[gépi fordítás]
Nincsenek szavak, amelyek valaha is kifejezhetnék azt a hálát, amellyel tartozunk Neki, aki szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben! Jézus szeretete kimondhatatlanul értékes és mindennapi dicséretre méltó. Soha semmilyen ének nem tudja méltóképpen ünnepelni annak a megváltásnak a győzelmét, amelyet Ő egyedül értünk munkált - Jézus műve összehasonlíthatatlanul dicsőséges, és az angyalok minden hárfája elmarad méltó tiszteletétől. Mégis hiszem, és szívem arra késztet, hogy ezt mondjam, hogy minden megváltott lélek és az egész keresztény egyház legmagasabb dicséretét Jézus Krisztus, a mi imádandó Urunk áldott Személyének kell felajánlani. Az Ő szívének szeretetét felülmúlja az a szív, amely ezt a szeretetet adta, és az Ő kezeinek csodáit felülmúlják maguk a kezek, amelyek a Kegyelemnek ezeket az isteni csodáit munkálták.
Áldanunk kell Őt azért, amit értünk tett, mint Közvetítő a törvény alatti alázatos szolgálat helyén, és azért, amit értünk szenvedett, mint Helyettesítő az áldozati oltáron a világ megalapítása előtt - és azért, amit értünk tesz, mint Szószóló a legmagasabb tisztelet helyén, a magasságbeli Felség jobbján! De mégis, a legjobb dolog Krisztusban maga Krisztus! Mi Őt becsüljük, de mi Őt imádjuk! Az Ő ajándékait értékeljük, de Őt, Magát imádjuk! Miközben a félelem, csodálat és hála vegyes érzéseivel szemléljük az Ő engesztelését, feltámadását, mennyei dicsőségét és második eljövetelét, mégis, maga Krisztus, Isten Fiaként elképesztő méltóságával és az Ember Fiaként csodálatos szépségével az, aki összehasonlíthatatlan varázst áraszt mindazokra a csodálatos eredményekre, amelyekben az Ő hatalma és érdeme, jósága és kegyelme oly feltűnő módon jelenik meg!
Neki tartogassuk legfinomabb fűszereinket, és neki szóljanak legédesebb himnuszaink. Legválogatottabb kenőcsünket az Ő fejére kell önteni, és egyedül érte kell összetörni legdrágább alabástrom dobozainkat. "Ő teljesen kedves." Nemcsak az Ő tanítása vonzó, az Ő tana meggyőző, az Ő élete feddhetetlen, az Ő Jelleme elbűvölő és az Ő munkája önmegtagadó munka az Ő népe közös javáért, hanem Ő maga is teljesen kedves! Feltételezem, hogy először mindig azért kezdjük el szeretni Őt, mert Ő szeretett minket először, és még a végsőkig az Ő irántunk való szeretete lesz mindig a legerősebb indítéka az iránta való vonzalmunknak. De ehhez még egy másik oknak is hozzá kellene járulnia, amely kevésbé kapcsolódik hozzánk, és teljes mértékben az Ő saját szuperlatív kiválóságából fakad - azért kellene Őt szeretnünk, mert Ő kedves, és megérdemli, hogy szeressük!
El kell jönnie annak az időnek, és néhányunkkal már el is jött, amikor szívből mondhatjuk: "Szeretjük Őt, mert nem tehetünk róla, mert mindent legyőző szeretete egészen elragadta a szívünket". Bizonyára csak éretlen gyümölcs, ha pusztán azokért az előnyökért szeretjük Őt, amelyeket a kezétől kaptunk. Ez a Kegyelem gyümölcse, de nem a legérettebb ízű. Vannak más gyümölcsök is, újak és régiek, amelyeket Neked tettünk el, Ó, Szerelmünk, és némelyiknek finomabb az íze. Van egy édes és zamatos gyümölcs, amelyet csak a közösség-szeretet nyári napsütése hozhat ki a Megváltó belső jósága és személyes édessége miatt. Ó, hogy szeressük Urunkat az Ő kedvéért! Szeressük Őt, mert Ő olyan fölöttébb gyönyörű, hogy egy pillantása megnyerte szívünket, és a fénynél is kedvesebbé tette szemünknek! Ó, bárcsak szeretett Urunk minden igaz és hűséges tanítványa a szeretetnek ezen állapota felé törne előre, és soha nem nyugodna, amíg el nem éri azt!
Ha valaki közületek még nem jutott el oda, nem kell tehát kételkednie a saját biztonságában, mert bármilyen okból is szereti Jézust - ha egyáltalán szereti Őt -, az biztos záloga és jele annak, hogy Ő szeret, és hogy Őbenne örök üdvösséggel üdvözül! Mégis, vágyjatok komolyan a legjobb ajándékokra, és emelkedjetek az odaadás legmagasabb fokára. Szeressetek úgy, ahogy a legtisztább szentek szerettek! Szeressetek úgy, ahogy János apostol szeretett, mert a ti Uratok meghaladja mindazt a szeretetteljes hódolatot, amit csak tudtok neki nyújtani. Szeressétek az Ő személyét. Szeressétek Őt, mert Ő jobb mindannál, amit tett vagy adott! És ahogyan belőle árad minden áldás, úgy kell minden szeretetnek visszatérnie Hozzá!
A szövegünk azt mondja nekünk, hogy Krisztus teljesen kedves. Milyen gazdag gondolat és érzés rejlik ebben a felkiáltásban! Zavarban vagyok, hogy nem tudom, hogyan prédikáljak egy ilyen témáról, és félig-meddig azt kívánom, bárcsak ne került volna ennyire a szívemre. Mi, kérlek benneteket, mi a gyönyörűség? Egy dolog felismerni, de egészen más dolog leírni! Nincs közöttünk olyan, aki ne tudná értékelni a szépséget, és ne tudna beleszeretni annak vonzerejébe. De vajon hányan tudnák megmondani, hogy mi az? Állj fel, testvérem, és határozd meg! Talán amíg ültél, azt hitted, hogy könnyen el tudod mondani, de most, hogy talpra álltál, azt veszed észre, hogy nem is olyan könnyű szavakba öltöztetni az agyadban lebegő gondolatokat.
Mi a szépség? Hidegvérű szócséplők válaszolnak a fitneszre. És bizonyára minden szépségben van alkalmasság. De ne mondjátok nekem, hogy a szépség pusztán alkalmasság, mert láttam már olyan világot, ahol az alkalmasságnak olyan világa van, amely mégis kimondhatatlanul csúnyának és szeretetlennek tűnt számomra. Egy bölcs ember azt mondja nekem, hogy a szépség az arányosság. De ez sem teljes leírás sokadrangú. Kétségtelenül kívánatos, hogy a vonások jól kiegyensúlyozottak legyenek - a szemek megfelelően legyenek beállítva, egyetlen vonás se legyen eltúlzott, és egyik se legyen eltörpülve -, de a szemek nem lehetnek eltörpülve...
"A természetben az, ami a szívünkre hat,
Nem a sajátos részek pontossága:
Nem egy ajkát, sem szemét hívjuk szépségnek,
De a közös erő és a teljes eredmény minden."
A harmónia a szépség. Mégis láttam már vésett márványt, amelyet ügyes művészettel formáltak majdnem tökéletes formává, és amely nem nyűgözött le, nem tudott lenyűgözni a gyönyörűség érzésével.
A Vatikán egyik termében Antinoosz szobra áll. Ennek a szobornak minden vonása önmagában tökéletes, és teljes harmóniában van a többivel. A legkisebb hibát sem a szemében, sem az orrában, sem a szájában nem lehetett találni. Valóban, ez a szobor éppúgy a férfi szépség eszményképe, mint a Vénusz a női bájoké, mégsem tudott soha senkit elvarázsolni a szobor, vagy vonzalmat érezni az alak iránt, amelyet ábrázol. A vonásokban nincs semmi kifejezés! Minden annyira be van állítva és arányos, hogy szükség van egy eltérésre, hogy feloldódjon. Az anyagszerűség olyan gondosan kimért, hogy szükség van egy felütésre, egy törésre a harmóniában, hogy legalább a lélek látszatát keltse! A szépség tehát nem a puszta harmóniában, nem a vonások kiegyensúlyozottságában áll.
A szépség bizonyára vonzerő. Igen, de ez egy másik módja annak, hogy azt mondd, nem tudod, mi az. Ez egy olyan valami, ami vonz téged, és arra kényszerít, hogy felkiáltsd: "Az égvilágon semmi sem vonz ilyen erősen!". Érezzük az erejét; rabszolgáivá válunk; de nem tudjuk hideg acél tollal, de még villámtollal sem tudnánk leírni, hogy mi ez. Hogyan tudnék tehát - elragadtatva, elragadtatva, elragadtatva, ahogyan el vagyok ragadtatva attól, akit lelkem szeret - hogyan tudnék beszélni róla? Ő teljességgel bájos! Hol találhatnék olyan szavakat, kifejezéseket, kifejezéseket, amelyek alkalmasak lennének arra, hogy bemutassam Őt? Hacsak az Örökkévaló Lelke ki nem emel magamból, örökké képtelen leszek arra, hogy bemutassam a Kútforrást, a Szeretetest!
Emellett, ha semmi más nem zavart volna, akkor is ott van ez - hogy Krisztus szépsége titokzatos. Felülmúlja az emberi formák minden szépségét. Lehet, hogy test szerint nagyszerű szépséggel rendelkezett. Ezt nem tudom megmondani, de azt el kell képzelnem, hogy egy olyan tökéletes léleknek, mint az övé, egy tökéletesen megformált testben kellett lakoznia. Még soha sem te, sem én nem bámultuk elégedetten egyetlen festő munkáját sem, aki megpróbálta lefesteni a mi Urunkat, Jézus Krisztust. Nem hibáztattuk a nagy mestereket, de úgy éreztük, hogy az erőfeszítés meghaladta az erejüket. Hogyan tudták volna lefényképezni a Napot? A nagy művészek legmagasztosabb elképzelései ebben az esetben messze elmaradnak a céltól.
Amikor az Atya dicsőségének fényessége a téma, hiába ragyog a vászon. A művészet ül a festőállványa mellett és szorgalmasan készít sok-sok vázlatot a szent vonásokról, de mind kudarc, és annak is kell lennie. Ki fogja valaha is ábrázolni Immanuelt, az Istent, aki velünk van? Feltételezem, hogy idővel, amikor Urunk belekezdett a tevékeny életbe és szembesült annak küzdelmeivel, ifjúkori szépségét a szomorúság és a bánat vonásai rontották el. Bátorsága mégis annyira beárnyékolta gondjait - az irgalom, amit mutatott, annyira felülmúlta a nyomorúságot, amelyben osztozott, és a Kegyelem, amit kiosztott, annyira felülmúlta a bánatot, amelyet hordozott, hogy a valódi Dicsőség glóriája mindig ragyoghatott a homloka körül!
Az arca még akkor is kedves lehetett, amikor a gond és a bánat felhői vették körül. Hogyan is írhatnánk le a megrongált arcot? Nagy rejtély, de biztos tény, hogy Urunk megcsonkított arcán látszik legjobban az Ő szépsége. A gyötrelem olyan gyönyörűséget adott Neki, amelyet máskülönben nem ért volna el. Szenvedélye adta meg a végső simítást az Ő páratlan szépségének. De, Testvéreim és Nővéreim, nem fogok most Krisztus test szerinti gyönyörűségéről beszélni, mert mi most: "Igen, Ő teljesen szép". Az a gyönyörűség, amelyre a szem rácsodálkozik, csupán lakk, ha összehasonlítjuk azzal, amely az erényben és a szentségben lakozik! A féreg felfalja a bőr és a hús szépségét, de a szép jellem örökké megmarad.
I. EZ RITKA DICSÉRET. Legyen ez az első fejünk. Ez ritka dicséret. Mi van, ha azt mondom, hogy egyedülálló? Hiszen egyetlen más lényről sem lehetne azt mondani: "Igen, ő teljesen kedves". Ez először is azt jelenti, hogy minden, ami Őbenne van, kedves, tökéletesen kedves. A mi Urunk Jézusban nincs olyan pont, amin javítani lehetne. A rózsát lefesteni azt jelentené, hogy elrontanánk a rózsaszín árnyalatát. Ha a liliomot - mert Ő liliom és rózsa is - elszíneznénk, azzal elrontanánk a fehérségét. Urunkban minden erény az abszolút tökéletesség állapotában van - ennél teljesebben nem is lehetne kifejlődni. Ha minden erényt a legérettebb állapotában tudnátok elképzelni, akkor azt megtalálnátok benne. Az átlátszó őszinteség és a szűzies becsületesség terén beszélt vagy cselekedett-e valaha is valaki olyan igazat, mint Ő?
Másrészt kérdezzétek az együttérző gyengédséget és szeretetet - volt-e valaha is valaki olyan szelíd, mint Jézus? Isten iránti tiszteletet akarsz? Hogyan hajol meg az Atya előtt! Akarsz-e bátorságot az emberek előtt? Hogyan szakállasodik meg a farizeusokkal szemben! Semmi sem lehetne jobb annál, amit Jézusban találsz. Bárhová is vetitek tekinteteket, elégedetten pihenhettek, mert a legjobbak legjobbjának legjobbja látható Őbenne! Ő minden egyes pontján teljességgel kedves, úgyhogy a hitves, amikor a fejével kezdte, leereszkedett a lábaihoz, majd felfelé emelve tekintetét, ismét, a gyönyör visszatérő útján, belenézett az Ő arcába, és mindazt, amit látott, ebben az egy mondatban foglalta össze: "Ő teljességgel kedves". Ez ritka dicséret!
És Ő minden, ami szép. Mindegyik emberében találsz valami szépet - az egyikben hit van, a másikban bőséges szeretet - az egyikben gyengédség, a másikban bátorság. De nem találsz minden szépet egyetlen szentben sem - legalábbis nem mindet teljes tökéletességében. De Jézusban minden erényt megtalálsz, és mindegyik a legjobb formájában! Ha az egyik szent legjobb tulajdonságát és a másik legjobb tulajdonságát vennéd - igen, a legjobbat mindegyikből és az Ő népének minden miriádjából -, nem találnál közöttük olyan Kegyelmet vagy jóságot, amellyel Jézus ne rendelkezne a legteljesebb mértékben és a legnagyobb tökéletességben! Ő egyesíti az összes erényt, és mindegyiket önmagukon túlmutató édességgel ruházza fel.
A virágokban mindegyikhez külön szépség tartozik. Egyik virág sem olyan, mint a másik - mindegyik a maga gyönyörűségével pompázik. De a mi Urunkban ezek a különálló és különálló szépségek egybeforrva találhatók. Krisztus az a virág, amelyben a tökéletesség kertjének minden szépsége össze van kötve. Minden drágakőnek megvan a maga ragyogása - a gyémánt nem olyan, mint a rubin, és a rubin nem olyan, mint a smaragd -, de Krisztus az a gyűrű, amelyben zafír, rubin, gyémánt és smaragd van foglalva a kiválasztott sorrendben, úgy, hogy mindegyik kiemeli a másik ragyogását. Ne keressetek semmi szépet Jézusban, mert Őbenne van minden gyönyörűség! Minden tökéletesség benne van, és egyetlen tökéletes tökéletességet alkot, és minden máshol látható szépség csak az Ő páratlan bájainak visszatükröződése.
Jézus Krisztusban - ez egyébként ismét ritka dicséret - nincs semmi, ami nem szeretetreméltó. Van egy barátod, akit nagyon csodálsz és szeretettel becsülsz, akiről azonban, nem kétlem, hogy gyakran mondtad magadban félhangosan: "Bárcsak itt-ott egy kicsit eltüntethetném a modorának durva éleit". Krisztusról sosem gondoltál ilyet! Megfigyelted az egyik emberről, hogy olyan merész, hogy néha durva, a másikról pedig, hogy olyan szelíd és kedves, hogy hajlamos nőiesnek lenni. Azt mondtad: "Ez az ő kedvessége rendkívül jó, de bárcsak keményebb erényekkel is rendelkezne". De a mi isteni Urunkban nincs semmi, amit le lehetne tompítani vagy meg lehetne változtatni. Ő teljességgel bájos!
Nem fordult már elő, hogy egy barátod jellemzésekor néha kénytelen voltál elfelejteni vagy kihagyni egy-egy kiemelkedő tulajdonságot, amikor kedvező benyomást akartál kelteni? Úgy kellett lefestenie őt, ahogy a művész egyszer Oliver Cromwellt festette - a szemöldöke fölötti nagy szemölcsöt szándékosan kihagyták a portréból. Cromwell, mint tudja, azt mondta: "Fess le úgy, ahogy vagyok, vagy egyáltalán nem". Mi azonban gyakran éreztük úgy, hogy kedves dolog kihagyni a szemölcsöket, amikor azokról beszéltünk, akiket nagyra becsülünk, és akiknek kegyelettel adózunk. De Krisztusban nincs mit kihagyni, nincs mit visszatartani, óvni vagy enyhíteni! Benne nincs semmi fölösleges, semmi túlburjánzó. Ő teljességgel szeretetreméltó.
Az Ő esetében soha nem kell az ujját a sebhely fölé tenni, ahogyan Apellész tette, amikor megfestette hősét. Nem, mondj el mindent - fedd fel magánéletének és titkos gondolatainak részleteit - ezeket nem kell eltitkolni! Fedd fel Krisztus szívét, mert ez a szeretet és a gyönyörűség lényege! Beszélj az Ő halálos sebeiről, mert az Ő sebhelyeiben több szépség rejlik, mint más sértetlen szépségében. És még akkor is, amikor holtan fekszik a sírban, sokkal szebb, mint Isten halhatatlan angyalai legjobb állapotukban! Urunkban semmit sem kell eltitkolni! Még a Keresztjét is, amely előtt ellenségei megbotlanak, naponta kell hirdetni, és látni fogják, hogy ez az Ő egyik legkiválóbb szépsége.
Gyakran előfordult az is, hogy amikor egy ön által nagyra becsült barátot méltatott, hajlamos volt arra kérni, hogy fontolják meg a helyzetét, és mentegetőzött olyan hibákért, amelyekről szívesen meggyőzött volna minket, hogy kevésbé ténylegesek, mint látszólagosak. Megjegyezted, hogy milyen csodálatosan viselkedik a környezetéhez képest. Tudatában annak, hogy valaki utalni fog valamelyik hiányosságára, megelőzted a beszélgetés sodrát azzal, hogy utaltál azokra a körülményekre, amelyek miatt barátod olyan nehezen tudott dicséretesen viselkedni. Szükségét érezted, hogy megmutasd, hogy mások befolyásolták őt, vagy hogy a gyengeség visszatartotta. Éreztél-e valaha is hajlamot arra, hogy bocsánatot kérj Krisztusért? Nem állt-e mindig hajlíthatatlanul az élet nyomása alatt - egyenesen és rendületlenül a gonosz világ viharai és viharai közepette?
A legaljasabb rágalmak hangzottak el ellene abban a korban, amely Thomas Paine-hez hasonló teremtményeket hozott létre, de ezekre soha nem kellett válaszolni! Ami pedig a modern szkepticizmusunk kifinomultabb támadásait illeti, azok többnyire még a megvetésre is méltatlanok! Isten Igazságának pillantása alatt elesnek, a becsületes szem pillantása által elsorvadnak. Soha nem érezzük magunkat érintettnek abban, hogy megvédjük Jézus jellemét - tudjuk, hogy az minden támadóval szemben biztonságban van. Senki sem volt képes vádat felhozni Jézus ellen. Hamis tanúkat keresnek, de a tanúságtételük nem egyezik. A rágalmak éles nyilai tompán csapódnak le az Ő tökéletességének pajzsáról. Ó, nem - Ő teljesen kedves ebben az értelemben - hogy nincs benne semmi, ami ne lenne kedves! Lehet nézni és nézni és újra nézni, de nincs benne semmi, ami ne viselné el a vizsgálatot, a világ végezetlen! Ha az Úr Jézus Krisztust egészében vesszük - ezt akarja elmondani nekünk a szövegünk -, Ő kimondhatatlanul kedves, teljesen kedves! A szavak a lehető legszorosabban vannak összezsúfolva, de a jelentés nagyobb, mint a szavak. Egyesek így fordítják a szövegrészt: "Ő minden vágyakozása", és ez is jó fordítás, és nagyszerű igazságot tartalmaz. Krisztus annyira kedves, hogy minden, amire csak vágyhatsz a szeretetből, benne van, és még ha le is ülnél, és leültetnéd a képzeletedet, és megterhelnéd az értelmedet, hogy kitalálj, feltalálj, megformálj valami olyasmit, ami utánozhatatlan - igen, (hogy egy paradoxont mondjak) -, ha azon fáradoznál, hogy elképzelj valamit, ami felfoghatatlanul kedves lenne, mégsem érnél el Krisztus Jézus tökéletességéig!
Ő nemcsak minden gondolatunk, hanem minden álmunk felett áll. Elhiszed ezt? Kedves Hallgatók, ti is így gondolkodtok Jézusról? Azt beszéljük, amit tudunk, és arról teszünk bizonyságot, amit láttunk. De közületek senki sem fogadja el a mi tanúságtételünket, amíg nem mondhatja: "Én is láttam Őt, és miután láttam, megpecsételtem, hogy Ő egészen kedves".
II. Másodszor pedig, ahogyan ez ritka dicséret, ugyanúgy ÖRÖKI DICSÉRET is. Krisztusról azt mondhatjátok, valahányszor ránéztek: "Igen, Ő teljesen kedves". Ő mindig is az volt. Mint Isten mindenek felett, Ő áldott mindörökké, Ámen. Amikor az Istensége mellett a mi halandó agyagunkat is magára öltötte, nem volt-e akkor is utánozhatatlanul kedves? A betlehemi csecsemő volt a legszebb látvány, amit a világ valaha is látott. A teremtés kertjében soha nem virágzott szebb virág, mint a Názáreti Fiatalember elméje, amely fokozatosan bontakozott ki, amint "növekedett, és erősödött lélekben, és betelt bölcsességgel; és Isten Kegyelme volt rajta".
Amíg a földön élt, micsoda erkölcsi tökéletesség, micsoda nemes tulajdonságok, micsoda lelki varázslatok övezték szent Személyét! Az emberek közötti élete bájos képek sorozata, és bájos volt keserű szenvedésében, amikor a sűrű sötétség beárnyékolta lelkét, és a vágyakozás kínjában így imádkozott: "Ne az én akaratom, hanem a tiéd legyen meg". A véres verejték nem elcsúfította Őt, hanem ékesítette! És ó, hát nem volt Ő gyönyörű, amikor meghalt? Harag nélkül közbenjárt gyilkosaiért. Türelme, önuralma, jámborsága, mint "a hűséges mártír", az idő meridiánjaként rögzítette azt az órát, amikor azt mondta: "Vége van", és "lehajtotta fejét", és "hangosan kiáltott: Atyám, a Te kezeidbe ajánlom lelkemet".
Ő a halottaiból való feltámadásában csodálatos - leírhatatlanul csodálatos! Egyetlen vádló szót sem szólt kegyetlen üldözői ellen, noha feltámadt, felöltözve minden hatalommal a mennyben és a földön! Olyan gyengéd együttérzéssel mutatkozott be gyászoló tanítványainak, hogy hitetlenségük önfejűsége ellenére szívük ösztöne azt súgta nekik, hogy "ugyanaz a Jézus". Ő teljesen szeretetreméltó. Kedves lesz, amikor ünnepélyes pompával és harsonaszóval - hatalmas angyalok kíséretével - eljön, és elhozza magával az összes szentjét, akik vele együtt eltávoztak, és elhívja azokat, akik még élnek és a földön maradnak az Ő eljöveteléig, hogy találkozzanak Vele a levegőben.
Ó, milyen szépen fog megjelenni a két tömegnek, akik hamarosan egy társaságba tömörülnek! Milyen csodálatra méltó lesz a megjelenése! Milyen szemek, fülek, szívek és hangok fogják Őt üdvözölni! Milyen egyhangúsággal fogja a vérrel megváltott sereg a legmagasabb akklamációkat az Ő tiszteletének és dicsőségének jelentéktelen adomaként elkönyvelni! "Ő teljesen bájos." Igen, és Ő örökkön-örökké szép lesz, amikor a ti szemetek és az enyémek örökre megtalálják a Mennyországot, amikor Őt látják. "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké", mindig méltó erre a dicsérő szóra - "teljesen kedves". Térjünk vissza egy percre a lépteinkre. Minél többet tanulmányozzuk a négy evangéliumot, annál jobban elbűvöl bennünket az evangélium - mert ahogy egy modern szerző jól mondta: "Az evangéliumok, akárcsak az evangélium, azért a legistenibbek, mert a legemberibbek".
Jézus követőiként soroljátok magatokat azok közé az emberek közé, akik vele voltak mindvégig, amíg Ő ki-be járt közöttük, és minden körülmények között kedvesnek fogjátok találni Őt. Kedvesnek találjátok, amikor egy leprással beszélget, megérinti és meggyógyítja; kedvesnek az ágy mellett, amikor kézen fogja a lázas beteget és meggyógyítja; kedvesnek az út szélén, amikor köszönti a vak koldust, a szemére teszi az ujját és megmondja neki, hogy lásson. Kedves, amikor a süllyedő hajóra áll, és megdorgálja a hullámokat; kedves, amikor a koporsóhoz lép, és újra feléleszti a letűnt életet; kedves, amikor meglátogatja a gyászolókat, a betániai nővérekkel együtt elmegy az újonnan elkészített sírhoz, és sír, és sóhajtozik, és - bűvészien kedves - felszólítja a halottat, hogy jöjjön elő!
Gyönyörű Ő, amikor Jeruzsálem utcáin lovagol egy szamárcsikón, egy szamárcsikón. Ó, ha ott lettünk volna, pálmaágakat tépkedtünk volna, és levetettük volna ruháinkat, hogy megszórjuk az utat! Hozsanna, béke kedves fejedelme! De ugyanilyen szép volt Ő akkor is, amikor véres verejtéktől maszatos arccal jött ki a kertből. Ugyanilyen szép volt akkor is, amikor azt mondták: "Feszítsd meg, feszítsd meg!". Éppoly kedves volt, és ha lehet, még kedvesebb volt, amikor lecsorgott azokról a szent arcokról az átkozott köpés a durva katonák szájából - igen, és az én szememben a legkedvesebb, a legkedvesebb mind közül, amikor megcsonkítva, megsebesülve, ájultan, összezúzva, haldokolva azt mondta: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?", a legnagyobb bánat panaszos kiáltását hallva a bűnözők bitófájáról, ahol meghalt. Igen, nézzétek Őt, ahol akarjátok, bárhol, nemde Ő - hozzátok szólok, akik ismeritek Őt, és nem azokhoz, akik soha nem látták Őt a hit szemével - nemde Ő, éjjel és nappal, a tengeren és a szárazföldön, a földön és a mennyben, teljesen kedves?
Ő minden hivatalában kedves! Mily elbűvölő látvány látni a Királyt az Ő szépségében, diadémjával a fején, amint most ott ül a fényesség világában! Milyen elbűvölő látni Őt papként, az Urimmal és a Thummimmal, amint népének neveit viseli a mellvértjén ékesítve! És milyen egyszerű szépségű látomás látni Őt, amint prófétaként tanítja népét megható, otthonosan érdekes példabeszédekben, akikről azt mondják: "Soha senki sem beszélt úgy, mint ez az Ember!". Maga a hangjának hangszíne és a szemének tekintete olyan fenségessé tette ékesszólását, hogy az emberek szívét magával ragadta! Igen, Ő kedves, teljesen kedves minden és minden Jellemében. Nem tudjuk, melyik illik Hozzá jobban, a legmagasabb vagy a legalacsonyabb pozíciók. Legyen Ő bármi - bárány vagy pásztor, testvér vagy király, Megváltó vagy Mester, lábmosó vagy Úr - minden viszonylatban teljesen kedves!
Nézzétek meg Őt, Testvéreim és Nővéreim, bármelyik pontról, és nézzétek meg, hogy nem csodálatos-e. Emlékeztek arra, amikor először láttátok Őt? Egy olyan napon történt, amikor a szemetek vörös volt a bűn miatti sírástól, és arra számítottatok, hogy a haragba öltözött Urat látjátok előjönni, hogy elpusztítson benneteket! Ó, ez volt a legboldogabb látvány, amit valaha láttam, amikor láttam, hogy bűneim az Ő sírjába gurulnak, és amikor felnéztem, Őt, az én Helyettesemet láttam a fán vérezve! Teljesen bájos volt Ő azon a napon! Azóta a Gondviselés változatos tapasztalatokat adott nekünk, és különböző nézőpontokba vitt minket, hogy Krisztust sokféle aspektusból szemlélhessük és lássuk Őt. A szobrokat is többféle nézőpontból nézzük, ha kritizálni akarjuk őket. Londonban nagyon sok minden szempontból förtelmes - mások nagyon szépek, ha így nézzük őket, de ha átmegyünk odaátra, és egy másik nézőpontból nézzük, úgy tűnik, hogy a művész teljesen elbukott.
Szeretteim, nézzétek Jézust bármelyik pontról, ahonnan csak akarjátok, és Ő minden egyes sarkon a legjobb formájában van! Jólétben voltál - Isten megsokszorozta a gyermekeidet, megáldotta a kosaradat és a boltodat - Jézus akkor is kedves volt? Biztos, hogy Ő volt a ti örömötök fénye! Semmi, amit Ő adott neked, nem vetekedett Önmagával. Ő a szívetekben a saját legjobb ajándékainál is magasabbra emelkedett. De azt mondjátok nekem, hogy nagyon beteg voltatok, és egyik kedveseteket a másik után veszítettétek el. Eszményeitek csökkentek; lecsúsztatok a világban - mondjátok hát, Jézus most kedves? Tudom, hogy azt fogod válaszolni: "Igen, Krisztus minden eddiginél jobban gyönyörködtet a szememben". Nos, nagyon boldog időkben volt részed, és a megszentelt barátság hegyén jártál. A múlt vasárnap reggel sokan voltunk ott fent, és Péterhez hasonlóan arra gondoltunk, hogy szívesen maradnánk ott örökre - és hát nem kedves Jézus, amikor átváltoztatva van, és mi vele vagyunk?
Igen, de egy másik alkalommal lent vagy a mélyben Jónással, a tenger fenekén. Hát nem kedves akkor Krisztus is? Igen, még ott is meghallgatja imáinkat az Ő szent templomából, és felhoz minket a mélységből! Hamarosan haldokolva fekszünk. Ó, Testvéreim, milyen bátor beszédet mondott nekünk Isten népe sokszor az ő Uráról, amikor a sír szélén állt! Úgy tűnik, ez az az idő, amikor a Jóságos Szerető teljesen leveszi a fátylat az arcáról, és leül az ágy mellé, és hagyja, hogy gyermekei belenézzenek az arcába, és lássák Őt olyannak, amilyen. Garantálom nektek, hogy a szentek elfelejtik a halál szörnyűségét, amikor szívüket elragadja Krisztus gyönyörűsége!
Igen, eddig a pontig Jézus kedves volt. És most tegyük hozzá, hogy mindig is az lesz. Tudjátok, hogy vannak olyan személyek, akiket fiatalon szépnek tartotok, de amikor megöregedtek, érettebb lesz az ítélőképességetek és kifinomultabb az ízlésetek, akkor találkoztok másokkal, akik sokkal szebbnek tűnnek. Nos, mit gondolsz a te Uradról? Találkoztál-e valakivel, aki tényleg vagy mesében szebb volt nála? Bájosnak tartottad Őt, amikor még csak csecsemő voltál a Kegyelemben. Mit gondolsz most Róla? Az ízlés, tudod, nő és fejlődik a műveltséggel - egy művészeti tárgy, amely évekkel ezelőtt lenyűgözött téged, már nem bűvöl el téged, mert az ízlésed emelkedett. A te lelki ízlésed kinőtte Urad szépségeit?
Jöjjetek, Testvéreim, Krisztus lefelé megy, ahogy pontosabban megismeritek Isten Igazságát, és ahogy jobban megismerkedtek Vele? Ó, nem! Ma ezerszer jobban megbecsülitek Őt, mint akkor, amikor az Ő jóságáról az első benyomás alakult ki bennetek! Vannak dolgok, amelyek távolról nagyon szépnek tűnnek, és elveszítik szépségüket, amikor közel kerülsz hozzájuk - de nem igaz-e (biztos vagyok benne, hogy így van), hogy minél közelebb kerülsz Krisztushoz, annál kedvesebb Ő? Vannak dolgok, amelyek csak az újdonságuk miatt szépek a szemedben - csodálod őket, ha egyszer láttad őket -, ha tucatszor látnád őket, nem sokat törődnél velük. Mit mondasz az én Mesteremről? Nem igaz-e, hogy minél többször látod Őt, minél jobban megismered, és minél bizalmasabb a vele való közösséged, annál jobban emelkedik a megbecsülésedben? Tudom, hogy így van, és jól mondotta ezért a hitves: "Ő egészen kedves".
Krisztus ebben a tekintetben teljesen kedves - amikor az emberek gyalázzák és szidalmazzák Őt, Ő gyakran még kedvesebb az Ő népe szemében. Garantálom nektek, hogy Krisztust a skóciai Burnside-nál jobban megismerte az Ő szövetséges népe, mint valaha is látták Őt a katedrálisok épülete alatt! Ott távol, a magányos tisztásokon, a mohák és a dombok között, ahol a szövetségesek Claverhouse-tól és dragonyosaitól való félelmükben találkoztak, az Úr Jézus úgy ragyogott, mint a nap a maga erejében! Nekünk manapság meg kell elégednünk az Ő holdfényes arcával, de az üldöztetés napjaiban az Ő gyermekei látták az Ő naparcát, és ó, mennyire örültek! Halljátok, hogyan énekelnek a szentek a börtönben! Hallgassátok bájos hangjaikat, még a kínpadon is, amikor az Ő jelenlétének dicsősége a földi mennyországgal tölti el lelküket, és dacolnak a test gyötrelmeivel!
Az Úr Jézus sokkal kedvesebb annak a léleknek, aki képes elviselni az érte való szemrehányást, mint bárki másnak. Tegyük a keresztet a hátára, ha akarjuk, de mi annál jobban szeretjük Őt ezért! Szögezze fel a kezét, de mi annál jobban szeretjük Őt ezért! Most már rögzítsétek a lábát, igen, de a mi lelkünk elolvad a szeretettől Hozzá, és új okokat érez arra, hogy szeresse Őt, amikor meglátja a szögeket! Most álljatok a kereszt körül, ti világiak, és gúnyoljátok Őt, ha akarjátok. Gúnyolódjatok és gúnyolódjatok, gúnyolódjatok és gúnyolódjatok - ezek csak arra késztetnek bennünket, hogy jobban szeressük a nagy és dicsőséges Egyet, aki "magára vette a hírnevet, szolgai alakot öltött, és emberhez hasonlóan megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, a kereszthalálig".
Szeretteim, mindezekből a nézőpontokból fogjátok nézni Krisztust, amíg a Mennyországba nem értek, és minden alkalommal még jobban fogtok belé szeretni! Amikor eléritek a mennyei várost, és szemtől szembe látjátok Őt, akkor azt fogjátok mondani: "A felét sem mondták el nekünk", de Krisztus még itt lent is teljesen kedves az Ő népe számára.
III. Ezt a fejet csak azért hagyom el, hogy harmadszor megjegyezzem, hogy bár ez a dicséret ritka dicséret és örök dicséret, mégis TELJESEN TÖRVÉNYES DICSÉRET. Azt mondjátok, hogy Ő teljesen kedves? Ez nem elég! Egy ezredrész sem elég! Sem emberi nyelv, sem angyali nyelv nem tudja kifejezni az Ő kimondhatatlan szépségeit! "Ó," mondjátok, "de ez egy nagy szó, bár rövid - nagyon sokatmondó, bár gyorsan kimondva - "teljesen kedves"." Azt mondom nektek, hogy ez egy szegényes szó. Ez a kétségbeesés szava! Ez egy olyan szó, amelyet a hitves azért mondott ki, mert megpróbálta leírni az Urát, és nem tudta leírni - és ezért nagyon kétségbeesetten írta le, mintegy azt mondva: "Tessék, a feladat túl nagy számomra. Befejezem. Ez minden, amit mondani tudok. "Igen, Ő egészen kedves".
Biztos vagyok benne, hogy John Berridge-nek igaza volt, amikor azt mondta -
"Az élő nyelvek a legjobb esetben is némák,
Meg kell halnunk ahhoz, hogy Krisztusról beszélhessünk."
Testvéreim, a szövegben szereplő dicséret nem elégséges dicséret, tudom, mert olyan ember dicsérete, aki soha nem látta Őt az Ő dicsőségében. Ez ószövetségi dicséret, hogy Ő teljesen kedves - dicséret, amelyet inkább a beszámoló alapján mondanak, mint a tényleges látvány alapján. Valóban, nem tudom, hogyan mondhatnám ezt jobban, de egy nap majd megtudom! Addig is, amennyire csak tudom, elmondom az Ő dicséretét, bár ez messze elmarad az Ő végtelen kiválóságától. A mi szövegünk aranyból van, de nem alkalmas arra, hogy a mi Szeretettünk rátegye a talpát. Ennél jobbat érdemel, mert ez csak egy olyan egyház dicsérete, amely nem látta Őt meghalni és nem látta Őt feltámadni - és nem látta Őt pompájában az isteni jobbján!
"Nos", mondod, "próbáld meg, ha tudod, jobban csinálni". Nem, nem fogom, mert ha jobban dicsérném Őt, a stílus nem tartana sokáig, mert Ő hamarosan eljön, és a legjobb dolgot, amit a legjobb szónok valaha is mondhatott Róla, az Ő megjelenésének fenségessége elavulttá teszi! Az Ő szekere már az Ő ajtaja előtt várakozik, és Ő hamarosan előjöhet titkos kamráiból, és közöttünk lehet, és ó, a Dicsőség - ó, a Dicsőség! Pál, tudjátok, egy nap, amikor a harmadik mennyországba ragadtatott, egy pillantást lopott a rácsokon keresztül. Valaki azt mondta nekem: "Vajon miért nem mondta el Pál, hogy mit látott?". Igen, de amit látott, azt nem mondhatta el, és a szavak, amelyeket hallott, olyan szavak voltak, amelyeket nem volt szabad kimondania az embernek, és mégis élni e gonosz nemzedék között. Mi magunk is hamarosan hallani fogjuk ezeket a szavakat, és nem sok nap múlva látni fogjuk ezeket a látványokat, ezért maradjon úgy, ahogy van: "Ő egészen kedves".
De amikor így összefoglaltátok mindazt, amit szegény nyelvünk ki tud fejezni, nem szabad azt mondanotok: "Most már leírtuk Őt". Ó, nem, uraim, csak egy gyertyát tartottak e dicsőséges napnak - Ő olyan, akit a gondolatok nem tudnak megragadni, még kevésbé a nyelv leírni! Ezt a pontot azzal a gondolattal hagyom itt, hogy Isten egy napon le akarja Őt írni és elő akarja állítani. Türelmesen vár, mert a hosszútűrés Krisztus Jellemének része, és Isten Krisztus hosszútűrését mutatja be ennek az 1800 évnek a türelmes várakozásában. De hamarosan felvirrad a nap, és beköszönt az örökkévaló korszak, amikor Krisztus jobban látható lesz, mert minden szem meglátja Őt, és minden nyelv megvallja, hogy Ő az Úr! Az egész föld egy napon Jézus dicséretétől lesz édes!
Föld, mondtam én? Krisztus édességének ebben az alabástrom dobozában túl sok illat van ahhoz, hogy a világ mindezt megtarthatná magának! Urunk Személyének édessége a csillagok fölé emelkedik, és ismeretlen világokat illatosít! Magát a mennyet fogja betölteni! Az örökkévalóság azzal lesz elfoglalva, hogy Jézus dicséretét hirdesse! A szeráfok énekelni fognak róla; az angyalok hárfázni fognak róla; a megváltottak hirdetik majd! Ő teljesen bájos! Az örökkévalóság körforgása csak megerősíti majd a vérrel megváltottak kijelentését, hogy Ő teljesen kedves! Ó, bárcsak eljönne az a nap, amikor mi is velük együtt hajolunk meg és velük együtt énekelünk! Várjatok még egy kicsit, és ne fáradjatok el, és hazaértek - és akkor tudni fogjátok, hogy igazat mondtam, amikor azt mondtam, hogy ez nem elégséges dicséret! A Föld túl szűk ahhoz, hogy befogadja Őt! A menny túl kicsi, hogy befogadja Őt! Az örökkévalóság maga túl rövid ahhoz, hogy minden dicséretét elmondhassuk!
IV. Így hát ezzel az utolsó gondolattal zárom, amelyet Isten áldjon meg a gyakorlati felhasználásra. Ez a dicséret NAGYON SZUGGESZTÍV. Ha Krisztus összességében szeretetreméltó, akkor ez egy kérdést sugall. Tegyük fel, hogy soha nem láttam az Ő gyönyörűségét? Tegyük fel, hogy ebben a házban vannak olyan lelkek, akik soha semmit sem láttak Krisztusban, ami miatt szeretni tudnák Őt? Ha elmennél egy távoli szigetre, ahol a szépség abban állt, hogy egy szemed volt, csavarodott a szád és tengerzöld az arcbőröd, azt mondanád: "Azok az emberek furcsa lények". Ilyenek az emberek ebben a világban! A lelki szépséget nem értékelik! Ez a világ azt az embert értékeli, aki pénzt keres, bármennyire is nem törődik mások jólétével, miközben azon mesterkedik, hogy saját maga számára gazdagságot halmozzon fel.
Ami pedig azt az embert illeti, aki ezrével öli meg embertársait, bronzlovon ülnek vele, boltívre állítják, vagy oszlopot halmoznak fel, és olyan közel állítják az éghez, amennyire csak tudják. Megölte a maga ezreit! Vérvörösen halt meg - császár volt, zsarnok, hódító - a világ érzi hatalmát és hódol neki! Ami ezt a Jézust illeti, Ő csak az életét adta az emberekért. Ő csak tiszta és tökéletes volt, az önzetlen szeretet tükre. A hiú világ nem lát benne olyan erényt, amelyet csodálhatna. Ez egy vak világ, egy bolond világ, egy olyan világ, amely a Gonosznak hazudik! Jézus szépségeit nem felismerni szörnyű romlottságról tanúskodik!
Meg kell-e vallanod, kedves Barátom, hogy soha nem voltál szerelmes abba, aki szent, ártatlan és szeplőtelen volt, és jót cselekedett? Akkor hadd jusson eszedbe ez - a kérdés nem az, hogy Krisztus kedves-e vagy sem, a hiba itt van -, hogy nincs szellemileg megvilágosodott szemed, nincs finom erkölcsi érzéked, de még csak jól szabályozott lelkiismereted sem, különben azonnal meglátnád az Ő kedvességét. Gonoszak és vakok vagytok! Isten segítsen, hogy ezt érezzétek! Nem szereted Krisztust? Akkor hadd kérdezzem meg, miért nem szereted? Még soha nem volt olyan ember, aki ismerte Krisztust, aki okot tudott volna adni arra, hogy ne szeresse Őt, és ilyen okot nem is lehet felfedezni! Ő teljesen szeretetreméltó! Semmiben sem szerethetetlen.
Ó, bárcsak Isten jó Lelke suttogna a szívedben, és arra késztetne, hogy azt mondd: "Megnézem ezt a Krisztust. Olvasni fogok róla. Megnézem az evangélisták által róla festett négy portrét, és ha Ő valóban ilyen kedves, akkor kétségtelenül elnyeri a szívemet, ahogyan úgy tűnik, hogy mások szívét is elnyerte." Imádkozom érte. De kérlek benneteket, ne tagadjátok meg továbbra is Krisztustól a szereteteteket. Ez minden, amit adhatsz Neki. Szegényes dolog, de Ő értékeli. Inkább a ti szívetek, mint Európa összes aranya az övé. Inkább egy szegény cselédlány vagy egy szegény, alázatos földmunkás szíve, mint a királynő diadémja. Ő szereti a szeretetet! A szeretet az Ő drágaköve - az Ő ékszere. Örömmel nyeri el, és ha Ő valóban teljesen szeretetreméltó, hadd legyen az Övé!
Merem állítani, hogy ismertél olyan embereket, akiket nem tudtál nem szeretni. Soha nem kellett azt mondaniuk neked, hogy "szeress engem", mert már a látványuk is azonnal rabul ejtett. Ugyanígy sokan és sokan csak egyetlen fénysugarat kaptak a Szentlélektől, és ezáltal meglátták, hogy ki volt Jézus, és rögtön azt mondták róla: "Szemed egyetlen pillantásával elragadtattad a szívemet", és így történt, hogy egész életükben szerették Urukat. Nos, a dicséret még tovább sugallja. "Vajon Krisztus teljesen kedves? Akkor szeretem-e Őt? Mint Isten gyermeke, szeretem-e Őt annyira, amennyire kellene? Igen, szeretem Őt. Igen, áldott legyen az Ő neve, szeretem Őt. De milyen szegényes, hideg, rideg szeretet ez. Milyen kevés áldozatot hozok érte. Milyen kevés az az áldozat, amit Neki mutatok be. Milyen kevés az a közösség, amelyet fenntartok Vele."
Testvér, nővér, van-e rivális a szívetekben? Engeded, hogy bárki közéd és az "Egészen Szép" közé álljon? Ha igen, űzd ki a betolakodót! Krisztusé kell, hogy legyen az egész szívetek, és hadd mondjam el nektek, minél jobban szeretjük Őt, annál nagyobb boldogságban lesz részünk. Az a lélek, amely teljesen átadta magát Krisztus szeretetének, gond és bánat felett él. Van gondja és bánata, de Krisztus szeretete kimondhatatlan édességével minden keserűséget megöl! Nem tudom megmondani, hogy az ember milyen közel élhet a mennyországhoz, de meggyőződésem, hogy a mennyei boldogság igen nagy részét élvezhetjük, mielőtt odaérnénk. Van egy vezetékcső, amelyen keresztül a mennyei öröm áramlik, és ha ebből merítesz, annyit kaphatsz belőle, amennyit csak akarsz.
"Maradjatok bennem" - mondja Krisztus. És ha az Ő szeretetében maradtok, akkor az Ő öröme beteljesedik bennetek, hogy örömötök teljes legyen. A mennyben tágasabb edényeitek lesznek, de még most is a ti kis edényeteket is csordultig tölthetitek, ha megismeritek Jézus kimondhatatlan szeretetét, és átadjátok neki szíveteket! Ó, bárcsak felemelkedhetnék valami jobbra, mint én magam! Gyakran úgy érzem magam, mint egy fióka a tojásban - csipkedem magam, és nem tudok szabadulni a börtönömből. Szívesen lecsipkedném a héjat, előbújnék a szabadságba, szárnyakat növesztenék, és énekelve szárnyalnék az ég felé! Bárcsak ez lenne a mi részünk! Ha valami segíthet nekünk, hogy kibújjunk a héjból, és elkezdjünk felemelkedni és énekelni, akkor az csakis az lehet, ha teljesen és tisztán felismerjük, hogy Jézus teljesen szeretetreméltó!
Jöjjetek, ma este újból házasodjunk össze vele. Jöjjetek, hívő szívek, engedjetek újra az Ő bájainak! Adjátok át magatokat újra az Ő szeretetének felsőbbrendűségének! Újítsuk meg jegyeseink szeretetét. Ahogy az Ő asztalához jöttök, gondoljatok Krisztus ajkaira, amelyekről a hitves beszél, mielőtt kimondta volna a szövegemet - "Az Ő szája a legédesebb". Három dolog van Krisztus szájában, ami nagyon édes. Az első az Ő Igéje - ezt már hallottátok. A második az Ő lehelete. Jöjj, Szentlélek, add, hogy ezt érezzék a Te embereid. A harmadik pedig az Ő csókja. Legyen minden hívő léleknek az Ő örökkévaló szeretetének ez az édes jele!
Bocsássátok meg a fecsegésemet. Isten áldja meg minden emberének az elhangzott igét. Lehet, hogy néhányan, akik soha nem ismerték Mesteremet, ma este kérjék, hogy megismerhessék Őt. Menjetek haza és keressétek Őt. Olvassátok az Igét, hogy megtaláljátok Őt. Kiáltsatok Hozzá imádságban, és Őt meg fogjátok találni. Ő olyan kedves, hogy nem tudnék élni anélkül, hogy ne szeressem Őt, és mélységesen sajnálnám, ha bármelyikőtök még 24 órát eltöltene anélkül, hogy hittel megpillantaná az Ő isteni arcát.