Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Van egy régi ígéret Isten népére vonatkozóan, amely így szól: "Mielőtt kiáltanak, válaszolok, és amíg beszélnek, meghallgatom őket." Ez a szöveg egyike azoknak az eseteknek, amikor az Úr ennek az ígéretnek az alapján bánt szentjeivel. Olvassuk el az előző verset. Dávid ott így imádkozik: "Mentsd meg jobboddal, és válaszolj nekem". És miközben arra vár, hogy Isten válaszoljon neki, eszébe jut, hogy Isten már szólt. Tulajdonképpen azt mondja magának: "Várom a választ, de Isten már megadta nekem". Nagyon gyakran a hívő ember kérésére adott válasz gyakorlatilag már megkapta a választ, mielőtt előadta volna a kérését - csak arra van szüksége, hogy Isten felnyissa a szemét, hogy lássa, hogy mielőtt hívott volna, Isten már válaszolt a kérésére! Valóban, Testvérek és Nővérek Krisztusban, bizonyos értelemben minden imátok - vagyis azok az imáitok, amelyekre választ kellene kapnotok - már megválaszolásra kerültek, mert bármi is legyen, amit jogosan kérhettek Istentől, azt valóban megkapjátok, hiszen azzal, hogy Krisztust adta nekünk, már mindent megadott nekünk! A hit kötelességének fontos része, hogy higgyétek, hogy amit imádságban kértek, azt megkapjátok, és akkor meg is kapjátok. Ez áldott filozófia - tanuljuk meg mindannyian!
Gyakran, amikor Istenhez kiáltunk és várjuk a választ a kérésünkre, ha csak körülnéznénk - és ha élesebb lenne a megfigyelőképességünk -, ha a szellemi képességeink élesebbek és gyorsabbak lennének, észrevennénk, hogy már megvan az, amit kérünk. Néhányan közületek talán azt mondták: "Ó, bárcsak valóban az Úr népe lennénk, akiknek az imáik már azelőtt meghallgatásra találnak, mielőtt felajánlanák azokat! Nos, akkor lapozzatok a Könyvhöz, és meg fogjátok találni, hogy az Úr ott elmondta nektek, hogy az Övéi vagytok, ha valóban hisztek az Ő Fiában, a mi Urunkban és Megváltónkban, Jézus Krisztusban. Isten már meg is adta neked a legbiztosabb bizonyságtétel eme szavával a lehető legvilágosabb bizonyítékát annak, hogy személyesen érdeklődsz Krisztus iránt! Ha további kedves biztató szóra vágysz, hogy félelmeidet megnyugtassa, fordulj a Bibliához, mert abban ott van Isten Igéje, amire szükséged van. Keressétek tehát, mert valóban azt mondhatom Isten Kinyilatkoztatásáról ebben az áldott Könyvben-
"
Mi mást mondhatna még, mint amit nektek mondott,
Ti, akik Jézushoz menekültetek?"
Ez arra a gyakorlatias megjegyzésre késztet, hogy talán éppen azt, amiért olyan régóta imádkozol, már el is érted - és Isten talán nem akarja, hogy tovább imádkozz érte, hanem azt mondja neked, ahogyan Mózesnek is mondta: "Miért kiáltasz hozzám? Szólj Izrael fiaihoz, hogy menjenek előre. Higgyétek el, hogy megvan az áldás, amit kértek, és ebben a hitben menjetek előre! Az imádkozás ideje már lejárt. Itt az ideje, hogy hittel megragadjátok az áldást, és felhasználjátok azt az Én dicséretemre és dicsőségemre." Szövegünkben tehát úgy tűnik nekem, hogy Dávid imádkozott, majd hirtelen eszébe jutott, hogy már megkapta azt, amit kért. Ezért felrázza magát a porból, és magabiztosan és ujjongva kiáltja: "Isten szólt az Ő szentségében; örvendezni fogok, felosztom Sikemet, és kiosztom Szukot völgyét".
I. Három dolog világos a szövegben, és az első az, hogy ISTEN SZAVA A HIT ALAPJA - "Isten az Ő szentségében szólt". Ez az a szilárd alap, amelyre a hit épül.
Számomra ez Isten nagyon értékes Igazsága, még a keresztény élet gyermekkorában is." Isten szólt." Nem pusztán elénk tárta műveit, amelyek olyanok, mint a hieroglifák, amelyeket néha nehéz elolvasni, hanem valóban megtörte azt, ami egyébként örök csend lett volna, és olyan szavakkal szólt hozzánk, amelyeket még egy gyermek is megérthet! A hitetlen emberek még mindig azt mondják, mint régen: "'Amióta az atyák elaludtak, minden úgy van, ahogy a teremtés kezdetétől fogva volt. Ha egyáltalán van Isten, akkor nagy szakadék van rögzítve közte és az emberek között; hogyan tudhatnánk meg bármit is róla?". Ah, uraim, ez a nagy szakadék mindig is ott lesz köztetek és az Istenetek között, ha nem hisztek abban a Kinyilatkoztatásban, amelyet Ő adott nektek az Ő ihletett Igéjében! Amíg el nem jön az a rettenetes nap, amikor a harag mennydörgő hangjaival szólal meg, és bűnös teremtményeit az Ő ítélőszéke elé idézi, addig nem fogjátok hallani a hangját, csak úgy, ahogyan az az Ő Igéjében szól hozzátok.
De "Isten az Ő szentségében szólt", és hálásnak kell lennünk, hogy nem egy olyan Istent kell szolgálnunk, aki néma. Ő szólt, az Édenkertben, amikor első szüleink vétkeztek ellene. A kígyónak ezt mondta: "Ellenségeskedést támasztok közted és az asszony között, és a te magod és az ő magva között; az összezúzza a te fejedet, te pedig összezúzod az ő sarkát". A remény üzenete volt a világ számára, amikor Isten ezt a nagyszerű ígéretet mondta Fiára vonatkozóan. Azóta "különböző időkben és különböző módon" Isten szólt az emberekhez az Ő szolgái által és "az Ő Fia által", amiről ebben az áldott könyvben van feljegyzésünk. És mivel ez a kegyelem és szeretet üzenete számunkra, azonnal örülnünk kell, hogy "Isten szólt". Bűnös, te Istenhez könyörögsz kegyelemért, és Ő talán egy szót sem hajlandó válaszolni neked, de "Isten már szólt", és a kérésedre adott válasz már fel van jegyezve az Ő Igéjében! Ha amikor Ádám vétkezett, Ő elfordult volna lázadó fajunktól, és azt mondta volna: "Mostantól kezdve nem tartok veled kapcsolatot addig a napig, amikor tűzzel és karddal megbüntetlek sok vétkedért", akkor nem lett volna okunk panaszkodni ellene. Bizonyára nem tudtuk volna megkérdőjelezni az igazságosságát, vagy hibát találni a szigorúságában! De "Isten szólt". Ő megtörte a csendet, amely halál lett volna számunkra, és - áldott legyen az Ő neve - Isteni módon szólt hozzánk Ő általa, aki ISTEN SZAVA - Isten nagy LOGOSZa által - az egyetlen hang, amellyel teljes egészében ki tudta mondani egész lelkét, hogy az emberek képesek legyenek megérteni Őt! És arra kell alapoznunk a hitünket, amit Isten az Ő Fia által szólt hozzánk, úgyhogy ha Ő nem szólt volna, nem lett volna semmilyen alapunk a hitünkhöz - tehát ez a mi örömünk, hogy "Isten szólt".
Bízom benne, hogy sokan közülünk legalább valamennyire ismerik azt, amit Isten mondott, bár azt kívánom, bárcsak mindannyian tökéletesebben ismernénk az Ő Igéjét, és bizalmunk teljesebben támaszkodna arra, amit az Úr kinyilatkoztatott nekünk.
Miért van az, hogy képes vagy megbízni Isten Igéjében? Bizonyára azért, mert tudod, hogy ha Isten beszél, az azt jelenti, hogy azt teszi, amit mondott. Az Ő Igéje által teremtette az eget és a földet - és az Ő Igéje által az ég és a föld ma is úgy van, ahogy van! Amikor majd "még egyszer" szólni fog, ahogy Pál apostol mondja a Zsidókhoz írt levélben, akkor feloldja, amit alkotott, és eldobja az elnyűtt ruhát, mert, ahogy az Öreg Zsoltár emlékeztet minket...
"
Ő tud teremteni és tud pusztítani." Isten beszéde nagyon különbözik az emberétől. Az ember nagyon gyakran beszél valamiről, amiről azt mondja, hogy meg fogja tenni, de amikor már beszélt róla, akkor számára a dolognak vége. Az ember beszélt. Ó, igen, de sohasem lehetsz biztos benne, hogy a beszélő nyelvvel együtt a dolgozó kéz is jár! Aki gyorsan ígér, az nem mindig teljesít olyan gyorsan. Sok közmondásunk emlékeztet arra, hogy az emberek egymás ígéreteivel világítanak, és jól teszik, de mi soha nem világíthatunk Isten ígéreteivel. "Ő szólt, és megtörtént; Ő parancsolta, és megállt". Tehát, szeretett Testvéreim, ha van Isten ígérete, hogy megsegít benneteket a bajban, vagy megőriz a kísértés órájában, vagy megszabadít a megpróbáltatásból, vagy isteni kegyelmet ad a napotoknak megfelelően - az az ígéret olyan jó, mintha már teljesült volna, hiszen Isten szavát biztosan követi annak beteljesedése a maga idejében! Kérlek tehát, amikor az ígéretet olvasod, mondd magadban: "Úgy történt, ahogy Isten mondta". Ha egy tehetős ember, akivel üzletelsz, átadja neked a csekket arról az összegről, amivel tartozik neked, nem azt mondod, hogy kifizette? Pedig még egy fillért sem adott át neked készpénzben - sem bankjegyek, sem arany- és ezüstpénzek nem kerültek át köztetek -, de joggal mondod, hogy kifizette, mert az aláírása a csekken olyan jó, mint a pénz. És Isten szava nem olyan jó, mint az emberé? Igen, az, és sokkal jobb! Akkor tekintsétek így - ó, hogy a hit éppen ebben a pillanatban tegye ezt!
Továbbá, amit Isten mondott, azt soha nem lehet visszafordítani. "Isten nem ember, hogy hazudna, sem emberfia, hogy megtérne." Amit nyilvánosan mondott, azt nem vonja vissza a magánéletben. Az Ő saját kijelentése: "Nem szóltam titokban, a föld sötét zugában; nem mondtam Jákob magvának: Hiába kerestek engem". Bármi is legyen a lepecsételt tekercsben, amely Isten eleve elrendeléssel kapcsolatos szándékait rögzíti, nem lehet benne semmi olyan, ami ellentmondana annak, ami az isteni kinyilatkoztatás nyitott tekercsén le van írva. Ami a kiválasztás tanát illeti, amely gyakran megrémíti a kereső lelkeket, ennek soha nem kellene így lennie, mivel Isten titkos tanácsaiban nem lehet semmi, ami ellentétben állna Isten világos ígéreteivel, amelyeket az Ő Igéje rögzít! Ő nem mondta azt, hogy az egyik helyen "igen", a másik helyen pedig "nem". És ha ma azt mondja, hogy "Igen", akkor holnap sem fogja azt mondani, hogy "Nem". Ő maga mondta már régen: "Én vagyok az Úr, nem változom meg, ezért ti, Jákob fiai, nem vesztek el". Egyszer hagyjon el bármilyen üzenetet az Ő szájából, és az örökre megállja a helyét!
Ó, hát ez milyen szilárd alapja a hitnek! Először is: "Isten szólt", és ez olyan jó, mintha már meg is tette volna, amit mondott! Másodszor: "Isten szólt", és amit mondott, azt soha nem lehet visszacsinálni! Ha a Bibliában van egy ígéret, amelyet egy bűnbánó bűnösnek tett - és te bűnbánó bűnös vagy -, akkor azt az ígéretet be kell tartani számodra! Ha van egy áldás, amelyet egy hívő léleknek ígértek, és te hívő lélek vagy - az az áldás biztos számodra. Ha Isten megígérte, hogy támogat téged, amikor ráveted a terhedet, és hogy hajad szála se görbüljön, akkor meg fogja tenni, mert még soha nem volt hűtlen az ígéretéhez, és soha nem is lesz az! Az ég és a föld elmúlik, de az Ő Igéjének egyetlen jottája vagy tétele sem fog soha elmúlni. Megváltozhatatlan rendeletként áll, hogy Jehova akarata meg fog történni - és ez Jehova akarata -, hogy mindabból, amit az emberek fiainak és leányainak ígért, egyetlen szótag sem fog soha elmaradni! Ó, milyen áldott, hogy a hitnek egy ilyen alapon kell nyugodnia, mint ez!
A szövegünk azt mondja: "Isten szólt az Ő szentségében". Nos, néha előfordul, hogy a legnagyobb nehézségünk abban, hogy elhiggyük Isten ígéretét, az Ő szentségében rejlik. Van például egy ígéret a bűnbocsánatról annak a léleknek, aki hisz Jézusban. A szigorú igazságszolgáltatásra gondolunk, az ő fenséges, de szigorú tekintetével. Szívünk mélyén tiszteljük őt, és azt kérdezzük: "Hogyan lehet Isten igazságos, és mégis az istentelenek megigazítója?". Időnként volt már némi elképzelésünk Isten tökéletes tisztaságáról - annak tisztaságáról, akinek a szemében az ég sem tiszta, és aki angyalait bolondsággal vádolja. Néha megremegtünk, mintha semmivé oldódtunk volna, amikor az Ő szeplőtelen tisztaságára gondoltunk - és azt mondtuk: "Vajon tényleg azt akarja-e ez a szent Isten, hogy olyan bűnösöket fogadjon be, mint amilyenek mi vagyunk, akiknek - ahogy Jób mondja - maga a ruhájuk is undorodik tőlünk?". Vajon szándékában áll-e, hogy minket a saját jobbjára vigyen a dicsőségben, hogy az Ő mennyei királyságában az udvaroncok közé kerüljünk?". Igen, még ezt is szándékában áll! Mégis, az Ő tisztaságának gondolata elgondolkodtat bennünket, hogyan lehetséges ez.
Dávid öröme az volt, hogy amikor Isten beszélt arról a dicsőséges...
"
Jesse szárát - "az Ő szentségében" mondta, vagyis egész teljességében, egész tökéletesen tiszta természetével. Tudta mindazt, ami Dávid akkor volt, és mindazt, ami Dávid lesz, mégis úgy látta, hogy az Ő végtelen tökéletességével összhangban van, hogy még egy ilyen emberrel is "örök szövetséget kössön, mindenben rendezettet és biztosat". És, szeretett Testvéreim, amikor az Úr szövetséget kötött Krisztussal azokról, akiket neki adott, hogy örökké az Ő részévé váljanak, és amikor ebben a szövetségben rendkívül nagy és értékes áldásokat írt le - és olyan hatalmas ígéreteket tett, hogy jelenleg nem tudjuk felbecsülni teljes értéküket -, akkor nagyon jól tudta, hogy mit tesz, és úgy tette, hogy mindent tudott a ti kételyeitekről és félelmeitekről a bűnösségetekkel és az Ő saját szentségével kapcsolatban! És most, anélkül, hogy az Ő tökéletes tisztaságát és hajlíthatatlan igazságosságát a legkevésbé sem csorbítaná, "Isten az Ő szentségében szólt" a szegény elveszett bűnösökhöz, és azt mondta, hogy megmenti mindazokat, akik Jézus Krisztusban, az Ő Fiában bíznak! És "az Ő szentségében" szólt szegény tökéletlen gyermekeihez is, és azt mondta, hogy meg fogja áldani őket, és nem fordul el tőlük, hogy jót tegyen velük. Ez az a szövetség, amelyet Ő kötött az Ő népével: "Új szívet is adok nektek, és új lelket adok belétek, és kiveszem a kőszívet testetekből, és adok nektek hússzívet. És belétek adom az én Lelkemet, és arra indítalak benneteket, hogy az én rendeléseimben járjatok, és megtartsátok az én ítéleteimet, és megtegyétek azokat. És az én népem lesztek, és én leszek a ti Istenetek." Mindezt, amit "Isten az Ő szentségében mondott", úgy fogja megtenni, hogy nem homályosítja el ezt a csodálatos tulajdonságot, és nem csorbítja el az Ő imádnivaló tökéletességeinek dicsőségét!
II. Másodszor, vegyük észre a HIT ÖRÖMÉT: "Isten szólt az Ő szentségében; örülni fogok".
Nehéz most valamelyikőtöknek a szíve? Ha igen, akkor remélem, hogy elkapjátok Dávid szellemét, amikor ezeket a szavakat mondta. Örülnötök kellene, hogy legyen, hogy "Isten szólt az Ő szentségében", és örülni fogtok, ha érzitek és tudjátok, hogy Ő szólt hozzátok. "Isten szólt; örülni fogok".
Figyeljük meg, hogy ez az öröm, amely a hitben van, öröm abban a tényben, hogy Isten szólt. Bár még semmi sem történt értünk, Isten szólt, és ezért örül a szívünk! Minden isteni ígéret, ha azt a hit helyesen szemléli, a szívet örömre készteti. Tegyük fel, hogy most nincs szükséged arra a bizonyos ígéretre, akkor is örülj, mert egyszer majd szükséged lesz rá. Ha az ígéret nem is kifejezetten neked szól, mégis szól valakinek - ezért örülj, hogy "Isten úgy szólt", hogy valaki másnak a szükségleteit is kielégíti. Mi van akkor, ha az áldás túl magas ahhoz, hogy jelenleg elérd? Mindazonáltal örülj, hogy vannak elraktározott kegyelmek a szellemi növekedésed jövőbeli és fejlettebb szakaszaira. És tegyük fel, hogy az a kegyelem olyan, amelyet már régen élveztél? Akkor is örülj, hogy évekkel ezelőtt élvezted, és így örülj, hogy "Isten szólt". Ó, micsoda dicshimnuszok vannak ebben az áldott könyvben, ha ez a témája énekünknek - "Isten szólt"! Akkor a Teremtés könyvének legelső lapjainak örülnünk kellene, és örülni fogunk, mert tudjuk, hogyan teremtette Ő a világokat. Lapozzátok végig minden oldalát, és gyönyörködjetek minden egyes sorában - és mondjátok mindvégig: "Isten szólt az Ő szentségében; örülni fogok. Ez lesz örömöm tárgya egész nap, és az éjjeli órákban örülni fogok az Ő Igéjének."
Észrevehetitek, amint már mondtam, hogy ez az öröm még azelőtt eljön a hívőhöz, hogy az ígéret szó szerint beteljesedne számára. Ez a hit öröme. Még nem teljesült be az ígéret a szemed előtt, de amikor látod, hogy a hited előtt teljesül, kezdj el örülni neki! Dicsérd az Urat mindazokért a jó dolgokért, amelyeket számodra tartogatott! Vegyétek ajkatokra annak az édes énekesnek a szavait, aki azt írta-
"
És egy van a számban,
A régóta szeretett zenékre...
Dicsőség Neked minden kegyelemért
Még nem kóstoltam."
Amikor beteg vagy, áldd meg Istent az egészségedért, amit majd élvezni fogsz, ha meggyógyulsz! Amikor rosszkedvű vagy, áldd Istent az örömért, amelyet akkor fogsz élvezni, amikor Ő ismét felemeli rád arcának fényét! Amikor egy keresztény barátod sírjához mész, áldd Istent, mert újra találkozni fogsz azzal a baráttal! Bár még nem láthatod azokat az örömöket, amelyek a gyöngykapukon belül várnak rád, kezdd el áldani az Urat mindazért, amit Ő készített azoknak, akik szeretik Őt! Kölcsönözz az örök jövőből - kölcsönözhetsz, mert van belőle bőven. Végtelen öröm van, ezért előlegezd meg egy kicsit. Küldjétek át hírnökeiteket a Jordánon, hogy hozzanak nektek néhányat az eszkoli fürtökből. Megtehetitek, mert a tiétek, és már most is kaphattok belőlük, mint a még feltáruló boldogság előízét. "Isten szólt" szolgáihoz azokról a nagyszerű dolgokról, amelyeket az elkövetkezendő években és az egész örökkévalóságban tenni fog értük! Azt mondta: "Soha nem hagylak el titeket, és nem hagylak el titeket". Azt mondta: "Ahol én vagyok, ott lesz az én szolgám is". Ezért, mivel "Isten szólt", bár lelkem még a sötétség, a szárazság és a terméketlenség földjén marad, mégis, mivel Ő beteljesíti ígéretét, szívem örülni fog! Dávid e zsoltár 11. versében azt mondja: "Ó Isten, aki elvetettél minket", mégis itt,bár ő is az elvetettek közé tartozik, azt mondja: "Isten szólt az Ő szentségében, örülni fogok".
Talán egy olyan miniszterhez szólok, akinek nyilvános munkája láthatóan sikertelen. Testvérem, te rendkívül szomorú vagy, mert néped olyan volt, mint Efraim fiai, akik "felfegyverkezve és íjakat hordozva visszafordultak a csata napján". Nos, most nem szabad engedned a csüggedésnek, és nem szabad tompa és szomorú lelkiállapotba esned. Azt kell mondanotok: "Isten szólt az Ő szentségében; örülni fogok". Bár eddig még nem láttam, hogy erőfeszítéseim sikerrel jártak volna, Ő azt mondta: "Akik könnyekkel vetnek, örömmel aratnak." És hiszem, hogy így is lesz, mert sokszor könnyekkel vetettem, és sok könnyel és sok imával vetettem el az Ország jó magvát. Ezért, bár jelenleg úgy tűnök, mint egy a selejtek közül, és kevés jó származik mindabból, amit tettem, mégis, 'Isten szólt az Ő szentségében', és ezért örülni fogok.".
Lehet, hogy egy olyan Testvérhez vagy Nővérhez beszélek, akit más módon próbálnak meg. Te, kedves Barátom, már nem élvezed úgy a Kegyelem eszközeit, mint régen. Magadat hibáztatod a változásért, és ez helyes és helyénvaló, hogy így teszel. Most nincsenek meg azok a boldog tapasztalatok, amelyekben egykor részed volt - és nem élvezed Urad olyan áldott látogatásait sem, mint egy évvel ezelőtt. Tudod, hogy a hiba benned van. Mégis, ne feledd, hogy a hit soha nem függ az érzésektől, és a bizalmunk soha nem nyugodhat a belső állapotunkon. Különben a mozgó homokon nyugszik. De ha ez a helyzet veled, akkor most itt az ideje, hogy hitet gyakorolj, és azt mondd: "Bár én úgyszólván selejt vagyok, és az Úr Igéje nem éppen most vigasztalja a szívemet, mégis: "Isten szólt", és bűnösként, ha nem is vagyok szent, de bízom abban, amit Isten a hívő bűnösöknek mondott, és "örülni fogok", még ha látszólag csak selejt vagyok is." Ez a helyzet.
Még egyszer, vegyük észre, hogy Dávid, amikor ezt a zsoltárt írta, felfedezte az emberi önbizalom hiábavalóságát. A 12. versben ezt mondja: "Adj nekünk segítséget a bajból, mert hiábavaló az emberi segítség". "Legjobb barátom árulónak bizonyult; aki velem kenyeret evett, sarkát emelte fel ellenem. Azok, akik azt mondták, hogy soha nem hagynak el, és akik soha nem hagytak el, amíg volt mit kihozni belőlem, mind elmentek. Én azt mondtam sietségemben: 'Minden ember hazug', de 'Isten szólt az Ő szentségében; örülni fogok'." Nagyszerű hit az, amely képes örülni Istennek, amikor a barátok elmennek, mint ősszel a fecskék elrepülnek, vagy lehullanak, mint a levelek, amikor a nyár véget ér! Ilyen hite volt Habakuknak, amikor ezt énekelte: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlőtőkén sem lesz gyümölcs, az olajfa munkája elmarad, és a mezők nem teremnek húst, a nyáj kivágódik a nyájból, és az istállóban nem lesz nyáj: én mégis örülök az Úrban, örvendezem az én üdvösségem Istenében".
Ez egy jó mankó Készenlét úrnak - nem, még annál is jobb, ez biztosan elveszi Készenlét mankóit, és lehetővé teszi számára, hogy fáradtság nélkül fusson az Úr útjain! Miért, testvéreim és nővéreim, itt vannak a sasok szárnyai számotokra, ha csak tudjátok, hogyan kell használni őket! "Isten szólt." Milyen hatalmas ereje lesz a lelketeknek az imádságban, ha Istenhez mentek és azt mondjátok: "Tedd, amit mondtál". Micsoda kard ez, amely az ellenség arcába villan - "Isten szólt". " Meg van írva" - ez az, amitől az öreg Róma megremeg, és hét hegye reszket a félelemtől! Fogjátok meg örvendezve Isten e nagyszerű Igazságát, és a törpe óriássá válik, a leggyengébb közülünk olyan lesz, mint Dávid, és Dávid háza olyan lesz, mint az Úr angyala!
III. A szöveg második része a HIT TEVÉKENYSÉGÉT mutatja be nekünk: "Isten szólt az Ő szentségében; örvendezem, felosztom Sikemet, és kiosztom Szukot völgyét".
Vagyis Dávid azt mondja: "Mivel Isten nekem adta ezeket a helyeket, hogy királyságom részei legyenek, elmegyek, és birtokba veszem őket." Néhány ember úgynevezett hite ilyen rendű - Isten nagy áldást ígért! Menjünk - és aludjunk". Az ő filozófiájuk a következő: - Isten ígérete biztosan teljesülni fog - ezért együnk és igyunk, és egyáltalán ne törődjünk a dologgal. Az Úrnak meglesz a saját népe, és Ő fogja végrehajtani a saját céljait és rendeleteit. Örökre megállnak, ezért a legjobb, ha egyáltalán nem teszünk semmit! Isten azt mondja, hogy lesz aratás - tehát nincs szükség a mi vetésünkre, és addig maradhatunk az ágyban, ameddig csak akarunk." Ez az a fajta fatalizmus, amit sokan még a kereszténységükbe is belevisznek - Isten örökkévaló céljait és áldott ígéreteit teszik a tétlenség indokává! De ez nem így van Isten egyetlen épeszű gyermekével sem. Ő felövezi ágyékát, és azt mondja: "Isten szólt az Ő szentségében; örülni fogok, felosztom Sikemet, és kiosztom Szukot völgyét".
Amikor belenézel Isten Igéjébe, és elolvasod, amit "Isten mondott" neked, akkor figyelj arra, hogy azt magadévá tedd. Tegyük fel, hogy Ő vigasztalást ígért neked - ne nyugodj meg elégedetten e vigasztalás nélkül. Tegyük fel, hogy örömet és békességet ígért neked a hitben - ne nyugodj meg addig, amíg nem kapod meg ezt az örömet és békességet. Tegyük fel, hogy teljes megszentelődést ígért neked, teljes megszabadulást a gonosz hatalmától - ne nyugodj meg, amíg nem szabadultál meg mindettől. Soha ne mondd, hogy "Á, ez egy alkotmányos bűn - ez az én vérmérsékletem eredménye". Nem, testvér, nővér, ha az Úr megígérte neked a győzelmet az ellenségeid felett, ne légy elégedett addig, amíg nem ülteted a lábad a nyakukra, és nem engedelmeskednek neked. Vannak keresztény emberek, akik lelkileg heti egy fillérből élnek, holott a jövedelmük lehet napi tízezer is! Élhetnétek, mint a királyok, mégis éheztek, mint a koldusok! A hitetek megragadhatná Isten rendkívül nagy és drága ígéreteit, és így megtelhetne a szája jó dolgokkal, de ehelyett a hitetlenség bénaságától reszketsz, és így nem ragadod meg azt, amit Isten elérhető közelségbe helyezett! Ott fekszik Szukot, de te nem osztod ki. Ott fekszik Sikem, de ti nem osztjátok szét. Pedig mindkettő a tiéd az isteni adományból! Ó, ha a hitünk valóban megragadná az ígéreteket, és hinné az ígéreteket megtartó Istenben, akkor nem nyugodna addig, amíg nem birtokolná mindazokat az áldásokat, amelyek valóban az övéi!
Úgy gondolom, hogy minden fiatal kereszténynek azt kellene mondania, amikor belép az Egyházba: "Nem akarok csak egy átlagos keresztény lenni. Semmi és a semminél is kevesebb vagyok önmagamban, de ha van valami áldás, amit Istentől kaphatok, akkor azt meg akarom kapni. Ha közelebb lehetek Istennel, mint másoknak, akkor meg fogom kapni. Ha több van Krisztus hasonlatosságából, mint amennyit mások birtokolnak, akkor én fogom megkapni. Isten kegyelméből 'Megosztom Sikemet és kiosztom Szukot völgyét'! Ha Isten engedélyt adott nekem, hogy bármit elvegyek, miért ne lehetne az enyém?". Ha engedélyt kapnál arra, hogy olyan gyakran menj a windsori kastélyba vagy a Buckingham-palotába, amilyen gyakran csak akarsz, és elvehetsz bármit, ami ott van, és hercegként bánnak veled, garantálom, hogy nem lenne szükséged arra, hogy bárki emlékeztessen arra, hogy hetek óta nem jártál egyik helyen sem! Ha ilyen kiváltságokat kapna, biztosan élne velük. Mégis itt vannak az imádság palotájának kapui mindig nyitva előttetek, és a közösség ajtajai soha nem záródnak be előttetek - és Jézus, a királyok nagy Királya nemcsak arra hív benneteket, hogy jöjjetek hozzá, hanem még arra is buzdít benneteket, hogy maradjatok benne, és soha ne távozzatok el tőle - és mégis, sajnos, nincs közösségetek Krisztussal az együtt töltött hónapok által! Ne legyetek többé olyanok, mint az éhező professzorok, akik időnként megkóstolnak egy keveset a mennyei mannából, de általában az egyiptomi póréhagymán, fokhagymán és hagymán élnek.
Ha tehát hiszünk Istenben, akkor birtokba kell vennünk mindazt, ami a miénk, sőt, tudnunk kell, hogy mi az, amit valóban birtoklunk. Örömteli látni, ahogy Dávid itt megemlíti a különböző birtokait: "Felosztom Sikemet, és kiosztom Szukot völgyét. Gileád az enyém. Manassé az enyém. Efraim is az én fejem ereje. Júda az én törvényhozóm, Moáb az én mosdótartályom. Edom fölé vetem ki a cipőmet. Filiszteia felett diadalmaskodom. Ki visz be engem az erős városba? Ki vezet engem Edomába?" Talán azt mondjátok: "Ez nagyon érdektelen - nem értem". Nem, de Dávid igen. Látta Sikemet, és tudta, hogy ez egy olyan hely, amelyet érdemes birtokolni. És Gileád és Manassé és az összes többi hely érdekelte őt, még ha téged nem is érdekel. És amikor Isten gyermeke átnézi a lelki kincseit, és egyenként megemlíti őket, már a puszta említésük is érdekli. A Biblia unalmas könyv annak az embernek, akinek nincs benne része vagy sorsa. Nincs szárazabb olvasmány az egész világon, mint egy olyan végrendelet elolvasása, amely nem érdekli az embert - de nincs semmi, ami jobban érdekelne, mint meghallgatni öreg nagybátyád végrendeletét, amelyben egy nagy vagyont hagyott rád! Előrehajolnál, és a füledhez szorítanád a kezed, nehogy elveszíts valamit belőle, és azt hinnéd, hogy soha nem hallottál még ennél ékesszólóbb beszédet! És amikor az ember megismeri, hogy "Isten mit mondott", mit írt neki ebben az áldott könyvben, amely az Ő akaratát tartalmazza - minden szó zene a számára, és készen áll arra, hogy kiválasszon néhányat a legkedvesebb szavak közül, és azt mondja: "A megújulás az enyém!". A megigazulás az enyém! Az örökbefogadás az enyém! A megszentelődés az enyém! A Krisztussal való egyesülés az enyém! A feltámadás az enyém! Az örök élet az enyém! Igen, minden az enyém!" És mindegyiken szent kenettel lakozna, legalábbis a saját lelkére nézve.
Akkor, ha tudod, hogy mit adott neked Isten, akkor figyelj arra, hogy mindet felhasználd. Mit mond Dávid? "Moáb az én mosdótartályom, Edom fölé pedig kivetítem a cipőmet." Ahogy a keleti, aki elfáradt, az egyik szolgának odadobja a szandálját, majd kiteszi a lábát, hogy egy másik szolga megmossa folyó vízzel, úgy mondja Dávid: "Moábot és Edomot fogom használni, mint a szolgáimat". Nos, keresztény, ha igaz hited van, és valódi üzletet akarsz kötni Vele, mondd magadnak: "Van ez, meg az, meg a másik áldásom - és mindet az Ő dicsőségére fogom használni. Engem Isten örökbe fogadott. Az Ő gyermeke vagyok, ezért könyörögni fogok Hozzá, és mindent megkapok Atyámtól, amit csak tudok, hogy az Ő szolgálatára használhassam! Megigazultam, békességem van Istennel, ezért elmegyek, és ennek a békességnek az erejében hagyom, hogy mások is lássák, milyen boldogságot ismernek a keresztények! Aztán a megszentelődés is megadatott nekem Krisztusban, ezért ezt használni fogom, és igyekszem igazi szentté lenni, hogy az életem feddhetetlen, szent, kegyelmes, krisztusi élet legyen. Isten kegyelméből egyetlen egy kihasználatlan kiváltságom sem lesz!
Dávid ismét az Istenbe vetett teljes hit szellemében, most a vállalkozás szelleméről tesz tanúbizonyságot, mert azt mondja: "Isten nekem adta Edomot - akkor én akarom megszerezni. Ott van az az erős város, Petra, a sziklaváros. Olyan, mint egy sasfészek a sziklán - ki az a bátor ember, aki elfoglalja és zsákmányt szerez? Edom ádáz fiai a szurdokban biztosan megölik az első embert, aki be mer vonulni abba a sziklahasadékba". "Ki visz be engem az erős városba?" - kérdezi, "ki vezet engem Edomába?". A vállalkozás és a hódítás szelleme van a lelkében! És aztán hozzáteszi: "Nem akarsz-e Te, Istenem, seregeinkkel együtt kivonulni?". "Mivel úgy szóltál, ahogyan szóltál, biztosan győzelemre vezetsz minket". Ugyanígy minden embernek, aki hisz Isten Igéjében, a vállalkozás emberének kell lennie. Vajon, Testvérek és Nővérek, hányan vannak közületek, akiknek most éppen valami vállalkozás van a fejében Istenért - viharzik valami sziklás bűn, valami Petra-szerű rossz a lelkében, ami szinte bevehetetlennek tűnik! Tudjátok, hogy Megváltótok neve "Jézus, mert Ő megmenti népét a bűneiktől". Akkor ennek a névnek az erejével menj fel, és öld meg kebelbűnödet és alkotmányos bűnödet - és ne nyugodj meg addig, amíg át nem döföd a tőrt minden gonoszon, ami a lelkedben lappang!
Akkor gondolj arra, hogy milyen tered van a vállalkozásra embertársaid között. "Az Úré a föld és annak teljessége", mégis az emberiség hatalmas tömegei még mindig sötétségben és a halál árnyékában ülnek. Van-e köztetek olyan vállalkozó kedvű ember, aki fel tud szállni az erős városok ellen, amelyek még mindig lázadnak az Úr Jézus Krisztus ellen? Van-e köztetek olyan, aki elmegy, és gondoskodik azokról, akik az utcán járnak - és igyekszik őket Krisztushoz vezetni? Ez maga Edom meghódítása lenne. Van-e köztetek olyan vállalkozó kedvű, aki lemegy London nyomornegyedeibe és barlangjaiba, hogy felkeresse a legszegényebb és legelvetemültebb embereket? Van-e elég bizalmatok ahhoz, hogy elhiggyétek, hogy az Úr Jézus Krisztus meg tudja adni nektek azt a Petrához hasonló várost, azt a sötét helyet, ahol tolvajok gyűlnek össze, ahol a káromlás a köznyelv, és ahol a káromkodás még a levegőt is szennyezni látszik? Van elég "bátorságod" ahhoz, hogy egy ilyen vállalkozásra vállalkozz? Van-e elég férfiasság bármelyikőtökben, hogy megpróbálja? Akkor, miután feltettétek a kérdést: "Ki fog engem Edomába vezetni?", ne felejtsetek el imádkozni: "Nem akarod-e, ó, Istenem? Te szóltál; nem fogsz-e cselekedni is, néped által, hogy minden test meglássa Isten üdvösségét?".
Isten minden gyermeke mondja: "Ó Atyám, hiszem, hogy gyenge és erőtlen vagyok, de gyengeségem és erőtlenségem nem kell, hogy akadály legyen számomra, ha a Te erődben megyek a Te szolgálatodra! Te szóltál a Te szentségedben; örülni fogok, és a Te nevedben legyőzöm az ellenséget, és zsákmányt gyűjtök Neked!". "Isten által" - mondja Dávid a 13. versben - "vitézül fogunk cselekedni, mert Ő az, aki ellenségeinket eltiporja". Ezért, ha hiszel Istenben, siess az ellenségei zsákmányára! Legyetek erősek! Ha valóban a Mindenhatósággal vagytok összekapcsolva, bizonyítsátok be! Ne beszéljetek róla, hanem a tetteitek mutassák meg, hogy a Seregek Ura veletek van, és hogy Jákob Istene a ti menedéketek. Ha valóban veletek van az Úr karja, csapjatok úgy, ahogyan az Úr csapna! Ha valóban Ő beszél rajtatok keresztül, beszéljetek úgy, ahogyan Ő beszélne! Legyetek erősek, nagyon bátrak, és nyomuljatok előre Isten nevében! Emeljétek fel zászlóitokat, és ki tudja, hogy még ez a gyenge üzenetem is, amely az Isten Igéjébe vetett bizalom alapján cselekvésre buzdít benneteket, nem dönti-e le az ellenség valamelyik erődítményét, és nem dönti-e földbe Jerikó hatalmas falait? Az Úr adja meg ezt az Ő nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Aligha kell mondanom, hogy Pál itt az Úr Jézus Krisztusról ír. Valóban, Krisztus volt az állandó témája, mind prédikációjában, mind írásaiban. Hallottam olyan lelkészekről, akik képesek úgy prédikálni, hogy Jézus nevét elejétől a végéig nem említik. Ha valaha is hallasz egy ilyen prédikációt, vigyázz, hogy soha többé ne hallj attól az embertől! Ha egy pék egyszer úgy sütne nekem egy kenyeret, hogy nem lenne benne liszt, akkor nagyon vigyáznék arra, hogy soha többé ne tegyen ilyet. És ugyanezt mondom arról az emberről is, aki képes Krisztus nélküli evangéliumot hirdetni! Menjenek és hallgassák meg azok, akiknek nem fontos a halhatatlan lelkük, de, kedves Barátaim, a ti lelketek és az enyém túl értékes ahhoz, hogy egy ilyen prédikátornak kiszolgáltassuk magunkat. Pál hárfájának csak egy húrja volt, de olyan zenét hozott ki belőle, amilyet senki más nem tudott! Olyan végtelen változatosságot talált Krisztusban, hogy soha nem merítette ki a témáját. Nála Krisztus volt az első, Krisztus az utolsó, Krisztus a középső, Krisztus mindenütt - és így soha nem volt toll a kezében anélkül, hogy ne írt volna valamit dicsőséges Urának és Megváltójának dicséretére!
Pálnak jó oka volt erre, mert Krisztus találkozott vele a damaszkuszi úton, megállította őt üldözői pályáján, megújította a szívét, és azután mindig is új Mestere felé fordult. Pál soha nem felejtette el azt a helyet a damaszkuszi úton! Garantálom nektek, hogy halála napjáig képes lett volna megtalálni azt a helyet - azt a helyet, ahol a földre esett, és hallotta a Mennyből jövő Hangot, amely így szólt hozzá: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Más ember volt azután! Ez az egy esemény megfordította élete egész folyamát, úgyhogy attól kezdve számára az élet Krisztus volt. Korábban fenyegetéseket és mészárlást lehelte ki mindenki ellen, aki Krisztus nevét viselte. Most pedig Krisztust és az Ő evangéliumát leheli ki, és nincs semmi más, amiért élni akarna, sőt még meghalni is hajlandó érte! "De - mondja valaki - nem gondoljátok, hogy Pál egy kicsit túl messzire vitte ezt a gondolatot? Az egy eszmével rendelkező ember halálra lovagolja a hobbiját, és nem veszi észre a többi dolgot, ami körülötte van". Ah, uram! Pál valóban meglátta maga körül mindazt, amit érdemes volt látni! Számára mindenben, ami fent, lent, belül, kívül, körülötte volt, benne volt Krisztus, ahogyan egy ragyogó nyári napon mindenben ott van a napsütés. És az apostolhoz hasonlóan mi sem túlozhatunk soha, amikor helyesen beszélünk Jézusról, "mert benne lakik az Istenség egész teljessége testileg", és benne van elraktározva mindenféle gazdagság és kincs a magunkfajta szegény bűnös teremtmények számára.
Azzal fogom magasztalni Krisztust, ahogy az Ő kegyelmes Lelke segít nekem, hogy a bűnbocsánatról beszélek, amely ingyenesen jut el hozzánk a megváltás által, amelyet Ő szerzett nekünk drága vérének kiontása által. Két részből fogok állni. Először is, a bűnök, amelyekről a szövegünkben szó van, nagy bűnök. a bocsánat, amelyről a szövegünkben szó van, szintén nagy - "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint".
I. Először is, az itt említett bűnök nagyok. Mivel Isten kegyelmének nagyságát hirdetjük, néhány gonosz elme azt gondolja, hogy a bűn csak egy kis dolog. De, uraim, ez nem így van. És ha valamelyikőtök benne él, hallgassatok meg, miközben megpróbálom megmutatni, hogy milyen nagy.
Mert először is nézzétek meg, mit tett a bűn mindannyiunkkal. Első szüleink a gyönyörök kertjében éltek, és ha nem vétkeztek volna, mi is boldog, betegségtől, bánattól és haláltól mentes élet örökösei lettünk volna. De a bűn belépett az Édenkertbe, és minden levelet elszárított, minden virágot elszárított, és hamarosan Ádámot elűzték, hogy megművelje a földet, amely bőségesen termett töviseket és töviseket. Ami az asszonyt illeti, ő és lányai arra voltak kárhoztatva, hogy fájdalommal és bánattal szüljenek gyermekeket. Most nézzétek meg a bűn eredményét az egész világon - a részegségből eredő szegénységet, a kicsapongásból eredő betegséget, a lelkiismeret-furdalást, amely minden rossz cselekedetet követ. És amikor megnéztétek a nyomorúságot, amely most ezen a földön létezik, gondoljatok a sok temetőre és a temetőkre a számtalan sírhelyükkel. A por, amely az utcáinkon száll, nagy része egykoron valamelyik ősapánk testének részeként élt! Ez a föld valóban egy hatalmas hullaház. Mi volt az, ami megölte ezt a sok embert, és kiásta ezt a sok sírt? A bűn volt az, mert "a bűn, amikor befejeződik, halált hoz". Nem kis dolog az, ami ezt a sok bajt okozta az emberiségben!
Ha valaki kételkedik a bűn nagyságában, hadd emlékeztessem arra, mi történt azokkal, akik meghaltak benne. Ez aBiblia, amely Isten kinyilatkoztatása, azt mondja nekünk, hogy a bűnösök, akik bűnbánat nélkül halnak meg, Isten jelenlétéből a külső sötétségbe kerülnek, ahol örökké sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz! Nem tudom megfelelően ábrázolni az elveszett lelkek e rettenetes lakhelyét, de már most is miriádok vannak ott, fény, remény, öröm és vigasztalás nélkül, akik az Ítélet Napjára várnak, amikor testük feltámad, és testük és lelkük Krisztus ítélőszéke elé áll. És akkor jön rájuk "az Úr rémülete". Ha le kellene írnom az elveszettek szenvedéseit, rendkívül erős nyelvezetet kellene használnom, de hol kellene keresnem? Nem Miltonhoz és a többi költőhöz fordulnék, hanem a legszörnyűbb hasonlatokat a szelíd és szerető Krisztus ajkáról kellene gyűjtenem, mert Ő az, aki a legtöbbet mondta nekünk ezekről a dolgokról! Mivel Ő annyira szerette az embereket, hűségesen figyelmeztette őket az eljövendő haragra - és az egyik bizonyíték arra, hogy a bűn nem csekélység, az, hogy az eljövendő harag olyan rettenetes!
Ha valaki még mindig kételkedik abban, hogy a bűn nagy dolog-e, arra kérem, hogy emlékezzen arra, hogy azért kell nagynak lennie, mert olyan nagy Kegyelem kell ahhoz, hogy megbocsásson. Szövegünk azt tanítja nekünk, hogy a bűnbocsánat Isten Kegyelmének gazdagsága szerint történik - mintha a bűntől való megszabaduláshoz az Ő nagy szeretetszívének Végtelen Gazdagságát ingyen kellene elköltenie. Istennek, aki gyönyörködik az irgalomban, ki kellett tennie a Kegyelem mentéjét, mielőtt a bűn megbocsátásra kerülhetett volna! Ezért a bűn nem kis dolog. De ha igazán tudni akarod, milyen nagy dolog a bűn, emlékezz arra, hogy mibe került Krisztusnak, hogy megbocsátója legyen. Menjetek el a Gecsemánéba, és nézzétek meg, mibe került Krisztusnak, hogy ott elviselje. A bűn, amely véres verejtékkel borította be Őt, nem volt csekélység. Aztán kövessétek Őt Pilátus csarnokába, és halljátok, ahogy a kegyetlen ostorcsapások az Ő áldott vállára hullanak, mert ezekkel a csíkokkal gyógyultatok meg, és bizonyára szörnyű betegség lehet az, amelyiknek ilyen éles gyógyszerre van szüksége! Lásd, ahogy a katonák elviszik Őt, és a keresztre szögezik. Ott lóg, a Menny és a Föld között, hogy meghaljon a bűnös bűnösökért, olyan mérhetetlen kínok között, amelyeket emberi szem nem láthat, és halandó elme nem érthet. Mégis, soha nem lehetett volna bűnbocsánat a bűnért, ha a bűnösök Helyettesének nem lett volna mindez a kínszenvedése. Bizonyára nagy dolog lehet a bűn, ha ilyen nagy áldozatra van szüksége, hogy eltörölje azt.
Miközben felidézem Isten e jól ismert Igazságait, remélem, valaki azt mondja: "Ó, Uram, tudom, hogy nagyok a bűneim!". Nem kell részletekbe bocsátkoznod, mert ha senki másnak nem nagy a bűne, az enyém az." Nézzük át mindannyian az idei év feljegyzéseit, és nézzük meg, hogy nem így van-e ez velünk. Vegyétek elő a naplótokat. Ah, az ilyen dolgokat nem írjátok oda - megpróbáljátok elfelejteni őket. Azt mondták nekem, hogy Nápolyban az év minden napjának volt egy gödre, és minden nap kivitték a halottakat a városból, és beledobták őket a gödörbe az adott napra. Tehát 365 ilyen gödör volt, amelyeket évről évre megnyitottak. Hasonló stílusban temettétek el a bűneiteket ebben a 365 napban. Gurítsuk el az egyik nagy követ, és nézzünk lefelé. Ne, ne! Ezt nem bírnánk elviselni, mert még egy napi bűn is olyan mocsoksággal jár, hogy felkiáltunk, ha józan eszünknél vagyunk: "Temessétek el halottaimat a szemem elől!". Gondoljatok bele, milyen bűnöket követtetek el. Gondoljatok az üres szavakra, amelyeket kimondtatok - mindegyikről számot kell majd adnotok. Gondolj a gonosz gondolataidra - haragos gondolatok, büszke gondolatok, buja gondolatok - ezek mind bűnök. Ó, micsoda szörnyű kupacot alkotnak! Van itt valaki, aki ki szeretné lőni a bűneit ezen az emelvényen? Soha nem tudom megérteni, hogy egy úgynevezett "pap" hogyan kérheti az embereket, hogy gyónják meg neki a bűneiket. A világ minden gazdagságáért sem tenném a fülemet közös csatornává! Micsoda mocsok lehet annak a lelkében, aki hallotta, mit tettek mások, és ki tudja, milyen bűnt követett el ő maga! A bűn, amikor látjuk, hogy mi is az valójában, akár önmagunkban, akár másokban, elborzaszt bennünket.
De van egy dolog, amire szeretném, ha emlékeznétek. Ha nem tettél, nem mondtál, nem gondoltál semmit, amiről meggyőződhetnél, mégis, ha most nem szereted Istent - ha még egy évig Isten ellensége voltál, ha még egy évig megtagadtad Krisztust, és imádság nélkül, bűnbánat nélkül éltél, és anélkül, hogy kerested volna az Istennel való összhangot. Ha még egy évig közömbös voltál a Magasságos követelései iránt, és nem törődtél parancsaival - ha nem tettél mást, csak megfeledkeztél Istenről -, akkor ez az egy bűn elég lenne ahhoz, hogy örökre a pokolba taszítson téged! Emlékezz Dávid szavaira: "a gonoszok a pokolba jutnak, és minden nemzet, amelyik megfeledkezik Istenről".
II. Most rátérek témám sokkal örömtelibb oldalára, amely szerint a BŰN MEGBOCSÁTÁSA is nagy dolog.
Létezik-e olyan, hogy bűnbocsánat? Amikor Luther Márton nagy bajban volt a bűnei miatt, sok vigaszt kapott egy szerzetes testvér megjegyzéséből, aki látva őt ilyen levertnek, megkérdezte tőle: "Márton, el tudod mondani a Credót?". Márton természetesen azt válaszolta: "Igen". "Akkor nem emlékszel - mondta a szerzetes -, hogy a Credóban ez áll: "Hiszek a bűnök bocsánatában"?". Úgy tűnt, hogy ezzel az egyszerű kérdéssel fény tört be Luther sötétségébe, ahogy imádkozom, hogy a tiédbe is törjön be, miközben az igaz keresztény hitvallás eme áldott cikkelyéről beszélek.
Először is, a megbocsátás nagyságát megítélhetjük a bűn nagysága alapján, amelyet Isten egyetlen pillanat alatt megbocsát. Nem ismerem az életkorodat, kedves Barátom. Mondjuk, harminc, negyven, ötven, hatvan, hetven, 80 év - talán még 90 is -, de ha most hiszel az Úr Jézus Krisztusban, ebben a pillanatban bűnöd egész tömege örökre eltűnik! Hallottam valakiről, aki sok pénzt adott kölcsön egy adósnak, és sok kötvényt kapott tőle. És amikor látta, hogy az adós reménytelen csődbe süllyed, elküldött érte, és miután megmutatta neki a kötvényeket, amelyeknek az összegét nem tudta teljesíteni, még egy fillérig sem, a nagylelkű hitelező azt mondta: "Csak egyetlen módon tudjuk rendezni ezt az egész adósságot". És összegyűjtötte a kezében lévő összes kötvényt, és a tűzbe dobta őket. "Most pedig - mondta - boldog új évet kívánok nektek. Menjetek a dolgotokra, mert nem maradtok nekem adósaim." Ez nemes dolog volt bárkitől, és biztos vagyok benne, hogy az ezer fontért kiadott kötvény ugyanolyan gyorsan elégett volna, mint az ötven fontért kiadott. Az Úr tehát egész életünk során fogadja bűneink összes kötelékét, és az Ő Végtelen Irgalmasságának lángjába helyezi őket - és mind eltűnik, hogy ha bűneinket keresik, ne lehessen megtalálni őket!
Ezután a megbocsátás nagyságát a megbocsátott bűn bűnösségéhez mérjük. Mindig úgy érzem, hogy óvatosan kell beszélnem erről a pontról, de olyan bátor leszek, amennyire csak lehet. Bűnös, ha Krisztusban bízol, Ő megbocsátja neked a legsötétebb bűnt is, amelybe valaha is beleestél. Ha (Isten adja, hogy ez ne legyen igaz!) a gyilkosság bűntette terheli a lelkiismeretedet. Ha a házasságtörés és a paráznaság befeketítette a lelkedet. Ha az összes bűnök, amelyeket az emberek valaha is elkövettek, hatalmas és elképesztő súlyosságukban, jogosan terhelik számládat, mégis, emlékezz arra, hogy "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűnünktől". És ne feledd azt sem, hogy "aki hisz Őbenne, megigazul mindenből", bármilyen fekete is legyen az. Tetszik, ahogyan Luther beszél erről a témáról, bár néha túlságosan is merészen fogalmaz. Azt mondja: "Jézus Krisztus nem látszatmegváltó látszatbűnösöknek, hanem valóságos Megváltó, aki valóságos engesztelést kínál a valóságos bűnért, a durva bűnökért, a szemérmetlen vétségekért, a mindenféle és mindenféle méretű vétkekért".
És egy Luthernél sokkal nagyobb Valaki mondta: "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". Szélesre tártam az Irgalom ajtaját, nemde? Nincs itt senki, aki azt merné mondani: "Spurgeon úr azt mondta, hogy túl bűnös vagyok ahhoz, hogy megbocsásson". Semmi ilyesmit nem mondtam! Bármilyen nagy is a bűnösséged, bár bűneid, mint a nagy hegyek tornyosulnak a felhők fölé, az Isteni Irgalmasság áradata képes átgördülni a gonoszság legmagasabb hegyeinek tetején is, és mindet vízbe fojtani! Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy ezt elhiggyétek és még ebben az órában bebizonyítsátok!
Harmadszor, Isten megbocsátásának nagyságát a szabadossága alapján lehet megítélni. Amikor egy szegény bűnös bocsánatért fordul Krisztushoz, Krisztus nem kéri tőle, hogy fizessen érte, vagy tegyen meg valamit, hanem szabadon megbocsát neki. Tudom, mit gondolsz. "Mindenesetre bizonyos szívbeli vezeklésen kell keresztülmennem, ha testileg nem is. Annyit kell majd sírnom, vagy annyit kell imádkoznom, vagy annyit kell tennem, vagy annyit kell éreznem." Az evangélium nem ezt mondja - ez csak a te képzeleted. Az evangélium így szól: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Bízz Jézus Krisztusban, és a bűnök ingyenes bocsánatát azonnal megkapod "pénz és ár nélkül"!
Egy másik dolog, ami a nagyságát jelzi, az a közvetlenség. Isten azonnal megbocsát neked, amint bízol Krisztusban. Volt egy lány, akit nagyon szeretett az apja, aki egy rossz órában elhagyta otthonát, és Londonba jött. Itt, ahol nem voltak barátai, hamarosan gonosz emberek áldozatául esett, és teljesen tönkrement. Egy városi misszionárius találkozott vele, és hűségesen beszélt neki a bűnéről - és a Szentlélek a Megváltó lábaihoz vezette. A misszionárius megkérdezte apja nevét és címét, és végül a lány elmondta neki. De azt mondta: "Semmi értelme, hogy írj neki. Olyan szégyent hoztam a családomra, hogy egészen biztos vagyok benne, hogy nem válaszolna semmilyen levélre". Írtak az apjának, és elmondták az eseteket - és a levél, amelyik visszaérkezett, a borítékon nagy betűs kézzel azt a szót viselte, hogy "AZONNAL". Belül ezt írta: "Minden nap imádkoztam, hogy megtaláljam a gyermekemet, és örülök, hogy hallok róla. Azonnal jöjjön haza. Szabadon megbocsátottam neki, és vágyom arra, hogy keblemre öleljem".
Nos, Lélek, ha kegyelmet kérsz, az Úr éppen ezt fogja tenni veled. "AZONNAL" jelzett kegyelmet küld neked, és azonnal megkapod! Emlékszem, hogyan találtam kegyelmet, egy pillanat alatt, amikor azt mondták, hogy nézzek Jézusra, és megbocsátást kapok. Ránéztem, és villámgyorsan, mint egy villámcsapás, megkaptam a bűnbocsánatot, amelynek mind a mai napig örülök! Miért ne történhetne ugyanez veled is - a legfeketébb és legrosszabb bűnössel itt -, a legérzéketlenebbel és a legkevésbé bűnbánatra hajlamossal? Uram, add meg, és a dicséret a tiéd lesz!
Isten megbocsátásának nagyságát megint csak a teljességén lehet lemérni. Amikor az ember bízik Krisztusban, és megbocsátást nyer, bűne olyan teljesen eltűnik, mintha soha nem is lett volna! A gyermekeid úgy hozzák haza a másolófüzeteiket, hogy nincs rajtuk folt, de ha figyelmesen megnézed, láthatod, hogy hol törölték ki a foltokat. De amikor az Úr Jézus Krisztus eltörli az Ő népe bűneit, nem hagy törlésnyomokat, és a megbocsátott bűnösök ugyanúgy elfogadottak Isten előtt, mintha soha nem vétkeztek volna!
Lehet, hogy valaki azt mondja: "Nagyon erősen fogalmazol." Tudom, hogy így van, de nem erősebben, mint ahogyan Isten Igéje teszi. Mikeás próféta, aki a Szentlélek ihletése alatt szólt az Úrhoz, azt mondja: "Minden bűnüket a tenger mélyére veted". Nem a sekély vizekbe, ahol újra ki lehet őket kotortatni, hanem a nagy mélységekbe, mint az Atlanti-óceán közepén. Aztán Ézsaiás így szól az Úrhoz: "Minden bűnömet a hátad mögé veted". Meg tudod mondani, hol van Isten háta? Isten arca mindenütt ott van - akkor hol van a háta, és hol vannak az Ő népének bűnei? Miért, sehol sem! Dániel azt mondja, hogy a Messiás munkája az, hogy befejezze a vétket - és mindazok számára, akik hisznek benne, befejeződött. Dániel azt is mondja, hogy Ő véget vet a bűnöknek - akkor vége van mindazok számára, akik bíznak benne! Aztán ott van az a dicsőséges szakasz, amelyet nem lehet elégszer idézni: "Azokban a napokban és abban az időben, azt mondja az Úr, keresni fogják Izrael vétkét, és nem lesz semmi". Micsoda? Minden bűnöm eltűnik? Igen, mind elmúltak, ha hiszel Jézusban, mert Ő vetette őket a sírjába, ahol örökre eltemetve vannak. Ez elég ahhoz, hogy táncra perdülj, mint Dávid a frigyláda előtt, mert ha Isten egyszer megbocsát az embernek, soha többé nem ítéli el. Isten nem szokott gyorsan és lazán játszani az emberekkel. Ha Krisztus Jézusban vagyok, akkor az ítélet: "Nincs kárhoztatás", mindig az enyém kell, hogy legyen, mert ki ítélhetné el azt, akiért Krisztus meghalt? Senki, mert "akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette". Ha a lelkedet Krisztus vére által szerzett engesztelésre bíztad, akkor feloldozást nyertél, és békében járhatod utadat, tudva, hogy sem a halál, sem a pokol nem választhat el téged Krisztustól! Az Övé vagy és az Övé leszel örökkön örökké!
"Nos - kérdezi az egyik -, ez nagyszerű dolog. Hogyan lehet megszerezni?" Meg lehet szerezni ingyen, egyszerűen csak kérni kell, egyszerűen csak Krisztusban bízva. Ha ez megtörténik, akkor minden megtörténik, és mindezek az áldások a tiétek, és mindörökre a tiétek!
Most azzal zárom, hogy megmutatom, hogy Isten valóban megbocsátja a bűnöket. Biztos vagyok benne, hogy így van, mert a saját esetemben bebizonyítottam, és sok hozzám hasonlóról hallottam. Ismertem, hogy az Úr fogott egy bűnökkel teli embert, és megújította, és egy pillanat alatt éreztette vele, és őszintén éreztette vele azt is, hogy "Isten szeret engem". És felkiáltott: "Abba, Atyám", és elkezdett imádkozni, és válaszokat kapott az imára! És Isten ezerféleképpen kinyilvánította neki az Ő Végtelen Kegyelmét. És idővel ezt az embert Isten rábízta valamilyen szolgálatot az Ő számára, ahogyan Pál és mások is rábízták az evangéliumot - és ahogyan közülünk is néhányan. Néhányunkkal az Úr nagyon bizalmas és nagyon kedves volt, és megáldott minket minden lelki áldással Krisztus Jézusban.
Most már megtettem, amikor az imént azt mondtam, hogy mivel ezek a dolgok igazak, senkinek sem kell kétségbeesnie. Jöjjön, nővér, simítsa ki azokat a ráncokat a homlokából! Azt mondtad: "Soha nem fogok üdvözülni", de nem szabad így beszélned, mert Krisztus bűnbocsánatot ad "az Ő kegyelmének gazdagsága szerint". És testvér, azért vagy bajban, mert vétkeztél Isten ellen? Mivel Ő olyan kész megbocsátani, sajnálnod kellene, hogy ilyen kegyelmes Istent bántottál! Mivel Ő annyira kész megbocsátani, legyünk készek arra, hogy nekünk is megbocsássanak! Ne hagyjuk el ezt a házat, bár mindjárt itt az éjféli óra, amíg nem kaptuk meg ezt a nagy megváltást, ezt a nagy bocsánatot a nagy bűnért!
Talán valaki azt mondja: "Ha hazaérek, majd kérem Isten bocsánatát". Ne várd meg, amíg hazaérsz! Tegyük fel, hogy valamelyikőtökkel szemben valami rosszat tettem, és mellétek ültem - nem hiszem, hogy várnom kellene, amíg belépünk az új évbe, mielőtt bocsánatot kérnék tőletek. Tedd ezt Istennel - mondd neki: "Mivel Te olyan kész vagy megbocsátani, én is bocsánatot kérek. Bízom benne, hogy Jézus Krisztus, a Te Fiad által megbocsátást kapok". Nagyszerű dolog új szívvel és új lélekkel kezdeni az új évet! Ez megkondítaná lelked minden harangját. A kérdés az, hogy hiszel-e Isten Fiában? Jézus Krisztus nevében, aki meghalt a kereszten, követelem, hogy higgyetek benne! Ő nem szélhámos. Ő nem szélhámos, Ő méltó a szíved bizalmára, ezért higgy benne. Imádkozom a Szentlélekhez, hogy munkálja bennetek ezt a hitet, hogy üdvözüljetek, mégpedig most, és azonnal megkapjátok minden bűnötök bocsánatát!
Így hirdettem nektek az evangéliumot. Ha elutasítjátok, az a ti felelősségetek. Gyűrűt húzok körétek, ahogy a római követ is gyűrűt húzott a keleti uralkodó köré, és azt mondta neki: "Ha kilépsz ebből a gyűrűből, az háborút jelent Rómával". Így én is gyűrűt húzok a szék köré, ahol ülsz, és azt mondom neked Isten nevében: "Addig nem állhatsz fel arról a székről, amíg békét nem kötsz Istennel a Jézus Krisztusba vetett hit által, különben magadra vállaltad a felelősséget, hogy Isten ellensége maradsz, mert nem mondhatok neked többet, amíg el nem jön az ítélet napja, és számot kell adnom azért, hogy ezt a prédikációt hirdettem - és neked is számot kell adnod azért, hogy hallgattad ezt a prédikációt! Ennél többet nem mondhatok! A hit által bűnbocsánatot lehet nyerni! Jézus Krisztus teljes mértékben méltó a bizalmatokra - bízzatok benne most, és teljes és ingyenes bocsánatot kaptok! Az Úr segítsen benneteket ebben, Jézus Krisztusért! Ámen. ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-548-562-595.

[gépi fordítás]
Ebben a fejezetben Jób az elrejtett kincsekről beszél, amelyek a föld mélyén találhatók. A keselyűk éles szemei, bár messziről látják zsákmányukat, soha nem látták az aranyat, ezüstöt és más nemesfémeket, amelyek a föld sötét zugaiban rejlenek. És az oroszlánok, különösen a zsákmányra éhes fiatal oroszlánok, bár lesben állnak a föld odúiban és barlangjaiban lévő búvóhelyeiken, soha nem voltak képesek olyan mélységekbe leereszkedni, mint amilyeneket az aranyat és ezüstöt kereső emberek nyitnak meg.
A fejezet további részében azonban észrevehetjük, hogy Jób a bölcsesség keresésére utal, és mintha azt mondaná, hogy bár az embereknek a föld mélyét az aranyat és ezüstöt kereső bányászok minden szorgalmával kell kutatniuk, bár minden szellemi erejüket bevetik, mint a bányászok minden izomerejüket, és bár minden elérhető gépezetet bevetnek, mint azok, akik értékes kincsek után kutatva a sziklákat szúrják át - mégsem áll az emberi munka és ügyesség hatókörén belül a bölcsesség elérésének lehetősége. Azt csak egy másik, magasabb rendű módszerrel lehet megtalálni. Istentől származó Kinyilatkoztatás útján kell eljutnia hozzánk, mert saját erőfeszítéseinkkel nem találhatjuk meg. Ezért úgy vélem, hogy jogosan használom a szövegemben található kifejezéseket szellemi értelemben, mert úgy gondolom, hogy Jób nemcsak arra akart megtanítani bennünket, ami a földben elrejtett kincsekre igaz, hanem valamit a bölcsesség útjáról is, ami teljesen meghaladja az értelem vagy a képzelet legszúrósabb szemének megértését.
A szövegünk nyelvezetét először is Isten útjára, a bölcsesség útjára fogom használni, ami másodsorban a bölcsesség útja is, amennyiben a halandó ember bölcs lehet - amennyiben az, aki asszonytól született, a bölcsesség útján járhat.
I. Először is, az ISTEN ÚTJÁRA VONATKOZÓAN. Az Ő útja az emberekkel való bánásmódjában meghaladja a mi hatalmunkat, hogy kiderítsük.
Gondoljunk mindenekelőtt Isten útjára a predestinációval és a szabad cselekvéssel kapcsolatban. Sokan nem értik, hogyan lehet minden, a legkisebb eseménytől a legnagyobbig, eleve elrendeltetett és rögzített - és mégis hogyan lehet ugyanúgy igaz, hogy az ember felelős lény, és hogy szabadon cselekszik, a rosszat választva és a jót elutasítva. Sokan próbálták összeegyeztetni ezt a két dolgot, és különböző teológiai sémákat fogalmaztak meg azzal a céllal, hogy összhangba hozzák őket. Nem hiszem, hogy két párhuzamos vonalról van szó, amelyek soha nem találkozhatnak, de azt hiszem, hogy minden gyakorlati szempontból olyan közel állnak egymáshoz, hogy annak tekinthetjük őket. Valóban találkoznak, de csak Isten Végtelen elméjében van egy olyan konvergáló pont, ahol eggyé olvadnak! A gyakorlati, mindennapi tapasztalat szerint mindannyiunk esetében folyamatosan eggyé olvadnak, de ami a véges értelmet illeti, nem hiszem, hogy bármely teremtett értelem képes lenne megtalálni azt a pontot, ahol találkoznak! Ezt még csak a Teremtetlen tudja.
Nagyon egyszerű lenne megérteni Isten eleve elrendelését, ha az emberek agyag lennének a fazekas kezében, és semmi több. Ezt az ábrát helyesen használják a Szentírásban, mert Isten Igazságának egyik oldalát tárja fel - ha az egész Igazságot tartalmazná, akkor teljesen megszűnnének azok a nehézségek, amelyek oly sokakat zavarba hoznak. De az ember nemcsak agyag, hanem ennél sokkal több, mert Isten értelmes lénnyé tette, és értelmet, ítélőképességet és mindenekelőtt akaratot adott neki. Bukott és romlott, de mégsem pusztult el az ítélőképességünk, az értelmünk és az akaraterőnk. Ezek mind rabságban vannak, de még mindig bennünk vannak. Ha egyszerűen fatömbök lennénk, mint a gerendák és fagerendák ebben az épületben, akkor könnyű lenne megérteni, hogy Isten hogyan tudja előre elrendezni, hogy hová kerüljünk, és milyen célt szolgáljunk. De ez nem könnyű. Nem, ez nehéz! Megkockáztatom, hogy lehetetlen megértenünk, hogyan valósulhat meg az eleve elrendelés minden apró részletében, hogyan rögzíthet mindent, és mégis az emberiség egész történetében soha nem fordulhat elő az akarat egyetlen megsértése vagy a kényszer - a megfelelő és megfelelő kényszerítésen kívüli - alkalmazása az emberre, hogy a saját akarata szerint cselekedjen, mintha nem is lenne semmiféle eleve elrendelés, és ugyanakkor Isten akarata minden tekintetben megvalósulna!
Hogy megszabaduljanak ettől a nehézségtől, vannak, akik vagy az egyik, vagy a másik Igazságot tagadják. Egyesek úgy tűnik, hogy egyfajta szabad cselekvőképességben hisznek, amely gyakorlatilag trónfosztja Istent, míg mások az ellenkező végletbe mennek, és egyfajta fatalizmusban hisznek, amely gyakorlatilag felmenti az embert minden vád alól. Mindkét nézet teljesen hamis, és aligha tudom, hogy a kettő közül melyik az elítélendőbb. A Szentírásban kinyilatkoztatott Igazság mindkét oldalát el kell hinnünk, ezért elismerem, hogy amikor egy kálvinista azt mondja, hogy minden dolog Isten eleve elrendelése szerint történik, akkor Isten Igazságát mondja - és én szívesen nevezem magam kálvinistának. De amikor egy arminiánus azt mondja, hogy amikor az ember vétkezik, a bűn az ő bűne, és ha továbbra is bűnben marad és elkárhozik, akkor az örök kárhozat teljesen a saját ajtaján fog nyugodni, akkor hiszem, hogy ő is Isten Igazságát mondja - bár nem vagyok hajlandó arminiánusnak nevezni magam! A tény az, hogy mindkét teológiai rendszerben van némi igazság - a baj az, hogy annak érdekében, hogy egy emberi rendszer teljesnek tűnjön, az emberek figyelmen kívül hagynak egy bizonyos igazságot, amelyet nem tudják, hogyan illesszenek be az általuk kialakított rendszerbe, és nagyon gyakran éppen az az igazság, amelyet figyelmen kívül hagynak, olyan, mint az a kő, amelyet az építők elvetettek - a sarok egyik sarokköve -, és az épületük súlyos károkat szenved a kihagyása miatt.
Nos, Testvéreim és Nővéreim, ha teljesen megérthetném Isten e két Igazságát, és világosan ki tudnám fejteni nektek. Ha be tudnám bizonyítani nektek, hogy tökéletesen összhangban vannak egymással, akkor örömmel megtenném, és megmenekülnék azoktól a szidalmaktól, amelyeket egyesek folyamatosan zúdítanak azokra, akik a kinyilatkoztatott Igazság egészét próbálják hirdetni. De több, mint amennyit a lelkem ér, hogy megpróbáljam megváltoztatni és megnyirbálni Isten Igazságát, hogy az embereknek tetsző legyen! Én úgy prédikálom, ahogyan azt Isten Igéjében találom. Nem vagyok felelős azért, ami a Könyvben van - csak azért vagyok felelős, hogy elmondjam, amit ott találok, ahogyan azt a Szentlélek tanította nekem. De ezt jegyezd meg - Isten elméjének nincs nehézsége e két Igazsággal kapcsolatban, noha számunkra oly sok titokzatosság és zavarba ejtő dolog! Számára minden elég egyszerű. Ő mindenható az elme világában éppúgy, mint az anyag világában, és Ő mindentudó - Ő mindent tud, mindent előre lát -, így számára nincsenek nehézségek. Feltételezem, hogy ha a mennyei boldogságunkat növeli, ha megértjük Isten ezen útját, amelyet a keselyűszemek még soha nem láttak, akkor Ő feltárja előttünk. Mégis lehet, hogy még ott sem lesz gyakorlati hasznunk abból, hogy megértsük, hanem jobb lesz számunkra, még az örökkévalóságon keresztül is, ha továbbra is kisgyermekként maradunk Mennyei Atyánk lábainál, és hiszünk sok mindenben, amit még ott sem érthetünk meg.
Még ebben az életben is éppúgy örülök annak, hogy nem tudom, amit Isten nem mond el nekem, mint annak, amit kinyilatkoztat nekem! Legalábbis, ha nem így van, akkor így kellene lennie, mert ez Krisztus igazi tanítványának az állapota - kíváncsi lenni egészen addig a pontig, ahol az Ő Ura közlékeny, de ott megállni, és azt mondani: "Ha, Mesterem, van még mondanivalód nekem, de bölcsességedben tudod, hogy most nem bírom elviselni, fülem becsukódik, míg nyelved csendben van, és szívem nem kér többet, amikor azt mondod nekem, hogy eleget nyilatkoztál." Ez az, amit nem tudok elviselni. Higgyétek el nekem, Testvéreim, van egy út, amelyen Isten jár, amit ti még nem érthettek meg. Nézhetitek és nézhetitek, és nézhetitek, mint sasszemmel, de elvakíthatjátok ezeket a szemeket, ha a napba vakítjátok. Erőszakkal, mint oroszlánszívvel, benyomulhattok Isten mélységes titkaiba, de vigyáznotok kell, nehogy a viták gödrében vesszetek el, vagy mint egy hálóba, olyan nehézségekbe keveredjetek, amelyeket a kételkedő és kérdező ember nem tud áttörni! Legyetek megelégedve azzal, hogy Isten végtelenül fölöttetek áll, és hogy nem tudjátok Őt jobban felfogni, mint ahogyan a kezetek az óceánt, vagy az ujjaitok a Napot! Ha szent hitünkben nem lennének titkok, akkor azt hihetnénk, hogy azt hozzánk hasonló emberek találták ki, mert ha az emberek teljesen meg tudnák érteni, akkor az emberek találhatták volna ki. De mivel messze meghaladja a leghatalmasabb emberi értelem felfogóképességét, elismerjük, hogy a Végtelen Isten műve. Végtelennek kell lennie az Ő evangéliumának és igazságának, mert Ő maga is Végtelen! És sötétnek és titokzatosnak kell lennie néha az Ő útjának, bár Ő maga olyan fényben lakik, amely halandó szem számára elviselhetetlen. Finoman fogalmazza meg ezt a gondolatot John Milton az Istenhez intézett apostrofájában.
"Sötét, túlságosan fényes a szoknyád."
Ugyanennek a nagy Igazságnak egy másik illusztrációjára áttérve emlékeztetlek benneteket, hogy Isten ugyanúgy túl van a megértésünkön.
Gondviselése terveinek megvalósításában. Vannak Isten útjai az emberi nemmel való bánásmódban, amelyek nagyon zavarba ejtőek a magunkfajta szegény halandók ítélőképessége számára. Megpróbáljuk tanulmányozni a történelem egy darabját, és különösen, ha ez egy rövid történeti darab, akkor minden kuszának és zavarosnak tűnik számunkra. Egy további kutatás, egy hosszabb időszakon keresztül, gyakran megmagyarázza azt, amit a rövidebb látókörben nem lehetett megérteni. De még a történelem egésze is, a teremtéstől és a bűnbeeséstől napjainkig, sok furcsa rejtvényt tartalmaz egy olyan ember számára, aki hisz abban, hogy Isten mindezeken keresztül a saját dicsőségét munkálja, és hogy az Ő dicsőségének egy része abban áll, hogy a lehető legtöbb jót hozza létre a legtöbb teremtménye számára.
Micsoda rejtélyek tömkelege vár ránk az emberi történelem küszöbén! A kígyó a kertben - hogyan és miért került oda? És az ördög a kígyóban, miért volt ott egyáltalán ördög? És a gonosz, amely az angyalt ördöggé változtatta, miért engedték ezt meg? És az összes gonoszság, ami azóta volt - miért nem pusztult el? Egyik kérdésre sem tudunk választ adni. A néger kérdése a misszionáriushoz: "Ha Isten erősebb a Sátánnál, miért nem öli meg őt?" - ez egy másik kérdés, amelyre nem tudunk válaszolni. Bízzunk benne, hogy ha összességében az lenne a legjobb, ha az ördögöt megölnék, akkor megölnék. És ha végül is az lett volna a legjobb Isten dicsőségére, hogy ne legyen gonoszság, akkor nem lett volna. Nem tudjuk, hogyan és miért történtek bizonyos dolgok, és meg kell elégednünk azzal, hogy nem tudjuk, hacsak Isten ki nem nyilatkoztatja ki nekünk.
A történelem során úgy tűnik, hogy Isten egy bizonyos célt tűzött ki maga elé, de a nyílvesszője nem találta el a célt, amennyire te és én meg tudjuk ítélni. Gyakran úgy tűnik, hogy úgy cselekszik, mint a puskás, aki tudja, hogy ha a golyót egyenes vonalban küldené a célpont felé, akkor nem találná el azt, ezért számol bizonyos eltérésekkel, amelyeket a vonzóerő, a szél és különböző más ellentétes hatások okoznak, és ennek megfelelően céloz. Isten gyakran bizonyítja, hogy a céljának eléréséhez a legközelebbi út a kerülő út - így amikor meg akarja tisztítani az embert, néha megengedi, hogy előbb még több szennyeződést kapjon! Amikor fel akarja öltöztetni, először meztelenre vetkőzteti. Amikor elhatározza, hogy meggazdagítja, először olyan szegénnyé teszi, mint Lázárt a gazdag ember kapujában! És furcsa módon, amikor életre akarja kelteni, megöli. Isten eljárásmódja tehát lehetővé teszi az eltérítést és minden másfajta befolyást - és nem érthetjük meg. Ha a történelem egészét fogod, és alaposan szemügyre veszed, kénytelen leszel úgy érezni, hogy ha Isten ott munkálkodott, ahogyan abban egészen biztosak vagyunk, hogy így van, és mindent tökéletes Bölcsességgel rendezett el, akkor az Ő útja a világon keresztül olyan, amelyet még soha nem látott keselyűszem, és amelyen még soha nem járt oroszlán vagy oroszlánkölyök.
Lehet, hogy néhányan közületek jelenleg panaszkodnak Isten bizonyos Gondviselésének veletek kapcsolatos intézkedéseire, és azt gondoljátok és mondjátok, hogy ez bizonyára egy gonosz Gondviselés. Pedig mindeközben ez az egyik legjobb dolog, ami valaha is történt veletek. Az, ami miatt most gyászolsz, egy kis idő múlva jó okot fog adni neked az éneklésre. Valószínűleg az a nyomorúság, amely itt a legtöbb könnyet csalja ki a szemünkből, az öröm örökkévaló birodalmában a legkedvesebb énekünk tárgyai között lesz! Nem kell tudnunk, és nem is tudhatjuk, hogy Isten mit cselekszik, de abban egészen biztosak lehetünk, hogy Ő mindent jól cselekszik.
Nagyon is ez az Igazság egy másik tekintetben is, nevezetesen az Ő Kegyelmének módszereiben. Isten biztosan meg fogja menteni az Ő kiválasztott népét. Minden elveszett gyermekét hazahozza, de milyen furcsán bánik némelyikükkel! Az Ő útját a Kegyelemben még soha nem látta keselyűszem, és soha nem lépett rá oroszlán vagy oroszlánkölyök. Láttam, hogy megengedte, hogy egy gyermeke bűnbe menjen bűn után, mielőtt megmentette volna. Egy istenfélő anya aggódva imádkozott, hogy a fia megtérjen, de nem tért meg. Férfivá érett, és sok gyengéd törődés volt érte, és sok ima az ő érdekében. Mégis húsz, harminc vagy negyven évet töltött el a bűnben, és egyre rosszabb és rosszabb lett. Nem úgy tűnt, hogy mindez Isten kegyelme szerint történhetett, mégis így történt, mert Isten titokzatos Gondviselése szerint ezt az embert a bűn lealacsonyította, megalázta a gonoszság, amely messzi vidékre vitte, és arra késztette, hogy vagyonát züllött életmódra pazarolja, és akkor - és csak ezután - jött Istenhez!
Édesanyja a mennybe ment, és kételkedett abban, hogy az érte mondott imái valaha is meghallgatásra találnak. Mások, akik aggódtak érte, a völgy istenei között aludtak, nem tudván, csak a hit által, hogy az érte szóló könyörgéseik meghallgatásra találnak. És ez az ember, mivel ilyen messzire ment a bűnben, annál nagyobb emlékműve lett a szuverén kegyelem hatalmának, annál jobban el tudta mondani másoknak, mit tett Isten, annál szilárdabban kötődött Krisztushoz, annál lelkesebb volt Krisztus szolgálatában az érzett hála miatt, és Isten céljai számára jobb eszközzé vált, mint amilyen lett volna, ha hamarabb hozzák be!
John Bunyan, ha nem került volna a bűnösök vezetői közé, talán soha nem került volna a szentek vezetői közé. Ha soha nem lett volna az, ami volt - az egyik legrosszabb ember a faluban -, talán soha nem prédikált volna úgy, ahogyan prédikált a "Jeruzsálemi bűnösök megmentéséről", és talán soha nem hirdette volna olyan bátran, hogy a legnagyobb bűnösöknek kell a legnagyobb kegyelmet kapniuk, és hogy Isten az ő megmentésükben dicsőül meg a legjobban!
Tudom, hogy egyesek ezt a nagyszerű Igazságot gonosz célokra fordították, mert aki Isten útját nézi, és látja az Ő Kegyelmének nagyságát, az, ha elég gonosz, levonhatja a következtetést, hogy a bűnben maradjon, hogy a Kegyelem bőségesen legyen. Pál világosan megmondja nekünk, hogy mi lesz az ilyen emberek végzete - "akiknek kárhozata igazságos". Isten gyermeke nem von le ilyen gonosz következtetést Isten kegyelméből, hanem azt mondja: "Ilyen szeretet után, mint ez, hogyan vétkezhetnék az Úr ellen?". Isten tehát az emberek megmentésében olyan ösvényen jár, amelyet egyetlen madár sem ismer, amelyet a keselyű szeme nem látott, és az oroszlán vagy az oroszlánkölyök nem taposott. Isten tudja a legjobban, hogyan időzítse a Kegyelem ajándékozását vagy a Kegyelem elhalasztását - Ő tudja, miért választja ezt az embert ebben az időben, és azt az embert abban az időben - ezért hagyjuk, hogy úgy cselekedjen, ahogyan az Ő szemében jónak tűnik, mert Ő mindig helyesen cselekszik, és az Ő nevének dicséret jár örökkön-örökké!
Szeretteim, meg vagyok győződve arról, hogy ez az Igazság alkalmazható Isten nagy dolgaira is, amelyek még csak ezután következnek, az utolsó napokban és a dicsőség örökkévalóságában. Nem gyakran prédikálok a Jelenések könyvéről, sem azokról a csodákról, amelyek az ezeréves időszak alatt, vagy a zsidók összegyűjtésének idején, és így tovább. Elmondom az okot, amiért nem teszem, és azt hiszem, ez elégséges ok, nevezetesen, hogy nem értem ezeket a dolgokat. Ha nincsenek világos nézeteim ezekről a dolgokról, akkor békén hagyom őket, amíg nem értem. Gyakran tanulmányoztam őket, és soha nem találtam semmi olyat, ami olyan könnyű lenne, mint megcáfolni minden olyan nézetet, amit a jövőről hallottam vagy olvastam - és semmi olyan nehéz, mint kitalálni egy olyan nézetet, amit valaki más nem tudna megcáfolni! Vannak Istennek néhány nagy Igazságai a jövőről, amelyek világosan kinyilatkoztatva vannak, mint például Krisztus második eljövetele, a világ elárasztása az evangéliummal, hogy minden test meglássa Isten üdvösségét, a zsidók összegyűjtése Krisztushoz, ha nem is a saját földjükre, és így tovább. Ami azonban a különböző események sorrendjét és a kirakós játék különböző darabjainak összerakását illeti, úgy hiszem, hogy az én szövegem igaz, miszerint "van egy ösvény, amelyet nem ismer egy madár sem, és amelyet nem látott a keselyű szeme, nem taposta azt az oroszlánkölyök, és nem ment el rajta a vad oroszlán".
Nem könnyű megmondani, hogy Pál mit ért azon a csodálatos szakaszon: "Akkor jön el a vég, amikor átadja az országot Istennek, az Atyának... hogy Isten legyen mindenben minden". Hogy milyen új világok jöhetnek még létre, milyen lázadások lehetnek a teremtmények új rendjei között, hány teremtményrend lehet még a világegyetemben, és milyen nagy és átfogó lehet Jehova hatalmas uralma, azt jelenleg még nem tudjuk - de mindent tudni fogunk, amit tudnunk kell, ha eljön az ideje! Nekünk most elég, ha tudjuk, hogy a Bibliánk igaz, hogy Jézus Krisztus a mi Megváltónk, és hogy vele leszünk, ahol Ő van, és örökkön-örökké szemlélhetjük az Ő dicsőségét!
Miért van ez a sok titokzatosság? Nem azért, mert Isten olyan nagy? Az Ő nagyságát soha nem mérhetjük a mi mérővonalunkkal vagy meredélyünkkel. Teljesen elveszünk, valahányszor elkezdjük megbecsülni Isten kifürkészhetetlen nagyságát! Néhányan közületek talán tanultak egy kis csillagászatot. Elkezdtek hallani vagy olvasni arról, hogy egyes állócsillagok milyen sok millió és millió mérföldre vannak tőlünk, és mégis, azokon messze túl, lehetnek olyanok, amelyekhez képest olyan messze vagyunk, hogy viszonylag közel vagyunk azokhoz, amelyek most olyan távolinak tűnnek! Amikor az ember megpróbálja felfogni az égbolt e csodáit, úgy érzi, mintha az agynak új képességekre lenne szüksége ahhoz, hogy még azt is felfogja, amit a távcső megmutat, pedig az összes csillagvilág, amelyet az emberi szem a valaha készült legerősebb üvegen keresztül pillantott meg, talán csak olyan, mint egy apró öböl vagy öböl a tengerparton egy olyan világegyetemben, amelynek számunkra teljesen határtalannak kell lennie. Mégis, ez a világegyetem, amelyet mi határtalannak gondolunk, az Isten, aki teremtette és fenntartja, mindent ismer! Teljesen elveszünk Isten művei nagyságának szemlélésében - akkor hogyan képzelhetjük, hogy valaha is megérthetjük Istent, aki végtelenül nagyobb, mint keze műveinek legnagyobbika?
Aztán, ezután, nem rejtélyek-e mindezek a dolgok számunkra, mert olyan kicsik vagyunk? Nem csupán ránk, gyengékre, szegényekre és tudatlanokra gondolok, hanem a nagy istenhívőkre, a Sorbonne doktoraira, királyi társaságaink tagjaira, a doktorainkra, LL.D.-inkre és a legtudósabb embereinkre! Mindannyian bolondok a Mindentudó bölcsességéhez képest! Mindannyian gyengék a Mindenhatóhoz képest. Nem tudom, hogy egy szúnyog mennyit ért, de biztos vagyok benne, hogy egy szúnyog sokkal többet ért abból, amit én tudok, mint amennyit Isten tud. Egy légynek a Szent Pál katedrális kupoláján nagyon hiányos elképzelése van a katedrális nagyságáról és dicsőségéről, még hiányosabb elképzelése van Londonról, és sokkal hiányosabb elképzelése Angliáról. Még ha a légy alaposan ismerné is Angliát, sokkal többet kellene megtudnia ahhoz, hogy megértse a világot! És akkor ott lenne a Nap, és maga a Nap is csak olyan, mint egy apró fénypont Isten világegyetemének nagyobb világaihoz képest. Ha a légy fel tudná fogni mindezeket a világokat, még akkor sem lenne érzékelhetően messze attól, hogy megértse Istent!
Ha mindent tudnátok, amit tudni lehet egy sor üveggolyóról, amit a fiaimnak adtam, hogy játsszanak vele, az nem bizonyítaná, hogy mindent tudnátok rólam - így, ha mindent meg tudnánk érteni az összes világról, amit Isten teremtett, az nem bizonyítaná, hogy magát Istent is meg tudnánk érteni! Ő végtelenül felette áll legmagasztosabb elképzelésünknek, és mi csak egy senki vagyunk hozzá képest. Nagyon hangosan beszélsz a véleményedről, a gondolataidról és a következtetéseidről. Ó, szegény Lelkek, a verebek fecsegése az utcán éppúgy méltó arra, hogy bölcsességnek nevezzük, mint a köztetek lévő legtudósabb emberek előítéletei, eltekintve mindattól, amit a Szentlélek Isten tanított nekik! Minden bölcsességük, amit maguktól tanultak, csak fényezett ostobaság, és semmi több!
Ráadásul, kedves Barátaim, a mi erőink teljesen jelentéktelenek Isten erejéhez képest. Ha megpróbáljuk felfogni a Mindenhatót, olyanok vagyunk, mint egy gyermek a gyűszűvel, aki a tenger méretét próbálja megmondani. Nem tudunk, a legnagyobb mértékben, egy gyűszűnyi mennyiségnél többet tartani, és ráadásul a gyűszűnk szivárog! Az erőinket a bűn és a bűnös befolyás eltorzította és elrontotta. Amikor erre a világra jövünk, erőink még nagyon messze vannak attól, hogy teljesen kifejlődjenek, és miközben fejlődnek, valaki vagy valakik jönnek, és előítéletekkel torzítanak el minket korai fiatalkorunkban. És ahogy öregszünk, más előítéleteket is kialakítunk magunknak, így amit tudhatnánk, azt néha nem is akarjuk tudni. A mérlegünk is, amelyen Istent próbáljuk mérlegelni, nem pontos. Ahelyett, hogy igazak lennének, teljesen kiakadtak, és teljesen megbízhatatlanok, valamint alkalmatlanok egy ilyen feladatra! Képességeinket annyira megzavarják és összezavarják mindenféle környező körülmények, hogy nem sokat tudunk felfogni arról, aki még a legmagasztosabb teremtett értelem számára is felfoghatatlan. Ráadásul olyan kevés időnk van arra, hogy megismerjük Istent. Egy gyermek, aki öt percig jár iskolába, annyit tud a görög nyelvről, mint mi 70 év alatt Istenről, eltekintve attól, amit Ő az Ő Lelke által akar megtanítani nekünk!
Még Isten népével való bánásmódját tekintve is milyen hibákat követnek el ítéleteikben! Kétségtelen, hogy a protestantizmus Angliában összességében nagymértékben megerősödött és mélyebbre gyökerezett a kegyetlen Mária királynő alatti üldözések következtében. Foxe "Mártírok könyve" (amely nem íródhatott volna meg, ha a mártírok nem szenvednek és nem halnak meg) még mindig a Biblia mellett a protestantizmus nagy fő fegyverének számít. A Mária korában élt protestánsok közül azonban sokan úgy érezhették, hogy Isten szörnyű hibát követett el, amikor megengedte, hogy ez az asszony trónra üljön, és tűzzel, karddal és börtönnel oly sokat tegyen Krisztus evangéliumának letöréséért! Mégis nagy hibát követtek el, amikor Mária uralkodásának néhány éve alapján ítélkeztek. Isten sokkal igazságosabban ítélt az ország egész történelme alapján az elkövetkező több száz évre! Nincs sokkal több bölcsesség az ember Isten megítélésében, mint a legyek mesebeli ítélete az elefánt felett. Azt mondják, hogy egyszer egy légy szenátusa elhatározta, hogy ítéletet alkot egy elefántról, ezért egyikük rátelepedett a nagy teremtmény fülére, körbejárta azt, majd azt mondta, hogy az elefánt egy hosszú, petyhüdt, bizonyos alakú hústömeg. Egy másik légy az állat egyik hatalmas lábára telepedett, és azt mondta, hogy az elefánt egy magas oszlop, valami olyasmi, mint egy cédrus törzse. Egy valahol a hátán világított, és azt mondta, hogy egy elefánt egy nagy, mozgó síkság, egyfajta állati síkság.
A legyek nem tudtak megegyezni semmilyen elméletben, hogy milyen lehetett a lény. Tény volt, hogy egyiküknek sem volt világos elképzelése az egész elefántról, csak részleges elképzelésük volt arról a részről, amelyet sikerült látniuk. Tehát, ha 50 évünk van a Szentírás tanulmányozására, akkor is csak annyit tehetünk, hogy tökéletlen képet kapunk Isten nagy Igazságának egy részéről. Mégis egyesek úgy beszélnek, mintha mindent tudnának róla - mint az az ember, aki azt mondja, hogy mindent tud a kontinensről, mert egyszer néhány percre partra szállt Boulogne-ban, majd újra átkelt a Csatornán! Tegyük fel, hogy partra szálltunk a tudás partjainál, és hogy 50 évet töltöttünk ott - mi ez az örökkévalósághoz képest?
Mit mondjak még, mielőtt elhagyom ezt a pontot? Először is, egyikünk se csüggedjen, mert nem tudunk mindent. Senki ne mondja: "Nem vagyok Isten gyermeke, mert a tudásom annyira korlátozott". Az isteni kegyelem egy szemcséje többet ér, mint egy aton tudás! Ha csak egy szikrája van a Jézus Krisztusba vetett igaz hitnek, az is jobb, mint egy egész vulkán tele világi bölcsességgel! Ne mondd: "Nem üdvözülhetek, mert nem érthetek meg minden titkot". Ki más, mint Isten képes megérteni őket? Légy hálás, hogy az üdvösség útja nem rejtély! Ez a következő: "Ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy kell az Emberfiát is felemelni, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Zavarba ejt a kiválasztás tana? Soha ne ess abba a hibába, hogy azt képzeld, hogy senki más nem jut a Mennybe, csak azok, akik megértették ezt a nagy Igazságot! Sokan vannak ott, akik nem hittek benne, amíg itt lent voltak, bár azt hiszem, most örülnek neki. Az üdvösséghez nem elengedhetetlen, hogy megértsétek ezt vagy a Szentírás bármely más nehéz tanítását. Hiszel-e Jézusban, mint Megváltódban? Akkor menj az utadon, és légy biztos benne, hogy a megfelelő időben a Mennyországban találod magad!
Ismétlem, soha ne vádoljuk meg Istent a saját bárunk előtt. Borzalmas dolog, ha valaki valaha is azt mondja: "Nos, ha Isten így cselekszik, akkor nem látom, hogy ez igazságos lenne". Hogy merészelsz még csak utalni is arra, hogy az egész föld bírája nem igazságos? Azt mondta: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülök." Ne mondd hát: "Ez nem lehet így". Így van megírva Isten Igéjében? Akkor csak azért van így, mert ott van! Ha Isten mondott valamit, akkor nem helyes, ha magyarázatot kérsz arra, hogy miért mondta, vagy ha a te ítélőszéked elé idézed. Micsoda szemtelenség ez! Neki mindig helyesen kell cselekednie - Ő nem cselekedhet rosszul!
Néhányan megdöbbentek az örök büntetés tana felett, mert nem látták, hogyan lehet ez összeegyeztethető Isten jóságával. Nekem csak egy kérdésem van ezzel vagy bármely más Tanítással kapcsolatban. Kinyilatkoztatja-e Isten ezt a Szentírásban? Akkor én hiszek benne, és ráhagyom az Ő következetességének igazolását! Biztos vagyok benne, hogy Ő nem okoz olyan fájdalmat egyetlen teremtménynek sem, amit az a teremtmény nem érdemel meg, hogy soha nem okoz olyan bánatot vagy szenvedést, ami nem feltétlenül szükséges, és hogy Ő megdicsőíti önmagát azzal, hogy a végén a helyes, a szeretetteljes, a kedves dolgot teszi. Ha nem látjuk, hogy ez így van, akkor sem lesz kevésbé így, mert vakok vagyunk! Az ujj az ajkakon a helyes magatartás számunkra az Isten által kinyilatkoztatott, vagy Isten által munkált dolgok jelenlétében! Ahogy Dávid mondta: "Megnémultam, nem nyitottam ki a számat, mert Te tetted". Ha Te tetted, Uram, akkor nem lehet kérdéses, hogy helyes-e, mert Te vagy a legfőbb, és Neked kell a legfőbbnek lenned! Nincs hozzád hasonló jóságban, szeretetben, bölcsességben. A Te akaratodnak kell lennie, így legyen meg a földön, ahogy a mennyben, legyen meg mindenütt, mert amit Te teszel, az mindig a legjobb!
II. Nem sok időm maradt a második részre, amely az Igazán Bölcsekre vonatkozik, vagyis azokra, akik bölcsek Jób kijelentése szerint, amely e fejezet 28. versében található: "Íme, az Úr félelme a bölcsesség, és a gonosztól való eltávolodás az értelem". Az ő útjukról valóban elmondhatjuk, hogy azt egyetlen madár sem ismeri, egyetlen keselyű szeme sem látta, egyetlen oroszlán vagy oroszlánkölyök sem lépett rá.
Először is, a keresztény belépése erre az útra meghaladja az emberi tudást. Ki tudja megmagyarázni, hogy mit jelent újjászületni? Maga a Megváltónk által használt alakzat is rejtélyt sejtet. Az e világba való belépésünket titok fedi - így a szellemi világba, az isteni kegyelem világába való belépésünket is. Soha nem fogod tudni megmagyarázni, még ha meg is tapasztaltad, hogyan teremt Isten Lelke egy élő lelket, úgyszólván a halál bordáiban. Hogyan lehel a lelkünkbe a lelki élet leheletét, hogy mi, akik Isten ellenségei voltunk, az Ő családjának újjászületett gyermekeivé váljunk. Ezt a titkot a halandó ember nem mondhatja el, mert nem ismeri - csak Isten ismeri.
Ezután pedig a keresztény ember járása ezen az úton, amely ugyanúgy meghaladja az emberi megértést. Hogyan mondjam el nektek, mit jelent hitben járni? Néha, mintha egy látomás jelent volna meg lelki szemeim előtt. Azt hittem, hogy egy hatalmas, fényből készült lépcsőt látok. Úgy tűnt, hogy semmi szilárd vagy földi nincs benne. Arra hívtak, hogy felmenjek ezen a lépcsőn. A lábam alatt úgy tűnt, hogy nincs semmi. Minden egyes lépcsőfok, amelyen álltam, az utolsónak tűnt, mégis mentem tovább, tovább, tovább, fel, fel, fel, amíg szédítő magasságba nem értem, és úgy éreztem, hogy egy hang azt mondta nekem: "Nézz fel!". Nem láttam más lépcsőfokot, de amint egy lépcsőfokot feljebb jutottam, azt mondták, hogy menjek tovább - és újabb fénylépcsők tárultak fel emelkedő lábam alatt. Ráléptem a felhőkre, és úgy találtam, hogy azok gránitból vannak. Úgy tűnt, hogy vékony levegő és köd - a halandó ember számára semmi. Kinevettek, amiért bíztam benne, de valahányszor a lábam a lépcsőre lépett, azt tapasztaltam, hogy olyan, mint az örökkévaló hegyek, amelyeket soha nem lehet elmozdítani. Amikor látomásomban felkapaszkodtam, és felkapaszkodtam, és felkapaszkodtam, amíg úgy tűnt, hogy a csillagokra nézek lefelé, még mindig másztam tovább, és megértettem, hogy ez a hit által való járás - egyre feljebb menni, látni Őt, aki láthatatlan, függni attól, akit halandó szem nem lát, de akit szellemi érzékeink világosan felismernek - a hit keze által megragadva, a hit szeme látja, a hit füle hallja - olyan sivatagban járni, ahol nem terem kukorica, mégis naponta begyűjteni a mennyei manna teljes adagját - olyan sziklánál állni, ahol nincs víz, mégis látni az élő áradatot, amely felfrissíti a fáradt lelket. Ez a hit általi járás, és ez egy nagyszerű misztérium.
Ismertem olyanokat, akiknek olyan volt a szemük, mint a keselyűé, és azt mondták, hogy tudnak az észérvekkel élni. Mindig azt tették, amit a legjobbnak véltek. Soha nem merészkedtek egy lépést sem túl azon, ahová a logika vezette őket. Ó, uraim, az önök elvakult szemei, amelyekről azt hiszik, hogy olyan élesek, soha nem láthatják a keresztények útját! Mások azt képzelték, hogy a keresztény életet az jelenti, ha az izgatottság és a lelkesedés magas fokára emelik magukat. Higgyék el nekem, uraim, az önök keselyűszemei nem látták ezt az Isten által teremtett utat! A hit a legmagasabb értelemben véve ésszerű, mert Isten valódi Igazságából indul ki, míg a puszta emberi értelem csak az igazság látszatából indul ki. Egyesek, akiknek nincs több szellemi tudásuk, mint egy oroszlánkölyöknek, azt mondják: "Csak meg kell győznöd magad arról, hogy Isten kiválasztottjai közé tartozol, és így van". Ah, ők nem ismerik a hit útját, és akik követik az ő vezetésüket, azok a pusztulásba mennek!
Egy másik azt mondja: "Sok jót érzek magamban, és hiszem, hogy elég erőm és bölcsességem van ahhoz, hogy megtaláljam az utat a Mennyországba." Ah, lehet, hogy erős vagy, mint egy vad oroszlán, de nem ismered a bölcsesség útját! Az a tiéddel teljesen ellentétes út. Nekünk, akik hitben járunk, nincs bennünk semmi, amire támaszkodhatnánk! Éppen a gyengeségünk a mi erőnk, mert ez vezet minket a Mindenhatóhoz! Nincs másra támaszkodnunk, csak erre - hogy meg van írva, hogy "Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse" -, és mi Őrá támaszkodunk, és Isten esküjére és szövetségére, a Jézus drága vérével megpecsételt szövetségre - ott nyugszunk! Sok utánzata van ennek a hitnek, de a valódi árucikk úgy különbözik minden utánzatától, mint a valódi érme a hamisítványok hamisítványától!
Ismétlem, a hívő ember próbatételei olyan dolgok, amelyeket a megújulatlan ember nem tud felfogni. Ha néhányan közülünk elkezdenénk az istenteleneknek mindent elmondani a lelki konfliktusainkról, bolondnak néznének minket. Ha leírnánk nekik a kétségbeesésünket és a reménységünket, az örömünket és a depressziónkat, azt mondanák: "Biztos őrültek vagytok, ha ilyen tapasztalataitok vannak!". Éppen így - "van egy út, amit nem ismer egy madár sem" - és egy bolond sem ismeri, és egy meg nem váltott lélek sem ismeri! A mi vágyaink is túl vannak az emberek látókörén, és ugyanígy a kételyekkel való küzdelmeink, kísértéseink és próbatételeink is. Sok hívő volt már egy másik Herkules, aki megölte a sárkányt és megtisztította az Augeai istállókat, de mindez felismerhetetlen, kivéve Isten által - és azok által, akik maguk is lelki emberek, mert a keresztény győzelem útja olyan, amelyet az oroszlánkölyök nem tapos.
Így van ez a keresztények örömeivel is. Ó testvérek és nővérek, bárcsak lenne időm beszélni róluk! Nem tudnék végére érni ennek a témának, mert vannak olyan örömök, amelyekben a lelkünk ugyanolyan hűvös és nyugodt, mint életünk bármely más pillanatában, mégis ezek az örömök szent elragadtatással és szent extázissal töltenek el bennünket, amíg úgy érezzük, hogy nem tudjuk megmondani, hogy testben vagy testen kívül, csak Isten tudja! Ekkor a fejünk a Megváltó keblére hajol, és Krisztus ajkai lelkünk ajkához simulnak, és Ő megcsókol bennünket szája csókjaival, és az Ő szeretete jobb, mint a bor! Tudom, hogy a világi emberek azt mondják: "Adjatok nekünk aranyat és ezüstöt bőségesen! Töltsétek meg pajtáinkat, és boros kádjainkat töltsétek meg új borral! Adjatok nekünk minden földi jót, és mi elégedettek leszünk". Tudom, hogy így van, de ami a keresztényt illeti, ő azt mondja: "Ki más van nekem a mennyben, mint Te, és nincs a földön senki, akit rajtad kívül kívánnék". Amikor Isten szeretete kiárad a szívünkbe a Szentlélek által, aki nekünk adatott, olyan öröm útjára kerülünk, amely olyan messze minden emberi öröm fölött áll, mint az Alpok között szárnyaló sas útja a földbe ásó vakondé fölött!
Sok más, hasonlóan magasrendű dolog van a keresztények útjában, amelyeket nincs időm megemlíteni. Csak két másik dologra utalok. Az egyik
a Krisztussal való közösség útja. Mi, akik hiszünk Jézusban, tudjuk, mit jelent járni.
Istennel. Igen, Istennel járni, bár Ő emésztő tűz! Krisztussal járni, bár Ő az élők és holtak bírája. Olyan tudatában voltam Isten jelenlétének, mint valaha a gyermekem vagy a barátom jelenlétének. Olyan biztos voltam abban, hogy beszéltem Krisztussal, és kiürítettem lelkemet az Ő lelkébe, majd szívének szeretetét kaptam a szívembe, mint egész történelmem bármely eseményében! Tudom, milyen érzés keresztény emberektől együttérzést kapni, de azt is tudom, milyen érzés az én Uram együttérzését kapni! Most nem olyan dolgokról beszélek, amelyek csak alkalmi és életünk hétköznapi menetén kívül esnek. Néhányunk számára áldott szokássá vált, hogy beszélgethetünk Krisztussal - nem csupán a fülébe, hanem egyenesen a szívébe beszélünk, és tudjuk, hogy ezt tettük! És azért cselekedni egy bizonyos módon, mert ezt tettük, és nem volt más indítékunk a cselekvésre, mint az, hogy az Úr elé vittük az ügyet, és megkérdeztük, hogy kötelességünk-e ezt tenni - és amikor tudtuk, hogy igen, mindent kockára tettünk, mert biztosak voltunk benne, hogy Isten azt parancsolta, hogy tegyük meg a lépést! Ó, milyen áldásos az Istennel való együttélés! Ezt nem lehet utánozni. Nem tudsz a közelébe férkőzni - megközelíthetetlen a meg nem újult emberek számára! Ez "olyan ösvény, amelyet egyetlen madár sem ismer, és amelyet a keselyű szeme sem látott".
És így van ez végül sok keresztény halálával kapcsolatban is. Ebben a kérdésben is "van olyan út, amelyet a keselyűszemek nem láttak". Vannak köztetek olyanok, akik hallották a fülükkel és látták a szemükkel a csodálatos megnyilvánulásokat néhány olyan ember halálakor, akik életükben kedvesek voltak számotokra és értékesnek tartottátok őket halálukban. Néhányan közülük olyan dolgot láttak távozó pillanataikban, amit szabad szemmel soha nem láthatott volna. És elmondták nekünk, hogy olyan szavakat hallottak, amelyeket nem lett volna szabad kimondaniuk. És hogy élvezték azt, amit az emberi nyelv soha nem tudott volna kifejezni. És miközben beszéltek, tudtuk, hogy igazat beszéltek, mert a szemük villanása természetfeletti volt, és a lelkük nyugalma, a gyötrő fájdalom közepette, amely természetesen lehangoló lenne, valami fenséges volt. Halálos ágyukkal kapcsolatban úgy éreztük magunkat, mint Mózes az égő csipkebokorral kapcsolatban - alázatos volt az ágy, és alázatos volt a beteg, aki rajta feküdt -, de ahogy a csipkebokor mennyei tűzben izzott, úgy tűnt, hogy az ágy az Istenség jelenlététől ragyog, mert Isten ott volt gyermekeivel, és Krisztus ott volt, hogy segítsen misztikus testének tagjain! És mi csodálkoztunk, csodálkoztunk, és úgy éreztük, hogy le kellene vennünk a cipőnket, mert a hely, ahol álltunk, szent föld volt!
Azok közülünk, akik hivatásuk miatt ismerik a hívők távozását, gyakran éreztük, hogy a haldokló szentek számára van egy út, amelyet az életrajzírók nem tudnak leírni, amelyet a nyelv nem tud leképezni, és amelynek emlékezete csak halvány nyomokat hagyott lelkünk tábláin - de amely önmagában valami leírhatatlan, kimondhatatlan, isteni! Adja Isten mindannyiunknak azt a Kegyelmet, hogy mindezt magunk is megismerjük! Csak az Isteni Lélek megvilágosítása által ismerhetjük meg, de ez az áldott Lélek megvilágosít minden lelket, aki Jézusra tekint! Sőt, az, hogy Jézusra néznek, annak az isteni megvilágosodásnak az egyik hatása, amelyet részben már megkaptak. Ó, hogy minden egyes szív itt "megragadja az örök életet" azáltal, hogy hit által megragadja a Megváltót, mert akkor Ő feltárja előttetek a nagy titkot, amelyet a meg nem váltottak nem érthetnek meg - és Ő azt fogja mondani nektek, ahogyan Péterhez mondta: "Áldott vagy te, Simon Bar-Jóna, mert nem test és vér jelentette ezt ki neked, hanem az én Atyám, aki a mennyekben van". Az Úr áldjon meg benneteket, szeretett barátaim! Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
A szöveg nem mondja, hogy az idő rövid. Ez egy igaz állítás lenne, de az örökkévalósághoz képest az idő, a leghosszabb idő is csak egy gombostű hegye. De figyeljük meg, mit mond a szöveg..." Az idő rövid." Az életünk ideje,a lehetőségünk tere,az a kis idő,amíg a cselekvés jelenlegi színpadán leszünk,az a rövid. Szűk és szűkös, ahogy az eredeti is sugallja. "Íme" - mondta a zsoltáros - "napomat olyanokká tetted, mint egy kézszorítót, és korom olyan előtted, mint semmi". Rövid az az időszak, amelyet kijelöltek nekünk, Testvérek és Nővérek, amelyben szolgálhatjuk az Urat, a mi Istenünket.
Ez Isten igazsága, amelyet mindenki hisz, ismer és vall. Közhelyként hangzik el minden nyelven, mégis milyen kevesen cselekszünk úgy, mintha hinnénk! Tudatában vagyunk mások életének bizonytalanságának, de valahogy mégis meggyőzzük magunkat, hogy a mi időnk nem olyan véges, mint az övék. Úgy gondoljuk, hogy nekünk "bőven van időnk és határunk", de csodálkozunk, hogy a szomszédaink ennyire hanyagul és pazarlóan bánnak a napokkal és az évekkel, mert megfigyeljük a ráncokat a szemöldökükön, észrevesszük az ősz hajszálakat a fejükön, és a halál jeleit látjuk a tartásukon, és nem kételkedünk abban, hogy hamarosan számot kell adniuk. "Minden ember halandónak tart minden embert, csak önmagát nem" - ez az "éjszakai gondolat", amely megriaszthat bennünket, amikor megpihenünk az üzlet és a nyüzsgés, vagy az egymást követő napok pazarlása és kicsapongása után. Miért titkoljátok el magatok elől saját életművetek fogyatkozását, saját erőtök gyengülését, saját lepelszövését? Mint teremtmény, gyarló vagy - mint a világ lakója, ki vagy téve a veszteségeknek. Mint embernek, van számotokra kijelölt idő a földön. El kell, hogy sodorjon a visszahúzódó ár - el kell menned nemzedéked többi tagjával együtt.
Kérdezz meg egy angyalt, mit gondol a halandók életéről, és ő azt fogja mondani, hogy emlékszik arra, amikor az első ember megteremtődött - és azóta a föld állandóan változtatja a lakóit. Talán zavarba jön, ha felidézi azokat a fajokat, amelyek számtalanszor jöttek és mentek egymás után. Egy kis ideig a felszínen úsztak, aztán elsüllyedtek az ár alatt. Eleinte évszázadokon át küzdöttek, de aztán nem sikerült elérniük, egyiküknek sem, annak az ősi kornak a tizedét sem. "Rövid életűek!" - mondja az angyal - "Olyanok nekem, mint a levelek a fán, mint a rovarok a földön, mint a legyek a levegőben. Mint a fű, amely a réteken virágzik, alighogy rájuk pillantottam, máris levágják őket, elszáradnak és eltűnnek." Ó, ha sohasem találkozol angyallal, hogy kikérdezd, beszélgess bizalmasan egy ősi erdő egyik fájával! Kérdezd meg, mit látott, és bár nem tud artikulált hangon beszélni, de kölcsönözhetsz neki nyelvet, és el fogja mondani, hogy több száz év telt el, és történelem halmozódott fel, attól kezdve, hogy makk volt, egészen mostanáig. Széles teret borít be messzire nyúló lombjaival. Igen, a tölgy és a szil el tudja mondani, hogy az ember csak egy mai csecsemő!
Inkább fogadnátok tanácsot embertársaitoktól? Akkor kérdezd meg az öreget, mit gondol az életről. El fogja mondani, hogy amikor még kisfiú volt, azt hitte, hogy még rengeteg idő áll előtte. A napok olyan súlyosan lógtak a kezén, hogy eljátszotta az órákat, és örült, amikor a születésnapok az eltelt évekről árulkodtak. Erős vágya és lihegő ambíciója volt, hogy kiszabaduljon a gyermekkor horgonyai közül, és nekivágjon a zűrzavar és a vállalkozás nagy, széles tengerének! De most úgy tekint vissza erre a fokozatosan felgyülemlett 70 évre, mint egy álomra. Az életút minden ingoványos szakaszán keresztül a jelen idő mindig zavarba ejtő - előbb múltnak kell lennie, mielőtt megértenénk! Csak tegnapnak tűnik számára, amikor elhagyta apja tetőterét, hogy tanonc legyen. Tisztán emlékszik rá, és szeretettel mesél néhány furcsa dologról, ami akkoriban történt. Milyen rövid idő telt el azóta, hogy a harangok megkongatták a házassági harangot, és mostanra gyermekei férfivá váltak - és gyermekeinek gyermekei a térdére másznak, és "nagyapának" szólítják. Mégis emlékszik arra, amikor, mintha csak tegnap lett volna, ő maga is kisgyermek volt, és a nagyapja a keblére ölelte! Tisztelt Barátaim, tanúsíthatják, hogy nem túlzok, amikor így beszélek - nyelvem csak egy erőteljes tapasztalat gyenge kifejezése. Önök élénkebben tudják felfogni, mint ahogyan én le tudom festeni azt az érzést, amikor visszatekintünk a teljes hatvan év és tíz év távlatából! A csonka ember számára ez nagyon hosszú időszaknak tűnik, míg nektek csupán egy éjszakai órának tűnik.
És mégis, talán van köztetek néhány öregedő veterán, néhány idős matróna, akiket emlékeztetni kell arra, hogy "az idő rövid". A jelenlegi egészség és aktivitás arra csábíthat benneteket, hogy elfeledkezzetek arról, hogy a természet, esetetekben, a határai határán áll. Mi van akkor, ha a testalkatod erős? Mi van, ha még mindig virágzik a csekkje? Már majdnem elérted a célt, a kijelölt időtartamot, amelyet halandók nem léphetnek át. Láttam szép napokat, ősszel, amikor a levegő lágy volt, mint a balzsamos tavaszban, de nem ígértek újabb nyarat. Tudtam, hogy az évszak túlságosan előrehaladott ahhoz, hogy a tél még sokáig késleltesse a közeledését. Te, idős Barátom, biztos lehetsz benne, hogy közeledik az indulásod órája. Ha még öt, vagy akár tíz év is megadatik neked, milyen gyorsan el kell múlniuk, amikor 70 elmúlt év olyan gyorsan elszállt! Napjaid hátralévő része bizonyára kevés helyet fog kitölteni, amikor életed egész iránytűje ilyen kis területre terjedt ki. Legyetek takarékosak a percekkel, még ha egykoron tékozlóan is bántatok az évekkel! Az élet végén nincs időd arra, hogy alkudozz és halogass - hogy elhatározásokat hozz, és mégis elhatározásokkal játszadozz - hogy elpazarold és elszalaszd az arany lehetőségeket. "Az idő rövid"!
De hogy ezt az Igazságot helyesen becsüljük meg, az angyalok által látott ciklusoktól, a fák virágzásának évszázadaitól és az évszakoktól, amelyek jöttek és mentek nagyszüleink emlékezetében, jól tesszük, ha "a Magasságos jobb kezének éveit" vesszük figyelembe. Érdeklődjetek az Úr szájánál. Kérjetek tanácsot az örökkévaló Istentől. Emlékezzetek arra, hogy meg van írva: "Ezer év a Túr szemében olyan, mint a tegnap, amikor elmúlt, és mint egy óra az éjszakában". "Egy nap olyan az Úrnál, mint ezer esztendő, és ezer esztendő, mint egy nap". "Ő ül a föld körén, és annak lakói olyanok, mint a szöcskék" - egyórás rovarok Hozzá képest. Mint a fű, úgy hajtunk ki, és mint a füvet, úgy kaszálnak le minket! Az Örökkévaló életéhez képest mi a mi életünk? Nem, nincs összehasonlítás! Szinte túl jelentéktelen az összehasonlításhoz. "Az én napjaim olyanok, mint az árnyék, amely lehanyatlik, és elszáradok, mint a fű. Te azonban, Uram, örökké megmaradsz, és emlékezeted minden nemzedékig megmarad." Bárcsak meglenne a hatalmam, hogy ezt az Igazságot minden szívbe belevéssem. Mivel nincs, megpróbálok rámutatni a benne sugallt erkölcsre, és imádkozom, hogy Isten Lelke pecsételje meg a tanítást minden szívre.
"Az idő rövid", tehát először is,
figyelmeztet. riaszt.
I. Először is, FIGYELMEZ. Ha tudnád, milyen értékes az idő, akkor visszariadnál az ilyen értékes dolog legkisebb pazarlásától is. A bolondok azt mondják, hogy az idő hosszú, de csak a bolondok beszélnek így. Azt mondják, hogy "az idő rabszolgáknak való". Egyedül az a szabad ember, aki tudja, hogyan kell helyesen használni az idejét - és csakugyan az a rabszolga, aki rabszolgaságnak tartja, hogy jó lelkiismerettel kövesse hivatását, és szorgalommal, hűséggel és buzgalommal szolgálja Istenét. Tudván, hogy "az idő rövid", neked és nekem nincs egy óránk sem, amit haszontalan szórakozásra pazarolhatnánk. Vannak olyan szórakozások, amelyek felüdülést nyújtanak a munka és az aggodalom szüntelen feszültségei között, és amelyek hasznosak az elme megerősítésére és az idegek megerősítésére. Ezek nem csak megengedettek, hanem alkalmasak és helyénvalóak is. De miközben a kikapcsolódás szükséges és célszerű is a szellemi és fizikai erők munkaképességben tartásához, nem támogathatjuk az olyan szórakozást, amely inkább elerőtleníti, mint erősíti a szervezetet. A népi ízlés a maga perverzitásáról tesz tanúbizonyságot, amikor az ostobaságból és a bűnből próbál élvezetet meríteni. A divat sok olyan időtöltést támogat, amely nem illik semmilyen bölcs, racionális, intelligens emberhez. A keresztény embernek azonban a kikapcsolódásban az egészséges ösztönzést kell keresnie, és kerülnie kell a káros ösztönzőket. "Az idő rövid." Nem engedhetjük meg magunknak, hogy elveszítsük azt értelmetlen beszélgetésekkel, üres pletykákkal vagy családi botrányokkal.
Nem engedhetjük meg magunknak azt sem, hogy üres komolytalanságok köré tervezzünk egy délután vagy este eltöltésére, ahogy egyesek szokták. Az időnk túl értékes ahhoz, hogy hivatalos hívásokra és pontos látogatásokra pazaroljuk. Cotton Mather joggal panaszkodhatott egy bizonyos személy tolakodására, aki felkereste őt, ahogyan az emberek felkeresik a lelkészeket, mintha az ő idejük nem lenne fontos. "Inkább adtam volna annak az embernek egy marék pénzt" - mondta -, "minthogy így pazarolja az időmet". Apróságnak tartjátok, hogy a mi perceinket megzavarjátok, de ezzel elrontjátok az óráinkat! Akár így gondolod, akár nem, gyakran zavaró számunkra, ha szent kötelezettségeink közepette jelentéktelen dolgokkal foglalkozunk. Lehet, hogy egy magával ragadó tanulmányból hívnak el minket. Durván félbeszakíthatnak bennünket, amikor térdünket meghajlítjuk, és szívünket közbenjárásra emeljük Istenhez. Elvonhatják figyelmünket a legsúlyosabb dolgoktól, hogy a legkönnyelműbb észrevételeket hallgassuk. Henry Martynról azt mondják, hogy soha egy órát sem vesztegetett el. Bárcsak rólunk is elmondható lenne, hogy sem a saját, sem mások idejéből egy órát sem vesztegettünk el! Testvérek és nővérek, az idő túl rövid ahhoz, hogy a baráti látogatás iránti vágyat habzsoló beszélgetés ürügyévé tegyük. Nem kell túlfeszíteni a képzeletet ahhoz, hogy elképzeljünk magunknak két embert, akik mindketten az Úr Jézus Krisztusban hisznek, "szentnek hivatottak" és számon tartott hívek, akik találkoznak egy szobában, és barátként üdvözlik egymást. Biztosan lesz valami választékos témájuk, amiről beszélgethetnek. Az egész mennyország tele van Isten dicsőségével, és a föld tele van az Ő gazdagságával. Van elég tartomány a gondolkodásra, a beszédre, a hasznos beszélgetésre!
De figyelj egy kicsit. Az ember megfigyeli, hogy az időjárás nagyon hideg. "Igen" - mondja a másik - "a fagy még mindig nagyon erős". Itt megállnak - nincs több mondanivalójuk, mígnem az egyikük megjegyzi: "Elég csúszós lesz ma este az utazás", mire a válasz: "Sok ló fog elesni." És ezek azok az emberek, akikről Péter bizonyságot tesz, hogy Krisztus drága vérével váltották meg őket a hiábavaló beszélgetésüktől, amelyeket az atyáiktól hagyomány útján kaptak? Ezek azok az emberek, akik a Szentlélek részeseivé lettek? Vajon ez a könnyelműség illik-e a menny örököseihez? Mégis, gyakran elvesztegetik így a drága időt és visszaélnek a beszéd képességével! Van egy ősi prófécia, amelyet szívesen látnék beteljesedni a modern történelemben. "Dávid dicsőítő zsoltárában" (csak egy zsoltárnak, a 145-iknek van ilyen címe) ezt mondja: "Minden műved dicsérni fog téged, Uram, és szentjeid áldani fognak téged. Beszélni fognak a Te országod dicsőségéről, és beszélni fognak a Te hatalmadról, hogy az emberek fiainak megismertessék az Ő hatalmas tetteit és az Ő országának dicsőséges fenségét". Ilyen beszélgetésekkel, mint ez, Szeretteim, "megválthatjátok az időt" ezekben a gonosz napokban!
De félsz attól, hogy megvádolnak a kántálással, vagy attól, hogy egy kicsit túl messzire mentél a vallásoddal. Testvéreim és nővéreim, itt az ideje, hogy egy kicsit több legyen az efféle giccsből, és hogy egy kicsit messzebbre toljuk a vallást, mint ahogyan eddig szoktuk! Arany lehetőségek vesznek el, és a szent gondolatok hasznos cseréjét sajnálatosan elhanyagolják manapság! A régi időkben "akik félték az Urat, gyakran beszéltek egymáshoz, és az Úr hallgatta és meghallgatta". Most nem sok ilyen van a hitvalló keresztények között. Elég kevés olyat mondanak, ami megérné, hogy az emberek meghallgassák, még kevésbé, hogy Isten meghallgassa - és ha meghallgatná is, ahelyett, hogy "az emlékezés könyvébe" írná, és azt mondaná: "Az enyémek lesznek", végtelen irgalmasságában bizonyára eltekintene attól, hogy feljegyezze a hiábavaló gondolatokat és üres szavakat, amelyek csak a jellemük megbélyegzését jelentenék! Az idő rövidségére és gyorsaságára való tekintettel tehát figyelmeztetlek benneteket, hogy tartózkodjatok a nyelv minden visszaélésétől. Minden egyes órát fektessetek be valamilyen hasznos módon, hogy amikor elmúlik, ne vesszen el. Legyen ajkatok olyan forrás, amelyből minden patak, amely kifolyik, a Kegyelem és a jóság ízét árasztja.
Ráadásul az idő túl rövid a határozatlansághoz és a bizonytalankodáshoz. Az elhatározásod és a visszavonásod, a tervezésed és az ármánykodásod, az alvásod és az álmodozásod, az álomból való felkelésed, hogy aztán az előzőnél is álmosabb állapotba süllyedj, az élet megcsúfolása és az idő szándékos meggyilkolása! Hányan vagytok, akikről igaz, hogy ha valaha is nemes célt tűztetek ki magatok elé, soha nem találtatok alkalmas időszakot a megvalósítására? A megtérés határán néha megálltatok, amíg meggyőződésetek kihűlt. Tíz vagy húsz évvel ezelőtt meghallgattátok a felhívást: "Fiam, add nekem a szívedet", és azt válaszoltátok: "Akarom". De a mai napig nem teljesítetted a szavadat! "Menjetek, dolgozzatok az én szőlőmben" - mondta a Mester. "Megyek, Uram", volt a te gyors válaszod - mégsem mentél soha! Ma is, mint korábban, tétlenül álltok. Néhányan közületek valóban reményteljesebb állapotban voltak 30 vagy 40 évvel ezelőtt, mint most! Milyen számot tudtok adni magatokról? Mi lett az eltelt évekből? Isten végtelen irgalma megóvott benneteket a pokoltól, de nincs garancia arra, hogy az Ő hosszútűrése még egy pillanatig megvéd benneteket a pusztulástól. Ó, uraim, "az idő rövid", az ügy sürgős, a válság küszöbön áll! Őrültség két vélemény között tétovázni! Ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt - ha pedig nem, válasszátok az alternatívát, és szolgáljátok Baált! Döntsétek el, hogy így vagy úgy, de egy pillanatnyi késlekedés nélkül. Meddig ingadozol két vélemény között?
És ti, keresztény emberek, a ti nagyszerű illuzórikus terveitekkel, hogy elolvadnak! Néhányan közületek már sok hasznosat tettek volna, ha nem álmodnátok arról, hogy olyan sok mindent tegyetek, ami impozáns. Ó, micsoda csodálatos tervek London evangelizálására, egész Európa kontinensének Krisztushoz való megtérítésére lebegnek az agyatokban, vagy elpárolognak egy beszédben - és semmi sem történik! Olyanok vagyunk, mint egy bizonyos orosz cár a régi időkben, aki mindig meg akart tenni egy második lépést, mielőtt megtette volna az elsőt. Mindig valami csodálatos tervet tervezünk, amely túl csodálatosnak bizonyul ahhoz, hogy valaha is megvalósuljon! Így álmodozunk arról, aminek lennie kellene és aminek lennie kellene - arról, ami lehet, és amiről reméljük, hogy lehet! Az ilyen "álmok a tétlen agy gyermekei". Az álmodozók kedvetlenné válnak, és semmi sem történik. Az örökkévaló Isten nevében kérlek benneteket, ha szeretitek Őt, kezdjetek el dolgozni érte! Inkább öljetek meg egyetlen ellenséget, mint hogy egy egész hadsereg lemészárlásáról álmodozzatok! Jobb, ha elvetsz egyetlen szem kukoricát, vagy elültetsz egyetlen fűszálat, mintha arról álmodozol, hogy megtermékenyíted a Szaharát, vagy visszaszerzel a hatalmas tengertől mérhetetlen hektárnyi termőföldet! Tegyetek valamit, testvéreim és nővéreim, tegyetek valamit! Legfőbb ideje, hogy felébredjetek álmotokból, mert "rövid az idő".
Ez a gondolat talán arra szolgálhat, hogy figyelmeztessen bennünket egy másik ostobaságtól - attól, hogy a vitatott teológia pontjain spekuláljunk. Tudjátok, hogyan vitatkoztak és veszekedtek az iskolások azon, hogy hány angyal állhat egy tű hegyén - és sok más, nem kevésbé abszurd tétellel fárasztották magukat. Valóban furcsa volt az emberek találékonysága, akiket a tanulás eme unalmas doktorainak sötét napjaiban vitatémák keresésére megterheltek. Még most is van valami ebből a szellemből. A lelkészek egész prédikációkat szentelnek valamilyen apróság vagy apróság megvitatására, amely a világegyetemben senkinek sem jelent egy hajszálnyit sem! Általában azt vettem észre, hogy minél kevésbé fontos egy kérdés, annál vadabbul védik egyesek - mintha a világ a pokolba kerülne, és az összes bűnös vakon a pokolba menne, és az üdvösség munkájának meg kell állnia, hogy ezt a kérdést megvitassák! Egy Testvér, aki időnként találkozik velem, soha nem tud öt percig a társaságomban lenni, csak amit a szabad cselekvés és a predestináció kérdésében támad rám. Amikor utoljára találkoztam vele, azt mondtam neki, hogy egyszer majd megbeszélem vele, de ezt az Ítélet Napja utánra kell halasztanom, mert most túlságosan elfoglalt vagyok ahhoz, hogy erről beszélgessek. És nagyon sok kérdéssel kapcsolatban így érzek!
Vannak Testvérek, akik teljes mértékben meg tudják magyarázni a Jelenések könyvét, bár általában azt tapasztalom, hogy addig kiabálnak egymás ellen, amíg le nem szedik egymást a föld színéről! Inkább tudnám Krisztus keresztjét hirdetni és Máté, Márk, Lukács és János evangéliumát magyarázni, mint megfejteni Ezékiel képeit vagy az Apokalipszis szimbólumait. Áldott az, aki meg tudja magyarázni a titkokat. Nem kételkedem az ő áldottságában, de tökéletesen elégedett vagyok egy másik áldottsággal, nevezetesen azzal, ha a bűnösöket Jézushoz vezethetem, és a szenteket megtaníthatom néhány gyakorlati Igazságra, amelyek a mindennapi életben eligazíthatják őket. Nekem úgy tűnik, hogy az idő túlságosan rövid ahhoz, hogy spekulációkkal szálljunk fel a magasba, vagy lemenjünk a mély gondolatok bányáiba, hogy felhozzunk néhány apróságot és az egyedülálló tudás foszlányait. Lelkeket akarunk megmenteni és elvezetni őket abba a mennyországba, ahol Isten jelenléte örök napot teremt! Nekem úgy tűnik, hogy ez a sürgető követelmény számunkra most, amikor "rövid az idő" és "eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni".
Ez is figyelmeztessen bennünket, Testvérek és Nővérek, az egyedüllétre. Csak egy célunk lehet. Ha sok időnk lenne, egyszerre két vagy három tervet is kipróbálhatnánk, bár még akkor is valószínűleg kudarcot vallanánk, mert nem tudnánk összpontosítani az energiáinkat. De mivel nagyon kevés időnk van, jobb, ha takarékoskodunk vele, és egy dologra összpontosítunk. Az az ember, aki minden gondolatát és erejét egyetlen ésszerű cél elérésére fordítja, általában sikeres. Lelkem, hajolj le, és terítsd ki magad Isten dicsőségére! Legyen ez egész lényed egyetlen célja! Úgy alakítsd barátságaidat és úgy rendezd foglalkozásaidat, hogy az életnek ezt az első és legfőbb kötelességét teljesítsd. Legyen egyetlen motivációd, hogy az Ő dicsőségéért élj, és ha szükséges, akár meg is halj, hogy az Ő hírnevét öregbítsd az emberek fiai között! "Testeteket élő áldozatként mutassátok be". Hangoljátok lelketek a nagy Halleluja-énekre: "Amíg élek, áldom az Urat. Dicséretet fogok énekelni Istenemnek, amíg létezem. Dicsérje az Urat minden, aminek lélegzete van. Dicsérjen téged az Úr".
Ó testvéreim és nővéreim, ez a magasztos lelkesedés csodákat fog tenni! Figyelmetek megosztásával szétszórod az erődet és elpazarolod a lehetőségeidet. Azt mondjátok, hogy keresztény akarsz lenni - eközben a szíved a gazdagság megszerzésére irányul, elmédet a világ tanulásával és bölcsességével igyekszel elraktározni, társaságban jó beszélgető és társasági asztalnál társasági vendégként kívánsz hírnevet szerezni. Az ambíció arra késztet, hogy hírnévre törekedj társaid körében. Rendben van, nem fogom elítélni egyiket sem, de minden meggyőző eszközt felhasználnék, hogy rávegyelek benneteket, akik Krisztusban hívők vagytok, hogy lemondjatok a világról! Ha Krisztus megvásárolt benneteket a vérével, és megváltott benneteket ebből a jelenlegi gonosz világból, akkor igényt tart rátok, mint az Ő szolgájára, és a ti veszedelmetekre van az, ha olyan törekvésekbe kezdtek, amelyek nem egyeztethetők össze azzal, hogy teljesen átadjátok magatokat Neki. Hozzá tartozol, ezért élj teljes egészében neki! Az ok, amiért a keresztények többsége sohasem jut el az isteni életben való kiemelkedésig, az az, hogy életük áradását tucatnyi kis, csordogáló patakocskában hagyják elfolyni, míg ha egyetlen csatornába zárnák, és ezt az egyetlen patakot Isten dicsőségére küldenék, akkor olyan erő és hatalom lenne jellemükben, gondolataikban, erőfeszítéseikben és cselekedeteikben, hogy valóban "élnének, amíg élnek".
II. "Az idő rövid. EZ A SZÓLÓ.
Tudod, milyen gondolatokat sugallt nekem ez a tény? "Bizonyára van még lehetőségem - gondoltam -, hogy a hit munkáját, a remény türelmét és a szeretet fáradozását kövessem, bár nem olyan lehetőségem, mint egykor." Aztán, amikor egy rövid élet ideálját képzeltem el magam előtt, amelyben mindent felhasználtam, semmit sem pazaroltam el, mindent felszenteltem, semmit sem szentségtelenítettem, úgy tűnt, mintha egy fiút látnék, aki fiatal szívét Krisztusnak adja. Láttam a fiút, amint hisz Jézusban, miközben még az apja tetője alatt és az anyja gondoskodása alatt él. Alighogy megmenekült, máris elkezdte szolgálni Istent egy fiú módjára. És még csemeteként, majd fiatalemberként is egyre növekedett az intelligenciája és az energiája, és az első pillanattól kezdve teljes intenzitással az Úr szolgálatának szentelte magát. Olyan szorgalmas és kitartó volt, hogy nem vesztegette az időt. Olyan féltékenyen figyelte a saját szívét, és olyan távol állt attól, hogy bűnbe essen, hogy nem voltak olyan sivár időszakok, amelyeket bolyongással és visszaeséssel töltött, és nem voltak olyan sivár időszakok, amelyeket azzal töltött, hogy visszatért a rosszat megbánva, langyossá válva, majd újra fellobbantva a korábbi lelkesedést. Lelki szemeimmel követtem azt a fiatalembert, aki szent életet élt az évek során, feljutott a lelkiség lehető legmagasabb szintjére, és ott is maradt, és mindvégig Isten Lelkének olyan bőséges kegyelmeivel és ajándékaival volt megáldva, hogy sok gyümölcsöt teremjen az Atya dicsőségére, sokat tegyen Jézus tiszteletére, nagy áldás legyen az Egyház számára, gazdag bizonyságot tegyen a világnak, és üdvözítő jótéteményeket terjesszen az emberek lelkében.
Ez volt az én ideálom egy olyan hajóról, amely "megfelel a Mester használatára". Szerelmesen elidőztem rajta. A gyermekből ember lett. Az élete rövid volt. Hamarosan véget ért. Napjaink a földön olyanok, mint az árnyék, de szerencsés esetben ragyogóak lehetnek, és fénynyomot hagynak maguk után. Talán még maga Isten is csodálattal tekint le örök lakhelyéről az általam felvázolt életpályára? A múló pillanatok vékony szálai egy teljes életrajz szépséges szövetévé gyúródnak össze. Egy tehetséggel felruházva, ez és az adottság gyéren - az ajándékot annyira megbecsülik, hogy takarékoskodni kell vele, annyira vigyáznak rá, hogy soha nem pazarolják el, annyira hasznosan használják, hogy megfontolt költekezését soha nem lehet hiába sajnálni - annyira nyereségesen befektetve, hogy a hűséges intéző készségesen és buzgón várja Urának eljövetelét, hogy számot adhasson róla! Ilyen szeretnék lenni!
Néhányan közületek, akik nem tértek meg, soha nem remélhetik, hogy megkapják azt az üdvözletet, amely az Úr Jézus Krisztus ilyen hűséges szolgáját várja. Elvesztettétek az arany lehetőséget. Anyagi javaitokat tomboló életmódra pazaroltátok. De nincsenek itt olyan gyermekek, akiknek ez lehetséges? És fiatalok, akik az álmodozásomat elbeszéléssé változtathatnák? Ó, olyan férfiak és nők, akiknek ambíciójuk és egyetlen vállalkozásuk az Úr dicsőítése! Lelkesen vágyom arra, hogy Isten dicsőüljön bennem, mégpedig nem is kis mértékben. Imádkoztam és imádkozom Hozzá, hogy a legtöbbet hozza ki belőlem, amit csak tud, hogy úgy tegye, ahogy Ő akarja. Mi van, ha ehhez a tettek kohójába kell vetnem magam, és szenvednem kell az Ő kedvéért? Mi van, ha becsületemet a porba tiporják, és nevem sziszegéssé és szitokszóvá és gyalázattá válik az emberek fiai között, miközben feddhetetlenségem tanúja a magasban van? Itt vagyok én, Uram, hogy bármit megtegyek, bármit elviseljek, amit Te parancsolsz! Csak szerezz annyi dicsőséget a Te nevednek, amennyit egy ilyen szegény teremtményből, mint amilyen én vagyok, ki lehet hozni! Ki csatlakozik hozzám ebben a kérésben? A saját erőnkből tett fogadalmak hiábavalóak, de ünnepélyesen megbízom minden keresztény fiatalembert, hogy ápolja ezt a törekvést. Annak nevében, aki vérével megváltott benneteket, övezzétek fel elmétek ágyékát, és mérjétek fel a pályát, amelyet végig kell futnotok. Készüljetek fel a hit jó harcára, amelyben részt kell vennetek. Éljetek a lehető legteljesebb odaadással egész emberségetek hármas természetében - szellem, lélek és test -. Adjátok át magatokat fenntartás nélkül az Úr Jézus Krisztusnak! Ne álljatok meg tárgyalni. "Rövid az idő", ezért "bármit talál a kezed, hogy cselekedj, tedd teljes erődből, mert nincs munka, sem eszköz, sem tudás, sem bölcsesség abban a sírban, ahová mész".
III. "Az idő rövid." EZ INSPIRÁL MINKET.
Azonnali cselekvésre kellene buzdítania bennünket. A nap tovább siet, a homok lepereg. "Most van az elfogadott idő." Azok, akik szeretik az Urat, legyenek gyorsak. Gyorsan elszáll az idő, hogy megtegyétek a tetteket, amelyeket meg kell tennetek, vagy félbehagyjátok őket. Ne mondjátok: "Majd megteszem ezt, majd később". Tegyétek meg azonnal! Más kötelességek várnak rátok. Rövid az idő, ami mindre jut nektek. A gyermekeitek megtértek? Imádkozzatok velük ma este. A holnap ne jöjjön el anélkül, hogy ne karolnátok át a nyakukat, és ne térdelnétek le velük áhítattal - és ne imádkoznátok buzgón, hogy Isten megmentse a lelküket. Ez a király ügye, és sietséget követel! "Az idő rövid" mások számára is, és saját magad számára is. Egy kedves Testvér mesélte nekem egy-két héttel ezelőtt, hogy egy ember, aki gyakran dolgozott neki, akkor hozta be az árut, amikor az elkészült. És úgy gondolta, hogy amikor az ember legközelebb bejön, beszélni fog vele a lelkéről. Amikor azonban jött, az üzlet lekötötte a munkaadó figyelmét, és a férfi elment. A férfi úgy érezte - nem tudta pontosan, miért -, hogy szúrja a lelkiismerete, és elhatározta, hogy a következő alkalommal érdeklődik majd az örök érdekeiről. De elkésett.
Ahelyett, hogy újra eljött volna, egy hírnök hozta a hírt, hogy meghalt. A hír hallatán megdöbbenve testvérünk nem talált vigaszt a sajnálkozásban, bár úgy siránkozott, mint aki száz elszalasztott lehetőséget nem tud megbocsátani magának egyetlen éles önvád mellett. Ó, bárcsak egy ihlet kényszerítene most arra, hogy az Urat szolgáld! Minden alkalommal, amikor az óra ketyeg, úgy tűnik, azt mondja: "most". Az idő olyan rövid, hogy a dolog sürgős. Ne várj, fiatalember, hogy Jézust hirdesd, amíg nem kapsz több útmutatást - kezdd el azonnal! Te, aki tenni akarsz valamit a londoni szegényekért, ha már több pénzt felhalmoztál, költsd el a pénzed most - tedd meg azonnal! Te, aki nagy összeget akarsz jótékonysági szervezetekre hagyni, ha meghalsz, ne halogasd ezt - légy a saját végrehajtód! Tegyétek ki a tőkét azonnal! Szerezzetek belőle örömet és kényelmet magatoknak. Most van itt az ideje, hogy a jó szándékot jóra fordítsátok. Mielőtt megmenekültetek, a számotokra szóló üzenet így szólt: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg a szíveteket". Miután üdvözültél, a neked szóló üzenet így szól: "Ma hallgass az Ő szavára, és szolgáld az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, elmédből, lelkedből és erődből". "Az idő rövid", tehát használd ki a lehető legtöbbet!
"Az idő rövid." Szeretném, ha ez a mondat egyre hangosabban csengene a füleitekben, hogy arra ösztönözzön benneteket, hogy imádkozzatok az azonnali megtérésekért. Sokakkal találkoztam, akik remélik, hogy egyszer majd megtérnek, de nem most. Nem veszélyes az ilyen halogatás? Ki meritek kockáztatni, hogy még egy órát szándékosan hitetlenségben maradjatok? El tudjátok-e viselni a gondolatot, hogy hónapról hónapra a lelketek veszélyeztetettségében maradjatok? Biztonságos-e megkísérteni az Urat és kiváltani a Magasságos haragját? Ó, uraim, miközben kellemes kilátásokkal hízelegtek magatoknak, vakmerő elbizakodottsággal csalogatjátok a szíveteket! Azt akarjuk, hogy megtérjetek, és nincs alkalmasabb időpont, mint ez a mostani. Hagyjatok fel a bűnnel azonnal! Ne forduljatok vissza, hogy még egy kicsit tovább tétovázzatok vele. Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és minden további késlekedés nélkül ragadjátok meg az örök élet ígéretét! Lehet, hogy soha többé nem látod a holnapot, vagy a vágy, amely most felcsigázza az étvágyadat, akkor talán elmarad. Ez a mi imánk, hogy még ebben az órában Krisztus nyájába kerüljetek!
Akkor látva, hogy "rövid az idő", viseljük el türelemmel a minket bosszantó bajokat. Nagyon szegények vagyunk? "Az idő rövid." A csípős hideg átjárja szűkös ruháinkat? "Az idő rövid." Kezdi-e a betegség elpusztítani reszkető testünket? "Az idő rövid." Rosszul bánnak velünk rokonaink? Társaink gyaláznak és szomszédaink gúnyolnak minket? "Az idő rövid." El kell viselnünk a rossz bánásmódot egy nem nagylelkű világtól? "Az idő rövid." Kegyetlen gúnyolódások teszik próbára az indulatainkat? "Az idő rövid." Gyorsan haladunk, és hamarosan túl leszünk minden olyan eseményen és történésen, amely megzavar és elvonja a figyelmünket. Ahogy utazunk hazafelé, Atyánk házába, úgy csökken a távolság, és kezdjük meglátni az áldottak városát, "az ottani otthont". Felesleges zúgolódni vagy bánkódni! Miért bajlódjatok azzal, hogy mit fogtok tenni egy-két hónap múlva? Lehet, hogy már nem is vagytok itt! Lehet, hogy a mennyben lesztek. A szemetek meglátja majd "a Királyt az Ő szépségében", látjátok majd "a földet, amely nagyon messze van".
"Az út lehet rögös, de nem lehet hosszú,
Így simítsd el reménységgel, és vidítsd fel énekkel."
A világi gondolkodás rosszul áll nekünk, akik megvallottuk, hogy "jövevények és zarándokok vagyunk a földön". "Rövid az idő", amelyben bármilyen birtokot tarthatunk e földi szférában. Akkor ne szeressünk túlságosan szeretettel semmit itt lent. Semmit sem hoztunk a világra, és bizonyos, hogy semmit sem vihetünk ki innen. Mérjétek fel a tágas holdakat, de ne feledjétek, hogy nem sokáig fogtok tudni járni rajtuk. Nézzétek bőséges terméseteket, de nemsokára más fogja learatni e földek hasznát. Számold meg aranyadat és ezüstödet, de tudd, hogy a gazdagság, bármennyire is mohón keresed, nem nyújt neked jelenlegi védettséget betegség és bánat ellen - és nem biztosítja jólétedet, amikor majd arra hívnak, hogy elhagyd törékeny bérleményedet. Bízzatok az élő Istenben! Szeressétek az Urat, és hagyjátok, hogy az örökkévaló dolgok elnyeljék gondolataitokat és lekössék érzelmeiteket. "Rövid az idő" - az marad, hogy mindazok, akiknek feleségük van, olyanok legyenek, mintha nem lenne. És akik sírnak, mintha nem sírnának. És akik örülnek, mintha nem örülnének. És akik ezt a világot használják, mintha nem élnének vissza vele, mert e világ divatja elmúlik".
Ezek komor tükörképek? Nem, kedves Testvéreim, az a tény, hogy "rövid az idő", a legörömtelibb várakozással kell, hogy lelkesítsen bennünket, akik a hit házanépéhez tartozunk! Valóban hisztek Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus örökkévaló királyságában? Valóban hiszitek, hogy fejetek az élet koronáját viseli, amely nem múlik el? Valóban hiszitek, hogy ezek a ti lábatok, melyeket ezüstszandálba öltöztettek, azon a tiszta aranyból készült utcán fognak állni? Tényleg hiszed, hogy e kezek mennyei gyümölcsöt fognak szedni olyan fákról, amelyeknek levelei soha el nem hervadhatnak, és hogy az áldottak kertjének fűszerágyaiban fogsz feküdni? Hiszitek-e, hogy ezek a szemek meglátják majd a Királyt azon a napon, amikor eljön az Ő dicsőségében, és hogy ezek a csontok feltámadnak a sírból, és testetek romolhatatlan létet kap? "Igen", mondjátok, "hiszünk ebben, és méghozzá intenzíven hiszünk benne". Nos, akkor bárcsak felismernétek, hogy ez olyan közel van, hogy várjátok a beteljesülését! Ki sírna és bosszankodna egy nap múló gondjai miatt, amikor látja az eget megnyílni, látja a hívó kezet, és hallja a hangot, amely innen hívja őt? Ó, bárcsak a dicsőség áradna a lelkedbe, amíg elfelejted az út sötétségét! Ó, hogy a szellő e szép hegyek felől legyezzen téged! Ó, hogy a hatalmas óceán permetje felfrissítsen téged! Ó, hogy a mennyei harangok zenéje a tornyokban felélénkítene téged! Akkor szent lelkesedéssel és bátor bátorsággal felvértezve száguldanátok az Isten népe számára megmaradt nyugalom felé! De az istentelenek nem ilyenek. Hozzájuk kell intéznem az utolsó szót: "Az idő rövid".
IV. EZ RIASZT MINKET. És jól is van ez így az ő számlájukra. Hadd harangozzam be a harangot. Szomorú harangszót kell megkongatnom a meg nem tért emberért, akinek az élete öröm volt, mert boldogult a világban. Sikerrel jártál abban a vállalkozásban, amire a szívedet tetted. Megvásárolta azt a birtokot, amelyet annyira szeretett volna megszerezni. Bizonyára szép hely, de csak két-három évre kaptad meg! Én is elvállaltam volna ennyi időre? Nem, nem vettem volna el 999 évre bérbe. Nekem a tulajdonjogot! Két vagy három évet mondtam? Nem, nincs olyan ember a világon, aki garantálni tudná, hogy három hétig megtartja! "Az idő rövid." Hajtson végig a széles sugárúton, sétáljon körbe a parkban, nézzen be a régi feudális kastélyba, de "az idő rövid", nagyon rövid, és a bérleti joga nagyon korlátozott. Megszerezted a célodat, birtokodban van az ingatlan - mi következik ezután? Miért, végrendelkezz! A dolog sürgős. "Az idő rövid." De mit nem tettél még meg?
Nem hittél Krisztusban! Nem fogadtátok el az evangéliumot. Nem találtátok meg az üdvösséget, nem ragadtátok meg az örök életet - nincs reménységetek, amely megvigasztalna benneteket, amikor erőtök elhagy, és levegő után kapkodtok! Milyen kevés lehetőség maradt! Néhányan közületek mindvégig részt vettek a szolgálatomban, amíg Londonban voltam. Vajon meddig hallgattok még engem, és mégis meg nem váltottatok? Egyszer majd eljön a halálotok sora. Kicsit betegeskedtek, de jelentéktelen gyengélkedésetek nem enged a kezelésnek. A tünetek súlyosbodnak, a betegség veszélyes, a halálod küszöbön áll. A fájdalom idegesít téged. A rémület elvonja a figyelmedet. Családod és barátaid tehetetlen szánalommal néznek rád. Az orvos épp most hagyott el téged megdöbbenve. Hívd a papot, vagy hozd a plébánost - de mit tehetnek érted, ha nem hiszel Jézusban? Vége az utolsó küzdelemnek!
Aztán képzeld el magadat magadnak - egy elveszett lélek, aki egy csepp vizet kér, hogy lehűtse a nyelvét! Ez lesz a te részed, bűnös, hacsak meg nem térsz! Gondoljatok bele, uraim - csak egy lépés választ el benneteket a haláltól - egy rövid lépés választ el benneteket a pokoltól, hacsak nem hisztek Jézusban! Még mindig azt hiszitek, hogy van még elég időtök és van még tartalékotok? Kérlek benneteket, ne tápláljatok ilyen hiú gondolatot! Lehet, hogy túlzással gyanúsítasz, de ezt nem tehetem meg egy ilyen esetben, mint ez. Az idő rohan, gyorsan, de csendesen. Miközben beszélek, múlnak a percek, az óra hamarosan letelik, a nap már majdnem eltelik. Megbízlak tehát benneteket az örökké áldott Lélek által, hallgassatok most a figyelmeztetésre - meneküljetek a bűntől! Tűnjetek le arról a széles útról, amely a pusztulásba vezet! Higgyetek Jézusban! Ragaszkodjatok az örök élethez! Isten Lelke ébresszen fel benneteket! Legyenek áldottak számotokra ezek a szavak! Ha tudnám, hogyan, még erőteljesebben fogalmaznám meg őket. Lelkem teljes buzgalmával kérlek benneteket, mert tudom, hogy örök érdekeitek közvetlen veszélyben vannak! Adja Isten, hogy ne késlekedjetek tovább, nehogy esetleg túl sokáig késlekedjetek, és késlekedésetekben elpusztuljatok! "Az idő rövid."
Nemsokára nagy embertömeg lesz az utcákon. Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt kérdezi: "Mire vár ez a sok ember?". "Nem tudod? Ma fogják eltemetni." "És ki az?" "Spurgeon." "Micsoda? A férfi, aki a Tabernákulumban prédikált?" "Igen. Ma temetik el." Ez nagyon hamarosan megtörténik, és amikor látjátok, hogy koporsómat a néma sírba viszik, szeretném, ha mindannyian, akár megtértek, akár nem, kénytelenek lennétek azt mondani: "Ő komolyan sürgetett minket, egyszerű és világos nyelven, hogy ne halogassuk az örökkévaló dolgok megfontolását. Arra kért minket, hogy tekintsünk Krisztusra. Most ő elment, a mi vérünk nem az ő ajtajánál van, ha elpusztulunk".
Adja Isten, hogy ne kelljen elviselned a saját lelkiismereted keserű szemrehányását! De mivel úgy érzem, hogy "rövid az idő", fel fogom buzdítani önöket, amíg ebben a tabernákulumban vagyok! És imádkozom az Úrhoz, hogy áldja meg az igét minden alkalommal, amikor erről az emelvényről hirdetem. Ó, hogy néhány lélek megmeneküljön, hogy Jézus Krisztus megdicsőüljön, a Sátán legyőzetessék, és a Mennyország megtelt legyen üdvözültekkel!-
"'Nem az embernek való az apróság! Az élet rövid
És a bűn itt van!
A mi korunk csak egy levél lehullása,
Egy könnycsepp.
Nincs időnk arra, hogy az órákat sportoljuk.
Egy olyan világban, mint a miénk, mindenkinek komolyan kell vennie a dolgot.
Gyarló, mulandó ember!
Mennyire kellene megmenteni azt az egy életet...
Az a keskeny fesztávolság!
Napról napra áldott munkával telt,
Óráról órára újabb és újabb zsákmányt hozva."
-
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
A 102. zsoltárban, szinte a vele párhuzamos versben, sashoz hasonlítják. Micsoda áldás, hogy Isten szentjeit a régi időkben a Szentlélek arra indította, hogy leírják tapasztalataikat. És micsoda kegyelem, hogy ilyen teljességgel leírták azokat! Nem annyira miniatűröket adtak nekünk, mint inkább egészalakos portrékat. Különösen így volt ez Dávid esetében - újra és újra lerajzolja magát az egész életre. Lehetséges, hogy ha magára lett volna hagyva, kihagyta volna önéletrajzából néhány hibáját és hibáját, valamint életének durvább bűneit, de Isten Lelkének vezetése alatt állt, és ezért megmutatta nekünk valódi önmagát - gyengeségeit, vétkeit és mindazt, ami volt! Oliver Cromwellről mesélik, hogy amikor egy kiváló művész meg akarta festeni a portréját, a festő el akarta rejteni a szemölcsöt a protektor arcán, de az igazi hős azt mondta: "Fessetek le úgy, ahogy vagyok, szemölcsökkel együtt". Hasonló stílusban Dávid, Izrael bajnoka és hőse, a saját maga által festett portréján megmutatja nekünk hegeit és szemölcseit, hibáit és tökéletlenségeit.
Ez, ismétlem, nagy kegyelem, mert ha nem lenne ez a tény, azt hihetnénk, hogy a régi idők e kegyes emberei nem szenvednek ugyanazokban a gyengeségekben, mint mi. És talán arra a következtetésre jutottunk volna, hogy mi nem az Úr népe vagyunk, "mert bizonyára", mondtuk volna, "Isten igaz népe soha nem vándorolt úgy, mint mi vándorlunk, soha nem vallott kudarcot, mint mi, soha nem volt olyan levert, mint mi, és soha nem volt a kétségbeesés határán, mint mi néha". Ám ha felütjük ezt az áldott könyvet, azt találjuk, hogy Isten szentjei, akiket leírtak benne, nagyon is hasonlítottak a mai kor szentjeihez. Az élet tengere ránk nézve zord, és rájuk nézve is az volt. Az ő hajóik akkoriban léket kaptak, és a mieink most is léket kapnak. A szelek néha hurrikánszerűen fújnak, ahogy akkor is, és a szellemi hajózás az ő idejükben is nagyon hasonló volt, mint ma. Ez mindig vigaszt kell, hogy jelentsen számunkra, és egyben útmutatásul is szolgáljon, mert látva, hogy ők ugyanúgy küzdöttek és küzdöttek, mint mi, megvizsgálhatjuk a módszereiket, hogy felfedezzük, hogyan szerezték meg a győzelmüket. És mivel ugyanolyan ellenséggel kell megküzdenünk, és ugyanolyan isteni segítség áll rendelkezésünkre, mi is oda menekülünk segítségért és erőért, ahová ők menekültek, és ugyanazokat az eszközöket használjuk, amelyeket ők olyan jól használtak ellenfeleik legyőzéséhez. Ha Isten megváltozott volna, az megváltoztatta volna a dolgokat számunkra, de mivel Ő még mindig ugyanaz, és ugyanolyan kegyelmi szabály szerint bánik a gyermekeivel, vigasztalást és tanítást is kapunk, amikor azt olvassuk, hogyan szabadította meg ősi népét. Remélem, hogy így lesz, miközben a két szövegünkön elmélkedünk.
Először is, figyeljük meg, hogy Isten szentjei különböztek egymástól. Egyesek úgy gondolják, hogy ez a két zsoltár különböző szerzőktől származik, mégis az egyik azt mondja: "Olyan vagyok, mint a sivatag baglya", míg a másik azt mondja: "Ifjúságom megújul, mint a sasé". Mivel azonban úgy vélem, hogy e két zsoltárt ugyanaz a személy írta, egy másik gondolatmenetet látok, amely szerint Isten szentjei időnként eltértek önmaguktól. A végletek találkoztak bennük. Egyik nap olyanok voltak, mint egy bagoly, a másik nap pedig mint egy sas. Elmélkedésünket azzal a megfigyeléssel zárjuk, hogy egyedül az Úr képes népének szomorúságát örömre változtatni, és a sivatag baglyát hatalmas szárnyakon szárnyaló sassá változtatni.
I. Kezdjük tehát azzal, hogy ISTEN SZENTJEI ELVÁLTOZTAK, AZ EGYIK A MÁSIKTÓL. Az egyik szomorúan huhogja: "Olyan vagyok, mint a sivatag baglya". Egy másik, széles szárnyait kitárva, az ég felé emelkedve kiáltja: "Ifjúságom megújul, mint a sasé".
Ez többféleképpen is magyarázható. Valamit a különböző időkre lehet visszavezetni, amelyekben az emberek éltek. Dávid összességében olyan időkben élt, amikor Isten egyháza virágzott. Egyesek úgy gondolják, hogy a 102. zsoltárt Nehémiás vagy Dániel írta, aki zavarosabb időkben élt, amikor Isten háza pusztult, és Izráel fogságba került. Isten gyermekei általában nagyon is együtt éreznek a dolgok azon állapotával, amely körülveszi őket. Amikor vannak ébredések, felvidulnak. Amikor pedig hosszú ideig tartó hanyatlás van, megalázva és lealacsonyodva érzik magukat. Nem várjuk, hogy Jeremiás kora sok örvendező szentet hozzon. Másfelől azt sem várhatjuk, hogy azok a napok, amelyekben az Úr az Ő szolgája, Dávid által felmagasztalta nevét, a gyászoló szentek többségét hozzák ki. Sok minden függ tehát attól, hogy milyen időkben él Isten népe - de nem annyira, mint azt egyesek gondolnák. Mindig voltak olyanok, akik áldották az Úr nevét, amikor ők voltak az egyetlen istenfélő emberek a körzetben. Úgy ragyogtak, mint az első csillagok a körülöttük uralkodó éjszaka sűrű sötétségében. Míg voltak mások, akik még a felüdülés idején is felkiáltottak: "Az én soványságom, az én soványságom!".
Valamit le kell írni azokról a különböző munkákról is, amelyekben különböző emberek az Úrért dolgoztak. Isten szolgáinak némelyike örömteli természetű kell, hogy legyen, különben soha nem tudnák elvégezni a rájuk bízott nehéz munkát. Mások, akiknek az a nehéz feladatuk, hogy megdorgálják a javíthatatlan bűnösöket, és Isten ítéletével fenyegetik őket, természetesen kissé komor lelkületűek. Nem lennének alkalmasak szigorú munkájukra, ha ők maguk nem lennének szigorúak. Nincs kétségem afelől, hogy John Bunyan csodálatos prédikációi, amikor "láncra verve prédikált a láncra vert embereknek", annál erőteljesebbek voltak, mert szívének bánatában együttérzés volt azokkal, akik maguk is bánatban voltak a bűneik miatt. Istent éppúgy dicsőítheti egy síró Jeremiás, mint egy sasszárnyú Ezékiel!
Isten népének megpróbáltatásai is különböznek. Mindannyian érzik az Ő vesszejének súlyát, de nem mindannyian egyformán érzik azt. Vannak olyan hívők, akiknek az útja viszonylag sima. Világi dolgokban jól el vannak látva. Jó testi egészségük van, családtagjaik megkímélik őket, úgy tűnik, hogy nagyon könnyű úton haladnak a Mennyország felé. De vannak mások, akiknek a Dicsőségbe jutás olyan, mintha viharban kelnének át az Atlanti-óceánon! Nekik hullámról hullámra - Isten minden hulláma néha úgy tűnik, hogy átmegy rajtuk. Az isteni Bölcsesség elrendezi sorsunkat, de sorsunk nem pontosan egyforma. Nem kételkedem abban, hogy a boldogság sokkal egyenlőbben oszlik el, mint ahogyan azt néha álmodjuk. Mégis vannak különbségek, és ezek a különbségek itt-ott nagyon szembetűnőek a keresztények között.
Mégis úgy gondolom, hogy sokkal inkább az alkotmányos temperamentumnak, mint bármelyik külső dolognak tulajdonítható. Ismerek néhány kedves Testvéremet, akik, ha nagyon szegények lennének, akkor is boldogok lennének. Sőt, láttam már őket nagyon betegnek és betegnek, de még mindig vidámak voltak! Elmentem velük a sírhoz, de még ott is örültek az Úrban. Nem tehettek mást - úgy tűnt, mintha az öröm forrása lenne bennük, mint a kútban a víz, amely szüntelenül fakad! Másrészt vannak testvérek - nem mondom, hogy sokan vannak, itt -, mégis vannak olyanok, akik nem tudták megállni, hogy ne zsörtölődjenek, bárhol is legyenek! Ha a föld zsiradékát kapnák az asztalukra, az nem igazán felelne meg az étvágyuknak - inkább keserű fűszernövények keverékét választanák! Hiszem, hogy vannak olyan keresztények, akiket Isten maga sem fog soha kielégíteni, amíg a mennybe nem viszi őket. Úgy tűnik, hogy az ő lelkük egyáltalán nem hajlandó megelégedni, és nagyszerűségét - gondolom - abban mutatja, hogy állandóan úgy érzi, semmi sem elég jó neki. Ez borzalmas alkat egy ember számára! Talán a májával van baj, vagy inkább a szívével, de kétségtelen, hogy a testi betegség nagy hatással van az alkati temperamentumra. És néhány szomorú embert inkább sajnálni kell, mint hibáztatni azért a sötét és komor szemléletért, amellyel mindent körülöttük szemlélnek.
Hajlok azonban arra a véleményre, hogy nem szabad túl nagy hangsúlyt fektetnünk az ilyen dolgokra, hanem a fő különbséget más irányban kell felfedeznünk. Egyes szenteknek több hitük van, mint másoknak - és a hitükkel nagyon is arányos lesz a szívük és az elméjük állapota! Az ilyen szenteknek, akiknek több hitük van, mint másoknak, nagyobb lesz az Isten iránti buzgóságuk is, parancsolatainak lelkiismeretesebb betartása, akaratának teljesebb odaadása, az Ő szolgálatára való önmegtagadóbb odaadásuk - mint amilyen a szív és az élet bármely más állapotában lehet! Ha igaz hívő vagy az Úr Jézus Krisztusban, de lazán szolgálod Istent, akkor eljutsz a mennybe, de az oda vezető úton nagyon kevés mennyországban lesz részed. De ha a hited, mint egy bizalommal teli gyermek, Isten Mindenhatóságán és Megváltozhatatlanságán nyugszik. Ha egyszerűen és feltétel nélkül Krisztus engesztelő áldozatára támaszkodsz, majd Urad iránti szeretetből szent áhítattal tüzelsz, hogy Krisztus dicsőségére használd, akkor békéd olyan lesz, mint a folyó, és igazságod, mint a tenger hullámai! Isten az Ő mindenható szuverenitásában küldhet nektek különböző próbatételeket, amelyek lesújtanak rátok, de az Ő Királyságának kegyelmes szabálya szerint az Ő jelenlétének édes jutalmát adja engedelmes gyermekeinek. Ő azt mondja nekünk, ahogyan ősi népének is mondta: "Ha ti ellenemben jártok, akkor én is ellenemben járok veletek". De ha úgy jársz Istennel, ahogyan Énók tette, akkor az az öröm, amely kétségtelenül sugárzott Énók arcáról, a tiédről is sugárzik!
Témám első részének gyakorlati tanulsága a következő. Ne ítéld meg magad, kedves Testvérem vagy Nővérem Krisztusban, más emberi lények alapján. Ne mondd: "Nem lehetek keresztény, mert nem vagyok olyan szomorú, mint így és így volt". Isten óvjon attól, hogy olyan tévhitbe ess, hogy azt gondolod, hogy utánoznod kellene bárki más nyomorúságát! Másrészt ne mondd azt, hogy "nem lehetek keresztény, mert nincsenek meg azok az örömök, amelyekről egy ilyen kiváló szentet hallottam beszélni". Rossz napotok lenne, ha megpróbálnátok meghamisítani ezeket az örömöket! Az az ember, aki azt mondta: "Olyan vagyok, mint a bagoly", és az az ember, aki azt mondta: "Ifjúságom megújul, mint a sasé", mindketten a mennyben dicsérik Istent! Ha két különböző ember volt is, mindketten ugyanabban a Megváltóban lettek elfogadva, mindketten ugyanabban a drága vérben mosakodtak meg, és mindketten ugyanabba az örökkévaló dicsőségbe mentek be - és te, akár örülsz, akár nyomorogsz, ha egyedül Jézus Krisztus engesztelő művétől függsz, te is ott leszel majd a kellő időben, hogy örökké dicsőítsd velük együtt az Urat!
II. De most, másodszor, emlékeztetnem kell benneteket, hogy a SZENTEK ELVÁLTOZNAK ELŐKÉPESÍTŐKÉRT. Nem mindig olyanok, mint amilyenek néha.
Erkölcsileg biztos vagyok benne, hogy Dávid írta mindkét zsoltárt, mert mindkettőben nagyon hasonló kifejezések vannak. Aki a zsoltárok minden egyes versét és betűjét szorgalmasan tanulmányozta, ahogyan azt joggal állíthatom, hogy én is tettem, az úgy érzi, mintha ismerné Dávid hangszínét, és meg tudná mondani, melyik Aszáfé, melyik Dávidé. És van, az én szememben, egy dávidi csengés ebben a 102. nd . Ha ez így van, akkor Dávid volt az, aki egy napon azt mondta: "Olyan vagyok, mint a sivatag baglya". És másnap azt mondta a saját lelkének az ő Istenéről: "Aki jó dolgokkal elégíti ki szádat, hogy ifjúságod megújuljon, mint a sasé". Ez ugyanaz az ember volt különböző hangulatokban - és Testvéreim, tapasztalati úton tudjuk, hogy Isten gyermekeinek is vannak ilyen különböző hangulataik!
Először is, figyeljük meg a kontrasztot - egy olyan kontrasztot, amelyről én is meggyőződtem, és ti is, ha Isten gyermeke vagytok. Itt van aman a bűn érzése alatt. Felfedezte, hogy elveszett lélek. Isten nyilai felemésztik lelkének életét, és önigazultsága lesújt és elszárad. Nem bírja elviselni a társaságot és a vidámságot, de még az élet közös örömeit sem, ezért magányosan elmenekül, sanyargatja magát, és azt kiáltja: "Olyan vagyok, mint a sivatag baglya". A legszörnyűbb versek, amelyeket Jób könyvében vagy Jeremiás siralmaiban talál, pontosan megfelelnek az ő esetének. Így beszél Istenéhez: "Hamut ettem, mint kenyeret, és sírással kevertem italomat a Te haragod és haragod miatt, mert felemeltél és ledöntöttél engem". De nézd meg, mi történik, amikor az Úr Jézus Krisztus megnyilvánul ennek a szegény bűnös bűnösnek! Ránéz Krisztusra a kereszten - remegő tekintettel, és szemét félig elvakítják a könnyei és a kételyeiből és félelmeiből eredő ködök -, de ő mégis Krisztusra néz, őszintén és őszintén, és rábízza lelkét!
Nem láttátok, hogy egy ilyen élmény milyen változást hoz az emberekben? Most már nem olyan, mint egy bagoly. A bűnei teljesen megbocsáttattak. Egy pillanat alatt a sötétségből csodálatos világosságba, a rabságból szabadságba, a halálból az életbe jutott! Most, mint a sas, kitárja szárnyait, és felemelkedik a dicsőséges napfénybe! Kérdezd meg tőle, hogy olyan-e most, mint egy bagoly, és azt fogja mondani: "Isten ments! Miért lennék az?" Látod, hogy jár most az ember? Azelőtt a lábai ólomnak tűntek. Most pedig majdnem olyanok, mintha szárnyasak lennének, mint az istenek mesebeli hírnökének lábai. Most a férfi a kötelesség útján fut! Örömét leli az Istenében. Szereti Őt! Imádja Őt! Diadalmaskodik Őbenne, és dicsekszik az Úr Jézus Krisztussal, mint Megváltójával. Mindez a változás néha egyetlen óra alatt történik - igen, egyetlen pillanat alatt a zsákot és a hamut levetik, az ágyékot a dicséret ruhájával övezik - és a szomorúság túláradó boldogsággá változik! Itt van egy példa a bagoly és a sas szellem közötti ellentétre.
És utána, a keresztény életben ugyanezt a különbséget láthatod. Itt van egy hívő, aki mély bajban van. A keresztényeknek van egy ígéretük, hogy bajban lesznek, és ez egyike azoknak az ígéreteknek, amelyeket Isten mindig megtart! "A világban nyomorúságban lesz részetek." Most nézd meg a keresztényt a nyomorúság idején - néha a földig hajol a nyomorúság alatt. Ha kell egy példa, nézd meg Jóbot, akit tetőtől talpig kelések borítottak, hamu között ült, és egy cserépedénnyel kaparta magát. Gyermekei meghaltak, vagyona elpusztult, barátai - az a kevés, aki megmaradt - szánalmas vigasztalók számára! Nézzétek egy kicsit, amíg az Úr kegyelmesen visszatér hozzá, és kétszer annyit ad neki, mint amennyi azelőtt volt, és "jobban megáldja Jób utolsó végét, mint kezdetét". Így van ez ma is gyakran Isten népével. Ha nem is kapnak világi jólétet, kapnak lelki áldásokat, amelyek messze értékesebbek, és így, hamvaiból felemelkedve, Isten Jóbja mégis felemelkedik! A fűzfák közül újra előveszik hárfáikat, és-
"Hangosan dicsérjétek az isteni szeretetet,
Mondd, hogy minden húr ébredjen,"
mert az Úr olyan kegyesen bánt velük! Így láthatod, hogy ugyanazok az emberek lehetnek olyanok, mint a baglyok a bajban, és mint a sasok a bajból való szabadulásuk napján.
A kontraszt még szembetűnőbb lesz, ha megnézel egy másik képet. Ez egy portré magadról és rólam. Ültél már le valaha, és néztél magadba, és néztél körül, és néztél alá? Ha igen, akkor amikor magadba nézel, akkor tökéletlenségeket, gyengeségeket, kísértéseket, bűnöket látsz. Hosszan elnyújtott sóhajtást hozol elő, és így nyögsz: "Egyszer biztosan elbukom az ellenség keze által. Mindezzel a gyúlékony anyaggal a szívemben, egy napon szörnyű katasztrófa fog bekövetkezni, és valláshivatásom egy pillanat alatt megsemmisül". Lehetséges, hogy körülnézel. Az üzlet nem virágzik. Talán egy gyermeke beteg és beteg. Egy másik eltorzult, egy másik elment dolgozni, de nem viselkedik jól. Mindenféle gondjaitok vannak. A házatok sem magatokkal, sem Istennel nincs "úgy", ahogyan azt szeretnétek. Akkor lenézel. Úgy érzed, hogy hamarosan meghalsz, és azon tűnődsz, hogyan fogod elviselni a fájdalmakat, a nyögéseket és a haldoklási viszályt. És a drága feleséged özvegy lesz, a gyermekeid pedig árvák. Ah, még néhány sóhajtást hozol, és azt mondod magadban: "Olyan vagyok, mint a vadon pelikánja - olyan vagyok, mint a sivatag baglya". Persze, hogy az vagy, és mindig is az leszel, amíg befelé fordítod a szemed! De amikor ahelyett, hogy magadba vagy magad köré néznél, vagy a sírba néznél, felfelé nézel, és meglátod Krisztust, az örökké élő Megváltót, aki átment a síron, és most azért él, hogy többé ne haljon meg, akkor többé nem fogsz félni a haláltól, mert tudni fogod, hogy lesz egy dicsőséges feltámadás, amelyben részed lesz!
Akkor többé már nem leszel olyan, mint a sivatag baglya, hanem a felhők fölé emelkedsz, a felhők fölé, az örökké áldott Istennel való boldog közösség tiszta kék egére, örvendezve, hogy Krisztus Jézusban beteljesedett az üdvösséged, az Örök Szövetség aláírva, megpecsételve és megerősítve, a biztonságod minden kétséget kizáróan biztos, te magad pedig Isten családjába fogadtattál, és készen állsz arra, hogy a kellő időben belépj az örök boldogság dicsőséges lakhelyére! Amikor mindezt felismeritek, többé nem fogtok sóhajtozni, sírni és keseregni, hanem "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel" fogtok örvendezni. Hagyj fel azzal a szokással, hogy magadba vagy magad köré nézz, vagy ha néha szomorkodsz is azon, amit ott látsz, akkor is mondd Dáviddal együtt: "Bár az én házam nem ilyen az Istennél, de Ő mégis kötött velem" - láthatod a szárnyait kitáró sast ott - "mégis örök szövetséget kötött velem, mindenben rendezettet és biztosat".
Hadd mutassak be egy másik ellentétet. Néha még a jó emberek is, amikor reggel felkelnek, olyan hangulatban kelnek fel, ami minden, csak nem kedves. Lemennek a földszintre, és a családjukat minden másban találják, mint barátságos állapotban. Kimennek a dolgukra, és az ügyeiket minden másnak találják, mint kellemesnek. Egész nap úgy tűnik, hogy minden rosszul megy velük, vagy ők mennek rosszul mindennel - ami valószínűleg a valódi igazság. Úgy tűnik, hogy egyes Hívők szeretnek egy kis kényelmes nyomorúságban lubickolni, és úgy tűnik, hogy egész nap elhatározzák, hogy boldogtalanok lesznek. Egy bizonyos dolog, amiben érdekeltek, nem úgy gyarapodott, ahogyan ők szerették volna, holott messze a megérdemeltnél jobban gyarapodott. Egy másik dolog nem úgy történt, ahogyan szerették volna, pedig sokkal jobban történt, mint amire ésszerűen számíthattak volna.
Találkoztál már ilyen állapotban lévő testvérrel? Én igen, és találkoztam már Nővérekkel is, akik ugyanilyen állapotban voltak! Meglátogattam őket, és a történetük elejétől a végéig, amíg ott voltam, a reumájukról szólt, vagy arról, hogy a templomtól vagy az egyházközségtől kapott juttatásuk csekély, vagy a bánatukról, hogy annyi barátjukat és segítőjüket elvesztették! De micsoda kegyelem, amikor a szomorú léleknek segítenek lerázni ezt a lehangoltságot, és Habakukkal együtt mondani: "Bár a fügefa nem virágzik, és a szőlő nem terem gyümölcsöt; az olajfa munkája elmarad, és a mezők nem teremnek húst; a nyájakat kivágják a nyájból, és nem lesz csorda az istállóban: mégis örülök az Úrban, örvendezem üdvösségem Istenében." Ez a kegyelem a legjobban meggyógyítja a szomorú lelkeket. Így hagyjuk a baglyot a sivatagban, és hagyjuk, hogy a sas felfelé szárnyaljon dicsőséges röptében! Tegyük fel, hogy vannak nyomorúságaink - nincsenek kegyelmeink is? Marah vizei keserűek? Akkor tegyük bele Krisztus keresztjét, és azonnal megédesedik! Nehéz az utad? Mégis Istened vezet téged rajta, tehát ez a helyes út kell, hogy legyen! Sivatagon vezet keresztül? Mégis a manna még ott is mindig hullott! Fáradt vagy és lábad fáradt? Akkor ne feledd, hogy "megmarad tehát a pihenés Isten népe számára". Vannak, akik mindig azt nézik, amit a dolgok "fekete oldalának" neveznek, de a hit szeme számára nincs fekete oldal, mert még Isten gondviselésének sötét oldala is világossággal ragyog, amikor a hit ránéz! Sokan úgy tűnik, mintha távcsövet vennének, és megpróbálnának rajta keresztül az ismeretlen jövőre nézni, és mielőtt belenéznének, szorongásukban rálehelnének az üvegre, és aztán, ahogy nézik, felkiáltanak: "Nagyon sok felhő látszik!". Pedig mindeközben csak a saját lélegzetük hozta létre őket! A hívő ember számára az a legjobb, ha a jövőt Istenre bízza - ha teljesen az Ő szeretetének és irgalmasságának céljaiban nyugszik, és énekelve menetel előre Istenéhez -.
"Mi lehet az én jövőbeli sorsom
Nos, én tudom, hogy engem nem érint!
Ez megnyugtatja a szívemet,
Amit a Te akaratod rendel, az a legjobb."
Íme egy másik kontraszt. A 102. zsoltárból megtudjuk, hogy a hívő a bajban elfelejtette megenni a kenyerét, de a 103. zsoltárban azt olvassuk, hogy a hívő az örömében jóllakik a szájával. Vannak olyan személyek, akik az isteni kegyelem eszközeinek elhanyagolása miatt lelki bajba kerülnek. Azt mondják, hogy lelkileg nagyon lehangoltak, hogy elvesztették evidenciáikat, és nagyon mélyre kerültek. Testvér, hadd tegyek fel néhány személyes kérdést. Mikor voltál utoljára imaórán? Mikor voltál utoljára hétköznap esti istentiszteleten? Mióta nem szoktál le arról a szokásról, hogy naponta gondosan elolvasd Isten Igéjének egy részét? Mióta nem élveztél tudatos közösséget az Úr Jézus Krisztussal? Nemrég feltettem ezt a kérdést egy kereszténynek, akiről azt hiszem, hogy az, és ő megrázta a fejét, és azt mondta: "Bárcsak ne tetted volna fel nekem ezt a kérdést, mert sajnos, sok hónap telt el azóta, hogy igazán elmondhatom, hogy ilyen közösségben voltam". Ha bármelyikőtökkel ez a helyzet, csodálkoztok-e azon, hogy olyanok vagytok, mint a sivatag baglya? Ha egy gyermek soha nem megy el az apjához, hogy egy jó szót kapjon tőle, akkor csoda, ha kételkedik abban, hogy az apja szereti-e őt? Melyik feleség élne egy házban a férjével, és mégsem beszélne vele soha hat hónapig együtt? Szégyen lenne, ha így viselkedne, mégis itt vannak néhányan közülünk, akiknek Krisztus mindig a közelükben van, és mégis úgy élnek tovább, hogy nem beszélnek vele, és nincs közösségük vele! Jól lehet, hogy az ilyen ember olyan, mint a sivatag baglya - de kezdjen el valaki szorgalmasan járni a kegyelem eszközeire, legyen sokat magánimádkozásban, keresse a Jézussal való közösséget - és hamarosan lerázza magáról a gyászt, és elfelejti bánatát! És újra felemelkedik a tiszta levegőbe, mint a sasok, Isten által megújított szárnyakon!
Az utolsó ellentétes pont a következő. A bagoly olyan madár, amely fél a fénytől. Szereti a sötétséget, és ezért nem szereti a napsütést. A sas azonban nem fél a naptól - még a nap nagy atyjának arcába is bele mer nézni! Vannak olyan keresztények is, akik látszólag félnek Isten világosságától. Van egy kevés, de nem akarnak túl sokat. Hallottam olyan jó emberről, aki a családi imádságon soha nem olvasta el azt a fejezetet Fülöpről és az eunuchról. Abban a fejezetben a Jó Fényéből nagyon sok van a hívők keresztségének témájában, és ez az ember nem akart olvasni róla, mert félt a Fénytől. Mások nem akarják elolvasni azokat a részeket a levelekben, amelyek a kiválasztásról, az eleve elrendelésről, a különös megváltásról, a végső megmaradásról és Isten hasonló nagy Igazságairól szólnak, amelyeket a Szentlélek nyilatkoztatott ki. Az ilyen emberek azt mondják, hogy ezek a tanok túl kálvinista tanok, ezért nem olvasnak róluk, mert nem akarnak túl sok Világosságot látni. Ismerek keresztényeket - legalábbis kereszténynek vallják magukat -, akik különböző kérdésekben olyanok, mint a sivatagi bagoly - nem szeretik a Fényt. De Isten igaz születésű gyermekének szüksége van Isten Fényére - nem lehet belőle túl sok! Örömmel teszi meg az ő Urának akaratát. Mindenről, amit tesz, azt mondja: "Ha nem Isten Igéje szerint van, akkor azt kívánom, hogy ne tévedjek meg vele kapcsolatban. És ha van olyan, a Szentlélek által tanított Igazság Istentől, amit még nem fogadtam el, akkor kívánom, hogy elfogadjam, és alázatosan leüljek Jézus lábaihoz, hogy megtanuljam mindazt, amit tudok, ha helytelen, és megtanuljam mindazt, amit Ő akar, hogy megtanuljak". Imádkozzunk Istenhez, hogy adjon nekünk sasszemet, amely örül a fénynek, és vegye el tőlünk a bagoly álmos szemét, amely csak a sötétségben lát.
III. Az utolsó pontom, amelyre már csak egy-két percem maradt, a következő: EGYEDÜL AZ ÚR VÁLTOZZA MEG A LELKI SZOMORÚSÁGOT LELKI ÖRÖMÖSSÉGRE.
Nincs kéz, amely meggyógyíthatná a megtört szívet, csak az Isteni kéz, amely megteremtette. A lelkész szavai nem gyógyíthatják meg a sebeidet. Egyedül a Szentlélek öntheti ki az igazi balzsamot. Az ősi kérdés így hangzott: "Nincs-e balzsam Gileádban? Nincs ott orvos?" A válasz: Nem, nincs. Gileádban nincs balzsam - nem ott kell keresni. Ott nincs orvos. Ha lenne, akkor Isten népének egészsége helyreállhatna. De Gileádban nem gyógyul meg, és soha nem is fog. Az egyetlen igazi balzsam a Golgotáról jön! Az egyetlen csalhatatlan Orvos az, aki felment az Ő FájáraŐ képes rá! Ő megérti az esetedet, mert Ő pontosan a tiédhez hasonló élményen ment keresztül. Ő nemcsak végigjárta a kórházakat, ami egy orvos számára elengedhetetlen dolog, hanem Ő maga is feküdt a kórházi ágyon. Krisztus magára vette a mi betegségeinket, és hordozta a mi fájdalmainkat - és még a mi bűneink is találkoztak rajta, amikor felakasztották az elátkozott fára, mint mindazok helyettesét, akik hisznek benne! A legjobb orvosok közül tehát a legjobb orvos gyógyíthat meg benneteket! Ezért, bűnben szenvedő Lélek, tekints rá! Ha csak bagolyszemed van, mégis fordítsd Krisztushoz, és Ő sasszemekké változtatja őket. Ha csak olyan vagy, mint a sivatag baglya, határozd el, hogy nem látsz más fényt, csak az Ő Fényét, mert akkor az Ő Fénye biztosan hamarosan eljön hozzád!
Emlékezzetek, ti gyászolók, hogy az örökké áldott Szentháromságnak van egy Személye, aki örömmel szentelte magát a megpróbált és zaklatott lelkek vigasztalásának munkájára. Ahogyan Krisztus megváltott minket, úgy vigasztal minket a Szentlélek: Ő a Vigasztaló, a Mindenható Vigasztaló. Mivel maga Isten lett a Vigasztaló, a szomorúság melyik esetét lehet reménytelennek gondolni? Régen az Úr azt mondta: "Ahogyan az, akit az anyja vigasztal, úgy vigasztallak én is, és megvigasztalódtok". És a mi Urunk Jézus Krisztus, miután visszament a mennybe, elküldte nekünk a Szentlelket, hogy legyen a mi Vigasztalónk. És a Szentlélek a lehető legjobb gyógyszert használja, amit csak össze lehet keverni. Azt kérdezitek: "Mi az?" Krisztus azt mondta a tanítványainak: "Az enyémből vesz, és megmutatja nektek". Milyen gyógyszer lehet valaha is egyenlő Krisztus dolgaival? Ó szegény sivatagi bagoly, ha Isten Lelke eljön és meglátogat téged, ahogyan akarja, és kinyilatkoztatja lelkednek Krisztus dolgait, akkor szárnyaidat kitárod, mint a sas, és felemelkedsz a mennyekbe Krisztus Jézusban!
Még egy megjegyzéssel zárom a beszédemet. Valahányszor egy lelket Isten elveti, annak oka van, és ez az ok a szeretet. Amikor az Úr öl, miért teszi ezt? Amikor megsebez, miért teszi? Itt van az ok, az Ő saját szavaival: "Én ölök, és én teszek életre. Megsebezlek és meggyógyítok." Először le kell vetkőztetnie téged Istennek, ha azt akarod, hogy Ő öltöztessen fel! Ki kell ürülnöd, hogy beteljesedhess! Ki kell téged gyökereztetni, ha át akar ültetni! Semmivé kell válnod, ha Krisztus lesz a te Mindened! Nem ez-e Krisztus szokásos szabálya, hogy kivágja a zöld fát, és virágzóvá teszi a száraz fát? Szűz Mária valóban így énekelt: "Az éhezőket jóllakatta, a gazdagokat üresen küldte el, a hatalmasokat letaszította helyükről, és az alacsonyrendűeket felmagasztalta". Nincstelenek, üresek, megtörtek, összetörtek, megsebesültek, halottak - ti éppen olyan emberek vagytok, akiket Jézus megmenteni jött!
Azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket. Így ti, akik elveszettek vagytok, a legmegfelelőbb tárgyak vagytok az Ő szeretetének bemutatására. Azért küldtek, hogy hirdessem az evangéliumot a megtört szívűeknek, hogy vigasztalást nyújtsak a szenvedőknek és megpróbáltaknak, és hogy elmondjam a börtön megnyílásáról a megkötözötteknek. Nem azoknak hirdetjük a Megváltót, akik megelégednek a saját igazságukkal, hanem azoknak, akik tudják, hogy bűnösök! Ti, akik nem tudtok lejjebb süllyedni, mint amilyenek vagytok - hacsak nem süllyedtek a legmélyebb pokolba -, éppen ti vagytok azok, akik az isteni tisztelet tárgyai lehettek! A ti végletetek Isten alkalma arra, hogy megáldjon benneteket. Nektek, akik sanyarogtok, sóhajtoztok, sírva kiáltoztok és azt mondjátok: "Olyanok vagyunk, mint a sivatag baglyai", ezt a kegyelmi üzenetet hirdeti a hang, amely még a pusztában is megszólal: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, az én népem, mondja Istenetek. Szóljatok vigasztalóan Jeruzsálemhez, és kiáltsátok neki, hogy harca beteljesedett, hogy vétke megbocsátatott, mert az Úr kezéből kétszeres pénzt kapott minden bűneiért".
Csődbe jutott bűnösök, gyertek és tanuljátok meg, hogy minden adósságotokat elengedték! Sebzett bűnösök, gyertek és gyógyuljatok meg a Nagy Orvos által! Igen, és még nektek is, akik halottak vagytok, és a sírjaitokban vagytok, az Úr azt mondja: "Éljetek!". És élni fogtok, ahogyan az Úr Jézus mondta Mártának: "Aki hisz bennem, ha meghalt is, élni fog". Az Úr adjon nektek Kegyelmet, hogy Jézusra nézzetek, hogy a baglyok szemei most már sasszemekké, a sivatag baglyai pedig sasokká váljanak Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
"Ó Dániel, az élő Isten szolgája, képes-e a te Istened, akit te szüntelenül szolgálsz, megszabadítani téged az oroszlánoktól?" Dániel 6,20.
Babilónia és Káldea birodalma új dinasztia kezébe került, és Belsazár királyt egy éjszakai támadás során megölték a fővárosában. Még azon az éjszakán skarlátvörösbe öltöztette Dánielt, és a királyság harmadik uralkodójává tette. Ez Gondviselés volt, mert ha Dániel ismeretlenségbe burkolózott volna, akkor aligha keltette volna fel Dárius figyelmét. De amikor Dárius meglátta őt a palotában, skarlátvörös ruhába öltözve, természetesen megkérdezte, hogy ki ő, és érdeklődött a származása felől. Bölcsességének hírét gyorsan elmesélte, és buzgón mesélte, hogy korábban kétszer is megfejtette Nabukodonozor álmait, és hogy éppen akkor, megdöbbentő pontossággal megjósolta Belsazár bukását és a város médek és perzsák általi elfoglalását. Ezért egyáltalán nem volt meglepő, hogy Dárius nagy figyelmet szentelt Dánielnek, mérlegelte jellemét, megfigyelte viselkedését, és egy idő után birodalma miniszterelnökévé emelte.
Dániel jóléte és kitüntetései az udvaroncok irigységét váltották ki. Az elnökök és a fejedelmek, tele mogorva rosszindulattal és féltékenységtől, összeesküdtek, hogy rágalmazó vádakkal vessék meg őt. Ismeretes, hogy "bármilyen bot megteszi, hogy megverje a kutyát", így hát minden olyan vádat kerestek, amellyel megtámadhatják őt. Nincs kétségem afelől, hogy folyamatosan figyelték őt, és türelmetlenül várták, hogy megálljon - miközben aljas módon hízelegtek annak, akit meg akartak buktatni. Vajon felfedeztek-e hibát a beszámolójában? Megkérdőjelezhetik ítélőképességének pártatlanságát? Felfedezhetik-e a lojalitás hiányát a kormánya irányításában? Találnak-e hibát a magánéletében? Nem, de nincs ellene semmi kifogásuk? Vajon Dániel annyira négyesfogatú ember, hogy több mint ellenfél számukra? El tudom hinni, hogy addig vadásztak rá itt-ott, amíg gőgös arcuk el nem sápadt a bűnös igyekezetben, hogy okot találjanak a panaszra - és hogy kémeket állítottak fel, hogy a háza körül ólálkodjanak és megfigyeljék a mozgását. És valójában a legaljasabb cselhez is folyamodtak, nem törődve azzal, hogy mennyire kompromittálják magukat, ha csak a bukását akarják elérni. De az ő feddhetetlensége ellenállt minden eszközüknek. Minél jobban megfigyelték, annál világosabban látták, hogy mindig szorgalmas, diszkrét és jámbor volt. Dániel annyira lelkiismeretes és következetes volt, mind jellemében, mind viselkedésében, hogy hiábavalónak bizonyult minden próbálkozásuk, hogy összeesküvésük hálójába keverjék.
Végül az ördög, aki nem szűkölködik gyakran eszközökben, újabb cselszövésre készteti őket. Ó Sátán, te tele vagy minden ravaszsággal! "Találjunk ki egy új törvényt - mondják -, amely a jámborságát és a hazaszeretetét összeütközésbe hozza. Születésétől fogva héber, és teljes szívéből hisz egyetlen Istenben. A mi istenségeinket megveti. Templomainkkal szemben néma megvetést tanúsít. Nem tulajdonít jelentőséget a csodálatos szobroknak, amelyeket mi tisztelünk. Napjában háromszor szokott imádkozni egy láthatatlan Védelmezőhöz, akit ő "az élő Istennek, Jehovának" nevez - bizonyára ezek a sajátosságok ürügyet szolgáltatnak majd számunkra, és így csapdába ejtjük őt." Ez az ő sajátossága. Így hát összedugták gonosz fejüket, és olyan ravasz csapdát eszeltek ki, amilyet csak ki tudtak találni. És bármennyire is ügyesek voltak, mégis elpusztultak az általuk készített csapdában! Sikerült a királyt, magát a királyt is belekeverniük gonosz cselszövésükbe, és úgy behálózniuk, hogy vagy fel kell áldoznia kedvenc udvaroncát, vagy kompromittálnia kell saját igazmondását, és meg kell sértenie a birodalom szent hagyományait! Királyi törvényt alkottak és rendeletet hirdettek ki, amely megtiltotta, hogy 30 napig bármilyen kérést intézzenek Istenhez vagy emberhez. Milyen abszurd!
De mikor volt valaha is olyan despota, akit előbb-utóbb nem hagyott el az esze? A hatalom iránti szenvedély, ha féktelenül élvezi, a legnagyobb ostobaságra készteti az embert, és a hiúság őrületébe hajszolja. Ilyen hamis helyzetben volt az uralkodó, akit könnyen rávehettek, hogy kiadja a kívánt hírhedt rendeletet. Ebben a szorult helyzetben hogyan mentette fel magát Dániel? Vajon bölcs döntésnek tartja-e, hogy elhagyja a posztját és félreáll az útból? Nem. Dániel lelke az ilyen politika felett állt. Mégis elképzelhető, hogy ha imádkoznia kell, akkor lemegy a pincébe, vagy valami félreeső helyen, ahol nem kell felhívnia magára a figyelmet, könyörögni fog Istenhez. Kérései meghallgatásra találnak a Mennyben, tekintet nélkül arra, hogy milyen helyről terjesztette elő azokat. Vagy talán célszerű lett volna felfüggeszteni az ima hangos kimondását, és csendben felajánlani a könyörgéseit. Dániel azonban az élő Isten szolgája volt, és ezért megvetette, hogy így megalkudjon és gyávát játsszon. Jól mondja az egyik régi író, hogy Coeur de Lion, mert oroszlánszívű volt! Az oroszlánok barlangjába ment, oroszlánszerű ember, nem kegyetlen, mint az erdő vadállatai, hanem sokkal bátrabb! Isten iránti lelkiismerete tiszta volt, és az irány, amelyet teremtményei előtt követett, tiszta volt. Isten Igazságának érzéke nem tűrte, hogy csonka legyen. Nem változtat a szokásán, hanem felmegy az emeletre, bár tudhatta, hogy ez olyan, mintha az akasztófára mászna. Térdre ereszkedik, összekulcsolja a kezét, ablakát Jeruzsálem felé nyitva, minden ellenfele jelenlétében - és ott imádkozik naponta háromszor, ahogyan eddig is tette. Nyíltan imádkozik, nem hivalkodóan. Inkább a protestánsok szellemében imádkozik, mint a farizeusok módján. Nem kereste a dicsőséget, de a veszélyt sem kerülte el. A szégyennel való szembenézés, vagy a gyalázat elviselése, ha szükséges, az igazságosság ügyéért, már régóta megszokott szokása volt - és most, hogy ez gyors halállal fenyegeti, nem tért ki előle!
Hallgasd a gyors lábakat, amint végigcsörtetnek Shushan utcáin! Az összes elnök és herceg összejön! Baj készülődik, mert a királlyal akarnak beszélgetni. Mindenáron tájékoztatni akarják őfelségét, hogy rajtakapták Dánielt az imádkozás szörnyű bűntettén! Nem volt ez új bűncselekmény? Ó, dehogy! Az első ember, aki valaha meghalt, a vallásának esett áldozatul, és így, gondolom, sok-sok évszázadon át ez volt az egyik legszörnyűbb bűncselekmény, amit ember elkövethetett a társadalom ellen! Azok, akik az élő és igaz Istent szolgálják, minden korban biztos, hogy kihívják az időt szolgálók gúnyolódását. Manapság sokan vannak, akik semmit sem gyűlölnek annyira, mint a vallásos embert! A botránykatalógus összes mellékneve túl jó annak az embernek, aki mindenben Istennek hódol. Egy hitetlent becsületesnek, intelligensnek és tiszteletre méltónak tarthatnak - de egy igazi keresztényt azonnal képmutatónak titulálnak! Tűnjön el az ilyen ember - a lelkiismerete éppoly sértő, mint a hitvallása! Mindenkit tolerálnak, aki megfelel a kor divatjának, de senkit nem tolerálnak, aki hisz abban, hogy a mennyei törvényeknek kell szabályozniuk a földi életet.
Ezért azt mondták a királynak, hogy birodalmának törvényeit sérthetetlenül meg kell tartani. Jó, hűséges lelkek voltak, de a világért sem akarták, hogy megszegjenek egy törvényt sem! Vége a monarchiának, ha a királyi proklamációkat nem tartják tiszteletben! Annyira féltékenyek a közjogra és annyira komolyan veszik a király becsületét, hogy mindenáron, még ha az oroszlánbarlangba vetik is drága barátjukat, Dánielt, fenn kell tartaniuk a király méltóságát és érvényesíteniük kell birodalmi rendeletének fenségét! A király észreveszi, hogy elfogták, de átgondolja a dolgot, és mivel nem talál más megoldást, feladja Dánielt az összeesküvőknek.
Sajnos! Látom, hogy az istenfélő embert az oroszlánok közé vetik, de mit hallok? Hallom-e a csontjainak ropogását? Hallom-e a próféta sikolyát? Hallom-e azoknak a vad ragadozó állatoknak a vonyítását? Szörnyű csend van, miközben a király ráteszi a pecsétjét a kőre - lépjünk le, és lássuk be a barlangba, hogy megnézzük, mi folyik ott? Alighogy Dániel megérkezett a céljához, Isten egy angyala táborozott le abban a tömlöcben. Széles szárnyait kinyújtva, úgy tűnik, hogy a vadállatok előtt foglalt helyet. Dániel biztonsága biztosítva volt! Az oroszlánok szája bezárult, és úgy feküdtek le, mint a bárányok. Talán Dániel kényelmes párnát talált éjszakai pihenéséhez az egyik szörnyeteg bozontos testén, amelyik felfalta volna őt, ha a mennyei látogató nem csendesíti el őket a jelenlétével! Vagy talán az angyal megjelenése olyan volt, mint egy tűzláng, és illúziót keltett az oroszlánok szeme előtt, így Dániel úgy tűnt számukra, hogy lánggal van körülvéve, vagy tűzbe öltözött. Mindenesetre azon az éjszakán betű szerint beteljesedett az utolsó napokról szóló prófécia, miszerint a bárány az oroszlánnal fekszik majd le! Isten az Ő gondviselésében és kegyelmében megőrizte szolgáját!
Könnyen el tudjuk képzelni, hogy Pálhoz és Siláshoz hasonlóan, amikor Dániel nem aludt, énekével hangossá tette az oroszlánbarlangot, és az oroszlánok morogták a basszust, miközben Isten angyala ott állt és olyan zenét hallgatott, amilyet még soha nem hallott! És amikor felvirradt a reggel, akkor felszáguldott a mennybe, amikor a király eljött, hogy kihozza Dánielt a börtönházából. Dániel tehát megszabadult, és ellenségei megzavarodtak. Itt van a történet. Nos, milyen tanulságokat vonhatunk le belőle?
I. Először is, szeretném elétek tárni DÁNIEL KORAI ÉS TELJES SZOLGÁLATÁT AZ ISTEN SZOLGÁLATÁRA.
A király azt mondta: "A te Istened, akit állandóan szolgálsz". Ez nem üres bók volt. A lelkiismeretes egyenesség olyannyira megszokottá vált, hogy olyan volt, mintha a természetének ösztöne lett volna. Dániel már ifjúkorában elkezdte szolgálni Istent. Nincsenek olyan szentek, akiket össze lehetne hasonlítani azokkal, akiknek gyermeki elméjét már akkor átitatták a mennyei Igazságok, amikor csecsemőkori ajkuk elkezdte azokat suttogni. Mint ahogy nincsenek olyan bűnösök, akik annyira hozzászoktak a gonoszsághoz, mint azok, akiket a bűnök tanyáin neveltek és neveltek, akiket bölcsőjüktől fogva arra tanítottak, hogy trágár szavakat ejtsenek ki, és hajlamosak úgy cselekedni, ahogy gondolják, bátran, a Dekalógus minden előírásával szembeszegülve, amíg a kicsapongás minden fajtájában gyakorlottá nem válnak. Azok, akik reggelüket Istennek adják, megtapasztalják, hogy korán kezdve egész nap lépést tudnak tartani a munkával. Boldog Dániel, aki így folyamatosan szolgálta Istenét ifjúságától fogva! Mégsem a születésének szerencséje volt az, ami dicsőséggel aranyozta be a nevét. Távolról sem - az volt a szomorú sorsa, hogy még gyermekkorában fogságba hurcolták szülőföldjéről! Ősei otthonától elidegenedve Nabukodonozor palotájába vitték, és ott három másik ifjúval együtt egy pogány iskolába íratták be tanítónak, hogy egy idegen nép idegen irodalmára oktassák, és így a király egyik tanult embere legyen!
Az ősei hitéhez való hűségét azonnal próbára tették. Minden nap felszolgáltak neki bizonyos ételeket, amelyek ellenszenvesek voltak a lelkiismerete számára. Valószínűleg egy hamis istennek áldozták fel. Dániel úgy érezte, hogy beszennyeződne, ha megenné. Ezért társaival együtt megtagadja, hogy a király húsát egyék, vagy a király borát igyák. Mint teljes önmegtartóztató, csak vizet ivott, és mint vegetáriánus, csak egyszerű növényeket evett. Mivel nem vágyott arra, hogy ízlésének örömet szerezzen, az volt az öröme, hogy állandóan az ő Istenének szolgáljon. Más ember talán úgy gondolta volna, hogy nem sokat számít, mit eszik és iszik, de Dániel számára az isteni kinyilatkoztatás apróságai és apróságai jelentőséggel bírtak. Nem mert Istene törvénye ellenszegülni, még az ételek és italok tekintetében sem. Bár messze volt attól a földtől, amelyet Jehova gondozott, vágyott arra, hogy Isten színe fényében éljen. Az Istennek való szigorú engedelmességnek gyors jutalma van. Arca hamarosan szebb lett, mint azoké, akik a királyi étrenddel táplálkoztak!
Végül elérkezik az idő, amikor Dánielt a magántanításból a nyilvánosság elé kell állítani. Nabukodonozor egy olyan álom miatt szorong, amelyet asztrológusai nem tudnak megérteni, és jósnői hiába próbálnak megfejteni. Egyedül Dánielnek, aki folyamatosan szolgálta Istenét, tárul fel a titok. Erről a látomásról most nem próbálok beszélni - de milyen nemes szívvel áll Dániel a király elé! Nem remeg a földi hatalmasság előtt, és nem rejti el a mennyei Isten nevét, aki bölcsességgel ruházza fel. Felidézi az elfeledett álmot, és azonnal nagy emberré válik a birodalomban - de még mindig folytatja Istene folyamatos szolgálatát! A homály nem akadályozhatta meg, a nyilvánosság nem vezethette félre. Ismét álmodik a király. ismét Dániel bátran magyarázza, bár ez a magyarázat arra irányul, hogy a gőgös uralkodót mint holdkórost elűzik az emberek lakhelyéről!
Daniel egy időre visszavonul az árnyékba. Nem hallani róla semmit, amíg Belsazár fel nem ül a trónra, de ő még mindig az ő Istenét szolgálja. Nem kétlem, hogy néha szegényebb testvéreinek szolgál és betegeket látogat, de gyakran a szobájában, imádkozva és a Szentírást tanulmányozva keresi és találja meg a közösséget a Magasságbeli Úrral. Egyszer csak Belsazár magához hívja őt. A falon egy titokzatos írás van, amelyet az ő ajkán kívül más szem nem olvashat, és más ajkak nem értelmezhetnek. Őt ez nem zavarja meg, hanem a királyi hívásra az udvarba megy. Ó, milyen egyszerű méltósággal, milyen fenséges nyugalommal, milyen hősies bátorsággal mondja Isten embere a büszke uralkodónak, aki ha akarná, darabokra vághatná őt, a közvetlen végzetét: "Mérlegre kerültél, és hiányosnak találtattál"! Ha a Bibliában John Knox hasonmását akarjuk megtalálni, nem tudom, Illést leszámítva, hol találnánk Dániel vetélytársát. Milyen magabiztosan beszél: "Ez az írás"! És ismét: "Ez az értelmezés". Az ő szava ajánlja magát a lelkiismeretnek - senki sem meri megcáfolni.
Előléptetik a birodalom legmagasabb kitüntetésére - most mit fog tenni? Az uralkodók váltották egymást, de Dánielben nincs változás. Nem időhúzó, mindig kiáll az elvei mellett. "Az élő Isten szolgája", ez még mindig az ő címe! Mottójául azt választotta, amikor életét kezdte: "Istent szolgálom", és ezt a mottót élete végéig megtartja. Istene dicsősége volt az egyetlen célja egész életében, és soha nem tért el ettől. Most magasabb méltóságra emelkedett, mint amilyenre korábban valaha is emelkedett. A kor legnagyobb uralkodójának miniszterelnöke, mégis irtózik a pogányok bálványimádásától, és fenntartja hűségét ahhoz, aki a mennyekben uralkodik. Nem találnak benne hibát, bár az irigység szemei kora reggeltől harmatos estig figyelik! Ó, testvéreim és nővéreim, nehéz dolog Istent szolgálni a magasban! Sok ember látszólag Isten, a mi Megváltónk tanítását ékesíti, amikor alázatosan, a keze munkájával keresi megélhetését, és arca verejtékével eszi kenyerét, de azután, amikor könnyű és bőséges életet él, hátat fordít a barátainak, és elhagyja az Urat. Legyetek nagyon féltékenyek magatokra, ha felemelkedtek a világban. A gazdagság csalóka. Nem könnyű magas kötélen járni - milyen siralmas Gondviselés érte azokat, akik így kockáztatták az életüket! Legyünk annál körültekintőbbek, amikor arra hívnak bennünket, hogy magas helyeken járjunk. A népszerűség és a hírnév, a gazdagság és a becsület a legélesebb próbatételek közé tartoznak, amelyeken a halandó ember átmehet. Dániel azonban mindezeket el tudta viselni anélkül, hogy a feje elszédült volna, mert folyamatosan szolgálta Istenét.
Most figyeljük meg, milyen hatása volt annak, amit Dániel tett. Fényes napokon viszonylag könnyű követni az Urat, de a jólét napja hirtelen elsötétül, és Isten emberét veszélyek veszik körül. Ha folytatja szent útját, elveszíti a király kegyét, és a legszörnyűbb módon veszíti el az életét. Mi lesz Dániel elhatározása? Ó, az igazi keménység van benne! Ő az igazi jeruzsálemi manufaktúra pengéje, és nem szabad megtörni. Pontosan úgy fog cselekedni, ahogyan korábban is tette! Kinyitja az ablakát, és ugyanabban a testtartásban, térdre ereszkedve imádkozik, mint korábban! Dicsőség Dániel Istenének, aki ilyen embert teremtett és tartott meg, akinek a válságban tiszta a feje, akinek az üldöztetés közepette tiszta a szíve, és akinek a lába mindvégig szilárd!
Ó, kedves Barátaim, néhányan közülünk kevéssé tudják, mit jelentenek ezek a csípések. Vannak néhányan közületek, akik tudják - ti elszenvedtétek a kínzást anélkül, hogy elfogadtátok volna a szabadulást. Szent büszkeséget éreztem némelyikőtökben, amikor láttam, hogyan viseltétek a megpróbáltatásokat. Legyetek tanúi annak az embernek, akinek van egy boltja, amely vasárnap több hasznot hoz neki, mint a hét többi napján, és aki azt mondja: "Ennek vagy így, vagy úgy kell lennie. Nem tudok elmenni a tabernákulumba és nyitva tartani a boltomat is - melyik legyen?". A hite erősebbnek bizonyul a félelménél! A hét első napján zárva vannak a redőnyök. Az üzlete tönkremegy - mindent elveszít, és mégsem bánja meg. Neheztelés nélkül válik meg a rosszul szerzett nyereségtől, és olyan erkölcsi elégedettséggel és nyilvánvaló lelkiismereti nyugalommal tér vissza a kemény kétkezi munkához, amilyet korábban soha nem ismert! Kedves lelkek, a lelkipásztorotok büszke rátok! Úgy érzem, hogy hálát adhatok Istennek és bátorságot meríthetek, hiszen Krisztus evangéliuma az élő Isten ilyen egyszerű, becsületes szolgáit neveli és oktatja! És amikor hallottam olyan fiatalemberekről, akik egy üzletben szolgálnak, akik, amikor arra kérték őket, hogy valami kifejezetten tisztességtelen dolgot tegyenek, először szelíden azt válaszolták, hogy nem tudnak - de amikor azt mondták nekik, hogy vagy teljesíteniük kell, vagy visszavonulnak -, bátran mondták: "Akkor elmegyünk", akkor éreztem, hogy milyen nagy megtiszteltetés számomra Istentől, hogy ilyen emberek vannak a sorainkban.
Jeles elődömnek, Dr. Gillnek azt mondta gyülekezetének egy bizonyos tagja, akinek jobban kellett volna tudnia, hogy ha kiadja "Isten és az igazság ügye" című könyvét, elveszíti néhány legjobb barátját, és a bevételei is visszaesnek. Erre a doktor azt mondta: "Megengedhetem magamnak, hogy szegény legyek, de azt nem engedhetem meg magamnak, hogy a lelkiismeretemet sértsem". Az ördög és a saját szíved csalárdsága könnyen azt sugallja, hogy gondoskodnod kell a családodról - és néhány jó keresztény ember összetéveszti az óvatosságot a jámborsággal. Merem állítani, hogy ha Dániel elment volna, hogy tanácsot kérjen a megfontolt takarékosságtól, azt mondta volna. "Nos, látod, nagyon fontos dolog számunkra, hogy te állsz az ügyek élén. Nem hiszem, hogy el kellene dobnod egy ilyen lehetőséget, mint amilyet kaptál, hogy jót tegyél. Nem feltétlenül szükséges, hogy harminc napig imádkozz! Nem lenne jobb, ha egy kicsit megnyirbálnád magad, és engednél egy-két pontot? Kiváló szolgálatot teszel az ügyünknek, és ha megtartod a pozíciódat, akkor az ellenségeidet nem teszed pluszba. Kompromisszummal engedményeket fogtok elérni. A világi bölcsességet érdemes tanulmányoznod." A bolondokat így lehet becsapni, és sajnos sok keresztény így sodródik el a horgonyaitól. A jelenlegi nyomorúságra hivatkozni legtöbbször csak színlelés. "Tegyük a rosszat, hogy a jó jöjjön", soha nem szerepelt az ószövetségi vagy újszövetségi igazság kódexében!
Emlékszem egy néhány évvel ezelőtti figyelemre méltó esetre, amikor ez a téves érvelés történt. Egy kiváló lelkész pályafutásáról elmélkedtek, aki lemondott a bevett egyházzal való kapcsolatáról, és hosszas mérlegelés után a baptistákkal szövetkezett. "Vajon szerzett-e hitelt", kérdezték, "vagy gyarapodott-e a gyülekezete a váltással?". Mi a helyzet ezzel? A válasz egyszerű. Hagyjuk, hogy a lelkiismeret érvényesítse elsőbbségét, mert a körülmények nem nyomnak egy tollat sem a mérlegen. Már régen eltávozott közülünk, de még mindig beszélhetünk róla, mint a tiszteletreméltó és tisztelendő Baptista Noelről - és helyes és igazságos volt a döntése, mint aki minden veszteséggel szemben féltette az Urat. Ha azzal, hogy megállt ott, ahol szerinte nem kellett volna megállnia, vagy azzal, hogy alkalmazkodott egy szerinte korrupt társasághoz, lelkek sokaságát menthette volna meg, a másoknak tett jótétemény nem enyhítette volna a saját maga által viselt bűnt! Neked és nekem semmi közünk a következményekhez! Legyen a miénk, hogy hallgassunk az Úr szavára, és engedelmeskedjünk az Ő magasrendű parancsainak. Amikor Isten egy cselekvésre készteti a lelkiismeretünket, a legkisebb tétovázástól is elviselhetetlen bűntudat fog visszahőkölni. Ha a helyes cselekedeteink miatt le is dőlne az ég, nem szabad vétkeznünk azért, hogy fönn tartsuk őket! A kötelesség hívására soha ne alkudozzunk a veszéllyel. Ha úgy tűnik, hogy minden rosszul megy velünk, miután helyesen cselekedtünk, nincs okunk a megbánásra. Ne feledjük, hogy magatartásunk jellemünket formálja. Ti, a hit emberei, emeljétek fel a zászlót! Hagyjátok Istenetekre a gondoskodást! Maradjatok az engedelmességnél! Tanuljátok meg a kötelességeteket, és tegyétek azt bátran. "Áradásokon és lángokon át", ha Jézus vezet, kövessétek, soha ne kételkedjetek abban, hogy jólétetek biztosított.
Itt, kedves Barátaim, szeretném megjegyezni, hogy az egyetlen Istennek végzett szolgálat, amely valódi, valódi, kifizetődő, az ez a folyamatos szolgálat, amely semmihez sem ragaszkodik. Bármelyik éhes kutya követni fog az utcán, ha csak egy darab hússal vagy egy kis keksszel csalogatod. Milyen szorosan a sarkadban marad! De egy idő után a csali eltűnik, és a kutya visszavonul. Ez sok professzorra hasonlít. Van valami kis öröm a vallásban, vagy valami előny, és ezért követi Krisztust, de egy idő után máshol is van valami vonzerő, és inkább a kapzsiságtól, mint a hálától hajtva, azt követi. Így hagyják el a hamis professzorok Krisztust, akit valójában soha nem követtek. De láttam már embert lóháton, amint a sarat fröcskölte, és láttam a kutyáját, amint szorosan a ló sarkában maradt, fel és le a dombokon, akár sima volt az út, akár rögös - mit számított ez a hűséges kutyának? A gazdája előtte volt, hát ment tovább! Ez az egyetlen olyan kutya, amelyet szívesen birtokolnék, és azt hiszem, ez az egyetlen olyan követő, akit a mi Urunk, Jézus Krisztus hajlandó elismerni. Ó, azok az időkiszolgálók, akik az egyik irányba néznek, de a másikat húzzák, mint a komposok a patakon! Ami pedig a Szépbeszéd urat, az Időszerver urat, a Sima-ember urat, a Bármi urat, a Szembenéző-Both-utak urat, a Kétnyelvű urat és klubjuk minden tagját illeti, beleértve a Mellék-Érdek urat is, az egész társaságukat elsodorják, amikor a Bíró eljön a pusztulás ostorával!
Tudom, hogy érzitek ennek az Igazságnak az erejét. Mennyire gyűlölitek azt a barátot, aki nem tart ki mellettetek a sötét időkben! Emlékszel arra a társadra, aki esténként felhívott, és leült veled beszélgetni? Milyen kedves fickónak tűnt! Mindig azt gondoltad, hogy őszinte barát. Nagyon kedvelted őt, és bíztál az ítélőképességében, hiszen gyakran tanácskoztatok együtt. És minden jól ment egészen addig, amíg egy nap, amikor a sötét felhők kezdtek gyülekezni a fejed felett. Ez komoly változást hozott a körülményeidben. Mi volt az? Egy súlyos üzleti veszteség, vagy talán csőd - most már nem tudsz olyan szépen terített asztalt tartani, vagy olyan szép kalapot viselni, mint régen - nem szundikál annyira a vasárnapi kabátod. Kevésbé látszik virágzónak, mint a régi időkben. Mi lett a barátoddal? Á, nem baj, maradjon csak ott, ahol van, hiszen nem sokat vesztettél azzal, hogy megszabadultál tőle. Eddig nem volt érdemes ismerni, de most már rájöttél, hogy mit sem ér, és azt tanácsolom, hogy ne legyen többé semmi közöd hozzá. Nem veted meg az ilyen ember jellemét? Nem érzi a szívében, hogy "Nos, meg tudok neki bocsátani, de többé semmi közöm egy ilyen fickóhoz"?
Ez csak egy kép rólatok, ha csak akkor próbáljátok követni Jézus Krisztust, amikor az Ő népe társaságában vagytok, és ugyanolyan könnyen adjátok magatokat könnyelmű vagy buja énekléshez, amikor istentelenekkel vagytok együtt. Mit ér annak az embernek a hivatása, aki elengedi a nyelvét a könnyelmű beszédre és a hiábavaló társalgásra, amikor olyan barátok társaságába kerül, akikről köztudott, hogy Belial fiai? Ó, bárcsak több olyan Dánielünk lenne, aki állandóan az Úrnak szolgálna! Az egyetlen módja annak, hogy olyan jellemet alakítsunk ki, amely ellenáll a kor és a közvetlen környezetünk kísértéseivel szemben, az, hogy ügyünket Istenre bízzuk, ahogyan Dániel tette. Legyetek sokat imádkozva! Az ima állhatatosan megtartja a keresztényt. Lehet hangos hitvallást tenni, de az nem lesz tartós ima nélkül. Munka és aggodalom, nehéz felelősség és szüntelen aggodalom közepette gyakran kellett megújítanod a bűneid és gyengeséged megvallását térdre borulva. Aztán megint csak élénk hittel kell rendelkezned az élő és igaz Istenben, mint ahogy a prófétának is volt, mert csak ez tarthat meg téged egy ilyen harcban. Vajon a hited valódi, a megfelelő fémből van-e? A hamis hit hamar elveszíti az élét.
A keresztény nehéz helyzetben van, ha azt tapasztalja, hogy amikor a legnagyobb szüksége van a bátorságra és a vigasztalásra, minden ereje és öröme eltűnt! Bizonyítsd be a hitedet a múló órák aprócska csatározásaiban, ha azt akarod, hogy az kibírja a gonosz napok veszedelmes összecsapásait. Van-e olyan vallásod, amely nem szigorú önmegtagadással kezdődött. Akkor szabadulj meg tőle! Ha van olyan vallásod, amely megfelel a szertartások iránti alkotmányos vonzalmadnak, a kultúra iránti esztétikai ízlésednek, a zene iránti megszokott szenvedélyednek, akkor óvakodj tőle! Minden igazi vallás gyökere az Úr Jézus Krisztusba vetett egyszerű hit. Tűnjön el minden hamisítvány. Az a hit, amely kizárólag Jézusban él, kizárólag Jézusban nyugszik, teljes egészében Jézusra épül, és komoly imádságban nyilvánul meg, olyan következetességet és határozottságot fog adni neked, amely egész életedben olyan leszel, mint Dániel!
II. Másodszor, ki volt ez az Isten, akit Dániel folyamatosan szolgált?
Hadd kérdezzem meg - Dániel Istene méltó a mi imádatunkra? Azért teszem fel a kérdést teljes komolysággal, mert biztos vagyok benne, hogy emberek sokaságának van olyan vallása, amelyről saját megítélésük szerint aligha érdemes vitatkozni, még kevésbé érdemes meghalni érte. Szomorú látvány lehetett nézni, ahogy egy pápista egy kitaláció vagy hazugság fenntartásáért máglyára vagy a bitófára kerül, ahogyan sok protestáns is! Meglepődnék, ha látnám, hogy egy agnosztikus a semmi védelmében adja életét. De mit mondjunk az élő és igaz Istenről, akit Dániel örömmel tisztelt? Érdemes-e érte élni, érdemes-e neki szolgálni, érdemes-e meghalni érte? Kétségtelen, hogy a próféta odaadása annál erősebb lett, minél több bizonyítékot szerzett az Úr jóságáról és nagyságáról. Gyermeki hittel ragaszkodott eleinte egyszerű előírásokhoz, amelyeket nem akart megszegni. A Kinyilatkoztatások, amelyeket később kapott, úgy tűnnek, mintha jutalmul szolgáltak volna rendíthetetlen feddhetetlenségéért. A legszörnyűbb vészhelyzeteiben Isten nyilvánvalóan megszabadította őt. Nem volt más vágya az életben, mint az egész Föld Urával való közösség! Keresztény szempontból "nagyon szeretett ember" volt. A külső pogányok számára "az élő Isten szolgája" volt. De ismételjük meg a kérdést, hogy örömünkre szolgáljon, ha magunk is válaszolhatunk rá. Méltó-e a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja a mi szeretetünkre és életünkre? Szavak híján vagyunk annak a hálának és örömnek a kifejezésére, amelyet az irgalmasságban gazdag Isten iránt táplálunk az Ő nagy szeretetéért, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben!
Hit által megértem, hogy Isten áldott Fia saját szívének vérével váltotta meg lelkemet, és édes tapasztalatból tudom, hogy Ő emelt fel a sötét kétségbeesés gödréből, és állította lábamat a sziklára. Meghalt értem - ez a gyökere minden elégedettségemnek! Ő eltörölte minden vétkemet. Megtisztított engem az Ő drága vérével. Az Ő tökéletes igazságosságával borított be. Beburkolt engem az Ő erényeivel. Megígérte, hogy megőriz engem, amíg e világban tartózkodom, annak kísértéseitől és csapdáitól! És amikor elhagyom ezt az életet, Ő már előkészítette számomra a mennyei lakást a hervadhatatlan boldogságban és az örök öröm koronáját, amely soha el nem múlik! Számomra tehát a földi életem napjai vagy évei nem sokat számítanak, és az sem, hogy miként halok meg. Mi mást kívánhatnék, mint hogy amíg rövid földi életem tart, annak a szolgája legyek, aki a szolgák szolgájává lett értem?
Nektek, kedves Barátaim, kell a legjobban megítélnetek a saját vallásotokat, hogy érdemes-e szenvedni érte vagy sem. Ha nem tele van halhatatlansággal, nem tanácsolnám, hogy kockáztassátok a jó hírneveteket a megtartásával. Ha csak egy tisztességes hivatás, akkor akár el is pirulhattok érte, mint egy aljas téveszméért. A mindenkori múló divatnak megvan a maga piaci értéke, de Isten sterling Igazsága olyan árucikk, amely soha nem ingadozik. Megtaláltátok-e azt, akiről Mózes a törvényben és a prófétáknál írt, a Názáreti Jézust? A vallásotok akkor valódi, ha maga Krisztus a Mindenségben a Mindenség. Ő a te drága Megváltód? Akkor van bocsánatod és békéd, boldogságod ebben a jelenben és a mennyország kilátásban - boldogabb sorsot nem kívánhat a szíved!
Aztán jön egy másik kérdés - képes-e Dániel Istene megszabadítani minket az oroszlánoktól? Kedves Barátaim, ti, akik most Krisztus keresztjéért szenvedtek, ti, akik tudjátok, hogy mit jelent vesztesnek lenni Jézusért, kiállni és elviselni a fájdalmakat és büntetéseket, mint Dániel tette - ti jól tudjátok, hogy az oroszlánok vad és dühös teremtmények. Ők nem kitömött állatok, akiknek nevük van, de természetük nincs, mint ezeknek a ragadozó állatoknak! Tehát a keresztény szenvedései nem szentimentálisak - ezek valódiak! Azoknak az oroszlánoknak nem verték ki a fogaikat, nem változtak át bárányokká. Felfalhatták volna Dánielt, ha megengedték volna nekik. Ostobaság lenne a te gondjaidról apróságként beszélni, de Isten kegyelméért elég lehetett volna, hogy visszahajtsanak a világba, és kétségbeesésbe taszítsanak! Teljesen gyakran, lépteid majdnem megcsúsztak. Az oroszlánoknak éles fogaik vannak, és felfaltak volna téged - csakhogy az Isteni Kegyelem talált egy eszközt, hogy kiszabadítson téged a szájukból.
Megkérdezem azt az embert, aki azért mondott le egy jövedelmező kinevezésről, mert nem akart hűtlen lenni a meggyőződéséhez, hogy rövidebb közös dolgokon nem találta-e meg az elégedettség édesebb luxusát? Megkérdezem tőle, hogy keményebb párnán nem élvezte-e a pihentetőbb alvást? Felszólítom önöket, mindannyiukat, hogy az egyenesség érzése nem hat-e mindig megnyugtatóan és szelíden ösztönzőleg? Tudom, Testvéreim és Nővéreim, hogy azok közületek, akik már átmentek ilyen próbákon, tanúságot tesznek nekem arról, hogy van egy megtartó hatás, amelyet biztosítanak számotokra, miközben úgyszólván az oroszlánok barlangjába vagytok vetve. Néhányan közületek most is kiállják a megpróbáltatásokat, de mások, akik már messzebbre jutottak, megmenekültek a szörnyű veszélytől. A legtöbb esetben, amelyről tudom, ha valaki veszteséget kockáztatott Krisztusért, akkor a későbbiekben jelentős előnyöket aratott - és a vesztesége végül nyereségnek bizonyult.
Sok ember bizonyította már ily módon Isten gondviselését. Egy becsületes aggály miatt került ki egy olyan állásból, amely szűkös megélhetést biztosított számára. Az elégedettség, a puszta alamizsnával, volt az egyetlen kilátása. Kikapcsolódva a horgonyaiból, attól félt, hogy elveszik - de utólag éppen erre a dátumra vezette vissza megnövekedett jólétét! Isten, aki gazdag irgalmasságban, hamarosan sokkal jobb helyzetet talált ennek az embernek, mint amilyenben lehetett volna, ha nem veszíti el a másikat. És még ha a te szabadulásod nem is ilyen gyors és hirtelen - ha Dávidhoz hasonlóan azt mondanád: "Lelkem az oroszlánok között van: Még azok között is fekszem, akiket tűzbe vetnek, még az emberek fiai között is, akiknek fogai lándzsák és nyilak, és nyelvük éles kard", akkor is énekelj, mint Dávid: "Megáll a szívem, Istenem, megáll a szívem: énekelek és dicsőítek".
De ha még az oroszlánok között is élnénk halálunkig, micsoda öröm lesz elhagyni az oroszlánokat, és a boldogságos túlvilágon a szentekkel és a szent angyalokkal összekapcsolódni! A magasabb szolgálatért nagyobb jutalom jár, és fényesebb koronák övezik homlokukat, akik a legkeservesebben és legbátrabban szenvedtek. Neked és nekem ebben a lágy és selymes korban csak kevés és sovány lehetőségünk van arra, hogy a szabadság és az élet feladásával mutassuk ki szeretetünket Urunk iránt az Ő kedvéért. Most nincsenek kalodák vagy kínpadok, nincsenek karók vagy akasztófák a mártírok számára. Sima és sikamlós idők ezek, mégis, ha hajlamosak vagyunk rá, a misszionáriusok akaratával, önmegtagadásával és önfeláldozásával dolgozhatunk! Jézus szeretetéért merhetünk felhő alatt meghalni, a szentté avatás reménye nélkül. A hit és a türelem olyan harci erények, amelyeket talán teljesen a mi hatáskörünkbe tartozik, hogy inkább alázatosan, mint hősiesen illusztráljuk.
Talán csodálkozol, hogy miért folytatom ezt a törzset. Olyan eseteket célzok meg, amelyek sokkal gyakoribbak, mint azt néhányan önök közül gondolnák. Sok olyan hívő gyűlt össze e falak között, akiket a gúnyosan "zárdának" nevezett alkalmakon való állandó részvétel nem tesz szemrehányásnak ki, sőt, egyes esetekben inkább megbecsülést szerez nekik. Tudomásom szerint vannak mások, akik soha nem élvezhetik az Úr népének kiváltságait anélkül, hogy ne találkoznának súlyos provokációkkal és keserű rosszindulattal.
Egy ekkora gyülekezetben a magányosok által a lelkészhez intézett bizalmas szavak gyakran megdöbbentik a családi padokban ülőket. Krisztus megvallása gyakran okoz megosztottságot egy háztartásban. Férj és feleség az Ő kedvéért ellenségeskedik egymással. Anya és lánya nem tudnak egyetérteni. A gúnyolódást és a gúnyolódást nehéz egykedvűen elviselni. Talán a férfiakat a szakmájukban érinti, és a kenyérkeresőnek is nehezére esik, amikor a hűség elveszi a kenyerét és a sajtját. Együttérzésem, bármennyire is őszinte, nem sokat számít - bárcsak Istenemre mondom, hogy több bátorságot tudnék önnek sugallni! Hadd hívjam ki magukat, hogy lépjenek ki, mint az emberek! Hadd buzdítsalak benneteket, hogy játsszátok a Dánielt! Képes-e a ti Istenetek, az élő Isten kiszabadítani titeket az oroszlánok barlangjából? Remélem, képesek lesztek vidáman válaszolni: "Hiszem, hogy képes rá! Hiszem, hogy meg fog! De ha nem, akkor, ha halálomig a barlangban maradok is, nyugodtan megpihenek ott az Ő jelenlétének angyalával, mint őrzőmmel, mert tudom, hogy Ő el fog vinni engem, ha egy ideig szenvedtem, az örök dicsőségbe!".
"Vajon a te Istened, akit állandóan szolgálsz, képes-e megszabadítani téged az oroszlánoktól?" Hadd fogalmazzam meg ezt a kérdést egy-két megvilágításban, és ezzel zárjam le elmélkedésünket. Lehajolva, mint az a perzsa király, én is nagyobb oroszlánbarlangba nézek, mint amekkorát ő valaha is leírt. Sötét van. A bűz bűzlik, és a homályos árnyékok között küzdő alakokat és figurákat veszek észre. Kínzók, akiknek az arcát eltakarják, nőket feszítenek kínpadra, és férfiakat kínoznak botokkal és bőrkorbáccsal. És ott egy hely, ahol több száz máglyán mártírokat égettek halálra. A távolban egy vad ló és egy emberi áldozat, akit a sarkára kötözve vonszolnak a halálba. Furcsa és szörnyű látvány az ott kint! - emberek hosszú menete, akiket megostoroztak, akiket megköveztek, akiket lefejeztek, akiket szétfűrészeltek - szent emberek voltak, akikre a világ nem volt méltó! Ennek a nagy oroszlánbarlangnak a szája fölé hajolva kérdezem minden korszak üldözött szentjeit - képes volt-e Istenetek megszabadítani titeket? És vidám kiáltással, hangosan, mint a mennydörgés hangja, felkiáltanak: "Mindezekben győztesnél győztesebbek vagyunk Ő általa, aki szeretett minket!".
Lenézek egy másik oroszlánbarlangra. Még mindig sötét van, de már nem olyan sivár. Az éjszaka szent árnyékban és magányban uralkodik. A csillagok elrejtve, de gyertyák égnek a gyengén megvilágított kamrákban. Ott a bánat fiai és lányai betegágyon hánykolódnak. Így fekszenek hónapok, talán évek óta - az egészség minden reménye kialudt, az öröm minden kilátása elmúlt. Végtagjaik megbénultak, látásuk megromlott, hallásuk tompult - mindenféle csapás érte őket. Isten megengedte, hogy a nyomorúság nagy oroszlánjai üvöltve jöjjenek, és elragadják minden vigaszukat és örömüket, míg végül a természettel való vidám közösség nélkül maradtak, amely a halandói életet édes élvezettel fűszerezi.
Néhányan közületek robusztus egészségnek örvendenek - a fejetek sosem lüktet, a szívetek sosem fáj, alig tudjátok, hogy idegesek vagytok. Kevés figyelmet fordítotok a szenvedők titkos, csendes, szent hősiességére, akiknek földi zarándoklatát fájdalmak szegélyezik. Sokszor voltam már társuk a nyomorúságban. Isten e megpróbált és szenvedő gyermekeihez fordulok. Mondjátok meg nekem, ti dánielek, képes volt-e Istenetek kiszabadítani titeket az oroszlánok szájából? És hallom, hogy mindegyikük azt mondja: "Áldd meg az Urat, én lelkem!". És mindannyian kórusban mondják: "Egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr, a mi Istenünk ígért! Cipőnk vas és réz volt, és amilyenek a napjaink, olyan volt az erőnk".
Túlságosan megerőltetem a példázatomat, ha egy másik oroszlánbarlangra vetem a szemem? Egy mély völgyben fekszik. Az éjszaka nehéz. A ragadozó állatok olyan betegségek, amelyeket ügyesség és ravaszság, idő és tehetség hiába igyekezett megszelídíteni. Mint az oroszlánok, akik külsőleg furcsán különböznek, de ösztönükben erősen hasonlítanak rájuk, lecsapnak áldozatukra, és megpecsételik végzetüket. Ezt a helyet "a halál árnyékának völgyének" nevezzük. Azt hiszem, most éppen reszkető férfiak és nők alakját nézem, amint az oroszlánok elhurcolják őket. Egymás után ereszkednek le ismerős barátaim a sírba, és távozásuk óráján megkérdezem tőlük: "Képes-e Istenetek, akit szüntelenül szolgálsz, megszabadítani téged az oroszlánoktól?". Nyugodt az arcuk és tiszta a hangjuk, ahogy mindegyikük elénekli szólóját: "Ó, halál, hol a te fullánkod? Ó Sír, hol a te győzelmed? Hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által!" Így végül ez az oroszlánbarlang is elveszíti minden rémületét.
Aztán benézek egy másik barlangba. Az majdnem üres. Van benne egy oroszlán, egy zord, öreg oroszlán, de nem látok egy csontot sem, ami az áldozatairól árulkodna. Semmi nyoma nem maradt a pusztításának. Ezen a földön valaha számtalan ezer megölt ember élt, de most üres. Hirtelen felnézek, és íme, halhatatlan lelkek miriádjait látom, és mind azt mondják nekem: "Istenünk megszabadított minket a sírból, és kifosztotta zsákmányának sírját. Dicsőséges feltámadásával előhozta minden megváltott népét, hogy találkozzon Urával az Ő megjelenésének Nagy Napján. Ott fognak megállni Isten trónja előtt, mert Ő összetörte az oroszlán fogait, és megmentette minden gyermekét az ellenfél hatalmából!" -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Szövegünkben a próféta a vándormadarak repülését használja fel egy értékes lecke megtanítására. Megemlíti a fecskét, amely a mi országunk nyári látogatói közül a legkiemelkedőbb, de megnevezi a gólyát, a darut és a teknősbékát is, amelyek mind olyan madarak ismert példái, amelyek egy bizonyos évszakban érkeztek Palesztinába, és az időjárás adott változásakor, órára pontosan, szárnyukkal visszarepültek melegebb éghajlatra. Túl sok óvatlan megfigyelő, mint az a paraszt, akiről Wordsworth azt írja...
"A folyó partján a primőr virágzik.
Egy sárga prímrózsa volt neki
És ez nem volt több,"
látta volna azokat a madarakat, és hamarosan elfelejtette volna őket. De a próféta, megfigyelve az ég e vándorainak bölcsességét, szembeállítja azt az ember ostobaságával, aki nem ismeri "az Úr ítéletét", és nem engedelmeskedik olyan könnyen Istene parancsainak, mint a madarak az ösztönnek, amellyel Ő vezeti őket ide-oda. Megjelöljük ezeket a vándormadarakat, és ösztönük bölcsességét szembeállítjuk az emberiség ostobaságával.
I. Az első dolog, ami feltűnik, az a tény, hogy a gólya, a fecske, a daru és a teknősbéka tudja, MIKOR JÖN ÉS MÚLIK.
Amennyire tudjuk, nem adnak nekik hallható parancsot. Ön és én talán elfelejtjük a nyár elején, hogy ez az az időszak, amikor a fecskék megjelennek a földünkön. És hogy ősz felé el kell vonulnia a lila tengeren túlra, az afrikai tengerpartra, vagy bárhová, ahol megfelelő éghajlatot talál. De ezek a madarak tudják, mikor kell jönniük vagy menniük - valami rejtélyes módon pontosan megmondják, mikor induljanak hosszú repülésükre. Soha nem tudták, hogy túl korán indulnának. Soha nem ismerték, hogy túl későn maradnának. Nagy részük egy időben indul el, a többi pedig néhány nappal később. Ha a külvárosban élünk, halljuk, hogy a házak nyeregtetői körül csicsergő gyülekezet gyűlik össze, és esténként hiányoznak a fecskeszárnyú sólymok, amelyek a nyár folyamán a táncoló rovarok között találták meg esti étkezésüket. Harsány, vidám csicsergésük elhallgat, mert észrevették, hogy az ősz nehéz harmata és a tél hosszú éjszakái közelednek, hogy a földet elhervadó virágokkal és lehulló levelekkel, és nemsokára fagygal és hóval szórják be, és ezért elrepültek szebb tájakra, ahol más nyarak várnak rájuk! Visszajönnek majd a kellő időben, igaz, mint a naptár. Akár keressük őket, akár nem, a természet megbeszélt időpontját pontosan betartják. Olyan biztos lesz a visszatérésük, mint a nyári nap! Minden különösebb utasítás nélkül tudják, mikor kell jönniük és mikor kell menniük.
Érdemes megfigyelni, hogy azok a fiatal madarak, amelyek ebben az országban születtek, és még soha nem tették meg a hosszú utazást, a kijelölt időben mégis elindulnak az idősebbekkel együtt. Kezdők az utazás művészetében, mégis megrántják gyenge szárnyaikat, és elrepülnek a távoli földre, ahol a nap úgy süt, mint ezen a magasabb szélességi fokon nem. Bárcsak fiataljaink mindannyian olyan bölcsek lennének, mint a fiatal fecskék - bárcsak ismernék a számukra kijelölt időt, bárcsak megértenék, hogy nincs olyan időszak az életben, amely annyira reményteli lenne, mint a gyermek- és ifjúkor - hogy ez a legjobb időszak, amikor a Megváltót kell keresni, mert különleges ígéret fűződik hozzá. "Akik korán keresnek Engem, megtalálnak Engem". Bárcsak meghallhatnák az Úr Jézus Krisztus rájuk vonatkozó, különösen édes és gyengéd üzenetét: "Szabad a kisgyermekeket, és ne tiltsátok meg nekik, hogy hozzám jöjjenek, mert ilyeneké a mennyek országa". Mégis, jaj, a fiatal gólyák, fecskék, darvak és galambok repülnek a kijelölt időben - de sok fiatalember és leány késlekedik és a bűn és a bolondság útjain vesztegeti el életük reggelének örömteli óráit! Igen, elpazarolják azokat az órákat, amelyeket, ha Krisztusnak és az Ő szolgálatának szentelnének, gazdag megtérülést hoznának nekik ebben az életben, és az eljövendő életben arra törekednének, hogy növeljék és fokozzák örök boldogságukat.
Továbbá a szülőmadarak is a megfelelő időben járják az útjukat. Lehet, hogy ők már csak egyszer tették meg ezt az utat, de mindent tudnak róla - emlékeznek rá, milyen hosszú és fárasztó volt számukra az út, de amikor eljött az idő, elindulnak, kicsinyeik kíséretében! Bárcsak mindannyian, akik szülők vagytok az emberiség körében, olyan bölcsek lennétek, mint ezek az ég madarai. Körülöttetek vannak a gyermekeitek, de hová vezetitek őket? A példátok, ha nem is a parancsolatotok, de valahová vezeti őket - jó vagy rossz irányba befolyásoljátok őket. Nem tehetsz róla, hogy így teszel. Azt hiszem, aligha akarnátok segíteni rajta, mert egy olyan gyermeketek, akire semmilyen befolyást nem gyakorolnátok, furcsa lakója lenne otthonotoknak! Ó, bárcsak olyan bölcsek lennétek, mint ezek a vándormadarak! Isten saját bölcsessége tegyen ilyenné, hogy az Ön mennybe repülése ösztönzést adjon gyermekének, hogy ő is oda repüljön! A ti hitetek segítse az ő hitét! A te szentséged fékezze őt a bűntől! A te Istennek való szentelődésed a Szentlélek vezetése alatt indítsa őt arra, hogy szívét Istennek adja, amíg még fiatal!
Hozzátok szólok, akik a középső életszakaszban vagytok, és emlékeztetlek benneteket, hogy ezek a madarak, amelyek elérkeztek napjaik fénykorába, a kijelölt időben szállnak fel - és ha valaha is van kijelölt idő az Istenhez forduláshoz, veletek, akik eddig eljutottatok az élet útján anélkül, hogy kerestétek volna az Urat, akkor ez bizonyára most van! Ti, akik elértétek férfikorotok teljes erejét, és háztartásotok körülöttetek van, de még nem vagytok üdvözülve, ne legyetek olyanok, mint a gazdag ember, akit Isten bolondnak nevezett, mert sok e világi javakat halmozott fel, és mégsem gondolt arra, hogy gondoskodjon a lelkéről! Ne ragaszkodjatok azokhoz a jól kitollasodott fészkekhez, amelyeket oly hamarosan el fogtok hagyni, hanem keressetek tartós részt azon a jobb földön, ahol az öröm örök tavaszt tartogat! Nyújtsátok ki szárnyaitokat a Krisztus felé és a mennyekbe irányuló repülésre, és legyen meg az a boldogság, hogy láthatjátok fiaitokat és leányaitokat ugyanezen az áldott úton haladni!
A vándormadarak egy része megöregszik. Szárnyuk kissé megkopott, és repülésük nagyon fárasztó. Az élet számukra elvesztette korai ragyogását, mégis, ha eljön az ideje, ők is, a tengeri átkelés veteránjai, mérik az óceán hullámainak mérföldjeit, amikor a víz nyugodt, vagy vihar idején, amikor a kedvező szélviharok jobban szolgálhatják céljukat. Ezek a madarak az ösztönökhöz tapasztalatot is hozzáadnak, és helyesen követik a természet útmutatását - mégis vannak öregemberek és öregasszonyok, akik nem olyan bölcsek, mint az öreg fecskék! Ők a bűn síkságain időznek, noha a termés elmúlt, a nyár véget ért - és a tél gyorsan közeledik feléjük. Látom az első hópelyheket fagyos fejükön. Már a levelük is hervadni kezd. Napjuk fénye elsötétül, szépségük virága elhalványul, és gyengeségük árnyai meghosszabbodnak. Micsoda? Még nem mentél el, vén őszszakáll? Még nem mentél el, mikor a gyilkos fagy már rajtad van? Nyújtsd ki lelked szárnyait azonnal! Késő van, nagyon késő! Az ősz szürke levele figyelmeztet téged. A kora fagy fehér mormotája szid téged! Ó, bárcsak ismernéd az évszakokat és Isten ítéleteit, mint az ég madarai, és bárcsak keresnéd Őt, most, mielőtt még túl késő lenne! Tizenegyedik órája van neked, ember! Elérted a három évtizedet és tíz évet, de még mindig nem vagy megmentve! Az Isteni Kegyelem látogasson meg és tegyen bölccsé - és ha így lesz, ne aludj, amíg meg nem találod a Megváltót, nehogy a heverőd a síroddá váljon! Addig nem mersz belevágni egy újabb munkanapos hétbe, amíg a hétnek ezt az első napját nem teszed kijelölt szombattá, a lelked pihenésének napjává Megváltód kebelében!
Jól figyeljük meg, hogy ezek a madarak - a fiatalok, a szülők és az idősebb madarak - mind a megfelelő időben távoznak. Talán a fényes napok még egy ideig eltartanak - az őszünk néha elhúzódik és csábító. Ha a téli hónapok elmúltak, lehet, hogy lesznek majdnem nyári napok ebben a mi változékony éghajlatunkban, de a fecskéket nem csábítja elidőzésre a fényes második nyár! Ennek az érdekes madárnak lehet szeme a szép tájakhoz és a szép kilátáshoz, és azt hiszem, bárhová is repüljön, nem fog ennél szebb földet látni, és nincs zöldebb dombvidék és üdébb erdő, mint ami boldog szigetünket ékesíti. Mégsem időzik náluk. Bár Afrika barna, vonzó homokja hívogatja, mégis megy, mert mennie kell, vagy meghal! Az élelem itt nem elég neki, a nedvesség halálos lesz számára, így hát mennie kell. Fészket épített, és a madarak úgy szeretik a fészküket, mint mi az otthonunkat. Talán társulásokat és ismerősöket kötött, mert a madaraknak vannak barátságaik. De eljött az idő, amikor társaival vagy nélkülük, de mindenképpen tovább kell indulnia hosszú útjára a napsütötte part felé! Előrelátott útját az elrendelt időben teszi meg.
És senki se csábítson senkit arra, hogy a bűn szeretetében és e világ szeretetében időzzön, amikor azokat a dolgokat kellene keresnie, amelyek odafent vannak! Ne hagyjátok, hogy a világ örömei, sem a nyereségek, sem a leggyengédebb társulások elcsábítsanak benneteket. Neked, ó ember, mint a fecskének, menned kell, vagy meghalsz! Veled is úgy van, mint Lót-tal Sodomában - a város, ahol laksz, hamarosan elpusztul -, ennek a világnak egy kis idő múlva el kell pusztulnia. Fel, és el! A tüzes jégeső készen áll, hogy leszálljon! Isten angyala jön, hogy figyelmeztessen benneteket, mondván: "Meneküljetek az életetekért; ne nézzetek hátra, és ne maradjatok az egész síkságon; meneküljetek a hegyre, hogy meg ne vesszetek!". Ne akadályozzon tehát semmi, hanem siessetek előre, amíg el nem éritek Istent, az Atyátokat, és Krisztust, a testvéreteket, és meg nem mosakodtok az Ő drága vérében, és nem vagytok készen arra, hogy örökké vele lakjatok a mennyben!
De sajnos, sajnos, még mindig igaz, hogy az emberek "nem ismerik az Úr ítéletét". Nem ismerik, mint a madarak, a "rendelt idejüket". Néhányatoknál voltak nagyon kegyelmes látogatás időszakai - amikor a szívetek megpuhult és lenyűgözhetővé vált. Kérlek benneteket, "ismerjétek" meg azt az időt, és éljetek vele! Tudjátok, hogy a prédikátor szava nem mindig egyforma erővel hat. Még Isten ihletett Igéje sem mindig ugyanolyan hatású, amikor felolvassák. Ezért ápoljatok minden gyengéd érzelmet, amit éreztek. Tudod, mit mondtak Dávidnak: "És legyen, ha hallod, hogy az eperfák koronáján járás hangja hallatszik, akkor tüsténkedj, mert akkor megy ki előtted az Úr". Tehát, amikor a lélekben mozgás van. Amikor ébredés van az egyházban. Amikor a gyülekezetben a komolyság nyilvánvaló jelei vannak, akkor, kérlek benneteket, ismerjétek fel a kijelölt időt, és "tüzeljetek".
Vannak más idők is, amelyeket nem szabad elfelejteni. Például a betegség idejét. Feküdtél-e le mostanában, és képes vagy-e újra kijönni az ajtókon? Ez egy hangos hívás számodra, egy figyelmeztetés, egy nagyon kedves és gyengéd, mégis olyan, aminek azt kellene mondania neked: "Készülj, hogy találkozz Istennel". Ha a betegségek nem lágyítanak, megkeményednek. Ha nem kapunk jót a fenyítésekből, biztos, hogy kárt szenvedünk tőlük. Ezért, nyomorúságos, de helyreállított Barátom, ismerd fel az idődet, ismerd fel, hogy Istened sújtott meg, és ne fordulj el a kezétől, amely megver téged! Néha a látogatás halál formájában érkezik. Lehetséges, hogy a halál eljött az otthonodba, és elragadta a gyermekedet. Ó anya, kövesd drága kisbabádat az égbe! Vagy a férjedet hívták el? Akkor, ó özvegyasszony, fogadd férjednek Teremtőd! Talán keresztény édesapád az, akit elvettek tőled, és te, a gyermeke, még mindig nem vagy üdvözült? Atyád az égből int neked, és arra kér, hogy keresd a Megváltóját! A testvéred az, aki eltávozott? Lehet, hogy te magad voltál az, ezért hadd üzenjen neked az érte szóló harangszó - hadd mondja neked: "Gondold meg utadat, mert a lelkedet hamarosan számon kérik rajtad". Legyen ez az időszak, amikor Isten másokat magához hív, az az idő, amikor te is menekülsz a jobb földre - nem a Mennyországra gondolok, hanem Krisztus szívére -, amely az igazi Mennyország ebben az életben, és amely ezt az életet a még eljövendő végtelen élet előízévé teszi!
Nagyon szomorú, hogy az ilyen időszakok, mint ezek, amelyekről beszéltem, gyakran éppen azok az időszakok, amikor az emberek még jobban megkeményednek, mint korábban. Maga a halál annyira megszokottá válhat, hogy elveszti minden lenyűgöző erejét. A sírásó gyakran az utolsó ember, akit megérint a halál gondolata. Biztosan komor látvány lehetett, amikor a francia forradalom idején egy bizonyos temetőt földdel egyenlővé tettek és szalonná alakítottak - és ott, a sírkövek még mindig a szemük előtt, táncoltak és énekeltek egy dalt, amelynek egy része a refrénből így hangzott: "Táncolunk a sírok között". A hajukat ugyanúgy fésülték, mint azokét, akiket a guillotine általi kivégzésre készítettek elő - és senkit sem engedtek be a táncba, aki nem vesztette el apját, testvérét vagy más rokonát a guillotine által! És mivel tudták, hogy ők maguk is minden valószínűség szerint ugyanilyen szörnyű módon fognak meghalni, összegyűltek a sírok helyén, és vidám táncban pörögtek a sírok között! Különös látvány volt. Bizonyára senki sem mert volna így viselkedni, ha nem ragadta volna el őket annak a szörnyű időszaknak az őrülete. Szó szerint persze nem úgy cselekszünk, mint ők, de lelkileg sokan éppen ezt teszik - táncolnak és énekelnek a sírok között! A szellem teljes gondatlanságában és kicsapongásában a halál torkában táncolnak, és hacsak Isten nem gyógyítja meg őrültségüket és nem tanítja őket bölcsességre, ahogyan a mennyei madarakat is tanította - a pokolba táncolják magukat!
II. De ezután nagyon figyelemre méltó - sőt, a természet egyik csodája -, hogy TUDJÁK, HOGY HOGYAN TUDJÁK, HOGYAN TUDJÁK, HOGYAN TUDJÁK, HOGY HOGYAN TUDJÁK.
Sokan közülük - ezek az újonnan kikelt madarak - még soha nem látták a földet, amely felé száguldanak. Mégis odamennek, és arra a helyre mennek, ahová a szüleik is elmentek előttük! Soha nem látták még azt a napsütötte partot, mégis repülnek feléje, egyenesen a cél felé, mintha íjból kilőtt nyilak lennének! Nincs egy gyors szárnyú hírnökük, aki kihirdeti az indulás idejét, és olyan csábítóan leírja az országot, hogy rávegye őket az indulásra, de egy titokzatos késztetés mozgását érzik magukban, és a megbeszélt időben repülnek a távoli földre, ahol télen át kellemesebb éghajlaton lakhatnak. Miért mennek délre? Miért nem repülnek északra, keletre vagy nyugatra? Ha ránk hagynák, hogy más partokat keressünk, és semmit sem tudnánk a földrajzról, nem találnánk megfelelő helyet. De ezek a madarak, tanulatlanul, pontosan megtalálják azt a helyet, ahol a legjobban el tudják tölteni azt a sok hónapot, amíg vissza tudnak térni erre az északabbra fekvő földre!
Az a kár a szegény bolond emberért, hogy természeténél fogva nem tudja, hová menjen. Amikor a mi Urunk Jézus Krisztus azt mondta a tanítványainak: "Tudjátok, hová megyek, és az utat is ismeritek", Tamás azt mondta neki: "Uram, mi nem tudjuk, hová mész, és hogyan ismerhetnénk az utat?". Sok felgerjedt lélek kiáltása így hangzik: "Hová menjünk? Nem ismerjük az utat". Az emberek boldogságot akarnak, hová menjenek érte? Ha a fecske egyenesen az északi sark felé repülne, abban a reményben, hogy ott kellemes éghajlatot talál, nem lenne ostobább, mint a legtöbb ember a boldogság feltételezett keresésében! Néhányan a tisztátalanságba és a bujaságba menekülnek, és ezzel tönkreteszik a testüket és elkárhoztatják a lelküket! Egyesek a pénzhajhászásba menekülnek, addig gyűjtögetik az aranyat és az ezüstöt, amíg azt képzelik, hogy gazdagok, holott gyakran minél több van az embernek ezekből a dolgokból, annál jobban vágyik rájuk, és ez egy szegényes dolog, ami arra késztet, hogy többet akarjunk, mint amire szükségünk van. Egyesek azt képzelik, hogy örömüket lelik embertársaik elismerésében, de hamarosan rájönnek, hogy az ember orrlyukának lehelete soha nem tölthet be egy halhatatlan lelket.
Valami jobbra van szükségünk, mint a hírnév trombitájának fújásai, hogy kielégítsük a szellemet, amely örökkön-örökké élni fog - elragadtatásban vagy szenvedésben. Van, aki az erős italhoz menekül, van, aki az egyikhez, van, aki a másikhoz, mind egyformán bolondok! Az igazi boldogságnak csak egy fajtája van, és csak egy helyen lehet megtalálni. Szilárd elégedettség csak az Istennel való megbékélésből származhat, és ez a megbékélés csak Jézus Krisztuson, az Ő Fián keresztül juthat el hozzánk! Az embernek addig nincs igaza, amíg nincs igaza Istennel. És soha nem boldog, amíg nem boldog a boldog Istenben. Az embernek szüksége van békére és nyugalomra - minden embernek szüksége van ezekre az áldásokra. Ezekben a lázas napokban a pihenés a kor nagy szükséglete, és ennek megtalálása érdekében az ember néha babonába, néha hitetlenségbe menekül. Csendre van szüksége - mondja -, mert vannak gondolatok, amelyek bosszantják és nyugtalanítják a lelkét. És Jézus megint megáll és azt mondja, ahogyan régen mondta: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". De az ember szomorúan rettenetes mértékben nem hallgat az Ő kegyelmes meghívására, és bárhová máshová repül, mint a pihenés igazi helyére!
Amikor az ember szellemileg felébred, látja, hogy szüksége van a megbocsátásra. És bocsánatot sehol máshol nem kaphat, csak a drága vérben, amely Isten megfeszített Fiának sebeiből folyt! Mégis sok ember alamizsnálkodással, vezekléssel és külső reformokkal próbálja megszerezni - még papi ajkakhoz is fordulnak feloldozásért, pedig senki más nem bocsáthatja meg a bűnöket, csak Isten! Ide-oda repülnek - mindenhová, csak Istenhez és az egyetlen Közvetítőhöz Isten és ember között, az Emberhez, Krisztus Jézushoz nem! Ó emberek, ahogy rátok nézek, látom a kontrasztot köztetek és a gólya, a teknős galamb, a daru és a fecske között, mert amikor eljön az idő, hogy ezek a madarak repüljenek, kinyújtják szárnyaikat és elrepülnek, mintha még a távoli földet is látnák! Soha nem állnak meg, amíg el nem érik a célt, amiért elindultak. De te ide, oda, bárhová repülsz - és hosszú távon sehová, és leesel, fáradtan és fáradtan - leesel, ah, hová? - hanem az öreg sárkány emésztő állkapcsába, aki már régóta keresi a pusztulásodat, és aki el is fogja érni, hacsak nem hallgatsz a bölcsesség hangjára, amely azt mondta: "fordulj meg, térj le gonosz útjaidról, mert miért akarsz meghalni?". "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van; a gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." (A mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát.)
II. Harmadszor, kedves Barátaim, ezek a vándormadarak nemcsak azt tudják, hogy mikor kell jönniük vagy menniük, és hogy hová kell menniük, hanem valami különös módon az utat is ismerik.
Nincs olyan út, amelyet követhetnének. A fecskéink, gondolom, a La Manche-csatornán át repülnek - néha Franciaországon és Spanyolországon át -, de gyakran találkozunk velük messze, messze a tengeren, és ismert, hogy megpihennek a hajók kötélzetén, árbocán, sőt, ha elfáradnak, még a fedélzeten is. Repüléseik nagyon hosszúak és gyorsak, de nem tudnak tájékozódni. Általában messze repülnek a tengeren, de soha nem tévesztik el az utat, és kellő időben elérik a kívánt célt. Nincs kíséret mellettük, nem hallani angyalszárnyak suhogását körülöttük, miközben száguldanak az útjukon. Lehet, hogy nincs nekik kedvező szél, de ha az ellenszéllel szemben áll, akkor is ellenszélben repülnek. El kell érniük a naposabb éghajlatot, vagy meghalnak a próbálkozásban, és ezért, bár a szél időnként visszatartja őket, és akadályozza a repülésüket, mégis tovább mennek!
Nos, sokan, sokan vannak, akik az előbb idézett apostollal együtt mondhatják: "Uram, nem tudjuk, hová mész, és hogyan ismerhetnénk az utat?". Ezt mondják az üdvösséghez vezető útról, a biztonsághoz vezető útról, a mennybe vezető útról. Nem ismerik az utat. Néhányan közületek, akik évek óta hallják az evangéliumot hirdetni, nem ismerik az utat. Ez nem azért van, mert nem beszélünk világosan, és nem is azért, mert nem ismételgetjük...
"A régi, régi történet,
Jézusról és az Ő szeretetéről."
Mindig úgy érzem, hogy nem teljesítettem az evangélium hirdetőjeként a kötelességemet, ha úgy hagyom el ezt a szószéket, hogy nem mutattam meg világosan a bűnösöknek az üdvösség útját. Néha azt hiszem, hogy már olyan sokszor és olyan régóta hallottátok tőlem ezt a történetet, hogy belefáradtok, de nem tehetek róla, hogy így van. Inkább fárasztalak benneteket, minthogy bármi módon hamisan vádoljalak benneteket. Mégis, mindezek ellenére, hogy újra és újra és újra elmondom az egyszerű üzenetet: "Higgyetek és éljetek", bár a külső fülek hallják, és az elme felfog valamit belőle, a lélek mégsem fogadja el.
Hadd mondjam el még egyszer. A lélek számára a biztonságos helyre való repülés útja egyedül ebben az irányban vezet - Isten egyszülött és szeretett Fia, aki maga "nagyon Isten nagyon Isten", leszállt a mennyből és emberré lett. E földön az Atyja törvényének való tökéletes engedelmességben és a bűnös emberekért végzett szent szolgálatban élt. A golgotai kereszten mindazok bűnét, akik valaha is bízni fognak benne, ráterhelték, és az elátkozott fán elszenvedte mindazt, amit bűneikért el kellett volna szenvedniük. Isten megverte Krisztust, a saját Fiát, annyi bűnös helyett, ahányan hisznek benne. Isten tökéletesen igazságos volt, amikor így cselekedett. A mi hatalmas bűnös adósságunk kifizetését követelte - és Krisztus teljes egészében kifizette azt. Így mindazok, akik Jézusban bíznak, biztosak lehetnek abban, hogy bűnük Krisztusra hárult, Krisztus által eltöröltetett, és olyan tökéletesen eltöröltetett, hogy megszűnt létezni! Jézus Krisztusba, a nagy Bűnhordozóba vetett hitünk által igaznak tekintettünk. "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". "Őt tette bűnné értünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne." A biztonság útja tehát a Helyettesítés útja, az Engesztelés útja, Jézus Krisztus vérének útja! És ezen az úton úgy lehet haladni, hogy egyszerűen bízunk - szívvel hiszünk Jézus Krisztusban, bízunk benne, függünk tőle, támaszkodunk rá, pihenünk rajta, hisszük az Ő Igéjét - és elfogadjuk, hogy Ő azzá legyen számunkra, amivé Isten őt a bízó emberfiak és emberlányok számára tette!
IV. Utolsó megjegyzésem e vándormadarakról, a gólyáról, a teknősbékáról, a daruról és a fecskéről az, hogy nemcsak azt tudják, hogy mikor kell repülniük, hová kell eljutniuk, és merre kell menniük, hanem azzal is megmutatják bölcsességüket, hogy TÉNYLEG a napfényes földre mennek.
A legkevésbé sem használna nekik, ha tudnák, mikor kell menniük, ha nem mennének el a megbeszélt időben. Egy atomnyit sem használna nekik, ha tudnák, hová menjenek, ha nem mennének - és azt sem, hogyan menjenek, ha még mindig itt ténferegnének. De ezeknek az égi madaraknak a bölcsességét bizonyítja az a tény, hogy mennek. Gyakorolják, amit tudnak. Engednek az ösztönnek, amely vezeti őket, a késztetésnek, amely mozgatja őket! De sajnos, e madarakkal ellentétben a bűnösök gyakran nagyon ostobák. Régóta hallották már az evangéliumot, de még nem engedelmeskedtek neki. Soha nem gyakorolták azt, amit tudnak, legalábbis bizonyos értelemben. Sokan vannak, akik vallják, hogy hisznek mindabban, amit mi prédikálunk, de tetteikkel bizonyítják, hogy valójában soha nem fogadták el üzenetünket. Milyen ostobaság azt mondani, hogy hisznek a pokol létezésében, és mégsem igyekeznek onnan elmenekülni - arról beszélni, hogy hisznek a mennyország létezésében, és mégsem indulnak el soha az oda vezető úton - és úgy tenni, mintha hinnének a bűnösök egyetlen Megváltójában, de valójában nem bíznak benne!
Aztán sokan vannak, akik ismerik a veszélyt, de mégsem menekülnek el előle. Teljesen tudatában vannak annak, hogy bűnük milyen szörnyű helyre viszi őket. Teljesen tudatában vannak annak, hogy nincs reményük a Mennyországba jutni, és hogy amikor meghalnak, nem marad számukra más, mint "a sötétség sötétsége örökre". Mégis, mindez a tudás semmit sem használ nekik, mert nem próbálnak megmenekülni a közelgő végzetük elől! Hol találhatnék elég erős kifejezést az ilyen ostobaság leírására? Vannak, akik még azt is mondják, ahogy az a fiú mondta az apjának: "Megyek, uram", mégsem mennek. Fogadalmat tesznek, mégis újra és újra megszegik fogadalmukat. Időnként meghatódnak, de csak átmeneti megbánással, mert újra ahhoz a bűnhöz fordulnak, amiről azt mondták, hogy elhagyták. Jaj! Jaj! Jaj! Pedig ezek az emberek nem idióták - más dolgokban sem bolondok. Nézzétek meg őket a munkájukban - ott elég éles eszűek. Látni akarják a legfrissebb táviratot, mert az hatással lehet a részvényekre, amelyekben annyira érdekeltek. Nagyon igyekeznek időben érkezni a világi ügyeikben. Pontosak a kifizetéseikben, és örömmel fogadják el ugyanilyen gyorsan a bevételeiket is.
Mindenben a saját érdekeiket nézik, kivéve a legnagyobb és legfontosabbat! Gondosan megvizsgálják a birtokaikra vonatkozó tulajdoni lapokat. Nem írják alá egyetlen dokumentumot sem, amíg nem értik meg alaposan, és nem győződtek meg róla, hogy minden rendben van. Mindent a lehető legnagyobb biztonságba helyeznek, kivéve a halhatatlan lelküket! Gondoskodni a ruháról, de elhanyagolni a testet, amelyet takar, ostobaság! Minden időnket házainknak és földjeinknek, pénzünknek és világi javainknak szentelni - és a lelkünket veszni hagyni - a legnagyobb ostobaság, amire csak képesek lehetünk! Nem tudom, mit mondhatnék azoknak, akik tudják, hogy mi kellene lenniük, mit kellene tenniük - és mégis haboznak, vitatkoznak és késlekednek, hogy megtegyék! Van-e még valahol az ég alatt ilyen ostobaság? Az ég madarai és a mező állatai sem ilyen ostobák! Bizonyára az utcáinkon lévő kövekben is annyi ész van, mint azokban az emberekben, akik tudják, hogy van Megváltó a bűnösök számára, és mégis elveszítik Őt, mert nem bíznak benne! Hiábavaló, hogy hozzátok fordulok! Ehelyett inkább Istenhez fordulok! Szentlélek, mentsd meg ezeket a bolondokat önmaguktól és bűneiktől, és vezesd őket a Krisztusba, az egyetlen Megváltóba vetett hitre! Ó bolondok és lassú szívűek, hogy higgyetek, az Ég és a Föld tanúbizonyságául hívom, hogy figyelmeztettelek benneteket végzetes ostobaságotok következményeire! Ha bűneitekben fogtok elpusztulni, emlékezzetek arra, hogy figyelmeztettelek benneteket - nem olyan hangon, amilyet én használnék, ha lenne, és nem olyan nyelven, amilyet én szeretnék beszélni, ha lehetséges lenne -, hanem a legjobbat használva, amim van, azt, amire a szívem késztet!
"Miért fogsz meghalni?" Miért fogsz elveszni az örökkévalóságig? Örökké kell élned, mert halhatatlan vagy! Isten ilyennek teremtett téged, és Ő soha nem fogja hagyni, hogy a lelked meghaljon. Akkor vajon szándékosan azt választod-e, hogy ez a végtelen életed örökké nyomorult, örökké reménytelen lesz? Nem akarod ezt tenni! Nem hiszem, hogy ennyire őrült vagy! Békére vágysz itt és a túlvilágon? Akkor keresse a Megváltót még ebben az órában! Senki sem olyan boldog, mint az Úr Jézus Krisztusban hívők. Szeretnél örökké örülni? Akkor bízzál benne! De ha nem teszed, akkor soha nem lehet örömöd. Isten kérlelhetetlen rendelete a Mennyországról így szól: "Semmiképpen sem mehet be oda semmi, ami megfertőzi, sem ami utálatosságot cselekszik, sem ami hazugságot cselekszik, hanem csak azok, akik be vannak írva a Bárány életkönyvébe". Ezért, ha a ti nevetek nem szerepel abban a Könyvben - vagyis ha nem hisztek Jézus Krisztusban, mint Megváltótokban, ha nem bíztok a Bárány vérében -, akkor arra a rettentő helyre kerültök, ahol a remény soha nem tud felvirradni - de ahol az éjféli kétségbeesés elsötétül az elveszett lelkek felett, akik ott lesznek örökkön-örökké bebörtönözve!

[gépi fordítás]
ISTEN gyakran rendkívül jó azokhoz, akik teljesen méltatlanok erre a bánásmódra. "Felkel a napját a gonoszokra és a jókra is." Valóban, néha úgy tűnik, hogy a gonoszok több napfényt kapnak, mint a jók! Dávid mondta: "Láttam a gonoszt nagy hatalmában, és úgy terjeszkedni, mint a zöld babérfa". Isten türelmét egyesek félreértelmezték, sőt félremagyarázták, akik arra utaltak, vagy éppenséggel azt állították, hogy Isten kacsintgat a bűnre, és nem érdekli, hogyan viselkednek az emberek, hanem mindenkivel egyformán bánik, akár jók, akár rosszak. Néhányan gonoszul megkérdezték, ahogy Jób emlékeztette barátait: "Mi a Mindenható, hogy neki szolgáljunk?". Sokan mondták: "Nem boldogulnak-e a gonoszok? Nem halnak meg még békében is? Hát nincs megírva róluk: "Halálukban nincsenek kötelékek, hanem szilárd az erejük"?". Ez Isten irgalmas tervének félreértelmezése az istentelenekkel szemben, és az apostol ezt korrigálja abban a versben, amelyből a mi szövegünket választottuk: "Megvetitek az Ő jóságának, türelmének és hosszútűrésének gazdagságát, nem tudván, hogy Isten jósága megtérésre vezet benneteket?".
Isten jósága a gonosz életű emberrel szemben nem arra szolgál, hogy bátorítsa őt a bűnben való folytatásra, hanem arra, hogy elnyerje és megnyerje őt a bűnnek. Isten azért nyilvánítja ki végtelen szelídségét és szeretetét, hogy ezáltal megölje az ember bűnét, és gyengéd irgalmával megnyerje magának az ember kemény szívét - és bőséges szerető jóságával felébressze az ember lelkiismeretét, hogy ráébredjen valódi helyzetére Teremtője előtt, hogy elforduljon a bűntől, amelyet most szeret, és keresse az ő Istenét, akit megvetett és elhanyagolt. Embertársam, ha még mindig istentelen vagy, de Istened mégis jólétben részesített, értsd meg világosan az Úr szándékát jóléteddel kapcsolatban - "Isten jósága megtérésre indít". Ne légy olyan bölcs, ne légy olyan gonosz, hogy azt mondd: "Jólétben vagyok, bár bűnben élek, és ezért továbbra is így fogok élni". Emlékezzetek arra, amit az Úr mondott Ézsaiás próféta által: "Az ökör ismeri gazdáját, és a szamár a gazdája bölcsőjét". Legyetek legalább olyan bölcsek, mint ezek a vadállatok, és ismerjétek fel, hogy kitől származik a jólétetek - és akkor fogadjátok el igaznak Isten magyarázatát a tetteire, ahogyan azt a Szentlélek az apostol által adta, és higgyétek el, hogy "Isten jósága megtérésre vezet benneteket".
I. Célom jelenleg az, hogy azok, akik élvezik Isten jóságát, de még soha nem bánták meg a bűneiket, lássák viselkedésüket a valódi fényében, és őszinte és szívből jövő bűnbánatra késztethetők bűneik miatt. E célból mindenekelőtt egy kis időt fogok azzal tölteni, hogy megemlítsem ISTEN JÓVÁLTÁSÁNAK NÉHÁNY TÓKJÁT, AMELYEKET sokaknak adományozott azzal a céllal, hogy bűnbánatra vezesse őket.
Ezzel a megjegyzéssel kezdem: nagy áldás, ha valaki keresztény, vagy akár tisztességes és erkölcsös szülők gyermekeként született. Ha ez a helyzet, akkor az embernek jó kezdése van az életben. Másfelől nem kétlem, hogy vannak, akikben születésüktől fogva erős hajlam van a rosszra, és így nagyobb valószínűséggel merülnek bele a súlyos bűnbe, mint mások. Ezért nem kis kegyelem, hogy olyan fedél alatt kezdték el ezt a világot, ahol Jézus nevét gyakran hallották, ahol a szent dolgok állandóan a szemük elé kerültek, ahol káromlás soha nem hangzott el, ahol a tisztátalanságot a legnagyobb undorral tették volna ki az ajtón kívülre! Ha tehát valaki közületek Isten kegyelmének e jeleit kapta, és mégsem istenfélő - talán még csak erkölcsös sem -, akkor a szövegünkből világosan kitűnik, hogy Isten e jósága irántatok bűnbánatra kellene, hogy késztessen benneteket.
Hadd emlékeztesselek benneteket kegyes édesanyátokra, aki most talán Istennel van a dicsőségben. Az istenfélő édesapátok talán még él, hogy szomorkodjon felettetek. Ha tudhatták volna, amikor még szőke kisfiú voltál otthon, hogy mindig az leszel, ami most vagy, talán azt kívánták volna, bárcsak meg se születtél volna! Próbáld felidézni azokat a korai, boldog napokat - képzeld el, hogy újra hallod édesanyád komoly könyörgését a fiával és a fiáért. Gondolj még egyszer arra, mit éreztél, amikor az asztalnál ültél, amelyen a családi Biblia nyitva feküdt, és reggel és este imádkoztak a Magasságoshoz. És miközben ezt teszed, az Úr egy halk és szelíd hangon a lelkiismeretedben hívjon téged bűnbánatra!
Ezután Isten nagy jóságának és türelmének jele, hogy továbbra is kíméli az emberek életét. Gyakran csodálkozunk azon, hogy nem vágja le őket gyorsabban, mint a föld fakabátjait! Ha az első meggondolatlan vétket ünnepélyes figyelmeztetés követte volna, és ha a következő szándékos bűn súlyos fenyítéssel járt volna, azzal a fenyegetéssel, hogy a harmadik vétek legyen az utolsó, talán nem lepődnénk meg - Isten azonban bőséges irgalmasságában megengedi, hogy az emberek újra és újra vétkezzenek, hogy vétkezzenek az Ő világossága és tudása, dorgálás és tanítás, lelkiismeret és értelem, sőt Krisztus szeretete ellen! Különös módon Isten gyakran rendkívüli módon megkíméli az Ő igazságos uralma elleni legszörnyűbb lázadók életét! Vannak olyan emberek, akik annyira gonoszak, hogy ha meghalnának, a világ erkölcsi légköre sokkal tisztább lenne - mégis tovább élnek, és úgy tűnik, mintha nem tudnának meghalni. Betegség betegség után fekteti le őket, mert saját testük ellen vétkeznek, és valóban szörnyű állapotba hozzák magukat - mégis felkelnek betegágyukból, csak hogy újra vétkezzenek, még aljasabban, mint valaha!
Hogyan lehetséges, hogy az ilyen bűnösök megmenekülnek, míg egy komoly és buzgó külföldi misszionárius megbetegszik és meghal? És egy jeles szentet, aki csak átment egy utcán, ahol láz tombolt, megfertőzött a betegség, és hamarosan el is pusztult? Értem, miért kímélik meg a gonosztevőket, amikor az istenfélőket elragadják, és biztos vagyok benne, hogy értem, mert a szövegem arra tanít, hogy Isten jósága azért nyilvánul meg, hogy az ilyen bűnösöket megtérésre vezesse! Megkíméli őket, hogy Hozzá forduljanak! A matróz, aki nem sokkal korábban még az Úr nevét káromolta, majd minden erejével a szivattyúknál dolgozott, hogy megpróbálja megmenteni a hajót, látja, hogy a hajó elsüllyed, de ő belekapaszkodik egy gerendába, amely a tomboló tengeren úszik. Hajótársai körülötte már mindenhol süllyednek, de ő magasan és szárazon egy sziklán találja magát. Mi célból, tengerész, megmenekültél? Nem azért, hogy Isten jósága még téged is, aki eskü nélkül aligha tudnál beszélni, megtérésre vezessen? Isten, bízom benne, azt akarja, hogy ezentúl új életet élj, és úgy szolgáld Őt, ahogy eddig még soha nem tetted.
És a katona is. Hallottam róla a csata napján, amikor a golyók a füle mellett süvítettek, és bajtársak sora esett el mellette. Emlékszem, hogy sok évvel ezelőtt beszélgettem egy olyan emberrel, aki részt vett a Balaclava-nál történt híres rohamban, amikor a nyergek jobbra-balra kiürültek - de a végsőkig lovagolt - és vissza a halál völgyén keresztül. És bár idegen voltam számára, nem tudtam nem a vállára tenni a kezemet, és azt állítottam, hogy ő az a Krisztus, aki megkímélte az életét abban a szörnyű időben. Mindenkihez szólok, aki volt már bármilyen közvetlen veszélyben - vasúti balesetben vagy hajótörésben, csatában vagy viharban -, amikor úgy tűnt, hogy meg fog halni, de mégsem halt meg? Akkor bizonyára az ön megóvása azt jelenti, hogy Isten azt mondta a zord halálnak: "Kíméld meg, mert az enyém. A lelkét is meg akarom menteni, ahogy az életét is megkímélem." Ha bármelyikőtökkel ez a helyzet, Isten jósága arra hivatott, hogy bűnbánatra vezessen benneteket.
És ez még nem minden, bár nagy kegyelem az istenfélő szülői származás és a veszélyek idején megőrzött élet, néha az istentelen emberek sok éven át élvezik a tökéletes egészség kiváltságát. "Életemben egy napot sem voltam beteg" - mondja az egyik. Mégsem vigyázott az egészségére - éppen ellenkezőleg, sokat ártott neki. Egy másik azt mondja: "Soha egy napot sem hagytam ki a munkából, és soha semmilyen szenvedés nem tartott távol az üzleti életemtől. Alig tudom, mit jelentenek a fájdalmak és a fájdalmak". Nos, barátom, Isten ebben a tekintetben egészen másképp bánik veled, mint ahogyan néhányunkkal bánik, akik ennek ellenére megpróbáljuk Őt szolgálni. Bizonyára komolyan el kellene gondolkodnod ezen a kérdésen, és azt kellene mondanod magadnak: "Még a vesszőből sem ad nekem annyit, amennyit a saját gyermekeinek ad. Nem lehet, hogy jobban szeret engem, mint őket - ez csak azért lehet, mert nem vagyok az Ő gyermeke. Ahogyan az ember nem bünteti a másik ember fiát, hanem hagyja, hogy a saját útját járja, úgy nem szabad számolnom azzal, hogy Isten különösen is kimutatja szeretetét irántam ezzel a hosszú ideig tartó egészséggel és erővel - és ünnepélyesen fel kell tennem magamnak a kérdést: "Az Ő gyermeke vagyok-e?". Másrészt pedig azt kell kérdeznem tőle: "Te, Uram, elkényeztetsz-e engem egészséggel és erővel? Kegyelmezel-e nekem ezzel a fájdalmaktól való hosszú mentességgel - én, aki soha nem éltem azért, hogy Téged szolgáljalak, és még csak meg sem köszöntem Neked minden jóságodat irántam? Akkor alaposan megszégyellem magam, és könyörgöm Hozzád, ó, kegyelmes Megváltóm, hogy bocsásd meg feledékenységemet és hálátlanságomat, fogadj el engem, és helyezz gyermekeid közé!"".
És ez még nem minden, mert ismerek néhány istentelen embert, akik nagyon jól élnek ebben a világban. Amikor elkezdték az életüket,talán egy kicsit nehéz volt velük a helyzet, és azt gondolták, hogy ha Isten csak annyit adna nekik, hogy ehessenek és igyanak, az nagy kegyelem lenne. Lehetséges, hogy hamarosan találtak egy olyan állást, amely éppen megfelelt a képességeiknek, de nemsokára valami magasabbra kezdtek el vágyni, és Isten megadta nekik. Így ment ez egészen mostanáig! Majdnem mindenük megvan, amire csak vágytak. Nos, kedves Barátaim, ha ez volt a ti tapasztalatotok, ne feledjétek, hogy minden a minden jó és tökéletes ajándék Adójától érkezett hozzátok. Ezen áldások mindegyike olyan üzenettel lett elküldve nektek, mint amilyen ez az üzenet magától az Úrtól: "Nem gondolja-e meg az én teremtményem, hogy milyen viszonzást kellene nyújtania nekem ezért a kegyelemért, ezért a kegyelemért és a többi kegyelemért, amit neki adtam - még annál is többet, mint amit saját népem legjobbjai közül némelyeknek adtam?". Nem fog-e Hozzám fordulni, és nem fogja-e áldani az Adományozót, aki mindezt a jóságot adta neki?"
Szeretnélek kézen fogni, fiatalember, téged, akit talán épp akkor segítettél ki egy üzleti nehézségből, amikor úgy tűnt, hogy kudarcot kell vallanod. Azóta sok súlyos viharral és megpróbáltatással kellett szembenézned, de mindig megmenekültél mindegyiken. És most olyan csatornába kerültetek, ahol minden simán megy. Nem lenne itt az ideje, hogy elkezdjétek átgondolni az utatokat, és az Úrhoz forduljatok? Boldog házassággal áldott meg téged az Úr. Gyermekeitek körülöttetek nőnek fel, és míg sokan másoknak el kellett temetniük utódaikat, a tiédet mind megkímélték! Nem látod, hogy Isten milyen sokféle módon megáldott téged? Nem akarod-e ezért Neki adni a szívedet? Nem vetitek-e el magatoktól a bűnt, amelyet Ő gyűlöl? Nem fordulsz-e Hozzá, nem bízol-e és nem szereted-e Krisztust teljes szívedből, elmédből, lelkedből és erődből? Isten jóságának, amely oly sokféle formában és módon érkezik hozzád, bűnbánatra kellene vezetnie téged!
Vegyétek észre, kedves Barátaim, hogy az Úr nem hajt titeket megtérésre. Káint szökevényként és csavargóként űzte el, amikor megölte igaz testvérét, Ábelt. Júdás elment és felakasztotta magát, mert a bűntudat gyötörte, amiért elárulta Urát. De a legédesebb és legjobb bűnbánat az, amely nem hajtva, hanem vonzva jön - "Isten jósága vezet téged a bűnbánatra". Az a nyomorult lélek, amelyet folyamatosan korbácsolni kell a rabszolgatartó ostorával. Remélem, hogy azokhoz szólok, akikre más indítékok is hathatnak, mint a rettegés. A jó Isten, a kegyelmes Isten, aki oly csodálatosan bővelkedett kegyelemben és jóságban sokakkal közületek - nem kellene-e éreznetek, hogy valami vonz titeket Hozzá? Legalább tegyétek meg Neki azt a szívességet, hogy megnézzétek Őt úgy, ahogyan Krisztus Jézusban kinyilatkoztatja magát, és nézzétek meg, hogy nem érdemes-e Őt szolgálni - ha nem felel meg és nem helyes-e, hogy szolgáljátok Őt! Miután Fiát a bűnösök Megváltójává tette, nem felel meg, hogy Hozzá fordulj, és a benne való hit által örök életet találj?
Csak röviden vázoltam Isten jóságának sokféle formáját sokunk számára. De a ti tapasztalataitok annyira különbözőek, hogy mindenkinek ki kell töltenie a sajátját. Tudom, hogy mindannyiótoknak van oka arra, hogy áldjátok Istent valamilyen különleges jóságáért. Épp az imént énekeltük...
"Mondd el a bűnösöknek, mondd el
Én vagyok, kikerültem a pokolból" -
de hozzátehetem, hogy nem vagyunk sem elmegyógyintézetben, sem dologházban, sem börtönben, sem betegágyon. És mindezek a dolgok Isten hozzánk való jóságának jelei, amelyeknek bűnbánatra kellene vezetniük bennünket.
II. Másodszor, megpróbálom megmutatni, hogy ISTEN JÓSÁGA milyen módon érv a mi bűnbánatunk mellett.
Először is, Isten olyan jó volt hozzánk, hogy nem lehet kemény feladatokat osztogatni. Az istentelen ember nem mondhatja igazán Istennek azt, amit a példabeszédbeli ember mondott urának: "Féltem tőled, mert szigorú ember vagy". Hogyan lehet Isten szigorú, amikor mindezt a jóságot kinyilvánította hozzád? A házad imádság nélkül maradt, mégsem volt tűz, amely felgyújtotta volna, tolvajok, amelyek kifosztották volna, vagy láz, amely betört volna beléd. Negyven, ötven, hatvan, sőt 70 vagy 80 évig éltél anélkül, hogy valaha is szolgáltad volna Teremtődet - mégis minden földi kényelemmel körülvettél! Mindezek után nevezheted-e Istent kemény munkafelügyelőnek? Nem. Minden kétséget kizáróan bebizonyosodott, hogy Isten jó és csakis jó - és hogy még a hálátlanokkal és a gonoszokkal is jót tesz! Nos, akkor milyen szégyen, hogy egy ilyen nagylelkű, nagylelkű Istennel, mint amilyen Ő, úgy bánnak, ahogy a gondatlanok és a közömbösek bánnak Vele! Ha egy ember egyszerűen csak igazságos ember, akkor az eddig rendben van, de lehet kemény és szigorú is. De ha egy ember nagylelkű, megbocsátó, gyengédszívű - bizonyára a legdurvább gondolkodásúak sem szívesen okoznának fájdalmat egy ilyen szívnek! De Isten szíve szeretetteljesebb, mint bármelyik emberé, aki valaha élt - és gyengédebb, mint bármelyik anya valaha is volt a gyermekével. Ő nem tudja elviselni, hogy ahelyett, hogy Őt szeretnéd, a gonoszt szeresd. És miután Ő megtette értetek mindazt, amiről beszéltem, miért fordultok ellene? Hallottam, hogy káromló kifejezést használtál? Mindazok közül a jó dolgok közül, amelyeket értetek tett, melyikért káromoltátok az Ő szent nevét? Hogy megkímélte az életedet, amikor az a szörnyű lázad volt? Vagy azért, hogy felemelte drága kisgyermekedet a sír széléről? Elhanyagolod az Úr imádását? Szidalmazod az Ő népét? Kigúnyolsz minden vallást, mert Isten jóságának sok jele van, amit Isten irántad tanúsított? Gyere, légy férfi! Ne süllyedj a vadállatok szintje alá, mert még a vadállatok is jót tesznek a jóért! Az ördög az, aki a rosszat jóra váltja, de te az ő szintjére süllyedsz, ha továbbra is bűnben maradsz, és nem fordulsz Istenhez, aki oly kedvesen és kegyesen bánt veled.
A következő elmélkedés, amely a bűnbánathoz segít, a következő. Mivel Isten olyan kedvesen bánt veled, amíg bűnben éltél, ezért nem igaz, amit gondoltál, hogy nem hajlandó megbocsátani. Sokan vannak, akik nem keresik Isten kegyelmét, mert azt hiszik, hogy nem kaphatják meg - de ez az ördög egyik hazugsága. Miért, Ember, ha már ilyen sokáig megkímélt téged, akkor biztosan hajlandó megbocsátani neked! Vannak, akik még a Teremtőjük átkát a saját végtagjaikra és szemeikre is merik hívni! Ha valaki közületek valaha is tett ilyet, és az Úr mégsem tette meg, amit káromlóan kértek tőle, akkor az Ő elnézésének oka bizonyára az, hogy Ő tele van hosszútűréssel és szelídséggel! Forduljatok Hozzá, kérlek benneteket, és megtört szívvel és megtört lélekkel kérjétek, hogy bocsásson meg nektek - és meglátjátok, milyen gyorsan megteszi, mert még mindig igaz, hogy "Ő jó, mert irgalma örökké tart". "Ő gyönyörködik az irgalmasságban." "Amíg élek, azt mondja az Úr Isten, nem gyönyörködöm a gonosz halálában, hanem abban, hogy a gonosz megtérjen az ő útjáról és éljen." Isten nagy jósága a lázadó bűnösökkel szemben pozitív bizonyíték arra, hogy hajlandó megbocsátó kegyelmét adni nekik, amint megbánják bűneiket! És így ez nagy ösztönzés kell, hogy legyen számukra, hogy megtérjenek Hozzá és éljenek.
Az érv azonban még erősebbnek tűnik, ha szövegünk olvasása során a hangsúlyt a személyes kijelentésre helyezzük: "Isten jósága megtérésre indít titeket". Nos, kedves Barátom, ha Isten vette a fáradságot, hogy különösen jó legyen hozzád, hogy megtérj, biztos lehetsz benne, hogy nem választott volna ki téged ilyen figyelemre méltó módon, ha nem szándékozott volna üdvözölni téged, ha csak hozzá jössz! Nem fogok ujjal mutogatni egyetlen konkrét személyre sem, és szándékosan nem fogom szemem pillantását egyetlen különleges személyre irányítani. De meggyőződésem, hogy vannak itt néhányan, akiket Isten Gondviselése nagyon is jelképes kegyelemben részesített. Ha az önök élettörténetét meg lehetne írni, talán aligha hinnénk el! És amikor visszatekintetek azokra a nehézségekre és megpróbáltatásokra, amelyeket le tudtatok küzdeni, és a sok áldásra, amely rátok zúdult, ez néha szinte álomnak tűnhet számotokra! Nem tudjátok megérteni! Azt mondod magadnak, hogy a sors egyik kedvence voltál! Ha ezt mondtad, akkor ne beszélj többet sorsról, hanem gondolj arra, amit az apostol mond a szövegünkben: "Isten jósága megtérésre indít".
Remélem, hogy te is az Ő választottai közé tartozol, akiket Krisztusban választott ki már jóval a világ megalapítása előtt, és hogy a szívedben hallottad, amint Szentlelke által, bár a külső füled számára nem hallható szavakkal, de azt mondja neked: "Örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak téged". Gondolj John Newtonra, az istentelen tengerészre, akit Afrika partjainál rabszolgává alacsonyítottak. Mégis, miután bűnről bűnre járt, megkímélték, hogy sok éven át a Szent Mária Woolnoth templomában álljon, és hirdesse az "ingyen kegyelem és haldokló szeretet" evangéliumát. Így a sok láz, amelytől szenvedett, nem tudta megölni - és a különböző hajótörések sem tudták megfojtani, mert Isten úgy rendelte, hogy hazatérjen, megtalálja az Úr Jézus Krisztust, mint Megváltóját, és legyen az Ő hűséges szolgája egész hátralévő életében! És neked, Barátom, aki már régóta bolyongsz a világban, ugyanahhoz a Megváltóhoz kell jönnöd, ha valóban meg akarsz üdvözülni! Olyan vagy, mint egy ostromlott város, de valami hatalmasabb, mint a nagy ágyúk, most ellened van felsorakoztatva. A Mindenható Szeretet ütegei léptek a mezőre! A Gondviselés a Gondviselés után az isteni Irgalmasság kegyelmes tüzérségével vett körül benneteket! Nem menekülhettek! Ezért adjátok meg magatokat Legjobb Barátotoknak! Add meg magad Istenednek! Add át magad a szentségnek, a boldogságnak és az örök életnek! Isten segítsen, hogy így tegyél, mert a legrosszabb embereknek adott érdemtelen jóság jogos érve az, hogy mielőbb megtérésre és az örök életre vezesse őket! Ez a személyes névmás egyes számban áll, ezért arra kérlek téged, testvérem, és téged, nővérem, hogy a saját szívedbe vésd a szöveg üzenetét - "Isten jósága megtérésre vezet".
Most, mielőtt bezárom, csak egy-két percig szeretnék azokhoz szólni, akik megbánták a bűnbánatot. Szeretett barátaim, elmondjam, hogy mi volt a tapasztalatotok? Azt hiszem, igen, ha elmondom, hogy mi volt az enyém! Először is, amikor igazán megismertem az Úr Jézus Krisztust, felfedeztem, hogy Ő szereti a bűnösöket. Mielőtt ezt a felfedezést tettem, azt hittem, hogy Ő csak a jókat és az igazakat szereti. De amikor olvastam az Igét, rájöttem, hogy Ő nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja bűnbánatra. Sokáig azt hittem, hogy Ő az én jó cselekedeteimet akarja, és nekem nincs mit elébe vinnem. De ahogy olvastam az Igét, rájöttem, hogy Ő a bűneinkért adta magát, nem az igazságainkért. Aztán megértettem, ahogy olvastam az Ő Igéjét, hogy aki hisz Őbenne, az nem lesz kárhozatra ítélve. Hittem Őbenne, és az Ő Igéjéből azonnal tudtam, hogy nem vagyok kárhozatra ítélve - hogy Ő meghalt értem, és hogy a bűneim mind meg vannak bocsátva!
És hadd mondjam el nektek, soha nem bántam meg úgy, mint akkor! Úgy tűnt nekem, hogy ha valóban igaz, hogy Ő megbocsátotta nekem minden bűnömet, és szenvedett és meghalt, hogy igazságosan megbocsáthasson nekem - akkor majdnem olyan rossznak kellett lennem, mint maga az ördög, hogy úgy vétkeztem ellene, ahogyan tettem. Miközben örültem a bocsánatának, szinte szégyelltem, hogy az arcába nézzek, és követeljem az Ő kegyelmét! Ha arra gondoltam, hogy egy ilyen Barát ellen vétkeztem, aki oly kész volt megbocsátani nekem a bűnömet, kész voltam a fejemet a porba dugni! Ha megparancsolta volna, hogy haragjának mennydörgése zúduljon rám, nem lepődtem volna meg. De amikor mennydörgés helyett szelíden azt mondta: "Szeretlek és megbocsátok neked", akkor megszakadt a szívem...
"Kegyelmétől feloldódva a földre zuhantam,
És sírtam, hogy dicsérjem a kegyelmet, amit találtam!"
Azután rájöttem, hogy Ő nemcsak megbocsátani akart nekem, hanem azért jött, hogy a saját igazságosságába öltöztessen, hogy elfogadva álljak az Ő helyén! Ezen nagyon csodálkoztam, de amikor láttam, hogy Ő valóban a saját igazságosságát tulajdonította nekem, és hogy én, a bűnös, Isten előtt álltam, "elfogadva a Szeretettben", az újra felhúzta a zsilipeket, és jobban megbántam, mint korábban, amikor rájöttem, hogy én, akit Ő ilyen csodálatos igazságossággal rendelt megáldani, mint ez, valaha is a bűn szerelmese lettem volna az Úr szerelmese helyett!
Ekkor egy hang azt súgta nekem, hogy mivel meg lettem bocsátva és megigazulva, Isten családjába is örökbe fogadtak, mire még jobban csodálkoztam, mint valaha, hogyan lehet az, hogy egy harag örököse képes azt mondani: "Abba, Atyám". Amikor ezt megértettem, így szóltam: "Atyám, nem tudtam, hogy Te vagy az én Atyám, különben nem vétkeztem volna ellened, és nem távolodtam volna el tőled, ahogyan tettem". A hangom szinte fojtogatott, a szívem megtelt, és a könnyeim szabadon folytak, ahogy bánkódtam, hogy ilyen sokáig megsértettem Atyámat és Istenemet! Hogy rövidre fogjam a történetet, azon kapom magam - hála az Ő nevének -, hogy minden egyes nappal, amit élek, egyre jobban megbánom! Egyre jobban haragszom magamra, ha arra gondolok, hogy nem kellett volna Atyám parancsait szem előtt tartanom és teljes szívemből szolgálnom Őt. Arra számítok, hogy ahogy egyre többet tudok meg az Ő jóságáról, az mindig a bűnbánatra fog vezetni - és bízom benne, szeretett Testvéreim Krisztusban, hogy tanúságot tehetnek nekem arról, hogy én csak azt mondom, ami a ti gondolataitokban is benne van! Minél kedvesebb számunkra Krisztus, annál feketébb a bűn a szemünkben. Minél édesebb számunkra Isten szeretete, annál keserűbb a gondolat, hogy oly sokáig vétkeztünk ellene. Minél inkább látod ezekben a parttalan, feneketlen mélységekben, hogy mit tett érted az isteni kegyelem, annál inkább csapkodod a kebledet és kiáltod: "Hogyan vétkezhettem valaha is az Úr ellen, ahogyan tettem?". És hogyan vétkezhetek ellene úgy, ahogyan még mindig teszem?" "Á - mondja valaki -, de az én esetem nagyon rossz, mert visszaestem. Egyszer azt hittem, hogy megmenekültem, de azóta ugyanolyan rossz vagyok, vagy még rosszabb." Á, de az én Mesterem örömmel bocsát meg az Ő visszaeső gyermekeinek! Szándékosan helyezte el nektek ezt a meghívást a Szentírásban: "Térjetek meg, ti tévelygő gyermekek - mondja az Úr -, mert én hozzátok mentem feleségül". Újra és újra azt mondja: "Térjetek vissza! Térjetek vissza! Térjetek vissza! Ti, akiket az Egyház Isten nevében kiközösített, én mégis meghívlak benneteket, hogy térjetek vissza! Szörnyű dolog Isten Egyházának tilalma alatt feküdni, mert ami így történik a földön, az a mennyben is megerősítést nyer, de bár e tilalom alatt fekszel, mégis meghívlak, hogy térj vissza hozzám, mert én kegyesen fogadlak és szabadon szeretlek."
"Á - mondja az egyik -, de nem érzem úgy, hogy szükségem lenne Krisztusra, ahogyan azt szeretném, ha érezném. Elméletben hiszek benne, de nem érzem úgy, ahogy kellene." Nos, alázkodj meg emiatt - sírj, mert nem sírsz. Szomorkodj, hogy ilyen keményszívű vagy. De, ó, ne feledd, hogy Krisztus a kemény szíveket éppúgy meg tudja gyógyítani, mint a bűnösöket! Jöjjetek úgy, ahogy vagytok. Valódi szükségetek van Krisztusra, akár érzitek, akár nem. Nem a szükség érzése, hanem a Krisztus iránti valódi szükséged az, aminek hozzá kell vonzania téged. Ó, ti, akik betegek vagytok - és ki van köztünk, aki nem? -, gyertek a Nagy Orvoshoz, és gyógyuljatok meg! Szívesen megmozgatnám a lelketeket, ha tudnám, de ez nem az ember hatalmában áll. Voltak idők, amikor képes voltam arra, hogy át és át megmozgassalak benneteket, mint ahogy a tenger hullámait a szél mozgatja, de tudom, hogy amikor csak ember tette ezt, hamarosan elült a vihar - és ti mentetek a dolgotok útján, és olyanok lettetek, mint azelőtt!
De, ó, ha Isten elismeri a legdrágább Igazság e szegényes és tökéletlen kijelentését, akkor az Ő dicsősége lesz! Payson azt mondja: "Visszatekintve prédikációimra, gyakran csodálkozom, hogy Isten valaha is megáldott egy lelket is általuk." Én is gyakran gondolom ugyanezt. Imádkozom Istenhez, hogy áldja meg az üzenetet. Fiatalember, mit szólnál ahhoz, ha ma este leengednéd a fekete zászlót és felhúznád a vérvörös keresztet? Még lehetsz Krisztus szolgája - talán a kereszt misszionáriusa. A Názáreti Jézus nevében mondom, higgy benne, és élni fogsz! És mindnyájan, akik itt összegyűltetek, parancsolom nektek, valamint könyörgöm, esedezem és esedezem - ne vessétek el magatoktól az evangéliumot, amelyet hallásotok hallatára hirdettek! Bízzatok Krisztusban, és élni fogtok! Ha nem teszitek ezt, akkor lehet, hogy soha többé nem fognak benneteket arra buzdítani, hogy Krisztushoz jöjjetek. Lehet, hogy soha többé nem mondják meg nektek, hogy Ő kész és képes befogadni benneteket. Ó, megint a saját utadat fogod járni, és megveted az Urat? Elmegy az árujához és a kereskedelméhez, és elhanyagolja lelkének üdvösségét - és hagyja, hogy még rosszabbul legyen ebben az aljas betegségben, amely halállal és kárhozattal végződik? "Térjetek meg, térjetek meg gonosz utatokról, mert miért halnátok meg?"
A keresztnél, ahol Isten Fia halandó testben függött. Az öt seb és az általa elszenvedett gyötrelmek által könyörgöm nektek, hogy nézzetek rá és éljetek! Ahogyan Mózes felemelte a kígyót a pusztában, úgy emelem én is az Emberfiát hozzátok, most, ti bűnbeesett bűnösök! Bár nem érzitek a mérget, mégis nézzétek! Nézzétek! Nézzétek! Bűnösök, nézzétek, és megmenekültök! Az élő Isten által, akinek a kegyelem ragyogását most hirdetem, és akinek haragjának ragyogását egy napon ti is érezni fogjátok, ha elutasítjátok Fiát, nézzétek! Nézz oda! Lásd a vért! Érted folyik, bűnös! Lásd Jézus kezeit - a keresztre vannak szögezve! Lásd a lábát - a szögek úgy rögzítik, mintha ott maradnának, amíg te nem jössz Hozzá! Lásd az Ő szívét, hogyan árad belőle a vér, hogy lemossa sok bűnödet! Ó, bűnös, nézd és élj!
Nem tudok többet mondani. Isten tudja, hogy nem tudok többet tenni. Csak az evangéliumról tudok tanúságot tenni nektek. Ha nem fordultok meg az üzenetemre, akkor gyors tanú leszek ellenetek az ítélet napján! Ki kell mondanom - gyors tanúnak kell lennem ellenetek. A véretek a saját fejeteken szárad! Krisztust hirdetik nektek. Nézzétek és éljetek! Higgyetek és üdvözüljetek! De utasítsátok el Őt, és aki nem hisz, elkárhozik! És erre csak annyit mondhatok: "Ámen", ha elutasítjátok ezt a nagyszerű üdvösséget.
De kérlek benneteket, ne gondoljatok annyira a törvényre, mint az evangéliumra, és ne gondoljatok annyira a pokolra, mint a Krisztusra, aki megszabadította népét a pokolból! És ne gondoljatok annyira az isteni haragra, mint Isten jóságára. Jó Isten az, akit elétek kell állítanom. Soha nem kívánok annyira ékesszóló lenni, mint amikor Róla és a bűnös bűnösök iránti szeretetéről kell beszélnem. Mit tett Ő bármelyikünkkel, ha nem azt, ami jó? Még ha súlyosan meg is sújtott bennünket, azt kegyelemből tette. Ha hetekig feküdtetek is a betegágyon, az azért volt, hogy meggyógyítsa a lelketeket a bűn halálos betegségéből! Az a végtag azért tört el, hogy a lelketek meggyógyuljon! A látás elvesztése azért történt, hogy a belső látás által megtanuljátok meglátni az Úr Jézust, mint Megváltót! Isten csupa jóság, irgalom, szeretet és gyengédség - és Ő a saját drága Fiát állította elétek, mondván nektek: Higgyetek benne, és üdvözültök! 'Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú!". Nem fordulsz-e Hozzá és nem élsz-e? Örökkévaló Lélek, fordítsd meg őket, és meg fognak fordulni, Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Aki valóban méltó arra, hogy "férfinak" nevezzék, az ritka teremtmény. Rengeteg olyan emberi lény van, akik a "férfi" gyűjtőnév alá tartoznak, akik nem rendelkeznek azokkal a nemes, férfias tulajdonságokkal, amelyek feljogosítanának bennünket arra, hogy bármelyikükről valóban "férfiként" beszéljünk. Amikor Isten "embert" ad bármely népnek, az nagyszerű ajándék. A történelemben sok olyan név van, amely arra emlékeztet bennünket, hogy egy ember felemelkedése milyen nagy áldást adhat egy fajnak és egy kornak.
Lehetséges, hogy a szövegem első esetben Ezékiásra, Júda királyára vonatkozik. Az asszírok megszállták az országot, és a hadsereg és a nemzet tehetetlen volt, hogy megvédje területét. Úgy tűnt, hogy a nép otthonát teljesen elpusztítja a tűz, és a lakosokat vagy kard által megölik, vagy fogságba hurcolják. De volt egy ember, akit Ezékiásnak hívtak, és akinek, bár nem volt nagy hadserege, nagy hite volt az Istenhez intézett ima erejében. Ezért fogta Rab-Sáke káromló levelét, és komoly könyörgéssel terjesztette az Úr elé. Üzenetet küldött egy másik igaz embernek, Ézsaiás prófétának, kérve őt, hogy ő is emelje fel imáját Istenhez - és a próféta elküldte a királynak azt a biztató hírt, hogy az asszír uralkodó nem fog tudni bevonulni Jeruzsálembe, hanem visszaszorul saját városába, Ninivébe - és kard által kell megölni a saját földjén! Ezékiás és Ézsaiás volt Júdea számára a szél elől való rejtekhely és a vihar elől való fedezék abban a szorongató és viharos időben.
Nem csak a szent történetben találunk illusztrációkat az olyan tapasztalatokra, mint amilyeneket a szövegem leír. Emlékeztethetném önöket néhány királyunkra és más nagy emberünkre, akik a veszély és a nyomorúság napján rejtekhelyet és fedelet nyújtottak saját országunknak. Nagy Alfréd neve mindig fényesen fog ragyogni nemzeti történelmünkben, és jóval később volt "egy férfi", aki nem viselt királyi koronát, de aki a legnagyobb és legjobb volt minden királyok közül. Oliver Cromwell igazi rejtekhelye és fedezete volt ennek az országnak azokban az időkben, amikor a koronás király méltatlan volt az uralkodásra. Benne Isten "egy embert" támasztott, aki mindent kockára tett a szabadságjogok védelmében, amelyeket ma is élvezünk. Micsoda rejtekhely volt ő a szél elől és micsoda fedezék a vihar elől az üldözött szentek kis társasága számára a piemonti völgyekben! Savoya hercege elhatározta, hogy kiirtja a protestánsokat, de Cromwell hallott kegyetlenkedéseiről, és elhatározta, hogy mindent megtesz, hogy megmentse őket üldözőik hatalmából.
Hívatta a francia követet, és meghagyta neki, hogy tudassa urával, hogy azonnal le kell állíttatnia ezeket az üldözéseket. Őfelsége azt válaszolta, hogy Savoya nem az övé, és hogy nem avatkozhat bele a hercegbe. "Mindazonáltal - válaszolta Cromwell -, ha megmondja a hercegnek, hogy háborút indít ellene, ha nem hagyja abba a protestánsok üldözését, akkor hamarosan abbahagyja a mészárlásokat. Ha ezt nem teszed meg, akkor én fogok háborúzni veled, mert a Seregek Urának nevében megvédem az Ő üldözött népét!". Természetesen egy ilyen bátor üzenet, mint ez, gyorsan hatott. Ó, hogy minden korban, minden országban - amikor és ahol elnyomás vagy üldözés van, amit meg kell dorgálni, és zsarnokságot kell megdönteni - Isten mindig találjon "egy embert", aki bátran a frontra lép, és az igazságért és az igazságosságért beszél és cselekszik, és így "a szél elől rejtekhely és a vihar elől fedezék" lesz annak a népnek, amelyet az ilyen időkben meg kell védenie!
Nincs több mondanivalóm a témánk e tekintetben, minthogy imádkozom Istenhez, hogy tegyen mindannyiunkat férfivá ebben az értelemben, hogy az Ő kegyelme által mindannyian elfoglalhassuk a megfelelő helyünket a helyes és igaz harcban a helytelen és hamis ellenében.
Beszélnem kell azonban egy másik Emberről, akire ez a szöveg különösképpen vonatkozik. Ez a Messiás, az Ember Krisztus Jézus, a Közvetítő Isten és az emberek között - Isten legnagyobb ajándéka az embereknek, a Názáreti, a Dávid házából származó Jézus Krisztus -, aki az igazi rejtekhely a szél elől, és fedezék a vihar elől mindazoknak, akik menedéket keresnek benne. Ha az én ajkam Isteni segítséggel dicsőíti Őt, és ha a ti szívetek Isteni segítséggel megtanít bennetek örülni Őbenne, mindannyian áldottak leszünk! Amikor a szövegemről beszélek, először is azt akarom megmutatni nektek, hogy ez az élet nagyon is ki van téve minden viharnak.
I. Először is, ez az élet sok vihart okozhat.
Aki a bölcsőtől a sírig tartó nyugalomra számít, az teljesen rosszul számol. Kihajózhatsz a tengeren, amely olyan sima, mint az üveg, de nem kétlem, hogy mielőtt utad véget érne, gyakran kell majd ide-oda tántorognod és tántorognod, mint egy részeg ember - és a vihar dühe miatt a végsőkig ki fogsz borulni!
Nagy lelki viharoknak vagyunk kitéve. Senki sem lehet igazi gondolkodó anélkül, hogy elméje ne kerülne időnként viharokba. Úgy tűnik, hogy a kétségek hatalmas szele söpör le a spekulációk hegyei közül, és mindent maga elé sodor. A horgonyok vonszolni kezdik magukat, és a szilárdan horgonyzó hiedelmek fejjel előre a pusztulás sziklái felé sodródnak. Tudjuk, milyen az, amikor néha a kétségek és a megkérdőjelezés olyan szörnyű ciklonja tombol körülöttünk, hogy saját létezésünket alig éreztük ténynek, és súlyos kérdések merültek fel bennünk saját belső tudatunkkal kapcsolatban. Amikor ilyen viharos szelek és viharok süvítenek lelkünk kis világában, akkor értékeljük a szöveg ígéretét: "Az ember olyan lesz, mint a szél elől a rejtekhely, és mint a vihar elől a fedezék".
Máskor a viharos szelek más formát öltenek, nevezetesen a külső megpróbáltatások és bajok formáját. "Az ember baj nélkül születik, ahogy a szikrák felfelé szállnak." Kétségtelen, hogy minden házban van egy csontváz - minden családban van valamilyen ok a bánatra. Lehet, hogy valakinek virágzó üzlete van, de jöhetnek súlyos veszteségek. Vagy lehet, hogy az egészség pírja az arcát, és hirtelen elkezdi elveszíteni az erejét. A körülötte lévő kicsinyek, akik az ő örömét jelentik, megbetegedhetnek, és lehet, hogy követnie kell szeretteit a sírba. Lehet, hogy ifjúkori feleségét elveszik tőle, vagy középkorú barátját hirtelen lesújtja a sors. A világ tele van olyasmivel, amit néha "balesetnek" nevezünk, bár tudjuk, hogy ezek Gondviselés - számunkra szomorú és gyászos jellegű Gondviselések. Isten nem engedi, hogy mi, akik az Ő énekesmadarai vagyunk, itt fészket építsünk. Ő durva szelet fog küldeni az erdőbe, amelytől az az ág, amelyre építkezni próbálunk, a viharban ide-oda himbálózik, amíg kénytelenek leszünk újra szárnyra kelni, mert nincs számunkra pihenőhely e világ egyetlen fáján sem! Sokan közületek csak túlságosan jól tudják, hogy a külső megpróbáltatásoknak és bajoknak durva szelei vannak. Nem kétlem, hogy sok viharos fuvallat söpört már végig a szíveteken, a családotokban, magatokban vagy a birtokotokban. Így vagy úgy, de rájöttetek, hogy szükségetek van "a szél elől rejtekhelyre, és a vihar elől fedezékre".
Aztán van egy szél, amely néha az emberekre fúj - egy átható, kutató, vágó szél -, amely jót hozhat magával, de amely abban az időben, amikor fúj, valóban szörnyű szél, amit el kell viselni! A lelki nyomorúságra gondolok a felfedezett bűnök miatt, amikor a lelkedbe tekintve olyasmit fedezel fel, amiről nem is hitted volna, hogy ott van. Bűnök és gonoszságok, amelyek sokáig rejtve tartották a fejüket, hirtelen megjelentek előtted, és szinte lesöpört a lábadról, mint egy tornádó! Emlékszem, amikor ez a szél végigfújta és átjárta a lelkemet. Sem nappal, sem éjjel nem tudtam vigasztalni. Vétkeim kísértettek és üldöztek. Nem voltam rosszabb, mint más fiatalemberek, nem voltam olyan rossz, mint sokan, akiket ismertem, de magamnak annak tűntem. Úgy tűnt nekem, mintha én lettem volna a bűnösök legfőbbje és a legbiztosabban elítélt mindazok közül, akik valaha éltek! Visszaemlékezve arra az élményre, amin akkor keresztülmentem, őszintén mondhatom, hogy nem ismerek olyan fájdalmat, amelyet a test érezhet, amely összehasonlítható lenne a lelkiismeret szörnyű kínjaival, amikor az Örökkévaló Lélek kutató lehelete átjárja a lelket, és elsorvasztja saját igazságosságunk minden szépségét, és elrontja saját jó cselekedeteink minden feltételezett szépségét! Ez egy olyan szél, amelyet - bízom benne - mindannyian éreztünk már, vagy még fogunk érezni, de mégis, amíg fúj, borzalmas elviselni.
Van egy másik szél, amely ezt követi, és amelynek ez az előjátéka, hacsak a Végtelen Kegyelem nem lép közbe, ez pedig Isten Végtelen Haragjának szörnyű szele. Amikor ez a hatalmas fuvallat fújni kezd az emberekre, a szépségüket úgy felemészti, mint a molylepke. Amikor először döbbennek rá, hogy "Isten minden nap haragszik a gonoszokra", megremegnek az Ő jelenlétében! De mi lesz a rettegésük, amikor ez a szél teljes dühével rájuk szabadul? Amikor Isten jobb karja hadra fog kitárulni, és mennydörgés fogja felhőbe öltöztetni felhőautóját, és Ő karddal és csatabárddal felfegyverkezve fog előjönni, hogy szembeszálljon ellenségeivel, mondván: "Megkönnyítem magam ellenfeleimtől" - ki lesz képes megállni előtte? A jó Mr. Whitefield így kiáltott: "Ó, az eljövendő harag! Az eljövendő harag!" És bizony, nem tudom, mit mondhatott volna erre, hacsak nem mondja ki ezt a felkiáltást - és ott is hagyja -, mert az eljövendő harag minden emberi nyelvet és képzeletet felülmúl! Néha már azelőtt rátör az emberre, hogy elhagyná a testét - az örökkévaló forgószél már azelőtt elkapja, hogy teljesen eltávolodna az idő és a halandó élet partjaitól. És néhányan közülük halálukkor szörnyű rémületükkel tudatták velünk, hogy mit jelenthet ez a szörnyű szélvihar azok számára, akiket elsodor.
Csak egy másik szelet említek, és ez az, amelynek a legjobb és a legrosszabb emberek is ki vannak téve - nevezetesen az ördög hirtelen és titokzatos kísértéseinek. Tudja, hogyan érjen minket váratlanul, és természetes romlottságunkban szövetségesre talál, így amikor jön és kopogtat a szívünk ajtaján, a bennünk lévő bűn felemelkedik és megnyílik előtte. És akkor bejön, és rettenetes a lélekbe való bejutása! Ismertem egy fiatalembert, aki becsületesnek és becsületesnek tűnt, akit a Gonosz kísértése hirtelen lopásra csábított. Láttam olyanokat, akik látszólag tiszta lelkűek és tiszta szívűek voltak, és akik mindenesetre ifjúkorukban rettegtek az erkölcstelenség minden gondolatától - hirtelen a mocsok mélységeibe taszította őket egy erős sátáni kísértés, amely megtámadta őket. Nincs élő ember, aki igazán elmondhatná: "Biztonságban vagyok az ördög támadásaival szemben". Elhatározhatod magad, ahogy akarod, de a Sátán idősebb és ravaszabb nálad, és ismeri a gyenge pontjaidat, és tudja, hogyan tud a legkönnyebben ledönteni téged. Ő a levegő hatalmának fejedelme, és olyan szelet tud magával hozni, amely egyszerre lesújt az emberi ház négy sarkára, és a földdel teszi egyenlővé. Jaj annak az embernek, akit az ördög ilyen módon megkísért, hacsak nincs egy rejtekhelye, ahová a viharos és sötét napon elrejtőzhet!
Remélem, eleget mondtam erről a pontról. Ha így folytatom, azt fogjátok gondolni, hogy a prédikációm olyan, mint a próféta tekercse, kívül-belül tele van írva siránkozással és jajveszékeléssel.
II. Másodszor, áldott legyen az Isten, hogy elmondhatom nektek, hogy MINDIG AZ EMBER KRISZTUS JÉZUS A MI ELREJTŐHELYÜNK EZEK ELŐTT AZ ÁLLAMOK ELLEN. Meg kell próbálnom Őt elétek állítani az Ő Szentlelke segítségével. "Az ember olyan lesz, mint a szél elől a rejtekhely, és mint a vihar elől a fedezék." Neki énekelünk.
"A vihar szörnyű hangja hallatszott...
Ó, Krisztus, rajtad tört el!
Nyílt kebled volt a gyámom,
Szembeszállt a viharral a kedvemért.
Alakod sebhelyes volt, arcod megrongálódott...
Most felhőtlen béke nekem."
"Egy ember" - de valaki, aki több, mint ember - egy ember, akiről meg van írva: "Kezdetben volt az Ige, és az Ige Istennél volt, és az Ige Isten volt". Az Ember Krisztus Jézus az, akit mindazonáltal úgy kell imádni, mint "minden Isten felett, áldott mindörökké", aki a legmagasabb mennyekben uralkodik, ahogyan most is uralkodik, dicsőséggel és dicsőséggel megkoronázva. Arra hívlak mindnyájatokat, akik féltek a kétségek, a próbatételek, a kísértések vagy Isten haragjának viharától, hogy bízzatok az Úr Jézus Krisztusban, mert mivel Ő Isten, mindenható, ezért semmi sem lehet túl nehéz Neki. Ha egyszer az Ő kezébe zártak, hol van az a hatalom, amely ott elérhet, vagy kiragadhat téged belőle? Ha a pajzsod maga a Mindenható lesz, akkor biztonságban vagy minden bajtól és ártalomtól!
Mégis, ahogy a szöveg mondja: "az ember olyan lesz, mint a szél elől a rejtekhely, és a vihar elől a fedezék", megjegyzem, hogy Krisztus valóban ember. Ó, milyen gyakran talált lelkem rejtekhelyet mindenféle vihar elől Krisztus valódi emberségének gondolatában! "Isten" - ez a szó nagyszerű! "Isten" - a gondolat magasztos! A nagy Örökkévaló Jehova, aki az eget és a földet teremtette, és aki azokat az Ő segítsége nélküli hatalmával tartja fenn, aki a viharos égen lovagol, és a tomboló vihar szájába falatot tesz, hogyan közeledhetnék én, szegény porból való féreg, egy ilyen Istenhez, mint ez? A válasz hamarosan jön: "Volt szerencséje kinyilatkoztatni magát az Emberben, Krisztus Jézusban". "Isten Krisztusban volt, megbékéltetve a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket". Isten méltóztatott magára venni az emberi természetet! Ott fekszik a jászolban, a Végtelen, mégis csecsemő, Mindenható, mégis egy asszony által bepólyálva, és mintha tehetetlenül lógna a mellén. Betlehem mesélje el mindig az istenség páratlan misztériumát - az emberi testben megnyilvánuló Istent! Miért kellene félnem Isten előtt megjelenni, most, hogy az Ő Fia, Jézus Krisztus személyében kapcsolat van az én emberségem és az Ő Istensége között?
A bűn okozta szörnyű szakadék áthidalódott, és most már érzékelem, hogy Isten milyen közel jön le az emberhez, és milyen szorosan magához emeli az embert. Jézus Krisztus valóban Ember volt! Azon kívül, hogy mentes volt a bűntől, semmiben sem különbözött tőlünk. És ebben a pillanatban, bár Ő maga foglalja el Isten trónját a dicsőségben, az Ő együttérzése felénk irányul...
"Ő tudja, mit jelentenek a fájdalmas kísértések.
Mert Ő ugyanezt érezte."
Készen áll arra, hogy megsegítsen minket, mert az Ő örömei még mindig az emberek fiaival vannak. Emberré lett, mert szerette az embereket. Isten annyira szereti a mi fajunkat, hogy természetünket magához adta feleségül. Ó, micsoda örömnek kellene lennie a szívünkben emiatt! Valahányszor Isten nagyságának, szentségének és rettenetes fenségének gondolata nyomasztja bármelyikünket, mondjuk a jó Dr. Watts-szal együtt...
"Míg Isten emberi testben látom,
A gondolataim nem találnak vigaszt.
A szent, igazságos és szent Három
Rémisztőek az elmémben.
De ha Immanuel arca megjelenik,
Kezdődik a reményem, az örömöm!
Az Ő neve megtiltja rabszolgai félelmemet,
Az Ő kegyelme eltörli bűneimet."
Éppen az a tény, hogy Isten megtestesült, teszi Őt a szél elől rejtekhelynek és a vihar elől fedezéknek.
Továbbá, Krisztus a helyettesítő Ember, mert Ő állt elébe, mint a bűnös emberek helyett meghaló Ember. Nem hallottátok már gyakran, hogy ezt az életet próbaidőnek nevezik? Ez egy nagyon helytelen kifejezés, mert a mi próbaidőnk már régen lejárt. Volt egy ember, az első ember, Ádám - és benne az egész emberi faj próbaidőre került. Ha ő engedelmeskedett volna Teremtője parancsának, akkor az ő engedelmessége alapján az egész utóda élhetett volna. De mivel ő nem engedelmeskedett, az egész nemzetsége szenvedett. Nem tudta elviselni a vele szemben támasztott próbát, mert evett a tiltott gyümölcsből, és így leesett magas rangjáról. És az ő bukásában te is, én is, és az egész emberiség is lezuhant. Mi másban estünk el - nekünk semmi közünk nem volt a dologhoz, mert mindez több ezer évvel azelőtt történt, hogy mi megszülettünk volna. Néhányan megkérdőjelezték ennek az elrendezésnek az igazságosságát. Ha ezt tettétek, kérlek benneteket, tegyetek félre minden ilyen kérdést, mert ez a remény ajtaja számotokra! Mivel a bukásunkat egy másik okozta, megmaradt a lehetőség - ugyanazon a képviseleti és helyettesítési terven -, hogy egy másik emelt fel minket, és egy másik mentett meg minket! Így az idők teljességében eljött egy második Ember, az Úr a mennyből, és a mi helyünkre állt. Vajon Ő engedelmeskedett Isten törvényének? Több mint 30 éven keresztül próbára tette, de soha nem vallott kudarcot. "Nem volt benne bűn".
De az ember bűnössége miatt kárhozat alatt állt - vajon Jézus Krisztus, mint a bűnösök nagy helyettesítője, magára fogja-e venni az emberi bűn miatt járó büntetést? Nem tudta volna elviselni, ha nem lett volna Isten és ember is! Isten-emberként azt mondta, hogy Ő viseli a bűn büntetését, hogy mindazok, akik bíznak benne, örökre szabadok lehessenek! Csodálatos látvány volt, amikor azon a borzalmas éjszakán a sötét Gecsemánéban elkezdte viselni népe bűnét, és ezért úgyszólván nagy vércseppeket izzadt, amelyek a földre hullottak, miközben az Ő lelke rendkívül fájdalmas volt, egészen a halálig.
Remélem, mindannyian ismeritek a szomorú, de mégis örömteli történetet. Gondolom, a legtöbben már sokszor hallottátok, hogy Jézus hogyan viselte a mi bűneink hatalmas terhét a saját vállán, bár a háta vérzett Pilátus kegyetlen ostorozásától. Hogyan viselte, bár kezeit és lábait az elátkozott fára szegezték. Hogyan viselte, bár a nap nem volt hajlandó ránézni, és tízszeres éjszakában utazott tovább. Hogyan viselte el, bár maga Jehova elhagyta Őt, miközben a mi bűneinket a saját testében hordozta a fán, úgyhogy kénytelen volt így kiáltani: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem!". Ezt a szörnyű terhet egészen a végsőkig viselte! És a kereszten azt kiáltotta: "Elvégeztetett", mielőtt feladta volna a szellemet. Ő az Ember, aki a vihar elől rejtőzködő és a vihar elől fedezék, a helyettesítő Ember, a kezes Ember, aki a bűnös ember helyébe állt - az igazságos Ember, aki az igazságtalan ember helyett az Isten megérdemelt haragját viselte!
Ha ti, kedves Barátaim, csak bízni fogtok benne, áldott fedezéket találtok benne a vihar elől, amely most fenyeget benneteket. Hogyan érhetne meg benneteket Isten haragja, ha Krisztus elviselte mindezt helyettetek? A rejtekhely azért nyújt menedéket az embernek, mert elviseli a vihar teljes erejét, míg ő védve van annak dühétől. Mivel Krisztus meghalt értünk, ezért mi, akik Őbenne veszünk menedéket, nem fogunk meghalni! Az adósságunk megfizetett, az igazságosság kielégült, az irgalom győzedelmeskedik, és mi szabadon távozunk! Ez az Ember, a helyettesítő Ember, aki "mint a szél elől rejtekhely, és a vihar elől fedezék" mindazoknak, akik belé vetik bizalmukat!
Ez azonban nem minden, mert ez a helyettesítő Ember továbbra is reprezentatív Ember marad. És ha benne hisztek, Ő képvisel benneteket mindenben. Meghalt, de fel is támadt - micsoda menedéket nyújt ez a dicsőséges Igazság a halál minden viharos gondolata elől! For-
"Ahogy az Úr, a mi Megváltónk feltámadt,
Így kell minden követőjének is."
A szél szomorúan süvölt odakint a temető sírjai között. Az ember aligha szívesen töltene ott egy éjszakát, egyedül, a holtak között, de még ez a gyászos szél is, ha a hit füle hallja, zenét áraszt. Az az ősi üzenet még beteljesedik: "A ti halottaitok élni fognak, az én halott testemmel együtt feltámadnak". Ezt mondja Krisztus nekünk, ezért nem kell a jámbor halottak mellett állnunk és sírnunk, mint a reményteleneknek, hanem már most elkezdhetjük várni annak a dicsőséges reggelnek a hajnalát, amikor a leszálló Megváltó hívására "a Krisztusban meghaltak támadnak fel először; azután mi, akik élünk és megmaradunk, velük együtt elragadtatunk a felhőkön, hogy a levegőben találkozzunk az Úrral; és így leszünk mindig az Úrral".
Jézus tehát, mint a mi Képviselőnk, rejtekhely számunkra minden olyan szél elől, amely a sírbolton keresztül ránk törne. Nem félünk a haláltól, mert Jézus él. És azt mondta tanítványainak: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Ő is felment a mennybe. Megdicsőült testében felment a magasba, hogy ott Isten jelenlétében megjelenjen értünk. Tehát, valahányszor csak rettegsz a jövőtől, emlékezz arra, hogy ott leszel, ahol Ő van. Ha benne hiszel, neked is fel kell emelkedned a mennybe, ahogyan Ő tette, és ahogyan Ő ül a trónján, úgy fogsz te is felemelkedni! És ahogyan Ő tökéletesedett a Dicsőségben, úgy kell nektek is annak lennetek! Az Ember, Krisztus Jézus és a benne hívők között olyan egység van, hogy ahol Ő van, ott kell lennie az Ő népének is. Ez az, amit Ő jogosan követel a nevükben, az Ő engesztelő áldozata alapján - "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet, amelyet nekem adtál, mert szerettél engem a világ megalapítása előtt." Ez az, amit Ő jogosan követel a nevükben, az Ő engesztelő áldozata alapján. Ha elrejtőzöl e döbbenetes sziklafal, az isteni Vigasztalás e hatalmas halma mögé, akkor nem számít, milyen szelek tombolnak, vagy milyen viharok dübörögnek - biztonságban és nyugalomban pihenhetsz a nagy reprezentatív Ember mögött, aki "olyan, mint a szél elől a rejtekhely, és a vihar elől a fedezék".
Áldanunk kell a mi Urunk Jézus nevét is, hogy Ő az örökké élő Ember, aki mindenkor menedéket nyújt a széltől azoknak, akik bíznak benne. Földi barátaink meghalhatnak, de mi soha nem veszítjük el a legjobb barátunkat. Minden pusztán emberi vigasztaló előbb-utóbb cserbenhagy bennünket, de Ő mindig hű és állhatatos marad mindazoknak, akik Őbenne bíznak -.
"Ő él, a nagy Megváltó él,"
így az Ő ügye mindig biztonságban van, és a mi biztonságunk mindig biztosítva van Őbenne. Rejtőzz el tehát az örökké élő Emberben, mert ott nem kell félned semmilyen változástól, amit a hullámzó korok hozhatnak.
Áldott legyen Jézus neve! Ő a közbenjáró Ember is, mert ebben a pillanatban éppen az Ő népéért esedezik az Ő Atyja trónja előtt. Nem láthatjuk Őt, mégis néha, amikor hitünk élénk gyakorlásban van, szinte látjuk Őt, és szinte halljuk, amint mindenható könyörgését előadja mindazok nevében, akik az Ő kezébe bízták ügyüket. Ó, szeretteim...
"Minden sötét, vészterhes órában
Amikor a bűn és a Sátán egyesítik erejüket,
Ez a drága remény taszítsa vissza a dárdát,
Hogy Jézus a szívén visel minket."
Ha senki más nem is emlékszik ránk, Ő igen - és ő kitárja sebesült kezét, hogy erőteljesen és hathatósan közbenjárjon értünk. És a mi vigasztalásunk az, hogy "Ő is meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő mindig él, hogy közbenjárjon értük".
Igaz, hogy Ő egy Ember, de Ő egy Végtelen Hatalommal felruházott Ember. Ne úgy gondoljatok tehát többé a Krisztusra, mint "megvetett és az emberek által elvetett, a fájdalmak emberére, aki ismeri a fájdalmat", mert Ő mindezzel már végzett! Felemelkedett a keresztjéről a trónjára...
"A legmagasabb hely, amit az ég ad
Az övé, az övé jogosan!
A királyok Királya és az urak Ura,
És a Mennyország örök Fénye."
Ne nézzétek a feszületeket, vagy Krisztus bármilyen hasonló ábrázolását, mert Ő, akiben bíztok, nincs sem a kereszten, sem a sírban, mert feltámadt! "Jöjjetek, nézzétek meg a helyet, ahol az Úr feküdt". De ne felejtsetek el felnézni arra a helyre, ahol most ül, mert "ez az Ember, miután egy áldozatot mutatott be a bűnökért, örökre, leült az Isten jobbjára; mostantól fogva várja, amíg ellenségei lábai zsámolyává nem lesznek." Mielőtt felment, ezt mondta tanítványainak: "Nekem adatott minden hatalom mennyen és földön. Menjetek tehát, és tanítsatok (vagy tegyetek tanítvánnyá) minden népet, megkeresztelve őket (a tanítvánnyá letteket) az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében"." Mi azt a Krisztust szolgáljuk, akinek minden teremtményének engedelmeskednie kell - az angyalok az Ő parancsára repülnek, és az ördögök reszketnek a homlokráncolásától. Ő megengedi a föld királyainak, hogy egy időre megingassák mimikai jogaraikat, de mindvégig Ő a királyok Királya és az urak Ura! A mi Urunk Jézus Krisztusért egyetemes monarchiát követelünk! Ő az egek körén trónol, és a föld nemzetei csak olyanok előtte, mint a szöcskék...
"Édes fenség és szörnyű szeretet
Ülj mosolyogva az Ő homlokán,
És az összes dicsőséges ranglétrán
Szerény távolságban meghajolni.
Ez az Ember, a magasztos Ember,
Akit mi láthatatlanul imádunk!
De amikor szemünk meglátja az Ő arcát,
Szívünk jobban fogja Őt szeretni!"
E csodálatos Ember leírását azzal zárom, hogy emlékeztetlek benneteket, hogy Ő az eljövendő Ember. Már csak egy kis idő, és Ő, aki eljön, eljön. E világtörténelem nagy drámája a vége felé közeledik. Nem tudjuk, mikor ér véget, mert nem a mi dolgunk, hogy "ismerjük az időket és az időket, amelyeket az Atya az Ő hatalmába helyezett". De a jövő mélységes misztériumából világos, csengő üzenetként érkezik hozzánk Megváltónk hangja, aki azt mondja: "Bizony, hamarosan eljövök", amire a mi örömteli válaszunk: "Így is legyen, jöjj, Uram Jézus!".
Nem tudom megjósolni, hogy ez a világ milyen anarchikus vagy önkényuralmi állapotba kerülhet még. Nem tudom megjósolni a különböző nemzetek közötti nagy háborúk és konfliktusok végső kimenetelét. De Isten szentjeinek mindig lesz rejtekhelye minden viharos szél elől, amely valaha is fújni fog. "Maga az Úr fog leszállni a mennyből kiáltással, arkangyal hangjával és Isten harsonájával". "Azért jön, hogy megítélje a földet: igazsággal ítéli meg a világot, és az embereket az Ő Igazságával." Eljön a nap, amikor beteljesedik az az ősi prófécia: "Ő élni fog, és neki adnak a Sába aranyából; imádság is lesz érte szüntelenül, és naponta dicsérik Őt". Eljön még egy felhőtlen időszak, amikor magasra akasztják a haszontalan sisakot, és nem tanulják többé a háborút - de az áldott jubileum ezüsttrombitája hangosan megszólal majd Krisztusért, a Béke nagy Fejedelme akkorra már visszatért uralkodni, és az Ő szenvedéstelen királysága nem ismer véget! Ez a világ reménye, hogy a nép Krisztusa, a népből kiválasztott Ember, az emberiség Szerelmese, a nagy emberbarát, az Isteni Ember - Ő eljön és uralkodik majd hű alattvalói között, és olyan lesz számukra, "mint a szél elől a rejtekhely és a vihar elől a fedezék".
Mindent összefoglalva, Szeretteim, nem tudom, hogy milyen viharok vannak bennetek, külsőleg vagy belsőleg, vagy mi lehet a különleges félelmetek vagy rettegésetek; de ha az Ember Jézus Krisztusban rejtőzködtök, meg fogjátok találni, hogy Ő menedéket nyújt nektek minden baj elől, ami csak rátok törhet!
III. Ezért azzal zárom beszédemet, hogy azt mondom nektek: Mivel az Úr Jézus Krisztus ilyen rejtekhely, mint ez, fussunk hozzá menedékért.
Először is, álljunk mögé, amikor Istenhez közeledünk. El tudom képzelni, hogy valaki azt mondja: "Imádkozni akarok, de félek az Úr előtt megjelenni, mert ha az Ő tüzes szemei rám néznek, teljesen megemészthetnek. Mit tegyek?" Miért, állj a Fia mögé, és mondd neki...
"Őt, és akkor a bűnös látja...
Nézd át Jézus sebeit rajtam."
Ne te magad menj közvetlenül Istenhez, hanem Jézus Krisztuson, a Közvetítőn és Közbenjárón keresztül menj hozzá! Akkor az Ő haragja nem érhet el téged, mert Krisztus, a te Rejtekhelyed áll majd közted, a sértő és az Isten között, akit megbántottál. Ez számomra nagyon egyszerűnek tűnik. Ha van itt olyan, aki még soha nem cselekedett így, akkor kérem az Urat, hogy vezesse őket most erre. Gyere, szegény Lélek, tudod, hogy nem tudod megtartani a Törvényt, és hogy nem tudod elviselni a bűn miatt járó büntetést! Hát akkor nem bízol-e az Úr Jézus Krisztusban, hogy helyetted álljon és szenvedjen helyetted? Ha így teszel, minden szükséges dolog megtörtént. A Menedékben vagy, így a szél nem fújhat rád.
Még ha ezt meg is tettétek, akkor is ott vannak még ennek az életnek a viharai, amelyekkel szembe kell néznetek, ezért álljatok Krisztus mögé, követve Himin a kötelesség útját. Ha soha nem mész máshová, mint ahová Krisztus vezet, nem kell félned a viharoktól, mert azok inkább Őt fogják sújtani, mint téged. Amikor még egészen fiatal voltam, sokat szidalmaztak az evangélium hirdetése miatt, és néha a szívem egy kicsit megesett a sokak által hangoztatott kegyetlen rágalmak alatt. De gyakran felmentem a szobámba, és az Urammal való édes együttlét után énekelve jöttem le...
"Ha az arcomon a Te drága nevedért,
Szégyen és szemrehányás legyen,
Üdvözöljük a szemrehányást, és üdvözöljük a szégyent,
Ha emlékszel rám."
Amikor Krisztus bármelyik követőjének keresztet kell cipelnie, mindig a saját vállán viseli a nehéz végét! Mindig Ő maga viszi a hegy sivár oldalát, és tanítványai elégedetten követhetik, ha ilyen jó Mesterük van, aki mutatja az utat! Igen, Szeretteim, amikor az élet bármelyik gondja rátok tör, menjetek Jézus közelébe, és bújjatok mögé! Amikor Keresztelő Jánost megölték, a tanítványai felvették a testét, és elmentek, hogy elmondják Jézusnak. Ez volt a legjobb dolog, amit tehettek volna. Amikor a kisbaba meghal, kedves Édesanyám, vedd fel a testét, menj és mondd el Jézusnak. Amikor nincs munkád, Ember, és kevés a kenyérkészlet az otthonban, menj és mondd el Jézusnak. Ő együtt fog érezni veled, mert Ő is éhes volt. És amikor az élet más megpróbáltatásai közül bármelyikőtökre is rátörnek, ne habozzatok, hogy mit tegyetek, hanem, ha a bűn miatt elbújtatok mögé, menjetek és bújjatok el Hozzá a bánat miatt,mert ez az Ember mindig rejtekhely lesz minden viharos szél elől, ami fúj, ha csak tudtok hozzá menni és bízni benne.
Jöjjetek az én Uramhoz, Jézus Krisztushoz, kedves embertársaim, mert Ő a hatékony rejtekhely. Sokan közülünk kipróbálták Őt, és bebizonyították, hogy Ő mindaz, amit mondtam. Az Ő szentjeinek milliói és milliói voltak minden korban, akik Rávetették egész életük terhét, és Ő még soha nem mulasztotta el, hogy bármelyiküket is megszabadítsa. Sok haldokló keresztény ágya mellett álltam, de eddig a pillanatig még soha nem hallottam, hogy bármelyikük is azt mondta volna, hogy Krisztus becsapta volna őt. Rengeteg keresztény életrajzot adtak ki - találtál-e valaha bármelyikben is olyan esetet, amikor egy Krisztus-hívő úgy találta volna, hogy Megváltója elhagyta és elhagyta őt? Nem, hanem éppen ellenkezőleg, a tanúvallomások messze túlhalmozzák azokat a bizonyítékokat, amelyeket valaha is követelhetnének a bíróságon - és minden kétséget kizáróan bizonyítják, hogy Krisztus minden vészhelyzetben megsegíti gyermekeit, és minden bajban megszabadítja őket!
Felhívom mindazok figyelmét, akiknek istenfélő szüleik voltak. Amit apád és anyád megpróbált, fiatalember, azt kérem, próbáld meg te is! Ahol kegyes nagyanyád minden reményét nyugtatta, és tudod, hogy szegény egyszerű asszony, amilyen volt, diadalmasan halt meg - ne légy olyan bölcs, hogy megtagadd a reményed nyugtatását! Szeretem a kipróbált és bizonyított dolgokat! A modern kor újdonsült fogalmai talán megfelelnek a lankadt úriembereknek, akik úgy tűnik, alig tudják, hogy van-e lelkük, amit elveszíthetnek, de én tudom, hogy nekem van, és nem engedhetem meg magamnak, hogy spekulációkkal és újdonságokkal kockáztassam! Az az evangélium, amely közel kétezer éve megmentette a szenteket, elég jó nekem - ezért bízom magam Isten népének erre az ősi rejtekhelyére, arra a menedékre, amelyet minden nemzedék biztonságban talált! És mindannyiukat meghívom, hogy a Jézus Krisztusba vetett hit egyszerű cselekedetével tegyék ugyanezt.
"De - mondja valaki - annyi bűnös van a világon! Ha mindannyian egyszerre jönnének ebbe a Rejtekhelybe, lenne-e hely számukra?" Ó, igen! Mert ahogyan az Engedi barlangjaiban elfér Dávid összes embere, és Saul emberei is, és mégis alig-alig jutottak egymás közelébe, úgy a Mindenható Szeretet titkos barlangjaiban, az Ember, Krisztus Jézus személyében is van elég hely, és van elég hely a földön valaha élt összes bűnös számára! Soha nem mondják majd igazán: "Isten üdvössége elhasználódott. A legelőt már túl sok juh legeltette, így az mind elfogyott. A nagy vacsora mind elfogyott, mert túl sok vendég volt". Soha, soha nem fog ez megtörténni! Krisztus Jézusban van hely minden léleknek, aki valaha is Hozzá jön. Isten segítsen benneteket, hogy mindannyian azonnal jöjjetek!
"Gyere, bűnös, az evangéliumi lakomára!
Ó, gyertek késedelem nélkül!
Mert van hely Jézus kebelében
Mindenkinek, aki engedelmeskedik."
Végül, ez egy elérhető Rejtekhely. Azt hiszem, nemrég olvastam egy viharban elakadt hajóról, amely talán nem is veszett el, de a kikötőbe, ahová el akart jutni, csak dagálykor lehetett behajózni. Mivel apály volt, szegény hajónak kint kellett maradnia, hogy a kikötő látótávolságában darabokra törjön. Az én Uram szeretete sohasem olyan, mint az a kikötő - mindig áradáskor van. Most pedig, szegény, időjárás által megvert hajó, amely már majdnem elsüllyedni készül, egyenesen a két piros lámpa közötti kikötő torkolatához kormányozz! Van ott elég víz számodra, még ha olyan mélyen megrakott bűnös is vagy, hogy úgy tűnik, ezer ölnyi mélységben húzódsz. Jézus Krisztus végtelen szeretete feneketlen, így van benne elég hely neked és még milliónyi embernek! Kormányozz rá azonnal, egyszerűen azzal, hogy azt mondod: "Hinni fogok Jézusban. Elfogadom Őt helyettesemnek és képviselőmnek - a kijelölt Embert, aki helyettem halt meg".
Ha így jössz Hozzá, biztosan megtapasztalod, hogy Ő elfogad téged. Az üdvösséged nem attól függ, hogy ki vagy mi vagy, hanem csak a Rejtekhelyedtől. Itt van egy bűnös, aki majdnem akkora, mint az óriás Góliát, bemegy ebbe a Rejtekhelybe, és ez teljesen megvédi őt a viharos robajjal szemben! Itt van egy kisgyerek - a Rejtekhely biztonságos egy ilyen apró gyermek számára, mint amilyen ő? Igen, ugyanolyan biztonságos számára, mint az óriás számára, ha csak bemegy oda. Ti, akik tudjátok, hogy nagy bűnösök voltatok, ha bejuttok ebbe a Rejtekhelybe, biztonságban lesztek! És ti, akik nagyon gyengének és jelentéktelennek érzitek magatokat - ti kisgyerekek, akik talán itt vagytok -, ha Krisztushoz jöttök és bíztok benne, épp olyan biztonságban lesztek, mint a legidősebb szentek...
"Csak bízzatok benne, csak bízzatok benne,
Csak bízzatok most Őbenne!
Ő meg fog menteni téged, Ő meg fog menteni téged,
Ő most megment téged!"
Ez a rejtekhelyre vezető út - az Úr Jézus Krisztusba vetett bizalom! Bízzál Krisztusra bűneid bocsánatáért és mindenért, amire szükséged van az időben és az örökkévalóságban, és meglátod, hogy Ő megvéd minden vihartól mostantól fogva és mindörökké! Az Úr áldjon meg mindnyájatokat Jézus Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
DÁVID szíve mélyén intenzív szeretet élt Isten iránt. Saul uralkodása alatt Istenről már majdnem megfeledkeztek az országban. Az Ő házának rendeléseit szinte, ha nem is teljesen, de elhanyagolták, és amikor Dávid szilárdan a trónján találta magát, egyik első gondolata a vallás újjáélesztése volt, annak az istentiszteleti formának a visszaállítása, amelyet Isten a pusztában rendelt el szolgája, Mózes szája által. Ezért körülnézett, hogy megnézze, hol van a frigyláda, ez a legszentebb ősi szimbólum, és ezt írta: "Hallottunk róla Efratában: megtaláltuk az erdei mezőkön". Isten iránti tiszta szeretetből és tiszteletből összehívta a népet, tanácskozott velük, hogy a dolog ne egyedül, hanem a nép által történjen. Megállapodtak abban, hogy a frigyládát fel kell hozni, és a Sion hegyére, a király palotájának közelében, feltűnő helyen kell elhelyezni, ahol az egész nemzet számára a vallásos imádat központja lesz. Annak a szent helynek a közelében kellett elhelyezni, ahol Ábrahám régen felajánlotta fiát, Izsákot, hogy a nagy gyülekezési napokon az izraeliták oda vándorolhassanak, és imádhassák Istent, ahogyan Ő parancsolta nekik.
Dávid szándéka elég helyes volt, ebben nem lehet hibát találni. De a helyes dolgokat helyes módon kell tenni. Mi egy féltékeny Istent szolgálunk, aki, bár sok hibát elnéz népében, mégis azt akarja, hogy szavát tiszteljék, és parancsait betartsák. "Legyetek tiszták", mondja Ő, "akik az Úr edényeit hordozzátok". Tisztelni fogják Őt azok, akik megpróbálnak közeledni Hozzá. Így történt, hogy bár Dávidnak jó szándéka volt, és helyes dologra készült, mégis, elsőre nagy kudarcot vallott. Amikor megvizsgáljuk e kudarc okát, meg fogjuk jegyezni, hogy ez a kudarc nagy félelmet váltott ki Dávidban. És amikor egy ideig elmélkedtünk ezen a félelmen, látni fogjuk, hogy amikor Dávid nekilátott, hogy Istenét a megfelelő rend szerint tisztelje, azt olyan nagy örömmel tette, hogy talán aligha van más példája az Isten imádásában való lelkesedésnek, mint Dávid esetében, aki teljes erejéből ugrált és táncolt az Úr frigyládája előtt!
I. Először is tehát DÁVID NAGY HIBÁJÁT kell megvizsgálnunk. Szinte közvetlenül azután következett, hogy "Dávid és egész Izráel teljes erejükkel, énekkel, hárfákkal, zsoltárokkal, tamburákkal, cimbalmokkal és trombitákkal játszottak Isten előtt". Ez volt Dávid első kísérlete arra, hogy a frigyládát felhozza a számára kijelölt helyre.
Figyeljétek meg, kedves Barátaim, hogy nem a sokaság hiánya miatt volt kudarc. Szerintem nagyon kellemes dolog Istent imádni a sokasággal együtt, akik megtartják a szent napot. Ismerek néhány embert, akik azt hiszik, hogy ők az egyetlen szentek az egész világon. Nem gondolják, hogy bárki is lehet Isten kiválasztottja, ha hétnél-nyolcnál többen vannak, "mert - mondják - szoros a kapu és keskeny az út, amely az életre vezet, és kevesen vannak, akik megtalálják". És ezért, pusztán azért, mert kevesen vannak, rögtön arra következtetnek, hogy a szűk kapun át a keskeny útra mentek. Ennél sokkal jobb bizonyíték kell ahhoz, hogy bebizonyítsuk, hogy a helyes úton járnak, és a magam részéről szeretem, ahogy Dávid is tette, a sokasággal együtt menni Isten házába, hogy együtt tartsam az időt és a dallamot sok szívvel és sok hanggal, akik mind lángolnak a szent áhítattól, miközben a szent éneket a Magasságos dicséretének nagy kórusában emelik fel! Ebből a szempontból ez alkalommal sem volt kudarc, mert "Dávid összegyűjtötte egész Izráelt, az egyiptomi Sihortól egészen a Hémát bejáratáig, hogy elhozzák Isten frigyládáját Kirját-Járeimből". Így jöttek el az ország minden részéből, százával és ezrével - rendkívül nagy tömeg -, de kísérletük, hogy felhozzák a frigyládát, szomorú kudarcnak bizonyult. Látjátok tehát, hogy nem sokat ér pusztán az, ha emberek tömegeit gyűjtjük össze! Akármilyen nagy is a névleges imádók sokasága, könnyen lehet, hogy nem tudnak Istennek tetsző imádatot felajánlani. Mi magunk is jöhetünk és mehetünk ezrével, de ez önmagában még nem garantálja, hogy Isten jelenléte közöttünk van. Sokkal jobb lenne kevesekkel együtt lenni, ha Isten közöttük lenne, mint a sokasággal együtt lenni, és mégis lemaradni az isteni áldásról.
A pompa és a látványosság tekintetében sem volt kudarc. Úgy tűnik, hogy ezek az emberek a maguk módján nagyon nagy tiszteletet tanúsítottak a frigyládának - új kocsira tették, és körülvették a királyság fejedelmei, kapitányai és hatalmasai, valamint az ország köznépének sokasága. Nem kétlem, hogy igen impozáns volt ez a felállás azon a napon, és valóban, az Isten ünnepélyes imádatát kellő tisztességgel és renddel kell végezni - mégis, lehet, hogy mindezek miatt kudarcot vallott. Lehet, hogy édes a szent ének hangja, de Isten talán mégsem fogadja el azt, mert az csak hang és semmi több. Lehet, hogy az ima a legmegfelelőbb, ami a nyelvezetét illeti, mégis előfordulhat, hogy nem jut el az Úr, a Sábát Istenének füléhez. Valami többre van szükség a puszta külsőségeken kívül. Valami, ami túlmutat még az istentisztelet tisztességes egyszerűségén is, amelyben mi gyönyörködünk.
Úgy tűnik, a zenei kíséret tekintetében sem volt semmiféle kudarc. A szövegünkben azt olvassuk, hogy "Dávid és egész Izrael teljes erejükkel, énekszóval, hárfákkal, zsoltárokkal, tamburákkal, cimbalmokkal és trombitákkal játszott Isten előtt". Tetszik ez a kifejezés: "minden erejükkel". Nem tudom elviselni, hogy Isten dicséretét olyanok mondják, akik csak suttognak, mintha félnének a túl nagy zajtól. Nem, de...
"Hangosan, mint a mennydörgés, zengjetek dicséretet!
És beszélj magasan, mint az Ő trónja,"
mert Ő megérdemli. Zúgjon a tenger és annak teljessége a nagy Teremtő dicséretére! A szél és a hullámok is csatlakozzanak a koncerthez! Nem létezhet túlságosan ujjongó hang annak, aki méltó a menny és a föld legmagasabb dicséretére! Helyes, ha teljes erőből énekelünk az Úrnak, mégis lehet, hogy van egy bizonyos fajta szívbemarkolás, amely nem elfogadható Isten számára, mert természetes, nem pedig lelki. Lehet, hogy sok a külső megnyilvánulás, de nincs belső élet. Lehet, hogy ez végül is csak halott istentisztelet, az esetleges zaj ellenére. Nem mondom, hogy Dávid esetében ez teljesen így volt, de az biztos, hogy a sokaság, a pompa és a hangzavar nem akadályozta meg, hogy teljes kudarccá váljon! Mi volt az oka ennek a kudarcnak?
Ha jól olvasom a történetet, úgy tűnik, először is, hogy túl keveset gondolkodtak Isten véleményén a kérdésben.Dávid konzultált a néppel, de jobban tette volna, ha Istennel konzultál. A nép együttműködése kívánatos volt, de sokkal inkább a Magasságos áldása! Sok imádságnak kellett volna megelőznie ezt a nagyszerű vállalkozást, az Úr frigyládájának felhozatalát, de úgy tűnik, hogy nagyon nagy szívvel és lelkesedéssel vágtak bele, de semmiféle előkészítő könyörgés vagy lelki megfontolás nélkül. Ha végigolvassátok a történetet, látni fogjátok, hogy úgy tűnik, hogy ez egy énekléssel, hárfákkal, zsoltárokkal, trombitákkal, cimbalmokkal, trombitákkal, egy új szekérrel és jószággal kapcsolatos ügy volt - ez nagyjából minden, ami benne van. Még csak említés sincs a szív megalázásáról vagy az Isten jelenléte előtti ünnepélyes áhítatról, akinek a frigyláda csak a külső jelképe volt. Attól tartok, hogy ez az első kísérlet túlságosan a test akarata és a természet energiája szerint történt - és túlságosan kevéssé annak a szabálynak megfelelően, amelyről Krisztus azt mondta a szikári asszonynak: "Isten Lélek, és akik Őt imádják, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt".
Igen, szeretteim, minden istentisztelet kudarcot vall, ha nem ez az első szempont benne. Legyen szívből jövő és dallamos az éneklés, legyen minden a megfelelő rendben az istentiszteleteinken, de az első és legfontosabb dolog, hogy legyen ott a Szentlélek, hogy közeledhessünk Istenhez a szívünkben, és valódi lelki közösségben legyünk vele! Az istentisztelet külső formája nagyon másodlagos dolog - a belső szellem a mindenek felett álló dolog. Nekem úgy tűnik, hogy túl kevés figyelmet fordítottak erre az első kísérletben, amelyet Dávid tett a frigyláda felhozatalára, és ezért kudarcot vallott.
Az egyik nagyon fontos mulasztás az volt, hogy a papok nem voltak a megfelelő helyükön. Úgy tűnik, hogy ott voltak, de nyilvánvalóan nem úgy bántak velük, ahogyan az a helyzetükből adódóan indokolt lett volna. A háború emberei kerültek a frontra, az istentisztelet emberei pedig félre lettek tolva. Márpedig minden igazi istentiszteleten a pap az első helyen áll. "Mi az - kérdezitek -, hogy "hisztek a papban"?". Igen, a Nagy Főpapban, akinek az ároni papság volt a típusa - minden reményem az időre és az örökkévalóságra vonatkozóan Őbenne összpontosul, aki "pap örökké Melkisedek rendje szerint". Ha nem Őt helyezed az első helyre, akkor nem érdekel, hogy milyen imádatot végzel - lehetsz nagyon intenzív és nagyon áhítatos, a magad módján -, de mindez hiábavaló. Nincs más út Istenhez, mint az "egy Közvetítő Isten és az emberek között, az ember, Krisztus Jézus". Nincs más út Istenhez, mint az egyetlen Nagy Főpapon, a mi Urunkon és Megváltónkon, Jézus Krisztuson keresztül! Kiálthatsz Istenhez, de imáid nem juthatnak el az Ő fülébe, amíg Krisztus nem mutatja be azokat az Ő Atyjának. Elhozhatod édes fűszereidet, de azok nem lesznek illatosak az Úr előtt, amíg a Nagy Főpap be nem teszi őket az aranyfüstölőbe, és nem keveri velük saját érdemei drága tömjénjét, és így nem teszi őket elfogadhatóvá az Úr előtt. Egy ima Krisztus nélkül soha nem jut el a mennybe! Az a dicséret, amelyet nem Krisztus érdemei által mutatnak be, csak értelmetlen zaj, amely soha nem lehet Istennek tetsző.
Ezeknek az embereknek nemcsak a papok nem voltak a helyükön, hanem a leviták helyett egy szekérrel vitték a szent frigyládát. A dolgozó ökrök vették át azoknak a készséges embereknek a helyét, akiket Isten erre a szolgálatra rendelt. Úgy tűnik, Dávid és az egész nép elfelejtette azokat a kijelöléseket, amelyeket Isten a frigyládával kapcsolatban tett, ezért bajba kerültek - és minden erőfeszítésük kudarcnak bizonyult.
Ezután észreveszem, hogy az első alkalommal nem voltak áldozatok. A frigyládát felrakták a szekérre, elébe mentek, mögötte mentek és körülötte mentek a hangszereikkel, de nem volt véráldozat. Olyan régóta nem voltak hozzászokva ahhoz, hogy Istent az Ő rendelt módján imádják, hogy nagyon sok mindent elfelejtettek. Csodálkozom, hogy Dávid nem vette észre ezt a végzetes mulasztást, és nem csodálkozom azon, hogy Uzza meghalt, mivel nincs említés arról, hogy azon a napon vért szórtak volna az Irgalmasszékre. És, Szeretteim, ha kihagyjuk az engesztelő vért az istentiszteletünkből, akkor kihagyjuk azt, ami az életét jelenti, mert a vér az élete! Ha nem tisztelitek Krisztus engesztelő áldozatát, Isten sem fog tisztelni benneteket. Ha nem tiszteled azt a nagyszerű engesztelő áldozatot, amelyet Krisztus hozott a bűnökért, az Úr nem fogadja el sem az imákat, sem a dicséreteket a te kezedből. Krisztus vérének kiontása nélkül nincs bűnbocsánat!
Az egész eset során azt látjuk, hogy nem vették figyelembe Isten parancsait és az általa meghatározott szabályokat. Az emberek akarat-imádatot hoztak Istennek ahelyett, amit Ő rendelt el! Mit értek akaratimádat alatt? Minden olyan istentiszteletet értek alatta, amelyet nem Isten saját Igéje ír elő. Néha arra hivatkoznak, hogy a Szentírás által nem előírt szertartás vagy szertartás megtartása mentségére az szolgál, hogy az nagyon tanulságos vagy nagyon hatásos. Ez nem mentség vagy igazolás az engedetlenségre! Az első parancsolatot nemcsak azzal lehet megszegni, hogy hamis istent imádunk, hanem azzal is, hogy az igaz Istent más módon imádjuk, mint ahogyan Ő rendelte. Ha olyan imádási módot állítasz fel, amelyet az Ő Igéje nem igazol, bárhogyan is hivatkozol rá, az bálványimádás, és az Úr azt mondhatja neked: "Ki követelte ezt tőled?". Jegyezd meg, ha nem az Ő rendelése, akkor nem is fogadja el. Mivel tehát ezek az emberek nem mutattak tiszteletet Isten iránt azzal, hogy megkérdezték az Ő feljegyzéseit azokról a szabályokról, amelyeket Ő állapított meg az útmutatásukra - úgy tűnt, hogy azt gondolták, hogy ami nekik tetszik, az tetszeni fog Neki, bármilyen istentiszteletet is találnak ki, az teljesen elegendő lesz Izrael Urának, Istenének -, ezért kudarcba fulladt.
Szeretteim, vigyázzatok, hogyan imádjátok Istent! Ha figyelnetek kell arra, hogyan halljátok, akkor arra is figyelnetek kell, hogyan imádkoztok, és arra is figyelnetek kell, hogyan dicsőítitek, és arra is figyelnetek kell, hogyan jöttök az úrvacsorai asztalhoz. Vigyázzatok arra, hogy bármilyen módon próbáltok közeledni az élő Istenhez, mert Őt nem lehet bármilyen felületes módon megközelíteni, amit esetleg kitaláltok! Neki megvan a maga útja, amelyen egyedül Őt lehet megközelíteni. Az Ő fenséges udvarának szabályai vannak, ahogyan a földi királyok udvarának is megvannak a maga szabályai és törvényei - és ha megszeged a király parancsát, akkor lehet, hogy Ő lesújt rád, ahogyan Uzát megölte, vagy legalábbis az imádatod elfogadhatatlan lesz számára.
II. Most rátérünk a második szövegünkre, beszédünk második fejezetére, nevezetesen DÁVID NAGY FÉLELMÉRE. "Dávid pedig félt aznap Istentől, mondván: Hogyan vigyem haza magamhoz az Isten ládáját?".
Milyen változékony teremtmények vagyunk! Dávid elméje a gondatlan és szinte bűnös gondolkodás hiányából gyorsan eljut a gondolatok nagy komolyságához, amelyhez nagyon szörnyű félelem társul. Csodálkozol, hogy Uzza halála nagy félelmet keltett Dávidban? A menet halad tovább, és a hárfák, zsoltárok, tamburák, cimbalmok és trombiták Isten magas dicséretét zengik, amikor hirtelen az ökrök Chidon cséplőpadjához érnek, és talán a gabona látványától elcsábulva félrefordulnak, vagy legalábbis megbotlanak, és a frigyláda valószínűleg felborul. Az egyik hiba általában egy másikhoz vezet. Ha nem tették volna fel a frigyládát arra a szekérre, akkor ez a baj nem történt volna meg. És most az ifjú Uzza, aki olyan sokáig abban a házban lakott, ahol a frigyládát tartották, talán nem is gondolva arra, hogy rosszat tesz, kinyújtja a kezét, hogy megigazítsa a frigyládát, és azonnal holtan esik össze! A borzalom borzongása járja át a tömeget. A zene elhallgat, és Dávid döbbenten áll. Első pillantásra ez valóban nagyon súlyos büntetésnek tűnik, de ne feledjük, hogy nem ez az egyetlen alkalom, amikor Isten így cselekedett azokkal szemben, akik meggyalázták azt a szolgálatot, amelyben részt vettek. Nádáb és Abihu ahelyett, hogy a megfelelő tüzet vették volna a tömjénfüstjeik meggyújtásához, idegen tüzet vettek. Nem tűnt nagy különbségnek - nem hasonlít-e az egyik fajta tűz nagyon is a másikhoz? Az a két fiatalember idegen tűzzel meggyújtott tömjénfüstökkel ment be az Úr elé, és egy pillanat alatt holtan estek össze Isten előtt! Csak egy apróságban szegték meg a törvényt, úgy tűnt, de Istennek megvannak a maga módszerei a dolgok mérésére, és az Ő módszere nagyon különbözik a miénktől.
Dávidnak arra is emlékeznie kellett volna, hogy Bet-Sémés emberei közül több mint ötvenezer embert öltek meg, amikor a filiszteusok visszahozták a frigyládát, és Bet-Sémés emberei belenéztek. Valóban "a mi Istenünk emésztő tűz". Vele nem lehet szórakozni! Ez az Ő frigyládája volt, és Ő tudatta velük, hogy az övé! És bár jó szándékkal vették körül, de mivel nem engedelmeskedtek tiszteletteljesen a parancsainak, meg fogja mutatni nekik, hogy Őt nem lehet megtréfálni, és hogy az Ő frigyládájához nem lehet büntetlenül hozzányúlni! Csodálkozol-e azon, hogy Dávid e holttest láttán aznap félt Istentől?
Istentől egy másik okból is félt, mégpedig azért, mert ő maga rossz lelkiállapotban volt, mert a 11. versben azt olvastuk, hogy "Dávid megharagudott, mert az Úr megsértette Uzát". Úgy tűnik, nem Uzza miatt volt megharagudva, hanem Isten miatt. Kemény dolognak tűnt számára, hogy összegyűjtötte azt a sok embert, és hogy ők, ahogy ő gondolta, mindent megtettek Isten tiszteletére, és most az egész eljárást elrontotta a haragvó Isten kinyújtott keze a közepükben! Dávid tehát dühös volt. És amikor eszébe jutott, hogy ilyen gonosz gondolatok jártak a fejében, félni kezdett Istentől a saját érdekében.
Aztán, megkockáztatom, hogy a saját érzése, hogy egy ilyen szent munkára méltatlan, arra késztette, hogy felkiáltson: "Hogyan hozhatnám haza magamhoz Isten ládáját?". Attól félt, hogy egy óvatlan pillanatban talán ő is vétkes lesz a tiszteletlenségben, és úgy elpusztul, mint Uzza. Gyakran éreztem magamban azt a fajta félelmet, amely Dávidot azon a napon elöntötte. Isten gyermekének lenni a legáldásosabb élmény a világon, de szigorú fegyelemmel is jár. Amikor Isten a gyermekévé tesz, biztos, hogy érezni fogod a vesszőjét. Mások talán megússzák, de te nem fogod, "mert akit az Úr szeret, azt megfenyíti, és megostoroz minden fiút, akit befogad". Ha nagyon közel élsz Istenhez, és sok jelet kapsz a kegyelméből, meg fogod tapasztalni, hogy minden lépésedet és minden gondolatodat figyelned kell, mert az Úr féltékeny Isten - és ahol a legnagyobb szeretetet adja, ott a legnagyobb lesz a féltékenység is.
Meghagyhatja a bűnösöknek, hogy a bűnben nagy utat járjanak be, de a szentjeinek nem. Lehet, hogy hagyja, hogy a közönséges keresztények sokat tegyenek anélkül, hogy megfenyítené őket, de ha kiváltságos vagy, hogy az Ő kebelében fekszel, ha magas közösségben vagy Vele, akkor hamarosan megtudod, mennyire féltékeny Ő. Gyakran hallottam, hogy emberek imádkozás közben úgy idézték, mintha a Szentírás szövege lenne: "Krisztusból Isten emésztő tűz". A Biblia nem mond semmi ilyesmit - azt mondja: "A mi Istenünk emésztő tűz". Ézsaiás próféta tehát azt kérdezi: "Ki lakik közülünk az emésztő tűz mellett? Ki lakik közülünk az örökké tartó égő tűzzel?" És mi a válasza? "Aki igazságosan jár, és igazat szól". Ő az egyetlen ember, aki ilyen égések közepette élhet - a szent szalamandra, akiből a tűz csak kiégeti a maradék bűnt. Amikor azt kéritek, hogy Isten közelében élhessetek, nézzétek meg, milyen szörnyű helyen és milyen fölöttébb áldott helyen kéritek, hogy élhessetek! Az Ő jelenlétének tüzében akarsz élni, még akkor is, ha tudod, hogy az felemészti a bűneidet, és hogy gyakran sokat kell majd szenvedned, amíg ez a bűn felemésztődik! Újra és újra azt mondtam: "Uram, égjen bármennyire is hevesen, én arra törekszem, hogy ezen a szent helyen lakjak. Engedd, hogy a tűz átjárjon engem, amíg el nem égeti minden salakomat, de, ó, engedd, hogy Veled lakjak!".
Mégsem lepődöm meg, ha valaki hátrafelé indul, és azt mondja: "Aligha kérhetek egy ilyen tárgyalást". Jakabhoz és Jánoshoz hasonlóan mi is szeretnénk Mesterünk jobb és bal kezén ülni az Ő dicsőségében, de amikor Ő megkérdezi: "Tudtok-e inni abból a pohárból, amelyből én iszom? És megkeresztelkedni azzal a keresztséggel, amellyel én megkeresztelkedtem?". Sokkal több Kegyelemre lesz szükség, mint amennyivel ők rendelkeztek, ha képesek vagyunk szívünkből azt mondani: "Tudunk". A Te Kegyelmed által képesek és hajlandók leszünk mindent elviselni, ha csak Veled lakhatunk." Mert, Szeretteim, ha valaha is megpillanthattátok Istent az Ő legbelsőbb sátrában, ha Ő ragyogtatta fel rátok az Ő dicsőségét, akkor úgy éreztétek, hogy készek vagytok meghalni - szinte alig vártátok, hogy meghaljatok -, hogy még többet kaphassatok ebből a boldogító látomásból, és soha többé ne homályosodjon el! Az egyik jó öreg szent azt mondta, amikor Krisztus szeretetéből nagyon sok ömlött a lelkébe: "Tartsd, Uram, tartsd! Elég! Ne feledd, hogy én csak egy cserépedény vagyok. Ha többet kapok, meghalok." Ha én lettem volna ilyen helyzetben, azt hiszem, azt mondtam volna: "Ne várj, Uram! Én csak egy cserépedény vagyok, tehát meg fogok halni közben, és elég boldog leszek, ha meghalok, ha csak láthatom a Te arcodat, és soha, de soha többé nem veszítem el a látást."
Nem kell csodálkoznunk azon, hogy Dávid félt az isteni harag ilyen megnyilvánulása után. A legjobbat tette, amit az adott körülmények között tehetett: egy időre Obed-Edomnál hagyta a frigyládát, és elhatározta, hogy egy másik alkalommal más módon fog hozzá az elszállításához.
III. Most elérkeztünk a harmadik témánkhoz, azaz DÁVID SZENT ÖRÖMÉRE. "Elment tehát Dávid és Izrael vénei és az ezredek főemberei, hogy örömmel hozzák fel az Úr szövetségládáját Obed-Edom házából." Obed-Edom bevitte a frigyládát a házába, és Isten megáldotta őt. Ekkor Dávidnak eszébe jutott, hogy végül is nincs sok,amitől félnie kellene a frigyládában. Az a szörnyűség, amely Uzát lesújtotta, ennek a másik embernek a házában volt, és áldássá vált számára. Ez a tény gyakran örvendeztette meg a szívemet. Azt mondtam: "Nos, tudom, hogy ünnepélyes dolog Isten közelében élni, de láttam, hogy egy szegény, ágyhoz kötött asszony évről évre olyan boldogan él Isten arcának fényében, mint az ég madarai - akkor miért ne tehetném én is ugyanezt? Láttam egy egyszerű, alázatos, keresztény embert Istennel járni, mint Énók, és boldog volt január első napjától december utolsó napjáig, és Isten mindenben megáldotta őt, így hát, gyere, Lelkem, bár a te Istened emésztő tűz, az Ő gyermekeinek nincs mitől félniük". Miután tehát Dávid látta, hogy Isten három hónapig áldotta meg Obed-Edomot, így gondolta magában: "Nos, most már Obed-Edom is megkapta a maga részét, és én is megkaphatom a magamét. Munkához látok, hátha ezúttal nem tudom helyesen imádni Istent, és nem tudom a megfelelő módon felhozni a frigyládát a házamba".
Így kezdte. Előkészítette a sátrat a bárkának. Nem olvasom, hogy ezt korábban tette volna, de az 1. fejezetben ezt olvassuk: "Dávid házakat épített neki Dávid városában, és helyet készített az Isten ládájának, és sátrat állított neki". Most láthatjátok, hogy átgondoltan és gondosan készített helyet Isten frigyládájának. És ha Isten jelenlétét akarom, akkor elő kell készítenem az elmémet és a szívemet, hogy befogadhassam. Ha élvezni akarom az Úrral való közösséget az Ő asztalánál, akkor engedelmeskednem kell annak a felszólításnak: "Az ember vizsgálja meg magát, és így egyék abból a kenyérből, és igyék abból a pohárból". Nem szabad az Úr házának rendeléseit kellő átgondoltság és ünnepélyesség nélkül megtartanom. Ahogy a papok megmosták magukat, mielőtt az oltárnál szolgáltak, úgy én is a tisztító Igétől megtisztulva és megszentelődve jöjjek, hogy elfogadhatóan jelenhessek meg Isten előtt.
Ezután az Úr gondolatai következtek. A 2. fejezetben Dávid azt mondja: "Senki másnak nem szabad hordoznia az Úr ládáját, csak a levitáknak; mert őket választotta ki az Úr, hogy hordozzák az Isten ládáját". És azt állítja, hogy a rajtuk esett sérelem azért történt, mert "nem a megfelelő rend szerint keresték Őt". Dávid most nagyon igyekszik engedelmeskedni Istennek! Nem azt teszi, amit ő helyesnek tart, hanem azt, amit Isten helyesnek tart - és ez a helyes módja annak, hogy imádjuk az Urat! Mennyire szeretném, ha minden magát kereszténynek valló ember Isten Igéje alapján felülvizsgálná hitvallását! Bárcsak minden vallási felekezet az Újszövetség legfőbb próbája elé állítaná az istentisztelet rendjét és formáit! "A törvényre és a bizonyságtételre: ha nem e szerint az Ige szerint szólnak, akkor azért van, mert nincs világosság bennük." De, jaj, tudják, hogy oly sok mindent kellene eltörölni, ami most a testnek tetszik, hogy attól tartok, még sokáig fog tartani, mire mindenkit az Ő rendje szerinti istentiszteletre juttatunk! De, Lelkem, ha azt akarod, hogy Isten elfogadjon téged, gondoskodnod kell arról, hogy a nagy Királyhoz való minden közeledésedben szigorúan betartsd az Ő udvarának etikettjét. Mi a szabály az udvaroncok számára, akik a királyok Királyának jelenlétébe lépnek? Milyen ruhát kell viselniük? Milyen szavakkal közelíthetik meg a Trónt? Milyen szellemben közeledjenek Istenhez? Válaszoljatok mindezekre a kérdésekre, és figyeljetek arra, hogy kérjétek az Urat, hogy mindenben engedelmeskedjetek az Ő kegyelmes parancsainak.
Továbbá azt is látjátok, hogy ezúttal a papok a megfelelő helyükre kerültek. Dávid így szólt: "Mivel először nem így cselekedtetek, az Úr, a mi Istenünk vétett ellenünk, mert nem a megfelelő rend szerint kerestük őt". Most ott vannak, ahol az első helyen kellett volna lenniük - a menet elején, és testvéreim, amikor Isten elfogad minket, Krisztus az első helyen lesz! A mi Nagy Főpapunk lesz az élen, és mi semmit sem fogunk tenni, csak az Ő nevében és az Ő drága vérének erejében!
Ezután, ezen a második alkalommal áldozatokat mutattak be az Úrnak. Alighogy a frigyláda a leviták vállán pihent, hét ökröt és hét kost áldoztak Istennek. Így nekünk sem szabad arra gondolnunk, hogy Istenünk imádása során bármit is tegyünk a hét ökör és a hét kos nélkül, amelyek mindegyike a mi örökké szeretetreméltó Urunk egyetlen tökéletes áldozatában összegződik. Ó testvéreim, tartsátok Krisztust mindig magatok előtt! Minden jócselekedetetek az Őtőle kapott erő által történjék, mert "tőle és általa és neki van minden". Semmi sem lehet helyes, ami Tőle függetlenül van. De ha Ő a mi Alfánk és Omegánk, és a kettő közötti összes betű, akkor nem kell attól félni, hogy nem fogjuk helyesen felhozni az Úr ládáját. A szeretetteljes engedelmesség és a szent áhítat eme szellemében, az általuk bemutatott áldozatra támaszkodva, úgy tűntek, mint az elszabadult szarvasok, és különösen Dávid, aki, gondolom, az egész közösséget képviselte, úgy tűnt, mintha nem tudná, hogyan fejezhetné ki megfelelően az örömöt, amit érzett. Nála volt a hárfája, amelyen mesterien játszott, így hát ügyes ujjaival az ismerős húrok között mozogva énekelni kezdett. És miközben énekelt, úgy ugrált, mint néhány metodista barátunk, amikor olyan izgatottá válnak, hogy ugrálni és táncolni kell kezdeniük! Feltételezem, hogy az egész tömeg azt kiáltotta: "Ámen!", amikor Dávid az Úrnak énekelt néhányat a legörömtelibb dicsőítő énekeiből, és nagy kiáltás szállt fel az égbe, mert mindenki örült azon a napon, és különösen Dávid, ahogy teljes erejéből táncolt az Úr előtt!
Nem szabad elfelejtenünk, hogy a frigyláda felvitele a mi Urunk Jézus Krisztus mennybemenetelének a példája volt. Ha van valami, amitől a keresztény ember szívének meg kell ugrálnia örömében, az az a tény, hogy az Ő Ura visszatér a mennybe. Nézzétek! Feltámadt a halálból, és most tanítványai körében támad fel. Tovább emelkedik felfelé, amíg egy felhő el nem veszi Őt a szemük elől, és angyalok repülnek eléje, amint közeledik a gyöngykapuhoz. Századról századra üdvözlik a győzedelmes Herceget, és üdvözlik Őt otthon! És kérlek benneteket, ki ez a Seregek Ura, aki most felmegy Atyja trónjára, és örökre leül Atyja jobbján, mint a királyok elismert Királya és az urak Ura? Ő az az ember, aki meghalt a Golgotán, a nagy reprezentatív Ember, aki egyben Isten is! Íme, szekere kerekein vonszolja a bűnt, a Sátánt, a halált és a poklot! Fogságba ejti a foglyokat, és ajándékokat ad az embereknek...
"Énekeljetek, egek! Ó föld, örüljetek!
Angyali hárfa és emberi hang,
Körülötte, ahogy felemelkedik, emeljétek
Felemelkedő Megváltód dicsérete."
Most táncoljatok teljes erőből, akik szeretitek Őt! Most hagyjátok, hogy lelketek intenzív gyönyörben tündököljön, és merüljön el a kimondhatatlan boldogság feneketlen tengerében! Isten adja, hogy ezt tegyétek a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen.