Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Ezek Pál apostol utolsó szavai közé tartoznak, mert az utolsó levelének záró verseiben találjuk őket. A fejezet egy haldokló ember legjobb barátjától való végső búcsúját idézi fel, amelynek során felidézi élete társait. Szerelmes emlékei között találjuk, hogy Pál visszaemlékezik Trofimuszra, aki gyakran osztozott vele a folyókon és a rablók által okozott veszélyekben, amelyek oly nagymértékben kísérték az apostol pályafutását. A jóembert betegen hagyta Milétumban, és mivel Timóteus Efezusban egy könnyű útra volt tőle, nem volt szükség arra, hogy meglátogassa, mert biztos, hogy meg fogja látogatni.
Jézus szeretete nagy gyengédséget és egységet munkál tanítványai szívében. Urunk nagy lelkének túláradása testvéri szeretettel telítette át minden igaz követőjét - mivel Jézus szerette Pált, Pál szereti Timóteust, és Timóteusnak szeretnie kell Trofimust. Ebből a szeretetből az érzések közössége fakad, hogy együttérzéssel osztoznak egymás örömeiben és bánataiban. Amikor az egyik tag örül, a test örül - és amikor az egyik tag szenved, az egész test vele együtt szenved. Trophimus beteg, és Pál nem tud róla megfeledkezni, noha ő maga is arra számít, hogy néhány héten belül mártírhalált hal! Timóteust sem hagyja figyelmen kívül, bár néhány versen belül kétszer is sürgette, hogy jöjjön Rómába, mondván: "Szorgalmasan igyekezz, hogy rövidesen eljöjj hozzám".
Ha Timóteus nem is tudta személyesen meglátogatni a beteg barátot, mégis jó volt, ha tudott a szenvedéséről, mert akkor imáiban megemlékezett róla. "Szeretteim, szeressük egymást, mert a szeretet Istentől van." Emlékezzünk meg azokról, akik egyek velünk Krisztusban, és különösen hordozzuk a szívünkön mindazokat, akik lélekben, testben vagy vagyonban szenvednek. Ha Trophimust Miletumban, Brightonban vagy Ventnorban kellett elhagynunk, hagyjuk vele együtt szívünk szeretetét. És ha azt halljuk, hogy egy másik Trophimus betegeskedik nem messze a saját otthonunktól, fogadjuk el ezt az információt úgy, mint ami önmagában elegendő felhívás arra, hogy segítsünk a szenvedő barátnak.
Szent együttérzés járja át egész lelkünket, mert bármennyire is aktívak és buzgók vagyunk, még nem értük el a tökéletes jellemet, ha nem vagyunk tele együttérzéssel, gyengéd szívvel és tekintettel a szomorúakra, mert ez Krisztus gondolkodása. Bármennyire is egyszerű a szövegünk kijelentése, kétségtelenül egy ihletett könyvben található, és ezért több, mint egy közönséges levélben található közönséges megjegyzés. Mint ahogy ugyanennek a fejezetnek egy másik versét: "A köpenyt, amelyet Troászban hagytam Kárpónnál, ha eljössz, hozd magaddal, és a könyveket, de különösen a pergameneket", az ihletettség méltósága alattinak ítélték, mi úgy gondoljuk, hogy nem így van. Az Isten, aki a Gondviselésben megszámolja fejünk hajszálait, nyugodtan megemlítheti beteg szolgáját az Ihletettség lapjain!
Ahelyett, hogy a feljegyzett tény kicsinységén vitatkoznánk, csodáljuk "a Lélek szeretetét", aki, miközben Ezékielt és Dánielt a szférák fölé emeli, Dávid és Ézsaiás nyelvét a költészet és ékesszólás legmagasabb fokára emeli, mégis méltóztatik egy olyan sorban is megszólalni, mint ez: "Trophimust betegen hagytam Miletumban". Tanulhatunk-e ennél többet az apostoli írásművészet eme egyszerű sorából? Lássuk csak. Ha ugyanaz az Isteni Lélek, aki ihlette, felragyog rá, nem fogjuk hiába olvasni!
I. Abból a tényből, hogy Pál otthagyta Trofimuszt betegen Milétumban, megtudjuk, hogy ISTEN AKARATA, hogy néhány jó ember beteg legyen. Bármilyen betegség is volt az, ami Trofimuszt sújtotta, Pál minden bizonnyal meg tudta volna gyógyítani, ha az isteni Lélek megengedi, hogy erre a célra használja a csodatévő erejét. Ő támasztotta fel Eutükhoszt a halálból, és ő adta vissza a végtagjai használatát a listrai nyomoréknak. Ezért teljesen biztosak vagyunk abban, hogy ha Isten megengedte volna az apostolnak, hogy így használja a gyógyító erejét, Trofimusz elhagyta volna az ágyát, és folytatta volna az útját Rómába.
Az Úr azonban nem így akarta. A jó gyümölcsöt hozó szőlőtőkét meg kell metszeni, és Trofimusznak szenvednie kell - gyengeségével olyan célokat kellett elérni, amelyeket egészségével nem lehetett elérni. Azonnali helyreállítást lehetett volna adni, de az isteni utasításra visszatartották. Ez a tanítás eltávolít bennünket a véletlen hiábavaló gondolatától. Nem a kockázatra kilőtt nyilak sebesítenek meg minket, hanem a Mennyország elhatározott tanácsa alapján okoskodunk! Mindenütt jelen van egy uralkodó kéz, amely megakadályozza vagy megengedi a betegséget, és a halál íjából soha egyetlen betegségnyársat sem engednek lopva repülni! Ha valakinek betegnek kell lennie, akkor a bölcs Gondviselés választotta ki Trofimust, mert jobb volt neki, hogy beteg legyen, mint Titusnak, Tychicusnak vagy Timóteusnak.
Még jó, hogy történetesen a szülővárosához, Efezushoz közeli Miletumban betegeskedett. Nem mindig láthatjuk Isten kezét a Gondviselésben, de mindig biztosak lehetünk benne, hogy ott van. Ha egy veréb sem száll a földre Atyánk nélkül, akkor bizonyára az isteni család egyetlen gyermeke sem süllyed el az Ő szent akarata nélkül! A véletlen pogány gondolat, amely nem élhet a mindenütt jelenlévő, élő és cselekvő Isten jelenlétében! Tűnjön el minden keresztény elméből! Ez gyalázatos az Úrra nézve és fájdalmas önmagunkra nézve!
Ez megszabadít minket attól is, hogy a nyomorúságot mindig úgy tekintsük, mintha azt az emberek személyes bűnei okozták volna. Sok betegség volt már a mértéktelenség vagy a gonoszság más formájának közvetlen következménye - de itt egy méltó, jól bevált Testvér van, akit félreállítottak és magára hagytak az úton egy olyan betegség miatt, amiért nem hibáztatható semmilyen mértékben. Manapság túlságosan gyakori, hogy az emberek kemény és kegyetlen lelkületűek, és még azoknak a betegségeit is, akik Isten igaz gyermekei, az életmódjukban lévő hibáknak tulajdonítják. Vajon hogyan örülnének, ha így bánnának velük, ha szenvednének, és ártatlanul moshatnák kezüket a mindennapi életükre való hivatkozással?
Urunk idejében azt mondták neki: "Uram, akit szeretsz, az beteg". Salamon pedig, jóval azelőtt, ezt írta: "Akit az Úr szeret, azt megjavítja; mint az apa a fiát, akiben gyönyörködik". Ez sokkal jobb, emberségesebb és igazabb beszéd volt, mint a modern idők megfagyott filozófiája, amely minden ember betegségét a természeti törvények saját megsértésére vezeti vissza, és ahelyett, hogy a vigasztalás balzsamját öntené ki, a rágalmazás kénsavát önti ki a rágalmazó gyanúsítgatásokból! A szenvedő vizsgálja meg önmagát, hogy nem azért küldték-e a vesszőt, hogy valami titkos rosszat kijavítson, és fontolja meg szorgalmasan, hogy hol javíthatna - de távol álljon tőlünk, hogy bíróként vagy bírákként álljunk az ágya mellett, és úgy tekintsünk barátunkra, mint bűnözőre és mint szenvedőre!
Az ilyen brutalitást meg lehet hagyni a filozófusoknak, de az Isten fiainak rosszul állna! Egy árnyalatnyival sem gondolhatunk kevesebbet Trophimusról, mert Miletumban betegeskedik. Valószínűleg sokkal jobb ember, mint bármelyikünk, és talán éppen ezért próbára is tették. Olyan arany van benne, amiért megéri a tégelybe rakni - olyan gazdag gyümölcsöt terem, hogy érdemes megmetszeni - olyan tiszta vizű gyémánt, hogy meghálálja a lappangó fáradságot. Lehet, hogy ez nem egészen így van bármelyikünkkel, és ezért megmenekülünk az élesebb próbatételektől. Ahogy Jakab mondja, "tartsuk boldognak azokat, akik elviselik", és Dávidhoz hasonlóan mondjuk: "Boldog az az ember, akit megfenyítesz, Uram, és törvényedből tanítasz".
Mit mond a Szentírás? - "Mert akit az Úr szeret, azt megfenyíti és megostorozza minden fiát, akit befogad. Ha elviselitek a fenyítést, Isten úgy bánik veletek, mint a fiúkkal; mert melyik fiú az, akit az atya nem fenyít meg?". A betániai Lázár, Dorkasz, Epafroditosz és Trofimusz csak néhányan a beteg emberek azon nagy seregéből, akiket az Úr szeret betegségükben, akiknek ígéret van írva: "Az Úr megerősíti őt a gyengélkedés ágyán: megágyaz neki minden betegségében".
II. Csak puszta célzásokra van erőnk és helyünk, és ezért észrevesszük, másodszor, hogy a JÓ EMBEREK FÉLREHETNEK, AMIKOR A LEGNAGYOBB SZÜKSÉGET ÉRZIK - mint Trofimusz, amikor az idős apostolnak csak szűkös kísérete volt, és szüksége volt a segítségére. Pálnak nagy szüksége volt rá, nem sokkal azután, hogy kénytelen volt Milétumban elhagyni őt, mert szomorúan írja: "Démász elhagyott engem, mivel szerette ezt a jelen világot, és elment Thesszalonikába, Crescens Galatába, Titus pedig Dalmáciába. Csak Lukács van velem". "Tükhikoszt pedig Efézusba küldtem." Mennyire örült volna Trophimusnak, hiszen látjuk, hogyan könyörög Timóteusnak, hogy jöjjön mielőbb, és hozza magával Márkot, akinek szolgálatára nagy szüksége van.
De még Pálért sem lehet hirtelen felemelni Trofimuszt! Az ő Ura szükségesnek látja, hogy megérezze a kemence forróságát, és a tégelybe kell mennie. Azt gondoljuk, hogy az egyház nem tudja nélkülözni a komoly lelkészt, a fáradhatatlan misszionáriust, a hűséges diakónust, a gyengéd tanítót - de Isten nem így gondolja! Senki sem nélkülözhetetlen Isten házában! Ő nemcsak Trofimusz, hanem még Pál nélkül is el tudja végezni a saját munkáját! Igen, tovább megyünk - néha megtörténik, hogy az Úr munkája felgyorsul annak a halála által, akitől függni látszott! Amikor egy széles, messze terjedő fát kivágnak, sok kisebb fa, amelyek törpék és satnyák voltak, amíg állt, hirtelen erőteljes növekedésbe kezdenek - így egy jó ember is sokat tehet, és mégis, amikor eltávozik, mások többet tehetnek!
A nagy munkások átmeneti betegségei előre hívhatják azokat, akik egyébként szerénységből hátramaradtak volna - és az eredmény nagy nyereség lehet. Szegény Trofimusz egészségesebb korában ártatlanul okozta Pálnak a bajok világát, mert az ApCsel 21,27-ben azt olvassuk, hogy a zsidók felzúdulást keltettek, mert azt képzelték, hogy Pál bevitte Trofimuszt a templomba, és ezzel meggyalázta azt. Most pedig, amikor szolgálatára lehetett volna, megbetegedett, és kétségtelenül nagy bánat volt számára, hogy így történt. Ám számára, mint sokszor számunkra is, nem volt más alternatíva, minthogy alávetette magát Isten keze alá, és érezte, hogy az Úrnak mindig igaza van.
Miért nem adjuk meg magunkat azonnal? Miért rágjuk a harapást és tapogatjuk a földet, nyugtalanok vagyunk, hogy az úton legyünk? Ha Urunk azt parancsolja, hogy álljunk meg, nem tudunk-e csendben maradni? Az aktív lelkek hajlamosak nyugtalan lelkekké válni, amikor a korlátozó kéz alatt vannak - az energia hamarosan lázadássá savanyodik, és mi veszekszünk Istennel, mert nem engedi, hogy a magunk módján dicsőítsük Őt - a vetélkedés ostoba formája, amely alapjában véve azt jelenti, hogy saját akaratunk van, és csak akkor szolgáljuk Istent, ha engedünk neki!
Testvérek és nővérek, aki ezeket a sorokat írja, az tudja, amit ír, és ez a tapasztalatának ítélete - Isten munkájának sokkal kevésbé van szüksége ránk, mint ahogyan azt mi képzeljük, és Isten szeretné, ha tudatában lennénk ennek a ténynek, mert Ő nem adja az Ő dicsőségét emberi eszközöknek, mint ahogyan azt sem engedi, hogy az Ő dicséretét kegyképeknek adják!
III. Szövegünk világosan megmutatja, hogy a JÓ EMBEREK AZ ÚR MUNKÁJÁT AKARJÁK VÉGREHAJTANI, AKÁRMIKÉPPEN LESZÜNK TŐLE. Pál nem hagyta el Trofimust, hanem elhagyta, mert egy magasabb elhívás Rómába szólította. Trofimusz, biztosak lehetünk benne, nem akarta feltartani a nagy apostolt, hanem megelégedett azzal, hogy elhagyta. Kétségtelen, hogy mindketten érezték az elválást, de mint Krisztus igaz katonái, elviselték a keménységet, és az ügy érdekében egy időre elváltak egymástól. Egy igaz szívű munkás számára nagy bánat lenne, ha tudná, hogy valamelyik munkatársa az ő kedvéért lassított a tempóján. Egy földi uralkodó seregében a betegek szükségképpen akadályt jelentenek, de a királyok Királyának seregében nem kell így lennie!
A lelki betegség súlyos akadály, de a testi betegség nem késleltetheti a gazdatestet. Ha nem tudunk prédikálni, akkor imádkozhatunk. Ha egy munka elérhetetlen számunkra, megpróbálkozhatunk egy másikkal, és ha semmit sem tudunk tenni, tehetetlenségünknek felhívásként kell szolgálnia az erőteljesebbek számára, hogy annál többet tegyenek! Trophimus beteg, akkor Timóteus legyen annál energikusabb! Trophimus nem tud elmenni az apostolhoz, akkor Timóteus legyen annál szorgalmasabb, hogy tél előtt eljöjjön! Így, ösztönzőleg hatva, az egyik ember szolgálatának hiánya tízszeresét eredményezheti másokban, akiket extra erőfeszítésekre ébreszt.
Testvérek, a legédesebb enyhülés lesz egy beteg lelkipásztor fájdalmai számára, ha azt látja, hogy mindannyian különleges szorgalomra vagytok ösztönözve. A kényszerpihenőjét annál jobban fogja élvezni, ha tudja, hogy Isten egyháza nem szenved emiatt. És egész elméje és lelke a teste egészségét fogja szolgálni, ha látja, hogy Isten Lelkének gyümölcse mindannyiótokban megmarad, és hűségesek és buzgók vagytok. Nem gondoskodtok-e erről Jézusért?

[gépi fordítás]
Egy újabb évnyitón és egy újabb prédikációs kötet kezdetén komolyan szeretnénk kimondani a buzdítás szavát, de sajnos, a prédikátor jelenleg fogoly, és a szószék helyett a párnájáról kell beszélnie! Az a néhány szó, amit össze tudunk rakni, ne jöjjön csökkentett erővel egy beteg embertől, mert a sebesült katona által kilőtt muskéta nem kisebb erővel küldi ki a golyót. Az a vágyunk, hogy élő szavakkal beszéljünk, vagy egyáltalán ne beszéljünk. Őt, aki lehetővé teszi számunkra, hogy leüljünk és megfogalmazzuk ezeket a remegő mondatokat, arra kérjük, hogy öltöztesse fel őket az Ő Lelkével, hogy az Ő gondolatai szerint legyenek.
A közbenjáró szőlőműves a gyümölcstelen fügefáért könyörgött: "hagyd békén ebben az évben is", mintegy egy évvel későbbre datálva azt az időpontot, amikor beszélt. A fáknak és a gyümölcstermő növényeknek van egy természetes mérőszáma az életükre - nyilvánvalóan egy év ért a végéhez, amikor a fügefán gyümölcsöt kellett keresni, és egy másik év kezdődött, amikor a szőlőműves újra elkezdte az ásási és metszési munkáját. Az emberek olyan terméketlen dolgok, hogy a gyümölcsözésük nem jelöl ki bizonyos időszakokat, és szükségessé válik, hogy mesterséges időbeosztást készítsünk számukra. Úgy tűnik, hogy az ember szellemi aratásának vagy szüretelésének nincs meghatározott időszaka, vagy ha van is, a kévék és a fürtök nem a maguk idejében jönnek, és ezért kell azt mondanunk egymásnak: "Ez lesz az új év kezdete".
Legyen hát így. Gratuláljunk egymásnak, hogy látjuk "ennek az évnek a hajnalát is", és imádkozzunk közösen, hogy beléphessünk ebbe az évbe, folytassuk azt, és a végére érjünk annak az Úrnak a kimeríthetetlen áldása alatt, akihez minden év tartozik.
I. Az új év kezdete VISSZATEKINTÉST SZÓLÍT. Vegyük tudatosan és őszintén. "Ebben az évben is" - akkor már voltak korábbi évek. A szőlőskert öltöztetője nem először volt tudatában a fügefa kudarcának, és a tulajdonos sem először jött el, hiába keresett fügét. Isten, aki "ezt az évet is megadja nekünk", előtte is adott már másokat - az Ő kíméletes kegyelme nem újdonság! Az Ő türelmét már megterhelték a mi provokációink. Először jöttek ifjúkori éveink, amikor még egy kis gyümölcs is különlegesen édes Isten számára. Hogyan töltöttük el őket? Vajon erőnk mind vad fába és akaratos ágba szaladt? Ha igen, akkor joggal siránkozhatunk az elpazarolt erőnkön, a rosszul elpazarolt életen, a túlságosan megsokszorozódott bűnön.
Ő, aki látta, hogy visszaélünk ifjúságunk arany hónapjaival, mindazonáltal "ezt az évet is megadja nekünk", és szent féltékenységgel kell belevágnunk, nehogy az erőnk és buzgóságunk, ami még megmaradt, ugyanolyan pazarló útra tévedjen, mint korábban. Ifjúkorunk évei után következtek a korai férfikor évei, amikor elkezdtünk háztartást vezetni, és olyanok lettünk, mint egy fa, amelyik megáll a helyén. Akkor a gyümölcs is értékes lett volna. Hoztunk-e gyümölcsöt? Megajándékoztuk-e az Urat egy kosárnyi nyári gyümölccsel? Felajánlottuk-e Neki erőnk első gyümölcseit? Ha így tettünk, akkor méltán imádhatjuk az isteni kegyelmet, amely oly korán megmentett bennünket! De ha nem, akkor a múlt szidalmaz minket, és figyelmeztető ujját felemelve figyelmeztet, hogy ne hagyjuk, hogy "ez az év is" kövesse életünk hátralevő részének útját!
Aki elpazarolta az ifjúságot és a férfikor reggelét, annak bizonyára elég volt a bolondozásból - az eltelt idő talán elég is ahhoz, hogy a test akaratát munkálja -, a gőg fölöslegessége lesz, ha tűri, hogy "ez évben is" a bűn szolgálatában tapossák el. Sokan közülünk már az élet virágkorában vannak, és a már eltöltött éveink sem kevesek. Van-e még szükségünk arra, hogy megvalljuk, hogy éveinket felemészti a szöcske és a rákféreg? Elértünk-e a félútra, és még mindig nem tudjuk, hová tartunk? Bolondok vagyunk negyvenévesen? Fél évszázadosak vagyunk a naptár szerint, és még messze vagyunk a megfontoltság éveihez? Jaj, nagy Isten, hogy vannak emberek, akik túl vannak ezen a koron, és még mindig nem ismerik a tudást!
Hatvanévesen még meg nem váltott? Hetvenévesen nem újjászületett? Nyolcvanévesen még nem ébredt fel? Meg nem újult kilencvenévesen? Ezek mind-mind megdöbbentő szavak! Talán olyan fülekre találnak, amelyeknek bizseregniük kellene, de úgy fogják hallani őket, mintha nem is hallották volna. A rosszban való megmaradás a szív érzéketlenségét szül, és ha a lélek már régóta közönyösen alszik, nehéz felébreszteni a halálos álomból. Az "ebben az évben is" szavak hangzása néhányunknak a nagy kegyelemmel teli, szikrázó és villogó éveket juttatja eszébe. Vajon azok az évek az Úr lábai elé kerültek? A lovakon lévő ezüstharangokhoz voltak hasonlíthatók - vajon "szentség az Úrnak?
Ha nem, akkor hogyan felelünk érte, ha "ez az év is" vidám kegyelemmel zenél, és mégis a gondtalanság útjain telik el? Ugyanezek a szavak némelyikünknek az éles nyomorúság éveire emlékeztetnek, amikor valóban körbeástak és megtermékenyítettek bennünket. Hogyan teltek azok az évek? Isten nagy dolgokat tett értünk, gondos és drága gazdálkodást gyakorolt, rendkívül nagy és bölcs gondoskodással gondoskodott rólunk - vajon a kapott haszon szerint adtunk-e? Felkeltünk-e az ágyból türelmesebben és szelídebben, a világtól elválasztva és Krisztushoz hegesztve? Hoztunk-e szőlőfürtöket, hogy megjutalmazzuk a szőlőskert gondozóját? Ne utasítsuk vissza az önvizsgálat e kérdéseit, mert lehet, hogy ez lesz a fogság újabb évei közül, a kemence és a finomító edény újabb időszaka! Az Úr adja meg, hogy az eljövendő nyomorúság több pelyvát szedjen ki belőlünk, mint bármelyik elődje, és a búza tisztább és jobb legyen.
Az új év emlékeztet bennünket azokra a lehetőségekre is, amelyek a hasznosságra adódtak és elmúltak - és a meg nem valósult elhatározásokra, amelyek csak azért virágoztak, hogy aztán elhalványuljanak. Vajon "ez az év is" olyan lesz, mint az előzőek? Nem remélhetjük-e a Kegyelmet, hogy a már megszerzett Kegyelmet továbbfejlesszük, és nem kellene-e erőt keresnünk, hogy szegényes, beteges ígéreteinket erőteljes tettekre váltsuk? Visszatekintve a múltra, siránkozunk a bolondságokon, amelyek nem szívesen tartanának fogva "ebben az évben is", és imádjuk a megbocsátó irgalmat, a megőrző Gondviselést, a határtalan szabadosságot, az isteni szeretetet, amelynek reméljük, hogy "ebben az évben is" részesei leszünk.
II. Ha a prédikátor szabadon gondolkodhatna, akkor a szöveget kedvére sok irányba vihetné, de ő gyenge, és ezért hagynia kell, hogy a szöveg a sodrással sodródjon, amely továbbviszi egy második megfontoláshoz - a szöveg MEGEMLÉKEZIK EGY KEGYELEMRŐL. Nagy jóság volt, hogy a földet megterhelő fa még egy évig állhatott. A meghosszabbított életet mindig kegyelmi ajándéknak kell tekinteni. Úgy kell tekintenünk "erre az évre is", mint az isteni kegyelem adományára. Helytelen úgy beszélni, mintha nem törődnénk az élettel, és rossznak vagy büntetésnek tekintenénk ittlétünket. "Ebben az évben is" a szeretet könyörgésének eredményeként és a szeretet tervei szerint vagyunk itt.
A gonosz embernek számolnia kell azzal, hogy az Úr hosszútűrése az ő üdvösségére mutat, és engednie kell, hogy a szeretet kötelékei odavonzzák őt. Ó, bárcsak a Szentlélek éreztetné a káromlóval, a szombatszegővel és a nyíltan gonosztevővel, hogy milyen csoda, hogy életük "ebben az évben is" meghosszabbodik! Megkímélik őket attól, hogy átkozódjanak, lázadozzanak és szembeszegüljenek Teremtőjükkel? Ez legyen a türelmes kegyelem egyetlen gyümölcse? A halogató, aki halogatásával és ígéreteivel elodázta a Mennyország hírnökét - nem csodálkozik-e azon, hogy "ebben az évben is" láthatja? Hogy lehet, hogy az Úr elviselte őt, és elviselte ingadozását és tétovázását? Vajon a kegyelemnek ezt az évét is ugyanígy kell eltöltenie?
Múló benyomások, elhamarkodott elhatározások és gyors hitehagyás - ez lenne a fárasztó történet újra és újra? A megrémült lelkiismeret, a zsarnoki szenvedély, az elfojtott érzelem! Ezek lesznek a jelei egy újabb évnek? Isten óvjon attól, hogy bármelyikünk is tétovázzon és késlekedjen "ebben az évben is". A végtelen szánalom visszatartja az Igazságosság fejszéjét - sértheti-e meg a bűnök megismétlődése, amelyek a harag eszközének felemelését okozták? Mi lehet kínzóbb a jóság szívének, mint a határozatlanság? Az Úr prófétája talán türelmetlenné válik, és felkiált: "Meddig álltok meg két vélemény között?". Jól lehet, hogy maga Isten sürgetné a döntést, és azonnali választ követelne!
Ó, bizonytalan Lélek, még sokáig ingadozol a Menny és a Pokol között, és úgy teszel, mintha nehéz lenne választani a Sátán rabszolgasága és a Nagy Atya szeretetotthonának szabadsága között? "Ebben az évben is" az Igazságossággal dacolva fogsz sportolni, és az Irgalmasság nagylelkűségét még további lázadásra való engedéllyé változtatod? "Ebben az évben is" az isteni szeretetet kell alkalmat teremteni a további bűnre? Ó, ne cselekedjetek ilyen aljasul, minden nemes ösztönnel ellentétesen, saját érdekeiteknek oly károsan! A Hívőt "ebben az évben is" szeretetből és nem haragból tartják távol a Mennyországtól. Vannak, akiknek érdekében szükséges, hogy a testben maradjon - vannak, akiket Ő segít a mennybe vezető úton - és vannak, akiket az Ő útmutatásai vezetnek a Megváltó lábaihoz.
Sok szentnek a Mennyországa még nem készült el számukra, mert legközelebbi társaik még nem érkeztek meg, és szellemi gyermekeik még nem gyűltek össze a Dicsőségben kellő számban, hogy alaposan mennyei fogadtatásban részesítsék őket! Várniuk kell "ebben az évben is", hogy a pihenésük annál dicsőségesebb legyen, és hogy az aratás, amelyet magukkal hoznak, nagyobb örömöt nyújtson számukra. Bizonyára a lelkek kedvéért, Urunk dicsőítésének öröméért és koronánk ékességeinek gyarapodásáért örömmel várhatunk alább "ebben az évben is".
Ez egy tágas terület, de nem szabad elidőznünk rajta, mert kevés a helyünk, és még kevesebb az erőnk.
III. Utolsó gyenge szavunkkal emlékeztetünk benneteket arra, hogy az a kifejezés, hogy "ebben az évben is", KORLÁTOZOTT. A szőlőműves nem kért egy évnél hosszabb haladékot. Ha az ásás és a trágyázás nem bizonyulna sikeresnek, nem kérne többet, és a fát kivágnák. Még akkor is, amikor Jézus a könyörgő, a kegyelmi kérésnek is vannak határai és ideje. Nem örökké hagynak minket békén és hagyják, hogy a földet fásítsuk. Ha nem térünk meg, akkor el kell pusztulnunk! Ha nem akarjuk, hogy az ásó hasznunkra legyen, akkor a fejsze által kell elesnünk! Mindannyiunk számára eljön az utolsó év! Ezért mindenki mondja meg magának: Ez az utolsó évem?
Ha a prédikátorral ez lenne az utolsó, akkor is felövezi az ágyékát, hogy teljes lelkéből átadja az Úr üzenetét, és megkéri embertársait, hogy béküljenek meg Istennel. Kedves Barátom, vajon "ez az év is" lesz az utolsó? Készen állsz arra, hogy lásd, amint az örökkévalóság függönye felemelkedik? Készen állsz-e most arra, hogy meghalld az éjféli kiáltást és belépj a menyegzői vacsorára? Az Ítélet és minden, ami utána következik, bizonyára minden élő ember öröksége - áldottak azok, akik a Jézusba vetett hit által képesek rettegés nélkül szembenézni Isten pultjával! Ha megéljük, hogy a legidősebb lakosok közé számítsanak, akkor végre el kell távoznunk - véget kell vetni ennek, és meg kell hallani a Hangot: "Így szól az Úr: ebben az évben meg kell halnod".
Olyan sokan mentek el előttünk, és mennek el minden órában, hogy senkinek sem kellene más emléktárgyra szüksége, és mégis, az ember olyannyira igyekszik elfelejteni saját halandóságát, és ezzel elveszíteni a boldogság reményét, hogy nem lehet elégszer az elménk elé idézni. Ó halandó Ember, mit gondolsz? Készülj fel az Isteneddel való találkozásra, mert találkoznod kell vele! Keresd a Megváltót, igen, keresd Őt, mielőtt még egy újabb nap nyugovóra térne!
Még egyszer, "ebben az évben is", és talán csak ebben az évben, a Keresztet a világ világítótornyaként emeljük fel - az egyetlen Fényként, amelyre egyetlen szem sem tekinthet hiába! Ó, bárcsak milliók néznének erre és élnének! Hamarosan az Úr Jézus másodszor is eljön, és akkor az Ő Trónjának lángja felváltja Keresztjének enyhe ragyogását! Inkább a Bírót fogják látni, mint a Megváltót! Most megment, de aztán elpusztít! Halljuk meg az Ő hangját ebben a pillanatban! Adott nekünk még egy napot, igyekezzünk kihasználni ezt a kegyelmes időszakot! Higgyünk Jézusban ma, hiszen ez lehet az utolsó napunk!
Ezek egy olyan ember könyörgései, aki most nagyon gyenge állapotban dől vissza a párnájára. Hallgassátok meg őket lelketek érdekében, és éljetek! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ az első versszak a fokosok egyik énekének első versszaka. Ezeket az Énekeket valószínűleg a zarándokok énekelték, amikor Jeruzsálembe mentek, amikor megálltak a különböző állomásokon, vagy elhaladtak bizonyos érdekes helyek mellett. Nagyon is lehetséges, hogy ez a zsoltár abban a pillanatban tört elő örömteli ajkakról, amikor Sion először került látóterükbe, és az imádók megpillantották ünnepélyes városukat. Boldog zarándokok! Sok sivár szurdokot és veszélyes erdőt hagytak maguk mögött, és most már teljes látókörükben látták útjuk végét, és ezért az elmúlt napok összegyűjtött örömével énekeltek. Nem tudtak volna így ujjongani, ha előtte nem szomorkodtak volna. Ugyanezt az igazságot tanulhatjuk meg a "fokok éneke" kifejezés használatából - ez arra figyelmeztet bennünket, hogy ez a zsoltár kiemelkedik abból, ami megelőzte, ahogyan egy lépcső egyik fokozata kiemelkedik a másikból.
Dávid nem énekelte volna el a 125. zsoltárt, ha nem tanulta volna meg előbb a százhuszonnegyedik zsoltárt énekelni. Ha nem járt volna ott, ahol az emberek azzal fenyegették volna, hogy gyorsan elnyelik, és ilyen esetben nem tapasztalta volna, hogy az Úr az ő oldalán áll, akkor nem lehetett volna olyan biztos abban, hogy "akik az Úrban bíznak, olyanok lesznek, mint a Sion hegye, amely nem mozdítható el". Tapasztalataink még önmagukkal kapcsolatban is tanítóink - egymásra világítanak, és az egyik próbatételből eleget tanulunk ahhoz, hogy egy másik próbatétel titkait elkezdjük kibontani. A 124. zsoltárt kell először valamilyen mértékben végigjárnunk, hogy lássuk, hogy minden segítségünk az Úrban van, különben soha nem jutunk el e 125. zsoltár nagyszerű pozitivitásához, és nem énekeljük: "Akik az Úrban bíznak, olyanok lesznek, mint a Sion hegye".
Hallottunk már néhány keresztény hős bátor megnyilvánulását, és arra gondoltunk: "Bárcsak én is tudnék annak az embernek a hitével beszélni". Testvérek és nővérek, ahhoz, hogy ilyen hitet birtokoljatok, magatokkal kell vinnetek, a tulajdonosának megpróbáltatásait! Biztosak lehettek abban, hogy Isten senkinek sem adott egy fillérnyi hitet sem azért, hogy azt a szekrényben felhalmozza - a hitet biztosan használni kell, sőt mi több, a nagy hitet nem azok birtokolják, akik nincsenek kiképezve annak szükségességében és használatában. Ez egy kard, amelyet nem övezünk az emberre, amíg nem érik el az évek és az erő, hogy használni tudja.
Nagyon örülök Luther e kijelentésének, amikor Wormsba megyek. Néhány barátja azt mondta neki, hogy porrá fogják égetni, mint előtte Husztot, de ő nevetett és azt mondta, hogy nem fél. "Ha - mondta - Wittenberg és Worms között olyan tüzet raknak, amely az égig ér, az Úr nevében megjelenek, és belépek a behemót szájába, nagy fogai közé, és megvallom Krisztust, és hagyom, hogy kedvére tegyen". Úgy tűnik, hogy öröme ekkor túláradó volt, bár veszélye mindenki számára nyilvánvaló volt.
Nos, ez a szent dicsekvés jól hangzik, de nem kell minden kegyelemben élő csecsemőnek utánoznia - ez az ember átment egy előkészítő folyamaton, amely diadalmas állapotba hozta elméjét, amelyben ő az emberek királya volt, oroszlán a kutyák falkája között! Nem szabad elfelejteni, hogy ezt követően lelkében is bekövetkezett a süllyedés, mint Illés esetében, hogy megakadályozza, hogy a saját bátorságának felidézésekor mértéktelenül felmagasztosuljon. Erre is fel kell készülnie annak, aki helyes királyi hitet akar. Aki nagy vizeken üzletel, annak viharos tengerre alkalmas hajókban kell hajóznia. Te és én talán egy csendes tó partján evezünk, ahol a mi kis csónakunk elég nagy a legtöbb célra. Minket nem tesznek próbára nagy viharok, és csónakunkat sem tartják nagy horgonyok. Szükségleteink nem a legnagyobbak, és ezért ellátmányunk sem olyan, mint a nagyobb vízen hajózó nagyobb hajóké.
Az ember mégis az Úr leghasznosabb szolgái közé szeretne tartozni, és ezért örömmel vállalja a nagy kockázatot. Nem szeretnénk csecsemők maradni, hanem arra vágyunk, hogy felnőtt emberekké váljunk, és bizonyára Dávid az egyik, aki megitta a 124 th-t és felemelkedik, hogy áldja az Urat, aki az Ő népét "olyanokká teszi, mint a Sion hegye, amely nem mozdulhat el, hanem örökké megmarad". Vegyük észre, hogy a szövegben használt metaforát a zarándokok az előttük lévő hegyről merítették, vagy ha a zsoltár nem a zarándokoké, akkor egész Izraelé. Az összehasonlítást arról a hegyről vették, amelyet a legjobban ismertek.
Ha nem is láthatták mindannyian a Libanont, amely az ország északi végében feküdt - ha nem is láthatták mindannyian a Kármel kiválóságát, vagy a Hermon magaslatait -, de egyszer az évben egyszer mindannyian Sionra kell nézniük, "ahová a törzsek felvonulnak, az Úr törzsei, Izrael bizonyságtételére". A jelkép tehát ismerős volt, és néha azt kívánom, bárcsak jobban meg tudnánk szentelni a körülöttünk lévő hétköznapi tárgyakat - ezeket az utcákat és házakat, a saját hazánkat és otthonunkat - szent célokra. Attól tartok, hogy a szemünk nyitva van, amikor a szomorúság jelképeit keressük, és minden sövényen és minden kerti telken megtaláljuk őket - de otthon is körül kellene néznünk, amikor a hálaadás metaforáira van szükségünk, amelyekkel az Úrban való biztonságunkat és vigasztalásunkat fejezhetjük ki.
Az, hogy egyáltalán van egy házunk, már az is valami. Hideg fúj a szél, de meleg a saját tüzünk. És még így is: "Uram, Te voltál a mi hajlékunk minden nemzedékben". Mindnyájan, akik szeretitek az otthonotokat, lássátok benne az Istenben való örökkévaló békességben való lakozásotok alakját és ábrázolását. Hívő angolok, különösen áldhatjátok Istent, hogy hazátok a saját biztonságotok csodálatra méltó képét adja! Egyedül laktok, az árvíz által elválasztva minden más nemzettől - ez a mi szeretett szigetünk biztonsága...
"Ő parancsolta, hogy az óceán körülötted áramoljon,
Rézrudak sem tudnának téged így megvédeni."
Akik az Úrban bíznak, olyanok lesznek, mint ezek a boldog szigetek, amelyek nem ismerik meg az elnyomó vesszőjét, mert az Úr jobb védelemmel védi őket, mint falakkal vagy bástyákkal. A héber hasonlatok leginkább a héber hívőkhöz illettek - készítsünk angol ábrákat a saját körülményeinkből és környezetünkből - így úgy fog tűnni, mintha hitünk kevésbé lenne hagyomány, és inkább valóban mai valóság lenne!
Így az igaz vallás is valóságosabb és otthonosabb külsőt fog ölteni, és nagyobb erővel fog hatni másokra. A hit, ha aktív és figyelmes, mindenütt a saját áldottságának illusztrációit találja meg. E derűtelen téli nap hóesése közepette azt mondja: "Nem azt mondta, hogy a hideg és a meleg, a nyár és a tél soha nem szűnik meg?". Nem teljesül-e még mindig a szemünk előtt az Ő szövetsége a földdel, és nem lehetünk-e ezért biztosak abban, hogy az Ő népével kötött szövetség nem fog megszűnni? Nem az Ő Igéjének jelei-e ezek a hópelyhek, amelyek nem hiába jönnek ki? Nem biztosít-e minket ez a keserű hideg az Ő Mindenhatóságáról, akiről ezt olvassuk: "Jégdarabként szórja ki a jeget: ki állhat meg az Ő hidege előtt?". Nyissátok ki a szemeteket, Testvéreim, és nézzetek körül, és ahogy a hívő izraelita meglátta Siont, és énekelni kezdett róla, úgy fogtok ti is "örömmel kimenni, és békességgel kivezetni: a hegyek és a dombok énekszóra törnek ki előttetek".
Most pedig térjünk rá a szövegre - ebben a durva előszóban csak érintőlegesen érintettem a szögeit. Az előttünk álló versben először is egy alázatos népről van szó - "akik az Úrban bíznak". Sokat beszélnek róluk, mégsem híresek az emberek között. Másodszor, egy különleges állandóságot látunk bennük - "olyanok lesznek, mint a Sion hegye, amely nem mozdulhat el, hanem örökké megmarad". Harmadszor pedig egy ideig vizsgáljuk meg e stabilitásuk nyilvánvaló okát.
I. Először is, itt egy alacsonyrendű népről olvasunk. Amit róluk mondanak, az emberi értelem megítélése szerint nem valami nagy dolog - csupán azt mondják róluk, hogy "bízzanak az Úrban". Ez egy nagyon egyszerű dolog. Isten ígéreteket ad, és ők hisznek nekik. Isten munkálkodik a Gondviselésben, és ők bíznak benne. Isten meghívja őket az Irgalmasszékhez, és ők odamennek hozzá. Isten az Ő Fiát adja nekik megváltásként, és ők hisznek benne. Isten az Ő Szentlelkét adja tanítójuknak, és ők tanulnak Róla és engedelmeskednek Neki. Mindent egybe foglalva, "bíznak az Úrban".
"Ez egy apróság", kiáltja az egyik, "ezt bármelyik bolond megteheti!" Pontosan így van. Talán többen is megtennék, ha a legtöbb ember nem lenne ostobán bölcs. Bármelyik gyermek bízhat, és többen bíznának az Úrban, ha több ember lenne gyermeki. "Bízzatok az Úrban." A bizalomhoz nincs szükség értelmi erőfeszítésre, és nincs szükség fáradságos nevelésre ahhoz, hogy megtanuljuk az utat. Az Úrban bízni egyszerűen azt jelenti, hogy ott, ahol megkérdőjelezhetetlen ok van a bizalomra, egyszerűen csak függünk, hisszük azt, ami biztosan igaz, és ennek megfelelően cselekszünk. Az Úrban bízni annyit jelent, mint megfogadni az Ő szavát, Aki nem hazudhat, nem változhat, és nem vallhat kudarcot. És bizonyára ez nem nagy teljesítmény, ha a testi ember saját szemszögéből nézzük.
Ezek az Úrban bízók nem büszkélkedhetnek az általuk végrehajtott hőstettükkel, mert az Úrban való bizalom természetesen az emberi gondolkodás egyik közhelyének tűnne. Nem kellene-e egy lénynek bíznia a Teremtőjében? Furcsa, hogy bármely teremtmény ezt nehéznek tartja! Fajunk romlottságának biztos jele, hogy nemcsak hogy nehéznek gondoljuk, de még nehéznek is találjuk! Biztos bizonyítéka annak, hogy a Sátán mennyire megbabonázta az emberi elmét, hogy az egyszerű hit még a megújulatlan szívek számára is lehetetlenné vált, holott önmagában véve az elme legkönnyebb gyakorlása. Az emberek még azt sem tudják megérteni, hogy mit jelent az Úrban való bizalom, amíg Isten, a Szentlélek meg nem nyitja a felfogásukat - és akkor Neki kell megnemesítenie és táplálnia a hitüket, különben nem lesz belőle semmi!
Az Úrba vetett bizalom nagyon egyszerű dolog, de ugyanakkor nagyon helyes is, nemde? Szegény együgyűek, amilyenek vagyunk, még a föld bölcseihez is fordulhatunk, és hagyhatjuk, hogy ők legyenek a bírák ebben a kérdésben. Nem kellene-e az embernek a saját Teremtőjében bíznia? Felfedezhetünk-e olyan lényt, aki méltóbb a bizalomra, mint a saját Istenünk? Nem érdemli meg, hogy bízzunk benne? Melyik tekintetben játszott ki minket valaha is hamisan? Van-e egyetlen olyan eset, amikor az Úr egyszer adott szaváról kiderült volna, hogy kudarcot vallott? Mikor fordultak szomjas szájak ehhez a Forráshoz, és találták azt száraznak? Ha van valami, ami Isten igazsága ellen szól, halljuk meg. Bizonyítékot kérünk! Maga az Úr kéri, hogy bárki tanúskodjon ellene, akinek van valami kijelentendője.
Íme, ezek az évezredek elteltek, és Jehova kihívta az embereket, hogy hozzák elő az ellene szóló erős érveiket, ha tudták, de nem találtak okot arra, hogy miért kellene Őt bizalmatlanul kezelni és az Ő szavát meggyalázni. Ha tehát van új bizonyíték, ó, hitetlenek, itt vagytok, hogy kijelentsétek! Hadd halljuk meg. Nincsenek! Ti tudjátok, hogy nincs! Bizonyára tiszta őszinteség és minden embernek joga van ahhoz, hogy bízzon Őbenne, amíg nem csap be minket, vagy nem ad okot a gyanakvásra. Mindig azt mondjuk, hogy abban a hídban bízunk, amelyik biztonságosan átvitt minket. Nem volt-e az Úr hűséges azokhoz, akik bíztak benne?
Mit mondanak a korábbi idők vagy a jelen bizalmi emberei? Él-e valaki, aki előlép és azt mondja: "Bíztam az Úrban, és megzavarodtam. Az Örökkévalóra támaszkodtam, és hamisnak találtam Őt"? Nem, maga a pokolban sincs egyetlen olyan ellenfele Istennek, aki ilyen rágalmat merészelne kimondani az Ő isteni hűsége ellen! Nos, Testvérek és Nővérek, ha azt mondják nekünk, hogy bizalmunk egyszerű, akkor azzal az ugyancsak nyilvánvaló ténnyel békülünk meg a kijelentéssel, hogy igaza van. Sőt, nem bölcs dolog ez? Mi lehet ennél bölcsebb? Azok közülünk, akik megpróbáltak Istenben bízni, soha nem tapasztalták, hogy Ő cserbenhagyott volna, míg amikor emberekben bíztunk, csalódtunk! Ti, akik önbizalomra támaszkodtatok, bizonyára tapasztaltátok, hogy az önbizalom bizonyos időszakokban szörnyű hiba volt! De akik Istenben bíznak, azok soha nem találtak olyan esetet, amikor az Úrban való megnyugvásuk megkérdőjelezhető politikának bizonyult volna.
Nem lenne-e szörnyen nagyszerű tény, ha egy ember kudarcot vallana az életében, és aztán megfordulhatna, és őszintén mondhatná: "Ó, Istenem, kudarcom oka az volt, hogy egyedül bíztam benned, és te nem tudtál, vagy nem akartál segíteni nekem". Ahogyan Milton Sátánjának hírhedt gonoszságában iszonyatos nagyság van, olyannyira, hogy az olvasó néha elfeledkezik az ördög aljasságáról a lázadó nagyságában, úgy egy olyan lényben is lenne valami megdöbbentő pompa, akinek feltétlenül Istennek kellett volna élnie, Tőle kellett volna függnie, és aztán kudarcot vallania. Ez a gondolat a blaszfémiával határos, és remegve engedem elétek, hogy észrevegyétek, hogy nem lehet valóságos léte! Költői szabadságot kölcsönözve árnyaltam, de tudom, hogy teljességgel lehetetlen.
Lássátok tehát, milyen biztos a sikerben a Hívő! Milyen lehetetlen, hogy hajótörést szenvedjen! A puszta gondolat is elhaladt előttetek, és ti elutasítottátok, mint az abszurdnál is rosszabbat. Bölcs dolognak kell lennie, hogy összekapcsoljátok magatokat azzal, akinek a neve Szeretet. Bölcs dolognak kell lennie, hogy a kis csónakodat a Végtelennel vontatod! Bölcs dolognak kell lennie, hogy valamiféle kapcsolatot teremts magad, egy óra teremtménye, és az Örökkévaló között, aki a világot a létezésbe szólította, és akinek tekintete a semmibe téríti vissza! Nagy bölcs dolog lehet az Úristenhez kapcsolódni, és Isten és a bűnös ember közé először nem lehet más kapcsolatot vetni, mint az egyszerű bizalom - legyen ez a kapcsolat a miénk ebben a pillanatban és örökre!
Boldogok azok, akiket a Szentlélek arra vezetett, hogy bízzanak Istenben a mi Urunk Jézus Krisztus által! Beszéljünk még ezekről az egyszerű emberekről - ezekről a félbolondokról, amilyennek a világ gondolja őket. Ők kényszerűségből jutottak el az Istenbe vetett bizalomhoz, nem tehettek mást. Miért van az, hogy számos ember bizalomból üzletel a barátaival? Azért, mert nincs más lehetőségük. Matthew Henry mondja: "Mindenkinek, aki Istennel üzletel, bizalomra kell üzletelnie, és Ő csak azoknak ad vigaszt, akik hitelt adnak neki". Nem hozhatjuk az Úrnak az érdemeinket, de adjuk neki a bizalmunkat. Mivel szegények vagyunk, hivatkozzunk az Ő gazdagságára! Mivel nem tudunk magunkon segíteni, vessük magunkat az Ő erejére!
Mi mást tehetnénk? Istenben bízni kell - bízzunk benne teljes szívünkből. Más bizalom hívogat bennünket? Utasítsuk el őket, mert emlékszünk a múltbeli szívfájdalmakra, amelyeket okoztak nekünk. Urunk, bízunk Benned, és jövünk, hogy Rád vessük magunkat! Ki máshoz mehetnénk? Nálad vannak az örök élet szavai! Gyakran a bizalom a Hívő számára az egyetlen út, el van zárva a hit elől - hinnie kell, vagy meghal. Sarokba van szorítva; zavarba jön; alig tud imádkozni; nem érti magát, és az ujját sem mozdítja. És akkor a bizalom a kétségbeesésének a menedéke - nem az ő választása, hanem a kényszer gyümölcse.
Testvérek, édes dolognak érzem, hogy elájulok a hitben! Ti csináltatok már ilyet? Voltatok-e valaha olyan messzire, hogy végre elolvadtatok egyenesen magatoktól, és belesüllyedtetek Istenbe? Hiszem, hogy ez az ájult ájulás lelkek sokasága számára a hit ajtaja! Nem erőből, hanem puszta gyengeségből lépnek be a békébe! Nem rohannak Isten karjaiba, hanem odaesnek! Kétségtelenül vannak, akik Krisztushoz futnak, hiszen olvasunk egy olyanról, aki futva jött hozzá, de vannak mások, akiknek le kell esniük előtte egy ágyra. Nem számít, hogyan jönnek Jézushoz, csak az számít, hogy Őhozzá jönnek! Mégis érdemes megjegyezni, hogy a hit sok esetben a gyengeség gyermeke.
Emberi oldaláról egy Jabez, a bánat által hordozott, az önmaga lejáró fájdalmának megszületése. A hitnek azonban, amely így éppen a gyengeségből fakad, mint a főnix a saját hamvaiból, van egy nagyszerű oldala. Bizonyos tekintetben ez az emberi elme legmagasztosabb erőfeszítése. Ha valaha is az Isten Igazsága előtt álló fényes lelkek próbára teszik saját képességeiket a Gondviselés, az előre tudás, a predesztináció és az ember szabad akarata rejtelmein - ha valaha is azt kutatják, hol ér véget a teremtett dolgok hatalma, és hol található az isteni - ha valaha is, mondom, próbára teszik értelmük élét ilyen témákon, akkor azzal a kijelentéssel érnek véget: "Elveszettünk!". A mi szellemünk nem képes felfogni a végtelent, de mi hiszünk Istenben, és biztosak vagyunk benne, hogy Ő mindent helyesen rendez". Felsőbbrendű királyuk trónja előtt levetik koronájukat az Ő örök jóságába vetett tiszteletteljes bizalommal - ez a legnagyobb imádatuk, a legigazibb imádatuk - hisznek!
Testvéreim, a hit nem csak a földön van, hanem a szentek és a mennyei angyalok is hisznek az Örökkévaló Istenben! Bűn lenne az ellenkezőjét gyanítani nekik. Jehova cselekedeteinek misztériuma még mindig kinyilvánítja hitüket - emlékeznek a be nem teljesített ígéreteire, és várják azok beteljesülését -, mert még nem látták a Vőlegényt, amint eljön a menyasszonyához, sem a földet, amely az Ő uralma alá került, sem a teremtés teljes megnyilvánulását, amikor Isten fiai kinyilatkoztatásra kerülnek, és a teremtmény, maga is abbahagyja a nyögését. A bizalom egy csecsemő egyszerűsége, de egy zseni dicsősége! Nagyszerű a szeráfban vagy a szentben - és míg gyermekhez illik, arkangyalhoz méltó! Szegény bolondok ezek a bizakodók, mégis közel állnak a nemesebb lényekhez!
Meg tudod mondani, miért van az, hogy ha valaki Istenben bízik, akkor általában megvetik a társai? Ha valaki azt mondaná: "Ami a világban való boldogulásomat illeti, egy barátomra bízom magam, akinek befolyása van a kormányra", vagy ha egy másik azt mondaná: "Az apám előttem született, és gondoskodni fog rólam", senki sem ítélné el egyiket sem idiótának, hanem teljesen jogosnak tartaná a bizalmát! De ha bármelyikünk azt mondaná: "A mi bizalmunk, ami a jövőnket illeti ezen a világon, a mi mennyei Atyánkban nyugszik", akkor a vállakat vonogatnák, a szemek tudálékos tekintetet vetnének, és amikor elég messzire kerülnének, a kritikusaink azt mondanák: "Ez az ember egy bolond, vagy egy kántáló!". Sajnos, az emberiség nagy része számára Isten egy senki, és nevetséges dolognak tűnik számukra, hogy bíznak benne!
Az Istenbe vetett bizalom a világi ember számára a légvárak építése mellett szól! A hitetlenek nevetnek, mert nem tudnak megérteni minket - de mi az oka annak, hogy haragszanak ránk? Miért fordulnak meg, újra és újra, és tépnek meg minket? Más együgyűeket békén hagynak, de akik Istenben bíznak, azok gúny tárgyai lesznek! A Hívő azt tapasztalja, hogy a hitén gúnyt űznek, és a bizalma miatt vidámságra gerjed! Amit mond, azt széles körben kinevetik, és nem kicsit elferdítik - és úgy tekintenek rá, mint aki alig jobb, mint egy született bolond! Ez mindig így volt és mindig így lesz, amíg az Úr el nem jön. Aki a test szerint született, üldözi azt, aki a Lélek szerint született! Aki látás szerint jár, nem értheti meg azt, aki hit által jár - hogyan is érthetné meg? És ha eljutunk az Istenbe vetett bizalomhoz, és ez a bizalom lesz életünk nagy mozgatórugója, ahogyan azt őszintén remélem, hogy mindannyiunkkal megtörténhet, akkor a világi ember nem fogja tudni, hogyan értse meg a viselkedésünket, és először gúnyolódni fog, majd ellenkezni. Ne törődjetek az ellenállással - aki igaza van, az győzött!
Mielőtt továbbmennénk, vegyük észre, hogy a szövegben benne van mindenki, aki valóban bízik az Úrban, kicsik és nagyok egyaránt, mert azt mondja: "Akik az Úrban bíznak". Nem azt mondja, hogy "akik magas értelmű hittel bíznak az Úrban". Jó dolog sokat érteni, és növekvő tudással bízni az Úrban, de, kedves Lélek, ha nem tudsz sokat, mégis, ha az Úrban bízol, olyan leszel, mint a Sion hegye, amelyet nem lehet elmozdítani! A szöveg nem korlátozza az áldást csak azokra, akiknek nagy a hitük. Minél erősebb a hited, annál jobb - minél több hited lehet, annál gazdagabb és boldogabb lesz az életed -, de szövegünk bizonyossága azoknak szól, akiknek bármilyen hitük van, még egy mustármagnyi hit is! Akik az Úrban bíznak, olyanok lesznek, mint a Sion hegye.
És jegyezzük meg, hogy nem azt mondja, hogy "azok, akiknek sok éve van hitük". Nagyszerű dolog, ha valaki hosszú ideig hisz - megérlelődik és megédesedik -, de ez az ígéret a legfiatalabbaknak éppúgy szól, mint a legidősebbeknek; azoknak, akik csak néhány éve, hónapja vagy napja hisznek a Mester Igéjében, éppúgy, mint a veteránoknak. Akik az Úrban bíznak, bár csak tegnap kezdtek el bízni, olyanok lesznek, mint a Sion hegye, amely nem mozdítható el! A szöveg nem is követeli meg a bizalom magasztosságát és hősiességét - egyszerűen magáról a bizalomról beszél. Lehet, hogy a te hited nem olyan, mint Sámsoné, aki ezer embert öl meg, de lehet alázatos, tanítható hit, amely úgy ül otthon a Mester lábainál, mint Mária. Nos, olyanok lesztek, mint a Sion hegye, amelyet nem lehet elmozdítani. Csak legyen igazi bizalmatok Istenben, és akkor az Úr szent hegyének állhatatossága lesz a tiétek.
Néhányan közületek talán olyan édesen megtanultak bízni az Úrban, hogy azt mondhatják: "Igen, áldott legyen az Ő neve, bízom benne, teljes mértékben, fenntartás nélkül és gyanú nélkül". Legyetek bőségesen biztosak abban, hogy a szöveg a ti részetek a mai napon! Remélem, vannak közöttünk olyanok, akik most már minden esetben bízhatnak Urunkban. Ha csak az Úr Igéjét látjuk bármilyen tanításban, legyen az bármilyen titokzatos vagy hús-vér ember számára ellenszenves, akkor a kérdéseinknek vége. Gondolkodás nélkül elfogadjuk Isten kemény és mély dolgait. Ha látjuk, hogy Urunk bármely tulajdonsága, ígérete vagy félígérete a mi oldalunkon áll, több mint biztonságban érezzük magunkat.
Egy jó öreg szent, aki nemrég haldoklott, azt mondta a lelkipásztorának, hogy Isten igazságosságán nyugszik. A jó lelkipásztor azt gondolta, hogy az isteni jellem különös pontját választotta, hogy rajta nyugodjék, de ez egyáltalán nem így volt, mert megmagyarázta magát. "Az Ő igazságosságában nyugszom, az én nagyszerű Biztosom és Helyettesem iránt, hogy nem hagyta, hogy hiába haljon meg értem". Így válik a kemény, szigorú Igazságosság áldott párnává bizalmunk számára, és nincs puhább egy haldokló fej számára! Bár az Igazságosság olyan, mint egy kő, de aki úgy tudja használni, ahogy Jákob használta a követ Bételben, az meglátja a létrát, amely a mennybe nyúlik, és angyalokat, akik a létra lépcsőfokain trappolnak! A kényelmetlen Gondviseléseket is, mint a szigorú tulajdonságokat, megtanultuk használni segítségül a bizakodásunkban. Történt, hogy Józsua rabbi egy nap a Sion hegyén sétált testvérével, Eliezer rabbival, és ahogy mentek, megijesztettek egy rókát, amely kiszaladt a szemét közül.
"Jaj, testvérem - mondta Józsué -, ez szomorú jel. Hát nem az Úr haragját mutatja ez nekünk Izrael ellen? Siont pusztasággá tette, és a rókák járkálnak körülötte". Eliézer így válaszolt: "Igaz, testvérem, de nem bizonyítja-e ez Jehova hűségét is Sion iránt, mert amennyire azt mondta, hogy a rókák járnak körülötte, amikor vétkezett, nem mondta-e azt is, hogy újra felépíti a falait? Ha így hűséges a fenyegetéseihez, nem fogja-e a kellő időben beteljesíteni az ígéreteit?"
Testvéreim, teljes mértékben és mindenben az Úrban kell bíznotok mindenben és mindenben. "Bízzatok Őbenne mindenkor". Meg kell bíznotok Őbenne a sötét oldalát. Bíznotok kell az Ő szárnyainak árnyékában éppúgy, mint az Ő arcának fényében. Néhányan közületek csak az Ő arcának mosolyában tanultatok meg bízni - meg kell tanulnotok bízni az Ő öklének csapásaiban. Isten hozzon el minket erre! "Nem", mondjátok, "soha nem juthatunk el odáig!" Bizonyára eljuthatunk, hiszen nem mondta-e valaki a régiek közül: "Ha meg is öl engem, bízom benne"? Pontosan erre gondolunk!
II. Második fejezetünkben a szöveg nagy kiváltságát, a HITELESEK BIZONYÍTÉKÁT fogjuk megvizsgálni: "Akik az Úrban bíznak, olyanok lesznek, mint a Sion hegye, amely nem mozdulhat el, hanem örökké megmarad." Ez az első fejezet a következő. A Sion hegye Dávid idejében sok változáson ment keresztül, és azóta is sok változáson ment keresztül, de soha nem távolodott el. Ott volt, amikor a jebusita szembeszállt Dáviddal; ott volt, amikor Arauna csépelte a búzát; ott volt, amikor a templom ragyogott a napfényben; ott volt, amikor a római katona tűzcsóvát vetett a szent helyre, és ott van most is - soha nem távolították el, és soha nem is fogják!
Isten gyermekei sokféle tapasztalaton mennek keresztül. Ma a szívük az áldozatok helye, holnap pedig a csatatér. Lelkük felváltva templom és cséplőszőnyeg - de bármilyen hullámvölgyeik legyenek is, soha nem mozdulhatnak el a rendelt és kijelölt helyükről - Isten kegyelméből ott vannak, ahol vannak és ahol lesznek. Soha nem távolodhatnak el ténylegesen arról a helyről az Úr előtt, amelyre a végtelen szeretet helyezte őket. Hol vannak tehát a hívők? Először is azt válaszoljuk, hogy a megigazulás helyén vannak. Amint hittek az Úr Jézus Krisztusban, hit által megigazultak. Hány év telt el azóta? Soha ne törődjetek vele - "ezért most már nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak".
Nem estek a kárhozat helyére - nem lettek kiűzve a megigazult emberek megtisztelő helyzetéből, mert "Isten ajándékai és elhívása bűnbánat nélkül való". Az Úr Krisztus igazságosságával borította be őket, és minden bűnüket a tenger mélyére vetette, és ezért az Ő kegyelmében kell állniuk és fognak állni, amíg Sion híres sziklája megmarad a helyén. "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el". Krisztus juhai soha nem vesznek el, és senki sem ragadja ki őket az Ő kezéből! A hívő ember is az újjászületés helyén van, és ebből az állapotból soha nem távolítják el. Újjászületett - bizonyítsa be ezt a tényt, és ezt nem lehet visszafordítani! Aki újjászületik, az újjászületik. Nem lehet elvenni az embertől az első születését, és nem lehet elvenni az embertől a második születését sem - a gondolat nevetséges, a tény lehetetlen!
Isten gyermeke vagy? Isten gyermeke vagy, és soha nem lehetsz más, mint Isten gyermeke, sem az időben, sem az örökkévalóságban. Van gyermeked? Lehet, hogy megtagadod őt, de ettől függetlenül a tiéd. Lehet, hogy a gyermeked lázadó, és lehet, hogy a jelleme szomorúvá tesz téged, de mindezek ellenére a te gyermeked. Nem tudod "elszakítani" a gyermekedtől. Még így is, ha Isten az én Atyám, és tudom, hogy az, hiszen megtanított arra, hogy bízzak benne, akkor nem kérdőjelezhetem meg a fiúságom örökkévalóságát, hiszen ez egy állandó dolog, és nem távolodhatok el tőle jobban, mint Sion hegye az ősi székhelyéről! Hol van a hívő ember? A kegyelmi szándék helyén van - "mert akit előre megismert, azt el is rendelte, hogy az ő Fia képmásához hasonlóvá legyen".
Elhívottak vagytok, Testvéreim, Hívők, mert ez a mennyei elhívás jele! Ezért biztosak lehettek abban, hogy előre ismertek és eleve elrendeltetettek, és ugyanilyen biztosak lehettek abban is, hogy ebből az eleve elrendelésből nem távolodhattok el úgy, ahogyan a hegyeket sem szakítják ki a foglalatukból és dobják a tenger mélyére! Az isteni szeretet helyén is vagytok, kedvesek vagytok Isten szíve számára, mert maga az Atya szeret benneteket, és semmi sem késztetheti Őt arra, hogy megszűnjön szeretni benneteket! Nem azért szeretett téged, mert bármi jó van benned - amikor kiválasztott téged, tudta, hogy milyen leszel - soha nem fogod meglepni Őt, bármilyen rosszba is kerülsz, mert Ő mindent előre látott és gondoskodott róla. És Ő mondta: "Örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak téged; mert a hegyek eltávoznak és a dombok elmozdulnak, de az én kedvességem nem távozik el tőled, és békességem szövetsége sem szűnik meg, mondja az Úr, aki irgalmas hozzád".
Szeretteim, ha valóban bízol Istenben, akkor a szövetség erősségében vagy - Isten kötelékbe lépett veled, hogy megáldjon téged! Esküvel és ígérettel, két megváltoztathatatlan dologgal, amelyben lehetetlen, hogy Ő hazudjon, erős vigaszt adott nektek az örök üdvösségre vonatkozóan Krisztus Jézusban, és olyanok vagytok, mint a Sion hegye - soha nem távolodtok el a Szövetségben elfoglalt helyetekről. Bár házad nem úgy áll Istennél, ahogyan azt kívánnád, mégis örök szövetséget kötött veled, mindenben rendezettet és biztosat. Mi a te helyed? Krisztusban vagytok! Egy vagy Uraddal és Fejeddel, az Ő testének élő tagja! A misztikus Krisztus része vagy, és senki sem darabolhatja fel az Egyszülöttet, és senki sem tépheti darabokra a Mindenség Urát! Soha nem fordulhat elő, hogy Ő elveszítse saját magasztos testének egyetlen végtagját sem!
Amíg a Sion hegye el nem szakad örök alapjáról, addig senki, aki Krisztusban van, nem szakad el tőle! Isten ezen Igazságában van valami, amiből táplálkozhatunk. Itt van a drága vigasztalás puha ágya, amelyre feküdhetsz, amikor beteg vagy, és a gyönyörök kertje, amelyben járhatsz, amikor az egészség visszatér. Itt van hús az embereknek, amelynek erejével tehetünk, merünk és meghalhatunk Urunkért! "Akik az Úrban bíznak, olyanok lesznek, mint a Sion hegye, amely soha el nem mozdulhat, hanem örökké megmarad." Ez nemcsak a hívő tényleges helyzetét illetően lesz tény, ami Istennel szemben áll, hanem nagymértékben igaz lesz a saját tudatában is, ahogyan előrehalad a hit életében és útján.
A hívők túlságosan gyakran meginognak az elméjükben, és nagy megingást és szívük megmozdulását szenvedik el, mert nem bíznak az Úrban úgy, ahogy kellene. Ezeknek a dolgoknak nem kellene így lenniük, mert szilárdnak és rendíthetetlennek kellene lennünk. De a gyengeség és éretlenség miatt sokan ide-oda hánykolódnak, mint a viharban. Mégis, még ezekben is, a lelkük mélyén a hitük komolyan tartja magát, és nem engedi őket teljesen sodródni. A sok fájdalmas hitetlenség hátterében, amikor nyomott állapotban vagyunk, él egy hit, amely nem mozdul meg, hanem titokban úgy kapaszkodik, mint az életéért, és várakozik, amíg jobb napok jönnek.
Eszembe jut egy másik történet Luther Mártonról, amelyet talán illik elmesélni ezen a helyen. A nagylelkű Luther Márton úgy tudott hinni és kételkedni, mint korának bármelyik embere! A hitben felülmúlta az angyalokat, és a kétkedés szörnyű gondolataiban majdnem az ördögökkel vetekedett! A nagylelkű embereket az ájulás és a kétségbeesés szörnyű rohamai érik, amelyek a kisebb kaliberű elméknél ismeretlenek. Egy napon olyan mélyre zuhant lelkében, hogy barátai megijedtek attól, hogy mit fog mondani vagy tenni. A dolgok rosszul alakultak a nagy ügy érdekében, és a reformátor szörnyű állapotában mindent felboríthatott volna. Barátai tehát félreállították az útból, mondván magukban: "Az embernek egyedül kell lennie. Az agya túlterhelt. Csendben kell lennie."
Pihent egy kicsit, és ugyanolyan savanyú és komor arccal tért vissza, mint mindig. A pihenés és a magány nem csillapította a szeleket, és nem csillapította a hullámokat! Luther még mindig viharban állt, és úgy ítélte meg, hogy a jó ügy hajótörést szenvedett. Most elmondom a magam verzióját a nagy ember gyógyítására alkalmazott módszerről. Hazament, de amikor az ajtóhoz lépett, senki sem fogadta. Belépett a legjobb szobájukba, és ott ült Katalin, a felesége, egészen feketébe öltözve, és sírt, mintha haláleset történt volna a házban. Mellette egy gyászköpeny feküdt, amilyet a hölgyek temetéskor viselnek. "Á - mondta -, Kate, mi a baj? Meghalt a gyermek?" Az asszony megrázta a fejét, és azt mondta, hogy a kicsik élnek, de valami sokkal rosszabb történt. Luther felkiáltott: "Ó, mi történt velünk? Mondd meg gyorsan! Így is elég szomorú vagyok. Mondd el gyorsan!"
"Jóember - mondta -, nem hallottad? Lehetséges, hogy a szörnyű hír nem jutott el hozzád?" Ez még kíváncsibbá és lelkesebbé tette a reformátort, és sürgette, hogy azonnal közöljék vele a szomorúság okát. "Miért - mondta Káté -, nem tudtad meg, hogy a mi mennyei Atyánk meghalt, és ezért az Ő ügye a világban megdőlt?". Martin állt és nézte a nőt, és végül olyan nevetésben tört ki, hogy nem tudta magát visszafogni, hanem felkiáltott: "Kate, olvastam a találós kérdésedet - milyen bolond vagyok! Isten nem halott, mindig él, de én úgy tettem, mintha az lenne! Megtanítottál egy jó leckére."
Csak Isten örökké tartó, állandó szeretetének felismerése által érzik majd magukat szilárdnak, mint a Sion hegye, amely soha el nem mozdul. Isten embere tudhatja, hogy biztonságban van, és mégis olyan rohanás és zűrzavar lehet a tapasztalataiban, hogy nem képes megérteni önmagát, vagy felismerni valódi helyzetét. Ez még a fejlettebb keresztényekkel is megtörténhet. De ahogy növekszünk az isteni kegyelemben, a tendencia az, hogy egy egyenletesebb és kiegyensúlyozottabb állapotot érünk el. A tapasztalt hívőket nem szabad, hogy minden széllökés megzavarja. Nem, ők végül minden rossz időjárás ellenére is kitartanak az útjukon, és mint a kemény hajósok, az élet kisebb viharaival sem törődnek. Nagyszerű egy olyan pátriárka arcába nézni, akinek nyugodt homlokára a következő szavak vannak írva: "Őt örökké nem fogják megingatni. Szíve szilárd, az Úrban bízik".
Az ilyen emberek a társadalom pillérei, és segítenek a szegény, reszkető, kételkedő szíveknek abban a reményben, hogy van még valami stabil. Legyen célunk és vágyunk, hogy ilyen megerősödött és megalapozott hívőkké nőjünk. Isten ígérete megingathatatlan hitet érdemel, és miért ne tennénk meg ezt, és miért ne szilárdulnánk meg így lelkünk nyugalmában? Még egyszer: miközben örömteli a Hívő tényleges mozdíthatatlanságának mérlegelése és a leghasznosabb a hit növekvő megalapozottságára törekedni, van egy pont, amiről már van és nem engedhetjük meg, hogy kérdés merüljön fel. Ami az evangéliumot illeti, amelyben hiszünk és tanítunk, abban egyszer és mindenkorra szilárdan és szilárdan állunk - a hitvallásunk nem változó mennyiség vagy változó felhő. Tudjuk, hogy kinek hittünk, és olyan szilárdak vagyunk, mint a Sion hegye, ami az örök igazságokat illeti, amelyekre reményeink épülnek.
Amióta az Úrban bízunk, időnként úgy éreztük, hogy nem éppen akkor kaptuk meg azt a támogatást és vigasztalást, amit vártunk tőle, de akkor mi van? Hagyjuk ott és keressünk máshol? Isten ments! Egymás mellett állunk a kétkedők, gondolkodók, filozofálók és tudományos álmodozók egész világával! Eleget tudunk az Evangélium Igazságáról ahhoz, hogy elszántan meg tudjuk tartani azt rendjük légióival szemben! Dacolunk a hitetlenek tanácsával és az ördögök poklával egyaránt - soha nem térünk el a nagyszerű, régi evangéliumtól, amelyet kaptunk! Nem, Testvéreim és Nővéreim, a mi Evangéliumunk a legrosszabb esetben is jobb, mint az ő modern gondolkodásuk a legjobb esetben is! Inkább meginnám Krisztus boros kádjának hordalékát, amikor a bogyók savanyúak, minthogy a legédesebb, jól kifinomult seprőn lévő borokat kortyolgassam, amelyek a hitetlenség szüreteléséből származnak!
Biztosak és pozitívak vagyunk az Istenbe és az Ő tévedhetetlen Igéjébe vetett hitünkben. Ó, hitetlenek, a lelkünk lehangoltsága semmiképpen sem tántorít el minket bizalmunk bizonyosságától! Lehet, hogy néha rajtakaptok bennünket, amikor lehangoltak vagyunk, és azt mondjátok: "Most azt látjátok, hogy az evangélium nem úgy vidít fel benneteket, ahogyan azt gondoltátok". De a mi válaszunk készen áll számodra - hiszünk az evangéliumban, akár ad nekünk mostani vigaszt, akár nem. Inkább lennénk Isten kutyái, mint az ördög kedvencei! És hamarabb táplálkoznánk az evangélium héjával, ha van ilyen, mint a ti legfinomabb búzátokkal! Miután megtanultunk az Úrban bízni, olyanok vagyunk, mint a Sion hegye, amely nem mozdítható el, hanem örökké megmarad. Ami az evangélium alapvető igazságát illeti, fegyverrel dacolunk a világgal!
III. Most be kell fejeznem. Harmadszor, nézzük meg mindennek az ÉRVÉNYES INDOKÁT. Miért van az, hogy akik az Úrban bíznak, nem rendülnek meg? Miért, először is azért, mert Isten Igazságában bíznak! Nem hittek hazugságban, és ezért nem fogják őket lesöpörni az alapjukról. Bíznak abban, aki nem csapja be őket, és nem hagyhatja cserben őket. Sziklára vetették az alapjukat, nem igaz? Ha emberben bíztak volna, az ember elbukna vagy megváltozna, de íme, ők Egyben bíznak, aki Igazság, Hatalom, Megváltozhatatlanság, Szentség, Igazságosság - miért kellene meginogniuk? Nem tudok elképzelni okot! Újra megkérdezem, miért kellene meginogniuk?
Bíznak ott, ahol a bizalmukat megfigyelik és üdvözlik. Isten szereti, ha sokan függnek tőle. Ez az Ő módja arra, hogy kinyilatkoztassa magát és kinyilvánítsa az Ő dicsőségét. Ezekben a későbbi korokban nem tudjátok, hogy mit tesz az Úr? Ő ott fent egy önmagába zárt Isten - Atya, Fiú, Szentlélek - lakott a saját legfelsőbb Személyében, önellátóan. Neki nem volt szüksége semmi másra, és ha akart is valamit ezen túl, az az volt, hogy legyenek teremtmények, akik bízhatnak benne, szerethetik őt, függenek tőle, függhetnek tőle. A teremtésben, a Gondviselésben és a Kegyelemben azért járt el, hogy függőket teremtsen!
Egy nagy nemes, akinek nagy háza van egy tágas vidéken, nem elégszik meg azzal, hogy egyedül van, szüksége van szolgákra és bérlőkre, és ha nagylelkű, akkor a szegényeket keresi. Szüksége van szegény szomszédokra, akiket segíthet, és azt mondja: "Most karácsonykor valamit el kell ajándékoznom - van-e valaki, akinek szüksége van egy kör marhahúsra? Van-e valakinek szüksége arra, hogy a kéményét meggyújtsák egy szelet marhahússal? Szüksége van valakinek egy takaróra ebben a hideg időben?" Istennek tehát kell, hogy legyenek eltartottjai. Kell, hogy legyenek körülötte olyanok, akiknek szükségük van rá. Szereti a függőket, és nem értem, miért kellene elvetnie őket. Miért tenné? Ha ez az, amire vágyik - ha olyanokat keres, akik imádják Őt, akik hiszik, hogy Ő van, és hogy Ő a jutalmazója azoknak, akik szorgalmasan keresik Őt -, miért utasítaná el őket?
Nem Isten természete, hogy elveti azokat, akik bíznak benne. Éppen ellenkezőleg, Ő nagyon is ügyel arra, hogy a Hit soha ne kapjon kevesebbet, mint amennyit várt. Tiszteli a Hit bátorságát - soha nem hozza őt zavarba. Ha kinyitod a hátsó ajtódat, és egy vörösbegy jön be bátran a hidegből, elűzöd? Nem, örülsz a magabiztosságának, és szívélyesen üdvözlöd! Isten is így bánik a szegény, reszkető lelkekkel, amikor Hozzá jönnek. V. Károlyról, a német császárról olvassuk, hogy amikor egy madárpár fészket épített pavilonjának oszlopai és sorai közé, nem engedte, hogy eltávolítsák, noha elérkezett az idő, hogy a tábor menetelni kezdjen. A madarak bíztak benne, és nem csalódtak! Ugyanilyen buzgó gondoskodással viseltetik az Úr a benne bízó szegény lelkek remegő reményei és gyenge bizalma iránt! Nincs tehát semmi okuk arra, hogy eltávolítsák őket, hiszen az Úrhoz nem illik, hogy elhajítsa őket. Még egyszer: ha egy igaz Hívő elpusztulna, az Isten minden ígéretének megszegése lenne. Ő azt mondta az ilyeneknek: "Soha nem hagylak el titeket, és nem hagylak el titeket". Az Ő saját Igéje: "Az igaz kitart az útján", "Aki hisz Őbenne, nem szégyenül meg, és nem jön zavarba világ végezetlenül". Nos tehát, ha ezek az ígéretek meghiúsulhatnának, Isten gyermekét el lehetne távolítani - de amíg Isten Isten az Isten, addig nem lehetséges, hogy aki az Úrban bízik, az valaha is távol legyen. Amíg van Isten a mennyben, addig minden Hívő biztonságban van! Menjen és örüljön ennek - mert Isten dicsőségére válik, hogy megmentette őt, de ha elveszne, az a Magasságos nevére vetne szégyent! Az Úr vezessen el minket a Jézusba vetett egyszerű hitre, és tartson meg bennünket ott. Ámen. A 24. KÖTET VÉGE

[gépi fordítás]
Nem mélységesen megalázó-e, szeretett Barátaim, hogy a legjobb keresztényeknek is figyelmeztetni kell a legrosszabb bűntől? Lehet, hogy a megszenteltek kapzsivá válnak? Lehetséges-e, hogy az újjászületett emberek fösvényekké válhatnak? Jaj, micsoda veszélyek vesznek körül bennünket, micsoda hajlamok vannak bennünk! Bár lehet valaki őszinte hívő az önfeláldozó Jézusban, mégis azt kell mondani neki: "Beszélgetésetek legyen kapzsiságtól mentes". A kapzsiság nagyon megalázó jellegű bűn, és ezért annál meglepőbb, hogy azok, akiknek megújult természetük van, és akikben Isten Lelke lakozik, szükségük van arra, hogy figyelmeztessük őket, hogy ne hajoljanak meg a lelkük előtt. De ilyen szükségszerűség az, hogy a szenteket újra és újra figyelmeztetik a "kapzsiságtól, amely bálványimádás".
Amíg Izráel a pusztában van, addig nincs biztonságban az aranyborjú miatt. Nem lenne fölösleges szöveg a Bibliában, ha nem lenne veszély; nem lenne parancsolat, de sajnos, a legjobb szentek is elárulhatják magukat a legaljasabb bűnökbe. Ráadásul azok az emberek, akikkel naponta érintkezünk az üzleti életben, olyan sokat beszélnek a vásárlásról, az eladásról és a haszonszerzésről, hogy hajlamosak vagyunk belegabalyodni a hálójukba, és a mesterségük hálójában találjuk magunkat, mielőtt még tudatában lennénk. Nehéz ott élni, ahol a kapzsiság mindent megragad, és nem próbálunk meg nem próbálni egy kicsit megmenteni magunknak a roncsból. "Vigyázzatok és óvakodjatok a kapzsiságtól" - ez egy szükséges figyelmeztetés ezekre a szélességi körökre.
A szövegünkből kiderül, hogy Isten gyermekeit is arra kell buzdítani, hogy ápolják a legegyszerűbb és legtermészetesebb erényt - a megelégedettséget. Azt gondolnánk, hogy legalábbis bizonyos esetekben magától értetődően megvan bennük ez a jó dolog. Falusi lakosaink között találkoztunk olyan emberekkel, akik annyira elégedettek voltak szerény sorsukkal, hogy a tengert sem kelnének át, hogy egy birodalmat szerezzenek! Pedig elégedettségük vadul hajtott, mint a saját rétjükön a százszorszépek és a boglárkák, mert nem ismerték meg Isten Igazságát, amint az Jézusban van, vagy az áldott reményt, amely a megpróbáltatásokat könnyűvé teszi! Szükségük van-e tehát a keresztényeknek arra, hogy parancsolatokkal intsék őket, és ígéretekkel ösztönözzék őket arra, hogy az élet hétköznapi erényeit adják meg? Nem hajlandóak-e a földjeiken teremni "a szívbajnak nevezett gyógynövényt", amelyet az egyszerű emberek vetetlenül szedtek össze kis kertjeikből?
A hívőket komolyan kell buzdítani, ha azt akarod, hogy elégedettek legyenek? Még így is van! A legrosszabb gonoszságoktól kell őket óvni, és a legszerényebb erényekre kell őket buzdítani. Ó Uram, Te jobban ismersz minket, mint mi magunkat, mert Te megérted, milyen szegényes, hibás dolgok még a saját gyermekeid is! A legjobb emberek legjobb esetben is emberek. Ha Isten Kegyelme nem kötelezte volna el magát, hogy minden pillanatban megőrizze őket, és megvédje őket sok ellenségük kísértéseitől, már régen teljesen letértek volna az útról! Nagy szükségük van arra, hogy azt mondják: "Az Úr az én segítőm", mert ha Ő nem az, akkor a sóvárgás és az elégedetlenség áldozatává válnak!
Ezúttal nem valami magas és magasztos témáról kell szólnom hozzátok, hanem a mindennapi élet egy egyszerű kérdéséről. Itt, ebben a magasztos levélben, amely Krisztus személyéről szól - fiúságának dicsőségéről és papságának nagyságáról -, itt, az értelmezésnek ebben a tárházában, amely feltárja az Ószövetség legkedvesebb törvényeit és rendelkezéseit, hogy megmutassa, mennyire elhalványulnak és eltűnnek az Újszövetség kiválósága előtt, itt, mondom, a Zsidókhoz írt levélben, azt a feladatot kapjuk, hogy kerüljük el azt a bűnt, amitől magának az értelemnek kellene irtózni! És felszólít bennünket, hogy mutassunk fel egy olyan erényt, amelyet magának a természetnek kellene ajánlania nekünk!
Egyszerű a vitorlázás; feltűnő a szikla - kerüld a sóvárgást! A kikötő nyitott - horgonyozz elégedetten! Mégis szükségünk van itt is a Szentlélek tanítására, hogy kerüljük a sóvárgást és ápoljuk az elégedettséget. Egyértelműek és élesek a szavak: "Beszélgetésetek legyen sóvárgás nélkül, és elégedjetek meg azzal, amitek van." Mint ahogy a szövegnek is, amely ezt diktálja, három különböző ágban kell kifutnia. El kell kerülni a sóvárgást, elégedettséget kell táplálni és bizalmat kell kialakítani - ez utóbbira utalnak a szavak: "Hogy bátran mondhassuk: Az Úr az én segítőm, és nem félek attól, amit ember tesz velem".
I. Először is, egy keveset kell mondanom a KEVÉTSÉGRŐL. Azt mondják nekünk, hogy beszélgetésünknek "kapzsiság nélkülinek" kell lennie. A "beszélgetés" kifejezés, mint tudjátok, az egész életünket magában foglalja. Igaz, hogy nem szabad sóvárgással beszélnünk, de a beszélgetés sokkal többet jelent, mint a beszéd. Magába foglalja a gondolatokat, a szavakat és a tetteket - valójában az egész életet. A társalgás első jelentését, vagyis a beszédet véve, szavainkban nem szabad azoknak az oldalára állnunk, akik a gazdagságért markolnak vagy a bérért morognak - akik a hatalomért markolnak vagy a szegényeket marcangolják. Beszélgetéseinkben nem szabadna részt vennünk a csirkefogók és a bigottak oldalán.
Ha hallunk egy aljas ügyletről, és azt az üzlet éles húzásának nevezik, és okos dologként dicsérik, még mosolyogva sem szabad jóváhagynunk, hanem tekintetünkkel és nyelvünkkel egyaránt el kell utasítanunk a túlkapásokat és az elnyomást. A tuskónyúzást és a csavarhúzást sokan gyakorolják úgy, mintha kifejezetten érdemleges lenne, és vannak olyanok, akik, miközben ők maguk visszariadnának attól, hogy bármi ilyen megkérdőjelezhetőt tegyenek, mosolyognak mások görbe politikáján, talán gyengén hibáztatják a csalást, de közben csodálják azt a ravaszságot, amely végrehajtotta és zsebre vágta az eredményt.
Szatirikus dicsérettel, szigorú elmarasztalás helyett, azt mondják majd: "Csodálatos ember ez! Soha senki nem tud a vakfoltjára kerülni. A répából vért, a veszteségből nyereséget tud kihozni." Akik a hegyezőt dicsérik, azok a tolvajok pártfogói! Soha ne higgyétek, hogy az ügyesség elnézi a csalást, vagy az okosság felmenti a hazugságot. Beszélgetésetekből áradjon a Kegyelem, a nagylelkűség és a teljesen önzetlen kedvesség íze. És soha ne hízelegjen a sikeres szélhámosnak vagy a rászorulók mohó darálójának. Soha ne legyen olyan a nyelvezetetek, amely segíthet egy Lábán ravaszságának kiélezésében vagy egy Nabal gorombaságának jóváhagyásában. Legyen ez távol tőletek! "Beszélgetésetek legyen kapzsiságtól mentes."
De a beszélgetésünknek nemcsak a szavainkkal, hanem a tetteinkkel is köze van. A szavak cukorja émelyítő, ha nem társul hozzá a tettek mézes méze. Egész életünket, embertársainkkal való kapcsolatainkban, liberális elvek mozgatják, és nagylelkű szellemmel gazdagodjunk. Legyünk tele kedvességgel, tele figyelmességgel, tele azzal a kívánsággal, hogy mások is élhessenek úgy, mint mi magunk - hogy az országba való bejövetelünk ne legyen olyan, mint a tatár ló bejövetele, amelyről azt mondják, hogy ahol egyszer lábát megveti, ott fű sem nő. A fösvény túlságosan éhes, túlságosan mohó, túlságosan kiéhezett lény ahhoz, hogy más jószágot engedjen maga után. Azzal teszi terméketlenné a földet, hogy a gyökereket is kirágja a földből. Vannak, akiknek az egész életük a gereblye használatából áll, hogy mindent maguknak kaparjanak össze, és ezek az emberek semmit sem hagynak másoknak, legyenek bármennyire becsületesek és szorgalmasak. Ez nem krisztusi, és Krisztus sem fog elismerni valakit, aki így él magának. Tetteitek tehát a kereskedelemben és a munkában, valamint szavaitok is legyenek kapzsiságtól mentesek.
De ez nem lesz elég, hacsak a "beszélgetés" szó nem foglalja magában a vágyainkat, a terveinket, a terveinket, a gondolatainkat. Nem szabad, hogy belülről sóvárgás legyen bennünk, mert ha ez a bűn uralkodik a lélekben, akkor biztos, hogy az életben is uralkodni fog. Imádságunknak Dávid imájának kellene lennie: "Hajtsd szívemet a Te bizonyságaidhoz, és ne a kapzsisághoz". Miért fukarkodik az ember a cselekedeteiben? Miért, mert nyomorult a gondolataiban. Ha a belső embernek igaza lenne, a külső ember nem lehetne rossz. Szeretteim, Isten tisztítsa meg utunkat, mind a magánéletben, mind a nyilvánosság előtt, minden kapzsisághoz hasonlótól, hogy engedelmeskedjünk a szövegnek: "Beszélgetésetek ne legyen kapzsiság".
Olyan könnyű dolog a sóvárgás, hogy a társadalom egyetlen osztálya sem mentes tőle. Lehet valaki nagyon szegény, és mégis sóvároghat, és lehet valaki rendkívül gazdag, és mégis azt gondolhatja, hogy félig sem elég gazdag. A kapzsi embereket nem lehet kielégíteni. Ha Isten egy egész világot adna nekik, akkor is egy másikért kiáltanának, és ha a mennyországot úgy birtokolhatnák, ahogy most, akkor a pokolban éreznék magukat, mert mások is a mennyországban vannak - mert a kapzsiságuk olyan, hogy mindent meg kell kapniuk, különben nincs semmijük! Hacsak nem mondhatnak mindent a magukénak, olyan nyomorultak, mint Hámán, aki, bár egész Susán meghajolt előtte, nem volt elégedett - mert egy szegény zsidó, aki a kapuban ült, nem akart neki hódolni.
A sóvárgó szellem bárhová beléphet, és bárhol élhet. Szükséges, hogy átkutassuk magunkat, nehogy a kapzsiság nyomorult vágya ránk telepedjen, mert ne feledjük, élhet egy hátsó utcai szobában, de élhet Belgravia legpazarabb kúriájában is. Éheztetheti magát, hogy megspóroljon egy shillinget, és mindenféle extravaganciában elmerülhet, hogy egy vagyont szerezzen. A sóvárgás sokféleképpen megnyilvánulhat, és a szöveg nem egy ilyen módtól óv bennünket, hanem mindegyiktől. "Beszélgetésetek legyen kapzsiságtól mentes". Azt mondtam, hogy a kapzsiságnak sokféle módja van arra, hogy megmutatkozzon. Hadd említsek meg néhányat ezek közül.
Egyeseknél ez leginkább abban nyilvánul meg, hogy a sorsuk ellen panaszkodnak és keseregnek. Isten olyan körülményeket teremtett számukra, hogy alig van többjük, mint amennyi éppen elég. Küzdöttek a felemelkedésért, de soha nem sikerült nekik, valószínűleg azért, mert nem volt meg hozzá a képességük. Kell, hogy legyenek a világban olyan emberek, akik a durva oldalát is vállalják, és ezek az emberek nyilvánvalóan közéjük tartoznak, mert bár igyekeznek előrehaladni a világban, soha egy centit sem emelkednek. Nos, ha ismerjük a sorsunkat, akkor felesleges visszautasítani azt. Ha ezt tesszük, a beszélgetésünk nem mentes a sóvárgástól - nem vagyunk elégedettek azzal, amink van. Nem vagyunk megelégedve mennyei Atyánk akaratával, és nem akarjuk, hogy Ő legyen Atya, mi pedig gyermekek legyünk. Nem tanultuk meg azt mondani: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod".
Itt van a nevelésünk elhanyagolt része, és ismét a Szentlélek iskolájába kell mennünk. Vannak panaszkodók, akik nem lennének boldogabbak, ha megváltozna a sorsuk. Ha egy házikóból egy palotába emelnék őket, akkor is panaszkodnának, mert a panaszkodás sokkal inkább a szív, mint az állapot kérdése. És az az elme, amelyik egy helyen nem hajolt meg Isten akarata előtt, egy másik helyen is lázadó lenne. Vannak olyanok, akiknek a szíve minden vágya megvan, akik még mindig zúgolódnak, és még mindig azt gondolják, hogy Isten keményen bánik velük. Ez a betegség a csontjainkban születik és tenyészik, és Isten Kegyelmére van szükség, hogy kiszedje belőlünk!
Beteges, amikor állandó hibakeresésben nyilvánul meg mindazzal szemben, amit a Gondviselés kijelöl, amikor mindig morog, hogy kirekesztettek bennünket, mintha az isteni szeretet minden elosztásában mi kaptuk volna az utolsó adagot és a legkisebb részt, és arra lennénk ítélve, hogy a család elfelejtett tagjai legyünk. Rázzátok le ezt a szellemet, Szeretteim! Isten segítsen mindannyiunkat, hogy megszabaduljunk ennek minden porcikájától, mert ez nem a Kegyelem ízét hordozza, hanem földi, érzéki, ördögi. Egyesekben ez a mohó elv mások irigységében mutatkozik meg. Ha másoknak jobb a soruk, vagy nagyobb megbecsülésben részesülnek, úgy tűnik, hogy rögtön ellenségnek tekintik őket, nem tudnak jót gondolni róluk, nem tudnak jót kívánni nekik, szinte örülnének, ha lehúznák őket! Ismertem néhány gazdag embert, akik nagyon büszkék voltak. Ismertem néhány szegény embert, akik még büszkébbek voltak, és a jobb helyzetben lévőkkel szembeni irigységük szinte vadállati jellegű büszkeséget fejlesztett ki bennük, amely a vademberek dühéhez hasonlított! A harag kegyetlen és a düh felháborító, de ki képes megállni az irigység előtt?
Ha pedig irigykedem valakire, akkor egyértelműen bűnös vagyok a sóvárgásban, mert azt kívánom, hogy valami, ami az övé, ne az övé legyen, hanem az enyém. És ez veled is megtörténhet, ha nem gondolsz a tulajdonára. Megeshet, hogy az ő ajándékai után sóvárogsz. Valaki a kisiskolában, ahová tartozol, jobban tud beszélni a gyerekekhez, mint te - nem kaptad-e már magad azon, hogy irigykedsz rá? Menj Isten elé, és sírd el magad emiatt, és imádkozd le ezt az érzést! Lehetséges, hogy lelkész vagy, és sajnos, még nálunk is előjön ez a nyomorult érzés. Valamelyik csillag túlragyog a miénken, és valószínű, hogy háttérbe szorulunk, és rögtön sóvárgunk a becsületünk után. Nem szeretjük ezt, Testvérek, de ha szívünkben igazak lennénk Istennel, ahogyan kellene, akkor dicsekednénk, ha szolgatársaink túlszárnyalnának bennünket! Örülnénk, ha mennyei Atyánkat jobban szolgálnák, mint ahogyan mi tudjuk Őt szolgálni, és ha Isten egyházában több értékes szolga lenne, mint amennyire mi valaha is képesek leszünk.
Ez nem könnyű, mert az irigység - az aljasság és a rosszindulat vegyülete - a vén kígyó legelvetemültebb hüllője, a vén kígyó tüdejének legelvetemültebb hüllője zsákmányol bennünket! Ez a rossz természetű bűn általában a hibák keresésében mutatkozik meg. Természetesen a Testvéreink nem tökéletesek, de miért kellene örömünket lelnünk abban, hogy rámutassunk a sajátosságaikra, különcségeikre vagy hiányosságaikra? Ha sokakat megnyernek Krisztusnak, akkor szkeptikusan felvetődik a kérdés: "De hogyan fognak viselni a megtérőik?". Mi késztet bennünket arra, hogy felvetjük a kérdést? Talán a testvéri szeretet? Ha tömegek gyűlnek köréjük, azt mondjuk: "Á, ők csak egy kilencnapos csoda - ez a kis izgalom hamar elmúlik". A Kegyelem vagy az irigység az, ami erre a reményre késztet bennünket?
Talán arra panaszkodunk, hogy nagyon fiatalok. Gondolom, ez ellen nem tehetnek semmit - mi magunk is fiatalok voltunk valaha, és szeretnénk még mindig azok lenni! Vagy azt mondjuk, másrészt, hogy túl vannak a meridiánjukon, és ha egy ideig még virágoznak is, a napjuk már lemenőben van, és nem sok mindent érnek már el. Ah, becsület mohósága, mi az, amit nem mondasz ki? Bárcsak a keresztények abbahagynák egymás szaggatását! Beszélgetésetekben ne legyen meg az a kapzsiság, amely az irigységben mutatkozik meg. Ha az Úr adott nektek egy tehetséget, használjátok azt! De ne vesztegessétek az időtöket arra, hogy hibát keressetek azon, akinek öt talentuma van. Ha a Mestered fakitermelővé tesz téged, vesd bele az erődet a fakivágásba és a hasításba - ne dobd a fejszét a szolgatársadhoz! És ha vízhordóvá tesz téged, ne ürítsd a vödröt a felebarátodra, hanem végezd jól a saját szolgálatodat, és amit tettél, hozd el, és tedd a Mestered lábai elé. Ez hálás lesz. Ez lesz Krisztushoz hasonló. Akkor engedelmeskedni fogtok a felszólításnak: "Beszélgetésetek legyen kapzsiság nélkül".
A sóvárgás más módon is megmutatkozhat, nevezetesen azáltal, hogy állandóan vágyakozunk és kívánjuk azt, amink nincs. A régi erkölcscsőszök azt mondták, hogy az az ember, aki igazán gazdag akar lenni, jobban teszi, ha visszafogja az étvágyát, mintha növelné a vagyonát. Néhány ember úgy tűnik, mintha soha nem tudná gondolatait arra rögzíteni, amije van, hanem mindig a másik feszültségben és hangulatban van - azon gondolkodik, hogy mi lehetne, lenne vagy kellene neki! Lenyelték Salamon két lányát a lóhalálában, és ezek folyton azt kiáltják: "Adj! Adjatok!" Valami több kell nekik - vágyaik határtalanok -, a tenger nem kész elnyelni mindent, amire csak rátalálhat. Egy kicsivel több, mondták nekünk néhány évvel ezelőtt, elégedettek lennének - és sokkal több került a készleteikbe -, de még mindig szükségük van egy kicsivel többre. Legyen a beszélgetésetek e tekintetben sóvárgás nélküli, és elégedjetek meg azzal, amivel rendelkeztek.
Sokakban, talán a legnépesebb osztályban, ez a megszerzés iránti aggodalom a jövővel kapcsolatos aggodalmaskodó félelmekben nyilvánul meg. És őszintén meg kell vallanom, hogy a bűnnek ez a formája néha úgy tűnik, mintha az egészben a legméltányolhatóbb lenne. "Mit tegyek - szoktuk mondani -, ha esetleg félreállítanának, és a bizonytalan jövedelem hirtelen megszűnne? Nem csak magamért aggódom - elsősorban a feleségemért és a számos családomért -, hogyan lennének ellátva?". Sok ember fekszik ébren éjjelente, és arra vágyik, hogy növelje a jövedelmét, de nem azért, mert gazdag akar lenni, hanem mert a szegénységtől való félelem kísérti. Lehet, hogy egyelőre tehetős, de még mindig szörnyű előérzetektől retteg: "Mi lesz a családommal, ha meghalok?". "Vagy ha ilyen-olyan jövedelemforrás elapad - és ez nagyon bizonytalan -, akkor mi lesz a háztartásommal?". Mi lesz akkor?"
Nagyon sokan nem elégednek meg azzal, amijük van, mert egy távoli, megpróbáltatásokkal teli időszak rettegése állandóan zaklatja őket. Nem tudnak boldogok lenni a jelenlegi napsütésben, mert azt gondolják, hogy talán egy vihar készülődik a láthatáron kívül. Nem tudnak nyugodtan lefeküdni, mert fel akarnak készülni egy esős nap ellen. Hiába terítik bőségesen az asztalukat, ha nem tartanak készletet minden eshetőségre, ami történhet! Észreveszitek, milyen értékes az az ígéret, amely minden lehetséges eshetőségre, ami rátok törhet, gondoskodik? "Azt mondta: "Soha el nem hagylak, és el nem hagylak". A kárhozat tehát ott ér, ahol ezt a szent ígéretet figyelmen kívül hagyják - és kapzsinak számít az, aki inkább a test kívánságai szerint jár, mint Isten Lelkének tanácsa szerint!
Ha Isten azt akarja, hogy napszámosként élj, miért akarsz egyszerre hét napra eleget gyűjteni? Ha Atyátok azt kéri, hogy bízzatok benne, miért bizalmatlanok atyai gondoskodásában? Mindenképpen okos takarékosságot alkalmazz! Ne pazarold el, amit Ő ad, és ne felejtsd el könnyelműen, hogy holnap is lesznek szükségleteid, akárcsak ma - de tartózkodj a zsörtölődéstől, a zúgolódástól, és irtózz a hitetlenségre való minden hajlamtól, nehogy haragra ingereld Őt!
"Minden bánatodat
És utakat az Ő kezeihez.
Az Ő biztos Igéjére és gyengéd gondoskodására,
Aki a föld és az ég parancsolja."
Nem akarja, hogy vigyázzatok azokra a földi dolgokra, amelyeket a pogányok keresnek. "Mennyei Atyátok tudja, hogy szükségetek van ezekre a dolgokra". "Beszélgetésetek ne legyen kapzsiság." Ez a kapzsiság nagy és kiáltó rossz! A törvény kifejezetten tiltja - ez egy sajátos parancsolat - "Ne kívánd".
Ó, testvéreim és nővéreim, vajon bele akartok-e menekülni egy olyan gonoszságba, amelyet maga az Úr olyan durvának tart, hogy a tízparancsolat egyikével - "Ne kívánd" - bélyegezte meg a homlokotokon? A sóvárgó embereket, ahogyan már gyakran megfigyeltem, a Szentírás a legrosszabb bűnözők közé sorolja. Milyen visszataszító, hogy ilyen rossz társaságba kerülünk! Itt, ebben a fejezetben olvassuk: "A kurvákat és házasságtörőket Isten megítéli. Beszélgetésetek legyen kapzsiság nélkül". A kapzsiság tehát a hús legmocskosabb testi bűnök közé sorolódik! Egy másik helyen az apostol azt mondja: "a kapzsiság, ami bálványimádás" - és így azonosítja a lélek undorító tisztátalanságával. A keresztény rettegjen tőle!
Isten nem önző, Isten szeretet - Isten nem gyűjtöget, hanem bőkezűen ad! Ő nem utasítja el a szegényeket, Ő az irgalomban gyönyörködik. Szétszórja teremtményei között a jó dolgokat, amelyek az Ő tulajdonát képezik, és azt ajánlja nekik, hogy szabadon gyűjtsék, amit Ő szabadon ad! Még azt is szeretné, ha bőkezűen osztogatnánk és szabadon, kapzsiság nélkül szétosztanánk. A kapzsiság gonosz dolog! Mindenféle gonoszsághoz vezet, és különösen gonosz az üldöztetés idején. Az apostol tudta, hogy azok az emberek, akik a világot szeretik és ölelgetik, nem azok az emberek, akik a megpróbáltatások napján kitartanak Isten mellett. Azok, akik a legjobban szerették a világi javakat, voltak az elsők, akik félrefordultak és elhagyták a Megváltót, amikor az ember keblében lévő emberi jóságot kellett átélniük, és az kemény, érzéketlen, közömbössé teszi őt embertársai szükségleteivel szemben. Mennyi gyalázatot táplál ez!
Az az ember, akinek a szíve a kapzsiságon múlik, bármit megtesz az aranyért - még a kezét is vérrel mocskolná be, ha csak megszerezhetné. Aligha ismerek más olyan erkölcstelenséget, amely hatékonyabban kárhoztatná áldozatát, és annál komolyabban beszélek róla, mert a kapzsiság könnyen behatolhat az ember szívébe, és talán nem is tud róla. Szalézi Szent Ferenc azt mondta, hogy sokan jöttek hozzá, hogy mindenféle bűnt meggyónjanak, és sokan közülük kirívó természetűek voltak. De azt mondta, hogy egész életében senkit sem ismert, aki elismerte volna a sóvárgást. Felkiáltottatok: "Vajon miért van ez így?". Nos, azért, mert az ember nem szívesen gondol arra, hogy lehet kapzsi! Nem tudja rávenni magát, hogy elismerje, hogy egészen odáig elment!
Amikor a fösvénysége a legszívtelenebb, általában szebb nevet ad neki, például óvatosság, takarékosság vagy gondosság, hogy tiszteletreméltóbbnak tűnjön. Az arannyal, ezüsttel, házakkal és földekkel kapcsolatban nagy a hajlam, hogy az ember szívéhez tapadjon, és elvakítsa az ítélőképességét. Nehéz azoknak, akiknek sok közük van a vagyonhoz, teljesen tisztán látni önmagukat. Vannak emberek, akik az Isteni Kegyelem által sokat kapnak és sokat adnak - ők használják a világot, és nem élnek vissza vele -, de az mégiscsak a földből való, mégiscsak földi, és ha érintkezik ezekkel a mi szívünkkel, akkor megromlik és megrothad. Akinek e világ javai vannak, annak vigyáznia kell magára, nehogy a vagyona kárt tegyen benne!
Akinek pedig nincsenek, annak is vigyáznia kellett magára, nehogy a nélkülözése kárt okozzon neki. Van olyan rossz, ami vagy a birtoklásból, vagy a nem birtoklásból származik. És ezért mindenki vigyázzon vele szemben, miközben hallgat az apostol figyelmeztető szavára: "Beszélgetésetek ne legyen kapzsiság".
II. Másodszor, ahogyan van egy bűn, amit kerülni kell, úgy van egy erény, amit keresni kell. A téma sokkal kellemesebb most, hogy a BEFIGYELEMRŐL beszélünk. "Legyetek elégedettek azzal, amitek van". Végül is nem túl nagy erény, ha el is érjük, annál nagyobb kár, ha el is mulasztjuk! A régi erkölcstanosok állandóan emlékeztetnek bennünket arra, hogy az élet szükségleteihez nagyon könnyű feltételek mellett juthatunk hozzá, míg a fényűzésért nagy fáradsággal küzdünk. Voltak elégedett emberek, akiknek tiszta volt a fejük, egyszerű a szívük és mértékletesek a szokásaik, noha nem ismerték a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelmét.
Bizonyára fel kellene emelkednünk a szentségnek arra az alacsony átlagára, amelyben mértékletességünkről minden ember tudomást szerezhet! Megelégedni azzal, amink van, különösen könnyűnek kellene lennie számunkra, mert oly sok mindenért hálásak lehetünk! A nagy Jótevőtől olyan állandó közléseket kapunk, és olyan biztos biztosítékot, hogy semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak! Most nem azokról beszélek, akiknek házuk, földjük és javaik vannak bőségben, mert az ő repinációik valóban viszolygást jelentenek, hanem minden keresztényről beszélek. Ez a világ a miénk és az eljövendő világoké. A Föld a mi hajlékunk és a Mennyország a mi otthonunk! Könnyen kellene, hogy elégedettnek legyünk, hiszen minden a javunkra van elrendelve.
A mi drága Atyánk keze által elrendezve, az Ő kinevezéseit nem kellene, hogy nehéz legyen egy szerető gyermeknek jóváhagynia. Hitünk próbája hamarosan véget ér - egy hosszú szenvedéssel teli élet csak egy tűhegynyi idő. Legyen az bármilyen fájdalmas is, hajlandónak kell lennünk elviselni a könnyű nyomorúságot, amely csak egy pillanatig tart. Tudjuk, hogy Isten szeret minket, mert érezzük, hogy szeretete a Szentlélek által kiárad a szívünkbe. Nem kellene-e ilyen körülmények között könnyűnek lennie az elégedettségnek? Azt mondják: "Nincs semmi rossz, ami jól van véve", és ez a pogányok tanúsága - de hogy semmi rossz nem származhat abból, amit Istenünk a javunkra akar, az egészen bizonyos. A legsúlyosabb fenyítéseivel együtt gyakran a legédesebb simogatásai is eljutnak hozzánk.
Ezen az alsó égbolton túl, amikor ez a rövid nap véget ér, a boldogság minden szándékával gazdagok leszünk. Olyan örökségünk van, amelynek kibontakoztatásához örök időkre lesz szükségünk! Olyan kincset rejtettünk el, amit a képzelet nem tud lefesteni, amiről mesésen hangzana, ha mesélnénk. Vajon most a sötétségben tapogatózunk? Mégis a nap gyermekei vagyunk! Már most visszatértek, és hamarosan birtokba vesszük azokat a dolgokat, amelyek feltárulnak előttünk - és ezek sokkal valóságosabbak, mint bármi, amit e halandó szemmel valaha is láttunk! Nem kellene, hogy nehéz dolog legyen számunkra, hogy megelégedjünk itt, ebben a rövid órában.
"Mit számít az?" - mondja egy utazó - "Csak egy éjszakát maradok itt. Reggel felkelek és elmegyek." És mit számít ez nekünk, Testvérek és Nővérek? Amíg a nap fel nem virrad, és az árnyékok el nem tűrnek, elviselhetünk néhány nehéz dolgot, mert egy szempillantás alatt ott lehetünk, ahol Urunk az Ő dicsőségében van! Az igazi elégedettség elengedhetetlenül szükséges a boldogsághoz. Van egy növény, amit önzésnek hívnak, és ha gyökerestől kitéped, rájössz, hogy a nyomorúság talajában nő! Ha teljesen lemondanánk az önzésről, és Krisztust teljesen elfogadnánk, mint Mindent a Mindenben, a bánatot olyan édesen fogadnánk el, hogy a szúrása megszűnne. Meg kell elégednünk azzal, amit Isten kijelöl, különben állandóan a kellemetlenségek prédái és a csalódások áldozatai leszünk. Ó, keresztény férfiak és nők, nem igyekeztek-e megelégedni azzal, ami van?
Úgy vélem, hogy az elégedettség nagyban függ attól, hogy helyesen látjuk-e a dolgokat. Van egy rövid látásmód. Ha a napnak megfelelően élünk, az a módja annak, hogy vidámak legyünk. Ha megpróbálsz hónapok szerint élni, akkor egy hónap gondjait hozod haza, hogy felfalj egy nap húsát. Isten nem arra teremtette az Ő népét, hogy a hónapok szerint éljen - a lelküket, akárcsak a testüket, arra tervezte, hogy a napok szerint éljenek. Az Ő ellátása, az Ő ígéretei - maga az imádság, amelyet a szánkba ad, mind a napokkal foglalkozik: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma". "Amilyenek a ti napjaitok, olyan lesz a ti erőtök." Élj a nap szerint, és elégedett leszel. De tekintsetek hosszú és rövid távra is. Nézzétek azt a nézőpontot, amely azt mondja: "Száz év múlva minden ugyanolyan lesz". Nézzétek azt, ami azt mondja: "Hamarosan nevetni fogunk ezen a mostani kis bosszúságon."
Vedd azt a távoli nézőpontot, amely azt mondja: "Ha majd a mennybe jutok, ez a nagy megpróbáltatás nagyon kicsinek fog tűnni. Amikor a Dicsőség hegycsúcsairól nézem majd jelenlegi dilemmámat, valószínűleg sok mosolyt fog csalni az a gondolat, hogy ennyire bosszantott és gyötört engem". Vegyük ezt a szemléletet - hogy az ember élete nem a birtokában lévő dolgok bőségében áll. Teljes gyakran minél jobban gyarapodnak a javaid, annál jobban szaporodnak a gondjaid - a megtartásra való gondoskodás gyakran nagyobb, mint a gyarapodásra való gondoskodás - miközben végül is a helyes használatra való gondoskodásnak kellene a legsúlyosabb gondnak lennie mind közül! Ha Istened egy szomszédodat évi 10.000 fonttal terhelte meg, hála Istennek, hogy téged nem terhelte meg így! Örülj, ha annyit adott neked, amennyit te könnyen elbírsz, és nem többet.
Amikor sétálni megyek, szeretem a botot - csak egyet, de nem szeretném, ha százat kellene cipelnem! Nekem úgy tűnik, hogy néhány embernek százszor annyi van, mint amennyire szükségük lehet, és így hátráltatja őket az, ami mértékkel talán a segítségükre lehetett volna. Ne vágyjatok nagy gazdagságra, és ne keressetek nagy birtokokat ebben a világban, nehogy elmerüljetek a gazdagságban, beleragadjatok, mint a mocsárba, és megfulladjon a lelketek! Miért terhelnéd magad még több agyaggal, ha már most is van annyi, amennyivel elboldogulsz? Ne lepődjön meg tehát egyikőtök sem, hanem inkább legyen hálás, ha Isten néha egy kicsit könnyít a terheiteken, hogy felgyorsítsa a tempótokat a mennyei úton. Az igazi megelégedettség titkát és az elérésének módját csodálatosan fejezik ki ezek a szavak: "Elégedjetek meg azzal, amitek van, mert Ő azt mondta: "Soha el nem hagylak titeket, és el nem hagylak titeket"".
A világ legkönnyelműbb emberei közé tartoznak azok, akiknek ennyi a havi állami nyugdíjuk. Kevés, de biztos. Ha az összes bank tönkremegy, ők megkapják. Nekik nem okoz gondot, hogyan ingadoznak a piacok, vagy hogyan emelkedik és csökken a különböző részvények értéke - vagy milyen osztalékot kaphatnak a befektetésekből. Igaz, hogy nem nagy jövedelem jut a sorsukra, de ez minden, amire szükségük van, és mindig biztos. Az ilyen embernek azt mondod: "Megnyugodhat a szíved, mert a készleteid biztos forrásból származnak". Nos, akkor pontosan ott áll Isten gyermeke, mert tudjuk, hogy Ki mondta: "A te kenyeredet megadják neked, és a te vized biztos lesz". Mostantól a mennyországig nem tudom, ki éhezhet, de én soha nem fogok, mert az Úr az én Pásztorom, és nem fogok nélkülözni!
Azok az okos ügyvédek, azok az élesfogú cselszövők, azok a kapzsi elnyomók, azok a fiatal oroszlánok hiányt szenvedhetnek és éhezhetnek, de akik félik az Urat, azoknak semmi jóban nem lesz hiányuk. A keresztény ember szerencséje megvan! "Ó, de lehet, hogy nagy bajban van." Igen, de a kellő időben ellátást kap. Mindazt, amire szüksége van ebben az időben, mennyei Atyja megadja neki. Csak hitre van szüksége, hogy elhiggye ezt, és meg fogja tapasztalni, hogy ez valóban így van - "Mert azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged."". Isten Igéjét úgy kell venni, mint Isten Igazságát, magát, mert az! Egy ígéret Isten szájából jobb, mint a leggazdagabb ember által aláírt és lepecsételt kötvény! Semmilyen forgalomképes értékpapír nem hasonlítható értékben az Úrnak ehhez a kijelentéséhez: "Soha nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged".
Ez nagyon határozottan fogalmazódik meg. Az eredetiben öt negatívum van, mint az imént énekelt versszakban -
"A lélek, amely Jézusra támaszkodott, hogy megnyugodjon,
Nem fog, nem fog, nem hagyja cserben az ellenségeit!
Azt a lelket, ha minden pokol igyekszik is megrázni,
Ő soha, nem soha, nem soha, nem soha nem hagyja el."
Az említett vers utolsó sorában lévő öt tagadás megfelel az ebben a szövegben szereplő ötnek: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Ez azt jelenti, hogy az Úr egyetlen esetben sem fog elhagyni téged, egyetlen konkrét dologban sem hagy el, és semmilyen okból sem hagy el téged. Ha az Ő végtelen hatalmára és Kegyelmére vetetted magad, Ő elvisz téged a végsőkig. Nemcsak hogy nem hagy el teljesen, de még egy kis időre sem! Lehet, hogy egy kis pillanatra úgy tűnhet, hogy elrejti előled az arcát, de Ő akkor is szeretni fog téged, és akkor is el fogja látni szükségleteidet. A fal mögött Ő
Valahogyan táplálni fog téged - a hátsó ajtón keresztül, ha nem is az elsőn - a hollókkal, ha nem is a galambokkal. Ha a Cserit patakja elapad, talál egy özvegyasszonyt, akár egy távoli országban is, aki minden szorult helyzetében mégis táplálni fogja Isten szolgáját. "Soha nem hagylak el téged, és nem hagylak el téged". Bizonyára nem lehetünk elégedetlenek, ha csak erősen megragadjuk ezt az ígéretet! Nem vagy-e mindig az isteni jelenlétben? Hát nem Ő mondja: "Soha nem hagylak el téged"? Nincs szőnyeg a padlón, nincs papír a falon? Nincsenek képek, nincsenek bútorok, szoba aljas és csúnya? Igen, de tegyük fel, hogy Isten ott van - mit számít ez?
A Buckingham-palotának nincs olyan szalonja, amelyik hasonlítható lenne ahhoz a kis szobához az emeleten, amelyik a vászon alatt van, vagy ahhoz a padláshoz, ahol nem lehet egyenesen állni, és ahol a csillagok éjszaka a csempék között bepillantanak. Ha Isten ott van, inkább laknék a legrosszabb házikó legrosszabb szobájában, az egyházközség alamizsnájából, mint ahol a padló márvánnyal van kikövezve, és a leggazdagabb függönyök díszítik a bőséges termeket, de az isteni dicsőség ismeretlen! Ha Isten ott van - ("Soha nem hagylak el téged") -, akkor bárhová vetik is Isten gyermekét, olyan Dicsőség veszi körül, amely magasztossá teszi őt szegénysége közepette is. "Nem hagylak el téged", ami alatt azt értem, hogy ahogyan nem vonja el jelenlétét, úgy nem vonja meg segítségét sem. "Szükségem van rá" - mondjátok. "Szükségem van, szükségem van." Folytasd a listát. "Ezer dologra van szükségem." "Nem hagylak el téged" - mondja Ő.
"Végigkísérlek a tárgyaláson. Átviszlek a nehézségeken. Én viszlek tovább. Átemellek téged. Én viszlek ki onnan. Veled maradok a végsőkig. Nem hagylak el és nem hagylak el." Nem elég ez a hitednek, hogy táplálkozzon belőle? Mi többre van szükséged? Tegyük fel, hogy azt mondta volna: "Elküldöm veled az angyalaimat", vagy: "Megmozgatom az egész emberiséget, hogy segítsenek neked"? Ez még mindig nem érne annyit a valódi jelentésében, mint ez: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". De mikor mondta ezt Isten eredetileg? Nos, az Ószövetség Szentírásában nem találod meg a pontos szavakat, de valójában ugyanezt mondta Jákóbnak Bételben és Józsuénak, mielőtt elindult Kánaán meghódítására.
Dávid ezt mondta az Úr nevében Salamonnak, és Ézsaiás ugyanezt mondta Isten egész népének. Amit Isten egy szentnek mond, azt gyakorlatilag minden szentnek mondja, aki ugyanabban a hitben él. Ez teszi a Bibliát a vigasztalás olyan gazdag tárházává számunkra! Egyetlen Szentírás sem magánértelmezésű, hanem minden Szentírás a mi személyes kisajátításunkra adatott! Egyetlen ígéret sincs úgy elfedve, mint annak az egy embernek a kizárólagos tulajdona, aki megkapta. Ha hasonló jellemű és hasonló helyzetben vagy, akkor, ó, hívő ember, úgy veheted az Úr másokhoz intézett szavait, mintha azok hozzád szólnának! Ugyanolyan bizalommal hivatkozhatsz egy ígéretre, amelyet Isten Józsuénak vagy Jákobnak tett, mintha azt kifejezetten neked tette volna. Emlékezz erre, és elégedj meg azzal, amid van.
III. Utolsó pontunk, amelyről az időnk csak egy-két szót enged meg, az a BIZALOM, amellyel bátoríthatjuk magunkat, és dacolhatunk a homlokráncolódó világgal. "Hogy bátran mondhassuk: Az Úr az én segítőm, és nem félek attól, amit ember tehet velem". Az Úrnak ez az ígérete alkalmas arra, hogy bátorsággal bátorítson, és arra is, hogy elégedettséggel vigasztaljon bennünket. Gyáva félelmek és gyáva félelmek beteggé teszik Krisztus tanítványait! Ha elnyomnak bennünket, vagy ha ellenállással kell találkoznunk, akkor csak menjünk egyenesen előre a szövegünk erejében, és mondjuk: "Mit tehet velem az ember?". Ha Isten a mi segítőnk, kedves Testvérek, miért kellene meghátrálnunk vagy meginognunk? Miért kellene meginognunk vagy csüggednünk? Miért kellene hallgatnunk vagy lélegzetvisszafojtva beszélnünk?
Van köztetek olyan, aki fél megvallani az én Uram nevét az emberek előtt, jelentkezni az Ő szolgálatába, felcsatolni az Ő páncélját, és az Ő követőinek vallani magatokat? Ne tárgyaljatok többé, kérlek benneteket, ilyen kegyetlen félelmekkel! Nagy gondolatok kavarogtak a kebletekben, miközben mi előadtuk a vigasztaló igét, és Isten Lelke megpihent rajta. Legyetek nagyok a tettekben, ahogyan a gondolatokban is azok voltatok! Mivel Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged", miért szégyellsz eljönni és elismerni Őt? "Félek, hogy meggyalázom a nevét" - mondjátok. De Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". "Nagyon gyenge vagyok" - mondjátok. Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el és nem hagylak el téged." "Szégyent hozhatnék az egyházra, amelyhez csatlakoznom kellene." Nagyon valószínű, hogy ezt tennéd, ha Ő elhagyna téged, de Ő azt mondta: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged".
Mindig biztonságos azt tenni, amit Isten parancsol. Nem lehet jó politika egy isteni parancsolat figyelmen kívül hagyása. Jöjjetek tehát előre, és mondjátok bátran: "Az Úr az én segítőm". Lehetséges, hogy néhányan közületek üldözöttek voltak. Kemény neveket vágtak hozzátok - remélem, nem sírtatok emiatt. Isten szegény gyermeke, nagyon kicsi az erőd, ha félsz egy csúnya névtől! A mi időnkben jó néhányat kaptunk már - nem törték el egyikünk csontját sem, és téged sem fognak megsebezni. "Ó, de hát te nem tudod, hogy mi a bolti pelyva". Nem, de cserébe adj nekik a te búzádból is. Hadd lássák, hogy egy keresztény hogyan tudja elviselni és tűrni, amikor a móka megromlik - hogyan tudja elviselni a gyalázatot az igazságért! Mégis úrrá leszel a helyzeten.
"Sajnos, uram, de az állásom elvesztésével fenyegetnek, ha nem szegülök szembe az isteni parancsokkal." Akkor ne hátrálj meg, hanem mondj el mindent a mennyei Atyádnak. Add át az ügyedet Neki! Ne hagyd, hogy 50 munkahely vagy 500 ember eltérítsen attól az iránytól, amelyet a hit diktál és a kötelesség követel! Fellebbezz Istenhez, és Ő gondoskodni fog rólad. Bármilyen átmeneti veszteséget is szenvedsz el, azt bőven kárpótolni fogja az a jólét, amelyet Ő ad neked - vagy ha nem így, akkor a békességben, amelyet Ő ígér neked, és abban a megtiszteltetésben, amelyet Krisztusért való szenvedésben ad neked! Ó, hogy még ezen az éjszakán sok arcról lehulljon a fátyol, sok vállról lekerüljön a teher, és sok szívből eloszoljon a félelem!
Ha levetetted a fájdalmas nyugtalanságodat, amíg én beszéltem, ne vedd fel újra, amikor kijössz! Sok szegény, próbára tett Istengyermeket ismertem, aki elfelejtette a baját, amikor itt ült, de mielőtt hazaért volna, utánanézett, és így visszatért a régi állapotába. "Vessétek terheiteket az Úrra, és Ő támogatni fog benneteket. Ő sohasem tűri, hogy az igazak meginogjanak." Túlságosan előre néztél, kedves Testvér, kedves Nővér!
Gyógyítsd meg ezt a hibát azzal, hogy még tovább nézel! Emlékezz Urunk eljövetelére és megjelenésének örömére, és akkor enyhítheted fájdalmaidat a jelenben. Ó, hogy az imádság energiája által gondoktól mentesen élhessünk! Ó, hogy feltétlenül higgyünk Istenben, nyugodtan pihenjünk benne, szilárdan bízzunk Krisztusban, és vidáman vegyük magunkra az Ő igáját - akkor lelkünk megnyugvását találjuk meg azáltal, hogy tanulunk Tőle! Az Úr segítsen mindnyájunkat ebben, az Ő nevéért. Ámen.

[gépi fordítás]
A pogány erkölcscsőszök, amikor erényre akartak tanítani, nem tudtak az isteneik példájára mutatni, mert mitológusaik szerint az istenek minden elképzelhető és, majdnem azt mondtam, elképzelhetetlen erkölcstelenség összetételei voltak! A klasszikus istenségek közül sokan a legrosszabb embereket is felülmúlták bűneikben - a gonoszságban éppoly nagyszerűek voltak, mint amennyire állítólag felsőbbrendűnek számítottak hatalmukban. Rossz napja van egy népnek, ha az istenei rosszabbak, mint ők maguk! A mi szent hitünk áldott tisztasága nemcsak a parancsolataiban, hanem annak az Istennek a jellemében is feltűnő, akit kinyilatkoztat. Nincs olyan kiválóság, amelyet mi nem tudunk ajánlani, de az Úrban, a mi Istenünkben fényesen ragyogni látjuk! Nincs olyan magatartásvonal, amelyben a hívő embernek ki kellene tűnnie, de mi Krisztus Jézusra, a mi Urunkra és Mesterünkre mutathatunk rá, mint annak mintájára! A keresztyén hit legmagasabb helyein a legmagasabb erény, és Istenünknek, a mi Atyánknak és az Úr Jézusnak legyen a legmagasabb dicséret.
A megbocsátás leggyengédebb lelkületére buzdíthatunk benneteket, ha Istenre mutatunk, aki Krisztusért megbocsátott nektek. Milyen nemesebb indítékot kérhetnétek ahhoz, hogy megbocsássatok egymásnak? Ilyen magas példák mellett, Testvéreim, milyen embereknek kellene lennünk? Hallottunk néha olyan emberekről, akik jobbak voltak, mint a vallásuk, de ez nálunk teljesen lehetetlen - mi soha nem tudunk szellemben vagy tettekben felemelkedni isteni vallásunk magasztos magaslatára. Folyamatosan önmagunk fölé és a legkegyesebb keresztény társaink fölé kellene emelkednünk, és mégis fölöttünk még mindig Istenünket és Megváltónkat látnánk. Lehet, hogy a jóság gondolataiban és a jámborság kötelességeiben erőből erőből erőbe emelkedünk, de Jézus még mindig magasabb, és mindig fel kell néznünk Hozzá, miközben a kegyelem szent hegyét megmásszuk.
Ezúttal a szeretet és a megbocsátás kötelességeiről szeretnénk egy kicsit beszélni, és itt rögtön megjegyezzük, hogy az apostol maga Isten példáját állítja elénk. Erre a fényes példára fogjuk időnk nagy részét fordítani, de remélem, nem egészen annyira, hogy megfeledkezzünk a gyakorlati részről, amelyre oly nagy szükség van napjainkban bizonyos megbocsátást nem ismerő lelkek részéről, akik mégis felveszik a keresztény nevet. Isten megbocsátó szeretetének témája annyira lenyűgöző, hogy elidőzhetünk egy darabig - és méghozzá hosszú ideig - a megbocsátásnak azon a fényes példáján, amelyet Isten elénk állított, de remélem, hogy mindebből Kegyelmet gyűjtünk, amely által akár hetvenhétszer hétig is meg tudunk bocsátani másoknak. A szöveget fogjuk venni, mondatról mondatra, és így a legtisztább felosztást kapjuk.
I. Az első kifejezés, amin el kell gondolkodnunk: "KRISZTUSÉRT". Nagyon gyakran használjuk ezeket a szavakat, de valószínűleg soha nem gondoltunk még el az erejükre. És még most sem tudjuk előhozni a teljes jelentésüket. Érintsük meg őket elgondolkodva, és imádkozzunk a jó Lélekhez, hogy tanítson bennünket. "Krisztusért". Minden jó, amit Isten nekünk ajándékozott, "Krisztusért" jutott el hozzánk. De különösen a bűneink bocsánata jött el "Krisztusért". Ez a szöveg egyértelmű állítása. Mit jelent ez? Bizonyára először is azt jelenti, hogy a Krisztus által felajánlott nagy engesztelésért.
A nagy Isten, mint igazságos Törvényhozó és Király, a Krisztus által a bűnökért felajánlott engesztelés miatt könnyedén átengedheti a mi vétkeinket. Ha a bűn pusztán személyes sértés lenne Isten felé, bőséges bizonyítékunk van arra, hogy Ő elég készséges lenne arra, hogy bosszúállás nélkül elhaladjon mellette - de ennél sokkal többről van szó. Azok, akik pusztán személyes sértésnek tekintik Isten ellen, csak nagyon sekélyesen gondolkodnak. A bűn Isten erkölcsi kormányzása elleni támadás. Aláássa a társadalom alapjait, és ha engednék, hogy a maga útját járja, mindent anarchiába döntene, sőt, még a kormányzó hatalmat és az uralkodót, magát magát is elpusztítaná.
Istennek egy hatalmas birodalmat kell kormányoznia, nem csupán a földön élő emberekből, hanem az Ő uralma alatt angyalok, fejedelemségek, hatalmak és nem tudjuk, hány világnyi értelmes lény van! Bizonyára szörnyűség lenne azt feltételezni, hogy Isten megteremtette azt a rengeteg világot, amelyet éjszaka az égen szikrázni látunk, anélkül, hogy néhány élőlényt elhelyezett volna bennük - sokkal ésszerűbb azt feltételezni, hogy ez a föld egy teljesen jelentéktelen pont az isteni uralomban - egy egyszerű tartomány a királyok királyának határtalan birodalmában.
Nos, ez a világ, miután önkezűen fellázadt Isten ellen, ahogyan tette, hacsak nem követeltek elégtételt a lázadásáért, akkor ez egy eltűrt támadás lenne a mindenség nagy Bírájának uralma ellen, és az Ő királyi befolyásának csökkenése az egész birodalma felett. Ha az ember esetében a bűn büntetlenül maradna, akkor hamarosan világok miriádjain, sőt, tízezerszer tízezernyi teremtményfajon keresztül tudatosulna, hogy büntetlenül vétkezhet. Ha egy faj megtette, miért ne tenné meg az összes többi? Ez a lázadás egyetemes engedélyének kihirdetése lenne. Valószínűleg ez lenne a legrosszabb csapás, ami történhetne - hogy bármilyen bűn büntetlenül maradjon a legfelsőbb Bíró előtt. Néha egy államban, ha a törvényhozó nem hajtja végre a törvényt a gyilkos ellen, az élet veszélybe kerül, és minden bizonytalanná válik, és ezért kegyelemmé válik a halálos ítélet megírása.
Így van ez Istennel is a bűnösök világával kapcsolatban. Az Ő szeretete, valamint szentsége és igazságossága az, ami - ha használhatom ezt a kifejezést - arra kényszeríti Őt, hogy szigorúan ítélkezzen, így a bűnt nem lehet és nem is szabad eltörölni, amíg az engesztelés meg nem történik. Mindenekelőtt áldozatot kell hozni a bűnért, amelyet, jegyezzétek meg, a nagy Atya, hogy megmutassa szeretetét, szolgáltat - hiszen az Ő saját Fia az, aki meghalni adta magát! És így az Atya maga szolgáltatja a váltságdíjat a Fia által, aki szintén egy vele, a lényegi egység titokzatos, de nagyon intenzív kötelékei által. Ha Isten igazságosságból követeli a büntetést, Ő maga szeretetben szolgáltatja azt. Csodálatos misztérium ez, a megváltás útjának misztériuma egy engesztelő áldozat által, de annyi világos, hogy Isten Krisztusért megbocsátott nekünk, mert az isteni kormányzat sértett becsületének elégtétele megtörtént, és az igazságosság kielégült.
Szeretném, ha egy pillanatra elgondolkodnátok azon, hogy Krisztus halála óta Isten milyen könnyen eltörölheti a bűnt. A bűn eltörlése nehéznek tűnik, amíg nem látjuk a keresztet, és akkor elég könnyűnek tűnik. Nézegettem a bűnt, amíg úgy tűnt, hogy elvakít a borzalmával, és azt mondtam magamban: "Ezt az átkozott foltot soha nem lehet kimosni; semmilyen szappan nem tudja megváltoztatni az árnyalatát; hamarabb változtatná meg a bőrét az etiópiai, vagy a leopárd a foltjait. Ó, bűn, te mély, örök gonosz, mi tudna téged eltávolítani?" És akkor láttam Isten Fiát meghalni a kereszten, és olvastam lelkének gyötrelmeit, és hallottam a kiáltásokat, amelyek lelkének gyötrelmeit mutatták, amikor Isten, az Ő Atyja elhagyta Őt - és úgy tűnt nekem, mintha a bűn eltörlése a legkönnyebb dolog lenne az ég alatt!
Amikor láttam Jézust meghalni, nem tudtam megérteni, hogyan lehet bármilyen bűnt nehéz eltávolítani. Hadd álljon az ember a Golgotán, és nézzen rá arra, akit átszúrt - és higgye és fogadja el az elvégzett engesztelést -, és a lehető legegyszerűbb dologgá válik, hogy adósságát most, hogy kifizették, hogy szabadságát most, hogy a váltságdíjat megtalálták, és hogy többé ne legyen kárhozat alatt, mivel a bűnt, amely őt elítélte, elvette az ő nagyszerű Helyettese és Ura! Azért, amit Jézus Krisztus helyettünk szenvedett, Isten Krisztusért megbocsátott nekünk.
A szöveg második értelmezése ez lenne: Isten Krisztus reprezentatív jelleme miatt bocsátott meg nekünk. Soha nem szabad elfelejteni, hogy eredetileg egy képviselő által estünk el. Ádám állt helyettünk, és ő volt a mi szövetségi fejünk. Nem személyesen estünk el először, hanem a képviselőnkben. Ha megtartotta volna a szövetség feltételeit, akkor rajta keresztül álltunk volna, de mivel ő esett el, mi estünk el benne. Imádkozom, hogy ne vitatkozzatok az elrendezésen, mert ebben rejlik fajunk reménysége! Az angyalok valószínűleg egyenként, egyenként estek el, és ezért visszafordíthatatlanul elestek - nem volt visszaállításuk.
De mivel egy Ádámban elbuktunk, megmaradt a lehetősége annak, hogy egy másik Ádámban felemelkedjünk, és ezért az idők teljességében Isten elküldte Fiát, Jézus Krisztust, aki egy asszonytól született, a törvény alatt teremtett, hogy a Második Ádám legyen! Ő vállalta, hogy leveszi a terheinket és teljesíti a helyreállításunk feltételeit. A Szövetség szerint a mi természetünkben kellett megjelennie, és ezt a természetet az idők teljességében fel is vette. El kell viselnie a büntetést - ezt személyes szenvedésében és halálában tette meg. Engedelmeskednie kell a törvénynek - amit Ő a végsőkig megtett. És most Krisztus Jézus, miután viselte a büntetést és teljesítette a törvényt, maga is megigazult Isten előtt, és úgy áll Isten előtt, mint mindazok képviselője, akik benne vannak.
Isten Krisztusért elfogadott minket Őbenne, megbocsátott nekünk Őbenne, és végtelen szeretettel és változatlanul Őbenne tekint ránk. Így jut el hozzánk minden áldásunk - Krisztus Jézusban és általa! És ha valóban Őbenne vagyunk, akkor az Úr nemcsak bűneinket bocsátja meg nekünk, hanem Őbenne kegyelmének határtalan gazdagságát ajándékozza nekünk. Valójában úgy bánik velünk, ahogyan a Fiával bánna - úgy bánik velünk, ahogyan Jézussal bánna! Ó, milyen kellemes belegondolni, hogy amikor az igazságos Isten ránk tekint, az a kiengesztelő közegen keresztül történik - a Közvetítőn keresztül tekint ránk. Néha énekelünk egy éneket, ami így szól.
"Őt és aztán a bűnöst lásd,
Nézz át Jézus sebein rajtam,"
és az Úr éppen ezt teszi. Ő számon tart minket, éppen Megváltónk engesztelése és az Ő reprezentatív jelleme miatt!
Most menjünk egy kicsit tovább. Amikor azt olvassuk, hogy "Krisztusért", az bizonyára azt jelenti, hogy azért a mélységes szeretetért, amelyet az Atya iránta tanúsít. Testvéreim és nővéreim, tudtok-e akár csak egy kicsit is sejteni abból a szeretetből, amellyel az Atya az Egyszülött iránt viseltetik? Nem kutathatjuk az Isten Fia örökkévaló leszármazásának csodálatos titkát, nehogy elvakítson bennünket a túl sok fény, de azt tudjuk, hogy ők egy Isten - az Atya, a Fiú és a Szentlélek -, és a közöttük fennálló egység felfoghatatlanul intenzív. "Az Atya szereti a Fiút", ez mindig is igaz volt és most is igaz! De hogy milyen mélyen, milyen intenzíven szereti a Fiút, azt egyetlen elme sem tudja felfogni!
Nos, testvéreim, az Úr nagy dolgokat fog tenni egy olyan Fiúért, akit úgy szeret, ahogyan Jézust szereti, mert azon a tényen kívül, hogy örökké szereti Őt, mint aki természete és lényege szerint egy vele, most még a szeretetnek van egy további oka is, amely abból ered, amit az Úr Jézus az Atya Szolgájaként tett. Ne feledjétek, hogy a mi Urunk Jézus engedelmes volt az Atya akaratának - engedelmes volt a halálig, még a kereszthalálig is -, ezért Isten magasra emelte Őt, és olyan nevet adott Neki, amely minden név felett áll. Az egyik legkedvesebb gondolat az én elmémben, amit néha magamba szívok, amikor egyedül vagyok, ez - hogy Isten, az Atya bármit megtesz Krisztusért. Itt is van egy másik mézesmadzag - ha Krisztus nevére hivatkozhatok, biztos vagyok benne, hogy megnyerem a pert miatta. A "Krisztusért" olyan kérés, amely mindig megérinti a nagy Isten szívét.
Bizonyítsd be, hogy az, hogy ilyen és ehhez hasonló áldást kapsz, Krisztust dicsőíti, és az Atya nem tarthatja vissza, mert az Ő öröme, hogy Jézust tiszteli! Természetesen emberek módjára beszélünk, és egy ilyen témában, mint ez, óvatosnak kell lennünk, de mégis, csak emberként beszélhetünk, hiszen csak emberek vagyunk. Az Atya öröme, hogy kifejezheti szeretetét a Fia iránt. Minden korszakon keresztül közösségben voltak, Egymással - mindig is Egyek voltak minden tervükben - soha semmilyen ponton nem különböztek és nem is különbözhetnek! És észrevehetitek, amikor Urunk azt mondja: "Atyám, dicsőítsd meg a Te Fiadat", annyira össze van kötve az Atyával, hogy hozzáteszi: "hogy a Te Fiad is megdicsőítsen Téged". Kölcsönös szeretetük felfoghatatlanul nagy, és ezért, Testvéreim, Isten mindent megtesz Jézusért.
Isten megbocsát nekünk Krisztusért. Igen, ezt tette a körülöttem élő ezrek esetében. És te, nagy gonosz bűnös, ha ebben a pillanatban odamész Istenhez, és azt mondod: "Uram, nem kérhetem, hogy a magam kedvéért bocsáss meg nekem, hanem a Te drága Fiad iránti szeretetből tedd meg", Ő meg fogja tenni, mert Jézusért mindent megtesz! Ha ebben a pillanatban olyannyira tudatában vagy a bűneidnek, hogy kétségbeesel önmagadon, akkor jól teszed, mert az önsajnálat csak józan ész, hiszen önmagadban nincs semmi, amire támaszkodhatnál. De kapaszkodj meg ebben a reménységben - ez nem szalmaszál, ez egy jó, tartalmas életbója -, ha Jézusért bocsánatot kérhetsz, Isten mindent megtesz Jézusért, és így Ő is mindent megtesz érted az Ő drága kedvéért!
Szövegünket tehát ismét Isten egyik Igazságának fényében olvassuk, amely Isten szeretetéből fakad, nevezetesen, hogy Isten megbocsátja a bűnöket Krisztus dicsőségére. Krisztus vállalta a szégyent, hogy Atyját magasztalja, és most Atyja örömmel magasztalja Őt azzal, hogy eltörli a bűnt. Ha be tudod bizonyítani, hogy bármilyen neked adott ajándék Krisztus dicsőségét tükrözné, akkor bízhatsz benne, hogy megkapod! Ha van bármi a mennyben, ami Krisztust még dicsőségesebbé tenné, az Atya egy pillanatig sem kímélné azt! Ha úgy látod, hogy a bűneid megbocsátása növelné a Megváltó hírnevét, menj, és hivatkozz erre az érvre Istennél, és biztosan győzni fogsz! Vajon nem örül-e Krisztus, ha egy ilyen bűnöst, mint amilyen te vagy, megment? Akkor menj el ezzel az érvvel a szádban: "Atyám, dicsőítsd meg Fiadat azzal, hogy dicsőséges Megváltóként magasztalod Őt, amikor megmentettél engem".
Ezt gyakran nagyszerű karnak találom egy holtponton - azt mondani az Úrnak: "Uram, Te ismered a szorult helyzetemet. Tudod, hogy mennyire érdemtelen vagyok. Tudod, hogy milyen szegény, meg nem tett teremtmény vagyok előtted. De ha a Te drága Fiad segít és megment engem, akkor az angyalok is ott fognak állni és csodálkozni az Ő hatalmas Kegyelmén! És ez így dicsőséget fog hozni Neki, és ezért kérlek Téged, légy kegyes hozzám." Biztos lehetsz benne, hogy győzni fogsz, ha arra hivatkozhatsz, hogy ez Krisztust dicsőíti, és bizonyára nem kívánsz olyan dolgot, ami nem dicsőíti Őt! Imádságod mindig érvényesülni fog, ha a szíved olyan állapotban van, hogy hajlandó vagy rendelkezni vagy nem rendelkezni aszerint, ahogyan az Uradat tisztelni fogja! Ha nem fogja dicsőíteni Krisztust, legyél több mint elégedett, ha a legválogatottabb földi javakat is nélkülözöd. De legyetek kétszeresen hálásak, ha a megítélt ajándék arra irányul, hogy Jézus mindig kedves és imádott nevét dicsőítse. "Krisztusért." Ez egy értékes kifejezés - gondoljatok rá, és aztán tegyétek el ezt a mondatot emlékezetetek archívumába - az Atya mindent megtesz Jézus Krisztus, az Ő Fia kedvéért.
II. Másodszor pedig, nézzük meg, hogy mi az, amiről a szövegben azt olvassuk, hogy értünk és velünk történt Krisztusért. "Isten Krisztusért megbocsátott nektek". Először is vegyük észre, hogy ezt biztosan megtette. Az apostol nem azt mondja, hogy reméli, hanem azt mondja: "Isten Krisztusért megbocsátott nektek". Te is a megbocsátottak sorában vagy, kedves Hallgatóm? Hittél-e az Úr Jézus Krisztusban? Akkor, amilyen biztos, hogy hittél, Isten Krisztusért megbocsátott neked! Bíztál-e az engesztelő áldozatban? Akkor Isten Krisztusért megbocsátott neked! Remélem, nem azzal a gondolattal kezdtél el kereszténynek lenni, hogy egy napon, egy jövőbeli időszakban, talán elnyered a bocsánatot. Nem. "Isten Krisztusért megbocsátott neked".
A bocsánat nem egy díj, amiért futni kell, hanem egy áldás, amit a verseny első lépésénél kapunk! Ha hittél Jézusban, akkor a bűneid mind eltűntek - minden eltűnt - minden bűnöd törlődött a múlt feljegyzéseiből, és soha többé nem említik ellened! Abban a pillanatban, amikor a bűnös Krisztusra tekint, a bűneinek terhe lekerül a válláról, és soha többé nem tér vissza. Ha Krisztus megmosott téged, (márpedig megtette, ha hittél benne), akkor minden porcikád tiszta, és az Úr előtt megszabadultál a bűnösség minden nyomától! A bűnbocsánat nem reménység kérdése, hanem TÉNY. A várakozás sok áldást vár, de a bűnbocsánat egy megvalósult kegyelem, amelyet a Hit már most a kezében tart.
Ha Krisztus elvitte a terhedet, akkor a terhed nem maradhat a saját hátadon - ha Krisztus kifizette az adósságaidat, akkor azok nem állnak Isten könyveiben ellened. Hogyan is állhatnának? Értelemszerűen, ha a Helyettesed magára vette a bűneidet, és eltette őket, akkor a bűneid nem terhelnek többé téged. Isten Krisztusért megbocsátott neked. Kapaszkodj meg Isten e nagyszerű Igazságába, és tartsd meg, még ha a pokol összes ördöge ordít is rád! Fogd meg, mint egy acélkézzel! Fogd meg, mintha életre szóló lenne - "Isten Krisztusért megbocsátott nekem" - és mindannyian képesek legyünk ezt mondani. Nem fogjuk érezni a szöveg isteni édességét és erejét, hacsak nem tudjuk a Szentlélek által személyes ügyünkké tenni.
Akkor vegyük észre, hogy Isten folyamatosan megbocsátott nekünk. Nemcsak az első alkalommal bocsátott meg nekünk minden bűnt, hanem továbbra is naponta megbocsát, mert a megbocsátás egy folyamatos cselekedet. Néha hallottam, hogy azt mondják, hogy annyira megbocsátottak nekünk, amikor először hittünk, hogy nincs szükségünk további bocsánat kérésére. Én azt válaszolom: - Annyira teljes megbocsátást kaptunk, amikor először hittünk, hogy folyamatosan kérnünk kell ennek az egy messzemenő cselekedetnek az állandóságát, hogy az Úr továbbra is gyakorolja felénk a megbocsátó Kegyelemnek azt a teljességét, amely az első alkalommal tökéletesen feloldozott minket, hogy továbbra is úgy járhassunk előtte, hogy érezzük ezt a teljes megbocsátást, tisztán és megkérdőjelezhetetlenül.
Tudom, hogy megbocsátást kaptam, amikor először hittem Krisztusban. És ugyanilyen biztos vagyok benne most is - az egyetlen feloldozás továbbra is úgy cseng a fülemben, mint a soha el nem szűnő örömteli harangok. Az egyszer adott bocsánat továbbra is megmarad. Amikor a kétségek és aggodalmak miatt nem voltam biztos a bocsánatban, akkor is igaz volt, mert aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el, még ha keserű dolgokat is ír magáról. Szeretett Barátom, ragadd meg ezt, és ne engedd el! Az isteni megbocsátás folyamatos cselekedet - és ez a megbocsátás Isten részéről a legszabadabb volt. Semmit sem tettünk, hogy érdemben megszerezzük, és semmit sem hoztunk, amivel megvásárolhattuk volna! Krisztusért bocsátott meg nekünk, nem pedig azért, amit mi tettünk.
Igaz, hogy megbántuk és hittünk - de a bűnbánatot és a hitet Ő adta nekünk, így nem ezekért bocsátott meg nekünk, hanem pusztán a saját drága szeretetéből, mert Ő gyönyörködik az irgalmasságban, és soha nem hasonlít jobban önmagához, mint amikor elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett. Ne feledjétek azt sem, hogy Ő teljesen megbocsátott nekünk. Nem itt-ott egy-egy bűnt törölt el, hanem vétkeink egész borzalmas listáját és katalógusát egyszerre megsemmisítette! Urunk helyettesítése ezt a dolgot is a tökéletességig befejezte-
"Mert a bűntelen Megváltó meghalt,
Bűnös lelkemet szabadnak tekintik,
Mert Isten, az Igazságos, megelégedett
Hogy ránézzek és megbocsássak."
Minden vétkünket egyszerre elsodorja, elragadja, mint egy árvíz, és olyan teljesen eltávolítja tőlünk, hogy nem marad belőlük bűnös nyom. Mind eltűntek!
Ó, ti hívők, gondoljatok erre, mert a "minden" nem kis dolog - bűnök a szent Isten ellen, bűnök az Ő szerető Fia ellen, bűnök az Evangélium ellen éppúgy, mint a Törvény ellen, bűnök az ember ellen éppúgy, mint Isten ellen, bűnök a test ellen éppúgy, mint bűnök a kelet van a nyugattól! Mindez a gonoszság egyetlen nagy masszává gyűlt össze, és Jézusra hárult - és miután mindezt elviselte, örökre véget vetett neki. Amikor az Úr megbocsátott nekünk, az egész adósságot megbocsátotta. Nem fogta a számlát, és nem mondta, hogy "kihúzom ezt és ezt a tételt", hanem a tollával végigment az egészen - MEGSZABADÍTOTT. Ez volt a teljes nyugta minden követelésről. Jézus fogta az ellenünk szóló kézírást, és felszögezte a keresztjére, hogy az egész világegyetem előtt megmutassa, hogy örökre megszűnt a minket elítélő hatalma. Benne teljes megbocsátást kaptunk.
És ne feledjük, hogy ez a megbocsátás, amelyet Isten Krisztusért adott nekünk, örök megbocsátás. Ő soha nem fogja felhánytorgatni és másodszor is beszámítani a múltbéli bűneinket. Nem fog ránk találni egy gonosz napon, és nem fogja azt mondani: "Nagy türelemmel voltam hozzád, de most a bűneid után fogok veled bánni". Távolról sem! Aki hisz Jézusban, annak örök élete van, és soha nem kerül kárhozatra! Visszafordíthatatlan a mennyei bűnbocsánat. "Isten ajándéka és elhívása bűnbánat nélkül való". Soha nem bánja meg, amit adott, vagy megbocsátott. 'Megtörtént, örökre megtörtént - Jehova feloldoz, és az ítélet örökre megmarad. "Nincs tehát most már semmi kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak". "Ki fog bármit is felróni Isten választottjainak? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat?" Áldott legyen Isten az örökkévaló bűnbocsánatért!
És mivel nem találtam más szót, amivel befejezhetném, mint ezzel az egyel, ezért ezt fogom használni - Isteni módon megbocsátott nekünk! Isten bűnbocsánatában olyan igazság, valóság és hangsúly van, amilyet az ember bűnbocsánatában soha nem találunk. Bár az embernek meg kell bocsátania mindazt, amit ellene tettél, ha nagyon rosszul bántál vele, mégis több, mint amit elvárhatsz, hogy teljesen elfelejtse, de az Úr azt mondja: "Bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé örökké". Ha egy ember hamisan játszott veled, hiába bocsátottál meg neki, nem valószínű, hogy újra megbízol benne. Egy régi közmondás szerint: "Soha ne ülj meg egy törött térdű lovon". És ez nem is rossz közmondás.
De nézd meg, hogyan bánik az Úr az Ő népével. Amikor Péter újra lábra állt, eléggé megtört térdű ló volt, és mégis, nézd meg, milyen dicsőségesen lovagolta meg az Úr azt a lovat pünkösd napján! Hát nem hódítóan és hódításra indult? Az Úr a múltat olyan tökéletesen elengedi, hogy a megbocsátott lelkekre bízza titkait, mert "az Úr titka azoknál van, akik félik Őt", és néhányunkra bízza legválogatottabb kincseit, mert Pál azt mondta: "Rám bízta az evangéliumot, noha káromló voltam". Ő ránk bízza azt a felbecsülhetetlen értékű tokot, amely az emberek legjobb reménységét foglalja magában, nevezetesen Jézus evangéliumát! "Ezt a kincset földi edényekben hordjuk". Ez mutatja, hogy mennyire tökéletes a mi megbocsátásunk - nem, ki kell mondanom, mennyire isteni az a megbocsátás, amelyet kaptunk!
Örvendezzünk annak a nagyszerű ígéretnek, amely a régi Jeremiás szájából jut el hozzánk: "Azokban a napokban és abban az időben, azt mondja az Úr, keresni fogják Izrael vétkét, és nem lesz semmi. És Júda bűnei, és nem találják meg őket, mert megbocsátok azoknak, akiket fenntartok". Itt van a megsemmisülés - az egyetlen megsemmisülés, amiről tudok - a bűn abszolút megsemmisülése a bocsánat által, amelyet az Úr ad népének! Énekeljük, mintha ez egy választott himnusz lenne - "Izrael vétkét keresik, és nem találják!".
III. Most, ha beleivódtatok témánk szellemébe, megerősödve fogjátok meghallgatni, amit a gyakorlatról szeretnék mondani nektek. "Bocsássatok meg egymásnak, ahogyan Isten is megbocsátott nektek Krisztusért". Hadd mondjam el mindjárt az elején, hogy nem tudok olyan jelenlévőről, aki összeveszett volna bárki mással, és ezért nem teszek személyes utalásokat. Ha tudnék veszekedésekről és civakodásokról, nagyon valószínű, hogy azokról is beszélnem kellene, de történetesen nem tudok semmiről, és ha ezért megjegyzéseim hazaérkeznének, akkor komolyan kérek minden érintettet, hogy higgye el, hogy amit mondok, azt neki szánom, és úgy fogadja, mint Isten célzott, személyes üzenetét.
"Bocsássatok meg egymásnak, amint Isten is megbocsátott nektek Krisztusért". Most figyeljük meg, hogyan fogalmaz az apostol. Azt mondja, hogy "megbocsátva egymásnak"? Nem, nem ez áll a szövegben. Ha megnézitek, akkor az áll benne, hogy "megbocsátva egymásnak". Egymásnak! Á, akkor ez azt jelenti, hogy ha ma meg kell bocsátanod, akkor nagyon valószínű, hogy holnap neked is meg kell bocsátanod, mert ez azt jelenti, hogy "egymásnak megbocsátani". Ez oda- és visszafordulás, kölcsönös művelet, közös szolgálat! Valójában ez a kölcsönös megbocsátás részvénytársasági vállalkozás, és a keresztény egyházak tagjainak nagy részesedést kellene vállalniuk ebben a vállalkozásban. "Egymásnak megbocsátani". Te megbocsátasz nekem és én megbocsátok neked - és mi megbocsátunk nekik és ők megbocsátanak nekünk - és így a korlátlan elnézés és szeretet köre körbejárja a világot!
Van valami rossz bennem, amit meg kell bocsátanom a Testvéremnek, de van valami rossz a Testvéremben is, amit nekem kell megbocsátanom, és ez az, amit az apostol ért - hogy mindannyiunknak kölcsönösen gyakorolnunk kell egymásnak a megbocsátás szent művészetét és misztériumát. Ha mindig ezt tennénk, nem kellene elviselnünk azokat, akiknek különleges képessége van a hibák kikémlelésére. Vannak olyanok, akik, bármilyen egyházban vannak is, mindig rosszat mondanak róla. Sokaktól hallottam már ilyesmit: "A keresztények között egyáltalán nincs szeretet". Megmondom nektek annak az úrnak a jellemét, aki ezt a megállapítást teszi - ő egyszerre szeretetlen és szeretetlen, és így kikerült a szeretet zarándokainak a nyomából.
Egy másik azt kiáltja: "Nincs őszinteség a világon!" Ez az ember képmutató - ebben egészen biztosak lehetünk! A madarat az éneke alapján ítéljük meg, az embert pedig a szavai alapján. A cenzorok a mi kukoricánkat mérik, de ők a saját bokrukat használják. Nagyon jól meg lehet tudni, hogy milyen egy ember abból, amit másokról mond. Ez a jellem olyan mércéje, amely nagyon ritkán téveszt meg benneteket - megítélni más embereket a saját ítéleteik alapján, amelyeket embertársaikról mondanak. A beszédük elárulja a szívüket. Mutasd meg a nyelved, uram! Most már tudom, hogy beteg vagy-e vagy egészséges. Aki rossz nyelvvel beszél felebarátjáról, annak beteg a szíve, ebben biztos lehetsz. Kezdjük keresztény pályafutásunkat azzal a teljes bizonyossággal, hogy sok mindent meg kell bocsátanunk más emberekben, de még sokkal többet kell megbocsátanunk magunkban! És tegyük számon rajtunk, hogy szelídséget kell gyakorolnunk, és szükségünk van annak gyakorlására másoktól: "Bocsássatok meg egymásnak, amint Isten is megbocsátott nektek Krisztusért". Jegyezzük meg ismét. Amikor mi megbocsátunk, az szegényes és alázatos dolog ahhoz képest, hogy Isten megbocsát nekünk, mert mi csak egymásnak bocsátunk meg, vagyis szolgatársainknak bocsátunk meg - míg amikor Isten megbocsát nekünk, akkor az egész föld Bírája bocsát meg, aki nem a társainak, hanem a lázadó alattvalóinak, akik árulást követtek el az Ő fensége ellen! Istennek megbocsátani valami nagy dolog - nekünk megbocsátani, bár egyesek nagy dolognak tartják - nagyon kis dolognak kellene tekinteni. Akkor gondolkodjatok el a megbocsátandó ügyön. Urunk a példázatában elmondja, hogy a szolgatárs néhány fillérrel tartozott, de a szolga, maga a szolga, egy vagyonnal tartozott a gazdájának. Amivel mi tartozunk Istennek, az végtelen - de amivel embertársunk tartozik nekünk, az nagyon kis összeg.
Mit tett, ami ennyire megbántotta önt? "Nagyon szégyenteljes dolgot mondott rólam." Kétségtelenül nagyon rossz volt tőle. "Aztán egy nagyon csúnya tréfát űzött velem, és nagyon kegyetlenül viselkedett! Valójában botrányosan viselkedett, és ha hallja a történetet, akkor nagyon felháborodik." Nos, én fel vagyok háborodva. Rossz ember, ez kétségtelen - de maga is az! Bizonyára te is az voltál, amikor először jöttél Istenhez - amilyen rossz a barátod hozzád, sokkal rosszabb voltál az Úrhoz. Garantálom, hogy az ő feketéi veled szemben fehérek a te feketéidhez képest Isten jelenlétében! "Ó, de hát el sem hinnéd, milyen aljasul viselkedett." Nem, és merem állítani, hogy aligha hinném el, ha hallanám, milyen aljas voltál az Úrral szemben! Mindenesetre könnybe lábad a szemünk, ha arra gondolunk, hogy mennyire megbántottuk Istenünket és bosszantottuk az Ő Lelkét.
Néhányunknak már annyi nyilvánvaló megbocsátást, annyi külső bűnt bocsátottunk meg, hogy a megbocsátásnak olyan természetesnek kellene lennie számunkra, mint a kezünket kinyitni! Azok után, hogy az Úr ilyen megbocsátást adott néhányunknak, valóban gonosz szolgák lennénk, ha torkon ragadnánk a testvérünket, és azt mondanánk: "Fizesd ki, amivel tartozol!". Megérdemelnénk, hogy haragos Mesterünk átadjon minket a kínzóknak, ha nem tartanánk örömnek, hogy elmegyünk egy Testvér hibája mellett! Ha itt bárki, aki keresztény, nehézséget talál a megbocsátásban, három szót fogok mondani neki, ami csodálatosan segíteni fog neki. A jó ember szájába adnám őket. Az imént adtam át őket nektek, és imádkoztam, hogy átvegyétek a bennük rejlő édességet. Itt vannak újra! "Krisztusért."
Nem tudsz megbocsátani egy bűnözőnek ezen az alapon? Ah, a lány nagyon szégyentelenül viselkedett, és ön, az apja, erős dolgokat mondott, de kérem, bocsásson meg neki Krisztusért. Nem tudná ezt megtenni ezzel az indítékkal? Igaz, hogy a fia nagyon rosszul viselkedett, és semmi sem fáj jobban egy apa szívének, mint a fia gonosz viselkedése. Dühödben nagyon szigorú dolgot mondtál, és örökre megtagadod tőle a házadat. Arra kérlek, hogy Krisztus kedvéért edd meg a szavaidat. Néha, amikor ilyen ügyben érveltem, az illető, akit meggyőztem, kedvesen azt mondta: "Majd én megteszem önért, uram". Én azt mondtam: "Megköszönöm, ha egyáltalán megteszed, de jobban örülnék, ha azt mondtad volna, hogy a Mesteremért teszed, mert milyen áldott Mester volt Ő neked! Tegye meg az Ő kedvéért."
Lehet, hogy néhányuknak nagyon is nyíltan beszélek. Remélem, hogy így van. Ha van köztetek olyan, aki rossz szívbe került, és azt mondta, hogy soha nem bocsát meg a lázadó fiának, ne mondja ezt többé, amíg Krisztusért meg nem vizsgálja a dolgot. Nem a fiú kedvéért, nem a szomszédotok kedvéért, aki megsértett benneteket, nem más okból kérem, hogy legyetek irgalmasak, hanem Krisztus kedvéért! Gyertek, ti két testvér, akik összevesztetek, szeressétek egymást Krisztusért! Jöjjetek, ti két testvér, jöjjetek, ti két barát, akik elhidegültek egymástól - azonnal gyertek össze, és vessetek véget minden rosszindulatotoknak Krisztusért! Krisztusért ne tartsátok meg a rosszindulat egy cseppjét sem a lelketekben! Ó, bájos szavak! Mennyire megolvasztanak bennünket, és ahogy megolvadnak, úgy tűnik, hogy a haragnak nyoma sem marad utánuk - Krisztusért a mi szeretetünk sokáig szenved és soha el nem múlik!
Nem tudom, hogyan fogalmazzam meg ezt a következő szót, amit mondani fogok. Ez egy paradoxon. Meg kell bocsátanod, különben nem üdvözülhetsz, de ugyanakkor nem szabad ezt kényszerből tenned - szabadon kell tenned. Van egy módja annak, hogy ezt a gyakorlatba átültessük, bár szavakkal nem tudom elmagyarázni. Nem azért kell megbocsátanotok, mert kényszerítenek rá, hanem mert szívből teszitek. Ne feledjétek, semmi hasznát nem veszitek annak, hogy a pénzt az áldozati ládába teszitek, amikor kimegyek, hacsak nem jut eszetekbe először megbocsátani a testvéreteknek! Isten nem fogadja el a könyörtelen szív adományait, imáit vagy dicséretét! Hiába hagyod minden vagyonodat az Ő ügyére, Ő egy fillért sem fogad el belőle, ha megbocsátó indulatban halsz meg! Nincs Kegyelem ott, ahol nincs hajlandóság a hibák elnézésére.
János azt mondja: "Aki nem szereti testvérét, akit látott, hogyan szerethetné Istent, akit nem látott?" Éppen az az ima, amely megtanít kegyelmet kérni, azt parancsolja, hogy mondjátok: "bocsáss meg nekünk, amint mi is megbocsátunk adósainknak". Ha nem bocsátottál meg másoknak, akkor saját halálos ítéletedet olvasod fel, amikor az Úr imáját ismételgeted! Végezetül azt akarom mondani mindnyájatoknak, Testvérek, hogy mint testvérek Krisztus Jézusban, ha meg kell bocsátanunk egymásnak, akkor kell lennie néhány más dolognak is, amit meg kell tennünk. Az első pedig az, hogy ne provokáljuk egymást sértődésre. Ha tudom, hogy valakinek nem tetszik egy bizonyos dolog, nem fogom az útjába tolni.
Ne mondd, hogy: "Hát, de ha szeszélyes, nem tehetek róla! Nem szabadna ennyire készségesen megsértődnie. Nem adhatok mindig tiszteletet az abszurd érzékenységének!" Nem. De, testvér, a barátod nagyon is hajlandó megsértődni, és te tudod, hogy az - tartsd hát tiszteletben a gyenge vérmérsékletét, mint ahogyan te is tennéd, ha testileg szenvedne. Ha reumás vagy köszvényes vagy, a barátaid nem mennek át a szobán, és nem mondják: "Nem kellene törődnie ezzel! Nem kellene éreznie." A jószívű emberek könnyed léptekkel lépkednek a padlón, mert félnek, hogy fájdalmat okoznak szegény szenvedő végtagnak. Ha egy embernek beteg az elméje, és nagyon ingerlékeny, bánj vele gyengéden, sajnáld a gyengeségét, és ne ingereld.
Egy barátom nemrég írt nekem egy levelet, amelyben komolyan panaszkodott egy Testvér ellen, aki nagyon dühös volt rá, és nagyon élesen beszélt, miközben szenvedélyesen izgatott volt. Kötelességemnek éreztem, hogy meghallgassam a történet másik oldalát is, és kénytelen voltam azt mondani: "Nos, mind a két Testvér téved. Te, Testvérem, elvesztetted a türelmedet, de te, másik Testvérem, úgy felbosszantottad őt, hogy nem csodálom, hogy elvesztette a türelmét! És amikor láttad, hogy elvesztette a türelmét, miért nem mentél el, vagy miért nem tettél valamit, hogy megnyugtasd? Nem, hanem ott maradtál, hogy fokozd a haragját, és aztán írtál, hogy leleplezd őt." A fát hibáztatom, amiért ég, de mit mondjak a fújtatóról? Helytelen volt, hogy lángolt, de helyes volt-e, hogy szította a lángot? Nagyon gyakran, amikor egy ember dühös, nem biztos, hogy csak ő a hibás. Ezért, Testvérek és Nővérek, ha meg akarunk bocsátani egymásnak, ne provokáljuk egymást sértődésre!
A következő helyen ne kövessetek el sértéseket. Gyakran előfordul, hogy az ember minden ok nélkül megsértődik a másikra. Az egyik ember azt mondta a másikról, amikor elment mellette az utcán: "Még csak nem is biccent nekem. Túl büszke ahhoz, hogy elismerjen, mert szegény ember vagyok". Nos, az a szeretett Barát, akit így vádoltak, a kezénél messzebbre sem látott, mert rövidlátó volt! Egy másik azért kapott elmarasztalást, mert nem hallott, pedig süket volt! Egy másikat pedig azért, mert nem fogott kezet, pedig a karja nyomorék volt. Ne képzeljetek sértéseket ott, ahol nem is szándékoznak. Ezután ne vegyétek sértésnek ott, ahol az szándékos. Nagyszerű dolog, ha nem sértődsz meg. Semmitől sem érzi magát egy ember olyan kicsinek, mint amikor azt, amit sértésnek szánt, úgy fogadod el, mintha bók lenne, és megköszönöd neki! Tudsz-e uralkodni magadon, hogy eljutsz erre a pontra?
Ne feledd, ha legyőzted magad, akkor a világot is legyőzted. Akkor győztél le mindenkit, amikor már annyira legyőzted a saját lelkedet, hogy megelégszel azzal, ami természetes módon felgerjesztené a haragodat. Akkor, ha meg kell sértődnöd, kedves Testvér, ne vidd túlzásba a sértődést. Néhány jó asszony, akartam mondani, és a férfiak is, amikor mesélőként jönnek egy váddal, sok sallangot és kiegészítést tesznek! Hosszú utat járnak be, és számtalan hiedelmet, sugallatot, célzást és hallomásos dolgot visznek bele a dologba, amíg egy verébtojásból olyan hatalmas lesz, mint amekkorát valaha egy strucc rakott!
Hűvösen elkezdem lecsupaszítani a tollakat és a festéket, és azt mondom: "Nos, nem értem, mi köze volt ehhez a ponthoz, vagy mi köze van ehhez a megjegyzéshez. Csak annyit látok, amikor a puszta tényt nézem, hogy ilyen és ilyen, és ez nem volt sok, ugye?". "Ó, de ennél többre gondoltam." Ne higgye ezt, kedves Testvér, kedves Nővér! Ha már valami bajnak kell lennie, legyen az olyan kevés, amennyire csak lehet. Ha van távcsöved, nézz a nagy lyukon keresztül, és nagyítás helyett kicsinyítsd, vagy még jobb, ha egyáltalán nem nézed! A vak szem gyakran a legjobb szem, ami az embernek lehet! És a süket fül messze jobb, mint az, amelyik túl sokat hall.
"Ne is figyeljetek - mondja Salamon - minden szavára, amit mondanak, nehogy halljátok, hogy szolgátok átkozódjon". Valami, amit tettél, irritálhatja a szolgádat, és olyan megjegyzéseket tehet, amelyek illetlenek és szemtelenek. Ne hallgasd meg, mit motyog! Tartsd magad távol a hallástól! Holnap meg fogja bánni, és ha úgy gondolja, hogy nem hallottad meg, akkor továbbra is a szolgálatodban marad, és hűséges lesz hozzád. Mit tennél, ha a munkaadód minden egyes szavadat kiszúrná, és minden egyes mondatodat elkapná? Hogyan élnél egyáltalán, ha élesen számon kérne rajtad? Nem, kedves Barátaim, mivel meg kell bocsátanotok egymásnak, ne sértődjetek meg - és ha megsértődtek, ne túlozzátok el azt - és ha lehet, ne is vegyétek észre!
Akkor megint csak ne tegye közzé a bűncselekményeket. Valami nagyon sértő dolog hangzott el. Akkor mi az? Ne ismételd meg! Ne menjetek először az egyikhez, aztán a másikhoz, és ne mondjátok: "Ez most teljesen magánügy, és vigyázzatok, hogy titokban maradjon - ez és ez szégyenletes dolgot mondott". Jobb, ha hagyod, hogy a szíved megszakadjon, mint hogy ilyen tűzzel-vassal járj fel-alá! Ha egy Testvér rosszat tett, miért tennétek ti rosszat? Rosszat teszel, ha nyilvánosságra hozod a hibáját. Emlékeztek arra, hogy Noé fiára átok szállt, amiért leleplezte az apját? És mennyivel jobb mindannyiunknak, ha valami rosszat teszünk, ha hátrálunk és eltussoljuk, anélkül, hogy magunk is megnéznénk, ha tehetjük! Takarjuk el! Takard el! A jótékonyság sok bűnt elfedez. Nemcsak egy, két, három bűnt takar el a jótékonyság, hanem olyan köpenyt hordoz, amely hibák egész seregét takarja el.
Mindenekelőtt, Testvéreim és Nővéreim, és ezzel zárom, soha semmilyen módon, sem közvetlenül, sem közvetve, ne álljatok bosszút magatokon. Bármilyen hibáért, amit valaha is elkövettek ellenetek, a Mester azt mondja nektek - ne álljatok ellen a rossznak. Mindenben hajoljatok meg, hajoljatok meg, engedjetek, engedelmeskedjetek." "Ha egy féregre taposol, az megfordul" - mondja valaki. És egy féreg a példaképed? Krisztus legyen az enyém! Megdöbbentő dolog, amikor egy keresztény ember megfeledkezik az Uráról, hogy a lába alatt lévő szegény teremtmények között találjon magának mentséget! De ha már így kell lennie, mit tesz a féreg, ha megfordul? Ha ráléptél egy féregre, harap-e az? Bánt-e a féreg valakit? Á, nem. Megfordult, de megfordult kínjában és vonaglott előtted, ennyi az egész. Te is megteheted, ha kell.
Testvér, a legcsodálatosabb bosszú, amit valaha is megtehetsz, az, hogy jót teszel azokkal, akik rosszat tesznek neked, és jót mondasz azokról, akik rosszat mondanak rólad. Szégyellni fogják magukat, ha rád néznek. Soha többé nem fognak bántani téged, ha látják, hogy téged nem lehet provokálni, hacsak nem nagyobb szeretetre és nagyobb kedvességre. Ez kellene, hogy jellemezze a keresztényeket! Nem az, hogy "törvényt fogok rajtatok tartani", vagy hogy "bosszút állok magamon". Hanem: "Elviselem és elviselem a végsőkig". "A bosszú az enyém. Én megfizetek, mondja az Úr". Ne vedd a kezedbe azt, ami Isten szerint az övé, hanem ahogyan Ő Krisztusért megbocsátott neked, úgy bocsáss meg te is mindazoknak, akik rosszat tesznek neked. "Meddig kell ezt tennem?" - mondja az egyik. "Nem bánnám, ha háromszor vagy négyszer is megtehetném." Volt olyan régen, aki hatszor vagy hétszer is megtenné, de Jézus Krisztus azt mondta: "hetvenszer hétig". Ez egy nagyon jelentős szám. Megszámolhatjátok, hogy elértétek-e már ezt a mennyiséget - és ha igen, akkor most örömmel kezdhetitek újra - még mindig megbocsátva, ahogyan Isten Krisztusért megbocsátott nektek!
Isten segítsen minket, hogy türelmesek legyünk a végsőkig! Bár az imént nem Krisztus Jézust hirdettem, mint a bűnösök bizalmának tárgyát, de ne feledjétek, hogy Őt kell utánzásunk tárgyává tennünk. Ez az a fajta tanítás, amelyet maga Krisztus hirdetett, és ezért, mivel Ő folyamatosan ezt a felebaráti szeretetet és az ellenségeinknek való megbocsátást hirdette, nekünk is ezt kell hirdetnünk és gyakorolnunk. Menjetek, higgyetek Őbenne, és legyetek az Ő utánzói, emlékezve arra, hogy Ő megbocsátott gyilkosainak a kereszten, amelyen a mi megváltásunkat munkálta! Az Ő Lelke nyugodjék rajtatok mindig. Ámen.

[gépi fordítás]
MINDEN alkalommal, amikor megdorgálunk másokat, fel kell készülnünk arra, hogy tisztázzuk magunkat a sértésük alól. Az apostol megdorgálta azokat, akik a testben akartak dicsekedni. Amikor elítélte a hamis tanítókat és szidalmazta gyengeelméjű követőiket, éles szavakat használt, miközben egyszerű tényekre hivatkozott, és erős érvekkel állta meg a helyét. És mindezt anélkül tette, hogy attól félt volna, hogy egy oldalszélsőséges mozgalommal találkozik, és azzal vádolják, hogy ő maga is ugyanezt teszi. Nagyon találóan állítja tehát szembe saját határozott szándékát az ő hihető hamisságukkal. Ők arra törekedtek, hogy a húsvér testben szépen mutogassák magukat, ő azonban nem riadt vissza a keresztényi hivatás legmélyebb szégyenétől sem. Olyannyira nem riadt vissza, hogy még azt is megtiszteltetésnek tartotta, hogy Krisztusért megvetik, és így kiáltott fel: "Isten óvjon attól, hogy dicsekedjem, hacsak nem a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében".
A galáciaiak és mindazok, akik ismerték a nevét, jól tudták, hogy milyen igazat mondott, mert az életmódja és a tanításainak tárgya egyaránt bizonyítékot szolgáltatott erre az állításra, amelyet ellenségei közül senki sem tudott letagadni. Egész szolgálata során nem volt olyan tanítás, amelyet jobban magasztalt volna, mint a "megfeszített Krisztus" tanítását. Nem volt olyan tapasztalat sem, amelyet gyengédebben érintett volna, mint a "Krisztussal való közösség az Ő szenvedéseiben". És nem volt olyan magatartási szabály sem, amelyet biztosabbnak tartott volna, mint annak nyomdokain járni, aki "elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot, és az Isten trónjának jobbjára ültetett". Példája megfelelt a parancsolatának. Isten adja meg az Ő kegyelméből, hogy mindig ugyanaz az átlátszó következetesség legyen velünk.
Néha, amikor észreveszünk egy rosszat, és olyan bátran és lelkiismeretesen tiltakozunk ellene, amennyire csak tudunk, úgy érezzük, hogy tiltakozásunk túl homályos ahhoz, hogy nagy hatással legyen ránk. Ilyenkor az lesz a legjobb erőforrásunk, ha magunk is eltökélten tartózkodunk a gonosztól, és így legalább egy személyben megdöntjük annak hatalmát. Ha érvekkel nem is tudunk valakit megtéríteni a tévedéséről, legalább a saját viselkedésünkkel bizonyíthatjuk érvelésünk őszinteségét. És így, ha nem is sikerül bevenni az erődöt, legalább "tartod az erődöt", és többet tehetsz - a hűséged többet nyerhet, mint amennyit a buzgalmad elérhetett volna! Fogadj hűséget a saját szívedben, és mondd ki őszintén a felebarátodnak: "Te azt teszel, amit akarsz, de ami engem illet, Isten óvjon attól, hogy eltávolítsam a régi útjelzőket, vagy új utakat keressek, bármilyen hívogatóak legyenek is, vagy letérjek arról, amiről tudom, hogy a régi jó út".
Egy ilyen határozott elhatározásnak, amelyhez teljes mértékben ragaszkodik, gyakran nagyobb súlya van, és nagyobb befolyást gyakorol az egyén, különösen a tétovázók elméjére, mint az érvek sokaságának. A tetteid hangosabban beszélnek, mint a szavaid. Az apostol a jelen esetben meghatódottsággal melegszik a gondolatra, hogy valaki egy testi rendelkezést merészel a Kereszt elé helyezni azzal, hogy a körülmetéléssel vagy bármely más külsődleges intézménnyel akar dicsekedni. A gondolat, hogy egy szertartás többet követel magának, mint a Jézusba vetett hit, addig ingerelte őt, amíg a szíve hamarosan forróvá vált a felháborodástól, és dörögve kiáltotta ki a szavakat: "Isten óvja!". Soha nem használta könnyelműen a szent nevet, de amikor a tűz forró volt benne, Istent hívta tanúnak, hogy nem dicsekszik és nem is dicsekedhet semmi mással, csak a kereszttel.
Valóban, minden igaz szívű Hívő számára van valami megdöbbentő és visszataszító abban, hogy bármit Jézus Krisztus elé helyeznek, legyen az akármi, legyen az a babona bálványa vagy a szkepticizmus játékszere, legyen az a hagyomány gyümölcse vagy a filozófia virága! Szükséged van-e új Szentírásra, hogy kiegészítsd Isten igaz mondásait? Szükséged van-e új Megváltóra, aki felülmúlhatja azt, akit az Atya küldött? Szükséged van-e egy új áldozatra, amely megmenthet téged azoktól a bűnöktől, amelyeket az Ő engesztelő vére nem tudott kiengesztelni? Szükséged van-e egy modern énekre, amely felváltja az új éneket: "Méltó a Bárány, aki megöletett"? "Ó, ti bolond galaták!" - mondta Pál.
Ó, ostoba protestánsok, hajlamos vagyok azt mondani! Ezekben az időkben meleg szavakkal szólhatnánk a körülöttünk lévő pártok közül sokakhoz - a ragaszkodó rituálistákhoz, a felfuvalkodott racionalistákhoz és a modern gondolkodás önfeledt iskolájához. Nem csodálkozom Pál melegségén. Csak azt kívánom, bárcsak néhányan, akik oly keveset gondolnak a tanbeli eltérésekről, ahogy ők nevezik őket, egy kicsit együtt tudnának érezni szent felháborodásával, amikor az isteni egyszerűségtől és őszinteségtől való eltérés első jeleit látta. Nem veszitek észre, hogy egy kedves Testvér egy kis félrebeszélése miatt szemtől szembe ellenállt neki? Amikor egy egész társaság hideg fejjel fordult Krisztus keresztje felé, az felháborodással égette őt! Nem tudta elviselni. A Kereszt volt reményei középpontja - körülötte tekeredett a szeretete - ott talált nyugalmat háborgó lelkiismeretének.
Isten ments, hogy hagyja, hogy lábbal tiporják! Emellett ez volt a szolgálata témája. A "megfeszített Krisztus" már bebizonyította Isten üdvösségre vezető erejét minden lélek számára, aki hitt az életadó üzenetnek, amint azt minden városban hirdette. Kérdezi, hogy bármelyikőtök is - ti, akik megtértetek - ti, akiknek a szeme előtt Jézus Krisztus nyilvánvalóan megfeszítve állt közöttetek? Hogy villog a szeme! Hogy remeg az ajka! Hogy forrósodik fel benne a szív! Milyen hevesen tiltakozik: "Isten óvjon attól, hogy dicsekedjem, hacsak nem a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Kitárja sasszárnyait, és egyszerre ékesszólásra emelkedik, miközben éles szemei még mindig vadul néznek a Kereszt minden ellenségére, akit messze alul hagy.
Ezt gyakran megfigyelhetjük a leveleiben. Ég, izzik, emelkedik, szárnyal, tisztán elragadja, amint gondolatai közösségben vannak az ő Urával, Jézussal, azzal a szelíd és türelmes Szenvedővel, aki feláldozta magát a mi bűneinkért. Amikor a nyelve beszélni kezd arról a dicsőséges munkáról, amelyet Isten Krisztusa az emberek fiaiért tett, hirtelen szabadságra talál, és olyan lesz, mint "az elszabadult szarvas; jó szavakat mond". Legyen valami ebből az izzásból a mi keblünkben is, ma este, és valahányszor Urunkra gondolunk. Isten óvjon minket attól, hogy hideg szívűek legyünk, amikor Jézushoz közeledünk! Isten óvjon attól, hogy valaha is szívtelen szemmel és letargikus lélekkel nézzük annak a keresztnek édes csodáit, amelyen Megváltónk szeretett és meghalt!
Ebben a szellemben közelítsünk tehát a szövegünkhöz - és rögtön három keresztre feszítést veszünk észre. Ezek a szöveg összefoglalása. "Isten megtiltja, hogy dicsekedjem, csak a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Vagyis a megfeszített Krisztus. "Aki által", vagy "aki által" (olvasd, ahogy akarod), "a világ megfeszíttetett nekem". Vagyis a megfeszített világ. "Én pedig a világhoz." Vagyis Pál maga, vagy a Hívő, Krisztussal együtt megfeszítve. Újra látom magam előtt a Kálváriát a három kereszttel - Krisztus a középpontban, és mindkét oldalán egy-egy megfeszített ember - az egyik, aki meghal, hogy megérezze a második halált, a másik, aki meghal, hogy Vele legyen a Paradicsomban! Nézzük tovább ezt a három keresztet.
I. Először is, témánk fő része a MEGSZENTELT KRISZTUS, akiben Pál dicsőült. Felhívom a figyelmeteket arra a megfogalmazásra: "Isten megtiltja, hogy dicsekedjem, hacsak nem a keresztben". Egyes népszerű szerzők és nyilvános szónokok, amikor Isten valamely Igazságát kell kimondaniuk, szükségesnek tartják, hogy azt nagyon finom nyelvezetbe öltöztessék. Talán nem egészen áll szándékukban elrejteni annak hegyét és élét, de mindenesetre nem akarják, hogy az Igazság kiálló szögei és csupasz felületei túlságosan is észrevehetőek legyenek, és ezért köpenyt vetnek rá - gondosan beborítják a Lélek kardját.
Pál apostol is megtehette volna, ha akarta volna, de ő megveti ezt a mesterkéltséget. Isten Igazságát "a lehető legrosszabb formában" mutatja be, ahogy ellenfelei mondják - "a maga csupasz ocsmányságában", ahogy a zsidók szeretnék, mert nem azt mondja: "Isten megtiltja, hogy másban dicsekedjem, mint Krisztus halálában", hanem a keresztben. Azt hiszem, nem is értitek - manapság már nem lehet -, hogy ennek a szónak, a "keresztnek" a használata mennyire reszketne a Galatában és másutt kifinomult fülekben. Akkoriban ez a bűnözők fáját, a hóhér akasztófáját jelentette - és az apostol ezért nem habozik, hogy éppen így fogalmazzon: "Ments azon az akasztófán, amelyen az én Mesterem meghalt". Annyira megszoktuk, hogy a "kereszt" nevet más érzelmekkel társítsuk, hogy nem közvetíti számunkra azt a szégyenérzetet, amelyet ez a név azokban keltett, akik Pál apostolt hallották.
Egy család érzékenyen összezsugorodik, ha egyik tagját felakasztották, és ugyanez lenne a természetes érzése annak is, aki megtudja, hogy vezetőjét keresztre feszítették. Pál így fogalmazza meg a dolgot; ilyen keményen hagyja megzörreni, bár egyesek számára botlásnak, mások számára pedig ostobaságnak bizonyulhat. De nem akarja elkendőzni. Dicsőíti "a keresztet"! Másrészt, komolyan kérlek benneteket, hogy figyeljétek meg, hogyan tűnik úgy, hogy szembeállítja a Személy dicsőségét a szenvedés szégyenével, mert nem egyszerűen Krisztus haláláról van szó, nem is Jézusról, nem is Jézus Krisztusról, nem is az Úr Jézus Krisztusról, hanem, "a mi Urunk Jézus Krisztusról". Minden szó arra irányul, hogy az Ő Személyének kiválóságát, jellemének fenségét és azt az érdekeltséget, amelyet minden szentnek Őbenne van. Kereszt volt, de a mi Urunk keresztje - imádjuk Őt!
Ez volt a mi Urunk Jézus keresztje, a Megváltó - szeressük Őt! A mi Jézus Krisztusunk, a felkent Messiás keresztje volt - tiszteljük Őt! Üljünk a lábaihoz és tanuljunk tőle! Mindenki mondhatja: "Az én Uram Jézus Krisztus keresztje volt", de megédesíti az egészet, és nagyszerűséget ad neki, ha azt mondjuk: "A mi Urunk Jézus Krisztus keresztje volt". Ó igen, örömmel gondolunk a drága Krisztus és a fájdalmas Kereszt - Isten Fia és a gyalázatos akasztófa - közötti ellentétre! Ő volt Immanuel, Isten Velünk - mégis bűnözői halált halt az elátkozott fán! Pál nagy éleslátással mutatja be a szégyent és nagy világossággal a dicsőséget. Nem habozik egyik esetben sem, hogy Krisztus szenvedését vagy az azt követő dicsőséget hirdesse.
Mit értett azonban a kereszt alatt? Természetesen nem törődött azzal a bizonyos fadarabbal, amelyre azokat az áldott kezeket és lábakat szegezték, mert ez puszta materializmus volt, és kiment a fejéből. Ő a megigazulás dicsőséges tanítására gondolt - a szabad megigazulásra - Jézus Krisztus engesztelő áldozata által! Ezt érti a Kereszt alatt - a bűnért való engesztelést, amelyet a mi Urunk Jézus Krisztus a halála által végzett - és az örök élet ajándékát, amelyet ingyenesen adományoz mindazoknak, akik a Kegyelem által a benne való bizalomra jutnak. Pál számára a kereszt azt jelentette, amit a bronzkígyó jelentett Mózesnek. Ahogy a bronzkígyó a pusztában a bűnbe esettek reménysége volt, és Mózesnek csak annyit kellett tennie, hogy felszólította őket: "Nézzétek és éljetek!" - úgy ma Krisztus keresztje - Jézus Krisztus engesztelése - az emberiség reménysége, és a mi feladatunk az, hogy folyamatosan kiáltsuk: "Nézzétek és éljetek!". Nézzétek és éljetek!"
Ez az a tanítás, a megfeszített Krisztusról szóló evangélium, amely felett a mai kor, minden hivalkodó kultúrájával és minden hiábavaló filozófiájával olyan széles körben gúnyolódik - ez az a tanítás, amelyben mi dicsekszünk! Nem szégyelljük ezt határozottan kimondani - a helyettesítésben, Jézus helyettünk hozott helyettes áldozatában dicsekszünk. Ő "bűnné lett értünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne". "Mi mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk, mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". "Krisztus megváltott minket a törvény átkától, átokká lett értünk, mert meg van írva: "Átkozott minden, aki fára akasztatik.""
Hisszük, hogy a bűnöket szövetségünk Fejének és Képviselőnk ártatlan Személyének tulajdonítjuk, hogy a büntetést ez a helyettesítő viselte, és hogy hit által megszabadulnak azok, akikért Ő viselte a bűn büntetését. Mi pedig ebben dicsekszünk! Dicsekszünk benne, nem úgy, ahogyan az emberek néha dicsekednek egy hitvallással, amelyet hagyomány útján kaptak őseiktől, mert mi Isten ezen Igazságát, ki-ki a maga számára, a Szentlélek belső tanítása által tanultuk meg, és ezért nagyon kedves számunkra. Nem üres dicsekvéssel dicsekszünk vele, hanem saját szívünk belső megelégedésére bizonyítjuk ezt a megelégedettséget azzal, hogy életünket odaadóan szenteljük annak megismertetésére.
Rábíztuk lelkünket az igazságára. Ha ez egy mese, akkor reményeink örökre hajótörést szenvednek, mert mindenünket beleadtuk ebbe a vállalkozásba. Készen állunk arra, hogy vállaljuk ezt a kockázatot, megelégedve azzal, hogy elpusztulunk, ha ez az üdvösség kudarcot vall. Ebből a hitből élünk. Ez a mi ételünk és italunk. Ha ezt elvesszük, akkor nem marad semmi, ami a Bibliában megéri. Ez lett számunkra bizalmunk, reménységünk, nyugalmunk, örömünk feje és eleje. Ahelyett, hogy szégyellnénk ezt hirdetni, azt kívánjuk, bárcsak állhatnánk valahol, ahol a föld minden lakója hallhatna minket, és éjjel-nappal ezt dörögnénk! Tehát távolról sem szégyelljük, hogy elismerjük, hanem a legnagyobb megtiszteltetésünknek és legnagyobb örömünknek tartjuk, hogy hirdessük azt, amint lehetőségünk van rá, az emberek fiai között!
De miért örülünk ennek? Miért dicsekszünk benne? A válasz olyan nagy, hogy nem tehetek mást, mint hogy felvillantom a hálára vonatkozó sokrétű igényeit. Ezer okból dicsekszünk benne! Nem látunk semmi olyat az engesztelés tanában, amiben ne dicsekedhetnénk. Sok kutyát hallottunk már ellene ugatni, de a kutyák a holdat is megböfögik fényességében, és ezért nem törődünk az üvöltésükkel. Zajuk néha megzavart, de még soha nem ijesztett meg bennünket. Még nem hallottunk olyan csipkelődést a mi Urunk ellen, vagy olyan érvet az Ő engesztelő vére ellen, amely egy hajszálnyit is befolyásolta volna a hitünket. A Szentírás megerősíti, a Szentlélek tanúságot tesz róla, és a belső életünkre gyakorolt hatása biztosít bennünket róla.
A zsidó böjtök és ünnepek és a mi keresztény hitünk közötti analógia megerősíti ezt. Van egy olyan szakadék, amelyet még senki sem tudott áthidalni nélküle. Megkönnyíti a lelkiismeretünket, megörvendezteti a szívünket, inspirálja az odaadásunkat és felemeli a törekvéseinket. Hozzá vagyunk nőve, és naponta dicsekszünk benne. Krisztus keresztjében dicsekszünk, mert Isten tulajdonságainak páratlan bemutatásának tekintjük. Látjuk benne Isten szeretetét, aki az Ő bölcsessége által segített módon akarja megmenteni az emberiséget, hogy tökéletes legyen a terv, amellyel a tett az igazság és az igazságosság megsértése nélkül véghezvihető. A Keresztben látjuk a két, egykor két ellentétes tulajdonságnak tűnő dolog - az igazságosság és az irgalom - különös összefonódását. Látjuk, hogy Isten rendkívül igazságos - olyan igazságos, mintha nem lenne irgalma -, és mégis végtelenül irgalmas a Fia ajándékában.
Az irgalom és az igazságosság valójában ugyanazon az oldalon áll, és ellenállhatatlanul kiáll a hívő bűnös felmentése mellett. Soha nem tudjuk megmondani, hogy Isten melyik tulajdonsága ragyog fel a legdicsőségesebben Krisztus áldozatában - mindegyikük dicsőséges magas trónra talál Isten Bárányának személyében és művében, aki elveszi a világ bűneit! Mivel úgyszólván tükörré vált, amely Isten Jellemét és tökéletességeit tükrözi vissza, ezért méltó, hogy Krisztus Keresztjében dicsekedjünk, és senki sem akadályozhat meg bennünket a dicsekvésben! Dicsekszünk benne, ezután, mint Jézus szeretetének megnyilvánulásában. Szeretetteljes volt, amennyiben egyáltalán a földre jött - szeretetteljes volt az éhezők etetésében, a betegek gyógyításában, a halottak feltámasztásában. Szeretetteljes volt egész életében - Ő volt a megtestesült szeretet, az emberbarátok fejedelme, a jóságos lelkek királya!
De ó, az Ő halála - az Ő kegyetlen és gyalázatos halála, ahogy mi hisszük, hogy Ő viselte a bűn miatti haragot, alávetve magát az átoknak, bár benne nem volt bűn - ez mutatja Krisztus szeretetét a legmagasabb fokon, és ezért dicsekszünk benne, és soha nem fogunk szégyenkezni miatta! Dicsekszünk továbbá a keresztben, mert ez a bűn eltörlése. Nem volt más módja a bűn megszüntetésének és a vétek kiengesztelésének. A vétkek megbocsátása a büntetés kiszabása nélkül ellentétes lett volna Isten minden fenyegetésével! Nem csillapította volna az igazságosság követeléseit, és nem elégítette volna ki a bűnös lelkiismeretét.
Bocsánat nélkül nem lehet lelki békét élvezni, és a lelkiismeret kijelenti, hogy engesztelés nélkül nem lehet bocsánatot nyerni. Zavart volna bennünket az a félelem, hogy ez csak kegyelem és nem bűnbocsánat, még akkor is, ha a legvigasztalóbb ígéreteket az engesztelő vérrel lepecsételve adták volna. A természet ösztönei meggyőzték az embereket erről az igazságról, mert az egész világon a vallást az áldozattal hozták összefüggésbe. Majdnem minden istentisztelet, amely valaha az emberek fiai között kialakult, az áldozatot tartotta a legfőbb jellemzőjének - a bűnt meg kell torolni, a gonoszság és a bűn a földről kiált, és áldozatot keresnek, hogy a bosszút elhárítsák. A szív vágyik valami után, ami megnyugtathatja a lelkiismeretet - ez a vágy az ősi Igazság Istenről, amelyet az ember az őskorban tanult meg.
Nos, Krisztus a lelkét áldozatul adta a bűnért, amikor a saját testében a fán hordozta a bűneinket. Az Ő kialvó lélegzetével azt mondta: "Vége van!". Ó, csodálatos Kegyelem! A bocsánat most szabadon ki van hirdetve az emberek fiai között, a bocsánat, amelynek igazságosságát és érvényességét látjuk! Amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze távolította el Isten tőlünk vétkeinket Krisztus halála által! Ez, és csakis ez, eltörli a bűnt! Ezért Krisztus e Keresztjében dicsekszünk! Igen, és egyedül ebben fogunk dicsekedni mindörökké! Eltávolította bűneinket, áldott legyen az Isten, hogy ez a teher és teher többé ne nyomjon minket!
Most már nem beszélünk véletlenszerűen. Reményt, békét és örömöt lehelt a lelkünkbe. Biztos vagyok benne, hogy senki sem tudja, hogyan dicsőítse a keresztet, hacsak nem ismerkedett meg kísérleti úton annak békét lehelő erejével. Azt mondom, amit tudok, és arról teszek bizonyságot, amit éreztem. Bűneim terhe olyan súlyosan nehezedett rám, hogy inkább meghaltam volna, minthogy éljek. Sok nap és sok éjszaka éreztem a pokol lángjait szívem gyötrelmében, mert tudtam bűnömről, és nem láttam módját az igazságos megbocsátásnak. Mégis egy pillanat alatt lekerült rólam a teher, és túláradó szeretetet éreztem Megváltóm iránt! Áhítattal borultam a lábaihoz, hogy Ő elvette bűneimet és véget vetett nekik. A szeretetnek ez a páratlan tette megnyerte szívemet Jézusnak! Még abban az órában megváltoztatta természetemet és megújította lelkemet.
És ó, micsoda örömöm volt! Azok, akik a kétségbeesés legmélyére süllyedtek, és egy pillanat alatt a béke és a kimondhatatlan öröm magasságába emelkedtek, elmondhatják, hogy a Keresztben és annak megváltó erejében kell dicsekedniük. Miért, uraim, a saját lelkiismeretünk szerint kell hinnünk! Nem hihetünk ennek a belső tanúságtételnek. Csak azt kívánjuk, bárcsak mások is olyan mélyen meg lennének győződve a bűnről, és olyan valóságosan a Kereszthez vezetve éreznék, hogy a teher lepereg a vállukról, mint mi! És akkor ők is megdicsőülnének Krisztus keresztjében. Azóta ezzel az orvossággal a kezünkben mentünk olyan lelkekhez, akik a kétségbeesés határán voltak, és soha nem tapasztaltuk, hogy a gyógyszer csődöt mondott volna. Sokszor és sokszor beszéltem olyan emberekkel, akik lelkileg annyira lehangoltak voltak, hogy úgy tűnt, nincs messze az őrültekházától, olyan nehéz volt a bűnérzetük! Mégis, soha nem tapasztaltam, hogy Jézus nevének páratlan zenéje egyetlen esetben sem tudta volna a lelket a csüggedésből kivezetni.
"Rá tekintettek, és megvilágosodtak, és arcuk nem szégyenkezett." Emberek, akik, mert azt hitték, hogy nincs reménység számukra, kétségbeesetten folytatták volna a bűnben, olvasták ezt a szót: "reménység", bíborvörös vonalakkal írva a Megváltó haldokló testére, és bizalomra ébredtek, békességre jutottak, és attól a pillanattól kezdve új életet kezdtek élni! Azért dicsőítjük a keresztet, mert az békességet hoz minden nyugtalan lelkiismeretnek, amely hittel fogadja - a mi esetünk saját lelkünknek bizonyította be a kereszt hatékonyságát -, és amit másoknál láttunk, megerősítette bizalmunkat.
Mégsem dicsekednénk ennyire a kereszttel, ha nem lennénk meggyőződve arról, hogy ez a legnagyobb erkölcsi erő az egész világon. Azért dicsőítjük a Keresztet, mert az eléri az emberek szívét, amikor semmi más nem érheti el őket. A haldokló Megváltó szeretetének története gyakran lenyűgözte azokat, akiket a világ összes erkölcsi előadása sem tudott volna meghatni. Saját lelkiismeretük megmásíthatatlan érvelése által megítélve és elítélve, nem tudtak eléggé uralkodni szenvedélyeiken ahhoz, hogy lerázzák magukról a fogságot, amelyben a minden alkalommal rájuk támadó kísértések tartották őket, amíg Jézus keresztjéhez nem közeledtek! Akkor a bűnbocsánatból reményt merítettek, és a reményből erőt nyertek, hogy úrrá legyenek a bűnön! Amikor látták, hogy bűneiket Jézusra terhelik, megszerették Őt, és gyűlölték a bűnt, ami miatt oly súlyosan szenvedett helyettük.
Akkor a Szentlélek eljött rájuk, és isteni erővel elhatározták, hogy kiűzik a bűnt, amelyért a Megváltó meghalt. Új életet kezdtek, igen, és folytatták azt, fenntartva attól a szent erőtől, amely először kényszerítette őket - és most arra várnak, hogy Isten ereje által tökéletessé váljanak általa! Hol van a hitetlenség diadala az emberek bűntől való megmentésében? Hol vannak a filozófia trófeái az emberi büszkeség legyőzésében? Hoznak-e nekünk paráznákat, akiket tisztává tettek; tolvajokat, akiket visszaszereztek; medvei indulatú, dühös embereket, akik a tudományos előadások által ártalmatlanná váltak, mint a bárányok? Amatőr filantrópjaink, akik oly sokat sugallnak és oly keveset tesznek, mutassanak be néhány példát az erkölcsi átalakulásra, amelyet szofisztikáik eredményeztek!
Nem, behúzzák a szájukat, és az alsóbb rendűeket a városi misszionáriusra és a bibliás nőre hagyják! A Kereszt az, ami megalázza a gőgösöket, felemeli az elesetteket, megtisztítja a szennyezetteket, és új kezdetet ad azoknak, akik elhagyatottak és kétségbeesettek! Semmi más nem képes erre! A világ egyre mélyebbre süllyed saját önzésének és bűnének mocsarába. Csak az engesztelésnek ez a csodálatos karja, amelyet Krisztus keresztje szimbolizál, képes felemelni lealacsonyodott fajunkat az erény és a becsület helyére, amelyet el kellene foglalnia! Olyan sok okból dicsőítjük a keresztet, hogy nem remélhetem, hogy mindet felsorolhatom. Miközben nemesíti életünket, halálunkban reményt ébreszt bennünk.
A halál most már nem rettent meg minket, mert Krisztus meghalt. Hozzá hasonlóan mi is mondhatjuk: "Atyám, a Te kezeidbe ajánljuk lelkünket". Az Ő temetése megillatosította a sírt! Feltámadása kikövezte a halhatatlanság útját! Feltámadt és lámpást hagyott maga után, amely kivezetést mutat a sírbolt homályából. A Paradicsom, amelyet azonnal megjövendölt magának és a bűnbánónak, aki mellette függött, megmutatta nekünk, milyen gyors az átmenet a halandói fájdalmakból a halhatatlan örömökbe! "A testtől távol, az Úrnál jelen", ez a felvidító kilátás! Dicsőség Krisztusnak örökkön-örökké, hogy hirdethetjük a "megfeszített Krisztusról" szóló tanítást!
II. A második kereszt a VILÁG MEGKERESZTELTÉT mutatja be. Az apostol azt mondja, hogy a világot megfeszítették neki. Mit ért ez alatt? Úgy tekintette a világot, mint egy bűnözőt, akit felszögeztek és felakasztottak a keresztre, hogy meghaljon. Gondolom, úgy érti, hogy a jelleme el lett ítélve. Ránézett a világra, amely olyan sokat gondolt magáról, és azt mondta: "Nem tartalak sokra, szegény világ! Olyan vagy, mint egy halálraítélt gonosztevő". Tudta, hogy a világ keresztre feszítette a Megváltóját - keresztre feszítette az Istenét! Olyan messzire ment a bűnben, hogy a tökéletes Ártatlanságot az utcákon keresztül üldözte. A Végtelen Jóságot kigúnyolta és megrágalmazta. Az Örök Igazságot elutasította és a hazugságot választotta - és Isten Fiát, aki a megtestesült Szeretet volt, halálra ítélte a kereszten.
"Most pedig - mondja Pál -, ismerem a te jellemedet, ó világ! Ismerlek téged! És nem becsüllek jobban, mint a bűnei miatt gyűlölt szerencsétlent, akit arra ítéltek, hogy akasztófára akasszák, és így vessen véget gyűlölt életének." Ez arra késztette Pált, mivel elítélte jellemét, hogy teljesen megvetette ítéletét. A világ azt mondta: "Ez a Pál egy bolond! Az ő evangéliuma ostobaság, ő maga pedig csak egy egyszerű fecsegő". "Igen", gondolta Pál, "sokat tudtok róla"! Ebben egyesülünk vele. Mit ér a te ítéleted? Nem ismerted az Isten Fiát, szegény vak világ! Biztosak vagyunk benne, hogy Ő tökéletes volt, és ti mégis halálra vadásztátok Őt! Szegényes a te ítéleted, ó Világ! Keresztre feszítettek bennünket.
Nos, nagyon sok ember van, aki alig tudná elviselni az életet, ha a világ vagy az úgynevezett "társadalom" rosszul ítélné meg. Ó igen, tiszteletreméltónak kell lennünk! Mindenki jó szavára szükségünk van, különben készek vagyunk elájulni! Pálnak más volt a véleménye. Mit törődött azzal, amit a világ mondhat? Hogyan is akarhatott volna tetszeni egy olyan utálatos világnak, amely az ő Urát halálra ítélte? Inkább a rossz véleményét akarta, mint a jót. Jobb lett volna, ha egy olyan világ, amelyik keresztre feszítette Krisztust, rossz szemmel nézi, mintha mosolyogna rá! Bizonyára többet ér az elítélése, mint a helyeslése, ha Krisztust halálra ítélheti! Pál tehát teljesen megvetette az ítéletét, és megfeszítette azt.
Most azt mondják nekünk, hogy sokat kell gondolkodnunk a "közvéleményről", a "közhiedelemről", a "kor egyre erősödő érzéséről", a "kor hangulatáról" és a "korszellemről". Szeretném, ha Pál elolvasná néhány vallásos újságunkat! Mégsem kívánhatnék a jó embernek ilyen kellemetlen feladatot, mert merem állítani, hogy inkább sírna a mamertinai börtönben, minthogy ezt tegye. De azért szeretném látni, hogyan nézne ki, miután elolvasott néhányat azokból a kifejezésekből, amelyek arról szólnak, hogy lépést kell tartanunk a kor érzelmeivel. "Micsoda?" - kiáltana fel, "a világ hangulata! Ez nekem keresztre van feszítve! Mit számít, hogy mi a véleménye? Mi Istenéi vagyunk, gyermekeim, és az egész világ a Gonoszban rejlik! Figyelnétek arra, hogy mit gondol rólatok vagy a ti Uratok Igazságáról a világ, amely a Gonoszban fekszik? Megsimítjátok a nyelveteket és megpuhítjátok a beszédeteket, hogy a világnak, amely a Gonoszban hazudik, tetszést szerezzetek?"
Pál felháborodna egy ilyen ajánlaton. Azt mondta: "a világ megfeszíttetett nekem". Ezért úgy tekintett a világ minden örömére, mint egy keresztre szögezett tetemre. El tudjátok képzelni, hogy Pált a római Colosseumba viszik? Próbálom elképzelni, hogy leültetik az egyik padra, hogy végignézze a gladiátorok küzdelmét. Ott van a császár - ott van Róma összes nagy rangú embere és a szenátorok. És ott vannak azok a kegyetlen szemek, amelyek egymás vérét ontó emberekre néznek! El tudjátok képzelni, mit érzett volna Pál, ha arra kényszerült volna, hogy helyet foglaljon ezen a látványosságon? Mártíromság lett volna ez számára! Becsukta volna a szemét és a fülét annak látványa elől, amit Róma a nap legkiválóbb élvezetének tartott!
Elözönlötték a császárvárost - hatalmas áradatokban özönlöttek minden nap a színházba, hogy lássák, amint szegény állatokat kínoznak, vagy egymást gyilkolják az emberek - ez volt Pál korának világa, és ő helyesen ítélte meg, hogy keresztre feszített bűnöző. Ha kénytelen lett volna látni a mai népi mulatságokat, amelyekről csak keveset fogok mondani, nem lett volna-e majdnem annyira rosszul tőlük, mint a római amfiteátrum mulatságaitól? Pál számára is ugyanígy keresztre kellett feszülnie a kor minden becsületének. Tegyük fel, hogy Pál letelepedett, hogy azokra a nyomorultakra gondoljon, akik az ő idejében császárként uralkodtak! Szándékosan használom a szót, mert nem szeretnék rosszat mondani a méltóságokról, de valójában túlságosan is jól beszélek róluk, amikor nyomorultaknak nevezem őket! Úgy tűnik, hogy embertelen szörnyetegek voltak - "zsarnokok, akiknek szeszélyes bolondsága a természet és az illem minden törvényét megsértette", akiknek mindenféle kéjvágy mindennapos szokásuk volt, és akik még az érzékiség új találmányait is keresték, új élvezeteknek nevezve őket.
Ahogy Pál Nápoly és az összes nagy város gonoszságaira gondolt, ahová a rómaiak nyaralni jártak - Pompeji és hasonlók -, ó, mennyire utálta őket! És nem kétlem, hogy ha az apostol most idejönne, ha tudná, hogy a rang és a cím milyen gyakran hajlamos minden igazi méltóságot szégyenletes kicsapongásba süllyeszteni, és hogy a magas negyedekben milyen égbekiáltó pazarlás tapasztalható, akkor ugyanolyan joggal tartaná a világ minden pompáját, méltóságát és becsületét, ami most van, olyan értéktelennek, mint egy rothadó tetemet, amely a fán lóg és a napon rothad. Azt mondja: "A világ számomra keresztre van feszítve - akasztófán lóg, olyan keveset gondolok az örömeire és a pompájára". Pál ugyanilyen megvetően ítélte meg a világ minden kincsét.
Paul soha nem töltött annyi időt, hogy a szemével kacsintgatva azon gondolkodjon, hogy mennyi pénzt ér. Mivel volt élelme és ruhája, elégedett volt. Néha még ez is alig volt meg neki. Mellékesen megköszöni a filippibelieknek, hogy gondoskodtak a szükségleteiről, de soha nem igyekezett felhalmozni semmit, és nem is élt azzal a fél gondolattal, hogy arannyal és ezüsttel gyarapítsa magát. "Nem", mondta, "ez mind el fog veszni a használattal együtt", és így úgy kezelte a világot, mint egy számára megfeszített dolgot. Nos, keresztény, tudsz-e ennyit mondani - hogy a világ, a maga kereskedői aspektusában éppúgy, mint a maga fura bűneiben és sokféle könnyelműségében, megfeszített dolog számodra? Hallgasd meg, mit mond a világ. "Keress pénzt, fiatalember, keress pénzt! Őszintén, ha tudsz, de mindenképpen keress pénzt! Nézz körül, mert ha nem vagy éles eszű, nem fog sikerülni. Tartsd meg a saját tanácsodat, és inkább játsszd meg a duplázót, minthogy te legyél a hülye. A jellemed emelkedni fog a hitellel, amit kapsz."
Most tegyük fel, hogy megkapod a pénzt, mi az eredmény? A nettó eredmény, ahogy én gyakran tapasztalom, egy bekezdés az egyik újságban, amely arról szól, hogy So-so esquire végrendeletét a hagyatéki bíróságon ennyi és ennyi ezer alatt bizonyították. Ezután egy nagy veszekedés következik a rokonai között, ami felemészti őt. Ez a fáradságos, gondterhelt és cselszövéssel teli élet beteljesedése. A haszonért élt, és azt kell hátrahagynia! Ez a bolondság vége. Néha elgondolkodtam a szegény ember temetése és a gazdag ember temetése közötti ellentéten. Amikor a szegény ember meghal, ott vannak a fiai és a lányai, akik igazi fájdalommal sírnak, mert az apa halála szomorúságot és együttérzést hoz abba a házba. A szegény embert el kell temetni, de ez csak az összes fia és lánya egyesített önmegtagadásával oldható meg.
Mária ott van az istentiszteleten. Ő talán a többieknél is jobban hozzájárul a temetéshez, hiszen nincs saját családja. Az idősebb fiú és a fiatalabb testvérek mind megcsipkedik magukat, hogy fizessenek egy keveset, és a könnyek, amelyeket aznap este hullatnak, amikor hazajönnek a sírból, nagyon őszinték. Szenvednek, és fájdalmukat azzal bizonyítják, hogy egymással vetekednek a szülőjüknek kijáró tiszteletben. Most meglátjátok a gazdag embert meghalni. Természetesen mindenki siratja a szomorú veszteséget - ez a helyénvaló. Az üres kocsik üres bókként duzzasztják a sírhoz vezető menetet. A gyászolók visszatérnek, és felolvassák azt az áldott dokumentumot, a végrendeletet. Amikor azt felolvassák, a könnyek ideje szinte minden esetben lejárt.
Kevesen örülnek. Akinek a szerencse kedvez, azt a többiek irigylik. Szomorú gondolatok és mogorva tekintetek lebegnek a felszínen, de nem az ember távozásával kapcsolatban, hanem a hátrahagyott eszközökkel és azzal a móddal kapcsolatban, ahogyan azokkal rendelkezett. Ó, milyen szegényes dolog a pénzkeresés és a pénz felhalmozása! De mégis, a helyesen szerzett pénz zsenialitását Isten dicsőségére lehet szentelni. E világ gazdagságát a Mester szolgálatára használhatod. A szerzés nem rossz dolog. Csak akkor rossz, ha a kapaszkodás válik az élet fő céljává, és a kapzsiság sóvárgássá nő, ami bálványimádás! Minden kereszténynek ezt és a világiasság minden más formáját keresztre kell feszítenie, hogy azt mondhassuk: "Nekem nem én élek, hanem Krisztus! Azért élek, hogy Őt tiszteljem és dicsőítsem".
Amikor az apostol azt mondta, hogy a világot megfeszítették neki, pontosan ezt értette: "Nem vagyok rabszolgája egyetlen törekvésének sem. Semmit sem törődöm a maximáival. Nem irányít a szelleme. Nem udvarolok a mosolyának. Nem félek a fenyegetéseitől. Nem az uram, és nem vagyok a rabszolgája. Isten kegyelméből az egész világ nem kényszeríthet engem hazugságra vagy bűnre, és én elmondom a világnak Isten Igazságát, bármi történjék is." Emlékeztek Palissy, a fazekas szavaira, amikor a francia király azt mondta neki, hogy ha nem változtatja meg a vallását, és nem szűnik meg hugenotta lenni, félő, hogy ki kell őt szolgáltatnia ellenségeinek? "Uram - mondta a fazekas -, sajnálom, hogy azt mondja: "félek", mert a világ összes embere nem tudná Palissyt ilyen beszédre bírni. Én nem félek senkitől, és nem szabad mást tennem, csak azt, ami helyes".
Ó, igen, az Istent félő és a Keresztet szerető embernek olyan erkölcsi gerince van, amely lehetővé teszi számára, hogy kiálljon és csettintsen a világgal szemben. "Halott bűnöző!" - mondja. "Halott bűnöző! Krisztus keresztre feszítője! Kozmosznak nevezed magad. Szép nevekkel kívánod, hogy köszöntsenek. Pál semmit sem ér a te megbecsülésedben, de Pál felér veled, mert ő is annyit gondol rólad, mint te róla, és nem többet." Hallgassátok meg, amint így kiált: "A világ megfeszíttetett nekem, és én a világnak". Azért élni, hogy az embereket szolgáljuk, egy dolog, azért élni, hogy áldjuk őket, egy másik dolog, és mi ezt fogjuk tenni, Isten segítségével, áldozatokat hozva az ő javukra. De félni az emberektől, engedélyt kérni tőlük a gondolkodásra - utasításokat kérni tőlük, hogy mit és hogyan mondjunk - ez olyan aljasság, amit nem tűrhetünk! Isten kegyelméből mi nem alacsonyítottuk le magunkat így, és soha nem is fogjuk. "A világ megfeszíttetett nekem" - mondja az apostol - "Krisztus keresztje által".
III. Aztán a harmadik keresztre feszítéssel fejezi be, ami így hangzik: MEGSZENTELTEM A VILÁGNAK. Hamarosan látni fogjuk ennek a keresztre feszítésnek a bizonyítékát, ha megfigyeljük, hogyan zúdítottak rá megvetést. Egykor Saul nagy rabbi volt, a héber tudományokban mélyen jártas ember, a farizeusok farizeusa, akit nagyon csodáltak. Klasszikus tudós és filozófiai gondolkodó is volt, nagy szellemi képességekkel rendelkező ember, aki alkalmas volt arra, hogy a tanult körökben vezető szerepet töltsön be. De amikor Pál elkezdte hirdetni a megfeszített Krisztust - "Bah", mondták, "ez egy teljesen bolond! Ne hallgassatok rá!" Vagy azt mondták: "Le vele! Ő egy hitehagyott!"
Megátkozták őt. A neve haragot váltott ki minden zsidó arcán, aki említette, és minden értelmes görög arcán is. "Pál? Ő egy senki!" Mindenki volt, amikor az ő módszereik szerint gondolkodott - most, hogy Isten módján gondolkodik, senki. És akkor nyíltan megszégyenítették őt azzal, hogy minden indítékát meggyanúsították, és minden cselekedetét félremagyarázták. Nem számított, hogy Pál mit tett, egészen biztosak voltak benne, hogy öncélú volt - hogy arra törekedett, hogy szép dolgot csináljon magának. Amikor úgy cselekedett, hogy kénytelenek voltak elismerni, hogy igaza volt, akkor azt olyan fényben tüntették fel, hogy rossznak állították be. Voltak, akik tagadták az apostolságát, és azt mondták, hogy őt soha nem Isten küldte. Mások megkérdőjelezték az evangélium hirdetésére való képességét.
Így hát szegény Pált így vagy úgy, de a legmesszebbmenőkig keresztre feszítették. Még tovább mentek. Megvetették és elkerülték őt. Régi barátai elhagyták. Egyesek félreálltak az útból, mások az utcán mutogattak rá a megvetés ujjával. Üldözői kimutatták ellene haragjukat, hol törvénytelenül megkövezték, hol pedig a törvényesség látszatával a bírák elé hurcolták. Pált keresztre feszítették előttük. Ami a tanítását illeti, úgy ítélték el, mint egy fecsegőt - idegen istenek hirdetőjét. Merem állítani, hogy gyakran gúnyolódtak Krisztus keresztjén, amelyet ő mint egy napszámos csodát, egy szinte felrobbantott tanítást hirdette, és azt mondták: "Ha csak befogjátok a száját az olyan embereknek, mint Pál, hamarosan elfelejtik". Hallottam, hogy a modern időkben azt mondták kisebb embereknek: "A ti régimódi puritanizmusotok már majdnem halott! Nemsokára teljesen ki fog halni!" Mi azonban a megfeszített Krisztust hirdetjük - ugyanazt a régi tanítást, amit az apostolok hirdettek, és ezért a világi bölcsek megvetése miatt keresztre feszítenek minket!
Nos, kedves keresztény barátaim, ha Krisztus keresztjéhez ragaszkodtok, számítanotok kell arra, hogy ez lesz a részetek. A világ keresztre lesz feszítve nektek, és ti is keresztre lesztek feszítve a világnak. Megkapjátok majd a hidegvért. A régi barátok nyílt ellenségekké válnak. Jobban fognak gyűlölni, mint ahogy korábban szerettek. Otthon az ellenségeitek a saját családotok férfitagjai és asszonyai lesznek. Aligha leszel képes bármit is jól csinálni. Amikor még részt vettél a mulatságaikban, akkor jó ember voltál - amikor ittál és buja dalokat énekeltél, akkor vidám, jó ember voltál -, de most már bolondnak tartanak! Mindenkinek azt mondják, hogy képmutató vagy, és rágalmakkal feketítik be a jellemedet. Legyen az ő ellenszenvük a tanítványságod jelvénye, és mondd: "Most is a világ van nekem megfeszítve, és én a világnak. Bármit mond ellenem a világ Krisztusért, az egy halálraítélt gonosztevő zagyvasága, és mit érdekel engem az? Másfelől pedig, ha elutasítanak és megvetnek, csak azt vállalom, amire mindig is számítottam - a keresztre feszítésemet -, szegényes, alázatos módon, magának Krisztusnak a módjára, akit megvetettek és elutasítottak az emberek."
Az erkölcs és a tanulság mindebből ez - bármi is lesz belőle, dicsőség Krisztusban! Menjetek bele, kedves Barátaim, hogy akár dicsőségben vagy becstelenségben, akár jó, akár rossz hírben álltok - akár megsokszorozza Isten a vagyonotokat és gazdaggá tesz benneteket, akár csökkenti és szegénnyé tesz -, akkor is Krisztus keresztjében fogtok dicsekedni! Ha van egészséged, erőd és életkedved, hogy dolgozz érte, vagy ha a gyengélkedés ágyán kell feküdnöd, és türelemmel viselned mennyei Atyád minden akaratát, határozd el, hogy akkor is a Keresztben fogsz dicsekedni! Legyen ez a dicsőítésetek értelme egész életetekben! Menjetek le a Jordán meredélyein, és menjetek át a Jordánon, magán a Jordánon, még mindig a Keresztben dicsekedve, mert a Dicsőség Mennyországában azt fogjátok találni, hogy a vérrel megvásárolt seregek a Keresztet ünneplik, mint megváltásuk trófeáját!
Bízol a keresztben? Megpihensz-e Jézusban? Ha nem, tanítson meg az Úr erre az áldott kiváltságra! Nincs ehhez fogható öröm! Nincs ehhez fogható erő! Nincs ehhez fogható élet! Nincs hozzá fogható békesség! A keresztnél találjuk meg a mennyországot! Amíg a Keresztre nézünk, minden mennyei és szent dolog bővelkedik a szívünkben! Ha még soha nem jártál ott, vezessen oda az Úr még ebben az órában - és így örökre megbocsátást, elfogadást és áldást kapsz! Adja meg az Úr, hogy mindnyájan részesüljetek ebben a Kegyelemben Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Nincsenek szavak, amelyek valaha is kifejezhetnék azt a hálát, amellyel tartozunk Neki, aki szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben! Jézus szeretete kimondhatatlanul értékes és mindennapi dicséretre méltó. Soha semmilyen ének nem tudja méltóképpen ünnepelni annak a megváltásnak a győzelmét, amelyet Ő egyedül értünk munkált - Jézus műve összehasonlíthatatlanul dicsőséges, és az angyalok minden hárfája elmarad méltó tiszteletétől. Mégis hiszem, és szívem arra késztet, hogy ezt mondjam, hogy minden megváltott lélek és az egész keresztény egyház legmagasabb dicséretét Jézus Krisztus, a mi imádandó Urunk áldott Személyének kell felajánlani. Az Ő szívének szeretetét felülmúlja az a szív, amely ezt a szeretetet adta, és az Ő kezeinek csodáit felülmúlják maguk a kezek, amelyek a Kegyelemnek ezeket az isteni csodáit munkálták.
Áldanunk kell Őt azért, amit értünk tett, mint Közvetítő a törvény alatti alázatos szolgálat helyén, és azért, amit értünk szenvedett, mint Helyettesítő az áldozati oltáron a világ megalapítása előtt - és azért, amit értünk tesz, mint Szószóló a legmagasabb tisztelet helyén, a magasságbeli Felség jobbján! De mégis, a legjobb dolog Krisztusban maga Krisztus! Mi Őt becsüljük, de mi Őt imádjuk! Az Ő ajándékait értékeljük, de Őt, Magát imádjuk! Miközben a félelem, csodálat és hála vegyes érzéseivel szemléljük az Ő engesztelését, feltámadását, mennyei dicsőségét és második eljövetelét, mégis, maga Krisztus, Isten Fiaként elképesztő méltóságával és az Ember Fiaként csodálatos szépségével az, aki összehasonlíthatatlan varázst áraszt mindazokra a csodálatos eredményekre, amelyekben az Ő hatalma és érdeme, jósága és kegyelme oly feltűnő módon jelenik meg!
Neki tartogassuk legfinomabb fűszereinket, és neki szóljanak legédesebb himnuszaink. Legválogatottabb kenőcsünket az Ő fejére kell önteni, és egyedül érte kell összetörni legdrágább alabástrom dobozainkat. "Ő teljesen kedves." Nemcsak az Ő tanítása vonzó, az Ő tana meggyőző, az Ő élete feddhetetlen, az Ő Jelleme elbűvölő és az Ő munkája önmegtagadó munka az Ő népe közös javáért, hanem Ő maga is teljesen kedves! Feltételezem, hogy először mindig azért kezdjük el szeretni Őt, mert Ő szeretett minket először, és még a végsőkig az Ő irántunk való szeretete lesz mindig a legerősebb indítéka az iránta való vonzalmunknak. De ehhez még egy másik oknak is hozzá kellene járulnia, amely kevésbé kapcsolódik hozzánk, és teljes mértékben az Ő saját szuperlatív kiválóságából fakad - azért kellene Őt szeretnünk, mert Ő kedves, és megérdemli, hogy szeressük!
El kell jönnie annak az időnek, és néhányunkkal már el is jött, amikor szívből mondhatjuk: "Szeretjük Őt, mert nem tehetünk róla, mert mindent legyőző szeretete egészen elragadta a szívünket". Bizonyára csak éretlen gyümölcs, ha pusztán azokért az előnyökért szeretjük Őt, amelyeket a kezétől kaptunk. Ez a Kegyelem gyümölcse, de nem a legérettebb ízű. Vannak más gyümölcsök is, újak és régiek, amelyeket Neked tettünk el, Ó, Szerelmünk, és némelyiknek finomabb az íze. Van egy édes és zamatos gyümölcs, amelyet csak a közösség-szeretet nyári napsütése hozhat ki a Megváltó belső jósága és személyes édessége miatt. Ó, hogy szeressük Urunkat az Ő kedvéért! Szeressük Őt, mert Ő olyan fölöttébb gyönyörű, hogy egy pillantása megnyerte szívünket, és a fénynél is kedvesebbé tette szemünknek! Ó, bárcsak szeretett Urunk minden igaz és hűséges tanítványa a szeretetnek ezen állapota felé törne előre, és soha nem nyugodna, amíg el nem éri azt!
Ha valaki közületek még nem jutott el oda, nem kell tehát kételkednie a saját biztonságában, mert bármilyen okból is szereti Jézust - ha egyáltalán szereti Őt -, az biztos záloga és jele annak, hogy Ő szeret, és hogy Őbenne örök üdvösséggel üdvözül! Mégis, vágyjatok komolyan a legjobb ajándékokra, és emelkedjetek az odaadás legmagasabb fokára. Szeressetek úgy, ahogy a legtisztább szentek szerettek! Szeressetek úgy, ahogy János apostol szeretett, mert a ti Uratok meghaladja mindazt a szeretetteljes hódolatot, amit csak tudtok neki nyújtani. Szeressétek az Ő személyét. Szeressétek Őt, mert Ő jobb mindannál, amit tett vagy adott! És ahogyan belőle árad minden áldás, úgy kell minden szeretetnek visszatérnie Hozzá!
A szövegünk azt mondja nekünk, hogy Krisztus teljesen kedves. Milyen gazdag gondolat és érzés rejlik ebben a felkiáltásban! Zavarban vagyok, hogy nem tudom, hogyan prédikáljak egy ilyen témáról, és félig-meddig azt kívánom, bárcsak ne került volna ennyire a szívemre. Mi, kérlek benneteket, mi a gyönyörűség? Egy dolog felismerni, de egészen más dolog leírni! Nincs közöttünk olyan, aki ne tudná értékelni a szépséget, és ne tudna beleszeretni annak vonzerejébe. De vajon hányan tudnák megmondani, hogy mi az? Állj fel, testvérem, és határozd meg! Talán amíg ültél, azt hitted, hogy könnyen el tudod mondani, de most, hogy talpra álltál, azt veszed észre, hogy nem is olyan könnyű szavakba öltöztetni az agyadban lebegő gondolatokat.
Mi a szépség? Hidegvérű szócséplők válaszolnak a fitneszre. És bizonyára minden szépségben van alkalmasság. De ne mondjátok nekem, hogy a szépség pusztán alkalmasság, mert láttam már olyan világot, ahol az alkalmasságnak olyan világa van, amely mégis kimondhatatlanul csúnyának és szeretetlennek tűnt számomra. Egy bölcs ember azt mondja nekem, hogy a szépség az arányosság. De ez sem teljes leírás sokadrangú. Kétségtelenül kívánatos, hogy a vonások jól kiegyensúlyozottak legyenek - a szemek megfelelően legyenek beállítva, egyetlen vonás se legyen eltúlzott, és egyik se legyen eltörpülve -, de a szemek nem lehetnek eltörpülve...
"A természetben az, ami a szívünkre hat,
Nem a sajátos részek pontossága:
Nem egy ajkát, sem szemét hívjuk szépségnek,
De a közös erő és a teljes eredmény minden."
A harmónia a szépség. Mégis láttam már vésett márványt, amelyet ügyes művészettel formáltak majdnem tökéletes formává, és amely nem nyűgözött le, nem tudott lenyűgözni a gyönyörűség érzésével.
A Vatikán egyik termében Antinoosz szobra áll. Ennek a szobornak minden vonása önmagában tökéletes, és teljes harmóniában van a többivel. A legkisebb hibát sem a szemében, sem az orrában, sem a szájában nem lehetett találni. Valóban, ez a szobor éppúgy a férfi szépség eszményképe, mint a Vénusz a női bájoké, mégsem tudott soha senkit elvarázsolni a szobor, vagy vonzalmat érezni az alak iránt, amelyet ábrázol. A vonásokban nincs semmi kifejezés! Minden annyira be van állítva és arányos, hogy szükség van egy eltérésre, hogy feloldódjon. Az anyagszerűség olyan gondosan kimért, hogy szükség van egy felütésre, egy törésre a harmóniában, hogy legalább a lélek látszatát keltse! A szépség tehát nem a puszta harmóniában, nem a vonások kiegyensúlyozottságában áll.
A szépség bizonyára vonzerő. Igen, de ez egy másik módja annak, hogy azt mondd, nem tudod, mi az. Ez egy olyan valami, ami vonz téged, és arra kényszerít, hogy felkiáltsd: "Az égvilágon semmi sem vonz ilyen erősen!". Érezzük az erejét; rabszolgáivá válunk; de nem tudjuk hideg acél tollal, de még villámtollal sem tudnánk leírni, hogy mi ez. Hogyan tudnék tehát - elragadtatva, elragadtatva, elragadtatva, ahogyan el vagyok ragadtatva attól, akit lelkem szeret - hogyan tudnék beszélni róla? Ő teljességgel bájos! Hol találhatnék olyan szavakat, kifejezéseket, kifejezéseket, amelyek alkalmasak lennének arra, hogy bemutassam Őt? Hacsak az Örökkévaló Lelke ki nem emel magamból, örökké képtelen leszek arra, hogy bemutassam a Kútforrást, a Szeretetest!
Emellett, ha semmi más nem zavart volna, akkor is ott van ez - hogy Krisztus szépsége titokzatos. Felülmúlja az emberi formák minden szépségét. Lehet, hogy test szerint nagyszerű szépséggel rendelkezett. Ezt nem tudom megmondani, de azt el kell képzelnem, hogy egy olyan tökéletes léleknek, mint az övé, egy tökéletesen megformált testben kellett lakoznia. Még soha sem te, sem én nem bámultuk elégedetten egyetlen festő munkáját sem, aki megpróbálta lefesteni a mi Urunkat, Jézus Krisztust. Nem hibáztattuk a nagy mestereket, de úgy éreztük, hogy az erőfeszítés meghaladta az erejüket. Hogyan tudták volna lefényképezni a Napot? A nagy művészek legmagasztosabb elképzelései ebben az esetben messze elmaradnak a céltól.
Amikor az Atya dicsőségének fényessége a téma, hiába ragyog a vászon. A művészet ül a festőállványa mellett és szorgalmasan készít sok-sok vázlatot a szent vonásokról, de mind kudarc, és annak is kell lennie. Ki fogja valaha is ábrázolni Immanuelt, az Istent, aki velünk van? Feltételezem, hogy idővel, amikor Urunk belekezdett a tevékeny életbe és szembesült annak küzdelmeivel, ifjúkori szépségét a szomorúság és a bánat vonásai rontották el. Bátorsága mégis annyira beárnyékolta gondjait - az irgalom, amit mutatott, annyira felülmúlta a nyomorúságot, amelyben osztozott, és a Kegyelem, amit kiosztott, annyira felülmúlta a bánatot, amelyet hordozott, hogy a valódi Dicsőség glóriája mindig ragyoghatott a homloka körül!
Az arca még akkor is kedves lehetett, amikor a gond és a bánat felhői vették körül. Hogyan is írhatnánk le a megrongált arcot? Nagy rejtély, de biztos tény, hogy Urunk megcsonkított arcán látszik legjobban az Ő szépsége. A gyötrelem olyan gyönyörűséget adott Neki, amelyet máskülönben nem ért volna el. Szenvedélye adta meg a végső simítást az Ő páratlan szépségének. De, Testvéreim és Nővéreim, nem fogok most Krisztus test szerinti gyönyörűségéről beszélni, mert mi most: "Igen, Ő teljesen szép". Az a gyönyörűség, amelyre a szem rácsodálkozik, csupán lakk, ha összehasonlítjuk azzal, amely az erényben és a szentségben lakozik! A féreg felfalja a bőr és a hús szépségét, de a szép jellem örökké megmarad.
I. EZ RITKA DICSÉRET. Legyen ez az első fejünk. Ez ritka dicséret. Mi van, ha azt mondom, hogy egyedülálló? Hiszen egyetlen más lényről sem lehetne azt mondani: "Igen, ő teljesen kedves". Ez először is azt jelenti, hogy minden, ami Őbenne van, kedves, tökéletesen kedves. A mi Urunk Jézusban nincs olyan pont, amin javítani lehetne. A rózsát lefesteni azt jelentené, hogy elrontanánk a rózsaszín árnyalatát. Ha a liliomot - mert Ő liliom és rózsa is - elszíneznénk, azzal elrontanánk a fehérségét. Urunkban minden erény az abszolút tökéletesség állapotában van - ennél teljesebben nem is lehetne kifejlődni. Ha minden erényt a legérettebb állapotában tudnátok elképzelni, akkor azt megtalálnátok benne. Az átlátszó őszinteség és a szűzies becsületesség terén beszélt vagy cselekedett-e valaha is valaki olyan igazat, mint Ő?
Másrészt kérdezzétek az együttérző gyengédséget és szeretetet - volt-e valaha is valaki olyan szelíd, mint Jézus? Isten iránti tiszteletet akarsz? Hogyan hajol meg az Atya előtt! Akarsz-e bátorságot az emberek előtt? Hogyan szakállasodik meg a farizeusokkal szemben! Semmi sem lehetne jobb annál, amit Jézusban találsz. Bárhová is vetitek tekinteteket, elégedetten pihenhettek, mert a legjobbak legjobbjának legjobbja látható Őbenne! Ő minden egyes pontján teljességgel kedves, úgyhogy a hitves, amikor a fejével kezdte, leereszkedett a lábaihoz, majd felfelé emelve tekintetét, ismét, a gyönyör visszatérő útján, belenézett az Ő arcába, és mindazt, amit látott, ebben az egy mondatban foglalta össze: "Ő teljességgel kedves". Ez ritka dicséret!
És Ő minden, ami szép. Mindegyik emberében találsz valami szépet - az egyikben hit van, a másikban bőséges szeretet - az egyikben gyengédség, a másikban bátorság. De nem találsz minden szépet egyetlen szentben sem - legalábbis nem mindet teljes tökéletességében. De Jézusban minden erényt megtalálsz, és mindegyik a legjobb formájában! Ha az egyik szent legjobb tulajdonságát és a másik legjobb tulajdonságát vennéd - igen, a legjobbat mindegyikből és az Ő népének minden miriádjából -, nem találnál közöttük olyan Kegyelmet vagy jóságot, amellyel Jézus ne rendelkezne a legteljesebb mértékben és a legnagyobb tökéletességben! Ő egyesíti az összes erényt, és mindegyiket önmagukon túlmutató édességgel ruházza fel.
A virágokban mindegyikhez külön szépség tartozik. Egyik virág sem olyan, mint a másik - mindegyik a maga gyönyörűségével pompázik. De a mi Urunkban ezek a különálló és különálló szépségek egybeforrva találhatók. Krisztus az a virág, amelyben a tökéletesség kertjének minden szépsége össze van kötve. Minden drágakőnek megvan a maga ragyogása - a gyémánt nem olyan, mint a rubin, és a rubin nem olyan, mint a smaragd -, de Krisztus az a gyűrű, amelyben zafír, rubin, gyémánt és smaragd van foglalva a kiválasztott sorrendben, úgy, hogy mindegyik kiemeli a másik ragyogását. Ne keressetek semmi szépet Jézusban, mert Őbenne van minden gyönyörűség! Minden tökéletesség benne van, és egyetlen tökéletes tökéletességet alkot, és minden máshol látható szépség csak az Ő páratlan bájainak visszatükröződése.
Jézus Krisztusban - ez egyébként ismét ritka dicséret - nincs semmi, ami nem szeretetreméltó. Van egy barátod, akit nagyon csodálsz és szeretettel becsülsz, akiről azonban, nem kétlem, hogy gyakran mondtad magadban félhangosan: "Bárcsak itt-ott egy kicsit eltüntethetném a modorának durva éleit". Krisztusról sosem gondoltál ilyet! Megfigyelted az egyik emberről, hogy olyan merész, hogy néha durva, a másikról pedig, hogy olyan szelíd és kedves, hogy hajlamos nőiesnek lenni. Azt mondtad: "Ez az ő kedvessége rendkívül jó, de bárcsak keményebb erényekkel is rendelkezne". De a mi isteni Urunkban nincs semmi, amit le lehetne tompítani vagy meg lehetne változtatni. Ő teljességgel bájos!
Nem fordult már elő, hogy egy barátod jellemzésekor néha kénytelen voltál elfelejteni vagy kihagyni egy-egy kiemelkedő tulajdonságot, amikor kedvező benyomást akartál kelteni? Úgy kellett lefestenie őt, ahogy a művész egyszer Oliver Cromwellt festette - a szemöldöke fölötti nagy szemölcsöt szándékosan kihagyták a portréból. Cromwell, mint tudja, azt mondta: "Fess le úgy, ahogy vagyok, vagy egyáltalán nem". Mi azonban gyakran éreztük úgy, hogy kedves dolog kihagyni a szemölcsöket, amikor azokról beszéltünk, akiket nagyra becsülünk, és akiknek kegyelettel adózunk. De Krisztusban nincs mit kihagyni, nincs mit visszatartani, óvni vagy enyhíteni! Benne nincs semmi fölösleges, semmi túlburjánzó. Ő teljességgel szeretetreméltó.
Az Ő esetében soha nem kell az ujját a sebhely fölé tenni, ahogyan Apellész tette, amikor megfestette hősét. Nem, mondj el mindent - fedd fel magánéletének és titkos gondolatainak részleteit - ezeket nem kell eltitkolni! Fedd fel Krisztus szívét, mert ez a szeretet és a gyönyörűség lényege! Beszélj az Ő halálos sebeiről, mert az Ő sebhelyeiben több szépség rejlik, mint más sértetlen szépségében. És még akkor is, amikor holtan fekszik a sírban, sokkal szebb, mint Isten halhatatlan angyalai legjobb állapotukban! Urunkban semmit sem kell eltitkolni! Még a Keresztjét is, amely előtt ellenségei megbotlanak, naponta kell hirdetni, és látni fogják, hogy ez az Ő egyik legkiválóbb szépsége.
Gyakran előfordult az is, hogy amikor egy ön által nagyra becsült barátot méltatott, hajlamos volt arra kérni, hogy fontolják meg a helyzetét, és mentegetőzött olyan hibákért, amelyekről szívesen meggyőzött volna minket, hogy kevésbé ténylegesek, mint látszólagosak. Megjegyezted, hogy milyen csodálatosan viselkedik a környezetéhez képest. Tudatában annak, hogy valaki utalni fog valamelyik hiányosságára, megelőzted a beszélgetés sodrát azzal, hogy utaltál azokra a körülményekre, amelyek miatt barátod olyan nehezen tudott dicséretesen viselkedni. Szükségét érezted, hogy megmutasd, hogy mások befolyásolták őt, vagy hogy a gyengeség visszatartotta. Éreztél-e valaha is hajlamot arra, hogy bocsánatot kérj Krisztusért? Nem állt-e mindig hajlíthatatlanul az élet nyomása alatt - egyenesen és rendületlenül a gonosz világ viharai és viharai közepette?
A legaljasabb rágalmak hangzottak el ellene abban a korban, amely Thomas Paine-hez hasonló teremtményeket hozott létre, de ezekre soha nem kellett válaszolni! Ami pedig a modern szkepticizmusunk kifinomultabb támadásait illeti, azok többnyire még a megvetésre is méltatlanok! Isten Igazságának pillantása alatt elesnek, a becsületes szem pillantása által elsorvadnak. Soha nem érezzük magunkat érintettnek abban, hogy megvédjük Jézus jellemét - tudjuk, hogy az minden támadóval szemben biztonságban van. Senki sem volt képes vádat felhozni Jézus ellen. Hamis tanúkat keresnek, de a tanúságtételük nem egyezik. A rágalmak éles nyilai tompán csapódnak le az Ő tökéletességének pajzsáról. Ó, nem - Ő teljesen kedves ebben az értelemben - hogy nincs benne semmi, ami ne lenne kedves! Lehet nézni és nézni és újra nézni, de nincs benne semmi, ami ne viselné el a vizsgálatot, a világ végezetlen! Ha az Úr Jézus Krisztust egészében vesszük - ezt akarja elmondani nekünk a szövegünk -, Ő kimondhatatlanul kedves, teljesen kedves! A szavak a lehető legszorosabban vannak összezsúfolva, de a jelentés nagyobb, mint a szavak. Egyesek így fordítják a szövegrészt: "Ő minden vágyakozása", és ez is jó fordítás, és nagyszerű igazságot tartalmaz. Krisztus annyira kedves, hogy minden, amire csak vágyhatsz a szeretetből, benne van, és még ha le is ülnél, és leültetnéd a képzeletedet, és megterhelnéd az értelmedet, hogy kitalálj, feltalálj, megformálj valami olyasmit, ami utánozhatatlan - igen, (hogy egy paradoxont mondjak) -, ha azon fáradoznál, hogy elképzelj valamit, ami felfoghatatlanul kedves lenne, mégsem érnél el Krisztus Jézus tökéletességéig!
Ő nemcsak minden gondolatunk, hanem minden álmunk felett áll. Elhiszed ezt? Kedves Hallgatók, ti is így gondolkodtok Jézusról? Azt beszéljük, amit tudunk, és arról teszünk bizonyságot, amit láttunk. De közületek senki sem fogadja el a mi tanúságtételünket, amíg nem mondhatja: "Én is láttam Őt, és miután láttam, megpecsételtem, hogy Ő egészen kedves".
II. Másodszor pedig, ahogyan ez ritka dicséret, ugyanúgy ÖRÖKI DICSÉRET is. Krisztusról azt mondhatjátok, valahányszor ránéztek: "Igen, Ő teljesen kedves". Ő mindig is az volt. Mint Isten mindenek felett, Ő áldott mindörökké, Ámen. Amikor az Istensége mellett a mi halandó agyagunkat is magára öltötte, nem volt-e akkor is utánozhatatlanul kedves? A betlehemi csecsemő volt a legszebb látvány, amit a világ valaha is látott. A teremtés kertjében soha nem virágzott szebb virág, mint a Názáreti Fiatalember elméje, amely fokozatosan bontakozott ki, amint "növekedett, és erősödött lélekben, és betelt bölcsességgel; és Isten Kegyelme volt rajta".
Amíg a földön élt, micsoda erkölcsi tökéletesség, micsoda nemes tulajdonságok, micsoda lelki varázslatok övezték szent Személyét! Az emberek közötti élete bájos képek sorozata, és bájos volt keserű szenvedésében, amikor a sűrű sötétség beárnyékolta lelkét, és a vágyakozás kínjában így imádkozott: "Ne az én akaratom, hanem a tiéd legyen meg". A véres verejték nem elcsúfította Őt, hanem ékesítette! És ó, hát nem volt Ő gyönyörű, amikor meghalt? Harag nélkül közbenjárt gyilkosaiért. Türelme, önuralma, jámborsága, mint "a hűséges mártír", az idő meridiánjaként rögzítette azt az órát, amikor azt mondta: "Vége van", és "lehajtotta fejét", és "hangosan kiáltott: Atyám, a Te kezeidbe ajánlom lelkemet".
Ő a halottaiból való feltámadásában csodálatos - leírhatatlanul csodálatos! Egyetlen vádló szót sem szólt kegyetlen üldözői ellen, noha feltámadt, felöltözve minden hatalommal a mennyben és a földön! Olyan gyengéd együttérzéssel mutatkozott be gyászoló tanítványainak, hogy hitetlenségük önfejűsége ellenére szívük ösztöne azt súgta nekik, hogy "ugyanaz a Jézus". Ő teljesen szeretetreméltó. Kedves lesz, amikor ünnepélyes pompával és harsonaszóval - hatalmas angyalok kíséretével - eljön, és elhozza magával az összes szentjét, akik vele együtt eltávoztak, és elhívja azokat, akik még élnek és a földön maradnak az Ő eljöveteléig, hogy találkozzanak Vele a levegőben.
Ó, milyen szépen fog megjelenni a két tömegnek, akik hamarosan egy társaságba tömörülnek! Milyen csodálatra méltó lesz a megjelenése! Milyen szemek, fülek, szívek és hangok fogják Őt üdvözölni! Milyen egyhangúsággal fogja a vérrel megváltott sereg a legmagasabb akklamációkat az Ő tiszteletének és dicsőségének jelentéktelen adomaként elkönyvelni! "Ő teljesen bájos." Igen, és Ő örökkön-örökké szép lesz, amikor a ti szemetek és az enyémek örökre megtalálják a Mennyországot, amikor Őt látják. "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké", mindig méltó erre a dicsérő szóra - "teljesen kedves". Térjünk vissza egy percre a lépteinkre. Minél többet tanulmányozzuk a négy evangéliumot, annál jobban elbűvöl bennünket az evangélium - mert ahogy egy modern szerző jól mondta: "Az evangéliumok, akárcsak az evangélium, azért a legistenibbek, mert a legemberibbek".
Jézus követőiként soroljátok magatokat azok közé az emberek közé, akik vele voltak mindvégig, amíg Ő ki-be járt közöttük, és minden körülmények között kedvesnek fogjátok találni Őt. Kedvesnek találjátok, amikor egy leprással beszélget, megérinti és meggyógyítja; kedvesnek az ágy mellett, amikor kézen fogja a lázas beteget és meggyógyítja; kedvesnek az út szélén, amikor köszönti a vak koldust, a szemére teszi az ujját és megmondja neki, hogy lásson. Kedves, amikor a süllyedő hajóra áll, és megdorgálja a hullámokat; kedves, amikor a koporsóhoz lép, és újra feléleszti a letűnt életet; kedves, amikor meglátogatja a gyászolókat, a betániai nővérekkel együtt elmegy az újonnan elkészített sírhoz, és sír, és sóhajtozik, és - bűvészien kedves - felszólítja a halottat, hogy jöjjön elő!
Gyönyörű Ő, amikor Jeruzsálem utcáin lovagol egy szamárcsikón, egy szamárcsikón. Ó, ha ott lettünk volna, pálmaágakat tépkedtünk volna, és levetettük volna ruháinkat, hogy megszórjuk az utat! Hozsanna, béke kedves fejedelme! De ugyanilyen szép volt Ő akkor is, amikor véres verejtéktől maszatos arccal jött ki a kertből. Ugyanilyen szép volt akkor is, amikor azt mondták: "Feszítsd meg, feszítsd meg!". Éppoly kedves volt, és ha lehet, még kedvesebb volt, amikor lecsorgott azokról a szent arcokról az átkozott köpés a durva katonák szájából - igen, és az én szememben a legkedvesebb, a legkedvesebb mind közül, amikor megcsonkítva, megsebesülve, ájultan, összezúzva, haldokolva azt mondta: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?", a legnagyobb bánat panaszos kiáltását hallva a bűnözők bitófájáról, ahol meghalt. Igen, nézzétek Őt, ahol akarjátok, bárhol, nemde Ő - hozzátok szólok, akik ismeritek Őt, és nem azokhoz, akik soha nem látták Őt a hit szemével - nemde Ő, éjjel és nappal, a tengeren és a szárazföldön, a földön és a mennyben, teljesen kedves?
Ő minden hivatalában kedves! Mily elbűvölő látvány látni a Királyt az Ő szépségében, diadémjával a fején, amint most ott ül a fényesség világában! Milyen elbűvölő látni Őt papként, az Urimmal és a Thummimmal, amint népének neveit viseli a mellvértjén ékesítve! És milyen egyszerű szépségű látomás látni Őt, amint prófétaként tanítja népét megható, otthonosan érdekes példabeszédekben, akikről azt mondják: "Soha senki sem beszélt úgy, mint ez az Ember!". Maga a hangjának hangszíne és a szemének tekintete olyan fenségessé tette ékesszólását, hogy az emberek szívét magával ragadta! Igen, Ő kedves, teljesen kedves minden és minden Jellemében. Nem tudjuk, melyik illik Hozzá jobban, a legmagasabb vagy a legalacsonyabb pozíciók. Legyen Ő bármi - bárány vagy pásztor, testvér vagy király, Megváltó vagy Mester, lábmosó vagy Úr - minden viszonylatban teljesen kedves!
Nézzétek meg Őt, Testvéreim és Nővéreim, bármelyik pontról, és nézzétek meg, hogy nem csodálatos-e. Emlékeztek arra, amikor először láttátok Őt? Egy olyan napon történt, amikor a szemetek vörös volt a bűn miatti sírástól, és arra számítottatok, hogy a haragba öltözött Urat látjátok előjönni, hogy elpusztítson benneteket! Ó, ez volt a legboldogabb látvány, amit valaha láttam, amikor láttam, hogy bűneim az Ő sírjába gurulnak, és amikor felnéztem, Őt, az én Helyettesemet láttam a fán vérezve! Teljesen bájos volt Ő azon a napon! Azóta a Gondviselés változatos tapasztalatokat adott nekünk, és különböző nézőpontokba vitt minket, hogy Krisztust sokféle aspektusból szemlélhessük és lássuk Őt. A szobrokat is többféle nézőpontból nézzük, ha kritizálni akarjuk őket. Londonban nagyon sok minden szempontból förtelmes - mások nagyon szépek, ha így nézzük őket, de ha átmegyünk odaátra, és egy másik nézőpontból nézzük, úgy tűnik, hogy a művész teljesen elbukott.
Szeretteim, nézzétek Jézust bármelyik pontról, ahonnan csak akarjátok, és Ő minden egyes sarkon a legjobb formájában van! Jólétben voltál - Isten megsokszorozta a gyermekeidet, megáldotta a kosaradat és a boltodat - Jézus akkor is kedves volt? Biztos, hogy Ő volt a ti örömötök fénye! Semmi, amit Ő adott neked, nem vetekedett Önmagával. Ő a szívetekben a saját legjobb ajándékainál is magasabbra emelkedett. De azt mondjátok nekem, hogy nagyon beteg voltatok, és egyik kedveseteket a másik után veszítettétek el. Eszményeitek csökkentek; lecsúsztatok a világban - mondjátok hát, Jézus most kedves? Tudom, hogy azt fogod válaszolni: "Igen, Krisztus minden eddiginél jobban gyönyörködtet a szememben". Nos, nagyon boldog időkben volt részed, és a megszentelt barátság hegyén jártál. A múlt vasárnap reggel sokan voltunk ott fent, és Péterhez hasonlóan arra gondoltunk, hogy szívesen maradnánk ott örökre - és hát nem kedves Jézus, amikor átváltoztatva van, és mi vele vagyunk?
Igen, de egy másik alkalommal lent vagy a mélyben Jónással, a tenger fenekén. Hát nem kedves akkor Krisztus is? Igen, még ott is meghallgatja imáinkat az Ő szent templomából, és felhoz minket a mélységből! Hamarosan haldokolva fekszünk. Ó, Testvéreim, milyen bátor beszédet mondott nekünk Isten népe sokszor az ő Uráról, amikor a sír szélén állt! Úgy tűnik, ez az az idő, amikor a Jóságos Szerető teljesen leveszi a fátylat az arcáról, és leül az ágy mellé, és hagyja, hogy gyermekei belenézzenek az arcába, és lássák Őt olyannak, amilyen. Garantálom nektek, hogy a szentek elfelejtik a halál szörnyűségét, amikor szívüket elragadja Krisztus gyönyörűsége!
Igen, eddig a pontig Jézus kedves volt. És most tegyük hozzá, hogy mindig is az lesz. Tudjátok, hogy vannak olyan személyek, akiket fiatalon szépnek tartotok, de amikor megöregedtek, érettebb lesz az ítélőképességetek és kifinomultabb az ízlésetek, akkor találkoztok másokkal, akik sokkal szebbnek tűnnek. Nos, mit gondolsz a te Uradról? Találkoztál-e valakivel, aki tényleg vagy mesében szebb volt nála? Bájosnak tartottad Őt, amikor még csak csecsemő voltál a Kegyelemben. Mit gondolsz most Róla? Az ízlés, tudod, nő és fejlődik a műveltséggel - egy művészeti tárgy, amely évekkel ezelőtt lenyűgözött téged, már nem bűvöl el téged, mert az ízlésed emelkedett. A te lelki ízlésed kinőtte Urad szépségeit?
Jöjjetek, Testvéreim, Krisztus lefelé megy, ahogy pontosabban megismeritek Isten Igazságát, és ahogy jobban megismerkedtek Vele? Ó, nem! Ma ezerszer jobban megbecsülitek Őt, mint akkor, amikor az Ő jóságáról az első benyomás alakult ki bennetek! Vannak dolgok, amelyek távolról nagyon szépnek tűnnek, és elveszítik szépségüket, amikor közel kerülsz hozzájuk - de nem igaz-e (biztos vagyok benne, hogy így van), hogy minél közelebb kerülsz Krisztushoz, annál kedvesebb Ő? Vannak dolgok, amelyek csak az újdonságuk miatt szépek a szemedben - csodálod őket, ha egyszer láttad őket -, ha tucatszor látnád őket, nem sokat törődnél velük. Mit mondasz az én Mesteremről? Nem igaz-e, hogy minél többször látod Őt, minél jobban megismered, és minél bizalmasabb a vele való közösséged, annál jobban emelkedik a megbecsülésedben? Tudom, hogy így van, és jól mondotta ezért a hitves: "Ő egészen kedves".
Krisztus ebben a tekintetben teljesen kedves - amikor az emberek gyalázzák és szidalmazzák Őt, Ő gyakran még kedvesebb az Ő népe szemében. Garantálom nektek, hogy Krisztust a skóciai Burnside-nál jobban megismerte az Ő szövetséges népe, mint valaha is látták Őt a katedrálisok épülete alatt! Ott távol, a magányos tisztásokon, a mohák és a dombok között, ahol a szövetségesek Claverhouse-tól és dragonyosaitól való félelmükben találkoztak, az Úr Jézus úgy ragyogott, mint a nap a maga erejében! Nekünk manapság meg kell elégednünk az Ő holdfényes arcával, de az üldöztetés napjaiban az Ő gyermekei látták az Ő naparcát, és ó, mennyire örültek! Halljátok, hogyan énekelnek a szentek a börtönben! Hallgassátok bájos hangjaikat, még a kínpadon is, amikor az Ő jelenlétének dicsősége a földi mennyországgal tölti el lelküket, és dacolnak a test gyötrelmeivel!
Az Úr Jézus sokkal kedvesebb annak a léleknek, aki képes elviselni az érte való szemrehányást, mint bárki másnak. Tegyük a keresztet a hátára, ha akarjuk, de mi annál jobban szeretjük Őt ezért! Szögezze fel a kezét, de mi annál jobban szeretjük Őt ezért! Most már rögzítsétek a lábát, igen, de a mi lelkünk elolvad a szeretettől Hozzá, és új okokat érez arra, hogy szeresse Őt, amikor meglátja a szögeket! Most álljatok a kereszt körül, ti világiak, és gúnyoljátok Őt, ha akarjátok. Gúnyolódjatok és gúnyolódjatok, gúnyolódjatok és gúnyolódjatok - ezek csak arra késztetnek bennünket, hogy jobban szeressük a nagy és dicsőséges Egyet, aki "magára vette a hírnevet, szolgai alakot öltött, és emberhez hasonlóan megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, a kereszthalálig".
Szeretteim, mindezekből a nézőpontokból fogjátok nézni Krisztust, amíg a Mennyországba nem értek, és minden alkalommal még jobban fogtok belé szeretni! Amikor eléritek a mennyei várost, és szemtől szembe látjátok Őt, akkor azt fogjátok mondani: "A felét sem mondták el nekünk", de Krisztus még itt lent is teljesen kedves az Ő népe számára.
III. Ezt a fejet csak azért hagyom el, hogy harmadszor megjegyezzem, hogy bár ez a dicséret ritka dicséret és örök dicséret, mégis TELJESEN TÖRVÉNYES DICSÉRET. Azt mondjátok, hogy Ő teljesen kedves? Ez nem elég! Egy ezredrész sem elég! Sem emberi nyelv, sem angyali nyelv nem tudja kifejezni az Ő kimondhatatlan szépségeit! "Ó," mondjátok, "de ez egy nagy szó, bár rövid - nagyon sokatmondó, bár gyorsan kimondva - "teljesen kedves"." Azt mondom nektek, hogy ez egy szegényes szó. Ez a kétségbeesés szava! Ez egy olyan szó, amelyet a hitves azért mondott ki, mert megpróbálta leírni az Urát, és nem tudta leírni - és ezért nagyon kétségbeesetten írta le, mintegy azt mondva: "Tessék, a feladat túl nagy számomra. Befejezem. Ez minden, amit mondani tudok. "Igen, Ő egészen kedves".
Biztos vagyok benne, hogy John Berridge-nek igaza volt, amikor azt mondta -
"Az élő nyelvek a legjobb esetben is némák,
Meg kell halnunk ahhoz, hogy Krisztusról beszélhessünk."
Testvéreim, a szövegben szereplő dicséret nem elégséges dicséret, tudom, mert olyan ember dicsérete, aki soha nem látta Őt az Ő dicsőségében. Ez ószövetségi dicséret, hogy Ő teljesen kedves - dicséret, amelyet inkább a beszámoló alapján mondanak, mint a tényleges látvány alapján. Valóban, nem tudom, hogyan mondhatnám ezt jobban, de egy nap majd megtudom! Addig is, amennyire csak tudom, elmondom az Ő dicséretét, bár ez messze elmarad az Ő végtelen kiválóságától. A mi szövegünk aranyból van, de nem alkalmas arra, hogy a mi Szeretettünk rátegye a talpát. Ennél jobbat érdemel, mert ez csak egy olyan egyház dicsérete, amely nem látta Őt meghalni és nem látta Őt feltámadni - és nem látta Őt pompájában az isteni jobbján!
"Nos", mondod, "próbáld meg, ha tudod, jobban csinálni". Nem, nem fogom, mert ha jobban dicsérném Őt, a stílus nem tartana sokáig, mert Ő hamarosan eljön, és a legjobb dolgot, amit a legjobb szónok valaha is mondhatott Róla, az Ő megjelenésének fenségessége elavulttá teszi! Az Ő szekere már az Ő ajtaja előtt várakozik, és Ő hamarosan előjöhet titkos kamráiból, és közöttünk lehet, és ó, a Dicsőség - ó, a Dicsőség! Pál, tudjátok, egy nap, amikor a harmadik mennyországba ragadtatott, egy pillantást lopott a rácsokon keresztül. Valaki azt mondta nekem: "Vajon miért nem mondta el Pál, hogy mit látott?". Igen, de amit látott, azt nem mondhatta el, és a szavak, amelyeket hallott, olyan szavak voltak, amelyeket nem volt szabad kimondania az embernek, és mégis élni e gonosz nemzedék között. Mi magunk is hamarosan hallani fogjuk ezeket a szavakat, és nem sok nap múlva látni fogjuk ezeket a látványokat, ezért maradjon úgy, ahogy van: "Ő egészen kedves".
De amikor így összefoglaltátok mindazt, amit szegény nyelvünk ki tud fejezni, nem szabad azt mondanotok: "Most már leírtuk Őt". Ó, nem, uraim, csak egy gyertyát tartottak e dicsőséges napnak - Ő olyan, akit a gondolatok nem tudnak megragadni, még kevésbé a nyelv leírni! Ezt a pontot azzal a gondolattal hagyom itt, hogy Isten egy napon le akarja Őt írni és elő akarja állítani. Türelmesen vár, mert a hosszútűrés Krisztus Jellemének része, és Isten Krisztus hosszútűrését mutatja be ennek az 1800 évnek a türelmes várakozásában. De hamarosan felvirrad a nap, és beköszönt az örökkévaló korszak, amikor Krisztus jobban látható lesz, mert minden szem meglátja Őt, és minden nyelv megvallja, hogy Ő az Úr! Az egész föld egy napon Jézus dicséretétől lesz édes!
Föld, mondtam én? Krisztus édességének ebben az alabástrom dobozában túl sok illat van ahhoz, hogy a világ mindezt megtarthatná magának! Urunk Személyének édessége a csillagok fölé emelkedik, és ismeretlen világokat illatosít! Magát a mennyet fogja betölteni! Az örökkévalóság azzal lesz elfoglalva, hogy Jézus dicséretét hirdesse! A szeráfok énekelni fognak róla; az angyalok hárfázni fognak róla; a megváltottak hirdetik majd! Ő teljesen bájos! Az örökkévalóság körforgása csak megerősíti majd a vérrel megváltottak kijelentését, hogy Ő teljesen kedves! Ó, bárcsak eljönne az a nap, amikor mi is velük együtt hajolunk meg és velük együtt énekelünk! Várjatok még egy kicsit, és ne fáradjatok el, és hazaértek - és akkor tudni fogjátok, hogy igazat mondtam, amikor azt mondtam, hogy ez nem elégséges dicséret! A Föld túl szűk ahhoz, hogy befogadja Őt! A menny túl kicsi, hogy befogadja Őt! Az örökkévalóság maga túl rövid ahhoz, hogy minden dicséretét elmondhassuk!
IV. Így hát ezzel az utolsó gondolattal zárom, amelyet Isten áldjon meg a gyakorlati felhasználásra. Ez a dicséret NAGYON SZUGGESZTÍV. Ha Krisztus összességében szeretetreméltó, akkor ez egy kérdést sugall. Tegyük fel, hogy soha nem láttam az Ő gyönyörűségét? Tegyük fel, hogy ebben a házban vannak olyan lelkek, akik soha semmit sem láttak Krisztusban, ami miatt szeretni tudnák Őt? Ha elmennél egy távoli szigetre, ahol a szépség abban állt, hogy egy szemed volt, csavarodott a szád és tengerzöld az arcbőröd, azt mondanád: "Azok az emberek furcsa lények". Ilyenek az emberek ebben a világban! A lelki szépséget nem értékelik! Ez a világ azt az embert értékeli, aki pénzt keres, bármennyire is nem törődik mások jólétével, miközben azon mesterkedik, hogy saját maga számára gazdagságot halmozzon fel.
Ami pedig azt az embert illeti, aki ezrével öli meg embertársait, bronzlovon ülnek vele, boltívre állítják, vagy oszlopot halmoznak fel, és olyan közel állítják az éghez, amennyire csak tudják. Megölte a maga ezreit! Vérvörösen halt meg - császár volt, zsarnok, hódító - a világ érzi hatalmát és hódol neki! Ami ezt a Jézust illeti, Ő csak az életét adta az emberekért. Ő csak tiszta és tökéletes volt, az önzetlen szeretet tükre. A hiú világ nem lát benne olyan erényt, amelyet csodálhatna. Ez egy vak világ, egy bolond világ, egy olyan világ, amely a Gonosznak hazudik! Jézus szépségeit nem felismerni szörnyű romlottságról tanúskodik!
Meg kell-e vallanod, kedves Barátom, hogy soha nem voltál szerelmes abba, aki szent, ártatlan és szeplőtelen volt, és jót cselekedett? Akkor hadd jusson eszedbe ez - a kérdés nem az, hogy Krisztus kedves-e vagy sem, a hiba itt van -, hogy nincs szellemileg megvilágosodott szemed, nincs finom erkölcsi érzéked, de még csak jól szabályozott lelkiismereted sem, különben azonnal meglátnád az Ő kedvességét. Gonoszak és vakok vagytok! Isten segítsen, hogy ezt érezzétek! Nem szereted Krisztust? Akkor hadd kérdezzem meg, miért nem szereted? Még soha nem volt olyan ember, aki ismerte Krisztust, aki okot tudott volna adni arra, hogy ne szeresse Őt, és ilyen okot nem is lehet felfedezni! Ő teljesen szeretetreméltó! Semmiben sem szerethetetlen.
Ó, bárcsak Isten jó Lelke suttogna a szívedben, és arra késztetne, hogy azt mondd: "Megnézem ezt a Krisztust. Olvasni fogok róla. Megnézem az evangélisták által róla festett négy portrét, és ha Ő valóban ilyen kedves, akkor kétségtelenül elnyeri a szívemet, ahogyan úgy tűnik, hogy mások szívét is elnyerte." Imádkozom érte. De kérlek benneteket, ne tagadjátok meg továbbra is Krisztustól a szereteteteket. Ez minden, amit adhatsz Neki. Szegényes dolog, de Ő értékeli. Inkább a ti szívetek, mint Európa összes aranya az övé. Inkább egy szegény cselédlány vagy egy szegény, alázatos földmunkás szíve, mint a királynő diadémja. Ő szereti a szeretetet! A szeretet az Ő drágaköve - az Ő ékszere. Örömmel nyeri el, és ha Ő valóban teljesen szeretetreméltó, hadd legyen az Övé!
Merem állítani, hogy ismertél olyan embereket, akiket nem tudtál nem szeretni. Soha nem kellett azt mondaniuk neked, hogy "szeress engem", mert már a látványuk is azonnal rabul ejtett. Ugyanígy sokan és sokan csak egyetlen fénysugarat kaptak a Szentlélektől, és ezáltal meglátták, hogy ki volt Jézus, és rögtön azt mondták róla: "Szemed egyetlen pillantásával elragadtattad a szívemet", és így történt, hogy egész életükben szerették Urukat. Nos, a dicséret még tovább sugallja. "Vajon Krisztus teljesen kedves? Akkor szeretem-e Őt? Mint Isten gyermeke, szeretem-e Őt annyira, amennyire kellene? Igen, szeretem Őt. Igen, áldott legyen az Ő neve, szeretem Őt. De milyen szegényes, hideg, rideg szeretet ez. Milyen kevés áldozatot hozok érte. Milyen kevés az az áldozat, amit Neki mutatok be. Milyen kevés az a közösség, amelyet fenntartok Vele."
Testvér, nővér, van-e rivális a szívetekben? Engeded, hogy bárki közéd és az "Egészen Szép" közé álljon? Ha igen, űzd ki a betolakodót! Krisztusé kell, hogy legyen az egész szívetek, és hadd mondjam el nektek, minél jobban szeretjük Őt, annál nagyobb boldogságban lesz részünk. Az a lélek, amely teljesen átadta magát Krisztus szeretetének, gond és bánat felett él. Van gondja és bánata, de Krisztus szeretete kimondhatatlan édességével minden keserűséget megöl! Nem tudom megmondani, hogy az ember milyen közel élhet a mennyországhoz, de meggyőződésem, hogy a mennyei boldogság igen nagy részét élvezhetjük, mielőtt odaérnénk. Van egy vezetékcső, amelyen keresztül a mennyei öröm áramlik, és ha ebből merítesz, annyit kaphatsz belőle, amennyit csak akarsz.
"Maradjatok bennem" - mondja Krisztus. És ha az Ő szeretetében maradtok, akkor az Ő öröme beteljesedik bennetek, hogy örömötök teljes legyen. A mennyben tágasabb edényeitek lesznek, de még most is a ti kis edényeteket is csordultig tölthetitek, ha megismeritek Jézus kimondhatatlan szeretetét, és átadjátok neki szíveteket! Ó, bárcsak felemelkedhetnék valami jobbra, mint én magam! Gyakran úgy érzem magam, mint egy fióka a tojásban - csipkedem magam, és nem tudok szabadulni a börtönömből. Szívesen lecsipkedném a héjat, előbújnék a szabadságba, szárnyakat növesztenék, és énekelve szárnyalnék az ég felé! Bárcsak ez lenne a mi részünk! Ha valami segíthet nekünk, hogy kibújjunk a héjból, és elkezdjünk felemelkedni és énekelni, akkor az csakis az lehet, ha teljesen és tisztán felismerjük, hogy Jézus teljesen szeretetreméltó!
Jöjjetek, ma este újból házasodjunk össze vele. Jöjjetek, hívő szívek, engedjetek újra az Ő bájainak! Adjátok át magatokat újra az Ő szeretetének felsőbbrendűségének! Újítsuk meg jegyeseink szeretetét. Ahogy az Ő asztalához jöttök, gondoljatok Krisztus ajkaira, amelyekről a hitves beszél, mielőtt kimondta volna a szövegemet - "Az Ő szája a legédesebb". Három dolog van Krisztus szájában, ami nagyon édes. Az első az Ő Igéje - ezt már hallottátok. A második az Ő lehelete. Jöjj, Szentlélek, add, hogy ezt érezzék a Te embereid. A harmadik pedig az Ő csókja. Legyen minden hívő léleknek az Ő örökkévaló szeretetének ez az édes jele!
Bocsássátok meg a fecsegésemet. Isten áldja meg minden emberének az elhangzott igét. Lehet, hogy néhányan, akik soha nem ismerték Mesteremet, ma este kérjék, hogy megismerhessék Őt. Menjetek haza és keressétek Őt. Olvassátok az Igét, hogy megtaláljátok Őt. Kiáltsatok Hozzá imádságban, és Őt meg fogjátok találni. Ő olyan kedves, hogy nem tudnék élni anélkül, hogy ne szeressem Őt, és mélységesen sajnálnám, ha bármelyikőtök még 24 órát eltöltene anélkül, hogy hittel megpillantaná az Ő isteni arcát.

[gépi fordítás]
EZ a felszólítás, amint azt könnyen észrevehetitek, nem az istenteleneknek szól. Ezek a szavak nem azokhoz szólnak, akik meghaltak a bűnben, hanem azokhoz, akik élnek Istennek, bár némiképp álomba merültek. Sok olyan intés és figyelmeztetés van, amely az akaratosakhoz és gonoszokhoz, a közömbösekhez és hitetlenekhez, a tévelygőkhöz és az útról letértekhez szól, de ez nem tartozik közéjük. Itt Jézus tanítványaihoz intézett különleges felszólításról van szó, akik ismerik az időt, és azt is tudják, hogy közeledik az üdvösségük. Úgy ábrázoljuk őket, mint akik alszanak, és akiknek fel kell ébredniük jelenlegi lomhaságukból. De nem úgy vannak leírva, mint akik már nem keresztények, vagy akiknek az üdvösségük veszélyben van. Bár elismerik, hogy legfőbb ideje, hogy felébredjenek álmukból, üdvösségüket sohasem kérdőjelezik meg, hanem éppen ellenkezőleg, emlékeztetik őket arra, hogy most közelebb van, mint amikor hittek.
Ennek az óvatosságra való felhívásnak a hangvétele és hangneme azt sugallja számunkra, hogy amikor az Úr népéhez fordulunk, és alkalmat találunk arra, hogy megdorgáljuk és megfeddjük őket, soha ne célozzunk arra, hogy valószínűleg száműzik őket a hit házából, vagy elűzik őket Isten jelenlétéből, vagy elvetettként kezelik őket. Még ha meg is vagyunk győződve arról, hogy alszanak, és fel kell ébreszteni őket, nem szabad őket szidalmazó vádakkal elítélnünk, vagy az elveszettek jajgatásával és a kiolthatatlan tűz kárhozatával fenyegetnünk. Te sem örülnél, ha valaki a gyermekedet lókorbáccsal érintené - és az Úr sem engedi meg, hogy a gonoszok vesszőjével sújtsuk az Ő választottját. A törvényes mennydörgések nem a megigazult szenteknek szólnak-
"A törvény és Isten rémségei
Velünk nem lehet semmi dolga.
Megváltónk engedelmessége és vére
Rejtsd el minden vétkünket a szemünk elől."
Még ha a szentek szíve tompa is, a szemük nehéz, és nyilvánvalóan mélyen alszanak, akkor sem indokolt, hogy hamis riadót fújjunk. Nem a mi dolgunk, hogy azt mondjuk az üdvösség örököseinek, hogy ébredjenek fel, mert az eljövendő harag veszélye fenyegeti őket, mert nincsenek ilyen veszélyben - az már elmúlt és elmúlt. Inkább emlékeztessük őket arra, hogy az üdvösségük közelebb van, mint amikor hittek, és így megfelelő indítékokkal éberségre és aktivitásra serkentsük őket. Az ostor a rabszolgának való, nem a gyermeknek. A büntetéstől való rettegés az elítélteknek szól, nem a megigazultaknak. A haragtól való félelem nem azoknak szól, akik "a Szeretettben elfogadottak", hanem azoknak, akik elutasítják a Megváltót, és elhárítják előlük Isten örökkévaló kegyelmét.
Miközben tehát igyekszem őszintén és hűségesen beszélni az Úr népéhez, igyekszem elkerülni mindenféle jogi hangnemet. Örömmel beszélnék Isten gyermekeivel úgy, ahogyan a mennyei Atya szeretné, hogy beszéljenek velük, talán kissé élesen, de még mindig a fenyegetés nyomai nélkül, ami az istentelenekre jellemző, de nem azokra, akik az Úrban üdvözültek. Az összefüggésből úgy tűnik számomra, hogy Pál egyfajta álmos állapotot látott maga előtt, amelybe Isten népe eshet másokkal szemben - és erről az álomállapotról fogunk ma este beszélni.
I. Ha a szöveget a maga valódi értelmében nézzük, ez a tanulság: Némely hivő keresztyén úgy tűnik, hogy a többiekkel szemben holtukban alszanak. Nagyon szép dolog a Szentírás egy szakaszát fogni, elkülöníteni a szövegkörnyezetből, és egy prédikáció szlogenjeként használni. De nyilvánvalóan nem ez a természetes és tisztességes módja annak, hogy Isten Igéjével bánjunk. Ezt többnyire tűrhető biztonsággal megteheted, mert Isten Igazsága, még ha apró darabokra is törik, akkor is megőrzi tisztaságát és tökéletességét, mint bizonyos kristályok, amelyek, bármennyire is feldarabolják őket, mindig ugyanazt a kristályos formát hordozzák. Isten Kinyilatkoztatása minden részecskéjében és részletében olyannyira igaz, hogy ha fel is szednéd és darabokra törnéd, minden kis darabkában megmarad az eredeti benyomás.
De ez nem mentség arra, hogy a Szentírást indokolatlanul kezeljük, ahelyett, hogy a józan ész szabályai szerint magyaráznánk. A szövegeket mindig tiszteletteljes tisztelettel kell kezelni az őket író isteni Lélek gondolatai iránt. Amikor megkíséreljük a figyelmeteket a Biblia egy versére vagy egy vers töredékére szögezni, azt kívánjuk, hogy ti is lelkiismeretesen figyeljetek azokra a rokonságokra, amelyekben az áll. Ha bármelyik közzétett prédikációm bármelyik esetben úgy tűnne, hogy megsértem ezt a szabályt, tanúságot fogtok tenni arról, hogy egész köztetek végzett szolgálatom alatt állandó szokásom volt, hogy a lehető legjobban felolvastam és kinyitottam azt az egész fejezetet, amelyből néhány szót választottam ki beszédem hangsúlyaként. Őszintén törekedtem arra, hogy a Lélek különleges gondolatát adjam át nektek akár a magyarázatban, akár a prédikációban.
Látni fogjátok, hogy a kapcsolat itt a következő. Pál arra szólított fel bennünket, hogy figyeljünk oda a relatív kötelességekre. Mint polgárokat, arra kér minket, hogy adjunk tiszteletet az elöljáróknak, a hatalomban lévőknek, és fizessünk meg minden törvényes illetéket, vámot és hasonlókat, és azt mondja, hogy senkinek nem tartozunk semmivel, csak azzal, hogy "szeressük egymást". És aztán megmutatja nekünk, hogy a szeretet törvénye az absztrakt és a lényege a törvény azon nagy táblájának, amely az embernek a felebarátaihoz való viszonyára vonatkozik. A továbbiakban arra buzdít bennünket, hogy tartsuk be ezt a Szeretet Törvényét, hogy egyre inkább nyilvánítsuk ki a szeretetet, és amikor ezt megtette, közbeveti ezt a mondatot: "És hogy, ismerve az időt, most már legfőbb ideje, hogy felébredjünk álmunkból".
Nos, úgy vélem, arra gondol, hogy sok keresztény álmos állapotban van a Szeretet Törvénye tekintetében, ami a másokkal szembeni kötelezettségeiket illeti. Szeretett barátaim, az igazi istenfélelem arra készteti az embert, hogy önmagára nézzen. Azzal kezdődik, hogy meggyőzi őt a saját bűnéről, és arra vezeti, hogy személyesen, hit által Krisztusra támaszkodjon, hogy az Ő vérében találja meg az üdvösséget. Ezután érezteti az emberrel személyes kötelezettségeit és egyéni felelősségét. Megszabadítja őt sok olyan igától, amellyel embertársai terhelni akarták, és arra kéri, hogy engedelmeskedjen saját lelkiismeretének Istene előtt, hogy legyen saját magának törvénye, és úgy álljon és járjon, mint a Magasságos előtt, igazságos ítéletet hozva az Úr akarata szerint, és ne hajoljon aljas módon a rosszra más emberek tanácsára és rábeszélésére.
Bárcsak rávehetnénk néhány keresztényt, néhány vallásos keresztényt, hogy egy kicsit függetlenebbek legyenek! De olyan sokan közülük olyanok, mint a rothadó házak, amelyekből nem kevés van a környéken - nem tudnának egyedül megállni - együtt kell maradniuk, mert egymást támasztják! Ha néhány utcánkban lebontanánk egy-egy házat, mind összedőlnének! És így vannak a keresztény professzorok csoportjai, akik egymásra támaszkodnak, a csoportjuk, a szektájuk, az egyházuk és a közösségük szokásaira. Soha nem merték a Szentírást saját maguk tanulmányozni és követni, és soha nem próbálták meg a saját személyes lelkiismereti meggyőződésüket kialakítani!
A Szentlélek egyik első munkája az, hogy az embert ráveszi, hogy nézzen haza, és vizsgálja meg saját lelkének állapotát. Amikor Isten Lelke így ráveszi az embert arra, hogy a saját lábán álljon Isten előtt, és érezze a személyiségét, akkor felmerül a veszély, hogy az ilyen ember azt mondja: "Ezentúl magamban tartom magam. A fő dolgom a belső munka lesz, hogy saját szellemem igaza után nézzek, és hogy az Úr előtt jólétben tartsam magam. Másoknak kell gondoskodniuk magukról, nekem pedig magamról kell gondoskodnom". Az egyéniség elve így a végletekig fokozódhat, míg az, ami eleinte szükséges csiszolat volt a lelki alkatban, ami az embert igazán emberré teszi, annyira indokolatlanul megnövekedhet, hogy végül egy barátságtalan, nem nagylelkű, kegyetlen, önző dologgá válik, megfosztva emberségének legjobb részétől.
Így jutunk vissza oda, hogy bár minden embernek számot kell adnia magáról Isten előtt, és személyesen kell újjászületnie, és személyesen kell megbékélnie Istennel Jézus Krisztus által, mégis, "senki sem él önmagának", és nem is volt erre hivatott. Senki sem tudja az élet végcéljait úgy felmérni, hogy egy kis vonalat húz maga köré a földön. Senki sem teljesítheti keresztényi hivatását úgy, hogy csak a felesége és a családja jólétét keresi, mert ezek csak egyfajta nagyobb én. Vannak az életnek olyan kifelé vezető vonalai, amelyek nemcsak egyes emberekkel, hanem valójában az egész emberiséggel összekötnek bennünket, úgyhogy ha tudnánk, egyetlen agy gondolata, egyetlen száj kimondása, egyetlen kézmozdulata a maga mértékében az egész emberiségre hatással van, és hatással lesz, amíg az idő el nem múlik. Ezért igen ünnepélyes helyzetben vagyunk, és erre való tekintettel legfőbb ideje, hogy felébredjünk álmunkból.
Milyen mély álomba zuhantak egyes keresztény hitvallók! Mennyire érzéketlenek a körülöttük élők bűnei és bánata iránt. Hiszik, hogy Istennek van népe, és nagyon örülnek neki, már amennyire képesek örülni bárminek, ami nem őket érinti. De "a világ a gonoszban fekszik", és tömegek pusztulnak el! Sajnálják, hogy ez így van, vagyis elmennek a végsőkig, hogy azt mondják, sajnálják. Nem okoz nekik álmatlan éjszakákat; nem zavarja az emésztésüket; semmiképpen sem zavarja a kényelmüket, mert úgy tűnik, nem gondolják, hogy bármi közük lenne hozzá.
Ismerek olyanokat, akik ilyen álomban vannak, akik majdnem olyan rendszerességgel drogozzák magukat, mint amilyen rendszerességgel táplálkoznak! Fogják Isten nagy és értékes Igazságát az isteni szuverenitásról, és a legundorítóbb felhasználásra fordítják - mert azt mondják: "Ami lesz, az lesz, és az Úr szándéka beteljesedik. Lesznek, akik megmenekülnek, és lesznek, akik elvesznek". Mindezt olyan higgadtan mondják, mintha darázsfészekről beszélnének! Ami pedig az elveszetteket illeti, nem merik a logikájukat megsérteni azzal, hogy egy kis gyászos érzelemnek engednek. Ha a lelkészük sírna az elveszettek felett, ahogyan Jézus sírt Jeruzsálem felett, azt mondanák, hogy nem egészséges - egy kötelességtudó ember, bizonyosan, és valószínűleg arminiánus! És azonnal kilépnének belőle, és azt gondolnák, hogy nem is fogadhatta be igazán Isten Lelkének gondolatait.
Mégis, mindazok megítélése szerint, akik helyesen gondolkodnak, a keresztény ember jellemének egyik legszebb vonása az a mélységes szomorúság, amelyet az elveszett lelkek miatt érez, és saját lelkének nagy vágya, hogy az emberek Istenhez forduljanak és békességet találjanak Jézus Krisztus által. Ó, uraim, attól tartok, hogy sok professzor mély álomban van a tekintetben, hogy mások a mennybe vagy a pokolba jutnak-e! Magától értetődőnek tekintik a körülöttük lévő részegséget! Az istenkáromlás, amely a fülükbe zúg, nem borzolja fel a vérüket - azt mondják, hogy ez nagyon megszokott és nagyon megdöbbentő! A szombatszegést egyfajta szükséges rossznak tekintik! Krisztusnak az emberek általi elutasítását egyáltalán nem tekintik bűnnek, sőt veszekednek és civakodnak azokkal, akik szerint a bűnösök hibáztathatók, ha elutasítják Isten Fiát, a bűnösök Megváltóját!
Bízom benne, hogy ezek közül sokan Isten népe, és ha igen, akkor itt az ideje, hogy felébredjenek egy olyan álomból, amely annyira nem hasonlít Krisztushoz, annyira idegen a szeretet szellemétől, annyira ellentétes az elmével - és amelyet Isten az Ő Lelkével akar munkáltatni minden népében. Jaj, hogy ilyen halott álomba süllyedtek! Vannak mások is, kedves Barátaim, akiket hajlamosak a gyakran visszatérő álomra. Ismerek egy Testvért, aki gyakran negyvenszer is elalszik napközben - ha megböködöd, felébred és meghallgat, de ha magára hagyod, néhány perc múlva újra elalszik. Nagy örömmel figyel rád, ha újra meghúzod a kabátját, de hamarosan visszatér a szundikáláshoz.
Ki hibáztathatja az alvót, ha gyengeségről vagy puszta kimerültségről van szó? Soha nem szeretem elhamarkodottan hibáztatni az embereket, ha elalszanak egy istentiszteleten, mert emlékszem, hogy elég keményen gondoltam egy Testvérre, aki egy vasárnap reggel a prédikációm alatt elaludt - amikor megtudtam, hogy két éjszakát ült beteg felesége mellett, és emellett egész napos munkát végzett, akkor eléggé sajnáltam, hogy keményen gondoltam egy méltó emberre. Inkább azon tűnődtem, amikor megértettem az esetet, hogy egyáltalán el tudtam volna-e jönni az istentiszteletre. Nos, anélkül tehát, hogy bárkit is hibáztatnék a test gyengesége miatt, úgy vélem, hogy ez az álmos szokás jól illusztrálja azt az állapotot, amelyben egyes keresztények vannak. Elalszanak, aztán egy kicsit felébrednek. Vannak ébrenlétüknek rohamai és kezdetei, aztán megint álomba merülnek.
Ez jellemzi Önt, kedves Barátom? Azon a missziós találkozón felébredtél, amikor meghallottad a pusztuló pogányok kiáltását. Azonnal ki akartál menni az utcára, hogy beszélj a szegény bűnösöknek Krisztusról - és kiürítetted a zsebeidet a tányérba, mielőtt elhagytad volna az épületet! Törődtél-e azóta sokat Kínával vagy Indiával, bár tudod, hogy ott emberek milliói - milliók halnak meg ismeretek hiányában? Ugye, nem nagyon foglalkoztatják önt azóta a missziós találkozó óta? Talán ma este egy kicsit megrántom a kabátodat, és újra felébredsz, és nagyon is aggódni fogsz. Talán komolyan fogsz imádkozni a szomszédaidért és istentelen barátaidért. De attól tartok, hamarosan újra elalszol.
Már annyiszor visszatértetek álmotokba, hogy most már "könnyűvé vált az alvás". Nem tehetnének-e súlyos panaszt ellened emiatt a minisztereid? Lángra lobbantok a lelkek iránti szeretettől, amikor a beszéd különlegesen ébresztő, de aztán, miután vége a prédikációnak és véget ért a különleges szolgálatok hete, ismét elalszotok! Sok ilyen vasárnapi iskolai tanár van. Néha könnyes szemmel beszélnek a gyermekeiknek a lelkükről, aztán megint elpárolog a lelkesedésük, és alig jobb formában végzik el a feladatukat, mint pusztán felolvasni a Szentírást, és száraz, unalmas módon magyarázni azt.
Szunnyadó Testvéreim, felébredhettek! Lehet, hogy felébredtetek! Mert néha ébren vagytok! Vannak idők, amikor úgy tűnik, hogy az egész lelketek lángol! Ha ilyenkor bárki beszélt volna rólatok, azt mondta volna: "Milyen jó ember ez! Micsoda szeretet van benne Krisztus iránt! Micsoda aggodalom az emberek lelke iránt! Azonnal misszionáriusnak kellene küldeni." Várjatok, amíg meglátjátok őt aludni! Nagyon mélyen tud aludni! Valójában éppoly jól tud aludni, mint ébren lenni! Ugyanolyan természetesen tud az ostobaság és a közöny mélységeibe süllyedni, mint ahogy az imént a buzgalom és a lelkesedés magaslataira emelkedett! Igen, sok ilyen van, és azt mondom minden Testvérnek és Nővérnek, aki tudatában van az ilyen irányú hajlamnak - nem lenne itt az ideje, hogy te, hogy én, hogy bárki, hogy MINDENKI felébredjen az álmából?
Megint vannak olyanok, akik egyfajta szomnambulista állapotba esnek. Nagyon sokat tesznek Urukért és Mesterükért, de alszanak. Ha a külső cselekedeteik alapján ítéljük meg őket, azt kellene gondolnunk, hogy éberek, és nagyon jól teszik, amit tesznek. De láttatok már olyan embert, akinek szokása, hogy álmában járkál? Különös látvány! Ismeretesek olyan emberek, akik mélyen aludva elég biztonságosan sétálnak szédítő magaslatokon, ahová ébrenlétükben eszükbe sem jutott volna bemerészkedni! És néha professzorokat is ismertünk, akik nagyon biztonságosan, óvatosan, pontosan olyan helyeken haladtak, ahol mások elestek - és csodáltuk az óvatosságukat és megfontoltságukat, és ezt Isten kegyelmének tulajdonítottuk - holott részben annak tudható be, hogy lelkileg végig aludtak!
Nagyon is lehetséges hosszú és hosszú utat járni, és mégis aludni! Nagyon is lehetséges nagyon áhítatosnak látszani, amikor valójában nagyon álmos vagy! Nagyon is lehetséges himnuszokat énekelni, amikor nem vagy ébren az értelemtől! Igen, és nagyon is valószínű, hogy elárulod a szellemtelenségedet azzal, hogy az utolsó versszaknál leülsz, pedig utána még lesz refrén. Tudjátok, hogy ez következik, de az istentiszteleten a ti részeteket olyan mechanikusan végzitek, hogy puszta megszokásból huppantok le a padotokban - és utána már mindannyian kapkodva igyekeztek újra felállni! Sokakat láttam, akik ezt csinálták. Meg voltam győződve arról, hogy gyakorlatilag aludtatok akkoriban - nem igazán ittatok az ének szelleméből, különben nem történt volna meg. Nagyon könnyű prédikációt hallgatni, és közben végig aludni - legalábbis nyitott füllel és szemmel -, de a lélek képességeinek nagy része még mindig álomba merül.
És továbbra is taníthatsz a vasárnapi iskolában, pontosan fizetheted a vallási járulékot, fenntarthatod a családi ima szokását, és még a magánáhítatokat sem hanyagolhatod el teljesen, és mégis álmodban járhatsz! Mindezeket a kötelességeket egyfajta alvajáró élettel és cselekvéssel lehet végezni, és egyáltalán nem egy alaposan éber ember életével. Ó, szívesen hallanék egy olyan embert a Mennyországról beszélni, aki teljesen ébren van! Szeretnék hallani egy olyan embert a pokolról prédikálni, aki felébredt az igazi hangnemre! A hajad égnek állna, ha hallanád, hogyan beszél az eljövendő harag borzalmairól! Minden csepp vér táncra perdülne az ereidben, ha hallanál egy olyan embert, aki Krisztusról beszél, aki csupa isteni szeretetből lángol, és csupa isteni gyönyörben ébredt Őbenne!
De ez a szendergés a legélénkebb lelkipásztorra is rátörhet. Ki ne vallaná be? Ó, ha valaha is olvastál a Bibliából egy fejezetet, amikor a lelked teljesen ébren volt, mennyire izzottak és égtek az ígéretek! Milyen fényesek voltak, mint "a rettenetes kristály". De túl gyakran bólogattunk a Biblia fölött; bólogattunk az ígéretek fölött; bólogattunk a parancsolatok fölött, amíg úgy tűnt, hogy nincs bennük sem élet, sem erő. Az élet ott volt, de mi aludtunk!
Nos, kedves Barátaim, hozzá kell tennem, és akkor eleget beszéltem az alvásról, hogy nagyon sokan félig alszunk. Hogy él-e olyan ember, aki lelkileg teljesen ébren van, nem tudom. Egy olyan ember, mint Rutherford, aki úgy szerette az Urát, hogy alig gondolt másra, csak Jézusra - az egy teljesen éber ember volt! Egy olyan ember, mint Whitefield úr, aki reggel, délben és este szeráfi ékesszólással prédikálta a szívét - az egy teljesen éber ember volt! Sok ilyen ember volt; bízom benne, hogy most is van egy maradék ilyen ember. De a legtöbben közülünk fájdalmasan tudatában vagyunk annak, hogy ébren vagyunk, és nagy szükségünk van arra, hogy még éberebbek legyünk.
Istenem, add, hogy érezzük azoknak az örökkévaló dolgoknak az ünnepélyes súlyát, amelyekben hiszünk! Te mentettél meg minket - ébressz fel minket, hogy érezzük, mitől és ki által mentettél meg minket! Ébressz fel minket, hogy felismerjük, mire mentettél meg minket, és milyen kiváltságok illetnek meg minket most, hogy megmenekültünk! Ó, ha arra gondolok, hogy milyen jelentéktelenek az idő dolgai, és milyen fontosak az örökkévalóság láthatatlan valóságai, nem tudok nem arra a következtetésre jutni, hogy legtöbbünk csak félig ébren van Isten dolgait illetően! És ha ez így van, akkor legfőbb ideje, hogy felébredjünk az álomból!
II. Másodszor, szeretnék néhány percet azzal tölteni, hogy azt mondom, hogy miközben sok hívő alszik, FELETTES IDŐ, hogy felébredjenek. És miért van itt az ideje, hogy felébredjenek? Először is azért, mert mi jogunk van ahhoz, hogy mi, akik hívők vagyunk, egyáltalán aludjunk? Az Úr megmentett minket - megmentett minket a haláltól - megmentett minket az alvástól, amely a halál első rokona. Megmentett minket a közömbösségtől, a hitetlenségtől, a keményszívűségtől. Megmentett minket a gondatlanságtól. Nos, ha az Úr ezt megtette értünk, akkor mi dolgunk van abban, hogy álmos állapotban legyünk?
Amikor az öt bölcs szűz kiment a vőlegény elé, és magukkal vitték lámpásaikat, milyen jogon aludtak? Nagyon is meg tudom érteni azokat, akik aludtak, akiknek nem volt olaj az edényükben a lámpájukkal, mert amikor a lámpájuk kialudt, akkor sötétben voltak, és a sötétség alvást sugall. De azok, akiknek jól megtöltötték a lámpásaikat, vajon elaludtak volna a fényben? Akiknek volt olajuk, azoknak el kellett volna aludniuk, miközben az olaj megvilágította őket? Ébren kellett lenniük, hogy olajat töltsenek a lámpába. Különben is, azért jöttek ki, hogy találkozzanak a vőlegénnyel! Találkozhattak volna vele alvó állapotban? Amikor megérkezik, vajon illene-e, hogy azokat, akik részt vettek az esküvőjén, mindannyian alva találja egy sorban, sértegetve a méltóságát, és megvetéssel bánva a dicsőségével?
Isten gyermeke, várod, hogy Krisztus hamarosan eljöjjön? Lehet, hogy ma este jön el, vagy ha úgy tetszik, késleltetheti az eljövetelét, de miért, ó, miért gondolsz arra, hogy aludni fogsz? Mi az, ami megfelel a jellemednek - mi az, ami megfelel a várakozásaidnak - az alvásodban? Ha tehát rajtakaptad magad, hogy bűnös szunyókáláson vagy, akkor szedd össze magad, és kérd a Szentlelket, hogy ébresszen fel, mert mivel egyáltalán nincs jogod aludni, legfőbb ideje, hogy felébredj az álomból! Legfőbb ideje, mert nagyon sok lehetőség már elszaladt! Néhányatokhoz fordulok, akik már megtértek, mondjuk ez a 10 év. És mit tettetek Krisztusért? Megváltottatok - ezt nem fogjuk megkérdőjelezni -, és a dicsőséges üdvösségetek közelebb van, mint amikor hittetek.
De mit tettél ezalatt a sok év alatt? A zsírosat ettétek és az édeset ittátok, de az éhezőket tápláltátok? Behoztátok-e a vándorlót? Élveztétek a Kegyelem eszközeit, mondjátok nekem. És ez minden, amire teremtetek - hogy élvezzétek, igen, még a jó dolgokat is élvezzétek? Nem tetted-e fel magadnak a kérdést: "Mit adjak az Úrnak az irántam való minden jótéteményéért?"? Kedves Barátom, ha egy hete vagy megmentve, és semmit sem tettél Krisztusért azon a héten, akkor már több mint elég időt elvesztegettél azzal, hogy hét eredménytelen napot éltél át! Legyen elég az eltelt idő, hogy elszenvedted, hogy az ajtód előtt nem szívesen látott alkalmak elhaladtak.
De néhány professzor megöregszik; ősz hajszálak vannak rajtuk! Mióta vagy keresztény? Szeretted az Urat ezalatt a 30 év alatt, és ilyen keveset tettél? Vagy mi van, ha bár öreg ember vagy, de még csak csecsemő vagy a kegyelemben? Az még rosszabb, nemde? Ami az egész múltat illeti, vajon a te számlád súlyosan haszontalan?" - Egy pusztaság, ahol kert lehetett volna - egy sivatag, ahol gyümölcsöző mező lehetett volna? El tudod viselni a fájdalmas visszatekintést? Ó, ha visszatekintek, életem egyik öröme az, hogy még gyermekkoromban megtértem Istenhez, és hogy még ifjúkoromban kezdtem hirdetni Jézus nevét! És bár ez örömre ad okot, mégis bőséges okot találok arra, hogy azzal vádoljam magam, hogy elvesztegetem a szolgálati lehetőségeket!
Ha velem ez így van, bár évek óta az Úrnak élek - biztos vagyok benne, hogy így van ez a Mesterem sok szolgájával is. Ezért hadd mondjam nekik, hogy a sok elpazarolt lehetőség mellett már nagyon ideje lenne, hogy felébredjetek az álmotokból! Siet az idő, testvéreim és nővéreim! Minden egyes elrepülő pillanat egy másikat tart a sarkunknál fogva. Az élet rohan, mint egy gyors folyam! Gyorsan és csendesen visz minket. Ha valamit tenni akarsz, azt nagyon hamar meg kell tenned, fiatalember! Már nem vagy gyerek. A napod még nem egészen érte el a zenitjét, de már magasra emelkedik. Lehet, hogy még dél előtt lemegy. Ha valamit el akarsz érni, mielőtt meghalsz, akkor vágj bele, Ember, vágj bele, különben az életed kudarc lesz!
És te a középső életszakaszban. Nos, ti már erőben vagytok és fénykorotokban vagytok. Ha Istent akarjátok megdicsőíteni, és lelkeket akartok Krisztushoz vezetni, akkor minden ésszerűség nevében arra kérlek benneteket, hogy fogjatok hozzá, és tegyétek meg, mert ha most nem dolgoztok, akkor mikor fogtok? Amikor eljönnek a gyengeség napjai, és elsötétülnek azok, akik kinéznek az ablakon, azt fogjátok mondani: "Túl öreg vagyok". Ó, most, legyen az Úré napjaid virágkora! Vagy az élet estéje már leszállt rád? Hosszabbodnak az árnyak, és fogy az erő? Testvér, nővér, meg vagy mentve! Ugye nem szeretnétek a mennybe menni anélkül, hogy itt lent megdicsőítenétek Krisztust? Akkor tegyétek meg most! Minden kezedet, minden szívedet, minden elmédet, minden gondolatodat a mostani sürgető kötelességnek kell szentelned. Olyan kevés idő áll előtted - olyan kevés estéd van hátra -, amit a legnagyobb szorgalommal kell a Mester szolgálatában töltened. "Tudjátok az időt, hogy most van itt az ideje, hogy felébredjetek álmotokból".
Nem látjátok, hogy legfőbb ideje felébredni az álomból, mert annyi ember volt, aki igényt tartott ránk, akik most már túl vannak a hatalmunkon, még ha fel is ébredünk? Érezted már azt a szomorúságot, hogy elmulasztottál meglátogatni egy beteg embert, amíg meg nem hallottad, hogy meghalt? Azt mondtad magadban: "Miért nem mentem oda, és miért nem szóltam legalább egy figyelmeztető szót, mielőtt az a lélek eltávozott volna az örökkévalóságba?". A halál szomszédaink és barátaink sokaságát sodorja el! És itt az ideje, hogy szorgalmasan keressük azokat, akik megmaradtak, ha jót akarunk tenni velük, mert amikor a harangszó megszólal és a sír bezárul, sajnálkozásunk haszontalan lesz az elhunytak számára, és ugyanakkor nagyon keserű a magunk számára.
Sokan távoznak közülünk és befolyásunk köréből a Gondviselés közös útján. Például a gyermekeitek. Kicsik voltak. Némelyikőtöknek még mindig vannak kisgyermekei. Nos, nem sokáig lesznek kicsik! Máris, anyám, az a fiú kezd egy jó adag önállóságot mutatni! Most már nem is hallgat rád úgy, mint régen, és ez egy kicsit bánt téged. Hamarosan még inkább az lesz! Ha nem hajlítod meg a gallyat, amikor még gally, nem sokat fogsz vele kezdeni, amikor már fa lesz belőle! Hagyjuk, hogy gyermekeink kicsússzanak az ujjaink alól, amíg plasztikusak. Elfelejtjük formálni őket, aztán férfivá válnak, és kevésbé engedékenyek a tanácsainkra és az intéseinkre - és mi bánkódunk, hogy nem tettünk többet azért, hogy a helyes útra neveljük őket.
Most van itt az időd, Anyám, Isten segít neked. Most van itt az időd, Atyám! Szülők, éljetek a lehetőségeitekkel, és ne feledjétek, hogy a jót állandó figyeléssel és apró lépésekkel lehet elérni. És a szolgáitok is. Nem emlékeztek-e néhány szolgára, akik veletek éltek, és mindig akartatok velük a lelkükről beszélgetni, és imádkozni velük? De elhagytak téged, és elmentek, mielőtt még elkezdted volna megáldani őket. Most már nagyon világiak. Talán ha utánajárnál, rájönnél, hogy kereszténytelenek voltak, és hallanád tőlük, hogy egyszer egy vallásos úrnővel, egy jámbor gazdával éltek, és remélték, hogy soha többé nem fognak így élni, mert az volt életük legszerencsétlenebb időszaka - "és bármilyen vallásos is volt a mester, elég jól megtartotta magának, mert soha nem hallottunk róla sokat". "Ó", mondod, "remélem, hogy nem mondják ezt!" Én is remélem, de én is hallottam már ilyeneket. És nagyon is lehetséges, hogy a férfiak és nők annyira elalszanak a körülöttük élők lelkét illetően, hogy az útjukba kerülő lehetőségek úgy elszállnak, hogy soha többé nem térnek vissza.
Azt hiszem, ha ébren lennénk, gyakran kihasználhatnánk a lehetőséget, hogy olyan emberekkel beszélgessünk, akik egyébként távol tartják magukat minden vallási beszélgetéstől. Majdnem minden embernél van egy időszak, amikor a lelkiismeret ébren van. Talán a nyomorúságtól elszomorodott vagy a csapásoktól megrémült - akkor barátságosnak fogja tisztelni azt, amit egyébként sértésként nehezményezne. A legmegkeményedettebbek is, valamikor vagy máskor, fogékonnyá válnak a dorgálásra, a figyelmeztetésre vagy az útmutatásra. Ha készen állsz rá, lőj rá, és meg fogod kapni. De ha nem abban a pillanatban, akkor lehet, hogy soha többé nem lesz alkalmad arra, hogy Isten igazságát olyan helyre juttasd, ahol az illető megérzi azt! Egy perc alatt készen kellene állnunk. Azoknak, akik a futó szarvast lelőnék, nagyon-nagyon ügyesnek kell lenniük abban, hogy megpillantsák és megragadják a pillanatot, amíg az elszalad mellettük. És azoknak, akik futó lelkeket akarnak elkapni - és a legtöbb honfitársunk éppen ilyen -, éleslátónak és gyors észjárásúnak kell lenniük. Elszaladnak mellettünk, és nekünk egy perc alatt el kell kapnunk őket, különben már elérhetetlenek lesznek számunkra. Ezt nem tehetjük meg, hacsak nem ébresztünk fel álmunkból. Adja Isten, hogy így ébredjünk fel!
Eközben, kedves Barátaim, van egy ok, amiért ébren kell lennünk - rengeteg ellenségünk van, akik ébren vannak, ha mi nem vagyunk. Lehet aludni, de az ördögöt nem lehet rávenni, hogy becsukja a szemét. A protestantizmus szunyókálhat, de garantálom, hogy a katolicizmus soha! Lehet, hogy az evangélikusok alszanak, de a rituálisokat nem fogjátok szunnyadónak találni. A levegő hatalmának fejedelme ébren tartja a szolgáit. Nem furcsa, hogy a Sátán szolgái oly lelkesen szolgálják őt, míg az Úr szolgái gyakran szegényesen, hidegen, holt-élénken szolgálják őt? Ó, gyorsítson meg minket az Úr! Ha egy pillantással láthatnánk a Sátán szolgáinak tevékenységét, megdöbbennénk a saját lomhaságunkon! Amíg az emberek alszanak, addig jön az ellenség, és vet kévéket a búza közé, és az emberek alvása miatt vetik a kévéket az Úr mezején. Ha éberebbek lennénk, az ellenségnek nem lenne lehetősége arra, hogy szétszórja a gonosz gabonáját.
Legfőbb ideje, hogy felébredjünk álmunkból, mert nappal van. Felkelt a nap! Most már aludni fogtok? Messzire jutottunk az evangéliumi diszpenzációban. Tudtok még aludni? Itt az ideje, hogy felébredjünk, mert Urunk felébredt! Micsoda éberséget mutatott Ő! Mennyire könnyes volt a szeme a pusztuló Jeruzsálem felett! Csupa szív volt. Isten háza iránti buzgósága emésztette Őt. Nem kellene, hogy minket is felemésszen? Ébren kell lennünk, mert a mi napunk egy-két órán belül véget érhet! A prédikátor talán az utolsó prédikációját tartja. Lehet, hogy ma este hazamész, hogy a családi oltárnál elmondd az utolsó imát, amit valaha is elmondasz a földön! Lehet, hogy holnap reggel utoljára nyitja ki a boltot. Nem kellene, hogy ezek a lehetőségek feldobjanak? Milyen közel, milyen nagyon közel van az utolsó pillanat minden itt jelenlévő ember számára! Elhatároztad már a nagy célt, testvér? Teljesítsd be! Alig van időd, hogy végigcsináld, ezért ne vesztegess egy órát sem.
Terveztek már? Hagyja abba a tervezést, és lásson hozzá a kivitelezéshez! Arról beszéltél, hogy nagylelkű vagy. Legyetek nagylelkűek! Arról beszéltetek, hogy legyetek spirituális gondolkodásúak. Hagyd abba a beszédet, és vágj bele a munkába! Az volt a szándékod, hogy Istennek szenteld magad. Gyertek, ne civakodjatok a megszentelődésről és a perfekcionizmusról, hanem szentelődjetek meg és legyetek tökéletesek. Törekedjetek az odaadás és a szolgálat lehető legmagasabb formájára! Eleget éltünk már ebben a szegényes fél-fél arányban. Ha van ennél magasabb emelvény, az Úr emeljen fel minket arra! Ha van olyan életmód - szellem, lélek és test -, amely minden pillanatban teljes mértékben, fenntartás nélkül az Úrnak szenteli magát, ó, az Ő Lelke vezessen minket ilyen állapotba!
Ez a mi ambíciónk! Erre törekszünk! Nem merjük azt mondani, mint egyesek, hogy elértük, mert ha ezt tennénk, úgy gondoljuk, hogy bizonyítékot kellene szolgáltatnunk arra, hogy nem tudjuk, mi az, különben nem beszélnénk ilyen fennkölt módon. De Testvéreim, bár a Mester személyes eljövetele oly közel van, és bár az Ő halál általi eljövetele hozzánk még közelebb van, mégis, itt az ideje, hogy felébredjünk álmunkból!
III. Egy harmadik megjegyzéssel zárom. ÉRDEMES ÉBREN LENNI, MERT VAN VALAMI, AMIÉRT ÉRDEMES ÉBREDNI. Pál azt mondja, hogy legfőbb ideje, hogy felébredjünk álmunkból, mert most közelebb van üdvösségünk, mint amikor hittünk. Mint már megjegyeztem, nem azt mondja, hogy "mert ha nem ébredtek fel, elveszettek". Azt sem mondja: "Ti keresztény emberek, ha ebben a tompa állapotban maradtok, reménység nélkül fogtok elpusztulni". Nem, ez a törvény fenyegetése, és illik Mózes nyelvéhez, de Jézus nem így beszél. Nem, nem! Ő evangéliumi hangnemben állítja a hozzánk szóló szolgáját: "Most közelebb van az üdvösségetek, mint amikor hittetek".
Kétségtelen, kedves Testvéreim és Nővéreim, hogy ez idő szerint közelebb van. Mennyi idő telt el azóta, hogy hittetek? Tíz éve? Akkor 10 évvel közelebb vagytok a Mennyországhoz. A megváltásotok, vagyis a végső, teljes megváltásotok - a gonosztól, a bűntől, a haláltól, a pokoltól való teljes megszabadulásotok megjelenése és megnyilvánulása - ennyi évvel közelebb van, mint amikor hittetek. Néhányan közülünk 25 évvel közelebb vannak a Mennyországhoz, mint korábban. Nem kellene éberebbnek lennünk? Minél távolabb vagyunk a Mennyországtól, annál kevésbé érezzük a befolyását - de annál közelebb kerülünk, hogy egyre érzékenyebbnek kellene lennünk a titokzatos varázslatára. Ó, hogy jobban érezzük hatalmát!
Hamarosan a mennyben leszünk, Testvérek! Hamarosan ott leszünk, nővérek! Ne hagyjatok minket elaludni, most, hogy az aranykapu előttünk van, és Jézus várja, hogy befogadjon minket! Közelebb a dicsőséghez! Nem jó érv-e ez arra, hogy még inkább éljünk Istennek? Néhányan közületek 60 évvel közelebb vannak a Mennyországhoz, mint korábban! Már több mint fél évszázada vagytok Krisztusban. Lám, lám, testvéreim és nővéreim, nem örültök ennek? Szeretnétek újra átélni azt a 60 évet? Szívesen visszamennétek, és másodszor is végigjárnátok azt a fárasztó utat, újra megmászva a Nehézségek Hegyét, és újra lecsúszva, újra lefelé, a Megaláztatás Völgyébe? Szeretnél másodszor is átvonulni a Halál Árnyékának Völgyén és az Óriás Kétségbeesés várába?
"Nem" - mondod, és nem kell félned a visszaúttól, mert nem fogsz újra visszamenni! Örüljetek, hogy ennyivel közelebb kerültök a Mennyországhoz, ami az időt illeti. Ezért maradjatok éberek és figyeljetek rá. Amikor kisgyermekeket vittek a szárazföldi otthonukból a tengerhez, nagyon várták már, hogy láthassák az óceánt, és mégis készek voltak elaludni, amint az út végéhez közeledtek. Még soha nem látták a tengert, és Anya azt mondja: "Ébredjetek, gyerekek, közeledtek a tengerhez". Lélek, lélek, lélek, még soha nem láttuk a mennyet, de egyre közelebb kerülünk! Maradjunk ébren! Jeruzsálem, boldog otthonom, lépjek-e be szent körleteidbe alvóan? Eljutok-e az utolsó dombra, ahonnan megpillantom csillogó sikátoraidat és arany utcáidat, és félálomba merülök-e a látványukban? Gyere, szívem! Nem, nem, nem, nem! Ébredj, szívem! Szívem, ébredj fel! Közeledsz az Otthonhoz. "Egy napi járófölddel közelebb a Hazához", még ma is eljöttél - szégyelld, hogy szunyókálsz!
És ha időben egyre közelebb kerülünk, remélem, hogy a felkészülésben is egyre közelebb kerülünk. Krisztus a mennyet készíti számunkra, és az Ő Lelke készít minket a mennyre! Nos, akkor, ha egyre jobban felkészülünk a Mennyországra, akkor éberebbnek kellene lennünk, mert az álmosság nem a mennyei lelkek állapota! A Mennyország az aktivitás otthona, nem pedig az öntudatlanság hálóterme! Amikor testünk feltámad a halálból, élettel és energiával fog rendelkezni, és örökre mentes lesz a fáradtságtól és a lomhaságtól. Miközben készülünk a mennyei társaságra, legyünk tele élettel és energiával! Jobban felkészülve a Mennyországra, akkor erősebb karokkal arassunk, arassunk, arassunk. Végezzétek el más munkáját, ha tudjátok, éppúgy, mint a sajátotokat!
Már majdnem teljesítetted életed munkáját, ezért minden erődet vessétek bele abba a kevésbe, ami még hátravan. Ilyen közel a Mennyország? Akkor szedj ki még egy tüzet az égőből! Ha alkalmasabb vagy a Mennyországra, ha több szeretet, több Kegyelem, több szánalom van benned - akkor nyújtsd ki mindkét kezed, hogy egy másik szegény lelket is Krisztushoz vezess! Ha hamarosan megnyílik előtted az aranykapu, és te örökre bezárkózol a nyugalom áldott helyére, akkor mutasd meg másoknak az utat ahhoz a kapuhoz, hogy ne egyedül menj be! Üdvösséged közelebb van, mint amikor hittél, ezért tegyél még valamit, hogy bebizonyítsd, készen állsz rá.
És végül, mivel az üdvösségetek közelebb van, mint amikor hittetek, reméljük, hogy ennek felismerése világosabbá válik. Próbáltátok már felismerni a kinyilatkoztatandó dicsőséget? Rövid időn belül Jézussal leszel!-
"Távol ettől a bánat és bűn világától,
Istennel örökre bezárva."
Fejed koronát visel majd, kezed a győzelem tenyerét fogja megragadni! Te, még te is, az arany utcákon fogsz járni, és meglátod azt az Arcot, mely fényesebb a Napnál! Lehet, hogy ma este szabaddá válsz az Új Jeruzsálemben - ma este elhagyhatod azt a szűk szobát és azt a kemény ágyat, a szegénység és a gondok lakhelyét - és feljuthatsz oda, ahol örök szombatokat tartanak, és a gyülekezetek soha nem szakadnak fel. Ott leszel, testvér és nővér, még te is! Van egy korona a Dicsőségben, amelyet csak a tiétek viselhet. Ott lesztek!
Nos, most úgy tűnik nekem, hogy ha fel tudom fogni, hogy ilyen rövid időn belül örök üdvösségem beteljesedik, és én, még én is a vérrel mosott tömegben leszek, és meglátom Megváltóm arcát, akkor többé nem hanyagolhatok el egyetlen alkalmat sem, hogy szolgáljam Őt! Nem hagyhatom többé, hogy szegény lelkek a pokolra szálljanak anélkül, hogy megmentésükre törekednék! Nem hanyagolhatom el többé az imát - nem hanyagolhatom el a hasznosság lehetőségeit - vagy nem élhetek másképp, mint ahogy annak az embernek kellene élnie, akinek a lába a Mennyország küszöbén van, és az ujja a reteszén! Milyen embereknek kellene lennetek, akiknek a Mennyországot ígéret garantálja, és akiknek vérrel pecsételték meg, hogy az a ti különleges örökségetek legyen - egy olyan nép része, amelyet minden pillanatban közelebb visz az örök örömhöz? Milyen embereknek kellene lennetek? Isten Lelke tegyen benneteket ilyenné, most, és örökké Őt dicsérje. Ámen.
Azért nem mondtam semmit a meg nem térteknek, mert arra intelek benneteket, hívőket, hogy mondjatok nekik valamit. Ha elkapjátok szövegem szellemét, akkor mindannyian érezni fogtok irántuk, és elkezdtek beszélni. De ha kiragadnám a szöveget az összefüggéséből, és a meg nem tértekre alkalmaznám, micsoda pörölykalapács lenne az! Úgy olvassam a szöveget, ahogyan olvasnom kellene, ha az a megtéretlenekhez szólna? A keresztényhez szól: "Most közelebb van üdvösséged, mint amikor hittél". De ó, ti, megtéretlen férfiak és nők, úgy kell-e olvasnom a szöveget, ahogyan futnia kellene, ha nektek íródott volna?
"Legfőbb ideje, hogy felébredjetek álmotokból, mert most már közelebb van a kárhoztatásotok, mint amikor először hallottátok az evangéliumot, és elutasítottátok." Vigyázzatok, vigyázzatok! Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy odafigyeljetek és higgyetek Krisztusban. Ámen és Ámen!

[gépi fordítás]
Ez a fügefa egy olyan időszakban, amikor nem vártak fügét, és még kevésbé leveleket, úgy tűnt, hogy túlszárnyalta az összes többi fügefát. Úgy tűnt, hogy messze megelőzte őket - megelőzte a saját fügefa felelősségét. Úgy tűnt, hogy túllépte az évszak minden követelményét, és olyan természetfeletti gyümölcstermő állapotot ért el, amelyről egyetlen más fügefa sem álmodott. Voltak levelei. A Megváltó felment, és amikor a leveleket, amelyeknek fügét kellett volna jelezniük, az érettség jelentős állapotában találta, körülnézett, de mivel egyetlen fügét sem talált, amely igazolta volna a nagy látszatot, azt mondta: "Mostantól fogva ne teremjen rajtad gyümölcs örökké".
Tudja, hogy a fák időnként rendellenes időpontokban lomboznak. Van egy híres tölgyfa a New Forestben, amelyen karácsony táján, amikor mindenütt tél van, és "halott a növényvilág", általában jól fejlett levelek vannak. Van egy szép babona ezzel kapcsolatban, mintha a fa a nagyúr születésekor lökné ki hirtelen tiszteletét. Láttam a fát, és nagyon furcsának tűnik, hogy levelezni kezdett, amikor az egész erdőben sehol máshol nincs egy levél sem. Ez a fügefa ugyanígy, valamilyen oknál fogva, akkor kapott levelet, amikor nem kellett volna. Ha lombot kapott volna, akkor fügét kellett volna teremnie, de csak levelei voltak, de füge nem.
Mint ilyen, alkalmas és megfelelő jelképe lesz az olyan embernek, akivel néha találkozunk, aki olyan igazságossággal kérkedik, amit nem tud igazolni - feltűnően jámborabbnak tűnik a jellemében, mint amilyennek ésszerűen elvárható lett volna tőle. Olyan jámborságot mutat, amely teljesen korai - az érettség jeleit mutatja az idő előtt. Sokat vall, bár semmi sem támasztja alá - az önhittség csodája. Nem mondja, hogy teljesen tökéletes, de nagyon finom optika kell ahhoz, hogy megkülönböztessük a határt. Minden társát felülmúlja. A beszéde valami csodálatos. Hitvallása szilárdabb, lelkiismerete érzékenyebb, magatartása szenteskedőbb, és mások megítélésében szigorúbb a mércéje, mint a közösség többi tagjának.
Egészen addig csodálkozol rajta, amíg a közelébe nem kerülsz, és akkor rájössz, hogy az egész csak duma, flitter és trumpli. "Semmi más, csak levelek" - semmi valódi erény, csak zöld színjáték. Igen, ismertem már olyan tisztességes erkölcsöt, amelyet ilyen szörnyű kétszínűség sértett meg! Az istenfélő élet minden levele és lombja - és a kegyetlen szabadosság minden halála és romlottsága! A körülötte lévők szégyellték, hogy ennyire alulmaradtak a saját képességeikben, míg végül a hirtelenség, amellyel elhalványult, jobban megdöbbentette őket, mint növekedésének gyorsasága! Nem volt benne semmi. A régi közmondás szerint: "Nagy sírás és kevés gyapjú". Nagy kiáltás, valóban, mert szentebb hangok is elhallgatnak tőle, és egyáltalán nincs gyapjú, ami meghálálja a nyírónak! "Semmi más, csak levelek." Ha valaki elszáradt, az ilyen ember az!
Egy dolgot vettem észre, amikor egy nagy egyház felett őrködtem, hogy néhányan, akik túl jónak tűntek ahhoz, hogy éljenek, túlságosan rossznak bizonyultak ahhoz, hogy azt akarjuk, hogy sokáig éljenek. Az ilyenek olyan tiszták, olyan fehérek, olyan makulátlanok, olyan makulátlanok, olyan precízek, olyan pontosak, olyan bársonyos szájúak, olyan olajosak, olyan cukrosak, olyan hiperszentségesek voltak a képmutatásukban, hogy kegyetlennek tűnt minden lelki életet, valóságot és őszinteséget érezni, hogy amikor rájuk bukkantunk, nem tudtunk nem égő felháborodást érezni a saját lelkünkben, hogy az emberek ilyen messzire el tudtak menni a Szentléleknek való hazugságban! Az ember nem csodálkozik azon, hogy Anániás és Szafira holtan esett össze, vagy hogy a fügefa elpusztult, amelynek annyi levele volt, de termése nem!
Láttuk, hogy ugyanez történik a férfiakkal, és nem csodálkoztunk. Csak arra gondoltunk, hogy Isten milyen igazságosan leplezte le őket, és förtelmes bűneiket még a világ elítélése elé is állította, amely, bár a Gonoszban bízik, mégis van némi érzéke a vallásos hazugság megvetéséhez! Nos, a mi Megváltónk ezt a csodát nem azért tette példázatszerűen, mert érdekelte volna a füge, vagy mert haragudott volna, mert nem volt, hanem azért, mert ez alkalmat adott neki arra, hogy tanítványait tanítsa. Ez egy tárgyi lecke volt. Soha nem tanulunk olyan jól, mint abból, amit valóban a szemünkkel láthatunk. Jézus azért tette ezt, hogy lássák, és hogy az elméjüket lenyűgözze, amit láttak. Úgy tűnik, hogy Péter és a többiek elméjére a fő benyomást Krisztus rendkívüli ereje tette.
Egyik reggel azt mondta Uruk: "Mostantól fogva ne teremjen rajtatok gyümölcs örökké", és másnap, amikor arra mentek, a fügefát gyökerestől kiszáradva találták - nem egyszerűen minden hajtása eltűnt, hanem Márk szerint a 20. versben azt látják, hogy a fügefa gyökerestől kiszáradt, vagyis teljesen elpusztult. Egy roncsként állt, pont az ellenkezője annak, aminek 24 órával korábban látszott! Megdöbbentek Krisztus szavának erején - az Ő szavának egyszerű szavára a fa végzete leáldozott! Ő nem érintette meg a fát, amiről tudunk - egyszerűen csak szólt, és a virágzása elmúlt, a végzete eljött.
A mi Urunk nem folytatta a példabeszédet, hanem érzékelve, hogy az milyen benyomást tett az elméjükre az egyik irányban, az volt a célja, hogy még jobban bevésse a lelkükbe az érzékszerveiknek közvetített erkölcsöt - és így folytatta, hogy Isten nagy hatalmáról beszéljen, amin ők csodálkoztak, és elmondta nekik, hogy ők is birtokolhatják ezt a hatalmat - hogy ők is tudnak vele bánni, és hogy úgy gyakorolhatják, ahogy Ő tette! És gyakorlatilag elmondta nekik, hogyan szerezhetik meg ezt a hatalmat, és hogyan mehetnek el vele felövezve.
I. Első megállapításunk, hogy ezt a gondolatmenetet felszínre hozzuk, az lesz, hogy JÓ NEKÜNK ISTEN HATALMÁT MEGFIGYELNI. Ezek a tanítványok Krisztus erejét, amely Isten ereje, a fügefa elszáradásában látták. Mi most nem látunk csodákat. Nem várjuk a jeleket és csodákat, hogy a hit hitelesítő okmányait és pecsétjét adják a hitnek. Isten cselekedetei a természetben, ha helyesen értjük, egyszerre egyszerű és magasztos tanúságtételek az örökkévaló hatalomról és az Istenségről. Talán bizonyos szempontból magasabb tanulságokat közvetítenek, mint a csodák. Úgy gondolom, hogy folyamatosan nyitva kell tartanunk a szemünket, hogy lássuk Isten hatalmát, amint megújítja a föld színét.
Szeretem megfigyelni az évszakokat. Micsoda csodálatos erő volt az, amely hirtelen előhívott minden alvó hagymát és virágot a sírjából, és ami addig fekete föld volt, hirtelen aranyló kertté virágzott, vagy sok színben pompázó ágyásokká változott! Nem láttatok-e olyan magányos helyeket az erdőkben és a fák között olyan színpompás zugokat, hogy úgy tűnt, mintha az Úr darabokat tépett volna az ég köntöséből, és azokat az erdő fái közé dobta volna? Láttuk a jácintokat hirtelen a legmélyebb kékjükben állni ott, ahol azelőtt minden fekete penész vagy szürke levél volt. Minden évben látjuk ezt, de csodálatos dolog, és állhatunk és mondhatjuk: "Milyen hamar elmúlt a tél! Milyen gyorsan öltötte fel a föld újra a fiatalságát!"
Nem látjátok mindebben Isten hatalmát? Ezek a tavaszi teremtések és feltámadások - semmiségek? És most, az évnek ebben az időszakában, amikor a levelek lehullanak körülöttünk, bár a fák nem hervadnak el, milyen gyorsan végbemennek a levetkőzés csodálatos folyamatán! A minap elhaladtál egy fa mellett, amely zöld volt, és örültél, hogy lombja alatt lehetsz - és most, a ma délutáni lenyugvó nap fényében úgy tűnt, mintha aranyló tűzben égne - minden levél sárgává változott az ősz érintésétől! Hogyan munkálta mindezt Isten? Csendben és csendben, harsona hangja nélkül, évről évre végbemennek a természet e csodái, amelyekről most nagyon durván beszélek - de aki rájuk néz és tanulmányozza őket, az elámul majd Isten rendkívüli hatalmán!
Ez a világ a Nap körül kering, és teszi meg a maga körforgásait. Ki más tarthatná meg a pályáján, mint a Magasságos? Minden nap forog, és megadja nekünk a nappal és az éjszaka gyönyörködtető váltakozását - az Úr az, aki a világot a tengelyén tartja. Egyáltalán nem gondolunk kellőképpen Isten hatalmas erejére, amely folyamatosan halad előre. Az egyiptomi csapás által a vízből való vér teremtése sokkal jobban megdöbbent bennünket, mint a világ forgása, és mégis ez a kettő közül messze a csodálatosabb dolog! Jót tesz nekünk, szeretett Barátaim, ha néha éjszaka megállunk, és felnézünk a csillagos égre, és arra gondolunk, hogy milyen Isten az, aki mindegyiket a nevén szólítja, menetrendszerűen kivezeti őket, hogy egyikük se vesszen el, és minden egyes égi gömböt a helyén tart az idők folyamán!
Csodálatosak Isten művei a természetben! Olvashatunk-e a Vezúvról, amely tüzet kezd ontani magából, vagy a különböző helyeken bekövetkező földrengésekről, amelyek alapjaikig megrázzák a hegyeket, és az emberek legerősebb műveit is megingatják és megingatják, anélkül, hogy ne éreznénk áhítatos félelmet? Lehet-e a tengeren viharban lenni; lehet-e reszketni, miközben minden fadarab elindul, ahogy a hullámok a hajóra csapnak, anélkül, hogy éreznénk, hogy ez egy nagy Isten, akit szolgálunk? Arra hívlak, hogy gondolj Isten nagyságára, fenséges nagyságára a természetben, mert a természet Istene a Kegyelem Istene - és az Isten, aki a magasban uralkodik és tetszése szerint mennydörög, az az Isten, akit mi Atyának hívunk - és aki befogadott minket a családjába, hogy az Ő fiai és leányai lehessünk! Bár nem látjuk a fügefákat elszáradni, mégis gyakran kellene szent csodálkozással állnunk, és azt mondanunk: "Nagy Isten, milyen csodálatosak a Te műveid!".
Ha most a természetről a Gondviselésre fordítjuk tekintetünket, amire meghívlak benneteket, Isten nagy hatalmának elképesztő példáit fogjuk látni. A fügefa elszáradása tízezerszer ismétlődött meg nagyszabásúan. Csak emlékeztetni akarlak benneteket arra, ami napjainkban történt. Néhány évvel ezelőtt úgy tűnt, hogy a rabszolgaság gyökeret eresztett Amerika déli államainak talajában. Ágai átfutottak a falon - az északi államok kötelesek voltak visszaadni a szökött rabszolgát. Milyen gyorsan elszáradt ez a fügefa! A rabszolgaság, áldott legyen az Isten, örökre eltűnt. És most már nem lép amerikai földre egyetlen bőrszínű ember sem, aki rabszolga lenne.
A csatorna túloldalán Napóleon hatalmas birodalma magasodott. Úgy nézett ki, mintha nagyon hatalmas lenne. Úgy terjeszkedett, mint egy zöld babérfa. A pápaság legfőbb támasza volt, de milyen gyorsan elszáradt ez a fügefa! Arrafelé, Itáliában, számos kis fejedelemség volt, kicsinyes zsarnokokkal, akik eltiporták a népet. Isten felemelt egy becsületes embert, aki az elnyomottak bajnokaként lépett fel, és milyen gyorsan lehullottak azok a kis fügefalevelek! Ott állt a bűn embere a maga világi hatalmával. Ő volt az ura saját birodalmának és főként Róma városának, de milyen hamar elszáradt az a fügefa! Egymás után történtek forradalmak és események napjainkban, amelyek azt bizonyítják, hogy az Úrnak nagyon nagy a hatalma!
A történelem során a korszakok feljegyezték, hogy valahányszor egy intézmény felbukkant, amely nem hozott jó gyümölcsöt, éppen akkor, amikor tele volt levelekkel, amikor mindenki azt mondta: "Most már gyümölcsöt várhatunk tőle", és amikor lehetetlennek tartották, hogy elmúljon - éppen akkor szólt az Úr, és eljött a végzet órája! Egyetlen szó tőle, és milyen gyorsan elszáradt ez a fügefa! Az egész Gondviselés tele van vele! Aki Gondviseléseket keresve olvassa a történelmet, annak nem kell két oldalt is átlapoznia anélkül, hogy ne találna rá példát. Látni fogja Isten kezét itt és ott és ott és ott és megint ott, amint egy ideig engedi a gonosz növekedését, de aztán gyorsan elsöpörte azt! Így minden rendszer, amely szembeszáll az Ő törvényeivel, bebizonyítja, hogy virágzása a teljes pusztulás előjele. Virágzik és virágzik, de aztán elsorvad és meghal - és éppen a virágkorában hal meg. Miközben mi reszketve és csodálkozva állunk a terjedésén, a sűrű leveleken, az életerején - éppen abban a pillanatban halljuk meg Krisztus erőteljes hangját, és látjuk az elkerülhetetlen eredményt: az elszáradását annak, ami az életerő virágkorában volt!
Most, amikor lehetőségünk van Isten hatalmának megfigyelésére, legyünk mindig készen arra, hogy megfigyeljük azt. Ne azonban üres csodálkozással, és ne üres fecsegéssel kiáltsuk ki egymásnak: "Milyen rendkívüli!". Bár Isten művei találkoznak a csodálatra méltó csodálkozás tárgyaival, mégis, ha eszünkbe jut, hogy ki Ő és mi Ő, akkor van egy olyan érzés, amiben talán már nem is csodálkozunk vagy döbbenünk, mintha szegény filozófiánknak örökké furcsa jelenségeknek kellene számolnia az Ő jelenlétének jeleit, az Ő hatalmának bizonyítékait és keze lenyomatát! Ismeritek a jó asszony történetét, akit, amikor megkérdezték tőle, hogy imáira válaszokat kapott, hogy "Nem csodálatos ez?", ő pedig egyszerűen azt válaszolta: "Nem, egyáltalán nem. Ez pont olyan, mint Ő. Ez az Ő útja."
És így, amikor Isten eltünteti az elszáradt fügefákat, és amikor más módon is megmutatja hatalmát az Ő isteni Gondviselésében, az számunkra elképesztő, hogy szemléljük, és mégsem elképesztő, hogy Ő véghezviszi! Összetöri az íjat és kettéhasítja a lándzsát. Tűzben égeti el a szekeret, és azt mondja nekünk, hogy legyünk csendben, és tudjuk, hogy Ő az Isten. Őt felmagasztalják a földön! Ez volt az Ő útja kezdettől fogva, és ez lesz az Ő útja most is. Figyelnünk kell a hatalom e műveit, hogy érezzük, hogy ez a hatalom teljes mértékben a mi oldalunkon áll. Ha valóban Isten oldalán állunk; ha az Ő Kegyelme kibékített minket Vele; ha az Ő dicsőségének előmozdítására élünk; ha az Ő őrzése és az Úr Jézus őrző gondviselése alatt állunk, akkor minden erő, amely földrengést okoz, előbb fog kiteljesedni, hogy megrázza az eget és a földet, minthogy mi elpusztulnánk!
Minden erő, amely a Gondviselésben megmutatkozik, előbb lesz szabaddá minket, minthogy éhen halnánk! Védelmünk helye a sziklák lőszerei lesznek! Kenyerünket megkapjuk, és vizünk biztos lesz. A hatalmas Isten, Jehova az Ő neve, mindenhatóságát ígérte népének előrenyomulásáért és győzelméért - és ki fognak állni, és győzni fognak! Ez az első pont az esti elmélkedésünk első pontja - jó megfigyelni Isten hatalmát.
II. Isten olyan MUNKÁRA hívta el az Ő népét, amelyhez MINDEN ERŐRE SZÜKSÉGES. A mi Urunk Jézus Krisztus gyakorlatilag ezt mondja nekünk, amikor azt mondja: "Higgyetek Istenben, mert bizony mondom nektek, hogy aki azt mondja ennek a hegynek: "Légy elmozdítva, és vesszen a tengerbe", és nem kételkedik szívében, hanem hiszi, hogy amit mond, az megtörténik, az megkapja, amit mond.". A keresztény ember egy csoda. Ő a csodák tömkelege! Amikor a mennybe kerül, a csodák csodája lesz! Története elmondása az egész Mennyországot lelkesedéssel fogja megtölteni, olyan csodálatos Isten munkája az üdvösség örököseiben!
Nem kis dolog a kereszt katonájának lenni - a Bárány követőjének. Ma este, kedves Lelkek, ha az Úr Jézus Krisztus az Ő Lelke által bármelyikőtöket is arra hívná, hogy Hozzá jöjjetek, talán azonnal a legmélyebb aggodalmat éreznétek a szívetekben. Azt hiszem, hallom, hogy azt mondjátok: "Ha jövök és bízom benne, mégis hogyan fogok üdvözülni, hiszen látjátok, milyen nehézségek állnak az utamban? Látom magam előtt múltbéli bűneim hatalmas hegyét. Hogyan jöhetnék Krisztushoz? Bizonyára a vétkeknek ez az alpja el kell, hogy rejtse Őt előlem". Legyen hited Istenben, kedves Barátom, és Isten ereje elő fogja mozdítani ezt a hegyet, igen, Krisztus elmozdította azt az Ő drága halálával.
"Igen - mondja a szegény szív -, de a kétségbeesésnek olyan hegyét érzem, hogy nem tudok reménykedni. Azt hiszem, hogy a Kegyelemnél nagyobbat vétkeztem." Legyen hited Istenben, és látni fogod, hogy a kétség és a kétségbeesés e hegyét mind elsöpörjük, és örülni fogsz Őbenne, aki eltörli bűneidet, mint egy felhőt, és vétkeidet, mint egy sűrű felhőt. "Ah - mondja a lélek -, de olyan hidegnek, olyan nehéznek, olyan halottnak tűnök. Nem érzem magam olyan komolyan és buzgón, mint kellene. Semmi sincs bennem, ami jó lenne". Bízzál Isten erejében, hogy ebben segít, és meglátod, hogy letargia és fásultságod átadja helyét az energiának és az életerőnek - és hideg szíved felolvad a bűnbánat folyóiban!
"Ó - mondja az egyik -, de nekem mindenre szükségem van. Messze vagyok Istentől, amennyire csak lehet. Átjárhatatlan akadályok vannak köztem és Isten között". Igen, de higgyetek Istenben. Csak higgy az Ő atyai szeretetében és Kegyelmében, jóságában és hűségében. Csak bízzatok Krisztusban, és támaszkodjatok a nagy Atya szeretetére Jézus Krisztusban, és meglátjátok, hogy a hegyek, amelyek megállítanak benneteket, elolvadnak, és nem akadályoznak többé. Tudom, mi történt veletek. A fügefád gyökerestől elszáradt. Milyen tele volt levelekkel! Valaha jó ember voltál. Ha nem is hoztál gyümölcsöt Istennek, mégis milyen szép ígéreteket tettél - milyen nagyszerű elhatározásokat! Milyen szép önigazságod volt! De Isten akaratának ereje már gyökerestől elszárította!
Most, az Ő evangéliumának ugyanaz az ereje a Lélek által felemeli az összes hegyet, amely közted és Isten között áll, és a tenger mélyére veti őket! És örülni fogtok Őbenne! Isten tehát az eljövendő bűnöst olyan feladatokra és kötelezettségekre hívja, amelyek annyira meghaladják saját természetes képességeit, hogy Isten minden erejére szükség van ahhoz, hogy teljesíteni tudja azokat! Még akkor is, amikor azt ajánlják neki, hogy térjen meg, higgyen és jöjjön Krisztushoz, akkor is szüksége van az Istenségre, hogy segítsen neki ebben, de az Istenség képessé teszi őt erre, és így a hitben való engedelmességért Kegyelmet fog kapni. Bízzatok tehát Istenben, és ne lankadjatok el a csüggedések miatt.
De miután eljutottunk Krisztushoz, még mindig nem találjuk könnyű feladatnak, hogy továbbra is Istenhez nyomuljunk. Ti, akik hittetek Őbenne és üdvözültetek, nem kiáltjátok-e gyakran: "Ó, gyenge és tévelygő halandó vagyok én! Hogyan érhetném el valaha is a tökéletességet? Hogyan szabadulhatok meg a bűntől, amely kísérti képzeletemet és bosszantja szívemet? Miféle boldogságos mennyországot ismerhetek meg, hacsak a lelkem meg nem tisztul minden foltjától?" Nagyon igaz, hogy nem lehet tökéletes boldogság, amíg nincs tökéletes szentség, és mégis a hívő ember hit által mindkettőt keresi. "De - hallom, hogy azt mondod -, először is, tudatlanságom útban van"? Legyen hited Istenben, és meg fogsz tőle tanulni - és a sötétségnek az a hegye el fog tűnni.
"Ó, de akkor ott van a régi romlottságom az utamban, és ez áll közém és a Kegyelemben való minden előrehaladás közé." Legyen hited Istenben, és meg fogod tapasztalni, hogy Ő el fogja venni a testedből a kőszívedet, és a hit által erénnyel és életerővel tölt el. "Ó, de a mindennapok megpróbáltatásai és kísértései, hogyan állhatnék ellenük?" Egyedül nem állhatsz ellenük. Túlságosan nagyok számodra, de higgy Istenben, és akkor, bármilyen hevesek is legyenek ezek a kísértések, képes leszel ellenállni, mert az Ő ereje képes megtartani téged! Ha egyszerre egy légiónyi ördög kísértene is meg téged, higgy Istenben, és akkor elpusztulnak. Elég Kegyelemmel rendelkezel majd ahhoz, hogy átvészeld.
"Igen, de - mondja egy másik - nem ismered a megpróbáltatásaimat." Nem, kedves Barátom, és te sem ismered az enyéimet, de mindketten tudhatjuk, hogy Ő, aki kimérte a megpróbáltatásokat - mert mindet kimérik és az utolsó fillérig lemérik -, tudja, hogyan erősítsen meg minket, hogy el tudjuk viselni őket. Képesek leszünk azt mondani a megpróbáltatás hegyeinek: "Távozzatok", olyan igazul, mint ahogy a gyümölcstelen fügefának mondtuk: "száradjatok ki". Kelj fel, féreg Jákob, és csépeld a hegyeket, és verd őket kicsire! Igen, forgasd őket pelyvává és fonnyaszd meg őket - és a szél majd elviszi őket. Csak bízzatok az örökkévaló hatalomban és az Istenségben, és nincs semmi, ami miatt félnetek kellene, hogy félnetek legyen!
Ha Isten nélkül vagyunk, egy szalmaszálba botlunk, de ha Isten velünk van, ki lehet ellenünk? Még ha életünk el is húzódik előrehaladott öregségig; ha csontjaink tele vannak is fájdalommal, és testünket ezernyi fájdalmas betegség fertőzi meg; még ha éveket töltünk is fáradt ágyon, ahol a szegénység és a fájdalom egyaránt gyötör bennünket - aki hisz Istenben, hangosan fog énekelni ágyán és dicsérni fogja az Urat, mert Isten ereje rajta nyugszik! Nem azért vagytok elhívva, hogy parádézó katonák legyetek, hogy kiállítsátok az ezredruhátokat és a finom tollatokat. Harcolni vagytok hivatottak! Harcolnotok kell, ha uralkodni akartok! Ne tévedjetek - arra vagytok hivatottak, hogy csodákat tegyetek - erkölcsi csodákat, lelki csodákat! Arra vagytok hivatottak, hogy nagy csodákat tegyetek itt és a Mennyország között. Látjátok hivatásotokat, testvéreim, és ha jól látjátok, meg fogjátok látni, hogy semmi más nem segíthet nektek, csak az isteni erő, hogy beteljesítsétek azt.
Nos, ha ez igaz a saját lelki életünkre, akkor biztos vagyok benne, hogy így van ez akkor is, amikor mások lelkét próbáljuk megnyerni Krisztusnak. Az az ember, aki egy lelket Krisztushoz vezet, olyan eredményt ér el, amelyet semmilyen zseniális vagy ügyes teremtmény nem tudna elérni. Az erő, amelyet Isten egy emberre helyez, hogy a bűnösök sötétségből a világosságra való átváltoztatásának eszközévé tegye, páratlan! Ha egy ember azt mondaná nekem, hogy egy szóval megállította a Niagarát, nem irigyelném tőle az erejét, ha Isten csak azt engedné meg, hogy megállítsak egy bűnöst a bűn őrült pályáján! Ha egy teremtmény rá tudná tenni az ujját a Vezúvra és el tudná oltani a lángját, egyáltalán nem sajnálnám, hogy nincs ilyen hatalmam, ha csak eszköz lehetnék arra, hogy egy káromlót megállítsak és imádkozni tanítsam!
Ez a szellemi hatalom az elképzelhető legnagyobb hatalom, és a leginkább kívánatos. Ha bármelyikünk célja, hogy hasznos legyen, nem lehet sikeres, ha nem rendelkezik ezzel az isteni erővel, mert mindenható szellemi segítség nélkül nem tudunk szellemi eredményeket produkálni! Felolvashatsz egy prédikációt, vagy prédikálhatsz egy prédikációt, vagy meghallgathatod a gyermekeidet a vasárnapi iskolai órán Isten segítsége nélkül, de semmi sem fog kisülni belőle. Ha élő prédikáció és élő tanítás akar lenni, amely valóban lelkeket visz Jézus Krisztushoz, akkor a munkát mind a Szentlélek erejében kell végezni, az elsőtől az utolsóig! Látjátok tehát a hivatásotokat, testvérek. Rendelkeznetek kell azzal az erővel, amely a fügefákhoz szól, és azok elszáradnak - igen, olyan erővel, amely elegendő ahhoz, hogy egy hegyhez szóljatok, és gyökerestől kitépjétek azt, mert semmi más nem lesz alkalmas a munkátokra.
Vegyük egy percre a nagyobb léptéket, és gondoljunk bele. Mindannyian arra vagyunk hivatottak, hogy megpróbáljuk kiterjeszteni a Megváltó országát, és keresztényként nagyon aggódunk az egyház és Isten Igazságának előrehaladásáért. Biztos vagyok benne, hogy ezekben a gonosz napokban nincs közöttünk olyan, aki jelentős szomorúság nélkül tudna tekinteni az idők jeleire. Remélem, hogy nem azért látom borúsabban a dolgokat, mert öregszem, mint néhány évvel ezelőtt - nem a szemem miatt, de valójában a babonaságot sokkal jobban elharapózottnak látom, mint korábban. A szertartásosságnak ez a különösen édes fügefája elképesztően széthajtotta ágait!
És akkor ott van a szkepticizmusnak az a nagyon álságos fügefája, amely úgy tűnik, hogy beárnyékolja Krisztus vallásos egyházának jelentős részét. Nos, mit lehet tenni? Semmit sem kell tenni, csak azt, amit a szöveg mond nekünk: "Higgyetek Istenben". És ha hiszünk Istenben, akkor hűséggel és tekintéllyel kell beszélnünk. A bizonyságtételünkkel kell megmutatnunk a hitünket - és Isten Igéje, amely hűséges ajkakról jön ki, úgy fog dörögni, mint a mennydörgés, villámlik, mint a villámlás, és elektromos erővel csap le! És így megismétlődik az a régi hatás, amelyet mindig is gyakorolt ezekre a lombos, gyümölcstelen fügefákra - el fogja őket sorvasztani.
Ha valaha is olvastad a szkeptikus gondolkodás történetét Németországban - nem mintha ezt ajánlanám neked, mert ez fájdalmas munka és a szellem fáradtsága -, de ha valaha is átbogarásztad a filozófia bármelyik történetét, mint én magam, kétségtelenül megfigyelhettél egy gondolatot, amely úgy emelkedik fel, mint egy előjelekkel teli felhő, és fantasztikus árnyaival beborítja a hazát, amíg a népet arra nem készteti, hogy mindent új fényben vagy új színben lásson. Az új felhőrégió költőjének, esszéistájának és kritikusának adnak hitelt az ihletért! És mindazokat, akik eme árnyék alatt tartózkodnak, tévedhetetlennek írják le! De milyen bizonytalan az emberi bölcsesség uralma! Körülbelül 25 év múlva az akkori összes könyvet megvehetnéd a papírhulladék árán - mert új filozófia bontakozott ki - egy friss rendszer, amely elavulttá tett mindent, ami előtte volt.
A tudósok extázisban vannak! "Heuréka!" - kiáltják, és gúnyosan megvetően gúnyolódnak mindazokon, akik nem csatlakoznak kiáltásukhoz. Várjatok egy kicsit, és egy újabb meteor vonzza majd a tekintetüket; egy újabb múló izzóféreg csillan meg a sötétben! Olvastam egy tökről, "amely egy éjszaka alatt nőtt fel és egy éjszaka alatt elpusztult", de a libanoni cédrusok lassan nőnek és tovább tartanak ki. "Milyen hamar elszáradt ez a fügefa!" Így gondoltam és így mondtam, amikor egymás után olvastam a különböző ostobaságok rendszereit, amelyeket filozófiának és metafizikának neveznek. "Milyen hamar elszáradt ez a fügefa!"
Nos, még néhány fiatalabb ember életében is láthattátok Angliában, hogy a hitetlenség különböző rendszerei különböző helyeken felbukkannak, amelyek alatt a kor gondolkodói (ahogyan ők nevezik magukat), vagy az idő csekélységei (ahogyan jobban mondanánk őket) menedéket kerestek. Egy időben mindannyian tévedtünk valamilyen csodálatos, régi csontok felfedezése miatt. A geológia felzaklatott minket! Aztán valami más tudomány került előtérbe. Az ember megélt egy sor kis ijedtséget. A fügefák hatalmas lombozatot hoztak, gyümölcs nélkül. Visszatekintve rájuk azt mondhatjuk: "Milyen hamar eltűnt ez a fügefa". Ami pedig a mostani igényességeket illeti, bármi legyen is az, csak egy kis időt kell várnunk, Istenbe vetett bizalommal, és látni fogjuk, hogy ezek a gyümölcstelen fügefák is elszáradnak!
Igen, és ha vannak is a világon olyan rendszerek, amelyek tartósabbnak tűnnek, kolosszálisabbak, mint az Alpok, és olyan mély alapokon nyugszanak, mint a pokol, nekünk csak elég hitet kell gyakorolnunk, és elég hangosan Istenhez kiáltanunk, és elég bátran a Mindenhatóra vetnünk magunkat - és aztán beszélnünk kell - és az örök Evangélium beszédében látni fogjuk, hogy ezeket a hegyi rendszereket gyökerestől kitépik és a tenger közepébe vetik! Ez a lényeg - ehhez isteni erőre van szükségünk.
III. Most a mi Megváltónk megmutatja nekünk az ISTENI ERŐ és a mi munkánk közötti KAPCSOLATOT. Hogyan szerezzük meg ezt az erőt? Hisszük, hogy Isten mindent megtehet - láttunk valamit az Ő hatalmának nagyságából -, hogyan övezhet bennünket ez a hatalom? Itt a válasz - "Higgyetek Istenben". Hit által, azaz bizalom, bizalom, bizalom, hit által. Istennek kell hinnie. A hitünknek nem részben Istenben, részben pedig valami másban kell lennie, hanem az Istenbe vetett hitnek. És ez szó szerint így hangzik: "Legyen Isten hite" - az a hit, amelyet Isten munkál bennünk, és amelyet Isten tart fenn, mert ez az egyetlen hit, amelyet érdemes birtokolni. Legyen Isten hite.
"Ó, de ez egy nagyon apró dolog" - mondja az egyik. Az is. A gyermek ösztönösen bízik az apjában, de a legritkább Kegyelem a világon, hogy bízzunk a mi Mennyei Atyánkban. "Ha eljön az Emberfia, vajon talál-e hitet a földön?" Ha valaki meg tudja találni, akkor Ő meg tudja találni. Ő tudja, hogy hol van, mert Ő a hit szerzője, adományozója és táplálója. Mégis olyan kevés van belőle a kultúrában, hogy ha Ő maga keresné, nem sok olyan mezőt találna, ahol nő, vagy sok olyan szívet, amelyben virágzik. Miért, néhányunknak van hite Őbenne, ami által megmenekülünk ebből a jelenlegi gonosz világból, de mennyire megdöbbenünk magunkon, hogy milyen kevés hitünk van benne az Ő munkájának előmozdításában, és mennyire lesüllyed a szívünk a saját mindennapi megpróbáltatásaink alatt!
Megigazító hitet adott nekünk, de a mi hitünk még mindig olyan hit, amelynek gyengesége miatt meg kell alázkodnunk előtte. Kételkedsz Istenben? Milyen szörnyen hangzik! Milyen ostobaságnak tűnik! Milyen lehetetlennek tűnik! Egy tapasztalt keresztény számára első látásra valóban hihetetlennek tűnik, hogy Jézus bármelyik tanítványa kételkedjen Istenben. Te, kedves Testvérem, akit egész életedben egyedülálló Gondviselés táplált és táplált - te, akinek az élete olyan figyelemre méltó, hogy ha az eseményeit megírnák, az emberek úgy tekintenének rájuk, mint egy romantikus regényre! Te, aki láttad, hogy karja sokszor megmutatkozott a te érdekedben - te, aki gyakran kényszerültél arra, hogy azt mondd: "Még mindig új csodákat látott az életem" - kételkedsz benne? Hogyan lehetséges ez?
Sajnos! Jaj! Nem ez-e a hibája, a súlyos, kiáltó bűne Isten sok gyermekének? Ezért fogalmazza meg Urunk így. Nemcsak az Istenhitről beszél, hanem azt mondja: "Legyen meg, legyen meg! Legyen hitetek Istenben. Legyen kéznél. Legyen nálatok. Legyen nálad a mindennapi használatra. Vigyétek magatokkal." Néhányatoknak van valahol egy jó horgonya, de otthon hagytátok, amikor jött a vihar. Van valahol hitetek, de úgy tűnik, hogy éppen akkor nem gyakoroljátok, amikor a hitre szükség van. "Legyen hitetek Istenben." Nem mondja meg, hogy mennyire. Nem kell semmilyen határt előírni. Legyen korlátlan hited Istenben! Legyen napi hitetek Istenben! Legyen folyamatos, örökké tartó, bőséges hited Istenben! "Legyen hitetek Istenben."
Ez az összekötő kapocs gyengeségünk és az isteni erő között, amely által erőssé válunk. Bízzatok Istenben minden célt és minden veszélyt illetően, ami felmerülhet. Láttátok, hogyan száradt el a fügefa. Legyen hited ezzel kapcsolatban. Láttátok. Most pedig higgyetek a hegyekben. Ne gondoljátok, hogy Isten hatalma a fügefa elszáradására korlátozódik! Legyen hited a nagy dolgokban és a parányi dolgokban, de még inkább azokban a dolgokban, amelyek ebben a pillanatban szorongatnak téged. Ha úgy érzed, hogy mindenben hihetnél Istennek, kivéve egy bizonyos ügyben, amely éppen most nyugtalanítja elmédet és megtöri békédet, akkor nyilvánvalóan rosszul ítéled meg saját hitbeli képességedet!
Erősségét azon a hatáson kell mérned, amelyet a jelenlegi próbatételed alatt gyakorol rád. Ó, Nővérem, legyen hited Istenben az otthoni beteg kisgyermekkel kapcsolatban! Szomorú a szíved, hogy az Úr akaratának ebben meg kell történnie, de Ő meg fog erősíteni téged, hogy elviseld! Legyen hited azokban az egyszerű családi ügyekben is, amelyek oly sok bosszúságot okoznak neked. Imádkoztál értük - most bízd az ügyedet Istenre, és higgy abban, hogy Ő teljesíteni fogja kérésedet. "Ó, de van egy olyan mélyen gyötrő ügy, amely a lelkemet gyötri, és amelyet senkinek sem szeretnék megemlíteni" - mondod. Legyen hited ezzel kapcsolatban, és említsd meg Uradnak. Ne járj körbe, és ne csinálj bajt azzal, hogy beszélsz róla, hanem legyen hited róla.
"Igen, de én munkanélküli vagyok - mondja egy szegény ember odaát -, és alig győzöm nyomni." Kedves testvérem, igaz hívő vagy? Most már legyen hited erről. Tudom, hogy azt fogod mondani nekem, hogy nem ismerem a te megpróbáltatásodat. Nem, nem ismerem. De te nem ismered néhány bajomat! És ha azt mondanád nekem, hogy higgyek Istenben, megköszönném a biztatást, mert ez az egyetlen módja annak, hogy túllépjek rajtuk. És kedves testvérem, ez az egyetlen módja annak, hogy te is kikerülj a dilemmáidból! Micsoda gondok tömkelegét képviseli ez az összegyűlt sokaság! Ha kiüríthetnénk őket, micsoda kupac lenne belőlük! És mégis, ha az élő Istenben bízunk, mennyire eltűnik ez a halom! Mit számít ez? A teher mind eltűnik, ha egyszer rábízzuk! Segítsen az Úr Szentlelke mindannyiunknak, hogy Istenben bízzunk a jelenlegi nehézséggel kapcsolatban, legyen az egy fügefa vagy egy hegy.
Nem tudom, mit tesznek azok, akiknek nincs Isten, akiben bízhatnak - azok, akik nagyon szegények, akiknek sokat kell szenvedniük ebben az életben, és akiknek nincs reményük az eljövendő világra. Ó, szegény lelkek, az Úr könyörüljön rajtatok! Úgy tűnik, hogy némelyikőtök tűzön-vízen megy keresztül itt, és még sincs kilátásban a Mennyország, nincs reményetek az eljövendő világra! Ó, gondoskodjatok róla! Adja meg Isten, hogy Krisztusban higgyetek, hogy ne legyen hegy köztetek és Isten között, hanem Vele legyetek ott, ahol Ő van, amikor eljön a távozásotok ideje.
IV. Most pedig a negyedik pontommal fejezem be, amely az ISTENI ERŐ és a MI MAGUNK KÖZÖTT LÉTEZŐ KAPCSOLAT. Hogy egy nagyon egyszerű ábrát használjak, emlékeztek arra, hogy Franklin, amikor tudta, hogy elektromos folyadék van a felhőben, felpörgette a sárkányát, és lehozta a villámot? Nos most, ott van Isten örökkévaló ereje odafent, és meg kell tanulnom, hogy a hitemet engedjem fel a felhőkbe, hogy lehozza hozzám az isteni erőt! Ha elég hitem van, akkor bármilyen mennyiségű hatalomra szert tehetek. "A ti hitetek szerint legyen nektek". Ha gyenge vagy, az azért van, mert a hited nem jó karmester közted és az örök erő között. Ha erősebb lenne a hited, meg lehet-e ítélni, hogy milyen erős lehetsz? Nem lehet megmondani, mire lenne képes az ember, ha a hite az alkalomhoz képest növekedne.
Sámsonban látjuk, hogy milyen fizikai erővel rendelkezett egy olyan ember, aki bízott Istenben, mert ez a Sámson, bár szinte mindenben hibás volt, olyan bizalommal bízott Istenben, amilyennel aligha rendelkezett valaha bárki más. Ezer filiszteus volt, és kiabáltak ellene, de mit számított ez annak a nagydarab gyereknek, Sámsonnak, amikor az Úr Lelke hatalmasan szállt rá. Azt mondta: "Egy szamár állkapcsával, halomra halmozottan, egy szamár állkapcsával megöltem ezer embert". Ó dicsőséges hit! És így kellene éreznünk: "Én semmi vagyok. Senki vagyok, de Isten mégis velem van, és én bátran és rendületlenül megyek tovább". Ha a földön mindenütt fegyver van, nem számít, ha Isten velünk van. Ha egyvalaki kisebbségben van, és az az egy Isten, akkor mi vagyunk többségben, egyenesen, mert Isten minden, és a világ összes embere semmi előtte!
Az Úr ad nekünk néhány tippet, hogyan használjuk a hitünket. Először is, arra kell használnunk, hogy elűzzünk belőle minden maradék kétséget. "Aki azt mondja ennek a hegynek: "Távolodj el, és vesszen a tengerbe!", és nem kételkedik szívében, hanem hiszi, hogy amit mond, az be is következik, az megkapja, amit mond. Isten nem fogja megáldani annak az embernek a beszédét, aki tele van kételyekkel! Szabadulj meg a kételyektől! A 19. század e mai felének evangéliuma: "Kételkedés". Nem azt mondja: "És üdvözülni fogsz", mert nem látja, hogy azonnal szükség van az üdvözülésre! Az evangélium, amelyet számos istentiszteleti helyünkön hirdetnek: "Kételkedj, kételkedj! Ne legyetek olyanok, mint azok a majdnem kihalt puritánok, akik hisznek a Biblia ihletettségében és ragaszkodnak a régimódi, kirobbanó tanokhoz! Légy férfi és kételkedj!"
Kétségbe fogják vonni magukat, és hamarosan elég nagy bajba kerülnek. Némelyikük addig kételkedik, amíg a kápolnájuk ki nem ürül! Elriasztják tőlük az embereiket, ahogyan az természetes, mert a kétely egy borzalmas jelenés. De, kedves Testvéreim és Nővéreim, nektek és nekem ennek éppen az ellenkezőjét kell tennünk. Nekünk minden lappangó kétséget ki kell derítenünk, ki kell csalogatnunk és el kell űznünk. Kétség? Amikor az ember a hitben egy csapásra készül, akkor a kétely megbénítja őt! Kétségek? Még egy kis kétség is olyan, mint egy kis kő az utazó cipőjében - megbénítja őt. Ez egy nagyon apró dolog, de jobb lenne, ha egy hetet azzal töltene, hogy kiszedje, minthogy ott maradjon.
Hívő, ki kell irtanod magadból a kétséget, mert amíg nem hiszel, addig nem fogsz jól utazni a mennybe, és nem leszel erős az Úrban. Képzeljük csak el Luther Mártont, akit kétségek gyötörtek, amikor Wormsba lovagolt! Nem volt egészen biztos a hit általi megigazulásban, amikor az életéért felelt? Kétségek gyötörték, amikor az életét a kezében tartotta, hogy Isten nevében szembeszálljon a világ hatalmaival? A kételyek tönkretették volna őt! Űzzük el a hitetlenség szellemét! Az Úr segítsen bennünket ebben, és töltsön el bennünket hittel.
A következő tanács, amit a Megváltó ad nekünk, hogy sokat imádkozzunk, mert a hit az imádság által gyakorolja magát Isten felé. "Amit csak kívánsz, amikor imádkozol, hidd, hogy megkapod, és megkapod". Sok imát, de hívő imát kell felajánlaniuk az egyszerű, bizalommal teli tanítványoknak, mert a hit kiáltása, amely az igazi ima, megérinti a nagy Atya szívét, és Ő azonnal teljesíti gyermekei kívánságait. De még egy tipp. Ez pedig az, hogy gondoskodnunk kell arról, hogy megtisztuljunk attól, ami hatékonyan megakadályozná az ima meghallgatását. "Ha gonoszságot tartok a szívemben, az Úr nem hallgatja meg az én imádságomat".
Ha szeretnéd, hogy Isten ereje övezzen téged, meg kell szabadulnod minden rosszindulatodtól a szívedből. Meg kell bocsátanod a testvérednek. Minden önzést és szeretetlenséget ki kell irtani a kebledből, különben az Úr nem bízhat rád erőt. Ha a despotikus hatalom könyörtelen hajlamhoz kapcsolódna, akkor nemcsak egy lombtalan fügefát átkoznál meg, hanem eljutnál oda, hogy mindent és mindenkit megátkoznál, ami ellentétes a saját tetszéseddel. Ha mindenféle hatalommal lennétek felruházva, az nem kegyelem lenne számotokra, hanem végtelen nyomorúság, ha nem lennétek részesei Krisztus gondolkodásának is! Hacsak nem rendelkezel az Ő végtelen tisztaságú és utánozhatatlan jóindulatú szívével, a hatalom nagyon veszélyes dolog lenne rád bízni.
Az Úr csak olyan mértékben bízza gyermekeire az erőt, amilyen mértékben ismerik az Ő akaratát, és igyekeznek azt teljesíteni. Amikor teljesen olyanok lesznek, mint Ő, akkor a gyengeségben elvetett imáik is erővel fognak feltámadni! De a bűn borzasztóan legyengíti - legyengíti, kimeríti és teljesen lealacsonyítja az embert -, bármilyen bűnt tűr meg az akarat Ha azt gondoljuk, hogy a hatalmat, ha megszereztük, a saját örömünkre, hasznunkra vagy becsületünkre használhatjuk - a hatalom nem fog jönni - ilyen feltételekkel nem adható. Egy hegyet sem mozdítasz el a helyéről, amíg először is önzésed hegyét nem veted a tengerbe!
Uram, tisztítsd meg edényeidet, majd töltsd meg őket! Tisztítsd meg az eszközöket a rozsdától, majd használd őket! Itt állunk most előtted! Áldott legyen a Te neved, Te mentettél meg minket! Most tégy minket alkalmassá arra, hogy a Te ügyed és országod szolgálatára legyünk, szegény, méltatlan dolgok, amilyenek vagyunk, és Te örökké tisztelni fogsz minket és általunk! Ámen. A Bibliából felolvasott rész a prédikáció előtt - Márk 11.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 67E, 523.

[gépi fordítás]
MINDEN olyan kísérlet, amely Isten törvényének megtartására irányul, azzal a céllal, hogy ezáltal üdvözüljünk, biztos, hogy kudarccal végződik. Ez annyira ellentétes az isteni törvényhozó kifejezett figyelmeztetéseivel, és annyira ellentmond az egész evangéliumnak, hogy annak, aki saját érdemei által próbál megigazulást keresni, szégyellnie kellene magát az elbizakodottsága miatt. Amikor Isten azt mondja nekünk, hogy az üdvösség nem a törvény cselekedetei által van, nem szégyelled magad, ha azt a törvény előírásai iránti engedelmességeddel próbálod megszerezni? Amikor kijelenti, hogy a törvény cselekedetei által senki sem igazul meg az Ő színe előtt, nem szégyelled magad, hogy oda mész és keresed a megigazulást, ahol azt mondja, hogy soha nem lehet megtalálni? Amikor Ő újra és újra kijelenti, hogy az üdvösség hit által van, és hogy az a Kegyelem dolga, amit el kell fogadni, nem pirulsz-e el magadért, hogy hazudsz Istennek, és a saját beképzeltséged igazságosságát hirdeted, amelyben hiába próbálod fenntartani a tisztességes látszatot, életed nyilvánvaló bűneit az Isten iránti jámborság és az emberek iránti szeretet vékony fátyla mögé rejtve?
Az örök életet nem lehet kiérdemelni semmilyen mesterséggel, amit a test cselekedeteivel lehet folytatni, mert bármennyire is becsülendőek az emberek véleménye szerint, Isten szemében egyszerűen hitványak! Ha az ember azért igyekszik megtartani Isten parancsolatait, hogy elnyerje az örök életet, akkor meg fog szégyenülni és megzavarodik. Jobb lenne, ha azonnal lemondana arról az ostobaságról, hogy olyan őrült, olyan hiábavaló, olyan lehetetlen feladatra vállalkozzon, mint saját ügyének védelme és saját lelkének igazolása! De amikor az ember megtért; amikor hitt Krisztus Jézusban lelke üdvösségére; amikor hit által megigazult és bűnei eltöröltettek - amikor kegyelmet nyert, kegyelmet talált az Úr szemében és belépett a hit nyugalmába, mert tudja, hogy üdvözült ember -, akkor a törvény előírásainak megtartásával erős hajlamot fog kielégíteni. Valójában ezentúl az lesz a legfőbb törekvése, hogy engedelmes legyen - és lelkének nagy öröme, hogy az Isten parancsolatainak útjain fusson, hálából a nagy jótéteményekért, amelyeket kapott.
És soha ne higgyük, hogy mivel Krisztus megváltott minket a törvény átkától, ezért a keresztény emberektől teljesen megszabadult minden erkölcsi kényszer és korlátozás! Nem a törvény alatt vagyunk, hanem a kegyelem alatt, mégsem vagyunk törvénytelenek és szabadelvűek, mivel Isten szolgái és Krisztus követői lettünk. Nem, hanem egy másik törvény alatt vagyunk - egy másfajta törvény alatt, amely más módon hat ránk. Mi van akkor, ha valaki azt mondja: "Szabad vagyok a rendőrségtől, a bírótól, a bírótól és a hóhértól"? Ebből következik-e, hogy szabad az apja házának szabályaitól? Biztosan nem! Lehet, hogy a gyermek teljesen mentes a rendőrbíróságtól, de otthon van egy pálca. Ott van az apa mosolya; ott van az apa homlokráncolása. És bár a keresztényeket soha nem fogják úgy megbüntetni bűneikért, hogy kárhozat alá kerüljenek, mivel Krisztus által megszabadultak ettől a gonosz csapástól, mégis, mivel Isten gyermekei, egy másik fegyelem alá tartoznak - az Ő házának és otthonának fegyelme alá -, a fenyítések fegyelme egyáltalán nem jogi kasztba tartozik, mert bármilyen keserves szenvedéssel jár is ez gyakran, ha Ő bánatot okoz is, könyörülni fog.
A dorgálások élesek, de a megtorlás nem bosszúálló, és az Úrról köztudott, hogy elismerően mosolyog, elismerően beszél, és bőkezűen osztogatja jutalmait azoknak, akik keresik az Ő arcát, hallgatnak a hangjára és teljesítik az Ő parancsait. Amikor ránk bízott valamilyen szolgálatot, amelynek teljesítésére csak Ő képesíthetett minket, gyakran elérte, hogy bőséges örömmel részesüljünk a gyümölcsökből. Most, miközben a szövegünkről beszélek, igyekszem majd ezt az elvet kihangsúlyozni. Azoknak, akik Isten gyermekei, törekedniük kell az isteni parancsoknak való egyetemes engedelmességre. Tiszteletben kell tartaniuk az Úr minden parancsolatát. Ha így tesznek, akkor teljes lesz a jutalmuk, és ez a jutalmuk. "Akkor nem fogok szégyenkezni, ha tiszteletben tartom minden parancsolatodat". Két dolog követeli tehát figyelmünket - a hívő engedelmesség egyetemessége és eredményének kiválósága.
I. A HITELES HALLGATOTTSÁG MINDENKINEK EGYEDÜLÁLLÓSÁGA itt nagyon dicséretes. Arról a megbecsülésről van szó, amelyet Isten minden parancsolatának tulajdonítunk, és a tiszteletről, amellyel azt tiszteljük. Nem néhány parancsolatáról, hanem mindegyikről. Nem az élvezetes - hanem Isten minden törvényének gondos, komoly tisztelete és az aggódó törekvés, hogy mindet megtartsuk! Ez az, ami kihívja a figyelmet, és ebben van a nagy áldás. Térjünk vissza magához a zsoltárhoz, amely messze jobb, mint bármely elmélkedés, amit fel tudnánk ajánlani, amennyiben Isten Igéjének mindig felül kell múlnia az ember szavát. Ott mondja Dávid: " Boldogok az úton szeplőtelenek, akik az Úr törvényében járnak".
Ez az áldás egyszerűen csak azokra száll, akik az úton vannak, függetlenül attól, hogy milyen úton járnak és beszélgetnek? Nem, de vigyázzanak, nehogy félreálljanak, és beletegyék a lábukat a pocsolyába, és bepiszkolják a ruhájukat. Az igazán áldottak azok a szeplőtelenek, akik úgy figyelnek a járásukra, hogy mindenben igyekeznek Isten, a Megváltójuk tanítását ékesíteni, és semmiben sem szomorítják meg Isten Lelkét! Ott rejlik az áldás, nem a részleges engedelmességben, hanem a tökéletes engedelmességben, amennyire csak lehet! Nem most és akkor, hanem mindig és mindenkor! Nem egyes dolgokban, hanem mindenben, amennyire az élő Isten tanít bennünket. A bemocskolódás elkerülésének egyetlen módja az, hogy tiszteljük és tisztelettel adózunk az Úr minden parancsolatának.
Akár betartjuk, akár nem, soha nincs olyan kötelességmulasztás vagy hiba, amely ne vetne foltot a lelkiismeret tisztaságára és a jellem integritására. Szeretnél-e tetőtől talpig foltos lenni, hívő ember? Tudom, hogy nem szeretnéd! Ha áldott akarsz lenni, szeplőtelennek kell lenned - és ha szeplőtelen akarsz lenni, akkor az engedelmességednek egyetemesnek kell lennie - az Úr minden parancsolatában járva. Ahhoz, hogy élvezhesd ezt a boldogságot, a szent járásnak szokásoddá kell válnia. Ez a szent gyakorlat nagyon különbözik a lomha jámborságtól. "Boldogok az úton szeplőtelenek, akik az Úr törvényében járnak". Az ember leülhet az úton anélkül, hogy beszennyezné a bőrét vagy bemocskolná a ruháját, de ez nem elég. A keresztény életben fejlődésnek-gyakorlati cselekvésnek kell lennie! És az áldás érdekében tennünk kell valamit a Mesterért!
A lustaság nem az áldáshoz vezető út! Nem is szolgálhatjuk az Urat ebben a tevékeny munkában, hacsak nem igyekszünk mindenben az Ő akaratát szem előtt tartani és az Ő útja szerint járni. Istent az őszinte lelkeknek kell szorgalmasan keresniük. "Boldogok, akik megtartják az Ő bizonyságtételeit, és teljes szívvel keresik Őt". Nos, nem tudod megtartani a bizonyságtételeket és ismerni a tanítást, ha az akaratod nincs teljes erővel és erőteljes energiával. Szinte elkerülhetetlennek tűnik, mint egy természeti törvény, hogy aki nem egészséges az életében, az nem lehet egészséges az ítélőképességében sem. A bölcsesség nem fog sokáig helyet foglalni annak az embernek a fejében, aki átadta a szívét az ostobaságnak. A tiszta teológia és a laza erkölcs soha nem fog összeférni. Ismertünk olyan embereket, akik hatalmasan ortodoxnak hitték magukat, de sok illetlen és pazarló szokásnak hódoltak. Valójában a saját bűneiket könnyítették meg - és a dicsekvő ortodoxiájuk hamarosan valami káros tévtanítássá fejlődik!
Legyetek biztosak benne, hogy nem tarthattok igényt az ígéretekre, hacsak nem vagytok hajlandók betartani a parancsolatokat. Akármennyire is becsülitek a Szentírás betűjének ismeretét, nem fogtok Isten tanújaként elismerni, hacsak az ajkak tanúságtétele mellett az élet tanúságtétele is hiányzik! És hogyan lehet az élet tanúsága őszinte, ha nem törekszünk mindenben az Úr parancsolatainak megtartására? Hogyan mondhatjuk, hogy teljes szívünkből szolgáljuk Őt, ha szívünk egy része a hiúság után megy - ha valamelyik kedvenc bűnünket öleljük, vagy ha valamelyik ismert kötelességünket félbehagyjuk, mondván: "Majd ha lesz egy alkalmasabb időnk, akkor azzal foglalkozunk". Nem, az áldás a szeplőteleneké! Az áldás az úton járóké! Az áldás az isteni törvények megtartóié. Az áldás azoké, akik teljes szívvel keresik az Urat.
Látjátok tehát, ügyelnetek kell arra, hogy minden parancsolatot tiszteletben tartsatok, ha meg akarjátok kapni a keresztény élet áldását. Ha figyelmesen megfigyeled e zsoltár negyedik versét, látni fogod, hogy ez az összes parancsolat megtartása önmagában Isten pozitív parancsa - "megparancsoltad nekünk, hogy szorgalmasan tartsuk meg parancsolataidat". Ez elég garancia egy keresztény számára - "Te megparancsoltad". Nos, Isten parancsa az Ő népének nem az, hogy "Tartsátok meg néhány parancsolatomat, és járjatok bizonyos mértékig az én értelmem szerint és az én akaratom szerint". Melyik apa az, aki azt mondja a gyermekeinek: "Néha engedelmeskednetek kell nekem. Az én házamban az a szabály, hogy a saját belátásotok szerint döntsétek el, és a saját hajlamotokat kövessétek abban, hogy melyik rendelkezésemnek engedelmeskedtek, és melyiket hanyagoljátok el. Időnként a saját utadat járhatod, ha csak időnként engedsz nekem néhány dologban"?
Egy ilyen apa teljesen méltatlan lenne arra, hogy bármilyen háztartás élén álljon! Mennyei Atyánk biztosan nem ilyen laza a fegyelmezésben. Ő a szeretet hangján szól gyermekeihez. Szájának törvényét világosságként adta, hogy megvilágítsa utunkat, és lámpásként, hogy vezesse lábunkat. Az isteni jóindulat tehát annyira kézzelfogható, hogy minél parancsolóbb az Ő hangja, annál inkább érdekeltté kell válnunk abban, hogy meghallgassuk. Azt mondja: "Tartsátok meg törvényeimet és tartsátok meg rendeleteimet!" - egy pillanatig se kételkedjünk abban, hogy nagy haszna van az utasítások pontos követésének, és nagy veszélyt jelent, ha figyelmen kívül hagyjuk őket! És mivel Isten tekintélye minden egyes paranccsal együtt jár - egyik paranccsal éppúgy, mint a másikkal -, ezért a kereszténynek az kell, hogy legyen a célja, hogy minden parancsot megtartson! Nem szabad választania, vagy válogatnia az Úr szavait illetően, hanem mindet meg kell fogadnia, és imádkoznia kell az Úrhoz, hogy hozza őt összhangba mindegyikkel.
Hogy ez az imádság megfelelő és megfelelő témája, az nagyon nyilvánvalóvá válik, mert a következő versben a zsoltáros így kiált fel: "Ó, bárcsak útjaim a te parancsolataid megtartására irányulnának!". Nos, azt hiszem, még soha senki nem imádkozott Istenhez, hogy részleges engedelmességet adjon neki. Imádkozott-e valaha is - merte-e valaha is imádkozni: "Ó Uram, segíts, hogy leküzdjem néhány bűnömet, de ne az összeset! A mai napon őrizz meg engem néhány kísértéstől, de engedd meg, hogy engedjek néhány hajlamomnak"? Imádkozott-e valaha: "Ó Uram, tarts meg, kérlek, a nagy és nyílt bűnöktől, de engedd meg végtelen irgalmadban, hogy élvezzek bizonyos magánbűnöket, amelyeket nagyon szeretek"? Egy ilyen ima méltóbb lenne a Sátán imádójához, mint Isten imádójához! Nem, a Kegyelem által megújult szívünk arra vágyik, hogy tökéletesen megszabaduljon a bűntől! Még nem értük el ezt - sürgetünk felé -, de ez már most is a mi vágyunk és imánk. Ezért nem csodálkozhatunk azon, hogy a szövegben a hívő emberről úgy beszélnek, mint aki Isten minden parancsolatát tiszteletben tartja, hiszen ha imádságról van szó, akkor az nem vonatkozhat Isten néhány parancsolatára, hanem azért kell imádkoznia, hogy mindegyiket tiszteletben tartsa.
Most egy kicsit közelebb szeretnék kerülni a részletekhez. Mit értünk az alatt, hogy tiszteletben tartjuk Isten összes parancsolatát? Azt válaszolom, hogy bármit is mondott az Úr az Ő Igéjének bármelyik részében, azt áhítattal kívánjuk tisztelni és tiszteletben tartani akaratának minden kijelentését. A törvény, ahogyan Mózesnek adta, számunkra már nem az élet elnyerésének útja, de Krisztus kezében még mindig az élet legáldásosabb szabálya. Két táblára van osztva, és a mi imádságunk az, hogy mindkettőt tartsuk meg és tisztelettel tartsuk be, hogy Isten felé életünk mindig engedelmes, igaz, imádó legyen. Azért imádkozunk, hogy minden utunkon tiszteljük Őt; hogy támaszkodjunk rá; hogy függjünk tőle; hogy szolgáljuk Őt és szenteljük magunkat teljesen Neki. Az Ő dicsőségének keresése, mindenekelőtt és elsősorban, létünk legfőbb célja. Ezt nem szabad elfelejtenünk.
De a másik kövön hat parancsolat következik, amelyek az emberekre vonatkoznak - és ezeket is szem előtt kell tartanunk, mert szegényes dolog lenne azt mondani: "Isten felé jámbor vagyok, de az emberek felé nem törődöm azzal, hogy igazságos legyek". Egy jámbor tolvaj különös anomália lenne! Egy imádó gyilkos különös ellentmondás lenne! Az Úr Jézus Krisztus tanítványa, aki sóvárgásnak hódol, magától értetődő ellentmondás! Nem, aki szereti Istent, annak úgy kell szeretnie felebarátját, mint önmagát, és bízom benne, hogy az a vágyunk, hogy egyik táblának se valljunk kudarcot az engedelmességben, hanem a Szentlélek bennünk végzett munkája által a beszélgetés és a jellem egyenességére munkálódjunk, mind Isten, mind az emberek felé. Isten egyes parancsai erősen lelki jellegűek, míg mások inkább erkölcsi jellegűnek mondhatók. Bizonyára az Istenben való bizalom az egyik nagyszerű parancs. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok" olyan parancsolat, amelyet soha nem hanyagolnánk el akarva-akaratlanul.
"Bízzál az Úrban teljes szívedből, és ne támaszkodj a magad eszére." "Vessétek gondjaitokat Őrá." "Közeledjetek hozzá." Mindezek a lelki buzdítások a megelevenedett hívő életére vonatkoznak. Isten megtiltotta nekünk, hogy bármelyiket is figyelmen kívül hagyjuk, megvetjük vagy lebecsüljük. Ó, hogy bővelkedjünk a Lélek minden kegyelmében, és legyünk szorgalmasak lelki életünk minden cselekedetében! De ezért nem szabad megfeledkeznünk vagy hanyagnak lennünk az erkölcsökkel kapcsolatban, amelyeket egyesek jelentéktelen kötelességnek tartanak! Úgy tesznek, mintha bővelkednének az imádságban, de az üzleti életben kifejezetten lusták. Megelégszenek a várakozással, de nem dolgoznak. Azt mondják, hogy az oltárnál szolgálnak, de látjuk, hogy a boltban eléggé lusták. Az Isten Igazságáért kiálló keresztény embereknek vigyázniuk kellene, hogy ne legyenek lazák a magatartásukban, amikor olyan csodálatosan szigorúak a hitvallásukban.
Ne szórakozzatok az igazsággal, amikor embertársaitokhoz beszéltek, miközben ragaszkodtok Isten Igazságának tiszteletben tartásához. Lehet-e valami megvetendőbb, mint azok a papok, akik sokat fecsegnek Isten ígéreteinek hűségéről, de saját ígéreteik megtartására nem nagyon ügyelnek? Azt mondják, hogy péntek este hazaengednek egy cikket, és csak a következő szerdán kapod meg - ez hazugságmondás. Ha úgy látnátok magatokat, ahogyan mások látnak benneteket, bár lelkileg igaznak tartanátok magatokat, biztosan tudnátok, hogy erkölcsileg hamisak vagytok! A kis kötelességek szinte túl jelentéktelenek az ilyen magasröptű szellemi professzorok számára. Ők olyanok, akik imádkozni tudnak egy imaórán, ezért nem kell becsületes munkát végezniük becsületes munkáért!
Másrészt elnyomhatják a munkást a bérében, mert adományt akarnak adni a kórháznak! Ez nem fog menni! Hiába teszel úgy, mintha spirituális lennél, és foglalkoznál a spirituális kötelességekkel, miközben a hétköznapi erkölcsöket figyelmen kívül hagyod! Bízzatok benne - ha nem vagytok erkölcsösek, akkor nem vagytok Krisztus tanítványai! Ez az egész badarság a tapasztalataiddal kapcsolatban. Ha időnként berúgsz, vagy ha néha-néha eleresztesz egy-egy esküt, vagy ha az üzletedben kétszer kettőből ötöt vagy hármat csinálnál, aszerint, ahogy a nyereséged éppen alakul - hát, ember, ne beszélj arról, hogy keresztény vagy! Krisztusnak semmi köze hozzád - legalábbis annyi köze sincs hozzád, mint amennyit Iskarióti Júdáshoz! Nagyon is ugyanabban a helyzetben vagy. "Szentség nélkül senki sem láthatja meg az Urat." Ha szentség nélkül, akkor még inkább erkölcs nélkül senki sem számíthat arra, hogy elfogadva láthatja Isten arcát!
De mint Urunkban hívő igaz hívők, reméljük, hogy Ő képessé tesz minket arra, hogy Isten minden parancsolatát tiszteletben tartsuk. Néhány parancsolat különösen az egyházra vonatkozik. Minden kereszténynek törekednie kell arra, hogy keresztény társaival szemben teljesítse kötelességeit. Vannak a családdal kapcsolatos kötelességek is, és minden kereszténynek ügyelnie kell arra, hogy egyik se öljön meg egy másikat. Ismertem egyszer egy embert - nem tudom megmondani, hogy él-e még ebben a pillanatban -, jól ismertem őt. Az összes helyi prédikátorral együtt járt ki a falvakba. Állandó résztvevője volt az imaóráknak - valójában soha nem lehetett úgy elmenni az egyházzal kapcsolatos nyilvános istentiszteletre, hogy ne láttuk volna őt -, és ott volt a traktátus társaságok, misszionáriusok évfordulóin és minden hasonló összejövetelen. Az egyetlen hely, ahol soha nem lehetett őt megtalálni, az otthon volt a fiaival.
Volt szerencsétlenségem tanítani az egyik fiát. Az a fiú részegen halt meg, mielőtt elérte volna a férfikorát. Más fiai a város kártevői voltak, ahol élt. Ez az ember bizonyos tekintetben rendkívül jó volt - sokat tett mások családjáért, de a sajátjáért semmit. Nos, ez nem lesz elég, testvéreim és nővéreim. Ez soha nem fog megtörténni! Soha nem szabad Istennek áldozatként egy másik kötelesség vérével bemocskolt kötelességet vinnünk! Ez egy undorító dolog lenne! Meg kell tartani az egyensúlyt és az arányt. "Akkor nem szégyenkezem, ha minden parancsolatodat tiszteletben tartom". A keresztény élet cselekedeteit, ha úgy tetszik, feloszthatjuk nyilvános és magánéleti cselekedetekre. Milyen buzgón végzik egyesek a nyilvános munkákat! Mindenre, ami az emberek szeme elé kerül, a legnagyobb figyelmet fordítják!
De mi a helyzet a magánmunkával? Részt veszünk az imaórán, de elhagyjuk-e a szekrényt? Prédikációkat hallgatunk, de egyedül olvassuk a Bibliát? Nyilvános összejöveteleken veszünk részt, de van-e magánközösségünk Istennel? Ó, szeretteim, kétféle kötelesség van - a külső és a belső. Mi van, ha külső szemmel nézve egyenesen járunk Isten előtt, és nincs rajtunk semmi, amit az emberi szem rossznak vélhetne, de ha a szívünk nem tiszta - ha bár a tál külső része meg van mosva, a belső tele van szennyel, milyen messze vagyunk a tökéletességtől! Ezeknek a gondolatoknak egy világnyi önvizsgálatot kellene kiváltaniuk, miközben a döntő szavakat - "Akkor nem szégyenkezem, ha tiszteletben tartom minden parancsolatodat" -, azokat az isteni rendelkezéseket, amelyek a titkos belső életre éppúgy vonatkoznak, mint azok, amelyek a külső és nyilvános viselkedésünkkel kapcsolatosak. A keresztény kötelességeket néha kisebb és nagyobb kötelességekre osztjuk. Természetesen mindegyik nagy - egyik sem kicsi, kivéve a másokra gyakorolt hatásukat, még akkor is, ha egyes dolgok relatíve kisebbnek tűnnek.
Nos, vannak emberek, akik hanyagok és nem törődnek az általuk jelentéktelennek, jelentéktelennek nevezett dolgokkal, de az Úr igazi szerelmese azzal mutatja ki szeretetét a Mestere iránt, hogy sok gondot fordít az apró dolgokra. Tudom, hogy egy családban az apróságok okoznak kellemetlenséget, és az apróságok okoznak örömet. És hiszem, hogy Isten családjában azok, akik szorgalmasan törődnek az Ige apró dolgaival, általában sok vigaszt nyújtanak keresztény társaiknak és nagy dicsőséget Istennek. Ugyanakkor voltak régen farizeusok, akik a szúnyogokat az italukból kiszorították, de tevéket nyeltek le erkölcstelenségükkel. Voltak olyanok, akik mentát, ánizst és köményt tizedeltek, de elhanyagolták a törvény súlyosabb dolgait. Ez soha nem fordulhat elő velünk. Arra kell törekednünk, hogy olyan óvatosan járjunk, hogy egy centimétert se tévedjünk - és mégis, üres dolog arról beszélni, hogy egy centimétert tévedjünk, amikor időnként engedélyt adunk magunknak egy-két mérföldnyi bolyongásra! Adja Isten, hogy legyen Kegyelmünk elkerülni a kis hibákat, miközben igyekszünk távol tartani magunkat a nagy vétkektől!
Még egy szót szeretnék mondani. Szövegünk teljes terjedelmében ismeretlen és ismert feladatokat is be kell venni. "Akkor nem fogok szégyenkezni, ha tiszteletben tartom minden parancsolatodat". Lehet, hogy Isten parancsolatai közül van néhány, amit nem ismersz. Tanulmányozd Isten Igéjét, hogy megismerd őket. "Jól van", mondja valaki, "de megbocsátok, ha nem ismerem őket". Tényleg így gondolod? Mert ha így van, akkor minél tudatlanabb az ember, annál nagyobb biztonságban van attól, hogy kárhozatra jusson, mert mivel keveset tud, ilyen megítélés szerint kevés kötelessége van. De a mi értelmünk és tudásunk nem a kötelességünk mértéke. Isten parancsa az egyetlen mércénk! A lelkiismeret önmagában nem megbízható szabály. Ha az ember lelkiismerete nem felvilágosult, akkor lehet, hogy vétkezik, és learatja bűne rossz következményeit - nem kevésbé biztosan, mert nincs tudatában annak, hogy szerencsétlenségét inkább ostobaságának, mint sorsának köszönheti! A lelkiismerete nem lehet a mérce. A mérce Isten törvénye.
Testvéreim és nővéreim, nem szeretném, ha naponta elhanyagolnátok egy olyan isteni parancsot, amelyet meggyőződésem szerint betartanátok, ha tudnátok róla. Ne bújjatok el egy oszlop mögé, hanem jöjjetek ki a világosságra, és vegyétek kezetekbe Isten Igéjét, olvassátok, és mindig kérjétek, hogy Isten legyen szíves megnyitni szemeteket mindarra, amit eddig nem láttatok. Tudod, hogy néha nagyon erősen tudsz kacsintgatni, amikor a Bibliát olvasod. Azt kell mondanom, hogy barátaink Amerika déli államaiban, amikor rabszolgákat tartottak, bizonyára rettenetesen keményen kacsintottak, amikor egy olyan részt olvastak, mint ez: "Amit akartok, hogy az emberek veletek tegyenek, ti is hasonlóképpen tegyetek velük". És említhetnék még néhány más, az angol embereket érintő dolgot is, amihez gyakran kellene az ujjamat a szemembe dugni, mert félnék, hogy túl sok fény jut be. De ne legyetek ilyenek! Törekedjetek arra, hogy az Ige fényképezze magát az értelmetekre, és aztán, amikor már ismeritek az isteni akaratot, azonnal dolgozzatok azon, hogy minden részletében megvalósítsátok azt.
Így próbáltam bemutatni ennek a szövegnek a terjedelmét. De most vegyük észre, hogy ami itt célul van kitűzve, az az, hogy a lélek tisztelje Isten minden parancsolatát - tisztelje őket - szeresse őket, tanulmányozza őket, becsülje meg őket, és így tisztelje mindegyiket. Nem tudom, hogy értitek-e a gondolatomat, mert attól tartok, hogy eléggé esetlenül fogalmazok. Isten parancsolatai arányosak egymással. Amikor egy építész egy nagy épületet, mondjuk egy katedrálist készül felhúzni, akkor a különböző arányok magasságát egymáshoz képest kell meghatároznia. Megfogalmazza, hogy mi legyen az általános hatás, ezért nem veti ki minden erejét a templomhajóra, a kereszthajóra, a kórusra vagy a toronyra, hanem arra törekszik, hogy a pompás halom minden egyes része segítse és hozzájáruljon az egész építmény általános harmóniájához.
Nos, ennek így kellene lennie a keresztény életben is. "Akkor nem szégyenkezem, ha tiszteletben tartom minden parancsolatodat" - az alapparancsolatokra, a mélyre ásásra törekedve. A magasra szárnyaló parancsolatokhoz - arra törekedve, hogy a legnagyobb közösségbe emelkedjek Istennel. Azokra a parancsolatokra, amelyek szigorú munkát igényelnek, mint a rögös falak, amelyeken sok fáradságot kell tölteni, és azokra, amelyek gyönyörködtetnek és gyönyörűséget jelentenek, mint az arany fényablakok, amelyek finom ízlést és finom ügyességet igényelnek. Az ember szeretné mindezt megtenni, mindezt megvalósítani, a jellem teljességére törekedni, hogy olyanok legyünk, mint az Úr Jézus Krisztus! Ó, bárcsak beleszeretnénk ebbe a tökéletességbe, és törekednénk rá! Ránk, kedves Barátaim, akik Krisztusban hívők vagyunk, illik, hogy a tökéletes jellemet tűzzük ki magunk elé mérceként, és törekedjünk arra, hogy elérjük azt, és keressük Isten gondolatát és akaratát, hogy ez legyen a mintánk.
Életem nagy célja legyen, hogy mindenben azt tegyem, amit Isten megkövetel tőlem, és tartózkodjak mindentől, amit Ő megtilt nekem. Legyen szilárd elhatározásom és mindennapi és óránkénti vágyam, hogy az Ő Lelkének ereje által elérjem ezt az isteni célnak való megfelelést. Törekedjem állandóan fenntartott kitartással arra, hogy egyre közelebb és közelebb jussak ehhez az engedelmességhez minden isteni parancsolat iránt. Minden kudarcnak szomorúsággal kell járnia számomra. Minden hiba vezessen arra, hogy bűnbánattal fenyítsem magam. Minden egyes alkalommal, amikor hibázom, vissza kell térnem a vérhez, és kérnem kell, hogy megmosakodhassak, hogy ne maradjon rajtam szenny.
II. Miután így beszéltünk erről az egyetemes engedelmességről, csak néhány percet szánhatunk a jutalomra, nevezetesen: EREDMÉNYÉNEK KIVÁLÓSÁGÁRA: "Akkor nem szégyenkezem". Feltételezem, hogy ez először is azt jelenti, hogy ahogy a bűn megszűnik, a szégyen is megszűnik. A bűn és a szégyen együtt jött erre a világra. Első szüleink meztelenek voltak, és nem szégyellték magukat, de amikor más értelemben meztelenek lettek, akkor szégyellték magukat. Alighogy vétkeztek Isten ellen, máris megtudták, hogy meztelenek, és elrejtőztek a Magasságos jelenléte elől. Hacsak a bűn nem emelkedik magasra, ami a hívő emberben nem fog megtörténni, a szégyen mindig biztos, hogy a bűnnel együtt jár. A túlzott bűn vagy a megszokott vétek végül megöli a szégyent, és parázna homlokot ad, hogy a megkeményedett bűnös ne tudja, hogyan piruljon el.
Szörnyű dolog, amikor az ember már nem tudatosul benne a szégyen, de még szörnyűbb dolog, amikor a szégyenében dicsekedni kezd - mert akkor már nincs messze a kárhozata! De ahogy a bűn kiűzetik a Hívőből, úgy a szégyen is arányosan kiűzetik belőle, és ezért történik meg, hogy a bátorság az egyenesség tudatával együtt emelkedik. Az Isten parancsait tiszteletben tartó ember többé nem szégyenkezik az emberek előtt. Nem szégyenül meg gúnyolódásuktól, és nem zökkenti ki gúnyolódásuk. Hadd mondják: "Ó, te túlságosan pontos vagy", nagyon ostobák lennénk, ha ezt szemrehányásnak vennénk. Emlékszem, egyszer egy férfi megvetően John Bunyannak nevezett, amikor az utcán mentem. Levettem előtte a kalapomat, és meglehetősen hízelgőnek éreztem magam. Csak azt kívántam, bárcsak jobban hasonlítottam volna rá! Ha valaki azt mondja neked, hogy "Ó, te metodista vagy", vedd kedvesen a vádat. Ez egy nagyon tiszteletreméltó név. A valaha élt legnagyobb emberek közül néhányan metodisták voltak.
"Áh", de azt fogják mondani, "te a presbiteriánusok közé tartozol". Ne ráncoljátok a homlokotokat a vádra, hanem hajoljatok meg udvariasan, mert Krisztus néhány nagyszerű tanúja tartozott ehhez a jó közösséghez. "Ah", mondja a világ, "te azok közé a puritánok közé tartozol - te azok közé a vallásos emberek közé tartozol". Igen, de te ezt nem szégyelled! Akár azt is mondhatták volna: "Te olyan ember vagy, aki évi 50 000 fontot ér". Elpirulna, ha ezt beismerné? Merem állítani, hogy szeretné, ha igaz lenne! Ha valaki azt mondja: "Á, itt van egy szent", kérdezze meg, hogy bizonyítsa be a szavait! Mondd neki, hogy csak remélni tudod, hogy te magad is megpróbálod majd bizonyítani őket. Semmi szégyellnivaló nincs abban, ha Isten parancsait megtartjuk! Akkor viszont az emberek előtt nem kell szégyenkeznünk a hivatásunk miatt. Jól lehet, hogy egyes keresztények hajlamosak arra, hogy a kereszténységüket háttérbe szorítsák, ha eszükbe jut, hogy milyen kevés hitelt adnak neki - de ha az ember tiszteletben tartja Isten minden parancsolatát, nem szégyelli azt mondani: "Keresztény vagyok. Nézzetek meg engem, és vizsgáljátok meg a viselkedésemet. Nem dicsekszem vele, de tudom, hogy becsületesen és őszintén igyekeztem Isten előtt igazságban járni".
Vagy ha hamis vádat emelnek ellened, ugyanebben a szellemben válaszolj rá. Lehet, hogy valaki rágalmazni fog téged. Kihívlak, hogy ezt elkerüld! Ha a legméltatlanabb Istenember életét élnéd, akkor sem lennél biztonságban a rágalmaktól! Nem rágalmazta-e magát Istent a kígyó, még a Paradicsomban is? De nem kell szégyenkezned, ha Istenre hivatkozhatsz, és úgy érezheted, hogy mindenben igyekeztél megtartani az Ő parancsait. Háromszorosan fel van fegyverkezve az, akinek tiszta a lelkiismerete. Sem acélból, sem páncélból készült páncél nem védi meg annyira az embert, mint az a tudat, hogy Isten előtt bűntelen, feddhetetlen egyenességben járt, és igyekezett azt tenni az Úr előtt, ami az Ő szemében kedves. "Akkor nem szégyenkezem, ha tiszteletben tartom minden parancsolatodat".
Ez hasonlóképpen utalhat arra a belső szégyenérzetre, amelyet néha érzünk, amikor megvizsgáljuk magunkat, és felülvizsgáljuk a saját viselkedésünket. Nem szoktál-e soha, amikor egy ígéretet olvasol, úgy tekinteni rá, mint egy nagyon édes ígéretre, amely Isten gyermekeinek szól, bár alig mered magadnak tulajdonítani? Szégyellitek magatokat. Valójában sok olyan kegyelmes ígéret van, amelyet soha nem voltál képes magadévá tenni. Féltél elfogadni őket. Túl gazdagok, túl érettek, túl buja gyümölcsök voltak ahhoz, hogy megkóstolásukkal kalandozzatok! Azt hitted, hogy a kivételezett gyermekeknek szánták őket, nem pedig a hozzád hasonló szegény idegeneknek. Most pedig idézd fel a szövegemet - "Akkor nem szégyenkezem, ha tiszteletben tartom minden parancsolatodat". Vannak a kereszténységnek olyan kellemes kiváltságai, amelyeket még soha nem mertél megkeresni - vannak olyan magas tanok, amelyeket alig tudtál elhinni. Kedves Barátom, tartsd tiszteletben MINDEN parancsolatát, mert talán a félelmed, a kételyed, a tétovázásod, a bizonyosság iránti igényed abból eredhetett, hogy nem jártál gondosan Isten előtt, és amikor a Szentlélek képessé tett arra, hogy szent legyél, akkor teljes bizonyossággal képessé fog tenni arra, hogy megragadd a szövetség gazdag dolgait.
Most talán nem olyanokhoz beszélek, akik szégyellték, hogy megkísérlik nyilvánvaló kötelességüket? Az önök kötelessége, hogy néha elmondják tapasztalataikat másoknak, de nem pirultak-e el már a gondolattól is? Tudom, hogy miért. Azért, mert valami olyan következetlenségre gondoltatok, amely, ha megtudnák, lejáratná a tanúvallomásotokat, és nagyon hibásnak tűnnétek a szemükben. Ah, "Akkor nem fogok szégyenkezni, ha tiszteletben tartom minden parancsolatodat". Még a legkisebb gyülekezethez sem mertél szólni, noha nagyon jól tudsz világi témákról beszélni. Miért van ez így? Talán azért, mert a járásod nem olyan szoros Istennel, mint amilyennek lennie kellene? "Akkor nem szégyenkezem, ha minden parancsolatodat tiszteletben tartom."
Lehet, testvérem, hogy te lelkész vagy, és mégis majdnem meginogsz Isten valamely nagy tanítói igazságának kimondásában. Miért van ez így, testvér? Van valami a háttérben, amit nem tudok kitalálni - amit nem említenék, ha tudnék -, ami gyengíti a bizonyságtételedet? Mégsem fogsz szégyenkezni, ha tiszteletben tartod Isten minden parancsolatát! Hogyan állhatnánk meg, hogy az igazságtalanokat figyelmeztessük, ha mi nem élünk igaz életet? Hogyan tudnánk Nátánhoz hasonlóan azt mondani: "Te vagy az ember", ha tudatában vagyunk annak, hogy a megdorgált személy megfordulhat, rámutathat a mi életünkre, és azt mondhatja: "Nézd, mit csinálsz!". Nem, Testvérek, Isten szolgáinak, akiknek bátorságot kell gyűjteniük ahhoz, hogy kötelességüket teljesítsék Mesterükért, imádkozniuk kell azért, hogy az úton szeplőtelenek legyenek. Az Úr törvényében kell járniuk, és bár a legjobb esetben is, ha eljutnak a legmagasabb pontra, mégis megalázkodnak Isten előtt, és alázatosak lesznek az Ő jelenlétében - mégsem fognak szégyenkezni, amikor úgy érezhetik, hogy teljes tisztességben jártak az Úr előtt, és elmondhatják, mint a régi próféta: "Kinek az ökrét vettem el? Vagy kinek a szamarát vittem el? Vagy kit csaltam meg? Kit nyomasztottam el? Vagy kinek a kezétől kaptam kenőpénzt, hogy megvakítsam a szememet? És én visszaadom nektek. Tanúskodjatok ellenem az Úr és az ő felkentje előtt."
De ha nem tudták őt vádolni, az kegyelmet ad az embernek, hogy ne szégyellje magát. Így lesz ez a megpróbáltatás idején is. Csodálom Jóbot, annak ellenére, hogy látszott rajta, hogy milyen ingerlékeny, és csodálkozom, hogy ki ne lenne ingerlékeny, amikor tetőtől talpig kelésekkel volt borítva - mégis nagyszerű dolog volt, hogy azt mondhatta: "Ó, Istenem, Te tudod, hogy nem vagyok gonosz" - és az Örökkévalóhoz, mint a Védelmezőjéhez folyamodhatott, mert az ellene felhozott vádak nem voltak igazak. Nem vétkezett Istene ellen úgy, ahogyan mondták. Bár természetében nem volt tökéletes, de tiszta szívű volt. Őszinte volt a természetében és feddhetetlen a külső viselkedésében, így szembeszállhatott velük, hogy bebizonyítsa bármelyik gyanúsítást, amelyet a feddhetetlenségére vetettek. Ez segítette őt a győzelemhez! Ez volt türelmének gerince.
És micsoda elégedettséget nyújt majd, amikor pályánk a végéhez közeledik, és távozásunk órájával nézünk szembe, ha életünk visszatekintése felett nem lebegnek sötét felhők! Isten Kegyelme tegyen képessé téged és engem arra, hogy istenfélő életet éljünk - akkor tisztán fogjuk látni a bizonyítékainkat! Bár nem fogunk mindig az igazságosság cselekedeteire támaszkodni, amelyeket elértünk, vagy a szentség bármely jellemére, amelyet megszereztünk, hanem mindig ugyanúgy Krisztusban fogunk nyugodni, mint amikor kezdetben bűnös lelkünket irgalomért Hozzá vetettük, mégis édes lesz visszatekinteni az életre, amelyet Isten szolgálatában töltöttünk, és ezt a szolgálatot odalent felcserélni az Ő udvarainak nemesebb szolgálatára odafent!
És amikor pályánk véget ér, és összegyűlünk apáinkhoz, nem gondoljátok, hogy jó lesz-e, ha felhőtlen hírnevet hagyunk magunk után? Észrevettétek-e valaha, hogy milyen fájdalmas ellentét van Júda egyik és másik jó királyáról szóló feljegyzések között? Vegyük például Amazíját és Ezékiást. Amazjáról azt mondják: "Azt tette, ami helyes volt az Úr szemében, de nem úgy, mint apja, Dávid. Bár a magaslatokat nem vette el, a nép mégis áldozott és tömjénezett a magaslatokon". A Hiszkija emlékére felajánlott adománnyal kapcsolatban nem volt ilyen minősítés. "Azt tette, ami helyes volt az Úr előtt, mindazok szerint, amit Dávid, az ő atyja tett. Eltávolította a magaslatokat, összetörte a képeket, kivágta a ligeteket, és darabokra törte a bronzkígyót, amelyet Mózes csináltatott; mert azokig a napokig Izrael fiai tömjéneztek neki, és Nehustánnak nevezte el. És bízott az Úrban, Izráel Istenében, úgyhogy utána nem volt hozzá hasonló Júda összes királyai között, sem azok közül, akik előtte voltak". Így, Testvéreim, imádkozom, hogy mindannyiunkkal így legyen, még ha nem is foglalunk el olyan magasztos pozíciót, mint Júda királyai! Mégis legyen az a vágyunk és célunk, hogy "őszinték és sértődés nélküliek legyünk Krisztus napjáig".
Még egyszer, és én megtettem. "Akkor nem fogok szégyenkezni, ha tiszteletben tartom minden parancsolatodat." "Akkor nem fogok szégyenkezni Isten előtt." Van olyan, hogy Isten gyermeke nagyon szégyelli magát az atyja előtt. Nem kételkedik abban, hogy gyermek, de szégyelli magát. Nem így van ez a saját gyermekeitekkel is? Tudják, hogy a gyermekeid, és tudják, hogy szereted őket, de mégis szégyellik magukat, mert olyasmit tettek, ami bánt téged, és ezért nem keresik a társaságodat. Elszakadnak apától. Apa nagyon dühösen nézett rájuk. Mégsem mondod soha: "Ó, te nem vagy apád gyermeke, mert rosszat tettél, és apád ki fog téged dobni a családból".
Soha nem félnek attól, hogy elhajítod őket. Ó nem! Ők elég kálvinisták ahhoz, hogy tudják, hogy nem fenyegeti őket ilyen büntetés! De ugyanakkor teljesen tisztában vannak vele - és ez elég ahhoz, hogy elkeserítse őket -, hogy az apjuk bosszús és rosszalló, ezért távol tartják magukat az útjából. Nos, ne feledjük, ha a világosságban járunk, ahogy Ő a világosságban van, akkor közösségben vagyunk egymással, és "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". De a világosságban kell járnunk, különben nem lesz közösségünk Istennel. A bűn megrontja és megszakítja ezt a közösséget. A bűn miatt hagyod abba a közösséget, vagy a közösség miatt hagyod abba a bűnt! A két dolog nincs összhangban egymással. Természetesen a bűnözés alatt nem azokat a gyarlóságból fakadó bűnöket értem, amelyeket öntudatlanul követünk el, hanem a bűnözés általános szokását, amelyhez akaratosságunk vagy hanyagságunk hozzájárul.
Nem tűrhetünk el lázadást vagy meggondolatlanságot azokban, akik Istennel élnek. Észrevettél már két fiút, akik valamilyen engedékenységre vágynak, és az egyikük azt mondja: "Kérj apámtól ilyeneket és ilyeneket. Kérd meg Atyát, hogy engedjen meg nekünk egy kis szabadságot". A másik azt mondja: "János, kérd te". "Nem", mondja János, "én nem kérhetem őt. Te kérd meg őt." "Miért a fiatalabb kérje?" "Hát - mondja János -, tudod, hogy megsértettem Apát, és bár természetesen szeret engem, mégsem hiszem, hogy éppen itt az ideje, hogy odamenjek és nagy szívességet kérjek tőle. Menj, és kérj mindkettőnk nevében." Nem éreztél-e néha így, amikor imádkozással foglalatoskodtál, amikor nem úgy jártál Istennel, ahogyan kellett volna? Imádkozhattál bocsánatért; imádkozhattál közönséges kegyelmekért; de ami a nagy kegyelmeket vagy különleges kegyelmeket illeti, szégyelltél ilyenkor kérni, és örültél, ha valamelyik Testvér egy kicsit szélesebbre tárta a száját, mint ahogy te merted, és kértél az Egyházért és érted valami nagy áldást.
Uram, a Te szolgád tudja, hogy mit jelent közeledni Irgalmasszékedhez, de úgy érzi, mintha nem lenne olyan viszonyban Veled, mint máskor, és hogy nem tud imákat és közbenjárásokat mondani azzal a szabadságérzettel, amelyet gyakran élvezett. Vannak más idők, amikor Isten szeretetének csókjával találkozik velünk, és azt mondja: "Kérj, amit akarsz, és megadatik neked". Ilyenkor nagyszerű velünk imádkozni! "Akkor nem szégyenkezem, ha tiszteletben tartom minden parancsolatodat". Nem fogok az engedelmességemre hivatkozni előtted. Nem, bizony, hanem Krisztus vérére és igazságára fogok hivatkozni - és ezt annál nagyobb bátorsággal fogom tenni, mert szívemet megszórta a rossz lelkiismeret -, és ugyanaz a Lélek, amelyik az engedelmességet munkálta bennem, az örökbefogadás lelkét fogja munkálni bennem! És Ő, aki megtanított engem arra, hogy hallgassak a Te hangodra, megtanít majd arra, hogy úgy beszéljek, hogy Te meghallgasd a hangomat, és békességes válasz érkezik hozzám!
Isten áldjon meg benneteket, vigasztalja meg szíveteket, és erősítsen meg benneteket minden jó szóra és cselekedetre Jézusért. Ámen.