[gépi fordítás]
MINDEN alkalommal, amikor megdorgálunk másokat, fel kell készülnünk arra, hogy tisztázzuk magunkat a sértésük alól. Az apostol megdorgálta azokat, akik a testben akartak dicsekedni. Amikor elítélte a hamis tanítókat és szidalmazta gyengeelméjű követőiket, éles szavakat használt, miközben egyszerű tényekre hivatkozott, és erős érvekkel állta meg a helyét. És mindezt anélkül tette, hogy attól félt volna, hogy egy oldalszélsőséges mozgalommal találkozik, és azzal vádolják, hogy ő maga is ugyanezt teszi. Nagyon találóan állítja tehát szembe saját határozott szándékát az ő hihető hamisságukkal. Ők arra törekedtek, hogy a húsvér testben szépen mutogassák magukat, ő azonban nem riadt vissza a keresztényi hivatás legmélyebb szégyenétől sem. Olyannyira nem riadt vissza, hogy még azt is megtiszteltetésnek tartotta, hogy Krisztusért megvetik, és így kiáltott fel: "Isten óvjon attól, hogy dicsekedjem, hacsak nem a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében".
A galáciaiak és mindazok, akik ismerték a nevét, jól tudták, hogy milyen igazat mondott, mert az életmódja és a tanításainak tárgya egyaránt bizonyítékot szolgáltatott erre az állításra, amelyet ellenségei közül senki sem tudott letagadni. Egész szolgálata során nem volt olyan tanítás, amelyet jobban magasztalt volna, mint a "megfeszített Krisztus" tanítását. Nem volt olyan tapasztalat sem, amelyet gyengédebben érintett volna, mint a "Krisztussal való közösség az Ő szenvedéseiben". És nem volt olyan magatartási szabály sem, amelyet biztosabbnak tartott volna, mint annak nyomdokain járni, aki "elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot, és az Isten trónjának jobbjára ültetett". Példája megfelelt a parancsolatának. Isten adja meg az Ő kegyelméből, hogy mindig ugyanaz az átlátszó következetesség legyen velünk.
Néha, amikor észreveszünk egy rosszat, és olyan bátran és lelkiismeretesen tiltakozunk ellene, amennyire csak tudunk, úgy érezzük, hogy tiltakozásunk túl homályos ahhoz, hogy nagy hatással legyen ránk. Ilyenkor az lesz a legjobb erőforrásunk, ha magunk is eltökélten tartózkodunk a gonosztól, és így legalább egy személyben megdöntjük annak hatalmát. Ha érvekkel nem is tudunk valakit megtéríteni a tévedéséről, legalább a saját viselkedésünkkel bizonyíthatjuk érvelésünk őszinteségét. És így, ha nem is sikerül bevenni az erődöt, legalább "tartod az erődöt", és többet tehetsz - a hűséged többet nyerhet, mint amennyit a buzgalmad elérhetett volna! Fogadj hűséget a saját szívedben, és mondd ki őszintén a felebarátodnak: "Te azt teszel, amit akarsz, de ami engem illet, Isten óvjon attól, hogy eltávolítsam a régi útjelzőket, vagy új utakat keressek, bármilyen hívogatóak legyenek is, vagy letérjek arról, amiről tudom, hogy a régi jó út".
Egy ilyen határozott elhatározásnak, amelyhez teljes mértékben ragaszkodik, gyakran nagyobb súlya van, és nagyobb befolyást gyakorol az egyén, különösen a tétovázók elméjére, mint az érvek sokaságának. A tetteid hangosabban beszélnek, mint a szavaid. Az apostol a jelen esetben meghatódottsággal melegszik a gondolatra, hogy valaki egy testi rendelkezést merészel a Kereszt elé helyezni azzal, hogy a körülmetéléssel vagy bármely más külsődleges intézménnyel akar dicsekedni. A gondolat, hogy egy szertartás többet követel magának, mint a Jézusba vetett hit, addig ingerelte őt, amíg a szíve hamarosan forróvá vált a felháborodástól, és dörögve kiáltotta ki a szavakat: "Isten óvja!". Soha nem használta könnyelműen a szent nevet, de amikor a tűz forró volt benne, Istent hívta tanúnak, hogy nem dicsekszik és nem is dicsekedhet semmi mással, csak a kereszttel.
Valóban, minden igaz szívű Hívő számára van valami megdöbbentő és visszataszító abban, hogy bármit Jézus Krisztus elé helyeznek, legyen az akármi, legyen az a babona bálványa vagy a szkepticizmus játékszere, legyen az a hagyomány gyümölcse vagy a filozófia virága! Szükséged van-e új Szentírásra, hogy kiegészítsd Isten igaz mondásait? Szükséged van-e új Megváltóra, aki felülmúlhatja azt, akit az Atya küldött? Szükséged van-e egy új áldozatra, amely megmenthet téged azoktól a bűnöktől, amelyeket az Ő engesztelő vére nem tudott kiengesztelni? Szükséged van-e egy modern énekre, amely felváltja az új éneket: "Méltó a Bárány, aki megöletett"? "Ó, ti bolond galaták!" - mondta Pál.
Ó, ostoba protestánsok, hajlamos vagyok azt mondani! Ezekben az időkben meleg szavakkal szólhatnánk a körülöttünk lévő pártok közül sokakhoz - a ragaszkodó rituálistákhoz, a felfuvalkodott racionalistákhoz és a modern gondolkodás önfeledt iskolájához. Nem csodálkozom Pál melegségén. Csak azt kívánom, bárcsak néhányan, akik oly keveset gondolnak a tanbeli eltérésekről, ahogy ők nevezik őket, egy kicsit együtt tudnának érezni szent felháborodásával, amikor az isteni egyszerűségtől és őszinteségtől való eltérés első jeleit látta. Nem veszitek észre, hogy egy kedves Testvér egy kis félrebeszélése miatt szemtől szembe ellenállt neki? Amikor egy egész társaság hideg fejjel fordult Krisztus keresztje felé, az felháborodással égette őt! Nem tudta elviselni. A Kereszt volt reményei középpontja - körülötte tekeredett a szeretete - ott talált nyugalmat háborgó lelkiismeretének.
Isten ments, hogy hagyja, hogy lábbal tiporják! Emellett ez volt a szolgálata témája. A "megfeszített Krisztus" már bebizonyította Isten üdvösségre vezető erejét minden lélek számára, aki hitt az életadó üzenetnek, amint azt minden városban hirdette. Kérdezi, hogy bármelyikőtök is - ti, akik megtértetek - ti, akiknek a szeme előtt Jézus Krisztus nyilvánvalóan megfeszítve állt közöttetek? Hogy villog a szeme! Hogy remeg az ajka! Hogy forrósodik fel benne a szív! Milyen hevesen tiltakozik: "Isten óvjon attól, hogy dicsekedjem, hacsak nem a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Kitárja sasszárnyait, és egyszerre ékesszólásra emelkedik, miközben éles szemei még mindig vadul néznek a Kereszt minden ellenségére, akit messze alul hagy.
Ezt gyakran megfigyelhetjük a leveleiben. Ég, izzik, emelkedik, szárnyal, tisztán elragadja, amint gondolatai közösségben vannak az ő Urával, Jézussal, azzal a szelíd és türelmes Szenvedővel, aki feláldozta magát a mi bűneinkért. Amikor a nyelve beszélni kezd arról a dicsőséges munkáról, amelyet Isten Krisztusa az emberek fiaiért tett, hirtelen szabadságra talál, és olyan lesz, mint "az elszabadult szarvas; jó szavakat mond". Legyen valami ebből az izzásból a mi keblünkben is, ma este, és valahányszor Urunkra gondolunk. Isten óvjon minket attól, hogy hideg szívűek legyünk, amikor Jézushoz közeledünk! Isten óvjon attól, hogy valaha is szívtelen szemmel és letargikus lélekkel nézzük annak a keresztnek édes csodáit, amelyen Megváltónk szeretett és meghalt!
Ebben a szellemben közelítsünk tehát a szövegünkhöz - és rögtön három keresztre feszítést veszünk észre. Ezek a szöveg összefoglalása. "Isten megtiltja, hogy dicsekedjem, csak a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Vagyis a megfeszített Krisztus. "Aki által", vagy "aki által" (olvasd, ahogy akarod), "a világ megfeszíttetett nekem". Vagyis a megfeszített világ. "Én pedig a világhoz." Vagyis Pál maga, vagy a Hívő, Krisztussal együtt megfeszítve. Újra látom magam előtt a Kálváriát a három kereszttel - Krisztus a középpontban, és mindkét oldalán egy-egy megfeszített ember - az egyik, aki meghal, hogy megérezze a második halált, a másik, aki meghal, hogy Vele legyen a Paradicsomban! Nézzük tovább ezt a három keresztet.
I. Először is, témánk fő része a MEGSZENTELT KRISZTUS, akiben Pál dicsőült. Felhívom a figyelmeteket arra a megfogalmazásra: "Isten megtiltja, hogy dicsekedjem, hacsak nem a keresztben". Egyes népszerű szerzők és nyilvános szónokok, amikor Isten valamely Igazságát kell kimondaniuk, szükségesnek tartják, hogy azt nagyon finom nyelvezetbe öltöztessék. Talán nem egészen áll szándékukban elrejteni annak hegyét és élét, de mindenesetre nem akarják, hogy az Igazság kiálló szögei és csupasz felületei túlságosan is észrevehetőek legyenek, és ezért köpenyt vetnek rá - gondosan beborítják a Lélek kardját.
Pál apostol is megtehette volna, ha akarta volna, de ő megveti ezt a mesterkéltséget. Isten Igazságát "a lehető legrosszabb formában" mutatja be, ahogy ellenfelei mondják - "a maga csupasz ocsmányságában", ahogy a zsidók szeretnék, mert nem azt mondja: "Isten megtiltja, hogy másban dicsekedjem, mint Krisztus halálában", hanem a keresztben. Azt hiszem, nem is értitek - manapság már nem lehet -, hogy ennek a szónak, a "keresztnek" a használata mennyire reszketne a Galatában és másutt kifinomult fülekben. Akkoriban ez a bűnözők fáját, a hóhér akasztófáját jelentette - és az apostol ezért nem habozik, hogy éppen így fogalmazzon: "Ments azon az akasztófán, amelyen az én Mesterem meghalt". Annyira megszoktuk, hogy a "kereszt" nevet más érzelmekkel társítsuk, hogy nem közvetíti számunkra azt a szégyenérzetet, amelyet ez a név azokban keltett, akik Pál apostolt hallották.
Egy család érzékenyen összezsugorodik, ha egyik tagját felakasztották, és ugyanez lenne a természetes érzése annak is, aki megtudja, hogy vezetőjét keresztre feszítették. Pál így fogalmazza meg a dolgot; ilyen keményen hagyja megzörreni, bár egyesek számára botlásnak, mások számára pedig ostobaságnak bizonyulhat. De nem akarja elkendőzni. Dicsőíti "a keresztet"! Másrészt, komolyan kérlek benneteket, hogy figyeljétek meg, hogyan tűnik úgy, hogy szembeállítja a Személy dicsőségét a szenvedés szégyenével, mert nem egyszerűen Krisztus haláláról van szó, nem is Jézusról, nem is Jézus Krisztusról, nem is az Úr Jézus Krisztusról, hanem, "a mi Urunk Jézus Krisztusról". Minden szó arra irányul, hogy az Ő Személyének kiválóságát, jellemének fenségét és azt az érdekeltséget, amelyet minden szentnek Őbenne van. Kereszt volt, de a mi Urunk keresztje - imádjuk Őt!
Ez volt a mi Urunk Jézus keresztje, a Megváltó - szeressük Őt! A mi Jézus Krisztusunk, a felkent Messiás keresztje volt - tiszteljük Őt! Üljünk a lábaihoz és tanuljunk tőle! Mindenki mondhatja: "Az én Uram Jézus Krisztus keresztje volt", de megédesíti az egészet, és nagyszerűséget ad neki, ha azt mondjuk: "A mi Urunk Jézus Krisztus keresztje volt". Ó igen, örömmel gondolunk a drága Krisztus és a fájdalmas Kereszt - Isten Fia és a gyalázatos akasztófa - közötti ellentétre! Ő volt Immanuel, Isten Velünk - mégis bűnözői halált halt az elátkozott fán! Pál nagy éleslátással mutatja be a szégyent és nagy világossággal a dicsőséget. Nem habozik egyik esetben sem, hogy Krisztus szenvedését vagy az azt követő dicsőséget hirdesse.
Mit értett azonban a kereszt alatt? Természetesen nem törődött azzal a bizonyos fadarabbal, amelyre azokat az áldott kezeket és lábakat szegezték, mert ez puszta materializmus volt, és kiment a fejéből. Ő a megigazulás dicsőséges tanítására gondolt - a szabad megigazulásra - Jézus Krisztus engesztelő áldozata által! Ezt érti a Kereszt alatt - a bűnért való engesztelést, amelyet a mi Urunk Jézus Krisztus a halála által végzett - és az örök élet ajándékát, amelyet ingyenesen adományoz mindazoknak, akik a Kegyelem által a benne való bizalomra jutnak. Pál számára a kereszt azt jelentette, amit a bronzkígyó jelentett Mózesnek. Ahogy a bronzkígyó a pusztában a bűnbe esettek reménysége volt, és Mózesnek csak annyit kellett tennie, hogy felszólította őket: "Nézzétek és éljetek!" - úgy ma Krisztus keresztje - Jézus Krisztus engesztelése - az emberiség reménysége, és a mi feladatunk az, hogy folyamatosan kiáltsuk: "Nézzétek és éljetek!". Nézzétek és éljetek!"
Ez az a tanítás, a megfeszített Krisztusról szóló evangélium, amely felett a mai kor, minden hivalkodó kultúrájával és minden hiábavaló filozófiájával olyan széles körben gúnyolódik - ez az a tanítás, amelyben mi dicsekszünk! Nem szégyelljük ezt határozottan kimondani - a helyettesítésben, Jézus helyettünk hozott helyettes áldozatában dicsekszünk. Ő "bűnné lett értünk, aki nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává legyünk Őbenne". "Mi mindnyájan, mint a juhok, eltévelyedtünk, mindenki a maga útjára tért, és az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". "Krisztus megváltott minket a törvény átkától, átokká lett értünk, mert meg van írva: "Átkozott minden, aki fára akasztatik.""
Hisszük, hogy a bűnöket szövetségünk Fejének és Képviselőnk ártatlan Személyének tulajdonítjuk, hogy a büntetést ez a helyettesítő viselte, és hogy hit által megszabadulnak azok, akikért Ő viselte a bűn büntetését. Mi pedig ebben dicsekszünk! Dicsekszünk benne, nem úgy, ahogyan az emberek néha dicsekednek egy hitvallással, amelyet hagyomány útján kaptak őseiktől, mert mi Isten ezen Igazságát, ki-ki a maga számára, a Szentlélek belső tanítása által tanultuk meg, és ezért nagyon kedves számunkra. Nem üres dicsekvéssel dicsekszünk vele, hanem saját szívünk belső megelégedésére bizonyítjuk ezt a megelégedettséget azzal, hogy életünket odaadóan szenteljük annak megismertetésére.
Rábíztuk lelkünket az igazságára. Ha ez egy mese, akkor reményeink örökre hajótörést szenvednek, mert mindenünket beleadtuk ebbe a vállalkozásba. Készen állunk arra, hogy vállaljuk ezt a kockázatot, megelégedve azzal, hogy elpusztulunk, ha ez az üdvösség kudarcot vall. Ebből a hitből élünk. Ez a mi ételünk és italunk. Ha ezt elvesszük, akkor nem marad semmi, ami a Bibliában megéri. Ez lett számunkra bizalmunk, reménységünk, nyugalmunk, örömünk feje és eleje. Ahelyett, hogy szégyellnénk ezt hirdetni, azt kívánjuk, bárcsak állhatnánk valahol, ahol a föld minden lakója hallhatna minket, és éjjel-nappal ezt dörögnénk! Tehát távolról sem szégyelljük, hogy elismerjük, hanem a legnagyobb megtiszteltetésünknek és legnagyobb örömünknek tartjuk, hogy hirdessük azt, amint lehetőségünk van rá, az emberek fiai között!
De miért örülünk ennek? Miért dicsekszünk benne? A válasz olyan nagy, hogy nem tehetek mást, mint hogy felvillantom a hálára vonatkozó sokrétű igényeit. Ezer okból dicsekszünk benne! Nem látunk semmi olyat az engesztelés tanában, amiben ne dicsekedhetnénk. Sok kutyát hallottunk már ellene ugatni, de a kutyák a holdat is megböfögik fényességében, és ezért nem törődünk az üvöltésükkel. Zajuk néha megzavart, de még soha nem ijesztett meg bennünket. Még nem hallottunk olyan csipkelődést a mi Urunk ellen, vagy olyan érvet az Ő engesztelő vére ellen, amely egy hajszálnyit is befolyásolta volna a hitünket. A Szentírás megerősíti, a Szentlélek tanúságot tesz róla, és a belső életünkre gyakorolt hatása biztosít bennünket róla.
A zsidó böjtök és ünnepek és a mi keresztény hitünk közötti analógia megerősíti ezt. Van egy olyan szakadék, amelyet még senki sem tudott áthidalni nélküle. Megkönnyíti a lelkiismeretünket, megörvendezteti a szívünket, inspirálja az odaadásunkat és felemeli a törekvéseinket. Hozzá vagyunk nőve, és naponta dicsekszünk benne. Krisztus keresztjében dicsekszünk, mert Isten tulajdonságainak páratlan bemutatásának tekintjük. Látjuk benne Isten szeretetét, aki az Ő bölcsessége által segített módon akarja megmenteni az emberiséget, hogy tökéletes legyen a terv, amellyel a tett az igazság és az igazságosság megsértése nélkül véghezvihető. A Keresztben látjuk a két, egykor két ellentétes tulajdonságnak tűnő dolog - az igazságosság és az irgalom - különös összefonódását. Látjuk, hogy Isten rendkívül igazságos - olyan igazságos, mintha nem lenne irgalma -, és mégis végtelenül irgalmas a Fia ajándékában.
Az irgalom és az igazságosság valójában ugyanazon az oldalon áll, és ellenállhatatlanul kiáll a hívő bűnös felmentése mellett. Soha nem tudjuk megmondani, hogy Isten melyik tulajdonsága ragyog fel a legdicsőségesebben Krisztus áldozatában - mindegyikük dicsőséges magas trónra talál Isten Bárányának személyében és művében, aki elveszi a világ bűneit! Mivel úgyszólván tükörré vált, amely Isten Jellemét és tökéletességeit tükrözi vissza, ezért méltó, hogy Krisztus Keresztjében dicsekedjünk, és senki sem akadályozhat meg bennünket a dicsekvésben! Dicsekszünk benne, ezután, mint Jézus szeretetének megnyilvánulásában. Szeretetteljes volt, amennyiben egyáltalán a földre jött - szeretetteljes volt az éhezők etetésében, a betegek gyógyításában, a halottak feltámasztásában. Szeretetteljes volt egész életében - Ő volt a megtestesült szeretet, az emberbarátok fejedelme, a jóságos lelkek királya!
De ó, az Ő halála - az Ő kegyetlen és gyalázatos halála, ahogy mi hisszük, hogy Ő viselte a bűn miatti haragot, alávetve magát az átoknak, bár benne nem volt bűn - ez mutatja Krisztus szeretetét a legmagasabb fokon, és ezért dicsekszünk benne, és soha nem fogunk szégyenkezni miatta! Dicsekszünk továbbá a keresztben, mert ez a bűn eltörlése. Nem volt más módja a bűn megszüntetésének és a vétek kiengesztelésének. A vétkek megbocsátása a büntetés kiszabása nélkül ellentétes lett volna Isten minden fenyegetésével! Nem csillapította volna az igazságosság követeléseit, és nem elégítette volna ki a bűnös lelkiismeretét.
Bocsánat nélkül nem lehet lelki békét élvezni, és a lelkiismeret kijelenti, hogy engesztelés nélkül nem lehet bocsánatot nyerni. Zavart volna bennünket az a félelem, hogy ez csak kegyelem és nem bűnbocsánat, még akkor is, ha a legvigasztalóbb ígéreteket az engesztelő vérrel lepecsételve adták volna. A természet ösztönei meggyőzték az embereket erről az igazságról, mert az egész világon a vallást az áldozattal hozták összefüggésbe. Majdnem minden istentisztelet, amely valaha az emberek fiai között kialakult, az áldozatot tartotta a legfőbb jellemzőjének - a bűnt meg kell torolni, a gonoszság és a bűn a földről kiált, és áldozatot keresnek, hogy a bosszút elhárítsák. A szív vágyik valami után, ami megnyugtathatja a lelkiismeretet - ez a vágy az ősi Igazság Istenről, amelyet az ember az őskorban tanult meg.
Nos, Krisztus a lelkét áldozatul adta a bűnért, amikor a saját testében a fán hordozta a bűneinket. Az Ő kialvó lélegzetével azt mondta: "Vége van!". Ó, csodálatos Kegyelem! A bocsánat most szabadon ki van hirdetve az emberek fiai között, a bocsánat, amelynek igazságosságát és érvényességét látjuk! Amilyen messze van kelet a nyugattól, olyan messze távolította el Isten tőlünk vétkeinket Krisztus halála által! Ez, és csakis ez, eltörli a bűnt! Ezért Krisztus e Keresztjében dicsekszünk! Igen, és egyedül ebben fogunk dicsekedni mindörökké! Eltávolította bűneinket, áldott legyen az Isten, hogy ez a teher és teher többé ne nyomjon minket!
Most már nem beszélünk véletlenszerűen. Reményt, békét és örömöt lehelt a lelkünkbe. Biztos vagyok benne, hogy senki sem tudja, hogyan dicsőítse a keresztet, hacsak nem ismerkedett meg kísérleti úton annak békét lehelő erejével. Azt mondom, amit tudok, és arról teszek bizonyságot, amit éreztem. Bűneim terhe olyan súlyosan nehezedett rám, hogy inkább meghaltam volna, minthogy éljek. Sok nap és sok éjszaka éreztem a pokol lángjait szívem gyötrelmében, mert tudtam bűnömről, és nem láttam módját az igazságos megbocsátásnak. Mégis egy pillanat alatt lekerült rólam a teher, és túláradó szeretetet éreztem Megváltóm iránt! Áhítattal borultam a lábaihoz, hogy Ő elvette bűneimet és véget vetett nekik. A szeretetnek ez a páratlan tette megnyerte szívemet Jézusnak! Még abban az órában megváltoztatta természetemet és megújította lelkemet.
És ó, micsoda örömöm volt! Azok, akik a kétségbeesés legmélyére süllyedtek, és egy pillanat alatt a béke és a kimondhatatlan öröm magasságába emelkedtek, elmondhatják, hogy a Keresztben és annak megváltó erejében kell dicsekedniük. Miért, uraim, a saját lelkiismeretünk szerint kell hinnünk! Nem hihetünk ennek a belső tanúságtételnek. Csak azt kívánjuk, bárcsak mások is olyan mélyen meg lennének győződve a bűnről, és olyan valóságosan a Kereszthez vezetve éreznék, hogy a teher lepereg a vállukról, mint mi! És akkor ők is megdicsőülnének Krisztus keresztjében. Azóta ezzel az orvossággal a kezünkben mentünk olyan lelkekhez, akik a kétségbeesés határán voltak, és soha nem tapasztaltuk, hogy a gyógyszer csődöt mondott volna. Sokszor és sokszor beszéltem olyan emberekkel, akik lelkileg annyira lehangoltak voltak, hogy úgy tűnt, nincs messze az őrültekházától, olyan nehéz volt a bűnérzetük! Mégis, soha nem tapasztaltam, hogy Jézus nevének páratlan zenéje egyetlen esetben sem tudta volna a lelket a csüggedésből kivezetni.
"Rá tekintettek, és megvilágosodtak, és arcuk nem szégyenkezett." Emberek, akik, mert azt hitték, hogy nincs reménység számukra, kétségbeesetten folytatták volna a bűnben, olvasták ezt a szót: "reménység", bíborvörös vonalakkal írva a Megváltó haldokló testére, és bizalomra ébredtek, békességre jutottak, és attól a pillanattól kezdve új életet kezdtek élni! Azért dicsőítjük a keresztet, mert az békességet hoz minden nyugtalan lelkiismeretnek, amely hittel fogadja - a mi esetünk saját lelkünknek bizonyította be a kereszt hatékonyságát -, és amit másoknál láttunk, megerősítette bizalmunkat.
Mégsem dicsekednénk ennyire a kereszttel, ha nem lennénk meggyőződve arról, hogy ez a legnagyobb erkölcsi erő az egész világon. Azért dicsőítjük a Keresztet, mert az eléri az emberek szívét, amikor semmi más nem érheti el őket. A haldokló Megváltó szeretetének története gyakran lenyűgözte azokat, akiket a világ összes erkölcsi előadása sem tudott volna meghatni. Saját lelkiismeretük megmásíthatatlan érvelése által megítélve és elítélve, nem tudtak eléggé uralkodni szenvedélyeiken ahhoz, hogy lerázzák magukról a fogságot, amelyben a minden alkalommal rájuk támadó kísértések tartották őket, amíg Jézus keresztjéhez nem közeledtek! Akkor a bűnbocsánatból reményt merítettek, és a reményből erőt nyertek, hogy úrrá legyenek a bűnön! Amikor látták, hogy bűneiket Jézusra terhelik, megszerették Őt, és gyűlölték a bűnt, ami miatt oly súlyosan szenvedett helyettük.
Akkor a Szentlélek eljött rájuk, és isteni erővel elhatározták, hogy kiűzik a bűnt, amelyért a Megváltó meghalt. Új életet kezdtek, igen, és folytatták azt, fenntartva attól a szent erőtől, amely először kényszerítette őket - és most arra várnak, hogy Isten ereje által tökéletessé váljanak általa! Hol van a hitetlenség diadala az emberek bűntől való megmentésében? Hol vannak a filozófia trófeái az emberi büszkeség legyőzésében? Hoznak-e nekünk paráznákat, akiket tisztává tettek; tolvajokat, akiket visszaszereztek; medvei indulatú, dühös embereket, akik a tudományos előadások által ártalmatlanná váltak, mint a bárányok? Amatőr filantrópjaink, akik oly sokat sugallnak és oly keveset tesznek, mutassanak be néhány példát az erkölcsi átalakulásra, amelyet szofisztikáik eredményeztek!
Nem, behúzzák a szájukat, és az alsóbb rendűeket a városi misszionáriusra és a bibliás nőre hagyják! A Kereszt az, ami megalázza a gőgösöket, felemeli az elesetteket, megtisztítja a szennyezetteket, és új kezdetet ad azoknak, akik elhagyatottak és kétségbeesettek! Semmi más nem képes erre! A világ egyre mélyebbre süllyed saját önzésének és bűnének mocsarába. Csak az engesztelésnek ez a csodálatos karja, amelyet Krisztus keresztje szimbolizál, képes felemelni lealacsonyodott fajunkat az erény és a becsület helyére, amelyet el kellene foglalnia! Olyan sok okból dicsőítjük a keresztet, hogy nem remélhetem, hogy mindet felsorolhatom. Miközben nemesíti életünket, halálunkban reményt ébreszt bennünk.
A halál most már nem rettent meg minket, mert Krisztus meghalt. Hozzá hasonlóan mi is mondhatjuk: "Atyám, a Te kezeidbe ajánljuk lelkünket". Az Ő temetése megillatosította a sírt! Feltámadása kikövezte a halhatatlanság útját! Feltámadt és lámpást hagyott maga után, amely kivezetést mutat a sírbolt homályából. A Paradicsom, amelyet azonnal megjövendölt magának és a bűnbánónak, aki mellette függött, megmutatta nekünk, milyen gyors az átmenet a halandói fájdalmakból a halhatatlan örömökbe! "A testtől távol, az Úrnál jelen", ez a felvidító kilátás! Dicsőség Krisztusnak örökkön-örökké, hogy hirdethetjük a "megfeszített Krisztusról" szóló tanítást!
II. A második kereszt a VILÁG MEGKERESZTELTÉT mutatja be. Az apostol azt mondja, hogy a világot megfeszítették neki. Mit ért ez alatt? Úgy tekintette a világot, mint egy bűnözőt, akit felszögeztek és felakasztottak a keresztre, hogy meghaljon. Gondolom, úgy érti, hogy a jelleme el lett ítélve. Ránézett a világra, amely olyan sokat gondolt magáról, és azt mondta: "Nem tartalak sokra, szegény világ! Olyan vagy, mint egy halálraítélt gonosztevő". Tudta, hogy a világ keresztre feszítette a Megváltóját - keresztre feszítette az Istenét! Olyan messzire ment a bűnben, hogy a tökéletes Ártatlanságot az utcákon keresztül üldözte. A Végtelen Jóságot kigúnyolta és megrágalmazta. Az Örök Igazságot elutasította és a hazugságot választotta - és Isten Fiát, aki a megtestesült Szeretet volt, halálra ítélte a kereszten.
"Most pedig - mondja Pál -, ismerem a te jellemedet, ó világ! Ismerlek téged! És nem becsüllek jobban, mint a bűnei miatt gyűlölt szerencsétlent, akit arra ítéltek, hogy akasztófára akasszák, és így vessen véget gyűlölt életének." Ez arra késztette Pált, mivel elítélte jellemét, hogy teljesen megvetette ítéletét. A világ azt mondta: "Ez a Pál egy bolond! Az ő evangéliuma ostobaság, ő maga pedig csak egy egyszerű fecsegő". "Igen", gondolta Pál, "sokat tudtok róla"! Ebben egyesülünk vele. Mit ér a te ítéleted? Nem ismerted az Isten Fiát, szegény vak világ! Biztosak vagyunk benne, hogy Ő tökéletes volt, és ti mégis halálra vadásztátok Őt! Szegényes a te ítéleted, ó Világ! Keresztre feszítettek bennünket.
Nos, nagyon sok ember van, aki alig tudná elviselni az életet, ha a világ vagy az úgynevezett "társadalom" rosszul ítélné meg. Ó igen, tiszteletreméltónak kell lennünk! Mindenki jó szavára szükségünk van, különben készek vagyunk elájulni! Pálnak más volt a véleménye. Mit törődött azzal, amit a világ mondhat? Hogyan is akarhatott volna tetszeni egy olyan utálatos világnak, amely az ő Urát halálra ítélte? Inkább a rossz véleményét akarta, mint a jót. Jobb lett volna, ha egy olyan világ, amelyik keresztre feszítette Krisztust, rossz szemmel nézi, mintha mosolyogna rá! Bizonyára többet ér az elítélése, mint a helyeslése, ha Krisztust halálra ítélheti! Pál tehát teljesen megvetette az ítéletét, és megfeszítette azt.
Most azt mondják nekünk, hogy sokat kell gondolkodnunk a "közvéleményről", a "közhiedelemről", a "kor egyre erősödő érzéséről", a "kor hangulatáról" és a "korszellemről". Szeretném, ha Pál elolvasná néhány vallásos újságunkat! Mégsem kívánhatnék a jó embernek ilyen kellemetlen feladatot, mert merem állítani, hogy inkább sírna a mamertinai börtönben, minthogy ezt tegye. De azért szeretném látni, hogyan nézne ki, miután elolvasott néhányat azokból a kifejezésekből, amelyek arról szólnak, hogy lépést kell tartanunk a kor érzelmeivel. "Micsoda?" - kiáltana fel, "a világ hangulata! Ez nekem keresztre van feszítve! Mit számít, hogy mi a véleménye? Mi Istenéi vagyunk, gyermekeim, és az egész világ a Gonoszban rejlik! Figyelnétek arra, hogy mit gondol rólatok vagy a ti Uratok Igazságáról a világ, amely a Gonoszban fekszik? Megsimítjátok a nyelveteket és megpuhítjátok a beszédeteket, hogy a világnak, amely a Gonoszban hazudik, tetszést szerezzetek?"
Pál felháborodna egy ilyen ajánlaton. Azt mondta: "a világ megfeszíttetett nekem". Ezért úgy tekintett a világ minden örömére, mint egy keresztre szögezett tetemre. El tudjátok képzelni, hogy Pált a római Colosseumba viszik? Próbálom elképzelni, hogy leültetik az egyik padra, hogy végignézze a gladiátorok küzdelmét. Ott van a császár - ott van Róma összes nagy rangú embere és a szenátorok. És ott vannak azok a kegyetlen szemek, amelyek egymás vérét ontó emberekre néznek! El tudjátok képzelni, mit érzett volna Pál, ha arra kényszerült volna, hogy helyet foglaljon ezen a látványosságon? Mártíromság lett volna ez számára! Becsukta volna a szemét és a fülét annak látványa elől, amit Róma a nap legkiválóbb élvezetének tartott!
Elözönlötték a császárvárost - hatalmas áradatokban özönlöttek minden nap a színházba, hogy lássák, amint szegény állatokat kínoznak, vagy egymást gyilkolják az emberek - ez volt Pál korának világa, és ő helyesen ítélte meg, hogy keresztre feszített bűnöző. Ha kénytelen lett volna látni a mai népi mulatságokat, amelyekről csak keveset fogok mondani, nem lett volna-e majdnem annyira rosszul tőlük, mint a római amfiteátrum mulatságaitól? Pál számára is ugyanígy keresztre kellett feszülnie a kor minden becsületének. Tegyük fel, hogy Pál letelepedett, hogy azokra a nyomorultakra gondoljon, akik az ő idejében császárként uralkodtak! Szándékosan használom a szót, mert nem szeretnék rosszat mondani a méltóságokról, de valójában túlságosan is jól beszélek róluk, amikor nyomorultaknak nevezem őket! Úgy tűnik, hogy embertelen szörnyetegek voltak - "zsarnokok, akiknek szeszélyes bolondsága a természet és az illem minden törvényét megsértette", akiknek mindenféle kéjvágy mindennapos szokásuk volt, és akik még az érzékiség új találmányait is keresték, új élvezeteknek nevezve őket.
Ahogy Pál Nápoly és az összes nagy város gonoszságaira gondolt, ahová a rómaiak nyaralni jártak - Pompeji és hasonlók -, ó, mennyire utálta őket! És nem kétlem, hogy ha az apostol most idejönne, ha tudná, hogy a rang és a cím milyen gyakran hajlamos minden igazi méltóságot szégyenletes kicsapongásba süllyeszteni, és hogy a magas negyedekben milyen égbekiáltó pazarlás tapasztalható, akkor ugyanolyan joggal tartaná a világ minden pompáját, méltóságát és becsületét, ami most van, olyan értéktelennek, mint egy rothadó tetemet, amely a fán lóg és a napon rothad. Azt mondja: "A világ számomra keresztre van feszítve - akasztófán lóg, olyan keveset gondolok az örömeire és a pompájára". Pál ugyanilyen megvetően ítélte meg a világ minden kincsét.
Paul soha nem töltött annyi időt, hogy a szemével kacsintgatva azon gondolkodjon, hogy mennyi pénzt ér. Mivel volt élelme és ruhája, elégedett volt. Néha még ez is alig volt meg neki. Mellékesen megköszöni a filippibelieknek, hogy gondoskodtak a szükségleteiről, de soha nem igyekezett felhalmozni semmit, és nem is élt azzal a fél gondolattal, hogy arannyal és ezüsttel gyarapítsa magát. "Nem", mondta, "ez mind el fog veszni a használattal együtt", és így úgy kezelte a világot, mint egy számára megfeszített dolgot. Nos, keresztény, tudsz-e ennyit mondani - hogy a világ, a maga kereskedői aspektusában éppúgy, mint a maga fura bűneiben és sokféle könnyelműségében, megfeszített dolog számodra? Hallgasd meg, mit mond a világ. "Keress pénzt, fiatalember, keress pénzt! Őszintén, ha tudsz, de mindenképpen keress pénzt! Nézz körül, mert ha nem vagy éles eszű, nem fog sikerülni. Tartsd meg a saját tanácsodat, és inkább játsszd meg a duplázót, minthogy te legyél a hülye. A jellemed emelkedni fog a hitellel, amit kapsz."
Most tegyük fel, hogy megkapod a pénzt, mi az eredmény? A nettó eredmény, ahogy én gyakran tapasztalom, egy bekezdés az egyik újságban, amely arról szól, hogy So-so esquire végrendeletét a hagyatéki bíróságon ennyi és ennyi ezer alatt bizonyították. Ezután egy nagy veszekedés következik a rokonai között, ami felemészti őt. Ez a fáradságos, gondterhelt és cselszövéssel teli élet beteljesedése. A haszonért élt, és azt kell hátrahagynia! Ez a bolondság vége. Néha elgondolkodtam a szegény ember temetése és a gazdag ember temetése közötti ellentéten. Amikor a szegény ember meghal, ott vannak a fiai és a lányai, akik igazi fájdalommal sírnak, mert az apa halála szomorúságot és együttérzést hoz abba a házba. A szegény embert el kell temetni, de ez csak az összes fia és lánya egyesített önmegtagadásával oldható meg.
Mária ott van az istentiszteleten. Ő talán a többieknél is jobban hozzájárul a temetéshez, hiszen nincs saját családja. Az idősebb fiú és a fiatalabb testvérek mind megcsipkedik magukat, hogy fizessenek egy keveset, és a könnyek, amelyeket aznap este hullatnak, amikor hazajönnek a sírból, nagyon őszinték. Szenvednek, és fájdalmukat azzal bizonyítják, hogy egymással vetekednek a szülőjüknek kijáró tiszteletben. Most meglátjátok a gazdag embert meghalni. Természetesen mindenki siratja a szomorú veszteséget - ez a helyénvaló. Az üres kocsik üres bókként duzzasztják a sírhoz vezető menetet. A gyászolók visszatérnek, és felolvassák azt az áldott dokumentumot, a végrendeletet. Amikor azt felolvassák, a könnyek ideje szinte minden esetben lejárt.
Kevesen örülnek. Akinek a szerencse kedvez, azt a többiek irigylik. Szomorú gondolatok és mogorva tekintetek lebegnek a felszínen, de nem az ember távozásával kapcsolatban, hanem a hátrahagyott eszközökkel és azzal a móddal kapcsolatban, ahogyan azokkal rendelkezett. Ó, milyen szegényes dolog a pénzkeresés és a pénz felhalmozása! De mégis, a helyesen szerzett pénz zsenialitását Isten dicsőségére lehet szentelni. E világ gazdagságát a Mester szolgálatára használhatod. A szerzés nem rossz dolog. Csak akkor rossz, ha a kapaszkodás válik az élet fő céljává, és a kapzsiság sóvárgássá nő, ami bálványimádás! Minden kereszténynek ezt és a világiasság minden más formáját keresztre kell feszítenie, hogy azt mondhassuk: "Nekem nem én élek, hanem Krisztus! Azért élek, hogy Őt tiszteljem és dicsőítsem".
Amikor az apostol azt mondta, hogy a világot megfeszítették neki, pontosan ezt értette: "Nem vagyok rabszolgája egyetlen törekvésének sem. Semmit sem törődöm a maximáival. Nem irányít a szelleme. Nem udvarolok a mosolyának. Nem félek a fenyegetéseitől. Nem az uram, és nem vagyok a rabszolgája. Isten kegyelméből az egész világ nem kényszeríthet engem hazugságra vagy bűnre, és én elmondom a világnak Isten Igazságát, bármi történjék is." Emlékeztek Palissy, a fazekas szavaira, amikor a francia király azt mondta neki, hogy ha nem változtatja meg a vallását, és nem szűnik meg hugenotta lenni, félő, hogy ki kell őt szolgáltatnia ellenségeinek? "Uram - mondta a fazekas -, sajnálom, hogy azt mondja: "félek", mert a világ összes embere nem tudná Palissyt ilyen beszédre bírni. Én nem félek senkitől, és nem szabad mást tennem, csak azt, ami helyes".
Ó, igen, az Istent félő és a Keresztet szerető embernek olyan erkölcsi gerince van, amely lehetővé teszi számára, hogy kiálljon és csettintsen a világgal szemben. "Halott bűnöző!" - mondja. "Halott bűnöző! Krisztus keresztre feszítője! Kozmosznak nevezed magad. Szép nevekkel kívánod, hogy köszöntsenek. Pál semmit sem ér a te megbecsülésedben, de Pál felér veled, mert ő is annyit gondol rólad, mint te róla, és nem többet." Hallgassátok meg, amint így kiált: "A világ megfeszíttetett nekem, és én a világnak". Azért élni, hogy az embereket szolgáljuk, egy dolog, azért élni, hogy áldjuk őket, egy másik dolog, és mi ezt fogjuk tenni, Isten segítségével, áldozatokat hozva az ő javukra. De félni az emberektől, engedélyt kérni tőlük a gondolkodásra - utasításokat kérni tőlük, hogy mit és hogyan mondjunk - ez olyan aljasság, amit nem tűrhetünk! Isten kegyelméből mi nem alacsonyítottuk le magunkat így, és soha nem is fogjuk. "A világ megfeszíttetett nekem" - mondja az apostol - "Krisztus keresztje által".
III. Aztán a harmadik keresztre feszítéssel fejezi be, ami így hangzik: MEGSZENTELTEM A VILÁGNAK. Hamarosan látni fogjuk ennek a keresztre feszítésnek a bizonyítékát, ha megfigyeljük, hogyan zúdítottak rá megvetést. Egykor Saul nagy rabbi volt, a héber tudományokban mélyen jártas ember, a farizeusok farizeusa, akit nagyon csodáltak. Klasszikus tudós és filozófiai gondolkodó is volt, nagy szellemi képességekkel rendelkező ember, aki alkalmas volt arra, hogy a tanult körökben vezető szerepet töltsön be. De amikor Pál elkezdte hirdetni a megfeszített Krisztust - "Bah", mondták, "ez egy teljesen bolond! Ne hallgassatok rá!" Vagy azt mondták: "Le vele! Ő egy hitehagyott!"
Megátkozták őt. A neve haragot váltott ki minden zsidó arcán, aki említette, és minden értelmes görög arcán is. "Pál? Ő egy senki!" Mindenki volt, amikor az ő módszereik szerint gondolkodott - most, hogy Isten módján gondolkodik, senki. És akkor nyíltan megszégyenítették őt azzal, hogy minden indítékát meggyanúsították, és minden cselekedetét félremagyarázták. Nem számított, hogy Pál mit tett, egészen biztosak voltak benne, hogy öncélú volt - hogy arra törekedett, hogy szép dolgot csináljon magának. Amikor úgy cselekedett, hogy kénytelenek voltak elismerni, hogy igaza volt, akkor azt olyan fényben tüntették fel, hogy rossznak állították be. Voltak, akik tagadták az apostolságát, és azt mondták, hogy őt soha nem Isten küldte. Mások megkérdőjelezték az evangélium hirdetésére való képességét.
Így hát szegény Pált így vagy úgy, de a legmesszebbmenőkig keresztre feszítették. Még tovább mentek. Megvetették és elkerülték őt. Régi barátai elhagyták. Egyesek félreálltak az útból, mások az utcán mutogattak rá a megvetés ujjával. Üldözői kimutatták ellene haragjukat, hol törvénytelenül megkövezték, hol pedig a törvényesség látszatával a bírák elé hurcolták. Pált keresztre feszítették előttük. Ami a tanítását illeti, úgy ítélték el, mint egy fecsegőt - idegen istenek hirdetőjét. Merem állítani, hogy gyakran gúnyolódtak Krisztus keresztjén, amelyet ő mint egy napszámos csodát, egy szinte felrobbantott tanítást hirdette, és azt mondták: "Ha csak befogjátok a száját az olyan embereknek, mint Pál, hamarosan elfelejtik". Hallottam, hogy a modern időkben azt mondták kisebb embereknek: "A ti régimódi puritanizmusotok már majdnem halott! Nemsokára teljesen ki fog halni!" Mi azonban a megfeszített Krisztust hirdetjük - ugyanazt a régi tanítást, amit az apostolok hirdettek, és ezért a világi bölcsek megvetése miatt keresztre feszítenek minket!
Nos, kedves keresztény barátaim, ha Krisztus keresztjéhez ragaszkodtok, számítanotok kell arra, hogy ez lesz a részetek. A világ keresztre lesz feszítve nektek, és ti is keresztre lesztek feszítve a világnak. Megkapjátok majd a hidegvért. A régi barátok nyílt ellenségekké válnak. Jobban fognak gyűlölni, mint ahogy korábban szerettek. Otthon az ellenségeitek a saját családotok férfitagjai és asszonyai lesznek. Aligha leszel képes bármit is jól csinálni. Amikor még részt vettél a mulatságaikban, akkor jó ember voltál - amikor ittál és buja dalokat énekeltél, akkor vidám, jó ember voltál -, de most már bolondnak tartanak! Mindenkinek azt mondják, hogy képmutató vagy, és rágalmakkal feketítik be a jellemedet. Legyen az ő ellenszenvük a tanítványságod jelvénye, és mondd: "Most is a világ van nekem megfeszítve, és én a világnak. Bármit mond ellenem a világ Krisztusért, az egy halálraítélt gonosztevő zagyvasága, és mit érdekel engem az? Másfelől pedig, ha elutasítanak és megvetnek, csak azt vállalom, amire mindig is számítottam - a keresztre feszítésemet -, szegényes, alázatos módon, magának Krisztusnak a módjára, akit megvetettek és elutasítottak az emberek."
Az erkölcs és a tanulság mindebből ez - bármi is lesz belőle, dicsőség Krisztusban! Menjetek bele, kedves Barátaim, hogy akár dicsőségben vagy becstelenségben, akár jó, akár rossz hírben álltok - akár megsokszorozza Isten a vagyonotokat és gazdaggá tesz benneteket, akár csökkenti és szegénnyé tesz -, akkor is Krisztus keresztjében fogtok dicsekedni! Ha van egészséged, erőd és életkedved, hogy dolgozz érte, vagy ha a gyengélkedés ágyán kell feküdnöd, és türelemmel viselned mennyei Atyád minden akaratát, határozd el, hogy akkor is a Keresztben fogsz dicsekedni! Legyen ez a dicsőítésetek értelme egész életetekben! Menjetek le a Jordán meredélyein, és menjetek át a Jordánon, magán a Jordánon, még mindig a Keresztben dicsekedve, mert a Dicsőség Mennyországában azt fogjátok találni, hogy a vérrel megvásárolt seregek a Keresztet ünneplik, mint megváltásuk trófeáját!
Bízol a keresztben? Megpihensz-e Jézusban? Ha nem, tanítson meg az Úr erre az áldott kiváltságra! Nincs ehhez fogható öröm! Nincs ehhez fogható erő! Nincs ehhez fogható élet! Nincs hozzá fogható békesség! A keresztnél találjuk meg a mennyországot! Amíg a Keresztre nézünk, minden mennyei és szent dolog bővelkedik a szívünkben! Ha még soha nem jártál ott, vezessen oda az Úr még ebben az órában - és így örökre megbocsátást, elfogadást és áldást kapsz! Adja meg az Úr, hogy mindnyájan részesüljetek ebben a Kegyelemben Krisztusért. Ámen.