Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Úgy tűnik, hogy azok a bálványimádó emberek megdöbbentek, amikor Mózes megjelent közöttük. Elképzelhetjük őket Áron köré gyűlve, amint az aranyborjút imádják és tisztátalan szertartásaikat végzik - de amint Mózes bevonul a táborba, felismerik parancsoló jelenlétét és királyi tekintélyét. "Húzzátok le azt az utálatosságot!" - kiáltja! "És törjétek darabokra!" És bár az imént még imádták, most már engedelmeskednek neki. A borjút ledobják a talapzatáról, elégetik a tűzben, porrá őrlik, és összekeverik a vízzel, amelyet a bálványimádók ittak. Ekkor hangzik el szövegünk nagy kihívása. A bátor férfi, aki látszólag szilárd sziklaként áll a tomboló hullámok közepette, szükségesnek érzi, hogy döntő csapást mérjen Jehovára - és egyszer s mindenkorra véget vessen a szégyenletes bálványimádásnak. Így hát állást foglalva, mintha Jehova zászlaját emelné fel, így kiált fel: "Aki az Úr oldalán áll - jöjjön hozzám! És Lévi minden fia összegyűlt hozzá" - azok a férfiak, akik később a Magasságos Isten papjai lettek. Ekkor jött az az igazságos, de szörnyű parancs, hogy végezzék ki a bálványimádókat - és háromezren pusztultak el a népből, figyelmeztetésül a többieknek -, és az átkozott képimádás legalábbis egy időre kiszorult a táborból.
Nos, kedves Barátaim, amit Mózes tett akkor, azt minden korban nagyon gyakran meg kell tenni. Szükség van arra, hogy Isten Igazsága miatt kitűzzünk egy zászlót, és hogy az embereket arra hívjuk, hogy köréje gyülekezzenek. És akik ezt teszik, azok, akik a legbátrabbak és a leghűségesebbek, nagy jutalmat kapnak, ahogyan Mózes Mózes Mózes könyvében olvassuk, hogy Mózes különleges áldást adott Lévi törzsére, mert annak fiai hűségesek voltak abban az embert próbáló és embert próbáló időben: "És Léviről ezt mondta: Legyen a Te Thummimod és Urimod a Te szenteddel, akit Masszában próbára tettél, és akivel a Meribah vizeinél küzdöttél; aki azt mondta az ő atyjának és anyjának: Nem láttam őt; nem ismerte el testvéreit, és nem ismerte meg saját gyermekeit: Mert ők megtartották a Te igédet, és megtartották a Te szövetségedet." Boldogok azok is, akik ezekben a napokban nem hajolnak meg a modern bálványok előtt, amelyeket oly sokan imádnak! Áldottak azok a bátor emberek, akik soha nem kérdőjelezik meg, hogy egy bizonyos út "kifizetődik-e" vagy sem, hanem helyesen cselekszenek, bármi legyen is a tettük következménye! Ők azok, akik a mennyei fényesek között kétszeresen is fényesek lesznek, és akik itt lent az Úr hadseregének tisztjei lesznek, akiket a csata napján az élre hívnak. Bárcsak sokan lennének közöttünk, akik bátor elhatározással lépnének előre, és kétségek és félelem nélkül adnák át magukat, hogy kövessék, ahová az Igazság Istene és Isten Igazsága vezeti őket. Nagy lesz a hírnevük és nagy a jutalmuk, ahogyan Lévi e bátor fiainak is, akik olyan gyorsan válaszoltak Mózes kihívására: "Aki az Úr oldalán áll, jöjjön hozzám!".
Amit megpróbálok tenni, az az, hogy először is leírjam a konfliktust, és megmutassam, hogy melyik az Úr oldalán áll. rámutassak az Úr követőinek, hogy mit kell tenniük. és negyedszer megismétlem a szöveg kérdését - és javaslatokat teszek az Úr seregébe való bevonulásra.
I. Először is le kell írnom azt a konfliktust, amely jelenleg folyik, és meg kell mutatnom, hogy melyik az Úr oldala. Ez nem túl nehéz feladat, és mindannyiótok lelkiismeretének segítenie kellene nekem a feladat elvégzésében.
Itt kezdődik "az Úr oldalán" - az Istenbe vetett hit az ateizmussal és a hitetlenség más formáival szemben. A hitetlenség sokféle formát ölthet - a kétség, hogy van-e egyáltalán Isten - a merész szembeszegülés Istennel, ha van Isten. Vagy a közömbösség, amely teljesen elhanyagolja Istent, nem törődve vele sem így, sem úgy. A hívők mindezekkel szemben az ellenkező oldalon állnak, és tudjátok, hogy az az oldal, amelyen ők állnak, az "az Úr oldala". Félni Őt, tisztelni Őt, bízni Őbenne, szeretni Őt, szolgálni Őt, imádni Őt - ez az "Úr oldalán" lenni. Te melyik oldalon állsz, kedves Barátom? Hívő, félő, hűséges, szerető, Istent imádó vagy, vagy pedig elhanyagoló, elutasító, gyűlölködő?
Itt is két oldal van - az Isten parancsainak való engedelmesség, vagy az elhatározás, hogy magunknak tetszünk. Arra törekszünk, hogy engedelmeskedjünk az erkölcsi törvénynek, vagy pedig megvetjük azt, és a magunk útját járva akarunk boldogok lenni? Mi a helyzet veled, kedves barátom? Önmagadat teszed az egyetlen isteneddé? Engeded-e, hogy a saját vágyaid és szenvedélyeid legyenek a legfőbb irányító erő feletted? Azt mondod magadnak: "A saját utamat akarom járni. Azt teszem, amit akarok. Amíg jól érzem magam, addig nem érdekelnek Isten parancsai"? Ha így beszélsz, akkor teljesen világos, hogy melyik oldalon állsz. A test akarata és Isten akarata között nem lehet kérdés, hogy melyik az "Úr oldala".
Itt van egy másik csatatér - Krisztus és az Ő igazságossága, vagy a te önigazságod - a Krisztus vérében való megtisztulás és az Ő tökéletes igazságosságával való betakarás, egyfelől és - másfelől - a saját cselekedeteid általi üdvösség, a saját imáid általi üdvösség, az alamizsnálkodásod általi üdvösség, vagy bármi más által. Azonnal tudod, hogy e kettő közül melyik az "Úr oldalán", mert az Úr mindig Krisztus oldalán áll. Valóban, Krisztus maga az Isten! A hit általi megigazulás az az oldal, amelyen Isten áll, de a törvény cselekedetei általi megigazulás hazugság - valójában lehetetlen! Most pedig, kedves Barátaim, melyik oldalon álltok a Krisztus általi vagy az önmagatok általi üdvösség kérdésében? Az "Úr oldalán álltok" ebben a kérdésben?
Itt van még egy másik pont, ahonnan ezt a nagy konfliktust szemlélhetjük - Isten kegyelmének evangéliuma vagy az emberek babonái és hazugságai. A Biblia azt tanítja nekünk, hogy a bűnösök Jézus Krisztusban való hit által üdvözülnek, de a babona azt mondja: "Nem, a papi ujjakból csöpögő finom befolyások által vízzel való locsolás által üdvözülnek. A keresztség által üdvözülnek, a szentségek által üdvözülnek. Itt van tehát egy éles ellentét a Krisztus általi üdvösség és a papok általi üdvösség között. Tudjuk, hogy melyik az "Úr oldala" ebben a vitában, de kedves Barátom, te melyik oldalon állsz? Egyenesen az Úr Jézus Krisztushoz, mint a te Nagy Főpapodhoz mész, és egyedül az Ő engesztelő áldozatának érdemében bízol, vagy pedig teremtménytársadhoz görnyedve mész, és a fülébe öntöd bűneid hírhedt történetét, és így még jobban beszennyezed, mint amilyen már most is? És akkor azzal a hamis elképzeléssel megtévesztve térsz majd vissza, hogy "feloldozást" kaptál tőle? Tudjuk, hogy senki más nem tud bűnöket megbocsátani, csak egyedül Isten - ez az Úrnak az a módja, hogy megbékélést szerezzen Jézus Krisztus, az Ő Fia vére által. Tehát, Barátaim, Sionért vagy Rómáért vagytok? Krisztus vagy az antikrisztus oldalán álltok?
A világban még mindig ádáz harc folyik a Szentírás és a hagyomány között - e nagyszerű régi könyv és bizonyos dolgok között, amelyeket az atyáktól hagyományként adtak át. Azt mondják, hogy ezek az ősegyház szokásai, vagy különböző zsinatok által elrendelt, vagy "tévedhetetlen" pápák által elrendelt szokások. Nos, kedves Barátaim, Isten szavának vagy az emberek szavának az oldalán álltok? Az életetek szabálya: "Így mondja az Úr", vagy "Így mondják az atyák", vagy "Így mondják a zsinatok", vagy "Így mondják a pápák"? Ki áll az Úr oldalán ebben a kérdésben? E kérdésben még kemény harcot kell vívni - a harc már régóta dúl, és addig fog dúlni, amíg Isten Igazsága győzelmet nem arat. Várom azt az időt, amikor már csak két fél marad harcolni - azok, akiknek ez a szöveg lesz a zászlajukon: "Egy az Úr, egy a hit, egy a keresztség", és akiknek semmi más nem lesz a magatartásuk szabálya, mint a Biblia - és azok, akik a másik zászlót viselik, az emberek találmányait és az atyák hagyományait dicsőítve. Kétségtelenül ragaszkodni fognak a tévedéseikhez, amíg csak tudnak, de a Bárány legyőzi őket - és akik az "Úr oldalán" állnak, azok is győztesnél győztesebben fognak kijönni Ő általa, aki szerette őket!
A világ összes erkölcsi kérdésének két oldala van. Van például a szentség. Mindannyian tudjátok, hogy kinek az oldalán áll. És van a szentségtelenség - és nektek nem okoz nehézséget eldönteni, hogy kinek az oldalán áll! Aztán ami a rendet, békét, nyugalmat, szeretetet, nagylelkűséget és így tovább illeti, mindannyian tudjátok, hogy ezek kinek az oldalán állnak. És ugyanígy tudjátok, hogy kinek az oldalán áll a rendetlenség, a viszály, a viszolygás, a zűrzavar, az önzés és a kapzsiság. Jól tudjátok, Testvéreim és Nővéreim, hogy ahol bármi van, ami helyes, igaz, tiszta, szent és jó hírű, az "az Úr oldalán" van. Ezért mindig legyetek azon az oldalon. De ha van valami, ami tisztátalan, erkölcstelen, szeretetlen, igazságtalan - az nem "az Úr oldalán" van, és nem szabad az Ő népének oldalán állnia. Jelenleg úgy tűnik, hogy ezt a drága földünket mintha el akarná nyelni a részegség démona. A mértékletesség, az igazságosság, a józanság - ezek mind az "Úr oldalán" állnak ebben a kérdésben, ezért minden keresztény lássa, hogy ugyanazon az oldalon áll, mint az Úr. Nem kell belemennem az összes olyan kérdésbe, amely jelenleg előtérben van, mert állandóan változtatják az álláspontjukat - és néha az egyik kérdés a leghangsúlyosabb, néha pedig a másik -, de szinte minden felmerülő kérdésben van "az Úr oldala" és van egy másik oldal. És mindig fel kell tenni a kérdést: "Melyik az Úr oldala?". És bízom benne, hogy amint erre a kérdésre választ kaptok, azt fogjátok mondani: "Ez az az oldal, amelyikre én állok - az, amelyiken az Úr áll".
II. Másodszor pedig, RÁMUTATNAK AZ ÚR KÖVETKEZŐIRE, hogy mit kell tenniük, hogy megmutassák, hogy az Ő oldalán állnak.
És az első dolog az, hogy ezt el kell ismerniük. Isten Igazsága megérdemli, hogy bátor követői és bátor hirdetői legyenek. Az igazságosságot nem szabad olyan emberek részének tekinteni, akik szégyellik azt elismerni. Tegyük fel, hogy Lévi fiai visszahúzódtak volna a sátraikba, és azt mondták volna: "Ó, igen, mi az Úr oldalán állunk, de nem akarjuk magunkat semmilyen kockázatnak kitenni ezekkel a bálványimádókkal szemben". Ez olyan lett volna, mint a gyáva lelkületű katona, aki kibújik a csatatéren a neki járó helyről. Túl szerény, túlságosan visszahúzódó ahhoz, hogy harcoljon - ez csak egy másik módja annak, hogy azt mondjuk, hogy gyáva és méltatlan az egyenruhához, amit visel! Ugyanígy aljas, koldus lélek az, aki nem adja fel életét és testi épségét, vagyonát és becsületét - és minden mást, amije van - Isten és az Ő Igazságának ügyéért. Ó, bárcsak több lenne az igazi lovagi szellem azok között, akik Jézust nevezik Uruknak és Mesterüknek! Szégyen, hogy valaha is pironkodni kell az Ő nevének elismerése miatt! Inkább piruljanak el szégyenükben, ha arra gondolnak, hogy valaha is szégyellték Őt! Semmiségnek tartom, Testvéreim és Nővéreim, hogy az ügy mellett szóljak, amit mindenki jónak tart, vagy hogy az árral sodródjak, és egyetértsek azzal, amit a tömeg helyesnek tart. Ezt minden időszolga megteheti! De az árral szemben úszni, Isten népszerűtlen Igazságait mondani, hirdetni azt, amit Isten tanított neked, még akkor is, ha senki más nem hiszi el, szakállt állni az oroszlánnak a barlangjában, kiállni - mint Athanáziusz - az egész világgal szemben Istenért és az Ő Krisztusáért - ez valóban férfinak lenni! Nem, több - ez kereszténynek lenni! És eljön majd az idő, amikor ez lesz a legnemesebb ember, akit még maga Isten is teremtett. Ha tehát Isten oldalán állsz, ismerd el!
Ezután következik a színvonalhoz való csatlakozás. Mózes így kiáltott: "Aki az Úr oldalán áll, jöjjön hozzám!" Ha keresztény vagy,egyesülj más keresztényekkel. Hiszem, testvéreim és nővéreim, hogy minden megtérőnek kötelessége, hogy Isten Igéje alapján próbára tegye a vallásos egyház különböző részeit, és aztán azzal a részével vesse sorsát, amelyik a legteljesebben és legtisztábban vallja Isten Igazságát. És ha ezt lelkiismeretesen megtették, akkor Isten seregeivel kell összefogniuk a tévedés elleni nagy harcban. Ó, ti megtértek, akik soha nem csatlakoztatok az egyházhoz, mit csináltok? Kérlek benneteket, gondoljátok át ezt a kérdést, imádkozzatok érte, és emlékezzetek arra, hogy a régi időkben először az Úrnak adták magukat, és utána az Ő népének adták magukat - Isten akarata szerint. És nektek is így kellene tennetek. A hívőknek nem szabadna magányos, magányosan fekvő köveknek lenniük - "szent templommá kell épülniük az Úrban, együtt épülve Isten lakóhelyévé a Lélek által". Tehát, kedves Barátaim, ha "az Úr oldalán" álltok, ismerjétek el, és csatlakozzatok azokhoz, akik szintén ezen az oldalon állnak.
Ezután, ha az "Úr oldalán állsz", legyél hajlandó kisebbségben lenni. Igaz, hogy a kisebbségek általában inkább rúgásokat és ütéseket kaptak, mint csókokat és simogatásokat, de az Ítélet Napján minden ilyen rossz helyre fog jönni. És végül is, gyakran kisebbség - igen, sőt egy kisebbség - volt az, aki nagy dolgokat tett Istenért, végül is! Az imént említettem Athanasiust. Emlékeztek, hogy amikor az egész kereszténység az arianizmus felé látszott fordulni, Athanasius volt az, aki egyedül állt, "Athanasius contra mundum", ahogy ő mondta, aki visszahozta az egyházat a Krisztus istenségébe vetett hithez! És Luther napjaiban ki tudja megmondani, hogy ez a magányos ember milyen sarkalatos pont és csukló volt Németország és Európa számára? És Skóciában milyen erő volt abban az egyetlen bátor emberben, John Knoxban, akinek prédikációjától és imáitól Mária királynő jobban félt, mint egy sereg katonától! Eleinte kevesen követték ezeket a bátor vezetőket, mert a követés máglyát, állványt, börtönt, szenvedést, szégyent, gyalázatot és halált jelentett - mégis ezek voltak azok a férfiak és nők, akik végül is Isten igazi munkáját végezték, és akik a hit jó harcát vívták!
Legyetek a követőik. Ne fussatok a sokasággal együtt, hogy gonoszat cselekedjetek - inkább válasszátok a keskeny utat, amely az életre vezet, bár kevesen vannak, akik megtalálják azt. Noé napjaitól kezdve az Úr követői általában kisebbségben voltak. Ha bármelyik irány helyes voltát a fejek megszámlálásával lehetne eldönteni, akkor többnyire az ördögnek lenne igaza - de mi nem így számolunk. Mi minden kérdést Isten Igéje alapján tesztelünk, nem pedig emberek szavazatai alapján! Ha az Úr mondott valamit, higgyük el, még akkor is, ha senki más nem hiszi. Ha az Úr kinyilatkoztatott valamilyen Igazságot a lelkiismeretednek, ragaszkodj hozzá, még akkor is, ha az mindenki más számára hazugságnak tűnik, és bizony mondom neked, meglesz a jutalmad! Lévi fiai kisebbségben voltak a bálványimádók nagy seregéhez képest Izrael táborában, mégis bátran kiálltak az Úr mellett, és ezért mind a mai napig nagy becsben tartják őket!
Továbbá, agresszívnek kell lenned, ha az "Úr oldalán állsz". Lévi e fiainak, amint kijelentették, hogy Jehova oldalán állnak, ki kellett jönniük, hogy lesújtsanak és megöljék az ellenségeit. Neked is így kell tenned, ha az Úr követője vagy. Semmit sem szeret jobban az ördög, mint ha békén hagyják. Gyakran kérdezik tőlem: "Miért nem azt prédikálod, amiben hiszel, és miért nem hagyod békén mások tanítását?". Á, csak így! Miért nem teszem? És az Úr Jézus Krisztus miért nem hagyta békén az ördögöt, és miért nem hagyta békén a hamis tanítókat? És miért nem hagyja békén az evangélium a tévedést és a hamisságot? Amikor az Úr Jézus Krisztus a világra jött, munkájának egyik része az volt, hogy lerombolja az ördög műveit. A démonok azt mondták Neki: "Hagyj minket békén: mi közünk van hozzád, te Názáreti Jézus? Azért jöttél, hogy elpusztíts minket?" Az Ő válasza ez volt: "Hallgassatok és jöjjetek ki belőle". És amikor a démonok azt mondják nekünk: "Hagyjatok minket békén!", mi azt válaszoljuk: "Éppen ez az, amit nem tehetünk, és amit nem merünk megtenni!". Nem hagyhatjuk békén a hamisságot, a bűnt és a tévedést! Maga Krisztus mondta: "Ne gondoljátok, hogy azért jöttem, hogy békét küldjek a földre: nem azért jöttem, hogy békét küldjek, hanem kardot". Az Ő hűséges szolgáinak követniük kell az Ő példáját - veszekedni a tévedéssel, harcolni a bűn ellen - agresszívnek kell lenni mindazzal szemben, ami Urunkkal és az Ő Igazságával szemben áll!
Az ördög nagyon is kész békét kötni velünk, vagy fegyverszünetet kötni, és azt mondani: "Most már ne harcoljatok tovább. Fogjunk kezet és legyünk barátok. Semmi okom nem lehet arra, hogy ne maradjak továbbra is a levegő hatalmának fejedelme, és Krisztus is megkapja a tanítványait - csak legyenek nagyon illedelmesek és csendesek, és törődjenek a saját dolgukkal." De mi nem kötünk ilyen gonosz szövetséget vagy fegyverszünetet, mert ellen kell állnunk az ördögnek! Ahogy Péter írja: "akik ellenállnak állhatatosan a hitben". Lévi fiainak meg kellett ölniük Isten ellenfeleit, és nektek is így kell tennetek lelkileg, akik "az Úr oldalán" álltok.
Az Isten iránti szeretetnek is uralkodnia kell a természet minden kötelékén, ha az "Úr oldalán" állsz. Mózes kifejezetten megdicsérte ezért Lévit - "aki azt mondta az apjának és az anyjának: "Nem láttam őt, nem ismerte el testvéreit, és nem ismerte meg saját gyermekeit"". Annyira féltékenyek voltak a Seregek Urára, hogy nem tűrték a bálványimádást a legközelebbi rokonaikban! Szerencsére, Testvérek, nem kell acélkarddal harcolnunk senkivel sem. Isten óvjon attól, hogy bármelyikünk valaha is elvegye egy embertársunk életét! Egyetlen fegyverünk a Lélek kétélű kardja, amely Isten Igéje! Az erő, amelyet használunk, az Isten szeretetének ereje Krisztus Jézusban, a mi Urunkban. De arra kérlek benneteket, hogy soha ne tegyetek rosszat, vagy akár csak megkérdőjelezhető dolgot azért, hogy apának, anyának, feleségnek vagy gyermeknek örömet szerezzetek. És soha ne hagyjátok, hogy a legkedvesebb barátotokban meg nem toroltassatok semmi rosszat, mert "hűségesek a barát sebei". Néhányan elnézik a bűnt, hogy a feleség vagy a férj kedvében járjanak, de akik hűségesek Istenhez, azoknak hűségeseknek kell lenniük a saját házuk tagjaihoz is. Ez lehet, hogy üldöztetéssel jár számukra, de Krisztusért hajlandóknak kell lenniük elviselni azt - és nem engedhetnek egy centimétert vagy egy jottát sem, semmilyen elvi kérdésben, vagy az igazság és a jog bármely kérdésében, még a szívük szerelmének sem. Képesek vagytok erre? Ha igen, akkor méltó vagy arra, hogy azok közé tartozz, akik "az Úr oldalán" állnak.
Még egyszer: akik az "Úr oldalán" állnak, azoknak azt kell tenniük, amit mondanak nekik. Késznek kell lenniük arra, hogy Krisztus minden parancsát betű szerint - és lélekben is - teljesítsék, egészen életük végéig. Szégyellem, ahogyan néhány magát kereszténynek valló ember a Biblia nagy részét figyelmen kívül hagyja, szemet hunyva Krisztus parancsai előtt, vagy, mint Nelson, szemet hunyva azok felett, amelyeket nem akarnak elolvasni. Egy bizonyos közösségben találják magukat, és azt hiszik, amit a közösség hisz, anélkül, hogy valaha is próbára tennék és kipróbálnák azt Isten Igéjével. Nem akarnak túl sokat tudni, és ha valaki megpróbálja megtanítani őket Isten olyan Igazságára, amelyet ők nem ismernek, nem hajlandók megtanulni, nehogy az megingassa őket egyházi helyzetükben. Áldom Istent, hogy amikor megtértem Krisztushoz, ezt a szabályt fogalmaztam meg magamnak: "Amire az Úr tanít engem az Igében, azt követni fogom. Ha olyan útra vezetne is, ahol egészen egyedül maradok, mert nem találok senkit, aki úgy hisz, ahogy én hiszek, akkor is azt fogom hinni és tanítani, amit a Szentlélek kijelent nekem az Igében". Ebben a pillanatban egy atomnyi tiszteletet sem tanúsítok semmilyen tekintély iránt az isteni Igazsággal kapcsolatos kérdésekben, kivéve Isten tekintélyét - és nyomatékosan arra buzdítanék minden fiatalt, hogy minden katekizmust, hitvallást, szokást, tanítást, gyakorlatot és minden mást próbáljanak ki ezen a tévedhetetlen próbán - "a Törvényre és a Bizonyságtételre: ha nem ezen Ige szerint beszélnek, akkor azért van, mert nincs bennük Isten Világossága".
III. Harmadszor, emlékeztetnem kell az ÚR TISZTELETEIT AZ ÖNKORMÁNYZATOKRA.
Először is, bátorítást kaphatunk arra, hogy "az Úr oldalán" álljunk, mert az a jog és az igazság ügye. Számomra úgy tűnik, hogy elegendő jutalom az ember számára, ha tudja, hogy egy helyes ügyet véd, még ha meg is kell halnia érte. Vágysz az emberi kezek és hangok tapsára? Vágyik az elismerő tekintetek pillantására? Ha igen, akkor az önbecsülésed máris alulmúlta azt a pontot, amelyet jeleznie kellene. Helyesen jársz el azon az úton, amelyen most jársz? Ha igen, akkor nem kell többet kérned. Igaznak lenni, de mégis szegénynek lenni - igaznak lenni, de visszaélni vele, vagy akár halálra ítélni - bizonyára elegendő az Úr bármelyik követője számára!
Még jobb, ha lehet ennél jobb, ha emlékeztek arra, hogy Isten oldalán álltok. Ő, aki mindenható, úgy tekint rád, mint a barátjára! Vagy inkább mondd azt, hogy Ő, a Mindenható a barátod! Ő ennél sokkal több, mert Ő a te Mindenben-vagyonod. Az Ő szárnyai alá bújhatsz. Az Ő bakancsának főnökei mögött tökéletes biztonságban rejtőzhetsz el!
Sőt, a megfeszített Jézus veled van, ha az "Úr oldalán" állsz. Ott áll Ő, akinek a fejét megkoronázták a kegyetlen tövisek, és akinek a kezét és a lábát átszúrták a szörnyű szögek. Áldott minden keresztes katona, mert neki Krisztus a kapitánya, és ahol az Ő zászlaja lobog, ott biztosan győzelem lesz!
Továbbá, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, Isten összes szentje velünk van - a megváltottak számtalan seregei Isten trónja előtt, fent, mind az Ő és a mi oldalunkon állnak - és így vannak az összes szent angyalok is, "akik túláradnak az erőben, akik teljesítik parancsolatait, hallgatva Igéjének szavára". A világegyetem összes bukott értelmes lénye "az Úr oldalán" áll. Ezért ne féljünk, akik a Kereszt zászlaja alá iratkoztunk be, és hagyjuk, hogy mások is velünk együtt vessék sorsukat, mert egy olyan nemes sereg mellé állnak, amely előttünk járt! Isten szentjeinek sora nagyon magas. Ha királyi vagy császári vérről beszélünk, a vértanúk vérének egyetlen cseppje, amely ereinkben folyik, sokkal inkább kívánatos! Úgy járni, ahogy ők jártak, "akikhez a világ nem volt méltó" - a nincstelenek, nyomorultak, meggyötörtek első vallomástevői -, ez a mennyei királyi vér tagjainak lenni, a legmagasabb nemesség, amit ezen a világon el lehet nyerni! Hányan vagytok közületek, fiatal férfiak és fiatal nők, vagy idősebb férfiak és nők, akik készek azt mondani: "Az Úr oldalán állunk"? A levegő körülöttünk tele van tökéletessé vált igaz emberek lelkével! Figyelik, hogyan futjuk a keresztény versenyt, és hogyan küzdünk a Krisztus Jézusban való magas hivatásunk jutalmáért! És új dicsőítő éneket énekelnek az Úrnak, amint Ő vezet egyiket és másikat, hogy komolyan küzdjenek az egyszer és mindenkorra a szenteknek átadott hitért - hogy bátran kiálljanak Krisztusért és a megfeszített Krisztusért - és hogy úgy beszéljenek, vagy szolgáljanak, vagy szenvedjenek, ahogy az a legjobban dicsőíti a Magasságos Urat!
IV. Az időm és az erőm is elhagy, így nem tudok többet mondani erről a pontról, bár sokkal többet lehetne mondani. Beszédemet azzal zárom, hogy megismétlem a szöveg kérdését, és javaslatokat teszek az Úr hadseregébe való felvételre. Szeretnék toborzó őrmesterként fellépni, és néhány új katonát besorozni Jézus Király számára.
"Ki áll az Úr oldalán? Nos", mondja az egyik, "én szeretnék az lenni". Nos, én szívesen segítek nektek jelentkezni. Tudod, mit csinál az őrmester, amikor besoroz egy fiatalembert - az első dolog, amit tesz, hogy ad neki valamit - egy shillinget. És ha az Úr követője akarsz lenni, akkor kapnod kell valamit, vagy inkább valakit - akár az Urat, Jézus Krisztust, mert "ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében". Nem lehetsz "az Úr oldalán", hacsak nem fogadod el az Úr Krisztust Megváltódként! Amint azonban elfogadod Őt Jehova Szabad Kegyelmének ingyenes Ajándékaként, besoroznak az Úr hadseregébe! Elfogadod Őt ezeken a feltételeken? Akarod-e az Úr Jézus Krisztust kapitányodnak? Imádkozom az Ő kegyelmes Szelleméhez, hogy mondd ki: "Igen, ezt akarom, az Ő Kegyelméből".
Ezután az őrmester a szalagokat a fiatalember kalapjába teszi, és ha befogadta Krisztust, a következő dolog, amit tennie kell, hogy
a megkeresztelkedés által nyíltan megvallani Krisztust. Kapitányunk saját szavai, ahogyan azokat Márk evangéliuma feljegyezte, a következők: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül" - és amit Ő összekötött, azt senkinek sincs joga szétválasztani. Szóval, vedd a kalapodba a zászlót, ifjú újonc, ha valóban "az Úr oldalán" soroztál be.
Ha ezt megtetted, a következő dolog, amit tennünk kell, hogy elviszünk a laktanyába, és kiképezünk. Addig nem vagytok alkalmasak az Úr harcainak megvívására, amíg új tisztjeitek nem képeztek ki és nem oktattak ki benneteket. Tehát vessétek alá magatokat Krisztus Egyházának fegyelmének. Legyetek hajlandóak elfoglalni a helyeteket a sorokban a Testvéreitek és Nővéreitek között, hogy kövessétek az újszövetségi egyházi rendet, hogy megtanuljátok, melyek a keresztény hit első alapelvei, és hogy még tovább oktassanak benneteket Isten dolgaiban, hogy azután a magatok részéről képesek legyetek másokat is oktatni. Krisztus megbízatása így hangzik: "Nekem adatott minden hatalom mennyen és földön. Menjetek tehát, és tanítsatok (tegyetek tanítványokká) minden népet, megkeresztelve őket (a tanítványokká letteket) az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében, tanítva őket, hogy tartsanak meg mindent, amit én parancsoltam nektek; és íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig". Látjátok tehát, hogy tanítanunk kell, mielőtt megkeresztelünk, és utána még tovább kell tanítanunk azokat, akiket tanítványokká tettünk, és akiket megkereszteltünk az Atya, a Fiú és a Szentlélek hármas nevére.
Akkor azt szeretnénk, ha felvenné a teljes ezredesruháját. Mi a keresztény ember regimentje? A szentség ruhája, a szeretet ruhája és Isten teljes fegyverzete. Kérjük az Urat, hogy tetőtől talpig öltöztessen fel benneteket abba az isteni páncélba, amelybe a kereszt minden harcosának fel kell öltöznie - az igazság övébe, az igazságosság mellvértjébe, a béke evangéliumának cipőjébe, a hit pajzsába, "az üdvösség sisakjába és a lélek kardjába, amely Isten Igéje". Semmi sem jobb, mint mindig magadnál tartani a Bibliát, és bármelyik szakaszhoz fordulni, amelyre szükséged van, amikor az ellenséggel szembeszállsz, mert "meg van írva" csodálatos fegyver az ördög ellen, amint azt maga Krisztus is bebizonyította! A Sátán menekül ettől az éles kardtól. És az Úr és az Ő népe más ellenfelei is megérzik az Ige erejét, amikor semmi másnak nem engednek.
Aztán, amikor már teljesen felfegyverkeztetek, kiképeztek és kiképeztek benneteket, elvárjuk tőletek, hogy háborút vívjatok Jézus királyért. És az első háborúnak polgárháborúnak kell lennie - háborúnak a saját lelketekben - háborúnak a keserű végsőkig minden bűn, minden rossz szokás, minden hamis szó ellen! Minden gonoszságot ki kell űzni a lelketekből a szurony hegyével, és nem szabad kegyelmet adni a Magasságos Isten egyetlen ellenségének sem. Akkor még a polgárháború dúlása közben is azt akarjuk majd tőletek, hogy vigyétek a háborút az ellenség területére. Minden oldalról támadjátok az ellenséget - beszéljetek barátaitoknak Krisztusról. Éljetek úgy, hogy legalább egy kicsit meglássák bennetek Krisztus életét megismétlődni. Könyörögj azokhoz, akikkel együtt dolgozol vagy élsz - a házban lévő szolgákhoz, vagy a társaidhoz, mindenféle és mindenféle állapotú emberhez - beszélj nekik Jézus Krisztusról! Ha egyszer egy teljesen felébredt és Krisztusért és az Ő Igazságáért buzgó gyülekezetünk lenne, akkor hamarosan ismét visszatérnének az üldöztetéses idők. A korai keresztény egyház nagyon lelkes volt - mindenhová elmentek, és hirdették az Igét. Valaki azt mondja: "Á, ők az üldözés napjaiban éltek". De nem az üldözés tette őket lelkessé - hanem a lelkesedésük hozta rájuk az üldözést Krisztusért! És valószínűleg, ha mi olyan jó keresztények lennénk, amilyennek lennünk kellene, feleannyira sem kedvelne minket a világ, mint most! És ha több zaj és ellenállás lenne Krisztus követői ellen, az egyáltalán nem lenne rossz jel! Ha azok, akik gyűlölik az igazságosságot, szívből gyűlölnék a keresztényeket, mint ahogyan most teszik, az annak a jele lehetne, hogy Isten nyilvánvalóan jobban munkálkodik bennünk, és jobban "ki-ki" tesz minket az Ő számára, mint ahogyan most tesszük.
Most pedig, ti, akik ebben a gyülekezetben az "Úr oldalán" álltok - ti, akik valóban hisztek Jézusban -, mindannyiótokat meghívlak, hogy valljátok meg a hiteteket Őbenne, ha még nem tettétek meg. Nem, ennél is többet - Jézus nevében, akiben hisztek, arra buzdítalak és parancsolom, hogy valljátok meg a hiteteket Őbenne! Ne szégyelljétek megvallani meggyőződéseteket. Ne próbáljátok eltitkolni magatokat keresztény társaitok elől. Jöjjetek ki, és jöjjetek ki hamarosan - és legyen ennek a gyülekezetnek vagy valamelyik másik gyülekezetnek a száma nagymértékben megnövekedett azokkal, akik valóban "az Úr oldalán" állnak. Bárcsak meg tudnék győzni néhányatokat, hogy ne halogassátok tovább ezt a megvallást, hanem mondjátok: "Szeretem a Megváltómat, és ki akarok jönni, és megvallom, hogy az "Úr oldalán" állok. Túl sokáig hezitáltam és tétováztam két vélemény között, de nem hagyok még egy hetet elmúlni anélkül, hogy ne mondanám ki, olyan világosan, ahogy szavakkal ki lehet mondani: "Átadtam magam Krisztusnak, és most az Ő Egyházának akarom átadni magam". Isten áldjon meg mindnyájatokat Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
"Ami téged is illet, a te szövetséged vérével bocsátottam ki foglyaidat a víztelen gödörből. Térjetek vissza a várba, ti reménység foglyai; még ma kijelentem, hogy kétszeresen megfizetek nektek." Zakariás 9,11-12.
EZ a szöveg elsősorban Izraelre - a zsidókra - vonatkozik, és nem lehet kétséges, hogy Isten ősi népére nagy áldások várnak. Bár részben vakság történt Izraellel, mégis, a kellő időben Isten Igéjéből tudjuk, hogy Ábrahám magva fel fogja ismerni Urunkat és Megváltónkat, Jézus Krisztust, mint a régóta megígért Messiást. Amikor ez a boldog nap eljön, az Úr az egész világnak csodálatos áldás idejét fogja adni. A pogányok teljességét is akkor fogják megtapasztalni. Akkor jön el Jeruzsálem utolsó napi dicsősége is, és minden nemzet vele együtt fog örülni.
Észrevehetitek, hogy a szöveg a következő szavakkal kezdődik: "Ahogyan ti is", amit úgy lehetne fordítani, hogy párhuzamba állítsuk Megváltónk azon szánalmas felkiáltásával, amikor Jeruzsálem felett sírt, és azt mondta: "Ha tudnátok, ti is, legalábbis ma, a ti időtökben, azokat a dolgokat, amelyek a ti békességetekre tartoznak, de most el vannak rejtve a szemetek elől". A szövegünk héber szövegét így lehetne visszaadni: "Ami téged illet, még téged is", és a kifejezés jelentése: "Valami nagyon különleges áldás vár rád, ó Jeruzsálem! Nem a pogányoknak szól, hanem, ami téged illet, ó Sion, te Ábrahámnak test szerint való magva - valami különlegeset tartogat számodra". Azt hiszem, gyakrabban kellene imádkoznunk a zsidókért, mint ahogyan azt tesszük, és reményteljesebben kellene tekintenünk a zsidókra, mint ahogyan azt általában tesszük - és nem úgy beszélni róluk, mint egy hitetlen fajról. Tény, hogy bizonyos tekintetben túlságosan is hívők voltak, mert vakon ragaszkodtak atyáik régi hitéhez ahelyett, hogy továbblépve megismerték volna az Úr Jézus Krisztust. Amikor elfogadják Őt, akkor az a szilárd ragaszkodás, amelyet apáik hagyományaihoz tanúsítottak, nagyszerűen megerősíti majd őket az egyetlen igaz Messiásba vetett hitben. Feltételezem azonban, hogy nincsenek itt zsidók közöttünk, így most nincs értelme, hogy hozzájuk szóljak. De a szöveget használhatom a magunk számára szóló üzenetként. Miközben ezt teszem, a Szentlélek áldja meg mindannyiunk számára! Amikor a Szentírásban Izraelről olvasunk, akkor azt joggal fordíthatjuk úgy, hogy lelkileg Isten egyházát jelenti, mert ahogyan mindenki, aki hisz, a hívő Ábrahám gyermeke, úgy mindenki, aki a Szentlélek ereje által újjászületett, a kiválasztott maghoz tartozik, és joggal nevezhető "Izraelnek". Ebben a szellemi értelemben milyen édesen teljesedett be szövegünk sokunk tapasztalatában, akik Isten igazi Izráelének számítunk, noha Ábrahám nem tud rólunk, és Sára nem ismer el minket!
Milyen csodálatos története volt "az élő Isten egyházának"! Ahogy Pál írta a korintusiaknak: "üldözött, de nem hagyott el, elvetett, de nem pusztult el". Skóciában néha láttam olyan erődítményeket, amelyeket üvegezettnek neveznek, és amelyek nyilvánvalóan olyan mértékben mentek át a tűzön, hogy az egész fal egyetlen szilárdan összetartozó masszává üvegesedett - és Isten Egyháza számomra úgy tűnik, hogy olyan volt, mint ezek az üvegezett erődítmények, mert a tűz hétszer olyan forrón összpontosult rá, mint bárhol máshol. Krisztus Egyháza mégis mind a mai napig szilárdan áll! Isten Igazsága még mindig az élen áll, és Jézus neve még mindig-
"Magasan mindenek felett,
A pokolban, vagy a földön, vagy az égben
Angyalok és emberek, mielőtt elesik...
És az ördögök félnek és repülnek."
Így lesz ez mindvégig!
A 48. zsoltár emlékeztet bennünket az ősi "nagy király városának" dicsőségére és az ellenfeleire lesújtó rémületre: "Mert íme, a királyok összegyűltek, együtt haladtak el. Látták, és így csodálkoztak; megrémültek és elsiettek. Félelem fogta el őket ott, és fájdalom, mint a vajúdó asszonyt". Így lesz ez a szkeptikusok és Krisztus elutasítóinak jelenlegi fajával is! A szkeptikusok nemzedékeinek százai jöttek és mentek el, mint az őszi szürke levelek. Egy kis ideig frissek és zöldek voltak, aztán azt vallották, hogy filozófiájukkal és hiábavaló csalárdságukkal árnyékot vetnek az Egyházra, az emberek hagyománya, a világ csökevényei után - de nem Krisztus után. És nemsokára elszáradtak, lehanyatlottak és elrohadtak a talajba, amelyből fakadtak. Isten Igazsága azonban még mindig megmarad, és "az élő Istennek egyháza, az igazság oszlopa és földje" még mindig szilárdan áll, várva a nagy beteljesedést, amikor a "Kegyelem, kegyelem neki" kiáltások közepette a dicsőséges templomra helyezik a zárókövet.
Ha megvizsgáljuk ezt a részt, először is azt vesszük észre, hogy néhány fogolyról van szó, akikről azt mondják, hogy szörnyű helyzetben vannak.
I. Először is, MEGEMlítenek néhány foglyot, akikről azt mondják, hogy szörnyű helyzetben vannak. Nem kell sokáig keresnünk, hogy megtaláljuk ezeket a foglyokat, mert néhányan közülük itt vannak közöttünk - és vannak itt mások is, akiket valaha így bebörtönöztek -, de már kiszabadultak.
Ezek a foglyok állítólag
egy gödörben. Ez volt a közös szokás, és még mindig az, a Keleten, hogy nem megy a költségeit
börtönöket építeni, hanem száraz kutakat használni - és a hatóságok nem mindig ügyeltek arra, hogy azok szárazak legyenek. Egyszerűen csak leeresztették a foglyot egy kötélen, amelyet aztán felhúztak, és így a foglyot egy általában igen biztonságos börtönben hagyták. Nem vették a fáradságot, hogy megfelelő cellát alakítsanak ki. Nem költöttek pénzt szellőztetésre, vagy bármi ilyesmire. A gödör általában mély és sötét volt - és egy nagy követ gurítottak a szája fölé -, és ott hagyták a foglyot, magányos fogságban, gyakran éhen és szomjan halni. Ha valaki úgy gondolta vagy gondolta, hogy kenyeret és vizet hoz neki, az jót tett neki, de sok esetben a foglyokat elfelejtették, és soha többé senki nem hallott róluk. Valójában élve eltemették őket - és lelkileg ilyen volt a mi állapotunk is, amikor a gödörben voltunk, ahol nincs víz.
Visszatekintek, úgy 20 évvel ezelőtt, és látom magam, ahogy akkor voltam, abban a szörnyű gödörben - tudatosan abban a gödörben. Mindannyian ott voltunk természetünknél fogva, de nem tudtunk róla. De abban az időben, amikor visszaemlékszem, én tudtam. Az Úr megnyitotta a szememet, és arra vezetett, hogy lássam, hogy egy mély, víztelen gödörben vagyok az Ádám bukásából eredő eredendő bűn miatt. Láttam, hogy egy olyan mély gödörbe kerültem, amelyből saját erőmből nem tudtam kijutni - egy olyan természettel, amely ellenszenves volt minden jóval szemben - egy olyan akarattal, amely erős volt a rosszra, de tehetetlen a jóra - egy olyan ítélőképességgel, amely nem működött - egy olyan ízléssel, amely a keserűt édesnek, az édeset pedig keserűnek tartotta - egy szívvel, amely bálványokhoz fordult - és minden rosszal, ami csak rossz lehetett bennem! Határozottan emlékszem, hogy nem annyira a bűnbeesés általi eredendő bűn miatt aggódtam, mint inkább a saját tényleges bűneim és vétkeim miatt. Ó, a bűntudat szörnyű falai, amelyek körülöttem magasodtak! Sűrű volt a sötétség, amely körülvett, és az a néhány fénysugár, amely valaha is áthatolt ezen a sötétségen, csak még tisztábban láttatta velem régi bűneim hatalmas fekete falait - ifjúkori bűneimet, amelyeket máig nem felejtettem el, de mély sajnálattal emlékeztem rájuk -, a gondolatok bűneit, a képzelet bűneit, a szavak bűneit, olyan bűnöket, amelyeket életemnek abban az időszakában képes voltam elkövetni. Jól emlékszem a tényleges bűnöknek arra a gödrére. Talán néhányan közületek ebben a pillanatban is benne vannak. Ez egy szörnyű gödör bárki számára, és néhány ember számára különösen az. Ha egy ember sok éven át élt bűnben, de csak későbbi életében - talán amikor már az öregség határán áll - kezdett eleget kapni Isten világosságából, hogy megmutassa neki, milyen is ő valójában Isten szemében, akkor szörnyű dolog számára, amikor felébred, és a kárhozat gödrében találja magát az eredeti és a tényleges bűn következtében!
Volt egyszer egy ember, aki elaludt, és álmában azt álmodta, hogy egy pompás palotában van, márványtermekkel, arannyal és drágakövekkel a legnagyobb bőségben. Valójában azonban mindvégig egy undorító lyukban aludt, ahol minden szennyezett és mocskos volt. Amikor felébredt, az aranyozott falak mind eltűntek, és a márványtermek is eltűntek - és amikor rájött, hogy hol van, az álom múló öröme felváltotta a szomorú tapasztalatok tényleges tényeinek tartós nyomorúságát! Lehetséges, hogy olyanokhoz szólok, akik épp most ébredtek fel életük álmából, és felfedezték, hogy hol vannak - ahol természetüknél fogva vannak, és ahol a gyakorlat szerint is vannak - lent, lent, lent, lent egy mély gödörben, ahol nincs víz! Mert tudnotok kell, hogy amikor az ember természeténél fogva és a gyakorlata miatt is elveszettnek találja magát, akkor nagyon hamar rájön, hogy Isten igazságos ítélete miatt is elveszett - mert a háromszorosan szent Jehova nem tekinthet utálat nélkül a szennyezett szívre! Nem lehetséges, hogy Ő harag nélkül lássa a bűnt. Egyes emberek, ezekben az elfajzott napokban, kitaláltak maguknak egy olyan istent, aki minden embert egyformán szeret, bármilyen legyen is a jellemük - aki teljesen közömbös szemmel nézi az undorító képzelgéseket és a mocskos gondolatokat -, és mégis áldást osztogat, hadd tegyenek az emberek, amit akarnak. De egy ilyen isten nem az az Isten, akit ez a régimódi könyv kinyilatkoztatott nekünk! Sem az apám Istene, sem az enyém, sem a tiéd! Sőt, olyan, mint a bálványok, amelyek egyáltalán nem istenek! Nem, ahol bűn van, ott az igazságosság megköveteli, hogy legyen elítélés - és azt is megköveteli, hogy legyen büntetés is. Ez tehát a borzalmas a természetünk szerinti állapotunkban - hogy amikor a bűn kötelékében voltunk, akkor mi is elítéltek voltunk, és a halálraítélt cellájában feküdtünk, csak a kivégzés órájára várva. Ez volt a mi állapotunk, lelkileg, mint foglyok a gödörben.
Azt is mondják nekünk a szövegünkben,
nem volt víz. Nos, általában a gödrökben találsz némi vizet, ami lecsepegett.
a felhőkből, ha máshonnan nem jön. Amikor Jeremiást kötéllel eresztették le Malkiah tömlöcébe, azt olvassuk, hogy "a tömlöcben nem volt víz, csak mocsár; Jeremiás tehát elsüllyedt a mocsárban". Természetes, hogy a földbe süllyesztett mély gödrökben a víz az alján tócsában áll. De ennek a gödörnek, amelyről szövegünk beszél, minden hátránya megvan, de semmi előnye sincs a közönséges gödröknek. Mintha hangsúlyozottan úgy neveznénk, hogy "a gödör, ahol nincs víz" - és vannak istentelen emberek, akik éppen egy ilyen gödörben vannak. Vannak mások, akik hónaljig érő vízben vannak - nagyon iszapos anyag, nem szívesen innék belőle, mégis úgy tűnik, hogy képesek szomjukat csillapítani vele. Ők azok az emberek, akik örömüket lelik a bűnben és élvezik a gonoszságot!
De testvéreim, amikor Isten meg akarja menteni az embert, akkor ráébreszti, hogy egy olyan gödörben van, amelyben nincs víz. Amikor az ember elérte ezt a pontot, a "bűn minden öröme" eltűnt. Rájön, hogy többé nem tud örülni annak, ami egykor nagy örömet okozott neki. Néhányan közületek tudják, mit jelent ez a furcsa tapasztalat - hogy éppen azok a dolgok, amelyek után korábban sóvárogtatok, váltak számotokra a legundorítóbbá. A lelketek vágyott utánuk, és fiatal korotokban azt mondtátok: "Ha csak ezeket a dolgokat megkaphatnám, én lennék a legboldogabb halandó a földön". Nos, már jóllaktál velük, és nem akarsz többet! Eleged van belőlük, mint ahogyan az ember addig eszik mézet, amíg már a látványától is irtózik. Hallottam egy szegény virágáruslányról London utcáin, aki egész nap ibolyákat árult, és este hazavitte a megmaradtakat. Mivel mindig magánál tartotta őket, azt mondta, hogy gyűlöli az ibolya illatát - és Isten képes arra, hogy az emberek megutálják legédesebb bűneik illatát, és undorral meneküljenek el tőlük! Az édes borukat a legsajnosabb ecetté tudja változtatni, hogy olyan boldogan meneküljenek el tőle, mint ahogyan egykor szívesen futottak hozzá!
Amikor a lélek ilyen állapotban van, a gödörben, ahol nincs víz, gyakran előfordul, hogy még a földi vigaszok is elveszítik szokásos vigasztaló erejüket. Jól emlékszem arra az időre, amikor ebben a víz nélküli gödörben voltam. Nagyon kevéssé számított, hogy mit eszem vagy iszom. Csak csekély különbséget tett számomra, hogy nappal vagy éjszaka volt-e, mert nappal rettegtem Isten haragjától. És ha éjjel elaludtam, álmodtam róla, és csodálkoztam, amikor felébredtem, hogy nem vagyok már a pokolban. Még azok az ifjúkori játékok és törvényes mulatságok is, amelyekbe legénykoromban belemerültem, elvesztették minden varázsukat számomra. Ha olvastad John Bunyan " A bűnösök főnökének is kijáró kegyelem" című művét, akkor tudod, hogy abban az időben, amikor bűnösnek érezte magát, semmi sem vigasztalta őt. Úgy tűnt neki, hogy nincs fényesség az égen, nincsenek virágok a földön, és nincs dallam a madarak legédesebb énekében sem. Nos, ha bármelyikőtökkel is így van, kedves Barátaim - ha olyan gödörben vagytok, ahol nincs víz - nincs semmi -, remélem, hogy szövegem rátok is vonatkozik, és hogy a foglyok azon különleges osztályába tartoztok, akikhez az Úr így szól: "Ami titeket is illet, a ti szövetségetek vére által a ti foglyaitokat is kiküldtem a víztelen gödörből".
Az Úr azokról beszél, akik titokban Izrael szövetséges nemzetségéhez tartoznak, az Ő saját választottjaihoz és megváltottaihoz. Bár még nem tudjátok, de nevetek be van jegyezve a Bárány életkönyvébe. Bár az Ő szeretete még nem vált teljesen ismertté számotokra, mégis örök életre rendelt benneteket, és ezért, bár jelenleg a gödörben vagytok, nem halhattok meg ott, és nem feküdhettek ott mindig. Bár jelenleg víz nélkül vagytok, soha nem fogtok szomjan halni. Lehet, hogy szörnyű nyomorúságba kerülsz, de akkor bebizonyítod, hogy az ember végzete Isten lehetősége. Amint az Úr él, aki kegyelméből kiválasztott téged, jóval azelőtt, hogy megteremtette volna az eget és a földet, ki fog hozni téged, mint foglyait, a borzalmas gödörből és az agyagos agyagból, sziklára állítja lábadat, és megalapozza járásodat!
Ez az első dolog, amit a szöveg említ - a foglyok nagyon szörnyű helyzetben vannak.
II. Másodszor, A SZÖVETSÉG BESZÉLGET A FELEMBEREDÉSRŐL. ÉS MEGEMLÉKEZIK AZ EMÁNCIPÁCIÓ OKA - "Szövetséged vére által bocsátottam ki foglyaidat a víztelen gödörből".
Megszabadítottak abból a szörnyű gödörből! Hogyan jutottak ki? A szöveg azt mondja, hogy Isten küldte ki őket onnan. Ó, a természetes romlottság szörnyű gödre - a tényleges bűn szörnyű gödre - a jogos kárhozat félelmetes gödre! Soha senki nem jutott még ki abból a gödörből, csak isteni hatalom által - és senkinek sem kell saját erejéből kijutnia, mert ha így menekülne, akkor visszarángatnák a tömlöcbe. Ha egy foglyot maga a király enged szabadon, ki meri majd újra letartóztatni? Ha minket maga az Úr szabadít meg, hol van az a hatalom, amelyik visszataszíthatna minket a verembe? Jehova az, aki azt mondja: "Kiküldtem foglyaidat a gödörből, ahol nincs víz". Néhányan közülünk emlékeznek arra az időre, amikor az Úr így küldött ki minket. Rajta kívül senki más nem tudta volna megtenni, de Ő megtette - és alaposan megtette! Minden béklyót elpattintott, ami rajtunk volt, egyenesen felemelt minket a mélységből, és teljesen és örökre felszabadított minket - minden dicsőség az Ő örökké áldott nevének! Aztán a szövegünk elmondja, hogyan tette ezt Isten - "a te szövetséged vére által". Ó, milyen nagyszerű módja ez a szabadulásnak! Tudjátok, mit jelent ez a kifejezés: "szövetséged vére által"? Volt egy szövetség Isten és az Ő választott népe között, amelyet régen kötöttek, még mielőtt a nappali csillag először vetette fényes sugarát a sötétségbe. Hogy ezt a szövetséget biztossá tegye, Isten egyszülött és szeretett Fia megegyezett Atyjával, hogy azt saját vérével fogja megerősíteni. És a kellő időben eljött erre a földre, és beteljesítette ezt a Szövetséget azzal, hogy felajánlotta magát Isten által kijelölt áldozatként a bűnös emberek helyett. Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, az Örökkévaló Szövetségnek a mi helyünkben felajánlott vére által szabadultunk meg a bűn rabságából! A minap hallottam, hogy egy bölcs ember azt mondta, hogy ha egy prédikátor népszerű akar lenni - amivel, gondolom, azt akarta mondani, hogy sokakat vonzzon az evangélium hallgatására -, akkor vért, tüzet és füstöt kell prédikálnia! Nem tudom, mi köze van ehhez a füstnek, de azt tudom, hogy nincs semmi, aminek akkora ereje van, mint Krisztus drága vérének, amely megtisztít minden bűntől, és hogy Jézus vére mellett nincs semmi, aminek akkora ereje van, mint az áldott tűznek, amely a mennyből száll alá, megérinti a prédikátor ajkát, és arra készteti, hogy buzgón és lelkesen beszéljen erről a drága vérről!
Nincs olyan élő vagy halott ember, akit valaha is kikerült volna a lélek kétségbeesésének gödréből, hacsak nem a szövetség vére által. Egy dologról biztosíthatlak benneteket - az az ember, aki képes Krisztus engesztelő áldozata nélkül megtenni, soha nem tudta, hogy mi az igazi meggyőződés a bűnről. Azok a férfiak és nők, akik természetes úton kapták a "vallásukat", vagy akik egy ébredési gyűlés izgalmában ugrottak bele, talán megelégedhetnek a vér nélkül, de ha az Úr olyan gödörbe juttatott, ahol nincs víz, és onnan hozott ki, akkor tudod, hogy nem volt számodra szabadulás, amíg Isten emberi testben, az Ő vére által nem engesztelte ki a bűneidet. És mind a mai napig, ha valaha is zavarban vagy és kétségek gyötörnek Isten előtt elfoglalt valódi helyeddel kapcsolatban, mindig visszatérsz az Örök Szövetség véréhez, amelyet a Golgota keresztjén ajánlottak fel! És énekeljetek...
"Drága haldokló Bárány, drága véred
Soha nem veszíti el erejét,
Míg Isten egész megváltott egyháza
Megmenekül, hogy többé ne vétkezzen."
Ha, uraim, elveszik az engesztelő áldozatot, akkor az áldott könyvet puszta héjjá teszik, amelyből kivették a magot. Ha elveszitek a Jézus drága vére általi engesztelést, akkor a bűnösök egyetlen reménységének alapját tépitek el! Valóban, az egyetlen reményét - és minden ember közül minket hagysz a legszerencsétlenebbül. Tudom, hogy amikor megértettem, hogy Jézus Krisztus helyettem viselte mindazt, amit megérdemeltem Isten haragjából - és hogy az Ő halála tette tiszteletreméltóvá Isten törvényét, így az Úr Jehova megbocsáthatott nekem anélkül, hogy igazságtalanságot követett volna el az emberiség többi részével szemben, és anélkül, hogy az Ő igazságos uralmának becsületét és dicsőségét beárnyékolta volna -, azonnal felfogtam. Sokkal jobbnak tűnt számomra, mint a gileádi balzsam a sebeimre, amikor a nagy Orvos rám tette átszúrt kezét, és az Ő szövetségének vére megtisztított minden bűntől. És imádkozom, hogy sokan mások is átélhessék itt ugyanezt az élményt. Egy dologban biztos vagyok - ha valóban megragadjátok Isten ezen Igazságát, soha nem fogjátok elengedni - soha nem engedhetitek el! Krisztusnak ez a drága vére, mint egy hibátlan és szeplőtelen bárányé, lesz számotokra a reménység, a nyugalom, az öröm, az Istennel kötött szövetségetek pecsétje és az örökké tartó szabad életetek oka, mert ha a Fiú szabaddá tesz benneteket, akkor valóban szabadok lesztek!
Szerettem volna többet mondani erről az áldott témáról, de az időm nem engedi, ezért csak annyit kell mondanom, hogy: "Minden keresztény emlékezzen arra, hogy ha egyszer megismeri Jézus vérének erejét, akkor szövetség van közte és Istene között, és Dáviddal együtt mondhatja: "Örök szövetséget kötött velem, mindenben rendezett és biztos szövetséget."" Ez a szövetség a miénk. Hívő, a te lelked és az Ég és a Föld Teremtője között olyan szerződés van, amelyet soha nem lehet felbontani! Bár a föld hatalmas oszlopai meghajolnak és megszakadnak, ez a szövetség örökké biztosan áll. Mivel te Krisztusban vagy, és Krisztus benned, megmenekülsz, világ végezet nélkül, mert Isten kijelentette, és az Ő igazsága örökké szilárdan áll!
III. Harmadszor, a szövegünk tartalmaz egy AJÁNLATOT AZOKNAK, AKIK EGYSZER VOLTAK FOGYASZTALMAK - "Visszatérve ismét foglyok lettek? Ha így van, az nagyon szomorú, de soha többé nem lehetsz úgy bebörtönözve, mint azelőtt. Talán nem éltetek olyan gondosan, ahogyan kellett volna. Vagy valamilyen más okból meggyengült a hitetek, és így ismét a gödörbe estetek. De most már nem vagy börtönben, mint korábban, mert most már hiszel abban, hogy újra ki fogsz jutni. Nem, sőt, ennél is jobban, biztos vagy benne, hogy ki fogsz jutni. Bár az óriási kétségbeesés néha azt mondja neked, hogy a Kétségek Várának tömlöcében fogsz meghalni, tudod, hogy van egy kulcs a kebledben, amit úgy hívnak, hogy "Ígéret", és bár nem úgy használtad, ahogy kellett volna, szilárd meggyőződésed, hogy kinyitja bármelyik zárat, amit az öreg zsarnok készített, és reméled, hogy egy napon olyan jó célra használhatod, hogy újra szabad leszel! De, uraim, önöknek semmi keresnivalójuk nem volt abban a gödörben. Amikor az Úr egyszer felszabadított benneteket, nagyon kellett volna vigyáznotok, hogy ne menjetek vissza a rabságba.
Nagy kegyelem, hogy soha többé nem térhetsz vissza olyan rabságba, mint amilyet egyszer már átéltél. Foglyok vagytok, ez igaz, de
"a remény foglyai" vagytok. Ezért fogadjátok meg a szöveg jó tanácsát: "Térjetek vissza a várba, ti, a remény foglyai". Ugyanaz az Úr Jézus Krisztus, aki drága vére által egyszer már megszabadított benneteket, még mindig menedék minden vihartól és minden ellenségtől. És ha bölcsek vagytok, még ebben az órában Hozzá fogtok kiáltani, hogy szabadítson meg benneteket! Minden olyan Testvérhez és Nővérhez fordulok Krisztusban, aki bármilyen értelemben és bármilyen mértékben újra fogoly lett. Kedves Barátom, az Úr évekkel ezelőtt megszabadított téged, nem igaz? Nem emlékszel-e mély hálával arra, hogy mit tett érted akkor? Nos, Ő ebben a pillanatban is megszabadíthat téged! Emlékszel, milyen örömmel énekeltél...
"Ő vette ki a lábamat a mocsaras agyagból,
És a király útjára állítottál"?
Nos, Ő ugyanezt újra megteheti, és most is megteheti. Menjetek hozzá azonnal! Nincs szükséged jobb Szabadítóra, mint az Úr, aki "hatalmas, hogy megmentsen", ugye? És ahogyan Ő képes volt megszabadítani téged, amikor olyan messzire mentél, mint amilyen régen voltál, bizonyára most is meg tud szabadítani. Azt mondod, hogy olyan ostoba és érzéketlen vagy, hogy nem tudod magadat rávenni arra, hogy úgy élvezd a Kegyelem eszközeit, mint egykor. Úgy tűnik neked, hogy ahogy öregszel, egyre érzéketlenebb leszel. Nos, de kedves Testvéreim és Nővéreim, ugye nem vagytok szellemileg halottak? És mégis, amikor valóban halottak voltatok vétketekben és bűnökben, Krisztus megelevenített benneteket! Akkor bizonyára Ő ki tud hozni benneteket ebből a bágyadt állapotból, és vissza tud állítani benneteket ebből a furcsa ájulásból, amelybe a lelketek esett. Térj most vissza Jézushoz, úgy, ahogyan az első alkalommal jöttél hozzá! Ha nem tudsz szentként jönni Hozzá, gyere bűnösként!
Ó, a sok száz alkalom, amikor ezt tettem! És még sokszor fogom megtenni, mielőtt a Mennyországba jutok. "Micsoda?" - kérdezi valaki - "Muszáj ezt tennie, Mr. Spurgeon?" Ó, igen, meg kell tennem! Az ördög néha azt mondja nekem, hogy "te nem vagy Isten gyermeke". Nincs értelme vitatkozni vele erről a kérdésről! A legjobb módja a válasznak, ha azt mondom neki: "Nos, Sátán, ha nem vagyok Isten gyermeke, hamarosan az leszek, mert befogadom Krisztust Megváltómnak, és ettől Isten gyermekévé válok." "Akkor" - mondja az ördög - "beszélsz a hitedről, de nincs hited, amiről beszélhetnél". "Rendben van", felelem, "ha nincs is, hamarosan lesz, mert most kezdek el hinni Jézusban". Erre azt mondja: "A keresztény élményed, ahogy te nevezed, mind csak káprázat". Nos, erről soha nem vitatkozom vele, de azt mondom: "Tegyük fel, hogy ez egy téveszme, attól még igaz, hogy 'Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket', és megígérte, hogy megmenti mindazokat, akik bíznak benne. Tehát itt és most bízom benne, és meg vagyok mentve". A Sátán egy nagyon régi ügyvéd. Sok évszázada van a szakmában, és tudja, hogyan kell mindenféle vitát és nehézséget felhozni - és nagyon ravaszul tud érvelni és érvelni. A legjobb terved tehát az, ha egyáltalán nem válaszolsz neki, csak annyit mondasz: "Ügyemet az én nagy szószólóm, az Úr Jézus Krisztus kezébe adtam. Ha bármi mondanivalód van, azt neki kell elmondanod".
Ez az én őszinte tanácsom, és ez a szöveg tanácsa is minden kereszténynek, aki valamilyen értelemben újra rabságba került: "Térjetek vissza a várba, ti, a reménység foglyai". Ha ezt teszitek, hamarosan újra fénybe, szabadságba, örömbe és békébe kerültök!
IV. Az utolsó dolog a szövegünkben a KÉTSZERES ÁLDÁS ÍGÉRET - "Még ma kijelentem, hogy kétszeresen adok nektek". Ha Krisztushoz fordulsz, dupla áldást kapsz! Mit jelent a szövegnek ez a része?
Nos, ez azt jelenti, hogy Isten olyan bőséges Kegyelmet tud adni, hogy nemcsak azt adja meg, amire valóban szükséged van, hanem még kétszer annyit is! Isten lelki kertjében minden virág kétszeresen virágzik. Soha nem volt olyan kegyelme, amelybe ne burkolózott volna sok más kegyelem. Mindegyik sokkal több áldást tartalmaz, mint azt gondoltuk. Most pedig, kedves testvér, kedves nővér - ki tudod-e nyitni a szádat szélesre, és kérni Istentől valami nagy dolgot? Ha így teszel, kétszer annyit kapsz Istentől, mint amennyit kértél! Érzel-e nagy szükséget a lelkedben - egy olyan szükséget, amely valóban rettenetes? Annyira sóvárog, hogy úgy tűnik, mintha olyan lenne, mint a lófő két lánya, akik kiáltják: "Adj, adj!". Nos, Isten annyit fog adni neked, hogy elég lesz ahhoz, hogy kétszeresen is kielégítsd ezt a vágyat! Volt valami nagyon nagy bajod? Akkor higgy az Úrban, és kétszer annyi örömöd lesz! Volt-e mély lelki depressziód? Akkor kétszer annyi szent ujjongást és örömöt kapsz! Az Úr nagyon súlyosan rátok tette a vesszőjét, és fájdalmasan okoskodtatok? Akkor minden csapásra két csókot fog adni neked! Megitatott téged a keserű pohárból? Akkor Ő dupla kortyot hoz neked az Ő gránátalma levének fűszeres borából, két pohárkával ebből a mennyei nektárból minden pohárka kvazsiából, amit megittál! Ő olyan vigasztalást fog neked nyújtani, amely messze túlárad minden nyomorúságodon!
"Nos - mondod -, valami nagyon nagy dolgot várok az Úrtól". Örülök neki, de te kétszer annyit fogsz kapni! Sába királynője nagy dolgot várt, amikor Salamonhoz ment, mégis azt kellett mondania: "A felét nem mondták meg nekem". Így fogjátok találni Istennél is. Azt olvasom a Szentírásban, hogy Isten a Szeretet, de az Ő szeretete irántam ezerszer jobb volt, mint amire valaha is számítottam! Azt hittem, hogy amikor az Ő szárnyai árnyékában bízom, akkor irgalmat, Kegyelmet és békességet fogok kapni - de álmomban sem gondoltam volna, hogy mennyi irgalmat, Kegyelmet és békességet fogok kapni! És, Testvéreim és Nővéreim, hiszem, hogy ez jobb, mint azelőtt, és hogy valami fényesebb és édesebb, mint bármi, amit valaha is ismertem, még nem jött el! És ugyanígy lesz ez veletek is. Az Úr meg fogja duplázni áldásaitokat, és még többet és többet fog adni nektek, annak az áldott szövegnek megfelelően: "Az Ő teljességéből mindnyájan kaptunk, és Kegyelmet Kegyelemre" - Kegyelmet Kegyelemre.
Különösen kérem, hogy vegyétek észre, hogy ez egy jelenbeli ígéret - kijelentem, hogy kétszeresen fogom megadni nektek." Akkor miért ne részesülhetnél ebben a pillanatban ebből a kettős örömből? Tudom, hogy azt mondtad, amikor erre az istentiszteletre jöttél: "Nem hiszem, hogy maradnom kellene az úrvacsorára - nem érzem magam alkalmasnak arra, hogy az Úr asztalához járuljak. Olyan élettelennek érzem magam, mint egy fatörzs. Ha odamegyek és leülök, akkor csak a kenyeret eszem és a bort iszom, de nem élvezem az Úrral való igazi közösséget." Ó, testvérem, nővérem, ha ez igaz rád nézve, akkor a szöveg rólad mondja: "Térj vissza az erődítménybe". Fordulj Krisztushoz, ahogyan az első alkalommal tetted, és akkor lehet, hogy a Vele való közösséged édesebb lesz, mint még az is, amit akkor élveztél, amikor először jöttél az Ő asztalához! Az Úr az, aki azt mondja: "Még ma kijelentem, hogy duplán adok nektek". Kérd ezt az ígéretet csendes imában most azonnal - ha ezt hittel teszed, meg lennék lepve, ha nem kapnál nagyon hamar kétszeres áldást az Úrtól.
Végezetül jegyezzük meg, mennyire igaz az ígéret. Amikor Isten azt mondja: "Még ma kijelentem, hogy kétszeresen adok nektek", ki merészel kételkedni kijelentésében? Néha hallottam már embereket azt mondani, amikor szükségük volt arra, hogy higgyenek nekik: "kijelentem nektek, hogy így van". És tudjátok, hogy az ország törvénye ma már megengedi azoknak, akik ellenzik az eskü letételét, hogy esküvel tegyenek nyilatkozatot, és azt mondják: "Ünnepélyesen kijelentem, hogy ez és ez a tény". És így mondja Isten: "Még ma kijelentem, hogy kétszeresen megfizetek nektek". Nos, akkor vegyétek szaván Őt, és "forduljatok az erődítményhez". Amíg itt ülsz, bízz az Úrban, hogy megadja neked azt a kétszeres áldást, amit megígért! Ha ezt teszitek, akkor hazafelé menet mindenki mondhatja: ""Mielőtt tudatosult bennem, a lelkem olyan lett, mint Amminadib szekercéi". Fogalmam sem volt, amikor bementem az Imaházba, hogy ennyire meg tudok változni. Énekeltem, nem, úgy értem, üvöltöttem vagy mormoltam - ahogy felmentem a lépcsőn -.
"Drága Uram, és mindig hazudjak.
Ennyire szegényes halálozási arány mellett?
Szerelmem oly gyenge, oly hideg hozzád.
És a Te számomra oly nagyszerű?'
mégis, amikor kijöttem, képes voltam énekelni, és szinte kiabálni...
"'Ha valaha is szerettelek téged, Jézusom, akkor most van.'"
Adja Isten, hogy ez sokaknak legyen boldogító élménye, Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ valóban jó hír - a legjobb hír -, és azok fogják a legjobban értékelni, akik olyanok, mint a zsoltáros volt, amikor ezeket a szavakat írta. És kik ők?
Először is, ők azok, akik lelki bajban vannak - "A mélységből kiáltottam hozzád, Uram". Néhányan talán azt gondolják, hogy ez a téma nagyon is hétköznapi, de a mély lelki bajban lévő lélek nem így gondolkodik. A kenyér nagyon hétköznapi dolog, de az éhező embereknek nagyon értékes. A szabadság számunkra mindennapi élvezet, de a rabszolgaságban élőknek nagy ajándék lenne. Ó, ti, akik a lelki bajok mélyén vagytok, mint a hajótörést szenvedett tengerészek, akik úgy tűnik, hogy a tenger hullámvölgyében süllyednek, vagy az örvény húzza lefelé őket - ez a szöveg édes zenét hoz a füleitekbe! "Van megbocsátás." Istennél van megbocsátás.
Ez a jó hír különös édességgel fog hatni azokra is, akik elkezdtek imádkozni. Olvassuk el a második verset: "Uram, hallgasd meg szavamat, füleid legyenek figyelmesek könyörgésem szavára". Az imádság értékessé teszi az embereket a lelki áldások iránt. Kérik azokat. Őszintén keresik őket. Hangosan kopogtatnak a Kegyelem kapuján, hogy megszerezzék azokat. És azok, akik komolyan imádkoznak, bizonyítják, hogy értékelik az áldást, amelyet keresnek, és örömmel hallják, hogy valószínűleg elnyerik azt. Ó, bárcsak itt mondhatnák el először valakiről, hogy "Íme, imádkozik". Biztos vagyok benne, hogy az ilyen ember örömmel hallgatja majd a legegyszerűbb nyelvezetet is, amely elmondja ezt az örömhírt: "Istennél van megbocsátás".
És ha a lelki baj és az őszinte ima mellé még a bűn nagyon mély érzése is társul, ami akár a teljes önmegvetésig is elmegy, akkor egészen biztos vagyok benne, hogy nincs olyan ének, amelyiknek édesebb zenéje lenne, mint az én szövegemnek! Olvassátok el a harmadik versszakot, és lássátok, hogy valóban el tudjátok-e ismételni: "Ha Te, Uram, a vétkeket megjelölnéd, Uram, ki állhatna meg?". Úgy érzed, hogy a vétkeid elítélnek téged? Kénytelen vagy bűnösnek vallani magad Isten előtt? Nos, akkor, bár nem követelheted a felmentést azon az alapon, hogy nincsenek bűneid, mégis itt van az az áldott információ, hogy van bűnbocsánat a bűnösöknek! Állj a vádlottak padjára, ahol a bűnösöknek kellene állniuk, és hagyd, hogy a bíró elítéljen téged. Nem, kíméljétek meg Őt a fáradságtól - ítéljétek el magatokat, és ha ezt megtettétek, és bíztatok az Ő drága Fia által hozott nagyszerű engesztelésben is, akkor azt fogja mondani nektek: "Van bocsánat. Légy jókedvű - bűneid, amelyek sokrétűek, mind megbocsáttatnak neked." Nem várom, hogy olyasmit mondjak, ami süket füleknek fog örömet okozni, de hiszem, hogy az egyszerű hírnek, amit mondanom kell, nagy súlya lesz azok számára, akik lelki bajban vannak, azok számára, akik elkezdtek imádkozni - és azok számára, akik a bűneik miatt önmagukat kárhoztatják.
A szöveget így fogom értelmezni. Először is, itt van a legvidámabb bejelentés: "Nálad van a megbocsátás". Másodszor, itt van egy csodálatra méltó tervezet - "Hogy féljenek Tőled".
I. Először is, itt van egy nagyon örömteli bejelentés: "Veled megbocsátás van".
Ennek a bejelentésnek nagy ereje és értéke van, mert minden bizonnyal igaz. Amikor az ember olyan híreket hall, amelyek örömmel töltik el, elveszíti ezt az örömét, ha okkal gyanítja, hogy nem igaz. Az első kérdések, amelyeket felteszel, amikor valaki valami jó szerencsét mond neked, ami téged érint, ilyenek: "Egészen biztos vagy benne, hogy ez így van? Tudsz nekem jó bizonyítékot adni az állításodra?"
Nos, ez a hír minden bizonnyal igaz, mert ez összhangban van Isten természetével. Ő egy kegyelmes Isten. "Örömét leli az irgalmasságban." Az irgalmasság volt az utolsó tulajdonsága, amelyet képes volt kinyilatkoztatni. Nagy és jó tudott lenni, amikor a világot teremtette, de nem tudott irgalmas lenni, amíg a bűn el nem rontotta tökéletes keze munkáját. El kell követni egy bűncselekményt, mielőtt irgalom mutatkozhatna az elkövetővel szemben. Az irgalom tehát, mondhatnám, Isten Benjáminja - az Ő utóda, az Ő kegyeltje, az Ő jobb kezének fia. Soha nem olvasom, hogy Ő a hatalomban gyönyörködik, vagy hogy az igazságosságban gyönyörködik, de azt igen, hogy "gyönyörködik az irgalomban". Ez az a tulajdonság, amelynek gyakorlása a legédesebb számára. Amikor büntetni megy, ahogyan azt tennie kell, a lábait úgyszólván vassal patkolja, de amikor irgalmasságát akarja kinyilvánítani, akkor, ahogyan Dávid mondja, "a szél szárnyán lovagol". Örömét leli abban, hogy kegyelmes legyen, és ezért biztos vagyok benne, hogy nála van megbocsátás.
Még biztosabbak vagyunk benne, hogy ez így van, ha arra gondolunk, hogy Isten a megbocsátás legjobb zálogát adta nekünk azzal, hogy nekünk adta drága Fiát. Nem lehetett irgalmas az igazságossága rovására, mert az Ő trónja igazságosságban áll, és ez az igazságosság megköveteli, hogy semmiképpen se kímélje a bűnösöket. Hogyan tudná tehát kinyilvánítani kegyelmét és irgalmát, és mégis igazságos Isten lenni? Ő ezt így tette. A sértett felvette a bűnösök természetét és helyét, és itt, ezen a földön a Názáreti Jézus, aki "nagyon Isten volt nagyon Istenből", elszenvedte mindazt, amit mi magunknak okoztunk, hogy Isten Törvénye teljes büntetésének végrehajtásával tisztelegjen, és mégis Isten Szabad Kegyelme és hatalmas irgalma ugyanúgy nyilvánvalóvá váljon. Ha valaki közületek kételkedik abban, hogy van-e megbocsátás Istennél, kérem, hogy képzeletben álljon a Golgotára, és nézzen bele Jézus sebeibe. Nézzétek a szögekkel átszúrt kezeit és lábait, a tövissel koronázott homlokát, és nézzetek egyenesen a szívébe, ahol a katona lándzsája beledöfte - és vér és víz folyt ki belőle mindazok kettős megtisztulásáért, akik bíznak benne. Ó, Isten Krisztusa, nem lehet, hogy Te meghalsz, és a bűnösöknek mégsem lehet megbocsátani! Szörnyű dolog lenne, hogy Te elvéreztél, és mégsem üdvözülhet egyetlen bűnös sem e halál által! Ez nem lehet - bűnbocsánatnak kell lennie -, bűnbocsánat van, hiszen Jézus meghalt, "az Igaz az Igaz az Igazságtalanért, hogy minket Istenhez vezessen".
Továbbá, Isten ígérete a megbocsátásról, valamint az Ő Fiának ajándéka. Az Ő Igéje mondja: "A gonosz hagyja el útját, és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát". János apostol a Szentlélek sugallatára kijelenti, hogy Jézus Krisztusnak, Isten Fiának vére megtisztít minden bűntől. A Biblia sok más szakasza is tanítja ugyanezt a dicsőséges Igazságot - I. "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". "Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket a magam kedvéért, és nem emlékezem meg a ti bűneitekről". "Én eltöröltem, mint sűrű felhő, vétkeiteket, és mint a felhőt, bűneiket; térjetek vissza hozzám, mert én megváltottalak titeket." Nem lenne időm, hogy az Úr összes bocsánatígéretét felsoroljam, olyan sok van belőlük. És ne feledjétek, hogy az az Isten, aki nem tud hazudni, aki az ígéreteket adta, így biztosak lehettek abban, hogy mind igazak, és hogy Nála van megbocsátás!
Biztosak vagyunk abban is, hogy van megbocsátás, mert van evangélium, és az evangélium lényege a bűnbocsánat hirdetése. Az Úr Jézus azt mondta tanítványainak: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". De senki sem üdvözülhet anélkül, hogy a bűnöket meg ne bocsátanák - ezért mindenkinek, aki hisz és megkeresztelkedik az evangélium parancsa szerint, bűnbocsánat jár. Krisztus szolgái mind hazamehetnek, mert hivataluk hiábavaló, ha nincs bűnbocsánat! Bezárhatjuk az összes imaházunkat, mert Isten és az emberek megcsúfolása, ha nyitva tartjuk őket, ha nincs bűnbocsánat! Megszüntethetjük magát az Irgalmasszéket, és elégethetjük ezt az áldott Bibliát, ha nincs bűnbocsánat! Milyen értéket képviselhetnek a kegyelem eszközei - mi haszna vagy értelme lehet egyáltalán bármilyen evangéliumnak, ha a bűn nem bocsánatos? De meg lehet bocsátani! Van bocsánat. Ha bizonyítékot akarsz ennek a kijelentésnek a megerősítésére, akkor százak vagyunk, akik készek vagyunk bizonyítani, hogy bocsánatot nyertünk - és százezrek vannak, akik most élnek, és tudják, hogy bűneik megbocsátást nyertek, és hogy Krisztusért feloldozást nyertek minden bűnük alól! És milliók milliói vannak, minden megszámlálhatatlanul sokan, Isten égő Trónja előtt, akik szüntelenül dicsérik Őt, aki szerette őket, és saját vérével lemosta őket bűneikről!
Személyes tanúságtételem, hogy tudom, hogy van megbocsátás, mert nekem megbocsátottak. Ha itt lenne az ideje, megkérnék mindenkit, aki tudja, hogy bűnei megbocsátást nyertek, hogy álljon fel. Ha ezt megtenném, néhányan közületek megdöbbenve látnák, hogy milyen nagy seregnyi férfi és nő fogja kijelenteni ebben a tabernákulumban, hogy ők is megmenekültek a Kegyelem által, és hogy megmosták ruhájukat és megfehérítették a Bárány vérében! Hacsak nem vagyunk mindannyian megtévesztve - és nem vagyunk, mert Isten Lelkének tanúsága van bennünk, hogy nem vagyunk -, és hacsak nem veszett el mindenki, aki elaludt Krisztusban, akkor van megbocsátás Istennél! Ennek a ténynek nagyon örülnünk kellene, mert annyira biztos. Nincs szükség arra, hogy ezt vitassuk - remélem, egyikőtök sem fogja ezt tenni. Ha bárki kételkedik benne, kérem, jöjjön el, tegye próbára és próbálja ki magának, és Isten áldásával a zsoltárossal együtt azt fogja mondani: "Van bocsánat".
Ez a tény még egy másik forrásból nyer további édességet, nevezetesen abból, hogy a kijelentés jelen időben van: "Megbocsátás van". Mikor? Most - ebben a pillanatban van megbocsátás. Lehet, hogy 80 éves vagy, de van megbocsátás. Vagy lehet, hogy nagyon fiatal vagy - egy kisfiú vagy kislány, de a fiataloknak és az öregeknek is van megbocsátás! Azt mondod, hogy már sok meghívást visszautasítottál? Igen, de van megbocsátás. Ezt most kaphatjátok meg, áldott legyen az Isten, mert "íme, most van az elfogadott idő; íme, most van az üdvösség napja". Higgy most rögtön Jézus Krisztusban, Isten Fiában, és máris bocsánatot kapsz - egy pillanat alatt! Nem kell számottevő idő ahhoz, hogy Isten megbocsássa a bűnöket. villámgyorsabb, mint a villámlás, az Isten szemének pillantása, amely békét és bocsánatot közvetít a Jézusban bízó léleknek! Egy földi uralkodó által aláírt és megpecsételt bocsánathoz időre lenne szükséged, de az Örökkévaló Szeretet Istenénél az idő szóba sem jöhet. Egy sóhaj, egy sóhajtás, egy őszinte bűnvallomás, egy hívő tekintet Krisztusra a Kálvárián - és minden megtörtént - a bűneid elmúltak, van bocsánat, és te megkaptad azt! Ezért menjetek és örüljetek neki!
Nem szabad azonban elfelejtened megjegyezni, hogy ez a tény magára Istenre vonatkozik - veled - és senki mással. Megbíztatlak, hogy a legnagyobb felháborodással utasítsd vissza az úgynevezett "pap" által adott úgynevezett "feloldozást", akár az anglikán, akár a római egyházé! Az ilyen feloldozás nem éri meg azt a büdös leheletet, amelyik kimondja! Néha csodálkozom, hogyan képes bárki is, látszólag, becsapni magát és megpróbálni becsapni bűnös embertársát azzal, hogy azt meri mondani: "megbocsátom neked a bűneidet". Feltételezem, hogy a szokás és a megszokás az, ami az embereket arra készteti, hogy furcsa dolgokat tegyenek, amiktől a műveletlen lelkiismeret megborzong, de számomra a káromkodó durva esküje, amelytől megered a vérem, miközben az utcán megyek, feleannyira sem bűnös, mint az az ember, aki szándékosan felvesz bizonyos meghatározott ruhákat, azt állítja, hogy a Magasságos Isten papja, majd azt mondja a magához hasonló bűnösnek: "Feloldozlak téged". Azt hiszem, eljött az idő, amikor minden kereszténynek minden lehetséges módon teljesen el kellene rázódnia ezektől az utálatos papi mesterkedésektől és hazugságoktól! Maga a ruhánk, amit viselünk, maga a gyülekezetben elfoglalt helyünk is tiltakozás kellene, hogy legyen ez ellen a gonoszság ellen Isten előtt - mert gonoszság ez, a legszélsőségesebb fajtából -, bár hiszem, hogy az elkövetők nem mindig tudják, mit tesznek, ezért imádkozhatunk: "Atyám, bocsáss meg nekik, és nyisd meg vak szemüket".
Menj, bűnös, egyenesen Istenhez bocsánatért, Jézus Krisztus által! De soha, soha ne menj emberhez! Bűneidet egy embernek megvallani - mocskos természeted mocskos szennyvizét egy másik ember fülébe önteni, és azt a fület a gyülekezet közös pöcegödrévé tenni - ó, ez még a közönséges tisztesség számára is tűrhetetlen - és még inkább az Isten kegyelme által sugallt tisztaság számára! Menjetek Jézushoz, az egyetlen Közvetítőhöz Isten és az emberek között! Menj, csókold meg az Ő átszúrt kezeit és lábait, és valld meg bűneidet annak, aki engesztelést szerzett érte! De ne menjetek sehova máshova, figyelmeztetlek benneteket, lelketek veszélyére - nehogy, mint Júdás, aki először elment és meggyónt egy paphoz, majd utána kiment és felakasztotta magát, ti is kétségbeesésbe és hasonló szörnyű öngyilkosságba essetek! Ó Istenem, mivel "nálad van bocsánat", szabadítsd meg szegény bukott teremtményeidet attól a további szörnyű megaláztatástól, hogy meghajoljanak a hozzájuk hasonló bűnösök előtt, megvallva bűneiket és bocsánatot keresve ott, ahol azt nem találják! Van bocsánat, de ezt a bocsánatot csak Istentől, Jézus Krisztuson, az Ő Fián keresztül lehet elnyerni.
Figyeljük meg ezután a szövegben ennek a megbocsátásnak a korlátlan jellegét: "Nálad van megbocsátás". Látjátok, nincs olyan szó, ami ezt korlátozná - nem azt mondja, hogy csak egy bizonyos számú embernek van megbocsátás - nincs ilyen korlátozás. Azt sem mondja, hogy csak egy bizonyos fajta bűnre van megbocsátás - nincs ilyen korlátozás. Azt sem mondja, hogy "csak egy bizonyos pontig van megbocsátás, vagy csak egy bizonyos időpontig van megbocsátás". Nem, hanem az a kijelentés, hogy "nálad van bocsánat", a maga teljes dicsőséges teljességében és egyszerűségében áll, mindenféle rövidítő vagy minősítő szó nélkül. Ne szabj, szegény bűnös, határt ott, ahol Isten nem szab határt, hanem építsd a bocsánat és az üdvösség reményét erre a kijelentésre, és menj Istenhez, Jézus Krisztuson keresztül, és meg fogod találni, hogy van bocsánat számodra - sőt, számodra, még ebben az órában is! Imádkozom, hogy bebizonyosodjon, hogy ez így van.
Hadd tegyem hozzá azt is, hogy a bűnösnek adott megbocsátás teljes mértékben őszinte.Ő valóban megbocsát, amikor azt mondja, hogy megbocsát. És tartós is. Isten nem bocsát meg nekünk ma, és nem vádol meg holnap újra. Nem, hadd mondjak egy jobb szót a tartósnál - Isten megbocsátása örökkévaló. Akinek egyszer megbocsátottunk, annak az örökkévalóságig megbocsátunk! A megbocsátás Isten egyik olyan ajándéka, amely változatlan - Ő soha nem adja meg, és utána nem bánja meg, hogy megtette. Ha megbocsátást kapsz Istentől, akkor a kegyelmek végtelen láncolatának első láncszemét kapod. Isten gyermeke leszel - az Ő szeretett gyermeke. Ő tanítani fog téged, gondoskodni fog rólad, megtart, megszentel, megáld, tökéletesít, és a kellő időben a mennybe visz! Ó, az áldások halmaza, amely Isten eme egyetlen kegyelmi ajándékában rejlik - a bűnök bocsánatában! Bárcsak bármilyen erőmmel rávehetném mindnyájatokat, hogy keressétek ezt a bocsánatot. Nem, visszavonom ezt a kifejezést - nem kívánom, hogy bármilyen hatalmam megtegye ezt, nehogy nekem legyen megtiszteltetésem, de azért imádkozom, hogy Isten hatalma tegye meg mindannyiótokért - hogy tudatosuljon bennetek a bűn, higgyetek Jézus Krisztusban, és így találjátok meg azt a tökéletes bocsánatot, amelyet Isten vár és kész megadni mindazoknak, akik bíznak az Ő Fiában!
II. Most pedig rátérek témánk második részére, amely a LEGMAGASABBRENDŰBB TERVEZÉS: "Van nálad megbocsátás, hogy féljenek tőled". Hogyan okozza a megbocsátás, hogy az emberek féljék Istent?
Először is, világos, hogy Isten szándéka a megbocsátás hirdetésére éppen az ellenkezője annak, amit egyesek mondtak és gondoltak. Sokakat ismertünk, akik azt mondták: "Van megbocsátás, tehát vétkezzünk tovább". Mások, akik nem voltak ilyen aljasak, azt mondták: "Van megbocsátás, tehát akkor kapjuk meg, amikor csak akarjuk". Ezt a gondolatot megtartva, elkényelmesedtek a bűnnel, és halogatták a bocsánatkérést, levonva - ó, szégyellem ezt kimondani embertársaimról! - azt a gyalázatos következtetést, hogy mivel Isten irgalmas, addig élhetnek a bűnben, ameddig csak akarnak, és végül kegyelmet találnak! Szeretném, ha bárki, aki elfogadta Isten irgalmasságának ezt a furcsán kegyetlen és gonosz módját, egy percre egyenesen ránézne. Azt hiszem, hogy ha lenne egy barátom, akit megbántottam, és tudnám, hogy kész megbocsátani nekem, akkor ezért nem halogatnám a megbékélést, és így még jobban megbántanám őt! Valóban nagyon aljas lennék, ha így cselekednék! Vagy ha gyerek lennék, és bosszantottam volna apámat, de ő nagyon szelíd és megbocsátó, azt hiszem, ha azt mondanám: "Nem sokat számít - apa megbocsát nekem, amikor csak kérem, ezért hónapokig, vagy talán évekig nem fogom kérni". Ha így beszélnék, az nagyon aljas lenne részemről. Arra kérlek benneteket, Testvéreim és Nővéreim, hogy ne beszéljetek így, és ne cselekedjetek így. Ez nem tisztességes és igazságos bánásmód a mi kegyelmes Istenünkkel szemben! Ez még az emberhez sem méltó. Miért, ha még egy állattal is kedvesen bánnak, az aligha viszonoz egy rúgást a kedvességért. Néhány perverz állat megteszi ezt, de a legtöbb általában, végül is, enged a kedvességnek. És Isten hosszútűrésének sokkal inkább bűnbánatra kellene vezetnie, és nem arra késztetnie, hogy továbbra is a bűneiben maradjon.
Isten e terve teljesen ellentétes azzal, amit egyesek szerint a szabad és teljes megbocsátás tana természetes módon következne be. Az úgynevezett "papok" azt mondták: "Ha az emberek bűnbocsánatot kaphatnak pusztán azzal, hogy hisznek Jézusban, akkor levetnek minden korlátozást, tehát tartsuk őket a kezünk alatt - mondjuk meg nekik, hogy vannak bizonyos "szentségek", amelyeken részt kell venniük, és hogy fel kell nézniük ránk, és akkor majd mi juttatjuk őket a tisztítótűzbe. És aztán, ha elegendő pénzt fizetnek nekünk, akkor majd kihozzuk őket onnan." De a bűnbocsánat-mentes bűnbocsánat, a tökéletes bűnbocsánat, az egyszerű hitre helyben adott bűnbocsánat - azt mondják nekünk, hogy ez inkább demoralizálná az embereket! Nos, erről a témáról ők beszélhetnek, mert senki sem demoralizálta jobban az embereket, mint az úgynevezett "papok"! De nyilvánvaló, hogy Isten nem ért velük egyet. A Szentlélek ihletése által itt meg van írva: "Nálad van a megbocsátás, hogy féljenek Téged!" Tehát,ahelyett, hogy bárki félelmét, tiszteletét vagy vallását lerombolná, az ingyenes bocsánat ajándéka éppen az ilyen szív- és életállapotok előidézésének eszköze lesz! Nézzük meg ezt a pontot egy-két percig.
Először is, ha nem lenne bocsánat, egészen biztos, hogy senki sem félne Istentől. Nincs bocsánat az ördögnek és minden légiójának - és nincs olyan ördög, aki tisztelné, szerette vagy imádná Istent. Nem, ők mogorva kétségbeesésben maradnak. Tudják, hogy nincs remény számukra, és mivel elzárkóznak a kétségbeesésbe, mert bűnük megbocsáthatatlan, dühöngenek és tombolnak a menny Istene ellen! Soha nem olvastál olyanról, hogy az ördög térden állva imádkozott volna. Ki hallott már olyan ördögről, aki azt mondta: "A mélységből kiáltottam hozzád, Uram! Uram, hallgasd meg szavamat, figyeljék meg füleid könyörgésem szavát"? És miért nem imádkoznak így az ördögök? Miért, többek között azért, mert az ördögöknek nincs megbocsátásuk, és ezért nincs megfelelő istenfélelmük sem! Reszketnek, ezt meg kell hagyni. Van bennük egyfajta rettegés, és bocsánat nélkül is lehet rettegés és rettegés Istentől. De szövegünk nem ezt jelenti, mert az istenfélelem a Szentírásban nem félelmet jelent - hanem igazi vallást, szent tiszteletet és áhítatot - "Az Úr félelme a bölcsesség kezdete". És ha nincs bűnbocsánat, nyilvánvaló, hogy ennek hiánya kétségbeesésbe kergeti a bűnösöket, és megakadályozza őket abban, hogy Istent imádják.
Ismétlem, ha nem lenne bocsánat, senkinek sem kellene félnie Istentől, mert, Testvéreim, ha Isten nem lenne kegyelemmel irántunk, már régen elsöpört volna minket! Az irgalom - még ha nem is a megbocsátó irgalom, de az irgalom - az, ami lehetővé teszi számunkra, hogy éljünk! Ha Istennek nem lenne kegyelme az egész emberi nemhez, akkor egyáltalán nem lenne szükség az emberek megkegyelmezésére - az emberiség fája már régen kivágásra került volna, mint a föld fája.
Most térjünk rá a téma pozitív oldalára. Amikor az evangéliumot hűségesen hirdetik és figyelmesen hallgatják, a Szentlélek áldása alatt maga a hallás is hitet szül a lélekben, mert "a hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által". De testvérek, tegyük fel, hogy nincs kegyelem, amit prédikálhatnánk - lenne-e hit? Lehetne-e akkor hit? Hallottatok már olyan emberről, aki hitt egy bűnbocsánat nélküli Istenben? Hallott-e már valaki olyan bűnösről, aki olyan istenben hisz, aki nem nyilvánít irgalmat és nem ad bocsánatot? Csak a pogányok bíznak az ilyen istenekben, akik nem istenek! Maga az a tény, hogy a Szentlélek ereje által hirdetik és a szívbe viszik a bűnbocsánatot, hitet szül a lélekben - és a hit a gyökere és alapja minden igaz istenfélelemnek.
A hit után következik a bűnbánat, vagy inkább a bűnbánat a hit ikertestvére, és ugyanabban az időben születik. Senki sem tért meg addig, amíg nem hallott a bűnbocsánatról. Legyen az ember biztos abban, hogy nem kaphat bocsánatot, és egészen biztosak lehetünk abban, hogy nem fog megbánást tanúsítani. Lehet, hogy bűntudatot érez. Lehet, hogy megbánja és siratja bűnét az azt követő büntetés miatt, de a léleknek az a szelíd megenyhülése, amely gyűlöltté tesz bennünket a bűnnel szemben, mert azt egy ilyen jó és kegyelmes Isten ellen követtük el, nem lehetséges mindaddig, amíg a szív először is el nem hiszi, hogy Istennél van bocsánat. Az evangéliumi bűnbánat a megbocsátás evangéliumának egyik gyümölcse, és más fa nem teremheti meg. Látjátok tehát, Szeretteim, hogy mivel van megbocsátás, az emberek hitet gyakorolnak, és bűnbánatot is tapasztalnak - és ez a két isteni kegyelem nagyon nagy részét képezi annak, amit a Szentírás "az Úr félelme" kifejezés alatt ért.
A bűnbocsánat jó híre is az, ami a szívet az imádságra készteti. Soha nem hallottatok volna olyan emberről, aki imádkozik a korábbi kegyelemért, ha nem lett volna kegyelem, amit el lehet érni! Ha Jézus soha nem halt volna meg, és az evangéliumot soha nem küldték volna el a világba - ha nem hirdették volna a bűnbocsánatot -, soha nem mondták volna el a tarsusi Saulról: "Íme, imádkozik". Nem, az imádság a lélekben a bűnbocsánatról szóló örömhír elmondásának eredményeként keletkezik. És az imádság, akárcsak a hit és a bűnbánat, nagy része "az Úr félelmének". Az az ember, aki valóban imádkozik, az bizonyosan olyan, aki félti Istent.
Amikor az ember valóban megkapja minden bűnének bocsánatát, akkor az az ember, aki fél az Úrtól. Ez egyértelműen így van, mert a megbocsátás szeretetet szül a lélekben, és minél több bocsánatot kap az ember, annál jobban szeret. Ahol a nagy bűnöket eltörölték,ott nagy szeretet jön létre. Nos, nem a szeretet a valódi istenfélelem lényege? Ha az ember valóban szereti Istent, nem fedezte-e fel az igazi vallás lényegét? De hogyan szerethetné Istent, ha nem lenne bocsánat?
A megbocsátás engedelmességet is szül. Az ember azt mondja: "Megbocsátottak nekem? Akkor a jövőben igyekszem minden bűnt elkerülni. Isten iránti szeretetből azon fogok fáradozni, hogy megtegyem azt, amit Ő parancsol nekem." És bizonyára az engedelmesség nagyon nagy része az istenfélelemnek.
És gyakran Isten megbocsátó szeretete mély odaadást és intenzív odaadást szül a lélekben. Éltek és élnek most is férfiak és nők, akik egész önmagukat Jézusnak adták, sokan közülük erejüket meghaladóan is dolgoznak érte - igen, és sok ilyen férfi és nő halt meg az Ő kedvéért, a legkegyetlenebb halált, anélkül, hogy visszariadtak volna vagy menekülni akartak volna a szörnyű kereszt elől. Honnan jött az ilyen istenfélelem, mint ez? Miért, ez soha nem jöhetett volna a szívükbe, ha nem kapták volna meg bűneik bocsánatát Krisztusért, de miután bocsánatot kaptak, szeretni és félni kezdték - nem szolgai félelemmel, hanem szent félelemmel - a Boldogot, akinek drága vére által megtisztultak! A bűnbocsánat tehát elengedhetetlen az igazi istenfélelemhez - és ahol ezt élvezik, ott ez a fő mozgatórugó, amely az istenfélelemre készteti őket, és ebbe az áldott állapotba hozza őket. Hát nem világos ez mindannyiótok számára?
Beszédemet azzal fejezem be, hogy felteszem és megpróbálom megválaszolni ezt a kérdést: "Ha van megbocsátás, miért ne kaphatnád meg TE?", bár gyakran Isten az ujjamat, a szememet vagy a szavamat éppen arra a személyre irányítja, akinek van megbocsátás. Ezért újra megkérdezem - Ha van megbocsátás, miért ne kaphatnád meg?Fiatalember a galéria alatt, miért ne kaphatnád meg? Fiatal nő ott lent, miért ne kaphatnád meg? Tegyük fel, hogy soha nem kapod meg? Tegyük fel, hogy meghalsz anélkül, hogy megbocsátást kapnál? Ó, az nagyon súlyosbítaná a halál minden szokásos fájdalmát! Ha megbocsátás nélkül halsz meg, a végzeted annál szörnyűbb lesz, mert Istennél van megbocsátás, de neked mégsem használ!
Egyik elődömnek, Dr. Ripponnak jelentős befolyása volt a korabeli kormányra. Azok voltak azok a "régi szép idők", ahogyan néhány ostoba ember nevezi, amikor hétfő reggelente rendszeresen felakasztották az embereket, és nem sokat törődtek vele. Történt, hogy egy olyan személyt, aki rokonságban állt e gyülekezet egykori tagjával, halálra ítéltek. Úgy vélték, hogy ártatlan, ezért sok közbenjárást ajánlottak fel érte a kormánynak, és III. György király kegyelmet adott neki, amelyet alá is írt. Nagyon szerencsés módon történt, hogy az egyház egyik tagja a börtönbe menve azt mondta a kormányzónak: "Úgy hallottam, hogy holnap nyolc foglyot kell felakasztania". Ő így válaszolt: "Nekem kilencet kell holnapra felakasztanom". "Nem", mondta a másik, "kilenc volt, de az egyiknek megkegyelmeztek". "Erről nem tudok semmit", mondta a kormányzó, "nem kaptam kegyelmet, és ha nem kapok, akkor holnap reggel felakasztom."
A hír eljutott Dr. Ripponhoz, és ő felült a postakocsira [egy zárt, négykerekű, lóvontatta kocsi, amelyet korábban posta és utasok szállítására használtak] - abban az időben ez volt az egyetlen módja az utazásnak -, és lekocsizott Windsorba. Elment a kastélyba, és azzal a szerénységgel, amely mindig jól áll az evangélium szolgáinak, ha nem viszik túlzásba, benyomult a kastélyba, és követelte, hogy láthassa a királyt! Végre sikerült bejutnia az előszobába, amelyik mellette volt, ahol Őfelsége aludt. A király zajt hallott, és megkérdezte: "Mi az?". A kísérője így válaszolt: "Itt van egy bizonyos Dr. Rippon, aki azt mondja, hogy felségeddel kell beszélnie." "Akkor vezesse be" - mondta, és Dr. Rippon meglátta az ágyban fekvő királyt, és így szólt hozzá: "Felséged kegyelmet adott az ilyen és olyan embernek". "Igen, tudom, hogy így volt." "De a börtönben nem kapták meg, és az illetőt reggel felakasztják, ha nem érek vissza időben Londonba." Így hát a király visszaküldte a jó doktort egy újabb kegyelemmel - és az ember megmenekült!
Tegyük fel, hogy felakasztották? Mit mondtak volna a szülei? Nos, talán azt mondták volna: "Volt megbocsátás, mégis felakasztották." Azt hiszem, ez lett volna a gyászuk legkeserűbb összetevője - hogy megbocsátást nyertek neki, de végül mégiscsak felakasztották. Szerencsére nem így történt, de, uraim, mivel van bocsánat - ha nem kéritek -, mivel van bocsánat, ha megvalljátok bűneiteket és hisztek Jézusban, de mégsem kerestek bocsánatot -, miért is, ha majd elveszettek, azt fogjátok mondani magatoknak: "Ó, milyen bolond voltam! Ott volt a bocsánat, de én elmulasztottam keresni! Volt megbocsátás, de nem vettem észre, hogy szükségem van rá, így hát elvesztem a saját ostobaságom miatt." Arra kérlek benneteket, férfiak és nők, hogy ne feledjétek, hogy ha elveszetté váltok, a ti végzetetek sokkal szörnyűbb lesz, mint azoké, akik soha nem hallották az evangéliumot, mert az üdvösség útja világosan elétek van tárva, és én ismét arra buzdítottalak benneteket, amennyire csak tudlak, hogy járjatok rajta! Ó, bárcsak nagyobb komolysággal és meggyőzőbb szavakkal buzdíthatnálak benneteket, de talán még akkor is ugyanolyan kudarcot vallanátok! Könyörgöm nektek, ne vessétek el magatok elől az örök életet! Ne utasítsátok vissza a bocsánatot, amelyet az Úr Jézus Krisztus nyújt mindazoknak, akik bíznak benne! Bízzatok benne, kérlek benneteket, bízzatok benne most! És a bocsánat a tiétek lesz.
"De - mondja valaki - félek attól, hogy mit fogok tenni a jövőben. Ha most megbocsátanának nekem, félek, hogy megint úgy cselekednék, ahogyan korábban tettem." Nos, akkor vegyük a szöveget egészében: "Nálad van a megbocsátás, hogy féljenek tőled". Ha megkapod Istentől a megbocsátást, akkor egyúttal Isten félelmét is a szívedbe ülteted, mert ez az ősi szövetség része - "Félelmemet ültetem a szívükbe, hogy el ne térjenek tőlem". "Új szívet is adok nektek, és új lelket ültetek belétek". Szegény bűnös, itt van számodra a Kegyelem csodája - a múlt megbocsátva és a jövő garantálva a szívedben munkálkodó kegyelem csodálatos csodája által, amely új teremtménnyé tesz téged Krisztus Jézusban!
Áldott Lélek, alkalmazd ezt az üzenetet az Úr saját kiválasztottjaira, és ments meg általa sok értékes lelket a Megváltóért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ egy olyan ember esete, aki elég jól tudta, hogy mit akar, és aki tele volt aggodalommal, hogy elérje azt. Sőt, annyira vágyott rá, hogy megszerezze, hogy a legkomolyabban és a legnyomatékosabban imádkozott érte. A megfelelő személyhez imádkozott, mert miután a tanítványoknál kudarcot vallott, magához a Mesterükhöz fordult. Mindezek ellenére a szövegünkben leírt időpontban mégsem kapta meg a kért áldást.
Valószínűleg sok olyan személyt ismerünk, akik még nem ébredtek rá, hogy szükségük van rá - és a hűséges lelkipásztornak sok munkát kell végeznie, hogy megmutassa nekik a veszélyt, és hogy felismerjék valódi helyzetüket Isten előtt. Sok lelki szükségletük van, de nem tudják, hogy valójában mik ezek a szükségletek. Ez az ember ennél messzebbre ment, mert tudta, hogy mi a nagy szüksége magának és a fiának. Aztán vannak mások, akiknek van fejben tudásuk a lelki szükségleteikről, de úgy tűnik, hogy nem törekszenek arra, hogy ezeket a szükségleteket kielégítsék. Szilárdak, nemtörődömek, mozdulatlanok. Ezzel az emberrel nem ez volt a helyzet. Ő tudta, hogy szüksége van a fia meggyógyítására. Nagyon vágyott arra, hogy meggyógyuljon, mégpedig akkor és ott. Szívét meghatotta a gyermeke iránti együttérzés, és a legjobban vágyott arra, hogy a gonosz szellem azonnal kiűzze belőle. Vannak olyan hallgatóink, akikben látszólag van egyfajta vágy, de nem a megfelelő módon használják ezt a vágyat. Ott keresik az üdvösséget, ahol nem találják meg. A maguk módján bizonyos mértékig komolyak, de nekik az Úr azt mondhatná, mint régen: "Miért költitek a pénzt arra, ami nem kenyér? És a munkátokat azért, ami nem elégít ki?"
Ez az ember egy fokkal tovább ment ennél. Minden könyörgését Jézushoz intézte - magához a nagy Úrhoz, magához, akitől egyedül jöhetett a szabadulás. Nagy kegyelem, kedves Barátaim, ha olyan messzire jutottatok, mint ez a szegény ember - hogy tudjátok, mire van valóban szükségetek, hogy szorongtok, hogy megkapjátok - és hogy Jézushoz forduljatok, hogy teljesítse kéréseteket. Mégis, mindezek ellenére ez az ember nem kapta meg az ajándékot, amit keresett. Sokan vannak hozzá hasonlóan, akik nem szerezték meg a keresett áldást. Tisztában vagy a bűneiddel, és siránkozol, mégsem érzed a bűnbocsánat érzését. Ismered a lelki szükségleteidet, és siránkozol rajtuk, de nem tudod megragadni azt, ami ellátja őket. Fellebbeztél Istenhez Krisztus Jézusban, és elhatároztad, hogy soha nem hagyod abba ezt a fellebbezést - mindezek ellenére azonban eddig nem kaptad meg az áldást. Valami vagy valami más van az utadban - valami, ami akadályoz téged. És nem csodálkoznék - nem, egészen biztos vagyok benne -, hogy az a dolog, ami néhányatokat megakadályozza abban, hogy megkapjátok azt, amit Krisztustól kerestek, az a saját hitetlenségetek. Ez az a pont, amelyre beszédemben törekedni fogok, ahogy Isten segít nekem. És imádkozom, hogy miközben ezt teszem, sok szívből hangozzék el ez a vallomás és kiáltás: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet".
I. Három dolog van a szövegben. The first is THE SUSPECTED DIFFICULTY AND THE REAL DIFFICULTY.
A történetet figyelmesen olvasva úgy veszem ki, hogy ez a férfi nehézségeket látott a gyermeke gyógyulását illetően, de a valódi gyógyulásra nem gondolt. Azt képzelte, hogy a nehézség a gyermeke esetében rejlik. A Krisztushoz intézett szavai: "Ha Te bármit megtehetsz", úgy tűnik, arra utalnak, hogy úgy érezte: "Ez az eset teljesen kívül esik a szokványos kereteken - valami különleges és egyedi -, és ezért meghaladja a Te hatalmadat". Ha értelmezni tudom a gondolatait, akkor véleményem szerint azt mondta magának: "Ez túlságosan titokzatos eset ahhoz, hogy meg lehessen gyógyítani. Egy gonosz szellem megnémította a fiamat, de ugyanez a szellem habzsolja a száját és csikorgatja a fogait. Azok a szervek, amelyek nem hajlandók artikulált beszédet mondani, mégis furcsa módon mozgásban vannak. Úgy tűnik, hogy ez a gonosz szellem időközönként elragadja őt is, és ide-oda siet - nem tudom megmondani, hogyan -, és egyszer a tűzbe, máskor pedig a vízbe dobja. Ez egy nagyon rejtélyes betegség, és talán éppen azért, mert annyira rejtélyes, nem tartozik a Messiás soraiba."
Ismertem néhány embert, akik azt gondolták, hogy az ő esetük, spirituálisan, nagyon titokzatos. Azt képzelték, hogy van valami az alkatukban, vagy, ami még rosszabb, hogy valami rendkívüli bűntudat olyan szívállapotot hozott rájuk, amely különösen rosszindulatú. Még azt is képzelték, hogy ez a szívállapot a megbocsáthatatlan bűn tilalma alá helyezte őket, és hogy másoknak jobb, ha óvakodnak a közelségüktől, mert állapotuk olyan furcsa, olyan különös, olyan vad, hogy nem tudták megmondani, mit gondoljanak vagy mondjanak magukról. Néha forró és tűzben vannak. Máskor viszont hidegek és a vízben vannak - nincs hangjuk imádkozni vagy dicsérni, mégis képesek átkozódni és káromkodni. "Ah", mondja az ilyen, "az én esetem annyira rejtélyes, hogy még az Úr Jézus Krisztus sem tudna megmenteni engem".
Nagyon valószínű, hogy az apa is úgy gondolta, hogy gyermeke betegsége túlságosan heves ahhoz, hogy gyógyítható legyen. Ide-oda csapkodták, és úgy tépkedték, mintha szegény testét atomjaira kellene szétbontani, amelyekből állt. Nem lehetett sem visszatartani, sem megfékezni - nem lehetett rajta kormányozni vagy irányítani, mert a démon ellenállhatatlan befolyással oda vitte, ahová csak akarta. A szegény apa valóban azt mondhatta volna: "Nézzétek meg! Magának Krisztusnak a jelenlétébe vittem, és itt fekszik a földön fetrengve, és a démon darabokra tépi! És most, hogy a görcs elmúlt, úgy fekszik ott, mintha halott lenne - és egyesek szerint valóban halott".
Nem csodálkoznék, ha olyan emberhez fordulnék, aki úgy gondolja, hogy az üdvösségének nehézsége abban rejlik, hogy szenvedélyei olyan hevesek és hevesek. Lehetséges - mondja -, hogy "hónapokig józan maradtam, de egyszer csak úgy tűnt, mintha az ital démona eluralkodott volna rajtam, és borzalmasan sokat ittam, amíg a delírium tremens már jócskán rám tört". "Ah", mondja egy másik, "küzdöttem egy rossz szokásom ellen, amelyet kialakítottam, és azt hittem, hogy legyőztem, de sajnos, amikor legközelebb az utamba került a kísértés, úgy tűnt, nem volt több erőm ellenállni neki, mint a hópehelynek, hogy ellenálljon a szélnek, amely végighajtja - és rögtön magával ragadott a gonosz ösztön. Néhány ember a jellemük heves hevessége miatt különös hajlamot mutat a gonoszra - így volt ez Sámsonnal is, noha ő rendelkezett a hit üdvözítő Kegyelmével. Az ilyen emberek talán erősen fejlettek a testük inai és izmai, de bizonyára a lelkük szenvedélyei és impulzusai is. Lehet őket bilincsekkel és láncokkal megkötözni, de a legerősebb kötelékek is csak olyanok, mint Sámson számára a zöld kötelek voltak. A bennük lakozó ördög látszólag teljesen fölöttük uralkodik, amikor előveszi erejét. Nem csodálkozom tehát, ha azt gondolják, hogy esetükben a nehézség a bűn erőszakosságában és hirtelenségében rejlik. De ez nem így van.
Talán ez a szegény apa úgy gondolta, hogy gyermeke esetében a nehézség abban rejlik, hogy már régóta szenvedett, már gyermekkorától kezdve. Krisztus kérdésére, hogy "Mióta történik ez vele?", azt felelte: "Gyermekkorától fogva". Így mondja néha az ember: "A bűn a csontjaimban nevelkedett, és a húsomban fog kijönni. Maga a természetem romlott. Már gyermekkoromban szerettem a bűnt, és azóta, egész ifjúságom és férfikorom alatt mohón követem azt - és ez olyan szokássá vált, amely szilárdan rögzült bennem. "Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait? Akkor az, aki megszokta, hogy rosszat tegyen, megtanulhatja, hogy jót tegyen". Az ilyen bűnösök úgy érzik, mintha addig áztatták és áztatták volna őket a bíborlúgban, amíg nincs remény arra, hogy valaha is eltűnjön róluk a folt. Már ifjúságuktól kezdve vándoroltak Istentől - hogyan lehetne őket közel hozni hozzá?
Pedig tudjuk, hogy a nehézség egyáltalán nem a gyermek esetében volt, mert Jézus Krisztus képes volt kiűzni az ördögöt, és ki is űzte. És ha azt a gyermeket egy egész légiónyi ördög szállta volna meg, nem pedig csak egy, Jézus Krisztus egyetlen szóval ki tudta volna űzni mindet! Nem számított, hogy a démon mennyi ideje volt a gyermek megszállva, és az sem, hogy milyen heves és indulatos volt, Krisztus bármikor ki tudta űzni, amikor csak akarta. És ebben a pillanatban, kedves Barátom, nem a múltbeli életed, a bűneid, a természetes romlottságod, az öröklött gonoszságaid, a gonosz szokásaid, amelyek oly erősen rátok nőttek, jelentik az igazi nehézséget. Az Úr Jézus Krisztus "képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". Ő maga mondta: "Mindenféle bűn és káromlás megbocsátatik az embereknek".
Nem érdekel tehát, hogy mennyire rossz az eseted - lehet, hogy még rosszabb is, mint ahogy azt én sejteni merném -, lehet, hogy van benne valami titkos bűnösség, ami önmagában is szokatlan, sőt egyedülálló módon Isten ellen elkövetett bűntettnek minősíti! De nem ez a nehézség áll az üdvösséged útjában. Krisztus könnyedén odaírhatja a bűneid hosszú számlájának aljára, hogy "elintézve" - nem okoz neki nagyobb gondot, hogy ezt a szót egy hosszú számla aljára írja, mint egy rövid számlára! Isten ugyanolyan könnyen tud téged új teremtménnyé tenni Krisztus Jézusban - bármi is volt a bűneid -, mintha szigorúan erkölcsös életet éltél volna. Lelkileg mindenképpen halott vagy - és egyedül Ő az, aki életet adhat neked. Minden esetben elveszett vagy, és a Jó Pásztor ugyanolyan könnyen megtalálja az elveszett, messze tévelygő juhot, mint egy másikat, amelyik éppen csak kívül van a nyájon, mert Ő a Mindenható, és ezért mindenre képes! A nehézség tehát nem itt rejlik.
Talán azonban - nem, tudjuk, hogy így volt - az apa úgy gondolta, hogy a nehézség magában Jézus Krisztusban rejlik.Úgy tűnt, mintha azt mondaná: "Mindent megtettem a gyermekemért, amit csak tudtam. Elvittem a tanítványaidhoz, de ők nem tudták meggyógyítani. Most pedig elhoztam őt hozzád.
Ha tudsz"- de alighogy kimondta ezeket a szavakat, az Úr Jézus máris elment.
szólt hozzá, egy sajátos görög kifejezéssel, amelyet nem lehet teljesen lefordítani angolra, de amely valahogy így hangozhat: "Aki hisz, annak minden lehetséges, aki hisz", mintegy azt mondva: "A ha tudsz, nálad van". Elveszi az ember szavait, és visszavágja neki! Megkockáztatom, hogy a férfi azt gondolhatta: "Ha a tanítványai nem tudják meggyógyítani a gyermekemet, akkor mindenesetre a Mesterük sem tudja. Ő látta, hogy mennyire szenved. Ha megtehette volna, bizonyára azonnal azt mondta volna a gyermekemnek: "Gyógyulj meg!". Ő mégis ott áll, és beszél hozzám, mintha ez nem egy sürgős és sürgős eset lenne! Bizonyára az Ő részéről az erő hiánya az, ami megakadályozza, hogy meggyógyítsa a gyermekemet." De Jézus Krisztus nem hagyja, hogy ilyesmit mondjanak anélkül, hogy megmutatná, hogy ez nem igaz! És, Testvéreim és Nővéreim, ha a szívetekben olyan gondolatot hordoztok, hogy az Úr Jézus Krisztusban nincs elég hatalom, hogy megmentsen benneteket, akkor a legszörnyűbb hazugságban hisztek, és rágalmazzátok a Mindenható Megváltót! A nehézség a ti esetetekben nem a bűnben vagy a Megváltóban van. Ő képes megbocsátani a legnagyobb elképzelhető vétkeket mindazoknak, akik hisznek benne, és Ő képes megtörni és megújítani a legkeményebb szívet is, még akkor is, ha az acélkeménynek vagy olyan keménynek kellene lennie, mint a nettó malomkő!
II. Másodszor, a könnyes felfedezést kell megvizsgálnunk: "Uram, én hiszek, segítsd meg hitetlenségemet".
Mi volt a felfedezése? Miért az volt a felfedezése, hogy nem hitt - és ez az, amiben az igazi nehézség rejlik.Mikor tette ezt a felfedezést? Amikor elkezdett hinni! Hát nem különös dolog, hogy amint valaha is egy kicsit is hitt az Úr Jézus Krisztusban, felfedezte hitetlenségének hatalmas szakadékát? "Uram", mondta, "hiszek, de, ó, én is annyira nem hiszek, hogy hitetlenségem mintha elnyelné hitemet!". Amíg az ember nem kap hitet, addig azt hiheti, hogy van neki - de amikor már van.
Jézus Krisztusba vetett valódi hit, akkor megborzong, ha arra gondol, hogy milyen sokáig élt a hitetlenségben.
hazugság - és rájön, hogy mennyi hitetlenség keveredik még mindig a hitével! Sokan vannak közületek, akik soha nem hittek a lelkük megmentésére, mégis azt mondjátok: "Ó, igen, hiszünk a Bibliában! Hiszünk Istenben. Hisszük Jézus Krisztust." Kiálltok a templomban, és azt mondjátok: "Hiszek a Mindenható Atya Istenben, a Menny és a Föld Teremtőjében", és így tovább, de semmi ilyesmit nem tesztek! Ha ezt tennéd, üdvözülnél, hiszen a Jézus Krisztusban való igaz hit üdvösséget hoz mindenkinek, aki így hisz. Amíg az embereknek nincs hitük - megismétlem, amit az imént mondtam -, amíg az embereknek nincs hitük, addig nincsenek tudatában a hitetlenségüknek, de amint egy kis hitet kapnak, akkor kezdenek tudatában lenni hitetlenségük nagyságának! Amikor a vak ember egy kis fényt kap a szemébe, akkor érzékel valamit a sötétség feketeségéből, amelyben eddig élt - és így kell tudnod szívből kimondani: "Uram, hiszek", különben soha nem leszel képes imádkozni, ahogy ez az ember tette: "segítsd meg hitetlenségemet". A hitnek még egy kis mértéke is szükséges ahhoz, hogy felfedezzük a hitetlenség nagy mértékét.
Ez az ember, amint felfedezte hitetlenségét, elkeseredett és megijedt tőle. Nem tudott egyenesen Krisztusra nézni és azt mondani: "Uram, nem hiszek Neked, de nem tehetek róla". Nem, elkeseredett emiatt. Érezte, hogy milyen szörnyű dolog hitetlennek lenni, és Krisztushoz fordult, megvallva hitetlenségét, mondván: "Uram, segíts ki ebből, kérlek Téged". Figyeljétek meg, hogy egész figyelmét saját hitetlenségének erre az egyetlen ügyére fordította - még csak meg sem említette szegény gyermekét! A gyermeke kétségtelenül még mindig a gondolataiban volt, de az imája mégsem a gyermekéért szólt, hanem a saját hitetlenségéért, mert látta, hogy ez az a nehézség, amit meg kell szüntetni! És amikor Isten végtelen irgalmasságában meglátogat egy szegény, zaklatott szívet, és még egy kis hitet is ad neki Jézus Krisztusban, akkor a nagy gondja a megmaradt hitetlensége miatt van, mert felismeri, hogy ez a legnagyobb minden bűnök közül - a legszörnyűbb minden buktató közül - és ez a legfőbb akadálya annak, hogy az emberek belépjenek a szívük nyugalmába és az örök életbe!
Nézzétek, mindannyian, akik Krisztust keresitek, de azt mondjátok, hogy nem tudtok békét szerezni. A nehézség itt rejlik - ha hinni tudtok, minden lehetséges számotokra! De azért maradtok olyanok, amilyenek vagytok, mert nem hisztek.
Hadd mutassam meg, mi az, amiben nem hiszel. Azt mondod, hogy Krisztus nem tud megmenteni téged. Akkor azt hiszed, hogy a mindenhatóság - nem mered azt mondani, hogy ez...
nem a Mindenhatóság - most az egyszer találkozott a párjával! Nézz szembe ezzel a kijelentéssel - hogy
Isten Örökkévaló Fia olyan feladatot kapott, amelyet nem tud teljesíteni! Más szóval, nem hiszel Isten Mindenhatóságában, mert ha Ő Mindenható, akkor képesnek kell lennie arra, hogy megmentsen téged.
Ezután, bűnös, amikor azt mondod, hogy "Jézus nem tud engem megmenteni", akkor az Ő drága vérét rágalmazod. Képzeletben ott állsz a keresztje lábánál, és látod, ahogyan elvérzik az élete - mégis azt mondod: "Ennek a vérnek az érdeme korlátozott. Tudom, hogy az, mert nem tudja kiengesztelni az én bűneimet". Isten Fia vérét taposod és szentségtelennek tartod, amikor azt állítod, hogy a te bűnöd hatalmasabb, mint az Ő Végtelen Áldozata!
Miután kiontotta vérét a bűnösökért, Krisztus visszament a mennybe - és ottani elfoglaltságának nagy része az, hogy közbenjárjon a bűnösökért. Mégis azt mondjátok, hogy az Ő közbenjárása nem lehet elég erős ahhoz, hogy értetek hasznotokra legyen, holott már emlékeztettelek benneteket arra, hogy Isten azt mondta: "Ezért Ő is meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Ha azt mondod magadról: "Krisztus nem tud engem megmenteni", vagy ha azt mondod bármely más emberről: "Ő nem tudja megmenteni azt az embert", az az Ő vérének megsértése és az Ő örökké élő könyörgéseinek semmibe vétele! Mi lehet nagyobb bűn annál, mint hogy így korlátozzuk Izrael Szentjét - igen, korlátozzuk Őt akkor is, amikor a kereszten vérzik, és akkor is, amikor a trónján ül? Arra kérem önöket, uraim, hogy a legnagyobb borzalmat érezzék a puszta gondolattól is, hogy ilyen bűnt követtek el az Úr Jézus Krisztus ellen! Isten kijelentette, hogy "Aki bűnei elfedezi, nem boldogul, de aki megvallja és elhagyja őket, annak kegyelmet adunk". János apostol a Szentlélek ihletése alatt írva kijelenti: "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Ha tehát azt mondod: "De nem tisztíthat meg a bűntől", akkor hazugságnak nevezed az Isteni Irgalmasság legünnepélyesebb kinyilatkoztatásait és fogadalmait! Ezt akarod tenni? Ó, hányszor kell még emlékeztetnünk téged arra, hogy akár szándékosan teszed, akár nem, ezt teszed? Emlékezzetek, hogyan írja a szerető János: "Aki nem hisz Istennek, az hazuggá tette Őt, mert nem hisz a feljegyzésnek, amelyet Isten adott Fiáról".
Amellett, hogy megsértetted a Fiút a vére hatékonyságát illetően, és megsértetted az Atyát az Ő igazságosságát illetően - bocsáss meg nekem, bűnös, hogy ezeket a súlyos vádakat felhozom ellened - és ahogyan Isten elvisel téged, te is elviselheted, amikor emlékeztetlek a bűneidre! Isten Lelkét is megsérted hitetlenségeddel, mert olyan jól mondod, hogy "Isten Lelke nem képes megújítani az én ...". Pedig a Lélek, az Atya és a Fiú, maga is Isten - végtelen és mindenható. Nagy bűn, ha valaki azt mondja: "A Lélek nem tud megújítani engem. Nincs remény számomra."
Lehetséges, hogy te, szegény kétségbeesett bűnös, azt hiszed, hogy a kétségbeesésed azt bizonyítja, hogy alázatos vagy? Ez nem így van. A kétségbeesés az egyik legbüszkébb dolog a világon, mert még azt is meg meri mondani Isten Mindenható Lelkének, hogy Ő nem tud - nem tud - megmenteni! Kérlek benneteket, ne mondjátok ezt! De ha elég hited van ahhoz, hogy elhidd, hogy Jézus mindenható, és hogy az Ő vére és könyörgése korlátlan értéket képvisel - hogy az Atya igaz, és hogy ígéreteit be kell teljesíteni, és hogy Isten Lelke képes olyan változást munkálni a szívedben, hogy a régi dolgok elmúlnak, és minden újjá lesz -, akkor riadj meg a gondolattól, hogy hitetlenség maradjon benned, és kiálts könnyes szemmel, ahogy ez az ember tette: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet!".
III. Most következik a harmadik pont - az INTELLIGENS FELHÍVÁS.
A férfi látta, hogy hol van a nehézség. Felfedezte saját hitetlenségét, és most Jézus felé fordul, és így kiált: "Uram, hiszek, segítsd meg hitetlenségemet!". Figyeljétek meg a férfi imájának megfogalmazását, ahogyan azt a 22. fejezetben feljegyezték." És most, amikor meggyőződött hitetlenségéről, nézzük meg az imáját: "Segítsd meg hitetlenségemet" - ugyanaz a szó, amit korábban is használt. Az első kérésében, amikor szegény gyermekére nézett, aki a földön fetrengett, így kiáltott: "Segíts!". De most már jobban megtanult, és tulajdonképpen ezt mondja: "Uram, látom, hogy Neked könnyű dolgod van az ördögöt kiűzni, de a nehézség az, hogy én hitetlen vagyok, és ez akadályoz Téged, Uram. Segíts nekem hinni, mert erre van szükség". Azt ajánlom néhányatoknak, hogy ahelyett, hogy így imádkoznátok: "Uram, add meg nekem a megbocsátott bűn érzését. Adj nekem új szívet. Add, hogy érezzem, hogy szeretsz engem" - imádkozzátok ezeket az imákat, majd idővel, de egyelőre így imádkozzatok: "Uram, segíts nekem hinni. Uram, adj nekem hitet. Uram, űzd el a hitetlenségemet." Irányítsd imáidat erre
egy ponton - mert ez az, amiben hiányosságotok van. A hitetlenség a nagy kő
a szíved ajtajánál fekszik, és megakadályozza, hogy az ajtó kinyíljon!
Figyeljük meg, hogy ennek az embernek az imája értelmesen ahhoz szólt, aki, úgy gondolta, segíthet rajta. Úgy tűnt, mintha azt mondta volna magának: "Ha Krisztus tud segíteni a gyermekemnek, hogy meggyógyuljon, akkor nekem is tud segíteni abban, hogy higgyek." Hidd el ezt, bűnös, és kérd meg Őt, hogy segítsen neked hinni! Imája ahhoz szólt, akiben bizonyos mértékig hitt, mert nem imádkozott volna Krisztushoz, hogy segítsen a hitetlenségén, ha nem érezte volna, hogy Krisztus képes erre. És valóban azt mondta: "Uram, hiszek". Az övé a hit és a hitetlenség furcsa keveréke volt - és a tiétek is az, kedves Barátaim -, és arra kérlek benneteket, hogy azzal a kevés hittel, amivel rendelkeztek, ha hiszitek, hogy Jézus meg tud menteni más embereket, menjetek hozzá, és kérjétek Őt, hogy űzze ki belőletek a hitetlenséget, amely még mindig bennetek lappang! A legfőbb ok, amiért nincs békétek Istennel - amiért nem találtátok meg az örök élet tudatos élvezetét - az, hogy hiányzik belőletek a hit! Szükséged van arra, hogy a hitetlenségedet kiűzd.
Azzal zárom beszédemet, hogy megmutatom nektek, hogy nincs más, csak az Úr Jézus Krisztus, aki segíthet nekünk megszabadulni a hitetlenség bűneinktől, majd kérjétek Őt, hogy tegyen képessé benneteket arra, hogy megszabaduljatok tőlük. Ez lehetővé kellene, hogy tegye számodra, hogy lásd, hogy Jézus Krisztus hogyan segít megszabadulni a hitetlenségtől, ha figyelembe veszed az Ő természetét. Ha ezt helyesen érted meg, az halálos csapás lesz a hitetlenségre. Ki és mi Jézus. Hiszed - tudom, hogy hiszed -, hogy Ő "nagyon Isten nagyon Isten" - hogy a Názáreti Jézus "mindenek felett Isten, áldott mindörökké". Ha csak erre a két nagyszerű tényre gondolsz, az segíteni fog abban, hogy higgy benne. Nem tudod a lelkedet Isten kezére bízni? Hát nem képes megszabadítani téged? Nem képes megbocsátani neked? "Az Emberfiának hatalma van a földön a bűnök megbocsátására", mert Ő Isten! Ha egy angyalt küldenének a Megváltómnak, nem mernék megbízni benne. Ha valaki azt mondja, hogy meg tudja bocsátani a bűneimet, nem bízom benne, mert tudom, hogy hazug és tolvaj, aki megpróbálja megfosztani Istent az Ő előjogától. Amikor Jézus Krisztus, Isten Fia azt mondja, hogy meg tud engem menteni, nem találok semmilyen okot, amiért ne hinnék neki - és nem hiszem, hogy te bármilyen okot is tudnál javasolni! A hitetlenség a legésszerűbb dolog, a hit viszont a legésszerűbb és leghelyesebb. Mivel Krisztus isteni, természetes következtetésem az, hogy "Akkor bízom benne".
Ráadásul a mi Urunk Jézus Krisztus ember és Isten is - és olyan ember, amilyet a világ sem azelőtt, sem azóta nem látott. Olvastátok az Ő életének történetét. Olvastatok-e valaha más emberről, aki ennyire szelíd, ennyire gyengéd, ennyire igaz, ennyire kedves, ennyire tele van szeretettel, ennyire kész volt másokért élni és meghalni? Hogy mi? Nem bízol benne? Ó, nekem úgy tűnik, mintha nem tudnék nem bízni benne! Bizony, mióta megismertem áldott Uramat és Megváltómat, úgy éreztem, hogy mondhatom Neki, ahogy Dávid tette: "Akik ismerik a Te nevedet, bíznak benned". Isten Fia és Emberfia, maga a Te Természeted segít elűzni hitetlenségünket, és amint helyesen megértjük, érezzük, hogy a hitetlenség természetellenes, logikátlan és gonosz dolog!
Gondoljatok egy-két percre az Ő nagyszerű hivatalaira is. A mi Urunk Jézus Krisztusnak ezernyi hivatala van, de van egy, amelyen különösen szeretek elidőzni. Ő a Megváltó - Ő "azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". Sokan azt képzelik, hogy nem üdvözülhetnek, mert bűnösök, pedig éppen ezért üdvözülhetnek. Emlékszel, hogy Luther Márton hogyan fogalmazta meg ezt? Azt mondta: "Az ördög odajött hozzám, és azt mondta: "Luther Márton, te nagy bűnös vagy. Olyan nagy bűnös vagy, hogy nem üdvözülhetsz."" Luther így válaszolt: "Megmondom neked, mit fogok tenni, Sátán - a saját kardoddal vágom le a fejedet, mert bűnös vagyok - és tudom, hogy így van. És mivel Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, hiszem, hogy azért jött, hogy engem megmentsen - és rábíztam a lelkemet Őrá az időkre és az örökkévalóságra."" Egy orvos nem azért jön, hogy meggyógyítsa azokat, akik egészségesek - természetesen a betegekkel foglalkozik -, és egy Megváltó nem azért jön, hogy megmentse azokat, akiknek nincs szükségük megmentésre! Ő azért jön, hogy megmentse a bűnösöket, így a bűnösséged, ahelyett, hogy kizáró ok lenne, nagyjából szólva, képesítés! Ahogyan a mocsok a mosakodás feltétele - ahogyan a szegénység az alamizsnaszerzés feltétele - ahogyan a betegség az orvostudomány feltétele, úgy maga a bűn és a hitványság is feltétele Krisztus kegyelmi művének benned! Olyan kifejezéseket használok, amelyeket egyesek furcsának fognak tartani, mégis azt mondom, ami Isten abszolút Igazsága. Nem segít-e eloszlatni a hitetlenségedet, ha meghallod, hogy Jézus "hatalmas, hogy megmentsen"?
Gondoljunk ezután arra a gyötrelemre, amelyet Krisztus elszenvedett, amikor felajánlotta magát, mint a nagy engesztelő áldozatot népe bűneiért. Soha, egyetlen pillanatra sem voltam képes elhinni, hogy a Krisztus által a Golgotán felajánlott engesztelés értékének bármiféle határa van. Úgy tűnik számomra, hogy az istenkáromlás határán mozog az a feltételezés, hogy ha maga Isten megtestesül, szenved, vérzik és meghal, akkor az általa felajánlott engesztelésnek lehet bármi kisebb értéke, mint a végtelen. Tehát akkor, bűnös, mivel végtelen, fedezheti az ügyedet! Mivel határok nélkül való, nem lehet határt szabni neki, ami téged illet! Nézd meg Krisztust a kereszten, és nem mered majd azt mondani: "Ő nem menthet meg engem". Tudd meg, mi Ő és ki Ő - lásd, hogyan szenved, hogyan sújtja Őt az Atya, és mégis hogyan szereti Őt mindvégig -, és azt kell mondanod: "Krisztus vérének elegendő erőnek kell lennie ahhoz, hogy elvegye mindazok minden bűnét, akik bíznak benne". Így van! Higgyétek el, és ez segíteni fog elűzni a hitetlenségeteket.
Emlékezzetek arra is, kedves barátaim, hogy amikor Krisztus meghalt a kereszten, nem egy jelentéktelen üdvösségi tervet dolgozott ki. Ez egy magasztos vállalkozás volt, amely elvitte Őt a mennyei trónjáról, és lehozta a betlehemi jászolba. Isteni vállalkozás volt, amely arra késztette, hogy félretegye a jogart, és elviselje, hogy hatalmas szögeket döfjenek a kezébe. Ez egy nagy terv volt, és ezért nagy bűnt, nagy bűnbocsánatot és nagy megváltást foglalt magában! Ha tehát nagy bűnös vagy, akkor megfelelsz az egész terv általános léptékének - amely olyan hatalmas méretű, hogy még téged is magába foglalhat!
Krisztusnak a haldoklásra vonatkozó tervének is segítenie kell abban, hogy megölje a hitetlenségedet. Miért halt meg? Nem azért, hogy Isten Szabad Kegyelme teljes mértékben és bőségesen érvényesülhessen? És nem lesz-e teljes mértékben érvényesülni, ha üdvözültök, és nem van-e nagy tere a megbocsátó kegyelemnek bennetek? Ne feledjétek, kedves Barátaim, a mi Urunk Jézus Krisztus soha nem gondolta, hogy érdemes lenne eljönnie a mennyből, hogy dicsőséget szerezzen egy embernek - Ő azért jött a mennyből, hogy dicsőséget szerezzen Istennek azáltal, hogy igazolja az Ő igazságosságát és kinyilvánítja az Ő irgalmasságát! Nos, ha egy ilyen bűnös, mint te vagy - te, aki túl rossznak tartod magad ahhoz, hogy üdvözülj -, ha üdvözülsz, micsoda megnyilvánulása lesz az isteni kegyelemnek az esetedben! Egy ember azt mondta nekem nemrég: "Ha valaha is a mennybe jutok, uram, azt hiszem, hogy az utcán fognak hordozni, és Isten kegyelmének csodájaként fognak kiállítani." "Nos, akkor" - válaszoltam - "engem is körbe kell majd vinniük". Gyanítom, hogy a Mennyben minden üdvözült lélek egy nagy csoda, és hogy a Mennyország a Kegyelem és irgalom csodáinak hatalmas múzeuma - a csodák palotája, amelyben minden meglep mindenkit, aki odakerül! Jól mondják, hogy három meglepetés lesz a Mennyben - először is, nem találunk majd ott olyanokat, akikről azt hittük, hogy ott találkozunk. Aztán olyanokat is találunk majd, akikről nem is gondoltuk, hogy ott lesznek. De a legnagyobb meglepetés az lesz, hogy ott találjuk magunkat! Azt hiszem, ez így lesz - nem akkor fogunk meglepődni, amikor eszünkbe jut Isten ígérete és az, amit értünk tett -, hanem akkor fogunk meglepődni, amikor eszünkbe jut, hogy milyenek voltunk, és mit kellett tennie értünk Isten Kegyelmének, hogy alkalmassá váljunk arra, hogy ott legyünk. Nos, ha te azok közé tartozol, akiket az egész Mennyországban a kegyelem csodájaként fognak hordozni, akkor azt hiszem, hogy éppen te vagy az az ember, aki valószínűleg oda fog jutni - mert Isten azt akarja, hogy az angyalok és az összes megváltott lássa az Ő Kegyelmének csodáit, amelyeket nekünk - a hívőknek - mutatott meg!
Ezzel az egy gondolattal zárom. Ha, szegény Lélek, a hit hiánya áll az áldás eljutásának útjában, és ha ez a hit hiánya gyalázatos a részedről, mivel Istent hazugnak nevezed, akkor arra kérlek, hogy bánd meg ezt, és higgy Istennek itt és most! Ha még mindig azt mondod: "Nem tudom, hogyan higgyek, és nem tudok bízni", nem merem megpróbálni felmenteni, hogy ezt mondod. A hitetlenség minden bűnök közül a legnagyobb - nem ismerek hozzá foghatót. De ha valóban segítséget akarsz a hitetlenséged elleni harcban, nem tudnál Krisztushoz fordulni érte? Még akkor is, ha gondolsz rá, hinni fogsz benne! Ha bíznod kell az Ő vérében, gondolj rá, mint élő, szerető Megváltóra. "A hit hallásból származik." Amikor hallasz róla, gondolkodsz róla, olvasol róla, a Szentlélek hitet fog nevelni a lelkedben! Ó, szerezz hitet, bármi mást nem kapsz! Isten tegyen képessé arra, hogy gyakorold a Jézus Krisztusba vetett üdvözítő hitet, mielőtt felkelsz a helyedről, nehogy éppen ebben az épületben a halálba és a pokolba botolj!
Kell-e ezerszer megkérnem önöket, uraim, hogy higgyék el Isten Igazságát? Újra és újra azt kell mondanom nektek, amit Jézus mondott a zsidóknak: "Mert én az igazat mondom nektek, de ti nem hisztek nekem"? Ha Krisztus nem méltó arra, hogy higgyetek neki, akkor Ő hazug. Ha Krisztusban nem lehet bízni, akkor rosszul nevezik. Ó, ne kergess minket abba a következtetésbe, hogy így gondolsz Róla! Add a lelkedet az Ő kezébe még ebben a pillanatban, és végezz vele, egyszer s mindenkorra, az Ő drága nevéért. Ámen!

[gépi fordítás]
Azt mondják, hogy amikor a csillagok nappal nem láthatók a föld szokásos szintjéről, ha valaki lemegy egy mély kútba, azonnal láthatóvá válnak, és bizonyára tény, hogy Isten ígéretei közül a legfényesebbeket általában akkor látják meg gyermekei, amikor a legsötétebb tapasztalataikon mennek keresztül. Amilyen bizonyosan Isten a nyomorúság és a megpróbáltatás kohójába helyezi őket, olyan bizonyosan velük lesz a kohóban is. Nem olvasom, hogy Jákob látta volna az Úr angyalát egészen addig az éjszakáig, amikor a Jabbok pataknál "egy Ember birkózott vele a hajnalhasadásig", de akkor a birkózó Jákob lábról lábra találkozott a birkózó Angyallal. Nem tudom, hogy Józsué látta-e valaha is "az Úr seregének kapitányát", amíg Jerikó falain kívül meg nem jelent neki az ő isteni Vezére. Nem tudom, hogy Ábrahám látta-e valaha is az Urat, amíg a Mamré síkságán idegenként meg nem jelentette magát szolgájának egy utazó és barátai alakjában, akiknek vendégszeretetre és felüdülésre volt szüksége.
A legreménytelenebb helyzetünkben gyakran a legörömtelibb Kinyilatkoztatásokat kapjuk. Jánosnak el kellett mennie "a szigetre, amelyet Patmosnak hívnak", mielőtt megkaphatta volna a csodálatos Kinyilatkoztatást, amelyet ott kapott. Csak azon a kopár, vihartól sújtott sziklán, a világ fényétől elzárva találhatta meg a megfelelő sötétséget, amelyben a földi árnyékoktól elvonatkoztatva láthatta a mennyei dicsőséget! Szövegünk üzenetét Jeremiás a mélységes nyomorúság idején kapta - az Úr népének a legnagyobb pusztulásban volt hivatott segíteni. Mivel ez a helyzet, háromféleképpen használhatjuk, és először is úgy tekinthetünk rá, hogy
válasz sok panaszra. mivel tanít néhány rendkívül értékes dokumentumot.
trines, mint az Isten előtti állapotunk önvizsgálatának ösztönzője.
I. Először is, a szövegünk úgy tekinthető, mint VÁLASZ sok panaszra.
Ha megnézitek a Bibliátokat, látni fogjátok, hogy a "mondás" szó dőlt betűvel van írva, ami azt mutatja, hogy nem az eredetiben van, hanem a fordítók adták hozzá. Néha olyan szavakat illesztettek be, amelyek valóban világosabbá tették az értelmet - de ebben az esetben, ha jól értem a szöveget, inkább elhomályosították az értelmét. Tény, hogy az első mondat Izrael panasza. Az előző versben Isten azt mondta: "A nép, amely megmaradt a kardtól, kegyelmet talált a pusztában, Izrael is, amikor elmentem, hogy megpihentessem". "Ah", mondta Izrael, "de ez évszázadokkal ezelőtt volt - "az Úr régen megjelent nekem". A hála kifejezésében még a panasz hangja is ott volt, mintha azt mondaná: "Megváltoztak az idők, mert az Úr most nem jelenik meg nekem". A panasz az volt, hogy az Ő kiválasztott Kinyilatkoztatásai és csodálatos szabadításai mind a régmúlt időkben voltak. Az Úr válasza azonban lényegében így hangzott: "Igaz, hogy ezek a Kinyilatkoztatások és szabadítások a múltban voltak, de arra szolgálnak, hogy a jelenben vigaszt nyújtsanak nektek, mert bizonyítják, hogy én ősrégi szeretettel szerettelek benneteket, és mivel én Változatlan vagyok, kihagyhatjátok a szót, hogy ősrégi-örökkévaló - "Igen, örökkévaló szeretettel szerettel szerettelek benneteket."".
Aztán, hogy kiegészítse a választ, az Úr kijelenti, hogy még Izrael jelenlegi gyászos időszakában is kinyilvánította szerető jóságát. Úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Hát nem ennyi az, amit valaha is tettem? Beszéljünk csak arról a sok csodáról, amit az elmúlt napokban tettem, amikor Ráhábot darabokra vágtam, és megsebeztem a sárkányt - ez még nagyobb csoda, hogy szerető kedvességgel vonzalak benneteket! Ne mondjátok, hogy a korábbi idők jobbak voltak ezeknél. Ne mondjátok, hogy Isten csodatevő ereje kimerült. Régen is szerettelek benneteket, de ma is szeretlek benneteket, és ezt bebizonyítottam azzal, hogy szeretetem kötelékeivel vonzalak benneteket. Ez olyan nagy csoda, olyan nagy kiváltság és olyan biztos jele az irántatok való szeretetemnek, mint bármi, amit a régi időkben tettem".
Nos, testvéreim, nem ez a panaszunk néha, hogy a Bibliában arról olvasunk, hogy Isten mit tett a régi időkben, de manapság semmi ilyesmit nem látunk? Sőt, egyesek azt gondolják, hogy bár voltak csodák azokban az ősi időkben, a jósda már régen nem beszél. Merem állítani, hogy hallottatok már arról a szegény tudatlan asszonyról, aki, amikor a lelkésze Krisztus keresztre feszítéséről beszélt neki, azt mondta: "Lám, lám, uram, ha ez így volt, akkor nagyon régen és nagyon messze történt - de reméljük, hogy a történet nem igaz". Megszólítok néhány embert, akik nem annyira tudatlanok, mint az a nő, akik mégis, amikor Isten csodáiról prédikálok, azt mondják: "Nos, uram, azok a dolgok régen és nagyon messze történtek - de egyáltalán nem valószínű, hogy Isten most ilyesmit tenne." Ez a válaszom a következő. Micsoda? Azt hiszed, hogy az Ő karja megrövidült, vagy hogy a keze erőtlenné vált, így most már nem képes segíteni népén, ahogyan azt a letűnt korokban tette? Ez sokak panasza! Talán nem fogalmazzák meg szavakkal, de a szívükben gyakran ezt mondják.
Mi Isten válasza erre a panaszra? Minden hívő hallja, hogy azt mondja: "Olyan nagy csodákat tettem veletek, mint amilyeneket valaha is tettem Ábrahámmal, Izsákkal vagy Jákobbal. Olyan páratlan csodákat tettem értetek, mint amikor kivezettem Izraelt Egyiptomból, vagy amikor a kiválasztott népet a pusztán keresztül Kánaán földjére vezettem. Én vezettem ki őket Egyiptomból? Nem én vezettelek-e ki titeket a bűn uralmából? Én törtem meg a fáraó hatalmát? Nem én zúztam-e össze a Sátán hatalmát? Én osztottam-e szét a Vörös-tengert, hogy Izrael átkelhessen rajta? Nem én csináltam-e nektek utat sok háborgó tengeren át, hogy szárazon átmenjetek? Nem én tápláltam-e a népet mannával a pusztában, és nem én tápláltalak-e titeket - nem csak kenyérrel, hanem a számból kijövő Igékkel is? Vajon én okoztam-e Mózesnek, hogy felemelje a bronzkígyót, hogy meggyógyuljanak, amikor megmarta őket a kígyó? És nem azért emeltem-e fel az Emberfiát, hogy aki rátekint, meggyógyuljon a bűn kígyómarásából? Én vittem-e őket Kánaánba, és adtam-e nekik nyugalmat? És nem én mondtam-e nektek: "Marad tehát nyugalom Isten népének"? Én űztem-e ki előttük a kánaániakat, és adtam-e nekik birtokba a földet? És nem én űztem-e ki a ti bűneiteket, és nem én fogom-e Lelkem által megtisztítani és megtisztítani egész életeteket? Adtam-e nekik saját szívem szerinti prófétákat - és nem adtam-e nektek pásztorokat, akik tudással és értelemmel tápláltak benneteket? Adtam-e nekik végül Dávid királyt, hogy trónjára üljön - és nem adtam-e nektek a nagy Dávid nagyobbik Fiát és Urát, hogy szívetek királya legyen, és uralkodjék egész lényetek felett? Adtam-e nekik Salamont, templomot, gazdagságot és dicsőséget? És nem ígértem-e nektek mennyországot és nagyobb gazdagságot, dicsőséget és pompát, mint bármit, amit valaha is adtam neki, amikor Izrael felett uralkodott?".
Biztos vagyok benne, hogy ha alaposan megvizsgáljátok, a saját tapasztalatotok sokkal csodálatosabbnak fog bizonyulni, mint bármi, amit Isten régen tett, így nem lesz okotok azt mondani: "Az Úr régen megjelent atyáinknak, de most nincs a gyermekeikkel". Hajlamosak vagyunk néha azt gondolni, hogy a természetes csodák nagyobbak, mint a lelki csodák - például, hogy a Vörös-tenger kettéválása, ahogyan azt a Kivonulás könyve feljegyzi, nagyobb csoda, mint a bűnök megbocsátása, ahogyan azt az evangéliumok feljegyzik. De ha ezt a két dolgot a szentély mérlegén mérlegeled, azonnal látni fogod, hogy a szellemi csoda végtelenül nagyobb, mint a természetes. Könnyű dolog a közönséges oroszlánok száját befogni, de sokkal nehezebb befogni a pokol ordító oroszlánjának a száját, aki körbejár, keresve, kit nyelhet el. A Mindenható Isten számára nagyon egyszerű dolog világot teremteni - Ő beszél, és megtörténik! De újjáteremteni teremtményeinek megszámlálhatatlanul nagy csapatát, akik lealacsonyodtak és szellemileg halottak lettek - ez valóban csak ahhoz a műhöz hasonlítható, amelyet Ő végzett el, amikor "feltámasztotta a mi Urunkat, Jézust, a juhok nagy pásztorát a halottak közül az Örök Szövetség vére által".
Isten szenvedés nélkül teremtette a világot, de még egy lelket sem tudott megváltani ismeretlen kínok nélkül. A teremtés hatnapos munkájának végén Isten mindarról, amit alkotott, azt mondhatta, hogy nagyon jó. De a Megváltó a kereszten nem mondhatta: "Elvégeztetett", amíg az Ő szíve meg nem tört a gyötrelemtől és a gyalázattól. Isten örülhetett keze műveinek - és gyönyörködhetett az emberek fiaiban -, de miután az ember elesett, Isten nem tudta őt sóhajok, nyögések és véres verejték nélkül újra felemelni - igen, maga a halál, a halálok halála - "a kereszthalál".
Ezért ne mondja egyikünk sem ezekben a napokban, hogy a korábbi idők jobbak voltak, mint a mostaniak, vagy hogy Isten megszüntette hatalmas tetteit. Ugyanannyit tett értünk, mint amennyit valaha is tett atyáinkért - ezért dicsérjük és áldjuk szent nevét, és dicsérjük és magasztaljuk kegyelmi tetteit! Mi, mint egyház, talán hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy ezekben az időkben nem várhatunk nagy dolgokat Istentől. Miért ne - imádkozom - miért ne? Isten nem adott-e tűznyelveket, és nem küldte-e el apostolait, hogy hirdessék az Igét az emberek számára az ég alatt minden éghajlaton? És nem tény-e, hogy Krisztus halála után száz évvel az Ő evangéliumát az egész akkor ismert világon hirdették? És nem lehetséges-e, hogy ettől kezdve Krisztus egyháza óriásként lépkedhet, ahelyett, hogy csigaként kúszna? Miért ne vonulhatna előre a Kereszt serege...
"Győzelemről győzelemre" -
ahelyett, hogy oly gyakran taszítanák? Krisztus egyháza mindig olyan lesz, mint egy kis patak, amelyben a kavicsok hevernek? Nem! Legyen olyan, mint a Kishon, a hatalmas patak, amely elsodorta Sisera és Jabin seregeit, és vigye a sötétség légióit a kétségbeesés mélyére! Csak támadjon fel Isten az Ő hatalmában, és olyan csodás művek, mint amilyeneket Husz, Luther és Kálvin idejében tett, újra megtörténnek! Whitefield és Wesley mennydörgése újra visszhangozni fog! Isten minden lelkészét tűzlángokká teheti, ha úgy akarja. Újra felébresztheti egyházát, szétszórhatja előtte minden ellenségét, és gazdagíthatja a szent háború zsákmányával!
Nem rossz napokra estünk, Szeretteim. Lehet, hogy mi gyengék vagyunk, de a mi Istenünk nem! Lehet, hogy a fény most halvány, de a nap nem halványul. Mi van, ha a szelek nem mindig hurrikán erejével fújnak? Csak egy ideig szunnyadnak, majd felébrednek minden ismert erejükkel, és ellenállhatatlan sebességgel hajtják az ég szekereit! Mi van, ha az óceán most úgy tűnik, mintha aludna a sós medrében? Hamarosan válaszolni fog a zsoltáros felhívására: "Zúgjon a tenger és annak teljessége". Ha a csillagok egy kis időre el is rejtőznek a tekinteted elől, hamarosan át fognak hatolni a sötétségen, és ismét meglátod a Mennyország szemeit, amelyek irgalmasan néznek le rád! Isten hamarosan megújíthatja számotokra jelenlétének minden megnyilvánulását! Az apályokat árvizek, a teleket nyarak követik, és a halál állapotának jelenlegi jelei átadják helyüket a dicsőséges élet jeleinek és jeleinek! Ne mondd panaszosan, ó, Isten Egyháza: "Az Úr régen jelent meg nekem", hanem inkább örülj és élvezd az Ő vigasztaló bizonyosságát: "Igen, régen megjelentem neked, mert örök szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak téged".
Ezzel elmagyaráztam, hogy véleményem szerint a mi szövegünket hogyan szánták a felhasználásra.
II. Most úgy fogjuk nézni, mint TANÍTÁS néhány KIVÉTELESEN ÉRTÉKES DOKTRINÁCIÓRA.
És először is, úgy hiszem, hogy ez megtanít minket a hatékony elhívás tanítására - "szerető kedvességgel vonzalak titeket." Senki sem jön az Úrhoz, hacsak az Úr maga nem vonzza őt. Nem tud jönni, és nem is fog jönni. Krisztus azt mondta a zúgolódó zsidóknak: "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt". Azoknak pedig, akik meg akarták ölni Őt a szombati csodái miatt, azt mondta: "Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen". Ez a legkeményebb csapás a szabad akarat ellen, amiről tudok! Nem tudom megmondani, mit tud egy szabad akaratú ember ebből a szövegből kihozni. Azt mondja, hogy bárki jöhet Krisztushoz, Krisztus mégis azt mondta egyeseknek: "Nem akartok hozzám jönni". És mind a megfigyelés, mind a tapasztalat azt bizonyítja, hogy ez még mindig igaz. Még soha egy lélek sem jött Krisztushoz, amíg először Krisztus nem jött hozzá. Vannak, akik azt gondolják, hogy a hatékony elhívás tana azt jelenti, hogy Isten akaratuk ellenére kényszeríti az embereket a megtérésre és a hitre - ennél abszurdabb és bibliaellenesebb elképzelést aligha lehetne említeni! Isten nem a hajuknál fogva rángatja az embereket a mennybe! Nagy különbség van a fizikai erő és a szellemi erő között. Isten nem ment meg egy akaratlan embert - az Ő ereje napján teszi őt akaratossá.
Lehet, hogy nem tudunk mindent megmagyarázni erről a nagy misztériumról, mégis szilárdan hihetjük - teljes összhangban az emberi elmét szabályozó törvényekkel, és anélkül, hogy egyáltalán megsértenénk teremtményei szabad cselekvőképességét -, hogy Isten tudja, hogyan kell meggyőzni az embereket! Igen, és milyen édesen "kényszeríteni őket, hogy jöjjenek be", hogy az Ő háza megteljen! Tudjátok, van egyfajta kényszerítés, amit az ember érvekkel gyakorol. A logika erejét vagy az ékesszólás varázsát mindannyian elismerjük. Ily módon az értelmet legyőzik. Az elme először ellenáll, és azt mondja: "Nem teszem meg ezt és ezt", de érvet érvre érvre hozol, míg végül enged, és azt mondja: "Kénytelen vagyok megtenni". Mégis önként, szabadon és nem örömtelenül cselekszik. Az értelem megvilágosodott, amely az elme többi erejére hat, és így az emberre hatással van. Még azt is mondhatjuk, hogy kényszerítik anélkül, hogy megsértené azt a tényt, hogy szabad!
Így a Szentlélek megvilágosítja az értelmet azáltal, hogy Isten Igazságát az elméhez juttatja, és ezen az Igazságon keresztül elvezeti a lelket, hogy meglásson bizonyos következményeket, amelyek ebből következnek. Ezután az értelem megvilágosodva, a lélek teljes beleegyezéssel Krisztushoz jön. A Szentlélek azt teszi, amit te és én nem tudunk megtenni, mert közvetlenül az akaratra hat. Mi ezt csak fizikai erővel tudjuk megtenni, és még akkor sem változik meg igazán az akarat, mert ha egy ember elhatározza, hogy nem tesz meg egy bizonyos dolgot, de te utólag rákényszeríted, hogy megtegye, akkor megkérdőjelezem, hogy az akaratát valóban legyőzted-e ezzel. De a Szentlélek tudja, hogyan kell elfogni az "én Uram akarom-akarom" - ahogy Bunyan nevezi -, vasra verni és fogságba ejteni. Az akarat még mindig megvan, de aligha mondhatom, hogy bilincsbe van verve, hiszen korábban is bilincsben volt! De annyira megváltozott és Isten akaratához igazodott, hogy valóban szabad a szentség iránti szeretetében. Korábban szabadnak tűnt, de a gonosz szenvedélyek rabszolgája volt. A szabad akarat természeténél fogva rabszolga, de amikor Krisztus eljön, és (ahogy egyesek mondanák) a szeretet aranyláncaival megkötözi - akkor az akarat valóban szabaddá válik!
Így mutattam meg nektek, hogyan hat a Szentlélek az akaratra. A szívre is tud hatni, ami talán még fontosabb része az embernek. Ha az ember igazán szeret valamilyen célt, akkor mindig hajlandó bármit megtenni a cél érdekében. És így, amikor a Szentlélek megmutatja az elme szemének Krisztus szépségeit, az Ő elégségét és alkalmazkodását a lélek szükségleteihez, a szív elkezdi szeretni Krisztust. Ahová a szív megy, oda az akaratnak is követnie kell - különösen, ha azt "az én Uram megértése, Mansoul polgármestere" vezeti, Bunyan Szent háborúja szerint. Tehát,bár egyetlen lélek sem jut el Krisztushoz anélkül, hogy ne vonzódna hozzá, mégis mindig értsük meg, hogy ez a vonzás tökéletes összhangban van az emberi elmét irányító törvényekkel, és hogy Isten Lelke így cselekszik anélkül, hogy a legkisebb mértékben is megsértené azt a szabadságot, amelyet Isten adott az embereknek!
A szöveg azt mondja, hogy Isten "szerető kedvességgel" vonzza népét. Mégis egészen bizonyos, hogy a Szentlélek az Úr törvényét használja fel, amikor az embereket Krisztushoz és az üdvösséghez vonzza. A törvény mennydörgései, az ítélet rémségei, a lelkiismeret szúrásai és a halál kínjai mind-mind erre a célra szolgálnak - de mindezeket az Úr szerető jósága enyhíti és lágyítja! Minden esetben azt fogod tapasztalni, hogy az Ő szerető jósága az, ami a végső csapást adja - még azoknál is, akiket a törvény, ez a szigorú tanító, Krisztushoz vezet. A tékozló fiú a szükség érzéséből indult el apja háza felé, "de amikor még messze volt, meglátta őt az apja, és megszánta, és odafutott, és a nyakába borult, és megcsókolta őt". Így az utolsó lépéseket, amelyeket apja háza felé tett, úgy tette meg, hogy azok a csókok még mindig melegen simultak az arcára, és apja üdvözlése még mindig zene volt a fülében! Joggal énekeljük...
"A törvény és a terror csak megkeményíti
Mindeközben egyedül dolgoznak.
De a vér érzése vásárolt - bocsánat -
Hamarosan feloldja a kőszívet."
És amikor a vérrel megvásárolt bűnbocsánat érzése eljut a szívbe, a törvény mennydörgései mind elhallgatnak, és a szív megnyerhető Isten számára!
A Mester egy éjjel eljött az ember szívének ajtajához, és a Törvény postakesztyűjével a kezén bekopogott rajta. Az ajtó nyikorgott és remegett, de nem nyílt ki, és az ember minden bútort, amit csak talált, nekitámasztott, hogy ne nyíljon ki, és mindvégig azt kiáltotta: "Soha nem leszek kénytelen engedni". Így a Mester egy időre elfordult, de idővel visszatért, és a saját puha kezével, főleg azt a részt használva, ahol a szög behatolt, újra kopogott, ó, olyan lágyan és gyengéden! Ezúttal az ajtó nem remegett, de furcsa módon kinyílt, és ott találtuk térden állva az egykor nem akaró házigazdát, aki várta, hogy üdvözölje Isteni Vendégét! Azt mondta neki: "Jöjj be, gyere be! Úgy kopogtattál, hogy nem tudok többé ellenállni Neked. Nem tudtam arra gondolni, hogy átszúrt kezed véres nyomot hagyott az ajtómra, majd arra, hogy otthontalanul távozol - a fejed tele van harmattal, és a hajfürtjeid tele vannak az éjszaka cseppjeivel. Gyere be, gyere be! Elnyerted a szívemet, és átadom magam Neked, Te áldott Úr és Megváltó!" Hiszem, hogy ez minden esetben így van - a szerető kedvesség győz! Amit Mózes nem tudott megtenni a kalapácsával, azt Krisztus megteszi a keresztjével. Amit Mózes a két kőtáblával sohasem tudott megtenni, azt Krisztus megteszi az Ő irgalmasságának egyetlen ujjának érintésével!
Ez a hatékony elhívás tana, ahogyan én látom a szövegben. Mindannyian értitek ezt kísérletileg? Mindannyian Dr. Doddridge-dzsel együtt tudjátok-e mondani...
"Húzott engem, és én követtem,
Elbűvölve vallja be az isteni hangot"?
Ha így van, akkor Ő továbbra is vonz téged, amíg végül a földről a mennybe vonz, és leülsz a Bárány menyegzői vacsoráján, hogy örökre ne menj ki többé!
A szövegben az Örök Szeretet tanát is látom. Miért vonzotta magához az Úr az Ő népét? Mert szerette őket "örök szeretettel". Néhány jó ember számára a "kiválasztás" szó szinte káromlásnak hangzik. Ha az "eleve elrendelés" szóból, az "örökkévaló" szóból "eleve elrendelés". Az ok - és az egyetlen ok, amiért bárki valaha is kivonul a világból és Krisztushoz kerül - Isten örökkévaló szeretetében rejlik! Abban az emberben természetesen semmi sem több, mint bármely más emberben. Sőt, sok esetben rosszabb, mint mások. Ha az üdvösség az érdem jutalma lett volna, akkor ő kimaradt volna. Az emberben természeténél fogva semmi sincs, ami Krisztus szívét megnyerhetné. Milyen formája, milyen komolysága van az emberi természetnek az Ő szemében? Vajon a feketeség megnyeri-e annak szívét, aki makulátlan és szeplőtelen? Vajon az undorító lepra vonzó lehet-e az isteni lény számára? Vajon a torzság annyira elbűvöli-e Jehova szemét, hogy szeretni fogja? Nem lehet! Az egyetlen, aki szeret minket. Az Ő saját datálhatatlan szeretetének ebből a forrásából fakad a mi hatékony elhívásunk és minden más, ami hozzánk érkezik!
Álljunk meg egy kicsit, és elmélkedjünk ezen az örökkévaló szereteten. Minden Jézusban hívő gondolkodjon el ezen a saját vigasztalására. Sok régi dolog van a világon - szeretünk régi várakat, régi apátságokat és régi romokat látni -, de jóval azelőtt, hogy ezek a várak és apátságok felépültek volna, Jézus Krisztus bebizonyította irántunk való szeretetét azzal, hogy megváltott minket bűneinktől azzal, hogy drága vérét kiontotta értünk a Golgota keresztjén! Örömmel utazunk idegen országokba, és megnézzük a régi Róma maradványait, az egyiptomi piramisokat vagy a világ más csodáit. De jóval azelőtt, hogy e lenyűgöző építmények bármelyike felhalmozódott volna, Isten kijelentette, hogy az asszony magva összetöri a vén kígyó fejét! Gondolatban elragadó visszamenni abba az időbe, amikor a hegyek megszülettek - amikor a vénséges Alpok még csecsemők voltak, és amikor az öreg óceán még csak csecsemő volt, aki újszülött létében sportolt, és korai örömében tapsolt. De ha idáig visszamegyünk, akkor még közel sem jutottunk el ahhoz az időhöz, amikor Isten a Krisztussal kötött szövetségben népet adott neki, és megígérte, hogy örökkön-örökké az övéi lesznek!
A tudósok szeretnek visszamenni a legtávolabbi geológiai korszakokba - az ember teremtése előtti korszakokba -, amikor a kagylók, csontok és más anyagok különböző lerakódásai keletkeztek, amelyeket fokozatosan fedeznek fel. De ennél messzebbre kell visszamenni! Igen, vissza kell menned Isten legelső teremtő cselekedeténél messzebbre - és még akkor sem érsz el ahhoz az időszakhoz, amelyről a zsoltáros azt mondja: "Az Úr irgalma örökkévalóságtól örökkévalóságig van azokon, akik félik őt". Repüljetek vissza képzeletben, ha tudtok, abba az időbe, amikor a hajózhatatlan étert még nem zavarta meg a kerub szárnya, és amikor a szeráfok éneke még nem riasztotta fel a végtelen csendjét! Menj vissza abba az időbe, amikor Isten egyedül lakott, és csak akkor kezdted el megközelíteni azt a titokzatos örökkévalóságot, amikor Isten "örök szeretettel" szerette népét. Ez a csodálatos szeretet is örökkévalóságtól fogva egy olyan féregre szegeződött, mint amilyen én vagyok - és amilyenek ti vagytok, Szeretteim. Micsoda csoda, hogy az Örökkévaló valaha is gondolt rám, vagy rád, testvérem, nővérem! Próbáljátok meg felfogni, ha tudjátok - bár ez egyike azoknak a dolgoknak, amelyeket csak a "kifejező csend" képes kifejezni. "Ő szeretett engem - öröktől fogva!" Táplálkozz Isten e dicsőséges Igazságából, ó, keresztény, és ne feledd, hogy Krisztushoz vonzódásod ennek az örökkévaló szeretetnek a következménye, és egyúttal a bizonyítéka is - a bizonyítéka annak, hogy már jóval azelőtt Isten szívén voltál, mielőtt Ő...
"Terjesszétek az áramló tengereket külföldön,
És építette a magas égboltot!"
Olvassuk a szöveget másképpen, és egy harmadik Tanítást is megtanulhatunk belőle. Az "örökkévaló" szó nemcsak hátrafelé, hanem előre is tekint. "Örök szeretettel szerettelek titeket". Ez azt jelenti, hogy "azért vonzódtatok hozzám, mert meg akarlak menteni benneteket az örökkévalóságig. Nem hívtalak volna el Kegyelmem által, ha az lenne a szándékom, hogy valaha is elveszni hagylak benneteket. Nem kezdtem volna el a jó munkát lelkedben azzal, hogy szerető kedvességgel vonzalak, ha nem lett volna szándékomban, hogy végül is az Én Dicsőségembe vigyelek." Ó, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, a kezdet nélküli szeretet valóban édes, de a vég nélküli szeretetben van egy még zamatosabb édesség! Jót fog tenni nekünk, ha egy kicsit kitágítjuk Isten e csodálatos Igazságát, és ehhez nem kell sokat igénybe vennünk a képzeletünket. Könnyen el tudom képzelni azt az időt, amikor e sötét hajam őszülni fog, és a mennyei napfény elkezdi kifehéríteni homlokomat. Igen, de Isten ígérete így szól: "Még a szőrszálakig is elviszlek: Én teremtettelek, és én hordozlak, sőt én hordozlak és megszabadítalak téged". Nem kell túlfeszíteni a képzeletet ahhoz, hogy előre lássuk azt az időt, amikor az öregembernek a botjára kell majd támaszkodnia, és az ablakon kinézők elsötétülnek, és a szöcske is teher lesz. Talán néhányunknak, fiataloknak az lesz a sorsa, hogy együtt öregszünk meg - ha így van, akkor érjünk meg, ahogy öregszünk! De ha az Úr népe vagyunk, akkor képesek leszünk, mindannyian, ahogy a gyöngeségek egyre jobban ránk nőnek: "Testem és szívem fogyatkozik, de Isten az én szívem ereje és az én részem mindörökké".
Aztán várjuk azt a csendes szobát, ahol a barátok az ágyunk mellett állnak majd, és azt suttogják: "Már nem bírja sokáig". Hogy halljuk-e majd, hogy ezt mondják, vagy sem, nem tudjuk, de "tudjuk, hogy ha földi házunk, ez a hajlék felbomlana is, van egy épületünk Istentől, egy nem kézzel készített házunk, amely örökkévaló a mennyekben". Most jön az utolsó pillanat. A halál verejtéke a homlokunkon, a halálhörgés a torkunkban, mégis Dávid szavai beteljesednek a mi tapasztalatunkban: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy; a Te vessződ és botod vigasztal engem". Most az én lelkem kitárta szárnyait! Maga mögött hagyta a halandóságot, hogy...
"Szárnyalj át ismeretlen pályákon"-
de mégis énekel...
"Rock of Ages, hasított nekem,
Hadd bújjak el Benned."
A kellő időben eljön az Ítélet nagy napja, de...
"Bátran állok majd azon a nagy napon,
Mert ki tehetne bármit az én számlámra?
Míg a Te véred által feloldoztál engem
A bűn óriási átkától és szégyenétől."
Most az Idő drámája véget ért. Eljött az örökkévalóság, és mi "örökké az Úrral leszünk"! A Nap elhasználta tüzét, a Hold elhalványította gyenge fényét, az elemek lángoló hévvel égtek el, a csillagok örök vakságban hunyták le szemüket, és a világegyetem feloldódik, ahogy a hullámok habja belesüllyed az őket hordozó hullámba. De Urunk szavai mégis leírják az Ő népének örömét - "az igazak az örök életre". Ó, Isten e drága örökkévaló szeretete, amely mindig a miénk, mert szerető jósággal vonzott minket!
Van ott egy tolvaj, aki el akarja lopni tőlem ezt a Tant. Halott emberek régimódi betörő eszközeit vette kölcsön - Arminius csákányos lakatait és Wesley úr középpontját - egy jó emberét, aki azonban rossz úton járt, amikor megpróbálta elvenni Isten gyermekeitől ezt a válogatott és kényelmes Tant. Mégis, nem érdekel, mit mondanak vagy tesznek ezek közül bárki, "mert meg vagyok győződve, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van". Ha Krisztusban vagyunk, akkor egy dolog van, ami miatt nagyon biztonságban kell éreznünk magunkat - ha bármi valaha is el tudna választani minket Krisztus szeretetétől, akkor már régen elszakadtunk volna. Tegyük fel, hogy a gondjaink képesek lennének erre - akkor már régen megtörtént volna, hiszen már így is tele volt velük a tenger! Mégis, hat bajban is velünk volt az Úr, és hétben sem hagyott el minket!
Tegyük fel, hogy a bűn képes erre - akkor, Testvéreim és Nővéreim, ez már a megtérésünk utáni első órában megtörtént volna. Bizonyára meg kell tennem fájdalmas vallomásomat...
"Ha valaha is megtörténhetne
Hogy Isten saját gyermeke elesik,
Szeszélyes, gyenge lelkem, sajnos,
Naponta ezerszer elesnék!"
Ha az Úr azt akarta volna, hogy a pokolba kerüljünk, már évekkel ezelőtt oda kerültünk volna.
"De", mondják egyesek, "talán erős kísértésekkel találkozhatunk". Igen, valószínűleg fogunk, de soha nem találkozunk olyan kísértéssel, amely erősebb lenne annál, mint amennyire Isten karja képessé tesz bennünket, hogy legyőzzük! Mások azt mondják: "De talán visszaeshetünk". Igen, tudom, hogy lehet. De ha mégis megtörténik, az Úr még akkor is azt mondja nekünk: "Forduljatok meg, ti visszaeső gyermekek, mert én nektek házasodtam". Megint mások azt mondják: "De lehet, hogy megharagítjuk az Urat ránk". Igen, tudom, hogy lehet, de arra is emlékszem, hogyan könyörgött Ő azokhoz, akik ezt tették a régi időkben - "Hogyan adjalak fel téged, Efraim? Hogyan szabadítsalak meg téged, Izrael? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Admá? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Zeboim? Szívem megfordult bennem. Bűnbánatom együtt gyulladt ki. Nem hajtom végre haragom hevét, nem térek vissza, hogy elpusztítsam Efraimot, mert Isten vagyok, és nem ember."
Ez egy olyan kérdés, amelyről itt nem kell vitatkoznunk, mert nem hiszem, hogy van olyan tagja ennek az egyháznak, akinek valaha is kétségei támadtak volna e tanítás igazságát illetően. Újra és újra énekeljük.
"Vajon Jézus egyszer ragyogott rajtam?
Akkor Jézus örökre az enyém!"
És örömmel ismételjük Toplady magabiztos bizonyosságát, akinek a saját vége olyan örömteli volt, mert élvezte Isten e drága Igazságát: "Igen, én a végsőkig kitartok,Olyan biztos, mint az előhírdetés!Boldogabbak, de nem biztosabbak,A megdicsőült lelkek a mennyben." A mennyben.
III. Úgy volt, hogy azzal fejezem be beszédemet, hogy a szövegünket az Isten előtti állapotunk önvizsgálatára ösztönzőnek tekintem, de az időnk lejárt, így csak ezt a mindent eldöntő kérdést tehetem fel: Testvérek és nővérek, van-e részetek és sorsotok ezekben a dolgokban, amelyekről beszéltem? Az örök szeretet tárgyai vagytok-e?
"Éppen ezt szeretném tudni", mondja az egyik, "meg tudod mondani?". Nos, én nem tudok felmászni a mennybe, hogy elolvassam a megváltottak névsorát, és azt sem tudom megmondani, hogyan lehet felmenni Jákob létráján, hogy te magad is elolvashasd. De van mód arra, hogy megtudd, hogy Isten szeretett-e téged, mielőtt a világot teremtette - és hogy szeretni fog-e téged, miután a világ megszűnt létezni. Ez a következő - vonzott-e téged az Ő szerető jóságával? Vizsgáljátok meg a szíveteket, és lássátok meg. Éreztétek-e, hogy szükségetek van Jézusra? Ez a szükség kényszerített benneteket arra, hogy imádkozzatok Hozzá? Meghallgattátok-e ezt az imát, és bízhattatok-e benne? Elvonatkoztattatok-e attól a bizalomtól, amellyel egykor dicsekedtetek? Elvonatkoztattál-e a régi bűneid szeretetétől? Összefoglalva mindent, új teremtmény lettél-e Krisztus Jézusban? Akkor soha ne kételkedj kiválasztottságodban és soha ne kételkedj megdicsőülésedben! "Mert akit előre megismert, azt el is rendelte, hogy az ő Fia képmásához hasonlóvá legyen, hogy ő legyen az elsőszülött a sok testvér között. Sőt, akiket eleve eleve elrendelt, azokat el is hívta; és akiket elhívott, azokat meg is igazította; és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette."
Mit csinálsz, Mr. Hitetlenség? Megpróbálod elválasztani a megdicsőülést a hivatástól, de ezt soha nem teheted meg, mert Isten olyan szilárdan összekötötte őket, hogy sem a halál, sem a pokol nem tudja megtörni a köteléket, amely összeköti őket! Emlékezz - "akiket elhívott, azokat meg is igazította, és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette". Legyünk mindannyian ott, a mennyei paradicsom madarai között!
"És versenyezz Gábriellel, miközben énekel,
A jegyzetekben szinte isteni"
a kezdet nélküli szeretet és a vég nélküli kegyelem! Ámen.

[gépi fordítás]
Kétségtelenül találkoztatok már ennek a metaforának különböző értelmezéseivel - "Tárd ki szádat, és én megtöltöm". Több magyarázó szerint itt egy olyan szokásra utalnak, amelyet állítólag a néhai perzsa sah követett, aki, mivel nagyon meg volt elégedve egyik udvaroncával, kinyitatta vele a száját, majd gyémántokkal, gyöngyökkel, rubinokkal és smaragdokkal kezdte megtölteni. Elvárom, hogy ilyen körülmények között az udvaronc valóban nagyon szélesre tárná a száját!
Nos, ha akarod, használhatod ezt az esetet illusztrációként, és bizony, a lelki áldások, amelyeket Isten ad a gyermekeinek, sokkal értékesebbek, mint a gyöngyök, gyémántok és rubinok - és minden okod megvan arra, hogy kinyisd a szádat, hogy befogadd azokat a kincseket, amelyeket Ő vár és hajlandó adni neked! De nem vagyok biztos abban, hogy a Szentlélek szándéka szerint a zsoltárosnak ilyen szokásra kellett volna utalnia. Ez túlságosan költséges művelet ahhoz, hogy túl gyakran végezzék, és nekem úgy tűnik, hogy még az olyan félig-meddig mániákusok, amilyenek a sahok és a szultánok általában, sem valószínű, hogy gyakran megkísérelnének egy ilyen mutatványt, mint ez. Megfelelőbb illusztráció híján ezt lehetne használni, de nekem nem tűnik úgy, hogy ez összhangban lenne Isten Igéjének tisztes és természetes hangvételével.
A szöveg egy másik illusztrációját egy keleten sokkal elterjedtebb szokásban találhatjuk meg. A keleti lakomákon, amikor a családfő ki akarja választani a hús legjobb részét a tisztelt vendégnek, általában a legzsírosabbat választja, amit csak talál, mivel a keleti elme azt gondolja, amit mi nem gondolnánk, nevezetesen, hogy a zsírtól csöpögő hústömeg a legfinomabb falat, amit csak lehet adni a vendégnek. A házigazda tehát megkeresi a tálban a legzsírosabb húsdarabot, a kezébe veszi, és szándékosan a fő vendég szájába teszi, kérve, hogy nyissa szélesre a száját, hogy befogadhassa. Ez számunkra visszataszító gyakorlatnak tűnik, de nyilvánvalóan ez volt a szokás akkoriban, és keleten ma is az. Így mondja Dávid: "Lelkem úgy jóllakik, mint a csontvelővel és a zsírral, és szájam örömmel dicsér téged" - mintha az ajkak már akkor is élvezettel szívták volna, amikor a zsír még rajta volt.
Én azonban hajlamos vagyok egészen más magyarázatot keresni a szövegre, bár elismerem, hogy valószínűleg a második az, amire a zsoltáros gondolt, amikor ezeket a szavakat írta. Egy tavasszal felfedeztem egy madárfészket, amelyben számos kismadár volt. Még nem voltak eléggé röpképesek ahhoz, hogy repüljenek, és ítélőképességük sem volt eléggé fejlett, ezért összetévesztettek engem az anyjukkal vagy az apjukkal. Nem akartam megérinteni őket, de az ujjaimat föléjük tartottam, és tágra nyitották a szájukat - nem, a kis teremtmények úgy tűntek nekem, mintha csupa száj lennének! Nem láttam a testük egyetlen más részét sem - úgy tűnt, minden elveszett egy nagy vákuumban. Ha láttad már, hogy az anyamadár egy féreggel a szájában érkezik a fészkéhez, észrevetted, hogy egy pillanat alatt az összes kicsinye felemelkedik, és alig várja, hogy lenyelje azt a férget. Csak az egyiknek tudja megtölteni a száját, és aligha sikerül neki, mert alighogy lenyelte, amit adott neki, máris újra tátogni kezd!
A szülő madaraknak tehát egész nap nagyon gyorsan kell repülniük, hogy élelmet gyűjtsenek a családjuknak, de akárhányszor is jönnek, soha nem kell használniuk a szövegünkben szereplő felszólítást! A fészkükben ülő kismadarak sokkal értelmesebbek, mint mi. Amikor Isten széttárt szárnyakkal lebeg felettünk, és meleg tollaival betakar minket, mindannyiunknak azt kell mondania: "Nyisd ki tágra a szádat, és én megtöltöm". De a kismadarak minden tanítás nélkül is jól vigyáznak arra, hogy tágra nyissák szájukat, hogy anyjuk megtölthesse azt. Ez az illusztráció újra előkerülhet a prédikáció során, mert akár erre utal a zsoltáros, akár nem, nagyon hasznos, és tele van tanítással. További előnye, hogy nem tartozik sem keletre, sem nyugatra, és mivel ez az áldott könyv nem csak keletre vagy nyugatra szól, hanem mindkettőre, ezért szeretek olyan illusztrációt találni, amely minden időben és minden éghajlaton megnyitja az Ige értelmét. "Nyisd ki a szádat", akkor, ahogyan a madár kinyitja a száját, amikor az anyamadár visszatér az eleséggel, és Ő, aki leereszkedésének végtelenségében a madarakhoz hasonlítja magát, azt mondja: "Majd én megtöltöm".
Utánozzuk az ihletett tanítókat abban, hogy a természetben található dolgokat használjuk fel az általuk közvetítendő üzenetek értelmének illusztrálására. Nézzünk a mi Urunktól, Jézus Krisztustól, a prédikátorok fejedelmétől kezdve a próféták hosszú során át az evangélistákig és az apostolokig, és látni fogjuk, hogy ők nem csukott szemmel mondták ki az Isten Igazságát, hanem nagy együttérzéssel tekintettek a teremtés teljes skálájára, az élettelen és az élettelen világra, és minden teremtményt az Igazság szekeréhez kötöttek, ha valamilyen módon, a hasonlatok, metaforák és illusztrációk használatával lehetővé tehetik, hogy az isteni üzenet diadalmasan bejusson az emberek szívébe!
Ha bármelyikünk sikerrel akarja tanítani akár keveseket, akár sokakat, utánoznunk kell a művészet ezen mestereit. Isten a prédikátornak szemet és nyelvet is adott - igen, két szemet egy nyelvhez -, és ügyelnie kell arra, hogy mindent megfigyeljen, ami látható, és bőségesen felhasználja megfigyelését. Ellenkező esetben beszédéről kiderül, hogy - ahogy Shakespeare mondja - "poshadt, lapos és haszontalan". Az igazi tanítónak nem szabad arra törekednie, hogy a ragyogó szónoklatok tarka szárnyain szárnyaljon, és ritmikus harmóniában zengjen hangzatos, csiszolt mondatokat, hanem arra kell törekednie, hogy Isten hegyes Igazságait mondja - olyan dolgokat, amelyek megragadnak és megragadnak -, olyan gondolatokat, amelyekre emlékezni fognak, és újra és újra felidézik őket, amikor a hallgató már messze jár az istentisztelet helyétől, ahol a prédikátor szavait hallotta.
A szöveg természetesen három részre oszlik. Először is, ott van a felszólítás: "Nyisd ki szélesre a szádat". Másodszor, ott van az ígéret - amely abban a névben foglaltatik, amellyel Isten magáról beszél: "Én vagyok Jehova, a te Istened, aki kihoztalak Egyiptom földjéről".
I. Először is, Testvérek, itt van a FELSZÓLÍTÁS: "Nyisd ki a szádat szélesre".
Mit jelent ez a kifejezés? Nos, nagyon nagyra kellene nyitnom a számat, ha el akarnám magyarázni, hogy mit jelent. Valószínűleg a gyakorlatban való alkalmazásával jobban fogjátok tudni, mint bármilyen magyarázattal, amit adhatnék nektek, de mindenekelőtt azt kell mondanom, hogy azt jelenti, hogy jobban át kell éreznetek a szükségeteket. A tágra nyitott száj azt jelenti, hogy éhesek vagytok. A kismadaraknak nincs szükségük arra, hogy a szájuk kinyitásához a belső megfigyelőn kívül másra is utasítást kapjanak. Érezzék a táplálékhiányt - nőnek, és gyorsan nőnek, és tollakat kell készíteniük -, és sok táplálékra van szükségük, és ezek az erős szükségleteik ösztönösen nyitják ki a szájukat, ahogy mi mondjuk. Testvérek, ha jobban éreznénk a szükségleteinket, az imádság ösztönösebb lenne nálunk - imádkoznánk, mert nem tudnánk nem imádkozni! Talán kevésbé módszeresen imádkoznánk, de imádkoznánk, valószínűleg igazabban, ha azért imádkoznánk, mert bennünk erős fájdalom okozta nyögések és nyögések vannak, amelyek belső gyötrelmekből és vágyakozásból fakadnak, amelyek a végső szükségünk tudatából fakadnak. Bizonyára a szükségünk érzése által történő ilyen jellegű szájnyitásnak könnyűnek kellene lennie számunkra, mert a szükségleteink nagyon nagyok. Nem mondhatom, hogy végtelenek, hiszen mi csak véges lények vagyunk, de olyan hatalmasak, hogy csak a Végtelenség képes valaha is kielégíteni őket! Mi az, amire nincs szükséged, testvérem? Valaki azt mondta a minap az imában, hogy mi "a szükségletek zsákja" vagyunk. Ez nagyon pontos leírás volt. Mindannyian tudatában vagyunk a sok szükségletünknek?
Kedves Testvérem, egyre inkább tudatában vagy a saját erődnek? Ha igen, imádkozz ellene minden erőddel! Sokkal jobb dolog, ha tudatára ébredsz saját gyengeségednek. Nem fogod szélesre tárni a szádat, ha nem veszed észre, hogy milyen gyenge vagy. Ha úgy érzed, hogy erős vagy, nem fogsz többé erőért kiáltani Istenhez. Kezdesz büszke lenni az isteni dolgok megtapasztalására? Törekedj arra, hogy ezt a büszkeséget ledobd magadról, mert nem leszel bölcsebb, mint egy vadszamárcsikó, ha a saját tapasztalatodra hagyatkozol. Úgy érzed, hogy mostanra a Kegyelem nagyon magas fokára jutottál? Biztosan nem érted el, ha azt hiszed, hogy igen! Ha még mindig tudatában vagy a saját hiányosságaidnak, akkor valószínűleg messze a saját hited előtt jársz - de ha tudatában vagy az elért eredményeidnek, akkor messze elmaradsz azoktól az eredményektől, ebben biztos lehetsz.
Ünnepélyesen hiszem, Testvérek, hogy ez a lehető legjobb próbája az ember lelki gazdagságának, nevezetesen az, hogy saját lelki szegénységét érzi. Ó, egyre kevesebbet és kevesebbet kapjatok a saját megbecsülésetekben! Egyre szegényebbek és szegényebbek, gyengébbek és még gyengébbek legyetek - legyetek önmagatokban semmi és a semminél is kevesebb! Ez egy nagyszerű módja a száj kinyitásának, mert a szükségleteink, ha valóban átérzik őket, valóban imák, mert az ima csupán a szívünk szükségleteinek kifejezése. És ha a szükségünk tudatához hozzáadódik az a tudat, hogy Isten képes kielégíteni ezt a szükséget, akkor mindenesetre megvan minden igazi ima alapja. Ó, lelki szegénységünk nagyfokú érzékelése! Ó, a lélekben lévő szörnyű vákuum, annak a tudatosságnak a legigazibb érzése, hogy van hely Isten számára! Ó, hogy egy mély szakadék tátongjon az ember természetében, amelyet csak Krisztus, Ő maga tölthet be!
A száj kinyitásának következő módja a vágy hevességének fokozása lesz. Hogyan tette ezt a zsoltáros? Azt mondta: "kinyitottam a számat, és lihegtem". Ezt kell tennünk, hogy olyan heves vágyakozásra tegyünk szert a jó dolgok után, hogy ne tudjunk nemleges választ elfogadni a kéréseinkre. Tudjuk, hogy amit kérünk, az Isten dicsőségére és a mi javunkra van, és ezért nem úgy fogunk kérni, mint az emberek, akiket el lehet tántorítani, hanem olyan elhatározásunk van, mint Jákobnak a Jabboknál-
"Veled akarok maradni egész éjjel,
És birkózzatok hajnalig."
Sírunk, a jó John Newtonnal...
"Nem, meg kell tartanom a fogásomat,
A jóságod bátorrá tesz engem.
Nem tudom tagadni,
Amikor Jézusért esedezem."
Azok az imák gyorsulnak a legjobban, amelyek a legnagyobb szent hevességgel vannak tele. Van egyfajta gonosz hevesség, amitől meg kell szabadulnunk. Nem vagyok biztos abban, hogy minden kifejezés, amit néha hallunk az imában, helyes - nem kell úgy tűnnie, hogy harcolunk Istennel az Irgalmasszéknél. Néha egyfajta borzongást érzek, amikor hallom, hogy a Testvérek nagy zajt csapnak az imádságban anélkül, hogy a lelkük mélyén ennek megfelelő komolyságnak bármilyen jele lenne. Mégis tudom, hogy a mi Urunk Jézus azt mondta: "A mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el". Ha nagy dolgokat akarsz Istentől, akkor rettenetesen kell akarnod őket! El kell jutnod oda, hogy egyre jobban és jobban akarod őket. A vágyakozás érzésének folyamatosan növekednie kell. Azt is tudod, hogy a mi Urunk Jézus azt mondta: "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak" - az éhség elég rossz, a szomjúság pedig szörnyű, de az éhség és a szomjúság együttesen a halál szélére sodorja az embert -, Jézus azonban azt mondja: "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra, mert" - Krisztus ígérete párhuzamos az előttünk lévő szöveggel - "jóllaknak". Kapjátok meg ezt az áldott éhséget és szomjúságot, Testvérek! Amikor már nem tudtok megtérések nélkül élni, akkor megtéréseket fogtok kapni! Amikor meg kell, hogy legyenek, akkor lesznek is! Az Úr mindannyiunkba belénk űzze ezt a "kell"-t! Sarkalljon bennünket szenvedélyes elhatározásra, hogy megtudjuk az okát, ha a lelkek nem térnek meg Istenhez!
A száj kinyitásának másik módja, hogy nagyobb kapacitást kérünk. Ha valaha is etettek már sok kismadarat - nem kétséges, hogy barátom, Archibald Brown gyakran tette ezt - tojásdarabokkal. Ha van néhány nagyon kicsi darab, akkor azokat a kisebb szájakba dobjuk, de ha van egy nagy darab tojás, akkor hová kerül? A legnagyobb szájba, amit találsz! Úgy tűnik, úgy érzed: "Az a kismadár nem kaphat nagy darabot, mert csak egy aprócska szája van. De itt van egy, akinek a szája úgy ásít, mint egy kis vulkán krátere!" Ezért egy nagyobb darabot dobsz a szájába, és nincs kétségem afelől, hogy az anyamadarak nagy körültekintéssel etetik a kicsinyeiket. Nem a nagy férgeket adják a kismadaraknak, hanem a nagyokat a nagy szájukba dobják, és hasonlóképpen, ha nagy kapacitásokat kapunk, nagy áldásokat fogunk kapni.
Milyen csodálatos különbség van a különböző emberek képességei között! Hallottam, hogy a bűnös egy rovar szájával szívja magába a boldogságot, de a hívő egy angyal szájával issza a boldogságot - és ez így is van. Úgy tűnik, hogy a kegyelem áradata némely emberen átfolyik, mert nincs hová befolynia. Másokba cseppekben folyik bele, mert csak egy kis lyuk van, ahová belecsöpöghet. De amikor a száj szélesre tárul, hogy befogadja az Úr áldását, milyen tágas az! Szeretném, ha lelkileg olyan lenne a szám, mint Behemóté, akiről az Úr azt mondta Jóbnak, hogy "bízik abban, hogy a Jordánt a szájába tudja húzni". Ó, egy olyan hatalmas befogadóképességű szájat, amely sokkal nagyobb áldást képes befogadni, mint amit eddig valaha is kaptunk!
Kedves Testvéreim, Istenben nem vagyunk megszorítva. Ha egyáltalán megszorulunk, az önmagunkban van. Egyetlen bölcs ember sem próbál meg egy liter folyadékot egy negyedliteres edénybe tölteni. Nem várhatod el, hogy egy bokornyi mennyiséget tegyél egy mokkáskanálnyi mérőeszközbe. "Legyetek tehát megnagyobbodva" - ez még mindig az az üzenet, amit hallanunk kell - és ennek a megnagyobbodásnak egy része a száj megnagyobbodásából kell, hogy álljon az imádságban és a szent vehemenciában! Isten adjon mindannyiunknak sokkal nagyobb kapacitást! Milyen kis emberek vagyunk mindannyian! Néha nagynak nevezzük egymást, és talán azt képzeljük, hogy azok is vagyunk. Vajon mit gondol rólunk Mennyei Atyánk? Látjuk a kisgyermekeinket, akik közül az egyik hároméves, a másik csak kétéves, a harmadik pedig csak egy-két hónapos - azt hiszik, hogy a baba nagyon kicsi, ők maguk pedig mindig olyan nagyok -, és beszélnek a nagy testvérükről, aki a legkisebb közülünk, mint azok között a gyermekek között. Szóval, ha tehetjük, nőnünk kell - nőnünk kell a szánkban, és nőnünk kell mindenütt. Nagyobb Kegyelemre van szükségünk, de az Úr nem ad nekünk nagy áldásokat, amíg nem vagyunk képesek elviselni azokat. Emlékeztek, hogy azt mondta a tanítványainak: "Sok mindent kell még mondanom nektek, de most még nem tudjátok elviselni"? És nekünk is mondhatná: "Még sok mindent kell adnom nektek, de ti most nem tudjátok elviselni". Ha Isten most megadná bármelyik embernek mindazokat az áldásokat, amelyeket néhány év múlva akar neki adni, az tönkretenné őt! Ha Isten bármilyen sikert adott nekünk, akkor az nagyszerű adalék a kegyelemhez, ha előbb felkészített minket arra, hogy elviseljük azt. Néhányan közülünk emlékezhetnek olyan Testvérekre, akiket szinte egyenesen a bányászgödörből hoztak ki, és hirtelen nagy népszerűségnek örvendő pozícióba emelkedtek, anélkül, hogy a szolgálatra felkészültek volna - nem üldözték őket, nem kritizálták őket a közsajtó, és nem tettek rájuk rosszindulatú megjegyzéseket keresztény emberek -, és szomorúan emlékszünk arra, hogy mennyire elbuktak. Ha tehát, amíg fiatalemberek vagytok, sok próbatétel, nehézség, ellenállás és kudarc kesztyűjét kell lefutnotok, hálát kell adnotok Istennek érte! Most felkészülhettek arra, hogy megkapjátok azt az áldást, amelyre korábban nem voltatok alkalmasak. Az Úr növeli a képességeteket, és amikor a képességetek elegendő lesz, Ő betölti azt.
Ezután, kedves testvéreim, úgy érzem, hogy a szövegnek azt kell jelentenie, hogy nagyobb áldásokat keressetek, mint amilyeneket eddig kaptatok. Kinyitottátok a szátokat, és kaptatok valamit. Lehetséges, hogy azt gondoljátok, hogy nagyon sokat kaptatok. De az Úr "képes bőségesen megtenni mindazt, amit kérünk vagy gondolunk". Hallottam már embereket imádságban mondani: "Te képes vagy bőségesen megtenni mindent, amit csak kérhetünk vagy gondolhatunk". Nos, azt hiszem, ez igaz, de Pál nem ezt akarta írni. Kérhetünk és gondolhatunk sok mindent, de Pál azt mondja, hogy Isten képes túláradóan bőségesen megtenni mindazt, amit mi valójában teszünk.
kérdezz vagy gondolkodj! Nos, akkor, ha ez a helyzet, nem fogunk-e nagyobb dolgokat kérni, mint amennyit mi
amit valaha is kértek? Különös tény, hogy a bizonyosság, hogy megkapod, arányos azzal, hogy mekkora a kérésed. Vannak emberek, akik Istenhez fordulnak, és csak világi kegyeket kérnek, és valószínűleg nem kapják meg azokat. Aki megelégedne ezzel a világgal, az valószínűleg soha nem kapja meg - de aki lelki javakra vágyik, az abszolút bizonyossággal kérheti, hogy meg is kapja! Krisztus ígérete így szól: "Kérjetek, és adatik nektek; keressetek, és találtok; zörgessetek, és megnyittatik nektek". Ha csak világi kegyelmeket kérsz, és meg tudsz elégedni velük, akkor megkaphatod, amit kérsz. Vannak bugyogó források, amelyekből ihatnál, ha akarnál, de a Sihor iszapos vize nyilvánvalóan elég jó neked.
De ha lelki áldásokat kérsz az Úrtól, Ő biztosan megadja neked. Isten számára természetesebb, hogy nagy dolgokat ad, mint kis dolgokat - ezek inkább az Ő vonalán vannak - inkább az Ő módján. Tudod, hogy bizonyos embereknek vannak bizonyos útjaik. Vannak emberek, akiket bármire rávehetsz, ha az az ő útjukon van, de másképp nem fognak cselekedni. Nos, nos, az Úr útjai olyan magasan vannak a mi útjaink felett, mint az ég a föld felett! Dávid mégis tudta, hogy mik Isten útjai, mert azt mondta: "Akkor majd megtanítom a vétkezőket a Te útjaidra". Isten útjai közé tartozik, hogy nagy dolgokat tesz az Ő népéért. Néhányan így énekeltek: "Nagy dolgokat tett velünk az Úr, aminek örülünk". Tehát biztosabb, hogy áldásokat kapsz Istentől, ha nagy dolgokat kérsz tőle - ezért kérj mindenképpen nagyon nagy dolgokat! Amikor eljutsz az Irgalmasszékhez, ne kezdj el apróságokat kérni, és ne apróságokkal menj haza, hanem kérj olyan nagy dolgokat, amilyenekre a lelked valaha is vágyik, és olyan nagy dolgokat, amilyeneket Isten ígéretei fedeznek! Ott olyan feladat áll előtted, amely a legnagyobb erődet is meg fogja terhelni, de add oda szívedet és lelkedet neki, és nagyon kellemes és hasznos feladatnak fogod találni!
Kérjetek magatoknak nagy dolgokat, testvéreim. Kérjétek, hogy ismerjétek meg Isten minden Igazságát. Kérjétek, hogy megismerjétek Isten teljességét. Kérjétek, hogy megismerjétek az Ő kegyelmének gazdagságát. Kérjétek, hogy megismerjétek "Krisztus szeretetét, amely meghaladja a tudást". És amikor mindezt kértétek, kérjetek szentséget - és ne kérjetek kevesebbet, mint tökéletes szentséget. Nyisd továbbra is tágra a szádat, hogy minden Kegyelem megadassék neked, hozzátéve "a hitedhez erényt, az erényhez pedig tudást, a tudáshoz pedig mértékletességet, a mértékletességhez pedig türelmet, a türelemhez pedig kegyességet, a kegyességhez pedig testvéri jóságot, a testvéri jósághoz pedig szeretetet". És addig ne nyugodjatok meg elégedetten, amíg nem rendelkeztek mindezekkel a keresztény erényekkel! Kérhetitek az örömöt is, és ó, micsoda boldogságtenger áll előttetek az Úr örömében! "Isten békességében, amely minden értelmet meghalad", az örömnek micsoda csodálatos mélysége van számotokra elraktározva! Urunk Jézus azt mondta tanítványainak: "Ezeket azért mondtam nektek, hogy az én örömöm megmaradjon bennetek, és a ti örömötök teljes legyen". Ez veled is így lehet - ezért kérj nagy dolgokat! Ne elégedjetek meg azzal, hogy kis keresztények vagytok - törekedjetek arra, hogy eljussatok az emberek teljes termetére Krisztus Jézusban! Hálás leszek, ha éppen csak bejutok a Mennyország kapuján, de ha édesebben énekelhetek, és ha több közösségben lehetek Krisztussal az Ő Trónjához közelebb, miért ne juthatnék oda? Adja Isten, hogy mindannyiunknak megadassék ez a magas kiváltság!
Még egyszer, úgy gondolom, hogy ez a felszólítás: "Tárd ki a szádat szélesre", azt jelenti, hogy próbálj meg nagy dolgokat tenni Istenért, és kérj nagy dolgokat Istentől. Testvérek, vállalkozzatok valami nagyszerűre! Menjetek bele egy lélek megmentésébe - ez valami nagy dolog. Menjetek bele Isten teljes Igazságának hirdetésére - ez valami nagyszerű dolog. Menjetek be, hogy hűségesek legyetek Isten egész Igéjének tanításához - ez valami nagyszerű dolog. Nem elég, ha betöltöttétek a saját helyeteket - sokan közületek még nem tették meg ezt -, menjetek be, hogy máshol is hirdessétek az evangéliumot. Nyissatok meg egy másik épületet az istentisztelet számára! Hatoljatok be egy olyan területre, ahol még nem ismerik az evangéliumot. Bárcsak a mi Főiskolánk olyan szélesre tárná a száját, hogy az egész világot bevonja a működési körébe. Wigstone testvér azt mondja nekünk, hogy ha szélesre tesszük a szánkat, akkor egész Spanyolországot és Portugáliát el fogjuk nyelni. Más testvérek azt akarják, hogy elég szélesre nyissuk a szánkat, hogy elnyeljük Franciaországot, Németországot, Oroszországot és egész Európát! Néhány Testvérünk Indiába ment - ott van számunkra a száj! Ha szélesre tesszük a szánkat, akkor India evangelizálható lesz - és Kína -, és Amerika új világa és Ausztrália messzi-messzi világa meg fogja érezni az evangélium erejét, amelyet az Úr nevében viszünk oda! Imádkozzunk, ahogyan Dávid tette régen, hogy az egész földet betöltse Isten dicsősége! Mit ér végül is az egész föld Isten nagyságához és a Krisztus által felajánlott Végtelen Áldozathoz képest? Hát mondhatja az Úr mindannyiunknak: "Nyisd ki tágra a szádat, és én megtöltöm azt".
Szeretem a nagy imákat, testvéreim. Tisztelem William Huntington emlékét, bár sajnálnám, ha támogatnám mindazt, amit mondott és tett. Olyan ember volt, akinek az imáit Isten meghallgatta és meghallgatta, de milyen gyakran voltak az imái? Néha mosolygok, amikor arra gondolok, hogy mit kért Istentől - "Uram, adj nekem egy új bőrnadrágot", vagy "adj nekem egy lovat és egy kocsit" - és meg is kapta. William Carey azt kiáltotta: "Indiát Krisztusért!", és az ő imája az idők során végighallatszott! És Isten egyháza még mindig imádkozik: "Indiát Krisztusért", és ez az ima meghallgatásra és meghallgatásra talál Isten jó idejében. A kis hajók, amelyek kis rakományt szállítanak, gyorsan hazaérnek, de a nagy hajók, amelyek nagy vizeken üzletelnek, sokkal tovább tart, amíg elérik a hazai kikötőt. De sokkal értékesebb rakományt hoznak haza! Huntington imája volt a kis hajó, amely bizonyította Isten hűségét, de Carey imája volt a nagy hajó, amely ugyanolyan biztosan fog hazajönni, mint a másik!
Tehát, "nyissátok tágra a szátokat", Testvérek, és kérjetek valamit, ami Istennek megtisztelő, hogy adhassatok. Gondoltatok már arra, kedves Barátaim, milyen csodálatos Isten leereszkedése, hogy meghallgatja az ember hangját? Az, hogy egyáltalán meghallgatja imáinkat, azt mutatja, hogy az Ő leereszkedésében ugyanolyan Végtelen, mint amilyen dicsőségében. Tudjátok-e a saját lelketekben, hogy Isten valaha is meghallgatta az imáitokat? Akkor áldd Őt és szeresd Őt egész életedben. Tudod, hogy a 116. zsoltár írója hogyan fogalmazta meg a dolgot: "Szeretem az Urat, mert meghallgatta szavamat és könyörgéseimet. Mert ő hajlott fülemre, ezért hívom őt, amíg élek." Igazán csodálatos, hogy bár imáink olyannyira tele vannak hibákkal, és olyan jelentéktelen férgekről szólnak, mint amilyenek mi vagyunk, az Úr mégis meghallgat minket, és teljesíti kéréseinket.
Vannak, akik úgy beszélnek, mintha az imádság értelmetlen forma lenne számunkra. "Kétségtelenül hasznos dolog, ha imádkozol" - mondják. Bizonyára, uraim, a mi kukoricánkat mérik a perselyükkel, ha azt képzelik, hogy képesek vagyunk olyan idióta dolgot tenni, mint imádkozni egy olyan istenhez, aki nem hall minket! Ez olyan foglalkozás, amely csak gyengeelméjűeknek való, és ha önök azt mondják nekünk, hogy kétségtelenül jó dolog, amit mi tehetünk, akkor mi azt válaszoljuk, hogy valószínűleg önöknek is jó lenne, mert ez csakis annak a gyengeelméjűségnek lehet megfelelő, amelyből az ellenünk felhozott vád származik! Mi azt állítjuk és örömmel állítjuk, hogy Isten csodák nélkül is megvalósítja örökkévaló céljait az Ő népe könyörgéseire válaszolva. Korábban csodákat tett szolgáinak szabadítására. De ma ugyanezt teszi csodatétel nélkül is, és olyan nyilvánvalóan teljesíti könyörgőinek kéréseit, mintha csodák olyan bőségesen lennének, mint nyáron a levelek a fákon.
II. Másodszor, térjünk rá az ÍGÉRETRE: "Betöltöm".
A nagy kérés számomra úgy tűnik, hogy arányos a nagy dolgokkal, amelyek Isten természete szerint vannak. Soha nem tudtam hinni egy kis pokolban, mert a Bibliában nem találom nyomát sem egy kis mennyországnak, sem egy kis Megváltónak, sem egy kis bűnnek, sem egy kis Istennek. Én egy olyan teológiában hiszek, amely a léptékhez van húzva. Ha mindenhol egy centiméteres léptékű, akkor el tudom fogadni, de ha egy helyen egy lábnyi léptékű, akkor azt gondolom, hogy mindenhol ugyanolyan léptékűnek kell lennie. Nézzétek, testvérek, az Irgalmasszék felett ragyogó Shekinah dicsőségének fényességét - és azt az Irgalmasszéket, amely olyan vértől vörös, amilyet csak egyszer ontottak ki! És az Örökkévaló Szelleme, amint felvezet minket ahhoz az Irgalmasszékhez - odamehetünk-e, hogy egy apróságot kérjünk? Ez számomra egyáltalán nem tűnik egybecsengőnek. Sokkal inkább úgy tűnik, hogy a nagy Isten előtt, a nagy Közvetítővel és a nagy Lélekkel, aki segít a gyengeségeinken, szélesre tesszük a szánkat, és azt várjuk, hogy Isten betöltse azt! Ó testvérek, egészen biztosak lehetünk abban, hogy a Végtelen Jehovával szemben, ha fel tudunk emelkedni az Ő mércéjéhez, Ő meg fogja tölteni a szánkat, amikor kinyitjuk azt!
Nehéz munka megtölteni egy éhes szájat, mert az étel egy pillanat alatt eltűnik a torkán. Ha egyszer jóllakott, újra kinyílik, és ugyanolyan üres, mint előtte. De Istennek megvan a módja, hogy megtöltse a szájat, és így tele is maradjon. Olyan csodálatos vizet ad nekünk inni, hogy nem szomjazunk többé! Jézus ezt mondta a samáriai asszonynak: "Aki iszik abból a vízből, amelyet én adok neki, soha nem szomjazik meg; hanem a víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásvízzé lesz benne." A víz, amelyet én adok neki, örök életre forrássá válik. És Isten azt mondja minden egyes gyermekének: "Tárd ki szádat tágra, és bár úgy tűnik, mintha egy lóbőgő kiáltaná: "Adj, adj!", én megtöltöm azt!". Bár olyan telhetetlennek tűnik, mint a sír, 'meg fogom tölteni'". Maga a nagy Isten mondja ezt, és ezért igaznak kell lennie. Ha nem Ő mondta volna, nem hittem volna el, de miután kimondta, Ő képes arra, ami számunkra lehetetlennek tűnik - Ő képes kielégíteni a legtelhetetlenebb sóvárgásunkat és vágyakozásunkat, és Ő arra kér minket, hogy továbbra is vágyakozzunk és sóvárgjunk, hogy Ő újra és újra kielégítsen minket!
Ezt az ígéretet az adja, aki tudja, hogy mit fogunk kérni. Az Úr azt mondja: "Nyisd ki tágra a szádat", és Ő tudja, hogy mit szeretnénk tőle kapni - és Ő készen áll arra, hogy megadja nekünk. Hoztál már haza ajándékot a gyermekeidnek, és kérted őket, hogy kívánjanak valamit, bár nem tudták, hogy az egész idő alatt a zsebedben volt? Felvidítottad őket arra, hogy kérjenek valamit, amire szükségük van - aztán lefekszenek aludni, és amikor reggel felébrednek, meglepődve látják, hogy a párnájukon ott fekszik az, amire vágytak! Mennyei Atyánk hasonló módon ad további édességet kegyelmeinek azzal, hogy arra csábít bennünket, hogy vágyakozzunk különböző dolgok után, amelyeket Ő már készen áll arra, hogy megadja nekünk. Jól mondhatja: "Nyisd ki tágra a szádat", amikor annyi jó dolog van készen arra, hogy megtöltse azt!
Mivel tölti meg a szánkat? Néha imádsággal tölti meg. Nem érzed úgy, hogy néha nem tudsz imádkozni? Ne törődj vele, testvérem, ha ez veled így van - nyisd ki szélesre a szádat, mert Ő meg fogja tölteni. Meg fogja tölteni a szádat érvekkel. Térdelj le és nyögj, mert nem tudsz imádkozni, gyötrődj, mert nem tudsz imádkozni, és másnap azt fogod mondani: "Bárcsak úgy érezném magam, mint tegnap, mert soha nem imádkoztam nagyobb erővel, mint amikor azt hittem, hogy egyáltalán nem imádkozom". Nyisd ki a szádat a szükség, a vágy érzésével. Nyisd ki a szádat az érzéketlenség érzésével. Tapasztalatból megértheted a paradoxont, amit nem tudok megmagyarázni. Isten tudja, hogyan töltse meg a szádat imádsággal, amikor a szószékre mész. Talán mielőtt eljött az istentisztelet ideje, azt gondoltad, hogy egyáltalán nem tudsz imádkozni vagy prédikálni. Emlékszel, hogy az Úr azt mondta Ezékielnek: "Edd meg ezt a zsemlét, és menj, és beszélj Izrael házához!" A próféta azt mondta: "Így kinyitottam a számat, és Ő aztán arra késztetett, hogy megegyem azt a zsemlét". Te is képes lehetsz ugyanerre a dologra. A dolgozószobádban ülve lehet, hogy szorongsz, mert nem tudsz egy témát igazán megragadni. Mindenesetre, testvér, nyisd ki a szádat vágyakozással, buzgósággal és vágyakozással, miközben ott ülsz - és ha az Úr küld neked egy zsemlét, és megmutatja, hogyan egyél belőle -, amikor elmész beszélni a népedhez, akkor a saját tapasztalatodban beteljesedik az Ezékielnek tett ígéret: "Megnyitom a szádat, és ezt mondod nekik: Így szól az Úr Isten". Amikor négyszemközt kinyitod a szádat, és megeszed a zsemlét, amit az Úr ad neked, akkor nyilvánosan is kinyitja a szádat, és elmondod az embereknek Isten Igazságát, amiből négyszemközt lakmároztál.
Ezután az Úr mindenféle lelki áldással tölti meg a szánkat. Dávid azt mondja, hogy az Úr "jóllakatja szádat jó dolgokkal, hogy ifjúságod megújuljon, mint a sasé". Nincs időm arra, hogy megpróbáljam felsorolni az erre vonatkozó bizonyító szövegeket. Csak annyit mondhatok, hogy amikor az Úr megnyitja a szádat, egészen biztos lehetsz benne, hogy bármit tesz bele, az egészséges és jó, még akkor is, ha néha nem a te ízlésed szerint való - bár az lesz, ha a lelki szájpadlásod egészséges állapotban van. Ha az ízlésed nincs rendben, még az édes dolgok is keserűnek fognak tűnni számodra. Ha a szíved nincs rendben Istennel, olyasmit fogsz kérni, ami kárt okozna neked, ha teljesítené a kérésedet. Amikor az izraeliták hús után sóvárogtak a pusztában, szörnyű hibát követtek el. Sokkal bölcsebb lesz számodra, amikor kinyitod a szádat az imádságban, ha nem annyira a részletekbe mész bele, mint inkább azt mondod: "Uram, szükségek tömkelege vagyok. Alig tudom, mik azok valójában, és amiről azt hiszem, hogy szükségem van, lehet, hogy tévedés, de a szám nyitva áll, hogy befogadjam, amit Te a legjobbnak látsz számomra". Akkor számíthatsz arra, hogy Ő mindenféle jóval meg fogja tölteni.
Továbbá az Úr szent örömmel tölti meg a szádat. Amikor az Úr visszafordította Sion fogságát, az Ő népei így szóltak: "Akkor a mi szánkat nevetés töltötte be, és nyelvünket énekléssel". Áldott szájtátás, amikor olyan csodálatos kegyelmet kapsz, amit nem tudsz megérteni! Nem kaptál-e néha olyan kegyelmet, mint Izsák, a nevetés gyermeke? Eljött hozzánk, mint Izsák Ábrahámhoz, és mi meghallottuk az irgalom hangját, és nagyon nevettünk az örömtől! Isten a te szádat is megtölti az Ő dicséretével. Ez volt a zsoltáros bölcs imája: "Töltsd meg a számat a Te dicséreteddel és a Te tiszteleteddel egész nap". Milyen áldott szájtátás lenne, ha a szád annyira tele lenne Isten dicséretével, hogy nem tudnád megállni, hogy ne folyjon ki belőle!
III. Most pedig azzal kell zárnom, hogy megjegyzem a BÍZTATÁS-t. "Nyisd ki tágra a szádat, és én megtöltöm azt". Miért? "Mert én vagyok Jehova, a te Istened, aki kihoztalak Egyiptom földjéről".
Testvér, Jehova az, aki azt mondja neked: "Nyisd ki a szádat szélesre". Nem mindig kell tágra nyitni a szádat toman, de az Úr azt mondja neked: "Én vagyok Jehova, a te Istened; nyisd ki tágra a szádat, és én megtöltöm azt". Amikor az emberek előtt állsz, kérj keveset, és várj kevesebbet. De amikor Isten előtt állsz, kérj sokat és várj többet - és hidd el, hogy Ő képes megtenni érted bőségesen mindent, amit kérsz vagy gondolsz! "Én vagyok Jehova." Ez egy határtalan név! Tudjuk, hogy kérésünk soha nem haladhatja meg az Ő jóindulatát vagy erejét. Egy Királytól kérünk, igen, attól, aki a királyok Királya, ezért nyissuk szélesre a szánkat, amikor közeledünk Hozzá. Maga az Ő neve késztet minket erre. Aztán hozzáteszi: "Én vagyok Jehova, a te Istened". Hát nem fogtok-e nagy dolgokat kérni attól, aki odaadta magát nektek? Isten, Ő maga a tiéd? Akkor mi az, amit nem kérhetsz Tőle?
Nagy ereje van Pál érvelésének: "Aki a saját Fiát sem kímélte, hanem mindnyájunkért odaadta, hogyan ne adna vele együtt nekünk is mindent ingyen?". Ugyanilyen erővel bír ez a másik érv is - mivel nem kímélte saját Istenségét, hanem szabadon odaadta magát, hogy választottjai Istene legyen, mondván: "Én leszek az ő Istenük, és ők az én népem lesznek", ezért nem tagad meg tőlük semmit, amit tőle kérnek, ha az valóban az ő javukat szolgálja. Valóban, már minden a tiéd! Mivel Ő a ti Istenetek, csak kérnetek kell Tőle, hogy adja meg nektek azt, ami az Ő kegyelmes Szövetsége által a tiétek. Nem kellene félnem vagy szégyenkeznem, ha bárkitől azt kérném, hogy adja meg nekem azt, ami valóban az enyém, bármilyen nagy is legyen az. És az imádságban azt kell kérned Istentől, amit Ő már adott neked Krisztus Jézusban, mert "minden a tiéd", mert "ti Krisztusé vagytok, Krisztus pedig Istené".
Majd hozzáteszi: "amely kihozott benneteket Egyiptom földjéről". Figyeljétek meg ezt az érvet, testvéreim. A saját tapasztalatunk a bűntől való megszabadulás csodálatos ok arra, hogy nagy dolgokat kérjünk Istentől. A legnagyobb tisztelettel beszélek, de úgy tűnik számomra, hogy Isten maga sem adhat többet, mint amit már adott nekem az Ő egyszülött és szeretett Fiának kimondhatatlan ajándékában. Az Ő áldott Lelke adta nekünk az örök életet! Ennek az életnek minden díszítése, gazdagítása és fenntartása nem ér fel magával az élettel. Isten élete a lélekben a legfőbb áldás - és ezt már megkaptuk. Nos, tehát, mivel Isten életet adott nekünk, bizonyára minden más nagy áldást is megad nekünk, amire szükségünk van, és semmit sem tagad meg tőlünk, ami az Ő dicsőségére és a mi jelenlegi és jövőbeli javunkra szolgál. Pál gyakran használja ezt a fajta érvelést. Például: "Míg mi még bűnösök voltunk, Krisztus meghalt értünk. Sokkal inkább tehát, mivel most már megigazultunk az Ő vére által, megmenekülünk a haragtól Ő általa. Mert ha már, amikor ellenségek voltunk, megbékéltünk Istennel az ő Fiának halála által, sokkal inkább, ha már megbékéltünk, az ő élete által üdvözülünk". Miután eljött a nagyobb kegyelem, biztosan eljön a kisebb is! Kérjetek tehát Istentől nagy dolgokat, mert már nagyobbat kaptatok, mint amit valaha is kérni fogtok! És így biztos lehetsz benne, hogy a jövőben is megkapod, amit Isten úgy lát, hogy valóban szükséged van rá.
Isten így szólt ősi népéhez: "Én vagyok az Úr, a te Istened, aki kihoztalak Egyiptom földjéről". Vajon nem kérhetnek-e nagy dolgokat attól az Istentől, aki a fáraót mindazokkal a szörnyű csapásokkal sújtotta? Vajon nem kérhetnek-e nagy dolgokat attól, aki elsötétítette a napot délben, aki felhozta a sáskákat, amíg azok be nem borították az országot, aki Egyiptom porát is rontó élettel telerakta, és aki rettenetes jégesőt küldött, a jégesővel keveredő tűzzel? Ki ne kérne nagy dolgokat egy ilyen nagy Istentől? Aztán gondoljatok arra, hogy megölte Egyiptom elsőszülöttjeit, és kettéválasztotta a tengert, még a Vörös-tengert is, és Izrael egész seregét átvezette a mélységen és a pusztán. Aki mindezt meg tudta tenni, az az Ő Végtelen hatalmában minden mást is meg tudott tenni, amire az Ő népének szüksége volt - így hát nyugodtan kérhetnek nagy dolgokat az Ő kezétől!
Mózes így énekelt a Vörös-tenger partján: "Ő az én Istenem, és lakhelyet készítek neki; atyám Istene, és felmagasztalom őt". Az izraeliták nagy dolgokat kérhettek attól, aki minden ellenfelüket legyőzte! És nektek, akik Jézus Krisztus vére által ilyen csodálatos szabadulást tapasztaltatok, bizonyára bátornak kellene lennetek, amikor az Irgalmasszékhez mentek! Izrael Egyiptomból való szabadulása vér által történt. A húsvéti bárányt levágták, és vérét az izraeliták házaira szórták. Ti azonban nem földi bárányok vérével váltattatok meg, "hanem Krisztus drága vérével, mint a hibátlan és szeplőtelen bárányéval". Lehetséges-e, hogy egy ilyen megváltás után bármi, ami ahhoz szükséges, hogy az ígéret földjére jussatok, és hogy minden világi és lelki áldással gazdagodjatok, valaha is visszatartsanak tőletek?
Mindannyian tátott szájjal menjünk az Irgalmasszékhez, és aztán menjünk a szószékre, és prédikáljunk tátott szájjal, ahogy Pál írta: "Ó, ti korintusiak, a mi szánk nyitva van előttetek, a mi szívünk kitágult". A ti szátok azért lehet nyitott a hallgatóitok előtt, mert előbb megnyíltak Isten előtt!
Hálás vagyok, hogy a konferencia során nem láttam a kétségek nyomát, és nem láttam a csüggedés jeleit. Úgy tűnt, hogy minden testvér bízik Istenben, és a remény, mint egy fényes fény, vezeti őt az útján. Nincs kétségem afelől, hogy némelyikőtök még itt a földön is látni fog "nagyobb dolgokat", míg mások a mennyei magasságokból fogják látni azokat. Amilyen bizonyosan velünk van az evangélium és velünk van a Szentlélek - amilyen bizonyosan Isten eddig vezetett minket a pusztaságon keresztül, amilyen bizonyosan szeretetben és egységben összetart bennünket - olyan bizonyosan fog minket erőből erőbe vezetni - és az Úr felmagasztosul halandó testünkben, akár élet, akár halál által! És az Ő kegyelméből mindannyian meg fogunk jelenni előtte a Sionon. Isten áldjon meg benneteket, testvéreim! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Ezek a szavak különböző fülekre találnak, és egészen eltérő hatást váltanak ki. Ha valaki közületek a Szentírás értelmében "szegény és szűkölködő", akkor Isten Szentlelke lehetővé teszi, hogy sokat lásson ezekben a kegyelmes mondatokban, de ha azt képzeli, hogy "gazdag, és javakkal gazdagodott, és semmire sincs szüksége", akkor egyáltalán nem fog törődni az ilyen szavakkal. Jól tudod, hogy egy szöveg értéke bármely lélek számára annak a léleknek az állapotától függ. Nem tudom, hány csillag látható ebben a pillanatban. Nem hiszem, hogy felnéztem volna rájuk, mielőtt idejöttem, és talán önök sem. De a tengerész számára, akinek tudnia kell, hol van, amikor messze a tengeren, még egy, a felhők között ragyogó csillag is nagyon értékes lehet. Ha tehát a szegények és rászorulók közé tartozol, akkor Isten e szövegben megjelenő Fénye a legnagyobb örömöt fogja okozni a szívednek! De ha nem tartozol közéjük, talán aligha fogsz leereszkedni, hogy felnézz, hogy meglásd a fényét. Amikor I. Richárdot egy külföldi börtön komor falai közé zárták, emlékeztek, hogy hallott egy dalt, amelyet hűséges barátja énekelt, aki trubadúraként bejárta egész Európát, hogy megpróbálja megtalálni őt. Sok fül hallotta azt a dallamot, és talán néhány hallgatónak feltűnt a zene édessége - de számukra nem volt benne semmi különös. A bebörtönzött király azonban, amikor meghallotta ezt a dalt, el tudta énekelni a refrént, és ezért különös értékkel bírt számára, mert ez újra megnyitotta a kapcsolatot a külvilággal, és végül a szabadulásához vezetett! Lehet tehát, hogy a szövegemnek van egy olyan refrénje, amelyet nem ismersz, és ha így van, akkor nem fogsz vele törődni. De ha a szíved nagyon szegény - ha tudatosan nagyon szűkölködő vagy - ha lelki nincstelenségbe kerültél, akkor ezek az egyszerű szavak: "A rászorulókról nem feledkeznek meg mindig, a szegények várakozása nem vész el örökre", olyan visszhangot fognak ébreszteni a lelkedben, amely nagy örömöt fog okozni neked!
Itt hadd jegyezzem meg, milyen áldott dolog lélekben szegénynek lenni, és alázatos szívűnek lenni. A legjobb dolgok azokhoz jutnak el, akik ilyen állapotban vannak! Ott fent, a hegycsúcsokon, feltűnő, de nagyon hideg helyzetben vagytok. Ha viharok vannak, azok biztosan a hegy orma körül gyülekeznek, de ha vannak patakok, azok biztosan ott lent folynak a völgy csendes magányában, ahol a tápláló fű nő a juhok táplálására. Aki a Megaláztatás Völgyében lakik, olyan helyen él, ahol biztonságban gyönyörködhet, mert biztos benne, hogy amíg ott tartózkodik, minden dicsőséget az ő gyönyörködéséért az ő Istenének ad. Nem minden ember választja ezt a földet - egyesek ízlésének túlságosan alacsonyan fekszik. Vannak, akik a föld magas helyeit szeretik, ahol felmagasztalhatják magukat. De aki bölcs, az azt választja, hogy az éhezők közé sorolja magát, akiket az Úr jó dolgokkal tölt meg, és nem a gazdagok közé, akiket üresen küld el. Örülni fog annak, hogy azok közé számítson, akik alacsonyrendűek, akiket Isten felmagasztal, még az alázatosak és a szelídek közé is - és nem kíván a kevélyek közé gyűlni, akik ellen az Úr bejegyezte ünnepélyes kijelentését, hogy bepiszkítja dicsőségük büszkeségét.
Ha a szövegünket úgy nézzük, ahogy van, akkor először is a szó szerinti és természetes jelentése az, hogy Isten gondoskodik a szegényekről és a rászorulókról. Általános szabályként elfeledkezik róluk. Sok királyság szabályozásában semmiféle rendelkezést nem hoztak a szegényekről. A kereszténység sokat tett azért, hogy a modern kormányok elismerjék a szegények és rászorulók jogait - és bizonyos mértékig gondoskodjanak róluk -, de ezt a rendelkezést gyakran nagyon ridegen és szigorúan adják ki nekik. A szegénytörvényeinket még a legjobb szándék mellett sem mindig alkalmazzák igazságosan. És vannak olyan országok, ahol úgy tűnik, mindent megtesznek azért, hogy a gazdagok gazdagságát növeljék, a szegényeket pedig még szegényebbé tegyék. Nos, ez nem lesz mindig így! Jönnek jobb napok a megvetett, szegény és rászoruló emberek számára. Nem kell harcolnotok, küzdenetek, irigykednetek és viszálykodnotok - van Valaki a Mennyben, aki a ti Segítőitek - és Ő újra lejön a földre! És amikor Ő eljön, "megítéli a nép szegényeit, megmenti a szűkölködők gyermekeit, és darabokra töri az elnyomót". Jézus Krisztus uralma, bár úgy tűnik, hogy még sokáig tart a kezdete, biztosan eljön a kijelölt időben! És amikor eljön, akkor minden zsarnokságnak, elnyomásnak és rossz cselekedetnek hamarosan vége lesz. "Az ő napjaiban az igazak virágoznak, és bőséges béke lesz, amíg a hold tart." Az Ő napjaiban senkit sem fosztanak meg jogaitól - senkit sem nyomnak el - senkit sem nyomnak el. Íme, az Úr segítségül hívott Valakit, aki hatalmas! Egy kiválasztottat emelt ki a nép közül! Az Ő eljövetele a világ reménysége! Az Ő megjelenése lesz a világ megszabadulásának jele mindattól, ami ellene és az Ő evangéliumával szemben áll!
De én a szövegünket spirituális értelemben fogom venni, és azokra fogom vonatkoztatni, akik "szegények és rászorulók", e szavak szentírási értelmében. Ez egy olyan leírás, amelyet nagyon gyakran alkalmaznak Isten népére. Isten Lelke megtanította őket arra, hogy felismerjék szegénységüket. Tudják és megvallják ezt. Azt is érzik, hogy sok szükségük van - sőt, úgy tűnik, hogy most több szükségük van, mint korábban valaha is volt! És ha nem lenne az a Végtelen teljesség, amely Krisztusban van elraktározva, a szükségleteik puszta gondolata is összetörné őket, és kétségbeesésbe kergetné őket! A "szegények és szűkölködők" méltányos és teljes leírása mindazoknak, akiket az Úr megtanított arra, hogy úgy lássák magukat, amilyenek valójában az Ő szemében.
Szeretnék egy kis jókedvet adni a szegényeknek és a rászorulóknak, és úgy tűnik, hogy a szövegem három pár dologra utal, amelyek őket érintik. Először is, két keserű tapasztalatról beszél, amelyek véget érnek. két szomorú félelemről, amelyeket a szöveg eltávolít. .
I. Először is, van KETTŐ KÉTSZERŰ TAPASZTALAT, amelyet Isten népe közül sokan - nem, Isten minden népe többé-kevésbé átélt már, különösen, ha történetesen szegények és rászorulók, mind világi, mind szellemi dolgokban.
Az első keserű tapasztalat az, hogy elfelejtették őket. A szöveg azt mondja: "A rászorulókat nem felejtik el mindig", ami egyértelműen arra utal, hogy elfelejtették őket - elfelejtették azok, akik ismerték őket, elfelejtették azok, akik az asztaluknál ettek, akik a magas rangjuk idején földhöz juttatták és hízelegtek nekik. Most már nem ismernek téged. Te ugyanaz vagy, de a kabátod más, a házad más, a pénztárcád más, és ezért, bár szerettek téged - ó, milyen szenvedélyesen! -, a szeretetük most már elmúlt, mert a különböző tartozékok, amelyek végül is szeretetük valódi alapját képezték, eltűntek.
A levelek elszáradnak, így a nyáron összegyűlt fecskék mind eltűnnek, mielőtt a tél beköszönt. Sok barátunk ilyen - barátságuk elszárad, mint az őszi levelek, és a fecskékhez hasonlóan ők is elmennek, hogy máshol találjanak maguknak más nyarat! Ha újra jólétbe kerülsz, és újabb nyarat kapsz, akkor visszatérnek, és újra igyekeznek majd behízelegni magukat nálad. Mint a kutyák, követni fognak téged, amíg van egy csontod, amit adhatsz nekik, de sok kutyával ellentétben nem maradnak veled akkor sem, ha nincs mit adnod nekik. Ha szegény ember vagy, akinek valaha jobb sora volt, kétségtelenül átmentél ezen a keserű tapasztalaton, és elfelejtetted, mert megváltoztak a körülményeid.
Lehetséges, hogy mióta keresztény vagy, elfelejtettek téged. Amíg önérzetes voltál, mint a többi ember, addig ismertek és tiszteltek téged. Segítettetek egymás önigazságának fenntartásában, ahogyan a kereskedők a szállásadói számláikkal segítik egymást anyagilag talpon tartani. De hirtelen elszegényedtetek lélekben - kezdtétek belátni, hogy a sajátotoknál jobb önigazságra van szükségetek. Melankolikusnak neveztek, és nem csoda, hogy így tettek, mert valóban melankolikus voltál! Nagyon kellemetlen társaság voltál számukra. Mélyet sóhajtottál, amikor inkább egy hangos nevetést hallottak volna, és most, hogy átmentél, ahogy mondják, a puritán pártba, és elhagytad a vidámságukat, elfelejtettek téged - nem ismernek - lenéznek és megvetnek téged! Néha azt mondják: "Te egy gáncsoskodó képmutató vagy", és vannak más, hasonlóan szép nevek, amelyeket rád aggatnak. Ha emlékeznek rád, akkor azért, hogy kigúnyoljanak - de azt mondják, hogy elfelejtettek, és nagy kegyelem, ha így van! És az is nagy kegyelem lesz, ha te is elfelejted őket.
Van egy üzenet a 45
zsoltár, amely lehet, hogy neked szól - "Felejtsd el a saját népedet is, és a te rokonaidat is.
ther házában; így a király nagyon megkívánja szépségedet, mert Ő a te Urad, és imádni fogod Őt". A táboron kívülre kell menned, Krisztus gyalázatát viselve, és vallásod miatt el kell felejtened korábbi barátaidat és ismerőseidet. Ez fájdalmas megpróbáltatás lesz számodra, de túljuthatsz rajta anélkül, hogy nagyon komoly veszteség érne.
Lehetséges, kedves Barátaim, hogy ti is gyakran gondoltatok arra, hogy Isten népe elfeledkezett rólatok, mióta közéjük kerültetek. Annyira rászorulók vagytok, talán a zsebetekben, de biztosan a lelketekben is, hogy amikor mások megsegítésére és megkönnyebbítésére intézkedtek, azt képzeltétek, hogy elnéztek rólatok. Ne legyetek egészen biztosak abban, hogy ez így van, mert ismertem néhány szegény embert, akik egy kicsit túl érzékenyek voltak ezekben a kérdésekben, és szeretetlenséget gyanítottak, amikor valójában mindent a legjobbra terveztek. Ne legyetek hajlandók félreítélni keresztény társaitokat, ha ők jobb helyzetben vannak, mint ti. Ahogy az ő részükről bűn lenne büszkének lenni, ugyanúgy bűn lenne a ti részetekről is, ha irigykednétek. Helytelen lenne, ha ők nem lennének kedvesek hozzád, de ugyanilyen helytelen lenne, ha te lennél velük szemben kedvetlen, ha azt gondolnád, hogy ők kedvetlenek, holott nem azok. Mégis, nem csodálkoznék, ha néha megtörténne, hogy még az Isten házával kapcsolatban hozott intézkedésekben is elfeledkezettnek képzeled magad.
Talán nektek is volt már olyan tapasztalatotok, hogy úgy tűnt, mintha megfeledkeztetek volna a keresztény társaitok által hozott különböző rendeletekről. Például valaki kimondta, hogy minden kereszténynek milyen arányban kell adakoznia Isten ügyére a vagyonából. Egyesek kemény és szilárd szabályként fogalmazták meg, hogy senki sem adhat kevesebbet, mint egy tizedet - jó szabály, jegyezzétek meg, és szinte mindenkire alkalmazható, de néha akad olyan rászoruló szent, aki azt mondja: "Egy tizedet sem tudnék nélkülözni szegényes filléremből. Alig tudok egy fillért is nélkülözni abból a kevésből, amim van, ezért ez a szabály erősen nyomaszt". Nos, akkor adjátok, amit helyesnek éreztek, és ne fáradjatok a dologgal. Amikor különböző osztályokhoz beszélünk, nem mindig említhetjük meg a kivételeket - tudod, hogy minden szabály alól vannak kivételek, és nem szeretnénk, ha bármelyik szabály bárkit is keményen nyomasztana. A szegény özvegyasszony is adta a két micváját, és ti is adhatjátok, de ne bosszankodjatok és ne aggódjatok, bár kétségtelenül fáj néha, amikor az ilyen kijelentésekben úgy tűnik, hogy rólatok megfeledkeznek.
A lélekben szegény és szűkölködő keresztény számára is nagyon fájdalmas, amikor az evangélium hirdetése során úgy tűnik, hogy a szegény sánta bárányoknak, a megtorpanóknak, a gyengén térdelőknek, a pusztulásra készeknek semmi sem jut. Hallottam már prédikációkat, amelyek nagyon dicsőséges élményekről szóltak, amelyekben némi örömöm leltem. De mindvégig azt éreztem: "Vajon mit gondolnak erről a nyáj szegény gyengéi, amikor hallanak erről a tapasztalatról, és azt mondják nekik, hogy megkaphatják, ha akarják, és hogy meg kell kapniuk, különben nincs is igazi üdvözítő hitük?". Ilyenkor mindig azok jutnak eszembe, akik csak a Megváltó ruhájának szegélyét tudják megérinteni, vagy azt mondják neki: "Uram, én hiszek, segítsd meg hitetlenségemet". Tanúságtételem, hogy Isten egész családjában a legjobb gyermekek közül néhányan soha nem élvezik a teljes bizonyosságot, de olyan óvatosak, olyan éberek, olyan érzékenyek, hogy éppen a szívük szomorúsága hajtja őket Krisztus közelébe. Úgy tűnik, annyira tudatában vannak saját gyengeségüknek, és annyira félnek attól, hogy vétkeznek Isten ellen, hogy bár bennük nincs meg a tökéletes szeretet, amely kiűzi a félelmet - bárcsak így lenne -, mégis én lennék az utolsó, aki elítélné őket.
Van Valaki, aki nem ítéli el őket - még Ő is, aki a bárányokat a keblén hordozza, és aki gyengéd és szánalommal teljes a nyája minden gyengéjéhez. Figyelnünk kell arra, hogy amikor a tapasztalatról prédikálunk, ne az erősek tapasztalatát állítsuk úgy, hogy azt a gyengék mércéjévé tegyük. Ez majdnem olyan helytelen, mintha a gyengék tapasztalatát az erősek mércéjévé tennénk, ahogyan egyesek tették. A tény az, hogy nincs olyan tapasztalat, amely a keresztény élet valódi mércéje lenne, kivéve a szív megváltozásának és az Úr Jézus Krisztusba vetett egyszerű hitnek a tapasztalatát. Ó, kedves Szívem! Tudom, mire gondolsz, amikor egy prédikáció meghallgatása után azt mondtad: "Jaj, elfelejtettem! Úgy tűnik, nincs ott semmi számomra. Nincsenek morzsák azoknak, akik elvesztették fogaikat, és csak fájó ínyük van! Nincs kenyér és tej a gyerekeknek. A felnőtt férfiaknak minden körbe van marhahús, de jaj nekem, nincs semmi, amit én megehetnék." Nem csodálkoznék, ha ezt éreznétek, de ha igen, ne érezzétek többé, "mert a rászorulókról nem feledkeznek meg mindig".
És talán eddig még a Gondviselés feledékenységét is tapasztaltátok, ahogyan ti értettétek ezt a kifejezést. Mások a családodból felemelkedtek a világban, de te nem. A barátaid vállalkoztak, és jól boldogultak, de te nem. Ön igyekezett hozzáértést szerezni, de ön még nem biztosította azt. Mindenesetre szerettél volna kimászni az anyagi bajból, de még mindig benne vagy, és hajlamos vagy attól tartani, hogy amikor az Úr kiosztja kegyelmeit, megfeledkezik rólad - legalábbis ami az Ő gondviselési kegyelmét illeti. Nos, most pedig, kérlek, ez a félelem szűnjön meg! Legyen vége ennek a keserű tapasztalatnak! Higgyétek el, hogy végül is nem felejtett el benneteket Ő, aki a Mennyben van, és aki minden népét szemléli - és ha valamilyen mértékben megtapasztaltatok már egyfajta feledékenységet, amely az ember részéről valódi, de Isten részéről soha nem valódi - higgyétek el, hogy ez nem tart örökké.
A második fájdalmas tapasztalat az, hogy csalódtál, valamint azt képzelted, hogy elfelejtettek." A szövegünk azt mondja: "A szegények várakozása nem vész el örökre", ami azt jelenti, hogy néha el is veszett.
Nos, kedves Barátom, tudom, hogy ha keresztény vagy, akkor voltak olyan elvárásaid, amelyek elvesztek, és nem is kevesen. Miért, egy időben azt vártad, hogy megtalálod a saját utadat a mennybe - azt vártad, hogy a saját igazságosságod elfogadhatóvá tesz téged Isten előtt, és hogy mindent meg tudsz tenni, ami szükséges ahhoz, hogy elnyerd a kegyelmét! Ez az ostoba várakozás örökre elszállt, nem igaz? Az önigazságod olyan mocskos rongyok tömkelege, hogy soha nem akartad megpróbálni, hogy ezeket a régi rongyokat összefoltozd, és olyan ruhát csinálj belőlük, amelyet Isten előtt viselhetsz.
Akkor azt gondoltad, hogy ha hiszel Jézus Krisztusban, akkor azt várhatod, hogy közvetlenül tökéletes békességben lesz részed. Mégis, valószínűleg nem kaptad meg. Mivel hívő voltál, hitből kellett élned, anélkül, hogy a belső örömöt különösebben megtapasztaltad volna. És azt is elvártad, hogy soha többé ne gyötörjenek semmiféle keserű tapasztalatok, pláne ne bűnök. A kereszt lábánál elvesztetted a terhedet, és énekelve akartál menni egészen a mennybe! Sőt, azt képzelted, hogy ott egy hintóban fogsz utazni - a legpazarabb és legelragadóbb módon, két mennyországgal - egy itteni és egy túlvilági - rendelkezve! Ez a várakozás nem vált valóra, ugye? Azt tapasztaltátok, hogy a Mennyországba vezető út rögös, hogy a zarándok útja sok nehézséggel jár, és hogy óriásokkal kell megküzdeni és megölni őket. Sajnos, vannak bűnök is, amelyekkel napról napra meg kell küzdeni.
Talán még olyan nagy reményeket is tápláltál, hogy te leszel az egyik legfényesebb csillag, amely valaha is ragyogott Isten szellemi csillagképei között! Ó, micsoda csodákat fogsz tenni! Te lettél volna a vezető Isten népe között. Nem csökkenne benned a buzgalom - nem lenne benned élethiány, nem hanyatlanál a Kegyelemtől - nem hanyagolnád el az imádságot. Te lennél az erény mintaképe! Magad előtt tolnád a világot, és magad mögött húznád az egyházat. Nem tudom, milyen magasra szárnyaltak az elvárásaid, de nem csodálkoznék, ha ezek egy része már mostanra elenyészett volna, és te még a saját megítélésed szerint is egy nagyon átlagos emberré váltál volna! Valójában egyre kisebb és kisebb lettél, mióta megismerted Krisztust, mígnem mostanra a semmivé lettél - és a semminél is kisebbé válás felé tartasz! És csodálatosan közel leszel a célhoz, amikor eljutsz erre a pontra.
Hány emberi elvárás bizonyul puszta szélnek? Ahogy tanulmányoztam a szövegemet, újra és újra átlapozva azt, az jutott eszembe, hogy a rászorulók, a szegények általában azok az emberek, akiknek a legnagyobb elvárásaik vannak. Sok szegény emberrel beszélgettem, és újra és újra azt tapasztaltam, hogy van valahol egy nagy-nagy nagybácsikájuk, aki egyszer talán sok pénzt hagy rájuk. Vagy pedig azt hiszik, hogy valahol vagyonra jogosultak, csak a törvényes tulajdonos tartja őket távol tőle! Bizonyítékuk van rá, hogy volt valaki a családjukban, aki hagyott - nos, nem tudom, hogy volt-e néhány milliónyi pénz, ami most az angol bankban hever, és ők várják, hogy megkapják! Ah, aki ilyen várakozásokkal keni meg a kenyerét, az nagyon száraznak fogja találni. És aki megvárja, amíg az ilyen jellegű várakozások teljesülnek, attól tartok, hogy hiába vár. De a szegény embereknek általában rengeteg várakozásuk van, és ezek a várakozások általában véget érnek. Ez az élet keserű tapasztalatainak része, és mindig is az lesz - ezért viseljük el türelemmel, mert szövegünk biztosít bennünket arról, hogy csalódásunk csak átmeneti lesz.
II. Másodszor, van két olyan szomorú félelem, amelyet a szöveg eloszlat.
Az első szomorú félelem az, hogy talán örökre elfeledkezik rólunk Isten. Ó, milyen szomorú nap lenne számunkra, ha Isten valaha is elfelejtene minket! Emlékeztek, milyen változatos tapasztalatokat szerzett Dávid. Egyszer ezt írta: "Jólétemben azt mondtam: "Soha nem fogok megingatni. Uram, a Te kegyelmeddel megerősítetted hegyemet; elrejtetted arcodat, és én megzavarodtam". Egy másik alkalommal ezt írta: "Vajon Isten elfelejtett kegyelmes lenni? Haragjában elzárta-e gyengéd irgalmasságát?" Ah, így kell néha beszélniük a legnagyobb szenteknek, de micsoda zuhanást jelez ez a barométerben! A "szépen állt" szintről a "sok eső" és a "viharok" szintjére süllyedt. "Sion azt mondta: "Az Úr elhagyott engem, és az én Uram megfeledkezett rólam"." Ez a félelem Isten gyermekére bizonyos időkben eljön. Ez a következő formát öltheti: "Mi van, ha Isten elfelejtkezik rólam a mostani bajomban? Senki más, csak Ő tud kihúzni belőle. Annyira meg vagyok hajolva és nyomorúságban, hogy isteni vigasztalás nélkül tudom, hogy biztosan el fogok süllyedni a mély vízben! Mégsem jön a vigasztalás, nem érkezik meg a segítség, amire szükségem van. Nem látom a menekülés útját, és most is ugyanolyan tanácstalan vagyok, mint hat hónappal ezelőtt. Imádkozással és az Úrra való várakozással foglalkoztam, de néha attól félek, hogy Ő megfeledkezett rólam. Mit tegyek, ha Ő soha nem segít rajtam? Ha az Úr nem állt volna mellettem, már régen kétségbeestem volna - de mit tegyek, ha most elhagy? Nélküle soha nem tudok megmenekülni ebből a nehézségből."
Lehetséges, hogy a hívő nem is annyira időleges bajban van, mint inkább a bűn érzése miatt van megterhelve. Régebben örömöt és békességet érzett a Krisztusban való hit által, de eltávolodott az Istenével való közösségtől, és Isten ellene jár, mert ő ellene jár. Atyja homlokránca alatt lakozik - Atyja vesszeje alatt okoskodik. Most azt mondja magában: "Mi lesz velem, ha Ő soha többé nem adja nekem a megbékélés csókját?". Így kiált fel: "Bánj irgalmasan szolgáddal, Uram, és add vissza nekem üdvösséged örömét!". Mégis sötétségben jár, és nem látja a Világosságot. Felhő alatt van, és kiáltása így hangzik: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom meg Őt, akit lelkem szeret!". Szívébe az a szörnyű félelem költözik, hogy Isten elhagyta őt. Ez egy szörnyű félelem, de teljesen alaptalan - nincs valódi oka. Isten nem feledkezhet meg választottjairól, akiket tenyerébe vésett. És bár egy asszony elfelejtheti szoptató gyermekét, Isten nem felejtheti el egyetlen népét sem, legyenek azok bármennyire is szomorúak vagy bűnösök.
Akkor is jön ez a gondolat: "Beteg vagyok. Az egészségem romlik. Napról napra kevesebb erőm van, és hamarosan át kell mennem a halál hideg folyóján. És mi lesz, ha akkor Istenem nélkül maradok? Nehéz lesz szenvedni, és még nehezebb meghalni - elhagyni ennek az agyagháznak a meleg körletét, és testetlen szellemként egy ismeretlen világba indulni. Mi van, ha nincsenek őrangyalok a haldokló ágyam körül, és nincs Megváltó, aki fogadná távozó szellememet? Mi van, ha végül is reményemről kiderül, hogy téveszme, hitem kitaláció és élményem álom?" Nem csodálom, hogy amikor ilyen gondolatok járnak a fejetekben, hogy szorongva érzitek magatokat, ahogyan előttetek százak érezték, "akik a halálfélelem miatt egész életükben rabságban éltek". De szövegünk áldott gyógyír erre a szomorú félelemre: "Mert a rászorulókról nem feledkeznek meg mindig".
A másik félelmetes félelem az, hogy végül is a várakozásotok el nem veszik. A várakozásod, szeretteim, az, hogy mivel Istenben bíztál, soha nem fogsz megzavarodni - és mivel Jézus Krisztus engesztelő áldozatára támaszkodtál, az Ő szentjeivel együtt leszel számon tartva az örök dicsőségben. Mégis, néha szomorúan mondjátok: "Kitartok-e a végsőkig? Képes leszek-e kitartani? Olyan gyenge vagyok, olyan bizonytalan, olyan hajlamos vagyok a csúszásra és a csúszásra, hogy félek, mi fog velem történni. Vajon kitart-e a reményem a végsőkig?" Aztán körülnézel, és látod az erős kísértéseket, amelyek az utadat szegélyezik - talán ott élsz, ahol kevés keresztény van, aki segíthetne neked, és ahol úgy tűnik, minden az isteni életben való előrehaladásod ellen irányul, és azt mondod: "Egy napon biztosan az ellenség keze által fogok elbukni. Hogyan remélhetem, hogy túlélem ezt a sok veszedelmet és veszélyt?"
Lehetséges, hogy az alkotmányos vérmérsékleted akadályoz téged, és így kiáltasz: "Jaj nekem, mert ilyen romlottság van bennem - ilyen heves vérmérséklet - ilyen hideg szív - ilyen fösvény hajlam. Vajon végül is valaha is az én Uram hasonlatosságára formálódhatok-e? Lehet-e valaha is ilyen szemcsés gránitot, amilyenből a lelkem van, beolvasztani és az isteni formába futtatni, vagy viaszként az isteni pecséthez alakítani?" Ez valóban félelemre és reszketésre késztet, különösen akkor, amikor olyan próbák jönnek, amilyeneket még soha nem láttál! És azt mondjátok: "Várakozásom el fog veszni. Azt hittem, hogy Isten Kegyelméből átugrom egy falat, és áttörök egy csapatot. Azt reméltem, hogy továbbra is bízom az Úrban, még akkor is, ha minden teremtményi segítség kudarcot vall. De most reszketek és félek! Futottam a gyalogosokkal, és ők kifárasztottak. Mit fogok tenni, ha lovakkal kell megküzdenem, és mindenekelőtt mit fogok tenni a Jordán duzzadásaiban?". Nos, nos, ez az a fajta félelem, amely Isten gyermekeinek szívében felmerül - de ezt a félelmet egyetlen pillanatig sem kell elviselni! Kötelességed és kiváltságod, hogy kizárd a szívedből, mert így szól az Úr: "A szegények várakozása nem vész el örökre".
III. Most a harmadik és utolsó ponthoz érkezem - KÉT FONTOS ÍGÉRETET KAPUNK.
Az elsőt a rászorulóknak adják, és kijelenti, hogy nem fognak mindig megfeledkezni róluk. Lehetséges, hogy néhányan közületek azt gondolják, hogy a Gondviselés elfelejtette önöket. Figyeljetek, nyugtalanok. Ha csak türelemmel tudtok várni és megállni, és meglátjátok Isten üdvösségét, meglátjátok, hogy a rászorulókról nem feledkeznek meg mindig. Észrevetted már, hogy egy apa hogyan farag a nagy családjának. Ugye nem várod el tőle, hogy egyetlen mozdulattal annyit faragjon, hogy minden tányér megteljen? Van egy kisgyermek, aki beteg, tehát neki is kell egy megfelelő adagot elküldeni. És valószínűleg ez lesz az első adag, amit elküldenek az asztalról. Aztán az apa a többi gyermekét is felszolgálja egy bizonyos sorrend szerint, amit a saját fejében tart, és biztos van olyan, aki a többiek után jön. Láttam már olyan faragót, aki addig várakoztatott valakit, amíg a hús legzamatosabb részéhez nem ért - csak addig várakoztatta, amíg valami különösen válogatottat nem tudott adni neki! Tehát, ha várakoztatnak a részeddel, nem veszítesz semmit azzal, ha vársz egy kicsit. A türelem a maga idejében megjutalmazódik. Ha a hajók tovább tartanak az útjukon, annál gazdagabb rakományt várunk tőlük haza. Ha a fák idén a szokásosnál lassabban hajtják ki rügyeiket - ha az őszibarackvirágok vagy a sárgabarack nem látszanak olyan hamar, mint más évszakokban -, reméljük, hogy ez annál jobb lesz a fák végső gyümölcstermése szempontjából. Legyetek elégedettek azzal, hogy inkább utolsók vagytok, mint elsők, mert néha az utolsó a legjobb, és "vannak utolsók, akik elsők lesznek, és vannak elsők, akik utolsók lesznek". Bármilyen szegények is vagytok, nem fogtok mindig elfelejtődni! Van egy rész tartalékban számotokra - még számotokra is.
Nem feledkeznek meg rólad az Irgalmasszéknél. Sokszor jártatok már ott anélkül, hogy választ kaptatok volna kéréseitekre. Talán, szegény nehéz Szív, már hétszer imádkoztál, és még mindig nem jött válasz. Lehetséges, hogy olyan gyakran mentél Istenedhez, mint a szegény özvegyasszony az igazságtalan bíróhoz, és olyan nyomatékosan mentél oda, mint ő. De eddig még nem érkezett olyan édes megkönnyebbülés, amilyenre a lelked vágyott. Mégsem feledkezik meg rólad mindig, ezért folytasd az imádságot! Ha az ígéret késik, várj rá, mert a maga idejében biztosan eljön a válasz.
Nem fogtok mindig elfelejtődni az Igében. Olvastad, mégsem tűnt úgy, hogy egyetlen ígéret sem vigasztalt volna meg téged. Sőt, ahogy lapozgatod a Bibliád lapjait, keserű dolgokat találsz ott feljegyezve, mintha ellened íródtak volna. De olvass tovább! Olvass tovább, és egy nap majd eljutsz egy olyan szakaszhoz, amely mintha kiugrana a Szentírásból, hogy találkozzon veled! El fog nyűgözni - már a puszta látványa is lenyűgözni fog, és azt fogod mondani: "Az Úr szólt az én lelkemhez ezzel az üzenettel - és én áldom és dicsérem az Ő szent nevét!".
A szószékről nem fognak mindig megfeledkezni rólad. Talán van itt valaki, aki már régóta hallgatja az evangéliumot, és szomorúan mondja: "Úgy látom, hogy mások megvigasztalódnak, de én nem. Úgy tűnik, hogy Isten a többi emberének ad egy részt, de nekem, szegénynek nem. Jaj, jövök és megyek, de úgy tűnik, minden hiába! Szívesen megyek oda, ahol látom, hogy mások áldást kapnak, de magamnak nem találok ott vigasztalást." Nos, nem leszel mindig elfelejtve! Isten azt fogja mondani szolgájának, hogy egy maréknyit célzottan érted ejtsen el. Talán éppen ez a szöveg üzen most a szívednek!
Az Úr asztalánál nem fognak mindig megfeledkezni rólatok. Abban a reményben mentetek oda, hogy Ő, aki gyakran a kenyértörésben nyilatkozik meg szolgáinak, örömmel nyilatkozik majd nektek is az Ő asztalánál. Mégsem kaptatok tőle egy mosolyt sem. Másokkal együtt ültél a Király asztalánál, de úgy tűnt, hogy maga a Király nem ült ott veled. Ettétek a kenyeret, de lelkileg nem táplálkoztatok az Ő testéből. Ittátok a bort, de lelkileg nem ittátok az Ő drága vérét. Nos, nem fogtok mindig elfelejtődni! Ha valóban bízol Jézusban, akkor még fényesebb napok várnak rád. A Király még el fog hozni téged az Ő lakomaházába, és az Ő zászlaja feletted a Szeretet lesz, és olyan változásokat fogsz látni, hogy énekelni fogsz-
"Gyászom, Ő táncra perdül,
A zsákruháért örömöt ad,
Egy pillanat, Uram, haragod éget,
De még sokáig él a kegyelmed."
És nem fogtok mindig megfeledkezni arról a szolgálatról, amelyet Istennek végeztek. Még nem láttatok egy lelket sem megtérni a közreműködésetek révén, de nem fogtok mindig elfelejtődni ebben a tekintetben. És a szenvedésekben, amelyeket Krisztusért hivatottak vagytok elviselni, nem fogtok mindig elfelejtődni. A türelemnek még meglesz a maga tökéletes munkája, és a szenvedés akkor ér véget, amikor elérte célját. Lehet, hogy üldöznek és megvetnek benneteket, de nem fognak mindig elfelejteni benneteket. Még meg fogjátok tanulni, milyen édes, ha Krisztusért megrónak titeket. Lehet, hogy egy kis időre úgy tűnik, hogy elfeledkeztek rólatok, de valójában nem fogtok elfeledkezni. Isten, a Szentlélek nem fog elfelejteni benneteket - Ő támogatni, tanítani, megvilágosítani és vigasztalni fog benneteket. Isten, a Fiú nem fog megfeledkezni rólatok. Ő túl nagy árat fizetett érted ahhoz, hogy valaha is elfelejtsen téged. Te vagy az Ő menyasszonya! Úgy szeret téged, ahogyan önmagát szereti. Ön Önmaga szerves része vagy, ezért soha nem fog elfelejteni téged. És Isten, az Atya sem fog elfelejteni téged. Örökkévalóság óta az Övé vagy, és Ő "újjászült téged élő reménységre Jézus Krisztusnak a halottak közül való feltámadása által". Hamarosan meghalsz, de nem felejtenek el, mert a szent angyalok hazakísérnek a mennybe!
A gazdag ember meghalt, és gyászkocsija fölött sok hullámzó tollal temették el. Végrendeletét felolvasták, vagyonán civakodtak, és ezzel vége volt. Mindenki hamarosan elfelejtette őt. Lázárt azonban az angyalok Ábrahám kebelébe vitték! Nem felejtették el Lázárt. A kutyák megnyalták a sebeit, de az angyalok szerették őt! A trágyadomb volt a fekhelye, de Ábrahám keble volt a trónja! Ha Jézusban hívő vagy, nem felejtettek el odafent a dicsőségben! Rowland Hill, amikor nagyon öreg volt, szeretett idős embereket meglátogatni, amikor haldokoltak, és mindig azt mondta nekik: "Ha a mennybe jutsz, add át üdvözletemet a három dicsőséges Jánosnak odafent, és mindenképpen mondd meg nekik, hogy szegény öreg Rowley reméli, hogy nem felejtették el őt." Ez az, amiért a mennyben van. Nem kell attól tartani, hogy bármelyikőtöket is elfelejtenék, aki oda megy! A mennyben van egy korona, amely senki más fejére nem illik, csak a tiédre, és ennek a koronának haszontalan dologként kell lógnia, amíg le nem alacsonyodsz, hogy örökre üresen állj, ugye? Ó, dehogyis! Ott kell lennetek, hogy elfoglaljátok azt, és biztosak lehettek abban, hogy Ő, aki előkészíti a helyet az Ő népének, oda fogja vinni az Ő népét, mert Ő nem ment a Mennybe, hogy helyet készítsen az Ő népének anélkül, hogy elhatározta volna, hogy az Ő népe nem fog elpusztulni az oda vezető úton!
"A rászorulókról nem szabad mindig megfeledkezni." Különösen akkor fognak rájuk emlékezni, amikor Krisztus eljön, és azt mondja nekik: "Jöjjetek, Atyám áldottai, örököljétek a világ megalapítása óta nektek készített országot". Emlékezni fognak rájuk, amikor belépnek Uruk örömébe, és akkor, az örökkévaló korszakok során soha nem fognak elfeledkezni róluk! Jól viselik, bármi is érje őket most, a még kinyilatkoztatásra váró Dicsőség várakozásában!
A másik ígéret a szövegünkben az, hogy "a szegények várakozása nem vész el örökre". Mi a ti várakozásotok - ti, akik hittetek Jézusban, mégis nagyon szegénynek és rászorulónak érzitek magatokat? Ugye azt vártátok, hogy békességet kaptok? Meg fogjátok kapni azt a kellő időben. Egy barátom azt mondta nekem nemrég: "Tegyük fel, hogy valaki hitt Jézusban, de nem érez azonnali békét, akkor mi van? Hinnie kell annak a személynek, hogy üdvözült? Mi a bizonyítéka annak, hogy az?" Azt válaszoltam: "Isten azt mondja, hogy aki hisz az Ő Fiában, az nem kárhozik el, tehát nem kell kérnem, hogy legyen békesség a lelkemben, hogy megerősítsem Isten kijelentését. Kötelességem elfogadni Isten igazságát úgy, ahogyan az áll, és hinni, hogy üdvözült vagyok, akár érzek békességet, akár nem. Ha ezt megteszem, akkor meglesz a békességem. De ha azt mondom, hogy addig nem hiszem magam üdvözültnek, amíg nem érzek békességet, akkor valójában egyáltalán nem hiszek Istennek - arra kérem Őt, hogy adjon nekem békességet, hogy megerősítse az Ő bizonyítékát, mintha az Igében lévő bizonyíték nem lenne elég erős ahhoz, hogy kielégítsen." Ez az igazság nem elég erős ahhoz, hogy kielégítsen. Kedves Barátom, lehet, hogy azért nem élvezed még a békességet, mert a hited nem olyan egyszerű és világos, mint amilyennek lennie kellene. De ha valóban szegény és szűkölködő vagy, és Isten ígéreteire veted magad, akkor számíthatsz rá, hogy az a várakozásod, amelyet helyesen az evangéliumra alapoztál, nem fog csalódni. Békességed lesz! Igen, és egy napon tökéletes békességed lesz. "Isten békessége, amely minden értelmet felülmúl, megtartja szíveteket és elméteket Krisztus Jézus által".
Ti is azt várjátok, hogy győzni fogtok a bűn felett. Isten megígérte, hogy a bűn nem lesz úrrá rajtatok. Lehet, hogy nagyon keményen küzd, és egy ideig úgy tűnhet, hogy a hatalma alatt állsz. Nem, sőt, lehet, hogy bizonyos mértékig a hatalma alá kerülsz, de soha nem fog uralkodni rajtad! A bűn egy időre meghódíthatja Mansoul egy részét, de a szív fellegvárát soha nem tudja meghódítani! Legyetek hát biztosak ebben. "A békesség Istene rövidesen megtiporja a Sátánt a lábaid alatt", és még érezni fogod a szentség erejét és az Örökkévaló Lélek hatalmas munkáját a lelkedben. "A szegények várakozása nem vész el örökre".
Te is arra számítottál, hogy megúszod a bajt. Nos, ki fogsz kerülni a bajból. Azt vártátok, hogy a rosszból jó származik. Nos, a rosszból jó fog kisülni. Nem tudom megmondani, hogy mikor szabadulsz meg, de megszabadulsz, mert így van megírva: "Sok nyomorúsága van az igaznak, de az Úr megszabadítja őt mindezekből". Egyik nap megkapod a parancsot, amely örökre és mindörökre megszabadít minden bajból! Hogy ez milyen hamar bekövetkezik, nem tudom megmondani, de amíg ez megtörténik, türelmesen várhatsz és csendesen reménykedhetsz Isten üdvösségében.
Ti is azt vártátok, hogy élvezzétek a hit teljes bizonyosságát, és várakozásotok e tekintetben nem fog örökre elveszni. Az Úr növelni fogja a hitedet - minden napi tapasztalat segít majd megalapozni azt, és még a nehézségeid és gondjaid is inkább erősíteni fogják azt. Ha egy fiú kovácsnak tanul, nem csodálkoznék, ha hónapokig rettenetesen fájna a karja a nagy kalapács lóbálásától. De csak így tovább, Fiú, csak így tovább! Az izmaid megkeményednek, az inaid megmerevednek, és pont ott leszel erős, ahol erősnek kell lenned. Így lesz ez a te hiteddel is, kedves Barátom - erős leszel az Úrban és az Ő erejében.
Nagyon különleges lelki örömökre számítottatok, nem igaz? Arra számítottál, hogy a lelked olyan lesz, mint Amminadib szekerei, ugye? Arra számítottál, hogy olyan állapotban leszel, hogy nem tudod megmondani, hogy a testben vagy a testen kívül vagy sem. Nos, mindezekre rá fogsz jönni a kellő időben, mert Isten majd kinyilatkoztatja neked, amikor az Ő szemében jónak tűnik. Ami engem illet - és talán mindazok nevében is beszélhetek, akik szeretik az Urat -, arra számítok, hogy Vele leszek, ahol Ő van, hogy meglássam az Ő dicsőségét. Arra várok, hogy olyan legyek, mint Ő, és legyőzzem, és leüljek Vele a Trónjára, ahogyan Ő is legyőzte, és leült Atyjával a Trónjára.
És, Testvéreim és Nővéreim, ha ez a várakozásotok, akkor nem fog örökre elveszni, hanem áldott módon megvalósul. Korábban már elmondtam nektek tiszteletreméltó nagyapám néhány utolsó szavát, de megkockáztatom, hogy megismétlem őket nektek. Egyik nagybátyám azt mondta neki: "Tudod, atyám, Dr. Watts himnuszát...
"Szilárdan, mint a föld, áll a Te evangéliumod,
Uram, reményem, bizalmam.
Ha Jézus kezében vagyok,
A lelkem soha nem veszhet el"?
"Ó, James!" - válaszolta - "Nem tetszik nekem az a metafora, amit Dr. Watts használ: 'szilárd, mint a föld'. Miért, a föld elsüllyed a lábam alatt! Ennél sokkal szilárdabbra van szükségem. Jobban tetszik, amit a doktor úr mond, amikor azt énekli...
"Szilárdan áll az Ő ígérete, mint az Ő trónja,
És Ő jól tudja biztosítani
Amit az Ő kezébe adtam,
A döntő óráig."
"Nekem most már elég lesz, Jakab - mondta a haldokló szent -, ez az isteni szuverenitás. Az Úr a Király, és amilyen bizonyosan Ő a Király, és a Trónján ül, olyan bizonyosan teljesíti ígéretét egy olyan szegény, erőtlen féregnek, mint én, így örömmel fogom látni az Ő arcát." Az Úr a Király. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
A zsidó nemzet a mai napig nem pusztult el. Átment a tűzön és a vízen. A zsidóüldözés története, mind a korábbi, mind a későbbi időkben, sok kötetet töltene meg a legszörnyűbb részletekkel. Ha nem lettek volna olyan nép, amelyet Isten külön arra rendelt, hogy tanúi maradjanak, amíg a Messiás újra el nem jön, akkor teljesen elpusztultak volna az emberek fiai közül! Szétszórt és meghámozott, szétszakított és megtépázott, üldözött és zaklatott nép voltak - mégis még mindig léteznek. Sok évszázadon át egyformán gyűlölték őket a pogányok és az úgynevezett keresztények, mégis tovább éltek és tovább fognak élni, amíg új szívet és helyes lelket nem kapnak, és az Úr az Ő nagy irgalmasságában el nem veszi a vakságot, amely részben Izraellel történt, hogy ránézzenek arra, akit átszúrtak, és úgy sirassák Őt, mint ahogyan az ember siratja egyszülött fiát. Akkor jön el a pogányok dicsősége, amikor Izráel korábbi dicsőségénél is nagyobb dicsőséget kap vissza.
De, Testvéreim és Nővéreim, a Szentírás minden szellemi természetű ígérete, amely Izrael szó szerinti népének és a test szerinti magnak szól, Pál apostol ihletett tanítása szerint még teljesebben szól Ábrahám szellemi magjának - mert minden hívő az ő szellemi magja. Nem ő volt-e minden hívő atyja, nem csak a körülmetélteké, hanem azoké is, akik körülmetéletlenek, ha bíznak az élő Istenben? Nekünk, valamint a szó szerinti Izraelnek szól tehát ez az ígéret. És Isten egyházának, mint egésznek, teljesülni fog, ahogyan eddig is teljesült számára. Mártírjai elmondták, hogy hányszor ment át tűzön és vízen, de az árvíz nem fojtotta meg, és a lángok sem emésztették meg. Jelenleg gazdag helyen áll - az ő Ura egy nagy terembe helyezte a lábát. Zászlaja még mindig ott lebeg a szélben. Nincs fegyver, amely ellene szegődik, amelyik sikerrel járna, és minden nyelvet, amelyik ellene támad az ítéletben, elítél. Nemes sors vár rá. Teljes dicsősége még nem nyilatkozik meg, de tudjuk, hogy amikor mennyei Vőlegénye megjelenik az Ő dicsőségében, menyasszonya osztozni fog benne Vele. Igen, szeretteim, mi, akik hiszünk Jézusban, a győztes oldalon állunk - azon az oldalon állunk, amelyiknek vele van Isten, vele van Krisztus, és vele van az örökkévalóság - és a kijelölt napon kiderül, hogy ez a győztes oldal!
De ez az ígéret, miközben Isten egész egyházára vonatkozik, az egyház minden egyes tagjára is vonatkozik, mert Isten ígéreteivel kapcsolatban az a szabály, hogy akármilyen apró darabokra is törheted őket, de akkor is ugyanúgy érvényesek lesznek, mint az első alkalommal. Mint bizonyos kristályok, amelyeket, ha újra és újra és újra összetörsz, megtartják ugyanazt a kristályos formát - ami a természetes formájuk -, úgy egy isteni ígéret, amely igaz az egyház egész testére, igaz az egyház minden egyes tagjára is - és igaz minden egyes tagra, minden próbatételben, amelybe az adott tag belevethető! Vegyétek tehát magatokra ezt az ígéretet, Szeretteim! Ti, akik Krisztus Jézusban vagytok, és akik Istent a Lélekben imádjátok, ezt az ígéretet úgy állítjátok, mintha nektek szólt volna, mintha Isten a kiváló Dicsőségből egyenesen a füleitekbe mondta volna, vagy mintha látnátok, amint saját örökkévaló tollával írja nektek ezeket a drága mondatokat, mint személyes levelet, mert Ő valóban szólja és írja nektek az Ő örökké áldott Lelke által!
Ha megnézzük a szövegünket, láthatjuk, hogy nagyon könnyen három részre oszlik. Az első a következő - a megpróbáltatásokra a hívőknek számítaniuk kell - a megpróbáltatások nem lesznek képesek tönkretenni téged. A szövegben a legkifejezőbb kijelentést kapjátok arról, hogy nem fognak sem legyőzni, sem megemészteni benneteket. És harmadszor, erről az áldott tényről a legmagasabb szintű biztosítékot kapjuk. Ezeket a fejezet harmadik versében találjuk, ahol érv érv után érveket kapunk, hogy bizonyítsa számunkra, hogy Isten az Ő népével lesz, hogy megszabadítsa őket, amikor megpróbáltatások folyamait vagy tüzes nyomorúságokat kell átjárniuk.
I. Először is, a HITELESEK VÁRJÁK A HITELEKET.
Feltételezem, hogy néhány fiatal keresztény azt képzeli, hogy a Mennyország kedvencei soha nem lesznek próbára téve, de ez nem így van. E fejezet első verse arra int bennünket, hogy ne féljünk, mert Isten megváltott minket, nevünkön szólított, és mi az övéi vagyunk. És ebből azt a következtetést vonhatnánk le, hogy nyugodtan élhetünk, élvezhetünk mindenféle fényűzést, és mint Isten választott népe, védve vagyunk minden téli fuvallattól! Szeretteim, ez nem így van - ha Isten Királyságának örökösei vagytok, akkor egészen biztosan a nyomorúság örökösei is vagytok, mert a ti Uratok kijelentette: "A világban nyomorúságban lesztek". Ha Krisztus hadseregének katonái vagytok, nem arra vagytok hivatottak, hogy konfliktus nélkül győzelmet arassatok! És ha arra vagytok rendelve, hogy fent koronát viseljetek, akkor bizonyára ugyanígy arra vagytok rendelve, hogy lent keresztet hordozzatok. A kegyelem nem hoz magával luxust, nem ringat minket édes álomba, és nem visz az égbe...
"A virágos ágyakon a könnyedség."
Nem, harcolnunk kell, ha uralkodni akarunk! Szenvednünk kell Krisztusért, ha vele együtt akarunk megdicsőülni. A szövegünk úgy beszél minderről, mintha ez természetes lenne - "Amikor átmész a vizeken... és a folyókon... amikor átmész a tűzön", mintha aligha kellene elmondani nekünk, hogy ez így lesz!
A szövegünk azt mondja, hogy ezek a próbák különbözőek lesznek. A "tűzön és vízen át" kifejezést használjuk a különféle súlyos próbatételek jelölésére. Ha Isten igaz gyermeke vagy, át kell menned a vízen. Egy bizonyos fajta próbát kell majd elviselned, amely a csontjaidig megfagyaszt - olyan próbát, amely úgy tűnik majd, hogy levesz a lábadról, elveszi tőled a talajt, és gyors sodrásával oda visz, ahová akar. Számítanotok kell arra, hogy lesznek ilyen próbatételeitek. És miután sokáig elviselted őket, ne áltasd magad a megkönnyebbülés ígéretével, mert ha az egyik baj elmúlt, jön egy másik, és az valószínűleg más jellegű lesz, mint az előző, és másfajta Kegyelem gyakorlását és az éberség más formáját fogja megkövetelni! Ahelyett, hogy a vízben lennétek, a tűzben lesztek - most már nem hűlni fogtok, hanem felhevülni, mint az olvadt fém a kemencében -, és a heves lángok mindenütt ott lesznek körülöttetek, riasztva benneteket, és megrémüléssel és szorongással töltve el benneteket. Ez egy teljesen másfajta próbatétel, mint amit eddig tapasztaltatok. Tudja, hogy egy nap alatt gyakran az égtájak ellentétes irányából fúj a szél, és hogy néhány óra alatt először hó, aztán eső, aztán napsütés, aztán szél, aztán megint hó, aztán havas eső, és alig tudom, mi van még rajta - az emberi élet egyfajta összefoglalása egy nap alatt - mégis különös nap, mint a legtöbb emberi élet - egy olyan nap, amelyet az ember soha nem kíván megismételni, de örül, ha vége van? Isten gyermekei nem szeretnék újraélni az életüket, és örülnek, amikor eljön az este, és levetkőzhetnek, és elmehetnek a pihenés helyére. De addig is, ha bölcsek, számítanak arra, hogy különféle megpróbáltatások várnak rájuk.
És a szövegünk mintha arra utalna, hogy e megpróbáltatások némelyike nagyon szörnyű lesz - "Amikor átmész a folyókon" - erős, gyors folyókon, amelyek a hegyekből zúdulnak le, mint a Kishon, a hatalmas árvíz, amely elsodorta Jábiánt és seregeit -, mély, járhatatlan folyókon, amelyeken talán mégis át kell majd menned - olyan folyókon, mint a Jordán, amely aratáskor minden partját elönti. Ehhez hasonló próbatételek várnak majd rátok, és néha úgy tűnik majd, mintha soha nem tudnátok túljutni rajtuk - mintha most keresztény pályafutásotok véget érne, és kudarccal végződne, ahogy a zarándok útja is vízbe fulladással végződne, ha egy gyors folyón való átkelési kísérlet közben elsodorná a víz. És ha az árvíz ilyen szörnyű, mit mondjak a tűzről? Az árvíz természete, hogy eláraszt, de a tűz természete, hogy megemészt. Vannak bizonyos megpróbáltatások, amelyek elboríthatják a hitünket és gyorsan felemészthetnek bennünket, ha nem lenne egy titkos erőforrás - isteni, mindenható - a szívünkben és körülöttünk. Ha nem lenne igaz, hogy "az Úr ül az áradaton, igen, az Úr ül örökké királyként", a folyók már régen elárasztottak volna bennünket. És ha nem úgy lenne, hogy Ő a lángoló tüzet az Ő hírnökévé és az égető hőséget az Ő szolgájává teszi, akkor teljesen elpusztultunk volna!
De nem leszünk, bár a per, ha a maga módján működne, ezt az eredményt hozná. Nagyon is számíthatsz arra, hogy innen a mennyországig, ha még nem találkoztál vele, elég bajban leszel ahhoz, hogy teljesen tönkretegyen téged, hacsak az Úr nem lesz a Segítőd. Gondolom, hogy a legtöbben már a zsoltárossal együtt énekelhetik: "Ha nem lett volna az Úr, aki velünk volt, most mondhatja Izrael - ha nem lett volna az Úr, aki velünk volt, amikor az emberek fellázadtak ellenünk, akkor gyorsan elnyeltek minket, amikor haragjuk felgerjedt ellenünk, akkor a víz elöntött minket, a patak elöntötte lelkünket". De mivel az Úr velünk volt, ezért ellenfeleink nem tudtak győzni felettünk.
A megpróbáltatásaink nemcsak változatosak és szörnyűek voltak, hanem sokszor megismétlődtek. Nem hiszem, hogy pusztán a héber költészet párhuzamossága az, ami itt a mondatok megismétlését igényli, vagy ha mégis, akkor is feltételezhetjük, hogy a költészet a hívő életének megpróbáltatásaira jellemző. Át kell mennünk a vizeken, és utána ismét át kell mennünk a vizeken, csakhogy ezúttal másodszor a folyókon keresztül. Egyszerre tűzzel vagyunk körülvéve, és idővel újra jön a tűz - csakhogy ezúttal lángnak nevezik, mintha a tűz még dühödtebben tombolna. Nem, fiatal barátom, még nem végeztél a kísértéssel, és még azzal a kísértéssel sem, amelyet legyőztél, mert az más formában visszatérhet! Nem, Testvéreim, még nem láttátok utoljára a romlottságotokat, még azt a romlottságot sem, amelyet egészen halottnak tartotok. Még nem mentetek át az összes megpróbáltatáson, amit a Sátán okoz nektek, vagy amit a világ okoz nektek, vagy amit a test okoz nektek. Nem csupán egy folyón, hanem sok folyón kell átmennetek, és nem csupán egy tűzön, hanem sok tűzön kell átmennetek, mielőtt végre eljutnátok Isten jobbjára a dicsőségben!
És néha ez a legélesebb csípése a nyomorúságunknak, hogy újra és újra ránk tör. Mindannyian nagy érdeklődéssel olvastuk Jób sokféle megpróbáltatásának történetét, és úgy éreztük, hogy azok erejét fokozta a hírnök egyik hírnöknek a másik után a következő kijelentése: "Csak én menekültem meg egyedül, hogy elmondjam neked". Először az ökröket és a szamarakat lopták el a szabírok, és a velük lévő szolgákat megölték. Aztán a juhokat és gondozóikat villámcsapás végzett velük. Aztán a káldeusok elfogták a tevéket, és megölték a rájuk vigyázó szolgákat. Végül jött a szörnyű hír, hogy minden gyermeke meghalt! Sorscsapás sorscsapás után, bánat bánat után, baj baj baj után - és ez a megpróbáltatások ismétlődése az, ami még az erős embert is meghajlítja, és amitől a legmeggyőzőbb Hívő is kételkedni és reszketni kezd! De, Szeretteim, nektek hullámra hullámra, próbára próbára kell számítanotok. Nem szabad, mint egy katonának, egy csata után levennie az ezredes ruháját, visszavonulni a sátrába, és azt mondani: "Megnyertem a győzelmet". Az a csata csak a kezdete egy hosszú hadjáratnak - és újra és újra el kell viselned a csatatér füstjét és porát, és a vérbe göngyölt ruhákat -, mielőtt a győztes koszorúja végre a homlokodra borul! A próbatételeitek tehát ismétlődni fognak, valamint változatosak és szörnyűek lesznek.
És jegyezzétek meg, a szöveg szerint ezek a próbák elkerülhetetlenek. "Amikor átmész a vizeken." Magától értetődő, hogy át kell mennetek rajtuk. Nincs híd és nincs csónak, amivel át tudnátok kelni ezeken a vizeken - és nincs alagút, amin át tudnátok menni alattuk -, tehát át kell mennetek rajtuk. Aztán hozzáteszik: "Amikor átmész a tűzön". Nincs szó arról, hogy el kell oltani a tüzet, vagy meg kell várni, amíg a láng le nem ég, vagy a parázs kezd kihűlni. Nem, át kell menned a tűzön és a vízen. Nem pusztán meg kell mártanod a lábad a baj hullámaiban - át kell menned rajtuk. Nem pusztán el kell menned, és csak egy kicsit megperzselni magad a lángban - át kell menned a tűzön, és az a tűz olyan lesz, mint Nabukodonozor kemencéje, amikor hétszer forróbb volt a szokásosnál. Ez nem olyan tűz, ahol megmelegítheted a kezed - neked kell taposnod azokat az izzó parazsakat - esetleg mezítláb. Felkészültél arra, hogy elviseld ezt a tüzes megpróbáltatást? Tudsz-e annyira bízni az élő Istenben, hogy biztos vagy abban, hogy amikor az égő tüzes kemence közepébe kerülsz, ott lesz veled valaki, aki Isten Fiához hasonló, aki megőriz téged kegyelmes jelenlétével? Isten nem ígér népének semmiféle védettséget a bajoktól. Sőt, megjósolta, hogy bajban lesznek. Ahogy nincs királyi út a tanuláshoz, úgy nincs királyi út a mennybe sem-
"A bánat útja, és csakis ez az út,
Arra a földre vezet, ahol a bánat ismeretlen."
Döntsd el, hogy át kell menned ezeken a próbákon, és kérd az Urat, hogy adjon neked Kegyelmet és bátorságot, hogy képes legyél kitartani a végsőkig. A szentek e megpróbáltatásai kijelöltek és elrendeltek, és megvan a rendeltetésszerű végük, ezért, bízzál benne, ha Isten gyermeke vagy, több vagy kevesebb ilyen próbatételben lesz részed. Ha több lesz, akkor annál több vigasztalásban lesz részed. Ha kevesebbet kapsz, akkor hálás lehetsz az Úr irántad való gyengédségéért, és nem kívánhatsz többet. De legyetek biztosak abban, hogy Isten minden gyermeke tűzkeresztségben részesül! Egyetlen Fia volt bűn nélkül, de egyetlen gyermeke sem volt szenvedés nélkül - Isten minden fia és leánya a szövetség vesszeje alá kerül, és megérezteti velük bölcs Atyjuk kezének büntető csapásait.
II. Másodszor, emlékeztetnem kell benneteket, hogy a próbák nem pusztítják el a hívőket.
Először is, nem szakíthatják el a hívőket az Istenüktől. Ez valóban pusztulás lenne, de nem lehet." Figyeljük meg szövegünk első mondatát: "Amikor átmész a vizeken". De Uram, azok a vizek közéd és közém fognak gördülni? Nem, mert "én veled leszek". Akkor, Uram, hadd hulljanak, mert Pál apostollal együtt mondhatom: "Meggyőződésem, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van". "Quis separabit?" "Ki választ el minket?" - kérdezi az apostol, és a válasz: "Senki sem választhat el minket", mert Isten és az Ő népe oszthatatlanok! Ha nem mondanék többet, és leülnék, azt hiszem, elég vigaszt nyújtana ez a gondolat ahhoz, hogy készek legyetek átrohanni áradásokon és lángokon, ahol Jézus vezet az úton. "Amikor átmész a vizeken, én veled leszek". Nem lesz kevesebb Istenből, mert szegény vagy, vagy mert beteg vagy, vagy mert édesanyádat elveszik tőled, vagy mert gyermekeidet egytől egyig a mennybe ragadják. Ó, nem, veszteségeidben, keresztjeidben és gondjaidban még feltűnőbb módon fogod felismerni Isten jelenlétét, mint eddig bármikor! A mi szövegünk nem azt mondja: "Amikor majd a virágos hegyre lépsz, és megpihensz a lágy, zöld parton, én veled leszek". Soha nem emlékszem, hogy olvastam volna a Szentírásban ilyen ígéretet, vagy ehhez hasonlót: "Amikor a sűrű füvön jársz, amely szőnyegnek tűnik a lábad alatt, veled leszek". Nem, de Isten azt mondja: "Amikor átmész a vizeken, én veled leszek". Különleges ígéretet ad a próbatétel különleges idejére, és a gyermekét annyira megrázó kétségre válaszolva azt mondja: "Ne félj, mert megváltottalak, neveden szólítottalak, az enyém vagy".
Aztán a szövegünk azt mondja, hogy sem a vizek, sem a tengerek nem állíthatják meg a hívő menetelését - "menj át a vizeken, én veled leszek". Nem azt mondja: "Ha a vizekhez érsz, ott megállsz". Nem állíthatnak meg minket - át kell mennünk rajtuk! A mennybe vezető utunk azon az áradaton keresztül vezet - akkor, azon az áradaton keresztül fogunk menni! Isten úgy rendelte, hogy semmilyen baj, bármilyen nagy legyen is, és semmilyen üldöztetés, bármilyen szörnyű legyen is, ne állítsa meg az örök örömre eleve elrendelt lélek előremenetelét. Tegyük fel, hogy ez egy mély és gyors folyó, amelynek megduzzadt árja úgy tűnik, hogy mindent elsöpör maga előtt? Át fogunk rajta menni! Nem állít meg, és nem sodor el bennünket, mert az ígéret így szól: "Amikor átmész a folyókon, nem árasztanak el téged".
De mi a helyzet a tűzzel? Át tudunk jutni rajta? Bizonyára nem vagyunk tűzállóak - nem viselünk olyan azbeszt ruhát, amely megóv minket az emésztő lángoktól. Igen, testvéreim, a tűzön éppúgy át fogtok menni, mint a vízen! A szövegünk azt sugallja, hogy a lángokon való átvonulásotok csendes, nyugodt és biztonságos lesz, mert az Úr azt mondja: "Amikor a tűzön átmentek, nem égtek meg". Nincs szükség arra, hogy felgyorsítsd a megszokott tempódat. Ha a szó szoros értelmében vett tűzön kellene keresztülmennem, futni és ugrálni akarnék rajta, de a hívőnek, lelkileg, a tűzön kell keresztülmennie. Ez egy gyönyörű szakasz a 23. zsoltárban: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól." A járás az a tempó, amellyel az ember halad, amikor semmi sem nyugtalanítja vagy riasztja. "Aki hisz, nem siet", hanem még a tűzön keresztül is jár! Micsoda áldás, hogy ahogyan semmilyen baj nem választ el minket Istentől, úgy semmilyen baj nem akadályozhatja meg a menny felé való haladásunkat, hanem az isteni kegyelem által, akár árvíz, akár lángok állnak az utunkba, át fogunk menni rajtuk!
A szövegünk azt mondja továbbá, hogy néhány megpróbáltatás, amely azzal fenyeget, hogy eláraszt bennünket, nem lesz képes erre - "A folyók... nem fognak téged elárasztani". Lehet, hogy levesznek a lábadról, és úszni kell - a hit áldott úszását, amely az isteni erőre támaszkodik, és kitárja a kezét, mint a bátor úszó! A víz néha talán egy-egy percre a fejed közelébe ér, a vízpermet a szemedbe fröccsen, a sós víz a torkodba kerül - de a hullámok nem fognak téged elönteni, bármennyire is dühösen tombolnak körülötted. Vannak olyan próbatételek, amelyek úgy tűnnek, mintha ki kellene zúzniuk az életet azokból, akiket érintenek. Lehetséges, hogy azt mondjátok: "Hiszek, de olyan zűrzavarban vagyok, hogy az elmém egészen felborultnak tűnik. Rendkívül szomorú vagyok, szinte a hitem haláláig". Ah, de nem lesz egészen a hited haláláig - az áradások nem fognak elönteni téged!
Más próbatételek úgy tűnnek, mintha felemésztenének, mintha heves és égető hevességgel elpusztítanának, mint egy mártír a máglyán. De mit mond a mi szövegünk? "Amikor átmész a tűzön, nem égsz meg, és a láng sem gyullad meg rajtad". Nem veszítitek el a hitet, sem a reményt, sem a szeretetet, sem a türelmet, sem semmilyen keresztény kegyelmet! Úgy fogsz kijönni a tűzből, ahogyan bementél - nem, a láng meg fog javítani, mert a szövegünk azt mondja, ha héberül olvassuk: "Amikor átmész a tűzön, nem perzselődsz meg, és a láng sem éget meg téged". Emlékszünk, hogy amikor az a három bátor Isten tanúja kijött az égő tüzes kemencéből, még csak a tűz szaga sem szállt rájuk! Azt hiszem, látom, ahogy a babilóniaiak köréjük tolongtak, és csodálkozva kérdezték: "Élnek ezek az emberek? Láttuk az őröket, akik a tűzbe vetették őket, amint a kemence nagy forrósága felemésztette őket - és ezek az emberek élnek, akik valóban a lángok közepén voltak?". Közelebb kellett jönniük és megérinteniük őket, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy nem szellemek vagy jelenések. Miután megfogták a három közül az egyiknek a kezét, hogy lássák, él-e, legközelebb meg akarták vizsgálni. De vajon a tűz nem perzselte-e meg a szemöldöküket vagy a hajukat? Nem, "a tűznek nem volt ereje, és egy hajszáluk sem égett meg". Pontosan olyanok voltak, mint amikor az égő tüzes kemencébe mentek! Nagyon csodálatos volt, és ugyanígy Isten gyermeke, akit az isteni kegyelem támogat, nem lesz rosszabb minden bajától!
Nézd meg Jóbot minden megpróbáltatása után. Az Úr kétszer annyit adott neki, mint előtte - és nem lett sem gyengébb, sem kevésbé tiszteletreméltó mindazért, amit el kellett viselnie. Nem, ő mindezek által nyertes volt! Ó testvéreim, az arany semmit sem veszít a tűzben, csak azt, amit szívesen veszít! Az ezüst a tégelyben semmit sem veszít valódi értékéből - csak az ötvözetét veszíti el. Így lesz ez veletek is, Szeretteim!
III. Szövegünk utolsó része azokat az érveket és biztosítékokat tartalmazza, amelyek azt bizonyítják, hogy ez lesz a helyzet a hívőkkel.
Az első pedig: "Mert én vagyok Jehova". Ó, Testvéreim és Nővéreim, ha ti és én bármiben bízunk, ami nem az egy élő és igaz Isten, akkor a folyók elárasztanak minket, és a tüzek felemésztenek minket! De ha élő hitünk az élő Istenen nyugszik, akkor nem lehet okunk szégyenkezésre vagy megdöbbenésre, világestig! Minden félelem nélkül kérdezem, hogy milyen választ kaphatok - bízott-e valaha is valaki Istenben és elhagyatottnak találta magát? Történt-e valaha is Isten egyházának egész történelme során, hogy a menny egyetlen örökösének is oka lett volna szégyenkezni reménye és Istenébe vetett hite miatt? Ha a húsvér test karjára támaszkodsz, hamarosan azt fogod tapasztalni, hogy az cserbenhagy téged. Ha bálványistenekhez és földi papokhoz fordulsz, ezek mind haszontalannak bizonyulnak majd számodra a megpróbáltatás órájában - de nem így van ez azokkal, akik az Úrban bíznak! Nem láttuk-e a szenteket a halálos ágyukon - igen, láttuk-e őket gyötrelmes fájdalomban és mély lelki depresszióban! Mégsem szégyellték soha, hogy Istenükre támaszkodjanak. Ezt mindig csalhatatlan védelemnek találták a legmélyebb szükségük idején - "Én vagyok Jehova".
Nos, Isten gyermeke, félsz a tűztől, vagy félsz az özönvíztől, amikor az önmagában létező, örökkévaló, mindenható, változhatatlan Istenben bízhatsz? Ó ember, félj, hogy félj, és félj, hogy félj, de mindenkor bízzál Istenben! És bátortalan bátorsággal menj oda, ahová Ő vezet vagy mutatja az utat! Az élő Isten az, akiben bízol, ezért, ha átmész a folyókon, azok nem fognak téged elárasztani! Amikor átmész a tűzön, nem fogsz megégni!
A következő biztosíték a következő szavakban rejlik: "a te Istened". "Én vagyok az Úr, a te Istened." Ah, az Isten, akiben bízol, a te Istened! Az Isten, aki egy Örök Szövetségben a szolgájává fogadott téged, és odaadta magát neked, hogy Atyád, Barátod, mindened legyen - egyszóval, a te ISTENED! Most, legkedvesebb földi barátom talán cserbenhagy. A legkiválóbb társam elfelejthet engem. De az én Istenem soha nem fog. Van egy olyan tartós kapcsolat, amely soha nem végződhet csalódással. "Én vagyok a te Istened. A tiéd, mert én választottalak téged. A tiéd, mert én váltottalak meg téged. A tiéd, mert magamévá tettelek, és az örökkévaló szeretet szövetségében a tiéddé tettem magam. Bízzál tehát Bennem, mert "Én vagyok a te Istened", ezért nem hagyhatlak el téged. 'Elfeledkezhet-e egy asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, elfelejtheti, de én nem feledkezem meg rólad.' 'Én vagyok Jehova, a te Istened. Ha senki másnak nem is vagyok Istene, én vagyok a te Istened, ezért, 'amikor a tűzön jársz, nem égsz meg, még a láng sem perzsel meg téged.'".
Most forduljunk a következő szavakhoz: "
Izrael Szentje." Amikor Dávid írta: "Áldd meg az Urat, lelkem, és minden, ami
bennem van, áldd meg az Ő szent nevét", miért választotta Isten nevének szentségét a különleges áldás céljául? Ha egy kicsit másképp hangzik a szó, látni fogod, hogy a szentség egész-ség - és ez az egyik jelentése. Isten szent vagy egész. Szentsége magában foglalja az összes többi tulajdonságát. Ha Isten bármelyik erkölcsi tulajdonságában hiba lenne, akkor Ő nem lenne egész vagy szent! De nincs ilyen hiba. Tehát most Isten egésze - a szent - garantálja a hívőnek, hogy megmarad minden veszélyben és próbatételben!
Nem bízol egy olyan Istenben, aki hazudhat, vagy aki megszegheti ígéretét, mert Ő "Izrael Szentje". Nem bízol olyasvalakiben, aki elválik népétől, akit magához fogadott, mert az Úr, Izrael Istene azt mondja, hogy gyűlöli az elvetést. Nem bízol Valakiben, aki végül is meg fogja bánni azt, amit megígért, és nem teljesíti azt, mert "Isten nem ember, hogy hazudna, sem emberfia, hogy meggondolja magát; mondott-e, és nem teljesíti-e?". Vagy szólt-e, és nem teljesíti-e azt?" Isten szentsége rettenetes egy megbékéletlen lélek számára, de egy Istennel megbékélt szív számára Isten természetének szentsége záloga annak, hogy minden ígéretét be fogja tartani, és hogy mindabból, amit népének garantált, egy jottányit sem fog elmaradni. Nézd hát, hívő ember, milyen garanciákat nyújt számodra a biztonságodra Istened természete! Akár a folyók folynak körülötted, akár a tomboló tenger morajlik a füledben, akár a kemence árasztja ki heves forróságát, akár a prérin ég körülötted a tűz, te mindenkor biztonságban vagy!
Ezután egy további biztosítékot adó szó következik: "Izráel Szentje, a te Megváltód". Most, hogy hű legyen nevéhez, Őt kell megmentenie mindazoknak, akik bíznak benne. Miért nevezi magát Megváltónak - és különösen miért teszi bele a "ti Megváltótok" szavakat -, ha nem üdvözít, és nem ment meg benneteket? Gyere, Hívő, bizonyára nem kellenek szavaim ahhoz, hogy ennek az érvnek az erejét kihangsúlyozzam. Ha Ő nem üdvözít, akkor Ő nem Megváltó! És ha Ő nem ment meg tégedSzabadító. De ha hiszel Őbenne, Ő beváltja a szavát - minden egyes jottáját! Ahogyan a tisztességes üzletemberek teljesítik számláikat és váltóikat, amikor azok esedékessé válnak, úgy a tisztességes Isten is teljesíti az Igéjét, és bebizonyítja, hogy Ő a Megváltója mindazoknak, akik bíznak benne. Hat bajban Ő veletek lesz. És hét bajban nem ér titeket semmi baj. Megígérte, hogy megment téged, és meg is fog menteni. Az Ő szeretetében fogsz megpihenni. Örülni fog feletted énekszóval. "Sok a nyomorúsága az igaznak, de az Úr mindezekből megszabadítja őt." Ez az Ő saját Igéje, és ezt az Igét betű szerint be fogja tartani. Ő a "ti Megváltótok".
Az utolsó biztosíték bizonyos szempontból a legerősebb mind közül - "Egyiptomot adtam váltságdíjul érted, Etiópiát és Szebenért", amivel az Úr azt akarja mondani: "Bizonyosan megőrizlek, mert olyan nagy áron vásároltalak meg, hogy nem engedhetem meg magamnak, hogy elveszítselek téged". Az értetek fizetett árral megmutattam, hogy mennyire értékellek benneteket, ezért biztosak lehettek abban, hogy nem fogom megengedni, hogy bármi baj érje azokat, akiket ilyen drágán megvásároltam." Emlékeztek arra, hogy az izraelitákat úgy váltották meg, hogy az egyiptomiaknak szenvedniük kellett. Emlékeztek arra, hogyan sűrűsödtek a csapások Egyiptom fiainak feje körül, és hogy Etiópia és Szeben meghódítása úgy történt, hogy az asszírok az izraeliták helyett ellenük fordították a haderejét. És,azóta gyakran megtörtént, hogy Isten úgy segítette meg szentjeit, hogy más népeknek engedte megérezni a kard erejét, amely az istenfélők ellen fordult. Amikor Franciaország vagy Piemont szegény üldözött protestánsai valószínűleg elpusztultak volna, általában vagy az történt, hogy Németország és Franciaország királyai összevesztek, vagy pedig az, hogy Franciaország háborúba lépett Spanyolországgal, és akkor a katonákat visszahívták - és a szegény szentek egy kis szabadságot kaptak. Isten más nemzeteket adott váltságdíjként értük, és így fog tenni újra, amikor szükség lesz rá. Egész nemzeteket töröl le Európa térképéről, vagy Ázsia térképéről, vagy a világ bármely más részéről, az Ő népe kedvéért! Mit törődik Ő velük a saját választottjaihoz képest? A régi időkben a nemzetek határait Izrael fiainak száma szerint szabta meg - és ugyanezt fogja tenni a szellemi Izrael esetében is. Az egész világ csak héj vagy héj, de az Ő Egyháza az édes gyümölcs! Az egész világegyetem csak mint a héj, de a héj belsejében lévő mag az Ő megváltottai!
De egy magasabb értelemben Isten ennél sokkal nagyobb árat fizetett népének megváltásáért - valami végtelenül értékesebbet, mint Egyiptom minden kincsével, vagy Etiópia minden aranyával, vagy Szeben minden illatával. Nem azért adta-e Fiát, hogy meghaljon népéért? És ha Krisztus az Ő vérével váltott meg engem, nem garantált-e a biztonságom, nemcsak az árvíz és a lángok, hanem a pokol kapui ellen is? Azt hiszed, Szeretteim, hogy Krisztus halála hiábavaló lehet? Hiszitek-e, hogy Ő a vérével vásárolt meg olyanokat, akik végül is a pokolba lesznek vetve? Tudom, hogy a megváltásnak van egy általános aspektusa, amely minden embernek hoz néhány jó dolgot - de van benne egy különleges aspektus is, amely minden jót hoz néhány embernek! "Krisztus szerette az egyházat, és önmagát adta érte". Megváltott minket az emberek közül. A jó Pásztor életét adta juhaiért. Krisztus azt mondta tanítványairól: "Imádkozom értük: Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket nekem adtál".
És valóban, külön és az én szememmel ? És Isten, miután Fiának adott engem, hagyja, hogy ne kerüljek annak birtokába, aki vérével megváltott engem? Bevallom, hogy képtelen vagyok elképzelni, hogy ilyesmi lehetséges! Ha egyszer Isten Fiának vérével megváltott, ki tudná újra rabszolgává tenni az így felszabadult lelket? Menj, ahová akarsz, megváltott, a vérjel rajtad van, és "az Úr ismeri azokat, akik az övéi". Egyesek felfogása szerint a megváltás senkinek sem garantálja az üdvösséget - de szövegünk egyenesen ellentmond az ilyen elméletnek! Azért leszünk üdvözülve, mert megváltottak vagyunk - ez az oka annak, hogy miért vannak már szentek a mennyben, és miért lesznek ott örökkön-örökké. A megváltás az ő örök biztonságuk záloga. Ha Krisztus elveszítené bármelyik megváltottját - ha Isten elveszítené bármelyiket azok közül, akiket oly drágán megvásárolt - milyen szörnyű következménye lenne! Akkor a pokol mélyéről a káromló ördög felnézne és így kiáltana: "Aha! Itt van egy lélek, akit Jézus vére váltott meg, egy lélek, aki hitt Jézusban, de Ő mégsem tudta megmenteni a pusztulástól! Amikor a folyóhoz ért, megfulladt, vagy a tűz emésztette meg. Aha! Megváltónak nevezed magad? De ezt nem váltottad meg!"
Most egy-két kérdéssel fogom befejezni a beszédemet. Kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, nem bizonyította-e be a tapasztalatotok, hogy amit mondtam, az igaz? Látok magam előtt néhányat, akik átmentek tűzön-vízen. Hajuk fehérsége elárulja, hogy már régóta zarándokok. Öreg Barátaim, sok tél hóját hordjátok a homlokotokon - és sok gond barázdáit is ott látjátok. Nos, mit tudtok mondani Istenetekről? Hagyott-e valaha is cserben benneteket? Sok éles csípést kaptatok már, de hagyott-e benneteket valaha is cserben? Nehéz terheket kellett cipelned, de megtörték-e a hátadat? Voltak kemény próbatételeid, de a hited valaha is teljesen cserbenhagyott? Testvérek és nővérek, azt hiszem, mi, akiknek volt már bármilyen tapasztalatuk Isten útjain, felállhatnánk és énekelhetnénk Samuel Medley jó versét-
"Amikor a baj, mint egy komor felhő,
Sűrűn gyűlt és hangosan dörgött,
Ő, a lelkem közelében mindig is állt,
Az Ő szerető jósága, ó, milyen jó!"
Van még egy kérdés, amit szeretnék feltenni. Ha az Úr eddig így bánt veled, mi bánt, hogy félned kellene a jövőtől? "Á", mondod, "de én még nem jártam ezen az úton". Tudom, hogy nem, de akkor minden út, amelyen már jártál, új volt számodra, amíg el nem érkeztél rá - és az Úr akkor segített neked. Miért ne segítene most is és a jövőben is? "Á, de a körülmények változni fognak!" Tudom, hogy lesznek, de nem lesznek változó ígéretek. "Ah, de én magamban olyan gyakori változásokat tapasztalok!" Nagyon valószínű, hogy igen, de vajon az Úrban találsz-e változást? Ez az, ahol a bizalmadnak kell lennie - az Úrban - nem pedig önmagadban. Testvéreim, ha soha nem kételkedtek az Úrban, amíg nincs rá jogos okotok, akkor soha nem fogtok kételkedni benne! És ha soha nem kételkedtek az Ő jóságában, amíg Ő el nem árulja a belé vetett bizalmatokat, soha nem fogtok bizalmatlanok lenni iránta! Nem aljas dolog-e a mi részünkről, hogy olyan könnyen elszomorodunk, mint ahogyan mi tesszük, és hogy bosszankodunk és aggódunk, amint egy kis felhő is megjelenik az égen? Ne legyen ez így velünk! Mi, akik hittünk, menjünk be a nyugalomba, ahogyan Urunk akarta. Ugyanolyan biztosan viseljük majd a végső győzelem koronáját, mint ahogyan az első csatát megvívtuk és megnyertük, mert az a Kegyelem, amely lehetővé teszi számunkra, hogy elkezdjük a harcot, soha nem hagy el bennünket, hanem segít befejezni a hadjáratot, bármeddig is tartson az! Emeljük hát fel szent bizalmunk énekét, és énekeljük azt egész utunk során, mert talán dicsőítő hangjaink édességét mások is meghallják, és talán őket is arra késztetik, hogy velünk együtt zarándokoljanak az Úrban bízva!
Végül, mit csinálnak néhányan közületek - ti, akik soha nem bíztatok Istenben? Nos, azt mondjátok, hogy eddig valahogy boldogultatok. Nem értem, hogyan csináltátok. Ha nem lenne Isten, akiben bízhatnék, bár sok földi kényelemmel rendelkezem, én lennék a legnyomorultabb az emberek közül, de nem értem, hogy egy szenvedő ember, akinek nagy családja van, és kis fizetése, hogyan tud Isten nélkül élni! Nem tudom felfogni, hogy egy keményen dolgozó nő, sok gyermekkel és talán egy részeges férjjel, hogyan képes Istenbe vetett bizalom nélkül létezni! Ó, drága, drága, drága, drága, drága, drága, drága! Miért, az életed nem éri meg öt percet sem! Még egy rossz fityinget sem szívesen adnék érte, olyan nyomorult sorsotok van.
Akkor, néhányan közületek, üzletemberek, a sok gonddal, aggodalommal és bajjal, korán reggel keltek és késő estig dolgoztok - mire jó ez az egész? Egy kis pénzt spórolni. Kinek takarítjátok meg? Kié lesz, ha meghalnak? Valakinek, aki bolondnak fogja nevezni önöket, amiért megtakarították, nagyon valószínű! Miért élnek ti mások? "Ó, nekünk is vannak szórakozásaink!" Igen, igen, igen, igen, merem állítani, és csodálatos anyagból vannak manapság a világ szórakozásai! Az utcán haladva néha meghallom valamelyik éneket, amit énekelnek, és nem tudok szabadulni az érzéstől, hogy a közönséges dalok, amelyeket az utcáinkon énekelnek, a majmok szégyene lenne, ha énekelnék őket - értelmetlenek és abszurdak, ha nem még annál is rosszabbak!
Az emberek néha megkérdezik tőlem, hogy "Milyen szórakozásra hívnál minket?". Tudom, hogy ezt csak ürügyként teszik, ezért azt válaszolom: "Tudod, mit szeretsz". "Á", mondja az egyik, "de én keresztény vagyok". Nos, ha keresztény vagy, akkor nem érdekelnek a világiak szórakozásai, tisztátalannak és nem hozzád valónak tartod őket. Én mindig azt mondom: "Hadd legyen a kutyáknak a kekszük, a macskáknak a húsuk, a disznóknak a moslékuk, és hadd legyen a világiaknak a szórakozásuk - nem akarom megfosztani őket tőle. Tényleg olyan szegényes, szegényes anyag, hogy szegény, szegény teremtményeknek kell lenniük, akik boldoggá tudják tenni magukat ezen." Egy zsák szél - ennyi a világ szórakozása!
Amikor azt hallom, hogy divatos emberek hogyan töltenek el egy estét, és azzal távoznak, hogy mennyire el voltak ragadtatva, azt gondolom, hogy biztos nem voltak jelen, amikor az agyakat osztogatták, különben azt mondanák: "Te jó ég, ez az időpocsékolásnak egy nyomorult módja! Nem bírom elviselni." Nincs semmitek, ó, ti világiak, még ti sem, akik palotákban laktok és szekereken lovagoltok! Nektek, akiknek nagy gazdagságotok van, nektek, akiknek széles földjeik vannak - nektek nincs semmi olyanotok, amivel egy lelket táplálhatnátok! Minden csak szél, pelyva, pelyva, olyan pelyva, amivel a szegény tékozló sem tudná megtölteni a hasát, mégis megeszitek. Hogy lehet ez? Nem értelek titeket. Visszatérek arra, amit korábban mondtam. Ha mindenem meglenne, amit a szívem kívánhatna - ez már megvan, mert nem kívánok többet, mint amennyim van ezen a világon -, de ha mindenem meglenne, amit a szívem kívánhatna, tegyük fel, hogy a nagyravágyás és a sóvárgás felé fordul, mégis nyomorult lennék Istenem nélkül! Nélküle nem tudnék élni! Olyan lennék, mint Noé galambja, amikor a vad vizek fölött repült - nem találnék olyan helyet, ahol megpihenhetnék, ha megpróbálnám! Vissza kell mennem az én Noémhoz, az én Arcomhoz - nincs számomra más nyugvóhely.
Szegény lélek, hogy lehet, hogy azt hiszed, hogy bárhol máshol van számodra nyugalom, mint Krisztusban? Gyere vissza, te fáradt szárnyú, gyere vissza Istenhez! Gyere vissza, te fáradt szívű, gyere vissza Megváltód kebelébe!
Isten áldjon meg mindnyájatokat, Krisztusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Egészen biztos vagyok benne, hogy Dávid itt először önmagáról énekel, majd a sokkal nagyobb Királyról, "a nagy Dávid nagyobb Fiáról", az Úr Jézus Krisztusról. De a szöveget teljes egészében a mi áldott Megváltónkra fogom alkalmazni, és bizonyára a zsoltáros nyelvezete a legmegfelelőbb rá.
Néhányan közülünk mostanában találkozni fognak Urunk asztala körül, hogy megemlékezzenek az Ő értünk bekövetkezett haláláról, és természetesen ehhez a szertartáshoz biztosan kapcsolódik néhány szomorú folyamat. Hogyan emlékezhetnénk meg az Ő haláláról anélkül, hogy ne bánkódnánk a bűn miatt, amely ezt a halált szükségessé tette? Hogyan emlékezhetnénk arra, "hogy az Úr Jézus azon az éjszakán, amelyen elárultatott, vette a kenyeret, és megtörte azt", anélkül, hogy ne éreznénk, hogy a lélek komorságát érezzük, amikor körülvesszük az Ő asztalát? Mégsem szabad túlságosan belefeledkeznünk a gyászos hangulatba, mert soha nem szabad elfelejtenünk, hogy ez egy örömteli lakoma, nem pedig egy gyászlakoma, amelyre Urunk meghív minket! Ez egy olyan lakoma, amely az Ő győzelmére, valamint az Ő harcára és gyötrelmére emlékeztet minket. "A vacsora után" - olvashatjuk a bevezetéséről szóló feljegyzésben - "énekeltek himnuszt", és a mi Urunk Jézus Krisztus azt szeretné, ha az Ő asztalához a himnuszéneklés szellemében járulnánk, szívünkben dallamot zengve az Úrnak. Itt nem helyénvaló a gyászének, nem helyénvaló a tompa dobolás, sem a jajgató dudák - hanem az ének leányai szólaltassák meg a hangos hangzást, ahogyan Mirjám és Izrael asszonyai tették a Vörös tengernél!
Azt se felejtsük el, hogy amikor ezt a vacsorát utoljára fogják megünnepelni a földön, nem fog kihalni sóhajtozás és siránkozás közepette, hanem nem fogják többé megtartani, mert eljön Ő, akinek eljövetelét az összes szentek, mind az élők és maradók, mind azok, akik a Királlyal és az összes szent angyalával együtt jönnek, ujjongva üdvözlik majd! Ez a szertartás tele van örömmel, mert minden alkalommal himnusszal zárul, amikor rendesen megünneplik, és végül, mint minden külső jelkép, az örökkévalóság halleluja-énekei közepette fog elmúlni! Jöjjetek tehát, Szeretteim, ne legyünk szomorkás hangulatban, amikor Urunk asztalához járulunk, hanem vegyük le minden hárfánkat a fűzfákról, és ébresszük fel vidám húrjaikat ujjongó zenére! Ő, akiről ebben az istentiszteletben megemlékezünk, nincs itt, mert feltámadt! Ő nincs ott, azon a feszületen. Sebei már nem véreznek. Nem övezik tövisek a homlokát, nem szúrják szögek a lábát és a kezét, nem tépi fel oldalát lándzsa, mert visszament abba a dicsőségbe, amely az övé volt, mielőtt a világok teremtődtek, és most így kell gondolnunk rá: "Nagy az ő dicsősége a te üdvösségedben, dicsőséget és fenséget tettél rá".
Ha ezen a szövegen elmélkedünk, először is észre kell vennünk, hogy az isteni üdvösségre emlékeztet bennünket. bemutatja Jézus dicsőségét ebben az üdvösségben. feltárja előttünk a jutalmat, amelyet Jézus kapott ezért az üdvösségért: "Becsületet és fenséget tettél rá." Ez a szöveg a következő: "Az Isteni üdvösséget és a dicsőséget tetted rá."
I. Először is, a szöveg az isteni megváltásra emlékeztet bennünket. A szöveg "a te üdvösségedről" beszél, vagyis Isten üdvösségéről, amivel a héber kifejezés szerint nem csupán a legnagyobb üdvösséget, a legfőbb szabadítást értjük, hanem valójában azt, hogy az üdvösség, amelyről beszélünk, Isten üdvössége! Ó, testvéreim és nővéreim, bár Isten Igazsága nagyon egyszerű, és az ezzel kapcsolatos megjegyzéseim nagyon elcsépeltek lehetnek, mégis olyan Igazság, amelyet soha nem szabad háttérbe szorítani, hogy "az üdvösség az Úrtól van"!
Ne feledjétek, hogy az ember üdvössége Istené, a fogalom szerint. Ő fogalmazta meg először a lázadó Ádám fiainak megváltásának gondolatát. Ennek így kell lennie, mert Ádám fiai még meg sem születtek, amikor az Úr először megtervezte megváltásuk útját. A régi örökkévalóságtól fogva, még mielőtt a nap kinyitotta volna tűzszemét, Isten messzemenő előrelátással látta Ádám fiait, akiket a bűnbeesés tönkretett, és elhatározta, hogy közülük kiválaszt egy népet, amelyet meg kell váltania, és amely az örökkévalóságig hirdeti az Ő dicséretét! A Végtelen Isten magasztos elméjéből fakadt az üdvösség első gondolata, és Ő volt az, aki mindezt felvázolta és megtervezte, kiválasztva az örök életre annyi embert, amennyit csak akart, meghatározva a megváltás módját, a módot, ahogyan elhívták őket, elrendezve a helyet, a napot, az órát, az eszközöket, amelyekkel megtérnek - rögzítve mindezt örökkévaló szándéka szerint, végtelen bölcsességgel és óvatossággal - mert minden részének Tőle, általa és Hozzá kellett szólnia! Ahogyan a régi sátorban a pusztában minden deszkát, függönyt, kampót, ezüst foglalatot, minden borzbőrt és a szentély minden edényét Isten rendelte el - és az embernek csak az volt a dolga, hogy végrehajtsa Isten tervét -, úgy van ez Isten üdvösségében is! A legapróbb részleteiben éppúgy, mint nagy vonalakban, az örök szeretet rendelkezései az Úrtól származnak! És így van ez az Ő üdvösségében is.
De tudjátok, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy nem csak az Ő szervezésében, hanem Isten is végrehajtotta. Ki az, aki megváltott minket a vérével, ha nem Ő, aki mindenek felett Isten, áldott mindörökké? Ki taposta a sírgödröt Ővele együtt? Nem Ő állt-e ott egyedül, és nem egyedül nyerte-e el a győzelmet? És honnan származik az üdvösség minden áldása? Ki biztosította azt? Van-e az embernek bármi része azoknak a kegyelmeknek a biztosításában, amelyek által a bűnösök a bűnből az igazságosságba kerülnek, és a bűnbeesés romjaiból a Mennyország minden dicsőségébe emelkednek? Nem, az elsőtől az utolsóig, az örök szeretet minden gondviselése az Úrtól származik! És így van ez az Ő üdvösségében is.
Nem, sőt, ennél is több, Isten nemcsak megtervezte és gondoskodott mindenről, ami ezzel kapcsolatos, hanem Ő az, aki alkalmazza az általa biztosított üdvösséget. Senki sem hiszi, hogy Jézus a Krisztus, csak a Szentlélek tanítása által. "Senki sem mehet az Atyához, csakis énáltalam" - mondja Krisztus. Egyesek sokat beszélnek a szabad akaratról, de a szabad akarat még soha semmit nem tett ezen a világon - hacsak nem a Szabad Kegyelem nem mozgatta -, csak az emberiség tönkretételét! Hagyjuk az embereket magukra, és biztos, hogy a rosszat választják. Amilyen természetesen folyik lefelé a folyó a tenger felé, olyan természetesen fordul az ember szíve a tisztátalan felé. Ha a szív valaha is a szentség, Krisztus és Isten felé emelkedik, az azért van, mert az isteni Kegyelem felfelé húzza - és az Úr munkálkodik bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk saját jóakaratából. A bűnbánat első sóhajától a hálaadás utolsó himnuszáig minden, ami bennünk jó, az Ő műve! És így ebben a tekintetben a mi üdvösségünk is az Úrtól van.
És, Szeretteim, amikor mindez véget ér - amikor mindenki, aki valaha is elhívott lesz, elhívást kapott - amikor az Úr minden kiválasztottja újjászületett, megigazult, megszentelődött és megdicsőült - amikor Isten egész vérrel mosott családja körülveszi az Ő fenti Trónját, minden dicsőség egyedül az Úrnak adatik! Nem lesz a Mennyben semmilyen zengzetes hang, nem lesz emberi érdemek suttogása, nem lesz a jó szándékok jutalmának követelése - hanem minden korona Jézus lábai elé kerül, és minden hang csatlakozik a következő felirathoz: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek legyen minden dicsősége annak az üdvösségnek, amelyet Te munkáltál ki nekünk az elsőtől az utolsóig".
Hadd álljak meg egy percre, hogy feltegyem ezt a kérdést mindenkinek itt - Tudsz-e valamit, kedves Barátom, erről az üdvösségről, amely mind Istentől van? Attól tartok, hogy sokan vannak, akiknek nincs több vallásuk, mint amennyit maguknak csináltak. Az ő vallásuk a saját, önmaguk tökéletesítésére tett erőfeszítéseik eredménye. Á, uraim, Megváltónk szavai még mindig igazak: "Újjá kell születnetek!". És ahogyan az első születésünkkor, úgy kell lennie a második születésünkkor is - nem a saját cselekedetünknek. Bízzatok benne, ha minden jót, ami bennetek van, úgy hoztátok ki magatokból, mint a pók a hálóját a saját beleiből, akkor mindet el kell söpörni! Mindent, amit a Természet fon, ki kell bogozni, és mindent, amit a Természet épít, le kell bontani. Istennek meg kell mentenie téged, különben örökre elveszel! A Szentléleknek, az áldott Szentháromság harmadik személyének az egységben, el kell jönnie hozzád, és új életre kell élesztenie téged, és meg kell újítania az elméd szellemében, különben elmaradsz attól, ami az Isten Országába való felvételhez szükséges.
"Ami testből született, az test." A legjobb test csak test, és csak "ami a Lélektől született, az szellem". Következésképpen Isten Lelkének kell működnie rajtunk, különben szellemtelenek maradunk - nem vagyunk képesek megérteni a szellemi dolgokat -, és nem rendelkezünk azzal a szellemi élettel, amely nélkül nem juthatunk be végül azoknak a szellemi örömöknek az élvezetébe, amelyek Isten jobbján vannak örökké. Egy dolgot minden kétséget kizáróan kijelenthetek. Én, személyesen tudom, hogy Isten üdvössége az, ami engem megmentett. És azt hiszem, sokak gondolatát mondom itt, amikor azt mondom, hogy úgy érzik, hogy ha a Szentlélek nem munkálkodik bennük az elsőtől az utolsóig, akkor az üdvösségük soha nem fog beteljesedni. Nem ismerek olyan tanítást, amelyet tapasztalataim jobban megerősítenének, mint azt, amit Jónás mondott, amikor a bálna gyomrában volt: "Az üdvösség az Úrtól van". Ez, ahogy a szövegünk is emlékeztet minket, isteni üdvösség!
II. Másodszor, most rátérek arra a témára, amelyet a legmélyebben szeretnék az emlékezetetekbe vésni, ez pedig KRISZTUS DICSŐSÉGE ISTEN MEGMENTÉSÉBEN - "Az Ő dicsősége nagy a ti megmentésetekben".
Ó, Testvérek és Nővérek, az emberek és angyalok nyelvei soha nem tudják teljesen elmondani Krisztus dicsőségét a megváltásban! Ez egy olyan téma, amelyen a legmagasztosabb értelmek is elgondolkodhatnak! Ez egy olyan téma, amin olyan emberek elmélkedhetnek, akik éjjelente ébren fekszenek! Ez egy olyan téma, amely méltó azoknak a gondolataira, akik a mennyország határán tartózkodnak! Dr. John Owen tollának stílusa kissé nehézkes volt, de soha nem izzott és égett annyira, mint amikor Krisztus dicsőségéről írt. Ez az a téma, amelyet a megdicsőült lelkek Isten trónja előtt örökké szemlélnek. És minél alkalmasabbak vagyunk arra, hogy közéjük tartozzunk, annál elragadóbb lesz számunkra ez a téma. Ami ezt a dicsőséget illeti, ó, ha én osztanám ki és mérném meg, micsoda dicsőséget adnék drága Uramnak és Mesteremnek! A minap olvastam - nem tudom pontosan idézni a szavakat, bár az értelmét megadom - Samuel Rutherford egy mondatát, amelyben azt mondta, hogy legszívesebben tízezer millió mennyországot halmozna fel a harmadik mennyország tetejére, ahová Pál elragadtatott, és Krisztusra helyezné ezt a magas helyet - és akkor nem lenne olyan magasan, mint amennyire megérdemelné, és valóban, semmilyen kitüntetés nem tűnik elegendőnek annak, aki megfosztotta magát mindenétől, amije volt, hogy a bűnösök Megváltója lehessen!
És először is, az Ő dicsősége az, hogy
Megváltotta népét elképesztő gonoszságoktól. Amikor egy államférfi vagy egy harcos újra
egy országot kegyetlen önkényuralomtól megszabadít, és elhozza számára a szabadság áldásait, nagy dicséretet érdemel. De, Testvéreim és Nővéreim, a bűn zsarnoksága, amelytől Krisztus megszabadította népét, ezerszer rosszabb volt, mint a legrosszabb emberi despota uralma! Gondoljatok bele egy pillanatra, milyen helyzetben volt az Ő népe Isten előtt. Vétkeztek, és ezért ki voltak téve Isten haragjának. Hacsak nem avatkozik közbe valami náluk nagyobb hatalom, örökre a pokolba kell vetni őket. Maga Isten nem tehette félre az igazságosságát, mert Isten megszűnne, ha megszűnne igazságos lenni - és egy igazságtalan Isten ellentmondás, lehetetlen kombináció! Hogyan lehetett volna tehát ezeket, akik vétkeztek Isten ellen, megszabadítani a rájuk leselkedő veszedelemtől? Ráadásul a bűn rabságban tartotta őket, így még ha a múltbéli bűnük büntetését el is lehetett volna törölni, akkor is egy rabszolgasorban lévő faj tagjai voltak. A Sátán vasláncokat vetett rájuk, és az ő akarata szerint fogságban tartották őket.
Á, uraim, Krisztus szabadított meg minket ettől a rabságtól, mert Ő vette el a bűntudatunkat, saját testében hordozta azt a fáig, majd a fáról a sírba dobta, hogy ne emlékezzenek többé ránk örökre! Azáltal, hogy Krisztus elviselte a büntetést, ami ránk járt, megszabadított minket a Sátán és a bűn igájától, és a csodás megváltás által, amelyet Ő dolgozott ki és hozott be, "valóban szabaddá" tette az Ő népét. Most már nem függ átok a fejük felett. Most már nem uralkodik rajtuk a bűn, mert nem a Törvény, hanem a Kegyelem alatt vannak. Ezért hangosan dicsérjétek Szabadítótokat, mindannyian, akik így szabadultatok meg! Gondoljatok arra, milyen elképesztő gonoszságok voltak ezek, amelyektől Krisztus megszabadított minket. Egy elnyomó birodalom megdöntése nagy teljesítmény. A nagy zsarnokok által a csatatérre vezetett hatalmas hordákat megfutamítani nem csekély győzelem. A győztes szobrát a magasba emelik, és nevét a földi hírnév tekercsére írják. Akkor milyen tiszteletet kell adni Krisztusnak, aki felszabadított minket hatalmasabb ellenségektől, mint akik valaha is eltaposták egy nemzet szabadságát?
Emlékezzünk arra is, hogy Ő nem csak megszabadított minket elképesztő gonoszságoktól, hanem eközben a leghatalmasabb hatalmakat is szétzúzta. Egy időben úgy tűnt, hogy a gonosz lesz az úr Isten világegyetemében. Isten megengedte azt a furcsa kísérletet, úgy tűnt, hogy szabad cselekvőképességgel megáldott teremtményeket teremtett - amelyek szabad cselekvőképességébe nem akart beavatkozni. Ezek a teremtmények megszegték az Ő törvényét. Hogyan lehetett volna megakadályozni a gonosz terjedését? Elszaporodtak és növekedtek volna, ahogyan valóban meg is tették. És mivel szaporodtak és szaporodtak, sok millió szellem lenne a világegyetemben, akik mind lázadnának Isten ellen, és következésképpen mind szenvednének! Számtalan miriád születne Isten világába, mindannyian a bűn szívét hordoznák a keblükben, és ezért mindannyian ki lennének téve Isten haragjának. Mennyire ujjongott a Sátán a növekvő gonoszság kilátásán!
De amikor Jézus eljött ebbe a világba, rátette a lábát a vén sárkány fejére, és olyan hatásosan a földre zúzta, hogy soha többé nem tudott feltámadni. A Sátán látta Krisztust a kereszten függni, és azt hitte, hogy ez az ő lehetősége a döntő győzelem megszerzésére, mégis ez bizonyult a legnagyobb vereségének órájának! A halál átdöfte fullánkját Krisztus szívén, de az úgy rögzült az Ő keresztjében, hogy soha többé nem tudta kihúzni, és most már a halálnak, vagyis a bűnnek ez a fullánkja eltűnt, ami minden Krisztusban hívőt illet. Ő legyőzte a gonosz minden hatalmát - a bűnt, a halált és a poklot - és örökre szétzúzta erőiket! Hallgassátok ezt a nagy győzelmi kiáltást! Ó, bárcsak elég hangos lenne a hangom ahhoz, hogy körbecsengjen a földgolyón: "Felmásztál a magasba, fogságba ejtetted a foglyokat: Ajándékokat kaptál az emberekért, igen, a lázadókért is, hogy az Úr Isten lakjék közöttük."
Krisztus dicsőségének talán az a legfőbb pontja az Ő népének megváltásában, hogy ezt olyan eszközökkel érte el, amelyek határtalanul tisztelik szent nevét. Gyakran olvastam Cromwell vasgyalogosainak történetét, és mélyen együtt éreztem velük harcuk céljában, és nagyon csodáltam szigorú bátorságukat és megszentelt buzgóságukat. Mégis, nem tudok a csatákra és a legjobb célokért folytatott harcokra gondolni anélkül, hogy ne borzonganék, ezért nem tudom helyeselni az általuk alkalmazott eszközöket. Kétségtelen, hogy hazánk ezeknek a bátor férfiaknak köszönheti jelenlegi szabadságjogait, de mindezek ellenére bánkódom a szörnyű vérdíj miatt, amellyel ezeket a szabadságjogokat megvásárolták. Áldott Urunk és Mesterünk legyőzte minden ellenségünket, de milyen fegyvereket használt, hogy ilyen dicsőséges győzelmet arasson? Felnézel-e Hozzá, és azt kérdezed: "Hol van a Te csatabárdod, Uram Jézus? Hol van a Te lándzsád, a Te kardod, a Te tarisznyád és a Te nyilaid?" Arra kér, hogy nézd meg a kezeit, a lábait, az oldalát, a szívét - ezek azok a fegyverek, amelyekkel legyőzte a sötétség minden hatalmát! Sok szenvedés volt ebben a szörnyű küzdelemben, de a szenvedés mind az Ő szenvedése volt. Szörnyű véres verejték folyt, de az az Ő testéből származott. Voltak sebek és volt halál, de a sebek az Ő drága testén voltak, a halál pedig teljesen az Ő sajátja volt. Így győzte le a gonoszságot - a szeretet, amely megtagadta önmagát, akár a halálig is, másokért! Így győzte le az emberi makacsságot a mindenható türelem, amely képes volt szenvedni a lázadó bűnösök keze alatt, amíg el nem vérzett! Ez a te halálod, ó halál - ez a te poklod, ó pokol - ez a te pusztulásod, ó pusztulás - hogy Isten maga viselte teremtményei bűnének következményeit!
Ne, ne kezdjetek vissza ezzel a kifejezéssel, kérlek titeket. Ne úgy gondoljatok Krisztusra, mint aki elszakadt Istentől. Isten nem talált valaki mást, hogy a bűnösök Helyettesítője legyen, hanem egyszülött és szeretett Fiát, Jézus Krisztust adta, aki egyenlő és minden tekintetben Egy az Atyával. Maga Isten volt az, aki az Ember Jézus Krisztus személyében magára vette az emberi bűn miatt járó büntetést. Isten volt az, aki az Ő Fia személyében szenvedett, gyötrődött, nyögött, haldoklott, hogy örökre eltörölje a mi bűneinket! Nem tudom elképzelni, és nem hiszem, hogy a kerubok és szeráfok el tudnának képzelni valami nemesebbet és dicsőségesebbet, mint Isten Fiának ez az önfeláldozása! Ő nem úgy győzedelmeskedik, hogy mások szenvednek, hanem úgy, hogy Ő maga szenved!
Ehhez hasonló gondolat a következő. Krisztus dicsősége nagy az isteni üdvösségben, mert a legcsodálatosabb tulajdonságokat fejlesztette ki és tárta fel. Tegyük fel, hogy Anglia nagy győzelmet arat a tengeren. Valószínűleg a kiváló haditengerészeteinek tulajdonítanánk. Általában a csatákat, ahogy Napóleon mondta, a nagy zászlóaljak döntik el, vagy a katonák által használt fegyverek kiválósága. Ha az egyik embernek egy régi Brown Bess, a másiknak pedig egy modern puska van, akkor elég jól meg tudjuk tippelni, hogy melyik oldalon lesz a győzelem. "Dicsőségnek" nevezzük, amikor az egyik, kétszer akkora fickó, mint a másik, leüti a kisebbet - legalábbis "dicsőségnek" nevezzük, amikor az a nemzet győz, amelyiknek jobb hajói és nagyobb hadserege van. Láttam, hogy egy hatalmas újfundlandi kutya felkapott egy uszkárt, és megrázta - abban körülbelül annyi "dicsőség" volt, mint amikor a nagy nemzetek háborúznak a kicsik ellen, és legyőzik őket! Ez ugyanolyan "dicsőség", mintha valaki nagyobb zsarnok lenne, és keményebb öklével és erősebb izmaival rendelkezne, mint bárki más. Lehet, hogy ez a fajta dicsőség egy bikának, oroszlánnak vagy szamárnak való - de ez nem az a dicsőség, amely az embereknek - és különösen nem a keresztényeknek - való. De amikor Krisztus eljött és megváltott minket, akkor az Ő részéről nem volt szó fizikai vagy pusztán nyers erő fitogtatásáról. Volt erő megmutatása, de ez a jóság ereje volt, a szenvedés ereje, a türelem ereje, a szeretet ereje. Mintha Isten azt mondaná az embereknek: "Bűnösök és lázadók vagytok, de jobban szeretlek benneteket, mint ahogy ti gyűlöltök Engem. És bármily nagy is a ti rosszaságotok, az Én jóságom felülkerekedik a ti rosszaságotokon, az Én megbocsátó irgalmasságom felülkerekedik a ti vétkezési erőtökön".
Kereszthalálának eredményeként a mi Urunk Jézus olyan sokaságot mentett meg, akiket senki sem tud megszámlálni. És az Ő dicsőségének egy része abban áll, hogy ilyen sokan vannak, akiket megmentett. Isten üdvössége nem csak egy kis kiváltságos társaságnak szól. Tudom, hogy egyes "egészséges" testvérek azt képzelik, hogy az üdvösség áldásai csak néhány kivételezett egyénre korlátozódnak Kis Zoarban vagy Rehobothban - ők abban a gondolatban gyönyörködnek, hogy csak néhányan vannak, akik üdvözülnek. Bízom benne, hogy mi nem értünk egyet az ilyen szűk látásmóddal - a magam részéről örömmel tölt el a tudat, hogy a mennyben "nagy sokaság lesz, amelyet senki sem tud megszámlálni, minden nemzetből, nemzetségből, népből és nyelvből", akik ezt kiáltják majd: "Üdvösség a mi Istenünknek, aki a trónon ül, és a Báránynak". A mi Urunk Jézus Krisztusnak tehát nagy dicsőséget szerez az a tény, hogy ilyen sok bűnöst üdvözít.
Mindenkiben, akit megment, megvan az a sajátosság, hogy örökre Hozzá kötődnek. Az Ő dicsősége nagy az őmegváltásukban, mert mindenki közülük attól a naptól fogva Krisztus embere, Krisztus asszonya örökkön-örökké. Mostanában Franciaországban utazgatva, nagyon szórakoztatott, hogy különböző köztereken olyan talapzatokat láttam, amelyeket nyilvánvalóan lovasszobroknak szántak, de nincsenek rajtuk szobrok. És vannak olyan pajzsok a városházákon, amelyek úgy néznek ki, mintha medalionok lettek volna rajtuk, de a medalionok helyén nincsenek portrék. Ha utánanéznek, azt fogják találni, hogy azon a talapzaton egykor Harmadik Napóleon szobra állt, és azon a városházán egy róla készült medalion volt. Ez egy jó ország lehet a kőfaragók számára, mert olyan gyakran vannak új kormányok, és szükségük van új szobrokra is! Hallottam egy Párizsban élő emberről, aki minden reggel megkérdezte, hogy köztársaságban, monarchiában vagy birodalomban él-e. És amikor megmondták neki, melyik az, egyáltalán nem volt biztos benne, hogy ez estig tart. Akármilyen jó volt is az uralkodó, akárhányszor festették meg a képmását, vagy állították fel a képmását, abban a pillanatban, amikor rossz szerencséje van, eltűnik minden ábrázolása!
Azt gondolnánk, hogy sok uralkodónak sikerült állandó helyet szereznie a népe szívében, mégis, a különböző országok történelméből tudjuk, hogy ez csak nagyon keveseknek sikerült. Akiket ma bálványoznak, holnap már megvetik őket. De a mi Urunk Jézusnak olyan dicsősége van, amely nagyszerű a mi üdvösségünkben, mert az Ő képmása örökre megöröklődik a szívünkben! A nagy Napóleon fején találta a szöget, amikor Szent Helénában, saját helyzetén töprengve, azt mondta egy vele sétálónak: "Jézus Krisztus a legcsodálatosabb ember. Én egy olyan birodalmat alapítottam, amely már elmúlt, de az övé soha nem fog, és látom ennek okát. Az enyém az erőn alapult, de Krisztusé a szereteten." Ah, ez az oka az iránta való odaadásunknak! Ő annyira szeretett minket, hogy örökre megnyert minket magának! Ezeket a kezeimet a szeretet áldott, láthatatlan, de elszakíthatatlan szalagjai bilincselték meg - soha nem voltam igazán szabad, amíg nem éreztem, hogy ezek a bilincsek az én Uramhoz kötnek! Ez a szívem gyorsan Krisztushoz van szögezve. Soha nem volt igazán az enyém, amíg nem lett az Övé, de most már örökre az Övé! "Testemen hordozom" - mondta Pál - "az Úr Jézus jegyeit". Kimondhatatlan megtiszteltetésnek érezte, hogy Jézus Krisztus megbélyegzett rabszolgája lehetett, akinek a kereszt a testébe égett a szenvedés által, amelyet drága Uráért és Mesteréért elszenvedett!
Valóban, Testvéreim és Nővéreim, más emberek felett uralkodni nagyszerű dolog. Erkölcsi hatalmat gyakorolni az emberek felett nem kis dolog. De rávenni az embereket, hogy annyira szeressenek benneteket, hogy készséggel meghalnának értetek - rávenni őket, hogy annyira szeressenek benneteket, hogy inkább megszűnnének élni, minthogy megszűnjenek szeretni benneteket - ez egy dicsőségesen magas trónt jelent! És ilyen az a trón, amelyen Krisztus ül minden emberének szívében! Ilyen az az uralom, amelyet Ő gyakorol minden sereg felett, amelyet drága vérével vásárolt meg! Jól mondja a próféta a szövegünkben - mert a zsoltáros igazi próféta volt -: "Nagy az Ő dicsősége a Te üdvösségedben".
III. Harmadszor, a szövegünk feltárja azt a jutalmat, amelyet JÉZUS EZÉRT A NAGY MEGMENTÉSÉRT KAPOTT: "Tiszteletet és fenséget tettél rá". Nem áll szándékomban erről az utolsó pontról prédikálni, hanem csak néhány mondattal szeretném felvázolni azt a tiszteletet és fenséget, amelyet Isten, az Atya Krisztusra helyezett.
Először is, a mi Urunk Jézus Krisztus emberként felemelkedett, hogy uralkodjon az angyalok felett. Istenként mindig is uralkodó, kormányzó és mindenek ura volt. De az Ember Krisztus Jézus meghalt, eltemették és feltámadt - majd felment a Dicsőségbe -, és most Ő a Feje minden fejedelemségnek és hatalomnak, és minden szent angyal, aki soha nem bukott el, örömmel teljesíti az Ő parancsait. Testvérem a prédikáció előtti nagyon édes imában, amelyhez teljes szívemből csatlakoztam, azért könyörgött, hogy láthassuk Jézus Krisztust a fátyolon belül, az Ő dicsőségében. Szeretném, ha így gondolnátok Rá - arra az Emberre, aki a fán függött. Az az Ember, aki ellenségei minden gyalázkodásának és gúnyolódásának céltáblája volt, most Isten trónján ül, és körülötte gyűlnek össze a kerubok és a szeráfok, akik mindannyian imádják és imádják Őt, és dicsőítik és magasztalják szent nevét!
Akkor, Testvéreim és Nővéreim, Isten az Úr Jézust adta egyháza fejének. Az összes megváltott felett,a földön és a mennyben, Krisztus elnököl és uralkodik. Miközben Ő az angyalok Ura, Ő az összes választott ember Ura is. Atyja örökkévalóságtól fogva neki adta őket, és Őt tette meg Fejedelemmé, őket pedig az Ő misztikus testének tagjaivá. Krisztus az Ő Egyházának egyetlen Feje és legfőbb Uralkodója. Igaz, hogy vannak emberek, akik Krisztus Egyházának kormányzójaként ültek fel. És van egy antikrisztus, Rómában, aki az Egyház fejének nevezi magát, de ez csak egy gonosz kitaláció, egy nyilvánvaló hazugság! Az egyháznak csak egy feje van, és az az Úr Jézus Krisztus. Ő az egyetlen legfőbb uralkodó, és előtte minden hűséges alattvalója meghajol. "Tiszteletet és fenséget helyeztél rá".
Mivel ő az egyháza feje, ő a feje mindannak is, ami az egyházán kívül van, és amiben az egyháza érintett.József Izrael javára uralkodott Egyiptomban, és Krisztus ugyanígy uralkodik az egész világon az ő népének javára. A Gondviselés minden intézkedése az Ő irányítása alatt áll. Az egész világegyetemben semmi sem történik az Ő parancsa vagy engedélye nélkül. Megijeszt téged ez a kijelentés? Mindazonáltal igaz! Ő, akit az angyalok urává tettek, mindent a lába alá helyezett, és Ő ebben a pillanatban mindennek az Ura! És, Testvéreim és Nővéreim, hamarosan látni fogjuk, hogy ez bebizonyosodik, mert Ő eljön. Amilyen bizonyosan felment a mennybe, szó szerint és személyesen, olyan bizonyosan el fog jönni újra, szó szerint és személyesen - és amikor eljön, az úgy lesz, mint Uralkodó és Úr mindenek felett, mert eljön, hogy megítélje az élőket és a holtakat az Ő evangéliuma szerint. Akkor minden teremtett értelem látni fogja azt a tiszteletet és fenséget, amelyet Isten rábízott!
A Názáreti Ítélőszék előtt meg kell majd jelenniük azoknak a szellemeknek, akik évszázadokkal ezelőtt elestek. A Sátánnak el kell jönnie, hogy megkapja végső ítéletét, és örökre a pokolba száműzze. Aztán eljön a hitetlen világ, hogy Krisztus ajkáról hallja a szörnyű üzenetet: "Távozzatok, ti átkozottak!". A föld megremeg majd az Ő jelenléte alatt - az a föld, amely aligha tudna neki sírhelyet kölcsönözni. És a menny és a föld el fog menekülni attól az Arctól, amelyet a föld egykor megvetett, a menny pedig elfelejtett! Ah, azon a napon kiderül, hogy ki a Krisztus! A Sínai visszhangjánál is rettenetesebb trombitaszó fog felhangzani földön és tengeren. Egy felhő érkezik, és azon áll majd a Nagy Fehér Trón - és azon ül majd a "Fájdalmak Embere, aki ismeri a fájdalmakat". De, ó, mennyire megváltozott!
"Szivárványkoszorúval és viharkoszorúval,"
El fog jönni - a nap fényességénél is ragyogóbb arccal, és olyan szemekkel, mint a tűz lángjai, el fog jönni Atyja teljes dicsőségében, szent angyalaival, akik elkísérik Őt, és diadalt aratnak megjelenésekor! Ó testvérek és nővérek, várjuk előre ezt a dicsőséges megjelenést, és kezdjünk el ujjongva tapsolni Urunk diadalmas eljövetele felett!
De vajon mindannyian az Ő népe vagyunk? Ne vágyjatok arra a napra, ha nem az Övéi vagytok, mert az Úr napja sötétség lesz, nem világosság mindazoknak, akik az Ő ellenségei! Minél dicsőségesebb Krisztus az Ő népe számára, annál rettenetesebb lesz a megjelenése számotokra, ha hitetlenként éltek, és ha úgy haltok meg, hogy nem bíztok benne! Ó, keresztények, azt ajánlom nektek, hogy örüljetek Uratokban, és azt is ajánlom, hogy imádkozzatok a nem üdvözültekért, hogy ők is bízzanak Jézusban, szeressék és szolgálják Jézust - és örüljetek veletek együtt annak emlékezetében, hogy Ő visszajön, hogy magához vegye mindazokat, akiknek Ő az Ura és a Megváltója! Ámen.

[gépi fordítás]
Nem mindig a legtehetségesebb egyház van a legegészségesebb állapotban. Lehet, hogy egy gyülekezetnek sok gazdag, befolyásos vagy tanult tagja van - sokan rendelkeznek a szókimondás ajándékával és értik az összes tudományt -, mégis lehet, hogy az a gyülekezet egészségtelen állapotban van. Ez volt a helyzet a korinthusi gyülekezettel is. Pál apostol levelének elején azt mondja nekik, hogy mindig hálát ad Istennek a nevükben azért a kegyelemért, amelyet Isten adott nekik Krisztus Jézus által, hogy mindenben gazdagodtak minden szókimondásban és minden tudásban, úgyhogy egyetlen ajándékban sem maradtak le, várva a mi Urunk Jézus Krisztus eljövetelét. A korintusiak olyanok voltak, akiket ma, a szokásos mércével mérve, első osztályú gyülekezetnek neveznénk. Sokan voltak, akik sokat értettek a görögök műveltségéből. Klasszikus ízlésű, jó értelmű, mélyreható tudással rendelkező emberek voltak, és mégis, lelki egészségben ez a gyülekezet az egyik legrosszabb volt egész Görögországban, sőt talán a világon is! Az egész egyház között nem találtál volna más olyan mélyre süllyedt egyházat, mint ez, pedig ez volt a legtehetségesebb.
Mire taníthat ez minket? Nem azt kellene-e megmutatnia, hogy az ajándékok semmit sem érnek, ha nem kerülnek Isten oltárára? Hogy semmit sem ér a szónoki képesség? Hogy semmit sem ér az ékesszólás ereje? Hogy semmit sem ér a tanulás, semmit sem ér a befolyás, ha mindezt nem Istennek szenteljük és nem az Ő szolgálatára szenteljük? Azt mondtam, "ez semmi" - úgy értem, semmi jó. Sajnos, rosszabb, mint a semmi jó - ez valami rossz, ez valami rettenetes, ez valami borzalmas az ember számára, ha rendelkezik ezekkel az adottságokkal, és mégis visszaél velük, mert ezek csak olaj a tűzre, ami még nagyobb lángot fog okozni, mint amit elviselne, ha nem rendelkezne ilyen képességekkel! Aki eltemeti a tíz talentumát, számíthat arra, hogy átadják a kínzónak.
Ez a következő lecke, amit tanítanak nekünk - soha ne a tehetségük alapján ítéljük meg az embereket, hanem aszerint, hogy hogyan használják fel erejüket, milyen célra fordítják tehetségüket, milyen érdekeltséggel foglalkoznak azokkal a fontokkal, amelyeket Mesterük rájuk bízott. Pál apostol levelének elején nagyon finoman utal az ajándékok és a tehetségek helyes használatára. És elmondja, hogy azért küldte őket nekünk, hogy "megerősítsük Krisztus bizonyságtételét". Ha nem erre a célra használjuk őket, akkor visszaélünk velük! Ha nem erre a célra fordítjuk őket, akkor visszaélünk velük! Úgy kellene használnunk az adományainkat, ahogyan a korinthusiak nem használták az övéiket, hanem ahogyan nekik kellett volna - a mi Urunk Jézus Krisztus bizonyságtételének megerősítésére.
A korinthusiaknak több hatalmuk volt, mint bármelyikünknek. Sokan közülük csodákra voltak képesek - meg tudták gyógyítani a betegeket, helyre tudták állítani a leprásokat, csodákat tudtak tenni a Szentlélek természetfeletti ajándékai által. Némelyikük több nyelven is tudott beszélni, és bárhová mentek, képesek voltak beszélni annak a népnek a nyelvén, akik között tartózkodtak. Ez azért volt így, mert nem tudtak sok időt fordítani a nyelvtanulásra, és valami különleges dologra volt szükség, hogy támogassák a gyermeteg egyházat. Akkor még csak egy facsemete volt - szüksége volt egy karóra a földben az oldalán, hogy arra támaszkodhasson, növekedhessen és erősödhessen. Egy kis növény volt, amelyet támogatni kellett, és ezért Isten csodákat tett. De most már ez az erős tölgy, és gyökerei a teremtés legstabilabb sziklái köré hajlanak - most már nincs szüksége semmiféle csodával való támogatásra, és ezért Isten rendkívüli ajándékok nélkül hagyott minket. De bármilyen ajándékaink is vannak, azokat a szövegben említett célra kell használnunk - vagyis a Krisztus Jézusról szóló bizonyságtétel megerősítésére.
Két pontról fogunk beszélni, ahogy a Szentlélek lehetővé teszi számunkra. Először is, Krisztus bizonyságtétele. Másodszor: Mit jelent az, hogy mi megerősítjük azt?
I. Először is: KRISZTUS TESZTIMONIUMA. A szöveg azt mondja nekünk, hogy volt "Krisztus bizonyságtétele", amely "megerősödött bennetek". Az első kérdésünk az, hogy mit jelent a "Krisztus bizonyságtétele"?
Az, hogy ez a világ bukott, Isten első Igazsága az egész teológiában. "Eltévedtünk, mint az elveszett juhok", és ha Isten nem lett volna irgalmas, akkor joggal hagyhatta volna ezt a világot elpusztulni anélkül, hogy valaha is bűnbánatra hívta volna. De Ő az Ő csodálatos hosszútűrésében és hatalmas türelmében nem volt hajlandó ezt tenni. Mivel tele volt gyöngéd irgalommal és szerető jósággal, elhatározta, hogy elküldi a Közvetítőt a világba, hogy ezáltal visszaállítsa annak ősi dicsőségét, és megmentsen magának egy népet, amelyet "senki sem tud megszámlálni", és amelyet Isten választottainak kell neveznünk, akiket örök szeretetével szeretett! Azért, hogy megmentse a világot és megmentse ezeket a kiválasztottakat, a Seregek Ura állandóan elrendelte és elküldte a tanúságtevők örökkévaló papságát. Mi más volt Ábel a bárányával, mint Isten Igazságának első mártírhalált halt tanúja? Nem az ő köpenyét viselte-e Énók, amikor Istennel járt és Krisztus második adventjéről prófétált? Nem volt-e Noé az igazság prédikátora egy gyarló nemzedék között? A dicsőséges utódlás soha nem marad el! Ábrahám a Káldeusok Urából származik, és elhívásának órájától kezdve egészen addig a napig, amikor Machpelában aludt, hűséges tanú volt. Aztán megemlíthetnénk Lótot Szodomában, Melkisedeket Sálemben, Izsákot és Jákobot a sátraikban és Józsefet Egyiptomban. Olvassátok a Szentírás történetét, és vajon nem veszitek-e észre az egyesült láncszemek aranyláncát, amely a sötétség tengere fölött függ, de mégis egyesíti Ábelt az utolsó pátriárkával?
Az egyház történetében most egy új korszakhoz érkeztünk, de ez nem nélkülözi a fényt. Lásd ott Amrám fiát, a tisztelt Mózest. Az a férfi maga volt a világosság napja, mert ott volt, ahol a sötétség fátyolozta el Jehova szoknyájának kimondhatatlan fényét. Megmászta a Sínai meredek oldalát. Felmászott oda, ahol a villámok lángoltak és a mennydörgések felemelték rettenetes hangjukat. Ott állt a hegy égő csúcsán, és ott, a Magasságosnak abban a titkos kamrájában negyven nap alatt megtanulta negyven év tanúságát, és az igazság és az igazságosság állandó hirdetője volt. De meghalt, ahogy a legjobb embereknek is meg kell halniuk. Aludj békében, ó Mózes, titkos sírodban. Ne félj Isten Igazságáért, mert Isten Józsuéval lesz, ahogyan veled volt!
A bírák és királyok idejét néha sűrű sötétség borította, de a polgárháborúk, a bálványimádás, az üldözések és a látogatások közepette a választott népnek a kegyelmi kiválasztás szerint még mindig volt egy maradéka. Mindig voltak néhányan, akik a szentség fehér ruháiba burkolózva és a Magasságos dicsőségével megkoronázva járták a földet, mint az ősi druidák az erdőkben. Isten Igazságának folyója talán sekélyes patakban folyt, de soha nem volt teljesen kiszáradva. Ezután térjünk át a próféták idejére, és ott, miután átmentünk egy sivár időszakon, amikor a világot csak itt-ott világították meg olyan lámpások, mint Nátán, Abija, Gád vagy Illés, azt találjuk, hogy eljutottunk a délelőtti nap fényéhez, vagy inkább a csillagokkal teli felhőtlen égbolthoz! Ott van az ékesszóló Ézsaiás, a síró Jeremiás, a szárnyaló Ezékiel, a jól ismert Dániel, és íme, a prófécia e négy főpapja mögött tizenketten követik egymást, ugyanabba a ruhába öltözve, ugyanazt a szolgálatot végezve! Ézsaiást a prófécia vezércsillagának is nevezhetném. Jeremiás hasonlított Horatius esős Hyades-éhez. Ezékiel volt az égő Szíriusz. Ami pedig Dánielt illeti, ő egy lángoló üstököshöz hasonlít, amely csak egy pillanatra villan fel a látóterünkben, aztán eltűnik a homályban.
Nem vagyok tanácstalan a kisebb próféták csillagképének megtalálásában. Ők egy édes csoport, intenzív fényességgel, bár kicsik - ők a Biblia Plejádjai. Talán egyetlen korábbi időszakban sem voltak nagyobb számban felsorakoztatva Isten csillagai, de mégis, minden korábbi és későbbi sötétség közepette, az idők ege soha nem volt teljes sötétségben! Mindig volt ott egy őrző és egy ragyogó. Isten soha nem hagyta el a világot, soha nem oltotta ki a bizonyságtétel lámpását, soha nem mondta: "Menj, te hitvány dolog", és nem utasította el jelenlététől. Lehet, hogy egyszer elárasztotta vízzel. Tüzet és kénkőt zúdíthatna Szodomára. Belefojthatna egy népet a tengerbe. Elpusztíthat egy nemzedéket a pusztában. Királyságokat felemészthet és gyökerestül kiirthat - de soha, de soha nem oltja ki az Ő Igazságának bizonyságtételének örök lángját!
Éppen egy képre gondoltam, amelyet néhány napja láttam - egy gyönyörű festmény egy patakról, amelynek vizében lépcsőfokok vannak, amelyeken az utazó átkel. És az imént villant át az agyamon a gondolat - bizonyára az ember gonoszságának patakját és az idő patakját is át lehet kelni a Tanúságtétel e lépcsőfokain. Ott van Noé, és ő egy ugródeszka, hogy Ábrahámhoz léphessünk. És tőle Mózesig, és Mózestől Illésig, és így tovább - Illéstől Ézsaiásig, Ézsaiástól Dánielig, és Dánieltől a bátor Makkabeusokig. És mi az utolsó lépcsőfok? Jézus Krisztus, a hűséges és igaz Tanú, a föld királyainak fejedelme! Jézus bizonyos értelemben Isten Igazságának utolsó Tanúja volt. Ránk maradt, hogy ezt másoknak is megerősítsük, és csak néhány pillanatra fogjuk bővebben kifejteni, hogy mi volt Jézus Krisztus bizonyságtétele.
Először is, hogy igazoljam, hogy Jézus Krisztust tanúságtevőnek nevezem, szeretnék utalni a Szentírás egy-két szakaszára, ahol látni fogjátok, hogy Ő azért jött a világra, hogy tanúskodjon és tanúja legyen az igazságnak. Lapozzatok János evangéliumának 3. fejezetéhez és a 31. vershez. Keresztelő János azt mondja: "Aki felülről jön, az mindenek felett van; aki a földről való, az földi, és a földről beszél; aki a mennyből jön, az mindenek felett van. És amit látott és hallott, azt tanúsítja, és senki sem fogadja el a tanúságtételét. Aki pedig az Ő bizonyságtételét vette, az pecsételte meg, hogy Isten igaz." Itt találjuk, hogy János, aki Megváltónk hírnöke volt, úgy beszél Krisztusról, mint aki bizonyságot tesz, úgy beszél róla, mint aki azért jött a világra, hogy különleges céllal tegyen bizonyságot Isten Igazságáról.
Lapozzunk tovább ugyanebben az evangéliumban, és a 8. versben ezt találjuk, amikor Megváltónk ezt mondja magáról: "Én vagyok az, aki tanúságot teszek magamról, és az Atya, aki elküldött engem, tanúságot tesz rólam". Hivatkozom továbbá János evangéliumának 18. fejezetére és a 37. versre, ahol Pilátus azt mondja Jézusnak: "Te tehát király vagy?". Ő pedig azt válaszolja: "Azért jöttem a világra, hogy tanúságot tegyek az igazságról." Itt ismét azt találjuk, hogy Megváltónk úgy beszél magáról, mint Tanúról. Hivatkozhatnék Ézsaiás néhány szakaszára, ahol Krisztusról mint Tanúról beszél, de én csak barátunk, János írásaihoz fogok ragaszkodni, ezért most a Jelenések könyvéhez fordulunk. Az első fejezetben, az 5. versnél azt mondja: "Jézus Krisztus, aki a hűséges Tanú". Ugyanezen könyv harmadik fejezetében, a 14. versnél: "És a laodiceai gyülekezet angyalának írd meg: Ezt mondja az Ámen, a hűséges és igaz tanú". Nos, akkor azt hiszem, nem gyalázom meg Mesteremet azzal, hogy "Tanúnak" nevezem Őt. A tanúk dicsőséges felhője mellé helyeztem Őt, és azt mondtam, hogy Ő az utolsó Tanú. És azt hiszem, nem gyaláztam meg az Ő áldott nevét, amikor úgy találom, hogy Ő "Tanúnak" nevezi magát. Bővítsük ki ezt a témát egy-két pillanatra. Krisztus maga a tanúk királya! Ő a legnagyobb minden tanú közül, és minden más tanú fölött áll! Ő nem különbözik senki mástól abban, amiről tanúskodik, mert mindannyian Isten ugyanarról az Igazságáról tanúskodnak, amelyről ez a dicsőséges Tanú minden más tanúnál magasabb rendű!
Először is, hadd jegyezzem meg, hogy Krisztus közvetlenül önmagáról tesz tanúságot, és ez az egyik dolog, amiben fölötte áll az összes prófétának és a többi szent embernek, akik tanúságot tettek az Igazságról. Mit mondott Ézsaiás? Mit mondott Illés? Vagy Jeremiás? Vagy Dániel? Ők csak másodkézből mondtak dolgokat - azt mondták, amit Isten kinyilatkoztatott nekik. De amikor Krisztus beszélt, mindig közvetlenül magától beszélt. A többiek csak azt mondták, amit Istentől kaptak. Meg kellett várniuk, amíg a szárnyas szeráf elhozta az élő szenet. Fel kellett ölteniük az efódot, a különös öveket, az Urimot és a Thummimot - addig kellett állniuk és hallgatniuk, amíg a Hang azt mondta: "Emberfia, üzenetem van számodra". Ők csak hangszerek voltak, amelyeket Isten lehelete fújt, és csak az Ő tetszése szerint adtak ki hangokat. Krisztus azonban az élő víz forrása volt. Ő kinyitotta a száját, és Isten Igazsága áradt belőle, és ez egyenesen belőle magából jött. Ebben, mint hűséges Tanú, Ő minden másnál magasabb rendű volt. Azt mondhatta: "Amit láttam és hallottam, arról teszek bizonyságot. A fátyolon belül voltam. Beléptem a sanctum sanctorumba. Lemerültem a mélységekbe, felemelkedtem a magasságokba - nincs olyan hely, ahol ne jártam volna, nincs olyan Igazsága Istennek, amit ne tudnék a magaménak nevezni. Nem vagyok más hangja." Ebben a tekintetben Ő minden más tanúságot felülmúlt!
Másodszor, Krisztus minden más tanúhoz képest fölötte állt annak a ténynek köszönhetően, hogy az Ő tanúsága egységes volt. Mindig ugyanaz volt a tanúságtétele - ezt egyetlen más tanúról sem mondhatjuk el. Nézzük meg Noét. Ő nagyon jó tanúja volt Isten Igazságának, kivéve egyszer, amikor részeg volt - akkor sajnálatos tanúja volt az Igazságnak. Dávid az Igazság tanúja volt, de vétkezett Isten ellen, és megölte Uriást. Mit mondjunk Illésről, arról a bozontos ruhás emberről? Ő az Igazság bizonyságtevője volt, de nem volt az, amikor elmenekült Jezabel elől, és Isten elküldött hozzá egy angyalt, aki azt mondta neki: "Mit keresel itt, Illés?". Ábrahám egy másik tanú volt, de nem volt az, amikor azt mondta, hogy a felesége a testvére. Ugyanez mondható el Izsákról is. És ha végigmegyünk a szent emberek teljes listáján, találunk bennük hibát, és kénytelenek leszünk azt mondani: "Bizonyára nagyon jó tanúságtevők voltak, de a tanúságtételük nem egységes. Van egy csapásfolt, amelyet a bűn hagyott mindannyiukon. Volt valami, ami megmutatta, hogy az ember végül is nem más, mint egy agyagedény".
Krisztus tanúságtétele azonban egységes volt. Soha nem volt olyan alkalom, amikor ellentmondott volna önmagának. Soha nem volt olyan eset, amikor azt lehetett volna mondani: "Amit mondtál, annak most ellentmondasz". Lássuk Őt mindenütt, akár a hideg hegycsúcson éjfélkor imádkozva, akár a város közepén. Figyeljétek meg Őt, amikor szombaton a kukoricaföldeken sétált, vagy amikor a tavon a hullámoknak azt mondta: "Csendesedjetek el". Bárhol is volt, bizonyságtétele egységes volt. Ez egyetlen más tanúról sem mondható el. A legjobb embereknek is vannak hibáik. Azt mondják, hogy a Napnak is vannak foltjai, és így feltételezem, hogy a legdicsőbb embereknek, bárkik is legyenek azok, akik a legfényesebben ragyognak majd az égbolton örökkön-örökké, lesznek foltjaik, amíg a földön vannak. Krisztus bizonyságtétele olyan volt, mint a saját kabátja, végig a tetejétől kezdve szőtt - egyáltalán nem volt rajta varrás.
Krisztus tanúságtétele azonban tökéletes volt abban, hogy Isten minden Igazságáról tanúságot tett. Más emberek az Igazságnak csak egy részéről tettek bizonyságot, Krisztus azonban az egészet kinyilvánította. Más embereknek megvoltak az Igazság szálai, de Krisztus fogta a szálakat, és egy dicsőséges köntösbe szőtte őket, felvette, és Isten minden Igazságával felöltözve jött ki. Krisztus által több volt Istenből kinyilatkoztatva, mint a teremtés műveiben vagy az összes prófétában. Krisztus Isten minden tulajdonságáról tanúságot tett, és egyiket sem hagyta említés nélkül. Ha azt kérdezitek tőlem, hogy Krisztus tanúságot tett-e Isten igazságosságáról, azt mondom nektek: "Igen". Nézzétek Őt ott lógva, a Golgotán sínylődve, csontjai teljesen kibicsaklottak. Vajon tanúságot tett Isten irgalmasságáról? Igen. Nézzétek azokat a szegény teremtményeket, akik az imént sántítottak - a sánta ember ugrik, mint a nyúl, a szegény vak ember a napot nézi és örül! Jézus tanúságot tett Isten hatalmáról? Azt mondom: "Igen." Látjátok Őt, amint ott áll a kis csónakban, és azt mondja a szeleknek: "Csendesedjetek el!", és a keze mélyedésébe tartja őket. Nem Ő tett-e tanúságot mindenről Istenben? Az Ő bizonyságtétele tökéletes volt! Semmi sem maradt ki - minden benne volt.
Ezt nem mondhatnánk el egyetlen egyszerű emberről sem. Azt hiszem, ezt egyetlen modern prédikátorról sem mondhatjuk el. Néhányan azt mondják, hogy azért tudják hallani Így és Így urat, mert olyan sok tanítást hirdet. Egy másik minden tapasztalatot szeret, és néhányan minden gyakorlatot akarnak. Nagyon jó, de ugye nem várjátok el, hogy Isten egy embert arra teremtett, hogy mindent elmondjon? Természetesen nem. Az emberek egyik osztálya az Igazságok egy osztályát védi, egy másik pedig egy másikat. Áldom Istent, hogy ilyen sok felekezet van. Ha nem lennének olyan emberek, akik egy kicsit is különböznek a hitvallásaikban, soha nem kapnánk annyi evangéliumot, mint amennyit kapunk. Az egyik ember szereti a magas Tant, és úgy gondolja, hogy minden szombaton kötelessége megvédeni azt - annál jobb! Van, aki egyáltalán nem beszél róla, így segít pótolni mások hiányosságait. Vannak, akik szeretik a tüzes buzdításokat - minden szombaton elmondják őket, és nem tudnak prédikációt tartani nélkülük. Mások viszont egyáltalán nem tartanak ilyet, így az egyik hiányát a másik bőségével pótolják. Isten különböző embereket küldött az Igazság különböző fajtáinak védelmére, de Krisztus mindet megvédte és hirdette! Fogta őket, egy kötegbe kötötte őket, és azt mondta: "Itt van mirha, aloé, kasszia és minden drága fűszer együtt - itt van Isten egész Igazsága". Krisztus bizonyságtétele tökéletes volt.
Mielőtt rátérnék e tanúságtétel megerősítésére, még egyszer jegyezzük meg, hogy Krisztus tanúságtétele végleges volt. Az ő bizonyságtétele volt az utolsó bizonyságtétel, az utolsó kinyilatkoztatás, amely valaha is az embereknek adatott. Krisztus után semmi. Krisztus jön utoljára - Ő az utolsó lépcsőfok az idő patakján. Mindazok, akik utána jönnek, csak megerősítői Krisztus bizonyságtételének. Ágostonaink, Ambrusaink, Krizosztomjaink vagy a régi idők hatalmas prédikátorai közül bárki más soha nem tett úgy, mintha valami újat mondana. Ők csak az evangéliumot elevenítették fel - ugyanazt a régimódi evangéliumot, amelyet Krisztus is hirdetett. És Luther, Kálvin, Zwingli és Knox - ők csak azért jöttek, hogy megerősítsék Isten Igazságát. Krisztus azt mondta: "finis" a Jelenések kánonjának, és az örökre lezárult! Senki sem adhat hozzá egyetlen szót sem, és senki sem vehet el belőle egyetlen szót sem. Minket, a másvallásúakat néha azzal vádolnak, hogy új evangéliumot találtunk ki. Mi ezt tagadjuk. Azt mondjuk, hogy a mi Owenünk, Howe, Henry, Charnock, Bunyan, Baxter vagy Janeway és a szószék sztárjainak egész galaxisa nem tett úgy, mintha valami újat mondana - ők csak felelevenítették azokat a dolgokat, amelyeket Krisztus mondott, ők csak a Tanúságtétel megerősítőinek vallották magukat. Így volt ez azokkal a nagyszerű emberekkel is, akiket az elmúlt évszázadban elvesztettünk. Whitefield és evangélista testvérei és olyan emberek, akik ugyanabban a helyzetben voltak, mint Gill, vagy Booth, vagy Rippon, vagy Carey, vagy Ryland, vagy néhányan azok közül, akiket most vittek el - ők nem tettek úgy, mintha valami újat mondanának. Csak annyit mondtak: "Testvérek és nővérek, azért jöttünk, hogy elmondjuk nektek ugyanazt a régi történetet. Nem vagyunk új dolgok tanúi - mi csak a Tanú, Krisztus Jézus megerősítői vagyunk".
II. Most elérkeztünk témánk második részéhez, és ez az, hogy KRISZTUS TESTIMONIUMA MEGHITELEZŐDIK Bennetek. Itt két pontról van szó. Először is, Krisztus bizonyságtételét meg kell erősíteni bennünk. És másodszor, meg kell erősíteni másokban.
Először is tehát minden kereszténynek meg kell erősítenie Krisztus bizonyságtételét a saját szívében. Ó Szeretteim, ez az evangéliumi igazság legjobb megerősítése, amelyet minden keresztény magában hordoz! Szeretem Butler Analógiáját - ez egy nagyon erőteljes könyv. Szeretem Paley Evidenciáit, de nekem magamnak soha nincs szükségem rájuk, saját használatra. Nincs szükségem semmilyen bizonyítékra, hogy aBiblia igaz. Miért? Mert bennem megerősítést nyert! Van egy Tanú, aki bennem lakozik, aki dacol minden hitetlenséggel, és így azt mondhatom...
"Ha az emberek minden formája, amit kitalálnak.
Támadjátok meg hitemet áruló művészettel,
Én hiúságnak és hazugságnak nevezném őket,
És kössétek az evangéliumot a szívemhez."
Nem érdekel, hogy a Biblia igazságait ellenző könyveket olvasok, soha nem kell sárban gázolnom azért, hogy utána megmosakodjak. Amikor arra kérnek, hogy olvassak el egy eretnek könyvet, a jó John Newtonra gondolok. Dr. Taylor, Norwichból, azt mondta neki: "Olvasta a Kulcs a rómaiakhoz című könyvemet?". "Átlapoztam" - mondta a doktor. "És ilyen bánásmódban kell részesülnie egy olyan könyvnek, amely oly sok évnyi kemény tanulmányozásba került nekem? Alaposan el kellett volna olvasnod, és megfontoltan mérlegelned, amit ilyen komoly témáról mond." "Várj - mondta Newton -, egy olyan hosszú életre vágtál ki a teljes munkából, mint Methusalemé! Túl rövid az életem ahhoz, hogy a vallásommal kapcsolatos ellentmondások olvasásával töltsem. Ha az első oldal azt mondja, hogy az illető aláássa a hitemet, az nekem elég. Ha az első falat romlott sültet kaptam, nem kell végigennem, hogy meggyőződjek róla - el kellene küldenem." Miután az igazság megerősödött bennünk, minden érvet nevetségessé tehetünk! Levélbe kerülünk, ha Isten Igazságának tanúja van bennünk. A világ összes embere nem tud rávenni bennünket arra, hogy egyetlen jottányit is megváltoztassuk azt, amit Isten írt belénk! Ah, Testvérek és Nővérek, szükségünk van arra, hogy az Igazság megerősítést nyerjen bennünk! Hadd mondjak nektek néhány dolgot, ami ezt meg fogja tenni.
Először is, maga a megtérésünk ténye megerősít bennünket az Igazságban. "Ó," mondja a keresztény, "ne mondjátok nekem, hogy a vallásban nincs erő, mert én éreztem! Gondolatlan voltam, mint mások, kinevettem a vallást és azokat, akik foglalkoznak vele. Az én nyelvem az volt, hogy "együnk és igyunk, és élvezzük az élet napsütését". De most, Krisztus Jézus által, a Bibliát olyan mézesmadzagnak találom, amelyet alig kell megnyomni, hogy a mézcseppek kifolyjanak belőle, olyan édes és értékes az ízlésemnek, hogy bárcsak leülhetnék és lakmározhatnék a Bibliámból örökké! Mi okozta ezt a változást?" Így érvel a keresztény ember. Azt mondja: "Kell, hogy legyen valami erő a Kegyelemben, különben soha nem változhattam volna meg ennyire, mint most. Isten Igazságának kell lennie a keresztény vallásban, különben ez a változás soha nem jött volna el rajtam". Néhány ember kigúnyolta a vallást és annak követőit, és mégis az Isteni Kegyelem olyan hatalmas volt, hogy éppen ezek az emberek tértek meg és élték át az újjászületést! Az ilyen embereket nem lehet a vallás igazsága ellen érvelni. Állhatsz és beszélgethetsz velük harmatos reggeltől napnyugtáig, de soha nem tudod elhitetni velük, hogy nincs Igazság Isten Igéjében, mert Isten Igazsága megerősítést nyert bennük.
Egy másik dolog is megerősíti a keresztényt az Igazságban, mégpedig az, amikor Isten válaszol az imáira. Úgy gondolom, hogy az az egyik legerősebb megerősítése Isten Igazságának, amikor azt tapasztaljuk, hogy Isten meghallgat minket. Ezzel kapcsolatban most olyan dolgokról beszélek nektek, amelyeket megkóstoltam és kezeltem. A gonosz ember ezt nem fogja elhinni. Azt fogja mondani: "Á, menj és mondd el azoknak, akik nem tudják jobban!". De én azt mondom, hogy százszorosan bebizonyítottam az imádság erejét, mert eljutottam Istenhez, kegyelmeket kértem Tőle, és megkaptam azokat. "Á - mondják egyesek -, ez csak a Gondviselés szokásos menetében van így". "A gondviselés szokásos menete?" Ez a Gondviselés áldott folyamata! Ha az én helyemben lettél volna, nem mondtad volna ezt. Éppen olyan tisztán láttam, mintha Isten szétszakította volna az eget, kinyújtotta volna a kezét, és azt mondta volna: "Itt van, gyermekem, a kegyelem, amit kértél". Olyan világosan jött ki az útból, hogy nem nevezhetném a Gondviselés szokásos menetének!
Néha lehangolt és levert voltam, sőt, még a szívem is elszakadt, amikor eljöttem, hogy e sokaság elé álljak, és azt kérdeztem: "Mit tegyek?". Inkább elrepülnék bárhová, minthogy idejöjjek többé. Kértem Istent, hogy áldjon meg engem, és küldjön nekem szavakat, amiket mondhatok, és akkor úgy éreztem, hogy csordultig tele vagyok, hogy el tudnék jönni e gyülekezet vagy bármelyik másik elé! Ez a Gondviselés általános folyamata? Ez egy különleges Gondviselés - egy különleges válasz az imára! És vannak itt mások is, akik a naplójuk lapjait lapozgatva láthatják, hogy Isten keze egyértelműen közbelépett. Így azt mondhatjuk a hitetleneknek: "Távozz! Isten igazsága megerősödött bennünk, és olyannyira megerősödött, hogy semmi sem taszíthat ki minket belőle!"
Kedves Barátaim, az Igazság megerősítést nyert bennetek, amikor nagy támogatást találtatok a nyomorúság és a megpróbáltatások idején. Néhányan közületek mély bajokon mentek keresztül. Néhányan közületek súlyos próbatételeken estek át, és nagyon mélyre kerültek, de nem tudjátok-e Dáviddal együtt mondani: "Én mélyre kerültem, és az Úr megsegített engem"? Nem emlékeztek arra, hogy milyen jól viseltétek azt a legutóbbi megpróbáltatást? Amikor elvesztettétek azt a drága gyermeketeket, azt gondoltátok, hogy nem tudnátok ilyen jól elviselni, mint ahogyan tettétek. De azt mondtad: "Az Úr adta, és az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve". Sokatoknak van szerettei a gyeplő alatt - édesanyátok, édesapátok, férjetek vagy feleségetek. Azt hittétek, megszakad a szívetek, amikor elvesztettétek a szüleiteket, de amikor apátokat és anyátokat elvették tőletek, akkor az Úr felemelt benneteket. Azt mondta neked, szegény özvegyasszony, hogy gyermekeidnek Atyja lesz - és nem így találtad? Nem mondhatod-e: "Egyetlen jó dolog sem maradt el mindabból, amit az Úr megígért"? Ez a legjobb megerősítése Isten Igazságának.
Néha emberek jönnek hozzám, a sekrestyémbe, és azt akarják, hogy megerősítsem Isten Igazságát rajtuk kívül. Én ezt nem tehetem meg, azt akarom, hogy az Igazságot megerősítsék bennük. Azt kérdezik: "Honnan tudod, hogy a Biblia igaz?" "Ó" - válaszolom - "Soha nem kell ilyen kérdést feltennem, mert bennem megerősítést nyer. A püspök megerősített engem!" Úgy értem, "a lelkek püspöke", az Úr Jézus Krisztus, mert engem soha senki más nem erősített meg! És Ő úgy megerősített engem Isten Igazságában, hogy azt senki sem veheti ki belőlem. Azt mondom ezeknek az embereknek: "Próbáljátok ki magatok a vallást, és meglátjátok annak erejét. Megálltok a házon kívül, és azt akarjátok, hogy bebizonyítsam, mi van a házon belül - menjetek be magatok - "kóstoljátok meg és lássátok, hogy jó az Úr", áldottak mindazok, akik bíznak benne.". Ez a legjobb módja annak, hogy megerősítsük magunknak az Igazságot.
A második gondolat az volt, hogy a mi dolgunk nemcsak az, hogy az Igazság megerősödjön a saját lelkünkben, hanem az is, hogy úgy éljünk, hogy mi legyünk az eszközei az Igazság megerősítésének másokban. Tudjátok, milyen Bibliát olvas a világi ember? Egyáltalán nem ezt a Bibliát olvassa - a keresztényt olvassa! "Ott - mondja -, az az ember templomba vagy kápolnába jár, és tagja. Megnézem, hogyan él, olvasom fel és alá". És figyeli őt, és olvassa a viselkedését. Ha rosszul viselkedik, azt mondja: "A vallás egy komédia!". De ha olyan ember, aki aszerint él, akkor azt mondja: "Mégiscsak van valami a vallásban". A gonosz emberek olvasnak a professzorokban - figyelik őket, hogy lássák, vajon megfelelnek-e a hivatásuknak. A keresztényekre Argus száz szemmel bámul! A világiak minden hibát nagyítóval néznek, és a legkisebb vakondtúrásból is nagy hegyet csinálnak! És ha egy pötty van a szemünkben, akkor azt gerendává teszik - és azt mondják, hogy az ember képmutató!
Isten minden gyermekének kötelessége úgy élni, hogy megerősítse Krisztus tanúságát. Erre kell törekednünk a mindennapi élet minden hétköznapi dolgában. "Akár esztek, akár isztok, akár isztok, akármit tesztek, mindent Isten dicsőségére tegyetek". Egyesek azt gondolják, hogy a vallás csak a nagy dolgokban rejlik. Ez nem így van, mert a kis dolgokban is rejlik. Vegyük életünk bármelyik napját - eszünk, iszunk, reggel felkelünk, este lefekszünk - semmi különös nincs ebben a napban. Az életünk apró dolgokból áll, és ha nem vigyázunk az apró dolgokra, nem fogunk vigyázni a nagy dolgokra sem. Ha nem törődünk az apró dolgokkal, a nagy dolgok is rosszul fognak elsülni. Ó, legyen Kegyelmed úgy élni, hogy a világ ne találjon benned hibát! És ha az apró dolgokban pontosságot és precizitást látnak (és a túl nagy precizitás jobb lesz, mint egyes professzorok erkölcsi lazasága), akkor azt fogják mondani: "Van valami a vallásban. Ennek az embernek az élete megerősítette ezt bennem, mert aszerint él".
Ha viszont el tudod viselni a gonosz emberek gúnyolódásait anélkül, hogy viszonoznád őket, az jó módja lesz a vallás megerősítésének. Amikor vitába keveredtem néhány emberrel, és elárulták, hogy elszabadultak az indulataim, leharaptam volna az ujjaimat, hogy így tettem! Ha meg tudod őrizni a hidegvéredet, amikor az emberek kinevetnek, és ha, amikor szidalmaznak, nem viszonozod, akkor megerősíted Isten Igazságát. Azt fogják mondani: "Valami van annak az embernek a vallásában, különben nem tudná így megőrizni a hidegvérét". Olvastatok James Haldane-ről. Egyszer, amikor még nem tért meg, egy hajópoharat vágott egy olyan ember fejéhez, aki megsértette őt. De amikor újjászületett, egy másik sértés alkalmával egyszerűen azt mondta: "Neheztelnék rá, de megtanultam megbocsátani a sérelmeket és elnézni a sértéseket". Az emberek kénytelenek voltak azt mondani róla: "Van valami a vallásban, ami egy ilyen oroszlánt, mint ő, le tud dönteni, és ilyen báránnyá tudja tenni". Így erősítitek meg Krisztus tanúságát, ha csendesen elviselitek az üldöztetést. Ha türelmesen el tudod viselni a gonosz emberek nevetését és gúnyolódását, megerősíted Isten Igazságát.
Az utolsó megerősítés, amit ti és én, Barátaim, valaha is képesek leszünk adni Krisztus tanúságtételének, nagyon hamarosan bekövetkezik. Eljön az óra, amikor már nem leszünk képesek megerősíteni az Igazságot azzal, hogy élünk érte, mert meg kell halnunk, és ez a legjobb megerősítése az ember elveinek - amikor jól hal meg. A keresztény vallás egyik legnemesebb megerősítése az a tény, hogy az ember békés, boldog, sőt diadalmas halált hal. Ó, ha amikor meghalsz, azt tudod mondani: "Ó, halál, hol a te fullánkod? Ó sír, hol a te győzelmed?" És ha meg tudod ragadni a zsarnok Halált a kezedben, és a földre tudod dobni, és diadalmaskodni tudsz Őbenne, aki azt mondta: "Ó, halál, én leszek a te csapásod! Ó sír, én leszek a te pusztulásod!" Ha félelem, bánat és bűntudat nélkül tudsz meghalni - tudva, hogy megbocsátást nyertél. Ha a győzelem dalával az ajkadon és az öröm mosolyával az arcodon tudsz meghalni, akkor megerősíted Krisztus tanúságát!
Végezetül hadd kérlek benneteket, mint Krisztus Jézus követőit, mint azokat, akiket örök szeretettel szeretett, mint a halhatatlanság örököseit, mint azokat, akiket megmentettek a pusztulás poklából, mint a vallás hirdetőit, mint a keresztény egyház tagjait - hadd kérjelek benneteket, hogy tegyétek első és utolsó célotokká Krisztus tanúságtételének megerősítését! Bárhol is vagytok, bármit is tesztek, mondjátok ki magatokban: "Úgy kell élnem és meghalnom, hogy megerősítsem Krisztus tanúságát. Úgy kell járnom barátaim és szomszédaim között, hogy lássák, hogy a vallásban igazság és erő van". És hadd figyelmeztesselek benneteket, hogy ne a saját erőtökből vállalkozzatok erre a feladatra - szükségetek lesz erőre a magasból, a Szentlélektől, a mennyei Kegyelem Trónusának friss kegyelmi utánpótlására. Jó terv, amit egyesek elfogadnak - az istentisztelet után hazasétálnak, és amikor odaérnek, néhány percig imádkoznak Istenükkel. Ez egy áldott módja annak, hogy a szöget bezárják, és a prédikáció számottevővé váljon.
Tehát, kedves Barátom, menj haza, és mondd: "Ünnepélyesen fogadom, de nem a magam erejéből, hanem ünnepélyesen fogadom, Kegyelmed által, hogy ettől a pillanattól fogva célom lesz, hogy Isten Igazságának megerősítőjeként éljek! Korábban nem ismertem magas hivatásomat, de most már tudom, hogy a Te Igazságod megerősítője vagyok. Uram, segíts, hogy úgy éljek, hogy soha ne legyen hiba a viselkedésemben, soha ne jöjjön ki ajkamról egyetlen hitvány szó sem - tedd, hogy úgy éljek, hogy megerősítsem a Te Igazságodat! Uram, segíts, hogy megerősítsem Krisztus tanúságát!" Menj, és jegyezd fel ezt a fogadalmat, és ezt az elhatározást, és kérd Isten kegyelmét, hogy ne hagyd, hogy ez egy olyan fogadalom legyen, amelyet nem teljesítesz, hanem hogy képes legyél Isten dicsőségére és áldott nevének tiszteletére élni! Ámen.