[gépi fordítás]
A Szentföldet évszázadok óta tövisek és bokrok borítják. Az utazók szerint olyan rendkívül kopár, hogy a Szahara sivár sivatagját leszámítva nem találni abszolútabb meddőséget, mint Júdea és Izrael számos részén. De a föld nem marad örökké ilyen terméketlen. Már most is ott, ahol megművelhető, tejjel és mézzel folyik, és közeleg a nap, amikor a választott nép visszatér a saját földjére, amelyet Isten adott neki és atyáinak a Sószövetség által - és amikor újra elkezdik öntözni a hegyeket és beültetni a völgyeket, művelni a szőlőskerteket és szétszórni a jól felszántott barázdákba szórt magot! A Szentföld újra virágozni fog - "a tövis helyett fenyőfa nő fel, és a bogáncs helyett mirtuszfa nő fel". Amikor ez megtörténik, az egész világ ennek hírétől fog zengeni. Azt fogják mondani: "Ez az a Sion, akit senki sem keresett? Ez az a föld, amelyet pusztának neveztek? Ez az a város, amelynek a neve ELVESZÉLYEZETT volt?" Akkor a Sion hegye ismét "helyzetszép lesz, az egész föld öröme". És akkor az egész föld termékenységgel fog áradni - "és az Úrnak neve lesz, örökkévaló jel, amely nem vész el".
De a szövegünk szellemi jelentése, amelyre ma este közvetlenebbül felhívjuk a figyelmet, a következő: Isten az Ő kegyelme által képes erkölcsi és szellemi átalakulásra. A tövisekhez és bokrokhoz hasonlítható emberek Isten szuverén kegyelme által megváltoznak és megújulnak, hogy aztán fenyőfákhoz és mirtuszokhoz hasonlíthatók legyenek. Ez a csodálatos átalakulás Isten dicsőségére történik, és az Ő számára "örökkévaló jel, amely nem szakad el". Először is beszélgessünk egy kicsit egymással ezekről az átalakulásokról. És harmadszor, beszéljünk
szemléljük meg boldog eredményüket - "az Úrnak neve lesz, örökkévaló jele, amely nem vész el".
I. Beszélgessünk ezekkel az átalakulásokkal kapcsolatban.
A szövegünkből kiderül, hogy vannak olyan emberek, akiket méltán hasonlíthatunk tövisekhez és bokrokhoz. A hasonlat az eredetükre is alkalmazható. Ebben mindannyiunknak ki kell vennünk a részünket. A tövis az átok gyermeke. A bokor a bűnbeesés utóda. Nem voltak tövisek és bokrok, amelyek Ádám arcáról a verejték folyt volna, amíg nem vétkezett. Ekkor mondta neki az Úr: "Átkozott a föld miattad, bánatot eszel belőle életed minden napján, töviseket és bogáncsokat is terem neked". És mi is az átok utódai vagyunk. Mit mond Dávid? "Íme, gonoszságban születtem, és bűnben fogantatott engem az én anyám". Bűn alatt születtünk. A legkorábbi pillanatoktól kezdve ki vagyunk téve neki, és tévútra tévedünk, nem pusztán a rossz példa utánzása, hanem a romlott természet erejéből.
Lehet, hogy vannak itt ma este néhányan, akik úgy érzik, hogy átok alatt vannak. Nem tekinthetsz vissza az eredetire anélkül, hogy ezt ne fedeznéd fel. Lehet, Barátaim, hogy a szüleitek megtanítottak benneteket a bűnre - nem emlékeztek arra, hogy valaha is Isten útjára tanítottak volna benneteket. Lehet, hogy éppen ebben a pillanatban emlékeztek vissza a legkorábbi képzésetekre, amelyet kaptatok - és emlékeztek rá, hogy az olyan volt, amely alkalmas volt a Sátán szolgálatára, de nem tudott Krisztus keresztjéhez vezetni benneteket. Úgy érzed, hogy átok alatt vagy, és olyan nyomorúságokkal találkoztál, és a saját szíved olyan nehéz, hogy ha valakit az átok gyermekeként írnék fel, bátran mondanád: "Írd fel a nevem a listára. Valóban, egy árulótól születtem, és érzem a véremben az ő bűnének a szennyét." Van azonban vigasz számunkra, még ha ez ránk is igaz! Tövisek vagyunk, de az Úr képes minket mirtuszokká változtatni. Jehova tudja, hogyan távolítsa el az első Ádám átkát a második Ádám áldásával. Gyökerestől ki tudja tépni mindazt, ami hitvány, bűnös és átkozott, és a helyére, annak helyébe el tudja ültetni mindazt, ami szép és jó hírű - és így örököljük az Ő áldását. Legyetek tehát nyugodtak - bár most átok alatt vagytok, az Úr Jézus, aki átokká lett értünk, mégis képes áldottnak nyilvánítani benneteket!
Ismétlem, a tövis a bűnös igazi képmása, mert semmiféle szolgálatot nem tesz. Feltételezem, hogy majdnem mindennek megvan a maga haszna, de nem tudom, hogy a tövisnek és a bokornak találtak-e valami hasznát. Így volt ez sokunkkal, és így van ez ma este is néhányatokkal. Mit tettetek Istenért? Húsz év, fiatalember, éretté tett téged, de milyen bérleti díjat kapott tőled a Mindenható? Talán 40 év érlelte meg a férfiasságodat, de eddig milyen dicsőítő énekek szálltak fel a Mennybe tőled? Milyen elfogadható gyümölcsöket tettél Isten oltárára? Te vagy az Ő szőlőtőkéje - milyen érett szőlőszemek érkeztek valaha is Hozzá tőled? Ő ásott körülötted. Gondviselésének falával védett meg téged, és gyengéd gondoskodással vigyázott rád. Hogy lehet az, hogy amikor Ő szőlőt keres, te csak vadszőlőt hozol? Amikor Ő némi viszonzást vár azért a tehetségért, amelyet a gondjaidra bízott, hogyan lehet az, hogy szalvétába csomagoltad, és elrejtetted Urad pénzét? Haszontalan voltál - nem éppen az embertársaid számára -, a gyermekeid megkapták a gondoskodásodat - talán némi segítséget jelentettél a szomszédaidnak és a barátaidnak. De ami Istent illeti, a természetes ember tökéletesen haszontalan! Nem hoz termést a föld nagy Tulajdonosának. Mondtam az imént, hogy 40 éves vagy? Mi lenne, ha ezen a helyen lenne egy hatvan, hetven vagy akár nyolcvanéves, meg nem tért ember? És hiába ragyogott nektek ennyi éven át a mennyei világosság! Hiába mondta az isteni hosszútűrés: "Kíméljétek meg még egy évvel". Hiába hirdette nektek Isten Igéjét és az Ő házának minden rendelését - ti még mindig csupaszok, levéltelenek, gyümölcstelenek vagytok! Csak magadnak éltél, és semmiképpen sem dicsőítetted Teremtődet és Megőrződet. Tüske és bokor vagy! De légy nyugodt - ha van szíved a jobb dolgokért, Isten képes téged fenyővé és mirtuszfává tenni, amelyek zseniális árnyékot adnak és örvendeztetik az Úr kertjeit! Ő még át tudja alakítani haszontalanságodat igazi szolgálattá, és ki tud venni a piaci semmittevők közül, hogy aktívan és sikerrel dolgozz az Ő szőlőjében!
A tövis is elpazarolja azokat a jótékony hatásokat, amelyek a jó búzára esve termést hoztak volna. Ma esett az eső, de ugyanúgy esett a tövisekre és a bokrokra, mint a zöld búzaszálakra. A harmat sírni fog, és ugyanolyan bőségesen fog hullani a sűrűn kusza gyűszűkre és a kusza bokrokra, mint a háziúr jól bevetett kertjére. És amikor a nap derűs sugarakkal süt majd ki, akkor ugyanolyan jókedvű sugarai lesznek a gyűszűnek és a bokroknak, mint a gyümölcsfáknak, az árpának és a búzának. Így van ez veletek, megtéretlen férfiakkal és nőkkel is! Ti ugyanolyan bőségesen kaptátok Isten mindennapi kegyelmét, mint az igazak. Nem, talán még többet is kaptatok! Ti finom vászonba öltözve ültetek, mint Dives, miközben Isten saját szentjei a kapuitok előtt rohadtak, mint Lázár. Nem a kegyelem eszközeinek külső hatásai hiánya miatt sanyarogtatok. Néhányan közületek prédikáció-hallgatók vagytok. Folyamatosan Isten kapuin belül vagytok. Gyakran jártok oda, ahol szabadon hirdetik az irgalmasságot. A Bibliátok nem ismeretlen számotokra, és mégis, mindez kárba veszett számotokra. Nem vagytok-e közel az átkozódáshoz? Meglátogat benneteket a mindennapi kegyelem, megdorgál benneteket a lelkiismeret, időnként felébreszt benneteket saját szívetek természetes mozgása, felébreszt benneteket Isten Lelke, megrémít benneteket az Ő Igéje, és mégis, mindezek ellenére idegenek vagytok Izrael közösségétől! Mégis ne essetek kétségbe! Ha lelketek jobb dolgok után törekszik, Isten képes arra, hogy ezeket a pazarló töviseket, ezeket a gyümölcsöt nem hozó bokrokat fügefákká változtassa, amelyek dús gyümölcsöket fognak zúdítani mindenfelé!
Egy bizonyos prédikátor ostoba mondása volt, hogy a kévékből soha nem lesz búza - mi köze volt hozzá, hogy Krisztus példázatát feszegesse? Ezt tudom - a bibircsesből mirtusz és a gyűszűvirágból fenyőfa válhat az Isteni Kegyelem által! Vajon a férfi a megtérés lehetőségét akarta tagadni? Azt akarta mondani, hogy a Mindenható Kegyelem nem tudja az oroszlánt báránnyá, a hollót galambdá változtatni? Ha igen, akkor egyenesen istenkáromlást mondott, mert nincs olyan csodája a Kegyelemnek, amelyet Isten ne tudna véghezvinni! Ő képes az ébenfekete gömböket alabástrommá változtatni! A kereszt fáját belevetheti Márai keserű vizébe, és édessé teheti, mint a betlehemi kút vizét, amelyre Dávid szomjazott! Ki tudja venni a mérget a kígyóból és a fullánkot a kakastaréjból - és hasznossá tudja tenni őket Isten és az ember számára! A teve átmehet a tű fokán! Tudd meg biztosan, hogy semmi sem túl nehéz az Úrnak! Bármit el tud érni, amit akar.
Hogy folytassuk a tövisről és annak fenyővé válásáról szóló megjegyzéseinket - nem fájdalmas dolog-e a tövis?Nem tépi és szaggatja a járókelőket. Néha, ha egyenesen át akarok menni az utamon a túlsó pontig, át kell törnöm egy bokrokkal teli sövényen - és hányszor gyötörték és tépték már meg a keresztényeket az istentelenek tövisei? A vértanúk kora mesélje el, hogy Isten szentjeinek húsát hogyan tépték le csontjaikról ezek a tövisek és bokrok! És hadd mesélje el egy síró anya, hogyan törte össze a fia a szívét, és hogyan őszítette meg idő előtt a haját. És hadd mesélje el egy bánkódó feleség, hogyan küldte őt istentelen férje a szobájába, szeméből sós könnyek csordultak ki. És hadd meséljük el mindannyian, hogy istentelen rokonaink néha mennyire megdobogtatták a szívünket az értük való rettentő aggodalomtól! Lót nem élhet Szodomában anélkül, hogy ne bosszankodna, és Dávid nem tartózkodhat Mesechben anélkül, hogy ne kiáltson: "Jaj nekem, hogy Mesechben tartózkodom, hogy Kedár sátraiban lakom!". De ne feledjétek, bármennyire is üldöztétek Isten szentjeit, bármennyire is durván bántatok Krisztus követőivel, az Úr képes arra, hogy közéjük valóvá tegyen benneteket! Pál aligha gondolta, amikor Damaszkuszba lovagolt, hogy ez vele is így lesz. Értékes iratai biztonságban voltak. "Zaklatni fogom a nazarénusokat" - tűnt úgy, mintha azt mondta volna. "Korbácsütésre viszem őket. Ki fogom őket rángatni a zsinagógából, és arra kényszerítem őket, hogy káromolják!" Nem is sejted, Pál, hogy hamarosan térdet hajtasz majd éppen a názáreti Jézus előtt, akit gyűlölsz! Fény ragyog körülötte, fényesebb, mint a déli nap! Leesik a lováról. Egy hangot hall, amely azt mondja: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Ő szelíden megkérdezi: "Ki vagy Te, Uram?". És jön a válasz: "Én vagyok Jézus, akit üldözöl: nehéz neked a tüskék ellen rúgni". Ó, bűnös, talán nem is tudod, hogy Jézust üldözöd. Azt hiszed, hogy csak a gyermeked, vagy a feleséged, vagy az anyád. De azzal, hogy Krisztus testének tagjait üldözöd, a Fejet üldözöd! Tarsusi Sault kézen fogva vezetik Damaszkuszba, és megtérése után ki volt nála bátrabb? A prédikátor a Mars-hegyen, a tanú Néró előtt, a tömlöcben ülő idős istenember, az Isten gyermeke, akinek a fejét a tömlöcbe vetették - ez az az ember, aki üldözte Isten szentjeit - de most mindenekelőtt Krisztus ismeretének terjesztéséért buzgólkodik! A tövisből fenyőfa lett, a bibircsókból pedig mirtuszfa.
És még nem is merítettem ki a számot. A tövis elveti a saját magját, és amikor a szél fúj, szárnyán hordja a tövisvirágot - és a mag itt és ott és mindenütt elszáll! A töviseket nem lehet megtartani maguknak. Ha a saját kertedben termeszted őket, hamarosan a szomszéd kertjében is ott lesznek. És ha a szomszédod termeszti őket, nehéz lesz távol tartani őket a te parcelládtól. És itt van a legrosszabb pont a meg nem tért emberrel kapcsolatban. Ha rosszalkodtál, a gyermekeid a saját képedre nőnek fel, vagy a szolgáid utánozzák a gazdájukat. Ha gátlástalan kereskedő vagy, akkor asszisztálsz ahhoz, hogy más kereskedők, ha nem is nyilvánvalóan tisztességtelenek, de botrányosan lazák legyenek. A nyelved szennyezi a levegőt, amit belélegzel. Vagy ha ezt tűrhetően rendben tartod, akkor az érzelmeid nem hagyják hatás nélkül embertársaidat. Nem magatoknak éltek. Ha remeteként élnétek, már a társadalomtól való távollétetek is hatással lenne rátok. Ha a szó szoros értelmében leprás vagy, akkor bezárhatlak, betakarhatod a szádat, hamut szórhatsz a fejedre, és kiálthatod: "Tisztátalan! Tisztátalan!", de a lelki lepráddal nem zárhatlak el ennyire. Bárhová mész, megfertőzöd a levegőt - nem tudsz mást tenni, mint szennyet terjeszteni magad körül. Ó tüske, magvető tüske, Istenem változtass meg téged!
Ma este megszólítok-e egy hitetlent, aki nagyon komolyan terjeszti nézeteit? Mennyire megugrana a szívem, ha az Úr téged is ugyanilyen komolyan felemelné a keresztet, amelyet te lábbal tiportál! Ő meg tudja tenni! Imádkozom Istenhez, hogy megtehesse. Olyasvalakihez beszélek ma este, aki dühödten ellene szegült Isten dolgainak? Testvéreim, a legrosszabb bűnösökből lesznek a legjobb szentek! És ha az Úrnak tetszik, hogy megérintsen benneteket, ugyanolyan forróak lesztek érte, mint amilyenek most ellene vagytok. Aki sokat bocsátott meg, az sokat fog szeretni. Senki más nem tudott összetörni egy alabástrom doboz értékes kenőcsöt, csak az az asszony, aki bűnös volt. John Bunyan azt szokta mondani, hogy hitt abban, hogy a következő nemzedékben szentek nagy csoportja lesz, mert a saját nemzedéke sok nagy bűnösről volt nevezetes, és ő valóban remélte, hogy amint ezek a nagy bűnösök felnőnek, Isten nagy szentekké fogja őket alakítani. Sok nevet tudnánk említeni olyan emberekről, akik úgymond az ördög őrmesterei voltak, de akik, amikor Isten egyszer átformálta őket a saját katonáivá, a legáldásosabb toborzó őrmesterekké váltak Krisztus országa számára. Nézd meg John Newtont, John Bunyant és más hasonló embereket - és nézd meg, hogy a Szuverén Kegyelem mire képes hasonló esetekben.
Még egyszer. Nem tudom nem megjegyezni, hogy a tövis és a bokor volt az, ami a koronát alkotta, amely átszúrta a Megváltó halántékát. És a mi bűneink, a mi kegyetlen bűneink voltak az Ő legfőbb gyötrői. Minden lélek, aki Krisztus nélkül él, miután hallott róla, újra átszúrja Krisztus templomát. Amikor azt gondolod, hogy Ő nem hajlandó megbocsátani neked, ez a nemtelen gondolat mindennél jobban megsebzi Őt. És amikor rosszat mondasz az Ő nevéről - amikor rágalmazod az Ő népét és megveted szentjeit, mit teszel, ha nem egy újabb töviskoronát fonsz a fejére? Mégis, ti, akik átszúrtátok a Megváltó homlokát, ti még válhattok mirtusszá, hogy győzelemmel koronázzátok meg azt a homlokot! A Megváltó, miután harcolt értetek és megnyert titeket - miután megvásárolt titeket a szíve vérével -, koszorúként fog titeket a homlokára tenni, "és ez lesz az Úrnak neve, örökkévaló jele, amely nem, vágatik le". Az egésznek az a jelentése, hogy Isten az evangélium ereje által ellenségeit barátaivá változtatja. Az embereket a sötétségből világossággá változtatja, a Sátán hatalmából Krisztus királyságává, az ördögökkel való megszállottságból Szentlélekkel való beteljesedéssé, a bűnnel teli, sárkányok barlangjává, olyan templommá, ahol minden kegyelem ragyogni fog, hogy visszatükrözze a Magasságos dicsőségét. Néhányan közületek tapasztalatból tanúságot tehetnek erről - mások közületek erős vágyakozással szemlélődnek.
II. Másodszor, meg kell vizsgálnunk, hogyan történik ez az átalakulás az emberekben.
Ezt Isten, a Szentlélek titkos és rejtélyes közreműködésével végzi. Bizonyára, kedves Barátaim, emberi erővel soha nem működhet bennünk! Reszkessünk, ha vallásunk bármely emberen nyugszik, mert az egy szegényes, bizonytalan alap. Napról napra jobban és jobban megtapasztalom teljes képtelenségemet arra, hogy Isten Lelkén kívül jót tegyek embertársaimmal. Néha olyan esetek jutnak el hozzám, amelyek teljesen megdöbbentenek. Megpróbálok például vigasztalni egy összetört szívet. Hiába keresek mindenféle metaforát, hogy világossá tegyem Isten Igazságát. Idézem az ígéreteket, térdet hajtok imádságban, és mégis, végül is a szegény zaklatott léleknek még mindig hitetlenül kell elmennie, mert hitet csak Isten adhat neki! Vannak más esetek is, amikor olyan emberekről tudunk, akik bűnben éltek, és Istennek tetszett, hogy rájuk helyezte nyomasztó kezét, és mi nem tudjuk, mit mondjunk nekik. Megbánást vallanak, de attól tartunk, hogy ez csak bűnbánat. Beszélnek a Krisztusba vetett hitről, de attól tartunk, hogy ez csak téveszme. Meggyőznénk őket a bűnről, ha tehetnénk. Emlékeztetjük őket a múltra, és ők minden ellenük kimondott mondatunkhoz hozzájárulnak, de mégsem érzik saját útjuk rossz voltát. Ó, milyen nehéz munka a bűnösökkel foglalkozni! Élesebb szerszám kell hozzá, mint amit az ember a szerszámosládájában tarthat. Csak maga Isten képes összetörni a szíveket - és ha már összetörtek, csak ugyanaz a kéz tudja őket összekötni, amelyik összetörte őket.
A Szentlélek tehát, aki mindenütt ott van az Ő egyháza közepén, előjön, és közvetlen kapcsolatba lép az emberi lélekkel, és azonnal változás következik be. Nem tudom megmondani, hogy a Szentlélek az ember melyik részével kezdi, de azt elmondhatom - Ő megváltoztatja az egész embert! Az ítélet nem veszi többé a sötétséget világosságnak és a világosságot sötétségnek! Az akarat többé már nem áll makacsul Isten ellen, hanem meghajol Krisztus igája előtt! Az érzelmek többé nem a bűnös élvezetekre irányulnak, hanem Krisztusra! Igaz, hogy a szívben még mindig marad romlottság, de új szív és helyes lélek adatik. A megelevenedett lélekbe egy élő Magvetés kerül, amely nem tud vétkezni, mert Istentől született - egy élő Magvetés, amely él és örökké megmarad! "Nem tudom", mondta valaki, "hogy a világ új világ-e, vagy én vagyok új teremtmény, de a kettő közül az egyik, mert "a régi elmúlt, és minden újjá lett". Amikor Krisztus leszáll az emberi szívbe, hogy uralkodjék, úgy tűnik, ezt a jelmondatot veszi fel: "Íme, mindent újjá teszek". Ezért van "új ég és új föld, amelyben igazság lakozik", a szegény bűnös szívében! Ez egy teljes változás. Megfigyelhetitek, hogy ez nem a tövis, amelyet kissé megmetszettek és megmetszettek - nem a bokor, amelyet a falon növesztettek, és rendbe idomítottak - ez a reformáció. Hanem a tövisből lett fenyőfa - ez az ember tökéletes újjáteremtése, újjáteremtése, és ez mindannyiunkkal megtörténik az isteni Szellem ereje és energiája által, különben az Úr kertjében soha nem fogunk virágozni, és nem is kellene Isten földi egyházához csatlakoznunk, mert nincs részünk és nincs sorsunk ebben a dologban.
De miközben azt mondtam, hogy a Lélek az, aki ezt a változást végzi, te azt kérdezed, hogy milyen eszközökkel teszi ezt. Ha szívesebben megnézed azt a fejezetet, amelyből a szövegem származik, meglátod, hogy az Úr Jézusnak köze van hozzá: "Íme, tanúnak adtam őt a népnek, Vezetőnek és parancsnoknak a népnek". Ez a vers az én szövegeim előtt áll. Meg kell ismernünk Krisztust, mielőtt valaha is megváltozhatnánk. Vannak, akik azt hiszik, hogy meg kell változniuk, és aztán Krisztushoz kell jönniük. Ó, dehogy! Jöjjetek Jézushoz úgy, ahogy vagytok! Az Ő Lelkének munkája az, hogy megváltoztasson téged. Nem azért kell csodát tenned, hogy aztán eljöjj, hogy megmutasd a csodát Krisztusnak, hanem azért kell Krisztushoz jönnöd, hogy a csoda megtörténjen. Krisztus munkája az, hogy a bűnössel, mint bűnössel kezdje, ahogyan az irgalmas szamaritánus tette a tolvajok közé esett emberrel. Nem várta meg, hogy meggyógyuljon, mielőtt segített volna rajta, hanem olajat és bort öntött a sebeibe, felemelte a jószágára, majd elvitte a fogadóba. Krisztus pedig képes megmenteni a végsőkig mindazokat, akik általa Istenhez jönnek.
De úgy tűnik, hogy a fejezet egy másik leckét is tanít. Azt mondod: "Tudom, hogy a Szentlélek hozza haza Krisztust a szívbe és a lelkiismeretbe, de hogyan juthatok el Krisztushoz?". A fejezet azt mondja neked. Azt mondja, hogy Isten Igéje nem tér vissza hozzá üresen. Az a mód, ahogyan Krisztus felfedezésre és megtalálásra kerül egy bűnös számára, az az, hogy Krisztust hirdetik neki! "Halld meg, és a te lelked élni fog". Ez az evangélium! Az út, amelyen keresztül Krisztus bejut a lélekbe, a fülkapun keresztül vezet. "A Sátán megpróbálja sárral elzárni a fülkaput" - mondja John Bunyan. De, ó, milyen dicsőséges dolog, amikor Isten eltakarítja az előítéletek sarát, hogy az emberek hajlandóak legyenek meghallani Isten Igazságát! Volt egy öregember, ennek az egyháznak a tagja, aki minden vasárnap a Billingsgate-ben prédikált. Sokan próbáltak vitába szállni vele, de ő több értelemben is öreg katona volt, és a válasza, amikor bárki vitatkozni vagy vitába szállni próbált vele, ez volt: "Halld meg, és a te lelked élni fog!". Nem vitatkozni jöttem, hanem Isten Igazságát hirdetem - 'Halljátok, és a ti lelketek élni fog'." Ez egy világos válasz volt, az biztos!
Most már tudod, hogy a Krisztusba vetett egyszerű bizalom minden, amit kér tőled - és még azt is megadja neked. Ez az Ő saját Lelkének munkája. Halljátok hát ezt, ti tövisek és bokrok, mielőtt Isten csatarendbe áll ellenetek - mielőtt tüze felemészt benneteket! Halljátok az Atya szívének szelíd hangjait, amikor az evangéliumi meghívásban így szól hozzátok: "Jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül". "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez". Vezessenek oda mindnyájatokat! Isten kegyelme vigyen el mindnyájatokat, hogy Krisztusba kapaszkodjatok!
III. És végül, zárásként - MI AZ EREDMÉNYE EZEKNEK AZ ÁTALAKULÁSOKNAK?
Kinek a becsületére válik ez a jótékony változás? "Az Úrnak lesz ez a neve." Amint az a nagy bűnös megtér, az zajt és zúgást kelt a műhelyben, ahová megy. "Mi?" kérdezik, "szentté lett az a nyomorult?" Régebben káromkodott, de "íme, imádkozik!". A részegesekkel együtt tudott inni, de most Isten félelmében jár "minden mértékletességben és józanságban". Nem lehetett benne megbízni, de most a kísértés nem tudja eltéríteni a tisztességétől. Krisztus neve egykor vérszemet szögezett az arcára, de most...
"Édesebb hangok, mint a zene tudja
Bűvöld el őt Immanuel nevében."
Azt mondom, hogy a műhely körül zsongás van - a férfiak azt mondják egymásnak: "Mi értelme van ennek? Hogyan jött ez létre?" És bár utálják a változást, mégis bámulják és csodálják. Nem tudják megérteni. Olyanok, mint az egyiptomi varázslók - nem tudják ezeket a dolgokat varázslatukkal megtenni, és ezért kénytelenek azt mondani: "Ez Isten ujja". Ha Isten megtérít néhány hétköznapi bűnöst, feleannyi dicsőséget sem kap tőlük, mint ezektől a rendkívüliektől. Az az ember, akinek aljas jellemét egy egész egyházközségben ismerték, akinek a neve csúnya volt az udvarban, ahol lakott, aki az egész kerületben gonosz hírnévre tett szert - amikor ez a tövis fenyőfává válik, akkor mindenki csodálkozik! Ha a kertemben lenne egy nagy bibircsók, amely egykor a kezemet tépte, de egy nap, amikor lesétálnék, a bibircsók helyett egy fenyőfa nőne, és ágai alatt zseniális árnyékot lehetne élvezni, mennyire csodálkoznék! Természetesen megkérdezném: "Ki tette ezt? Ki tudta ezt a bokrot fenyővé változtatni?" És így, amikor egy nagy bűnös megtér, Isten ujját ismerik fel, és Isten megdicsőül! Még az istentelenek is kénytelenek tisztelni a Magasságos nevét, amikor más istentelenek üdvözülnek!
Ami pedig a gyülekezetet illeti, a tagok eleinte talán eléggé félénkek, és nem tudják elhinni, hogy ez igaz. Hallják, hogyaz, aki egykor üldözte a Testvéreket, most a Mesterük nevét vallja, és végre jó bizonyítékot kapnak az igazságról - és ó, micsoda szent öröm van az Isten fiai között! Van egy gyülekezeti összejövetel, és az illető előlép, hogy megvallja a hitét - tudják, milyen csúnyán tévedett, és örülnek, hogy újra visszahozták. Lehet, hogy van egy "idősebb testvér", aki dühös, és nem jön be, de a legtöbbször a család nagyon örül, amikor a tékozló visszatér! És a legfőbb öröm mindannyiótok között, amikor egy ilyen jelenet bekövetkezik, az, aki hirdette nektek az evangéliumot. Ó, milyen öröm töltötte el lelkemet, amikor néhányan közületek Krisztushoz jutottak! Emlékszem azokra a derűs éjszakákra, amelyeket átéltem, és arra, hogyan mentem örvendezve és diadalmasan az én Istenemben néhányatok miatt a házamba! Egyszer már elpiszkítottak benneteket, "de megmosakodtatok, de megszentelődtök, de megigazultok az Úr Jézus nevében és a mi Istenünk Lelke által". És valóban, még több lenne az ilyen öröm, ha mások is bekerülnének! Ennek az egyháznak a legjobb tagjai között vannak olyanok, akiket a lángolásból szedtek ki márkák. Legyen több ilyen bűnösünk, akiket Jézus vére ment meg!
És ez még nem minden. Egy angyal is jelen volt, amikor a tettet elkövették. Mindig jelen vannak a szentek gyülekezetében - ezért van az, hogy az asszonyok fejüket eltakarják - "az angyalok miatt". Ha senki más nem is látná, az angyalok, akik eltakarják arcukat, amikor meghajolnak Isten előtt, azt szeretnék, hogy tisztességesen és rendben lépjünk be az Ő Jelenlétébe. Ez az angyal hallja, hogy sírunk - egy fényáradat emelkedik fel az áldottak régióiba. Azonnal elterjed a boldogság az egész mennyei mezőn, és ahogy a hírt terjesztik: "A tékozló visszatért, a Dicsőség újabb örököse született", fogják hárfáikat és újrahangolják húrjaikat! Nagy tisztelettel hajolnak meg! Magasztos örömmel énekelnek! Még dicsőségesebb dicsérettel kiáltják: "Annak, aki szerette az emberek lelkét, és megmosta őket vérében, neki dicsőség, tisztesség, hatalom és uralom mindörökkön örökké!". És így a mennyei énekek felduzzadnak, mélyebbé, hatalmasabbá válnak a földön megmentett bűnösök viharos örömétől! Igen, azt mondják a mennyben, hogy a tövises fakopáncsból fenyőliget lett, a bibircsesből mirtusz lett, és mit, merjem-e mondani? -még az isteni Szentháromság is kitör az örömtől. Örömüket nem lehet fokozni, mert Isten mindenek felett "áldott mindörökké". De mégis, meg van írva: "Megpihen az Ő szeretetében, énekszóval örvendezik felettetek". Nem azt mondják, hogy amikor a tékozló még messze volt, az apja meglátta őt? Lehet, hogy a szolgák és a barátok között öröm volt, de az apa szívében nem volt? Lehetetlen! Maga az Örökkévaló Isten, Jehova, örömmel nézi szíve választottját! Jézus látja az Ő vérével megvásároltakat! A Szellem látja saját erejének eredményét, és így egészen Isten Trónjáig érződik a megmentett bűnös lendülete! A bordélyházból jött. Ő a börtönből jött, és mégis, még a Mennyország is felbolydul a hír hallatán! A nő beszennyezte magát a bűnnel. Másokat beszennyezett a bűneivel, és mégis angyalok hangolják hárfáikat Jehova dicséretére miattuk! Vajon prófétai volt-e az, amikor az asszony összetörte az alabástromdobozt, és megtöltötte a házat az illatszerrel? Vajon prófétai volt-e az, amit minden bűnbánó bűnös tesz, amikor a megtört szíve megtöltötte a mennyet és a földet az öröm édes illatával, mert megmenekült? És amikor az asszony megmosta a Megváltó lábát, és a feje hajával törölte meg, az is prófétai volt? Megmutatta-e ez, hogy Jézus a legnagyobb tiszteletet, a legtisztább szeretetet, a legszebb imádatot és a legédesebb vigasztalást a vér által megmentett bűnösöktől kapja? Azt hiszem, így volt. Kapjon Ő tőlünk ilyen örömet! Valóban, Jézus meghalt értem, és az Ő keresztjének lábánál most sírva állok, hogy elmondjam az Ő igaz szeretetét a bűnösök iránt! És ó, szegény bűnös, Krisztus képes megmenteni téged! Aki Hozzá jön, Ő semmiképpen sem taszítja ki. Ó, bárcsak jönnél! A szuverén kegyelem kényszerítsen arra, hogy bejöjj!
Ma délután ott ültem, és néztem egy elszürkült arcú, beesett arcú, halálra ítélt embert, aki egykor ennek az egyháznak a tagja volt, de csúnyán elbukott és messze tévútra tért. És emlékszem két vagy három hasonló korú, egykor szintén professzorra, akik, furcsa módon, szintén eltávolodtak Istentől, mint ő. Amikor az Úrról és az Ő végtelen könyörületességéről beszéltem neki, csak a tékozló fiú jutott eszembe, aki tékozló életmóddal elpazarolta vagyonát, és az apja mégsem utasította el, még csak meg sem dorgálta, hanem ő-
"- az Atya keblére szorult,
Ismét egy gyermek vallott,
A házából többé nem kóborol."
És azt gondoltam, hogy ma este azt mondom neked...
"Gyere és üdvözöllek, bűnös, gyere."
Ne gondoljátok, hogy Isten szigorú. Ne gondoljátok, hogy Krisztus nem gyengéd. Nincs olyan lágy kebel, mint az övé, nincs olyan mélyen együttérző szív, mint az övé. Ő a legrosszabbak felett is így sír: "Hogyan adhatnálak fel téged, Efraim? Hogyan szabadítsalak meg téged, Izrael? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Admá? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Zeboim? Szívem megfordul bennem. Bűnbánatom együtt gyulladt ki. Nem tudlak elpusztítani titeket, mert Isten vagyok, és nem ember." Ó, vajon hiába könyörögne hozzád az én Megváltóm? Jézus könnyei a földre hullanak-e? Vajon Isten szeretetének nem lesz vonzó hatása? Nem fog-e az Irgalom, amint ezüstcsengőjét kongatja, a szeretet ünnepére vonzani benneteket? Ó, miért akarsz meghalni? Olyan édes a bűn, hogy örökké szenvedni fogsz érte? Annyira fontosak e világ apróságai a te megítélésedben, hogy elveszíted a mennyet és az örök életet? Kérlek, "keressétek az Urat, amíg megtalálható; hívjátok Őt, amíg közel van", és ne gondoljátok, hogy Ő elutasít titeket, mert "bőségesen megbocsát". Ó, tegye meg ezt ma este!-
"Istenem, érzem a gyászos jelenetet!
A szívem vágyakozik a haldoklók után
És szívesen visszaszerezném a szánalmam...
És ragadjátok ki a tűzszálakat a lángból!
De gyengének bizonyul a könyörületem,
És csak sírni tud ott, ahol a legjobban szeret...
Saját, mindent megtakarító kar alkalmazása,
És a bánat e cseppjeit változtasd örömre!"
Uram, tedd meg, mert Te megteheted! Jöjj elő, ó Jézus! Szállj fel szekeredre! A pokol reszket a Te fenségedtől. A menny imádja jelenlétedet - a föld nem tud ellenállni neked! A rézkapuk kitárulnak, és a vasrudak elpattannak. Jöjj, Hódító, és lovagolj végig e város utcáin és mindannyiunk szívén, és a Tiéd lesz, "és az Úrnak neve lesz, örökkévaló jel, amely nem vész el". Isten parancsolja meg áldását rátok Jézusért! Ámen.