támogatják. Nem mennek végig azon az úton, amelyen a romanisták járnak, de nagyon messzire mennek ugyanabba az irányba azáltal, hogy hisznek abban, hogy különböző, rájuk vonatkozó dolgokban van valamiféle érdem, és különösen abban, hogy az imáik érdemesek.
Erről a tévedésről nagyon határozottan fogok beszélni, nehogy ne értsen meg mindenki, és kijelentem végső meggyőződésemet, hogy ha valaki azt hiszi, hogy az imái önmagukban bármilyen érdemet hordoznak, akkor minden ima, amit előad, sértés az Úr Jézus Krisztusra nézve, mert Őt állítja be, mint az egyetlen engesztelőt a bűnért! Ha azt hiszitek, hogy imáitok bármilyen mértékben segítenek a bűn eltörlésében, akkor az imáitokból antikrisztust csináltok! Krisztus vére és igazsága az egyetlen alapja az Isten előtti elfogadásodnak. Ha imáitokat az Isten előtti elfogadásotok alapjának, közegének vagy akár segítségének tekintitek, akkor Krisztus keresztjét messze háttérbe szorítjátok, és imáitokat a bűnösök egyetlen helyettesítőjének helyére helyezitek - és minél jobban halmozjátok őket, annál inkább szaporítjátok bűneiteket!
Lehetséges, hogy idéztem azokat a válaszokat, amelyeket akkor kapnátok, ha sokakat megkérdeznék közületek, hogy miért kiáltotok az Úrhoz imádságban. Szeretném meghallgatni minden itt jelenlévő ember imáját - anélkül, hogy tudná, hogy ezt teszem -, szeretném a fülemet a szobája kulcslyukához illeszteni, és hallani imádságának stílusát, de mivel ezt nem tehetem meg, szeretném megkérdezni, hogy kívánjátok-e, hogy valaki hallja őket? Hogyan jelennek meg az imái Isten szemében? Alázatos, komoly, őszinte, bizalommal teli, Krisztus engesztelő áldozatára és a Szentlélek hatékony munkájára támaszkodó volt-e? Ha igen, akkor jó, de ha nem, akkor csak hiúságok hiábavalósága. Minden hiábavalóság! Hogyan lenne néhányunkkal, ha annak a felvidéki katonának az állapotába kerülnénk, akiről olvastam? Az amerikai gyarmatosítókkal vívott háborúnkban, mielőtt elnyerték volna szabadságukat ebben az országban, egy bizonyos felföldi ezredet is bevetettek. Minden este megfigyelték, hogy az egyik férfi a táborból a szomszédos erdőbe távozik - és azt gyanították, hogy azért ment, hogy információt adjon az ellenségnek. Ezért letartóztatták, és az ezred ezredeséhez vitték.
A többi tiszt így szólt hozzá: "Most pedig mondd el nekünk, mit csináltál, amíg nem voltál a táborban." "Nos - mondta -, amikor csak tudtam, el szoktam vonulni egy-két óra magánimádkozásra." Az ezredes történetesen skót és presbiteriánus volt, ezért így szólt a katonához: "Nos, még soha nem volt ilyen okod imádkozni, mint ma este. Ha mégis elmegy egy órára együtt imádkozni, akkor imádkozhatsz - úgyhogy most hallgassuk meg". A férfi letérdelt, és kiöntötte lelkét Isten előtt, szabadulást kért az Úrtól, és átadta lelkét Mennyei Atyja őrizetébe. Olyan komolyan, egyszerű erővel imádkozott, hogy amikor befejezte, az ezredes így szólt a többi tiszthez: "Az az ember, aki így tud parádézni, bizonyára sokszor volt már kiképezve. Azt hiszem, bátran elfogadhatjuk, hogy amit mondott, az igaz. Nem kétséges, hogy egyedül imádkozott Istenhez, most, hogy így tud imádkozni előttünk".
Boldog az az ember, akinek az imáját elviselné, ha embertársai meghallgatnák egy ilyen kritikus időszakban, mint ez, hogy kénytelenek legyenek azt mondani róla: "Ez az ember már gyakran imádkozott ma este - olyan hangja van, mint aki a Mennyországgal beszélget." Ez az ember már sokszor imádkozott ma este. De aki olyan válaszokat ad, mint amilyeneket idéztem, az bizonyára nem tudna úgy imádkozni mások előtt, mint az a katona!
II. De most, másodszor, vannak olyan válaszok erre a kérdésre, amelyek nagyfokú tudatlanságot árulnak el.
"Miért kiáltasz hozzám?" Vannak esetek, kedves Testvéreim és Nővéreim, amikor a bűnös imádságban Istenhez kiáltozik, ami megakadályozza őt az azonnali bűnbánatban. Az evangélium minden emberhez eljut, és azt mondja: "Térjetek meg, és térjetek meg". Az ember azt mondja: "Imádkozni fogok". Így hát elvonul egyedül, és imádkozik - de az ilyen imádság nem lehet elfogadható Isten előtt. Van egy kedvenc bűne, amelyben már régóta bűnös. Nem hagyja abba, de azt mondja, hogy imádkozni fog érte. Isten azt mondja az ilyen embernek: "Miért kiáltasz hozzám? Add fel a bűnödet! Ez nem olyan dolog, amiért imádkoznod kell, hanem amiért meg kell térned". Az ember azt mondja: "Én a bűnbánatért kértem". Kérj, ha akarsz, bűnbánatot, de gyakorold is azt. Krisztus nem azért imádkozik, hogy jobb kezünket levágjuk, vagy jobb szemünket kitépjük, hanem azt mondja: "Ha a jobb szemed megbánt téged, tépd ki, és vesd el magadtól... És ha a jobb kezed megbánt téged, vágd ki, és vesd el magadtól". Soha senki sem remélheti, hogy üdvözülhet azáltal, hogy az imát a valódi bűnbánat és a bűn azonnali elhagyása helyére teszi!
Ugyanez igaz azokra is, akik az imát a Krisztusban való hit helyére teszik. "A lelkem üdvösségéért akarok imádkozni" - mondja valaki. Kedves Barátom, az evangélium azt mondja neked: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". "Imádkoztam az üdvösségért, Uram, és remélem, hogy elnyerem, ha továbbra is imádkozom." Nem, nem fogsz - éppen ellenkezőleg, örökre elveszel, ha imádkozol ahelyett, hogy hinnél Krisztusban! Amilyen biztosan élsz, ha nem fogadod el Isten üdvösségének útját, ami a Jézus Krisztusban való hit, akár imádkozol, akár nem imádkozol, elveszett ember vagy. "Ott - mondja az Úr -, azon a kereszten van az egyetlen reménységed. Bízzatok Fiamban, és üdvözülni fogtok". "Uram", válaszolsz, "imádkozni fogok a dologért". Az Úr ismét azt mondja neked: "Látod az én szeretett Fiamat azon a fán lógni? Élet van, ha ránézel Őrá." "Uram, imádkozni fogok a dologért." Az Úr azt mondja: "Azt mondtam neked: 'Halld meg, és a te lelked élni fog. 'Nézzetek rám, és üdvözüljetek'." "Uram, imádkozni fogok." Hogy nagyon erősen fogalmazzak, nem mondhatná-e az ember majdnem ugyanúgy, hogy "Uram, esküszöm"? Nem van-e az egyik válaszban éppúgy benne a lázadás szelleme, mint a másikban? A saját útját választotta ahelyett, hogy elfogadta volna Isten útját! Isten útja így szól: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Erre az ember így válaszol: "Uram, imádkozni fogok". És ha csak ennyit tesz, akkor megpecsételi a saját kárhozatát! Ilyen esetben az Úr felteszi a szövegemben szereplő kérdést: "Miért kiáltasz hozzám?". Miért sírsz hozzám? Más engesztelésért az Úr Jézus Krisztuson kívül? Azért kiáltasz, hogy Isten más módon mentsen meg téged, mint a Jézusban való hit által? Valaki másért sírsz, hogy higgyen helyetted? A Szentlélekhez kiáltasz, hogy térjen meg érted? Ezt akarod? Ő nem fogja megtenni! Miért kellene megtérnie helyetted? Neked magadnak kell megbánnod és hinned magadnak, mert a Szentlélek nem tud helyetted megbánni vagy hinni helyetted. Ha az ember ahelyett, hogy hinné Isten igazságát, amely olyan egyértelmű, és amely nyilvánvalóan képes megmenteni őt - ha ahelyett, hogy egyszerűen Krisztus engesztelő áldozatán nyugodna, azt mondja: "Imádkozni fogok az ügyben", akkor elárulja szíve végzetes tudatlanságát, amikor azt feltételezi, hogy Isten új üdvösségi utat készít számára ahelyett, amelyet egyértelműen kinyilatkoztatott az Igében!
Talán egy másik azt mondja: "Abban reménykedem, hogy az imádság által alkalmasabbá válok a Krisztusban való hitre." Alkalmasabbá a Krisztusban való hitre? Te is rossz úton jársz, mint a többiek, akikről beszéltem. A tudatlanságod félrevezet téged. Alkalmas a Krisztusban való hitre? Az ember soha nem olyan "alkalmas a hitre", mint amikor önmagában a legalkalmatlanabb! Nem alkalmasságra, hanem alkalmatlanságra van szükség! Mi az alkalmasság a megmosakodásra? A mocsok - és csakis a mocsok! Mi az alkalmasság az alamizsnára? Szegénység, nyomorúságos szükség. Mi az alkalmasság a bocsánat elnyerésére? A bűntudat - és csakis a bűntudat. Nem a Kegyelem, hanem az Igazságosság cselekedeteként érkezik, ha nincs bűntudat - Isten kegyelmének megnyilvánulásához bűntudatra van szükség. Ha bűnös vagy, ha fekete vagy, ha bűnös vagy, akkor megvan minden alkalmasságod, ami szükséges! Jöjj tehát, és találd meg Jézus Krisztusban mindazt, ami a legnagyobb és legsürgetőbb szükségednek megfelel!
Kérdezi valaki: "De hát nem kell, hogy érezzem, hogy szükségem van rá?". Nem, mint a Krisztushoz jövetel alkalmasságát, mert az az ember, aki azt mondja: "Teljesen alkalmas vagyok az üdvözülésre, mert érzem a szükségemet", nem érzi igazán úgy a szükségét, ahogy kellene, és a legtávolabb van Krisztustól. Ó, ti, akik a legüresebbek, a legbűnösebbek, a legvesztettebbek, a legromlottabbak vagytok, ti vagytok a leginkább "alkalmasak" a nagy Megváltó számára, hogy megmentsen benneteket! A Szentlélek tegyen képessé arra, hogy ezt felismerjétek, és űzze ki belőletek azt az ostoba gondolatot, hogy imádkozásotok azért van, hogy segítsen Krisztusnak megmenteni titeket, és hogy egy részét a mennybe vezető útnak megtegye! Imádságod nem fogja segíteni az isteni műtétet, amely egyedül képes meggyógyítani téged! Így, ahogyan vagy, minden nyomorúságodban és bűnödben, bízzál Krisztusban, hogy megmentsen téged, mert Ő képes megmenteni téged, az elsőtől az utolsóig, a te segítséged nélkül is!
III. Most pedig azzal zárom, hogy megemlítek MÁS VÁLASZOKAT, AMELYEKET EZEKNEK A KÉRDÉSNEK Válaszolhatunk - "Miért kiáltasz hozzám?".
Elmondom a saját válaszomat erre a kérdésre. Elsősorban azért kiáltok Istenhez, mert nem tehetek mást. Ugyanazért kiáltok Istenhez, amiért eszem, amikor éhes vagyok, és amiért nyögök, amikor fájdalmat érzek - ez a belső életem állapotának külső kifejeződése. Nem tehetek róla, hogy imádkozom. Azt hiszem, ha valaki azt mondaná nekem: "Nem szabad letérdelned, ha imádkozol", az semmit sem változtatna az imádkozásomon. Ha egész nap egy szót sem ejthetnék ki, az sem befolyásolná az imádkozásomat. Ha nem lenne öt percem, amit egyedül tölthetnék imádsággal, akkor is imádkoznék. Percről percre, pillanatról pillanatra, valahogyan vagy másképp, a szívemnek közösséget kell vállalnia az én Istenemmel. Az imádság olyan nélkülözhetetlenné vált számomra, mint a tüdőm dobogása és a pulzusom dobogása. Kérem Istent, hogy adjon erőt az imádságban, és szidom magam, ha hanyag vagyok az imádságban. Mégis, szinte öntudatlanul is imádkozik az ember az utcán, imádkozik prédikálás közben - igen, néha az ember szinte álmában imádkozik! Az ember annyira beleéli magát az imádság szellemébe, hogy anélkül, hogy mindig tudná, a szívéből ima szökik ki, és már a tekintet pillantása is az Istennel való közösség eszközévé válik. Ez tehát az én válaszom az Úr kérdésére: "Miért kiáltasz hozzám?". Azért imádkozom, mert nem tehetek róla.
Ugyanilyen jó válasz az is, ha bárki azt mondhatja: " Azért imádkozom, mert örömöm telik benne. Nincs olyan szent gyakorlat, amely annyira édes, annyira áldott, annyira gyönyörködtető, annyira lelkesítő, annyira gondtalanító, mint imádkozni szerető Mennyei Atyámhoz. Semmi sem visz olyan közel a Mennyországhoz, semmi sem nyitja meg előttem olyan szélesre kapuját, semmi sem ad olyan ízelítőt dicsőségéből, mint a dicsérettel vegyes imádság."
Az is jó válasz lenne, ha azt mondanád: "Azért imádkozom, mert olyan nagy szükségleteim vannak, hogy nem tudok nem imádkozni.Olyan kevés hitem van, hogy többet kell imádkoznom. Olyan sok bajom van, hogy imádkoznom kell, hogy megszabaduljak tőlük. Úgy érzem, hogy annyi bűnöm van, hogy imádkoznom kell, hogy megtisztuljak tőlük. Olyan sok vágyam van jobb dolgok után, hogy imádkoznom kell azért, hogy azok a dolgok megadassanak nekem. Úgy érzem, hogy nemcsak a boldogságom, hanem a bánatom is térdre kényszerít." Nem érdekel, hogyan jutsz el az Irgalmasszékhez, amíg lélekben és Igazságban jutsz el oda, és valóban imádkozol. De, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, remélem, hogy ezek az ima indokai azok, amelyeket ti magatok is elmondanátok, ha az Úr mindannyiótoknak azt mondaná: "Miért kiáltasz hozzám?".
Azt hiszem, hallom, hogy egy másik azt mondja: "
Azért imádkozom, mert az a kevés bűnbánat és hit, ami bennem van, a legjobban abban tud kifejeződni, hogy
ima. Elmondom az Úrnak, hogy mennyire gyűlölöm a bűnömet, és kérem, hogy segítsen nekem, hogy még jobban gyűlöljem. Hozzá megyek, amikor elesek, és kérem, hogy tartson fel a jövőre nézve. Elmondom Neki minden hibámat és bolondságomat, és kérem, hogy tanítson és szenteljen meg. Úgy találom, hogy az én kis hitem akkor van a legjobban otthon és nyugodtan, amikor imádkozva megyek Istenhez. Elmondom az Úrnak, hogy bízom benne, és kérem, hogy növelje a hitemet. Megmondom Neki, hogy ha nem hallgatna rám, akkor is belekapaszkodom ruhája szegélyébe, és ha elpusztulok, akkor is elpusztulok az Ő keresztje lábánál." Nos, ez a helyes módja az imádkozásnak - amikor az imádság a bűnbánat és a hit kifejezése.
"Igen - mondja egy másik -, de azért imádkozom, mert imádkozással több bűnbánatot és több hitet kapok." Pontosan így van. Növekednek, miközben gyakorolják magukat. Aki sír a bűn miatt, az még jobban fog sírni, ha imádkozik, és aki hisz Krisztusban, az még erősebben fog hinni, miközben ezt a hitet imában fejezi ki a még nagyobb hitért.
Mindezek jó okok arra, hogy szüntelenül imádkozzunk.
Az egyik legjobb talán ez. " Imádkozom, mert semmi vagyok, és el akarok jutni a nagy "VAGYOK"-hoz. Imádkozom, mert semmim sincs, és tudom, hogy mindennek, amim lehet, tőle kell származnia. Imádkozom, mert szegénységem örömmel merítene az Ő végtelen gazdagságából, mert gyengeségem az Ő örökkévaló erejéből inna, mert bűnöm az Ő tökéletes szentségének részese lenne, mert semmiségem elveszne Isten mindenekfelettiségében."" Ezek áldott okok az imádkozásra, és ha ezek a ti okaitok, imádkozzatok tovább, Testvérek és Nővérek. Imádkozzatok tovább, ha így tudtok válaszolni az Úr kérdésére: "Miért kiáltotok hozzám?".
Feltételezem, hogy talán olyan ember is érkezett erre a helyre, aki soha nem imádkozik. Ha így van, akkor nem tudom, hol vagy, barátom. Örülök, hogy nem tudom. A legnagyobb szánalommal néznék rád, ha ismernélek. Már a puszta gondolatától is elnehezül a szívem, ha egy ilyen szomorú esetre gondolok, mint a tiéd. Egy ember, aki soha nem beszél a Teremtőjével! Egy ember? Lehet ő ember? Hadd nézzem meg őt. Egy ember, akit Isten "félelmetes és csodálatos módon teremtett", de soha nem szól a Teremtőjéhez! Ó, Istenem, milyen szörnyű mélységbe süllyedhet egy ember, ha imádság nélkül tud élni! Milyen különös teremtmény az ember! Egy kis csirke iszik, és minden egyes korty után felemeli a fejét. "Az ökör ismeri gazdáját, és a szamár" - tudjátok, milyen ostoba a szamár, mégis ismeri "gazdája bölcsőjét". De itt van egy ember, akit Isten teremtett, és ennyi éven át életben tartott. Adott neki egy háztartást, és jómódúvá tette embertársai között, és távol tartotta az elmegyógyintézetből, a dologházból, a börtönből és a pokolból, és mégsem imádkozik soha? Ó, térdei, amelyek soha nem hajolnak meg az Úr előtt! Ó, ti szívek, akik soha nem adjátok át magatokat Istennek, nem vagytok-e átkozottak?
Ó, uraim, bizonyára átok ül azon az emberen, aki soha nem imádkozik! Aki nem imádkozik, az nem hisz, és mit mond Isten Igéje arról az emberről, aki nem hisz? "Aki nem hisz, az már eleve elkárhozott, mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében". A lelkem legmélyén sajnálom még a bűnös embereket is, akiket halálra ítéltek, mert megszegték hazájuk törvényeit, és elvették embertársaik életét. Pedig, ó, ti hitetlenek, az ő helyzetük csak fokban különbözik a tiétekétől, mert ti is "már el vagytok ítélve", mert nem hittetek Isten egyszülött Fiában! Ó, kérlek benneteket, forduljatok Hozzá, mielőtt túl késő lenne, és a pokolba vetnének benneteket, ahol a féreg nem hal meg, és a tűz nem oltatik ki örökkön-örökké! Ha azt hiszitek, hogy amit mondtam, hamis, akkor nem fogtok tudomást venni róla, de ha hiszitek, hogy ez a könyv valóban Isten Igéje, és a legtöbben, ha nem mindannyian, tudjátok, hogy az - akkor meneküljetek az életetekért - ne nézzetek hátra, hanem ragadjátok meg az örök életet, és a Szentlélek Isten tegyen képessé benneteket erre még ebben a pillanatban!
Nem az imádságra buzdítalak benneteket, hanem arra, hogy engedelmeskedjetek az evangélium nagyszerű parancsának: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". És még ennél is több, Isten nevében parancsolom nektek, hogy higgyetek abban, akit Ő küldött, mint a bűnösök egyetlen Megváltóját. Higgyetek Őbenne! Bízzatok Őbenne, és menjetek bűnbocsánatot nyerve utatokra! Isten adja meg, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Vannak az emberi léleknek hatalmas szenvedélyei, amelyek szellőztetést keresnek, és nem kapnak enyhülést, amíg nem találnak megnyilvánulást. A heves, de néma gyász gyakran tönkretette az elmét, mert nem volt képes könnyekben elsírni magát. A szenvedély izzása, amely szereti a vállalkozást és tele van lelkesedéssel, gyakran úgy tűnt, hogy az emberiség szövetét is szétszakítja, amikor nem képes sem célját elérni, sem erős vágyait kifejezni. Így van ez az igaz vallásban is. Nemcsak intellektuális természetünket ragadja meg az ítélőképességünkhöz és értelmünkhöz intézett felhívásokkal, hanem egyúttal érzelmünket is magával ragadja, szenvedélyeinket játékba hozza és szent buzgalommal tüzeli fel, hatalmas tombolást keltve, úgyhogy amikor ez a varázslat az embert elragadja, és Isten Lelke alaposan megszállja, heves érzelmeinek kell kifejeznie.
Egyes vallásprofesszorok elég leleményesek ahhoz, hogy elrejtsék azt a Kegyelmet, amellyel rendelkeznek. Garantálom nektek, hogy elég kevés van bennük, különben hamarosan felfedeznék. Soha nem láttátok még azokat a patakokat, amelyekről köztudott, hogy a hegyoldalakról lefelé haladva a nyár nagy részében kövekkel teltek meg? Az ember elgondolkodik, hogy van-e ott egyáltalán patakocska. Elmehetsz és keresgélhetsz a lekerekített kövek között, és alig találod a víz nyomát. Mennyire más a helyzet, miután a hó elolvadt, vagy a hegyek homlokán a köd záporrá változott! Akkor a víz hatalmas áradatként zúdul lefelé, és nem is kérdéses, hogy valódi patakról van-e szó. Megmutatja magát, ahogy a nagy köveket görgeti, talán letöri a partokat, és elönti a vidéket!
És így van egy vallás - egy szegény, nyomorúságos, közönséges kereszténység, amely nem éri meg a nevét, amit visel, amely képes elrejteni magát -, de az életerős istenfélelemnek meg kell erősödnie. Világosan kell beszélnie, erőteljesen kell cselekednie, feltűnően kell megjelennie. A kereszt feltárja az emberek szívét - leleplezi valódi jellemüket. Amíg a keresztet fel nem állították, Arimathiai Józsefet alig ismerték tanítványként. És Nikodémus továbbra is szokás szerint azt tette, amit egykor szó szerint tett - éjjelente Jézushoz fordult. Nyíltan a Szanhedrimben maradt, bár titokban mélységes csodálója volt a nagy Megváltónak. De amikor a keresztet felemelték, József bátran bement, szenátori felhatalmazással, és megszerezte Jézus testét a temetéshez - és Nikodémus jól időzített nagylelkűséggel kijött, hogy gondoskodjon a száz font fűszerről és a szép fehér vászonról. Így tárja fel a Kereszt sok szív gondolatait!
Ha igazi Kegyelem és igaz szeretet van a lelketekben Jézus iránt, akkor szükségetek lesz valamilyen módon kifejezni magatokat. Ezért most az a célunk, hogy két módot javasoljunk nektek arra, hogy kifejezzétek Istennek szenteléseteket és az Úr Jézus Krisztus iránti odaadásotokat. Ez a két módszer az, hogy énekeljetek azokról a jó dolgokról, amelyeket az Úr tett értetek, és azokról a nagyszerű dolgokról, amelyeket megismertetett veletek. A szent ének legyen az első: "Énekeljetek az Úrnak új éneket, énekeljetek az Úrnak, az egész föld. Énekeljetek az Úrnak, áldjátok az Ő nevét". Aztán következzen a kegyes beszéd - legyen az nyilvános prédikáció vagy magánbeszélgetés - "Mutasd meg az Ő üdvösségét napról napra. Hirdessétek dicsőségét a pogányok között, csodáit minden nép között".
A MELODIA HANGJÁVAL kezdünk.
Mindannyian, akik szeretitek az Urat, szent énekkel adjatok hangot szívetek érzelmeinek, és vigyázzatok, hogy csak az Úrnak énekeljetek. Milyen nemes hangszer az emberi hang! Milyen iránytűje van! Halk, lágy suttogása, hogyan tud minket megbabonázni! Teljes hangereje, ahogy mennydörgésként harsog, hogyan tud megijeszteni és megdöbbenést kelteni! Micsoda gyalázat tehát egy ilyen hangszert a bűn szolgálatában használni! Nem a nyelvünk-e testünk dicsősége? Ha nem lenne lelkiismereti ellenvetésem a hangszeres zenével szemben az istentiszteleten, akkor is, azt hiszem, kénytelen lennék elismerni, hogy minden hangszer, amelyet valaha is kitaláltak az emberek, bármilyen édesen hangoltak is, az emberi hang páratlan édességéhez képest durva és zúgó. Ha természetes, dallamos és ügyesen képzett (és minden igaz istentiszteletet tartónak buzgón kell szentelnie leggazdagabb tehetségét és legmagasabb szintű ismereteit erre a szent szolgálatra), akkor nincs az ég alatt olyan zene, amely felérhetne a hangok olyan kombinációjával, amely olyan férfiak, nők és gyermekeké, akiknek a szíve valóban szereti a Megváltót! Az ének dallama annyira édes, annyira elbűvölő, hogy bizonyára nem szabadna a legjobb erőfeszítéseket a harci győzelmek vagy a nemzeti jubileumok megünneplésére fordítani, még kevésbé szabadna hathatós varázsát bármi triviálisnak vagy buja dolognak kölcsönözni. Szent jogon, legmagasabb szépségeit Jehovának kell szentelni! Ha tudtok énekelni, énekeljétek a Sion énekeit! Ha Isten édes, folyékony hanggal ajándékozott meg téged, mindenképpen használd arra, hogy hódolj annak, aki a kereszten kiáltotta érted: "Elvégeztetett!". "Énekeljetek az Úrnak!"
Mennyi nyilvános éneklés, még Isten házában is, nem számít! Milyen kevés az Úrnak szóló ének! Nem tesz-e tanúbizonyságot közületek nagyon sokak lelkiismerete arról, hogy azért énekelnek egy éneket, mert mások éneklik? Egyenesen végigcsináljátok egyfajta mechanikus cselekvéssel. Nem tehetsz úgy, mintha az Úrnak énekelnél! Nem Ő van minden gondolatodban. Nem jártatok még olyan istentiszteleti helyeken, ahol egy képzett kórus nyilvánvalóan a gyülekezetnek énekel? A dallamok és hangok egyformán a népi hatás kedvéért vannak összeállítva. Az emberi szenvedélyekre való művészi felhívás. A harmóniára figyelnek - a tiszteletet elhanyagolják. Isten nem ezt helyesli. Emlékszem egy kritikára egy bizonyos lelkész imáiról. Az újságban azt írták, hogy ő mondta el a legszebb imát, amelyet valaha a bostoni közönségnek mondott! Attól tartok, hogy az énekes és hangszeres zene nagy része ugyanilyen jellegű. Lehet, hogy ez a legszebb dicséret, amit valaha is egy gyülekezetnek ajánlottak, de bizonyára nem ezért jövünk össze! Ha a zene olvadó, misztikus hangjának érzéki kielégítésére van szükséged, hadd ajánljam figyelmedbe a koncerttermet - ott megkapod a varázslatos elragadtatást -, de ha Isten házába jössz, akkor azért gyere, hogy "énekelj az Úrnak". Amikor felálltok énekelni, legyen a lelketekben egy szilárd szándék, az elmétek határozott akarata, a szívetek abszolút elhatározása, hogy minden láng, amely kebletekben lángol - és minden dallam, amely nyelvetekből feltör - és a hálás ének szent dallama az Úrnak szóljon, és csakis az Úrnak.
És ha énekelni akarsz az Úrnak, hadd ajánljam neked, hogy ízesítsd a szádat az evangéliumi tanításokkal, amelyek leginkább a ki nem érdemelt és ingyenes Kegyelem ízét hordozzák. A teológia bármely más formája többé-kevésbé arra csábítana bennünket, hogy az emberek dicséretét zengjük. A hála teljes mértékben érvényesül, amikor megismerjük, hogy az üdvösség egyedül az Úrtól van, és hogy a kegyelem isteni ingyenesség. Aki egyszer hallotta annak a rettenetes mennydörgésnek a visszhangját: "Irgalmazom, akinek irgalmazom, és könyörülök, akinek könyörülök", megtanul remegve örülni, mély érzéssel énekelni és a legalacsonyabb tisztelettel imádni a nagy Legfelsőbbet, akihez a hatalom és a fenség tartozik, és akiből a Kegyelem és a jóság árad! Az emberi tanácsok és önhittségek jelentéktelenné válnak, mert a szeretetteljes jóság gondolatai és a dicső tettek egyedül az Úréi!
Pillantsatok végig a zsoltáron, amelyből a szövegünk származik, és figyeljétek meg, hogy az éneklésre való felszólítás háromszor hangzik el. Nem vonok le abszolút következtetést ebből a sajátos szerkezetből, de enyhén szólva figyelemre méltó, hogy a hármas számot ilyen folyamatosan használják. Ugyanebben a zsoltárban lejjebb háromszor van írva: "Adjatok az Úrnak", "Adjatok az Úrnak", "Adjatok az Úrnak". Nincs itt valamiféle utalás a Szentháromság csodálatos tanítására? Mindenesetre bátran használom a hármas zsinórt, hogy kifejezzem azt a hódolatot, amellyel az Atyát, a Fiút és a Szentlelket illik imádnunk. Ami az unitarizmust illeti, ez az egységek vallása, és azt hiszem, mindig is az lesz. Nem áll fenn annak a veszélye, hogy valaha is nagyon széles körben elterjedne. Hideg, mint a holdvilágos éjszaka, bár aligha olyan tiszta. Nincs benne elég erő ahhoz, hogy az emberek szívét az Úr dicsőítésére és magasztalására indítsa. Néha-néha előhoz egy-egy himnuszt, de nem képes az emberek szenvedélyét felgyújtani, hogy azt buzgón és áhítatos lelkesedéssel énekeljék. Bizonyára nem képes hálás emberek tömegét összegyűjteni, akik örömteli zajt csapnak az Úrnak, és teljes szívükkel és hangjukkal kiáltják a hála kórusát. Ó, szeretteim, kérlek benneteket, engedjétek, hogy a lelketek dicséretnek adjon hangot! Énekeljetek gyakran egy olyan verset, mint ez -
"Áldott legyen az Atya és az Ő szeretete,
Kinek égi forrásnak köszönhetjük
A végtelen öröm folyói fent,
Dicsérjétek a dicsőség Istenét, aki szeretett titeket a világ megalapítása előtt! Dicsértessék a Kegyelem Istene, aki elhívott téged, amikor nem kerested Őt. Dicsérjétek a mi Urunk Jézus Krisztus Istenét és Atyját, aki újjászült minket élő reménységre - a mi Mennyei Atyánkat, aki gondoskodik rólunk, nevel, oktat, vezet és irányít minket, és idővel elvisz minket az Ő házának sok lakóházába.
Énekeljetek ti is a Fiúnak. Soha ne mulasszátok el imádni Isten Fiát, aki elhagyta a mennyei királyi méltóságokat, hogy elviselje a földi megaláztatásokat. Imádjátok a megölt Bárányt! Térdeljetek le a Kereszt lábához és dicsérjétek minden sebét, és magasztaljátok a Halhatatlant, aki értünk lett halandóvá...
"Dicsőség neked, nagy Isten Fia!
Kinek drága sebesült testéből
Egy értékes életfontosságú véráramlat
Bocsánat és élet a haldokló lelkeknek."
És akkor énekeljetek a Szentléleknek! Soha ne mulasszuk el dicsérni Őt. Attól tartok, gyakran megtesszük. Túlságosan elfeledkezünk Róla prédikációinkban, imáinkban és énekeinkben - vagy talán csak úgy magától értetődően, formális kifejezésekkel említjük Őt, ahelyett, hogy a leghevesebb buzgalom érzésével tennénk említést róla. Ó, mennyire kötelezi szívünket, hogy tisztelettel imádjuk az Isteni Lakót, aki bőséges kegyelme szerint testünket az Ő templomává tette, amelyben Ő lakni kíván!
"Dicsőítünk Téged, szent Lélek,
Aki a bűn és bánat szívünkben
A Kegyelem élő forrásait kelti életre,
És a határtalan Dicsőségbe áramlik."
Dicsérjetek énekeitekkel az Atyát, a Fiút és a Szentlelket - Izrael háromságos Istenét! Megértettétek ezt? Jehovának szóljon a ti éneketek. Háromszor ismételjétek szent nevét!
Akkor vigyázzunk a zsoltáros utasításaira. Az ének, amelyet énekelsz, legyen új ének. "Ó, énekeljetek az Úrnak új éneket!" Ne a régi törvényes rabságotok énekét, amelyet olyan remegve, a rabszolga rettegésével énekeltetek - egy új és nemesebb ének lesz belőletek, akik az Úr gyermekei, az Ő fiai és leányai vagytok! "Ó, énekeljetek az Úrnak új éneket!" Néhányatok számára a megváltás éneke egészen új. Valamikor Bacchus vagy Vénusz énekeit énekeltétek, vagy valami könnyű levegőn dúdoltátok, minden értelem és indíték nélkül, hacsak nem azért, hogy elüssétek az időtöket, és elűzzétek a komoly gondolatokat. Ó, ti, akik korábban oly szívesen énekeltétek Babilon dalait, most énekeljétek Sion dalait ugyanolyan szabadon és komolyan! "Énekeljetek az Úrnak új éneket".
Az "új" dal alatt a legjobb dalt értik. Azt jelenti, ami a legelegánsabb, legkitűnőbb és legjobban megkomponált." Pindar mondja: "Adjatok nekem régi bort, de adjatok nekem új dalt". Így mondhatjuk mi is: "Adjatok nekünk Isten országának régi borát, de énekeljünk az Úrnak új éneket" - a legjobbat, amit csak találunk, nem kölcsönzött levegőt, nem elcsépelt szöveget, és énekelje lelkünk az Úrnak azt, ami frissen fakad a megelevenedett szívből. Új ének, mindig új! Őrizd meg dicséreted frissességét! Ne merüljetek unalmas rutinba. Az unalmas régi templomok álmos, öreg hivatalnokai mindig azt mondogatták: "Énekeljünk Isten dicséretére és dicsőségére ilyen és ilyen zsoltárt", amíg azt nem gondoltam, hogy a szegény öreg Tate és Brady-féle változatot már eléggé elhasználták. Új kegyelmeket kell ünnepelnünk, ezért új énekeket kell énekelnünk...
"Áldott legyen az ő szeretete, aki most már
Új idő a partitúrán."
"Új idővel a partitúrán", legyenek új hangok annak, aki megújítja a természet arcát.
És nem kaptunk-e, kedves Testvéreim és Nővéreim, új kegyelmeket? Akkor énekeljünk új hitünkkel, új szeretetünkkel és új reménységünkkel! Néhányan közületek nemrégiben új teremtményekké lettek Krisztus Jézusban - új éneket énekeljetek az Úrnak. Bizonyára nagy dolgokat tett értetek, aminek örültök. Mások már évek óta megtértek, mégis, ha belső emberetek napról napra megújul, dicséretetek mindig új lesz. Luther azt szokta mondani, hogy Krisztus sebei ma úgy véreznek számára, mintha soha nem véreztek volna, mert olyan frissnek találta Mesterét. Egy virágot leszedsz, és az hamarosan elveszti illatát, és hervadni kezd, de a mi édes Urunk Jézusnak olyan illata van a nevének, amely soha el nem múlik. Az Ő nevét úgy vesszük magunkhoz, hogy egész éjjel a keblünk között heverjen, mint egy köteg camphire, és reggel olyan édes illata van, mint amikor lefeküdtünk aludni. És amikor majd meghalunk, a völgyek lilioma ugyanolyan bőséggel fog hullani, mint amikor ifjúkori kezünkkel először leszedtük, és Jézushoz jöttünk, és Neki adtuk minden bizalmunkat! "Énekeljetek az Úrnak új éneket". Örömötök frissessége és hálátok teljessége legyen örökkévaló, mint a mennyei napok!
Ez az ének a szövegünk szerint egyetemesnek készült. "Énekeljen az Úrnak az egész föld". Szülők és gyermekek vegyüljenek el a dallamokban. Ne mondják az idősek közületek, hogy "megrepedt a hangunk", hanem énekeljetek az Úrnak minden hangotokkal és minden iránytűvel, amivel csak tudtok. És ti, fiatalok, adjátok át az Úrnak a legmagasabb hangokat, amire képesek vagytok! Még mindig énekeljetek az Úrnak, ti, akik gazdagok vagytok - énekeljetek az Úrnak, aki megmentett benneteket, mert nem sokan vannak a ti fajtátokból, akiket megment...
"Az arany és az evangélium úgy tűnik, rosszul egyezik...
A vallás mindig a szegénység pártján áll."
mondta John Bunyan, és igazat mondott! Énekeljetek az Úrnak, ti szegények, akiket az Úr kegyelt, mert még mindig megtörténik, hogy "a szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Énekeljetek neki, ti, akik sok mindenben tanultak vagytok. Tehetségetek tegye éneketeket még értőbbé. Ti pedig, akik tanulatlanok vagytok, ha nem tudtok ennyi értelmet beletenni az énekbe, tegyetek többet a lélekből, és annál nagyobb szívvel énekeljetek. Az egész föld énekeljen! Nincs közöttünk olyan, akinek ne lenne oka az éneklésre, és bizonyára nincs olyan szent, akinek ne kellene különösen dicsérnie az Úr nevét. Emlékeztek arra a szakaszra a 107.
zsoltár, (érdemes megjegyezni), ahol a zsoltáros azt mondja: "Az Úr megváltottai
mondják, akiket megváltott az ellenség kezéből", mintha mindenekelőtt nekik kellene azt mondaniuk: "Ó, adjatok hálát az Úrnak, mert jó, mert irgalma örökké tart".
Amellett, hogy ez egy új és egyetemes dal, a hála ihletője is lesz. "Énekeljetek az Úrnak: áldjátok az Ő nevét." Milyen alkalmas vagy arra, hogy ha valakiről beszélsz, aki kedves volt hozzád, azt mondd: "Isten áldja meg őt!". Ez a kifejezés egyenesen a szívedből jön. És bár nem tudsz Istenre áldást kérni, az Ő nevére minden áldást és minden hódolatot kívánhatsz. Kívánhatod az Ő ügye számára, hogy az megalapozódjon és diadalmaskodjon. Vágyhatsz az Ő népéért, hogy megsegítsék, megszenteljék és örök nyugalomra vezessék. Vágyhatsz az emberiségért, hogy megszenteljék Isten szent nevét, és mindezt azért, mert úgy érzed, hogy olyan sokat köszönhetsz az Úrnak, hogy nem tudsz nem dicsérni - és nem tudsz nem kívánni, hogy dicséreted gyümölcsöző legyen a földön és elfogadható a mennyben.
Azt hiszem, kétféleképpen válik azzá, hogy Isten dicséretét énekeljük. Énekelnünk kell a hangunkkal. Nem hiszem, hogy eleget énekelünk Istennek. A költő "angyali hárfáról és emberi hangról" beszél. Ha az angyali hárfa ügyesebb, az emberi hang bizonyára hálásabb. Én a magam részéről mindenféle helyen szeretek szent énekeket hallani. A cselédlány énekelhet a munkája közben, és a kocsis, miközben hajtja a csapatát. Kevés olyan foglalkozás van, amelyet ne lehetne feldobni egy himnusz szavainak ismétlésével és dallamának átfutásával. Ha csak halkan suttogva is, a szokást talán lehetne ápolni. Igaz, lehet, hogy gúnyolódásnak tenné ki magát, és "zsoltárt éneklő metodistaként" szidalmaznák, de ez nem ártana - jobb ez, mintha gúnyolódna vagy istentelenül káromkodna! Azoknak, akik ilyen aljas célokra használják a nyelvüket, van miért szégyenkezniük. Az élvezetek szerelmesei éneklik a dalaikat, és szegény szemétládák, a legtöbbször azok is. Ha az utcán hallható dalok a szalonok és a zeneterek visszhangjai, akkor nem sok dicséret illeti azokat, akik a közszórakoztatásról gondoskodnak. A kor degeneráltságáról és a népi ízlés romlottságáról árulkodnak, mivel értelmet és érzelmeket egyaránt nélkülöznek.
Van egy olyan dalirodalom, amelynek a parasztok örülhetnek, amelyre a hazafiak büszkék lehetnek, és amely felé a költők irigykedve fordulhatnak. Miért házasítsátok szép dallamaitokat csekély szavakhoz? Minél magasabb a művészet, annál nagyobb kár azt lealacsonyítani. Ha énekeskönyveinket átkutatjuk a rossz költészet, a laza rímek és a gyerekes gondolatok mintái után, amelyeket a kritikusok szeretnek gyalázni, a szabadosok pedig nevetni, csak annyit mondhatunk: "Nos, nem mindig igazolhatjuk azok műveltségét, akiknek őszinteségét a legnagyobbra becsüljük. De egyenlő feltételek mellett merünk szembeszállni önökkel - a szentély a szalon ellen -, a mi énekeseink az önök énekesei ellen, Händel szent oratóriumaitól az önök legkiválóbb operáiig, a mi ébredési himnuszaink énekétől az önök utolsó szenzációs dalainak fülbemászó énekéig! Igen, valóban, Isten népének többet kellene énekelnie. Ha kipróbálnánk ezt a gyakorlatot, nem kis örömünket lelnénk benne. Jót tenne nekünk, ha napról napra többet dicsérnénk Istent. Amikor összejövünk, ketten vagy hárman, szokásunk azt mondani: "Imádkozzunk". Nem mondhatnánk néha azt, hogy "énekeljünk"? Rendszeresen vannak imaösszejöveteleink, miért nem tartunk ugyanilyen gyakran dicsőítő összejöveteleket?
"Imádság és dicséret a megbocsátott bűnökért.
Készítsd el a földön a mennyei boldogságot."
Olyanok vagyunk, mint egy madár, amelynek csak egy szárnya van. Sok az imádság, de kevés a dicséret. "Énekeljetek az Úrnak. Énekeljetek az Úrnak."
Szívből énekelni, ez a dal lényege...
És a szívem megugrik az Ő nevének hallatán."
Bár a nyelv nem képes kifejezni a lélek nyelvét, a szív örül. Úgy tűnik, hogy egyesek soha nem énekelnek a szívükkel. Az ajkuk mozog, de a szívük nem dobog. Hétköznapi életükben úgy mozognak, mintha egy sötét téli éjszakán születtek volna, és minden gondjukban a hideg fagyot hordoznák. A panaszkodás, amelyet állandóan hangoztatnak, ez: "Mindezek ellenem vannak". Tapasztalatuk ebben a mondatban foglaltatik össze: "A világban nyomorúságban lesz részetek". Soha nem jutnak be a kikötőbe. "Bennem békességetek lesz", ez egy olyan titok, amelyet soha nem ismertek fel. Szívesen nevezik ezt a világot üvöltő pusztaságnak, és teljesen megfeledkeznek gyümölcsöskertjeiről és szőlőskertjeiről. Ha Isten az Édenkertbe helyezné őket, nem vennének tudomást sem a gyümölcsökről, sem a virágokról. Egyenesen a kígyóhoz mennének, és azt kezdenék mondani: "Á, itt egy kígyó!". Hárfájuk a fűzfákra van akasztva - soha nem tudnak énekelni, mert a szívük nincs felhúzva.
Nos, kedves Barátaim, a keresztény embernek olyan kell, hogy legyen, mint a ló, akinek harangok vannak a fején, hogy ne tudjon sehová menni anélkül, hogy meg ne szólaljon és ne zenéljen! Az egész életének egy zsoltárnak kellene lennie - minden lépésének harmóniában kellene lennie, minden gondolatának egy hangot kellene alkotnia, minden kimondott szavának az örömteli dallam alkotórészének kellene lennie! Áldott dolog látni egy keresztényt, aki úgy járja a dolgát, mint a régi idők főpapja, aki bárhová ment, az aranyharangokkal zenélt. Ó, vidám lélekkel rendelkezni, nem a meggondolatlanok könnyelműségével, nem a bolondok vidámságával, de még csak nem is az egészségesek vidámságával - van egy vidám lélek, amely a Kegyelem ajándéka -, amely örökké tud és tud örülni. Akkor, amikor jönnek a bajok, vidáman viseljük őket! Mosolyogjon a szerencse, mi nyugodtan fogadjuk. Vagy ha veszteségek érnek bennünket, lemondóan tűrjük őket, hajlandóak vagyunk, amíg Isten dicsőül, bármit elfogadni az Ő kezéből.
Ezek az emberek ajánlják a kereszténységet. Vidám beszélgetésük másokat is Krisztushoz vonz. Ami pedig azokat az embereket illeti, akik morózusak vagy rosszkedvűek, mogorvák vagy szigorúak, keményen ítélkeznek embertársaik felett, vagy lázadnak Isten akarata ellen, akik kapzsi természetűek, rosszkedvűek és veszekedős természetűek - nekik hiába mondjuk: "Ó, énekeljetek az Úrnak", mert soha nem fogják megtenni! Nincsenek harangok a szívük tornyában - milyen harangjátékot tudnának megszólaltatni? Hárfáik elvesztették húrjaikat - hogyan tudnák magasztalni a Magasságost? De az igazi jámborság az ujjongó énekben jut kifejezésre - ez a kezdeményezés, bár messze nem meríti ki erőforrásait!
II. Másodszor pedig hadd buzdítsalak benneteket, különösen titeket, akik ennek az egyháznak a tagjai vagytok, olyan NAPI BESZÉLGETÉSRE és olyan HAVI BESZÉLGETÉSRE, amely alkalmas lesz az evangélium terjesztésére, amelyet szerettek. A szövegünk arra int benneteket, hogy "mutassátok meg az Ő üdvösségét". Ti hisztek Isten üdvösségében - egy üdvösségben, amely az elsőtől az utolsóig a kegyelemé. Láttátok. Megkaptátok. Megtapasztaltátok. Nos, akkor most mutassátok meg! Magyarázzátok el másoknak, és a magyarázattal együtt legyen egy illusztráció is - példázzátok az életetekkel. Isten ragyogott rátok arcának fényével, hogy visszatükrözzétek fényességét, és besugározzatok másokat. Minden keresztény itt olyan, mint a hold, amely kölcsönzött fényével ragyog. De a Nap nem azért adja kölcsön fényes sugarait, hogy felhalmozzuk őket. Hanem azért, hogy fényes sugarakat szórjon szét erre az éjszakai világra! Vigyázzatok tehát, hogy hűségesek legyetek a bizalmatokhoz. Mutassátok meg az Ő üdvösségét. Isten tudja, hogy én a szószékről próbálom ezt tenni. Bárcsak mindannyian megpróbálnátok ezt tenni a padokból. Hiányoznak a lehetőségek? Szerintem nem. Az istentisztelet előtt és után, különösen az idegenekhez és azokhoz, akiket esetleg rávettek, hogy eljöjjenek és meghallgassák az evangéliumot, beszéljetek velük az időhöz illően - megfontoltan, imádságosan, halkan, beszélgessetek velük.
Mutassátok meg ezt az üdvösséget a saját házatokban is, vagy a látogatásaitok során, vagy bárhol, ahová Isten gondviselése szerint sorsotok vetett. Csodálatos, hogy Isten mennyire megáldja a kis erőfeszítéseket, a nagyon kis erőfeszítéseket! Néha, sajnálom, hogy nem olyan gyakran, mint kellett volna, elszórtam a magokat az út szélére. Csak néhány nappal ezelőtt egy sofőr vitt el, és miután leszálltam, és átadtam neki a viteldíjat, elővett a zsebéből egy kis Testamentumot, és azt mondta: "Körülbelül 15 éve, hogy ezt adtad nekem, és mondtál egy szót a lelkemről - és ez megmaradt bennem, és azóta nem hagyok egy napot sem elmúlni anélkül, hogy el ne olvastam volna". Örültem neki. Tudom, hogy ha a keresztény emberek megpróbálnák megmutatni Isten üdvösségét, sokszor meglepődnének, hogy mennyi szív örömmel fogadná azt. Szeretteim, mutassátok meg ezt az üdvösséget napról napra. Ne csak vasárnap legyen! Amíg ezt a napot különösen szentnek tartjátok, addig más nap ne legyen közönséges vagy tisztátalan. Hálásak vagyunk a vasárnapi iskolában és máshol, szombatonként kifejtett kedves erőfeszítésekért, de azt akarjuk, hogy a keresztény tevékenységet napról napra fejtsétek ki! Legyen folyamatos a buzgóságotok embertársaitok megtéréséért. "Reggel elveted magodat, este pedig ne tartsd vissza kezedet, mert nem tudod, hogy sikerül-e ez vagy az, vagy mindkettő egyformán jó lesz-e." A szombati munka eredményét talán nem is látjátok, amikor a hétfői munka eredménye nagyon gyorsan megjelenhet.
"Mutasd meg az Ő üdvösségét napról napra." Ez a figyelmeztetés három tételben érvényesül, ezért vegyük észre a másodikat. "Hirdessétek dicsőségét a pogányok között". Ez ugyanaz a dolog más formában. Amikor az evangéliumot hirdetitek, mutassatok rá különösen annak dicsőségére. Mutassátok meg nekik a nagy Helytállás igazságosságát és kegyelmét. Mutasd meg nekik azt a bölcsességet, amely kitalálta azt a tervet, amellyel Isten törvényének megsértése nélkül mégis meg tudott bocsátani a lázadó bűnösöknek. Nyomd rá azokra, akikhez beszélsz, hogy az evangélium, amelyről beszélni akarsz nekik, nem a célszerűség hétköznapi rendszere, hanem valójában az Istenség dicsőséges kinyilatkoztatása. Tudjátok, hogy az embereket nagyon vonzza minden, ami dicsőséggel és hírnévvel jár. Az úgynevezett dicsőségért még az ágyúszájhoz is odarohannak! Most pedig, amikor másoknak beszélsz arról a megváltásról, amelyet a te drága Urad és Mestered kezéből kaptál, légy biztos benne, hogy beszélsz nekik annak dicsőségéről - arról, hogy milyen dicsőséget hoz Krisztusnak, és hogy milyen dicsőségre fog juttatni minden bűnöst idővel. Mesélj nekik a megkegyelmezés dicsőségéről, az elfogadás dicsőségéről, a megigazulás dicsőségéről, a megszentelődés dicsőségéről. Hát nem mindez "az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint Krisztus Jézus által"? Azt hiszem, el tudnátok mesélni néhány jelenetet az általatok ismert szentek halálos ágyáról, amelyekre a dicsőség sugarai hullottak - de biztos vagyok benne, hogy előre láthatjátok azt a dicsőséget, amelyet szavakkal nem tudtok elképzelni, vagy képzeletetekkel nem tudtok megvalósítani az Úr Jézus második adventjében, az igazak feltámadásában és az örökkévaló Királyság megalapításában. Gondoljatok ezekre a dolgokra! Hirdessétek az Ő dicsőségét!
És ne szégyelljétek ezt megtenni tisztességtelen emberek jelenlétében, még ha tudatlanságuk és lealacsonyodásuk mégoly nyilvánvaló is. "Hirdessétek az Ő dicsőségét a pogányok között". "Küldetésre megyek a pogányokhoz" - mondta egyszer egy lelkész a népének. Félreértették, amit mondott, és hazamentek, sajnálkozva lelkészük elvesztése miatt. A következő vasárnap, amikor a szószéken találták, felfedezték, hogy egész héten nem hagyta el a várost, és amikor tudni akarták, hogy milyen helyeken járt, és milyen embereket látott, emlékeztette őket, hogy pogányok vannak otthon - és még a saját gyülekezetében is találhatók. Ah, és lehet, hogy itt is vannak pogányok! Mindenesetre rengeteg pogány van ebben a nagy Londonban. Nincs kétségem afelől, hogy vannak olyan részei ennek a metropolisznak, ahol százak, sőt ezrek laknak, akik éppúgy nem ismerik az üdvösség tervét, mint Coomassie lakói. Semmit sem tudnak Jézusról, még akkor sem, ha Isten világossága oly fényesen ragyog körülöttük. "Hirdessétek az Ő dicsőségét a pogányok között", ti, Krisztus szerelmesei! Hatoljatok be a sötét helyekre! Törjetek fel új földet, keresztény férfiak és nők!
Meggyőződésem, és erről már gyakran beszéltem, hogy sokan közületek, akik vasárnaponként ülnek és prédikációkat hallgatnak, inkább ki kellene menniük és hirdetniük kellene az evangéliumot. Miközben örülünk, ha látjuk, hogy elfoglaljátok a padokat, még nagyobb öröm lesz, ha hiányozni fogtok a helyetekről, ha csak azt tudjuk, hogy Isten dicsőségét hirdetitek a pogányok között! Nem vagyok benne biztos, hogy nekünk, mindannyiunknak, jó, ha bezárva élünk ezen a kis szigetünkön. Angliában elég sok tanítványa van Jézusnak ahhoz, hogy az evangéliumot a világ legvégső határáig elvigyék - de talán nincs egyetlen keresztény sem öt- vagy tízezer közül, aki valaha is tudatosan arra gondolna, hogy a pogányokhoz menjen, hogy megismertesse velük az üdvösség útját, és hirdesse az Úr dicsőségét azok között, akik még soha nem hallották az Ő nevét. Imádkozzunk, hogy eljöjjön még Isten Lelkének egy csodálatos hulláma egyházaink fölött, amely lelkes lelkek százait viszi magával, akik elhatározták, hogy elviszik a megváltás hírét a dzsungelbe és a lázas mocsarakba, a magas szélességekre és a déli szigetekre! Ó, hogy Krisztus szeretete kényszerítse őket! Nem tudjátok, hogy Krisztus elhatározta, hogy az embereket az evangélium hirdetése által fogja megmenteni? Nem azt a feladatot adta-e tanítványainak, hogy menjenek el az egész világba, és hirdessék az evangéliumot minden teremtménynek? Milyen rosszul teljesítette az Ő egyháza ezt a megbízatást! Ha szereted Krisztust, itt a lehetőség, hogy megmutasd szeretetedet - menj és hirdesd az Ő dicsőségét a pogányok között!
Itt egy harmadik kifejezést használunk. "Hirdessétek az Ő csodáit minden ember között". A mi evangéliumunk a csodák evangéliuma. Csodálatos módon foglalkozik a csodálatos bűnnel. Bemutat nekünk egy csodálatos Megváltót, és beszámol az Ő csodálatos, összetett Személyéről. Rámutat az Ő csodálatos engesztelésére, és a legfeketébb bűnöst is megragadja, és csodálatosan tisztává teszi! Új teremtménnyé teszi őt, és csodálatos változást idéz elő benne. A boldogság csodáihoz és az erő csodáihoz vezeti őt, és még tovább a fény és az élet még nagyobb csodái felé, mert megnyitja előtte a Szövetség csodáit. Csodálatos ellátást, csodálatos szabadításokat ad neki, és egyenesen annak erejével, akit Csodálatosnak neveznek, annak a Csodaországnak a kapujába vezeti, ahol örökké-
"Énekelj, elragadtatással és meglepetéssel,
Szerető jósága az égben."
Bizonyára, kedves keresztény barátaim, beszélnünk kell az Úr, a mi Istenünk csodáiról, és különösen azokon a csodákon kell elidőznünk, amelyeket mi magunk is láttunk. Minden keresztényről elmondható, hogy ő maga is egy csoda. Elgondolkodnál egy percig, keresztény, azon a csodán, amit Isten tett belőled, és azokon a csodákon, amelyeket érted tett? "Hogy valaha is az vagyok", az egy csoda - nem mondanád ezt? És aztán: "Az, hogy valaha is megmenekültem, a csodák csodája." Hogy mostanáig megmaradtál, hogy nem engedték, hogy visszamenj, hogy megmaradtál annyi bajban, hogy imáidat ilyen folyamatosan meghallgatta, hogy rossz modorod ellenére Krisztus szeretete még mindig ugyanaz maradt - ó, de nem tudom felsorolni a csodák történetét - ez a csodák hosszú sora! A keresztények élete, ha a világi ember meg tudná érteni, úgy tűnne neki, mint egy románc. A Kegyelem csodái messze felülmúlják a Természet csodáit, és az összes csodák közül, amelyeket Isten maga valaha is tett, nincsenek olyan páratlan csodák, mint a Kegyelem csodái az ember szívében! Szeretteim, hirdessétek ezeket a csodákat, ezeket a csodákat - mondjátok el másoknak!
A férfiak szeretik a csodatörténeteket. Esténként, amikor égnek a fahasábok, összegyűlnek a tűz köré, és örömmel hallgatják a csodatörténetet. Amikor hazamész, fiatalember, a következő nyaralásodra - ha Isten megtért téged, meséld el, milyen nagyszerű dolgokat tett veled az Úr. És amikor hazamész, Mária, és meglátogatod édesanyádat - ha az Úr találkozott veled, meséld el neki, mit tett veled az Úr. "Hirdesd az Ő csodáit minden ember között." Ne félj beszélni az evangéliumról senkinek és semmilyen társaságban. Bárkik legyenek is - legyenek gazdagok vagy szegények, magasak vagy alacsonyak -, ha alkalmad nyílik arra, hogy hirdesd Isten kegyelmének csodáit, ne hagyd, hogy az evangélium ismeretlen legyen, mert nincs nyelv, amelyik elmondhatná.
Látjátok tehát, hogy ezt a két kiutat tettem elétek a szeretetetekért. Először is, a szent éneket, másodszor pedig a kegyes beszédet. Mindkettőt használjátok, és ha valaki azt kéri, hogy hallgassatok, mondjam meg a választ? Használjátok ugyanazt a választ, amit a Mesteretek adott a farizeusoknak, amikor azok panaszkodtak a kisgyermekek kiabálása miatt - "Ha ezek befognák a szájukat, még a kövek is felkiáltanának". A közönséges keresztények talán azért hallgatnak, mert Isten nem tett értük semmi nagyon csodálatosat. Nagyon hétköznapi módon járják a világot. A vallásuk csak bőrig hatol, és nem több. De azoknak, akik tudják, hogy a legmélyebb poklot érdemelték ki, és akiket a Végtelen Irgalom hatalmas erőfeszítése mentett meg, el kell mondaniuk, mit tett értük Isten! Ki kell lépniük a világból, és külön kell válniuk. Határozottnak, buzgónak, sőt lelkesnek kell lenniük. Szükséges, hogy komolyak és intenzívek legyenek mindenben, amit tesznek és mindenben, amit mondanak. Nem tehetnek róla, mert Jézus szeretete olyan szenvedéllyel fogja lelküket lángra lobbantani, amelyet nem lehet kioltani. "Így ítéljük meg, hogy ha egy meghalt mindenkiért, akkor mindenki meghalt; és hogy ő meghalt mindenkiért, hogy akik élnek, ezentúl ne önmaguknak éljenek, hanem annak, aki meghalt értük, és feltámadt." Isten segítsen benneteket, Szeretteim, hogy így éljetek!
Ami pedig azokat illeti, akik soha nem találták meg a Megváltót, nem tudnak beszélni az Ő kiválóságáról, és nem tudják közzétenni az Ő értékét. De bízom abban, hogy nem felejtitek el, hogy Jézust azok találják meg, akik keresik Őt, mert aki hisz Őbenne, az üdvözül. Vegyétek Őt a szaván. Bízzatok az Ő ígéretében. Bízzatok benne. Adjátok át a lelketeket az Ő őrzésére. Vessétek magatokat fenntartás nélkül az Ő kegyelmére. Ő nem fog elutasítani, hanem kegyesen fogad téged. És még dicsérni fogod Őt, és Ő lesz arcod egészségére és Istenedre.

[gépi fordítás]
ISTEN művei természetesen csodálatosak, mert ezek az Ő művei, de nem "kilencnapos csodák". Nem arra valók, hogy egy kis ideig csodáljuk őket, aztán elfelejtsük őket. A zsoltáros azt mondja: "Csodálatos műveit emlékezetessé tette". Attól tartok, hogy túl gyakran nem tudjuk megőrizni emlékezetünkben Isten rendkívüli jóságának emlékét, és hagyjuk, hogy az Úr művei, valamint kegyelmei "hálátlanságban feledésbe merüljenek". Ha bármelyikünkkel így volt ez a múltban, akkor elmélkedésünk kezdetén kezdjük el szidni magunkat feledékenységünkért, és kérjük a Szentlelket, hogy erősítse meg emlékezetünket, hogy jobban emlékezzünk az Úr csodálatos tetteire, mint ahogyan tettük.
A témánk kettős. Először is,
Isten akarata, hogy csodálatos műveire emlékezzenek.
bölcsességünknek, hogy állandóan emlékezzünk ezekre a csodálatos cselekedetekre.
I. Először is, a szövegünkből megtudom, hogy ISTEN SZÁNTA, hogy az Ő CSODÁLATOS MUNKÁIRA EMLÉKEZNI KELLJENEK.
Ő biztosította e terv megvalósulását, mert először is, műveinek nagysága megakadályozza, hogy azok elfelejtődjenek. Amikor Isten előjött titkos helyéről, hogy népének megváltását magasra emelt kézzel és kinyújtott karral munkálja, olyan hatalmas csodákat tett, hogy az egész történelem zengett ezek hírétől. Lehetséges-e, hogy Izrael valaha is elfelejtse, mit tett az Úr Egyiptomban, amikor lesújtott elnyomóik seregeire, és nagy szabadulással hozta ki népét? Elfelejthetnék-e valaha is azt a csodálatos jelenetet a Vörös-tengeren, amikor a fáraó és egész serege ólomként süllyedt el a hullámzó vízben, amely felegyenesedett, mint masszív falak, hogy utat nyisson a váltságdíjért menekülő seregeknek? Voltak más események is Kánaán meghódításában és Dávid életében, amelyek rendkívüli jellegük miatt örökre beleégtek Isten ősi népének emlékezetébe, és valóban, te és én elmondhatjuk Isten sok olyan nagyszerű cselekedetéről, amelyet értünk tett, hogy lehetetlen lenne elfelejtenünk őket! Emlékszel megtérésedre, szeretett Barátom? Talán nagy és nyílt bűnös voltál, és a változás benned olyan figyelemre méltó volt, hogy könnyen emlékszel arra az időre, amikor ez megtörtént - és maga a Sátán sem tudna kétséget ébreszteni benned, hogy ilyen változás történt veled! Emlékszel, testvérem, amikor a bűnöd terhe lekerült a megterhelt szívedről? El tudom képzelni, hogy el tudnám felejteni a saját nevemet, és hogy el tudnám felejteni a saját fiaimat, de azt hiszem, soha, semmilyen körülmények között nem tudnám elfelejteni azt a napot, amikor elkezdtem énekelni az én drága Uramnak és Megváltómnak-
"Minden nap dicsérni foglak
Most a haragod elfordult."
Ez egy olyan csodálatos dolog volt - olyan csodálatos dolog önmagában - olyan rendkívüli, hogy soha, soha, soha, soha nem lehet elfelejteni! "Csodálatos tetteit emlékezetessé tette", mert annyira csodálatosak. Tanulmányozd mélyen, mit tett veled a Szuverén Kegyelem, hogy meglásd és csodáld a kegyelem nagyságát, mert nagyon is arányosan, ahogyan Isten kegyelmét a maga értékén értékeled, biztos, hogy egész életedben az emlékezetedben fog rögzülni.
Isten csodálatos műveit a következő helyen azok miatt a személyek miatt tette emlékezetessé, akikre ezek a művek hatottak. Sok ember van, aki hamar elfelejtené mindazt, amit Isten kegyelméről hall, mert nincs tudatában annak, hogy szüksége van rá, de amikor valaki lelkileg rendkívül aggódó lelki és szívbeli állapotban van, és Isten nagy kegyelme eljut hozzá, akkor biztosan emlékezni fog rá. Emlékeztek arra, hogy az izraeliták rabszolganépként voltak Egyiptomban, így amikor Isten kihozta őket, a téglagyár jobbágyait, a férfiakat, akiket az elnyomók ostorral hajtottak napi munkájukra, a szegény rabszolgákat, akiktől még a szalmát is megtagadták, amiből a téglát készíthették - nos, amikor Isten megszabadította őket, éppen akkor, amikor a fáraó zsarnoksága teljesen elviselhetetlenné vált, nem tudták elfelejteni, hogyan szabadultak meg! A felszabadulásuknak az a napja a hónapok kezdete lett számukra, és ettől kezdve számolták az éveiket, mert szegény elnyomott Izrael számára ez olyan volt, mint az élet a halálból!
Jelenleg, szellemi értelemben, Isten kegyelmében közbelép azok érdekében, akik hasonló helyzetben vannak, mint Izrael Egyiptomban. Emlékeztek, hogyan énekelte Hanna: "A szegényt a porból támasztja fel, a koldust a trágyadombról emeli fel, hogy fejedelmek közé állítsa őket, és a dicsőség trónját örökölhessék"? Az a trágyadomb segítené a koldus emlékezetét. Azt mondaná: "Hogyan felejthetném el, hogy eldobtak, mint egy értéktelen dolgot? Saját megítélésem szerint rothadt, értéktelen, haszontalan dolog voltam, amely csak arra volt alkalmas, hogy a teremtés szemete közé dobjanak. De az Úr hirtelen megjelent nekem, felemelt, és népének fejedelmei közé helyezett! Elfelejthetem ezt valaha is? Felejtse el a menyasszony a díszeit, és felejtse el a jobb kezem a ravaszságát, de soha nem felejtheti el a lelkem, hogy az Úr hogyan emelt ki engem a szörnyű gödörből, az agyagos agyagból, és hogyan állította lábamat sziklára, és hogyan szilárdította meg járásomat." A menyasszony elfelejtheti a díszeit.
Néhányan közülünk csak emberi roncsok voltak - szakadékok tátongtak alattunk, és azt hittük, hogy hamarosan elnyelnek bennünket. De bajunkban az Úrhoz kiáltottunk, és Ő csendes menedékre vitt minket. Elfelejthetjük-e valaha is az Ő csodálatos tetteit? Súlyosan betegek voltunk. Lelkünk irtózott mindenféle ételtől, és közeledtünk a sír kapujához - de a Jó Orvos eljött és meggyógyított minket minden betegségünkből, éppen akkor, amikor a halál az arcunkba nézett. Szeretett Testvéreim, biztos vagyok benne, hogy sokatokhoz fordulhatok, és elmondhatom, hogy ti is ilyen helyzetben voltatok, amikor az Úr kinyilatkoztatta magát nektek. Olyan nagy volt a nyomorúságotok és az a nyomorúságos állapot, amelyben voltatok, hogy olyan aljas hálátlanság lenne elfelejteni, amit az Úr tett értetek, hogy nem hiszem, hogy ez lehetséges! Bizonyára érzed, hogy emlékezned kell Rá, és hamarabb felejtené el egy asszony a szoptatós gyermekét, mint hogy te elfelejtsd azokat a csodálatos tetteket, amelyeket az Úr, a te Istened cselekedett veled!
Emellett az Úr gondoskodott arról is, hogy csodálatos cselekedeteiről megemlékezzenek azáltal, hogy feljegyezte azokat a Szentírásban. Mózes öt könyve - a Pentateuchosz - az Isten által ihletett feljegyzése azoknak a csodálatos tetteknek, amelyeket Isten a világtörténelem legkorábbi időszakában tett népéért. Az ihletés tollát gondosan használták, hogy amit Isten tett, az le legyen írva, hogy minden jövő nemzedék elolvashassa. Ez az áldott Könyv elérte, hogy Isten csodálatos tetteire minden időkre emlékezzenek - éppen ezért íródott! Elmondja Isten irántunk való örökkévaló szeretetének egyedülálló történetét. Elmondja továbbá a betlehemi Krisztusban megtestesült szeretet csodálatos történetét, és elmondja továbbá, hogyan halt meg, hogyan támadt fel, és hogyan él a mennyben, hogy könyörögjön értünk, mint nagyszerű közbenjárónk Isten trónja előtt! Áldjuk Őt egyre jobban és jobban ezekért a szent oldalakért, amelyekben megemlékezik csodálatos tetteiről! És merem javasolni nektek, Szeretteim, hogy amikor Isten bármilyen irgalmassági művet végez értetek, jól teszitek, ha azt hasonló módon megemlékeztek róla.
Isten dicséretének nagy része soha nem válik ismertté ezen a földön, mert nincs készséges toll, amely feljegyezné az Ő népének kegyelmes tapasztalatait. A napló vezetése nagyon is hajlamos a kegyesség megrögzött formájához vezetni. Ha az ember úgy érzi, hogy minden nap le kell írnia valamit, nagyon hajlamos arra, hogy olyasmit írjon le, ami nem igaz. Még akkor is igaznak gondolhatja, ha valójában hamis. De annak a sok különleges kegyelemnek a feljegyzése, amelyet Istentől kapunk, olyan kötelességnek tűnik számomra, amellyel korunknak és utódainknak is tartozunk. Ha a szentek életrajzaiban feljegyzett csodálatos szabadítások némelyikét annak idején nem jegyezték volna fel, akkor nagy vesztesek lettünk volna. És ha van bármi, amit érdemes feljegyezni, és azt hiszem, van, még ha nem is akarjuk leírni, hogy a nyilvánosság szeme láttára, de legalább annak a kis körnek a kedvéért, amelyben élünk és mozgunk, jegyezzük fel, hogy talán néhány utódunk vagy barátunk vigaszt meríthessen Isten kegyelmének személyes megtapasztalásából. "Csodálatos tetteit emlékezetessé tette". Cselekedjünk e nagyszerű tervvel összhangban, és őrizzük meg az Úr irántunk tanúsított nagy jóságának emlékét!
Sőt, hogy megőrizze csodálatos tetteinek emlékét, Isten meghagyta népének, hogy tanítsa gyermekeit arra, hogy emlékezzenek arra, amit értük tett. Az ihletett feljegyzések mellett azt mondta nekik, hogy gyermekeik emlékeit emlékkönyvekké tegyék. A zsidó apáknak megparancsolta, hogy hívják össze gyermekeiket, és meséljék el nekik, hogyan hozta ki őket az Úr Egyiptomból, hogyan vezette őket a pusztán keresztül, és hogyan adta nekik Kánaán földjét, hogy az övék legyen. Meg kellett tanítaniuk gyermekeiknek és gyermekeik gyermekeinek az Úr velük való bánásmódjának csodálatos történetét. Nekünk pedig arra kellene törekednünk, hogy apáról fiúra adjuk tovább Isten irántunk tanúsított nagy jóságának emlékét. Mondjátok el a saját gyermekeiteknek, ha másnak nem tudjátok elmondani, hogy mit tett Isten az ő apjukkal. Este a tűz körül ülve a gyermekeitek gyakran nem csupán érdeklődve, hanem tanítva és lenyűgözve hallgathatják el Isten gondviseléssel kapcsolatos cselekedeteinek elbeszélését. Lehetséges, hogy a történet nyomtatásban nem olvasható jól, de ez nem számít, mert a saját háztartásod számára is érdekes lesz! Tehát győződjetek meg róla, hogy elmesélitek. Emlékezetem ebben a pillanatban is sok kellemes eseményt idéz fel abból, amit nagyapám mesélt nekem a szolgálatban való korai küzdelmeiről és Isten gondviselésszerű közbenjárásáról. Talán le is írhatta volna ezeket, de nem tette. Azt hiszem, talán tudta, hogy unokája agyában egy élő könyv van, és hogy a fiú a későbbiekben talán elmondja másoknak, amit a nagyapja mesélt neki. Mindenesetre komolyan buzdítok minden keresztényt, hogy ahol csak lehet, tegyék emlékezetessé Isten csodálatos tetteit, és tegyék ezt különösen azáltal, hogy elmondják gyermekeiknek, mit tapasztaltak az Ő jóságáról. Ne haljatok meg, ó, ti ősz fejűek, ti, akik elmúltatok már hatvan és tíz évesek - ne úgy távozzatok el erről a földről, hogy Isten szerető jóságának minden kellemes emlékét veletek együtt temessétek koporsótokba -, hanem tudassák gyermekeitekkel és gyermekeitek gyermekeivel, hogy mit tett értetek az örökkévaló Isten!
Még egyszer, hogy csodálatos műveire emlékezzenek, az Úrnak tetszett bizonyos rendelkezéseket bevezetni, hogy azokat megőrizze népe emlékezetében. Az Egyiptomból való szabadulás emlékének megőrzése érdekében volt a húsvét jelentős szertartása. Azon az éjszakán, amikor Isten kivezette népét a rabszolgaság házából, a húsvéti bárány vére védett meg minden házat, amelyet meghintettek vele. És így Izrael ezután mindig megtartotta a páskaünnepet annak az éjszakának az emlékére, amikor Isten azt mondta: "Ha meglátom a vért, átvonulok rajtatok". És tudjátok, hogy áldott Megváltónk hogyan adta nekünk az úrvacsora intézményét, mondván: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre", hogy az engesztelés, a keresztény vallás e nagyszerű főténye mindig friss legyen az emlékezetünkben, és Krisztus úgy jelenjen meg láthatóan megfeszítve közöttünk, mintha csak tegnap lett volna! Ha valamit el lehet felejteni, az nem lehet a Gecsemáné, a Gabbatha és a Golgota!
Szeretteim, vigyázzatok, hogy gondosan ügyeljetek erre a szent emlékműre. Ha olyan igaz Krisztus-hívőkhöz szólok, akik mindazonáltal engedetlenek voltak Uruk parancsával szemben: "Ezt cselekedjétek az én emlékezetemre", akkor ünnepélyesen kérem őket, hogy ne legyenek többé engedetlenek! Biztos vagyok benne, Szeretteim, hogy nagy kiváltságot mulasztotok el, és ugyanilyen biztos vagyok abban is, hogy nagyon szent kötelességet mulasztotok el azzal, hogy nem engedelmeskedtek Uratok parancsának. Ha neked, mint Krisztusban hívő embernek helyes, hogy távol maradsz a Mestered asztalától, akkor nekem is helyes, és helyes Isten minden szolgájának is. Ha mindannyian így tennénk, akkor sehol sem lenne az Úrvacsora ünneplése! És így megszűnne az, amit Megváltónk az Ő isteni bölcsességében emlékezetül rendelt. Talán azt mondod, hogy nem vagy egyháztag. Ha így van, akkor azt válaszolom, hogy ha keresztény vagy, akkor Krisztus látható földi egyházának tagja kell, hogy légy, mert ha neked jogod van ahhoz, hogy ne légy tagja, akkor nekem is jogom van ahhoz, hogy ne legyek az, és Isten egész népének is. És így Isten Egyháza, mint szervezet a világban, megszűnne létezni! Ki fogja fenntartani az Ige szolgálatát? Ki fogja fenntartani Isten házának rendeléseit, ha az Ő népe mind különálló homokszemekre hullik szét ahelyett, hogy élő kövek lennének, amelyek az Ő szellemi templomává épülnek? "Csodálatos cselekedeteit emlékezetessé tette". Csatlakozzatok tehát Hozzá ebben a szent célban, és az Uratok által bevezetett rendelések megtartásával a keresztségben mutassátok ki vele együtt halálotokat, temetéseteket és feltámadásotokat, az emlékvacsorában pedig mutassátok meg az Ő halálát, amíg Ő el nem jön.
Így mutattam meg nektek, hogy Isten hogyan tette emlékezetessé csodálatos cselekedeteit, és az Úr minden népének szívére és lelkiismeretére szorítom, hogy emlékezetüket boldogan terhelje Isten kegyelmének emléke. Tanulmányozzátok szorgalmasan a bibliai feljegyzésekben, hogy mit tett Ő a régi időkben. Tanuljátok meg az egyháztörténelemből, hogy mit tett Krisztus földi tartózkodásának napjaitól napjainkig. De különösen emlékezzetek arra, hogy mit tett értetek, és mondjátok gyakran: "Jöjjetek és hallgassátok meg mindnyájan, akik félitek az Istent, és én kijelentem, hogy mit tett az én lelkemért". Bőségesen mondjátok ki Isten nagy jóságának emlékét! Az Úr gyermekei ne legyenek némák! A világiak elég hangosak hamis isteneik dicsőítésében - gyakran rettentővé teszik az éjszakát, és felriasztanak álmunkból, amikor Bacchus, vagy Mars, vagy más pogány istenségek énekeit éneklik.
Akkor Isten gyermekei hallgassanak, és hagyják, hogy kegyelmei hálátlanságban feledésbe merüljenek? Nem, nem! De írjátok fel a feljegyzéseket az ajtótokra! Legyen látható házatok falán! Hirdessétek az örömhírt, bárhová mentek is! Mondjátok el akaratlan füleknek is, és mondjátok újra és újra: "Az Úr jó, és az Ő irgalma örökké tart. Bizalommal beszélhetek erről a kérdésről, mert tapasztalatom alapján bebizonyítottam, hogy így van." Az ilyen tények a legjobb érvek közé tartoznak, amelyekkel elhallgattathatók a hitetlen kételyek és a sátáni kísértések. Mondd el a kételkedőknek, mit tett érted Isten, és kérdezd meg tőlük, hogy a hitetlenség képes-e ilyen csodákat tenni velük. Te, szegény özvegyasszony, hét kisgyermekeddel, mondd el nekik, hogyan vitted a gondjaidat az Úr elé, és Ő megsegített, hogy tudd, van Isten, mert te és a családod nagy bánatodban Őrá támaszkodtál - és Ő megtartott és megszabadított téged. Mondjátok el nekik, ti, akik betegek voltatok, és nyomorban voltatok, és Istenhez kiáltottatok, és Ő segített rajtatok - mondjátok el nekik, hogy tudjátok, hogy van Isten, aki meghallgatja az imát! Mondjátok el nekik, ti, akik kimondhatatlan örömmel örültök Istennek, és akik gyakran olyan boldognak érzitek magatokat, hogy alig tudjátok elviselni a nagy örömöt - mondjátok el nekik, hogy Isten még mindig felemeli orcájának fényét az Ő népére! És ha gúnyolódnak rajtad, mondd meg nekik, hogy te is ugyanolyan őszinte vagy, mint ők, és hogy nekik is ugyanannyi okuk van hinni a te szavadnak, mint neked az övéknek. Állítsd szembe a tapasztalataidat az érveikkel! Tegyétek szembe a tényeiteket az ő tévhiteikkel, és így bátor katonák lesztek a Jézusban lévő Igazságért.
II. Másodszor: Bölcs dolog a mi részünkről EMLÉKEZNI AZ ÚR EZEKRE A CSODÁLATOS MUNKÁRA, mert az elménkre gyakorolt hatásuk sok szempontból hasznos lesz.
Először is, biztosít bennünket az Úr irgalmáról és könyörületéről. Olvassuk el a szöveg következő mondatát: "Az Úr kegyelmes és könyörületes". Kegyelmes, vagyis a bűnösökkel szemben! Teljes könyörületességgel, azaz a gyengék és a szomorúak iránt! Ha emlékezetünkben tartjuk Isten csodálatos tetteit, tapasztalatunk igazolni fogja a szöveg Igazságát. Milyen kegyelmes volt az Úr a bűnös Izráelhez! Amikor fellázadtak ellene, és zúgolódtak ellene, akkor is nagy csodákat tett velük. Táplálta őket mannával a mennyből, hozott nekik enni való húst, és vezette őket az Ő tüzes-felhős oszlopával. Nem hagyta, hogy bűnük elfordítsa Kegyelmét, de még mindig szerette őket. Nem bizonyítja-e a te életed, Szeretteim, hogy Isten nagyon kegyelmes hozzád, megbocsátja bűneidet, elnézi gyengeségeidet, és sokáig elvisel téged? Szeretném, ha észrevennétek, hogy ez így volt a saját életetekben, mert akkor, amikor találkoztok egy szegény, reszkető bűnössel, azt mondhatjátok neki vagy neki: "Tudom, hogy Isten nagyon kegyelmes, mert Ő kegyelmes volt hozzám". Elmondhatod a nyugtalan lelkiismerettel küszködő embernek, hogy Krisztus meg tudja könnyíteni azt, mert a tiédet is megkönnyítette. Elmondhatod, hogy a te nagy bűnödet hogyan vette el Krisztus nagy engesztelése, és megvigasztalhatod azokat, akiket megterhel és meghajol, mondván: "Mindezt Ő tette értem, és bár szégyenemre be kell vallanom, hogy gyakran megszomorítottam Őt, Ő soha nem hagyott el, és nem hagyott el. Még akkor is, amikor saját hibámból elvesztettem az Ő tekintetének fényét, mégis, amikor bűneim miatt gyászoltam, Ő újra rám ragyogott. Nagy irgalmassággal bánt velem, és csodálatosan kegyes volt hozzám". Az ilyen bizonyságtétel, mint ez, nagy bátorítás lesz mások számára. Amint meghallják, hogy mit tett veled az Úr, Isten Lelke arra fogja őket vezetni, hogy Hozzá forduljanak, hogy hasonló kegyelmet tanúsítson irántuk.
Emlékezzetek vissza az Úr nagy könyörületességére is. Remélem, a saját életed megmutatta neked, hogy mennyire gyengéd Ő azokhoz, akik bíznak benne, ahogy a zsoltáros mondja: "Ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félik Őt". Emlékszem, hogy a lélek szörnyű lehangoltságának és a fájdalmak mélységes gyötrelmének idején hogyan vetettem magam Istenemre ezzel a szöveggel a számban. Azt mondtam Neki: "Uram, én a Te gyermeked vagyok, és ha bármelyik gyermekemnek olyan fájdalmai lennének, mint nekem, és el tudnám venni a fájdalmát, megtenném. Te vagy az én Atyám. Bizonyítsd be atyaságodat azzal, hogy enyhítesz rajtam, vagy pedig azzal, hogy megerősíted gyarló lelkemet, hogy elviselje mindezt a gyötrelmet". Még most is fel tudom idézni azt a csodálatos megkönnyebbülést, amely testet és lelket egyaránt átjárta, amikor így könyörögtem Isten előtt, és ezért bizalommal beszélek az Ő teljes könyörületességéről, mert kipróbáltam és bebizonyítottam magamnak! És meghívok mindenkit, aki meghajol, hogy tegye azt, amit én tettem.
Lehet, hogy néhányan közületek nagy lelki szorongásban vannak, olyan szorongásban, amelyből egyetlen embertársatok sem tud megszabadítani titeket, ti szegény ideges emberek, akiket mások gyakran kinevetnek. Biztosíthatlak benneteket, hogy Isten nem fog rajtatok nevetni! Ő mindent tud arról a szomorú panaszotokról, ezért arra buzdítalak benneteket, hogy menjetek hozzá, mert sokunk tapasztalata megtanított minket arra, hogy "az Úr kegyelmes és könyörületes". Ahogyan egy anya vigasztalja gyermekeit, úgy fog Ő is megvigasztalni téged. Ő nem töri meg a megtört nádszálat, és nem oltja ki a füstölgő lengyelt - menj tehát hozzá mélységes bűnbánatod minden gyengeségében, és Jézus kebelében anyai szívet találsz - valami gyengédebbet, mint amilyen egy ember szíve valaha is lehetne! Még ebben az órában menekülj Istenedhez! Saját tapasztalatunk arra késztet bennünket, hogy erre buzdítsunk benneteket, nemde, Testvérek és Nővérek Krisztusban? Ha itt lenne az idő és a hely, és ezt az istentiszteletet élménybeszámolóvá tehetnénk, nem állnának-e fel sokan közületek, és mondanák-e: "Így van", amikor Isten csodálatos tetteire emlékeznétek? Nem azt mondanátok: "Igen, valóban Ő a kegyelem Istene, kegyelmes és könyörületes"?
A következő hatás, amit ez az emlékezés az elménkre gyakorol, a következő. Elgondolkodtat és elismerésre késztet bennünket az Isteni bőkezűségről, amelyet egész életünk során kapunk. Figyeljük meg, mit mond ezután a zsoltáros: "Ételt adott azoknak, akik félik Őt". Ha erre emlékezünk - ahogy az izraeliták is emlékezhettek arra, hogy még a vadonban is bőségesen volt élelmük -, akkor arra fogunk gondolni, hogy milyen szegény teremtmények lehetünk, ha ennyire függünk Istenünktől. Nem élnénk, ha Ő nem táplált volna minket. Milyen szegények vagyunk mindannyian természetes állapotunkban! Hallottam, hogy valaki azt mondta egy másikról, aki gazdag emberré vált, és gonosz, irigy lélekkel mondta: "Emlékszem arra az időre, amikor nem volt két inge a hátán, és azt mondtam neki: "És anyád emlékszik arra az időre, amikor neked egy inged sem volt."". A leggazdagabb embernek sincs mivel dicsekednie - az emberek a vagyonukkal dicsekednek, és úgy beszélnek másokról, akik szegények, mintha megvetendőek lennének. Nincs olyan élő ember, akinek ne kellett volna Istennek adósnak lennie az orrában lévő lélegzetért! Mindent Neki köszönhetünk, és lelki pályafutásunkra visszatekintve azt kell mondanunk: "Ő adott eledelt azoknak, akik féltik Őt".
Az Úrtól kellett megkapnunk a mindennapi táplálékot, amelyre lelkünknek szüksége volt. Világi és lelki dolgokban egyaránt nyugdíjasok voltunk az Ő kapujában, koldusok, akik teljes mértékben az Ő bőkezűségétől függtek. Nem tudtunk magunknak egy falatot sem biztosítani a mennyei kenyérből! Az Úrnak egész életünk során mindazt, amink volt, mind testileg, mind lelkileg meg kellett adnia nekünk. Nemcsak egyszer vagy kétszer adott húst az Ő népének, hanem egész életükben! A kenyeret, amit a tested táplálására eszel, és a szellemi táplálékot, amiből a lelked táplálkozik, folyamatosan adta neked. Megszámoltad már, hogy hányszor ettél az első naptól kezdve egészen mostanáig? Gondoltál-e már arra, hogy mekkora lelki táplálékot kaptál az Úrtól? Sába királynője megdöbbent azon, hogy Salamon milyen ellátást adott a háza népének egyetlen napra, de ó, milyen csodálatos ellátást adott neked Krisztus! Lelki értelemben az Ő testét adta neked, hogy egyél és az Ő vérét, hogy igyál! Ő adta nektek, méghozzá bőségesen, az Ő kegyelmének gazdagságát, és a kellő időben az Ő dicsőségének gazdagságát is meg fogja adni nektek! Ne mulaszd el felidézni az Ő csodálatos tetteit, hogy miközben felismered a Tőle való teljes függésedet, azt is lásd, hogy Ő folyamatosan ellátta minden szükségedet, hogy az első naptól kezdve egészen mostanáig semmiben sem szenvedtél hiányt! Ő készített neked asztalt ellenségeid előtt, és zöld legelőkön pihentetett téged, és csendes vizek mellé vezetett téged.
Emlékezzetek vissza azokra a körülményekre is, amelyek között néhányan közületek táplálkoztak. Nagy csoda volt, amikor Isten megterített egy asztalt a pusztában, és némelyikőtök számára az is csoda volt, hogy honnan származik a mindennapi kenyeretek, nem igaz? Visszatekinthetek néhányatok múltjára, és megállapíthatom, hogy milyen nehéz körülmények között éltetek. Mégis minden valódi szükségletetek kielégítésre került. Gyakran úgy ébredtetek reggelente, hogy úgy éreztétek magatokat, mint a kismadarak, akik nem tudják, hol találják a reggelijüket. De remélem, hogy ti is, mint a kismadarak, már azelőtt énekelni kezdtetek, mielőtt megtaláltátok volna a reggelit, mert megtaláltátok! Szeretem télen látni, ahogy a vörösbegyek a csupasz faágakon ülnek, és mégis énekelnek. Tavasszal elég könnyű énekelni, amikor minden madár énekel - de nem olyan könnyű a csupasz ágakon ülni és mégis dicsérni az Urat. Mégis, még ezt is meg kellene tenned, hiszen eddig is jóllaktál, nem igaz? Ismered azt az ősi ígéretet: "Kenyeret kap, vize biztos lesz"? És ez az ígéret beteljesedett a te tapasztalatodban. Néha talán részt vettél olyan szolgálatban, ahol a lelked majdnem ki volt éhezve, és nem tudtad, hol keresd a lelki húst, amire szükséged volt, hogy növekedj. Mégis, még mindig élsz, mert az Úr Jézus maga táplált téged. "Nem csupán kenyérrel, hanem minden igével, amely Isten szájából származik", táplálta a lelkedet! Áldd hát Őt és dicsérd szent nevét, még ebben az órában, és ne hagyd, hogy az Ő nagy jóságának emlékét valaha is elfelejtsd.
Akkor emlékezzetek, kedves Testvéreim, a sokféle ellátmányra, amivel rendelkeztek. "Ételt adott azoknak, akik félik Őt." Mindenféle lelki húst adott nektek. Gyermekkorotokban az Ige egyszerű tanításaiból táplálkoztatok. De azóta az Úr erős húst adott nektek, hogy emberré váljatok Krisztus Jézusban. Minden körülmények között volt számodra megfelelő táplálékod. Szellemi történelmed bizonyos szakaszaiban nem minden szolgálat tudta kielégíteni a szükségleteidet. Nem tudtad haszonnal hallgatni ezt vagy azt az embert, de maga az Úr táplált téged az Igével - és sok válogatott falatot kaptál, miközben a reggeli fejezetedet olvastad -, és úgy tűnt, mintha annak a fejezetnek minden verse külön neked lett volna írva, vagy mintha a tinta még nedves lenne a lapon, és mintha a szeretetlevél frissen érkezett volna hozzád kedves Atyád kezéből! Így adott Ő sokszor ételt nektek, akik félitek Őt.
Áldott legyen az Ő szent neve, egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit megígért! Hiányzott valaha is valami? Volt-e számodra az Urad pusztaság, a sivárság földje? Nem, tejjel és mézzel folyó földön laktatok, és a legjobban táplálkoztatok! Ne felejtsétek el ezt, hanem meséljétek el másoknak is. Mondjátok el szegényebb szomszédaitoknak. Meséljétek el szegény szenteknek, amikor szűkölködnek. Mondjátok el Isten szegény, nyomorúságos gyermekeinek, akik nem tudnak táplálkozni az Igéből. Mondjátok el nekik, hogy Mennyei Atyjuk soha nem fogja hagyni őket éhen halni, mert Isten, aki a hollókat és a verebeket eteti, bizonyára nem fogja hagyni, hogy saját gyermekei éhezzenek!
Van még egy dolog, amit Isten jóságának emlékezetéből tanulhatunk. Arra szolgál, hogy igazolja számunkra az Ő hűségét. "Mindig emlékezni fog szövetségére" - ez a szövegünk utolsó mondata. Az Úr soha nem felejtette el a szövetséget, amelyet Ábrahámmal kötött. Gyakran, amikor egyébként elpusztíthatta volna Izraelt, megemlékezett erről a szövetségről, és elfordította haragját. És gondoljátok, hogy valaha is elfelejti a Szövetséget, amelyet egyszülött Fiával kötött, egy olyan Szövetséget, amelyet aláírt, lepecsételt és megerősített, "mindenben jól rendezett", egy olyan Szövetséget, amelyet az Ő szeretett Fiának áldozata erősített meg, egy olyan Szövetséget, amelyet saját vérével írt alá, és amely örökkön-örökké megmarad? Nem, Ő nem lehet hűtlen az esküjéhez! Ő nem hazudhat! Meg kell teljesítenie, amit megígért. "Megmondta-e, és nem fogja-e teljesíteni?" Életünk egész eddigi története azt mutatja, hogy Isten hűséges, és hűséges lesz a végsőkig. Még soha nem találkoztam olyan Isten gyermekével, akinek a tapasztalata ne erősítette volna meg Isten hűségét. "Ti vagytok az én tanúim" - mondta az Úr. És ha engem hívna a tanúságtételre, és mondhatom, hogy ha sokakat közületek hívna, a ti tanúságtételetek nagyon egyenes, nagyon világos, nagyon világos, nagyon egyértelmű, nagyon határozott lenne. Azt mondanátok: "Ő megtartja az Ő szövetségét örökkön-örökké". Nem feledkezik meg arról a zálogról, amelyet Dávidnak és Dávid Urának adott, ezért menjetek előre, rendíthetetlen bizalommal iránta. Ne kételkedjetek, és ne csüggedjetek, hanem örüljetek benne, és bízzatok benne mindörökké!
Az utolsó dolog, amit Isten csodálatos cselekedeteinek emlékének meg kellene tennie bennünk, hogy dicsőítsük Őt. Ez a zsoltár így kezdődik: "Dicsérjétek az Urat", és így fejeződik be: "Az Ő dicsérete örökké tart". Nos, Szeretteim, az Ő nagyszerű jóságának emléke arra hivatott, hogy örökkön-örökké dicsérjük Őt, ezért kezdjük el ezt azonnal! Ne menjetek el innen szomorúan - hagyjátok, hogy Isten jóságának emléke arra indítson benneteket, hogy dicsérjétek Őt. Ha jelenleg nincs okod az örömre, amennyire látod, gondolj a múltbeli kegyelmekre, amelyeket kaptál. Ha minden komornak látszik előtted, emlékezz arra, hogy az Úr hogyan segített téged minden lépcsőfokon, amelyet már megtettél. Adj neki hálás éneket még ebben az órában. Simítsd le a ráncokat a homlokodról. Szemhéjad ne lógjon többé lefelé a nehézkedéstől, hanem mondd lelkedben: "Az Úr jól bánt szolgáival, az Ő szava szerint. Ezért dicsérjük Őt teljes szívünkből az igazak gyülekezetében és a gyülekezetben". Gyakran buzdítalak benneteket az Úr dicséretére, mert érzem, hogy mennyire szükséges, és mert hamarosan a mennyben leszünk - ezért jó, ha itt gyakran tartunk próbákat arról, ami örök énekünk lesz!
Most a meg nem tértekhez fordulok, és azt mondom: Kedves barátaim, saját tapasztalatunkból mondhatjuk, hogy Istent szolgálni áldott dolog. Ő egy nagyszerű Mester - nincs hozzá fogható. Ő örökké áldottá teszi szolgáit. Ő soha nem hagyja el őket, és nem hagyja el őket. Ezért jöjjetek, és bízzatok benne. Rejtőzz el az Ő szárnyai árnyékában, és akkor te is elmondhatod majd, ahogy mi is: "Ő hűséges. Az Ő irgalma örökké tart." Isten áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Azok, akik ma reggel jelen voltak, emlékeznek arra, hogy az Úr Jézus Krisztus királyságáról prédikáltam, és komolyan kértem hallgatóimat, hogy rendeljék alá magukat az Ő királyi hatalmának. [1375. prédikáció, 23. kötet - "MOST AKKOR TEDD MEG" - Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációt, ingyenesen a http://www.spurgeons.org oldalon.] Remélem, hogy sokan, akik velünk voltak, érezték, hogy egy mindenható erő hatott rájuk, ami hajlandóvá tette őket arra, hogy átadják magukat a királyok nagy Királyának irányítása alá. Ezért elsősorban a Krisztus melletti döntés szükségességére és arra a kötelességünkre tértem ki, hogy teljesen átadjuk magunkat Neki. Ez a kérdés emberi oldala, és semmiképpen sem maradhat a háttérben, de ez alkalommal arról a kiváltságról szeretnék beszélni nektek, hogy Krisztus a mi királyunk, és Krisztus kegyelméről, hogy megengedte magának, hogy a királyunk legyen, és megengedte, hogy mi az Ő alattvalói legyünk. Célom ezúttal inkább az, hogy bemutassam, mit tesz értünk Isten ebben a kérdésben, mint hogy mit követel tőlünk. Számomra kimondhatatlanul gyönyörűnek tűnik, hogy miközben az egyik helyen arra kérnek bennünket, hogy "csókoljuk meg a Fiút", és fogadjuk el Őt Királyunknak, a Szentírás egy másik részében egy olyan elragadó kijelentést találunk, mint ez: "Én leszek a ti királyotok". Mindig érdekes a nagy folyók forrásait nyomon követni. Általában azt találjuk, hogy forrásaik messze fent a hegyek között erednek, és ha visszavezetjük forrásaikig bizonyos gyakorlati témákat, amelyeket Isten Igéjében találunk, akkor eljutunk az Örök Szeretet örök hegyeihez!
Először is, elszaladok a szövegem elől, és veszek egy másikat. Ha megnézitek a Hóseás könyvének 10. fejezetét, amely a mi szövegünket tartalmazza, a vers vége felé ezeket a szavakat látjátok: "Adjatok nekem egy királyt". Az első fejünk tehát a természet szükséglete. Ezután, beszédem második részében szigorúan ragaszkodom az első szövegemhez - "Én leszek a te királyod". Ez a Kegyelem válasza. És harmadszor, visszamegyünk a 44. vershez, és megtaláljuk a hit elismerését: "Te vagy az én királyom, Istenem". Ez a mi programunk - segítsen minket a Lélek, hogy véghezvigyük, és legyünk képesek szívünkben lépésről lépésre haladni mindvégig!
I. Először is tehát a TERMÉSZET SZÜKSÉGÉT kell megvizsgálnunk: "Adj nekem egy királyt!".
Az ember egykor boldog volt az Édenben, mert Isten volt a királya. De amikor elvetette az Isten iránti hűségét, és lázadóvá és árulóvá vált, akkor elvesztette a Paradicsomát és a békéjét is. Azóta az embernek erkölcsileg és szellemileg szüksége van egy királyra - és a természetes ember mélységes sóhajtozása így hangzik: "Adjatok nekem egy királyt".
Nos, először is, ez a gyengeség kiáltása. Az ember szegény, szánalmas teremtménynek tartja magát, és úgy érzi, hogy fel kell néznie valakihez, aki nagyobb, erősebb, bölcsebb, kitartóbb nála. Vannak növények, amelyek nem tudnak sokat nőni, hacsak nem kapnak valami náluk erősebbet, amibe belekapaszkodhatnak, és ami köré fonódhatnak. Talán láttátok már őket, amikor távol voltak egy faltól vagy fától, amint kinyújtóztatták indáikat, és kerestek valamit, amire felmászhatnak. És ha nem találnak ilyet, a földre hullanak, míg a nedves időben a leveleik eláznak és elrohadnak - és a növény olyan beteges állapotba kerül, amelyben alig tud létezni. Ilyen az emberi természet. Hátráló, és szívesen lenne mászó, és kapaszkodó. Egyes emberekben ez a vonás nagyon is szembetűnő. Mindig szükségük van valakire, akibe belekapaszkodhatnak - és ez a hajlam a lehető legnagyobb veszély és bánat forrása számukra. Rossz tárgyakat választanak szeretetük és bizalmuk számára, és ennek következtében elárulják őket, csalódnak, és szomorúan tanulják meg annak a szövegnek az értelmét: "Átkozott az az ember, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává, és akinek szíve eltávolodik az Úrtól". Ez az eredmény, ha ezt a ragaszkodási hajlamot helytelenül használják, de sok emberben megvan ez a hajlam. Az ember gyenge, és tudja, hogy gyenge, és ezért kiáltja: ""Adj nekem egy királyt" - valakit, aki vezet engem, irányít engem, kormányoz engem, uralkodik rajtam, gondoskodik rólam".
Amellett, hogy a gyengeség kiáltása, gyakran a szorongás sóhaja is. E fejezet 9. versében ezt olvassuk: "Ó Izrael, elpusztítottad magad, de bennem van a te segítséged". Ezután következik az első szövegem: "Én leszek a te királyod". Látjátok a két szakasz kapcsolatát? Egy Királyt ígérnek nekik, mert elpusztították magukat. Amikor az ember úgy érzi, hogy elpusztította önmagát, pusztulásba vitte magát a bűneivel és ostobaságával, akkor ő is azt kiáltja: "Adj nekem királyt". Segítségre van szüksége, hogy felemeljék szomorú állapotából. Amikor egy lélek valóban meggyőződik bűnéről, és belátja, hogy Isten igazságos törvényének ítélete alá került, akkor természetesen kiált valamiért vagy valakiért, aki meg tudja adni neki azt a segítséget, amit önmagában nem talál. És ez a vágyakozás gyakran az oka annak, hogy becsapnak bennünket - mert jön egy úgynevezett "pap", és azt mondja: "Én tudok segíteni neked. Engem Isten arra rendelt, hogy megmentselek a pusztulástól". Sokan hajlandóak bízni bármiben, amin bizonyos köntösök vannak, de én a magam részéről nem bízom sem miseruhában, sem alabárdban, sem stólában, sem semmilyen díszben vagy ruhában, akár vászonlón, akár férfimillineren vannak!
Mi lehet az emberben, vagy a ruhájában, ami ilyen esetben segíthetne embertársain? Különben is, Isten nem bízott ilyen szolgálatot, mint ez, senkire! Isten azt mondta szolgáinak, hogy hirdessék az evangéliumot - és ez az evangélium segítséget, világosságot és erőt közvetít mindazoknak, akik hisznek benne -, de ami a formákat és szertartásokat, zenei előadásokat, díszes rituálékat, miséket és hasonlókat illeti, ezek keresztül-kasul megtévesztések! Ne bízzátok rájuk egy tollpihe súlyát sem - még kevésbé a lelketekre! De ismét emlékeztetlek benneteket, hogy az emberben van egy olyan vágy, amely arra készteti, hogy vágyakozzon valaki után, aki megmentheti őt a pusztulástól - és a kegyelem az, hogy Isten ezt a vágyat azzal elégíti ki, hogy elénk állítja az Ő drága Fiát, aki próféta, pap és király! Próféta, hogy kinyilatkoztassa nekünk Isten gondolatait. Pap, hogy megtisztítson minket saját vére által, és elfogadhatóvá tegyen minket az Ő Atyja előtt. És Király, hogy uralkodjon és irányítson minket, és összhangba hozzon minket saját akaratával. Jól ismerem ezt a kiáltást, és évekig küldtem fel lelkem legmélyéről: "Adj nekem egy királyt!" Olyat, aki elég bölcs, elég erős és elég készséges ahhoz, hogy segítsen a lelkemnek a legnagyobb végzetben.
Továbbá, kedves Barátaim, ha a bűnösök bölcsek lennének, ez lenne a megfontoltság imája is. Feltételezem, hogy egy olyan fiatalemberhez szólok, akinek Isten bölcs és megértő szívet adott. Elmúlt nagykorú, és épp most készül elhagyni apja házát. És most úgy érzi, hogy mindennek önmagán és a saját jellemén kell múlnia. Nem támaszkodhat másokra, ahogyan azt a múltban tette. Most, ha bölcs fiatalember, azt fogja mondani Istennek: "Adj nekem egy királyt", mert remélem, inkább megfigyelésből, mint tapasztalatból fogja tudni, hogy a lélek anarchiája valóban szörnyű dolog. Voltak nagy tehetségű emberek, akiknek, úgy tűnik nekem, Isten gondviselése megengedte, hogy azért éljenek, hogy megmutassák, milyen az ember, amikor nincs király a lelkében - amikor minden szenvedély, amely uralkodik rajta, lázadásra és lázadásra készteti képességeinek csőcselékét. Ha a szomjúsága azt mondta: "Igyál", az ember addig ivott, amíg meg nem részegedett! Ha természetes étvágya és ízlése azt mondta neki: "Kényeztess minket", akkor kielégítette, még akkor is, ha ezzel mindenféle kicsapongásba és mértéktelenségbe merült!
Voltak, ismétlem, nagy tehetségű emberek, akik meteorként ragyogtak az erkölcsi égbolton, és sokakat megdöbbentettek fényük ragyogásával, de mégis vakító erejével - de befolyásuk ártalmas volt a nemzetre és ártalmas minden emberre, kivéve azokat, akik megtanulták tőlük, hogy ne próbálják saját erejükből irányítani a saját szenvedélyeiket. Hagyni, hogy a bennünk lévő összes erő egy legfőbb Uralkodó nélkül maradjon, a legszörnyűbb dolog, ami emberrel történhet! Fiatalember, soha ne hidd, hogy jót tehet neked, ha a saját gonosz szenvedélyeid vezetését követed. Nem, a jóléted és a boldogságod abban rejlik, ha visszafogod magad, nem abban, hogy a gyeplőt a testi vágyak nyakába veted, hanem abban, hogy megzabolázod ezeket a tüzes paripákat, és jól kézben tartod őket. És ehhez imádkoznod kell: "Adj nekem egy királyt".
Szörnyű dolog céltalan életet élni. Az egész világon nem ismerek olyan embert, aki nyomorultabb lenne annál, mint akinek nincs igazi célja az életben. Az apja talán minden vagyont rábízott, amire csak vágyhatott, és most az egyetlen elfoglaltsága az, hogy az időt elüsse - és megássa a sírját, és a sajátját is -, amilyen gyorsan csak tudja! Nem azért él, hogy mások javát szolgálja, nincs magas és nemes célja, amely vezércsillaga lenne - egyszerűen csak elpazarolja az idejét, amíg el nem fogy. Ez a legszerencsétlenebb ember, akit ismerek. Az az ember, aki keményen dolgozik, hogy felneveljen egy nagy családot, a legboldogabb emberek közé tartozhat, és nagyon gyakran az is. Az az ember, akinek van célja az életben, különösen, ha az önzetlen cél, és aki minden képességét megfeszíti annak érdekében, hogy elérje azt, az biztosan boldog lesz! Talán boldogabb, amíg a célt követi, mint miután elérte azt. A verseny megnyerésére való törekvés felmelegíti az embert, és örömöt szül benne, az aktivitás örömét, a versenyzés örömét, és gyakran a siker örömét is. De vannak olyan fiatalemberek, akik azzal a szándékkal kezdik az életet, hogy semmit sem csinálnak, és ezt nagyon alaposan meg is teszik - nagy kenyér-, hús-, bor- és hasonló dolgok nagy fogyasztói, de ezen túl nem tudom, mit lehet róluk mondani! Az ilyen szegény, céltalan lények mindig boldogtalanok. Úgy tesznek, mintha vidámak lennének, és nagy zajt csapnak, ami állítólag örömöt sugall, de ez csak olyan, mint "a tövisek ropogása a fazék alatt". Semmit sem tudnak arról, hogy mit jelent a lényegi öröm. Én ugyanolyan szívesen meg sem születtem volna, mint hogy cél nélkül éljek, és már régen azt mondtam: "Adjatok nekem egy királyt!". Adjatok nekem valamit, amiért élhetek, amiért meghalhatok, ami minden képességemnek parancsol, ami minden erőmet felébreszti, ami a lelkemet felrázza és embert farag belőlem. 'Adj nekem egy királyt. Kell nekem egy király, különben mit ér számomra az élet".
Minden figyelmes ember észrevette azt is, hogy az önzés, ha irányítja az életünket, aljas dolog. Nézz csak oda! Ne mondd nekem, hogy Így és így ember - mondd, hogy ő is egy disznócsorda tagja, amely mohón felfal mindent, amit csak meg tud ragadni. Egyszerűen csak azért él, hogy gazdag legyen, hogy híres legyen, hogy tiszteletre méltónak nevezzék - csak önmagáért él. A lelke olyan kicsi, hogy a saját bordáiban gubbaszt. A szíve, ha van neki szíve, annyira összeszorult, hogy soha nem indul ki másokért, hanem csak egy dallamot ver, és az az, hogy "Vigyázz az egyes számúra". Ez egy nyomorult életforma, és minden megfontolt fiatalembernek azt kell mondania: "Nem akarok így élni: "Adj nekem egy királyt!". Hadd maradjak távol minden önzéstől. Nem akarok a zsarnok, az Én uralma alatt lenni. Hadd legyen valami, ami uralkodik és kormányoz engem. Adjatok nekem egy alkotmányos monarchiát. Adjatok nekem valakit, aki méltó arra, hogy az egész életemet irányítsa".
Emlékszem, hogy a gondolatok, amelyek átfutottak az agyamon, amikor az életemet kezdtem, valahogy így hangzottak. Nem bíztam az önvezetésben, mert láttam, hogy mennyire nem biztonságos. Már korábban elmondtam, hogy ismertem valakit, aki velem együtt járt iskolába, akit mintaként és példaként állítottak elém, olyan jó fiú, olyan kiváló fiatalember volt. Londonba jött, és néhány héten belül London túl sok volt neki - láttam, hogy szégyenszemre hazajött, a munkaadója nem akart egy ilyen fickót a házában látni! Akkor azt mondtam magamban: "Ez lehet az én tapasztalatom, ha bízom magamban. Nem szeretném az életemet, távol az otthonomtól, szégyenben kezdeni, szégyenben folytatni, és úgy meghalni, hogy mindenki úgy érezze, hogy a világ megkönnyebbülése volt, amikor elmentem". Ezért azt mondtam magamban: "Milyen eszközökkel biztosíthatom a jellememet? Kaphatok-e garanciát arra, hogy megmaradok?" És amikor ehhez az áldott könyvhöz fordultam, és azt találtam, hogy az Úr Jézus Krisztus megígérte, hogy megtartja azokat, akik elkötelezték magukat Neki, elfogadtam Őt ezen az alapon, valamint más alapokon is, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki elköteleztem, megjelenésének nagy napjáig. Ebben az értelemben az imám így szólt: "Adj nekem egy Királyt", valakit, aki gondoskodik rólam, gondoskodik rólam és megvéd engem". És hiszem, hogy egy ilyen kiáltás, mint ez, nagyon bölcs kiáltás minden fiatalember számára - és mindenki más számára is, aki még nem ismerte el az Úr Jézus Krisztust Királyának.
Ami a természet e kiáltását illeti, az gyakran a tapasztalatok eredményeként jön elő. Ah, milyen keveset tanulunk, hacsak nem járunk a Tapasztalat Dáma iskolájába, aki nagyon keményen megütögeti az ujjunkat! Amikor az ember meglepetésére rájön, hogy bolondot játszott - amint bölcsebbé válik, azt mondja: "Adjatok nekem egy királyt". Hány ember, aki hajótörést szenvedett az életével, és csak akkor jött rá, amikor már a sziklákon volt, végül felkiáltott: "Ó, bárcsak valami nálam nagyobb erő mentett volna meg ettől a pusztulástól!". Ismertem embereket, akik, amikor veszélyt éreztek, amikor a halált látták közeledni, elkezdtek kiáltozni: "Adj nekem egy királyt" - olyat, aki megküzd értem az utolsó ellenséggel is, olyat, aki biztosíthatja biztonságomat, amikor átmegyek a Halál árnyékának völgyén!".
Ez a tapasztalat is érezteti néha az emberrel a felelősség súlyát. Azt kérdezi: "Hogyan tudnám ezt elviselni?" És olyasvalakit akar, aki a felettese, aki megmondja neki, mit kell tennie, hogy amikor megteszi, a felelősség már ne őt magát terhelje. Nem éreztek-e sokan közületek, akik Krisztus nélkül maradtak, vágyat arra, hogy legyen valaki, akire rábízhatják a felelősségüket? Nos, a keresztény éppen ezt találja meg Krisztusban - hogy életének minden nehézségét az ő nagy Urához és Királyához viheti, és otthagyhatja őket - és Királyában, ha engedelmeskedik Neki, megtalálja az ígéretet, hogy az engedelmességben a biztonság útja lesz. Áldott dolog, hogy ilyen Királyunk van! Ha egyszer átadtuk magunkat Neki, gondjainknak vége, és békességben vagyunk.
Ennyit a természet szükségletéről.
II. Másodszor, de röviden, a kegyelem válaszáról kell beszélnem - "Én leszek a királyod". Hallgassátok meg ezt a rövid mondatot, ti, akik vágyakoztok egy Mester-Szellemre, aki uralkodik a szellemeteken - "Én leszek a ti Királyotok".
Figyeljük meg ennek az ígéretnek a leereszkedését. Itt van egy tönkrement királyság - "Ó Izrael, te magadat pusztítottad el, de bennem van a te segítséged. Én leszek a te királyod." Ki akarja viselni egy olyan elpusztult királyság megkopott koronáját, amelynek metropolisza elpusztult, és amelynek földjét sóval vetették be? A nagy Úr és az Irgalom Királya azt mondja: "Én akarom. Elveszett és tönkrement, amilyen elveszett vagy, elfogadom a lelked monarchiáját. Én leszek a Királyod. Sok urad volt, aki uralkodott rajtad, mégis én leszek a Királyod. És tudom, hogy azok a trónkövetelők még élnek, és arra törekszenek, hogy felállítsák régi igényeiket feletted, és újra uralmat szerezzenek feletted. Ez egy nyugtalan trón, mégis én fogom elfoglalni. Én leszek a királyotok. Emellett nagyon engedetlen alattvalók vagytok. Ebben a Királyságban sok olyan gondolat, megbocsátás és vágyakozás van, amelyek lázadnak ellenem, mégis Én leszek a Királyotok. Sok hűtlen alattvaló van Mansoul városomban, mégis Én leszek annak fejedelme, és kiűzöm Diabolus minden követőjét. Jobb és bal kéz felől ellenségek fenyegetnek, és bárki is lesz a király, hosszú és komoly háborút kell folytatnia, mégis felveszem ezt a töviskoronát és viselni fogom - én leszek a királyod.". Hát nem csodálatos ez a leereszkedés Isten részéről? Nem érzitek-e, Szeretteim, hogy készek vagytok felpattanni és azt mondani: "Áldott Uram, ha Te leszel a mi királyunk, mi szívesen leszünk alattvalóid, örvendezve, hogy olyan királyunk lehet, mint Te"?
Vegyétek észre ezután, hogy egy ilyen király, mint ez, mennyire alkalmas és kielégítő lehet! Ha az embernek királya kell, hogy legyen, és mégis megválaszthatja, hogy melyik király legyen az övé, akkor jó, ha az a Király az, akit maga a Bölcsesség választana, mert nincs hozzá fogható! Ő az a Király, aki képes természetünk egész területét uralma alá hajtani az Ő mindenható hatalma által, amellyel képes mindent magának alávetni. Ó áldott Király, örülünk, hogy Te uralkodsz felettünk, és hogy makacs és lázadó szenvedélyeinket a Te Kegyelmed hatalma alá vonod! Ez a kegyelmes Király minden tekintetben méltó arra, hogy uralkodjék felettünk. Gondoljatok arra, szeretteim, hogy mi a ti Istenetek, mi a ti Megváltótok. Nem kellene-e Neki Királynak lennie felettetek? Igen, bizony, akkor állítsuk Őt egy dicsőséges, magas trónra, és örvendezzünk, hogy meghajolhatunk az előtt, akinek engedelmeskedni megtiszteltetés! Micsoda bölcsességgel rendelkezik, hogy helyesen kormányozzon minket! Bolondok nem lehetnek királyok, de a Végtelen Bölcsesség teljes mértékben alkalmas arra, hogy teljességgel uralkodjon rajtunk! Micsoda tökéletes jóság van tehát az Úr Jézus Krisztusban! Micsoda kimondhatatlan jóság az Isteni Atyában és az örökké áldott Lélekben! Boldog az a nép, amelynek Királya a Seregek Ura! Emellett gondoljatok arra, hogy milyen szeretetet tanúsított alattvalói iránt! Nézzétek az Ő fejét, kezeit, lábait! Nézzétek meg a lándzsa nyomát az oldalán, mert azokkal a sebekkel vásárolt meg minket! Méltó a Bárány, akit megöltek, hogy Királyunkká koronázzák, és hogy szívünk hűséges hódolatát fogadja...
"Legyen Őt megkoronázva fenséggel.
Aki lehajtotta fejét a halálba.
És legyen az Ő tisztelete magasan hangzott
Mindenre, aminek van lélegzete!
Jézus, a mi Urunk, mily csodásan nagyszerű
A Te magasztos neved!
Mennyei állapotod dicsőségét
Hirdesse ezt az egész föld."
Tehát Isten részéről a Végtelen leereszkedés bizonyítéka, hogy azt mondja: "Én leszek a királyotok", és mi felismerjük, milyen alkalmas Király Ő számunkra, és milyen kielégítő számunkra, hogy ilyen áldott Mesterünk és Urunk van!
Akkor, Testvéreim és Nővéreim, milyen kimondhatatlanul vigasztaló, hogy az Úr a mi Királyunk! Azt mondom, "vigasztaló", mert ki érezhetné magát bizonytalannak vagy nyugtalannak, amikor Jehova lesz a királya? Ha az Örökkévaló és Legyőzhetetlen Isten lesz a Királyunk, milyen ellenség árthat nekünk? Az Ő pajzsa megvédhet minket minden nyílvesszőtől, amely éjjel vagy nappal száll! Milyen vigasztaló számunkra, ha alávetjük magunkat egy ilyen Istennek - nem állunk többé ellene, hanem hűséges alattvalóiként a lábaihoz fekszünk -, nem rendelkezünk többé saját akarattal és saját utunkkal, hanem fenntartás nélkül alávetjük magunkat Isten akaratának, passzívan a kezébe fekszünk, és hagyjuk, hogy Ő legyen a királyunk! Tapasztaltad már ezt a fajta vigasztalást mély nyomorúság vagy gyász idején? Elvesztetted szíved örömét, szemed örömét, a legkedvesebbet, aki valaha is volt - és némiképp fellázadtál. Ebben a lázadásban benne volt a gyászod keserűsége, de azt mondtad: "Az Úr tette. Ő az én királyom, tehát joga van úgy tenni velem, ahogyan akarja". Ez a vigasztalásod nagy forrása - soha nem kapsz enyhülést lelked gyötrelmeiből, amíg nem látod Jézust koronázott Királyodnak és egyetlen Uradnak, és nem teszed kezedet a szádra, és lelked csendjében nem mondod: "Az Úr az. Hadd tegye azt, ami neki jónak látszik".
És gyakran ugyanez a drága Igazság vigasztalt meg benneteket, amikor nagy nehézségekbe és zavarokba kerültetek. Gyakran éneklem az én Uramnak F. T. Faber e sorait...
"Amikor az akadályok és megpróbáltatások
Mintha börtönfalak lennének,
Megteszem azt a keveset, amit megtehetek,
A többit pedig hagyjuk Rád.
És amikor úgy tűnik, nincs esély, sem változás
A bánattól megszabadíthat,
A remény a tehetetlenségben találja meg erejét,
És türelmesen vár Téged."
Nem ismerek erősebb erőt a világon a teljes tehetetlenségnél - mert ez minden gondoskodás vége. Sokszor és sokszor próbálkoztam már, amíg a fejem fájt, hogy megoldjak egy problémát az egyházkormányzatban, de nem találtam megoldást - nem láttam kiutat belőle. Úgy tettem tehát, mint az iskolás fiú, aki a táblája két részét összecsukja, és a polcra teszi. Azt mondtam magamnak: "Többé semmi közöm nem lesz ehhez a kérdéshez, hanem az Úrra bízom a megoldását". És azt tapasztaltam, hogy a felvetés a maga idejében megoldódott számomra.
Tehát, kedves Barátaim, a ti erőtök az, hogy nyugodtan üljetek, és érezzétek, hogy van egy Királyotok, aki minden nehézségeteket megoldja! Amikor a szolga az ajtóban zavarba jön a sok kérdéstől, amit hozzá intéznek, azt mondja, ha bölcs: "Nem tudok válaszolni, de elmegyek, és megkérdezem a gazdámat". És amikor megkapja az üzenetet a gazdájától, nem kell tovább bajlódnia a dologgal - egyszerűen csak azt mondja: "Elmondtam neked, amit a gazdám mond. Ha nem tetszik, nem tehetek róla, hiszen én csak a hírnöke vagyok". Ez a módja annak, hogy véget vessünk minden vitának! Egy fiatalember, vagy bárki más, akinek különböző személyek számos kérdést tesznek fel, bölcs lesz, ha azt mondja: "Nos, átnéztem a Bibliámat, és megtaláltam, mit mond a Király ezekről a pontokról. Ha ez nem elégít ki benneteket, akkor biztos vagyok benne, hogy nem tudok. A veszekedésed már nem velem van, hanem a Mesteremmel - vele kell rendezned a kérdést." Ez áldott vigasztalás! Örömöt ad a léleknek, ha Isten a Királyod. Senki sem olyan szabad, senki sem olyan boldog, mint az, aki hűségesen meghajol a királyok Királya előtt - Istent szolgálni annyi, mint uralkodni! Akinek Isten a királya, az maga is király!
Gondoljatok továbbá arra, milyen dicsőségesen inspiráló, hogy Isten a Királyunk. Nem szeretnék katona lenni bizonyos királyok seregében, akiket megemlíthetnék. Ha az ő szolgálatukban állnék, megpróbálnék elmenekülni, amint tudnék, mert szégyellném, hogy bármi közöm lenne hozzájuk. Ha ön egy kis, aljas, koldus zsarnok seregében szolgálna, azt hiszem, örömmel hagyná otthon az ezredét, amikor csak tudná. Furcsa, hogy bárki is képes lenne harcolni néhány olyan nyomorult gazemberért, akiket a királyok soraiban találunk. De Sándor vezérrel minden görög hős lett! Olyan nagyszerű harcos volt, hogy seregében minden egyes ember úgy érezte, hogy ő maga is nagyszerű. Most, amikor az Úr Jézus Krisztus lesz a mi királyunk, az a leginspirálóbb számunkra, mert Ő vezet minket arra, hogy harcoljunk a bűnnel, harcoljunk az önzéssel, hogy a szeretet által legyőzzük a gonoszt, és a kedvesség által legyőzzük a gyűlöletet! Nagyszerű dolog olyan Királyt szolgálni, akinek a harcai mind ilyenek, és olyan Királyunk van, aki soha nem vonakodott a harc elől, hanem mindig a fronton volt, a legbátrabbak közül a legbátrabb!
Még az is nagyszerű, ha kioldjuk a cipőfűzőjét. Nagy megtiszteltetés lenne, ha Ő taposná meg a lábunkat. Ha bármit, még ha csak egy kicsit is teszünk az Ő ügyéért, úgy érezzük, hogy felemelkedtünk! Kedves fiatal Barátom, ha neked Isten Krisztus Jézusban a Királyod, akkor az életed magasztos lesz! Ha Ő a példaképed, ha az Ő kegyelme vezet téged, akkor folyamatosan magasabbra és még magasabbra emelkedsz, amíg még a hétköznapi életed is magasztossá nem válik! Ó, áldott, áldott, áldott, áldott, háromszorosan áldott mindenki, akinek Jézus Krisztus a Királya és Ura! Ha Vele vagyunk összekapcsolódva, készek vagyunk élni vagy meghalni!
III. Most pedig térjünk át a második szövegemre, amelyet a 44. versben találsz: "Te vagy az én királyom, Istenem". Ez a HIT MEGTUDOMÁSA.
Hadd álljak meg egy pillanatra, és kérdezzem meg mindannyiótokat: "Ki tudjátok ezt mondani?". Ki tudod ezt mondani, testvérem? Ki tudod ezt mondani, testvérem? A ma reggeli istentisztelet végén énekeltünk...
"'Megtörtént, az igazi tranzakció megtörtént!
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém."
és a gondos megfigyelők észrevették, hogy a gyülekezetben voltak olyanok, akik nem énekelték ezt a versszakot. Egészen határozottan befogták a szájukat, miközben körülöttük mások énekeltek. Örültem, hogy elég őszinték voltak ehhez, és hogy nem énekelték el azt, amit nem tudtak őszintén elénekelni. Ugyanakkor nagyon sajnáltam, hogy az őszinteségük arra kényszerítette őket, hogy ilyen néma vallomást tegyenek arról, hogy nincsenek alávetve az Úr Jézus Krisztusnak. Ő tehát nem a te Királyod? Ő a Teremtőtök, de nem a Királyotok? Ő a ti Megőrzőtök, de nem a Királyotok? Ő lesz az élők és holtak bírája, de mégsem Ő a Királyotok? Ő az elveszettek egyetlen Megváltója, mégsem Ő a királyod? Szomorúan, szomorúan, hadd marjon bele a lelkedbe ez a gondolat: "Akkor én lázadó vagyok az Úr Jézus Krisztus ellen". Mert Ő törvényesen és jogosan a Királyod - és te áruló vagy, mert a szíved összeesküvést sző ellene! Ne feledd azt sem, hogy ha úgy halsz meg, hogy nem fogadod el Őt Királyodnak, van egy szöveg, amelyet alig merek idézni, mégis muszáj - és miközben ezt teszem, hulljon tüzes jégesőként lelkedre: "De azokat az ellenségeimet, akik nem akarják, hogy uralkodjam rajtuk, idehozzák és megölik őket előttem." Ez az én ellenségeim. Adja Isten, hogy egyikőtök se tudja meg soha, mit jelent ez a szörnyű vers!
De most, hogy elmondtam nektek ezt a figyelmeztető szót, arra kérlek benneteket, hogy gondoljatok arra az áldásra, hogy az Úr a királyotok. Ha megnézitek ezt a 44-et, amikor Isten a mi királyunk, akkor bátran várhatjuk, hogy beléphetünk az égben lévő örökségünkbe - "Kezeiddel kiűzted a pogányokat, és beültetted őket". Ez azt jelenti, hogy a Józsué alatt Kánaánba belépő törzsek mindegyike megkapta a neki megfelelő részt a szövetség által adott ígéret földjén. És mi, akik Jézus Király, az igazi Józsué, az egyetlen Megváltó vezetése alatt állunk, elnyerjük a fenti örökséget - és mindannyian a napok végén a sorsában állunk, örökkön-örökké áldottan a mennyei Kánaánban való részünkben!
Vegyük észre, hogy ha az Úr a mi királyunk, akkor számíthatunk segítségre a bajban. Olvassuk el a teljes negyedik verset: "Te vagy az én királyom, Istenem, parancsolj szabadítást Jákobnak". Ha valaha is szegénységben vagy. Ha valaha is betegségben vagy. Ha valaha is rágalmak és gyalázkodás ér, ha valaha is lehangolt a lelked - ha valaha is családi megpróbáltatások érnek, ha valaha is nehéz felhők vannak az égen, és a napok sötétek -, akkor menj a Királyodhoz, mondj el neki mindent, és várd el tőle, hogy "szabadításokat parancsoljon" neked, mert ha Ő a Királyod, akkor Ő átlát rajtad, felemel, és ami rossznak tűnik, azt a javadra fordítja, és a gondjaid a legjobb áldássá válnak számodra! Ki ne szeretne egy ilyen Királyt, mint ez?
Ezután vegyük észre, hogy ha az Úr a mi Királyunk, akkor teljes mértékben benne kell nyugodnunk, ahogy a zsoltáros mondja: "Mert nem bízom íjamra, és kardom sem ment meg engem". Micsoda kegyelem, hogy leteheted a fegyvereidet - érezni, hogy van Valaki, aki harcol érted -, hogy végeztél a gonddal, az aggodalommal, a szorongással, és csak azt érzed, hogy mindent Jézusra, a Királyodra bíztál! Ha Ő nem tudja megtenni, akkor el kell hagyni. Ó, milyen áldásos érzés, hogy lelked ügyeit Királyod kezébe tetted, és hogy az egészet Rá bíztad, a legnagyobb bizalommal! Ki ne szeretne egy olyan Királyt, akire tökéletesen biztonságban lehet hagyatkozni?
Sőt, aki Istent tekinti királyának, az tudja, hogy üdvözült. Olvassuk el a 7. verset: "De te megmentettél minket ellenségeinktől, és megszégyenítetted azokat, akik gyűlöltek minket". Aki Krisztust Urának és Mesterének ismeri el, az tudja, hogy üdvözült. Az ő üdvössége nem egy olyan dolog, ami holnap fog beteljesedni - hanem most történik meg. Nem olyan kiváltság, amelyet csak életünk utolsó pillanataiban élvezhetünk, hanem most élvezhetjük, mert Királyunk beborított minket az üdvösség ruháival! "Mivel hit által megigazultunk, békességünk van Istennel", még most is. A mi üdvösségünk befejeződött! A mi nagy Messiásunk mondta ezt a kereszten, és Ő az Igazságot mondta. "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el".
És végül, aki Krisztust királyának fogadja el, annak nagy örömre és örvendezésre van oka. A 8. versben a zsoltáros ezt mondja: "Istenben dicsekszünk egész nap, és dicsérjük a Te nevedet mindörökké". Akinek Krisztus a királya, annak soha nem kell szégyenkeznie uralkodója, uralkodói ruhája, uralkodói törvényei vagy uralkodói barátai miatt. Inkább felveheti azt a magasrendűséget, hogy dicsekedjék Istenében, és diadalmaskodjék benne egész nap.
Azzal fejezem be tehát, hogy megismétlem azt a kérdést, amit korábban feltettem a beszédemben - ki tudja mindegyikőtök mondani: "Te vagy az én királyom, Istenem"? Ha nem, akkor mi a helyzetetek Vele kapcsolatban? Ha nem ismered el Őt Királyodnak, akkor lázadó vagy! Mégis, ha készek vagytok elismerni ezt a tényt, akkor a királygyilkosok számára elérhető amnesztia törvénye alá estek - mert ti lázadók éppen azok vagytok, sőt deicidek, mivel bűneitek által összeesküdtetek a Dicsőség Királyának halálra ítélésére -, és még az Istengyilkosság e súlyos bűnét is ki kell törölni a Király nyilvántartásából! Olyanok lesztek, mintha soha nem is vétkeztetek volna, ha hajlandóak vagytok Krisztust Királyotoknak és Megváltótoknak elfogadni! "Őt emelte fel Isten a jobbjával, hogy fejedelemmé és Megváltóvá legyen, hogy bűnbánatot adjon Izraelnek és bűnbocsánatot a bűnöknek".
Megkapjátok Őt? Úgy értem, az Isten Fiát, aki egyben Mária Fia is volt. Úgy értem, a Názáreti Embert, aki egyben a nagyon Isten nagyon Istene is. Bízzatok az Ő sebeiből áradó engesztelésben! Fogadjátok el a hatalmat, amelyet Isten adott Neki, mert minden hatalom a mennyben és a földön Neki adatott! Isten hatalmat adott Neki minden test felett, hogy örök életet adjon mindazoknak, akiket az Ő Atyja adott Neki. Csak bízzatok benne! Rávetítsétek a lelketeket Őrá! Adjátok át magatokat az Ő uralmának! Bánjátok meg bűneiteket! Ha azonnal az Ő tökéletes igazságosságára támaszkodtok, a múlt bűnei eltűnnek, és bebocsátást nyertek a mennyei Királyság polgárainak és a királyok nagy Királyának alattvalóinak teljes kiváltságaiba! Bízom benne, hogy még mielőtt ez az istentisztelet véget érne, néhányan közületek azt mondják majd. "Isten kegyelméből és a Szentlélek ereje által átadom magam Jézusnak, az én Uramnak és Királyomnak, hogy hűséges alattvalója és hűséges szolgája legyek örökkön-örökké". Isten adja meg, az Ő drága Fiáért! Ámen.

[gépi fordítás]
A fejezet olvasása közben észrevettük, hogy milyen nagy ostobaság, ha az ember megpróbál istent csinálni magának, vagy bármit Istenként imádni, kivéve az egyetlen élő és igaz Istent. A pogányokat nagyon bolondnak tartjuk, amiért imádják a förtelmes bálványaikat. Pedig tudjátok, ahhoz, hogy valaki bálványimádó legyen, nem kell fából, kőből vagy aranyból képet készítenie, mert imádhatja a saját gondolatait, a saját elképzeléseit. És minden olyan ember, akinek az életben bármi más a nagy célja, mint Isten dicsősége, valójában bálványimádó. Ha ez az állítás igaz, és bárkit kihívok, hogy bebizonyítsa, hogy nem így van, akkor London hemzseg a lelki bálványimádóktól! Aki önmagának él, az gyakorlatilag önmagát imádja. Ez, tudjátok, a bálványimádásnak egy nagyon szélsőséges formája, mert még a pogányok sem hajolnak le és imádják magukat. De sokan vannak, akik nem nevezik magukat pogánynak, akik ezt teszik. Aki csak azért él, hogy pénzt keressen - mi más az, mint az aranyborjú imádója? És aki állandóan törődik embertársai véleményével - mi mást imád, mint azt a szégyentelen teremtményt, a Hírnevet? Más emberek orrlyukának leheletéből él, és úgy véli, megéri neki, hogy rabszolgává tegye magát, hogy elnyerje rabszolgatársai tapsát! Ha Neked élünk, nagy Isten, akkor bölcsen élünk, mert egyedül Te vagy önmagad, és Te tudsz minket megjutalmazni és megáldani. De ha kevesebbért élünk, mint Neked, akkor ostobán élünk, hiszen ha el is érnénk a célokat, amelyekre törekszünk, azok hamarosan elmúlnának tőlünk, vagy pedig a halál által mi is elmúlnánk tőlük. Egy halhatatlan lélek számára nincs más, amiért érdemes élni, csak azért, hogy Istennek tetszést szerezzünk. "Istent dicsőíteni és Őt örökké élvezni" - ez a halandó ember egyetlen méltó célja!
Nos, szeretett barátaim, furcsa, hogy ezt, ami olyan egyszerűnek tűnik, folyamatosan elfelejtjük. Sőt, az emberiség tömegei egyáltalán nem emlékeznek rá. Mennek a maguk útján, és égetik az áldozataikat és a tömjénfüstjeiket ennek vagy annak a bálványnak, de Isten egyáltalán nem szerepel a gondolataikban. És a legrosszabb ebben a gonoszságban az, hogy még az Ő saját népe is túlságosan hajlamos az ilyenfajta bálványimádásra. Még azok is, akik újjászülettek és szeretik az Urat, megtalálják magukban a hitetlenség gonosz szívét, amikor eltávolodnak az élő Istentől, és biztos vagyok benne, hogy sokakhoz szólok, akik kisebb-nagyobb mértékben bűnösek voltak abban, hogy elfordultak az egyetlen igaz Istentől. És nekik szól a szövegem: "Elfújtam, mint sűrű felhőt, vétkeiteket, és mint felhőt a ti bűneiteket: térjetek vissza hozzám, mert én megváltottalak titeket". Természetesen azokhoz szólok, akik valóban Isten népe, de akik valamennyire elvesztették szeretetük lelkesedését, és akik nem voltak igazán hűségesek hozzá. De miközben különösen hozzájuk szólok, remélem, hogy jó néhányan mások, akik még nem mondhatják el magukról, hogy az Úr népe, mégis észreveszik, hogy Isten kegyelmének ajtaja előttük is nyitva áll - és hogy ők is belépnek rajta, miközben én nyitva tartom azt az Úr vándorló gyermekei előtt. Ne feledjétek, hogy ha bejutsz, soha nem fognak kitenni! Akár tudom, hogy jogom van bemenni az irgalom kapuján, akár nem - ha egyszer bejutok, akkor bent vagyok, és soha nem fognak kifordítani. Ha csak olyan vagyok is, mint egy kutya, aki hívatlanul bemegy egy házba, mégis, amíg egyszer bent vagyok, nincs hatalom, amely ki tudna taszítani, mert maga az Úr Jézus mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem taszítom ki".
Négy dolog van a szövegünkben, amit érdemes megjegyezni. Először is, az elválasztó közeg - a bűnök felhője, a vétkek sűrű felhője. Másodszor: a bűnbánat,
a teljes eltávolítása - "Én eltöröltem, mint egy sűrű felhő, a ti vétkeitek és,
mint egy felhő, a ti bűneitek." Harmadszor, a gyengéd parancs - "mert én megváltottalak titeket". Mindegyik pontról röviden kell szólnom.
I. Először is, itt van egy BESZÉLGETŐ ÉS ELVÁLTOZÓ KÖZÉP - a bűnök felhője. Egy pára, mondja a héber, majd egy sűrű felhő.
Isten népének mindig közösségben kell élnie Istenével. A megújult szív és Isten között semminek sem kellene állnia, ami megakadályozná az örömteli és megszentelt közösséget, de ez nem így van. Néha egy felhő áll közénk, a bűn felhője, és amikor a bűnnek ez a felhője közénk és Isten közé kerül, akkor gyorsan megfagyaszt bennünket. Az Istenben való örömünk többé nem nyilvánul meg - kevés vagy egyáltalán nincs buzgalmunk az Ő szolgálatában, vagy örömünk az Ő imádásában. E felhő alatt úgy érezzük magunkat, mint az emberek, akik megfagytak, és ugyanakkor sötétség borul ránk. Olyan szomorú állapotba kerülünk, hogy alig tudjuk, hogy Isten emberei vagyunk-e vagy sem. A bűn közénk és Istenünk közé kerül, és minden örömünk eltávozik. Istenhez közel lenni annyi, mint napfényben élni, de Isten ellen vétkezni hamarosan nagyon nehéz sötétségbe borít bennünket. Olyanok vagyunk, mint az emberek a sűrű londoni ködben - alig látjuk a saját kezünket, és néha teljesen elképedve kell megállnunk, és megkérdeznünk: "Hol vagyok, és mit csinálok? Azt hittem, hogy Isten gyermeke vagyok, de ha most meghalnék, hová mennék?". A bűn az a felhő, amely közénk és Isten közé kerül - és elhidegít és elsötétít bennünket.
Emellett fenyeget minket. Egy nagy fekete felhő a fejünk felett elgondolkodtat bennünket, hogy mi lehet benne. Lehet, hogy viharral töltődik fel, és kitörhet odaadó fejünkre. Visszatérő, amikor eltávolodsz Istentől, nem csodálom, hogy elkezdesz szorongani és aggódni! A halál gondolata szorongat téged. Valamikor nyugodt arccal tudtál volna szembenézni a halállal, de most már nem tudsz. Kezdenek gondolataid lenni az ítéletről, az örök haragról és az Úr jelenlététől és hatalmának dicsőségétől való elpusztulásról. Tudod, hogy így van, mert aki a bűn miatt Isten homloka alatt van, az soha nem tudhatja, milyen jaj jöhet ki abból a sötét felhőből! Tele van riadalommal és szorongással, és nincs igazi nyugalma a szívének. Úgy tűnik, hogy a nyomorúság Isten ítélete rajtatok, akik ebben a szomorú állapotban vagytok! És a jelenlegi lelki nyomorúságotok, bármily nagy is, semmiségnek tűnik ahhoz képest, amiről azt gondoljátok, hogy rátok fog jönni. Attól féltek, hogy teljesen elhagyatottá váltok, hogy Isten kegyelmét örökre elveszi tőletek, és nem lesz többé kegyes hozzátok. A bűneid azok, amelyek olyan feketének tűnnek rád - a sötét oldalukat fordítod magad felé, és csodálkozhatsz-e azon, hogy ez így van, ha eltávolodtál Istentől, szereted a világot, és bolondként viselkedsz, amikor elhagyod a Magasságost?
Ne feledd, kedves Barátom, ha ilyen állapotban vagy, hogy a felhők földi eredetű dolgok. Nincs egy csepp víz sem a felhőben, ami nem a földből vagy a tengerből származik! És így a jelenlegi sötétséged és nyomorúságod is mind a bűneidből ered. Azt mondjátok, hogy Isten házába mentek, és nem kaptok vigasztalást. Emlékeztek azokra az időkre, amikor odamentetek, és csak kevés figyelmet fordítottatok rá? És amikor hazamentetek, és lyukakat szúrtatok ki a hallottakon, hibát találtatok a lelki táplálékotokban, ahogy a rosszcsont gyerekek teszik a testüknek szánt ételekkel, amikor nincs étvágyuk, és nem tudják ezt megenni, és nem szeretik azt? Hozzájuk hasonlóan téged is "rövidre kell fogni", amíg a lelki étvágyadat vissza nem kapod!
Emlékszel, hogy milyen volt veled? Egykor ragyogó napjaid és boldog időd volt, de aztán nagyon vigyáztál a járásra és a beszélgetésre. Akkoriban szinte féltél egyik lábadat a másik elé tenni, mert féltél, hogy nem lépsz Urad lábnyomába! Régen vigyáztál a szavaidra. Nagyon ügyeltél arra, hogy milyen társaságban vagy. Akkor nem akartál világiakkal társalogni - de most lelkiismeret-furdalás nélkül megtehetsz ezer olyan dolgot, amit akkor nem tettél volna meg! Amikért másokat szigorúan elmarasztaltál, azokat most eltűröd magadban. És most azt mondod: "Sűrű fekete felhő borítja az égboltomat". Csodálkozol, hogy így van? A bűnök mocsarai és mocsarai mellett csoda-e, hogy a kétség és a félelem ködei keltek fel körülötted? Vétkeitek közétek és Istenetek közé álltak!
Ó, vannak köztetek olyanok, akik nagyon buzgók és komolyan vették az isteni dolgokat. Ti beszéltetek Krisztusról másoknak, és még néhány lelket is ti vezettetek Jézushoz. De most ti magatok is elfordultatok Tőle! Ó, milyen szomorú dolog, amikor valaki, aki valaha vasárnapi iskolai tanár volt, elfelejtette a fiúknak tanított leckéket, vagy amikor az az ember, aki valaha utcai prédikátor volt, vagy akár egy keresztény gyülekezet lelkésze, maga is a szombat megszentségtelenítőjévé vált! Mégis előfordulnak ilyen dolgok.
Ezzel kapcsolatban csak még egy gondolatot említek, egy nagyon bátorítót. Ez a következő: bár bűneid olyanok, mint a felhők, amelyek lehűtenek és elsötétítenek téged - és bár ezek a felhők a te műved, de ne feledd, hogy a napot nem befolyásolják a felhők. Bár egy időre elrejtőzik, még mindig ragyog! Ez a legmegnyugtatóbb igazság, de vigyázzatok, nehogy elferdítsétek. Isten örökkévaló szeretetét az Ő népe iránt még a vándorlásaik és bűneik sem változtatják meg. A gyermek azt hiszi, hogy a felhők elpusztították a napot, de magasan a felhők felett ugyanolyan fényes, mint mindig - mindig úgy izzik, mint egy hatalmas kemence, te vagy, ó, Nap! És a mi páráink és ködeink nem oltják el ragyogásodat! És, visszaeső, Isten szeretete, Isten kegyelme, Isten irgalma, Isten áldó ereje - és Isten készsége, hogy újra befogadjon téged - ugyanolyan marad, mint volt, a bűn és vétek e szörnyű páráinak sűrűsége ellenére is! Kérlek benneteket, ne használjátok rosszul Isten e nagyszerű Igazságát. Ha így teszel, akkor biztos bizonyítékát adod annak, hogy nem vagy Isten gyermeke, hanem aljas képmutató! De ha van bennetek lelki élet, akkor ez az áldott Igazság hajlamos lesz arra, hogy lelkiismeret-furdalást okozzon nektek, ha arra gondolsz, hogy megsértitek az Istent, akinek szeretete még mindig ugyanaz, minden visszaesésetek ellenére is - és aki nem tér el az Ő szövetségétől, és nem veti el népét, amelyet előre megismert!
II. Másodszor, meg kell vizsgálnunk ennek a korlátnak a teljes eltörlését: "Eltöröltem, mint egy sűrű felhőt, a ti vétkeiteket, és mint egy felhőt, a ti bűneiteket".
Istenen kívül senki más nem tud a felhőkhöz férkőzni és elűzni őket az égboltozatról. Ott lebegnek magasan a fejünk felett, és semmilyen ismert emberi erő nem tudja őket eltávolítani. Így van ez a sötétségeddel és a kétségeiddel is - ha bűnbe estél, nem tudsz megszabadulni tőlük. Leülhetsz alattuk csüggedten és sírva - és szinte kétségbeeshetsz -, de ott vannak és ott is maradnak. Elmehetsz az úgynevezett papokhoz, ha akarsz, ahogy a szegény afrikai elmegy az állítólagos esőcsinálóhoz, és megkéri, hogy hozzon esőt, amikor szüksége van rá. És a pap ugyanannyit tehet értetek, mint az esőcsináló az afrikaiért - bizonyára nem többet. Ő és az esőcsináló egy csaló páros, ezért ne dőlj be egyiküknek sem! Nincs senki, aki megbocsátja a bűnöket, csak Isten, ezért ne hagyd magad abban a hitben ringatni, hogy van más megbocsátó az egész világegyetemben!
De micsoda kegyelem, hogy Isten el tudja távolítani a bűnnek ezeket a felhőit! Meg tudja tenni, méghozzá hatékonyan. Milyen gyorsan kitisztítja Isten az eget a felhőktől! Néha ebben a szeszélyes éghajlatban mindenféle időjárás keveredik, így néhány óra leforgása alatt megtapasztaljuk a tavaszt, a nyarat, az őszt és a telet. Láttátok már a felhőket, amelyek sűrűn és nehézkesen lógnak az égen. Bementél a házadba, és azt mondtad: "Ez egy nagyon esős nap lesz". De alig mentél be a házba, máris tiszta, kék égbolt volt feletted, és sehol egy tenyérnyi felhő sem látszott! Isten így gyorsan el tudja söpörni a felhőket, és ugyanilyen gyorsan el tudja venni a bűnt is. Mielőtt még kijutnátok ebből az épületből, ti, akik a bűn érzése alatt nyögtek, teljesen megszabadulhattok tőle! Ti, akik most bűneitek és vétkeitek felhőit látjátok feketén lógni a fejetek felett, egy pillanat múlva talán már Isten megbocsátó szeretetének tiszta egét láthatjátok, ahol nyoma sincs bűneiteknek és vétkeiteknek!
A kegyelem az, hogy amikor Isten elűzi ezeket a felhőket rólunk, bár láthatunk más felhőket, de azokat a fekete felhőket soha többé nem fogjuk látni. Amikor az Úr elveszi népe bűneit, azok eltűnnek, és örökre eltűnnek! Nem fognak rájuk emlékezni többé, örökre. Valahányszor erre a témára térek rá, úgy érzem, mintha csak beszélni szeretnék róla, és nem mennék tovább. Isten dicsőséges, megbocsátó szeretete leírhatatlan téma, és teljességgel kimeríthetetlen! Beszélhetünk róla évről évre, de soha nem fogunk a végére érni. Igen, még az örökkévalóságban sem leszünk képesek soha elmondani kegyelmes Istenünk megbocsátó irgalmának minden pompáját. Ó, visszaeső, Ő még ebben a pillanatban el tudja venni minden bűnödet! Úgy ragyoghat fel rád, mint a nap a maga erejében, és akkor minden árnyék és felhő elűzhető lesz lelkedből!
Most már közeledem a szöveg szívéhez, de még nem értem el egészen, mert a dicsőség az, hogy az Úr már elvégezte a Kegyelem e nagyszerű művét." "Elfedi, mint egy sűrű felhő, vétkeiteket. És azt sem, hogy: "Én akarom, hogy teljes mértékben, örökre megtörténjen! Hallottad ezt, szegény vándor? Talán azt mondod: "Nem tudok visszatérni Istenhez, mert oly régóta vándorolok Tőle, és bűneim még mindig súlyosan nehezednek rám". De, testvérem, nővérem, az Úr megbocsátotta neked minden bűnödet! Azt mondja: "Ne gondolj többé rá, mert én mindet eltöröltem". Ha valóban az Úr Jézus Krisztusban hívő vagy, akkor olyan vagy, mint egy gyermek, aki megsértette az apját, és talán elszökött otthonról. Egy távoli országban, bűnben és bánatban, ez a fiú vágyakozik visszatérni, és üzenetet kap az apjától: "Minden megbocsáttatott. Gyere haza!" Így van ez veled is, te Isten vándorló gyermeke - ha megbántad vándorlásodat, minden megbocsátva van! Még a te bűnösséged is Krisztusra hárult. Ha hiszel Őbenne, az a lehető legtisztább bizonyíték arra, hogy minden bűnöd Őrá hárult, és hogy Ő teljes és teljes engesztelést hozott mindezekért.
Még akkor is, amikor visszatérsz Hozzá, minden bűnöd megbocsáttatik a bőséges irgalom által, amely arra készteti Őt, hogy eléd szaladjon, ahogy a tékozló apa is elébe szaladt a fiának! És mielőtt még a nyakadba borulna, mielőtt még elkezdenéd megvallani a vétkeidet az Ő füle hallatára, Ő máris eltörölte mindet! Mit szóltok a szuverén kegyelem e csodálatos megnyilvánulásához, amelyet Ő maga ajánl nekünk, hogy hirdessünk nektek? Ő tudja, hogy megbocsátotta-e a bűneidet, vagy sem, és Ő az, aki azt mondja: "Elfújtam, mint sűrű felhőt, a te vétkeidet, és mint felhőt a te bűneidet". Sokszor és sokszor elmélkedtem már Isten e nagy Igazságán! Az Úr örökkévaló szeretettel szeretett engem, és Krisztus drága vérében megmosott - és megbocsátotta minden vétkemet -, és valahányszor erre gondolok, úgy érzem, hogy szívemet még szorosabban vonzza Őhozzá.
A hitetlenség soha nem fogja megnyugtatni a szívedet, de a hit igen. Most mindazokhoz szólok, akik már elég messzire elkóboroltak Krisztustól. Talán még a Tabernákulum valamelyik tagjához is szólok, aki az utóbbi időben nem volt túl rendszeres az Ige hallgatásában. Nagyon sovány, szomorú állapotba kerültél, testvérem. Másokban keresed a hibát, pedig magadat kellene hibáztatnod. Sok minden nem úgy tetszik most neked, mint régen, és te másokra hárítod a felelősséget, amit neked kellene viselned. Régen bármilyen kemény ülésen le tudtál ülni, de most puha párnára van szükséged. Annak idején bármilyen forró helyen állhattál, hogy meghallgasd az evangéliumot, de most már túl nagy úr vagy ahhoz, hogy ezt megtedd. Nem tudom, mit tehetnénk, hogy jó kedvre derítsünk, hiszen végül is te vagy az, aki hibázik! Tudod, hogy ez így van, mégis, ennek ellenére szeretném a füledbe súgni, hogy az Atyád még mindig az Atyád, hogy Krisztus még mindig a Megváltód, hogy a Szentlélek még mindig a Vezetőd és Tanítód! Jöjjetek hát haza! Ne maradjatok tovább távol, mert féltek Atyátok rosszallásától. Megbántottátok Őt, bosszantottátok Szentlelkét, meggyaláztátok Fiát, de Ő mégsem változott! Még mindig sóvárog a szíve utánad, még mindig azt kiáltja: "Hogyan mondhatnék le rólad?". És Ő nem fog. Térj vissza Hozzá, mert az Ő kegyelme hív téged!
III. Már szinte azelőtt átléptem témám harmadik részébe, hogy tudatában lettem volna. Már láttuk, hogy egyes lelkek és Isten között akadály van, és hogy az Úr képes ezt az akadályt eltüntetni. Most a KEDVES PARANCSOT kell megvizsgálnunk - "Térj vissza hozzám". "A nagy akadály, amely elválasztott minket, megszűnt - tehát ne szakadjunk el többé egymástól".
Talán, testvérem, azt hitted, hogy Isten abbahagyta a szeretetedet, de nem így van. Azért kezdtél el veszekedni Istennel, mert azt képzelted, hogy Ő veszekedett veled, de ez nem így van, mert Ő még mindig szeret téged. A te bűnöd volt az, amit gyűlölt. A kedvesség van a szívében, és a Végtelen Szeretet szavai még mindig ott vannak az ajkán. Bizonyára, ha tudod, hogy a bűnt, amely hatalmas hegyláncként állt közéd és közte, Ő puszta párafelhőnek tekinti - egy felhőnek, amelyet Mindenható Kegyelmének erejével eltávolított -, akkor hallgatni fogsz rá, amikor így kiált hozzád: "Gyere vissza!". Gyere vissza! Gyertek vissza! A múlt legyen a múlté. Minden vándorlásotok bűnét a nagy bűnbak fejére tettem. Végighúztam tollamat bűneitek feljegyzésén Emlékezet Könyvemben, és mindet kihúztam. Gyertek vissza! Gyertek vissza!" Amikor lelketekben halljátok, hogy Isten így szól hozzátok, nem válaszol-e szívetek azonnal: "Uram, mivel Te elhárítottad a gátat, amely elválasztott minket, visszatérünk Hozzád, és még ebben az órában visszajövünk"?
Amikor azt mondja: "Térj vissza", azt jelenti, hogy azt akarja, hogy feladd azt, ami bántotta Őt. Nem térhetsz vissza Istenhez, tudod, úgy, hogy magaddal hozod a bűn szeretetét. Néhányan közületek, professzorok, akik remélem, még mindig az Úr népe vagytok, különböző gonosz utakra esnek, amelyek megszomorítják a Szentlelket. És akkor a fekete felhők nagy gátat képeznek köztetek és Istenetek között. Ő azt követeli tőletek, hogy adjátok fel azt, ami miatt a sötét felhők beborították az egeteket. Mi az, ami ezt a szomorú eredményt hozta? Ismertem néhány professzort, akik a rossz társaság tartása miatt kerültek ilyen szomorú állapotba. Valami nagyon elbűvölő emberrel társultak, aki nagyon el tudta őket szórakoztatni, de aki bizonyosan nem tudta őket építeni, mert semmit sem tudott üdvözítő módon Isten dolgairól!
Ismertem néhány professzort, akik fokozatosan nagyon súlyos bűnbe estek, mert hódoltak a borivás szokásának. Nem szeretnék, ha részegesnek neveznék őket, de biztos vagyok benne, hogy nem tudom, milyen más nevet adhatnék nekik. És néhány névlegesen keresztény kereskedő olyan dolgokat tesz a munkája során, amiről nem szeretnék, ha általánosan tudnának. Úgy tűnik, elfelejtik, hogy Isten látja őket, és mindent tud róluk. Nos, minden ismert és eltűrt bűn hamarosan elválasztja a keresztényt az Istentől, hogy tudatosan élvezhesse az Ő jelenlétét. Legyetek tehát nagyon óvatosak, kedves Testvérek és Nővérek, minden olyan dologgal kapcsolatban, ami bántja Istenteket. És ha veszteséget vagy keresztet jelentene is számotokra, hogy lemondjatok róla, egy pillanatig se habozzatok, hanem adjátok fel, és térjetek vissza Mennyei Atyátokhoz. Semmi sem pótolhatja az Ő Jelenlétének elvesztését, és nem kaphatjátok meg az Ő Jelenlétét mindaddig, amíg továbbra is a bűneiteket ölelgetitek! Ezért add fel a bűnt, amelyet Ő gyűlöl, különösen, mivel Ő már megbocsátott neked a múltban.
Ha egy fiatalember dühösen elhagyta apja házát, de az apja ír neki, és azt mondja: "Vilmos, a bajnak vége. Fiam, teljesen megbocsátok neked, gyere vissza hozzám", akkor is távol marad? Reméljük, hogy nem, és, kedves Isten gyermeke, Atyád azt mondja neked: "Térj vissza hozzám, mert eltöröltem, mint sűrű felhőt, vétkeidet, és mint a felhőt, bűneidet". Add fel tehát a bűneidet, látva, hogy Isten mindet eltörölte.
Az Úr kegyelmes meghívása: "Térj vissza hozzám", azt is jelenti: "Térj vissza, és szeress engem!". Látod, mennyire szerettelek téged?" Már megbocsátottam neked a bűneidet, neked, aki valóban az Én gyermekem vagy, de akinek a hite már majdnem eltűnt. Bár bűnöddel provokáltál Engem, mégis szeretlek téged. Bár semmi szép nincs benned, mégis szeretlek. Nevemért és Fiamért, nem fogsz-e szeretni Engem?" Ilyen könyörgés után képes vagy-e továbbra is ilyen kőszívű állapotban maradni Isteneddel szemben? Némelyik professzorotok sírásra késztet bennünket, ha arra gondolunk, hogyan éltek, és milyen messze kerültök Istentől. Én azért imádkozom, hogy mindenható szeretetének köteleit vessétek magatok köré, és kössön titeket magához, hogy ne tudjatok elmenekülni Tőle, ha akarnátok, és ne tudjatok, ha tudnátok.
Az Úr azt is jelenti, amikor azt mondja: "Térj vissza hozzám": "Térj vissza régi örömeidhez". Ó, ti, akik a napfénytől elmenekültetek azáltal, hogy bűneitekből sűrű felhőt csináltatok, térjetek vissza a napfénybe! Szeretném felfrissíteni néhányatok emlékét, akik itt vagytok, hogy milyen boldog időkben éltetek egykor. Ah, akkor ti voltatok azok, akik szerették az imatalálkozót! Milyen édesek voltak számotokra a szentek összejövetelei! Nem emlékeztek-e a kis szobátokra is, ahol az ágyatok mellett térdelve olyan közösségben voltatok Istennel, hogy bár most már nagyon fáztok, azt a szent buzgóságot soha nem tudjátok egészen elfelejteni? Ugye nem voltál képmutató? Tudod, hogy nem voltál az! Ó, hogy botladozott a lábad, amikor felmentél az Isten házába a sokasággal, akik a szent napot tartották! Milyen komolyan meséltél másoknak az igaz vallás örömeiről!
Lehetséges, hogy azt mondjátok: "Ne emlékeztess minket erre az örömre, mert elvesztettük." Igen, de mindent visszakaphattok! Isten újra meg tudja adni nektek azokat az éveket, amelyeket a sáskák megettek. Azokat az elvesztegetett napokat, azokat az örömöket, amelyeket kiéheztettek, újra visszakapjátok, és még felemelhetitek hangotokat Izrael édes énekesével, és dicsérhetitek az Urat, hogy az Ő irgalma örökké tart! Igen, bár úgy érzed magad, mint a bűnös Péter, amikor megtagadta Urát, de még visszatérhetsz, mint Péter, és annál erősebb leszel a múltbeli keserű tapasztalatodért. Mennyei Atyátok kéri, hogy térjetek vissza, és én, a ti testvéretek Krisztusban, kinyújtom felétek a kezemet, és azt mondom: "Gyere, testvérem! Gyere, testvérem...
"Jöjjünk az Úrhoz, a mi Istenünkhöz,
Megbánó szívvel térjetek vissza."
IV. Utolsó pontom az a szent állítás, amely alátámasztja a kegyelmi felhívást: "Térjetek vissza hozzám", mondta az Úr, "mert én váltottalak meg titeket".
Nem tudom, hogy önök értik-e ennek az értelmét, de azt hiszem, én igen. Ez a következő: "Annyira szerettelek benneteket, hogy drága Fiam vérével váltottalak meg benneteket, és mivel az elmúlt korokban is annyira szerettelek benneteket, még mindig szeretlek benneteket. Gyertek vissza hozzám. Nem követtem el hibát, amikor először szerettelek téged, ami miatt meg kell változtatnom választásom tárgyát. Mindent tudtam rólad az örökkévalóságtól fogva - mindent, ami valaha is leszel vagy lehetsz, tudtam - mindent láttam előre látó szemeimmel, és mégis szerettelek, és megvettelek Jézusnak, egyszülött és szeretett Fiamnak drága vérével. És még mindig szeretlek. Ezért térjetek vissza hozzám - térjetek vissza, térjetek vissza!"
De még ez sem adja vissza e kegyes meghívás teljes erejét. Ez a továbbiakban ezt jelenti..." Jogom van hozzád.Megvettelek. Az enyém vagy, és nem mehetsz el tőlem. Térj vissza hozzám, mert a Megváltás jele, a vérjel rajtad van." Sokan közületek az Úr Jézus jeleit viselik a testükön, mert a Szentháromság nevében vízbe merítettek benneteket, annak megvallása alapján, hogy meghaltatok a világnak és éltek a Krisztusnak. Teljesen lehetetlen, hogy ezt a vízjelet levetkőzzétek magatokról! Örökre rajtatok marad! És Krisztus a saját vérével jelölt meg téged, mint az övéit, és nem fog elengedni! Hallgasd meg, mit mond erről a dologról - "Íme, ezek a sebek a fejemen, a kezemen, a lábamon és az oldalamon. Szívem vérével vásároltalak meg téged, ezért azt hiszed, hogy elveszítelek? Kimondhatatlan kínok között hajtottam le fejemet, és kiáltottam: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" És el fogom veszíteni azokat, akiket halálommal vásároltam meg?".
Ki az, aki kiragadja Krisztus kezéből azokat, akiket saját vérével vásárolt meg? Jön-e a főellenség, és ellopja Krisztus juhait? Vajon a pokol oroszlánja felfalja-e akár csak egy kóbor bárányt is az Ő nyájából? Nem, bizony, a mi Nagyobbik Dávidunk fogja őt először darabokra tépni, és megszabadítja a számtalan lélek mindegyikét, akiket az Ő vére váltott meg! Megvásárolja őket az Ő halálával, és aztán hagyja őket elkárhozni? Ilyen látszatmegváltást nem találok ebben az áldott Könyvben, és nem is érdekelne egy fillér fordulatot sem az értéke! De az a megváltás, amelyet Jézus Krisztus munkált, olyan megváltás, amely valóban megvált! Túl nagy árat fizetett az Ő népéért ahhoz, hogy valaha is elveszítse azokat, akiket a vérével vásárolt meg!
Ezért mondja mindannyiótoknak, akik hittetek benne, de eltévedtetek tőle: "Térjetek vissza hozzám, mert én megváltottalak benneteket, és én akarlak titeket. A pokollal kötött szövetségetek megszakadt, és a halállal kötött szövetségetek megszűnt! Térjetek vissza hozzám! Gyertek vissza Hozzám! Sehol máshol nem fogsz nyugalmat találni. Bűnbe mehetsz, de soha nem fogsz benne örömöt találni, és nem is fogsz megelégedni vele. Ha egy lennél a disznók közül, megtömhetnéd a hasadat a héjjal, amit ők esznek, de te az Én gyermekem vagy, és éhezned kell, amíg vissza nem térsz az Én asztalomhoz. Számodra nem lesz vidámság, nem lesz zene, nem lesz lakoma, nem lesz köntös, nem lesz öröm, amíg vissza nem jössz Hozzám. Én váltottalak meg téged, és tövissel szegélyezem utadat, amíg vissza nem térsz Hozzám! Nem foglak elengedni. Letérítelek téged gonosz útjaidról. Megverlek téged, mint a kegyetlenek ütéseivel. Nyomorúsággal sújtalak nyomorúságra nyomorúságra, de én megtartalak - nem engedem, hogy elpusztulj! Térjetek vissza, mielőtt ez a durva bánásmód megtörténik veletek. Térj vissza a Szeretet szelíd udvarlására és az Irgalom gyengéd hangján, mert én megváltottalak téged. "Nehéz neked a tüskék ellen rúgni. Kezemben tartalak, és azt tehetek veled, amit akarok - és végül is vissza fogsz vonzódni népem többi tagja közé."
Menj, szegény galamb, és repülj a vizek vad pusztasága fölött. Nézz északra, délre, keletre, nyugatra, de soha nem fogsz látni a hullámokon úszó fatörzset, amelyen megpihenhetnél. Az a csúnya holló, ott kint, meg tud gyújtani egy hullát, és megpihenhet és táplálkozhat a hullával, de te nem. Repülj, amerre akarsz, ó, galamb, csak egy pihenés van számodra, és Noé egyedül tudja megmondani, hol van! A bárkában van! De te nem vagy hajlandó visszatérni a bárkába? Még mindig repülsz, és repülsz, és repülsz, amíg szárnyaid el nem fáradnak, és alig tudod magad az árvíz fölött tartani? Repüljetek tovább, tovább, tovább, míg végül a szárnyaitok nem tudnak többé felfelé tartani! De, ó, ha bölcsek vagytok, repüljetek elgyengülő szárnyaitokkal a bárkához, és bújjatok el ott, mert csak ott találhattok nyugalmat. Oda kell menned, oda kell menned, mert sehol máshol nincs számodra nyugalom!
Ah, fiatalember, erre nem gondoltál, amikor ebbe a szolgálatba léptél? Aligha tudod, miért jöttél, hiszen gonosz társakkal akartál menni! De ha Krisztus valóban megvásárolt téged a vérével, akkor meg fog kapni téged! Ezért az Ő nevében letartóztatlak, és arra kérlek, hogy bízzál benne...
"Így szólt az örök tanács
'Mindenható kegyelem, tartóztasd le ezt az embert!'"
A nagy király nevében letartóztattak benneteket! Állj meg, fordulj Hozzá és élj!
Talán emlékeznek arra, hogy Gardiner ezredes éppen azon az éjszakán, amikor bűnös találkozót kötött, elítélték bűnéért, elvezették a Megváltóhoz, és az Úr Jézus Krisztus egyik legőszintébb követőjévé vált. Drága Uram, az Ő szomorú arckifejezésével néz néhányatok arcába. Nem tudom, ki lehet az, de Ő igen, és felemelve átszúrt kezét, ráteszi azt egyikre itt, másikra ott, és azt mondja: "Mint sűrű felhőt, eltöröltem vétkeiteket, és mint a felhőt, eltöröltem bűneiteket: térjetek vissza hozzám, mert megváltottalak titeket". Az Úr áldjon meg titeket Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Ezek a sziklás földön járó hallgatók az utóbbi időben kétszer is foglalkoztatták gondolatainkat. [A 49. kötet 2844. számú prédikációja - A SZIKLÁRA FELHATALMAZOTT MAGOK, és a 49. kötet 2845. számú prédikációja - LAKÓ NEDVESSÉG - A teljes prédikációk ingyenesen olvashatók/letölthetők le a http://www.spurgeons.org oldalon.] Emlékeztek, hogy a rájuk vonatkozó első prédikáció a "Nem volt mélységük a földben" szövegről szólt, és abban megpróbáltam bemutatni egyes emberek vallásos jellemének sekélyességét, azt, hogy a vékony földréteg alatti sziklateknő soha nem tört meg, így a Mag nem tudott igazán beléjük hatolni, hanem egy kis ideig a talajban feküdt, gyorsan felbukkanva és ugyanolyan gyorsan elpusztulva. A másik beszéd a következő szavakról szólt: "Hiányzott belőle a nedvesség", egy nagyon tanulságos, jelentéssel teli kis mondat. Csakhogy Lukács azt mondja, hogy a sziklás talajon hallgató "híján volt a nedvességnek". Ezt, bizonyára emlékeztek, úgy magyaráztam, hogy kegyelmi érzés nélküli száraz tanítást, megalázás nélküli tapasztalatot, szívszeretet nélküli gyakorlatot, bűnbánat nélküli hitet, önbizalom nélküli bizalmat, lelkiség nélküli cselekvést és közösség nélküli buzgóságot jelent. Kissé mélyen belemerültem a témának ebbe a részébe, és azt hiszem, hogy bizonyára voltak, akik megremegtek, amikor arra gondoltak, hogy talán azok közé tartoznak, akiknek nincs mélysége a földnek, és akiknek hiányzik a nedvesség.
Nos, kedves hallgatóim, nagyon aggódom azért, hogy a Kegyelem minden olyan munkája, amelyet ebben a házban kell végezni, valódi és ezért állandó legyen. Hálásak vagyunk, hogy folyamatosan vannak megtéréseink, de nagyon szomorúak vagyunk, hogy vannak elferdüléseink is. Viszonylag könnyű dolog növelni az egyházi névjegyzéket, de csak Isten mindenható Kegyelme képes mindvégig megőrizni azokat, akiknek a neve be van írva az egyházi nyilvántartásunkba. Ó, a biztos munkáért! Jobb, ha csak egy megtérő van, aki a végsőkig kitart, mint 20, aki csak egy ideig kitart, és a megpróbáltatások idején elesik. Annyira sok a felszínes, pusztán a felszín alatti munka napjainkban, hogy úgy érzem, nem helyezek túl nagy hangsúlyt egy pontra, ha háromszor egymás után prédikálok ugyanerről a témáról, e három kifejezési formát véve, amelyek ugyanannak a rossznak különböző fázisait jelzik - nincs mély föld, nincs nedvesség és nincs gyökér önmagában. Megváltónk értelmezése szerint ez történik az ilyen emberekkel - "Azután, amikor nyomorúság vagy üldözés támad az Ige miatt, azonnal megsértődnek".
I. Vegyük észre először is, hogy KÜLÖNLEGESEN FÜGGŐK VOLTAK. "Nem volt gyökerük önmagukban". Vallásuk nem belülről fakadt, és nem belülről táplálkozott.
Ez emlékeztet bennünket a személyek egy csoportjára, akik sok szívfájdalmat okoznak nekünk, bár elsőre sok reményre adnak okot. Azokra gondolok, akiknek a vallása a szüleiktől függ. Milyen félelmetes csapásnak tűnik gyakran egy család számára, amikor az apát éppen akkor veszik el, amikor a fiúk felnőnek! Saját királyi családunkban láttunk erre példát. Bárhol is történik ez, mindig nagyon nagy veszélyt jelent a gyermekekre nézve. De nem gondoljátok, hogy sok olyan fiú és lány van, akik nagyrészt azért kedvelik Isten dolgait, mert az apjuk egy rendkívül jámbor ember? Ahol ez a helyzet, és ahol nincs a Kegyelem igazi munkája a szívükben, ott az apjuk halála olyan mértékű szabadságot és a korlátoktól való megszabadulást ad nekik, amely alkalmat ad nekik arra, hogy megmutassák, hogy a vallásuk nem volt igazi.
Más esetben egy istenfélő anya szinte határtalan befolyása lehet a fiai és lányai felett. Néhány nő otthon királynő - egyfajta császári hatalommal uralkodnak gyermekeik felett, és ezek a kegyes anyák Isten kegyelméből gyakran vezetik fiaikat és lányaikat az Igazság és az igazság útján. Néha azonban ez nem annyira a Kegyelem belső munkája, mint inkább az anya munkája a felszínen - és így, ha a drága anya elalszik - a család soha többé nem lesz egészen olyan, mint amilyen volt. Nincs többé az a mélységes odaadás, az az intenzív komolyság, ami a háztartás vallásában régen volt, és ennek egyik oka az, hogy a család tagjai nem gyökereznek önmagukban. A gyökerük az anyjukban vagy az apjukban volt.
Most, kedves fiatal Barátaim, akik közületek vallást tesznek, nem mondok semmit a szüleitek kegyes befolyása ellen. Isten óvjon attól, hogy ezt tegyem! Mindenben dicséretet mondok róla, de kérlek benneteket, hogy ne engedjétek, hogy a szüleitek befolyása helyettesítse a Szentléleknek a saját szívetekre gyakorolt munkáját. Az üzenet számodra, mint mindenki másnak, az, hogy "Újjá kell születned". Csak az az igazi keresztény, aki azt mondhatja: "Ha apám és anyám eltávozna, az nagyon bántana, és súlyos veszteségnek érezném. Mégis, ha ez megtörténne, Isten kegyelméből nemhogy kevésbé, de még inkább erősebben ragaszkodnék Krisztushoz, mert kötelességemnek érezném, hogy segítsek betölteni azt a nagy űrt, amelyet szüleim elvesztése okozott. Azt hinném, hogy hallom őket az égből beszélni hozzám, és azt kérnék a fiuktól, a lányuktól, hogy kövessem őket, ahogyan ők követték Krisztust."
Tehát, kedves Barátaim, vannak más esetek is, amikor a vallásos élet nagyon is függ a keresztény társulástól.Az a fiatal hölgy nevelőnő volt egy jámbor családban, és úgy tűnt, hogy minden, amit csak kívánhatunk, és kereszténynek vallotta magát. De vajon ugyanolyan-e most, hogy egy világi háztartásban kapott állást, talán egy távoli országban, ahol egyáltalán nem hallja Isten Igéjét? Ha van gyökere önmagában, akkor még abban a barátságtalan talajban is növekedni és gyümölcsöt teremni fog. Annak a munkásembernek, amikor tanonc volt, és amikor szakmunkás volt, istenfélő munkaadója volt, és olyanokkal dolgozott együtt, akik félték az Urat, és ő, bevallottan, keresztény lett. Nem a mesterek és a munkatársak kegyes hatása ellen beszélek. Adja Isten, hogy mindig a helyes módon gyakorolják! De mégis, ha bármelyikőtöknek olyan vallási formája van, amely attól a helyzettől függ, amelyben él, akkor gyökér nélkül maradt önmagában, és hamarosan el fog sorvadni. Annyira meg kell ismernetek Krisztust, annyira bíznotok kell benne és szeretnetek kell őt, hogy akkor is hűek legyetek hozzá, ha egy muszlim országba hurcolnak el benneteket, vagy ha arra hívnak, hogy istenkáromlás és hitetlenség közepette éljetek! Ne hagyatkozzatok más példájára! Ne külső társulásoktól függjetek, hanem gyökerezzetek önmagatokban.
Attól tartok, hogy nagyon sokak esetében a vallásuk külsőségektől függ a hűséges és komoly szolgálat tekintetében. Többször észrevettem, hogy Isten különböző embereket támasztott fel, hogy az Ő ügyét vigyék tovább a földön. Most úgy tűnik számomra, hogy ez a bírák kora, mert úgy tűnik, hogy Isten előbb egy bírót, majd egy másikat hív el Izrael megszabadítására. De mi vágyunk arra az időre, amikor Dávid király uralkodik majd az Ő trónján. Lehet, hogy először az Antikrisztus lesz, és Saul fog uralkodni, mielőtt Dávid eljön. De ha Sámuel eltávozik, hová fog menni a nép? Sok helyen láttam, hogy egy jó ember felemelkedett, és nagy gyülekezetet gyűjtött maga köré. Sokan közülük úgy tűnt, hogy valóban megtértek, és amíg ő élt, úgy tűnt, hogy az életük minden, amire csak vágyni lehetett. De aztán meghalt, és akkor hová lettek? Ebben a pillanatban a kedves Joseph Irons sok követőjére tudnám rátenni a kezemet. Nagyon idős emberek, de az Úr mindmáig hűségesen megőrizte őket. Itt-ott ki tudnám emelni azokat, akik Harrington Evans alatt tanultak isteni dolgokban. Milyen kegyelmes embere volt Istennek! Milyen édes keresztény embereket táplált az ő asztalánál! Ha tovább kutakodnék, nagyon sokakat találnék azok közül, akik William Carey-t hallgatták a Victoria Színházban, de hol vannak most? Nagy részüknek nem volt gyökere, míg szerencsére még mindig nagy részüknek volt gyökere, és mind a mai napig itt vannak velünk, vagy Krisztus más gyülekezeteiben.
Tudnék más, hasonlóan jó embereket is említeni, akik Londonban dolgoztak, és akikről elmondhatnám, hogy amikor elvitték őket, úgy tűnt, hogy munkájuk jelentős része velük együtt távozott. Nem az ő hibájuk volt, hogy a hallgatóik mintha tőlük függtek volna, és hogy a rájuk gyakorolt hatásuk nagyon nagy volt. Nem kételkedem abban, hogy ez a saját esetemben is így van, és hogy amikor apáimmal együtt alszom, vannak itt olyanok, akik elég bölcsek voltak ahhoz, hogy rajtam lógjanak, és akik ismét visszamennek abba a világba, amelyet valójában soha nem hagytak el! És ha ez így van, ha az ember elmegy, a vallásuk is elmegy. De, kedves Barátaim, ha életszentségesen egyesültök az Úrral, akkor, még ha a halál kaszája le is vágna minden lelkészt, aki most Isten nevében prédikál - ha az Úr házában minden gyertya kialudna -, akkor is teljes szívvel ragaszkodnátok Istenetekhez, és a felhős és sötét napon is Hozzá kiáltanátok, hogy térjen vissza, hogy megáldja az Ő Szeretett Sionját. De sajnos, sok olyan hitvalló van, akinek nincs gyökere önmagában - a szülők, a társak és a lelkészek látják el őket minden gyökerükkel.
Aztán még sokan vannak, akiknek a vallását a lelkes környezetnek kell fenntartania. Úgy tűnik, mintha forró vízben keresztelkedtek volna meg, és ha a körülöttük lévő hőmérsékletet nem tartják ezen a ponton, akkor elsorvadnak. Vannak olyan emberek, akik, amikor alaposan felizgatják magukat, úgyhogy nem tudják, mit tesznek, általában helyesen cselekszenek, de ez egy szegényes vallás, amelynek mindig dobpergésre és trombitaszóra van szüksége - mert a puszta izgalomból született vallás meghal, amikor az izgalomnak vége. Egy szót sem szólok az igazi ébredések ellen, sőt még az izgalom ellen sem - és nem hiszem, hogy az érv lenne az ébredések ellen, hogy azok közül, akik azt vallják, hogy megtértek, néhányan visszamennek a világba.
Eszembe jutott az a nagyon jó történet - egy kissé mulatságos történet, amelyet Fullerton úr mesélt nekünk. Azt mondta, hogy egyesek azért találják hibásnak az ébredéseket, mert nem minden megtért marad. "Miért - mondta -, ezek engem arra a történetre emlékeztetnek, amelyet egy honfitársamról mesélnek, aki felkapott egy uralkodót. Amikor elment beváltani, azt mondták neki, hogy könnyű, és csak 18 shillinget kapott érte. Mégis, látod, ez mind tiszta haszon volt számára. Egy másik napon azonban, amikor meglátott egy szuverént a földön heverni, azt mondta: "Nem, nem veszek fel még egy szuverént, mert az előzővel két shillinget vesztettem.". Ez nagyon nem volt bölcs dolog, ha egyáltalán megtörtént. Tegyük fel tehát, hogy az ébredés megtérőinek egy részét valóban elveszítjük, tegyük fel, hogy húszból kettőt is elveszítünk, ami nagyon nagy százalék, mégis, a többi tiszta nyereség! Vegyünk fel egy másik érmét, még akkor is, ha az értékéből levonást kapunk. Mégis sajnálom azt az elveszett két shillinget. Sajnálom, hogy a szuverén könnyűsúlyú - szeretném, ha az egész húsz shillinget megkapnám, és ha mindazok, akik azt vallják, hogy megtértek - valóban megtértek az élő Istenhez. Így szólok azokhoz, akik egy idő után visszamennek. Amikor az ébredés ciklonja véget ér, a földre hullotok, mint a holt tárgyak. Isten újítson meg benneteket az Ő kegyelméből, és végezzen olyan munkát a szívetekben, amely nem függ semmilyen környezettől! Legyen gyökeretek önmagatokban!
Mert látjátok, hogy az embereknek ez a csoportja, akik a környezetüktől függtek, megváltozott, amikor a környezetük megváltozott. A szüleik elmentek, istentelen családokba kerültek, és istentelenekké váltak. Egyszerűen sodródtak az árral. Régen azt mondták, hogy valaki megkérdezte, hogy az a bizonyos személy, aki kvéker volt, fürdik-e a Temzében, és a válasz így hangzott: "Honnan ismerhetnék fel egy kvékert, ha a folyóban van?". Ugye nincs rajta a széles karimájú kalapja?". "Nem", mondta a másik, "de anélkül is meg lehet őt különböztetni, mert biztos, hogy a folyóval szemben úszik". Így ismerjük fel a keresztényt - biztos, hogy a folyóval szemben úszik. Az élő halak mindig ezt teszik, de a döglött halak leúsznak a patakban, és elragadja őket az ár. A halott halak csak sodródnak az árral. Ha a dagály felfelé megy, akkor felfelé mennek, de ha a dagály kifelé megy, akkor kifelé mennek. Bármit tesznek mások, ők is azt teszik. "Bármit a könnyű életért", ez a mottójuk. Kereszténynek vallják magukat, amíg keresztényekkel vannak, de istentelenek, amint istentelenekkel vannak. Ez soha nem lesz jó.
Urunk példázata szerint ez különösen akkor van így, amikor az Ige miatt szenvedést vagy üldöztetést kell elviselniük. Attól félnek, hogy vesztesek lesznek, ha keresztények, és nem engedhetik meg maguknak, hogy így szenvedjenek. Valaki gúnyos ujjal mutogat rájuk és kineveti őket, és ezt nem tudják elviselni. Nem bánják, hogy tiszteletre méltónak tartják őket, ha elmennek a kápolnába és helyet foglalnak, de hogy az utcán kiabálnak velük, és hogy magánpartikon gúnyolódások tárgyává teszik őket - ezt nem tudják elviselni, ezért elmennek! Szegények, akik a külsőségektől függenek! Isten szabadítson meg benneteket ettől a gonosztól, hogy többé ne mondhassák rólatok: "Nincs gyökerük önmagukban"! Legyetek egyenesek, világosak, közvetlenek, alaposak, igazak, szilárdak, tartalmasak, tartósak, gyökeresek, megalapozottak, szilárdak, Isten kegyelméből!
II. Vegyük észre, hogy a következőkben, hogy hiányoztak az alapvető dolgokban. Ezek a búzaszemek, amikor a sziklatáblán fekvő laza talajra hullottak, nagyon gyorsan nőttek. Annál gyorsabban nőttek, mert a talaj olyan sekély volt, és a nap olyan hamar csírázásra késztette a magot - de csak "egy ideig". Hallgassátok meg a szövegem szomorú megjegyzését - "Nincs gyökerük önmagukban, és így csak ideig-óráig maradnak fenn". Csatlakoztak az Egyházhoz "csak egy ideig". Tanítottak a vasárnapi iskolában, "de csak egy ideig". A vallási ügyekben buzgólkodtak "de csak egy ideig". Ezek a szavak számomra úgy hangzanak, mintha egy harangszót hallanék, a harangszót, amely minden reményünknek és az ő reményüknek is véget vet. Ó, micsoda szomorúság van elrejtve ezekben a szavakban! Milyen szörnyű, ha valaki "csak egy időre" tér meg - ha valaki "csak egy időre" tesz vallási hitvallást! Milyen számtalan átok sziszeg ki minden egyes szótagból, hogy "csak egy időre"!
Kár, hogy az életerő alapvető elemeiben hiányoztak. Nem a pengében voltak hiányosak, mert kihajtottak, hanem a gyökérben voltak hiányosak - és ez végzetes hiány volt. Ha egy növénynek nincs gyökere, az nagyjából ugyanaz, mint ha egy embernek nincs szíve. Egy növényben nem lehet élet, legalábbis nem hosszú ideig, ha egy olyan lényeges dolog, mint a gyökér, hiányzik.
Mit értünk gyökér alatt egy ilyen esetben? Először is rejtett kegyelmeket jelent. A gyökereket nem lehet látni, mert a föld alatt vannak. A növény legjobb része nincs szem előtt. Nem minden alkalmi szemlélőnek tűnik fel, de feltételezem, hogy általában a fának ugyanannyi része van a föld alatt, mint a föld felett, és hogy sok esetben erre van szüksége ahhoz, hogy meg tudja tartani magát a földön. Nos, jegyezzük meg, egy igazi kereszténynél mindig ugyanannyi van a föld alatt, mint amennyi a föld felett. Ezt a föld alatti munkát gyakran nagyon elhanyagolják, pedig rendkívül fontos. Valójában alapvető fontosságú. Az igazi keresztény egyik gyökere a titkos bűnbánat - és a másik a titkos ima -, ezek a gyökerek mélyen a földbe nyúlnak. Akinek nincs ilyen gyökere, annak nincs gyökere. A titkos közösség Istennel, a szív beszélgetése a nagy Atyával. A titkos szeretet, amely buzgó közösségben és dicséretben árad ki. A belső élet, amelyből a szomszédaink közül senki sem láthat semmit - mindez a legfontosabb részünk. Ha kereskedő vagy, és minden árudat a kirakatodban tartod, hamarosan csődöt mondasz. Ha minden jámborságodat bárkinek megmutathatod, akkor nincs sok mindened, amit megmutathatnál. A földalatti munka azonban feltétlenül szükséges. Hány építőnek kellett ezt már bizonyítani? Sietve, jó alapozás nélkül "futtattak fel" házakat, és egyszer csak leomlottak! Az alapozási munka mindenekelőtt fontos, bár senki sem látja, és ezért senki sem fogja dicsérni, és talán sokáig senki sem fedezi fel, hogy nincs is ott. Ó, kedves Hallgatóim, rakjunk jó alapot! Lelkünk valóban épüljön titokban az élő Krisztusra, igaz és valódi hit által, Isten választottainak hite által. Ez az, ami a gyökér tehát egy rejtett dolog. Ezeknek a sziklaalapon hallgató hallgatóknak nem volt gyökerük, vagyis nem voltak rejtett Kegyelmek.
A következő helyen a gyökér egy kapaszkodó. Amikor a márciusi szél végigsöpör az erdőn, a fák kidőlnek, ha nincsenek gyökereik. Még a hatalmas tölgyek is elszakadnak az erdőben elfoglalt helyükről, ha nincsenek gyökereik. Ezek a nagy növényi hajók horgonyai, amelyek a földben tartják őket! És a keresztény ember számára elengedhetetlen, hogy legyen kapaszkodója, hogy legyen valami, amiben biztos, amiben már nem kérdőjelezi meg, vagy ha mégis megkérdőjelezi, akkor megküzd a kérdéssel, és az Igazsághoz ragaszkodik! Egy vallás, amely lehet igaz, de lehet, hogy nem igaz, vallástalanság! Az egyetlen igazi vallás az, amiben teljesen biztos vagy, amit kipróbáltál, kipróbáltál és bizonyítottál a lelked mélyén, és tudod, hogy olyan igaz, mint a saját létezésed. A kételyek nem adnak neked semmit, csak állandó félelmet és reszketést, éhezést az erődnek és nyugtalanságot a lelkednek. Krisztus arra kér, hogy jöjjetek és gyermeki hittel higgyetek benne, mert így ad nektek megnyugvást.
Ó, mennyi kereszténynek nincsenek gyökerei! Csak nézz rájuk. Egyik nap hallanak egy bizonyos tanítást, és azt mondják: "Ez nem egészen az, amit eddig hallani szoktam, de azért szépen fogalmazták meg". Aztán elmennek, és hallanak egy másik tanítást, és a prédikátor olyan okos ember, amilyennek lennie kellett ahhoz, hogy ezt a fajta dolgot el tudja mondani, hogy mindent elfogadnak, amit mond, csak azért, mert olyan okos! Hiszem, hogy az ördög is okos, és ha ezek az emberek csak hallanák őt prédikálni, azt hiszem, mindent befogadnának, amit mond, mert ők semmit sem tudnak, semmit sem értenek, semmiben sincs fogalmuk! Olyanok, mint a tengeren sodródó hajók térkép, iránytű, kapitány és kormánykerék nélkül. Valószínűleg hajótöröttként végzik - fenyegetésként minden hajóra, amely a tengeren hajózik -, vagy sziklának ütköznek, vagy a tengeren megfeneklenek. Csak Isten tudja, mi lesz a végük, de az biztos, hogy rossz végük lesz. Ó, kedves Barátaim, azt akarom, hogy mindannyiótoknak legyenek gyökerei!
A megértett igazság nagyszerű kapaszkodó. A szándékosan kialakított elhatározás - ez egy másik gyökér, egy másik kapaszkodó. Az Istennel való folyamatos közösség - ez egy másik kapaszkodó. Egyszer megkérdeztek egy hölgyet, hogy miért olyan biztos abban, hogy a Biblia igaz, mire ő így válaszolt: "Mert ismerem a szerzőjét". És amikor ti, Szeretteim, megismeritek a Szerzőt, és tudjátok, hogy Ő mennyire igaz, akkor az Ő Igazságával kapcsolatos kételyeitek elszállnak. Folyamatosan tapasztalt megerősítések, mint például imáidra adott válaszok, gondviselésszerű szabadítások és hasonlók - ezek a dolgok tévedhetetlen bizonyítékokká válnak számodra, amíg olyan biztos nem leszel a helyzetedben, mint egy matematikus a geometria szabályaiban. Őt nem lehet meggyőzni arról, hogy hamisak, mert kipróbálta, kipróbálta és bebizonyította őket. Amikor valaki azt mondja nekem: "Isten nem hallgatja meg az imát", soha nem válaszolok neki. Nevetek! A megjegyzés ugyanolyan hamis és ostoba, mintha azt mondaná, hogy nem hallom meg! Azt mondod, hogy Isten nem hallgatja meg az imát, vagy azt, hogy nincs Isten? Persze, hogy nincs Isten nektek, akiknek nincs Istenük, és akik soha nem mennek hozzá! Ha Ő nem hallgatja meg az imáitokat, hogyan várhatjátok el, hogy meghallgatja az olyan imáitokat, mint a tiétek, hiszen nem "hiszitek, hogy Ő van, és hogy megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt"? Soha nem mondta, hogy meghallgatja az olyan imákat, mint a tiéd! De ha hiszel benne és ismered Őt, és úgy jössz hozzá, mint ahogyan a gyermek jön az apjához, akkor Ő ugyanolyan biztosan meghallgatja az imáidat, mint az, hogy te, aki gonosz vagy, jó ajándékokat adsz a gyermekeidnek! Ez nálunk nem feltételezés kérdése. Ez ténykérdéssé vált, mert megvannak ezek a kapaszkodók, ezek a gyökerek bennünk. Ha ezek nincsenek meg, akkor biztosan el fogtok sorvadni.
A gyökér ismét a fennmaradás eszközét jelenti. A gyermek, aki leszedi a virágokat az apja kertjéből, és a saját kis virágágyásába dugja, azt mondja: "Apa, látod, hogy nőttek ki a dáliák? Szép a kertem." Igen, de néhány nap múlva mind eltűnik, mert nem gyökereztek meg. Tehát, ha továbbra is keresztény akarsz lenni, van egy titkos valami, amit csak Isten tud a lélekbe helyezni, ami biztosítja a folytonosságot - és ahol ez egyszer megvan, ott örökre megmarad! Emlékeztek, hogy Urunk mit mondott a szamariai asszonynak: "Aki iszik abból a vízből, amelyet én adok neki, soha nem szomjazik meg, hanem a víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásvízzé lesz benne"? Azt is mondta a zsidóknak: "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem. És én örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket kezemből". Ezt jelenti a gyökér - a gyökér a folytonosságot jelenti.
És még egyszer: a gyökér élő asszimilációt jelent. Egy növényt egy földbe szúrt bothoz lehet kötni, és lehet, hogy ott marad, de mégis elszárad. De tudjátok, mit csinál egy gyökér, addig vándorol, amíg meg nem találja a szükséges táplálékot. Gyönyörű, ha egy fenyőfát veszünk, és látjuk, hogy magasan egy csupasz sziklán nő. Gyakran láttam az Alpok között egy hatalmas sziklát, amely teljesen egyedül állt, és egy szép fenyő nőtt fel rajta - egy gyökér jön le ezen az oldalon, egy másik a másik oldalon -, míg végül úgy néz ki, mintha egy kolosszális sas karmai ragadták volna meg a nagy sziklát! Mit csinálnak ezek a hatalmas gyökerek? Hát ott lent van egy kis jó talaj, és a gyökerek addig vándoroltak lefelé a nagy sziklán, amíg elérték a földet! Idővel ezek a gyökerek egy másik sziklához mennek, de mivel abból nem lehet semmit kiszedni, szándékosan jobbra, majd balra fordulnak, és jó földet és vizet keresnek, mintha valamiféle intelligenciájuk lenne, amivel, gondolom, valóban rendelkeznek! Csodálatos, hogy milyen nagy távolságokra képesek tekeregni és kanyarogni. Láttam néhány fa gyökerét Dél-Franciaországban, amelyek majdnem a Tabernákulum galériáinak teljes hosszában végigfutottak - talán még tovább is -, egészen addig, amíg vizet nem találtak, és aztán felhozták egy jelentéktelennek tűnő fához, amely így táplálkozott. Ilyen a gyökér ereje.
Mi célból van szükségünk gyökerekre? Hogy a lelki táplálék után tudjunk menni, hogy Isten Igéjén keresztül érezzünk utána, gyökeret eresztve a Szentírás minden olyan szövegébe, amely alkalmas arra, hogy lelki táplálékot nyújtson nekünk! Mit tesznek a gyökerek azokért a fákért és növényekért, amelyekhez tartoznak? Valami különös, élő kémia révén, amit nem tudok megmagyarázni, elkezdik felszívni az anyagokat - és a növény vagy a fa éltető vérévé alakítják át, kiválasztva a talajból ezt vagy azt, és elutasítva a többit, és lehetővé téve a növény vagy a fa számára, hogy csodálatos ügyességgel hozza létre leveleit és gyümölcseit. Ezt a mutatványt egyetlen kémikus sem tudná végrehajtani, de Isten kémiája e kis gyökerek segítségével véghezviszi. Amire szükségetek van, az az, hogy gyökeretek legyen önmagatokban, hogy állandóan a szellemi táplálék után járjatok, és különösen Krisztushoz ragaszkodjatok, akihez gyökeret eresztettetek, és tőle keressétek a szellemi élet táplálékát, amelyet Ő adott nektek - éljetek, mert Ő él, táplálkozzatok belőle, és értsétek meg az Ő szavait, amelyek, ha valóban megértitek őket, biztosítanak benneteket arról, hogy örökké fogtok élni: "Ha nem esztek az Emberfiának testéből, és nem isztok az Ő véréből, nincs élet bennetek. Mert az én testem valóban étel, és az én vérem valóban ital".
III. Az én időm lejárt, mégis röviden el kell mondanom, hogy miként pusztították el ezeket az embereket az elháríthatatlan hatások. A nap sütött - nem tehettek róla, a napot arra teremtették, hogy sütjön. A nap forró volt. Nem tehettek róla, azért teremtették, hogy forró legyen. És ez teljesen elegendő volt ahhoz, hogy véget vessen ezeknek a szerencsétlen, fogyatkozó dolgoknak minden zöldellésének. Így perzseli meg az élet közönséges megpróbáltatásai, a nyomorúságok, az üldöztetések, amelyek a keresztény élethez elkerülhetetlenek, azokat, akik csupán hitvallók, és mivel nincs gyökerük önmagukban, elszáradnak.
Először is, elvesztették eredeti állóképességüket. Egy mag, hacsak nem teljesen halott, rendelkezik némi tápanyaggal magában. Majdnem minden mag tartalmaz egy bizonyos mennyiségű táplálékot az életcsíra számára. Így ez a mag, amelyet elvetettek, először a hő hatására magától kihajtott. Úgy tűnik, hogy egyes emberek így kezdenek vallásosnak lenni, néhány helyes gondolattal és egy kis jó érzéssel - de hamarosan mindezt elhasználják.
Ezután, amikor az összes állóképességük elfogyott, nem volt módjuk arra, hogy friss utánpótlást vegyenek fel. Egy növény nem élhet gyökerek nélkül, mint ahogyan te és én sem élhetünk száj nélkül, amivel ehetünk. Mivel ezeknek az embereknek nem volt gyökerük, nem tudtak többért menni - már mindenük megvolt, amit kaphattak. Nem volt Krisztus, akihez mehettek volna, nem volt örök életük, nem volt szövetségi céljuk, nem volt a Szentlélek elve, amelyre támaszkodhattak volna. És amikor a kevéske elfogyott, nem tudtak a nagy Mindenséghez fordulni többért - nem volt kapcsolatuk Vele.
Hogy elejtsük a számot, és nyíltan beszéljünk, mi történik valójában az ilyen emberek esetében? Néha van szent viselkedés. , ami ugyanolyan nagy gonoszság Isten szemében. Másoknál a korábbi buzgalom elvesztése, a teljes elpusztulás következik be.
Sok ilyen eset van az emlékezetemben, de az érintettek barátai közül néhányan még élnek - talán még maguk az érintettek is élnek, így ha mesélnék róluk, talán ártanék, ahelyett, hogy jót tennék. Emlékszem azonban egy emberre, aki rettegett abban a faluban, ahol fiatal koromban prédikáltam. Ha valaha is volt rossz ember a földön, az Tom _____ volt. Egy délután, miután prédikáltam, azt mondták nekem, hogy a kápolna jobb oldali galériáján van. Ezt nem tudtam elhinni, amíg a barátaim le nem írtak nekem egy embert, akit az istentisztelet alatt vettem észre - és akkor kénytelen voltam hinni a saját szemem bizonyítékának. Nagydarab, durva tengerész volt, és ó, milyen szörnyen rossz ember! Újra és újra eljött meghallgatni a prédikációmat - és olyan lett számomra, mint a hűséges kutya a gazdájának. Nem volt semmi, amit ne tett volna meg a kedvemért, ha tehette volna. Mélységes bűnbánattól tört meg, úgy tűnt, csak nagyon rövid időre, valóban. Aztán pedig féktelenül boldog lett.
Gyakran kívántam, bárcsak tovább tartott volna a bánata. Amikor prédikálni mentem, akármilyen messze is volt, ő mindig ott volt. Láttam, amint egy emberekkel megrakott uszályt húzott fel a Cam folyón, hogy fel tudjanak menni, hogy meghallgassanak engem egy szabadtéri istentiszteleten. Egy ideig tele volt buzgalommal és komolysággal, de idővel eljutott hozzám az az információ, hogy Tom részeg volt - és amikor részeg volt, minden rosszra képes volt. Hónapokig részeg maradt, és egész idő alatt nem láttunk belőle semmit. Aztán csúszva jött vissza, és bűnbánatot vallott. Reméltük, hogy tényleg így van, de én soha semmit nem tudtam kihozni belőle. Azt hiszem, ő is csak egy volt azok közül, akiknek "nincs gyökerük önmagukban". Ha mindig együtt élhettem volna vele a házban, akkor talán a lehető legjobban viselkedett volna, de amikor kiment a mezőre dolgozni, és találkozott más emberekkel, akkor a lehető legjobban tévedett, mert nem volt gyökere önmagában.
Erős volt, mint Sámson, de olyan gyenge is, mint Sámson. Vajon megszólítok-e itt valakit, aki olyan, mint ő? Kedves Barátaim, ne elégedjetek meg azzal, hogy egy lelkészt követtek, és komolyan szerelmesek vagytok bármely keresztény emberbe, hanem menjetek Istenhez, és kérjétek Őt, hogy adjon nektek új szívet és helyes lelket, különben ez csak egy átmeneti reformáció lesz, és bármennyire is jó, soha nem fog a mennybe jutni!
Eljött ebbe az imaházba egy munkásember, akit az apja vett rá, hogy jöjjön el. Nem jelölöm meg, hogy hol ült. Szokása volt, hogy szombat esténként elpazarolta a heti bérét, és a családja ennek következtében nyomorultul és szegényen élt. De ide hozták, és a változás, ami rajta végbement, nagyon meglepő volt. Nem sokáig volt nálunk, és máris változás állt be, még a szobákban is, amelyekben lakott, és a felesége és a gyermekei külsejében is. Mindannyian örültünk, és a jó öreg édesapja, akit jól ismerek, nagyon örült a fiának. Azt mondta: "Biztosan meg fog térni". Annyira reményteljes jellem volt, hogy még azt is elintézték, hogy eljöjjön hozzám, hogy meglátogasson az egyházhoz való csatlakozás miatt.
De sajnos, most már soha nem jön! A szombat este ugyanolyan, mint a legrosszabb napjaiban volt, és a családja ugyanolyan boldogtalan. Nem volt gyökere önmagában - és ő csak egy kép sokakról, akik idejönnek és lenyűgözik őket - és csak "egy időre" részesülnek előnyben. Vállalják a fogadalmat, de csak azért, hogy megszegjék. Isten adja, hogy ne menjenek el odáig, hogy megkeresztelkedjenek, és mégis visszatérjenek a bűnükhöz, mint a megmosdott koca, aki újra a mocsárban fetreng! Nemrégiben alamizsnát kért tőlem valaki, aki könyörgött, hogy segítsek neki ételt szerezni. Ránéztem és tudni akartam, hogy ki ő. Végül azt mondta: "Nem ismersz engem?". "Nem, nem ismerlek téged". Megemlítette a nevét, de én nem emlékeztem rá. Aztán elmondott néhány dolgot magáról, ami eszembe juttatta, hogy hogyan ült itt közöttünk, és mi tiszteltük és becsültük őt, és hogy nagyon buzgó volt minden jó dologban, de egy idő után az a "kortyolgatás és csipegetés", ami manapság oly gyakori az üzletemberek között, tévútra vitte - míg végül elvesztette az állását, és nem tudott más helyzetbe kerülni. Süllyedt, süllyedt, süllyedt, míg végül, amikor hozzám beszélt, és a lehelete bűzlött a szeszes italtól, csak annyit tudtam mondani: "Nem tudnám magát helyzetbe ajánlani. Senki sem tudna téged elvállalni, nem vagy alkalmas rá".
Adtam neki egy kis ennivalót, de többet nem tehettem érte. Szörnyű belegondolni, hogy milyen sokan vannak ilyenek, akiknek nincs gyökerük önmagukban, és így hamarosan elsorvadnak. Rossz társaság az egyik esetben, egy gonosz asszony a másik esetben, a boros pohár a harmadik esetben - mindezek a dolgok segítenek elrontani azt a munkát, amelyről azt reméltük, hogy a Kegyelem igazi műve. Mit kell tehát tenni? Hát jöjjünk Jézus Krisztushoz, és bízzunk meg benne igazán! Ha átadjátok magatokat Neki, Ő meg fog változtatni benneteket, és valóban meg fogtok változni. Ha a lelketeket az Ő őrzésére bízzátok, Ő örökkön-örökké megőriz titeket. Próbáljátok megmenteni magatokat, és biztosan elvesztek - de jöjjetek Krisztushoz, hogy Ő megmentsen benneteket, és biztosan és örökre megmentve lesztek! Ó, hogy az Ő Kegyelme arra vezessen benneteket, hogy alaposan hagyjátok el magatokat, és teljesen Őbenne nyugodjatok, most és mindörökké! És az Ő nevének legyen minden dicséret és dicsőség. Ámen és Ámen.