Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Jefte esetében jó okai voltak a visszatérésnek. Meggondolatlanul tett fogadalmat, és az ilyesmit sokkal jobb megszegni, mint megtartani. Ha valaki fogadalmat tesz arra, hogy bűnt követ el, akkor az erre tett fogadalma önmagában is bűn. A fogadalom teljesítése kétszeresen bűnös. Ha egy ember fogadalma, hogy megtesz egy dolgot, szükségessé és helyesnek teszi, hogy megtegye, akkor az egész erkölcsi törvényt felfüggesztheti a fogadalom puszta aktusa, mert egy ember megfogadhatja, hogy lop, házasságtörést követ el, vagy gyilkol - és aztán azt mondhatja: "Mindezekben a cselekedetekben helyes voltam, mert megfogadtam, hogy megteszem őket". Ez magától értetődően abszurd, és egy ilyen elv elismerése az egész erkölcsiség megsemmisítését jelentené!
Először is, nincs jogod megígérni, hogy rosszat teszel. Másodszor pedig az ígéreted, amely önmagában véve helytelen, nem teheti jóvá a bűncselekményt. Ha meggondolatlan fogadalmat tettél, nem mered megtartani! Isten elé kell menned, és meg kell bánnod, hogy olyan fogadalmat tettél, amely bűnnel jár - ami pedig a bűnös fogadalom megtartását illeti, az bűnre bűnnel tetézné a bűnt! "De" - mondja valaki - "nem lenne-e bűn, ha megszegném a fogadalmamat?". Azt felelem, hogy nagy bűn volt a fogadalom megtétele, és valószínűleg a megszegésével is lesz némi bűn, mert kevés emberi cselekedet tökéletes. De gonosz fogadalmad megtartása bizonyosan bűn lenne, és nem szabad elkövetned a nagyobb bűnt, hogy elkerüld a kisebbet, amely talán az ostoba ígéreted megszegésével járhat.
Azt hiszem, jó lett volna, ha Jefta, bár kinyitotta a száját Isten előtt, visszalépett volna, amikor ez olyan szörnyű szükségszerűséggel járt, mint a saját ártatlan, egyetlen gyermekének feláldozása! Attól, hogy megesküdött, hogy megteszi, még nem volt helyes - ugyanolyan helytelen volt. Ha tényleg megölte a lányt, az egy szörnyű tett volt, akárhogy is dramatizáljuk vagy álcázzuk! Nem volt joga megtenni ezt a veszélyes ígéretet. És még kevésbé volt joga ahhoz, hogy az ígéret után teljesítse azt, ha az ilyen szörnyű következményekkel járt.
De most a száj más megnyílásáról fogok beszélni Istennek, amelyben nincs semmi rossz - a száj megnyílásáról, amelyet soha nem kell megbánni, amelyet biztosan soha nem lehet visszahívni - és amelyről joggal mondhatjuk az élő Isten előtt, abban az erőben, amelyet Ő ad nekünk: "Szavamat az Úrnak adtam, és nem tudok visszamenni". Prédikációmnak nem sok köze lesz néhányatokhoz. Ti nem adtátok a szavatokat Istennek, és nem tettetek semmiféle ígéretet. Nem, ti maradtok úgy, ahogy voltatok, távol tőle, és hanyagoljátok az Ő követeléseit. Nem irigyellek benneteket. Az, hogy semmiféle elhatározásotok nem kötelez benneteket, nem akadályozza meg benneteket abban, hogy Istennel szemben ugyanolyan természetes kötelességetek legyen, mivel az Ő teremtményei vagytok, és ezért az Ő törvénye alá tartoztok.
Néha hallok olyan emberekről, akik azt mondják: "Tudod, én nem vallok semmit", és e kijelentésük után úgy tűnik, hogy szabadon mondhatnak és tehetnek bármit, amit csak akarnak. Nos, ha azt hallanánk bizonyos, ránk bízott személyektől, hogy nem cselekedtek becsületesen, mit szólnánk hozzá, ha közülük egy ember felállna, és azt mondaná: "Ne engem hibáztassatok. Tudjátok, hogy soha nem vallottam magam becsületesnek"? Mit jelentene ez? Azt jelentené, hogy ő egy bevallott és elismert tolvaj! Tegyük fel, hogy egy ember azt mondja: "Nos, én soha nem vallottam magam őszintének". Mi ő? Ő egy elismert hazug! És aki azt mondja: "Á, én soha nem tettem fogadalmat vagy ígéretet, és nem is teszek úgy, mintha az Urat szolgálnám", az elismeri, hogy istentelen ember. Isten mindennapos kirablásában él, megcsalja Őt az Ő jogaitól! A királyok Királya elleni közvetlen és bevallott lázadásban él! A túlvilági remény nélkül él - lelkében a jelenre vonatkozó Kegyelem nélkül - és a jövőre vonatkozó dicsőség nélkül!
Ó, Barátom, bár lehet, hogy a dolgok, amiket most mondani fogok, nem vonatkoznak rád közvetlenül, de maga a tény, hogy nem vonatkoznak rád, el kellene, hogy gondolkodtasson, mérlegelésre, megfontolásra és mérlegelésre késztessen, és mérlegelned kellene a helyedet, amit most elfoglalsz! Azzal, hogy nem valljátok magatokat Krisztusnak, és nem valljátok magatokat Krisztusnak, azt valljátok, hogy az ellenkező oldalon álltok, mert aki nem vele van, az ellene van, és aki nem vele gyülekezik, az szétszóródik.
De most a saját Testvéreimhez és Nővéreimhez szólok Krisztus Jézusban. Kedves Barátaim, három dolgot szeretnék a gyakorlati emlékezetetekbe idézni. Először is, amit tettünk - megnyitottuk a szánkat az Úrnak. Másodszor, amit nem tehetünk meg - "nem tudok visszamenni". És harmadszor, amit tennünk kell - van néhány dolog, amire törekednünk kell, ha meg akarunk maradni, és hűségesen akarunk cselekedni a hivatásunkhoz.
I. Először is, hogy mit tettünk. "Szavamat az Úrnak adtam." Először is megnyitottuk a szánkat az Úr előtt, megvallva a Jézus Krisztusba vetett hitünket. Én azt mondtam, és a legtöbben, akikre most nézek, szintén ünnepélyesen kimondták mások előtt: "Teljes szívemből hiszek az Úr Jézus Krisztusban. Hadd higgyenek mások, amit akarnak, és bízzanak abban, amiben akarnak...
"A reményem nem kevesebbben bízik.
Mint Jézus vére és igazsága.""
Nem zavar bennünket az a kérdés, hogy Urunknak van-e hatalma a megváltásra, vagy hogy érdekel-e bennünket az Ő megváltása, hanem egyenesen tanúsítottuk, mint olyan tényt, amelyet a saját lelkünkben érzünk, hogy hisszük, hogy Jézus meghalt értünk, és hogy Ő a mi üdvösségünk és minden vágyunk. A leghatározottabban kinyitottuk erre a szánkat, és ezt folyamatosan, különböző módokon tesszük.
Mi is megvallottuk és kijelentettük az élő Isten előtt, hogy Krisztus tanítványai és követői vagyunk. Ha valaki megkérdezné tőlünk: "Közéjük tartozol? A názáreti Jézussal társulsz?". Örömmel válaszolnánk: "Igen". Bármennyire is kevéssé tudunk tökéletesen engedelmeskedni az Ő parancsainak, mégis az Ő akarata a mi uralmunk. "Mesternek" és "Úrnak" szólítjuk Őt, és amikor Krisztus tanítványairól olvasunk, úgy gondolunk magunkra, mint akik közéjük tartoznak. Áldott Mester, milyen örömmel ismerjük el, hogy valóban a Te tanítványaid vagyunk! Nem szégyelljük elismerni, hogy kinyitottuk előtted a szánkat, hogy minden tanításodat elhisszük, és minden parancsodnak engedelmeskedünk!
Ezután megnyitottuk a hónapunkat az Úr előtt, mert mivel hiszünk Jézus Krisztusban, és Őt tekintjük Mesterünknek, elismerjük a Megváltó igényét személyünkre és szolgálatainkra, és elhatároztuk, hogy egész életünkben csak Neki fogunk élni. Felajánlottuk magunkat az Ő szolgálatára, kijelentve, hogy nem a magunkéi vagyunk, hanem drágán megvásároltunk. Néhányan közülünk ezt már évekkel ezelőtt megtették, és...
"Magasságos ég, aki meghallotta az ünnepélyes fogadalmat,
Ez a fogadalom, megújítva, gyakran hallotta,"
és újra hallani fogom! Valljuk, hogy semmi sem a miénk, amink van, de a javaink, az időnk, a tehetségünk és mi magunk mind a Király széles nyilával vannak megjelölve! Az Úr örök öröksége vagyunk, hogy örökké az Övéi legyünk, és soha többé ne szolgáljunk önmagunknak, a világnak, a testnek vagy bárkinek, kivéve Jézust.
Mi is az Ő népével vetettük sorsunkat. Szívvel-lélekkel az ő testvériségükhöz tartozunk. Mi sem szégyelljük őket. Néhányunkkal már néhány éve, hogy előálltunk és kértük, hogy nevünket Isten megvetett népéhez írassák be. Kitártuk a szánkat az Úr előtt, hogy részt és sorsot vállalunk az Ő népével - hogy ha bántalmazzák őket, mi is kivesszük a részünket a bántalmazásból - hogy ha fájdalmaik vannak, segítünk terheiket hordozni, és ha örömeik vannak, csak reméljük, hogy méltók leszünk arra, hogy asztaluk morzsáit élvezzük! Vágytunk arra, hogy annak a nemes városnak, az Új Jeruzsálemnek a polgárai közé soroljanak bennünket, és kértük, hogy osztozzunk Sion áldott, de megpróbáltatott lakóinak részéből, akár böjtöt tartottak, akár ünnepet, akár ostromot szenvedtek, akár diadalt arattak.
Kértük, hogy mondják rólunk, hogy ott születtünk, és amikor megkérdezték tőlünk, hogy lemondunk-e a világról és annak minden csábításáról, hogy a jobb ország örökösei legyünk, felálltunk az Úr elé, és kijelentettük, hogy igen. Mindezekben a dolgokban keresztény emberként nyitottuk meg a szánkat az Úr előtt, nemde? Ha most azt kérdezed, hogy mikor tettük ezt, akkor több alkalmat is meg kell említenem. Néhányan közülünk nagyon ünnepélyes módon, négyszemközt nyitottuk ki a szánkat az Úr előtt ebben a tekintetben. Istennek való szentelésünket ünnepélyes cselekedetté tettük, amelyet határozott és hivatalos módon hajtottunk végre. Időt szántunk rá, átgondoltuk, majd tudatosan és határozottan tettük.
Néhányan még egy ünnepélyes felajánlási nyilatkozatot is írtak, és aláírták azt. Mások, talán bölcsebben, tartózkodtak az írásba foglalásától, nehogy a lelkük rabjává váljon, de mindazonáltal formálisan is átadták magukat és mindenüket az Úrnak. Mindenesetre, akár formálisan tettük, akár nem, elmondhatjuk...
"'Ez megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént,
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém!"
Volt idő, amikor egyszer és mindenkorra lemondtunk Mansoul városának kulcsairól, és átadtuk magunkat az Úrnak, hogy Ő
Akkor nagyon sokan közületek, szeretett Barátaim, a keresztségben adtátok az Úrnak a szavatokat. Az Ő Igéjét kutatva, ott tisztán láttátok, hogy ahányan hittek, annyian megkeresztelkedtek. Olvastatok az eunuchról, akinek feltették a kérdést: "Hiszel-e az Úr Jézus Krisztusban? Mert ha teljes szívedből hiszel, megteheted" - és akkor hitének megvallása után megkeresztelkedett! Én is így adtam a szavamat az Úrnak. Emlékszem arra az ünnepélyes alkalomra, amikor belemerültem a folyóba! Emberek sokasága volt tanúként mindkét parton, hogy jelezze az Úrral való vízbe temetésemet! És bár a legkevésbé sem bízom a külső formákban vagy szertartásokban, mégis gyakran eszembe jutott a lelkemben az a nap, amikor emberek, angyalok és ördögök előtt kijelentettem, hogy az élő Isten szolgája vagyok! És ezért vízbe temettek az egész világ számára halálom jeléül - és aztán feltámadtam belőle, mint új életem jelképe!
Ó, hogy mindig hűek legyünk ahhoz, amit tettünk, amikor magunktól előállva kijelentettük, hogy Krisztussal együtt meghaltunk, hogy mi is Vele éljünk! Azóta is megnyitottuk a szánkat az Úrnak, teljes gyakran, amikor az úrvacsorai asztalhoz jöttünk. Az ünnepélyes leülés az úrvacsora asztalához, amikor másoknak el kell menniük, vagy csak nézelődni tudnak - az elválasztás, amely ebben a cselekedetben történik -, az a nyilatkozat a részetekről, Szeretteim, hogy az Úr Jézus Krisztushoz tartoztok, hogy Ő a ti ételetek és italotok, hogy az Ő asztalánál táplálkoztok és az Ő szolgái vagytok! Van valami nagyon ünnepélyes az úrvacsorai szolgálatban - soha nem szabad könnyelműen belevágni -, és amikor az Ő emlékezetében részt vettél ezen a szertartáson, érezned kell: "Egészen különleges módon adtam az Úrnak a szavamat azzal, hogy az Ő népével együtt ültem az asztalnál".
Ezen kívül hányszor adtunk már Istennek szót éneklés közben? Attól tartok, hogy nem mindig gondoljuk át eléggé, hogy mit mondunk, amikor énekelünk. De milyen ünnepélyes dolgokat énekeltetek! Nem énekeltetek a minap...
"És ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívott,
Olyan nagy buzgalommal szeretem az én Istenemet
Hogy mindent Neki adnék"?
És nem énekeltél...
"Ha tízezer szívem lenne, kedves Uram,
Mindet Neked adnám!
Ha tízezer nyelvem lenne, mindannyian
Csatlakozni kellene a harmóniához"?
Ah, nagyon széles körben adtad szavadat az Úrnak énekben. És ugyanígy az imádságban is - mind a titokban, mind a nyilvánosság előtt. Nagy dolgokat mondunk Istennek a könyörgésben - vajon mindig beváltjuk-e, amit mondunk? Mindig úgy gondolkodunk, mint Jefte, aki azt mondta: "Szavamat az Úrnak adtam, és nem tudok visszamenni"? Emlékszünk-e azokra a fogadalmakra, amelyeket lelkünk gyötrelmében tett, amikor lelkünk keserűségében Istenhez közeledtünk, és kiöntöttük előtte gondjainkat?
De szeretteim, külön szólhatok néhány itt jelenlévőről, akik társaim az Egyház munkájában és szolgálatában az Úrért. Mi, akik nyilvánosan tanúságot teszünk: "szavunkat adtuk az Úrnak, és nem mehetünk vissza". Ti, akik az iskolában tanítotok. Ti, akik a műhelyben próbáljátok elmondani az evangéliumot más embereknek. Ti, akik még gyermekeiteknek is beszéltek Jézus Krisztusról - ne feledjétek, hogy elköteleztétek magatokat! Miközben másoknak próbáltok beszélni, olyan ígéreteket tesztek magatoknak, amelyek köteleznek benneteket Isten Igazságának bemutatására és jövőbeli hűségre. Ami engem illet, hová menekülhetnék Mesterem Jelenléte elől? Hová mehetnék el az Ő szolgálata elől?
Ha elhagynám az Ő szolgálatát, a föld melyik részére mehetnék, hogy elrejtőzzek? Valaki emlékezne erre az arcra, amelyet oly sok ezren láttak - már a hangom hangja is elárulna -, és az emberek rámutatnának, mint az én Uramtól való hitehagyottra! Jónás talán Tarsisba menekülne, de ha én Tarsisba mennék, valaki vagy mások megismernének, és kimondanák a nevemet, amint a földre lépnék! Ezt a csatát a végsőkig meg kell vívnom - a visszavonulás szóba sem jöhet! "Szavamat adtam az Úrnak" oly sokszor és oly sokak előtt, hogy számtalan kötelék köt össze! Nem is kívánom, hogy eggyel sem kevesebb kötelék kössön - de napról napra több és több!
De, Szeretett Barátaim, ne feledjétek, hogy amennyiben vallásotok nyilvánosságot nyer, és amennyiben mások tanításával hallgatólagosan vagy nyíltan kinyilvánítjátok az evangéliumba vetett hiteteket, abban az arányban szavát adtátok az Úrnak - és nem lehetséges, hogy mélységes szégyen és szörnyű pusztulás nélkül visszamenjetek! Most érdemes emlékeznünk arra, hogy milyen módon tettük ezt. Megmutattam nektek, hogy mi adtuk szavunkat az Úrnak, és megmutattam nektek azokat az alkalmakat, amikor ezt tettük. De már a tett módjában is volt gyakorlati erő. Ezt önként tettük. Mindenféle kényszer nélkül adtuk a szavunkat az Úrnak!
A kisgyermeknek, tudod, akit az imakönyv [az anglikán egyház] szerint Krisztus tagjává és Isten gyermekévé tesznek, és így tovább, semmi köze az üzlethez - és semmiképpen sem felelős azért, amit mások az ő engedélye nélkül ígérnek. De te és én önként tettük, amit tettünk. Előléptünk, és azt mondtuk: "Engedjétek megkeresztelkednem, mert Jézusban hívő vagyok. Engedjétek, hogy egyesüljek az Egyházzal, mert az Úr megváltottai közé tartozom". Azt mondtuk az Úr Jézus Krisztusnak: "Örömmel és készségesen vagyok a Te szolgád". Magunkra vettük a keresztényi hitvallás kötelékeit, mert ezt kívántuk! Nos, ha ezt önként tettük, akkor ez a legerősebb ok, amiért nem szabad visszalépnünk a magunk által választott helyünkről, mint az Úr saját tanítványai.
És ezt nagyon ünnepélyesen tettük. Ó, némelyikőtök számára valóban áhítatos cselekedet volt, amikor az Úr oldalán vallottátok magatokat. Sok ima és dicséret előzte meg és követte azt. Vajon az ilyen ünnepélyességből hazugság lesz? Be kell-e bizonyítani, hogy a sírás és a könyörgés aljas képmutatás volt? Remélem, hogy mi is nagyon megfontoltan tettük, számolva az árát, körülnézve és látva, hogy mit jelent - és megértve, hogy mit teszünk. Nem számítottunk sima útra. Nem gondoltuk, hogy keresztek nélkül nyerünk koronát, vagy harcok nélkül aratunk győzelmet - és úgy találtuk, ahogy vártuk.
Áthaladtunk a kapun, és a Mennyei Város felé vezető útra léptünk, tudván, hogy sárkányokkal kell találkoznunk, óriásokkal kell megküzdenünk, hegyeket kell megmásznunk, folyókat kell átúsznunk és mocsarakat kell átkelnünk. Úgy indultunk útnak, hogy jelentős mértékben tisztában voltunk azzal, hogy mit teszünk és mivel jár - és ez nem akadályozott meg bennünket abban, hogy határozottan és tudatosan az Úr oldalán álljunk. Most be fogjuk vallani, hogy bolondok és becsapottak voltunk? Most azt fogjuk mondani Urunknak, hogy az Ő szolgálata nehéz és értéktelen?
A legtöbben közülünk nyilvánosan hivatásukat választották. Sok bámészkodónk volt. Nem felejthetjük el, hogy amikor elindultunk a versenyen, tanúk felhője vett körül minket, és azóta is teljes felügyelet alatt tartanak bennünket. Ha van egy kis folt a jellemünkben, ők biztosan rámutatnak rá! Soha egy macska nem figyelt úgy egy egeret, mint a hiúzszemű világ a keresztényt! Mennyire felnagyítja és megsokszorozza a hívők hibáit, és azt kiáltja: "Aha! Aha! Rájöttünk, hogy képmutatók", amint a legkisebb botlást vagy hibát is felfedezi. Nos, mi tömegek előtt adtuk szavunkat az Úrnak, és most vonjuk vissza és tagadjuk meg a hitet?
Emberek, angyalok és ördögök tudják, hogy az Úr Jézus Krisztushoz tartozunk! Mindenki előtt, akivel kapcsolatba kerültünk - nem mindig olyan sok szóval, de remélem, hogy tetteinkkel - kijelentettük ezt azáltal, hogy határozottan kiálltunk Isten, Krisztus, az Igazság, a szentség és az istenfélelem mellett a földön. De mindennek a súlya ebben rejlik: "Szavunkat az Úrnak adtuk". Nem az, amit az egyháznak ígértünk, bár azzal, hogy tagjai lettünk, megígértük, hogy teljesítjük a keresztények kölcsönös kötelességeit. Nem ezt ígértük a lelkésznek, noha éppen azáltal, hogy tagjai lettünk egy olyan egyháznak, amelynek ő a lelkipásztora, keresztényi kötelességünk van vele szemben.
Nem ezt ígértük egymásnak, bár mindannyian tartozunk valamivel egymásnak. De a szavunkat az Úrnak adtuk! Ha valakinek aprópénzre kell vetnie magát, akkor emberekkel aprópénzre vetesse magát, de Istennel ne! Ha az embereknek tett ígéreteket könnyelműen meg lehet szegni - és nem is szabad -, akkor az Istennek tett ígéretekkel ne szórakozzunk! És ha az ünnepélyes kijelentéseket valaha is el lehet felejteni - amit nem szabad -, akkor az Istennek tett ünnepélyes kijelentéseket ne felejtsük el. Óvakodjatok, ó, óvakodjatok mindenféle könnyelműségtől, amikor szövetséget köttök a Magasságbelivel! Ha az embernek mérlegelnie kell a lépéseit és mérlegelnie a szavait, amikor egy földi uralkodó előtt jelenik meg, mennyivel inkább, amikor a királyok Királya előtt áll, aki egyben az élők és holtak bírája is?
Ott kevés és óvatos legyen a szavad, de ha egyszer kimondtad, és az ég felé emelted a kezed, álljon az ígéreted, és tartsd meg hűségesen, mondván: "Szavamat az Úrnak adtam, és nem vonhatom vissza".
II. De elég abból, amit tettünk, mert a gondolataink teljes erejével kell foglalkoznunk azzal, amit nem tehetünk. "Szavamat az Úrnak adtam, és nem mehetek vissza". Azaz, ha egyszer keresztények lettünk, nem térhetünk le a hitről. Úgy érezzük, hogy nem tudunk, és Isten szolgái minden korban bebizonyították, hogy nem tudnak. Emberek fenyegették őket: "Börtönbe kerültök, ha nem mentek vissza", de ők azt mondták: "Nem tudunk". És börtönbe mentek, és azt mondták, mint John Bunyan: "Addig fekszem itt, amíg a moha meg nem nő a szemhéjamon, de nem tudok-képtelen vagyok mást tenni, mint amit Isten parancsol nekem".
Az ellenség azt mondta: "Ha nem hagyjátok el Krisztust, akkor kínpadra feszítenek benneteket", ami azt jelenti, hogy minden csontot kihúznak az aljzatából - de a kínzással dacolva azt válaszolták: "Nem mehetünk a kínpadra - inkább elviseljük a kínpadot". Szegény asszonyokat, mint Anne Askew-t, a legkegyetlenebb módon megkínozták, de nem tudtak visszamenni. Ekkor az Úr ellenségei megesküdtek: "Halálra égetünk benneteket". A szentek elfogadták ezt a kihívást is, és égtek és győzedelmeskedtek az égetésben, tapsolták a lángoló kezüket - mert nem tudtak visszamenni. A fiatalok London óvárosában, az ottani vízen túl, kora reggel lementek Smithfieldbe, hogy lássák, amint a lelkipásztorukat elégetik. És amikor hazajöttek, és az anyjuk megkérdezte: "Miért mentetek?", a fiúk azt válaszolták: "Azért mentünk, hogy megtanuljuk az utat".
Tudniuk kellett, hogyan kell égetni, amikor rájuk kerül a sor! Bátor apák bátor fiai! Isten szolgái mindig is tudták, hogyan kell égni, de nem tudták, hogyan kell fordulni! Kezüket az Úrra emelték, és ha ez veszteségekkel, keresztekkel, kínzásokkal, gyötrelmekkel és halállal járt, nem tudtak visszafordulni! Nem, Uram, ha vissza tudsz menni, akkor soha nem ismerted Krisztust! Ha vissza tudsz menni, akkor Ő soha nem jelölte meg a kereszt jelét a szíveden, soha nem keresztelt meg a halálába, mert ha ezt tette volna, akkor egy szent ösztönzés érne téged, és előre mennél! Mintha Isten mindenható kezéből kilőtt villám lennél, úgy kell továbbmenned, és minden ellenálláson át kell törnöd, amíg el nem éred a célt, amely felé Isten örökkévaló hatalma száguld! Nem tudsz visszamenni.
Sőt, ha szívünkben igazunk van, úgy érezzük, hogy kezünket az Úrhoz emeltük, és nem tudunk visszamenni, még ha csak ideiglenesen is fordulunk el. Nem azt mondom, hogy nem tesszük ezt, sajnos túl gyakran - az Úr irgalmazzon nekünk ezért. De ünnepélyes nyilatkozatunknak kellene lennie, hogy nem mehetünk vissza. Valaki azt mondja neked, amikor belépsz a műhelybe: "Á, te is egy vagy azok közül a keresztény bolondok közül". Az ördög arra csábít, hogy azt mondd, hogy nem vagy az, vagy legalábbis nagyon csendben maradj. Ne essetek gyáva hallgatásba, hanem mondjátok ki azonnal: "Szavamat adtam az Úrnak, és nem tudok visszamenni. Örökre benne vagyok. Bármibe kerüljön is, én besoroztak, és soha nem fogok dezertálni".
Néha a kísértés az, hogy "Gyere velem, fiatalember, gyere velem, fiatalasszony" - egy ilyen és ilyen megkérdőjelezhető szórakozóhelyre. "Mehetek? Talán nem lesz nagy bajom." Állj meg, és mondd: "Nem, én az Úrnak adtam a szavamat, és nem mehetek vissza, még ha vágyam is lenne rá. Elköteleztem magam a szentségre való törekvésre, és nem mehetek vissza a bűn ostoba örömeihez". Szeretném, ha ti, fiatalok, nagyon egyenesen megvallanátok a hiteteket, mert ez lehet az az eszköz, amely megtart benneteket a kísértés órájában. Azt fogjátok mondani magatoknak: "Az Úr fogadalma rajtam van. Hogyan tehetem meg ezt a nagy gonoszságot, és hogyan vétkezhetek Isten ellen?".
Egyszer hallottam valakit azt mondani: "Nem tudnék belépni az egyházba, mert azt olyan kötöttségnek érezném". "Igen, de" - válaszoltam - "testvér, ez az a fajta kötelék, amit érezned kell". A Jézusba vetett hitünk megvallásának egy nagyon erős szeretetköteléknek kellene lennie, amely megtart bennünket ahhoz, ami jó. Éreznünk kell, hogy az áldozat az oltár szarvaihoz van kötve, de ez a kötöttség számunkra igazi szabadság és kellemes számunkra - és vágyunk kell, hogy legyen, hogy egyre szorosabban és szorosabban kössük magunkat, amíg élünk. A "nem tudok visszamenni" a legkívánatosabb fajta képtelenség!
Lelked ellenségei megpróbálnak majd rávenni, hogy hagyd el az Urat. Megpróbálkoznak gúnyolódással, fenyegetéssel és megvesztegetéssel, de légy olyan, mint a süket ember, és ne hallgass rájuk! Ha valóban teljes szívedből Istennek adtad a szavadat, nem tudsz visszamenni - a benned lévő isteni élet nevetségessé teszi az ellenség minden erőfeszítését. Megzavarodva és elcsüggedve hamarosan feladják gonosz törekvéseiket! Látni fogják, hogy nincs értelme megkísérteni egy olyan embert, mint amilyen te vagy - a te állhatatosságod és türelmes kitartásod elűzi őket a pályáról. De vannak köztetek olyanok, akik hivatásszerűen megkísérlik a kompromisszumokat, és egy kicsit a világgal tartanak. Ha egy szőrszálnyit mentek a világgal, hamarosan egy mérföldet fogtok menni! Egy mondatot adok nektek, hogy megjegyezzétek: "Az az ember, aki csak félig Krisztusé, teljesen az ördögé".
Ezt ne feledd! Aki csak félig keresztény, az teljesen hitetlen! Ahogy a félig tiszta az tisztátalan, úgy a félig megtért az nem megtért, és a félig szent az teljesen bűnös! Nem mondhatod a világnak: "Idáig elmehetsz, de tovább nem". A világ mohó, és az egész embert akarja megnyerni. A parancsoló követeléseire adj egy szigorú tagadást, mondván: "Szavamat adtam az Úrnak, és nem mehetek vissza". Nos, mi az oka annak, hogy nem mehetünk vissza? Az első ok az, hogy ha visszamennénk, akkor be kellene mutatnunk, hogy teljesen hamisak voltunk. Ti azt valljátok, hogy Jézus Krisztusban hívők vagytok. Azt mondjátok, hogy újjászülettetek, hogy megkaptátok azt a belső elvet, amely örökké él és megmarad! Ha visszamész a világhoz és a bűnhöz, azt mondod az egész emberiségnek: "Képmutató hitvallást tettem. Puszta formalista voltam. A dolog gyökere nem bennem volt".
Ezt nem mondhatod, hiszen tudod, hogy szereted az Urat. Még ha kételkedő hangulatban is vagy, tudod, hogy szereted Jézust! Bár újra és újra megkérdőjelezitek magatokat, tudjátok, hogy szeretitek a Mestereteket. Ha azt halljátok, hogy valaki hibát talál benne, nem szomorkodtok-e nagyon? Ó, igen, vérzik az arcotok, és azt mondjátok: "Nem bírom elviselni, hogy ellene beszélnek". Azt hitted, hogy nem szereted Őt, de az ellenség arra ingerel, hogy érezd, hogy szereted Őt. Te szereted Őt! Nem mondhatod, hogy nem szereted! Ugye? És mégis, ha visszamennél, az egyenértékű lenne azzal a kijelentéssel, hogy egész korábbi életed hazugság volt!
Nem mehetsz vissza, kedves Barátom, mert ez a leghitványabb cselekedet lenne. Krisztus drága vérével vásároltad meg magad, és elhagyod Őt? Meghalt érted a kereszten, és egy kis bántalmazás miatt elhagyod Őt? Micsoda? Ő hozott ki téged a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból a saját halálával, és te elhagyod Őt, és a bűnös kényelmet és a gonosz világ dicséretét választod? Ó, milyen aljasság, förtelmes aljasság lenne, ha egy lélek, aki egyszer megízlelte az Ő csodálatos szeretetét, és látta Őt az Ő dicsőségében és halálos kínjaiban, elhagyná Krisztust! Nem, nem, NEM! Nem lehetünk ilyen alantasak, Isten segítsen meg minket!
Ha visszalépnénk attól, amiért szavunkat az Úrnak adtuk, azzal szörnyű büntetést vonnánk magunkra, mert nincs olyan nagy ítélet, mint az, amely a hitehagyottakra kiszabatik. Ha megízlelték a mennyei ajándékot és az eljövendő világ erőit - "ha ezek elesnek, lehetetlen őket megújítani, újra megtérésre". "A só jó, de ha a só elvesztette az ízét, hová fűszerezzék? Ezentúl semmire sem jó, csak arra, hogy az emberek eltapossák." Tudjátok, hány olyan szakasz van, amelyben határozottan állítják, hogy ha Isten gyermeke szándékosan és teljesen hitehagyottá válna, akkor a helyreállítása teljesen lehetetlen lenne - nem nehéz - lehetetlen! Ez az egyik legnagyobb bizonyítéka a szentek végső megmaradásáról szóló tanításnak, hiszen nincs olyan ember, aki olyan állapotban lenne, amelyben lehetetlen lenne a megmentése, és mégis bármelyik ember ilyen állapotba kerülne, ha hitehagyott volna!
Ezért az igaz hívők nem fognak hitehagyni, hanem kitartanak és megmaradnak a végsőkig. Mégis, ha teljesen hitehagyottá válnának, soha többé nem lehetne őket helyreállítani! Mivel a legnagyobb gyógymód már kudarcot vallott, nem maradna más. Feltételezve, hogy a Szentlélek ereje és Jézus vérének tisztító hatása nem tudta megóvni az embert attól, hogy visszaessen a megújulatlan állapotába, mi mást lehetne tenni az ilyen emberért? Ha az újjászületés kudarcot vall - akkor mi lesz? Ha a romolhatatlan Mag, amely él és örökké megmarad, meghalhat - mi akkor? Ó, nem mehetünk vissza! Visszamenni halál, szégyen, örök romlás!
És visszamenni olyan ésszerűtlen lenne. Miért hagynám el az én Uramat? Miért engedném el a Megváltómat? Szívem mélyén nem tudok olyan okot kitalálni, amiért el kellene hagynom a Mesteremet. Talán az élvezetet keresem? Milyen élvezet érhet fel azzal, amit Ő adhat nekem? Talán nyereséget keresek? Mi hasznom származhatna abból, ha elveszíteném Őt? Könnyebbséget keresek? Ah, ha elhagynám Őt, elveszíteném az örök nyugalmat! Kihez menjünk? Ez volt a tanítványok kényszerű kérdése, amikor a Mester megkérdezte: "Ti is elmegyetek?". Ők azt válaszolták: "Kihez mehetnénk el?" Ah, kihez mehetünk? Ha feladnátok Jézus Krisztus vallását, milyen más vallásotok lenne? Ha lemondanátok az istenfélelem örömeiről, milyen más örömetek lenne?
"Ó", mondja az egyik, "elmehetnénk a világba". Megtehetnétek? Megtennéd? Ha Isten gyermeke vagy, akkor el vagy kényeztetve a világhoz. Mielőtt keresztény lettél, nagyon jól boldogultál volna a világban, de most már túl sokat tudsz ahhoz, hogy boldog légy ott. Amíg a koca koca, addig a sár is elég jó neki. Változtasd azt a kocát angyallá - és ha az angyalnak nincs helye a mennyben - hová menjen? Nem mehet vissza az ólba! Mit tehetne ott? A vályú mosása elég jó volt a kocának, de az angyal mennyei eledelt evett. Nem hempereghet a mocsárban, nem társaloghat a disznókkal - vagy a Mennyországban van, vagy semmi! Ha visszamehetsz a világba, akkor visszamész a világba - de ha Isten gyermeke vagy, akkor nem mehetsz vissza, mert a Kegyelem úgy megváltoztatta a természetedet, hogy nem lennél olyan elemben, amelyben létezni tudnál!
Nincs ok a hitehagyásra - minden ok a másik irányba mutat. "Szavamat adtam az Úrnak, és nem tudok visszamenni" emiatt - nincs hajlamom arra az útra. Testvérek és nővérek, néhányan közülünk már 25 éve keresztények vagyunk, és örülünk ennek. Tudjátok, hogy a hadseregben vannak rövid ideig szolgáló katonák és hosszú ideig szolgáló katonák. Amikor én Krisztus hadseregébe vonultam be, nem azért mentem be, hogy negyedévre bevonuljak, és utána új jegyet kapjak. Én egy életre jelentkeztem! De tegyük fel, hogy a Mesterem azt mondaná nekem: "Most, hogy már 25 éved van belőle - most már hazamehetsz, és abbahagyhatod, hogy az Én katonáim közé tartozol". "Ah, Mesterem, hová menjek? Ne bocsáss el!"
Ha Ő még mindig azt mondaná: "Lejárt az időd, hazamehetsz", azt mondanám Neki, hogy nem hagyom el Őt sem életben, sem halálban. Ha a bejárati ajtónál kitennének, akkor a hátsó ajtón jönnék be. Ó, Uram, micsoda gyötrelmet keltett ez a kérdés, hogy vajon én is úgy mennék-e, ahogy mások tették. Elmegyek? Te a Te keresztedre erősítettél és beverted a szögeket! Nem mehetek. Menjek? Halott vagyok és eltemetve Veled! Gazdag Kegyelmed felbonthatatlan egyesülés által a Te részeddé és részeddé tett engem! "Ki választ el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van?" Nem, ha ma leszerelnének, ma újra jelentkeznék!
Az a férfi, aki jó feleséggel házasodik, azt gondolja magában: "Ha holnap reggel újra meg kellene házasodnom, ő lenne a menyasszony, és boldogok lennénk." És így, ha újra választhatnánk, újra a mi drága Urunkat választanánk, csak sokkal nagyobb buzgalommal és komolysággal, mint az első alkalommal! Kedves Barátaim, mi az Úrnak adtuk a szavunkat, és nem tudunk visszamenni, mert olyan boldogok vagyunk, mint most! Az ember nem fordít hátat annak, ami az életévé és örömévé vált! Az a boldogság köti hozzá, amit ebből merít. Elfelejtheti-e a svájci a hazáját, amikor azt az otthoni zenét hallgatja, amelyet gyermekként hallott a szülőföldje hegyei között? Nem tör rá a honvágy, hogy újra az Alpok közé vágyik?
Vajon az angol ember, bármerre is vándorol, akár szárazföldön, akár tengeren, nem érzi-e, hogy szíve ösztönösen Albion fehér sziklái felé fordul? És nem azt mondja-e, hogy minden hibájával együtt is szereti hazáját? Ki szűnne meg az lenni, amit szeret? És így nagy a Krisztusban való örömünk, és nem kívánhatjuk, hogy elszakadjunk Tőle. Miért is tennénk? Elhagyja-e a csillag a gömböt, amelyben ragyog, vagy a hal a tengert, amelyben él? Megvetné-e a sas azt a sziklaszirtet, amelyen fészkét építi, vagy az angyal azt a mennyországot, amelyben lakik? Nem, Szeretteim, nem mehetünk vissza! Örömünk ragaszkodik Urunkhoz.
És emellett nem tudunk visszalépni attól, amit mondtunk, mert az Isteni Kegyelem tovább hajt minket. Van egy minden más erőnél hatalmasabb titkos erő, amelyet az Ellenállhatatlan Kegyelem erejének hívnak, és ez foglyul ejtett bennünket. Amikor jön a kísértés, hogy visszamenjünk Egyiptomba, és eszünkbe jut a fokhagyma - az az erős illatú fokhagyma és az uborka - az a szivacsos, vizes uborka! És amikor eszünkbe jut a hagyma - azok a csípős hagymák -, a gondolat, hogy visszamegyünk a húsosfazekakba, úgy tör ránk, mint egy harcos! De a hatalmas Kegyelem hamar elnyomja ezt a vágyat - a bűnbánat könnyeibe fojtja a vágyat, és megutáltatja velünk önmagunkat, hogy olyan ostobák vagyunk, hogy többet gondolunk a húsosfazékra, mint a mannára, és többet az uborkára, mint a Kánaánra!
Ismét elszántan nyomulunk előre Kánaán felé, és elpirulunk, ha arra gondolunk, hogy szívünk szerint vissza kellett volna fordulnunk Egyiptomba. A kegyelem nem engedi, hogy visszatérjünk régi rabságunkba! És van Más, aki megtart minket. Ő az, akinek a keze a fára van szegezve! Valahányszor Ő nyilatkozik meg bennünk, úgy érezzük, hogy nem mehetünk vissza. Ha meglátjuk Őt, amint arccal áll a világ ellenállásával, arccal az ördöggel, arccal a halállal, arccal a pokollal, arccal Isten haragja felé - és mindezeken határtalan bátorsággal megy keresztül -, érezzük, hogy nekünk is előre kell mennünk, egészen addig, amíg be nem megyünk az Ő nyugalmába!
Testvérek, mindezek az érvek arra indítanak bennünket, hogy tanúságot tegyünk, mindenki a maga számára: "Szavamat adtam az Úrnak, és nem mehetek vissza".
III. Az utolsó dolog pedig az, hogy ha ez a helyzet, akkor van valami, amit meg kell tennünk. Amit tennünk kell, az a következő - ha jelen áldozatot követelnek tőlünk, akkor azt egyenesen meg kell tennünk: "Szavamat adtam az Úrnak, nem mehetek vissza". Nos, ha van valami a vállalkozásodban, amit nem tudsz megtenni és kereszténynek lenni, mondj le róla azonnal és örökre! Ne gondolkodj rajta, és ne kérdezd meg egy barátodat, hogy mit kellene tenned, hanem kövesd a lelkiismeretedet. Ha tudod, hogy a dolog helyes, tedd meg. Ne kérdezd meg anyádat, vagy testvéredet, vagy a valaha élt legbölcsebb embert - ne hús-vér emberekkel konzultálj -, hanem kövesd Jézust mindenáron. Ne szánj időt arra, hogy meggondold magad, hanem tedd meg, és végezz vele.
Ó, ismertem már keresztényeket, akik bizonytalanok voltak, hogy mit kellene tenniük - a kötelességük elég világos volt, de nem tetszett nekik -, és ezért azt kívánták, hogy valaki mondja meg nekik, hogy lehetnek keresztények, de mégis rosszat tehetnek! Szükségük van arra, hogy valamiféle mentséget kapjanak mások ítélete alól. Körbejárták ezt és ezt a lelkészt, és a körülményeket némileg félremagyarázva, hogy megszerezzék a kívánt ítéletet - míg végül egy jó ember véleményéből egyfajta felmentést kovácsoltak a bűn alól -, és aztán becsapták a lelkiismeretüket azzal, hogy azt mondták: "Nagyon megkönnyebbültem. Most már megtehetem, mert konzultáltam egy kegyes emberrel, és ő úgy gondolja, hogy megtehetem".
Nem lehet konzultációt kérni, ha a vám egyértelmű. "Ó, uram, de az áldozat nagy." Ha ezerszer nagyobb lenne is, ez nem számít a kérdésben! A kötelesség parancsoló, hát tegyük meg. Ha a helyes cselekedeted miatt te és a gyermekeid elszegényedtek, akkor így kell lennie. Jobb lenne, ha szegény lennél, és mégis megőriznéd a tisztességedet, és továbbra is Isten szolgálatában állnál, mintha a lelkiismereted megsértésével gazdagságban hemperegnél! Mondd: "Nem tudok visszamenni". Hozzátok meg az áldozatot, és menjetek tovább. Ha azonban ezt meg akarjátok tenni, több Kegyelmet kell kérnetek, és kedves Testvéreim, bárhol van egy csúnya darab az úton, mivel nem mehettek vissza, csak annyit kell tennetek, hogy kérjétek az Urat, hogy segítsen át rajta - mert át kell mennetek rajta, és ezt csak az Ő erejével lehet megtenni.
Ne feledd, hogy a végsőkig való hűséged nem rajtad múlik. Neked kell megtenned, de a Szentléleknek kell erőt találnia neked ehhez. Az amerikai rabszolga azt mondta: "Massa, ha az Úr azt mondja nekem, hogy ugorj át a téglafalon, akkor átugrom. Az Úr az, aki át fog vinni - de nekem át kell ugranom". Így van ez a nehézségekkel és bajokkal szembeni kitartással is. Ha egy nehéz feladatra ajánlatot kaptál, és az áldozatokkal és nehézségekkel jár, ne habozz, hanem haladj előre rendületlenül! Az Úr az, aki megparancsolja neked, és ha az Úr megparancsolja, hogy menj át a téglafalon, akkor Ő lyukat fog vágni a falon számodra, vagy megpuhítja azt számodra, vagy valamilyen módon alkalmassá tesz az alkalomhoz! A tiéd, hogy átmenj - ne állj hátrébb a saját gyengeséged miatt, hanem hagyd, hogy a hit az isteni erőre támaszkodjon.
Egy másik figyelmeztetés a keresztény embereknek: égessétek el a csónakokat mögöttetek. Amikor a római parancsnok győzelmet akart aratni, partra szállt csapataival a tengerparton, ahol tudta, hogy több ezer ellenséges csapat van, és felgyújtotta a csónakjait, hogy elvágja a visszavonulás minden lehetőségét. "De hogyan fogunk elmenekülni, ha megvertek minket?" "Éppen ez az", mondta, "nem fogunk megveretni! Álmunkban sem fogunk ilyesmiről álmodni." "Égessétek fel a csónakokat" - ezt kell tennetek, keresztény emberek! "Ne gondoskodjatok a testről." Legyen végleges és visszafordíthatatlan az elválasztás köztetek és a világ között. Mondjátok: "Itt megyek Krisztusért és az Ő keresztjéért, a Biblia igazságáért, Isten törvényeiért, a szentségért, a Jézusba vetett bizalomért! És Isten kegyelméből soha többé nem megyek vissza, bármi történjék is."
Ez a helyes szellem. Az Úr küldje ezt egyre több és több közöttünk! Ez a mártírok szelleme. Szükségetek van rá, nektek, megtért munkásoknak - szükségetek van a mártírok szellemére. Tudom, hogy a munkatársaitok mennyire gúnyolódnak és gúnyolódnak, és kínoznak benneteket. Nos, ne gondoljátok, hogy durván bánnak veletek, hanem játsszátok az embert, viseljétek el mindezt, és mondjátok magatoknak: "Nem egészen erre számítottam, de nem számít. Szavamat adtam az Úrnak, és nem mehetek vissza, ha ez mindenembe kerül is". Nem fogok tovább beszélgetni veletek, mert végül is, Testvérek és Nővérek, mibe kerülhet nekünk a vallás ahhoz képest, amennyibe a mi üdvösségünk került Urunknak?
Mit jelent előre menni, ha összehasonlítjuk a túlvilági Dicsőséggel? Egy tűszúrás, ez minden - és akkor a Mennyországban leszel! Ó, ott állni a megdicsőültek között!-hallani a Mester szavát: "Jól van!" Az ember ezer halált is meghalna ezért a két szótagért, ha nem lenne semmi más - "Jól van!". Élvezni az Ő mosolyát, osztozni az Ő koronájában, ott állni a pálmahordozó seregek között, és részt venni az Ő Dicsőségében - ez megéri az előremenekülés minden nehézségét és áldozatát - és tízezerszer többet!
Ezért fogadjátok el ezt a zárszót. Előre, testvéreim és nővéreim - előre! Bármi is álljon előttetek - a Vörös-tenger vagy a föld és a pokol dühöngése együtt -, ha Isten hív titeket, előre! Ő végigvisz benneteket a dicsőséges végéig. Az Úr legyen veletek, Krisztusért! Ámen!

[gépi fordítás]
Az első megjegyzés, amely Manoah és felesége történetéből fakad, a következő: gyakran imádkozunk olyan áldásokért, amelyekért remegni fogunk, amikor megkapjuk őket. Manoah azt kérte, hogy láthassa az angyalt, és meg is látta - kérésére válaszul a Csodálatos leereszkedett, hogy másodszor is kinyilatkoztassa magát, de ennek az lett a következménye, hogy a jóembert megdöbbenés és megdöbbenés töltötte el. Feleségéhez fordulva így kiáltott fel: "Biztosan meg fogunk halni, mert láttuk Istent".
Testvéreim, mindig tudjuk, hogy mit kérünk, amikor imádkozunk? Kétségtelen áldásért könyörgünk, és mégis, ha tudnánk, hogy az áldásnak milyen módon kell szükségszerűen bekövetkeznie, talán haboznánk, mielőtt erőltetnénk az ügyünket. Nagyon sokat könyörögtél a szentségben való növekedésért. Tudod, testvér, hogy ez majdnem minden esetben fokozott nyomorúságot jelent? Az isteni életben csak akkor haladunk sokat, ha az Úrnak tetszik, hogy próbára tegyen minket a kemencében, és sok tűzzel megtisztítson bennünket. Vágysz-e a kegyelemre ilyen feltétellel? Hajlandó vagy-e elfogadni, ahogy Isten akarja küldeni, és azt mondani: "Uram, ha a lelki növekedés próbatételekkel jár. Ha hosszú testi betegséget jelent. Ha a lélek mély depresszióját jelenti. Ha vagyonvesztéssel jár. Ha legkedvesebb barátaimtól való megfosztással jár, akkor sem teszek fenntartásokat, hanem az imába foglalom mindazt, ami a jó cél érdekében szükséges. Amikor azt mondom, szentelj meg engem teljesen, szellemileg, lelkileg és testileg, akkor az eljárást a Te belátásodra bízom".
Tegyük fel, hogy tényleg tudod, mi mindent fog ez rád hozni, nem imádkoznál-e legalábbis ünnepélyesebb hangon? Remélem, nem haboznál, hanem minden költséget számításba véve, mégis arra vágynál, hogy megszabadulj a bűntől. De mindenesetre megfontoltan, minden szótagot mérlegelve fogalmaznád meg a kérésedet, és akkor, amikor a válasz megérkezik, nem lennél annyira meglepődve annak sajátos formáján. Gyakran és sokszor az áldás, amelyért oly buzgón könyörögtünk, az okozója annak a szenvedésnek, amelyet sajnálunk. Nem ismerjük Isten módszereit. Az Úr így válaszol a hitért és a Kegyelemért mondott imára. Ő jön a fenyítés pálcáival, és okossá tesz bennünket ostobaságaink miatt, mert egyedül így tudja megszabadítani gyermeki lelkünket tőlünk.
Éles ekeollókkal jön, és felszántja a földet, mert csak így lehetünk képesek arra, hogy termést hozzunk neki. Forró vasakkal jön, és szívünkig éget bennünket. És amikor megkérdezzük: "Miért van ez?", a válasz így hangzik: "Ezt kértétek. Ez az a mód, ahogyan az Úr válaszol a kéréseitekre". Talán ebben a pillanatban az ájulás érzése, amelyet néhányan most tapasztalnak, és amely miatt attól félnek, hogy biztosan meghalnak, a saját imáiknak tudható be! Szeretném, ha ennek fényében tekintenétek jelenlegi bánatotokra, és azt mondanátok: "Végül is látom, hogy most Istenem pontosan azt adta nekem, amit kértem tőle. Kértem, hogy lássam az Angyalt, és láttam is Őt, és most az van, hogy a lelkem elborult bennem".
A második megjegyzés a következő: nagyon gyakran a lélek mélységes lealacsonyodása valamilyen figyelemre méltó áldás előhírnöke. Manoah és felesége számára az volt az élet elképzelhető legnagyobb öröme, ambíciójuk csúcspontja, hogy egy olyan fiú szülei lesznek, aki által az Úr elkezdi Izrael megszabadítását. Öröm töltötte el őket - kimondhatatlan öröm - ennek gondolatára! De amikor először közölték a jó hírt, legalábbis Manoáhnak annyira elnehezült a lelke, hogy azt mondta: "Bizonyára meghalunk, mert láttuk Istent". Vegyük általános szabályként, hogy a homályos égbolt kegyelmi záport jelez. Számítsatok édes kegyelemre, amikor éles nyomorúság ér benneteket.
Nem emlékeztek-e arra, hogy az apostolok féltek, amikor a Tábor hegyén a felhőbe léptek? És mégis abban a felhőben látták Mesterüket átváltoztatva! És neked és nekem is sokszor volt félelmünk a felhő miatt, amelybe beléptünk, pedig ott többet láthattunk Krisztusból és az Ő dicsőségéből, mint amennyit valaha is láttunk. A felhő, amelytől féltek, annak a titkos kamrának a külső falát alkotja, ahol az Úr kinyilatkoztatja magát! Mielőtt karjaidon hordozhatnád Sámsont, Manoah, ki kell mondanod: "Biztosan meg fogunk halni". Mielőtt a lelkész ezreknek hirdetheti Isten Igéjét, ki kell üresednie, és a tehetetlenség érzése alatt meg kell reszketnie.
Mielőtt a vasárnapi iskola tanára Krisztushoz vinné a lányait, rá kell vezetni, hogy lássa, mennyire gyenge és elégtelen. Hiszem, hogy valahányszor az Úr használni akar bennünket az Ő házában, úgy vesz minket, mint egy tányért, kitöröl minket, és rögtön a polcra tesz - majd utána levesz minket, és ráteszi a saját mennyei húsát, amivel mások lelkét töltheti meg. Rendszerint kiürítésnek, felfordításnak és félretételnek kell történnie, mielőtt a legnagyobb áldás bekövetkezik. Manoah úgy érezte, hogy meg kell halnia, és mégsem halhatott meg, mert ő lett Sámson apja, Izrael szabadítója és Filiszteia rémülete!
Hadd tegyek egy harmadik megjegyzést, ami a következő: a nagy hit sok esetben a görcsöknek van kitéve. Milyen nagy hite volt Manoahnak! A felesége meddő volt, mégis, amikor az angyal azt mondta neki, hogy gyermeket fog szülni, ő elhitte, bár nem jött hozzá személyesen egy mennyei küldött! Annyira elhitte, hogy nem akarta másodszor is látni Isten emberét, hogy megmondják neki, hogy így lesz, hanem csak azt akarta megtudni, hogyan nevelje fel a gyermeket! Ennyi volt minden. "Jól lehet, hogy erős Sámson apja volt, akinek ilyen erős hite volt" - mondja az öreg Hall püspök. Valóban erős hite volt, és itt mégis azt mondja riadtan: "Biztosan meg fogunk halni, mert láttuk Istent".
Ne ítélj meg egy embert egyetlen szó vagy cselekedet alapján, mert ha így teszel, biztosan tévedsz. A gyávák időnként bátrak, és a legbátrabb emberek néha gyávák. És vannak emberek, akik gyakorlatilag még gyávábbak lennének, ha egy kicsit kevésbé lennének gyávák, mint amilyenek. Lehet, hogy valaki túlságosan gyáva ahhoz, hogy bevallja, hogy félénk. A reszkető Manoah olyan nyíltan, őszintén és őszintén mondta ki az érzéseit, amelyeket egy politikusabb ember talán elrejtett volna. Bár teljes mértékben hitt abban, amit Istentől mondtak, ugyanakkor a hagyományba vetett hitéből fakadóan mégis ez a kétely volt rajta: "Bizonyosan meg fogunk halni, mert láttuk Istent".
Ismét egy másik megjegyzés: nagy kegyelem, ha van egy keresztény társad, akihez tanácsért és vigasztalásért fordulhatsz, amikor a lelked lehangolt. Manoah csodálatos feleséget vett feleségül. Ő volt a kettőjük közül a jobb a józan ítélőképességben. Természeténél fogva ő volt a gyengébb edény, de ő volt az erősebb hívő, és valószínűleg ezért küldték hozzá az angyalt, mert az angyalok a legjobban szeretnek azokkal beszélni, akiknek van hitük - és ha a társaságukból válogathatnak, és a feleségnek nagyobb a hite, mint a férjnek, akkor hamarabb meglátogatják a feleséget, mint a házastársát, mert szeretik Isten üzeneteit azokhoz vinni, akik bizalommal fogadják azokat. Az asszony nyilvánvalóan tele volt hittel, és ezért, amikor a férje remegve azt mondta: "Biztosan meg fogunk halni", nem hitt az ilyen bizalmatlan következtetésben.
Sőt, bár azt mondják, hogy a nők nem tudnak érvelni, mégis itt volt egy nő, akinek az érvei logikusak és meggyőzőek voltak! Bizonyos, hogy a nők felfogása általában sokkal világosabb, mint a férfiak érvelése. Egyszerre belelátnak Isten Igazságába, míg mi a szemüvegünkre vadászunk! Az ösztöneik általában ugyanolyan biztosak, mint a mi érvelésünk, és ezért, ha ráadásul tiszta logikai elmével is rendelkeznek, ők a legbölcsebb tanácsadók. Nos, Manoah feleségének nemcsak tiszta érzékelése volt, hanem első osztályú logikai képességei is. A szöveg nyelvezete szerint azzal érvelt, hogy nem lehetséges, hogy Isten megölje őket azok után, amit láttak és hallottak!
Ó, bárcsak minden férfinak olyan megfontolt, kegyes felesége lenne, mint Manoának volt! Ó, hogy valahányszor egy ember el van keseredve, egy keresztény testvér vagy nővér készen áll, hogy felvidítsa őt az Úr múltbéli jóságára való emlékeztetővel vagy az isteni Ige kegyelmes ígéretével! Előfordulhat, hogy a férj az, aki felvidítja a feleséget, és ilyen esetben ez ugyanolyan szép. Ismertünk már olyan keresztény nővért, aki nagyon ideges és nagyon gyakran levert és gondterhelt volt - micsoda kegyelem, hogy van egy keresztény férje, akinek a hit ereje arra tudja bátorítani, hogy az Úr örökkévaló hűségében és jóságában megpihenve mosolyogja el bánatát!
Ha Isten, a Szentlélek megsegít bennünket, akkor vegyük elő Manoah feleségének érvelését, és lássuk, hogy ez a mi szívünket is megvigasztalja-e. Három húrja volt a vonójának, jó asszony. Az egyik az volt: - Az Úr nem akar megölni minket, mert elfogadta áldozatainkat. A második és a harmadik: - Nem akar megölni minket, különben nem mondott volna nekünk ilyen kegyes dolgokat, mint most. Tehát a három húr a vonóján az elfogadott áldozatok, a kegyelmes kinyilatkoztatások és a drága ígéretek voltak. Maradjunk el mindegyiknél. Először is, az elfogadott áldozatok. Feltételezem, hogy egy olyan Testvérhez szólok, aki szomorúan próbára van téve, borzasztóan el van vetve, és aki ezért elkezdett sírni...
"Az Úr teljesen elhagyott engem.
Az én Istenem nem lesz többé kegyes."
Testvér, lehetséges ez? Nem fogadta-e el Isten régen a te nevedben Fiának, Jézus Krisztusnak az áldozatát? Hittél Jézusban, kedves Barátom. Most nem hiszel benne? Tedd a kezed a szívedre, és tedd fel magadnak ünnepélyesen a kérdést: "Hiszel-e Isten Fiában?". Képes vagy azt mondani: "Igen, Uram, minden boldogtalanságom ellenére hiszek Benned, és lelkem minden feszültségét és súlyát a Te megváltó hatalmadra bízom". Nos, akkor Isten saját Igéje, amelyet az Ő tévedhetetlen Bibliájában rögzített, biztosít téged arról, hogy Jézus Krisztust Isten elfogadta érted, mert Ő az életét adta mindazokért, akik hisznek Őbenne, hogy soha el ne vesszenek!
Ő állt kezesként és szenvedett helyettük! Lehetséges, hogy ez hazugság, és hogy végül is elvetik őket? Manoah feleségének érvelése éppen ez volt: "Nem mi tettük-e a megölt kecskét a sziklára, és amikor odatettük, nem fogyasztottuk-e el? Hanem helyettünk fogyasztották el! Nem fogunk meghalni, mert az áldozatot megették! A tűz nem éget meg minket - az áldozatra költötte magát! Nem láttátok, hogy füstbe szállt, és nem láttátok, hogy az Angyal is felszállt vele? A tűz elmúlt - nem eshet ránk, hogy elpusztítson bennünket." Ez az evangéliumba értelmezve csak ennyi - nem láttuk-e az Úr Jézus Krisztust a kereszthez rögzítve? Nem láttuk-e Őt végletes kínok között?
Nem emésztette-e meg Őt Isten tüze? Nem láttuk-e, hogy a feltámadásban és a mennybemenetelben mintegy felemelkedik ebből a szent tűzből, hogy a dicsőségbe menjen? Mivel Jehova haragjának tüze rajta kimerült, mi nem fogunk meghalni. Ő halt meg helyettünk! Nem lehet, hogy az Úr Őt, az Igazat az igazságtalanokért szenvedni hagyta, és most a Hívőt is szenvedni fogja! Nem lehet, hogy Krisztus szerette Egyházát és önmagát adta érte, és most az Egyháznak is el kell pusztulnia! Nem lehet, hogy az Úr mindannyiunk bűnét Őrá terhelte, és most a mi bűnünket is ránk fogja terhelni! Ez nem lenne összhangban az igazságossággal! Ez semmissé tenné Krisztus helyettes áldozatát, egy felesleges kegyetlenséget, amely semmit sem ért el!
Az engesztelés nem lehet hatástalan - már maga a feltételezés is istenkáromlás lenne! Ó, nézd, lelkem! Nézz a megváltó Keresztjére, és amint látod, hogy Isten hogyan fogadja el Krisztust, töltsön el elégedettséggel! Hallgasd, hogyan visszhangzik Jézus földi "Elvégeztetett!" szava magának Istennek a trónjáról, amint feltámasztja Fiát a halálból, és dicsőséget ad neki! Halljátok ezt, mondom, és miközben halljátok, figyeljetek ennek az érvnek az erejére - ha az Úrnak tetszett volna, hogy megöljön minket, nem fogadta volna el Fiát értünk! Ha azt akarta volna, hogy meghaljunk, Őt is halálra ítélte volna? Hogyan lehetséges ez? Jézus áldozatának hatékonyan meg kell akadályoznia azoknak a pusztulását, akikért Ő felajánlotta magát áldozatul!
Jézus, aki meghalt a bűnösökért, és a bűnösök mégis megtagadták a kegyelmet?! Elképzelhetetlen és lehetetlen! Lelkem, bármilyenek is legyenek a belső érzéseid és gondolataid zűrzavara, az elfogadott Áldozat azt mutatja, hogy Isten nem örül, hogy megölhet! De ha észreveszed, Manoah esetében égőáldozatot és ételáldozatot is felajánlottak. Nos, most, Krisztus nagy, nagy áldozatán kívül, ami a mi bizalmunk, mi, kedves Testvérek, más áldozatokat is felajánlottunk Istennek. És ennek következtében, hogy Ő elfogadta ezt az áldozatot, nem gondolhatjuk, hogy el akar minket pusztítani. Először is hadd vezessem vissza gondolataitokat az imaáldozathoz, amelyet bemutattatok. A magam nevében fogok beszélni.
Most, hogy gondolatban átfutom a naplómat, felidézem magamban azt a sok esetet, amikor imádságban kerestem az Urat, és Ő kegyesen meghallgatott engem. Olyan biztos vagyok abban, hogy kéréseim meghallgatásra találtak, mint ahogyan Manoah is biztos lehetett abban, hogy áldozata a sziklán megemésztődött! Nem következtethetek-e ebből arra, hogy az Úr nem akar elpusztítani engem? Tudod, hogy veled is így volt, kedves testvérem. Ma nagyon le vagy törve. Sok kérdést kezdesz felvetni az isteni szeretettel kapcsolatban. De voltak idők - tudod, hogy voltak -, amikor kerested az Urat, és Ő meghallgatott téged.
Azt mondhatod: "Ez a szegény ember kiáltott, és az Úr meghallgatta őt, és megszabadította minden félelmétől." Lehet, hogy nem jegyezted fel a tényt egy könyvbe, de az emlékezetedben kitörölhetetlenül megmaradt. A lelked személyesen dicsekedett az Úrral, hogy hűséges az ígéretéhez, hogy a szükség órájában megsegíti népét - mert ezt a saját esetedben boldogan bebizonyítottad. Nos, testvér, ha az Úrnak tetszett volna megölni téged, vajon meghallgatta volna az imáidat? Ha végül is ki akart volna űzni téged, vajon meghallgatott volna téged ennyiszer? Ha vitát keresett volna ellened, akkor lehet, hogy sok évvel ezelőtt lett volna oka a vitára, és azt mondta volna neked: "Ha sok imát mondasz, nem hallgatom meg". De mivel Ő meghallgatta sírásodat és könnyeidet - és sokszor meghallgatta kéréseidet -, nem állhat szándékában megölni téged.
Ismétlem, évekkel ezelőtt nem csak az imáitokat, hanem saját magatokat is elhoztátok Neki. Átadtad magad Krisztusnak - testet, lelket, szellemet, minden vagyonodat, minden órádat, minden tehetségedet, minden képességedet és minden lehetséges szerzeményedet -, és azt mondtad: "Uram, nem vagyok a sajátom, hanem áron vettem meg magam". Nos, akkoriban nem fogadott el téged az Úr? Ebben a pillanatban is élénken emlékszel az elfogadás édes érzésére, amit akkor éreztél. Bár mostanában súlyos gondok gyötörnek, mégsem szeretnél visszalépni az akkor tett szentáldozásodtól, hanem éppen ellenkezőleg, kijelented...
"
Magasságos ég, aki meghallotta az ünnepélyes fogadalmat,
Ezt a fogadalmat megújítva naponta hallani fogod,
Míg az élet utolsó órájában meghajolok,
És áldd meg a halálban az oly kedves köteléket."
Nos, vajon elfogadta volna-e az Úr, hogy felajánlod magadat neki, ha el akart volna pusztítani téged? Hagyta volna, hogy azt mondd: "Én a Te szolgád vagyok, és a Te szolgálóleányod fia: Te oldottad el a kötelékemet?" Megengedte volna-e, hogy kijelentsd, ahogyan ma este bátran állíthatod: "Az Úr Jézus jegyeit viselem testemen", örömmel emlékezve a belé keresztelkedésed idejére, amikor az Ő tiszta testével megmosott testedet örökre az Úréval együtt nyilvánította - megengedte volna-e, hogy örömöt érezz a megszentelésed jegyében, valamint magában a megszentelésben - ha meg akart volna ölni téged? Ó, biztosan nem! Ő nem engedi, hogy az ember átadja magát Neki, hogy aztán eldobja magától! Az nem lehet!
Néhányan közülünk, kedves Barátaim, emlékezhetünk arra, hogy ebből az utolsó áldozatból kinőve, mások is voltak. Az Úr máskor is elfogadta áldozatainkat, mert cselekedeteinket, hitünket és szeretetmunkánkat az Ő Lelke elismerte. Örömmel emlékszem, hogy vannak köztetek olyanok, akiket Isten megáldott, hogy kisgyermekeket térítettek meg, akiket a Megváltóhoz vezettek. És vannak mások is a földön, akikre nagy örömmel tekinthettek, mert Istennek tetszett, hogy meggyőzésük és megtérésük eszközévé tett benneteket. Néhányan közületek, úgy látom, az evangélium szolgái. Mások közületek az utcasarkokon prédikálnak, és voltak olyan alkalmak az életetekben - biztos vagyok benne, hogy azt kívánjátok, bárcsak tízszer annyian lennének -, amikor Istennek tetszett, hogy erőfeszítéseitek sikerrel jártak, és a szívek engedtek Jézus hatalmának.
Nos, te nem bízol ezekben a dolgokban, és nem is követelsz magadnak érdemeket azért, mert a Mesteredet szolgáltad, de mégis, azt hiszem, vigasztalásul bedobhatod őket, és megkérdezheted: "Ha az Úr el akart volna pusztítani engem, lehetővé tette volna, hogy hirdessem az Ő evangéliumát? Segített volna, hogy sírjak az emberek lelke felett? Képessé tett volna arra, hogy azokat a drága gyermekeket, mint bárányokat gyűjtsem az Ő keblére? Megadta volna-e nekem a vágyakozó vágyamat, hogy gyümölcsöt teremjek az Ő szőlőjében, ha nem akart volna megáldani engem?"
A második érv az volt, hogy kegyelmes kinyilatkoztatásokat kaptak. "Ha az Úrnak tetszett volna, hogy megöljön minket, nem mutatta volna meg nekünk mindezeket a dolgokat". Nos, mit mutatott nektek az Úr, kedves Testvéreim? Egy-két dolgot fogok megemlíteni. Először is, az Úr megmutatta nektek, talán évekkel ezelőtt, vagy talán ebben a pillanatban mutatja meg nektek először - a bűnötöket. Micsoda látvány volt az, amikor először kaptuk el! Néhányan közületek soha nem láttátok a bűneiteket, de a bűneitek mégis ott vannak. Egy régi házban talán van egy pince, ahová senki sem megy be, és soha nem jön be fény. Elég kényelmesen élsz a házban, nem tudva, hogy mi van ott. De egy nap fogsz egy gyertyát, és lemész a lépcsőn. Kinyitod azt a penészes ajtót, és amikor kinyílik, kedves Én!
Micsoda nyirkos, dögletes szag! Milyen büdös a padló! Mindenféle élőlény elugrik a lábad alól! A falakon is kinövések vannak - egy halom gyökér a sarokban, amelyek hosszú, sárga hajtásokat hoznak ki, amelyek úgy néznek ki, mint a halál ujjai. És ott van egy pók - és még vagy száz másik -, olyan méretű, amilyenek csak ilyen szörnyű helyeken nőhetnek! Menjetek ki, amilyen gyorsan csak tudtok! Nem tetszik ez a látvány. Nos, nem a gyertya tette rosszá azt a pincét - nem a gyertya tette mocskossá! Nem, a gyertya csak megmutatta, hogy mi volt ott. Aztán ráveszed az ácsot, hogy szedje le azt a redőnyt, amit amúgy sem tudtál volna kinyitni, mert évek óta nem nyitották ki.
És amikor bejön a napfény, még szörnyűbbnek tűnik, mint gyertyafénynél! És csodálkozol, hogy mégis átmentél rajta azzal a sok szörnyűséggel körülötted, és nem tudsz megelégedni azzal, hogy most már az emeleten élsz, amíg azt a földszinti pincét tökéletesen ki nem tisztították! Ez pont olyan, mint a mi szívünk - tele van bűnnel, de mi nem tudunk róla. Tisztátalan madarak barlangja, minden félelmetes, vad és dühös dolog menazsériája - egy kis pokol, tele van vele
Nos, az Úr évekkel ezelőtt megmutatta nekem az enyémet, ahogyan néhányatoknak is, és a szívünk látásának eredménye szörnyű. Jól mondja Dr. Young: "Isten megkímél minden szemet, csak a sajátját nem, ezt a félelmetes látványt, a meztelen emberi szívet nem." Senki sem látta még soha az egész szívét olyannak, amilyen az valójában. Csak egy részét látta, de amikor látta, az olyan borzalmas, hogy elég, ha az ember eszét veszti, ha meglátja természetének gonoszságát! Most pedig szedjünk egy kis mézet ebből a döglött oroszlánból. Testvéreim, ha az Úr el akart volna pusztítani minket, akkor nem mutatta volna meg a bűneinket, mert korábban elég boldogok voltunk, nem igaz? A magunk szegényes módján elégedettek voltunk, és ha nem akart megkegyelmezni nekünk, akkor nem vallott az Úrra, hogy megmutassa nekünk a bűnünket, és kínozzon minket idő előtt, hacsak nem akarta elvenni azt!
Disznók voltunk, de elégedettek voltunk a pelyvával, amit ettünk - miért ne maradhatnánk hát disznók? Mi értelme volt látni a mocskosságunkat, ha nem állt szándékában elvenni azt? Soha nem lehet, hogy Isten szorgalmasan arra adja magát, hogy az emberi elmét kínozza azzal, hogy tudatosítja benne a rosszat, ha soha nem szándékozik orvoslást nyújtani. Ó, nem! A bűn mélységes tudata nem fog megmenteni, de ez annak záloga, hogy valami elkezdődött a lelkedben, ami az üdvösséghez vezethet! A bűnnek ez a mély érzése ugyanolyan jó, mintha azt mondaná: "Az Úr felfedi a betegséget, hogy meggyógyítsa azt. Engedi, hogy lássátok a romlottságotok földalatti pincéjének mocskát, mert Ő azt meg akarja tisztítani nektek".
De ennél többet mutatott nekünk, mert megmutatta nekünk a világ ürességét és ürességét. Vannak itt néhányan, akik egykor nagyon elégedettek voltak a világ örömeivel és szórakozásaival. A színház nagy élvezetet jelentett számukra. A bálterem a legnagyobb megelégedettséget nyújtotta számukra. Az, hogy a saját fantáziájuk szerint öltözhettek, és hogy pénzt költhettek a saját szeszélyeikre, a gyönyör csúcspontja volt! De eljött az idő, amikor a lélek mindezek felett egy titokzatos kézírást vett észre, amelyet értelmezve így szólt: "Hiúságok hiúsága; minden hiábavalóság".
Ugyanezek az emberek elmentek ugyanezekre a mulatságokra, de annyira unalmasnak és ostobának tűntek, hogy azt mondták: "Egy kicsit sem érdekelnek minket. Az örömök mind elszálltak. Ami aranynak tűnt, aranyozottnak bizonyult. És amit márványnak hittünk, az csak fehér festék. A lakk megrepedt, a flitter megfakult, a színezés eltűnt. A szerencse nevet, mint egy idióta, és a gyönyör vigyorog, mint az őrület." Hallottuk a szívünkben felhangzó szavakat: "Hiúságok hiúsága, minden hiábavalóság", és most azt gondoljátok, hogy ha az Úr meg akart volna ölni minket, akkor ezt tanította volna nekünk? Hát nem! Azt mondta volna: "Hagyjátok őket békén, bálványoknak adják magukat. Nekik csak egy világuk lesz, amelyben örülhetnek - hadd élvezzék".
Hagyta volna, hogy a disznók a pelyvájukkal menjenek tovább, ha nem akarta volna őket a gyermekeivé változtatni és az Ő kebelére vonni. De ennél valami jobbat tanított nekünk - nevezetesen Krisztus drágaságát! Hacsak nem vagyunk rettenetesen becsapva - mármint önmagunkat becsapva -, megismertük, milyen az, amikor a Kereszt lábánál elveszítjük bűneink terhét. Tudtuk, milyen az, amikor meglátjuk drága Megváltónk érdemének alkalmasságát és mindenre elégséges voltát, és kimondhatatlan, dicsőséggel teljes örömmel örvendeztünk Őbenne! Ha el akart volna minket pusztítani, nem mutatta volna meg nekünk Krisztust!
Néha nekünk is erős vágyaink vannak Isten után! Micsoda sóvárgást éreztünk már a Vele való közösség után! Micsoda vágyakozás, hogy megszabaduljunk a bűntől! Micsoda vágyakozás, hogy tökéletesek legyünk! Micsoda vágyakozás, hogy Vele legyünk a mennyben, és micsoda vágyak, hogy olyanok legyünk, mint Ő, amíg itt vagyunk! Nos, ezek a vágyak, sóvárgások, vágyak, vágyakozások - gondoljátok, hogy az Úr ezeket a szívünkbe tette volna, ha el akart volna pusztítani minket? Mi haszna lenne belőle? Nem gyötörne-e bennünket, ahogyan Tantaloszt gyötörte? Valóban, nem lenne-e a kegyetlenség fölöslegessége, hogy olyasmi után vágyakozunk, amit soha nem kaphatunk meg, és olyan után sóvárogunk, amit soha nem nyerhetünk el? Ó, Szeretteim, vigasztalódjunk meg ezekkel a dolgokkal kapcsolatban! Ha meg akart volna ölni minket, nem mutatott volna nekünk ilyen dolgokat, mint ezek!
Nincs időm kitérni a vigasztalás utolsó forrására, ami az, amit az Úr mondott nekünk - sok értékes ígéretet. "Nem is mondott volna nekünk ilyen dolgokat, mint ezek." Szinte bármikor, amikor Isten gyermeke lehangolt, ha Isten Igéjéhez és az imádsághoz fordul, és felnéz, akkor általában valamilyen ígéretet kap a kezébe. Én tudom, hogy én általában így teszek. Ma este nem tudnám megmondani nektek, kedves Testvérek és Nővérek, hogy milyen ígéret illik az esetetekre, de az Úr mindig tudja, hogyan kell a megfelelő Igét a megfelelő időben alkalmazni. És amikor egy ígéretet nagy erővel alkalmaznak a lelketekre, és képesek vagytok arra, hogy az Irgalmasszék előtt hivatkozzatok rá, azt mondhatjátok: "Ha az Úr meg akart volna ölni minket, nem tett volna nekünk ilyen ígéretet, mint ez".
Van egy ígéretem, amely minden reggel, amikor felébredek, a szemem előtt lóg, és évek óta a helyén van. Ez a lelkemnek egy maradványa. Ez a következő: "Nem hagylak el és nem hagylak el téged". Nehézségek merülnek fel, a pénzeszközök fogynak, betegség jön, de valahogy mindig úgy tűnik, hogy az én szövegem úgy folyik, mint egy forrás: "Nem hagylak el és nem hagylak el téged". Ha az Úr meg akart volna ölni minket, nem mondta volna ezt nekünk. Mi a ti ígéretetek, testvéreim és nővéreim? Mi az, amibe belekapaszkodtatok? Ha nem ragadtatok meg semmit, és úgy érzitek, mintha nem is tartoznának hozzátok, mégis vannak ilyen szavak, mint ezek: "Ez a beszéd hű és méltó minden elfogadásra, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse", és ti is azok vagytok!
Ó, ha el akart volna pusztítani téged, akkor nem mondott volna szándékosan egy ilyen terjedelmes szöveget, hogy az esetedre is kiterjedjen! Ezernyi ígéret megy le a legmélyebb mélységbe, ahová egy szív valaha is le tud ereszkedni. És ha az Úr el akart volna pusztítani egy lelket a mélységben, akkor nem küldött volna egy evangéliumi ígéretet még ilyen mélyre sem. Ezt a két-három szót szeretném mondani nektek, akik még nem tértetek meg, de lelketekben nyugtalanság van. Azt gondoljátok, hogy Isten el akar benneteket pusztítani. Nos, kedves Barátom, úgy vélem, hogy ha az Úr meg akart volna ölni téged, akkor nem küldte volna neked az evangéliumot. Ha az lett volna a szándéka és az elhatározása, hogy elpusztítson benneteket, akkor nem hozott volna ide benneteket!
Most azért ülsz, hogy halld, hogy Jézus meghalt, hogy megmentse az olyanokat, mint amilyenek te vagy! Ott ülsz, ahol vagy, és komolyan ajánlod, hogy bízzál benne és üdvözülj! Ha az Úr meg akart volna ölni benneteket, nem hiszem, hogy ilyen eredménytelen küldetésre küldött volna, hogy olyan Krisztusról beszéljek nektek, aki nem tud titeket megmenteni! Néhányatok életét nagyon figyelemre méltó módon megkímélték. Balesetet szenvedtetek a szárazföldön vagy a tengeren - talán csatában vagy hajótörésben. Felébresztettek benneteket a betegágyból. Ha az Úr el akart volna pusztítani benneteket, bizonyára hagyott volna meghalni benneteket - de megkímélt benneteket, és egyre idősebbek vagytok - bizonyára itt az ideje, hogy engedjetek az Ő kegyelmének, és átadjátok magatokat a Kegyelem kezébe. Ha az Úr el akart volna pusztítani téged, bizonyára nem hozott volna ide, mert valószínűleg egy olyan emberhez szólok, aki idejött, és azon tűnődik, hogy miért.
Egész idő alatt, amíg itt ült, azt mondta magának: "Nem tudom, hogyan kerültem erre a helyre, de itt vagyok". Isten ma este meg akar áldani benneteket, bízom benne, és meg is fog áldani, ha ezt az imát mondjátok a mennybe: "Atyám, bocsáss meg! Vétkeztem az Ég ellen és előtted, de Krisztusért bocsáss meg nekem! Bízom a Te Fiadban". Örök életet fogsz találni, örülve az áldozatnak, amelyet Isten elfogadott! Egyik nap majd örülni fogsz az Ő szeretetének kinyilatkoztatásainak és az ígéreteknek, amelyeket Ő ad neked, és azt fogod mondani, ahogy mi mondjuk ma este: "Ha az Úrnak tetszett volna megölni minket, nem mutatta volna meg nekünk mindezeket a dolgokat!".

[gépi fordítás]
Az Efraim által képviselt 10 törzs nagy bűne az istenkáromlás volt. Sőt, ez az egész emberi faj bűne! Amikor bálványimádásról beszélünk, nem kell fa- és kőtömbökre és az előttük leboruló emberekre gondolnunk, mert szülőföldünk hemzseg a bálványimádóktól. Nem is kell kimenni az utcára, hogy megtaláljuk őket. Maradjatok ott, ahol vagytok, és nézzetek a saját szívetekbe - ott bálványokat fogtok találni. Ez természetünk egyetlen, könnyen gyötrő bűne, hogy elfordulunk az élő Istentől, és valamilyen módon bálványokat csinálunk magunknak. A bálványimádás lényege ez - bármit jobban szeretni, mint Istent, bármiben jobban bízni, mint Istenben, más istent kívánni, mint amilyen nekünk van, vagy valamilyen jeleket és csodákat, amelyek által láthatjuk Őt, valamilyen külső jelképet vagy megnyilvánulást, amelyet szemmel láthatunk vagy füllel hallhatunk, ahelyett, hogy egy láthatatlan Istenben nyugodnánk, és hinnénk annak hűséges ígéretében, akit szem nem látott, fül nem hallott.
Így vagy úgy, de ez a nagy bűn a legfőbb baj az ember szívében. És még a megváltott emberekben is ez a megmaradt romlottság egyik fejleménye. Nagyon könnyen bálványt csinálhatunk bármiből és sokféleképpen. Kétségtelen, hogy sok anya és apa bálványt csinál a gyermekeiből. És nagyon sok férj és feleség bálványozza egymást, és még a lelkészekből is bálványt csinálhatunk, ahogyan a régi időkben is voltak bálványpásztorok. Ugyanígy bizonyos, hogy sok gondolkodó ember bálványt csinál az értelméből. Sokan mások bálványt csinálnak az aranyából, vagy akár abból a kis otthonból, amelyben oly sok elégedettséget élvez. A tudatlan pápista a feszületét tartja a magasba, és azt imádja - és ez az egyik bálványa.
De a jobban tanult emberek gyakran veszik a Bibliát és olvassák azt, és mivel nem tudnak a betűn átjutni a szellembe, a Szentírás olvasásának puszta aktusában bíznak, és még magát Isten Igéjét is bálványként kezdik el használni, mert megpihennek egy puszta hitvallásban vagy a Biblia olvasásában - és nem jutnak el ezen keresztül Isten lelki, szívből jövő imádatáig. Bármi, bármennyire is szent, ami közénk és lelkünk Istennel való személyes kapcsolata közé kerül, ahogyan Ő Krisztus Jézusban a hit, a szeretet és a remény által kinyilatkoztatott, bálvánnyá válik számunkra!
Vannak mindenféle bálványok, többé-kevésbé belső értékűek. Ahogyan az anyagi anyagokban az egyik bálvány fából, a másik kőből, a harmadik ezüstből, a harmadik aranyból készül, úgy, hogy ezek a bálványok értékükben különböznek, és mégis mind bálványok, úgy az emberek, elméjük különböző fokozatai szerint, bálványt csinálhatnak ebből vagy abból vagy a másikból, mindenki a saját fantáziája szerint. E bálványok közül sok önmagában is elég jónak tekinthető - de ha bálvánnyá teszik őket, akkor semmivel sem jobbak - egy arany bálvány ugyanolyan ellenszenves Isten számára, mint egy fából készült! És így a legkedvesebb és legjobb dolog a földön, ha hagyjuk, hogy bálványként közénk és Isten közé álljon, a Magasságos szemében utálatossá válik.
Ó testvéreim, amikor nem bízhattok Isten gondviselésében, hanem úgy érzitek, hogy szükségetek van valami látható dologra, amire támaszkodhattok, akkor bálványozzátok a megtakarításaitokat, vagy a pénzt, amire áhítoztok! Amikor nem tudjátok elfogadni Isten puszta ígéretét, és nem mertek mindent kockára tenni Istenért, hanem szükségetek van valamire, amiben Isten Igéjén túl is megpihenhettek, akkor bálványozzátok a saját önzéseteket! Amikor jelekre, jelekre és bizonyítékokra van szükséged azokról a dolgokról, amelyeket Isten világosan kijelentett - és nem hiszel Istennek, hacsak nincs megerősítő bizonyítékod -, akkor a bálványimádó szerepét játszod! Az emberi természet azonban folyamatosan többre vágyik, mint a Mindent Elégséges Isten, mert annyira testi, hogy nem hajlandó bízni a Láthatatlanban. Ezért a Kegyelem legfőbb műve, amikor Isten arra készteti az embert, hogy azt mondja: "Mi közöm többé a bálványokhoz?". Négy pontra kérem a figyelmeteket.
I. És az első a következő - szeretném, ha észrevennétek EZT AZ ELŐREJELENTÉS SZABADSÁGÁT. "Efraim azt fogja mondani: "Mi közöm van még nekem a bálványokhoz?"". Isten úgy beszél Efraimról, mintha Efraim megtenné és meg kell tennie azt, amit Ő kijelentett, hogy meg kell tennie. "Efraim azt fogja mondani: "Mi közöm nekem többé a bálványokhoz?"" De ki volt ez az Efraim? Ha egyénként tekintünk rá, akkor ő képviseli Izrael 10 törzsét abban az időben, amikor idegen istenekhez kötötték magukat. Efraim ember, és ezért van saját akarata. Ő egy romlott ember, és ezért van makacs akarata. És mégis Isten olyan pozitívan beszél Efraimról, mintha nem lenne akarata, és kijelenti, hogy azt fogja mondani: "Mi közöm többé a bálványokhoz?".
Nagyon nehéz lenne megmondani, hogy mit fog tenni a szél - nagyon nehéz lenne megmondani, hogy mit fognak tenni a hullámok. De az ember akarata változékonyabb és ellenőrizhetetlenebb, mint a szél és a hullámok! Isten mégis úgy beszél, mintha Efraim teljesen az Ő kezében lenne, és megmondja nekünk, hogy mit fog mondani Efraim, sőt, mit fog érezni Efraim. Csodálatos - nem igaz? -, hogy Isten, aki ismeri az emberek állhatatlanságát és akaratosságát, így beszél az ember elméjéről, és kijelenti, hogy mit fog mondani és mit fog érezni?
Mindezzel kapcsolatban meg kell jegyezni, hogy az emberi akarat nem sérül. Az emberek nem fadarabok, sem öntudatlan agyagdarabok! Isten az embert olyan teremtménynek teremtette, aki maga akar, maga határoz és maga ítélkezik, és mint ilyennel bánik vele. Vannak olyan személyek, akik úgy tűnik, azt képzelik, hogy valahányszor arról beszélünk, hogy Isten mindenható az elme birodalmában, és arról beszélünk, hogy kijelenti, mit tegyen és mit érezzen az ember, akkor ezzel tagadjuk a szabad cselekvőképességet. Semmiképpen sem! Soha nem vagyunk hajlandók Isten egyik Igazságának kedvéért megtagadni egy másikat! És ugyanolyan szívből hiszünk a szabad cselekvésben, mint a predesztinációban!
Soha nem volt szokásunk, hogy megöljük Isten egyik Igazságát, hogy helyet csináljunk egy másiknak! Annak az embernek az elméjében, aki hajlandó olyan lenni, mint egy kisgyermek, elég hely van Isten két Igazságának. Igen, egy tanítható szívben van hely Isten 50 Igazságának, hogy vitatkozás nélkül éljen! Isten az embereket emberként és értelmes teremtményként kezeli. Miután megadta nekik az ítélőképesség és az akarat erejét, úgy is kezeli őket, és nem alkalmazza a lélekkel szemben azt az erőt, amit egy fémdarabon lenne jogos alkalmazni, ha azt meg kellene fúrni vagy meg kellene olvasztani! Még olyan erőt sem alkalmaz, mint amilyet törvényes lenne alkalmazni "az ökörrel és a szamárral szemben, amelyeknek nincs értelmük, amelyeknek a száját fogóval és kantárral kell befogni, hogy ne közeledjenek hozzád".
Ne, ne, ne! Az ég alatt nincs olyan ember, akinek Isten valaha is megszegte volna az akaratát! Az üdvözült ember akaratát még szabadabbá tette a Kegyelem által ráruházott korlátozásokkal! A Kegyelem nem béklyózza meg az akaratot, hanem felszabadítja az akaratot! És amikor az ember őszintén azt mondja: "Mi közöm van többé a bálványokhoz?", bár ez a beszéd teljesen ellentétes korábbi életének minden szándékával, mégis szívének teljes beleegyezésével mondja! Nem, soha semmit nem mondott készségesebben, mint ezt, amikor Isten isteni hatalmával "készségesebbé tette őt hatalma napján"! Vajon képesek vagytok-e, kedves Testvérek és Nővérek, felfogni és megragadni Isten e két nagy Igazságát - először is, hogy az ember minden cselekedetéért felelős teremtmény, és olyan szabad cselekvővé lett teremtve, hogy Isten maga nem fogja ezt a szabad cselekvőképességet megsérteni!
És mégis, Isten másik Igazsága, amelyet teljes bátorsággal állítunk, hogy Isten ugyanolyan Mindenható az elme és a szabad cselekvés területén, mint a puszta anyag területén! Ő ránéz a hegyekre, és azok füstölnek. Megérinti a földet, és az megremeg. A tenger engedelmeskedik Neki, és megáll ott, ahol Ő parancsolja, hogy maradjon. Igen, a földrengés és a vihar teljesen az Ő irányítása alatt áll! Senki, aki hisz a Mindenható Istenben, nem vonja kétségbe ezeket a dolgokat. De ugyanígy igaz az is, hogy Isten a sötét értelmet is megvilágosítja az Ő Lelkének egy-egy felvillanásával. Igaz, hogy Isten eltávolítja a makacs akarat vasszigonyát. Ami az érzelmeket illeti - amikor a szív olyan, mint a kő, hideg, halott, nehéz, mozdíthatatlan -, van módszere arra, hogy a követ hússá változtassa. Ő azt tehet az emberekkel, amit akar, és amikor az Ő Lelke minden erejét latba veti, bár az emberek ellenállhatnak, mégis van egy pont, amelyen túl az ellenállás teljesen megszűnik, és a lelket örömteli fogságba vezeti az áldott Isten győzedelmes Lelke!
Most valaki megint azt fogja mondani: "De hogyan lehet ezt következetessé tenni? Most a korábbi kijelentéseiddel ellentétesen beszélsz." Nem, kedves testvérem, nem így van. Mindkettő igaz - az ember szabad, de Isten mégis Szuverén a szabad elmék világában - a maga módján cselekszik, és így beszél, pozitívan, ha, de és an nélkül. Nem tudod, hogy Ő akarja az Ő akaratát, és az ember akarata készségesen meghajlik az Ő akarata előtt, mert egyedül Ő az Úr? Hadd olvassam fel nektek Isten akaratát, Isten csodálatos akaratát, ahogyan ebben a fejezetben áll: "Meggyógyítom a visszaesésüket. Szabadon fogom őket szeretni, mert haragom elfordult tőle. Olyan leszek Izraelnek, mint a harmat. Úgy fog nőni, mint a liliom, és gyökereit úgy hajtja ki, mint a Libanon. Ágai szétterülnek, és szépsége olyan lesz, mint az olajfa, és illata, mint a Libanon. Efraim azt mondja majd: "Mi közöm van még a bálványokhoz?".
Isten úgy beszél az emberekről, mintha teljesen bábuk lennének a kezében, ugyanakkor más helyeken személyes felelősségükre bízza őket - mindkét tanítás igaz! Nem a tiéd vagy az enyém, hogy megkérdezd, hogyan kell ezeket összeegyeztetni, még kevésbé, hogy elveted Isten bármelyik Igazságát! De mindkettőt tartsuk erősen, mert ez a kettő sok bonyolult tanítás rejtélyén keresztül vezet el bennünket, és sok sötét mondáson vezet minket Isten világosságára. Örülök, hogy a mindenható Úr így istenien beszél arról, amit az embernek tennie kell! És imádom azt a csodálatos bölcsességet és hatalmat, amely a szabad ágensek felett uralkodni képes!
II. Másodszor, a szövegünkben egy csodálatos változást látunk. "Efraim azt fogja mondani: "Mi közöm van többé a bálványokhoz?"". Ki ez az Efraim? Miért, ha végigolvassátok Hóseás könyvét, akkor folyamatosan felbukkan. Efraim - ki volt ő? Ki ez, aki azt mondja: "Mi közöm van még a bálványokhoz?" Megmondom nektek. Ez ugyanaz az Efraim, akiről az Úr azt mondta: "Hagyjátok őt békén: bálványoknak adta magát". Ez más beszéd, nem igaz? Egyszer "odaragadt" a bálványaihoz, mert ezt a szót használja az eredetiben - odaragadt hozzájuk, mintha odaragadt volna hozzájuk, és egyáltalán nem tudna szabadulni tőlük.
De itt azt mondja: "Mi közöm van még hozzájuk?" Micsoda változás! Ez ugyanaz az ember? Igen, ugyanaz az ember. De figyeljétek meg, mit tett vele Isten kegyelme. Nézd meg azt is, hogy milyen határozott. Egyértelműen és határozottan mondja: "Mi közöm van többé a bálványokhoz?". Ez ugyanaz az ember, akiről egy korábbi fejezetben azt olvastuk: "Efraim egy buta galamb, szív nélkül"? Igen, "buta galamb volt szív nélkül", de most, ugyanez az Efraim azt mondja: "Mi közöm van még a bálványokhoz?". Úgy beszél, mintha új, megvilágosodott, bátor és határozott szívet kapott volna! Ez egy változás, nemde?
Az ember, aki a bálványaihoz ragaszkodott és tele volt ingadozással, valahányszor jobb dolgok kerültek eléje, most tisztán elszakadt korábbi bizalmától, és gyűlölni kezdte azokat! Többé nem ingadozik és tétovázik, hanem állást foglal, és dicsőséges gyorsasággal kérdezi: "Mi közöm van még a bálványokhoz?". Ez egy nagy változás! És olyan nagy változás, mint amin sokan közülünk már keresztülmentek! És ez egy olyan változás, amin itt mindenkinek át kell esnie, különben soha nem láthatja Isten arcát elfogadással! A megtérés, amely az újjászületés első gyümölcse, olyan változást hoz az emberben, mintha már halott és eltemették volna, és most feltámadt volna a halálból az új életre! Ez olyan változás, mintha az ember elpusztult volna, majd új teremtmény lett volna Krisztus Jézusban!
Vajon mindannyian éreztek-e már ilyen változást, mint ez? Néha találkozom olyan emberekkel, akik azt állítják, hogy keresztények és hívők, meg minden, de soha nem tapasztaltak olyan változást, amire emlékeznének, hogy csecsemőkoruktól kezdve. Nos, kedves Barátom, biztosan volt ilyen változás, ha te keresztény vagy! Nem mondom, hogy tudnod kellene a napot és az órát, de hidd el, ha most is az vagy, aki voltál, amikor megszülettél, akkor a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagy! Ha nem történt fordulat, akkor rossz úton jársz! Minden embernek el kell fordulnia arról az útról, amelyre Ádám atya az arcát szegezte, mert a mi arcunk a bűn és a pusztulás felé néz, és meg kell fordulnunk, hogy az arcunk a szentség és az örök élet felé nézzen.
Ahol nincs ilyen fordulat, ott a legsúlyosabb ok van a szívvizsgálatra, a megalázkodásra és az üdvösség keresésére! Nagy átalakuláson mentél keresztül? Ennek szükségessége nem az én fantáziám, ne feledjétek. Ez az Újszövetség legünnepélyesebb szava: "Újjá kell születnetek". Teljes és totális változásnak kell végbemennie benned, hogy amit egykor szerettél, azt gyűlölni kezdd, és amit gyűlöltél, azt megszeretted - olyan nagy változásnak, mint amilyen Efraimban történt, aki korábban ragaszkodott a bálványaihoz, majd megutálta azokat!
Imádkozom, hogy mindannyian vizsgáljátok meg, hogy a Szentlélek által történt-e ilyen különbség a szívetekben - mert egy hiba itt végzetes lesz. Ha még soha nem mentetek át ilyen megújuláson, akkor fújjátok ki az imát, hogy a Szentlélek most megújítson benneteket elmétek szellemében. És ha azt remélitek, hogy ilyen változás történt rajtatok, akkor adja meg Isten, hogy ez valódi, maradandó megtérés legyen, hogy megmaradjatok a Kegyelemben, és erősödésről erősödésre haladjatok, amíg a bálványok teljesen eltűnnek, és egész természetetek az élő Isten templomává válik! Így két megjegyzésünk van - egy szuverén jóslat és egy csodálatos változás.
III. Harmadszor, a szövegünkben van egy KIFEJEZETT BEISMERÉS. "Efraim azt fogja mondani: "Mi közöm van még a bálványokhoz?"". "Mi közöm van még a bálványokhoz?" Akkor, Efraim, eddig is sok közöd volt a bálványokhoz? "Igen", mondja könnyes szemmel, "igen, volt". A képmutatók kevesebbet gondolnak, mint amit a nyelvük kifejez, de az igazi bűnbánók sokkal többet jelentenek, mint amit a puszta szavaik kifejezhetnek. A szövegben szereplő vallomás annál is szívhez szólóbb, mert hallgatólagos, és mintegy akaratlanul csúszik ki belőle. Figyeljetek komolyan kedves Hallgatók, mert talán néhányan közületek most bálványokat imádnak.
Bemegyünk a szíved templomába, és megnézzük, találunk-e ott hamis istent. Bemegyek egy szívbe, és ahogy felnézek, egy óriási bálványt látok! Mindenütt aranyozott, és fényes köntösbe van öltöztetve! A szemei mintha ékkövek lennének, a homloka pedig "olyan, mint a zafírokkal borított fényes elefántcsont". Nagyon szép bálvány, ha ránézünk. Ne menjetek túl közel, ne vizsgáljátok meg túl szigorúan, és még csak ne is álmodjatok arról, hogy belenézzetek az üreges látszatba! Belsejében mindenféle rothadást és mocskot találsz, de a bálvány külsejét a legnagyobb művészettel és ügyességgel díszítik - és még az is lehet, hogy beleszeretsz, ahogy állsz és bámulod! Mi a neve? A neve önigazság!
Jól emlékszem, amikor imádtam ezt a képet, amelyet a saját kezemmel készítettem, míg egy reggel az istenemnek le nem törték a fejét, és nem sokkal később azt láttam, hogy a kezei is eltűntek. És hamarosan rájöttem, hogy a féreg felfalja, és az én istenem, akit imádtam és akiben bíztam, egy rakás salak és trágya lett - és én azt hittem, hogy egy tömör aranytömeg, gyémántszemekkel! Sajnos, sok ember van, akinek nem adatott ilyen kinyilatkoztatás. Az ő bálványuk még mindig első osztályú állapotban van. Igaz, karácsonykor talán egy kicsit kiborul, és úgy érzik, hogy nem egészen úgy viselkedtek, ahogy kellett volna, amikor az üveg olyan szabadon járt - de azért hívták az aranyművest, hogy új arannyal vonja be a bálványt, és újból aranyozza be a letört helyeket!
Azóta nem jártak templomba? Nem mentek el karácsony reggelén egy istentiszteleti helyre, és nem tették rendbe a dolgot? Nem ismételtek-e extra imákat, és nem adtak-e egy kicsit többet jótékony célra? Szóval újra kicsinosították az istenüket, és nagyon tiszteletreméltóan néz ki! Á, könnyű őt felpofozni, Testvéreim és Nővéreim, amíg az Úr frigyládája be nem érkezik! És akkor a világ összes kovácsa sem tudja ezt az istent egyenesen tartani! Ha Jézus Krisztus evangéliuma egyszer bejut a lélekbe, akkor ez a csodálatos isten azonnal elkezd meghajolni, és mint Dagon, aki összetört az Úr frigyládája előtt, az önigazságosság darabokra törik!
De ezrek vannak szerte a világon, akik imádják ezt az istent, és elmondom nektek, hogyan imádkoznak hozzá. Azt mondják: "Istenem, köszönöm, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember", és így tovább - nem pontosan a farizeusok nyelvén, de ugyanezt a stílust követve. "Uram, köszönöm neked, hogy mindenkinek 20 shillinget fizetek fontonként, és tisztességesen neveltem a gyermekeimet. Istenem, köszönöm neked, hogy egész életemben rendszeresen jártam templomba vagy kápolnába. Istenem, köszönöm neked, hogy nem vagyok se káromkodó, se részeges, se semmi ilyesmi. Sokkal jobb vagyok, mint a legtöbb ember, és ha nem jutok a mennybe, az nagyon rossz lesz a szomszédaimnak, mert ők feleannyira sem jók, mint én!".
Így imádják ezt a szörnyű istenséget! Nem arról beszélek, amit Indusztániában tesznek, hanem egy Angliában nagyon divatos bálványimádásról! Az önigazság istene a szívek millióinak legfőbb ura! Ó, hogy ennek az istennek minden tisztelője azt mondja: "Mi közöm van még ehhez a förtelmes bálványhoz?". Egy másik istenfajta, amelyet az emberi szívben láttam, a drága bűn bálványa. Egy ember nem is olyan régen azt mondta: - "Nos, azt hiszem, a vallásban sok minden van, de tudod, én a gyeplőn vagyok, és nem tudnám elhagyni. Hogyan is tehetném? Nem tudnék persze keresztény lenni, és mégis fogadó embernek lenni". Igen, a fogadási kör volt az ő istene. A futó ló ugyanolyan kedvenc istensége, mint a bételborjak voltak.
Egy másik férfi azt mondja: "Igen, igen. Örülnék, ha keresztény lehetnék, de tudod, szeretem az üveget. Néha túlságosan is élvezem egy-egy cseppet. Tudja, nem gyakran, de néha-néha, baráti összejöveteleken, ünnepnapokon és tábortűz estéken. Az embernek néha muszáj berúgnia, nem igaz? És hol a baj? Nem tudnék lemondani róla." Nem mondják ezt ki konkrétan szavakkal, de ezt gondolják, ezrek! Még mindig Bacchust kell istenüknek tartaniuk, és neki kell áldozniuk. És, ah, micsoda áldozatokat hoznak! Hogy tönkreteszik az egészséget és tönkreteszik az életet, magát az életet, koldusszegényre teszik gyermekeiket, nyomorba döntik feleségeiket - és mindezt azért, hogy imádják az ital e trágyadomb istenét!
Másoknak van valami más drága bűnük. Nem kell mindet felsorolnom. Valójában nem is tudnám, mert a szerénység arcán bizseregne a szemérmesség, ha megemlítenénk néhányat azok közül a vétkek közül, amelyekről a férfiak és nők úgy érzik, hogy nem tudnak lemondani. Bűneikben szívesen megmenekülnének, de bűneiktől nem. Imádnák Istent a módi szerint, de az első helyet ennek a kedves vágyuknak kell adniuk. Ó, uram, nem érdekel, hogy milyen bálvány, de ha van valami ezen a világon, amit jobban szeretsz, mint Krisztust, akkor soha nem láthatod örömmel Isten arcát! Ha van valami bűn, amiben kitartanál, kérlek, gondold meg magad, és vágd le, bár jobb kezed van! Tépjétek ki, bár az egy jobb szem! Jobb lenne számotokra, ha megcsonkítva és félszemmel lépnétek az életbe, mintha mindkét kezetekkel és mindkét szemetekkel a pokol tüzére vetnétek magatokat! Drága bűnökről le kell mondani, ha Krisztust akarjuk élvezni!
Nézzétek, mennyire nem értenek egyet a bálványimádók - az egyik az igaz önmagát imádja, a másik a bűnös önmagát - de mindkét bálványt teljesen el kell törölni! Néhány ember szívében az élvezetek szeretetét látom. Ez az isten sok szív trónján ül. Nem annyira a durvább bűnök, mint inkább a természetes könnyelműségük és kicsinyességük győzi le őket. Nem tudnak gondolkodni. Nem akarnak gondolkodni. Azt mondják, hogy "unalmasak", ha egy ideig csendben kell lenniük. Szeretnek állandóan szórakozni, kielégülni, izgatottak lenni. Nos, a kikapcsolódásnak van egy olyan mértéke, amely olyan jó, mint a gyógyszer a testnek és a léleknek egyaránt. És vannak megfelelő kikapcsolódási lehetőségek. Isten ártatlan örömökről gondoskodott, és jól tesszük, ha hálával fogadjuk el őket mennyei Atyánktól.
De az élvezetek szeretője lenni Isten szeretője helyett, azt jelenti, hogy halott vagy, amíg élsz! Ha a hasadat teszed isteneddé, ha azért élsz, hogy egyél és igyál, ha csak húsemésztő és borszürcsölő vagy, ha csak azért élsz itt, hogy élvezd magad - pillangók, akik virágról virágra szállnak, és nem mézet gyűjtenek, hanem csak az élvezetet keresik - ez a gonoszság! Uraim, ezt az istent nem fogja imádni az, aki ismeri az igazi Isten szeretetét, mert az ő istene az élvezet, és az élvezet nem az ő istene. Teljesen gyakran félredobja azokat a dolgokat, amelyeket egyébként megengedhetett volna magának, hogy annál jobban tisztelje és dicsőítse Megváltóját.
Sokan imádják az aranyborjút. Nem engednek semmilyen bűnnek, és nem hajszolnak semmilyen élvezetet, kivéve egyetlen bűnüket és egyetlen élvezetüket, ami az arany utáni mohóságuk. Ha fel akarjátok ébreszteni minden energiájukat, csilingeljetek egy guinea-t a közelükben! Ezt úgy hajszolják, mint a vadászkutyák a rókát, soha nem nyugszanak. Félnek, hogy öregkorukban szegények lesznek. Fiatalon is szegénnyé teszik magukat. És, hogy ne éhezzenek meg, éheztetik magukat a végsőkig! Ismertünk olyanokat, akiknek a becsület, a szeretet, a tisztesség, a becsületesség, a vallás, a vallásosság mind semmit sem jelentett, amíg a nyereséget ezek feláldozásával lehetett elérni. Szerencséjük hatalmas szövevénye úgy gurult végig, mint a Juggernaut szekere, és mindent eltiporva, ami az útjába került.
Az özvegyek sírhatnak és az árvák siránkozhatnak. Az általuk elnyomottak nyögései felszállhatnak az égig, és az általuk elkövetett gonoszságok ítéletre mehetnek előttük - de ez nekik semmit sem jelentett. Mezőt mezőre és házat házra halmoztak, és egyre gazdagabbak lettek - ezért éltek, és úgy tűnt, hogy ezért elégedettek a halállal. Ó, Istenem, térítsd meg az aranyat imádó embert! Milton, tudjátok, így írja le a kapzsiság démonát...
"A mammon a legkevésbé felemelt szellem, mely leesett.
A mennyből, mert még a mennyben is
Tekintete és gondolatai
Mindig lefelé hajoltak, csodálták a többit.
Az Ég járdájának gazdagsága, taposott arany,
mint bármi más isteni vagy szent dolog, amit élveztek
A boldogságos látomásban."
Ez a bűn nagyon megalázó, és Milton a pokolba helyezi a Mammont, és azt mondja...
"Ne csodálja senki
Hogy a gazdagság a pokolban növekszik.
Ez a talaj a legjobban
Megérdemli a drága bánkódást."
Amikor pedig az Úr megszabadítja az embert az ördög hatalmából, akkor az így kiált fel: "Mi közöm van már ahhoz, hogy a gazdagságot bálványommá tegyem?". Megelégszik, az Úr gondnokává válik, és vagyonát Jézus szolgálatára használja.
Körbe kell járnunk ezeket a templomokat, amilyen gyorsan csak tudjuk, és nem szabad sokáig megállnunk egyikben sem, mert nem túl kedvesek - némelyikük a szívük templomában törvénytelen ragaszkodást alakított ki. Olyan kapcsolatokat alakítanak ki, amelyeket Isten Igéje tilt. Például ismertem néhány olyan embert, akik kereszténynek vallották magukat - Isten tudja, hogy valaha is azok voltak-e vagy sem -, akik teljesen félretették Urunk parancsát, hogy ne álljunk egyenlőtlenül egybekötve hitetlenekkel. Ők a test diktálását követték azáltal, hogy házasságot kötöttek istentelenekkel. Borzalmas dolog olyasvalakivel házasodni, akiről tudod, hogy hamarosan örökre el kell válnod tőle - aki nem szereti Istent, és ezért soha nem lehet a társad a mennyben!
Ha ez a te eseted, akkor már most éjjel-nappal az égbe kell szállniuk az imáidnak kebelbarátodért, hogy Krisztushoz vezessék. De ha egy fiatal szándékosan köt ilyen köteléket, az azt jelenti, hogy bálványt állít Isten helyébe! Sírás és jajgatás lesz belőle hamarosan! A szeretet minden olyan formája, amely elválasztja a szívet Jézustól, bálványimádás, és sajnos, attól tartok, a bálványok száma annyi, mint a mező fái! Uram, távolítsd el őket tőlünk! Nagyon sokan imádják az emberek dicséretének nevezett bálványt. Így beszélnek: "Ó, igen, igazad van, de látod, én nem tudnám megtenni". Nos, miért nem? "Miért, nem tudom, mit szólna hozzá a nagybátyám, vagy nem tudnám megmondani, hogy a feleségemnek hogy tetszene. Abban sem vagyok biztos, hogy a nagyapám örülne-e nekem."
A rokonoktól való félelem és a közvéleménytől való rettegés sokakat tart lelki és erkölcsi fogságban - és az emberektől való félelem még többeket tart fogva. Sajnálom azokat, akik nem merik megtenni azt, amit helyesnek tartanak! Nekem úgy tűnik, hogy ez minden szabadságok közül a legnagyszerűbb, a szabadság, amellyel Krisztus szabaddá tesz bennünket! A szabadság, hogy bármit megtehetünk és meg merünk tenni, amit a lelkiismeret az Ő nevében parancsol. De emberek sokaságának kell másokat megkérnie, hogy engedjék meg nekik, hogy lélegezzenek, hogy gondolkodjanak, hogy higgyenek bármiben! És nincs semmi, amitől annyira félnének, mint Grundy asszonytól. Az a kis társadalom, amelyben élnek, számukra minden az egészben. Mit gondol majd róla Szóval és Szóval? A dolgozó ember nem mer elmenni egy istentiszteletre, mert az asztalosok a boltban lenéznék. A vele együtt dolgozó emberek azt mondanák neki: "Halló! Mi az? Te is olyan metodista fickó vagy?"
Sok férfi, aki két méter magas, gyáva, és fél egy kis testtől, ami fele olyan magas, mint ő! Attól félnek, hogy valami hitvány fickó viccet csinál a kárukra - és viccelődni valami borzalmas dolognak tűnik! Ó, szegény lelkek! Szegény lelkek! Minden vicc, amit kaphatnak, csak nagyon langyos víz lesz ahhoz a forró, forró üsthöz képest, amelybe néhányan közülünk évről évre belemerültek - amikor egy szót sem tudtunk kimondani anélkül, hogy félremagyarázták volna -, és egy mondatot sem tudtunk kimondani anélkül, hogy meg ne cáfoltak volna! Mégis úgy riadnak vissza kis üldöztetéseiktől, mintha nagy mártír lennének!
Életben vagyunk, az ellenünk elkövetett támadások után, és nem sokkal rosszabbul, mint ahogyan ti is, kedves Barátaim, ha van szívetek és bátorságotok tenni és merészkedni az Úr Jézus Krisztusért! Az emberfélelem bálványa lelkek ezreit emészti fel! Ez egy vérszomjas bálvány! Olyan kegyetlen, mint a hinduk bármelyik bálványa - ez az "emberfélelem, amely csapdát hoz". Néhányan közületek tudják, hogy lélekben teljesen aljasak vagytok, és nem meritek megtenni azt, amiről tudjátok, hogy meg kellene tennetek, mert attól féltek, hogy valaki vagy mások megjegyzést tesznek arra, hogy milyen furcsa és különösek vagytok. Isten segítsen nektek, hogy leszámoljatok ezzel a bálvánnyal!
Így tekintettük át azt a burkolt vallomást, hogy a bálványokkal a legrosszabb viszonyban voltunk.
IV. Az utolsó pont a HATÁROZOTT KÉRDÉS: "Mi közöm van még a bálványokhoz?". Fogalmazzunk így: "Mi közöm van még hozzájuk? Elég dolgom volt már velük. Mit tettek értem már a bűneim?" Testvérek és nővérek, nézzétek meg, mit tett velünk és egész fajunkkal a bűn! Azt a gyönyörű Édenkertet, amely a mi gyönyörködtető kertünk volt, pusztasággá változtatta! A fáradság és a bánat gyermekeivé tett minket! Mit tett velünk a bűn? Megfosztott minket szépségünktől! Eltávolított minket Istentől! A lángoló kerubokat kivont karddal állította fel, hogy visszatartsanak minket attól, hogy közeledjünk Istenhez, amíg a bűnben élünk.
A bűn megsebzett, elrontott, megölt, megrontott minket! A bűn betegséget hozott a világra, sírt ásott és féreget tenyésztett. Ó, bűn, te vagy az anyja minden bánatnak, nyögésnek, sóhajnak és könnynek, ami valaha is férfiakat és nőket ért ezen a világon! Ó nyomorult bűn, mi közünk van még hozzád? Több mint elég volt belőled! És neked és nekem személy szerint nem volt elég dolgunk a bálványainkkal? Nekem elég dolgom volt az önigazságommal, bátran mondom, mert, ó, mennyire utálok arra gondolni, hogy valaha is olyan bolond voltam, hogy azt hittem, hogy van bennem valami jó - hogy valaha is álmodtam arról, hogy Isten elé állhatok a saját igazságosságommal!
Ó, mennyire utálom ezt a gondolatot! Isten ments, hogy egy pillanatra is szégyelljem magam, hogy bármiben is dicsekedtem, amit tettem, éreztem vagy voltam! Nem érzik magukat megalázva az ilyen gőg és elbizakodottság emlékére? Mi közötök van még az igaz önzés bálványához? Semmi! Soha többé nem borulhatunk le előtte! Ami a többi bálványt illeti, nem okoskodtatok még eleget rajtuk? A megtérő, aki egykor részeges volt, azt fogja mondani: "Elegem van a mámor poharából. Kinek van jaj? Kinek van vörös a szeme? Azoknak, akik sokáig időznek a bor mellett. Az erős emberek, hogy erős italt keverjenek". A borivónak elege van ebből. Súlyos okos pénzt fizetett, és most már örökre végzett a lázadással és a mértéktelenséggel.
Az ember, aki belevetette magát a bűnbe, gyakran mondja majd: "Megsérültem tőle testben, lélekben és vagyonban. Mi közöm lehet még hozzá?" "Ah - mondta nekem valaki a minap -, amikor bűnben éltem, az olyan drága volt, hogy évekbe telik, mire visszaszerzem, amit az ördögre és magamra pazaroltam. Nem vagyok az az ember Isten szolgálatára, aki lehetnék, ha ez nem történt volna meg". Ah, mindannyiunknak elég volt belőle - több mint elég! Nincs a bűnnek olyan pohara, bármennyire is édes volt a megújulatlanságunk napján, de úgy érezzük, hogy nem akarunk többet belőle - még akkor sem, ha minden gyöngyöző buborékja szikrázik a peremén, amikor helyesen mozog. Rosszul vagyunk tőle - halálosan rosszul, és már a neve is hányingert okoz a lelkünkben. Mi közöm van még a bálványokhoz, ha belegondolok, mit tettek értem a bálványok?
De van egy másik nézet is. "Mi közöm van még a bálványokhoz?" Látjátok? El tudjátok viselni azt a furcsa látványt ott - három keresztet egy dombon. És a középsőn egy csodálatos Ember, félelmetes kínok között, a fához szegezve. Ha ránézel, látni fogod, hogy a nyomorúságában olyan fenséges keverék van, hogy rögtön felfedezed, hogy Ő a te Urad! Íme, Ő a lelked Vőlegénye - szíved legjobb Kedvese! És Ő úgy van odaszögezve, mint egy halálra akasztott bűnöző! Ki szögezte Őt oda? Ki szögezte Őt oda, kérdem én? Hol van a kalapács? Honnan jöttek a szögek? Ki szögezte Őt oda?
És a válasz: - A bálványaink odaszögezték Őt! Bűneink átszúrták az Ő szívét! Ah, akkor mi közöm van még hozzájuk? Ha lenne egy kedvenc késem, és egy gyilkos megölné vele a feleségemet, gondolod, hogy használnám az asztalomnál, vagy magammal hordanám? Tűnjön el az átkozott dolog! Mennyire utálnám a puszta látványát is! És a bűn megölte Krisztust! Bálványaink megölték Urunkat! Álljatok a kereszt lábánál, és nézzétek meg az Ő meggyilkolt, megcsonkított, öt nagy sebből vérző testét, és azt fogjátok mondani: "Mi közöm van még a bálványokhoz?". Az ecet és az epe, a véres verejték és a halálos kínok elválasztották lelkemet minden ősi szerelmétől, és örökre a Kútfővel, a Királyok Királyával kötötték össze szívemet! "Mi közöm van még a bálványokhoz?"
Semmi sem választja el az embert annyira a bűntől, mint Jézus szeretetének és szenvedésének megismerése! A megváltó kegyelem és a haldokló szeretet - ezek kongatják vágyaink és bálványaink halálharangját...
"Amint a hit az Úr látja,
Vérzik a kereszten számomra,
Gyorsan eltávoznak a bálványaim,
Jézus megkapja és betölti a szívemet!"
Most pedig emlékezzetek megint arra, hogy nem szabad többé a bálványokkal érintkeznünk, mert ugyanazok a bűnök, amelyek Urunkat halálra ítélték, minket is halálra fognak ítélni, ha képesek rá. Ó, Isten gyermeke, te soha nem vétkezel anélkül, hogy magadnak ne ártanál! A legkisebb bűn, amely valaha is belopódzik a szívedbe, olyan rabló, aki ölni és pusztítani akar! Soha nem volt hasznod a bűnből, és nem is lehet. Nem, ez méreg, halálos méreg a lelked számára. Ezért egy pillanatig se tűrd el! Mi közöd van hozzá? Tudjátok, hogy gonosz, csakis gonosz lehet, mégpedig folyamatosan. Tudod, hogy árt a hitednek, tönkreteszi az örömödet, elsorvasztja a békédet, gyengít az imádságban, megakadályozza, hogy példád mások számára hasznos legyen - és mindezek miatt mi közöd van még a bálványokhoz?
Sőt, mi közöd van többé a bálványokhoz, most, hogy Isten gyermeke vagy - most, hogy a menny örököse vagy? Egy szegény fiú leül, és sárdarabkákkal játszik az utcán, és mocskos pitét süt a kis barátaival. Egy nap feljön egy királyi hírnök, aki felfedezte, hogy ez egy elveszett gyermek a palotából! A gyermeket hazaviszik és megmossák. Királyi ruhába öltöztetik, és elmondják neki, hogy ő egy herceg és egy királyság örököse! Vajon visszamegy-e, és megint az utcai koszos fiúkkal fog játszani, és csatornagyerek, utcai arab lesz belőle? Nem, ő nem! Őt valami nemesebb és rangjához méltóbb dologra fogják nevelni.
És bár te és én egykor szerettük a bűnt, amit mások szeretnek, és ott találtunk szórakozást, ahol mások találnak, most hit által erőt kaptunk, hogy Isten fiaivá váljunk! Isten örökösei és Jézus Krisztus örököstársai vagyunk! Mi közünk van többé a bálványokhoz? Milyen embereknek kellene lennünk, akiket az Úr a mennyei királyi családba fogadott? Néhány hónapon belül néhányan közülünk a mennyben lesznek - talán néhány héten belül. Mi közünk van a bálványokhoz? Még amíg itt vagyunk, az Úr együtt emelt fel minket, és együtt ültet minket a mennyben Krisztusban. Mi közünk van még a bálványokhoz? A mai napon befogadottak vagyunk a Szeretettben, Isten választottjai, hit által megigazultak - nevünk Jézus tenyerébe van vésve! Mi közünk van többé a bálványokhoz? Valóban, a kérdés önmagára ad választ. Semmi közünk nincs hozzájuk, csak az, hogy gyűlöljük őket! És valahányszor a szívünkben felállnak, akár csak egy pillanatra is, az Örökkévaló Lélek erejével le kell rombolnunk őket.
Szeretteim, ha Isten nagy művet végzett bennetek, és megváltoztatta a szíveteket, hogy a bálványokat, amelyeket egykor imádtatok, most megutáljátok, akkor arra kérlek benneteket, hogy tartsátok magatokat távol a bálványoktól, amennyire csak tudjátok. Ha nincs közötök hozzájuk, ne menjetek be azokra a helyekre, ahol tiszteletüket teszik. "Mi közöm van már nekem a bálványokhoz?" Ha tudnám, hogy egy utca himlővel fertőzött, akkor sem mennék arra, hogy végiglovagoljak rajta! Inkább megkerülném, hogy elkerüljem a járványt. Legyen így az egykor kedves bűnöddel is! Távolodj tőle, amennyire csak tudsz, ahogyan egy leprástól is távol tartanád magad! A bálványokhoz már semmi közöd, ezért ne lépj be a templomaikba, és ne köss szövetséget imádóikkal!
Régi rabbinikus hagyomány a názáretiekkel kapcsolatban, hogy ahogy nem volt szabad bort inniuk, úgy nem volt szabad szőlőt enniük, és nem volt szabad szőlőskertben járniuk. A régi közmondás így szólt: "Ó názáreti, járj, járj, de ne menj át szőlőskerteken, nehogy kísértésbe ess, hogy egyél a szőlőből, és utána igyál a levéből". Van itt egy nagy lelki és erkölcsi tanulság számunkra. Tartsd magad minél távolabb a bűntől! Ha megtanultad azt mondani: "Mi közöm van még a bálványokhoz?", akkor kerüld a gonoszságnak még a látszatát is, és minden olyan közlést, amely megrontja a jó modort. A söröző, a tánckocsma és a színház nem nektek való. Utálom hallani, amikor keresztény emberek azt mondják: "Mit gondolsz erről-arról az ostoba szórakozásról? Gondolod, hogy én is elmennék odáig?" Nos, kedves Barátom, ha élvezel bármit, amiben van valami mocsok, akkor megkérdőjelezem, hogy egyáltalán tudsz-e valamit Isten szeretetéről! Emlékszel Rowland Hill megjegyzésére annak az embernek, aki azt mondta, hogy szeret színházba járni. Az illető azt mondta: "Nos, tudja, Hill úr, én az egyház tagja vagyok. És nem járok gyakran színházba. Évente csak egyszer-kétszer megyek el, csak úgy kedvtelésből".
"Á - mondta Hill úr -, maga sokkal rosszabb, mint gondoltam! Tegyük fel, hogy közhírré tétetik, hogy Hill úr döglött állatokkal táplálkozik, és nagyon szereti a rothadt húst enni. És tegyük fel, hogy valaki odajön hozzám, és azt mondja: - Úgy hallottam, Hill úr, hogy ön nagyon szeret hullát enni. "Ó, dehogy", mondom, "Egyáltalán nem". Nem eszem rendszeresen, csak évente egyszer-kétszer eszem meg egy tányérral, kedvtelésből!' Erre mindenki azt mondja: "Te jobban szereted, mint gondoltuk. Mert ha szegény teremtményeknek minden nap ezt kell enniük, mert nem kapnak jobbat, akkor az ízlésük nem olyan romlott, mint a tiétek, akik elfordulnak az egészséges ételtől, és a rothadást finom ételnek tartják."".
Ha ott találod örömödet és gyönyörödet, ahol a legrosszabb fajta bűn mindig nagyon közel van, ahol a vallás nem lenne helyénvaló, és ahol Krisztus, a Mestered nem várná, hogy eljöjjön, akkor nem tanultad meg, hogy Efraimmal együtt mondd: "Mi közöm van még a bálványokhoz?". Fussatok el mindentől, amiben a bűn legkisebb gyanúja is van, és Isten segítsen benneteket, hogy ezt mindvégig megtegyétek! Ez azért van, hogy megmeneküljetek? Isten ments! Csak hozzátok beszélek, akik már megmenekültek!
Ha nem vagy üdvözült, az első dolog, hogy megújuljon a szíved a Jézus Krisztusba vetett hit által! És azután nem róunk rád semmiféle kötelességet, és nem kérünk tőled semmiféle adót kötelességként - hanem az lesz az örömöd, az örömöd, a kiváltságod -, hogy közel maradj a Mesteredhez, és azt mondd: "Mi közöm van többé a bálványokhoz?". Isten áldjon meg titeket Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Nem fogom magam e szavak összefüggéseire szorítkozni, és nem is fogom szigorúan aszerint használni őket, ahogyan először elhangzottak. Lehet, hogy a példázat végén nagyon röviden megmagyarázom a példázatot, de megengedem, hogy kivonjam ezeket a szavakat a közvetlen összefüggésükből, és úgy használjam őket, mint egy hangot, amely, úgy hiszem, gyakran elhangzik Isten népének fülében, és néha hiába hangzik el: "Fiam, menj ma dolgozni az én szőlőmben". Az biztos, hogy Isten még mindig szól hozzánk. Ő szólt hozzánk az Igéjében. Ott vannak az Ő parancsolatai és ígéretei, rendelései és bizonyságai. Akinek van füle a hallásra, hallja meg ezeket a szent orákulumokat!
E nyílt Kinyilatkoztatás mellett azonban vannak tanácsok és dorgálások, amelyek közelebbről és személyesen a lelkiismerethez szólnak. Hangok - néha halkan, mint a suttogás - máskor hangosan, mint a mennydörgés, amely a Sínai-hegyről harsogott. Az Úrnak megvan a módja, hogy beszéljen az emberekhez, amikor "megnyitja az emberek fülét, és megpecsételi a tanításukat", ahogyan Elihu mondta. Így beszél, amikor kegyelme által hatékonyan hívja őket a megtérésben. Így szólította egyszer: "Sámuel, Sámuel!", amíg a gyermek válaszolt. Így szólt: "Máté, kövess engem". Így kiáltotta: "Zákeus, gyere le!". Így kiáltott fel: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Így szólított meg néhányunkat, amíg az isteni hangsúlyok tiszták és ellenállhatatlanok nem voltak.
Ugyanígy sokan közülünk hallottuk, amikor azt mondta: "Fiam, add nekem a szívedet", és mi odaadtuk neki a szívünket - nem is tehettünk volna mást. Ez a hang olyan bájos varázslatot gyakorolt ránk, és olyan isteni erővel ringatott bennünket, hogy meghatódtunk tőle, és átadtuk szívünket a Szeretet Istenének. Azóta ti, akik ismeritek az Urat, bizonyára gyakran hallottátok, hogy egy hang szól hozzátok, és arra kér benneteket, hogy imádságban keressétek az Ő arcát. Talán a világgal voltatok elfoglalva, de egy titokzatos indíttatást éreztetek, és örömmel vonultatok vissza néhány percre a szekrénybe, hogy beszélhessetek Istennel.
Tudjátok, milyen volt, amikor egyedül meditáltatok, és mégsem voltatok egyedül. Valaki, akinek a jelenlétét ismerted, akinek az arcát nem láthattad, veled volt! Úgy érezted, mintha imádkoznod kellene. Nem volt ez semmiféle erőfeszítés a részedről. A gyakorlat olyan könnyű volt, mint a lélegzés, és olyan kellemes, mint a mindennapi kenyérből való részesedés. Érezted, hogy az Úr az Irgalmasszékhez vonz, és azt mondja lelkedben: "Fiam, kérj, amit akarsz, és meglesz neked". Bizonyára tudatában voltál egy ilyen hangnak. És nem hallottad-e időnként elméd csendjében, hogy az Úr szorosabb közösségre hív téged önmagával? Nem hallotta-e a lelketekben az énekben a hitves értelmét, ha nem is a szavakat: "Jöjj, Szerelmem, nézzük meg, virágzik-e a szőlő. Jöjj velem a Libanonról, hitvesem, jöjj velem a Libanonról"?
Te már fent voltál és elmentél! Elmentél a titkos helyekre, ahol Krisztus megmutatta neked az Ő szeretetét, amíg nagy örömmel ültél az árnyéka alatt - és az Ő gyümölcse édes volt az ízlésednek. Tapasztalatunkból tudjuk, hogy vannak mennyei hangok, amelyek imára hívnak és közösségre hívnak bennünket. És valószínűleg néhányan közületek egy másik hangra is felfigyeltek, amelyet őszintén kívánom, hogy ma este mindannyian meghalljuk, nevezetesen a harciasabb és felkavaróbb hívást az Úr Jézus Krisztus szolgálatára! Néhányan közületek már évek óta engedelmeskedtek ennek a hívásnak, de ez a hívás egyre hangosabban és hangosabban és még hangosabban szólít! Ti már kaszáltatok és viseltétek a nap hőségét és terhét, de nem tudjátok eldobni a sarlót, a kezetek ragaszkodik hozzá. Igen, inkább teszel még hatalmasabb lépéseket, és minden egyes csapással még többet söpörsz le a drága kukoricából! Úgy érzed, hogy soha nem hagyhatod abba, amíg nem teszed...
"A tested a töltettel együtt feküdjön le,
És egyszerre hagyd abba a munkát és az életet."
Úgy tűnik, hogy egy isteni hang hív téged, és azt mondja: "Kövess engem, és én emberhalásszá teszlek. Íme, kiválasztott edényt csináltam belőled, hogy nevemet a pogányok felé hordozd". Hallottátok ezt a hangot, és igyekeztek egyre inkább engedelmeskedni neki. Mások vagy sohasem hallották, vagy hallották, de elfelejtették. Senki sem olyan süket, mint azok, akik nem akarják meghallani! És vannak olyanok, akik nagyon süket fülekkel hallgatnak minden ilyen jellegű figyelmeztetésre. Olyanok, mint Izsákár - egy erős szamár, aki két teher között görnyed, de egyiket sem emeli fel. Félek, nehogy rájuk jöjjön a Meroz átka, mert nem jönnek "az Úr segítségére - az Úr segítségére a hatalmasok ellen".
Talán ma este van itt néhány keresztény férfi vagy nő, aki úgy fogja érezni, mintha a Megfeszített kezét rátették volna, és hallani fogják, hogy azt mondja nekik: "Nem vagytok a sajátjaitok." Ez a keresztény férfi vagy nő. Megvásároltatok egy árral. Miért nem dicsőítitek Istent testetekben és lelketekben, amelyek az Övéi? Ébredjetek, akik alszotok, és támadjatok fel a halálból, és Krisztus világosságot ad nektek." A szöveg, remélem, Isten áldása legyen ilyen hang! Ha meghallgatjuk, négy dolgot veszünk észre. Először is, a jelleget, amely alatt szólít bennünket: "Fiú". Másodszor, a szolgálatot, amelyre hív minket: "menjetek dolgozni". Harmadszor, az időt, amelyre hív minket: "menjetek ma dolgozni". És negyedszer, a helyet, ahová irányít minket: "menjetek ma dolgozni az én szőlőmben".
I. Először is, az a JELLEM, MELYEK ALATT HÍV minket. Nekem úgy tűnik, hogy ez egy nagyon erőteljes kifejezésválasztás. "Fiam, menj ma dolgozni az én szőlőmben". Nagyon kegyes alapokra helyezi a munkát, amikor arra kér minket, hogy dolgozzunk az Úrnak, de nem rabszolgaként, nem egyszerű szolgaként, hanem fiúként! Mózes szól hozzánk, és azt mondja: "Szolga, menj, és dolgozz a béredért". De az Atya Krisztusban szól hozzánk, és azt mondja: "Fiam, menj ma dolgozni az én szőlőmben". Ne szolgaként, hanem fiúként szolgáljatok többé az Úrnak! A hazatérő tékozló így szólt: "Tégy engem is béres szolgáddá". Ez nem evangéliumi ima volt, és nem kapott választ. Az apa azt mondta: "Ez, fiam, halott volt, és újra él", és így fogadta őt, egyáltalán nem mint béres szolgát, hanem mint fiút.
Ó, kedves Isten népe, bízom benne, hogy mindig nagyon világosan különbséget tesztek a cselekedetek szövetsége és a kegyelem szövetsége között. Amikor Istennek dolgoztok, nem az életért, hanem az életből dolgoztok. Nem azért próbáljátok Krisztust szolgálni, hogy üdvözüljetek, hanem azért, mert üdvözültök! Nem azért engedelmeskedtek a parancsolatainak, hogy az Ő gyermekei legyetek, hanem azért, mert az Ő gyermekei vagytok, és ezért mint kedves gyermekei utánzjátok Istent! Azért mondjátok: "Abba, Atyám", mert érzitek magatokban az örökbefogadás szellemét, és ugyanezen okból igyekeztek engedelmeskedni Atyátok parancsainak. Ezért nem mondom itt senkinek sem: "Menjetek, és dolgozzatok Istennek, hogy üdvözüljetek". Nem merném ezt ilyen alapra helyezni!
"Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok." De azokhoz fordulva, akik már üdvözültek, az evangéliumi felszólítás evangéliumi módon hangzik el: "Fiam, menj ma dolgozni az én szőlőmben". És emiatt még nagyobb ereje van, mert azzal, hogy fiakként szólít meg bennünket, arra a nagy szeretetre emlékeztet, amely azzá tett bennünket, amik vagyunk. Természetünknél fogva ugyanúgy a harag örökösei voltunk, mint mások, de, Szeretteim, "Íme, micsoda szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek minket". Gondoljatok arra a szeretetre, amely akkor választott ki minket, amikor még idegenek és ellenségek voltunk! Gondoljatok arra a szeretetre, amely örökbe fogadott minket, és családjába fogadott minket - maga is csodálkozva, miközben ezt tette -, mert az Úr úgy van ábrázolva, mint aki azt mondja: "Hogyan tegyelek titeket a gyermekek közé?" Mintha furcsa dolog lenne, hogy az olyanok, mint mi vagyunk, valaha is Isten gyermekei közé sorolhatók!
A szeretet, amely örökbe fogadott bennünket, nem maradt ott, hanem miután a gyermekek jogait adta nekünk, a gyermekek természetét adta nekünk! Újjászülettünk - "újjászülettünk élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által; nem romlandó magból születtünk, hanem romolhatatlanból, Isten Igéje által, amely él és örökké megmarad". Most gondoljatok csak a kiválasztásra, az örökbefogadásra, az újjászületésre, és amikor az Úr ezzel a kifejezéssel szólít meg benneteket: "Fiú", gondoljatok minderre, és mondjátok: "Mérhetetlen hálával tartozom Istennek, amiért lehetővé tette, hogy az Ő fiává válhassak! Ő, az Ő kegyelme által, erőt és kiváltságot adott nekem, hogy Isten gyermekévé váljak! Ezért érzem kötelességemnek a követeléseket, és igyekszem dolgozni a szőlőskertben, mert az Ő gyermeke, az Ő fia, az Ő leánya vagyok, akit az Ő Kegyelme tett azzá!".
Látjátok, kedves Barátaim, ez annál meggyőzőbben kötelez bennünket arra, hogy a szőlőskertben dolgozzunk, mert nemcsak a Kegyelemre gondolhatunk, amely fiakká tett minket, hanem azokra a kiváltságokra is, amelyeket ugyanez a Kegyelem adott nekünk, amikor fiakká tett bennünket, mert ha Isten gyermekei vagyunk, akkor az Úr gondoskodik rólunk, felöltöztet, meggyógyít, megvéd, vezet, nevel, és alkalmassá tesz bennünket arra, hogy a szentek örökségének részesei legyünk a világosságban! Emlékezzünk arra az értékes szakaszra is: "Ha gyermekek, akkor örökösök; Isten örökösei és Krisztus örököstársai, ha valóban vele együtt szenvedünk, hogy együtt is megdicsőüljünk".
Ha Isten örökösei vagyunk, milyen nagy az örökségünk! És ha Krisztus örököstársai vagyunk, mennyire biztos ez az örökség! És mi most, Szeretteim, olyan helyzetbe kerültünk, mint ez, hogy maguk az angyalok is megirigyelhetnének minket, mert megkockáztatom, hogy a Szentírás egy szakaszát alkalmazom erre az esetre - remélem, anélkül, hogy elferdíteném - "Melyik angyalnak mondta valaha is: "Te vagy az én fiam?"". De Ő így szól hozzánk, szegény porszemekhez! És amikor azt kéri tőlünk, hogy szolgáljuk Őt, akkor ebben a karakterben jön hozzánk, és ebben a viszonyban szólít meg minket! Azt mondja: "Fiam, leányom, menjetek ma dolgozni az én szőlőmben. Határtalan kiváltságokat adtam neked azzal, hogy gyermekemmé tettelek. Én adtam neked ezt a világot és az eljövendő világot. A Föld a te hajlékod és a Menny a te otthonod. És ezért, mivel mindezt megtettem érted - és mi mást is tehettem volna érted, mint hogy gyermekemmé tettelek - ezért azt mondom: Menj, dolgozz ma az Én szőlőmben!".
Amikor tehát Fiú néven szólít meg bennünket, feltételezi, hogy vannak bennünk olyan érzések, amelyek megfelelnek annak az állapotnak, amelyre mennyei Atyánk elhívott bennünket. Azt mondja: "Fiú". Ha bármelyikőtöknek, aki fiú, lenne egy apja, és ha ez az apa azt kívánná, hogy tegyetek meg valamit érte, és ő úgy szólítana meg benneteket, hogy "Fiam", azonnal éreznétek, hogy bármit is tehetnétek, kötelességetek megtenni, mert fiú vagy! Ez felébresztené benned azt a gyermeki érzést, amely azonnal engedelmességet és szeretetet vált ki belőled.
És amikor az Úr rátok tekint, Testvéreim és Nővéreim, és azt mondja nektek: "Fiam" vagy "Lányom", akkor feltételezzük, hogy a szívetekben ott van a gyermeki természet, amelyet az Ő Kegyelme adott, és hogy ez a gyermeki ösztön gyors válaszra késztet: "Atyám, mit mondasz nekem?". Beszélj, Uram, beszélj, Atyám, mert a Te fiad vagy leányod hall Téged. Vágyom arra, hogy teljesítsem a Te akaratodat. Örülök neki, mert számomra ez a legnagyobb öröm, hogy tudom, hogy Te vagy az én Atyám és az én Istenem. Ezért, Uram, szívem most készen áll arra, hogy meghallgassam, amit mondani akarsz, és kezem készen áll arra, hogy megtegyem, ahogy Kegyelmed lehetővé teszi, csak erősíts meg a Te utadon." "Fiam, leányom, menjetek ma dolgozni az én szőlőmben."
A "fiú" kifejezés használata azt is feltételezi, hogy van benned valami abból a képzettségből, amely alkalmas arra, hogy megtedd, amit Ő parancsol neked. Egy ember, akinek szőlője van, természetesen feltételezi, hogy a fia tud valamit a szőlőművelésről. A fiú az apja révén megtanult valamit, és ti, akik ismeritek az Urat, vagytok az egyetlenek, akik szolgálhatnak Neki az Ő szőlőjében - vagyis a lelkek Krisztusnak való megnyerésében senki más nem teheti ezt, csak azok, akiket megnyertek, maguk. Ha van egy elveszett gyermek, akit vissza kell szerezni, akkor egy olyan gyermek hozza be, aki maga is megtaláltatott. A gonoszoknak azt mondja Isten: "Mit kell tennetek, hogy hirdessétek törvényeimet?" De rátok, akik az Ő fiai és leányai vagytok, rátok bízza az evangéliumot, rátok bízza azt, hogy ti hordozzátok másoknak, és másokat is elhozzátok, hogy megismerjék és megszeressék az Ő nevét.
Ó, kedves Barátaim, szörnyű dolog lehet, hogy mások lelkét próbáljátok megmenteni, miközben ti magatok is elveszettek! És milyen boldogtalan halandó lehet az, akinek olyan evangéliumot kell hirdetnie, amelyet soha nem ismert - olyan ígéretekről kell beszélnie, amelyekben soha nem hitt, és olyan Krisztust kell hirdetnie, akiben a lelke soha nem bízott! De amikor az Úr úgy szól hozzád, mint az Ő fiához és leányához, maga a tény, hogy ilyen kapcsolatban állsz Vele, azt bizonyítja, hogy van némi alkalmasságod a szolgálatra, és ezért, kedves testvér vagy nővér, nem szabad kihátrálnod belőle. Nem szabad szalvétába csomagolnod a tehetségedet, mert van némi tehetséged éppen abban a tényben, hogy Isten gyermeke vagy - a Magasságos fia vagy leánya!
Így próbáltam feltárni azt a jellemet, akihez az Úr szól, de nem tudom ezt úgy megtenni, hogy érdekelje azokat, akik nem az Ő népe. De azt mondom azoknak közületek, akik egy hozzá közel álló nép, akiknek Ő Atyjaként áll, hogy ez a tény erős igényeket támaszt veletek szemben. Ha én atya vagyok, akkor hol van az én becsületem? Ha a gyermekeim vagytok, hol van a félelmetek? Ha az Úr valóban az Ő családjába helyezett benneteket, nem tartoztok-e Neki a gyermekek engedelmességével és szeretetével? És mi lehet természetesebb, hogy ha van házimunka - szőlőmunkát kell végezni -, akkor Atyátok rátok néz, hogy elvégezzétek, és hozzátok fordul, akit oly régóta szeret és oly jól szeret, és azt mondja: "Fiam, leányom, menjetek ma dolgozni az én szőlőmben"?
II. Nos, másodszor, térjünk rá a következő pontra, ez pedig az a SZOLGÁLAT, amelyre az Úr hív minket: "Menjetek dolgozni". Ismerek néhány keresztényt, akik nem szeretik azt a szót, hogy "munka", és nagyon feketén néznek a szemükbe, ha bármit is mondasz a szolgálatról. Ami ezt illeti, nem bánom, hogy milyen feketén néznek, mert vannak olyan emberek, akik nagyon is leleplezik a saját hajlamukat a fekete tekintetükkel és a mogorva hangulatukkal. És amikor savanyúvá válnak, csak azt mutatják meg, ami a saját természetükben van. Aki a paranccsal veszekszik, az Istennel veszekszik! Emlékezzen erre. Akinek pedig nem tetszik a kereszténység gyakorlati része, az azt csinál a tanítással, amit akar, mert ebben a kérdésben nincs se része, se része.
Isten igaz gyermekének nyelvezete így szól: "gyönyörködöm a Te parancsolataidban". És ahogy Dávid fogalmazott: "A te parancsolataid voltak énekem zarándokhelyemen". Még az evangélium parancsolatairól is énekelt volna! És most a szöveg azt mondja: "Menjetek dolgozni". Ez valami gyakorlatias, valami valóságos dolog! Menjetek dolgozni! Nem azt mondja: "Fiam, menj, gondolkodj és spekulálj, és végezz furcsa kísérleteket, és hozz ki új tanokat, és döbbentsd meg minden teremtménytársadat a saját szeszélyeiddel és furcsaságaiddal". "Fiam, menj dolgozni." És Ő itt nem azt mondja: "Fiam, menj és vegyél részt konferenciákon, egyiket a másik után egész évben, és élj egy örökös labirintusban, ahol különböző véleményeket hallasz, és egyik nyilvános gyűlésről és egyik vallási elkötelezettségről a másikra jársz - és így táplálkozz a kövér, csupa csontvelővel teli dolgokkal".
Mindezekre a megfelelő arányban kell odafigyelni, de itt van: "Menjetek dolgozni! Menjetek dolgozni!" Hány keresztény van, akinél mintha azt olvasnánk: "Menjetek tervezni". És mindig valamilyen csodálatos tervvel állnak elő az egész világ megtérítésére, de soha nem találják őket azon, hogy egy csecsemő megtérítésén fáradoznak - soha nem tudnak egy jó szót sem mondani a legkisebb gyereknek a vasárnapi iskolában! Mindig csak tervezgetnek, de soha semmit sem érnek el. A szöveg azonban azt mondja: "Fiam, menj és dolgozz". Ó, igen, de azok, akik maguk sem szeretnek dolgozni, tehetségük nagyságát abban mutatják meg, hogy hibát találnak azokban, akik dolgoznak, és nagyon jól érzékelik a legjobb munkások hibáit és gubancát, akiknek a buzgalma és szorgalma egyaránt fáradhatatlan.
A szöveg azonban nem azt mondja: "Fiam, menj és kritizálj". Egyértelműen azt mondja, hogy "Menj és dolgozz". Emlékszem, hogy amikor Andrew Fuller nagyon szigorú kioktatást kapott néhány skót baptista testvértől az egyház fegyelméről, azt válaszolta: "Azt mondjátok, hogy a ti fegyelmetek sokkal jobb, mint a miénk. Nagyon helyes, de a fegyelem arra való, hogy jó katonákat faragjunk belőlük. Nos, az én katonáim jobban harcolnak, mint a tiétek, ezért azt hiszem, nem kellene sokat mondanotok az én fegyelmemről". Az igazi dolog tehát nem az, hogy örökké számolgassunk az egyházkormányzás módjairól és a vezetés módszereiről, valamint az elfogadandó tervekről és a lefektetendő szabályokról, amelyek megszegése súlyos szabálysértésnek minősül.
Minden rendben van a maga helyén, mert a rend jó a maga módján. De jöjjetek, most már menjünk dolgozni! Csináljunk valamit! Hiszem, hogy a legjobb munkát Istenért gyakran nagyon szabálytalanul végzik. Egyre inkább úgy érzem magam, mint az öreg katona Waterloo-ban, amikor azt vizsgálták, hogy melyik a legjobb ruha, amit egy katona viselhet. Wellington hercege azt mondta neki: "Ha újra kellene harcolnia Waterloo ellen, hogyan szeretne öltözködni?". A válasz így hangzott: "Kérem, uram, ingujjban szeretnék lenni". Azt hiszem, ez a legjobb! Szabaduljon meg minden felesleges dologtól, és vágjon bele, és vágjon bele!
Bárcsak Istenre esküszöm, hogy néhány keresztény meg tudná ezt tenni, csak vetkőzzön le, szabaduljon meg a rend és az illendőség felesleges dolgaitól - és minden mástól, ami akadályozza őket abban, hogy megpróbálják visszaszerezni a szegény lelkeket. Ott mennek lefelé a pokolba! Mi pedig ragozgatjuk ezt és azt a módot, és azon gondolkodunk, hogy mi lenne a legjobb módja annak, hogy ne tegyük meg - és bizottságokat nevezünk ki, hogy mérlegeljenek és vitázzanak, hogy elnapoljanak és elhalasszanak - és hogy függőben hagyják a munkát! A legjobb módja az, hogy felkelünk és megcsináljuk! Hagyjuk, hogy a bizottság utána üljön le. Isten adja, hogy megtehessük. Fiam, menj ma dolgozni! Legyen valami gyakorlatias, valami valódi, valami ténylegesen megvalósított! És a jó munka alatt olyasmit kell érteni, ami erőfeszítéssel, fáradsággal, komolysággal, önmegtagadással jár - talán olyasmit, amihez kitartás kell.
Jobb híján ragaszkodnia kell hozzá. Szívből át kell adnod magad neki, és le kell mondanod sok minden másról, ami akadályozhatna ebben. Ó, keresztény férfiak és nők, nem fogjátok nagyon dicsőíteni Istent, hacsak valóban nem teszitek bele az erőtöket az Úr útjaiba, és nem vetitek bele testeteket, lelketeket és szellemeteket - egész férfiasságotokat és nőiességeteket - az Úr Jézus Krisztus munkájába! Ehhez nem kell elhagynotok a családotokat, az üzleteteket vagy a világi elfoglaltságotokat. Ezekben a dolgokban is szolgálhatjátok Istent! Gyakran lesznek számotokra a lehetőségek kilátóterei, de bele kell vetnetek magatokat!
Senki sem nyer lelkeket Krisztusnak, amíg félálomban van! A harcot, amelyet az Úr Jézusért kell megvívni, olyan férfiaknak és nőknek kell megvívniuk, akik ébren vannak, és akiket Isten Lelke megelevenített. "Fiam, leányom, menjetek ma dolgozni." Ne menjetek és ne játsszátok el a vasárnapi iskolákban a tanítást. Ne menjetek és ne játsszátok a prédikátort! Ne menjetek és ne játsszátok el az emberek buzdítását az utcasarkokon, vagy akár a traktátusok osztogatását. "Fiam, menj dolgozni!" Vesd bele a lelkedet! Ha érdemes csinálni, akkor érdemes jól csinálni! És ha érdemes jól csinálni, akkor érdemes jobban csinálni, mint eddig valaha is tetted! És még akkor is érdemes lesz még jobban csinálni, mert ha már megtetted a legjobbat, még mindig előre kell nyúlnod valami olyan felé, ami messze túlmutat - mert a legjobbak legjobbja is túl kevés egy ilyen Istenhez és egy ilyen szolgálathoz! "Fiam, menj dolgozni!"
Nos, egy ilyen állítás, mint ez, talán azt gondolja, elég keményen hangzik. De sokakat tudnék mondani, akik nagyon örülnének, ha az Úr ezt mondaná nekik! Mondhatnék néhányat, akik ritkán hagyják el a kanapéjukat! Vannak, akik gyengeségük miatt ritkán tudnak egyenesen ülni. Vannak, akiknek az éjszakák gyakran fájdalommal telnek, és a napok fáradsággal telnek. Isten tanítása által megtanulták, hogy megelégedjenek a szenvedéssel, de néha nem tudják elfojtani egy lángoló vágyukat - azt kívánják, bárcsak az Úr engedné, hogy Őt szolgálják! Nem irigykednek, de néha mégis valami irigységhez hasonló árnyék vonul át az elméjükön, amikor eszükbe jut, hogy milyen lehetőségeik vannak egyeseknek, akik tele vannak egészséggel és erővel.
Láttam, hogy a lelkész testvérem félre van téve, a hangja talán elment, a tüdeje gyenge, a szíve hajlamos a szívdobogásra, és ó, mennyire kívánta, hogy bárcsak újra prédikálhatna! Milyen szenvedéllyel mondta: "Ó, ha újra meglenne az a lehetőségem, mennyire igyekeznék jobban kihasználni, mint akkor, amikor kegyelemben részesültem"! Én mondom nektek, Isten szolgáinak ezrei vannak, akik megcsókolnák a lábának porát, ha csak azt mondaná nekik: "Menjetek dolgozni!". Emlékszem, hogy olvastam egy lelkészről, aki Amerikában addig dolgozott, amíg szinte össze nem roskadt. Egészsége érdekében el kellett mennie egy körútra. Nem sok napot töltött távol, amikor ezt írta a naplójába: "Lehet, hogy vannak olyan lelkészek, akik örömnek tartják, hogy felszabadulnak a prédikálás kötelessége alól, de én nyomorúságnak tartom. Inkább prédikálnék úgy, ahogyan a saját szószékemen folyamatosan prédikáltam, minthogy a világ összes királyságát megnézzem".
És valóban, nincs nagyobb öröm a világon, mint Istent szolgálni! Hamar elfáradsz, ha nyaralsz, de az isteni hivatásba soha nem fogsz belefáradni, még ha néha el is fáradsz benne. Most gondolj arra, hogy az Úr azt mondhatta volna neked: "Most menj, és feküdj azon az ágyon 10 évig. Menj, és sanyargasd magad a fogyasztásban. Nincs sok tennivalóm számodra. El kell viselned az akaratomat." Nem örülsz-e annak, hogy tele vagy erővel, vagy hogy van belőle némi részed, és hogy most a mennyei Atyád azt mondja: "Fiam, menj dolgozni. Én adtam neked erőt. Menj dolgozni"? Urunk, köszönjük Neked ezt a kedves és szelíd parancsot!
Emellett ebben a munkában nagyon sok becsület van. Tudod, hogy a kisfiad mennyire szeretne férfi lenni. Minden fiú ezt akarja. Amikor először visel pálcikagallért, gratulál magának, hogy máris valami férfivá válás jele van rajta. Milyen büszke rá! És ha te, mint apa, azt mondanád a fiadnak: "Fiam, most már olyan korban vagy, hogy rábízhatom, hogy elvégezz nekem egy kis munkát", nézd meg, hogy a kisember mennyire elkezdene felemelkedni! Örülne neki! És biztos vagyok benne, hogy ha jól látjuk, nekünk, akik Isten gyermekei vagyunk, megtisztelve kellene éreznünk magunkat, ha mennyei Atyánk azt mondja nekünk: "Tehetsz valamit értem".
Nagyon alázatosnak kell lennünk, mert végül is semmit sem tehetünk, csak azt, amit Ő munkál bennünk, hogy akarjunk és tegyünk! De egy szegény halandó lélek számára valóban nagyon örömteli és megnemesítő, hogy bármit megtehet Istenért, igen, és megteheti azt, amit a fenti tökéletes szentek és szent angyalok nem tehetnek meg, mert ó, kedves Testvéreim és Nővéreim, nincs az a megdicsőült lélek, amelyik le tudna menni a hátsó utcán, fel a zsákutcán, és fel azokon a lépcsőkön, amelyek úgy tűnik, mintha leomlanának a lábatok alatt! Menjetek, és beszéljetek azzal a haldokló asszonnyal Krisztusról! Olyan kiváltságod van, amilyen a tisztelt Gábrielnek nincs! Légy hálás, hogy neked van! Nincs az az angyal, aki a vasárnapi iskolai osztályban megfoghatja azt a kisgyermeket, és mesélhet neki a "szelíd Jézusról, aki szelíd és enyhe", és elviheti a kis bárányt a Jó Pásztornak!
Az Úr küld téged, hogy megtedd. És mindannyiunk számára hálaadással kell, hogy járjon, hogy méltónak tartott minket arra, hogy szolgálatba állítson - a szolgálat bármely részébe vagy részébe -, hogy tegyünk valamit az Ő nevéért. Nos, mi mindig kapunk - mindig kapunk, és ez nagyon áldásos - de mégis, ebben is, mint más dolgokban, áldásosabb adni, mint kapni! És amikor visszaadhatunk Istennek egy kis apróságot a szolgálatból, amit könnyeinkkel foltozunk be, mert nem jobb, mint amilyen, ó, az boldog és áldott dolog! Milyen hálásnak kellene lenned, hogy az Úr azt mondja neked: "Fiam, menj ma dolgozni".
És ne feledjétek, még egyszer, hogy a munka, amelyre az Úr hív minket, nagyon változatos, ezért sok a változás benne. És emellett az Ő népének különböző vérmérsékletéhez, alkatához, hajlamához és képességeihez is illik. Azt mondja: "Fiam, menj ma dolgozni az én szőlőmben". De Ő nem azért ad téged, hogy az én munkámat végezd, és nem azért ad engem, hogy a te munkádat végezzem. Kedves Nővérem, ugye szeretnéd az ilyen-olyan kiváló keresztény nő munkáját végezni? Igen, de ez szemtelenség lenne tőled. Elégedj meg azzal, hogy a sajátodat végzed! Tegyük fel, hogy a szobalányod mindig a szakácsnő munkáját akarja elvégezni - a házban hamarosan rendetlenség lenne! Jobb, ha a saját helyeden maradsz, kedves nővér.
Ah, van itt egy testvér, aki azt mondja: "Azt hiszem, tudnék prédikálni, ha lenne ilyen és ilyen gyülekezetem." Nagyon valószínű, Testvér, de jobb lenne, ha a sajátjaidnak prédikálnál, és ott tennéd a dolgodat. Nagyon valószínű, hogy a saját gyülekezetemmel jobban boldogulnék, és te is jobban boldogulnál a tiéddel, mint én. Mindenkinek jobb, ha a saját munkájával foglalkozik a saját helyén. És milyen hálásnak kellene lennünk, hogy ha valaki prédikálni tud, egy másik imádkozni tud - hogy ha valaki elmehet és beszélhet több ezer emberhez - egy másik pedig beszélhet egy-két emberhez! Van munka az iskolában. Van munka a családban. Van munka az utcán. Van munka a műhelyben. Mindenütt van munka Jézusért, ha csak kinyújtod a kezed, hogy megtaláld, és követed Salamon jó tanácsát: "Amit kezed talál, hogy tegyél, azt tedd teljes erődből".
III. Most az IDŐ a következő dolog. "Fiam, menj ma dolgozni." Ez azt jelenti, hogy közvetlenül - most. Testvér, nővér, egy szót sem szólok arról, hogy mi a kötelességed holnap. Hagyjátok, hogy a holnap gondoskodjon magáról. Semmit sem fogok mondani arról, hogy mit lesz helyes tennetek 10 év múlva. Ha még életben vagytok, a Kegyelem meg lesz nektek adva ezért. De amit Isten nevében mondanom kell nektek, az az, hogy "Menjetek ma dolgozni", és amint a nap lement, legyen az, hogy "Menjetek ma este dolgozni az én szőlőmben", ha van rá lehetőség, még ma este, mielőtt egy másik nap felkelne a világra. "És miért éppen ma?" Mert, Testvéreim és Nővéreim, Atyátok azt akarja, hogy azonnal dolgozzatok.
"Miért állsz itt egész nap tétlenül?" Ha semmit sem tettél Krisztusért, akkor elég időt elvesztegettél. Ne pihenjetek ma, hanem legyetek most a munkában. Azt akarja, hogy most csináld, mert a szőlőtőkék olyan állapotban vannak, amelyek megkövetelik, éppen most, a munkát. Van valaki a világon, aki gyengéd lelkiállapotban van - akivel sikeresen beszélhetsz. Van itt egy gyászoló, aki vigasztalásra vágyik ma este. Van itt valaki, aki a lelkiismerete ellen küzd, akit ma este a helyes útra kell terelni. Ha ma este elhanyagoljuk az ügyet, az olyan lesz, mintha elmulasztanánk a szőlőtőkét a megfelelő időben megnyírni, hogy a felesleges fát eltávolítsuk.
Most már megteheti. Máskor nem tudod megtenni. Ezért "menjetek ma dolgozni". "Ma", mert vannak bizonyos veszélyek, amelyeknek éppen most vannak kitéve azok, akiket meg fogsz áldani. Az ördög megkísérti őket - szükség van arra, hogy elmenj és segítsd őket ezzel a kísértéssel szemben. Éppen most vannak kétségbeesésben. Szükséges, hogy a vigasztalás szavával lépjetek közbe a Mesteretek szájából. Talán éppen ma este, mielőtt nyugovóra térnének, nagy bűnt készülnek elkövetni. Talán az Úr azt akarja, hogy éppen most lépj közbe, mielőtt ez a bűn megtörténik. Fiam, leányom, menjetek ma dolgozni - szükség van rátok. Most nagyon kevés a munkás - sokan már elmentek. Fiam, Lányom, menjetek ma, míg a többiek elmentek kikapcsolódni - míg a többiek alszanak és tétlenek.
Most van egy rés. Éppen ebben a pillanatban. Sok bátor hőstett köszönhette sikerét annak, hogy azonnal megtörtént. Ha Horatius nem tartja meg a hidat éppen abban a pillanatban, amikor az ellenség átkelni igyekezett, soha nem hallottunk volna róla, sem a régi idők bátor tetteiről. Van a hiány ideje - a szükség ideje -, van a sürgősség ideje. Fiam, Isten azt mondja neked: "Siess, még most, és menj, dolgozz ma az én szőlőmben". "Ma." Ezt jegyezd meg. Ez azt jelenti, hogy dolgozz egész nap - dolgozz, amíg csak élsz!
Fiam, ha egyszer bejutsz abba a szőlőskertbe, ne gyere haza, amíg a nap véget nem ér. Mindig sajnálom, amikor azt hallom, hogy keresztény emberek elkezdik feladni munkájuk egy részét, mielőtt az öregség gyengélkedése elérkezik. Bár azt hiszem, hogy sok lelkész, amikor megöregszik, jobban teszi, ha felad egy olyan feladatot, amihez nem ért, és egy kisebbet vállal, amihez az ereje is elég. De tudom, hogy egyesek lemondanak erről vagy arról a munkáról, és azt mondják: "Jöjjenek a fiatalok, és vegyék át a sorukat". Igen, igen, de tegyük fel, hogy a nap nem süt tovább, és azt mondja: "Ott van egy csillag. Hadd jöjjön ő is sorra, és ragyogjon helyettem"?
Tegyük fel, hogy a Hold örökre lemondana arról, hogy az éjszakai őrségben világítson, és azt mondaná, hogy elege van az éjszakai világításból? És tegyük fel, hogy a Föld azt mondja, hogy elege van a terméshozásból? "Miért adnék még többet? Hadd legyen a tenger a soros, és termeljen kukoricát." És így, kedves keresztény barátaim, tartsatok ki, amíg csak tudtok! Ki hibáztatná a kedves öreg John Newtont? Amikor már túlságosan gyenge volt ahhoz, hogy feljusson a St. Mary Woolnoth szószék lépcsőjére, felsegítették, majd a szószéki Bibliára támaszkodva kiöntötte a lelkét. Egy barátja azt mondta neki: "Kedves Newton úr, nem gondolja, hogy fel kellene hagynia a prédikálással?". "Micsoda?" - kérdezte az öreg afrikai káromkodó - "vajon felhagy-e valaha is Isten kegyelmének dicsőítésével, amíg csak lélegzet van a testében? Soha!"
Így hát ismét munkához látott. Ó, bárcsak több ilyen lélek lenne, hogy kitartóan szolgáljuk a Mestert! Csak ez a gondolat van - ez csak egy nap. "Fiam, menj ma dolgozni." Ez csak egy nap lesz. A leghosszabb élet már nem lesz többé, és akkor a halál árnyai gyülekeznek. De nem lesz éjszaka, mert ehelyett a nap felvirrad, és az árnyékok elszállnak - és akkor az élet szolgálata, itt lent, véget ér. Nem lesz tanítani való bajkeverő gyermek, nem lesz megdorgálni való keményszívű bűnös, nem lesz megdorgálni való visszaeső, langyos keresztény, nem lesz megdorgálni való csaló, akivel találkozni kell, nem lesz kételkedő, akinek a megingathatatlan bizonyságtétellel kell válaszolni, nem lesz gúnyolódó, akit türelmesen elviselni kell a gúnyolódásukat.
Akkor mindennek vége lesz! És akkor azok, akik a Mesterüket szolgálták, látni fogják, amint Ő felövezi magát, leül és szolgálja őket - és az Ő asztalánál lakomáznak, és belépnek az Ő örömébe! "Fiam, leányom, menjetek ma dolgozni", mert holnap pihenni fogtok. Dolgozzatok tovább, mert a mennyben elég pihenés van! Dolgozzatok, mert az örökkévalóság jól megfizet az idő fáradalmaiért!
IV. Aztán, ami azt a helyet illeti, ahonnan az Úr a munkára hív minket. "Fiam, menj ma dolgozni az én szőlőmben." Szeretek a munkának erre a különleges területére gondolni, mert bizonyára öröm lehet Atyánk szőlőjében dolgozni. Hiszen minden, amit ott teszünk, az Őérte történik! Én ezt a szőlőt nyesegetem - ez az én Atyám szőlője. Én ásom ezt az árkot - Atyám földjét forgatom. Kiszedem ezeket a köveket - ez az én Atyám szőlője, amelynek tisztításával foglalkozom. Megjavítom ezt a kerítést - Atyám földje az, amit így körülveszek. Mindezt érte teszem! Ki ne tenne meg mindent a drága Megváltóért, a haldokló Bárányért és lelkünk áldott Atyjáért? "Menjetek ma dolgozni az én szőlőmben".
Akkor milyen érdekes munka, hiszen ez a mi szőlőskertünk, mert ez a mi Atyánk szőlőskertje! Minden, ami az övé, az a miénk. Fiak vagyunk, akik Atyánk szőlőjében dolgozunk, ezért mondhatjuk: "Ez a szőlő? Miért, nekem is van érdekeltségem benne, mert én vagyok Atyám tulajdonának örököse. Ez a föld, amelyet igyekszem felásni és megtermékenyíteni? Ez az én földem, ez az én Atyámé. És ez a fal, amelyet megpróbálok megjavítani? Ez az enyém, ez az én Atyámé." Tudjátok, mindig kellemes saját magunknak dolgozni. És áldott értelemben, amikor Istennek dolgozunk, akkor magunknak dolgozunk. Ti munkások vagytok, Isten földművesei vagytok, Isten népe vagytok - és amikor az Úrnak dolgoztok, akkor valóban részesedtek belőle.
És micsoda munka ez! "Menjetek, dolgozzatok ma az én szőlőmben." Az ember szeret a szőlőben dolgozni, mert az jól fizet. A sivatagban dolgozni lehet hálátlan fáradság, de egy szőlőben dolgozni, ahol lesznek fürtök, egészen más. Az ember már most gondolhat azokra a lédús szőlőszemekre, amelyek készen állnak majd a szőlőprésre! És az ünnepre, amikor a ropogós nedű bőven kijön - amikor vidáman és örömmel szüretelnek. És jól kifinomult lesz az újbor és a seprőn lévő bor. Mindenféle örömök várnak arra az emberre, aki az Urat szolgálja!
"Menjetek, dolgozzatok a szőlőmben." Nem azt jelenti, hogy a munka bőséges? A szőlőben mindig van mit tenni. Ha megkérdezed azokat, akik szőlőt tartanak, azt fogják mondani, hogy sok munkára van szükség. Az év egy részétől egészen az év végéig van mit tenni, sok veszélyt kell elhárítani, és sok ellenséget kell távol tartani a szőlőtől. Van tehát bőven tennivaló, Testvéreim és Nővéreim. Menjetek, dolgozzatok a szőlőben, ahol minden kezetekre szükség lesz. Közel van, közel van hozzátok, keményen, mert a mennyei Atya nem azt mondta: "Fiam, fogj egy hajót és menj Tarsisba vagy Ophirba". Azt mondta: "Fiam, menj, dolgozz a szőlőskertemben", és a szőlőskert ott volt a hátsó ajtónál.
Mennyei Atyátok szőlőskertje közel van hozzátok. Azok az utcák, ahol élsz - maga a ház, amelyben laksz, talán maga a kamra, amelyben alszol - Isten szőlőskertje, ahol Neki kell dolgoznod. Ez a ti mennyei Atyátok saját munkája, amelyet nektek kell elvégeznetek a mennyei Atyátok saját erejével! Ó, ha ma este Isten kegyelméből egyetlen fiatalembert is lángra lobbanthatnék Krisztus iránti szeretettel, örülnék neki! Ha az Ő Kegyelme által csak egy alázatos eszköze lehetnék annak, hogy egy keresztény nőt arra a magas küldetésre ösztönözzek, hogy hasznos legyen a maga korában és nemzedékében, mennyire örülne a lelkem!
Egy este egy fiatalember jött be ebbe a templomba, akiről köztudott volt, hogy remekül bánik a krikettütővel. Keresztény volt, és teljes komolysággal próbálta megragadni a Jelenések könyvének nagy igazságait! De soha nem szolgálta az Istenét. Úgy gondolta, hogy szabadidejét férfias gyakorlatokkal tölti, és ilyen tevékenységekben kereste a kikapcsolódást. De miközben beszéltem, tűz gyulladt ki benne, és hazament, hogy elkezdje hirdetni az evangéliumot a város utcáin, ahol lakott! És most egy nagy és befolyásos gyülekezet lelkipásztora, amelyet ő gyűjtött össze. Azóta nem egyszer hirdette már ezen a helyen Jézus Krisztus evangéliumát! Ó, bárcsak egy másik Hívő, aki történetesen ilyen állapotban van - egy tehetséges fiatalember, aki minden erejét a világra fordítja, anélkül, hogy valami durván rosszba menne bele, hanem egyszerűen csak elpazarolja a tehetségét -, hallaná, hogy ma este egy hang azt mondja neki, miközben végigmegy azon a folyosón: "Fiam, menj ma dolgozni az én szőlőmben"!
Miután ilyen hosszan elidőztem a gyakorlati figyelmeztetésen, nem sok időm maradt a példázat, pontosabban a szőlőskertről szóló példázatok rövid magyarázatára, amellyel az elején ígértem, hogy zárni fogom. Emlékezetes az alkalom, amelyen elhangzottak. Megtámadták "tanítás közben" - a zsidók törvényes szanhedrimje, élén a főpapral, durván félbeszakította őket -, és úgyszólván parancsra szembesítették Urunkat, és két kérdést tettek fel neki. Az egyik arra vonatkozott, hogy milyen hatalommal vagy címmel járt el - a másik pedig arra, hogy milyen forrásból merítette a hatalmát.
Mindannyian tudjátok, milyen ügyesen kerülte ki gátlástalan ellenfeleit. "Én is kérdezek tőletek valamit - mondta. És Ő olyan kérdést tett fel nekik, amely nevetséges parolázásban hagyta őket, mert "egymás között tanácskoztak", félrevonultak suttogni, majd merő félénkségből visszahúzódtak, elutasítva a választ, mert "féltek a néptől". Vagy, ahogy ti olvashatjátok: "féltek a tömegtől"! Az így szerzett előnyt Urunk gyorsan egy példabeszéddel követte - valójában azzal a példabeszéddel, amelyről beszéltünk. Így nyitotta meg: "Mit gondoltok?" - két fiúról tett fel egy kérdést. Az egyik előremutató a hivatásban, mégis teljesen engedetlen. A másik mogorva a látszat szerint, bár később bűnbánó lélekkel és szorgalmasan dolgozott. A dolog annyira nyilvánvaló volt, hogy habozás nélkül olyan válasszal feleltek, amely az elmarasztalást a saját mellükre szegezte!
"Melyikük tette meg az apja akaratát?" Ők azt felelték neki: "Az első". Olvassátok el, olvassátok el magatoknak a példázatot. Ismerjétek fel az erejét, ha tudjátok! A bűnbánó parázna és az elszánt főpap mérlegre kerül. "Az igazság útján" - az igaz karikatúra szerint - a főpapok és a vének maguk is elismerik, hogy e kettő közül "az első" tette meg mennyei Atyánk akaratát! Emésszétek meg ezt a példázatot, kérlek benneteket! Szinte szünet nélkül a szőlősgazda még egy másik példabeszéddel látta el Őt, amelyet ragaszkodott ahhoz, hogy meghallgassanak - egy olyan példabeszéddel, amely olyan világosan mutatta be a naprendszer jellegét és "az idők jeleit", hogy nem tudták nem a saját prófétáik fényében olvasni - és egyúttal leleplezte a tanácsuk és összeesküvésük árulását, hogy azonnal felismerték a saját arcképüket, és felismerték, hogy róluk beszélt!
"A szőlőskert", mint azt mindannyian tudják, a zsidó nemzet, mint teokrácia állandó jelképe volt. A Mózes székében ülő férfiak voltak az intézők, akik felelősek voltak azért a szőlőskertért, amely Jehova különleges tulajdona volt. Ők is, mint minden korszak perverz uralkodói, szindikátusok és konferenciák leple alatt igyekeztek elrejteni gonosz terveiket. De Jézus szavai és figyelmeztetései, az Ő igehirdetései és példabeszédei elég élesek voltak ahhoz, hogy minden ravaszságukat kiszűrjék, és megalázkodva álljanak, anélkül, hogy mentséget szolgáltatnának szívük álnokságára vagy magatartásuk bűnösségére!
Emlékezzetek, hogy Isten országát elvették tőlük, és egy olyan nemzetnek adták, amely annak gyümölcseit hozza. Melyik nemzetnek adatott? Nem az egyháznak, amely "választott nemzedéknek, királyi papságnak, szent nemzetnek, különös népnek neveztetik, hogy hirdessétek annak dicséretét, aki a sötétségből az ő csodálatos világosságára hívott el benneteket"? A szőlőtő a keresztény életünk kifejezett szimbóluma, mivel minden hívő egybeépül Krisztussal. Nos, akkor van egy szőlőtő, amelyet Isten maga ültetett - ezt elhiszitek. Ő adta ki a földműveseknek - ezt elhiszitek. El fog jönni, hogy gyümölcsöt keressen ebből a szőlőskertből - ezt hiszed. Ti, kedves Testvéreim, a földművesek gyermekei vagytok - ezt hiszitek, különben nem merészelnétek az Ő asztalához ülni és az Ő poharából inni. Ezért azt mondja nektek: "Fiam, menj, dolgozz az én szőlőmben". Milyen választ adtok az ajkatokkal? Milyen választ adsz az életeddel?
Eddig nem a meg nem tért emberekhez beszéltem. Egy szót sem szóltam hozzájuk. Nekik azonban ezt a szót kell mondanom, és megtettem. Nem fogom kérni, hogy dolgozzanak Krisztusért. Nem buzdíthatlak benneteket arra, hogy tegyetek bármit is érte. Nem vagytok olyan lelkiállapotban, hogy megtehetnétek! Először is hinnetek kell Őbenne. Ó, legyen ma este szomorúságotok, hogy képtelenek vagytok Krisztust szolgálni! Amíg nem kaptok új szívet és helyes lelket, addig nem vagytok képesek Őt szolgálni! Először is bíznotok kell Krisztusban, és be kell bizonyítanotok a saját lelketekben, hogy ez az evangélium Isten ereje az üdvösségetekre. Meg kell nyitni a szemeteket! Mielőtt bármit is tehetnétek érte, a sötétségből a világosságra és a Sátán hatalmából Istenhez kell fordulnotok, hogy bűnbocsánatot és örökséget kapjatok azok között, akik megszentelődtek a Jézusba vetett hit által.
Akkor, és csak ezután lesztek tanúi azoknak a dolgoknak, amelyeket láttatok, és azoknak a dolgoknak is, amelyeket a későbbiekben fog kinyilatkoztatni nektek. Nektek magatoknak is újjá kell születnetek, mielőtt másokért vajúdhattok a születésben, amíg Krisztus meg nem formálódik bennük. Nem tudtok bizonyságot tenni, azok, akik közületek nem fogadták el Krisztus bizonyságtételét, és akikben nem erősödött meg. A ti képzetlen munkátok rosszindulatú lenne. El a kezekkel az ilyen szent munkától, amíg ezeket a kezeket Jézus Krisztus nem mossa tisztára! Jöjjetek hozzá és bízzatok benne! Jöjjetek Hozzá és higgyetek Benne, és ha Ő megmentett benneteket, akkor azt mondja majd nektek: "Fiam, menj ma dolgozni az én szőlőmben".

[gépi fordítás]
HEZEKIAH felépülése figyelemre méltó bátorítás az imádságra. Ha volt valaha olyan eset a világon, amikor lehetetlennek tűnt, hogy az imádságnak bármi haszna legyen, akkor az Ezékiás esete volt. Mindenki érzékelte körülötte, hogy halálos beteg volt. Miért is gondolna akkor az imádságra? Az eset végzetes volt. Nem tenné-e gúny tárgyává az imát, ha egy ilyen ügy az Irgalmasszék elé kerülne? Ráadásul Isten saját Igéje, amelyet az Ő szolgája, a próféta mondott: "Tedd rendbe a házadat, mert meghalsz, és nem élsz". Mi haszna lehetett volna az imának ezek után? Nem lehetne-e úgy tekinteni, hogy szemtelen beavatkozás az Úr ismert akaratába?
Mégis, Testvéreim, a közmondás szerint az éhség áttöri a kőfalakat - és így az élet utáni vágy a király részéről arra késztette, hogy imádkozzon! Ezékiás imája minden érvelésen és érvelésen keresztül utat tört magának Isten trónjához. Több értelemben is a falnak fordította az arcát ez alkalommal, mert úgy tűnt, mintha egy fal állt volna előtte, és elzárta volna az élet minden reményét. Mégis szembefordult vele, és átimádkozta magát rajta! Jól jegyezd meg a sikerét. Tizenöt évvel tovább élt a könyörgéseire válaszul!
Testvérek és nővérek, imádkozzatok, ha a halál és a pokol állkapcsai között vagytok! Imádkozzatok, Testvérek és Nővérek, ha úgy tűnik, hogy minden remény teljesen elpusztult! Igen, és ha Isten saját Igéjének olyan passzusaira tudtok rátapintani, amelyek látszólag elítélnek benneteket, akkor is imádkozzatok! Akár félelmeitek torzították el ezeket a fenyegető részeket, akár nem, bár sokan közülük rosszallóan néznek rátok, akkor is imádkozzatok! Vessétek kezeiteket az oltár szarvára, még ha el is kell pusztulnotok! Soha ne hidd, hogy ügyed teljesen reménytelen, amíg könyöröghetsz Istenhez! Könyörgésedből nem származhat semmi rossz, de valamilyen formában jónak kell származnia belőle.
Ha Isten nem is hosszabbítja meg az életet az imára adott válaszként, mert gyakran nem teszi, különben senki sem halna meg, mégis nagyobb áldást adhat, mint a folyamatos földi lét! És ha ez nagyobb áldás, Isten megítélése szerint jobb nekünk, ha megkapjuk, mintha pontosan azt kapnánk, amire vágytunk! Minden esetben "imádkozzatok szüntelen". Az Irgalmasszék egykor a fátyolon belül állt, ahol senki sem közelíthette meg, csak az év egy meghatározott időszakában - de most a fátyol tetőtől talpig elszakadt, és akkor jöhetsz hozzá, amikor csak akarsz! Ezért arra kérlek benneteket, hogy bátran jöjjetek a mennyei Kegyelem Trónjához minden szükség idején!
Igen, közeledjetek a legsötétebb éjszakában és a legszelesebb évszakban! Közeledjetek, amikor úgy tűnik, hogy Isten elfelejtett kegyelmes lenni, és amikor azt hiszitek, hogy már nem lesz kegyes. "Az embereknek mindig imádkozniuk kell, és nem szabad elgyengülniük." Imádkozzatok a nehézségek közepette is. Imádkozzatok, bár úgy tűnik, hogy lehetetlenség áll az utatokba. Imádkozzatok a halál és az ördög ellen. Imádkozzatok, mint Manassé az alacsony tömlöcben és mint Jónás a bálna gyomrából! Imádkozzatok a lelkiismeret és a testi értelem ellen - éppen azt akartam mondani, hogy imádkozzatok még Isten Igéjének ijesztő értelmezése ellen is - mert bizonyára félreértettétek, ha azt gondoltátok, hogy az megtiltja nektek az imádkozást!
Ez nem lehet így, hiszen Jehova dicsőséges emléke az, hogy Ő az az Isten, aki meghallgatja az imát! Soha nem mondta Jákob magjának: "Hiába keresitek az én orcámat". Mondhatja, és Ő maga is tudja, hogy mit jelent, amikor ezt mondja: "Meghalsz, és nem élsz", és mégis kijelentheti utána: "Meghallgattam imádságodat, láttam könnyeidet; íme, 15 évet adok a te napjaidhoz". Ő kegyes lesz könyörgésed szavához! Miután ezt a leckét megtanultuk, most folytassuk Hiszkija imájának részletes vizsgálatát. Isten adja, hogy tapasztalatából tanulságot meríthessünk, és ha annak keserűségében már közösségben voltunk a királyi könyörgővel, akkor az Úr adja meg nekünk, hogy közösségben legyünk vele annak édesebb részében, hogy mi is érezzük, hogy lelkünket kihozták a romlottság gödréből.
Három dolgot látok a szövegben, amin el kell gondolkodnunk ezúttal - az első az egészséges keserűség: "Íme, a békességért nagy keserűségem volt". A második a megszabadító szeretet - "Te pedig szeretettel megszabadítottad lelkemet a romlottság gödréből". A harmadik pedig az abszolút megbocsátás - "Te minden bűnömet a hátad mögé vetetted".
Mielőtt azonban felosztottam volna a szövegemet, egy másik fordítást kellett volna adnom. Nem mintha bármikor is szívesen találnék hibát a mi fordításunkban, mert az általában véve csodálatosan helyes és egyedülállóan erőteljes. De attól tartok, hogy amikor a Biblia új fordítása megjelenik, jobb lesz, ha azzal gyújtjuk meg a tüzünket, mintha lemondanánk a régi változatról, amely oly kedves számunkra, és amely annyira beleszövődik egész vallási életünkbe. Bízom benne, hogy nagyapánk Bibliája meg fogja tartani a hatalmát az angol közönség tudatában minden jövevénnyel szemben, mert olyan egyszerű és mégis olyan magasztos, olyan otthonos és mégis olyan mennyei stílusú.
A fordítás, amelyet most elétek terjesztek, azonban a héber nyelv szerint pontosabban szó szerinti: "Íme, békességemre keserű keserűségem", vagy: "Marah, Marah", "és Te szeretted lelkemet a pusztulás gödréből, mert minden bűnömet a hátad mögé vetetted".
I. Az első fejezetünk az EGÉSZSÉGES keserűség, és ez megvan az első mondatban, amely héberül majdnem így hangzik: "Íme, békességre (vagy egészségre) az én keserűségem". Fordítóink úgyszólván inkább egy értelmezést adtak nekünk, mint fordítást. Nem vitatom értelmezésüket, de mégsem öleli fel az egész jelentést, amelyet a szavak az oktatott olvasó számára közvetítenek. A héber hirtelen, szentenciaszerű és tele van tanítással - "Íme, békességre a keserű keserűségem".
Ez először is azt jelenti, hogy nagy, szomorú és váratlan változáson ment keresztül. A mi változatunk szerint a békéjét elvették, és emiatt nagy keserűség érte. Jeruzsálem városát Rábsake seregei vették körül. Szennácherib elküldte hadnagyát, hogy azonnali megadást követeljen, és ez a parancsnok káromlással és megvetéssel teli levelet írt. Ezékiás, akinek csak csekély hite volt, szörnyen el volt keseredve. De bár nem volt elég kegyelme ahhoz, hogy megnyugodjon lelkében, volt elég bölcsessége ahhoz, hogy imádságban forduljon Istenéhez. Elterjesztette Rabsake levelét az Úr előtt, és a kellő időben olyan választ kapott, amely több mint elégedetté tette!
"Asszíria királya ne jöjjön be ebbe a városba, ne lőjön oda nyilat, ne jöjjön eléje pajzsokkal, és ne építsen ostromhalmot ellene." Az Úr angyala ezrével verte le Asszíria királyának fegyvereseit! A zsarnok pedig a hír hallatán saját fővárosába menekült, ahol fiai karddal ölték meg. Ez volt Szennácherib vége - és az ember azt mondta volna, és kétségtelenül Hiszkija ezt mondta is: "Most hosszú ideig nyugalomban leszek. Hatalommal uralkodom országomon, vigyázok az ország érdekeire, előmozdítom népem boldogságát, igazságot szolgáltatok, birodalmat építek, és aztán, ha majd megőszülök, az idők teljében, békében összegyűlök atyáimhoz, mint ahogyan a kukoricacső is eljön a maga idejében".
Ehelyett, miközben kora delelőjén volt, és még nem volt örököse a koronának, fájdalmas, legyengítő és nyomasztó betegséggel találja magát sújtva - és megérti, hogy meg kell halnia! Hallgassátok, amint sóhajok és nyögések zenéjére gyászos dalt énekel: "A sír kapujába megyek, megfosztottak éveim maradékától". Ó, Testvérek és Nővérek, soha ne dicsekedjünk a holnappal, mert nem tudjuk, mit hozhat egy nap! A nyitó reggel ígéretei nem gyakran teljesülnek - felhők gyülekeznek, és a nap, amely ragyogva kelt fel, záporokban nyugszik le. Úgy számolunk, hogy most már olyan puhára fészkeltük magunkat, amennyire csak lehet, és mi, akiknek jobban kellene tudnunk, mégis azt mondjuk: "Lélek, nyugodj meg: hegyem szilárdan áll, soha nem fogok megmozdulni".
De ah, milyen hamar megremeg a hegy, a fészek tele van tövisekkel, és az öröm eltűnik! Bejön a lakoma nagy ura, letakarítja az asztalokat, elviszi a csupa csontvelővel teli zsíros dolgokat és a seprőn jól kifinomult borokat! És helyette, helyette, megparancsolja szolgáinak, hogy hozzák elő a meghökkenés borát és a bánat kenyerét! Ah, micsoda változások jöhetnek! Milyen változások következtek be néhány jelenlévőnél! Elnyertétek életetek célját, majd csalódtatok benne! Sok küzdelem után elértétek azt a pozíciót, amelyet oly buzgón kerestetek, de most egy kemény, kényelmetlen sziklapárkányt találtok, amelyet tövisek és bokrok borítanak!
Azt hitted, hogy amikor egy bizonyos próbatételen túljutsz - amely oly sokáig "hegyi nehézség" volt az utadon -, akkor egy sík síkságra érsz, ahol a készséges lábad örömmel botladozik a Mennyország felé. De most új hegyek emelkednek előtted! Váratlan Alpok emelik fel homlokráncoló bástyáikat, és a lelkedet nehézkedés tölti el a sivár kilátás láttán - a békéért nagy keserűséggel viseltetsz. Nos, ha ez így van veled, ne tekintsd ezt különösnek, és ne képzeld, hogy szokatlan élmény történt veled. Így volt ez Ezékiással, és így volt ez mások tízezreivel is, akiket az Úr szeretett!
Vegyük észre továbbá, hogy Ezékiás állapota hangsúlyozottan szomorú volt, mert azt mondja: "Íme, a békességre, Marah Marah - keserű keserűség", vagy "keserű keserűség". Olvassuk, hogy amikor Izrael fiai Máraihoz értek, nem tudtak inni a vízből, mert keserű volt. Senki sem tudja, hacsak nem tapasztalta meg, milyen a szomjúság kiszáradása, és milyen kegyetlen a csalódás, amikor a vizet magad előtt látva felfedezed, hogy olyan sós, hogy nem tudsz inni belőle. Ez akkor kínozza az embert, amikor a legkevésbé képes türelmet tanúsítani, és így felerősíti a szomjúság korábbi fájdalmát. Marah nevezetes hely volt Izrael fiainak útjain, és Ezékiás lelkileg egy kettős Marahhoz, egy Marah Marahhoz érkezett.
Ti, kedves Barátaim, jártatok-e valaha ezen az úton, és ittatok-e már kettős keserűséget - ürömöt és epét? Szeretteim, néhányan közülünk tudják, mit jelent ez, mert egyszerre volt testünk fájdalommal teli és lelkünk nehézkedéssel teli. "Az ember lelke elviseli a gyengeségét, de a megsebzett lelket ki bírja elviselni?" Talán a kettős Marah más formában jött el - súlyos bajok idején, és éppen akkor hagyott el a barát, akiben bíztál -, ez bánat a bánaton. Vagy talán időleges nehézségekben vagy, és ugyanakkor nagy lelki szorult helyzetben. Itt is Marah, Marah, Marah! A repülő halat vad ellenség üldözi a tengeren, és amikor a levegőbe repül, ragadozó madarak mohón követik. Ugyanígy támadnak minket mind világi, mind lelki dolgokban.
Pál híres útja során megjegyzi, hogy olyan helyre érkezett, ahol két tenger találkozott - hajózott már át a tenger ilyen veszélyes részén? Nem kétlem, hogy igen, és egyszerre találtál bajra és bánatra. Nos, akkor ismét mondom nektek, ne tekintsétek furcsának a tüzes próbatételt, mintha valami különös dolog történt volna veletek - mert hasonló nyomorúság sok testvéretekkel történt már - igen, olyan gyakran megtörtént már, hogy közmondássá vált: "a rossz dolgok ritkán jönnek egyedül".
Íme, Jób első hírnöke után siet egy másik! Ha a szavaiak elvitték az ökröket és a szamarakat, biztosak lehetünk benne, hogy Isten tüze a juhokra fog lesújtani, és a káldeusok már a tevék után vannak! Nem, ne csodálkozzunk, ha a pusztából érkező szél a ház négy sarkába csapott, és a gyerekeket a romok közé temette, mert a csapások általában falkában vadásznak! A mélység a mélységet hívja! Mint a számtalan madár, amely a fejünk fölött repül, és távoli tájakra vándorol, úgy vonulnak el felettünk felhőkben a megpróbáltatások, és mi megrémülünk, amikor furcsa és titokzatos hangokat hallunk, amelyek súlyos bajokkal fenyegetnek.
Vegyük észre, hogy versünk értelme egyáltalán nem merül ki ebben a magyarázatban. Sokkal jobb jelentést találunk benne. "Íme a békére keserű keserűség", vagyis a király kettős keserűsége hatott a békére és az egészségére. Vegyük a szót először is az egészség értelmében. A szöveg illusztrációja jól ismert. Sokszor, amikor egy ember rendkívül beteg volt, a gyógymód, amely az ő esetére volt alkalmas, intenzíven kellemetlen ízű volt. Olyan volt, mint az epe a szájpadlásnak, de erősítő, tonizáló hatású volt - elűzte a lázat és eltüntette a betegség okát - és az ember meggyógyult. Ezékiás bizonyságot tett arról, hogy Isten megszentelte testi betegségét és lelki bánatát a lelki egészségére.
Nem így van ez gyakran nálunk is? "Mielőtt nyomorúságban voltam, eltévelyedtem, de most megtartottam a Te Igédet." Ezékiásnak betegsége alatt volt ideje arra, hogy átgondolja rendezetlen házát. Miközben arccal a falnak dőlve feküdt, sokat olvasott azon a falon, amit sehol máshol nem látott. Egy kézírás lángolt fel égő betűkkel a lelkiismerete előtt, és ez volt az értelmezése: "Tedd rendbe a házadat". Ez az írás még akkor is a szeme előtt maradt, amikor már fellélegzett. A halálos ítéletet törölték, de a megbízást nem vonták vissza - "Tedd rendbe a házadat". Rendet kellett tenni, és az első dolga az volt, hogy megvizsgálja az otthoni ügyeket, feltárja a családi visszaéléseket és kutassa a személyes hibákat.
A király a csendes szobájában átnézte az országa igazgatását, és megállapította a sok hibát, amit elkövetett, a rossz cselekedeteket, amelyeket alárendeltjeinél megengedett, és az idők összes visszaélését. A többi között a saját személyes hitetlensége emelkedne előtte. Emlékezne a félelmére és a bizalmatlanságára, és gyászolná azokat. Nyilvánvalóan sokkal jobban elrettentette őt Rabsaké az első alkalommal, mint kellett volna, mert Ézsaiás, hogy megvigasztalja, azt mondta neki: "Ne félj a szavaktól, amelyeket hallottál". Átgondolta egész életét, és önmagával kezdve az állam és az egyház minden tévedését felkutatta.
Az önvizsgálat nagy hasznunkra válik, Testvéreim, és minden, ami erre késztet bennünket, valódi szolgálatot tesz nekünk. Testvér, nézd át az egész lelki gazdaságodat, légy szorgalmas, hogy megismerd nyájaid állapotát, és jól vigyázz a csordáidra. Törjétek fel a parlagon heverő földet és takarítsátok ki a töviseket. Szedjétek le a kis rókákat, amelyek megrontják a szőlőtőkéket, és kergessétek el a madarakat, amelyek felfalják a magokat. Legyen minden a legjobb állapotban - így a betegséged egészségedre fog hatni azáltal, hogy felfedezed betegséged titkos forrását. A király keserű lelkiismerete ekkor arra késztette, hogy megbánja vétkét, mivel látta, hol vétkezett. Megsiratta ostobaságát Isten előtt, és megalázta magát a természet belső bűnössége miatt, amelyből a külső vétek származott.
Biztos vagyok benne, hogy nagyon gyakran a betegség felfedi az embert önmagának. Ritkán látjuk magunkat, amíg a bánat nem tartja a szemünk elé a poharat. Az én egy kellemetlen téma a tanulmányozáshoz! Az anatómia semmi ehhez képest - egy holttestet boncolni fele annyira sem kellemetlen, mint a saját jellemünket vizsgálni! Fektetted már magadat az asztalra, vágtál már mélyen a boncoló késsel, leplezted le a belső részeket, és tártad fel a szív rejtett dolgait? Darabokra szedted-e magad, csontról csontra? Amikor eljutottál a szívedig, nem kívántad-e komolyan, hogy elkerülhesd e kétségbeejtően beteg szerv halál előtti vizsgálatát?
Á, én! Milyen megalázó munka a természetes szív anatómiája - a szívé, amely mindenek felett álnok, és amelyből az irigység és a gyilkosság származik! Addig ódzkodunk ettől, amíg a betegség és a csüggedés le nem szíjaz minket, és a sebészkéssel el nem dolgozzuk. Pedig ez az egyik leghasznosabb műtét, mert "ezekkel él az ember, és mindezekben van a mi lelkünk élete". Ah, ez a keserű keserűség, amely arra késztet, hogy magunkba nézzünk, és meglássuk magunkat a valódi színünkben, sokkal hasznosabb számunkra, mint azok a finom falatok, amelyek úgy tesznek minket, mint az izraelitákat a fürjekkel, akik tele vannak hússal, de közel vannak az átkozódáshoz is!
Jól el tudom képzelni, hogy ez a keserű keserűség jobban meglátta Ezékiás Istenének szükségét, mint valaha is látta azt korábban. Tudta, hogy kinek a kezében van a lélegzete, és érezte, hogy teljesen függ az isteni akarattól. Úgy látta, hogy teljesen Isten hatalmában van, mint ahogy a fonál a szövő keze alatt van, aki akkor szakítja el, amikor neki tetszik! Vagy ahogyan a zsákmány az oroszlán hatalma alatt áll, aki minden csontját eltörheti! Most megtanult az Úrba, az ő Istenébe kapaszkodni, és így kiáltani: "Uram, elnyomtak, vállalj helyettem!". Most már tudta, hogy az Úr kész megmenteni őt, és miközben szíve örömmel telt meg a meghosszabbított élet ígérete miatt, ugyanakkor tele volt szégyennel, hogy a baj órájában valaha is kételkedett Isten hatalmában és Kegyelmében!
Mostantól kezdve úgy érezte, hogy a Mindenható Úr, aki tíz fokkal vissza tudja fordítani a napóra árnyékát, a legszörnyűbb támadó haragját és erejét is ugyanolyan könnyen megfékezheti! Aki meg tudta őt szabadítani a sír kapujából, az bizonyosan meg tudja menteni a halandó ember dühétől is! És Ő, aki egy szegényes fügekupacot használt fel arra, hogy a halált kiábrándítsa zsákmányából, a leggyengébb eszközt is felhasználhatta arra, hogy Izrael leghatalmasabb ellenségét legyőzze! Mostantól kezdve az Örökkévalóra támaszkodna, és azt mondaná Sion szűz leányának, hogy vesse meg ellenfelét, és nevesse ki őt! E beiskolázás után Ezékiás nagyobb lelki erőt, több bizalmat mutatna az ígéretekben, több erőt Istennel szemben, több buzgalmat az isteni szolgálatban, és békéje visszatérne hozzá, és még mélyebb lenne, mint az első alkalommal.
Az az öröm, amely a bűn és Isten emiatt való meglátogatása miatt elszállt, újra visszatért hozzá! Boldogabbnak érezte magát, mert szentebb volt. Úgy érezte, hogy megerősödött, mert az áldott tisztítószer, bár keserű volt, megszüntette a gyengeség állandó forrását. És úgy kelt fel ágyából, hogy nem csupán testi egészségében új emberré, hanem egész lelki természetét tekintve megújult emberré vált! Milyen édes a csapások haszna, amikor a Szentlélek az Ő szent művészetét alkalmazza a lélekben, és a könnyek sós sótartalmát a lélek fűszerezésére szolgáló szent sóval változtatja!
Mielőtt elhagynám ezt a pontot, szeretném kifejezni imádságos kívánságomat, hogy ez legyen az eredménye minden csepp keserűségnek, amit bármelyikőtök valaha is megkóstolhat a jövőbeli életében. Ha nem az Úr népe vagytok, akkor a keserűségetekben nincs áldás. Ellenkezőleg, úgy tekinthettek rá, mint annak a végtelen Marának az előízére, amelynek sós forrásánál a bűnbánatlanoknak örökké ülniük és sírniuk kell! De ha az Úr gyermeke vagy, és hiszel Krisztus Jézusban, akkor minden rendben van, "mert tudjuk, hogy minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az ő szándéka szerint".
II. Most elérkeztünk szövegünk második részéhez, amely különösen kedves a lelkünk számára, mert a SZERETETES MEGMENTÉSről szól. Az eredeti szöveg így hangzik: "És Te szeretted lelkemet a pusztulás gödréből". Az első értelemben véve a király Isten szeretetének tulajdonítja a haláltól és a sírtól való megszabadulását. És dicséri Istent az élők földjére való visszatéréséért. Az ihletett emberek szavainak azonban gyakran mélyebb jelentése van, mint ami a felszínen látszik, sőt, gyakran olyan belső értelmet rejtenek, amelyet talán ők maguk sem vettek észre, és ezért a király szavai olyanok, mint a hárfán elhangzó sötét mondókák, amelyek tele vannak jelentéssel a jelentésen belül.
Mindenesetre, ha kivesszük ezt a nyelvet Ezékiás szájából, saját érzelmeink kifejezésére fogjuk használni, és tágabb értelmet adunk neki, ha nem ez az eredeti jelentéskör. Vegyünk észre három dolgot. Először is a kegyelem cselekedetét: "Te hoztad ki lelkemet a romlottság gödréből". Másodszor, az erőt, amely által ez megtörtént: "Te szeretted lelkemet a romlottság gödréből". És harmadszor, a módot, amelyet egy másik, ugyancsak jó fordítás jelez: "Te ölelted ki lelkemet a romlottság gödréből".
Először tehát a Kegyelem cselekedete, amelyről te és én is énekelhetünk. "Az Úr megszabadított minket a romlottság gödréből." Először is, a pokol bugyraiból. Ah, már régen, régen oda kellett volna kerülnöm, ha a kegyelem nem lép közbe. "Közhely", mondja valaki. Ó, testvérem, Isten óvjon meg attól, hogy közhelynek tartsd Isten legkiválóbb kegyelmének elismerését! Úgy vélem, hogy a pokolban lévők nem tartanák közhelynek, ha áldanánk Istent, hogy nem vagyunk az ő kínjaikban! Bűneink, mint malomkövek a nyakunkon, 20 évvel ezelőtt elsüllyeszthettek volna az isteni harag tengerében. És nem olyan dolog-e, amiről újra és újra beszélni kell, nem olyan kegyelem-e, amiért áldani kell Istent, hogy nem vagyunk a kárhozott lelkek lakhelyén? Nem még inkább hálára ad okot, hogy soha nem leszünk ott?
Hisznek Jézus Krisztusban, és megpihennek az engesztelő vérben, "ezért most már nincs kárhozat", ahogy a régebbi változat szokta mondani, "azoknak, akik Krisztus Jézusban vannak". "Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, igen inkább, aki feltámadt". A pokol rettenetes kapuit soha nem lépheti át az a lélek, aki hisz Krisztus Jézusban! Számunkra nincs halhatatlan féreg! Számunkra nincs olthatatlan tűz! Számunkra nincs eljövendő harag! Dicsőség Istennek ezért a csodálatos Kegyelemért! De ezután megszabadított minket a bűnösség gödréből is, ami szerintem ugyanolyan szörnyű gödör, mint maga a pokol! Bizonyos szempontból valóban ugyanaz, mert a bűnösség maga a Pokol - és a bűn hatalma alatt élni annyi, mint elkárhozni.
Nos, Testvérek és Nővérek, évekkel ezelőtt a bűn volt az urunk, és mi szerettük! Gyűlöltük Isten útjait, és szerettük az igazságtalanság bérét. De ebben a jelen pillanatban, bár szomorkodunk, mert nem szabadultunk meg tökéletesen a bűntől, de a bűn nem uralkodik rajtunk! Látjuk a bűnt a természetünkben, de gyűlöljük azt. Már nem otthon született polgára lelkünknek, hanem idegen, akit ki kell űzni, törvényen kívüli, akit le kell vadászni! Többé nem járulunk hozzá a bűnhöz - "Már nem én teszem, hanem a bűn lakik bennem". Áldott legyen az Isten, hogy bár néha e halál testének fogságába kerülünk, Ő mégis győzelmet ad nekünk Jézus Krisztus, a mi Urunk által. A bűn kánaánitáit apránként, fegyverrel és a Kegyelem erejével űzzük ki. És hamarosan Isten Kegyelme által minden Jerikó a földre fog dőlni, és minden amoritát megölünk! Örüljünk, hogy megszabadultunk a romlottság e gödréből!
Ugyanígy megszabadított minket az Úr ezúttal a harag szörnyű tudatától, amely alatt egykor sóhajtoztunk. Testvéreim, ugye nem felejtettétek el azt az időt, amikor a bűnnel kapcsolatos meggyőződésben Isten kezét nehéznek éreztétek magatokra nehezedni? Nem tudom, milyenek lehetnek az elkárhozott lelkek kínjai, de azt hiszem, majdnem megsejtettem borzalmukat a mélységes nyomorúság óráiban, amikor lelkem nyomorúságom miatt inkább a fojtogatást választotta az élet helyett, mert megrészegültem az ürömtől és tele voltam fájdalmas gyötrelemmel! Ezt tudom, hogy ha borzalmam nagyobb lehetett volna, életemnek kellett volna lejárnia!
Nem mindig szenvednek ennyit az ébredő lelkek, de minden ember, aki érezte saját bűnösségét, látta azt, amitől minden egyes hajszála felállhatna a rémülettől, hiszen bűnösnek lenni a legszörnyűbb dolog, amit el lehet képzelni. Isten haragját a lélekben kinyilatkoztatni annyi, mint egy forrongó poklot a lelkiismeretben! De, áldott legyen az Ő neve, Ő szeretett ki minket ebből a kétségbeesés gödréből! Többé nem terhel bennünket a bűn érzése, mert megbocsátást nyertünk! A lelkiismeretünk megtisztult a holt cselekedetektől. A drága vér boldoggá tett minket Istenben. Fiának halála által megbékéltünk Vele, és minden vétkünk örökre megbocsátatott! Ezért örül a szívünk az Úrban, és Neki fogjuk énekelni énekeinket vonós hangszereinken életünk minden napján az Úr házában-.
"Egy tömlöc mélyén talált rám,
Víz nélkül, fény nélkül,
A borzalmas sötétség láncaihoz kötve,
Borús, sűrű, egyiptomi éjszaka!
Ő ott visszaszerezte a lelkemet hatalmas áron.
És ezért hagyjuk az embereket és az angyalokat,
Az összes mennyei sereg fent,
A szeráfok választott kórusai,
A szerelem arany hárfáival,
Dicsőítés és imádat,
Megváltóm vég nélkül."
A meggyőződés első sötét órája óta, merem állítani, hogy a lélek más félelmetes depressziókon is átmentél, amelyek nagyon hasonlóak voltak ahhoz, amit Ezékiásról feljegyeztek. Nem ereszkedtél olyan mélyre a gödörbe, mint az első alkalommal, de mégis megismerted a keserű bánatot, és megszabadultál belőle. Boldog vagy ma reggel az Úrban? Újra örülsz? Akkor mondd a királlyal együtt: "A lelkemet szeretetben megszabadítottad a romlottság gödréből. Az Úr kész volt megmenteni engem, ezért énekeljük énekeimet a húros hangszereken az Úr házában". Hamarosan eljön az idő, amikor ezt az éneket még édesebben fogjuk énekelni egy jobb földön, mint ez, ahol nem lesz ilyen köd, ami körülöttünk lógna, hanem változatlan, örökkévaló, felhőtlen déli nap!
A mennyben milyen édesen fogjuk énekelni ezt a dalt a húros hangszereinken - amikor nem marad bennünk romlottság - hanem tiszták leszünk, mint Isten lelke, mint maga Isten, tökéletesek, mint Krisztus, a mi Megváltónk! Milyen hálaénekeket fogunk énekelni Isten Trónja előtt, amikor a mennyei magasságokban állva a pokol mélységeibe tekintünk! Milyen hálásak leszünk, amikor tökéletességünkből felidézzük a bűnbeesést és annak minden romlását, amelyből a mindenható Kegyelem felemelt bennünket! Dicsőség az Úrnak mindörökké, mert "lelkemet szeretetből megszabadítottad a romlottság gödréből". Halleluja! Ez az a tett, amit a Kegyelem tett!
Most pedig észre kell vennünk az erőt, amely ezt végrehajtotta. Az én szememben Isten itt kifejtett Igazsága az elmélkedés ízletes tápláléka, de az igehirdetésben nem lehet könnyen előhozni. Hallgassátok meg a szavakat: "Te szeretted lelkemet a romlottság gödréből". A szeretet munkálkodott a megmentésen. A szeretet tette mindezt! Hagyd, hogy a Szeretet viselje a koronát! Bűneimben aludtam, de te, Szeretet, egy csókkal felébresztettél. Csak akkor kezdtem felébredni halálos letargiámból, amikor hallani kezdtem, hogy Jézus haláláig szereti a szegény lelkeket, és ezért azért jött, hogy megkeresse és megmentse a bűnösöket. Emlékeztek-e ti, Testvéreim és Nővéreim, mikor tört fel bennetek az első gondolat, hogy mégiscsak van remény, mert Isten tele van szeretettel?
Nem ez a gondolat ragadott meg téged? Nem szeretett-e az Úr téged a bűn álmából? Sőt, te szeretted a bűnt és annak bérét - és a világ nagyon kellemesen nézett rád, miközben magával ragadott. Végül rájöttél, hogy Isten szeretete sokkal édesebb, mint a bűn szeretete. Megpillantottad Jézus drága, csonkolt arcát, amelyet köpés és vér áztatott - és Ő sokkal szebbnek és kedvesebbnek tűnt, mint a te bűnöd, úgyhogy érezni kezdted, hogy a bűnnek és neked el kell válnod. Így szeretett téged az Úr a te bűn iránti szeretetedből! Az Ő édes szeretete émelyítővé tette számodra a bűnt! Elfáradtál tőle, és nem akartál többet belőle.
Emlékszel arra, hogy amikor kétségbeestél, és azt mondtad: "Olyan bűnös voltam, hogy meg kell halnom a bűneimben", akkor felemeltek a hitetlenség gödréből? Tudom, hogy engem a Szeretet sasszárnyain vittek ki belőle! Az Úr szeretett ki belőle! Olyan szeretetet árasztott a lelkembe, hogy nem tudtam többé hitetlen lenni. Ahogyan egy jéghegynek is biztosan el kell olvadnia, ha egyszer a Golf-áramlat magával sodorja, úgy az én hitetlenségem is kénytelen volt feloldódni az Ő drága szeretetének meleg áramlatában! Hinni Neki? Hogyan is hitetlenkedhettem volna, amikor láttam az Ő szeretetét a bűnösök iránt, és hallottam a haláláról a legfőbb bűnösökért, még az olyanokért is, mint amilyen én voltam! Hitetlenségem ellenére is szeretett engem!
De aztán olyan gyengének éreztem magam, hogy semmit sem tudtam csinálni. Féltem egyesülni az Ő népével, és féltem megvallani hitemet, mert féltem, hogy meggyalázom Őt. Aztán eljött Ő, és szeretett engem a szorongásomból! Olyan erővel árasztotta el szeretetét a szívemben, hogy az Ő adományának erejével erős lettem, és biztonságban tudtam magam, mert az Ő oltalmában voltam. Akkor előléptem, és megvallottam az Ő nevét, és egyesültem az Ő szentjeivel, mert éreztem, hogy bízhatok Uramban, hogy mindvégig megtart engem, mert az Ő szeretete szeretett engem gyengeségemből. Úgy mondom el ezt a történetet, mintha rólam szólna, de, Testvéreim, úgy értem, hogy rólatok is szól.
Azóta néha elkalandoztál. Eltávolodtatok az Uratoktól a világiasságba és sok mindenbe, amit őszintén elítéltek. És ki az, aki visszavezetett benneteket a békességhez és a szentséghez? Ki volt a Jó Pásztor, aki helyreállította a lelkedet? Az én szerető Uram néha éles szavakkal, dorgálással hajtott vissza, de gyakrabban vonzó gyengédséggel szeretett vissza. Milyen csodálatos mágnes a szeretet! Magához vonzza vasszívünket. Hatása kedves, de ellenállhatatlan! Ide-oda bolyongunk elménk labilitásában, amíg a szerelem napjainak emléke el nem száll lelkünkön, és rögtön nem tudunk többé megpihenni a földi dolgokban, amelyek után oly gonoszul tévelyegtünk, hanem azt mondjuk: "Visszatérek első férjemhez, mert akkor jobb volt velem, mint most".
Egy pillanatnyi emlékezés a jegyességünk napjaira, és a szívem megbetegszik a vágytól, hogy visszatérjen hazájába, Jézus kebelébe. Ő a mi elmaradásunkból is szeret bennünket! Talán langyosságba estél, és hűvös és élettelen vagy. És mi a módja annak, hogy ebből a szörnyű állapotból felemelkedj? Nem a szeretet útja az? Amikor a laodiceai gyülekezet sem hideg, sem forró nem volt, és még a Szeretettje is kész volt kiköpni őt a szájából, hogyan ajánlotta fel, hogy felemelkedjen ebből az állapotából? Nem azt mondta-e az Úr: "Íme, az ajtóban állok és kopogtatok". Krisztus eljövetele, hogy közösséget vállaljon az Egyházzal, volt a gyógyír a közömbösségére!
Amikor Isten szeretete átjárja a lelket, már nem érzed magad álmosnak és közömbösnek, hanem a lelkedet buzgalom övezi, mint egy köpeny, és a szíved a szeretet heves lángjaitól izzik. Milyen igazul énekel költőnk.
"Ó Jézus, legcsodálatosabb király,
Te Hódító híres,
Te édes, kimondhatatlanul édes vagy,
Akiben minden öröm megtalálható!
Amikor egyszer meglátogatod a szívet,
Ekkor kezd felragyogni az igazság,
Akkor a földi hiúságok eltávoznak,
Akkor lángra lobbantja az isteni szeretetet."
Az örökké kegyes Úr azt akarja, hogy ugyanennek a szeretetnek a hatására tökéletesítse azt, ami téged érint. Az Ő szelídsége naggyá tett téged, és az Ő szeretete dicsőségessé fog tenni! Az isteni szeretet a legmegszentelőbb hatalom a világon - ez az, ami megfékezett minket, mielőtt megismertük volna az Urat, amikor olyan mohón futottunk a bűn után. És ez az, ami most is visszatart minket, hogy az Ő nevének éljünk, mert "Krisztus szeretete kényszerít minket". Íme tehát a Lélek szeretete! Hát nem ez a legáldásosabb orvosság?
Az első fejezetben a keserű csapolásokról beszéltünk, és valóban megvan ezeknek is a maguk haszna, de itt az Úr szeretete olyan gyógyszert használ, mint amilyen ő maga! Igen, maga válik orvossággá, és az Úr mintha azt mondaná: "Itt van az én drága gyermekem, aki beteg, és én meggyógyítom őt azzal, hogy több szeretetet adok neki". Az isteni szeretet katolikus, egyetemes orvosság. Gyógyító erejének egyetlen lelki betegség sem tud ellenállni. Jézus szeretete és vére, amelyet a Szentlélek alkalmaz, felemeli a szenteket a sanyargató betegségből, és visszahozza őket a sír kapujából. Egyetlen szív sem tud sokáig ellenállni a mindenható szeretetnek, bármennyire is gránitszerűvé válik. A lázadó felállhat merész dacban és kiállhat merész makacssággal, de amikor elkezdi érezni, hogy Isten szereti őt, akkor felkiált...
"Uram, Te győztél. Végre megadom magam!
Szívem, a hatalmas kegyelem által kényszerítve.
Mindent átad neked!
Rémségeid ellen sokáig küzdöttem,
De ki állhat ellen a Te szeretetednek?
A szeretet még engem is legyőz!
Ha a mennydörgésedre szóltál volna,
És villámok villannak, hogy lelkemet szétrobbantják,
Még mindig makacs voltam.
De a kegyelem leigázta a szívemet,
Egy vérző Megváltót láttam,
És most gyűlölöm a bűnömet."
Röviden meg kell jegyeznünk ennek a szeretetnek a módját. "Te ölelted ki lelkemet a romlottság gödréből". Ott van a gyermek a gödörben, és az apa, aki meg akarja menteni, lemegy a gödörbe, és átöleli szeretett gyermekét, és így felhozza az életbe és biztonságba. Ilyen módon mentett meg minket Jézus! Átölelt minket azáltal, hogy magára vette a természetünket, és így eggyé vált velünk. Az ölelés által újjászül minket és megszentel minket, mert a Szentlélek bennünk lakozása által egyesül velünk! Egész életünkben közösségben van velünk, és hatalmas szeretet karjaival átölel bennünket, és így emel ki bennünket a romlottság gödréből.
Így fog minket is felemelni bukott állapotunkból a szentség tökéletességébe, folytatva az isteni ölelést, egyre közelebb és közelebb, és még közelebb az Ő drága, szerető szívéhez, amíg minden bűn ki nem szorul belőlünk! Ő a változatlan szeretet egyetlen örökkévaló ölelésével kiemel minket a romlottság gödréből az abszolút tökéletesség állapotába, ahol örökké Vele fogunk lakni! Dicsőség Istennek mindezért! Aki ezt megízlelte, nem tud nem énekelni, mint Ezékiás énekelt vonós hangszerein élete minden napján az Úr házában!
III. Most nagy örömmel kell megvizsgálnunk az ABSZOLUT BOCSÁNAT ígéretét. "Mert minden bűnömet a hátad mögé vetetted". Ezékiás király ezt említi, mint helyreállított békéjének és egészségének okát. Addig nem gyógyulhatott meg és nem derülhetett fel, amíg a betegség oka el nem tűnt - és ez a bűn volt. A bűn volt az idegen elem lelki alkatában, és amíg ott volt, addig idegességet, aggodalmat és lelki betegséget okozott. De amikor a bűn eltűnt, az egészség és a béke visszatért. Most pedig hadd fogjam az előttünk lévő szavakat, és néhány rövid mondatban ismertessem őket, és kérlek benneteket, vegyétek észre először is a terhet - a bűnt. Egy nehéz teher, egy súlyos átok.
Figyeljük meg ennek a tehernek a tulajdonosát - Ezékiás nem csak azt mondja, hogy bűn, hanem azt, hogy az én bűnöm. Ha van a világon olyan bűn, amely nehezebb, mint a többi, akkor az az enyém. Testvéreim, ti is így érzitek a tiétek, ugye? Akkor vegyük a következő szót, amely a sokaság szava, és vegyük észre e teher teljességét. Az összes bűnöm! "Te vetetted le minden bűnömet". Betűzzük ki ezt a szót: MINDEN bűnömet. Micsoda számok sora kellene ahhoz, hogy mindet megszámoljuk! Ami a feljegyzésüket illeti, bizonyára az égig érne - az összes bűnömet! Milyen mérlegen mérjük meg őket? Mekkora lehet az a harag, amely miattuk nekem jár? Gondoljatok hosszan és alázatosan a szavakra - minden bűnömre.
Nézd, az Úr jön, hogy elbánjon velük! Elveszi őket, és mit tesz? Elveti őket. "Te vetetted el minden bűnömet." Micsoda mindenhatósági tett! Micsoda isteni dobás! Senki más, csak maga Jehova Jézus, nem tudta volna felemelni az összes bűnömet, de Ő felemelte őket, és mint egy másik Atlasz, a vállára vette őket! És miután ezt megtette, egészen addig, amíg nagy vércseppeket izzadt és elvérzett, aztán felvette bűneim egész tömegét, és olyan messzire vetette őket, mint kelet a nyugattól! Nem, többre! Jehova háta mögé vetette őket. Hol van ez? Isten háta mögé? Hol lehet ez?
Az emberek a hátuk mögé dobálnak dolgokat, ha nem bírják elviselni a látványukat. A mi bűneink undorítóak és utálatosak Isten előtt. Ő nem akar rájuk nézni, ezért a háta mögé dobja őket! De hát Ő igazságos Isten, és meg kell büntetnie a gonoszságot! Az Ő Szentségének szeme elé kell kerülnie, hogy megbosszulja. Ezért még nem láttuk a szakasz teljes értelmét. Nem, ez azt jelenti, hogy az Úr feledékennyé válik népe bűnei iránt. Valaki azt mondta a minap egy bizonyos ügy kapcsán: "Soha többé nem fogok rá gondolni. Úgy eltűnt, mintha soha nem is lett volna." Az Úr mindezt az Ő népe bűneivel kapcsolatban érti - "Soha többé nem fogok rájuk gondolni. Ami engem illet, teljesen eltűntek, oda dobtam őket, ahol soha többé nem látom őket. Bűneikre és vétkeikre nem fogok többé emlékezni".
Milyen kegyes módja a bűn megbocsátásának! Maga Isten elfelejteti a bűnöket, és kijelenti: "Nem emlékezem meg a bűneikről". Ránéz az Ő népére, amely annyira provokált, és még mindig annyira hajlamos a bűnre, és mégsem lát gonoszságot Jákobban, sem perverzitást Izraelben! Látja népét, amely megmosatott a Bárány vérében, felöltözve abba az igazságosságba, amely Istenben van a hit által - és nem lát rajtuk sem foltot, sem ráncot, sem semmi ilyesmit - mert olyan messzire vetette el bűneiket, hogy a Mindentudás szeme elől és a Mindenütt jelenlét elől!
Ismét emlékeztetnélek benneteket a "hátad mögött" szavakra. Hol van ez? Minden dolog Isten színe előtt van - Ő nézi keze minden művét, és látja minden létező dolgot. Az Ő háta mögött! Ez bizonyára a megsemmisülést, a nem-létezést és a nem-létezést jelenti! Ó, én Lelkem, Istened a nemlétezésbe taszította bűneidet, és ténylegesen véget vetett nekik! Úgy bánik veled, mintha soha nem is léteztek volna, és ami az Ő igazságosságát illeti, Krisztus helyettes áldozata révén olyanok az Úr számára, mintha soha nem is vétkeztünk volna! "Minden bűnömet a hátad mögé vetetted". Nem hiszem, hogy tovább kell prédikálnom erről a témáról. Menjetek haza, és forgassátok át csendes elmélkedésben az isteni Lélek árnyékában. Isten drága gyermeke, igyekezz megragadni a tökéletes bűnbocsánat e nagyszerű kiváltságát, és soha ne engedd el! A Szentlélek pecsételje meg ezt számodra.
Igazad van abban, hogy a bűneidet a saját arcod elé viszed, és gyászolod őket. Ott kell lenniük, de ugyanakkor ne felejtsd el, hogy meg vannak bocsátva. Amikor az ember a háta mögé veti a bűneit, Isten az Ő arca elé teszi azokat - de amikor a hívő ember bűnbánatában a saját arca elé teszi a bűneit, hogy meggyászolja azokat, akkor az Úr kegyelmében kijelenti, hogy a háta mögé veti azokat. Ó, Jézusban hívő ember, bűneid örökre eltűnnek! Légy nyugodt, boldog, biztos, mert a Szeretettben elfogadott vagy! Bűneid megszűntek! A leghosszabb sorok sem érhetik el soha annak a tengernek a fenekét, amelynek mélyére Jehova vetette őket!
Az ördög legnagyobb szorgalma sem tud eljutni abba a földbe, amely nem létezik, még abba a földbe sem, amely Jehova háta mögött van, ahová a ti bűneiteket vetette! Ki ne lenne Jézusban hívő? Még ha súlyos beteg lenne is, és úgy kellene feküdnie, mint Ezékiásnak, a halál ágyán, ki ne lenne Hívő? Még akkor is, ha azt kellene kiáltania: "Marah, Marah, kétszeres keserűség", ki ne lenne Hívő, és ne ölelné ki nyomorúságából az a hatalmas Szeretet, amely eltörli a bűnbánó bűneit?
Higgy az Úr Jézus Krisztusban, ó, bűnös, és ez lesz a te részed is Isten bőséges kegyelméből. Ámen.

[gépi fordítás]
ISTEN végtelen kegyelmében szövetséget kötött Noéval, hogy életben tartja őt és családját. Ennek a szövetségnek a tartalmát a 18. fejezetben találjátok. "Veled kötök szövetséget, és bemész a bárkába, te és a fiaid, a feleséged és a fiaid feleségei veled együtt." Volt egy pozitív előrejelzés arról, hogy Noé bejön a bárkába, és biztonságban találja magát. A dolog meg volt határozva és elrendelve, hogy így legyen, és mégis, amikor eljött az idő, Noét nem erőszakkal vitték be a bárkába, és nem is akarata ellenére emelték be jóindulatú erőszakkal. A lehető legtermészetesebb módon felkérték, hogy menjen be a bárkába, és ő önként és örömmel lépett be. Ő és családja elhagyta házaikat, hogy a bárkában találjanak otthonra, és így megmenekültek.
A szövetség ígérete és célja beteljesedett, de Noé tökéletes szabadságban cselekedett, ugyanúgy döntött úgy, hogy bemegy a bárkába, mint ahogy mások úgy döntöttek, hogy nem mennek be. Most, Szeretteim, a Mennyben van egy rendelet, amely elrendeli az Úr választott népének üdvösségét. Hasztalan ezt a rendeletet tagadni, mert ha nem így lenne is, akkor sem vonnák vissza a nehézséget, csak máshová tolnák át. Néhányan közülünk ahelyett, hogy tagadnánk a predesztinációt, szeretünk gondolkodni rajta, és vigasztalás folyamait találjuk, amelyek az élő Isten örökkévaló szándékából fakadnak.
De bár Isten elhatározta és elrendelte az Ő választottainak üdvösségét, ez semmiképpen sem akadályozza meg, hogy az Úr nevében minden emberhez szóljunk. És azt sem teszi szükségtelenné, hogy ezek az emberek örömmel fogadják el Isten evangéliumát, és a kegyelem ereje által felébredjenek, hogy engedelmeskedjenek annak parancsának. Hallgatóm, nem tudom megmondani, hogy a te neved be van-e írva a Bárány életkönyvébe a világ megalapítása előttről, de biztosíthatlak, hogy neked elküldték ennek az üdvösségnek az igéjét, és azt ajánlja, hogy higgy az Úr Jézus Krisztusban, ezzel a bizonyossággal - hogy ha így teszel, üdvözülni fogsz, mert ezt az Úr ünnepélyesen kijelentette!
Az isteni elrendezés módszere a mi részünkről aktív beleegyezést és az evangéliumi parancsnak való készséges engedelmességet feltételezi. A cél biztos, de ismeretlen és kinyilatkoztathatatlan mindaddig, amíg az evangéliumot meg nem ismertetik és hathatós erővel nem hozzák haza, hogy a szív elfogadja, a szellem engedelmeskedjen neki, és az ember üdvözüljön - szabad ügynökként üdvözüljön. Önkéntes lényként üdvözül, de nem üdvözül a Magasságos titkos, mindenható szándéka nélkül - sem az Ő kegyelmének hatékony működése nélkül. És így jövünk ide, ebben az időben, abban a hitben, hogy vannak ebben a házban olyanok, akikről az Úr úgy rendelkezett, hogy Krisztuséi lesznek az Ő megjelenésének napján.
Abban a reményben fordulunk hozzátok, hogy Isten Lelke különleges erővel fogja alkalmazni az Igét a kiválasztottakra, hogy lássák, hogy nekik maguknak kell hinniük Jézusban - hogy aktívan fel kell ébreszteni őket a bűnbánatra, az imádságra, az élet megváltoztatására, a Krisztusba vetett bizalomra. Amikor ez megtörténik, akkor válik számukra ismertté és teljesedik be bennük a szövetség szándéka, mert megmenekülnek az eljövendő haragtól! Nem tudván tehát, hogy ki fog ebbe a hálóba kerülni, bedobjuk azt a tengerbe, abban a hitben, hogy Krisztus ismeri a tenger minden halát, és azt is, hogy milyen halak fognak a hálóba kerülni. Mi magunk ezt nem akarjuk tudni, mert nekünk elég, ha tudjuk, hogyan kell bedobni a hálót, és hogy emberhalászok legyünk.
A gyakorlati munka a miénk, de az eredményt az Úrra bízzuk. A két szövegben két dolog van. Az első a hívás: "És monda az Úr Noénak: Jöjj be te és egész házad a bárkába". A második a hívásnak való engedelmesség - "És bement Noé és fiai, fiai, felesége és fiainak feleségei vele együtt a bárkába".
I. Először is, a HÍVÁS. Az elején megjegyezzük, hogy ez az Úr hívása volt. "Az Úr szólt Noénak." Látjátok, Noé ismerte a hívások más formáit, hiszen sokaknak volt már eszköze. Sok éven át az igazság prédikátora volt, és a prédikátor legfőbb hivatala az, hogy hirdesse Mesterét, hirdetéseket tegyen, és az Úr nevében felszólítsa az embereket, hogy engedelmeskedjenek az Úr szavának. "Hozzátok, emberek, szólítalak titeket, és az emberek fiaihoz szól a szavam".
De az embereket nem olyan hívások révén kellett a bárkába vinni, mint amilyeneket Noé tudott adni. Bár nem kételkedhetünk abban, hogy hűséges lelkész és komoly prédikátor volt. És kétségtelenül éjjel-nappal könyörgött az embereknek, mégis, szomorúan mondhatjuk, hogy a saját családján kívül egy sem ment be a bárkába Noé munkája révén. Talán a prédikációja hasznos lehetett a felesége és a fiai feleségei számára. Ha így volt, akkor nem kis jutalmat kapott a fáradozásaiért. De úgy tűnik, hogy a családján kívül mindenki számára a szava erőtlen volt, hogy megmentse őket a pusztító özönvíz okozta haláltól. Most azonban meg kellett ismernie egy másik, sok tekintetben eltérő hívást - a Menny és a Föld Urának hívását, akinek szava hatalommal bír.
A prédikátor csak az általános hívást adhatja ki, és az ő kötelessége, hogy ezt a körülötte lévőknek is megadja. Ott kell állnia a város utcáin és sikátoraiban, és hívnia kell az embereket a kegyelem ünnepére. Igen, ki kell mennie az országutakra és a sövényekbe, és amennyire csak tudja, kényszerítenie kell őket, hogy jöjjenek be. De az emberek nem jönnek a mi kényszerítésünkre vagy hívásunkra, hacsak valami titkos dolog nem társul a kérésünkhöz - egy titokzatos erő, csendes, csendes, mindenható, amely az ember hangját a Szentlélek hangjává teszi, és a külső hívás burkában a belső hívás magját rejti! Amikor az Úr azt mondta Noénak: "Gyere te", ő valóban eljött.
Nem halogatta, és nem mondta, hogy ez biztosan másoknak szól. Úgy érezte, hogy ez személyes elhívás. "Jöjjetek el ti". Tudta, hogy ez neki szól. Isten, a Szentlélek a legbelső lélekhez szól, amikor a megváltásról beszél - nem lehet elhessegetni a hangját, mintha másnak szólna. Noé nem volt hajlandó vitatkozni, vagy halogatásra hivatkozni, vagy ellenkezni, vagy kifogásokat keresni, vagy azt mondani, hogy nem tud. Amikor az Úr azt mondta Noénak: "Gyere te", Noé eljött. A hívás hatásos volt, és ellenállásról szó sem lehetett!
Igaz, hogy az Úr bizonyos mértékig Noé szolgálata által szólt az emberiség többi részéhez, de az Úr beszédének ez a formája a közös könyörgésekben és meghívásokban az emberek pusztulásáig ellenállhat. Becsukhatták a fülüket a közös, vagy általános hívás előtt, és be is csukták, mert akkor is igaz volt, ahogy ma is igaz: "sokan vannak elhívva, de kevesen vannak kiválasztva". Milliárdok mennek a pusztulásba, miközben Isten őszinte hívása cseng a fülükben, amit szándékosan elutasítanak...
"A világiak akarva-akaratlanul továbbmentek
Lázadoztak, amíg el nem múlt a napjuk.
Lekényszerítették az elhúzódó özönvizet
És végül elpusztultak bűneikben."
Amikor eljön az a csendes hívás, amiről úgy szoktunk beszélni, mint "hatékony hívásról", akkor, ha van is ellenállás, azt édes módon legyőzzük. Az akarat nem találja magát többé önfejűnek és makacsnak. A korábban elsötétült ítélőképesség világossággá válik, és a lélek, amely korábban mozdulatlan volt, így kiált fel: "Húzz engem, futok utánad".
Boldogok azok az emberek, akiknek ilyen hívás jön magától Istentől! Kérdezem tőletek, kedves jelenlévő hallgatóim, hogy volt-e valaha is olyan, hogy Isten ilyen erőteljes, ilyen belső, ilyen lelki módon foglalkozott veletek? Ha nem, akkor biztos vagyok benne, hogy soha nem jöttetek Krisztushoz. Ha nem kaptatok más elhívást, mint amit én adhatok nektek, mint amit az engem segítő Testvéreim adhatnak nektek, mint amit a legkomolyabb evangélista adhat nektek, akkor hiába kaptatok elhívást, és még mindig bűneitekben vagytok. Ha valóban Isten népe vagytok, akkor tudnotok kell, hogy a lelketekben egy titokzatosan meggyőző és hatalmas hang szólt hozzátok, és azt mondta: "Jöjjetek Jézushoz", és ti engedtetek neki.
Boldogok vagytok ma este, ha így hívattatok el, mert meg van írva: "Akiket elhívott, azokat meg is igazította, és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette". Most pedig jegyezzétek meg, hogy ez az Istentől jövő elhívás olyan jellegű volt, hogy Noénak személyesen kellett eljönnie. Ez egy személyes cselekvésre való felhívás volt. Noénak el kellett jönnie. "Jöjj el te". Ez nem egy ilyen jellegű hívás volt - "Most pedig, Noé, ülj le, ahol vagy, és rendben leszel. Várj, Noé! Türelmesen, csendesen várj, és nézd meg, mit tesz Isten". De nem! Azt mondta Noénak: "Gyere te". Noénak jönnie kell, és neki is jönnie kell a bárkához. Számára csak egy út volt az üdvösségre - nem több, mint bárki más számára!
El kell mennie a bárkához, amelyet Isten a biztonság eszközeként kért tőle, és be kell mennie a bárkába. Nem volt értelme, hogy a bárka közelébe jöjjön, hanem be kellett mennie. Fából készült falai közé kellett elrejtőznie. Hatalmas kamráiban kell lakást találnia. És így, kedves Lélek, amikor Isten hív téged, éreztetni fogja veled, hogy el kell jönnöd Jézushoz - nem várni és késlekedni, hanem jönni a lélek egy határozott, azonnal végrehajtandó cselekedetével! És neked is Krisztushoz kell jönnöd, mert ha bármi másban hiszel, az inkább tönkretesz, mint megment! A hitednek el kell jönnie, és az egész
Neked is Krisztusba kell jönnöd - olyan közel kell kerülnöd hozzá, hogy benne legyél, hogy Ő legyen a rejtekhelyed és menedéked a vihar elől. Olyan belső hittel kell rendelkezned, amely Krisztus legbelsőbb bugyraiba visz, az Ő sebeibe rejt, elrejt benned. Amikor Isten hívja Noét, akkor azt mondja: "Gyere be a bárkába". És amikor Isten bármely bűnöst magához hív, akkor az így hangzik: "Gyere Krisztushoz; rejtőzz el Krisztusban, hogy megmaradj, mint az Úr kiválasztott kincse". Gyere, tedd az Úr Jézust menedékeddé, szabadulásoddá és lakóhelyeddé!
Noénak semmi haszna nem lett volna abból, ha tovább folytatja a bárkában való lakhatás előkészületeit. Ezt már elég régen megtette. Mindenféle élelmet összegyűjtött az összes élőlény számára, akiknek abban a csodálatos menazsériában kellett volna lakniuk, és most, hogy felszólították, hogy menjen be a bárkába, nem azt mondja: "Még több szénát kell gyűjtenem, és még több gabonát és gyümölcsöt kell elraktároznom". Nem, a "Gyere be a bárkába" befejezte minden munkáját. Be kell fejeznie a felkészülést, és ténylegesen be kell lépnie a menedékbe. Tudom, hogy néhányan közületek a lelketekre gondoltak, imádkoztak, jó könyveket olvastak, gyűlésekre jártak, és megpróbáltak útmutatást kapni.
Nos, eddig minden rendben. De nem ez az az út, amelyen keresztül üdvösséget fogtok találni. Isten hívása a lelkedhez így szól: "Gyere a bárkába", vagy más szóval: "Gyere most Jézushoz, és kötelezd el magad egyértelműen és véglegesen Őhozzá. Ahogyan Noé is betette magát a bárkába, hogy elsüllyedjen a bárkában vagy ússzon a bárkában - hogy a bárkában éljen vagy a bárkában haljon meg. Az egész jövőjét a bárkának ajánlotta, és neked is ezt kell tenned - ajánld magad és mindent, ami körülötted van, teljes egészében az Úr Jézus Krisztusnak. A megfontolásoknak, elhatározásoknak és előkészületeknek véget kell érniük, és neked egészen konkrétan "be kell menned a bárkába".
"Ó Jézus, az elveszettek Megváltója,
Bárkánk és rejtekhelyünk,
A bűn és bánat viharai által feldobva
A Te oltalmazó Kegyelmedet keressük.
Bocsásd meg vándorlásunkat és bűneinket,
Nem kívánunk tovább kóborolni;
Nyisd ki a bárkát és vigyél be minket,
Lelkünk örök otthona."
Az sem lett volna elég, ha Noé megkerülte volna a bárkát, hogy újra felmérje azt. Kétségtelen, hogy már korábban is megvizsgálta azt a fából készült bárkát, és örömmel gondolta, hogy a faanyaga ilyen szilárd. Egyetlen rovar sem tudta megenni azt a keserű fát. Ez egy olyan fa volt, amely nem rohadt el. Kétségtelenül elégedett volt a hajó felépítésével, hiszen úgy építette meg, hogy nem volt ott más földmérő, csak az ő Istene, és ezért jól megépített volt. Isten volt Noé hajógyárának nagy mestere, és ő adta meg neki a terveket és az előírásokat. Teljesen helyénvaló volt, hogy Noé a hatalmas hajót felülről és alulról is megvizsgálta, és megnézte a tömítéseket, és meggyőződött róla, hogy kívül-belül jól meg van-e rakva, és így tovább.
De most fel kell hagynia a földméréssel, és át kell térnie a lakáshoz. Be kell jönnie a bárkába, hogy benne maradjon. És így kell nekem is, mint nektek, kedves Hallgatóim, hogy érdeklődjek Krisztus személye és az üdvösség útja iránt! Nagyon reményteljes jel, amikor az üdvösség bárkáját szemügyre veszitek, és azt mondjátok: "Milyen stabilan épült, és milyen alaposan be van tömítve. Soha nem voltak még jobban összerakva a faanyagok, itt nem kell félni a szivárgástól! Minden vihart, amely valaha is rácsap, túl fog élni. Ez egy igazi, elképesztő méretű mentőcsónak."
Szeretem hallani, amikor egy bűnös azt mondja: "Krisztus nagyszerű Megváltó! Látom, hogy Ő képes megmenteni a végsőkig, és csodálkozom Isten bölcsességén és jóságán, hogy ilyen üdvözítő utat talált ki". Eddig jó, kedves Barátom, de Jézus iránti minden csodálatod nem fog megmenteni! Be kell jönnöd az Ő bárkájába! Egyszerű hittel azonnal át kell adnotok magatokat Jézusnak, hogy Őbenne üdvözüljetek. Ne nézzétek többé Krisztust külsőleg, és ne vizsgáljátok meg Őt még hálás szemmel sem azért, amit másokért tett. Hanem jöjjetek, most, és kötelezzétek el magatokat Neki. Ott áll az ajtó, és be kell mennetek rajta, és be kell lépnetek a belső kamrákba, különben nem találtok biztonságot.
Noénak sem lett volna semmi haszna abból, ha felmegy a bárkához, és az ajtóhoz áll, és azt mondja: "Nem mondom, hogy nem megyek be, és azt sem mondom, hogy már nem vagyok bent. Fél lábbal már bent vagyok, de mérsékelt ember vagyok, és szeretek mindkét oldallal barátságban lenni. Bent vagyok, és mégsem vagyok bent. Ha az ajtó becsukódna, nem tudom, de az kettévágna engem. De mindenesetre nem akarok teljesen kint lenni, és nem akarok teljesen bent lenni. Szívesen állnék ott, ahonnan be tudnék sietni, amint meglátom a vizet feljönni, de mégis, amíg van még egy lehetőség, hogy a szárazföldön sétáljak, addig akár élhetek is vele. Nem kell sietni, ugye?
"Látod, ha az ember az ajtó reteszén tartja az ujját, azonnal be tud ugrani, amint meglátja az első esőcseppet lezúdulni, vagy a vizet a közelében feljönni. De vajon van-e oka annak, hogy egyszerre ennyire határozott legyen? Tudja, mindenki szereti a szabadságát, és nem akarja, hogy bezárják, mielőtt szükség lenne rá." Nem, Noénak ez nem felelne meg. Isten azt mondta neki: "Gyere be a bárkába", és ő azonnal bement. Noénak nem szabad tétováznia, nem szabad késlekednie, nem szabad megállnia, hanem be kell mennie - egyenesen be kell mennie.
És, ó, kedves Lelkek, ti, akik lankadtok, ti, akik két véleményen vagytok. Ha bölcsek lennétek, és tudnátok, hogy milyen veszélyes kívül lenni, és milyen boldogság belül lenni, akkor ahelyett, hogy tétováznátok, a bárka legbelsőbb zugaiba akarnátok behatolni, és elfoglalni a helyeteket a középpontban, ahogy én is vágyom arra, hogy egészen Krisztus szívéig menjek, az Ő legbelsőbb szeretetének középpontjába, mert ott, csak ott, csak ott lehetek tökéletesen nyugodt! Ne habozzatok! Döntsetek! Döntsetek azonnal! Isten Lelke vezessen benneteket erre. Tudom, hogy nem fogtok késlekedni, ha a hatékony hívás most hangzik el - azonnal engedelmeskedni fogtok a mennyei látomásnak.
Most menjünk egy kicsit tovább. Isten az, aki hív, és Noénak ténylegesen, személyesen és ténylegesen el kell jönnie. Azt mondja: "Gyere be a bárkába". Most figyeljétek meg ezt a szót, mert arra tanít bennünket, hogy a bárkába való belépéssel Noé közel kerül az Ő Istenéhez. "Gyere te" - miért nem azt mondta, hogy "menj te"? Miért, mert Isten bent volt, és azt akarta, hogy bent legyen, a bárkában, Noéval együtt, és ezért azt mondta: "Jöjj be te". Ó, az az áldott "gyere"! Tudjátok, a múltkor is ezt hallottuk, amikor arról prédikáltunk, hogy "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve". "Jöjjetek" - ez a Kegyelem szava! De, ó, ez a Dicsőség szava is, mert Krisztus azt fogja mondani az utolsó alkalommal: "Jöjjetek, ti Atyám áldottai, örököljétek az országot, amely a világ megalapítása előtt készült nektek".
"Gyere." "Isten Krisztus Jézusban van, megbékéltetve a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket." És aki Krisztushoz jön, az Istenhez jön! Ha megnyugvást találsz Krisztusban, akkor csak azt teszed, amit a nagy Isten tett előtted, mert Ő Krisztus Jézusban nyugszik! A pihenés édes illatát érzi a Megváltó áldozatában. Ha Krisztusban gyönyörködsz, csak azt fogod tenni, amit Isten mindig is tett, mert gyönyörködik Fiában - "Ez az én szeretett Fiam" - mondta - "akiben kedvem telik". Nincs más út az Atyához, mint Krisztuson keresztül - és aki Krisztushoz jön, az az Atyához jött - és látta és megismerte az Atyát. Krisztushoz jönni annyi, mint Istenhez jönni!
Figyeljük meg, hogy itt a következőkről van szó: akik Krisztusban laknak, azok Istennél laknak. A bárkában élni annyi volt, mint Istennel élni. A Krisztusban lakók Isten védelme alatt állnak, mert a bárkában lakni azt jelentette, hogy Isten a védelmezőjük. Noé annyit mondott, amikor belépett a bárkába: "Itt van Isten, és én azért jöttem, hogy Vele éljek. Isten itt a Mester és a Védelmező, és azért jöttem, hogy Ő védjen meg engem". Ó, lélek, amikor azt tudod mondani: "Krisztusban bízom", akkor mondhatod tovább: "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben". "Örvendezhetsz Istenben Jézus Krisztus által, aki által mi is megkaptuk az engesztelést". Ah, milyen közel van Istenhez az az ember, aki Krisztusban lakik! Amikor Krisztus a Minden a Mindenben számodra, maga az Atya szeret téged, és örvendezhetsz a Vele való közösség és közösség tudatában.
Figyeljük meg, hogy amikor Noé a bárkához érkezett, oda kellett jönnie, hogy mindenét benne találja. Minden élelmet, amire szüksége van, a bárkában kell megtalálnia. Noé úrnő már nem mehet ki a piacra. A lányai nem mehetnek többé a boltokba és a boltokba. Noé fiai nem gazdálkodhatnak, nem kereskedhetnek, nem vadászhatnak és nem áshatnak aranyat. Házak, földek, kincsek hevernek hamarosan az árvíz mélyén. Minden, amije Noénak van, a bárkában van. Ez az egyetlen tulajdona, a mindene, amiért mindenét elszenvedte, és örül, hogy elvesztette. Belépésétől kezdve minden örömét a bárkában találja meg. Nincsenek szabadtéri szórakozások sem számára, sem a családja számára.
Még a tájban sem leli örömét, mert azt elnyomják az esőzések. A völgyek eltűntek, és még a dombok is eltűntek, ahogy az özönvíz egyre csak fokozódott. Ha örömöt akar találni, akkor azt a bárkában kell megtalálnia. Valóban szomorú kilátás volt, ha kinézhetett az ablakon - de öröme és gyönyöre a bárka kamráiban volt, mert ott menekült meg - és ott lakott Istennel! A bárkában kellett megtalálnia minden élelmet is, amire szüksége volt. Nem volt pajta vagy raktár, ahová tekinthetett volna, és nem volt kikötő, ahol kikötött volna, hogy rakományt vegyen fel. Bármilyen szükséglete támadhatott, azt a bárkán belüli készletekből kellett kielégítenie, mert kívül nem volt más, csak a halál.
Minden munkája a bárkán belül is volt. Nem volt más dolga, mint a bárkán belül, nem volt szántani való földje, nem volt boltja, amit vezetnie kellett, nem volt más dolga, csak ami a bárkán belül volt. Most, amikor egy lélek Krisztushoz jön, mindenben elkötelezi magát Neki. Krisztusnak kell táplálnia - nem ehet többé a lelkének semmit, csak a Mennyei Kenyeret. Jézusnak étellé és itallá kell válnia számodra, mert "az Ő teste valóban hús, és az Ő vére valóban ital". Most már benne kell megtalálnod az örömödet - a legfinomabb örömeidet, a legédesebb örömeidet - mindezt Krisztus Jézusban, aki a mi reménységünk, a mi koronánk, a mi örömünk, a mi Mennyországunk.
És mostantól kezdve a szolgálatotok csakis Neki szólhat. "Nem vagytok a magatokéi, drágán megvásároltatok", és minden, amit ebben a világban tennetek kell, most már Krisztus akaratának körén belül van. Az élet leghétköznapibb kötelességei mostantól a szent körbe tartoznak. Semmi dolgod sincs odakint, a bűn, az én és a Sátán vizén. Nem kell sem a bűn vizében halászni, sem a világiasság hullámain csónakázni - veszélyben vagy, ha ezt teszed. A bárkán belül vagy, bezárva Istennel, halott vagy a világ számára, és csak Krisztus Jézusban élsz, hogy Őbenne úszhass ki a régi világból "az új égre és az új földre, amelyben igazság lakik".
Látjátok, Noé, amikor a bárkába ment, mindent elhagyott és mindent megtalált - ahogyan mi is elhagyjuk a világot, és Jézus a mi Mindenünkké válik.
"Jézusom, én a keresztemet vettem,
Mindenki menjen el, és kövessen Téged.
Nincstelen, megvetett, elhagyott,
Mostantól te leszel az én Mindenem.
Hadd nézzen meg a világ és hagyjon el engem,
Az én Megváltómat is elhagyták:
De az én Uram nem fog becsapni engem,
És Őbenne látom mindenemet."
Ismétlem, Noénak be kell jönnie a bárkába, hogy soha többé ne menjen ki onnan. "Gyere te is", mondja Isten, "a bárkába". Nem látogatást kell tennie, hanem be kell zárkóznia. Ami azt a világot illeti, Noénak addig kellett a bárkában lennie, amíg az tartott. Amikor eljött az új világ, akkor örömteli szabadságban sétált ki. De ti és én, kedves Testvérek, Krisztusban vagyunk, nem azért, hogy egy ideig ott legyünk, hanem hogy örökkön-örökké benne maradjunk!
Ha valaki azt hiszi, hogy Krisztus átmeneti megvallása által bármi jót kaphat, az nagyot téved! Ha azt képzelitek, hogy felvehetitek a vallást, és újra letehetitek - hogy ma hívők lehettek, holnap pedig hitetlenek -, akkor semmit sem tudtok Isten kegyelméről, mert Isten kegyelme életet szül, és ez az élet romolhatatlan, és örökké él - semmi sem tudja elpusztítani vagy elvenni. Aki valóban Krisztusban van, az olyan, mint Noé a bárkában - Isten saját keze zárta be. "Senki sem ragadhatja ki őket az én kezemből" - mondja Krisztus, és valóban, soha senki sem ragadhatja ki a lelket Jézus Krisztus szorításából, aki egyszer benne van.
Azért jöttök Krisztushoz, hogy házasságot kössetek Vele! Azért veszed Őt, hogy tied legyen, és a mai naptól fogva megtartod Őt, jóban-rosszban, gazdagságban és szegénységben, betegségben és egészségben - és maga a halál sem választ el benneteket. "Ki választ el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van"? Noénak az Úr parancsa szerint azonnal be kell jönnie. "És monda az Úr Noénak: "Jöjjetek be a bárkába" - jöjjetek be azonnal, "még hét napig, és én 40 nap és 40 éjjel esőt bocsátok a földre. És minden élőlényt, amelyet teremtettem, elpusztítok a föld színéről".
A bárkának volt egy ajtaja, és ez az ajtó nyitva volt. Sőt, nem is mondják, hogy valaha is zárva lett volna, mióta elkészült. Ott állt, tárva-nyitva. Soha nem hallottunk olyanról, aki valaha is bement volna és ki lett volna űzve. Soha nem hallottunk egyetlen állatról vagy madárról, vagy akár csak egy csúszómászó lényről sem, aki valaha is bement, de kiűzték. Amíg az ajtó nyitva volt, bárki jött, szívesen látták, de a hosszútűrés a végéhez közeledett. Eljött az idő, hogy Noé bemenjen, és közel volt az idő, amikor az ajtónak be kellett csukódnia. És így, amikor Isten Lelke eljön, hogy az embereket édes módon meggyőzze a hatékony elhívásban, az mindig jelen időben történik.
Az Úr soha senkit nem hívott el hatékony Kegyelemmel arra, hogy higgyen Krisztusban a jövő héten. Ő közvetlenül hívja őket, hogy higgyenek Krisztusban, és a hatékony hívás egyik módja, amely alapján megítélhető, az a jelenidejűsége és sürgető jellege. Ez a "most, most, MOST!". Ó, az isteni Lélek talán könyörög valamelyik szívben ebben az órában, és azt mondja: "Jöjjetek Jézushoz most, mielőtt a következő szó elhagyná a beszélő száját. Bízzál Jézusban, mielőtt ez az istentisztelet véget ér, és megigazulva és megmenekülve mehetsz a szobádba és az ágyadba." Isten Lelke édesen mondja: "Most van az elfogadott idő, most van az üdvösség napja". Ahogyan Noéval is tette, aki nem is álmodott késedelemről, hanem amikor felszólították, hogy jöjjön, akkor és ott eljött...
"Gyere a bárkához, a víz felemelkedik
A tengerek hullámai félnek!
Miközben sötétség gyűlik az égbolt felett,
Íme, a menedék közel van.
Jöjjetek a bárkához, mind, mind, akik sírnak.
A bűn érzése alatt.
Nélkül, a mély hívja a mélyet
De belül minden békés.
Gyere a bárkához, mielőtt még az özönvíz
Húzódó lépteid ellenkeznek!
Jöjjön, mert az ajtó, amely nyitva állt
Most zárulni fog."
És most figyeljük meg még egyszer - és ez egy édes része a történetnek -, hogy az Úr azt mondta: "Gyere te és egész házad a bárkába". Milyen jó, hogy az Úr gondol a gyermekeinkre! Hogy megment minket, ó, mindig áldanunk kell Őt ezért! De hogy van szava a feleségünkhöz, szava a fiunkhoz és szava a lányunkhoz - ez túláradó kegyelem! Hallottam egy férfiról, aki volt olyan kegyetlen, hogy azt mondta, hogy feleségül vette a feleségét, de nem akarta elvenni az egész családját. És néha megesik, hogy egy ember iránti szeretetünket az illető rokonai és barátai igencsak próbára teszik - de amikor az Úr Jézus Krisztus szívébe zárja egy ház urát vagy úrnőjét, akkor hajlandó az egész háznépet magához venni!
Eljött a filippi börtönőr házába, és szeretettel tekintett rá, de nem maradt csak vele, hanem megáldotta az egész háznépét - annyira megáldotta őket, hogy mindannyian hitre jutottak az Úrban - és mindannyian megkeresztelkedtek akkor és ott! Voltak más háztartások is, amelyekre az Úr ugyanígy tekintett. "Jöjj te és a te házad", ugye? Jól olvasom? Nézd meg a szöveget! Nézzétek meg! Nem csak arról van szó, hogy "Jöjjetek ti és a ti házatok". Olvassuk el újra. "És monda az Úr Noénak: Jöjj te és egész házad a bárkába!". "MINDANNYIAN." Ó, ez az áldott, átfogó szó: "MINDENKI"!
Akkor Ham sem maradt ki! Az idősebb Jáfet, ahogyan az 1Móz 10,21-ben nevezik - nem sokat tudok róla vagy ellene, de volt elég hite ahhoz, hogy belépjen a bárkába, és megmenekült, mint a többiek. Sém, a második a házból, ha a leszármazottai alapján ítélhetem meg, mindig is vallásos fiatalember volt, jámbor és ragaszkodott az igaz Isten imádatához. Ő is belépett a bárkába, és megmenekült. Ami Hámot, a család gazemberét illeti, félő volt, hogy nem fog bemenni, de mindannak ellenére, amit a Szentírás ellene mond, ő biztosan megmenekült a bárkában.
És itt volt a kegyelem - hogy az idősebb Jáfetre, Sémre és Hámra is kiterjedt az ígéret! "Gyere te és egész házad a bárkába". Kedves Testvérem, amikor te magad is megtértél, áldás, hogy eddig megragadtad az evangéliumot, de menj tovább, hogy még többet ragadj meg belőle! "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?" - kérdezte a börtönőr. Pál pedig így válaszolt: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz te is és a te házad is". Sokan nem tudnak eljutni az ígéret második részéhez. Úgy tűnik, megelégednek azzal, ha ők, ők maguk üdvözülnek. De ó, az a hit, amely elfogadja mindazt, amit az evangélium kész adni, és könyörög Istenhez, hogy ne csak én üdvözüljek, hanem a házam, igen, és MINDEN házam, kivétel nélkül!
II. Itt van tehát a felhívás. Az Úr ténylegesen elhívta Sémet, Hámot, Jáfetet és feleségeiket, úgyhogy mindannyian bejöttek a bárkába. Erről fogunk néhány percig beszélni a második fejezettel kapcsolatban, ami az Engedelmesség. Noé és felesége, valamint fiai és azok feleségei bementek a bárkába. Az engedelmességük megkérdőjelezhetetlen volt. Nem találjuk, hogy bármit is kérdeztek volna a parancs okáról - úgy jöttek, ahogyan parancsolták. Átmentek az ajtón, és mindannyian a bárkában voltak.
Apák és anyák, testvérek és nővérek, fiúk és feleségeik, leányok és férjeik, és mindannyian, ó, bárcsak az áldott Lélek most olyan lelkiállapotba hozna benneteket, hogy azonnal engedjetek az isteni parancsolatnak, amely azt mondja: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok!". Nem tettetek fel elég kérdést? Néhányra már választ kaptál, de minden válasz csak abban segített, hogy újabb tucatnyi kérdést találj ki! Ó, azok a kérdések! Azok a viták! Azok a viták! Azok a kétségek! Ezreket tesznek tönkre! Hallottál már arról az emberről, aki asztalhoz ült, és addig nem tudott enni, amíg nem tudta, hogy milyen származású az a bika, amelyből a csülköt levágták? És akkor tudnia kellett, hogyan főzték meg, és fel kellett fognia, hogy a tűz milyen hatással van a húsra, hogy ehetővé tegye azt!
Ezután meg kell értenie az anatómiát, és tudnia kell, hogyan hat a gyomor a táplálékra, miből áll a gyomornedv, és hogyan történik a táplálék asszimilációja. Ha nem kapna egyértelmű válaszokat minden kérdésre, nem enné meg. Azt mondta: "Egyértelmű válaszokat, elmém, egyértelmű válaszokat minden kérdésemre, különben soha többé nem teszek egy falatot sem az ajkaim közé". Nos, volt egy szegény parasztember, aki kijött a mezőről, meglátta a húst és a krumplit, és mindet megette, miközben az ember kérdezősködött! És nagyon bölcs is volt. Gondolom, az éhsége tette ilyen értelmessé. Adjon az Úr éhséget nektek az evangélium után! És ha már megvan, adjon neked Kegyelmet, hogy táplálkozz belőle, és befogadd a lelkedbe. Fogadd el, amit a végtelen szeretet eléd tár, és hagyd a civakodókat a saját ostobaságukra.
Nekem magamnak is rengeteg kérdésem van, mert a szkeptikusok által feltett kérdéseket elraktároztam a saját kérdéseimmel együtt, amelyek sokkal nehezebbek, mint az övék. Egyszer elő akarom hozni őket, de csak akkor, ha a Mennyországba jutok, és magammal viszek mindent, amit csak tudok! Ott elég fény lesz ahhoz, hogy lássunk! Itt lent olyan, mintha sötétben olvasnék. Ezeket a kérdéseket addig hagyjuk, amíg a Dicsőség lángjába nem jutunk, és talán akkor majd maguktól megválaszolódnak! Noé és a felesége, a fiai és a feleségeik nem aggódtak a rejtélyek miatt, hanem engedelmeskedtek az egyszerű parancsnak, bementek a bárkába, és megmenekültek. Azonnal bementek, de erre nem fogok kitérni. Mind a nyolcan egyszerre mentek be!
Nyolc embert rávenni arra, hogy megegyezzenek, hogy bárhová is menjenek, nehéz dolog. De itt voltak, mindannyian beleegyeztek, és mindannyian készen álltak az indulásra. És akkor és ott mindannyian bementek a bárkába. Csodálatos, hogy Sém úrnő nem mondta, hogy nem tudja egyszerre otthagyni minden ismerősét, elhagyni az apját és minden rokonát. Hogyan tudta volna elszakítani magát? A jó Jáfet úrnő talán érezte volna azokat a kötelékeket, amelyek kebelbarátjaihoz tartják. De így történt - a hatásos hívás végigsöpört az egész családon, férfiakon és nőkön, és ők felvették a különállásukat, és a parancsra azonnal eljöttek a világból. Ó, áldott Lélek, adj ilyen hívást egész családoknak! Mind a nyolc ember egyszer s mindenkorra eljött. Mindegyikük azt mondhatta.
"Isten veled, hiú világ, el kell mennem!
Te nem vagy számomra otthon, nem vagy nyugalom.
Mostantól kezdve a szívemnek egyedül kell laknia,
És nem lesz veled közösségem.
Isten veled, szegény világ, mert meg kell halnod!
Még most is emelkedni kezd az árvíz.
Sóhaj nélkül halok meg neked,
Kivéve, hogy gyászolom a megvakult szemedet."
Noé családja és a világ többi része között zárt ajtó volt. Azért mentek be, hogy kisebbségben legyenek, és nemsokára kiderült, hogy többségben vannak! Ó, bárcsak az emberek hajlandóak lennének kisebbségben lenni egy gonosz világban, és bolondnak lenni! Az emberek azt mondják: "Ha csatlakozol ahhoz az egyházhoz, akkor kizárod magad az egész társadalomból. Senki sem fog többé ismerni téged. Akár meg is halhatnál és eltemethetnének." De valóban, amikor egy lélek átadja magát Krisztusnak, úgy érzi, hogy halott és eltemetett a világ számára, és azt mondja neki: "Adieu, mi mostantól kezdve idegenek vagyunk". Az újjászületettek egyenesen elmennek az e világgal való közösségből, hogy minden közösségüket a bárkán belül tartsák - hogy minden közösségüket az Úr Jézus Krisztussal kapcsolatban tartsák!
Noé, a felesége és az egész család számára ez volt a legfontosabb esemény, ami valaha is történt velük. Amikor mindannyian együtt távoztak a világból, hogy megtalálják menedéküket ott, ahol Isten biztosította azt - ez egy nagy nap volt Noé családjával! Milyen dicsőséges nap az a férfiakkal és nőkkel, amikor Krisztushoz jönnek! A születésnapjuk figyelemre méltó, de ez még jobb! Először csak a bánatra és a halálra születtek - most pedig a mennyországra és az örök életre születtek! Az esküvőjük napja? Ez jobb! Csak egy halandóval voltak egybekötve olyan kötelékben, amelyet a halál fog elválasztani, de most már Krisztushoz örök házasságban házasodtak!
Sőt, bármennyire is egyszerűnek tűnik a bárkába való bemenetel, az emberi történelem egyik legjelentősebb eseménye volt. Amikor Noé és családja bement a bárkába, az fontosabb nap volt, mint amikor birodalmak emelkednek vagy buknak, mert az emberi fajnak teljes vége lett volna, ha ezen az emlékezetes napon nem cselekedtek volna határozottan! Amikor tehát az emberek átadják magukat Krisztusnak, nem is sejtik, milyen hatalmas dolgokat tesznek az utódaikért és a közvetlenül körülöttük élőkért. Az idő és az örökkévalóság reszket a tettük erejétől! Ezek a megtértek áldássá lesznek a város számára, amelyben élnek, áldássá lesznek a társadalom számára, amelyben mozognak! Ennek az asszonynak az üdvössége az unokáinak és az ő gyermekeiknek az üdvössége lesz, és így tovább!
Ki tudja, amikor egy ember megszületik Istennek, hogy a következő években ki fog belőle sarjadni egy istenfélő mag, amely Krisztus szolgái és a kereszt misszionáriusai lesznek? Nagy esemény, amikor egy család üdvözül! Az imént zenét hallottam az utcán, és úgy tűnt, hogy a zene éppen a megfelelő időben szól, hogy ráhangolódjon arra az örömre, amit éreznünk kell, amikor apa, anya, fiúk és leányok belépnek Krisztus bárkájába, és ott üdvösséget találnak! Ó, ha a háztartások belépnek Krisztusba, akkor a mennyei harangok újra és újra és újra megszólalhatnak egy olyan örömtől, amely sok örömet rejt magában!
Most pedig térjünk rá a részletekre. Az első tény az, hogy Noé bement. Ez így volt! Noé volt a vezető. A férj a családfő, vagy annak kellene lennie, és neki kell először Krisztushoz mennie. Akár a felesége megy be, akár Sém, akár Hám, akárki megy be, akárki jön be, akárki marad ki, Noé megy be először, mert engedelmeskedni akart az Úrnak. Házfő, te is a bárkában vagy? Krisztusban vagy? Te vagy az apa. Fiaid nőttek fel körülötted, eldöntötted? Azt kívánod, hogy a családod Isten félelmében nőjön fel - remélem, így van! De hogyan várhatod ezt el, ha nem vagy üdvözült? Ha Noé nem ment volna be a bárkába, nem várnám el, hogy azt olvassam, hogy Sém, Hám és Jáfet bement.
Ó, ti, akik családfők vagytok, nagyon felelősségteljes a helyzetetek! Sok felelősséget kell viselnetek, ha gyermekeitek tévútra tévednek. Ha a példátok nem az Úr mellett dönt, akkor az Utolsó Nagy Napon azt mondhatják majd: "Apánk félszívű volt, és hogyan is várhatnánk el tőlünk, hogy szívünket Istennek adjuk?". Ezután a fiai kerülnek említésre. "Noé bement és a fiai" - három derék fickó. Boldog apa az, akinek olyan fiai vannak, akik vele tartanak Isten dolgaiban. A fiakat héberül "építőknek" nevezik, mert ők építik az ember házát. A Szentlélek építse őket az Egyházba! Bárcsak több fiatal férfi csatlakozna az Egyházhoz - bárcsak több fiú döntene!
Ugye, nem várhatjátok, hogy a fiúk feleségeit hozzák, hacsak a fiúk nem az Úr oldalán állnak? De sajnálom, hogy ezt kell mondanom, de gyakran ellenkeznek, és amikor a nőket Krisztushoz vezetik, a férjek hátrálnak, sőt akadályozzák a feleségük vallását! Adja Isten, hogy ez itt semmiképpen ne így legyen! Ó Noé fia, menj be a bárkába apáddal! Ó istenfélő szülő gyermeke, kövesd apádat Krisztushoz, hogy te is követhesd őt a mennybe! Ábrahám fia legyen Izsák, Izsák fia legyen Jákob, és Jákob fia legyen József - és így menjen ez nemzedékről nemzedékre!
A következő személy, akit megemlítenek, az öregasszony - vagyis Noé felesége. Azért adtam neki ezt a nevet, mert kétségtelenül valahol 600 éves lehetett, és bizonyára kiváló asszony volt. Családi körökben általában így nevezzük azokat a személyeket, akiknek felnőtt fiaik vannak. A három fiú apjának a felesége jön a bárkába. Én úgy gondolok rá, mint egy királynőre a fiaival és azok feleségeivel együtt. Látom őt, amint csöndes kecsességgel és szilárdsággal bátran előrejön, hogy szeretett férjével együtt menjen - hogy vele együtt süllyedjen el vagy ússzon. Nemcsak azért, mert ő a férje, hanem azért is, mert a férje Istennel vívta meg a sorsát. Ó, szeretett asszony, aki az évek közeledtével, felnőtt családdal körülötted - ha még nem jöttél Krisztushoz, bízom benne, hogy fogsz -, hogy a te családodban az üdvözültek olyanok legyenek, mint Noé, a fiai és a felesége.
Utoljára a fiú feleségei jöttek, és micsoda boldogságos körülmények között! A témát forgatva arra gondoltam, milyen fájdalmas lett volna, ha az egyik fiú nem jön be. És aztán milyen fájdalmas lett volna, ha az egyik feleség nem jön el. Ha Noénak tudnia kellett volna, hogy valamelyikük kimarad, és neki kellett volna a szörnyű válogatást elvégeznie, mit gondolsz, kit hagyott volna ki? Elképzelni sem tudom! Hallottam az ír férfiról, akinek hét vagy nyolc gyermeke volt, és valaki hajlandó volt örökbe fogadni egyet. De a kérdés az volt - melyik legyen az? Az egyiket kiveszik a családból, és nem látják többé. Egy idegen nevelje fel és gondoskodjon róla - az apa és az anya soha nem tudott megegyezni, melyik legyen.
Remélem, kedves apák és anyák, soha nem fognak beleegyezni abba, hogy gyermekeik közül egy is elveszjen. Legyen napi és éjszakai imátok, szüntelen erőfeszítésetek, óránkénti vágyatok, hogy ne csak Sém, Hám és Jáfet, hanem a feleségeik is elhozassanak - amíg egy sem marad hátra, hanem az egész család megmenekül Krisztus Jézusban!
Mindez az isteni Lélek édes, hatékony elhívása által történt. És imádkozzunk ma este, mindannyian, hogy ugyanez a hívás szóljon minden barátunknak, rokonunknak és az itt összegyűlteknek - hogy mindannyian Krisztusban legyünk, most és az utolsó nagy napon is! Ámen.

[gépi fordítás]
A bátor ember jelenléte a veszély órájában nagyon nagy vigaszt jelent társai számára. Nagyszerű dolog megfigyelni Pált, aki ilyen bátor, ilyen nyugodt a vihar sűrűjében. Olyan vidáman és bátorítóan beszélt a legénységhez, a katonákhoz és a foglyokhoz. Bizonyára sok történelmi eseménynél láttátok már, hogy végül is az az egy ember nyeri meg a csatát. A többiek mind jól játsszák a szerepüket, amikor az egyetlen hősies lélek felemeli a zászlót. Néha-néha hallunk egy-egy együgyűt, aki az "egyszemélyes szolgálat" ellen beszél, holott a világ kezdete óta egészen napjainkig egyszemélyes szolgálat volt! És valahányszor megpróbáljuk a szolgálat bármilyen más formáját, kivéve azt, hogy minden egyes szent a saját szolgálatát végzi, és azt alaposan, szívből, függetlenül és bátran teszi Isten színe előtt, nagyon hamar futóhomokra futunk.
Ne feledd, keresztény ember, hogy bárhová is kerülsz, neked kell az egyetlen embernek lenned. Legyen bátorságod, független lelked és Istentől kapott lelki erőd, hogy ezzel vigasztalhasd a körülötted lévőket, akik a gyengébbek közé tartoznak. Úgy cselekedj, hogy az Istenbe vetett bizalmad erősítse meg a gyenge kezeket, és erősítse meg a gyönge térdeket - és Isten kegyelméből a te nyugodt, csendes tekinteted azt mondja azoknak, akiknek gyenge a szívük: "Légy erős! Ne féljetek!" Ha ezt akarod tenni, és bízom benne, hogy ezt fogod tenni, a betegszobában, az élet gondjai közepette, az egyházban és mindenhol máshol, erősnek kell lenned!
Vedd jó szabályként, hogy semmi sem jöhet ki belőled, ami nincs benned. Nem tudsz valódi bátorítást nyújtani másoknak, hacsak nincs benned bátorság. Nos, Pál azért tudta bátorítani társait, mert bátorította magát az Istenében. Nyugodt volt, különben nem tudta volna megnyugtatni a körülötte lévőket. Képzeljétek el, hogy izgatott, és mindenki reszket, és mégis azt mondja: "Uraim, legyetek jókedvűek". Miért gondolták volna, hogy gúnyolódik velük, és azt válaszolták volna: "Legyetek ti is jókedvűek, uram, mielőtt minket bátorítotok". Tehát kedves Testvéreim és Nővéreim, bíznotok kell Istenben, és nyugodtnak és erősnek kell lennetek, különben nem fogtok olyan sokat szolgálni a világban és az Egyházban, mint ahogyan kellene. Legyetek jóllakottak, és akkor majd kifutjátok magatokat, de addig nem tudtok másokat betölteni, amíg ti magatok nem lesztek jóllakottak.
Legyetek erősek az Úrban és az Ő erejében, és akkor zászlóként fogtok felemelkedni, amelyhez a félénkek gyülekezni fognak. Ezúttal nagyon keveset fogunk beszélni Pálról, de nagyon sokat magunkról. Isten beszéljen hozzánk! A Szentlélek vidítsa fel szívünket, és vezessen minket a békesség és az erő útjára! Ha Pál erős volt, az azért volt, mert hitt Istenben! Beszéljünk erről a hitről. Pál, mivel erős volt, a jókedv szavait mondta másoknak. Másodszor, nézzük meg, hogy nem tudunk-e mi is a bátorítás szavaival szólni bajba jutott társainkhoz. Olyan szavakkal fejezzük be, amilyeneket Isten ad nekünk.
I. Először is, PAUL azért volt erős, mert hitt. A hit teszi az embert erőssé - nem a fejben, hanem a szívben. A kételkedő emberek általában önfejűek - a Tamás-féle emberek, akik makacsul kijelentik, hogy nem fognak hinni, hacsak nem kapnak bizonyítékokat a saját választásuk szerint. Ha elolvasol bizonyos újságokat, folyóiratokat, negyedéves beszámolókat és így tovább, látni fogod, hogy a kételkedő emberek, akik mindig a szkepticizmust magasztalják, és azt állítják, hogy az ő kételyükben több hit van, mint a hitvallások felében, és így tovább, különösen erősek a felső régióban, vagyis a fejben - csakhogy ez a fajta fej-erősség valódi gyengeséget feltételez, mert a makacsság ritkán jár együtt a bölcsességgel!
Mindig gúnyolódnak a hívőkön, mint gyenge népségen, ami egyértelmű jele annak, hogy ők maguk sem túl erősek. Ez mindig is kivétel nélkül szabály volt, hogy amikor valaki megveti az ellenfelét, akkor ő maga az, akit meg kellene vetni. Amikor egyes írók az "evangéliumi közhelyeken" tombolnak, ahogyan azt általában teszik, akkor csak olyan hibát látnak másokban, amivel nagyrészt ők maguk is vádolhatók. Bárki, aki egy pillantást vet a mai szkeptikus irodalomra, engem igazol, hogy a közhelyek átálltak a kételkedők oldalára. Senki sem tud írni
Azt hiszik magukról, hogy a bölcsek legbölcsebbjei, de miközben bölcsnek vallják magukat, bolondokká váltak! És én tudom, mit mondok. Igaz, hogy az evangélikus párt lapossá és fásulttá vált, de ebben a másik párt megelőzött minket. Ők messze unalmasabbak, poshadtabbak és haszontalanabbak! Ha az ember elhagyja a hitet, elhagyja az erőt. Amikor a vallásban "liberális" nézeteket vall, és nem hisz különösebben semmiben, akkor elvesztette lelkének csontját és inát. Mindenre, mindenre igaz, hogy aki szilárdan hisz, annak van egy olyan erőeleme, amiről a kételkedő semmit sem tud. Még ha az ember némileg téved is abban, amiben hisz, a hitében akkor is van erő, még ha részben rosszra való erő is.
A Hívő emberben azonban ott van a jóra való hatalom világa, ha a helyes dologban hisznek. Pál Istenben hitt, és így erős lett a szíve. Ő volt az elsüllyedő hajó fedélzetén a reménység központja, a bátorság támasza. De vegyük észre, hogy Pál hite Istenbe vetett hit volt. "Hiszek Istenben" - mondta. A hajón senki más nem látott reményt Istenben. Egy-két Pálhoz hasonlóan gondolkodó kivételével azt hitték, hogy Isten elhagyta őket, ha egyáltalán gondoltak Istenre! De azon az éjszakán ott állt Pál mellett egy angyal, aki frissen érkezett a mennyből, fényesen ragyogott az isteni jelenléttől, és az üzenetétől megerősödve Pál azt mondta: "Hiszek Istennek".
Ez több volt, mint azt mondani, hogy "hiszek Istenben". Ezt sokan megteszik, és csak csekély vigaszt merítenek ebből a hitből. De: "Hiszek Istennek, hiszek Neki, hiszek az Ő igazságában, hiszek az Igében, amit Ő mondott, hiszek az Ő irgalmában és hatalmában. Hiszek Istenben". Ez tette Pált nyugodttá, békéssé, erőssé! Bárcsak minden magát kereszténynek valló ember valóban hinné Istent! Hitt Istenben, hitt az üzenetben, amit Isten küldött neki! Minden egyes szót magába ivott, és megelevenedett általa. Isten azt mondta: "Ne félj Pál, neked adtam mindazokat, akik veled hajóznak". Ő hitt ebben! Biztos volt benne, hogy Isten, aki megígérte, képes azt teljesíteni, és a szél üvöltése közepette Pál ragaszkodott ehhez az ígérethez!
Biztos volt benne, hogy senkinek a haja szála sem görbül meg. Az Úr kimondta a megőrző Igét, és ez elég volt az Ő szolgájának! Ő mondta, és nem fogja megtenni? Kimondta-e, és nem fog-e beteljesedni? Hitt Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan megmondatott neki. És ezt tette - jegyezzék meg, kedves Barátaim -, amikor nem volt semmi más, amiben hihetett volna. "Hiszek Istennek" - mondta. A századosnak is mondhatta volna, ha akarta volna: "Nem hiszek a matrózokban. Nyilvánvalóan tanácstalanok, és nem tudják, mit tegyenek. A szél előtt hajtanak minket, a vitorláik és a felszerelésük pedig használhatatlanok. Magukban az emberekben sem hiszek, mert azt tervezik, hogy beszállnak a csónakba, és otthagyják a hajót és mindent, ami benne van, hogy a fenébe süllyedjen. Muszáj, hogy a fedélzeten legyenek, de mégsem bízom bennük, segítségük csekély jelentőségű az isteni segítséghez képest".
Nem azt mondta: "Hiszek benned, százados, hogy képes vagy a katonai fegyelmet fenntartani, és így jobb esélyünk lesz a menekülésre". Nem, a hajó felbomlott! Kötelet tettek köréje, alátámasztották, de ő világosan látta, hogy mindez nem számít. A heves orkán ide-oda söpörte a hajót, és a part felé sodorta. Pál azonban nyugodtan mondta: "Hiszek Istennek". Ó, ez nagyszerű dolog - hinni Istennek, amikor a szél fúj - hinni Istennek, amikor a hullámok úgy üvöltenek, mint sok vadállat, és úgy követik egymást, mint egy farkasfalka, amelyik mind arra törekszik, hogy felfaljon. "Hiszek Istennek." Ez a hit valódi fajtája - ez az, amely képes dacolni a viharral!
Az emberek hitének közös futása a szép időjárás-hit, amely szereti látni gyönyörű képét az üveges hullámokban tükröződni, de messze van, amikor a viharfelhők csatát rendeznek! Isten választottainak hite az a hit, amely a sötétben is lát! A hit, amely nyugodt a viharban! A hit, amely a szomorúság közepette is tud énekelni! A hit, amely akkor a legfényesebb, amikor körülötte minden fekete, mint az éjfél. "Hiszek Istenben" - mondta Pál, amikor már nem volt miben hinnie. "Lelkem, csak Istent várd, mert tőle várom". Mondd, Lelkem: "Ha a föld el is tűnik, és ha a hegyeket a tenger közepébe viszik is, nem félünk, mert Isten a mi menedékünk és erőnk, igen jelenvaló segítség a bajban." - Mondd, Lelkem!
"Isten még mindig él! Bízzál, lelkem, és ne félj a rossztól!
Az ég hatalmas boltozata széthasadhat,
A Föld kerek gömbje romokban szétrobbant.
Az ördög legteljesebb dühe döröghet,
A halál és a pokol a legrosszabbat töltheti.
Akkor Isten biztonságban tartja és biztosan
Akik biztonságosan bíznak benne!
Ezért hát, Lelkem, kétségbeesni?
A hajótörés közepén Isten ott van."
Mivel Pál apostol így hitt Istenben igazán és valóságosan, nem szégyellte ezt kimondani. Nyíltan mondta mindazoknak, akik körülötte voltak: "Egy hajszál sem vész el a fejetekről, mert én hiszek Istenben". Nos, nem is olyan könnyű a hitünket előretolni és kitenni a zord időjárásnak és a durva emberek hallgatásának! Sok ember hitt az ígéretben, de nem nagyon szerette kimondani, mert ott volt a lelkében a suttogás: "Tegyük fel, hogy nem válik valóra, akkor mennyire fog örülni az ellenség! Mennyire elszomorodnak majd azok, akik rám hallgattak, amikor rájönnek, hogy tévedtem". Így az ördög elnémítja a hitet, és megfosztja Istent az Ő becsületétől.
Az óvatosság neve alatt hitetlen önzés rejtőzik. Testvérek és nővérek, kölcsönözzétek nekem a fületeket, hogy belesúghassam: "Egyáltalán nem hisztek". Ez nem a jogos hit! Az Istenbe vetett valódi hit megszólal és azt mondja: "Isten igaz, és mindent az Ő szavára teszek fel". Nem nyeli le a saját szavait, és nem tartja magában a gondolatait. De amikor eljön az idő, és mások nehézségekbe és kétségekbe esnek, felvidítja őket azzal, hogy felkiáltja: "Hiszek Istennek". Nem szégyelli kimondani: "Az Úr Jézus, akinek én vagyok és akit szolgálok, ma este mellettem állt, és beszélt velem, és én esküszöm rá".
Bárcsak minden keresztény készen állna arra, hogy bedobja a kesztyűt, és egyenesbe jöjjön! Mert ha Isten nem igaz, ne tegyünk úgy, mintha bíznánk benne! És ha az evangélium hazugság, legyünk elég őszinték ahhoz, hogy bevalljuk! De ha igaz, miért kételkedjünk benne, és miért beszéljünk visszafojtott lélegzettel? Ha Isten ígérete igaz, miért kellene bizalmatlanok lennünk? Mi a mentségünk erre a tétovázásra? "Ó", mondja valaki, "de ez talán nagy kockázatot jelentene". Kockázatot vállalni Istennel, uram? Kockázatokat azzal kapcsolatban, hogy Isten megtartja-e az Igéjét? Az nem lehet! "Legyen Isten igaz, és minden ember hazug". Térjen vissza az ég és a föld a káoszba és a régi éjszakába, de a Magasságos nem szegheti meg az Igéjét, és nem futhat el az ígéretétől! Ezért, ó, ti pálosok, ha üzenetet kaptok a Magasságbelitől, tegyétek közzé külföldön, és tegyétek ismertté hiteteket!
Szeretném, ha ez a kis szó néhányatok fülébe jutna, akik azt hiszitek, hogy szeretitek Krisztust, de soha nem mondtátok el, hogy szeretitek - ti, akik a háttérben rejtőzködtek. Jöjjetek elő és mutassátok meg magatokat! Ami pedig titeket illet, akik már régóta hirdettétek Megváltótokat, tegyétek ezt egyre inkább, és: "Beszéljétek az Ő Igéjét, bár királyok hallanák, vagy engedjetek a bűnös szégyennek".
II. Most pedig, ha van bennünk valami Pál hitének mértékéből, próbáljuk ki, hogy KÉPESÜNK-e MÁSOKNAK ÖRÜLNI, mint PÁL. A szöveg nyelvén szóljon a nyelvünk: "Ezért, uraim, legyetek jókedvűek, mert én hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan nekem megmondatott". Először is, kereső lelkekkel fogtok találkozni. Még nem találták meg Krisztust, de éheznek és szomjaznak utána. Azt mondják: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt!". Nektek, akik hisztek Istenben, kötelességetek vigasztalóan szólni hozzájuk, és azt mondani: "Uraim, legyetek jókedvűek, mert én hiszek Istenben, hogy úgy lesz, ahogyan nekem megmondatott".
Van, aki a bűnei miatt szomorkodik. Menj és mondd el neki, hogy a bűn miatti bánat édes bánat, és hogy senkinek sem szabad sajnálnia, hogy a hibáit siratja, hanem örülnie kell, hogy Isten lehetővé tette számára, hogy szent bánatot, bűnbánati fájdalmat érezzen. Gotthold meséli, hogy egy napon egy olyan emberhez hívták, aki, amikor belépett a szobájába, sok könnyben tört ki. Sokáig tartott, mire a jó Isteni rájött, hogy mi okozta ezt a boldogtalanságot. Végül az ember kitört, és így szólt: "Ó, az én bűnöm, mennyire gyűlölöm! Bűnöm, mennyire bánkódom miatta!" Erre Gotthold, aki szomorú volt a szomorúsága láttán, elmosolyodott, és így szólt: "Barátom, a te szomorúságod az én örömöm! Soha nem látok boldogabb látványt, mint amikor egy embert látok, aki bűnei miatt bánkódik!"
"Ó" - mondta a másik - "tényleg?" "Igen, valóban", mondta, "sokan vannak, akik másokért gyászolnak, de áldottak azok, akik önmagukért gyászolnak! Sokan vannak, akik azért bánkódnak, mert nem lehet meg a saját akaratuk, de - mondta - elég kevesen vannak, akik azért bánkódnak, mert megvan a saját akaratuk, és figyelmen kívül hagyták az Úr akaratát. Örülök - mondta -, mert az ilyenek, mint ti, azok, akikért Jézus meghalt! Jöjjetek, és bízzatok benne, mert amikor a bűnök miatt bánat van, hamarosan öröm lesz a bűnbocsánat miatt!". Most pedig súgd a bűnbánó emberek fülébe. Mondd el a gyászolónak, hogy Isten megígérte, hogy éjszakáját nappallá, zsákruháját pedig széppé változtatja!
Talán találkozol egy másik emberrel, akinek az az állapota, hogy naponta könyörög kegyelemért. "Ó," mondja, "imádkoztam és imádkoztam és imádkoztam! Egy napot sem tudok úgy eltölteni, hogy ne kérnék bocsánatot, de valahogy úgy tűnik, hogy az imáim visszaszállnak rám. Nem kapok kedvező választ." Testvér, egy ilyen helyzetben lévő embernek fel kell szólnod, és azt kell mondanod: "Légy jó kedvű, barátom, mert én hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan Ő mondta nekem, és Ő ezt mondta nekem: "Kérj, és adatik neked; keress, és találsz; zörgetsz, és megnyílik."". Mondd el az imádkozó léleknek, hogy az imádkozó lélegzet soha nem volt hiábavaló, és hogy a kellő időben "aki kér, az kapja". Tanúságtételed visszatartása kegyetlenség lenne a keresővel szemben és rablás Istennel szemben, akinek a tiszteletére kötelességed beszélni!
Lehetséges, hogy találkozol egy másik emberrel, aki azt mondja: "Most már kezdem magam Krisztusra bízni. Szeretnék hinni, de ó, az én bizalmam olyan gyenge. Azt hiszem, bízom benne, de attól félek, hogy nem. Tudom, hogy nincs más Megváltó, és átadom magam Neki, de mégis, féltékeny vagyok a szívemre, nehogy az enyém ne legyen igazi hit". Mondd el ennek a léleknek, hogy Jézus világosan megmondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki", majd mondd: "Légy jó kedvű, mert én hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan Ő mondta nekem". Mondd el a reszkető szívnek, hogy Jézus még soha egyetlen Hívőt sem utasított el, bármennyire is reszketett a bizalma! Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el! Azt a vigaszt, amit te magad érzel, amikor Krisztushoz jössz, így add tovább a többi keresőnek, ahogy a tanítványok is továbbadták a kenyereket és halakat az éhes tömegek között.
Talán találsz olyat, aki azt mondja: "Vágyom természetem megújulására. Olyan bűnös vagyok! Hinni tudok Krisztusban a bűnbocsánatért, de a szívem borzasztóan csalárd, és olyan erős szenvedélyeket és gonosz szokásokat érzek, amelyek megkötöznek, hogy nagyon félek". Menj, és mondd ennek a léleknek: "Az Ő nevét Jézusnak hívják, mert Ő megmenti népét bűneiktől". Mondd meg ennek a szorongónak, hogy az Úr el tudja venni a kőszívet, és tud adni egy hússzívet. Mondd, hogy Krisztus azért jött, hogy szabadságot hozzon a foglyoknak, és megszabadítsa az embereket a bűn kötelékeitől! És mondd el, hogy hiszel Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan Ő mondta neked - és Ő mondta neked, és te tudod, hogy igaz -, hogy megtisztít a bűntől és teljesen megszentel! Minden lélek és minden lélek, aki bizalommal jön Jézushoz és megpihen benne, megszentelődést talál benne, hogy a bűnt megutálják, elkerüljék és legyőzzék!
Nem tudom, hogyan fogom ezt megoldani, de szeretném, ha két-három szóban olyasmit tudnék mondani, ami minden keresztényt arra késztetne, hogy tízszeres buzgalommal figyeljen a szegény kereső lelkekre! Nem tudom, mit mondhatnék, csak ezt. Ma este egy Testvér van ebben a házban. Két szombattal ezelőtt volt itt egy, akinek soha nem kellett mondanom, hogy együtt érezzen a szorongó lelkekkel. Mindig itt volt fent a nagy gyülekezetben, és kifelé nézett, aztán lent az imaórán ugyanezzel a feladattal foglalkozott. Sokakat meghívott erről a felső istentiszteletről, hogy menjenek le, és ott beszélgetett velük az Úr Jézusról. Kedves testvérünk, Verdon volt az, aki hatalmas lélekvadász volt az Úr előtt, és azért élt, hogy lelkeket keressen.
Elment, és a szívem gyászolja őt. Jaj, testvérem, mikor látok még valaha olyat, mint amilyen te voltál? Most azt akarom, hogy mindegyikőtök próbálja meg betölteni a helyét. Tartsátok szemeteket azokon, akik úgy tűnik, hogy érzik az Ige erejét, és aztán lépjetek fel egy bátorító szóval, valahogy úgy, mint az apostol: "Uraim, én hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan nekem megmondatott". Most van egy másik csoport, akik üdvözültek, de ők kishitűek, és szeretném, ha ti, erős hitű emberek bátorítanátok őket azzal, hogy azt mondjátok nekik, hogy hiszitek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan nektek megmondatott. Néhányan ezek közül a Kishitűek közül nagyon nagy belső bűnnek vannak tudatában. Amikor hittek Krisztusban, azt hitték, hogy soha többé nem fognak konfliktusokat érezni - az volt az elképzelésük, hogy abban a pillanatban megmenekülnek a bűn támadásaitól, amikor megszületnek Istennek.
Most azonban felfedezik, hogy a bennük lakozó vén vipera nem halt meg! Kapott egy ütést a fejére, de nem halt meg! Látják, hogy a vágyak és a romlottság mozog a szívükben, és nem tudják megérteni. Menj és mondd el nekik, hogy te is ugyanezt érzed, de hála Istennek, Ő adja neked a győzelmet a mi Urunk Jézus Krisztus által! Az a szegény fiatal lélek, aki éppen most küzd a sötétségből a világosságba, és kezd megküzdeni a belső romlottsággal, nagyon meg fog vigasztalódni, ha így elmondod a tapasztalataidat, és kijelented, hogy hiszel a végső kérdésben. Néhány más ilyen gyengehitű esetében az a baj, hogy a külső kísértés bosszantja őket.
Sok fiatalember mondja: "Nehéz kereszténynek lenni ott, ahol dolgozom". Sok fiatal nőnek kell azt mondania: "Apám és anyám ellenem van". Másoknak arról kell panaszkodniuk, hogy az üzleti életben minden társulásuk a gonoszra csábítja őket, és hogy kevesen vannak, akik segítenek nekik. Menjetek, és beszéljetek nekik a Mindent Elégséges Úrról! Emlékeztesd őket: "Ő őrzi szentjei lábát". Mondd meg nekik, hogy imádkozzanak nap mint nap: "Ne vigyél minket kísértésbe, hanem szabadíts meg a gonosztól". Mondd el nekik, hogy Krisztusban elég erő van ahhoz, hogy megőrizze az övéit. Mondd nekik, hogy bújjanak el az Ő szárnyai árnyékába! Megtettétek, és boldog menedéket találtatok, ezért bátran mondhatjátok nekik: "Uraim, legyetek derűsek, mert én hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan nekem megmondatott".
Másokat is találsz, akiknek a panasza az, hogy "Olyan gyenge vagyok! Ha keresztény vagyok, akkor is semmire sem vagyok jó! Kevés szabadságom van az imádságban, vagy erőm, hogy bárkit is építsek. Azt hiszem, én vagyok a leghaszontalanabb az egész családban". Mondd nekik: "A gyengének erőt ad, és akinek nincs ereje, annak erőt ad". Mondd el nekik, hogy az Úr nem veti el a kicsinyeket, hanem Ő "keblén hordozza a bárányokat, és gyengéden vezeti a kicsinyeket". Mesélj nekik a Jó Pásztor hűségéről és gyengédségéről, és mondd nekik: "Uraim, legyetek jókedvűek: bármilyen gyengék is vagytok, az Úr ereje megtart benneteket! És mivel megígérte, hogy meg fogja őrizni az övéit, és engem is mindig megőrizte, ne kételkedjetek, mert úgy lesz veletek, ahogy az Úr mondta nekem."
Talán azt mondják majd: "Á, de engem a Sátán ostromol! Istenkáromló gondolatokat fecskendeznek a lelkembe! A végsőkig elborult az agyam." Akkor mondd el nekik, hogy az Úr lehetővé teszi az Ő népének, hogy felkiáltsanak: " Ne örülj rajtam, ó, ellenségem, mert ha el is esem, mégis feltámadok". Mondd el nekik, hogy amikor az ellenség áradatként érkezik, az Úr Lelke zászlót emel ellene! Amikor érzik a veszélyt, mutass rá nagy védelmezőjükre, az Úr Jézusra, aki azért jött, hogy elpusztítsa az ördög műveit! És mondd: "Le fogjátok győzni őt, le fogjátok győzni őt még. Az Úr rövidesen megtiporja a sátánt a lábunk alatt. Uraim, legyetek jókedvűek, mert én hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan Ő megmondta nekem". Sok munka vár a boldogságra a Gyengeelméjűek, a Miss Much-Afraidok, a Mr. Csüggedtségek és hasonlók között. Őszintén remélem, hogy nekilátnak.
Most, ha ezeket a feladatokat elvégeztétek, figyelmetekbe ajánlom a személyek egy harmadik osztályát, nevezetesen azokat, akiket nagy próbatétel elé állítanak. Istennek van egy nagyon próbára tett népe a világban. A minap olyan leckét tanultam, amit, azt hiszem, soha nem fogok tudni elfelejteni. Egy prédikáció után megkértek, hogy látogassak meg egy hölgyet, aki reumában szenvedett. Keserű tapasztalatból tudom, hogy mi a reuma. De amikor megláttam valakit, akinek az ujjai és a keze a fájdalomtól teljesen elvesztették a formájukat, úgyhogy képtelen volt bármilyen mozgásra azon kívül, hogy felemelte a kezét, majd újra leengedte - amikor láttam az arcán a fájdalmat, és tudtam, hogy 22 éven át szenvedett kínok között, akkor azt mondtam: "Ön prédikációt tartott nekem a türelemről, és remélem, hasznomra válik. Hogy merek én türelmetlen lenni, ha neked így kell szenvedned?"
Ha pedig beteg embereket látogattok meg - és gondolom, így tesztek, és ha a saját házatokban nem jön betegség -, mondjátok nekik: "Uraim, legyetek jókedvűek, mert úgy lesz, ahogy Isten megmondta nekem". És mit mondott nektek? Azt, hogy a legsúlyosabb nyomorúságban is támogatni fogja az Ő népét. "Hat bajban veletek leszek, és hét bajban nem ér titeket gonoszság!" Mondd el nekik, hogy az Úr meg fogja áldani az Ő népének gondjait, mert "minden dolog együttesen jóra szolgál azoknak, akik Istent szeretik". Mondd el nekik, hogy Isten így vagy úgy, de kihozza népét a bajból, mert azt mondta: "Sok nyomorúsága van az igaznak, de az Úr megszabadítja őt mindezekből".
És ha elmondod nekik ezeket a drága dolgokat, és magad is hiszel bennük - mert ez a lényeg -, és magad is megtapasztaltad az igazságot, a bizonyságtételed meg fogja vigasztalni őket. Találkozni fogsz néhány gyászolóval, akik elvesztették házuk fényét, és látták, hogy szemük vágyát egy csapással elvették. Vidítsd fel őket, és mondd el nekik azokat az édes dolgokat, amelyeket Isten mondott a gyászolókról. Ő "az özvegyek bírája és az árvák Atyja", és igyekezzetek kijelenteni, hogy hiszitek, hogy Ő ilyen. Találkozni fogsz olyan istenfélő emberekkel, akik próbatételek alatt állnak. Sok fiatalnak súlyos próbatételeken kell keresztülmennie.
Ilyen próbákra gondolok - "Elfogadja ezt az állást, fiatalember? A fizetés elégséges, nem?" "Igen, uram, elégedett lennék. Nem hiszem, hogy jobb helyzetet kaphatnék, ami a pénzt illeti." "Megérti, hogy a szombat nem lesz a magáé, és hogy mi itt nem akarunk vallást. Nos, fiatalember, mit szól ehhez? Ne gondolkodj el rajta, Barátom, hanem mondd: "Nem, 'mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?'". Beszélj egyenesen, és ne félj lemondani a csábító ajánlatról. Sok keresztény mondhatja neked, hogy "légy jókedvű", mert ha ezt teszed, Isten megáld téged. Még ebben az életben is meglesz a jutalmad, és az eljövendő életben is, ha elszántan és állhatatosan kiállsz Isten mellett, és megtartod az Ő útját!
Sok keresztényt tudnék említeni, akik elmondanák, hogy amikor próbára tették őket, az Úr segített nekik kitartani, és hogy ezért életük minden napján áldaniuk kell Őt. Míg mások egy kicsit időzítettek, és engedtek - és kikerültek Isten útjáról, és egész életükben oszlopról oszlopra kellett futniuk -, és bár még mindig keresztények, mégsem jutnak be soha az Uruk örömébe. Ó, uraim, legyetek jókedvűek, amikor Krisztusért szenvednetek kell, mert Ő sokkal többet tud adni nektek, mint amennyit valaha is elveszíthettek általa! És mindenekelőtt olyan lelkiismereti békét fog adni nektek, amely felér Kalifornia összes bányájával!
Ha üldöztetés érne benneteket, bármelyikőtöket, remélem, keresztény társaitok találkoznak majd veletek, akik azt mondják majd nektek, hogy ne féljetek, mert az Úr egyre inkább örvendeztetni tud benneteket, minél jobban megvetnek és üldöznek benneteket. Higgyetek ebben, és igaznak fogjátok találni. És ó, ti, Isten megpróbáltatott népe, ti, akik elvesztettétek az Ő arcának fényét - mi, akik örülünk Istennek, eljönnénk hozzátok, és tanúságot tennénk arról, hogy Ő csak egy kis időre hagyott el benneteket - Ő vissza fog térni hozzátok az Ő kegyelmének teljességében! Hisszük Istennek, hogy akár sötét az évszak, akár világos, akár rögös az út, akár sima, az Ő szíve még mindig ugyanaz, és Ő nem fog elfordulni választott népe egyikének üdvösségétől sem! Így, kedves Barátaim, jó lehetőségetek van arra, hogy hiteteket mások vigasztalására gyakoroljátok. Tegyétek ki magatokat ebben a csodálatos szolgálatban!
Van még egy sor jó ember, akikkel beszélhetek. Van néhány keresztény emberünk, akik nagyon remegnek az Úr ládájáért. Időnként találkozom jó Testvérekkel, nagyon jó Testvérekkel, akik kísértést éreznek arra, hogy elkövessék Uzza bűnét - hogy kinyújtsák a kezüket, hogy megállítsák a ládát, mert az ökrök megrázzák - mintha Isten nem tudná megvédeni a saját ügyét! Egyesek azt mondják, hogy a jó emberek mind haldokolnak - sőt, azt is hallottam, hogy mind meghaltak! De én ebben nem vagyok egészen biztos. És azt kérdezik, hogy amint az atyák elalszanak, és Isten házának oszlopai közül egyiket a másik után elveszik, mi lesz az Egyházzal? Mi lesz az Egyházzal? "Atyám! Atyám! Izrael szekere és lovasai!" Mi lesz az igazsággal, az üggyel és az Egyházzal?
Ismeritek a jó metodista asszony felháborodását a temetési prédikációban, amikor a lelkész azt mondta: "Most, hogy az Úrnak ez a kiváló szolgája eltávozott, nem tudunk senkit, aki a helyére léphetne. A zászlóvivők eltávoztak, és egyáltalán nem maradt senki, akihez hasonlítani lehetne őket. Úgy tűnik, mintha a dicsőség eltávozna, és a hívek eltűnnének az emberek közül". A méltóságos izraelita anya a folyosóról kiáltott fel. "Dicsőség az Istennek, ez hazugság!" Nos, gyakran éreztem hajlamot arra, hogy ugyanezt mondjam, amikor jajveszékelést hallottam a jó és nagy emberek hiánya miatt - és szomorú próféciákat az eljövendő szörnyű időkről! "Dicsőség Istennek, Ő soha nem fogja hagyni, hogy Egyháza vezetők hiányában kihaljon! Neki valahol nagy tartalékai vannak!"
Ha az összes ember, aki ma az evangéliumot hirdeti, holnap a szószéken agyvérzéses rohamot kapna, a Szentlélek akkor is képessé tenné az embereket Jézus Krisztus evangéliumának hirdetésére! Mi, egyikünk sem szükséges Neki, és egyetlen egyszerű ember sem szükséges Istennek! Ne kerüljetek abba a lelkiállapotba, amely miatt indokolatlanul nagyra értékelitek az embereket vagy az eszközöket. A lelkek üdvössége Isten műve - és ha ez Isten műve, akkor folytatódni fog! Legyetek ebben teljesen biztosak. Nem kell félni attól, hogy bármilyen munka a földre hull, amelynek építője Jehova! Ebben az egyházunkban, a Tabernákulumban fokozatosan elveszítjük a vezetőinket, és hallottam már ezt mondani, és be kell vallanom, hogy majdnem azt gondoltam: "Ha így és így eltűnne, senki sem tudná betölteni a helyét vagy a helyét".
Az ilyen komoly és szent emberek nélkülözhetetlennek tűnnek, és úgy érezzük, hogy eltávolításuk végzetes lenne. Pedig nem így van, kedves Barátaim! Nem így van! Mások is felemelkednek, és Isten munkája még mindig folytatódik. A keresztényeknek olyan bizakodónak kellene lenniük, mint a hős spártaiaknak. Az öregek menetben haladtak előre, és azt mondták: "Bátrak voltunk", és megmutatták a sebhelyeiket. Aztán az erős férfiak, koruk fénykorában, követték őket, és azt mondták: "Bátrak vagyunk", és fegyvert tárva a háborúra! Aztán ha valaki azon tűnődött, hogy mi lesz, ha az öregek elmentek, és ha az erős férfiak meghaltak a csatában, akkor jöttek a fiúk és a csíkosok hátul, és azt mondták: "Mi bátrak leszünk, mert spártaiak vagyunk!". Látom, ahogy szürkefejű Testvéreim levonulnak a színpadról, és áldom Istent, hogy bár ők nem mondják ki, de én elmondhatom róluk: "Bátrak voltak".
Áldott legyen az Isten, hogy van egy jó csapat aktív munkásunk is, akikről azt mondhatom, bár nem szabad kimondaniuk, hogy "bátrak". És ott jönnek a fiatal katonák - a fiatal férfiak és a fiatal nők! Látom az arcukon, hogy mosolyognak a gondolatra, hogy Krisztus seregéhez tartoznak, és meg vagyok győződve arról, hogy bátrak akarnak lenni, és kiállni a jó öreg ügyért - és Krisztus véres zászlaja mellett -, ahogyan apáik is tették! Az apák helyett a gyermekek lesznek - Isten tegye őket sokkal jobb katonákká, mint mi voltunk! Testvérek, ne csüggedjünk, mert hiszem Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan nekem mondták - "Az Úr gondolt ránk, megáld minket".
Sok elmét nagy aggodalommal tölti el a tévedés terjedése. Nem tudom, mi fog történni Angliával a síró próféták szerint. Az idők jelei nagyon rosszak, és a leendő próféták azt mondják, hogy rettenetes vihar közeledik. Az én barométerem semmi ilyesmit nem mutat! Az övék viszont "sok eső" vagy "viharos". Nemrég egy nagyon kiváló emberrel sétáltam, akinek a nevét nem említem, mert azt hiszem, aznap reggel beteg lehetett. Azt mondta nekem, hogy szerinte megéri megélni, hogy London utcái vérben fognak folyni a kor féktelen demokráciája, ateizmusa és radikalizmusa miatt. Valójában úgy gondolta, hogy minden elszabadult, és mi megyünk - nem tudom, hová!
Nem is olyan régen történt, és emlékszem, hogy megrántottam az ingujjánál fogva, és azt mondtam neki: "De kedves Barátom, Isten nem halt meg." Na, ez az én vigaszom! Isten nem halott, és Ő legyőzi az ördögöt, még! Amilyen biztosan győzött Jézus Krisztus a kereszten, olyan biztosan fog győzni a világ bűnei felett is! Igaz, hogy nehéz idők járnak a kereszténységre. A hitetlenek új érvekkel harcolnak ellenünk - de amikor rájuk gondolok, hajlamos vagyok azt mondani, amit Wellington hercege mondott Waterloonál a tábornokoknak: "Kemény ütés, uraim! Kemény ütések! De majd meglátjuk, hogy melyikünk veri a leghosszabb ideig." És mi is ezt mondjuk - lehet, hogy a keresztény egyház számára "kemény ütés" lesz, de majd meglátjuk, ki tudja a legtovább ütni!
Mostanáig - ez az 1800 évszázad vagy még több - az evangéliumi puska folyamatosan dübörög, és nem kopott el, nem kopott el! Ami az ellenfeleinket illeti, ők már jó néhányszor cseréltek fegyvert! A mi evangéliumi ágyúnk szétrobbantotta az ágyúikat, ágyúhintóikat és tüzéreiket - és minden évben vagy két évben új ütegeket kellett felállítaniuk. Változnak a módszereik, az érveik, a taktikájuk - de mi ugyanabban a keresztben dicsekszünk, mint Pál, és ugyanazt az evangéliumot hirdetjük, mint Augustinus, Kálvin, Whitefield és a többiek! Jézus Krisztus bizonyságtétele mindvégig ugyanaz maradt! A drága vért felmagasztaltuk, és az embereknek azt ajánlottuk, hogy higgyenek Jézusban! Csapjanak bele, uraim! Mi fogjuk a leghosszabb ideig ütni, és mi fogjuk megnyerni a napot! Ha így hiszünk Istennek, forduljunk meg elcsüggedt testvéreink felé, és mondjuk nekik: "Uraim, legyetek jókedvűek, mert én hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan nekem megmondatott".
Az utolsó osztály, amelyet meg fogok említeni, azok a Testvéreink és Nővéreink, akik Krisztusért dolgoznak. Néha az Úrért dolgozókat elvetik. "Évekig tanítottam egy osztályt" - mondja valaki - "és nem láttam gyümölcsöt". "Hónapok óta prédikálok az utca sarkán, de még soha nem hallottam megtérésről" - mondja egy másik. "Jártam a panziókba, de még soha nem találkoztam megtérővel." Nos, kedves testvér, úgy gondolod, hogy hirdetted Jézus Krisztust, és semmi sem lett belőle? Ha igen, akkor nagyon hitetlen testvér lehetsz! Egy pillanatig sem hiszem el! Hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan Ő megmondta, és Ő mondta: "Az én igém nem tér vissza hozzám üresen, hanem sikerül, ahová küldtem".
Talán hitetlenül prédikálsz. Nos, a hitetlen szó nem Isten Igéje! Ha magabiztosan prédikálsz és bizalommal tanítasz, hiszel Isten Lelkének erejében, és így mutatod meg Jézus Krisztust gyermekeidnek és hallgatóidnak, annak biztosan lesz eredménye. Az esőcseppek nem az égbe térnek vissza, és a hópelyhek nem a kincsesházba másznak vissza, hanem a földet öntözik, és a földet termővé és rügyekké teszik! Így lesz ez Isten Igéjével is. Annak ott kell gyarapodnia, ahová Ő küldte! Szeretett testvér, ne add fel! Kedves Nővér, ne csüggedj el! Menj tovább! Menj tovább! Ha ma nem látod az eredményeket, akkor várnod kell és dolgoznod kell tovább, mert eljön az aratás. "Aki elmegy és sírva sír, drága magot hordva, kétségtelenül örvendezve tér vissza, és hozza magával a learatott kévéket."
Ne legyetek olyan gyávák, hogy azt mondjátok: "Otthagyom a munkát". Nem kell egy pillanat alatt megnyerned egy csatát, vagy aratnod, amint elvetetted a magot! Folytassátok! "Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedjetek az Úr munkájában, mert tudjátok, hogy fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban." Azért mondjuk ezt nektek, mert mi magunk is bizakodóak vagyunk, és szeretnénk, ha ti is bizakodóak lennétek. Uraim, legyetek jókedvűek. Isten hűséges volt hozzánk, és sikert adott nekünk. És hisszük, hogy nektek is úgy lesz, ahogyan Ő mondta nekünk.
III. Nos, a prédikációval végeztem, de szándékomban állt, hogy ha az időm engedi, egy vagy két személyes tanúságtételt mondjak Isten HITELESSÉGÉRŐL, kijelentve, hogy az Úr mindig úgy cselekedett velem, ahogyan megígérte nekem. Egyet vagy kettőt fogok mondani. Amikor megtértem Istenhez, a Szentírás olvasása közben azt találtam, hogy a hívőknek meg kell keresztelkedniük. Nos, körülöttem senki sem látta a dolgokat ebben a fényben - de nekem nem számított, hogy ők mit gondolnak, mert én magam alaposan megnéztem a dolgot. Szülők, barátok - mindannyian más véleményen voltak -, de a hívők megkeresztelése számomra a Szentírás szerint valónak tűnt, és bár még fiatal voltam, Isten Kegyelmet adott nekem, hogy őszinte legyek a lelkiismeretemhez, és hogy az Urat kövessem ebben a tekintetben, amennyire csak tudtam.
Volt okom megbánni? Akkor úgy tűnt, hogy hamarosan komoly okom lesz rá, de nem volt rá okom. Másfelől viszont gyakran nagy vigaszt jelentett a lelkemnek az az érzés, hogy nem játszottam el a meggyőződésemet. És arra szeretnélek buzdítani titeket, fiatalok, akár ebben a kérdésben, akár másban, ha világosságot kaptatok Istentől, soha ne szórakozzatok vele. Kövessétek az Urat teljes mértékben, és a tényleges tapasztalat eredményeként mondhatom: "Uraim, legyetek jókedvűek. Nem lesz semmi bajotok, ha hűek vagytok Istenhez és a lelkiismeretetekhez".
Amikor fiatal lelkészként Londonba jöttem, nagyon jól tudtam, hogy az általam hirdetett tanok semmiképpen sem népszerűek, de éppen ezért annál nagyobb hangsúlyt fektettem rájuk. Micsoda vihart kavart! A minap olvastam egy gyalázkodástöredéket, amelyet körülbelül 20 évvel ezelőtt zúdítottak rám. A leírás szerint szörnyen rossz ember lehettem, de örömmel állapítottam meg, hogy nem én voltam rossz1 Most, mintegy 24 évvel később, mit mondhatok az eredményekről? Azt, hogy senki sem veszít semmit azzal, hogy Isten Igazságát egyenesen előhozza! Ha hisz egy tanításban, mondja ki bátran!
Mr. Slapdash, ahogy Rowland Hill nevezte a merész prédikátort, végül is sikerülni fog! Ne mondja egyetlen lelkész sem: "Ez túl kálvinista, és a kálvinizmus le van árazva. Ez túlságosan nonkonformista, és ha az anglikán egyház ellen merészel beszélni, valaki nagyon bosszús lesz. Húzzátok meg a vitorláitokat! Prédikáljatok egyenletesen! Ha valamit mondani akarsz, csiszold ki és fogalmazd meg olyan szépen, hogy senki ne tudjon ellenkezni. Ahogy a nagy Diana istennő manapság nem egyházi, próbáljatok meg nem egyháziak lenni. És prédikálj és taníts mindent, ami édes és megnyugtató, bársonyos és tanító - és sikerülni fog."
Nos, mi lett velem? Ezt a tanúságot nem magamról akarom tenni, jegyezd meg, hanem Isten Igazságáról, amelyet hirdettem. Semmi sem sikerült jobban, mint bátran hirdetni azt, amit hittem, és minden ellenállással dacolva kiállni mellette, és egy ujjcsettintéssel sem törődve azzal, hogy ez sértő-e vagy tetszik! Fiatalember, ha most kezded az életet, azt tanácsolom, hogy úgy kezdd el, hogy meg tudd tartani, egyenes, őszinte bizalommal Istenben, mert légy biztos ebben - Isten Igazsága megjutalmazza azokat, akik szeretik - és mindazok, akik veszítenek érte, nagy nyertesek lesznek!
Legyél rendíthetetlenül a meggyőződésed követésében. Nem tehetek róla, hogy ezt mondom, mert néhányan közületek talán már kezdenek egy kicsit időhúzásra hajlamosak lenni. Azt mondanám nektek: "Álljatok egyenesen, és hirdessétek Isten Igazságát, aztán legyetek jókedvűek, mert én hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan Ő mondta nekem!". Adja Isten, hogy ez a kis személyes bizonyságtétel hajlamos legyen gerincet adni egyes keresztényeknek, mert olyan puhatestű professzorok társasága van körülöttünk, akik semmit sem hisznek! Hitvallásukat az utolsó ember gondolata szerint alakítják, akivel találkoznak!
Menjetek, kedves Testvérek, és imádkozzatok Istenhez, hogy tisztítsa meg szíveteket ettől a gonosztól, ha valaha is engedtetek neki! Higgyetek Istennek! Fogjátok meg az Ő Könyvének minden betűjét, és ragaszkodjatok hozzá, mintha az életetek múlna rajta! És mind a kis, mind a nagy dolgokban tartsátok magatokat az Úr törvényeihez, parancsolataihoz, rendeléseihez és tanításaihoz, ahogyan azokat rátok bízta! Amilyen biztosan ezt teszitek, a Seregek Ura megáld titeket! Először is nyugodjatok meg Jézusban a belé vetett egyszerű hit által, majd őrizzétek meg minden szavát, és tartsátok meg minden parancsát. Így lesz veletek Isten áldása mostantól fogva és mindörökké. Az Ő Szentlelke munkálja ezt benned! Ámen.

[gépi fordítás]
AZ Apostol az Úr Jézusról beszél, akiről korábban azt mondta: "Ha valóban megízleltétek, hogy az Úr kegyelmes", és ezt a mondatot ezzel folytatja: "Akihez úgy jön, mint az élő kőhöz". Nos, szeretném külön felhívni a figyelmeteket erre a jelen idejű határozószóra - erre az eljövetelre -, mert sok tanácsot és vigasztalást rejt magában ez a tény és az általa sugallt gondolatok. A keresztény élet az Úr Jézus Krisztussal kapcsolatban kezdődik, folytatódik és tökéletesedik teljességgel! Ez nagyon nagy áldás számunkra. Néha, amikor az ember útra kel, egy bizonyos Társaság védelme alatt utazik el addig, de aztán váltani kell, és az út hátralévő részét egészen más körülmények között - egészen másfajta vonalon - lehet, hogy végig kell járnia.
Most nem kell csak addig a Mennyországig eljutnunk Jézus Krisztus őrző-védő gondoskodásában, hogy aztán egy bizonyos ponton megváltozzunk, hogy valaki más legyen a vezetőnk, vagy valami más módszerrel üdvözüljünk. Nem, Ő a Szerzője és Ő a befejezője a hitünknek. Ha jól kezdjük, akkor jól is megyünk tovább - a "Krisztus a minden" szerint megyünk tovább. És ha helyesen fejezzük be, akkor azzal fejezzük be, hogy "Krisztus a minden". Pál korában egyesek nagy téveszméje volt, hogy miután a Lélekben kezdték, azt remélték, hogy a testben lesznek tökéletesek. És manapság is vannak néhányan, akik bűnösként kezdik, Krisztuson nyugodva - de független szentként akarják folytatni, önmagukon nyugodva.
Ez soha nem fog megtörténni, Testvéreim és Nővéreim. Ez nem "Krisztus és Társa". A bűnös tudja, hogy csak Krisztus lehet, mert neki nincs sajátja. És a szentnek tudnia kell, hogy csak Krisztus lehet, mert Krisztuson kívül semmije sincs! Hiszem, hogy ha Krisztuson kívül növekszünk, akkor egészségtelenül, gombamódra növekszünk. Arra van szükségünk, hogy mindenben Krisztusba nőjünk bele, egyre jobban megismerve Őt, és egyre jobban megelégedve azzal, hogy Ő az, akire szükségünk van. Ez valóban egészséges növekedés, és Isten küldjön nekünk egyre többet és többet belőle, amíg élünk!
Áldott legyen az Ő szent neve! Nekünk Krisztus a reggel, amikor fiatalok vagyunk és tele vagyunk erővel. Krisztus délben, amikor a nap terhét és forróságát hordozzuk. És Krisztus az esti órákban, amikor már nagyon öregek vagyunk, és az árnyékok meghosszabbodnak, és a fény halványul. Igen, és csak Krisztus lesz az, amikor az éj leülepszik, és a halál árnyai elfüggönyözik utolsó ágyunkat. Minden körülmények és állapotok között csak Jézusra tekintünk! Gazdagok vagyunk? Krisztus koronázza meg. Szegénységben vagyunk? Krisztus felvidít. Becsületben vagyunk-e? Krisztus megnyugtat minket. Szégyenben vagyunk? Krisztus vigasztal minket. Egészségesek vagyunk? Ő megszenteli. Betegek vagyunk? Ő enyhíti azt.
Ahogyan Ő önmagában mindig ugyanaz, úgy nekünk is ugyanaz. Ugyanahhoz a Krisztushoz kell jönnünk és ragaszkodnunk minden új körülmény között. Szívünknek hűségesnek kell maradnia egyetlen Urához, és szeretettel énekelnie...
"Hozzád fordulok majd a fény napjaiban.
Valamint az éjszakai ápolás.
Te vagy a legfényesebb minden fényes között,
Te vagy a legszebb a szépek közül!"
Nem egy új orvost kell keresnünk, nem egy új barátot kell találnunk, vagy egy új reménységet kell felfedeznünk, hanem mindent Jézus Krisztusra kell keresnünk, "aki tegnap, ma és mindörökké ugyanaz". "Őbenne vagytok teljesek". Álljatok ehhez, testvéreim és nővéreim! Soha ne gondoljátok, hogy szükségetek van bármire azon a gondviselésen túl, amely Őbenne van elraktározva a megszentelődéshez, a megelégedettséghez vagy a biztonsághoz! Ne vessétek körbe a szemeteket, hogy kiegészítést keressetek az Úr Jézushoz, különben becsapjátok magatokat, és meggyalázzátok Őt.
A mi Urunkkal nem úgy van, mint Mózessel. Mózes vezette a népet a pusztán keresztül, de nem tudta őket bevinni az ígéret földjére - ez Józsuéra maradt. Testvéreim, az Úr Jézus eddig is átvezetett benneteket a pusztán, és át fog vezetni benneteket a Jordánon, és biztosítani fogja számotokra az örökségeteket! Ő fog titeket biztonságban partra vinni - ne keressetek tehát más vezetőt vagy törvényhozót! Nem úgy van ez Krisztussal, mint ahogyan Dáviddal volt. Dávid összegyűjtötte az anyagokat a templomhoz, de bár hatalmas, nagy értékű készleteket tudott összegyűjteni, nem tudta felépíteni, mert az Úr azt mondta, hogy ezt a megtiszteltetést az Ő utána jövő fiának kell fenntartania, és ezért a templom építése Salamonra maradt.
De a mi Urunk Jézus Krisztus, áldott legyen az Ő neve, nemcsak összegyűjtötte az Ő népét és a drága kincseket, amelyekkel élő templomot fog építeni Istennek, hanem Ő fogja azt építeni is, kő kövön, és a legfelső követ is kiáltással hozza elő! Ő fogja felépíteni az Úr templomát, és Ő fogja hordozni a dicsőséget! Krisztus a keresztény ábécében A, B, C egészen Z-ig - és a kánaáni tiszta nyelv minden szava csak az Ő összetétele! Nem Ő mondta-e: "Én vagyok az Alfa és az Omega, a kezdet és a vég"?
A szövegünk a Hozzá való jövésről szól, és én igyekszem ezt így magyarázni nektek. Ez a keresztény élet teljes képe. Úgy vélem, hogy ez egy teljes kép egy szentről, amelyet egyetlen vonással rajzoltak meg. Nem könnyű egyetlen vonallal portrét készíteni, mégis emlékszem, hogy láttam egy kissé híres portrét Urunkról, amelyen a művész az elejétől a végéig le sem vette a ceruzáját a papírról. Az egészet egyetlen folyamatos körsorral rajzolta meg. Itt tehát azt mondhatom, hogy az egész keresztény életet egyetlen vonallal rajzoljuk meg - a Krisztushoz való közeledést. "Akihez jön".
Amikor erről beszéltünk, két kérdésre fogok válaszolni. Az első - mi a legjobb módja annak, hogy először is eljussunk Hozzá? A másik - mi a legjobb módja annak, hogy később eljussunk Hozzá? A Szentlélek áldja meg lelkünkre az egész beszédet.
I. Először is, itt van a keresztény élet teljes leírása. Ez egy folyamatos "odajövetel" Jézushoz. Ha a Bibliátok nyitva van a szövegnél, szeretném, ha észrevennétek, hogy a kifejezés két alakkal kapcsolatban fordul elő. Az egyik megelőzi a második versben, nevezetesen a tejjel táplált kisgyermek alakja. "Mint újszülött csecsemők, kívánjátok az Ige őszinte tejét, hogy növekedjetek általa. Ha valóban megízleltétek, hogy az Úr kegyelmes. Akihez jön." A gyermekek jönnek a szüleikhez, és gyakran inkább tovább jönnek, mint ahogy a szüleik szeretnék - a gyermekek általános szokása, hogy a szüleikhez jönnek azért, amire szükségük van.
Azzal kezdik, hogy újszülött korukban jönnek az anyákhoz. Nézzétek a kisgyermeket. Nem tudja ellátni magát. Ha magára hagynák, hogy gondoskodjon magáról, akkor meg kellene halnia. De miután megízlelte a hamisítatlan tejet, szomjazik még többre belőle. Amikor eljön az idő, hogy megetessék, és ez nagyon gyakran eljön, félreérthetetlen jeleket ad, még mielőtt beszélni tudna, hogy szüksége van a táplálékra! Tudja, hová kell jönnie, és nem nyugszik, amíg el nem éri a helyét, és le nem fészkeli magát. Ahogy a gyermek felnő, ismeri a reggeli és a vacsora óráját, és tudja, hová kell jönnie a hálás étkezésért és a szívélyes fogadtatásért. Gyanítom, hogy a legtöbb házban nem kell csengetni, hogy a gyermekeket a családi asztalhoz hívják! Mindegyiküknél van egy kis belső csengő, amely elég pontosan tudatja velük, hogy mikor van étkezési idő, és szabadon, rábeszélés vagy kényszerítés nélkül jönnek.
Néhányan közülük már 15-16 évesek, és még mindig jönnek! Ugyanúgy jönnek az asztalodhoz, mint régen. Amikor először fel kellett emelned őket a kis székeikbe, akkor is jöttek. Most pedig úgy foglalják el a nagy székeiket, mintha azok egészen hozzájuk tartoznának - és még mindig jönnek! Igen, és nemcsak kenyérért és húsért jönnek hozzád, hanem sok minden másért is. Sőt, minél idősebbek lesznek, annál többet jönnek! Régebben kis cipőkért és kis ruhákért jöttek, de most már nagyobb méretre és drágább anyagból szabott ruhákra van szükségük - és ennek megfelelően jönnek. Bár többe kerülnek, de nagyobb szabadsággal jönnek, mert a megszokás miatt nagyon bátran jönnek!
Nincs szükségük semmiféle könyörgésre vagy bátorításra, hogy eljöjjenek azért, amire szükségük van - sok mindent magától értetődően keresnek, a többiért pedig az elképzelhető legnagyobb készséggel jönnek. Talán kicsit hamarabb tudatják veled a vágyaikat, mint amire szükséged lenne, és amikor úgy gondolod, hogy talán még egy kicsit tovább boldogulnak azzal, amijük van, akkor komolyan nyomatékosítják a követeléseiket, és sürgősnek szavazzák meg azokat! Nagyon hamar rájönnek az igényeikre - neked soha nem kell összehívnod őket, és azt mondanod: "Nos, lányok, szeretném, ha komolyan megfontolnátok, hogy valóban szükségetek van-e több ruhára. Most fiúk, szeretném, ha komolyan megfontolnátok, hogy valóban szükségetek van-e új ruhákra".
Ó, semmi ilyesmi! A gyermekeit nem kell így szólítani. Ők hívás nélkül jönnek! Mindig jönnek valamiért, ahogy azt te is nagyon jól tudod! Néha arra kényszerítenek, hogy olyan gyakran és olyan sokféle kiadás miatt nyúlj a zsebedbe, hogy azon tűnődsz, vajon meddig bírja a pénztárcád, és mikor merülnek ki a forrásaid! Egy dologban egészen biztos vagy - könnyebb lesz kiüríteni a pénztárcádat, mint megakadályozni, hogy a gyerekeid ne jöjjenek egy-egy dologért! Most már nagyon sok mindenért jönnek hozzád, amiért eleinte nem jöttek. Úgy tűnik, hogy nincs vége azoknak a dolgoknak, amelyekért jönnek, és azt hiszem, egyáltalán nincs vége.
Tudom, hogy néhányan közülük még akkor is jönnek, amikor már túl vannak a gyermekkorukon. Gondolom, bár önöknek van egy olyan elképzelésük, hogy maguknak váltanak, még mindig szuverénekért jönnek oda, ahol korábban a shillingek is elegendőek voltak! Volt idő, amikor azzal a gondolattal fektethetted le őket este, hogy ételt, ruhát, házat és otthont találtál nekik. Tudtad, hogy mire költesz - de most a nagydarab fickók olyan súlyos követelésekkel jönnek hozzád, hogy alig látod a végét! Így van ez. Mindig jönnek!
Ebben a hosszú beszélgetésben azt mutattam meg nektek, hogyan kell megértenetek a Krisztushoz való eljövetel alakját. Pontosan azt, amit a gyermekeitek az első pillanattól kezdve elkezdtek tenni, amikor rájuk szegeztétek a szemeteket - és amit azóta is folytatnak -, pontosan azt kell tennetek az Úr Jézus Krisztussal! Mindig Hozzá kell jönnötök - Hozzá kell jönnötök lelki táplálékért! Hozzá kell jönnöd lelki ruhákért! Hozzá jöjjetek mosakodásért, vezetésért, segítségért és egészségért! Tulajdonképpen mindenért! Bölcs leszel, ha minél idősebb leszel, annál többet jössz - és Ő annál jobban fog örülni neked.
Ha más igényeket fedezel fel, gyere többért, mint amiért eddig jöttél! Ezzel bebizonyítjátok, hogy jobban megértitek és értékelitek, milyen szeretet az, hogy Isten fiainak neveznek benneteket. "Aki a saját Fiát sem kímélte, hanem mindnyájunkért odaadta, hogyan ne adna vele együtt ingyen nekünk is mindent?" Nem azt mondta-e nektek: "Nyisd ki tágra a szádat, és én betöltöm"? Elég furcsa, hogy soha nem kell ezt mondanod a gyermekeidnek! Ők minden felszólítás nélkül megteszik - de nektek azt mondták, hogy tegyétek meg, és mégsem teszitek meg! Urunk panaszkodik: "Nem hívtál engem, Jákob".
Mennyei Atyátok végtelen nagylelkűsége arra sürgetett benneteket, hogy nagy kéréseket intézzetek hozzá, de ti mégis dadogtatok és dadogtatok, és féltetek kérni! Ő most azt mondja nektek, hogy "nincs nektek, mert nem kéritek". Szeretteim, tanuljunk gyermekeinktől, és legyen életünk szokása, hogy szüntelenül eljövünk a mennyei Atyához - gyakrabban jövünk, több okból jövünk, nagyobb áldásokért jövünk, nagyobb elvárásokkal jövünk, egy életen át tartó, örökös jövésben jövünk - és mindezt azért, mert Ő kéri, hogy jöjjünk!
Ha újra megnézitek a Bibliátokat, egy második illusztrációt is kaptok a negyedik és ötödik versből: "Akihez, mint egy élő kőhöz, jön, akit az emberek ugyan megtagadtak, de Isten kiválasztott és drága. Ti is, mint élő kövek, lelki házzá épültök, szent papsággá, hogy lelki áldozatokat mutassatok be, Istennek tetsző áldozatokat Jézus Krisztus által". Itt egy épület alakját látjuk. Egy épület először is egy alapból áll, majd a kövekből, amelyeket az alaphoz visznek és arra építenek.
Ez nagyon szép képet ad a keresztény életről. Olvastam, hogy Jeruzsálem alatt egy hatalmas barlangot vagy kőfejtőt fedeztek fel a damaszkuszi kapu közelében. Utazók, akik jártak ebben a kőfejtőben, azt mondják, hogy az élő kőzetben olyan fülkék vannak, amelyekből azokat a csodálatos köveket vágták ki, amelyekből Salamon temploma épült. A templom ott van fent a szikla tetején, és aztán messze lent a kőfejtőben jól kivehető, hogy hol voltak a hatalmas kövek. Nos, volt egy folyamat, amelynek során minden egyes kő az alaphoz került. Néhány kő, amelyről azt várták, hogy az épület részét képezi, soha nem jutott el oda - most is van egy ilyen hatalmas kő a Bezetha-barlangban.
Emiatt még mindig ott van - bár elöl és két oldalt, valamint felül és alul is szögletes és vésett -, hátul azonban soha nem vágták le. És így belehasad a sziklába, amelynek természetes része, és megmarad eredeti sötétségében. Nos, a szakasz, amire szeretném, ha gondolnátok, az Ézsaiás könyvének 51. fejezetében található: "Nézzétek a sziklát, amelyből kivájtatok, és a gödör lyukát, amelyből kiásattatok". Sokan vannak itt jelen, akiket kivágtak a sziklából és kiemeltek a szörnyű gödörből! És az isteni kegyelem korai működése óta egyre csak jönnek és jönnek, amíg el nem érték az Alapítványt - és élő kövekként épülnek fel a Krisztusra épített templomban!
De vannak mások is, akiknek további ásatásokra van szükségük. Isten már elkezdte rajtatok a munkáját. Éles szerszámokat használt, és elkezdett elválasztani benneteket a világtól - hosszú időbe telt, amíg el tudott vágni benneteket a sziklától, még ha csak részben is. Korábban teljesen bűnösök és földhözragadtak voltatok. Világiasságban éltél, ahogyan a kő is a szikla részét képezte. Isten az Ő nagy vésőjét használta rajtad. Elvágott téged, és nagymértékben elválasztott embertársaidtól. De hátul, titokban mégis a szíved a bűnhöz ragaszkodik! Még nem mondtál le szíved kedves vágyáról, és ezért, még nem vagy kőbányászott. És nem tudsz Krisztushoz jönni, mert az lehetetlen, amíg el nem szakadsz attól a sziklától, amelynek természetes módon a részét képezed!
Ó, mennyire szeretném, ha a mindenható Kegyelem ma este fogná Isten Igéjének fűrészét, és tiszta vágásokat ejtene a köves szíveden, amíg ki nem fűrészel a bűn kemény sziklájából, hogy azután Krisztushoz jöhess, hogy Őrá épülj, mint alapodra! Így kezdődik a Kegyelem munkája - a lélek levágásával a gonosz világról, amelynek része volt! Ez része annak a folyamatnak, amelynek során az élő kövek az Alapítványra kerülnek, mert világos, hogy nem jöhetnek az Alapítványhoz, amíg előbb ki nem kerülnek a bűn gödrében lévő szülőágyukból. Ó, Isten Kegyelme továbbra is vigyen ki sokakat ebből a gyülekezetből, mint a kőbányából kivált köveket, hogy így a Kegyelem által Jézushoz jussanak!
Nos, miután a kőfejtőben kivágták azokat a köveket, amelyeket egy kis képzelőerővel láthatunk ott heverni, leválva és elkülönítve, a következő művelet az volt, hogy felhúzzák őket a Sion-hegy tetejére. Hosszú volt a vonszolás a hegy tetejére. Hogy Salamon hogyan tudta eltávolítani ezeket a hatalmas tömegeket, nem tudjuk. Ha nem volt olyan gépezete vagy mozgatóereje, amely a kézi munkát felülmúlhatta volna, és az erő, amelyre támaszkodott, az emberi inakban rejlett, a dolog még inkább elképesztő! Talán sok ezren húzhattak el egyetlen követ, húzva azt ki a gödörből, vonszolva a cikkcakkos utakon, míg végül a gigantikus tömeg a helyére került.
Van egy felemelés, a lélek Krisztushoz való vonzása ilyen módon, és látok köztetek olyanokat, akiket nemrégiben vonzott. Nem emberek rángattak titeket. A világ összes embere nem tudna egy bűnöst Krisztushoz vonzani! Nem ismerünk és nem is fognak soha feltalálni olyan gépezetet, amely valaha is Krisztushoz tudna vonzani egy büszke, makacs akaratot! Lehet rángatni és húzni, amíg el nem szakad a kötél, de soha nem fogunk rávenni egy lelket sem, hogy egy centit is megmozduljon Krisztus felé! De van egy másik erő, amely képes elvégezni a számunkra lehetetlen munkát. "Én, ha felemelkedem" - mondja Krisztus - "mindenkit magamhoz vonzok". Neki olyan vonzó ereje van, hogy a természet kőbányájából kihúzza a köveket, egészen az Alapítványig, amelyet az Ő szabad Kegyelme rakott le Sionban, és ők ráépülnek. Ez a Kegyelem munkájának második része a lélekben - először elválaszt minket a sziklától, majd felvonszol az Alapítványhoz. És mindkettőben Krisztushoz való eljövetelünket munkálja ki.
Nos, figyeltük a követ, ahogyan felhordták. Mi a következő folyamat? Nos, a következő munka az, hogy leengedjük, hogy a megfelelő sorrendben feküdjön az alapra. A templom alapja nagy valószínűséggel jóval a szomszédos talaj alatt volt, és így ezt a kőtömeget egyenletesen és bölcsen kellett az alapra ereszteni, hogy a megfelelő ágyban pihenhessen. Micsoda feladat néha - egy hatalmas követ az alapra ereszteni -, és elérni, hogy négyzetesen és pontosan feküdjön, hogy minden egyes darabja a megfelelő helyen legyen az építmény többi részével együtt!
Képzelje el a folyamatot lelki szemei előtt. A kő már az alapzaton van, de a fele túlnyúlik az alapzaton, és egyelőre nincs mire támaszkodnia. Ez soha nem lesz jó. Addig kell mozgatni, amíg az alaphoz képest merőlegesen fekszik, pontosan négyszögben a többi kővel - és amíg minden része szilárdan a megfelelő ágyon nyugszik. Ó, kedves Szívek, ez az egyik munka, amit Isten Kegyelmének veletek kell elvégeznie - hogy Krisztusra feküdjetek, Krisztusra támaszkodjatok, éspedig teljesen, helyesen és szögletesen!
Hosszú időbe telik, mire néhány bűnös erre ráveszik. Egy kis önigazsággal akarnak kitámasztani! Nem lehet rávenni őket arra, hogy egyenesen Krisztusra feküdjenek - egy kicsit meg akarnak dőlni, egy kicsit a saját cselekedeteikkel akarnak támaszkodni, és egy kicsit önmagukra hagyatkozni - de ez soha nem lesz elég! "Akihez jön", mondja a szöveg, "aki úgy jön, mint egy élő kőhöz". Ó, hogy a mindenható Kegyelem mindannyiótokat arra kényszerítene, hogy addig jöjjetek, amíg laposan és szögletesen nem fekszetek Krisztusra! Amíg Krisztus nem lesz az egyik sarkotokban és Krisztus a másik sarkotokban - és Krisztus mind a négy sarkotokban, ahol a lelketek fekszik - amíg nem támaszkodtok az Úr Jézus Krisztusra minden időben, minden tekintetben, minden körülmények között, mindenért! Más alapot senki sem tud rakni! Biztosnak kell lenned abban, hogy teljesen Jézuson nyugszol!
"Áldott legyen az Úr - mondja az egyik -, tudom, hogy eddig eljutottam! Juthatok még tovább?" Nos, nézd, testvér, amíg az a hatalmas kő az alapzaton fekszik, addig mindig az alapzathoz érkezik! A saját súlya mindig az alapra nyomja, és minél nehezebb, annál szorosabban és tömörebben fekszik. Most úgy érzem, hogy közelebb vagyok Krisztushoz, mint valaha is voltam! A bűneim súlya segít, hogy rászoruljak Őrá. A bajok súlya, a gondok súlya, a hallgatóim lelkeiért való aggodalom súlya, sőt még az öröm súlya is segít, hogy még jobban az én Uramra szoruljak! A Krisztushoz való közeledés útja, Testvéreim és Nővéreim, amíg csak éltek, az, hogy jobban támaszkodjatok Krisztusra, jobban nyomódjatok Krisztusra, és jobban függjetek Krisztustól, mint valaha!
Tudjátok, hogy egyes kövek hosszú időn át tartó tartózkodás és nyomkodás hatására úgy tűnik, hogy egymáshoz tapadnak és egyesülnek, míg végül úgy tűnik, hogy már nem különállóak, hanem egyetlen tömeg. Nem vetted-e észre gyakran egy régi római falon, hogy nem tudod megkülönböztetni a habarcsot a kőtől? Nem lehet megmondani, hogy a kövek hol kapcsolódtak össze - egy darabbá nőttek össze. És áldott az a keresztény, aki, mint egy élő kő, így folytatta az Alapítványhoz való tartozását, amíg Krisztus és ő maga úgyszólván eggyé nem váltak! Igen, egy a tudatos tényben, úgy, hogy semmi sem választhatja szét őket!
Így továbbra is Jézushoz jövünk, és egyre közelebb kerülünk hozzá - közelebb és még közelebb, még mindig, belé épülve - tökéletesen egyesülve egy lélekben. Akkor, csak akkor lesz tökéletes a keresztény élet! A csecsemő és a kő e két alakja, remélem, megmutatta nektek, hogy mit jelent a szöveg. Nem mentem messzire, hogy megtaláljam őket - mint láttátok, a közvetlen szövegkörnyezetben vannak. "Akihez jön" találó leírása az egész keresztény életnek - gondolj arra, hogy ezt teszed a te szabályoddá.
II. De most, másodszor, meg kell válaszolnom azt a kérdést, hogy mi a legjobb módja annak, hogy először is Krisztushoz jussunk? Van köztetek néhány szegény szív, amelyik vágyik az üdvösségre. "Á - mondjátok -, azt hallottam, hogy ha Krisztushoz jövök, meg fogok üdvözülni. De hogyan jöhetek hozzá? Mit értesz az alatt, hogy Jézushoz jönni?" Nos, a mi válaszunk világos és világos - azt jelenti, hogy bízzunk Krisztusban, függjünk Tőle, higgyünk Neki, támaszkodjunk Rá. Aztán megkérdezik: "De hogyan jöhetek én Krisztushoz? Milyen módon ajánlanátok nekem, hogy jöjjek?" A válasz az, hogy a legjobb módja annak, hogy Krisztushoz jöjjünk, az, hogy jöjjünk úgy, hogy minden szükségletünkkel együtt. Ha meg tudnál szabadulni a szükségleteid felétől Krisztuson kívül, akkor sem tudnál fele olyan jól jönni Jézushoz, mint ahogyan az összes szükségleteddel, ami rád nyomaszt, mert a szükséged szolgáltatja neked az indítékokat, hogy eljöjj, és ad kéréseket, hogy sürgetni tudj.
Tegyük fel, hogy egy orvos tiszta jóindulatból érkezik egy városba, hogy gyakorolja a gyógyító művészetet? Nem pénzkeresésre van szüksége, hanem arra, hogy megáldja a várost. Nem áll szándékában semmit sem kérni, sem díjat elfogadni, de tudtára adja, hogy azért jött a városba, hogy megmutassa a képességeit. Szeretetet érez embertársai iránt, és gyógyítani akarja őket, ezért közli, hogy mivel csak lehetőséget kíván arra, hogy kedvességét és ügyességét megmutathassa, a legszegényebbeket szívesen látja, és a legbetegebbeket fogadja a legjobban.
Nos, akkor ki az az ember, aki magabiztosan léphet be az orvos ajtaján, és egy jó kis patkány-csapkodást adhat, és érezheti, hogy szívesen látják? Nos, van egy ember, aki elvágta az ujját - vajon az orvos berohan a rendelőbe, hogy ellássa? Kétségtelen, hogy megnézi a vágást, de nem fog nagyon lelkesedni érte, mert az orvosoknak nem sok babér terem a levágott ujjak gyógyításában! Itt van egy másik ingyenes beteg, akinek szemölcs van a kezén. Nos, a szemölcsök gyógyítása nem túl híres, és az orvos semmiképpen sem lelkesedik ezért a munkáért! De itt van egy szegény elhagyott test, akiről az összes többi orvos lemondott - egy olyan beteg, aki olyan rosszul van, hogy a halál kapujában fekszik! Olyan szövődményei vannak a betegségeknek, hogy aligha tudná megmondani, milyen betegségekben nem szenvedett - és bizony az állapota elég szörnyű ahhoz, hogy reménytelennek tűnjön.
Úgy tűnik, ő a betegség élő csodája. Ez az az ember, aki bátran jöhet az orvoshoz, és számíthat azonnali figyelmére és legjobb megfontolására! Nos, doktor úr, ha meg tudja gyógyítani ezt az embert, az ön becsületére válik! Ez az ember pontosan megfelel az ön hirdetésének. Ön azt mondja, hogy csak olyan betegeket szeretne, akik lehetőséget adnak önnek, hogy megmutassa a képességeit. Itt van egy remek tárgy az ön szánalmának! Rossz a tüdeje, rossz a szíve, rossz a lába, rossz a szeme, rossz a füle, rossz a feje, rossz az egész feje! Ha arra vágysz, hogy megmutathasd a képességeidet, itt az ember! Jézus, az én Uram és Mesterem, a lelkek Nagy Orvosa, és éppen az általam említett feltételekkel gyógyítja őket. Van itt ma este egy messzire ment bűnös? Van-e egy mélyen bűnben szenvedő lélek valahol a hangom hatósugarában? Van-e olyan férfi vagy nő, aki teljesen rossz? Jöjjenek, barátaim, éppen abban az állapotban vannak, hogy Jézus Krisztushoz jöjjenek! Jöjjetek úgy, ahogy vagytok, ez a legjobb módja az "eljövetelnek".
Egy másik illusztrációval szolgálhat az ünnepek közös szentírási ábrája. Egy király elhatározza, hogy nagylelkűen fog cselekedni, és hogy megmutassa, mennyire szabadelvű, lakomát kíván rendezni azoknak, akiknek a legnagyobb szükségük van rá. Azt mondja: "Ha nagy lakomát rendezek az uraimnak és hercegeimnek, ők keveset fognak gondolni a vendégszeretetemről, mert mindennap bőségesen lakomáznak. Ezért olyan vendégeket fogok keresni, akik inkább hálásak lesznek. Hol találok olyan vendégeket, akik a legjobban élveznék a finomságaimat? Olyan embereket, akik a legnagyobb élvezettel esznek és a legnagyobb élvezettel isznak?" Miután megfontolta a dolgot, így kiált hírnökeinek: "Menjetek ki az országutakra és a sövényekbe, és kényszerítsétek őket, hogy jöjjenek be".
Az út menti csavargók közül a hírnökök hamarosan éhező szerencsétleneket gyűjtenek össze, akik pontosan megfelelnek a király kívánságainak. Itt van egy szegény ember, aki az elmúlt 48 órában nem evett semmit. Nézzétek, milyen lelkesen örül az étel láttán! Ha azt akarod, hogy valaki bőségesen és örömmel egyen, nem ő az az ember? Nézzétek, hogy veszi be! Csodálatos, ahogy az élelem eltűnik előtte! Itt van megint egy szegény asszony, akit az út szélén szedtek fel, és kenyér hiányában elájult. Alig van benne élet, de nézzétek, hogyan kezdi kinyitni a szemét az első falatra, amelyet elé tesznek, és micsoda öröm tükröződik minden arckifejezésében, amikor egy ilyen gazdagon megrakott asztalhoz kerül!
Igen, minél szegényebbek, minél éhesebbek, minél nincstelenebbek a vendégek, annál nagyobb tisztelet illeti meg azt a királyt, aki ilyen koldusokat etet, és ilyen csavargókat fogad az asztalához. Halljátok, hogyan kiáltják a király dicséretét, amikor jóllaknak az ő húsával! Soha nem fogják abbahagyni a hálálkodást! Nos, ha ma este megszólítok egy lelket, aki nagyon szűkölködik, nagyon gyenge, nagyon csüggedt, akkor te alkalmas vendég vagy Mesterem számára, mert olyan jó étvágyad van az Ő szeretetének nagylelkű lakomájára! A szükséged nagysága a legalkalmasabb arra, hogy eljöjj Krisztushoz - és ha tudni akarod, hogyan jöjj - akkor gyere úgy, ahogy vagy! Ne próbálj meg egyetlen atomot sem javítani magadon - gyere úgy, ahogy vagy, minden bűnöddel, szennyeddel és szükségeddel együtt - mert ez a legjobb módja annak, hogy eljöjj!
Ha azt akarjátok tudni, hogyan jöjjetek először helyesen, azt kell válaszolnom, jöjjetek, hogy megtaláljátok mindazt, amire szükségetek van Krisztusban. Ne a saját vagyonod terhével gyere. Emlékezzetek, mit mondott a fáraó Józsefnek: "Ne törődjetek a ti vagyonotokkal sem, mert Egyiptom egész földjének java a tiétek". Ne hozd magaddal a régi kacatjaidat. "Azt hittem, hogy bűnbánatot kell hoznom." Ne próbálkozzatok ezzel, hanem keressétek azt Jézustól! JÉZUSHOZ JÖJJETEK - MINDIG JÖJJETEK. Krisztus felemelkedett a magasba, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon. Jöjj és fogadj el egy húsvér szívet, mert magadnak nem tudsz ilyet készíteni!
"Ó, de én azt hittem, hogy hitet kell hoznom." A hit is Krisztus ajándéka. Hallás által jön, és hallás által Isten Igéje által. Közeledjetek tehát ehhez az Igéhez, hogy hitet találjatok. Jöjjetek mindenért. "Ó, de én érezni akarok." És aztán, gondolom, miután találtál egy csomó szép érzést, eljössz Krisztushoz, és azt mondod: "Uram, most már képes vagy megmenteni engem, mert az érzéseim helyesek"? Micsoda beképzeltség! Az érzésekért gyere Krisztushoz! Gyere Krisztushoz mindenért!
"Micsoda?" - mondja az egyik - "Azt akarod mondani, hogy nekem, egy érzéketlen, megátalkodott nyomorultnak, azt ajánlod, hogy azonnal jöjjek és higgyek Jézus Krisztusban az örök életért?". Pontosan ezt értem! Nem arra gondolok, hogy elküldelek abba a boltba a bűnbánatért, a másik boltba az érzésekért - és egy harmadik boltba a gyengéd szívért -, és aztán arra utasítalak, hogy végül néhány apróságért hívd Krisztust. Nem, nem, hanem Krisztushoz kell jönni mindenért!
"Jöjjetek, ti szűkölködők, gyertek és üdvözöljetek,
Isten ingyenes adományát dicsőítsd!
Igaz hit és igaz bűnbánat,
Minden Kegyelem, amely közel hoz téged,
Pénz nélkül
Jöjjetek Jézus Krisztushoz és vásároljatok."
Nemrég hallottam egy boltról egy vidéki városban, ahol mindent árultak, és az ember azt mondta, hogy nem hiszi, hogy az embernek bármire szüksége van, csak arra, amit tetőtől talpig ki tud szerelni. Nos, nem tudom, hogy ez az ígéret betű szerint teljesült volna-e, ha megpróbálták volna, de azt tudom, hogy Jézus Krisztussal így van! Ő mindent el tud látni, amire szükséged van, mert "Krisztus a Minden". Nincs olyan szükséglete a lelkednek, amit ne az Úr Jézus Krisztus tudna ellátni, és a legjobb módja annak, ha mindenért Hozzá jössz! A legjobb módja annak, hogy Krisztushoz jöjj, az, hogy jöjj, vagyis hogy mindent megkapj, és hogy elnyerd a Kegyelem teljes teljességét, amelyet Ő elraktározott - és megígérte, hogy szabadon ad.
Néhány szegény lélek, aki Jézus Krisztushoz jön, úgy tűnik, mintha szükségük lenne egy kis enyhülésre a félelemtől, egy kis reményre, hogy talán megmenekülnek, és tisztességes esélyük van arra, hogy a mennybe kerüljenek, amikor meghalnak. Imádkozz, kedves Barátom, hogy ne így jöjjön! Jöjjön azzal a szándékkal, hogy elnyerje a szeretet teljességét, a kegyelem teljességét! Nemrégiben, amikor egy vacsorát adtak a szegényeknek, azt mondták nekik, hogy jöjjenek, és annyit kapnak, amennyit csak tudnak enni. Tudod, mit tettek néhányan közülük? Hat óráig nem volt vacsora. Hát, hogy nemes étvágyuk legyen, nem ettek reggelit - nem ettek! Mindent be akartak szerezni, amit csak tudtak, most, hogy alkalmuk nyílt rá, és ezért jöttek olyan éhesen, amennyire csak lehetett.
Sok évvel ezelőtt, úgy hallottam, bizonyos falvakban az volt a szokás, hogy a földesúr karácsony napján a szegény embereknek egy tál ételt adott. Az volt a szabály, hogy bármilyen tálat hoztak, az uraság mindig megtöltötte. Tökéletesen csodálatos volt, ahogyan a tálak nőttek, míg végül, amikor néhány asszony jött a tálakkal, a földesúr megnézte a hatalmas tálakat, és csodálkozott, hogy merészeltek ilyen hatalmas edényeket hozni! De ő nagylelkű ember volt - csak annyit mondott az intézőjének: "Ezek az emberek hisznek az én nagylelkűségemben. Menjetek, és töltsétek meg az edényeiket. Töltsétek és töltsétek, amíg meg nem töltitek mindet. Amíg hozzák a tálakat, senki sem mondhatja, hogy megtagadtam tőlük."
És most, amikor Krisztushoz mentek, vigyetek magatokkal egy tágas edényt, nagy imával és nagy várakozással! Nagyítsd fel vágyadat, és határozd el magadban ezt: "Nem azért megyek be, hogy nyomorult keresztény legyek, akinek alig van elég Kegyelme, hogy megóvjon a nyílt gyalázkodástól, hogy tisztes hivatással meszeljen be, és biztosítson az örök kárhozat veszélye ellen. Magasabb célt akarok kitűzni, és jobb részt akarok keresni! Boldogan versenyeznék szentekkel és angyalokkal, és lennék a legboldogabb, a leghasznosabb, a legörömtelibb, a legszentebb keresztény, aki valaha élt, ha Isten segít, hogy azzá váljak!".
Bárcsak újra köztünk lenne a régi metodista tűz. Néhányan azok közül a kedves öregek közül, ha nem is tudtak sokat, régen sokat élveztek, és amikor elmentek prédikációt hallgatni, lelkesedéssel hallgatták, mert Isten Igéjét friss ihletként fogadták - eleven orákulum volt számukra. Az evangélium, ahogyan hirdették nekik, visszhangot ébresztett a szívükben! Mindannyian megelevenedtek annak jókedvében, és ahogy hallották, azt kiáltották: "Ámen, halleluja, áldd meg az Urat!", mert hazaért a lelkükbe!
Manapság mindannyian nagyon korrektek és illemtudóak vagyunk a viselkedésünkben, és nem kicsit kritikusak vagyunk az ízlésünkben. Amikor felveszünk egy morzsát az evangéliumból, szeretnénk tudni, hogy az igazi, konzervdobozban sütött, szellős kenyér-e, vagy a boltok közönséges háztartási kenyere. A prédikátor "kicsit furcsa", és nem vágja pontosan kockadarabokra a kenyeret, ezért nem szeretjük az istentisztelet módját, mert meglehetősen igényesek vagyunk, és a hibakereséssel kiszellőztetjük a saját önhittségünket. Mivel az Úr szolgája nem nagyon kecsesen, ezüsttálcán hozza elénk a részünket, és nem tartja elénk, behúzzuk a szánkat, és azt mondjuk: "Nem, köszönjük".
Ó, Isten szabadítson meg minket a divatos merevségtől és a mesterséges ostobaságtól! Ébressze fel bennünk mind a természet, mind az isteni kegyelem valóságát, hogy jó étvággyal járulhassunk szeretetének asztalához! A modern keresztények a mi gyerekkorunkra emlékeztetnek, amikor fürödni mentünk a tengerbe, és ahelyett, hogy fejest ugrottunk volna a hullámokba, inkább a lábujjainkat mártogattuk. Biztos vagyok benne, hogy a vallással kapcsolatban az a legjobb módszer, ha rögtön belevetjük magunkat! Vessük bele az egész lelkünket, és hagyjuk, hogy az örök szeretet dicsőséges hullámai átcsapjanak a fejünk felett! Aztán merülj és ússz abban a tengerben, amely feneketlen, és örülj az Úrban teljes szívedből!
De ez a puszta jóságos jóságoskodása a régi nagy istenfélelem helyett, a professzoroktól kirázza a hideg, és kétségek között állnak, mintha aligha tetszene nekik, és legszívesebben visszamennének a világba, hogy újra felvegyék a régi ruhájukat - csakhogy félig-meddig félnek ezt megtenni. Ó, az Úr adjon nekünk isteni kegyelmet, hogy minden szükségletünkkel Hozzá jöjjünk - hogy mindenért Hozzá jöjjünk, és hogy elszántan jöjjünk, hogy mindent megkapjunk, ami csak lehet, és hogy alaposan belevágjunk! Ez az útja annak, hogy Krisztushoz jöjjünk!
III. Marad még egy kérdés - MI A LEGJOBB ÚT AZ UTÓBB JÖVŐNEK? A válasz: - Jöjj úgy, ahogyan szoktál jönni! Testvérek, a szöveg nem azt mondja, hogy eljöttetek Krisztushoz, bár ez igaz, hanem azt, hogy jöttök - és mindig el kell jönnötök. A folytonos jövetel módja az, hogy ugyanúgy jöjjetek, ahogyan először jöttetek. Sok mindent tudnék erről mondani, de az időm lejárt, és ezért nem fogom bővebben kifejteni, hanem csak röviden fogalmazom meg.
Meggyőződésem, hogy a keresztény ember számára az egyetlen boldog - az egyetlen biztonságos életmód az, ha mindennap Isten kegyelmétől függve él Jézus Krisztusban - éppen úgy, mint amikor még csecsemő volt a Kegyelemben és egy kő, amelyet frissen húztak ki a természet kőfejtőjéből. Tudom, milyen az, amikor a saját tapasztalatomból szép építményt építek Krisztus alapjára, és ahelyett, hogy a saját alapomra állnék, arra mászom fel. Ha valaha is jártál a Snowdon vagy más magas hegy tetején, észrevehetted, hogy hogy egy kicsit magasabbra álljanak, felállítanak valami faállványt vagy mást - valami 10 vagy 12 lábnyi emelvényt, hogy növeljék a magasságot -, és aztán mindenki fel akar jutni arra az emelvényre.
Nos, most már Krisztusra építettem a kis emelvényemet. A saját tapasztalataim nagyon szép épületet hoztak létre, mondhatom nektek. Úgy éreztem: "Nos, ezt és ezt és a másikat tapasztalatból tudom", és eléggé felemelkedtem. Néha én is építettem egy emelvényt a jó cselekedeteimből - "végül is tettem valamit Krisztusért". A büszke test azt mondja: "Ó, igen, tényleg tettél valamit, amiről beszélhetnél, ha akarnál". Az önbizalom felhalmozta az emelvényemet, és ez egy nagyon tekintélyesnek látszó aggodalomra adott okot, és még néhány barátomat is felkérdeztem.
De tudjátok, mi történt? Éreztem, hogy megremeg az emelvényem! Reszketni kezdett! Az időjárás viszontagságai elkorhasztották a gerendákat, és a támaszok elkezdtek meghajolni. És láttam, hogy az egész épületem leomlik - és én is lezuhantam vele együtt! És miközben vele együtt zuhantam, arra gondoltam: "Most már mindennek vége van velem. Le fogok zuhanni, nem tudom, milyen mélyre, de talán a hegy aljára fogok zuhanni." Ehelyett a hegy tetején szálltam le. Nem zuhantam nagyon messzire, hanem egyenesen ott értem le, ahol a legésszerűbb lett volna, ha mindig is megmaradok, nevezetesen a terra firmán, lent a szilárd földön!
Mostanában azt vettem észre, hogy nagyon sokan nagyon szép kis faépítményeket építenek Jézus Krisztus tetejére. Azt hiszem, úgy hívják őket, hogy "a magasabb élet", ha jól emlékszem a névre. Én nem ismerek magasabb életet, mint a Jézus Krisztusba vetett egyszerű hit! Ami engem illet, számomra a mennyen kívül a legmagasabb élet egy szegény vámos élete, aki azt mondja: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". Nagyon jó barátaim nem elégednek meg ezzel a helyzettel, bár aki ezt megtartja, az a dicsekvőknél megigazultabban megy a házába! Néhány barátom nemrég még nagyon magasra épített - azt hittem, hamarosan elérik a holdat! De egyesek közülük nagyon csúnyán lezuhantak, ahogy hallottam, és attól tartok, hogy még néhányan le fognak zuhanni, ha nem vigyáznak arra, amit tesznek.
Hagyjatok fel a mesterséges magaslatok építésével! Hagyjatok fel azzal, hogy ezekre támaszkodjatok, és csak álljatok Krisztus befejezett munkájának szintjén, Krisztus bűnösökért kiontott vérének - Krisztus bűnösöknek tulajdonított igazságának - szintjén! Legyen a tiétek az alázatos könyörgés...
"Én vagyok a bűnösök főnöke,
De Jézus meghalt értem."
Aki ott lent van, az soha nem fog lezuhanni - és aki ott marad, az valójában olyan magasan van, mint az, aki azt hiszi, hogy minden magasban van! Minden, ami a Krisztusba vetett hitből fönn él, csak álom és holdudvar! Végül is nincs semmi magasabb, mint senkinek lenni, Krisztus pedig mindenkinek, és énekelni szegény Jackkel, az árussal...
"Én egy szegény bűnös vagyok, és semmi,
De Jézus Krisztus az én mindenem mindenben."
Ha addig nősz, amíg kevesebb nem leszel a semminél, akkor már kifejlett vagy, de kevesen érik el ezt a szintet! És ha addig fejlődsz, amíg Krisztus a mindened, akkor a virágkorodban vagy! De, jaj, mennyire elmarad ettől a legtöbb ember! Az Úr hozzon el téged minden növekedés legmagasabb fokára - hogy naponta eljuss Krisztushoz - mindig üresen önmagadban, de betelve Őbenne! Mindig gyenge önmagadban, de erős Őbenne! Mindig semmi önmagadban, de Krisztus a te örökkévaló Mindened! Az Úr tartson meg benneteket ott, testvéreim és nővéreim, és Ő lesz a dicséret és a dicsőség az Övé, most és mindörökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Szövegünk előfordulása az előttünk lévő zsoltárban annak a nagyszerű szabálynak a példája, hogy az Úr semmit sem tesz félmunkával. Ebben a felbecsülhetetlen értékű zsoltárban az Úr az első versszakban találta szolgáját, aki hajlamos az aggodalmaskodásra és az irigységre - és arra intette, hogy hagyja abba az aggodalmaskodást. Aztán a harmadik versben megtanította őt a bizalomra. A negyedik versben az örömre vezette. Az ötödik és hatodik versben az Istenhez vezető út békés elköteleződésére vezette, és nem állította meg kegyelmének működését, amíg tökéletessé nem tette azt, ami őt érintette, és el nem juttatta a szövegünkben szereplő magas pontra: "Nyugodjatok meg az Úrban, és várjatok türelmesen Őrá". Isten nem pusztán meggyógyítja a bennünk lévő rosszat, hanem kimondhatatlan jót adományoz! Eltávolítja a torzító sebet, de egyben jóképűséget és szépséget is ad.
Ha valaki közületek ma reggel a Kegyelem alacsony állapotában van, úgyhogy még az istentelenek jóléte miatt is bosszankodásba esett, ne vesszen el minden reményt, mert Isten Kegyelme minden bölcsességgel és megfontoltsággal bőségesen van irántunk, és Ő helyre fogja állítani a lelkét! Emlékezz, hogy Dávid hogyan mondta a 73. zsoltárban: "Irigykedtem az esztelenekre, amikor láttam a gonoszok jólétét". "Olyan bolond voltam én, és tudatlan, olyan voltam előtted, mint a vadállat. Mégis szüntelenül veled vagyok, jobb kezemnél fogva tartottál engem."
Az Úr tudja, hogyan hozza ki az Ő népét, újra, Básánból, igen, és hogyan emelje ki őket, mint Jónást a tenger mélyéről! És Ő fel tud téged is vinni, ma, az Ő Kegyelmének működése által, a kétségből a bizonyosságba, az aggodalomból a nyugalomba! A nyugalom olyan áldás, amely méltán illeti meg Isten népét, bár tizedannyira sem élvezik, mint ahogyan élvezhetnék. Az Ószövetségben a pihenésről jelentős mértékben gondoskodtak. Jellemző módon a választott népnek megmutatták, hogy az Úr látogatásának egyik nagy célja az volt, hogy pihenést adjon népének, mert a hetedik napon megpihentek, és nem végeztek semmiféle munkát.
Sőt, a hetedik évben az isteni előírás szerint megpihentek. "Hat évig veted a te meződet, és hat évig metszed a te szőlődet, és szeded annak gyümölcsét; de a hetedik évben legyen a földnek szombati pihenés, szombat az Úrnak; ne veted a te meződet, és ne metszed a te szőlődet." (1. Móz. 8,2). Amikor engedelmeskedtek az Úr parancsainak, így egy teljes pihenőévet élveztek, és nem voltak vesztesei ennek, mert kétségtelen, hogy a hetedik parlagon hagyott év annyira jót tett a földnek, hogy a másik hat év alatt annál több termést hozott, így a csűrjeikben sem volt kevesebb tartalék.
Ezen túlmenően, 50 évenként egyszer, amikor a hetedik év elérkezett, még inkább megvalósították a szombati eszmét, és a jubileumi év a különleges és hangsúlyos pihenés és ünneplés ideje volt. Mert így parancsolta az Úr. "Jubileumi év lesz számotokra az az 50. év: ne vessetek, és ne arassatok, ami abban magától terem, és ne szedjétek le a szőlőtöviseket, amelyek abban a ti szőlőtövetekből vetetlenül teremnek. Mert ez a jubileum; szent lesz nektek; a mező termését a szántóföldről egyétek meg." Így még abban a kissé szolgai és igát hordozó felosztásban is nagyon hangsúlyosan jelent meg az izraeliták tudatában a pihenés kiváltsága. És azok, akik birtokolták a belső látást, mint Mózes, felismerték az ígéretet: "Az én Lelkem veletek lesz, és én nyugalmat adok nektek".
Valójában maga Kánaán a pihenés típusának volt szánva - a tejjel és mézzel folyó föld, a patakok és völgyek földje, a föld, amelyre az Úr, a te Istened gondol, a föld, amelyen az Úr szeme az év elejétől az év végéig megpihen, olyan helynek volt szánva, ahol minden ember a saját szőlője és fügefája alatt pihenhet, és még mélyebb nyugalmat kereshet Istenben. Ha tudták volna, Józsué, amikor Kánaánt adta nekik, szép képet adott nekik a pihenésről. Nem látták át annyira a típust, hogy megértsék a jelentőségét, de mégis ott volt.
Ó keresztény férfiak és nők, ti is sokat mulasztotok a pihenésből! Túl sok bennetek a nyűgösség, túl sok a gondoskodás, túl sok a szolgalelkűség. A föld nem úgy tartja meg szombatjait, ahogy kellene, és a ti lelketek sem úgy pihen, ahogy kellene! És ami a jubileumokat illeti, milyen ritkák azok! Ha a keresztények közel élnének Istenhez, és élveznék azt a békességet, amelyet Jézus ad, akkor minden évben megtarthatnák a jubileumot, és minden nap megtarthatnák a szombatot! Adja meg az Úr, hogy legyen erőnk élvezni az Ő nyugalmát, és hogy soha ne mondhassák rólunk: "Nem tudtak bemenni a hitetlenség miatt".
Testvérek és nővérek, az Úr, mintha azt akarná megmutatni nekünk, hogy azt akarja, hogy pihenjünk, maga is szívesen beszél a pihenésről! Elképzelhetetlen, hogy Ő fáradt legyen! Profanitás lenne azt feltételezni, hogy Ő, aki nem fárad el, nem fárad el, és akinek az értelmét nem lehet kutatni, valaha is olyan állapotban lehet, hogy pihenésre van szüksége! És mégis megpihent, mert amikor a teremtés hat napján befejezte keze munkáját, az Úr "megpihent a hetedik napon, és megszentelte azt". Amikor azután ez a pihenés megszakadt, mert művei megromlottak, azt látjuk, hogy a továbbiakban "a pihenés édes illatát" érezte az áldozatban, amelyet Noé ajánlott fel Neki, akinek maga a neve volt a pihenés.
Ez a két tény rendkívül tanulságos, és arra tanít bennünket, hogy Isten egy tökéletes műben nyugszik, és amikor ez a mű megromlik, az Úr egy tökéletes áldozatban nyugszik, mégpedig az Úr Jézus Krisztusban! Neki ott van a nyugalma, és Ő beszél arról, hogy mi "az Ő nyugalmába megyünk be", ahogyan írva van: "nem mennek be az én nyugalmamba". Van tehát Isten nyugalma, és megmarad Isten népének nyugalma. És erről a nyugalomról, nem a legmagasabb fejlettségében a mennyben, hanem a jelenlegi földi élvezetében fogunk most beszélni. "Nyugalom az Úrban."
Először is, kedves Testvéreim, nézzük meg, milyen lépések vezetnek a nyugalom e királyi kamrájába. Másodszor, elmélkedjünk a nyugalomról, amelyet ebben a csendes kamrában élvezhetünk. Harmadszor pedig nézzük meg magát a pompás kamrát. Mindezek eredményeként és végeredményeként a Szentlélek vezessen bennünket édesen a csendességbe és békességbe, ahogyan régen meg van írva: "Az Úr Lelke nyugalmat adott neki".
I. Először is, nézzük meg, hogy milyen lépések vezetnek a nyugalom e királyi szobájába. Hogyan jutunk el a szent nyugalom e helyére? A lépcsőfokok az előttünk lévő zsoltárban vannak. Az első: "Ne aggódj magadért". Kint vagy a mezőn, a vadállatok között - hagyd abba a vadászatot. Azok között vagy, akik rabszolgasorban dolgoznak, elszenvedve a rossz időjárás és a nehéz évszakok minden terhét - távolodj el tőlük. Jöjjetek be az ajtókon belülre, Atyátok házába. Az Isteni Szellem segítségével hagyjátok el a zöldellő babérfákat, amelyek árnyékot vetettek rátok, és lépjetek be a szentélybe. Ne legyetek többé olyanok, mint a testi emberek, akik irigylik egymást.
Amíg azok között vagy, akik gonosz dolgokra vágynak és az Úr gondviselése ellen haragszol, addig nem nyugodhatsz meg. Amíg azért izgulsz, hogy megszerezd azt, amire mások vágynak, és élvezd azt, amiben mások gyönyörködnek, addig lemaradsz Isten gyermekeinek sajátos kiváltságairól! Amíg a lelked a világiakkal együtt fut a versenyben, és velük birkózik a harcban, addig nem élvezheted azt a békességet, amelyet Jézus hagyott örökségül a tanítványainak. Távolodj el tőlük, mert a megnyugváshoz vezető első lépés az, hogy "ne bosszankodj". A bánat, amely az istenteleneket sanyargatja, nem neked szól, mert a tárgyak, amelyeket keresnek, nem a te tárgyaid! A veszteségek, amelyek elkeserítik őket, ne vigasztaljanak téged, mert az ő kincsük nem a te kincsed.
Távolodj el tőlük, és ne csodáld tovább múló boldogságukat, és ne siránkozz a jelenlegi nyomorúságodon. Irigyelted a vétkeseket? Tekintsd magadat ostobának és tudatlanoknak, akik így cselekedtek, mert hamarosan levágják őket, mint a füvet, és elszáradnak, mint a zöld fűszernövény! Emelkedjetek a látható dolgok fölé, mert azok csak időlegesek! Utasítsd el azokat a dolgokat, amelyek a testet okossá teszik, mert ez a könnyű nyomorúság csak egy pillanatig tart. Ne hagyjátok, hogy a világ nyomaszt titeket, mert mint a menny örököse, kötelességetek a világot a lábatok alá taposni - és minden tiszteletét megvetni vagytok hivatva! És hogy a lelked ne vágyakozzék annak csemegéi után, térj el Istenedhez, és ne bosszankodj tovább.
Amikor így kijöttök a mezőből, és megérkeztetek a Szeretet palotájába, az első lépcsőfokot úgy írják le, hogy bízzatok és tegyetek. Olvassátok el a harmadik verset: "Bízzatok az Úrban és tegyetek jót". Hiszel az Úr szeretetében? Bizonyítsd be bizalmadat azzal, hogy elkötelezed magad annak megtartására, aki szeret téged. Hiszel Jézus engesztelésében? Repülj a megtisztulásért a vérhez, amely érted kiontatott! Hiszel feltámadt Urad dicsőségében? Kötelezd el egész jövődet annak, akivel egy napon együtt fogsz ülni a trónon!
Ami minden megpróbáltatásotokat illeti, jöjjetek, és higgyetek Istenben, ami azokat illeti. Ne hagyjátok, hogy bármi is bizalmatlanságra vagy bizalmatlanságra késztessen benneteket Istenetekkel szemben. Tudjátok, hogy Ő az Isten, és "irgalma örökké tart", és bízzatok benne örökké! De ez a hit legyen gyakorlatias - "Bízzatok az Úrban és cselekedjetek jót". A halott hit csak gyenge vigaszt hoz neked. A tiédnek olyan hitnek kell lennie, amely nemcsak tenni tud, hanem kapni is. A hit gyakorlása által jut el a szívhez a vigasztalás, ahogyan a végtagjaink gyakorlása felmelegíti a testi épségünket. Tegyetek jót, még ha szenvedtek is érte, és részesülni fogtok az Úr örömében...
"Adjátok át az utatokat Istennek,
A súly, amelytől elájulsz.
A világ számára nem teher.
Hozzá lélegzik a panaszod.
Aki a szelekért és felhőkért
Szabaddá tesz egy utat,
A pusztaságokon, vagy ellenséges tömegeken keresztül
Majd utat csinálok neked."
Ha megtanultál bízni és cselekedni, akkor felmentél a királyi palota nemes lépcsőjén - és hová vezet ez a lépcső? A király ebédlőjében, ahol meg van írva: "Bizony, jóllaksz". Figyeljétek meg az ígéretet - ha élő, tevékeny hitetek van, el lesztek látva! A testi szükségleteid, ahogyan jönnek, enyhülni fognak. Szellemi szükségleteid is kielégülnek. Ami pedig a lelked hatalmas igényeit illeti, a Mindenható Isten mindet kielégíti: "Így fogsz lakni a földön, és bizony, táplálékot kapsz." Boldog körülmény lesz, kedves Testvérek és Nővérek, ha ma reggel fel tudtok jönni az első lépcsőn, otthagyva a földeket, otthagyva az idősebb testvért, aki panaszkodik a sokéves szolgálat miatt, amelyben Atyja soha nem adott neki egy gyermeket sem, hogy a barátaival vidámkodhasson - ha, mondom, örömmel tudtok feljönni, hogy az Úr akaratát a szeretet indítékaiból tegyétek!
Hagyd békén a bűnöst és a morgót, és menj fel a tevékeny hit lépcsőjén! Aztán üljetek le, ahol lakoma van terítve, méghozzá a kövér, csupa csontvelővel teli dolgok és a jól kifinomult borok lakomája! Valamivel feljebb kell emelkednünk, és meg kell másznunk a következő lépcsőt, amely a következő felirattal van ellátva: Öröm és Vágy. "Gyönyörködjetek ti is az Úrban, és megadja nektek szívetek vágyait". Gondoljatok arra, milyen jó Istenetek van, igen, milyen áldott Isten! Emlékezz, milyen jó volt hozzád a múltban. Gondolj az Ő Igéjének gazdagságára, ígéreteinek bizonyosságára, szeretetének gyengédségére és karjának erejére, amíg a lelked azt nem mondja: "Amim nincs, az én Istenem van! Ami nem elégít ki, Ő kielégít engem! És bármi bánt engem, hogy úgy gondolom, hogy nekem nem felel meg, semmi sem bánt engem az én Istenemben. Nem akarom, hogy Őt megváltoztassam, és nem akarom, hogy bármiben is megváltozzon. Ő az áldás tengere, amelyben a lelkem úszik".
Ha gyönyörködtetek, kezdjetek el vágyakozni. Nyisd tágra a szádat, és az Úr meg fogja tölteni! Tágítsd ki kéréseidet, és Ő teljesíteni fogja azokat. Vágyj több Kegyelemre, több szentségre, több szeretetre, több Krisztus megismerésére, több Mennyországra odalent, és mindezek hívásodra el fognak jönni. Kérjetek, amit akartok, és meglesz nektek! Látjátok, most már felemelkedtünk az ebédlőn túlra, és felemelkedtünk a királyi kincstárba! Beléptünk a király fegyvertárába! Igen, bejutottunk a király visszavonuló szobájába, ahol meghallgatja kérőinek vágyait, és közösséget vállal velük, és megkéri őket, hogy gyönyörködjenek benne.
Itt arra kér, hogy nyisd meg a szívedet, és áraszd ki titkos vágyaidat, mert Ő elhalmoz téged szeretetének ajándékaival, és betölthet téged az Ő teljességével! Nagy öröm lesz számodra ma, ha a bosszankodás alacsony, mocsaras földjéről az Úrban való gyönyörködés felső kamrájába jutottál! De még nem jutottál fel a nyugalom királyi kamrájába! Most még egy lépcsőt kell megmásznotok, megjelölt, Elkötelezettséggel az utatokat és Bízzatok. "Az Úrnak ajánljátok utatokat, bízzatok is benne". Ami utad azon részét illeti, amelyet megértesz és a te irányításod alatt tartasz, fáradozz azon, hogy az Úr gondolata szerint járj.
De az utad minden olyan részét, amelyet nem értesz, és amely felett nincs hatalmad, bízd teljesen Isten abszolút akaratára! Mi dolgod van azzal, hogy a saját utadat rendezd? "A jó ember minden lépése az Úrtól van elrendelve". Ha neked kell elrendezned a saját menetelésedet a vadonban - ha a felhő- és tűzoszlop vezetése nélkül akarsz haladni -, ki gondoskodik rólad, és hová fogsz menni? Gyarló ítélőképességed és gyenge erőd hamarosan cserben fog hagyni! Bízzátok Uratok akaratára, hogy minden lépést, amelyet meg kell tennetek, az Ő akaratára bízzátok, és csak annyit kérjetek, hogy annyit tudjatok az Ő gondolataiból, hogy követni tudjátok az Ő vezetését. Ne kívánj a jövő titkaiba belekontárkodni, hanem "bízd utadat az Úrra".
Ne aggódj a gondok vagy a jelen miatt, hanem hagyd az utadat ott, ahol a lelkedet hagytad. Mondd az Úrnak: "Atyám, mivel ez az út túlságosan rögös az én gyermeki lábamnak, légy szíves vigyél engem, ahogyan Te is vitted népedet a régi időkben." Ez az út a te utad. És az Ő erős keze felemel téged! És az Ő keblén át fogsz lovagolni a föld mocsaras helyein, örvendezve a mindenható szeretetben! Kötelezd el magad és bízz! Ezzel elérkeztünk a vetkőzőszobába, amely a királyi hálóterem mellett áll. Vedd le gondjaid poros ruháit, és bízd az Úrra. Vetkőztesd le magad egyik aggodalomtól a másik után! Vetkőztesd le magad mindattól, ami erre a nyirkos, fáradt zarándoklatra emlékeztet, és hagyd el kopott és utazástól foltos ruhádat.
Akkor szükséged van egy gyertyára, amit meggyújthatsz, hogy lásd az utat az ágyadhoz - itt van neked a hatodik versben: "Ő kihozza a te igazságodat, mint a világosságot, és a te ítéletedet, mint a déli napot". Meg vagy győződve arról, hogy ami Istennél maradt, az biztonságban van. Biztos bizalmat érzel abban, hogy ha egy ügyet Őrá bízol, akkor azt egy hűséges Teremtő kezében hagytad - ez a kegyelmes bizalom megvilágosít a nyugodt kanapédig! Pál apostolhoz hasonlóan békességben leszel a jövőt illetően, akár életet, akár halált hoz számodra, mert azt fogod mondani: "Tudom, hogy kiben hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki bíztam arra a napra". Itt van a gyertyád! Lépj be a csendes kamrába, és pihenj meg. "Pihenjetek az Úrban."
Ezeket a lépéseket próbáltam röviden leírni. Ki kell lépni a világ és annak gondjai és bajai által keltett bosszankodásból - úgyszólván le kell húzni a cipőt -, mielőtt belépsz a palotába, és azt kell mondani a lelkednek: "Ne aggódj a gonosztevők miatt". Aztán van egy leülés a szeretet ünnepére egy egyszerű, de tevékeny hit által. Ezután következik a lakoma után a Krisztussal való közösség édes desszertje - a fejnek az Úr keblére hajlása, ahogy János tette a vacsoránál -, az Úrban való gyönyörködés, és a legbensőbb lélek vágyainak megszerzése.
Ezután következik a gondoskodáshoz hasonló dolgok levetkőzése - és mindannak félretétele, ami földi eredetű és durva, és ami hajlamos elterelni a figyelmünket. És végül a lélek átadása annak a békességnek, amelyet a Szentlélek hoz - ami ahhoz hasonlítható, mintha egy puha heverőn feküdnénk, amelyet Ő biztosít nekünk, aki azt mondja nekünk: "Gyermekem, nagyon fáradt vagy, pihenj meg az Úrban!".
"Sokáig dolgoztam, és nem ismertem földi nyugalmat!
Messze vándoroltam, és nem találtam biztos otthont!
Végre az Ő oltalmazó keblén kerestem őket.
Aki kitárja karjait és hívja a fáradtakat.
Nála találtam otthonra, isteni nyugalomra!
És azóta én az Övé vagyok és Ő az enyém."
II. Most pedig próbáljunk meg képet alkotni arról a Pihenésről, amelyet ebben a királyi teremben kapunk. Először is, ez az elme nyugalma, amelynek kiemelkedő összetevője a biztonság és a nyugalom érzése - az isteni Lélek tanításaiba és a kapott evangéliumba vetett szilárd hit. Ez annak az érzése, hogy megragadtuk azokat az áldásokat, amelyeket ez az evangélium számunkra tartogat, és ezért az Istennél való elfogadásunk és a Krisztus Jézusban való örök biztonságunk bizonyosságának érzése.
Szeretteim, ha ahhoz az iskolához tartoztok, amelyik minden héten megváltoztatja a hitvallását. Ha a modern kultúrájú urakhoz tartozol, akik nem tudják megmondani, hogy miben hisznek, mert ők maguk sem tudják - akik olyan kiválóan befogadóak, hogy nekem úgy tűnik, elsősorban azzal vannak elfoglalva, hogy kiforgassák azt a faanyagot, amit raktárba raktároztak, hogy még többet elrakhassanak -, akkor soha nem fogsz nyugalmat ismerni! Ez a megszentelt lelkiállapot nem juthat el a bizonytalan kételkedőkhöz. A szent, galambszerű Lélek kilép a bizonytalanság régióiból, és azokkal lakik, akik tudják, hogy kinek hittek! Ahol Ő lakik, ott nyugalom van, de sehol máshol nem!
Nézzétek meg Jánost - az áldott, szerető Jánost -, hogyan használja három levelében folyamatosan ezt a szót: "tudni". Ő egy szörnyű dogmatikus! Mindenben biztos! Dicsőségesen dogmatizál és megpihen! Nincs nyugalom, amíg nem vagy biztos benne. Egy kis "ha" olyan, mint egy kő a cipődben - nem tudsz kényelmesen utazni - hólyagosodik a lábad, és megakadályozza a nyugodt haladást. "Ah, de - mondja valaki -, nem tudom, hogyan kell értelmezni ezt és ezt a szöveget". Nos, akkor, testvér, hagyd abba az értelmezést, és hidd el úgy, ahogy van! Végtelenül jobb hinni Isten Igéjét, mint értelmezni azt! Valójában sok minden, ami manapság értelmezésnek számít, egyszerűen csak az, hogy kiszárítanak minden nedvet és lelket az ihletett Igékből, és csak egy nagyon száraz és rekedt értelmet hagynak meg bennük.
Legyen komolyabb a hit, mint az értelmezés! Kérdezd meg: "Mit mond a szöveg?" Higgyétek el, és ha nem értitek meg az egész értelmét, akkor se legyetek kevésbé hívők. Hogyan lesz Isten felfogható véges teremtmények számára, vagy az Ő dicsőséges Igazságai minden ponton láthatóak olyan szegény halandók számára, mint amilyenek mi vagyunk? Higgyetek, így meg fogtok szilárdulni. És akkor, ha már megalapoztatok Isten Igazságában, ragadjátok meg az áldásokat, amelyeket ez az Igazság hoz nektek, és örüljetek! Hiszitek a hit általi megigazulást - legyetek biztosak abban, hogy megigazultatok! Hiszel Isten kiválasztottságában - tedd elhívásodat és kiválasztottságodat
Ragadd meg az áldást, és aztán értsd meg, hogy miután elhitted, hogy Jézus a Krisztus, Istentől születtél! Miután belé vetetted bizalmadat, ezért nincs számodra kárhozat, mert Krisztus Jézusban vagy! Amint felismered ezeket a tanokat és a pozitív biztonságot - a vitathatatlan biztonságot -, amely minden Jézusra támaszkodó Hívőnek megadatik, érezni fogod azt a tökéletes nyugalmat, amelynek édessége leírhatatlan! Azt a nyugalmat, "amelyet csak az ismer, aki érzi". A mi nyugalmunk a biztonság érzése.
Ez a pihenés egy másik aspektusban az elégedettséget jelenti - a földi sorsunkkal való tökéletes elégedettséget. A becsvágy elrontja a nyugalmat. A kapzsiság állandó mohósága kizárja a pihenést. A felhalmozással járó aggodalom, az idegeskedés, a felhalmozás füstje, a többre való vágyakozás, a türelmetlen vágyakozás, hogy többet kívánjunk, mint amennyit Isten szívesen ad - mindez tönkreteszi a pihenést. Ó, azt mondani: "Legyen meg az Úr akarata! Van élelmem és ruhám, elégedett vagyok". "Megtanultam, hogy bármilyen állapotban is vagyok, elégedett legyek", és elengedni a becsvágyat, a nagyravágyást, a bosszankodást és a panaszkodást, és csak annyit mondani: "Isten rendelte ki az én részemet és rendelte el minden utamat. Így legyen". Ez a nyugalom! Tegyük ezt össze az örök jövőre vonatkozó biztonsággal, és máris nyertünk két nagyon édes összetevőt, amiből Isten fiaihoz méltó pihenést állíthatunk össze.
"Pihenj, fáradt szív,
Minden csendes bánatodtól és titkos fájdalmadtól,
haszontalan sajnálkozásod és vágyakozásod hiábavaló.
A bölcsesség és a szeretet rendezte az egész múltat,
Minden áldás és fény lesz végre!
Dobd el a gondokat, amelyek oly sokáig nyomasztottak.
Pihenj édes, pihenj!"
Ezután ebben a nyugalomban ott van a rendíthetetlen bizalom gondolata - tökéletes bizalom Istenben, hogy amikor súlyos megpróbáltatások jönnek, a lélek azt mondja: "Ez így helyes - biztos vagyok benne, hogy így helyes. Nem látom az okát, de tudom, hogy a próbatétel szeretetben van küldve. Ebben biztos vagyok". Amikor egy másik megpróbáltatás következik, a gyermeki bizalom Istenben még mindig azt mondja: "Nem is lehetne jobb, ha Isten két megpróbáltatást küld, azok jobbak, mint egy. És ha hatot küld, hatszor jobbak, mint egy, bár hatszor rosszabbnak tűnnek". Ez a bizalom azt is mondja: "Ő majd kihoz belőle. Még sohasem küldött ki a nyomorúság tengerére, de amit hazahozott, azt újra hazahozta! Még soha nem küldött engem csatába a saját felelősségemre. Soha nem utasított más munkára, mint amire Ő adott erőt! Még sohasem hívott szenvedésre, hanem amit Ő tartott meg a fájdalom alatt."
Ó, de ez egy áldott dolog, egészen biztosnak lenni abban, hogy Isten nem tévedhet, nem hagyhat el, nem változhat meg, nem szűnhet meg szeretni, és ezért minden, ami tőle jön, a megfelelő módon, a megfelelő időben, a megfelelő mértékben jön - és hogy minden rendben van és jól fog végződni! Bár minden vihar előbújik barlangjaiból, hogy egyszerre üvöltsön a hatalmas tengereken. Még ha minden ciklon és hurrikán, amely valaha fújt, újra visszatérne, és szegény hajóm majdnem hajótörést szenvedne a dühük miatt - minden rendben van, minden rendben van! Ha csak egy deszkán vagy a hajó egy törött darabján is, de épségben partra szállok, mert Isten így rendelte, dicsőség az Ő nevének! Mindent Rá bízok. Ez a nyugalom - alapos nyugalom, biztonság, elégedettség, bizalom!
Akkor talán elsősorban a héber szerint ez a nyugalom az alázatban áll, mert a héber így szól: "Hallgassatok Isten előtt". Ez a szó. Az egyik régi változat így olvassa: "Maradjatok csendben Isten előtt". Ezt a szent csendet illusztrálja az, amit Áronról olvasunk, amikor fiai meghaltak. Az Úr előtt - "Áron hallgatott". Hallgasson a nyelved. Ne zúgolódjatok. Ne vitatkozzatok - hagyjatok mindent Istenre, és hajoljatok meg csendben. "Olyan az én lelkem, mint az elválasztott gyermek" - mondta Dávid. Nem sírt többé a vigasztalás meleg keblei után - végre elválasztották!
Most, Uram, a Te akaratod az én akaratom. Éles lecke volt, de végre megtanítottad nekem! Korábban küzdöttem, de most már belenyugszom. Egykor veszekedtem, de most édesen engedek. Legyen úgy, ahogyan Neked tetszik. A Te akaratod az enyém. Ez is nyugalom...
"Ez egy holierrest,
Mint a fájdalomtól való elaltató pihenés,
És mélyebb nyugalom, mint az alvás
Szív és agy fölött ontja.
Ez a lélek átadott választása,
A végrendelet rendezése,
Szelíden lefekszik a Keresztre,
Isten szándékát beteljesíteni."
Ezután következik a türelmes várakozás többi része, mert ez is benne van a szövegben. Mi áll benne? "Nyugodjatok meg az Úrban, és várjatok türelmesen rá". Ez azt jelenti, hogy legyenek vágyaid, de érezd, hogy lemondhatsz róluk, és várakozhatsz az Úr kedvére. Ez azt jelenti, hogy legyenek vágyaid, de mindig tartsd őket kordában, hogy ne menjenek túl messzire. Ez azt jelenti, hogy az akarat csak a fent uralkodó bölcsebb és kedvesebb akaratnak alárendelve legyen, mindig azt mondva: "Uram, azt hiszem, ezt kellene kívánnom, de nem tudom biztosan, hogy jó lenne-e nekem vagy sem. Ezért arra kérlek, hogy tagadd meg tőled, ha kívánságom rossz. Ne hallgasd meg, Atyám, legőszintébb imáimat, ha azok nem tetszenek Neked, mert inkább arra kérlek, hogy ne hallgass meg, mint hogy meghallgass, ha rosszul kérek.
"Vannak kívánságaim és akaratom, Uram, amit megengedtél nekem, mert azt mondtad, hogy teljesíted szívem kívánságait. De Uram, ha szívem nem gyönyörködik Benned, amikor vágyait érzi, akkor azok nem lesznek vágyaim, megtagadom őket! Legfőbb akaratom az lesz, hogy ne akarjak semmit, csak a Te akaratodat - és ha mégis akarom, megbánom, hogy így akarom, és elvetem a rossz akaratot és a nem kívánatos vágyat. Kegyelmed által minden akarást ki fogok fordítani az ajtókon kívülre, hogy a Te akaratod legyen". Ez egy áldott lélek, kedves Barátaim, és aki ezt elérte, az belépett a királyi hálószobába, ahol békében fog nyugodni, mert "így adja meg az Ő Szeretett alvását".
Ez a nyugalom egyben békét is jelent - a lélek békéjét önmagaddal, embertársaiddal és Istennel. Kettő kell ahhoz, hogy egy ellenség legyen, és ha te nem leszel a kettő közül az egyik, akkor nem lesz ellenséged, aki komolyan szorongatna téged. Lehet, hogy az emberek nem szeretnek téged, de féken kell tartani őket, mert "ha az ember útjai tetszenek az Úrnak, még az ellenségeit is békességre bírja vele". "Az ember haragját dicséretre készteti, a többit pedig megfékezi". Mindenesetre a biztos Hívő birtokolja azt a békességet, amellyel Krisztus rendelkezett, aki, amikor ellenségei köré gyűltek, és megpróbálták őt szavaiban elfogni, nyugodt önuralmával mindannyiukat megzavarta.
Ez a pihenés csendes boldogságot, belső nyugalmat jelent. A lélek ott van, ahol lenni akar, és nem szándékozik elmozdulni a helyéről. Noé galambja körbejárta a földet, és nem látott mást, csak a vizek pusztaságát. De végre hazarepült - Noé kezében van, és a bárkában akar maradni, amíg jobb idők jönnek, és a vizek elviselhetővé válnak. Ó, ha valaki közületek elkóborolt és elvesztette a békét, amelyet Krisztus ad, még azt is, amelyet nem ad a világnak - ha nyugtalan és bosszús, irigy és fáradt -, akkor ma reggel beszélgessen a saját szívével, és mondja: "Térj vissza nyugalmadba, én lelkem, mert az Úr bőkezűen bánt veled". Mondd a te szívednek, ahogy én mondtam az enyémnek: "Miért vagy elkeseredve, ó, én lelkem? És miért vagy nyugtalan bennem? Reménykedj Istenben, mert még dicsérni fogom Őt, aki arcomat egészséggel tölti el, és aki az én Istenem." "Pihenj az Úrban."
A pihenésről szóló leírásunk lezárásaként úgy gondolom, hogy még egy kifejezéssel kell kiegészítenünk. Ez a várakozás nyugalma, különösen az Úr Jézus Krisztus országával kapcsolatban. A legnagyobb aggodalom, ami néhányunkban valaha is felmerül, Isten ügyét érinti. A személyes gondok és a családi gondok nagyon könnyen ülnek némelyikünkön, de az egyházi gondok zavarba hoznak bennünket. Az én esetemben nem, mert egyikőtök sem, aki szereti az Urat, soha szándékosan nem okoz nekem lelki szorongást. De vannak, akik járnak, akikről sírva is mondanánk, hogy ők Krisztus keresztjének ellenségei - és mégis az Egyház gyalázatára és kárára léptek be az Egyházba!
És ezen az egyházon kívül, odakint, Krisztus nagy egyházában, mindenütt láthatjátok, amint súlyosan fölénk tornyosulnak a romanizmus fekete felhői! És a homály közepette a szkepticizmus kísértetei illeszkednek ide-oda. Úgy tűnik, hogy ezekben az időkben minden meglazult és elszabadult! A "gondolkodás" emberei felrántották a régi mérföldköveket. Lebontották a sövényeket, és az Úr kerítéseit közössé tették mindazok számára, akik arra járnak. Íme, arra mennek, hogy fejszéikkel letörjék a szentély faragott alkotásait! Megszentségtelenítik az Úr templomát! Semmi sem szent a modern idők eme bölcsei számára! Isten egyetlen Igazságát sem taníthatják, amelyet az ő atyáik tanítottak.
A kegyelem tantételei ezeknek az embereknek közhelyek, és magát a kereszt tanítását tagadják! Vagy, ha nem tagadják, akkor annyira elhomályosítják, hogy nem tudjuk, mi az! Aligha tudják ők maguk is, hogy mit is állítanak! Nagyszerűek a kérdésekben és a tagadásban. A tan újdonságait számtalan számban zúdítják a földre, mint az apokaliptikus látomásban felbukkanó békákat! És mi lesz a vége? "Menjetek a ti utatokra" - mondja Isten az Ő szeretteinek - "mert megpihensz és megállsz a sorsodban a napok végén". Krisztus gondoskodni fog az Ő egyházáról! A pokol kapui nem győznek ellene. Bízzátok mindezt Rá, aki látja a véget és a kezdetet is, és akinek a győzelem biztosan eljön! A te erőd az, hogy nyugodtan ülj. Pihenj az Úrban azzal a várakozással, hogy Ő felülkerekedik a gonoszon, és Ő maga biztosan eljön, hogy mindennek véget vessen, és dicsőségesen uralkodjék az Ő ősök között.
III. Végül - és itt időre volt szükségem, de szokásos nemtörődömségemmel elpazaroltam - a harmadik pontunk az, hogy lépjünk be és vizsgáljuk meg MAGÁT A KIRÁLYI KAMRÁT. "Pihenjetek az Úrban." Nos, a szöveg nem azt mondja, hogy nyugodjatok meg bármiben az Úrról, hanem nyugodjatok meg magában az Úrban! Ó, bárcsak a Lélek olyan egységbe és közösségbe hozna minket Istennel, hogy a legteljesebb mértékben megismerjük ennek a szövegnek az értelmét! "Pihenjetek az Úrban!" Az Úr kijelentette magát nekünk ezekben a napokban az Ő egyszülött Fiának személyében! Jézus, aki természeténél fogva hozzánk hasonló! Jézus, a mi helyettesünk és kezesünk! Jézus, a mi Mindenünk mindenben!
Most pedig, Szeretteim, közeledjetek Jézushoz élő hittel! Rejtőzzetek el Jézusban! Menjetek be az Ő sebeibe! Érezzétek a biztonságotokat Őbenne, a Vele való egyesüléseteket! Éljetek Neki, éljetek Vele, éljetek Neki, éljetek Benne, és ahogyan ezt teszitek, úgy kell megpihennetek! Csak az Úrban van számotokra nyugalom! Csak úgy, ahogyan ember vagy Krisztus Jézusban, és elveszíted magadat Őbenne, életed, elrejtve Krisztussal együtt Istenben, csak így, csak így találsz tökéletes nyugalmat! Micsoda nyugalmat találnak a szentek Jézus befejezett munkájában! Csak a Szentlélek vezesse őket, hogy meglássák az Ő engesztelő vérének dicsőségét, és akkor biztosan megnyugszanak!
Hadd kérjem gyengéden a kísértésbe esett hívőt, hogy mondja el Jézusnak az egész ügyét, és keresse tőle azt a megnyugvást, amelyet Ő maga ígért, amikor azt mondta: "Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, és megnyugvást találtok lelketeknek."
"Pihenj, fáradt lélek!
A büntetést elviselik, a váltságdíjat kifizetik,
Minden bűnödért teljes elégtétel!
Törekedj arra, hogy ne te magad tedd azt, amit Krisztus tett,
Igényelje az ingyenes ajándékot, és tegye az örömöt a sajátjává.
Nincs többé bűntudat és félelem szorongás,
Pihenj, édes pihenés!"
Bár nyilvánvalóan ez a fő jelentése, hozzátehetjük, hogy a "Nyugodjatok az Úrban" azt jelenti, hogy nyugodjatok meg benne, mint szövetséges Istenetekben. Nem egy elvont Istenséggel kell foglalkoznotok, aki távol áll, mint a sértett Teremtőtök. Íme, szeretteim, ha hisztek Jézusban, az Úr örök szövetséget kötött veletek, amely mindenben rendezett és biztos! Azt mondta rólatok: "Nem fordulok el tőletek, hogy jót tegyek veletek". Megígérte, hogy megtart és megőrz és az Ő örök dicsőségébe visz a Krisztus drága vérével aláírt és megpecsételt szövetség által!
"Pihenjetek az Úrban." Ő megtartja a szövetségét, még az apróságokig is, ezért ne nyugtalankodjatok. Az örökkévaló akarat és akarat soha nem fog meghiúsulni! "Olyan ez nekem, mint Noé vizei, mert ahogy megesküdtem, hogy Noé vizei nem mennek többé a földre, úgy megesküdtem, hogy nem haragszom meg rátok, és nem dorgálom meg magatokat. Egy kis haraggal egy pillanatra elrejtettem előletek arcomat; de örökkévaló jósággal könyörülök rajtatok, mondja az Úr, a ti Megváltótok. A hegyek eltávoznak, és a dombok elmozdulnak, de az én jóságom nem távozik el tőletek." Dicsőség a mi szövetséges Istenünknek! Jöjjetek és nyugodjatok meg benne, Szeretteim!
Akkor pihenjetek meg minden olyan kapcsolatban, amelybe az Úrnak tetszett belevinni magát. Tudd, hogy ez az Isten a te pajzsod és a te rendkívül nagy jutalmad! Ő a te sziklád, a te lakóhelyed! Ő a te Pásztorod és a te Megőrződ. A legjobb az egészben, hogy Ő a te Atyád! Ó, Testvéreim és Nővéreim, erről nem lehet beszélni! Csendes elmélkedéssel kell ezt magunkba inni! Szavakhoz túl nagy boldogság valóban a mennyei Atya gyermekének lenni! Jehova a Menny és a Föld Teremtője, Teremtője és Pusztítója! És mégis az Ő gyermeke vagyok! És amilyen biztosan bízhat egy gyermek a szülőjében, és megnyugodhat az anyja kebelében, olyan biztosan és biztonságban bízhatok Atyámban, és nyugodhatok benne!
Nem tudjátok, hogy az Úr, hogy kifejezze hozzánk való viszonyának közelségét és gyengédségét, szívesen nevezi magát lelkünk Férjének? Hiszen: "A ti Teremtőtök a ti Férjetek, a Seregek Ura az Ő neve". "Még hűséggel is eljegyezlek titeket magamhoz, és megismeritek az Urat". Nem bízhat-e a házastárs a férjében? Remélem, mindannyian, mindannyian azt mondjuk ma reggel Neki: "Uram, bízom Benned, mert szeretlek Téged, hiszen eggyé tettél Veled áldott egységben. És azt mondom Neked ma, ahogyan a régi Egyház tette: "Mondd meg nekem, Te, akit lelkem szeret, hol legeltetsz, hol pihenteted nyájadat délben; mert miért lennék olyan, mint aki félrefordul társaid nyája mellett?"". Pihenj meg a Barátodban, a Megváltódban, a Mindenedben! Az isteni kapcsolatok teljes listáját meghagyom nektek, hogy nyugodtan gondolkodjatok rajta. Mindegyik tele van pihenéssel.
Ezután pihenjetek meg Isten minden egyes tulajdonságában. Tudatában vagy a bűnnek? Jöjj és pihenj meg az irgalmasságban, amely eltörli azt! Szegény bűnös, szívesen meghívlak téged bűnösséged terhével a válladon, hogy emlékezz arra, hogy Ő gyönyörködik az irgalomban! Isten öröme, hogy elmegy a vétek mellett! Soha nem szabadulhatsz meg bűneid rabságából, hacsak nem jössz Isten irgalmához Jézus Krisztusban, az Ő Fiában. Pihenj a határtalan irgalomban! Isten szeretett gyermeke, nyugtalankodsz a belső bűn miatt?-akkor nyugodj meg az Ő hatalmában, hogy kitörje a romlottság nyakát! Talán nyomorúságod világi ügyeiddel kapcsolatos - akkor nyugodj meg Isten segítő erejében! Ő nagyszerű a holtponton, és amikor senki más nem segíthet rajtunk, csak Isten, akkor Isten a legkészségesebb a megmentésre.
Pihenjetek, Szeretett Testvéreim, Isten bölcsességében. Ti nem látjátok az utatokat, de Ő igen - bízzátok rá, mert az Ő tanácsaiban nincs lehetőség tévedésre. Pihenjetek az Ő változhatatlanságában is - ez a biztos horgony az élet zavaros tengerén. Minden nap változik - Ő soha nem változik! Térj vissza Hozzá, akinek szeretetének állandósága az erő hegye! Ő arra szánta el magát, hogy megmentsen téged, és Ő egy elme - ki fordíthatná meg Őt? Ez az Ő gondolata - hogy aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül - és Ő ezt az üdvösséget meg is fogja valósítani! Sem a halál, sem a pokol nem hiúsíthatja meg a változatlan Isten szent szándékát! Ő véghez fogja vinni kegyelmes művét, és megdicsőíti önmagát!
Pihenjetek az Ő hűségében is. Amit megígért, azt teljesíti is. Ő nem ember, hogy hazudjon, és nem emberfia, hogy megbánja. Azt mondta, és nem fogja megtenni? Fogadjátok el az Ő ígéretét, és higgyétek el, hogy teljesült, mert így van. Nyugodjatok meg az Ő Igéjében is, amelyet a ti vigasztalásotokra írt. A Szentlélek ezerféleképpen kijelentette az Isteni jóakaratot irántatok - gondolkodjatok azon, amit Ő diktált. Amilyen tele van az égbolt csillagokkal, olyan tele van a Szentírás ígéretekkel! Fogadd el ezeket a drága ígéreteket, egyet-egyet. Higgy bennük, és imádkozz az Úrhoz, mondván: "Teljesítsd be szolgádnak ezt az Igét, amelytől reményt keltettél bennem. Uram, tedd meg, amit mondtál".
Akkor nyugodj meg édesen az örök igazságosságban, mert az Úr minden egyes ígéretét megtartja neked. Micsoda téma áll előttem! Úgy tűnik, olyan vagyok, mint azok a bátor felfedezők az északi tengereken, akik előtt balra egy átjáró nyílik, majd jobbra egy másik csatorna. Behajóznak egy nagy öböl közepébe, majd továbbhaladva egy másik tengerre lépnek, és nem tudják, hogy az óceán milyen széles lehet még tovább! Az én szövegem egy óceán, amelynek nem látok határt! Tele van csodálatos Kegyelemmel, de nekem sem időm, sem képességem nincs arra, hogy átvitorlázzam parttalan felszínét! Hagynom kell, hogy kitárjátok az elmélkedés vitorláit! És bízom benne, hogy a Lélek befolyásának szele által megkegyelmezve, el fogtok jutni - nem az ősi jég óceánjához, hanem az Úrban való töretlen nyugalom állapotába!
Ezután pihenjünk meg Isten akaratában. Magas pontra kell jutni, ha úgy érzem, hogy Atyám akarata olyan, hogy teljesen megnyugodhatok benne, bármi legyen is az. Mégsem lenne ez olyan nehéz, ha nem lennénk ennyire romlottak. Ó, a hódító Kegyelem, amely eltiporja önmagunkat! Olyan lennék, mint egy porszem, amelyet a nyári szélvihar fúj, és nincs erőm megváltoztatni az irányomat, az Úr ellenállhatatlan Lelke vinne tovább - örökké készségesen nem akarok mást akarni, csak az én Uram akaratát! Olyan lennék, mint egy apró szalmaszál, amelyet a Golf-áramlat sodor magával, oda visz, ahová Isten meleg szeretete visz, és örömmel fekszem le, hogy egyedül az Urat lássam felmagasztosulni!
A buddhisták arról beszélnek, hogy elmerülünk a Buddhában és megszűnünk létezni. És azt teszik a mennyországukká, hogy végre elnyeli őket az istenük. Tudom, hogy ez a tanítás hamis, de tudom, hogy van egy igazság, amely külsőleg nagyon hasonlít rá. Ó, semmivé lenni! Kevesebbnek lenni a semminél! Nem akarni és nem kívánni semmit életről vagy halálról, betegségről vagy egészségről, szegénységről vagy gazdagságról - nem akarni semmit -, és mégis erős elszánt akarattal megtagadni önmagunkat, és azt mondani: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Ez az Úrban való megnyugvás!
Szeretteim, az Úr az Ő Szentlelke által adjon nektek bőségesen, hogy a mai naptól kezdve beléphessetek ebbe a pihenésbe, amely az ember első, az ember utolsó, az ember legédesebb, legigazabb pihenése - a Krisztushoz érkező bűnösök pihenése - a mennyben maradó szentek pihenése! Ez az egyetlen igazi nyugalom, amit a földön vagy a mennyben találhatunk - nyugalom az Úrban! Isten adja meg nekünk hit által, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Ezúttal szeretném felhívni a figyelmeteket arra, hogy milyen nagy szükség van a Szentlélek erejének folyamatos megnyilvánulására Isten egyházában, ha az ő segítségével akarjuk a tömegeket az Úr Jézushoz gyűjteni. Nem tudtam, hogyan tehetném ezt sokkal jobban, mint azzal, hogy először is megmutatom, hogy Isten Lelke szükséges Isten Egyháza számára a saját belső növekedéséhez a Kegyelemben. Ezért a 13. versben szereplő szövegem: "A reménység Istene pedig töltsön be titeket minden örömmel és békességgel a hitben, hogy bővelkedjetek a reménységben, a Szentlélek ereje által" - ahol nyilvánvaló, hogy az apostol a Szentléleknek tulajdonítja az erőt, hogy a hitben örömmel és békességgel töltekezzünk, és az erőt, hogy bővelkedjünk a reménységben.
De azt is meg akartam mutatni, hogy az Egyház külső ereje, amellyel az Egyháznak agresszívnek kell lennie és a világra kell hatnia, hogy összegyűjtse Isten választottjait az emberek közül, szintén a Szentléleknek ez az energiája. Ezért vettem a 19. verset, mert az apostol ott azt mondja, hogy Isten rajta keresztül "a pogányokat szóval és tettel, hatalmas jelekkel és csodákkal engedelmessé tette Isten Lelkének ereje által". Látjátok tehát, kedves Barátaim, hogy mindenekelőtt a Szentlélek erejének megnyilvánulására van szükség ahhoz, hogy az Egyház boldog és szent maradjon önmagában. Másodszor pedig, hogy az Egyház behatolhat az ellenség területeire, és meghódíthatja a világot Krisztusért, de ugyanannak a szent energiának kell felöltöznie.
Tovább mehetünk tehát, és azt mondhatjuk, hogy az egyház külső munkára való ereje arányos lesz a benne lakozó erővel. Mérd meg a Szentlélek energiáját a hívők szívében, és akkor tisztességesen kiszámíthatod a hitetlenekre gyakorolt hatásukat. Csak hagyjátok, hogy az Egyházat megvilágítsa a Szentlélek, és visszatükrözi a fényt, és a szemlélők számára "szép lesz, mint a hold, tiszta, mint a nap, és félelmetes, mint egy zászlós sereg". Hadd mutassuk meg két-három illusztrációval, hogy a külső munkának mindig a belső erőtől kell függenie.
Egy hideg téli napon, amikor a hó már lehullott és mélyen a földön fekszik, egy falun megyünk keresztül. Van ott egy sor házikó, és észreveszed, hogy az egyik tetejéről már majdnem eltűnt a hó, míg egy másik házikóról még mindig visel egy hóréteget. Nem maradsz ott, hogy érdeklődj a különbség oka felől, mert nagyon jól tudod, mi az oka. Az egyik házikóban tűz ég, és a tetőn keresztül izzik a meleg, így a hó gyorsan elolvad. A másikban nincs bérlő - ez egy kiadó ház, és nem ég a tűz a tűzhelyén, és nem száll fel meleg füst a kéményen - ezért ott fekszik a hó. Ahogy a meleg bent van, úgy az olvadás is kint lesz.
Számos egyházat megnézek, és ahol világiasságot és formalizmust látok sűrűn feküdni rajtuk, ott teljesen biztos vagyok benne, hogy nincs bennük a keresztény élet melegsége. De ahol a hívők szívét Isten Lelke által az isteni szeretet melengeti, ott biztosan látjuk, hogy a gonoszságok eltűnnek, és jótékony következményekkel járnak. Nem kell belülre néznünk - ilyen esetben a külső elégséges mutató. Vegyünk egy példát a politikai életből. Itt van egy baj, amely különböző nemzetek között keletkezik. Haragos lelkek kavarognak, és nagyon valószínűnek tűnik, hogy a nehézségek gordiuszi csomóját diplomáciai úton soha nem lehet majd kibogozni, hanem karddal kell majd elvágni.
Mindenki tudja, hogy a béke egyik reménye abban rejlik, hogy az a nemzet, amelyik valószínűleg háborúba megy, csődbe jut, mert ha nincs ellátmánya, ha nem tudja fizetni az adósságait, ha nem tudja biztosítani a hadianyagot, akkor nem valószínű, hogy konfliktusba bocsátkozik. Egy országnak erősnek kell lennie belső erőforrásokban, mielőtt bölcsen merészkedhetne külföldi háborúkba. Így van ez az Isten Igazságáért vívott nagy csatában is - egy szegény, éhező Egyház nem tud harcolni az ördög és seregei ellen. Hacsak az egyház maga nem gazdag Isten dolgaiban és nem erős az isteni energiától, általában felhagy az agresszivitással, és megelégszik azzal, hogy folytassa a keresztény munka szokásos rutinját, és kiáltja: "Béke! Béke!", ahol nem kellene békének lennie.
Nem mer szembeszállni a világgal, és nem meri kiküldeni a légióit, hogy meghódítsa tartományait Krisztusért, amikor a saját állapota szánalmasan gyenge. Egy nemzet pénzellátásának erőssége vagy gyengesége minden hadjáratánál befolyásolja a hadseregét. És ugyanígy a Kegyelem mértéke is befolyásolja Isten Egyházát minden cselekedetében. Legyen még egy másik illusztráció. Ha Egyiptomban élnél, minden évben egyszer észrevennéd, hogy a Nílus emelkedik. És aggódva figyelnétek a növekedését, mert a Nílus áradásának mértéke nagyban jelzi Egyiptom termékenységét. A Nílus emelkedésének pedig azoktól a távoli tavaktól kell függenie Afrika közepén - hogy jól megtelnek-e a hóolvadástól vagy sem. Ha a magasabban fekvő tározókban kevés a vízutánpótlás, akkor a Nílusba nem sok víz ömölhet az Egyiptomon keresztül vezető utófolyás során.
Fordítsuk le az ábrát, és mondjuk azt, hogy ha a keresztény egyházban az Istennel való közösség felső tavai nincsenek jól feltöltve - ha a lélek lelki erejét nem tartja fenn a magánimádság és az Istennel való közösség -, akkor a gyakorlati keresztény szolgálat Nílusa soha nem fog az áradásig emelkedni. Az egyetlen dolog, amit mondani akarok, az a következő - nem tudod kivenni az egyházból azt, ami nincs benne. A víztározót meg kell tölteni, mielőtt áradhatna belőle a patak. Nekünk magunknak kell inni az élő vízből, amíg meg nem telünk - és akkor majd közülünk élő víz folyói fognak kiáradni - de addig nem. Üres kosárból nem lehet kenyeret és halat osztani, bármennyire is éhes a tömeg. Üres szívből nem beszélhetsz teljes dolgokat, és sovány lélekből nem hozhatsz ki olyan kövér, csontvelővel teli dolgokat, amelyek táplálják Isten népét.
A szív teljességéből szól a száj, ha egyáltalán épülésre szól. Az első dolog tehát az, hogy jól nézzünk az otthoni dolgokra, és imádkozzunk, hogy Isten áldjon meg minket, és az Ő arca ragyogjon ránk, hogy az Ő útja ismert legyen a földön, és az Ő üdvözítő egészségét minden ember között-
"Hogy megáldja a Te választott népedet,
Kegyelmedben, Uram, hajolj meg,
És a Te arcod fényességét
Minden szentedre, hogy ragyogjon.
Hogy így a Te csodálatos utad
Lehet, hogy az egész világon keresztül ismert;
Míg távoli országok fizetik az adójukat,
És a Te üdvösséged sajátja."
Ma reggel, amikor az Egyház nagy szükségességéről próbálok beszélni, nevezetesen arról, hogy a Szentlélek ereje erőteljesen mozgatja, komolyan imádkozom, hogy az elképzelhető legmélyebb tisztelettel térjünk rá erre a témára. Imádkozzunk, miközben elmélkedünk! Érezzük az Istenség eme áldott Személyének leereszkedését, hogy méltóztatott az Ő népében lakni és az emberi szívben munkálkodni! Ne feledjük, hogy ez az isteni Személy nagyon érzékeny. Ő egy féltékeny Isten.
Olvasunk arról, hogy szomorú és bosszús volt, és ezért kérjünk bocsánatot a sok provokációért, amit a mi kezünkből kellett kapnia. Alázatos áhítattal hajoljunk meg előtte, emlékezve arra, hogy ha van bűn, amely megbocsáthatatlan, az Őrá vonatkozik - a Szentlélek elleni bűn, amely soha nem bocsáttatik meg - sem ebben a világban, sem az eljövendőben. A Szentlélekkel kapcsolatban valóban nagyon érzékeny talajon állunk. És ha valaha is fátylat kell borítanunk az arcunkra, és remegve kell örülnünk, az akkor van, amikor a Lélekről és azokról a titokzatos cselekedetekről beszélünk, amelyekkel megáld minket.
Ebben az alázatos szellemben és az isteni árnyék alatt kövessetek engem, miközben a Szentlélek hét olyan művét mutatom be nektek, amelyek a legszükségesebbek az Egyház számára - saját javára, és ugyanilyen szükségesek számára a Krisztus által a külvilág felé végzett missziós feladatában.
I. Kezdjük tehát azzal, hogy a Szentlélek ereje a lelkek lelki életre való MEGGYORSÍTÁSÁBAN nyilvánul meg. Minden szellemi élet, amely ezen a világon létezik, a Szentlélek teremtménye, aki által az Úr Jézus megeleveníti, akit akar. Neked és nekem nem volt elég életünk ahhoz, hogy megismerjük a halálunkat, amíg Ő meg nem látogatott minket! Nem volt elég világosságunk ahhoz, hogy észrevegyük, hogy sötétségben vagyunk, sem elég értelmünk ahhoz, hogy érezzük nyomorúságunkat! Annyira ki voltunk szolgáltatva saját ostobaságunknak, hogy bár meztelenek, szegények és nyomorultak voltunk, azt álmodtuk, hogy gazdagok vagyunk és javakban gazdagodtunk! Halálraítélt bűnözőként halálra voltunk ítélve, és mégis érdemről és jutalomról beszéltünk!
Igen, halottak voltunk, és mégis azzal dicsekedtünk, hogy élünk - a halálunkat életünknek tekintettük! Isten Lelke végtelen irgalmasságában titokzatos erejével eljött hozzánk, és életre keltett minket. Az élet első jele az volt, hogy tudatában voltunk annak, hogy a halál birodalmában vagyunk, és gyötrődtünk, hogy kiszabaduljunk onnan. Kezdtük érzékelni érzéketlenségünket, és - ha szabad ezt a kifejezést megengedni - láttuk vakságunkat. A szellemi élet minden növekedése, az első zsenge hajtástól kezdve egészen mostanáig, szintén a Szentlélek munkája volt.
Ahogy a zöldpenge volt az Ő termése, úgy az érő kukorica is! Az élet növekedésének, amennyire az élet kezdetben van, még mindig Isten Lelkének működése által kell jönnie, aki feltámasztotta Krisztust a halálból. Soha nem lesz több életetek, Testvéreim, hacsak a Szentlélek nem ajándékozza meg azt nektek. Igen, még csak nem is fogjátok tudni, hogy többre van szükségetek, és nem is fogtok több után sóhajtozni, hacsak Ő nem munkálkodik bennetek, hogy vágyakozzatok és gyötrődjetek az Ő jóakarata szerint. Látjátok tehát, hogy abszolút függünk a Szentlélektől! Ha Ő eltűnne, visszaesnénk a lelki halálba, és az Egyház hullaházzá válna!
A Szentlélek feltétlenül szükséges ahhoz, hogy minden, amit teszünk, életre keljen. Vetők vagyunk, Testvérek és Nővérek, de ha halott magot veszünk a magkosarunkba, soha nem lesz aratás! A prédikátornak élő módon kell hirdetnie Isten élő Igazságait, ha százszoros aratást vár. Túl sok egyházi munka nem jobb, mint egy galvanizált hulla mozgatása! Túl sok vallási munkát végeznek úgy, mintha robot végezné, vagy mintha gépekkel darálnák le. Manapság az embereket kevéssé érdekli a szív és a lélek - csak a külső teljesítményeket nézik. Úgy hallottam, hogy most már feltaláltak egy gépet, amely beszél, pedig bizonyára volt elég beszéd a fecsegők csoportjának e párizsi kiegészítése nélkül is!
Prédikálhatunk gépként, imádkozhatunk gépként, és taníthatunk vasárnapi iskolában gépként. Az emberek gépiesen adakozhatnak és gépiesen járulhatnak az Úr asztalához - igen, és mi magunk is ezt fogjuk tenni, hacsak Isten Lelke nincs velünk! A legtöbb hallgató tudja, milyen az, amikor egy élő prédikációt hall, amely mindenütt remeg az energiától. Azt is tudják, milyen az, amikor egy éneket élénken énekelnek, és tudják, milyen az, amikor egy élő imaórán egyesülünk! De, ah, ha Isten Lelke hiányzik, minden, amit az Egyház tesz, élettelen lesz! Olyan lesz, mint a levelek zizegése a sír felett, a kísértetek siklása, a halottak gyülekezete, akik sírjukban forgolódnak!
Ahogyan Isten Lelke az élesztő, hogy minket és a munkánkat életre keltse, úgy kell, hogy Ő különösen velünk legyen, hogy életre keltse azokat, akikkel Jézusért kell foglalkoznunk. Képzeljük el, hogy egy halott prédikátor halott prédikációt tart halott bűnösöknek - mi származhat belőle? Itt van egy csodálatosan kidolgozott, gyönyörű esszé, amelyet hideg szívvel olvashatunk a hidegszívű bűnösöknek. Éjféli olaj szaga van, de nincs benne semmi mennyei kenet, semmi isteni erő nem nyugszik rajta, sőt, talán még csak nem is keresik ezt az erőt! Mi jó származhat egy ilyen produkcióból? Éppúgy meg lehet próbálni a vihart költészettel lecsendesíteni vagy az orkánt retorikával megfékezni, mint pusztán tanulással és ékesszólással megáldani egy lelket!
Csak ha Isten Lelke eljön Isten szolgájára, és az általa hirdetett Igét élő magként csepegteti a szívekbe, akkor lehet bármilyen eredménye a szolgálatának! És csak akkor várhatjuk el, hogy azok, akik megtérőnek vallják magukat, gyökeret eresztenek, és a kegyelem érettségére nőnek, és végül a mi aratásunkká válnak, ha Isten Lelke követi ezt a magot, és életben tartja azt a hallgató lelkében! Itt teljes mértékben függünk, és a magam részéről örülök ennek az abszolút függőségnek!
Ha olyan erővel rendelkeznék a lelkek megmentésére, amely csak az enyém lenne, Isten Lelkétől függetlenül, nem tudnék elképzelni nagyobb kísértést a büszkeségre és az Istentől való távolságtartásra! Jó, ha gyenge vagyok önmagamban, és még jobb, ha semmi vagyok - egyszerűen csak toll Isten Lelkének kezében -, aki képtelen egyetlen betűt is írni az emberi szív tábláira, hacsak a Szentlélek keze nem használ minket erre a célra. Valójában ez a mi helyzetünk, és gyakorlatilag fel kellene vállalnunk! És ha így teszünk, akkor folyamatosan Isten Lelkéhez fogunk kiáltani, hogy mindenben megelevenítsen minket, és megelevenítsen mindent, amit teszünk - és megelevenítse az Igét, amint az a bűnösök fülébe cseppen.
Egészen biztos vagyok benne, hogy egy olyan egyház, amelyik nem él, nem lehet életadó eszköz a körülötte élő halott bűnösök számára. Nem! Minden a maga nemében cselekszik, és nekünk élő Egyházra van szükségünk az élő munkához! Ó, bárcsak Isten megelevenítené ennek az egyháznak minden tagját! "Mi az", kérdezitek, "azt hiszitek, hogy néhányan közülünk nem élnek Isten számára?". Testvérek és nővérek, vannak köztetek olyanok, akikről biztos vagyok abban, amennyire az ember megítélheti a másikat, hogy van bennetek élet, mert látjuk mindenben, amit tesztek! De vannak köztetek mások is, akiknek lelki életét illetően jóval több hitet és jóval több szeretetet kell gyakorolni, mert nem látunk bennetek sok aktivitást Isten ügyében, sem mások lelkével való törődést, sem az isteni dicsőség iránti buzgóságot! Ha nem látunk gyümölcsöt, mit tehetünk, minthogy őszintén imádkozunk, hogy ne váljatok meddő fává?
Ez az első pont, és úgy gondoljuk, hogy a lehető legegyértelműbb, hogy nekünk magunknak kell rendelkeznünk a Lélek élesztő erejével, ha mi akarunk Isten kezében a halott lelkek felébresztésének eszközei lenni.
II. Ezután a Szentlélek egyik sajátos feladata, hogy megvilágosítsa népét. Ezt úgy tette, hogy nekünk adta az Igét, amelyet Ő ihletett. De a Bibliát, bármennyire is ihletett, soha senki nem érti meg lelkileg, hacsak nem a nagy Szerző személyes tanításával. Olvashatod, amennyit csak akarsz, de soha nem fedezheted fel a belső és létfontosságú értelmét, hacsak a lelkedet nem maga a Szentlélek vezeti bele!
"Micsoda?" - mondja az egyik - "Megtanultam a Rövid Katekizmust, és kívülről megjegyeztem a hitvallást, és mégsem tudok semmit?". Azt felelem: jól tetted, hogy megtanultad Isten Igazságának betűjét, de még mindig szükséged van Isten Lelkére, hogy azt Isten világosságává és erejévé tegye lelked számára! A betűt talán ismered, és jobban ismered, mint egyesek, akik a Lelket is ismerik, és én egy pillanatra sem becsülöm le a betű ismeretét - hacsak nem feltételezed, hogy a puszta fejtudásban van valami üdvözítő! De Isten Lelkének el kell jönnie, és élővé kell tennie számotokra a betűt. Át kell adnia azt a szívedbe, fel kell gyújtania és égetnie benned, különben isteni ereje és fensége elrejtőzik a szemed elől.
Senki sem ismeri Isten dolgait, csak az, akinek Isten Lelke kijelentette azokat. Egyetlen testi elme sem értheti meg a szellemi dolgokat. Használhatunk olyan egyszerű nyelvet, mint egy pálcika, de az az ember, akinek nincs szellemi megértése, vak ember, és a legtisztább fény sem teszi képessé a látásra. Tanulnotok kell az Úrtól, vagy tudatlanságban fogtok meghalni! Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, tegyük fel, hogy egy egyházban sokan vannak, akiket soha nem tanítottak így - nem látjátok, hogy ebből rossznak kell és fog következni? Ahol Isten Igazságát nem ismerik kísérletileg, ott biztosan tévedés keletkezik. Ha a professzorokat nem tanítja a Lélek, tudatlanságuk önhittséget, gőgöt, hitetlenséget és ezer más rosszat fog szülni!
Ó, ha többet tudtál volna Isten Igazságáról, testvérem, nem dicsekedtél volna így! Ó, ha megláttad volna Isten Igazságát, amely még nem tárult fel előtted az előítéleteid miatt, nem ítélted volna el ilyen hevesen azokat, akik jobbak nálad! A sok buzgalommal, hogy jót tegyenek, az emberek az isteni dolgokban való tanítás hiánya miatt egy világnyi bajt okoztak! A szomorúság is a tudatlanságból fakad. Ó, testvérem, ha ismerted volna a kegyelem tanait, nem lettél volna olyan sokáig rabszolga! Az Isten Egyházában lévő eretnekség fele nem szándékos tévedés, hanem olyan tévedés, amely abból ered, hogy nem ismerjük Isten Igazságát, nem kutatjuk a Szentírást tanítható szívvel, nem vetjük alá elménket a Szentlélek világosságának!
Az eretnekséget általában inkább felvilágosítandó tudatlanságként, mintsem elítélendő bűntettként kell kezelnünk. Kivéve, sajnos, ha néha szándékos perverzióvá válik, amikor az elme mohón vágyik az újdonságra, vagy felfuvalkodott önbizalomtól! Ilyenkor más kezelés válhat fájdalmasan szükségessé. Szeretteim, ha Isten Lelke csak alaposan megvilágosítja az Egyházat, akkor vége lesz a megosztottságnak! A szakadásokat általában a tudatlanság és a büszke szellem okozza, amely nem fogadja el a helyreigazítást. Másfelől, a valódi, tartós, gyakorlati egység belül az emberek elméjének az Isten Igazságában való egységével arányosan létezik. Ezért van szükség arra, hogy Isten Lelke elvezessen bennünket Isten teljes Igazságába.
Kedves Testvérem, ha azt hiszed, hogy ismersz egy tanítást, kérd az Urat, hogy bizonyosodj meg róla, hogy ismered-e, mert sok mindenről, amit tudni vélünk, kiderül, hogy ismeretlen, amikor a próbatételek próbára tesznek bennünket. Valójában semmit sem tudunk, hacsak nem éget bele a lelkünkbe, mint egy forró vas, egy olyan tapasztalat, amelyet csak Isten Lelke adhat! Azt hiszem, most már látni fogjátok, hogy Isten Lelke, mivel szükséges a mi tanításunkhoz, az Ő kegyelmes működésében találjuk meg elsősorban az erőt mások tanításához - mert hogyan taníthatnának azok, akiket soha nem tanítottak? Hogyan hirdessenek olyan emberek olyan üzenetet, amelyet soha nem tanultak?
"Emberfia, edd meg ezt a zsemlét", mert amíg te magad nem etted meg, addig az ajkad nem tudja elmondani másoknak. "A földművesnek, aki dolgozik, előbb részesülnie kell a gyümölcsökből". Krisztus szőlőskertjének törvénye, hogy senki sem dolgozhat ott addig, amíg előbb meg nem ismeri a szent kerítésben termő gyümölcsök ízét. Magadnak kell megismerned Krisztust, a Kegyelmet, a szeretetet és Isten Igazságát, mielőtt valaha is a csecsemők tanítója lehetnél Krisztusért. Amikor másokkal foglalkozunk, és komolyan vágyunk arra, hogy Jézusra oktassuk őket, még világosabban érzékeljük, hogy szükségünk van Isten Lelkére.
Ó, testvérem, azt hiszed, hogy olyan világosan fogod elmondani az evangéliumot, hogy meg kell, hogy lássák - de a vak szemük legyőz téged. Á, azt hiszed, hogy olyan buzgón fogod hirdetni, hogy érezniük kell, de az agyagból kihűlt szívük legyőz téged! Az öreg Ádám túl erős az ifjú Melancthonhoz képest, erre mérget vehetsz! Lehet, hogy azt hiszed, hogy a könyörgéseddel fogsz lelkeket nyerni, de ugyanúgy állhatsz a hegy tetején, és fütyülhetsz a szélnek, hacsak a Szentlélek nincs veled! Minden beszéded után a hallgatóid talán elkapják a gondolatodat, de a Lélek gondolatát, az evangélium igazi lelkét nem tudod átadni nekik - ez, mint maga a teremtés, olyan mű marad, amelyet csak Isten tud elvégezni.
Imádkozzunk tehát naponta a Léleknek, mint megvilágosítónak az erejéért. Jöjj, ó, Isten áldott Fénye! Egyedül Te tudod megtörni személyes sötétségünket, és csak ha Te megvilágosítottál minket, akkor vezethetünk másokat a Te világosságodba! A tudatlan keresztény alkalmatlan a nagy hasznosságra, de akit Isten tanít, az megtanítja a vétkezőket Isten útjaira, és a bűnösök megtérnek Krisztushoz! Ahhoz, hogy belül is égjetek és kívül is ragyogjatok, a megvilágosító Lélekkel kell rendelkeznetek!
III. Isten Lelkének egyik munkája az, hogy a hívőkben az ELFOGADÁS szellemét hozza létre. "Mivel ti fiak vagytok, Isten elküldte Fiának Lelkét a szívetekbe, amellyel azt kiáltjátok: Abba, Atyám!". "Mert nem a félelem rabságának lelkét kaptátok újra, hanem az örökbefogadás Lelkét kaptátok, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám!" A Szentlélek által újjászületünk, és így megkapjuk a gyermeki természetet - és ezt a természetet, amelyet Ő adott, folyamatosan ösztönöz, izgat, fejleszt és érlel, hogy napról napra többet és többet kapjunk a gyermeki lélekből.
Szeretteim, ez első látásra talán nem tűnik számotokra nagyon fontosnak, de az, mert az egyház csak akkor boldog, ha minden tagja úgy jár Isten felé, mint kedves gyermekei. Néha a rabszolgák szelleme kúszik át rajtunk - úgy kezdünk beszélni Isten szolgálatáról, mintha az nehéz és terhes lenne -, és elégedetlenek vagyunk, ha nem kapjuk meg a jelenlegi bért és a látható sikert, ahogy a szolgák is teszik, ha nem boldogok. Az örökbefogadás szelleme azonban szeretetből dolgozik, a jutalom reménye nélkül, és megelégszik azzal az édes ténnyel, hogy az Atya házában van, és az Atya akaratát teljesíti.
Ez a lélek békét, nyugalmat, örömöt, bátorságot és szent ismeretséget ad Istennel. Az az ember, aki soha nem kapta meg a gyermeki lelkületet Isten felé, nem ismeri a keresztény élet boldogságát! Hiányzik neki annak virága, íze, kiválósága, és nem csodálkoznék, ha Krisztus szolgálata fárasztó lenne számára, mert még soha nem jutott el az édes dolgokhoz, és nem élvezi a zöld legelőket, ahol a Jó Pásztor legeltetni és leheveredni engedi juhait. De amikor Isten Lelke érezteti velünk, hogy fiak és leányok vagyunk, és Isten házában élünk, hogy örökre ne menjünk ki onnan, akkor Isten szolgálata édes és könnyű, és a látszólagos sikerek késedelmét is elfogadjuk, mint a próbatétel részét, amelyet viselni vagyunk hivatottak.
Figyeljétek meg, ennek nagy hatása lesz a külvilágra! A vallást feladatként végző, az istenfélelem útjain nyomorúsággal teli arccal nyögő, a korbácstól rettegő rabszolgákhoz hasonlóan a vallást gyakorló professzorok testülete csak csekély hatást gyakorolhat a körülöttük élő bűnösökre. Azt mondják: "Ezek az emberek kétségtelenül kemény urat szolgálnak, és megtagadnak maguktól ezt és azt. Miért lennénk mi is olyanok, mint ők?" De hozzatok nekem egy olyan egyházat, amely Isten gyermekeiből áll - olyan férfiak és nők társaságát, akiknek arcán mennyei Atyjuk mosolya ragyog! Akik hozzászoktak, hogy gondjaikat az Atyjukra vessék, ahogyan azt a gyermekek teszik! Akik tudják, hogy elfogadják és szeretik őket, és tökéletesen elégedettek a nagy Atya akaratával! Tegyétek le őket istentelenek társasága közé, és garantálom nektek, hogy irigyelni kezdik majd tőlük a békéjüket és örömüket. Így válnak a boldog szentek a leghatékonyabb működtetőkké a nem üdvözültek elméjére!
Ó, Isten áldott Lelke! Érezzük most mindannyian, hogy a nagy Atya gyermekei vagyunk, és legyen meleg a mi gyermeki szeretetünk ma reggel! És így leszünk alkalmasak arra, hogy elinduljunk, és hirdessük az Úr szeretetét a tékozlóknak, akik a messzi földön, a disznók között vannak! Ez a három pont szerintem magától értetődő. Most pedig térjünk át a negyedikre.
IV. A Szentlelket különösen a SZENTSÉG Lelkének nevezik. Soha nem sugallta a bűnt, és nem is hagyta jóvá, és soha nem tett mást, mint szomorkodott rajta - a Szentség a Lélek öröme! Isten Egyháza a homlokán viseli a szavakat: "Szentség az Úrnak". Csak annyiban, amennyiben szent, állíthatja, hogy egyáltalán Isten egyháza. Szentségtelen egyház? Bizonyára nem lehet az, akiről ezt olvassuk: "Krisztus is szerette az Egyházat, és önmagát adta érte, hogy megszentelje és megtisztítsa vízzel való mosással az Ige által, hogy dicsőséges Egyházként mutassa be magának, amelyben nincs folt, sem ránc, sem semmi ilyesmi".
A szentség nem puszta erkölcsösség, nem az isteni parancsolatok külsődleges betartása kemény kötelességtudatból, miközben ezek a parancsolatok önmagukban nem gyönyörködtetnek bennünket. A szentség emberlétünk egészét jelenti, amelyet teljesen az Úrnak szenteltünk és az Ő akarata szerint alakítottunk! Ez az, amivel Isten Egyházának rendelkeznie kell, de a Megszentelőtől függetlenül soha nem lehet meg, mert a szentségnek nincs egy szemernyi szeme sem az ég alatt, csak ami a Szentlélek működéséből származik! És, Testvéreim és Nővéreim, ha egy Egyház híján van a szentségnek, milyen hatással lehet a világra? A gúnyolódók teljesen elítélik és megvetik azokat a professzorokat, akiknek következetlen élete ellentmond az igei tanúságtételüknek!
Egy szentségtelen egyház zihálhat és küzdhet az uralomért, és zajt csaphat a Krisztusért végzett munka látszatával, de az ország nem a szentségtelenekhez jön, és ők maguk sem mentek be oda. A szentségtelen emberek bizonyságtétele semmivel sem elfogadhatóbb Krisztus számára, mint az a hódolat, amelyet a gonosz szellem tett neki testének napjaiban, amire Ő azt válaszolta: "Hallgassatok". "A gonoszoknak", mondja Isten, "mit kell tennetek, hogy hirdessétek törvényeimet"? A harmat visszatartatik, és az eső nem a maga idejében érkezik azoknak a földművelésére, akik Isten szolgáinak vallják magukat, és mégis gonoszságot vetnek.
Végül is az egyház cselekedetei többet hirdetnek a világnak, mint az egyház szavai! Tegyél egy felkent embert, hogy hirdesse az evangéliumot egy valóban istenfélő nép közepette, és bizonyságtételét csodálatos módon támogatni fogja az egyház, amellyel együtt dolgozik. De helyezd a leghűségesebb lelkészt egy istentelen egyház élére, és olyan teher nehezedik rá, hogy előbb meg kell tisztulnia tőle, különben nem lehet sikeres. Prédikálhatja a szívét! Imádkozhat, amíg a térdei el nem fáradnak, de a megtérésnek nagy akadálya lesz, ha egyáltalán megtörténik. Nincs esélye Izrael győzelmének, amíg Ákán átka a táboron van! Egy szentségtelen egyház arra készteti Krisztust, hogy azt mondja, hogy nem tud ott sok hatalmas tettet véghezvinni a gonoszsága miatt.
Testvérek, nem látjátok ebben a pontban, hogy szükségünk van Isten Lelkére? És amikor bűnösökkel kerülsz szóba, és a szentség szükségességéről kell beszélned velük - a megújult szív és a megújult szívből fakadó istenfélő élet szükségességéről -, azt várod, hogy az istentelen embereket elbűvölje, amit mondasz? Mit érdekli a megújulatlan elmét az igazságosság? A testi ember valaha is vágyott a szentségre? Ilyet még soha nem láttak! Éppúgy elvárhatjátok, hogy az ördög szerelmes legyen Istenbe, mint ahogyan egy megváltatlan szív szerelmes legyen a szentségbe! De a bűnösnek szeretnie kell azt, ami tiszta és helyes, különben nem juthat be a mennybe! Erre nem lehet rávenni. Ki más teheti meg, mint az a Szentlélek, aki arra késztetett, hogy szeresd azt, amit egykor megvetettél?
Ne menjetek tehát harcba a bűnnel, amíg nem vettetek fegyvert az Örökkévaló Lélek fegyvertárából! A bűn hegyei nem fognak síksággá változni a parancsodra, hacsak a Szentlélek nem akarja hatékonnyá tenni az Igét. Látjuk tehát, hogy a szentség Lelkeként szükségünk van a Szentlélekre.
I. Ötödször, az Egyháznak sok IMÁRA van szüksége, és a Szentlélek a kegyelem és a könyörgés Lelke. Az egyház erejét elég pontosan le lehet mérni az imádságossága alapján. Nem várhatjuk el Istentől, hogy erejét kitegye, hacsak nem könyörgünk hozzá. De minden elfogadható könyörgést a Szentlélek munkál a lélekben. Az első kívánságot, amelyet Isten elfogad, Izrael Szentjének titkos működése kell, hogy felkeltse a szívben. És minden későbbi, bármilyen jellegű könyörgés, amely magában hordozza az élő hit egy szemcséjét, és ezért emlékként kerül az Úr elé, annak kell, hogy hatékonyan munkálkodjon a lélekben az, aki Isten akarata szerint közbenjár a szentekben.
A mi nagy Főpapunk nem tesz tömjént a füstölőjébe, csak azt, amit a Lélek állított össze! Az imádság a Szentlélek alkotása! Nem tudunk imádság nélkül, és nem tudunk imádkozni a Szentlélek nélkül! És ezért függünk Tőle. Továbbá, amikor a bűnösökkel foglalkozunk, tudjuk, hogy imádkozniuk kell. "Íme, imádkozik", ez az újjászületés egyik legkorábbi jele! De vajon rá tudjuk-e venni a bűnöst, hogy imádkozzon? Bármilyen meggyőzésünkkel térdre tudjuk-e kényszeríteni, hogy bűnbánó sóhajtással lélegezzen fel, és Krisztushoz forduljon kegyelemért? Ha valaha is megkísérelted egy lélek megtérítését a saját erődből, tudod, hogy kudarcot vallottál! És ugyanígy kudarcot vallottál volna, ha megkíséreltél volna egyetlen elfogadható imát is létrehozni akár csak egy kisgyermek szívében.
Ó, kedves Testvéreim, kiáltsunk hát mennyei Atyánkhoz, hogy adja nekünk a Szentlelket! Kérjük Őt, hogy egyre erőteljesebben legyen bennünk, mint az imádság Lelke, aki kimondhatatlan sóhajtásokkal közbenjár bennünk, hogy az Egyház ne maradjon le az isteni áldásról, mert nem kéri azt! Valóban úgy hiszem, hogy ez a jelenlegi gyengesége, és ez az egyik nagy oka annak, hogy Krisztus országa nem terjed erőteljesebben - az imádság túlságosan visszafogott -, és ezért az áldás visszatartott! És mindig is visszafogott lesz, hacsak a Szentlélek nem serkenti népének vágyait. Ó áldott Lélek, imádkozunk, hogy Jézusért rávegyél minket az imádságra!
VI. Hatodszor, Isten Lelke nagyon figyelemre méltó módon a TÁRSADALOM adományozója. Oly gyakran, amikor az apostoli áldást mondjuk ki, azért imádkozunk, hogy a Szentlélek közösségében részesülhessünk. A Szentlélek lehetővé teszi számunkra, hogy közösségben legyünk a lelki dolgokkal. Egyedül ő veheti el a kulcsot, és nyithatja meg a titkos titkot, hogy megismerjük az Istentől való dolgokat. Ő ad nekünk közösséget Istennel, magával Istennel, Jézus Krisztus által. A Lélek által van hozzáférésünk az Atyához. A mi közösségünk az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal van, de Isten Lelke az, aki közösségbe hoz minket a Magasságbelivel.
Így, kedves Testvéreim, az egymással való közösségünket is, amennyiben az keresztény közösség, mindig Isten Lelke hozza létre. Ha ennyi éven át békességben és szeretetben maradtunk együtt, azt nem tulajdoníthatom sem az alkotmányos jó indulatainknak, sem a bölcs vezetésnek, sem semmilyen természetes oknak, hanem csak annak a szeretetnek, amelybe a Lélek keresztelt meg bennünket, hogy a lázadó természetünk elcsendesedett. Ha egy tucat keresztény ember 12 hónapig igazi lelki egységben és töretlen szeretetben él együtt, azt a Lélek szeretetének tulajdonítsátok! És ha 1200-an, vagy négyszer ennyien képesek lesznek kitartani az egyesült szolgálatban, és sok év után is úgy találják, hogy jobban szeretik egymást, mint az első alkalommal, tekintsük azt a Vigasztalótól kapott áldásnak, amiért áhítattal kell imádni Őt!
A közösség csak a Lélek által jöhet el hozzánk, de egy közösség nélküli egyház rendezetlen csőcselék lenne, egy önmagával szemben megosztott királyság, és következésképpen nem tudna boldogulni. Szükséged van a közösségre a kölcsönös erő, útmutatás, segítség és bátorítás érdekében - e nélkül az egyházad csupán emberi társaság. Ha jó benyomást akartok tenni a világra, akkor egyetlen élő testként kell egyesülnötök. A megosztott egyház már régóta az Antikrisztus gúnyolódása. A Vatikánból érkező gúnyolódásnak nincs nagyobb tüskéje, mint annak, amely a protestánsokat gúnyolja megosztottságukkal! És ahogyan ez a nagy külső Egyházzal, úgy Krisztus bármelyik részegyházával is így van!
A megosztottság a mi szégyenünk, a mi gyengeségünk, a mi akadályunk! És mivel egyedül a szelíd Lélek képes megakadályozni vagy meggyógyítani ezeket a megosztottságokat általunk, az Istennel és egymással való valódi szeretetteljes közösségben Tőle függünk. Kiáltsunk hozzá naponta, hogy munkálja bennünk a testvéri szeretetet és mindazokat az édes Kegyelmeket, amelyek eggyé tesznek minket Krisztussal, hogy mindnyájan egyek legyünk, ahogyan az Atya egy a Fiúval - és hogy a világ megtudja, hogy Isten valóban elküldte Jézust, és hogy mi az Ő népe vagyunk.
VII. Hetedszer, szükségünk van a Szentlélekre abban a híres tisztségben, amelyet Urunk úgy jellemzett, mint a PÁRKÁNY vagy a MEGTÁMOGATÓ. Ez a szó egy másik értelmezést is elvisel, amelyet fordítóink adtak neki abban a szakaszban, ahol ezt olvassuk: "Ha valaki vétkezik, van egy szószólónk (vagy Paraklétoszunk) az Atyánál". A Szentlélek egyszerre Vigasztaló és Szószóló. A Szentlélek ebben a jelen pillanatban a mi Barátunk és Vigasztalónk, aki támogatja a hívők lesüllyedő lelkét, alkalmazza a drága ígéreteket, kinyilatkoztatja Jézus Krisztus szeretetét a szíveknek. Sok szív összetörne, ha Isten Lelke nem vigasztalná meg. Isten sok kedves gyermeke teljesen elpusztult volna az út mentén, ha nem ajándékozta volna meg őket az Ő isteni vigasztalásaival, hogy felvidítsa zarándoklatukat.
Ez az Ő munkája, és nagyon szükséges munka, mert ha a hívők boldogtalanná válnak, akkor a szolgálat sok pontján gyengék lesznek. Biztos vagyok benne, hogy az Úr öröme a mi erőnk, mert bebizonyítottam, hogy így van, és bebizonyítottam az ellenkező igazságot is! Vannak a földön bizonyos keresztények, akik a komorságot, mint a keresztény ember megfelelő állapotát hirdetik. Nem fogom elítélni őket, de annyit mondok, hogy az evangelizációs munkában semmit sem tesznek, és ezen nem csodálkozom! Míg a hó az aratásban megérleli a búzát. Amíg a sötétség virágba borítja a virágokat. Amíg a sós tenger új bortól duzzadó fürtöket nem hoz, addig nem találsz olyan boldogtalan vallást, amely elősegíti Krisztus országának növekedését! Örüljetek az Úrban, testvéreim és nővéreim, ha erősek akartok lenni az Úrban és erősek az Úrért! Most, hogy egyedül a Vigasztaló tud benneteket megtartani a nyomorúság áradásai közepette, amelyekkel biztosan találkoztok, látjátok, hogy nagy szükségetek van az Ő vigasztaló jelenlétére. Azt mondtuk, hogy Isten Lelke az egyház szószólója - nem Istennel szemben, mert ott Krisztus az egyetlen szószólónk - hanem az emberrel szemben! Mi az Egyház legnagyobb védőügye a világgal szemben? Azt felelem, a Szentlélek lakozása, az Egyház állandó csodája! A külső bizonyítékok nagyon kiválóak. Ti, fiatalok, akiket a szkeptikusok aggasztanak, jól teszitek, ha tanulmányozzátok azokat az értékes műveket, amelyeket tanult és jámbor emberek sok munkával készítettek számunkra. De jegyezzétek meg, a kereszténység igazságának minden bizonyítéka, amelyet analógiákból, a történelemből és külső tényekből lehet gyűjteni, semmi az Isten Lelkének működéséhez képest! Ezek azok az érvek, amelyek meggyőznek!
Egy ember azt mondja nekem: "Nem hiszek sem a bűnben, sem az igazságban, sem az ítéletben". Nos, Testvéreim és Nővéreim, a Szentlélek hamarosan meggyőzheti őt! Ha az ember az evangélium igazságának jeleit és bizonyítékait kéri tőlem, azt válaszolom: "Látod ezt a nőt? Ő egy nagy bűnös volt a legrosszabb értelemben, és másokat is bűnbe vezetett. De most már sehol sem találsz nála több kedvességet és világosságot. Halljátok ezt a gyalázatos káromlót, üldözőt és káromlót? Ő tisztasággal, igazsággal és alázatos lélekkel beszél. Figyeljétek meg azt az embert, aki azelőtt fösvény volt, és nézzétek meg, hogyan szenteli meg a vagyonát! Figyeld meg azt az irigy, rosszindulatú lelket, és nézd meg, hogyan válik szelíddé, megbocsátóvá és kedvesebbé a megtérés által.
Hogyan magyarázza ezeket a nagy változásokat? Itt minden nap történnek! Miért? Ez egy hazugság, amely igazságot, őszinteséget és szeretetet szül? Nem terem-e minden fa a maga nemében gyümölcsöt? Mi lehet tehát az a Kegyelem, amely ilyen áldásos változásokat eredményez? A hollók galambokká és az oroszlánok báránnyá válásának csodálatos jelenségei - az erkölcsi jellem csodálatos átalakulásai, amelyeket Krisztus szolgája örömmel lát, hogy az Evangélium munkálkodik - ezek a mi tanúságtételeink, és ezek megmásíthatatlanok!
Péter és János felmentek a templomba, és meggyógyítottak egy bénát. Hamarosan elfogják és a Szanhedrim elé állítják őket. Ez a vád ellenük: "Jézus nevében prédikáltatok, és ez a Jézus egy szélhámos". Mit mond Péter és János? Semmit sem kell mondaniuk, hiszen ott áll a meggyógyított ember! Magával hozta a mankóját, és diadalmasan integet vele! És fut és ugrál! Ő volt a bizonyítékok kötete, a bocsánatkérésük és a bizonyítékuk. "Amikor látták, hogy a meggyógyult ember Péterrel és Jánossal áll, nem tudtak semmit sem mondani ellenük". Ha Isten Lelke közöttünk van, és a megtérések folyamatosan munkálkodnak, a Szentlélek így betölti szószólását, és megcáfol minden vádlót!
Ha a Lélek munkálkodik a saját elmédben, az mindig az evangélium legjobb bizonyítéka lesz számodra. Néha találkozom a hitetlenség egyik darabjával, aztán a másikkal, mert minden órában új kételyek és új hitetlenségek születnek - és az ingatag emberek elvárják, hogy elolvassuk az összes könyvet, amit ők választanak. De az elménkre gyakorolt hatás egyre kisebb és kisebb. Ez a mi válaszunk. "Semmi értelme, hogy megpróbálsz megdöbbenteni minket, mert mi már ismerjük mindazt, amit javasolsz. A saját, bennszülött hitetlenségünk már túlszárnyalta önöket! Olyan kételyeink voltak, amelyeket még önök sem mernének kimondani, ha ismernék! A saját természetünkben is van elég hitetlenség és ördögi ármány, hogy ne legyenek idegenek számunkra a Sátán eszközei.
"A legtöbb általatok javasolt csatát újra és újra megvívtuk meditációnk titkos kamrájában, és győztünk, mert személyes kapcsolatban voltunk Istennel! Ti gúnyolódtok, de a gúnyolódásban nincs érv. Mi ugyanolyan őszinték vagyunk, mint ti, és a mi tanúságtételünk ugyanolyan jó, mint a tiétek bármely bíróság előtt - és ünnepélyesen kijelentjük, hogy úgy éreztük a Szentlélek erejét a lelkünkön, mint bármelyik öreg óceán az északi szél erejét! Gyötrelemig felkavart bennünket a bűn érzése, és a Krisztus igazságába vetett hit a gyönyör extázisába emelt bennünket. Azt tapasztaljuk, hogy a lelkünkben lévő kis világban az Úr Jézus úgy nyilvánul meg, hogy megismerjük Őt!
"A tanításoknak, amelyeket megtanultunk, olyan ereje van, amely nem lehet hazugság, mert Isten Igazságait, amelyekben hiszünk, tényleges tapasztalatokkal teszteltük. Mondd nekünk, hogy nincs hús? Miért, mi éppen most lakomáztunk! Mondjátok nekünk, hogy nincs víz a kútban? Mi épp szomjunkat oltjuk! Mondják nekünk, hogy nincs olyan, hogy fény? Nem tudjuk, hogyan bizonyíthatnánk be nektek a létezését, mert ti valószínűleg vakok vagytok, de mi látunk! Ez elég érv számunkra, és tanúságtételünk igaz! Mondjátok nekünk, hogy nincs szellemi élet! Mi a legbelső lelkünkben érezzük. Ezekkel a válaszokkal lát el bennünket Isten Lelke, és ezek az Ő szószólásának részei."
Lássuk újra, hogy mennyire függünk Isten Lelkétől, amikor a hitetlenség különböző formáival találkozunk, amelyek körülöttünk felmerülnek. Lehetnek társaságaitok a bizonyítékok összegyűjtésére, és bevonhatjátok az összes püspökötöket, istentudományi doktorotokat és apologetikus professzorotokat - és írhatnak olyan hosszú bizonyítási tekercseket, hogy az egész földkerekséget körülölelhetik -, de az egyetlen Személy, aki üdvözítő módon meggyőzheti a világot, az a Szószóló, akit az Atya küldött Jézus nevében! Amikor Ő feltárja az ember bűnét és annak biztos következményét, a hitetlen térdre borul! Amikor leveszi a mérleget, és bemutatja a megfeszített Megváltót és a drága vér érdemét, minden testi érvelés a keresztre szegeződik!
A bűnről való valódi meggyőződés egyetlen csapása a legmakacsabb hitetlent is megdöbbenti, és utána, ha hitetlensége visszatér, a Szentlélek vigasztalása hamarosan kivezeti belőle. Ezért, ahogyan az elsőnél, úgy mondom az utolsónál is - mindez a Szentlélektől függ, és Őrá várjunk Jézus nevében, kérve Őt, hogy nyilvánítsa ki közöttünk hatalmát! Ámen.
A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - Róma 15
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 912-446-445.