Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Szamaria kapuin kívül, a szövegben említett időben, négy nyomorult, sovány és sovány lényt láthattatok, akiknek szeme és arca olyan éles volt, mint a hosszan tartó éhségé. Leprások voltak, akik egy undorító betegségben szenvedtek, és az éhségtől lesoványodtak. Mintha egy miniatűr haditanácsot tartottak volna, és tanácskozásuk eredménye az volt, hogy azt mondták egymásnak: "Miért maradunk itt meghalni? Ha bemegyünk a városba, még ha megengednék is, hogy ott maradjunk, olyan éhínség uralkodik, hogy hamarosan meghalnánk. Ha pedig továbbra is itt ülünk, egészen biztos, hogy elsorvadunk és elpusztulunk. Menjünk a szíriaiak táborába - itt van egy kis remény arrafelé, bár lehet, hogy nagyon csekély. A szíriaiak talán megölnek minket, és így véget vetnek a nyomorúságunknak. Talán a kard általi halál jobb, mint az éhhalál - mindenesetre mindenképpen meghalhatunk. Válasszuk a kétségbeesett alternatívát - válasszuk azt az utat, amely bár a legnagyobb bátorságot követeli, mégis némi halvány reményt ad a sikerre."
Tudja, hogy mi lett a döntésük eredménye. Elmentek a szíriai táborba, megállapították, hogy a sereg elmenekült, a lehető legjobban lakomáztak, és valószínűleg elkezdték kisajátítani a körülöttük bőségesen rendelkezésre álló zsákmány egy részét. Aztán hirtelen a következő gondolat fogalmazódott meg bennük: "Itt kenyerünk és gabonánk van bőségesen, de a szamariaiak éheznek. Ez a közös nyomorúság ideje, így, bár valóban kidobtak minket a városból, még a leprásokhoz is méltatlan cselekedet lenne, ha felfedezésünk híre nélkül hagynánk embertársainkat. Menjünk vissza, és mondjuk el a jó hírt a városban élőknek, hogy szenvedésük enyhüljön, ahogyan a miénk is enyhült." Így is tettek, és hamarosan az éhező tömegek kiözönlöttek Szamáriából, és jóllaktak!
Önök ismerik az elbeszélést, ezért egy olyan érvelést fogok rá alapozni, amely hasznosnak bizonyulhat az itt lévő érdeklődők számára. Valószínűleg vannak közöttünk olyanok, akiknek egy, a szövegünkben említetthez némileg hasonló alternatíva áll előttük. Ha ez így van, remélem, utánozni fogják ezeket a szegény leprásokat a cselekedeteikben, és utána örömteli kiváltságuknak tekintik, hogy másoknak is átadhatnak egy olyan örömteli üzenetet, mint amilyet ezek a leprások vittek az éhínség sújtotta szamariaiaknak!
I. Először is, vannak köztetek olyanok, akiknek van egy alternatíva, amely a tudatuk elé van tárva.
Volt idő, amikor nem törődtél az örökkévaló dolgokkal, de ez az idő már elmúlt. Visszatekinthetsz, talán csak néhány hétre, arra az időre, amikor a szombat számodra a mulatozás napja volt, amikor Isten házát teljesen elhanyagoltad, amikor a Biblia olyan könyv volt, amelyet nem olvastál volna el, hacsak meg nem korbácsoltak volna, hogy elolvasd, és amikor az imádság olyan kötelesség és kiváltság volt, amelyet teljesen megvetettél. De mostanra már némileg felébredt a lelkiismeretetek, és ha még nem is alaposan, de részben elkezdtétek észrevenni, hogy igaz, ami a Szentírásban meg van írva, hogy eltévedtünk, mint az elveszett bárányok, hogy vétkeink győzedelmeskedtek felettünk, és hogy a mi igazságunk olyan, mint a szennyes rongyok. Hallottátok az evangéliumot hirdetni. Nem számít, hogy hol - akár a katedrálisban, akár a színházban, akár bárhol máshol. De most, hogy hallgattátok az Igét, a Sátán közbelépett, és azt mondta nektek: "Krisztus nem fogad be olyan bűnösöket, mint amilyenek ti vagytok! Isten Kegyelme soha nem olyan embereknek szólt, akik úgy lealacsonyították magukat, mint ti." Más emberek számára talán van remény, de számotokra nincs - a Kegyelem kapuja gyorsan bezárult előttetek, és rólatok azt mondták: "Aki mocskos, az maradjon továbbra is mocskos; aki engedetlen volt Istenével szemben, az kapja meg a büntetést ezért az engedetlenségért.".
Most úgy látod, hogy csak két kurzus áll rendelkezésedre. Ülhetsz nyugodtan, de akkor tudod, hogy el kell pusztulnod. Vagy elmehetsz Krisztushoz, de attól félsz, hogy akkor is el fogsz pusztulni. Pedig csak meghalhatsz, ha elmész Hozzá, és Ő elutasít téged - de ha nem mész Hozzá, akkor biztosan el fogsz pusztulni. Még ha hiszel is Őbenne, attól félsz, hogy elveszhetsz - de ha nem hiszel Őbenne, akkor egyáltalán nincs reménység számodra. Hozzá kellene menned imádkozni? Félelmed azt súgja, hogy Ő talán visszautasít téged, és azt mondja neked: "Kifelé! Milyen jogon vársz tőlem kegyelmet, te, aki egyszer már megátkoztál Engem? Te, aki százszor megvetetted Kegyelmemet és szembeszálltál Törvényemmel, mit jelent az, hogy térdre borulsz és kegyelemért könyörögsz? Menj el, hálátlan szerencsétlen, és vessz el bűneidben!" Mégis, Isten ezen Igazsága van jelen elméd előtt - hogy ha ott pusztulsz el, akkor is csak elpusztulsz, és egészen bizonyos, hogy elpusztulsz, ha ott maradsz, ahol vagy! Hadd próbáljam meg ezt a kérdést feldolgozni neked, leülve melléd, ahogyan az egyik leprás ember is leülhetett a társa mellé. Tudod, barátom és testvérem, hogy ha úgy halsz meg, ahogy most vagy, akkor teljesen biztos, hogy el fogsz pusztulni. Ne hallgassatok a Sátán hazugságára: "Nem fogtok biztosan elpusztulni". Mindannyian tudjátok, hogy a Biblia Isten könyve. Aligha tudok hinni bárkinek, aki azt mondja nekem, hogy kételkedik abban, hogy a Biblia Isten Igéje. A Szentírás igazságát olyannyira folyamatosan megerősítik azok felfedezései, akik azon a földön járnak, ahol a Biblia íródott, hogy aligha tudom őszintének hinni a hitelességével kapcsolatos kételyeket.
De még ha el is utasítod Isten Igéjét, hinned kell abban, hogy Isten igazságos. Ha van Isten, akkor meg kell büntetnie az embereket, amiért vétkeztek ellene. Hogyan létezhet bármilyen erkölcsi kormányzat, ha a bűn büntetlenül marad, ha az erény és a bűn ugyanahhoz a véghez vezet? A lelkiismeret, bár bukott, és már nem olyan, mint Isten gyertyája a lélekben, még mindig elegendő fénye maradt Istennek, hogy biztosítsa az embereket arról, hogy Istennek meg kell büntetnie a bűnt! Tegyük fel, hogy elfogadod Isten szavát igaznak - tudod, hogy a megújulatlanok soha nem láthatják Isten arcát elfogadással, hogy azok, akik nem tisztultak meg a bűntől, soha nem állhatnak a háromszorosan szent Jehova elé, mert a mennybe semmiképpen sem léphet be semmi, ami bemocskolja! Ami a végső sorsotokat illeti, ha úgy folytatjátok, ahogy most vagytok, nem lehet kérdés, hogy a pokol tüze lesz az örökkévaló részetek! Most forduljatok a másik alternatívához - ott legalább van számotokra némi remény. Még a ti szegény reszkető szívetek is elismeri, hogy van legalább némi remény arra, hogy ha kegyelmet kerestek, meg is találjátok. Biztosíthatlak, hogy nemcsak remény van, hanem bizonyosság van arra, hogy elnyered! Jézus senkit sem vet ki, aki hozzá jön, és Ő a hitványak közül a legelvetemültebbeket is szabadon befogadja!
De most úgy fogalmazom meg a dolgot, ahogy a hitetlenségetek teszi - nem teljesen biztos számotokra, hogy Krisztus el fog benneteket utasítani, ugye? Nem vagy egészen biztos abban, hogy ha imádkozol hozzá, Ő el fogja utasítani a kérésedet, vagy hogy ha a bűnbánat könnyei végigcsepegnek az arcodon, Isten megtagadja a bocsánatot. Én csak úgy fogalmazom meg a kérdést, ahogy te magad is megfogalmazod. Ha a saját meggyőződésem szerint beszélnék, akkor Isten Igéjének tekintélye alapján újra és újra megerősíteném, hogy ha Jézus Krisztuson, az Ő Fián keresztül járulsz Hozzá, Isten biztosan befogad téged! De még ha a te utadba is állítom, nem az lenne a legbölcsebb, ha azt mondanád.
"Ha elpusztulok, imádkozni fogok,
És csak ott pusztul el"?
Nézzük a kérdést más megvilágításban. Az biztos, hogy ha úgy pusztultok el, ahogy most vagytok, akkor szánalom és irgalom nélkül fogtok elpusztulni. Isten törvénye, amely által már elkárhoztatok, semmit sem tud a megbocsátásról - és a törvény nem nyújt áldozatot a bűnért. Ha úgy pusztulsz el, hogy nem keresel irgalmat Krisztusnál, akkor nem lehet számodra irgalom - a szigorú, kíméletlen, hígítatlan Igazságosságnak kell a részedül esnie! De most, nem érzed-e, hogy még ha el is pusztulhatnál, miután Krisztus által Istenhez jöttél, akkor sem pusztulnál el anélkül, hogy a szánalom egy sugara ne vetülne rád? Nem lenne legalább ez a vigasz számodra: "Azt tettem, amit Isten parancsolt nekem. Eljöttem hozzá és bocsánatot kértem. Krisztus drága vérére hivatkoztam, Ő mégis elutasított engem"? Nem gondolod, hogy ez balzsam lenne a lelkednek? De ha elpusztulsz, mint most, akkor ez a gondolat örökké a füledben fog csengeni: "Hallottál Krisztusról, de nem hittél benne. Ott éltetek, ahol az evangélium világossága világosan ragyogott, mégis elzárkóztatok előle. Krisztust a közeletekben hirdették, de ti mégsem voltatok hajlandók bízni benne. Nem akartátok elfogadni az Ő figyelmeztetéseit - a fületekbe dugtátok az ujjaitokat, és tovább futottatok a pusztulásba." De ha elpusztulnál, miután Krisztus által kegyelmet kerestél, akkor elmondhatnád: "Én kerestem. Kopogtam, imádkoztam, bíztam, átadtam a szívemet Istennek, mégis elpusztultam." Ha ez az elpusztulás lehetséges lenne - bár tudjuk, hogy nem az -, akkor is sokkal jobb lenne, mint elpusztulni anélkül, hogy a Megváltót az Ő kijelölt útján kerested volna! A saját érdekedben tehát arra buzdítalak, hogy ezt az alternatívát válaszd, és arra kérlek, engedd meg, hogy kézen fogjalak és elvezesselek Hozzá, aki kinyújtott karokkal várja, hogy befogadjon téged, hogy bocsánatot adjon a bűnösnek, életet a halottnak és üdvösséget az elveszettnek!
Továbbá azt sem szabad elfelejtenetek, hogy mindazok, akik a természeti állapotban maradtak, kivétel nélkül elpusztultak. Senki, bármilyen magas rangú, bármilyen kiváló erkölcsű, bármilyen mélyreható tanult, bármilyen magasztos hírnévvel rendelkezett is, soha nem léphette át a menny küszöbét, csak az Úr Jézus Krisztus vére és érdeme által! A megújulatlanok fekete listáján nincs kivétel a kárhozatuk alól. De vegyük a másik oldalt, és legalább a saját esetünkből biztosíthatjuk, hogy még ha feltételezzük is, hogy egyesek elpusztulnak, bár Krisztusban bíznak - ami nem igaz -, mégis vannak, akik nem! Bizonyára vannak olyanok, akik ebben az életben megkapják bűneik bocsánatát, és tudják, hogy megkapták, és akiket a halálban a dicsőséges halhatatlanság kilátása felvidít! Tarsusi Saul is bűnbánatra jutott, bár azt mondta, hogy ő a bűnösök főnöke. Mások az ő idejében, akiknek nem volt több joguk a kegyelemre, mint nektek, keresték és megtalálták azt! És százak, igen, mondhatnám, hogy ezrek vannak most ebben a tabernákulumban, akik felállhatnának, ha ez lenne a megfelelő alkalom erre, és mindegyikük elmondhatná: "Ez a szegény ember kiáltott, és az Úr meghallgatta őt, és megszabadította őt minden bajából". Nos, akkor, ha Isten, tudomásod szerint, megmentett néhányat, akik hozzá jöttek - én azt mondom, hogy Ő mindenkit megment, aki Krisztus által hozzá jön! De én a te nézőpontodból vizsgálom a kérdést - akkor bölcs és helyes lenne, ha te is azt mondanád-
"A kegyes királyhoz közeledem,
Akinek jogara megbocsátást ad.
Talán Ő parancsolja meg az érintésemet,
És akkor a könyörgő él.
Talán elfogadja a kérésemet,
Talán meghallgatja imámat,
De ha elpusztulok, imádkozni fogok.
És csak ott pusztul el.
Ha elmegyek, elpusztulok!
Elhatároztam, hogy megpróbálom,
Mert ha távol marad,
Tudom, hogy örökre meg kell halnom."
De mondhatod azt is, ugyanennek a kegyes írónak a szavaival...
"De ha kegyelmet kérve halok meg,
Ha én, a király megpróbáltam,
Ezt meg kellett volna halni (kellemes gondolat)!
Mint bűnös soha nem halt meg."
Nem, soha senki nem halt meg így! Te lennél az első, aki így pusztulna el - ezért fogadd el ezt az alternatívát, és mivel a Szentlélek megelevenített téged, hogy éreztesse veled, hogy szükséged van a Megváltóra, imádkozom, hogy ugyanez a Szentlélek vezessen téged, még ebben az órában, hogy belevessz a folyóba - akár elpusztulsz, akár megmenekülsz -, hogy azt mondhasd: "A te sebeid, ó Jézus, lesznek az én rejtekhelyeim!". Véred megtisztít engem minden bűntől! Igazságod lesz a ruhám! Te, és csakis Te leszel az én Mindenem."
II. Most továbbmegyek, hogy megállapítsam, hogy E LEPEREK BESZÉLGETÉSEI Cselekvéssel végződtek.
Bárcsak ez mindannyiukról elmondható lenne. Hány szent elhatározást fojtottak már meg ebben az imaházban? Hány jó gondolatot gyilkoltak meg azokban a padokban? Nézzétek meg, nem találjátok-e a vérüket a saját ruhátokon. Sokszor a könnycsepp, amely az első feltörő érzelmet jelezte, letörlődött - és az érzelem is eltűnt vele együtt. Most ne így legyen, hanem adja Isten, hogy a leprásokhoz hasonlóan mi is megvalósíthassuk, amit átgondolunk, és amit a Szentlélek segítségével elhatározunk!
És először is hadd emlékeztessem önöket, hogy ezeknek a leprásoknak a cselekedete merész volt. A gyávaság nyugton maradt volna, és azt mondta volna: "Igaz, hogy elpusztulunk, ha itt maradunk, de mégsem megyünk a szíriai táborba. Nagyon éhesek vagyunk, de talán még egy-két óráig kibírjuk étel nélkül." És így csak az éhhalál szélsőséges szorítása űzte volna el őket. A karddöféstől való félelem talán megállította volna őket, de nem tette. Azt mondták: "Megkockáztatjuk. Tudjuk, hogy ez egy kétségbeesett kísérlet, de jóban-rosszban, életre-halálra, elmegyünk a szírek táborába." Ismeretlen, de reszkető Hallgatóm, arra gondolni, hogy hit által Krisztushoz megyünk. "Miért - mondod -, nincs bennem annyi merészség, hogy ezt tegyem azok után, amiben voltam!" Talán néhányan közületek tudnának mesélni erkölcstelen magatartásról. Mások az evangélium megvetéséről és olyan kiváltságok elhanyagolásáról tudnának beszélni, amelyek még szörnyűbbé teszik bűnösségeteket, és azt mondjátok: "Nem, nincs arcunk ahhoz, hogy Krisztushoz menjünk. Túlságosan feketék, túlságosan bűnösök, túlságosan betegek vagyunk. Nem tudjuk eltakarni sebeinket, nem tudjuk elrejteni a leprát, amely halálos fehérséggel ragyog a homlokunkon. Nem mehetünk, nem merünk menni!" De nem emlékeztek Hart azon soraira, amelyeket oly gyakran énekelünk...
"Bízzatok Őbenne, bízzatok teljes mértékben,
Más bizalom ne zavarjon!
Senki más, csak Jézus
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek"?
Ó, igen, merészkedjetek rá! Bár lehetetlennek tűnik, hogy Isten befogadjon téged, Ő képes megtenni azt, ami mindenki másnak lehetetlen lenne. Ó, ti, a feketék legfeketébbjei és a hitványak legaljasabbjai, bízzatok benne, hogy megbocsát nektek, mert Ő képes rá! Ez meghaladja a hitedet, ugye? De Isten az, aki megígérte, hogy meg fog bocsátani, ezért ne ítéljetek Őt magatok alapján! Ne a te szabályaiddal mérd az Ő képességét! Ne mérd ki az Ő kegyelmének mélységeit a te rövidre szabott meredélyeddel! Tiszteld Őt azzal, hogy hiszed, hogy még egy ilyen bűnös is, mint te vagy, megtalálhatja a Kegyelmet és a bűnbocsánatot - és megtalálhatja most!
Emlékszem, hogy John Bunyan a "Bűnösök főnökének is kijáró kegyelem" című művében azt mondja, hogy voltak idők, amikor úgy érezte, hogy a bűnei olyan nagyok, és a tőlük való elborzadása olyan szörnyű, hogy mindenáron Krisztushoz kell mennie. Azt mondta: "Bár néha úgy gondoltam Krisztusra, mint Valakire, aki egy karóval a kezében állt, hogy visszalökjön, de szörnyű szükségleteim olyan erővel törtek rám, hogy inkább nekifutottam volna annak a karónak, minthogy tovább tűrjem a bűneimet". Bűnös, merj nekifutni a csákónak, és meglátod, hogy Krisztus kezében nincs se kard, se csákó! És amikor azt hiszed, hogy a kardra akarsz futni, Ő karjaiba zár, keblére szorít, és azt mondja neked: "Sűrű felhőként eltöröltem vétkeidet, és mint a felhőt, eltöröltem bűneidet: térj vissza hozzám, mert én megváltottalak téged!".
Ó, bűnös, ha azt hiszed, hogy az én Mesterem kemény Mester. Ha úgy gondolod, hogy túl merész cselekedet lenne részedről, hogy Hozzá menj, akkor nem ismered Őt igazán! Egyszer azt hittem, hogy Ő olyan, mint én magam. Öt hosszú éven át így rágalmaztam Őt, amíg a szívemet majdnem a kétségbeesésbe kergettem, és kész voltam inkább a megfojtást választani, mint az életet! Azt mondtam, nem lehet, hogy Krisztus valaha is megbocsátana egy ilyen bűnösnek, mint amilyen én vagyok. Keserű dolgokat írtam ellene és magam ellen is, míg végül, amikor már nem bírtam tovább, a kötéllel a nyakamban, készen álltam, hogy meghallgassam az ítéletemet - de csak egy pillantást mertem vetni rá, és ó, micsoda változást hozott ez a pillantás! Lelkem ebben az órában is megújul, ha arra a változásra emlékszem, amely a lelkemet érte abban a pillanatban, amikor megtanultam hinni Jézusban! Bűneim terhe egy pillanat alatt eltűnt! Öt évnyi gyötrődésemet hamarosan elfelejtette az az öröm, hogy kimondhattam: "Megbocsátást nyertem! Megbocsátást nyertem!" Akkor örömömben kiáltani tudtam volna, mert Isten szeretete eláradt a szívemben. Ó, bárcsak én lehetnék az eszköze annak, hogy akár csak egy is bízzon a Mesteremben, ahogy én akkor bíztam benne! Biztos vagyok benne, hogy ha ezt tennétek, olyan jónak és kegyelmesnek találnátok Őt, hogy azt mondanátok: "A felét még soha nem mondták el". Soha nem tudtam elmondani az Ő szeretetének ezredrészét! Megpróbáltam elmondani az Ő kegyelmét, de milyen keveset tudtam belőle előadni! Csak egy szegényes foltot hoztam létre ott, ahol egy olyan herceg szép képének kellett volna lennie, akinek minden erénye ragyog az arcán, és könyörületes szeméből szeretet árad!
Szegény, zaklatott Lélek, gyere és bízz benne, még ha ez merész dolognak is tűnik számodra. Mint az asszony, aki ellopta a kúrát, te is gyere mögé, és érintsd meg az Ő ruhájának szegélyét. Mint a kutya az asztal alatt, aki engedély és engedély nélkül megeszi a lehulló morzsákat, úgy tedd te is ugyanezt. Bár úgy gondoljátok, hogy ez törvény és ész ellenes, mégis merjetek hinni Jézusban! Ő jobb lesz neked minden félelmednél - még a hitednél is jobb -, és rá fogsz jönni, hogy nem ok nélkül bíztál benne!
De bár ezek a leprások merész dolgot tettek, megjegyzem, hogy egyhangúlag tették. Nem azt mondják, hogy hárman mentek a szíriai táborba, hanem azt, hogy a negyedik azt mondta: "Nem, én most nem megyek". Nincs feljegyezve, hogy ketten közülük azt mondták: "Majd ha alkalmasabb időnk lesz, elmegyünk". Kegyelem volt számukra, hogy mindannyian éhesek voltak, mert ha nem lettek volna azok, nem mentek volna oda, ahol ilyen bőséges volt az élelem. Az is kegyelem volt számukra, hogy mindannyian leprások voltak - különben talán nem mertek volna elmenni. Micsoda kegyelem ez neked, bűnös, ha tudod, hogy bűnös vagy! Micsoda áldás, hogy még nem jutottál el az erkölcsösödésnek abba az állapotába, amely az örök halál előjátéka! Úgy érzed, mintha elkezdenél Izrael Istenéhez menni, és kegyelmet, segítséget és reményt találnál benne! Nem fogtok ma este mindannyian elmenni Hozzá, de ó, bárcsak elmennétek! A mi figyelmünk alá fog kerülni - hitünk Istenben van, hogy ez így lesz - talán egy tucatnyian, vagy egy tucatnyian, akik mind azt mondják majd: "Bízni merek Krisztusban". "De mik ezek ennyi ember között?" Miközben áldjuk Istent, hogy ilyen sok pecsétje van a szolgálatunknak, milyen szomorú gondolat, hogy ilyen sok ezren jönnek ide és mennek el üdvözület nélkül!
Sokan vagytok, akik azt mondhatják: "Az aratás elmúlt, a nyár véget ért, és nem vagyunk megmentve". Azért, mert itt nem hirdetik az evangéliumot? Nem, ez nem lehet az oka, mert tudjuk, hogy Isten Igazságát teljes mértékben és hűségesen hirdetik itt, mégis sokat vetünk és keveset aratunk ahhoz képest, amire a szívünk vágyik! Van itt valaki, aki elhatározza, hogy leül és meghal? Ha elhatározza, tegye tudatosan, de imádkozom az Úrhoz, hogy indítsa el a helyes döntésre. Nem fogtok helyesen dönteni, hacsak nem Ő nem dönt helyettetek - de ha rosszul döntötök, tegyétek meg szándékosan és ünnepélyesen. Bárcsak kimondanád, ha tényleg komolyan gondolod, mert akkor remélem, hogy hamarosan megfordítanád: "Szándékomban áll e világ örömeit választani, és ettől kezdve Isten és Krisztus nélkül élni". Ha így beszélsz, akár azt is hozzátehetnéd, hogy "és meg akarok halni és elkárhozni", mert ennek kell következnie, ha folytatod a jelenlegi utadat. Abban a padban, ahol te ülsz, legyen a kárhozatra szóló parancsod aláírva és megpecsételve. "Nem", mondod te, "nem így!" De, uraim, inkább kössék meg ezt a szövetséget a halállal és ezt a szövetséget a pokollal, minthogy úgy maradjanak, ahogy néhányan vannak - közömbösek és gondatlanok! Ez a templomba és kápolnába járók nagy hibája. Ha egyszer világiakat hívunk be egy prédikációra, akkor azok figyelmesen hallgatják, és ha benyomást tesz rájuk, amit hallanak, akkor gyakran előfordul, hogy a benyomás üdvözítő erejű. De nálatok, akik hozzászoktatok a prédikációk meghallgatásához, gyakran csak az egyik helyről a másikra járásról van szó, hogy meghallgassátok ezt vagy azt a prédikátort - mintha az evangélium hirdetése csak a szórakoztatásotokra szolgálna.
Hányszor eljöttök meghallgatni minket, mint ahogyan egy népszerű színészt is megnézni, hogy eltöltsetek egy estét, és amikor megkérdezik tőletek: "Hallottátok már ezt és ezt?", azt mondhassátok: "Ó, igen!". Hallottam őt ilyen és ilyen estén." Uraim, azt hiszik, hogy mi csak ezért prédikálunk? Ha így gondolják, az azt bizonyítja, hogy nem ismernek minket! Olyan szép dolog az, hogy önök előtt magunkat fitogtatjuk? Olyan nagyszerű dolog, hogy minden szemük ránk szegeződik? Isten tudja, hogy inkább köveket törnék az úton, minthogy lelkész legyek, ha nem a lelkek megnyerésének reménye miatt! Nem ismerek olyan életet, amiben több baj van. Nem ismerek olyan foglalkozást, amely borzalmasabb lelki csüggedést hoz az ember lelkére, mint amit a szolgálatom hoz rám. Ha tehát Isten nem tesz képessé arra, hogy lelkeket nyerjek általa, akkor imádkozom hozzá, hogy szabadítson meg tőle! Lemondanék a megbízatásomról mindenért, amit valaha is kapok tőle, vagy minden tiszteletről, amit valaha is kapok tőle, ha nem az lenne a célom, hogy bűnösöket üdvözítsek, visszaesőket visszahódítsak, és Isten megdicsőüljön! Arra kérem önöket, uraim, hogy rázzák le közönyüket. Legyetek őszinték még az ördöggel szemben is. Ha szolgálni akarjátok őt, készüljetek fel arra, hogy elfogadjátok a fizetségét. Ha élvezitek a bűn örömeit, legyetek elég őszinték ahhoz, hogy a Sátánnak visszaeső érdekeltséget engedjetek a lelketekben - és várjátok, hogy a pokolban ágyat vethessetek magatoknak - készüljetek fel arra, hogy örökké tartó kínok között feküdjetek le! Vagy pedig - Isten szeretetére hívlak fel benneteket, aki előtt állok - fogadjátok el ezt a másik alternatívát, és repüljetek Hozzá, aki semmiképpen sem fog benneteket kitaszítani!
Legyetek elnézőek velem, miközben ismét emlékeztetlek benneteket arra, hogy a leprások cselekedete is azonnali volt. Azt mondták: "Elmegyünk a szírek táborába", és azonnal elindultak. Túl sokan vannak olyanok, mint az a fiú, aki azt mondta: "Megyek, uram", és nem ment el. Mindannyian, akik ma már hívők vagyunk, emlékezhetünk olyan időkre, amikor megtérésünk előtt ünnepélyes prédikációk hatottak ránk, de a hatás hamar elmúlt. Néhányan emlékezhettek arra is, hogy az istentiszteletről hazasietett, és felsietett az emeletre, hogy csendben elmélkedjen és imádkozzon. De a délutáni üres beszélgetés eloszlatta a benyomást, ami érte. Sokan vannak, akik egy prédikáció alatt komoly szívvizsgálatot éreztek, és azt mondták: "Kérlek, Istenem, kímélj meg minket még egy napot, és átgondoljuk ezeket a dolgokat". De mit mondanak most ezekről? Van ott egy őszülő ember - gondolatban menjen vissza a korai időkre. Amikor még kisfiú volt, az édesanyja nagy reményeket fűzött hozzá. És amikor még kisfiú volt, mindenki úgy tekintett rá, mint az ifjú Timóteusra. De most már inkább Démászra hasonlít, és ezüstös haja arra az ezüstre és aranyra emlékeztet, amelyet azzal szerzett, hogy elhagyta Istent, és szerette ezt a jelenlegi gonosz világot! És mindvégig nem volt benne a dolog gyökere. Szürkefejű ember, emlékezz vissza arra a korai fogadalmadra, amelyet a mennyben jegyeztek be, de amelyet megszegtél!
Vannak itt olyan emberek az üzleti életben, akik sokkal fiatalabb korukban elhatározták és újra és újra elhatározták, hogy az Urat fogják szolgálni - de még mindig olyan messze vannak ettől, mint valaha. Ha felírtátok elhatározásaitokat a zsebkönyvetekbe, kívánom, hogy olvassátok újra és olvassátok el őket bűnbánattal, amikor azt mondjátok: "Ezeket a fogadalmakat a test hatalmában tettem, és ezért megszegtem őket - de a megszegésük bűne a lelkemben maradt. A leprások azonnal a szíriai táborba mentek, és így megmenekültek az éhhaláltól. És nekünk is Krisztushoz kell mennünk, nem hosszasan elhúzódó elhatározással, hanem azonnali engedelmességgel, hiszen a hit általi megigazulás azonnali ajándék! A hit, amely megment, kétségtelenül azonnali cselekedet! Higgy Krisztusban, bízz Krisztusban, és tedd meg most, mert amint ezt megtetted, máris üdvözültél.
A témának ezt a részét elhagyjuk, miután az imént megjegyeztem, hogy ezek a leprások mind jól megjutalmazták azt, amit tettek. Egyikük sem halt éhen - mindannyian megmenekültek. Egyikük sem tért vissza üres kézzel, hanem mindannyian nagymértékben gazdagodtak. És közületek senki, aki Krisztus által kegyelmet keres, nem kap elutasítást, hanem mindazok, akiket a Lélek Krisztusban való bizalomra vezet, áldottak, üdvözülnek és Isten családjába fogadnak!
III. Az utolsó pontra nincs időm, csak röviden utalok arra a tényre, hogy a LÉLEK NEM KORÁBBAL KERESZTÜLTEK MEG, MI A JÓ NEKIK, AMIKOR MÁSNAK ELMONDANI AKARJÁK. És ha megtaláltad Krisztust, miután örültél benne, táplálkoztál belőle, és gazdagodtál vele, mint a legdrágább kincseddel, akkor menj, és mondj el róla másoknak mindent, amit csak tudsz.
"Ó, de én nem tudok prédikálni!" - mondja az egyik. Próbáld meg, testvér! "De én nem tudok prédikálni" - mondod újra - "mert már megpróbáltam, de nem sikerült". Akkor írj egy levelet, testvér, vagy szólj egy szót Jézusért...
"Mondjátok el a bűnösöknek, mondjátok el,
Hogy megmenekültök a haláltól és a pokoltól."
Nem értem, hogy egyesek hogyan tartják ezt titokban! Én nem tudok titkot tartani, és biztos vagyok benne, hogy ezt sem tudnám megtartani. Alighogy ez a titok az ember lelkébe kerül, máris megpróbálja kiégetni magát! Emlékeztek, hogy amikor John Bunyan megtért, azt mondta, hogy még a szántóföldön lévő varjaknak is el akarta mondani az egészet! És azt hiszem, veled is így lesz, amikor megtalálod az Urat. Ha megtudtad ezt a nagy titkot, el akarod majd mondani a munkatársaidnak. Talán a pult mögött dolgozol, így amikor este bezár a bolt, ezt a titkot el fogod mondani azoknak, akik veled vannak a közös helyiségben. Ha férj vagy, soha nem leszel elégedett, amíg el nem mondod a feleségednek. Vagy ha anya vagy, biztos vagyok benne, hogy prédikálni akarsz majd a gyermekeidnek. Ez egy nagy és szent tűz, amely égni fog és nem parázslik!
Volt egyszer egy szikra, amelyik a borostába került, és a Megfontoltság Angyala így szólt hozzá: "Maradj nyugton, Szikra, maradj nyugton! Ha égni kezdesz, a következő szár is lángra kap, aztán a következő, majd a következő, és a következő, míg végül az egész mező lángba borul - és akkor a tanya, majd maga a falu is leég." A szikra nem tudta, hogy mit tegyen. De akárhogy is prédikált, a tűz égni akart, és a Diszkréció Angyala jócskán megégette a szárnyait, mielőtt megfordult volna, hogy elmeneküljön. Vannak egyes gyülekezeteinkben bizonyos barátok, akik nagyon is a megfontoltság angyalai. Azt mondják: "Fiatalemberek, ne próbáljatok meg túl korán Krisztus nevében beszélni. Ne próbálkozzatok, mielőtt teljesen képzettek lennétek a feladatra". Kedves Uraim, ha Isten valakinek elmondta ezt a titkot, akkor nem teheti meg, hogy ne mondja el a bűnösöknek! Ha az Úr megérintette az ember ajkát a mennyei oltárról származó élő szénnel, akkor az ajka éppúgy égni fog, mint a szén! Ha az Új Életet adta neki, akkor meg kell találnia a kiutat, hogy másoknak is közvetítse az áldást!
Micsoda embertömeg jár állandóan erre a helyre! Azt hiszem, a szokásos gyülekezetem kétharmada férfiakból áll. Micsoda nemes csapatunk lenne, ha mindannyian megtérnének Krisztushoz, és aztán Krisztus hírnökeiként mennének el az egyházba és a világba! Uraim, önök valóban ismerik Krisztust, és mégsem tesznek tanúságot érte másoknak? Vigyázzatok, hogy Isten Nagy Törvényszéke előtt ne tegyenek benneteket felelőssé hanyagságotok miatt embertársaitok pusztulásáért! Önök, tehetséges fiatalemberek, akiket gimnáziumainkban neveltek és főiskoláinkon képeztek - sajnálatos tény, hogy túl gyakran, ha belépnek az egyházba, úgy érzik, mintha csak a nevüket kellene adniuk, és nem egész önmagukat! Ha valaki belép egy lövészegyesületbe, részt vesz a kiképzésen, és szívvel-lélekkel beleveti magát az egész ügybe, igyekszik minden tőle telhető módon előmozdítani az alakulat érdekeit! De ha valaki belép egy gyülekezetbe, akkor ennyit tudsz tenni, hogy évente egyszer elmegy a gyakorlatra - és úgy tűnik, hogy nincs más dolga, mint nyugodtan álldogálni.
"Ó, uraim, ha belépnek az egyházba, remélem, hogy egész életüket átadják neki! Ha nem, kérem, hogy ne adjátok meg a neveteket. Fel, fel, Isten nevében, és mondjátok el az éhező Londonnak, amit a leprások mondtak az éhező Samáriának - hogy van kenyér! Azt mondjátok: "Én magam is bűnös vagyok"? Egykor leprás ajkad nem fogja elrontani az üzenetet, ha Krisztushoz fordultál, és bíztál benne, mint Megváltódban. Azt mondod: "Méltatlan vagyok"? Ah, de Ő, aki elvette a méltatlanságodat, elvette a fogyatékosságot, amit ez a méltatlanság ad! Természetednél fogva nem vagy méltó arra, hogy Isten fiának nevezzenek, de a Kegyelem által méltó lehetsz arra, hogy az Ő követe légy!
Szegény Barátom ott, te gyakran sírsz, mert nem tudsz többet tenni Krisztusért. Légy bátor, és tégy meg érte mindent, amit csak tudsz. Ha nem tudsz több ezer emberhez szólni, elégedj meg azzal, ha egyhez szólsz. És ha nem tudsz százakat elvinni a Megváltóhoz, örülj, ha néha-néha egy-egy gyászoló lelket is elvihetsz Hozzá, hogy megvigasztalódjon. Kedves hallgatóim, és különösen ti, akik ennek az egyháznak a tagjai vagytok, ha kegyelmet nyertetek, kérlek benneteket haldokló Megváltótok könyörületes szíve által, és azon reménység által, hogy Ő hamarosan visszajön, legyetek azonnaliak az időben és az időn kívül, hirdessétek és tanítsátok Isten Igazságát, tudva, hogy fáradozásotok nem lesz hiábavaló az Úrban. Ó, hogy Krisztus megjelenésének napján lássák, hogy sok kévét vittek a mennyei kosárba azáltal, hogy az imaházban végzett szolgálat által munkára buzdítottak benneteket!
Hozzád, megbocsátatlan Lélek, hosszan beszéltem, és Isten tudja, mennyire szívemből. Hadd mondjam még egyszer ezt a szót, mielőtt hazamész. Azt mondják, hogy a Szent Pál székesegyház kupolája alatt van egy munkás kalapácsának nyoma, ahol állítólag egy ember, aki a tetőn dolgozott, leesett, és ott érte a halál. Nem tudom, hol van, de lehet, hogy ott van az a hely, ebben az imaházban, ahol egy lélek örökre elveszik. Ez lehet az a pillanat, amikor a lélek halálos ítéletének viasza kihűl, mert tulajdonosa szándékosan azt mondja: "Nem akarok ezekből a dolgokból semmit", és amikor Isten azt mondja: "Nem kapsz belőle semmit. Magadra hagylak. A lelkiismereted soha többé nem lesz nyugtalan, hanem nyugodtan élheted le az életedet, minden gond nélkül mehetsz a halálba, és csak a pokolban nyithatod fel a szemed a valódi állapotodra." A lelkiismereted nem lesz többé nyugtalan. Adja Isten, hogy egyikőtökkel se így legyen! Mégis úgy érzem, mintha veletek így lenne, hacsak a Szuverén és Ellenállhatatlan Kegyelem meg nem akadályozza, és ebben az esetben lesz egy hely ebben az imaházban, ahol egy lélek születik Istenhez! Melyik ember adja át a szívét Krisztusnak? Nincs köztetek senki, aki ezt megtenné? Vissza kell mennem Mesteremhez örömhír nélkül? Nincs itt senki, aki azt mondaná.
"Jézushoz megyek, bár a bűneim
Olyan, mint egy hegyi rózsa.
Ismerem az Ő udvarát, belépek oda.
Bármi is álljon ellen"?
Nincs senki, aki ezt megtenné? Nagy Isten, minden szív kemény? Ó, Isten Lelke, jöjj most, ebben az ünnepélyes pillanatban, és törd össze a kőszíveket Isten Igéjének hatalmas kalapácsával! Vágj és sebezz a Te kétélű kardoddal, majd gyógyíts a Te csodálatos keneteddel még most! Nem mondok többet, hanem bízzátok rá! Legyen így, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a kijelentés Jeremiás siralma után következik, amelyet az Úr ősi népe felett mondott, amelyet Babilonba akartak hurcolni. A próféta egy olyan tényről beszél, amelyet jól ismert. Mindig jó, Testvéreim, ha ismeritek Isten Igazságát, és olyan biztosan tudjátok, hogy éppen akkor tudtok rá emlékezni, amikor a legnagyobb szükségetek van rá. Vannak emberek, akik nagyon hasonlítanak arra az ostoba kapitányra, akiről már hallottunk, akinek volt egy jó horgonya, de otthon hagyta, amikor a tengerre ment, így nem volt hasznára. Ezek az emberek tehát tudják, hogy mi vigasztalná őket, de nem emlékeznek rá a bajban. Jeremiás azt mondja: "Uram, én tudom", és a tudását a szükség órájában vigasztalásként használja fel.
Jeremiás tudta, hogy e világ dolgai nem az emberek irányítása alatt állnak, bármennyire is azt képzelik, hogy igen. Létezik egy Legfelsőbb Hatóság az övék, és egy hatalom, amely uralkodik, felülbírál, és a saját jótékony akarata szerint cselekszik - bármit is kívánnak vagy határoznak el az emberek. Nabukodonozor el akarta hurcolni a zsidókat a tejjel-mézzel folyó földről a saját, távoli országába, de a próféta azzal a gondolattal vigasztalta magát, hogy bármit is szándékozott Nabukodonozor tenni, ő csak eszköz volt Isten kezében az isteni cél megvalósítására. Ő javasolta, de Isten rendelkezett. Babilon zsarnoka azt hitte, hogy a saját akaratát valósítja meg, valójában azonban Isten akaratát hajtotta végre a bálványimádó és lázadó nemzet megfenyítésével! Ez volt Jeremiás vigasztalása: "Nem tudom, mit tehet Nabukodonozor, de azt tudom, hogy 'az ember útja nem önmagában van; nem az emberben van, aki jár, hogy irányítsa lépteit'. Tudom, hogy Isten örökkévaló terveiben Júda útjának minden lépése meg van tervezve, és a végén mindent az Ő dicsőségére és választott népének javára fog fordítani."
Isten gyermeke, elgondolkodnál-e egy pillanatra Isten uralkodó hatalmán még a leghatalmasabb és leggonoszabb emberek esetében is? Ők súlyosan vétkeznek, és amit tesznek, azt saját szabad akaratukból teszik - és a felelősség a saját ajtajukon van. Ezt soha nem felejthetjük el, mert az ember szabad cselekvőképessége Isten magától értetődő Igazsága. De ugyanakkor Isten mindenható, és Ő még mindig bölcs terveit szövögeti, ahogyan régen is tette, az emberi harag forgószélében, az emberi bűn viharában, sőt az emberi becsvágy és zsarnokság sötét aknáiban is - miközben az Ő szuverén akaratát mutatja meg az emberek között, ahogyan a fazekas a saját akarata szerint formálja az edényeket a keréken!
Isten ezen Igazságára emlékeznünk kell, mert arra törekszik, hogy elvegye tőlünk az emberektől való félelmet. Miért kellene félned, óh hívő, az embertől, aki meg fog halni, vagy az ember fiától, aki csak egy féreg? Isten gyermekeként isteni oltalom alatt állsz, tehát ki az, aki árthat neked, amíg annak a jónak a követője vagy? Emlékezz arra az ősi ígéretre: "Egyetlen fegyver sem sikerül, amely ellened támad, és minden nyelvet, amely ellened támad az ítéletben, te fogsz elítélni. Ez az Úr szolgáinak öröksége." Az egyház legerősebb ellensége semmit sem tehet Isten engedélye nélkül! Isten a leviatán szájába adhat egy falatot, és azt tehet vele, amit akar. A Mindenható Isten úr és parancsoló még azok felett az emberek felett is, akik azt képzelik, hogy minden hatalom az ő kezükben van!
És miközben ennek az Igazságnak el kell űznie az embertől való félelmünket, biztosítania kell az Isten akarata iránti engedelmességünket is. Tegyük fel, hogy az Úr megengedi Nabukodonozornak, hogy feldúlja azt a földet, amelyet szövetségben adott népének? Isten az, aki ezt megengedi, ezért ne annyira az általa használt eszközre gondoljunk, mint inkább arra a kézre, amelyben ez az eszköz van! Szegény Lélek, nyomasztanak-e téged néhány kemény, kegyetlen szellem? Ne feledd, hogy Isten megengedi, hogy így próbára tegyenek, ezért ne haragudj arra, ami csak másodlagos oka a bajodnak, hanem hidd el, hogy az Úr megengedi, hogy ez a te javadra történjen veled, és ezért engedelmeskedj neki! A kutya, ha bottal ütik, általában megharapja a botot. Ha több esze lenne, megpróbálná megharapni azt az embert, aki a botot tartja. Tehát a te vitatkozásodnak nem szabad a szenvedésed eszköze ellen irányulnia. Ha van harag, akkor az valójában Isten ellen van - és bízom benne, hogy eszedbe sem jutna harcolni a Teremtőddel! Inkább mondd: "Az Úr az; hadd tegye, ami neki jónak tűnik". Hagyd, hogy a pálcának háttal állj, és nézz fel Mennyei Atyád arcába, és mondd: "Mutasd meg, miért vitatkozol velem".
Ennek az Igazságnak a hitünket is meg kell erősítenie. Amikor a félelem eltűnik, a hit jön be. Könnyű dolog bízni Istenben, amikor minden simán megy, de az igazi hit bízik Istenben a viharban. Amikor Júda földjét Isten Gondviselése körülzárta, és egyetlen ellenség sem merte betenni a lábát a szent földre, könnyű volt egy prófétának dicsérni az Urat. De egészen más dolog volt Istenben bízni, amikor Nabukodonozor elpusztította a falvakat, ostromolta a városokat, majd idővel elfoglalta és a teljes pusztulásnak adta át őket, lakóikat pedig fogságba hurcolta. Istenben bízni akkor nem volt olyan könnyű, mégis ez volt az az idő, amikor az igazi hitet meg lehetett mutatni. A viharban való hit az igazi hit! A szélcsendben való hit lehet, de lehet, hogy nem valódi hit. A nyári időjárásban való hit lehet igaz, vagy nem lehet igaz, de a téli hit, amely képes gyümölcsöt teremni, amikor mély hó esik és fúj az északi szél, az Isten választottainak hite! Ez bizonyítja, hogy isteni életerő van benne, mert képes úrrá lenni azokon a körülményeken, amelyek teljesen összezúzták volna a hitet, amely csak a húshoz és vérhez tartozik!
Súlyos próbatétel Isten gyermeke számára, amikor otthon kigúnyolják - amikor valaki, akinek kedvesnek kellene lennie hozzá, éppen az ellenkezőjét teszi - amikor a természet kötelékei csak fokozni látszanak a gyűlöletet, amelyet a Kegyelem örököse ellen éreznek - amikor Izmael gúnyolódik Izsákon és folyamatosan bántja őt. Ez egy súlyos próbatétel, de lehetőséget ad arra, hogy a próbára tett ember felidézze Isten ezen Igazságát, hogy Isten mindent az Ő kezében tart, és hogy ezt a próbatételt az Ő bölcsességében és szeretetében csak azért engedi meg, hogy valamilyen jó célt szolgáljon saját gyermekével szemben. Még mindig igaz, hogy "minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik az Ő szándéka szerint vannak elhívva", és hogy "semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". Ha az ellenséged egy időre győzedelmeskedik feletted, azt kell mondanod neki: "Ne örülj ellenem, ó, ellenségem - ha elesek, felkelek". Segítsen ebben a Szentlélek! Az üldöző útja ugyanis nem teljesen a saját akaratára van bízva, hanem van egy másik és egy magasabb akarat, amely mindent felülír!
Nem fogunk azonban tovább időzni az összefüggés vizsgálatán, amennyiben az Nabukodonozorra és Isten népének más ellenfeleire vonatkozik, hanem igyekszünk megtanulni a leckét, amelyet a szöveg utolsó szakasza tanít nekünk: "Nem az emberben van, aki jár, hogy irányítsa lépteit". És először is megpróbálom bebizonyítani nektek, hogy ezek a szavak igazak. Másodszor pedig, hogy ezek a szavak tanulságosak.
I. Először is, ezek a szavak igazak: "Nem az emberben van, aki jár, hogy irányítsa a lépteit."
Először is, bár az ember aktív egyéniség, tehát tud járni, mégsem tudja irányítani a lépteit, mert lehet, hogy az útjában van valami akadály, amelyet nem tud leküzdeni, és amely megváltoztatja az egész életét. Lehet, hogy saját elméjében elhatározta, hogy ezt vagy azt fogja tenni, és hogy ide vagy oda fog menni - de nem láthat előre minden körülményt, ami vele történhet, és lehetnek olyan körülmények, amelyek teljesen megváltoztatják az élete irányát. Előfordulhatnak váratlan nehézségek, vagy amit sokan "balesetnek" neveznek, ami valójában Gondviselés, és ami megakadályozza, hogy megtegyük azt, amit elhatároztunk.
Vegyünk egy fiatalembert, aki most kezdi az üzleti életet - bár aktív és erős, de vajon benne van-e, hogy irányítsa a lépéseit? Tudom, hogy bennem nem volt meg, hogy irányítsam a lépteimet! Voltak bizonyos terveim az életpályámmal kapcsolatban, de ezek nem teljesültek. Kétségtelen, hogy a valaha dédelgetett legfőbb vágyam teljesült számomra, de az első terveim és céljaim nem valósultak meg. Ma nem ott vagyok, ahol reméltem, hogy leszek. Olyan nehézségek álltak az utamba, amelyek lehetetlenné tették számomra, hogy eljussak oda. Gondolom, másoknak is volt hasonló tapasztalata. Egy fiatalember megpróbálhatja megválasztani az életútját, de mindannyian tudjuk, hogy milyen ritkán, vagy soha nem kapja meg pontosan azt, amit szeretne. Talán bemegy egy bizonyos üzletházba, és azt mondja: "Addig fogok dolgozni, amíg fel nem jutok a csúcsra". Mégis milyen gyakran előfordul, hogy valami olyasmi történik, ami kizökkenti őt abból a sínvonalból, amelyet lefektetett magának, és egészen más irányba kell mennie. Az út, amelyet választott, látszólag nagyon is megfelelő volt számára - talán sok komoly gondolkodást és talán sok imát is eltöltött a kérdéssel -, mégis azt tapasztalja, mint már sokan mások is, hogy "nem az emberben van, aki jár, hogy irányítsa lépteit".
Lehetséges, hogy a fiatalember úgy gyarapszik, hogy képes lesz saját vállalkozásba fogni, de ugyanazt a leckét más körülmények között kell megtanulni! Nem láthatta előre, hogy mi fog történni, ezért bizonyos árukat vásárolt, bízva a piac várható emelkedésében - de hirtelen esés következett be, emelkedés helyett - és vesztes lett, nem pedig nyertes. Az üzleti életbe való belevágás gyakran olyan, mint a tengerre szállás - az embert sokat hánykolódhat, és esetleg hajótörést szenvedhet, mielőtt elérné a kívánt kikötőt. Sok ember tapasztalta már, hogy nem tudja megszerezni azt, amire a legbizakodóbban számított.
Egy másik ember egészségi állapota megromlik. Lehet, hogy boldogult volna, de éppen akkor, amikor fizikai erejének teljes lendületére és szellemi látásának legnagyobb tisztaságára lett volna szükség, félretették. Ahogy megbetegedett, lelkileg is levert lett, mert rájött, hogy az ő útja egy rokkant és talán egy szegény ember útja lesz. Pedig úgy gondolta, hogy pályája egy erős emberé lett volna, aki hamarosan elérte volna a kompetenciát. Biztos vagyok benne, hogy sokakhoz kell szólnom, akik saját tapasztalatukból nagyon jól tudják, hogy az embernek a legkevésbé sem használ, ha azt mondja: "ezt fogom tenni" vagy "azt fogom tenni", mert előfordulhat valami, ami teljesen megakadályozza, hogy megtegye azt, ami most elég egyszerűnek tűnik. A tengerész úgy számol, hogy egy bizonyos napon vagy órában eléri a kikötőt, de a szél megfordulhat, vagy sok minden történhet, ami késlelteti. A tengerész azonban még nálad is jobban tud számolni, mert neki van térképe, és megtalálja az utat! Ő tudja, hol vannak a zátonyok, a futóhomok, a sziklák, és hol futnak a mély csatornák - de te semmit sem tudsz a jövőbeli életedről - olyan tengeren hajózol, amelyen még soha egyetlen hajógerinc sem járt! Isten mindent tud róla - az ő mindent látó szeme előtt minden jelen van, de a te szemed előtt nincs jelen. Az embernek nem lehetséges, hogy abszolút irányítsa a saját útját, mert nincs meg hozzá az ereje - bármennyire is igyekszik és küzd, ezt gyakran éreztetni kell vele!
Talán néhányan közületek most vannak ebben az állapotban. Az ügyeitek összekuszálódtak, és egyáltalán nem tudjátok, hogyan oldjátok meg. Olyanok vagytok, mint az ember egy labirintusban vagy útvesztőben. Szeretnétek az Isten akarata szerinti utat választani, de hogy jobbra vagy balra forduljatok-e, azt nem tudjátok.
Most kezdted felismerni azt, ami mindig is igaz volt, de amit korábban nem vettél észre - vagyis, hogy "nem az emberben van, aki jár, hogy irányítsa a lépteit". Nem tudod irányítani a saját utadat! Teljesen tanácstalan vagy, hogy a két út közül melyiket válaszd. Ha ezt választjátok, az egyfajta nehézséggel jár, ha pedig a másik irányt választjátok, az egy másik fajta nehézséggel jár. Mit tegyetek? Nos, tudod, hogy az a legbölcsebb, ha az Úr elé viszed a kérdést, és megkéred, hogy vezessen téged. Ezt kellene tenned minden esetben! Ennek kellene lelked állandó szokásának lennie - keresni azt a tüzes-felhős oszlopot, amely egyedül képes biztonságosan átvezetni téged az élet nyomtalan pusztaságain!
Másodszor, az embernek nem szabad a saját akarata szerint irányítania az útját, mert az akarata természeténél fogva gonosz. Az istentelen emberek azt hiszik, hogy a saját útjukat irányíthatják. Ó, uraim, ha ezt teszitek, a pusztulás mélységeibe vezetitek az utatokat! Aki a saját útját vezeti, azt egy bolond vezeti. Aki a saját értelmére bízza magát, az bebizonyítja, hogy nincs is értelme. Ha a saját irányítód leszel, olyan helyre irányítanak, ahol keserves okod lesz arra, hogy örökkön-örökké megbánd. Ha egy ember, aki az életben elindul, azt mondja: "A saját akaratomat fogom követni. Azt fogom mondani a szenvedélyeimnek: "Engedjetek nekik!". És a vágyaimnak: "Egyél, igyál és légy vidám". És a lelkemnek: 'Ne fáraszd magad ünnepélyes és komoly dolgokkal - hagyd az örökkévalóságot, amíg eljön, és hozd ki a legjobbat az időből! A magam útját úgy irányítom, ahogyan a gyönyörök vezetnek, vagy ahogyan az önérdek vezérel." Ha ön, uram, így beszél, kérem, ne feledje, hogy "nem az emberben van, aki jár, hogy irányítsa lépteit". És nem is kellene, hogy az legyen, mert az ember teljesen alkalmatlan egy ilyen feladat elvégzésére, mert természetes hajlama van a rossz felé - hajlam arra, ami ártalmas lesz rá és másokra is -, és ami miatt elszalasztja létének legfőbb célját, ami nem más, mint Isten dicsőítése és örökké tartó élvezete!
Mielőtt továbbmennék a témámmal, szeretnék mindenkit, aki eddig önmagára hagyatkozott, arra buzdítani, hogy álljon meg, emelje fel szívét a Mennybe, és mondja: "Kegyelmes Lélek, Te leszel a Vezetőm mostantól fogva és mindörökké." Mert, fiatalember, fiatalasszony, bizonyára hamarosan sziklára futsz, ha életed hajójának kormányrúdját a saját kezedbe veszed! Ilyen szívvel, mint a tiéd, nem várhatod el, hogy Isten Kegyelme nélkül jól menjen. Az emberi faj romlottságának tana nem csupán egy hitvallási cikkely - ez a mindennapi tapasztalat kérdése! Természetednél fogva hajlamos vagy arra, hogy a keserűt édesnek, az édeset pedig keserűnek tedd - hogy a sötétséget a fénynek, a fényt pedig a sötétségnek tedd! És bár azt gondolhatjátok, hogy a jót részesítitek előnyben - és lehetséges, hogy a jó bizonyos formáit részesítitek előnyben -, mégis vannak kritikus pontok, ahol az én uralkodni akar, ahol természetes hajlamotok gyengesége előbb-utóbb felfedezésre kerül, és ahol a testetekben lappangó gonoszság a vesztetekre tör! Arra kérlek benneteket, Ádám fiai és leányai, hogy emlékezzetek arra, hogy mivel apátok, Ádám még az ártatlanság állapotában sem tudta helyesen irányítani a saját útját, hanem mindannyiunk számára elvesztette a Paradicsomot, nincs remény arra, hogy bukott állapototokban visszatalálhattok a Paradicsomba! Nem, hanem egyre távolabb és távolabb és távolabb fogtok vándorolni a béke és a szentség útjától, mert "nem az emberben van, aki jár, hogy irányítsa a lépteit".
Hadd adjak egy másik értelmet a szövegnek, és egyúttal igyekszem bizonyítani is. Nem az emberben van és nem is kellene, hogy legyen, aki jár, hogy irányítsa lépteit, mert nem csak természeténél fogva hajlamos a rosszra, de még ha a Kegyelem meg is újította természetét, ítélőképessége annyira hibás, hogy nagy hiba lenne, ha megpróbálná saját útját irányítani. Kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, a hitetlenség kőszívét eltávolították belőletek, és új szívet és helyes lelket helyeztek belétek. És most az élő és romolhatatlan Mag, amely bennetek van, arra késztet benneteket, hogy azt keressétek, ami jó és helyes - de ha még most is a saját ítélőképességetekre bíztok, akkor ezernyi bánatba fogtok kerülni! Ó, testvérem, te tapasztalt keresztény vagy, és mások felnéznek rád, és útmutatást kérnek tőled. De ha valóban tapasztalt vagy, akkor gyakran mondod nekik: "Isten segítsen meg, hogy irányítani tudlak benneteket, de ami engem illet, úgy érzem, hogy nekem éppúgy szükségem van egy vezetőre, mint a legkisebb csecsemőnek Isten családjában".
Nem érzi-e minden igazán bölcs ember, hogy az Isteni Vezetés nélkül egyre inkább bolondnak érzi magát? És nem a bölcsességben és a Kegyelemben való növekedés jele-e, amikor az ember önbizalma egyre kevésbé növekszik? Ne bízz magadban, kedves Barátom, mert pontosan leméred a saját ítélőképességedet, amikor ezt teszed! A bölcs emberek általában apró dolgokban követik el a legdurvább hibáikat. Abban, amit nehéznek tart, a bölcs keresztény mindig Istenhez folyamodik imádságban - de amikor egy nagyon egyszerűnek tartott dologhoz jut, ami tökéletesen világos, és amiről azt hiszi, hogy maga is el tudja dönteni - akkor hamar kiderül az ostobasága! Úgy jár, mint az izraeliták a gibeonitákkal. Ők azt mondták, ha nem is szavakkal, de valójában: "Nem kell imádkoznunk ebben a kérdésben. Nem szabad szerződést kötnünk a kánaánitákkal, de ezek az emberek nem kánaániták, ez teljesen világos. Hallottuk, hogy azt mondták, hogy messzi földről jöttek - és amikor ránéztünk a cipőjükre, tudtuk, hogy igazat beszélnek. Azt mondták nekünk, hogy egészen új volt, amikor felvették, de most már öreg és kiszáradt - nagyon sok mérföldet kellett megtenniük, ebben biztosak lehettek. És a kenyerük - észrevettétek? Tele van kék penésszel - nem szívesen ennénk belőle egy falatot sem -, pedig azt mondták, hogy egészen friss volt, amikor elindultak. Kétségtelen, hogy ők előkelő idegenek, akik messzi országból jöttek, úgyhogy csapjunk kezet velük, és kössünk szövetséget velük."
Így is tettek, mert az ügy annyira világosnak tűnt számukra, hogy nem kértek tanácsot Istentől. És ezzel Izrael nagy hibát követett el. Tehát, Testvéreim és Nővéreim, amikor bármilyen ügy nagyon világosnak tűnik számotokra, mindenképpen mondjátok: "Imádkozzunk róla". Ismeritek a régi közmondást: "Ha szép idő van, legyen nálad esernyő. Ha esős az idő, azt csinálsz, amit akarsz". Tehát, amikor egy ügy teljesen világosnak tűnik, imádkozzatok érte. Amikor nehezebb a helyzet, akkor nem merem azt mondani, hogy azt tehetsz az imádkozással kapcsolatban, amit akarsz, hacsak nem a közmondás szellemében mondom, ami azt jelentené, hogy biztosan imádkozz. Amikor úgy érzed, hogy biztos vagy benne, hogy nem tudsz rosszul járni, akkor biztosan rosszul jársz, ha nem kérsz tanácsot Istentől a kérdésben. Ez volt a jó terve annak az öreg skótnak, aki, ha valami vitás dologról volt szó, azt szokta mondani: "Nyújtsd le yon Bibliát!" - és amikor azt lehozták, felolvasták a Szentírást, és imádkoztak, a jó ember úgy érezte, hogy látja az útját, és szilárd léptekkel haladhat azon az úton, amelyre az Úr vezette. "Nem az emberben van, aki jár, hogy irányítsa lépteit", mert az ítélőképessége tévedékeny!
Úgy gondolom, hogy a szövegnek más értelmet is adhatunk, mert a kegyes ember úgy érzi, hogy nem szabad saját lépteit irányítania, mert isteni segítség nélkül még egy lépést sem tud a helyes úton megtenni. Hogyan beszélhetne arról, hogy irányítja a saját lépéseit, amikor minden egyes lépése teljes mértékben Isten kegyelmétől függ? Ó testvéreim, ha az Úr az Ő Kegyelmével segítene minket, amíg a Mennyország kapujáig eljutunk, akkor sem tudnánk soha bejutni, hacsak nem adná meg nekünk a Kegyelmet, hogy megtegyük az utolsó lépést is! Nem tudjátok irányítani a saját lépteiteket, mert nyomorék vagytok, és nem tudtok megtenni egyetlen lépést sem, hacsak nem kaptok erőt a magasságból! Olyanok vagytok, mint egy hajó a tengeren - nem tudtok haladni, hacsak az Isteni Lélek lehelete nem tölti meg a hajótok vitorláit. Hogyan irányíthatnátok a saját utatokat, ha nincs erőtök, hogy azon haladjatok, és mindenben Istentől függötök? Arra kérlek, hogy valld meg függőségedet, és ne beszélj arról, hogy a saját lépteidet irányítod!
Ezzel kapcsolatban még egy gondolatot kell mondanom. Aki jár, annak nem kell arra gondolnia, hogy a saját lépteit irányítsa, mert van Valaki, aki irányítja azokat helyette. Mi van akkor, ha a bűn rossz útra hajlamosít, és ha a gyenge ítélőképesség miatt tévedünk véletlenül? Nincs szükség arra, hogy mi magunk válasszuk meg a sorsunkat - hanem meghajolhatunk az Úr előtt, és mondhatjuk: "Te választod ki helyettünk az örökségünket". Nehéz a választás számodra, testvérem. Akkor ne a saját utadat válaszd, hanem bízd rá, aki kezdettől fogva látja a véget, és aki biztosan bölcsen fog dönteni! Nehéz az élet terhe, Testvérem, akkor ne próbáld meg cipelni, hanem "terhedet az Úrra veted, és Ő támogatni fog téged". "Az Úrra bízd utadat, bízzál te is Őbenne, és Ő véghezviszi azt". Ne a te választásod legyen, hanem Isten választása! Ezt a bölcs választ adta egy jó öreg keresztény asszony, amikor megkérdezték tőle, hogy az életet vagy a halált választja. Azt felelte, hogy nincs választása a kérdésben, hanem az Úrra bízza a döntést. "De" - mondta valaki - "tegyük fel, hogy az Úr a választásod elé állít - melyiket választanád?". "Egyiket sem" - válaszolta - "Arra kérném Őt, hogy ne hagyjon választani, hanem válasszon helyettem, hogy úgy legyen, ahogy Ő akarja, ne úgy, ahogy én akarom". Ó, ha csak egyszer is felhagyhatnánk a saját választásunkkal, és azt mondhatnánk az Úrnak: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod", mennyivel boldogabbak lehetnénk! Nem nyugtalanítana bennünket a gondolat, hogy nem tudjuk irányítani a saját lépteinket, hanem örülnénk neki, mert éppen a gyengeségünk jogosítana fel minket arra, hogy így kiáltsunk az Úrhoz: "Most, hogy nem tudom a magam útját irányítani, amit nem tudok, azt Te tanítsd meg nekem".
II. Az idő nem engedi, ezért a beszédemet a szöveg gyakorlati tanulságainak rövid megemlítésével zárom, hogy bebizonyítsam nektek, hogy ezek a szavak tanulságosak. Nekem úgy tűnik, hogy tanulságosak, ha így használjuk őket.
Először is, kerülj el minden pozitív elhatározást azzal kapcsolatban, amit tenni szándékozol, és ne feledd, hogy "nem az emberben van, aki jár, nem irányítja a lépteit". Ne felejtsétek el, amit Jakab apostol mond erről a kérdésről: "Jöjjetek most, akik azt mondjátok: ma vagy holnap elmegyünk egy ilyen városba, és ott maradunk egy évig, és vásárolunk és eladunk, és nyereséget szerzünk, holott nem tudjátok, mi lesz holnapután". Ha tervezel valamit, mindig ceruzával készítsd el, és legyen kéznél radír, hogy gyorsan ki tudd radírozni. Sok baj származik abból, ha tintával készíted el őket, és állandónak tekinted őket - és azt mondod: "Ez az, amit biztosan meg fogok tenni". Az öntöttvas könnyen törik, ezért ne legyenek öntöttvas szabályzatok az életedért! Ne mondd, hogy "ez az én tervem, és bármi történjék is, tartani fogom magam hozzá". Légy kész arra, hogy megváltoztasd a tervedet, ha Isten Gondviselése azt jelzi, hogy a változtatás helyes lenne. Ismertem olyan embereket, akik nagyon is hajlamosak voltak a változtatásra - nem tudom őket dicsérni, mert emlékszem, hogy Salamon azt mondta: "Mint a madár, amelyik elvándorol a fészkéből, olyan az ember, aki elvándorol a helyéről". Ne siessetek tehát vándorolni! Másrészt ismertem olyan embereket, akik elhatározták, hogy soha nem mozdulnak el. Ne hozzatok ilyen elhatározást, hanem gondoljatok arra, hogy bár "a guruló kő nem gyűjt mohát", ugyanígy igaz az is, hogy "az ülő tyúk nem kap árpát" - és higgyétek el, hogy eljön az idő, amikor jó lesz nektek, hogy megmozduljatok. Ne döntsd el, hogy mozogni fogsz, vagy hogy nem fogsz mozogni, hanem várd meg Isten útmutatását, hogy mit akar, mit tegyél.
A következő dolog az, hogy soha ne legyünk túl pozitívak az elvárásokban. Gondolom, kell, hogy legyenek elvárásaink - azt a régimódi áldást, hogy "Boldogok, akik semmit sem várnak, mert nem csalódnak", nagyon nehéz megszerezni. Számíts arra, hogy ha Isten ígért neked valamit, akkor hű lesz az Igéjéhez - de ezen túlmenően ne várj semmit a hold alatt, mert ha így teszel, akkor előbb-utóbb biztosan csalódni fogsz. Arról az emberről, akinek szíve meg van szilárdulva, és bízik az Úrban, azt mondják: "Nem fél a rossz hírtől". De ha a szíve csupán bizonyos világi célok elérésére lett volna rögzítve, akkor megdöbbent volna, amikor a rossz hírek megérkeztek! Ami e világon bármit illet, ez legyen a szabály, amely szerint irányítsátok magatokat: "ha van élelmetek és ruhátok, legyetek elégedettek", és soha ne tápláljatok túlságosan optimista várakozásokat.
Ezután kerüljön el minden biztonságot a jelenre vonatkozóan. Ha van valamid, amit nagyon becsülsz, tartsd nagyon lazán, mert könnyen elveszítheted. Olvassátok a "halandó" szót, amely világosan ki van nyomva minden gyermeketek homlokán. Nézzetek a drága szemekbe, amelyek olyanok számotokra, mint a sivatagban a kutak, és gondoljatok arra, hogy kevesebb mint egy óra múlva becsukódhatnak, és az élet fénye eltűnhet belőlük! A ti szerelmetek és ti is egyformán halandók vagytok - és bármelyikőtök is legyen az, hamarosan elvehetik a másiktól. Van vagyonotok? Ne feledd, hogy a vagyonnak szárnya van, és úgy repül el, mint a madár gyors szárnyakon. Van egészséged? Akkor gondolj arra, milyen csodálatos kegyelem, hogy...
"Egy ezerhúros hárfa
Meg kell tartani a dallamot, amíg" -
és ne feledjétek, hogy nagyon hamar ezek a húrok mind megritkulhatnak, és némelyikük elszakadhat. Minden földi dolgot laza, laza kézzel fogj, de az örökkévaló dolgokat halálos szorítással ragadd meg! Ragadjátok meg Krisztust a Lélek erejével! Megragadjátok Istent, aki örökkévaló részetek és csalhatatlan örömötök. Ami pedig a többi dolgot illeti, úgy fogd meg, mintha nem tartanád, ahogy Pál mondja: "megmarad, hogy mindazok, akiknek feleségük van, úgy legyenek, mintha nem lenne... és akik ezt a világot használják, mintha nem élnének vissza vele; mert ennek a világnak a divatja elmúlik". Mindenről, ami alant van, bölcs dolog azt mondani: "Nem ez az én maradandó részem". Nagyon szükséges ezt kimondani, és tudatosítani, hogy ez igaz, mert itt mindent madárháj borít - és a paradicsommadarak megragadnak rajta, hacsak nem nagyon figyelnek. Vigyázzatok, mit csináltok, ti jómódú emberek, ti, akiknek szép otthonaik vannak, ti, akik a pénzeteket az alapokba fektetitek - vigyázzatok, nehogy madárközelbe kerüljetek! Itt semmi sem maradandó számotokra! Az otthonotok a mennyben van - az otthonotok nem itt van -, és ha itt találjátok meg a kincseteket, a szívetek is itt lesz - de ez nem lehet így. Minden földi kincset ki kell tartanod a szívedből, és hagynod kell, hogy Krisztus legyen a Kincsed - és hagyd, hogy Őé legyen a szíved.
A következő megfigyelés, amit tennék, a következő - hajoljatok meg az Isteni Akarat előtt mindenben. "Nem az emberben van, aki jár, hogy irányítsa lépteit." Miért is lenne az? Ó Uram, Te vagy a Mester, Te vagy a Király! Akkor miért akarjuk a saját utunkat járni? Helyes, hogy a szolga átveszi a mester helyét? Vannak köztetek olyanok, akik bajban vannak, és valószínűleg a legfőbb bajotok abból a tényből fakad, hogy nem akarjátok magatokat teljes mértékben alávetni az Úr akaratának. Imádkozom, hogy a Szentlélek képessé tegyen benneteket erre, mert a baj elveszti minden csípősségét, ha a bajba jutott engedelmeskedik Istennek! Ha a saját utadat irányítottad volna, és ez a baj az általad hozott döntés miatt érne téged, akkor lehet, hogy okod lenne a szorongásra. De mivel az Úr így irányította és rendezte ügyeidet, miért kellene elkeseredned? Kedves Barátom, te tudod - vagy legalábbis tudnod kellene -, hogy nem lehetsz a legfelsőbb. Meg kell elégedned azzal, hogy második vagy. Azt kell mondanod az Úrnak: "Legyen meg a te akaratod, ne az enyém". Előbb vagy utóbb ezt kell mondanod! És ha Isten gyermeke vagy, már régen ki kellett volna mondanod, tehát mondd ki azonnal!
Hallottam egy embert, akiről azt hittem, hogy keresztény, azt mondta: "Nem hiszem, hogy Isten helyesen cselekedett, amikor elvette tőlem az én drága édesanyámat". Azt válaszoltam: "Nővérem, nem szabad így beszélned." Talán valaki más azt mondja: "Én valóban úgy éreztem, hogy nehéz volt, amikor drága gyermekemet elvették tőlem". Igen, kedves Barátom, lehet, hogy érezted, hogy nehéz volt, de érezned kellett volna, hogy helyes volt. Istennek szabadnak kell lennie, hogy azt tegye, amit akar, és Ő mindig azt teszi, ami helyes - ezért alá kell vetned magad az Ő akaratának - bármit is akar tenni.
Az utolsó megjegyzésem: imádkozzatok mindenért. Emlékezzünk arra, amit Pál a filippibelieknek írt: "Semmire se vigyázzatok, hanem mindenben imádsággal és könyörgéssel, hálaadással ismertessétek meg kéréseiteket az Istennel." Ez az, amit Pál a filippibelieknek írt. Imádkozzatok mindenért! Ez alól én sem teszek kivételt. Imádkozzatok a reggeli ébredésért, és imádkozzatok az esti elalvásért. Imádkozzatok életetek bármely nagy eseményéért, de ugyanúgy imádkozzatok az általatok kisebbnek nevezett eseményekért is. Imádkozzatok úgy, mint Jákob, amikor átkelt a Jabbok patakján, de ne felejtsetek el imádkozni, amikor nincs a közelben haragos Ézsau, és nincs különösebb veszély, amitől félni kellene. A legegyszerűbb dolog, amiért nem imádkozunk, több gonoszságot rejthet magában, mint az, ami a legszörnyűbb gonoszságnak tűnik, amikor egyszer imában Isten elé kerül. Imádkozom, hogy mindannyian, akik szeretitek az Urat, ebben az órában újból elkötelezzétek magatokat Krisztusnak. Én magam is ezt kívánom tenni, mondván: "Mesterem, itt vagyok. Fogadj el engem, és tégy velem, amit akarsz. Használj engem a Te dicsőségedre, ahogyan Neked tetszik. Fossz meg minden kényelemtől, ha így még inkább képes leszek tisztelni Téged. Hadd adjam át legdrágább kincseimet, ha a Te Fenséges Akaratod úgy akarja." Isten minden gyermeke itt és most tegye meg a teljes átadást, és kérje a Kegyelmet, hogy kiálljon mellette. A legnagyobb bánatod akkor fog bekövetkezni, amikor elkezdesz hűtlen lenni az Úrnak való teljes átadásodhoz - így hát soha ne bizonyulj hűtlennek hozzá!

[gépi fordítás]
Több ponton is dicséretet és utánzást érdemelnek ezek az emberek, akik a vak embert Krisztushoz vitték. Hittek abban, hogy Krisztus meg tudja nyitni a vak ember szemét. Ugyanígy higgyük el mindannyian, hogy Jézus meg tudja menteni rokonainkat, barátainkat és ismerőseinket. Ha mi magunk megmenekültünk, legyünk mindig szilárdan meggyőződve arról, hogy Ő is képes megmenteni bárkit, akit imádságban eléje viszünk. Soha ne engedjünk a kétségbeesésnek senkit illetően, bármennyire is bűnbe esett. Ki más, mint az isteni Megváltó tudta volna kinyitni ennek a vak embernek a szemét? Senki. Mégis meg tudta tenni. Így ha barátaid nagyon bűnösek és megkeményedettek, senki más, csak az Úr tudja őket megmenteni. De Ő képes rá, ezért higgyétek, hogy Ő képes rá, és imádságban vigyétek barátotokat a Megváltóhoz, ahogy ezek a betsaidaiak vitték ezt a vak embert Krisztushoz.
Hitük gyakorlati jellegű volt. Nem elégedtek meg azzal, hogy egyszerűen elhitték, hogy Krisztus meg tudja gyógyítani ezt az embert, és aztán csak ültek egy helyben. Az igazi hit aktív hit, ezért ezek az emberek elvitték a vak embert a Megváltóhoz, akiben hittek. Ha valakinek az üdvösségéért imádkozol, ügyelj arra, hogy olyan eszközöket használj, amelyek a legjobban segítik ennek az eredménynek az elérését. Ha van olyan eszköz, amelyet Isten különösképpen megáld a lelkek megtérésére, akkor vigyázz arra, hogy barátodat ennek az eszköznek a hatálya alá vond, abban a reményben, hogy Isten megáldja azt számára. Figyeljétek meg továbbá, hogy a vak ember hajlandó volt arra, hogy Jézushoz vigyék. Nyilvánvalóan legalább annyira hitt Jézus hatalmában, hogy felnyitja a szemét, mint a barátai. Nagyon reményteljes eset volt, amikor a férfi és a barátai hittek Krisztus hatalmában, hogy meggyógyítja őt - nem valószínű tehát, hogy sokáig tartott volna, amíg a kegyelem csodája megtörténik!
Figyeljük meg azt is, hogy a vak ember barátainak hitét az is bizonyította, hogy komolyan imádkoztak érte. Jézushoz vitték őt, "és könyörögtek neki, hogy érintse meg". Ez egy nagyon erőteljes ima volt, amint azt a "könyörögtek" szó egyértelműen sugallja. Ez egy nagyon egyszerű ima is volt - nem használtak szép szavakat, és nem járták körül a bokrot, hogy bárki kétségbe vonhassa, mit akarnak a barátjukért - elvitték őt Jézushoz, "és könyörögtek neki, hogy érintse meg őt". Azt kívánták, hogy a vak ember lásson, és úgy gondolták, hogy ez az eredmény Krisztus érintéséből fog következni - ezért kérték ezt az ajándékot - és kedves barátaim, amikor bárki megtéréséért imádkoztok, vigyázzatok arra, hogy egyenesen imádkozzatok érte. Vannak olyan imák, amelyeket az imaösszejöveteleken hallottunk, amelyek úgy tűnik, hogy az egész világot bejárják, de soha nem érnek el a szóban forgó esethez. Ne legyen ez így veletek, különösen a magánimáitokban, hanem imádkozzatok Jane-ért, imádkozzatok Tamásért, imádkozzatok gyermekeitekért vagy barátaitokért név szerint. Hittel, komolyan, üzletszerűen terjesszétek ügyüket az Úr Jézus Krisztus elé, mint ahogyan ha betegek lennének, akkor a legjobb orvosnak, akit csak találsz, elmondanád a tüneteiket, és megkérnéd, hogy írjon fel nekik receptet!
Mindezekben a pontokban, amelyeket említettem, ezek az emberek dicséretre és utánzásra méltóak - hittek Krisztus hatalmában, hogy meggyógyítja a vak embert, elvitték hozzá a barátjukat, és Krisztus kegyelméért könyörögtek. Ennek során azonban elkövették azt a hibát, hogy megszabták Krisztusnak azt a módot, ahogyan szerintük a barátjuknak meg kellene gyógyulnia - "kérték, hogy érintse meg". Ez teljesen megszokott dolog volt - sőt, a Megváltónak szinte általános szabálya volt, hogy a beteg embereket úgy gyógyította meg, hogy rájuk tette a kezét. És mivel ezek az emberek talán többször is látták, hogy ezt teszi, azt a képzetet szívták magukba, hogy Krisztus a betegeket az érintésével gyógyítja - hogy ez a különleges vagy az egyetlen módja annak, ahogyan az Ő ereje megnyilvánul. Úgy tűnik, nem tudták, hogy más módon is működött, ezért "könyörögtek neki, hogy érintse meg őt". Lehetséges, hogy jobban bíztak az érintésben, mint abban a Krisztusban, aki azt adta! Mindenesetre azt hitték, hogy az érintés elengedhetetlen a gyógyuláshoz, és nem vették észre, hogy Krisztus bármilyen módon meggyógyíthatja a beteget - nemcsak az érintésével, hanem a szavával, vagy ha akarja, akár szó nélkül is. Így mintegy egy bizonyos módszerhez kötötték a Megváltót - és a hitük, bár valódi volt, gyenge volt. Bár elfogadható volt, amennyire csak lehetett, de tökéletlen volt - egy adag tudatlanság keveredett benne. Csak ezzel a ponttal fogok foglalkozni, mivel feltételezem, hogy néhányan közülünk ugyanazt a hibát követik el, mint ezek az emberek.
I. Az első megjegyzésem az lesz, hogy a hit egyik gyakori gyengesége, hogy a kegyelemtől azt várjuk, hogy egy bizonyos, meghatározott módon jöjjön.
Ahogy ezek az emberek azt várták, hogy a megkötözött ember gyógyulása Krisztus kezének érintése által történik, úgy várják sokan, hogy a bajból való szabadulás egy bizonyos meghatározott módon történjen. Tudjátok, hogy ez sokakkal így van közületek, akikhez beszélek. Bajotokat az Úr elé vittétek - elmondtatok Neki mindent az ügyetekről, és rábíztátok azt, de lefektettétek a tervet, amely szerint Isten dolgozni fog értetek. Emlékszel arra, hogyan szabadított meg téged egy korábbi alkalommal, és elvárod, hogy pontosan ugyanígy szabadítson meg újra. Vagy olvastad egy méltó ember életrajzát, aki az Úrra vetette gondját, és ő egy bizonyos módon megsegült - így azt gondolod, hogy te is ugyanígy fogsz megsegíttetni. De nagyon valószínű, hogy Isten semmi ilyesmit nem fog tenni! Ő nem köteles semmilyen áldást adni neked azon a bizonyos módon, amelyet te választasz. Neki megvan a saját módszere az áldásadásra, és megvan a saját terve a gonosz elhárítására, ezért a "hogyan" és a "mikor" kérdését teljes mértékben rá kell bíznod. Felesleges arra gondolnod, hogy feltérképezd az útvonalat annak, akiről a zsoltáros azt mondta: "A te utad a tengerben van, és a te ösvényed a nagy vizekben, és a te lépteidet nem ismerik".
Ugyanez a hiba sokaknál előfordul a megszentelődés és a kegyelemben való növekedés keresésében is. Arra késztetik őket, hogy megkérdezzék: "Uram, így kell növekednünk a Kegyelemben?". Erre a nagy Házasember azt mondja: "Igen, így van. A jó szőlőtőkének éreznie kell a metszőkést. Ez a módja annak, hogy gyümölcsözőbbé váljanak." Egy tanácstalan lélek megkérdezi: "Kedves Mester, ez az útja annak, hogy olyan legyek, mint Te?". És Ő így válaszol: "Igen. Én a szenvedés által lettem tökéletes, és ebben a tekintetben közösséget kell vállalnod Velem, ha olyan akarsz lenni, mint Én". Egészen más módját jelöltük ki az eljárásnak - az Urunk kezét kellett ránk tenni, és így megáldott minket! Mégis Ő tudja a legjobban - ezért mondjuk: "Így is van, Atyám, mert így látszik jónak a Te szemedben".
Ugyanezt a hibát gyakran elkövetjük a megtéréssel kapcsolatban - mások megtérésével vagy a saját megtérésünkkel kapcsolatban. Remélem, hogy sok olyan személyhez szólok, akik komolyan keresik a Krisztusba vetett hitet, vagy akik már valamennyire hisznek benne, de mégsem nyerték el soha a béke és nyugalom teljes bizonyosságát, mert azt várták, hogy az egy bizonyos módon jöjjön el hozzájuk. Azt várták, hogy megkapják a megbocsátás áldását, miközben az evangélium hirdetését hallgatták. Vagy miután hallottad, hogy sokan megtértek egy ilyen és ilyen prédikátor alatt, elmentél meghallgatni őt, és közben végig komolyan imádkoztál, hogy az Úr üdvözítsen téged annak az embernek a prédikációja által. Mégsem tette meg. Lehet, hogy úgy rendelte, hogy más módon áldjon meg téged - nos, ne keseredj el emiatt, hanem légy hálás, ha mégis megáld téged. Lehetséges, hogy elmentél a nagy tömeggel, amely összegyűlt, hogy meghallgasson egy neves evangélistát, és a nyilvános istentisztelet után bementél a kérdezőterembe, mivel hallottad, hogy sokan így jutottak el Krisztushoz, és azt gondoltad, hogy veled is így lesz, de nem így történt. Nos, ne lepődj meg és ne szomorkodj, ha ez a helyzet - nem a te dolgod volt megszabni, hogy az Úr milyen módon nyilatkoztassa ki magát neked!
Lehet, hogy hallottál egy bizonyos könyvről, amely nagyon hasznos a kérdezők és keresők számára, és azt mondtad: "El fogom olvasni azt a könyvet, és megkérem az Urat, hogy áldja meg nekem". Megtetted, mégsem lettél jobb, és magadat hibáztattad, hogy nem kaptál semmi jót abból a könyvből, amely másoknak áldást hozott. Pedig nem szabad elfelejtened, hogy Istennek megvannak a maga módjai és ideje arra, hogy kinyilatkoztassa magát az Ő népének. Nagyon is lehetséges, hogy túl sokat gondoltál arra a prédikátorra, vagy arra a kérdezősködőszobára, vagy arra a jó könyvre - és hogy nem gondoltál eléggé magára Jézusra - és valószínűleg, ha inkább Őt nézted volna, mint az eszköztárat, már jóval korábban megnyílt volna a szemed, és mindent tisztán láttál volna! Te bizonyos feltételeket szabtál Krisztusnak, de Ő nem teljesítette ezeket a feltételeket, hanem a saját akarata szerint cselekedett.
Ugyanez a helyzet, amikor megpróbálunk feltételeket szabni barátaink megtérése tekintetében. Jól emlékszem két keresztény úriember történetére, akiknek volt egy fiatal társuk, aki hosszú útra készült - azt hiszem, Kínába -, és rábeszélték, hogy töltsön velük egy hetet. És komolyan imádkoztak azért, hogy ez alatt a hét alatt a fiatal barátjuk megtérjen Istenhez. Igazi hitük volt, és nagyon helyesen használták azokat az eszközöket, amelyekről úgy gondolták, hogy valószínűleg áldásosak lesznek számára. Rávették, hogy a hét folyamán különböző istentiszteleti helyekre járjon, és minden este más-más prédikátorhoz vitték, de úgy látszik, hiába. Végül csak a péntek este maradt - és csak egyetlen ember, akit nem vittek el fiatal barátjukat meghallgatni -, az a jó öreg Rowland Hill volt, és őt hagyták az utolsó pillanatig, mert állítólag olyan különc volt, és olyan furcsa dolgokat mondott, amitől féltek, hogy a fiatalember undorodni fog tőle.
Nagyon komolyan imádkoztak, hogy Isten óvja meg Hill urat attól, hogy bármi mulatságosat mondjon, nehogy a barátjuk nevetni kezdjen, de azon az estén a prédikátor a szokásosnál is humorosabb volt, és a Surrey-kápolna újra és újra felzúgott, amikor a nevetések harsogása követte egy-egy rendkívüli történet elmesélését az ő utánozhatatlan módján! A nagyon rendes urak pedig egészen megdöbbentek és elszomorodtak. Hill úr többek között elmondta, hogy a nap folyamán látta, amint néhány disznó követett egy hentest a vágóhídra, és nem tudta megérteni, miért tették ezt, amíg észre nem vette, hogy a hentes zsebe tele volt borsóval, amit a disznóknak dobott, és így késztette őket arra, hogy kövessék őt a halálba. "Akkor - tette hozzá Hill úr - megértettem, miért követik az emberek az ördögöt, bár a halálba vezeti őket - azért, mert a világ örömeivel vonzza őket maga után, ahogy a mészáros a borsóval vonzotta maga után a disznókat!". Az urak úgy gondolták, kár, hogy a prédikátor így beszélt, és amikor kijöttek, sajnálták, hogy elvitték fiatal barátjukat, hogy meghallgassák.
De egy darabig nagyon csendesen sétált, majd így szólt: "Ez egy nagyon frappáns történet volt a disznókról és a borsóról, és nagyon illik az én esetemhez. A bűn után mentem a bűn élvezetéért, anélkül, hogy a következményekre gondoltam volna, és most látom, milyen bolond voltam." Ez a meglehetősen durva illusztráció volt az eszköz arra, hogy a fiatalembert arra vezesse, hogy Krisztust mint Megváltóját megragadja, mielőtt továbbindulna az útján! Az a két úriember Krisztushoz vitte a barátját, ahogy ezek az emberek a vakot vitték hozzá, "és könyörögtek neki, hogy érintse meg", de az Úr Jézus úgy döntött, hogy éppen azon eszközzel munkálkodik, amelytől a követői féltek! Ő gyakran használ nagyon furcsa eszközöket - olyan eszközöket, amelyeket talán nem szeretünk - olyan eszközöket, amelyek soha nem jutnának eszünkbe, mint hasznosak. És azért teszi ezt, hogy megtanítson minket arra, hogy a gyógyító erő nem az emberben, nem az eszközben, nem a helyben, nem az óra izgalmában van, hanem egyedül Őbenne! És Ő úgy és akkor cselekszik, ahogyan és amikor akarja - és amikor eljön az Ő ideje, hogy megmentsen egy bűnöst, akkor a saját eszközét használja - legyen az Pál, vagy Apollós, vagy Kéfás, vagy a tanult, vagy az ékesszóló, vagy az impulzív!
II. Másodszor: AZ ÚR GONDOSkodik arról, hogy megelőzze azt a gyalázatot, amely így érte volna őt.
Figyeljük meg, hogyan tette ezt ebben az esetben. Odavitték hozzá ezt a vak embert, és kérték, hogy érintse meg. Krisztus tehát először is megérintette, de nem gyógyította meg - "megfogta a vakot a kezénél fogva". Ez bizonyára érintés volt, de a szeme mégsem nyílt meg. Jézus megtartotta a kezét a vakon, "és kivezette őt a városból", de még mindig vak volt! Mennyire meglepődhetett a szegény ember, maga is! A saját hite arra késztette, hogy azt várja, hogy ha Krisztus csak megérinti őt, akkor megnyílik a szeme. Bizonyára megdöbbenéssel és csüggedéssel töltötte el, amikor érezte ezt az érintést - egy hosszan tartó érintést - egy érintést, amely megragadta a kezét, és átvezette őt a városon, egyenesen az utolsó házak mellett, ki a mezőkre - de egy olyan érintést, amely nem tette lehetővé, hogy lásson! De vajon nem éppen ez a csalódás ébresztette-e rá a férfit egyszer s mindenkorra, hogy nem pusztán Krisztus érintése nyitotta meg a vak szemeket, hanem maga Krisztus tette a csodát? Nyilvánvaló volt, hogy Ő, ha akarta, adhatott olyan érintést, amely nem nyitotta meg a vakok szemét. Nyilvánvaló, hogy Krisztus ujjainak puszta érintésében nem volt semmi varázslat, mert az Ő ujjai mindvégig megérintették a vak ember ujjait, aki mégsem kezdett el látni semmit.
Ez az a lecke, amelyet az Úr még mindig tanít nekünk. Az evangélium hirdetése a bűnösök üdvösségének nagy eszköze, mert "a hit hallásból van, a hallás pedig Isten igéje által". De ha csak az igehirdetésre tekintesz - és különösen, ha csak a prédikátorra tekintesz, ahelyett, hogy magára Krisztusra néznél -, akkor több mint valószínű, hogy az igehirdetés hiábavaló lesz, ami téged illet. Lehet, hogy figyelmesen hallgatod, és még kérheted is Istent, hogy áldjon meg téged általa, mégis csak olyan lesz számodra, mint Krisztus keze volt a vak ember számára. Még az is lehetséges, hogy az evangélium a halálnak a halálhoz, valamint az életnek az élethez való ízét is hordozza! És még azok számára is, akiket Krisztus meg akar áldani, lehet, hogy erőtlen lesz, amíg arra tekintenek, ahelyett, hogy Krisztusra tekintenének.
A következő dolog, amit Krisztus tett a vak emberrel, ez volt: a barátai azt várták, hogy Krisztus a tömeg előtt meggyógyítja az embert, de nem így történt. Valószínűleg azt gondolták: "Ha most a Megváltó csak rátenné az ujjait a barátunk szemére, és látóvá tenné, akkor az összes bámészkodó tudna róla, hitük megerősödne, és Krisztus megdicsőülne." Ez a gondolat nem volt elég. De Krisztus nem tesz semmit a vak emberrel a tömeg előtt. Kézen fogja, és rögtön kivezeti a tömegből. Nem kezd el rajta operálni, amíg bárki más a közelében van, hanem elkíséri oda, ahol teljesen egyedül lesz. Nos, az evangélium hirdetése során nagyon is szokásos dolog, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus ott, a tömegben üdvözíti az embereket. És sok ezer lélek hallott már Jézusról, hitt benne és talált üdvösséget társai tömegének közepette. De sehol sem olvassuk az Igében, hogy mindig tömegben és tömegben akarja megmenteni az embereket. Éppen ellenkezőleg, vannak olyanok, akiknek mintha azt mondaná: "Itt nem foglak megmenteni titeket. Gyertek el a nyilvános gyülekezetből, és menjetek a saját otthonotok csendjébe".
Ne tiltakozz, és ne mondd: "De Uram, azt hittem, hogy itt és most hihetek benned, és így békére lelhetek." Nem ez az Ő akarata, mert a hitedet kint kell gyakorolnod a mezőn, ahol teljesen egyedül lehetsz, vagy odafent, a kis szobádban, ahol az éjszaka közepén fel kell ülnöd az ágyadban, ahol senki sincs a közeledben, és át kell forgatnod a fejedben Isten Igazságait, amelyeket hallottál, és akkor és ott bízzál Jézusban. Szégyenletes Krisztusra nézve, ha azt mondjuk: "Ha csak nagy társaságokat tudunk összehívni, és felkavaró felhívásokkal és édes énekléssel felkelteni őket, akkor biztosan megtérnek". A tömegnek valójában semmi köze a megtérés kérdéséhez! És bár Krisztus, áldott legyen az Ő neve, sokakat megment a tömegben, mégis, ha a tömeg jelenlétét lényegesnek tekintjük valaki megtéréséhez, akkor Ő nagyon valószínű, hogy az illetőt külön fogja venni, ahogyan ezzel a vak emberrel is tette, amikor kézen fogta és kivezette a városból!
A következő pont a következő. Urunk általában azonnal cselekedte csodáit, mégsem kötötte le, hogy mindig ugyanúgy dolgozzon, mint ahogyan látta. Először csak részleges látás adatik meg neki, aztán a homályos fólia eltűnik, és tisztán lát. Urunknak ebben a cselekedetében mély lelki tanulság rejlik számunkra. Talán valaki azt mondta: "Tudom, hogy így és így egy pillanat alatt békességet talált Istennel - és addig nem fogok hinni, amíg én is nem kapom meg ugyanígy az áldást". Kedves Barátom, hadd mondjam el neked nagyon ünnepélyesen, hogy ne merészelj semmiféle kikötést tenni Krisztussal arra vonatkozóan, hogy hogyan és mikor higgy! Ha az Ő követője akarsz lenni, akkor meg kell szabadulnod ettől a büszke szellemtől, és hagynod kell, hogy az Úr a maga módján üdvözítsen. Vannak, akik egy pillanat alatt örömöt és békességet találnak, de vannak mások, akik először egy kis Fényt kapnak, aztán még egy kicsit többet, és még egy kicsit többet, míg végül fokozatosan olyan tisztán látnak, mint ez az ember.
A trópusokon úgy tűnik, hogy a nap reggelente felugrik a horizonton, és a sötétséget nagyon rövid idő alatt világossággá változtatja. Itthon azonban a nap hosszabb időn keresztül jelzi eljövetelét. Sok fénynyilat lő ki, mielőtt rózsás léptekkel, a hajnali nap teljes dicsőségében halad előre! A szellemi világban is így van ez - vannak trópusi keresztények, akik egy pillanat alatt átmennek a sötétségből a világosságba. Mások a mérsékelt égövhöz tartoznak - lassabban növekednek, mégis ugyanolyan biztosan kapják meg Isten világosságát, mint a többiek. Amikor valakinek a megtérésének történetét olvasod, ne mondd azt, hogy "én is így fogok üdvözülni". Természetesen az üdvösségnek csak egy útja van - vagyis a Krisztusba vetett hit által -, de sokféleképpen adja Krisztus ezt a nagy áldást az emberek fiainak! És meg kell hagynod, hogy Ő a maga módján munkálkodjon. A Lélek, mint a szél, ott és akkor fúj, ahol és amikor akar, és ha megpróbálsz diktálni Neki, akkor megszomorítod Őt, és elszalasztod az áldást, amit el akarsz nyerni.
Továbbá a Megváltó olyan eszközöket alkalmazott, amelyeket ezek az emberek nem javasoltak, és amelyek valószínűleg teljesen alkalmatlannak tűntek számukra. Hasonló módon, Barátom, remélem, hogy te is üdvözülni fogsz, és arra buzdítalak, hogy tekints Krisztusra, hogy általa üdvösséget nyerj. Mégis nagyon is lehetséges, hogy nem úgy fogsz üdvözülni, ahogyan te gondolod. Nagyon kedveled a lelkészedet, és ő sok tekintetben nagyon hasznos számodra - Isten azonban valószínűleg úgy gondolja, hogy más szolgája által akar megáldani téged. Talán egy istenfélő nő által. Az Úr sokszor a szakácsnő vagy a szobalány révén hozta "őnagyságát" a világosságra! És az "én uramat" olyan ember hozta a Megváltóhoz, akit aligha alkalmazott volna a csizmája feketítésére. Az Úr bármilyen eszközt használhat, amit csak akar - és néha olyan eszközöket használ, amelyekről nekünk soha nem jutna eszünkbe.
Hallottam egy atyáról, aki sokat imádkozott fiai és lányai megtéréséért, mégsem látott közülük egyet sem üdvözülni. Mire meghalt, a családja már mind felnőtt, és ők maguk is más családok vezetői lettek. Hívta őket az ágya mellé, és nagyon komolyan imádkozott, hogy olyan örömteli és diadalmas halált haljon, hogy meggyőződjenek az életerős istenfélelem szépségéről és erejéről, és maguk is keressék a Megváltót. Ez volt a terve, hogy családját Jézushoz vezesse, de az Úrnak tetszett, hogy megengedte, hogy nagy testi fájdalmak és nagy lelki nyomorúságban legyen. Sőt, olyan gyötrelmes volt a szíve, hogy az isteni kegyelem erejéről szóló bizonyságtétele igen negatív jellegű volt! Nem voltak diadalénekei, de sok fájdalmas nyögése volt, és sok kérdése volt lelki állapotával kapcsolatban. Isten sok gyermekét sötétben fekteti le, de ők mégis az Ő gyermekei. A gonoszokról van megírva: "Halálukban nincsenek pántok, de szilárd az erejük. Nem kerülnek bajba, mint más emberek, és nem gyötrődnek, mint más emberek". Isten legjobb szolgái gyakran elmúlnak egy felhő alatt - és így volt ez azzal a baráttal is, akiről beszélek. Utolsó szavainak egyike az volt, hogy mélységes sajnálatát fejezte ki amiatt, hogy fiai hitetlenségükben megerősödnek a halála óráján tapasztaltak alapján - de figyeljétek meg, mi történt valójában!
Mindannyian ismerték őszinte jámborságát. Nem voltak kétségeik ez ügyben, mert a legjobb emberek egyikének tartották, és amikor a temetés után összegyűltek a házban, a legidősebb fiú így szólt hozzájuk: "Testvéreim, apánk nagyon szomorú halált halt, de tudjuk, hogy a lelke megmenekült. Mindannyian tudjuk, hogy Krisztusban bízott, mint Megváltójában, és hogy igen istenfélő életet élt. Most pedig - mondta -, ha egy ilyen embernek, mint az apánk, nehéz volt meghalnia, gondoljatok bele, mennyivel nehezebb lesz nekünk, ha Megváltó nélkül kell meghalnunk." Ugyanez a gondolat jutott eszébe a család többi tagjának is, és nem telt el sok idő, és mindannyian keresték és megtalálták apjuk Istenét és Megváltóját! Látjátok, az Úr valóban meghallgatta az imáját, és teljesítette szíve vágyát - bár nem úgy, ahogyan ő várta. És Ő meghallgat téged, testvérem, és meghallgat téged, nővérem, de a válasz nem biztos, hogy a te utadon érkezik. Az Úrnak megvan a maga módja, hogy elvégezze a saját munkáját, és néha nagyon különös módszereket alkalmaz, hogy megtanítson minket arra, hogy nincs hatalom az általa használt módszerben, hanem minden hatalom Őbenne van!
III. A harmadik dolog, amit meg kell jegyeznünk ebben az elbeszélésben, az az, hogy a mi áldott Urunk GONDOSkodik arról, hogy tisztelje a hitet, még akkor is, amikor megdorgálja annak gyengeségét. Nem úgy nyitotta meg ennek a vak embernek a szemét, ahogy a barátai kérték tőle, de megnyitotta a szemét, és ennél sokkal többet tett érte. És szeretném, ha észrevennétek, hogyan tisztelte az Úr Jézus ennek az embernek és barátainak tökéletlen hitét - bár meg is dorgálta annak tökéletlenségét.
Először is, Urunk leereszkedett, hogy vezesse ezt a vak embert. Ez a Szentírás egyik legszebb eseménye. Szeretnék találkozni egy olyan művésszel, aki méltóan tudná ábrázolni, amint Krisztus kivezeti ezt a vak embert a városból. Nem mindenki vállalkozna egy ilyen feladatra, de a mi Urunk leereszkedett, hogy kézen fogta ezt a szegény embert, aki semmit sem látott, és egyenesen elvezette őt az összegyűlt tömegből. Nem semmi volt annak a vak embernek lenni - azt hiszem, én is hajlandó lennék elveszíteni a szemem látását, ha Krisztus úgy vezethetne, mint őt! Ó, áldott vakság, amely Krisztust ilyen közeli kapcsolatba hozza ezzel a szegény emberrel! Hát nem volt nagy megtiszteltetés számára? Bizonyára ő volt a valaha élt legmegbecsültebb vak ember, akit Krisztus vezetett. Néha látod, hogy egy vak embert egy kutya vezet, néha pedig egy gyermek - de ebben az esetben maga Krisztus vállalja a feladatot! A vak ember eléggé hitt Jézusban ahhoz, hogy Ő vezesse, és Jézus messzebbre vezette őt, mint amire számított.
Figyeljük meg, hogy Krisztus a tömeg többi tagját elhagyta ennek az egy vak embernek a kedvéért. Nem tudom, hányan voltak, akiknek Krisztus prédikált, de mindnyájuknak búcsút mondott, hogy kézen foghassa ezt a szegény vakot, és kivezesse a városból. Nem tapasztaltad-e, kedves Barátom, hogy az Úr Jézus Krisztus néha úgy bánik veled, mintha te lennél az egyetlen ember a világon? Nem nyilvánult-e meg az Ő szeretete olyan kegyesen, hogy azt mondtad: "Miért, ha én lennék a legfontosabb ember a világon, Ő nem tudna többet tenni értem, mint amit tett". Krisztus tehát ebben az esetben egyelőre mindenki mást magára hagyott, hogy minden figyelmét ennek az egy vak embernek szentelhesse. Úgy tűnt, mintha azt mondta volna neki: "Barátom, beviszlek a műtőszobámba, hogy elvégezzek rajtad egy műtétet. És azt akarom, hogy egyedül légy Velem, hogy minden gondolatomat a te esetednek szentelhessem".
Így hát, minden mást félretéve, "Krisztus elkezdi meggyógyítani ezt a vak embert. Kenőcsnek a szájából származó köpetet használja. Aztán ráteszi a kezét az emberre, és megkérdezi tőle, hogy lát-e valamit. A válasz után, amelyből kiderül, hogy a gyógymód működik, Krisztus ismét a vak ember szemére teszi a kezét, és ráveszi, hogy felnézzen. Krisztus nem sokkolja a rendszerét azzal, hogy egyszerre tárja fel előtte a teljes fényt, hanem olyan gyengéden végzi a csodát, ahogyan a legbölcsebb ápoló vagy a legszeretőbb anya is tette volna. Így történik, hogy bár a férfi nem azt kapja, amit a barátai kértek tőle, valami sokkal jobbat kap, mert Krisztus teljes gyógyulást adott neki, úgyhogy "minden embert tisztán látott". Krisztus nem úgy küldte el őt, hogy az egyik szeme nyitva maradt, a másik pedig még mindig csukva, vagy csak egy kis fényt árult el az egyik sarkában. Krisztus nem hagyta őt kancsalnak vagy rövidlátónak, hanem "minden embert tisztán látott".
Nekem úgy tűnik, hogy Krisztus bizonyára teljesen az iránta való szeretetből gyógyította meg ezt az embert. Lehet, hogy néhány más embert részben azzal a céllal gyógyított meg, hogy az Ő nevét és hírnevét nyilvánosságra hozza, hogy más szenvedőket is magához vonzzon, de ezt az embert nem ezért gyógyította meg, mert miután felnyitotta a szemét, azt mondta neki: "Ne menj be a városba, és ne beszélj erről a csodáról senkinek, aki a városból jön. Hazamehetsz a saját faludba, és elmondhatsz mindent az ottaniaknak arról, amit tettem, de egyébként ez az ügy csak rád és Rám tartozik".
Nos, kedves Barátaim, ti, akik keresitek az Urat, de nem találjátok Őt, nincs-e tanulság számotokra ebben a történetben? Arra kérlek benneteket, hogy hagyjatok fel azzal, hogy diktáljátok az Úrnak, hogyan mentsen meg benneteket, mert sokkal jobb módja van a munkának, mint amiről jelenleg még csak álmodni is tudtok, és valószínűleg az Ő útja az lesz, hogy egészen egyedül maradjatok, és fokozatosan vezessen benneteket a világosságra. Azt akarja, hogy valami magánbeszélgetést folytasson veled, amit nem más fülének szán. Azt akarja, hogy sajátos, különleges módon tegye magát ismertté számodra - nem a te módszereddel, hanem az Ő saját, sokkal magasabb rendű módján! Akkor miért tiltakozol a terve ellen? A te egyetlen dolgod az, hogy higgy benne, hogy teljes mértékben rábízd magad, és dicsérd Őt a hozzád való nagy jóságáért. Kérlek benneteket, ne civakodjatok az utakon és módszereken, hanem bízzatok teljesen az Úrban. Ha így teszel, nem fog sokáig tartani, amíg elnyered Isten Világosságát, az örömöt és a békességet, amiért imádkozol!
Milyen sokáig én magam diktáltam Istennek, ahelyett, hogy bíztam volna benne! Azt hittem, hogy a bűnről való bizonyos mértékű meggyőződésemnek kell lennie ahhoz, hogy üdvözülhessek. Valóban megvolt mindvégig, bár nem tudtam, hogy megvan. Azt hittem, hogy a bűntudat bizonyos súlyát kell éreznem. Éreztem, és éppen ezért azt hittem, hogy nem érzem. Sok felesleges szenvedéstől megkímélhettem volna magam, ha elhittem volna, amit az Úr tanított nekem az Ő Igéjében - hogy semmi dolgom sincs azzal, hogy terheket érezzek, vagy bármi mást, ami felkészít arra, hogy Krisztushoz jöjjek, hanem hogy úgy kell Hozzá jönnöm, ahogy vagyok. Ha nem tudtam összetört szívvel jönni Hozzá, akkor azért kellett jönnöm Hozzá, hogy összetörjem azt. Ha nem éreztem a bűnről való valódi meggyőződésemet, vagy a bűnbánat egyetlen atomját sem a lelkemben, akkor annál inkább el kellett jönnöm Hozzá, és pénz nélkül megvenni mindent, amire szükségem volt. Tehát, szegény vakok, jöjjetek Mesteremhez, vakok, amilyenek vagytok - de ne határozzatok meg semmilyen szabályt vagy előírást arra vonatkozóan, hogy Ő hogyan mentsen meg benneteket, mert Ő a maga módján fogja ezt megtenni, ami végül is a lehető legjobb mód.
IV. Most egy negyedik megjegyzéssel zárom. AMIKOR AZ ÚR IGYEKEZETT MEGAKADÁLYOZNI, HOGY TÚL NAGY JELENTŐSÉGET TULAJDONÍTSUNK MAGUKNAK AZ ESZKÖZÖKNEK, AKKOR AZ ESZKÖZÖKNEK IS BECSÜLETET AD.
Erre a tényre már felhívtam a figyelmet. A vak ember barátai túlságosan bíztak Krisztus érintésében és túlságosan keveset magában Krisztusban! Ő meg akarta gyógyítani őket ebből a gonoszságból, ezért megérintette az embert, mégis gyógyítatlanul hagyta. De miután kivitte őt a városból és az emberek elől, mégiscsak meggyógyította őt egy érintéssel, vagy valami többel, mint egy érintéssel, mert kétszer tette rá a kezét, így, bár volt egy érintés, ami nem gyógyított, de utána volt két érintés, ami gyógyított! Mintha Krisztus azt mondta volna nekik: "Milyen ostobák vagytok, hogy az érintésben bíztok, nem pedig bennem! De ha majd kigyógyítalak benneteket ebből az ostobaságból, akkor megtisztelem az érintésemet, amely az a módszer, amellyel általában meggyógyítom a betegeket."
Így van ez veletek is, akik halljátok az evangéliumot, de úgy tűnik, hogy hiába halljátok, mert az Úr azt akarja, hogy ne bízzatok a hallásotokban. Miután meggyógyított téged ebből a rosszból, nem csodálkoznék, ha kétszer olyan jól hallanád az evangéliumot, mint bárki más - és azt várom, hogy kétszeres erővel érkezik majd a lelkedbe! Így van ez ebben az elbeszélésben, és gyakran így van ez a lelki tapasztalat kérdésében is. Amikor az Úr elvett minket a rendelésekben való bizalomtól, akkor megmutatja, hogy milyen nagy áldások származnak a rendelésekből, ha helyesen tartjuk be őket. Amikor a prédikátorban, vagy az igehirdetésben bízunk, akkor semmit sem kapunk - de amikor egyedül Krisztusban bízunk, akkor Ő a prédikátort, az igehirdetést és a kegyelem egyéb eszközeit áldás csatornáivá teszi lelkünk számára!
Végül pedig az Úr hazaküldte azt az embert anélkül, hogy a környéken bárki is tudott volna a gyógyulásról, amit Ő művelt. Krisztus ezzel mintha azt mondaná: "Sokan vannak, akiket meggyógyítok, és akikről senki sem tud". Ez az eset üzenetet hordoz számunkra, prédikátorok számára! Krisztus mintha azt mondaná nekünk: "Gyakran így mentem meg a lelkeket. Én adom a gyógyító érintést, de ti nem tudtok róla semmit". Bizonyára egyikünk sem tudja kiszámítani, hogy mennyi erény árad ki Krisztusból az Ige hirdetése által. Az Utolsó Nagy Napon számtalan olyan férfi és nő fog feltárulni, akiket az evangélium hirdetése vezetett Jézushoz, de akiket ennek ellenére maga a prédikátor soha nem ismert, noha az ő közvetítésével tértek meg!
Ó testvérek és nővérek, beszéljetek tovább a szegény bűnösöknek a Megváltóról! Próbáljátok meg őket kapcsolatba hozni Krisztussal! Lehet, hogy valójában nem látjátok, hogy Ő megnyitja a szemüket, mert lehet, hogy kiviszi őket a városból, és négyszemközt teszi meg a nagy csodát. Ti hozzátok őket kapcsolatba Krisztussal, és bár ez talán nem menti meg őket, de az üdvösségükhöz vezet, és ezért jó szolgálatot tesztek nekik és a Mestereteknek is! Prédikálj, testvérem, és ne prédikálj mást, csak Jézust! Tanítsátok az osztályaitokat, Testvéreim és Nővéreim, semmi mást, csak Jézust, és törekedjetek arra, hogy az Ő keze kapcsolatba kerüljön az emberek gyermekeivel! De amikor dolgoztok, és amikor imádkoztok, ne tegyétek le, hogy Istennek a lelkeket kell megáldania általatok vagy bárki más által! Hanem mondjátok Neki, hogy ha Ő csak úgyis megmenti őket, akkor elégedettek és hálásak lesztek.
Ami pedig titeket, szegény bűnösöket illet, keressétek az üdvösséget egyszerűen azzal, hogy bízzatok Jézusban, és ha ebben a pillanatban nincs tiszta látomásotok Róla, térdeljetek le, és ne álljatok fel, amíg meg nem találtátok Őt Megváltótoknak! Neki megvannak a saját útjai és módszerei, így bíznod kell Őbenne - nem a módszerben - és Ő örök élettel fog megáldani téged! Így tegyen Ő a saját nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Micsoda áldott napok a szombati napok! Nemcsak a zsidó szombatra gondolok a hét hetedik napján, hanem a keresztény szombatra a hét első napján. Emlékszem, egy barátom Newcastle-ben mesélte, hogy amikor egy házat nézett meg abban a városban, amelyet ki akartak adni, felvitték a ház tetejére, és az ügynök azt mondta neki: "Látod, innen gyönyörű kilátás nyílik. Ma messzire ellátni, de vasárnaponként a durhami katedrálist is láthatja". A barátom megkérdezte: "Miért vasárnaponként?". A válasz így hangzott: "A hét többi napján a füst miatt nem lehet látni, de vasárnaponként általában elég tiszta ahhoz, hogy megpillantsuk". Micsoda kilátásokban volt részünk néhányunknak a Mennyországról, és milyen kilátásokban részesültünk Jézus Krisztusról szombati napokon! Más napokon is láthattuk volna Őt, ha nem lett volna annyi füst az üzlet, a gondok és a bűn miatt, de az Úr napján az áldott mennyei lehelet mindezt elfújta, és mi még abba is beleláthattunk, ami a fátyolon belül van!
A mi Urunk Jézus Krisztus a hét minden napján kegyelmi csodákat tett. Nem lepődnék meg, ha azt hallanám, hogy vannak itt olyan keresztények, akik hétfőn, kedden, szerdán, csütörtökön, pénteken vagy szombaton tértek meg! De nagyon is számítanék arra, hogy megtudjam, hogy minden egyes ilyen keresztyénre 10 olyan van itt, aki szombaton jutott Krisztushoz! Úgy tűnik, hogy a mennyország kapui ezen a napon szélesebbre vannak tárva, mint a hét többi napján, vagy pedig akkor nagyobb a hajlamunk arra, hogy belépjünk rajtuk. Amikor a szombat teljes története kibontakozik, akkor kezdjük majd megismerni, milyen végtelen kegyelem volt Isten részéről, hogy hét napból egyet különösen az Ő imádására és a mi lelki javunkra különített el. Ezrek és ezrek, igen, milliók és milliók találták meg Jézust egészen közel, és örültek neki az Úr napján!
Megváltónkról ismert, hogy ezt a napot nyilvános istentiszteletre és az emberek gyermekeinek megáldására irányuló magas és szent hivatásának gyakorlására használta. Ezért, mivel úgy találta, hogy ezen a napon sokakkal találkozhat a zsinagógában, oda szokott menni és tanítani. Az emberek között, akik azon a bizonyos szombaton jöttek, amelyről a szövegünk szól, volt egy szegény asszony, akit gonosz szellem szállt meg. És ez a gonosz szellem, úgy vélem, annyira megfertőzte az idegeit, és annyira befolyásolta az egész szervezetét, hogy a gerincvelője nagyon legyengült. Nyilvánvalóan a gerinc legrosszabb görbületében szenvedett, mert kétszeresen meggörnyedt, "és nem tudott felemelkedni". Attól tartok, hogy ha bármelyikőtök ilyen szomorú állapotban lett volna, azt mondta volna: "Soha többé nem megyek zsinagógába", és a barátaitok azt mondták volna: "Szerintünk jobb, ha nem mész el. Olyan tárgy vagy, és olyan rosszul vagy, hogy a legjobb lesz, ha otthon maradsz. Ott olvashatsz egy jó könyvet, és ugyanolyan elfogadhatóan imádhatod Istent a saját szalonodban, mintha felmennél az Ő népének nyilvános gyülekezetébe".
Attól is tartok, hogy vannak itt olyanok, akik úgy érezték volna, hogy sokkal könnyebb bajban vannak, mint amilyenben az a szegény asszony szenvedett, mert ismertem olyanokat, akik nem tudtak kijönni az istentiszteletre, ha történetesen esett az eső - pedig esős napokon is elmentek dolgozni. Sokan azt képzelik, hogy a vasárnap alkalmas nap arra, hogy megbetegedjenek, és egy kicsit kipihenjék magukat, hogy megerősödjenek a hétfőn és a hét többi napján minden energiájukat igénylő fontosabb teendőkre. Úgy tűnik, mintha azt gondolnák, hogy Istent kicsalni az Ő napjából nagyon kis dolog, de ha magukat akár csak egy naprészlettől is megfosztanák, az nagyon bántaná őket.
Ha ez a szegény asszony nem ment volna el a zsinagógába, nem tudom, hogy valaha is találkozott volna Krisztussal. Ezért ajánlom nektek az ő példáját, még akkor is, ha testi gyengélkedésetek annyira elhatalmasodik, hogy nagyon is jogos kifogásokat hozhattok fel a távolmaradásotok miatt. Volt egy kedves Nővér, aki most már a Mennyben van, aki éveken át járt ebbe a tabernákulumba, bár annyira süket volt, hogy soha nem hallott egy szót sem, ami elhangzott. Azzal indokolta, hogy miért van itt, hogy mindenesetre csatlakozhatott az énekekhez, és hogy ha távol maradt volna, úgy érezte volna, mintha elszakadt volna Isten népétől, és mások talán nem tudták volna, hogy miért hiányzik - és ezért rossz példát mutathatott volna nekik. Ezért azt mondta: "Bár egy szót sem hallok, szeretek ott lenni", és elmondta nekem, hogy élete legboldogabb órái közé tartoztak azok, amikor így közösségben volt Isten népével, bár nem értette teljesen, amit mondtak vagy tettek. Ugyanígy, kedves Barátaim, amikor Isten népe istentiszteletre gyűlik össze, csatlakozzatok hozzájuk!
Vegyünk észre még egy dolgot ezzel a nővel kapcsolatban. A zsinagógába járás által nem szerzett semmi jót, amíg csak elment oda. Kétszeresen meggörnyedve ment a zsinagógába, és kétszeresen meggörnyedve jött vissza. Ha mind a 18 éven át járt oda, és ezt merem állítani, akkor nem tudta magát felemelni egész idő alatt! Kérlek titeket - ti, akik rendszeresen jártok Isten házába, és mégsem vagytok megmentve -, ne jussatok abba a gondolatba, hogy csak annyi kell, hogy szombaton vagy hétköznap esténként annyiszor részt vegyetek az istentiszteleten, mert ha így tesztek, valószínűleg soha nem fogtok áldást kapni. Ez a szegény asszony nem gyógyult meg, amíg nem találkozott az Úr Jézus Krisztussal! És azt kívánom, bárcsak mindannyian eljönnétek ide és azt mondanátok: "Ó, bárcsak ma találkozhatnék Jézussal! Ó, bárcsak találkozna velem Jézus!" Nagyon kevés kivételtől eltekintve az a szabály, hogy amit az ember halászik, azt nagy valószínűséggel meg is fogja. Ha valaki pusztán üres kíváncsiságból jön ide, lehetséges, bár nem biztos, hogy a kíváncsisága kielégül. Ha valaki azért jön, hogy hibát keressen, nincs kétségem afelől, hogy bőven talál majd okot a panaszra. De ha valaki közületek elszántan jött, hogy megtalálja Krisztust, ha Őt meg lehet találni, akkor nagyon meglepő lesz, ha úgy kell távoznia, hogy nem fedezte fel Őt! Ez az, amire valóban szükségetek van, ha helyre akartok állni mindazokból a bajokból, amelyeket a bűn okozott - magához Krisztushoz kell jönnötök.
I. Rátérve a szegény asszony történetére, aki kétszeresen meggörnyedt, az első dolog, amit meg kell jegyeznünk, az az, hogy KRISZTUS SZÁNDÉKOS volt. Jézus, miközben a zsinagógában tanított, belenézett a gyülekezetének arcába, és ahogy rájuk nézett, meglátta ezt az asszonyt, és a szívét azonnal meghatotta az iránta való együttérzés.
Figyeljük meg, hogy nem az ő imája mozgatta meg Őt, vagy bármilyen kérés, amit sürgetett, mert nem beszélt hozzá, vagy nem könyörgött hozzá. Ez egyike volt azoknak az eseteknek, amikor a Megváltóhoz nem érkezett gyógyulás iránti kérés. A nyomorúság látványa volt az, ami megérintette a szívét. Talán, kedves Barátaim, ha nem lett volna kétszeresen meggörnyedve, Krisztus talán nem figyelt volna fel rá olyan gyorsan. De mivel ő volt az, amit az emberek úgy hívnak, hogy "eléggé tárgyszerű", és olyan szomorúnak látszott, felkeltette Krisztus figyelmét.
Figyeljük meg azt is, hogy Krisztust nem hatotta meg szánalomra, hogy bárki más imádkozott érte. Néha meggyógyította a betegeket, amikor apjuk, anyjuk vagy barátjuk hozta őket hozzá. De ezt a szegény asszonyt senki sem hozta Jézushoz. Nem úgy tűnik, mintha bárki is eléggé együtt érzett volna vele ahhoz, hogy megkérje Jézust, hogy gyógyítsa meg, vagy ha volt is együttérzésük, nem volt elég hitük ahhoz, hogy elhiggyék, hogy lehetséges a gyógyulása. Ott volt a szegény, magányos asszony, és valószínűleg a látványa, hogy nincs egy barátja sem, aki segíthetne rajta, megérintette Krisztus szívét, és arra késztette, hogy rá szegezze tekintetét, hogy meggyógyítsa szomorú panaszát.
Figyeljük meg továbbá, hogy Krisztus szívét nem érintette meg semmilyen leírás, amelyet a nő adott neki az állapotáról. Nem adott neki leírást, és nem is volt rá szükség. Ránézett a nőre - ez volt minden, amire szükség volt, hiszen már mindent tudott róla. Nem mondta, hogy "18 éve megkötözött a Sátán", de Krisztus tudta, hogy így volt. Ahogy ránézett, úgy olvasta az élettörténetét, ahogyan az ember olvas egy könyvet. És ahogy olvasta a történetet, a szíve meghatódott az iránta való együttérzéstől. Vajon van-e itt olyan lélek, aki azért nem kérte az Úrtól az áldást, mert az a lélek nem tartja valószínűnek, hogy bármilyen áldás eljönne? Vajon van-e itt valaki, aki nem mert remélni, és ezért nem mert imádkozni? Mesteremnek csodálatos szeme van az ilyen lelkekre, mint ezek! Lehet, hogy volt abban a zsinagógában egy aranygyűrűt viselő férfi vagy egy szép ruhás hölgy, de Krisztus nem vette észre őket vagy a díszítésüket. Ő kiválasztotta azt a személyt, aki a legnyomorultabb, a legnyomorultabb volt, és akinek a legnagyobb szüksége volt a szánalmára - és rá szegezte áldott szemeit olyan gyengéd együttérzéssel, mint egy asszony szíve! És egész lelke meghatódott az iránta való szánalomtól, mert a Sátán átkozott hatalma oly súlyosan megkötözte.
Most nézzük meg egy kicsit közelebbről ennek a nőnek az esetét. "Összegörnyedve volt, és nem tudott felemelkedni". Ez már önmagában is fájdalmas dolog volt - az asszony alakjának és alakjának minden szépsége eltűnt. És az, hogy így, duplán meggörnyedt, a legszomorúbb sérüléseket okozhatta szegény teremtés testének minden szervében. Nincs kétségem afelől, hogy ezernyi fájdalmat okozott neki az a testtartás, amelyben meggörnyedt. Különben is, gyönyörű dolog felfelé nézni - de mindig lefelé kell nézni, az valami borzalmas! E megpróbáltató nyomorúságban a szegény asszony még a Megváltót sem láthatta, bár szerencsére Ő látta őt, úgy, ahogyan a tömegben meggörnyedve volt. Ahelyett, hogy asszonyi arccal felfelé nézett volna, le kellett hajtania a fejét a föld felé, mint egy szegény állatnak - és nem csodálkoznék, ha a benne lévő gonosz szellem boldogtalanná, szomorúvá és szinte kétségbeesetté tette volna. Hajlamos vagyok azt is gondolni, hogy az elméje, akárcsak a teste, a föld felé hajlott, és hogy ezt is a sátáni befolyás okozta.
Az ő esetében talán az volt a legrosszabb, hogy 18 évig volt ebben a szomorú állapotban. Nem tudjuk, hogy ez hogyan következett be. Lehet, hogy kislányként képes volt a mezőn szaladgálni és vidáman tölteni a napjait, de hirtelen talán rátört ez a gonosz szellem, és elkezdte érezni a gerinc gyengeségét, és idővel kétszeresen meggörnyedt, életének napját kioltották, és a napjai sötétek voltak a bánattól és a fájdalomtól - és ez 18 éven át tartott! Milyen hosszú idő ez, hogy valaki ilyen szenvedő legyen! Tizennyolc év boldogság nagyon gyorsan eltelhet, de 18 év fájdalom nagyon hosszú idő. Ez az asszony 18 éven át nem tudta felemelni a fejét, hogy a napra nézzen. A Sátán 18 éven át megszállta őt, összeborzolta a testét, és megtöltötte az elméjét beteges gondolatokkal, sivár álmokkal és szörnyű előérzetekkel a jövőben bekövetkező szörnyű dolgokról! Jézus mindent tudott erről a 18 évről, ezért nem csodálkozunk azon, hogy megkönyörült rajta.
Lehetséges, hogy ebben a gyülekezetben - nem, egészen biztos vagyok benne, hogy vannak olyanok, akik lélekben olyanok, mint ez a szegény asszony testben volt. Úgy érzed, hogy szívesen odaadnád mindenedet, hogy megmenekülj, de már régen feladtad ennek minden reményét. Valamikor bizonyos fokú örömmel hallgattátok az evangéliumot, de most, miközben hallgatjátok, folyamatosan elítélik magatokat, és azt mondjátok: "Az üdvösség soha nem fog eljönni hozzám". A krónikus melankólia állapotába kerültél, és olyan szomorú vagy, hogy a barátok, akik korábban felvidítottak, már régen lemondtak rólad kétségbeesésedben. Talán bolondnak neveznek, de Isten tudja, hogy nem bolondság, hanem a legsúlyosabb csapás történt veled. Nem látod Jézust, és nem hiszed, hogy Ő lát téged - de Ő lát, és ez az egyetlen reménysugarad! Ha megpróbálnék vigasztalni téged, tudom, hogy kudarcot vallanék. Ha te vagy az a személy, akire gondolok, akkor semmilyen, pusztán emberi ajkakról elhangzó szó nem fog megvigasztalni téged - egy Isteni Hangnak kell elérnie legbensőbb lelkedet, különben soha nem fogsz megszabadulni a gyengeségedtől! Időnként találkozunk néhány ilyen emberrel, és megpróbáljuk őket felvidítani. Helyes, hogy ezt tesszük. Sajnáljuk őket, és egészen biztosak vagyunk benne, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus még jobban sajnálja őket, mert nincs közöttünk olyan, akinek a szíve fele olyan gyengéd lenne embertársai iránt, mint amilyen Krisztus szíve maga, és amilyennek lennie kell. Tehát, ti szegény nyomorultak, akiket viharban hánytorgatnak és nem vigasztalnak - ti elnyomott, bűnnel terhelt lelkek - Jézus kiválaszt titeket ebből a tömegből, ahogyan kiválasztotta azt a szegény asszonyt a zsinagógában, hogy úgy könyörüljön rajtatok, ahogyan rajta könyörült!
II. Másodszor, JÉZUS PARANCSOT ADOTT - "magához hívta őt".
Valahogyan sikerült felhívnia a figyelmét, majd - valószínűleg nem minden nehézség és fájdalom nélkül - nagy erőfeszítéseket tett, és végül képes volt meglátni Őt. És Ő valami ilyesmit mondott: "Idejönne-e hozzám az a szegény asszony ott, aki kétszeresen görnyedt?". Bármilyen szavakat is használt, tudjuk, hogy "magához hívta". Nem volt-e ez a parancs Krisztus nagy Kegyelmének és leereszkedésének bizonyítéka? Ha Ő, a Messiás, aki úgy beszélt, ahogy soha ember nem beszélt, magához hívta volna a zsinagóga vezetőjét, és bizalmasan beszélt volna hozzá, talán nem csodálkoznánk ennyire. Mégis, az egész tömegből senkit sem hívott, csak Ábrahám szegény, leborult, meghajlott, a sátántól megszállt leányát! És kifejezetten azt mondják nekünk, hogy "magához hívta őt". Megtehette volna, hogy messziről odahívja őt, és azt mondja: "Gyógyulj meg!", de nem tette, mert ki akarta mutatni különleges együttérzését egy ilyen szomorú szenvedő esettel.
Ez a hívás nemcsak nagy leereszkedéssel történt, hanem közvetlenül és személyesen neki szólt - "magához hívta őt". Ha Jézus azt mondta volna: "Azt kívánom, hogy bárki, aki itt a betegség szellemétől szenved, jöjjön hozzám", talán eljött volna, talán nem. De ahelyett, hogy ilyen általános célzást adott volna, rászegezte a szemét, és "magához hívta". Emlékszik valamelyikőtök egy olyan prédikációra - én nagyon is jól emlékszem -, amelyben a prédikátor úgy tűnt, hogy senki máshoz nem szólt, csak önmagához? Teljesen meg vagyok győződve arról, hogy ha olyan lettem volna, mint a foglyok néhány börtönünkben - bezárva egy fülkébe, ahol a prédikátoron kívül senkit sem láthattam -, amikor az Úr találkozott velem, a prédikátor nem tudott volna célzottabban hozzám szólni, mint ahogy akkor tette! És azon az alkalmon, amelyre a szövegünk utal, Krisztus személyesen és lényegre törően szólt ehhez az asszonyhoz. Remélem, hogy a leírás, amit az asszonyról adtam, arra késztet majd valakit, hogy azt mondja: "Á, ez pont az én esetem!". Nos, ha így van, ó, szegény meghajlott leány, szegény gyötrődő, csüggedt ember, Jézus hív téged! Ha ez a leírás rád illik, fogadd el a személyes hívást magadhoz, és mondd: "Ez a leereszkedő, célzott hívás nekem szól".
Akkor tegye azt, amit ez a szegény asszony tett - tegye ezt a felhívást, amelynek azonnal engedelmeskedtek. Merem állítani, hogy a többi ember a zsinagógában nagyon meglepődött, hogy Krisztus hívta őt, mégis utat engedtek neki, és bár furcsa tárgy volt - talán minden lépés fájdalmas volt számára -, sikerült eljutnia oda, ahol Krisztus volt. Ahogy közeledett felé, hallotta, hogy Krisztus ezt a rendkívüli kijelentést teszi: "Asszony, megszabadultál a gyengeségedtől". És amikor a nő közel került hozzá, Ő rátette mindkét kezét, "és azonnal megigazult". Mennyire megdöbbenhetett - még Krisztus első hívására is -, és aligha gondolta volna, hogy Ő ilyen módon fogja meggyógyítani őt! És talán van itt valaki, akit Krisztus meg akar menteni, de még csak nem is gondolt rá. Mindazonáltal így van megírva az örökkévalóság tanácsaiban: "A sátorban, azon a nyári vasárnap estén, ilyen és ilyen léleknek kell megszabadulnia a Sátán rabságából". Ha így van megírva, akkor a pokol összes ördöge sem tarthat fogva a kijelölt pillanaton túl! És bűneid minden súlya és a gonosz szokásaid, amelyeket kialakítottál és oly sokáig gyakoroltál, úgy fog égni, mint annyi szalma a lángoló tűzben, mert Isten örökkévaló irgalmas rendeletének be kell teljesülnie! És Ő, aki eljön, hogy megszabadítson téged, nem más, mint Krisztus, Isten Fia, "aki hatalmas, hogy megmentsen", aki előtt a rézkapuk összetörnek és a vasrudak széttörnek!
Dicsőséges szombat volt annak a szegény asszonynak, amikor az Úr eljött, és elhatározta, hogy meggyógyítja! És ez egy dicsőséges szombat lesz számodra, ha az Úr most elhatározza, hogy megment téged! Még most is hív titeket, kételkedőket, csüggedőket, akik már minden reményt feladtatok! Ő hív titeket, nem jöttök-e Hozzá? Nem fogtok bízni benne? Azt kéri tőletek, hogy higgyetek, nem azt, hogy ti jók vagytok, hanem azt, hogy Ő jó - nem azt, hogy meggyógyíthat benneteket a szomszédotok, hanem azt, hogy meggyógyíthat benneteket a Megváltótok! Arra kér téged, hogy gyere és hallgasd meg kegyelmes szavait, miközben azt mondja: "Bűneid megbocsátattak neked; menj el békességben". "Mint sűrű felhőt, eltöröltem vétkeidet, és mint felhőt, eltöröltem bűneidet; térj vissza hozzám, mert megváltottalak téged."
III. Eddig két dolgot figyeltünk meg - Krisztus könyörületét és parancsát. Ezután KRISZTUS ERŐJE MEGNYILVÁNTATOTT - és ez nagyon tanulságos módon történt.
Jézus azt mondta neki: "Asszony, megszabadultál a betegségedtől." Az Úr Igéje az, amiben hatalom van. amikor emberek megtérnek és Krisztushoz térnek, Isten Igéje által történik a tett. A szép prédikációk sohasem nyernek lelkeket - te, fiatalember, lángolhatsz a ragyogó szónoklataiddal, a szép verseiddel és a jeles szerzőktől vett idézetekkel! És a prédikációd vége lehet olyan, mint egy tűzijáték díszlete, vagy a végső fényes robbanás, amellyel az egész véget ér - de mindez nem fog lelkeket megmenteni! Akkor mi menti meg a lelkeket? Miért, az Úr Igéje, Isten Igazsága, amint az Jézusban van! Megfigyeltem, hogy általában a Szentírás szavai azok, amelyek elérik a szívet, ezért, Testvéreim és Nővéreim, ha valóban meg akarjátok találni az Urat, akkor jól figyeljetek az Ő Igéjére! Hajtsátok a fületeket és jöjjetek Hozzá - halljátok, és a lelketek élni fog, mert "a hit hallásból van, a hallás pedig az Úr Igéje által".
Amellett, hogy beszélt az asszonyhoz, Krisztus rátette a kezét, és ez az az út, amelyen a gyógyulás eléri a bűnben szenvedő lelkeket, azáltal, hogy kapcsolatba kerül Krisztussal! Amikor Krisztus tiszta emberségét felismerjük, és felfogjuk, hogy Ő a mi Testvérünk és Barátunk - amikor látjuk, hogy Ő viseli bűneinket és bánatainkat, és hordozza betegségeinket saját áldott Személyében - amikor felismerjük, hogy Krisztus lett a mi Képviselőnk és Kezesünk -, a béke érzése költözik lelkünkbe! Az egyik ok, amiért Jézus annyira alkalmas arra, hogy megmentsen minket, az az, hogy...
"Ő tudja, mit jelentenek a fájdalmas kísértések,
Mert Ő is érezte ugyanezt"-
és ezért képes segíteni a kísértésben lévőknek. Meghajolt asszony, Ő rád teszi átlyuggatott kezét! Fájdalmasan meggyötört ember, nem tudod, hogy Isten magára vette a te természetedet, és most ezt mondja neked: "Vigasztalódj, mert én szerettelek téged, érted éltem és érted haltam meg!"? Adja Isten, hogy még ebben az órában érezd ezt a gyógyító érintést és tapasztald meg ezt az isteni szabadítást!
Az a szenvedő asszony azonnal meggyógyult. Az egyik legcsodálatosabb dolog Krisztus gyógyításaiban az volt, hogy általában egy pillanat alatt működtek. El tudjátok képzelni - én már sokszor megpróbáltam -, hogy milyen különös érzések jártak át néhány embert, amikor egy pillanat alatt meggyógyultak? Gondoljatok erre a szegény asszonyra - 18 év alatt kétszeresen meggörbült, majd egyetlen pillanat alatt teljesen helyreállt! Micsoda paradicsom sűrűsödhetett bele abba a néhány percbe! Először talán azt hitte, hogy csak álmodik. De mit? Képes volt-e egyenesen állni, és annak arcába nézni, aki ilyen csodálatos gyógyulást végzett rajta? Az elragadtatás szinte túl soknak tűnhetett számára, amikor rájött, hogy egy pillanat alatt meggyógyult! És mi lenne, ha éppen most, egy pillanat alatt megmenekülnél? Ne feledd, hogy a bűnök megbocsátásához Istennek egyetlen másodperc sem kell - egy lelket megmenteni a haláltól és a pokoltól gyorsabb mű, mintha a villám a mennyből hullana le! Az egyik pillanatban a bűn nagy terhe nehezedik rád, és lehet, hogy teljesen tudatában vagy a szörnyű tehernek - a következő pillanatban minden bűn eltűnik, és tudatában vagy annak, hogy így van - és kész vagy örömödben ugrálni! Senki más nem képes a kegyelemnek ezt a hatalmas csodáját véghezvinni, csak az Úr Jézus Krisztus, mégis Ő gyorsabban meg tudja tenni, mint ahogyan én beszélni tudnék róla. Ó, hogy néhányan, akiket a Sátán 18 éve vagy még hosszabb ideje megkötözött, bebizonyítsák, hogy nincs szükségük 18 percre vagy akár 18 másodpercre ahhoz, hogy megszabaduljanak - hanem most Jézusra nézzenek, és Őbenne hívő módon azonnali gyógyulást találjanak!
Ez a nő gyógyítása ismét tökéletes és azonnali volt. Nem emelte fel magát egy kicsit, és nem vette észre, hogy a sátáni kötöttségek némileg lazulnak. Nem, tökéletesen meggyógyult, és ami még ennél is jobb, tartósan meggyógyult!A betegsége nem tért vissza. Ismertünk már olyan orvost, aki egy kis időre felgyógyított egy embert, és utána visszaesett. De ez az asszony egyszerre lett egyenesbe hozva és egyenesen is maradt - és ha hiszünk az Úr Jézus Krisztusban, az üdvösség, amelyet Ő ad nekünk, bár azonnali, de tökéletes és örökkévaló is, mert aki Krisztusban bízik, az azonnal és örökre üdvözül! Isten ajándékai és elhívása nem a megtérés kérdése az Ő részéről - Ő nem adja az üdvösséget, majd nem veszi vissza, hanem miután egyszer megadta, az birtokosának tulajdona marad világ vég nélkül! Akkor milyen drága Krisztus Ő, és milyen dicsőséges Gyógyító! Remélem, hogy néhány beteg itt azt mondja: "Bárcsak így nézne rám, ó, bárcsak így nézne rám Jézus!". Rád néz, Lélek! Hallgasd meg, mit mond neked: "Jöjj hozzám! Bízz bennem!" Ha most bízol Jézusban, bár kétszeresen meggörbültél ebben a tizennyolc, ebben a huszonnyolc, ebben a harmincnyolc, ebben a negyvennyolc, ebben az ötvennyolc, ebben a hatvannyolc - ebben a 98 évben, vagy ebben a 118 évben, ha ilyen ember lehetnél, ha csak Rá néznél, Hozzá jönnél, Bíznál Benne - egy pillanat alatt meggyógyítana! Ó, hogy így tegyél!
IV. Az utolsó dolog mind közül ez - KRISZTUS HATALMA MEGDICSŐÜLT.
Erről a nőről azt mondják, hogy azonnal, amikor egyenesbe jött, "dicsőítette Istent". Azt hiszem, így is tett! Nem bánnám, ha az istentiszteletünket megszakítanák olyan emberek, akik megtalálták Krisztust. Metodista barátaink a régi időkben, amikor békére leltek, azt kiáltották: "Halleluja!". Nos, ha valóban megtalálták Krisztust, akkor azt hiszem, jogosan kiabáltak. Ha valaha is kiáltott valaki: "Heuréka! Heuréka!", az nem a régi filozófus volt, hanem Isten újjászületett gyermeke! Ó, micsoda boldogság megtalálni a Megváltót! Ha az ember egy kis időre a Kegyelem általi megváltás túlzott örömétől delirálna, az talán megbocsátható lenne. Azt mondják, hogy néhány fiatal megtérőnk csodálatosan lelkes. Igen, és jól teszik, ha azok! Ha ti is olyan áldásban részesültetek volna, mint ők, ti is lelkesek lennétek! Ha valaha is érezted, hogy a bűn súlya porba zúz, majd hirtelen levették rólad, akkor bizonyára hatalmas fellendülést éreztél, amikor ez a nagy teher eltűnt. Az a meggyógyult asszony meg tudta volna állni, hogy ne tapsoljon? Nem állt-e fel az egész zsinagógai gyülekezet előtt, és nem azt mondta-e: "Ez az Ember bizonyára az Isten Fia, áldott legyen az Ő szent neve! Tizennyolc évnyi rabság után Ő egy pillanat alatt meggyógyított engem!"
Vagy tegyük fel, hogy nagyon csendes fajta volt - mint a legtöbb jó Nővér -, ha nem szólt egy szót sem, mégis azt hiszem, dicsőítette Istent azzal, hogy egyszerűen egyenesen állt. Ha nem mondott semmit, hanem csak hazasétált, akkor mindazok, akik ismerték őt a hosszú szenvedés idején, amikor meglátták, hogy felállt, egy szép, magas, jóképű nő - és tudták, hogy ő bizonyára ugyanaz a személy -, csodálkoztak, és azt mondták: "Micsoda új erő ez? Ki más, ha nem Isten tudta volna így helyreállítani ezt az asszonyt?". Szeretném, Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, ha ti és én úgy élnénk, hogy maga az életünk is Jézus Krisztusról prédikálna - hogy az embereknek csak hallgatniuk kellene hétköznapi beszélgetésünket, vagy látni arcunk vidámságát, vagy észrevenni lelkünk reménykedő lelkületét a bajban, igazságosságunkat és tisztességünket, megbocsátásra való készségünket, Isten iránti buzgóságunkat! Jó, ha nyelvünkkel prédikálunk, ha Isten erre hívott el bennünket. De soha ne feledd, hogy a világ legjobb prédikálását a test más tagjai végzik. Prédikálj tehát a lábaiddal - a járásoddal és a beszélgetéseddel! Legyen egész lényed élő, erőteljes, ellenállhatatlan illusztrációja Jézus Krisztus áldó és üdvözítő hatalmának!
Így volt ez ennek az asszonynak az esetében is, mert nem hiszem, hogy miután egyszer megtapsolta a kezét, és felállt, hogy az egész gyülekezet előtt bizonyságot tegyen, befejezte Isten dicsőítését. Ó, dehogyis! Egész életében szívesen mesélte volna újra és újra ezt a történetet! Vajon férjhez ment-e azután a csodálatos gyógyulás után? Nagyon valószínű, hogy igen. És ha igen, és voltak saját gyermekei, akkor amikor a térdére ültek, az egyik első történet, amit elmesélne nekik, az lenne, amikor 18 éven át kétszeresen görnyedt, és aztán az a csodálatos próféta magához hívta őt a zsinagógában, egy szombaton, és egy pillanat alatt kiegyenesítette! Talán elég sokáig élt ahhoz, hogy elmesélje Krisztus szenvedésének és halálának történetét. Ha valaha is látná valamelyik unokáját, biztos vagyok benne, hogy azt mondanák: "Gyere, nagyi, meséld el nekünk a történetet!" És ő olyan jól elmesélné, hogy újra és újra hallani akarnák!
Úgy gondolom, hogy minden kereszténynek haza kell mennie a barátaihoz, és el kell mondania nekik, milyen nagyszerű dolgokat tett értük az Úr. Van egy testvér - aki nem messze van tőlem ebben a pillanatban -, aki egy vad fiatalember volt, aki szerette a vidéki sportokat. Elment Londonba, és meghallgatott egy prédikációt, ami a megtérését eredményezte. Amikor hazament, az egyik barátja, akivel a vadászkutyákat szokta követni, megkérdezte tőle: "Nos, Tom, mi volt a legjobb dolog, amit Londonban hallottál?". És Tom így válaszolt: "A legjobb dolog, amit Londonban hallottam, az az, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket". "Ó," mondta a társa, "te megőrültél!" "Nem", felelte Tom, "már azelőtt is őrült voltam, hogy Londonba mentem, de meggyógyultam." Remélem, ti is képesek lesztek majd ilyen bizonyságot tenni arról, amit Jézus Krisztus tett a lelketekért, ahogy ez a szegény asszony "megigazult, és megdicsőítette Istent".
Néhányan talán azt mondják neked: "Jobb, ha befogod a szádat, mert össze fogsz törni, ha megpróbálsz egy ilyen történetet elmesélni." Ez lenne a legjobb, amit tehetnél! Semmi sem hasonlítható ahhoz, amikor a megváltó Kegyelemről és a haldokló szeretetről szóló történetedet meséled el - az a dicsőség, amikor összeomlasz a meghatottságtól, és nem tudsz többet mondani - mert a hallgatóid annál inkább kíváncsiak lesznek a folytatásra! És mélyebb benyomást kelt majd bennük, ha megtörsz, mintha folytattad volna a mondanivalódat. De mindegy is, meséld el a történetet! Addig meséld el, amíg csak lélegzeted van! Meséld el, hogy "Jézus mindent jól csinált", és megmentette a lelkedet. Hadd zengjen az ég és a föld az örömhírtől! És amikor hazamész a dicsőségbe, mesélj el mindent az angyaloknak, mert örömmel fogják hallani a történetedet, és friss dicséretben fognak kitörni, amikor meghallgatják! Isten áldjon meg így mindnyájatokat Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Nem is annyira a tanítványok hitetlenségének erre a konkrét esetére fogok kitérni, mint inkább arra a tényre, hogy az Úr Jézus emiatt megdorgálta őket. Ez a cselekedete megmutatja nekünk, hogyan kell a hitetlenséggel bánnunk. Ahogy szerető Megváltónk helyesnek érezte, hogy inkább szidalmazzon, mint vigasztaljon, úgy tanított minket arra, hogy bizonyos alkalmakkor a hitetlenséggel inkább szigorúan, mint részvéttel kell bánni.
Szeretett barátaim, soha ne tekintsük a saját hitetlenségünket megbocsátható gyengeségnek, hanem mindig tekintsük bűnnek - méghozzá nagy bűnnek. Bármilyen mentséget is találjatok bármikor másoknak - és kérlek benneteket, hogy amikor csak tudtok, keressetek mentséget nekik -, magatoknak soha ne keressetek mentséget. Ebben az esetben gyorsan ítéljetek el. Egyáltalán nem félek attól, hogy általános szabályként a magunkkal szembeni keménység oldalára tévedünk. Nem, túlságosan is készek vagyunk saját hibáinkat szépíteni, saját hibáinkat elfedni és saját sértéseinket lekicsinyelni. Nagyon külön sürgetek minden Jézusban hívőt, hogy a legszigorúbban bánjon önmagával a hitetlenség e kérdésében. Ha mások felé fordítja a bírói kés hátát, akkor mindig fordítsa a kés éles élét saját maga felé. Ebben az irányban használja a legélesebb szemét és a legszigorúbb kritikai ítéletét. Ha bármilyen hibát lát magában, biztos lehet benne, hogy a hiba sokkal nagyobb, mint amilyennek látszik - ezért bánjon vele szigorúbban. Nagyon könnyű dolog számunkra, hogy csüggedt szívállapotba kerüljünk, és bizalmatlanok legyünk Isten ígéreteivel és hűségével szemben, és mindeközben úgy tekintsünk magunkra, mint egy olyan betegség szenvedőire, amelyről nem tehetünk - és még szánalmat is követelünk embertársainktól - azt gondolva, hogy nekik kellene vigasztalniuk és megpróbálniuk felvidítani bennünket. Talán kellene, de mindenesetre nem szabad azt gondolnunk, hogy nekik kellene. Sokkal bölcsebb lenne, ha mindannyian azt éreznénk: "Ez a hitetlenségem nagy hiba Isten előtt. Ő soha nem adott rá alkalmat, és kegyetlen igazságtalanságot követek el vele szemben azzal, hogy így kételkedem benne. Nem szabad tétlenül leülnöm és azt mondanom: "Ez úgy jött rám, mint a láz vagy a bénulás, amin nem tudok segíteni. Hanem azt kell mondanom: "Ez egy nagy bűn, amelynek többé nem szabad engednem. Szégyenkezve és önmegalázva kell megvallanom hitetlenségemet, ha arra gondolok, hogy bennem van a hitetlenségnek ez a gonosz szíve.""
Annak ellenére, amit az imént mondtam a másokkal való bánásmódunkról, nagyjából ugyanazokat a tanácsokat kell adnom velük kapcsolatban, mint magunknak, bár némileg enyhített formában. Amikor azt látjuk, hogy valamelyik barátunk bűnbe és hitetlenségbe esik, igyekeznünk kell bölcsen bánni vele - mindig kedvesen, soha nem durván. Minden szigorúságunkat tartsuk meg magunknak, ahogyan azt már korábban is szorgalmaztam. Mégis, biztos vagyok benne, hogy nagyon is lehetséges, hogy komoly kárt okozunk keresztény társainknak azzal, hogy mentegetjük a hitetlenségüket, és sajnáljuk őket emiatt, ahelyett, hogy gyengéden, de hűségesen rámutatnánk arra a nagy bűnre, amit ezzel a kételkedéssel elkövetnek.
Láttál már valaha "elkényeztetett" fiút? Láttam olyat, akinek a szabadban kellene játszania, de bezárva egy szobába, mert a szülei attól féltek, hogy érzékeny, és nem képes arra, amit más fiúk csinálnak. Különböző egészséges gyakorlatokban kellett volna részt vennie, amelyek fejlesztették és erősítették volna a testében lévő izmokat, de ehelyett leült, az anyja kötényének zsinórjára kötve, és így gyengébb lett, mint amilyen előtte volt! Olyan légkörben tartották, amelyet nem volt szabad belélegeznie, mert ostoba szülei attól féltek, hogy a friss levegő túlságosan megerőltető lehet számára - és jóval azelőtt, hogy megbetegedett volna, addig adagolták és kezelték, amíg valóban beteg lett! Sok gyermeket öltek meg az ilyen kényeztetés miatt, vagy ha meg is érte a férfikorát, szegény, gyenge, nőies teremtés lett belőle, mert a bőséges szeretet, amelyet elhalmoztak vele, ugyanolyan bőséges ostobasággal párosult.
Könnyen lehet, hogy a keresztényekkel - és különösen a fiatal megtérőkkel - ugyanilyen értelmetlenül bánik! Ha hitetlenek, visszatarthatod tőlük Isten szigorú Igazságát az ilyen szív- és elmeállapot bűnösségéről, mert attól félsz, hogy elkedvetlenednek, ha hűségesen foglalkozol velük. Ez éppoly helytelen, mintha újra és újra azt mondanád a meg nem térteknek: "Csak higgyetek", anélkül, hogy valaha is megemlítenéd a bűnbánat és az újjászületés szükségességét! Van olyan módja annak, hogy még Isten ígéreteit is rosszul alkalmazzuk a hitetlen szívekre, és úgy adjuk az evangélium vigasztalásait azoknak, akik nincsenek olyan állapotban, hogy befogadják azokat, mintha valaki édességet adna a beteg gyermekeknek, és ezzel ártana nekik. Az így bölcstelenül kezelt emberek hajlamosak ugyanabban a szomorú állapotban maradni, amíg hitetlenségük krónikussá nem válik - és boldogtalanságuk egész életükön át tartó teherré nem válik számukra. Néha, amikor egy embernek nagy fájdalmai vannak, bölcs dolog olyasmit adni neki, ami akár átmeneti enyhülést is nyújt neki, de a jobb megoldás, ha lehetőség szerint a betegség gyökerénél csapunk le, és egyszer s mindenkorra kiirtjuk azt. Ez kellene, hogy legyen a mi módszerünk a Krisztusban élő testvéreink hitetlenségével szemben. Világossá kell tennünk számukra, hogy a hitetlenség nem apróság, és hogy olyan dolog, amiért a tulajdonosát nem sajnálni kell, hanem hibáztatni - és keményen hibáztatni -, mert ez a legsúlyosabb hiba és bűn. Megváltónk így bánt a tizenegyekkel, amikor megdorgálta őket hitetlenségük miatt. Nem mentegette vagy vigasztalta őket, hanem megdorgálta őket! A szemrehányás nem tűnik összhangban lévőnek Jézus szokásos jellemével, ugye? Mégis bízhattok benne, hogy ez volt a helyes dolog, amit Ő tett - és a kedves dolog is -, különben nem tette volna meg.
Jézus megdorgálta ezeket a tanítványait, mert hitetlenkedtek egy nagyon különleges dologban, amelyben nekik kellett volna elsőként hinniük. Sokan látták Urukat, miután feltámadt a halálból. És a 11 apostol, akiknek nagyobb szellemi előnyeik és a Krisztussal való bensőségesebb kapcsolatuk miatt a leghamarabb kellett volna hinniük az örömhírben, nem így tettek, és ezért Krisztus "megdorgálta őket hitetlenségükért és szívük keménységéért, mert nem hittek azoknak, akik látták őt, miután feltámadt". Pedig ezek a szemtanúk - Kleopás és társa, Mária Magdolna, Johanna, a másik Mária és a többi szent asszony -, akik a tizenegyekhez mentek, saját testvéreik voltak a hitben! Krisztus tehát nyugodtan mondhatta volna nekik - és megkockáztatom, hogy így is tett -: "Miért kételkedtetek a tanúságtételükben? Igazságtalanságot követtetek el velük szemben azzal, hogy így cselekedtetek. Ők becsületesek és őszinték, és az igazat mondták nektek. Nem szoktatok kételkedni a szavukban, ezért, mivel más ügyekben is hittetek a tanúságtételüknek, miért nem hittetek nekik ebben az esetben? Ráadásul - mondhatná Urunk -, sokan voltak közülük - nem csupán egy volt, aki tévedhetett, hanem jelentős számban láttak Engem, és Én beszéltem velük, és ők eljöttek, és elmondták nektek, hogy ez még így is volt - és ti mégsem hittetek nekik. A tanúk száma és közismert személyiségük biztos jelei annak, hogy rossz szív- és elmeállapotban lehettél, hogy nem voltál képes elfogadni az olyan egyértelmű bizonyítékokat, mint az övék, és ezért hibáztatható vagy a hitetlenségedért.""
Ezen apostolok esetében a hitetlenség különösen bűnös volt, mivel Uruk ígérete alátámasztotta tanítványainak bizonyságtételét. Gyakran mondta nekik, hogy fel fog támadni a halálból - sőt, még a feltámadásának napját is előre megmondta, így az apostolok hitetlensége teljesen megbocsáthatatlan volt. Mégis úgy tűnik, hogy éppen ez a tény, amely az apostolok megdöbbenésének oka volt, ad értelmet és erőt annak a felhívásnak, amelyet magamhoz és hozzátok intézek a hitetlenségünk ellen. Mindannyian hisszük, hogy Jézus Krisztus feltámadt a halálból. Nincs nehézségünk a keresztény hitnek ezt a nagyszerű alaptételét elfogadni. Mindannyian, akik az Úr Jézus Krisztusban hiszünk, teljes mértékben egyetértünk Pál apostolnak a római szentekhez intézett szavaival, és azt mondjuk, hogy a mi Urunk "a mi bűneinkért adatott el, és a mi megigazulásunkért támadt fel". Nos, akkor, Testvérek Krisztusban, ha hisszük, hogy Jézus feltámadt a halálból, akkor a hitetlenség lába alól teljesen kivágjuk a talajt, mert az Ő ígérete így szól: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Ha Ő él, akkor az evangélium igaz, és az evangélium ígéretei biztosak mindazoknak, akik hisznek benne! Ha Ő él, akkor azért él, hogy közbenjárjon értünk, és az Ő közbenjárása által minden szövetségi áldás biztosan eljut hozzánk! Ezért ha hitetlenséget táplálunk a szívünkben, akkor kétszeresen bűnösök vagyunk - és ha a Megváltó itt lenne testi jelenlétében, bár arca még mindig végtelen szeretettel ragyogna felénk, egészen biztos vagyok benne, hogy még keményebb hangon, mint ahogyan azt a 11 apostol felé tette, megdorgálna minket hitetlenségünk miatt!
Ha Tamás addig nem hiszi el, hogy Krisztus feltámadt, amíg ujját a kezén lévő szögek lenyomatába nem tette, és kezét bele nem nyomta Megváltója sebzett oldalába, az elég rossz - de még rosszabb, ha nálad, aki hiszed, hogy feltámadt, és aki nem kételkedsz egyetlen tanításában sem, amit tanított neked, még mindig hitetlenség keveredik a hiteddel! Hogy ez a feltételezett hit mind igaz-e, vagy sem, azt nem tudom megmondani, de ha ennyi hitetek van, mint amennyit ti vallotok, hogyan tudtok még mindig kételkedni?
Ebben a beszédben szeretném magamat és téged is megróni minden hitetlenségért, amit esetleg magunkban hordozunk, azzal, hogy először is észreveszem a hitetlenség gonoszságát önmagában, a gonoszságokat, amelyek bizonyosan a hitetlenségből fakadnak.
I. Először is, azt kell mondanom Isten minden gyermekének, aki bármilyen mértékben engedett a hitetlenségnek - a hitetlenség ÖNMAGÁBAN GONOS DOLOG.
Ez az igazság nagyon közel fog kerülni hozzád, ha csak arra gondolsz, hogyan éreznéd magad, ha mások nem hinnének neked. Ha valaki megkérdőjelezné az igazadat, nagyon bosszús lennél, és ha ígéretet tennél valakinek, és ő kétségbe vonná annak teljesülését, megbántva éreznéd magad. És ha azok, akikkel a legszorosabb kapcsolatban állsz, hitetlenkednének benned, még jobban bántana, hiszen teljes bizalmat vársz tőlük. Ha a kölcsönös bizalom bármelyik családból kiveszne, milyen boldogtalanok lennének a család tagjai - a gyerekek gyanakodnának szüleik szeretetének őszinteségére - a feleség kételkedne férje ragaszkodásának valóságában - a férj kételkedne felesége hűségében! Próbáld meg elképzelni, ha tudod, milyen lenne, ha azok, akik most barátnak, gyermeknek, férjnek, feleségnek, testvérnek vagy nővérnek hívnak, többé nem fogadnák el igaznak, amit mondasz. Tegyük fel azt is, hogy tökéletesen tudatában vagy annak, hogy soha nem szegted meg a nekik adott szavadat - hogy hűségesen megtartottál minden ígéretedet, amit nekik tettél, és mindenben becsületes, igaz és őszinte voltál -, nem éreznéd-e a legélesebben a kételyeiket és gyanakvásukat? Biztos vagyok benne, hogy érezné - a szeme almájához érnének, és gyorsan elvágnák - nem tudná elviselni ezt a bánásmódot tőlük! Akkor hogyan tudnátok az Úr Jézus Krisztussal szemben olyan bánásmódot alkalmazni, amely számotokra is fájdalmas lenne? És továbbá, hogyan várhatod el a gyermekedtől, hogy bízzon benned, ha kételkedsz a Megváltódban? Hogyan várhatod még a feleségedtől is a bizalmat, ha, ha van egy kis baj, vagy ha a dolgok kissé kínosan alakulnak, te azonnal elkezdesz bizalmatlan lenni Isteneddel és Megváltóddal szemben?
Ne feledd azt sem, hogy a hitetlenséged bűne annak a személynek a kiválóságához mérhető, akiben bizalmatlan vagy. Isaid, csak most, hogy ha tudatában lennél abszolút őszinteségednek, annál mélyebb sebet ejtene rajtad azoknak a gyanakvása, akik kételkednek benned. Mit gondolsz tehát arról a bűnről, hogy kételkedsz Krisztusban, aki nem tud hazudni, aki maga az "Igazság"? Tudom, Szeretteim, hogy nagyon nagy véleménnyel vagytok Uratokról és Megváltótokról - nem istenként imádjátok Őt? Nem érzitek-e az Ő valóban emberi együttérzését is? Tudjátok, hogy az Ő Örök Szövetségében, amely mindenben rendezett és biztos, nincs olyan záradék, amelyet Ő már ne teljesített volna, vagy amelyet ne fog teljesíteni a kijelölt időben. Megtestesülése, itteni élete, gyalázatos szenvedései, helyettes halála - mindezeket megígérte, hogy át fogja élni, és mindezeket a kellő időben teljesítette. És Ő mindvégig, a végsőkig végig fogja vinni a ti örök üdvösségetek nagy művét! Az Úr Jeremiás szolgája száján keresztül kérdezte régen: "Vajon pusztaság voltam-e Izraelnek? A sötétség földje?" És az Úr Jézus is mondhatná az Ő megvallott követőinek: "Olyan voltam-e számomra, mint a terméketlen fügefa, amikor nem találtam rajta mást, csak leveleket?". Miközben rámutat a nekünk tett kegyelmeinek hosszú listájára, megkérdezheti: "Melyikért ítéltek meg így tévesen és bizalmatlanul Engem?".
És amikor kiterjeszti előttetek életének és munkájának egész tekercsét, akkor megkérdezheti: "Életem vagy munkám melyik részére alapozod gyanúdat? Mi van az Én Természetemben, mint Isteni és Emberi - mi van az Én Jellememben - mi van az Én életemben odalent vagy az Én életemben odafent -, ami arra késztetne, hogy megkérdőjelezd az irántad való hűségemet, a segítségedre való képességemet, a veled való együttérzésemre való készségemet, az áldásomra való hajlandóságomat?". Miért, te kételkedsz abban, akit az angyalok imádnak és imádnak! Néha úgy érezted, mintha a könnyeiddel szeretnéd megmosni a lábát. Hogyan is sérthetnétek hát meg Őt a kételyeitekkel? Még azt is mondtátok, hogy akár meg is halnátok érte! És nagy ambíciód volt, hogy érte élj, mégsem tudsz bízni benne? Ha a gyalogosokkal futottál a hited eme kisebb próbatételeinek ügyében - és ezek kifárasztottak téged -, mit tennél, ha lovasokkal kellene megküzdened, mint ahogyan sokaknak a vértanúság napján kellett? És ha a kedvező körülmények között, amelyek közé kerültetek, kételkedtetek a Megváltótokban, mit fogtok tenni, ha a Jordán duzzasztói közé kerültök? Ó, Testvéreim és Nővéreim, ha arra gondoltok, hogy a hitetlenség dárdáit Jézus Krisztusra, lelkünk Kegyelmesére irányítja, bizonyára azt mondjátok, hogy ez szégyenletes bűn és gyalázatos bűntett a Végtelen Szeretet ellen!
Akkor emlékezzetek, szeretteim az Úrban, arra a kapcsolatra, amelyben Jézus Krisztus áll veletek. Tudjátok, hogy minél szorosabb kapcsolatban állunk egy személlyel, annál fájdalmasabbá válik minden gyanakvás az illető részéről. Többször használtam ebben az összefüggésben a gyermek szülőbe vetett bizalmának, a férj feleségébe vetett bizalmának és a feleség férjébe vetett bizalmának ábráját - és ti készségesen elfogadtátok ezeket az összehasonlításokat, mert éreztétek, hogy a kapcsolat közelsége a bizalom megfelelő fokát vonja maga után. Milyen közel - milyen nagyon közel - vagyunk rokonságban Krisztussal! Nem vagyunk-e hozzá házasok? Nem örökre eljegyzett-e minket magának? Krisztus és az Ő Egyháza között olyan házastársi kötelék van, amelynek a földi házassági kötelék csak egy gyenge változata. Akkor kételkedhetsz-e abban, akinek a Szentlélek által megújult a szíve, és aki megmosakodott a Bárány vérében, abban, akit a lelked szeret? Tudtok-e bizalmatlanok lenni Őbenne, akivel oly szoros szövetségben vagytok? Ó, szégyen, szégyen, szégyen, szégyen, hogy a bizalom hiánya meghiúsíthat egy ilyen csodálatos egyesülést, mint ez!
De még szorosabban vagyunk Krisztushoz kötve, mint ahogyan a házassági kötelék sugallja, mert "az Ő testének tagjai vagyunk, az Ő testéből és csontjaiból". Nem tudom megmagyarázni azt a titkos, misztikus egyesülést, amelyről a Szentírás beszél, de ez egy igazi egyesülés, bármilyen titokzatos is legyen. Vajon akkor a test tagjai között olyan széthúzás lesz-e, hogy a szem kételkedni kezd a szívben, a kéz pedig bizalmatlan lesz a lábbal szemben? Szánalmas lenne, ha ilyen állapot uralkodna a testünkben! Akkor milyen lehet, ha ilyen állapot uralkodik Krisztus misztikus testének tagjai között? Szeretteim, Isten tegye lehetetlenné ezt a hitetlenséget azáltal, hogy a Kegyelem olyan életáradatokat küld Krisztus testének minden tagján keresztül, hogy soha többé egyetlen pillanatra se jusson eszünkbe a bizalmatlanság egyetlen gondolata sem a mi dicsőséges Szövetséges Fejünkkel szemben!
Gondoljátok végig, kedves Barátaim, hányszor kételkedtünk már Urunkban. A hitetlenség bűne annál nagyobb lesz, mert olyan gyakran követjük el. Hála Istennek, hogy ez nem minden kereszténynél van így - vannak, akik hitben járnak és hitben laknak. Feltételezem, hogy ahogy a madarak mindenki feje fölött repülnek, úgy repülnek a kétségek minden jó ember elméje körül, de régi közmondásunk azt mondja: "Nem kell hagyni, hogy a madarak a hajadba épüljenek", bár vannak olyan emberek, akik hagyják, hogy a kétségek jöjjenek és meglakjanak az elméjükben, sőt, a szívükben lakjanak! Ismerünk néhány ilyen embert, akiket, úgy tűnik, nagyon könnyen csüggedésbe, kétségbeesésbe és bizalmatlanságba lehet sodorni Krisztussal szemben. Nos, ha valaki csak egyszer tette ezt, azt hiszem, nyugodtan mondhatja magának: "Egyszer valóban megkérdőjeleztem Isten örökkévaló Igazságát. Egyszer bepiszkoltam a Végtelen Igazság makulátlan köntösét a gyanakvás sötét foltjával" - és azt hiszem, hogy nehezen tudna megbocsátani magának, amiért ilyen aljas dolgot tett, még ha csak egyszer is! De ha sokszor, és ha a kétely és a bizalmatlanság hosszú időszakairól van szó, még rosszabb a helyzet. Szeretném ezt a pontot mindazokra ráerőltetni, akiket érint, és szeretném, ha lelkiismeretetek éber lenne, hogy amikor felidézitek, hányszor vétkeztetek így Mennyei Atyátok, áldott Lelke és Isteni Fia ellen, eszetekbe jusson, hogy a hitetlenség minden egyes cselekedete bűn - a bizalmatlanság minden cselekedete az Úr újabb megsebezése! Adja Isten, hogy valóban megbánjuk, ha arra gondolunk, hogy hányszor voltunk már így bűnösök!
Aztán van még ez a pont - néhány ilyen akció a korábbiak megismétlése volt. Például egy ember bajban van, és kétségei vannak Isten gondviselésével kapcsolatban. De megszabadul, Isten kegyes hozzá, és kisegíti a nehézségéből. Nos most, ha hasonló bajba kerül, és ha ismét bűnös a kételyek táplálásában, az sokkal rosszabb! Ha egy ember kételkedne a szavadban, amikor először szólsz hozzá, azt mondhatnád: "Hát, nem ismer engem". A második alkalommal azt mondhatnád: "Ha majd többet bizonyított, akkor bízni fog bennem". De mit mondjak azokról, akiknek a haja már őszül, és akiknek a keresztény tapasztalata több mint egy évszázadnyi vagy még több - talán két évszázadnyi - talán három évszázadnyi - keresztény tapasztalatra terjed ki? Ó, ha most kételkednek az Úrban, az égbekiáltó szégyen lesz! Nem lesz túlságosan meglepő, ha néhányan közülünk így cselekszenek, hiszen Izrael is így tett 40 éven át a pusztában - de ez nem menti fel a mi esetünkben a rosszat. Kétségbeejtően gonosz dolog, hogy újra és újra bizalmatlanok Isten iránt - és hogy azt kell mondania: "Mennyi időbe telik, amíg hinni fogtok nekem?".
Nem szívesen időzöm egy ilyen szomorú témánál, de mégis jót tesz a szívünknek, ha ilyen szemrehányást kapunk. Ne feledjétek tehát, hogy sokszor a hitetlenségünk az ellenkezőjéről való meggyőződésünk ellenére is bekövetkezett. Nem kapjátok-e magatokat néha azon, hogy egy nagyon nagy kegyelem után azt mondjátok: "Nos, soha többé nem kételkedhetek az Úrban"? Amikor egy nagyon emlékezetes imádságra kaptál választ, azt mondtad: "Ó, most már hinnem kell az imádság erejében! Lehetetlen lenne, hogy valaha is azt gondoljam, hogy az Úr megtagadna engem". Igen, ebben a tekintetben is olyanok vagyunk, mint az izraeliták, akik megígérték, hogy megtartják a szövetséget, mégis hamar megszegték azt.
Bűnödnek van ez a súlyosbodása is - bár nem bízol az Úrban úgy, ahogy kellene, de bízol a társaidban. Elhiszed a vén kígyó hazugságát...
"Az Úr teljesen elhagyott téged-
Istened nem lesz többé kegyes" -
Mégsem tudod ilyen könnyen elhinni Isten esküjét és ígéretét! Ha egy földi barát azt mondaná neked: "Segítek neked", milyen könnyen ráugranál az ajánlatára! Ha van a közeledben egy húsból való kar, milyen vidáman támaszkodsz rá, és bár talán nincs más, amire támaszkodhatnál, csak egy törött nádszál, mégis azt hiszed, hogy ez egy erős bot, és minden súlyodat ráveted! Teljesen igaz, hogy az istentelen emberekben, akiknek nincs hitük, általában van némi hiszékenység. Az igazságot nem tudják elhinni, de a hazugságnak bármilyen mértékben képesek hinni! Így van ez sajnos Isten saját népével is, amikor letérnek a hit útjáról. Úgy tűnik, hogy a látott dolgok tekintetében, amelyek időlegesek, olyannyira hiszékennyé válnak, amennyire kétkedővé válnak a láthatatlan dolgok tekintetében, amelyek örökkévalóak! Hát nem a legnagyobb sötétségű bűn ez? A férjedben nem bízhatsz, de egy hízelgőben, aki becsap téged, igen! Nem bízhatsz Istenedben, de bálványisteneket csinálsz magadnak, és bízol bennük! Nem támaszkodhatsz Jehovára, de Egyiptomra igen! Megnyugodhatsz az ember ígéretében, aki csak olyan, mint a molylepke, amelyet hamarosan eltipornak, de ami Őt illeti, aki teremtette az eget és a földet és mindent, ami van, nem bízhatsz benne! Úgy érzem, mintha le tudnék ülni és eltakarni az arcom szégyenemben, amikor azokra az alkalmakra gondolok, amikor bűnös voltam ebben a bűnben. Talán a legjobb, amit mindannyian tehetnénk, hogy hazamegyünk, térdre borulunk, és kérjük áldott Megváltónkat, hogy mossa le rólunk ezt a hitetlenséget - és ne higgyen nekünk, amikor a kételkedésről beszélünk, hanem csak azt higgyük, hogy mivel Ő mindent tud, tudja, hogy végül is mi bízunk benne.
II. Most pedig nagyon röviden kell beszélnem a második pontról, amely a sok rosszról szól, amelyek a hitetlenségből származnak azok számára, akik szeretik az Urat.
Testvérek és nővérek, elég a gonoszságból - ha nem lenne több -, hogy a hitetlenség olyan kegyetlenül bánik Krisztussal, és olyan nagyon bántja az Ő Szentlelkét. Csak ismételném magam, ha emlékeztetnélek benneteket arra, hogy a bizalmatlanság mennyire bánt titeket, és az emberek módján szólva, ugyanúgy bántja a Szentlelket is. Ő bennetek lakik - vajon azért lakik bennetek, hogy megszomorodjon miattatok? Ő enyhíti a bánatodat - vajon te okozol-e neki bánatot? A bosszúságotok eltűnik, mert Ő a Vigasztaló - bosszantani fogjátok-e a Vigasztalót? És mi bosszanthatja Őt jobban, mint Krisztus örökké hűséges szívének gyanúja? Ez már elég gonoszság - megsebezni Krisztust és a Szentlelket!
Ezután emlékezz - bár ez inkább önző érv -, mennyi nyugtalanságot és nyomorúságot okozott neked a hitetlenség. Feleannyi megpróbáltatást sem kaptál még Istentől, mint amennyit magadnak gyártottál. A halál, amitől annyira rettegsz, semmi ahhoz az ezernyi halálhoz képest, amit a halálfélelem miatt haltál meg. Ostort készítesz magadnak, és keserű poharakat keversz magadnak a hitetlenségeddel. Ez már elég megpróbáltatás számodra, és Isten segít neked elviselni, de te hitetlenségedben leteszed a segítő kezet, és akkor a saját terhedet növeled! Ó, még Babilon folyóinál is tudsz énekelni, ha csak hited van! Feküdhetsz betegágyadon és érezhetsz nagy fájdalmat, de lelked nem okoskodik, hanem eltáncolja fájdalmadat, ha szíved csak egyszerű bizalommal tekint Krisztusra. És úgy fogsz meghalni, ahogy a néger mondta, hogy az ura meghalt - "élettel telve" -, ha igaz hited van Jézusban. De ha a hited elhagy téged, ó, akkor szorongsz, amikor nincs okod a szorongásra, és tele vagy félelemmel, amikor nincs félelem!
És aztán, mennyit veszítesz a boldogságon kívül más dolgokban is! Ezernyi ígéret marad el, mert nincs meg a hit, hogy igényt tartsunk rájuk. Ott vannak a ládák, és nálad vannak a kulcsok - mégsem teszed a kulcsokat a zárakba, hogy kinyisd őket. Ott vannak József magtárai, és te éhes vagy - de nem mész Józsefhez, és nem mutatod ki a belé vetett bizalmadat azzal, hogy elkéred, amire szükséged van. Nem Istenben vagytok megszorulva, hanem önmagatokban! Ha nem hisztek, nem fogtok megalapozódni - sem az imáitok nem fognak győzedelmeskedni, sem a Kegyelemben nem fogtok növekedni. Ha nem hisztek, nem lesz olyan magas és magasztos a tapasztalatotok, amilyen egyébként lehetett volna. Mi itt lent élünk a mocsárban és a ködben, holott, ha hinnénk, az örökkévaló napsütésben élhetnénk! Itt vagyunk lent a tömlöcben, képzeletbeli láncok alatt bosszankodva, amikor az ígéret kulcsa, amely kinyitja a Kétségek Várának minden ajtaját, a keblünkben van! Ha csak használnánk, feljuthatnánk a hegyek tetejére, és láthatnánk az Új Jeruzsálemet és a nagyon távoli földet.
Továbbá a hitetlenség minden gyakorlati szempontból meggyengít minket. Mit tehet az az ember, aki nem hisz? Ó testvérek és nővérek Krisztusban, szörnyű belegondolni, mennyi munka van, amely azért marad el, mert nem hitben történik! Láttátok a fákat, amikor virágba borultak - úgy tűnt, hogy sok gyümölcs ígérete van -, de fagyos szelek, éles fagyok voltak, és így talán százból csak egy virágból lett gyümölcs. Az Egyház fája időnként gyönyörű virágokkal borítottnak tűnik - mi lehet ennél szebb a szemnek? De a virágok nem kötődnek össze - a hit az a méh, amely a virágport hordozza - a hit az, amely az egészet megtermékenyíti, és valóban gyümölcsözővé teszi Isten számára. Mit nem tehettek volna prédikációim, ha jobban hittem volna Mesteremnek? Ti, vasárnapi iskolai tanárok talán azt mondjátok: "Ha nagyobb hittel tanítottam volna, talán megnyertem volna a tanítványaimat". Vagy azt mondhatjátok: "Ha az Úr erejével mentem volna a szegények és betegek látogatására, ki tudja, mit tehettem volna érte?".
A hit Sámson názáreti lakatja - ha ezt levágják, Sámson gyenge lesz, mint a többi ember. Ami pedig a szenvedést illeti, csodálatos a hit ereje. Ha bízol Mennyei Atyádban, ha hiszed, hogy minden rendben van, ami a legrosszabbnak tűnik, hogy minden, ami történik, az Ő rendelése vagy engedélye, és hogy az Ő Kegyelme megédesít minden keserű poharat, akkor türelmesen tudsz szenvedni, és ahogyan a nyomorúságaid bőségesek, úgy bőségesek lesznek a vigasztalásaid is Krisztus Jézusban! Mint Noé bárkája, ahogy a vizek mélyülnek, úgy fogtok felemelkedni rajtuk, és a nagy áradások növekedésével arányosan közelebb kerülni a Mennyországhoz.
A hitetlenség bármely keresztényben kétségtelenül nagyon káros hatással van a többi keresztényre. Vannak olyanok, akik szeretik a bárányokat, akik...
"Fertőzze meg a nyájat,
És megmérgezni az összes többit."
Különösen így van ez, kedves testvéreim, ha történetesen egyházi tisztséget töltötök be, vagy ha Krisztusért valamilyen kiemelkedő munkát végeztek. Ha a főparancsnok reszket, a hadsereg már le van győzve! Ha a kapitány félni kezd, a félelem minden katonaszívet birtokba vesz a századában. Nem volt-e nagyszerű Pál apostol a hajótörésben, amikor a többiek megrémültek, és azt hitték, hogy a fenekükre mennek, amikor azt mondta: "Ne féljetek, uraim", és meghagyta nekik, hogy egyenek, ahogy ő is evett - nyugodtan hálát adva Istennek mindenki előtt? Miért, Pál mindnyájukat megmentette az Istenbe vetett nyugodt bizalmával! Ha csak hitünk van, meg fogjuk erősíteni Testvéreinket! De ha nincs, akkor gyengítjük őket.
Abban is biztos vagyok, hogy a keresztények hitetlenségének hatása a meg nem tértekre valóban nagyon komoly. Ha nem játsszuk meg az embert a megpróbáltatások idején - ha nem mutatjuk meg nekik, hogy mire képes az Istenbe vetett hit -, azt fogják hinni, hogy nincs benne semmi. És tegyük fel, testvéreim és nővéreim, hogy bárkivel is elhitetnétek, hogy a vallásban nincs semmi? Milyen szomorú lenne ez! Amikor az ördögnek barátra van szüksége, bizonyára nem találna olyat, aki alkalmasabb lenne arra, hogy szolgálatot tegyen neki, mint Isten gyermeke, aki tele van bizalmatlansággal. A gyerekek azt mondják: "Apánk csak akkor bízik Istenben a kenyérért, amikor bőven van kenyér a szekrényben". A szolgák pedig azt mondják: "Az úr csak akkor boldog az Úrban, ha jó egészségben van". És azok, akik ismerik üzleti ügyeinket, azt mondják: "Ó, igen! Így és így nagy hívő, de nagy egyenlege van a bankárjánál - látnod kellene, amikor rosszul megy a kereskedelem! Látnod kellene őt, amikor rossz adósságai vannak! Akkor meglátjátok, hogy egy cseppet sem hívőbb Jézus Krisztusban, mint bármelyikünk! Ő csak egy időjárás-keresztény - olyan, mint a virágok, amelyek kinyílnak, amikor süt a nap. De vegyük el a nyári jólétet, és akkor csak keveset fogsz látni a vallásosságából!" Ne legyen ez így egyikünkkel sem, hanem Isten szabadítson meg minket a hitetlenségnek ettől az óriási gonoszságától!

[gépi fordítás]
Mennyire különbözött a mi Urunk Jézus Krisztus a görög filozófusoktól! Visszafogott volt a viselkedésük - eklektikusak, vagy szorgalmasan válogattak az ízlésükben, és féltékenyek voltak a teremtménytársaikkal való érintkezésre. Visszavonulva az emberek nyüzsgő társaságától, hogy körülvegyék magukat a saját lélegzetük által teremtett légkörrel, csak olyanokat akartak a társaságukban tudni, akik alkalmasak voltak a bölcsességben oly magasra emelkedett emberek társául. A tanítványaik mély és őszinte tisztelettel néztek fel rájuk - és ők maguk a különböző termeikben és tantermeikben úgy beszélgettek, mint akik kisgyermekeket tanítanak. És a tanítványaik teljes mértékben alávetették magukat a diktálásuknak, de mindig távol tartották "a köznépet", mert ők maguk nem azzal foglalkoztak, hogy sokakat oktassanak, hanem csak azt a keveset tanították, aki arra törekedett, hogy olyan bölcs legyen, mint ők maguk!
A mi áldott Urunk és Mesterünk nem volt ilyen filozófus, aki magányosan elzárkózott néhány tanítványával. Tizenkét kiválasztottja volt, de Ő és ők szabadon keveredtek a nép közé. Ember volt az emberek között, és nem filozófus az emberektől elzártak között. Igaz, hogy nagyobb bölcsességet tanított, mint amennyit az összes bölcs tudott, és jobb filozófiát, mint amennyit Görögország összes bölcse megértett, de Ő mégis ismerős volt az emberek között, gyengéd szívű, szelíd és szelíd lelkű. Erre van itt egy példa, ahol azt olvassuk, hogy Jézus olyat tett, amit Szolón vagy Szókratész soha nem tett volna, mert leült, hogy együtt étkezzen a körülötte lévő egyszerű emberekkel, együtt evett a koldusokkal és a bűnösökkel!
Sőt, tegyük hozzá, mennyire különbözött Krisztus a régi idők nagy prófétáitól! A legmesszebbmenő képzelőerővel sem lehet elképzelni, hogy Mózes leült volna a bűnösökkel enni. Ő király volt Jezurúnban - rettenetes fenség vette körül a Hóreb prófétáját, aki hatalmas volt szavakban és tettekben. Bárhová ment, mindenütt úgy jelent meg, mint az az ember, akit a magas tisztsége a társai fölé emelt. Egész jelleme, akárcsak az arca azon az emlékezetes alkalommal, amikor a hegyen volt Istennel, olyan ragyogóan ragyogott, hogy az egyszerű emberek alig tudtak rápillantani, hacsak nem takarták el az arcát fátyollal. Nem egyszer rejtőzött el teljesen elvonultan Istennel. Igaz, hogy hivatalának megfelelő gyakorlása során eléggé elérhető volt mindazok számára, akiknek panaszaik vagy vádjaik voltak, amelyeket el kellett dönteniük a bíróságon, ahol bíróként elnökölt - de ki merészelné azt gondolni, hogy a hatalmas Mózes társa lehet? Úgy tűnik, hogy még a testvére, Áron és a nővére, Mirjám között is nagy szakadék tátongott, és az ő valóban királyi testvérük között - nem közelíthették meg őt tiszteletteljes tiszteletadás nélkül, és ő sem ereszkedhetett le hozzájuk, hogy egy társadalmi szintre kerüljön velük.
Gondoljatok Illésre is, a Magasságos Isten prófétájának mintájára és mintaképére. Milyen magasan tornyosult korának emberei fölé! A tűz, amelyet Illés a mennyből a Kármel áldozatára és az ötvöskapitányokra és azok ötvöseire hívott, az ő saját jellemének megfelelő típusának tűnt. Lehet őt prófétaként csodálni és vezetőként követni, de kinek jutna eszébe, hogy társa és barátja legyen? Szigorú, rendíthetetlen, hűséges, a bűnösök iránt alig vagy egyáltalán nem szánja magát. Az egyetlen dolog, amit egy tévelygő ember mondhatna Illésnek, az lenne, amit Ahab mondott neki: "Megtaláltál engem, ó, ellenségem?". Szigorúsága a bűn megdorgálásában, a bálványimádás merész, mennydörgő elítélése megrémítette az embereket előtte - és aligha tudjuk elképzelni, hogy a kocsmárosok és a bűnösök szívesen leültek volna vele enni.
De, Testvéreim és Nővéreim, a Krisztus, akinek az evangéliumát hirdetjük, nem megközelíthetetlen filozófus! Személyének dicsősége még fényesebb ragyogást tükröz, mint hivatalának méltósága. Nem úgy jelent meg az emberek között, mint aki felemelkedett a ranglétrán, hogy pozíciót szerezzen magának, hanem mint aki lehajolt a mennyek egéből, hogy áldást hozzon az emberek fiainak - a tudatlanok és az írástudatlanok mégis megtalálhatják benne a legjobb Barátjukat. Ő nem olyan szigorú Törvényhozó, mint Mózes, aki saját tisztességének köntösét maga köré tekerve egyszerűen az igazságosság szemével tekint a törvényszegőre! Ő sem pusztán a gonoszság és a bűn könyörtelen elítélője, vagy a büntetés és a büntetés bátor hirdetője. Krisztus lelkünk szelíd Szeretője! Ő a Jó Pásztor, aki eljön, nem annyira azért, hogy megölje a farkast, mint inkább azért, hogy megmentse a juhokat! Ahogyan a dajka gyengéden vigyáz a rábízott gyermekre, úgy vigyáz Jézus az emberek lelkére, és ahogyan az apa szánja gyermekeit, úgy szánja a bűnös embereket. Nem áll egy magaslaton, és nem szólítja fel a bűnösöket, hogy menjenek fel hozzá, hanem a hegyről leereszkedve és a velük való társas közösségben elvegyülve magához vonzza őket mindenható szeretetének mágneses ereje által. "Jézus, a bűnösök barátja" - ez az Ő igazi címe, mert Ő valóban az! Ó Jézus, ismerjünk meg Téged most személyesen a Barátunknak! Bűnösök vagyunk, légy Te a mi Barátunk.
Mielőtt közvetlenül rátérnék a témára, három képet szeretnék felfesteni, hogy a kontraszt erejével megmutassam, hogyan gyógyít és gyógyít Krisztus, a lelkek orvosa. Különböző tervek léteztek a társadalom megtisztítására a bűn által okozott szennyeződéstől. Még azok az emberek is, akik bűnösök voltak, tudatában voltak annak, hogy a gonoszság annyira megrostálja és aláássa a társadalom alapjait, hogy azt, ha lehet, ki kell gyökereztetni és el kell pusztítani. Nézzétek, milyen sok tervet találtak ki az emberek e célból! Hallgassátok meg azokat a hangokat, amelyek elbűvölték az emberek fülét és megrémítették a szívüket, de nem voltak képesek jobbra fordítani az állapotukat!
Először jött Severity, és azt mondta: "Járvány tört ki a nép között! Takarítsátok ki a fertőzötteket. Ott vannak a halálos foltok a homlokukon, a rettentő betegség mérge utat tört a bőrükre - nem kétséges, hogy fertőzöttek - ezért öljétek meg őket - pusztuljanak el! Vigyétek el őket, hóhér, jobb, ha meghalnak, mintha az egész nemzet elpusztulna. Vágjátok le a néhány beteg bárányt, nehogy az egész nyáj megfertőződjön." De eljött a Megváltó, és azt mondta: "Nem, nem, nem így. Miért akarjátok elpusztítani őket? Ha így teszel, a betegség még jobban terjedni fog, mert vérük ráfröccsen az őket megölő emberekre, és megfertőzi hóhéraikat. Ők pedig a maguk részéről visszatérnek, és megfertőzik azt az embert, aki a pestiseseket megölésre ítélte! És itt, az Ítélet Csarnokában még a bíró homlokán is láthatóak lesznek a rettentő betegség jelei! Miért bántok ilyen nehezen a testvéreitekkel? Mindannyian betegek vagytok - mindannyiótokon pestis van! Ha így kezditek el kiirtani a kátrányt, nemcsak a búzát, hanem az egész mezőt is kiirtjátok, ami végül is hozhatna valamit, ami jobb lenne, mint a teljes terméketlenség. Nem, kíméljétek meg őket, kíméljétek meg őket! Ne hagyjátok őket elpusztulni! Adjátok őket az én kezembe!"
Kérése természetesen teljesült, és Ő odament azokhoz, akiket megmentett, és így szólt: "Elveszett életetek megmenekült. Jól tudjátok, hogy embertársaitok törvényei szerint halált érdemelnétek, de én vállaltam ezt, és a törvény megsértése nélkül - és így megmenekültök." Aztán megérintette őket, meggyógyította a futó sebüket, és azt mondta mindazoknak, akik a közelben álltak: "Most ezek az emberek életet fognak terjeszteni soraitokban, mert én meggyógyítottam őket a betegségükből. És mostantól kezdve, ahelyett, hogy mindannak a forrásai lennének számotokra, ami utálatos és mocskos, mindannak a forrásai lesznek, ami szép, tiszta és jó hírű". Dicsőség neked, ó Jézus! Dicsőség Neked, mert sokkal többet tettél, mint amit a Szigorúság valaha is elérhetett volna!
Ezután jött egy Stern Morality nevű ember, aki azt mondta: "Ne öljük meg őket. Ne legyenek a törvények olyanok, mint a drákóiaké, vérrel írva, hanem építsünk egy leprás házat magas falakkal, és dugjuk be őket oda, és zárjuk el őket a fajtájukkal való minden érintkezéstől. Így éljenek, de ne okozzanak kárt társaiknak. Az önelégült farizeus pedig így szólt: "Legyen a házam messze a fertőzött helytől, nehogy a szél fújjon tőlük hozzám. Legyenek elzárva társaiktól, mint az átok alatt álló személyek - mások ne beszéljenek velük, és ne menjenek a közelükbe". A farizeusok ezt a módszert gyakorolták Krisztus idejében. Tabu alá vették a vámszedőket és a bűnösöket, azt mondták nekik: "Még csak egy ujjal sem fogunk hozzátok érni". Magukra húzták a ruhájukat, és az utcán bőven teret engedtek az erkölcsi leprásoknak, és ha véletlenül mégis érintkezésbe kerültek velük, vagy ha a piactéren valamilyen módon érintkezniük kellett velük, gondosan ügyeltek arra, hogy evés előtt megmosakodjanak, nehogy bemocskolódjanak. Ezért a társadalom úgy döntött, hogy egy leprás házat kell építeni, és a fertőzött bűnösöket oda kell zárni, hogy maguktól rohadjanak meg és haljanak meg.
De Jézus azt mondta: "Nem így, nem így. Ha azt akarjátok, hogy minden fertőzöttet elzárjatok, akkor mindannyiótokat is el kell zárni, mert kisebb-nagyobb mértékben mindannyian ugyanabban a betegségben szenvedtek! Miért zárjátok el ezeket a keveseket, amikor mindenki érintett? Nem jól tudjátok - ha a leprás ház falait olyan magasra építitek, mint az ég, akkor a benne lévő gennyes betegség még mindig talál majd kiutat, és megfertőzi a fiaitokat és a lányaitokat, mindannak ellenére, amit tesztek - és az a hely mindannak a melegágya lesz, ami bűzös és mérgező - és a saját pusztulásotok felé fog hajlani, minden erőfeszítésetek ellenére, hogy eltávolodjatok tőle." Tudjátok, hogy még a mai napig is a bűnösök egy bizonyos osztályát néhány jóravaló, jó hírű ember még arra is méltatlannak tartja, hogy beszéljenek róluk, vagy hogy észrevegyék őket - és egyesek elég ostobák ahhoz, hogy megpróbálják elfelejteni, hogy ők valóban léteznek! A mi isteni Mesterünk azonban elment a leprás ház kapujához, és bekopogtatott. És amikor kinyitották, azt mondta a bent lévőknek: "Kijöhettek". A kint lévő társadalom tiltakozott, ezért Ő azt mondta: "Nos, akkor, ha nem jöhetnek ki, én bemegyek velük". A bent lévőknek pedig azt mondta: "Csukjátok be az ajtót, és tartsátok távol a túlságosan igazak. Azért jöttem, hogy kenyeret egyek és veletek, a fertőzöttekkel és bűnösökkel lakjak". Kinyújtotta mindkét kezét, megérintette őket, és meggyógyította a betegségeiket - és a vér újra megugrott az ereikben, és a húsuk újra olyan lett, mint egy kisgyermeké!
Aztán újra kinyitotta a kaput, és furcsa módon a kinti társadalom ezúttal fertőzött volt! És azt mondta azoknak, akik egykor leprások voltak a leprás házban: "Menjetek ki, és gyógyítsátok meg őket". És ők kimentek, hogy gyógyulást vigyenek azoknak, akik korábban egészségesnek hitték magukat! És így magát az átkot is csatornává tette, amelyen keresztül az áldást terjesztette! Áldott vagy Te, ó Jézus! Te megtetted a bűnösökért azt, amit a társadalom legszigorúbb törvényei és legszigorúbb szokásai soha nem tudtak volna megtenni!
De voltak mások is, akik szelídebb lelkületűek voltak - filantrópok -, akik tisztában voltak az emberiség velük szemben támasztott igényeivel. Azt mondták: "Nézzük e lázadó bűnösök esetét a lehető legkedvezőbb fényben. Tekintsük őket reményteljesnek. Használjunk olyan orvosságokat, amelyek gyógyulásukat elősegítik, de tartsuk őket karanténban sokáig, mielőtt kiengednénk őket. Füstöljük ki őket és tegyük ki a ruháikat, amíg a fertőzés minden nyoma el nem tűnik róluk. És ha hosszú próbaidő után bebizonyosodik, hogy valóban meggyógyultak és megtisztultak, akkor engedjük ki őket a szabadságra." De Jézus azt mondta: "Nem, nem így van. Miért tartanád őket így magukba zárva? Ha valamelyikük meggyógyulna, a társaival való érintkezés újra megbetegítené. Megtagadnád tőlük a segítségedet és az együttérzésedet, és bezárnád őket maguk közé? Az önök karanténrendelkezései további betegségeket fognak szaporítani, és minden füstölésük hiábavaló lesz, mert miközben gyógyítani próbálnak, éppen azt a betegséget fogják előidézni, amelyet el akarnak pusztítani! Az egyetlen hatékony gyógymód az, ha Én bemegyek hozzájuk oda, ahol vannak."
Így mutatkozott be előttük. Folyó sebek borították őket, és ők maguk is nagyon visszataszítóak voltak - mégis megérintette őket - nem, mi több, megölelte őket! Mocskosak voltak, de Ő a saját kezébe vette őket, és megmosta őket. Rongyosak voltak, de Ő maga levette rongyaikat, felöltöztette őket saját igazságosságának makulátlan köntösébe, és szeretetének csókját adta bűnnel szennyezett arcukra. "Ó - mondták -, ez valóban gyógyulás! Még soha nem gyógyultunk meg. Az emberek azt mondták, hogy gyógyuljunk meg, és azt mondták, hogy akkor majd tesznek értünk valamit. Azt mondták, hogy tisztuljunk meg, és azt mondták, hogy akkor majd befogadnak minket. De Te, áldott Megváltó, úgy fogadtál minket, ahogy voltunk - mindannyian feketék, szennyesek és undorítóak voltunk -, és Te megtisztítottál minket!". Dicsőség Neked, ó Jézus, mert tízezerszer többet tettél a szegény elveszett lelkekért, mint amit a filantrópia valaha is feltételezett! A Te bölcsességed ott segített, ahol a mi óvatosságunk legyőzte saját céljait! Együttérzésünk hiúságunkkal tönkrement! Tanácsainkat értéktelenné tette önhittségünk! Mi elhárítottuk a bűnösök bizalmát, míg Te megnyerted a szívüket, mert leültél velük enni, és tanítványaid osztoztak a lakomán.
Három képet próbáltam így megfesteni. Nem tudom, hogy elég stabilan tartottam-e az ecsetet, vagy elég jó színekkel festettem-e őket élethűen. Csak azt akarom megmutatni, hogy miközben mi elítéljük a kitaszítottakat, Jézus Krisztus előjön és megmenti őket! Miközben mi megpróbáljuk távol tartani magunktól a bűnösöket, Ő odamegy hozzájuk és meggyógyítja őket! És miközben mi a legjobbat reméljük velük kapcsolatban, és azon gondolkodunk, hogy milyen eszközökkel lehetne őket fokozatosan megújítani, Ő odamegy hozzájuk, és helyreállítja őket! Krisztus karjaiba vesz olyanokat, akikhez mi egy fogóval sem nyúlnánk! Ő a szívébe fogad olyanokat, akiknek a nevét alig merjük megemlíteni! Felemeli a koldust a trágyadombról! Felemeli a kétségbeesetteket a csüggedés torkából! A hitványak közül a hitványabbakat is magához veszi, az Ő kegyelme által átalakítja őket, és alkalmassá teszi őket arra, hogy a szentek örökségének részesei legyenek a világosságban!
I. Ilyen hosszú bevezető után a lehető legjobban össze kell sűrítenem a továbbiakat. És először is azt fogom illusztrálni, hogy milyen módon fogadja Krisztus a bűnösöket.
Volt egy ember, egy adószedő - akinek mindenütt rossz híre volt -, senki sem volt ellenszenvesebb nála a büszke, erkölcsös, ortodox farizeusok számára. Egy nap hallotta, hogy a názáreti Jézus, a nagy próféta és csodatevő, éppen a szülőhelyén - az átkozott Jerikó városán - készül átutazni. És mivel nagyon kíváncsi volt, és csakis kíváncsiságból, hogy láthassa ezt a hatalmas Megváltót - kétségtelenül nem gondolt róla jobbat, mint hogy egy különös rajongó -, felmászott egy fára, abban a reményben, hogy annak lombjai között megbújva, észrevétlenül lenézhet a híres Idegenre. Ha egy farizeus arrafelé járt volna, még a fa árnyékát is elkerülte volna, nehogy a fa árnyéka elrejtse a bűnt, és ezáltal ő maga is beszennyeződjön. De Krisztus, akit az irgalmasság ösztönei mindig éleslátóvá tesznek ott, ahol a könyörületének célja van, pontosan a fa alá lépett, és felnézve hangosan kiáltott: "Zákeus, siess, és gyere le, mert ma a házadnál kell maradnom". Nem csoda, hogy a farizeusok és általában az emberek zúgolódtak, mert Krisztus elment vendégségbe egy olyan emberhez, aki a szó legkülönösebb értelmében "bűnös" volt! Meglepődtek, hogy egy ilyen rossz hírű embernek jutott az a megtiszteltetés, hogy az Úr Jézus Krisztust vendégül láthatja.
De a mi Urunk belépett Zákeus házába, és az Ő Igazsága belépett Zákeus szívébe. És ott, a helyszínen ez a "bűnös" szentté vált - gyakorlatilag bebizonyította megtérésének valóságát azzal, hogy azt mondta Jézusnak: "Íme, Uram, vagyonom felét a szegényeknek adom. És ha valakitől hamis váddal elvettem valamit, négyszeresen adom vissza". És Jézus azt mondta neki: "Ma jött el az üdvösség erre a házra". Ó, én Megváltóm, Te nagyon jól cselekedtél! Tegyük fel, hogy az Úr elment volna Zákeus mellett anélkül, hogy tudomást vett volna róla? Ugyanolyan nagy bűnös maradt volna, mint valaha! Tegyük fel, hogy megdorgálta volna? Lehetséges, hogy a vámszedő akkor egyáltalán nem dicsérő szavakkal válaszolt volna! De az a kedves szó, a szánakozásnak ez az édes pillantása, a megbocsátás kegyes jele megtörte a gazdag elnyomó kemény szívét, és ő örömmel fogadta a Megváltóját, és a tanítványa lett.
Jézus Krisztus így bánik a bűnösökkel. Van-e bűnös ebben a házban - abban a házban, ahol Krisztus sok napon át irgalmassági csodákat tett? Bűnös, Ő nem vet meg téged, és mi örülünk, hogy ott vagy, ahol Krisztust hirdetik! Az Ő szemei most rajtad vannak - hogy hol vagy, azt nem tudom megmondani, de Ő igen -, és lehet, hogy éppen ebben az órában mondja majd neked: "Bűnös, siess, és gyere le, mert ma éjjel a házadban kell maradnom." Ez az Ő szeme. Ki tudja ezt megmondani? Lehet, hogy veled is úgy lesz, ahogyan már sokakkal történt ebben a házban - lehet, hogy hazamész, hogy elhagyd a részeges poharát, hogy elhagyd a szombatszegők törzshelyeit, hogy elhagyd a káromlás lakhelyeit, és hogy egyszer s mindenkorra kimondd: "Krisztus hívott el engem!". Az Övé vagyok, és Őt akarom szolgálni". Jézus így bánik a bűnösökkel, még azokkal is, akiket csak a kíváncsiság mozgat, hogy meglássák Őt, mint Zákeust.
Egy másik alkalommal Krisztus a tengerparton járt, és elhaladt egy bizonyos vámház mellett, ahol egy adószedő "a vámszedésnél ült". A neve Levi volt - legalábbis ez volt a neve, amikor otthon volt -, de most, hogy a gyűlölt vámosok közé került, felvette a Máté nevet, ahogyan sok fiatalember, amikor elszökik otthonról, és bevonul a hadseregbe vagy a tengerészethez, olyan nevet vesz fel, amely nem az övé. Nem gondolta volna, hogy amikor Jézus arra járt, felfigyel majd rá! Pedig így tett, mert azt mondta neki: "Kövess engem". Ez volt minden, amit mondott, de e két szónak rengeteg jelentése volt! És a tekintetének pillantása és a fenség, amellyel kimondta isteni parancsát, azonnali és a legkészségesebb engedelmességet váltott ki belőle, mert "felkelt és követte Őt". És Máté, a koldusból Máté, az apostol és Máté, az evangélista lett!
Nos, ha Krisztusnak szüksége volt egy apostolra, miért nem választott egyet a farizeusok közül? Ha evangélistára volt szüksége, miért nem az írástudók közül választott egyet? Az ok az, hogy egy vámpír és egy bűnös jobban megfelelt a céljának. Lehet, hogy az Úr ebben a pillanatban Isten Igazságának egy bátor hirdetőjét keresi - és lehet, hogy te, Barátom, ott a tömegben, te vagy az az ember, akit kiválasztott erre a magas és nemes vállalkozásra. Krisztus megtalálta John Bunyant, aki "bukfencet" játszott Elstow Greenben, és megtalálta Richard Weavert a bányában, aki Isten nevét káromolta! Ki tudja, hogy nem talál-e meg téged is erre a magas célra, hogy megáldjon és áldássá tegyen téged? Lehet, hogy vannak itt olyanok, akik megrázzák a pokol régi oszlopait, bár ma a bűn és a Sátán esküdt barátai! De Ő, aki megengedte nekik, hogy ilyen messzire menjenek a bűnbe, kiadhatja az Ő isteni megbízatását mindegyikükre vonatkozóan -
"Mindenható kegyelem, tartóztasd le azt az embert"-
és megújul a szíve, megváltozik az élete, és "új teremtmény lesz Krisztus Jézusban".
Bizonyos, hogy az Úr Jézus Krisztus leghasznosabb és legmegbecsültebb szolgái közül sokan éppen abból az osztályból kerültek ki, akikkel Jézus és tanítványai kenyeret ettek. Volt egy bizonyos személy, akire egy alkalommal szükség volt, hogy - ha szabad ezt a kifejezést használnom - a királyok királyának udvarhölgye legyen. A királynők talán megelégedtek volna azzal, hogy egy ilyen megtiszteltetésért cserébe megváljanak a koronájuktól, de "egy bűnös asszony a városban" lett kiválasztva arra, hogy ezt az alázatos szolgálatot végezze az Úr Jézus Krisztusnak! Az asszony "sírva állt mögötte a lábaihoz, és könnyeivel kezdte mosni a lábát, és a feje hajával törölgette, és megcsókolta a lábát, és megkente a kenőccsel". Simon, a farizeus hibáztatta Krisztust, amiért megengedte neki, hogy ezt tegye, de Jézus azt mondta, hogy a nagy szeretete késztette arra, hogy megtegye azt, amit a farizeus elmulasztott megtenni a Vendégéért. Az asszonynak pedig Jézus azt mondta: "Bűneid megbocsáttattak. A hited megmentett téged; menj el békével". Olyan nőhöz szólok, aki valóban magára veheti a "bűnös" kifejezést? Nővérem, Krisztus így fogadta ezt a nőt, aki bűnös volt. Elfogadta az ő szeretetének hódolatát - olyan szeretetet, amilyet csak ő tudott adni, olyan szeretetet, amely csak egy olyan nőtől származhatott, aki olyan jellemet viselt, mint amilyet ő viselt, és aki ezért olyan intenzív hálával volt tele az ő Ura és Megváltója iránt. Így fogadja Krisztus a bűnösöket - ó, bárcsak így fogadna most is!
Itt van egy másik eset, amikor Krisztus befogadott egy bűnöst. Emlékeztettelek benneteket arra, hogyan látogatta meg egy bűnös házát, hogyan választott ki egy bűnöst, hogy legyen az egyik apostola, és hogyan kente fel őt egy asszony, aki bűnös volt. Most pedig meg akart halni, és szükség volt valakire, aki elkíséri Őt a földről a mennybe. Amikor hazatért, nem volt megfelelt, hogy egyedül menjen vissza. A nagy Hódító nem léphetett vissza a Mennybe anélkül, hogy ne lenne valami jele az itteni győzelmeinek. Ó hatalmas Hős, nem lépheted át atyai metropoliszod kapuját anélkül, hogy ne vinnél magaddal néhány foglyot! Ki fogja elkísérni a Megváltót az Ő dicsőségébe? Valami mártír legyen az, aki tüzes szekéren, Megváltójával együtt a Mennybe száll? Vajon egy Istvánhoz hasonló jámbor tanítvány és diakónus lesz-e az, aki kőzuhatag közepette látja majd, hogy megnyílik előtte a Mennyország, és belép oda Urával együtt? Nem. De ott van egy tolvaj, aki keményen haldoklik a kereszten Isten szenvedő Fia mellett, mert Jézus a vétkesek közé soroltatott, és a bűnösök társaságában halt meg, ahogyan közöttük élt. A tolvaj így imádkozott: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz a Te országodba". És Jézus így válaszolt: "Ma velem leszel a Paradicsomban!" És valószínűleg ennek a szegény bűnbánó tolvajnak a lelke volt az első lélek, aki a Király visszatérése után a Mennybe jutott!
Csak még egy esetet említek, amikor Krisztus befogad egy bűnöst. Miután visszament a mennybe, szüksége volt egy emberre, aki a pogányok apostola lesz. Péter, a zsidó, még akkor is túlságosan bigott volt, amikor természetét az isteni kegyelem felülírta - még mindig annyi zsidó kizárólagosság volt benne, hogy nem volt alkalmas arra, hogy a pogányok apostola legyen. A Mester ezért elhatározta, hogy most az egyszer hallható hangon hívja ki a mennyből, és hogy mintául szolgáljon mindazoknak, akik ezután hinni fognak benne, egy különleges lélekkel. Ki legyen az a valaki? Elküldhettek volna egy tisztet Görögországba és Rómába, és talán találna olyanokat, akiket ő ajánlana erre a posztra, de a legkevésbé esélyes személyt az egész világon maga Krisztus választotta ki! Ott van, "fenyegetéseket és mészárlást lehel az Úr tanítványai ellen", mert gyűlöli Krisztust és az Ő követőit is. Amikor Istvánt megkövezték, kárörvendve nézte a haldokló mártírt. Folyamatosan börtönbe vetette a keresztényeket, férfiakat és nőket egyaránt. És most úton van Damaszkusz felé, rendkívül haragszik a szentek ellen, hogy üldözzön mindenkit, akit ott talál, aki Krisztus követője!
A történet folytatását Pál saját szavaival adja vissza Agrippának: "Délben, ó király, láttam az úton, hogy az égből a nap fényénél nagyobb fény ragyogott körülöttem és a velem utazók körül. És amikor mindnyájan a földre estünk, hallottam, hogy egy hang szólt hozzám, és héber nyelven ezt mondta: Saul, Saul, miért üldözöl engem?". A további folytatást Pálnak az efezusi gyülekezethez intézett szavai adják: "Nekem, aki kevesebb vagyok minden szentek legkisebbikénél, adatott ez a kegyelem, hogy a pogányok között hirdessem Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát".
Így bánik a Mesterem a bűnösökkel, még azzal is, aki magát a főbűnösnek nevezte! Büszke professzorok, ti is így bántok velük? Hivő keresztények, akiknek a szíve érzéketlenné vált, így viselkedtek a szegény bűnös lelkekkel szemben? És ó, szegény elveszett lélek, így gondolod, hogy Krisztus így bánik veled? Úgy fog veled tenni, ahogyan velük tett! Ő ma is ugyanúgy kész megmenteni, mint az elmúlt napokban! Most is ugyanolyan nagy szeretettel van a bűnösök iránt, mint akkor, amikor Galilea városait és falvait járta, tanítva és gyógyítva az embereket, vagy amikor halálra öntötte lelkét, hogy vérével megvásárolva az elveszetteket, megváltja őket!
II. Most rátérek a második pontomra, és megkérdezem: HOGYAN VAN AZ, HOGY KERESZTÉNY olyan készséges, hogy lejöjjön a szegény bűnösökhöz, és megmentse őket?
Ne gondoljátok, hogy azért, mert Ő érzéketlen a bűnösségük iránt. Bűnös, Jézus Krisztus sokkal jobban tudja nálad, milyen gonosz és keserű dolog a bűn. Olyan gyűlöletes és undorító számára, amilyen csak lehet. Ezért nem azért keresi az elveszett lelkek társaságát, mert érzéketlen a bűnösségük iránt. Akkor miért vágyik arra, hogy a társaságukban legyen?
Ez azért van, mert olyan mély szeretettel van a bűnösök iránt. Egy kisgyermek sír odafent. Néhányan a házban azt kívánják, bárcsak abbahagynák ezt a zajt, mert azt mondják, nem tudják elviselni, de az anya azt mondja: "Az én gyermekem az, aki odafent sír", és felsiet, hogy megvigasztalja és megnyugtassa a gyermekét. Így, amikor halljuk, hogy a bűnös káromkodik, megharagszunk rá, de Krisztus sír fölötte, és előjön, hogy megmentse. "Ő az én gyermekem", mondja...
"Közös örökös velem, Ő még lesz
Az örök dicsőségben."
Nagyon nagy különbség van aközött, amit egy feleség tesz a beteg férjéért, és aközött, amit egy idegen tesz érte. Képzeljük el, hogy a férj valamilyen undorító betegségben szenved. Az ápolónő azt mondja: "Nem, a világért sem maradok tovább. Ráadásul a betegség fertőző, és lehet, hogy otthon elviszem a szeretteimnek". De ha a betegség olyan fertőző lenne, mint maga a pestis, és olyan mérgező, mint a nagy gödör, amelybe az el nem zárt halottakat vetik, az a feleség mégis a szeretett férje mellett maradna - ha kell, betegeskedni, szenvedni és meghalni -, mert azt mondja: "Ő a férjem". És itt van egy bűnös, aki annyira tele van mocsokkal, hogy még a legrokonszenvesebbek is félreállnak és nem mennek a közelébe - de az Úr Jézus ebben a megalázott bűnösben megfelelő célpontot lát az Ő szánalmára és megváltó kegyelmére. "Ő egy velem - mondja -, örök szövetség és egyesülés által, és vele maradok, amíg meg nem gyógyítom. Addig vigyázok rá, amíg meg nem mentem őt minden szennyétől és minden bűnétől".
Emellett, szegény bűnös, van egy másik ok is, amiért az Úr Jézus Krisztus olyan mélyen érdeklődik irántad. Ő látja benned az Ő drága vérének megvásárlását. "Megvásároltam őt - mondja - az én szívem vérével. Azt hiszed, hogy ezek után elveszítem őt?" "De Uram, ő káromol Téged!" "Igen, de én az én véremmel vettem meg őt." "De Uram, ő szövetséget kötött a halállal és megállapodást kötött a pokollal." "Igen - mondja Krisztus -, tudom, hogy megtette, de én felbontom ezt a szövetséget és felmondom ezt a megállapodást, mert én megvásároltam őt, és a sajátom lesz." Jézus soha nem felejti el azt az árat, amelyet Ő fizetett akár egyetlen lélek megváltásáért! Azt hiszem, hallom, amint azt mondja, Testvéreim és Nővéreim: "Kínjaim és véres verejtékem, Keresztem és szenvedésem, halálom és temetésem által, enyém lesz, mert nem szenvedhettem mindezt hiába".
Sőt, Krisztus nem úgy tekint a bűnösre, mint aki önmagában van, hanem mint aki a megváltás céljában van. "Az egész feje beteg" - mondja Krisztus - "de én meg tudom gyógyítani. Az egész szíve elgyengült, de én helyre tudom őt hozni, és meg is teszem. Lábai eltévelyedtek, szája nyitott sírkamra, szemei a kéjvágy ablakai, kezei vérrel szennyezettek, de én mindezt meg fogom javítani, és új teremtménnyé teszem, amely alkalmas arra, hogy a szentek örökségének részesévé váljon a világosságban". Jézus, látjátok, nem annyira azt nézi, hogy a bűnös önmagában milyen, hanem azt, hogy mivé tudja őt tenni. Minden bűnösben látja annak lehetőségét, hogy megdicsőült szentet teremtsen, aki örökkön-örökké vele fog lakni. Ha Ő kiválasztott téged, szegény bűnös, mielőtt minden világ teremtett volna, és megvásárolt téged a vérével, akkor nem úgy lát téged, ahogy most vagy, hanem ahogyan majd leszel, amikor tökéletessé tesz téged! Ó, micsoda csoda lesz az, amikor az a szegény részeges ott a mennyben úgy fog énekelni, mint a tökéletessé vált igaz emberek egyik lelke! És amikor az a parázna nő arany hárfát tart majd a kezében, és annak dicséretét zengi majd, aki megmentette őt, és saját vérével lemosta a bűneiből! Aki ezt mondta, az meg is fogja tenni! Ő, aki "hatalmas, hogy megmentsen", meg fogja váltani erővel azokat, akiket megvásárlással biztosított! És, bűnbánó bűnös, Jézus már hallja, ahogy dicséretedet zenged, és Ő lát téged olyannak, amilyen leszel - folt, ránc vagy bármi hasonló dolog nélkül -, megmosva az Ő vérében, megújulva az Ő Lelke által, biztonságban hazatérve és megdicsőülve Vele örökre! Nem csoda hát, hogy Krisztus hajlandó eljönni a szegény bűnösökhöz, és velük lakni! Ő látja azt, amit te és én nem láthatunk - hogy milyenek lesznek, amikor beteljesíti velük kapcsolatos irgalmassági és kegyelmi céljait!
Bűnös, te annyira szégyelled a bűneidet, hogy nem mersz egy lelkészhez közeledni, de Krisztushoz közeledhetsz. Nincs benne büszkeség, és nincs benne olyan óvatos tartózkodás, mint amilyet mi joggal gyakorolhatnánk veled szemben. Bár még a saját apádnak sem tudsz mindent elmondani magadról, Jézusnak elmondhatod. Nem mondhatod el kebled feleségének bűneid és bűnbánatod minden történetét, de Jézusnak elmondhatod. Nincs olyan zene, amit Ő annyira szeret, mint a bűnét megvalló bűnös hangját! Nincs olyan gyöngyszem, amit Ő annyira becsülne, mint azokat a gyöngyöző könnyeket, amelyeket a bűnbánat formál az Ő Igéjére reszkető lélek szemében! Ne gondoljátok, hogy nehéz Neki tetszeni, mert Ő szereti a bűnösöket! Ne képzeljétek, hogy nehéz hozzáférni Hozzá. Mint az atya a példázatban, Ő akkor is meglátja a bűnöst, amikor az már nagyon messze van, és odarohan eléje, hogy szívélyesen és szeretettel fogadjon. Te boldog leszel, hogy megmenekültél, de Ő még boldogabb lesz, hogy megmentett téged! Örülni fogsz annak, hogy megkegyelmez neked, de Ő még jobban fog örülni annak, hogy megkegyelmez neked! Nem tudom Isten ezen áldott Igazságát Krisztus bűnösök iránti könyörületességéről olyan szavakkal megfogalmazni, mint ahogyan tenném, ha tudnám.
Ha nem ismered el, hogy bűnös vagy, nincs evangéliumom, amit hirdethetnék neked. De ha önvádlóként állsz, akkor a kegyelem üzenetét kell átadnom neked. Az önelítéltek, a törvény által elítélteknek, a bűnösnek valló foglyoknak, azoknak, akik készek megvallani, hogy méltatlan, rosszul megérdemelt, a poklot megérdemlő bűnösök, azt kell mondanom, hogy Krisztus megközelíthető Megváltó! Nem, ennél is több, Ő kegyelemre vár! Kinyújtott karokkal áll, vágyakozva arra, hogy a szegény bűnösöket a szívéhez szorítsa. Miért várakozol?
III. Most azzal zárom beszédemet, hogy igyekszem megtanítani nektek azt a gyakorlati tanulságot, amelyet abból a tényből kellene levonni, hogy Krisztus befogadja a bűnösöket és együtt étkezik velük.
Hadd mondjak egy figyelmeztető szót. Amikor arról beszélünk, hogy Krisztus befogadta a bűnösöket, mindenki azt mondja: "Nos, én is bűnös vagyok". Ez egy különös bizonyíték arra, hogy az emberek nem tudják, mi a bűnös, különben nem lennének olyan készek elismerni, hogy ebbe az osztályba tartoznak. Ha szinte bármelyik embernek, akivel találkoztam, azt mondanám: "Maga bűnöző", szinte minden esetben azt válaszolná: "Nem, uram, nem vagyok az". De mi a különbség a bűnöző és a bűnös között azon kívül, hogy a bűnös a rosszabb a kettő közül? A bűnöző olyan személy, aki megsérti az emberek törvényeit. A "bűnös" egy teológiai kifejezés, amely azt jelenti, aki Isten törvényei ellen vét! Az emberek azt mondják: "Bűnözőnek lenni - ó, ez szörnyű! De bűnösöknek lenni - nos, mindannyian bűnösök vagyunk." És úgy tűnik, nem gondolnak semmit erről a szörnyű ecsetről. Ah, de hacsak Isten Kegyelme meg nem változtat benneteket, eljön a nap, amikor azt fogjátok gondolni, hogy jobb lett volna békának, varangynak, viperának vagy bármilyen más teremtménynek lenni, mint bűnösnek, mert az "ördög" szó mellett nincs olyan szó, amiben annyi borzalmas dolog lenne, mint ebben a szóban: "bűnös". "Bűnös" azt jelenti, aki nem törődik Istennel - aki megszegi Isten törvényeit, megveti Isten kegyelmét, és akinek, ha így folytatja, Isten haragját kell elviselnie bűne büntetéseként!
Mégis ezek azok a személyek, akiket Jézus Krisztus hajlandó befogadni! Nem mondhatja tehát egyikőtök sem, ha elpusztul, hogy azért pusztul el, mert Ő nem akarta befogadni. "Ó, de" - mondjátok - "Ő soha nem fogadna be egy olyan bűnöst, mint amilyen én vagyok". Honnan tudjátok ezt? Próbáltad már Őt valaha is? Még magában a pokolban sincs olyan bűnös, aki valaha is azt merné mondani, hogy eljött Jézushoz, de Jézus mégsem fogadta be. Nincs olyan elveszett lélek a Gödörben, aki felnézhetne Istenre, és őszintén mondhatná Neki: "Nagy Istenem, kegyelmet kértem Jézus drága vére által, de Te azt mondtad: "Nem adom meg neked". Nem, ez soha nem történhet meg! Sem a földön, sem a pokolban nem lesz soha egyetlen olyan lélek sem, aki Krisztusban bízott, majd elpusztult!
Azt mondod, hogy Krisztus nem fog megmenteni téged, ezért újra megkérdezem - próbáltad már Őt? Adtál neki valaha tisztességes próbát? Mondtad-e valaha térden állva, elveszett állapotod tudatában, hogy "Jézus, ments meg, vagy meghalok"? Lelkileg vak vagy - mondtad-e valaha is Neki: "Dávid Fia, könyörülj rajtam"? Kiáltottál-e Hozzá, újra és újra, és Ő hátat fordított neked, és sötétben hagyott? Leprás, undorító vagy az Ő szemében a bűneid miatt, de mondtad-e valaha is Neki: "Uram, ha akarod, megtisztíthatsz engem"? Nem, tudod, hogy soha nem tetted, bár sokszor elhatároztad, hogy megteszed! Egy komoly prédikáció alatt mondtad: "Keresni fogom az Urat" - de amikor az imaházon kívülre kerültél, valami tétlen társ találkozott veled, és hamarosan elfelejtetted jó elhatározásodat.
De hadd mondjam most nektek: Hiába hallottátok az evangéliumot annyi éven át, ha a Szentlélek most is arra indít benneteket, hogy megvalljátok bűneiteket Jézus előtt, és azt mondjátok neki: "Dávid Fia, könyörülj rajtam!". Lelkem ügyeit ettől a pillanattól kezdve a Te kezedbe teszem"- Bűnös, Ő meg fog menteni téged! Vagy ha nem, akkor én is veled együtt veszek el, és veled együtt Isten egész Egyháza is el fog veszni, mert ez az egész reménységünk - hogy Jézus azért halt meg, hogy megmentse az elveszetteket! És ha egyetlen lélek, aki hívőleg nézi az Ő sebeit, elpusztulhat, akkor mindenkinek el kell pusztulnia, és a Gödörnek el kell nyelnie Isten egész vérrel szerzett családját. De ez soha nem történhet meg!
Van egy régi hagyomány, amelyet megismétlek, hogy megdorgáljam az önigazságosokat, és vigasztalásul szolgáljak a bűnösöknek. Trench dékán, egy perzsa erkölcstant idézve, elmondja az egyik régi mesét Jézusról. Természetesen ez csak egy mese, de tartalmazza Isten Igazságának szellemét, amelyről prédikáltam. Amikor Krisztus e mese szerint egy bizonyos vidéken utazott, egy remete barlangjában szállt meg. Történt, hogy a szomszédos városban élt egy fiatalember, akinek olyan nagyok voltak a bűnei, hogy a közhiedelem szerint maga az ördög sem mert vele érintkezni, nehogy rosszabb legyen, mint amilyen volt. Ez a fiatalember, amikor meghallotta, hogy a Megváltó, aki meg tudta bocsátani a bűnöket, a remete barlangjában tartózkodik, elment hozzá. Térdre borulva bevallotta bűnösségét, és elismerte, hogy teljesen méltatlan a kegyelemre. De könyörgött Krisztushoz, hogy az Ő kegyelmes szívének szeretetében bocsássa meg neki a múltat, és tegye új emberré a jövőre nézve.
A barlangban lakó szerzetes így szólt a fiatalemberhez: "Kifelé! Nem vagy méltó arra, hogy egy ilyen szent helyen legyél, mint ez!" És a Megváltóhoz fordulva így szólt: "Uram, a túlvilágon jelölj ki nekem egy olyan helyet, amely minél távolabb van ettől a nyomorultól". A Megváltó így válaszolt: "Imádságod meghallgatásra talált - te önigazságos vagy, ezért kijelölöm neked a helyedet a pokolban - ez az ember bűnbánó, és irgalmat keres a kezemben - kijelölöm neki a helyét a mennyben. Így mindkettőtöknek meglesz a szívetek vágya." Ebben a régi mesében benne van a hit általi megigazulás tanításának lényege. Ti, akik a saját jó cselekedeteitekben bíztok, menjetek és vesszetek el! Gyertek, ti, akik megvalljátok gonosz tetteiteket - gyűlöljétek őket, meneküljetek tőlük, bízzatok Jézusban, és üdvözültök! Akik pedig a saját igazságukat akarják megalapozni, azok örökre elpusztulnak!
Ó, bárcsak a Mesterem most magához vonzana néhányatokat! Mit szóltok hozzá? Elmentek-e ezzel az Emberrel, aki befogadja a bűnösöket? Azt mondja, hogy jöjjetek hozzá - jöttök-e? Nem hivatkozhattok arra, hogy túlságosan hitványak vagytok, mert Ő elfogadja az emberek - az ördög kitaszítottjait - nem fogja őket kitaszítani, ha csak jönnek Hozzá! Bármennyire is kétségbeesett vagy magad miatt, nem szabad azt mondanod Róla: "Ő elutasít engem". Bízz benne, hogy befogad téged, és bízz benne most!
Ó, az élő Isten Lelke, bizonyítsd be Krisztus evangéliumának isteniségét még ebben az órában azzal, hogy az oroszlánokat bárányokká, a hollókat galambokká változtatod - és a bűnösök főnöke is bizonyítsa a Te megmentő hatalmadat! Ámen. -
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
PAULUS az új teremtésről ír, és azt mondja, hogy abban "nincs sem görög, sem zsidó, sem körülmetélt, sem körülmetéletlen, sem barbár, sem szkíta, sem rabszolga, sem szabad, hanem Krisztus az egész". Az új teremtés egészen más, mint a régi. Boldogok mindazok, akik egyszerre látták a mennyek országát és léptek be abba. Az első teremtésben a testből születtünk - és ami a testből születik, az még a legjobb esetben is csak hús, és soha nem lehet semmi jobb. Az új teremtésben azonban a Lélekből születünk, és így szellemi emberekké válunk, és szellemi dolgokat értünk meg. Az új élet Krisztus Jézusban örök élet, és mindazokat, akik ezt birtokolják, összekapcsolja az Isten jobbján, odafent lévő örök valóságokkal.
Az új teremtés bizonyos tekintetben annyira hasonlít a régire, hogy párhuzamot lehetne vonni közöttük, de sokkal több tekintetben egyáltalán nem hasonlít a régi teremtéshez. Sok olyan dolog hiányzik az új teremtésből, ami a régiből hiányzott, és sok olyan dolog, ami az első teremtésben nagy értéket képviselt, az új teremtésben nem, vagy csak kevéssé értékes - míg sok olyan megkülönböztetés, amit a régi teremtésben nagyra becsültek, az új teremtésben csak jelentéktelen apróságnak számít. A legfontosabb dolog az, hogy mindegyikünk feltegye magának a kérdést: "Tudom-e, hogy mi az, hogy megújultam az ismeretben annak képmására, aki újjáteremt? Tudom-e, mi az, hogy kétszer születtem, hogy Isten, a Szentlélek hatékony munkája által felülről születtem-újjászülettem? Értem-e, hogy mi az, hogy lelkileg beléptem egy új világba, amelyben igazság lakozik?" Isten e nagyszerű Igazságáról fogok beszélni, és először arról fogok mondani valamit, hogy mi az, ami az új teremtésben eltörlődik. mi az, ami a helyén áll.
I. Először is, hogy mi az, ami az ÚJ TEREMTÉSBEN elmarad. "Nincs sem görög, sem zsidó, sem körülmetélt, sem körülmetéletlen, sem barbár, sem szkíta, sem rabszolga, sem szabad".
Ez azt jelenti, hogy először is, Krisztus Királyságában minden nemzeti különbség eltörlődik. Feltételezem, hogy Krisztus eljöveteléig mindig lesznek nemzeti megkülönböztetések a világban, még akkor is, ha akkor ezek megszűnnek. A baj akkor történt, amikor az emberek megpróbáltak várost és tornyot építeni Sínár síkságán, és így Bábelt, vagyis zűrzavart hoztak a világba. Az egy családból sok lett - egy szükséges rossz, hogy megelőzze a még nagyobbat. A bábeli egység sokkal rosszabb lett volna, mint amilyen a zűrzavar valaha is volt, ahogyan Babilon, azaz Róma, a pápai rendszer szellemi egyesülése is végtelenül nagyobb kárt okozott az egyháznak és a világnak, mint amilyen a keresztények különböző szektákra és pártokra való felosztása valaha is lehetett volna. Bábel nem volt teljesen felhőtlen gonoszság. Kétségtelen, hogy bizonyos mennyiségű jót is tett, és megakadályozta, hogy a gonoszság kolosszális áradata még szörnyűbb tetőpontra jusson.
A szétválasztás azonban önmagában is rossz, és ezért az Úr a maga idejében és módján meg kell szüntetni. És lelkileg már meg is szűnt. Krisztus egyházában, ahol a hívők között valódi szívbeli egység van, ott a nemzetiség nem akadálya az igazi keresztény közösségnek. Éppen annyi szeretetet érzek minden olyan Krisztusban élő testvér és nővér iránt, aki nem a mi brit fajunkhoz tartozik, mint a mi keresztény honfitársaink iránt. Sőt, néha azt hiszem, hogy még inkább érzem a lelki egység erejét, amikor a svájci hangot, vagy a franciát, vagy a németet az angolok között kitörő hangot látom, ahogyan itt, hála Istennek, gyakran előfordul. Úgy tűnik, hogy annál nagyobb érdeklődést érzek e szeretett Testvérek iránt, mivel a nemzetiségben csak egy kis különbség van közöttünk. Bizony, Szeretteim, Krisztus igaz Egyházának bármelyik részében minden nemzeti különbség elsöpörődik, és "nem vagyunk többé idegenek és jövevények, hanem a szentek polgártársai és Isten házanépének tagjai".
A keresztény felosztás alatt a nemzetiségi megkülönböztetés vagy felosztás ebben az értelemben eltűnt belőlünk. Egykor megvoltak a nemzeti hőseink - minden nemzet még mindig dicsőíti a hőskor nagy embereit vagy mitikus hőseit -, de a kereszténység egyetlen bajnoka és hőse a mi Urunk Jézus Krisztus, aki megölte sárkányos ellenségeinket, legyőzte minden ellenfelünket, lerombolta nagy ellenségünk hatalmas erődjét, és szabadon engedte a foglyokat! Nem énekelünk többé nemzeti hőseink - Szent György, Szent András, Szent Patrik, Szent Dénes és a többi úgynevezett "szent" vitézi tetteiről, akik vagy csak legendák voltak, vagy pedig minden, csak nem "szentek", ahogy mi értjük ezt a kifejezést! Énekeljük minden szentek Királyának, Dávid hatalmas Fiának vitézségét, aki méltó a legmagasztosabb dicséretünkre! Artúr királyt és a Kerekasztal lovagjait hajlandóak vagyunk elfelejteni, amikor "egy másik királyra, egy Jézusra" és egy másik asztalra gondolunk, ahol azok, akik ott ülnek, nem csupán Jézus Krisztus jó lovagjai, hanem királyokká és papokká lettek annak, aki az ünnepi tábla élén ül. Barbár, szkíta, görög, zsidó - ezek a megkülönböztetések mind megszűntek, ami minket illet, mert mindnyájan egyek vagyunk Krisztus Jézusban. Nem dicsekszünk nemzeti vagy természetes származásunkkal, vagy azokkal a hősökkel, akiknek vére esetleg az ereinkben folyik. Nekünk elég, hogy Krisztus élt, Krisztus meghalt, és Krisztus "megrontotta a fejedelemségeket és hatalmakat", és eltiporta a bűnt, a halált és a poklot, ahogyan Ő is elesett a Golgota gyötrelmei közepette.
Elmúlt az egész nemzeti történelmünk is, amennyiben volt olyan vágy, hogy azt egy másik faj keresztény testvéreinek felbosszantása céljából felmagasztaljuk. Bárcsak a háborúk és a híres csataterek nevei is teljesen feledésbe merülnének, de ha mégis megmaradnak az emlékezetünkben azok közül, akik keresztények vagyunk, nem fogunk úgy dicsekedni, mint az, aki azt mondta: "De híres győzelem volt". És nem fogunk büszkén énekelni...
"A zászló, mely ezer évnek dacolva
A csata és a szellő."
Keresztényként a mi igazi történelmünk kezdődik - nem, ki kell javítanom magam, mert nem volt más kezdete, mint az időtlen örökkévalóságban, amikor az Isteni Szentháromság egységben megfogant az eleve elrendelő kegyelem, a kiválasztó szeretet, Isten Fiának az Ő választott népének bűneiért való helyettesítő áldozatának, mindazok teljes és ingyenes megigazulásának, akik hisznek, és Isten egész megváltott családjának örök dicsőségének csodálatos terve! Ez a mi múltunk, jelenünk és jövőnk történelme! Mi, akik keresztények vagyunk, lejegyezzük a Könyv kötetét, amelyben ezek a dolgok meg vannak írva, és az Úrban dicsekszünk - és így a dicsekvés nem bűnös.
Ami a törvényeket és szokásokat illeti, amelyekből minden nemzetnek megvan a maga sajátja, nem helytelen, ha egy keresztény örül egy régóta fennálló jó szokásnak, vagy ha komolyan küzd az ősi törvények fenntartásáért, amelyek korszakról korszakra sértetlenül megőrizték a nép szabadságát. De a keresztények szokásait mégis Krisztus példájából tanulják - és a hívők törvényei az általa lefektetett előírások. Amikor Krisztus egyházával kapcsolatos ügyekkel foglalkozunk, nincsenek angol szokásaink, sem francia, sem amerikai, sem német szokásaink. Vagy ha vannak is, el kell engednünk őket, és ezentúl csak keresztény szokásaink vannak. Parancsolt-e valamit a mi Urunk Jézus Krisztus? Akkor tegyük meg! Megtiltott valamit? Akkor el vele! Megmosolyogna egy bizonyos cselekedetet? Akkor azonnal hajtsa végre! Ha rosszallóan nézne rá? Akkor vigyázz, hogy te is ugyanezt tedd! Boldog az a Hívő, aki felismerte, hogy az Isten népe számára betartandó törvények és szokások világosan le vannak írva Krisztus életében, és hogy Ő lett számunkra most már "minden és mindenben".
Krisztus azzal, hogy szabadságot adott minden népének, eltörölte a nemzetiségi különbségeket is, amelyeket egykor a különböző országokban találtunk. Érdeklődéssel emlékszik vissza az ember a régi kijelentésre: "Romanus sum" ("Római vagyok"), mert a római polgár, bárhová is ment, úgy érezte, hogy szabad ember, akit senki sem mer bántani, különben a római légiók megkérdeznék az okát! És egy angol, bárhol is legyen, bárhol is legyen, még mindig úgy érzi, hogy ő az, aki szabadnak született, és aki inkább meghalna, minthogy rabszolga legyen, vagy más férfit vagy nőt rabszolgasorban tartson. De, testvéreim és nővéreim, van ennél magasabb szabadság is - az a szabadság, amellyel Krisztus szabaddá tette az Ő népét! És amikor Isten egyházába jövünk, erről a szabadságról beszélünk, és hisszük, hogy a keresztényeknek - még ha nem is rendelkeznek azokkal a polgári és vallási jogokkal, amelyekkel mi rendelkezünk - ugyanolyan szabadnak kell lenniük Krisztusban, mint mi. A világ különböző részein még mindig sokan vannak, akik nem élvezik azokat a szabadságjogokat, amelyekkel mi rendelkezünk, akik kötöttségeik ellenére lelkileg szabadok, mert mivel a Fiú szabaddá tette őket, ők valóban szabadok!
Krisztus elvesz tőlünk minden hajlamot vagy erőt arra, hogy nemzeti tekintélyünkkel dicsekedjünk. Számomra elég presztízs kereszténynek lenni - viselni a keresztet, amelyet Krisztus ad nekem, és a nagy Kereszthordozó nyomdokaiba lépni. Mi az a hatalom, amellyel egyesek dicsekednek, hogy katonákat és ágyúkat küldenek egy távoli partra, ahhoz a mindenható hatalomhoz képest, amellyel Krisztus őrzi a leggyengébbet közülünk, aki bízni mer benne? Mi okunk van arra, hogy az ember elbizakodott legyen, csak azért, mert történetesen ebben vagy abban az igen kivételezett országban született? Mi ez a kiváltság azokhoz a dicsőségekhez képest, amelyek ahhoz az emberhez tartoznak, aki felülről újjászületett - aki a menny örököse, Isten gyermeke a Jézus Krisztusba vetett hit által -, és aki őszintén mondhatja: "Minden az enyém, és én Krisztusé vagyok, Krisztus pedig Istené".
Mi az a csodálatos internacionalizmus, amely Krisztus egyházában kiegyenlíti ezeket a különböző nemzetiségeket, és mindannyiunkat eggyé tesz Őbenne? Lelkileg mindannyian egy országban születtünk - az Új Jeruzsálem mindannyiunk anyja. Nem azzal dicsekszem, hogy ennek vagy annak a földi városnak vagy településnek a polgára vagyok. Az az örömöm, hogy "egy olyan város polgárai közé tartozom, amelynek alapjai vannak, amelynek Építője és Teremtője Isten". Krisztus közös lelkesedéssel tüzelt fel mindannyiunkat, akik az Ő népe vagyunk. Mindegyikünknek kinyilatkoztatta magát, ahogyan a világnak nem, és abban a boldog emlékezetben, hogy Hozzá tartozunk, elfelejtjük, hogy ilyen vagy olyan nemzeti névvel hívnak minket, és csak arra emlékezünk, hogy Ő a mi Urunk, és hogy oda kell követnünk, ahová Ő vezeti az utat! Ő úgy mutatott nekünk az ég felé, ahogy a gótok és hunok vezére Itália felé irányította követőit, és azt mondta: "Ott van az az ország, ahonnan azok a zamatos borok származnak, amelyeket megkóstoltatok. Menjetek, és vegyétek el a szőlőskerteket, és termesszétek a szőlőt a magatok számára". És így elfelejtették, hogy különböző törzsekhez tartoznak, és mindannyian egyesültek egyetlen parancsnok alatt, aki megígérte, hogy elvezeti őket a gazdag föld meghódítására, amely után sóvárogtak. És most mi, akik Krisztus Jézusban vagyunk, miután megízleltük a mennyei Kánaánban termő eszkoló szőlőfürtöket, követjük dicsőséges Vezetőnket és Parancsnokunkat, ahogy az izraeliták követték Józsuét, elfelejtve, hogy oly sok különböző törzshöz tartozunk, de tudva, hogy a mennyben örökség van fenntartva mindazok számára, akik követik azt, amerre Jehova-Jézus vezeti az utat!
A következő dolog, amit a szövegünkben megfigyelhetünk, hogy a szertartási megkülönböztetések eltörlődnek. Amikor Pál azt mondja, hogy "nincs körülmetélt és nincs körülmetéletlen", akkor arra a tényre emlékeztet, hogy a törvény alatt voltak olyanok, akik kifejezetten az ígéret gyermekei voltak, akiknek Isten szavai szóltak. De most már nincs ilyen. Aztán voltak mások, akik kívül álltak a törvény hatókörén - a pogányok bűnösök, akiket sötétségben hagytak, amíg el nem jön az idő, hogy Isten világosságát befogadják. De Krisztus ezt a kettőt eggyé olvasztotta, és most az Ő egyházában "nincs sem görög, sem zsidó". Csodálkozom azok őrültségén, akik megpróbálják bebizonyítani, hogy mi zsidók vagyunk - az elveszett tíz törzs, bizony! Elismerem, hogy számos londoni polgár üzleti tranzakciói némileg alátámasztják ezt az elméletet, de ez csak egy elmélet - és ráadásul egy nagyon őrült elmélet! De tegyük fel, hogy képesek lennének bebizonyítani, hogy Ábrahám utódai vagyunk test szerint? Számunkra ez nem jelentene semmi különbséget, hiszen kifejezetten azt mondják nekünk, hogy "nincs görög és zsidó, körülmetélt és körülmetéletlen" - mert minden hívő egy a Krisztus Jézusban!
A legfontosabb kérdés az, hogy keresztények vagyunk-e? Valóban hiszünk-e Jézus Krisztusban lelkünk üdvösségére? Az apostol valóban azt mondja: "Krisztus minden", mert Ő megszüntette az összes különbséget, amely korábban a zsidók és a pogányok között létezett. Ő lefelé és felfelé egyenlősített. Először is, a zsidókat lealacsonyította, és egy osztályba helyezte őket a pogányokkal, bezárta őket annak a törvénynek a felügyelete alá, amelyben dicsekedtek - és rávezette őket, hogy soha nem szabadulhatnak ki ebből a rabságból, csak a Krisztusba vetett hit kulcsának segítségével. A mi Urunk Jézus tehát mind a zsidók, mind a pogányok száját befogta, és egyformán bűnösnek állította őket Isten előtt, mert másfelől a kitaszított és megvetett pogányokat egyenjogúsította, és minket is felvett az ősi szövetségének minden kiváltságába, szellemi értelemben Ábrahám örököseivé tett minket, "bár Ábrahám nem tud rólunk, és Izrael nem ismer el minket". Megadta nekünk mindazokat az áldásokat, amelyek Ábrahám magvát illetik, mert mi is olyan értékes hittel rendelkezünk, mint amilyennel a hívek atyja rendelkezett. Így "most Krisztus Jézusban mi, akik néha távol voltunk, Krisztus vére által közel kerültünk egymáshoz. Mert Ő a mi békességünk, aki mindkettőnket eggyé tett, és lerontotta a köztünk levő válaszfal középső falát; eltörölte az Ő testében az ellenségeskedést, a parancsolatok törvényét is, amely a rendelésekben foglaltatik, hogy kettőből egy új embert alkosson önmagában, így teremtve békességet". Ó, micsoda áldás, hogy minden nemzeti és szertartásos megkülönböztetés örökre eltűnt, és hogy "Krisztus minden" mindenkinek, aki hisz benne!
Talán nehezebb kérdés a társadalmi különbségek kérdése. De ez is eltűnt Krisztus egyházából. "Nincs sem rabszolga, sem szabad" - mondja az apostol. Nos, áldott legyen az Isten, a rabszolgaság szinte megszűnt! A keresztények körében szitokszóvá és közmondássá vált, bár volt idő, amikor néhányan közülük Isten által elrendelt intézményként érveltek mellette. De, ó, tűnjön el gyorsan az utolsó maradványa is, és minden ember lássa be, hogy kötelessége és kiváltsága is, hogy átadja testvérének az Istentől kapott jogait és szabadságjogait! Mégis, még egy olyan szabad országban is, mint amilyen a miénk szerencsére, még mindig vannak különbségek az egyik osztály és a másik között, és gondolom, mindig is lesznek. Nem hiszem, hogy valaha is létezhet olyan rendszer ezen a világon, még akkor sem, ha a legmélyebb filozófusok találnák ki, amelyben mindenki egyenlő lenne. Vagy ha valaha is mindannyian egyenlők lennének, akkor sem maradnának azok öt percnél tovább. Nem vagyunk mindannyian egyformák alakunk, formánk, képességünk és adottságaink tekintetében - és soha nem is leszünk azok! Nem lehet, hogy testünk különböző tagjai mind egyformák legyenek - ha ilyen elrendezésünk lenne, a testünk egy monstrum lenne! A testnek vannak olyan tagjai, amelyeknek tiszteletreméltóbb tisztséget és funkciót kell betölteniük, mint másoknak - de minden tag benne van a testben, és szükséges a megfelelő arányokhoz.
Így van ez Krisztus egyházában is, amely az Ő misztikus teste. Mégis, testvéreim és nővéreim, milyen nagyon-nagyon apró különbségek vannak e test különböző tagjai között! Te, testvérem, gazdag vagy, ahogy a világ számítja a gazdagságot. Nos, ne dicsekedj a gazdagságoddal, mert a gazdagság nagyon hajlamos szárnyakat kapni és elrepülni! Valószínűleg többen vagytok szegények, ami a világi gazdagságot illeti. Nos, akkor ne zúgolódjatok, mert "minden a tiétek", ha Krisztuséi vagytok! És nemsokára ott lesztek, ahol már nem fogtok tudni semmit a szegénységről örökkön-örökké! Az igazi kereszténység gyakorlatilag eltörli ezeket a megkülönböztetéseket azzal, hogy azt mondja: "Ez az ember, mint Krisztus egyik intézője, többet bízott meg az ő Urának pénzéből, mint mások, ezért köteles többet tenni vele, mint ők a részükkel - többet kell adakoznia, mint ők". Ennek a másik embernek sokkal kevesebb van, mint gazdag testvérének, de Krisztus azt mondja, hogy ő felelős azért, hogy helyesen használja fel azt, amije van - nem pedig azért, amije nincs. Ahogy a szegény özvegyasszony két micvája az Úr kincstárába hullik, Ő ugyanolyan édes mosollyal fogadja ajándékát, mint amilyennel Dávid és Salamon bőkezű ajándékait fogadta. Az Ő egyházában Krisztus arra tanít bennünket, hogy ha nekünk több van, mint másoknak, akkor azt egyszerűen tartsuk félretéve azok számára, akiknek kevesebb van, mint nekünk - és hiszem, hogy az Úr gyermekei közül néhányan azért szegények, hogy legyen lehetőségük keresztény társaiknak arra, hogy bőségükből szolgáljanak nekik.
Nem bizonyíthatnánk Krisztus iránti odaadásunkat olyan gyakorlati szolgálatban, amilyet Ő szeret a legjobban, ha nem lennének rászorulók, akiket megsegíthetnénk és támogathatnánk. Urunk elmondta nekünk, hogyan fogja mondani a Nagy Számadás Napján: "Éhes voltam, és ti adtatok nekem enni", de ez nem lehetne így, ha nem lenne egy az Ő legkisebb testvérei közül, aki éhes, és akit mi táplálhatnánk az Ő kedvéért. "Szomjas voltam, és ti adtatok nekem inni". De ezt nem mondhatta volna, ha egyetlen szegény testvére sem szomjazott volna. "Beteg voltam, és ti meglátogattatok engem". Tehát kell, hogy legyenek beteg szentek, akiket meglátogatunk, és különböző típusú nyomorúságos esetek, amelyeken enyhítünk, különben nem lenne lehetőségünk arra, hogy gyakorlatilag is bebizonyítsuk szeretetünket Urunk iránt. Krisztus egyházában mindig így kellene lennie, testvéreim - tiszta szívvel, buzgón kellene szeretnünk egymást, viselnünk kellene egymás terheit, és így teljesítenünk Krisztus törvényét -, és gondoskodnunk kellene egymásról, és amennyire csak lehet, igyekeznünk kellene egymás szükségeit kielégíteni. A gazdag testvér ne magasztalja fel magát a szegény fölé, és a szegény keresztény se irigyelje gazdagabb Testvéreit Krisztusban, mert Őbenne mindezek a különbségek eltörlődtek, és az Ő asztalánál úgy ülünk le, mint az egyetlen család tagjai, amelynek Ő a dicsőséges és örökké élő Feje - és egységben lakunk együtt, dicsérve Őt, hogy a nemzeti, szertartásos és társadalmi különbségek számunkra mind elmúltak, és hogy "Krisztus minden és mindenben van".
II. Lehetséges, hogy túl sok időnket raboltam el annak leírásával, ami a régi teremtésből eltöröltetett, ezért most rövidebben megpróbálom bemutatni, hogy MI AZ, AMI A HELYÉT FELVESZI A TEREMTÉSBEN - "Krisztus minden és mindenben".
Először is, Krisztus az egész kultúránk. Vajon a kereszténység eltörölte ezt a nagy nevet, a "görögöt"? Igen, a régi értelemben, és bizonyos értelemben nagy kár, hogy eltűnt, mert a görög művelt ember volt. A görög minden mozdulata maga volt az elegancia. A görög volt a klasszikus szépség és ékesszólás mércéje, de a kereszténység mindezt eltörölte, és helyette azt írta: "Krisztus a minden". És, Testvérek és Nővérek, a műveltség, a kecsesség, a szépség, a komolyság, az ékesszólás - mindezek legjobb bírája, nevezetesen Isten, az Örökkévaló szemében -, amelyet Krisztus ad az igaz kereszténynek, jobb, mint minden, amit a görög művészet vagy civilizáció valaha is produkált! Így hát vidáman elengedhetjük mindezt, és mondhatjuk: "Krisztus a Minden".
Ezután Krisztus a mi Kinyilatkoztatásunk. Ott volt a "zsidó" - remek fickó volt, és még mindig van mit csodálni rajta. Úgy tűnik, hogy a szemita fajt Isten kifejezetten az áhítatos imádatra teremtette, és a zsidó, a hívő Ábrahám leszármazottja, még mindig szilárdan hisz Isten Igéjének egy részében. Szellemi értelemben ő egy szilárd konzervatív ebben a kérdésben, a világ hitének gerince. Jaj, hogy a hite oly hiányos, és hogy annyi atyáitól kapott hagyomány keveredik vele! Kitörölnéd ezt a nevet: "zsidó"? Igen, mert mi, akik hiszünk Jézusban, úgy dicsekszünk benne, mint ahogy a zsidó dicsekedett azzal, hogy megkapta Isten orákulumát. Krisztus a megtestesült "Isten Igéje" - és az egész isteni kinyilatkoztatás Őbenne összpontosul -, és mi megtartjuk Isten örökkévaló Igazságait, amelyeket ránk bíztak, mert Krisztus ereje rajtunk nyugszik.
Aztán a következő: Krisztus az egész szertartásunk. Most már nincs körülmetélés. Az volt a különleges jele azoknak, akik elkülönültek az emberiség többi részétől. Testükön kétségtelen jelét viselték annak, hogy elkülönültek, hogy az Úr sajátos tulajdonaivá legyenek. Valaki azt kérdezi: "Megszüntetitek ezt a megkülönböztető rítust?". Igen, el fogjuk, mert Krisztusban minden igaz keresztény elkülönül Isten számára - a kéz nélkül végzett körülmetélés által Jézus Krisztus különleges elkülönítettjeként van megjelölve!
Továbbá, Krisztus a mi egész egyszerűségünk. Itt van egy ember, aki azt mondja, hogy a "körülmetéletlenség" a megkülönböztető jegye, és hozzáteszi: "Én nem vagyok elkülönítve vagy elkülönítve másoktól, mint az úgynevezett "pap". Ember vagyok embertársaim között. Bárhová megyek, elvegyülhetek mások között, és úgy érzem, hogy ők a testvéreim. A 'körülmetéletlenekhez' tartozom. Kizárnád ezt?" Igen, ki fogjuk, mert Krisztusban megvan bennünk mindaz, amit a körülmetéletlenség jelent, mert aki igazi kereszténnyé válik, az a legigazibb minden ember közül - ő a legszabadabb attól a szellemtől, amely azt mondja: "Állj magadba, ne gyere a közelembe, mert én szentebb vagyok nálad". Ő az igazi emberbarát, az emberek igazi szeretője, ahogyan Krisztus is az volt! Nem volt szeparatista abban az értelemben, ahogyan egyesek ezt a szót használják. Elment egy menyegzői lakomára. Kenyeret evett egy vámos házában. És egy bűnös asszony a városból megengedte, hogy könnyeivel megmossa a lábát. Elvegyült az emberiség többi tagja közé, és "a köznép örömmel hallgatta Őt". És Ő azt szeretné, ha mi is olyanok lennénk, mint Ő volt - az igazi Ember az emberek között, fajunk nagy Szeretője.
Még egyszer: Krisztus minden természetes hagyományunk, legyőzhetetlenségünk és szabadságunk. Itt van "a durva barbár", ahogy a költő nevezi. Azt mondja: "Soha nem fogom feladni a szabad, férfias életet, amelyet oly sokáig éltem. Megnyíratlan szakállamra" (mert ez a barbár kifejezés jelentése), "esküszöm, hogy így lesz". "A vad sztyeppékre és a tágas síkságokra, amelyeken legyőzhetetlenül barangolok" - mondja a szkíta - "soha nem fogok meghajolni a civilizáció konvenciói előtt, és nem leszek a ti modern fényűzésetek rabszolgája." Nos, ebben az értelemben szinte kár, hogy végeztünk a barbárokkal és a szkítákkal, mert sok minden van bennük, ami elismerésre méltó - de ki kell irtani őket. Ha bejönnek Krisztus egyházába, akkor Ő kell, hogy legyen "Minden és mindenben", mert minden, ami emberi, minden, ami természetes, minden, ami szabad, minden, ami merész, minden, ami legyőzhetetlen, beléjük kerül, ha "Krisztus a Minden" számukra. Megkapják mindazokat a kiválóságokat, amelyek ebben a szabadságban vannak - a hozzá tartozó hibák nélkül!
Továbbá, "Krisztus a Minden", mint a mi Mesterünk, ha mi "rabszolgák" vagyunk. Azt hiszem, hogy a kolosszei nagy gyülekezetben, amelyhez Pál szólt, láttam valakit, aki azt mondta: "De én rabszolga vagyok! Egy ember megvett engem az árverésen, és itt vannak a hátamon a rabszolgatartó korbácsának nyomai." És azt hiszem, hallom, ahogy hozzáteszi: "Bárcsak eltörölhetném ezt a szégyent." De Pál azt mondja: "Testvér, ez már eltöröltetett! Te valójában nem vagy rabszolga, mert Krisztus szabaddá tett téged". Ekkor jön a pogányok nagy apostola, leül mellé, és azt mondja neki: "Krisztus egyháza elnyelt téged, testvér, azzal, hogy mindannyian olyanok lettünk, mint te - mert mindannyian egy Mester szolgái vagyunk. És nézd - mondja Pál, miközben a saját hátát leplezi le, és megmutatja a többszöri ostorozásból származó sebhelyeket -, "mostantól fogva senki se háborgasson engem, mert az Úr Jézus jegyeit viselem a testemen". "És így" - mondja, kezét a szegény keresztény rabszolgára téve - "én, Pál, Jézus Krisztus rabszolgája, osztozom a te szolgaságodban, és velem együtt te Krisztus szabad embere vagy".
Végül, Krisztus a mi Magna Chartánk. Igen, maga a szabadságunk, ha "szabadok" vagyunk. Itt jön a szabad ember, aki szabadnak született. Megmaradjon az a záradék, hogy "sem rabszolga, sem szabad"? Ó, igen, maradjon meg! De ne álljon úgy, hogy nemzeti szabadságunkkal dicsekedjünk, mert Krisztus magasabb szabadságot adott nekünk! Kicsit megváltoztathatom az ismert párosítást, és azt mondhatom...
"Ő az a szabad ember, akit
Az Úr szabaddá tesz,
És mindannyian rabszolgák."
Ó, milyen sokan vannak Londonban, akik rabszolgái - nyomorult rabszolgái a szomszédaik véleményének - rabszolgái Mrs. Grundy szeszélyének - rabszolgái a "tisztességnek"! Néhányan nem mernek olyasmit tenni, amiről tudják, hogy helyes, mert valaki esetleg megjegyzést tehet rá. Mik vagytok ti, ha nem rabszolgák? Igen, és minden vasárnap rabszolgák vannak a szószéken, akik nem merik kimondani Isten igazságát, mert félnek, hogy valaki megsértődik! És rabszolgák vannak a padokban, rabszolgák a boltokban és rabszolgák mindenütt. Milyen nyomorult életet él egy rabszolga! Mégis, amíg nem leszel keresztény, és nem tudod, milyen az, amikor Krisztus kötelékét viseled önkéntes csuklódon, mindig érezni fogod a társadalom és a szokás, a divat, vagy ez vagy az a kötöttségek epés béklyóit! Jézus azonban egy magasabb szabadsággal tesz minket szabaddá, így eltöröljük a puszta földi szabadságot, amely túl gyakran csak látszat - és azt írjuk: "Krisztus MINDEN".
Összefoglalva tehát, ne feledjétek, hogy ha Krisztus a Megváltótok, nincs szükségetek senki másra, hogy megmentsen benneteket. Látok egy idős urat, ott, Rómában, hármas koronával a fején. Nekünk nem kell ő, mert "Krisztus a minden". Azt mondja, hogy ő Isten helytartója. Ez nem igaz, de ha így lenne, akkor sem számítana, mert "Krisztus a Minden", tehát a pápa nélkül is boldogulunk! Aztán meglátok egy másik urat, akin egy római kutyanyakörv van, a római kennel típusú kutyagallérral - azt mondja nekem, hogy ha meggyónom neki, mint a plébánia papjának a bűneimet, akkor feloldozást adhat nekem - de mivel "Krisztus a Minden", ezt az urat is nélkülözhetjük, ahogy a másikat is, mert minden, ami a "mindenen" felül van, csak felesleges lehet, ha nem rosszabb. Így van ez mindazzal, ami Krisztus mellett vagy azon túl van - a hit pápa és pap nélkül is eljuthat Krisztushoz! Minden, ami Krisztuson kívül van, hazugság, mert "Krisztus a Minden". Mindennek, ami igaz, benne kell lennie, tehát lelkünk üdvösségének ügyében minden más nélkülözhető.
De tegyük fel, hogy nem fogadtuk el Krisztust Megváltónknak? Akkor milyen kimondhatatlanul szegények vagyunk! Ha nem fogtuk meg Krisztust hit által, akkor semmit sem fogtunk meg, mert "Krisztus a Minden"! És ha nincs nálunk Ő, aki a Minden, akkor egyáltalán semmink sincs. "Ó", mondja valaki, "rendszeresen járok kápolnába". Igen, eddig minden rendben. De ha nincs meg Krisztus, akkor semmid sincs, mert "Krisztus a Minden". "De én megkeresztelkedtem" - mondja egy másik. Ah, de ha nem bíztál üdvösségesen Krisztusban, akkor a keresztséged csak egy újabb bűn, amely hozzáadódik a többihez! "De én áldozni járok" - mondja egy másik. Annál rosszabb neked, ha nem bíztál Krisztusban mint Megváltódban. Bárcsak mindenkinek a szívébe tudnám ültetni ezt a gondolatot, aki itt Krisztus nélkül van - nem, imádkozom a Szentlélekhez, hogy ezt a gondolatot a szívedbe ültesse -, ha Krisztus nélkül vagy, akkor minden nélkülözöd, ami érdemes, mert "Krisztus a Minden".
De, keresztények, szeretném táncra bírni a szíveteket azzal, hogy emlékeztetlek benneteket, hogy ha Krisztus a Megváltótok, akkor a boldogság minden szándékával gazdagok vagytok, mert "mindenetek" megvan, amit a szívetek csak kívánhat! Ennél többet senki más nem tud mondani! A világ leggazdagabb emberének is csak valamije van, még ha az a valami nagyon nagy is. Sándor egy világot hódított meg, de neked, Hívő, azzal, hogy Krisztust a tiéddé tetted, megvan ez a világ, és az is, ami eljövendő - élet és halál, idő és örökkévalóság! Ó, élvezd a gondolatot, hogy mivel Krisztus a tiéd, a végtelen gazdagságig gazdag vagy, mert "Krisztus a Minden".
Ha Krisztus valóban a tiétek, és ahogy Krisztus a Mindenség, akkor szeressétek, tiszteljétek és dicsérjétek Őt! Anya, mit csináltál ma délután? Kebledre szorítottad azt a drága gyermekedet, és azt mondtad: "Ő az én mindenem"? Vedd vissza ezeket a szavakat, mert nem igazak! Ha szereted Krisztust, Ő a te Mindened, és nem lehet más "mindened". Valaki másnak van egy, aki nagyon közel van hozzád és nagyon kedves. Ha te vagy az a valaki más, és azt mondtad a szívedben: "Ő az én mindenem", vagy "Ő az én mindenem", akkor rosszul tetted, mert semmi és senki más nem lehet a te "mindened", csak Krisztus. Bálványimádó leszel, és megszomorítod a Szentlelket, ha Krisztuson kívül bármi vagy bárki más lesz a "mindened". Ti, akik mostanában elvesztettétek szeretteiteket, és ti, akiket a közelmúltban üzleti veszteségek miatt mélypontra kerültetek - vajon a veszteségeitek miatt bosszankodtok? Ha igen, ne feledjétek, hogy nem vesztettétek el a "mindeneteket". Még mindig ott van nektek Krisztus, és Ő a "mindenetek". Akkor mit vesztettetek el? Tudom, hogy van miért szomorkodnotok, de végül is "könnyű nyomorúságotok, amely csak egy pillanatra van, sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát munkálja nektek". Ezért vigasztald magad ezzel a gondolattal: "Igazából semmit sem veszítettem, mert még mindig megvan Mindenem". Amikor mindened megvan, találd meg Krisztust a Mindenben, és amikor már mindent elvesztettél, akkor találj meg mindent Krisztusban. Nem tudom, de azt hiszem, hogy a kettő közül az utóbbi a jobb!
Nos, ha Krisztus a minden, akkor, szeretett Testvéreim, éljünk érte! Ha Ő a Minden, akkor költsük el az erőnket, és legyünk készek arra, hogy az utolsó részecskéinket is letegyük, amink van, és meghaljunk érte - és aztán, amikor bármire szükségünk van, forduljunk hozzá érte, mert "Krisztus a Minden". Vegyük igénybe ezt a bankot, mert forrásai végtelenek - soha nem fogjuk kimeríteni őket!
Végül, és legfőképpen, küldjük a szívünket oda, ahol Ő van. Ahol a kincsünk van, ott legyen a szívünk is. Gyere, Szívem, fel és el! Mi van itt, ami betölthet téged? Mi van itt, ami kielégíthet téged? Tárd fel szárnyaidat, és menj fel, mert ott van a kakasülőhelyed! Ott van az Élet Fája, amelyet soha nem lehet kivágni. Fel és el, és ott építkezzetek örökre! Az Úr segítsen mindannyiótokat, hogy ezt tegyétek Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Jó, ha a prédikátor időről időre visszamegy a legelejére, és még egyszer végigjárja az evangélium egész területét, ahogyan az iskolai tanár is teszi, amikor, miután a tanítványai eljutottak a magasabb tanulmányi ágak valamelyikébe, kívánatosnak tartja, hogy megbizonyosodjon arról, hogy jól megalapozottak a tudás alapelemeiben, mert tudja, hogy nagyon is lehetséges, hogy rosszat tesz, ha a magasabb tanulmányi formák felé vezeti őket, ha nem ismerik alaposan az első alapelveket. Ezért újra és újra visszatér a kezdetekhez - és egy bölcs prédikátor ugyanígy tesz. Ami engem illet, egyáltalán nem fájdalmas, ha a legegyszerűbb kifejezésekkel beszélek Jézus Krisztusról és az üdvösség tervéről, és ami téged illet, biztonságban vagy, ahogy Pál mondta, amikor "ugyanezeket" írta a filippibelieknek. Mindig is megfigyeltem, hogy azok, akik a legjobban szeretik Krisztust, és akik a legtöbbet tudnak az Ő nagyszerű üdvösségéről, éppen azok, akik örömmel hallják újra és újra...
"A régi, régi történet
Jézusról és az Ő szeretetéről."
Az ilyen emberek számára az evangéliumi üzenet soha nem válik unalmassá! Olyan ez, mint az a jól ismert dal, a "Home, Sweet Home", amely olyan különös hatással volt katonáinkra a Krímben, csakhogy a dallam lejátszása vagy éneklése olyan honvágyat okozott, hogy azok a férfiak, akik hallották, amikor távol voltak a szülőföldjüktől, teljesen alkalmatlanná váltak a szolgálatra! A mi esetünkben Jézusról, az Ő haldokló szeretetéről és helyettesítő szenvedéseiről szóló ismerős történet soha nem szűnik meg elvarázsolni a fülünket és szent lelkesedéssel tüzelni a szívünket az Ő áldott szolgálatában. Abban is egészen biztos vagyok, hogy azok számára, akik a legkevésbé kedvelik az evangéliumot, és akik a legkevesebbet tudnak róla, mérhetetlenül fontos, hogy olyan gyakran hallják, amilyen gyakran csak tudják - mert lehet, hogy egy napon majd bejut az eddig elzárt szívükbe.
Ezért, prédikátor, kongasd meg újra és újra a harangot! Lehet, hogy amikor korábban megkongattad, a fülük elzáródott, így nem fogták meg az édes ezüstös hangot. Ezért csengess újra, testvér, mert lehet, hogy a Szentlélek a következő alkalommal, amikor ezt teszed, feloldja azokat a füleket, amelyek oly régóta elzárkóztak az evangélium elől - igen, még akkor is, ha az áldott harang 70 vagy több éven át szólt a közelükben, és ők megőszültek, vagy elfehéredtek, anélkül, hogy valaha is megérezték volna dallamos zenéjének édességét! Szóval, kongasd meg újra azt a harangot, testvér! Igen, még ha haldokolnak is, akkor is hallják meg, mert a haldoklók Isten kegyelméből végre meghallották és meghallották, és így csak néhány pillanattal később kezdték el hallani az angyalok hárfáit!
Legalábbis ez alkalommal azt fogom tenni, amire más prédikátorokat is gyakran buzdítok - vagyis megmaradok a hit egyszerűségénél, és megpróbálom megmutatni, hogy a bűn szörnyű betegségét különös módon a mi Urunk Jézus Krisztuson esett csíkok gyógyítják - mert a próféta és az apostol is azt mondja, hogy "az Ő csíkjai" által vagy az Ő csíkjaival gyógyulunk meg.
I. Tehát, azzal kezdem, hogy azt mondom, hogy van egy betegség, ami be van vetve.
Nem lehet meggyógyítani azokat az embereket, akik nem betegek vagy sebesültek. Nem számít, mennyire páratlan az orvosság - még ha az Isten Fiának, magának a helyettesítő szenvedése is -, ha gyógyítani akar, akkor valamilyen betegséget kell gyógyítania, és, Testvéreim és Nővéreim, teljesen igaz, hogy van egy szörnyű betegség, amely az egész emberi nemet megtámadta! Aligha szükséges, hogy elmondjam nektek, hogy ez a bűn betegsége. Akkor jött el erre a földre, amikor a vén kígyó, az ördög megkísértette Éva anyát. Ekkor kezdett el ez a szörnyű betegség az emberi ereken átfolyni, és az egész faj minden egyes egyedére leszállt, és ebben a pillanatban mindannyiunkban ott lappang. "Lappang", mondtam? Nem, ennél rosszabb, mert megnyilvánult - megmutatta mérgét és virulenciáját, megmutatkozott az életben, és mint a lepra a szörnyű betegségben szenvedő ember homlokán, mindannyiunkon látható!
A bűn betegsége rendkívül káros. Vannak olyan betegségek, amelyek a szívet érintik, és a bűn kővé változtatta az ember szívét. Vannak más betegségek, amelyek a szemet sújtják, és a bűn elvakította az ember értelmét - szellemi és lelki látását. Vannak olyan betegségek, amelyek a kezeket érintik, és természetes állapotunkban nem tudunk Isten dicsőségére dolgozni, vagy megragadni az evangéliumi áldásokat, mert a bűn betegsége szellemileg elsorvasztotta a kezünket. Sohasem tudjuk pontosan, hogy melyik betegségből eredő veszély melyik ponton lehet a legnagyobb, mert nem mindig az, ami a felszínen látszik, amitől a legjobban kell félni, mivel vannak a szervezetben rejtett helyek, amelyek komolyan megbetegedhetnek anélkül, hogy örökkévalóan bármilyen jelét adnák a bajnak. Az Úr az igazságot akarja belső részeinkben, de a bűn az igazság ellensége, és csak az Úr az, aki elérheti, hogy rejtett részeinkben megismerjük a bölcsességet, mert a bűn bolonddá tett minket, ahogy Salamon mondja, hogy "a gyermek szívébe bolondság van kötve". A bűn többféleképpen is megsebezett bennünket, mint amennyit el tudnék mondani. Amikor az ember elbukott, nem egy kis baleset történt - az emberiség teljes pusztulása következett be! Van valami nagyszerű, legalábbis látszólag, az emberiségben, még romlott állapotában is, mert az Isten műve, de sajnos, a denevér, a bagoly, a vipera és sok más tisztátalan teremtmény az emberi természetet az ő mocskos odújává tette. "Lucifer, a hajnal fia" nem az egyetlen, aki úgy esett le, mint az égből, mert ez az emberiség egész fajára is igaz!
Látjátok tehát, hogy a bűnnek ez a betegsége a legkárosabb. Vannak olyan betegségek, amelyek teljesen tehetetlenné teszik az embert. Láttunk már olyan embert, aki akkor sem tudna egy napi munkát elvégezni, ha az élete múlna rajta. Még a kezét sem tudta megemelni - és másoknak kellett etetni, ápolni és gondozni, mert lebénult. És szellemi értelemben, ami a jó cselekedetek természetét illeti, a bűn teljesen megbénította az embert. Valójában az életét vette el tőle, így valóban azt mondják, hogy "halott bűnben és bűnben".
A bűn is olyan betegség, amely gyakran válik utálatossá. Néhány embernél, akinek lehetősége volt arra, hogy gonosz hajlamait és szenvedélyeit a végletekig kiélje, a bűn annyira visszataszítóvá vált, hogy még embertársaiknak is el kellett távolítaniuk őket. Börtöneink és sok elmegyógyintézetünk nem más, mint erkölcsi hullaházak, ahová be kell zárnunk a leprás férfiakat és nőket, nehogy "megfertőzzék az egész fajt". Azt mondtam, hogy a bűn olyan betegség, amely gyakran válik undorítóvá - az emberek számára undorítóvá, mert Isten és a szent angyalok számára mindig undorító. Feltételezem, hogy a leglázasabb fekély, amely valaha is megbetegítette az együttérző szemlélő szánakozó tekintetét, nem lehet olyan undorító a legkényesebb férfi vagy nő elméje számára, mint amilyen a legkisebb bűn Isten elméje számára. Igazságos lelke irtózik tőle és megveti, és azt mondja róla: "Ó, ne tedd ezt az utálatos dolgot, amit gyűlölök!".
Gyakran előfordul az is, hogy a bűn az embert mások számára veszélyforrássá teszi. Valójában mindig így van, bár nem mindig tudunk róla, mert minden rossz példa ragályos, minden csúnya szó fertőző, és még a legerkölcsösebb emberben is van valami, amit mások számára nem lenne biztonságos lemásolni. Természetesen, ha a hitetlenségnek ez a rettenetes betegsége van a szívében, akkor nem lenne helyes, ha bárki más ember utánozná őt ebben a tekintetben, bármilyen kiválóságok is álljanak mellette!
Egyes esetekben a bűnnek ez a betegsége nagyon fájdalmas lesz. Bárcsak fájdalmas lenne minden meg nem gyógyult férfi és nő számára, mert akkor talán igyekeznének meggyógyulni belőle. És hadd mondjam el nektek, hogy nincs olyan betegség, amelynek testünk örököse, amely olyan fájdalmat tudna okozni az embernek, mint a bűn, ha egyszer a Szentlélek megeleveníti a lelkiismeretét! Azt hiszem, a legtöbb emberhez hasonlóan én is tudom, mit jelent a fizikai fájdalom, de inkább feküdnék ágyhoz kötve, elszenvedve minden fájdalmat, ami egy emberi testbe belezsúfolható, és feküdnék így 70 évig, minthogy elviseljem a bűnös lelkiismeret kínjait, vagy a kárhozatra ítélt lélek kínjait! Tudom, hogy amikor bűnösnek ítéltettek, együtt tudtam érezni Jóbmal, amikor azt mondta: "A lelkem inkább választja a fojtogatást és a halált, mint az életemet". Borzalmas dolog, ha az ember úgy látja magát, mint egy tükörben, hogy minden sebe vérzik, és úgy érzi, hogy azt kell mondania: "Nem zárták be, nem kötözték be, nem kenegették meg kenőccsel". Igazán szörnyű élmény minden egyes sebben egy ördögöt látni, és rádöbbenni, hogy te magad vagy a legrosszabb ördög - és hallani Isten átkát, mint távoli mennydörgést, amely messze dübörög, de folyamatosan közeledik és közeledik - és rettegésben élni az örök harag viharától, amely védtelen fejedre csap! Igen, a bűn betegsége a végsőkig fájdalmas azoknak az embereknek, akiknek a lelkiismerete nincs "forró vassal megégetve".
A legrosszabb, hogy ez a betegség halált okoz. Nincs olyan emberi lény, akiben a bűn ne okozott volna már lelki halált - és nincs olyan, akiben ne okozna örök halált, hacsak Isten az Ő Mindenható Kegyelmében meg nem akadályozza azt. "A bűnös lélek meghal" - ez a kijelentés túlságosan is szörnyen igaz! Hogy mi lesz ez a halál, azt most nem próbálom meg bemutatni, de az olyan szavak, mint ezek, amelyek Krisztus ajkáról származnak, talán elárulják: "Ezek az örök büntetésre mennek", "a tűzbe, amely soha ki nem oltatik, ahol a féreg nem hal ki, és a tűz nem oltatik ki". Soha ne kelljen egyikőtöknek sem elviselnie azt a halált, amely soha nem hal meg - azt a rettentő örök halált, amelyről az Élet Ura oly határozottan beszél! Mégis, amilyen biztosan él az Isten, még ezt a rettentő végzetet is meg fogjátok tapasztalni, hacsak ez a halálos betegség meg nem gyógyul!
II. Most, elfordulva a betegségtől, hadd mutassak rá a szövegben említett gyógymódra: "Az ő csíkjaival gyógyultunk meg".
Testvéreim, jól tudjátok, hogy a gyógyszer, amiről itt szó van, a mi Urunk Jézus Krisztus helyettesítő szenvedése az Ő népe nevében. El sem tudom képzelni, hogyan olvashatja valaki azt a fejezetet, amelyből első szövegünk származik, anélkül, hogy ne látná, hogy "az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte", "békességünk büntetése rajta volt, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg". Furcsa orvosság ez - hogy Jézus sebei meggyógyítják azokat a sebeket, amelyeket a bűn okozott - hogy a sebek az Ő hátán és vállán, ahol a kegyetlen ostor lesújtott rá, a maguk kékességével lelki gyógyulást hoznak nekünk - mégis így van. És ez az egyetlen orvosság a bűn betegségére. Sokféle orvosságot ajánlottak már különböző kuruzslók - némelyikük úgynevezett "szentségekkel" jött. Néhányan a szertartásaikkal, néhányan a filozófiáikkal - de ezek mind kuruzslók, és a gyógyszereiknek nincs gyógyító erejük! A bűn sebeire az egyetlen gyógymód Jézus csíkjaiban található!
Hadd fogalmazzam meg ezt a pontot nagyon világosan. Jézus Krisztus a bűnös helyére lépett, és elviselte - hogy a bűnösnek ne kelljen elviselnie Isten igazságos haragját a bűnös bűne miatt. Azok, akik azt mondják, hogy mi úgy ábrázoljuk Istent, mint aki haragszik, és csak az Ő Fiának szenvedéseivel lehet lecsillapítani, tudják, hogy teljesen félremagyarázzák Isten Igazságát, amelyben mi hiszünk. Mi azt mondjuk, hogy a Végtelenül Szent Isten nem tudott volna igazságosan megbocsátani a bűnnek anélkül, hogy előbb ne igazolta volna az Ő Igazságosságát és az Ő Törvényének fenségességét. Nem hiszem, hogy az ember megvilágosodott lelkiismerete valaha is elégedett lehetett volna engesztelő áldozat nélkül. Nemcsak Istennél, hanem nálunk is szükség van a bűnért való áldozatra - szükségünk van rá, különben a lelkiismeretünk nem nyugodhat meg. Ezt a kérdést szoktam feltenni, amikor a lelki bajok mélyén voltam - "Hogyan lehet Isten igazságos, és mégis megbocsátja a bűneimet?". Azt akartam, hogy megbocsásson nekem, de azt nem akartam, hogy igazságtalanul tegye, mert ha az Ő igazságosságának rovására kaptam volna bűneim bocsánatát, nem hiszem, hogy ez a bocsánat valaha is úgy tűnhetett volna számomra, mint ami összhangban van Isten jellemével!
Csak amikor megértettem, hogy Isten egyszerre lehet igazságos és megigazítója mindazoknak, akik hisznek Jézusban, akkor gördült a lelkem Isten áldott Igazságára és élvezte a pihenés olyan luxusát, amiről korábban még csak nem is álmodott! Igen, Isten végtelenül igazságos! Az Ő Igazságossága olyan szigorú, mintha soha nem keveredett volna össze az Ő Kegyelmével, mégis olyan irgalmas és kegyelmes, mintha az igazságosság soha nem is tartozott volna a tulajdonságai közé! Ez a csodálatos keveredés dicsőségesen megnyilvánul Jézus Krisztus engesztelésében, ahol, jegyezzétek meg, maga Isten - mert Krisztus maga az Isten, ahogyan mondja: "Én és az én Atyám egyek vagyunk" -, maga Isten, az igazságos Bíró válik az ártatlan Szenvedővé, aki a bűnös helyére áll, és saját szívébe rejti a ragyogó pengét, amelyet máskülönben emberi vérben kellett volna fürödnie! Ó, Uraim, az, amit Jézus viselt, meg fog gyógyítani benneteket - amit Jézus viselt, amikor a bűnösök helyére állt, és a Végtelen és hajthatatlan Igazságosságnak felajánlotta a teljes kárpótlást mindazok bűneiért, bűnéért, bűnéért és vétkéért, akik hisznek benne!
Nézz el a bűnödről a nagy Bűnhordozóra! Nem fogjuk végigkövetni Őt minden szenvedésén, hanem a Gecsemáné kertjében elszenvedett "csíkokkal" kezdjük. El tudjátok viselni, hogy ránézzetek arra a szörnyű kínszenvedésre, hogy halljátok átható kiáltásait és látjátok bőséges könnyeit? Mindenekelőtt, el tudjátok-e viselni az Ő véres verejtékét? Három kedvenc tanítványa nem tudott, mert "a bánattól aludni találta őket". El tudjátok-e viselni, hogy ránézzetek, amint a durva emberek Júdás, az áruló vezetésével megragadják Őt, és elvezetik az ítélet különböző csarnokaiba, és lázadással és istenkáromlással vádolják? El tudjátok-e viselni, hogy látjátok, amint minden barátja elhagyja Őt, és megtagadja az a lendületes követője, aki nem sokkal korábban azt mondta: "Ha meg is halnék veled együtt, nem tagadlak meg téged"? El tudjátok-e viselni, hogy a brutális római katonák körülveszik Őt - bántalmazzák, kigúnyolják és leköpik Őt a dühöngő légiósok érzéketlen csőcseléke? El tudod-e viselni, hogy az Ő töviskoronájára nézz? El tudod-e viselni, ahogy a szörnyű ostor csapásai gyors egymásutánban hullanak áldott hátára és vállára?
Nem kell tovább mesélnem a szomorú, szomorú történetet - túl szomorú ahhoz, hogy elmeséljem -, de tudjátok, hogy végül hogyan erősítették Őt az átok fájához, majd felemelték a keresztre, és minden csontját kificamították, amikor belevágták a földbe, amelyet a tartására készítettek. Olvastatok a lázról, amely rátört, amíg a szája ki nem száradt, mint egy kemence, és a nyelve a szájpadlásához tapadt. Mégis, bármennyire is szörnyű volt mindez, ez csak a héja volt, a testi szenvedésének külsőségei! Az Ő szenvedése az Ő szenvedésének a lelke volt. Az Ő testének megverése és a lelkének még szörnyűbb megverése - egész Emberi mivoltának szenvedése az Ő Istenségével együtt - volt az, amiért elvitte népének bűnét, és megnyitotta a Mennyek Országát minden Hívő számára!
Hadd buzdítsalak mindnyájatokat, akik a bűn miatt betegek vagytok, hogy gyógyulásért menjetek Jézus áldott sebeibe! Már régen megtanultam a gyógyulás e csodálatos útjának titkát, és most, amikor sebeim újból véreznek, újra elmegyek a...
"Vérrel teli szökőkút
Immanuel ereiből merítve"-
mert "az Ő csíkjaival" gyógyultam meg.
III. Harmadszor, szeretnék egy kicsit szólni az itt említett gyógyulásról.
A második szövegünk úgy beszél erről, mint egy olyan dologról, ami a múltban történt - "akinek a csíkjai által meggyógyultatok", ezért szeretném, ha ti, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, emlékeznétek arra, amikor évekkel ezelőtt meggyógyultatok. Emlékeztek arra a helyre, ahol Jézus találkozott veletek? Én emlékszem, egy udvarra, ahol kinyilatkoztatta magát a lelkemnek. Isten szentjei közül néhányan nem, de ez a legkevésbé sem számít! Egy élő embernek valamikor meg kellett születnie, még akkor is, ha nem tudja, mikor volt a születésnapja. És amíg meggyógyultunk, addig nem kell azon aggódnunk, hogy mikor történt ez meg. Mégis hasznos, ha fel tudjuk idézni, hogy Isten mikor adott nekünk gyógyulást szeretett Fia sebei által.
Hadd próbáljam meg leírni a gyógyulás folyamatát. Először is, Jézus csíkjai meggyógyítanak bennünket azáltal, hogy elveszik a bűn bűntudatát.Ez a legfontosabb munka. Természetünknél fogva és a gyakorlatban is bűnösök vagyunk. De amikor Krisztus csíkjaira nézünk, látjuk, hogy a bűntudatunk rá van rakva, és mivel nem lehet egyszerre két helyen, tudjuk, hogy többé nem rajtunk van. Abban a pillanatban, amikor egy szegény bűnös látja, hogy Krisztus viseli a bűntudat terhét, és bízik Krisztusban, mint Teherhordozójában, a terhei mind eltűnnek. Nemrég énekeltük azt az áldott éneket a helyettesítésről, amelynek egyik sorában ez áll.
"Most már nincs teher számomra."
Teher volt rajtam, de Jézus magára vette a terhemet, így...
"Most már nincs teher számomra."
Ez volt Isten minden cselekedete közül a legnagyszerűbb, amikor levette a bűnt a bűnösről, és azt az Ő bűntelen Fiára helyezte! Ahogy Ézsaiás próféta mondja: "Mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk, mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét Őrá terhelte". Vagy ahogy Pál apostol mondja: "Őt tette bűnné érettünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne". Igen, a Jézusban hívő bűnöst Isten többé nem tekinti bűnösnek! Bár korábban fekete volt, mint az éjszaka, abban a pillanatban, amikor Krisztusra tekint, fehér lesz, mint a frissen hullott hó. Bár Isten előtt idegen volt, és bűnei miatt elítéltetett, amint hisz, "elfogadottá válik a Szeretettben", és Pál apostollal együtt kiálthatja: "Ki az, aki elítél? Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is!".
Jézus csíkjai a kétségbeesés betegségére is csalhatatlan gyógymódot jelentenek. Hány ezer férfi és nő volt már hajlandó erőszakos kezet tenni magára, amikor a bűn érzése alatt állt! Soha nem éreztek még csak félszeg vigaszt sem, amíg nem mondták nekik, hogy Jézus magára vette a bűnüket, és a saját testében a fára vitte, és ott örökre véget vetett neki, hogy megmenekülhessenek! Szeretném, ha azok, akik nem hisznek abban, hogy Krisztus helyettesítette a bűnösöket, foglalkoznának néhány hozzám forduló, nyugtalan lélekkel. Ah, lehet, hogy felidézitek, lehet, hogy elbűvölitek, lehet, hogy szép szavakat használtok, és beszélhettek Krisztus áldozatának "erkölcsi hatásáról" - de mit használ mindez azoknak, akik a kétségbeesés határán vannak? Elveszitek tőlünk, akiknek bűnben szenvedő lelkekkel kell foglalkoznunk, az egyetlen balzsamot, amit adhatunk nekik? Végeztem a kereszténységgel, végeztem a Bibliával, végeztem minden prédikációval, ha egyszer is meggyőznek arról, hogy Krisztus helyettesítése nem tény! Isten ezen igazsága számomra az evangélium magja, magja, csontvelője, életbevágó lényege! Ezzel az orvossággal a kezemben a kétségbeesést bizakodássá változtathatom! De ha ezt elveszed, nem marad semmi, amit a csüggedőknek és a kétségbeesetteknek prédikálhatnék. Az az ember, aki ezt meg tudja cáfolni - ha meg lehet cáfolni, és ezt nem hiszem -, gondoljon arra, hogy ezzel sokunk égboltjáról az egyetlen napot, ami süt, és életünkből az egyetlen örömöt vette el, mert ha Isten ezen Igazsága eltűnik, akkor minden eltűnik! Ó vérző Megváltó, ha Te nem szenvedtél volna helyettünk, jobb lett volna nekünk, ha meg sem születtünk volna! De tudjuk, hogy a Te csíkjaid meggyógyítják a kétségbeesés betegségét, ezért mi mégis továbbadjuk az orvosságot mindazoknak, akiket ebben a szörnyű állapotban találunk.
Hozd haza Jézus csíkjait az embernek - meggyógyítják a lelkét ezer más betegségtől, mint például ez - a trifl "Mi a bűn? Szegény, gyarló teremtmények vagyunk, és hibázunk, de mi van vele?" Az ember így értékeli a bűnt, de, ó, Te vérző Isten Fia, ha egyszer tisztán látjuk a Te sebeidet...
"A bűn önmagához hasonlóan jelenik meg."
Lásd Isten egyszülött Fiát, amint meghal a kereszten, hogy a bűn eltöröltessék, és soha többé nem fogod apróságnak tartani! A golgotai áldozat olyan hatalmas méreteket öltött, hogy emberi módszerrel nem lehet mérni. Isten, Mindenki Teremtője, Gondviselője és Bírája magára vette a mi természetünket, és a legnagyobb gyalázat, szégyen és gyötrelem közepette saját halálával engesztelte ki bűneinket! Nos, a bűn nem lehetett olyan kis dolog, hogy ilyen engesztelésre lett volna szüksége, mint ez, hogy eltörölje azt - és az ember, aki hisz Jézusban, ezentúl helyes fényben tekint a bűnre, és soha többé nem szórakozik vele.
Az örökkévaló dolgokra vonatkozó becslését is korrigálja. A minap azt mondta: "Mit érdekel engem a menny vagy a pokol? Mit jelent nekem az ítélet napja? Ezek csak bogarakat jelentenek, hogy megijesszék a gyerekeket! Mit számít nekem, hogy Isten haragszik-e vagy sem? Az örökkévaló dolgokon csak az öregasszonyok gondolkodhatnak - én a fő esélyt nézem, és keresek annyi pénzt, amennyit csak tudok." Ah, de Krisztus látványa a kereszten mindezekre gyógyír! Most már az örökkévalóság tűnik mindennek, az idő pedig jelentéktelennek! Most az Istennel való megbékélés, az Ő dicsőségére való élet tűnik az egyetlen szükséges dolognak! Krisztus Keresztje az emberi ítéletek nagy helyreigazítója. Többé nem aprózzuk el az örökkévaló dolgokat, hanem azok végtelenül fontosak lesznek számunkra.
Ezután Jézus sebei meggyógyítanak minket a bűn szeretetéből. Természetünknél fogva szeretjük a bűnt, de amikor megértjük, hogy mi a bűn Krisztus ára, nem tudjuk többé szeretni azt. Ha lenne egy kedvenc késed, amelyet nagyon becsülnél, de valaki elvenné - és megölné vele az édesanyádat -, akkor megutálnád az eszközt, amellyel ilyen aljas tettet követtek el! És a bűn, amelyet becsben tartottál és amellyel játszottál, Krisztus vére van rajta. A lelkéig vágta Őt! Ezért most gyűlölöd. Azt mondod magadnak: "Hogyan szerethetném azt az átkozott dolgot, ami miatt a Megváltóm vérzett?". A bűn szeretetére nincs olyan gyógyír, mint Krisztus vére!
És megint csak meggyógyít, mert felébreszti a tompa, élettelen lelket, amely már régóta közömbös volt Isten, az élet és a szeretet iránt. Ha az ember tudja, hogy Jézus meghalt érte, akkor szeretnie kell Őt, és szolgálnia kell Őt. Nem tehet mást, minthogy ezt teszi. Elmondhatod neki a bűn büntetését rémületes szavakkal, és leírhatod neki Isten dicsőségét a legragyogóbb nyelven, de nem tudsz megnyerni egy emberi szívet. A süket vipera nem hallja meg ilyen bájjal, de, ó Jézus, ha Te azt mondod egy bűnösnek a saját ajkaddal: "Szeretlek téged, és önmagamat adtam érted", akkor a jéghegy-lélek felolvad az érzésre, a gránit lüktetni kezd, és az ember azt mondja: "Szeretlek Téged, Megváltóm? Ó, hogy élhettem olyan sokáig anélkül, hogy szerettelek volna Téged? Szeretni Téged?
"Igen, szeretlek, és imádlak...
Ó, a Kegyelemért, hogy jobban szeresselek!""
Semmi sem gyógyítja meg úgy az Isten iránti hidegséget, mint a vérrel megvásárolt bűnbocsánat érzése - és ez feloldja a kőszíveket!
És így hadd tegyem hozzá, hogy a bűnnek nincs olyan formája, amelyet a bűn nem vesz fel, de Jézus csíkjai, ha megismerjük őket, meggyógyítanak minket belőlük. Ha túlságosan szereted a világot - igen, ha egyáltalán szereted -, gyere és igyál Mesterem poharából, és ettől idegennek fogod érezni magad a földön, és nem fogsz többé nagy hangsúlyt fektetni erre a világra. Ha megváltott vagy, akkor rabszolgának kellett lenned, ezért hálával hajolsz majd meg a porban a Megváltód előtt. Látunk olyan gyógyszerek reklámjait, amelyekről azt mondják, hogy minden betegséget meggyógyítanak, de ez egy olyan gyógyszer, amely minden betegséget meggyógyít. A bűn betegségének nincs olyan formája, amelyen ne próbálták volna ki Krisztus csíkjait - és a csodálatos gyógyszer minden esetben gyógyított! Ó, kit nem gyógyított meg? Láttuk, hogy a parázna meggyógyult, és örömteli Magdolnává vált, aki tisztán és édesen énekelte a szerelmi éneket annak, aki saját vérével lemosta őt bűneiből! Láttuk a tolvajt, akit megérintett ez a szent gyógyítás, és szentté vált a fenti szeráfok között! Láttunk egy üldözőt, aki csak egy kortyot ivott ebből a gyógyírból, és prédikálni kezdett - és ő egyenesen prédikált, és azt mondta: "Nekem, aki kevesebb vagyok, mint a legkisebb a szentek között, adatott ez a Kegyelem, hogy a pogányok között hirdessem Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát". Igen, láttunk már embereket a pokol kapujában feküdni, saját megítélésük szerint, kétségbeesetten, érezték, ahogy a lelkiismeret-furdalás kígyói mindenütt kétségbeesett tekervényeiket tekergetik maguk körül, és a méreg átjárja a vérüket - és ők felemelték magukat és mosolyogtak - és a kígyók leestek róluk, ahogy az Emberfiára néztek, ahogy a megharapott izraeliták a bronzkígyóra néztek - és azonnal meggyógyultak! Szeretném, ha bárki, aki kételkedik ebben, kipróbálná a saját bőrén. "Ó, ízleljétek meg és lássátok, hogy jó az Úr", mert még nem volt olyan lélek, aki megkapta Jézus csíkjainak ezt a gyógyszerét, és aki ezáltal ne gyógyult volna meg!
IV. Most pedig, zárásként, MI SZÜKSÉGES AZ EZÉRT A GYÓGYÍTÁSHOZ?
A válasz az, hogy először is el kell hinni, hogy ez igaz. Hinned kell a megtestesült Isten csodálatos misztériumában." Krisztus megtestesülésének és halálának sok tanúja volt, és életének és áldozatának történetét négy elbeszélője van. Sokan voltak, akik látták Jézust feltámadni a halálból, és látták Őt, amíg fel nem emelkedett a mennybe - ők tudták, hogy látták Őt, és sokan közülük mártírként haltak meg, mert ezt mondták. Ők egyszerű, őszinte tanúk voltak - nem pedig a nyelv kiforgatásában és a kitalációk kitalálásában edzett egyházi személyek. Halászok voltak, és sokan közülük szegény emberek, néhányan más rangúak, de mindannyian látták Jézust, és látták csodáit. Látták Őt a tengeren gázolni, látták meghalni - és látták Őt, miután feltámadt -, és követték Őt, amíg fel nem ment a dicsőségbe! És megkapták az Ő Lelkét, és az Ő nevében csodákat tettek - és egészen biztosak voltak abban, hogy amit tanúsítottak, az igaz. Néhányan közülünk hittek a bizonyságtételüknek, és meggyógyultunk ettől az orvosságtól. És ha meg akartok gyógyulni, akkor nektek is meg kell kapnotok.
Azt hiszem, hallom, hogy azt mondja: "Miért, én mindig is hittem, hogy a Biblia igaz." Nos, akkor a következőkben be kell venned a gyógyszert. Mit ír az orvos a receptje elejére? Egy nagy "R"-t, ami a latin "Recipe" szót jelenti." Mit jelent ez? "Vedd be." "Vegyél be ebből a gyógyszerből ennyit, és egy másikból is ennyit." Ezt mondja az evangélium: "Aki akar, vegyen az élet vizéből szabadon". Ezt a szót hagyom itt nektek: Recept - vegyetek - kapjatok. Mit vegyünk? Miért, vegyétek Krisztus szenvedéseit a ti szenvedéseitek helyett! Bízzatok benne, hogy most megment benneteket, mert Ő meghalt mindazokért, akik bíznak benne! Pihenjetek most Őbenne!
"Tegyük fel, hogy bízom benne, és Ő nem ment meg engem?" Ó, Lélek, akkor azt feltételezném, hogy Ő hazug - és ez nem lehet! Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el. Vagy ahogy Ő maga fogalmazott: "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül". Úgy kell Hozzá jönnöd, ahogy vagy, és bíznod kell benne, hogy megment, bízva abban, hogy az Ő vérének és igazságosságának érdeme megáll érted Isten igazságossága előtt. Képes vagy erre? "Miért - mondja valaki -, ez olyan egyszerűnek tűnik!" És vitatkozni fogsz vele, mert egyszerű? Olyan ostoba vagy, mint Naámán, aki nem akart megmosakodni a Jordánban, mert olyan egyszerű volt? Azt akarta, hogy a próféta sokféle szertartást végezzen el, de ő először nem akarta rávenni magát, hogy lemenjen mosakodni, hogy tiszta legyen! Bizonyára, barátom, te nem vagy olyan bolond, mint ő! Elismerem, hogy több esze van. "De tényleg úgy érted, hogy ha a lelkemet Krisztusra bízom, és hiszem, hogy Ő meg tud engem menteni, akkor megmenekülök?" Komolyan? Komolyan? Ha nem így van, akkor én magam sem vagyok üdvözült, mert itt állok! Hittem Jézus Krisztusban, és rábíztam magam. és ha Ő nem ment meg, nem tud, vagy nem akar megmenteni, és végül is szégyellnem kellene reménységemet, akkor el kell, hogy kárhozzak - mert nincs második reménységem! Hallottál már a rókáról, akinek három odúja volt, ahová menekülhetett - de a kereszténynek csak egy van - és ha az elakad, "nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, amelyben üdvözülnünk kell". "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen."
Nem tudom, mit gondol a prédikációkról. Talán azt képzeled, hogy a prédikálás nagyon könnyű munka. Számomra nem így van. Miután betegen feküdtem le, azt mondom nektek, hogy ha négykézláb másznék fel erre a szószékre, akkor is nagy örömömre szolgálna, ha újra hirdethetném Mesterem evangéliumát! De ugyanakkor érzem, hogy talán már nagyon kevés alkalmam lesz a prédikálásra, és mivel az Úr él, aki előtt állok, az a szorongó vágyam, hogy minden alkalommal, amikor prédikálok, megtisztuljak minden ember vérétől - hogy ha erről az emelvényről a koporsómba lépek, legalább mindent elmondtam, amit tudtam az üdvösség útjáról! Bárcsak ti, akik még nem tértetek meg, rávehetnétek magatokat, hogy hazavigyétek magatokhoz Isten eme Igéjét, mert egy napon utoljára halljátok az evangéliumot - az utolsó meghívást fogjátok meghallgatni -, és talán ez az utolsó alkalom, amikor a haldokló Megváltó történetét halljátok.
Megkapod Őt most, vagy nem? Némelyikőtöknél most vagy soha! Halljátok az óra ketyegését! Ahogy az inga ide-oda leng, némelyikőtöknek azt mondja: "Most vagy soha! Most vagy soha! Most vagy soha! Most vagy soha!" Rábízod-e a lelkedet Jézusra? Ha igen, akkor az Ő áldott Lelkének lágy rábeszélései arrafelé vezetnek benneteket. Vesd rá bűnös lelkedet Őrá, és megmenekülsz! De ha más Megváltót akarsz, vagy saját Megváltód leszel, és elutasítod Krisztust, akkor tiszta vagyok a véredtől! És amikor majd megállunk a rettentő törvényszék előtt, amikor az ég és a föld megremeg, és meginog, és eltűnik, mint köd a felkelő nap előtt, senki mást nem fogsz hibáztatni, csak magadat, hogy elveszett vagy! Isten óvjon meg téged, Jézus Krisztusért! Ámen!

[gépi fordítás]
A Krisztusban hívő ember legnagyobb kiváltságai közé tartoznak a kiválasztott áldások, a nyugalom és a béke. Aki hisz Krisztus Jézusban az örök életre, az tudja, hogy bűnei megbocsáttattak, hogy Isten gyermeke, hogy a Mindenhatóság mindvégig megőrzi őt, és hogy egyszer majd Krisztussal lesz, ahol nem csak láthatja, hanem osztozhat is az Ő dicsőségében örökkön-örökké. Következésképpen a szíve megnyugszik, mert mindent, ami őt érinti - akár a jelenben, akár a jövőben - Mennyei Atyja kezében hagyja, és minden gondját arra bízza, aki gondoskodik róla. És ezért békesség, tökéletes béke van a lelkében. Ez a béke és nyugalom, amelyet a Hívő még itt és most is élvez, egyre mélyül és növekszik, míg az örökkévalóságban el nem éri a tökéletességét, és Isten gyermeke örökkön-örökké a fenti áldott állapotban a legcsekélyebb szívzavar nélkül lesz, és megdicsőült lelkével a lehető legteljesebb örömmel fog pihenni Isten Jelenlétében. Pál apostol valóban azt írja: "Mi, akik hittünk, nyugalomra térünk". De azt is hozzáteszi, ugyanilyen igazul: "Megmarad tehát a nyugalom Isten népének".
A nyugalom és a béke eme kiváltságai azonban kizárólag a hívőké. A "gonoszoknak" nincs részük bennük. A Szentírás tanúsága szerint olyanok, mint a nyugtalan tenger, amely még a legnagyobb szélcsendben sem csendesedik el teljesen - és sohasem lehet benne nyugvóhelyet találni, hanem egyre-másra dühbe gurul, forrong, mint egy hatalmas üst tartalma, és a mélyéből felhullatja a mocsarat és a szennyet, amely láthatatlanul ott feküdt - ilyen a megújulatlan ember meg nem újult szívének állapota.
Két dolog van a szövegünkben, amiről megpróbálok beszélni. Az első egy megfigyelt tény: "a gonoszok olyanok, mint a háborgó tenger, amikor nem tud megpihenni, amelynek vize mocsarat és szennyet vet fel". A második egy kimondott ítélet, amelyet maga Isten mond ki: "Nincs békesség, mondja Istenem, a gonoszoknak".
I. Először is, itt van egy TÉNY, amelyet megfigyeltünk - hogy a gonoszok olyanok, mint a háborgó tenger. Kik ezek a gonosz emberek, akik olyanok, mint a háborgó tenger nyugtalan hullámai? Én a kifejezéssel a bűnösök két osztályát értem.
Először is, a Szentírás által használt "gonoszok" kifejezés alatt gyakran nyíltan vétkezőket kell értenünk - olyan személyeket, akik nyílt és ismert bűnben élnek. Másodszor, van a bűnösöknek egy másik osztálya is - nem nyíltan vétkezők, mint a többi említettek -, mégis hallották az evangéliumot, de elutasították azt, és következésképpen, mivel nem sorolhatjuk őket más kategóriába, és mivel bűnüknek különleges súlyossága van Isten világossága és kiváltságai miatt, amelyeket élveztek, de mégis megvetették vagy elhanyagolták, őket is a "gonoszok" közé kell sorolnunk, mert ők is "olyanok, mint a háborgó tenger, amikor nem tud megnyugodni". Kezdjük azokkal, akiknek a bűnei, ahogy Pál mondja, "elölről nyíltak, előre mennek az ítéletre". Miért nyugtalanok és békétlenek?
Először is, mert őket magukat is nyugtalan szenvedélyek befolyásolják. Vannak olyan bűnök, amelyek nem hagyják az embert nyugodni, amíg enged nekik. Vegyük például a bujaság bűnét - ki tudja valaha is kielégíteni a vágyait? Engedjen az ember egyszer a gonosz szenvedélyeinek, és vajon kielégíthetők-e valaha is ezek a szenvedélyek? Nem, egyre éhesebbek és éhesebbek lesznek, ahogyan az ember egyre szomjasabbá válik a sós víz fogyasztása által. Vajon a vágy valaha is magától megszűnik a sóvárgása? Nem, olyan telhetetlen, mint maga a sír, és az ember életét is kiszívja, hacsak Isten kegyelme kegyelmesen és csodálatosan közbe nem avatkozik. Ha te, fiatalember, átadod magad annak, amit tévesen az élvezetek hajszolásának neveznek, egészen biztos, hogy a lelked nem fog megnyugvást találni ebben az irányban! Olyan méregadagot vettél be, amely forróvá és lázassá teszi a véredet, és amely miatt az igazi pihenés el fog menekülni a párnádról. Erről a témáról nem tudok többet mondani ebben a nyilvános gyűlésben, csak annyit, hogy a régi idők prédikátorával együtt hozzátegyem: "Tudd meg te, ifjú, hogy mindezekért Isten ítéletre visz téged!". A jó Dr. Doddridge ünnepélyes figyelmeztetése jusson el a szívedig, és mondd vele együtt...
"Hogy bírja ki a szívem
Az akkori borzalmak
Amikor a föld és az ég az Ő arca előtt,
Megdöbbenve, összezsugorodva?"
Akkor hallgassátok meg az ő komoly felszólítását - ne csak hallgassátok meg, hanem azonnal engedelmeskedjetek is neki -.
"Ti bűnösök, keressétek az Ő kegyelmét,
Akinek haragját nem tudod elviselni!
Repülj az Ő keresztjének menedékébe,
És ott találjátok meg az üdvösséget."
Vegyük legközelebb a harag bűnét. Vannak olyan emberek, akik nagyon hamar dühbe gurulnak, de nem, ugyanolyan gyorsan lehűlnek. Vagy ha mégis, akkor táplálják a gyűlöletüket, és minden alkalmat megragadnak, hogy ellenfelüknek a bosszú alantas érméivel fizessenek vissza. Hadd mondjam az ilyen embernek: - Nem élvezheted az igazi nyugalmat és békét, hacsak nem bocsátasz meg teljesen és szabadon mindenkinek, aki bántott téged. Megpróbálhatsz kenőcsöt tenni a lelkiismeretedre és békét hirdetni a szívednek, de ha a harag még mindig ott lappang a kebledben - és különösen az a harag, amelyik alkalmat keres arra, hogy rosszindulatú cselekedetben mutassa ki magát -, akkor nem tudsz megnyugodni. Vannak állatok, amelyek mintha harcra születtek volna, és ha másokat nem is tudnak darabokra tépni, úgy tűnik, mintha önmagukat kellene széttépniük, vagy mint a kígyó, amely dühében megmérgezi magát. Ilyen a harag! Ilyen a rosszindulat! És neked, ó ember, meg kell szabadulnod ezektől a gonosz dolgoktól, ha meg akarod tudni, mit jelent az igazi nyugalom!-
"A bűn, mint egy mérgező betegség,
Megfertőzi a létfontosságú vérünket.
Az egyetlen balzsam a Szuverén Kegyelem
És az orvos Isten.
Az őrület természeténél fogva uralkodik bennünk...
A szenvedélyek égnek és tombolnak
Míg Isten saját Fia, isteni ügyességgel,
A belső tüzet csillapítani."
Ilyen az irigység is - egy nagyon gyakori bűn, amelyről nem beszélünk olyan gyakran, mint kellene. Ez annak a szegény embernek a bűne, aki nem bírja elviselni, hogy egy másik embernek jobb a sorsa, mint neki. Ez a beteg ember bűne, aki irigykedik az egészségesekre. Igen, de az irigység nemcsak a szegények, hanem a fejedelmek között is megtalálható - nemcsak a betegek, hanem az erősek között is. És ha valaki egyszer annyira irigy lesz, hogy másnak az öröme az ő bánata, és másnak a nyeresége az ő vesztesége - és nem tud megelégedni a saját sorsával, mert másnak több becsülete, vagy több pénze, vagy több barátja van, mint neki -, akkor mérgezett nyílvessző csörgedezik benne, amely ezernyi bajt szül, és lehetetlenné teszi számára a szív nyugalmát. Az irigység még önmagából táplálkozva is növekszik! Ezért arra kérlek benneteket, bármit is tesztek, szabaduljatok meg tőle, ha igazi nyugalomra vágytok!
A büszkeség a béke és a nyugalom másik ellensége. Ha egy büszke embert látsz, biztos lehetsz benne, hogy nem egy nyugodt ember. A megaláztatás völgyében a béke virágait fedezhetjük fel. Ami a nagyképű embereket illeti, akik annyira magasan vannak a saját megbecsülésükben, hogy lenéznek minden mást - sajnáljátok őket, Testvéreim és Nővéreim - ne haragudjatok rájuk. szomorú betegség, amelyben szenvednek - az agyuk el van forgatva, ezért bánjatok velük gyengéden. Gondoljatok rájuk olyan kedvesen, amennyire csak tudtok, és imádkozzatok Istenhez, hogy gyógyítsa meg őket. Figyeljetek arra is, hogy ne kapjátok el a panaszukat, mert ez nagyon fertőző, és sokan vannak, akik büszkék az alázatosságukra - és akik elítélik mások büszkeségét, miközben ők maguk valójában még büszkébbek!
Aztán ott van a fösvénység. És ha az embert egyszer megszállja a nyereségvágy, nincs számára béke vagy nyugalom. Tegyük fel, hogy megszerzi azt, amit gazdagságnak tart? Amint megszerezte, az már nem is gazdagság. Azt gondolta, hogy ha valaha is megszerzi azt a bizonyos összeget, amelyre a szívét szánta, akkor visszavonul az üzleti életből, de miután ezt az összeget sikerül felhalmoznia, azt fogja tapasztalni, hogy messzebb van vágya céljától, mint amikor elkezdte... Vannak olyanok, valóban azt hiszem, akik, ha az egész világot a magukénak mondhatnák, a napot, a holdat és a csillagokat is maguknak akarnák, mert semmi sem elégítené ki őket. Ha egyszer a kapzsiság fogságába kerülnek, a nyugalom lehetetlen.
És ugyanez a helyzet az ambícióval is - nem az a vágy, hogy az ember a lehető legteljesebben használja ki képességeit, különösen Isten dicsőségére és teremtménytársaink javára -, hanem az úgynevezett "dicsőség" utáni vágy, amely arra készteti az embert, hogy udvaroljon embertársai hódolatának, és amely nem hagyja, hogy elégedett legyen, hacsak nem állítják fel egy magas piedesztálra, hogy az ostobák bámulhassák! Ah, uram, ha ön ebben az értelemben ambiciózus, akkor ön és a béke már elváltak útjaink, és nem valószínű, hogy újra találkozunk! De ha helyesen cselekszik, és hírnevét Isten kezében hagyja - és különösen, ha elhagyja azokat a magasztos ösvényeket, amelyek végül is csak a sírba vezetnek -, akkor talán békére lel. De addig nem találhatod meg, amíg az általam említett gonoszságok bármelyike uralkodik a szívedben.
Az első ok tehát, amiért a gonosz ember szíve olyan, mint a háborgó tenger, az az, hogy gonosz szenvedélyek vannak benne, amelyek nem hagyják nyugodni.
A következő ok az, hogy a gonosz embert régi bűneinek emléke izgatja. Tegyük fel, hogy néhány éven át rossz útra tért - becstelenségben vagy fajtalanságban? Még ha próbálkozik is, nem tudja elfelejteni a bűneit. Ezek beleégették magukat a lelkébe, és ami még rosszabb, mint a bűn emléke - minden bűn újabb bűnöket szül, így minden egyes alkalommal, amikor vétkezik, még nagyobb hajlamot érez arra, hogy még több bűnt kövessen el! Ez a tény furcsa módon igaz mind a testre, mind a lélekre - nyomokat viselünk magunkon ott, ahol korábban nem voltak. Ha eleinte a lelkiismeret bozótján kell utat törnünk magunknak, és úgyszólván kivágnunk a korai tanításunk és a gyermekkorunkban elénk állított kegyes példák régi fáit, akkor idővel nyomot, majd kitaposott ösvényt vágunk magunknak, így mindig könnyebb és még könnyebb lesz vétkezni. Nem, ennél is több, úgy tűnik, hogy a megszokás nyomást gyakorol a gonosz emberre, így amit egykor választásból tett, végül azért teszi, mert muszáj. A bűn a lélekben olyan, mint a kovász a tésztában - megerjed, erjed, és bár talán 20 évvel ezelőtt vagy még régebben ültették beléd -, addig erjed és dolgozik, amíg az egész emberiségedet meg nem savanyítja!
Mindezek mellett az istentelen ember olyan nyugtalan, mint a tenger, mert a tengerhez hasonlóan őt is a sajátjánál nagyobb erő irányítja. A tenger érzi a hold erejét, és a szelek titokzatos ereje mozgatja és felkavarja. A gonosz ember pedig a levegő hatalmának fejedelmének uralma alatt áll. Ha egy időre meg is nyugodna, a Sátán nem engedi, hogy békében legyen. Lehetőségeket állít eléje a vétkezésre, majd felkelti benne a vágyat, hogy a gonoszságnak hódoljon. A Sátán nem mítosz - akik azt hiszik, hogy az -, azok bizonyára nem nyithatták fel a szemüket - különben éppen a hitetlenségükben fedezték volna fel a létezését, és azt, hogy ő adta nekik ezt a hitetlenséget! Azok, akik már álltak lábtól lábig Apollyonnal, harcoltak vele és legyőzték a kísértés órájában, soha nem kételkednek abban, hogy létezik egy nagy bukott szellem, aki arra törekszik, hogy az embereket bűnbe vezesse! Sátán és követőinek miriádjai még mindig lesben állnak az istentelenekre, vagy nyíltan vad vágyakba és gonosz szenvedélyekbe kergetik őket, hogy újra és újra vétkezzenek.
És ez még nem minden. A gonosz embereket - azokat, akik nyíltan bűnbe esnek - mások cselekedetei tartják vissza attól, hogy csendben maradjanak. Ha nem lennének a társadalom korlátjai, milyen szörnyű helyek lennének azok, ahol a teljesen kicsapongó és elhagyatott emberek összegyűlnek! Még ha így is van, az újságokban időről időre olyan feljegyzéseket olvashatunk az úgynevezett "úriemberek" cselekedeteiről, amelyek elénk tárnak valamit abból, ami akkor történik, amikor a bacchus uralkodik vagy lázong. Aztán ott vannak a társadalmi ranglétra másik végén a brutalizált lények, az "ördögök", akik olyan erősen használják a csizmájukat a feleségeikre. Tegyünk össze közülük néhány tucatot, és engedjük meg nekik a maguk édes akaratát - egyáltalán ne korlátozzuk őket, és meglátjuk, mit tesznek! Csak Isten tudja, milyen csodálatos türelemmel van az ilyen emberekkel, amikor összejönnek és egymást buzdítják a bűnre. Sokszor csodálkoztam már azon, hogy nem vet hamarosan véget a káromkodásuknak, az illetlenségüknek és a kegyetlenségüknek. Mégis megkíméli őket, a bűneik ellenére - de nem tudnak megnyugodni, mert az egyik nem hagyja a másikat nyugodni. És ha a társaság egyik tagja valamikor jó elhatározást hoz, egy másik neveti le ezt az elhatározást, és az egész társaságot "úgy tartja, mint a háborgó tengert, amikor nem tud megnyugodni, amelynek vize mocsarat és szennyet vet fel".
Nem csodálom, hogy egy gonosz ember nem tud megnyugodni, mert az ilyen ember nincs összhangban Isten egész világegyetemével. Emeljétek fel a szemeteket a csillaggömbökre, és emlékezzetek arra, hogy nincs köztük olyan, amelyik engedetlen lenne Teremtője törvénye iránt. Az üstökös, amelyről azt hitték, hogy excentrikus, minden tekintetben engedelmeskedik a nagy Teremtője akaratának. Minden, amit láthatsz, a parányi porszemtől kezdve, amelyet a szél sodor magával, egészen a hatalmas atlanti hullámokig, amelyekben a leviatán otthon érzi magát, az isteni törvény hatalma alatt áll. Az Isten trónja előtt álló arkangyaltól a nyári napsugárban táncoló szúnyogig minden engedelmeskedik a Mindenség Urának - kivéve a gonosz embert -, aki azt mondja: "Nem engedelmeskedem neki". Nos, mivel ő nincs összhangban a világmindenség többi részével, csoda-e, hogy nyugtalan, mint a tenger hullámai, és hogy nincs számára béke? Ha arra vetemednétek, hogy ne engedelmeskedjetek a világegyetem fizikai törvényeinek - például nem törődve a gravitáció törvényével, hanem leugorva egy templomtoronyról, vagy lezuhanva egy szakadékba -, tudjátok, mi lenne az eredménye egy ilyen őrültségnek! Ha valaha is szembeállítod magad a törvénnyel, számíthatsz rá, hogy a törvény úrrá lesz rajtad. És az az ember, aki Isten erkölcsi törvénye iránti engedetlenségben él, azt fogja tapasztalni, hogy ez vele is így lesz, és nem lesz nyugalma örökkön-örökké. Mint Isten szolgája, nagyon világosan és nagyon komolyan kell mondanom nektek - nem találhattok nyugalmat és békét abban az irányban, amelyet most követtek. Isten tegyen képessé arra, hogy megszabadulj a bűneidtől, és bízzál Jézus Krisztusban, az Ő Fiában, hogy a hitben örömöd és békességed is legyen!
Most nagyon röviden azokhoz kell szólnom, akiket nem lehet a külsőleg és közismerten gonoszok közé sorolni. Hálát adok Istennek, hogy nem tudtok, de mégis, hallottátok az evangéliumot, talán már sok éve, és értitek, de mégsem fogadtátok el soha. Meg lehet békülni Istennel, mégis ellensége maradtok. Most egy pillanatig sem mondom, hogy az erkölcsös ember, aki nem keresztény, ugyanabba a kategóriába sorolandó, mint az erkölcstelen. Sok tekintetben nem okoz annyi kárt a világban, mint a másik ember. De hadd mondjam el neked, barátom, ha Isten és a tudás világossága ellen vétkezel, akkor a bűnödben olyan intenzitású bűnösség lehet, ami nem biztos, hogy megtalálható abban az emberben, aki látszólag rosszabb nálad! Lehet, hogy ő soha nem részesült olyan tanításban és előnyökben, sem olyan gyengéd lelkiismeretben, mint te, és ezért az ő bűne, bármennyire is rossz, mint Szodoma és Gomorra bűne, lehet, hogy olyan, hogy az ítélet napján elviselhetőbb lesz számára, mint neked, aki mások ítélete szerint egy tizedannyit sem vétettél, de aki vétettél az evangélium ellen - vétettél a haldokló Megváltó vére ellen - vétettél a Szentlélek ellen! Adja Isten, hogy soha ne vállaljátok ezt a szörnyű kockázatot!
Hadd mondjam nektek, akik Krisztus nélkül éltek, hogy bármennyire is kiválóak és kedvesek vagytok, tudom, hogy olyanok vagytok, mint a háborgó tenger, amikor nem tud megnyugodni. Ismerek néhány különleges alkalmat, amikor nem tudtok megpihenni - amikor hallotok mások megtéréséről - amikor testvéreitek vagy nővéreitek előremennek, hogy megvallják Krisztust - amikor barátaitok vagy rokonaitok örülnek Jézusban mint Megváltójukban. "Á - mondod magadban -, ők nyugodtak és békések, de én nem vagyok az". Tudom, hogy mit érzel néha az úrvacsorás estéken, amikor el kell menned, vagy el kell nézned, ahogy mások összegyűlnek az Úr asztala körül. Ilyenkor nem érzed magad könnyűnek, ugye? És nagyon nyugtalannak érzed magad akkor is, amikor valamelyik társad meghal - olyanok, akik nagyon is hozzád hasonlók. Részt veszel a temetésükön, és az a gondolat tör rád: "Vajon én is úgy haljak meg, mint ők, Krisztus és remény nélkül? Elmegyek-e az evangélium hangja alól anélkül, hogy a megtérésnek bármilyen bizonyítékát adtam volna?" Nem érzed magad ilyenkor könnyűnek, tudom, és néha nagyon is úgy érzed magad, mint a háborgó tenger, amikor a lelkiismeret elkezd számon kérni téged.
John Bunyan "Szent háború" című művében szemléletesen leírja, mi történt Lelkiismeret úrral, amikor Mansoult Immanuel ostromolta - és néhányatokkal nagyjából ez történt. Azt mondták, hogy elvesztette az eszét, de soha nem volt annyira eszénél, mint amikor azt kiáltotta, hogy Mansoul engedjen a nagy Shaddai királynak! És biztos vagyok benne, hogy néhányan közületek érezték már a lelkiismeretük ajtaján a Bunyan által leírt nagy ütéshullám csapásait - és készen álltak arra, hogy kinyissák! Mégsem nyugodtatok meg, mert nem jöttetek Krisztushoz, aki egyedül adhat nektek nyugalmat. Még mindig igaz, ahogy Dr. Watts írta régen...
"Hiába keresi a reszkető lelkiismeret
Szilárd talaj, amin megpihenhetünk!
Hosszú kétségbeeséssel törik meg a lélek,
Amíg egyedül Krisztushoz nem fordulunk."
Ha az evangéliumot hűségesen hirdetik, nem lehetsz nyugodt. Néhányan közületek hamis békességgel próbálnak megelégedni, de Isten kegyelméből mi még Krisztushoz fogunk pesztrálni benneteket. Krisztushoz fogunk titeket szeretni. Addig fogunk szüntelenül aggódni értetek, amíg végre át nem adjátok magatokat Jézusnak! Néhányan közületek egyre jobban boldogulnak az üzleti életben. Isten nagyon kegyes volt, hogy megőrizte az életeteket, helyreállított benneteket a betegségből, vagy megtartott benneteket egészségben. Most jobb helyzetben vagytok, mint valaha is voltatok, mégsem vagytok nyugodtak. Hálásnak érzed magad Istennek minden jóságáért, amit irántad tett, mégis azt mondod: "Valami többre van szükség". Igen, és ez a valami az a valami, ami szükséges. Hálás vagyok, hogy Isten jólétben tart téged, de remélem, hogy addig nem tudsz megnyugodni, amíg nem rendelkezel azzal az egy szükséges dologgal - Isten kegyelmével!
Néhányan közületek nagyon elgondolkodóak, és amikor fél órára egyedül maradtok, az nagyon kínos számotokra, mert van, amikor előre tekintetek, és elképzeltek magatokat egy betegágyon, és azt kérdezitek: "Meghalhatok-e diadalmasan úgy, ahogy vagyok?". Tudod, hogy nem tudsz! És aztán néha elképzelted magad, amint feltámadsz a halálból, amikor az angyalok trombitafújása megszólal, és az élők és a holtak Krisztus ítélőszéke előtt állnak. Nem tudsz arra a Nagy Fehér Trónra és az igazak és a gonoszok szétválasztására gondolni, mert tudod, hová fogsz kerülni, hacsak nem történik benned nagy változás! Bár külsőleg nem vagy gonosz, mégsem tartozol a juhok közé - akkor a kecskékkel kell menned. És amikor erre gondolsz, és a jövő egy pillanatra jelen van az elméd szeme előtt, a lelked "olyan, mint a háborgó tenger, amikor nem tud megnyugodni, amelynek vize mocsarat és szennyet vet fel". Bárcsak megpihennétek! Isten adja meg neked ebben az órában! Toplady imája legyen a te imádságod is...
"Ó, soha nem nyugszom
Míg meg nem nyugszom Benned!
Míg a bocsánatomat itt birtokolja,
Érzem a Te szeretetedet irántam!
Ne fordítsd el arcodat,
A tekinteted tisztává tehet engem.
Engem a te esküvői köntösödben.
És fedezd el minden bűnömet.
Mondd meg, Istenem, kinek
Drága véred kiontották.
A bűnösöknek? Uram, mint ilyen jöttem,
Az ilyenekért vérzett a Megváltó."
II. Másodszor, és csak egy-két percig, a szövegünkben van egy KIEGÉSZÍTETT SZÓKRATÉSZ - "Nincs béke" - észrevehetitek, hogy a "van" szavak dőlt betűvel vannak írva, mert nincsenek az eredetiben. Tehát a szöveg így hangzik: "Nincs béke, mondja Istenem, a gonoszoknak".
Ezt maga Isten mondja! Lehet, hogy lesz fegyverszünet, mert Isten lassú a haragra, de "nincs béke". Isten háborúban áll veled, ha a "gonoszok" közé tartozol. Lehet, hogy abban a tévhitben élsz, hogy béke van, de Isten Igazságának hangja darabokra töri ezt a tévhitet. Nem lehet béke ott, ahol meg nem bocsájtott bűn van. Amíg nem alázod meg magad Isten előtt, nem keresed és nem találod meg a kegyelmet, addig Isten háborúban áll veled, és te is háborúban állsz Vele. Nem lehet béke ott, ahol nincs tisztaság. Istennek nincs békéje a bűnnel, és soha nem is lehet. Mint egy emésztő tűz, úgy ég az Ő szentsége a bűn ellen, és téged tisztává kell tenni - meg kell változtatni a természetedet, meg kell ölni benned a bűn szeretetét, és ugyanolyan hevesen kell szeretned azt, ami jó és helyes - különben Isten hangja még mindig dörög a menny égő trónjáról: "Nincs béke! Nincs béke! Nincs béke!"
"De elmegyek a templomba, és felveszem a szentséget" - mondja az egyik. Így nem kaptok békét, csak hamis békét, ami rosszabb, mint a semmi! "De a kegyelem eszközein a másvallásúakkal együtt fogok részt venni" - mondja egy másik. Nem fogsz így békét találni, ha csak ezt teszed. Ha a bűneidet Isten nem bocsátotta meg, és ha a természeted nem változott meg a Szentlélek által, a világ minden vallásossága nem hoz neked békességet! "De én tengernyi könnyet fogok sírni, és szüntelenül imádkozni fogok". Addig nem lesz békességed így, amíg gonosz maradsz, mert Isten azt mondja. "Nincs béke! Nincs béke!" És "gonosznak" kell maradnod mindaddig, amíg Jézus meg nem mosdat téged az Ő drága vérével teli forrásban, és amíg Isten Lelke meg nem újítja a természetedet-
"Nem minden külső forma a földön,
Sem az Isten által adott rítusok,
Sem emberi akarat, sem vér, sem születés,
Egy lelket a mennybe emelhet!
Egyedül Isten szuverén akarata
A Kegyelem örököseivé teremt minket.
Az Ő Fiának képmására született,
Egy új különös faj.
A Lélek, mint valami mennyei szél
A hús fiaira mért csapások...
Új, mennyei elmét teremt.
És újjá formálja az embert."
"Ó", mondja egy másik, "de megígérem, hogy jobb leszek és jobban fogok cselekedni - meg fogom változtatni az útjaimat!" Így lehet, és így is kell tenned! De az én Istenem még mindig azt mondja a gonosznak: "Nincs béke!" Mit szóltok mindehhez? Íme, Istenetek fegyverben áll ellenetek! A mindenhatóság hadba száll ellened, egy óra teremtménye! Megadod magad? Legyetek bölcsek, kérlek benneteket! Dobjátok el a fegyvert, kiáltsatok kegyelemért, fogadjátok el a kiengesztelődést, amelyet Krisztus munkált. Jézus Krisztus, Isten Fia szenvedett, "az igaz az igazságtalanokért, hogy minket Istenhez vezessen". Ha csak bízol benne, amit Ő tett, az a tiéd lesz. Azaz, a büntetés, amit Ő szenvedett, úgy lesz számon tartva, mintha te szenvedted volna el, és az igazságosság, amit Ő munkált, úgy lesz számon tartva, mintha te munkáltad volna! És Isten elfogad téged az Ő Fia helyett és az Ő Fia kedvéért. Mi több, Isten Lelke beárnyékol téged, és új szívet és igaz lelket ad neked, és elveszi a kőszívet a testedből, és húsból való szívet ad neked. Hajlandó vagy-e most engedni, és véget vetni ennek az egyenlőtlen háborúnak - és békében lenni Istennel? Akkor az Úr, aki egyszer odaadta Fiát, újra odaadja Fiát a szívedbe, és azt mondja: "Béke! Béke! Menj el békességben, bűneid, melyek sokrétűek, megbocsátattak neked".
Aki szívből elhagyja bűneit, és őszintén hisz Jézusban, annak meglesz Isten békéje, amely minden értelmet meghalad! Aki azonban megtartja bűnét, és így a gonoszok között marad, vagy aki megtartja önigazságát, és így visszautasítja Krisztus üdvösségét, annak nem marad más, mint ez: Nincs békesség! Nincs béke!" És, ó, meghalni úgy, hogy ez a szörnyűséges harangszó a fülünkben cseng! Felnézni Istenre, és azt hallani, hogy azt mondja: "Nincs békesség!". Hogy a barátaid imádkoznak érted, de nem érzed a békét! Felemelni a szemed az égre, de az ima megfagy a lelkedben, amikor újra hallod ezt a mondatot a Bíró Istentől: "Nincs béke!". És aztán következik az örökkévalóság, amelyben nincs béke! Isten adja, hogy ez ne legyen egyikünk szomorú része sem, hanem az Úr adjon mindannyiunknak békét, tökéletes békét Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Amit az evangélium a legegyszerűbb lecke, azt a keresztényeknek gyakran a legnehezebb megtanulniuk. Ez az egyszerű lecke az, hogy semmi jót nem magunktól kell várnunk, hanem egyedül az Úrra kell tekintenünk minden igazságunkért. A lecke rövid és egyszerű. Könnyű elismételni, de ahányszor csak a hitünk komoly próbatétel elé kerül, annyiszor tapasztaljuk, hogy mennyire hajlamosak vagyunk elfelejteni azt, ami az evangélium alfája - hogy az ember önmagában teljesen elveszett, és hogy a segítség és az üdvösség minden reményének Krisztusban kell nyugodnia, hogy Istenen kívül nincs semmi, amire a hit ráerősödhetne, és hogy Krisztus engesztelő áldozata és megigazító igazsága, a Szentlélek megelevenítő és megszentelő munkája és az Atya örökké tartó szeretete nélkül sehol sem találunk sem örömöt, sem békességet, sem vigasztalást, sem reményt. Ez nagyon könnyű leckének tűnik, mégis, még az idős hívők is, amikor már őszül a hajuk, és a tökéletes béke és nyugalom földjére készülnek belépni, még mindig túl nagynak találják a hitetlenség kísértését, és elkezdenek valami jót keresni a teremtményben - és a boldogságot önmagukban keresni - ahelyett, hogy minden jót Istenben keresnének.
Megpróbálom újra megtanítani ezt a leckét. És magam is megtanulni, mert nekem is ugyanúgy meg kell tanulnom, mint nektek - a leckét, hogy a kísértéseinkről és a saját gyengeségünkről és képtelenségünkről, hogy visszaverjük ezeket a kísértéseket, arra nézzünk, aki, miután maga is szenvedett a kísértésben, "képes segíteni a megkísértetteknek". Rögzítsük tekintetünket a mi nagy Főpapunkra, és hagyjuk ki a Sátánt és minden célozgatását, káromlását és kísértését. Vagy inkább vigyük őket Krisztushoz, és lássuk, hogy mindezek véget érnek benne! Három különálló karakterrel fogok foglalkozni, akiket itt képviselünk - először is, a megerősített hívővel. Azután pedig, felhívva az itt összegyűlt egész társaság figyelmét, megpróbálom mindnyájatok figyelmébe ajánlani a szöveg vigasztalását és útmutatását.
I. Először is, hadd szóljak a FELÉPZETT KRISZTUSOKHOZ.
Mindannyiótoknak megvannak a maga megpróbáltatásai, és ezek a megpróbáltatások haladó jellegűek. Azok a bajok, amelyekkel Isten jobb keze ültetésének növényeit sújtják, amikor még csemeték, egészen jelentéktelenek azokhoz képest, amelyek akkor érik őket, amikor már olyanok, mint a szilárdan meggyökeresedett cédrusok. Amilyen biztosan növekszik az erőnk, olyan biztosan növekszik a szenvedésünk, a megpróbáltatásaink, a munkánk vagy a kísértéseink is. Isten erejét soha nem azért adja az embernek, hogy kihasználatlanul tárolja. A mennyei táplálék, amelyet azért küldött, hogy megerősítsen bennünket, mint a manna, amelyet az izraelitáknak adtak a pusztában, azonnali használatra való. Ha az Úr sokat küld neked, nem lesz semmid azon túl, amit felhasználhatsz érte, bár, áldott legyen az Ő szent neve, ha csak kevés van, nem lesz szükséged semmire! Amikor az Úr a lábunkra adja a vasból és rézből készült cipőt, amelyet ősi szövetségében ígért nekünk, azt akarja, hogy viseljük és járjunk benne - nem pedig azt, hogy a múzeumunkba tegyük és kuriózumként bámuljuk. Ha Ő erős kezet ad nekünk, az azért van, mert erős ellenséggel kell megküzdenünk. Ha nagyszerű ételt ad nekünk - mint amilyet Illésnek adott -, az azért van, hogy annak az ételnek az erejével 40 napig vagy még tovább mehessünk.
Talán, testvérem vagy nővérem, most éppen nagy bajban vagy. Nőttél a Kegyelemben, és nőttek a gondjaid is. Úgy érzed, hogy szükséged van valakire, akinek elmondhatod a bajodat - a bajod nagy valószínűséggel az Urad hiányából ered. Hadd emlékeztesselek arra, hogy ebben a tekintetben nagyon hasonlítasz az izraelitákra a pusztában, amikor Mózes 40 napig távol volt tőlük. Azt kérdezték: "Mit tegyünk? A vezetőnk elment. Aki király volt Jezurúnban, eltávozott tőlünk, és úgy maradtunk, mint juhok pásztor nélkül". Ezért elmentek - nem merem azt mondani, hogy tanácsért mentek, de elmentek a főpaphoz. És emlékeztek, mit mondtak, és mit tett. Sajnos, nem adott nekik jó tanácsot, mert ő is ugyanolyan bölcs volt, mint ők - és ugyanolyan tapasztalatlan. Mindig Mózes volt mellette, mióta az Úr azt mondta: "Nem Áron, a levita-e a te testvéred?" Ő lesz neked száj helyett, te pedig neki Isten helyett". Áron soha nem maradt a nagy vezetője nélkül, és így a távollétében szánalmasan elbukott, és az aranyborjú készítésében és imádásában vezette a népet!
Mennyire más lesz a helyzet veletek, akik gyászoljátok Uratok Arcának Fényét, ha a mi Nagy Főpapunkhoz, az Úr Jézus Krisztushoz mentek! Ő ismeri jelenlegi megpróbáltatásotok értelmét, hiszen egyszer Neki kellett felkiáltania: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Elmondod Neki, hogy "a lelked nagyon szomorú, egészen a halálig", és Ő azt mondja neked, hogy így volt ez Vele is azon az éjszakán, amikor elárulták, amikor "kínok között lévén, még komolyabban imádkozott; és az ő verejtéke mintegy nagy vércseppekként hullott a földre". Ő nem egy kipróbálatlan pap! Ő együtt tud érezni és tud segíteni.
Vegyünk egy másik esetet - Hanna, a "szomorú lelkű asszony" esetét. Különlegesen nehéz helyzetben volt. Férje másik feleségének gyermekei voltak, de neki nem volt. Bár férje nagyon szerette őt, ellenfele mégis nagyon bosszantotta, hogy bosszankodjon. Nap mint nap a fogai közé vetették, hogy valamilyen bűn miatt Isten nem adta meg neki szíve vágyát. A saját házunkban való megpróbáltatás az egyik legszomorúbb hely, ahová érkezhet - talán a legszomorúbb, kivéve a tüske a testben, amely még közelebb jön otthonról. Szegény Hanna tehát, akinek otthon volt ez a megpróbáltatás, úgy gondolta, hogy felmegy a silói szentélybe. Ott "imádkozott az Úrhoz, és nagyon sírt, és fogadalmat tett". De "csak a szívében szólt, csak az ajkai mozogtak, de a szava nem hallatszott". Ezért Éli, a főpap azt hitte, hogy a nő részeg, és ahelyett, hogy vigasztalta és vigasztalta volna, keményen beszélt vele, mivel lelke lehangolt és megtört volt. Nektek, Testvéreim, és nektek, Nővéreim, is lehet, hogy van valami bajotok, amit nem mertek elmondani másnak, pedig nagyon bosszant benneteket, és még azzal is fenyeget, hogy összetöri a szíveteket. De ha a Nagy Főpaphoz mentek, Ő mindent meg fog érteni! Neki nem lesz szüksége arra, hogy elmagyarázzátok neki a bánatotokat, mert Ő pontosan tudja, hogy mi az. És Ő gyógyító balzsamot fog alkalmazni bánatos lelkedre, és békével és vigasztalással telve küld tovább az utadon!
Felajánlom tehát nektek, akik előrehaladott hívők vagytok, ezt a nagyon vigasztaló gondolatot - Krisztus szenvedéseiben egészen biztos, hogy találtok valami hasonlót a sajátotokhoz, és Krisztus szívében egészen biztos, hogy az isteni együttérzés mély kútját találjátok! Bármilyen megpróbáltatásotok is legyen tehát, nem kell haboznotok, hogy Hozzá forduljatok, és nem kell kételkednetek abban, hogy szerető szíve túlcsordul az irántatok való együttérzéstől!
De ennél is több, miközben azzal vigasztalnám önöket, hogy emlékeztetném önöket, hogy Krisztus is szenvedett, ahogyan önök szenvedtek, azzal is vigasztalnám önöket, hogy még ma is együtt szenved önökkel. Tegyük fel, hogy egy ember olyan magas termetű, hogy a feje a mennyben van, míg a lába a földön, mégis, amikor a lába szenved, a feje is szenved. Az Énekek énekében a hitves azt mondja mennyei vőlegényéről: "Feje olyan, mint a legfinomabb arany... Lábai olyanok, mint a márványoszlopok, amelyek finom arany foglalatokra vannak helyezve". Ahogy János látta Őt "a Patmosnak nevezett szigeten", "szemei olyanok voltak, mint a tűz lángja, lábai pedig olyanok, mint a finom réz, mintha kemencében égnének". Ez számomra egy példázatot sugall - Krisztus lábai, amelyek az Ő földi Egyházát alkotják, még mindig úgy izzanak, "mintha kemencében égnének". Az Egyház dicsőséges Feje, fent a Mennyben, "olyan, mint a legfinomabb arany", de a földi lábakban a legkevésbé sem izzik a hő, amit a Mennyben lévő Fej nem érez. Nincs olyan fájdalom, ami a szívet tépi, amit Jézus ne érezne. Nincs olyan bánat, amely mélyen belevág a lelkedbe, amely ne vágna bele az Ő lelkébe is! Ezért még mindig énekelhetsz.
"Szívében érzi minden sóhajunkat és nyögésünket.
Mert mi vagyunk a legközelebb hozzá, az Ő teste és csontjai.
Minden nyomorúságunkban a Fejünk érzi a fájdalmat,
Mindegyikre nagy szükség van, egyik sem hiábavaló."
Nem vigasztal titeket a tudat, hogy Krisztus tud, mert szenvedett - szenvednie kell, mert még mindig szenved?
Azt is hozzátehetem, hogy megnyugtatásodra, hogy mindezek a próbatételekben meg kell, hogy segítsenek téged. Egy vidéki lelkész, aki a szövegről prédikált: "Nincs-e balzsam Gileádban; nincs-e orvos, aki azt mondaná, hogy sajnálnak téged, miközben a szívük mélyén örülnek, hogy beteg vagy, mert ha te és mások nem lennének betegek, nem lenne számukra munka. Vagy pedig - mondta a prédikátor - lenéznek téged, és sajnálnak, de feleannyira sem, mintha ők maguk is a te panaszaiddal rendelkeznének, és éreznék mindazokat a fájdalmakat, amelyeket te érzel. De tegyük fel - tette hozzá -, hogy az orvosnak magának is megvan minden fájdalmad - tegyük fel, hogy neked fáj a fejed, és ő lenéz rád, és neki is fáj a fejed? Tegyük fel, hogy amikor önnek szívdobogása volt, neki is volt szívdobogása - mi lenne, ha nagyon gyorsan meggyógyítaná önt! Biztosan nem hagyna téged egy perccel sem tovább feküdni, mint ameddig szükséges, mert ő maga is veled együtt szenvedne." Most csak egy ellenvetés van, amit a vidéki ember érvelésével szemben fel lehet hozni - mégpedig az, hogy az orvos hajlandó lenne azonnal felemelni a beteget, mert vele együtt szenvedett -, de azt mondhatná: "Itt ketten vagyunk ugyanabban a helyzetben, de az én ügyességem itt cserbenhagy. Ha megszabadíthatnám önt, el tudja képzelni, hogy szívesen megtenném, mert ezzel magamat is megszabadítanám. De sajnos, ez meghaladja az erőmet! Nem könnyíthetem meg sem az ön terhét, sem a sajátomat - csak leülhetünk egymás mellé, és könnyeinket elegyíthetjük -, de nem segíthetünk egymáson."
De nem így van ez a Jó Orvossal, mert Neki megvan az akarata és a hatalma is, hogy meggyógyítson minket! Egyetlen mozdulata annak az örök karnak, és minden felhő, amely az eget borítja, össze lesz gyűrve, mint egy elnyűtt ruha, és el lesz vetve! Jézus megszólal, és a háborgó hullámok abbahagyják tombolásukat, és a vad szelek álomba szenderülnek. "Legyen világosság" - mondja Ő, és nyomorúságunk és bajunk sűrű sötétsége fölé az öröm és a jólét fényes ragyogása kerül! Ő csak felemelte a hangját, és "a seregek királyai gyorsan elmenekültek". Ó Jézus, Urunk, amikor Te előjössz néped megszabadítására, ki állhat meg előtted? Ahogy a viasz elolvad a tűz előtt, és ahogy a kosok zsírja elenyészik oltárodon, úgy olvadnak és tűnnek el megpróbáltatásaink és gondjaink, amikor Te előjössz néped szabadítására! Ne feledjétek, hívők, hogy nemcsak Krisztus szívének szeretete, hanem Krisztus karjának ereje is rendelkezésetekre áll! Ő uralkodik minden felett a mennyben, a földön és a pokolban - ezért nyugodjatok meg benne, mert Ő még mindig viseli sebei hegeit, hogy megmutassa, hogy Ő is szenvedett, ahogyan ti is. Még mindig bizonyítja, hogy Ő Ember, hiszen látjátok, hogy veletek együtt szenved, ugyanakkor Ő is "nagyon Isten nagyon Istennek", akinek kezébe van bízva minden hatalom a mennyben és a földön! Ő meg tudja, meg kell, meg fogja szabadítani az Ő népét, és minden megpróbáltatásból kivezeti őket az Ő örökkévaló Királyságába és Dicsőségébe!
II. Másodszor, a FÉLKÉRDŐKNEK ÉS A FIATALOKNAK fogok beszélni.
Hallom, hogy egy panaszos hang mondja nekem odaát: "Tudom, uram, hogy Jézus Krisztusnak, Isten Fiának drága vére megtisztít minket minden bűntől. És tudom, hogy abban a pillanatban, amikor hiszek Őbenne, nincs mitől félnem a múltat illetően, mert az a bűn egyszer s mindenkorra eltöröltetett. De attól félek, hogy ha elkezdek egy keresztény életet, az nem tart sokáig. Attól félek, hogy olyan leszek, mint Pálos, és visszafordulok a Csüggedés ingoványában. Vagy ha a szomszédaim gúnyolódnak rajtam, attól félek, hogy szégyellni fogom magam, hogy ellenállásuk ellenére is továbbmegyek. Még ha ezen túl is lépek, úgy érzem, hogy nem bízhatok a saját gonosz szívemben, amely oly hajlamos becsapni engem. Ha a régi kísértéseken túljutok, biztosan újabbak támadnak majd, és nem tudok nem félni, hogy mi lesz velem. Láttam, hogy néhányan, akik a húsvér testben szépen mutatták magukat, visszafordultak, és egyenesen a kárhozatba mentek - és reszketek, nehogy velem is így legyen. Hogyan remélhetem, hogy ellenállhatok a parancsoló vágyaknak, amelyek túl erősek voltak számomra, amikor először csábították egyszerű szívemet? Mennyivel inkább lesznek túl erősek számomra, most, hogy a bűn a megszokás és a gyakorlat erejével hatalmába kerített, és mint egy vasháló, kegyetlen szorításába burkolt? Amikor fiatal voltam, nem tudtam ellenállni lelkem e nagy ellenségének - hogyan leszek hát ellenfele most, hogy megöregedtem és elgyengültem? Az öreg Ádám túl erős lesz az ifjú Melancthonhoz képest!"
Nos, kedves Barátaim, láttam néhány olyan személyt, akik valóban megtértek Istenhez, és akiket ez a félelem erősen gyötört. Sőt, néhány esetben még olyan szerencsétlen emberről is tudtam, aki letérdelt és imádkozott, hogy Isten inkább hagyja őket meghalni, akkor és ott, minthogy életben maradjanak, hogy bebizonyítsák, hogy érzéseik csak káprázat, és hogy állítólagos megtérésük csak múló izgalom volt. Néhányan közülünk teljes mértékben együtt tudunk érezni azokkal, akik ilyen imát imádkoznak, mert gyakran éreztük úgy, hogy a legszörnyűbb halál is jobb lenne, mint az a szégyen, hogy Jézus nevére szégyent hozzunk azzal, hogy visszafordulunk a pusztulás városába, miután egyszer már elindultunk a mennyei városba. De, kedves Barátom, ha az Úr jó munkát kezdett a lelkedben, és arra indított, hogy bízz Jézusban mint Megváltódban, akkor szövegem éppen megfelel a félelmednek, mert az apostol itt azt mondja, hogy Krisztus "képes segíteni a megkísértetteken". Meg fogsz kísérteni - nem akarlak azzal áltatni, hogy nem fogsz -, és egyedül nem tudsz ellenállni ennek a kísértésnek! De Krisztus "azáltal, hogy Ő maga is szenvedett, megkísértetett, képes segíteni a megkísértetteknek". Isten ezen Igazságát pajzsként tesszük elétek mindezen sötét, titokzatos gondolatok ellen - Krisztus meg tud és meg is fog védeni benneteket, ha bízol benne, a bűntől és a kísértéstől, amelytől joggal rettegsz!
"De hogyan kell ezt megtenni?" - kérdezi valaki. Nos, először is, Krisztus megteheti ezt saját példájának erejével. Meg tudja mutatni, ahogyan azt az Igében tette. De azt is meg tudja mutatni nektek az Ő Lelke által, amely megnyitja ezt az Igét, hogy egykor Ő is ki volt téve ugyanannak a kísértésnek, amely most téged támad. Szegény vagy, és kísértésbe estél, hogy rossz eszközökkel gazdagodj meg? Krisztus el tudja mondani neked, hogy a pusztában, "amikor negyven nap és negyven éjjel böjtölt, azután megéhezett", és a Sátán odament hozzá, és azt mondta: "Ha Te vagy az Isten Fia, parancsold meg, hogy ezek a kövek kenyérré legyenek". Ön magas pozícióban lévő ember, és kísértésbe esik, hogy valami merész és vakmerő tettet kövessen el? Krisztus emlékeztethet arra, hogy amikor a templom egyik csúcsán állt, a Sátán azt mondta neki: "Ha Te vagy az Isten Fia, vesd le magadat". Vagy éppen most úgy tűnik, hogy nagy hatalom van karnyújtásnyira tőled, ha csak a kezed megpiszkálnád, hogy megragadd? Krisztus el tudja mondani neked, hogy a Sátán megmutatta Neki a világ összes királyságát és dicsőségét, és azt mondta Neki: "Mindezeket neked adom, ha leborulsz és imádsz engem". Aztán emlékeztetni fog arra, hogyan ment át mindezen megpróbáltatásokon bűn nélkül, mert e világ fejedelme nem talált benne semmit, amivel válaszolni tudott volna a kísértéseire. Újra és újra próbára tették és próbára tették, de az ötvözetnek még maga az ördög sem fedezte fel nyomát! Bár nagy ellenfele gyakran lőtte Őt, soha nem sebezték meg a tüzes lándzsák! Az Ő dicsőséges példáján felbuzdulva tehát azt mondhatjátok...
"Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet.
Követni fogom, amerre Ő megy."
Nemcsak Krisztus példája van meg, hogy megőrizzen a bűntől, hanem az Ő jelenléte is. Tudod, hogy ez mit jelent? Hadd mondjak erre egy példát. Volt egy bizonyos kereskedő, aki újra és újra kísértésbe esett, hogy bűnt kövessen el. Ez volt a szokásos szokás a kereskedelmében - mindenki más is ezt tette. De ő tudta, hogy ez helytelen, és a lelke lázadt ellene. Ahogy a számolóházában ült, látta lelki szemei előtt, ahogy a felesége hajléktalan, a gyermekei pedig kenyérért sírnak. És a démon azt suttogta neki: "Tedd meg! Tedd meg." Aztán egy másik kép pergett le a szeme előtt - a felesége és a gyermekei gazdagok voltak - az otthonuk tele volt jó dolgokkal, és az ellenfél ismét azt mondta: "Tedd meg. Tedd meg." Látta, hogy milyen előnyökkel jár, ha megteszi, de hazament, és elgondolkodott az egész ügyön. A lelke nehéz volt, és kemény küzdelem folyt benne. Aztán bement a szobájába, bezárkózott, és térdre borulva elmondta mennyei Atyjának minden nehézségét és kísértését. Ekkor hirtelen, nem az ő szemei előtt, hanem a Hit belső szemei előtt megjelent egy látomás a megfeszített Krisztusról, aki megmutatta neki átszúrt kezeit, lábait és oldalát, majd így szólt hozzá: "Aki nem veszi keresztjét és nem követ engem, az nem méltó hozzám. Te még nem álltál ellen a vérig, a bűn ellen küzdve".
A kereskedő, könnyes szemeit Megváltójára szegezve, Pál szavaira emlékezett: "Tekintsetek rá, aki a bűnösöknek ilyen ellentmondását tűrte el maga ellen, hogy ne fáradjatok el és ne legyetek erőtlenek elmétekben". Leszállt a hálószobájából, lelke örült, mert elhatározta magát, és azt mondta magának: "Nem fogom megtenni. Szegény lehetek, de nem vétkezhetek". A többiek észrevették a férfit, és csodálkoztak a változáson. Felegyenesedve járt, többé nem úgy, mint aki súlyos teher alatt görnyed. Sokan csodálkoztak rajta, és megkérdezték, mi történt vele, de senki sem tudta megmondani. A titok az volt, hogy a megfeszített Krisztus jelent meg neki, és az Ő isteni jelenlétének támogatását adta neki. Ez elegendő volt ahhoz, hogy segítse őt a kísértés idején, mert Krisztus, miután maga is szenvedett, megkísértetett, képes volt segíteni hűséges követőjét, amikor ő is kísértésbe esett.
Tudom, hogy olyasvalakihez szólok, aki azt mondja - amennyire lehetséges, a saját szavait használom -: "Nézze, uram, mindig is szokásom volt, hogy vidám fickó vagyok, és több társasággal találkozom, hogy igyunk, beszélgessünk, énekeljünk és így tovább. Nem tudom, hogy nagyon sok rosszat tettünk-e, de mégsem tudnám ezt újra megtenni, ha keresztény lennék. Tegyük fel, hogy holnap meghívnak ugyanabba a társaságba - nem tudom, mit tennék -, talán visszautasítanám a meghívást, de ha újra és újra megkérnének, és gúnyolódnának rajtam, amiért visszautasítom, talán beadnám a derekam. Tegyük fel, hogy nem engednék? Van még egy nehézség. Ilyen és ehhez hasonló jellemű ember voltam, és ilyen és ehhez hasonló szokásokat alakítottam ki - most hogyan a fenébe fogom leküzdeni ezeket a szokásokat? Hogyan válhatok kereszténnyé, és hogyan maradhatok az mindvégig?"
Ezek nagyon helyes kérdések, és én azt válaszolom: - Teljesen tehetetlenek vagytok, kivéve Őt, aki képes segíteni a kísértésbe esetteknek. De ha hisztek az Úr Jézus Krisztusban, Ő új természetet ad nektek. Ez az új természet, igaz, nem fogja azonnal kiűzni a régi természetet - a régi természeted még mindig ott lesz, de az új természet küzdeni fog ellene, és végül a Szentlélek hatékony munkája által az új természet győzedelmeskedni fog a régi természet felett, és "új teremtmény leszel Krisztus Jézusban". A régi dolgok elmúlnak, és minden új lesz. Azt fogod mondani, ahogy egy fiatal megtérő tette, amikor az Egyházhoz csatlakozott: "Nem tudom, melyik az, de vagy minden más megváltozott, vagy én". Természetesen önmagában munkált a nagy változás, de ez megváltoztatta minden más szempontját!
Hadd mondjak egy kis példabeszédet, hogy szemléltessem ezt a pontot. Egy oroszlán és egy tigris gyakran együtt járták az erdőket, hogy zsákmányt keressenek, amely kielégítheti vérszomjas étvágyukat. De egy nap eljött egy angyal, megérintette az oroszlánt, és báránnyá változtatta. Másnap jött a tigris, és azt akarta, hogy az oroszlán vele menjen a véres lakomájára. Gondolod, hogy nehéz volt visszautasítani a meghívást? Ó, dehogyis! "Nincs kedvem elmenni" - mondta. A tigris gúnyosan felnevetett, és azt mondta: "Aha, jámbor lettél, ugye? Most elmész a juhnyájakhoz, és a pásztorok sarkai mögé lopakodsz - te, aki egykor olyan bátor voltál!" A tigris megvetette őt, és azt mondta: "Szerencsétlen vagy, hogy így megkötözve vagy, mint egy kutya, és nem mersz jönni, és azt tenni, amit mi mindig is tettünk". "Nem - mondta az oroszlán -, nem arról van szó, hogy nem merek veled menni, hanem arról, hogy nem akarok menni. Nem azért vagyok szerencsétlen, mert nem mehetek veled egy ilyen kirándulásra - szerencsétlen lennék, ha mégis mennék. Az a helyzet, hogy most nem tudom megtenni azt, amit egykor tettem, mert már nem vagyok az, aki voltam. Az új természetem új szerelmeket, új gyűlöleteket, új preferenciákat, új törekvéseket hozott nekem - ezért nem mehetek veled a vérszomjas expedíciódra."
Ha Isten hasonló változást végzett benned - és az oroszlánt báránnyá, a hollót galambdá változtatta -, akkor nem lesz nehéz megtartanod magad a bűntől, mert tökéletes gyűlölettel fogod gyűlölni a bűnt, és nem lesz vele közösséged! És emellett, mivel a természeted napról napra megújul a Szentlélek által, és állandóan átitatja minden jóval, kegyelemmel és Istenhez hasonlóval, nem látod, hogy a bűn többé nem lesz olyan, mint egy erős lándzsa, amely átszúrhat téged, hanem mint egy törékeny nádszál, amely megroppan a bizonyító páncél ellen, amelyet a lelked viselni fog?
Hadd emlékeztesselek benneteket, akik zarándoklatra készülnek, de félnek az oroszlánoktól és a sárkányoktól az úton, hogy Ő, akinek a zászlaja alá remélitek besorozni magatokat, soha egyetlen katonát sem engedett elpusztulni, aki az Ő szolgálatában állt. Ha a Jó Pásztor gondviselése alatt álló juhokká váltok, ne feledjétek, hogy...
"A becsülete el van foglalva, hogy megmentse
Az Ő juhai közül a legaljasabbak."
Ha hajós vagy, aki az örök boldogság szép kikötőibe tart, emlékezz arra, hogy a Gondviselés és a Kegyelem tengereinek főadmirálisa biztonságosan bekísért a kikötőbe minden olyan hajót, amelyet eddig az Ő gondjaira bíztak! Még soha egyetlenegy sem szenvedett hajótörést vagy veszett el. Bízzátok magatokat az Ő védelmére és vezetésére, és Ő titeket is biztonságban fog behozni. Mi van akkor, ha a vérmérsékleted természetesen dühös? Mi van, ha gonosz hajlamaidnak addig engedtél, amíg olyanok lettek, mint az óriások, amelyek kegyetlen fogságban tartanak téged? Mi van, ha szenvedélyeid forrnak, égnek és lángolnak, mint a kitörő Vezúv? Mi van, ha kísértéseid úgy törnek rád, mint a filiszteusok Sámsonra? Ő, akire lelked őrzését bízod, úrrá tesz téged mindenek felett - és te mégis, a nagy sokasággal együtt, akiket senki sem tud megszámlálni, több leszel, mint győztes azáltal, aki szeretett téged! Ó, bárcsak a Szentlélek sokakat közületek rögtön arra kényszerítene, hogy elhagyják régi urukat, és belépjenek a Megváltó szolgálatába! Az Úr Jézus Krisztusnál jobb mestert soha nem fogtok találni!
"Á - mondta egy 70 éves matróz, aki hallott egy prédikációt, amely mélyen megérintette, és - bízom benne - megújította a természetét -, ma le fogom húzni a régi zászlómat. A Fekete Herceg zászlaja alatt vitorláztam az elmúlt években, de ma lekerül, és a vérvörös keresztet fogom felhúzni a helyére, és remélem, hogy halálomig e zászló alatt fogok vitorlázni". Így legyen ez sokakkal közületek is! Mondjátok: "Ó Sátán, túl sokáig szolgáltunk téged! Nyomorúságos a szolgálatod, megvetendőek az útjaid, megalázó a helyzetünk, és szörnyű kell, hogy legyen a végünk, ha a hatalmadban maradunk." Ezután forduljatok az Úrhoz, és forduljatok hozzá. Mondd: "Ó, Istenem, segíts rajtunk! Hozzád kiáltunk. Hozz ki minket, kérünk Téged, a zsarnok uralma alól. Segíts, hogy még ebben az órában átadjuk magunkat Neked. Vedd szívünket, amilyen fekete, és mosd meg azt Jézus Krisztusnak, a Te szeretett Fiadnak drága vérében. Változtasd át a kőszívet húsvér szívvé. Tégy minket a Te szolgáiddá, amíg élünk, és a Te nyugalmadba és a Te dicsőségedbe lépjünk be, amikor meghalunk."
Remélem, hogy ezzel némileg megnyugtattam a fiatal kezdőket és az aggódó érdeklődőket.
III. Harmadszor pedig röviden szólok a TÁMOGATÓKHOZ.
Hol vagy, Visszalépő? Nem tudlak kiszúrni, de van egy szem, amely lát téged, és sír feletted. Tíz évvel ezelőtt még az úrvacsorai asztalhoz ültél. Húsz évvel ezelőtt a gyülekezet tekintélyes tagja voltál, de elbuktál, és ó, micsoda bukás volt a tiéd! Azóta sem hagytad el teljesen Isten házát, bár ide-oda vándoroltál, de soha többé nem merted magadat kereszténynek nevezni. Már régen elvesztetted Isten Arcának Fényét, és nagyon nehéznek találod a Sátán szolgálatát, mégis úgy gondolod, hogy lefelé kell menned a kétségbeesésbe. Úgy érzed, hogy abban a vaskalitkában vagy, amelyről Bunyan írt - és attól félsz, hogy soha nem jutsz ki belőle. Szegény visszaeső, nem tudom könnyek nélkül megemlíteni a nevedet, és ha én, egy embertársam így sír rajtad, sokkal inkább sír az a könyörületes Megváltó, aki szenvedett, megkísértetett, és aki képes segíteni a megkísértetteken!
Hallgasd meg! Ha csak a füledet hajlítod, hallhatsz egy olyan hangot, amely felvidítja a szívedet, de meg is töri azt! Isten az, aki beszél, és vitát folytat önmagával rólad. Az igazság azt mondja: "Pusztítsd el őt!" De az irgalom azt mondja: "Kíméld meg!" Maga az evangélium, amelyet megvetettél, ellened tanúskodik, de ugyanakkor könyörög is érted. Az Úr még mindig azt mondja a visszaesőknek, ahogyan ősi népének is mondta, amikor az eltávolodott Tőle: "Térjetek meg, ti visszaeső gyermekek, mondja az Úr, mert én házas vagyok veletek". "Hozzátok mentem feleségül!" Ezt a házassági köteléket nem lehet felbontani! Szajhát játszottál, és sok szerető után mentél, de első Férjed gyűlöli az eltaszítást, és még most is arra hív, hogy térj vissza Hozzá. Tehát:
"Atyád keblére szorítva,
Ismét egy gyermek vallotta be
Az Ő házából többé nem kóborolhat,
Jöjj, ó, szegény hitehagyott, jöjj!"
Talán még olyanokhoz is szólok, akik egykor az úrvacsora kelyhéből ittak, de most félrefordultak, hogy az ördögök kelyhét igyák. Lehet, hogy olyanokhoz beszélek, akik számára a szombat évek óta az istentisztelet napja helyett az üzleti élet napja. Mégsem tudtátok soha nem kiverni a szombati harang hangját a fületekből, és még most sem tudjátok elfelejteni az egykor tett hitvallásotokat, sem az örömöket, amelyeket egykor ismertetek - és nem tudtok könnyebbülni a bűneikben. A mennyei tűz szikrája még mindig ott lobog benned, és ez nem fog kialudni, még akkor sem, ha igyekszel kioltani, hogy ne akadályozzon meg abban, hogy a vágyaid után menj. Ez Isten szorítása még mindig rajtad van! Ó, bárcsak én lehetnék a béke nagykövete, hogy szélesre tárjam előtted kegyelmének ajtaját! Szegény tékozló, rongyokba vagy öltözve! Az ól az egyetlen alvóhelyed, és a disznók az egyetlen társaid - szívesen megtömnéd a gyomrodat azzal a pelyvával, amit ők esznek, de nem szabad, mert te Isten teremtette ember vagy, és a disznók eledele soha nem elégíthet ki téged. Ahogy itt állsz, talán egy könnycsepp csorog le az arcodon a sok év miatt, amit a bűnben töltöttél, és azt mondod: "Szeretnék felkelni és elmenni Atyámhoz, de félek, hogy Ő elfelejtett engem". Ó, ne mondd ezt! Hanem tedd azt, amit a tékozló tett - kelj fel és menj Atyádhoz, mert Ő olyan fogadtatásban fog részesíteni, mint amilyet a tékozló kapott! A megbocsátás csókját kapod a homlokodra, Megváltód tökéletes Igazságosságának legszebb köntösét vetik köréd, az örökkévaló szeretet gyűrűje kerül az ujjadra, a béke cipője kerül a lábadra, Isten ígéreteinek kövér dolgait eheted, zene lesz a füledben, zene a házadban, zene a földön és zene a mennyben, maga a zene, mert aki halott volt, az újra él, aki elveszett volt, az megtaláltatott!
Ez legyen a vigasztalásod: "Azáltal, hogy Ő maga is szenvedett, megkísértetett, képes segíteni a megkísértetteknek". Hallottam-e, hogy azt mondtad: "De nem értem, hogy Krisztus hogyan lehetett valaha is abban a helyzetben, amelyben én vagyok, hiszen Ő soha nem volt hitehagyott"? Ez teljesen igaz, de milyen próbatételekkel küzdesz te? Először is, próbára tesz a bűn terhe, amely rajtad nyugszik - és Krisztuson az egész népének bűnei nyugodtak, így Ő tudja, mit jelent ez a teher. Ezután az próbára tesz téged az, hogy elveszíted Isten arcának világosságát - így volt Ő is, mert így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Aztán azt mondjátok, hogy elvesztettétek minden barátotokat - így volt ez Neki is, mert a megpróbáltatás idején "mind elhagyták Őt és elmenekültek". Azt is mondjátok, hogy megvetettek, hogy a részegek énekének és a gúnyolódók vidámságának tárgya vagytok - így volt Ő is, mert Ő valóban elmondhatta: "A gyalázat összetörte a szívemet". Krisztus tehát együtt tud érezni - nem a te bűnöddel, mert neki soha nem volt sajátja -, hanem a bánatoddal, ami a bűn következménye, mert Neki kellett mindezt elviselnie előtted!
IV. Most pedig azzal kell zárnom, hogy az ÖSSZES GYŰLÉSNEK szólok. Azt hiszem, nagy vonalakban ahhoz a kis zarándokcsapathoz hasonlíthatlak benneteket - Christiana, Mercy, Máté, Jakab és a többiek, akik elindultak a pusztulás városából -, akik, amikor a Tolmács házába érkeztek, Nagy-Szív úr kísérete alá kerültek. Én nem vagyok Nagy-Szív Úr - én csak egy vagyok a gyermekek közül -, de a mi nagyszerű Megváltónk Nagy-Szív Úr, és Ő velünk tart az egész úton a Mennyei Városba! Mi is csak olyanok vagyunk, mint azok a fiúk és lányok, és félünk attól, amivel az úton találkozhatunk. Oroszlánok vannak az úton, de Nagy-Szív Úr megölheti őket, vagy visszatarthatja őket attól, hogy bántsanak minket. A völgyben ott van Apollyon, de a mi Nagy-Szívünk több mint ellenfél a főszörnynek. Át kell mennünk az Árnyék Völgyén az Elvarázsolt Földön, de mivel Krisztus velünk lesz, nem fogunk ott elaludni, hogy súlyos bántódásunk érje. Át kell mennünk a Hiúságvásáron, és el kell viselnünk a gúnyolódó tömeg gúnyolódását és gúnyolódását, de mindezt elviseljük, mert velünk lesz a mi nagy Kapitányunk.
De - és itt jön a sötét gondolat egyesek számára - végül eljutunk a híd nélküli sötét folyóhoz. Nagy-Szív úrnak - akit Bunyan lelkésznek szánt - át kellett mennie a folyón a többiekkel együtt. De amikor a folyóhoz érünk, a mi Nagy-Szív úrunk, maga Krisztus - mindannyiunkkal együtt fog átmenni a folyón! Átkarol minket mindenható karjával, és amikor oda jutunk, ahol a lábunk nem érzi a feneket, mindannyiunknak azt mondja: "Amikor átmész a vizeken, én veled leszek, és a folyókon át, nem árasztanak el téged". Jézussal meghalni még annál is jobb, mint Vele élni, kivéve azt a magasabb stílust, hogy Vele éljünk a halál folyóján túl, mert-
"Jézus a haldokló ágyát
Puha érzés, mint a pihepuha párnák,
Míg az Ő keblére hajtom fejem
És lélegezzem ki ott édesen az életemet."
Ebben az értelemben a szövegünk úgy ragyog, mint egy csillaghalmaz. Jézus meghalt, Jézus feltámadt - mivel meghalt, együtt tud érezni. Azáltal, hogy feltámadt, tud segíteni. Tartsd magad elé ezt a szöveget, valahányszor csak a halálra gondolsz, és bármilyen komor képzeted támad. És menjünk tovább az utunkon, mindenki énekelve...
"Mivel Jézus az enyém, nem félek a vetkőzéstől.
De örömmel vetkőzzétek le ezt az agyagruhát.
Az Úrban meghalni szövetségi áldás,
Mivel Jézus a Dicsőséghez a halálon keresztül vezetett az úton."