[gépi fordítás]
A fejezet olvasása közben észrevettük, hogy milyen nagy ostobaság, ha az ember megpróbál istent csinálni magának, vagy bármit Istenként imádni, kivéve az egyetlen élő és igaz Istent. A pogányokat nagyon bolondnak tartjuk, amiért imádják a förtelmes bálványaikat. Pedig tudjátok, ahhoz, hogy valaki bálványimádó legyen, nem kell fából, kőből vagy aranyból képet készítenie, mert imádhatja a saját gondolatait, a saját elképzeléseit. És minden olyan ember, akinek az életben bármi más a nagy célja, mint Isten dicsősége, valójában bálványimádó. Ha ez az állítás igaz, és bárkit kihívok, hogy bebizonyítsa, hogy nem így van, akkor London hemzseg a lelki bálványimádóktól! Aki önmagának él, az gyakorlatilag önmagát imádja. Ez, tudjátok, a bálványimádásnak egy nagyon szélsőséges formája, mert még a pogányok sem hajolnak le és imádják magukat. De sokan vannak, akik nem nevezik magukat pogánynak, akik ezt teszik. Aki csak azért él, hogy pénzt keressen - mi más az, mint az aranyborjú imádója? És aki állandóan törődik embertársai véleményével - mi mást imád, mint azt a szégyentelen teremtményt, a Hírnevet? Más emberek orrlyukának leheletéből él, és úgy véli, megéri neki, hogy rabszolgává tegye magát, hogy elnyerje rabszolgatársai tapsát! Ha Neked élünk, nagy Isten, akkor bölcsen élünk, mert egyedül Te vagy önmagad, és Te tudsz minket megjutalmazni és megáldani. De ha kevesebbért élünk, mint Neked, akkor ostobán élünk, hiszen ha el is érnénk a célokat, amelyekre törekszünk, azok hamarosan elmúlnának tőlünk, vagy pedig a halál által mi is elmúlnánk tőlük. Egy halhatatlan lélek számára nincs más, amiért érdemes élni, csak azért, hogy Istennek tetszést szerezzünk. "Istent dicsőíteni és Őt örökké élvezni" - ez a halandó ember egyetlen méltó célja!
Nos, szeretett barátaim, furcsa, hogy ezt, ami olyan egyszerűnek tűnik, folyamatosan elfelejtjük. Sőt, az emberiség tömegei egyáltalán nem emlékeznek rá. Mennek a maguk útján, és égetik az áldozataikat és a tömjénfüstjeiket ennek vagy annak a bálványnak, de Isten egyáltalán nem szerepel a gondolataikban. És a legrosszabb ebben a gonoszságban az, hogy még az Ő saját népe is túlságosan hajlamos az ilyenfajta bálványimádásra. Még azok is, akik újjászülettek és szeretik az Urat, megtalálják magukban a hitetlenség gonosz szívét, amikor eltávolodnak az élő Istentől, és biztos vagyok benne, hogy sokakhoz szólok, akik kisebb-nagyobb mértékben bűnösek voltak abban, hogy elfordultak az egyetlen igaz Istentől. És nekik szól a szövegem: "Elfújtam, mint sűrű felhőt, vétkeiteket, és mint felhőt a ti bűneiteket: térjetek vissza hozzám, mert én megváltottalak titeket". Természetesen azokhoz szólok, akik valóban Isten népe, de akik valamennyire elvesztették szeretetük lelkesedését, és akik nem voltak igazán hűségesek hozzá. De miközben különösen hozzájuk szólok, remélem, hogy jó néhányan mások, akik még nem mondhatják el magukról, hogy az Úr népe, mégis észreveszik, hogy Isten kegyelmének ajtaja előttük is nyitva áll - és hogy ők is belépnek rajta, miközben én nyitva tartom azt az Úr vándorló gyermekei előtt. Ne feledjétek, hogy ha bejutsz, soha nem fognak kitenni! Akár tudom, hogy jogom van bemenni az irgalom kapuján, akár nem - ha egyszer bejutok, akkor bent vagyok, és soha nem fognak kifordítani. Ha csak olyan vagyok is, mint egy kutya, aki hívatlanul bemegy egy házba, mégis, amíg egyszer bent vagyok, nincs hatalom, amely ki tudna taszítani, mert maga az Úr Jézus mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem taszítom ki".
Négy dolog van a szövegünkben, amit érdemes megjegyezni. Először is, az elválasztó közeg - a bűnök felhője, a vétkek sűrű felhője. Másodszor: a bűnbánat,
a teljes eltávolítása - "Én eltöröltem, mint egy sűrű felhő, a ti vétkeitek és,
mint egy felhő, a ti bűneitek." Harmadszor, a gyengéd parancs - "mert én megváltottalak titeket". Mindegyik pontról röviden kell szólnom.
I. Először is, itt van egy BESZÉLGETŐ ÉS ELVÁLTOZÓ KÖZÉP - a bűnök felhője. Egy pára, mondja a héber, majd egy sűrű felhő.
Isten népének mindig közösségben kell élnie Istenével. A megújult szív és Isten között semminek sem kellene állnia, ami megakadályozná az örömteli és megszentelt közösséget, de ez nem így van. Néha egy felhő áll közénk, a bűn felhője, és amikor a bűnnek ez a felhője közénk és Isten közé kerül, akkor gyorsan megfagyaszt bennünket. Az Istenben való örömünk többé nem nyilvánul meg - kevés vagy egyáltalán nincs buzgalmunk az Ő szolgálatában, vagy örömünk az Ő imádásában. E felhő alatt úgy érezzük magunkat, mint az emberek, akik megfagytak, és ugyanakkor sötétség borul ránk. Olyan szomorú állapotba kerülünk, hogy alig tudjuk, hogy Isten emberei vagyunk-e vagy sem. A bűn közénk és Istenünk közé kerül, és minden örömünk eltávozik. Istenhez közel lenni annyi, mint napfényben élni, de Isten ellen vétkezni hamarosan nagyon nehéz sötétségbe borít bennünket. Olyanok vagyunk, mint az emberek a sűrű londoni ködben - alig látjuk a saját kezünket, és néha teljesen elképedve kell megállnunk, és megkérdeznünk: "Hol vagyok, és mit csinálok? Azt hittem, hogy Isten gyermeke vagyok, de ha most meghalnék, hová mennék?". A bűn az a felhő, amely közénk és Isten közé kerül - és elhidegít és elsötétít bennünket.
Emellett fenyeget minket. Egy nagy fekete felhő a fejünk felett elgondolkodtat bennünket, hogy mi lehet benne. Lehet, hogy viharral töltődik fel, és kitörhet odaadó fejünkre. Visszatérő, amikor eltávolodsz Istentől, nem csodálom, hogy elkezdesz szorongani és aggódni! A halál gondolata szorongat téged. Valamikor nyugodt arccal tudtál volna szembenézni a halállal, de most már nem tudsz. Kezdenek gondolataid lenni az ítéletről, az örök haragról és az Úr jelenlététől és hatalmának dicsőségétől való elpusztulásról. Tudod, hogy így van, mert aki a bűn miatt Isten homloka alatt van, az soha nem tudhatja, milyen jaj jöhet ki abból a sötét felhőből! Tele van riadalommal és szorongással, és nincs igazi nyugalma a szívének. Úgy tűnik, hogy a nyomorúság Isten ítélete rajtatok, akik ebben a szomorú állapotban vagytok! És a jelenlegi lelki nyomorúságotok, bármily nagy is, semmiségnek tűnik ahhoz képest, amiről azt gondoljátok, hogy rátok fog jönni. Attól féltek, hogy teljesen elhagyatottá váltok, hogy Isten kegyelmét örökre elveszi tőletek, és nem lesz többé kegyes hozzátok. A bűneid azok, amelyek olyan feketének tűnnek rád - a sötét oldalukat fordítod magad felé, és csodálkozhatsz-e azon, hogy ez így van, ha eltávolodtál Istentől, szereted a világot, és bolondként viselkedsz, amikor elhagyod a Magasságost?
Ne feledd, kedves Barátom, ha ilyen állapotban vagy, hogy a felhők földi eredetű dolgok. Nincs egy csepp víz sem a felhőben, ami nem a földből vagy a tengerből származik! És így a jelenlegi sötétséged és nyomorúságod is mind a bűneidből ered. Azt mondjátok, hogy Isten házába mentek, és nem kaptok vigasztalást. Emlékeztek azokra az időkre, amikor odamentetek, és csak kevés figyelmet fordítottatok rá? És amikor hazamentetek, és lyukakat szúrtatok ki a hallottakon, hibát találtatok a lelki táplálékotokban, ahogy a rosszcsont gyerekek teszik a testüknek szánt ételekkel, amikor nincs étvágyuk, és nem tudják ezt megenni, és nem szeretik azt? Hozzájuk hasonlóan téged is "rövidre kell fogni", amíg a lelki étvágyadat vissza nem kapod!
Emlékszel, hogy milyen volt veled? Egykor ragyogó napjaid és boldog időd volt, de aztán nagyon vigyáztál a járásra és a beszélgetésre. Akkoriban szinte féltél egyik lábadat a másik elé tenni, mert féltél, hogy nem lépsz Urad lábnyomába! Régen vigyáztál a szavaidra. Nagyon ügyeltél arra, hogy milyen társaságban vagy. Akkor nem akartál világiakkal társalogni - de most lelkiismeret-furdalás nélkül megtehetsz ezer olyan dolgot, amit akkor nem tettél volna meg! Amikért másokat szigorúan elmarasztaltál, azokat most eltűröd magadban. És most azt mondod: "Sűrű fekete felhő borítja az égboltomat". Csodálkozol, hogy így van? A bűnök mocsarai és mocsarai mellett csoda-e, hogy a kétség és a félelem ködei keltek fel körülötted? Vétkeitek közétek és Istenetek közé álltak!
Ó, vannak köztetek olyanok, akik nagyon buzgók és komolyan vették az isteni dolgokat. Ti beszéltetek Krisztusról másoknak, és még néhány lelket is ti vezettetek Jézushoz. De most ti magatok is elfordultatok Tőle! Ó, milyen szomorú dolog, amikor valaki, aki valaha vasárnapi iskolai tanár volt, elfelejtette a fiúknak tanított leckéket, vagy amikor az az ember, aki valaha utcai prédikátor volt, vagy akár egy keresztény gyülekezet lelkésze, maga is a szombat megszentségtelenítőjévé vált! Mégis előfordulnak ilyen dolgok.
Ezzel kapcsolatban csak még egy gondolatot említek, egy nagyon bátorítót. Ez a következő: bár bűneid olyanok, mint a felhők, amelyek lehűtenek és elsötétítenek téged - és bár ezek a felhők a te műved, de ne feledd, hogy a napot nem befolyásolják a felhők. Bár egy időre elrejtőzik, még mindig ragyog! Ez a legmegnyugtatóbb igazság, de vigyázzatok, nehogy elferdítsétek. Isten örökkévaló szeretetét az Ő népe iránt még a vándorlásaik és bűneik sem változtatják meg. A gyermek azt hiszi, hogy a felhők elpusztították a napot, de magasan a felhők felett ugyanolyan fényes, mint mindig - mindig úgy izzik, mint egy hatalmas kemence, te vagy, ó, Nap! És a mi páráink és ködeink nem oltják el ragyogásodat! És, visszaeső, Isten szeretete, Isten kegyelme, Isten irgalma, Isten áldó ereje - és Isten készsége, hogy újra befogadjon téged - ugyanolyan marad, mint volt, a bűn és vétek e szörnyű páráinak sűrűsége ellenére is! Kérlek benneteket, ne használjátok rosszul Isten e nagyszerű Igazságát. Ha így teszel, akkor biztos bizonyítékát adod annak, hogy nem vagy Isten gyermeke, hanem aljas képmutató! De ha van bennetek lelki élet, akkor ez az áldott Igazság hajlamos lesz arra, hogy lelkiismeret-furdalást okozzon nektek, ha arra gondolsz, hogy megsértitek az Istent, akinek szeretete még mindig ugyanaz, minden visszaesésetek ellenére is - és aki nem tér el az Ő szövetségétől, és nem veti el népét, amelyet előre megismert!
II. Másodszor, meg kell vizsgálnunk ennek a korlátnak a teljes eltörlését: "Eltöröltem, mint egy sűrű felhőt, a ti vétkeiteket, és mint egy felhőt, a ti bűneiteket".
Istenen kívül senki más nem tud a felhőkhöz férkőzni és elűzni őket az égboltozatról. Ott lebegnek magasan a fejünk felett, és semmilyen ismert emberi erő nem tudja őket eltávolítani. Így van ez a sötétségeddel és a kétségeiddel is - ha bűnbe estél, nem tudsz megszabadulni tőlük. Leülhetsz alattuk csüggedten és sírva - és szinte kétségbeeshetsz -, de ott vannak és ott is maradnak. Elmehetsz az úgynevezett papokhoz, ha akarsz, ahogy a szegény afrikai elmegy az állítólagos esőcsinálóhoz, és megkéri, hogy hozzon esőt, amikor szüksége van rá. És a pap ugyanannyit tehet értetek, mint az esőcsináló az afrikaiért - bizonyára nem többet. Ő és az esőcsináló egy csaló páros, ezért ne dőlj be egyiküknek sem! Nincs senki, aki megbocsátja a bűnöket, csak Isten, ezért ne hagyd magad abban a hitben ringatni, hogy van más megbocsátó az egész világegyetemben!
De micsoda kegyelem, hogy Isten el tudja távolítani a bűnnek ezeket a felhőit! Meg tudja tenni, méghozzá hatékonyan. Milyen gyorsan kitisztítja Isten az eget a felhőktől! Néha ebben a szeszélyes éghajlatban mindenféle időjárás keveredik, így néhány óra leforgása alatt megtapasztaljuk a tavaszt, a nyarat, az őszt és a telet. Láttátok már a felhőket, amelyek sűrűn és nehézkesen lógnak az égen. Bementél a házadba, és azt mondtad: "Ez egy nagyon esős nap lesz". De alig mentél be a házba, máris tiszta, kék égbolt volt feletted, és sehol egy tenyérnyi felhő sem látszott! Isten így gyorsan el tudja söpörni a felhőket, és ugyanilyen gyorsan el tudja venni a bűnt is. Mielőtt még kijutnátok ebből az épületből, ti, akik a bűn érzése alatt nyögtek, teljesen megszabadulhattok tőle! Ti, akik most bűneitek és vétkeitek felhőit látjátok feketén lógni a fejetek felett, egy pillanat múlva talán már Isten megbocsátó szeretetének tiszta egét láthatjátok, ahol nyoma sincs bűneiteknek és vétkeiteknek!
A kegyelem az, hogy amikor Isten elűzi ezeket a felhőket rólunk, bár láthatunk más felhőket, de azokat a fekete felhőket soha többé nem fogjuk látni. Amikor az Úr elveszi népe bűneit, azok eltűnnek, és örökre eltűnnek! Nem fognak rájuk emlékezni többé, örökre. Valahányszor erre a témára térek rá, úgy érzem, mintha csak beszélni szeretnék róla, és nem mennék tovább. Isten dicsőséges, megbocsátó szeretete leírhatatlan téma, és teljességgel kimeríthetetlen! Beszélhetünk róla évről évre, de soha nem fogunk a végére érni. Igen, még az örökkévalóságban sem leszünk képesek soha elmondani kegyelmes Istenünk megbocsátó irgalmának minden pompáját. Ó, visszaeső, Ő még ebben a pillanatban el tudja venni minden bűnödet! Úgy ragyoghat fel rád, mint a nap a maga erejében, és akkor minden árnyék és felhő elűzhető lesz lelkedből!
Most már közeledem a szöveg szívéhez, de még nem értem el egészen, mert a dicsőség az, hogy az Úr már elvégezte a Kegyelem e nagyszerű művét." "Elfedi, mint egy sűrű felhő, vétkeiteket. És azt sem, hogy: "Én akarom, hogy teljes mértékben, örökre megtörténjen! Hallottad ezt, szegény vándor? Talán azt mondod: "Nem tudok visszatérni Istenhez, mert oly régóta vándorolok Tőle, és bűneim még mindig súlyosan nehezednek rám". De, testvérem, nővérem, az Úr megbocsátotta neked minden bűnödet! Azt mondja: "Ne gondolj többé rá, mert én mindet eltöröltem". Ha valóban az Úr Jézus Krisztusban hívő vagy, akkor olyan vagy, mint egy gyermek, aki megsértette az apját, és talán elszökött otthonról. Egy távoli országban, bűnben és bánatban, ez a fiú vágyakozik visszatérni, és üzenetet kap az apjától: "Minden megbocsáttatott. Gyere haza!" Így van ez veled is, te Isten vándorló gyermeke - ha megbántad vándorlásodat, minden megbocsátva van! Még a te bűnösséged is Krisztusra hárult. Ha hiszel Őbenne, az a lehető legtisztább bizonyíték arra, hogy minden bűnöd Őrá hárult, és hogy Ő teljes és teljes engesztelést hozott mindezekért.
Még akkor is, amikor visszatérsz Hozzá, minden bűnöd megbocsáttatik a bőséges irgalom által, amely arra készteti Őt, hogy eléd szaladjon, ahogy a tékozló apa is elébe szaladt a fiának! És mielőtt még a nyakadba borulna, mielőtt még elkezdenéd megvallani a vétkeidet az Ő füle hallatára, Ő máris eltörölte mindet! Mit szóltok a szuverén kegyelem e csodálatos megnyilvánulásához, amelyet Ő maga ajánl nekünk, hogy hirdessünk nektek? Ő tudja, hogy megbocsátotta-e a bűneidet, vagy sem, és Ő az, aki azt mondja: "Elfújtam, mint sűrű felhőt, a te vétkeidet, és mint felhőt a te bűneidet". Sokszor és sokszor elmélkedtem már Isten e nagy Igazságán! Az Úr örökkévaló szeretettel szeretett engem, és Krisztus drága vérében megmosott - és megbocsátotta minden vétkemet -, és valahányszor erre gondolok, úgy érzem, hogy szívemet még szorosabban vonzza Őhozzá.
A hitetlenség soha nem fogja megnyugtatni a szívedet, de a hit igen. Most mindazokhoz szólok, akik már elég messzire elkóboroltak Krisztustól. Talán még a Tabernákulum valamelyik tagjához is szólok, aki az utóbbi időben nem volt túl rendszeres az Ige hallgatásában. Nagyon sovány, szomorú állapotba kerültél, testvérem. Másokban keresed a hibát, pedig magadat kellene hibáztatnod. Sok minden nem úgy tetszik most neked, mint régen, és te másokra hárítod a felelősséget, amit neked kellene viselned. Régen bármilyen kemény ülésen le tudtál ülni, de most puha párnára van szükséged. Annak idején bármilyen forró helyen állhattál, hogy meghallgasd az evangéliumot, de most már túl nagy úr vagy ahhoz, hogy ezt megtedd. Nem tudom, mit tehetnénk, hogy jó kedvre derítsünk, hiszen végül is te vagy az, aki hibázik! Tudod, hogy ez így van, mégis, ennek ellenére szeretném a füledbe súgni, hogy az Atyád még mindig az Atyád, hogy Krisztus még mindig a Megváltód, hogy a Szentlélek még mindig a Vezetőd és Tanítód! Jöjjetek hát haza! Ne maradjatok tovább távol, mert féltek Atyátok rosszallásától. Megbántottátok Őt, bosszantottátok Szentlelkét, meggyaláztátok Fiát, de Ő mégsem változott! Még mindig sóvárog a szíve utánad, még mindig azt kiáltja: "Hogyan mondhatnék le rólad?". És Ő nem fog. Térj vissza Hozzá, mert az Ő kegyelme hív téged!
III. Már szinte azelőtt átléptem témám harmadik részébe, hogy tudatában lettem volna. Már láttuk, hogy egyes lelkek és Isten között akadály van, és hogy az Úr képes ezt az akadályt eltüntetni. Most a KEDVES PARANCSOT kell megvizsgálnunk - "Térj vissza hozzám". "A nagy akadály, amely elválasztott minket, megszűnt - tehát ne szakadjunk el többé egymástól".
Talán, testvérem, azt hitted, hogy Isten abbahagyta a szeretetedet, de nem így van. Azért kezdtél el veszekedni Istennel, mert azt képzelted, hogy Ő veszekedett veled, de ez nem így van, mert Ő még mindig szeret téged. A te bűnöd volt az, amit gyűlölt. A kedvesség van a szívében, és a Végtelen Szeretet szavai még mindig ott vannak az ajkán. Bizonyára, ha tudod, hogy a bűnt, amely hatalmas hegyláncként állt közéd és közte, Ő puszta párafelhőnek tekinti - egy felhőnek, amelyet Mindenható Kegyelmének erejével eltávolított -, akkor hallgatni fogsz rá, amikor így kiált hozzád: "Gyere vissza!". Gyere vissza! Gyertek vissza! A múlt legyen a múlté. Minden vándorlásotok bűnét a nagy bűnbak fejére tettem. Végighúztam tollamat bűneitek feljegyzésén Emlékezet Könyvemben, és mindet kihúztam. Gyertek vissza! Gyertek vissza!" Amikor lelketekben halljátok, hogy Isten így szól hozzátok, nem válaszol-e szívetek azonnal: "Uram, mivel Te elhárítottad a gátat, amely elválasztott minket, visszatérünk Hozzád, és még ebben az órában visszajövünk"?
Amikor azt mondja: "Térj vissza", azt jelenti, hogy azt akarja, hogy feladd azt, ami bántotta Őt. Nem térhetsz vissza Istenhez, tudod, úgy, hogy magaddal hozod a bűn szeretetét. Néhányan közületek, professzorok, akik remélem, még mindig az Úr népe vagytok, különböző gonosz utakra esnek, amelyek megszomorítják a Szentlelket. És akkor a fekete felhők nagy gátat képeznek köztetek és Istenetek között. Ő azt követeli tőletek, hogy adjátok fel azt, ami miatt a sötét felhők beborították az egeteket. Mi az, ami ezt a szomorú eredményt hozta? Ismertem néhány professzort, akik a rossz társaság tartása miatt kerültek ilyen szomorú állapotba. Valami nagyon elbűvölő emberrel társultak, aki nagyon el tudta őket szórakoztatni, de aki bizonyosan nem tudta őket építeni, mert semmit sem tudott üdvözítő módon Isten dolgairól!
Ismertem néhány professzort, akik fokozatosan nagyon súlyos bűnbe estek, mert hódoltak a borivás szokásának. Nem szeretnék, ha részegesnek neveznék őket, de biztos vagyok benne, hogy nem tudom, milyen más nevet adhatnék nekik. És néhány névlegesen keresztény kereskedő olyan dolgokat tesz a munkája során, amiről nem szeretnék, ha általánosan tudnának. Úgy tűnik, elfelejtik, hogy Isten látja őket, és mindent tud róluk. Nos, minden ismert és eltűrt bűn hamarosan elválasztja a keresztényt az Istentől, hogy tudatosan élvezhesse az Ő jelenlétét. Legyetek tehát nagyon óvatosak, kedves Testvérek és Nővérek, minden olyan dologgal kapcsolatban, ami bántja Istenteket. És ha veszteséget vagy keresztet jelentene is számotokra, hogy lemondjatok róla, egy pillanatig se habozzatok, hanem adjátok fel, és térjetek vissza Mennyei Atyátokhoz. Semmi sem pótolhatja az Ő Jelenlétének elvesztését, és nem kaphatjátok meg az Ő Jelenlétét mindaddig, amíg továbbra is a bűneiteket ölelgetitek! Ezért add fel a bűnt, amelyet Ő gyűlöl, különösen, mivel Ő már megbocsátott neked a múltban.
Ha egy fiatalember dühösen elhagyta apja házát, de az apja ír neki, és azt mondja: "Vilmos, a bajnak vége. Fiam, teljesen megbocsátok neked, gyere vissza hozzám", akkor is távol marad? Reméljük, hogy nem, és, kedves Isten gyermeke, Atyád azt mondja neked: "Térj vissza hozzám, mert eltöröltem, mint sűrű felhőt, vétkeidet, és mint a felhőt, bűneidet". Add fel tehát a bűneidet, látva, hogy Isten mindet eltörölte.
Az Úr kegyelmes meghívása: "Térj vissza hozzám", azt is jelenti: "Térj vissza, és szeress engem!". Látod, mennyire szerettelek téged?" Már megbocsátottam neked a bűneidet, neked, aki valóban az Én gyermekem vagy, de akinek a hite már majdnem eltűnt. Bár bűnöddel provokáltál Engem, mégis szeretlek téged. Bár semmi szép nincs benned, mégis szeretlek. Nevemért és Fiamért, nem fogsz-e szeretni Engem?" Ilyen könyörgés után képes vagy-e továbbra is ilyen kőszívű állapotban maradni Isteneddel szemben? Némelyik professzorotok sírásra késztet bennünket, ha arra gondolunk, hogyan éltek, és milyen messze kerültök Istentől. Én azért imádkozom, hogy mindenható szeretetének köteleit vessétek magatok köré, és kössön titeket magához, hogy ne tudjatok elmenekülni Tőle, ha akarnátok, és ne tudjatok, ha tudnátok.
Az Úr azt is jelenti, amikor azt mondja: "Térj vissza hozzám": "Térj vissza régi örömeidhez". Ó, ti, akik a napfénytől elmenekültetek azáltal, hogy bűneitekből sűrű felhőt csináltatok, térjetek vissza a napfénybe! Szeretném felfrissíteni néhányatok emlékét, akik itt vagytok, hogy milyen boldog időkben éltetek egykor. Ah, akkor ti voltatok azok, akik szerették az imatalálkozót! Milyen édesek voltak számotokra a szentek összejövetelei! Nem emlékeztek-e a kis szobátokra is, ahol az ágyatok mellett térdelve olyan közösségben voltatok Istennel, hogy bár most már nagyon fáztok, azt a szent buzgóságot soha nem tudjátok egészen elfelejteni? Ugye nem voltál képmutató? Tudod, hogy nem voltál az! Ó, hogy botladozott a lábad, amikor felmentél az Isten házába a sokasággal, akik a szent napot tartották! Milyen komolyan meséltél másoknak az igaz vallás örömeiről!
Lehetséges, hogy azt mondjátok: "Ne emlékeztess minket erre az örömre, mert elvesztettük." Igen, de mindent visszakaphattok! Isten újra meg tudja adni nektek azokat az éveket, amelyeket a sáskák megettek. Azokat az elvesztegetett napokat, azokat az örömöket, amelyeket kiéheztettek, újra visszakapjátok, és még felemelhetitek hangotokat Izrael édes énekesével, és dicsérhetitek az Urat, hogy az Ő irgalma örökké tart! Igen, bár úgy érzed magad, mint a bűnös Péter, amikor megtagadta Urát, de még visszatérhetsz, mint Péter, és annál erősebb leszel a múltbeli keserű tapasztalatodért. Mennyei Atyátok kéri, hogy térjetek vissza, és én, a ti testvéretek Krisztusban, kinyújtom felétek a kezemet, és azt mondom: "Gyere, testvérem! Gyere, testvérem...
"Jöjjünk az Úrhoz, a mi Istenünkhöz,
Megbánó szívvel térjetek vissza."
IV. Utolsó pontom az a szent állítás, amely alátámasztja a kegyelmi felhívást: "Térjetek vissza hozzám", mondta az Úr, "mert én váltottalak meg titeket".
Nem tudom, hogy önök értik-e ennek az értelmét, de azt hiszem, én igen. Ez a következő: "Annyira szerettelek benneteket, hogy drága Fiam vérével váltottalak meg benneteket, és mivel az elmúlt korokban is annyira szerettelek benneteket, még mindig szeretlek benneteket. Gyertek vissza hozzám. Nem követtem el hibát, amikor először szerettelek téged, ami miatt meg kell változtatnom választásom tárgyát. Mindent tudtam rólad az örökkévalóságtól fogva - mindent, ami valaha is leszel vagy lehetsz, tudtam - mindent láttam előre látó szemeimmel, és mégis szerettelek, és megvettelek Jézusnak, egyszülött és szeretett Fiamnak drága vérével. És még mindig szeretlek. Ezért térjetek vissza hozzám - térjetek vissza, térjetek vissza!"
De még ez sem adja vissza e kegyes meghívás teljes erejét. Ez a továbbiakban ezt jelenti..." Jogom van hozzád.Megvettelek. Az enyém vagy, és nem mehetsz el tőlem. Térj vissza hozzám, mert a Megváltás jele, a vérjel rajtad van." Sokan közületek az Úr Jézus jeleit viselik a testükön, mert a Szentháromság nevében vízbe merítettek benneteket, annak megvallása alapján, hogy meghaltatok a világnak és éltek a Krisztusnak. Teljesen lehetetlen, hogy ezt a vízjelet levetkőzzétek magatokról! Örökre rajtatok marad! És Krisztus a saját vérével jelölt meg téged, mint az övéit, és nem fog elengedni! Hallgasd meg, mit mond erről a dologról - "Íme, ezek a sebek a fejemen, a kezemen, a lábamon és az oldalamon. Szívem vérével vásároltalak meg téged, ezért azt hiszed, hogy elveszítelek? Kimondhatatlan kínok között hajtottam le fejemet, és kiáltottam: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" És el fogom veszíteni azokat, akiket halálommal vásároltam meg?".
Ki az, aki kiragadja Krisztus kezéből azokat, akiket saját vérével vásárolt meg? Jön-e a főellenség, és ellopja Krisztus juhait? Vajon a pokol oroszlánja felfalja-e akár csak egy kóbor bárányt is az Ő nyájából? Nem, bizony, a mi Nagyobbik Dávidunk fogja őt először darabokra tépni, és megszabadítja a számtalan lélek mindegyikét, akiket az Ő vére váltott meg! Megvásárolja őket az Ő halálával, és aztán hagyja őket elkárhozni? Ilyen látszatmegváltást nem találok ebben az áldott Könyvben, és nem is érdekelne egy fillér fordulatot sem az értéke! De az a megváltás, amelyet Jézus Krisztus munkált, olyan megváltás, amely valóban megvált! Túl nagy árat fizetett az Ő népéért ahhoz, hogy valaha is elveszítse azokat, akiket a vérével vásárolt meg!
Ezért mondja mindannyiótoknak, akik hittetek benne, de eltévedtetek tőle: "Térjetek vissza hozzám, mert én megváltottalak benneteket, és én akarlak titeket. A pokollal kötött szövetségetek megszakadt, és a halállal kötött szövetségetek megszűnt! Térjetek vissza hozzám! Gyertek vissza Hozzám! Sehol máshol nem fogsz nyugalmat találni. Bűnbe mehetsz, de soha nem fogsz benne örömöt találni, és nem is fogsz megelégedni vele. Ha egy lennél a disznók közül, megtömhetnéd a hasadat a héjjal, amit ők esznek, de te az Én gyermekem vagy, és éhezned kell, amíg vissza nem térsz az Én asztalomhoz. Számodra nem lesz vidámság, nem lesz zene, nem lesz lakoma, nem lesz köntös, nem lesz öröm, amíg vissza nem jössz Hozzám. Én váltottalak meg téged, és tövissel szegélyezem utadat, amíg vissza nem térsz Hozzám! Nem foglak elengedni. Letérítelek téged gonosz útjaidról. Megverlek téged, mint a kegyetlenek ütéseivel. Nyomorúsággal sújtalak nyomorúságra nyomorúságra, de én megtartalak - nem engedem, hogy elpusztulj! Térjetek vissza, mielőtt ez a durva bánásmód megtörténik veletek. Térj vissza a Szeretet szelíd udvarlására és az Irgalom gyengéd hangján, mert én megváltottalak téged. "Nehéz neked a tüskék ellen rúgni. Kezemben tartalak, és azt tehetek veled, amit akarok - és végül is vissza fogsz vonzódni népem többi tagja közé."
Menj, szegény galamb, és repülj a vizek vad pusztasága fölött. Nézz északra, délre, keletre, nyugatra, de soha nem fogsz látni a hullámokon úszó fatörzset, amelyen megpihenhetnél. Az a csúnya holló, ott kint, meg tud gyújtani egy hullát, és megpihenhet és táplálkozhat a hullával, de te nem. Repülj, amerre akarsz, ó, galamb, csak egy pihenés van számodra, és Noé egyedül tudja megmondani, hol van! A bárkában van! De te nem vagy hajlandó visszatérni a bárkába? Még mindig repülsz, és repülsz, és repülsz, amíg szárnyaid el nem fáradnak, és alig tudod magad az árvíz fölött tartani? Repüljetek tovább, tovább, tovább, míg végül a szárnyaitok nem tudnak többé felfelé tartani! De, ó, ha bölcsek vagytok, repüljetek elgyengülő szárnyaitokkal a bárkához, és bújjatok el ott, mert csak ott találhattok nyugalmat. Oda kell menned, oda kell menned, mert sehol máshol nincs számodra nyugalom!
Ah, fiatalember, erre nem gondoltál, amikor ebbe a szolgálatba léptél? Aligha tudod, miért jöttél, hiszen gonosz társakkal akartál menni! De ha Krisztus valóban megvásárolt téged a vérével, akkor meg fog kapni téged! Ezért az Ő nevében letartóztatlak, és arra kérlek, hogy bízzál benne...
"Így szólt az örök tanács
'Mindenható kegyelem, tartóztasd le ezt az embert!'"
A nagy király nevében letartóztattak benneteket! Állj meg, fordulj Hozzá és élj!
Talán emlékeznek arra, hogy Gardiner ezredes éppen azon az éjszakán, amikor bűnös találkozót kötött, elítélték bűnéért, elvezették a Megváltóhoz, és az Úr Jézus Krisztus egyik legőszintébb követőjévé vált. Drága Uram, az Ő szomorú arckifejezésével néz néhányatok arcába. Nem tudom, ki lehet az, de Ő igen, és felemelve átszúrt kezét, ráteszi azt egyikre itt, másikra ott, és azt mondja: "Mint sűrű felhőt, eltöröltem vétkeiteket, és mint a felhőt, eltöröltem bűneiteket: térjetek vissza hozzám, mert megváltottalak titeket". Az Úr áldjon meg titeket Jézus Krisztusért! Ámen.