Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Testvérek és nővérek, a pogányok elvesznek, és csak egy út van számukra az üdvösségre, mert csak egy név adatott az ég alatt az emberek között, amely által üdvözülhetnek. Isten az Ő isteni természetének dicsőséges egységében követeket hív, akik hirdetik az embereknek az élet útját. A sűrű sötétségből a fülem hallja azt a titokzatos és isteni hangot: "Kit küldjek?". Ha csak a hit fülével halljátok, ma ebben a házban is hallhatjátok: "Kit küldjek?". Miközben a világ a bűn átka alatt fekszik, az élő Isten, aki nem akarja, hogy bárki is elpusztuljon, hanem hogy megtérésre jöjjön, hírnököket keres, hogy hirdessék az Ő kegyelmét. Ő kér, sőt könyörgő szavakkal kér valakit, aki elmegy a haldokló milliókhoz, és elmondja szeretetének csodálatos történetét - "Kit küldjek?".
Mintha a hangot egy hármas megszólalás által még erőteljesebbé akarnánk tenni, halljuk, amint a Szentháromság megkérdezi: "Ki megy értünk?". Az Atya azt kérdezi: "Ki megy értem és hívja vissza távoli gyermekeimet?". A Fiú azt kérdezi: "Ki fog keresni Engem, megváltott, de kóborló juhaimat?" A Szentlélek azt kéri: "Kiben lakjak, és ki által szóljak, hogy életet közvetítsek a pusztuló tömegeknek?" A Szentlélek azt kéri: "Kiben lakjak, és ki által szóljak, hogy életet közvetítsek a pusztuló tömegeknek?" Isten az Ő Természetének egységében így kiált: "Kit küldjek?", és Személyeinek háromságában azt kérdezi: "Ki megy értünk?". Boldogok leszünk ma, ha komoly válaszok hangzanak el ebben a házban: "Itt vagyok, küldj engem". Mindenesetre a miénk az, hogy nagyon ünnepélyesen elétek tárjuk a kérdést, Testvérek és Nővérek Krisztusban, és miközben megpróbáljuk Jehova ügyét képviselni, bízunk abban, hogy a Szentlélek itt lesz, és azt mondja egyikről és másikról, számunkra teljesen ismeretlenül: "Válasszátok el nekem Sault és Barnabást arra a munkára, amelyre elhívtam őket".
Igen, a Kegyelem különleges hívásának kényszerítő hangja hallatszódjék a jelenlévők fülébe, akik az ifjú Sámuelhez hasonlóan válaszolnak, és azt mondják: "Itt vagyok, mert te hívtál engem." Először is, ma reggel a Dicsőség látomását fogjuk megvizsgálni a próféta által tett szolgálati ajánlatra való hivatkozással - a látomással, amelyet látott. Másodszor pedig a felszentelés látomását, amelyet több mint látott, mert az ajkai megérintették. Harmadszor, beszélni fogunk az Isteni Hangról, és azzal zárjuk, hogy kitérünk a komoly válaszra.
I. Tisztelettel és teljes szívünkkel, teljes figyelmünkkel nézzük a DICSŐSÉG VÍZIÓJÁT, amelyet Ézsaiás látott. Szükséges volt, hogy lássa, hogy a szívének abba az állapotába kerüljön, amelyből a "Itt vagyok én, küldj el engem" kifejezésben kifejezett teljes odaadás származik. Figyeljük meg, mit látott. Először is látta Isten legfőbb dicsőségét. "Láttam az Urat" - mondja - "trónon ülni, magasan és felemelve, és az ő vonata betöltötte a templomot". Jézust látta? Vajon ez az Ő jövőbeli megtestesülésének egyik előképe volt? Valószínűleg igen, mert János a 12. versében ezt írja: "Ezeket mondta Ézsaiás, amikor látta az Ő dicsőségét, és beszélt róla" - az Úr Jézus Krisztusra utalva. Mi azonban nem ragaszkodunk ehhez az értelmezéshez, mert az "Úr" szó kétségtelenül magában foglalta időnként az egész Istenséget, és ezért a látomás talán magát az Urat ábrázolta, aki látható formában jelent meg.
Ami az Ő abszolút lényegét illeti, a szemek nem láthatják az Urat, de Ő úgy dönt, hogy megjelenik - olyan formában jelenik meg az emberek között, amely az érzékek felfogóképessége alá kerülhet. Nos, testvéreim és nővéreim, nem tudunk semmi olyat, ami jobb indítékot adna a missziós munkához vagy bármilyen keresztény erőfeszítéshez, mint az isteni dicsőség látványa. Ez az egyik legerősebb ösztönzés, amit egy lélek érezhet. Íme, ó, az isteni Igében hívők, ezen a napon az Úr Isten, azaz Jehova nem trónfosztott, hanem az Ő Dicsőségének trónján ül! Egyesek nem ismerik Őt, mások tagadják és káromolják Őt, de Ő még mindig Isten mindenek felett, áldott mindörökké!
Lásd végtelen fenségének türelmét - Ő nyugodt dicsőségben ül örökkévaló Trónján. A nemzetek dühöngve tomboló céljai beteljesedtek, és az Ő lelke nyugalomban marad. Ő ugyanaz, és az Ő éveinek nincs vége. Királyként ül, figyeljetek, a trónon - Ő soha nem mond le szuverenitásáról és uralmáról. Minden dolog még mindig érzi Isten uralmának Mindenhatóságát. "Az Úr elkészítette az Ő trónját a mennyekben, és az Ő királysága uralkodik mindenek felett". Az emberek lázadásai megingathatják-e valaha is az Ő szilárd uralmát? Nem, de a legvadabb lázadásukból is rendet teremt, és a leghevesebb ellenállásukkal is megvalósítja a saját céljait! Végül is az Úr uralkodik - örvendezzen a föld, örüljön a szigetek sokasága! Mégis, minden háborús zűrzavar és az emberek minden gonoszsága ellenére a föld sötét helyein, és a pogányok utálatos káromlásai ellenére a Magasságos ellen, az Úr olyan trónon ül, amelyet soha nem lehet megingatni.
Nem is egy alantas trón, és nem is egy kevéssé méltóságteljes trón. "Magas és felemelt". Nem pusztán a nagyobb hatalom révén áll minden más trón fölött, hanem mind fölöttük, a fölöttük való legfőbb uralom révén, mert Ő a királyok Királya és az urak Ura! Bárcsak, kedves Testvéreim, bepillantást nyerhetnénk abba a dicsőségbe, hatalomba és uralomba, amely a Magasságosé! Ha így lenne, bár ez bizonyára porig alázna bennünket, mégis megszentelt felháborodással tüzelne fel bennünket azok ellen, akik más isteneket állítanak. Szent bátorsággal töltene el bennünket, hogy bármit megtegyünk és meg merjünk tenni és meg merjünk tenni ezekkel a vak, süket és néma istenségekkel szemben, akiknek szinte túl nagy megtiszteltetés, hogy megvetéssel árasszuk el őket! És ez bizalmat ébresztene bennünk az élő Isten ügyének és országának végső sikerében.
Még most is, miközben visszafogja kezét, magasra emelt trónon ül, és még most is kormányzó a nemzetek között. Bizonyára eljön a nap, amikor minden nemzet meglátja az Ő Trónját, és meghajol előtte, és Istenről kiderül, hogy Úr mindenek felett. Az Isten, akit szolgálunk, képes győzelmet adni az Ő ügyének. Itt van egy impulzus számunkra minden, az Ő ügyéért és koronájáért folytatott harcban. Ha úgy döntünk, hogy a szöveget az Úr Jézus Krisztusra vonatkoztatjuk, milyen öröm számunkra arra gondolni, hogy számára nincs többé a tövises korona, a kegyetlen lándzsa és a megvető köpés, hanem Ő, aki halálra hajtotta fejét, elhagyta a halottakat, nem hal meg többé, és felment Isten, az Atya jobbjára!
Isten, miután magasra emelte Őt, most magasra emelt trónon ül. Valójában ez a mi megbízatásunk eredete: "Menjetek el tehát, tanítsatok minden népet, megkeresztelve őket az Atyának, a Fiúnak és a Szentléleknek nevére". Mivel minden hatalom megadatott Neki a mennyben és a földön, ezért nekünk el kell mennünk, és alá kell vetnünk a népeket az Ő lába alá. Ó, mikor fog az Ő Egyháza teljesen hinni Urának dicsőségében, és örvendezni benne, hogy az Ő hatalma betöltse őt, ahogyan az Ő vonata betöltötte a templomot? Ha nem is láthatjuk az Ő legnagyobb dicsőségét, azért imádkozunk, hogy jelenléte a Szentlélek által, mint az illatos füst és az Ő ruháinak ragyogó szegélye, megismerhető legyen közöttünk, és imádattal töltsön el bennünket. Megmozdultak-e az ajtó oszlopai erre a magasztos Jelenlétre? Mozduljon meg a mi szívünk is, amikor alázatos imádattal meghajlunk Őelőtte, aki Úr és Krisztus!
De aztán Ézsaiás meglátta a nagy király udvarát is. Látta a dicsőséges kísérőket, akik állandóan hódolnak, legközelebb az Ő Trónjához. Azt mondja: "Fölötte (vagy inkább fölötte) álltak a szeráfok", ami nem azt jelenti, hogy a lábuk a földön vagy más szilárd anyagon nyugodott, hanem azt, hogy a nagy Király körül és fölött álltak, a levegőben körbe-körbe álltak, mint az Isten Trónja körüli szivárvány, vagy mint a felséges Trónt körülvevő testőrség. Ott álltak, várva, hogy megismerjék az Ő tetszését, szárnyon, készen bármilyen küldetésre, és imádták, míg vártak. Ezek a szeráfok mintát adhatnak nekünk a keresztény szolgálathoz - ahogyan Isten Trónja a szolgálat ösztönzőjévé válik, úgy szolgáljanak ők nekünk mintául.
Ők az Úr közelében laknak, és nekünk is így kell tennünk. Ő az ő központjuk és boldogságuk, és nekünk is Őt kell választanunk. De külön megjegyzem, hogy égők voltak, mert ez a jelentése a szeráfok szónak, amely a héberben a pusztában repülő tüzes kígyókra használt kifejezés. A nagy Király eme udvaroncai tűzből való teremtmények voltak, lángolva a szenvedélytől - mindenük izzik és ragyog, Őt imádják - "aki angyalait lelkekké, szolgáit tűzlángokká teszi". Jehovát, aki emésztő tűz, csak azok szolgálhatják méltó módon, akik lángolnak, legyenek azok angyalok vagy emberek. Ezért az az ünnepélyes kérdés: "Ki lakik közülünk az emésztő tűzzel? Ki lakik közülünk az örökké tartó égő tűzzel?" (Ézs 33,14).
Erre senki más nem képes, csak az isteni szeretet által lángoló ember. Ennek az emésztő tűznek a jelenlétében nem lehetséges a langyosság vagy a közömbösség, teljesen elégnénk. Ahhoz, hogy Isten égő Trónja előtt udvaroncként cselekedjünk, szeráfi vagy égő lélek kell, és ha letargikussá és lélektelenné válunk, nem fognak minket méltónak tartani arra, hogy az Isteni megbízatásokban alkalmazzanak bennünket. Ezért a szeretet minden hűvössége és a lélek szunnyadtsága szűnjön meg. Az Úr tegyen minket Keresztelő Jánoshoz hasonlóan égő és ragyogó fényekké! Isten eme udvaroncai égők voltak, és számunkra is úgy vannak ábrázolva - ne feledjük, hogy ezek csak a valójában láthatatlan és csak látomásban látható dolgok ábrázolásai -, mint akiknek hat szárnyuk van. Az ilyenek az Ő mozgással, élettel teli szolgái!
Néhányan, akikről tudom, hogy az Úr szolgálatát vallják, úgy tűnik, hogy egyáltalán nem rendelkeznek szárnyakkal, hanem tétlenek és tétlenek - inkább hasonlítanak a lajhárhoz, mint a szeráfhoz -, több súlyuk van, mint szárnyuk. Akik közel jönnek hozzá, azoknak mozgásban kell lenniük, gyorsnak, aktívnak, készségesnek, ébernek, energikusnak, készen arra, hogy hatalmas gyorsasággal repüljenek az Úr ügyeire. Egyszóval, hatszoros szárnyuknak kell lenniük, hogy ne késlekedjenek, ne fáradjanak, ne időzzenek, ne lankadjanak az úton. Van-e ilyen készséges lelkünk, mint ez? Élet és mozgás birtokában ezek a dicsőséges szellemek megfontoltan és megfontoltan használják erejüket. Nem használják az összes szárnyukat repülésre, hanem kettővel, mindegyik eltakarta az arcát, mert még ők sem tudják megpillantani Jehova trónjának vakító fényességét, és ezért alázatos, szégyenteljes félelemmel, fátyolos arccal imádják!
"Kettővel takarta el a lábát", vagyis a testét, vagyis az alsó testrészeit, mert a szeráf emlékszik arra, hogy bár bűntelen, mégis teremtmény, és ezért elrejti magát a semmisségének és méltatlanságának jeléül a háromszoros Szent jelenlétében. A középső szárnypár a repülésre szolgált, mert a puszta szemérmesség és alázat nem képes teljes imádatot nyújtani, aktív engedelmességre és a szív szolgálatra való készségére van szükség. Így négy szárnyuk van az imádatra és kettő a tevékeny energiára - négy, amellyel elrejtőzhetnek, és kettő, amellyel a szolgálatban foglalatoskodhatnak. Megtanulhatjuk tőlük, hogy akkor szolgáljuk Istent a legjobban, amikor a legmélyebb tisztelettel és alázattal vagyunk jelenlétében. A tiszteletnek nagyobb arányban kell lennie, mint az erélyességnek - a tiszteletnek meg kell haladnia az aktivitást.
Ahogyan Máriát Jézus lábainál előnyben részesítették Márta és az ő sok szolgálatával szemben, úgy a szent tiszteletnek kell az első helyre kerülnie, és az energikus szolgálatnak kellő időben követnie. Az angyalok az Ő parancsait teljesítik, az Ő szavára hallgatva, és így jeleskednek. A mi kiválóságunknak ugyanebben az irányban kell lennie - az imádat és a munka megfelelő arányú egyesítése. Az arc eltakarása éppúgy szükséges, mint a repülés. Az égő ugyanolyan szeráfi a lába elfedésében, mint a szárnyainak kitárásában. Imádkozzunk, hogy az Úr töltsön el bennünket az isteni lelkesedéssel, amely a Szentlélek munkája, és így tegyen bennünket égőkké. És aztán, ha már szent energiával szárnyalt bennünket, tegyen alázatossá az elménkben, távolítson el tőlünk minden hiú kíváncsiságot, hogy ne próbáljuk meg fedetlen szemmel nézni a nagy felfoghatatlant. Imádkozzunk, hogy Ő vegyen el tőlünk minden szentségtelen elbizakodottságot, hogy ne használjunk büszke hencegést, hanem takarjuk be lábunkat a Szent jelenlétében. Kérjük Istent, hogy tegyen minket készségesekké minden jó szóra és munkára, gyorsakká arra, hogy bárhová és bárhová elmenjünk, ahogyan Ő hív bennünket, mintegy hatszárnyúak lévén Istenünk szolgálatában!
Ismét egy másik része Ézsaiás látomásának a templomban az örökös ének volt, mert ezek a szent lények folyamatosan kiáltották: "Szent, szent, szent a Seregek Ura, az egész föld tele van az Ő dicsőségével". Testvérek, vegyük ezt a kiáltást mindannyiunk életének énekévé! Imádjuk a szent Istent, a tökéletesség önmagát! Bármit is tesz veletek, áldjátok Őt, és mégis szentnek nevezzétek. Ne találjatok hibát az Ő rendelkezéseiben - soha ne merjetek vitatkozni az Ő útjaival. Szent, szent, szent, szent Ő mindenben. A teremtésben, a gondviselésben és a megváltásban Ő szent, szent, szent! Dicsérjétek Őt buzgón! Ne elégedjetek meg azzal, hogy egyszer szentnek nevezitek Őt, hanem maradjatok a témán! Magasztaljátok az Urat minden erőtökkel! Emeljétek újra és újra, és újra és újra a szent éneket.
Ne csak az Atyát imádjátok, hanem a Fiút és az örökké áldott Lelket is - a Szentháromság az egységben legyen örökös imádatotok tárgya -.
"Szent, szent, szent, szent, mindenható Úristen!
Korán reggel énekünk felemelkedik Hozzád!
Szent, szent, szent, szent! Irgalmas és hatalmas!
Isten három személyben, áldott Szentháromság!"
Miközben az Ő szentségét dicséritek, ne feledkezzetek meg a hatalmáról, hanem imádjátok Őt, mint "a Seregek Jehováját". Ő olyan nagy, amilyen jó, olyan magas, amilyen szent, olyan erős, amilyen tiszta! Ő teremtette az eget, a földet és azok minden seregét. Angyalok légiói teljesítik az Ő parancsait! Intelligenciák seregei várják hívását! A természet minden ereje, élő és élettelen, az Ő parancsára vonul! A mennydörgéstől a rovarok repüléséig minden az Ő hívására van. Madarak seregei vonulnak az Ő utasítására. Halak seregei nyüzsögnek a tengeren az Ő hívására. Sáskák és hernyók seregei falják fel a mezőket az Ő parancsára. Az Ő seregei számtalanok, és minden élőlény a maga ezredében része az Ő táborának, amely nagyon nagy.
Az emberek is, akár akarják, akár nem, alávetik magukat az Ő legfőbb uralmának. Hadseregeik és haditengerészetük akkor is teljesítik az Ő rendeleteit, amikor nem gondolnak rá. Ő mindennek az Ura! Örvendezzetek ezen, és szívetek legyen bátor emiatt. Aztán pedig, hogy missziós lelkületet érezzetek, időzzetek el az éneknek azon az utolsó részén: "Az egész földet betölti az Ő világa! Ég és föld tele van az Ő dicsőségének fenségével. Minden Őt imádja, kivéve azt a vándorló, önfejű teremtményt, az embert! Fordítsd át ezt a felírást - mert így is olvasható - kívánsággá: "Az egész föld legyen tele az Ő Dicsőségével".
Olvassátok el, ha tetszik, mint próféciát - "Az egész föld megtelik az Ő dicsőségével" -, és aztán menjetek előre, ó, ti, a Magasságos szolgái, ezzel az elhatározással - hogy az Ő kezében ti lesztek az eszközök a prófécia beteljesedésére, azáltal, hogy az Ő nevének ismeretét terjesztitek az emberek fiai között! A föld az Úré és annak teljessége, és Neki kell uralkodnia rajta. Engedsz-e annak a modern elméletnek, hogy a világ soha nem térhet meg Istenhez? Az emberi történelem az ördög diadalával ér véget Isten egyháza felett? Az Úr fel fogja adni a jónak a gonosszal vívott jelenlegi harcát, amelynek eszközei gyarló emberek? Vajon a konfliktus feltételei teljesen megváltoznak? Vajon a Szentlélek elmarad, amíg az Úr Jézus számára fel nem állítják a földi királyságot?
Az evangélium soha nem terjedhet el a pogányok között? Krisztus egy felvilágosulatlan pogány világra fog jönni, ahol Mohamed, a hamis próféta még mindig nem győzte le, és a római parázna Róma még mindig a hét hegyén áll, és minden bálvány a helyén van? Vajon a harc, amely most Istent dicsőíti az ember gyengesége által, más módon fog lezajlani? Higgyétek el, ha akarjátok, és menjetek dicstelen lustaságotok ágyába! De azt hiszem, van valami, ami ennél is méltóbb a hitre, nevezetesen, hogy Isten győzedelmeskedni fog a jelenlegi csatában és a jelenlegi harcstílusban végig! Az Ő Egyháza, az Ő Igéje és az Ő Lelke által akarja a győzelmet! A gyenge, erőtlen emberek bizonyságtétele által az Ő kegyelmének evangéliumáról, Ő a sötétség hatalmainak legyőzésére gondol!
A mi Urunk közel 2000 éve áll lábtól lábig a Sátánnal szemben, és nem fogja befejezni ezt a birkózó mérkőzést, amíg halálos vereséget nem okoz ellenségének! Akkor a megváltott világból felhangzik majd a kiáltás: "Halleluja! Halleluja! Mert az Úr Isten, a Mindenható uralkodik!". Az evezős imák soha nem érnek véget, amíg nem látjuk beteljesedni a jámbor Dávid vágyát, amikor azt mondta: "Az egész föld legyen tele az Ő dicsőségével! Ámen és ámen. Dávidnak, Isai fiának imái véget érnek". Mi erre a beteljesedésre várunk és azon fáradozunk, és hisszük, hogy meg fogjuk valósítani, bár ez a legvalószínűtlenebbnek tűnik, különösen most, amikor a pogányok térítik meg a mi misszionáriusainkat, ahelyett, hogy a misszionáriusok térítenék meg a pogányokat! Voltak már püspökeink, akik zulukká változtak, ahelyett, hogy a zuluk keresztényekké váltak volna, és számos más, a rossz hírnév által kevésbé ismert eset!
De mi még mindig hiszünk a világ meghódításában, mert hiszünk Isten mindenhatóságában. Semmi mást nem merünk kérni imádságban, vagy keresni szolgálatban a mi Urunk Jézusért, mint "uralmat tengertől tengerig"! A bálványokat teljesen el kell törölni! A tévedésnek és a bűnnek repülnie kell Isten Igazságának és a szentségnek a fénye előtt! A föld végső határának még meg kell látnia Istenünk üdvösségét, és az egész földet be kell töltenie az Ő dicsőségének!
II. Fordítsuk most gondolatainkat a RENDELKEZÉS VÍZIÓJÁRA. Ennek az embernek, Ézsaiásnak, Jehova nevében kellett elindulnia, de ahhoz, hogy felkészüljön egy ilyen magas kiváltságra, egy sajátos, de szükséges folyamaton kellett keresztülmennie. Olyan állapotba került, amely az emberi ítélőképesség szerint úgy tűnik, hogy kizárja őt minden jövőbeli hasznosságból, eltiporja belőle a bátorságot, és olyan marad, mint egy megtört nádszál. A dicsőséges látomás miatt, amelyet látott, nem maradt benne erő. A saját teljes értéktelenségének érzése olyan mélyre taszította, amennyire csak lehetett, és úgy érezte, hogy kevesebb a semminél.
Isten jelenlétében így kiáltott: "Jaj nekem, mert elvesztem, mert tisztátalan ajkú ember vagyok". "Jaj, jaj, jaj", mondja, "a jaj szállta meg a lelkemet. Elpusztultam tőle". Igen, kedves testvér, és ez a mi utunk a sikerhez - Isten soha semmit nem tesz velünk, amíg először is nem tett tönkre bennünket! Darabokra kell szednie bennünket, és egy olyan folyamaton kell átesnünk, amely nagyon hasonlít a pusztuláshoz - és azután újjá leszünk formálva egy nemesebb forma szerint - alkalmasabbak arra, hogy a mi nagy Urunk felhasználjon bennünket. Nem fogom sajnálni, ha minden testvér, akit itt az Úr munkájára hívtak meg, úgy fogja érezni, hogy nem tudja folytatni azt, és naponta gyászolni fogja alkalmatlanságát, méltatlanságát és kudarcát! Jó nekünk, ha a porba fekszünk. Lefelé kell mennünk a törésben, a zúzásban, az őrlésben, a porrá válásban, mert ez az út, hogy megerősödjünk az Úrban és az Ő erejében! Az én halála az isteni kegyelem élete. Amikor gyengék vagyunk, akkor vagyunk erősek. Csak úgy emelkedhetünk képessé a legnemesebb feladatokra, ha kiüresítjük magunkat minden önállóságunktól, és beteljesítjük magunkat Isten mindenre elégséges Lelkével!
Figyeljük meg ezután, hogy így leborulva bűnvallomást tett. Azt mondta: "Tisztátalan ajkú ember vagyok". Miért siratja inkább ajkai körülmetéletlenségét, mint szívének gonoszságát? Részben azért, mert vágyott arra, hogy csatlakozzon a szeráfok énekéhez, de alkalmatlannak érezte ajkait. És még inkább azért, mert próféta volt, és ezért az ajkai voltak hivatalának eszközei, és ott volt leginkább tudatában a bűnnek, ahol a legnagyobb szükségét érezte a Kegyelemnek. Nem tudom, hogy Ézsaiás valaha is elhallgatta volna Isten Igazságának bármely részét, vagy hogy illetlen hangon beszélt volna, vagy hogy prófétai munkájában bármiben is hűtlen lett volna, de mégis érezte hiányosságait. Semmi olyan nem volt benne, amit te vagy én hibásnak találhattunk volna, de ő látta. Érezte!
És melyik az a lelkész, akit Isten valaha is elküldött, aki nem érzi, hogy tisztátalan ajkú ember, amikor a szolgálatát vizsgálja? Gyakran és gyakran mondja a lelkünk: "Ó, bárcsak lenne nyelvük ezeknek az ajkaknak! Szegény, néma teremtmények, amelyek nem tudnak helyesen beszélni. Ó, hogyha hús helyett lángok lennének - hogy a meggyőzések, könyörgések és kérések égő áradatát engedhetnénk le, amely az emberek sokasága között úgy folyik, mint tűz a száraz szalmában!". De nem így van ez velünk. Gyakran hidegek és élettelenek vagyunk, és ezért bánkódunk, hogy tisztátalan ajkunk van. Ki, aki valaha is látta Isten dicsőségét vagy Krisztus szeretetét, megtagadná, hogy csatlakozzon ehhez a vallomáshoz?
És Isten eme embere is mélyen átérezte az emberek bűnét, akik között élt. Felkiáltott: "Tisztátalan ajkú nép között lakom". Nem hiszem, hogy egy ember jó misszionárius lehet, ha szemet huny az őt körülvevő bűn felett. Hacsak nem bűzlik az orrában. Hacsak a lelke nem forr fel a szent felháborodástól. Hacsak Pálhoz hasonlóan nem mozdul meg benne a szíve, hogyan tudja úgy beszélni Istenének üzenetét, ahogyan beszélnie kellene? A gonoszsággal való ismerkedés túl gyakran elveszi a gyengéd érzések élét. Az emberek könnyen abbahagyják a sírást a bűn miatt, amely mindig a szemük előtt van. Addig nézheted Róma babonáit, amíg szinte csodálod a gáláns színjátékot! És gondolom, addig nézhetjük a pogány templomokat, amíg építészetük fenségessége el nem feledteti a céljuk gyalázatosságát.
De ez nem lehet így! Éreznünk kell, hogy tisztátalan ajkú nép között élünk, és a szívünkön kell hordoznunk bűneiket, bűnbánatot tartva értük, ha nem térnek meg, és megszakad a szívünk felettük, mert szívük olyan, mint a gránit az Istenük ellen. Csak ilyen lelkiállapotban leszünk alkalmasak arra, hogy Isten nevében induljunk el. És észrevettétek, hogy szent félelem volt rajta az isteni jelenlét miatt? Látjátok, mennyire meghajolt, mert szemei látták a Királyt, a Seregek Urát? Ó, Isten kegyelt szolgája! Ézsaiás, te társaidnál nagyobb megtiszteltetésben részesültél, hogy megpillanthatod Isten trónját és dicsőségét! Mit nem adnánk te és én, ha csak állhattunk volna a templomban, bekukkanthattunk volna az ajtón, és belenézhettünk volna a füstbe - és láthattuk volna a fényesség egy kis pillantását? De Ézsaiás sohasem ujjongott. Épp ellenkezőleg, azt kiáltotta: "Jaj nekem!". Nem gondolt arra a méltóságra, amelybe a csodálatos látvány emelte - mélyen a porba süllyedve kiáltotta: "Megsemmisültem, mert láttam a Királyt, a Seregek Urát!".
Az isteni jelenlétnek ez a félelemmel teli érzése szükséges ahhoz, hogy az ember méltó és elfogadható módon szolgálhassa az Urat. Felejtsd el, hogy Isten mindenütt körülötted van, felejtsd el, hogy az Ő Jelenlétében élsz és az Ő szolgája vagy - távolodj el Tőle, és lehetsz gondatlan - visszafoghatod buzgalmadat, és lelkiismereted nyugodt lehet. De hadd érezze az ember, hogy Isten látja őt, és hadd tudja, hogy az Ő közvetlen vezetése alatt áll, és azonnal felébred, hogy az Úr akaratát a földön is úgy tegye, ahogyan az a mennyben történik! Minden erejét bele fogja adni, mert Istent a legjobb tudásunkkal kell szolgálni! De annak tudatában, hogy amikor megtette a legjobbját, elmaradt Isten dicsőségétől, nagyon alázatos lesz, ahogy azoknak kell lenniük, akik ilyen Jelenlétben vannak.
Uram Jézus, Szentlelked által add meg nekünk jelenléted mindent elsöprő érzését! Ha ezt megteszed, akkor mi egy olyan sátor leszünk, amely tele van először imádókkal, azután pedig munkásokkal, és örömmel fogunk Téged imádni és érted dolgozni. A próféta látomásának ebben a második részében a legfigyelemreméltóbb az a mód, ahogyan Isten találkozott szolgája gyengéivel és megszüntette azokat. Tisztátalan ajkai voltak a nagy akadálya. Ahol a legnagyobb szüksége volt az erőre, ott érezte leginkább a gyengeségét, és ezért jött egy szeráf az arany fogóval, vagyis füstölővel, és levett egy égő szenet az oltárról, és megérintette vele az ajkát. Mit jelent ez? Megvan a magyarázat: "A te vétkedet elvették, és a te bűnödet megtisztították".
A nagy áldozattal való közösség - a mindig áldott Jézust megemésztő parázs egyikének alkalmazása az út, hogy ajkunk készen álljon az igehirdetésre! Hiszem, hogy a legtöbb kedves Hallgatómnak az élő szén alkalmazása a szívére úgy történt, hogy megtisztult, mert hiszünk Őbenne, aki meghalt értünk, és az Ő nagy áldozatában nyugszunk. De ahhoz, hogy felkészüljünk a szolgálatra, szükségünk van arra, hogy ez a szén újra megérintsen bennünket, amíg nem érezzük a tüzet. Szükségünk van a Krisztus kínjaival és szenvedéseivel való közösségre! Szükségünk van arra, hogy úgy érezzük, mintha mi is meg akarnánk emésztődni másokért, ahogyan Ő is megemésztődött értünk! Az önzetlen szeretetnek, amely Őt halálra késztette, el kell jönnie, és hatnia kell ránk, hogy mi is hajlandóak legyünk meghalni másokért. Éppen erre van szükségünk.
Nem éreztél-e örömöt embertársaidban a minap, amikor a gödörben lévő szerencsétlenekről és bátor megmentőikről olvastál? Az ember örült, hogy a férfiasság ilyen hősiességre képes. "Többet nem tehetünk - mondták egyesek -, a gödörbe újra bemenni halál. Nem tudjuk megmenteni a szerencsétleneket, és hiábavalóság az életet céltalanul eldobni". A bátor férfiak, akik ott fáradoztak a föld gyomrában, a majdnem biztos halállal szemben találva magukat, talán hátráltak volna, de nem így a bátor walesi férfiak. Az egyikük így szólt: "Ha a halál az ára, hogy menjek és megmentsem őket, én megyek, halál ide vagy oda", majd mások is előálltak, és azt mondták, hogy ők is mennek. Ha én ott lettem volna, kész lettem volna sírni, mert mivel nem értettem a bányászmesterséghez, nem tudtam volna segíteni. De nem nélkülözték volna a legszívből jövő éljenzésemet és a legbuzgóbb imáimat, és semmi mást, amit tehettem volna.
Biztos, hogy mivel Jézus Krisztus meghalt értünk, nekünk is meg kell éreznünk valamit ugyanabból a buzgalomból, hogy másokat megmentsünk az örök romlástól. Egy szenet kell ránk rakni az oltárról, ahol Őt megemésztették, hogy hajlandónak érezzük magunkat bármilyen áldozatra az Ő kedveséért és az emberek lelkéért! Az ajkaknak ez az érintése volt az Úrnak az a módja, hogy a prófétát ott gyújtsa fel, ahol a tűzre szükség volt. Szüksége volt a Krisztus fájdalmától hólyagos ajkakra, és az emberek lelkei iránti szeretettől égő ajkakra - és ilyen ajkakat ajándékozott neki Istene -, és így alkalmas volt arra, hogy elmenjen és prédikáljon az Úr nevében. Itt van tehát a keresztény munkás igazi felszentelése!
Semmivé kell válnod, a porban feküdnöd bűnvallással - és meg kell tisztulnod a Golgota nagy áldozatával, és nyelved kénytelen lesz elmondani a történetet, mert olyan királyi kegyelmet, olyan szabad kegyelmet, olyan kimondhatatlan kegyelmet éreztél, hogy ha nem beszélnél róla, az utcán a kövek is felkiáltanának ellened! Erre van szükségetek a felkészüléshez, és ha ez megvan, testvérem, akkor lelketek nagy Pásztorától és püspökétől kaptátok felszenteléseteket - és nincs szükségetek másra!
III. Amikor egy ember felkészül a szent munkára, nem tart sokáig, amíg megbízást kap. Elérkeztünk tehát az ISTENI HÍVÁS gondolatához. Lelkemben, bár nem tudom kimondani, belső, szomorú együttérzést érzek Istennel, hogy Istennek magának kell felkiáltania a trónjáról: "Kit küldjek?". Jaj, Istenem, nincsenek önkéntesek a Te szolgálatodra? Micsoda? Mindezek a papok és Áron fiai - senki sem fog közülük a Te megbízásodra futni? És mindezek a léviták, egy sem ajánlja fel magát közülük? Nem, egy sem. Ó, ez fájdalmas, minden gondolatot felülmúlóan fájdalmas, hogy Isten egyházában ilyen sok férfi és nő van, akik mindazonáltal alkalmatlannak tűnnek arra, hogy a Mester munkájára küldjék őket, vagy legalábbis soha nem ajánlkoznak, és Ő kénytelen felkiáltani: "Kit küldjek?".
Mi az? A sok üdvözült közül egyetlen készséges hírvivő sincs a pogányokhoz! Hol vannak az ő szolgái? Egyikük sem megy át a tengereken a pogányok földjére? Itt vannak ezrek, akik otthon dolgoznak. Egyikünk sincs elhívva, hogy külföldre menjen? Egyikünk sem viszi el az evangéliumot a tengeren túli régiókba? Egyikünk sem köteles elmenni? Vajon az Isteni Hang több ezer prédikátorunkat szólítja meg, és nem talál választ, így újra azt kiáltja: "Kit küldjek?"? Itt vannak a magukat kereszténynek vallók sokasága, akik pénzt keresnek, meggazdagodnak, eszik a zsírt és isszák az édeset - nincs egy sem, aki Krisztusért menne? Emberek utaznak külföldre kereskedni - nem mennek-e Jézusért? Még az életüket is kockáztatják az örök hó közepette - nincsenek-e hősök a Keresztért?
Itt-ott egy fiatalember, talán kevés képesítéssel és tapasztalat nélkül, felajánlja magát - és lehet, hogy szívesen fogadják, de az is lehet, hogy nem. De igaz lehet-e, hogy a művelt, intelligens keresztény fiatalemberek többsége szívesebben hagyja, hogy a pogányok elkárhozzanak, mint hogy a világ kincsei más kezekbe kerüljenek? Sajnos, valamilyen oknál fogva (nem fogom megkérdőjelezni az okokat), maga Isten is végignézhet egész Egyházán, és mivel nem talál önkénteseket, elmondhatja a szánalmas kiáltást: "Kit küldjek, és ki megy értünk?".
De ott voltak a hatszárnyú szeráfok. Miért nem küldte őket az Úr? Ó, Testvéreim, ezt megtehette volna, de ez nem az evangéliumi diszpenzáció rendje szerint történt, mert Ő az igehirdetés bolondsága által szívesen üdvözíti azokat, akik hisznek - és a prédikátoroknak olyan embereknek kell lenniük, mint az emberiség többi tagja. Nagy leereszkedés az Ő részéről, hogy az embereket választotta ki, és az angyaloknak nem rendelte alá az eljövendő világot, amiről beszélünk. Hanem nekünk adta ezt a megtiszteltetést, földi edényekbe helyezve kincsét, hogy a hatalom kiválósága egészen az övé legyen. Örülnünk kellene ennek, de szomorú, felülmúlhatatlanul szomorú, hogy a készséges szeráfok miriádjai közül Isten kiáltása akaratlan emberekhez szól: "Kit küldjek, és ki menjen értünk".
Ismét felhívom a figyelmeteket arra a tényre, hogy ez az egy Isten hangja, és ez egyben a szent Szentháromság kérdése is: "Kit küldjek, és ki menjen értünk?". Az Atya, a Fiú és a Lélek így kérdez minket - nem kell-e figyelembe venni a hármas Hangot? Figyeljük meg, hogy milyen különleges ember az, akit ez a Hang keres. Olyan embert, akit el kell küldeni, olyan embert, aki ösztönzés alatt áll, olyan embert, akinek hatalma van - "Kit küldjek?". De ez egy olyan ember, aki nagyon is hajlandó menni, egy önkéntes, aki a szíve legmélyén örömmel engedelmeskedik - "Ki megy értünk?". Milyen különös keveredés ez! "Jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot", és mégis, "nem kényszerből, hanem önként vállalom Isten nyájának felügyeletét". Ellenállhatatlan késztetés és vidám választás, mindenható kényszer és örömteli buzgóság a legrejtélyesebb módon egyesül! E kettő keveredésére van szükségünk!
Nem tudom, hogy ennyi szóba tudnám-e foglalni a szabadság és az elsöprő lendület, a szükségszerűség és a szabadság csodálatos érzését, de a tapasztalatunk megérti azt, amit a nyelvünk nem tud kifejezni. Készek vagyunk, és mégis hatalom van felettünk. Isten hatalmának napján vagyunk készségesek, olyan szabadon jövünk elő, mint a harmatcseppek a reggeli méhből, és mégis ugyanolyan valóságosan az isteni hatalom termékei, mint azok. Ilyennek kell lennie Isten szolgájának. Vajon, ha ma reggel visszhangozom és visszhangozom Isten hangját, vajon a jelenlévők ezrei között és a több ezer ember között, akik ezt az igét olvassák, talál-e szeretetteljes választ legalább néhány kiválasztott szívben? "Kit küldjek?" - ez Jehova hangja. "És ki megy értünk?" - ez a vérző Bárány hangja! Ez a szerető Atya hangja! Ez az örökké áldott Szellem hangja!
Senki sem ugrik fel ebben a pillanatban és ajánlja fel magát szabadon? Hiába beszélek? Ah, ez könnyű dolog lenne - vajon hiábavaló-e a Mennyei Hang? A gyermek Sámuel azt válaszolta: "Itt vagyok, mert te hívtál engem", és egyetlen felnőtt ember sem fog válaszolni az Örökkévaló hangjára? Szívetekre és lelkiismeretetekre bízom.
IV. Most következik az utolsó pont, és ez a legméltóbb VÁLASZ. Ézsaiás válasza ez volt: "Itt vagyok én, küldj engem". Azt hiszem, ebben a válaszban annak tudatát látom, hogy olyan helyzetben van, amelyet senki más nem töltött be, ami miatt azt kellett mondania: "Itt vagyok én". Senki más nem volt a templomban. Senki más nem látta azt a látomást, és ezért az Úr hangja olyan azonnal és személyesen jutott el hozzá, mintha az egész világon nem lenne más ember. "Itt vagyok én."
Nos, Testvéreim és Nővéreim, ha a missziós mezőn bármikor hiányoznak a munkások (szomorú dolog, hogy ez így van, de mégis így van), nem kellene-e ennek a ténynek minden embert arra késztetnie, hogy magába nézzen, és azt kérdezze: "Hol vagyok én?". Milyen pozíciót foglalok el Isten e munkájában? Nem lehet, hogy éppen azért kerülök oda, ahol vagyok, mert meg tudom tenni azt, amit mások nem tudtak?" Különösen néhányan közületek, fiatal férfiak, akiket nem tartanak családi kötelékek ebben az országban. Ti, akiket nem vesz körül egy nagy egyház, vagy akik még nem merültek el az üzleti élet tengerében. Ti, mondom, akik ott álltok, ahol első szerelmetek lelkesedésében méltán mondhatnátok: "Itt vagyok én". És ha Isten bármilyen vagyonnal felruházott, bármilyen tehetséget adott neked, és kedvező helyzetbe helyezett, akkor te vagy az az ember, akinek azt kell mondania: "Talán éppen ilyen időkre jöttem az országba. Talán szándékosan kerültem oda, ahol vagyok, hogy Isten ügyének lényeges segítséget nyújthassak.
"Mindenesetre itt vagyok - érzem a dicsőséges Isten jelenlétét. Látom a ruhája szegélyét, amint kinyilatkoztatja magát nekem. Szinte hallom a szeráfszárnyak suhogását, ahogy érzékelem, milyen közel van a Mennyország a földhöz, és érzem a lelkemben, hogy át kell adnom magam Istennek. Szívemben érzem, hogy Isten Krisztusának tartozom. Látom a pogányok szükségét. Jézusért szeretem őket. A tüzes szén még most is érinti ajkamat - itt vagyok én! Te tettél oda, ahol vagyok! Uram, fogadj el engem olyannak, amilyen vagyok, és használj úgy, ahogyan Te akarod." Az isteni Lélek addig hatjon néhányatokra, akik nagyon szeretitek Uramat, amíg mindezt át nem érzitek.
Aztán megfigyelheted, hogy teljesen megadja magát. "Itt vagyok én." Uram, az vagyok, ami vagyok a Te kegyelmed által, de itt vagyok. Ha egy tehetséges ember vagyok is, mégis itt vagyok. Ha tíz tehetséges ember vagyok, akkor is itt vagyok. Ha fiatalos erőben vagyok, itt vagyok. Ha érettebb korban, itt vagyok. Van tartásom? Itt vagyok. Hiányoznak-e a képességeim? De nem én csináltam a számat, és nem én teremtettem a gyengeségeimet. Itt vagyok. Ahogyan vagyok, ahogyan átadtam magam a Te drága Fiadnak, hogy megváltsanak, úgy adom át magam, ismét, hogy a Te dicsőségedre használjanak, mert megváltott vagyok, és nem vagyok a sajátom, hanem megvásároltál áron.
"Itt vagyok." Ézsaiás átadta magát az Úrnak, méghozzá teljesen, mert küldetése annyira tele volt szomorúsággal. Nem az volt a feladata, hogy megnyerje az embereket, hanem az, hogy megpecsételje a végzetüket azzal, hogy Isten Igazságát tárja eléjük, amelyet biztosan el fognak utasítani. Ezt olvassuk: "És monda: Menj és mondd meg ennek a népnek: Halljátok ugyan, de nem értitek, és látjátok ugyan, de nem veszitek észre. Hízzátok el ennek a népnek a szívét, és nehezítsétek meg a fülét, és csukjátok be a szemét, hogy ne lásson a szemével, és ne halljon a fülével, és ne értse a szívével, és ne térjen meg, és ne gyógyuljon meg."" Hála Istennek, a miénk nem ilyen nehéz feladat! Isten Lelke velünk van, és az emberek a sötétségből a világosságra térnek. Nem kellene-e annál inkább buzgón mennünk?
Ez egy nagy súlyú érv, egy igen sokatmondó érv. Ne utasítsátok vissza, hogy érezzétek az erejét, hanem adjátok át magatokat Istennek, mert látjátok, hogy a legboldogabb és legáldásosabb munkára hív benneteket, amelyet még Ő maga is rátok bízhat. Ezután következik Ézsaiás imája a hatalomért és a felkenésért. Ha helyesen olvassuk ezt a részt, akkor nem mindig az utolsó szóra, az "én"-re helyezzük a hangsúlyt, hanem így is olvassuk: "Itt vagyok én, küldj engem". Hajlandó elmenni, de nem akar elmenni anélkül, hogy elküldenék, ezért az ima így hangzik: "Uram, küldj engem. Kérlek Téged végtelen kegyelmedből, képezz engem! Nyisd meg nekem az ajtót, és irányítsd utamat. Nincs szükségem arra, hogy kényszerítsenek, de szeretnék megbízást kapni. Nem kérek kényszert, de kérek útmutatást. Nem futnék a saját fejem után abban a felfogásban, hogy a Te szolgálatodat teszem. Küldj hát, Uram, ha mehetek! Vezess, oktass, készíts fel és erősíts meg engem!" A készség és a szent óvatosság kombinációja - "Itt vagyok, küldj el engem".
Biztos vagyok benne, hogy néhányan közületek alig várják, hogy az én Uram és Mesteremért menjenek, bárhová is rendeljen. Ne tartsd magad távol, kérlek, testvér, ne köss feltételeket Istennel. Fogalmazz így: "Itt vagyok; küldj engem - ahová akarsz - a legvadabb vidékre, vagy akár a halál torkába is. A Te katonád vagyok, állíts a csata elejére, ha akarod, vagy mondd, hogy feküdjek a lövészárokban. Add, hogy bátran rohamozzak ezredem élén, vagy add, hogy csendben, csontozva aknázzam ki az ellenséges erődök alapjait. Használj engem, ahogyan akarod. Küldj engem, és én megyek. Minden mást Rád bízok. Csak itt vagyok, a Te készséges szolgád, teljesen Neked szentelve."
Ez a helyes missziós szellem, és Isten legyen szíves ezt kiárasztani rátok és az Ő népére az egész világon. Nekem úgy tűnik, hogy ha százan felugranának, és mindegyikük felkiáltana: "Itt vagyok én, küldjetek el engem", az nem lenne csoda. Krisztus szeretete, sebei és halála által. A saját üdvösségetek által. A Jézusnak való tartozásotok által. A pogányok szörnyű állapotára és arra a szörnyűséges pokolra, amelynek tátongó szája előttük áll, nem kellene-e azt mondanod: "Itt vagyok én; küldj engem"? A hajó hajótörést szenvedett, a matrózok elpusztulnak - a kötélzetbe kapaszkodnak, ahogy csak tudnak - egytől egyig lemossák őket! Jó Isten, a szemünk láttára halnak meg, és mégis ott van a mentőcsónak, új és csinos. Emberekre van szükségünk! Emberek a csónakhoz! Itt vannak az evezők, de soha egy kar sincs, aki használná őket! Mit tegyünk? Itt van a gáláns csónak, amely képes hullámról hullámra ugrani, csak emberek kellenek! Nincsenek? Mindannyian gyávák vagyunk? Egy ember értékesebb, mint Ophir aranya.
Most pedig, bátor Testvéreim, ki ugrik be, és ragad evezőt Jézus és a haldoklók szeretetéért? És ti bátor nők, ti, akiknek olyan szívetek van, mint Grace Darlingnak, nem fogjátok megszégyeníteni a lemaradókat, és nem meritek a vihart a halál és a pokol veszélyében lévő lelkek szeretetéért? Mérlegeljétek komolyan és azonnal felhívásomat, mert ez Isten felhívása! Üljetek le, és hallgassátok meg azt a szomorú, mégis fenséges követelést: "Kit küldjek, és ki megy értünk?", és aztán válaszoljatok: "Kész, igen, kész! Készen állunk mindenre, amire Megváltónk hív minket". Azok, akik szeretik Őt, miközben körülöttük a világ szörnyű szükségének szörnyű jelét látják, a keresztény szeretet gyötrelmében kiáltsák: "Itt vagyok én, küldjetek engem!".

[gépi fordítás]
Gyakran fogjátok találni Dávidot, amint ezt a kérést mondja. Ez az egyik kedvenc imája: "Gyorsíts meg engem, Uram!". És mivel Dávid olyan volt, mint mi mindannyian - sőt, az ő tapasztalata minden hívő tapasztalatának tükörképe -, számíthatsz rá, hogy mindannyiunknak nagy szüksége van arra, hogy úgy imádkozzunk, mint ő: "Gyorsíts meg engem, Uram!". Ha ő gyakran érezte, hogy hidegség és halottasság lopakodik belé, akkor mi is érezzük. Nehéz volt elviselnie ezt a nyomorúságos állapotot? Nekünk is gyűlölnünk és irtóznunk kell tőle. És ahogyan ő az Erőshöz kiáltott erőért, és tudta, hogy az élesztésnek Istentől kell jönnie, nekünk is tudnunk kell - bízom benne, hogy tudjuk -, hogy ugyanilyen szükség esetén ugyanezt az erőforrást használjuk. Ezért legyen ez most a mi imánk, és ismételgessük gyakran az imát: "Gyorsíts meg engem, Uram, a Te Igéd szerint".
Hogyan kell megértenünk ezt a felgyorsulást? Természetesen azt jelenti, hogy életre kelteni, életben tartani és még több életet adni - egyszóval, megeleveníteni. Élt - szellemi ember volt, különben nem kért volna életet. Halott emberek soha nem imádkoznak: "Élénkíts meg engem". Ez annak a jele, hogy már van élet, amikor az ember képes azt mondani: "Adj nekem életet, Uram!". Ez nem a megtéretlenek imája! Ez annak az embernek az imája, aki már megújult, és akinek a lelkében ott van Isten szeretete - "Élénkíts meg engem, Uram, a Te Igéd szerint". A megelevenítés természetesen először az újjászületés által jut el hozzánk. Ekkor kapunk lelki életet. És ahogyan nincs természetes élet a világban, kivéve azt, amelynek Isten a Szerzője, úgy bizonyosan az új világban sincs más lelki élet, kivéve azt, amelyet Isten teremtett.
Az első ébredés az, ami akkor jön el, amikor érezni kezdjük, hogy szükségünk van a Megváltóra, amikor elkezdjük érzékelni a Megváltó drágaságát, és amikor egy gyenge ujjal megérintjük a Megváltó ruhájának szegélyét. Ekkor új életre ébredünk! De ezt a lelki életet életben kell tartani. Olyan, mint a tűz élete, amelyet tüzelőanyaggal kell táplálni, és levegővel kell támogatni. Olyan, mint a mi természetes életünk, amelynek táplálékra van szüksége ahhoz, hogy fennmaradjon, és légkört kell lélegeznie ahhoz, hogy fennmaradjon. Éppúgy Isten hatalmának teremtményei vagyunk az életünk folytatásában, mint az életünk megkezdésében! És lelkileg éppúgy az isteni Kegyelemnek köszönhetjük, hogy hívők maradunk, mint azt, hogy hívőkké lettünk. Amint lelki életet kapunk, ez az ima a legilletékesebb, mint szent ösztön: "Uram, folytasd ezt az életet a lelkemben, továbbra is éltess engem, mert ha nem teszed, nincs bennem élet rajtad kívül, és meghalnék, ha elszakadnék tőled, mint az ág, ha elszakad a szőlőtőtőkétől. Folytasd tehát, jó Uram, hogy megeleveníts engem."
Nyilvánvaló, hogy itt is az élet valamilyen különleges élénkítésére és izgalmára kell gondolni. A fák egész télen át élnek. Az anyaguk bennük van, amikor a leveleiket ledobják. Az életerő nem halt ki, bár az "Évszakok" költőnk megénekli...
" Milyen halott a növényvilág:
Milyen néma a dallamos kórus!"
Az isteni erő titokban fenntartja az életet, elrejtve, amíg eljön a tavasz. Ekkor a fagy láncai megszakadnak, a zseniális meleg fényt kezd árasztani a lezárt rügyekre, a nedv folyik, és a fák feléledő színükkel és kipattanó rügyeikkel olyan ígéretet adnak a lombozat és a virágzás visszatérésére, hogy egy egészen különleges értelemben azt mondhatjuk, hogy felélénkültek. Amint a nedv emelkedni kezd, a rügyek megduzzadnak, a levelek kibontakoznak, és a rejtett virágok fokozatosan kinyílnak - felélénkül az, ami eddig is élt, és amit egész sivár, téli idejében életben tartottak.
Tehát, szeretteim, először is, Isten életet ad nekünk, aztán fenntartja az életet. Aztán időnként és időszakonként (bárcsak gyakrabban és szünet nélkül történnének!) erőt ad ennek az életnek, hogy még nyilvánvalóbbá és hatalmasabbá váljon. És akkor feltűnő módon láthatóvá válik az élesztés. Szeretném, ha Isten arra indítana néhány szegény bűnöst, hogy a szó legelső értelmében így imádkozzon: "Uram, éltess engem! Adj nekem életet!" Ez lenne a jele annak, hogy az élet eljött! Szeretném, ha minden keresztény szüntelenül imádkozná a második értelemben vett imát - "Gyorsíts meg, Uram!" -, vagyis "Tarts folyamatosan hűségesen és hűségesen a Te Igédhez". És aztán, harmadszor, szeretném, ha mindannyian továbblépnénk a harmadik értelemben, és azt mondanánk: "Uram, lelkesíts meg, ébressz fel, emelj fel egy magasabb életre. Tölts be engem még több Szentlelkeddel, és így tegyél engem igazabbá és hasonlóbbá örökké élő Fiadhoz, Jézushoz, akinek élete van önmagában".
Miután így bemutattam nektek az imát, a zsoltárral szeretném megmagyarázni azt - inkább azt a tapasztalatot, amely az imát állandó használatra ajánlja. Először is, Testvéreim és Nővéreim, szeretnék felhozni néhány okot, amiért szükségetek van a megelevenítésre. Másodszor, rámutatnék néhány indítékra, hogy meglássátok. Harmadszor, megemlítünk néhány módot, ahogyan működik. Negyedszer pedig olyan könyörgéseket fogunk javasolni, mint amilyeneket a zsoltáros használt, hogy elérjük azt.
I. SOK OKA VAN ANNAK, HOGY MIÉRT KELL KERESNÜNK A MEGELEVENÍTÉST. Nem lehet figyelmen kívül hagyni a szövegben megvallottakat - e világ tompító hatása miatt -: "Lelkem a porhoz tapad: éltesíts meg engem a Te Igéd szerint". Porral vagyunk körülvéve. A porral vagyunk kapcsolatban. A legjobb és legragyogóbb dolgok, amelyek ezen a világon vannak, porból vannak. És ami minket illet, bár van bennünk egy új és magasabb rendű élet, amely nem áll testvériségben a porral, mégis van egy régi élet, amely hozzánk tartozik, amely testvére a pornak - amely azt mondja a féregnek: "Testvérem vagy". "Porból vagy, és a porba térsz vissza" - ez mindannyiunkra igaz.
Mégis, Szeretteim, nem táplálkozhatunk a porból - az a kígyó húsa - nem a miénk. Az új élet bennünk valami magasabb rendű dolog után vágyik, de a régi természet megpróbál beérni a porral. Ragaszkodik hozzá - a por ragaszkodik hozzá, és ő ragaszkodik a porhoz. Tudjátok, hogy a gond és a kereszt, a munka és az aggodalom egy rohanó napon gyakran elnyomja az imádságban való buzgalmat, és kizárja gondolataitokat az áhítatos elmélkedésből? Nem tudsz sokat gondolni a mennyben felhalmozott kincsekre, ha sokat gondolsz e világi javakra.
A gazdagság gyakran veszélyes teher azok számára, akik az igazságosságot keresik. Ellopják a szívet Istentől. Matthew Henry a maga éles stílusában figyelmeztet bennünket, hogy a megszerzéssel kapcsolatos gondoskodás, a megtartással kapcsolatos félelem, a felhasználással kapcsolatos kísértés, a visszaéléssel kapcsolatos bűntudat, az elvesztéssel kapcsolatos bánat és az aranyról és ezüstről, házakról és földekről való számadás felelőssége súlyos terhet jelent annak, aki Isten és az emberek iránti sértéstől mentes lelkiismeretet szeretne. És mégis, ha csak kevés e világi vagyonnal rendelkezel, a szegénységet embert próbára tevő megpróbáltatásnak fogod találni. A szegénység gondjai, akárcsak a vagyon gondjai, gyakran megtörik azt a nyugodt pihenést, amelyet a hitünknek élveznie kellene.
Ha a dolgok simán mennek veled az üzletben, akkor azok a sima, csalóka áramlatok elvisznek téged Istentől. Ha pedig durván mennek veled, akkor a mélyben és a viharban túlságosan hajlamos vagy megfeledkezni az Úrról, vagy zúgolódni az Ő gondviselése ellen. Ebben a világban semmi sem segíthet a kereszténynek - minden ellene van! A világ olyan szorosan magához szorít minket, amennyire csak tud - úgy viselkedik velünk, mint a madármész. Amikor felszállnánk a sasok szárnyára, gyakran olyanok vagyunk, mint a sas, akit a kertekben látsz, ahol ilyen állatokat tartanak - lánc van a lábunkon, és nem tudunk felemelkedni. A lelkünk a porba tapad.
Most, mivel ez a helyzet, és mivel nem tudtok kijutni a világból, imádkozzatok, hogy felülemelkedhessetek a világ befolyása felett. Ti üzletemberek, ti családfők, ti, akik vezetitek és ti, akik követitek, ti, akik társaságkedvelők és ti, akik magányosak vagytok - mindannyian a világban kell, hogy legyetek, és a világ embereivel kell, hogy keveredjetek - ezért kiáltsatok Istenhez, igen, kiáltsatok erőteljesen: "Uram, szabadíts meg minket annak a világnak a tompító hatásától, amelyben élünk! Gyorsíts meg minket, könyörgünk Hozzád, napról napra!"
A második ok, amiért szükségünk van a megelevenítésre, a hiúság hatása - azé, ami valójában bűnös. Lásd a 37. verset: "Fordítsd el szemeimet a hiábavalóság szemlélésétől, és éltess engem a te utadon". Ahogy a világban járunk, rengeteg olyan dolgot látunk, ami ártalmas számunkra. Mások bűnei valamilyen foltot hagynak a lelkiismeretünkön. Megkérdőjelezem, hogy tudsz-e újságot olvasni, és végigpásztázni egy gyilkosság vagy rablás történetét, vagy távolabbi pillantással szemlélni a történelem bármelyik könyvében embertársaid bűneit anélkül, hogy bizonyos fokig ne sérülne. Kénytelenek vagyunk sok hiúságot és bűnt látni a mindennapi hivatásunkban. Nemcsak olvasunk a trágárságról, hanem halljuk is az eskütételeket.
Az ember belép egy vasúti kocsiba, és nem mindig tudja elkerülni, hogy ne halljon olyan beszélgetést, amely a tiszta beszélgetés ellenkezője. Bemész a házadba, és hacsak nem vagy olyan szerencsés helyzetben, hogy mindenki keresztény, sok olyan dolog lesz, amit nem tudsz helyeselni, és ami nem lehet hasznos a lelked számára. Emellett az egész világ a saját bálványai után fut - az emberek mindenki a sajátját keresi, és nem Krisztus dolgait -, és mindezek a dolgok hiábavalóságok. "Hiúságok hiúsága - mondja a prédikátor -, minden hiúság".
Szemünket gyakran elbűvöli e hiúságok csillogása és vakító fénye. A világ nagyon szép színben pompázik. Úgy öltözteti fel a fejét és úgy festi ki az arcát, mint Jezabel. És nem mindig könnyű Jehuhoz hasonlóan megutálni őt, és azt mondani: "Dobjátok le, és hagyjátok, hogy a kutyák felfalják". Nekünk semmi közünk ehhez a hiú világhoz! Nem vagyunk ennek a földnek a polgárai! De valóban, Madam Bubble, ahogy Bunyan nevezi, a pénztárcájával és a személyével, ahogyan folyamatosan mutogatja magát, elég ahhoz, hogy még maga Standfast is megtántorodjon, és még neki is térdre kell esnie, és kiáltania: "Gyorsíts meg engem, Uram, és fordítsd el a szememet a hiúság látványától".
Van tehát egy második jó ok, amiért a felgyorsulást kell keresnünk. Néha szükségünk lesz a megelevenítésért kiáltani, mert csalókkal vagyunk körülvéve. Lapozzunk a 87. vershez: "Már majdnem megemésztettek engem a földön, de én nem hagytam el a Te parancsolataidat. Élénkíts meg engem a Te jóságod szerint, hogy megtartsam a Te szád bizonyságtételét." Ha gyakran támadnak ellenségek, és ha ezek az ellenségek történetesen a saját házad emberei - ha gúnyolódnak a hiteden, ha gúnyt űznek a szentségből, hogy fájdalmat okozzanak neked -, akkor nagy szükséged lesz az isteni kegyelemre, hogy ne háborodj fel.
Mindig galambnak lenni - galambnak lenni a hollók között. Mindig báránynak lenni - báránynak lenni a farkasok között - nem olyan könnyű. Sok lelki élettel kell rendelkeznie annak, aki képes lesz bölcsen és diszkréten viselkedni azok között, akik lesben állnak, hogy minden szavával csapdába csalják. Emlékezzünk, hogyan viselkedett Dávid Saul udvarában, amikor Saul szemet vetett rá. A feddhetetlen tisztaság a legbiztonságosabb politika. Bár Saul szemügyre vette Dávidot, nem látott benne hibát, és nem tudott olyan vádat felhánytorgatni, amelyet ellene felhozhatott volna. Ó, hogy mindannyian, fiatalok, különösen azok, akiket Krisztushoz való hűségük miatt megvetésnek és lenézésnek tesznek ki, legyenek kétszeresen megáldva a Kegyelemmel - legyetek valóban megelevenedve a teljes lelki életre, hogy kiállhassátok az üldözés és a gyalázat, a gyanú és a becsmérlés, a rágalmazás és a rágalmazás próbáját, amely biztosan rátok tör!
Ne azért imádkozz, hogy megszabadulj a sérelemtől - inkább örülj annak, hogy méltónak tartanak arra, hogy szégyent szenvedj a Megváltódért! Imádkozhatsz, ha akarsz, hogy a nyomorúság enyhüljön, mert kicsi az erőd. Imádkozhatsz azért, hogy a menekülésed ne télen legyen - de ne ezt tedd kérésed különleges tárgyává. Inkább imádkozzatok Kegyelemért, hogy elviseljétek! Imádkozz az életért, a lelki életért, hogy le tudd vetni magadról. Feltételezem, hogy a betegségek megelőzése érdekében jó dolog a betegség okát megszüntetni, és eltávolítani mindent, ami a levegőben rossz illatot kelt. De a biztos dolog az, hogy maga az ember legyen életerős, ami a saját életét illeti.
Nincs kétségem afelől, hogy sokan halnak meg mérsékelten egészséges helyeken, mert nincs kitartásuk. Alkatilag gyengék, míg egy erős egészségnek örvendő fiatalember akár egy pestisjárványos vidéken is átutazhat, és órákig a malária közepén lehet anélkül, hogy áldozatul esne annak halálos hatásának. És ez egyszerűen azért van így, mert a benne lévő élet ellenáll a betegségnek. A te dolgod, kedves Barátom, ha olyanok között élsz, akiket a pokol lángba borít - akik mérget árasztanak ellened -, az, hogy imádkozz: "Uram, éltess engem, hogy legyen bennem annyi lelki élet, hogy ezek a gonosz hatások ne legyenek számomra pusztítóak. Szabadíts meg tőlük, ha úgy akarod, de addig is add, hogy olyan teljes életáramlásom legyen, hogy képes legyek elviselni azt, amivel találkoznom kell, anélkül, hogy megsérülnék".
A 107. versben egy másik okot is találunk a megelevenítés keresésére: "Nagyon megszomorodtam; éltess engem, Uram, a Te igéd szerint." A nyomorúság idején nagyon hajlamosak vagyunk sötét, hideg, halott lelkiállapotba esni. Sok nyomorúságban élő embert ismertünk már. Gyakran fájdalmat okozott nekem, amikor ennek az egyháznak olyan tagjai, akiknek sok mindenük van, nagyon szegények lettek, és felhagytak Isten házának látogatásával. Sokkal jobban megértettem az okaikat, mint amennyire értékelni tudtam őket. A büszkeségük kétségtelenül sérült, mert nem tudtak úgy öltözködni, mint régen, bár biztos vagyok benne, hogy itt senki sem gondolja jobban rólatok, hogy szép ruhákba öltöztök. Én magam sem tartom magukat annyira.
Mivel nem tudtak olyan jól öltözködni, úgy érezték, hogy nem keveredhetnek úgy, mint azokkal, akikkel egykor azonos körülmények között éltek. Így hát eltűntek az út széléről. Szomorú dolog, amikor így tesznek. Engem nagyon elszomorít. Remélem, hogy egyikőtök sem lesz az. Azt kellene gondolnotok, hogy Isten házában szívesebben látnak benneteket, amikor bajban vagytok, mint valaha is voltatok! És ha elveszítitek földi javaitokat, ez még inkább ok arra, hogy igyekezzetek gyorsabban ragaszkodni a fenti gazdagsághoz.
Ha fájdalmatok is van, akkor az ilyen jellegű szenvedés nagymértékben elvonja az elme figyelmét. Ki tud gondolkodni, ha lüktet a homloka? Ki tud nyugodt lenni, amikor minden erecske a fájdalom forró lábainak útjává válik? Ez nem könnyű. Nos, van okunk arra, hogy amikor gyengének érezzük magunkat, amikor úgy érezzük, hogy az elme a testtel együtt szenved, felkiáltsunk: "Uram, add, hogy a Kegyelem győzzön a természet felett. Adj erőt a Te Lelkednek - a Te áldott, vigasztaló Lelkednek -, hogy felemeljen engem a súly fölé, amely most rám nehezedik, hogy dicsekedhessek a nyomorúságban, mert a Te erőd rajtam nyugszik".
Ti úgy tekintetek a súlyra, mint egy nehéz dologra, amely lefelé tart benneteket, de a mechanikusok tudják, hogyan lehet a súlyt felemelni. Egy kis igazítás a köteleken, csigákon és hasonló szerkezeteken, és a súly máris felemel! És az Úr tudja, hogyan kell a nyomorúságainkat a felemelkedésünk szolgálatába állítani, amint azt majd közvetlenül meg kell mutatnunk nektek. De önmagukban tompítanak bennünket. Nem segítenek, hanem inkább akadályoznak, és ezért, amikor csak jönnek, akkor van itt az ideje, hogy különös nyomatékkal imádkozzunk: "Élénkíts meg engem, Uram, a Te Igéd szerint". Így igyekeztem megmutatni magából a zsoltárból néhány okot, amiért szükségünk van a megelevenítésre.
II. Most pedig térjünk át a gyorsaságra való törekvés néhány indítékának leírására. Nagyon sok van belőlük. Azért keressétek, mert olyanok vagytok, amilyenek vagytok. Keresztény vagy, és ezért már élsz Istennek. Az élet még több életet keres - ez a természetes tendenciája. Ha egy fában élet van, az igyekszik ágakat hajtani. És amikor a tavaszi növekedési lökésen túl van, észre fogjátok venni, hogy ezután elkezdi keresni a nyárközépi növekedési lökést. És amikor a nyárközépi növekedés véget ér, a fa mindig a következő tavaszi növekedést tartja szem előtt! És mielőtt a régi levelek eltűnnek, minden előkészületet megtesz az új levelek kihajtására. Az élet mindig az újabb életre törekszik. Ez a természet törvénye. Folyamatosan zajlik a szaporodás, amelyben az élet fejlődik és szaporodik. Nos, ha a Szentlélek által beléd plántált életet kaptad, akkor még többre fogsz vágyni. Ha nem vágysz több életre, akkor az bizonyára azért van, mert nincs életed. Az élő ember biztosan Istenhez fog kiáltani, hogy legyen élete bőségesebben.
A következő indíték nem csak azért van, ami vagy, hanem azért is, aminek lenned kellene. Itt van egy kérdés, amire hagyom, hogy ti válaszoljatok: "Milyen embereknek kell lennünk minden szent beszédben és istenfélelemben?". Néha szeretünk egy-egy problémát megoldani. Van egy megoldandó probléma. Rajzoljatok egy képet, ha tudtok, hogy milyennek kellene lennetek. Megmondom nektek, ha pontosan megrajzoljátok ezt a képet, milyen lesz. Olyan lesz, mint Jézus Krisztus! Ez a válasz erre a kérdésre - "Milyen embereknek kellene lennünk?".
Most Krisztus tele volt élettel. Bár nem küzdött, nem kiáltozott, nem emelte fel a hangját, nem hallatta azt az utcán, hogy a közhírnévre törekedjen, mégis micsoda élet volt benne! Csordultig volt élettel! Semmi sem volt mozdulatlan, közömbös vagy céltalan egyetlen cselekedetében vagy egész pályafutásában sem. Krisztus élete olyannyira tele volt, hogy úgy tűnt, még a ruhájára is kiáradt, úgyhogy amikor megérintették a ruháját, az erény áradt belőle! Mennyire tele lehetett élő erővel - belső erővel! Ó Szeretteim, nekünk is ilyennek kellene lennünk! Mivel megváltottak vagyunk, mivel Krisztus által megelevenedtünk - mivel az Ő testének tagjai vagyunk, mivel Hozzá tartozunk -, úgy kell tekintenünk magunkat, mint akik meghaltak a bűnnek, de élnek Istennek Jézus Krisztus által!
Minden élő ember közül a kereszténynek kell a legélénkebben élnie. Egy versenyt kell lefutnunk! Nem szabad kúsznunk és kúsznunk, különben nem nyerhetjük el a díjat. Harcolnunk kell! Ha hüvelybe dugjuk a kardunkat, levetjük a páncélunkat és elalszunk, hogyan győzhetnénk le ellenségeinket? Gyötrelmeket kell elviselnünk az Ő ereje szerint, amely hatalmasan munkálkodik bennünk, és nem lehet ez a vérig való ellenállás - a bűn elleni küzdelem -, hacsak minden szenvedélyünk fel nem ébred, és minden erőnket fel nem mozgatjuk a csodálatos belső harcra. Azért kell kérnünk a megelevenedést, mert annak kellene lennünk.
Akkor kérnünk kell a felgyorsulást, mert azzá válunk, amivé leszünk. "Még nem látszik, hogy mivé leszünk, de tudjuk, hogy amikor Ő megjelenik, olyanok leszünk, mint Ő, mert olyannak látjuk majd Őt, amilyen." Testvérek, ti tiszta lelkűek lesztek a mennyben! Legyetek most lelki emberek! Testvérek és nővérek, az angyalok között kell énekelnetek! Most gyakoroljátok a zenét! Testvérek és nővérek, meg kell látnotok az Ő arcát, amely olyan, mint a nap, amely erősen ragyog! Ne hagyjátok, hogy szemeteket most porral zárják le! Legyenek tiszták, olyan tiszták, amennyire csak lehetnek ebben a ködös földi légkörben. Testvéreim, Krisztus Trónján kell ülnötök, mert Ő azt mondja: "Ahogyan én győztem, és leültem Atyámmal együtt az Ő Trónjára, úgy fogtok ti is velem együtt ülni az Én Trónomon." Ez a trónus a tiétek. Emlékezzetek arra, hogy hol kell lennetek, és ennek megfelelően viselkedjetek! Nem tudod megtartani magas hivatásod méltóságát, vagy mennyei sorsodat, ha nincs bőséges lelki életed - ezért imádkozz: "Gyorsíts meg engem, Uram".
Most pedig térjünk vissza a zsoltáros saját vallomásaihoz és elmélkedéseihez. A 88. versben egy másik indítékot ad nekünk, hogy ezt keressük: "Gyorsíts meg engem a Te szerető jóságod szerint, így megtartom a Te szád bizonyságtételét". Gyorsításra van szükségünk az engedelmesség érdekében. Ha életünk leromlik, akkor a bűn hatalma úrrá lesz rajtunk. Nem tudunk az engedelmesség, a pontosság, a lelkiismeretes gondosság és a belső szívbéli szívesség útján haladni, hacsak nem gyorsulunk fel naponta. Biztos vagyok benne, hogy szentek akartok lenni, testvéreim és nővéreim. Biztos vagyok benne, hogy ezt akarjátok! Nos, akkor imádkozzatok: "Gyorsítsatok meg engem". Nincs olyan, hogy halott szentség - élő szentségnek kell lennie, és életre kell élednetek ahhoz, hogy engedelmesek legyetek - mert halott engedelmesség nem létezik. Isten oltárára madarakat és állatokat hoztak, de halat soha nem hoztak! Miért nem hoztak halat? Mert nem tudtak élő halat hozni, és Istennek nem szabad más áldozatot bemutatni, mint amiben élet van! Kérjetek életet, hogy legyen engedelmességetek!
Nézd meg a 107. verset, és van még egy okod, hogy keresd a megelevenítést, mert ez lesz a vigasztalásod. "Nagyon megszomorodtam; éltesíts meg engem, Uram, a Te igéd szerint". Vagy még jobb, ha az 50. verset nézed: "Ez az én vigasztalásom nyomorúságomban: mert a Te Igéd megelevenített engem". Szükséged van vigasztalásra? Legyen megelevenítve! Ne annyira azt kérd az Úrtól, hogy édes ígéreteket adjon neked, hanem inkább azt, hogy belső életet adjon neked, mert az életben mindig van világosság. "Benne volt az élet, és az élet volt az emberek világossága". Ahogy a világosság az élet, úgy az élet a világosság - és ha megkapod Isten életét a lelkedben, megkapod Isten vigasztalását. Arra buzdítalak tehát, hogy keressétek a megelevenedést, ha bármilyen nyomorúságban vagytok, mert ez lesz a leggyorsabb eszköz arra, hogy vigasztalást találjatok a bajban.
Nézzétek meg a 87. verset is, amelyre már utaltunk, és látni fogjátok, hogy a gyorsaságot kell keresnünk, mint a legjobb biztonságot az ellenség támadásaival szemben. Nem kell vizsgálnunk, hogyan tudunk az ellenséggel szembenézni, vagy milyen érvekkel tudjuk megcáfolni a szofisztikáit, vagy milyen fegyverekkel tudjuk legyőzni őt. "Gyorsíts meg, Uram!" - ez még mindig az ima, még akkor is, ha azzal fenyegetnek, hogy a föld színéről elpusztítanak minket! Csak szorosan kell tartanunk magunkat Isten parancsolataihoz, és imádkoznunk kell a megelevenítésért, és "győztesnél győztesebbek leszünk Ő általa, aki szeretett minket". A "megeleveníteni" szó használatát a 93. versben láthatjuk. "Soha nem feledkezem meg a Te parancsolataidról, mert azokkal megelevenítettél engem".
Mindig fennáll a veszélye annak, hogy elfelejtjük Isten parancsait. Ezért, hogy felélénkítsük az emlékezetünket és megerősítsük a szívünket, fel kell ébrednünk. Semmi sem teheti az embert olyan biztonságossá a helyes járásban és ellenségei minden támadásával szemben, mint a lelki élet befogadása. A fiatalember csak úgy tisztíthatja meg útját, ha Isten Igéje szerint figyel rá. De nem tud az útjára figyelni, ha nem él az úton. Az élet a nagy dolog. Nézz meg egy tócsát, amikor megáll - hogyan borítja el a gaz - milyen álló és szennyezett lesz. De adjatok neki levegőt, és hagyjátok, hogy lefolyjon a patakba a kövek között - hagyjátok, hogy kis vízesésekben szökkenjen lefelé a folyóba. Életre kel, és nézd meg, milyen tisztává válik, menet közben finomodik, levetve minden szennyet, amit korábban felhalmozott! Édesebb és tisztább lesz az élet miatt! Így kell ennek lennie velünk is. Nekünk is életnek kell lennünk!
Mi is elfelejtjük Isten parancsolatait, és elveszítjük az élet tisztaságát, hacsak nem kapunk bőségesen élénkítést. Ha szükségem lenne egy izgalmas indítékra, hogy felébresszem a vonakodókat, akkor ehhez folyamodnék - a lelki élet elvesztésének szörnyű következményeihez. Nem a teljes elvesztésének következményeire gondolok, hanem arra, hogy hiányzik annak nyilvánvaló megnyilvánulása. Jaj, hogy ilyen könnyű lenne nyilvánvaló illusztrációkat adni! De sok olyan gyülekezetet és egyházat tudnék mondani, ahol nincs nyoma az életerőnek, a növekedésnek vagy a gyarapodásnak. Mintha mind halottak lennének. Nem azt mondom, hogy nincs lelki élet, de nincs abban az értelemben, ahogyan én használom ezt a kifejezést. Holt álomba merültek, és az egyház tagjai hidegek, apatikusak, szellemtelenek.
Az élet közöttük a mélyponton van. Nem biztos, hogy lélegzik. Lélegzés alatt az ima lélegzetét értem. Némelyikük még nem járt imaórán, nem tudnák megmondani, mikor. Néhányan azt sem tudják, hogy voltak-e valaha. És amikor részt vesznek az Úrnapi istentiszteleten, nem kevesen közülük szó szerint alszanak - a többiek pedig nyitott szemmel alszanak. A lelkész szundikál, álmodik, horkol, álmában beszél - ilyen a prédikációja. Rengeteg ilyen prédikáció van - az örökkévaló evangélium artikulálatlan horkolása! A prédikátor talán olvas, vagy pedig elismétli, amit fáradságos munkával megjegyzett, és úgy mondja el, mint egy iskolás fiú a leckét - és örül, amikor vége van - mert úgy véli, hogy a vasárnapi kétszeri prédikálás kimeríti őt, kedves ember!
És jól is lehet, ahogyan ő teszi. Az embereit is kifárasztja. Nincs bennük evangéliumi lelkület. A környező környéket nem evangelizálják. Nem gyarapodnak - nem gondolnak arra, hogy gyarapodjanak. Sőt, egyre kevesebben lesznek, ahogy a jó emberek hazamennek a mennybe. Bármilyen kísérletet, hogy bármit is tegyenek ott, "újításnak" tekintenének. Mégis tesznek valamit - néha-néha zavargások vannak. Tartanak egy, általuk "egyházi gyűlést", ami az ő esetükben egy szellemi medvebocsot jelent, ahol megmutatják az életüket. És egyik lelkészt a másik után elüldözik - nem mintha ez egy olyan hely lenne, ahová bárki is vágyna, tudjátok, mert nagyon kevés dolog van ott, kivéve a visszaéléseket. De mégis, ez a dolog stílusa - és Angliában több száz gyülekezet van ilyen állapotban.
Ó, hogy az Úr megelevenítse őket! Váljék ez a hely hamuvá, és a gyülekezet szóródjék szét a négy égtáj felé, mintsem hogy egy hatalmas mauzóleum, egy katakomba legyen belőle, amelyről azt lehet mondani, hogy "ott vannak a halottak"! Ah, milyen rossz, ha "a Kegyelem eszközei" vannak az eszközök Kegyelme nélkül - egy névvel élni és halottnak lenni! Isten mentsen meg minket ettől! Vigyázzatok magatokra! Attól tartok, hogy ennek az egyháznak néhány tagja ebbe az állapotba kerül! De ti, akik ma este jelen vagytok, tudtommal nem. Valószínűleg nem lennétek itt egy ilyen esős éjszakán, mint ez, ha nem törődnétek Isten dolgaival.
Azokra utalok, akik nincsenek itt. Ha hazaérsz, mondd el nekik - mondd el nekik, hogy mit mondtam erről -, és akkor talán azt mondják majd: "Nos, ha a lelkész mindig szigorúan beszél azokról, akik nincsenek itt, akkor jobb, ha elmegyünk, hogy elkerüljük a szidalmait".
III. Most pedig említsünk meg röviden néhányat azok közül a módok közül, amelyekkel ez a gyorsulás működhet bennünk. Természetesen az Úrnak magának kell ezt megtennie. Imádságban kell keresni, mert az Ő ereje által kell munkálnia. Az ima így hangzik: "Gyorsíts meg engem, Uram, a Te Igéd szerint". Nem várja a megelevenítést mástól, csak isteni forrásból. Honnan máshonnan jöhet az élet, mint az örökké élő Istentől? Hogyan várhatjuk el, hogy életet kapjunk, ha miközben a hálaadásra törekszünk, teljesen megfeledkezünk annak isteni energiájáról, aki egyedül adhatja azt? A 37. versben azt halljuk, hogy az Úr gyakran hogyan éleszti meg népét, nevezetesen úgy, hogy elfordítja szemüket a hiúság szemlélésétől. "Fordítsd el szemeimet a hiábavalóság szemlélésétől, és éltess engem a Te utadon."
Az Úr néha elveszi a hiúságot, amelyből bálványt csináltunk - vagy pedig elvesz minket a bálványtól, és nem engedi, hogy elégedettséget találjunk benne. Ó, ez a fél csata, hogy leszoktassuk magunkat a teremtményről! Azt mondom, a csata fele, hogy levesszük a szemünket a hiúságról, mert akkor valószínűleg Istenre fogjuk fordítani a tekintetünket! Legyen kegyesen kedves, hogy néhányatokat felgyorsítson ezen az úton. Az 50. versben azt találjuk, hogy Isten az Igéje által éleszti meg az Ő népét. "A Te Igéd élesztett meg engem". És figyelemre méltó az Ige azon része, amelyet gyakran megáld erre a célra, mert a 93. versben ez áll: "Soha nem feledkezem meg a Te parancsolataidról, mert azokkal élesztettél meg engem".
Az ígéretek megelevenítenek, a tanok megelevenítenek, de Dávid azt mondja: "A te parancsolataid - azokkal megelevenítettél engem". Ha gyakran és komolyan prédikáljuk Urunk parancsolatait, akkor vannak olyan hallgatók, akik panaszkodni fognak, és azt mondják: "A lelkész törvényeskedik". Nem, Testvéreim, ti vagytok azok, akik meghaltok, mert amikor életre keltek, szeretni fogjátok Isten törvényeit, és ezek a parancsolatok megelevenítenek benneteket. "De nekem fájdalmat okoznak" - mondja valaki. Az emberek gyakran így ébrednek fel! Amíg egy ember fuldoklik, hallottuk, hogy az érzései gyakran igazán kellemesek - de amikor kihalásszák a vízből, amint elkezdi visszanyerni az életét, a vér bizseregni kezd az ereiben, és a fájdalom intenzív. Az élet visszanyerésének fájdalma valami rettenetes.
Nos, így van ez Isten parancsolataival is, amikor megelevenít bennünket velük. Ezek a törvények fájdalmat okoznak nekünk, mert rámutatnak a hiányosságainkra, leleplezik előttünk a hibáinkat és megaláznak minket. Testvérek és nővérek - ez az útja a megelevenedésnek! Amikor elzsibbadtok, tudjátok, hogy az a halál mellett van. De amikor az elzsibbadt húsotok újra életre kel - éreztétek, éreznetek kellett -, amikor a vér dörzsöléssel keringeni kezd, éles fájdalom ébred abban a részben, amely azelőtt elzsibbadt és fájdalommentes volt. Legyetek hálásak a fájdalomért - ez az élet mutatója. "Szeretem a Te parancsaidat, mert azokkal élesztettél meg engem".
Hagyd, hogy az Úr a Szentírás egy szövegét erővel alkalmazza a lelkedre, vagy engedd, hogy a lelkész egy Igét küldjön, amikor Jehova nevében beszél, isteni erővel, és hamarosan érezni fogod a hatását. Bár halottnak tűntél, mégis fel fogsz ébredni, és újra élni kezdesz! Nem tapasztaltad-e már gyakran, hogy ez így van? Nem tapasztaltad-e gyakran, hogy nagyszerű újjáéledés érkezett a süllyedő lelkedbe? Imádkozzatok az Úrhoz, hogy az Ő Igéje mindig ilyen éltető és lelkesítő legyen számotokra. A 107. versben van egy másik eszköz a megelevenítésre, amelyet Isten gyakran használ, nevezetesen a nyomorúság. "Nagyon nyomorúságos vagyok: ébressz meg engem, Uram, a Te Igéd szerint". Isten gyakran használja a csapásokat, mint fekete piszkavasat, hogy felrázzon bennünket, hogy az odaadás lángja fényesebb legyen.
Amikor azt látod, hogy a tűz a nappalidban egyre tompul és kialszik, nem mindig teszel rá több parazsat, hanem megmozgatod - és néha a nyomorúság teszi ezt velünk. Megmozgat bennünket, és az életet, amely eddig lankadt, élénken fellobbanásra készteti. Legyetek hálásak, ha Isten megmozgatja a tüzeteket. Aztán megint máskor ez az élesztés néha az isteni vigasztalás által munkál bennünk, mint az 50. versben - "Ez az én vigasztalásom, mert a Te igéd élesztett meg engem". A vigasztalás nagy fellobbanása, a legfőbb öröm hirtelen beáramlása, amikor nagyon lehangolt voltál - ez nagyon felvidított és megerősített téged. Legalábbis tudom, hogy velem gyakran így történt.
Amikor nagyon csüggedt és szomorú voltam, éreztem, hogy egy lágy áramlat, mintha a Golf-áramlat lett volna, meleg és kellemes hőmérsékletű, a lelkembe áramlik, és felolvasztja a szívem köré gyűlt jéghegyeket, és csodálkoztam, hogy mi lehet az. Hogyan fordult hálám az én kegyelmes Istenem felé, és hogyan talált édes kifejezést abban a himnuszban...
"A te kegyelmed több, mint a szívemnek való,
Ami csodálkozik, hogy érzi saját keménységét távozni,
Jóságodtól feloldódva a földre hullok,
És sírva dicsőítem a kegyelmet, amit találtam."
Bizonyára gyakran bebizonyítottátok már, hogy Isten hogyan használja az Ő Lelkének vigasztalását arra, hogy megelevenítse gyermekeit.
IV. Utolsó pontunk az, hogy megkérdezzük, MELYEK AZ ÖRÖMÜNK, AMIKOR ISTEN ELŐTT JÖVÜNK, hogy gyorsaságot kérjünk? Milyen érveket használjunk? Nos, testvérek és nővérek, először is használjátok a szükség érvét. Bármi is legyen ez a szükség, részletezzétek, ahogy Dávid teszi a 107. versben: "Nagyon nyomorúságos vagyok, gyorsíts meg engem". Vagy vegyük a mi szövegünket: "Lelkem a porhoz tapad, éltess engem". Hivatkozzatok a szükségetekre! Szükségleteid legyenek az érv az olaj és a bor mellett. Fogyatkozásod és éhséged legyen az érv az ünnep mellett. Mutasd meg az Úrnak, hogy mi vagy és hol vagy. Valld meg előtte, és ez lesz a jó kérés.
Ha módodban áll, hivatkozz arra az őszinte vágyra is, amelyet Isten ébresztett benned. Olvasd el a 40. verset: "Íme, vágyakoztam a Te parancsolataid után; éltess engem a Te igazságodban". Ez annyit tesz, mintha azt mondanád: "Uram, nagy vágyakozást ébresztettél bennem utánad. Te adtad nekem ezeket a vágyakat - nem fogod őket kielégíteni? Tantalus nyomorúságaival kínzol engem? Szomorítasz engem olyan szomjúsággal, amelyet nem akarsz kielégíteni? Csak azért adtál nekem éhséget a mennyei kenyér után, hogy kínozz engem?" Szeretteim, ha van egy vágyatok, bízhattok benne, az igazak vágya teljesülni fog. Isten nem gerjeszti az étvágyat anélkül, hogy táplálékot adna.
Ha éhezni és szomjazni kezdesz az igazság után, emlékezz az ígéretre: "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazság után, mert jóllaknak". Nem csak egy kicsit, egy-két morzsát kapnak, hogy megmaradjon a gyomruk, hanem jóllaknak! Menjetek és kérjétek ezt Isten előtt. "Vágyakoztam a Te parancsolataid után; éltess engem a Te igazságodban". Itt van a második kérés. És aztán találsz egy harmadikat is, Isten igazságosságában, ahogyan azt a 40. versben láttuk. Az Ő igazságosságához folyamodjatok! Látom, hogy megrökönyödve hátrálsz? Hallom-e, hogy azt mondod: "Ó, nem! Nem hivatkozhatok rá, mert Isten igazságosságának el kell ítélnie engem".
Állj meg egy percre. "Ha megvalljuk bűneinket, hűséges és igaz, hogy megbocsássa bűneinket." Miért, Isten igazságossága annak az embernek az oldalán áll, aki megkapta Isten ígéretét, mert igazságtalan lenne Istentől, ha megszegné azt! Nem változtatja meg azt, ami az Ő szájából elhangzott! Az Úr adta az Igét, hogy életet ad az Ő népének. Maga a tény, hogy egyáltalán életre keltette őket, a bizonyíték arra, hogy továbbra is életre akarja őket kelteni! Menjetek hát és hivatkozzatok rá! Mondd: "Igazságodban, Uram, éltess engem!". Dávid nagyon gyakran feszegeti ezt a húrt. Amint az olvasmányban megmutattam, kétszer is Isten ítéletére, vagy az Ő Igazságosságára hivatkozik, hogy megelevenítse őt.
Egy másik, nagyon édes kérés Isten szerető jóságára vonatkozik. Olvassuk el a 88. verset: "Gyorsíts meg engem a Te szerető jóságod szerint". Nézd meg a 149. verset - "Hallgasd meg szavamat a Te szerető jóságod szerint: Uram, ébressz meg engem a Te ítéleted szerint". És még egyszer a 156. versben: "Nagy a Te kegyelmed, Uram, és a Te ítéleteid szerint éltess engem." "Te könyörülő Isten, adj nekem több életet. Ó, Te, aki nem akarod senkinek a halálát, adj nekem több életet. Ó Te, aki úgy szeretsz, mint az apa szeret, adj nekem több életet! Ó Te, aki tenyeredbe véstél engem, éltess engem! Gyorsíts meg engem, könyörgöm neked." Hát nem áldott zálogok ezek, amelyekbe belekapaszkodhatunk - az Ő szerető jósága és gyengéd irgalma? Ilyen ígéretekkel biztosan győzedelmeskedni fogsz!
És aztán milyen átfogó könyörgés a szövegünk: "Gyorsíts meg engem a Te Igéd szerint". Ott van a 25. versben és ott van a százhetedikben. Isten Igéjéért könyörög. Hogy mi volt az az Ige, amihez Dávidnak folyamodnia kellett, azt nem tudom megmondani. Az ő Bibliája nem volt olyan nagy és közel sem olyan teljes, mint a miénk. Nem találok semmilyen ígéretet a megelevenítésre Dávid kora előtt. Talán egy különleges ígéret adatott neki, vagy mindenesetre az ígéret gyakorlatilag a Pentateuchusban szerepel. De számunkra bizonyára bőséges bizonyságot találunk Isten Igéjében, mert maga a mi Urunk Jézus Krisztus mondta nekünk: "Aki iszik abból a vízből, amelyet én adok neki, soha meg nem szomjazik, hanem örök életre forrásvízzé lesz benne". "Én adok az én juhaimnak örök életet". Az Emberfia nemcsak azért jött, hogy életünk legyen, hanem hogy még bőségesebben legyen!
Könyörögjetek az ígéretekért, Testvérek és Nővérek! Hivatkozzatok az ígéretekre, és amint az Úr előtt hivatkoztok rájuk, megnyugodhattok. Krisztusban szeretettek, gyengéden vigyázzatok lelki életetekre, különben képmutatók vagytok, amikor azt imádkozzátok, hogy "éltess engem". Vigyázzatok, nehogy elhanyagoljátok lelketek táplálékát! Ne menjetek oda, ahol életetek veszélyben lenne! Ne keressétek a világi társaságot, ne engedjetek a világi szórakozásoknak. Tartsátok magatokat távol a világ minden tompító hatásától, amennyire csak tudjátok.
Látta már a Nápoly melletti Grotto del Cane-t? Halálos gáz van az alján. Fognak egy kutyát és beledobják, és amikor felhúzzák, a kutya úgy néz ki, mintha meghalt volna. De egy friss vizes fürdő segítségével magához tér. Mivel így naponta fél tucatszor megölik szegény kutyát, nem irigylem a tapasztalatát. Sőt, azt hiszem, ha én lennék az a kutya, nem vesztegetném az időt, hogy másik gazdát keressek! Mégis vannak olyan hithirdető keresztények, akik rossz társaságba mennek - a kísértés rossz gázába kerülnek -, aztán elmennek, meghallgatnak egy prédikációt, és visszanyerik lelki életüket. Azt tanácsolom, hogy ne legyetek olyanok, mint az a szegény kutya, hanem kerüljétek el a bajt.
Ha van életetek, tegyetek meg mindent, hogy fenntartsátok, és ne kockáztassátok a lebegő életet. Ismerve az élet értékét és örömét, te magad is nagyon komolyan imádkozz azért, hogy Isten másoknak is adja azt. Nézz a bűnben meghaltakra, de ne nézz kővé dermedt szemmel. Nézz rájuk könnyes szemmel. Még ha tudnám is, hogy hallgatóimnak el kell veszniük, akkor is imádkoznék Istenhez, hogy segítsen nekem sírni felettük, mert Megváltónk könnyei Jeruzsálem felett, emlékeztek, egy határozott jelzéssel jártak együtt, hogy Jeruzsálem el fog pusztulni. "Ó, bárcsak tudnátok, még ti is, a ti napjaitokban, azokról a dolgokról, amelyek a békéteket szolgálják! De most el vannak rejtve szemetek elől." Még mindig sírt.
Nincs ilyen szörnyű tudásunk egyetlen ember sorsáról sem. Reménykedve tekintünk rátok, meg nem tért emberekre, és buzdítunk benneteket, mert elvárjuk, hogy higgyetek Jézusban! Őszintén bízunk abban, hogy üdvözülni fogtok, és ezért reménységgel imádkozunk értetek. Az Úr végtelen irgalmasságában vezessen benneteket arra, hogy érezzétek magatokat és imádkozzatok magatokért: "Gyorsíts meg, Uram!". Érzitek-e, hogy ez az ima feltör a lelketekből? Felszáll a szívetekből? Akkor máris van ott valami a lelki életből! Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és életetek lesz, mert Ő, aki azt mondta: "Aki él és hisz bennem, soha meg nem hal", azt is mondta: "Aki hisz bennem, ha meghal is, élni fog".
Isten adja nektek azt az élő hitet, amely az isteni élet jele. Neki legyen dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.

[gépi fordítás]
A zsidó vagy farizeusi párt kívülről hevesen ellenezte az evangéliumot. Bárhová mentek az apostolok, a hitetlen zsidók, akiket irigység vezérelt, ellenük uszították a népet. Nem tudták elviselni, hogy halljanak a pogányok kegyelemből, hit által való üdvösségéről! A fülüket csikorgatták, mert úgy gondolták, hogy ez a tanítás ellentétes Mózes törvényével, amellyel ők dicsekedtek. Ők a szolganép gyermekei voltak a régi cselekedetek szövetsége alatt, és nem tudták elviselni, hogy az ígéret gyermekei az örökséghez jussanak. Küzdöttek és lázadtak a kegyelem általi üdvösség evangéliuma ellen, mert az ellentétes volt természetes büszkeségükkel és nemzeti kizárólagosságukkal.
Igen, és még ha bármelyikük - áldott legyen Isten kegyelme - meg is tért, a régi ember még mindig bennük volt, és a rabság szelleme még mindig hajlamos volt érvényesülni. Azok, akik a farizeusok szektájához tartoztak, jócskán hoztak magukkal farizeusi tendenciákat az egyházba - és ezek veszélyesek voltak Krisztus fiatal országára. Aligha tudom, hogy a jogi elvek nem tudtak-e több kárt okozni az Egyházon belül a tiszta tanítás elferdítésével, mint amennyit az Egyházon kívül az üldözés gerjesztésével.
Aligha lehet elképzelni, hogyan menekülhetett volna meg az evangélium attól, hogy a judaizmus, mint csecsemőt az anyja, elnyomja és megfojtja, ha nem lett volna Isten megőrző kegyelme és az Isten egyházában lakozó Lélek. Tudjátok, Testvérek és Nővérek, mennyire gyászoljuk ma, hogy egyesek, akik keresztényeknek mondják magukat, a legbuzgóbban azon fáradoznak, hogy olyan igát tegyenek a tanítványok nyakába, amelyet sem atyáink, sem mi nem tudtunk elviselni. Fényűző szertartásokat találnak ki, napokat és hónapokat tartanak be, és rubrikák és előírások kötik őket - mindezek a külső formáknak való üres és felesleges szolgaság.
Mások hitvallásokkal és rendeletekkel kötnének meg minket, amelyeket Isten Igéje nem tanít egyértelműen, és amelyek nem is egyeznek azzal, amiről Péter és János semmit sem tudott, és amelyeknek csak az emberi tekintélyből eredő erejük van. A régi farizeusi szellem nagyszerű kötelékek kovácsa és börtönök építője! A "Ne érintsd meg, ne kóstold meg, ne fogd meg" parancsolatoknak akar alávetni minket, és sokféle szabállyal megkötöz bennünket - mert nem érti azt a szabadságot, amellyel Krisztus szabaddá tett bennünket. Ezt tanítja és azt tanítja, amire az apostolok azt mondták volna: "Mi nem adtunk ilyen parancsolatot".
Ez ellen a szellem ellen most is ugyanúgy harcolnunk kell, mint valaha! Vissza kell utasítanunk, hogy ismét a rabság igájába gabalyodjunk. Krisztus a minden! Őbenne vagyunk teljesek, és nem engedjük, hogy az Ő tökéletes szabadságtörvényéhez egyetlen betűt is hozzáadjanak. Péter a nagy jeruzsálemi zsinaton tapasztalata révén képes volt arra, hogy válaszoljon azoknak, akik azt mondták, hogy ha valaki nincs körülmetélve, akkor nem üdvözülhet. Bízzatok benne, Testvérek és Nővérek, semmi sem hasonlítható a Krisztusért végzett gyakorlati munkához, hogy megtanítson minket Krisztus Igazságára!
A mai eretnekek többnyire irodalmárok klikkje, akik a tollhoz értenek, de beszélni nem nagyon tudnak. Lehet, hogy az ebben az irányban elszenvedett kudarcuk megkeseríti őket, és az evangéliumi szolgálat ellenzésére indítja őket. Mindenesetre olyan teoretikusok csoportja, akik semmit sem tudnak az Úr gyakorlati szolgálatáról! És ezért mindenféle ostobaságot kitalálnak a saját fantáziájuk szerint. Ülnek a tanulmányaikban és nem csinálnak semmit - és aztán kritizálják azokat, akik kemény szolgálatot végeznek és sikeresek benne. Annyira el vannak foglalva a tolluk rágcsálásával és a periódusaik fényesítésével, hogy semmit sem törődnek a lelkek megmentésével! És annyira elszántak arra, hogy olyan felfedezéseket tegyenek, amelyekkel saját gigantikus intellektusukat nyilvánítják meg, hogy nem tudják bemocskolni a kezüket a szegények és tudatlanok körében végzett gyakorlati munkával.
Mivel semmi sincs a szívükön, egész természetük a fejükbe rohan, és a fej, amelyet a szorgos szív nem hoz egyensúlyba, pókhálós elméleteket és eretnekség-újdonságokat kezd el szőni. A hevesen liberális, az ellenük megnyilvánuló szellem feldúlja az egyházakat és tönkreteszi a lelkeket. A semmittevők között kezdődik minden baj! Adjatok egy embernek gyakorlati munkát Jézusért, és tartsátok meg, és ő, mint Péter, tanulni fog, ahogy megy, és mint a folyó, megszűri, ahogy folyik. Péter nem tudott továbbra is abban hinni, hogy az evangéliumot a zsidókra korlátozza, miután az Úr azt mondta Kornéliusznak, hogy küldjön érte Joppából, hogy tanítsa őt az evangéliumra - a tényleges szolgálata finomította az elméletét!
Ha azok, akik a botanikai tudományt uralták, soha nem láttak virágot, csodálkoznátok, ha durva hitbeli heterodoxiákba ütköznének? Az a természettudós, aki soha nem látott élő állatot, valószínűleg nem lenne nagyon jó állattani ismeretekkel, és még azok is, akik soha nem foglalkoznak az emberek lelkével - akik soha nem látnak bűnbánókat a bűnbánat alatt, nem hallják a Krisztusban újonnan született hívők énekét, és nem látják az embereket örülni a nyomorúságban és diadalmaskodni a halálban -, biztosan hibáznak, amikor tanítónak állítják magukat. Hátradőlnek a tanulószékükben, buborékokat fújnak és kétségeket eregetnek, hogy sok istenfélő, de gyenge lélek hitét megingassák - és mindezt azért, mert valami jobb dolguk van.
Gyógyszerként írom fel nekik, és szívből kívánom, hogy vegyék be, hogy tegyenek valamit Krisztusért és az elesett emberek javáért. Péter úgy szabadult ki abból, ami egyébként természetes állapotából, a bigottságból, hogy a Mesterének szolgálatában gyakorolta magát. Péter elmondja, hogyan jutott el oda, hogy belátta, hogy a körülmetélés nem szükséges. Isteni parancsra elment, és prédikált Kornéliusznak és házanépének - és miközben prédikált, hittek! Még be sem fejezte a prédikációját, amikor már mindannyian hívőkké váltak, és hozzáteszi: "Isten, a szív ismerője tanúságot tett nekik, Szentlelket adott nekik, ahogyan nekünk is adott".
Hittek, és ő tudta, hogy a hitük megtisztította a szívüket, mert az Úr akkor és ott elküldte rájuk a Szentlelket! A Szentlélek nem lakik tisztátalan szívekben! De amikor a szív temploma megtisztult, akkor jön Ő oda. Bár ezek az emberek soha nem voltak körülmetélve, mégis megtisztult a szívük, mert Isten Lelke nyugodott rajtuk - nyilvánvalóan ugyanaz a Lélek volt, amely a körülmetéltekre szállt Jeruzsálemben, hiszen ugyanazokat az eredményeket hozta - "mert hallották, hogy nyelveken szólnak és magasztalják Istent". Nos, ha a Lélek nem tesz különbséget a körülmetélt és a körülmetéletlenek között, miért tenné ezt az egyház? Péter ezért azt mondta: "Megtilthatja-e valaki a vizet, hogy ezek ne keresztelkedjenek meg, akik ugyanúgy megkapták a Szentlelket, mint mi?".
Ezért megparancsolta nekik, hogy keresztelkedjenek meg az Úr nevében, és ezzel megerősítette meggyőződését, hogy a hit megtisztította őket. Látta, hogy az Úr a körülmetéletlen hívőknek a legválogatottabb evangéliumi áldásokat adta, még a Szentlélek erejét is, és ezért úgy érezte, hogy körülmetélés nélkül is be kell őket fogadni az Egyházba. Péter érvelése rendkívül világos és meggyőző. Te és én nem lehetünk elfogulatlanok, mert mi, pogányok lévén, természetesen örülünk egy olyan érvnek, amely minket is bevon az áldásba.
De ha bíróként hallgatnánk az apostol kérését, biztos vagyok benne, hogy azt mondanánk: - Akár áld vagy átok, az érvelés megmásíthatatlan - ha Isten nem adja a Lelket, ha a szív nem tisztul meg, akkor ezeknek az embereknek a szíve megtisztult, és nyilvánvaló, hogy egyedül a hit által tisztultak meg, mivel körülmetéletlenek voltak, és teljesen kívül álltak a zsidó törvényen. Látva tehát, hogy tiszta a szívük, mi szükség lehet további megtisztulásra? Mi szükség van arra, hogy külső és látható jelet tegyenek rájuk, a test szennyének eltávolítását, amikor az isteni tanúságtétel bizonyítja, hogy mi az, hogy szívükben már tiszták? Jól érvelsz, Péter, és örülünk a következtetésnek!
Most pedig nézzük meg azt a pontot, amelyen az érvelés múlik, azt a kijelentést, amely nagymértékben Péter érvelésének sarkalatos pontja volt - nevezetesen, hogy a hit által a pogány hívők szíve megtisztult. Először is, vizsgáljuk meg e megtisztulás ágensét, a "hit által". Másodszor, az erő titkát - Isten volt az, aki megtisztította őket a hit által. Harmadszor, a cselekvés helye - "megtisztította a szívüket". És negyedszer, (ami nem szerepel a szövegben, de amit a saját tapasztalatunkból meríthetünk), a működésének módját, vagyis azt, hogy a hit hogyan tisztítja meg a szívünket.
I. I. Először is, kedves Barátaim, beszéljünk a SZÍVTISZTÍTÁS SZEREPLŐJÉRŐL - a HITRŐL. Kornéliusz esetében nem volt más, mint hit, semmi más, mint közönséges hit, amilyennel ti és én rendelkezünk - hit, amely a hallásból ered, és egyedül Jézusban nyugszik. Egyedül a hit tette ezt! Olvassátok el Péter Kornéliuszhoz intézett prédikációját, és észre fogjátok venni, hogy a hitét nem Péter ékesszólása hozta létre, és nem az emberi bölcsességben állt. Péter egy nagyon egyszerű történetet mesélt a názáreti Jézus életéről, haláláról és feltámadásáról - éppen egy olyan történetet, amilyet egy megtért fiú a vasárnapi iskoláinkból el tudna mesélni, valójában "a régi, régi történetet".
És miközben elmondta, remélem, nem olyan rekedten, mint ahogy ma reggel kénytelen vagyok, Isten ereje jelen volt, és a százados és a családja hitt a bizonyságtételnek. Maga a történet eredendő ereje, Isten áldása által, hitet munkált a hallgatóság szívében, és ők azonnal megtisztultak e hit által! Ha ma reggel Jézus Krisztusról és az Ő páratlan haláláról beszélnék, és néhányan a történetet hallva bíznának benne, akkor ugyanúgy megtisztulnának, mint ezek a császárhitűek. Az ő hitük hallásból jött, ahogy a tiétek is, és ők ugyanazt az evangéliumot hallották Isten kegyelméről, amelyet én is hirdetnék nektek. Az ilyen hit által a szívek megtisztulnak!
Hitük azonnal megtisztította őket. Nem a hónapról hónapra tartó elmélkedés tisztította meg őket. A hit azonnal megtisztította a szívüket, mert a körülmetélt hívők megdöbbenésére, akik ezt nézték, a Szentlélek akkor és ott rájuk szállt - ez volt a bizonyíték a mennyből, hogy a hitük alkalmassá tette őket a Szentlélek lakozására! Micsoda páratlan energia ez, amely megtisztítja az eredendő bűnnel megfertőzött és a tényleges vétkek által beszennyezett szíveket - és egyszerre megtisztítja őket! Az a szent erő, amelynek csodálatos működéséhez egyetlen napra sincs szüksége, hanem egy pillanat alatt eléri célját, méltó a legnagyobb csodálatra! Milyen gyors a munka! A halló fül, a hívő szív, a megtisztult szív - ez a három követi egymást gyors egymásutánban, a rettentő meggyőződés vagy a sivár kétség hosszú szünetei nélkül.
Bizonyos esetekben előfordulhatnak késések, de ezek nem szükségesek a munkához, és nem is az Úrtól vannak. Itt az irgalmasság műveletei egymás sarkában követték egymást - a hallás, a hit, a megtisztulás -, a Lélek ajándéka, annak nyilvános megvallása a szent névre való keresztelkedéssel gyors egymásutánban következett - és itt láthatjátok a hit csodálatos erejét, amely által a lélek egyszerre megtisztul. A megtisztulás eszköze egyedül a HIT volt! És az elbeszélésből világos, hogy a vízkeresztség egyáltalán nem segítette ezt.
Azok, akik csak feltételezésekkel foglalkoznak, mivel elméletük alátámasztására semmiféle tény nem áll rendelkezésükre, azt feltételezik, hogy a keresztségben van valami tisztító hatás. Nem azt mondják, hogy általa Krisztus tagjaivá, Isten gyermekeivé és a mennyország örököseivé válnak? Nos, még soha egyetlen csecsemő sem adott bizonyítékot arra, hogy ilyesmi megtörtént volna! Hogyan is történhetett volna? A kis teremtmény öntudatlan, abban az időben, és ahogy felnő, nem mutat semmiféle felsőbbrendűséget másokkal szemben, akik nem estek át a vizes újjászületésen! A meg nem keresztelt fiainkat és lányainkat egészen ugyanolyan nagy arányban találjuk a Kegyelem által megtérve, mint azokat a kis "Krisztus tagjait" és "a mennyország örököseit". Ezek az "Isten gyermekei az öntözés által" megmutatják, hogy megtérésre szorulnak, mert a harag örököseivé nőnek fel, akárcsak mások. Úgy tűnik, hogy az újjászületés csak a bőrükön érződik, ha százból 99 ilyen módon újjászületett ember jelleméből ítélhetünk.
Ebben az esetben azonban nem lehetett félreérteni a keresztség jelentését, mert Kornéliusz és háza népe csak azután keresztelkedett meg, hogy megkapták a Szentlelket - és a Szentlélek volt a jele annak, hogy a szívük már megtisztult. Nos, testvéreim és nővéreim, az Úr nem engedi meg, hogy összekeverjük az Ő saját rendeléseit az Ő áldott Lelkének munkájával, amely a szív megtisztítását szolgálja, egyedül a hit által! Isten óvjon minket attól, hogy valaha is ilyen tévedésbe essünk! A nem-lélek-tisztulás a hitből fakad, nem a keresztségből. Nem külső rítus által történik, még csak nem is Isten saját rendelése szerint, nem is emberi akarat, nem is vér, nem is születés által, hanem a Szentlélek munkája által, a hit által, és csakis a hit által.
Ha azonban néhány Testvérnek eszébe jutna, hogy Kornéliusz esete talán azért volt különleges, mert már az evangélium megismerése előtt is jámbor ember volt és alamizsnát adott, akkor azt válaszolom, hogy Péter az elbeszélésében és az érvelésében egy szót sem szólt erről a kérdésről! A százados esetét egyszerűen egy körülmetéletlen ember eseteként mutatta be, aki hitt és megtisztult a szíve. Számomra elég világosnak tűnik, hogy ha Kornéliuszt, ahelyett, hogy jámbor ember lett volna, Isten a legnagyobb kicsapongásból hívta volna el, akkor is pontosan ugyanígy megtisztult volna a szíve. Ha nem, akkor Péter igazságtalan volt, amikor tipikus példaként idézte azt, ami nyilvánvaló kivétel lett volna a szabály alól - de a századosról és családjáról úgy beszél, mint annak példájáról, amit Isten a pogány hívőkkel tett.
Péter tehát egyáltalán nem látott bennük semmi rendkívülit. Valójában nem látott mást, csak azt, hogy hívők voltak, és hogy a hitük által megtisztult a szívük. A tény az, hogy az eszköz, amely által a szívek valóban megtisztulnak, a hit, amely az evangélium hallása által jön - és ez minden. És ezért mondom nektek ezen a ponton, még nektek is, akik még nem ismeritek az Urat - ne keressétek magatokban a tiszta szívet, mielőtt hit által Krisztushoz jöttök. Ne keressétek a gyümölcsöket, mielőtt meglenne a gyökeretek! Keressétek hittel a nagy Tisztítót, bármennyire is tisztátalannak érzitek a szíveteket.
Van áldás a tiszta szívűek számára, de jelenleg nem tarthattok rá igényt, és ezért legyen a tiétek, hogy bűnösökként higgyetek, akikben nincs semmi jó. Bár gyászoljátok természetetek mélységes romlottságát, ne próbáljátok hiába megváltoztatni azt, mielőtt hinnétek, hanem, bűnösként, amilyen bűnösök vagytok, lelkiismeretetek ítélete által elítélve, higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, hogy teljesen megújuljatok! Kérlek benneteket, keressétek a szív tisztaságát egyedül a hit által, mert csalódni fogtok, ha más módon kerestek. Ne gondoljátok, hogy bármi más érintheti a dolgot, mert nem érintheti! Semmiféle mosás és tisztálkodás nem tudja fehérré tenni az etiópot - csak a Megváltó isteni ereje képes erre!
Olvassátok a Bibliátokat, bármi áron, imádkozzatok, bármi áron, és hallgassatok prédikációkat, bármi áron, de mindezek a dolgok egyike sem segít megváltoztatni belső természetetek gyökeres tisztátalanságát. A HITnek meg kell látnia a vérző Bárányt, és meg kell ismernie a víz és a vér erényét, amely az Ő átszúrt oldalából folyt - és addig a léleknek a bűnbeesés tisztátalanságában kell maradnia. A hitetlen természet minden erőfeszítése csak még mélyebbre merít minket a mocsárban, és növeli szennyezettségünket! A hit az az izsóp ága, amely Jézus vérébe mártva megtisztítja a szívet a bűntől - és semmi más nem képes erre.
Nézz hát, szegény Lélek, el magadtól, hogy megújulj. Nézz fekete, rendezetlen és undorító énedre, és gyászolj, de ne ott keress gyógyulást - ez azt jelentené, hogy csőd közepette gazdagságot keresel, és élet közepette halált! Ha a mennyben keresnéd a poklot, és a démonok között keresnéd Istent! Nézz JÉZUSRA, akit Isten azért küldött, hogy megmentse népét a bűneiktől - és ahogy Rá nézel, a HIT megtisztítja a lelkedet!
II. Hogyan elég erős a hit ehhez? Mi az ERŐ TITKA? Más dolgokban való hit nem tisztítja meg a lelket - miért teszi ezt az evangéliumban való hit? A bizalom nagyon egyszerű cselekedet - hogyan történik meg, hogy a Krisztusban való bizalom a szív megtisztításának eszközévé válik? Azt válaszolom, mert Isten munkálkodik általa. Olvassuk el szövegünket az előző verssel együtt. "Isten, aki ismeri a szíveket, bizonyságot tett róluk, adta nekik a Szentlelket, ahogyan velünk is tette, és nem tett különbséget közénk és közéjük, megtisztította szívüket a hit által".
Ki volt az, aki megtisztította a szívüket? A válasz egyértelmű. A mindentudó Isten volt az. Ó, Testvéreim, nem szabad egyedül az eszközt néznetek, amelyet az Úr használ, hanem az Ő saját erejét is figyelembe kell vennetek, amelyet ezzel kapcsolatban vet be. A hit önmagában semmi sem lenne - de amikor Isten a hit által munkálkodik, csodák történnek! Emlékeztek a régi történetre Scanderbeg kardjáról, amellyel a fejkoronától lefelé kettéhasította az embereket? Ahogy az ember ránézett, kijelentette, hogy nem lát a kardban semmi olyat, ami ilyen végzetes fegyverré tette volna. Egy másik azonban így válaszolt: "Látnod kellett volna a kart, amellyel a kardot forgatta."
A hit önmagában megvetendőnek tűnik, de ó, a kar, amely azt mozgatja! Ki tudna ellenállni ennek az örökkévaló karnak? Lehet, hogy Jákob csak egy féreg, de Isten hegyeket tud vele csépelni! Lehet, hogy a hit csak egy szegényes seprű, de amikor Jézus eljön, hogy megtisztítsa a szív templomát, akkor ezzel a gyenge eszközzel kisöpri az összes felgyülemlett mocskot! Ez a Herkulesnél is nagyobb Herkules keveset törődik az eszköz gyengeségével, de íme, Ő megtisztítja természetünk Augeai istállóját nem mással, mint a gyermeki hittel! Isten a hit által munkálkodik, és így a hit csodákat tesz!
Ó, Szeretteim, ha hisztek az Úr Jézus Krisztusban, a belétek ivódott bűnöknek van egy másik bajnoka is, aki rajtatok kívül megküzd velük. Maga Isten van veletek a kapitányotok, és Ő fogja használni a hiteteket, hogy a kos szarvává váljatok, hogy leromboljátok Jerikó falait, vagy hogy olyanok legyetek, mint a kancsók és a trombiták, amelyek segítségével a midianiták miriádjait megdöntötték! A ti vétkeitek meghajolnak az Ő kegyelme előtt! Csak a bizalom és a te szegény gyermeki bizalmad lesz Isten kezében a kis zsinórok szent ostora, amely megszabadítja a lelkedet minden tolvajtól, akik most a barlangjukká teszik! Emellett a szöveg azt sugallja, hogy Isten az Ő Szentlelke által munkálkodik a szívben.
Ahol pedig a Szentlélek jön, ott mennyei tűzként ég, és felemészti a bűnt. Úgy is jön, mint egy áramló patak, és megtisztítja a gonoszt. Úgy jön, mint egy rohanó, erős szél, hogy elűzze mindazt a szennyest és szennyezettet, ami a lélek pangó levegőjében összegyűlt. A Szentlélek a szentség szelleme, és mivel Ő mindig a hittel lakik, annak szerzője, erősítője és őrzője, biztosak lehetünk abban, hogy ahová a hit jön, ott a szív gyorsan megtisztul. A tény az, Testvérek és Nővérek, hogy a hit látja a bűnt, gyűlöli azt, és az örökkévaló karjaiba veti magát, hogy megszabaduljon tőle. A hit érzi a bűnt, mint egy hatalmas hegyet, amely a keblére nyomja és összezúzza a szívét. És a hit így kiált fel: "Örökkévaló Isten, Te megígérted, hogy megszabadítod népedet a bűneiktől. Íme, én a Te hatalmadra hivatkozom és kihívom ígéretedet! Hatalmadra vetem magam, hogy vedd le ezt a terhet keblemről, és hagyj szabadon lélegezni, mint aki megszabadult szörnyű súlyától!".
Minden rendben van, ha egy ilyen felhívás hitelt érdemlően hangzik el! Ha Istent is bevonod a vitádba, annak vége. Amikor az isteni erőre támaszkodsz, Góliát elesik, noha a fegyvered csak egy paripa és egy kő. Íme a hit ereje, hogy Istenének ígéretét erőöveként hordja! Megragadta annak mindenhatóságát, aki az eget és a földet állandósítja! Csodákat tehet, mert Isten a rendelkezésére áll. Látjátok tehát, hol rejlik a hit ereje, amellyel a lélek megtisztulását munkálja - Isten az, aki általa munkálkodik! "De", kérdezitek, "hogyan tisztítja meg Isten a szívet? Fizikai erővel nem teheti meg".
Nem. Ki gondolta, hogy képes rá? Az Ő bölcsessége által teszi ezt, amely még soha nem volt megzavarva, olyan érveket hoz az emberi elme elé, amelyek megfelelnek az esetnek, feltárja Igazságait, amelyek meggyőzik az értelmet, és olyan tényekkel gyötri a lelkiismeretet, amelyek elnyerik annak ítéletét. Ha az emberi bölcsesség megnyeri az emberek elméjét, mit tesz a tévedhetetlen Bölcsesség? A Mindenható Bölcsességgel együtt ott van az Ellenállhatatlan Szeretet legfontosabb eleme. Azt gondoljátok, hogy nincs máshol erő, mint ami fontokban mérhető és mérhető, ahogyan a gőz erejét a mozdonymotorban kiszámítjuk? Ó, Testvérek és Nővérek, a meggyőzés lendületében, a meggyőződés erejében, a szeretet kérésében vannak olyan erők, amelyek soha nem sértik meg az emberi akaratot, mégis szent felsőbbrendűséggel uralkodnak rajta!
Mi lehet erősebb a szeretet erejénél - a szeretetnél, amely a legmakacsabbat is arra készteti, hogy végre engedjen? A szeretet, amely a legrosszindulatúbbakat is szeretetre kényszeríti, önmaguk ellenére? A szeretet, amely az embereket bűnbánatra és hálára készteti, mielőtt még tudnának róla? Isten addig szereti az embereket, amíg nekik nem kell szeretniük Őt! Isten olyan Mindenhatósággal szereti őket, hogy végül levetik lázadásuk fegyvereit, és buzgón behódolnak! Semmi sem győz úgy, mint a szeretet! Most pedig azért, mert a Hit bízik ebben a Bölcsességben és ebben a Szeretetben - és ezek jönnek, hogy segítsék őt a bűnnel vívott háborújában -, a szív tomboló vágyai és önfejű szenvedélyei legyőzetnek, és a Kegyelem uralkodik az igazságosságon keresztül az örök életre.
Ezért tehát azt mondom, ahogy elhagyjuk ezt a pontot, Testvéreim és Nővéreim, emlékezzetek alázatosan és remélhetőleg arra, hogy a csata végül is nem a tiétek! Az Úr vállalta a konfliktust, és Ő fogja a győzelmet kivívni! A bűn legyőzését a Mindenhatónak kell elérnie - nektek kell birkóznotok és küzdenetek -, de Isten bennetek a verseny győztese! Ezért, mivel Isten veled van, semmi sem lehetetlen! Nincs olyan alkotmányos hiba, amelyet ne tudnál orvosolni! Nincs olyan erős szenvedély, amelyet ne tudnál megfékezni! Nincs olyan belső vágy, bármilyen heves is, amelyet végül ne tudnál elpusztítani! Legyen bátorságod! A szentség magas fokai lehetségesek számodra, most, hogy Isten veled van. Ne essetek kétségbe semmi miatt! Ne kételkedjetek, mert mindenben győztesnél győztesebbek lesztek azáltal, aki szeret benneteket! Csak hagyjátok, hogy hitetek folyamatosan Isten Mindenhatóságára vetüljön, és meglátjátok, hogy Ő megtisztítja szíveteket.
III. Harmadszor, vegyük figyelembe, hogy a HIT TEVÉKENYSÉGE elsősorban a szív - "megtisztítja a szívüket". Nem szólok többet erről a témáról, minthogy felvázoljam, amit mondtam volna, ha gyorsabban tudnám kimondani szavaimat. A hang gyengesége szomorú akadálya a lelkészeknek - imádkozzunk, hogy megszűnjön, mert legalábbis az én esetemben az agy lassú, amikor a beszéd akadályozott.
A hit megváltoztatja szeretetünk áramlását, és megváltoztatja a bennünket mozgató indítékot - ez az, amit a szív megtisztítása alatt értünk. Arra késztet, hogy azt szeressük, ami jó és helyes. Önmagunktól és bűntől mentes indítékokkal mozgat bennünket - ez valóban nagyszerű munka! Ezért a változás, amelyet a hit okoz, nagyon radikális és mély. Nem nagy dolog a pohár és a tál külső oldalát megmosni - a pohár belsejével kell először és elsősorban foglalkozni. Ha a szív megváltozik, akkor a megtérés alapos és teljes - nem pusztán felületes dolog, hanem egy teljes megújulás. "A szíveteket tegyétek rendbe, ne pedig a ruhátokat" - ez volt Isten parancsa az Ő népének - és a hit ebben a szellemben cselekszik - nem a ruhákkal kezdi, és nem a külső cselekedetekre vonatkozó előírásokat fogalmaz meg. A belső emberrel kezdődik.
A hit a fejszét a gyökérre teszi. A patakot a forrásnál gyógyítja, és amit tesz, azt ezért alaposan, hatékonyan és becsületesen teszi. Mivel a szív megtisztul, a megtisztulás az egész életben hatékonnyá válik. A beteg szív beteg embert jelent mindenütt - nem lehet a szíveddel baj, de ami minden szervedben, a maga mértékében, baj van -, az egész életed rendezetlen. A szívet sem lehet rendben tartani anélkül, hogy az ne hatna az egész természetre, és ne befolyásolná jobbra mindazt, ami benned van, és mindazt, ami belőled fakad - gondolatot, szót és tettet! Semmi sem jobb, mint a szívnél kezdeni, amelyből az élet kérdései fakadnak. Minden más csak szegényes foltvarrás. De a szív újjáteremtése valóban megújulást jelent!
És ezért egy ilyen változás állandó. A még mindig megmaradt étvágyat nyugtázzuk, és a kutya visszatér a hányáshoz. Tisztítsd meg a külsőségeket, hagyd érintetlenül a természetet, és a megmosdott koca visszatér a mocsárban való fetrengéshez. Alakítsd át a kutyát báránnyá, a disznót gyermekké, és nem fogod látni, hogy a régi szokások visszatérnek - de e nélkül minden emberi jóság olyan, mint a hervadó virág. Az ilyen megtisztulás elfogadható Isten előtt, aki megvizsgálja a szívet. Az ember a külsőségek szerint ítél, de Isten a szívet nézi. És így a hit a szív megtisztításával olyan megtisztulást eredményez, amely tetszetős Isten előtt.
Mindezek összegzése az, Testvérek és Nővérek, hogy ne kezdjétek el a szívetek megtisztítását keresni, és ne keressétek másodikként a Krisztusba vetett hitet. Nem! Mindent a maga sorrendjében tegyetek. Az érzelmek jók, ha jók, de nem a tisztaság forrása és nem előzménye a hitnek. A hit a helyes érzelmek szülője. Soha ne keverjük össze az anyát a gyermekekkel. Ha azt akarjátok, hogy az emberek megtisztuljanak, Isten áldásával törekedjetek arra, hogy hitet teremtsetek bennük. Az a prédikáció, amely csak a szenvedélyeket gerjeszti, csekély értékű. Sokat hallottunk már síró tömegekről, de inkább látnánk egy-egy hívő egyént. Sokkal jobbnak tartjuk, ha az embert arra késztetjük, hogy a szívével higgyen, mint arra, hogy a szemével sírjon, és ezért inkább a megfeszített Krisztus prédikálására törekszem, hogy hitet szüljön, mint arra, hogy szánalmas képeket fessek halálos ágyakról és haldokló anyákról, amelyek ugyan hatnak az érzelmekre, de kevéssé vezetnek hitre.
Ha mindenekelőtt hisszük, hogy Jézus a Krisztus, és megnyugszunk benne, akkor az érzelmek is eléggé rendbe jönnek majd a megfelelő időben - a szívünk megváltozik ott, ahol egykor a hit volt az úr. De ha olyan hited van, amely soha nem érinti meg a szívedet - olyan hit, amely soha nem késztet sem örvendezésre, sem gyászra, olyan hit, amely nem késztet sem a bűn gyűlöletére, sem az Úr Jézus szeretetére -, akkor arra kérlek, rázd le magadról ezt a hitet, ahogy Pál lerázta kezéről a viperát - mert ez egy halálos hit, és ha helyette fájó szívet és az Istentől való elidegenedés mély érzését érzed, a változás szörnyűnek fog tűnni számodra, de a legnagyobb jóra fog vezetni.
Csak az az élő hit lehet Isten választottainak hite, amely a szívben munkálkodik, és befolyásolja a vágyakat és az érzelmeket. A holdfényes hit, amelynek van fénye, de nincs melege, az éjszaka dolga, és nem a nappal gyermekeinek hite. Az a hit, amely az agy hideg padlásán él, és soha nem száll le a szív szalonjába és lakomahelyiségébe, éhen fog halni a hidegtől - és ez nem az az élet, amelyet a Szentlélek munkál az emberben. Ítéljétek meg, amit mondok, de ha mindent elfelejtetek, akkor se feledjétek, hogy a hit áll az első helyen, és ennek következményeként következik a szív megtisztulása. Soha ne tedd a szekeret a ló elé, sem a hatást az ok elé! Ne várjátok a szentség gyümölcsét a hit gyökere nélkül, és ne próbáljátok növelni a tisztaságot, ami egy következmény, anélkül, hogy előbb a hitet erősítenétek, ami az eredete.
IV. Végezetül vizsgáljuk meg a HIT MŰKÖDÉSI MÓDJÁT - hogyan kezd a Hit munkába, hogy megtisztítsa a szívet? Figyeljük meg, kedves Barátaim, először is, hogy a Hit a bűnt bűnnek tekinti, és annak borzalmait a szent és kegyelmes Isten elleni sértésnek látja, akiben áhítattal hisz. A hit hisz a pokolban, és látja, hogy "kínjainak füstje örökkön-örökké felszáll". A hit hisz a féregben, amely nem hal meg, és a tűzben, amelyet soha nem lehet kioltani". A hit, "a nem látott dolgok bizonyítéka", a lélek elé tárja, rettentő módon, annak a hatalmas napnak a pompáját, amikor Krisztus felhőkkel együtt eljön, így a lélek látja, hogy a bűn rendkívül szörnyű és elátkozott dolog, és Istenhez fordul, hogy megszabaduljon tőle - ez a lélek megtisztulásának egyik eleme.
Ezután a Hit örömmel állítja Krisztust a szív elé, hogy az az Ő vérző sebeit, átszúrt oldalát és megrongált arcát szemlélje. A hit Őt nem álommá, hanem valósággá teszi! Eléri, hogy a lélek füle meghallja az Ő nyögéseit, és meghallja az Ő "Láma Sabachthani"-ját. A lélek érzékeli, hogy amikor a bűn Krisztusra nehezedett, súlyosan megsebezte Őt és letarolta, és ezért a szív gyűlöli a bűnt, amely megölte legjobb Barátját - itt egy újabb tisztulás, amely a megtisztulásán munkálkodik. A hit nagyon gyönyörködik Krisztus személyében, és ezért a lélek elé állítja az Ő összehasonlíthatatlan gyönyörűségét, mint a szentek Jól-szeretetét.
A Hit számára Krisztus nem egy történelmi személy, aki úgy suhant át a történelem lapjain, mint ahogy egy járókelő mozog a fényképezőgép előtt, amikor egy művész utcai fényképet készít, és halvány nyomát hagyja annak, hogy a kép készítése közben áthaladt a színen. A hit megtanulta, hogy Krisztust a valaha élt legvalóságosabb Emberként, a korok tényeként, az Isten Igazságának középpontjaként lássa kiemelkedni! A hit megérinti, megfogja, átöleli és táplálja Krisztust. Annyira megismerte Őt, hogy megcsókolta ajkainak csókjaival, és megtelt az Ő szeretetével, amely jobb, mint a bor, és ezért érzi az Ő kényszerítő erejét, és követi Őt.
A hit Krisztus ismerős barátja. A hit, mint János, még az Ő keblén is fekszik, és ott élvezi az Ő szeretetét, és kiárasztja a sajátját. A hit azáltal, hogy feltárja a lélek előtt Krisztus szeretetét és gyönyörűségét, a szívben az iránta való szeretet heves lángját gyújtja meg, és a szeretetnek ez a tüze a megtisztulás erőteljes elemévé válik - mert nem lehet Krisztust szeretni és a bűnt szeretni! Nem lehet hálát érezni a gonosztól való megszabadulásért, majd újra belevetni magad a gonoszba. Továbbá a hitnek csodálatos művészete van abban, hogy felismerje kegyelmi kiváltságait.
A hit így szól az emberhez: "Nem tudod, hogy Isten választottja vagy? Az örök Atya beírta a nevedet az Élet Könyvébe, mielőtt meggyújtotta volna a mennyei lámpásokat! Hogyan kellene élned? Megváltott vagy, a vérjel rajtad van! Nem a magadé vagy, hanem megvásároltál egy árral - milyen szent életnek kellene lennie a tiédnek! Isten szíve számára drága vagy! Te vagy az Ő Hephzibája, Ő gyönyörködik benned. Az Ő gyermeke vagy, már nem szolga, hanem fia! Krisztus menyasszonya vagy, igen, az Ő misztikus testének része vagy, egy vagy Vele - hogyan kellene viselkedned?"
Testvérek, nővérek, megvalósítottátok-e valaha is ezen áldások bármelyikét anélkül, hogy éreztétek volna, hogy ezek a kiváltságok megtisztítják a lelket? Nem úgy tűnt-e, mintha mindegyikük azt mondaná nektek: "Milyen embereknek kell lennetek minden szent beszédben és istenfélelemben, mivel ilyen kegyelmekben részesültök?". A hitnek van egy másik csodálatos ereje is, amely a távcsöves elvre hat azáltal, hogy közel hozza hozzánk az eljövendő dolgokat. Nem nyitotta-e meg előttünk még a gyöngykapukat is, és nem tette-e szemünk elé csillogóvá az aranyutcákat? Milyen közel jelentek meg a hit messzire látó szemei előtt, ó te áldott Jeruzsálem, mennyei pompád!
Ilyenkor, távolról sem gondoltuk, hogy engedünk a bűnnek, mert úgy éreztük, hogy a Mennyországunk biztonságban van, hanem még több tisztaság után sóhajtoztunk, és elkezdtük levenni a cipőnket, mert úgy éreztük, hogy még a Mennyország külvárosa is, ahol akkor mi álltunk, szent föld! A Hit látomásától elragadtatva elkezdtük felölteni a szeplőtelenek hófehér ruháit. Ezt a reményt magunkban tartva megtisztítottuk magunkat, "ahogyan Ő is tiszta". Ó, ti, akik a tökéletes lelkek testvérei vagytok - a megdicsőültekkel együtt örökösei az Élet Koronájának, amely nem múlik el, angyalokkal a szolgáitok és magával Krisztussal az idősebb testvéretekkel - milyen módon kellene járnunk és beszélgetnünk? Úgy érezzük, hogy soha nem leszünk tökéletesen elégedettek, amíg nem leszünk tökéletesen szentek, feddhetetlenek és feddhetetlenek az Ő színe előtt. Mi tisztíthatná meg hatékonyabban a szívet, mint a Mennyország látomása, amelyet a Hit tár elénk?
Engedjétek meg, hogy most néhány dolgot összezsúfoljak, hogy megmutassam nektek, hogy a hit nem pusztán indítékot ad nekünk, hanem valóban erőt ad. Elmondom nektek, hogyan teszi ezt a hit, mert kipróbáltam a bűn elleni küzdelemben. Az erőt a hit az Isten ígéreteire való hivatkozással nyeri el. Érezted-e valaha, hogy nem tudsz úrrá lenni egy bűnön, és akkor odamentél-e, letérdeltél-e és felkiáltottál: "Uram, Te mondtad, hogy a bűn nem uralkodhat rajtad, mert nem a törvény alatt vagy, hanem a kegyelem alatt, Uram, ments meg a bűn zsarnokságától, amely most rajtam akar uralkodni". Hivatkoztál-e valaha arra a másik ígéretre: "Rád fordítom kezemet, és biztosan megtisztítom salakodat, és elveszem minden bűnödet"?
Kiáltottad-e valaha is: "Uram, nem engedlek el, amíg el nem veszed kötelékeimet, és meg nem szabadítasz a vétkeimtől, amelyek ellenem vannak"? Akkor biztos vagyok benne, hogy elnyerted Isten segítségét! Így nyer a Hit Isten saját Igéjére hivatkozva erőt a bűn legyőzéséhez. Próbáld ki szent művészetét! Higgy kétség nélkül a hűséges Ígérőnek, és tartsd Őt az Ő Igéjéhez, egy olyan Igéhez, amelytől soha nem tántorodott el, és soha nem is fog, mert Ő nem ember, hogy hazudjon, és nem emberfia, hogy megbánja. A hit bátran támaszkodik Isten hatalmára, magára! Az ígéret erejénél fogva megragadja az isteni kezet! Megvan benne a szent szemtelenség, a megszentelt szemtelenség, hogy a Trón közelébe tolja magát, és Istenre támaszkodik, mert hallotta, hogy Ő mondta: "Az én erőmre támaszkodjék".
És ó, Szeretteim, hogyan sújt le akkor a filiszteusokra! Hogyan sújtja le a gonoszságot, amikor egyszer Isten, a bűn ellenállhatatlan gyilkosa, segítségére sietett! Kényszeríti Őt, hogy eljöjjön, azáltal, hogy megragadja Őt, és akkor elűzi minden ellenfelét. A hit Krisztus vérének alkalmazásával valódi erőt ad nekünk a bűn legyőzéséhez. Nemcsak beszél az engesztelésről, hanem sajátjaként gyönyörködik benne, és orvosságot készít belőle a bűnös szokások gyógyítására. Jézus vére a hit élete és a bűn halála! Minden szent a Bárány vére által győzedelmeskedik! Meghintjük magunk előtt és a seregek királyai menekülnek!
A vér általi engesztelés. Urunk szó szerinti helyettesítése. Az okos kezesség. Az Úr Jézus diadalmas igazsága és reprezentatív megdicsőülése mind a lélek nagy tisztítói - éles kardok, amelyekkel a bűnt lesújtjuk! Boldogan nyugodj meg Őbenne, aki meghalt érted és feltámadt, és erős leszel az erényre - a bűn elveszíti minden hatalmát feletted. Jézus vére a legfőbb, sőt az egyetlen tisztító kút! Ez a szentség legfőbb forrása, a mennyországra való felkészülés! A hit erőt ad nekünk, mert belemerít az engesztelő vérbe, amely az életünk. A hit maga is erőt ad nekünk a bűn ellen azáltal, hogy minden evangéliumi rendeléssel összekeveredik. Olvassuk némelyekről, "hogy a hirdetett ige nem használt nekik, mert nem keveredett hittel azokban, akik hallották".
A hit egy szükséges összetevő, amelyet az eszközökhöz és a rendelésekhez kell keverni, hogy azok ízét és hatékonyságát megadja. A prédikációk hallgatásával, az úrvacsorán való részvétellel, a magánimádsággal, a bibliatanulmányozással - keverjük össze a hitet! "Anélkül, hogy előírnánk, hogy mennyit", keverjük a hitet, és minél többet, annál jobb! A hit képessé tesz arra, hogy az evangéliumi rendelésekből táplálékot és lényeget meríts, és így erőteljessé tesz a bűn elleni gyötrődésben! Végül a hit ébreszti fel az új embert a bűnnel szembeni intenzív ellenállásra. A hit, mint egy trombita, harcra ébreszti a bűntelen új természetet, és a harc sűrűjébe vezeti. Megijesztettelek, amikor azt mondtam, hogy "a bűntelen új természet"? Tanácsosan mondtam, mert nem tud vétkezni, mert Istentől született! Az újjászületett emberben ott van az isteni születés elve, egy romolhatatlan Mag, amely örökkön-örökké megmarad és megmarad a megújult lélekben.
Ez a mag, vagyis az elvi hit, növekedésbe és energiába gerjed. A hit szeretetet ébreszt, bátorságot ébreszt, övével türelmet, cipőjével kitartást övez. Felgerjeszti a buzgóságot és felszítja a féltékenységet, felkelti a szentség utáni vágyakat és felgyorsítja az odaadás szorgalmát. Így tartja kordában a gonoszság erőit és tisztítja meg a szívet. Ez egy rövid vázlat arról, hogyan tisztítja a hit napról napra az ember lelkét. Elvégeztem, amikor azt mondtam - figyeljetek hát hitetek egyszerűségére és energiájára. Szeretteim, "ahogyan Krisztus Jézust, az Urat befogadtátok, úgy járjatok Őbenne". Ahogyan hisztek Őbenne a megigazulásig, higgyetek Őbenne a megszentelődésig. Ha valaki azt mondja nektek, hogy a megigazulást egyféleképpen, a megszentelődést pedig másféleképpen kell megkapnotok, ne higgyetek neki!
Jézus Krisztus Istentől lett nekünk szentté és megváltássá. A farizeusok gyakorlatilag azt tanítják, hogy a törvény által kell megszentelődnünk, bár hit által igazulunk meg, de mi jobban tudjuk! Ezek kettős szövetségi áldások, és nem kaphatók külön-külön. Higgyünk Krisztusban, hogy legyőzi a bűnt, valamint megbocsátja a bűnt. Higgyétek, hogy az egyetlen erő, amely le tudja győzni bennetek az aljas szenvedélyt, az az erő, amely megmosott benneteket a régi vétkeitektől. Bízd Krisztusra a bűn hatalmát és a bűn bűnösségét is. Nem kell előadások körén keresztülmenned ahhoz, hogy megtisztuljon a szíved. Nem kell magasabb rendű életet keresned, mint amit Jézus adott neked, amikor néztél és éltél - nincs magasabb rendű élet, mert Ő a sajátját adta neked! Mi másra van szükséged, mint a Szentlélekre, amely megelevenít téged? Mi lehet ennél magasabb rendű?
Mi több lehet neked, mint amit a hit hozott és hoz neked? Jézus önmagát adta neked! Hittél-e kezdetben egy fél Krisztusban? Kaptál tőle egy alacsonyabb és alacsonyabb rendű életet? Ó, szégyelld magad, ha ezt gondolod! Te a lelkedet teljes egészében Rá bíztad, nem igaz? És Ő nem adta oda neked egész önmagát? Azt akarod mondani, hogy azt bíztad Rá, hogy megmentsen a pokoltól, és nem a bűntől? Bíztál-e benne, hogy eltörli a múltat, és voltál-e olyan bolond, hogy magadra bíztad a jövő megtartását? Ha igen, akkor egyáltalán nem hittél Őbenne - a hited a legmélyén hibás volt -, mert Krisztusnak mindent vagy semmit kell jelentenie!
És ha eddig olyan ostoba voltál, hogy csak egy fél Megváltód volt - és ha még most is olyasmit keresel, ami nincs benne - ne légy többé ostoba! Menjetek vissza a legelejére, és mondjátok: "Áldott Megváltó, úgy, ahogy vagyok, jövök Hozzád. Íme, úgy veszlek Téged, hogy Te vagy számomra a Minden a Mindenben, a bölcsesség, az igazság, a megszentelődés és a megváltás". Ha ezt teszed, mindent megtalálsz Jézusban, és hit által megtisztul a szíved. Szándékomban állt a bűnösökhöz szólni, de hangom nem hajlandó tovább próbálkozni, ezért azzal az imádságos kívánsággal hagyom itt, hogy az egész téma a keresőkhöz szóljon és bátorítsa őket. Isten tartson meg benneteket. Ámen.

[gépi fordítás]
Az egyik legsúlyosabb csapás, ami egy egyházat érhet, ha saját lelkészei eretnekséget tanítanak. Ez azonban nem új dolog - kezdettől fogva megtörtént. Pálnak, Péternek, Jakabnak és Jánosnak a leveleikben már az ősidőkben is beszélniük kellett az egyházakban lévő tévtanítókról, és azóta is felbukkannak Isten háza közepén olyanok, akik sokak hitét megfordították, és Isten alapvető igazságaitól a saját maguk által kitalált tévedésekbe vezették őket.
Az apostol ezt az üszkösödéshez hasonlítja, ami az egyik legveszélyesebb és leghalálosabb baj, ami a testet érheti. A testben van - egyre mélyebbre és mélyebbre rágja magát a húsba, gennyesedik és rothad -, és ha nem állítjuk meg, akkor addig folytatja pusztítását, amíg az élet ki nem oltja a "fekete mortificatio". A hamis tanítást és a keresztényietlen szellemet az egyház közepén, magát az egyházat is ilyen üszkösödésnek kell tekinteni - egy csendes farkas, amely a szívet rágja - a prométheuszi keselyű, amely az életszerveinket emészti. Nincs olyan külső ellenállás, amelytől feleannyira rettegni kellene!
Mégis itt van a mi vigasztalásunk, amikor a jelen kor gonoszságai miatt szorongunk, amelyek között ez az egyik legfontosabb, hogy Isten Igazsága örökké ugyanaz marad! "Isten alapja szilárdan áll". Ezt nem lehet elmozdítani. Akár tízezren ellenzik, akár hirdetik, Isten Igazsága minden jottájában és apróságában ugyanaz marad. Ahogyan a nap is örökké ragyog, éppúgy, amikor felhők takarják el fényességét, mint amikor tiszta égboltról árasztja ki dicsőségének áradatát, úgy a profán és hiábavaló fecsegések kedvelői sem vették el tőlünk, sem nem vehetik el tőlünk Isten örök Igazságait!
Az Úr él, bár ők azt mondták: "Nincs Isten". Jézus drága vére nem vesztette el hatékonyságát, bár a istenhívők elhomályosították az engesztelést. Isten Lelke nem kevésbé képes megeleveníteni és megvigasztalni, bár az emberek megtagadták az Ő személyiségét. A feltámadás olyan biztos, mintha Hymenaeus és Philétosz soha nem mondta volna, hogy már elmúlt. És a kegyelem örök szövetsége örökké töretlenül fennmarad, bár a farizeusok és a szadduceusok egyesülten szidalmazzák azt! Isten alapja biztos, sőt, az Egyház alapja is biztos marad, mert, áldott legyen az Isten, "az Úr ismeri azokat, akik az övéi".
Minden, amit Isten épített arra az alapra, amelyet Ő maga rakott le, megtartja a helyét - egyetlen élő kő, amelyet valaha is az alapra rakott, nem mozdult el a helyéről. A tévedések földrengései próbára tehetik az épület stabilitását, és nagy szívbéli vizsgálódást okozhatnak, de hamarabb fognak a Jeruzsálemet körülvevő hegyek megmozdulni helyükről, minthogy az Úr munkája vagy Igéje meghiúsuljon! Amit nem lehet megingatni, az a legrosszabb időkben is változatlan marad. "Végül is" - mondja az apostol tulajdonképpen, bár kevesebb szóval - "nem olyan nagy csoda, hogy vannak az egyházban olyanok, akik nem az őszinteség sterlingfémjéből, nem az Igazság aranyából és ezüstjéből vannak, amely a tüzet is kibírja. Nem szabad úgy nézni Hüménaeusra és Philétoszra, mintha csodagyerekek lennének. Sokan voltak ilyenek, mint ők, és még sokan lesznek. Ezek a beteges gyomok minden korban nőnek, és szaporodnak és növekednek."
Hol, kedves Testvéreim, az ég alatt hol találunk abszolút tisztaságot bármely közösségben? A legelső családban is volt egy Káin, és még a bárkán belül a kiválasztott kevesek között is volt egy gonosz Ham. A hívek atyjának háztartásában volt egy Izmael. Izsáknak, az Istennel való nyugodt járása mellett, egy Ézsauval kellett bajlódnia. És tudjátok, hogy Jákob házában sok fia volt, akik nem úgy jártak, ahogyan kellett volna. Amikor Isten gyülekezete a pusztában volt, és a sivatag gátja volt közte és a külvilág között, mégis tudjátok, hogy ott volt Korah, Dátán és Abirain, sok más bajkeverő mellett Izraelben!
Igen, még Isten látható egyházának legelőkelőbb része között, a papságban is akadtak olyanok, akik meggyalázták azt. Nádábot és Abihut tűzzel ölték meg az Úr előtt, Hophni és Phineás pedig a csatában haltak meg, mert hitványak lettek, noha Isten felkent papjai voltak. Még akkor is, amikor isteni Mesterünk megformálta magának...
"Egy kis kert, fallal körülvéve,
"Kiválasztott, és különös földet csináltak,"
amelyben csak 12 válogatott fa volt, de közülük egy rossz gyümölcsöt termett. "Tizenkettőt választottalak ki, és egy közületek ördögi." Azon a nagy mezőn, amelyet Krisztus vetett, a búza között kikerekedik a parlagfű, mert az ellenség igyekszik elvetni azt. Nekünk sem lehetséges, hogy gyökerestül kiirtjuk őket. A király kertjében bibircsók nőnek majd - tövisek is -, és a legszentebb talajból is töviseket fogunk kapni.
Krisztus liliomai is tövisek között nőnek. A legjobb egyházakat sem lehet teljesen tisztán tartani, mert bár az Úr maga készítette el a szőlőskertet, és készített borsajtót, és falat épített köré, mégis jönnek a rókák, és megrontják a szőlőtőkéket. És bár a mi nagy Urunknak van egy gyümölcsöskertje, amely ritka gyümölcsöt terem, mégis, amikor eljön meglátogatni, egy kopár fügefát talál, igaz, hogy körbeásva és megetetve, de mégis kopár! Nézzétek meg Krisztus nyáját a földön, és íme, ott farkasok vannak báránybőrben! Nézzétek meg a hálót, amelyet az Ő szolgái a partra húznak, és vannak benne jó és rossz halak egyaránt. Igen, emeljétek szemeteket az égre, és bár csillagok miriádjai vannak, mégis vándorcsillagokat fogtok észrevenni közöttük - és meteorokat, amelyek vannak és nincsenek - és örökre kialszanak a sötétség feketeségében. Amíg el nem jutunk a Magasságos Mennyországába, számolnunk kell azzal, hogy pelyvát találunk a búzával vegyítve, salakot az arannyal, kecskéket a juhokkal és döglött legyeket a kenőcsben. Csak arra vigyázzunk, hogy ne legyünk ilyen rossz minőségűek, hanem drágák az Úr szemében.
A szöveghez visszatérve, az apostol a már említett bátorítást egy bizonyos metafora keretében sugallja. Azt mondja, hogy egy nagy házban természetesen sokféle bútor van. És sokféle edény és eszköz lesz - némelyik fából és agyagból lesz, közönségesebb célokra, de mások aranyból és ezüstből, állami alkalmakra - amikor a nagy tulajdonos becsületét és dicsőségét akarják megmutatni. Egy nagy házban vannak nemesfémből készült edények, és ezek jelentik a tiszteletet, amelyek a nagy ünnepeken, amikor a gazda otthon tartózkodik, az asztalokat díszítik. De vannak mások, amelyek alantasabb anyagból készültek, és a háttérben maradnak, és soha nem kerülnek elő az ünneplés alkalmával, hanem a hétköznapi munkára szolgálnak.
A család örök családi ereklyeként becsben tartott, gondosan megőrzött, tömör ezüstből készült csészék és kancsók vannak. És vannak tányérok és edények, amelyek hamar elhasználódnak, és csak ideiglenesen használhatók. Sok készletet bontanak szét egy család életében. Ugyanez igaz Isten egyházára is, amelynek, mivel a világban van, közös oldala és közös edényei vannak. De mivel az Egyház mennyei ház is, vannak nemesebb berendezési tárgyai is, amelyek sokkal értékesebbek, mint az arany, amely elpusztul, bár tűzzel próbálják.
A Szentlélek segítsen bennünket, hogy eligazodjunk, miközben először a nagy házra tekintünk. Másodszor, a konyhába bekukkantva, az alantasabb edényekre. Harmadszor, a nemesebb edényekre, bemegyünk a porcelánszekrénybe, hogy megnézzük az ezüstöt és az aranyat. Negyedszer pedig, mielőtt elhagynánk a házat, kérjünk interjút magával a Mesterrel.
I. Először is, nézzük meg a NAGY HÁZAT. Az apostol az egyházat egy nagy házhoz hasonlítja. Biztosak vagyunk benne, hogy nem a világról beszél. Eszébe sem jutott, hogy a világról beszéljen, és teljesen felesleges lett volna elmondani, hogy a világban mindenféle emberek vannak - ezt mindenki tudja! Az Egyház egy nagy ház, amely egy nagy Személyhez tartozik, mert az Egyház Isten háza, az ígéret szerint - "bennük lakom, és bennük járok".
Az egyház az a templom, amelyben az Urat imádják, a palota, amelyben Ő uralkodik. Ez az Ő vára és az Ő Igazságának védelmi helye. Ez az a fegyvertár, ahonnan Ő ellátja népét fegyverekkel. Az egyház Isten palotája, amelyben Ő lakik - "Ez az én nyugalmam örökké. Itt fogok lakni, mert ezt kívántam". Ott nyugszik szeretetében, és végtelen leereszkedésben úgy nyilvánítja ki magát, ahogyan a világnak nem teszi. Salamon király házat épített magának a Libanon erdejében, és íme, az Úr élő kövekből épített magának egy sokkal dicsőségesebb házat, ahol Ő lakhat! Ez egy nagy ház, mert ez a nagy Isten háza! Ki lehet olyan nagy, mint Ő? Ez egy nagy ház, mert nagyszabásúan tervezték és tervezik.
Attól tartok, hogy néhányan, akik a házban élnek, nem is sejtik, milyen nagyszerű. Nagyon halvány fogalmuk van a hosszáról és a szélességéről. Isten nagy gondolatai messze túlmutatnak a legmagasztosabb elképzelésükön, hogy azt mondhassa nekik, amit másoknak is mondott: "Az én gondolataim nem a ti gondolataitok, és az én utaim nem a ti utatok, mondja az Úr". A királyok Királyának palotája "rendkívül pompás", és tágasság tekintetében messze felülmúlja a földi fejedelmek minden lakhelyét. Néró aranypalotájáról olvassuk, hogy hegyről hegyre nyúlt, és tavakat, patakokat és kerteket zárt be csodálatos teteje alá. De íme, az Úr az Ő kiválasztó Kegyelmének vonalát nemzetek és nemzetségek fölé nyújtotta, egészen a föld végső határáig!
Háza hatalmas emberiséget vonultat fel. Sok a szoba a házban, és vannak olyan lakói egy-egy szobának, akik még soha nem látták a nagy ház egyetlen részét sem, csak azt a kis szobát, amelyben születtek! Soha nem jártak még a csodálatos folyosókon, és soha nem mozogtak azokban a hatalmas termekben, amelyeket Isten cédrusoszlopokkal és cédrusgerendákkal és mennyei faragott munkával épített. Néhány jó ember aligha törődik a csiszolt oszlopok hosszú soraival, amelyeket a Kegyelem bányászott ki a természet nyers tömegéből, és amelyek most az isteni Szeretet és Bölcsesség emlékműveiként ragyognak! Kolosszális az Örökkévaló terve - Isten Egyháza méltó a végtelen elméhez!
Az angyalok és fejedelemségek örömmel tanulmányozzák a csodálatos tervet, és jól teszik, ha a nagy Építész darabról darabra kibontja a rajzait, hogy lássák a teljes terv különböző részeit, csodálattal döbbennek rá, és felkiáltanak: "Ó, Isten bölcsességének és tudásának gazdagsága!". Az Egyház nem egy szűk házikó, ahol néhányan bigottságban dúskálhatnak, hanem egy nagy ház, méltó Jehova végtelen szívéhez, méltó Jézus, a megtestesült Isten véréhez, és méltó az örökké áldott Szellem erejéhez!
Ez egy nagyszerű ház, mert nagy költséggel és nagy munkával épült. Ki tudja megmondani, mennyibe került ez a kastély? Ez egy árat felülmúló ár, mert Isten az Ő egyszülött Fiát adta - csak egy volt, és a Mennyország nem tudott vele versenyezni -, hogy kiválthasson magának egy népet, amely örökké az Ő lakóhelye lesz. Salamon temploma, most, hogy feltárták az alapok egy részét, bár teljesen romokban hever, minden szemlélőt ámulatba ejt, amint észreveszi a hatalmas méreteket és a kövek pontos beállítását - milyen lehetett a maga dicsőségében? Micsoda költséget fordítottak erre a dicsőséges házra!
De gondoljunk csak arra a munkára és ügyességre, az isteni művészetre és mérnöki munkára, amellyel Jehova a bűnös természet sziklájából kifaragta azokat a köveket, amelyekkel szellemi házát felépíti! Micsoda energiát fejtett ki a Szentlélek! Micsoda feltámadási erő! Bármilyen gránitnál keményebbek voltunk természetünknél fogva, mégis kivágott minket abból a sziklából, amelynek részét képeztük, és megformált és négyszögletessé tett bennünket - és a Szellem által Isten lakóhelyévé épített bennünket. Mondjátok el az Ő kegyelmének dicsőségére, hogy az Úr mindenható hatalma és szeretetének határtalan gazdagsága az Ő Egyházában nyilatkozik meg!
Amikor a mi szemünk végre látni fogja Isten Egyházát, teljes szépségében, amint leszáll a mennyből Istentől, Isten dicsőségével és világosságával, mint egy drágakő, sőt mint egy jáspis kő - amikor látni fogjuk, mondom, hogy hossza, szélessége és magassága egyenlő - amikor látni fogjuk, hogy mély alapjai az örökkévaló szándékban vannak lefektetve, és falai a dicsőség magas csúcsokkal épülnek fel, magasan, mint Urának isteni személye. És amikor majd kijelöljük csodálatos körvonalát, amely elég széles ahhoz, hogy befogadja a nemzetek dicsőségét és becsületét - akkor majd örömünkben felkiáltunk, amikor meglátjuk a királyok nagy Királyának gazdagságát, hatalmát és pompáját, aki felépítette magának ezt a nagy házat!
Azért is nagy ház ez, mert a háztartás nagyszabású. Tudjátok, hogy a vidéki emberek, amikor egy gazdag úr él a faluban, mindig úgy beszélnek a kastélyáról, mint "a nagy házról". A nagy ház az, amiért azokat a bikákat hizlalják, és azokat a juhokat és bárányokat a nagy házban fogyasztják el, mert sokan vannak a családban, és senki sem maradhat éhen. Salamon nagy házat tartott. Amikor elolvassátok a beszámolót az asztalára való napi ellátásáról, láthatjátok, hogy ez valóban egy nagy ház volt - egy hatalmas és valóban királyi létesítmény!
Igen, de Salamon palotája sem minőségben, sem mennyiségben nem érhetett fel Isten nagy házához a maga bőségében. Beszéljünk a finom lisztről - íme, angyali eledelt adott nekünk! Beszéljünk királyi csemegékről - íme, az Úr adott nekünk kövér, csupa csontvelővel teli dolgokat, jól kifinomult borokat! Micsoda örök lakomát tart az Úr Jézus minden követője számára! Ha valaki közülük éhezik, az nem azért van, mert kevés az adagjuk. Ha panaszaik vannak, az nem azért van, mert a Mester ökreit és hízóit nem bocsátja rendelkezésükre ingyen! Ó, nem, mindenkinek jut egy jó falat hús és egy kancsó bor, ahogyan Dávid is osztott, amikor a frigyládát a Sion hegyére vitte.
Dicsőség Istennek! Azt mondta: "Egyetek, barátaim! Igyatok, igen, igyatok bőségesen, ó szeretteim!" Ezen a hegyen megpihen az Úr keze, és minden nemzetnek zsíros lakomát fog rendezni. Íme, ökrei és hízói leöltek, minden készen van. Ez egy nagy ház, ahol a nagy bűnösök nagy finomságokkal lakmároznak, és az Úr nagy jóságával töltekeznek! Ez egy nagy ház a benne lakók száma miatt. Hányan éltek már e tetőfa alatt évszázadok óta. "Uram", mondják, mint egy nagy sereg, "Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedéken át". Isten az Ő népének otthona, és az Ő egyháza Isten otthona!
És micsoda tömegek laknak most ott! Nemcsak az általunk ismert társaságok, akikkel örömünkre szolgál, hogy ünnepélyes istentiszteleten találkozunk, hanem az egész világon az Úrnak van egy népe, amely az Ő egyháza közepén lakik! És bár az emberek elcsúfították Mesterük házát azzal, hogy furcsa jeleket meszeltek egyes helyiségek fölé, és más neveket adtak nekik, mint a Tulajdonosé, az Úr népe mégis mind egy Egyház - és bármilyen részhez vagy párthoz látszólag tartoznak is, ha Krisztus van bennük, ahhoz tartoznak, akiről az egész családot nevezik el mennyen és földön - és csak egy lelki házat alkotnak. Micsoda nyüzsgés van az Úr gyermekei között, és mégsem marad egy sem táplálatlan a családból. Az Egyház egy nagy ház, amelyben ezrek laknak, igen, olyan sokan, akiket senki sem tud megszámolni!
Még egyszer, ez egy nagyszerű ház, mert fontos. Távoli megyéinkben azért beszélnek a "nagy házról", mert az egész környékhez különleges kapcsolat fűzi, mivel a leglényegesebb érdekek - a megyei politika és a rendőrség - középpontjában a méltóság és a gazdagság a "nagy házban" található. Az egyház azért nagy ház, mert Isten hospice-ja, ahol kenyeret és bort oszt a fáradtak felfrissítésére, és vendégül látja a vándorokat, akik egyébként elvesznének a viharban. Ez Isten kórháza, ahová befogadja a betegeket, és ott táplálja őket, amíg meg nem újítják ifjúságukat, mint a sasé.
Ez Isten nagy világítótornya, amelynek lámpása irányító sugarat villant, hogy a messzi vándorokat a béke kikötőjébe vezesse. "Sionból, a szépség tökéletességéből ragyogott fel Isten". Ez Isten elöljáróságának székhelye, mert ott vannak elhelyezve az ítélkezés trónjai, a Dávid házának trónjai. Íme, az Úr az Ő királyát a Sion szent hegyére helyezte, és ezért jogarának hatalma el fog terjedni a föld végső határáig! Az Egyház nagy háza az egyetem, ahol minden nemzetet tanítanak! Ez a könyvtár, ahol a szent orákulumokat őrzik! Ez az a kincstár, ahol az Ő Igazságát őrzik, és a Mennyország újonnan született örököseinek nyilvántartása!
Fontos a Mennyország és a Föld számára is, mert legfelső tornyai a Dicsőségbe nyúlnak, és van benne egy létra, amelynek a lába a földön áll, de a teteje a Mennyországba nyúlik - felfelé és lefelé, ahonnan az angyalok folyamatosan jönnek és mennek. Nem jól mondtam-e, hogy az apostol bölcsen választotta ezt az ábrát, amikor az Egyházat nagy háznak nevezte?
II. Most bemegyünk a nagy házba, és rögtön észrevesszük, hogy jól berendezett. Szövegünk azonban arra hívja fel a figyelmünket, hogy számos KÖZÉPKAPCSOLATOT tartalmaz, a hétköznapi és közönséges használatra szánt durvább fajtájú cikkeket. Vannak itt tányérok, fából készült vödrök, kancsók és fazekak, valamint különféle durva kerámiaedények. Egyesek úgy gondolták, hogy a gyalázatos edényeknek ez az ábrája az alacsonyabb rendű keresztényekre vonatkozik, a kis Kegyelemmel és kevésbé megszentelt beszélgetéssel rendelkező személyekre. Nos, bár a Hívők bizonyos szempontból hasonlíthatnak az agyagedényekhez, én mégsem merek Isten egyetlen gyermekére sem úgy tekinteni, akármilyen alacsony is a Kegyelemben, mint gyalázatra való edényre!
Ráadásul az "ezek" szó a földi és fa edényekre utal - biztosan nem képviselhetik a szenteket - különben soha nem kellene azt mondani, hogy tisztuljunk meg tőlük! Ha egy ember Isten gyermeke, bármilyen állapotba és állapotba is kerüljön, a mi dolgunk, hogy vigyázzunk rá, és igyekezzünk helyreállítani, nem feledkezve meg magunkról sem, nehogy mi is kísértésbe essünk. De nem lehet helyes, hogy még a legkisebb hívő Testvéreinktől is megtisztuljunk! Különben is, egyáltalán nem ez a fejezet menete.
A valódi jelentés az, hogy Isten egyházában vannak méltatlan személyek, akik alantas és ideiglenes célokat szolgálnak, és akik gyalázatos edények. Ott vannak az egyházban, de olyanok, mint a faedények és a földi edények - nem ők a kúria kincsei, nem hozzák elő őket állami alkalmakkor, és nem tartják őket nagy becsben - mert nem "drágák az Úr előtt". Az apostol nem mondja el, hogyan kerültek oda, mert nem ez volt a szándéka, és egyetlen példázat vagy metafora sem taníthat mindent. Nem is maradok itt, hogy leírjam, hogyan kerültek egyes hitvallók Isten egyházába - némelyikük kifejezetten hamisan, és olyan vallomásokat tett, amelyekről tudták, hogy nem igazak - mások tudatlanságból, megint mások pedig önbecsapásból és izgalomtól elragadtatva.
A példabeszéd nem mondja meg, hogyan kerültek oda, de ott vannak - mégis csak faedények és földi edények. Nem dicsőség számukra, hogy ott vannak, ahol vannak, mert nem tiszteletre méltó edények, bár tiszteletre méltó helyen vannak. Senkit sem tisztel meg, ha egy keresztény egyház tagja lehet, ha önmagában véve értéktelen, még akkor sem, ha lelkésznek teszik, vagy diakónussá választják! Nem megtiszteltetés számára, hogy hivatalban legyen, ha a fém, amiből készült, nem alkalmas rá, hogy ilyen tiszteletre méltó célt szolgáljon. Betolakodó egy tiszteletre méltó pozícióban, és szégyen számára, hogy ott van, ahol van. Egy gyomnak nem megtiszteltetés a kert legjobb részén nőni. Nem megtiszteltetés egy meddő fügefának, hogy a szőlőskert legszebb földjét megterhelje.
Ó, kedves Barátom, ha Isten egyházában vagy, de nem tartozol igazán az Úr népéhez, akkor gyalázatos dolog, hogy odajöttél! És ugyanilyen gyalázatos, ha ott maradsz anélkül, hogy teljesítenéd azt a nagyszerű követelményt, amelyet mindenkitől megkövetelnek, aki Jézus nevét nevezi meg - hogy távozzon minden gonoszságtól! A nagy házban lévő edényeknek azonban van némi hasznuk, még ha fából és földből készültek is. És így vannak olyan személyek Isten gyülekezetében, akiket az Úr Jézus nem ismer el kincsének, de Ő mégis valamilyen ideiglenes célra fordítja őket. Némelyek úgy hasznosak, mint az állványzat a házhoz, vagy a kutyakötél a hajóhoz, vagy a sövény a mezőhöz. Hiszem, hogy az Egyház egyes méltatlan tagjai hasznosak, mint az őrkutyák, hogy másokat ébren tartsanak, vagy mint a kések, hogy vért engedjenek, vagy mint a terhek, hogy próbára tegyék az erőt. Az Egyház néhány veszekedő tagja segít a többi edényt súrolni, nehogy a békességtől rozsdásodjanak.
Az egyház olyan emberekből áll, akik még a testben vannak, és a külvilággal kell foglalkoznia. És néha a benne lévő világi emberek valamilyen célt szolgálnak ezzel, a legalacsonyabb szükségletével kapcsolatban. Júdás jó kincstárnok volt, mert a takarékossága többet takarított meg, mint amennyit ellopott. Joáb jó harcosa volt Dávidnak, bár semmiképpen sem volt szent. A hamis professzorok nem teszik valótlanná az evangéliumot, és néha, amikor kimondták, Isten megáldotta azt. Ha ma végigmész a Kennington Park úton, láthatsz egy sor fiatal fát, amelyeket az út mellé ültettek - hogyan tartják fenn őket, miközben még karcsúak? Hát kis holtfából készült oszlopok tartják őket! És még így is, egy halott vasárnapi iskolai tanár még hasznos lehet egy igazi keresztény gyermek számára - és egy halott diakónus lehet egy élő egyház anyagi támasza! Igen, és vannak halott prédikátorok is, akik mégis arra szolgálnak, hogy kitöltsenek egy helyet - de milyen gyalázatos edények ezek!
Ez azonban borzasztó dolog azok számára, akik olyanok, mint az imént említett oszlopok, mert minél gyorsabban nő a fiatal fa, annál hamarabb veszik el az oszlopot, mivel nem vesz részt abban az életben, amelyet segített támogatni. Látjátok tehát, hogy az Egyházba kerülő alantas professzorokat a mi nagy Mesterünk az Ő Egyháza számára valami jóra fordítja. A nagy ház szolgái a faedényeket és az agyagedényeket egy ideig durva, mindennapi célokra használhatják, ahogyan az egyszerű formalisták is alkalmazhatók valamilyen mosogatási munkában.
Egy dolog feltűnő - a fa- és agyagedények nem a Mester használatára szolgálnak. Amikor Ő magas fesztivált tart, az Ő poharai mind nemesfémből vannak! "Salamon király minden ivóedénye aranyból volt." Szeretnéd, hogy a királyok királya agyagedényt tegyen az Ő királyi asztalára? Az Ő asztalánál a vendégek fatálakból egyenek? A hamis professzorok csak a szolgáknak hasznosak, a Mesternek nem - alantas célokat szolgálnak, és nem láthatók azokon a nagy napokon, amikor Ő kinyilvánítja az Ő dicsőségét. A Nagy Mester mindent felülbírál, ő a szolgák Mestere, és amennyiben az, ami megfelel az Ő szolgáinak céljának, az Ő számára szolgálható. De személy szerint az Ő asztalánál ülő Király és a faedény között nincs egyezés - sértés lenne Neki bort nyújtani másban, mint egy pazar, nemesfémből készült pohárban, vagy vajat hozni Neki másban, mint egy urasági tálban!
Milyen szomorú, hogy sok keresztény különböző módokon hasznos az egyház számára, de ami az Úr Jézus Krisztusnak, magának az Úr Jézus Krisztusnak végzett személyes szolgálatot illeti, semmiféle részük nincs, és soha nem is lehet, amíg a Kegyelem fából ezüstté, vagy földből arannyá nem változtatja őket. Vegyük észre, hogy ezekben az edényekben, amelyekről az apostol beszél, az anyag alapanyag. Fából vannak, vagy földből vannak, semmi több. Így vagyunk mi mindannyian, természetünknél fogva, alapanyagból. A kegyelemnek ezüst- vagy aranyedényké kell változtatnia bennünket, különben a Mester maga nem használhat bennünket, és az egyházban való használatunk sem lehet valaha is tiszteletre méltó. Az Egyházban a faedényeket nagyon könnyen meg lehet csapkodni, meg lehet faragni és el lehet rontani - ha valaki hajlamos a rosszaságra, akkor rájuk teheti a kését, és nagy rovátkákat vághat beléjük. Tönkreteheti a jellegüket és értéktelenné teheti őket. A ravasz tanítók hamarosan elvehetik a csupán névleges keresztényektől azt, amit vallottak, hogy hisznek, mert nagyon könnyen megvágják és meghekkelik őket azok, akik ilyen játékokat játszanak.
Ami az agyagedényeket illeti, milyen hamar összetörnek! Minden nagy ház előtt ott van a földre hullott és darabokra tört edények maradványa. És sajnálattal kell mondanom, hogy mi is találunk elég ilyen relikviát ahhoz, hogy mindannyiunkat elszomorítson. Voltak ebben a házban valaha olyanok, akikre jó volt ránézni. De jött egy kísértés, és lesöpörte őket az asztalról - és egy pillanat alatt összetörtek! Más nemesfémek sokkal több megrázkódtatást és keményebb próbát álltak ki. De azok, amelyek csak földből voltak, egyszerre összetörtek. Minden nagy ház előtt és minden bizonnyal Krisztus nagy háza előtt is halomban gyűlnek az edények. Ezek a becstelen edények, bár valamilyen célra fordultak, nagy gondosságot igényelnek a szolgák részéről.
Amikor az őseink még fatányérból ettek, a jó feleségek sok időt töltöttek a tányérok leforrázásával és tisztításával, hogy egyáltalán édesek maradjanak, ami borzalmas volt! És vannak olyan egyháztagok, akiknek a pásztoroktól és a vénektől egy világnyi időt vesznek el, hogy egyáltalán tisztességesnek tartsák őket - folyamatosan próbáljuk őket rendbe hozni, vagy rendben tartani az élet közös kapcsolataiban. Vannak veszekedések a családjukban, amelyeket rendezni kell, nehogy botrányokká váljanak - és ezek lekötik keresztény társaik gondos gondolkodását, akiknek a javukra kell figyelniük. Vagy lazává válnak a tanításaikban, vagy ostobává a szokásaikban, vagy lazává az üzleti ügyleteikben, és nekünk számtalanszor kell őket súrolnunk és megtisztítanunk!
Bizonyos típusú agyagedényekkel nagyon óvatosan kell bánni. A tojáshéj porcelánhoz hasonlóan alig szabad rájuk nézni. Hála Istennek, ebben az Egyházban nincs sok ilyen - talán nem is olyan fajta, ami az én kezelésemet illeti -, de mások érintése, bár teljesen ugyanolyan bölcs, nem olyan szívesen látott. Bizonyos agyagedények borzasztóan összetörnek, hacsak nem bánnak velük finoman. Ha egy Testvér nem veszi le a kalapját előttük nagyon alázatos stílusban, és nem viselkedik nagyon tisztelettudóan, akkor készek megsértődni! Úgy érzik, hogy megbántották őket és lekicsinyelték őket, holott nem volt ilyen szándékuk. A méltóságukhoz ragaszkodnak, és elvárják annak legteljesebb elismerését. Ezek igazi agyagedények, amelyek nagyon hajlamosak arra, hogy csorba, talán már egy kicsit repedezettek is, és nagy gondot és fáradságot igényelnek az Úr szolgáinak részéről, nehogy darabokra törjenek, és kiöntsenek mindent, amit beléjük tesznek.
Minden nagy házban vannak ilyenek, és a Mester nagy házában, attól tartok, nem kevesen vannak. Egy bizonyos pontig hasznosak, de nem hoznak becsületet a háznak, mert más házakban rengeteg ugyanolyan jó van, mint ők - minden házikóban lehetnek közönséges agyagkorsók. Ezek olyan edények, amelyekben nincs öröm. Nem különlegesek és nem is drágák. Soha senki nem hangoztatja külföldön a Mester hírnevét, mert annyi ezer fatála vagy agyagedénye van. Nem, a király dicsőségét a tányérok - az arany- és ezüstedények, a királyok sajátos kincsei - adják. Az emberek e gazdag javakról beszélnek, és azt mondják: "Látnotok kellene a hatalmas arany- és ezüstszolgáltatásokkal megrakott tálalóasztalokat! Látnotok kellene, hogyan nyögnek az asztalok a királyi lakoma pompája alatt, amikor a király előhozza kincseit".
Az igaz keresztények Krisztus dicsőségét jelentik, de a hamis hitvallók a legjobb esetben is csak szégyent hoznak. Jobb a legkisebb ezüst edény, mint a legnagyobb agyagedény! Jobb a legkisebb szent, mint a legnagyobb hiú professzor! Ennyit a becstelenség edényeiről.
III. Most a kincstárba, vagyis a tányérszobába megyünk, és a NEMESebb edényekre fogunk gondolni. Ezek mindenekelőtt szilárd fémből készültek - ezüst és arany edények. Nem mind egyformán értékes, de mind értékes. Itt van súly számotokra - itt van valami, amit érdemes megbecsülni - valami, ami időtlen időkig megmarad, és bármikor kibírja a tüzet. Nos, az igazi keresztényekben, azokban, akik valóban szeretik az Urat, van valami lényeges és súlyos. Ha megragadod őket, tudod, mi a különbség köztük és a fából faragott professzorok között. Még azok is, akik nem szeretik őket - különös ízlés, az, amelyik nem értékeli az ezüstöt és az aranyat -, mégis kénytelenek azt mondani: "Ez egy valódi árucikk, sokat ér, súlyos és tartalmas".
Egyikünk sem lesz ezüst és arany edény, hacsak az Úr nem tesz minket azzá Isteni Kegyelme által. A földi edények a természet dolgai - bármelyik fazekas elkészítheti őket. A fából készült edények elég gyakoriak. A rézből hamarosan vödör készül. De az ezüstből vagy aranyból készült edény ritkább dolog! Bányászattal és kutatással, kohó- és formázási munkával, fáradsággal és ügyességgel jár. Minden egyes, tiszteletre méltó edényre maga Jézus tette rá a kezét, hogy megformálja és alakítsa - és hogy "dicsőségre kész" legyen. Hallottad már, hogyan lesznek az edények aranyszínűek? Hallgasd meg ezt, és megtudod. Egy számomra nagyon kedves ember rímekbe szedte a történetet...
""Ó, ha én egy csésze lennék, egy arany csésze.
Találkozzatok a Mester használatára!
Az örömtől remegve és reszketve.
(Az Ő szeretett és megvásárolt szeretteinek szeretete)
Ami örömmel tölti el a szívét.
Így beszélt egy szegény, hitvány, megtört, földi lény,
Egy értéktelen hajótörött.
A Mester meghallotta, és amikor arra járt
Lehajolt és megérintette sebes kezével...
Mikor íme! Aljassága eltűnt, és helyette
Ott állt egy arany kehely, csodásan szép,
És túláradó mélységes szeretettel iránta!
Kegyes ajkaihoz emelte, és ivott belőle.
"A bor, amely megörvendezteti Isten szívét.
Aztán vitte a poharat a mennybe."
A tiszteletbeli edényeken látható a fémjelzés. Mi az a fémjel, amely az Úr aranyedényeinek tisztaságát jelzi? Nos, Neki mindenre csak egyetlen bélyegzője van. Amikor lerakta az alapot, mi volt az a pecsét, amit rátett? "Az Úr ismeri azokat, akik az övéi, és mindenki, aki Krisztus nevét nevezi, távozzon el minden gonoszságtól". Ez volt Isten pecsétje! Ez volt a nagy Király lenyomata az alapkövön. Megtaláljuk ezt itt? Igen, megtaláljuk. "Ha tehát valaki megtisztítja magát ezektől, akkor tiszteletre méltó edény lesz belőle". Látjátok tehát, hogy az ember, aki arany vagy ezüst edény, eltávozik minden hamisságtól - és ez a valódi jellemének jele.
Az az ember, aki valóban az Úré, nemcsak a világ nyílt bűneitől, hanem a magukat keresztényeknek vallók közös bűneitől is meg akar tisztulni. Azon fáradozik, hogy megtisztuljon attól, amiben a fából készült edény és az agyagedény gyönyörködne. Tiszta akar lenni belül és kívül. Tökéletességre vágyik. Nap mint nap azon fáradozik, hogy legyőzzön minden bűnt, és minden erejével igyekszik szolgálni az ő Urát. Nem elégszik meg azzal, hogy szép külsővel rendelkezzen, mint a fa és a föld - szilárd, tartalmas fém akar lenni, a lehető legteljesebb mértékben megtisztítva és megtisztítva, és a legmagasabb célokra alkalmas. Nos, ez a tisztaságra való törekvés a Király arany- és ezüstedényeinek ismertetőjegye.
Figyeljük meg azonban, hogy megtisztítják őket, mert az Úr nem használ szennyes edényeket, bármilyenek is legyenek azok. Csak azokat fogja használni, amelyek tiszták. És Ő azt szeretné, ha az Ő igaz népét megtisztítaná, amint azt már mondtam, nemcsak a durva bűntől, hanem a tanbeli tévedésektől és a perverz gondolkodásúakkal való társulástól is. Meg kell tisztulnunk Hüménaeustól és Philétosztól, valamint a hiábavaló fecsegéstől, amelyről az apostol a fejezet előző részében beszélt. Attól tartok, hogy a keresztény emberek sok bajt okoznak azzal, hogy cinkosságot vállalnak azokkal, akik olyan dolgokat tanítanak, amelyek egyenesen hazugságok. Ha az Úrnak akarunk szolgálni az Ő Igazságának előmozdításában, akkor nekünk magunknak is hűnek kell lennünk Isten Igazságához. Ha kéz a kézben összefogunk másokkal, és így szövetséget alkotunk, amikor a templom pilléreit durva kezek ledöntik, akkor lehet, hogy mások bűneinek részesei leszünk. Ebben a kérdésben tiszta kezűnek kell lennünk!
Aztán figyeljük meg, hogy ezek az arany és ezüst edények tartalékolva vannak, valamint megtisztítva. Megfelelnek a Mester használatára. Senki más nem ihat belőlük, csak maga a Király. Ez az Isten gyermekének áldása, amikor azzá válik, amivé lennie kell, hogy énekelhet, ahogyan az imént énekeltük -
"A Tiéd vagyok, és csakis a Tiéd,
Ezt örömmel, teljes mértékben magaménak vallom!
És minden munkámban és utamon,
Csak most keresném a Te dicséretedet."
Ahogyan Józsefnek volt egy pohara, amelyből egyedül ő ivott, úgy az Úr az Ő népét az Ő sajátos kincsének, személyes használatára szolgáló edényének tekinti. Testvéreim, megtiszteltetésnek tartom, hogy Isten leghitványabb gyermekének is hasznára lehetek, de megvallom, hogy a megtiszteltetés elsősorban abban rejlik, hogy ezáltal magát a Mestert szolgálom. Ó, hogy Isten használjon! Ez a válasz a létünk végére. Ha úgy érzed, hogy Isten használt téged, akkor örülj, valóban!
Vannak olyan keresztények, akiket az Úr nem nagyon tud használni, mert először is nem tisztultak meg az önzéstől. A saját becsületüket vagy gyarapodásukat tartják szem előtt. Az Úr nem lesz cinkos önző célokkal! Néhány ember magabiztos - túl sok bennük az "én" -, és a Mesterünk nem fogja használni őket. A mi gyengeségünket akarja, de az erőnket nem! És ha mi nagy valakik vagyunk, Ő el fog menni mellettünk, és valami kis senkit fog választani, és felhasználja őt. Az Úr nem használhat más embereket, mert azok túlságosan hajlamosak a büszkeségre. Ha Ő adna nekik egy kis sikert, az veszélyes lenne a keresztény létükre! Szegény agyuk elkezdene úszni, és azt gondolnák, hogy az Úr aligha tudna nélkülük boldogulni! Sőt, amikor egy kis bátorítással találkoznak, olyan csodálatos emberekké duzzadnak, hogy elvárják, hogy mindenki leboruljon és imádja őket!
Isten nem fogja használni őket, és nem fog olyan edényeket az asztalára tenni, amelyek bármilyen módon megfertőződtek. Tisztaságnak kell lennie! Egy ember dolgozhat szívvel-lélekkel a szolgálatban vagy a vasárnapi iskolában, de ha valamilyen titkos bűnt gyakorol, nem boldogulhat - nem lehetséges, hogy Isten tisztelje őt! Lehet, hogy egy ideig látszólagos sikert érhet el, és Isten szuverenitásában az ember ellenére is felhasználhatja magát az Ő Igazságát, de maga az ember nem lesz hasznos a Mester számára. A Kegyelem kicsinysége és az ezzel a lelki szegénységgel való megelégedettség szintén sok embert félreállít. Tele kell lennünk, ha Isten belőlünk akar kiáradni a szomjazóknak! Tele kell lennünk az Ő Fényével, ha meg akarjuk világítani mások sötétségét! Nem tárhatjuk fel a világnak azt, amit az Úr nem nyilatkoztatott ki nekünk.
Ó, a szent jellemért és az Istennel való szent közösségért! Akkor olyan arany edények leszünk, amelyek alkalmasak a Mester használatára, és így a szöveg szerint készek leszünk minden jó munkára - készek a munkára, amikor eljön, és készek a munkára, amikor eljött -, mert teljesen Istennek szenteltek és az Ő kezének engedelmeskedünk. Ebben a készenlétben, bármi is jöjjön, meg leszünk tisztelve. Az emberek megvethetnek minket, ahogy akarnak, de mit számít, ha Isten tisztel minket? A Kegyelemnek ez a magassága éles tapasztalatainkba kerülhet, de nem kell-e az aranyat tűzzel próbára tenni? Ahogyan a tolvajok nem a fából készült edényeket és a faedényeket, hanem az aranyat és az ezüstöt igyekeznek a legjobban ellopni, úgy számíthatunk arra, hogy nagyobb kísértéseknek és nagyobb üldöztetéseknek leszünk kitéve, mint mások.
A több Kegyelem több megpróbáltatással jár, de akkor nagyobb örömünk lesz abban, hogy jobban dicsőíthetjük Istent. Ó, hogy dicsőségre való edények legyünk! Szeretett egyháztagok, törekedjetek erre! Nevetekben elismertétek, hogy keresztények vagytok! Megkeresztelkedtetek az isteni Szentháromság szent nevére! Eddig következetes erkölcsi jellemet viseltetek, de ó, gondoskodjatok arról, hogy a belső anyagotok az igazi fém legyen - az arany és az ezüst! Gondoskodjatok arról, hogy az Úr saját különleges használatára tartogassátok magatokat! Legyetek olyan szenteltek Neki, mint az oltár előtti tálak. Soha ne engedjétek, hogy a világ úgy igyon belőletek, mint Belsazár a Jeruzsálemben elvett edényekből. Adja meg az Úr, hogy soha ne szennyezzen be benneteket, hanem az Ő kegyelméből maradjatok tiszták és Neki szenteltek.
IV. Negyedszer, egy pillanatra beszélnünk kell a MESTERRŐL. Itt úgy mutatkozik be, mint akinek vannak bizonyos edényei, amelyek megfelelnek az Ő használatára - és ez azt mutatja, hogy Ő a házban van. Nem lenne szükség arra, hogy edényeket tartsanak fenn az Ő használatára, ha Ő nem lenne ott - Ő az Ő egyháza közepén van az Ő lakozó Lelke által. Mennyire kívánatosnak kellene lennie, hogy megtisztuljunk, megszentelődjünk és készen álljunk az Ő számára! A Mesteretek nincs messze. Jelenléte az Egyházban meg van ígérve - "Íme, én veletek vagyok minden napon, a világ végezetéig". Milyen embereknek kellene tehát lennetek?
Másodszor, a Mester mindent tud a házról, és ismeri az összes edény minőségét. Nem lehet Őt becsapni a fatányérral - tudja, hogy az nem arany. És ami az agyagpoharat illeti, bár lehet, hogy mindenütt aranyozott, Ő tudja, hogy az nem arany. Olvas a jelenlévők mindegyikének a szívében - legyen az fa vagy föld, ezüst vagy arany - a Mester megért minket. És akkor gondolkodjatok el azon, hogy a Mester mindannyiunkat úgy használ fel, ahogyan arra alkalmasak vagyunk. Isten házában vagyunk, és ha fából vagyunk, akkor Ő fából fog minket használni.
Sok fából faragott prédikátor van. Ha földiek és földi gondolkodásúak vagyunk, akkor Ő földi célokra használhat minket, ahogyan Júdást is, aki a zsákot vitte, de nem volt Kegyelem. Ha ezüstösek vagytok, Ő ezüstös felhasználást fog adni nektek. Ha pedig arany vagy, akkor arany szolgálatot ad neked, amelyben boldog, megbecsült és áldott leszel. Mi lesz tehát ebből végül? Miért, Testvérek és Nővérek, igyekezzünk, hogy megtisztuljunk, mert a szöveg azt mondja: "Ha tehát az ember megtisztítja magát". Ez mindannyiunkra személyesen hárítja ezt a feladatot - az embernek meg kell tisztulnia a rossz társaságtól! És amikor bevallottuk a felelősséget, forduljunk imádságban Istenhez, és érezzük, hogy az alapos megtisztulás olyan munka, amelyet nem tudunk elvégezni, és ezért kiáltjuk: "Tisztíts meg engem, Istenem! Szentelj meg engem! Tégy engem alkalmassá a Te szolgálatodra, és készíts fel minden jó cselekedetre!".
Szeretteim, fejezzétek be komoly imával. Imádkozzatok Istenhez, hogy ne legyetek képmutatók! Könyörögjetek az Úrhoz, hogy vizsgáljon meg és próbáljon meg benneteket, hogy ne találjanak benneteket csalóknak. És ha már biztosak vagytok abban, hogy az Övéi vagytok, akkor kérjétek Őt, hogy ne csupán ezüstöt csináljon belőletek, mert az nagyon hajlamos a mattodásra, hanem inkább drága aranyat, amely a legrosszabb hatásoknak kitéve is alig mutatja a mattulás nyomát. Legyünk tiszta, hamisítatlan arany! És akkor a Mester titokban és nyilvánosan egyaránt használjon minket az Ő örömére. Frissítse fel magát a mi szeretetünkkel és hitünkkel, igen, teljesedjék ki bennünk az Ő öröme, hogy a mi örömünk teljes legyen. Isten adja, hogy így legyen, Krisztusért.

[gépi fordítás]
Egy újabb szombat reggelen az evangélium egyik nagy, létfontosságú igazságához fordulunk. Egyre fontosabbnak érzem, hogy az alapvető tanokat elővegyük, mivel bizonyos körökben annyira háttérbe szorulnak. A minap találkoztam egy megjegyzéssel, miszerint még az evangélikus szószéket is evangelizálni kell - attól tartok, ez túlságosan is igaz, és ezért mi olyan hangsúlyt fogunk fektetni az evangéliumra és annak központi tanítására, a hit általi megigazulásra, hogy ez a megjegyzés ránk nem lesz alkalmazható. Hallottuk, hogy ha feltalálnának egy olyan műszert, amely ugyanazt a célt szolgálná a prédikációkkal kapcsolatban, mint a laktométer a tejjel kapcsolatban, akkor nagyon nehezen lehetne felfedezni Isten Igéje hamisítatlan tejének nyomát a modern beszédek nagy részében.
Nem fogok alávetni magam semmilyen átfogó elmarasztaló ítéletnek, de attól tartok, hogy túl sok alapja van a vádaknak. Bőséges prédikációkban a retorika csiszoltsága jóval meghaladja a tanítás súlyát, és "a szavak bölcsessége" sokkal szembetűnőbb, mint Krisztus keresztje. Emellett az evangéliumra mindig szükség van. Mindig vannak olyan személyek, akiknek sürgősen szükségük van rá, és elpusztulnak, ha nem kapják meg. Óránkénti szükségszerűségről van szó! Lehetnek finomabb és művészibb dolgok, amelyekről beszélni lehet, mint Krisztus egyszerűségéről, de ennél hasznosabb és szükségesebb dolgok biztosan nincsenek.
Az útkereszteződések útjelző tábláin nagyon egyszerű szavak olvashatók, általában azoknak a városoknak és falvaknak a neve, ahová az út vezet. De ha ezeket lefestenénk, és helyükre Byron strófáit, Milton méltóságteljes sorait, Cowper vagy Young mély gondolatait írnánk, attól tartok, hogy az eltévedt emberek fájdalmasan panaszkodnának! Kijelentenék, hogy bármennyire is kiváló a költészet, szemtelenségnek tartják, hogy verssel gúnyolják őket, amikor egyszerű útbaigazításra van szükségük a király útját illetően! Hagyják tehát, akik akarják, hogy költői gondolatoknak hódoljanak és magasröptű nyelvezetben fejezzék ki azokat - a mi dolgunk lesz az üdvösség útját kijelölő útjelző táblák felállítása, és hogy azokat nagy és egyszerű betűkkel felfestve tartsuk - hogy aki fut, az olvashassa.
Van egy másik oka is annak, hogy újra és újra, újra és újra elmondjuk az evangéliumot. Ez az az ok, ami miatt az anya 20-szor is elmondja a gyermekének, nevezetesen azért, mert 19-szer nem elég! Az emberek annyira megfeledkeznek Krisztus dolgairól, és elméjük annyira hajlamos eltávolodni Isten Igazságától, hogy amikor már megtanulták az evangéliumot, nagyon könnyen megbabonázza őket a hamisság, és könnyen megtéveszti őket az a "másik evangélium", amely nem más! Ezért kell nekik "sorról sorra és tanításról tanításra" adnunk. Alig emlékszem a régi rusztikus versre, de emlékszem, hogy gyerekkoromban hallottam énekelni, amikor a vidéki emberek babot ültettek a régi terv szerint, amikor minden lyukba hármat ültettek - azt hiszem, így hangzott: "A babot ültessük el.
"Egyet a féregnek, egyet a varjúnak,
És reméljük, hogy a másik nőni fog."
Meg kell elégednünk azzal, hogy sok magot elültetünk abban a reményben, hogy egy gyökeret ereszt és gyümölcsöt hoz! A féreg és a varjú mindig munkálkodik, és biztos, hogy a vetésünkből teljes mértékben ki fogja venni a részét, ezért minél többet vessünk! Jöjjünk tehát a szövegünkhöz és a hit evangéliumához. Az elmúlt Úrnapján a téma az volt: "Kinek szól az evangélium?". És a válasz az volt, hogy a bűnösöknek. A mai kérdés az, hogy "Hogyan fogadják az evangéliumot?". A válasz: hit által. Az első főcímünk a tény lesz - "hitből van". Másodszor, az első ok- "hogy kegyelemből legyen". És harmadszor, a további ok- "hogy az ígéret biztos legyen minden magnak".
I. Először is, itt van tehát a TÉNY - ez a hitből fakad. Mire utal az "ez"? A hitre. Ha elolvassátok a szövegkörnyezetet, azt hiszem, úgy fogjátok gondolni, hogy az ígéretre utal, bár egyesek azt mondják, hogy az előzményszó vagy gondolat: "az örökség". Ez nagyon keveset számít, ha egyáltalán számít - jelentheti az örökséget, a szövetséget vagy az ígéretet, mert ezek egyek. Hogy egy tág szót mondjak, amely mindent magába foglal - az áldás, amely Krisztusban jut az emberhez, a kegyelmi szövetség által megígért áldás a hitből fakad - egy szóval: az üdvösség a hitből fakad!
És mi a hit? Az, hogy hiszünk Isten ígéretében, szaván fogjuk Istent, és e hit alapján cselekszünk, bízva benne. A puritánok némelyike helytelenül, de mégis tanulságosan három részre osztotta a hitet. Az első az önmegtagadás volt, ami talán inkább a hit előkészítése, mint maga a hit. Ebben az ember megvallja, hogy nem bízhat önmagában, és így kilép önmagából és a saját jó cselekedeteibe vetett minden bizalomból. A hit második része, mondták, a bizalom, amelyben az ember, elhiszi Isten ígéretét, bízik benne, függ tőle, és lelkét a Megváltó kezére bízza. Aztán azt mondták, hogy a hit harmadik része a kisajátítás, amellyel az ember magáévá teszi azt, amit Isten az ígéretben a hívőnek ajándékoz - kisajátítja, mint a sajátját, táplálkozik belőle és élvezi.
Bizonyára nincs igazi hit önmegtagadás, bizalom és legalább egy bizonyos fokú magunkévá tétel nélkül - ahol ez a három megtalálható, ott van hit a lélekben. Témánk folytatásában azonban jobban meg fogjuk érteni, hogy mi is a hit, ha a Szentlélek Istennek tetszik megvilágosítani bennünket. Kedves Barátaim, könnyen beláthatjátok, hogy az áldás Ábrahám esetében a hitből fakadt - és pontosan ugyanez a helyzet mindazokkal, akik hit által a hívő Ábrahám gyermekei! Először is, Ábrahám esetében így volt. Ábrahám hit által nyerte el az ígéretet, és nem cselekedetekkel vagy a test energiájával. Egyedül az isteni ígéretre támaszkodott.
A 17. versben olvassuk -"(Ahogy meg van írva: Sok nép atyjává tettelek), annak színe előtt, akinek hitt, az Isten előtt, aki megeleveníti a holtakat, és a nem létezőt is olyannak nevezi, mintha létezne.". Ábrahám hite abban állt, hogy hitt Isten ígéretében, és ezt szilárdan és gyakorlatilag meg is tette. Messze volt Káldeában, amikor az Úr kihívta őt, és megígérte, hogy földet és magot ad neki. És azonnal elindult, nem tudta, hová megy. Amikor Kánaánba érkezett, nem volt állandó pihenőhelye, hanem sátrakban vándorolt, még mindig a legteljesebb mértékben abban a hitben, hogy a föld, amelyen idegenként tartózkodott, az övé.
Isten megígérte, hogy magot ad neki, de mégsem volt gyermeke. Év követte az évet, és a természet rendje szerint megöregedett, a felesége pedig már régen túl volt a gyermeknemzés korán - és mégsem született fiuk. Amikor végre megszületett Izmael, az ez irányú reménye a földbe csapódott, mert közölték vele, hogy a szövetség nem Izmaellel köttetett - Ábrahám, aki azt hitte, hogy testi célszerűségre lépett félre, és így remélte, hogy megvalósíthatja az elhúzódó ígéretet! De még 14 évet kellett várnia - amíg ő 100 éves nem lesz, és amíg Sára eléri a 90. életévét! Mégis hitt az Úr szavának, arcra borult, és szent örömmel nevetett, és szívében azt mondta: "Születhet-e gyermeke annak, aki 100 éves?". Így aztán, amikor Izsák megszületett és felnőtt, ő is hitte, hogy Izsákban kell a szövetségnek létrejönnie. Akkor sem kételkedett ebben, amikor az Úr megparancsolta neki, hogy vegye Izsákot, és áldozza fel áldozatul! Kérdés nélkül engedelmeskedett, mert hitt abban, hogy Isten képes feltámasztani Izsákot a halálból, vagy más módon megtartani ígéretének szavát.
Gondoljunk csak arra, hogy nekünk több ígéretünk is van, és ezek feketén-fehéren le vannak írva az ihletett Igében, amelyet bármikor megnézhetünk, amikor csak akarunk, míg Ábrahámnak csak egy-egy szóbeli ígéret jutott - és mégis ragaszkodott hozzá, és bízott benne. Bár nem volt semmi más, amire támaszkodhatott volna, és nem volt sem jel, sem bizonyíték arra, hogy utódai lennének, akik beteljesítik az ígéretet, hogy a világ örököse és sok nemzet atyja lesz, mégsem volt szüksége más bizalmi alapra, mint arra, hogy Isten mondta, és hogy Ő valóra váltja a szavát. Ábrahámban is ott volt a tekintet az ígéret központi pontjára - a Messiásra, Jézusra, a mi Urunkra.
Nem tudom, hogy Ábrahám megértette-e a vele kötött szövetség teljes szellemi jelentését. Valószínűleg nem. De azt megértette, hogy tőle fog születni a Krisztus, akiben minden nemzetnek áldottnak kell lennie. Amikor az Úr azt mondta, hogy áldássá teszi őt, és benne áldott lesz a föld minden nemzete, nem hiszem, hogy Ábrahám felfogta e csodálatos szó teljes teljességét - de azt igen, hogy ő lesz a Messiás ősatyja. Maga a mi Urunk az én tekintélyem erre az állításra - "Ábrahám látta az én napomat, látta és örült" (Jn 8,56). Bár ennek az embernek, aki öreg volt és elszáradt, 90 éves feleséggel, semmi valószínűsége nem látszott annak, hogy valaha is apa lesz, mégis teljes mértékben hitt abban, hogy sok nemzet atyja lesz - és ez nem alapult másra, mint arra, hogy az élő Isten ezt ígérte neki, és ezért így kell lennie!
Ábrahámnak ezt a hitét nem találtuk semmilyen nehézségnek. "Aki a reménység ellenére hitt a reménységben, hogy sok nép atyjává lesz, aszerint, amit mondott: Így lesz a te magod. És mivel nem volt gyenge a hitben, nem tekintette saját testét, amely már halott volt, amikor mintegy 100 éves volt, sem Sára méhének halott voltát; nem tántorodott meg Isten ígéretétől hitetlenségből." (Ábrahám, az Isten ígéretének ígérete. Testvérek és nővérek, ezek önmagukban is szörnyű nehézségek voltak - elégségesek ahhoz, hogy az ember attól féljen, hogy az ígéret csak gúnyt űz belőle - de Ábrahám nem gondolt semmit az ígéreten és az azt adó Istenen kívül! A nehézségeket Istennek kellett mérlegelnie - nem neki! Ő tudta, hogy Isten a semmiből teremtette a világot, és hogy minden dolgot az Ő hatalmának szavával támogat, és ezért úgy érezte, hogy semmi sem túl nehéz Neki!
Saját előrehaladott kora és felesége kora nem számított. Nem vette őket számításba, hanem csak a hűséges, mindenható Istent látta, és elégedettnek érezte magát. Ó nemes hit! Olyan hit, amilyet Isten megérdemel! Olyan hit, amilyet csak azok adnak neki, akiket ellenállhatatlan kegyelemmel hív el! Ez volt az, ami megigazította Ábrahámot, és a hívők atyjává tette! Ábrahám hite is dicsőséget adott Istennek. Az imént megálltam a 20. vers közepén, de most be kell fejeznünk az olvasást. "De erős volt a hitben, dicsőséget adva Istennek." Isten ígéretet tett, és ő az Úr ígéretéhez méltó tisztelettel viszonyult. Nem gyanúsította istentelenül az Urat azzal, hogy hazugsággal, vagy azzal, hogy kigúnyolja az Ő szolgáját, vagy hogy ma kimondja azt, amit holnap talán visszavesz.
Ábrahám tudta, hogy Jehova nem ember, hogy hazudna, és nem emberfia, hogy megtérne. Ábrahám dicsőítette Isten Igazságát, és egyúttal dicsőítette az Ő hatalmát is! Egészen biztos volt abban, hogy az Úr nem a vonalán túl beszélt, hanem amit megígért, azt képes volt teljesíteni. A szánalmas emberre jellemző, hogy többet beszél, mint amennyit meg tud tenni - gyakran a nyelve hosszabb, mint a karja -, de az Úrral ez soha nem így van. Ő mondta, és nem fogja megtenni? Van-e valami túl nehéz az Úrnak? Ábrahám imádva hitt az élő Isten változhatatlanságában, igazságában és hatalmában - és várta szavainak beteljesedését!
Mindez az erős, megingathatatlan hit, amely Istent dicsőítette, egyedül az Úron nyugodott. Hogy ez így volt, azt a 21. vers elolvasásával láthatjátok. "Teljesen meg volt győződve arról, hogy amit megígért, azt meg is tudja teljesíteni". Semmi sem volt a házában, a feleségében, önmagában vagy bárhol máshol, ami garantálhatta volna az ígéret beteljesedését. Csak Istenre számíthatott - csak, mondtam-e? - Mi másra számíthatott volna egy ember? Mégis így történt. Nem voltak jelek, jelek, jelek vagy jelzések, amelyek alátámasztották volna Ábrahám bizalmát! Kizárólag Isten korlátlan hatalmában bízott! És ez az a fajta hit, kedves Testvéreim és Nővéreim, amelyet Isten szeret és tisztel - amelyiknek nincs szüksége jelekre, jelekre, bizonyítékokra, segítségekre vagy egyéb támaszokra, hogy alátámassza az Úr egyszerű és biztos szavát - hanem egyszerűen csak tudja, hogy Jehova mondta, és hogy Ő meg fogja valósítani!
Bár minden dolognak hazudnia kellene az ígéretet, mi hiszünk benne, mert hiszünk Istenben. Az igazi hit nevetségessé teszi a lehetetlenséget, és megvetéssel önt a valószínűtlenségre, mert tudja, hogy a Mindenhatóságot és a Változatlanságot nem lehet meghiúsítani vagy akadályozni. Isten mondta ezt? Akkor így van! Dictum! Factum! Kimondva! Megtörtént! Ezek ketten egyek a Magasságossal! Nos, nos, minden üdvözült ember hitének ilyen jellegűnek kell lennie. Minden ember, aki üdvösséget kap, olyan hit által kapja azt, mint Ábrahámé, mert, Testvéreim, amikor mi is üdvözülünk, mi is elfogadjuk Isten ígéretét, és függünk tőle! Egyetlen hívőre Isten egyetlen Igéje vonatkozik. Egy másiknak egy édes, legbiztosabb és legállhatatosabb Igét fedezünk fel, amelyre reményünket rögzítjük, és amely horgonyt ad a lelkünknek. Igen, és ahogy hit által kutatjuk az Igét - minden ígéretet úgy veszünk, ahogy találjuk, és azt mondjuk: "ez igaz", és "ez igaz", és így támaszkodunk mindegyikre!
Nem így van ez mindannyiótoknál, akiknek békességetek van Istennel? Nem úgy nyertétek-e el, hogy Isten ígéreteiben nyugodtatok, ahogyan azt az Igében megtaláltátok, és ahogyan azt a Szentlélek megnyitotta előttetek? Van-e más alapja a bizalmatoknak, mint Isten ígérete? Tudom, hogy nincs, testvéreim, és nem is vágytok rá! És mi is hiszünk Istenben a nagy nehézségek felett. Ha Ábrahámnak nehéz volt elhinnie, hogy fia születik neki, azt hiszem, hogy egy szegény, megterhelt bűnösnek, aki tudatában van nagy bűnösségének - tudatában annak, hogy Istennek meg kell büntetnie őt is ezért a bűnéért -, még nehezebb hinnie mindazonáltal azokban a reményteli dolgokban, amelyeket az evangélium megjövendöl neki!
El tudom-e hinni, hogy az igaz Isten szerető szemmel néz rám, a bűnösre? El tudom-e hinni, hogy bár megbántottam Őt, és megszegtem minden törvényét, Ő mégis arra vár, hogy kegyes legyen hozzám? Miközben a szívem nehéz, és a kilátások sötétek körülöttem, és nem látok mást, csak a szörnyű poklot, amely örökkévaló részem lesz - hihetem-e ilyenkor, hogy Isten megtervezte a megváltásomat, és odaadta Fiát, hogy meghaljon értem, és hogy most meghív, hogy eljöjjek, és teljes, tökéletes és azonnali bűnbocsánatot kapjak az Ő kezei által? Lehet-e igaz az evangéliumi üzenet egy ilyen értéktelen lázadónak, mint amilyen én vagyok?
Úgy tűnik, mintha Isten törvénye és igazságossága szembefordulna az irgalmasság olyan csodálatos tetteinek igazságával, mint amilyeneket az evangélium hirdet! És a megrázott szívnek nehéz elhinni a hírt - de a lelkeket megmentő hit minden riadalom ellenére és a Törvény minden mennydörgése ellenére is hisz az evangéliumi ígéretnek! A felébredt lélek reszketése ellenére a Szentlélek képessé teszi, hogy elfogadja a nagy Atya ígéretét, hogy megpihenjen az általa meghatározott engesztelésen, és hogy megnyugodjon abban a szilárd meggyőződésben, hogy Isten Krisztusért eltörli bűneit.
Ugyanakkor egy másik nagy csodában is hisznek, nevezetesen az újjászületésben. Ez számomra éppoly nagyszerű hitvallásnak tűnik, mint amikor Ábrahám hitt abban, hogy két idős szülő egy gyermek születik. Az eset így áll - itt vagyok én, természetemnél fogva halott - halott vétkeimben és bűneimben. Ábrahám és Sára halott volta a természet szerint nem volt nagyobb, mint az én lelkem halott volta minden jóra. Lehetséges tehát, hogy Istennek éljek? Hogy ebben a kővé dermedt szívben mégis lüktet az örök élet és az isteni szeretet? Hogy eljutok az Istenben való gyönyörködéshez? Lehetséges-e, hogy egy ilyen romlott és álnok szívvel, mint az enyém, mégis közösségre tudjak kelni a szent Istennel, és Atyámnak nevezzem Őt, és érezzem az örökbefogadás szellemét a szívemben?
Vajon én, aki most rettegek az Úrtól, eljuthatok-e oda, hogy örüljek neki? "Ó - mondja a szegény nyugtalan bűnös -, tudok-e én, aki Isten trónja ellen harcoltam. Én, aki még a létezésében is kételkedni próbáltam - eljuthatok-e valaha is arra, hogy tökéletes békességben legyek Vele, hogy barátjának szólítson, hogy felfedje előttem titkait, és meghallgassa hangomat az imádságban? Lehetséges ez?" A hit, amely megmenti a lelket, hisz az újjászületés és a megszentelődés lehetőségében - nem, több - hisz Jézusban, és erőt nyer számunkra, hogy Isten gyermekeivé váljunk, és erőt, hogy legyőzzük a bűnt! Ez valóban Istenben való hit!
Nézz erre, még egyszer, mert itt van egy másik nehézség. Tudjuk, hogy mindvégig ki kell tartanunk, mert csak az üdvözül, aki mindvégig kitart. Nem tűnik hihetetlennek, hogy ilyen gyenge, szeszélyes, ostoba teremtmények, mint amilyenek mi vagyunk, egész életünkben kitartanának a hitben és az istenfélelemben? Mégis ezt kell tennünk! A hit, amely megment, lehetővé teszi számunkra, hogy higgyük, hogy meg fogunk maradni, mert meg van győződve arról, hogy a Megváltó képes megtartani azt, amit rábíztunk, hogy Ő tökéletesíti azt, ami ránk tartozik, hogy nem tűri, hogy senki kiragadjon minket a kezéből, és hogy miután elkezdte bennünk a jó munkát, folytatni is fogja azt! Ez a hit méltó a hívek atyjához!
Még egyszer, lássunk egy másik nehézséget a hit számára. Isten ígérete szerint hisszük, hogy egy napon "folt és ránc vagy bármi ilyesmi nélkül" leszünk. Hiszem, hogy ez a fej dicsőség koronáját fogja viselni, és hogy ez a kéz pálmaágat fog lengetni. Teljesen biztos vagyok benne, hogy egy napon azt mondja majd nekem kedvesen.
"Csukd be a szemed, hogy lásd
Mit tartogatok számodra.
Tegyétek le a hadviselés fegyvereiteket,
Bukj el, hogy koronát nyerj."
Mi, mindannyian, akik hiszünk Jézusban, egy napon hibátlanok leszünk Isten trónja előtt! De hogyan lesz ez így? Bizonyára az a bizalmunk, hogy Ő, aki ezt megígérte, képes azt teljesíteni is! Ez az a hit, amely megtalálja az utat a Dicsőségbe - az a hit, amely a Megváltó szeretete és élete miatt várja, hogy belépjen a Megváltó örömébe!
Testvérek és nővérek, ebben a kérdésben látjuk a nehézségeket, de nem vesszük figyelembe őket - a semminél kisebbnek tekintjük őket, mivel a Mindenható belépett a mezőre. "Hála Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által". Tudjuk, hogy Megváltónk él, és mivel Ő él, mi is élni fogunk, és ott leszünk Vele, ahol Ő van! A fejezet végén azt mondjuk, hogy ez az üdvözítő hit Isten hatalmában nyugszik, amely Jézusban nyilvánult meg - "Ha hiszünk Őbenne, aki a mi vétkeinkért adatott el, és a mi megigazulásunkért támadt fel". Szeretteim, hisszük, hogy Jézus meghalt, olyan bizonyosan meghalt, mint amilyen bizonyosan meghalt valaha bármely ember - és mégis a harmadik nap reggelén feltámadt a halálból isteni hatalom által.
Számunkra nem hihetetlen dolog, hogy Isten feltámasztja a halottakat! Ezért hisszük, hogy mivel Isten feltámasztotta a halottakat, minket is feltámasztott a bűnben való halálunkból, és hogy testünket is fel fogja támasztani a sírból, miután egy ideig aludt a földön. Hisszük azt is, hogy a mi Urunk Jézus meghalt a mi bűneinkért, és eltörölte azokat. Hitünk az Úr Jézus helyettesítésére épül a mi nevünkben, és szilárd bizalommal nyugszik meg benne. Hisszük azt is, hogy feltámadt, mert az Ő helyettesítését elfogadták, és mert a mi bűneinket örökre eltörölték - feltámadt, hogy bebizonyítsa, hogy megigazultunk Őbenne! Ez az, ahol mi állunk! Várom, hogy üdvözüljek, egyáltalán nem azért, ami vagyok, nem azért, amit tehetek, és nem is azért, ami valaha is képes leszek lenni vagy tenni - hanem csak azért, mert Isten megígérte, hogy üdvözít.
Mivel Jézus feltámadt, hogy bebizonyítsa, hogy szenvedését a hívők nevében elfogadta, ott nyugszunk és bízunk, és ez az az út, amelyen minden hívő üdvözül - ez az út és semmi más út. Ahogy Ábrahám hitt, úgy mi is hiszünk! Itt van a tény - ez a hitből fakad.
II. Most a második ponthoz érkeztünk. Itt kell megvizsgálnunk AZ ELSŐ INDOKOT, amiért Isten úgy döntött, hogy az üdvösséget a hit által teszi, "hogy az a Kegyelemből legyen". Nos, kedves Barátaim, az Úr akarhatta volna, hogy az üdvösség feltétele a cselekedetek enyhített formája legyen. Ha ezt tette volna, akkor nem lett volna Kegyelemből, mert ez egy olyan elv, amit most nem kell magyaráznom, de egy rögzített elv, hogy ha az áldás Kegyelemből van, akkor már nem művekből van, különben a Kegyelem nem többé Kegyelem. És ha cselekedetekből van, akkor nem többé Kegyelem, különben a cselekedet nem többé cselekedet.
Ahogyan a víz és az olaj nem keveredik, és ahogyan a tűz és a víz nem fekszenek egymás mellett nyugalomban, úgy az érdem és az ingyenes kegyelem elve sem fog egymás mellé kerülni. Nem teheted a törvényes munkát a kegyelmi áldás feltételévé anélkül, hogy ne vezetnél be egyből egy idegen elemet, és ne hoznád a lelket valóban a cselekedetek szövetsége alá, és ne rontanád el így az egész kegyelmi tervet! A kegyelem és a hit egybeesik, és egy szekéren húznak együtt, de a kegyelem és az érdem ellentétes, az egyik a másikkal, és ellentétes irányba húz, és ezért Isten nem akarta őket egybefogni. Ő nem épít össze nem illő anyagokkal, és nem mázolja be nem temperált habarccsal. Nem készít képet részben aranyból, részben agyagból, és nem sző bársonyos-gyapjas ruhát - az Ő műve mind egy darabból áll, és ez az egy darab mind a Kegyelem!
Ábrahám esetében is, mivel hit által kapta meg az áldást, amelyet Isten ígért neki, nagyon nyilvánvaló, hogy az a Kegyelemből származott. Soha senkitől sem hallottad, hogy Ábrahám üdvösségét az érdemeihez kötötte volna, pedig Ábrahám egy rendkívül szent ember volt. Életében vannak foltok - és kinek az életében nem találunk gyengeségeket? -, de ő volt a történelem egyik legnagyszerűbb alakja. Mégis, senki sem gondol Ábrahámra úgy, mint önigazoló személyre, vagy mint aki egyáltalán rokon a farizeussal, aki azt mondta: "Istenem, hálát adok neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Soha senkitől nem hallottam arra utalni, hogy a nagy pátriárkának oka lett volna Isten előtt dicsekedni. Az ő neve nem " az ártatlanok atyja", hanem "a hívők atyja".
Amikor Ábrahám életéről olvasunk, azt látjuk, hogy Isten a szuverén kegyelem aktusa által hívta el őt, a kegyelem aktusa által kötött vele szövetséget, és hogy az ígért gyermek megszületett - nem a test erejéből, hanem teljesen az ígéret szerint. A Pátriárka életében a Kegyelem uralkodik az igazságosságon keresztül az örök életre, és ez ezerféleképpen illusztrálódik, valahányszor látjuk az ígéreteket elfogadó hitét! Ábrahám szentsége, mivel az az ő hitéből fakadt, soha nem vezet bennünket arra, hogy áldását másnak tulajdonítsuk, mint Isten Kegyelmének!
Mivel pedig hit által üdvözülünk, minden hívőnek meg kell látnia önmagán, hogy a saját esetében ez kegyelemből történik. A hit olyannyira önmegtagadó cselekedet, hogy egyetlen ember, aki ezáltal az örök életet keresi, soha nem beszélt a saját érdemeiről, csak úgy, hogy azokat csak salaknak és trágyának tekinti. Nem, Testvérek és Nővérek, az ígéret gyermeke nem lakhat egy házban a szolganő fiával. Amikor Izsák felnő, Izmaelnek távoznia kell - az örök életre szóló hit elve nem tűri el az emberi érdemekre való célzást. Aki a hit általi megigazulásban hisz, az az egyetlen, aki a kegyelem általi üdvösségben hihet!
A hívő növekedhet a Kegyelemben, amíg teljesen biztos nem lesz saját üdvösségében, igen, és igen figyelemre méltó módon válhat az Úr szentségévé, teljesen Istennek szentelve testben, lélekben és szellemben. De soha nem fogjátok hallani, hogy a hívő ember a tapasztalatairól, vagy az elért eredményeiről, vagy a teljesítményeiről úgy beszéljen, mint amiért dicsekszik önmagával, vagy mint amiért egyre magabiztosabbá válik a biztonságát illetően. Nem mer bízni a cselekedeteiben vagy az érzéseinek állapotaiban, mert úgy érzi, hogy a hitben áll. Nem tud elszakadni az egyszerű hittől, mert abban a pillanatban, amikor megpróbálja ezt megtenni, úgy érzi, hogy kicsúszik a talaj a lába alól, és szörnyű lelki zűrzavarba kezd süllyedni. Ezért visszatér a nyugalmába, és elhatározza, hogy megmarad a feltámadt Megváltójába vetett hitben, mert ott marad Isten kegyelmében.
A hitnek adott kiemelkedő szerep révén Isten Igazsága a kegyelem általi üdvösségről olyan szembetűnő módon tárul fel, hogy még a külvilág is kénytelen belátni azt, noha az egyetlen eredmény az lehet, hogy jelentéktelen ellenvetéseket fogalmaznak meg. Azzal vádolnak bennünket, hogy túl sokat prédikálunk a Kegyelemről, mert hallják, hogy a hit általi üdvösség tervét magasztaljuk és dicsőítjük. Könnyen felfogják, hogy a hitnek ígért ajándéknak a Kegyelem ajándékának kell lennie, és nem az elvégzett szolgálatokért járó jutalomnak. Csak kezdjetek el a cselekedetek vagy szertartások általi üdvösségről prédikálni, és senki sem fog azzal vádolni, hogy túl sokat beszéltek a Kegyelemről! De maradjatok meg a hitnél, és biztos, hogy megmaradtok a Kegyelem prédikálásánál!
Sőt, a hit soha nem ütközött a Kegyelemmel. Amikor a bűnös eljön és bízik Krisztusban, és Krisztus azt mondja neki: "Kegyelmem által ingyen megbocsátok neked", a hit azt mondja: "Ó Uram, ez az, amire szükségem van, és amiben hiszek. Arra kérlek, hogy így is bánj velem". "De ha örök életet adok neked, az nem azért lesz, mert megérdemled, hanem az Én nevemért." A hit így válaszol: "Uram, ez is pontosan az, amire vágyom! Ez az én imám összege és lényege." Amikor a Hit megerősödik, és könyörgésbe kezd az imádságban (és ó, milyen hatalmas Isten előtt a könyörgésben, az Ő Mindenhatóságát elméjére mozdítva), mégis minden könyörgése a Kegyelmen alapul - egyik sem a teremtmény érdemén! A Hit még soha nem kölcsönzött fegyvert a Sínai-hegyről! Soha egyetlenegyszer sem kért úgy, mintha a kegyelem adósság lenne, hanem mindig ragaszkodik a kegyelmes Isten ígéretéhez, és mindent Istene hűségétől vár.
Igen, és amikor a Hit a legerősebbé válik, és eléri a legnagyobb termetét, és a legnagyobb örömmel telik el, úgyhogy örömében táncol, mégsem dicsekszik vagy magasztalja magát soha, minden ujjongásában! Hol van akkor a dicsekvés? Ki van zárva! A cselekedetek törvénye által? Nem, hanem a hit törvénye! A hit és a testi dicsekvés még soha nem járt együtt! Ha valaki a hite erejével dicsekedne, az egyértelmű bizonyítéka lenne annak, hogy egyáltalán nincs is hite, vagy legalábbis, hogy egy időre hiú önhittségbe esett. Dicsekvés? Nem, a hit szeret meghúzódni és úgy viselkedni, mint egy kisgyermek. És amikor felemeli magát, csak azért teszi, hogy az ő Urát, és csakis az ő Urát magasztalja.
A hit is alkalmas arra, hogy megmutassa Isten Kegyelmét, mert a hit a Kegyelem gyermeke. "Á - mondja a Hit -, megragadtam a Szövetséget. Megragadtam az ígéreteket, láttam Krisztust, belenéztem a mennybe, élveztem az örök örömök előízét! De (mondja) én Isten működéséből származom - soha nem léteztem volna, ha Isten Lelke nem teremtett volna engem!" A Hívő tudja, hogy a hite nem a szíve talajához illő gyom, hanem ritka növény - egy egzotikum, amelyet az isteni Bölcsesség ültetett oda -, és azt is tudja, hogy ha az Úr nem táplálja, a hite elhal, mint egy elszáradt virág.
Tudja, hogy a hite egy örökké tartó csoda, mert egy olyan hatalom szülte, tartja fenn és őrzi meg, amely nem kevésbé hatalmas, mint az, amely feltámasztotta a mi Urunkat, Jézus Krisztust a halálból! Ha egy viskóban találkoznék egy angyallal, tudnám, hogy nem ott született, hanem felülről jött. És így van ez a hittel is - mennyei származása mindenki számára nyilvánvaló! A hit tehát, amely létét a Kegyelemre vezeti vissza, soha nem lehet más, mint Isten Kegyelmének barátja, védelmezője, szószólója és dicsőítője - ezért a hitből van, hogy a Kegyelem által legyen!
III. Harmadszor, van EGY TOVÁBBI INDOK, amiért a hit és a kegyelem az Úr által választott üdvösségi módszer: "Azért, hogy az ígéret biztos legyen minden magnak". Nézzétek meg ezt, kedves Barátaim, nagyon figyelmesen. Az üdvösség hitből és nem cselekedetekből lett, hogy az ígéret biztos legyen minden magnak, mert először is, nekünk, pogányoknak nem lehetett volna biztos a törvény által, mert bizonyos értelemben egyáltalán nem voltunk Mózes törvénye alatt. Lapozzunk a szöveghez, és azt találjuk, hogy így hangzik: "Biztos minden magnak, nem csak annak, aki a törvényből való, hanem annak is, aki Ábrahám hitéből való, aki mindnyájunk atyja".
Vagyis a zsidó, aki megkapta a körülmetélkedés pecsétjét, és a szertartásos törvény hatálya alá került, megette annak páskáját és bemutatta áldozatait, esetleg törvényes módszerrel juthatott el hozzá. De mi, akik pogányok vagyunk, teljesen ki lettünk volna zárva. Ami a test szerinti szövetséget illeti, mi idegenek vagyunk, soha nem kerültünk annak kötelékei alá, és soha nem részesültünk annak kiváltságaiban, és ezért a Kegyelem úgy dönt, hogy hit által áld meg minket, hogy a pogányok éppúgy részesülhessenek a szövetség áldásaiból, mint a zsidók.
De van egy még szélesebb körű ok - a hitből fakadóan, mert a másik módszer már minden esetben kudarcot vallott. Mindannyian megszegtük a Törvényt, és így kívül helyeztük magunkat azon a hatalmon, hogy valaha is áldást kapjunk érdemünk jutalmaként. A kezdeti kudarc tönkretette jövőbeli kilátásainkat - és mostantól kezdve a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg. Mi más marad hát hátra, ha egyáltalán meg akarunk üdvözülni, mint hogy ez hitből történjék? Egyedül ez az ajtó áll nyitva! Áldjuk Istent, hogy senki sem tudja bezárni!
Ismét a hitből fakad, hogy biztos legyen. A cselekedetek rendszere alatt pedig semmi sem biztos. Tegyük fel, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy a cselekedetek általi üdvösség szövetsége alatt álltok, és eddig teljesítettétek azokat a cselekedeteket, mégsem lennétek biztosak. 70 évesek vagytok, és eddig megtartottátok a helytállásotokat? Nos, sokkal többet tettetek, mint Ádám atya, mert bár ő tökéletes ember volt, minden természetes romlottság nélkül, mégsem feltételezem, hogy egy napig is megtartotta volna az első rangját. De mindazok után, amit ezeken a hosszú éveken keresztül tettél, lehet, hogy mindent elveszítesz, mielőtt befejeznéd a következő étkezést! Ha az állásod a saját cselekedeteidtől függ, akkor nem vagy biztonságban, és nem is lehetsz biztonságban, amíg ki nem lépsz ebből a jelen életből, mert vétkezhetsz, és ez az egy, a feltételek elleni vétség megsemmisítené a szövetséget!
"Ha az igaz elfordul igazságától, és vétkezik, még meg is hal általa." De lásd a Kegyelem általi üdvösség kiválóságát - amikor eljutsz az ígéretekbe vetett hit talajára, akkor már szilárd talajon állsz, és a lelked nincs többé veszélyben. Itt van egy biztos alap, mert az isteni ígéret nem maradhat el! Ha üdvösségem az Úrtól függ, és azon az alapon kapom meg, hogy az Úr elrendelte, szövetségben megígérte és Jézus Krisztus vére által biztosította számomra, akkor az úgy az enyém, hogy sem az élet, sem a halál, sem a sátán, sem a világ nem foszthat meg tőle soha! Ha megérem Matuzsálem korát, hitem ugyanezekre az ígéretekre támaszkodhat - és ebbe kapaszkodva dacolni fog azzal, hogy az évek múlása sem változtathatja meg megváltoztathatatlan biztonságát.
Az ígéret nem lett volna biztos a magok közül egynek sem más módon, mint a hit általi kegyelem által, de most már biztos az egész mag számára. Ráadásul, ha az ígéret cselekedetekre vonatkozott volna, akkor a magok között vannak olyanok, akikhez - a legnyilvánvalóbb módon - soha nem jöhetett volna el az ígéret. Ábrahám egyik magva haldokolva lógott a kereszten, és egy-két órán belül összetörték a csontjait, hogy minél gyorsabban meghalhasson és eltemethessék. Nos, ha annak a szegény haldokló tolvajnak a megváltásnak cselekedetek által kell jönnie, hogyan üdvözülhetne? A keze és a lába össze van kötözve, és a halál szorításában van - mit tehetne? Az ígéret nem lett volna biztos számára, Testvéreim és Nővéreim, ha lett volna bármilyen tevékeny feltétele! De ő hitt, üdvözítő tekintetét az Úr Jézusra vetette, és azt mondta: "Uram, emlékezz meg rólam", és az ígéret a legbiztosabb volt számára, mert a válasz így hangzott: "Ma velem leszel a Paradicsomban"!
Isten sok kiválasztottja kerül olyan állapotba, hogy semmi sem lehetséges számára a hiten kívül, de a Kegyelem isteni módon lehetővé tette a hit cselekedetét. Jól jártak azok, akiket megmart a kígyó, hogy csak egy pillantást kértek tőlük, mert ez még akkor is lehetséges volt, amikor a forró méregtől felforrt a vér, és lázasan leforrázta az egész testet! A hit lehetséges a vakoknak, a sántáknak, a süketeknek, a némáknak! A hit lehetséges a majdnem idióta, a csüggedt és a bűnös számára! A hitet a csecsemők és a rendkívül idősek, az írástudatlanok és a tanult emberek egyaránt birtokolhatják! Jól választott pohár az élő víz hordozására, mert nem túl nehéz a gyengéknek, nem túl nagy a kicsiknek, nem túl kicsi a felnőtteknek.
Nos, Testvéreim és Nővéreim, megtettem, amikor ezt mondtam. Egy kérdést teszek fel nektek, akik hittetek Krisztusban - ti, akik Isten ígéretében nyugszotok, ti, akik annak befejezett munkájára támaszkodtok, aki a ti vétkeitekért megszabadult -, hogyan érzitek magatokat? Örültök-e a megkérdőjelezhetetlen biztonságotoknak? Ahogy ezt a kérdést átgondoltam és átgondoltam, lelkem tökéletes békességben lakozott! Nem tudok elképzelni semmit, amit maga Isten adhatna a hívőnek, ami nagyobb biztonságot nyújtana neki, mint amit Krisztus munkája nyújtott neki. Isten nem hazudhat! Nem vagy ebben biztos? Meg kell tartania az ígéreteit! Nem vagy ebben biztos? Mi többre van szükséged? Ahogyan egy kisgyermek minden kérdés nélkül hisz apja szavainak, úgy kell nekünk is Jehova puszta, csupasz ígéretére támaszkodnunk! És ezáltal tudatára ébredünk annak a minden értelmet felülmúló békességnek, amely megtartja szívünket és elménket Krisztus Jézus által.
Nem merek mást mondani, és nem is merek hallgatni, mert tudatában vagyok annak, hogy elmondhatom: "ezért, mivel hit által megigazultam, békességem van Istennel". A léleknek ezen a helyén sok szeretet fakad, és belső egység Istenhez és Krisztushoz való igazodás. A hit hisz az ő Istenének, és bízik benne az időben és az örökkévalóságban, a kis dolgokban és a nagy dolgokban, a testben és a lélekben, és ez még magasabb eredményekhez vezet! Ó áldott Isten, micsoda vágy, szív és cél egysége van közötted és a benned bízó lélek között! Mennyire összhangba kerülünk a Te elméddel és céljaiddal! Hogyan gyönyörködik benned a szívünk! Milyen tökéletesen össze van kötve lelkünk "az élet kötegében az Úr, a mi Istenünk lelkével"!
Mindenben Hozzá nőünk fel, aki a mi Fejünk, a mi Életünk, a mi Mindenünk. Megbízlak benneteket, kedves Isten gyermekei, "ahogyan Krisztus Jézust, az Urat befogadtátok, úgy járjatok Őbenne". Éljetek az Ő békességében, és bővelkedjetek benne egyre inkább. Ne féljetek attól, hogy túlságosan békések legyetek, "örüljetek az Úrban mindenkor, és még egyszer mondom, örüljetek". Amikor el kell ítélned magadat a hiányosságok miatt, akkor se kérdőjelezd meg az Úr ígéreteit! Amikor a bűn legyőz téged, valld be a hibát, de ne kételkedj a bocsánatban, amelyet Jézus még mindig ad neked! Amikor éles kísértések és súlyos próbatételek támadnak különböző oldalról, ne engedd, hogy viharral ragadjanak el - ne engedd, hogy lelked erősségét és várát elfoglalják - "ne háborgassa szívedet". Ne tántorodj el az ígérettől hitetlenségből, hanem ragaszkodj hozzá, akár napsütésben, akár egyiptomi sötétségben jársz. Amit az Úr megígért, azt be is tudja teljesíteni. Ne kételkedjetek benne! Támaszkodj erősen a hűséges ígéretre, és amikor szomorú a szíved, támaszkodj még erősebben és még erősebben, mert "hűséges az, aki megígérte, aki meg is fogja teljesíteni".
Végül pedig, ti bűnösök, akik ma reggel itt vagytok, akik hallottatok erről a bizalom általi üdvösségről - arra kérlek benneteket, ne nyugodjatok, amíg nem bíztok az Úr Jézus Krisztusban, és nem nyugodtatok meg Isten nagy ígéreteiben. Itt van az egyik: "Irgalmas leszek az ő igazságtalanságukhoz, és bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé örökké." Itt van egy másik, amely nagyon bátorító: "Aki segítségül hívja az Úr nevét, üdvözül". Hívd Őt imádságban, majd mondd: "Uram, én hívtam, és Te azt mondtad, hogy üdvözülni fogok". Itt van egy másik kegyelmes szó - "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Figyeljetek erre a két parancsra, és aztán mondjátok: "Uram, a Te szavad van rá, hogy üdvözülni fogok, és ehhez tartalak Téged". Higgy Istennek, bűnös!
Ó, hogy Szentlelke által adjon nektek ma reggel Kegyelmet, hogy azt mondjátok: "Hogyan tehetnék mást, minthogy hiszek Neki? Nem merek kételkedni benne." Ó, szegény próbára tett Lélek, higgy Jézusban, hogy bűnös lelkedet rábízd Őrá. Minél bűnösebbnek érzed magad, annál inkább hatalmadban áll dicsőíteni Istent azzal, hogy hiszed, hogy Ő meg tud bocsátani és meg tud újítani egy ilyen bűnösnek, mint amilyen te vagy! Ha úgy fekszel is eltemetve, mint egy kövület a bűn legalsó rétegében, Ő mégis képes kőfejtő munkát végezni érted, és felhozni téged a szörnyű gödörből - és életre kelteni kiszáradt, megkövesedett szívedet! Hiszel ebben? "Ha hinni tudsz, minden lehetséges annak, aki hisz".
Bízzatok abban az ígéretben, amit Ő tesz minden hívőnek, hogy megmenti őt! Tartsatok ki mellette, mert nem hiábavaló dolog! Ez a te életed! "De mi van, ha nem nyerek örömet vagy békességet?" Akkor is higgy az ígéretben, és az öröm és a béke eljön. "De mi van, ha nem látok jeleket?" Ne kérj jeleket! Légy hajlandó bízni Isten Igéjében, minden más garancia nélkül, csakis az Ő igaz Jellegében, és így dicsőséget adsz Neki. "Boldogok, akik nem láttak és mégis hittek". Higgy abban, hogy Jehova nem hazudhat, és mivel megígérte, hogy megbocsát mindenkinek, aki hisz Jézusban, ragaszkodj ehhez az Igéhez, és megmenekülsz!
Bűnösök, a lehető legegyszerűbben elétek tártam az üdvösség útját, elfogadjátok-e vagy sem? Isten Lelke vezessen benneteket édes módon arra, hogy azt mondjátok: "Megkapjátok? Igen, akarom." Akkor menjetek békességben és örüljetek mostantól fogva és mindörökké! Isten áldjon meg benneteket! Ámen.

[gépi fordítás]
AZ egyetlen áldást, amit a Törvény adhat, azoknak adja, akik nem követnek el gonoszságot, és tökéletesen Isten útjain járnak - egyedül az Evangélium ad áldást a bűnösöknek. Ha hisznek Jézusban, akkor kimondja az áldást: "Boldog az, akinek megbocsáttatik a vétke, és akinek bűnei be vannak fedezve. Boldog az az ember, akinek az Úr nem tulajdonít vétket". "Áldottnak" lenni annyit jelent, mint a legkívánatosabb állapotban lenni - békességben Istennel, önmagadban boldognak és az isteni kegyelemmel telve. Az ember nem lehet több, mint áldott, vagy, mit mondjak, kétszeresen áldott, mivel az áldás kétszer hangzik el? Nem is fukar áldás ez, mert sem előtte, sem utána nem szerepel olyan korlátozó szó, amely egy alacsonyabb rendű áldást jelölne.
Amikor Urunk kinyitotta száját a hegyi beszédben, áldások áradata ömlött belőle, és ugyanígy tesz az evangélium is, amikor a lélekhez szól - minden szavából áldások áradnak! A szöveg nyelvezete az eredetiben nagyon hangsúlyos, és az áldások megsokszorozódására utal. Nem lehet igazabb, valóságosabb és biztosabb áldás, mint ami a megbocsátott bűnösé. Minden áldás, amely egy tökéletes embernek juthatott volna, eljut ahhoz az emberhez, akinek megbocsátották a bűneit.
Ó, ti, akik vétkeztetek Isten ellen, és ennek tudatában vagytok, örüljetek, hogy nem vagytok elzárva az áldástól! Ha hit által hinni tudtok a bűnöket megbocsátó Istenben, és elfogadjátok a páratlan engesztelést, amely minden bűnötöket fedezi, és ha hitet gyakoroltok abban az áldott rendszerben, amely által a bűn többé nem róható fel, akkor már most is az áldottak között vagytok! Maga Isten áldott meg benneteket, és sem emberek, sem ördögök nem tudják visszafordítani ezt az áldást. Most pedig jegyezzétek meg, hogy éppen akkor, amikor a bűn bűne eltűnik, és az áldás megadatik, a megbocsátott emberrel megtörténik, hogy természetének megváltozásán megy keresztül.
A Lélek munkája összekapcsolódik a Fiú munkájával - amikor a Fiú eltávolítja a bűnt, a Lélek eltávolítja a bűnt. Aki elveszi a bűneinket, meggyógyítja a csalárdságunkat is. Amikor elkezdünk Hívők lenni, megszűnünk hazugok lenni. Aki azelőtt ravasz volt, mint Jákob, alighogy megkapja az Úr áldását az imára válaszul, máris "valóban izraelita lesz, akiben nincs álnokság". Erre a tényre szeretném most felhívni a figyelmet. Mivel az önvizsgálat és az ébredés eszközeként kívánom használni, imádkozom a Szentlélekhez, hogy sok lélekhez erővel alkalmazza.
Bizonyára mindannyian észrevettétek Dávid esetében, hogy miután Betsabéval bűnbe esett, már nem mutatta azt az átlátszó, igazat beszélő jellemet, amely korábban annyira elbűvölt bennünket. Amíg nem kapott bocsánatot a nagy bűne miatt, Dávid olyan görbe és perverz volt, amilyen csak lehetett. Az álnokság éppoly bőséges volt benne, mint a bűn, mert nem vallotta be a bűnét, és nem engedte meg magának, hogy belássa annak förtelmességét. Félelmetesen megterhelhette a lelkiismeretét, hogy elhallgatta tiltakozását súlyos vétke ellen. Talán hónapok is elteltek anélkül, hogy őszintén beismerte volna a saját lelkiismerete és Isten előtt, hogy ilyen csúnyán vétkezett. Minden igyekezete arra összpontosult, hogy eltitkolja bűnét, és e célból minden eszét iszonyatos ravaszsággal vetette latba.
Milyen ravasz eszközökkel próbálta elrejteni bűnét - például visszahozta Uriást és leitta! Vajon ez lehetett Dávid - a korábbi idők becsületes és lelkiismeretes Dávidja? Lehet, hogy ilyen aljas lett, ilyen tele aljas cselszövéssel? Vajon ő lehetett az a zsoltáros, aki olyan édesen énekelt? Vajon szándékosan tervezhette-e annak a férfinak a halálát, akit oly rettenetesen megbántott? Igen, és ami még rosszabb, amikor Uriás, aki szándékosan veszélynek volt kitéve, elesett a csatában, Dávid nem mutatott megbánást, és egy szót sem szólt gyónásképpen. Látszólagos közömbösséggel tette le a dolgot, mondván: "a kard megemészti az egyiket, mint a másikat".
Jól tudta, hogyan halt meg Uriás, és Joáb is tudta, és mégis, mintha semmi sem lett volna álnok, kitalált egy üzenetet! Igen, annyira elvakult volt a szellemi látása, ami a saját bűnösségét illeti, hogy amikor Nátán olyan képet vázolt fel, amely pontosan az ő esetének a fényképe volt, nem látta meg, hanem heves ítéletet mondott ki a feltételezett bűnös ellen! A prófétának elő kellett lépnie, és azt kellett mondania: "Te vagy az az ember", mielőtt Dávid álnok szíve képes volt felfogni, hogy Nátán róla beszélt!
Igen, a bűn az egész emberi mivoltunknak csavart ad, és ezernyi cselt űz belőlünk mind a lelkiismeretünkkel, mind Istennel szemben. De vegyük észre, amint Nátán azt mondta: "Az Úr eltörölte a te bűnödet: nem halsz meg", Dávid más emberré lett! Megírta az 51. zsoltárt, amely az egyik legőszintébb írás, amely valaha emberi tollból kiesett. Milyen őszintén kimondott az egész! Milyen csupasz a bűnbánó keble! Nem annyira a hárfa rezgő húrjainak hangját halljuk benne, mint inkább a szív lüktető, szakadó húrjait! Az ember lelke végig átfut az ajkán és a szemén - a rejtegetés és a ravaszság teljesen kikerül a játéktérből. A megbocsátott bűn őszinte szívet csinál, de amíg a bűn be nem vallott és meg nem bocsátott, addig a kígyó uralkodik belül, és az ember ezerféle csalárd módon csavarodik, tekergőzik, tekergőzik és fordul.
Ma este az első gondolatom a következő - sok ember trükközik Istennel és a lelkiismeretével. Másodszor, a megbocsátott ember bizonyságot tesz arról, hogy felhagyott ezzel a rossz szokással - "az ő lelkében nincs álnokság".
I. Miközben az első témáról beszélek - hogy sokan trükköznek Istennel és a tudatukkal -, nagyon örülnék, ha mindannyian figyelmesen észrevennétek, hogy a mondottakból mennyi tartozik rátok személyesen. Nagyon őszinte akarok lenni veletek, de sajnálnám, ha igazságtalan lennék. Ne vigyétek haza azt, ami nem rátok vonatkozik, de ami valóban a tiétek, azt kérlek benneteket, hogy vegyétek a szívetekre. Udvaroljatok Isten Igazságának bejárásának, még akkor is, ha az a legvégsőkig vág benneteket. "Hűségesek a barát sebei, de az ellenség csókjai csalárdak." Éljetek a lehetőséggel, amelyet az Úr most ad nekünk, hogy megvizsgáljuk a szívünket, mint az Úr jelenlétében, aki mérlegeli a lelkeket. A Szentlélek segítsen bennünket ebben a munkában.
Az emberi szív álnoksága abban mutatkozik meg, hogy nem hajlandó komolyan elgondolkodni. Az embereket nem lehet rávenni arra, hogy megvizsgálják magukat, és megvizsgálják, hogy mi a helyzet Isten és a lelkük között. Nyomást gyakorolunk rájuk, és könyörgünk nekik, akár könnyekig is, de ők nem hajlandók megtenni maguknak ezt a szükséges szolgálatot. Többé-kevésbé tudatában vannak annak, hogy valami nagyon nincs rendben, de nincs kedvük utánajárni. Vajon ez igaz? Ésszerű? Ha azt jelentenék, hogy ég a házuk, nem gondoskodnának róla? De nem, nem élvezhetnék a hamis béke bolondok paradicsomát, ha komolyan gondolkodnának és érdeklődnének, ezért inkább könnyedén veszik a dolgokat, és a lehető legnagyobb mértékben figyelmen kívül hagyják mindazt, ami nem kielégítő az állapotukkal és a kilátásaikkal kapcsolatban.
Hétről hétre nincs lelkiismereti számonkérés. A szombatok követik egymást, és bár alkalmanként előfordulhat egy kis ébredés, nincs határozott elhatározás arra, hogy számot vessünk és kiderítsük a lélek tényleges állapotát. Inkább becsukják a szemüket és befogják a fülüket, minthogy jeleket lássanak és olyan híreket halljanak, amelyek elkeserítenék őket. Micsoda gyerekes dolog ez! Ez még rosszabb - ez becstelenség a lelkükkel és Istennel szemben. Amikor egy intéző megtagadja a számadást, könnyen kitalálhatod az okát. Amikor egy hajóparancsnok megtagadja, hogy hajóját felmérjék, okosan gyanakodhatsz a hajó tengeri alkalmasságára. Amikor egy kereskedő nem akar belenézni a könyveibe, megítélheted, hogy melyik oldalra fordult a mérleg.
A becsületes emberek készek belemenni a dolgokba, és hajlandóak meglátni a meztelen igazságot, de azok az emberek, akik nem elég bátrak ahhoz, hogy szembenézzenek a kényelmetlen tényekkel, azt az ostoba játékot játsszák, hogy bekötik a szemüket. A távcsövet a vak szemhez illeszteni, és kijelenteni, hogy nem látsz semmit, régi trükk, és még most is gyakran alkalmazzák. Soha ne engedjük, hogy kitartsunk az önámításban, amelyet a figyelmeztetések figyelmen kívül hagyása támogat. A legtöbb ember hamarabb tesz bármit, minthogy az örökkévaló dolgokra gondoljon. A legkönnyelműbb szórakozásokat, a legostobább dalokat, a leghülyébb gondokat és még a legfárasztóbb szertartásos divatot is úgy fogadják el, mint az elmélkedés fáradalmaitól való boldog felszabadulást. Halál, ítélet, örökkévalóság, menny és pokol - ezekre nem mernek gondolni - és miért? Mert tudják, hogy minden baj van velük, és ezért ravasz gondtalanságot és ravasz közömbösséget gyakorolnak.
Mások, akik egy kicsit is gondolkodnak, részrehajlóan ítélik meg magukat. Számot adnak, de ezeket kifőzik, és egyfajta szellemi finanszírozással másnak állítják be, mint amilyennek lenniük kellene. Az istentelen emberek mindent, amit tesznek, rózsaszínűre színeznek, és arra törekszenek, hogy az életük látszatával elégedettek legyenek. Nem szokás-e, hogy az üzletemberek, amikor pénzügyi helyzetük egyre bizonytalanabbá válik, a jólét látszatát keltik, hogy megőrizzék hitelüket? A kétes befektetéseket rendelkezésre álló eszközként számolják el, és a súlyos kötelezettségeket ügyes kiigazításokkal tompítják. Az állami vállalatok gyakran mutatnak nekünk szép példányokat a színezés művészetéből. Jaj, hogy értelmes lényeknek ezt a művészetet kell gyakorolniuk önmagukon a leglényegesebb érdekeikkel kapcsolatban - mégis ezt teszik évről évre!
Sötétséget tesznek világosságra és világosságot sötétségre, és gazdagnak és javakban gazdagnak tartják magukat, miközben meztelenek, szegények és nyomorultak. Sokan jól értenek ahhoz a módszerhez, hogy "a rosszabbat a jobb értelemnek tüntessék fel". Minden kis kiválóságot eltúloznak, amiről azt hiszik, hogy rendelkeznek, és nagyon alábecsülik a hibáikat. Tagadják, vagy enyhítik, vagy teljesen felmentik a bűneiket - a természetüket, a körülményeiket vagy a kísértőt hibáztatják -, de őket magukat kell felmenteni. Hogyan tudnának nem vétkezni? Mások is ugyanezt tették volna a helyükben - miért kellene tehát őket hibáztatni?
Ráadásul amit tettek, az végül is nem is volt olyan nagyon rossz, és ott vannak a jótetteik, mint ellensúlyozás a rosszal szemben! Az emberek hamis súlyokat és csalárd mérlegeket használnak, amikor a lelkükkel foglalkoznak. Nem tűrik a becsületes bánásmódot. Azt kiáltják, hogy "béke, béke", ahol nincs béke, és sima dolgokat jósolnak maguknak. Az igazságtalan intézőhöz hasonlóan megengedik, hogy hamisan állapítsák meg, ami az uruknak jár, és amikor eleget tesznek hamis mércéjüknek, úgy gratulálnak maguknak, mintha ők lennének a becsületesség rózsaszínű rózsaszínjei! Ismétlem, sokan nyilvánvalóan szándékosan becsapják magukat, mert ilyen könnyelmű bizalmi alapokon nyugszanak. Tudna-e valaki a saját jó cselekedeteire támaszkodni, ha nem zsonglőrködött volna az ítélőképességével?
Mit gondolsz? Hiszed-e, hogy bárki arra építené az örökkévalóságra vonatkozó reménységét, hogy csecsemőkorában megkeresztelkedett, és azóta bizonyos időszakokban áldozott, ha nem akarna becsapni? Gondolod, hogy bárki, hacsak nem akaratából nem csapják be, elhinné, hogy egy külső szertartás által Isten gyermekévé vált? Gondolod, hogy bárki is támaszkodna a szentségekre, hacsak nem akarja, hogy félrevezessék? Egy halandó ember hisz a feloldozásban, amelyet egy magát papnak nevező bűnöstárs ad neki - nem akaratlagosan van-e megtévesztve? Ha valaki a bűn eltörlésének eszközeként a külsődleges szertartásokra támaszkodik, azt gondoljátok, hogy nincs benne elég értelem, ha úgy dönt, hogy használja, hogy tudja, hogy ez teljes képtelenség?
Igaz, hogy sokakat becsapnak mások tanításai, de ha csak egy kis eszük is van, nem látnának át az ilyen hamis tanításokon, ha akarnának? Ha az ember leülne és csak gondolkodna, nem látná-e, hogy az ilyen gyenge alapokra épülő bizalmak olyan biztos, hogy összeomlanak, mint a homokra épített házak? De sajnos, az emberek sokasága játszik ilyen trükköket önmagával, hogy az Antikrisztus szolgái az orruknál fogva vezessék őket! Látják, hogy mások engednek a papok követeléseinek, és arra a következtetésre jutnak, hogy a sokakkal együtt mennek. Kényelmetlen túlságosan válogatósnak lenni, és ezért a többséggel együtt ugrálnak!
De milyen nyomorúságos módja az üzletelésnek, és milyen üres a béke, ami ebből származik! Az emberek a lelküket olyan gyenge állításokra bízzák, hogy még egy félkoronát sem kockáztatnának rájuk. Csalárdság van a dolog hátterében, és azok, akik azt állítják, hogy könnyűek ezekben a bizalmakban, nem azok. Uraim, nincs más becsületes ember a békességében, csak az, aki azt Jézus Krisztus vére által nyerte el! Ha eljutsz a próbatételre és a próbatételre, minden más bizalom csődöt mond, kivéve az Isten Krisztusába vetett bizalmat! De a bűnös tele van álnoksággal, és nem akar próbára tenni és megpróbálni. Az együgyűekhez hasonlóan minden szavát elhiszi, mert fárasztó lenne megkülönböztetni, és fárasztó lenne kételkedni a jó hírben.
Néhányan más módon gyakorolják az ármányt. Kerülik az otthoni igazságokat, és távol tartják magukat a kereső tanításoktól. Ha hallanak egy hívő prédikációt, és az hazaérkezik hozzájuk, tudjátok, mit mondanak? "A prédikátor olyan nagyon kemény volt. Nem tudnék egy ilyen embert hallgatni. Több szeretetet akarok." Természetesen nem tudnak elviselni egy olyan szolgálatot, amely feltárja az igazi állapotukat, mert "aki gonoszságot cselekszik, gyűlöli a világosságot, és nem jön a világosságra, hogy tettei meg ne dorgálódjanak". Csak az őszinte szívek kérik, hogy hallhassák Isten azon vizsgáló Igéjét, amely leleplezi a szív gondolatait és szándékait - a kegyes emberek tudják, hogy éppen arra van szükségük, hogy egy vizsgáló beszéd által kifordítsák őket, és hálásak Isten őszinte emberének, aki nem kíméli őket.
Nagyon ostobák lehetnek azok az emberek, akik olyan orvost választanak, aki, amikor szörnyen beteg és közel a halálhoz, mégis hízelgő módon azt mondja: "Ó, ez csak egy kis dolog! Hamarosan rendbe hozom. Itt van az én csodálatos tablettám - vegyen be egy bizonyos mennyiségű dobozt, és tökéletesen helyre fog jönni. Sok, az önénél rosszabb esetet láttam már teljesen meggyógyulni." A szegény szerencsétlen már majdnem a sírjában van, és mégis hosszú életet ígér neki! Az értelmes emberek gyűlölik az ilyen csalókat. Az értelmes emberek megbízható orvost választanak, aki, amennyire tudja, megmondja nekik, mi bántja őket, és nem erősíti meg őket hazugságokkal. Ha tehát az emberek hagynák, hogy az érzékük a legjobb dolgokon gyakorolja magát, akkor a becsületes tanítót részesítenék előnyben, és értékelnék hűséges figyelmeztetéseit. És örülnének annak, ha a dolgokat világosan, ha keményen is, de kimondanák, nehogy esetleg önámításban vesszenek el.
Nagyon gyakran találkozunk olyan emberekkel, akik elég ostobák ahhoz, hogy a prédikátor hibáztatásával igyekezzenek elfordítani egy kellemetlen igazság élét. Túlságosan cenzúráz, és ez a mentségük arra, hogy szellemi apátiában maradnak. Hibázott a kiejtésben, a nyelvtanban vagy a stílusban - és ez hallgatólagosan kifogásként szolgál arra, hogy elutasítsátok az általa hirdetett evangéliumot. Még a könyveket is ugyanezek a bírálatok érik! Az egyszerű beszédű kötet nem "szelíd szellemben fogant", vagy túl szűkszavú, bigott és egyoldalú. A tanúságot gyűlölik, mert csak rosszat prófétál. Ha a bűnös nem menekülhet lelkiismerete elmarasztalása elől, akkor sok port kavar, és marokszámra szórja azokat, akik az ő javát keresik, hogy a ködben visszavonulást érjen el. Ó, ostoba csel!
Ezen túlmenően sokan ügyesen hárítják a hazai támadásokat más témák bevezetésével. Sokan utánozzák a samáriai asszonyt a kútnál. Amikor a mi Urunk elkezdte leleplezni a jellemét és megérinteni a lelkiismeretét az öt férje miatt, az asszony a következő megjegyzéssel próbált témát váltani: "Apáink ezen a hegyen imádkoztak, te pedig azt mondod, hogy Jeruzsálemben kell imádkozniuk az embereknek". Így a rítusokról vagy szertartásokról, tanokról, típusokról vagy próféciákról szóló kérdésekkel védekeznek az emberek a Lélek kardjának csapásai ellen! Egy lelkésztestvér mesélte nekem nemrég, hogy meglátogatott egy asszonyt, akinek a férje nagyon hirtelen halt meg, és megtudta, hogy az asszony egykor a lelkészi szolgálatának a segítője volt.
Éppen a bátyjával ült, aki a skót egyház vénje volt, és aki azonnal, kissé durván elkezdte emlékeztetni őt a keresztény szertartások elhanyagolására. Az asszony nyilvánvalóan attól tartott, hogy a lelkész is ugyanilyen hangnemben fogja követni, ezért ügyesen elhárította a várható támadást azzal, hogy kijelentette, hogy nagy nehézségei vannak, amelyeken semmiképpen sem tud túllépni. A lelkésznek eszébe sem jutott, hogy megdorgálja az asszonyt, aki éppen csak frissen lett özvegy, de a lelkiismerete nyilvánvalóan nyugtalanító állapotba hozta. Ezért ismét félbeszakította a lelkész kedves, komoly megjegyzéseit azzal, hogy így szólt: "De mégis, látja, uram, nem tudom megnyugtatni a lelkemet ebben az egy dologban. A Rövidebb Katekizmusban az áll, hogy Isten kezdet nélküli, és én nem értem, hogyan lehet ez. Azt, hogy Ő vég nélkül van, megértem, de hogy kezdet nélkül van, az teljesen meghaladja a képzeletemet."
"Nos - mondta a lelkész -, jó Lelkem, nem hiszem, hogy ez a legalkalmasabb idő egy ilyen titokzatos dologról beszélni. Látod, az Úr eltávolította tőled a férjedet, és jól tesszük, ha meghalljuk a pálca szavát". Hiába, mert az asszony ragaszkodott a pajzsához, és megismételte, hogy még mindig nem érti, hogyan lehet Isten kezdet nélkül. Végül a bátyja, az idősebbik, elhallgattatta az ellenvetését, mondván: "Asszony, mit csinálsz? Miért csinálsz ekkora felhajtást egy egyszerű témából? Természetesen az Úrnak soha nem volt kezdete, és soha nem is volt rá szüksége, hiszen mindig is ott volt".
Ez egy időre elhallgattatta a fanyalgásnak ezt a bizonyos formáját, de nemsokára a nő ugyanúgy védekezett. Tudjátok, hogy a lappangó szárnytörést színlel, és úgy repül, mintha el kellene venni, és mindezt azzal a céllal, hogy az utast elvezesse a fészkétől - így próbálnak minket hallgatóink is elvezetni a lényegről. Amikor összehasonlítjuk, hogy a meg nem tértek milyen módon találkoznak velünk, amikor megpróbálunk személyesen foglalkozni velük, a lelkészek mindannyian tanúságot tehetnek arról, hogy sokan milyen ügyesek a kapcsoló elfordításának és a beszélgetés félrevezetésének művészetében. Tudjátok, hogy némelyikőtökkel milyen volt, amikor keményen megszorongattak, a kiválasztás tana alá kúsztatok! Elbújtatok a predestináció sötét sarkába, vagy a szabad cselekvés valamelyik elmélete mögé bújtatok az evangélium elől.
Ez merő trükk, a gonosz ravaszság, a gonosz ravaszság bemutatása, rendkívül pajkos! Mit segítene neked, ha minden rejtélyt meg tudnál érteni? Amíg nem békültök meg Istennel, mit számít, hogy mit értetek vagy mit nem értetek? Nem az a dolgod, hogy megvalld a bűneidet, és elmenj, hogy kegyelmet kérj a Magasságos kezétől? A tudás milyen fokú ismerete mentesít, ha elhanyagolod ezt a legfőbb kötelességedet? Azokat a pontokat, amelyeket érdemes tudnod, Isten a maga idejében megtanít majd neked az Ő Lelke által. Kérlek, foglalkozzatok a fő feladattal, amely az, hogy az Úr Jézusba vetett hit által megmeneküljetek a bűntől!
Egy másik nagyon ravasz trükk, amelyet gyakran alkalmaznak a bűnösök, akik tele vannak álnoksággal, a következő - átadnak másoknak mindent, ami kényelmetlenül alkalmazható rájuk. Úgy tűnt, mintha a prédikátor kifejezetten erre a fejre készített volna sapkát, de az eredmény az lett, hogy az, aki végignézte a készítést, felkiáltott: "Te jó ég! Milyen jól megmérte a szomszédomat". A levelet neki szánta, de ő egy másik borítékba tette, bedobta a barátja postaládájába, és elszaladt! Ha van is ünnepélyes figyelmeztetés a meg nem újult ember számára, nem látja, hogy az magára is vonatkozik. Észrevesz valakit a tömegben, akinek éppen ilyen komoly szóra van szüksége, és reméli, hogy az hasznos lesz számára.
Néha hallani lehet tőle, hogy egy-egy olyan prédikáció után, amelyben szinte minden pont személyesen őt magát érintette, azt mondja: "Nem tudom elképzelni, hogy Smith barátunk hogyan tudta megtartani a helyét, miközben a lelkész ilyen hűségesen foglalkozott vele". "Te vagy az ember" - erre az alkalmazásra most is ugyanolyan nagy szükség van, mint valaha, mert a bűnösök egyik gyakori trükkje, hogy rávesznek mást, hogy az ő köntösüket viselje, hogy ők maguk sértetlenül menjenek át a csatán. Jaj az ilyen nyomorult csalásért!
A Sátán egyik szánalmas mesterkedése, amit sokaknak tanít, hogy kétségbe vonja, vagy úgy tesz, mintha kételkedne, ha a Szentírás bármiben is rossz szemmel nézi őket. Ha úgy találják, hogy haldokolva, ahogy vannak, örökre el lesznek űzve Isten jelenlététől, azzal vigasztalják magukat, hogy egy bölcs ember rájött, hogy az örökkévaló nem jelent örökkévalóságot! És hallják, hogy egy okos isteni ember rájött, hogy a pokolban általános börtönfelszabadítás lesz, és mindenki a maga idejében bebocsátást nyer a mennyországba. Hallják ezt és hallják azt - és ahogy a fuldoklók kapaszkodnak a szalmaszálakba, úgy kapaszkodnak minden olyan új találmányba, amely megkönnyebbülést ígér nekik a bűneikben. A hamis tanok hízelgő kenetét úgy terítik a lelkükre, mintha az a Gileád balzsama lenne.
"Talán így is lehet" - mondják, és így kockáztatják jövőbeli boldogságukat egy olyan szegényes esélyre, mint a remény, hogy talán ezeknek a modern gondolkodóknak igazuk lesz, és a Szentírás egyértelmű tanítása tévedésnek bizonyul! Csodálatosan könnyű dolog becsületes szkeptikusnak beállítani magunkat, és erről a földi építményről támadni támadóinkat. Pedig lehet, hogy mindeközben egyáltalán nem kételkedsz, de a szíved mélyén, akárcsak az ördög, hiszel és reszketsz! Ó, ti színlelt kételkedők! Ha egy haldokló ágyán feküdnétek, elég gyorsan elhinnétek a régi Kinyilatkoztatást, és kegyelemért kezdenétek kiáltani a félelemtől, amelyet a halál közeledése hozna rátok!
Az emberek fele, akik annyit beszélnek arról, hogy nem hisznek, sokkal többet hisznek, mint amennyit be akarnak vallani - de nem merik tesztelni saját képzelt hitetlenségüket azzal, hogy esténként egy órát egyedül töltenek a szobájukban, és belenéznek a saját szívükbe. Sok képmutató Hívő van, de vajon nincs-e legalább ugyanannyi színlelt hitetlen, akiknek a kételkedés csak egy kis altató, hogy megnyugtassák a lelkiismeretük cerberusát? A ravaszság az emberi értelemmel játszik, és kísértetek seregét idézi elő kételyek formájában - de amikor az Isten Igazságának napja felkel, ezek azonnal eltűnnek.
Vizsgáljuk meg a természetes szív csalárdságának egy másik termékét. Miközben távol vannak Istentől, sokan külső vallásossággal nyugtatják és csendesítik magukat. Soha nem imádkoznak őszintén - és a szívük sem beszél bármikor Istennel -, és mégsem mernek este lefeküdni anélkül, hogy le ne térdelnének az ágyuk mellé, és ne ismételgetnének egy imaformát! Soha nem bánták meg a bűneiket, és mégis a legalázatosabban ismételgetik a gyónás szavait. Nem dicsérik őszintén az Urat, és mégis hallható a hangjuk zsoltárban és himnuszban. Az Úr napján felmennek az Isten házába, és ott ülnek, és úgy tesznek, ahogy Isten népe tesz - és nem lenne könnyű, ha nem így tennének -, de a szívük egyik istentiszteleten sincs benne.
Távol álljon tőlem, hogy elriasszam még a külső tisztelettől is, de különös csalás az, amit az ember magának művel, amikor azt feltételezi, hogy a puszta formális, szívtelen imádat lehet a lelki béke oka! Az, hogy Istent ünnepélyes hangokkal gúnyoljuk meg egy meggondolatlan nyelven, nem lehet a vigasztalás alapja! Az imádság szavainak élet és érzés nélküli ismételgetése inkább önvádra, mint önelégültségre kellene, hogy késztessen bennünket! Hogyan elégedhetnek meg az emberek ruháik szétszaggatásával, amikor az Úr azt parancsolja nekik, hogy szaggassák meg szívüket? Ó, uraim, ha nem a szívetekkel imádkoztok, mit ér minden formaságotok? Mit érnek a térdhajlatok megtört szív nélkül? Ha valóban nem térnek meg a bűneikből és nem ragaszkodnak Krisztushoz, mit ér minden templomi vagy kápolnába járásuk, bármilyen állandóak is legyenek azok? Mire jó nektek a külső vallás, amíg megtagadjátok Istentől elmétek hódolatát? És mégis túl sokan burkolóznak az álnokság e ruhájába.
Vannak mások, akik szívük mélyén egy olyan istenkáromló gondolatot rejtegetnek, amelyet alig mernek szavakba önteni, de ez a lényeg: az, hogy miért nem üdvözülnek, semmiképpen sem nekik köszönhető. Elutasítják a Megváltót, és nem hajlandók elhagyni a bűneiket, de nem ők tehetnek róla! Sőt, valójában ezt nem is merik kimondani, hanem arra célozgatnak, hogy állapotukért maga Isten a hibás! Vártak, de a Kegyelem nem jött el! Ők teljesen készen állnak, de Isten nem! Ők a kedvezőtlen sors szerencsétlen áldozatai, és inkább sajnálni kell őket, mint elítélni! Vagy legalábbis igyekeznek így beállítani magukat. A hazugságaik alátámasztására eltorzított igazságot használnak, és a lelkiismeretet veszélyes álomba kábítják. Így csapják be magukat az emberek a lelkükből szofisztikus érvekkel, amelyeket az hamisít, aki kezdettől fogva gyilkos és hazug!
Ne hagyjátok magatokat becsapni ezzel a rágalmazó hazugsággal, hanem olvassátok el Isten Igéjét, ahol kijelenti: "Amint élek - mondja az Úr -, nincs kedvem annak halálához, aki meghal, hanem hogy hozzám forduljon és éljen." Ez a mondat a következő. Bizonyságot tesz arról, hogy Ő kegyelemre vár, és egész nap kinyújtja kezét az engedetlen és megtagadó nemzedék felé! Micsoda erős téveszme ez, amikor az emberek Isten ajtajára merik tenni a vérüket, és Őt teszik bűnük szerzőjévé! Lelkiismeretükben jobban tudják, de belső görbületük a hazugságban gyönyörködik.
Talán a legtöbb áldozata ennek az ármánynak azok, akik azzal áltatják magukat, hogy egyszer majd igazuk lesz. Húsz éve hallgatják az evangéliumot, és még nem üdvözültek - de teljes meggyőződésük, hogy nem fognak úgy meghalni, ahogy most vannak. Azt a kedves gondolatot dédelgetik, hogy egy napon majd alkalmas lesz számukra, hogy megkeressék az Urat. A megfelelő nap még nem jött el, de mégis úgy gondolják, hogy el fog jönni. Lesz majd egy kedvező óra és egy különleges idő - és félig-meddig azt ígérik, hogy ez már nem tart sokáig. Ó, ti, akik halogatással játszotok! Ti vagytok a saját lelketek bűnösei! Gondoljatok bele - ha elhatározzátok, hogy egy év múlva megbánjátok, mi más ez, mint merész dac Istennel szemben azzal, hogy kijelentitek, hogy még legalább 12 hónapig bűnben fogtok maradni? Nézted már ezt valaha is ilyen szemszögből?
Még ha egy ember tudná is, hogy egy évig fog élni, és hogy ezen a napon 12 hónap múlva végrehajtja elhatározását, hogy keresztény lesz, mégis, ha ilyen elhatározást hozna, mi mással érne fel, mint ezzel: "12 hónapig vissza akarom utasítani a Megváltó követeléseit, és ellensége maradok Istennek". Gondolod, hogy aki így határoz el valamit, az reményteljes állapotban van? Ha elhatározza, hogy 12 hónapig lázad az Ura ellen, nem gondolod, hogy az év végére rosszabb ember lesz, és még kevésbé hajlandó átadni magát Istennek?
Így lepleztem le néhányat a sok "ravasz trükk" közül, amelyekkel megújulatlan szívünk csalárdságáról tesz tanúbizonyságot. Isten, az örökkévaló Lélek áldja meg a kutató igét mindazoknak, akik becsapják magukat.
II. Másodszor, a BŰNÖLT FÉRFI BEMUTATJA, hogy abbahagyta ezt a bűnt, mert először is nyíltan megvallja bűneit Istennek. Itt áll a Magasságos előtt, és így kiált fel: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", mert érzi bűnösségét. Magára vállalja hibáját és bűnösségét, és nem palástolja vétkét. Bevallja, hogy vétkezett az Ég ellen és a Magasságos jelenlétében. Ezt annál is szabadabban teszi, mert nincs indítéka az ellenkezőjére. Miért kellene elrejtenie a bűnét? Teljes megbocsátás vár rá! Miért tagadná meg, amikor Krisztus drága vére készen áll arra, hogy mindent eltöröljön?
Azt hiszem, a legőszintébb vallomás az, ami a hívő ajkáról elhangzik, amikor ránéz a...
"A szökőkút megtelt vérrel,
Immanuel ereiből merítve."
"Tessék - mondja egy hitelező az adósának -, sok pénzzel tartozol nekem, de ha elhozod nekem a számlát, el fogom venni az egészet." Barátom, nem tennéd le szívesen az összes tartozásodat egy ilyen esetben? Ah, azt hiszem, inkább túl sokat tennél le, mint túl keveset, ha egy ilyen ígéret állna előtted! Félnél, nehogy valamit elfelejts, és alig várnád, hogy minden tartozásodat tisztázd. És így amikor az Úr Jézus teljes bűnbocsánatot ad a benne hívő léleknek, biztos, hogy teljes vallomással fog találkozni. Hogyan is lehetne ez másképp?
A megkegyelmezett ember is megelégedett mindenféle kifogással. Nem próbálja erényeit fényesebb fényben feltüntetni, mint az Isten Igaza, vagy bűnei kevésbé förtelmesnek tűnnek, mint amilyenek valójában. Bevallja minden bűnösségüket, és szívből megalázza magát Isten előtt. Az alázatos szavakat azon a nyelven mondja, amelyet a legjobban szeret. A zsinagógában a legalacsonyabb helyet választja. Egykor azzal dicsekedett, hogy majdnem szent, de most beismeri, hogy teljesen bűnös. Nem hallhat enyhítéseket, mentegetőzéseket vagy tagadásokat. Az ember meglátja Isten bocsánatát, és ez őszintévé teszi.
Most a legrosszabbat szeretné megtudni, és arra vágyik, hogy átkutassák és megvizsgálják. Aki Jézus Krisztus által békét talált, az átadja lelke legtitkosabb kamráinak kulcsait, és vizsgálatot kér. "Ó Uram - mondja -, kérlek, végezz biztos munkát az ügyemmel. Kérlek, vágd ki szívemből a bűnnek ezt a rettenetes rákos daganatát, még akkor is, ha a fájdalmas késnek végig kell mennie az ocsmány gonoszság minden gyökerén, mert vágyom az Igazságra a belső részekben és a bűn szeretetének teljes kiirtására". Nem elégszik meg azzal, hogy a pohár és a tál külső részét tisztává teszi, a belső részt pedig szennyesnek hagyja, hanem belső tisztulásért és megújulásért kiált a gondolkodás és a cselekvés rejtett forrásaiban.
Most az isteni vizsgálathoz folyamodik, és könyörög Megváltójához, hogy engedje, hogy a tisztító legyező felfedezze és eltávolítsa a pelyvát. Most Jehova fényének teljes lángjába helyezi magát, és azt kívánja, hogy az emésztő tűz égesse el a salakját. Ápolja a szívvizsgálatot és naponta gyakorolja a bűnbánatot. Folyamatosan alázatos megbecsülést kíván magáról, mert úgy érzi, hogy az önmegvetés megkedvelteti Krisztust a szívében, mint a méltatlanok nagy Megváltóját. Inkább egy kis igaz Kegyelemre vágyik, mint hogy nagy igényességben bővelkedjen, és az Isten gyermekei között elfoglalt legalacsonyabb helyet is jobbnak tartja, mint amit megérdemel.
Az őszinteség is belekerült a bűnösnek Isten Igéjének rettenetes dolgaiba vetett hitébe. Most már látja azok bizonyosságát és igazságosságát, és nem tesz úgy, mintha megkérdőjelezné azokat. Ő az, aki reszket az Úr szavától, és egyedül hagyja a károgókat, hogy végezzék el merész munkájukat. Saját lelkiismeretében tudja, hogy létezik a pokol. Azt is vallja, hogy igazságos, hogy létezik egy ilyen büntetőhely, és csak csodálkozik, hogy őt magát még nem hajtották oda. Az ilyen ember most azt kívánja, hogy személyesen és pártatlanul foglalkozzanak vele, valahányszor könyvet olvas vagy prédikációt hall. Nem akarja, hogy a prédikátor másokhoz beszéljen, és őt kihagyja. Nem, hanem éhezve és szomjazva jött az Ige után, és kinyitja a száját, és sóvárogva várja a részét.
És ha ahelyett, hogy vigaszt kapna, megrovást kell kapnia, tiszteletteljesen kész azt fogadni, amíg az az ő valódi javát szolgálja. Készen áll arra, hogy keserű orvosságot vegyen be, mert alig várja, hogy meggyógyuljon. Felfedi a mellét, mert azt kívánja, hogy a mennyei Sebész inkább ejtsen bármilyen sebet, mintsem hogy a húsában kővé dermedt szívet hagyja. Örül a vizsgáló Igének, és minél jobban próbára teszi és próbára teszi, annál hálásabb érte. A megkegyelmezett ember is azt kívánja, hogy minden, amit tesz, igaz legyen. Gyakran fél nyilvánosan imádkozni, nehogy többet mondjon, mint amit érez. Amikor négyszemközt felkel a térdéről, gyakran felteszi magának a kérdést: "Valódi volt-e az áhítat? Tényleg komolyan gondoltam mindazt, amit mondtam?" Kátéztatja magát, nehogy képmutató legyen!
És ismertem olyan embert, akinek bűnei megbocsáttattak, amikor prédikálni mert, utána leült, és minden mondatát darabokra szedte, nehogy többet mondjon, mint amennyit valójában tudott és érzett, mert nagyon félt, hogy túlmegy a tényleges tudása határán. Az üdvözült lélek gyűlöli a paszta drágaköveket és a mimikai ékszereket. Igazi drágakövekre vágyik, vagy egyáltalán nem akarja azokat birtokolni. Fél a látszattól. Mindenben valódi akar lenni, és ezért néha kételkedik saját biztonságában, mert szokása, hogy darabokra szedje magát - hogy felboncolja a szívét, és megnézze, hogy mindenestül egészséges-e. Ezt a szokást túlzásba lehet vinni, de önmagában véve rendkívül jó szokás. Végtelenül jobb, mint az a becstelenség, hogy minden aranyunkat aranyként tüntetjük fel.
A valóban megbocsátott ember is arra vágyik, hogy megszabaduljon minden bűntől. Ismerek olyanokat, akik soha nem remélhetik, hogy bocsánatot kapnak, mert továbbra is bűnükben maradnak. Elvárhatja-e egy nő, hogy békét találjon Istennel, amíg ő továbbra is szedi az alattomos cseppeket, és magányosan megrészegül? Találhat-e örömöt Istenben az az ember, aki még mindig ragaszkodik a részeges bűnhöz? Vajon Isten befogadja-e az Ő kegyelmébe azokat, akik továbbra is tisztességtelenséget gyakorolnak a kereskedelemben? Simogatható-e a bűn, és mégis megbocsátanak neki? Senki sem meri ezt várni, és mégis álnok szívek próbálják ezt gondolni. Elítélik mások kedvenc bűneit, és mégis felmentik a sajátjukat! Úgy tesznek, mintha nagyon sajnálnák a bűnt általában, de ragaszkodnak egy-egy kedvenc bűnükhöz.
A kényes Agagjuknak élnie kell! Öljétek meg az összes többit, de ami ezt az egyet illeti, a halál keserűsége már elmúlt! Ó, uraim, ne tévesszen meg benneteket - minden bűnnek el kell tűnnie! Ha azt kívánjátok, hogy egy bűn is éljen, ti magatok sem fogtok élni! Az őszinte szívű bűnös - akit az Úr feloldoz a vétek alól - azt kívánja, hogy minden bűnét elővigyék és felakasszák, mint a királyokat, akiket Józsué a makkédai barlangban talált - felakasztva a nap színe elé, hogy meghaljanak a halálban...
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem,
Bármi legyen is az a bálvány,
Segíts nekem, hogy letépjem a Te trónodról,
És csak Téged imádlak."
Nem vagyunk tökéletesek, de minden igazán megbocsátó ember azt kívánja, bárcsak az lenne. Bár vannak bűnök, amelyekbe beleesünk, de nincsenek olyan bűnök, amelyeket szeretünk. Bár elmaradunk Isten dicsőségétől, mégsem nyugszunk boldogan, ha elmaradunk, és soha nem lehetünk teljesen elégedettek, amíg ez többé nem lesz így velünk.
Szeretteim, a megkegyelmezett ember megtisztul a bűntől, amely a drága bűnökért negyedbért kérne. Az élet tökéletes tisztaságára törekszik, és szívből felhagyott az álnoksággal, mert most már, mint a menny örököse, Isten jelenlétében él, és örömmel emlékezik a mindent látó szemre. Most már nem mondja Istennek: "Távozz tőlem! Nem kívánom útjaid ismeretét", hanem minden nap minden cselekedetét úgy tekinti, mint amit az Atya színe előtt tesz. Nincs szüksége másra, csak Isten Igazságára, és arra, ami kiállja az Ítéletnap próbáját. Szeretteim, jól megértem, hogy a megbocsátott ember miért válik csalás nélküli emberré - mert a megbocsátása valódi megbocsátás - nincs benne kitaláció. Isten megigazítja őt, de Ő
Nem, de ott van az én bűnöm. Krisztus magára vette és megbűnhődött érte, és ezért az én bűnömet becsületesen eltörölték az igazságosság megsértése nélkül, mert Krisztus teljes engesztelést végzett érte - és így az én bűnöm igazságosan megszűnt! Miért, ilyen becsületes alapon, mint ez, egy becsületes bűnbocsánat is becsületes embert tehet! Isten a Hívőt igazzá teszi - vitán felül igazzá. A hitét igaznak számítja be neki, mivel Jézus Krisztusban hitt, és ez olyan igazságosság, amely az Utolsó Nagy Napon a legkeményebb vizsgálat próbáját is ki fogja állni! Az ember őszinte elvek alapján üdvözült, és ezért mostantól kezdve nincsenek számára trükkök. Felegyenesedve áll, és nem fél a vádlóktól, miközben azt kiáltja: "Ki fog bármit is felróni Isten választottainak? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, igen, inkább feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is."
A tanulság az egészből a következő: legyünk őszinték. Bűnös, Isten tegyen téged őszintévé. Ne csapd be magad! Tiszta vizet önts a pohárba Isten előtt. Legyen őszinte vallásod, vagy ne legyen egyáltalán. Legyen szívből jövő vallásod, vagy ne legyen. Tedd félre a jámborság puszta ruháját és öltözékét, és legyen a lelked belülről rendben. Légy őszinte. És ti, akik keresztények vagytok, ne feledjétek, hogy áldásotokat soha nem fogjátok élvezni, hacsak nem maradtok továbbra is álnokság nélkül. Néhány keresztény inkább politikával él, mint becsületességgel - remélem, hogy keresztények, de nem vagyok benne biztos -, mert az életük tele van cselszövéssel. Soha nem mennek egyenesen. Nem érdekli őket, hogy egyenesen menjenek - szeretnek egy kicsit körbe-körbe járni, csak hogy megmutassák, hogy ki-be tudnak cselezni. Vannak ilyen emberek az üzleti életben, és nem kell letérned az utadról, hogy találkozz velük. Úgy tűnik, még a gondolkodásuk is egy kerék körül forog - körbe-körbe és körbe.
Nos, Barátaim, soha nem lesztek boldogok, amíg ravaszul viselkedtek. Az egyetlen élet, amelyben az ember élvezheti a megbocsátott bűn áldását, az az egyenesen egyenes élet. Legyetek olyanok, mint a tiszta üveg, hogy mindenki, aki ezt választja, átlásson rajtatok. Van egyfajta óvatos életmód, amelyben soha nem mondod ki a véleményedet, hanem diplomatikus és visszafogott vagy. Kiveszed a szavaidat a szádból, és megnézed őket - és megítéled, hogy mások mit gondolnak róluk. Aztán a legjobbat teszed vissza belőlük. Van egy olyan rendszer, amelyben úgyszólván páncélban élsz, becsatolva, leengedett napellenzővel - soha nem mered megmutatni valódi énedet, hanem nagy óvatosságot és visszafogottságot tanúsítasz. Mi ez más, mint béklyókban élni? Inkább halnék meg azonnal...
"Inkább nem lennék, minthogy éljek,
Egy olyan dologtól félve, mint én magam."
A szívét kimondani és őszintén cselekedni egy igaz Hívő számára a béke és a boldogság útja. Ha valaki más utat választ, és megpróbálkozik a diplomáciával és a politikával, az megteheti, de amilyen biztos, hogy él, olyan biztos, hogy szomorú véget fog érni, és rájön, hogy az ilyen út nem olyan út, amelyet Isten jóváhagy, és nem fogja hagyni, hogy a szolgái békét találjanak benne. Isten végtelen irgalmasságában vezessen el mindnyájunkat Jézus követésére, az Ő vérében bízva és az Ő nyomdokain lépkedve! Neki pedig dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
Múlt csütörtök este, jelentős nehézségek árán, itt álltam, hogy Jézus Krisztus evangéliumát hirdessem, és az egyik legegyszerűbb elképzelhető szöveget kezeltem, amely az evangélium legegyszerűbb elemein kívül semmi mást nem tartalmazott. Néhány percen belül meg volt a prédikáció aratása. A gyülekezet gyér volt, mert tudjátok, milyen beteges este volt, és milyen kevéssé számítottatok arra, hogy a lelkipásztorotok képes lesz prédikálni, de három lélek hívatlanul jelentkezett, hogy elismerje, hogy békességet találtak Istennel. Hogy hányan voltak még, nem tudom, de ez a három felkereste a testvéreket, és jó szívvel és szívből vallották meg azt az áldott tényt, hogy életükben először megértették az üdvösség tervét.
Úgy tűnt, hogy ha egy egyszerű evangéliumi téma ilyen gyorsan hasznot hoz, akkor jobb, ha én is maradok ennél a témánál. Ha egy földműves úgy találja, hogy egy bizonyos mag olyan jól jövedelmezett neki, hogy soha nem volt jobb termése, akkor ragaszkodik ahhoz a maghoz, és többet vet belőle. Azokat a gazdálkodási eljárásokat, amelyek sikeresek voltak, továbbra is fenn kell tartani, sőt nagyobb mértékben kell alkalmazni. Ma reggel tehát csak az evangélium A B C-jét fogom prédikálni, az üdvösség művészetének első kezdeteit. És hálát adok Istennek, hogy ez nem lesz új dolog számomra. Adja meg Isten, a Szentlélek, imáitokra válaszolva, hogy ma reggel ugyanolyan arányú jutalmat kapjunk, mint múlt csütörtökön, és ha így lesz, akkor szívünk nagyon fog örülni.
Nagyon nagy számból választottam ki azt a négy szöveget, amelyet az imént olvastam fel, hogy bemutassam Isten Igazságát, miszerint Urunk küldetése a bűnösökre vonatkozott. Miért jött Krisztus a világra? Kikért jött? Ezek a kérdések a legfontosabbak, és a Szentírás világosan megválaszolja őket. Amikor Izrael fiai először találtak mannát a táboron kívül, azt kérdezték egymástól: "Manna?" vagy "mi az?", mert nem tudták, mi az. Ott feküdt, egy kicsi, kerek valami, olyan kicsi, mint a földön a fagyhalál. Kétségtelenül megnézték, a kezükben dörzsölték és megszagolták. És mennyire örültek, amikor Mózes azt mondta: "Ez az a kenyér, amelyet az Úr adott nektek enni". Nem sokáig tartott, amíg próbára tették a jó hírt, mert mindenki tele szedte a karját, hazavitte, és ízlése szerint elkészítette.
Az evangéliummal kapcsolatban sokan vannak, akik azt kiáltják: "Manna?", mert nem tudják, mi az. Nagyon gyakran tévednek a célját és a céljait illetően is, azt álmodva, hogy az egyfajta továbbfejlesztett Törvény, vagy a cselekedetek általi üdvösség könnyebb rendszere, és ezért tévednek a személyekről alkotott elképzeléseikben is, akiknek szól. Azt képzelik, hogy az üdvösség áldásait bizonyára az arra érdemes személyeknek kell szánni, és Krisztusnak az érdemesek megváltójának kell lennie! A "jó a jóknak" elvéből arra következtetnek, hogy a Kegyelem a kiválóaknak, Krisztus pedig a világba küldötteknek szól, mert bár a nagy tömegek nagyon jól tudják, és nem kell nekik elmondani, mégis sokan vannak körülöttünk, akik súlyos tévedésekhez ragaszkodnak, és újra és újra el kell őket oktatni a Kegyelem legegyszerűbb tanításairól.
Kevesebb szükség van a mélységes misztériumok fáradságos magyarázatára, mint Isten egyszerű igazságainak egyszerű magyarázatára. Sok embernek csak egy egyszerű kulcsra van szüksége ahhoz, hogy felemelje a reteszt és kinyissa a hit ajtaját - és remélem, hogy Isten végtelen irgalmassága ma reggel egy ilyen kulcsot adhat a kezükbe! A mi dolgunk az, hogy megmutassuk, hogy az evangélium a bűnösöknek szól - hogy a bűnösökre van tekintettel -, hogy nem a jók és a kiválóak jutalmaként küldték a világba, vagy azok számára, akik úgy gondolják, hogy bármilyen mértékben alkalmasak vagy felkészültek az isteni kegyelemre. Meg kell mutatnunk, hogy a törvényszegőknek, az érdemteleneknek, az istenteleneknek, azoknak szól, akik eltévedtek, mint az elveszett bárányok, vagy elhagyták atyjuk házát, mint a tékozló.
Krisztus azért halt meg, hogy megmentse a BŰNÖSÖKET, és megigazítja az istenteleneket. Isten ezen igazsága eléggé világos az Igében, de mivel az emberi szív ellene rúg, annál komolyabban ragaszkodunk hozzá.
I. Először is, még egy szuperfiktív pillantás a mi Urunk missziós áldozataira, hogy megmutassa, hogy az Ő munkája a bűnösökért volt. Mert, kedves Testvérek és Nővérek, Isten Fiának e világra való leszállása, mint Megváltó, azt jelentette, hogy az embereket egy nagy gonosztól kellett megszabadítani egy Isteni kéz által! Egy olyan Megváltó eljövetele, aki az Ő halála által bocsánatot ad az emberi bűnökért, azt feltételezte, hogy az emberek nagymértékben bűnösök, és képtelenek arra, hogy saját cselekedeteikkel bocsánatot szerezzenek. Soha nem láttatok volna Megváltót, ha nem lett volna a bűnbeesés. Az Éden elsorvadása szükséges előzménye volt a Getszemáni nyögésnek.
Soha nem hallottál volna a keresztről és a rajta vérző Megváltóról, ha nem hallottál volna először a jó és a rossz tudásának fájáról és az engedetlen kézről, amely leszakította a tiltott gyümölcsöt. Ha a mi Urunk küldetése nem a bűnösökre vonatkozott, akkor ez egy teljesen felesleges küldetés volt, amennyire mi látjuk. Mi indokolja a megtestesülést, ha nem az ember romlása? Mi magyarázza Urunk szenvedő életét, ha nem az ember bűne? Mindenekelőtt mi magyarázza halálát és a felhőt, amely alatt meghalt, ha nem az emberi bűn? "Mi mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk, és az Úr mindnyájunk bűnét ráterhelte" - ez a válasz egy egyébként megválaszolhatatlan rejtélyre. Ha vetünk egy pillantást arra a Szövetségre, amely alá Urunk került, hamarosan észrevesszük, hogy annak iránya a bűnös emberekre vonatkozik.
A cselekedetek szövetségének áldása az ártatlan emberekre vonatkozik. Nekik pedig nagy áldásokat ígér. Ha lett volna üdvösség cselekedetek által, akkor az a Törvény által lett volna, mert a Törvény igaz, igazságos és jó. Az új szövetség azonban nyilvánvalóan a bűnösökkel foglalkozik, mert nem az érdemek jutalmáról beszél, hanem szabadon ígéri: " Irgalmas leszek az ő igazságtalanságaikhoz, és bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé". Ha nem lettek volna bűnök és gonoszságok, és nem lett volna igazságtalanság, akkor nem lett volna szükség a kegyelmi szövetségre, amelynek Krisztus a hírnöke és követe.
A legapróbb pillantás is elég, ha megpillantjuk Urunk hivatalos Jellemét, mint az új szövetség Ádámját, hogy meggyőzzön bennünket arról, hogy az Ő küldetése a bűnös emberekhez szól. Mózes azért jött, hogy megmutassa, hogyan kell a szenteknek viselkedniük, de Jézus azért jött, hogy megmutassa, hogyan lehet a szentségteleneket megtisztítani! Valahányszor Krisztus küldetéséről hallunk beszélni, mindig úgy írják le, hogy az irgalom és a kegyelem küldetése. A Krisztus Jézusban való megváltásban mindig Isten irgalmasságát dicsérik - az Ő irgalmassága szerint mentett meg minket. Krisztusért, az Ő bőséges irgalmassága szerint megbocsátja nekünk vétkeinket. "A törvényt Mózes adta, de a kegyelmet és az igazságot Jézus Krisztus adta". "Isten kegyelme és a kegyelem általi ajándék, amely egy ember, Jézus Krisztus által sokaknak bőségesen adatott".
Pál apostol, aki a legteljesebben fejti ki az evangéliumot, a kegyelmet teszi az egyetlen szóvá, amelyre a változásokat gyűrűzi: "Ahol a bűn bőséges volt, ott a kegyelem még inkább bőséges volt". "Kegyelemből üdvözültök, hit által, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka". "Kegyelem uralkodik az igazság által az örök életre, a mi Urunk Jézus Krisztus által". De, Testvérek és Nővérek, a kegyelem bűnösséget feltételez - az igazakra nem lehet kegyelmet kiterjeszteni, mert az Igazságosság maga biztosít számukra minden jót. A kegyelem is csak a bűnösök számára lehet. Milyen Kegyelemre van szükségük azoknak, akik megtartották a Törvényt, és jól megérdemelték Jehova kezétől? Számukra az örök élet adósság, tisztességesen kiérdemelt jutalom lenne! De amikor Kegyelemről beszélsz, azonnal kizárod az érdemet, és egy másik elvet vezetsz be. Irgalom csak ott gyakorolható, ahol bűn van, és a Kegyelem csak az arra érdemtelenek számára nyilvánulhat meg.
Ez elég világos, és mégis, egyes emberek vallásának egész tartalma egy másik elméleten alapul. Az a helyzet, hogy ha elkezdjük tanulmányozni Isten kegyelmének evangéliumát, azt látjuk, hogy az mindig a bűn felé fordítja az arcát, ahogyan az orvos a betegség felé néz, vagy ahogyan a szeretet a baj felé néz. Az evangélium meghívásokat bocsát ki, de mik ezek a meghívások? Nem azoknak szólnak-e, akiket a bűn terhe terhel, és akik azon fáradoznak, hogy megmeneküljenek annak következményeitől? Minden teremtményt meghív, mert minden teremtménynek megvannak a maga szükségletei, de különösen azt mondja: "A gonosz hagyja el útjait és az igazságtalan ember gondolatait". Meghívja azt az embert, akinek nincs pénze, vagyis nincs érdeme. Azokat hívja, akik szűkölködnek, szomjaznak, szegények, mezítelenek - és mindezeket csak a bűn által előidézett állapotok ábráiként használja!
Az evangélium ajándékai magukban hordozzák a bűnt - az élet a halottaknak, a látás a vakoknak, a szabadság a foglyoknak, a megtisztulás a szennyeseknek, a feloldozás a bűnösöknek. Az evangéliumi áldást nem kínálják jutalomként, és nem adnak meghívást azoknak, akik a kegyelem áldásait joggal követelik - az embereket arra hívják, hogy jöjjenek és fogadják el azokat szabadon, Isten kegyelme szerint. És mik az evangélium parancsai? Tartsatok bűnbánatot! De ki tér meg, hacsak nem egy bűnös? Higgyetek. De a hit nem a Törvény szerint való - a Törvény csak a cselekvésről beszél. A hitnek a bűnösökkel és a kegyelem általi üdvösség módszerével van dolga. Az evangéliumi ábrázolások önmagukban általában a bűnösök felé néznek. A nagy király, aki lakomát rendez, nem talál vendéget, aki leülne az asztalhoz azok közül, akiktől természetesen elvárták volna, hogy eljöjjenek - így az emberek az országutakról és a sövényekből kénytelenek bejönni.
Ha az evangélium ünnepként írja le magát, akkor az a vakok, a nyomorékok és a bénák nagy ünnepe. Ha forrásként írja le magát, akkor a bűn és a tisztátalanság számára megnyitott forrás. Mindenütt, mindenben, amit tesz, mond és nyújt az embereknek, az evangélium a bűnösök barátjának bizonyul. Alapítójának és Urának mottója még mindig az, hogy "ez az Ember befogadja a bűnösöket". Az evangélium a betegek kórháza - a bűnösökön kívül senki más nem fogadja el annak jótéteményeit. Gyógyszer a betegeknek - a teljes és az önigazságos emberek soha nem fogják élvezni üdvözítő csapolását. Azok, akik azt képzelik, hogy Isten előtt valamilyen kiválósággal rendelkeznek, soha nem fognak törődni azzal, hogy a szuverén kegyelem által üdvözüljenek. Az evangélium, mondom, a bűnösök felé tekint. Erre, és csakis erre az útra bocsátja áldásait.
És testvéreim, tudjátok, hogy az evangélium mindig a legbűnösebbek között találta meg a legnagyobb trófeáit. Legjobb katonáit nemcsak a bűnösök, hanem a legbűnösebbek közül toborozza. "Simon - mondta a mi Urunk -, van valami mondanivalóm számodra - Egy bizonyos embernek volt két adósa, az egyik 500 pennyvel tartozott neki, a másik pedig ötvenzel. És amikor nem volt mit fizetniük, őszintén megbocsátott mindkettőjüknek. Mondjátok hát meg nekem, melyikük fogja őt jobban szeretni?" Az evangélium abból az elvből indul ki, hogy akinek sokat bocsátottak meg, az sokat szeret. És így kegyelmes Ura örömmel keresi fel a legbűnösebbeket, és bőséges és túláradó szeretettel nyilvánítja ki magát nekik, mondván: "Bűneidet eltöröltem, mint a felhőt, és mint sűrű felhőt vétkeidet".
A nagy vétkesek között találja meg a legmelegebb szeretőit. Ha egyszer megmentette őket, a legszívélyesebb fogadtatásban részesül tőlük, és bennük szerzi meg a leglelkesebb követőket. A nagy bűnösök, amikor megmenekülnek, a szabad Kegyelmet a legelőkelőbb diadémokkal koronázzák meg. Biztosak lehetünk benne, hogy a bűnösökre szegezi a tekintetét, hiszen a bűnösök legfőbbjei között találja meg a legnagyobb dicsőségét. Van még egy másik megfontolás is, amely szintén nagyon közel van a felszínhez, nevezetesen, hogy ha az evangélium nem a bűnösök felé tekint, akkor ki másra tekinthetne? Úgy tűnik, hogy az utóbbi időben újraéledt a régi civakodó szellem, így a büszke farizeusok állandóan azt mondják nekünk, hogy a hit általi megigazulás hirdetése túlzás, és hogy az Isten kegyelmének hirdetése által arra késztetjük az embereket, hogy kevesebbet gondoljanak az erkölcsről.
Ez a sokszor megcáfolt ellenvetés azért kerül ismét elő, mert a protestantizmus elveszíti a nedvét és a lelkét. A reformátorok tanításának ereje és gerince éppen a kegyelemnek az a nagy tanítása volt, hogy az üdvösség nem cselekedetekből, hanem egyedül Isten kegyelméből származik! És mivel az emberek eltávolodnak a reformációtól, és a rómaiságba sodródnak, háttérbe szorítják Isten e nagyszerű Igazságát, hogy egyedül a hit által történik a megigazulás, és úgy tesznek, mintha félnének tőle. A legtöbb ember ebben a kérdésben ostoba és bolond! Mindannyiuknak felteszem ezt az egy kérdést: Kire, uraim, nézne az evangélium, ha nem a bűnösökre, mert kik vagytok ti, ha nem bűnösök? Ti, akik arról beszéltek, hogy az erkölcs sérül, hogy a szentséget semmibe veszik - mi közötök van mindkettőhöz?
Azok, akik általában ezeket az ellenvetéseket hangoztatják, általában jobb, ha hallgatnak az ilyen témákról. Általában az erkölcs és a szentség e heves védelmezői rendkívül lazák, míg az Isten kegyelmében hívőket gyakran vádolják puritanizmussal és merevséggel. Aki a leginkább kiáll a Kegyelem tantételei ellen, az gyakran éppen az a férfi vagy nő, akinek a legnagyobb szüksége van a Kegyelemre, miközben éppen az az ember, aki a jó cselekedeteket mint a bizalom alapját lekiáltja, éppen az a személy, akinek az életét gondosan az Úr rendeletei irányítják! Tudjátok meg, emberek, hogy nem él a földön olyan ember, akire Isten örömmel tekinthetne, ha azt az embert az Ő törvénye alapján tekinti. "Mindannyian letértek az útról, mindnyájan haszontalanná váltak; nincs, aki jót cselekedne, nincs egy sem".
Egyetlen szív sem egészséges és helyes Isten előtt a természettől fogva! Egyetlen élet sem tiszta és tiszta, amikor az Úr eljön, hogy megvizsgálja azt mindent kutató szemével! Mindannyian ugyanabba a börtönbe vagyunk bezárva, mint a bűnösök - ha nem is egyformán bűnösök, de a világosságunk és tudásunk arányában bűnösök vagyunk - és mindannyian jogosan vagyunk elítélve! Mindannyian tévedtünk a szívünkben, és nem szerettük az Urat! Kire tekinthetne tehát az evangélium, ha nem a bűnösök felé vetné tekintetét? Ki másért halhatott volna meg a Megváltó? Ki van a világon, akinek a kegyelem jótéteményeit tervezték?
II. Másodszor, minél közelebbről nézzük, annál világosabbá válik ez a tény, mert, Testvéreim és Nővéreim, az üdvösség műve biztosan nem a bennünk lévő jóság miatt történt meg egyikünkért sem, akik üdvözültünk! Ha van is bennünk jóság, azt Isten Kegyelme tette belénk, és bizonyosan nem volt ott, amikor először kezdett Jehova szeretetének szíve megindulni felénk.
Ha az üdvösség első, a földön ténylegesen látható jelét vesszük, nevezetesen Krisztus eljövetelét, akkor azt mondják róla, hogy "amikor még erőtlenek voltunk, Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért.". Mert aligha fog valaki meghalni egy igaz emberért; de talán egy jó emberért még meghalni is mernének néhányan. Isten azonban azzal ajánlja irántunk való szeretetét, hogy Krisztus, amikor még bűnösök voltunk, meghalt értünk". Tehát a mi megváltásunk, Testvéreim és Nővéreim, már azelőtt megtörtént, mielőtt megszülettünk volna! Ez volt az Atya nagy szeretetének gyümölcse, "amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk bűneinkben".
Semmi sem volt bennünk, ami megérdemelte volna ezt a megváltást, sőt maga a gondolat, hogy Jézus halálát megérdemeljük, abszurd és istenkáromló! Igen, és amikor mi a bűnben éltünk és szerettük azt, akkor is történtek előkészületek a megváltásunkra - az isteni szeretet akkor is szorgoskodott értünk, amikor mi a lázadással voltunk elfoglalva. Az evangéliumot közel hozták hozzánk. Komoly szívek imádkoztak értünk. Megírták a szöveget, amely megtérít bennünket, és, amint már mondtam, kiontották a vért, amely megtisztít bennünket, és adták Isten Lelkét, aki megújít bennünket. Mindez akkor történt, amikor még nem volt lelkünknek Isten utáni lélegzete!
Hát nem csodálatos az a szakasz Ezékiel könyvében, ahol az Úr elhaladt és látta a nyílt mezőre vetett tehetetlen csecsemőt, aki még nem volt bepelenkázva és megmosdatlan, és a saját vérével volt szennyezett és szennyezett? Azt mondja, hogy ez a szeretet ideje volt, és mégis a szenny és az undor ideje volt. Nem azért szerette a kiválasztott csecsemőt, mert jól megmosott és illően felöltöztetett volt - akkor szerette, amikor még szennyes és meztelen volt. Minden hívő szív csodálja meg az isteni szeretet szabadosságát és könyörületességét-
"Látta, hogy ősszel tönkrementem,
Mégis szeretett engem, mindezek ellenére.
Megmentett az elveszett birtokomtól,
Az Ő szerető jósága, ó, mily nagyszerű!"
Amikor a szíved kemény volt. Amikor a nyakad makacs volt. Amikor nem akartál megbánni, sem engedni Neki, hanem egyre jobban és jobban lázadtál, Ő mégis szeretett téged - még téged is - a legnagyobb szeretettel!
Miért ilyen kegyelem? Valóban miért, hanem azért, mert az Ő természete tele van jósággal, és Ő gyönyörködik az irgalomban? Nem látjuk-e, hogy az irgalom nyilvánvalóan kiterjed a bűnösökre, és nem azért gyakorolja, mert valami jóság mozgatja őket? Nézzünk még egy kicsit közelebbről. Mi célból jött Urunk a világra? Itt a válasz. "Megsebesíttetett a mi vétkeinkért, megzúzattatott a mi vétkeinkért; a mi békességünk büntetése volt rajta, és az ő csíkjaival meggyógyultunk". Azért jött, hogy Bűnhordozó legyen - és azt hiszed, azért jött, hogy csak a legjobb emberek apró, jelentéktelen bűneit hordozza, ha vannak ilyenek? Gondoljátok, hogy Ő egy kis Megváltó, aki azért jött, hogy megmentsen minket a kis vétkektől?
Szeretteim, Jehova kedves Fia az, aki a földre jön és viseli a bűn terhét, egy olyan terhet, amelyről, amikor viseli, kiderül, hogy nem kitalált teher, mert véres verejtéket kényszerít ki belőle! Olyan nehéz ez a teher, hogy Ő a sírig, sőt a halálig lehajtja a fejét alatta. Az a döbbenetes teher, amely Krisztusra nehezedett, a mi bűneink halma volt - és ezért, ahogy a témát vizsgáljuk, észrevesszük, hogy az evangéliumnak a bűnösökkel kell foglalkoznia. Nincs bűn? Akkor a kereszt hiba! Nincs bűn? Akkor a "Láma Sabachthani" jogos panasz volt a felesleges kegyetlenség ellen!
Nincs bűn? Akkor, ó Megváltó, mik azok a dicsőségek, amelyeket oly buzgón tulajdonítottunk Neked? Hogyan tudod eltörölni a bűnt, ami nem létezik? Krisztus eljövetelében benne van a nagy bűn létezése, és ezt az eljövetelt a BŰN okozta és tette szükségessé, amely ellen Jézus mint Szabadítónk jön! Kijelenti, hogy megnyitotta a forrást, amelyet saját ereiből származó vérével töltött meg. De miért? A tisztító kút szennyet jelent. Biztos, Bűnös, hogy valahol vagy valakik között vannak mocskos emberek, különben nem lett volna egy ilyen csodálatos forrás, mint ez, amely Krisztus szívéből töltődik fel! Ha bűnös vagy, te vagy az, akinek szüksége van a forrásra, és az megnyílt neked! Jöjj el minden bűnöddel és szennyeddel körülvéve, mosakodj meg ma reggel, és légy tiszta!
"'A bűnösökért szenvedett.
Kimondhatatlan gyötrelmek!
Kételkedhetsz abban, hogy bűnös vagy?
Ha tudod - akkor remélem, hogy búcsúzz el.
De ha hiszünk abban, ami meg van írva...
"Mindenki bűnös" - "halott a bűnben".
A megfeszítettre tekintve
A remény felemeli lelkedet belülről."
Testvérek és nővérek, minden ajándék, amit Jézus Krisztus azért jött, hogy adjon, vagy legalábbis a legtöbbjük, azt feltételezi, hogy van bűn! Mi az Ő első ajándéka, ha nem a bűnbocsánat? Hogyan tudna megbocsátani egy olyan embernek, aki nem vétkezett? Minden tisztelettel mondom - nem létezhet olyan dolog, hogy bocsánat, ahol nincs elkövetett vétek. A bűnért való engesztelés és a vétek eltörlése egyaránt megköveteli, hogy legyen bűn, amit el kell törölni, különben mi a valóságos bennük? Krisztus azért jön, hogy megigazulást hozzon, és ez azt mutatja, hogy az emberekben hiányoznia kell a természetes szentségnek, mert ha nem így lenne, akkor önmagukból és a saját cselekedeteikből igazulnának meg. És minek ez a felháborodás az Isten Fia igazságossága általi megigazulásról, ha az emberek már megigazultak a saját igazságosságuk által? Ez a két áldás és más hasonló áldások egyértelműen csak a bűnös emberekre vonatkoznak. Más emberek számára nem lehetnek hasznosak.
A mi Urunk Jézus Krisztus is isteni hatalommal felövezve jött. Azt mondja: "Az Úr Lelke van rajtam". Mi célból volt Őt isteni erővel felövezve, hacsak nem azért, mert a bűn minden hatalmat és erőt elvett az embertől, és az ember olyan állapotba került, amelyből csak az örökkévaló Lélek ereje által lehetett kiemelni? És mi mást jelent ez, mint azt, hogy Krisztus küldetése azokat érinti, akik a bűn miatt erő és érdem nélkül maradtak Isten előtt? A Szentlélek azért adatik, mert az ember szelleme elbukott - mert a bűn kivette az életet az emberből, és halottá tette őt vétkeiben és bűneiben -, ezért a Szentlélek azért jön, hogy új életre ébressze őt, és ez a Lélek Jézus Krisztus által jön. Ezért Jézus Krisztus küldetése nyilvánvalóan a bűnösökhöz szól.
Nem mulasztom el elmondani, hogy Urunk nagy tettei, ha figyelmesen megnézzük őket, mind a bűnösökre vonatkoznak. Jézus azért él, hogy megkeresse és megmentse azt, aki elveszett. Jézus meghal - azért, hogy engesztelést szerezzen a bűnös emberek bűneiért. Jézus feltámad - a mi megigazulásunkért támad fel, és mint már megmutattam, nem lenne szükségünk megigazulásra, ha nem lennénk természetes módon bűnösök. Jézus felemelkedik a magasba, és ajándékokat kap az emberekért - de figyeljük meg ezt a különleges szót: "Igen, a lázadókért is, hogy az Úr Isten közöttük lakjék". Jézus a mennyben él, de azért él ott, hogy közbenjárjon. "Ezért Ő is meg tudja menteni mindazokat a végsőkig, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük".
Vegyétek tehát az Ő dicsőséges eredményeinek bármelyik részét, és meg fogjátok találni, hogy van egy határozott irányultság azok felé, akik elmerültek a bűntudatban. És szeretteim, minden ajándék és áldás, amelyet Jézus Krisztus hozott nekünk, nagyrészt a bűnösökre való tekintettel nyeri el ragyogását. Krisztus Jézusban vagyunk kiválasztottak, és véleményem szerint a kiválasztó szeretet dicsősége ebben rejlik - hogy ilyen érdemtelen tárgyakra vetül. Hogyan is lett volna kiválasztás, ha az érdem szerint történt volna? Akkor az emberek a saját tetteik alapján, jog szerint kaptak volna rangot! De a kiválasztás dicsősége a Kegyelemmel ragyog, és a Kegyelemnek mindig fóliája és háttere a tárgyak méltatlansága, akik felé megnyilvánul. Isten kiválasztása nem a mi cselekedeteink szerint történik, hanem a bűnösök kegyelmi kiválasztása! Csodáljátok és csodáljátok!
Térjünk vissza a hatékony elhíváshoz, és lássuk, milyen örömteli úgy tekinteni ezt az elhívást, mint a holtak közül való elhívást, mint a nem létező dolgok elhívását, mint a kárhozottak elhívását a megbocsátásra és a kegyelemre! Forduljatok ezután az örökbefogadáshoz. Mi más az örökbefogadás dicsősége, mint az, hogy Isten örökbe fogadta azokat, akik idegenek és lázadók voltak, hogy a gyermekeivé tegye őket? Mi az újjászületés különös szépsége, ha nem az, hogy képes volt gyermekeket támasztani, ezekből a kövekből, Ábrahámnak? Mi a megszentelődés szépsége, ha nem az, hogy olyan szentségtelen teremtményeket vett magához, mint amilyenek mi vagyunk, hogy Isten királyaivá és papjaivá tegyen minket, és hogy teljesen megszenteljen minket - szellemünket, lelkünket és testünket?
Számomra az Ég dicsősége, ha arra gondolok, hogy a fehér köpenyes kóristák valaha aljas módon istenítettek - ezek a boldog imádók valaha lázadók voltak Isten ellen! Boldog látvány látni a bukott angyalokat, akik tökéletesen megőrizték első birtokukat, és örökké Istent dicsőítik. De az isten által helyreállított bukott emberek látványa még inkább telítve van Isten dicsőségével! Bármennyire is felemelik örömteli hangjukat örökös kórusban, az angyalok soha nem érhetik el annak az éneknek a különleges édességét - "Megmostuk ruháinkat, és megfehérítettük őket a Bárány vérében". Kísérletképpen nem tudnak belekerülni Isten azon Igazságába, amely Jehova nevének megkoronázása - "Megölettél, és a te véreddel váltottál meg minket Istennek".
Így bőségesen kimutattam, hogy minél messzebbre tekintünk, annál világosabb, hogy az evangélium a bűnösöknek szól, és különösen az ő javukra van szánva.
III. Harmadszor, nyilvánvaló, hogy BÖRÜSÉGÜNK, hogy elfogadjuk a helyzetet. Tudom, hogy ez sokak számára nagyon kellemetlen tanítás. Nos, Barátom, jobb, ha megváltoztatod az ízlésedet, mert soha nem leszel képes megváltoztatni a tant! Ez az örökkévaló Isten Igazsága, és nem lehet megváltoztatni. A legjobb dolog, amit tehetsz, mivel az evangélium a bűnösök felé tekint, hogy oda kerülsz, ahová az evangélium tekint - és ezt nem pusztán a politika, hanem az őszinteség alapján tudom neked ajánlani -, mert csak akkor leszel a helyeden, ha odaérsz.
Azt hiszem, hallom, hogy kifogásokat emel. "Nem csodálom ezt a rendszert. Én is ugyanúgy megmenekülök, mint a haldokló tolvaj?" Pontosan így van, uram, hacsak nem történik meg, hogy még nagyobb Kegyelem mutatkozik önnel szemben, mint vele szemben. "De ugye nem akarja azt állítani, hogy az üdvösség kérdésében egy szintre kell kerülnöm a bűnös asszonnyal? Én tiszta és erényes voltam, és én is ugyanúgy Isten abszolút kegyelmének köszönhetem az üdvösségemet, mint ő?" Igen, uram, ezt mondom, pontosan úgy, ahogy van. Csak egyetlen elv van, amely alapján az Úr megmenti az embereket, és ez a tiszta Kegyelem. Szeretném, ha ezt megértené.
Még ha ez úgy csikorgat is a fogaid között, mint a sóder, és feldühít, nem fogom megbánni, amíg tudod, mire gondolok, mert Isten Igazsága még bejuthat a lelkedbe, és még meghajolhatsz a hatalma előtt. Ó, ti istenfélő szülők gyermekei, ti kiváló erkölcsű és érzékeny lelkiismeretű fiatalok, hozzátok szólok, még hozzátok is! Örüljetek kiváltságaitoknak, de ne dicsekedjetek velük, mert ti is vétkeztetek! Vétkeztetek a világosság és a tudás ellen. Tudjátok, hogy vétkeztetek! Ha tettekben és cselekedetekben nem is vetettétek bele magatokat a durvább bűnökbe, de vágyakban és képzeletben elég messzire tévedtetek - és sok mindenben súlyosan megsértettétek Istent. Ha ezekkel a megfontolásokkal a szemed előtt foglalod el bűnösként a helyedet, akkor nem szégyenkezel, hanem csak ott állsz, ahol bizonyosan vagy!
És akkor ne feledjétek, ha így kapjátok meg az áldást, akkor a lehető legbiztonságosabb módon szereztétek meg. Tegyük fel, hogy több vendégszoba van, és én az egyik legjobbban foglalok helyet. Lehet, hogy nincs jogom ott lenni. Abból eszem és iszom, amit a felsőbbrendű vendégek számára biztosítanak, de a jegyem nem jelöl meg engem ezek egyikeként, és ezért rosszul érzem magam. Minden egyes falatnál, amit eszem, arra gondolok magamban: "Nem tudom, hogy megengedik-e, hogy itt maradjak. Talán bejön a lakoma ura, és azt mondja nekem: "Barátom, hogy kerültél ide?", és nekem szégyenszemre el kell kezdenem elfoglalni a legalsó szobát". Testvérek, amikor alul kezdünk, és a legalsó szobában ülünk, biztonságban érezzük magunkat. Megelégszünk azzal, hogy amit kapunk, azt nekünk szánják, és nem veszik el tőlünk.
Talán, ha a király eljön, felvisz minket egy magasabb szobába. Semmi sem jobb, mint a legalacsonyabb helyen kezdeni. Amikor szentként megfogadom az ígéretet, kétségeim vannak ezzel kapcsolatban. De amikor bűnösként megragadom, nem lehet kérdésem! Ha az Úr azt mondja, hogy gyermekeként táplálkozzam az Ő kegyelméből, akkor megteszem! Az ördög suttoghatja, hogy elbizakodott vagyok, hogy soha nem fogadott el igazán a Kegyelem - de amikor bűnös, érdemtelen bűnösként jövök Jézushoz, és elfogadom azt, amit az Úr szabadon ajándékoz nekem, ha hiszek -, maga az ördög nem mondhatja nekem, hogy nem vagyok bűnös, vagy ha mégis, a hazugság túl átlátszó, és nem okoz nekem gondot! Semmi sem jobb, mint egy megfellebbezhetetlen cím - és ha a címben adott leírás az, hogy bűnös vagy, akkor ez vitathatatlan - mert bízzál benne, bűnös vagy! Tehát a bűnösök helye az igazi helyed és a legbiztonságosabb helyed.
Egy másik áldás az, hogy ez egy olyan hely, ahová közvetlenül, akár ebben a pillanatban is eljuthatsz. Ha az evangélium az emberekre egy bizonyos szívállapotban tekint, amelyben dicséretes erények vannak, akkor mennyi időbe telik, hogy a szívemet erre az állapotra emeljem? Ha Jézus Krisztus azért jön a világra, hogy megmentse azokat az embereket, akik a kiválóság egy bizonyos mértékével rendelkeznek, akkor mennyi időbe telik nekem, hogy elérjem ezt a kiválóságot? Lehet, hogy megbetegszem, és a következő 30 percben meghalok, és meghallom az örök ítélet ítéletét - szegényes evangélium lenne azt mondani nekem, hogy esetleg elnyerhetem az üdvösséget, ha olyan állapotot érek el, amelynek eléréséhez több hónapra lenne szükségem! Ebben az órában én, egy haldokló ember, tudom, hogy egy órán belül eltávozhatok ebből a világból és a kegyelem elérhetetlenségén kívül kerülhetek - milyen vigasz, hogy az Evangélium eljön hozzám és átadja magát nekem éppen most, ahogyan rám talál! Már abban a helyzetben vagyok, amelyben a Kegyelem az emberekkel kezdődik, mert bűnös vagyok, és csak el kell ismernem, hogy az vagyok.
Most tehát, szegény Lélek, csak ülj le az Úr elé, és mondd: "Uram, azért jött a Te Fiad, hogy megmentse a bűnösöket? Én ilyen vagyok, és bízom benne, hogy megment engem. Vajon az istentelenekért halt meg? Én ilyen vagyok, Uram, és bízom az Ő vérében, hogy megtisztít engem. Az Ő halála a bűnösökért történt? Uram, vállalom az álláspontját! Bűnösnek vallom magam! Elfogadom a Te törvényed ítéletét, mint igazat, de ments meg engem, Uram, mert Jézus meghalt!". Ez megtörtént! Megmenekültél! Menj el békével, Fiam! Bűneid, amelyek sokrétűek, megbocsátattak neked! Menj, Leányom, menj az utadra és örülj! Az Úr eltörölte bűneidet - nem halsz meg, mert aki hisz, megigazul minden bűntől. Boldog az az ember, akinek az Úr nem tulajdonít gonoszságot, és akinek lelkében nincs álnokság! Kerülj tehát a valódi helyzetedbe - fogadd el azt a helyzetet, amelyben a Kegyelem szerint vagy. Ne beszéljetek igazságosságról és érdemről, hanem a szánalomra és a szeretetre apelláljatok.
Egy bizonyos ember többször is összeesküvést szőtt az első Napóleon ellen, és végül, mivel teljesen a császár kezében volt, halálos ítéletet hirdettek ki ellene. A lánya komolyan könyörgött az életéért, és végül, miután audienciát kapott a császártól, térdre borult előtte. "Leányom - mondta a császár -, nincs értelme apádért esedezni, mert a legvilágosabb bizonyítékom van ismételt bűneire, és csakis az igazságosság szerint kell meghalnia". A lány így válaszolt: "Felség, én nem igazságot kérek, hanem kegyelmet. Szíved irgalmasságára, és nem az igazságosságra támaszkodom." Türelmesen meghallgatták, és kérésére apja életét megkímélték.
Utánozd ezt a felhívást, és kiáltsd: "Könyörülj rajtam, Istenem, a Te szerető jóságod szerint". Az igazságszolgáltatás nem tartozik neked mással, csak a halállal - egyedül a kegyelem kímélhet meg téged. Hagyj fel a jó ügy előadásának minden gondolatával - ismerd el, hogy rossz az ügy, és valld magad bűnösnek! Vesd magad a bíróság kegyelmére, és kérj kegyelmet, ingyenes kegyelmet, ki nem érdemelt kegyelmet, ingyen kegyelmet! Ezt kell kérned, és mivel a jogban van egy in forma pauperis, azaz koldus módjára történő perlési forma, alkalmazd ezt a módszert, és mint egy szükségekkel teli ember, kérj kegyelmet Istentől, in forma pauperis, és az megadatik neked.
IV. Most pedig a következő ponttal zárom ezt a beszédet, ami az, hogy EZ A DOKTRINÁCIÓNAK NAGYON ÁLDOZÓ HATÁSA van. "Tessék - mondja valaki -, ezt nem hiszem. Bizonyára a bűnnek tartottál prémiumot azzal, hogy azt mondtad, hogy Krisztus csak a bűnösöket jött megmenteni, és senkit sem hív megtérésre, csak a bűnösöket". Kedves uraim, már annyiszor hallottam ezt a fajta beszédet, hogy kívülről tudom - ugyanezeket az ellenvetéseket emelték Luther idejében a pápisták, és azóta is mindenféle osztály munkáspártiak e tan ellen! Semmi érdemleges nincs abban a felfogásukban, hogy a szabad Kegyelem ellentétes az erkölcsiséggel - ez csak a képzeletük.
Azt álmodják, hogy a hit általi megigazulás tana bűnre vezet, de a történelem bizonyítja, hogy valahányszor ezt a tant a legjobban hirdették, az emberek a legszentebbekké váltak! És valahányszor Isten ezen Igazsága elsötétült, mindenféle romlottság burjánzott. A kegyes tanítás és a kegyes élet jól megfér egymás mellett - a törvényes tanítás és a törvénytelen élet pedig általában együtt található. Hadd mutassuk meg nektek ennek az evangéliumnak a megszentelő erejét. Az első működése ebben az irányban a következő: amikor a Szentlélek az ingyenes bűnbocsánat igazságát az ember elé tárja, az teljesen megváltoztatja az Istennel kapcsolatos gondolatait.
"Micsoda?" - kérdezi - "Isten szabadon megbocsátotta nekem minden vétkemet Krisztusért? És szeret engem minden bűnöm ellenére? Nem is tudtam, hogy Ő ilyen, ilyen kegyelmes és jóságos! Azt hittem, hogy Ő kemény! Zsarnoknak neveztem Őt, aki ott gyűjtöget, ahol nem szórt - de vajon így érez-e irántam? Akkor - mondja a lélek - "viszonzásul szeretem Őt". Teljes fordulat áll be az érzésekben - az ember teljesen megfordul, amint megérti a megváltó Kegyelmet és a haldokló szeretetet. A megtérés a Kegyelem meglátását követi. Sőt, Isten e nagyszerű Igazsága többet tesz, minthogy megfordítja az embert, inspirálja, megolvasztja, felélénkíti és lángra lobbantja. Olyan Igazság ez, amely felkavarja a szív mélyét, és eleven érzelmekkel tölti el az embert.
Korábban beszéltél neki a jócselekedetekről, a jogról, az igazságosságról, a jutalomról és a büntetésről - mindezt hallotta, és talán volt rá némi hatása, de nem érezte mélyen. Az ilyen tanítás túl hideg ahhoz, hogy felmelegítse a szívet. Aztán az Igazság hazatér az emberhez, és újnak és izgalmasnak tűnik számára. Így hangzik: - Isten az Ő ingyenes irgalmából megbocsát a bűnösöknek, és Ő megbocsátott nekem! Nahát, ez felébreszti, felrázza, megérinti könnyeinek forrását, és megmozgatja egész lényét! Lehet, hogy az evangélium első hallatán nem érdekli, sőt gyűlöli. De amikor hatalommal érkezik, csodálatos uralmat szerez fölötte! Amikor valóban sajátjaként fogadja üzenetét, akkor kőből készült hideg szíve hússá válik! Meleg érzelem, gyengéd szeretet, alázatos vágy és szent vágyakozás az Úr után izgalomba jön a keblében.
Ennek az isteni Igazságnak a felgyorsító erejét, valamint megtérítő hatalmát soha nem lehet eléggé csodálni. Emellett ez az Igazság, amikor a szívbe hatol, halálos csapást mér az ember önhittségére. Sok ember bölccsé vált volna, csak azt hitte, hogy már az! És sok ember lett volna erényes, csakhogy arra a következtetésre jutott, hogy azt is elérte már! Íme, ez a tanítás koponyán vágja a saját jóságodba vetett minden bizodalmadat, és érezteti veled a bűnödet! És ezzel megszünteti a büszkeség nagy gonoszságát. A bűntudat maga az irgalom küszöbe! A hiányosság tudata, a múltbeli bűnök miatti bánat szükséges előkészület egy magasabb és nemesebb élethez. Az evangélium kiássa az alapot, nagy vákuumot csinál, és így helyet ad, hogy helyükre a nemes lelki jellem dicsőséges köveit rakják.
Sőt, ahol Isten ezen Igazságát befogadjuk, ott a lélekben biztosan fel fog támadni a hála érzése. Az az ember, akinek sokat bocsátottak meg, biztosan sokat fog szeretni cserébe. Az Isten iránti hála a szent cselekvés nagyszerű mozgatórugója. Aki azért cselekszik helyesen, hogy jutalmat kapjon érte, az önző módon cselekszik. Az önzés áll jellemük mélyén - csak azért tartózkodnak a bűntől, hogy önmaguk ne szenvedjenek, és csak azért engedelmeskednek, hogy önmaguk biztonságban és boldogok legyenek. Az az ember, aki nem a menny vagy a pokol miatt cselekszik helyesen, hanem azért, mert Isten megmentette őt, és szereti az Istent, aki megmentette, az az igazán helyesen szerető ember. Aki azért szereti a jogot, mert Isten szereti a jogot, az kiemelkedett az önzés ködéből, és képes a legmagasztosabb erényre, igen, benne van egy élő forrás, amely addig fog fakadni és szent életben áradni, amíg csak létezik.
És, kedves Testvéreim, azt hiszem, mindannyian látni fogjátok, hogy a bűnösöknek való ingyenes megbocsátás nagyon is elősegíti az igaz jellem egyik részét, nevezetesen a másoknak való megbocsátás készségét, mert aki sokat bocsátott meg magának, az az az ember, aki könnyen elmegy mások vétkei mellett. Ha nem így tesz, akkor könnyen kételkedhet abban, hogy neki megbocsátottak-e! Ha az Úr eltörölte ezer talentumos adósságát, akkor készséggel megbocsátja azt a száz fillért is, amellyel a testvére tartozik neki.
Végül, néhányan közülünk tudjuk, és bárcsak mindenki személyes tapasztalatból tudná, hogy a meg nem érdemelt kegyelem és az ingyenes megbocsátás érzése a lelkesedés lelke - és a lelkesedés olyan a kereszténységnek, mint a testnek az éltető vér! Lelkesített-e valaha is egy hideg beszéd az erkölcs kiválóságáról? Érezted-e valaha is, hogy a lelked megmozdult benned, amikor az erény jutalmáról szóló prédikációt hallgattad? Lelkesedett-e valaha is, amikor a törvény büntetéseiről hallott? Nem, uraim - de hirdessétek a kegyelem tanait - dicsérjétek Isten ingyenes kegyelmét, és figyeljétek meg a következményeket! Vannak emberek, akik sok mérföldet gyalogolnak és fáradtság nélkül állnak óránként együtt, hogy ezt hallják! Tudom, hogy sok fáradt mérföldet fáradoztak, hogy ezt a tant hallgassák!
Miért? Mert a prédikátor ékesszóló volt, vagy mert jól fogalmazott? Nem így van! Néha rosszul és faragatlanul hangzott el - és mégis ez a tanítás mindig felébresztette az embereket. Van valami az ember lelkében, ami a kegyelem evangéliumát keresi! És amikor eljön, akkor éhségesen hallani akar róla! Nézzétek meg a reformáció idejét, amikor a prédikáció meghallgatásáért halál volt a büntetés - hogyan tolongtak az emberek éjfélkor! Hogyan utaztak a pusztákba és a barlangokba, hogy hallgassák Isten e nagyszerű, régi igazságainak tanítását! Az irgalomban, az ingyenesen adott Isteni Irgalomban van valami édes, ami megragadja az ember fülét és megmozgatja a szívét!
Amikor Isten ezen Igazsága bejut a lélekbe, buzgókat, mártírokat, hitvallókat, misszionáriusokat, szenteket szül. Ha van olyan keresztény, aki komolyan gondolkodik és tele van Isten és az emberek iránti szeretettel, akkor azok azok, akik tudják, hogy mit tett értük a Kegyelem. Ha valaki hűséges marad a gyalázkodások alatt, örömmel a veszteségek és keresztek alatt - ők azok, akik tudatában vannak annak, hogy az isteni szeretetnek köszönhetik az adóságukat. Ha valaki örül Istennek, amíg él, és megpihen benne, amikor meghal - ők azok az emberek, akik tudják, hogy megigazultak a Jézus Krisztusba vetett hit által, aki megigazítja az istenteleneket.
Minden dicsőség az Úrnak, aki felemeli a koldust a trágyadombról, és fejedelmek közé állítja, sőt az Ő népének fejedelmei közé! A világ selejtjeit is magához veszi, és befogadja őket az Ő családjába, és Isten örököseivé teszi őket Jézus Krisztus által! Az Úr adja meg mindnyájunknak, hogy megismerjük az evangélium erejét bűnös énünkön! Az Úr kedvesítse meg számunkra a bűnösök barátjának nevét, munkáját és személyét! Soha ne feledjük el a gödör lyukát, ahonnan kihúztak bennünket, sem a kezet, amely megmentett bennünket, sem a meg nem érdemelt jóságot, amely ezt a kezet mozgatta! Mostantól kezdve egyre többet és többet mondjunk a Végtelen Kegyelemről. "Szabad kegyelem és haldokló szeretet". Jól mondja a régi ének: "Csengessenek azok a bájos harangok". Szabad Kegyelem és haldokló szeretet - a bűnösök reményének ablakai! Szívünk ujjong a szavak hallatán! Dicsőség Neked, Uram Jézus, aki mindig tele vagy könyörületességgel. Ámen.

[gépi fordítás]
MIKOR bármilyen jót keresünk Istentől, azt is meg kell fontolnunk, hogyan használhatjuk fel azt az Ő dicsőségére. Helyes, hogy a jó dolgok iránti vágyakozás jó indítékokból fakadjon. Ha a szív nemcsak kegyes, hanem hálás is, akkor megvalósítható céllal fordul Isten felé, vágyva a kegyelemre, és arra, hogy azt az Ő dicsőségére használja fel. Isten kegyelme, amely az üdvösséget hozza, csodálatosan felkelti a jó dolgok iránti étvágyat - sőt, többet tesz, intenzív aggodalmat vált ki, hogy Isten nevét dicsőítsük a világban - még mielőtt a jó cselekedetekre való képességet átadta volna. A heves szenvedély és a megalázó tehetetlenség találkozása és küzdelme a kebelben gyakran csüggedéshez vezet, de sokkal inkább az imádságra kellene ösztönözniük.
Amint a Kegyelem által megmenekültünk, lelkünk szükségleteinek kielégítésére vágyunk. "Mint újszülött csecsemők, kívánjátok az Ige őszinte tejét, hogy növekedjetek általa". Ez a lelki gyermekkor első szakasza, mint a csecsemő, aki a cumisüvegért kiált, és a kis jóllakását és lakomáit magának és csak magának veszi. Ebből következik egy másik vágyakozás, a szentekkel való közösség utáni vágy, bár túl gyengének és túl ostobának érezzük magunkat ahhoz, hogy olyan jó társaságba menjünk, mint amilyennek az idősebb tanítványokat tartjuk, vagy akár csak beszélgetni is tudjunk velük. De elmondom, hogy mit tehetünk. Mindannyian megkockáztathatjuk, hogy kérjük az Urat, tanítson minket, és értesse meg velünk az Ő útjait, hogy beszélgetésünk szívesen látott legyen az Ő népe számára - és Ő így is tesz! "Ezért vigasztaljátok meg egymást, és építsétek egymást, ahogyan ti is teszitek". Ez a fejlődés második szakasza.
Aztán jön a harmadik fokozat, és jön, biztosan jön, ha követitek az Úr megismerését. "Akkor megtanítom a vétkezőket a Te utaidra, és a bűnösök megtérnek Hozzád". Beszéljetek, Testvéreim és Nővéreim, ezen a bölcsességen - "Azt mondtad nekem, Istenem, hogy komolyan kívánjam a legjobb ajándékokat. Tudod, Uram, hogy vágyom rájuk, nem azért, hogy vágyaimra emésszem őket, hanem hogy a Te szolgálatodra használjam. Örömmel fogadom el a Te adományaidat bizalomként, nem azért, hogy kicsapongjak velük, nem azért, hogy hiúságom játékaként dicsekedjem velük, hanem, a Te kegyelmed által, mint bölcs és hűséges intéző, hogy minden hasznot és minden kamatot Neked hozzak, mert mohó vagyok, hogy nyereséget szerezzek mindazokból az adományokból, amelyeket gondjaimra bízol." A te kegyelmeddel. "Értesíts engem a Te parancsolataid útját: így fogok beszélni a Te csodálatos tetteidről."
Szeretném, ha elmélkedésünk küszöbén megjegyeznéd továbbá, hogy nincs olyan komoly kötelesség, amelyet az embernek teljesítenie kell, nincs olyan felelősségteljes hivatal, amelynek betöltésére megválasztják, és nincs olyan terv vagy cél, amelynek megvalósítását a szívére tűzi, és amely ne igényelne szorgalmas felkészülést a saját részéről, hogy felkészítse magát, képességeinek edzését és elméjének fegyelmezését. Amit önök képzetlen munkának neveznek, azt esetleg hatékony tisztviselők is felhasználhatják, de a képzetlen munka puszta erőpocsékolás. Mennyivel sürgetőbb az az igény, hogy a szükséges képességekkel felruházva és megfelelő oktatással képesítve legyünk, ha bármilyen munkát kell végeznünk Istenért, vagy bármilyen tisztséget, bármilyen szerény is legyen az, a nagy Király szolgálatában!
A tudás nélküli buzgalom csak vakmerő elbizakodottságba csapna át. Amikor arra hívnak, hogy Isten csodálatos tetteiről beszéljünk, nem szabad felkészületlenül és felkészületlenül nekivágnunk ennek a feladatnak, hanem várnunk kell az Úrra, hogy megvilágosodjon értelmünk szeme, hogy dadogó nyelvünk feloldódjon, és hogy ajkunk ráhangolódjon arra, hogy hálás hangon mesélje el a nemes történetet. Először magunknak kell megértetnünk magunkkal az Úr parancsolatainak útját, mielőtt másoknak is világossá tehetnénk azt. Aki tanítani próbál, de magát soha nem tanították, az szánalmasan elrontja a dolgot. Akinek nincs megértése, és mégis meg akarja értetni másokkal, annak biztosan kudarcot kell vallania! Vannak, akik nem tudnak tanítani, és nem akarnak tanulni - és éppen azért nem tudnak tanítani, mert nem akarnak tanulni.
Úgy vélem, hogy a tanításra való alkalmasság alapja a tanításra való alkalmasság. A zsoltárosnak mindkettő megvolt. Azt mondja: "Tegyetek engem munkára". Ott tanított volna. A szövegen töprengve úgy tűnt számomra, hogy három dolgot fogalmaz meg. Először is, a tanítvány imája. Másodszor, egy tudós foglalkozását. És harmadszor, azt a bensőséges kapcsolatot, ami a kettő között van.
I. Egy TANULÓI IMÁT látok benne. Remélem, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, hogy mindannyian diákok vagyunk Krisztus iskolájában - mindannyian tanítványok vagy tudósok -, és bízom benne, hogy a diák imáját magunkévá tesszük: "Értesíts engem a Te parancsolataid útjára". Tudjátok, hogy az ima olyan a tanuláshoz, mint a tűz az áldozathoz. Ezért kérlek benneteket, szívből csatlakozzatok a szövegben szereplő kéréshez.
A tanuló imája a beszélgetés fő témájával foglalkozik, amely a tanuló foglalkozása lesz, nevezetesen Isten parancsolatainak útjával. Nektek és nekem, Testvérek, azokat a dolgokat kell tanítanunk, amelyek az Úr tanácsaival és parancsolataival kapcsolatosak. Nem a mi dolgunk, hogy az embereket a politikában irányítsuk, vagy a tudományban oktassuk őket. Ezeket a dolgokat jobb, ha jeles emberek tanítják, akiknek idejét és figyelmét e mélyreható és fáradságos kutatások kötik le. Ami minket, akik keresztények és Krisztus szolgái vagyunk, az a dolgunk, hogy az embereket Isten dolgaira tanítsuk. Ehhez az egy témához jól tesszük, ha ragaszkodunk, mind a magunk, mind mások javára. Ha sok tanulmányunk van, ami leköt bennünket, gondolataink hamar szétszóródnak - és ha megsokszorozzuk elfoglaltságainkat, képtelenek leszünk minden energiánkat arra a nagyszerű témára összpontosítani, amelyet az isteni Bölcsesség választott ki számunkra - "a Te parancsolataid útjára".
Isten törvényes parancsolataihoz nagy szükségünk van a józan megértésre, hogy képesek legyünk másokat tanítani. Jó, ha beavatottak vagyunk a törvényben, hogy felismerjük annak csodálatos teljességét, szellemiségét és szigorúságát. Meg kell ismernünk a Törvény útját - egy olyan utat, amely túlságosan nehéz ahhoz, hogy bármely halandó ember számára járható legyen, hogy üdvösséget nyerjen. Jól tesszük, ha áttekintjük az Úr parancsolatainak útját, hogy lássuk, milyen rendkívül széles, ugyanakkor milyen figyelemre méltóan keskeny is. "Rendkívül széles a te parancsolatod", és mégis: "szoros a kapu és keskeny az út, amely az életre vezet, és kevesen vannak, akik bemennek rajta".
Jól tesszük, ha pontosan tudjuk, hogy mit tanít a törvény, és mit tervez a törvény - miért lettünk alávetve a törvény előírásainak, és hogyan szabadulhatunk meg a büntetéseitől. Nagy szükségünk van arra is, hogy megértsük Isten evangéliumi parancsolatainak útját - hogy mik ezek a parancsolatok - "térjetek meg", "higgyetek", "térjetek meg" és hasonlók. Szükségünk van arra, hogy képesek legyünk látni a kapcsolatukat, hogy hol állnak, nem mint egy célhoz vezető eszközök, hanem mint az isteni kegyelem eredményei - parancsok, de mégis ígéretek - az ember kötelessége, de mégis Isten ajándéka! Boldog az a prédikátor és tanító, aki megérti az evangéliumi előírások útját, és soha nem hagyja, hogy azok összeütközésbe kerüljenek a törvény előírásaival, hogy egy keverék-keveréket, félig törvényt, félig evangéliumot tanítsanak. Boldog az, aki ismeri Isten törvényes parancsolatainak útját, és látja, hogy azok mind égnek az isteni haragtól a bűn miatt - és felismeri az evangéliumi parancsolatok útját - látja, hogy azok mind fényesek és mégis mind bíborvörösek annak drága vérétől, aki megnyitotta számunkra az elfogadás útját!
Isten parancsolatainak útja! Ez nem azt jelenti, hogy ismernünk kell azt a viszonylagos helyzetet, amelyet a parancsolatok elfoglalnak? Mert nagyon könnyű, Testvérek, hacsak Isten nem ad nekünk értelmet, az egyik parancsolatot a másik elhanyagolása mellett hirdetni! Lehetséges, hogy egy szolgálat és egy tanítás egyoldalú legyen, és azok, akik követik, inkább a kereszténység karikatúrái lesznek, mint harmonikusan arányos keresztények. Ó Uram, milyen ostoba teremtmények vagyunk! Amikor Te egy irányba buzdítasz bennünket, akkor olyan szélsőségekbe szaladunk, hogy elfelejtjük, hogy más tanácsot is adtál nekünk, mint ami éppen most cseng a fülünkben!
Ismertünk olyanokat, akiknek megparancsolták, hogy alázatosak legyenek, de addig hajoltak meg, amíg félénkek és csüggedtek lettek. Ismertünk olyanokat, akiket arra buzdítottak, hogy legyenek magabiztosak, de akik messze túlléptek a szerény bátorságon, és annyira elbizakodottak lettek, hogy hamarosan súlyos vétkekbe estek. Az igazsághoz való hűség az önök legfőbb erénye? Vigyázzatok, hogy ne legyetek szeretetlenek! Az Isten és az ember iránti szeretet a legmagasabb törekvésed? Vigyázzatok, nehogy hamis apostolok és aljas képmutatók balekjává váljatok! Felöltöztél-e buzgósággal, mint egy ruhával? Vigyázz most, nehogy egy meggondolatlanság miatt ruhád vérbe boruljon!
Ó, milyen könnyű eltúlozni egy erényt, amíg az bűnné nem válik! Az ember addig nézhet magába, vizsgálhatja magát, és vizsgálhatja minden cselekedetét és indítékát, amíg sajnálatosan önzővé nem válik! Vagy másfelől, az ember nézhet másokra, tanácsot adhat nekik és figyelmeztetheti őket, prédikálhat nekik és imádkozhat értük, amíg el nem feledkezik saját helyzetéről, képmutatásba süllyed, és meglepetésére felfedezi, hogy a saját szíve nincs rendben Istennel. Van egy "út" a parancsolatokban - van egy harangjáték bennük, amelyben minden harang kiadja a maga hangját és dallamot ad. Van egy keverék, mint régen a kenőolajban - annyi ebből és abból és a másikból, és ha bármelyik összetevő kimaradna, az olaj elveszítené tökéletes illatát. Így van a szent élet kenete is, amelyben előírás a előírásra van ügyesen keverve, finoman átitatva, hálásan keverve, és Kegyelmet adva minden egyes előírás megtartására, és így az élet édes lesz, mint az Úr számára legdrágább kenőcs. Isten adjon mindannyiunknak, ha tanítunk másokat - és remélem, mindannyian megpróbáljuk ezt tenni -, hogy megértsük az Ő parancsolatainak útját!
Imádságként ez is bizonyára azt jelenti: "Értesíts meg engem, hogyan tartsam meg a parancsolataidat". Nem emberi erővel, mert aki megtartja Isten parancsolatait, azt a parancsolatok Istenének kell megtartania. A parancsolatok megtartásához azt kell megtartanunk a szívünkben, aki a parancsolatokat adta, és akinek az élete a legjobb példa a parancsolatokra. Uram, taníts meg minket a Te parancsaid betartásának és teljesítésének útjára! Adj nekünk alázatos, függő szíveket, amelyek befogadják a Te Lelked édes hatásait, hogy megértsük, hogyan kell ezeket a parancsolatokat megtartani. Nem azt jelenti- "Uram, tedd, hogy megértsem a keresztény életet, mert az a Te parancsolataid útja"?
Kedves Barátaim, ha mások tanítói vagytok, akkor kísérletképpen meg kell ismernetek a keresztény életet! Ismernetek kell azokat a nagy tanokat, amelyek azt alátámasztják és indítékot adnak hozzá - azokat a nagy tanokat, amelyek a keresztény út burkolatát képezik, amelyen a keresztény ember halad. Ismerned kell magukat a gyakorlati előírásokat - hogy mik azok, és hogyan fogalmazta meg őket az Úr a keresztény élet minden körülményére és minden korszakára. Ismerned kell a tanítást és a gyakorlatot - és ismerned kell a tapasztalatot - nincs olyan értékes prédikátor, aki nem tudja megmondani Isten parancsainak útját azáltal, hogy megtapasztalta azt az utat! Éreznie kell az örömét annak, hogy azon futott - hogy elfogadta a parancsolatokat, és úgy vezette őket, hogy bebizonyította, hogy "azok megtartásában nagy jutalom van".
Igen, és semmivel sem lesz rosszabb tanító, ha élénken emlékszik arra a keserűségre, amely abból fakad, ha valaki eltévedt e parancsolatoktól, mert a saját szemében meginduló könnyekkel tudja elmondani a bűnösnek, hogy aki eltéved az engedelmesség útjáról, az lemarad a béke ösvényeiről, mert Isten parancsolatainak útja rendkívül kellemes, de akik áttörik a sövényt és a saját akaratukat követik, azok meg fogják tapasztalni, hogy akaratosságuk súlyos bánatot és fájdalmat von maga után. Ez az, amire szükségünk van, hogy megértsük Isten parancsolatainak útját. Szálljon fel az ima az égbe, különösen minden fiatal Testvér részéről, aki reméli, hogy hamarosan hirdetni fogja az Igét: "Értesíts engem, hogy megértsem a Te parancsolataid útját".
Nagyon nyilvánvaló, hogy itt egy beismerésről van szó. "Értesíts engem a te parancsaid útjára". Ez pontosan ezt jelenti. "Uram, én nem értem. Tudatlan és ostoba vagyok, és ha a saját ítélőképességemet követem - ha a saját gondolkodásomra hagyatkozom -, biztos, hogy rossz útra térek. Uram, tedd, hogy megértsem". Ez egy jó ember vallomása, aki talán sokat ért, de érzi, hogy nem ért mindent. Ebben a tanulásban az érti a legtöbbet, aki azt hiszi, hogy a legkevésbé érti. Aki a legtisztábban ismeri az isteni dolgokat, az éppen az, aki úgy érzi, hogy egy határtalan óceán van messze a megfigyelésén túl, és így kiált fel: "Add, hogy megértsem a Te parancsolataid útját". Ezt a vallomást azért kell megtenni, mert intenzíven érzi - az ostobaság és tudatlanság tudata ajkára kényszeríti a vallomást.
Diákunk imája nagy ajándékot kér, amikor azt mondja: "Tégy engem érthetővé". Ez valami több, mint: "Tégy engem ismertté". Éppen az előbb mondta: "Taníts meg engem a Te rendeléseidre". Minden kereszténynek szüksége van erre a tanításra a maga érdekében, de annak, aki mások tanítója lesz, különösen az alapos megértésre kell törekednie. Ti, vasárnapi iskolai tanítók, akik a gyermekek felügyeletét vállaljátok. Ti, az egyház vénjei, akik a kérdezőkre vigyáztok, és a Megváltóhoz segítitek őket - mindkettőtöknek nem szabad megelégednetek a tudással - meg kell értenetek. A Szentírás felületes ismerete nem lesz elegendő a ti fontos hivatalotokhoz. Elméteknek a mélyebb jelentésbe, a bölcsesség rejtett kincseibe kell behatolnotok. "Tégy engem érthetővé".
A katekizmus adhat helyes válaszokat, de szükségünk van az élő Tanítóra, hogy igaz felfogást adjon nekünk. Az értelem nem a csecsemők képessége - a megértéshez embernek kell lennetek! A fiatal tanulók hamar elveszítik bizalmukat a tanárukban, ha az nem tűnik megfelelőnek. A minap hallottam két iskolás fiút a tanárukról beszélgetni. Az egyik azt mondta: "Nem hiszem, hogy sokkal többet tud, mint mi". "Hát, mindig bele kell néznie a könyvbe, mielőtt bármit is mondhatna nekünk, nem igaz?" - mondta a másik kisfiú. Az előbb, ahogy erre jártam, láttam, hogy két kisbaba megpróbál egy másik, náluk kicsit kisebb babát cipelni, és mindhárman együtt gurultak le! Szép látvány, ahogy a kisgyerekek igyekeznek segíteni a kistestvérüknek, de amikor az apa feljön, mindhármukat felemeli, és könnyedén elviszi őket.
Nincs sok atyánk, de minden keresztény embernek törekednie kell arra, hogy az egyházban e tiszteletreméltó és értékes rangra jusson. A tapasztalatból fakadó bölcsesség vezet fel hozzá. "Értessetek meg engem". Ó Uram, a gyerekek örülnek a virágoknak, segíts nekem kikémlelni a gyökereket! Vezess be a titkokba, hadd ismerjem meg Isten mély dolgait! Segíts, hogy különbséget tudjak tenni! Engedd, hogy megítéljek, mérlegeljek és mérlegeljek - és így megértsek! Olyan okokat, amilyeneket Te adsz, tegyél képessé arra, hogy megértsem. Ahol nem adsz okot, tanítsd meg értelmemet érezni, hogy a legjobb okoknak kell lenniük arra, hogy nem adtál okokat! Így tégy képessé arra, hogy megértsem, ami megérthető, és hogy megértsem, hogy amit nem érthetek, az éppoly megbízható, mint amit megértek. A megértésben sohasem tudlak Téged, Istenem, tökéletesen megtalálni. A Te szemedben még mindig csecsemőnek kell lennem, bár keresztény társaim felé talán ember vagyok. "Tégy engem érthetővé".
Szeretek találkozni az Úr népének azon tagjaival, akiknek az isteni dolgokban gyakorolták az érzékeiket, és akiknek az intelligenciája megérett. Többnyire olyan tanítványokat találunk, mint a csecsemők, akik az Igazság Igéjében járatlanok, akik a tejet használják, mert nem képesek megemészteni az erős húst. Hála Istennek a csecsemőkért! Imádkozzatok Istenhez, hogy hamarosan felnőjenek és férfivá fejlődjenek! Aki tudja, hogy bűnös, és hogy Krisztus Jézus az ő Megváltója, az eleget tud ahhoz, hogy megmeneküljön. De nem kívánjuk a gyermetegséget állandósítani. A helyesírási könyv alapozónak nélkülözhetetlen, de nem a helyesírási könyv örökre! A B C-t nem szabad örökké fárasztó egyhangúsággal énekelni! És nem szabad, hogy a "Csak higgyetek" legyen az örök ének!
Nincsenek-e Isten más, mélyebb és magasabb Igazságai? Ott van a hit nagyszerű analógiája! Ott van a szövetség tana! Ott van a kiválasztás tana! Ott van a szenteknek Jézus Krisztussal való egyesülésének tana! Ezek Isten mély dolgai, és azt hiszem, imádkoznunk kellene: "Tégy engem, Uram, képessé arra, hogy megértsem őket". A legjobb megértés azonban az, amely a személyes szentségre irányul. "Tégy engem, hogy megértsem a Te parancsolataid útját". Uram, ha nem tudok megragadni a tanításban, add, hogy tudjam, melyik a helyes út a mindennapi életemben. Ha néha meg is akadozik bennem a Te Igazságod, és nem látom, hogy Isten ezen Igazsága hol fér össze azzal, akkor is, Uram, add, hogy a tisztesség és az egyenesség megőrizzen engem! Add, hogy megismerjem és megértsem a Te törvényeid útját, hogy ha megkísértetnek, és a kísértő a világosság angyalaként jön, akkor úgy értsem meg a különbséget a világosság igazi angyala és a világosság hamis angyala között, hogy ne kerüljek a csapdába. "Értesíts meg engem a Te rendeléseid útját." Legyen éles a szemem, hogy felismerjem a jogot annak minden kuszaságában. Kövessem az egyenesség selymes nyomát ott is, ahol az kanyarogni és kanyarogni látszik. Adj a Te szolgádnak olyan világos megértést arról, hogy mit kellene tennie Izraelnek, és hogy ő maga, mint Izrael része, mit kellene tennie, hogy soha ne tévessze el az utat.
Ez a legjobb fajta megértés a világon. A zsoltáros minden bölcsesség forrásához, a Forráshoz fordul, ahonnan minden tudás ered. Ki más adhat bölcsességet a bensőbe, mint az Úr? Vagy ki adhat értelmet a szívnek, ha nem a Magasságos Isten? Szüleink és vasárnapi iskolai tanáraink megtanították nekünk a kezdeteket, amíg hajlékonyak és hajlékonyak voltunk a zsenge korban. Sokat köszönünk nekik, és nagyra becsüljük őket. Mégis csak a Törvényt tudták megtanítani, és ha lehet, csak a betűjét tudták emlékezetünkbe vésni, bár még ezt is gyakran ismételtük és ugyanolyan gyakran elfelejtettük. Az Úr az, aki megtanít bennünket az isteni Lélek által hasznot húzni. Milyen csodálatosan tanít minket az Úr! Néhány leckét bele kell korbácsolni belénk - nos, Ő nem kíméli a vesszőt a sírásunkért! Más leckéket csak úgy lehet belénk égetni, mint a forró vasat.
Néhányan közülünk áldhatjuk az Urat, hogy testünkben hordozzuk az Úr Jézus lenyomatát, hogy Ő az Ő Igazságát húsunkba és csontjainkba égette, hogy most már nem hagyhatjuk ki, hanem meg kell értenünk. Milyen különös helyekre helyezi Isten az Ő gyermekeit! Hallottatok már furcsa nevű főiskolákról - brassói orr és hasonlók -, de a legcsodálatosabb főiskola, amiről valaha is hallottam, a bálna gyomra volt! Jónás soha nem hajolt volna meg a Szuverén Kegyelem előtt, ha nem vetették volna a mélységbe, ahol árvizek vették körül, és hullámok és hullámok árasztották el. De hálaadásának hangjában nagyon is érezhető volt tanításának szilárdsága, mert amint kijött a bálna gyomrából, azt mondta: "Az üdvösség az Úrtól van"! Egy prófétának kötelező főiskola!
De megelégedhetünk azzal, hogy a kollégiumot Istenre bízzuk, és ha Józsefhez hasonlóan eladnak minket Egyiptomba, vagy a héber gyermekekhez hasonlóan fogságba visznek Babilonba, vagy bárhová - amíg Ő megérteti velünk az Ő parancsolatainak útját, addig elégedettek lehetünk! Krisztus 12 apostolából csak hármat tanított a Táborban, de 11-et a Gecsemánéban. Némelyek, bár nagy örömökben részesülnek, a mélységes bánat által többet tanulnak. Csak hármat visz be közülük abba a kamrába, ahol feltámasztja a halott lányt, mert minden csodáját nem láthatja minden követője. De mindannyian láthatják Őt a kereszten, és megtanulhatják haldokló szeretetének édes csodáit!
Nem lennék elégedett, kedves Testvéreim és Nővéreim, ha nem próbálnám megérteni mindazt, amit meg lehet érteni Jézus Krisztus szeretetéből és mindazokból a drága Igazságokból, amelyek Isten parancsainak útját alkotják. Szegény tudós az, aki nem akar többet tanulni, mint ami a feladata puszta határain belül van - egy jó tanítvány megpróbál minél többet kihozni a tanítójából. Legyen a te és az én elhatározásom, hogy mindig tanuljunk! Soha ne elégedjünk meg azzal, hogy könnyedén szeli a hullámokat, vagy finoman kortyolgatja a folyó peremét. Inkább gyönyörködjünk abban, hogy belevetjük magunkat a tudás tiszta folyamába! A kinyilatkoztatás kutatásra hív, és csak azoknak tárja fel válogatott tárházait, akik keresik őket, mint az elrejtett kincseket.
Ó, Istenem! Vágyom a gyűjtésre, a gyűjtögetésre, a tudás megszerzésére! Szívesen lemondanék minden óráról, hogy a Te lábaidnál ülhessek! Neked adnám át minden képességemet, hogy tanulhassak. A fülemmel, a szememmel, az ízlésemmel szívnám magamba a tanítást! Igen, és a pihenés minden időszakában beszívnám a Te csodálatos műveid illatát. És amikor nyugalomra vágyom, fejemet a Te kebledre hajtanám, hogy az érintés által és minden más érzékszerv által is megtanuljam a Te szeretetedet. Legyen Mansoul minden kapuja tele a mennyei tudás értékes árujának forgalmával. És Uram, megnyitnám lelkem legmélyebb mélységét, hogy a Te fényed beragyogja természetem legtitkosabb részeit. Ó, hallgasd meg kiáltásomat! Add, hogy megértsem a Te parancsolataid útját!
II. Most pedig, kedves Barátaim, térjünk át a következő helyre, és vegyük észre a BEAVATOTT EMBER FELADATÁT. Ha az Úr megtanította az embert az Ő parancsolatainak útjára, akkor kötelessége, hogy helyesen éljen szent kiváltságaival - "Így fogok beszélni a Te csodálatos tetteidről". Mint hűséges tanító, tegyen bizonyságot Isten műveiről - az Ő csodálatos műveiről. Sajnálatos prédikáció az, amelyik az ember cselekedeteiről szól, különösen, ha a prédikátor a mi jó cselekedeteinket valami nagyon figyelemre méltónak állítja be. Nekünk nem az ember cselekedeteiről kell prédikálnunk, hanem Isten cselekedeteiről - nem a saját cselekedeteinkről, hanem a mi nagyszerű Helyettesünk cselekedeteiről!
Különösen két mű van, amiről nektek, keresztény embereknek beszélnetek kell másokkal - Krisztus értünk végzett munkájáról és a Szentlélek bennünk végzett munkájáról. Ezek olyan témák, amelyek soha nem fognak kimerülni. Isten Fiának értünk végzett munkája az Ő életében és halálában, feltámadásában és mennybemenetelében - az Ő közbenjárása Isten jobbján és második eljövetele - micsoda téma áll itt előttetek! Milyen nagyszerűek Krisztus cselekedetei a mi érdekünkben! Hirdessétek az Ő helyettesítését nyomatékosan. Félreértés ne essék! Mondjátok el, hogy Krisztus állt az Ő népe helyett, és élt és meghalt értük!
Ezenkívül ott van a Szentlélek munkája bennünk, amelynek létfontosságú érdekességét és fontosságát nem lehet eltúlozni. Nem szeretném, ha bárki is megpróbálna beszélni erről az isteni szolgálatról, hacsak nem került annak hatalma alá, és ha a tapasztalat nem vezette arra, hogy megértse azt - a meggyőzés munkáját, az újjászületés munkáját, a kiüresítés, megalázás és lealacsonyítás munkáját - a megtérésre és hitre vezetés munkáját, a megszentelés munkáját, az isteni élet mindennapi táplálásának munkáját, a lélek mennyországra való tökéletesítésének munkáját! Itt bőven van hely a tévedésre, ha Isten nem érteti meg veled az Ő parancsolatainak útját! De ha tisztán tudjátok, hogy mi a keresztény élet, akkor, kedves Testvéreim, mindig ezen a két dolgon járjatok el - azon, hogy mit tett értünk az Úr, és mit tesz bennünk az Úr, amikor a sötétségből az Ő csodálatos világosságára vezet bennünket!
Isten e műveinek csodálatos jellege olyan tanulmányt nyit meg, amelyről az áhítatos elme az áhítat és az öröm egyre növekvő érzelmeivel vitatkozhat! Van néhány dolog a világon, amin az emberek csodálkozhatnak. A világ hét csodájáról szoktak beszélni. Azt hiszem, hogy nincs olyan e hét csoda közül, amelyen egyesek ne szűntek volna meg csodálkozni. Ha elégszer látod őket, megszokod őket, és a csodálkozás elpárolog. De az Úr művein, és különösen ezen a két művön elgondolkodhatsz, elmélkedhetsz rajtuk, megvizsgálhatod őket, élvezheted őket egy hosszú élet minden napján, és az eredmény az lesz, hogy nem csökken, hanem nő a csodálkozásod! "Csodálatos műveid!"
A megtestesült Isten Mária Fiában! Csodálatos mű ez! Isten az ácsműhelyben! Isten Fia szöget ver és kalapácsot fog! Csodálatos munka ez! Jézus a szövőszéknél, igazságot sző az Ő népe számára, lelke belevetve a selyem minden egyes dobásába, és olyan páratlan szövetet készít az Ő kiválasztott menyasszonyának menyasszonyi ruhájához, hogy a mennyben minden angyal megáll, és bámulva csodálkozik, hogyan készült ilyen szövet! Nézzétek Őt - Istent, magát, emberi testben - haldokolva, az emberi bűnöket minden csodát felülmúló leereszkedéssel viselve! Nézzétek Őt, amint a tenger mélyére vetette mindazt a bűnt, az érdem csodálatos erejével, amely örökre a feneketlen mélységbe fojtotta azt! Csodálatos mű ez!
Aztán lásd, hogy újra elmegy, felmentve minden kezességvállalása alól, miután kifizette az adósságot. És lássuk, amint a keresztjére szögezi az ellenünk szóló rendeletek kézírását! Ó, csodálatos mű! Az ember éjjel-nappal beszélhetne róla, és soha nem fáradna bele. Nézzétek, ahogyan Ő mint Képviselőnk felemelkedik, és garantálja számunkra az életet! Nézzétek Őt, amint felmászik az égbe, és kegyelmek bőkezűségét szórja a lázadó emberek közé. Gondoljatok az Ő közvetítői hatalmának hatására, az Atyja által rábízott hatalomra, mert hatalmat adott Neki minden test felett, hogy örök életet adjon mindazoknak, akiket az Atya adott Neki.
Hallgassátok, hallgassátok az Ő könyörgését, mint a trónon ülő papét! Micsoda csodálatos munka ez! Még mindig az apokaliptikus kilátón keresztül nézzétek - nézzétek a jövő minden dicsőségét, amikor eljön, hogy uralkodjék a földön! Ott a fény új mezői törnek be elragadtatott kilátásodba - friss ösztönzők a csodálkozásra, csodálatra és imádatra! És mit mondjak ezekről a csodás művekről, amelyek oly közelinek és ismerősnek tűnnek a megfigyelésünk számára, és mégis megakadnak a vizsgálódásunk előtt, míg minél jobban megvizsgáljuk őket, annál nagyobb csodálkozást érzünk? Az Egyház a világban, amelyet nemzedékről nemzedékre életben tart Valaki, akinek a jelenlétét megígérték, akinek a szentek megajándékozták, és akinek a jelenlétét most érzik és bizonyítják - az áldott Paraklétosz, a Vigasztaló, akit Jézus küldött az Atyától! Az Ő közvetítésével a szárazság és a csüggedés hosszú időszakait újra és újra felváltották az Úr jelenlétéből származó felfrissülés időszakai, a jelek és csodák újjáéledése és megújulása, mint amilyenek a pünkösd napján kezdődtek, de nem értek véget!
Soha nem tudom, melyikre csodálkozzam rá jobban - az emberi testben élő Istenre, a megtestesült Fiúra - vagy az emberben lakozó Szentlélekre! A benne lakozás éppoly csodálatos, mint a megtestesülés! Minden evangéliumi tanító adja át a saját lelkét annak a csodálatnak és hálának, amelyet Isten e művei képesek kiváltani. Szeretem látni, hogy a prédikátor, amikor ezekről a dolgokról beszél, úgy nézzen ki, mint egy csodálkozó ember, aki egy hatalmas tágasságot bámul, elveszve a végtelenségben! Mintha messze a tengeren lenne, és reszketne az imádattól! Mintha természetének akkordjai az őt körülvevő misztériumra és áhítatra rezegnének. Isten transzcendens képességének szép nyomai vannak a parányi dolgokban, ha mikroszkópon keresztül szemléljük őket - de Isten e csodálatos művei más rendűek! Az Ő nagyobb hatalmát mutatják meg!
Ne meséld el a régi, régi történetet, mintha elcsépelt és elcsépelt lenne a füledben, és leesett volna a nyelvedről. Hallgasd a Kegyelem hatalmas óceánjának lassú, mély, lágy hangját, amíg a lelked el nem ájul benned! Akkor beszélj olyan erős érzelmekkel teli hangon, mint Pál apostol - "Ó, Isten bölcsességének és ismeretének gazdagságának mélysége! Mennyire kifürkészhetetlenek az Ő ítéletei és útjai, amelyeket nem lehet kideríteni!" Mégis az illik hozzád, hogy nagyon világosan beszélj. Nézd meg, hogyan van megfogalmazva. "Beszélek a Te csodálatos tetteidről". A beszéd a legegyszerűbb beszédmód. Nem mindenki prédikálhat, de mindenki beszélhet, és ha néhány prédikátor tartózkodna a retorikától, és egyszerűen, kendőzetlenül mesélne, jobban sikerülne nekik, mint most.
Azt hiszed, hogy Isten azt akarta, hogy a lelkipásztorai azért öljék meg magukat, hogy vasárnaponként az "értelem" és az ékesszólás egy-két pompás megnyilvánulásával jelenjenek meg? Bizonyára nem ez Isten útja! Nem hiszem, hogy Pál valaha is szép prédikációt tartott volna, vagy hogy Péter valaha is álmodott volna az értelem bármilyen fitogtatásáról. A minap megkérdeztem valakit, aki hallott egy prédikációt, hogy vajon valószínű-e, hogy a bűnösök megtérnek általa. Azt mondta: "Ó, dehogyis! Semmiképpen sem! De intellektuális csemege volt." Van valahol a Bibliában egy szó is intellektuális élvezetekről, vagy bármi, ami megközelíti ezt a gondolatot?
Nincs olyan ország a tenger túlsó partján, ahol olyan szép, feltűnő szónoki prédikációkkal próbálkoznak, amelyek arra emlékeztetnek, ahogyan a kék fényekből és lángokból álló tűzijáték-diskurzusokat befejezik? Azt hiszem, ők ezt "perorációnak" hívják. De a kereszténynek - az igazi kereszténynek - az az útja, hogy Isten csodálatos tetteiről beszéljen! Meséld el a régi, régi történetet! Ne nagyképűen mondd el, hanem egyszerűen, mint egy kisgyermeknek! Ebből több dicsőség származik majd Istennek, több vigasztalás a lelkednek az elmélkedésben, és több haszna lesz azoknak a lelkének, akiket tanítasz, mint a költészet minden szárnyalásától vagy a lekerekített korszakok virágzásától. Akik lelkeket akarnak megnyerni, azoknak Dávid szavait kell itt megfogadniuk, és azt kell mondaniuk: "Értesíts engem a Te parancsolataid útjára". És így kell lemondanom minden "széttárt sasról", és "a Te csodálatos tetteidről fogok beszélni".
"Áldott legyen az Isten - mondta egy gazda egy imaórán -, hogy múlt vasárnap egy alacsony bölcsőből etettek minket, mert a legtöbbször olyan magasan volt a takarmány, hogy mi szegények nem tudtuk elérni." Amikor hallottam annak a gazdának a hálaadását, nagyon bölcsnek tartottam. Amikor az ember a hitben taníttatik, gyakran beszél ezekről a dolgokról. Az ilyen beszélgetés lehet gyakori anélkül, hogy idegesítő lenne. Dávid azt mondja: "Beszélni fogok". A prédikálás egy olyan feladat, amit időnként el kell végezni, de a beszélgetést, úgy hiszem, egyesek a nap szinte minden percében képesek folytatni. Bizonyára kevesen tartják nehéznek, hogy minden nap beszéljenek! És amikor Isten megérteti velünk az Ő parancsolatainak útját, akkor az evangéliumot a kezünkben fogjuk tartani, hogy bárkivel is találkozunk, képesek legyünk komoly és egyszerű stílusban beszélni vele Isten üdvösségéről.
Szeretném, kedves Barátaim, ha a beszédünket mindig sóval fűszereznénk - ha a leghétköznapibb beszélgetéseinket is mennyei kenet áztatná, és Kegyelmet szolgálna a hallgatóságnak. De bár nagyon egyszerű és nagyon gyakori, a jó zsoltáros beszéde nagyon is a lényegre tapintott, és nem hiányzott belőle az illendőség, mert azt mondja: "Így fogok beszélni a Te csodálatos tetteidről". Hogy mire gondol? Miért, az értelem szerint. "Tégy engem értővé, és akkor úgy fogok beszélni, mint egy értelmes ember". Ti, Testvérek és Nővérek, akik Jézus Krisztusról beszéltek, legyetek képesek bölcsen beszélni Róla. Nagyon komoly bajok származnak gyakran abból, ha valaki egy húron pendül. Néhány embert sokkal jobban érdekel saját eszméinek hangoztatása, mint Isten tanácsainak kibontása. Ha megértjük Isten parancsolatainak útját, elsajátítjuk annak nyelvezetét, belekerülünk annak ritmusába - akkor megértéssel fogunk beszélni -, és olyan harmónia és bölcsesség lesz a szavainkban, amely áldásos lesz a hallgatóság épülésére.
III. Azzal zárjuk, hogy észrevesszük a TANULÓ imája és az ezt követően követett törekvés közötti bensőséges kapcsolatot. "Értesíts engem a te parancsolataid útjára, így fogok beszélni a te csodálatos tetteidről." Az összefüggés részben e tudás varázsában és a tudás közlésének szenvedélyében rejlik. Az az ember, aki megérti Krisztust és az Ő közbenjáró munkáját - és a Lelket és az Ő megszentelő munkáját - nem tud hallgatni! Az egyszer meggyújtott tűz, a lángok tovább terjednek. Az embert annyira elragadja majd a csodálat, a csodálat és az imádó hála Isten nagy irgalmassága és szeretete iránt, hogy ez erjedést fog okozni a keblében.
Olyan lesz, mint egy teli edény, amelynek levegőre van szüksége, és ezt meg kell kapnia. Mintha tűz lobogna a csontjaiban, úgy fog felkiáltani: "Jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot!". Bárcsak mélyebben megértenék Isten útjait, mert akkor sok néma nyelv szólalna meg. A téma önmagában, anélkül, hogy az ember részéről bármilyen figyelemre méltó adottság lenne, elegendő lenne ahhoz, hogy biztosítsa azt a figyelmet, amelyet erősen követel. Amint a szív hálától duzzad, az ajkak spontán énekre törnek. Kétségtelen, hogy Hanna azt mondaná, hogy egy meddő feleségnek könnyebb volt visszafojtani a könnyeit, mint egy örömteli anyának elfojtani a dicshimnuszát!
Jézus szeretett téged, amikor teljesen elhagyatott voltál? Megtalált-e téged, amikor idegen voltál, és bizonyította-e magát a Barátodnak? Megvédett-e téged, amikor bűnös voltál, és megvédett-e minden bajtól? Meghalt-e, hogy te élhess? Tudod-e, hogy Jézus a te közeli rokonod, és hogy nagy örömét leli abban, hogy megváltott téged magának? Hagyd, hogy ennek igazsága felderengjen a szívedben, és ha nyelved eddig néma is volt, most beszélni kezdjen...
"Most elmondom a bűnösöknek,
Milyen kedves Megváltóra találtam,
Rámutatok az Ő megváltó vérére.
És mondjátok: "Íme, az Istenhez vezető út.""
Talán ez felráz néhányat közületek, akik szeretik az Urat, de mégsem beszélnek róla soha! Vezessen benneteket szent szívvizsgálatra. Bizonyára nem értitek Őt annyira, mint ahogyan kellene, különben néha felengedne a hallgatásotok, és szavaitok elárulnák erős érzelmeiteket. Ha megértem Isten parancsolatainak útját, akkor teljesen fel leszek szerelve anyaggal, hogy beszéljek az Ő csodálatos tetteiről!
Milyen szörnyű dolog lehet egy ember számára, hogy mások tanítója akar lenni, ha ő maga nem ismeri Isten dolgait, kísérletképpen. Tudjátok, meg lehet csinálni, méghozzá nagyon olcsón. Készen litografált prédikációkat lehet vásárolni, amelyek garantáltan nem hangzottak el ennyi mérföldes körzetben - kilenc pennyért darabonként! Negyedenként 10 shilling és hat pennyért is el lehet látni velük. De annak, aki ilyesmit csinál, a végén súlyos számlát kell fizetnie! Könnyen taníthatsz az osztályodban úgy, hogy elolvasod a Vasárnapi Iskolai Szövetség jegyzeteit, felállítod a leckét, és mindent a fejedben tartasz. Ah, de kedves Barátaim, hogyan fogtok felelni azért, hogy gyerekeket tanítottatok a vasárnapi iskolában, amikor soha nem voltatok Isten gyermekei, és soha nem tanítottak benneteket Istenből? "A gonoszoknak ezt mondja Isten: "Mit kell tennetek, hogy hirdessétek rendeléseimet, vagy hogy nevemet a szátokba vegyétek?"".
Ne próbálj másokat tanítani arra, amit te magad sem értesz! Térdelj le, és kiáltsd: "Értesíts engem a Te parancsaid útjáról, hogy beszéljek a Te csodálatos tetteidről!". Kedves Testvérek, különösen ti, akik az evangélium szolgái lesztek, és már elkezdtetek prédikálni - keressétek az isteni dolgok mélyebb megértését, különben a szolgálatotok sovány és szegényes lesz. Hacsak nem kerültök Isten bizalmába és nem vagytok beavatva az Ő tanácsaiba, nem tudjátok teljesíteni azokat az ünnepélyes feladatokat, amelyek Krisztus követeire hárulnak! Sírjatok hatalmasan, hogy jól teljen meg az evangélium megértésével - és így áradjatok majd másokra, és beszéljetek Isten csodálatos tetteiről! Az ilyen szilárd nevelés tekintéllyel fog felruházni benneteket.
Az az ember, aki a saját szívében tudja, hogy miről beszél, és azt hirdeti, amit megízlelt és kézbe vett a Kegyelem jó Igéjéből, minden szavának súlyt ad. Nem számít, hogy milyen nyelvet használ - az erő nem a díszítésben rejlik, hanem magában Isten Igazságában, amelyet hirdet! Nem a beszédének csiszoltsága, hanem a buzgósága szegény embernek, aki csak arról beszél, amit az Úr tett érte! Micsoda erő van a kísérleti beszédben! A száraz tanítás és a könyvekből kölcsönzött jámbor közhelyek laposan esnek a fülnek és epések az ízlésnek - de aki arról beszél, amit a Királyt megérintve tett - annak olyan a nyelve, mint egy készséges író tolla!
Ismerek idős keresztényeket, akiknek úgy tűnik, hogy minden egyes alkalommal, amikor beszélnek, gyémántok és smaragdok hullanak le az ajkukról. Az ember legszívesebben kincsként őrizne minden egyes szótagot, amit kimondanak, nem azért, mert bármelyik mondatukban van valami nagyon ötletes vagy eredeti, hanem azért, mert minden szavukban bőséges eső hangzik. Isteni mélység, szent édesség, az élet ugrása van minden egyes megtört kimondásban, ami az ajkukon megszületik! Azt mondjátok: "Ez az ember többet tud, mint amennyit mond. Nem teszi ki minden áruját a kirakatba. A közösség titkos helyén járt. Az arca ragyog, bár a hangja akadozik." Ilyen tanítóknak bizonyuljunk ti és én is idősebb korunkban, akiknek fény van bennünk, és megvilágítunk mindenkit, aki a befolyásunk hatókörébe kerül! Amit Isten megértésre vezetett bennünket, azt közvetítsük hétköznapi beszélgetésünkkel, egyszerű, szerény, de komoly, hűséges és mennyei gondolkodású beszédünkkel.
Testvéreim, nem mindenki prédikálhat, de mindenki lehet talpon és tevékenykedhet, tanítva másokat arra, amit tudtok! Ne próbáljátok megtanítani nekik azt, amit ti nem tudtok. Amennyire ismeritek Krisztust, beszéljetek róla rokonaitoknak és ismerőseiteknek, barátaitoknak és szomszédaitoknak. Kedves Testvérünk és Vénünk, a néhai Verdon úr, egy ilyen estén, mint ez, aggódva nézett volna minden olyan személy után, aki úgy tűnt, hogy hálával hallotta - és nem engedte volna, hogy elhagyják a helyet anélkül, hogy a maga szelíd módján ne szólította volna meg őket, és ne kezdett volna beszélgetni velük Krisztusról.
Még több ilyenre van szükségem! Hazament. Imádkozom az Úrhoz, hogy néhányan megkeresztelkedjenek a halottakért, hogy a helyére álljanak, és betöltsék azt az űrt, amelyet eltávolítása okozott sorainkban. Szükségünk van egy sereg bölcs és megfontolt keresztény beszélőre. Nem tudom, hogy jelenleg van-e ennél sürgetőbb szükségünk - olyan emberekre, akik tudnak beszélni a vonaton, tudnak beszélni az út szélén, tudnak beszélni a konyhában, tudnak beszélni a műhelyben, tudnak beszélni a pulton keresztül - akik valójában lehetőséget teremtenek arra, hogy Jézusról beszéljenek! Szükségem van arra, kedves Barátaim, hogy kérjétek az Urat, hogy képezzen ki benneteket erre a szolgálatra, és vezessen benneteket ebbe a szolgálatba. Úgy tűnik, hogy néhányan közületek visszafelé menetelnek, mert még visszafogottabbak vagytok, mint korábban! Szeretném, ha úgy járnátok, mint Arkhimédész, amikor rájött a titkára, és nem tudta megtartani nagy örömére, hanem végigrohant az utcán, és azt kiáltotta: "Megtaláltam!". Megtaláltam!"
Gyere, törd meg bűnös hallgatásodat, és kiálts hangosan: "Megtaláltam Őt, akiről Mózes a törvényben és a prófétákban írt, és nem tudom megállni, hogy ne beszéljek róla". Ami pedig a többieket illeti közületek, akik nem hívők, imádkozom az Úrhoz, hogy hallgassátok meg azt az üzenetet, amelynek elmondására másokat kérek. Íme: "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket. Aki hisz Őbenne, annak örök élete van". "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül." Az Úr hozza el, hogy fogadjátok el ezeket az örömhíreket, higgyetek Jézusban, és találjátok meg az örök életet. Ámen.

[gépi fordítás]
Mikor a szív tele van szeretettel, a kezét túl gyengének találja vágyaihoz. Ezért a közbenjárásban és az áldásban keres enyhülést - kívánságokban, imákban és áldásokban, ahol valójában nem tudja megvalósítani szeretetteljes célját. Az apostol minden elképzelhető jót megtett volna a thesszalonikaiakért, ha hatalmában állt volna, de kívánságai messze meghaladták képességeit, ezért arra vetemedett, hogy közbenjárjon értük, és megidézze rájuk annak az Úrnak és Mesternek az áldását, akit szolgált. Itt van számunkra egy lecke a jótett művészetére vonatkozóan - ahogyan a távcsővel meghosszabbítjuk a látásunkat, ahogyan a távíróval messzire küldjük szavainkat -, úgy bővítsük ki a jótettre való képességünket a közbenjáró ima állandó használatával.
Szülők, ha már mindent megtettetek gyermekeitekért, amit csak tudtatok, legyetek hálásak, hogy további és nagyobb áldás elé állíthatjátok őket azzal, hogy a nagy Mennyei Atya gondjaira bízzátok őket! Barátok, tegyétek meg barátaitoknak a barátság lehető legjobb tettét azzal, hogy Isten barátságát kéritek számukra. Ti, akik szeretitek az emberek lelkét, ha már minden erőtöket kiöntöttétek értük, áldjátok Istent, hogy van még valami, amit tehetnétek, mert könyörgésekkel és könyörgésekkel a magasból lehozhatjátok a Szentlélek komoly és hatékony erejét, aki képes a szívükben munkálni azt, amit ti nem tudtok elérni!
Az apostol látta, hogy a thesszalonikaiak nagyon nyugtalanok, és a legbátorítóbb szavakat írta, hogy felvidítsa őket. De tudta, hogy nem tudja levenni a terhet a szívükről, ezért a minden vigasztalás Istenéhez fordult, és imádkozott hozzá, hogy minden eszközzel adjon nekik mindig békességet. A mások megáldására való erőnk csekélysége nem lesz kárukra, ha arra késztet bennünket, hogy az örökkévaló erőre támaszkodjunk, mert ez egy felsőbbrendű erőt hoz a mezőre az áldáshoz - és a mi gyöngeségünk csak helyet ad az isteni kegyelem megnyilvánulásának. Nézzük először azt a sokoldalú áldást, amelyet az apostol segítségül hív - a békét. Aztán vegyük észre ennek különleges kívánatosságát. Harmadszor, figyeljük meg, kitől származik ez az áldás. Negyedszer pedig vegyük észre az apostoli ima széleskörűségét.
I. Először is nézzük meg a sokoldalú áldást: "Maga a Béke Ura adjon nektek békességet". Néhányan úgy gondolták, hogy a kifejezést az egyházon belüli békére korlátozzák, mivel a rendetlenkedő tagok nyilvánvalóan egyre szaporodtak a thesszalonikaiak között. Ez azonban nagyon szűkszavú és gyáva értelmezés, és soha nem bölcs dolog leszűkíteni Isten Igéjének jelentését. Valóban, egy ilyen szűkszavú magyarázatot nem lehet elviselni, mert nem úgy tűnik, hogy a fejezetben említett rendetlenkedők eddig különösebb zavart okoztak volna - csendesen hizlalták magukat nagylelkű testvéreik kárára, és nem nagyon akartak volna veszekedni a kínpaddal, amelyből táplálkoztak.
Bár kétségtelen, hogy az egyházi csend a béke egyik fajtájaként szerepel, mégis a Lélek jelentésének szomorú eltörpülése lenne, ha az áldás egyik fázisát a többi elhanyagolásával vennénk figyelembe. Nem, az itt értett békesség "az Istenben nyugvó lélek mélységes nyugalma" - a lélek csendes nyugalma, amely Isten sajátos ajándéka és a hívő ember választott kiváltsága. "Nagy békességük van mindazoknak, akik szeretik a Te törvényedet, és semmi sem bántja őket". A szövegben szereplő békesség egy sokoldalú ékszer, de sokoldalúságát vizsgálva nem szabad elfelejtenünk, hogy a fő irányultsága Isten felé irányul. A lélek legmélyebb, legjobb és legméltóbb békéje a lélek nyugalma maga az Úr Isten felé.
Bízom benne, hogy ezt tudjuk és élvezzük ebben a pillanatban. Már nem félünk Istentől - a bűn, amely elválasztott minket Tőle, eltöröltetett, és a távolság, amelyet létrehozott, megszűnt. Az engesztelés tökéletes megbékélést munkált és örök békét teremtett. Isten törvényének rémségei ténylegesen eltávolodtak tőlünk, és helyette az Ő szeretetének vonzásait érezzük. Az engesztelő áldozat által közel kerültünk hozzá, és békességünk van Istennel azáltal, hogy iránta többé nem a rabszolgáké a munkafelügyelő felé, vagy a bűnözőké a bíró felé, hanem a szeretett gyermeké a jóságos és gyengéd apa felé.
Szívünkben buzgó szeretet uralkodik, amely elűz minden félelmet, és örömöt okoz nekünk Istenben a mi Urunk Jézus Krisztus által. Ez egy nagy áldás! Az ember számára bizonyára kiválasztott öröm, ha tudja, hogy akár boldogul, akár szenved, akár él, akár meghal, Isten és közte semmi más nincs, csak tökéletes barátság, mert minden, ami sértő, ténylegesen eltöröltetett. Szeretteim, amikor az apostol a szövegünk szavaiban békességet kíván nekünk, kétségtelenül arra gondol, hogy a szívünkben tökéletes békesség legyen azáltal, hogy teljes összhangban van Isten akaratával. De sajnos, ismertünk már olyanokat, akiknek reméljük, hogy megbocsátottak, és Isten gyermekei, akik mégis veszekednek Istennel.
Nem elégedettek azzal, amit tesz, sőt panaszkodnak, hogy keményen bánik velük - rosszcsont gyerekek, és egyfajta mogorva vitát folytatnak mennyei Atyjukkal, mert az nem engedi el minden szeszélyüket és fantáziájukat. A Béke Ura vessen véget a szívének minden ilyen fájdalmas háborúskodásának az Ő népében! Szeressétek annyira az Urat, és bízzatok benne annyira, hogy akkor sem tudnátok veszekedni vele, ha megütne, összezúzna és eltörné a csontjaitokat! Bármit is tesz Ő, azt nemcsak alázattal kell elfogadni, hanem örülni is kell neki. Ami Neki tetszik, annak nekünk is örülnünk kell. Tökéletes békességünk van, ha dicsőíteni és dicsőíteni tudjuk az Urat még vesszőjének éles vágásaiért és kemencéjének tüzes tüzéért is! Az Úr juttasson el minket ebbe az állapotba, mert nincs ehhez fogható öröm - a tökéletes békesség Istennel a lenti mennyország!
Igen, Testvérek és Nővérek, egy kicsit messzebbre jutunk a megbékélésnél és a behódolásnál, mert eljutunk a tudatos önelégültség élvezetébe. Vannak emberek, akik békében vannak Istennel a bűnbocsánat tekintetében, és bizonyos mértékig összhangban vannak az Ő akaratával, de nem járnak gondosan az engedelmesség útján, és így hiányzik belőlük az isteni szeretet érzete. Isten az ő Atyjuk, és szereti őket - de elrejti előlük az arcát. Ők ellene járnak, és így Ő is ellenük jár. Az ilyen állapotot nem tekinthetjük a legteljesebb békesség állapotának. Az igazán nyugodt lelkiállapotot akkor élvezhetjük, ha a szív és az élet naponta megtisztul a Kegyelem által, hogy semmi ne szomorítsa meg Isten Lelkét, és ezért az Úr helyesnek érzi, hogy gyermekét az Ő Arcának fényével teljes meridián fényességében részesítse!
Ó, milyen áldott dolog sütkérezni Jehova szeretetének napfényében, minden kétségtől mentesen, és a bűn tudatában sem lenni többé! A tudatos kegyelemnek ebben az érzésében rejlik a Mennyország nyugalma. Maga a Béke Ura adja meg nekünk ezt a békét! Ez a béke, mivel a bűn megbocsátatott, a megigazulás édes gyümölcse - "ezért a hit által megigazulva békességünk van Istennel". Ez a békesség, mert a szív megújul és összhangba kerül Isten akaratával, a megszentelődés áldott eredménye, mert "lelki értelemben lenni élet és békesség". Ez a béke, mert a lélek tudatában van annak, hogy az isteni Szeretet tárgya, értékes kísérője az örökbefogadás szellemének, amely a béke lényege! Testvérek és nővérek Krisztusban, legyen veletek mindig ez a hármas békesség Istennel!
Most tovább nézünk, és észrevesszük, hogy ez a béke szétterül, és lágy fényével mindent beborít. Isten nagy és mindent betölt. Aki megbékél Vele, az minden dologgal békében van. Mivel megbékélt Istennel, a hívő azt mondja: "Minden az enyém, akár a jelen, akár az eljövendő dolgok. Minden az enyém, mert én Krisztusé vagyok, és Krisztus Istené". Íme, az Úr a mező köveivel szövetségre hozott minket, és a mező állatai békességben vannak velünk! A Gondviselés a mi pavilonunk, és az angyalok a mi kísérőink. Minden dolog a javunkra működik együtt, most, hogy szeretjük Istent, és az Ő szándéka szerint vagyunk elhívottak. Nem félünk többé az éjszakai rémtől, sem a nappal repülő nyílvesszőtől, sem a sötétségben járó dögvésztől, sem a déli órákban pusztító pusztulástól!
Íme, az Úr Isten fedez minket az Ő tollaival, és az Ő szárnyai alatt bízunk! Az Ő Igazsága a mi pajzsunk és csatunk. Mivel szeretetünket Őrá helyeztük, Ő megszabadít minket, és magasra emel minket, mert megismertük az Ő nevét. A Seregek Urával békességben vagyunk a világegyetem összes seregével, szövetségben minden erővel, amely Jehova parancsára gyülekezik! Bár háborúban kell állnunk a Sátánnal, de még ő is meg van láncolva és rabszolgává van téve, hogy a saját akaratával ellentétes jó célokat valósítson meg. Sem a mennyben, sem a földön, sem a pokolban nincs semmi, amitől félnünk kellene, ha egyszer rendben vagyunk Istennel! Rendezd el a középpontot, és a kerület biztonságban van - az Istennel való béke egyetemes békét jelent.
Ez gyakorlatilag a keresztény belső békéjében mutatkozik meg a jelenlegi körülményeivel kapcsolatban, legyenek azok bármilyenek is. Mivel békességben van Istennel, látja az Úr kezét mindenben, ami körülveszi, és elégedett. Szegény? Az Úr gazdaggá teszi őt a hitben, és nem kér aranyat. Beteg? Az Úr türelemmel ruházza fel, és dicsőíti őt a nyomorúságában. Félre van-e téve a szent szolgálatból, amelyet annyira szeret? Úgy érzi, hogy az Úr tudja a legjobban. Ha aktívan részt vehetne Isten akaratának teljesítésében, nagyon hálás lenne, és szorgalmasan futná az előtte álló versenyt.
De ha a kórházban kell feküdnie és szenvednie ahelyett, hogy szolgálna, nem akarja a saját kívánságait a Mester akarata elé helyezni - az Úr kezében hagyja magát, mondván: "Uram, tégy velem, amit akarsz. Annyira békében vagyok Veled, hogy ha Te használsz engem, én áldani foglak Téged. És ha félreteszel, én is áldani foglak Téged. Ha megkíméled az életemet, áldani foglak Téged, és ha leviszel a sírba, áldani foglak Téged. Ha megbecsülsz engem az emberek között, áldani foglak Téged, és ha úgy teszel, hogy eltaposnak, mint szalmát a trágyadombra, akkor is áldani foglak Téged - mert Te vagy minden, és én semmi vagyok - Te vagy minden jóság, én pedig bűn és üresség.""
Az a lélek, amely így tökéletes békét talál minden személyes környezetével, valóban boldog! Zöld legelőkön fekszik, csendes vizek mellett. Áldott legyen az Isten, ez a béke elsősorban magában a lélekben található, ami a saját gondolatait, hitét, reményeit, elvárásait és vágyait illeti. Nemcsak a külső világgal szemben van békességünk, hanem belül is! Hiszen a boldogság és a béke inkább az emberben rejlik, mint bármiben körülötte. A mennyország inkább a szívben rejlik, mint az arany utcákban - és a pokol lángja inkább az ember meggyötört lelkiismeretében áll, mint a topheti tűzben, amelyet Isten lehelete gyújtott meg. A béke tehát, amelyet Jézus ad, bennünk van - "a jó ember megelégszik önmagával".
Néhány elmének idegen a béke. Hogyan is lehetne békéjük, ha nincs hitük? Olyanok, mint a forgószél előtt guruló dolog, nincs szilárd alapjuk, nincs a hitnek állandó alapja. Ezek a modern gondolkodás iskolájának kedvencei, akiknek tanítványai olyan szorgalmasan szaporítják a kétséget, mintha az üdvösséget ez hozná meg. "Kételkedj és üdvözülj!" - ez az ő evangéliumuk, és ki ne látná, hogy ez nem a béke evangéliuma? Valóban, fogékonyak és új fény után leselkednek, pedig már régen felkelt az Igazság Napja! Ez a bizonytalanság nem illik hozzám! Tudnom kell valamit, különben nem tudok élni - biztosnak kell lennem valamiben, különben nincs indítékom, amiből cselekedni tudnék!
Isten soha nem akarta, hogy örökös kérdésekben éljünk. Az Ő Kinyilatkoztatása nem az a formátlan felhő, amilyennek a filozófiai istenhívők beállítják! Valaminek igaznak kell lennie, és Krisztusnak azért kellett a világra jönnie, hogy valami üdvözítő és megbízható dolgot tanítson nekünk! Ő nem gondolhatja azt, hogy állandóan mocsarakon és mocsarakba rohanjunk az intellektuális vallás suttogó akarata után. Biztosan van valami megállapítható, tévedhetetlen, kinyilatkoztatott Igazság a hétköznapi emberek számára! Kell lennie valami biztosnak, amin meg lehet nyugodni. Tudom, hogy így van, és kijelentem nektek, amit hallottam és láttam! Vannak Isten nagy Igazságai, amelyeket az Úr a lelkembe vésett, és amelyekkel kapcsolatban a földi emberek és a pokol összes ördöge sem tud megingatni!
Ami ezeket a létfontosságú tanokat illeti, egy rendíthetetlen és leküzdhetetlen dogmatizmus fogta meg a lelkemet, és ezért az elmémnek nyugalma van! Az ember elméjének a Szentlélek tanítása által az örökkévaló Igazságokban kell megállapodnia, különben nem tudhatja, mi a béke. Imádkoznék minden egyes Testvéremért és Nővéremért, hogy találjanak horgonyt az elméjükben és a szívükben, és soha ne hagyják el azt! Gyakran beszéltek rólunk, mint régimódi egyházról, és az önök lelkészéről azt mondják, hogy ő az Ultimus Puritanorum, az "utolsó puritán", aki képtelen a régimódi teológia határán túli gondolkodásra. Áldom az Urat, hogy így van! Valóban képtelen vagyok elhagyni az evangéliumot ezen újkeletű elméletekért! A horgonyom már évekkel ezelőtt ledőlt! Nagy megkönnyebbülés volt számomra, amikor először éreztem, hogy megragadott, és egyre nagyobb öröm számomra, hogy tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő képes megtartani azt, amit rábíztam.
Eredeti gondolatokra való igényt soha nem támasztottam! Nem találok fel semmit! Csak a régi, régi történetet mesélem el, ahogy Isten lehetővé teszi számomra. "Á - mondta nekem egy nap egy bizonyos isteni ember -, neked nagyon könnyű lehet prédikálni, mert tudod, hogy mit fogsz mondani - a nézeteid meg vannak határozva és sztereotipizálva. Ami engem illet - mondta -, én mindig az igazságot keresem, és nem tudom, hogy az egyik héten mit fogok prédikálni a következőn". Így beszélnek a tanítók - csodálkoztok, ha a tanítványok szkepticizmusba tévednek?! Vajon az Úr semmit sem tanított az embernek Isten biztos Igazságairól? Akkor várjon, amíg megkapja az Ő üzenetét. Amíg nem ismeri meg az evangéliumot a saját szívében, tapasztalati úton, mint Isten erejét az üdvösségre, addig üljön a bűnbánati formára, és kérje, hogy imádkozzanak érte, de soha ne lépjen szószékre!
Mit tesznek az egyházak, hogy tolerálják a hűtlenség e vetéseit? Volt idő, amikor Izraelünk atyái elűzték volna a szószékről azokat, akik a hitetlenségben dicsekednek, ami az ő szégyenük! A Béke Ura, maga a Béke Ura adjon nektek békességet személyes hitetek és meggyőződésetek tekintetében - és akkor, amikor a megpróbáltatás és a bánat mély vizére kerültök, azt mondjátok majd: "Á, mégiscsak a helyes tanításban hittem! Érzem a horgonyom kapaszkodóját a láthatatlan dolgokban. Nem tévesztettek meg. Nem követtem ravaszul kitalált meséket, mert az ígéret igaz, és érzem az erejét! Minden megpróbáltatásomban támogat, felvidít és megvigasztal, és tudom, hogy ezt fogja tenni még halálom óráján is." Minden nyugtalan gondolkodó találja meg a hit békéjét, és soha ne veszítse el azt!
Sok elme örökké nyugtalan a félelmeit illetően. Nagyszerű dolog tudni, hogy miért remegsz, mert ha tudod, mitől félsz, a félelmed félig eltűnik! A meghatározhatatlan alak, a titokzatos kéz, amelynek nincs karja, de furcsa betűkkel ír a falra - minden rettegett dolog homályossága még nyugtalanabbá teszi az elmét. De áldott az az ember, akit az Úr megtanított a félelemre - így tudja, mitől fél, és nem engedi, hogy reményei örökös homályban maradjanak. Erről a sokoldalú békéről még valamit el kell mondanunk. A thesszalonikai gyülekezet háromféleképpen volt zaklatott. Kívülről üldözték őket. Ez nem kellemes dolog, de az apostol azt mondja: "Ti, akik nyomorúságban vagytok, nyugodjatok meg velünk".
Amikor pedig az Úr Jézus Krisztus azt mondja az üldözött szentnek: "Én veled vagyok: minden rossz, ami veled történik, az velem történik, és te az én nevemért viseled", akkor, Szeretteim, semmilyen üldözés nem törheti meg a lélek békéjét! Sőt, a szenvedő inkább örül és rendkívül boldog, hogy méltónak találtatott arra, hogy ne csak higgyen Krisztusban, hanem szenvedjen is érte!
Ezután a thesszalonikai gyülekezetet bizonyos hamis tanítók bosszantották. Ők nem feltétlenül újszerű tanítást tanítottak, hanem Isten Igazságának alapjára emeltek tévtanítás építményt. Egy különleges Igazságot eltúloztak, és túlzásba vitték a tanítást. Azt mondták: "Krisztus eljön, ezért az Úr napja azonnal közel van". A fanatikusok azon rendjéhez tartoztak, akik mindig az "idők jeleiről" áradoznak, és úgy tesznek, mintha tudnák, mi fog történni a következő 20 évben. Voltak ilyen szélhámosok Pál korában is, és vannak ilyen szélhámosok most is. Ne higgyetek nekik! Nem látnak többet a jövőből, mint a vak lovak! Én mindannyiukat szélhámosoknak tartom, akár prédikátorok, akár irodalmárok, mert senki sem ismeri a jövőt, és senki sem tud róla beszélni a társainak.
Nem érdekelnek jobban a próféciamagyarázataik, mint a Madonna szemének színlelt kacsintása - mégis folytatni fogják az átverést, és azt fogják mondani, hogy ezúttal ez, máskor az - hogy ez és az a csoda fog megtörténni - és hogy szörnyű ítélet fogja elborítani nemzetünket. Az apostol nem akarja, hogy a thesszalonikaiakat megzavarják a jövővel kapcsolatos félelmek. Testvérek Krisztusban, a jövő legszörnyűbb ténye sem adhat jogos okot az aggodalomra egy igaz Hívőnek! Az Úr megvigasztalja népét, és terveiben és céljaiban semmi sincs, ami el kellene, hogy nyugtalanítsa őket. Biztosak lehettek abban, hogy ha a Biblia bármely tanítása megakadályozza, hogy egy istenfélő ember békét élvezzen, az csak azért lehet, mert még nem értette meg teljesen, vagy pedig tévesen értelmezi azt önmagára nézve.
Isten igazságainak békét kell szolgálniuk az igaz embereknek. Isten minden Igazsága, akár tanítói, akár prófétai, Isten gyermekeinek oldalán áll! Hogyan is lehetne ez másképp? Az apostol azt mondja a thesszalonikaiaknak, hogy ne nyugtalankodjanak Krisztus eljövetele miatt. "Az Úr legyen mindnyájatokkal" - mondja, és ha az Úr velünk van, mit számít nekünk, hogy személyesen azonnal eljön-e, vagy úgy dönt, hogy késlekedik? Várnunk kell az Ő eljövetelét, de nem riadtan, mert az a tény, hogy Ő már eljött, az öröm forrása! Dicsőítjük az Ő első eljövetelét, és nem rettegünk a másodiktól. Mivel már felemelkedtünk a mennyekbe, hogy hit által Vele üljünk, mit számít nekünk, hogy Ő ott fent van-e vagy itt lent - vagy hogy a mennyben vagyunk-e vagy a földön -, mindaddig, amíg Őbenne maradunk?
Felmerülhetnek, sőt, valószínűleg fel is fognak merülni vad fanatikusok, akik ismét riasztó híreket fognak terjeszteni háborúkról és háborúk híreszteléseiről, és valamilyen végzetes évet választanak ki minden dolgok végének. Nos, ha ilyen dolgok történnének, ha tömegek indulnának a pusztába vagy a városba, hogy Krisztus eljövetelét várják, ne higgyetek nekik, hanem üljetek nyugodtan, békében és a lélek nyugalmában, és mondjátok: "Az én lelkem szereti Őt, és Ő is szeret engem. Ő nem jelenthet rosszat nekem, akár elpusztítja a földet, akár megkíméli. Ha az ég el is múlik, és maga a föld is megolvad a forróságtól, az én szívem megnyugszik az ő Urában, és biztonságban tudja magát". Így menti meg az Úr az Ő népét a hamis tanítás okozta zavartól.
Az egyházban is voltak rendetlen alakok - olyanok, akik üres történeteket terjesztettek és pletykáltak. Nem akartak semmit sem tenni a megélhetésért, és ezért a fülükhöz vágták az embereket. De amikor az Úr mély lelki békét ad egy kereszténynek belül, akkor hamarosan félreteszi a tétlen beszédek és a rendetlenkedések apró kellemetlenségeit. Nem hajlandó aggódni. Szúnyogok zümmögnek minden keresztény gyülekezet körül, és áldott az az ember, aki nem érzi csípésüket, és nem figyel zümmögésükre! Az ő lelke nyugodtan fog lakni.
A békesség az egyházi bajkeverőktől nagy áldás, és dicsérnünk kell Istent érte, amikor élvezhetjük, mert az egyházon belüli viszály, akárcsak a polgárháború, a háborúk legrosszabbika. Ó, hogy szent szeretetben és töretlen egyetértésben éljünk minden keresztény társunkkal szemben! Adja meg ezt nekünk a Béke Ura! Látjátok tehát, hogy a békének, amelyről itt szó van, sok oldala van. Legyen birtokotok minden formája, módja és fázisa - és lelketek lépjen be Isten békéjébe, amely minden értelmet meghalad!
II. Másodszor, vegyük észre a BÉKÉS KÜLÖNLEGES MEGVESZÉLYESEDÉSÉT. Nagyon nagy dolog egy lélek számára, hogy megvalósítsa a tökéletes békét, mert ha nem így tesz, akkor le kell maradnia a keresztény élet öröméről, vigasztalásáról és áldottságáról. Isten sohasem akarta, hogy gyermekei olyanok legyenek, mint a tövisszalma, amelyet minden lélegzetvétel ide-oda fúj, vagy mint a labda, amelyet minden láb ide-oda dobál. Ő azt akarta, hogy boldog, nyugodt, megalapozott emberek legyünk. A marha megeszi a füvet, de addig nem hízik, amíg le nem fekszik és nyugodtan nem kérődzik - az Úr arra teszi az Ő népét, hogy táplálkozzon és nyugodtan feküdjön le.
Nem ismeritek az evangéliumot, kedves Barátaim, ha nem nyertetek békét általa! A béke az evangélium leve, lényege, lelke! A tanok szőlőfürtök, de ti soha nem tapostátok őket a szőlőprésen - soha nem kortyoltátok szőlőjük folyó levét, ha nem gondoltátok békésen az isteni Igazságot szívetek csendjében. Béke nélkül nem tudtok növekedni! A pásztor találhat jó legelőt a nyája számára, de ha a juhait vadkutyák vadászzák, úgy, hogy nem tudnak pihenni, akkor csak bőrré és csonttá válnak. Az Úr bárányai nem tudnak növekedni, ha aggódnak és zaklatottak - élvezniük kell azt a nyugalmat, amellyel az Úr megpihenteti a fáradtakat.
Ha a lelked állandóan sóhajtozik, nyög, és megkérdőjelezi a Krisztus iránti érdeklődését. Ha mindig bizonytalanságban vagy, hogy melyik tanítás igaz és melyik hamis. Ha nincs benned semmi megalapozott és szilárd, akkor soha nem fogsz eljutni a Krisztus Jézusban való emberi nagyság teljességére. Békesség nélkül sem tudsz sok gyümölcsöt teremni, ha egyáltalán teremsz. Ha egy fát gyakran átültetnek, nem várhatsz ésszerűen sok aranyalmát az ágain. Az az ember, akinek nincs gyökérzete - aki nem hisz, nem ragadja meg és nem élvezi az evangéliumot -, soha nem tudhatja meg, hogy mit jelent szilárdnak és rendíthetetlennek lenni. És nem is fog mindig bővelkedni az Úr munkájában.
Ismerünk olyanokat is, akiknek, mivel nincs tudatos békéjük Istennel, hiányzik minden stabilitásuk, és a tévedés prédájává válnak. Az a tanítás hamar kiűzhető az ember fejéből, amely nem nyújt világosságot és vigasztalást a szívének. Ha nem merítesz édességet abból, amit hiszel, nem csodálkoznék, ha hamarosan kételkedni kezdenél benne. Az evangélium ereje a legjobb bizonyíték a lélek számára - az ember mindig abban hisz, amiben örömét leli. Csak tegye Isten igazságát az ember lelki táplálékává - legyen az számára csontvelő és zsír -, és garantálom, hogy hinni fog benne. Amikor Isten Igazsága egy büszke testi elme számára olyanná válik, amilyenné a manna vált a zúgolódó Izrael számára, nevezetesen könnyű kenyérré, amit a lelke megvet, akkor a felfuvalkodott értelem valami olyan után kiált, ami a testnek kellemesebb!
De az igazságra éhes és szomjazó elme számára az evangélium olyan lélekemelő, hogy soha nem fárad bele. Testvérek és nővérek, a lelketek egészségéhez békességre van szükségetek! Micsoda különbség van a békességben élő lélek és az állandóan hánykolódó lélek között! Láttam egy ember szívét, mint egy olyan országot, ahol a sövényeket lebontották, ahol a falakat a földdel egy szintre tették, ahol az öntözést elhanyagolták, ahol a földművelés megszűnt, ahol a szőlőt nem nyírják, ahol a földeket nem szántják - és mindez azért, mert a lélekben állandóan háború hangja van - a béke éneke soha nem hallatszik! Az ilyen lélek a török uralom alatt álló Szentföldhöz hasonlítható, ahol senki sem pihen, és következésképpen az országutak puszták, a kertek pedig sivatagok.
De láttam egy másik ember életét, aki a szent béke hatása alatt nőtt fel, akitől Isten távol tartotta a kétség és a félelem vándorló arabjait - és akinek a Kegyelem szilárd kormányzatát adta, szilárdságban és csendes bizonyosságban való megalapozottságot, és íme, ez az ember olyan lett, mint a tejjel-mézzel folyó föld! Ahogyan a háború felemészti és a béke összegyűjti a nemzetek gazdagságát, úgy emészt bennünket a belső viszály, míg a lelki béke kövéríti a lelket. Ahogy Palesztina, amikor bővelkedett gabonában, borban és olajban, táplálni tudta Tíruszt és Szidónt, amelyekkel határos, úgy válik az Isten felé gazdag ember a belső béke által más lelkek táplálójává, míg még azok is, akik csak határszomszédai Immanuel földjének, áldást nyernek!
Szeretteim, bárcsak minden keresztény a legteljesebb mértékben megismerné ezt a lélekgazdagító békét! Sajnálom, hogy olyan sokakkal találkozom, akik "remélik", hogy hívők, és "bíznak" abban, hogy üdvözültek, de nem biztosak benne. Ó, Testvéreim és Nővéreim, ezekben a kérdésekben túl kell lépnünk a puszta reménységen! El kell jutnunk a bizonyosságig. A "ha" és a "de" borzalmasak azokban a dolgokban, amelyek a lelket és az örökkévalóságot érintik! Egyértelmű és megkérdőjelezhetetlen biztonságra van szükségünk itt - isteni biztonságra, amelyet a Szentlélek alkalmaz a lélekre, magára a lélekre. Barátom, ma reggel vagy üdvözültél, vagy nem vagy üdvözült! Vagy Isten szeretetében vagy, vagy nem! Vagy biztos vagy a Mennyországban, vagy nem vagy az - a kettő közül az egyik! Kérlek, ne hagyd, hogy ezek a dolgok veszélyben legyenek - kockáztass bármit inkább, mint a lelkedet! Kiáltsatok erőteljesen Istenhez, hogy ezek a dolgok szilárdan, biztosan, határozottan, minden vitán felül álljanak - mert akkor a lelketek békét élvezhet Istennel - és így erősek, hasznosak és boldogok lesztek.
III. Harmadszor, a szövegünk lényegébe fogunk belemenni, miközben egy-két percig azt vizsgáljuk, hogy KI AZ EGYEDÜLI SZEMÉLY, AKITŐL EZ A BÉKESSÉG JÖNNI KELL - "Most maga a Békesség Ura ad nektek békességet". Ki ez a "Béke Ura", ha nem az Úr Jézus, a Béke Fejedelme, aki akkor született a világra, amikor az egész világon béke volt? Csak egy kis szünet volt, amelyben a háború templomának kapui bezárultak, és íme, Jézus eljött Betlehembe, és az angyalok azt énekelték: "Béke a földön". Azért jött, hogy megalapítsa a béke birodalmát, amely egyetemes lesz, és amelynek befolyása alatt magasra akasztják a haszontalan sisakot, és nem tanulnak többé háborút.
"A Béke Fejedelme!" Milyen áldott ez a cím! Így írta régen Ézsaiás, és Pál, Ézsaiás igazi utódja, csak egy szót változtatva, most így beszél: "a Béke Ura". Ez Ő az, aki, aki önmagában lényegi békesség lévén, vállalta, hogy az Atya nagy követe legyen. És miután keresztjének vére által békét teremtett, véget vetett az ember és a megsértett Teremtője közötti viszálykodásnak. Ő az, aki a mi békességünk - aki eggyé tette a zsidót és a pogányt - és lerombolta a köztünk álló középső válaszfalat. Ő az az Úr, aki, amikor tanítványai között állt, békességet adott nekik azzal, hogy azt mondta: "Békesség néktek". És ez Ő az, aki távozásakor megírta utolsó akaratát és végrendeletét, és beleírta ezt a nagyszerű örökséget: "Békességet hagyok nektek, az én békességemet adom nektek; nem úgy adom én nektek, ahogy a világ adja". Ez az a Béke Ura, akinek természetéhez és hivatalához tartozik, hogy békét adjon!
Szeretném felhívni a figyelmet az apostol szavaira ezen a helyen. Nem azt mondja: "A Béke Ura küldje el angyalát, hogy békét adjon nektek". Nagy kegyelem lenne, ha ezt tenné, és mi is olyan boldogok lehetnénk, mint Jákob Mahanaimban, amikor Isten angyalai találkoztak vele. Még csak azt sem mondja: "Küldje el a Béke Ura az Ő szolgáját, hogy békét adjon neked". Ha így tenne, akkor olyan boldogok lehetnénk, mint Ábrahám, amikor Melkizedek felfrissítette őt kenyérrel és borral. Még csak azt sem mondja: "A Béke Ura adjon neked békességet az úrvacsoraasztalnál, vagy az Ige olvasása közben, vagy az imádságban, vagy más szent gyakorlatban". Mindezekben ugyanúgy felfrissülhetnénk, mint Izrael Elimben, ahol kutak és pálmafák örvendeztették meg a törzseket. De nem, azt mondja, hogy "maga a Béke Ura ad nektek békességet", mintha egyedül Ő, a saját személyében adhatna békességet, és mintha az Ő jelenléte lenne az egyetlen eszköze az olyan isteni békességnek, amilyenre vágyik. "Maga a Béke Ura adja meg nektek a békét".
A szavak kimondhatatlanul édesek számomra. Ha egy percre elgondolkodtok, látni fogjátok, hogy soha nem kapunk békét, csak magától az Úrtól. Végül is mi hozhat neked békességet a legrosszabb időkben? Megmondom nektek. "Ez az Ember lesz a béke." Nekem gyakran nagy békességet nyújtott, ha az Ő titokzatos Személyére gondoltam. Ő egy olyan Ember, aki mindenben olyan kísértésnek van kitéve, mint én, egy Ember, aki ismeri a lélek minden bánatát és a test minden fájdalmát - ezért az Ő gyengéd együttérzése és segítő ereje. Nem nyertél-e már gyakran békét ebből az édes elmélkedésből? Tudod, hogy igen! Az Ő Személye tehát a béke forrása.
És nem nyugodott meg a lelked az Ő halálán való elmélkedés által? Láttad Őt sebesülten, vérzőn, haldokolva a fán - és, magadnak is észrevétlenül, csodálatos nyugalom szállt a szívedre, és úgy érezted, hogy minden dologgal kapcsolatban megbékéltél. Igen, Jézus maga az a mirhával és fűszerrel teli köteg, amelyből a béke úgy árad, mint egy édes illat! Amikor Ő egészen közel jön a szívedhez, és felfedi sebeit, és hazaszólítja neked szeretetét, hogy érezd annak isteni hevességét. Amikor Ő biztosít arról, hogy egy vagy Vele, örök házasságban egyesülsz Vele, amely nem ismer válást - akkor a lelkedet átjárja a béke! Ez egy kísérleti dolog, és puszta szavakkal nem lehet kifejezni. "Maga a Béke Ura ad nektek békességet" - ezt, mondom, elsősorban azáltal teszi, hogy kinyilvánítja magát szolgái szívében.
Akkor figyeljétek meg, hogy a szöveg azt mondja: "adjon nektek békét", nem csupán felajánlja nektek, vagy vitatkozik veletek arról, hogy békét kellene szereznetek, vagy megmutatja nektek a béke alapjait, hanem "adjon nektek békét". Neki van hatalma békét lehelni a szívbe, békét teremteni a lélekben, és a lelket a szeretett édes álomba ringatni, ami a menny sajátos ajándéka. "Én adok nektek nyugalmat" - mondta Ő, és Ő meg tudja és meg is fogja tenni. "Az Úr legyen mindnyájatokkal" - mintegy azt mondja: "Erre gondoltam". Imádkozom, hogy Jézus legyen veletek, mert ha Ő jelen van, akkor biztosan élvezitek a békét! Tomboljon a tenger, és feszüljön a hajó minden fája - igen, szivárogjon, míg minden fája között egy éhes száj ásít, hogy elnyeljen téged -, de amikor Jézus felkel, Ő megdorgálja a szeleket és a hullámokat, és nagy nyugalom lesz! "Én vagyok az, ne féljetek!" - ez elég ahhoz, hogy azonnal békét teremtsen. Ismerjétek meg mindig ezt a békét, amelyet egyedül Jézus adhat.
IV. Most a negyedik fejezettel kell befejeznem, amely az IMÁDALOM SZÖVEGÉT vizsgálja: "Maga a Béke Ura adjon nektek békességet mindenkor". Micsoda? Mindig békességet? Igen, ez az, amit az apostol kíván nektek. Adjon nektek békességet mindig. "Nos, Uram, nagyon boldognak érzem magam szombaton. Olyan békességem van, hogy azt kívánom, bárcsak egy egész héten át vasárnap lenne." Maga az Úr adjon nektek békességet mindig, minden hétköznap és vasárnap is. "Valóban, nagyon boldog voltam az utóbbi időben - mondja az egyik -, Isten jólétben részesített minket, és mindenki nagyon szeretetteljes volt a családban. De nem is tudom, hogy lennék, ha lenne egy esetlen férjem és engedetlen gyerekeim".
Nővér, megmondom neked, hogy mit szeretnék, ha minden körülmények között nyugodt lennél - "A Béke Ura adjon neked békességet mindig". "Olyan békét élvezek az imaórákon" - mondja az egyik. Szeretném, ha a műhelyben is békességed lenne. "Békességem van, amikor egyedül maradok a Bibliámmal" - kiáltja egy másik. Imádkozunk, hogy nektek is ugyanilyen békétek legyen, amikor a főkönyvvel bajlódtok, fáradtak vagytok azoktól a kifizetetlen számláktól, az unalmas kereskedelemtől és az üzleti élet minden keresztáramlatától. Mindig békére van szükséged. Barátaink, akiket általában kvékereknek neveznek, általában a nyugodt, méltóságteljes csendesség és béke szép példáját mutatják nekünk. Milyen zavartalannak tűnnek általában! Bármiben nem sikerül is nekik, abban a bizonyos békés viselkedésben mindenképpen jeleskednek, ami, remélem, a belső nyugalom mutatója.
Számos professzor nagyon ingerlékeny, izgatott, izgatott, kapkodó és szeszélyes. Ennek nem kellene így lennie, Testvéreim - több súlynak, több Kegyelemnek, több szilárdságnak kellene körülöttetek lennie. A lelketek ügyei rendben vannak, nem igaz? Minden rendben van örökre - minden alá van írva, lepecsételve és átadva - a Szövetség mindenben rendezett és biztos, és minden az Isteni kezekben van a javunkra. Nos, akkor miért ne lehetnénk olyan boldogok, mint az angyalok? Miért vagyunk mi nyugtalanok? Van valami, amiért érdemes könnyet hullatni, most, hogy minden rendben van az örökkévalóság számára? Békétlenségünk abból fakad, hogy nem ismertük fel a szövegünk teljességét. "Maga a Béke Ura adjon nektek békességet mindenkor". Ő mindig békességet tud adni neked, mert Ő soha nem változik! Mindig ugyanaz az oka van a békének. Mindig Hozzá fordulhatsz békéért, és Ő mindig kész megadni azt. Ó, bárcsak mindig birtokában lehetnénk!
Vegyük észre, hogy ismét meg van írva: "Maga a Béke Ura adjon nektek békességet mindig, minden eszközzel". Adhat-e Ő nekünk békét minden eszközzel? Tudom, hogy bizonyos eszközökkel adhat nekünk békét, de vajon minden eszközt alá lehet-e rendelni ennek a célnak? Egyes szervek nyilvánvalóan a béke érdekében dolgoznak, de vajon adhat-e Ő békét nekünk ellentétes erőkkel? Igen, természetesen! A keserű és az édes által is tud békét adni! Békét adhat a vihar és a csend által is! Békét adhat veszteséggel és nyereséggel, halállal és élettel egyaránt!
Vegyük észre, hogy két nagyszerű módja van annak, hogy békét adjon nekünk - az egyik az, hogy elveszi mindazt, ami nyugtalanít minket. Itt van egy ember, aki bosszankodik, mert nem keres pénzt, vagy mert elvesztette vagyona nagy részét. Tegyük fel, hogy az Úr elvesz tőle minden kapzsiságot, minden nyereségvágyat, minden világszeretetet - nem tölti el őt azonnal békesség? Nem azért van békességben, mert több pénze van, hanem azért, mert kevesebb a kapzsi vágya. Egy másik ember nagyon ambiciózus. Valaki akar lenni. Nagynak kell lennie, és mégsem lesz az, és ezért nyugtalan. Tegyük fel, hogy Isten Kegyelme megalázza őt, és elveszi magasztos törekvéseit, hogy csak az akarjon lenni és azt tegye, amit az Úr akar? Nem látjátok, milyen könnyen megnyugszik?
Egy másik ember haragos indulatú, és hamarosan kioltja - az Úr nem a körülötte lévő embereket változtatja meg, hanem magát az embert - csendes, megbocsátásra kész és szelíd lelkűvé teszi. Milyen békét érez most az ember! Egy másik embernek irigykedő szeme volt - nem szerette látni, hogy mások boldogulnak, és ha másoknak jobb volt a soruk, mint neki, mindig rosszat gondolt róluk. Az Úr kicsavarja az irigységnek ezt a keserű cseppjét a szívéből, és most nézd meg, milyen békés az ember - örül, ha látja, hogy mások előbbre jutnak, és ha őt magát próbára teszik, segít neki boldoggá tenni a gondolat, hogy másoknak nagyobb a kegye. Nagy áldás, amikor az Úr eltávolítja a zavaró elemeket a szívből!
Még a kíváncsiság is nyugtalanság forrása lehet. Sokakat nagyon aggaszt a kíváncsiság. Néha szerettem volna tudni, hogy az Úr miért teszi velem ezt vagy azt. Áldott legyen az Ő neve, elhatároztam, hogy többé nem kérdezgetem Őt ilyen módon! Valaki a minap azért imádkozott, hogy lássam meg az okát annak, hogy az Úr mostanában miért sújtott engem. Remélem, a Testvér nem fog többet imádkozni ezért, mert nem akarom tudni az Úr okait - miért is akarnám? Tudom, hogy helyesen cselekedett, és nem akarom Őt megszégyeníteni azzal, hogy kátéztatom Őt, és azt akarom, hogy magyarázkodjon egy szegény féregnek. Ez az, amiben a legtöbbünkkel a baj van - hogy látnunk kell, hogyan lehet ez és az helyes. Miért is kellene? Ha Isten eltitkol valamit, akkor mi is igyekezzünk azt eltitkolni.
Az utcán egy szolga haladt át egy tányérral, amely furcsán be volt takarva. Találkozott vele egy fickó, aki azt mondta: "Nagyon szeretném tudni, hogy mit tett az urad abba a tálba, mert olyan gondosan letakarta." A szolga azt mondta: "Nem tudom, mit tettem bele. A szolga azonban azt mondta: "Ezért ne is kívánd tudni, mert látva, hogy az uram olyan gondosan letakarta, világos, hogy ez nem tartozik rád". Tehát valahányszor egy Gondviselés zavarba ejt téged, vedd azt annak jeléül, hogy az Úr nem akarja, hogy megértsd - és elégedj meg azzal, hogy hittel fogadod el. Amikor a kíváncsiság és más nyugtalan dolgok megszűnnek, a békét élvezheted.
Akkor az Úrnak vannak módjai arra, hogy békét adjon nekünk azáltal, hogy felfedezi önmagát. Néhányan közületek még nem ismerik azokat a dolgokat, amelyek békét adnának nektek. Például, ha tudnátok, hogy Ő a világ megalapítása óta szeretett benneteket, és hogy akit egyszer szeret, azt soha nem hagyja el, akkor ti, akik most attól féltek, hogy kiestetek a Kegyelemből, erős vigaszt kapnátok! Igen, és ha megértenétek az isteni predestináció nagyszerű tanítását, és látnátok, hogy az Úr nem fog csalódni, nem csügged, és nem tér el egyetlen jottányit sem az Ő szándékától, akkor látnátok, hogy ti, szegény jelentéktelen hívők, bármennyire is vagytok, egy öltés vagytok a nagy szövetben, amit nem szabad hagyni, hogy leessen, különben az egész szövet elrontódna! Megértenétek, hogy a bölcsességben elrendezett és szuverén hatalommal alátámasztott örökkévaló szándék mennyire garantálja az üdvösségeteket, mint ahogyan Isten dicsőségét is - és így békességetek lenne.
Sok léleknek azért nincs meg a békéje, mert nem érti teljesen az engesztelő vért. A helyettesítés nagyszerű tanítását egyes elmék nem látják teljes hosszában és szélességében. De amikor eljutnak oda, hogy meglátják Krisztust, aki az Ő választottjainak helyén áll, aki bűnné lett értük, és a választottakat, akik Krisztus helyén állnak, "Isten igazsága Őbenne", akkor a békességük olyan lesz, mint a folyó! A szentek Krisztussal való egyesülésének nagyszerű Igazsága, ha egyszer megértik, micsoda eszköz a békességre! Aki hisz Krisztusban, az egy vele, tagja az ő testének, az ő húsának és csontjainak! Egy Krisztussal az örök és felbonthatatlan egység által, ahogyan az Atya is egy a Fiúval! Ha ezt ismerjük, a szövetség tanításával, a megváltoztathatatlanság tulajdonságával, az örökkévaló céllal és a Krisztus és az Ő választottai közötti házassági egyesüléssel együtt, mélységes békét kell élveznünk, mint a mennyei nyugalmat, mint a halhatatlanság boldogságát!
De vannak, akikhez ez a béke nem jöhet el, vannak, akikre az Úr azt mondja: "Mi közöd van neked a békéhez?". "Nincs békesség - mondja az én Istenem - a gonoszoknak". A cselekedeteid, az imáid, a bűnbánataid - ezek egyike sem hozhat békét! Ami a világot és annak örömeit illeti, azok a béke minden reményét elpusztítják. Jöjjetek el ezen a napon, és higgyetek a nagy áldozatban, amelyet Isten maga készített az Ő megfeszített Fiának személyében! Jöjjetek, nézzetek bele Emanuel arcába, és olvassátok el, hol van a béke! Jöjjetek a Jézus oldalán lévő nagy vágáshoz, és nézzétek meg a sziklahasadékot, ahol Isten választottai békében maradnak! Bízzatok Jézusban, és elkezdődik a békesség, amely kiszélesedik és elmélyül Isten békességévé, amely minden értelmet meghalad, amely megtartja szíveteket és elméteket Krisztus Jézus által. Ámen.

[gépi fordítás]
Az Úr frigyládáját a filiszteusok elfoglalták, noha az összes fegyveres őrizte, akit Izrael össze tudott gyűjteni a csatára. Nem esett bántódása, amikor fegyvertelen papok vették körül - bár a bírák sivár időszakában végig rendkívül zűrzavaros és veszélyes idők jártak, a frigyláda mégsem esett fogságba, amíg nem védték testi fegyverek. Amikor azok, akiket Isten arra rendelt, hogy vigyázzanak a frigyládára, a frigyláda az ő felügyeletükre volt bízva, akkor az elég biztonságban volt. De amikor az állam büszke zászlói és a nemzet harci díszletei alkották a szent szentély testőrségét, Isten frigyládáját elvették. Amikor a polgári hatalom összekapcsolódott a szellemi hatalommal, és a hús karja belépett, hogy pártfogásába vegye és magához csatolja Isten erejének karját, akkor történt, hogy a frigyládát diadalmasan vitték el ellenségei!
Az egész emberi történelemben megtaláljátok ennek a tanulságos ténynek a magyarázatát - hagyjátok egyedül Isten Igazságát, és az gondoskodni fog magáról királyok és fejedelmek, törvények vagy intézmények, adományok vagy kiváltságok segítsége nélkül. Csak mondjátok ki a Kinyilatkoztatás tiszta Igazságát, és az magától utat tör magának. De díszítsétek és ékítsétek fel ékesszólásotokkal, vagy védjétek és őrizzétek meg testi bölcsességetekkel és óvatosságotokkal - és Isten Igazsága fogságba esik. Hagyjátok békén az Egyházat, ó ti királyok és fejedelmek, vagy üldözzétek, ha akarjátok, mert az nevetségessé fogja tenni ellenkezéseteket! Ne tegyetek úgy, mintha tanításait a polgári hatalom által akarnátok terjeszteni, mert ez a legnagyobb átok, ami érheti! Vegyétek pártfogásotok alá, és királyi kezetek puszta érintése is betegséget fog kelteni benne!
Az úgynevezett "Egyház" majdnem a halálba süllyedt, amikor szolgái, mint Hophni és Phineas, szövetkeztek a világi hatalommal, mert Isten a saját eszközeivel és a saját módján végzi el a munkáját. Nem marad adós a test hatalmának, hanem a saját dicsőségét a saját titokzatos erejével fogja megvédeni. Eszközeinek az Ő felszenteltjeit használja, akik fehér vászonruhát viselnek, ami a szentek igazsága - nem pedig a véres, páncélruhába és csillogó acél mellvértbe öltözött harcosokat.
Egy másik tanulság is levonható az előttünk álló esetből. Amikor a filiszteusok legyőzték az izraelitákat a csatában, és elfoglalták a frigyládának nevezett szent ládát, úgy dicsekedtek és dicsekedtek, mintha magát Istent győzték volna le! Nyilvánvalóan az aranyládát a zsákmány legkiválóbb részének tekintették, és trófeaként elhelyezték istenük, Dágon főtemplomában, hogy megmutassák, hogy ő hatalmasabb, mint Jehova Istene, aki - ahogy ők gondolták - képtelen volt megvédeni a népét. Ez egy csapásra megérintette Jehova becsületét, és mivel Ő féltékeny Isten, ez jó volt Izraelnek. Annak, hogy Isten féltékeny Isten, gyakran van egy borzalmas oldala is, mert ez vezet a mi büntetésünkhöz, amikor megszomorítjuk Őt. Ez valóban Izrael vereségéhez vezetett.
De van egy fényes oldala is felénk, mert az Ő féltékenysége még szörnyűbben lángol az ellenségei ellen, mint a Barátai ellen! És amikor az Ő nevét káromolják, és a neki járó tiszteletet egy egyszerű bálványnak tulajdonítják - vagy amikor azt állítják, hogy Őt egy hamis isten győzte le -, akkor az Ő féltékenysége úgy ég, mint a boróka parazsa, és szabaddá teszi a jobb karját, hogy lesújtson az ellenfeleire, mint ahogyan tette ez alkalommal is. Úgy gondolja, hogy helyénvaló megbüntetni a sértő népét, de amikor Filisztián azt mondja: "Dágon legyőzte Jehovát", akkor az Úr nem fogja többé tűrni, hogy Filisztián diadalmaskodjon!
Jehova válasza ellenségeinek az volt, hogy Dágon reszketni kezdett a frigyláda előtt, a filiszteusokat pedig daganatok gyötörték, míg kétségbeesett fájdalmukban és szörnyű szégyenükben szabadon engedték a frigyládát, mivel nem tudták tovább elviselni a jelenlétét egyik városukban sem. És így a zsidók ezután mindig is azzal bosszantották a filiszteusokat, hogy emlékeztették őket a betegségre, amely oly súlyos megpróbáltatást jelentett számukra. Van ennek egy csipetnyi jele abban a zsoltárban, amely az Úrról mondja: "Megverte ellenségeit a belső részen. Örökös gyalázatra kényszerítette őket". Soha egy dicsekvő nemzet nem szenvedett mélyebb gyalázatot szomszédai szemében, akiknek nevetség tárgyává váltak! És soha egy képmás nem szenvedett nagyobb gyalázatot, mint ami az ő Istenüket, Dágont érte.
Ha tehát bármikor a hitetlenség vagy a babona úgy eluralkodik, hogy elkedvetleníti elméteket, vigasztalódjatok azzal, hogy mindezekben Isten becsülete veszélybe kerül. Káromolták az Ő nevét? Akkor Ő megvédi ezt a nevet! Vajon tovább mentek-e az Őt ért aljas kijelentésekben, mint korábban? Akkor provokálják Őt, és Ő felfedi szent karját! Imádkozom, hogy így provokálják Őt! Az egész Egyháza azt fogja mondani: "Ámen!", hogy Ő felemelkedhessen, és véghezvigye erejének és szeretetének dicsőséges műveit az emberek fiai között, és zavarba hozza az ellenfelet, bizonyítva, hogy Ő még mindig az Ő népével van - és még mindig ugyanaz a hatalmas Isten, aki a régi időkben volt.
Mondjátok tehát magatoknak: "Urunk nem fogja mindig elviselni ezt a bálványimádó pápaságot, amely elszaporítja papjait nemzeti egyházunkban. Az Ő népe nem tudja elviselni - Ő még kevésbé fogja! Ő nem fogja mindig eltűrni ezeket az istenkáromló elméleteket, amelyekkel önhitt, tanult emberek és dicső szkeptikusok igyekeznek Istent eltüntetni a világból. Őt fogják provokálni. Ő meg fogja magát próbára tenni. Erősnek fogja mutatni magát az Ő Igazságának nevében! Visszahullámoztatja a bűn hullámait, és tudatja a korszakokkal, hogy Ő még mindig a nagy VAGYOK, a mindenek felett győzedelmes Isten, áldott mindörökké."
Nekem úgy tűnik, hogy Isten e két igazsága a szakasz felszínén fekszik. És most, bár nagyon helytelen lenne Isten Igéjét allegóriák puszta halmazának beállítani, és így tagadni, hogy tényeket rögzít - és bízom benne, hogy ezt soha nem fogjuk tenni -, mégis, mivel Pál apostol megmutatta nekünk, hogy az Ószövetségben sok esemény allegória, és mivel ezek a dolgok nyilvánvalóan típusok, és olyan dolgok jelképeinek és mintáinak kell tekinteni őket, amelyek még mindig megtörténnek - ezt a részt szellemi módon fogjuk használni, és a kísérleti tanítás csatornájává fogjuk tenni.
Ahol az élő Isten belép a lélekbe, ott Dágonnak, vagyis a bűn és a világiasság bálványistenének le kell szállnia! Ez az egyetlen gondolat, amit ezúttal ki fogunk kalapálni.
I. Kezdjük tehát azzal, hogy a frigyláda Dagon templomába való bevonulása találó hasonlat volt Krisztus lélekbe való bevonulására. A legjobb információk szerint Dágon a filiszteusok halistene volt, talán a szidóniaiaktól és a tírusiaktól kölcsönözve, akiknek a tengeren volt a fő tevékenységük, és akik ezért kitaláltak egy tengeri istenséget. Dagon felső része egy férfi vagy nő volt, a bálvány alsó részét pedig hal alakúra faragták. Erről nagyon jó képet kapunk a sellőnek nevezett fiktív, mesebeli lényről alkotott közkeletű elképzelésből.
Dagon nem volt más, mint egy hím vagy sellő, csak persze nem volt látszata annak, hogy él. Egy faragott kép volt, mint az, amit a pápisták imádnak és Boldogságos Szűznek, Szent Péternek vagy Szent Rémusznak neveznek. Az asdódi templom talán Dagon katedrálisa volt, az ő imádatának legfőbb szentélye - és ott ült felegyenesedve a főoltáron, pompás környezetben. A Seregek Urának frigyládája egy kis fából készült, arannyal bevont láda volt. Semmiképpen sem volt egy nagyon nehézkes vagy terjedelmes dolog, de mégis nagyon szent volt, mert reprezentatív jellege volt, és Isten szövetségét jelképezte - az elrablása valóban fájdalmas volt a jámbor izraeliták számára, mert úgy érezték, hogy Isten dicsősége távozott, amikor a frigyládát elvették.
A szent ládát a filiszteusok diadalmasan vitték a templomba, ahol Dágon állt. Lelki szemeink előtt látjuk a halistent magasan a trónján ülni, és a tömjén ég előtte, amint a papok köré gyűlnek, és a filiszteusok fejedelmei diadalmas zászlókkal hajolnak meg a szentélye előtt. Halljuk a filiszteus urak kiáltásait, amint behozzák az aranypálcás aranykoporsót, leteszik Dágon lábához, és ujjongó énekeket énekelnek. Halljuk őket, amint trombitálnak és káromló himnuszokat zengenek - "Dicsőség neked, ó Dágon! Te győzedelmeskedtél ma, ó, a föld és a tenger hatalmas istene! Dicső halisten, legyőzted azokat, akik legyőzték a kánaánitákat. És bár az ő istenük ősidőkben megölte az egyiptomiakat, te ezrével verted le őket. Dicsőség neked, te hatalmas isten!"
Így dicsőítették az istenségüket, és megvetéssel illették a zsákmányolt frigyládát, amelyet a kép lábához helyeztek. Aztán, amikor az istentisztelet véget ért, és szívük szerint imádták Dagont, bezárták a templomot, és sötétség lett a szent helyen, vagy szentségtelen helyen - minek nevezzem? A frigyláda nem sokáig maradt ott, ahol volt, Dágon még mindig a legfőbb, de a frigyláda puszta bejövetele a bálványtemplomba szép képe volt Isten kegyelmének az emberi szívbe való bevezetésének. A filiszteusok behozták az Úr ládáját, de Isten Kegyelmét csak az isteni hatalom cselekedete hozhatja be a lélekbe.
Különböző eszközökkel Isten Igazsága, amint az Jézusban van, olvasható, hallható, felidézhető, az emberek életében kinyomtatva látható, és így bejut a belső ember vagy nő templomába. Amikor először érkezik a szívbe, a bűnt találja ott trónolva - és a sötétség fejedelmét uralkodónak. Az első Kegyelem, amely belép a lélekbe, sötétségben és halálban találja azt, a bűn uralma alatt. Testvérek, nem kell megszabadulnunk a bűntől, a haláltól és a sötétségtől - és akkor elnyerjük a Kegyelmet! Nem! Amíg még HALOTTAK vagyunk, az Isteni Kegyelem meglátogat bennünket! Amíg még rabszolgák vagyunk, addig jön a Szabadító! A legsötétebb éjfélkor az Igazság Napja kel fel!
Miközben a bűn Dágonja szilárdan ül a trónján, mintha soha nem lehetne megingatni, és rettentő alakja egyedül uralkodik a szív minden gondolata és képzelete felett, még akkor is "Isten, aki gazdag irgalmasságban, az Ő nagy szeretetéért, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben", elküldi mindenható Kegyelmét, hogy bennünk lakozzék! Amikor ez a Kegyelem belép a lélekbe, nem megfigyeléssel érkezik - és a bűn eleinte nem tud többet a Kegyelem bejöveteléről, mint ahogy Dagon sem tudott a frigyládáról. A Kegyelem, a Fény, az Igazság, az Isten Szeretet bejön a lélekbe, és az ember még nem tudja, hogy mit tett érte az Úr.
Csak valamilyen benyomásnak van tudatában - egy korábban soha nem ismert gondolkodósságnak, egy nyugodt lelkiállapotnak, az örökkévaló dolgok átgondolásának vágyának -, talán ez minden, amit az Úr munkájából érzékel benne. Úgy tűnik, hogy az ő Dágonja még mindig ott van, olyan fenséges fenségben, mint mindig - csakhogy valami furcsa dolog is van az elméjében - az embernek fogalma sincs, hogy mi az. Ez a vég kezdete - egy áldott és dicsőséges vég kezdete! Most Dagon és a frigyláda ugyanabban a templomban van - a bűn és a kegyelem ugyanabban a szívben -, de a dolgok ezen állapota nem maradhat fenn sokáig! Senki sem szolgálhat két úrnak! És még ha tudna is, a két úr nem egyezne bele abba, hogy szolgálják!
A Bűn és a Kegyelem két nagy alapelve nem fog békében élni egymással, olyan ellentétesek, mint a tűz és a víz. Lesz konfliktus és győzelem, de tudjuk, melyik fog győzni, mert amilyen biztosan Isten Kegyelme belép a lélekbe, olyan biztosan kap a Bűn értesítést, hogy távozzon! Azon az éjszakán, amikor a filiszteusok befejezték ujjongó szertartásaikat, azt hitték, hogy dicsőségbe öltözött Dágont hagyták, aki uralkodik és diadalmaskodik az Úr frigyládája felett. Alig csukták be az ajtókat és távoztak, amikor Dágon arccal a földre esett a frigyláda előtt. A földre zuhant! Nem dőlt el - lezuhant! Nem is az oldalára esett, hanem hódolatra kényszerült a frigyláda előtt, mert arcra esett! És nem csak egy részét esett le, hanem arccal a földre esett a frigyláda előtt - ez a helyváltoztatás nagyon jelentős volt az imádói számára!
A frigyládát Dágon lábához állították, és most Dágon úgy fekszik a frigyláda előtt, mintha leborulva imádná a nagy és hatalmas Istent! Így a lélekben a Kegyelem sem sokáig tart, amíg legyőzi a bűnt. Micsoda fordulatot hoz mindig a dolgok felforgatásában a Kegyelem! A jelszó: "Felfordítani, felfordítani, felfordítani!" A Törő feljött, és az emberi találmányok képeit borzongásig kell szétzúzni! Nagyon valószínű, hogy a ti Dágonotok az önigazságosság alakjában van. Dágonnak fogom nevezni, mert nincs jobb - az egész világ egyik legrosszabb bálványa az önigazság bálványa. Az önigazult ember azzal dicsekszik, hogy ő ugyanolyan jó, mint a többi ember, ha nem egy kicsit jobb, pedig nem keresztény.
Nem tudja, hogy valaha is valami nagyon rosszat tett volna, és úgy érzi, hogy nagyon sok minden van benne, ami nagyon jó és kiváló, és ezért azt várja, hogy a dolgok végre jól fognak alakulni vele. Istenéhez képest nagyon jó alakja van, és bár lehet, hogy van egy eléggé "halas" farka a jellemének, de ezt a lehető legkevésbé tartja szem előtt, és kifogásokkal leplezi. Önbizalmának istene nagyon csinos dolog, vegyük úgy összességében - olyan szép, mint egy sellő, és őt lenyűgözi a szépsége. Meghajol a bálványa előtt, és elénekli neki a filiszteusok - mármint a farizeusok - ősi énekét, amely így kezdődik: "Istenem, hálát adok neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember!".
Amikor a Kegyelem belép a lélekbe, az önbizalom uralma megszűnik! A hal-isten arccal a földre zuhan az Úr frigyládája előtt, és az ember felfedezi, hogy nincs olyan igazsága, mint amilyenben bízott. Elkezdi siratni bűneit és siratni hiányosságait. Tökéletes változás állt be benne. Ugyanúgy utálja önmagát, mint ahogyan egykor csodálta magát! És most ahelyett, hogy a zsinagóga legmagasabb helyére ülne, hajlandó lábtörlőnek lenni az Úr házában. "Ó, én", mondja, "milyen bűnös vagyok! Milyen hitvány vagyok Isten előtt!" Látjátok, ahogy ez a bátor Dágon arccal a földre borult a frigyláda előtt?
Lehet, hogy az emberben soha nem volt sok ebből a dicsekvő önigazságból, de ő az ostromló és szeretett bűn Dágonját szolgálta. Az ember részeges volt. Bacchus uralkodott rajta - de amint Isten Kegyelme bekerül a lelkébe, vége van az italnak - Isten! A részegség szörnyű Dágonját az isteni Kegyelem ledobta trónjáról. Az ember nem bírja elviselni a gondolatot, hogy annyira megszégyenítette magát, hogy a kicsapongás, a részegség és az ehhez hasonló utálatos bűnök kedvelője lett, amelyek a férfiasságot a vadállat szintje alá süllyesztik! Aki igazán bűnbánó, az gyűlöli ezeknek a mocskos bűnöknek még a nevét is!
Ha valaki rossz nyelvek használatában és káromkodásban vétkes, Isten kegyelme általában azonnal kigyógyítja ebből. Hallottam olyan embereket, akik sok éven át káromkodással éltek, azt mondani, hogy attól kezdve, hogy megtértek, soha többé nem kísértették meg őket erre - a fekete bűn egyszerre eltűnt - zsák és zsák! Egyes bűnök lassan halnak meg, de a trágárság általában küzdelem nélkül adja fel a szellemet. John Bunyan azt mondja, hogy a faltörő kos egyik köve megölte Mr Profán urat, betörve a koponyáját, így a külső vétkek ostromában korán meghalt. Akárcsak Dagon, hamarosan elesik a frigyláda előtt. Mindenféle bűn meghajlik Isten diadalmas kegyelme előtt! Igen, és az az ember, aki befogadja Isten Kegyelmét, úgy érzi, hogy minden és minden bűn szeretete elűzetik a helyéről a szívében. Most már arra vágyik, hogy mindezektől megszabaduljon, és aggodalmasan kiáltja: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". Nem akar tovább bűnben élni, mint korábban, mint ahogy Pál sem akar tovább üldöző lenni, miután az Úr, sőt Jézus megjelent neki az úton. Micsoda Dágon-bukás volt az apostol büszkeségében éppen a damaszkuszi kapu előtt! Ilyen bukás történik minden ember szívében, akihez Isten kegyelme hatalommal érkezik!
A párhuzam egy kicsit tovább folytatható. Dágonnak ezt a bukását nagyon hamar észlelni kezdték, mert "Amikor másnap korán felkeltek az asdódiak, íme, Dágon arcra borult a földre". Nagyon hamar az isteni kegyelem belépése után ez a jel következik, és nem sokkal később már látják és ismerik is. Senki se gondolja, hogy Kegyelem van a lelkében, ha Dagon még mindig a trónon ül! Ez az egyik legkorábbi jele annak, hogy Isten élete belépett a lélekbe - a bűn lehull magas helyéről, és nem tartják többé tiszteletben. Ugyanakkor figyeljük meg, hogy Dagon nem tört meg. Arcára esett, de ez minden - így másnap ostoba imádói újra felállították.
Néha, a Kegyelem első bejövetelekor a bűn bukása tapasztalható, de semmi sem hasonlítható a bűnnek a lélekben való megtöréséhez és elpusztításához, mint ami később bekövetkezik. Amikor az isteni élet belépett, a bűn trónfosztottá válik - nem ül többé ott fent Isten helyén -, de mindezek ellenére a romlott természetben mégis marad egy szörnyű hatalom. Halálos hajlam van a bűnre, egy erős törvény a tagokban, amely fogságba ejti a lelket. Mégis, a bálvány lefelé megy, még ha nem is törik össze! Nem uralkodhat, bár megmaradhat, hogy bosszantson bennünket.
Mi történt a szövegben említett éjszakán? Dágon a frigyláda elé esett, amikor a templomban minden csendes és nyugodt volt. Amíg az imádók ott voltak, napközben zaj és kiabálás volt - a hamis isten a magasban ült, és nem lehetett észrevenni, hogy a frigyláda körül valami titokzatos erő van. Az éjszaka csendjében történt ez a tett, és gyakran így, az Ige hallgatása közben kerül a szívbe a Kegyelem. De nem tudnátok, hogy bármilyen változás történt, mert csak akkor, amikor az ember eltávolodik a világ dolgaitól - egyedül marad, és elkezd gondolkodni -, akkor mutatkozik meg a belső Kegyelem által egy elefántcsont-titokzatos erő, amely elsüllyeszti a bűnt, és mélyre süllyeszti a gonosz hatalmát.
Bárcsak több alkalmat kapnának hallgatóink arra, hogy csendben elgondolkodjanak Isten Igéjén! Mennyivel több áldás származhatna gyakran a prédikációkból és a könyvekből, ha több lenne az elmélkedés! A szőlőt leszedjük, de nem tapossuk a présbe! Több gondot fordítanak a prédikáció kévéinek összegyűjtésére, mint amennyit utána a cséplésre fordítanak! A hatalom, amely megverte Dagont, az éjszaka csendjében mutatkozott meg - és ha Isten kegyelme belépett a lelketekbe, valószínű, hogy a bűn leverése jobban fog sikerülni a csendes gondolkodás és szívvizsgálat idején, mint bármely más időszakban. A gondolat a lélek számára mérhetetlenül hasznos csatorna. Zárjátok be a templom ajtaját, és hagyjátok, hogy minden elcsendesedjen - és akkor a Szentlélek csodákat fog tenni a lélekben!
II. Másodszor, Dágon második felállítása és második bukása nagyon jól mutatja a lélekben a bűn és a Kegyelem között zajló harcot. Micsoda bolondok voltak ezek a filiszteusok, hogy továbbra is egy olyan istent imádtak, amely, amikor lezuhant, nem tudott újra felállni! Egy olyan istent imádni, aki arcra esett, elég rossz volt, de imádni egy olyat, aki nem tudott felállni, amikor elesett - hanem emberi kéznek kellett helyretenni a helyére -, az bizonyosan aljas rajongás volt! De felemelték a drága istenségüket, és újra a helyére tették, és kétségtelenül egy különleges "főmisét" énekeltek neki, majd csendben elindultak hazafelé, aligha álmodtak arról, hogy a szépséges halistenüknek ilyen hamar újra szüksége lesz a segítségükre!
Így a Sátán és a test is bejön a lelkünkbe, és megpróbálja felállítani a bukott Dágont, ismét, némi sikerrel. Gyakran előfordul, hogy a fiatal megtérőknél eljön egy olyan időszak, amikor úgy tűnik, mintha teljesen hitehagyottá váltak volna, és visszatértek volna korábbi útjukra. Úgy tűnik, mintha Isten munkája nem lenne valódi a lelkükben, és az Isteni Kegyelem nem diadalmaskodna. Csodálkoztok ezen? Én már nem csodálkozom! Az evangéliumot hirdetik, és az ember elfogadja azt - és csodálatos különbség van benne! De amikor régi társai közé megy, bár elhatározta, hogy nem esik vissza korábbi bűneibe, azok keményen próbára teszik. Ezerféleképpen támadják meg!
Néhány fiatalunk, ha elmesélné a történetét, felzaklatná az érzéseit, ha megemlítené, hogy mindenféle gúnyolódások, célzások és gúnyolódások érik őket, méghozzá befolyásos személyek - szüleik, idősebb testvéreik és a munkájukat felügyelők - részéről. Hátulról és elölről is ostromolják őket, úgyhogy ha az egyik módon nem is vétkeznek, nagyon valószínű, hogy az ördög ravasz módon egy másikban csapdába ejti őket. Ismerek olyan embert, aki, amikor kísértésbe esett, hogy gonosz társaságba menjen, újra és újra és újra visszautasította. A kísértői kinevették, és ő mindent elviselt - de végül elvesztette a fejét, és amint az ellenségei látták, hogy a szenvedélye felforr, felkiáltottak: "Á, hát itt vagy! Elkaptunk!" Ilyenkor a szegény ember hajlamos felkiáltani: "Jaj, nem lehetek hívő, különben nem tettem volna ezt".
Nos, mindez a Sátán és a test erőszakos kísérlete arra, hogy újra felállítsa Dagont! Tudják, hogy az Úr ledobta őt, és ezt nem tudják elviselni. Örömmel ültetnék újra a halistent a trónjára. Néha egy időre valóban felállítják Dágont, és nagy bánatot okoznak a lélekben. Ismertem már szegény elveszett bárányt, akit megtaláltak és visszavittek a nyájba, de egy ideig nyomorultul kóborolt, és az ördög azt hitte, hogy biztosan elkapta azt a bárányt, és darabokra tépné. És mégiscsak becsapta őt végül is! Dágont csak egy időre állították fel, és újra le kellett jönnie - és így történik ez mindenütt, ahol a Kegyelem belép a szívbe. A vándorok sírva és sóhajtozva tértek vissza, hogy beismerjék, hogy meggyalázták hivatásukat - és mi lett az eredmény hosszú távon?
Miért, több alázat, több gyengédség a szívükben, több szeretet Krisztus iránt, több hála, mint korábban! És én örültem (nem annak, hogy elvándoroltak), hanem annak, hogy Isten Kegyelme, amikor teljesebben visszahozta őket, mélyebb megtérést és tartósabb és tartalmasabb kegyelmi munkát adott nekik, hogy azután Isten Kegyelméből mindvégig becsületes, hasznos keresztények maradtak! Gyakran és sokszor van ez így, és ezúttal minden olyan fiatal megtérőhöz szólok, aki szívében azt mondhatja: "Ó Uram, szeretem az Urat, de én ilyen visszaeső voltam! Bízom Jézusban. Szeretnék keresztény lenni, de ellenségeim megdöntöttek! Félek, hogy nem csatlakozhatok egy keresztény gyülekezethez, mert ha hat hétig nem tudtam ellenállni a kísértésnek, hogyan várhatnám el, hogy egész életemben kitartsak? Olyan szegény, gyenge teremtmény vagyok, olyannyira hajlamos vagyok a tévelygésre, mi lesz belőlem?" Kedves Barátom, szomorúan gondolj arra, hogy ilyen ostoba voltál, de ne kételkedj Isten Szentlelkének erejében, hogy megsegít téged, és darabokra töri az ellenséget, aki úgy tűnik, hogy újra hatalmat szerzett feletted!
Figyeljük meg, hogy bár ismét felállították Dágont, mégis újra le kellett buknia, méghozzá egy rosszabb eséssel. Nincs kétségem afelől, hogy hosszas húzás és nagy hevesség kellett ahhoz, hogy újra a helyére húzzák a kellemetlen márványdarabot. Sok erős végtag elfáradt, és az izmok megfeszültek, hogy felemeljék a hatalmas istent, és felállítsák a talapzatára! De az Úrnak nem okozott gondot, hogy felborítsa a csúnya követ! Nem volt szükség kötélre, és nem kellett erőlködni vagy húzni! "Bel meghajol és Nebo lehajol", amikor Jehova felemeli magát! Csak a templom kapuit kell bezárni, és hagyni, hogy a frigyláda és Dágon egymás között vitatkozzanak - és Dágon kapja a legrosszabbat! Csakhogy, jegyezzétek meg, Dagon nem sokat nyert azzal, hogy visszahelyezték, mert ezúttal, amikor lejön, íme, arccal a földre esett Jehova frigyládája előtt, "és Dagon feje és mindkét tenyere levágatott a küszöbön".
A bálvány feje eltűnt, és így a bűn uralkodó hatalma is teljesen összetört és megsemmisült - szépsége, ravaszsága, dicsősége mind atomjaira hullott! Ez az Isten kegyelmének eredménye, és ez a biztos eredménye, ha egyszer a lélekbe jut, bármeddig is tart a konfliktus, és bármennyire kétségbeesettek is a Sátán erőfeszítései, hogy visszaszerezze birodalmát. Ó, hívő ember, a bűn zavarhat téged, de nem zsarnokoskodhat feletted! "A bűn nem uralkodik rajtad", mondja a Szentlélek, "mert nem a törvény alatt vagy, hanem a kegyelem alatt". Ha a gonosz hatalma egy időre feláll, csak annál nagyobb erővel fog lejönni - és a fejét le kell vágni.
Akkor is letörték Dagon kezeit, és így a bűn aktív hatalma, munkálkodó ereje is megszűnt. A bálvány mindkét tenyerét levágták a küszöbön, úgyhogy egy keze sem maradt. Sem jobbkezes bűn, sem balkezes bűn nem marad a hívőben, amikor Isten megszentelő kegyelme lehozza Dagont! A titkos uralkodó hatalom megtört, és a nyilvánvalóan működő hatalom is. A keresztényt megóvja attól, hogy kezét a gonoszságra nyújtsa. Krisztussal együtt keresztre van feszítve, és így mindkét keze a keresztre van szögezve és rögzítve attól, hogy ne hajtsa végre azokat a rossz cselekedeteket, amelyekre a test kívánságai sürgetnék őt! Ez is, ha észreveszitek, nagyon gyorsan történt, mert másodszor is azt mondják nekünk, hogy amikor másnap korán felkeltek, íme, Dágon arcra borult.
A Kegyelemnek nem kell sok idő, ha egyszer a lélekben van, hogy megdöntse a bűn uralkodó hatalmát és aktív energiáját, még akkor sem, ha ezek egy ideig úgy tűnik, hogy felülkerekednek. Testvérek és nővérek, remélem, hogy ezt tudjátok. Remélem, hogy Isten Lelke, amely bennetek van, és Krisztus szeretete, amely bennetek uralkodik, megsemmisítette azt a hatalmat, amelyet a bűn egykor a lelketekben birtokolt. Ha nem így van, akkor kérdezzétek meg magatokat, hogy Isten Lelke egyáltalán bennetek van-e! Nem lehetséges, hogy a frigyláda a templomban van, és Dágon sértetlenül áll ott! Nem maradhat a gonosz másnap reggelig megingathatatlanul és mozdulatlanul a trónon!
Nem lehetséges, kedves Barátom, hogy te bűnben élsz és gyönyörködsz, és mégis Isten gyermeke vagy! Ha a szíved a gonoszságra szegődik, ahol a szíved van, ott van a kincsed is - és ha a bűn a kincsed -, akkor nem vagy a menny örököse! Ami a szívedet irányítja, az a te Urad és Istened - amit a szíved szeret, az alapján ítélnek meg téged - és ha a gonoszt szereted, el leszel ítélve! Lehet, hogy vétkezünk - bárcsak ne tennénk! -, de a bűnt szeretni nem a hívő emberben van! Halálos ellentét van a Kegyelem és a bűn között - és ahová a kegyelmes élet érkezik, oda a gonosz életnek el kell buknia. Nem lehet szövetség Dagon és a bárka, Isten és a világ, vagy Krisztus és a bűn között!
III. És harmadszor, a párhuzam még egy ponton is megállja a helyét, nevezetesen, hogy bár a hal-isten így megcsonkult és összetört, mégis megmaradt Dagon csonkja. Az eredeti héber szöveg így hangzik: "Csak Dagon maradt meg neki", vagy "csak a hal" - csak a hal része maradt meg. A fej és a felső részek letörtek - csak Dágonnak a halfarka maradt meg, és ez volt minden - de az nem tört el. Nos, ez az a dolog, ami oly sok bánatot okoz nekünk - hogy Dagon csonkja megmaradt. Bárcsak ne így lenne.
Hallottam, hogy egyesek azt mondják, hogy nincs bennük maradék bűn. Nos, kedves Testvéreim, térítsen meg benneteket az Úr! Ennél többet nem mondok, mert ha lenne bennetek elég világosság ahhoz, hogy észrevegyétek a sötétségeteket, akkor jobb lenne, mintha úgy beszélnétek, ahogyan beszéltek. Isten minden gyermeke, aki valamit is tud magáról és az igazi Hívő tapasztalatáról, tudja, hogy benne lakozik a bűn, mégpedig a legfélelmetesebb mértékben, úgy, hogy maga a lelke kiáltja kínjában: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e halál testéből?". Nem tudnék odáig elmenni, hogy Ralph Erskine-nel együtt, önmagam leírásaként énekeljem azokat a sorokat, amelyeket ő írt a "Hívők szonettjei"-ben.
"A jó és a rossz egyenlően hajlik
És egyszerre ördög és szent."
De mégis, ha egy nagy adag sóval vesszük, még ebben az óvatlan kifejezésben is van egy jó adag igazság!
Ott van bennünk a régi romlottság - és nincs értelme tagadni -, mert ha tagadjuk, az elbizonytalanít bennünket, az élet sok rejtélyét teljesen megválaszolhatatlanná teszi, és gyakran nagy lelki zavart okoz bennünk. A másik Törvény ugyanúgy bennünk van, mint a Kegyelem. Tudtok-e Istenhez közeledni, Testvéreim, és nem látjátok, hogy Ő joggal vádolhat benneteket ostobasággal? Meg tudtok-e állni az Ő Jelenlétében, mint Jób, és meglátni az Ő Dicsőségét, és nem mondjátok-e: "Porban és hamuban undorodom"? Tudtok-e a Tökéletességgel érintkezni, és nem veszitek észre a hibáitokat? Tudsz-e közeledni a Templom legbelső udvarához, és állni a közösségnek abban a túlzott fényében, amely az Úr kiválasztottjainak része, és nem látod-e magadban a foltokat és ráncokat, igen, ezreket, hogy szégyenedben eltakard arcodat, és imádd a csodálatos Kegyelmet, amely még mindig szeret téged?
Nem látnátok-e a mindennapi életetekben eleget ahhoz, hogy elítéljenek benneteket és a pokolba taszítsanak, ha Isten nem látna benneteket Krisztusban, és nem tulajdonítaná nektek a ti vétkeiteket, hanem elfogadna benneteket a Szeretettben? Ó, ez így van - valóban így van! Dagon csonkja még mindig megmaradt! És mivel megmaradt, kedves Barátom, ez egy olyan dolog, amire vigyázni kell, mert bár Dagon csonkja nem nőne a filiszteus templomban - mégis új képet készítenének, és újra felmagasztalnák, és meghajolnának előtte, mint mások. Jaj, a bűn csonkja bennünk nem egy kőlap, hanem tele van életerővel, mint a kivágott fa, amelyről Jób azt mondta: "A víz illatára rügyezni fog". Hagyjátok magára a bennetek lévő bűnt - hagyjátok, hogy a kísértés útjába álljon, és meglátjátok azt, ami sírásra vakítja szemeteket!
Jó dolog tükörben nézni az arcodat, de az arcod nem te magad vagy - egyetlen tükör sem mutathatja meg önmagadat. Van egy bizonyos kísértés, amely rokonságban áll a benned lévő gonoszsággal, és ha a Sátán közel hozza ezt a kísértést, akkor meglátod magadat, hogy megrémülj és megszégyenülj! Arcod ablakából akkor egy olyan ember fog kinézni, akit nem láttál, amikor belenéztél az üvegbe, mert csak a házat láttad, amelyben lakott! Olyan csúnya ő, hogy maga a ház, amelyben lakik, iszonyatosnak tűnik! Amikor a dühös ember feljön, és szabad szemmel is láthatóvá válik, mennyire eltorzítja az arcot! Amikor a makacs öreg Ádám az ablakhoz lép, milyen sötét, tiltó arcot ölt! Amikor az irigy szellem feljön, micsoda gonosz pillantás van a szemében! Amikor a hitetlen lélek bekukucskál a rácson keresztül, milyen nyomorúságos arcot mutat a hit és az Istenbe vetett gyermeki bizalom arcához képest!
Nincs senki ezen a világon, kedves Testvéreim, akitől annyi okotok lenne félni, mint magatoktól! Augustinus így imádkozott: "Uram, szabadíts meg attól a gonosz embertől, magamtól". Egy nő számára is nagyon helyénvaló ima: "Uram, ments meg magamtól". Ha megmenekülsz önmagadtól, megmenekülsz az ördögtől is - mert mit tehetne az ördög, hacsak az én nem fog össze vele szentségtelen szövetségben? De, ó, micsoda éberségre lesz szükség! Itt valóban van helye a hitnek! A hit nem utasítja el a konfliktust, és nem is fújja fel magát azzal a gondolattal, hogy a harcnak vége - éppen ellenkezőleg, magára veszi Isten teljes fegyverzetét, mert úgy látja, hogy a harc még mindig dúl! A hitre szükség van, hogy pajzs legyen, amely visszatartja a tüzes dárdákat, és kard, amellyel lesújt az ellenségre.
Ez az a terület, ahol a hitnek működnie kell - nem beszél a háború befejezéséről, hanem az egész életen át tartó hadjáratot folytatja a végső győzelemig. A hit nem mondja, hogy "abbahagytam a harcot" - ő jobban tudja! A hit azt mondja: "A közepén vagyok, harcolok ezer ellenséggel, és várom a győzelmet Jézus Krisztus, az én Uram által". Ó testvérek, legyetek erősek a hitben a Szentlélek ereje által, mert szükségetek van rá, mert Dágon csonkja még mindig megmaradt! A test kívánsága még mindig megmarad az újjászületettekben! Nézzétek meg újra ezt a dolgot! Az a Dágon-csonk, amely megmaradt, egy hitvány dolog volt - egy bálvány darabja - egy szörnyű kép töredéke, amelyet Isten helyett imádtak!
A bennetek lakozó bűnt pedig soha ne tekintsétek másnak, mint egy szörnyű, undorító és utálatos dolognak. Az olyan szeretet után, amilyet ti és én megismertünk, meg kellene döbbennünk, hogy még az a képesség is megvan bennünk, hogy hálátlanok legyünk! Az Ő Igazságának olyan bizonyítékai után, amilyeneket Isten mutatott nekünk, az, hogy ilyen hűség és a hűség ilyen bőséges bizonyítékai után még mindig képesek vagyunk a hitetlenségre, szomorúságot kellene, hogy okozzon nekünk! Ó, bárcsak soha többé nem vétkezhetnék sem az idők, sem az örökkévalóság során! Ó, bárcsak eltűnne a természetemből a romlottság taplójának minden részecskéje, amelybe az ördög egy szikrát is bele tudna engedni! Kegyelem, hogy a szikrákat eloltották, de kár, hogy még a tapló is megmaradt - és ebből a taplóból mindannyiunk körül rengeteg van!
Tinder? Igen, puskapor, mely oly gyorsan elviszi a fényt, melyet a Sátán mindig kész elhozni! Bombaszerű szívet hordozunk magunkkal - és jobb, ha távol tartjuk magunkat az ördög minden gyertyájától, nehogy a tényleges bűn robbanása következzen be. Ezek a gyertyák eléggé gyakoriak valamilyen szavahihető, de szkeptikus barát, vagy olyan szórakozások formájában, amelyek megkérdőjelezhetőek. Tartsátok távol magatokat Lucifer gyufáitól! Elég baj van a szívedben anélkül is, hogy oda menj, ahol még több bajod lesz! Ha itt valaki úgy érzi, hogy ő olyan nagyon kegyes és jó, hogy nyugodtan belebocsátkozhat a kísértésbe, akkor biztos vagyok benne, hogy nagyon nagy tévedésben szenved! Azt mondanám neki: "Testvér, elég ördög van benned anélkül is, hogy még hét meghívó lapot küldözgetnél! Menj ahhoz, aki kiűzi az ördögöket! Menj olyan társaságba, ahol a gonoszság erőit láncra verik és megkötözik - ne menj oda, ahol más, hozzád hasonlóan gonosz ördögök hívják a démont, aki most téged ostromol, és felbuzdítják, hogy rosszat tegyen! Dagon csonkja megmaradt. Légy óvatos, éber, imádkozó - és utáld a bűnt teljes lelkedből!".
IV. De most végre itt az irgalom, hogy bár Dágon csonkját nem vették ki a filiszteus templomból, de a történelmen túllépve örülhetünk, hogy kiveszik a szívünkből! Eljön a nap, testvér, nővér, amikor már nem lesz benned több hajlam a bűnre, mint egy angyalban! Eljön az a nap, amikor a természeted annyira megalapozott lesz Isten Igazságában, igazságában és szentségében, hogy a pokol összes ördöge sem lesz képes arra, hogy egy rossz gondolatot gondolj!
"Ó", mondja az egyik, "bárcsak hamarosan eljönne ez az idő." El fog jönni, testvér. Az Úr harcolni és háborúzni fog veled, de eljön majd a nap, amikor egy hírnök fog várni az ajtód előtt, és azt fogja mondani: "A korsó eltört a kútnál, és a kerék eltört a ciszternánál. Testeteknek vissza kell térnie a porba, és lelketeknek vissza kell térnie Istenhez, aki teremtette". És akkor a szellemed örömmel nyitja majd ki a szemét, és megszabadulva találja magát a testtől, és egyúttal megszabadul minden bűntől is! Hamarosan eljön a feltámadás harsonájának hangja is, és a test fel fog támadni - és a feltámadt test egyik legfőbb jellemzője az lesz, hogy amint felemelkedik, mentes lesz a romlás rabságától - nem lesz hajlamos arra, hogy bűnbe vezessen minket! Amikor a tökéletesített szellemünk belép a tökéletes testünkbe, akkor a teljes emberi mivoltunk - test, lélek és szellem - Isten kegyelméből nem lesz sem folt, sem folt, sem hiba!
Minden múltbéli bűne lemosódik - nem, lemosódik - a Bárány vérében! És minden bűnre való hajlama, hajlama és hajlama örökre eltűnik! A vétkezés lehetőségei örökre megszűnnek...
"
Nem felhő azok a boldog régiók tudják,
Örökké fényes és szép;
Mert a bűn, a halálos szenvedés forrása,
Soha nem léphet be oda."
John Bunyan úgy ábrázolja Mercy-t, mint aki álmában nevet. Azt mondta, álmot látott, és nevetett a nagy kegyelmek miatt, amelyek még várnak rá. Nos, ha néhányan közületek ma éjjel azt álmodnák, hogy az a nagyszerű dolog, amiről beszéltem, valóban megtörtént veletek, és így teljesen megszabadultatok minden bűnre való hajlamtól, nem lennétek-e ti is olyanok, mint azok, akik álmodnak és nevetnek a nagy örömtől? Gondoljatok bele - nincs többé okotok az éberségre, nincs többé szükség arra, hogy sírjatok a napi bűnök miatt, mielőtt este elalszotok! Nincs többé bűn, amit meg kellene gyónnod, nincs ördög, aki megkísérthetne, nincs világi gond, nincs bujaság, nincs irigység, nincs lelki lehangoltság, nincs hitetlenség - nem ez lenne a mennyország örömének igen nagy része?
Hát én már sírni tudnék örömömben, ha arra gondolnék, hogy ez velem fog megtörténni, bármennyire is méltatlan vagyok! "Áldd meg az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldd meg az Ő szent nevét." Így lesz ez, Testvéreim és Nővéreim, veletek és velem is! Amilyen biztosan bíztunk Krisztusban, olyan biztosan fogja tökéletesíteni azt, ami minket érint...
"
A leggyengébb szent is győzni fog,
Bár a halál és a pokol elzárja az utat."
Az Úr vállalta a tökéletes megszentelődésünket, és Ő el is fogja végezni! Leterítette az öreg Dágont, és összetörte a fejét és a kezét - és hamarosan meg is fogja törni. Igen, elviszi az Úr ládáját oda, ahol Dagon soha többé nem érintkezhet vele. Elvisz téged - kegyes részedet, legigazibb és legjobb énedet - a Dicsőségbe, hogy örökké vele maradjon! Gondolj erre és énekelj! Igen, testvéreim és nővéreim, énekeljetek teljes erővel, mert mindez egy héten belül megtörténhet. Egy hét alatt? Egy nap alatt is megtörténhet! Lehet, hogy még azelőtt megtörténik, hogy ma este hazaérnétek!
Olyan közel vagyunk a Mennyországhoz, hogy ha nem lennénk nagyon tompák és a fülünk nagyon nehéz, akkor most is hallhatnánk az angyalok szüntelen halleluja énekét! Isten szentjei közül néhányan - néhányan talán itt - már majdnem az Örök Város küszöbére léptek, és nem is tudnak róla! Közelebb vannak a hárfához és a pálmaághoz, mint gondolnák. Nem bosszankodnának azon, hogy mit fognak csinálni jövőre - nem aggódnának a következő negyedév miatt -, ha tudnák, hogy addigra már a mennyei királyok között lesznek! Nem is gondolnának a holnapra, ha tudnák, hogy milyen hamar vége lesz mindennek, és milyen hamar kezdődik az örök öröm!
Isten áldjon benneteket, kedves Barátaim. Az Úr Kegyelme uralkodjék mindenki felett a Szentlélek erejében - és még a bűnösökhöz is, akikben a bűn győzedelmeskedik, jöjjön el Jézus Krisztus, és az Ő Kegyelme lépjen be! És akkor a szeretett bűneiknek el kell bukniuk. Az egyetlen élő és igaz Istennek legyen Dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.