[gépi fordítás]
A bátor ember jelenléte a veszély órájában nagyon nagy vigaszt jelent társai számára. Nagyszerű dolog megfigyelni Pált, aki ilyen bátor, ilyen nyugodt a vihar sűrűjében. Olyan vidáman és bátorítóan beszélt a legénységhez, a katonákhoz és a foglyokhoz. Bizonyára sok történelmi eseménynél láttátok már, hogy végül is az az egy ember nyeri meg a csatát. A többiek mind jól játsszák a szerepüket, amikor az egyetlen hősies lélek felemeli a zászlót. Néha-néha hallunk egy-egy együgyűt, aki az "egyszemélyes szolgálat" ellen beszél, holott a világ kezdete óta egészen napjainkig egyszemélyes szolgálat volt! És valahányszor megpróbáljuk a szolgálat bármilyen más formáját, kivéve azt, hogy minden egyes szent a saját szolgálatát végzi, és azt alaposan, szívből, függetlenül és bátran teszi Isten színe előtt, nagyon hamar futóhomokra futunk.
Ne feledd, keresztény ember, hogy bárhová is kerülsz, neked kell az egyetlen embernek lenned. Legyen bátorságod, független lelked és Istentől kapott lelki erőd, hogy ezzel vigasztalhasd a körülötted lévőket, akik a gyengébbek közé tartoznak. Úgy cselekedj, hogy az Istenbe vetett bizalmad erősítse meg a gyenge kezeket, és erősítse meg a gyönge térdeket - és Isten kegyelméből a te nyugodt, csendes tekinteted azt mondja azoknak, akiknek gyenge a szívük: "Légy erős! Ne féljetek!" Ha ezt akarod tenni, és bízom benne, hogy ezt fogod tenni, a betegszobában, az élet gondjai közepette, az egyházban és mindenhol máshol, erősnek kell lenned!
Vedd jó szabályként, hogy semmi sem jöhet ki belőled, ami nincs benned. Nem tudsz valódi bátorítást nyújtani másoknak, hacsak nincs benned bátorság. Nos, Pál azért tudta bátorítani társait, mert bátorította magát az Istenében. Nyugodt volt, különben nem tudta volna megnyugtatni a körülötte lévőket. Képzeljétek el, hogy izgatott, és mindenki reszket, és mégis azt mondja: "Uraim, legyetek jókedvűek". Miért gondolták volna, hogy gúnyolódik velük, és azt válaszolták volna: "Legyetek ti is jókedvűek, uram, mielőtt minket bátorítotok". Tehát kedves Testvéreim és Nővéreim, bíznotok kell Istenben, és nyugodtnak és erősnek kell lennetek, különben nem fogtok olyan sokat szolgálni a világban és az Egyházban, mint ahogyan kellene. Legyetek jóllakottak, és akkor majd kifutjátok magatokat, de addig nem tudtok másokat betölteni, amíg ti magatok nem lesztek jóllakottak.
Legyetek erősek az Úrban és az Ő erejében, és akkor zászlóként fogtok felemelkedni, amelyhez a félénkek gyülekezni fognak. Ezúttal nagyon keveset fogunk beszélni Pálról, de nagyon sokat magunkról. Isten beszéljen hozzánk! A Szentlélek vidítsa fel szívünket, és vezessen minket a békesség és az erő útjára! Ha Pál erős volt, az azért volt, mert hitt Istenben! Beszéljünk erről a hitről. Pál, mivel erős volt, a jókedv szavait mondta másoknak. Másodszor, nézzük meg, hogy nem tudunk-e mi is a bátorítás szavaival szólni bajba jutott társainkhoz. Olyan szavakkal fejezzük be, amilyeneket Isten ad nekünk.
I. Először is, PAUL azért volt erős, mert hitt. A hit teszi az embert erőssé - nem a fejben, hanem a szívben. A kételkedő emberek általában önfejűek - a Tamás-féle emberek, akik makacsul kijelentik, hogy nem fognak hinni, hacsak nem kapnak bizonyítékokat a saját választásuk szerint. Ha elolvasol bizonyos újságokat, folyóiratokat, negyedéves beszámolókat és így tovább, látni fogod, hogy a kételkedő emberek, akik mindig a szkepticizmust magasztalják, és azt állítják, hogy az ő kételyükben több hit van, mint a hitvallások felében, és így tovább, különösen erősek a felső régióban, vagyis a fejben - csakhogy ez a fajta fej-erősség valódi gyengeséget feltételez, mert a makacsság ritkán jár együtt a bölcsességgel!
Mindig gúnyolódnak a hívőkön, mint gyenge népségen, ami egyértelmű jele annak, hogy ők maguk sem túl erősek. Ez mindig is kivétel nélkül szabály volt, hogy amikor valaki megveti az ellenfelét, akkor ő maga az, akit meg kellene vetni. Amikor egyes írók az "evangéliumi közhelyeken" tombolnak, ahogyan azt általában teszik, akkor csak olyan hibát látnak másokban, amivel nagyrészt ők maguk is vádolhatók. Bárki, aki egy pillantást vet a mai szkeptikus irodalomra, engem igazol, hogy a közhelyek átálltak a kételkedők oldalára. Senki sem tud írni
Azt hiszik magukról, hogy a bölcsek legbölcsebbjei, de miközben bölcsnek vallják magukat, bolondokká váltak! És én tudom, mit mondok. Igaz, hogy az evangélikus párt lapossá és fásulttá vált, de ebben a másik párt megelőzött minket. Ők messze unalmasabbak, poshadtabbak és haszontalanabbak! Ha az ember elhagyja a hitet, elhagyja az erőt. Amikor a vallásban "liberális" nézeteket vall, és nem hisz különösebben semmiben, akkor elvesztette lelkének csontját és inát. Mindenre, mindenre igaz, hogy aki szilárdan hisz, annak van egy olyan erőeleme, amiről a kételkedő semmit sem tud. Még ha az ember némileg téved is abban, amiben hisz, a hitében akkor is van erő, még ha részben rosszra való erő is.
A Hívő emberben azonban ott van a jóra való hatalom világa, ha a helyes dologban hisznek. Pál Istenben hitt, és így erős lett a szíve. Ő volt az elsüllyedő hajó fedélzetén a reménység központja, a bátorság támasza. De vegyük észre, hogy Pál hite Istenbe vetett hit volt. "Hiszek Istenben" - mondta. A hajón senki más nem látott reményt Istenben. Egy-két Pálhoz hasonlóan gondolkodó kivételével azt hitték, hogy Isten elhagyta őket, ha egyáltalán gondoltak Istenre! De azon az éjszakán ott állt Pál mellett egy angyal, aki frissen érkezett a mennyből, fényesen ragyogott az isteni jelenléttől, és az üzenetétől megerősödve Pál azt mondta: "Hiszek Istennek".
Ez több volt, mint azt mondani, hogy "hiszek Istenben". Ezt sokan megteszik, és csak csekély vigaszt merítenek ebből a hitből. De: "Hiszek Istennek, hiszek Neki, hiszek az Ő igazságában, hiszek az Igében, amit Ő mondott, hiszek az Ő irgalmában és hatalmában. Hiszek Istenben". Ez tette Pált nyugodttá, békéssé, erőssé! Bárcsak minden magát kereszténynek valló ember valóban hinné Istent! Hitt Istenben, hitt az üzenetben, amit Isten küldött neki! Minden egyes szót magába ivott, és megelevenedett általa. Isten azt mondta: "Ne félj Pál, neked adtam mindazokat, akik veled hajóznak". Ő hitt ebben! Biztos volt benne, hogy Isten, aki megígérte, képes azt teljesíteni, és a szél üvöltése közepette Pál ragaszkodott ehhez az ígérethez!
Biztos volt benne, hogy senkinek a haja szála sem görbül meg. Az Úr kimondta a megőrző Igét, és ez elég volt az Ő szolgájának! Ő mondta, és nem fogja megtenni? Kimondta-e, és nem fog-e beteljesedni? Hitt Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan megmondatott neki. És ezt tette - jegyezzék meg, kedves Barátaim -, amikor nem volt semmi más, amiben hihetett volna. "Hiszek Istennek" - mondta. A századosnak is mondhatta volna, ha akarta volna: "Nem hiszek a matrózokban. Nyilvánvalóan tanácstalanok, és nem tudják, mit tegyenek. A szél előtt hajtanak minket, a vitorláik és a felszerelésük pedig használhatatlanok. Magukban az emberekben sem hiszek, mert azt tervezik, hogy beszállnak a csónakba, és otthagyják a hajót és mindent, ami benne van, hogy a fenébe süllyedjen. Muszáj, hogy a fedélzeten legyenek, de mégsem bízom bennük, segítségük csekély jelentőségű az isteni segítséghez képest".
Nem azt mondta: "Hiszek benned, százados, hogy képes vagy a katonai fegyelmet fenntartani, és így jobb esélyünk lesz a menekülésre". Nem, a hajó felbomlott! Kötelet tettek köréje, alátámasztották, de ő világosan látta, hogy mindez nem számít. A heves orkán ide-oda söpörte a hajót, és a part felé sodorta. Pál azonban nyugodtan mondta: "Hiszek Istennek". Ó, ez nagyszerű dolog - hinni Istennek, amikor a szél fúj - hinni Istennek, amikor a hullámok úgy üvöltenek, mint sok vadállat, és úgy követik egymást, mint egy farkasfalka, amelyik mind arra törekszik, hogy felfaljon. "Hiszek Istennek." Ez a hit valódi fajtája - ez az, amely képes dacolni a viharral!
Az emberek hitének közös futása a szép időjárás-hit, amely szereti látni gyönyörű képét az üveges hullámokban tükröződni, de messze van, amikor a viharfelhők csatát rendeznek! Isten választottainak hite az a hit, amely a sötétben is lát! A hit, amely nyugodt a viharban! A hit, amely a szomorúság közepette is tud énekelni! A hit, amely akkor a legfényesebb, amikor körülötte minden fekete, mint az éjfél. "Hiszek Istenben" - mondta Pál, amikor már nem volt miben hinnie. "Lelkem, csak Istent várd, mert tőle várom". Mondd, Lelkem: "Ha a föld el is tűnik, és ha a hegyeket a tenger közepébe viszik is, nem félünk, mert Isten a mi menedékünk és erőnk, igen jelenvaló segítség a bajban." - Mondd, Lelkem!
"Isten még mindig él! Bízzál, lelkem, és ne félj a rossztól!
Az ég hatalmas boltozata széthasadhat,
A Föld kerek gömbje romokban szétrobbant.
Az ördög legteljesebb dühe döröghet,
A halál és a pokol a legrosszabbat töltheti.
Akkor Isten biztonságban tartja és biztosan
Akik biztonságosan bíznak benne!
Ezért hát, Lelkem, kétségbeesni?
A hajótörés közepén Isten ott van."
Mivel Pál apostol így hitt Istenben igazán és valóságosan, nem szégyellte ezt kimondani. Nyíltan mondta mindazoknak, akik körülötte voltak: "Egy hajszál sem vész el a fejetekről, mert én hiszek Istenben". Nos, nem is olyan könnyű a hitünket előretolni és kitenni a zord időjárásnak és a durva emberek hallgatásának! Sok ember hitt az ígéretben, de nem nagyon szerette kimondani, mert ott volt a lelkében a suttogás: "Tegyük fel, hogy nem válik valóra, akkor mennyire fog örülni az ellenség! Mennyire elszomorodnak majd azok, akik rám hallgattak, amikor rájönnek, hogy tévedtem". Így az ördög elnémítja a hitet, és megfosztja Istent az Ő becsületétől.
Az óvatosság neve alatt hitetlen önzés rejtőzik. Testvérek és nővérek, kölcsönözzétek nekem a fületeket, hogy belesúghassam: "Egyáltalán nem hisztek". Ez nem a jogos hit! Az Istenbe vetett valódi hit megszólal és azt mondja: "Isten igaz, és mindent az Ő szavára teszek fel". Nem nyeli le a saját szavait, és nem tartja magában a gondolatait. De amikor eljön az idő, és mások nehézségekbe és kétségekbe esnek, felvidítja őket azzal, hogy felkiáltja: "Hiszek Istennek". Nem szégyelli kimondani: "Az Úr Jézus, akinek én vagyok és akit szolgálok, ma este mellettem állt, és beszélt velem, és én esküszöm rá".
Bárcsak minden keresztény készen állna arra, hogy bedobja a kesztyűt, és egyenesbe jöjjön! Mert ha Isten nem igaz, ne tegyünk úgy, mintha bíznánk benne! És ha az evangélium hazugság, legyünk elég őszinték ahhoz, hogy bevalljuk! De ha igaz, miért kételkedjünk benne, és miért beszéljünk visszafojtott lélegzettel? Ha Isten ígérete igaz, miért kellene bizalmatlanok lennünk? Mi a mentségünk erre a tétovázásra? "Ó", mondja valaki, "de ez talán nagy kockázatot jelentene". Kockázatot vállalni Istennel, uram? Kockázatokat azzal kapcsolatban, hogy Isten megtartja-e az Igéjét? Az nem lehet! "Legyen Isten igaz, és minden ember hazug". Térjen vissza az ég és a föld a káoszba és a régi éjszakába, de a Magasságos nem szegheti meg az Igéjét, és nem futhat el az ígéretétől! Ezért, ó, ti pálosok, ha üzenetet kaptok a Magasságbelitől, tegyétek közzé külföldön, és tegyétek ismertté hiteteket!
Szeretném, ha ez a kis szó néhányatok fülébe jutna, akik azt hiszitek, hogy szeretitek Krisztust, de soha nem mondtátok el, hogy szeretitek - ti, akik a háttérben rejtőzködtek. Jöjjetek elő és mutassátok meg magatokat! Ami pedig titeket illet, akik már régóta hirdettétek Megváltótokat, tegyétek ezt egyre inkább, és: "Beszéljétek az Ő Igéjét, bár királyok hallanák, vagy engedjetek a bűnös szégyennek".
II. Most pedig, ha van bennünk valami Pál hitének mértékéből, próbáljuk ki, hogy KÉPESÜNK-e MÁSOKNAK ÖRÜLNI, mint PÁL. A szöveg nyelvén szóljon a nyelvünk: "Ezért, uraim, legyetek jókedvűek, mert én hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan nekem megmondatott". Először is, kereső lelkekkel fogtok találkozni. Még nem találták meg Krisztust, de éheznek és szomjaznak utána. Azt mondják: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt!". Nektek, akik hisztek Istenben, kötelességetek vigasztalóan szólni hozzájuk, és azt mondani: "Uraim, legyetek jókedvűek, mert én hiszek Istenben, hogy úgy lesz, ahogyan nekem megmondatott".
Van, aki a bűnei miatt szomorkodik. Menj és mondd el neki, hogy a bűn miatti bánat édes bánat, és hogy senkinek sem szabad sajnálnia, hogy a hibáit siratja, hanem örülnie kell, hogy Isten lehetővé tette számára, hogy szent bánatot, bűnbánati fájdalmat érezzen. Gotthold meséli, hogy egy napon egy olyan emberhez hívták, aki, amikor belépett a szobájába, sok könnyben tört ki. Sokáig tartott, mire a jó Isteni rájött, hogy mi okozta ezt a boldogtalanságot. Végül az ember kitört, és így szólt: "Ó, az én bűnöm, mennyire gyűlölöm! Bűnöm, mennyire bánkódom miatta!" Erre Gotthold, aki szomorú volt a szomorúsága láttán, elmosolyodott, és így szólt: "Barátom, a te szomorúságod az én örömöm! Soha nem látok boldogabb látványt, mint amikor egy embert látok, aki bűnei miatt bánkódik!"
"Ó" - mondta a másik - "tényleg?" "Igen, valóban", mondta, "sokan vannak, akik másokért gyászolnak, de áldottak azok, akik önmagukért gyászolnak! Sokan vannak, akik azért bánkódnak, mert nem lehet meg a saját akaratuk, de - mondta - elég kevesen vannak, akik azért bánkódnak, mert megvan a saját akaratuk, és figyelmen kívül hagyták az Úr akaratát. Örülök - mondta -, mert az ilyenek, mint ti, azok, akikért Jézus meghalt! Jöjjetek, és bízzatok benne, mert amikor a bűnök miatt bánat van, hamarosan öröm lesz a bűnbocsánat miatt!". Most pedig súgd a bűnbánó emberek fülébe. Mondd el a gyászolónak, hogy Isten megígérte, hogy éjszakáját nappallá, zsákruháját pedig széppé változtatja!
Talán találkozol egy másik emberrel, akinek az az állapota, hogy naponta könyörög kegyelemért. "Ó," mondja, "imádkoztam és imádkoztam és imádkoztam! Egy napot sem tudok úgy eltölteni, hogy ne kérnék bocsánatot, de valahogy úgy tűnik, hogy az imáim visszaszállnak rám. Nem kapok kedvező választ." Testvér, egy ilyen helyzetben lévő embernek fel kell szólnod, és azt kell mondanod: "Légy jó kedvű, barátom, mert én hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan Ő mondta nekem, és Ő ezt mondta nekem: "Kérj, és adatik neked; keress, és találsz; zörgetsz, és megnyílik."". Mondd el az imádkozó léleknek, hogy az imádkozó lélegzet soha nem volt hiábavaló, és hogy a kellő időben "aki kér, az kapja". Tanúságtételed visszatartása kegyetlenség lenne a keresővel szemben és rablás Istennel szemben, akinek a tiszteletére kötelességed beszélni!
Lehetséges, hogy találkozol egy másik emberrel, aki azt mondja: "Most már kezdem magam Krisztusra bízni. Szeretnék hinni, de ó, az én bizalmam olyan gyenge. Azt hiszem, bízom benne, de attól félek, hogy nem. Tudom, hogy nincs más Megváltó, és átadom magam Neki, de mégis, féltékeny vagyok a szívemre, nehogy az enyém ne legyen igazi hit". Mondd el ennek a léleknek, hogy Jézus világosan megmondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki", majd mondd: "Légy jó kedvű, mert én hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan Ő mondta nekem". Mondd el a reszkető szívnek, hogy Jézus még soha egyetlen Hívőt sem utasított el, bármennyire is reszketett a bizalma! Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el! Azt a vigaszt, amit te magad érzel, amikor Krisztushoz jössz, így add tovább a többi keresőnek, ahogy a tanítványok is továbbadták a kenyereket és halakat az éhes tömegek között.
Talán találsz olyat, aki azt mondja: "Vágyom természetem megújulására. Olyan bűnös vagyok! Hinni tudok Krisztusban a bűnbocsánatért, de a szívem borzasztóan csalárd, és olyan erős szenvedélyeket és gonosz szokásokat érzek, amelyek megkötöznek, hogy nagyon félek". Menj, és mondd ennek a léleknek: "Az Ő nevét Jézusnak hívják, mert Ő megmenti népét bűneiktől". Mondd meg ennek a szorongónak, hogy az Úr el tudja venni a kőszívet, és tud adni egy hússzívet. Mondd, hogy Krisztus azért jött, hogy szabadságot hozzon a foglyoknak, és megszabadítsa az embereket a bűn kötelékeitől! És mondd el, hogy hiszel Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan Ő mondta neked - és Ő mondta neked, és te tudod, hogy igaz -, hogy megtisztít a bűntől és teljesen megszentel! Minden lélek és minden lélek, aki bizalommal jön Jézushoz és megpihen benne, megszentelődést talál benne, hogy a bűnt megutálják, elkerüljék és legyőzzék!
Nem tudom, hogyan fogom ezt megoldani, de szeretném, ha két-három szóban olyasmit tudnék mondani, ami minden keresztényt arra késztetne, hogy tízszeres buzgalommal figyeljen a szegény kereső lelkekre! Nem tudom, mit mondhatnék, csak ezt. Ma este egy Testvér van ebben a házban. Két szombattal ezelőtt volt itt egy, akinek soha nem kellett mondanom, hogy együtt érezzen a szorongó lelkekkel. Mindig itt volt fent a nagy gyülekezetben, és kifelé nézett, aztán lent az imaórán ugyanezzel a feladattal foglalkozott. Sokakat meghívott erről a felső istentiszteletről, hogy menjenek le, és ott beszélgetett velük az Úr Jézusról. Kedves testvérünk, Verdon volt az, aki hatalmas lélekvadász volt az Úr előtt, és azért élt, hogy lelkeket keressen.
Elment, és a szívem gyászolja őt. Jaj, testvérem, mikor látok még valaha olyat, mint amilyen te voltál? Most azt akarom, hogy mindegyikőtök próbálja meg betölteni a helyét. Tartsátok szemeteket azokon, akik úgy tűnik, hogy érzik az Ige erejét, és aztán lépjetek fel egy bátorító szóval, valahogy úgy, mint az apostol: "Uraim, én hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan nekem megmondatott". Most van egy másik csoport, akik üdvözültek, de ők kishitűek, és szeretném, ha ti, erős hitű emberek bátorítanátok őket azzal, hogy azt mondjátok nekik, hogy hiszitek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan nektek megmondatott. Néhányan ezek közül a Kishitűek közül nagyon nagy belső bűnnek vannak tudatában. Amikor hittek Krisztusban, azt hitték, hogy soha többé nem fognak konfliktusokat érezni - az volt az elképzelésük, hogy abban a pillanatban megmenekülnek a bűn támadásaitól, amikor megszületnek Istennek.
Most azonban felfedezik, hogy a bennük lakozó vén vipera nem halt meg! Kapott egy ütést a fejére, de nem halt meg! Látják, hogy a vágyak és a romlottság mozog a szívükben, és nem tudják megérteni. Menj és mondd el nekik, hogy te is ugyanezt érzed, de hála Istennek, Ő adja neked a győzelmet a mi Urunk Jézus Krisztus által! Az a szegény fiatal lélek, aki éppen most küzd a sötétségből a világosságba, és kezd megküzdeni a belső romlottsággal, nagyon meg fog vigasztalódni, ha így elmondod a tapasztalataidat, és kijelented, hogy hiszel a végső kérdésben. Néhány más ilyen gyengehitű esetében az a baj, hogy a külső kísértés bosszantja őket.
Sok fiatalember mondja: "Nehéz kereszténynek lenni ott, ahol dolgozom". Sok fiatal nőnek kell azt mondania: "Apám és anyám ellenem van". Másoknak arról kell panaszkodniuk, hogy az üzleti életben minden társulásuk a gonoszra csábítja őket, és hogy kevesen vannak, akik segítenek nekik. Menjetek, és beszéljetek nekik a Mindent Elégséges Úrról! Emlékeztesd őket: "Ő őrzi szentjei lábát". Mondd meg nekik, hogy imádkozzanak nap mint nap: "Ne vigyél minket kísértésbe, hanem szabadíts meg a gonosztól". Mondd el nekik, hogy Krisztusban elég erő van ahhoz, hogy megőrizze az övéit. Mondd nekik, hogy bújjanak el az Ő szárnyai árnyékába! Megtettétek, és boldog menedéket találtatok, ezért bátran mondhatjátok nekik: "Uraim, legyetek derűsek, mert én hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan nekem megmondatott".
Másokat is találsz, akiknek a panasza az, hogy "Olyan gyenge vagyok! Ha keresztény vagyok, akkor is semmire sem vagyok jó! Kevés szabadságom van az imádságban, vagy erőm, hogy bárkit is építsek. Azt hiszem, én vagyok a leghaszontalanabb az egész családban". Mondd nekik: "A gyengének erőt ad, és akinek nincs ereje, annak erőt ad". Mondd el nekik, hogy az Úr nem veti el a kicsinyeket, hanem Ő "keblén hordozza a bárányokat, és gyengéden vezeti a kicsinyeket". Mesélj nekik a Jó Pásztor hűségéről és gyengédségéről, és mondd nekik: "Uraim, legyetek jókedvűek: bármilyen gyengék is vagytok, az Úr ereje megtart benneteket! És mivel megígérte, hogy meg fogja őrizni az övéit, és engem is mindig megőrizte, ne kételkedjetek, mert úgy lesz veletek, ahogy az Úr mondta nekem."
Talán azt mondják majd: "Á, de engem a Sátán ostromol! Istenkáromló gondolatokat fecskendeznek a lelkembe! A végsőkig elborult az agyam." Akkor mondd el nekik, hogy az Úr lehetővé teszi az Ő népének, hogy felkiáltsanak: " Ne örülj rajtam, ó, ellenségem, mert ha el is esem, mégis feltámadok". Mondd el nekik, hogy amikor az ellenség áradatként érkezik, az Úr Lelke zászlót emel ellene! Amikor érzik a veszélyt, mutass rá nagy védelmezőjükre, az Úr Jézusra, aki azért jött, hogy elpusztítsa az ördög műveit! És mondd: "Le fogjátok győzni őt, le fogjátok győzni őt még. Az Úr rövidesen megtiporja a sátánt a lábunk alatt. Uraim, legyetek jókedvűek, mert én hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan Ő megmondta nekem". Sok munka vár a boldogságra a Gyengeelméjűek, a Miss Much-Afraidok, a Mr. Csüggedtségek és hasonlók között. Őszintén remélem, hogy nekilátnak.
Most, ha ezeket a feladatokat elvégeztétek, figyelmetekbe ajánlom a személyek egy harmadik osztályát, nevezetesen azokat, akiket nagy próbatétel elé állítanak. Istennek van egy nagyon próbára tett népe a világban. A minap olyan leckét tanultam, amit, azt hiszem, soha nem fogok tudni elfelejteni. Egy prédikáció után megkértek, hogy látogassak meg egy hölgyet, aki reumában szenvedett. Keserű tapasztalatból tudom, hogy mi a reuma. De amikor megláttam valakit, akinek az ujjai és a keze a fájdalomtól teljesen elvesztették a formájukat, úgyhogy képtelen volt bármilyen mozgásra azon kívül, hogy felemelte a kezét, majd újra leengedte - amikor láttam az arcán a fájdalmat, és tudtam, hogy 22 éven át szenvedett kínok között, akkor azt mondtam: "Ön prédikációt tartott nekem a türelemről, és remélem, hasznomra válik. Hogy merek én türelmetlen lenni, ha neked így kell szenvedned?"
Ha pedig beteg embereket látogattok meg - és gondolom, így tesztek, és ha a saját házatokban nem jön betegség -, mondjátok nekik: "Uraim, legyetek jókedvűek, mert úgy lesz, ahogy Isten megmondta nekem". És mit mondott nektek? Azt, hogy a legsúlyosabb nyomorúságban is támogatni fogja az Ő népét. "Hat bajban veletek leszek, és hét bajban nem ér titeket gonoszság!" Mondd el nekik, hogy az Úr meg fogja áldani az Ő népének gondjait, mert "minden dolog együttesen jóra szolgál azoknak, akik Istent szeretik". Mondd el nekik, hogy Isten így vagy úgy, de kihozza népét a bajból, mert azt mondta: "Sok nyomorúsága van az igaznak, de az Úr megszabadítja őt mindezekből".
És ha elmondod nekik ezeket a drága dolgokat, és magad is hiszel bennük - mert ez a lényeg -, és magad is megtapasztaltad az igazságot, a bizonyságtételed meg fogja vigasztalni őket. Találkozni fogsz néhány gyászolóval, akik elvesztették házuk fényét, és látták, hogy szemük vágyát egy csapással elvették. Vidítsd fel őket, és mondd el nekik azokat az édes dolgokat, amelyeket Isten mondott a gyászolókról. Ő "az özvegyek bírája és az árvák Atyja", és igyekezzetek kijelenteni, hogy hiszitek, hogy Ő ilyen. Találkozni fogsz olyan istenfélő emberekkel, akik próbatételek alatt állnak. Sok fiatalnak súlyos próbatételeken kell keresztülmennie.
Ilyen próbákra gondolok - "Elfogadja ezt az állást, fiatalember? A fizetés elégséges, nem?" "Igen, uram, elégedett lennék. Nem hiszem, hogy jobb helyzetet kaphatnék, ami a pénzt illeti." "Megérti, hogy a szombat nem lesz a magáé, és hogy mi itt nem akarunk vallást. Nos, fiatalember, mit szól ehhez? Ne gondolkodj el rajta, Barátom, hanem mondd: "Nem, 'mit használ az embernek, ha az egész világot megnyeri, de a saját lelkét elveszíti?'". Beszélj egyenesen, és ne félj lemondani a csábító ajánlatról. Sok keresztény mondhatja neked, hogy "légy jókedvű", mert ha ezt teszed, Isten megáld téged. Még ebben az életben is meglesz a jutalmad, és az eljövendő életben is, ha elszántan és állhatatosan kiállsz Isten mellett, és megtartod az Ő útját!
Sok keresztényt tudnék említeni, akik elmondanák, hogy amikor próbára tették őket, az Úr segített nekik kitartani, és hogy ezért életük minden napján áldaniuk kell Őt. Míg mások egy kicsit időzítettek, és engedtek - és kikerültek Isten útjáról, és egész életükben oszlopról oszlopra kellett futniuk -, és bár még mindig keresztények, mégsem jutnak be soha az Uruk örömébe. Ó, uraim, legyetek jókedvűek, amikor Krisztusért szenvednetek kell, mert Ő sokkal többet tud adni nektek, mint amennyit valaha is elveszíthettek általa! És mindenekelőtt olyan lelkiismereti békét fog adni nektek, amely felér Kalifornia összes bányájával!
Ha üldöztetés érne benneteket, bármelyikőtöket, remélem, keresztény társaitok találkoznak majd veletek, akik azt mondják majd nektek, hogy ne féljetek, mert az Úr egyre inkább örvendeztetni tud benneteket, minél jobban megvetnek és üldöznek benneteket. Higgyetek ebben, és igaznak fogjátok találni. És ó, ti, Isten megpróbáltatott népe, ti, akik elvesztettétek az Ő arcának fényét - mi, akik örülünk Istennek, eljönnénk hozzátok, és tanúságot tennénk arról, hogy Ő csak egy kis időre hagyott el benneteket - Ő vissza fog térni hozzátok az Ő kegyelmének teljességében! Hisszük Istennek, hogy akár sötét az évszak, akár világos, akár rögös az út, akár sima, az Ő szíve még mindig ugyanaz, és Ő nem fog elfordulni választott népe egyikének üdvösségétől sem! Így, kedves Barátaim, jó lehetőségetek van arra, hogy hiteteket mások vigasztalására gyakoroljátok. Tegyétek ki magatokat ebben a csodálatos szolgálatban!
Van még egy sor jó ember, akikkel beszélhetek. Van néhány keresztény emberünk, akik nagyon remegnek az Úr ládájáért. Időnként találkozom jó Testvérekkel, nagyon jó Testvérekkel, akik kísértést éreznek arra, hogy elkövessék Uzza bűnét - hogy kinyújtsák a kezüket, hogy megállítsák a ládát, mert az ökrök megrázzák - mintha Isten nem tudná megvédeni a saját ügyét! Egyesek azt mondják, hogy a jó emberek mind haldokolnak - sőt, azt is hallottam, hogy mind meghaltak! De én ebben nem vagyok egészen biztos. És azt kérdezik, hogy amint az atyák elalszanak, és Isten házának oszlopai közül egyiket a másik után elveszik, mi lesz az Egyházzal? Mi lesz az Egyházzal? "Atyám! Atyám! Izrael szekere és lovasai!" Mi lesz az igazsággal, az üggyel és az Egyházzal?
Ismeritek a jó metodista asszony felháborodását a temetési prédikációban, amikor a lelkész azt mondta: "Most, hogy az Úrnak ez a kiváló szolgája eltávozott, nem tudunk senkit, aki a helyére léphetne. A zászlóvivők eltávoztak, és egyáltalán nem maradt senki, akihez hasonlítani lehetne őket. Úgy tűnik, mintha a dicsőség eltávozna, és a hívek eltűnnének az emberek közül". A méltóságos izraelita anya a folyosóról kiáltott fel. "Dicsőség az Istennek, ez hazugság!" Nos, gyakran éreztem hajlamot arra, hogy ugyanezt mondjam, amikor jajveszékelést hallottam a jó és nagy emberek hiánya miatt - és szomorú próféciákat az eljövendő szörnyű időkről! "Dicsőség Istennek, Ő soha nem fogja hagyni, hogy Egyháza vezetők hiányában kihaljon! Neki valahol nagy tartalékai vannak!"
Ha az összes ember, aki ma az evangéliumot hirdeti, holnap a szószéken agyvérzéses rohamot kapna, a Szentlélek akkor is képessé tenné az embereket Jézus Krisztus evangéliumának hirdetésére! Mi, egyikünk sem szükséges Neki, és egyetlen egyszerű ember sem szükséges Istennek! Ne kerüljetek abba a lelkiállapotba, amely miatt indokolatlanul nagyra értékelitek az embereket vagy az eszközöket. A lelkek üdvössége Isten műve - és ha ez Isten műve, akkor folytatódni fog! Legyetek ebben teljesen biztosak. Nem kell félni attól, hogy bármilyen munka a földre hull, amelynek építője Jehova! Ebben az egyházunkban, a Tabernákulumban fokozatosan elveszítjük a vezetőinket, és hallottam már ezt mondani, és be kell vallanom, hogy majdnem azt gondoltam: "Ha így és így eltűnne, senki sem tudná betölteni a helyét vagy a helyét".
Az ilyen komoly és szent emberek nélkülözhetetlennek tűnnek, és úgy érezzük, hogy eltávolításuk végzetes lenne. Pedig nem így van, kedves Barátaim! Nem így van! Mások is felemelkednek, és Isten munkája még mindig folytatódik. A keresztényeknek olyan bizakodónak kellene lenniük, mint a hős spártaiaknak. Az öregek menetben haladtak előre, és azt mondták: "Bátrak voltunk", és megmutatták a sebhelyeiket. Aztán az erős férfiak, koruk fénykorában, követték őket, és azt mondták: "Bátrak vagyunk", és fegyvert tárva a háborúra! Aztán ha valaki azon tűnődött, hogy mi lesz, ha az öregek elmentek, és ha az erős férfiak meghaltak a csatában, akkor jöttek a fiúk és a csíkosok hátul, és azt mondták: "Mi bátrak leszünk, mert spártaiak vagyunk!". Látom, ahogy szürkefejű Testvéreim levonulnak a színpadról, és áldom Istent, hogy bár ők nem mondják ki, de én elmondhatom róluk: "Bátrak voltak".
Áldott legyen az Isten, hogy van egy jó csapat aktív munkásunk is, akikről azt mondhatom, bár nem szabad kimondaniuk, hogy "bátrak". És ott jönnek a fiatal katonák - a fiatal férfiak és a fiatal nők! Látom az arcukon, hogy mosolyognak a gondolatra, hogy Krisztus seregéhez tartoznak, és meg vagyok győződve arról, hogy bátrak akarnak lenni, és kiállni a jó öreg ügyért - és Krisztus véres zászlaja mellett -, ahogyan apáik is tették! Az apák helyett a gyermekek lesznek - Isten tegye őket sokkal jobb katonákká, mint mi voltunk! Testvérek, ne csüggedjünk, mert hiszem Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan nekem mondták - "Az Úr gondolt ránk, megáld minket".
Sok elmét nagy aggodalommal tölti el a tévedés terjedése. Nem tudom, mi fog történni Angliával a síró próféták szerint. Az idők jelei nagyon rosszak, és a leendő próféták azt mondják, hogy rettenetes vihar közeledik. Az én barométerem semmi ilyesmit nem mutat! Az övék viszont "sok eső" vagy "viharos". Nemrég egy nagyon kiváló emberrel sétáltam, akinek a nevét nem említem, mert azt hiszem, aznap reggel beteg lehetett. Azt mondta nekem, hogy szerinte megéri megélni, hogy London utcái vérben fognak folyni a kor féktelen demokráciája, ateizmusa és radikalizmusa miatt. Valójában úgy gondolta, hogy minden elszabadult, és mi megyünk - nem tudom, hová!
Nem is olyan régen történt, és emlékszem, hogy megrántottam az ingujjánál fogva, és azt mondtam neki: "De kedves Barátom, Isten nem halt meg." Na, ez az én vigaszom! Isten nem halott, és Ő legyőzi az ördögöt, még! Amilyen biztosan győzött Jézus Krisztus a kereszten, olyan biztosan fog győzni a világ bűnei felett is! Igaz, hogy nehéz idők járnak a kereszténységre. A hitetlenek új érvekkel harcolnak ellenünk - de amikor rájuk gondolok, hajlamos vagyok azt mondani, amit Wellington hercege mondott Waterloonál a tábornokoknak: "Kemény ütés, uraim! Kemény ütések! De majd meglátjuk, hogy melyikünk veri a leghosszabb ideig." És mi is ezt mondjuk - lehet, hogy a keresztény egyház számára "kemény ütés" lesz, de majd meglátjuk, ki tudja a legtovább ütni!
Mostanáig - ez az 1800 évszázad vagy még több - az evangéliumi puska folyamatosan dübörög, és nem kopott el, nem kopott el! Ami az ellenfeleinket illeti, ők már jó néhányszor cseréltek fegyvert! A mi evangéliumi ágyúnk szétrobbantotta az ágyúikat, ágyúhintóikat és tüzéreiket - és minden évben vagy két évben új ütegeket kellett felállítaniuk. Változnak a módszereik, az érveik, a taktikájuk - de mi ugyanabban a keresztben dicsekszünk, mint Pál, és ugyanazt az evangéliumot hirdetjük, mint Augustinus, Kálvin, Whitefield és a többiek! Jézus Krisztus bizonyságtétele mindvégig ugyanaz maradt! A drága vért felmagasztaltuk, és az embereknek azt ajánlottuk, hogy higgyenek Jézusban! Csapjanak bele, uraim! Mi fogjuk a leghosszabb ideig ütni, és mi fogjuk megnyerni a napot! Ha így hiszünk Istennek, forduljunk meg elcsüggedt testvéreink felé, és mondjuk nekik: "Uraim, legyetek jókedvűek, mert én hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan nekem megmondatott".
Az utolsó osztály, amelyet meg fogok említeni, azok a Testvéreink és Nővéreink, akik Krisztusért dolgoznak. Néha az Úrért dolgozókat elvetik. "Évekig tanítottam egy osztályt" - mondja valaki - "és nem láttam gyümölcsöt". "Hónapok óta prédikálok az utca sarkán, de még soha nem hallottam megtérésről" - mondja egy másik. "Jártam a panziókba, de még soha nem találkoztam megtérővel." Nos, kedves testvér, úgy gondolod, hogy hirdetted Jézus Krisztust, és semmi sem lett belőle? Ha igen, akkor nagyon hitetlen testvér lehetsz! Egy pillanatig sem hiszem el! Hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan Ő megmondta, és Ő mondta: "Az én igém nem tér vissza hozzám üresen, hanem sikerül, ahová küldtem".
Talán hitetlenül prédikálsz. Nos, a hitetlen szó nem Isten Igéje! Ha magabiztosan prédikálsz és bizalommal tanítasz, hiszel Isten Lelkének erejében, és így mutatod meg Jézus Krisztust gyermekeidnek és hallgatóidnak, annak biztosan lesz eredménye. Az esőcseppek nem az égbe térnek vissza, és a hópelyhek nem a kincsesházba másznak vissza, hanem a földet öntözik, és a földet termővé és rügyekké teszik! Így lesz ez Isten Igéjével is. Annak ott kell gyarapodnia, ahová Ő küldte! Szeretett testvér, ne add fel! Kedves Nővér, ne csüggedj el! Menj tovább! Menj tovább! Ha ma nem látod az eredményeket, akkor várnod kell és dolgoznod kell tovább, mert eljön az aratás. "Aki elmegy és sírva sír, drága magot hordva, kétségtelenül örvendezve tér vissza, és hozza magával a learatott kévéket."
Ne legyetek olyan gyávák, hogy azt mondjátok: "Otthagyom a munkát". Nem kell egy pillanat alatt megnyerned egy csatát, vagy aratnod, amint elvetetted a magot! Folytassátok! "Legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedjetek az Úr munkájában, mert tudjátok, hogy fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban." Azért mondjuk ezt nektek, mert mi magunk is bizakodóak vagyunk, és szeretnénk, ha ti is bizakodóak lennétek. Uraim, legyetek jókedvűek. Isten hűséges volt hozzánk, és sikert adott nekünk. És hisszük, hogy nektek is úgy lesz, ahogyan Ő mondta nekünk.
III. Nos, a prédikációval végeztem, de szándékomban állt, hogy ha az időm engedi, egy vagy két személyes tanúságtételt mondjak Isten HITELESSÉGÉRŐL, kijelentve, hogy az Úr mindig úgy cselekedett velem, ahogyan megígérte nekem. Egyet vagy kettőt fogok mondani. Amikor megtértem Istenhez, a Szentírás olvasása közben azt találtam, hogy a hívőknek meg kell keresztelkedniük. Nos, körülöttem senki sem látta a dolgokat ebben a fényben - de nekem nem számított, hogy ők mit gondolnak, mert én magam alaposan megnéztem a dolgot. Szülők, barátok - mindannyian más véleményen voltak -, de a hívők megkeresztelése számomra a Szentírás szerint valónak tűnt, és bár még fiatal voltam, Isten Kegyelmet adott nekem, hogy őszinte legyek a lelkiismeretemhez, és hogy az Urat kövessem ebben a tekintetben, amennyire csak tudtam.
Volt okom megbánni? Akkor úgy tűnt, hogy hamarosan komoly okom lesz rá, de nem volt rá okom. Másfelől viszont gyakran nagy vigaszt jelentett a lelkemnek az az érzés, hogy nem játszottam el a meggyőződésemet. És arra szeretnélek buzdítani titeket, fiatalok, akár ebben a kérdésben, akár másban, ha világosságot kaptatok Istentől, soha ne szórakozzatok vele. Kövessétek az Urat teljes mértékben, és a tényleges tapasztalat eredményeként mondhatom: "Uraim, legyetek jókedvűek. Nem lesz semmi bajotok, ha hűek vagytok Istenhez és a lelkiismeretetekhez".
Amikor fiatal lelkészként Londonba jöttem, nagyon jól tudtam, hogy az általam hirdetett tanok semmiképpen sem népszerűek, de éppen ezért annál nagyobb hangsúlyt fektettem rájuk. Micsoda vihart kavart! A minap olvastam egy gyalázkodástöredéket, amelyet körülbelül 20 évvel ezelőtt zúdítottak rám. A leírás szerint szörnyen rossz ember lehettem, de örömmel állapítottam meg, hogy nem én voltam rossz1 Most, mintegy 24 évvel később, mit mondhatok az eredményekről? Azt, hogy senki sem veszít semmit azzal, hogy Isten Igazságát egyenesen előhozza! Ha hisz egy tanításban, mondja ki bátran!
Mr. Slapdash, ahogy Rowland Hill nevezte a merész prédikátort, végül is sikerülni fog! Ne mondja egyetlen lelkész sem: "Ez túl kálvinista, és a kálvinizmus le van árazva. Ez túlságosan nonkonformista, és ha az anglikán egyház ellen merészel beszélni, valaki nagyon bosszús lesz. Húzzátok meg a vitorláitokat! Prédikáljatok egyenletesen! Ha valamit mondani akarsz, csiszold ki és fogalmazd meg olyan szépen, hogy senki ne tudjon ellenkezni. Ahogy a nagy Diana istennő manapság nem egyházi, próbáljatok meg nem egyháziak lenni. És prédikálj és taníts mindent, ami édes és megnyugtató, bársonyos és tanító - és sikerülni fog."
Nos, mi lett velem? Ezt a tanúságot nem magamról akarom tenni, jegyezd meg, hanem Isten Igazságáról, amelyet hirdettem. Semmi sem sikerült jobban, mint bátran hirdetni azt, amit hittem, és minden ellenállással dacolva kiállni mellette, és egy ujjcsettintéssel sem törődve azzal, hogy ez sértő-e vagy tetszik! Fiatalember, ha most kezded az életet, azt tanácsolom, hogy úgy kezdd el, hogy meg tudd tartani, egyenes, őszinte bizalommal Istenben, mert légy biztos ebben - Isten Igazsága megjutalmazza azokat, akik szeretik - és mindazok, akik veszítenek érte, nagy nyertesek lesznek!
Legyél rendíthetetlenül a meggyőződésed követésében. Nem tehetek róla, hogy ezt mondom, mert néhányan közületek talán már kezdenek egy kicsit időhúzásra hajlamosak lenni. Azt mondanám nektek: "Álljatok egyenesen, és hirdessétek Isten Igazságát, aztán legyetek jókedvűek, mert én hiszek Istennek, hogy úgy lesz, ahogyan Ő mondta nekem!". Adja Isten, hogy ez a kis személyes bizonyságtétel hajlamos legyen gerincet adni egyes keresztényeknek, mert olyan puhatestű professzorok társasága van körülöttünk, akik semmit sem hisznek! Hitvallásukat az utolsó ember gondolata szerint alakítják, akivel találkoznak!
Menjetek, kedves Testvérek, és imádkozzatok Istenhez, hogy tisztítsa meg szíveteket ettől a gonosztól, ha valaha is engedtetek neki! Higgyetek Istennek! Fogjátok meg az Ő Könyvének minden betűjét, és ragaszkodjatok hozzá, mintha az életetek múlna rajta! És mind a kis, mind a nagy dolgokban tartsátok magatokat az Úr törvényeihez, parancsolataihoz, rendeléseihez és tanításaihoz, ahogyan azokat rátok bízta! Amilyen biztosan ezt teszitek, a Seregek Ura megáld titeket! Először is nyugodjatok meg Jézusban a belé vetett egyszerű hit által, majd őrizzétek meg minden szavát, és tartsátok meg minden parancsát. Így lesz veletek Isten áldása mostantól fogva és mindörökké. Az Ő Szentlelke munkálja ezt benned! Ámen.