[gépi fordítás]
Azt mondják, hogy amikor a csillagok nappal nem láthatók a föld szokásos szintjéről, ha valaki lemegy egy mély kútba, azonnal láthatóvá válnak, és bizonyára tény, hogy Isten ígéretei közül a legfényesebbeket általában akkor látják meg gyermekei, amikor a legsötétebb tapasztalataikon mennek keresztül. Amilyen bizonyosan Isten a nyomorúság és a megpróbáltatás kohójába helyezi őket, olyan bizonyosan velük lesz a kohóban is. Nem olvasom, hogy Jákob látta volna az Úr angyalát egészen addig az éjszakáig, amikor a Jabbok pataknál "egy Ember birkózott vele a hajnalhasadásig", de akkor a birkózó Jákob lábról lábra találkozott a birkózó Angyallal. Nem tudom, hogy Józsué látta-e valaha is "az Úr seregének kapitányát", amíg Jerikó falain kívül meg nem jelent neki az ő isteni Vezére. Nem tudom, hogy Ábrahám látta-e valaha is az Urat, amíg a Mamré síkságán idegenként meg nem jelentette magát szolgájának egy utazó és barátai alakjában, akiknek vendégszeretetre és felüdülésre volt szüksége.
A legreménytelenebb helyzetünkben gyakran a legörömtelibb Kinyilatkoztatásokat kapjuk. Jánosnak el kellett mennie "a szigetre, amelyet Patmosnak hívnak", mielőtt megkaphatta volna a csodálatos Kinyilatkoztatást, amelyet ott kapott. Csak azon a kopár, vihartól sújtott sziklán, a világ fényétől elzárva találhatta meg a megfelelő sötétséget, amelyben a földi árnyékoktól elvonatkoztatva láthatta a mennyei dicsőséget! Szövegünk üzenetét Jeremiás a mélységes nyomorúság idején kapta - az Úr népének a legnagyobb pusztulásban volt hivatott segíteni. Mivel ez a helyzet, háromféleképpen használhatjuk, és először is úgy tekinthetünk rá, hogy
válasz sok panaszra. mivel tanít néhány rendkívül értékes dokumentumot.
trines, mint az Isten előtti állapotunk önvizsgálatának ösztönzője.
I. Először is, a szövegünk úgy tekinthető, mint VÁLASZ sok panaszra.
Ha megnézitek a Bibliátokat, látni fogjátok, hogy a "mondás" szó dőlt betűvel van írva, ami azt mutatja, hogy nem az eredetiben van, hanem a fordítók adták hozzá. Néha olyan szavakat illesztettek be, amelyek valóban világosabbá tették az értelmet - de ebben az esetben, ha jól értem a szöveget, inkább elhomályosították az értelmét. Tény, hogy az első mondat Izrael panasza. Az előző versben Isten azt mondta: "A nép, amely megmaradt a kardtól, kegyelmet talált a pusztában, Izrael is, amikor elmentem, hogy megpihentessem". "Ah", mondta Izrael, "de ez évszázadokkal ezelőtt volt - "az Úr régen megjelent nekem". A hála kifejezésében még a panasz hangja is ott volt, mintha azt mondaná: "Megváltoztak az idők, mert az Úr most nem jelenik meg nekem". A panasz az volt, hogy az Ő kiválasztott Kinyilatkoztatásai és csodálatos szabadításai mind a régmúlt időkben voltak. Az Úr válasza azonban lényegében így hangzott: "Igaz, hogy ezek a Kinyilatkoztatások és szabadítások a múltban voltak, de arra szolgálnak, hogy a jelenben vigaszt nyújtsanak nektek, mert bizonyítják, hogy én ősrégi szeretettel szerettelek benneteket, és mivel én Változatlan vagyok, kihagyhatjátok a szót, hogy ősrégi-örökkévaló - "Igen, örökkévaló szeretettel szerettel szerettelek benneteket."".
Aztán, hogy kiegészítse a választ, az Úr kijelenti, hogy még Izrael jelenlegi gyászos időszakában is kinyilvánította szerető jóságát. Úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Hát nem ennyi az, amit valaha is tettem? Beszéljünk csak arról a sok csodáról, amit az elmúlt napokban tettem, amikor Ráhábot darabokra vágtam, és megsebeztem a sárkányt - ez még nagyobb csoda, hogy szerető kedvességgel vonzalak benneteket! Ne mondjátok, hogy a korábbi idők jobbak voltak ezeknél. Ne mondjátok, hogy Isten csodatevő ereje kimerült. Régen is szerettelek benneteket, de ma is szeretlek benneteket, és ezt bebizonyítottam azzal, hogy szeretetem kötelékeivel vonzalak benneteket. Ez olyan nagy csoda, olyan nagy kiváltság és olyan biztos jele az irántatok való szeretetemnek, mint bármi, amit a régi időkben tettem".
Nos, testvéreim, nem ez a panaszunk néha, hogy a Bibliában arról olvasunk, hogy Isten mit tett a régi időkben, de manapság semmi ilyesmit nem látunk? Sőt, egyesek azt gondolják, hogy bár voltak csodák azokban az ősi időkben, a jósda már régen nem beszél. Merem állítani, hogy hallottatok már arról a szegény tudatlan asszonyról, aki, amikor a lelkésze Krisztus keresztre feszítéséről beszélt neki, azt mondta: "Lám, lám, uram, ha ez így volt, akkor nagyon régen és nagyon messze történt - de reméljük, hogy a történet nem igaz". Megszólítok néhány embert, akik nem annyira tudatlanok, mint az a nő, akik mégis, amikor Isten csodáiról prédikálok, azt mondják: "Nos, uram, azok a dolgok régen és nagyon messze történtek - de egyáltalán nem valószínű, hogy Isten most ilyesmit tenne." Ez a válaszom a következő. Micsoda? Azt hiszed, hogy az Ő karja megrövidült, vagy hogy a keze erőtlenné vált, így most már nem képes segíteni népén, ahogyan azt a letűnt korokban tette? Ez sokak panasza! Talán nem fogalmazzák meg szavakkal, de a szívükben gyakran ezt mondják.
Mi Isten válasza erre a panaszra? Minden hívő hallja, hogy azt mondja: "Olyan nagy csodákat tettem veletek, mint amilyeneket valaha is tettem Ábrahámmal, Izsákkal vagy Jákobbal. Olyan páratlan csodákat tettem értetek, mint amikor kivezettem Izraelt Egyiptomból, vagy amikor a kiválasztott népet a pusztán keresztül Kánaán földjére vezettem. Én vezettem ki őket Egyiptomból? Nem én vezettelek-e ki titeket a bűn uralmából? Én törtem meg a fáraó hatalmát? Nem én zúztam-e össze a Sátán hatalmát? Én osztottam-e szét a Vörös-tengert, hogy Izrael átkelhessen rajta? Nem én csináltam-e nektek utat sok háborgó tengeren át, hogy szárazon átmenjetek? Nem én tápláltam-e a népet mannával a pusztában, és nem én tápláltalak-e titeket - nem csak kenyérrel, hanem a számból kijövő Igékkel is? Vajon én okoztam-e Mózesnek, hogy felemelje a bronzkígyót, hogy meggyógyuljanak, amikor megmarta őket a kígyó? És nem azért emeltem-e fel az Emberfiát, hogy aki rátekint, meggyógyuljon a bűn kígyómarásából? Én vittem-e őket Kánaánba, és adtam-e nekik nyugalmat? És nem én mondtam-e nektek: "Marad tehát nyugalom Isten népének"? Én űztem-e ki előttük a kánaániakat, és adtam-e nekik birtokba a földet? És nem én űztem-e ki a ti bűneiteket, és nem én fogom-e Lelkem által megtisztítani és megtisztítani egész életeteket? Adtam-e nekik saját szívem szerinti prófétákat - és nem adtam-e nektek pásztorokat, akik tudással és értelemmel tápláltak benneteket? Adtam-e nekik végül Dávid királyt, hogy trónjára üljön - és nem adtam-e nektek a nagy Dávid nagyobbik Fiát és Urát, hogy szívetek királya legyen, és uralkodjék egész lényetek felett? Adtam-e nekik Salamont, templomot, gazdagságot és dicsőséget? És nem ígértem-e nektek mennyországot és nagyobb gazdagságot, dicsőséget és pompát, mint bármit, amit valaha is adtam neki, amikor Izrael felett uralkodott?".
Biztos vagyok benne, hogy ha alaposan megvizsgáljátok, a saját tapasztalatotok sokkal csodálatosabbnak fog bizonyulni, mint bármi, amit Isten régen tett, így nem lesz okotok azt mondani: "Az Úr régen megjelent atyáinknak, de most nincs a gyermekeikkel". Hajlamosak vagyunk néha azt gondolni, hogy a természetes csodák nagyobbak, mint a lelki csodák - például, hogy a Vörös-tenger kettéválása, ahogyan azt a Kivonulás könyve feljegyzi, nagyobb csoda, mint a bűnök megbocsátása, ahogyan azt az evangéliumok feljegyzik. De ha ezt a két dolgot a szentély mérlegén mérlegeled, azonnal látni fogod, hogy a szellemi csoda végtelenül nagyobb, mint a természetes. Könnyű dolog a közönséges oroszlánok száját befogni, de sokkal nehezebb befogni a pokol ordító oroszlánjának a száját, aki körbejár, keresve, kit nyelhet el. A Mindenható Isten számára nagyon egyszerű dolog világot teremteni - Ő beszél, és megtörténik! De újjáteremteni teremtményeinek megszámlálhatatlanul nagy csapatát, akik lealacsonyodtak és szellemileg halottak lettek - ez valóban csak ahhoz a műhöz hasonlítható, amelyet Ő végzett el, amikor "feltámasztotta a mi Urunkat, Jézust, a juhok nagy pásztorát a halottak közül az Örök Szövetség vére által".
Isten szenvedés nélkül teremtette a világot, de még egy lelket sem tudott megváltani ismeretlen kínok nélkül. A teremtés hatnapos munkájának végén Isten mindarról, amit alkotott, azt mondhatta, hogy nagyon jó. De a Megváltó a kereszten nem mondhatta: "Elvégeztetett", amíg az Ő szíve meg nem tört a gyötrelemtől és a gyalázattól. Isten örülhetett keze műveinek - és gyönyörködhetett az emberek fiaiban -, de miután az ember elesett, Isten nem tudta őt sóhajok, nyögések és véres verejték nélkül újra felemelni - igen, maga a halál, a halálok halála - "a kereszthalál".
Ezért ne mondja egyikünk sem ezekben a napokban, hogy a korábbi idők jobbak voltak, mint a mostaniak, vagy hogy Isten megszüntette hatalmas tetteit. Ugyanannyit tett értünk, mint amennyit valaha is tett atyáinkért - ezért dicsérjük és áldjuk szent nevét, és dicsérjük és magasztaljuk kegyelmi tetteit! Mi, mint egyház, talán hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy ezekben az időkben nem várhatunk nagy dolgokat Istentől. Miért ne - imádkozom - miért ne? Isten nem adott-e tűznyelveket, és nem küldte-e el apostolait, hogy hirdessék az Igét az emberek számára az ég alatt minden éghajlaton? És nem tény-e, hogy Krisztus halála után száz évvel az Ő evangéliumát az egész akkor ismert világon hirdették? És nem lehetséges-e, hogy ettől kezdve Krisztus egyháza óriásként lépkedhet, ahelyett, hogy csigaként kúszna? Miért ne vonulhatna előre a Kereszt serege...
"Győzelemről győzelemre" -
ahelyett, hogy oly gyakran taszítanák? Krisztus egyháza mindig olyan lesz, mint egy kis patak, amelyben a kavicsok hevernek? Nem! Legyen olyan, mint a Kishon, a hatalmas patak, amely elsodorta Sisera és Jabin seregeit, és vigye a sötétség légióit a kétségbeesés mélyére! Csak támadjon fel Isten az Ő hatalmában, és olyan csodás művek, mint amilyeneket Husz, Luther és Kálvin idejében tett, újra megtörténnek! Whitefield és Wesley mennydörgése újra visszhangozni fog! Isten minden lelkészét tűzlángokká teheti, ha úgy akarja. Újra felébresztheti egyházát, szétszórhatja előtte minden ellenségét, és gazdagíthatja a szent háború zsákmányával!
Nem rossz napokra estünk, Szeretteim. Lehet, hogy mi gyengék vagyunk, de a mi Istenünk nem! Lehet, hogy a fény most halvány, de a nap nem halványul. Mi van, ha a szelek nem mindig hurrikán erejével fújnak? Csak egy ideig szunnyadnak, majd felébrednek minden ismert erejükkel, és ellenállhatatlan sebességgel hajtják az ég szekereit! Mi van, ha az óceán most úgy tűnik, mintha aludna a sós medrében? Hamarosan válaszolni fog a zsoltáros felhívására: "Zúgjon a tenger és annak teljessége". Ha a csillagok egy kis időre el is rejtőznek a tekinteted elől, hamarosan át fognak hatolni a sötétségen, és ismét meglátod a Mennyország szemeit, amelyek irgalmasan néznek le rád! Isten hamarosan megújíthatja számotokra jelenlétének minden megnyilvánulását! Az apályokat árvizek, a teleket nyarak követik, és a halál állapotának jelenlegi jelei átadják helyüket a dicsőséges élet jeleinek és jeleinek! Ne mondd panaszosan, ó, Isten Egyháza: "Az Úr régen jelent meg nekem", hanem inkább örülj és élvezd az Ő vigasztaló bizonyosságát: "Igen, régen megjelentem neked, mert örök szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak téged".
Ezzel elmagyaráztam, hogy véleményem szerint a mi szövegünket hogyan szánták a felhasználásra.
II. Most úgy fogjuk nézni, mint TANÍTÁS néhány KIVÉTELESEN ÉRTÉKES DOKTRINÁCIÓRA.
És először is, úgy hiszem, hogy ez megtanít minket a hatékony elhívás tanítására - "szerető kedvességgel vonzalak titeket." Senki sem jön az Úrhoz, hacsak az Úr maga nem vonzza őt. Nem tud jönni, és nem is fog jönni. Krisztus azt mondta a zúgolódó zsidóknak: "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt". Azoknak pedig, akik meg akarták ölni Őt a szombati csodái miatt, azt mondta: "Nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen". Ez a legkeményebb csapás a szabad akarat ellen, amiről tudok! Nem tudom megmondani, mit tud egy szabad akaratú ember ebből a szövegből kihozni. Azt mondja, hogy bárki jöhet Krisztushoz, Krisztus mégis azt mondta egyeseknek: "Nem akartok hozzám jönni". És mind a megfigyelés, mind a tapasztalat azt bizonyítja, hogy ez még mindig igaz. Még soha egy lélek sem jött Krisztushoz, amíg először Krisztus nem jött hozzá. Vannak, akik azt gondolják, hogy a hatékony elhívás tana azt jelenti, hogy Isten akaratuk ellenére kényszeríti az embereket a megtérésre és a hitre - ennél abszurdabb és bibliaellenesebb elképzelést aligha lehetne említeni! Isten nem a hajuknál fogva rángatja az embereket a mennybe! Nagy különbség van a fizikai erő és a szellemi erő között. Isten nem ment meg egy akaratlan embert - az Ő ereje napján teszi őt akaratossá.
Lehet, hogy nem tudunk mindent megmagyarázni erről a nagy misztériumról, mégis szilárdan hihetjük - teljes összhangban az emberi elmét szabályozó törvényekkel, és anélkül, hogy egyáltalán megsértenénk teremtményei szabad cselekvőképességét -, hogy Isten tudja, hogyan kell meggyőzni az embereket! Igen, és milyen édesen "kényszeríteni őket, hogy jöjjenek be", hogy az Ő háza megteljen! Tudjátok, van egyfajta kényszerítés, amit az ember érvekkel gyakorol. A logika erejét vagy az ékesszólás varázsát mindannyian elismerjük. Ily módon az értelmet legyőzik. Az elme először ellenáll, és azt mondja: "Nem teszem meg ezt és ezt", de érvet érvre érvre hozol, míg végül enged, és azt mondja: "Kénytelen vagyok megtenni". Mégis önként, szabadon és nem örömtelenül cselekszik. Az értelem megvilágosodott, amely az elme többi erejére hat, és így az emberre hatással van. Még azt is mondhatjuk, hogy kényszerítik anélkül, hogy megsértené azt a tényt, hogy szabad!
Így a Szentlélek megvilágosítja az értelmet azáltal, hogy Isten Igazságát az elméhez juttatja, és ezen az Igazságon keresztül elvezeti a lelket, hogy meglásson bizonyos következményeket, amelyek ebből következnek. Ezután az értelem megvilágosodva, a lélek teljes beleegyezéssel Krisztushoz jön. A Szentlélek azt teszi, amit te és én nem tudunk megtenni, mert közvetlenül az akaratra hat. Mi ezt csak fizikai erővel tudjuk megtenni, és még akkor sem változik meg igazán az akarat, mert ha egy ember elhatározza, hogy nem tesz meg egy bizonyos dolgot, de te utólag rákényszeríted, hogy megtegye, akkor megkérdőjelezem, hogy az akaratát valóban legyőzted-e ezzel. De a Szentlélek tudja, hogyan kell elfogni az "én Uram akarom-akarom" - ahogy Bunyan nevezi -, vasra verni és fogságba ejteni. Az akarat még mindig megvan, de aligha mondhatom, hogy bilincsbe van verve, hiszen korábban is bilincsben volt! De annyira megváltozott és Isten akaratához igazodott, hogy valóban szabad a szentség iránti szeretetében. Korábban szabadnak tűnt, de a gonosz szenvedélyek rabszolgája volt. A szabad akarat természeténél fogva rabszolga, de amikor Krisztus eljön, és (ahogy egyesek mondanák) a szeretet aranyláncaival megkötözi - akkor az akarat valóban szabaddá válik!
Így mutattam meg nektek, hogyan hat a Szentlélek az akaratra. A szívre is tud hatni, ami talán még fontosabb része az embernek. Ha az ember igazán szeret valamilyen célt, akkor mindig hajlandó bármit megtenni a cél érdekében. És így, amikor a Szentlélek megmutatja az elme szemének Krisztus szépségeit, az Ő elégségét és alkalmazkodását a lélek szükségleteihez, a szív elkezdi szeretni Krisztust. Ahová a szív megy, oda az akaratnak is követnie kell - különösen, ha azt "az én Uram megértése, Mansoul polgármestere" vezeti, Bunyan Szent háborúja szerint. Tehát,bár egyetlen lélek sem jut el Krisztushoz anélkül, hogy ne vonzódna hozzá, mégis mindig értsük meg, hogy ez a vonzás tökéletes összhangban van az emberi elmét irányító törvényekkel, és hogy Isten Lelke így cselekszik anélkül, hogy a legkisebb mértékben is megsértené azt a szabadságot, amelyet Isten adott az embereknek!
A szöveg azt mondja, hogy Isten "szerető kedvességgel" vonzza népét. Mégis egészen bizonyos, hogy a Szentlélek az Úr törvényét használja fel, amikor az embereket Krisztushoz és az üdvösséghez vonzza. A törvény mennydörgései, az ítélet rémségei, a lelkiismeret szúrásai és a halál kínjai mind-mind erre a célra szolgálnak - de mindezeket az Úr szerető jósága enyhíti és lágyítja! Minden esetben azt fogod tapasztalni, hogy az Ő szerető jósága az, ami a végső csapást adja - még azoknál is, akiket a törvény, ez a szigorú tanító, Krisztushoz vezet. A tékozló fiú a szükség érzéséből indult el apja háza felé, "de amikor még messze volt, meglátta őt az apja, és megszánta, és odafutott, és a nyakába borult, és megcsókolta őt". Így az utolsó lépéseket, amelyeket apja háza felé tett, úgy tette meg, hogy azok a csókok még mindig melegen simultak az arcára, és apja üdvözlése még mindig zene volt a fülében! Joggal énekeljük...
"A törvény és a terror csak megkeményíti
Mindeközben egyedül dolgoznak.
De a vér érzése vásárolt - bocsánat -
Hamarosan feloldja a kőszívet."
És amikor a vérrel megvásárolt bűnbocsánat érzése eljut a szívbe, a törvény mennydörgései mind elhallgatnak, és a szív megnyerhető Isten számára!
A Mester egy éjjel eljött az ember szívének ajtajához, és a Törvény postakesztyűjével a kezén bekopogott rajta. Az ajtó nyikorgott és remegett, de nem nyílt ki, és az ember minden bútort, amit csak talált, nekitámasztott, hogy ne nyíljon ki, és mindvégig azt kiáltotta: "Soha nem leszek kénytelen engedni". Így a Mester egy időre elfordult, de idővel visszatért, és a saját puha kezével, főleg azt a részt használva, ahol a szög behatolt, újra kopogott, ó, olyan lágyan és gyengéden! Ezúttal az ajtó nem remegett, de furcsa módon kinyílt, és ott találtuk térden állva az egykor nem akaró házigazdát, aki várta, hogy üdvözölje Isteni Vendégét! Azt mondta neki: "Jöjj be, gyere be! Úgy kopogtattál, hogy nem tudok többé ellenállni Neked. Nem tudtam arra gondolni, hogy átszúrt kezed véres nyomot hagyott az ajtómra, majd arra, hogy otthontalanul távozol - a fejed tele van harmattal, és a hajfürtjeid tele vannak az éjszaka cseppjeivel. Gyere be, gyere be! Elnyerted a szívemet, és átadom magam Neked, Te áldott Úr és Megváltó!" Hiszem, hogy ez minden esetben így van - a szerető kedvesség győz! Amit Mózes nem tudott megtenni a kalapácsával, azt Krisztus megteszi a keresztjével. Amit Mózes a két kőtáblával sohasem tudott megtenni, azt Krisztus megteszi az Ő irgalmasságának egyetlen ujjának érintésével!
Ez a hatékony elhívás tana, ahogyan én látom a szövegben. Mindannyian értitek ezt kísérletileg? Mindannyian Dr. Doddridge-dzsel együtt tudjátok-e mondani...
"Húzott engem, és én követtem,
Elbűvölve vallja be az isteni hangot"?
Ha így van, akkor Ő továbbra is vonz téged, amíg végül a földről a mennybe vonz, és leülsz a Bárány menyegzői vacsoráján, hogy örökre ne menj ki többé!
A szövegben az Örök Szeretet tanát is látom. Miért vonzotta magához az Úr az Ő népét? Mert szerette őket "örök szeretettel". Néhány jó ember számára a "kiválasztás" szó szinte káromlásnak hangzik. Ha az "eleve elrendelés" szóból, az "örökkévaló" szóból "eleve elrendelés". Az ok - és az egyetlen ok, amiért bárki valaha is kivonul a világból és Krisztushoz kerül - Isten örökkévaló szeretetében rejlik! Abban az emberben természetesen semmi sem több, mint bármely más emberben. Sőt, sok esetben rosszabb, mint mások. Ha az üdvösség az érdem jutalma lett volna, akkor ő kimaradt volna. Az emberben természeténél fogva semmi sincs, ami Krisztus szívét megnyerhetné. Milyen formája, milyen komolysága van az emberi természetnek az Ő szemében? Vajon a feketeség megnyeri-e annak szívét, aki makulátlan és szeplőtelen? Vajon az undorító lepra vonzó lehet-e az isteni lény számára? Vajon a torzság annyira elbűvöli-e Jehova szemét, hogy szeretni fogja? Nem lehet! Az egyetlen, aki szeret minket. Az Ő saját datálhatatlan szeretetének ebből a forrásából fakad a mi hatékony elhívásunk és minden más, ami hozzánk érkezik!
Álljunk meg egy kicsit, és elmélkedjünk ezen az örökkévaló szereteten. Minden Jézusban hívő gondolkodjon el ezen a saját vigasztalására. Sok régi dolog van a világon - szeretünk régi várakat, régi apátságokat és régi romokat látni -, de jóval azelőtt, hogy ezek a várak és apátságok felépültek volna, Jézus Krisztus bebizonyította irántunk való szeretetét azzal, hogy megváltott minket bűneinktől azzal, hogy drága vérét kiontotta értünk a Golgota keresztjén! Örömmel utazunk idegen országokba, és megnézzük a régi Róma maradványait, az egyiptomi piramisokat vagy a világ más csodáit. De jóval azelőtt, hogy e lenyűgöző építmények bármelyike felhalmozódott volna, Isten kijelentette, hogy az asszony magva összetöri a vén kígyó fejét! Gondolatban elragadó visszamenni abba az időbe, amikor a hegyek megszülettek - amikor a vénséges Alpok még csecsemők voltak, és amikor az öreg óceán még csak csecsemő volt, aki újszülött létében sportolt, és korai örömében tapsolt. De ha idáig visszamegyünk, akkor még közel sem jutottunk el ahhoz az időhöz, amikor Isten a Krisztussal kötött szövetségben népet adott neki, és megígérte, hogy örökkön-örökké az övéi lesznek!
A tudósok szeretnek visszamenni a legtávolabbi geológiai korszakokba - az ember teremtése előtti korszakokba -, amikor a kagylók, csontok és más anyagok különböző lerakódásai keletkeztek, amelyeket fokozatosan fedeznek fel. De ennél messzebbre kell visszamenni! Igen, vissza kell menned Isten legelső teremtő cselekedeténél messzebbre - és még akkor sem érsz el ahhoz az időszakhoz, amelyről a zsoltáros azt mondja: "Az Úr irgalma örökkévalóságtól örökkévalóságig van azokon, akik félik őt". Repüljetek vissza képzeletben, ha tudtok, abba az időbe, amikor a hajózhatatlan étert még nem zavarta meg a kerub szárnya, és amikor a szeráfok éneke még nem riasztotta fel a végtelen csendjét! Menj vissza abba az időbe, amikor Isten egyedül lakott, és csak akkor kezdted el megközelíteni azt a titokzatos örökkévalóságot, amikor Isten "örök szeretettel" szerette népét. Ez a csodálatos szeretet is örökkévalóságtól fogva egy olyan féregre szegeződött, mint amilyen én vagyok - és amilyenek ti vagytok, Szeretteim. Micsoda csoda, hogy az Örökkévaló valaha is gondolt rám, vagy rád, testvérem, nővérem! Próbáljátok meg felfogni, ha tudjátok - bár ez egyike azoknak a dolgoknak, amelyeket csak a "kifejező csend" képes kifejezni. "Ő szeretett engem - öröktől fogva!" Táplálkozz Isten e dicsőséges Igazságából, ó, keresztény, és ne feledd, hogy Krisztushoz vonzódásod ennek az örökkévaló szeretetnek a következménye, és egyúttal a bizonyítéka is - a bizonyítéka annak, hogy már jóval azelőtt Isten szívén voltál, mielőtt Ő...
"Terjesszétek az áramló tengereket külföldön,
És építette a magas égboltot!"
Olvassuk a szöveget másképpen, és egy harmadik Tanítást is megtanulhatunk belőle. Az "örökkévaló" szó nemcsak hátrafelé, hanem előre is tekint. "Örök szeretettel szerettelek titeket". Ez azt jelenti, hogy "azért vonzódtatok hozzám, mert meg akarlak menteni benneteket az örökkévalóságig. Nem hívtalak volna el Kegyelmem által, ha az lenne a szándékom, hogy valaha is elveszni hagylak benneteket. Nem kezdtem volna el a jó munkát lelkedben azzal, hogy szerető kedvességgel vonzalak, ha nem lett volna szándékomban, hogy végül is az Én Dicsőségembe vigyelek." Ó, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, a kezdet nélküli szeretet valóban édes, de a vég nélküli szeretetben van egy még zamatosabb édesség! Jót fog tenni nekünk, ha egy kicsit kitágítjuk Isten e csodálatos Igazságát, és ehhez nem kell sokat igénybe vennünk a képzeletünket. Könnyen el tudom képzelni azt az időt, amikor e sötét hajam őszülni fog, és a mennyei napfény elkezdi kifehéríteni homlokomat. Igen, de Isten ígérete így szól: "Még a szőrszálakig is elviszlek: Én teremtettelek, és én hordozlak, sőt én hordozlak és megszabadítalak téged". Nem kell túlfeszíteni a képzeletet ahhoz, hogy előre lássuk azt az időt, amikor az öregembernek a botjára kell majd támaszkodnia, és az ablakon kinézők elsötétülnek, és a szöcske is teher lesz. Talán néhányunknak, fiataloknak az lesz a sorsa, hogy együtt öregszünk meg - ha így van, akkor érjünk meg, ahogy öregszünk! De ha az Úr népe vagyunk, akkor képesek leszünk, mindannyian, ahogy a gyöngeségek egyre jobban ránk nőnek: "Testem és szívem fogyatkozik, de Isten az én szívem ereje és az én részem mindörökké".
Aztán várjuk azt a csendes szobát, ahol a barátok az ágyunk mellett állnak majd, és azt suttogják: "Már nem bírja sokáig". Hogy halljuk-e majd, hogy ezt mondják, vagy sem, nem tudjuk, de "tudjuk, hogy ha földi házunk, ez a hajlék felbomlana is, van egy épületünk Istentől, egy nem kézzel készített házunk, amely örökkévaló a mennyekben". Most jön az utolsó pillanat. A halál verejtéke a homlokunkon, a halálhörgés a torkunkban, mégis Dávid szavai beteljesednek a mi tapasztalatunkban: "Igen, ha a halál árnyékának völgyében járok is, nem félek a gonosztól, mert Te velem vagy; a Te vessződ és botod vigasztal engem". Most az én lelkem kitárta szárnyait! Maga mögött hagyta a halandóságot, hogy...
"Szárnyalj át ismeretlen pályákon"-
de mégis énekel...
"Rock of Ages, hasított nekem,
Hadd bújjak el Benned."
A kellő időben eljön az Ítélet nagy napja, de...
"Bátran állok majd azon a nagy napon,
Mert ki tehetne bármit az én számlámra?
Míg a Te véred által feloldoztál engem
A bűn óriási átkától és szégyenétől."
Most az Idő drámája véget ért. Eljött az örökkévalóság, és mi "örökké az Úrral leszünk"! A Nap elhasználta tüzét, a Hold elhalványította gyenge fényét, az elemek lángoló hévvel égtek el, a csillagok örök vakságban hunyták le szemüket, és a világegyetem feloldódik, ahogy a hullámok habja belesüllyed az őket hordozó hullámba. De Urunk szavai mégis leírják az Ő népének örömét - "az igazak az örök életre". Ó, Isten e drága örökkévaló szeretete, amely mindig a miénk, mert szerető jósággal vonzott minket!
Van ott egy tolvaj, aki el akarja lopni tőlem ezt a Tant. Halott emberek régimódi betörő eszközeit vette kölcsön - Arminius csákányos lakatait és Wesley úr középpontját - egy jó emberét, aki azonban rossz úton járt, amikor megpróbálta elvenni Isten gyermekeitől ezt a válogatott és kényelmes Tant. Mégis, nem érdekel, mit mondanak vagy tesznek ezek közül bárki, "mert meg vagyok győződve, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van". Ha Krisztusban vagyunk, akkor egy dolog van, ami miatt nagyon biztonságban kell éreznünk magunkat - ha bármi valaha is el tudna választani minket Krisztus szeretetétől, akkor már régen elszakadtunk volna. Tegyük fel, hogy a gondjaink képesek lennének erre - akkor már régen megtörtént volna, hiszen már így is tele volt velük a tenger! Mégis, hat bajban is velünk volt az Úr, és hétben sem hagyott el minket!
Tegyük fel, hogy a bűn képes erre - akkor, Testvéreim és Nővéreim, ez már a megtérésünk utáni első órában megtörtént volna. Bizonyára meg kell tennem fájdalmas vallomásomat...
"Ha valaha is megtörténhetne
Hogy Isten saját gyermeke elesik,
Szeszélyes, gyenge lelkem, sajnos,
Naponta ezerszer elesnék!"
Ha az Úr azt akarta volna, hogy a pokolba kerüljünk, már évekkel ezelőtt oda kerültünk volna.
"De", mondják egyesek, "talán erős kísértésekkel találkozhatunk". Igen, valószínűleg fogunk, de soha nem találkozunk olyan kísértéssel, amely erősebb lenne annál, mint amennyire Isten karja képessé tesz bennünket, hogy legyőzzük! Mások azt mondják: "De talán visszaeshetünk". Igen, tudom, hogy lehet. De ha mégis megtörténik, az Úr még akkor is azt mondja nekünk: "Forduljatok meg, ti visszaeső gyermekek, mert én nektek házasodtam". Megint mások azt mondják: "De lehet, hogy megharagítjuk az Urat ránk". Igen, tudom, hogy lehet, de arra is emlékszem, hogyan könyörgött Ő azokhoz, akik ezt tették a régi időkben - "Hogyan adjalak fel téged, Efraim? Hogyan szabadítsalak meg téged, Izrael? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Admá? Hogyan tegyelek téged olyanokká, mint Zeboim? Szívem megfordult bennem. Bűnbánatom együtt gyulladt ki. Nem hajtom végre haragom hevét, nem térek vissza, hogy elpusztítsam Efraimot, mert Isten vagyok, és nem ember."
Ez egy olyan kérdés, amelyről itt nem kell vitatkoznunk, mert nem hiszem, hogy van olyan tagja ennek az egyháznak, akinek valaha is kétségei támadtak volna e tanítás igazságát illetően. Újra és újra énekeljük.
"Vajon Jézus egyszer ragyogott rajtam?
Akkor Jézus örökre az enyém!"
És örömmel ismételjük Toplady magabiztos bizonyosságát, akinek a saját vége olyan örömteli volt, mert élvezte Isten e drága Igazságát: "Igen, én a végsőkig kitartok,Olyan biztos, mint az előhírdetés!Boldogabbak, de nem biztosabbak,A megdicsőült lelkek a mennyben." A mennyben.
III. Úgy volt, hogy azzal fejezem be beszédemet, hogy a szövegünket az Isten előtti állapotunk önvizsgálatára ösztönzőnek tekintem, de az időnk lejárt, így csak ezt a mindent eldöntő kérdést tehetem fel: Testvérek és nővérek, van-e részetek és sorsotok ezekben a dolgokban, amelyekről beszéltem? Az örök szeretet tárgyai vagytok-e?
"Éppen ezt szeretném tudni", mondja az egyik, "meg tudod mondani?". Nos, én nem tudok felmászni a mennybe, hogy elolvassam a megváltottak névsorát, és azt sem tudom megmondani, hogyan lehet felmenni Jákob létráján, hogy te magad is elolvashasd. De van mód arra, hogy megtudd, hogy Isten szeretett-e téged, mielőtt a világot teremtette - és hogy szeretni fog-e téged, miután a világ megszűnt létezni. Ez a következő - vonzott-e téged az Ő szerető jóságával? Vizsgáljátok meg a szíveteket, és lássátok meg. Éreztétek-e, hogy szükségetek van Jézusra? Ez a szükség kényszerített benneteket arra, hogy imádkozzatok Hozzá? Meghallgattátok-e ezt az imát, és bízhattatok-e benne? Elvonatkoztattatok-e attól a bizalomtól, amellyel egykor dicsekedtetek? Elvonatkoztattál-e a régi bűneid szeretetétől? Összefoglalva mindent, új teremtmény lettél-e Krisztus Jézusban? Akkor soha ne kételkedj kiválasztottságodban és soha ne kételkedj megdicsőülésedben! "Mert akit előre megismert, azt el is rendelte, hogy az ő Fia képmásához hasonlóvá legyen, hogy ő legyen az elsőszülött a sok testvér között. Sőt, akiket eleve eleve elrendelt, azokat el is hívta; és akiket elhívott, azokat meg is igazította; és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette."
Mit csinálsz, Mr. Hitetlenség? Megpróbálod elválasztani a megdicsőülést a hivatástól, de ezt soha nem teheted meg, mert Isten olyan szilárdan összekötötte őket, hogy sem a halál, sem a pokol nem tudja megtörni a köteléket, amely összeköti őket! Emlékezz - "akiket elhívott, azokat meg is igazította, és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette". Legyünk mindannyian ott, a mennyei paradicsom madarai között!
"És versenyezz Gábriellel, miközben énekel,
A jegyzetekben szinte isteni"
a kezdet nélküli szeretet és a vég nélküli kegyelem! Ámen.