Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Épp most énekeltünk egy éneket, amelynek első versszakában egy nehéz kérdéssel kezdődött -
"Vége van. Emeljük fel
A bánat vagy a dicséret dalai?
Gyászoljátok a Megváltó halálát,
Vagy hirdetni az Ő győzelmét?"
Az ügy nagyon jól érvel a második és harmadik versszakban -
"Ha a Golgotáról beszélünk,
Hogyan duzzadhatnak a diadal dalai?
Ha az ember megváltott a szenvedéstől,
Hogyan folyjanak a gyász hangjai?
A miénk a bűn, amely átszúrta az oldalát,
A mi bűneinket, amelyekért meghalt;
De a vér, ami aznap folyt.
Lemosta bűneinket és bűneinket."
A következtetés, amelyre a záró versben jutottunk, helyesnek tűnik számomra -
"Isten báránya! A te halálod adta
Bocsánat, béke és mennyei reménység:
"Vége van. Emeljük fel
A hála és dicséret énekei!"
A Megváltó halálával kapcsolatos legfőbb gondolat a hálás dicséret kell, hogy legyen! Az, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus meghalt a kereszten, nagyon is természetes oka a szomorúságnak, és azok, akik átszúrták Őt - és mi mindannyian közéjük tartozunk -, nézzenek rá, gyászolják bűneiket, és keseregjenek miatta, mint aki kesereg az elsőszülöttje miatt.
Mielőtt tudnánk, hogy meg vagyunk bocsátva, a gyászunk lehet, hogy rendkívül nehéz, mert amíg a bűn el nem múlik, bűnösök vagyunk a Megváltó vére előtt! Amíg lelkünk csak a Megváltó vérében való bűnös részesedésünk tudatában van, addig megdöbbenve állhatunk az elátkozott fa láttán, de a helyzet megváltozik, amikor hit által felismerjük Urunk szenvedéseinek dicsőséges gyümölcsét, és tudjuk, hogy a kereszten megmentett minket és győzedelmeskedett a tettben. A keresztre feszített Megváltó láttán érzett szomorúság érzését egy bizonyos pontig kell ápolni, különösen, ha ügyelünk arra, hogy elkerüljük a puszta érzelgősséget, és bánatunkat bűnbánattá változtatjuk - akkor ez "isteni szomorúság", amely isteni módon működik -, és valószínűleg intenzív borzalmat kelt bennünk a bűnnel szemben, és erős elhatározást arra, hogy megtisztuljunk a sötétség cselekedeteivel való minden közösségtől.
Ezért nem ítéljük el azokat, akik gyakran prédikálnak Urunk szenvedéseiről azzal a céllal, hogy hallgatóik szívében a gyász érzelmeit keltsék, mert az ilyen érzelmeknek lágyító és megszentelő hatásuk van, ha hit kíséri őket és egészséges bölcsesség irányítja őket. Mindenben van azonban egy középút, és ezt kell követni, mert úgy gondoljuk, hogy az ilyen prédikáció túl messzire mehet. Nagyon figyelemre méltó és tanulságos, hogy az apostolok prédikációikban vagy leveleikben úgy tűnik, hogy Urunk haláláról semmiféle sajnálkozással nem beszéltek. Az evangéliumok megemlítik szorongásukat a keresztre feszítés tényleges bekövetkezése idején, de a feltámadás után, és különösen pünkösd után nem hallunk ilyen gyászról. Ha az apostolok mondásaira és írásaira szorítkozom, alig találok olyan szöveget, amelyből prédikációt tudnék tartani a Jézus halála miatti gyászról.
Éppen ellenkezőleg, sok olyan kifejezés van, amely a keresztre feszítésről az ujjongó öröm szellemében szól. Emlékezzünk Pál jól ismert felkiáltására: "Isten óvjon attól, hogy dicsekedjem, hacsak nem a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Kétségtelenül olyan élénk elképzelése volt Urunk gyötrelmeiről, mint amilyet bármelyikünk valaha is elért, és mégis, ahelyett, hogy azt mondaná: "Isten óvjon attól, hogy megfeszített Mesterem láttán megszűnjek sírni", kijelenti, hogy az Ő keresztjében dicsekszik. Jézus halála olyan dolog volt számára, aminek örülni, sőt dicsekedni lehetett! Nem tartott fekete böjtöt a világ megváltásának emlékére! Jól figyeljük meg, milyen magasztos hangnemben beszél Urunk haláláról a Kolossébeliekhez írt levélben: "Elhomályosította a rendelések kézírását, amely ellenünk volt, ami ellenünk volt, és eltörölte azt az útból, a keresztjére szegezve; és miután elpusztította a fejedelemségeket és hatalmasságokat, nyíltan kiállt értük, győzedelmeskedett felettük benne".
Ha János leveleit lapozgatjuk, ahol a legtöbb pátosz és gyengédség természetesen bővelkedne, nem hallunk sírást és jajveszékelést, hanem ő a tisztító vérről, amely a nagy áldozat középpontja, nyugodt, csendes, boldog módon beszél, ami távol áll a kitörő bánattól és az ömlő könnyektől. Azt mondja: "Ha a világosságban járunk, amint Ő a világosságban van, közösségünk van egymással, és Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől". Ez az utalás az engesztelő vérre inkább örömöt és békességet sugall, mint jaj és gyötrelmet! "Ez az - mondja János -, aki víz és vér által jött, Jézus Krisztus; nem csak víz által, hanem víz és vér által". És nyilvánvalóan János számára inkább a gratuláció és az öröm témája, mintsem a szomorúság oka, hogy Jézus a vér és a víz által is eljött.
Péter is, amikor Urának és Mesterének halálát említi, "Krisztus drága véréről" beszél, de nem szomorú szavakkal. És leírja, hogy Urunk a saját testében hordozta bűneinket a fán, de nem a siralom nyelvén. Azt mondja azokról, akik az evangéliumért szenvedtek: "Örüljetek, mivel Krisztus szenvedéseiben részesek vagytok". Nos, ha örömét leli azokban a szenvedéseinkben, amelyek Krisztus szenvedéseivel közösségben vannak, akkor - gondolom - sokkal inkább talált okot az örvendezésre magának Krisztusnak a szenvedéseiben! Nem hiszem, hogy a "háromórás agónia", a templom elsötétítése, a gyászoló oltár, a harangozás és a babonák összes többi gúnyos gyászszertartása a legkisebb bátorítást is meríti az apostolok szelleméből és nyelvezetéből! Azok a gyakorlatias színjátékok, amelyekkel nagypénteken sok templomban a keresztre feszítést utánozzák, méltóbbak a Thammuzért síró pogány asszonyokhoz, vagy a síró és késsel vagdalkozó Baál papjaihoz, mint egy keresztény gyülekezethez, akik tudják, hogy az Úr nincs itt, mert feltámadt!
Gyászoljunk mindenképpen, mert Jézus meghalt. De semmiképpen se tegyük a gyászt a halálával kapcsolatos fő gondolattá, ha ezáltal bűneink bocsánatát nyertük el! Szövegünk nyelvezete megengedte és mégis megtiltotta a gyászolást! Engedélyt adott a sírásra, de csak egy kis időre, majd minden további sírást megtiltott azzal az ígérettel, hogy a szomorúságot örömmé változtatja. "Sírni és jajgatni fogtok", vagyis tanítványai, amíg Ő haldoklik, meghal és eltemetik, nagyon meg fognak keseredni. "És szomorkodni fogtok, de a ti szomorúságotok örömre változik" - a szomorúságuknak akkor lesz vége, amikor meglátják Őt feltámadni a halálból! És így is lett, mert azt olvassuk: "Akkor örültek a tanítványok, amikor meglátták az Urat". A kereszt látványa hitetlenségük számára szomorúság volt, és csakis szomorúság - de most, a hit szemének ez a legboldogabb látvány, amin emberi szem valaha is megpihenhetett!
A Kereszt olyan, mint a reggeli fény, amely véget vet a hosszú és sivár sötétségnek, amely elborította a nemzeteket. Ó, Jézus sebei, olyanok vagytok, mint a csillagok, amelyek megtörik az ember kétségbeesésének éjszakáját! Ó lándzsa, te megnyitottad a gyógyulás forrását a halandói szenvedés számára! Ó töviskorona, te az ígéretek csillagképe vagy! A sírástól vöröslő szemek reménytől csillognak a Te látványodtól, ó vérző Úr! Ami a Te megkínzott testedet illeti, ó Emmanuel, a vér, amely lecsöppent, felkiáltott a földről, és békét, bocsánatot és Paradicsomot hirdetett minden hívőnek! Bár sírba fektették síró barátaid, tested, ó, Isteni Megváltó, már nincs József sírjában, mert feltámadtál, és a Feltámadás és Mennybemenetel énekeiben bőséges vigaszt találunk halálod fájdalmára! Mint az asszony, akinek fia születik, elfelejtjük a gyötrelmeket a dicsőséges születés öröméért, amelyet az Egyház és a világ most a legnagyobb örömmel szemlélhet, amint Jézusban "a halottak közül való Elsőszülöttet" látja.
A ma reggeli téma tehát, amint azt könnyen kitaláljátok, az, hogy mennyire kell szomorkodnunk Jézus halála miatt, és mennyire szabad örülnünk. Az első pont az lesz, hogy Urunk halála a gyász témája volt és még mindig az. Másodszor azonban, hogy a szomorúság átváltozik örömre. Miután e két ponton elmélkedtünk, egy kis időre felfigyelünk egy általános elvre, amely minden szent szomorúság, valamint annak e sajátos formája mögött áll.
I. Először is, a mi URUNK HALÁLA A SZOMORÚSÁG IDŐJE VOLT ÉS IS AZ. Azért mondom, hogy ez azért volt így, mert a Megváltó temetésének három napja alatt több ok volt a gyászra, mint amennyire most, hogy feltámadt, lehet. A tanítványok számára Jézus halála mindenekelőtt az Ő személyes jelenlétének elvesztését jelentette. A kis család számára nagy öröm volt, hogy az Úr mindig közöttük volt, mint Atyjuk és Tanítójuk, és nagy bánat volt arra gondolni, hogy többé nem hallhatják az Ő szerető hangját, és nem láthatják többé az Ő arcának mosolyát. Elmondhatatlan vigaszt jelentett számukra, hogy minden kérdésükkel hozzá fordulhattak; hogy a nehézségek minden pillanatában Hozzá menekülhettek; hogy a bánat minden órájában Hozzá fordulhattak. Boldog, boldog tanítványok, hogy egy ilyen Mester mindig közöttük van, aki szeretetben beszélget velük, tökéletes példájával vezeti őket, dicsőséges jelenléte élteti őket, enyhíti minden szükségüket és megóvja őket minden bajtól.
Csodálkoztok-e azon, hogy a szívük nehéz volt a távozásának kilátása miatt? Úgy érezték, hogy pásztor nélküli juhok lesznek - árva gyermekek, akiket megfosztottak legjobb barátjuktól és segítőjüktől. Csodálkoztok-e, mondom, hogy sírtak és jajgattak, amikor bizalmuk Szikláját, szemük gyönyörét, lelkük reménységét elvették tőlük? Mit gondolnátok, ha a legjobb földi barátotokat egy gyalázatos halál elragadná tőletek? Nemcsak azért szomorkodtak, mert az Ő eltávolítása miatt személyes veszteség érte őket, hanem azért is, mert Ő maga nagyon kedves volt számukra. Nem tudták elviselni, hogy eltávozik az, akiben minden szeretetük összpontosult! Szomorúságuk azt mutatta, hogy szívük hűséges volt a Szeretteikhez, és soha nem fogadnának el mást a szeretetük trónjára.
Sírtak és jajveszékeltek, mert keblük Ura eltűnt, és az Ő helye üres volt. Nem tudták elviselni legjobb Kedvesük hiányát. Ahogy a galamb epekedik a párja után, úgy siratták Őt, akit a lelkük szeretett. Ki volt nekik a mennyben, ha Jézus eltávozott? Bizonyára nem volt senki a földön, akire rajta kívül vágyakozhattak volna. Megözvegyültek, sírtak és nem voltak hajlandók vigasztalódni. Semmi sem kárpótolhatta őket Jézus hiányáért, hiszen Ő volt a Mindenük a Mindenben. Az Ő kedvéért hagytak el mindent, és követték Őt, és most nem tudták elviselni, hogy elveszítsék Őt, és így mindeneknél többet veszítsenek!
Ti, akik már gyászoltátok azokat, akiket nagyon szerettetek és mélyen tiszteltetek, képesek lesztek kitalálni, milyen szomorúság töltötte el a tanítványok szívét, amikor a Szerettük azt mondta, hogy hamarosan elmegy tőlük, és hogy egy ideig nem fogják látni Őt. Ez a gyász természetes volt, és természetes, hogy mi is érzünk némi sajnálkozást, hogy Urunk most távol van tőlünk, ami a testi jelenlétét illeti, bár bízom benne, hogy mostanra megtanultuk belátni távollétének célszerűségét, és annyira megelégszünk vele, hogy türelmesen várunk és csendesen reménykedünk a következő megjelenéséig. A tanítványok szomorúságához nagyban hozzájárult, hogy a világ örülni fog, mert az ő Uruk eltávozott. "A világ örülni fog".
Lelkes ellenségei Pilátus ítélőszéke elé siettek volna, és diadalmaskodtak volna, amikor akaratlanul is ítéletet kényszerítettek az idősebb uralkodótól. Örvendeznének, amikor látnák, hogy a keresztjét viszi a gyászos úton. Körülállnák a keresztet, és kegyetlen tekintetükkel és gúnyos beszédeikkel kigúnyolnák Őt - és amikor már halott lenne, azt mondanák: "Ez a csaló nem beszélhet többé! Győzedelmeskedtünk fölötte, aki semmivé tette a mi igényeinket, és leleplezett minket a nép előtt". Úgy gondolták, hogy kioltották a fényt, amely fájdalmasnak bizonyult elsötétült szemüknek, és ezért örültek - és örömükkel felduzzasztották a tanítványok bánatának áradatát.
Testvérek és nővérek, tudjátok, amikor ti magatok is fájdalmatok vagy szomorúságotok van, milyen keserű az ellenfél durva nevetése, aki a nyomorúságotokon örvendezik, és könnyeitekből vidámságot csal ki. Ez tette a tanítványokat okossá Uruk halálakor. Miért örülnének a gonoszok rajta? Miért kiabáltak a gúnyos farizeusok és papok sértéseket az Ő holtteste felett? Ez sót dörzsölt a levert tanítványok sebeibe, és dupla epét és ürömöt öntött a pohárba, amely már így is elég keserű volt. Ezért nem csodálkozhattok azon, hogy sírtak és jajveszékeltek, amikor Urukat gonosz kezek végezték ki. A sírnál síró Magdolna úgy cselekedett, ahogy a kegyes természete késztette, és ő volt a többi ember mintaképe.
Az is szomorúsággal töltötte el őket, hogy halála egy időre minden reményük csalódását jelentette. Eleinte szeretettel vártak egy királyságot - egy világi királyságot, amilyet zsidó testvéreik vártak. Még amikor Urunk mérsékelte várakozásaikat és megvilágosította nézeteiket, hogy ne várjanak annyira tényleges világi uralmat, akkor is ott maradt bennük az a gondolat, hogy "ez volt az, aki visszaállította volna az országot Izraelnek". Ha volt is közöttük olyan felvilágosult ember, aki hitt a szellemi királyságban, és talán néhányan közülük bizonyos mértékig hittek is, Jézus halálával mégis úgy tűnhetett, hogy minden reményük szertefoszlott. Vezető nélkül hogyan tudtak volna sikerrel járni? Hogyan lehetett volna királyságot létrehozni, amikor magát a királyt megölték? Akit gyáva kezek elárultak, hogyan uralkodhatna? Őt, akinek Királynak kellett volna lennie, leköpték, kigúnyolták, és mint egy bűnözőt, felszögezték a fa akasztófára - hol van az Ő uralma?
Kivágták az élők földjéről - ki fogja most Őt szolgálni? Agyaghideg teste József sírjában fekszik, és pecsét kerül a kőre, amely lezárja a sírt - nem ez-e a szent remények vége - minden szent törekvés végső lezárása? Hogyan lehetnek boldogok azok, akik látták, hogy legszebb álmuknak vége? A halott uralkodó szegény követői, hogyan reménykedhetnek az ő ügyében és koronájában? Kétségtelen, hogy hitetlenségükben mélyen szomorkodtak, mert reményük szertefoszlott és hitük megdőlt. Olyan keveset tudtak a jelen értelméről, és olyan keveset sejtették a jövőről, hogy a bánat betöltötte a szívüket, és készek voltak elpusztulni! Ne feledjétek, hogy mindehhez még hozzáadódott az a látvány, amelyet sokan közülük a szeretett Mesterüket a gyötrelmei alatt láttak. Ki ne bánkódna, ha látná, hogy Őt az éjszaka közepén elsietik a szent visszavonultságból, hogy hamisan megvádolják? Vajon az angyalok nem akarnának-e együtt sírni Vele?
Ki tudná megállni, hogy ne szomorkodjon, amikor Jézust az alantasok sértegetik, az alávalók gyalázzák, barátai elhagyják, ellenségei káromolják? Elég volt, hogy az ember szíve megszakadjon, amikor látta, hogy Isten Bárányával ilyen durván bánnak! Ki bírja elviselni, hogy az ártatlan Megváltót ott szögezték fel a gúnyolódó legénység közepette? Ki bírta volna elviselni, hogy lássa kínjait, amint azok tükröződtek az arcán, vagy hallja fájdalmát, amint azok a "Szomjazom" fájdalmas kiáltásaiban fejeződtek ki? És a még élesebb gyötrelmes felkiáltásban: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?".
Nem csoda, hogy a Szűzről azt mondták, hogy kard szúrta át a szívét, mert bizonyára soha nem volt olyan bánat, mint Jézus bánata, sem olyan gyász, amely az Ő gyászához hasonlítható lett volna! Az Ő súlyos szenvedése bizonyára minden igaz gondolkodású ember szívét átdöfte, aki látta az Ő példátlan szenvedéseit, és különösen Krisztus minden személyes szerelmese úgy kellett, hogy érezze, hogy kész meghalni, amikor látta Őt így halálra ítélve! Ó, a bánat mélységei, amelyeket az én Uram elszenvedett - vajon nincsenek-e olyan mélységek, amelyekre Neked felelned kell? Amikor Isten minden hulláma és hullámverése átcsap rajtad, ó Jézus, nem fogunk-e mi is bánatba merülni? Igen, bizony, iszunk a Te poharadból, és megkeresztelkedünk a Te keresztségeddel. Most leülünk Kereszted elé, és egy órán át Veled fogunk figyelni, míg a szeretet és a bánat együttesen elfoglalja lelkünket. Most, annak emlékére, amit Urunk elszenvedett, minden keresztény együtt érez Vele. Nem olvashatod az evangélisták négy történetét, és nem fonhatod őket egybe képzelet és szeretet által anélkül, hogy ne éreznéd, hogy a moll hangnem illik ilyenkor a hangodhoz, ha egyáltalán megpróbálsz énekelni. Kell, hogy legyen - természetes, hogy legyen - bánat, mert Krisztus meghalt.
Jézus halála miatti szomorúságunk egyik legélesebb pontja ez - hogy mi voltunk az okozói. Gyakorlatilag mi feszítettük keresztre az Urat, mert láttuk, hogy azért kellett áldozattá lennie, mert mi bűnösök voltunk. Ha egyikünk sem tévedt volna el, mint az elveszett bárányok, akkor a mi bolyongásainkat nem gyűjtötték volna össze és nem tették volna a Pásztor fejére. A kardot, amely keresztül-kasul átszúrta a szívét, a mi bűneink kovácsolták - a bosszú esedékes volt a bűnökért, amelyeket elkövettünk, és az Igazságosság az Ő keze által követelte ki a jogait. Melyik szerető tanítvány fogja megtagadni a szomorúságot, amikor látja, hogy ő maga vitte halálba az ő Urát? Nos, ha mindezeket a dolgokat egybevetjük, azt hiszem, bőséges okot látok arra, hogy a tanítványok miért szomorkodtak, sőt, miért fejezték ki szomorúságukat sírással és siránkozással. Úgy szomorkodtak, mint azok, akik temetésen vesznek részt - mert a keleti temetéseken sok a sírás és a siránkozás.
A keletiek sokkal demonstratívabbak, mint mi, és ezért a rokonok halálakor sokkal jobban mutatják a gyászukat hangos sírással és könnyekkel. A tanítványokat úgy ábrázolják, mint akik ugyanilyen erőteljes kifejezéseket használnak a bánatuk kifejezésére - "Sírni és jajgatni fogtok" -, olyan bánatot, amely méltó ahhoz, akit eltemettek, és akit gyászoltak. "Sírni és jajgatni fogtok" - a kettős gyásznak kétszeresen adtak hangot - a szemek sírtak és a hangok siránkoztak. Krisztus halála igazi temetés volt az Ő követői számára, és olyan elsöprő gyászt okozott, mintha mindegyikük, mindegyikük, egész házától megfosztották volna őket! Ki csodálkozik, hogy így történt? "Szomorúság töltötte el szíveteket" - mondja Krisztus. Nem volt helyük másra gondolni, mint az Ő halálára. A szívük csordultig volt gyásszal, mert elvették tőlük, és ez a gyász olyan éles volt, hogy a természet által elviselhető legélesebb fájdalmak egyikéhez hasonlítható - a vajúdó asszony fájdalmához -, amely úgy tűnik, mintha a halált hozná magával, de amelyhez képest maga a halál is megkönnyebbülést jelenthet!
A megpróbáltatásuk órájában a gyötrelmek hevessége volt minden, amit el tudtak viselni; ennél több elpusztította volna őket! Mindezt ők érezték, és nem csoda, ha mi is úgy érezzük, bizonyos fokig, mint ők, amikor visszatekintünk arra, amit a Megváltó a mi nevünkben elszenvedett. Eddig kénytelenek vagyunk elismerni, hogy Urunk halála gyászt okoz, de még a legjogosabb gyászban is van mértéktartás - és még a kereszt lábánál sem szabad túlzott gyásznak engednünk, nehogy az ostobasággá fajuljon.
II. Másodszor, Isten igazsága, amelyet a szöveg kifejezetten tanít, az, hogy EZ A SZOMORÚSÁG ÖRÖMMÉ VÁLTOZIK. "A ti szomorúságotok örömre változik". Nem örömre cserélődik, hanem ténylegesen átalakul, hogy a bánat öröm lesz - a bánat oka az öröm forrása lesz! Kezdjétek azzal, amit mondtam, hogy ennek a bánatnak egy nagyon éles pontja, és rögtön látni fogjátok, hogyan változik át örömre. Az, hogy Jézus Krisztus meghalt a bűneinkért, éles bánat - siránkozunk, hogy a bűneink lettek a szögek és a hitetlenségünk a lándzsa - és mégis, Testvéreim és Nővéreim, ez a legnagyobb öröm! Ha mindegyikünk elmondhatja: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem", akkor igazán boldogok vagyunk. Ha személyes hit által tudjátok, hogy Jézus magára vette bűneiteket, és szenvedett értük a kereszten, hogy most már adósságotok ki van fizetve, és vétkeiteket örökre eltörölte az Ő drága vére, akkor nincs szükségetek féltucatnyi szóra tőlem, hogy jelezzem: ez, ami gyászotok középpontja volt, egyben örömötök lényege is!
Mit számított volna nekünk, ha az egész emberiséget megmentette volna, ha nem váltott volna ki minket Istennek a vére által? Lehet, hogy puszta emberségből örültünk volna annak, hogy mások is részesüljenek a jóban, de mi lett volna a mélységes sajnálatunk, hogy mi magunk ki vagyunk zárva a Kegyelemből? Áldott legyen a Megváltó neve, mi nem maradtunk ki! Amennyire bűnbánóan kárhoztatjuk magunkat Jézus halála miatt, ugyanolyan mértékben örvendezhetünk hívő örömmel annak, hogy az Ő áldozata örökre eltörölte bűneinket, és ezért, hit által megigazulva, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által. Mivel Isten elítélte a bűnt Jézus Krisztus testében, ezért többé nem ítél el minket - ezentúl szabadok vagyunk -, hogy a törvény igazsága beteljesedjék bennünk, akik nem a test szerint, hanem a Lélek szerint járunk! Szívből siránkozunk a bűneinken, de nem siránkozunk azon, hogy Krisztus eltörölte azokat, és nem siránkozunk azon a halálon, amellyel eltörölte azokat! Inkább örül a szívünk az Ő minden engesztelő kínszenvedésében és dicsőségében annak a halálnak minden említésekor, amellyel Ő megbékélt minket Istennel. Szomorú gondolat, hogy mi követtük el azt a bűnt, amely Urunkat terhelte, de öröm arra gondolni, hogy Ő magára vette és elhordozta személyes bűneinket!
A következő örömteli pont az, hogy Jézus Krisztus most már mindent elszenvedett, amit megköveteltek tőle. Az, hogy szenvednie kellett, gyászra adott okot, de az, hogy most már mindent elszenvedett, ugyanolyan ok az örömre. Amikor egy bajnok visszatér a háborúkból, magán viselve a harc sebhelyeit, amelyekkel a kitüntetéseit szerezte, siránkozik-e valaki a hadjáratai miatt? Amikor elhagyta a várat, a felesége a nyakában lógott, és gyászolta, hogy urának el kell mennie a háborúba vérezni és talán meg is halni. De amikor hangos trombitával és magasba tartott zászlóval tér vissza, és magával hozza trófeáit - megbecsülve és felmagasztalva sok országban aratott győzelmei miatt -, vajon legkedvesebb barátai sajnálják-e fáradozásait és szenvedéseit? Tartják-e gyorsan a napok levelét, melyekben a harcok verejtéke és pora borította? Harangoznak-e harcának évfordulóján? Sírnak-e a sebhelyek miatt, amelyek még mindig rajta vannak? Nem dicsőítik-e azokat, mint vitézségének tiszteletreméltó emlékeit? Úgy vélik, hogy a hős testén viselt jelek dicsőségének legnemesebb jelvényei és bátorságának legjobb bizonyítékai!
Ne bánkódjunk tehát ma azon, hogy Jézus kezét átszúrták! Íme, most olyanok, "mint a berillel foglalt aranygyűrűk". Ne siránkozzunk, hogy lábát a fához szegezték, mert lábai most számunkra "márványoszlopok, amelyek finom arany foglalatokra vannak helyezve". A minden embernél jobban elcsúfított arc most annál gyönyörűbb a megcsúfoltság miatt, és Ő maga, kínjai ellenére, most olyan szépséggel van felruházva, amelyet még az elragadtatott hitves is csak úgy tudott leírni az Énekben, hogy "teljesen gyönyörű". Az a hatalmas szeretet, amely lehetővé tette, hogy elviselje hatalmas szenvedélyét, olyan bájt kölcsönzött Neki, amely édességében teljességgel felfoghatatlan! Ne bánkódjunk tehát, mert a gyötrelemnek vége, és Ő nem lett rosszabb, mert elviselte. Számára most már nincs kereszt, csak abban az értelemben, hogy a kereszt megtiszteli és megdicsőíti Őt! Nincs már Számára sem kegyetlen lándzsa, sem töviskorona, csak azért, mert ezekből mindig új tiszteletdíjakat és címeket nyer, amelyek egyre magasabbra és még magasabbra magasztalják Őt szentjei szeretetében.
Dicsőség Istennek, hogy Krisztus nem hagyott egyetlen fájdalmat sem elviseletlenül az összes helyettesítő fájdalmából! A mi rettenetes váltságdíjunkból Ő fizette ki a legvégső fillért! Az engesztelő fájdalmakat mind elszenvedte! A harag pohara egészen kiivódott, és emiatt mi, az összes fenti sereggel együtt, örökkön-örökké örvendezni fogunk! Nemcsak annak örülünk, hogy a gyötrelem órája véget ért, hanem annak is, hogy Urunk túlélte fájdalmait. Igazi halált halt, de most már igazi életet él! Ott feküdt a sírban, és nem volt kitaláció, hogy a lélegzet távozott belőle - ugyanígy nem kitaláció az sem, hogy Megváltónk él! Az Úr valóban feltámadt! Túlélte a halálos küzdelmet és a gyötrelmeket, és sértetlenül él! Úgy jött ki a kemencéből, hogy még csak tűzszagot sem érzett magán! Ő nem sérült meg semmilyen képességében, sem emberi, sem isteni értelemben. Nem fosztották meg semmilyen dicsőségtől, hanem az Ő nevét most fényesebb ragyogás veszi körül, mint valaha! Nem veszítette el uralmát, felsőbbrendű jogokat követel, és egy új birodalom felett uralkodik. Ő a veszteségei által nyertes! Az Ő leszállása által felemelkedett.
A vonal minden pontján Ő győzedelmeskedik. Soha nem volt még olyan győzelem, amely ne lett volna bizonyos szempontból veszteség és nyereség is - de Urunk diadala egyöntetű dicsőség - neki magának és nekünk, akik osztozunk benne, egyaránt nyereség. Nem kellene tehát örülnünk? Nem örülhetünk? Ülnél és sírnál egy anya mellett, aki ujjongva mutatja újszülött gyermekét? Összehívnátok egy gyászoló társaságot, hogy siránkozzanak és jajveszékeljenek, amikor az örökös megszületik a családba? Ezzel gúnyt űznétek az anya öröméből! És így kellene ma is sivár zenét használnunk és szomorú himnuszokat énekelnünk, amikor az Úr feltámadt, és nemcsak sértetlen, sértetlen és legyőzhetetlen, hanem sokkal inkább megdicsőült és felmagasztalt, mint halála előtt? Ő a dicsőségbe ment, mert minden munkája elvégeztetett! Nem kell-e a szomorúságodat a legnyomatékosabb értelemben vett örömre változtatni?
És ehhez még hozzá kell tenni, hogy a nagyszerű cél, amelyet az Ő halála volt hivatott elérni, mind megvalósult. Mi volt ez a cél? Három részre oszthatom. A bűn eltörlése volt az Ő áldozata által, és ez teljes. Véget vetett a bűnnek. Véget vetett a bűnnek! Választottjai bűnének egész terhét magára vette, és a feneketlen mélységbe taszította! Ha keresik, nem találják meg - nem, nem találják meg - mondja az Úr! Ő eltüntette bűneinket, olyan messze tőlünk, mint kelet a nyugattól, és feltámadt, újra, hogy bebizonyítsa, hogy mindazok, akikért meghalt, megigazultak Őbenne.
A második cél az Ő kiválasztottjainak üdvössége volt, és ez az üdvösség biztosítva van. Amikor meghalt és feltámadt, mindazok üdvössége, akik Őbenne voltak, minden veszélyen felül állt. Megváltott minket Istennek az Ő vére által, hatékony megváltás által. Senki sem lesz rabszolgává, akit Ő váltott meg; senki sem marad bűnben vagy kerül a pokolba, akinek a neve az Ő tenyerébe van vésve. Ő a Dicsőségbe ment, szívén hordozva nevüket, és ott áll könyörögve értük, és ezért képes megmenteni őket a végsőkig. "Azt akarom", mondja, "hogy akiket nekem adtál, azok velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák az én dicsőségemet", és ez a hatékony könyörgés biztosítja, hogy Vele és Hozzá hasonlóan legyenek, amikor eljön a vég.
Halálának nagy célja azonban Isten dicsősége volt, és valóban, Isten megdicsőült Fiának halálában, minden korábbinál jobban, mint bármi, amit azelőtt vagy azóta ismertek! Itt Isten szíve tárul fel minden hívő szem előtt - az Ő igazságossága és szeretete, az Ő szigorú szigorúsága, amely nem megy el a bűn mellett engesztelés nélkül, és az Ő határtalan szeretete, amely odaadja legjobbját, kebeléből a kedvesét, hogy helyettünk vérezzen és haljon meg...
"Itt a bölcsesség mélységei ragyognak,
Amit az angyalok nem tudnak követni
A kerubok legmagasabb rangja
Még mindig elveszett a csodálkozó tekintet."
Igen, Isten Krisztusa, "elvégeztetett". Mindent megtettél, amit tenni akartál! Terved teljes egészében megvalósult - egyetlen szándékod sem hiúsult meg, és egyetlen része sem esett el -, és ezért ne örüljünk? Megszületett a gyermek, ne örüljünk? A vajúdás nagy gyászra adott volna okot, ha az anya meghalt volna, vagy ha a gyermek elpusztult volna a szülés közben - de most, hogy mindennek vége, és minden rendben van, miért is emlékeznénk többé a gyötrelemre?
Jézus él, és az Ő nagy üdvössége boldoggá teszi az emberek fiait! Miért kellene a gyászhúrra hangolnunk és szomorkodnunk, mint a galambok? Nem! Zengjen a harsona, mert a harc megtörtént, és a győzelem örökre elnyertetett! Győzelem, győzelem, győzelem, győzelem! Az Ő saját jobbja és szent karja szerezte meg Neki a győzelmet! Bár a Bajnok meghalt az összecsapásban, de halálával megölte a Halált, és elpusztította azt, akinek hatalma volt a halál, vagyis a Sátánt! Dicsőséges Bajnokunk feltámadt bukásából, mert a halál kötelékei nem tudták Őt megtartani! Legyőzte ellenségeit, de ami Őt magát illeti, felemelkedett a sírból; feltámadt, mint a tenger szívéből! Örvendezzünk, mint Izrael a Vörös tengernél, amikor a fáraót legyőzték! Izrael leányai harangjátékkal és tánccal menjenek ki, hogy énekeljenek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött, és teljesen elpusztította minden ellenfelünket.
Még nem fejeztük be a szomorúság örömre való átváltoztatásának munkáját, amíg észre nem vesszük, hogy most a lehető legnagyobb áldások jutnak nekünk, mert Ő átokká lett értünk. Az Ő halála által jön a bocsánat, a megbékélés, a hozzáférés, az elfogadás - az Ő vére "jobbat mond, mint Ábel vére", és a menny összes áldását a fejünkre hívja! De elhozza nekünk az Ő reprezentatív jelenlétét a dicsőségben és azt, hogy minden készen áll számunkra a sok lakóhelyen! Részt kapunk abban a "minden hatalomban, amely Neki adatott a mennyben és a földön", amelynek erejével arra kér minket, hogy menjünk és tanítsunk minden nemzetet, és kereszteljük meg őket az Ő szent nevére.
Szeretteim, a pünkösd azért jön el hozzánk, mert Jézus elment tőlünk! A Szentlélek ajándékai - megvilágosító, vigasztaló, megelevenítő, az Igét hirdető hatalom és az Igét kísérő erő - mind azért jönnek hozzánk, mert Ő már nincs velünk, hanem a holtak régióin átment, hogy elérje az Ő koronáját! És most, ma, újra megvan ez a nagy örömünk, hogy mivel Ő meghalt, egy olyan ország állt fel a világban, amely soha nem mozdítható, egy olyan ország, amelynek ereje a gyengeségben rejlik, és mégis ellenállhatatlan! Egy olyan királyság, amelynek dicsősége a szenvedésben rejlik, és mégsem lehet összetörni! Ez a szeretet királysága, az önzetlenség királysága, a jóság, az igazság, a tisztaság, a szentség és a boldogság királysága! Jézus egy olyan ország császári bíborát viseli, amelyben Isten szereti az embereket és az emberek szeretik Istent! Miután bebizonyította, hogy Ő az önfeláldozó szeretet fejedelme, jogosan emelkedik a trónra az Ő szentjeinek tapsvihara közepette!
Az Ő királysága, amely formátlannak látszik a testi szemek számára, mint egy kéz nélkül kivájt kő a hegyből, mégis, a maga idejében e világ összes királyságát meg fogja törni, és be fogja tölteni az egész földet! Az Ő királysága növekedni és terjeszkedni fog, míg egy maréknyi kukoricából a hegyek tetején a gyümölcse annyira megnő, hogy úgy fog remegni, mint a Libanon! Olyan királyság ez, amely az emberek minden rangját és állapotát felöleli majd, mindenféle színű, minden földről és nemzetből származó embert, és mindenkit úgy fog körülölelni, ahogyan az óceán sok földet körülölel. A szenvedő Pásztor elszenvedhetetlen országa, amelyet az Ő halála avatott fel, amelyet az Ő feltámadása alapított meg, amelyet a Szentlélek pünkösdi leszállása terjesztett ki, és amelyet az Örök Szövetség biztosít. Minden szárnyalt óra közelebb hozza tökéletes megnyilvánulásához. Igen, eljön az ország! Az ország, amelynek alapját Királyának vérében fektették le a Golgotán!
Boldogok azok, akik segítik ezt, mert amikor az Úr megjelenik, ők is megjelennek vele együtt. A tízezer főnök és a tízezer, akik vele voltak, egymás mellett fognak állni a győzelem napján, ahogyan a harc órájában is egymás mellett álltak. Akkor valóban, a mi szomorúságunk örömre változik! Itt kell hagynunk a témát, csak ezt az egy tényt jegyezzük meg, hogy ez az öröm helyes, szívből jövő öröm. "Örülni fog a szívetek" - mondta a Megváltó. A miénk nem felszínes vidámság, hanem szívünk mélyén boldogság! Ez az öröm egyben maradandó öröm is. "A ti örömötöket senki sem veszi el tőletek". Nem, sem az ördög! Sem az idő, sem az örökkévalóság nem foszthat meg minket tőle. A Kereszt lábánál az öröm villogó, szikrázó forrása fakad, amely soha nem száradhat ki, hanem örökké folyik! Nyáron és télen is lesz, és senki sem tarthat vissza bennünket az élő áradattól, hanem mi iszunk belőle mindörökkön-örökké!
III. És most, az utolsó pontom az ÁLTALÁNOS ALAPELV, amely ebben az egy konkrét esetben érvényesül. Az általános elv a következő: a Krisztussal való kapcsolatban számítanod kell a szomorúságra. "Ti sírni és jajgatni fogtok, de a világ örülni fog". De bármilyen szomorúságot is érzel Jézussal kapcsolatban, van ez a vigasztalás - a fájdalmak mind születési fájdalmak - ezek mind az egyre növekvő, bőséges öröm szükséges előzményei! Testvérek, mióta megismertétek Krisztust, okosabb bánatot éreztetek a bűn miatt. Hagyjátok, hogy ez továbbra is veletek maradjon, mert szentséget munkál bennetek, és a szentség boldogság.
Az utóbbi időben egyre élesebb érzékenységet érzel a körülötted élők bűnei miatt. Ne akard, hogy megfosszanak ettől - ez lesz az eszköze annak, hogy jobban szeresd őket, többet imádkozz értük és jobban keresd a javukat - és annál alkalmasabb leszel arra, hogy valódi szolgálatot tegyél nekik, és Uradhoz vezesd őket. Talán el kellett már viselned egy kis üldözést, kemény szavakat és a hideg vállat. Ne bosszankodj, mert mindez azért szükséges, hogy közösséget vállalj Krisztus szenvedéseivel, hogy jobban megismerd Őt, és hogy még inkább hasonlóvá válj Hozzá. Néha úgy látod Krisztus ügyét, mintha halott lenne, és emiatt szomorú vagy, és ez jól is van így. Az ellenség győzedelmeskedik; hamis tanokat terjesztenek; úgy tűnik, hogy Jézust újból keresztre feszítették, vagy elrejtették a sírban, elfelejtették, mint egy halottat, aki nincs a fejében. Jó, hogy ezt érzed, de éppen ebben az érzésben kell benne lennie annak a teljes meggyőződésnek, hogy Krisztus Igazsága nem lehet sokáig eltemetve, hanem várja, hogy hatalommal feltámadjon!
Az evangélium soha nem feküdt a sírban tovább, mint három napig. Soha nem üvöltött rá oroszlán, hanem amit megfordult és széttépte az ellenség, és a későbbi napokban mézet talált a tetemében. Valahányszor Isten Igazsága visszaverni látszik, csak visszahúzódik, hogy egy még csodálatosabb ugrást tegyen előre! Ahogyan amikor a dagály nagyon messze elvonul, várjuk, hogy ereje teljében visszatérjen, úgy van ez az Egyházzal is. Ha látjuk, hogy a dagály egy kis mértékben csökken, akkor tudjuk, hogy nem fog nagyon messzire emelkedni, de ha látjuk, hogy a patak rögtön elsüllyed, és a folyómedret szinte szárazon hagyja, akkor azt várjuk, hogy áradáskor addig gördüljön, amíg a partok el nem áradnak! Mindig a kereszténység diadalát keressük, amikor mások azt mondják, hogy legyőzték! Várjátok, hogy éppen abban a negyedben, ahol a legnagyobb szégyen és gyalázat borítja, ott fogja a legdicsőségesebb babérokat aratni! Az Igazság szuperlatívuszos győzelmei a legsúlyosabb vereségeit követik.
Higgyetek Istenben. Mondd, hogy te hiszel. "Akkor - mondja a Mesteretek -, ha hisztek Istenben, higgyetek bennem is". Higgyetek Krisztusban! Bízzatok benne! Pihenjetek benne! Harcoljatok érte! Dolgozzatok érte! Szenvedjetek érte, mert neki kell győznie! Már most is királyként ül a Sion hegyén, és hamarosan a pogányok az Ő örökségévé válnak, és a föld legvégső részei az Ő birtokába kerülnek! Szomorúságod mindezekben az esetekben örömre fog változni. Amikor a szomorúságod a Krisztushoz tartozásodból fakad, mindig gratulálj hozzá, hiszen ahogy a tavasz a nyarat szüli, úgy a Krisztussal kapcsolatos szomorúság is örömöt szül számunkra az Úrban! Hamarosan eljön az utolsó bánatod - hacsak nem jelenik meg hirtelen az Úr, meg fogsz halni. De elégedjetek meg a halállal! A legkisebb aggodalom nélkül várd azt! A halál a végtelen öröm kapuja, és féljünk-e belépni rajta? Nem, mivel Jézus veletek van, örömmel nézzetek szembe a halállal, mert meghalni annyit jelent, mint szétszakítani e halál kötelékeit, amely mindenütt körülvesz bennünket, és belépni a szabadság és boldogság igazi életébe. Még a végsőkig a szomorúság lesz számotokra az örömötök születési fájdalma! Vigyétek magatokkal ezt a gondolatot, és legyetek mindig boldogok.
Egy megjegyzéssel befejezem. Nem fogok rá hosszasan kitérni, hanem meghagyom, hogy maradjon azok emlékezetében, akiket érint. Mindazok figyelmébe ajánlom, akik nem hisznek Krisztusban. Észrevettétek, hogy az Úr azt mondta: "Sírni és jajgatni fogtok, de a világ örülni fog; szomorkodni fogtok, de a ti szomorúságotok örömre változik". Nos, mi van ott burkoltan benne, hogy kiegészítse a mondatot? Miért, hogy a világ öröme szomorúsággá fog változni! Így is lesz ez. Nincs más öröm, amit az istentelen ember élvez, amikor a bűnnek hódol, mint ami bánattá fakad, és örökre bánat lesz a számára. Bízzunk benne, hogy a vétek bora a bűntudat megragadó ecetévé fog savanyodni, amely feloldja a lázadó lelkét! A szikrák, amelyek most gyönyörködtetnek, örök nyomorúságod lángjait fogják lobbantani! Minden bűn, bár édes, amikor olyan, mint a zöld füge, maga is keserűség, amikor megérik.
Jaj nektek, akik most nevettek, mert gyászolni és sírni fogtok! Jaj nektek, akik most örültök a bűnnek, mert fogcsikorgatva fogtok sírni és jajgatni éppen azért a Krisztusért, akit most elutasítotok! Hamarosan minden a feje tetejére fog állni. Boldogok vagytok, akik most szomorkodtok, mert vigasztalva lesztek. De jaj nektek, akik ma jóllaktok, mert éhezni fogtok! A nap hamarosan lenyugszik számotokra, akik a bűnben örültök. A szomorúság, mint egy sűrű felhő, most leszáll, hogy örökre körülvegyen benneteket szörnyű homályával! Ebből a felhőből az örök Igazság villámai ugranak majd elő, és belőle az igazságos ítélet mennydörgése hallatszik majd!
"A gonoszokra csapdákat, tüzet és kénkőt és rettenetes vihart zúdít: ez lesz a poharuk része." Az Úr szabadítson meg téged egy ilyen végítélettől azzal, hogy most arra vezet, hogy engedj Jézusnak, és higgy az Ő nevében. Adja meg ezt az imát Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A mi szövegünk ezúttal a jólét veszélyeiről fog beszélni, és mivel a világi körülmények között jólétben élők viszonylag kis részét teszik ki a gyülekezetnek, a prédikációnak elsősorban egy kis csoportot kell megcéloznia. Mégis kötelességem, hogy hozzájuk szóljak, mert a Szentírás minden figyelmeztető szavának meg kell szólalnia egy teljes szolgálatban, és a lélek minden állapotára kellően oda kell figyelnie az éber lelkipásztornak. A Szentlélek tegyen képessé arra, hogy szolgálatomat teljes bizonyosságot szerezzek azáltal, hogy Isten egész tanácsát hirdetem minden jellemnek. Engedjétek meg azonban, hogy megjegyezzem, hogy ha a téma szűkösnek tűnik, a ti hatalmatokban áll nagyon gyorsan megváltoztatni azt, mert míg azok, akik jólétben vannak, szívesen tudomásul veszik Isten Igéjének hangját magukhoz, addig azok, akik nem jólétben vannak, hasznotokra válhat, ha annál inkább megelégednek alacsony sorsukkal, mivel nyilvánvaló lesz számotokra, hogy ha sikerrel jártatok volna az életben, talán beleestetek volna a szövegünkben elítélt bűnökbe.
Lehet, hogy soha nem ismerted volna meg azt a szent örömöt és szent békét, amelyet most birtokolsz, ha megengedték volna neked, hogy feljuss a gazdagság azon magasságaiba, ahová vágytál. Isten, aki ismeri a te alkatodat, tudta, hogy nem vagy képes elviselni a jólét próbáját, és ezért megtartott téged ott, ahol vagy - nagyobb biztonságban és boldogabban, bár kevésbé gazdagodva. A személyek egy másik csoportja talán élvezte a szép időt a múltban, de most felhő borult rájuk, és gondok gyötrik őket. Lehetséges, hogy beszédünk arra tanítja őket, hogy azt mondják, ki-ki magának: "Isten nem annyira a napfényből, mint inkább a kemencéből vett ki engem. Látta, hogy sikereim olyan gonoszságokat generáltak, amelyek komoly károkat okoztak volna nekem, ezért kivett engem a hatókörükből. Áttelepített a napfény vakító fényéből, és egy árnyékosabb, de szellemi növekedésemhez jobban alkalmas helyre helyezett."
Lehetnek jelen olyanok is, akik mohón nagy dolgokra vágynak, és ők megtanulhatják a józanság leckéjét. A felemelkedés vágya dicséretes, de a szárnyas lovat jól meg kell fékezni és meg kell fékezni, nehogy elrepüljön lovasával együtt. Egyes szellemek elégedetlenek a mérsékelt sikerekkel - vágynak arra, hogy az első sorokba kerüljenek, és a föld magaslataira emelkedjenek. A becsvágy lett életük csillaga - talán jobban mondanám, hogy az őrültségük suttogása! Tanulják meg Isten ma reggeli Igéjéből, hogy nem minden arany, ami csillog, hogy a külső jólét nem teszi az embert igazán gazdaggá, és hogy van mód arra, hogy meggazdagodjunk anélkül, hogy Isten felé gazdagodnánk.
Még egy szót kell mondanom, mielőtt továbbmennék - Hóseás Efraimról, vagyis Izraelről, a 10 törzs királyságáról beszél -, és hasznos lehet, ha ezt a népet saját magunk típusának tekintjük. Izrael az egyházat képviseli, de mégsem teljesen Isten igazi szellemi egyházát. Nem volt minden Izraelből való Izrael, mert ők a test szerinti mag voltak, és ezért vegyes sokaság volt, és inkább a hitvalló keresztény világot képviselik, mint a választott keresztény egyházat. Most úgy kell vennem a szöveget, ahogyan találom, és azokhoz kell használnom, akikre joggal alkalmazható, nevezetesen az általános kereszténységre, Isten névleges népére. Ezért a ma reggeli beszédemben csak halványan fogom meghúzni a különbségvonalakat Isten újjászületett népe és a puszta hitvallók között. Ennek így kell lennie, mert Isten egy olyan Igazságáról fogok beszélni, amely egy vegyes népre vonatkozik - és annál óvatosabbnak kell lennetek az önvizsgálatban, hogy mindenki hazavihesse azt, ami rá tartozik.
Ma reggel egész Izraelhez szólok, akár lélekben Izraelhez tartoznak, akár nem - Isten egész vallásos népéhez szólok, mindazokhoz, akik bármikor nyilvános istentiszteleten találkoznak velük, vagy akiket az általános hírnév alapján közéjük sorolnak. "Akinek van füle a hallásra, hallja meg", és a Szentlélek áldja meg a hallást! És most térjünk rá a beszédünkre.
I. Az első téma, amelyet a szöveg sugall, a HADVÉDELMI EMLÉKEK. Az Úr sokunknak mondja: "Megismertelek a pusztában, a nagy szárazság földjén". Gondoljátok át ezt figyelmesen a múltat áttekintve. Felemelkedtetek-e a világban? Megváltoztak-e a körülményeid? Felemelkedtél-e a betegágyból, vagy megszabadultál-e a szorongás mélységeiből? Boldogan bővelkednek-e most a körülményeid jó dolgokban, és megáldottak-e Isten időleges kegyelmével? Arra kérlek, hogy tekints vissza arra az útra, amelyen az Úr keze vezetett téged. Tekintsetek vissza a korai megpróbáltatásaitokra és a kegyelemre, amely megtartott benneteket ezekben a megpróbáltatásokban.
Néhány jómódú ember számára a korai nehézségek nagyon súlyosak voltak, még a pusztaság nagy szárazságához hasonlíthatóak. Annyira boldogtalanok voltak, és annyira megfosztották őket minden kényelemtől, hogy azt lehet róluk mondani, hogy vizet kerestek, de nem volt, és a nyelvük elállt a szomjúságtól. A szomjúság az egyik legszörnyűbb betegség, ami az emberrel történhet, és ilyenek voltak sok ember korai napjainak szükségletei és aggodalmai. A létet nyomorúságossá tették, és magát az életet örökös halált jelentettek! Izrael fiai három napig víz nélkül maradtak - olyan kutakhoz mentek, ahonnan inni vártak, de sósnak találták őket, úgyhogy nem tudtak belőlük inni. Nem emlékeznek-e az Úr népe közül sokan arra, amikor nagyon szűkösek voltak náluk a dolgok - amikor még az élethez szükséges dolgok is alig voltak meg -, amikor barátok segítségét kérték, de csalódniuk kellett?
A végsőkig hajtották őket, a kis készletük kezdett elfogyni, és szinte úgy számolták utolsó fillérjeiket, ahogy az emberek az életüket adják el. Ó, azok voltak a vadon napjai, valóban! Így voltak azok a hetek is, amelyeket betegágyon töltöttünk, amikor éjjelente azt kiáltottuk: "Bárcsak reggel lenne!", és amikor eljött a napfény, a vakító nap elfárasztott minket, és azt kívántuk, bárcsak este lenne, hogy újra aludhassunk! Talán egyik sem volt a mi különös megpróbáltatásunk, de sok gonddal voltunk elfoglalva, és nem tudtuk, hogy kire támaszkodjunk tanácsért. Nem láttuk az utunkat; életünk fonala összegabalyodott, és súlyos zavarban voltunk, amikor megpróbáltuk kibogozni. Gyakran két kézzel fogtuk szegény fejünket, és úgy éreztük, hogy elveszítjük az eszünket, ha újabb zavaró tényezők támadnak ránk. Nagy szárazság volt ez a föld, kígyókkal és skorpiókkal fertőzött vadon.
Ne hagyjuk, hogy elfelejtsük, hogy végigjártuk azt a sivatagi utat. Bizonyára nem nehéz felfrissíteni az emlékezetünket ezzel kapcsolatban, mert általában élénken emlékszünk bánatainkra, és ezt az élénk emlékezetet szeretném most felhasználni arra, hogy a múlt újra élővé váljon előttetek. Azokban az időkben az volt a jó pont, hogy Istenre gondoltatok. Miért, akkor minden étkezéskor Hozzá mentetek, és óráról órára úgy függtetek Tőle, mint ahogy az izraeliták a napi mannát illetően függtek Tőle! A héja kemény volt, de édes, mert az Úr adta nektek. Nem emlékszel, amikor az üzleti életben minden úgy tűnt, mintha darabokra kellene hullania - egy nagy ház az egyik oldalon megbukott, egy másik cég pedig a másik oldalon megingott? A te eseted is veszélyes volt; egy hajszálon múlott, hogy csődbe mész-e vagy sem. Ó, most már emlékszik rá, és elismeri, hogy akkor komolyan Istenhez fordult, mert nem volt hová fordulnia! Micsoda imaórákat töltöttél akkor! Milyen édes volt az a szentírási szakasz, amely próféciaként hatott a szívedre! Mennyire becsülted Isten népének imáit, akik érted kiáltottak az Úrhoz!
Vagy betegség volt az, ami megpróbált téged? Ah, akkor emlékszel, hogyan fordítottad arcodat a fal felé, és mint Ezékiás, könnyes szemmel kerested az Urat, könyörögve, hogy újra felemelkedhess. A fájdalom keserűsége miatt így kiáltottál: "Atyám, segíts, erősíts és szabadíts meg engem". Ezek voltak azok az idők, amikor úgy érezted, hogy Isten nélkül nem tudsz élni. Ha nem lett volna Isten, akihez fordulhattál volna, akkor a kétségbeesésbe kergetett volna! Így, bár nem ismerted Őt úgy, ahogyan szeretted volna megismerni, mégis volt Isten számodra, ahogyan volt Isten Izrael számára, amikor a választott törzsek végigjárták a pusztát, és látták az Ő dicsőséges vonulását a felhőoszlopban nappal és a tűzoszlopban erőben! Isten akkor megnyilvánult a lelked számára, igen, és ami még jobb, Ő ismert téged! Milyen szépek a szavak: "Megismertelek titeket a pusztában, a nagy szárazság földjén".
Nem szégyellte tehát elismerni téged, és nem szégyellt veled kapcsolatba lépni. Azokat a szegényes imáidat, amelyeket egyáltalán nem imádkoztál volna, ha nem lett volna szigorú szükséged, Ő mégis meghallgatta, és Ő meghallgatott téged, és csodálatos módon megvigasztalt! Visszatekintve láthatod, hogyan szabadított meg téged. Igaz, hogy nem hullott manna az égből, mégis megadatott a mindennapi kenyered, és te csodálkoztál, és olyan hálásnak érezted magad, mintha az égből hullott volna! Igaz, hogy nem egy kovakőszikla adott patakot, hogy ihassatok, mégis olyan emberektől jött a segítség, akiktől éppoly kevéssé vártátok, mint ahogyan azt sem reméltétek, hogy egy kovakősziklából szökőkút ugrik elő! Valahogyan az Úr keze által kaptál támaszt a bajban, és végül megszabadultál belőle. A jelenet visszatekintve csodálatos, és ha nem hinnéd, hogy Isten keze volt benne, akkor tökéletes rejtély maradna számodra - úgy érzed, hogy életed egyetlen magyarázata az, ha hiszel a Mindenható örökkévaló kezében.
Ő segített neked, és a veszteségeidből nyereség lett. A terhet, amelyről azt hitted, hogy összetör téged, könnyedén elvitte! A halálosnak hitt italról kiderült, hogy gyógyító hatású! A pusztaság éhínségét elhagytad a bőség és a könnyedség kedvéért - mindened megvan, amit szíved kívánhat, és a szád megelégedett a jó dolgokkal! Egy pillanatra se felejtsd el azonban, hogy az Úr hogyan ismert meg téged a pusztában, a nagy szárazság földjén. Ha visszatekintesz arra az időre, nem látsz semmit, amivel most dicsekedhetnél, mert nem annyira te ismerted Istent, mint inkább Ő ismert téged! Imádkoztál és hittél egyfajta módon, de nagyon szegényes volt az imádságod és nagyon gyenge a hited - mégis nagy volt az Úr kegyelme, és Ő ismert téged.
Ő tudta, hogy hol vagy, ismerte a kísértéseidet, ismerte a gyengeségeidet, ismerte a szükségleteidet, igen, és tudta, hogyan kell a szükséged idejét az óra ketyegéséig kielégíteni. Ha öt perccel később várt volna a felmentéseddel, akkor már késő lett volna, de Ő pontos volt a gyengédségében! Ő soha nem késik el a maga ideje előtt - soha nem késik el túlságosan. Csodálatosan segített rajtad, noha egyszer már kész voltál elájulni, máskor pedig tele voltál világiassággal, zúgolódással és lázadással! Visszatekintve kénytelen vagy azt mondani: "Ő ismert engem a szárazság földjén, de ami engem illet, még akkor sem jártam hűségesen előtte, hanem a szívem vándorlása volt, akárcsak Izrael esetében, aki borjút készített a Hóreben, és leborult előtte, még azt a szent helyet, az Úr hegyét is bemocskolva, ahol Jehova kinyilatkoztatta magát". Az Úr ismert minket, áldott legyen az Ő neve, amikor a sivatag földjén, az üvöltő pusztában voltunk, és az Ő ismerete gyakorlati segítségben mutatkozott meg!
Nos, Testvéreim, elfelejtettétek-e az Úr szerető jóságát a felhős és sötét napon? Ha igen, Ő nem felejtette el. A Szentírásban az Úr gyakran beszél Izrael korai napjairól. Azt mondja: "Emlékszem rátok, a ti esküvőtök szeretetére, amikor utánam mentetek a pusztába." Mintha azt mondaná: "Emlékszem rátok, amikor fiatal keresztény voltatok, és hogy mennyire hajlandó voltatok mindent elszenvedni az Én nevemért. Emlékszem, amikor szegény voltál, és áldottad Nevemet minden falat kenyérért, amit adtam neked. Emlékszem, amikor a szegény kis házikóban éltél a hátsó utcában, és hogy mély szegénységedben segítségért kiáltottál Hozzám, és könnyes szemmel dicsértél Engem, amikor kenyeredet és vizedet kiosztották neked." A "Kenyér" és a "víz". Az Úr ezer dologra emlékszik, amit mi elfelejtünk.
A címzett ritkán emlékszik az ajándékra olyan sokáig, mint az ajándékozó. A hálátlanság súlyos hiba, de sajnos gyakori, és a feledékenység ebből nő ki. Mégis elkerülhetetlennek tűnik, hogy a jótéteményt tevőnek jobb az emlékezete, mint az azt fogadónak! Gyermekeink elfelejtik, mit tettünk értük, amikor kicsik voltak, de az anya nem felejtheti el mindazt, amit a gyermekéért szenvedett - és nem felejti el azt az aggodalmat és gondoskodást sem, amellyel gyengédségében átsegítette gyermekét a különböző betegségeken. Az Úr emlékszik mindarra, amit értünk tett, és most szolgája szava által felidézi gondolatainkban, mondván: "Ismertelek a pusztában, a nagy szárazság földjén".
Most tehát emlékezzünk erre is. Bizonyára a hála zsinórjaival kell összekötnie bennünket annak, hogy Istentől különleges kegyelmet kaptunk a bánat idején! Nem érezzük-e a kötelezettség erejét? Nem akarlak titeket egy szóval sem feltartani e témában, mert tiszta elméteket csak fel kell ébreszteni az emlékezés útján, és hálával fogtok telni az Úr iránt, aki oly kegyesen megsegített benneteket. Nem kellene-e nekünk is nagy alázatra késztetnie bennünket, amikor arra emlékezünk, hogy mik voltunk? Hogy merjünk büszkék lenni - mi, akiket Isten emelt ki a trágyadombról? Dávidot királlyá tette, és emlékeztetett arra az időre, amikor a fiatalokkal teli anyajuhokat követte, hogy összeszedje a bárányaikat, mint bármelyik közönséges pásztorfiú! Mi van akkor, ha valóban nagy lett Izraelben, pedig egykor a vagyonának összessége egy bot, egy tárca és egy sling volt.
Néhányunknak nem volt több, amikor elkezdtük az életünket. Ez alázatossá kell, hogy tegyen bennünket, és jó lesz, ha az alázatot és a hálát összekeverjük, és úgy énekeljük, mint a régi Hanna: "Az Úr szegénnyé tesz és gazdaggá tesz, lealacsonyít és felemel. Felemeli a szegényt a porból, és felemeli a koldust a trágyadombról, hogy fejedelmek közé állítsa őket, és hogy örököljék a dicsőség trónját; mert a föld oszlopai az Úréi, és ő állította rájuk a világot." Mindezt most elétek hozom, Testvéreim és Nővéreim, és azt kívánom, bárcsak, mint egy varázsló pálcájával, a szemetek előtt vonulhatna a múlt! Akkor voltak a szűkös kenyér, de bőséges hálaadás napjai; a kevés ruhaváltás, de sok kiáltás az Úrhoz; a kevés arany, de sok Kegyelem, a kis jövedelem, de a dicséret és buzgóság nagy kiáltásai!
Akkor még nem ittátok az élvezetek borát, és nem kentétek magatokat a fényűzés olajával, de az Úr mégis megismert benneteket, és megörvendeztette a lelketek. A szükség gyakran térdre kényszerített benneteket az imádságban, és a gyors válaszok dicsőítésre fordították szíveteket, és lelketek felüdült! Ne mondják most: "A szikláról, amely nemzett titeket, nem törődtök, és elfeledkeztetek Istenről, aki formált titeket".
II. Most egy szomorúbb témára kell rátérnünk, és a csapások friss emlékeivel a fejünkben meg kell vizsgálnunk a BOLDOGSÁG TENDENCIÁIT. Remélem, szeretett Barátaim, hogy sokan közületek az Isteni Kegyelem által felsőbbrendűnek bizonyultak ezeknél a hajlamoknál, és képesek voltak az árral szemben úszni. Ha igen, akkor minden máson túl tudatában lesztek annak, hogy ilyen tendenciák léteznek, mert nem kis erőfeszítéssel kellett ellenállnotok nekik. Másfelől attól tartok, hogy hízelgő lennék, ha azt vallanám, hogy remélem, hogy mindannyian megmenekültetek ettől. A magukat keresztényeknek vallók ilyen nagy számában, mint amilyenek itt vannak, nem merjük remélni, hogy mindenki sértetlenül megmenekült a világi jólét kemencéjéből. Legalábbis a tűz szaga néhányunkon még érződik. Nézzük meg a szöveget, és aztán ítéljük meg magunkat. Annál is inkább, ha a Gondviselés bőkezűen bánt velünk.
Azt olvassuk a szövegünkben: "Aszerint, ahogyan legeltek, úgy lettek tele", vagyis az izraeliták földi gondolkodásúak lettek. A legelőjük szerint laktak be, és nem az Istenük szerint. Megelégedtek a világi javakkal, és nem kértek többet. A javaikból éltek, nem pedig azok felett. Istent csináltak a javaikból - vágyaikat és vonzalmaikat eme élet javaival töltötték meg, és semmit sem tudtak Isten teljességéről. Beléptek Kánaánba, ahol a zsírosat ették és az édeset itták, és ott telepedtek le, megelégedve az isteni kegyelem magasabb áldásai nélkül. Nem volt szükségük az Istenükre, mert most már nem függtek sem a mannától, sem a sziklából kicsorduló pataktól. Ha Isten lett volna a legelőjük, akkor jó lett volna, ha a legelőjük szerint laktak volna - de ostobán csak kenyérből akartak élni, és Isten Igéjét megvetették.
Sajnos, ez egy olyan gonoszság, amelybe sokan beleesnek! Gazdagodnak a gazdagságban, és a gazdagság adományozója helyett a gazdagságra szegezik a szívüket. Engedjétek meg, kedves Barátaim, hogy visszahívjam szíveteket az első szeretetre és a legmagasabb és legjobb dolgokra. Nem tudjátok, hogy Isten általában azoknak adja a legtöbb földi gazdagságot, akik iránt nem érez szeretetet? Azok, akik a földi kincsek urai, ritkán a Mennyország kedvencei! Csoda, ha egy etióp kincstárnok megkeresztelkedik, vagy egy arimátiai József Jézus tanítványának vallja magát! Az arany és az evangélium általában különböző utakon jár. Akik a gazdagságban hemperegnek, ritkán nyugszanak meg Istenben. Hányan vannak a föld fejedelmei közül, akik egyben a menny örökösei is?
Nem igaz, hogy a test szerinti nagy emberek közül nem sokan választottak? A világi javakat Isten nyilvánvalóan kevéssé becsüli, mert keveset ad belőlük gyermekeinek - és a legtöbbet a világiak lábai elé dobja, mint ahogy az emberek a disznóknak szánt csuhét a vályúba! Ne szabjatok tehát magas árat arra, amit az Úr kevésre becsül! A ti Uratoknak és Mestereteknek nem volt a világ javaiból. Jézusnak nem volt hová lehajtania a fejét! Ne áhítozzatok tehát arra, amit Ő megvetett. Ne feledjétek, hogy a földi dolgok minősége nagyon alacsonyrendű és egyáltalán nem méltó egy halhatatlan lélek szeretetére. Mi van a széles földeken, ami kielégítheti a szívet? Mi van a kötvényekben, jelzálogokban, kötvényekben, aranyban és ezüstben, ami megmaradhat a léleknek, amikor elájul, vagy ami örömmel tölti el a lelket, amikor elnehezül?
A földi felszerelésnek megvan a maga haszna, előnye és haszna, különben nem kérhetnénk, hogy hálásak legyetek érte. A gazdagság egy olyan dolog, amiért hálásak lehetünk, mivel csodálatra méltó módon Isten dicsőségére fordíthatjuk, de a tendencia az lesz, hogy túl sokat gondolunk rá, és ha így teszünk, akkor emlékeztetnélek arra, hogy leszállunk arról a pozícióról, amelyet egy kereszténynek kellene elfoglalnia, és úgy viselkedünk, mint egy világi ember, akinek ebben az életben van része. Isten gyermekének állandóan azt kellene mondania: "Ki más van nekem a mennyben, mint Te? Nincs senki a földön, akit rajtad kívül kívánnék". Soha nem lesz jó, ha a tulajdonodért rajongsz. Mi az? Le akarod trónfosztani Istenedet, és vagyont akarsz felállítani a helyére? Akkor miben különbözöl az izraelitáktól, akik meghajoltak az aranyborjú előtt, és azt mondták: "Ezek a te isteneid, ó Izrael"? Távol álljon tőlünk, hogy ilyen módon vétkezzünk, de szeressük az Urat az Ő kegyelmeiért - és minél több van belőlük, annál inkább szenteljük magunkat az Ő félelmének!
Ne feledjétek, hogy a földi dolgokat nem szabad túlságosan nagyra értékelni, mert eltűnhetnek szemünk elől. Hány példa történt erre az utóbbi időben körülöttünk! Az Úr könyörüljön sokakon, akiknek mások helytelen viselkedése miatt súlyos szenvedést kellett elszenvedniük. Valóban az ő esetükben a gazdagság szárnyra kapott, és azok, akiknek a madarakat kellett volna tartaniuk, az elsők között voltak, akik a menekülésüket okozták! Százak voltak tegnap még kényelmes körülmények között, ma pedig már mindentől megfosztva, és nem tudják, hol lesz a vége. Ti talán azt mondjátok: "Velem ugyanez nem történhet meg. Nekem nincsenek banki részvényeim. A kötelezettségeim mind korlátozottak - nem veszíthetem el a vagyonomat". Honnan tudod? Nincs olyan ember, aki az utolsó órájáig kívül esik azokon a csapásokon, amelyek az emberekre általánosan jellemzőek! Soha nem volt olyan ruhadarab, amelyet a moly ne tudott volna megenni, vagy az idő ne tudott volna felemészteni - és nincs olyan arany vagy ezüst az emberi pénztárakban, amelyet a tolvaj ne tudott volna ellopni valahogyan vagy másképp - a vasszéfek, a jogi dokumentumok, a jó befektetések és a tapasztalt óvatosság ellenére! A gazdagság olyan, mint a reggeli köd, vagy a kémény füstje. A használat során biztosan elpusztulnak - vigyázzatok, hogy ti ne vesszetek el velük együtt!
Még egyszer, ne feledd, hogy még ha a gazdagság nem is repül el, hamarosan elveszítheted minden erődet, hogy élvezd. Mit ér egy évi ezer forint egy lebénult embernek? Annak, aki reggeltől estig a hátán fekszik, mit ér a park és a birtok, amit nem lát? Egy olyan embernek, aki a szobájába van bezárva, mit ér az, hogy a világot bejárhatja? Az Úr elveheti az embertől az ízlését, és akkor mi haszna van a finomságainak? A látását, és mit érnek a műalkotásai? A hallását, és mi haszna van a zene leányainak? Az Úr meghagyhatja nekünk a látszólagos áldást, és a lelke mégis eltávozhatott az élvezet erejével együtt! Sőt, milyen hamar el kell hagyni ezeket a világi vigasztalásokat! El kell jönnie a napnak, amikor búcsút kell mondanod háznak és kertnek, gyermekeknek és barátoknak és mindannak, amid van - és "földet a földnek, port a pornak, hamut a hamunak", ez lesz a véged, mint a legszegényebb embernek, aki valaha koldult a kenyeréért! Ezért ne hagyd, hogy a szíved ezeken a játékokon szárnyaljon, és ne hagyd, hogy az elmédet ezek töltsék ki, mert ha így teszel, máris találkoztál a sikeres életet kísérő egyik legsúlyosabb veszedelemmel.
A következő veszély a kapzsiság, mert a szöveg szerint ezek az emberek kétszer is jóllaktak. "Aszerint, ahogyan legeltek, úgy laktak jól; jóllaktak". A jóllakottságukat kétszer említi a szöveg. Nem elégedtek meg azzal, hogy jóllaktak - újra jóllakniuk kell. Hány olyan ember van, aki alacsony helyzetében úgy gondolta, hogy ha valaha is felhalmoz egy bizonyos összeget, akkor tökéletesen elégedett lesz? De amikor elérték ezt a pontot, kinevetették saját ostobaságukat! "Ó", mondták, "ha megduplázhatnám, megháromszorozhatnám vagy megtízszerezhetném, akkor úgy számolnám, hogy elég volt ebből a világból, és elkezdenék az örökkévaló dolgokra gondolni". De még ha el is érik ezt a tízszeres magasságot, egy cseppet sem elégedettebbek - még mindig valami többre vágynak.
Olyanok, mint az emberek, akik tengervizet isznak, hogy szomjukat oltsák - még szomjasabbak lesznek. A világi gazdagság veszélye abban rejlik, hogy az ember végül nem lesz jobb, mint egy ökör, amelyet a sűrű agyaggal eltömött eke mellé fogtak. Mint a szekérhez béklyózott ló, minél több van az ilyen emberhez kötve, annál nehezebb a munkája. Sok gazdag ember ahelyett, hogy nagyobb élvezetet szerezne, csak nehezebb gondokat halmoz fel, ahogy a vagyona növekszik. A szövegben említettek esetében csak magukkal törődtek - "jóllaktak - jóllaktak". Soha nem gondoltak arra, hogy vagyonukat Istennek szenteljék. Nem, azt megtartották, hogy saját magukat töltsék fel. Nem gondoltak arra, hogy megáldják Isten nevét, amiért lehetővé tette számukra a gazdagságot, sem arra, hogy minden kegyelem szárny legyen, amelyen a hálás lélek a magasba szárnyal.
Nem, az egész elméjüket annak szentelték, hogy betöltsék és újra betöltsék őket. Nem tudtak mindezek felett élni. Ezért éltek; általa éltek, és úgy éltek alatta, mint a földbe ásó vakondok. "Beteltek, beteltek". Jaj azoknak, akiket meg lehet tölteni ezzel a szegény földdel! Nekik nem lesz részük az eljövendő világban, mert megkapták a javaikat, és eljön a soruk, hogy együtt lakjanak azzal a gazdag emberrel, akiről Urunk beszélt, aki a pazar életmódból az örök szenvedésbe ment át!
Mi következett ezután? Beteltek, és a szívük felemelkedett. Ez az, amire az Úr figyelmeztette népét az 5Móz 8,12- 14-ben. "Nehogy, amikor ettetek és jóllaktatok, és jó házakat építettetek, és abban laktatok, és amikor megszaporodtak a csordáitok és a nyájaitok, és megszaporodott az ezüstötök és az aranyatok, és megsokasodott minden, amitek van, akkor felemelkedik a szívetek, és elfeledkeztek az Úrról, a ti Istenetekről, aki kihozott titeket Egyiptom földjéről, a szolgaság házából." Ami a szövegünkben szereplő embereket illeti, gazdagok voltak, és úgy érezték, hogy ők is valakik. Amikor a pusztában, a szárazság földjén voltak, Istenük volt a mindenük - de most tele voltak, és felduzzadtak az önhittségtől! Tele voltak a zsákjaik, a pajtáik roskadoztak, a földjeik messzire nyúltak, és ezért úgy gondolták magukat nagyra, mintha az embert hektáronként lehetne mérni, vagy fontban, shillingben és pennyben lehetne számolni.
"Az ember azért ember, mert a' az ember" - mondta a házias költő, amikor azokról énekelt, akiknek se rangjuk, se pénzük. Sok embert felpuffaszt a hús, amivel táplálkozik, és megmérgezi a kegyei, amíg fel nem puffad a gőg, és elkezdi megvetni társait. Isten gyermekei, akikkel egykor szívesen társultak, most "olyan nagyon közönségesek". Megvetik azokat, akik sokkal jobbak náluk - imádságosabbak és szentebbek -, és elhagyják a társaságukat, hogy társaságba menjenek, mintha Isten gyermekei nem a legjobb társaság lennének az ég alatt! Sajnos, egyes professzorok nem a Kegyelem, hanem a gazdagság szabályai szerint választják meg társaságukat! A szenteknek nincs annyi gabonájuk, boruk és olajuk, és nem tudnak olyan magas lovon lovagolni, mint a jómódú bűnösök, és ezért a hitvány származású professzor hátat fordít nekik. Szegény Lázár, akit egykor tiszteltek volna, most a kapujuk előtt fekszik, tele sebekkel, hogy a kutyák nyalogassák! Nem a jellemük miatt becsülik Isten népét, hanem mert szegények, keveset beszélnek róluk.
Amikor a gazdagság csalárdsága utat tör magának, akkor már nincs többé sem alázatos járás Istennel, sem egyszerű függés tőle. A Kegyelmet alig vagy egyáltalán nem becsüljük meg, és nem keressük, mint az elrejtett kincset - nem tele vannak-e a pajták - és ez nem elég? És most Isten lelki imádata túlságosan egyszerűvé és hétköznapivá válik, és valami szemnek és testnek tetszőbbet kell keresni. Az izraeliták csak az év bizonyos napjain látták a templomot, és akkor a fő látványosság az áldozat volt - és ezért a nagyok valami pompásabbat, a szemnek lenyűgözőbbet kértek - ezért jöttek a Dánban és Bételben felállított ökörségek a legpompásabb istentiszteletekkel és a legbőségesebb előadásokkal! Ma is a láthatatlan Isten egyszerű tisztelői túlságosan csupasz és dísztelen istentiszteletet végeznek! Nincs benne semmi esztétikus, és ezért a nagyoknak el kell menniük a nemzeti valláshoz, ahogyan Efraim tette Jeroboám idejében - mert ott finom ruhák, szép zene, tömjénillat és minden, ami az ízlést elbűvölheti! Különben is, nem arra jár-e az ország összes többi gazdagja? Ezért látjuk, hogy az emberek elhagyják korábbi társaikat, és az előnyök miatt csodálattal tekintenek a férfiak személyére. A szívük felemelkedik a jólétük miatt, és Isten, az Ő népe és az Ő Igazsága mind elmehet. Messze jobb, ha a gazdagság soha nem került volna a közelükbe! A példák közel vannak.
És most mi következik? Továbbá meg van írva: "Elfelejtettek engem". Elfelejtették Istenüket, még Őt is, akinek mindent köszönhettek! Ó, sokat beszéltek Róla szerény napjaikban, amikor találkoztak azokkal, akik az Ő nevére gondoltak! De most már egy szót sem szólnak Istenről. Akkoriban gyakran beszéltek egymáshoz. De most ritkán emlegetik Istent, mert a divatos társaságban nem nagyon ismerik Őt! Az Úr Jézusról ritkán beszélnek, mert hogyan is lehetne az ács Fia az udvarias beszélgetések témája? Nem állítom, hogy ez a jelenlévők közül bárkivel is így van, de mivel ez a jólét tendenciája, nem csodálkoznék, ha néhányan közületek engednének ennek!
Ezért ébredjetek fel, hogy megmeneküljetek a gonoszságtól - hogy elfelejtsétek, hogy csak Isten a teljesség, és hogy a külső javak ürességet jelentenek Nélküle! A külső birtoklás hajlamos elfeledtetni velünk, hogy az csak a héj, és Istennek kell lennie minden igazi vigasztalás és öröm magjának. A jómódú emberek hajlamosak elfelejteni, hogy nagyon hamar rá fognak jönni, hogy mennyire szükségük van az Úrra. Amíg a jómódú ember átnézi a számláit és felhalmozza az aranyát, addig talán el meri felejteni Istent, de amikor magához tér és megbánja világiasságát, akkor úgy kell majd Jézus lábaihoz kúsznia, mint a legszegényebb cselédnek a tanyán! Ha megmenekül a pénz bálványimádásától, akkor az Úrhoz kell majd kiáltania, hogy nyilvánítsa ki magát neki, ahogyan Ő tette, amikor napról napra alig talált magának kenyeret!
Testvéreim és nővéreim, nem fogjuk magunkat felmagasztalni és úgy viselkedni, mintha függetlenek lennénk Istentől, mert a mi létünk az Ő akaratán nyugszik, és mi semmiségek és senkik vagyunk! Nem lenne jó, ha a sikeres prédikátor büszkélkedne gyülekezete létszámával vagy azzal a hatalommal, amelyet az emberek elméje felett gyakorol, mert végül is ő sem más, mint egy szegény bűnös, akit Isten könyörülete megkímélt és Jézus Krisztus által megkegyelmezett, akárcsak mások! Az alázatos hála az elme egyetlen biztonságos, helyes és boldog állapota a jólétben. Nos, nem láttad-e, még ha nem is érezted magadon, hogy sokan, akik jólétben élnek a világban, teljesen lemondanak a vallásról? Amíg szerény körülmények között voltak, az ember reménykedett bennük, de most úgy tűnik, hogy teljesen elérhetetlenek a megszentelő hatások számára.
Nem láttál másokat elhidegülni és világiasodni? Nem azt kérdezem, hogy éreztétek-e ezt a hanyatlást magatokon, de nem vettétek-e észre másokon? Régebben minden imaórán ott voltak, de most nem találnak rá időt! Keményen dolgoztak a vasárnapi iskolában, de most a semmittevés túlterheli az energiáikat! Most, hogy sokkal több lehetőségük van Istent szolgálni, és sokkal több van, amivel szolgálhatják Őt, mint korábban, mégis kevesebbet tesznek, mint szerényebb korukban! Nem ismertek-e olyanokat - talán nem így van ez veletek is -, akik most nem járnak olyan közel Istenhez, mint régen? Mezítláb tartották az Úr útját - de bársonypapucsban tévelyegnek! Gazdagabb idők jöttek számukra, de nem boldogabbak, mert távolabb kerültek Istentől! Nem nagyon fájdalmas ez, és nem provokálja-e ez az Urat?
Egy kérdést teszek fel. Találsz-e Isten Igéjében egyetlen olyan esetet is, amikor Isten embere megsérült a gondjai miatt? Nem mindannyian, mint Jób, nagy haszonnal jöttek ki a nyomorúság kemencéjéből? Hadd tegyek fel egy másik kérdést. Nem az-e nálunk szinte szabály, bár nem kellene, hogy az legyen, hogy a jólétünk a veszteségünk? Dávid, amikor úgy vadásztak rá, mint a hegyekben a vadászpárducra, dicsőítette az Urat, az ő Istenét! De Dávid, amikor palotában élt, újra és újra vétkezett, úgyhogy a Szentlélek különbséget tesz a korábbi és az utóbbi élete között, mert Jósáfátról meg van írva, hogy az Úr előtt apja, Dávid első útjain járt. Salamon, a legbölcsebb ember, aki valaha élt, nem volt bizonyított a jólét ellen. Mindene megvolt, amire csak vágyott, majd földi szerelmei elrabolták a szívét.
Vegyünk egy esetet, amely a kérdés mindkét oldalát bemutatja. Nézzük meg Ezékiást Szennácherib levelével, amint hittel terjesztette azt az Úr elé - ő tehát egy példa a történelemben - Isten embere, akit irigyelni lehet a hit imáiért. Messze elesik, amikor birodalma békében van, és gazdagsága megsokszorozódik, mert dicsekvővé válik, és a babiloni követeknek megmutatja minden kincsét, és kihívja az Urat, az ő Istenét! Testvéreim, nagy jólétet kívánok nektek, de sokkal inkább kívánok nagy Kegyelmet, hogy biztos kézzel hordozzátok a teli poharat! Imádkozni kell azokért az emberekért, akik hegynek felfelé mennek, nehogy elessenek a magaslatokon. A mi alacsony helyzetünkben biztosan megadatik a Kegyelem, mert az Úr megszán minket! De amikor emelkedünk, kétszeresen is szükségünk van az imádságra, mert Isten ellenáll a kevélyeknek!
III. A harmadik címszó alatt a VISSZATÉRÉS VISSZATÉRÉSÉT kell vizsgálnunk. Az Isten iránti hálátlanság, az általam leírtakhoz hasonlóan, a hívő ember esetében súlyos büntetéseket, a hitetlen ember esetében pedig biztos és lesújtó büntetéseket von maga után! Most pedig figyeljétek meg, mit mond az Úr: "Ezért olyan leszek nekik, mint az oroszlán; mint a párduc az út mellett, úgy figyelem őket: Úgy találkozom velük, mint a medve, amelyik elveszti kölykeit, és széttépem szívük ketrecét, és ott felfalom őket, mint az oroszlán; a vadállat tépi őket".
Azoknál az embereknél, akik ebben a világban boldogultak, és elfordultak Istentől, gyakran előfordul, hogy heves megpróbáltatások érik őket, mint amilyeneket itt az oroszlán, a leopárd, a medve és a vadállat ábrázolásával írnak le. Az izraelita nemzet esetében ez a prófécia egyedülálló módon teljesedett be, mert Dániel könyvének hetedik fejezete szerint az oroszlánhoz, a leopárdhoz, a medvéhez és a vadállathoz hasonló nemzetek, nevezetesen a babiloni, a perzsa, a görög és a római birodalom mindannyian a zsidókkal bántak el, és alávetették őket. Nem hangsúlyozom ezt, mintha próféciát értelmeznék, de nagyon meglepő, hogy az itt említett négy fenevad éppen az a négy, amelyről később Dániel látomásaiban szó volt!
Én inkább a metaforikus értelmet részesítem előnyben. Itt azt tanítjuk, hogy ahogy Isten meglátogatta népét, Izraelt, sújtásról sújtásra, és nagy haragját nyilvánvalóvá tette, úgy tett gyakran a visszaeső hívőkkel szemben is. Isten pásztor az Ő népe számára, hogy megvédje őket az oroszlántól, de amikor népe eltávolodik Tőle, Ő maga olyan lesz számukra, mint az oroszlán! Láttam gazdag professzorokat Istennel együtt ellenük. Láttam, hogy az ember szaporítja a vagyont és szaporítja a bánatot! Fiai a bűnre és a kicsapongásra nőttek fel, apjuk vagyonát használták fel szenvedélyeik kielégítésére, míg az öregember már hajlandó volt a haját tépni kínjában. A saját gyermekei olyanok voltak neki, mint az oroszlánok! Nem ismertünk még ilyen személyeket is, akik teljesen maguknak éltek? Nyomorúságos mániák áldozatai lettek, amelyek elhitették velük, hogy szegények, miközben körülvették őket a luxus!
Az ilyen csüggedés rosszabb, mint a kölykeitől megfosztott medve. Nem ismerünk olyan milliomosokat, akiket a hirtelen bekövetkező katasztrófától való rettegés kísért, mintha Isten leopárdként ugrana rájuk? Voltak emberek, akiket a lélek olyan lehangoltsága sújtott, hogy semminek sem tudtak örülni - úgy tűnt, mintha a saját gondolataik tépnék őket, mint a vadállatok -, és mégis több jutott nekik, mint amennyit a szívük kívánhatna! Amikor az Úr megsokszorozta körülöttük a kegyelmeket, nem használták azokat az Ő dicsőségére, hanem csak magukat töltötték meg velük, és ezért az Úr haraggal látogatta meg őket önző hálátlanságukért. Gyakran nagy kegyelem, amikor Isten ilyen súlyos megpróbáltatásokat küld, mert ha azok az Ő gyermekeit érik, akkor az ilyen megpróbáltatások által hajtja őket haza önmagához! Az oroszlánok ordítva visszavezetik őket Krisztushoz, a leopárdok és a medvék pedig hazavezetik őket régi állásukhoz, hogy visszatérjenek Megváltójukhoz, és Jézus ismét drága legyen számukra.
De néha ezek a vadállatok lelki jellegűek. Kétségek, félelmek, borzalmak jönnek elő az Úrtól a szívükben visszaesők ellen. Az Úr, aki csupa szelídség, jóság és szeretet volt irántuk, most úgy tűnik, hogy ellenségükké vált! Ez sajnos bármelyikünkkel így van, amikor megfeledkezünk Istenről. Az Ő Igéjéhez fordulunk, és az fenyeget minket! Letérdelünk, és nem tudunk imádkozni! Múltbéli bűneink gondolatai kísértenek bennünket. Nincs békességünk Istennel, nincs nyugalmunk se nappal, se éjjel! Isten ránk ereszti az összes vadállatot, és mi nem tudunk menekülni, tépnek és marcangolnak minket. Ah, megismert minket a szárazság földjén, és akkor megsokszorozta kegyelmeinket - de mi eltávolodtunk Tőle, és hideg lett a szívünk, és ezért nem csoda, hogy most megvonja vigasztalásait, és dühös meggyőződéseket küld, hogy levadásszanak bennünket.
Isten így ment meg minket, úgy, hogy éppen a mi pusztulásunkat teszi megmentésünk eszközévé, azáltal, hogy kiűz minket önmagunkból. A mi Istenünk nem fogja megengedni, hogy az Ő népe itt fészket építsen. Ebben biztosak lehettek! Mi nem a földből vagyunk, és mennyei Atyánk sem fogja megengedni, hogy a földdel telítődjünk. Ha Ő Krisztus Jézus által az örök életre rendelt minket, akkor ki fog minket űzni a halálos önzés hajlékából oroszlánok, medvék, leopárdok, vadállatok, vagy más eszközökkel, és magához fog minket hozni. Észrevettetek itt ebben a fenyegetésben egy olyan részt, ahol az Úr úgy beszél a bajról, mint ami borzasztóan közeledik az Ő népe szívéhez? "Szívük ketrecét széttépem". Azaz, el fogja tépni azt, ami a szívüket körülveszi és bezárja. Amikor az ember szereti a világot, az bezárja a szívét, elzárja azt körös-körül, és nem hagy helyet Istennek. Nagy áldás, amikor Isten széttépi az ember szívének ketrecét, és újra megnyitja azt Isten Igazságának bejárata előtt. Édes dolog, ha a szívet a szeretet szent kulcsa nyitja meg, mint Lídia szívét - de amikor megfeledkezünk Istenről és visszaesünk - a kulcslyuk betömődik, és a kulcs nem működik.
A szív zsírosodástól szenved, míg szinte azt lehet mondani Isten gyermekeiről, mint a világiakról: "A szívük olyan zsíros, mint a zsír". Nem lehet őket megfogni, nem lehet őket éreztetni - csak kevés életük, kevés szeretetük, kevés buzgóságuk van Isten iránt, és ezért az Úr elküldi ezeket az oroszlánokat, leopárdokat és medvéket, és azok tombolnak és tépnek, míg végül fel nem tépik a szív ketrecét. Ekkor az ember átéli a kétségbeesés halálát - de micsoda kegyelem, hogy az Úr idővel feltámasztja őt a reménység életére, ahogyan egy kicsit lejjebb ebben a fejezetben olvassuk Isten e drága szavait: "Kiváltom őket a sír hatalmából, megváltom őket a halálból". Az Úr újra felemeli szegény halott gyermekét, és életet és örömöt ad neki, és akkor valóban az ő Urának szolgálatában él.
Most pedig, bűnösök, ha, miután Isten nagyon kegyes volt hozzátok, nem tanuljátok meg az Ő szeretetének leckéjét, hanem visszautasítjátok Krisztust, akkor a pusztulásnak lesztek kiszolgáltatva! És ami az oroszlánokat, leopárdokat, medvéket, vagy a soha el nem pusztuló férgeket és a soha ki nem oltható tüzeket illeti, ezek csak halvány jelképei annak a jajnak, amely azért fog rátok szakadni, mert megtagadtátok az Urat! Ami titeket illet, akik hívők vagytok, Ő nem fog teljesen elpusztítani benneteket, de ha elfordultok Tőle, akkor vesszőt csináltok magatoknak, és szabadon engeditek a medvéket és oroszlánokat, amelyeket az Úr ketrecben tartott volna, ha közel jártatok volna Hozzá. "Ha az ember útjai tetszenek az Úrnak, akkor ellenségeit békességre bírja vele", így a mező vadállatai és a mező kövei szövetségre lépnek azzal az emberrel, aki közel él Istenhez. De ha ellene jársz, akkor Ő is ellened jár, és hívja az oroszlánjait és a ragadozó vadakat, hogy háborgassanak és zaklassanak téged! Vizet fog adni neked, hogy ne halj meg szomjan, hanem a keserűség vize legyen az! És kenyeret ad neked enni, hogy el ne ájulj, de hamuval vegyüljön, amíg lelked meg nem undorodik hálátlanságától, és az Úrhoz nem fordul.
Ha lett volna időm, egy negyedik témáról is szóltam volna, de nem tehetek mást, mint hogy elmondom, hogy a szöveghez közel vannak az IRgalom INTIMÁCIÓI. Nézzük meg, milyen kegyelmi utalások vannak a következő versben. "Ó Izrael, te magadat pusztítottad el, de bennem van a te segítséged". Van segítség a vándornak, és van segítség annak az embernek, aki megszomorította Istenét! Olvasd el Isten e szavait is, amelyekkel a következő fejezet kezdődik, és a Szentlélek segítsen neked, hogy megvalósítsd őket: "Ó Izrael, térj meg az Úrhoz, a te Istenedhez, mert elestél vétkeid miatt. Vigyetek magatokkal szavakat, és forduljatok az Úrhoz; mondjátok neki: Vedd el minden vétkünket, és fogadj el minket kegyesen; így adjuk vissza ajkunk borjait. Meggyógyítom elmaradásukat, szabadon szeretem őket, mert haragomat elfordítom tőle."
Az Úr teljesítse be ezeket a szavakat Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
ISTENNEK volt egy népe Egyiptomban. Ők voltak a sajátjai, az Ő választott népe. Bár súlyosan elnyomták őket, és gyalázatos rabszolgaságba süllyedtek, az Ő érdeklődése a jólétük iránt semmivel sem csökkent. Az Úr azzal a céllal küldte le Mózest Egyiptomba, hogy kivonja ezt a népet a nemzetek közül, hogy külön népet csináljon belőlük, hogy örökséget adjon nekik, mégpedig azt a földet is, ahol tejjel és mézzel folyik a víz, és hogy ott lakjanak az Ő szövetségének tanúiként és az Ő bizonyságtételeit megtartva. Most pontosan azt, amit Isten tett az Ő népével, Izráellel, Hám földjén, azt teszi a saját választottjaival az egész világon.
Egyik oldalról nézve az evangélium célja, hogy összegyűjtse a nemzetek közül azt a népet, amelyet előre megismert, amelyet eleve elrendelt, amelyet megváltott magának, hogy az ő sajátos öröksége legyen. Ezeket a többiek közül kell kiemelni. Különálló néppé kell őket tenni, hogy különálló helyzetbe kerüljenek, és különálló tapasztalatot szerezzenek. "A nép egyedül fog lakni, nem számítanak a nemzetek közé", és végül egy előkészített helyre kell őket vinni, amelyre különösen fel kell őket készíteni, hogy ott maradhassanak, és hogy az Úr igazolja azt, amit megjövendölt róluk: "Az enyémek lesznek azon a napon, amikor elkészítem ékességeimet".
Az a munka, hogy megmentse a bűnösöket a jelenlegi gonosz világból, ugyanolyan méltó Istenhez, mint Izrael Egyiptomból való kiszabadításának munkája. Jehovának ugyanaz a hatalmában dicsőséges jobb keze, amely Jákob fiait kiszabadította a fáraó szolgaságából, most azért van kinyújtva, hogy minket is kiváltson a Sátán uralmából! Megváltónk, Jézus Krisztus dicsőítő éneke ujjongóbb lesz, mint az, amelyet Mirjám és Izrael leányai emeltek a Vörös-tenger partján, amikor azt mondták: "Jöjjetek, énekeljünk az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött". Sőt, végül Mózesnek, Isten szolgájának énekét és a Bárány énekét fogjuk énekelni, ami világosan jelzi, hogy az Egyiptomból való szabadulás mindig is Isten népének a világ közepéből való szabadulásának vezető típusának volt szánva, mert Krisztusnak van egy népe, akit megváltott az emberek közül, és van egy egyháza, amelyről meg van írva: "Krisztus szerette egyházát, és önmagát adta érte".
Most, amikor Isten e népét az emberiség tömegéből kiemeli, Isten néha eszközöket használ, ahogyan az előző esetben is tette. Lehet, hogy olyan eszközt alkalmaz, amely látszólag olyan kevéssé alkalmas a munkára, mint amilyennek Mózes érezte magát. A munka mégis elvégeztetett, és Istené a megtiszteltetés, hogy elvégezte azt. Ami minket illet, akiket Ő használ, mi több mint elégedettek vagyunk, hogy átadjuk neki a megtiszteltetést. Örvendezünk az Ő kiválóságának, miközben érezzük, hogy nem vehetünk magunknak semmiféle dicsőséget - mert az Ő szemében a semminél is kevesebbek vagyunk, és még a saját szemünkben is gyengék és értéktelenek vagyunk, így egyedül Istené lesz a dicsőség, amikor a megváltás műve befejeződik és teljes lesz!
Arra kérlek benneteket, hogy mindenekelőtt Isten hangjára gondoljatok. A szövegünk szerint ez így hangzik: "Így szól az Úr: Izrael az én fiam, az én elsőszülöttem, és azt mondom nektek: Engedjétek el az én fiamat, hogy szolgáljon nekem". Miután ezt egy kicsit kitágítottuk, szükségünk lesz néhány szóra az ember hangjáról. Ez volt az ember hangja: "Mondd a fáraónak: Így szól az Úr". Amit Isten mondott, azt az Ő szolgájának, Mózesnek kellett megismételnie. Aztán zárásként harmadszor is meg kell jegyeznünk azt a hatalmat, amely az ember e hangjához társult. "Én a te száddal leszek, és meglátod, mit teszek a fáraóval".
I. Igyekezzünk tehát az elején gondolatainkat ISTEN HANGJÁRA irányítani, amely valódi erő volt ahhoz, hogy népét kivezesse Egyiptomból. Ez a hang hármas volt - megerősítette az Ő tulajdonjogát bennük, követelte szabadságukat és meghatározta sorsukat. Császári hatalommal követeli a népet a sajátjának. "Így szól az Úr: Izrael az én fiam, az én elsőszülöttem". Az Úr ismeri őket, akik az övéi, és az Úr a sajátjává nyilvánította őket azzal a féltékenységgel, hogy elidegeníthetetlen joga van a hűségükhöz, és azzal, hogy megerősíti a jólétük iránti olthatatlan érdeklődését. Izrael fiai abban az időben igen siralmas állapotban voltak. Nyakig voltak az agyagban, téglákat gyártottak. Egy csapat rabszolga voltak, lealacsonyítva, a legalacsonyabb állapotba taszítva. Olyannyira lélektelenek voltak, hogy a zsarnok minden kényszernek alávetették magukat, és amikor a szabadulás napja felvirradt rájuk, nem tudták elképzelhetőnek tartani a felszabadulást, és nem tudták üdvözölni a kilátásaikban bekövetkezett örömteli változást.
Mint nemzet, elvesztették a szabadság gondolatát! Ki volt taposva. Úgy tűnt, mintha a népnek el kellene veszítenie nemzetiségét, vagy csak rabszolganemzetként kellene megtartania azt. Mégis, bármennyire is megalázottá és rabszolgává váltak, még mindig szerették őket. Az Úr szerette őket! Azt mondta: "Izrael az én fiam, az én elsőszülöttem". A fáraó bizonyára azt mondhatta volna a szívében: "Ez egy jó fiú! Milyen lehet az az Isten, aki azt mondja ezekről a téglagyárosokról, erről a megalázott népről: "Ez az én fiam"?". Igen, és ezekről a rossz kondíciójú, ápolatlan jobbágyokról - ezekről a lealacsonyított férfiakról és nőkről - azt mondja: "Még az én elsőszülöttem is, az én fiam és örökösöm". Az ember természetesen büszke a fiára és örökösére, mégis itt van a hatalmas Isten, aki a halandó emberek nyelve szerint beszél, elismeri ezeket a vidám, görnyedt, megvetett és csüggedt embereket, és azt mondja: "Izrael az én fiam, sőt az én elsőszülöttem".
Elismerte őket a büszke fáraó fogai között is, akinek elsőszülöttjét királyi vérű hercegként üdvözölték, amikor végiglovagolt az országon, aki előtt minden térd meghajolt, és aki előtt, mint a nagy király fiának, állandóan hódoltak. "Izrael az én fiam", mondja Isten, "az én elsőszülöttem". Ő nem szégyelli népét! Elismerte nagy szeretetét, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben, ahogyan szerette népét, Izraelt, amikor még rabságban és lealacsonyítva volt. "A Gödörből szerette lelkemet" - mondta egy régi ember. Szeretett bennünket, amikor még vérünkben feküdtünk, mint egy csecsemő, akit pólyázatlanul és mosdatlanul dobtak ki. Amikor születésünk napján egyetlen szem sem sajnált bennünket, és a nyílt mezőre voltunk vetve, Ő elhaladt mellettünk, és ez a szeretet ideje volt. És azt mondta nekünk: "Éljetek". Ó, Isten csodálatos Kegyelme, hogy elismeri az Ő fiát, amikor az a fiú még egyiptomi rabszolga!
Ráadásul Isten akkor is elismerte népét, amikor az nem ismerte el Őt, mert az Ő nevét, "Jehova", alig ismerték. Bár Mózes nyilvánvaló megbízólevéllel állt eléjük, ők mégis elég készek voltak arra, hogy elutasítsák őt. A Szentírás más részeiből értesülünk arról, hogy hamis istenekhez tértek el. Egyiptomi tartózkodásuk alatt az izraeliták beleestek az országban uralkodó babonába, és elhagyták az Urat. Néhány kis világosság még mindig ott maradt közöttük. Néhány hagyományt féltve őriztek, és ünnepélyes bizalommal adták tovább apáról fiúra. Kétségtelen, hogy volt egy jámbor lélek maradéka, amely hűséges volt Ábrahám Istenéhez. József csontjait, amelyeket Gósenben őriztek meg a törzsükre tett eskü emlékére, később végigvitték a pusztában való fondorlatos vándorlásaikon, és végül Szechemben temették el, amint azt Józsué könyvének utolsó fejezetében olvashatjuk, és ezek, mondom, olyan hűségről tanúskodnak, amelyet nem felejthetünk el könnyelműen.
A nép nagy része azonban beleesett az őket körülvevő csapdákba, és alkalmazkodott azok divatjához, akik közé a szerencséjüket vetették - akiknek számos istenét és urát babonásan, titokban szolgálták. Nem olyan nép voltak, amelyik akár csak egy vakondtúrásnyi érdemet is össze tudott volna kaparni, ha megpróbálta volna! Hiú és rosszindulatú nép volt, amely hajlamos volt a kiszorításra, de teljesen kiszorult. Különösen bűnösek voltak, mert kifejezett hajlamaik, amelyek az erény oldalára fejlődhettek volna, foltokká és bélyegekké változtak a hírnevükön. Jehova mégis azt mondja: "Izrael az én fiam, az én elsőszülöttem". És az Úr elismeri az ő népét, amikor az nem ismeri őt? Á, áldott legyen az Ő neve, igen, különben soha nem ismernék meg Őt! Most azért szeretjük Őt, mert Ő szeretett minket először, és ha nem lett volna ez a megelőző ismeret rólunk - és szeretet irántunk -, akkor most nem lennénk azok, akik most vagyunk.
Ó, Isten kegyelmének szabadossága és spontaneitása, hogy megismeri az Ő népét, és az övéinek nevezi őket, még akkor is, amikor azok még nem ismerik Őt! Ezt a népet a Szövetségének megerősítésével ismerte el. "Izrael az én fiam". Arra a szövetségre utalt, amelyet a régi időkben kötött Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal. És az Úr ismeri az Ő népét, és kegyelmet mutat nekik, nem azért, mert valami személyes ajánlólevéllel rendelkeznének, mert nincs olyan felsőbbrendűség a természetükben, nincs olyan ragyogás az értelmükben, nincs olyan szépség a természetükben, ami tetszetős lenne az Ő szemében! Az Ő szemében a kegyelem egyetlen címe az az ősi, mindenben rendezett és biztos szövetség, amelyet nem Ábrahámmal, hanem a mi Urunkkal, Jézussal kötött, aki a mi szövetségünk Feje!
Nem gondolunk eléggé a Szövetségre, mint arra a nagy mélységre, amely a sok víz forrása alatt fekszik, amelyből az üdvösség minden kútja folyamatosan megtelik a Kegyelem élő vizével...
"Soha nem érezted a bűn bűntudatát,
Vagy a megbocsátó szeretet édességei,
Hacsak a hitvány neved nem lett volna
Beiratkozott a fenti életbe."
Ha nem lettél volna érdekelt abban a Szövetségben, amelyet Ő kötött az örökkévaló tanácsteremben, jóval azelőtt, hogy a Föld a legbiztosabban szerencsétlen, reménytelen homályban volt, akkor éltél és haltál volna! Ez volt az oka annak, hogy Izraelt az Ő fiának nevezte! Egy ősi Szövetség tette, hogy Izraelt így tekintsék. Milyen édes, hogy nem csupán úgy beszél a népről, mint az Ő népéről, hanem azt mondja: "Izrael az én fiam". Olyan szeretet van apa és fia között, amely máshol nem található meg. A vér sűrűbb, mint a víz. A kapcsolatnak olyan kötelékei vannak, amelyeket nem lehet lazítani.
"Igen, de" - mondja valaki - "Isten valaha is, bárhol is nevezi az Ő népét az Ő fiainak, mielőtt az újjászületik?" Nos, van egy szöveg, amely így szól: "Mivel fiak vagytok, Isten elküldte Fiának Lelkét a szívetekbe, amellyel azt kiáltjátok: Abba, Atyám". Azért van ez, mert Isten szándéka szerint az Ő népe valóban az Ő fiai, mielőtt még egyáltalán tudnának erről valamit, hogy a kellő időben elküldi Fiának Lelkét, hogy a gyermekek természetét adja nekik, hogy élvezhessék a gyermeki örökbefogadást, és mondhassák: "Abba, Atya". Ó, szeretteim, elragadó belegondolni, hogy az Úr olyan szeretettel tekint ránk, mielőtt megszületnénk - mielőtt újjászületnénk -, amely nem mérhető és nem törhető meg! Ennek a megerősítésnek a lényege így hangzott: "Izrael az én fiam. Te, fáraó, nevezheted őt rabszolgádnak, de ő az én gyermekem. Az enyém volt, mielőtt a tiéd lett volna. Izrael az Én fiam. Te azt mondod: 'Nem, ő az én jobbágyom'. Én azt mondom, hogy bár a te igád alá került, fenntartom a jogomat hozzá, mint elsőszülöttemhez. Ő egy fejedelem, és erre a rangra fog felemeltetni".
Az Úrnak igénye van az Ő népével szemben - olyan igénye, amelyet a törvény minden igénye, a bűn, a halál és a pokol minden kiáltása soha nem lesz képes megtagadni. És ha aljas módon alávetik is magukat a gonosz követeléseinek, és szövetséget kötnek a Halállal és szövetséget kötnek a Pokollal, Jehova követelése velük szemben mégis fennmarad, mert így szól az Úr: "A Halállal kötött szövetséged megszakadt, és a Pokollal kötött szövetséged semmissé vált". Az Úr Jézus nem fogja tűrni, hogy azok, akiket a saját népévé tett, és akiket a kereszten történt véres megvásárlással megváltott, a bűn és a Sátán rabszolgái maradjanak! Ők az Övéi. Az Ő Atyja adta őket Neki. Az övéi! Ő vette meg őket. Az övéi! A nevük a kezére van írva és az oldalára van vésve. Az övéi! Ő nem fogja megengedni, hogy akár csak egy is közülük az ellenfél rabságában maradjon.
Azzal, hogy így elismeri népét, olyan pozitív igényt támaszt, amely minden más igényt félretesz. Az abszolút jog puszta állításával követeli feltétel nélküli szabadságukat. "Így szól az Úr: Izrael az én fiam, az én elsőszülöttem, és azt mondom nektek: engedjétek el az én fiamat". Milyen nagyszerű vers ez! Micsoda császári rendeletet tartalmaz! Ahogy a Kozmosz elbeszélésében Isten azt mondta: "Legyen világosság, és lett világosság", úgy a kivonulás történetében is rövid szavak indulnak el uralkodói erővel - "Engedd el az én fiamat". Jól lehet, hogy a fáraó büszke szíve megremegett volna a Mindenható előtt, akinek ajkai olyan jogot állítottak, amelyet karja azonnal képes volt érvényesíteni. Milyen találóan érvényesek ezek a hangok a mi megszabadulásunkra a Törvény alól! A Törvény az egész emberiséget átka alá vonja - e világ istene az egész emberi nemet alattvalójának tekinti. A kellő időben megjelenik a mi Megváltónk.
Az Úr Jézus eljön, azonosul a rabszolgasorba taszított családdal, viseli az átkot, betölti a törvényt, majd az egyszerű igazságosság alapján teljes és tökéletes szabadságot követel számukra, miután teljesítette helyettük az előírást és elviselte értük a büntetést! "Engedjétek el a fiamat!" Milyen ürüggyel tudna a Törvény, hacsak nem törvénytelen és igazságtalan, olyan követelést támasztani, amely már teljesült, vagy olyan jogot sürgetni, amely már teljesült? Nem, a Törvény alól Isten népe szabadul ki, és az az örömük, hogy nem a Törvény, hanem a Kegyelem alatt vannak! És milyen dicsőségesen szólnak ezek a hangok, amikor erővel és hatalommal jönnek, hogy megszabadítsanak minket a bűn és a Sátán zsarnokságától! A levegő hatalmának fejedelme szolgaságban tartja az embereket. Előítéletekkel terheli őket, és így elzárja a fülüket az evangéliummal szemben. Elzárja a szemüket az Örökkévaló Fény ellen, de így szól az Úr: "Engedd el az én fiamat", és azonnal eltűnik az előítélet, a fülek megnyílnak, az Örökkévaló Igazság beragyogja a szívet, a szemekről lehull a pikkely, és a lélek meglátja a mennyben született Fényt, és örülni kezd!
A Sátán néha nagyon nehéz rabságba köti a lelket. Ismertem már, hogy acélláncokkal és örök életre lekötözött egy lelket. De "Így szól az Úr, engedd el az én fiamat". A vaspántok egy pillanat alatt elpattantak, és az ember felemelkedett a reményre és a szabadságra, mert az Úr hangja széttörte a láncokat! Szorosan megkötözve félelmetes szokások által, amelyekről lehetetlennek tűnt lemondani - egyik bűnbe merült a másik után -, az embert bezárták az egyik vaskapuval, majd a másikkal és a másikkal, és a börtön legbelső részlegébe zárták. De éjféltájban, amikor értelmetlen gondtalanságában elaludt, oldalba vágták.
Körülötte nagy fény ragyogott - a Szövetség Angyala eljött hozzá, és kapuról kapura vezette őt! A vaskapuk maguktól kinyíltak, és az ember szabadnak találta magát, és alig tudta, hogy ez igaz-e vagy sem! Nem tudta, hogy igaz, de azt hitte, hogy látomást látott. Alig történt meg a dolog, máris élőnek és a bűn kötelékeitől megszabadultnak találta magát, és csodálkozással telve önmagán, azt kérdezte: "Hogyan lehetséges ez?". A nyelve megtelt énekléssel, a szája pedig nevetéssel, és azt mondta: "Nagy dolgokat tett velem az Úr, aminek örülök".
Nos, Szeretteim, annak a fennkölt hangnak a hangjai, amely azt mondta: "Engedjétek el a fiamat", mindaddig visszhangozni fognak, amíg ti és én itt lent vagyunk! Továbbra is el fognak minket engedni! Ez a dicsőséges szabadság napról napra nyilvánvalóbbá válik számunkra. Nem vagyunk-e mi, mint a hiúságnak alávetett és gyengeséggel terhelt teremtmények? Hamarosan megszabadulunk a test rabságából! A testünk le fog szállni a sírba, és egy ideig ott fog feküdni a sír börtönében, de az a hang, amely lelki életre élesztett bennünket, újraéleszti a testünket, és arra készteti, hogy belépjen Krisztus feltámadási életébe! A sötét, komor sírboltokon keresztül hangosan és vidáman fog szólni a hangos, vidám hang: "Engedjétek el az én fiamat", és a hívőnek egy csontja sem marad.
Ahogyan régen azt mondták, hogy "egy patát sem hagynak hátra", úgy semmi sem marad a sírban, ami a megváltott emberé. "Mindabból, amit nekem adtál, semmit sem veszítettem el" - mondja Krisztus, és valóban, a személyből és a dolgokból - az egész népből és mindabból, ami az emberekhez fog tartozni, hogy az emberiségüket alkossák - semmi sem fog elveszni - az Úr az övé lesz, és az Ő Kegyelme győzedelmeskedni fog! Isten e hangja az Ő népének elismerése és szabadulásuk követelése - de nem kevésbé sorsuk elrendelése. "Engedd el fiamat, hogy szolgáljon nekem". Ó igen, Szeretteim, alighogy megszabadulunk a fáraó szolgálatától, máris elkezdjük szolgálni Jehovát! "Engedd el a fiamat, hogy szolgáljon engem."
És milyen minőségben szolgálta Izrael Istent? A lehető legmagasztosabb minőségben! Izrael Jehova papja lett. Izrael volt az, aki az áldozatot bemutatta. Izraelben égették el a tömjént. Izraelből szállt fel a szent zsoltár. Izrael állt az Úr előtt a szent kiváltságok e magas pozíciójában. Ugyanígy van az is, hogy amint az ember kikerül a bűn rabságából, hit által bemutatja az Úrnak Krisztus áldozatát, és azután tovább megy, hogy élő áldozatul mutassa be magát. Így hálaadásai, megtört és megalázott szíve örökös áldozatok és illatos illatú áldozatok, amelyek kedvesek Istennek Jézus Krisztus által. Izrael a bizonyságtétel megőrzése által vált Isten szolgájává. Az övéi voltak a jelek. Izrael megőrizte az egy Isten ismeretét. Izrael megőrizte a Magasságos kinyilatkoztatását. Miközben az egész világ odakint sötét volt, Izrael megőrizte a Világosságot.
Ehhez hasonlóan, Testvéreim és Nővéreim, ti és én is elhívást kaptunk Istentől. Ha Ő kihozott minket a bűn Egyiptomából, akkor nekünk mindennapi áldozatot kell bemutatnunk. Nekünk naponta bizonyságot kell tennünk Isten Igazságáról. És ó, ha nem így teszünk - ha elkezdünk tántorogni a hitetlenség miatt, vagy ha visszafojtott lélegzettel beszélünk az Igazságról, amely bizonyosan ismertté lett számunkra. Ha az emberfélelem vagy a kor divatja annyira elkápráztatja a szívünket, elhomályosítja a szemünket, meghazudtolja a jóhiszeműségünket és teljesen becsapja a józan eszünket, hogy elpirulunk, amikor bizonyságot teszünk - micsoda szégyen kell, hogy elborítson bennünket! Micsoda zűrzavarnak kell eluralkodnia rajtunk! De, áldott legyen az Ő neve, Ő meg fogja őrizni az övéit, hogy hűek legyenek az Ő szavához. Ha lehetséges lenne, a szabadgondolkodók és a hamis tanítók ezekben a napokban megtévesztenék a választottainkat - de erről szó sem lehet - ez túl van a lehetőségen!
Isten minden gyermekét az Úr fogja tanítani, és ők fogják megtartani az Ő Igazságát, és tanúságot fognak tenni róla, még a világ végezetéig! Izraelnek Isten szolgájává kellett válnia, hogy hit által járva szolgáljon Neki. Milyen csodálatos volt az a 40 éves járás a pusztában! Nem élték meg, de mégis, annak a titokzatos menetelésnek a szelleme nagyon csodálatos volt. Vetés és aratás nélkül táplálkoztak! Kút, víztározó vagy vízfolyás nélkül kaptak vizet. Iránytű nélkül és egyetlen nyomjelzés nélkül vezették őket a mozgó homokon át! Mégis mindig jól táplálkoztak, jól el voltak látva, és ami még ennél is csodálatosabb volt, táboruk nappal árnyékban és éjjel jól megvilágítva volt! Megtapasztalták, hogy nincs semmijük, és mégis mindenük megvan! Mivel nem voltak termékeny földjeik és gyümölcsös fáik, Izrael mégis a búzavese zsírján élhetett, és a föld magaslatain lovagolhatott. Mindene megvolt, és bővelkedett mindenben. Az Úr volt a pásztora, és nem szenvedett hiányt!
Gyakran arra vagyunk hivatottak, hogy Istent szolgáljuk, mégpedig nagyon feltűnően, bár ennek talán kevéssé vagyunk tudatában, amikor hitben kell járnunk. Ez Isten műve, a legnagyszerűbb mű, amit az ember tehet - hinni abban, akit Ő küldött. Az isteni munka, a művek munkája ez - hit által járni, a láthatatlan Istenre támaszkodva élni! Izraelnek Isten szolgájának kellett lennie azáltal, hogy folyamatosan boldog közösségben lakik Istennel, és szent imádattal várja Őt. Az egész világon sehol máshol nem tartották meg a páskát vagy a sátoros ünnepet, hogy hódoljanak Neki - és sehol máshol nem szentelték és tartották meg a szombatot. Egyedül velük lakott Jehova, és közöttük ragyogott fel Jehova. És így, szeretteim, ha ti és én ki lettünk hívva a rabságból, akkor azért, hogy az Úrnak szolgáljunk!
Mindannyian tudatában vagyunk a kötelességünknek? Hűek vagyunk-e magasabb rendű hivatásunkhoz? Tesszük-e esküdt, szent kötelességünket? Ha valaki itt ma este megmenekül a Pusztító szorításából, megszabadul e gonosz világ rabságából, megmenekül a bűn kárhozatos hatalmától - tudjátok meg, hogy ha kiléptek egy hadtestből, be kell vonulnotok egy másikba! Frissen érkeztek az ellenség táborából, nem azért, hogy fogolyként, hanem újoncként kezeljenek benneteket! Be kell vonulnod, hogy megtámadd azokat a hatalmakat és szenvedélyeket, amelyeket egykor védtél. Isten azt akarja, hogy az Ő szolgájává válj, hogy örömmel és boldogsággal szolgáld Őt egész életedben. Így hát, amennyire időm, erőm vagy tudásom engedte, megnyitottam Isten hangját.
II. Másodszor, itt volt az EMBER HANGJA. Micsoda visszalépésnek tűnik. "Mondd a fáraónak: Így szól az Úr: Engedd el az én fiamat". Miért nem az Úr maga mondta ezt? Miért kellett felkapnia egy Mózest, és elküldenie, hogy mondja ki? Nos, kedves Barátaim, ha az Úr maga mondta volna ezt a Fáraónak, az nagyon megdöbbentő lett volna, és a Fáraónak végül is engednie kellett volna az isteni végzésnek - de nem látjátok a mélyebb csodát az enyhébb eljárásban - amikor Jehova mintegy elrejti a hatalmát, és gyengeségbe burkolja azt?
Ahelyett, hogy azzal a Hanggal szólította volna meg a fáraót, amely a Libanon cédrusait töri meg, és a szarvasokat borjazásra készteti, egy olyan ember által szólt hozzá, akinek lassú volt a beszéde és dadogott a nyelve! Nos, ha Isten hangja képes legyőzni a fáraót, amikor egy dadogó, dadogó Mózes gyengesége mögé bújik, akkor dicsőségesebb lesz, mintha semmilyen eszközt nem használt volna! Miért nem beszél az Úr minden bűnöshöz közvetlenül, és miért nem hozza ki és menti meg? Nos, Ő ezt megtehetné. Megtehetné, ha akarná - de amikor ehelyett leereszkedik, hogy fogjon minket, szegény halandókat, akik megízleltük az Ő szeretetét, és azt mondja nekünk: "Most menj és légy az én hangom: menj és szólj helyettem!" Ó, akkor az Ő Kegyelme és hatalma nem kevésbé szembetűnő, hanem sokkal csodálatraméltóbb! Azzal, hogy ilyen rosszul alkalmazkodott eszközöket használ nagyszerű terveinek megvalósítására, megmutatja saját transzcendens hatalmát!
Az Antwerpenben, a katedrálissal szemben található híres kútfedelet - a valaha ismert egyik legszebben megmunkált vasdarab - állítólag Quintyn Matsys készítette egy kalapácson és egy reszelőn kívül semmi mással, mivel munkatársai elvették a szerszámait. Ha ez így van, annál nagyobb dicséret illeti az ő tökéletes ügyességét. Isten minden műve az Ő dicsőségére válik - de amikor az általa használt eszközök teljesen alkalmatlannak tűnnek az általa elért eredményekhez -, akkor tiszteletünk felizgat, miközben értelmünk elborul, és csodálkozunk egy olyan erőn, amelyet nem értünk! Ez néhányunk számára nagyon közelről jön haza. Tegyük fel magunknak. Vajon téged, testvérem, vagy engem ragadott el az Úr - és vajon szegény kis nyelvünkön keresztül - ezeken a rakoncátlan, oly sok rosszaságra hajlamos tagjainkon keresztül - szól-e örökkévaló hatalommal bíró szavakat?
Ha valóban lelkeket nyer rajtuk keresztül, vagy lerombolja rajtuk keresztül a fáraó gőgjét, akkor az örökkévalóságban azt kell majd hallani, hogy az Úr csodálatos dolgokat tett! Fogta a férget, és éles, fogazott, ostorozó szerszámmá tette - és arra tette, hogy a hegyeket ostorozza! Kiválasztotta a világ gyenge dolgait, hogy megzavarja a hatalmasokat! Csecsemők és csecsemők szájából rendelt erőt ellenségei miatt, hogy megállítsa az ellenséget és a bosszúállót. Az Ő nevének legyen dicsőség mindörökkön örökké!
Az emberi hang gyöngesége soha nem mutatkozott még olyan nyilvánvalóan, mint amikor megpróbálta megismételni az Úr szája által kimondott mondatokat. Mózes mintha azt gondolná, hogy itt valami tévedésnek kell lennie! Lehet, hogy Isten azt akarja, hogy Izráelt ő hozza ki Egyiptomból? Amikor Isten azt tervezi, hogy szolgáit kiemelkedően hasznossá teszi, tudatja velük gyarlóságukat. Minél több kincs van az edényben, annál kevésbé lesz dicséretes az alakja. Ez csupán közönséges áru, egy agyagedény, hogy az erő kiválósága Istentől és ne tőlünk származzon! De amikor Mózes rájött, hogy valóban Isten alkalmazottja, mennyire nem félt a gúnytól! Bement a fáraóhoz, és átadta Mestere üzenetét.
A Mózessel és Áronnal folytatott beszélgetés rendkívül nevetségesnek tűnhetett a fáraó számára. Nagy dühbe gurította. Ez a két izraelita, nyomorult rabszolga, eljött, hogy elmondja Egyiptom nagy királyának, hogy el kell engednie Izraelt! Milyen abszurd! Még az izraeliták számára is képtelenségnek tűnhetett, hogy két ilyen ember, mint ők, bemegy a király elé. Egyetlen szóval azt mondhatta volna: "Vágjátok le a kutyák fejét!", és ezzel az egész ügynek azonnal véget vetett volna! Mégis elmentek, és szakállasan elmentek hozzá a királyi palotájába, és átadták neki azt, amit ő hiábavaló fenyegetésnek vélhetett, de amiről tudták, hogy Isten valódi üzenete! Bármilyen jelentéktelenek is vagyunk mi magunk, a tény, hogy Isten utasít minket, hogy beszéljünk, talán elégséges lehet ahhoz, hogy eloszlassuk félelmeinket. Mennünk kell, és beszélnünk kell az Úr üzenetét, és nem szabad félnünk attól, hogy bolondnak tartanak bennünket.
Amikor néha azt mondtam egy bűnösnek, hogy éljen és higgyen Krisztusban, hallottam egy mormogást: "Mire jó, ha egy halott embernek azt mondom, hogy éljen?". Egy bölcs Testvér azt mondta: "Akár egy zsebkendőt is megrázhatnál a sír felett." Igen, testvér, ez igaz - nagyon is igaz. Mózes ugyanúgy megrázhatott volna egy zsebkendőt a fáraó palotája előtt, de amikor Isten azt mondta neki, hogy menjen és mondja meg a fáraónak, hogy engedje el a népét, akkor elment és megtette. És amikor az Úr azt parancsolja bármelyikünknek, hogy menjünk egy bűnöshöz, és mondjuk: "Higgyetek!", mi nem tudjuk rávenni a bűnöst, hogy higgyen - és ő sem tudja rávenni magát, hogy higgyen -, de az Istentől küldött prédikátor Isten hangjának visszhangja! Isten beszél általa! Őt hatalommal bízza meg, hogy azt mondja a bűnösnek: "Fordulj meg, fordulj meg; miért akarsz meghalni? Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan".
A Király követeiként határozottan kell szólnunk - nem azért, mert bármilyen előjogot magunknak tulajdonítunk -, hanem mivel minden ember lelkiismeretének ajánljuk magunkat, üzenetünknek hatalma van. A hang, amely Mózes dadogása által szól, isteni, függetlenül attól a gúnytól, amelyet rá lehet zúdítani. Mózesnek, aki ilyen parancsot kapott, hogy menjen és beszéljen, a visszautasításnak nem szabad elriasztania. "Nem ismerem az Urat" - mondta a fáraó - "és nem engedem el az Ő népét". Nos, kedves Testvér, nem nyerhetsz meg lelkeket, ha nem vagy felkészülve arra, hogy erős elutasítással találkozz. Igen, de egyeseknek megszakad a szívük, ha bármilyen ellenállást tanúsítanak! Erre számíthatsz. A régi emberi természet nem ismeri az Urat.
Emlékeztek, hogy Melancthon azt hitte, hogy bármennyi embert meg fog téríteni, amikor prédikálni kezdett, de amikor rájött a tévedésére, azt mondta: "Az öreg Ádám túl erős az ifjú Melancthonhoz". Így is van. Néha-néha találkozol egy-egy olyan csorbával, ami eltörik a bicskádat. Ne csüggedj, az Úr meg fog élezni, és egyre erősebbé és erősebbé fog tenni, mert még az a fáraó is, aki azt mondta: "Nem engedem el a népet", hamarosan térden állva fog könyörögni a népnek, hogy menjen el! Fel kell készülnünk az ellenállásra, és nem szabad sem meghátrálnunk, sem meghátrálnunk, hanem fel kell készülnünk a küzdelemre.
Így annak az embernek is biztosnak kell lennie a sikerben, akit Isten küld. Meggyőződésem, hogy Mózes, miután túljutott az első kis nehézségeken a néppel, és magához tért saját bizonytalanságából, nem kételkedett, hanem erős volt a hitben. Ott állt a csodás vesszővel, a vizeket vérré változtatta és minden halukat megölte; az eget feketeséggel borította be; a port élőlényekké változtatta; jégesőt és súlyos zivatarokat hozott, és mindezt olyan nyugodtan és csendesen tette, ahogy annak kell tennie, aki érzi, hogy ő Isten hangja! Milyen rendületlenül végezte a munkáját! Micsoda szorgalommal kitartott benne, míg végül a 10.
a csapás Mózest rendületlenül találta, készen arra, hogy elvezesse a népet a Vörös-tengerhez, és hogy
vigyétek ki őket a pusztába!
Isten szolgái, legyetek nyugodtak és bizakodóak! Folytassátok az evangélium hirdetését! Folytassátok a tanítást a vasárnapi iskolában! Folytassátok a traktátusok osztogatását! Folytassátok kitartóan! Legyetek biztosak ebben - nem fogtok hiába fáradozni, és nem fogjátok hiába költeni az erőtöket! Még mindig dadogsz? Még mindig lassú a beszéded? Ennek ellenére folytasd! Megdorgáltak és visszautasítottak? Csak vereséget szenvedtél? Ez az út vezet a sikerhez! Kudarcotok durva kövével kövezzétek ki az utat! Dolgozzatok tovább és higgyetek! Légy szilárd a bizalmadban, mert az Úr magasra emelt kézzel és kinyújtott karral fogja kihozni az Ő választottait, és néhányukat általad fogja kihozni! Csak bízzatok az Úrban és tartsátok meg utatok egyenletes tenorját!
III. Utolsó szavunk az ISTEN ERŐJÉRŐL szól. Isten hatalma nélkül az ember szava teljes kudarcot vallott volna. Milyen hatást váltott ki Mózes szava? Nem volt-e vele együtt olyan erő, amely a fáraót gyötörte? Megtöltötte a bűnös Egyiptom földjét csapásokkal! Így azok az emberek, akik Isten evangéliumát Isten erejével hirdetik, csapásokkal töltik meg a világot. "Ezt én tudom" - mondja az ember. "Bárcsak sohasem hallgattam volna arra a fickóra. Nem tudtam aludni az éjjel." Nem, a békák voltak az ő hálószobája! Az igazi prédikátor néha azt tapasztalja, hogy hallgatója azt mondja: "Soha többé nem megyek. Bárhol is vagyok, úgy tűnik, kísért és gyötör Isten Igazsága, amelyet az ember olyan rosszul és olyan merészen mondott ki. A parancsok, amelyeket érvényre juttat, ellentétben állnak az általam dédelgetett előítéletekkel! Riasztják a lelkiismeretemet, és szüntelenül nyugtalanítanak."
Igen, egy egyszerű prédikációból mindenféle legyeket hozott elő - gondolatokat, amelyek megcsípik az embert, bárhová megy, és nem tud elmenekülni előlük! Még mindig rúgkapál és küzd az evangélium ellen - tiltakozik ellene, nem akarja elfogadni - dühös lesz; egyik este színházba megy; másik este csatlakozik egy kis társasági mulatozáshoz, de hasztalan. Nem élvez semmit! Aligha tudja, miért. Hamarosan sűrű sötétség borítja be az egész életét, ahogyan a sötétség borította be Egyiptom egész földjét. Minden, ami szép és ragyogó volt, most elhomályosul. Minden, ami kellemes és örömteli volt, most háttérbe szorul. Az ember azt tapasztalja, hogy még az élet szokásos kényelmét sem élvezi! Nem tudja, hogy miért. Nem szándékozik engedni az evangéliumnak, mégis maga a kenyere savanyúnak tűnik, és a víz, amit a kútból merít, sós és keserű.
Gondjai megsokszorozódnak és gyors egymásutánban követik egymást. Most egy jégeső vihar, amely pusztulást hagy maga után! Aztán egy súlyos betegség a jószágok között. Az Úr keze nem korlátozódik a gazdaságra. Meglátogatja az otthonodat is. Szörnyű ítélete eléri családodat, legkedvesebb szerelmedet, elsőszülött fiadat. Ahogy régen Egyiptom földjén olyan kiáltás tört ki, hogy elviselhetetlen volt ott maradni, úgy tárja ki Isten a karját azokban a rendkívül nagy csapásokban, amelyeket szörnyű törvénye hoz az emberre! Amikor ki akarja őt hozni és magához akarja vezetni, Isten szolgái a csapások hírnökeivé válnak! Maga Jézus mondta: "Nem azért jöttem, hogy békét küldjek a földre, hanem kardot".
Ez a kard ki van bontva, és a családok egymás ellen vannak felosztva azzal a nagyszerű szándékkal, hogy Izráel kivonuljon és béke legyen a Jehova által biztosított megváltás által. Mi fog történni, nemsokára? Nos, az elnyomó örömmel fog megválni a rabszolgáitól. Néha előfordul, hogy az istentelenek nagyon örülnek, hogy megszabadulnak Isten választott népétől, amelyet hajlamosak üldözni. "Az ő szomorúságuk rosszul illik a mi életkedvünkhöz" - mondják. Mindent megtettek, amit csak tudtak, hogy meghívják őket a partijaikra, és újra belevegyék őket a könnyelműségeikbe - csapdákat állítottak nekik, hogy távol tartsák őket az evangélium hallásától - de most az Úr elkezdett velük foglalkozni!
Öreg társaik azt mondják: "Most már el kell hagynunk őt". "Mindent megpróbáltam, hogy régi bajtársunkat visszahozzam a régi bulikba" - mondja az egyik - "de tényleg, olyan dolgokat mondott, hogy egészen megmérgezte minden örömünket. Nem tudtuk jól érezni magunkat! Azt mondom, szabaduljunk meg tőle. Ne engedjük, hogy többé a társaságunkban legyen." Igen, nagyszerű dolog, amikor az evangélium hirdetése arra készteti az istenteleneket, hogy távol tartsák a megtérőket a klikkjeiktől - amikor azt mondják: "Ó, menjetek el a tabernákulumba! Nem akarjuk, hogy itt legyetek. Eleget zaklattál minket a vallásoddal, az imáiddal, a sírásoddal, a könnyeiddel, a beszédeddel arról, hogy elveszett vagy, és hogy Megváltót kell találnod! Rossz társaság vagy, és jobb, ha eltűnsz."
Egy hölgy, aki néhány évvel ezelőtt csatlakozott ehhez az egyházhoz, és a társaság magasabb köreiben mozgott, azt mondta nekem: "Nagyon szívesen folytattam volna az ismeretséget a barátaimmal, de azt tapasztaltam, hogy hidegen hagynak, és nem akarnak engem." A hölgy azt mondta, hogy a barátaimnak nem volt szükségük rám. Pontosan így van. Nagy kegyelem, amikor az egyiptomiak azt mondják: "Takarodjatok innen!", és amikor készek ezüst- és aranyékszereket adni, hogy megszabaduljanak tőled! Az Úr azt akarja, hogy az Ő népe azonnal kijöjjön és elkülönüljön! Ő tudja, hogyan kell az evangélium egyszerű kimondásával olyan választóvonalat tenni az Ő népe és azok közé, akik nem az Ő népe, hogy még az istentelenek is azt kezdik mondani: "Takarodjatok! Nem akarunk többé semmi közünk hozzátok!" Dicsőség Istennek, amikor ilyen dolog történik!
És az Úr tudja, hogyan szüntessen meg minden ellenkezést, mert meg van írva, hogy amikor Izrael kijött Egyiptomból, egy kutya sem mozdította a nyelvét Izrael fiai ellen. Azelőtt olyan rabszolgák voltak, hogy ha egy kutya ugatott rájuk, nem mertek ellene fordulni, mert attól féltek, hogy az egy egyiptomi kutyája volt, aki biztosan rájuk szállt volna, amiért az ő kutyájába avatkoztak. Hogy merészelhet egy rabszolga ilyet tenni? Mindenki ellenük volt. De amikor az Úr kihozta őket, azon az éjszakán nem volt olyan kutya, amelyik ugatni mert volna! Az egyiptomiak mind aggódtak, hogy elmenjenek, és akarták, hogy elmenjenek. És a fáraó is bizonyára megdöbbentette alattvalóit azzal a hirtelen buzgalommal, hogy ez az idegen nép elment. Tudjátok, hogy ez mit jelent?
Ó, micsoda harcok és csaták, micsoda háborúk és viszályok voltak a lelkemben, amikor Krisztust kerestem! Régi bűneim támadtak ellenem! Emlékeim eltemetett vétkeket tártak fel - hibák és mulasztások gyűltek össze, mint egy árvíz, és azzal fenyegettek, hogy elárasztanak. Úgy tűnt, hogy minden, ami állandó tanulmányaimban és mindennapi tapasztalataimban volt, visszahúzott Krisztustól. De azon az emlékezetes szombat reggelen, amikor meghallottam az igét: "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége", valóban odanéztem, és íme, ellenem egy kutya sem mozdította a nyelvét! Bűneim nem panaszkodtak! Jézus vérének Vörös-tengerébe fulladtak! Régi romlottságom - akkor még nem is tudtam, hogy van - olyan nagyon elcsendesedett! A kísértések megszűntek zavarni engem!
Legalábbis arra a kis időre úgy tűnt, hogy a harcos hüvelybe dugja a kardját, a téglagyáros pedig leteszi az agyagot, hogy ezüst- és aranyékszerekkel és -ékszerekkel távozzon Egyiptomból! Énekelhettem az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött! Azóta találkoztam néhány ilyen öreg egyiptomiakkal - jó néhányukkal -, és volt néhány nehéz dolgom velük. De akkoriban minden csendes és nyugodt volt, boldog és áldott...
"Boldog nap, boldog nap,
Amikor Jézus lemosta a bűneimet!"
A húsvéti báránnyal a szánkban senki sem mer kihívni minket. A vér az ajtón válasz nélküli válasz minden vádlónak, cáfolónak és ellenfélnek! Dicsőség tehát Istennek, aki így ki tudja hozni az Ő népét, és meg tudja szabadítani őket bűneiktől, vágyaiktól, szokásaiktól, szenvedélyeiktől - meg tudja szabadítani őket a haláltól - meg tudja szabadítani őket attól, hogy a gödörbe kerüljenek, és úgy meg tudja szabadítani őket, hogy senki sem róhat fel nekik semmit, hiszen Isten megigazította őket, és Krisztus feloldozta őket!
Az Úr adjon nekünk Kegyelmet, hogy az Ő eszközeiként használhasson minket, mint Mózest. És kiáltsunk mindannyian az Úrhoz, ha rabságban vagyunk, ahogyan Izrael tette Egyiptomban! Küldje el az Úr kegyelmében minden egyes szegény bűnösnek itt pontosan olyan üzenetet, mint amilyet népének küldött a szolgaság házában - "Így szól az Úr: Engedd el az én fiamat, hogy szolgáljon nekem". Ha Ő így munkálkodik közöttünk, mint a régi időkben, akkor az Ő dicsősége lesz most, ebben a jelenben, igen, és mindörökké. Ámen!

[gépi fordítás]
MIKOR Urunk megáldotta a kisgyermekeket, utolsó útját tette Jeruzsálembe. Ez tehát egy búcsúáldás volt, amelyet a kicsinyeknek adott, és ez emlékeztet bennünket arra, hogy a tanítványaihoz intézett búcsúszavai között, mielőtt felvették volna, azt a gyengéd megbízást találjuk: "Legeltesd bárányaimat". Az uralkodó szenvedély erősen hatott Izrael nagy Pásztorára, "aki karjaival összegyűjti a bárányokat, és keblén hordozza őket". És illő volt, hogy búcsúútja során kegyes áldását adja a gyermekeknek. Szeretteim, a mi Urunk Jézus Krisztus nincs itt közöttünk személyesen, de tudjuk, hogy hol van, és tudjuk, hogy Őt minden hatalommal fel van ruházva a mennyben és a földön, amellyel megáldhatja népét.
Közeledjünk hát hozzá a mai napon. Keressük az Ő érintését a közösség formájában, és kérjük közbenjárásának segítségét. Vonjunk be másokat is imáinkba, és ezek között adjunk vezető helyet gyermekeinknek, sőt minden gyermeknek. Mi többet tudunk Jézusról, mint a palesztinai asszonyok! Legyünk tehát még náluk is buzgóbbak, hogy gyermekeinket Hozzá vigyük, hogy Ő megáldja őket, és hogy Ők is elfogadják Őbenne, ahogyan mi is. Jézus várja, hogy megáldhasson! Ő nem változott meg jellemében, és nem szegényedett el Kegyelmében - ahogyan még mindig befogadja a bűnösöket, úgy áldja meg a gyermekeket is -, és egyikünk se legyen elégedett, akár szülők, akár tanítók vagyunk, amíg Ő nem fogadta be gyermekeinket, és nem áldotta meg őket úgy, hogy biztosak lehetünk benne, hogy bejutottak Isten országába!
Megváltónk, amikor látta, hogy a tanítványai nemcsak hogy nem engedik be hozzá a gyermekeket, hanem még azokat is megdorgálják, akik elhozták őket, nagyon megharagudott, és magához hívta őket, hogy jobban megtanítsa őket. Ekkor közölte velük, hogy ahelyett, hogy a gyermekeket betolakodóknak tekintenék, Ő maga szívesen látja őket, és ahelyett, hogy betolakodók lennének, teljes joguk van a belépésre, mert az Ő országa gyermekekből és gyermekszerű emberekből áll. Sőt, kijelentette, hogy senki sem léphet be abba az országba, csak úgy, ahogyan a gyermekek lépnek be. Isteni bizonyossággal beszélt, a saját kifejező erejével, az "bizony" kifejezéssel, és a saját személyes tekintélyének súlyával szólt: "Mondom nektek".
E bevezető kifejezések célja, hogy biztosítsák tiszteletteljes figyelmünket arra a tényre, hogy a gyermekek bebocsátása az országba távolról sem szokatlan vagy furcsa, senki sem találhat bebocsátást oda, hacsak nem fogadja az evangéliumot úgy, ahogyan egy kisgyermek fogadja. A Mester e kijelentése az, ami ma reggelre témát ad nekünk, amelyet az isteni Lélek tárjon fel előttünk és nyomjon a szívünkbe. Három dologról fogok beszélni. Először is a tanítványok titkos gondolatáról, amelyet a Mester a szöveg nyelvezetével megcáfolt. Másodszor, Urunk nyílt kijelentéséről a szövegben. Harmadszor pedig arról a bátorításról, amelyet így ad nekünk.
I. Kezdjük azzal, hogy foglalkozzunk a TANULMÁNYOK TITKOS GONDOLATÁVAL, amelyet cselekedeteikben fejeznek ki, bár szavakkal nem mondják ki. És először is, elég egyértelmű, hogy a tanítványok úgy gondolták, hogy a gyermekek túl jelentéktelenek ahhoz, hogy az Úr időt szánjon rájuk. Ha egy herceg akart volna Jézushoz jönni, Péter és a többiek kétségtelenül szorgalmasan gondoskodtak volna róla, hogy bemutassák neki. De látjátok, ezek csak szegény asszonyok voltak csecsemőkkel és kisgyermekekkel. Ha egy hozzájuk hasonló közönséges emberről lett volna szó, akkor nem utasították volna el őt dorgálással. De egyszerű gyerekek! Szopók és kisgyerekek! Nagy kár volt ezekért tolakodni a nagy Tanítóhoz!
Egy szó esik az ifjú jelentkezőkről, ami bármilyen korú gyermekeket jelenthet, a csecsemőktől kezdve a 12 évesekig - Jézusnak bizonyára elég gondja volt e fiatalkorúak tolakodása nélkül is. Nagyobb dolgok foglalkoztatták, és komolyabb gondjai voltak. A gyerekek olyan kicsik voltak, hogy teljesen alulmúlták az Ő figyelmét - így gondolták a tanítványok a figyelmükben? Ha mi azt gondoljuk, hogy a gyerekeknek kicsinek kell lenniük az Ő szemében, akkor mik vagyunk mi? Ő a szigetekre úgy tekint, mint valami nagyon kicsiny dologra. Számára a föld lakói olyanok, mint a szöcskék! Igen, mindannyian olyanok vagyunk, mint a semmiségek! Ha alázatosak lennénk, felkiáltanánk: "Uram, mi az ember, hogy rá gondolsz? És az ember fia, hogy meglátogatod őt?"
Ha azt álmodjuk, hogy az Úr nem veszi észre a keveset és jelentéktelent, mit gondolunk egy olyan szövegről, mint ez: "Nem két veréb egy fillérért adnak-e el? És egyik sem esik a földre Atyátok nélkül". Törődik-e Isten a verebekkel, és nem törődik-e a kisgyermekekkel? A jelentéktelenség gondolatát azonnal félre kell tenni. "Bár az Úr magas, mégis tiszteli az alázatosokat". De vajon a kisgyermekek ennyire jelentéktelenek? Hát nem a Mennyország emberei? Nem ez a meggyőződésed? Az enyém is - hogy ők teszik ki az ég népességének igen jelentős részét! Gyermeklábak sokasága lépked az Új Jeruzsálem utcáin! A mellből elragadva, mielőtt tényleges bűnt követtek volna el - megszabadítva az élet fáradságos zarándoklatától - mindig a mennyei Atyánk arcát látják. Az ilyeneké az Isten országa."
Ezeket jelentéktelennek nevezed? Meg mered vetni a gyermekeket, akik a választottak seregének legnépesebb társaságát alkotják? Megfordíthatnám a dolgot, és jelentéktelennek nevezhetném a felnőtteket, akik között nem található több, mint egy kis maradék, aki az Urat szolgálja. Emellett sok gyermeket megkímélnek attól, hogy felnőjön az emberi rangra, és ezért nem szabad egy gyermeket sem jelentéktelennek tartanunk. Ő az ember apja. Benne nagy lehetőségek és képességek vannak. A férfiassága még kiforratlan, de ott van, és aki ezzel babrál, az elrontja az embert. Aki egy fiú elméjét megkísérti, az egy férfi lelkét is tönkreteheti! Egy kis hiba, amelyet az ifjú fülébe fecskendeznek, halálos lehet a férfiban, amikor a lassú méreg végre megérint egy létfontosságú részt. A gyermekkor barázdáiba vetett gyomok a fiatalember növekedésével együtt nőnek, virágkorában érnek, és csak akkor bomlanak el szomorú romlássá, amikor ő maga is hanyatlik.
Másfelől, Isten Igazsága, amelyet egy gyermek szívébe csepegtetnek, ott megterem, és férfikorában meglátja majd a gyümölcsét. Az osztályban tanítója szelíd hangját hallgató gyermekedből Lutherré fejlődhet, és megrázhatja a világot Isten Igazságának heves hirdetésével! Ki tudja ezt közülünk megmondani? Mindenesetre az Igazsággal a szívében a gyermek az Úr tiszteletére és félelmére fog felnőni, és így segít életben tartani az istenfélő magot ezekben a gonosz napokban. Ezért senki ne nézze le a fiatalokat, és ne tartsa őket jelentéktelennek! Én első helyet követelek számukra. Kérem, hogy ha mások hátramaradnak is, gyöngeségükkel mindenképpen csináljanak helyet a kicsinyeknek! Ők a világ jövője! A múlt már megtörtént, és nem tudjuk megváltoztatni - még a jelen is eltűnik, amíg mi csak nézzük. Reményünk a jövőben van - ezért, uraim, engedelmükkel, adjunk helyet a gyerekeknek, helyet a fiúknak és a lányoknak!
Feltételezem, hogy ezek a felnőtt apostolok megint csak úgy gondolták, hogy a gyermekek elméje túlságosan is kicsinyes. Ők a játékukban és a gyermeki vidámságukban vannak - ők csak időtöltésnek fogják tekinteni, hogy Jézus karjaiba hajtogatják magukat - ez csak vidámság lesz számukra, és fogalmuk sincs helyzetük ünnepélyességéről. Lám, lám! Nem jelentéktelen ez? A gyerekekről azt mondják, hogy bűnösek az apróságokban! Ó, uraim, és nem vagytok ti is apróságok! Ha a csekélység kérdésében vizsgálatra kerül sor, ki a legnagyobb csekélység - a gyerekek vagy a felnőtt férfiak és nők? Mi nagyobb csekélység, mint az, hogy egy férfi az érzéki örömök élvezetéért él, vagy egy nő azért, hogy öltözködjön és társaságban töltse az idejét? Nem, sőt - mi más lenne a vagyon felhalmozása a vagyon kedvéért, mint nyomorúságos csekélység? Gyermekjáték szórakozás nélkül!
A legtöbb férfi nagyobb léptékű apróság, mint a gyerekek, és ez a fő különbség. A gyerekek, amikor csekélységeket játszanak, apró dolgokkal játszanak - a játékaik olyan törékenyek -, nem azért vannak, hogy csekélységeket csináljanak velük, és összetörjék őket? A gyermek az apróságaival csak azt teszi, amit tennie kell. Sajnos, ismerek olyan férfiakat és nőket, akik a lelkükkel, a Mennyországgal, a Pokollal és az örökkévalósággal játszadoznak! Kicsinálódnak Isten Igéjével, kicsinálódnak Isten Fiával, kicsinálódnak magával Istennel! Ne vádoljátok a gyerekeket könnyelműséggel, mert az ő kis játékaikban gyakran van annyi komolyság, és ugyanolyan hasznosak, mint az emberek elfoglaltságai! Szenátoraink tanácskozásainak és parlamentjeink vitáinak fele rosszabb, mint a gyermekjáték! A háborús játék sokkal nagyobb ostobaság, mint a legvidámabb gyermeki csínytevés!
A nagy gyerekek rosszabbak, mint a kicsik valaha is lehetnek. Ne nézzétek le a gyerekeket a csekélységért, amikor az egész világ a bolondságra van adva! "Igen - mondják -, de ha hagyjuk, hogy a gyerekek Krisztushoz jöjjenek, és ha Ő megáldja őket, hamarosan elfelejtik. Akármilyen szeretetteljes is a tekintete és bármilyen lelki szavai, visszamennek a játékukhoz, és gyenge emlékezetük egyáltalán nem őrzi meg a nyomát". Ezzel az ellenvetéssel ugyanúgy találkozunk, mint a többivel. Hát nem felejtenek az emberek? Milyen feledékeny nemzedékhez szól a legtöbb prédikátor! Bizony, ez a nemzedék olyan, mint az, amelyről Ézsaiás azt mondta: "A parancsolat legyen parancsolaton, parancsolaton, parancsolaton, soronként, soronként, itt egy kicsit, ott egy kicsit".
Sajnos, sok hallgatóságunknak újra és újra és újra el kell mondani az evangéliumot, amíg a prédikátor majdnem belefárad reménytelen feladatába! Olyanok, mint az emberek, akik egy üvegben látják természetes arcukat, és elfelejtik, hogy milyen emberek is ők valójában. Még mindig a bűnben élnek. Az Igének nincs állandó helye a szívükben. Felejtés? Ne vádoljátok vele a gyermekeket, nehogy a vádat saját magatok ellen bizonyítsák! De vajon a kicsik felejtenek-e? Gondolom, azokra az eseményekre emlékszünk legjobban előrehaladott korban, amelyek a legkorábbi napjainkban történtek velünk. Mindenesetre én már fogtam kezet őszülő emberekkel, akik szinte minden eseményt elfelejtettek, ami az öregkoruk és a gyermekkoruk között történt - de az otthon történt apróságok, az édesanyjuk térdén megtanult énekek és az apjuk vagy a nővérük által mondott szavak megmaradtak bennük!
A gyermekkori hangok az egész életen át visszhangzanak. Az először tanultakat általában utoljára felejtik el. A kisgyermekek, akik hallották Urunk áldását, nem felejtik el. Az Ő arckifejezését a szívükbe fényképeznék, és soha nem felejtenék el az Ő kedves és gyengéd mosolyát. Péter, Jakab, János és a többiek mind tévedtek, és ezért el kell szenvednetek, hogy a gyermekek Jézushoz jöjjenek! Talán azt is gondolták, hogy a gyermekek nem rendelkeznek elegendő képességgel. Jézus Krisztus olyan csodálatos dolgokat mondott, hogy a gyermekekről nem lehetett feltételezni, hogy képesek lennének befogadni azokat. Pedig ez valóban nagy tévedés, mert a gyermekek könnyen befogadják Urunk tanítását. Semmilyen könyvből nem tanulnak meg olyan gyorsan olvasni, mint az Újszövetségből.
Jézus szavai annyira gyermekiek és annyira gyermekeknek valók, hogy jobban megisszák őket, mint bármely más ember szavai, bármennyire is próbálna egyszerű lenni. A gyermekek könnyen megértik a gyermek Jézust. Mi ez a képesség kérdése? Milyen képességre van szükség? Képesség a hitre? Én mondom nektek, hogy a gyerekekben több van belőle, mint a felnőtt emberekben. Most nem a hit lelki részéről beszélek, de ami az értelmi képességet illeti, a gyermeki szívben minden mennyiségben megvan a hitre való képesség. Az ő hitbeli képességét még nem terhelte túl a babona, nem torzította el a hamisság, és nem csonkította meg a gonosz hitetlenség. Csak hagyjuk, hogy a Szentlélek megszentelje ezt a képességet, és máris van belőle elég az Istenbe vetett bőséges hit kialakulásához!
Milyen tekintetben hiányos a gyermekek cselekvőképessége? Hiányzik-e belőlük a bűnbánati képesség? Biztosan nem! Nem láttam még lányt, aki rosszul sírta el magát, mert rosszat tett? Sok kisfiúban a gyönge lelkiismeret kimondhatatlanul szerencsétlenné tette, amikor tudatában volt egy hibának. Nem emlékszünk-e néhányan közülünk a meggyőződés éles nyilaira, amelyek még gyermekkorunkban a szívünkbe nyilalltak? Tisztán emlékszem arra az időre, amikor nem tudtam megnyugodni a bűneim miatt, és még gyermekként keserves gyötrelemmel kerestem az Urat! A gyermekek eléggé képesek a bűnbánatra, a Szentlélek Isten munkálja bennük. Ez nem feltételezés, hiszen mi magunk is élő tanúk vagyunk.
Mire van tehát szükségük a gyerekeknek a képességek terén? "Miért, nincs elég értelmük" - mondja az egyik. Mire vonatkozó megértés? Ha Jézus vallása a modern gondolkodásmód vallása lenne; ha olyan magasztos ostobaság lenne, hogy az úgynevezett "művelt" osztályon kívül senki sem tudná értelmezni, akkor a gyerekek talán képtelenek lennének megérteni. De ha ez valóban a szegény ember Bibliájának evangéliuma, akkor vannak benne olyan sekély vizek, ahol a legkisebb bárány is gázolhat Jézus nyájában anélkül, hogy attól kellene félnie, hogy leveszik a lábáról! Igaz, hogy a Szentírásban nagy titkok vannak, ahol a leviatánok merülhetnek, és nem találnak feneket - de e mély dolgok ismerete nem elengedhetetlen az üdvösséghez, különben kevesen lennének üdvözülve közülünk!
Az üdvösséghez nélkülözhetetlen dolgok olyan rendkívül egyszerűek, hogy egyetlen gyermeknek sem kell kétségbeesve leülnie, hogy megértse azokat a dolgokat, amelyek az ő békéjét biztosítják. A megfeszített Krisztus nem rejtvény a bölcsek számára, hanem Isten egyszerű Igazsága az egyszerű emberek számára. Igaz, hogy hús az embereknek, de tej a csecsemőknek is! Azt mondtátok, hogy a gyermekek nem tudnak szeretni? Végül is ez az egyik legnagyszerűbb része a keresztény nevelésnek - azt álmodtad, hogy a gyermekek nem érhetik el ezt? Nem, ezt nem mondtad, és nem is merted gondolni, mert a szeretetre való képesség nagy a gyermekekben! Bárcsak mindig ilyen nagy lenne bennünk is!
Hogy az apostol gondolatát egy-két szóba foglaljam - azt gondolták, hogy a gyermekek nem jöhetnek Krisztushoz, mert nem olyanok, mint ők maguk - nem férfiak és nők. Egy gyermek nem elég nagy, nem elég magas, nem elég felnőtt, nem elég nagy ahhoz, hogy Jézus megáldja? Félig-meddig így gondolták! A gyermek nem jöhet a Mesterhez, mert nem olyan, mint a férfi. Hogy megfordítja a dolgokat az áldott Megváltó, és azt mondja: "Ne mondd, hogy a gyermek nem jöhet, amíg nem olyan, mint a férfi, de tudd meg, hogy te nem jöhetsz, amíg nem vagy olyan, mint ő! Nem az a nehézség a gyermek útjában, hogy nem olyan, mint te - a nehézség veled van - hogy nem vagy olyan, mint a gyermek". Ahelyett, hogy a gyermeknek kellene várnia, amíg felnő, és férfivá válik, a férfinak kell visszafejlődnie, és olyanná válnia, mint a gyermek! "Aki nem úgy fogadja be Isten országát, mint egy kisgyermek, semmiképpen sem juthat be oda."
Urunk szavai teljes és mindenre elégséges választ adnak tanítványai gondolatára, és mindannyian bölcsességet tanulhatunk belőlük, ha olvassuk őket. Ne mondjuk: "Bárcsak az én gyermekem is úgy felnőne, mint én, hogy Krisztushoz jöjjön". Nem, hanem inkább szinte azt kívánjuk, bárcsak újra kisgyermekek lehetnénk, elfelejthetnénk sok mindent, amit most tudunk, tisztára moshatnánk magunkat a megszokástól és az előítéletektől, és újra kezdhetnénk a gyermeki frissességgel, egyszerűséggel és buzgalommal! Amikor a lelki gyermekkorért imádkozunk, a Szentírás megpecsételi az imát, mert meg van írva: "Ha valaki újjá nem születik, nem láthatja az Isten országát". És még egyszer: "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába". Ennyit a tanítványok titkos gondolatáról.
Kíváncsi vagyok, hogy van-e olyan gondolat, amelyiküknek ma reggel az agyában vagy a szívében ott motoszkál az övékéhez hasonló gondolat? Vajon gondolkodtak-e valaha is így? Nem lennék meglepve, ha igen. Remélem, hogy nem olyan gyakori, mint régen, de az öregek között bizonyos körökben mély gyanakvást tapasztaltam a fiatalos jámborsággal szemben. Az idősebbek a fejüket rázták a gondolatra, hogy gyerekeket fogadjanak be az élő Isten egyházába. Néhányan még azt is megkockáztatták, hogy úgy beszéljenek a megtértekről, mint "csak egy csomó lányról és fiúról" - mintha ettől még rosszabbak lennének! Sokan, ha hallanak egy megtérő gyermekről, nagyon kétkedve fogadják, hacsak nem hal meg nagyon hamar, és akkor mindent elhisznek róla! Ha a gyermek él, akkor élesítik a fejszéjüket, hogy vizsgálat gyanánt rácsapjanak. Biztosan ismeri az összes tantételt - és természetfeletti módon súlyosnak kell lennie!
Nem minden felnőtt ember ismeri Isten Igéjének magasabb tanításait, de ha a fiatal nem ismeri azokat, akkor félreállítják. Vannak, akik szinte Végtelen Bölcsességet várnak el egy gyermektől, mielőtt elhinnék, hogy az Isteni Kegyelem alanya. Ez szörnyűség! Aztán megint, ha egy hívő gyermek úgy viselkedik, mint egy gyermek, az elmúlt nemzedék néhány atyja úgy ítélte meg, hogy nem lehet megtérni, mintha a Krisztushoz való megtérés 20 évet adna a korunkhoz! Természetesen a fiatal megtérő nem játszhat többé, és nem beszélhet a maga gyermeki módján, különben az idősebbek megdöbbennének, mert egyfajta magától értetődő dolog volt, hogy amint valaha is megtért egy gyermek, azonnal öregemberré kell válnia! Soha nem láttam a Szentírásban semmit, ami ezt az elméletet alátámasztotta volna, de hát a Szentírással nem is törődtek annyira, mint a mélyen tapasztalt emberek ítéletével és azzal az általános véleménnyel, hogy jó, ha minden megtértet nyáriasan teleltetnek, mielőtt befogadják őket az egyház szent keretei közé.
Ha valakinek a fejében még mindig él egy olyan gondolat, amely ellenséges a gyermekek megtérítésével szemben, próbáljon megszabadulni tőle, mert ez olyan rossz, amilyen rossz csak lehet. Ha most két kérdező állna előttem - egy gyermek és egy férfi -, és mindkettőtől ugyanazt a bizonyságtételt kapnám, nem lenne több jogom a gyermek bizalmatlanságához, mint a férfi gyanakvásához! Valójában, ha valahol gyanakodni kell, akkor azt inkább a felnőtt felé kellene gyakorolni, mint a gyermekkel szemben, aki sokkal kevésbé valószínű, hogy képmutatásban bűnös, mint a férfi, és sokkal kevésbé valószínű, hogy kölcsönvette a szavait és kifejezéseit! Mindenesetre tanuljátok meg a Mester szavaiból, hogy ne próbáljátok meg a gyermeket olyanná tenni, mint ti magatok, hanem addig kell átalakulnotok, amíg ti magatok is olyanok nem lesztek, mint a gyermek.
II. Most áttérünk a második fejezetre, nevezetesen ÚRUNK NYILVÁNOS NYILATKOZATÁRA, amelyben kifejti gondolatait ebben a kérdésben. Ha figyelmesen megnézzük, először is azt látjuk, hogy azt mondja a tanítványoknak, hogy az evangélium egy országot hoz létre. Volt valaha is olyan királyság, amelyben nem voltak gyermekek? Hogyan növekedhetne akkor? Jézus azt mondja nekünk, hogy a gyermekek bebocsátást nyernek az országba. Nem, nem csak azt, hogy itt-ott néhányan bebocsátást nyernek, hanem azt, hogy "ilyeneké az Isten országa". Nem vagyok hajlandó eltekinteni e kifejezés egyszerű értelmétől, és nem is akarom azt sugallni, hogy Ő csupán azt akarja mondani, hogy az ország azokból áll, akik olyanok, mint a gyermekek. Világos, hogy olyan gyermekekre gondolt, mint akik előtte voltak - csecsemők és kisgyermekek - "ilyeneké az Isten országa".
Minden királyságban vannak gyermekek, és Krisztus királyságában is vannak gyermekek. Nem vagyok biztos abban, hogy John Newtonnak nem volt igaza, amikor azt mondta, hogy az emberek többsége, akik most Isten országában vannak, gyermekek. Ha arra a rengeteg csecsemőre gondolok, akik meghaltak, és akik most a mennyei utcákon nyüzsögnek, akkor valóban áldott gondolatnak tűnik számomra, hogy bár a felnőttek nemzedékei nemzedékről nemzedékre eltávoztak hitetlenségben és lázadásban, mégis gyermekek hatalmas tömegei áramlottak fel a mennybe, akiket Isten kegyelme mentett meg Krisztus halála által, hogy örökké az Úr magas dicséretét énekeljék az Örökkévaló Trónja előtt! "Ilyeneknek van a mennyek országa". Ők adnak hangot és jelleget az országnak! Ez inkább a gyermekek országa, mint az embereké.
Ezután Urunk azt mondja nekünk, hogy az országba való belépés módja a befogadás. "Aki nem fogadja be az Isten országát, mint egy kisgyermek, semmiképpen sem jut be oda". Isten országába nem úgy jutunk be, hogy valamilyen mély problémán dolgozunk, és eljutunk a megoldásához, vagy hogy kihozunk magunkból valamit, hanem úgy, hogy befogadunk magunkba egy titkos valamit. Úgy jutunk be az országba, hogy az ország belénk jön. Azáltal fogad be minket, hogy mi befogadjuk. Nos, ha ez az országba való belépés attól függne, hogy az emberi elméből tanulmányozással és mély gondolkodással ki kell-e hozni valamit, akkor nagyon kevés gyermek tudna valaha is belépni az országba! De ez attól függ, hogy valamit befogadunk-e, és ezért a gyermekek is beléphetnek. Azoknak a gyermekeknek, akik elég idősek ahhoz, hogy vétkezzenek és hit által üdvözüljenek, meg kell hallgatniuk az evangéliumot és hit által kell elfogadniuk azt - és ezt megtehetik, ha Isten, a Szentlélek segít nekik.
Ez nem kétséges, mert nagy számban megtették. Nem fogom megmondani, hogy a gyermekek milyen életkorban képesek először befogadni Krisztus ismeretét, de sokkal korábban, mint azt egyesek képzelik. Láttunk és ismertünk olyan gyerekeket, akik bőséges bizonyítékot adtak arra, hogy már nagyon fiatalon elfogadták Krisztust és hittek benne. Néhányan közülük diadalmasan haltak meg, mások pedig kegyesen éltek - és néhányan közülük most itt vannak, felnőtt férfiak és nők, akik az egyház tiszteletreméltó tagjai. Ó, uraim, ti, akik szeretnétek, hogy "műveltnek" és gondolkodónak tartsanak benneteket, és ezért képesek legyetek előhúzni az evangéliumot a saját tudatotok mély kútjából - ti soha nem fogtok üdvözülni ezzel a folyamattal! Nem az fog megmenteni benneteket, ami kijön belőletek, hanem ami belétek megy! A találmányok és felfedezések nem tesznek lehetővé számotokra, hogy belépjetek az országba - befogadóknak kell lennetek. Jézus lábaihoz kell ülnöd, és hinned kell annak, amit Ő kinyilatkoztat. El kell hagynod a furfangos kérdéseidet és a kíváncsi feltevéseidet, és tudóssá kell válnod - mert a büszke szellem, amely megveti a tanítványságot, ki fog zárni téged Isten országából, hacsak nem feszíted keresztre! Az országba a befogadás által lépünk be, és ezért a gyermekek is beléphetnek!
A következő dolog a szövegben az, hogy ha megkapjuk ezt az országot, és így belépünk bele, akkor úgy kell elfogadnunk, ahogyan a gyermekek kapják. Hogyan fogadják a gyermekek Isten országát? A válasznak kettősnek kell lennie, mivel kétféle gyermek van: olyanok, akik még csak csecsemők, és képtelenek a tényleges bűnre, és olyanok, akik nagyon is képesek mind a bűnre, mind a hitre. Egyiket sem zárom ki a szövegből, mert őszintén úgy gondolom, hogy mindkettő ott van. Az egyik evangéliumban a mi változatunkban az áll, hogy "csecsemők", az előttünk lévőben pedig "kisgyermekek". Tudjuk, hogy a csecsemők belépnek az országba, mert meg vagyunk győződve arról, hogy a mi fajunk minden tagja, aki csecsemőkorában hal meg, benne van a kegyelem kiválasztásában, és részesül a mi Urunk Jézus által munkált megváltásban. Bármit is gondoljanak egyesek, mi hisszük, hogy Isten Igéjének egész szelleme és hangvétele, valamint maga Isten természete arra indít bennünket, hogy higgyük, hogy mindazok, akik csecsemőként hagyják el ezt a világot, üdvözülnek.
Nos, hogyan fogadják ők az országot, mert ugyanúgy kell nekünk is fogadnunk! A gyermekek bizonyára nem születés vagy vér által kapják meg, mert János evangéliumában kifejezetten meg van mondva, hogy az Isten gyermekei nem vérből és nem a test akaratából születnek! A származás minden kiváltsága megszűnt, és egyetlen csecsemő sem kerül be a mennybe azért, mert jámbor apától vagy anyától született - és senki sem lesz kizárva azért, mert az ősei ateisták vagy bálványimádók voltak! Ünnepélyes meggyőződésem, hogy egy muszlim, vagy pápista, vagy buddhista, vagy kannibál gyermeke, aki csecsemőkorában meghal, ugyanolyan biztosan üdvözül, mint egy keresztény gyermeke! Vér vagy születés általi üdvösség nem lehet, mert az evangéliumi kijelentés nem engedi meg ezt. Ha üdvözültek, amint azt mi biztosan hisszük, a csecsemők egyszerűen Isten akarata és jóakarata szerint kell, hogy üdvözüljenek, mert Ő a sajátjává tette őket!
A csecsemők sem üdvözülnek semmilyen szertartás eredményeként. A szakasz nem tesz említést a csecsemőkeresztségről, és ha mégis lenne, akkor egy ilyen szertartás, mint ez, természetesnek tűnik, hogy ez a bejelentés ideje lenne. Egyetlen szó vagy utalás sem található itt erre a gyakorlatra, és ezért nem pazarolom a szót egy olyan kérdésre, amely teljesen idegen a szövegemtől. Világos, hogy Urunk a gyermekekről, mint olyanokról beszél, és nem mint egy szertartás alanyairól. A Kínában és Japánban csecsemőkorban meghaló gyermekek éppúgy megmenekülnek, mint az Angliában vagy Skóciában meghalók. Az (úgynevezett) keresztség szükségessége egy cseppet sem befolyásolja őket. A feketebőrű anyák csecsemői; a hottentották kraaljában vagy a vörös indiánok wigwamjában született csecsemők ugyanúgy üdvözültek, és ezért nem üdvözülnek semmilyen külső rítus vagy egy papság misztikus ereje által. Őket Isten szabad és szuverén kegyelme emeli a mennyországba!
Akkor hogyan menekülnek meg? Művek által? Nem, mert soha nem dolgoztak! A természetes ártatlanságuk által? Nem, mert ha ez az ártatlanság bebocsátotta őket a mennybe, akkor annak elegendőnek kellett lennie ahhoz is, hogy megmentse őket a fájdalomtól és a haláltól. Ha a bűn valamilyen formában nincs rajtuk, akkor hogyan szenvednek? A nekik tulajdonított bűn, amely miatt meghalnak, megakadályozza, hogy elhiggyük, hogy ártatlanságuk jogán igényt tartanak a mennyországra! Ádám bukása miatt halnak meg. Szomorú következménye annak, hogy bukott szülőktől születtek. Figyeljétek meg vonzó tekintetüket, ahogy a drága kicsinyek felnéznek szenvedésükben, mintha azt kérdeznék, miért kell ennyi fájdalmat elviselniük! Mi annál mélyebb szomorúsággal nézzük őket, mert nem tudunk rajtuk segíteni, és arra késztetnek bennünket, hogy elgondolkodjunk a faj titokzatos egyesülésén a bukásban és a bánatban.
A haldokló kisded gyötrelme Ádám bukásának és az eredményben való részvételének bizonyítéka. A drága kisbabák azonban újra élnek, mert Jézus meghalt és feltámadt, és ők Őbenne vannak! Elpusztulnak, ami ezt az életet illeti, egy olyan bűn miatt, amelyet nem követtek el - de örökké élnek egy olyan igazságosság által is, amelyben nem volt kezük - Jézus Krisztus igazságossága által, aki megváltotta őket! Keveset tudunk erről a dologról, de feltételezzük, hogy újjászületésen mennek keresztül, mielőtt a mennybe jutnának, mert ami testből születik, az test, és ahhoz, hogy a szellemi világba léphessenek, a Lélektől kell születniük. De bármi is munkálkodik bennük, világos, hogy nem az értelem, az akarat vagy az érdem erejével lépnek be az országba - hanem a Szabad Kegyelem által -, és ez nem függ semmitől, amit tettek vagy éreztek!
Ugyanígy neked is, ó, férfi vagy nő, be kell jutnod az országba, teljes mértékben a Szabad Kegyelem által, és egyáltalán nem a saját erőd vagy érdemed által! A Mennyországba ugyanolyan teljes mértékben a Kegyelem által fogsz belépni, mintha soha nem éltél volna istenfélő életet, és egyetlen erényt sem gyakoroltál volna. Egyik este azt mondtam az Egyház egyik nagyra becsült tagjának, aki haldoklik, hogy "Kedves testvérem, te Jézus Krisztus jó katonája voltál". Ő így válaszolt: "Te mondod ezt, de én nem gondolok semmit arra, amit tettem. Egyedül Krisztusra tekintek." Pontosan így van. Ez az üdvösség alapja! Nem lehet más oka annak a drága csecsemőnek az üdvösségének, aki most lépte át az ég kapuját - egy bukott fajból született -, mint Isten Kegyelme! És Isten Kegyelmének, amely megmenti a csecsemőt, meg kell mentenie téged és engem is. Nincs más, amin nyugodhatnék, mint a csecsemő Megváltóján, és nincs más reménységem, mint az a hit, hogy Krisztus Fejedelemsége magába foglal engem is, ahogyan a kisdedet is magába foglalja.
Most a gyermekek egy másik fajtájára kell gondolnunk - azokra, akik túlélik a gyermekkort, és olyan gyermekké válnak, akik képesek a tényleges bűnre, valamint arra, hogy megismerjék Krisztust és megtérjenek. Közülük sokan hit által lépnek be az országba. Nos, ahogyan ezek a gyermekek befogadják a mennyek országát, úgy kell nekünk is befogadnunk azt. Hogyan fogadják be a gyermekek? Azt válaszolom, hogy a gyermek alázattal, egyszerű hittel és világtalansággal fogadja az evangéliumot. A gyermekeket nem mindenben tartjuk példaként elénk, mert vannak olyan hibáik, amelyeket nekünk kerülnünk kellene. De itt ebben a pontban - ahogyan az országot fogadják - dicséret illeti őket. Hogyan fogadja azt egy gyermek? Először is azt mondtuk, alázattal. Elég alázatos ahhoz, hogy előítéletek nélkül legyen. Vegyünk egy kisgyermeket, és meséljünk neki Krisztus Jézusról, a Megváltóról, és ha Isten megáldja a kereszt történetének elmondását, és ő elhiszi, akkor anélkül fogadja be, hogy téves nézetekkel és elképzelésekkel kellene megküzdenie.
Sokan azzal a gondolattal mennek el az evangéliumot hallgatni, hogy Krisztus csupán ember. Ezt az előítéletet nem tudja kiverni a fejéből, és ezért nem fogadja be Krisztust, Jézust az Úrnak. Egy másik úgy jön az Ige hallgatására, hogy eszébe jut mindaz, amit hallott és olvasott a hitetlenségről, eretnekségről és istentelenségről - hogyan tudna hasznot húzni, amíg ezt el nem távolítja? Egy másik úgy jön, hogy az elméje tele van büszke önigazsággal, a papi mesterségbe vetett hittel, vagy valamilyen formára vagy szertartásra való hagyatkozással. Ha ki tudnánk szedni a lélekből ezt a faanyagot, akkor lenne némi remény - de mindez csak akadály. A kedves gyermeknek azonban, amikor Isten Krisztus Jézusban való szeretetének történetét hallgatja, nincs ilyen előítélet, amely elronthatná a hallását! Nagyon valószínű, hogy még azt sem tudja, hogy ezeket a gonoszságokat az ember találta ki, és áldott a tudatlanságában. Hamarosan rá fog jönni a rosszra, de egyelőre alázatosan issza az Igét, és imádkozik-
"Szelíd Jézus, szelíd és enyhe,
Nézz rám, egy kisgyermekre;
Sajnálom az egyszerűségemet;
Engedd, hogy hozzád jöjjek."
Nos, erre az előítéletektől való megszabadulásra van nagy szükségünk! Magasan művelt és tanult hallgatóságom, úgy kell Jézushoz jönnöd, mintha semmit sem tudnál! De novo kell kezdened, egy tiszta lappal, amelyre Jézusnak rá kell írnia, hogy mit kell hinned. Ahogy a kisfiadnak vagy a kislányodnak hinnie kell, úgy kell neked is hinned. Csak EGY út van a pásztor és a bölcs, a filozófus és a paraszt számára. A kisgyermek alázatosan fogadja Krisztust, mert soha nem álmodik érdemről vagy vásárlásról. Nem emlékszem, hogy valaha is találkoztam volna olyan gyermekkel, akinek önérzettel kellett volna megküzdenie, amikor Krisztushoz jött. Egy gyermek nem mondhatja: "Uram, évek óta állandóan járok a templomba vagy a gyülekezeti házba. Fél évszázadon keresztül rendszeresen vettem a szentségeket!" Nem mondhatja a farizeussal együtt azt sem: "Kétszer böjtölök a héten. Tizedet adok mindenből, amim van".
Amikor pedig egy kisgyermek hisz az Úr Jézusban, mindig dicsekvéstől mentes szívvel és éneklő lélekkel teszi...
"A kezemben nincs ár, amit hozok,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Így kell majd Jézushoz jönnöd, én szép felnőttem! Le kell vetkőznöd a büszkeség tollát, és le kell vetkőznöd az önigazság díszét, különben a Mennyország kapuját túl alacsonynak és túl szűknek fogod találni számodra! Egy kisgyermek mentes a tudás büszkeségétől - nincs "műveltsége" és kutatása, amit a Kereszt előtt felhalmozhatna. Bizonyos emberek nem fognak Jézushoz jönni, mert túl sokat tudnak. Önhittségük a vesztüket fogja okozni. Olvastak, gondolkodtak és tanultak, és ezért jobban tudják, mint az Ihlet, jobban, mint az apostolok és próféták! De nagy testvérem, ha valaha is meg akarsz üdvözülni, akkor le kell alacsonyodnod és le kell szállnod a kritikusok székéből a tudósok zsámolyára. Az üdvözítő igazság a szívbe kerül - nem belülről fejlődik ki -, és úgy kell beléd költöznie, ahogy a gyermekbe kerül, egyszerűen azáltal, hogy hiszed, amit Jézus mond, különben hajótörött leszel. Nincs más módja annak, hogy belépjetek Isten országába, csak azon az ajtón, amely egy gyermeket beenged!
A második szempont a kisgyermekekkel kapcsolatban az, hogy általában taníthatóak. A vasárnapi iskolában, amikor az Úr megáldja a gyermekeit, nem találod, hogy nehézségeket támasztanak. Nem kérdezősködnek, hogy a Mennyből jövő jó hír hogyan egyeztethető össze az ésszel? És hogyan egyeztethető össze a Szentírásnak ez a kijelentése a korszellemmel? Nem, a gyermek előtt ott van a mennyei kenyér, és ő megeszi, bár még nem tudja, hogyan lett a búzából kenyér. Így kell megkapnunk az országot - félre kell tennünk minden reményt a nehézségek megoldására, és egyszerűen hinnünk kell Isten tekintélyében. Semmi más, ami ennél kevesebb, nem hit! A gyermekek úgy fogadják el az evangéliumot, hogy nem javasolnak benne módosításokat. "Tetszene az evangéliumod" - mondja az egyik - "ha itt megváltoztatnád, ott pedig módosítanád". Manapság van egy klikk külföldön, akik mindig azon vannak, hogy megingassák az Isten régi Igazságába vetett hitünket, de az evangéliumot befogadó gyermek semmit sem tud az ilyen tervekről - úgy veszi át Isten Igéjéből, ahogyan azt ott látja. Ugyanígy kell fogadnunk a mennyek országát is.
A gyermek is csodálkozva fogadja. Amikor egy hívő gyermeknek elmondod Isten Igéjének ígéreteit, hogy kinyílik a kis szeme! Mennyire hisz Isten Igéjének! Mennyire kész az áldást kérni, elfogadni és cselekedni! Számára ez kétségtelen tény! Láttam már magukat kereszténynek valló embereket mosolyogni azon, ahogyan egy gyermek magától értetődően hisz Isten Igéjében - pedig nekünk is ugyanígy kellene hinnünk, és addig nem is fogunk belekerülni annak élvezetébe, amíg ezt nem tesszük! A gyermek egyszerű, őszinte, szívből jövő módján kell elhinnünk, hogy az Ige azt jelenti, amit mond, és hogy valóság és igazság - és csak akkor ismerjük meg az evangélium csíráját és vastagságát!
A gyermek ismét világtalan módon fogadja az evangéliumot. Nem kell arra gondolnia, hogy holnap hogyan fogja kifizetni azokat a súlyos számlákat, de még arra sem, hogy hogyan fogja biztosítani a mindennapi kenyerét. Egyáltalán nem kell másra gondolnia, mint arra, amit tanítanak neki. Nagyszerű dolog, ha az ember minden gondolatát Jézus tanításának szenteli, mert akkor biztosan tanulunk! Gyönyörű látni, hogy a gyermekek mennyire elégedettek. Egy szegény ember gyermeke éppoly boldog, mint egy fiatal herceg - ha van néhány darab tányér, amivel játszhat, éppoly jól érzi magát, mintha gyémántokkal és rubinokkal bánhatna. A gyereknek nincs ambíciója nagy dolgokra. Miért kellene a fiúknak és a lányoknak a csillagokkal törődniük? Megelégszenek a sorsukkal - nem vágynak trónokra és királyságokra! Adj nekik annyi földet, hogy pitét tudjanak sütni, és olyan vidámak lesznek, mint a madarak tavasszal, és sokkal elégedettebbek, mint egy milliomos, ha a Bank of England kizárólagos birtokába juthatna! Ebben a tekintetben a gyermekek előnyben vannak velünk szemben, mert amikor megkapják Isten országát, még nincsenek tele a világ gondolataival és a gazdagság gondjaival.
Ha észreveszitek, Megváltónk ezt az esetet közvetlenül a gazdag ifjú esete elé helyezte, aki szomorúan távozott, mintha a vagyonával rendelkező embert, aki elveszíti az országot, szembeállítaná a semmivel nem rendelkező - és semmire sem gondoló - gyermekkel, aki elnyeri az országot! Ó, hogy ti, akik nem vagytok megmentve, hagyjátok egy időre a dolgaitokat, és egész elméteket Krisztus keresésére fordítsátok! Ő a legfőbb szükségetek! Ó, ha egy kicsit elfelejtenétek világi gondjaitokat, és bemennétek a szobátokba, és felkiáltanátok: "Nagy Isten, semmi mást nem keresek, csak Téged, amíg meg nem talállak. Krisztus kell nekem, vagy meghalok! Uram, minden mást félredobok, és elhatározom, hogy várni fogok Rád, amíg meg nem mosakodom a bűntől, és be nem kerülök a Te országodba!".
Most azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mormogja: "Ha ez igaz, mi értelme van a magánvélemény gyakorlásának?". Az ítélkezés gyakorlásának legmagasabb eredménye az, hogy elhatározod, hogy Jézus lábaihoz ülsz! Nem engedsz semmilyen pápának, prédikátornak vagy emberi vezetőnek - de mivel Jézus Isten, teljesen biztonságban érzed magad, ha elfogadod az Ő tévedhetetlen szavát útmutatásodnak, és mint egy gyermek, leülsz a lábaihoz! "Nos - kérdezi egy másik -, de mi haszna van annak, hogy tanulást és tudást szerzünk?". Íme az egyik haszna - nem a tanult embered utasítja el Krisztust - hanem az az embered, akinek van egy csöppnyi tudománya, és dicsekszik vele! Akinek őszinte szíve van és mélyen tanult, az mindig édesnek érzi, hogy gyermeknek érzi magát Istene jelenlétében. A világ legóriásibb elméi a leggyermekibbek. Tanuljatok, amennyit csak tudtok, és kutassatok, ameddig csak akartok! De ha Isten megszenteli a tanulásodat, az segíteni fog abban, hogy még gyermekibbé válj, így annál könnyebben fogsz tanulni Jézusról!
"De akkor mire jó a tapasztalat?" Ez a tapasztalat legjobb haszna! Az a kevés tapasztalat, amit valaha is szereztem, megtanított arra, hogy egyáltalán nem bízhatok magamban. Megtanított arra, hogy a Mesteremtől függetlenül nem tudok sem jót gondolni, sem helyesen cselekedni! Tapasztalatom arra tanít, hogy semmiben sem lehetek biztos, hacsak nem az én Uram szájából tudom, és azt hiszem, minél több tapasztalatot szerez valaki, annál inkább így gondolkodik. "Mégis - mondja valaki -, bizonyára előre kell haladnunk a képességekben és az elérésekben, és férfivá kell válnunk?". Ezt nagyon is szabadon elismerem, de ha a tudásotokban férfiak vagytok, akkor a taníthatóságban egészen biztos, hogy gyermekek lesztek, mert minél nagyobbá válik egy ember Isten országában, annál inkább gyermekké válik! Igen, a legnagyobb közöttünk, aki olyan magasan ült felettünk, mint az ég a föld felett, az, akit úgy hívtak, hogy "a Szent Gyermek Jézus". Amikor látjuk Őt gyermekek között ülni, akik köréje csoportosulnak, miközben Ő egyiket és másikat a keblére öleli, akkor észrevesszük, hogy Ő csodálatosan otthon van! Látjuk, hogy Ő maga is csak egy szent, gyengéd, kedves Embergyermek, aki szeret és akit szeretnek! Próbáljunk meg ilyenek lenni!
Hát nem szeretitek mindannyian az olyan embert, aki gyermeki őszinteséggel és szeretetreméltósággal rendelkezik? Nem kívánjátok-e mindannyian, hogy egyszerűségében gyermekké nőjetek, és gondtól mentes gyermeki életet éljetek? Ez a megnövekedett képességek haszna, hogy képesek legyetek jobban gyermeknek lenni - hogy több képességetek legyen befogadni az Igazságot Istentől, mert jobban tudatában vagytok tudatlanságotoknak és ürességeteknek. Az a legjobb befogadó, aki alaposan üresnek érzi magát, és ugyanakkor olyan készséges a tanításra, mint egy kisgyermek.
III. Az időm lejárt, mielőtt észrevettem volna, és csak két-három szót kell mondanom az utolsó fejezettel kapcsolatban, nevezetesen a nagy bátorításról, amelyet Urunk a szövegben ad. Nem tudom kifejteni, de kérlek benneteket, fontoljátok meg, ki-ki a maga számára. Először is, minden szülőnek és tanítónak. Örüljünk annak a meggyőződésnek, hogy gyermekeinket Krisztushoz lehet vezetni, és komolyan fáradozzunk azon, hogy Krisztushoz vezessük őket, bármilyen kicsik is legyenek! Remélem, imádkoztunk értük, amíg ők még nem tudtak imáinkról, és remélem, addig fogunk imádkozni értük, amíg nem látjuk őket biztonságban Jézus karjaiban.
Micsoda bátorítás ez a gyermekek számára! Mindig örülök, amikor látom, hogy a kicsik olyan nagy vágyat éreznek, hogy eljöjjenek a tabernákulum istentiszteletére. Remélem, hogy sok mindent meg tudnak érteni abból, ami elhangzik. Igen, biztos vagyok benne, mert látom a sugárzó arcukat! Drága kisgyermekek, jöjjetek Jézushoz! Ne várjátok meg, amíg felnövesztek, hanem keressétek korán az Urat, mert az Ő ígérete így szól: "Akik korán keresnek engem, megtalálnak engem". És akkor milyen bátorítás ez mindenkinek, aki gyermeki! Úgy érzitek, hogy nem tudtok sokat; gyászoljátok, hogy nem vagytok képesek megragadni az Ige magasztos Igazságait. Úgy érzed, hogy hajlandó vagy bármi vagy semmi lenni, hogy csak üdvözülhess - bizonyára a gyermeki fogadtatás bátorítani fog abban a hitben, hogy Jézus elfogad téged!
És végül, számomra ez egy édes vigasztalás a fajunkkal kapcsolatban, amely miatt oly sok okunk van a gyászra. Végül is, ha arra gondolunk, hogy csecsemők üdvözülnek, és az Úr azt mondja: "Ilyenektől van a mennyek országa", akkor reméljük, hogy minden nemzetségből, nemzetből és nyelvből lesz egy olyan szám, amelyet senki sem tud megszámlálni, akikben Krisztus meglátja lelke gyötrelmeit! Csecsemő lelkek milliói alkotják a fenti családot! Ha vannak elveszett csecsemőid, örülni fogsz, ha eszedbe jut, hogy elmész hozzájuk, bár ők nem térnek vissza hozzád!

[gépi fordítás]
HÁROM isteni kegyelemnek kell mindig szembetűnőnek lennie a keresztényekben - a hitnek, a szeretetnek és a reménynek. Pál mindegyiket megemlíti annak a levélnek a nyitó verseiben, amelyből a szövegünk származik. Ezeknek a kedves Kegyelmeknek minden hívőben olyan feltűnőnek kell lenniük, hogy még azok is beszéljenek róluk, és következésképpen halljanak róluk, akik soha nem láttak minket. Ezeknek a virágoknak olyan édes illatot kell árasztaniuk, hogy illatukat azok is érzékelhessék, akik soha nem néztek rájuk. Így volt ez a kolozsvári szentekkel is. Pál azt mondja: "Hálát adunk Istennek és a mi Urunk Jézus Krisztus Atyjának, és imádkozunk értetek mindenkor, mióta hallottunk a Krisztus Jézusban való hitetekről és a szeretetről, amelyet minden szent iránt tanúsítotok, a reménységért, amely a mennyben van számotokra elraktározva".
Legyen a jellemünk olyan, amiről anélkül lehet beszámolni, hogy elpirulnánk - de ez soha nem lehet így, ha ezek az alapvető erények hiányoznak. Ha ezek a dolgok bennünk vannak és bőségesen vannak, akkor nem leszünk meddők vagy terméketlenek. Ha azonban hiányoznak, olyanok vagyunk, mint a kiszáradt ágak. Gazdagnak kell tehát lennünk hitben, amely minden Kegyelem gyökere, és ennek érdekében naponta imádkoznunk kell: "Uram, növeld meg hitünket". Törekednünk kell arra, hogy telve legyünk, sőt, túlcsordulásig telve szeretettel, amely Istentől való, és Istenhez hasonlóvá tesz bennünket. És bővelkednünk kell a reményben is, mégpedig abban a mennyei reményben, amely arra készteti az embert, hogy megtisztítsa magát, hogy készen álljon a fenti örökségre. Gondoskodjatok arról, hogy e három Isteni Nővér egyike se legyen idegen a lelketekben, hanem a Hit, a Remény és a Szeretet foglaljon helyet a szívetekben!
Figyeljük meg azonban e kegyelmek mindegyikének különleges jellegét, ahogyan az a keresztényben létezik. Nem minden hit, szeretet és remény szolgálja a mi fordulatunkat, mert minden drága dolognak vannak hamisítványai! Minden emberben van egyfajta hit, de a mi hitünk a Krisztus Jézusban való hit, hit abban, akit a világ elutasít, akinek a keresztje botránkoztató kő, és akinek a tanítása sértés. Mi a Názáreti Emberben hiszünk, aki egyben Isten Fia is. Hiszünk Őbenne, aki miután egyszer és mindenkorra engesztelést szerzett a saját vérével, most az Atya jobbján van felmagasztaltatva. Bizalmunk nem önmagunkban, nem emberi papokban, nem atyáink hagyományaiban, nem az emberi bölcsesség tanításaiban, hanem CSAK Krisztus Jézusban van. Ez Isten választottainak hite.
A keresztények szeretete is különleges, mert bár a keresztény embert az egyetemes jóindulat mozgatja, és minden emberrel jót akar tenni, mégis különleges szeretettel viseltetik az összes szentek iránt, és ezeket a világ nem szereti, mert nem szereti az ő Urukat. Az igaz hívő ember szereti az üldözötteket, az Isten rosszul ismert és megvetett népét Krisztusért. Ő mindnyájukat szereti, még akkor is, ha némelyiküket kisebb dolgokban tévedésnek tartja. Szeretettel van a kegyelemben lévő csecsemők iránt éppúgy, mint a felnőtt szentek iránt - és szeretettel van még azok iránt a szentek iránt is, akiknek gyengeségei nyilvánvalóbbak, mint erényeik! Nem a rangjukért vagy a természetes kedvességükért szereti őket, hanem azért, mert Jézus szereti őket, és mert ők szeretik Jézust. Látjátok, a hit Krisztus Jézusban van, de a szeretet túlmutat Krisztuson, magán, mindazokra, akik egységben vannak vele.
A remény még szélesebb körű, és az örökkévaló jövőt is bevonja a körforgásába. Kegyelmeink így nem csak számukban, hanem hatókörükben is növekednek. A mi reménységünk is, amelyről ma reggel beszélni fogunk, különleges, mert ez egy olyan reménység, amely a mennyben van elraktározva számunkra. Ezért ez egy olyan remény, amellyel a világiak egy cseppet sem törődnek! Reméli, hogy a holnap olyan lesz, mint a mai nap, és még bőségesebb, de nem törődik azzal a földdel, ahol az idő már nem folyik. Reménykedik a gazdagságban vagy a hírnévben - hosszú életet és jólétet remél - örömöket és otthoni békét remél. Reményének teljes skálája a szeme határain belül van!
De a mi reménységünk már túl van a látás szféráján, az apostol szava szerint: "Amit az ember lát, miért reménykedik még? Ha pedig abban reménykedünk, amit nem látunk, akkor türelemmel várjuk azt". A mi reménységünket a Szentlélek vezeti a róla való hasznos elmélkedésre. Úgy tűnik, hogy szövegünk összefüggése a következő - az apostol annyira örült, amikor látta, hogy a kolosszei szentek hitet, szeretetet és reményt birtokolnak, hogy hálát adott Istennek, és imádkozott értük. Látta rajtuk Isten e pecsétjeit - e három jelét annak, hogy valóban megtért emberek voltak -, és örült a szíve!
Krisztus minden hűséges szolgája örömmel látja, hogy népét a hit, a szeretet és a remény ékességei díszítik, mert ezek a jelen díszei és a jövőre való felkészülésük. Úgy vélem, hogy ez az összefüggés, de a nyelvi formából mégis világos, hogy az apostol azt akarta kifejezni, hogy a szentek iránti szeretetüket nagyon is a mennyben elraktározott reménység váltja ki belőlük. Figyeljétek meg az "azért" szót, amely ott áll - "a szeretet, amelyet minden szent iránt éreztek", vagy "a remény miatt", vagy "amiatt a remény miatt, amely a mennyben van elraktározva számotokra". Kétségtelen, hogy a mennyei reménység nagymértékben elősegíti az Isten összes szentjei iránti szeretetet! Közös reménységünk van - legyen közös szeretetünk! Úton vagyunk Isten felé - meneteljünk szerető társaságban! Egyek leszünk a mennyben - legyünk egyek a földön! Egy a mi Mesterünk, egy a mi szolgálatunk, egy az utunk és egy a végünk - legyünk egy emberként összekötve!
Mindannyian azt várjuk, hogy szemtől szembe lássuk a mi Szeretett Jóságosunkat, és olyanok legyünk, mint Ő. Miért ne szeressük már most is mindazokat, akikben van valami Krisztusból? Testvérek, örökké együtt fogunk élni a mennyben - kár, hogy veszekednünk kell! Örökké Jézus Krisztussal leszünk, részesei leszünk ugyanannak az örömnek, ugyanannak a dicsőségnek és szeretetnek - miért kellene szűkmarkúnak lennünk egymás iránti szeretetünkben? A Kánaánba vezető úton ugyanazzal az ellenséggel kell harcolnunk, ugyanazt a bizonyságtételt kell hirdetnünk, ugyanazokat a megpróbáltatásokat kell elviselnünk, és ugyanahhoz a Segítőhöz kell repülnünk - ezért szeressük egymást! Nem lenne nehéz megmutatni, hogy a reménység, amely a mennyben van elraktározva, a földi szentek között is szeretetet kell, hogy eredményezzen.
Szövegemnek ez a kapcsolata a közvetlenül előtte lévő tétellel egyáltalán nem akadályozza meg, hogy abban az értelemben tekintsük, amit először említettem, nevezetesen, hogy az apostol számára örömteli volt, hogy a kolosszeieknek hitük, szeretetük és reményük volt, mert ő annál is inkább örült, mert hitüket a reménységük táplálta. Dicséri ezeket az édes Kegyelmeket, hogy oly csodálatosan összefonódnak egymással, és egymástól függnek. Nem lenne szeretet a szentek iránt, ha nem lenne hit Krisztus Jézusban! És ha nem lenne hit Krisztus Jézusban, nem lenne reménység a mennyben! Ha nem lenne szeretetünk, biztos lenne, hogy nincs igaz hitünk. És ha nem lenne reményünk, akkor a hit is biztosan hiányozna.
Ha a kegyelmek egyikét fogadjuk, akkor a testvéreit is fogadnunk kell, mert nem lehet őket elválasztani egymástól. Itt három briliáns van ugyanabba az arany foglalatba foglalva, és egyikük sem törheti össze a drága ékszert. "Most megmarad a hit, a remény és a szeretet, ez a három", és áldott az, akinek ezek megmaradnak a szívében! Most egy kis időre hagyjuk a hitet és a szeretetet, és a reményről fogunk beszélni, a szövegünkben említett reményről; a reményről, amely a mennyben van elraktározva számotokra. Először is, ez egy nagyon csodálatos remény. Másodszor, ez egy nagyon biztos remény. És harmadszor, ez egy nagyon erőteljes remény. A Szentlélek áldja meg mindannyiunk számára ezt a három gondolatot.
I. Először is, úgy beszélünk a reménységünkről, amely a mennyben van számunkra elraktározva, mint egy nagyon csodálatos reménységről, és ez így is van, ha csak arra gondolunk, hogy a Kegyelem nagyszerű cselekedete, hogy a bűnösöknek egyáltalán van reménységük! Az, hogy amikor az ember megszegte Teremtője törvényét, akkor is maradt remény a számára, olyan gondolat, amely hálával kell, hogy megdobogtassa a szívünket! Nem emlékeztek arra, mikor éreztétek, hogy ez így van? Amikor a bűn súlyosan nehezedett a lelkiismeretedre, jött a Sátán, és azt írta ajtód karzatára: "NINCS REMÉNY", és a zord mondat mind a mai napig ott állt volna, ha egy szerető kéz nem ragadja meg az izsópot, és drága vérrel meghintve nem távolítja el a fekete feliratot. "Emlékezzetek arra, hogy abban az időben Krisztus nélkül voltatok, reménység nélkül és Isten nélkül a világban".
Valaha ez volt az állapotunk, és csodálatos dolog, hogy ez alaposan megváltozott, és hogy a kétségbeesés helyét a bizonyosság vette át! A mi testi állapotunkban sok hamis remény táncolt előttünk, mint a bölcsek akarata, megtévesztett minket, és az elbizakodottság és a tévedés mocsarába vezetett minket - nem volt reményünk. Borzalmas állapot ez az ember számára! Valójában ez a legrosszabb az összes közül. Soha nem olyan szörnyű a vihar, mint amikor a szél üvöltésében az ember tisztán hallja a szavakat: "Nincs remény". Mégis a NINCS REMÉNY sűrű sötétségébe kormányoztuk egyszer az utunkat, és minden alkalommal, amikor megpróbáltunk jó cselekedetekre, külső szertartásokra és jó elhatározásokra támaszkodni, újból csalódnunk kellett, és a szavak rettentő monotonitással csengtek a lelkünkbe: "Nincs remény, nincs remény", amíg azt kívántuk, bárcsak lefeküdnénk és meghalnánk!
Most, bár bűnösök vagyunk, van reménységünk! Amióta hit által Jézusra néztünk a kereszten, dicsőséggel teljes reménység vette birtokba a szívünket! Hát nem csodálatos dolog ez? Még csodálatosabb, hogy reménységünk a Mennyországgal merészkedik kapcsolatba! Létezhet-e Mennyország az olyanok számára, mint amilyenek mi vagyunk? Szinte merészségnek tűnik, hogy egy bűnös, aki oly gazdagon megérdemli a poklot, még a szemét is a menny felé emelje. Talán van némi reménye a "tisztítótűzre", ha lenne ilyen vidék, de a Mennyország reménye - nem túlzás ez? Mégis, Testvéreim és Nővéreim, nekünk most nincs félnivalónk a pokoltól vagy a "tisztítótűztől" - mi arra számítunk, hogy megízlelhetjük a mennyben rejlő örömöket! Nincs "tisztítótűz" senki számára, és nincs pokol a szentek számára - a Mennyország vár minden Jézusban hívőre. Reménységünk tele van dicsőséggel, mert Krisztus dicsőségéhez van köze, akit reméljük, hogy megpillanthatunk. Azt várjátok tehát, ti, akik a kéjvágytól feketék voltatok, hogy az angyalok között fogtok ülni? "Igen, azt", mondja a hívő, "és közelebb a trónhoz, mint ők"!
És ti, akik a tisztátalanság minden formájába belevetettétek magatokat, azt várjátok, hogy láthatjátok Istent, mert csak a tiszta szívűek láthatják Őt? "Igen, azt akarjuk" - mondják ők - "és nemcsak látni Őt, hanem olyanok is leszünk, mint a Fia, amikor meglátjuk Őt olyannak, amilyen". Micsoda isteni reménység ez! Nem az, hogy leülünk majd a Mennyország küszöbén, és halljuk a bennünk lévő énekek kósza hangjait, hanem az, hogy együtt énekelhetünk a boldog kórussal! Nem az, hogy időnként bepillanthatunk a gyöngykapun, és érezzük, hogy szívünk vágyakozik a szent kerítésen belüli kimondhatatlan örömök után, hanem hogy valóban és személyesen belépünk a palota csarnokaiba, és meglátjuk a Királyt az Ő szépségében a nagyon távoli földön! Ez egy bátor remény, nemde? Miért, mindarra törekszik, amit a legjobb szentek kaptak! A dicsőségnek ugyanarra a látomására, a gyönyörnek ugyanarra az extázisára vágyik - még arra is, hogy Krisztus trónján üljön, az ígéret szerint: "Aki győz, annak megadom, hogy velem együtt üljön az én trónomon, ahogy én is győztem, és Atyámmal együtt az Ő trónjára ültem".
A remény arra számít, hogy a győztesek között lesz, és részese lesz a trónra kerülésüknek! Ez csodálatos reménység egy küzdő hívő számára! Mégis, ez nem elbizakodottság, hanem Isten Igéje által igazolt bizalom! Hát nem a szeretet csodája, hogy ilyen szegény teremtmények, mint mi magunk, így reménykedhetnek Istenben? Ez a remény annál is csodálatosabb, mert annyira lényeges. Szövegünkben az apostol aligha úgy tűnik, hogy a reménység kegyelméről beszél, hiszen az aligha mondható, hogy a mennyben van elraktározva, hanem a mi keblünkben lakozik. Inkább a reménység céljáról beszél, és mégis világos, hogy gondolataiban a reménység Kegyelmét és a célt is érthette, mert ami a Mennyben van elraktározva, az csak azok számára remény, akik reménykednek benne! Világos, hogy senkinek sincs a mennyben elraktározott reménye, hacsak nem reménykedik magában.
Az igazság az, hogy a két dolog - a remény kegyelme és annak célja - itt egy kifejezés alatt szerepel, ami talán arra akar tanítani minket, hogy amikor a remény a Szentlélek által munkálódik a szívben, akkor az a remélt dolog, ahogy a hit is a hitt dolog, mert megvalósítja és biztosítja azt. Ahogyan a hit a remélt dolgok tartalma és a nem látott dolgok bizonyítéka, úgy a remény is a remélt dolog tartalma és a nem látott dolog bizonyítéka. Pál ebben az esetben is, mint sok más esetben, inkább az általa közvetíteni kívánt teológiai értelem szerint használja a nyelvet, mint a görög nyelv klasszikus nyelvhasználata szerint. Egy pogány nép szavait némileg meg kell feszíteni korábbi használatukhoz képest, ha az isteni igazságot akarják kifejezni, és Pál ebben az esetben a végsőkig feszíti őket.
Az igaz Hívő reménysége olyan lényeges, hogy Pál úgy beszél róla, mintha maga a dolog lenne, és a mennyben lenne elhelyezve! Sok embernek van reménye a gazdagságra, de ez a remény más dolog, mint a gazdagság. Sokan elcsúsznak a pohár és a száj között, mondja a régi közmondás, és mennyire igaz! Az embernek lehet reménye az öregségre, de lehet, hogy még a középkorúságot sem éri el, és így világos, hogy a hosszú élet reménye önmagában nem jelenti a hosszú életet. Akinek azonban van isteni reménye, amely hitből és szeretetből nő, annak olyan reménye van, amely soha nem csalódik, úgyhogy az apostol úgy beszél róla, mint amely azonos a remélt dologgal, és úgy írja le, hogy a mennyben van elrakva! Milyen csodálatos remény ez, amelyet már jóval a megvalósulása előtt úgy kezelnek, mint a tényleges megvalósulás kérdését, és úgy beszélnek róla, mint a mennyei kincstárban őrzött kincsről!
Reménységünkkel kapcsolatban egy csodálatos dolog a következő: az isteni kinyilatkoztatás tárgya. Senki sem találhatta volna ki ezt a reményt - olyan dicsőséges, hogy az már a képzeletet is megzavarja! Az álmodozók fejedelme soha nem álmodhatta volna meg, és a logika művészetének mestere sem következtethetett volna rá az értelem segítségével. A képzelet és az értelem egyaránt a földön marad, míg a Mennyország bibliai eszméje erős szárnyú angyalként szárnyal felfelé. Az örök reménységet ki kellett nekünk nyilatkoztatni - máskülönben soha nem tudhattuk volna meg, mert az apostol azt mondja: "Amiről korábban hallottatok az evangélium igazságának igéjében". Hogy egy bűnös embernek reménye legyen arra, hogy a Paradicsom tökéletes boldogságát élvezheti, arra nem is gondolhatnánk, ha az Úr nem ígérte volna meg!
Még egyszer mondom, a képzeletünk a legmesszebbre sem tudott volna eljutni, és nekünk sem lett volna merszük feltételezni, hogy ilyen boldogság várhat ilyen méltatlan és érdemtelen emberekre, ha Isten Igéje nem biztosított volna erről bennünket! De most Isten Igéje megnyitott egy ablakot a mennyben, és azt ajánlotta nekünk, hogy nézzünk be oda, és reméljük azt az időt, amikor iszunk majd az élő víz forrásaiból, és nem megyünk ki többé örökre. Ez csodálatos, és még csodálatosabb arra gondolni, hogy ez a reménység egyszerűen hallás által jutott el hozzánk. "Amelyről korábban hallottatok az evangélium igazságának igéjében". "A hit hallásból származik", a remény pedig hit által - és így a mennyben való lét isteni reménye hallás által jutott el hozzánk - nem munkával, nem érdemléssel, nem vezekléssel és áldozatokkal, hanem egyszerűen azzal, hogy szorgalmasan hallgattuk az isteni Igét, és hittünk az életre!
Hallottuk, hogy Jézus átszúrt keze megnyitotta a mennyek országát minden Hívő számára, és mi hittünk és láttuk a szentekbe való bejutás útját az Ő vére által! Hallottuk, hogy Isten leírhatatlan örömöket készített azoknak, akik szeretik Őt, és mi hittünk az üzenetnek, bízva az Ő Fiában. Bizalmunk az Igében van, amelyet hallottunk, mert meg van írva: "Halld meg, és a te lelked élni fog". És azt tapasztaljuk, hogy a hallás által megerősödik a bizalmunk, és szívünket belső bizonyosság és örömteli várakozás tölti el - ezért szeretjük egyre jobban Isten Igéjét! Vajon nem becsüljük-e meg a végsőkig azt a szent Igét, amely ilyen reménységet hozott nekünk? Igen, hogy igen - amíg a hallást fel nem cseréljük a látásra - és Jézus üzenetét magára Jézusra! Mindig készséges fület fogunk adni Jézus bizonyságtételének!
Ez a remény még egyszer csodálatos, mert a lényege a legkülönlegesebb. Testvérek és nővérek, mi az a reménység, amely a mennyben van számunkra elraktározva? Sok prédikációra lenne szükség ahhoz, hogy az öröm minden olyan fázisát bemutassuk, amely ehhez a reményhez tartozik! Ez a győzelem reménye, mert legyőzünk minden ellenséget, és a Sátán a lábunk alá kerül. Győzelmi pálma készül a kezünkre és korona a fejünkre. Életünk küzdelme nem vereséggel, hanem teljes és örök diadallal fog végződni, mert győzni fogunk a Bárány vére által! Nem is csak győzelmet remélünk - hanem személyünkben a tökéletességet fogjuk birtokolni. Egy napon levetjük majd a bűn salakját, és újjászületett életünk szépségében fogunk megjelenni. Valóban, "még nem látszik, hogy mivé leszünk", de amikor Urunk Jézus páratlan Jellemére gondolunk, örömmel tölt el bennünket a bizonyosság, hogy "olyanok leszünk, mint Ő".
Micsoda megtiszteltetés és boldogság a fiatalabb Testvérek számára, hogy olyanok legyenek, mint az Elsőszülött! Milyen nagyobb megtiszteltetéshez emelhetne minket maga Isten? Nem tudok semmi olyat, ami ezt felülmúlhatná! Ó, páratlan öröm, hogy olyan szentek, ártatlanok és szeplőtelenek lehetünk, mint a mi szeretett Urunk! Milyen gyönyörűség, hogy nem marad bennünk bűnre való hajlam, sem annak nyoma, hogy valaha is volt bennünk! Milyen boldogságos észrevenni, hogy szent vágyainkban és törekvéseinkben nem maradt gyengeség vagy hiba! Természetünk tökéletes lesz és teljesen kifejlődött a maga bűntelen kiválóságában! Ugyanúgy fogjuk szeretni Istent, mint most, de ó, mennyivel intenzívebben! Örülni fogunk Istennek, mint most, de ó, milyen mélységű lesz ez az öröm! Örömmel fogjuk Őt szolgálni, mint most, de akkor nem lesz a szívünk hidegsége, a lelkünk bágyadtsága, a kísértés, hogy elforduljunk.
A mi szolgálatunk olyan tökéletes lesz, mint az angyaloké! Akkor azt fogjuk mondani magunknak, anélkül, hogy félnénk bármilyen belső kudarctól: "Áldd meg az Urat, lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét". Akkor nem lesz visszaeső szeretet! Nem lesz téves ítélet, nem lesz tévelygő szenvedély, nem lesz lázadó vágy! Nem marad semmi, ami beszennyezhetné, gyengíthetné vagy elvonhatná a figyelmet! Tökéletesek leszünk, teljesen tökéletesek. Ez a mi reménységünk - győzelem a gonosz felett és tökéletesség mindenben, ami jó! Ha csak ennyi lenne a reményünk, az csodálatos lenne, de ennél többet kell kibontakoztatnunk. Azt is várjuk, hogy biztonságban leszünk minden veszélytől. Ahogyan nem lesz bennünk gonoszság, úgy nem lesz körülöttünk és körülöttünk sem, ami riadalmat okozna nekünk. Semmilyen időleges rossz, mint fájdalom, gyász, bánat, munka vagy gyalázat nem fog a közelünkbe jönni!
Minden biztonság, béke, pihenés és élvezet lesz. A mennyben nem fog semmilyen mentális rossz behatolni ránk. Semmi kétség, semmi tántorgó nehézség, semmi félelem, semmi zűrzavar nem fog bennünket gyötörni. Itt sötét üvegen keresztül látunk, és csak részben tudunk - de ott szemtől szembe fogunk látni, és úgy fogunk tudni, ahogyan minket is ismernek! Ó, hogy megszabaduljunk a lelki gondoktól! Micsoda megkönnyebbülés lesz ez sok kételkedő Tamásnak! Ez egy csodálatos remény! És akkor egyetlen szellemi ellenség sem fog minket megtámadni. Sem a világ, sem a test, sem az ördög nem fogja megzavarni a fenti nyugalmunkat. Mit fogtok ebből kihozni, ti próbálkozók? A szombatotok nagyon édes most a földön, de ha vége, újra vissza kell térnetek a hideg világba. De ott a szombatotok soha nem ér véget, és a gonoszoktól való elválásotok teljes lesz!
Furcsa érzés lesz számodra, hogy nincs hétfő reggel, nincs gond, amit meg kell újítani, nincs munka, amivel szembe kell nézni, nincs béklyó, amit újra fel kell csatolni! De mindenekelőtt nem kell félni a bűntől, nem kell menekülni a kísértéstől! A menny olyan békés, hogy a földi viharok ismeretlenek ott. A test rezdülései soha nem érződnek, és a pokol kutyáinak üvöltése soha nem hallatszik. Ott minden békesség és tisztaság - tökéletesség és biztonság örökké! Ezzel a biztonsággal együtt tökéletes nyugalom is jár - "Igen, mondja a Lélek, mert ők megpihennek fáradozásaiktól". A mennyei pihenés teljesen összhangban van a folyamatos szolgálattal, mert az angyalokhoz hasonlóan mi is megpihenünk majd a szárnyakon, és nyugalmat találunk abban, hogy éjjel-nappal Istent szolgáljuk. De ott nem fogsz addig fáradozni, amíg az izzadság meg nem nedvesíti arcodat, és nem éget meg a nap, sem a hőség! Sem fáradt végtag, sem lázas agy nem követi majd a mennyei áldott szolgálatot.
A mennyország a gyönyörök paradicsoma és a dicsőség palotája! A legfőbb gyönyörök kertje és az állandó szeretet palotája! Örök szombatizmus, egy soha meg nem szűnő pihenés, amely örökké megmarad Isten népe számára! Ez egy olyan királyság, ahol mindenki király, egy olyan örökség, ahol mindenki örökös! A lelkem sóvárog utána! Hát nem elbűvölő reménység ez? Nem jól mondtam-e, amikor kijelentettem, hogy csodálatos? És ez még nem minden, Testvéreim és Nővéreim, mert a mennyben olyan boldogságot várunk, amelyhez foghatót nem ismerünk! A szem nem látta, a fül nem hallotta, a szív nem fogta fel - minden testi örömöt felülmúl! Egy keveset tudunk belőle, mert az Úr kinyilatkoztatta nekünk a Lélek által, aki mindent kutat, még Isten mély dolgait is. Mégis, amit ismerünk, az csak egy puszta ízelítő a lakodalomból - elég ahhoz, hogy vágyakozzunk még többre, de semmiképpen sem elégséges ahhoz, hogy teljes képet kapjunk az egész lakomáról!
Ha olyan édes Krisztusról prédikálni, milyen lehet Őt látni és Vele lenni? Ha olyan kellemes az Ő nevének zenéje által elragadtatva lenni, milyen lehet az Ő keblén feküdni? Miért, ha ez a néhány fürtnyi eskola, amelyet időről időre elhoznak nekünk, olyan édes, milyen lesz abban a szőlőskertben tartózkodni, ahol az összes fürt terem? Ha az az egy vödörnyi a betlehemi kútból olyan édes ízű volt, hogy alig mertünk inni belőle, de hálaadásként kiöntöttük az Úr elé, micsoda öröm lesz a kútfőnél szüntelenül inni örökké! Ó, örökké Isten jobbján lenni, ahol örökké tartó örömök vannak! Ez a mi reménységünk, és még ennél is több van, mert reménységünk van a Krisztussal való örökkévaló közösségre! Tízezer világot adnék, ha lenne, hogy egyetlen pillantást vethessek arra a drága arcra, amelyet miattam a bánat megrontott!
De az én Uram lábainál ülni, felnézni az Ő arcára és hallani a hangját, és soha, de soha nem szomorítani Őt, hanem örökkön-örökké részese lenni minden diadalának és dicsőségének - micsoda mennyország lesz ez! Akkor közösségünk lesz minden szentjével, akikben Ő megdicsőült, és akikben az Ő képmása tükröződik. És így láthatjuk majd hatalmának újabb és újabb megnyilvánulásait és szeretetének sugárzását. Hát nem felülmúlhatatlan boldogság ez? Nem jól mondtam, amikor kijelentettem, hogy a mi reménységünk csodálatos? Ha lenne ékesszólásom, és tudnék jó szavakat halmozni - és ha egy költő a legédesebb dalával segítene nekem -, hogy elmondjam az örök világ boldogságát és örömét, akkor is be kell vallanom, hogy a prédikátor és a költő egyaránt képtelen leírni a bennünk megnyilatkozó dicsőséget! A legnemesebb értelem és a legédesebb beszéd sem tudna nektek a mennyei boldogságnak csak egy ezredrészét közvetíteni!
Ott hagyom az első fejet. Ez egy nagyon csodálatos remény!
II. Másodszor, jegyezzük meg, hogy ez a legbiztosabb reménység. A szöveg szerint azért az, mert el van helyezve vagy biztosítva. A közelmúltban a Glasgow City Bankkal kapcsolatban bekövetkezett szerencsétlenségek az üzletembereket nagyon óvatossá teszik, hogy hová helyezik el kincseiket, de senki sem félhet annak biztonságától, amit maga Isten vesz gondjaiba! Ha a reménységed nála van elhelyezve, akkor bűnös dolog kételkedni annak biztonságában. "El van helyezve", mondja a szöveg, és ez azt jelenti, hogy biztonságos helyre van elrejtve, mint egy jól őrzött kincs.
Ebben a világban nehezen tudjuk biztonságban elhelyezni értékeinket, mert a tolvajok betörnek és lopnak. A vasszéfet, a páncélszekrényt és mindenféle találmányt alkalmazunk, hogy megőrizzük őket a bűnözői markolattól, de amikor Isten lesz kincseink őrzője, Ő ott helyezi el azokat, ahol senki sem érhet hozzájuk, és sem ember, sem ördög nem lophatja el. Reménységünket úgy helyezi el, ahogyan a görög játékokon a koronákat és koszorúkat is elrakták azok számára, akik megnyerték azokat - senki sem ragadhatja el jogos tulajdonosuktól. A jutalmakat biztonságban tartották a győztesek számára, hogy a verseny végeztével szétosszák őket. Ti még nem látjátok a reményeteket, szeretteim, de az el van helyezve - el van rejtve Krisztussal együtt Istenben, és olyan biztonságban van, mint maga Isten trónja.
Figyeljük meg a következő szót: "nektek". Az már valami, ha a reményed el van rakva, de sokkal jobb, ha magadnak rakod el. "Neked van elrejtve." Vagyis nektek, akiknek a hitük Krisztus Jézusban van, és akik szeretettel viseltetnek minden szent iránt. Van egy korona a mennyben, amelyet soha nem fog más fej viselni, csak a tiétek! Van egy hárfa a Dicsőségben, amelyet soha senki más nem fog megérinteni, csak a ti ujjaitok. Ne tévedjetek, ez számotokra van elrakva a Mennyben! "Fenntartva van a mennyben nektek, akiket Isten ereje őriz meg a hit által az üdvösségre". "Nektek" - "Ne féljetek, kis nyáj, mert Atyátok akarja nektek adni az országot". Tegyétek oda a hangsúlyt, és vegyetek ki belőle mézet. "Nektek terítve."
Hol van lefektetve? A következő szó megmondja nekünk. "A mennyben van elhelyezve nektek", "ahol - mondja a Megváltó, mintha a szöveget magyarázná - sem moly, sem rozsda nem rontja meg". Ez azt jelenti, hogy semmilyen romlási folyamat nem fogja a kincsed megkopni és elhasználódni! A mennyei udvaroncok ruháját nem emészti meg semmilyen titkos moly, és koronájuk ragyogását nem homályosítja el a rozsda. Urunk hozzáteszi: "A tolvajok sem törnek be és nem lopnak". El sem tudjuk képzelni, hogy betörő betörne a Mennyország falai közé! Nem tudjuk elképzelni, hogy maga a Sátán aláássa az Új Jeruzsálem bástyáit, vagy átugorja a bástyákat, amelyek a Nagy Király városát őrzik! Ha a reményed a mennyben van elhelyezve, akkor annak tökéletesen biztonságban kell lennie.
Ha a reményed a bankban van, az összetörhet - ha egy birodalomban, az elolvadhat. Ha egy birtokon nyugszik, megkérdőjelezhetik a tulajdonjogot; ha bármely emberi lényben nyugszik, a halál elveszítheti. Ha önmagadban rejlik, akkor teljesen csalóka! De ha a reményed a mennyben van, milyen biztonságos! Örüljetek és áldjátok az Urat! Hogy megmutassa, mennyire biztos a reménységünk, az apostol azt mondja, hogy van egy vitathatatlan tanúsítványunk és garanciánk rá. Azt mondja: "Hallottunk róla az evangélium igazságának igéjében". Figyeljük meg ezt a három hangsúlyos szót - "az evangélium igazságának igéjében". Először is: "Az Igében". Milyen szó ez? Az ember szava? Az ember szavai olyan sok szelet jelentenek! De ez Isten Igéje, ugyanaz az Ige, amely az eget és a földet teremtette! Az erő Igéje, amely nem tud elbukni, és az Igazságé, amely nem tud hazudni.
Erről az áldott reményről először Isten Igéjén keresztül hallasz, és ez az Ige a legjobb bizonyíték. Tudjátok, hogy az ember azt mondja: "Az én szavam rá"?- Itt van Isten szava rá! Szívesen elfogadjuk egy jó ember szavát, és vajon nem fogadjuk-e el sokkal könnyebben Isten szavát? Megvan Isten Igéje a biztos reménységre, hogy a Krisztus Jézusban hívők örökké áldottak lesznek - nem elég ez a biztonság? A szövegünk így folytatja: "az igazság Igéje". Ez tehát nem találgatás, sejtés vagy valószínű következtetés szava, hanem a tévedhetetlen Igazságé! A modern iskola Testvéreim, bölcs Testvéreim, a gerjesztés, az eredmény és a fejlődés szava - de az Apostol által hirdetett szó "az Igazság Igéje" - valami pozitív, dogmatikus és biztos!
Bármilyen csúnyán hangzik is ez a szó, az Úr adja, hogy soha ne szégyelljük azt, amit manapság dogmatizmusnak neveznek, ami nem más, mint az Isten Igazságába vetett hit! Hisszük, hogy Isten Igéje nemcsak igaz, hanem "az Igazság Igéje". "Legyen Isten igaz, és minden ember hazug". Lehetnek más igaz dolgok is a világon, de Isten Igéje az Igazság lényege, az Igazság minden más igaz dolgon túl, mert Ő mondta: "Az ég és a föld elmúlik, de az én Igém soha el nem múlik". Az apostol egy másik helyen azt mondja: "Minden test olyan, mint a fű, és az ember minden dicsősége, mint a fű virága. A fű elszárad, és virága lehull, de az Úr Igéje örökké megmarad. Ez pedig az az Ige, amelyet az evangélium által hirdettünk nektek".
Figyeljük meg a következő szót: "Az evangélium igazságának, vagyis az örömhírnek az igéje". Vagyis az örömhír summája és lényege ebben a dicsőséges reménységben található! Ha kivonjuk az evangélium lényegét, és megkapjuk Isten Igazságát, amely az örömhír központi csírája, akkor eljutunk ahhoz az áldott reménységhez, amely a legbiztosabb és legállhatatosabb, amely a fátyolon belülre lép. Most tehát, mielőtt az Isten által teremtett reménységed meghiúsulhatna, Isten Igéjének meg kell törnie! De Isten Igéjét nem lehet megtörni! Isten Igazságának meg kell majd buknia, de Isten Igazsága örökké megmarad, és a maga Természetének erejénél fogva örökkévaló! És az Evangéliumnak meg kell majd cáfolódnia, de ez nem lehet, mert Isten Dicsősége rajta függ!
Hallottátok tehát "az evangélium igazságának szavában". Milyen jobb bizonyosságra van szükséged? Tartsd meg és örülj benne, és soha nem fogsz szégyenkezni reménységed miatt!
III. Azzal zárom, hogy azt mondom, hogy ez a leghatalmasabb, leghatásosabb reménység. Testvérek, már mondtam nektek, hogy ez a reménység a szeretet szülője és dajkája, mert a szöveg azt mondja: "A szeretet, amelyet minden szentek iránt érzitek a reménységért, amely a mennyben van elraktározva számotokra". Nos, ez nem csekélység, ami a hívő szíveket a szeretetre vezeti, hiszen a szeretet mindig működő Kegyelem! Ó, több szeretetet ebben a zavart világban! Bármi, ami ebben a világban elősegíti a keresztény szeretetet, csodálatra méltó, és mivel a remény, hogy örökké együtt leszünk Isten trónja előtt, a társadalom apró nézeteltérései fölé emel bennünket, és szeretetteljessé tesz bennünket egymás iránt, ezt gondosan ápolni kell.
A szeretet a remény erőteljes működésének egyik része, de a reménykedés másokra is hatással van. Ahol a szentek reménykedése feltűnő, ott a lelkészeket és a kegyes embereket arra készteti, hogy hálát adjanak Istennek. Pál mondja: "Hálát adunk Istennek és az Atyának, és imádkozunk értetek mindig, mióta hallottunk reménységetekről". Nem ismerek nagyobb örömöt, amit egy lelkész érezhet, mint a gondolat, hogy minden embere belép a mennyei boldogságba, és hogy ott mindannyiukkal találkozik! Alig van időnk arra, hogy megismerjük egymást itt lent. Szerettük egymást az Úrban, és együtt küzdöttünk Isten szolgálatában - és néhányan közülünk régi harcostársak. Most, a keresztény harc sok éve után, milyen kellemes lesz együtt lakni a vég nélküli világ felett!
Néhányan hazamentek, akiket nagyon szerettünk, és szinte visszatartottuk volna őket, ha tehetnénk. És vannak közöttünk olyanok is, akiket a természet rendje szerint hamarosan elszállítanak - boldogok vagyunk, mert nem válhatunk el tőlük sokáig! Néhányunk életkora megjövendöli gyors távozásukat, és előrevetíti, hogy hamarosan átmennek a többséghez - de a legáldásosabb gondolat, hogy mindannyian, akik Krisztusban vagyunk, együtt fogunk találkozni odafent. Bőséges hely és elég tér lesz a közösséghez, amikor elérjük az örökkévalóságot - és milyen örömünk lesz akkor! Talán néhányan közületek azt mondják majd nekem, amikor mennyei nyelven beszélgetünk - "Emlékszel, hogy azon a szép Úrnap reggelén az áldott reményről beszéltél nekünk, de nem sokat tudtál róla! Akkor azt mondtuk: "A felét sem mondtátok el nekünk", de most már látjuk, hogy a századik részét sem mondtátok el nekünk! Mégis örömmel osztoztunk annak a kevésnek az örömében, amit tudtunk, és abban az áldott reményben, hogy még sokkal többet tudhatunk." Ó igen, kedves Barátaim, mert a menny reménye bennünk segít abban, hogy mások hálát adjanak Istennek a mi nevünkben, ez egy édes Kegyelem és hatalmasan befolyásoló - és minél többet kapunk belőle, annál jobb!
Sőt, a reménységük hallatán az apostol imádkozni kezdett, és ha követitek a szöveget követő szavakat, látni fogjátok, mit kívánt a kolosszei barátaiért. A kilencedik versben látni fogjátok, hogy miért imádkozott. Azt mondja: "Azért mi is, amióta ezt hallottuk, nem szűnünk meg imádkozni értetek, és azt kívánjuk, hogy beteljesedjetek az Ő akaratának ismeretével minden bölcsességben és lelki értelemben". Miután hittetek Jézusban és szeretitek az Ő népét, a mennybe mentek, ezért Pál azt mondja: "Azt kívánom, hogy beteljesedjetek az Ő akaratának ismeretével", és jól teszi, ha ezt kívánja, hiszen ennek az akaratnak a teljesítése a mennyország öröme és dolga! Nem az-e a mi imánk, hogy "legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is"? Testvérek, tanuljuk meg most az Úr akaratát, és így képezzük magunkat az égiek számára!
Itt kell átmennünk a tanonckodáson, hogy az Új Jeruzsálem polgáraiként felvehessük szabadságunkat. Itt vagyunk az iskolában, készülve arra, hogy fent, Isten oktatott szentjei között vehessük fel a diplománkat! Úgy lépünk be a mennybe, hogy nem tudjuk, mi az Úr akarata? Bizonyára tudnunk kell valamit a hely módjairól és valamit az udvar szabályairól! Életünknek ez a része odalent a fenti életünk előjátékának hivatott lenni - felkészülés a tökéletességre! Itt lent a hangszerek hangolásán megyünk keresztül. Nem felel meg, hogy a mennyben a húrok diszharmonikus csikorgása és csavarása legyen! Nem, mindezt itt tegyük meg! Hárfáinkat hangoljuk meg odalent, hogy amikor elérjük az égi zenekart, elfoglalhassuk a megfelelő helyünket, és közvetlenül a megfelelő hangra csöppenhessünk. A jó reménységnek buzgóvá kell tennie az Úr akaratának megismerésére! Meg kell tisztítania benneteket, ahogyan Krisztus is tiszta, és türelmetlenül kell várnotok, hogy megkezdjétek a tökéletes mennyei szolgálatot, amíg még lent tartózkodtok!
Ezután az apostol azért imádkozik, "hogy az Úrhoz méltóan járjatok mindenben tetszésetekre". Nem illik-e, hogy ti, akik felemelkedtek Énók mennyországába, úgy járjatok, ahogy ő járt, és legyen ez a bizonyságtételetek arról, hogy Istennek tetszőek vagytok? Isten jobbján fogtok lakni, ahol örökké tartó gyönyörök vannak - nem szeretnétek-e mindent megtenni, hogy tetszést szerezzetek Uratoknak, mielőtt meglátjátok Őt? Egy Király fia vagy leánya vagy! Még nem öltötted magadra a csillogó ruhádat - a koronád még nincs a fejeden -, de bizonyára úgy szeretnél viselkedni, ahogy az illik ahhoz, akit ennyi dicsőségre és dicsőségre rendeltek! Ha egy fiú egy távoli országban van, és hazatér, elkezd gondolkodni: "Mit vihetek haza? Mit tehetek, hogy örömet szerezzek a szeretett apának, akit hamarosan látni fogok?". Kezdjétek el, Szeretteim, hogy megnézzétek, mit tehetnétek, hogy tetszést szerezzetek Istennek, mert hamarosan beléphettek az Ő kedvében, és azokkal fogtok lakni, akik fehér ruhát viselnek, "mert ők méltók rá"!
Ezután azt mondja: "Legyetek termékenyek minden jó cselekedetben". Miért, ha a Kegyelemnek ilyen gazdag jutalma lesz, akkor hozzunk minden kegyelmi gyümölcsöt, amit csak tudunk! És ha a munka ideje oly hamar véget ér, akkor legyünk azonnali minden szent munkában, amíg még az időszak velünk van! Ki akar üres kézzel menni a mennybe? Ki akarja tétlenséggel tölteni ittlétének idejét? Ó, nem! Törekedjünk arra, hogy Isten dicsőségére gyümölcsözőek legyünk, hogy így bőséges bejárásunk legyen az országba! Az apostol továbbá hozzáteszi: "gyarapodva Isten ismeretében". Ha Istennel fogok lakni, akkor hadd tudjak meg valamit Róla. Hadd kutassam az Ő Igéjét, és nézzem meg, hogyan nyilatkoztatta ki magát. Hadd törekedjek arra, hogy közösségben legyek Vele és az Ő Fiával, Jézussal, hogy megismerjem Őt. Hogyan léphetnék be a mennybe teljesen idegenként ahhoz, aki annak Királya? Nem szükséges-e Isten megismerése éppúgy, mint amennyire kívánatos?
Azok, akiknek jó reménységük van a mennyországra, nem fognak nyugodni anélkül, hogy ne ismernék az Urat, a legkisebbektől a legnagyobbakig. Ha valaki megajándékozna téged egy nagy birtokkal, függetlenül attól, hogy az milyen országban található, érdeklődést éreznél a föld és a környéke iránt - és még az éjszaka beállta előtt azon kapnád magad, hogy érdeklődsz a helyről! Nem számít, milyen rusztikus a környék vagy milyen távoli a helység, a gondolataidat arra irányítanád, ha tudnád, hogy a birtok a tiéd. Szokás szerint az egyik legszárazabb dokumentum a világon a gazdag ember végrendelete. Ha hallottál már ilyet felolvasni, akkor tudod, hogy az ügyvédek által kedvelt rigmaroláris módon hogyan folytatódik és folytatódik! De ha jelen van, amikor felolvassák a családnak, kérem, figyelje meg, hogy "fiam, John" szeme mennyire kitisztul, amikor az őt érintő záradékra kerül sor, és hogy még "hűséges szolgám, Jane" öreg arca is felderül, amikor az ő kis örökségét említik! Mindenki résen van, amikor a saját érdekeit érinti. Még így is, akinek van reménye a mennyben és érdeklődése Krisztus nagy testamentuma iránt, az azonnal érdeklődni fog az isteni dolgok iránt, és vágyni fog arra, hogy növekedjen Isten ismeretében.
Az apostol ismét azt mondja: "megerősödve minden erővel, az Ő dicsőséges ereje szerint, minden türelemre és hosszútűrésre, örömmel". A mennyei remény hatalmas megerősítő erő az élet bajainak és az ellenfél üldöztetéseinek elviseléséhez. "Hamarosan vége lesz" - mondja az az ember, aki a Mennyországra tekint, és ezért nem nehezedik rá a bánat. "Rossz a szállás", mondta az utazó, "de reggelre már itt sem leszek". Hát erősödjünk meg minden erőnkkel a Mennyország reményében! Csak okos dolog, hogy a Mennyország túlsúlya árnyékba taszítja ezt a könnyű nyomorúságot, amely csak egy pillanatra szól! Azt fogjátok mondani: "De hát nem dolgoztátok-e be a fejezetnek ezt a részét minden garancia nélkül a témába?".
Nem. Itt van az én garanciám a következő versben - "Hálát adva az Atyának, aki minket alkalmassá tett arra, hogy részesei legyünk a szentek örökségének a világosságban". Az apostol gondolatainak nyilvánvaló nyomvonalát követtem. Az Úr megadja nekünk a dicsőség reménységét, aztán megadja nekünk az erre való megfelelést, és ezt a megfelelést nagyrészt a Szentlélek munkálja bennünk a reménységünk eszköze által. Ápoljátok tehát a reményt, kedves Testvérek! Tegyétek, hogy az olyan világosan ragyogjon bennetek, hogy a lelkészetek hallhassa reménységeteket és örömötöket! Vegyék észre a megfigyelők, mert a mennyországról beszéltek, és úgy viselkedtek, mintha valóban arra számítanátok, hogy oda fogtok menni! Tudatosítsátok a világban, hogy reménykedtek a mennyországban! Éreztesd a világiakkal, hogy hiszel az örök dicsőségben, és hogy reméled, hogy ott leszel, ahol Jézus van!
Gyakran meglepődnek, amikor azt látják, amit egyszerűségednek neveznek, de ami valójában csak az őszinteséged, miközben tényként kezeled a számodra a mennyben elraktározott reményt! Az Úr adja meg ezt Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
ISTEN munkafolyamata az összegyűjtés. Volt idő, amikor szétszóródás volt. Az ember megépítette Bábel tornyát, amely az egység központjának, a hatalom fegyvertárának és az uralom székhelyének készült, ahonnan egy hatalmas Nimród az egész emberi faj felett lengeti jogarát. De az Úr nem akarta, hogy így legyen. A végtelen bölcsesség meghiúsította a véges ambíciót! Az ember központja nem Isten központja, ezért összezavarta nyelvüket és nemzetekbe szórta őket, amelyek által az egész föld lakottá vált.
Most az Úr egybegyűjti Isten gyermekeit, akik szétszóródtak. Az Ő Fia, Jézus Krisztus leszállt és közöttünk lakott, elvégezve megváltásunkat, és most, a legmagasabb égben felmagasztosulva, Ő az Ő népének Istentől rendelt Központja! Ahogyan Jákob mondta régen: "Hozzá gyűlik össze a nép". Az Úr Őt tette "a népek zászlajára, Hozzá keresnek a pogányok, és az Ő nyugalma dicsőséges lesz". Az Ézsaiás szája által adott nagy ígéret az evangéliumi diszpenzáció alatt teljesedik be: "Összegyűjtöm az összes nemzeteket és nyelveket, és eljönnek, és meglátják az én dicsőségemet".
Jézus eggyé tette a zsidót és a pogányt, lerombolva minden válaszfalat, így nincs barbár, szkíta, szolga vagy szabad, hanem Krisztus minden és mindenben. Isten hatalma és kegyelme folyamatosan vonzza az embereket minden nemzetből, rokonságból és nyelvből a közös reménységre, sőt a mi Urunk Jézus halála által szerzett engesztelésre, és a közös szolgálatra, sőt az egy és egyetlen Úr alatti szolgálatra, akiről meg van írva: "Egy a ti Mesteretek, a Krisztus, és ti mindnyájan testvérek vagytok". Ez a gyülekezési folyamat minden nap folyik Isten Igéjének bizonyságtétele által, és folytatódni fog az idők végezetéig!
Bízom benne, hogy ez ma is folytatódik közöttünk. Az Úr tegye le közénk a mágnest, és vonzza Jézus szeretetének teherköve felé minden olyan szívet, amely kész arra, hogy megérezze a hatását! Őszintén remélem, hogy néhányan, akik eddig nem gondoltak arra, hogy Krisztushoz gyűljenek, ma vonzódni fognak Hozzá! Az isteni kegyelem misztikus áramlata sokakat elragadjon közületek szelíd erejével, és vigyen benneteket először Jézushoz, aki Izrael fejedelme, majd az Ő Egyházához, amely Isten igaz Izraelét jelenti!
I. Első fejezetünkben egy olyan pontot fogunk észrevenni, amely jelentős bátorítást jelent azoknak, akik keresik az Urat. Jól figyeljük meg az említett eseteket - az Úr keze által történő összegyűjtés eseteit, akit úgy írunk le, mint "az Úr Isten, aki összegyűjti Izrael kitaszítottjait". A kitaszítottakat összegyűjtötték, és ez a jele annak, hogy mások is összegyűjtésre kerülnek. Feltételezem, hogy Ézsaiás először a száműzöttekre utal, akiket fogságba hurcoltak Babilonba és Kelet minden részébe, de akiket különböző időpontokban visszahelyeztek földjükre.
Az izraeliták számos fogságban voltak. Egyik zsarnok a másik után szállta meg az országot, és messzire vitte őket. De az Úr megígérte, hogy összegyűjti őket, és így is tett. Ezsdrás, Nehémiás és a hozzájuk hasonlók neve emlékeztet majd arra, hogy Isten seregének különböző kontingensei távoli földekről tértek haza, akik a sivatagokon keresztül meneteltek, és ellenséges nemzeteken keresztül haladtak, amíg elérték Istenük városát. Nagyon csodálatosak voltak ezek a helyreállítások, mert olyan királyokat, akik nem ismerték Istent, Ő arra használt fel, hogy véghezvigye terveit - ahogyan Círusról mondta: "Én emeltem őt igazságban, és én irányítom minden útját: ő építi fel városomat, és ő engedi el foglyaimat, sem árért, sem jutalomért, mondja a Seregek Ura".
Isten, aki kihozta népét Babilonból, ki tudja hozni az embereket a bűnből! Ő, aki kiszabadította a foglyokat a rabságból, meg tudja szabadítani a lelkeket a kétségbeesésből! Ő, aki a hatalmas zsarnokot rávette, hogy lazítson a szorításán, a Sátánt is ráveheti, hogy lazítson a szorításán! És Ő a kétség és a félelem minden fondorlatos ösvényén át - és megnyugvást hozhat Jézus Krisztusban. A Babilonból hazatérő izraeliták hirdessék nekünk ma reggel az evangéliumot! Hirdessék nekünk a reménység igéjét: "Ha mi, akiket Siontól messze fogságba hurcoltak, visszahozattunk, akkor az Úr is olyan eszközöket talál ki, hogy száműzöttjei ne űzzenek el Tőle".
De én inkább a mi isteni Urunkra és Mesterünkre vonatkoztatva használom a szöveget, hiszen Őhozzá kell összegyűjteni a népet! Amikor itt lent volt, szolgálatával összegyűjtötte Izrael kitaszítottjait. Nézzétek meg a körülötte lévő csoportot, és figyelmesen jelöljétek meg azokat, akik a legközelebb szorulnak hozzá. Nem kell észrevenned azokat az írástudókat és farizeusokat a külső körben - ők szívesen behálóznák Őt a beszédével -, hagyjuk őket magukra, és csak azokat figyeljük meg, akik olyan csendesen állnak, akik olyan buzgón hallgatják, akiknek könnyei olyan szabadon folynak, és akiknek a szíve olyan mélyen meghatódott! Kik ezek?
Meg van írva: "Akkor közeledett hozzá minden vámos és bűnös, hogy meghallgassa őt". Az ellenségei gúnyolódva mondták, de mi az Ő tiszteletére mondjuk: "Ez az Ember bűnösöket fogad, és velük eszik". A Szentföldön való előrehaladása során végig "Izrael házának elveszett juhait" kereste. Nem pusztán ostoba, védtelen bárányokat, hanem elveszett bárányokat - a bűnben vándorlókat - "mert az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". Az Ő szeme mindig a legkészségesebb volt arra, hogy kikémlelje az elesetteket, és az Ő tekintete mindig a legkedvesebb volt azokhoz, akik a legjobban tévedtek, mert - mondta Ő - "Az egésznek nincs szüksége orvosra, csak a betegeknek. Nem azért jöttem, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívjam bűnbánatra". Ó, áldott Mester, "szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönített", a bűnösök jöttek Hozzád, és hozzád jövet megtaláltak Téged Jézusnak, a bűnösök Barátjának!
Ráadásul a mi Urunk nem egyszerűen csak összegyűjtötte a kitaszítottakat a szolgálatába, hanem úgy gyűjtötte össze őket, hogy megbocsátotta a bűneiket. Ez még közelebb hozta őket, és ott is tartotta őket. Tudjátok, ki volt az, aki könnyeivel megmosta a lábát, és a feje hajával törölte meg - az az asszony, akinek az emléke soha nem fog kihalni az Egyházból! Ő, aki nagyon szerette Őt, mert sokat bocsátott meg neki! Bűnös volt, egy városi bűnös, egy szégyenletes bűnös - de Ő tisztulásért jött Hozzá, és ez megadatott neki! Nem csodálkoznék, ha hallotta volna Őt mesélni az elveszett pénzdarabról, az elveszett juhról és az elveszett fiúról - és talán maga a példázat, és az a mód, ahogyan Jézus elmondta, megérintette a szívét, és reményt ébresztett benne, és vágyott arra, hogy megkeressék és megtalálják. Sok bűnével együtt eljött Őhozzá, akinek sok Kegyelme volt, és fekete bűneit eltörölte az Ő drága szeretete, és ezentúl minden nőnél jobban szerette Őt, mert sok mindent megbocsátott neki!
Gondolom, ő is csak egy volt a sokak közül, akik azért ragaszkodtak hozzá, mert benne megtalálták azt, amire egy ébredező szívnek mindenekelőtt szüksége van, nevezetesen a bűnbocsánatot a vétkekért! Ebben a pillanatban, Jézus nevében, azt az asszonyt állítom elétek, és azt mondom, ahogy Ő tette: "Látjátok ezt az asszonyt?". Akkor tanuljátok meg, hogy ahogyan Jézus befogadta őt, úgy fog Ő is befogadni titeket, ha Hozzá jöttök, mert Ő mondta, és Ő nem hazudhat: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki". Jöjjetek tehát Hozzá mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és Ő megnyugvást ad nektek! Az a szegény kitaszított, aki az Ő lábainál sírt, adjon példát, és utánozzátok őt azonnal!
Tudjátok, hogy a vadászat során az emberek csalétket használnak, hogy a madarakat egy-egy saját maguk közül valóval csalogassák? Így szeretném ma reggel ezt az asszonyt csalinak használni - ha vannak mások is, mint ő, akik ugyanabban a bűnben bűnösek, jöjjenek Jézushoz bocsánatért, ahogyan ő tette! Jöjjenek mások is, akik talán nem a gonoszságnak ugyanabban a formájában bűnösek, és mégis ugyanúgy elítélve érzik magukat az Úr előtt. Ha a bűntudat megalázza önöket annak a szegény asszonynak a szintjére, jöjjenek, és fogadják el az ő Megváltóját! Jézus összegyűjti Izrael számkivetettjeit! Kedves Szívek, miért ne gyűjtene össze titeket is? Miért ne eshetne rátok is a szeretet pillantása, amely a régi bűnösre esett? Miért ne éreznétek ti is ugyanazt a szeretetet, és miért ne mutathatnátok ki azt a bűnbánat és az alázat cselekedeteiben? Jézus kész arra, hogy az olyanok, mint ti, újra megmossák a lábát!
És valóban, ez sem volt minden, mert Urunk összegyűjtött néhányat, igen, sokakat, kegyesen megsegítve őket. Találkozott némelyekkel, akiknek nagy megpróbáltatásuk volt a súlyos nyomorúság, a kísértés és a bánat. Magdolna az egyik legfőbb példa-kedves név a keresztény egyházban! Magdolna, akiből hét ördögöt űzött ki! Nem annyira az ő hibája volt, mint inkább a bánata, hogy hét ördög költözött belé. Küzdött azokkal a démonokkal, de azok nem akarták elhagyni. Amikor azonban Jézus eljött, az Ő dorgálására elmenekültek, és ettől kezdve Magdalai Mária az első helyen állt a szent asszonyok között, akik a Boldogot követik! Nos, ahogyan a mi Urunk megszabadította Magdolna Máriát hét ördögtől, ugyanúgy meg tud szabadítani bármelyikőtöket, akit a kísértés szorongat!
A benned lévő ördögök a megszokásból erednek? Az ilyen szellemek nagyon erősek, de Jézus több mint ellenfél számukra! A megszokás második természetévé válik az embernek, de Jézus nagyobb, mint az első vagy a második természet. A szokások elkezdtek megkötözni minket, mint a pókhálóval, de ezek vasrácsokká sűrűsödnek és megkeményednek - a mi Urunk egy leheletével el tudja távolítani a vashálót, és szabadon engedi a foglyot! Vagy alkotmányos bűn kísért téged - valamilyen gonoszság, amely beágyazódott lényed sajátosságaiba -, mintegy nyugalmat találva elméd különleges szerkezetében és tested módjában? Jézus ki tudja űzni a finom ellenséget, és a Szentlélek templomává tudja tenni ezt a testedet, amely eddig a tisztátalan madarak ketrece volt!
Vagy nagyon kedvezőtlen a környezeted? Zaklat-e téged az ördög azon a helyen, ahol laksz, és azokon az embereken keresztül, akik között élsz? Jézus ott is segíthet neked, és széppé tehet, mint Salamon függönye, még akkor is, ha Kedár sátraiban laksz! Vagy a te eseted más jellegű? Kétségek és számtalan hűtlenség gyötör? Megkérdőjelezed ezt és megkérdőjelezed azt? Szkeptikus az elméd? Az én Mesterem titeket is össze tud gyűjteni és erősebbé tud tenni a hitben, mint a testvéreiteket, ahogyan Tamás, aki kételkedett, szilárd és imádó Hívővé vált. A hitetlenség nagyon gyötrelmes szellem, és sok lelki nyomorúságot okoz - de az Úr képes összegyűjteni a hitetleneket és a tévhitűeket, és az igaz hitre - és az abból fakadó békességre - vezetni őket. Mivel Ő összegyűjtött magához egy asszonyt, akiből hét ördögöt űzött ki, és egy embert, akitől egy egész légió menekült el, miért ne szabadítaná meg azokat is, akik most rabságban vannak?
Ő gyűjtötte össze őket is, hogy az Ő zászlaja alá vonja őket. Csodálatos pillanat volt Lévi számára, amikor a vámszedőnél ült, és Jézus hívta őt! Megváltoztatta a nevét, és megpróbált pogánynak lenni, Máténak nevezte magát, és ott ült, csak az érmére ügyelve. De Jézus azt mondta neki: "Kövess engem", és ő engedelmeskedett a hangnak! Már nem adószedő volt, hanem lélekgyűjtő! Krisztus zászlaja alá vonult be, és nem állt többé a rómaiak szolgálatába. Igen, és az én Mesterem éppen olyanokat tud gyűjteni, mint ő. Ti, elfoglalt emberek, akik ma reggel majdnem a fületek mögé tettétek a tollatokat Isten házába - ti, akik, amikor az énekeskönyveket veszitek kezetekbe, szinte azt kívánjátok, bárcsak nálatok lenne a naplótok és a főkönyvetek! Ő azt mondhatja nektek: "Kövessetek engem".
Ő képes arra, hogy készséges írói tollat használjon az Ő ügyében! A legértékesebb árucikkekkel fogsz üzletet kötni, és sokakat gazdaggá teszel. A szokások átvételéből felemelkedve átadod magad Jézusnak, és ezentúl az Ő intézője leszel! Azok, akiket Urunk összegyűjtött, amikor itt járt az emberek fiai között, mintaképek arra, hogy reménységedre csábítsanak, és vágyaidat felkeltsék, hogy te is összegyűlj az Ő egyházába és Őhozzá. Adok még egy példát, és aztán elhagyjuk ezt a pontot. Talán azt gondoljátok, hogy Mesterem összegyűjtő ereje abban rejlik, hogy Ő maga itt van. Igaz, hogy páratlan varázsa volt, és mégis, hogy tudassuk velünk, hogy nem szabad többé test szerint ismernünk Őt, még Krisztus legáldottabb Személyének varázsában sem volt elég erő ahhoz, hogy az emberek ne kiáltsák: "Feszítsd meg Őt, feszítsd meg Őt!".
Az Ő ereje szellemi - az Ő saját Lelkének ereje, és ezért most is gyakorolja, bár testi jelenléte már nincs jelen. Egy napon, amikor Urunk hazament az Ő Atyjához, történt, hogy az Ő szolgái egy helyen egyhangúan összegyűltek az Ő imádására, és hirtelen a Lélek hatalmas szélként tört rájuk, és tűznyelvek formájában mindegyikükre rájuk ült! Aztán felálltak, és az Ő nevében prédikáltak, és kijelentették, hogy Jézus, akit keresztre feszítettek, most már a Megváltó! Ugyanezen a napon összegyűjtött - mert ott volt a Lelke által, bár nem személyesen - 3000 lelket, mondom, összegyűjtött az Ő Egyházához. Jézus valóban képes összegyűjteni! Az emberek nyüzsögnek Hozzá! Még mindig igaz: "Én, ha felemelkedem, minden embert magamhoz vonzok".
Bár Ő nincs itt, mégis, ha hirdetjük Őt - ha beszélünk az Ő szeretetéről, ha beszélünk a haláláról és az Ő engesztelő véréről -, az Ő neve olyan, mint a kiöntött kenőcs, és a szüzek összegyűlnek, hogy élvezzék az illatot! Nincs még egy olyan név, mint az Ő neve, amely összegyűjtené az embereket! Ő másokat is összegyűjt azok mellé, akiket Őhozzá gyűjtöttek.
II. Most rátérek a második fejezetre, amely a következő: A MEGVÁLTOTT ÍGÉRET. "Az Úr Isten, aki összegyűjti Izrael kitaszítottjait, ezt mondja: "Mégis összegyűjtöm hozzá a többieket, azokon kívül, akik összegyűltek hozzá"." Nyilvánvaló, hogy ez az ígéret nagyon széleskörű. Elsősorban azt jelenti, hogy a pogányok is meghívást kapnak, hogy megismerjék az Urat. "Mégis másokat is összegyűjtöm Őhozzá". Nem más zsidókat, hanem azokat a többieket, akiket "pogány kutyáknak" neveztek! Fényes nap volt, amikor először is a kazáriai százados embereket küldött Joppéba, és Péter meglátogatta, és megkeresztelkedett tőle! Szép volt az a nap is, amikor az etiópiai eunuchot Fülöp keresztelte meg. Akkor az Úr "másokat is magához gyűjtött".
Milyen furcsának tűnhetett eleinte az apostoloknak, akik mind zsidók voltak, és nagyon erősen zsidók, különösen Péter számára, hogy látják a pogányok összegyűlését! Csodálkozunk, hogy Pál nem volt szűkebb szívű, tekintve születését és neveltetését, de legyőzte régi elképzeléseit, és dicsőítette, hogy ő a pogányok apostola. Elragadó az én elmémben, ha arra gondolok, hogy különböző bőrszínű emberek Krisztushoz jönnek, és a lehető legjobb módon bizonyítják fajunk egységét. Mit gondoltak volna a 12-ek, ha előre láthatták volna, hogy az általuk hirdetett evangélium az emberek minden faját egy testvériségben fogja összekötni?
Jézus nemcsak rómaiakat, görögöket és zsidókat gyűjtött össze, hanem azoknak a barbár népeknek a leszármazottait is, akik a Gallián túli fehér sziklákkal borított szigeten éltek, amelyet az emberek Britanniának neveztek! Magához gyűjtötte azokat a barbár népeket! És most milyen kellemes látni, hogy a vörös indiánok sápadt arcúakkal hajolnak meg Jézus neve előtt - látni, hogy az egykor hermetikusan elzárt Kína most megnyílt az evangélium előtt, és Japán meghívja misszionáriusainkat, hogy tanítsák őt! Látni a déli tengerek lakóit és Afrika fekete népeit is, amint kezüket Isten felé nyújtják! Az emberiség sok törzse furcsa és faragatlan megjelenésű és nyelvű, de őket is ugyanolyan biztosan összegyűjtik, mint a civilizáltabbakat! Aligha marad olyan nemzet, amelyből az Úr ne gyűjtött volna össze néhányat az Ő Egyházába, és hitünk szerint az evangéliumot hamarosan minden földön hirdetik majd!
Még nem jött el. A múltkor hallottunk olyan nemzetekről, amelyek még soha nem fogadtak be keresztény lelkészt. Ott van például Tibet, amely milliókkal fekszik, anélkül, hogy valaha is Krisztus egy szava elhangzott volna közöttük! Milliók és milliók számára Jézus neve még ismeretlen hang - de minden nemzetből, rokonságból, népből és nyelvből összegyűjtik őket, és egyetlen nagy családban egyesülnek! Jézus evangéliuma kozmopolita. Olyan jól illeszkedik a mi szélességi körünkhöz, hogy az ember azt gondolná, hogy Urunk angolnak született - de ugyanez igaz minden földre vonatkoztatva! Az Ő nevét méltán emlegette a Jordán, de a Temze, a Gangesz vagy az Orinoco sem veszít semmit a zenéjéből!
Jézus minden földhöz tartozik, akár a trópusi napok perzseli, akár a sarkvidékek hosszú téljei fagyasztják őket. Jézus Ember, és az ember nemes név, nemesebb, mint a zsidó, a brit vagy a római! Ő "az Ember", az emberek Embere, az emberek Embere, az emberek Embere, az emberek Embere! Imádja Őt minden ember, mert Ő fajunk reménysége, romjaink helyreállítója, az új nép Gyűjtője, és Ő másokat is összegyűjt azok mellé, akik már összegyűltek Hozzá. "Isten egy vérből teremtette az emberek minden nemzetét, amely a föld színén lakik", és ennek az egy vérnek a hátterében van egy másik, még értékesebb vér is, amely egy vér által olyan sokaságot váltott meg az emberek közül, amelyet senki sem tud megszámlálni!
Most nézzük meg a szöveget, és vegyük észre, hogy az ígéret folyamatos: "Mégis összegyűjtöm a többieket". Ez már akkor is igaz volt, amikor Ézsaiás ezt kijelentette. Igaz lett volna, ha Péter pünkösd reggelén idézte volna. Teljesen igaz volt, amikor Carey ennek alapján cselekedett, és elindult az emberek által őrültnek tartott vállalkozásába - felszentelt suszterként elindult, hogy megtérítse India tanult bráhminjait, és lerakja ott a Messiás királyságának alapjait! Ez igaz volt akkor is, és ugyanúgy igaz most is! Ha az ígéret ma reggel íródott volna, és a tinta még nem száradt volna meg, akkor sem lenne igazabb, mint most: "Mégis másokat is összegyűjtöm hozzá".
Igaz lesz, bárki is álljon ezen a szószéken, amikor mi már nem leszünk, és amíg a föld be nem fejezi a hosszú szenvedés ciklusát. És amikor az Úr kiáltással leszáll a mennyből, akkor is igaz lesz: "Mégis összegyűjtöm hozzá a többieket". "Más juhaim is vannak - mondta Krisztus -, akik még nem ebből a nyájból valók. Azokat is be kell hoznom." Sokan vannak még, akik nem üdvözültek, nem újultak meg, nem hívottak - akiket Jézushoz kell hozni - "Mégis másokat is összegyűjtöm hozzá, akiket még nem gyűjtöttek össze hozzá". Hozzá, azaz Izraelhez vagy az Egyházhoz, és így ahhoz, aki Izrael feje és az Ő Egyházának feje, sőt Krisztushoz kell gyűjteni másokat is! Bár az ígéret széleskörű és folyamatos, nem tudom nem megjegyezni, hogy a legkegyelmesebb módon bátorító, mert nyilvánvalóan nagyon hangsúlyosan a kitaszítottakra vonatkozik.
"Az Úr Isten, aki összegyűjti Izrael kitaszítottjait, azt mondja: "Mégis összegyűjtöm a többieket."" Nyilvánvalóan más kitaszítottakra gondolnak! Vajon eljut-e a hangom mostanában bárkihez is, aki kitaszítottnak tartja magát? Tévedt-e ebbe az imaházba a társadalomból kitaszított? Hallgassátok ezt a szót: "Mégis összegyűjtöm a többieket hozzá". De ha a társadalomból nem is vagy kitaszított, lehet, hogy a saját megbecsülésedben vagy kitaszított. Úgy ítéled meg, hogy minden reményt felülmúlóan vétkeztél; ésszerűtlen bűnözőnek tartod magad, egy útból kitaszított lázadónak. Áldott legyen a mi nagy Főpapunk, Ő "tud könyörülni a tudatlanokon és az útból kikerülteken"! Ez a szöveg megfelel a te esetednek, nem igaz? Hallom, hogy azt kiáltod: "Ó, de nekem nincs reménységem".
Figyeljetek: "Összegyűjti Izrael számkivetettjeit, és még másokat is összegyűjt" - miért nincs remény számotokra? Minden remény megvan számotokra! Igaz, hogy ti írtátok meg a saját kárhoztatásotokat, aláírtátok és megpecsételtétek azt, és ezért szövetséget kötöttetek a Halállal, szövetséget kötöttetek a Pokollal, és átadtátok magatokat a Sátánnak - de a Halállal kötött szövetségetek megszakad, és a Pokolral kötött szövetségetek semmissé válik! Isten örök Kegyelméből, bármennyire is távol vagytok, Isten kegyelmi karja elég hosszú lesz ahhoz, hogy elérjen benneteket! És bár a bűntől megterheltek, mint ahogyan te vagy, elég erősnek fogod találni szeretetének kezét ahhoz, hogy felemeljen téged, mert Ő összegyűjt másokat, mint ahogyan a régi időkben is összegyűjtött - több Magdalénát, több Mátyást, több vámpírt és bűnöst, több olyan embert, akiknek különleges igényük van a "bűnös" névre! Több ilyen embert fog összegyűjteni, tudom, hogy így lesz, áldott legyen az Ő neve, mert ezt ígérte az Igében! Milyen édesen bátorítónak kell lennie ennek mindannyiótok számára, akik betegesek vagytok magatoktól és betegesek a bűneiktől! Máshol nincs remény, de Jézusban van remény, mert Ő hatalmas a szabadításra, és "képes megmenteni a végsőkig". Bízzatok az Ő nevében!
Nagyon csodálom a szövegemben azt a tényt, hogy az ígéret abszolút: "Az Úr Isten, aki összegyűjti Izrael kitaszítottjait, ezt mondja: Mégis összegyűjtöm hozzá a többieket, azokon kívül, akik hozzá vannak összegyűjtve". Úgy beszél, mint egy király! Ez az a fajta nyelvezet, amelyet csak egy Mindenható Lény használhat az emberek elméjét illetően. "Mégis összegyűjtöm a többieket." De ők szabad cselekvők! "Összegyűjtöm őket" - mondja. De tegyük fel, hogy nem jönnek? "Mégis összegyűjtöm a többieket hozzá." Egyes testvéreim sokat foglalkoznak az ember szabad cselekvőképességének tényével. Hiszem, hogy az ember szabad ügynök, de az ő szabad ügynöksége miatt veszett el! A megváltásért csak a Szabad Kegyelemre kell tekintenünk, mert csak ott van az ember reménye!
Istennek megvan a módja és művészete arra, hogy az ember szabad cselekvőképességének megsértése nélkül, mégis akadálytalanul megvalósítsa Kegyelmének céljait. Azt mondja: "Mégis összegyűjtöm", mintha tudná, hogy Ő maga a helyzet ura, és képes véghezvinni elhatározását. Lehet, hogy vannak ebben a házban olyanok, akiknek eddig a pillanatig eszükbe sem jutott, hogy higgyenek az Úr Jézusban, mégis Ő tudja, hogyan hozza el még ezeket is. Talán néhányan még azt is mondták dacból, hogy "nem jövök". Nem hallottatok még olyanról, aki azt mondta: "Nem megyek", de aztán megbánta és elment? A kegyelem ugyanígy meg tud fordítani téged is, és rávehet arra, hogy úgy cselekedj, ahogyan álmodni sem mertél! Ez bosszant téged? Összeszorítod a fogaidat, és azt mondod: "Nem, soha nem fogok megváltozni! Soha nem leszek vallásos ember"?
Azt tanácsolom, hogy ne legyetek olyan makacsok, mert nem tudjátok, milyen hamar engedni fogtok, és azon kapjátok magatokat, hogy sírva fakadtok a kemény beszédek miatt. Soha nem győzte le az emberi szeretet? Anyád soha nem hódított meg téged, fiatalember - nem fenyegetéssel, hanem csak egy pillantással és egy könnycseppel? A feleséged soha nem győzött le téged ugyanígy? Szabad voltál, de mégis teljesen rabja voltál, és nem tudtál magadon segíteni! Ha az én Mesteremet és Uramat csak meglátod teljes szeretetében és szeretetében, nemcsak szánakozó könnyeivel, hanem sebeivel is feldíszítve, amelyekkel szeretetben megváltotta az emberiséget, garantálom neked, hogy makacsságod feloldódik! Ó, ha ismernétek Őt! Bárcsak Ő most megnyilvánulna előtted, és azt mondanád...
"Megadom magam, hatalmas szeretet által legyőzve,
Ki tudna ellenállni a varázsának?"
Ezért beszél az Úr olyan pozitívan, mert ismeri a saját erejét, és tudja, hogy azt ki tudja fejteni. "Mégis összegyűjtöm a többieket hozzá". Így lesz ez veled is, kedves Hallgató. Teljes beleegyezéseddel, saját gonosz akaratod ellenére az Úr Jézushoz vezet téged, és ott fogsz találni, örömmel egyesülve Vele és az Ő népével! Az így istenien kimondott ígéret teljesüljön be bennetek, akik ma az igehirdető előtt ülötök vagy álltok - és azokon, akik az elkövetkező napokban olvassák majd ezeket a szavakat.
III. Harmadszor, egy kis időre szeretném megemlíteni azokat a tényeket, amelyek megerősítik az ígéretbe vetett hitünket. Hiszünk benne, akár tény, akár nem, akár tény támasztja alá, akár nem - Isten Igéje biztos! De ez mégis segíteni fog néhányatoknak, akiknek csak csekély a bizalma. A szövegbe vetett hitünket alátámasztó tények sokfélék - itt csak egy maroknyi van belőlük. Az első az evangélium örökkévalósága. Még mindig hirdetik köztetek, kedves Hallgatók, az örömhírt. Még mindig azt az ajánlatot kapjuk, hogy menjünk el az egész világba, és hirdessük az evangéliumot minden teremtménynek. Nos, biztosak vagyunk benne, hogy ha Isten minden népe már üdvözült volna, akkor Mesterünk azt mondaná: "Nem kell tovább mennetek, nincs több összegyűjtendő ember".
Tegyük fel, hogy amikor a király belépett a vendégekhez, a lakomán minden hely foglalt volt? Akkor nem azt mondaná a szolgáknak: "Menjetek ki az országutakra és a sövényekbe, és kényszerítsétek őket, hogy bejöjjenek", hanem mivel a mi megbízatásunk így folytatódik: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki pedig nem hisz, elkárhozik", és "Íme, én veletek vagyok mindenkor, a világ végezetéig", biztosak vagyunk benne, hogy többen vannak, akik üdvözülhetnek! Ha azt a parancsot kaptuk, hogy hirdessük az evangéliumot a világ végéig, akkor annak azért kell lennie, mert a világ végéig vannak még lelkek, akiket az isteni kegyelem elhív! Még mindig lesz aratás, mert még mindig el vagyunk küldve vetni! Még mindig vannak halak, amelyeket ki kell fogni, mert nekünk még mindig ki kell vetnünk a hálót!
A következő tény, amely segíti a hitünket, a következő - versben adom meg nektek, és ti is fel fogjátok ismerni, nem kevésbé világosan -.
"Kedves haldokló bárány,
A te drága véred
Soha nem veszíti el erejét,
Amíg Isten megváltott egyháza
Megmenekül, hogy többé ne vétkezzen."
Az engesztelő vér nem vesztette el erejét, és ezért Isten megváltott egyháza még nem üdvözült. Még vannak, akiket meg kell mosni, mert a Forrás még mindig nyitva áll. Többeket kell meggyógyítani, mert a Gileád balzsama még mindig előttünk van. Többet kell még megszabadítani, mert a megváltás ára még nem merítette ki az értékét. A mi Urunk Jézus olyan nagy tömegeket váltott meg az emberek közül, és az Ő drága vére olyan végtelen értékű, hogy minden kétséget kizáróan tudjuk, hogy még számtalan embernek kell összegyűlnie az Ő Egyházába! Azt hiszitek, hogy Ő egy nyomorult maroknyi embert vásárolt meg? Elég nagy a te kis Bételed ahhoz, hogy az összes megváltottat befogadja? Nem! Olyan sokan, akiket senki sem tud megszámolni, lesznek az Ő gyümölcsei, és Ő még nem látott ilyen sokakat a lábai előtt követni.
Az engesztelésben még mindig van megmentő erő, és Urunk igazságosságában az érdemek csodálatos mentája! Ezért még nem látjuk teljesen a kérdéseit - még sok mindennek kell történnie. Biztosak vagyunk abban, hogy Urunk szent szenvedésének nagyobb eredményt kell hoznia, mint amit eddig láttunk, és Ő másokat is összegyűjt azokon kívül, akiket eddig összegyűjtött Hozzá. Testvéreim és nővéreim, tudnak-e a szemeitek az égboltozaton túlra tekinteni és meglátni a láthatatlant? Ha igen, akkor vegyétek észre, hogy az Örökkévaló lángoló Trónja mellett ott áll egy Ember, aki több mint ember...
"Körülötte imádó szentek állnak,
És a trónok és hatalmak elbuknak előtte!
Az Isten kegyesen ragyog az Emberen keresztül,
És édes dicsőséget áraszt mindnyájukra."
De hogyan foglalatoskodik ez a dicsőséges Egy? Ő közbenjár és könyörög megváltottaiért! "Ő tehát meg tudja menteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mert Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük". Amíg van egy közbenjáró Isten trónjánál, addig több bűnösnek kell üdvözülnie! Ha mindenki bejutna, Ő abbahagyná a könyörgését! De amíg van még egy lélek, aki nem tud, vagy nincs az úton, addig a nagy Főpap továbbra is sürgetni fogja keresetét az Örökkévaló Fenség előtt. Még több lelket kell bevinni, mert Jézus azért él, hogy ezért a célért esedezzen!
És ez még nem minden, mert biztosak vagyunk benne, hogy a Kegyelem e céljai még nem teljesedtek be teljesen, mert Isten Lelke még mindig velünk van. Ő az Egyházban marad, és azért jött, hogy meggyőzze az embereket a bűnről - még több léleknek kell meggyőződnie. Azért jött, hogy megelevenítse az embereket, és itt marad, ezért még több halott bűnösnek kell megelevenednie, különben küldetése véget érne. Többeknek kell lenniük, akiknek Krisztus dolgait ki kell nyilatkoztatni, különben a Lélek nem tartózkodna itt, mint a mi megvilágosítóink. A Lélek nem távozott el - sokunkban itt marad, és érezzük az erejét - a Lélek jelenléte biztos jele annak, hogy az ígéret nem merült ki. Még mindig tele van jelentéssel, és másoknak is össze kell még gyűlniük azok mellé, akik összegyűltek Hozzá.
És ez még nem minden. Az evangélium dicsősége és fensége, vagy inkább Isten dicsőségének nagysága az evangéliumban azt követeli, hogy sokkal többen gyűljenek össze, mint ahányan eddig az egyházban voltak. A legnagyobb számítás szerint is a mai keresztény egyház az emberiség szegényes kisebbsége, és nem hisszük, hogy a kegyelem fenséges céljaival összeegyeztethető lenne, hogy a dolgok lezárásakor az elveszettek rettenetes sokaságával szemben csak egy maroknyi üdvözült maradjon. Nem, mindenben Jézusé lesz az elsőség, és ebben is meg fogja kapni - hogy az Ő üdvözültjei meghaladják az elveszettek számát - ez a mi reménységünk és bizalmunk! Tömegek, tömegek, minden képzeletet felülmúló tömegek várnak még a Messiás lábaihoz! Repülni fognak, mint a felhő, sietni fognak, mint a galambok a galambdúcokhoz, erőben fognak előrehaladni, mint a tenger hullámai, és beborítják a földet, olyanok lesznek, mint a homok a tengerparton, megszámlálhatatlanul sokan!
Egy másik érvet még utoljára hoztam fel, bár ez nem olyan erős, mint amilyen lehetne. Lehet, hogy antiklimaxnak tűnik, hogy a leggyengébb érvvel fejezzük be, de akkor ez az, amit erősíteni kell. És mivel azt akarom, hogy minden itt lévő Hívő erősítse meg, az utolsó helyre teszem, hogy ne merüljön feledésbe. Tudom, hogy még sok léleknek kell összegyűlnie a szentek vágyakozása miatt. Ők nem elégedettek, amíg nem látnak megtéréseket! Vágynak arra, hogy hallják a bűnbánók kiáltását! Bárcsak sokkal erősebb vágyakozásuk és intenzívebb aggodalmuk lenne! Ismerek néhány keresztényt, akik túlságosan is kényelmesek - emberileg érzéketlennek nevezem -, pedig még a saját gyermekeik sem tértek meg! Az igazi szentek éhesek és szomjasak a lelkek után! Amíg az emberek nem üdvözülnek, nem tudnak megnyugodni.
Nem, néhányunknál ez sokkal több lett, mint vágyakozás vagy szomjúság - ez kiéleződött és elmélyült a lelkek születésének fájdalmává! Sok szent gyötrődik a lelkekért - a szívük gyötrődik, amíg Krisztus meg nem formálódik másokban, a dicsőség reménysége. Szeretteim, tudjátok, hogy amikor Sion vajúdik, gyermekeket szül - ez tehát a jó jele - több lélek összegyűjtésére van szükség, mert Istennek meg kell hallgatnia az imát, és sokan imádkoznak! Nem kiáltanak-e az Ő választottai éjjel-nappal Hozzá? Vajon nem hallgatja meg őket? Nem lelkészek, tanítók és mindenféle munkások sokasága vadászik-e mennyei buzgalommal a lelkekre, és nem adnak-e Istennek sem éjjel, sem nappal nyugalmat, amíg be nem hozza a kitaszítottakat? Ezért még sokkal több léleknek kell összegyűjtésre várnia!
Egyet tudok, az egyháznak több megtérésre van szüksége. Egyházként sosem boldogulunk, ha nem áramlik hozzánk friss, fiatal vér. Jelöljetek meg egy régi egyházat, ahol nincsenek megtérők, és meglátjátok, mennyire beteg. Általában egy mogorva, rosszkedvű, bigott kis klikké válik, amelynek nagyon kevés haszna van a világban, és inkább egy pár mankóra van szüksége, amellyel a saját padlóján tántorog, mint kardra, amellyel az ellenséggel harcolhat. Az élő Isten egyházának fiatal vérre van szüksége az ereiben! A hit megtartásához szükséges erőnk lehet a tapasztalt szentekben, de a hit terjesztéséhez szükséges buzgalmat a fiatalokban kell keresnünk! Nagy szükségünk van arra, hogy új megtérőkkel bővüljünk, és ezért, mivel szükségünk van rá, és bízunk abban, hogy Istenünk minden szükségünket kielégíti, biztosak lehetünk abban, hogy Ő úgy szaporít bennünket emberekkel, mint a nyájat!
Hogy az Ő egyházát életben tartsa és életerősnek tartsa, megragadja a Saulokat és Pálokat csinál belőlük! Legyen ez az Egyház lángra lobbantva az újjászületett lelkek égő szeretetétől! Bár közel 25 éve folyamatos gyarapodásnak örvendünk, az Úr adjon nekünk sokkal nagyobb gyarapodást! Ez az Ő ígérete, könyörögjünk érte! Másokat is kérni fogunk Tőle a Hozzá összegyűltek mellett, hogy adjon nekünk, és éppen ennek arányában, szeretett Testvéreim, ahogy ti és én elkezdünk emiatt aggódni, sóhajtozni, imádkozni és sírni, az Úr beteljesíti kegyelmes ígéretét, és mások is összegyűlnek a Hozzá összegyűltek mellett!
IV. Befejezem tehát a negyedik fejezettel, amely az Ígéretnek megfelelő magatartás. Tekintsük ezt a kérdést Isten népére vonatkoztatva. Ezt a témát már érintettem. Az ígéretnek megfelelő magatartás az, hogy higgyünk benne, majd imádkozzunk érte. Azonnal álljunk össze kis csomókban, kettesével-hármasával, és törekedjünk arra, hogy Isten Igéje beteljesedjen. Még ma délután menjetek be egyedül a szobáitokba, vagy gyűjtsétek össze a családotokat, és tartsatok velük kis imaórákat. Emlékezzetek erre az ígéretre, és beszéljetek róla az Úrral. Talán eddig nem vettétek észre kegyelmi kijelentéseit, de most, hogy szemetek elé került, feltétlenül éljetek vele!
Ha az ember rájön, hogy egy csekk már jó ideje ott hever mellette, és a levelek átnézése közben rábukkan, mit fog tenni holnap reggel? Hát elmegy és beváltja! Nos, itt van a Mesterem egyik számlája, amelyet még nem váltottál pénzzé. Menj és vidd az Úrhoz! Vidd el még ma, mert a Mennyei Bank ebben a pillanatban nyitva van - mikor zárják be? Menj, és teljesítsd be magadnak az Igét azzal, hogy így imádkozol: "Uram, Te mondtad: "Mégis összegyűjtöm a többieket, akiket nem gyűjtöttek össze", ezért teljesítsd be ezt az Igét a Te szolgádnak". Ha ezt megtetted, akkor felemelted kezedet az Úrhoz, és nem tudsz visszamenni. Ha imádkozol, dolgoznod kell, mert az imádság erőfeszítés nélkül képmutatás!
Az ima után a következő dolog az, hogy elmegyünk és összegyűjtjük a többieket, beszélve nekik Jézusról és az Ő drága vérébe vetett hit általi üdvösség útjáról. Menj, és használd a nagy evangéliumi eszközöket, és akkor, mivel Isten megígérte, várd, hogy másokat is összegyűjts! Ne döbbenj meg, ha azt hallod, hogy egy bizonyos vasárnapon sokan megtértek a Jézus Krisztusról való beszéded által! Számíts rá - csodálkozz, hogy ez nem történik gyakrabban - és légy résen az érkező lelkek után! Figyeljetek rájuk ma reggel! Mesterem összegyűjtött néhányat, amíg én beszéltem, ebben biztos vagyok! Ezek az újonnan megtértek hamarosan elég magányosnak fogják érezni magukat, ha nem beszéltek hozzájuk. Olyanok, mint a kisgyermekek, akik most születtek, és gyengéd ápolásra van szükségük - találjátok meg őket, és ápoljátok őket az Úrért, és Ő megadja nektek a béreteket!
Próbáljatok meg bátorító szót szólni azokhoz, akik először találják magukat az evangélium közelében lebegve. Ne űzzétek el őket, hanem bátorítsátok őket. "Ó, de félek, hogy nem fogom megtalálni őket". Ha így beszélsz, nem fogod megtalálni őket - de ha reményteljes és hívő vagy, akkor elég gyorsan megtalálod őket, mert bőven akadnak ezen a vidéken! Nem azt mondta az Úr, hogy összegyűjti őket? Akkor biztos lehetsz benne, hogy összegyűjti! Ugye kértétek Őt, hogy teljesítse be az Igéjét? Akkor minden kétséget kizáróan meg fogja tenni! Keressétek meg a reménykedőket; hallgassátok meg a gondjaikat, és segítsétek őket a nehézségeikben. Aggódom, hogy most és még sok hónapon keresztül mindannyian, akik Krisztusban vagytok, óránként ezen az Igén időzzetek, és folyamatosan azt kérdezzétek: "Hol vannak ezek a többiek?".
Az Úr azt mondta: "Mégis összegyűjtöm hozzá a többieket, azokon kívül, akiket összegyűjtöttem". Hol vannak ezek a többiek? Lehet, hogy jelenleg egyáltalán nem jöttek el ebbe a sátorba - lehet, hogy egy másik imaházban vannak. Áldott legyen az Úr, amikor más egyházak is teljes mértékben gyarapodnak, és lelkek gyűlnek össze soraikba! De lehet, hogy azok, akiket az Úr összegyűjt, jelenleg nincsenek egyetlen istentiszteleti helyen sem - menjetek, és keressétek meg őket otthonukban és törzshelyükön! Vannak mások is, akiket össze kell gyűjteni - keressétek a többieket! Az üdvözült ember első kérdése az kell legyen: "Mit tehetek az én Uramért?". A következő kérdés pedig az kell legyen: "Mit tehetek másokért?" Minél jobban ismeri Krisztust - annál nagyobb a szeretete, annál nagyobb az öröme - annál inkább kiáltania kell: "Hol vannak a többiek? Mit tehetek a többiekért?"
Biztos vagyok benne, hogy ha mindannyian éheznétek és készek lennétek elpusztulni az éhségtől, és én egy jó adag kenyérrel jönnék, és féltucatnyian elhívnátok, és a sekrestyében adnék nektek egy jót enni, amint jól laktatok, azonnal felkiáltanátok: "Kérlek, gondoljatok másokra!". Odakint ezrek éheznek, akárcsak mi. Imádkozzatok, hogy adjatok kenyeret nekik is, és magunknak is." Mennyire örülnétek, ha mindannyian kimennétek, és azt mondanátok: "Van étel mindenkinek. Nincs fukarság, ehettek bőségesen - gyertek csak." Ha elutasítanák az üzeneteteket, nagyon szomorúnak éreznétek magatokat, és könyörögnétek nekik: "Nézzetek ránk, jóllaktunk! Ne haljatok meg itt, hanem gyertek és lakjatok jól ti is".
Valaki azt válaszolná: "Ez nem jó hús", és te azt válaszolnád: "Kóstold meg és meglátod". Ha valamelyikőtöknek lenne felesége, és éhes lenne, de nem hinné el nektek, és nem jönne el a lakomára, akkor még a könnyekig könyörögnétek neki, és attól félnétek, hogy megőrült! Ha gyermekeitek nem akarnának eljönni, és éhen halnának, azt hiszem, tudom, hogy az anyjuk hogyan sírna felettük; hogyan próbálnák szeretetteljes könyörgésekkel rávenni őket, hogy térítsék el őket a csalódottságuktól, és rávegyék őket, hogy egyenek az oly szeretettel nyújtott kenyérből. Nem hagynánk őket meghalni, ha a szeretet rávehetné őket, hogy bölcsek legyenek. Lelkileg ugyanez a helyzet - mutassuk meg ugyanazt a komolyságot!
Ami azt illeti, hogy milyen magatartás felel meg ennek a szövegnek azok részéről, akik még nem gyűltek össze, világos lesz, hogy bátorítani kell őket a reménységre. Ha én tolvaj volnék, és olvasnék a haldokló tolvajról, aki örülne, hogy az engesztelő vér forrását látja az ő napján, én is örülnék, és azt mondanám: "Ha az egyik tolvaj megtisztult, miért ne tisztulhatna meg a másik?". Én miért nem? A Bibliában vannak esetek nagyon nagy bűnösökről, akik mégis megmosakodtak minden bűnüktől. Én is olyan vagyok, mint ők a bűneikben, miért ne lehetnék én is olyan, mint ők? Több kitaszítottat kell összegyűjteni, akkor miért ne lehetnék én is köztük? Mi zárhatna ki engem? Elmegyek és megpróbálom."
A földi dolgokban az emberek akkor is előléptetést keresnek, ha a remény csekély. A közszolgálatban megüresedett álláshely esetében hallottam, hogy 800-an jelentkeztek egy állásra! Ez kevés esély volt, és mégis sokan jelentkeztek rá. De itt tudjuk, hogy mások is összegyűlnek, és azok a többiek nem egyesek vagy kettesek, hanem ezrek - miért ne jelentkezhetne hát egy kereső lélek? Soha nem volt olyan, aki hit által kereste az Urat, akit visszautasítottak volna! Soha egyetlen lélek sem! Aki egyszerű hittel jön Jézushoz, azt még soha nem utasították el! Gyere, barátom! Gyere most Jézushoz! Ha Ő elutasít téged, te leszel az első a fekete listán. Mi itt a tabernákulumban feltűnő helyre helyezünk téged, és megmutatunk téged, mint az első bűnöst, akit a mi Urunk Jézus nem tudott megmenteni! Látod, azt fogjuk mondani: "Itt van az első ember, aki eljött Jézushoz, és Jézus elutasította őt".
Minden prédikációmat meg fogom változtatni, mert amikor prédikálok, azt fogom mondani: "Jézus semmiképpen sem taszít ki senkit, aki hozzá jön, kivéve egyet, és az az egy ember ül a sátorban". Azt fogom mondani nekik, amikor ezen a héten Leedsben prédikálok, hogy Jézus Krisztus minden bűnöst befogad, kivéve egy embert, akit múlt vasárnap a tabernákulumban kitaszítottak. Garantálom, hogy a neved az egész világon el fogom hangoztatni! A szentek tudni fogják a mennyben, az ördögök pedig hamarosan tudni fogják a pokolban - és diadalmaskodni fognak a legyőzött Megváltó felett! Miért, ember, te lennél az első bizonyíték arra, hogy Isten nem igaz, hogy Krisztus nem volt kegyelmes és az Ő vére nem mindenható!
Lesz ez valaha is? Te jobban tudod! Gyere és próbáld ki a Megváltót most! Soha nem leszel elutasítva! Ó, bárcsak ma reggel engednél az Ő mindenható szeretetének szelíd vonzásának! Legyetek ti, kedves Testvérek és Nővérek, azok között, akik azt mondják majd: "Igaz, igaz, igaz, hogy Ő összegyűjti a többi kitaszítottat, mert engem is összegyűjtött az Ő nyájába, és én áldom az Ő Szuverén Kegyelmét, az Ő ellenállhatatlan szeretetét, és áldani fogom Őt örökkön-örökké." Ez az igazság. Ámen.

[gépi fordítás]
PÁL e levélben arra akarta oktatni az ifjú Timóteust, hogyan viselkedjen Isten gyülekezetében, hogy lelkészi, evangélista és pásztori hivatását úgy töltse be, hogy az önmagának becsületére és az embereknek hasznára váljon. Emlékezteti őt arra, hogy az egyház Isten háza, és Isten házában az embernek a lehető legjobban kell viselkednie, mert nem könnyű dolog közeledni az Úrhoz. Egy szegény ember, akit egy fejedelem vagy király meglátogatására hívnak, aggódva érdeklődik, hogyan kell viselkednie. Nekünk, szegény teremtményeknek, akik vagyunk, amikor bebocsátást nyerünk az egyházba, amely Isten háza, azt kellene megkérdeznünk, milyen viselkedés lesz illendő és kedves azoktól, akiket a nagy Király jelenlétébe engednek be, és akiknek megengedik, hogy az Ő palotájának kapuin belül lakjanak.
Különösen akkor kell mindannyiunknak törekednünk arra, hogy helyesen viselkedjünk Isten házában, ha tudjuk, hogy felnéznek ránk és utánoznak minket. Mindazoknak, akik fiatalokat tanítanak, mindazoknak, akik szülők, mindazoknak, akik idős és tapasztalt emberek, mindazoknak, akik befolyásos pozíciókat töltenek be, és különösen minden diakónusnak, vénnek és prédikátornak imádkoznia kell az Úrhoz, hogy tudja, hogyan viselkedjen Isten házában, nehogy véletlenül rossz viselkedésük kárt okozzon a gyengébbeknek. Az ilyeneknek meg kell tanulniuk, hogyan kell viselkedniük a testvéreikkel, az idősebb testvérrel és a mindenség nagy Atyjával szemben. Meg kell tanulniuk a ház módját, a palota szokásait.
A ma reggeli prédikáció célja részben az lesz, hogy mi, akik Isten házában vagyunk, megtanuljuk, hogyan kell viselkednünk benne - de különös hangsúlyt kap a hitben való állhatatosság, amely az embert nemcsak az egyház lakójává, hanem annak oszlopává is teszi. Ma reggel nem fogom önöket az előttünk lévő szakasznak adott különböző értelmezésekkel fárasztani. Ez egyfajta Esdraelon síksága volt, ahol ősidők óta csatákat vívtak. Sok javaslat született az értelmezésére, hogy elkerüljék a mi változatunkban megadott értelmet, mert ezt az értelmet a római egyház védelmére ferdítették el. Nekem azonban úgy tűnik, hogy a mi fordításunk a lehető legjobb fordítás, és biztos vagyok benne, hogy Isten gondolatát tükrözi.
Valószínűleg soha nem vitatták volna meg az értelmét, ha nincsenek azok a viták, amelyek során ezt a verset félreértelmezték és félreértelmezték. Én inkább gyanakvó vagyok az olyan értelmezésekkel szemben, amelyek vitákból erednek. Mi közünk van ahhoz, hogy a Szentírásnak protestáns vagy katolikus értelmet adjunk? Nem az a kötelességünk, hogy az igaz értelmet adjuk meg, legyen az akármi is? Soha semmi sem indokolhatja a Szentírás kiforgatását annak érdekében, hogy kicsavarjuk azt az ellenség kezéből. Ebben az esetben erre nincs is szükség, még ha megengedhető is lenne! Hiába próbálta a római egyház ebből a versből azt kihámozni, hogy ő az igazság nagy forrása, mert a szakasz soha nem vonatkozhat rá, mivel teljesen eltávolodott Isten Igazságától, és az apostol a szöveget követő versekben úgy jellemzi, hogy eltért a hittől, csábító lelkekre hallgat, megtiltja a házasságot és így tovább.
Pápaság ide vagy oda, vegyük Isten Igéjét annak természetes és nyilvánvaló jelentésében, és abból fogunk tanulni. Isten, a Szentlélek tegyen képessé bennünket arra, hogy megértsük az Ő szavát.
I. Először is, hosszasan kifejtem a szöveget, majd megpróbálom a tanulságot érvényre juttatni belőle. A magyarázat során három dolgot látok, amit meg kell jegyeznem, és az első az egyház dicsőséges neve: "Az élő Isten egyháza". Először is, az egyháznak nevezik. Mi az egyház? Egy gyülekezet - és a keresztény egyház hívő emberek gyülekezete - olyan embereké, akik ismerik Isten Igazságát, hisznek benne, bátran elismerik és ragaszkodnak hozzá.
A görög szó a teljes lakosságból összehívott gyűlést jelent, amely az állampolgári jog gyakorlására hívják össze. A Kegyelem által elhívott és a Szentlélek által összegyűjtött személyek gyülekezete. Ezek a személyek alkotják az élő Isten gyülekezetét! Ahhoz, hogy keresztény gyülekezet legyen, szükség van kiválasztásra és elhívásra - és ennek az elhívásnak Istentől kell származnia, aki egyedül képes hatékonyan elhívni. E kiválasztott gyülekezet minden tagját érinti egy örökkévaló cél, amely elhívásuk eredeti oka - és mindegyikük számára létezik egy hatékony elhívás, amely által ténylegesen összegyűlnek az egyházba.
Aztán van egy sövény és kerítés is az egyház körül, amely által az egyház különálló testként marad fenn, elkülönülve az emberiség többi részétől. A parancs, amely elhívja őket a világtól, nagyon világos: "Menjetek ki közülük, és különüljetek el, mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalant, és én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek, mondja a Mindenható Úr". Az egyház nem egy csomó nem újjászületett ember, akik teljesen saját elgondolásból gyűlnek össze, hogy megvédjék az ilyen és olyan dogmákat. Az ilyen emberek alkothatnak egy klubot, de egyházat nem tudnak létrehozni! Megújult embereknek kell összejönniük Jézus nevében, a Szentlélek ereje által - és ezeknek olyan céllal kell találkozniuk, amelyet maga Isten rendel el -, és az Ő módszere szerint kell összefogniuk.
Jézusnak kell lennie az egyesítő sarokkőnek, és az Ő Lelkének a benne lakozó erőnek, ahogyan írva van: "Akiben ti is Isten lakóhelyévé épültök a Lélek által". De a cím a nyakunkba nő, amikor úgy olvassuk, hogy "Isten egyháza". Van a Sátán zsinagógája és van Isten egyháza. Vannak úgynevezett egyházak, amelyek nem Istentől valók, bár az Ő nevét veszik magukra. De micsoda megtiszteltetés Isten gyülekezetéhez tartozni, azok közé tartozni, akiket Isten kiválasztott, akiket Isten elhívott, akiket Isten megelevenített, akiket Isten megszentelt, akiket Isten szeret és a magáénak nevez! Milyen megtiszteltetés az a gyülekezet, amelyben Ő lakik! A szöveg nem egy ország vagy egy város gyülekezetéről, nem egy király vagy egy prelátus gyülekezetéről beszél, hanem Isten gyülekezetéről!
Áldott legyen az Isten, hogy mióta Jézus Krisztus felment a magasba, soha nem szűnt meg Isten Egyháza a földön, általában elrejtve és elrejtve, gyakran üldözve és mindig megvetve, de mégis él! Ez az Egyház, akárcsak az Ura, gyakrabban volt a szegények között, mint a gazdagok között, gyakrabban gyónt a máglyán, mint a palotában tisztelve. Mégis jelen volt, tanúságot téve Isten Igazságáról, még a legsötétebb időkben is. A kegyelem kiválasztása szerint minden korban megmaradt számunkra egy maradék - most nem erről vagy arról a felekezetről beszélek, hanem az igazán lelki emberekről, akik Isten életében és erejében hűségesen tanúságot tettek Isten Igazságáról, amint az Jézusban van. Ez Isten egyháza!
A cím kiválóságát fokozza az Istenre alkalmazott szó. "Az élő Isten egyháza" - nem a te gyülekezeted, ó, Diana, bár azt mondták rólad, hogy leestél a mennyből, mert élettelen képmás vagy! Mi volt az efézusiak Dianája? Milyen élet vagy erő volt abban az értelmetlen tömbben? Timóteus tudta, hogy a gyülekezetet, amely Diana nevében gyűlt össze, nem egy élő isten hívta össze. Testvérek, dicsőséges tény, hogy a mi Istenünk, az egyház Istene él és uralkodik, és hogy az Ő életét mutatja meg körülöttünk! Látjuk Őt, amint fenntartja a természetet, uralkodik a Gondviselésen és uralkodik Egyháza közepette! És miközben látjuk Őt, imádjuk Őt. Jehova az élő Isten, és az isteni életet az Istenség minden egyes imádandó Személyében látjuk. A mi Urunk Jézus Krisztus számunkra nem egy halott Krisztus - szeretjük és áldjuk Őt, mert egyszer meghalt a kereszten - és imádjuk Őt, mert mindig él, hogy közbenjárjon értünk!
Az Ő élő hatalma miatt bátran hirdetjük az evangéliumot, és azért tartjuk be komolyan parancsait, mert elismerjük az Ő élő kormányzását az egyház közepén. Az élő Isten a Szentlélek által, a bűnösök megtérése, a szentek vigasztalása és tanítása, valamint a hívek építése által bizonyítja a közöttünk való életét, hogy egy jól összeillő épületté építi őket. Mivel tehát az Egyház az élő Istené, mi az a halott Egyház? Az az élő Isten egyháza? Hogyan lehet az? Csak akkor merjük magunkat az élő Isten egyházának részének gondolni, ha te és én birtokljuk Isten Lelkét, amely megelevenít bennünket az istenfélő életre! Ha téged soha nem élesztett meg Isten Lelke; ha halott vagy vétkeidben és bűneidben, mi közöd van az élő Isten egyházához?
Ó, ti halottak és romlottak, hogyan lehet közösségetek az élőkkel a Sionban?! Csak ha Istennek éltek, akkor épülhettek élő kövekként az élő Isten élő templomába! Amitől a legjobban kell félni bármelyik Egyházban, az az élet hanyatlása. Hamarosan formalizmusba eshetünk, és még az Igazságot is a lelki halál hideg markában tarthatjuk! Elhanyagolhatjuk az imádságot, és a lelki élet többi hivatalát is figyelmen kívül hagyhatjuk, és akkor minden elsorvad. "Megvan a nevetek, hogy éltek és halottak vagytok" - ez az a rettenetes mondat, amelyet egy pusztán névleges egyház homlokára kell írni! Testvérek, ha az élő Isten egyháza akarunk lenni, akkor alaposan meg kell élnünk Istennek!
Micsoda nagyszerű testület ez az élő Isten egyháza! Hol látom? Nem mondom, hogy az egészet látom, mert Krisztusnak ez a menyasszonya még csak készülődik. Ahogy Ádám nem látta Évát, amíg nem lett tökéletes, és ezért nem feltételezhetjük, hogy látta önmagát, úgy nem látjuk Krisztus egész Egyházának látható megtestesülését, és nem is fogjuk látni, amíg Krisztus el nem jön másodszor, és nem mutatja be magának dicsőséges Egyházként, amelyben nincs folt, ránc vagy bármi ilyesmi. Ma nagyon is hitben kell járnunk Krisztus Egyházát illetően, mert tagjai még formálódnak, és legjobban a szellemi emberek tudják őket megkülönböztetni. Boldogok vagyunk, ha tagjai vagyunk ennek az Egyháznak, igen, tagjai magának Krisztusnak az élő hit által, amely egyesít minket az élő Istennel!
Soha ne beszéljünk tiszteletlenül Isten Egyházáról, és ne gondoljunk rá másként, mint szeretettel és az érdekei iránti intenzív odaadással, mert Istené! Imádkozzunk békéjéért és jólétéért, hiszen ő a nagy Király városa. Kérjük az Urat naponta, hogy az Ő Egyházát tegye egyre láthatóbbá és erőteljesebbé az emberiség közepén, hogy "szép legyen, mint a hold, tiszta, mint a nap, és félelmetes, mint egy zászlós sereg".
II. Másodszor pedig megvizsgáljuk a tervét Istenre vonatkoztatva. Az apostol úgy beszél az élő Isten egyházáról, mint Isten házáról. Ez egy nagyon szép és tanulságos alakzat. "A Magasságos nem kézzel készített templomokban lakik", akár katedrálisnak, akár templomnak, akár gyülekezeti háznak nevezzük azokat. Ma nincs megszentelt szentély, nincs kijelölt épület, ahová menekülnünk kell, ha Istennel akarunk találkozni, mert íme, az Urat mindenütt megtalálják azok, akik lélekben és igazságban imádják Őt! Az igaz szívek az egész világegyetemet templomnak tekintik, amelyben mindenki Isten dicsőségéről beszél. Mégis van szentély és templom, de az élő és szellemi - a meghívott gyülekezet - az élő Isten Egyháza az Istenség különleges lakhelye.
Feltételezem, először is, az egyház Isten háza alatt azt kell értenünk, hogy az az Ő imádatának helye. A templom volt régen a szent hely, ahová Izrael fiai zarándokolva felmentek, az a pont, ahová kinyitották az ablakukat, amikor imádkoztak, és az egyetlen oltár és az egyetlen áldozat helye. Így most is Isten Egyháza az egyetlen helye Isten igaz imádatának. Őt lelkileg sehol máshol nem imádják. Azok, akiket soha nem hívott el és soha nem élesztett meg Ő, úgy tehetnek, mintha imádnák Őt, de mit ér a halott imádat az élő Isten számára? Vallhatják, hogy pompás szertartásokkal, füstölő füstölővel és harmonikus zenével szolgálják Őt - de mi ez Őhozzá képest, aki Szellem, és akit lélekben és igazságban kell imádni?
Csak ott lehet lelki istentisztelet, ahol az emberek lelki emberek! Csak a Jézus nevébe vetett szeretetükkel, bizalmukkal és örömükkel, valamint a Szentlélek erejével előadott imáikkal és dicséreteikkel lehet egyáltalán Istent imádni! Ne álmodjatok, ti istentelenek, hogy imádhatjátok az élő Istent! Az első lényeges feltétele annak, hogy elfogadjátok az Ő üdvösségét. Először is béküljetek meg Vele Fiának halála által - mert hogyan adhatnának neki ellenségei elfogadható dicséretet? Újjászületésed által az élő Egyház részévé kell válnod, különben egyáltalán nem imádhatod az Urat!
De még mindig jobban szeretem, ha a templom kissé szertartásos gondolatától a ház vagy az otthon ismertebb gondolatára térünk át. Az Úr a templomot az Ő lakozásának helyévé teszi. Már maga a gondolat is elbűvölő. Beteljesedik az a régi prófécia: "Bennük lakom és bennük járok". Isten az Ő egyházát háznak nevezi abban az értelemben, hogy Ő ott lakik! Ő mindenütt ott van, de az Ő különleges üdülőhelye, lábainak helye, szívének otthona az Ő elhívott gyülekezete, az Ő választott, megváltott, újjászületett, megszentelt Egyháza! Nem ruházza-e fel ez a hívőket csodálatos méltósággal, hogy Isten bennük lakik? "Nem tudjátok-e, hogy testetek a Szentlélek temploma?" Isten bennetek lakik! Ha valóban megelevenedtetek a Lélek által, akkor a Lélek bennetek marad, és veletek lesz örökké!
Az egyházról azt olvassuk: "Isten van őbenne, nem fog megmozdulni". A saját házában az ember nemcsak lakik, mert ezt bármelyik fogadóban megtehetné - de ott érzi magát otthon, és ezért ez az ő megnyilvánulásának helye. Az igazi embert nem a bíróságon látod, mert ott egy bírót látsz - sem az üzleti életben, mert ott egy kereskedőt látsz -, hanem otthon, a gyerekekkel! Közülük valónak látod a férfit, az apát, a férjet! Látod a szívét és a lelkét. És Istent az egész világegyetemben nem látod olyan tisztán, mint amilyen tisztán látod Őt az Ő népe körében! Az Úr Isten dicsőségesebben nyilvánul meg az Ő népében, mint a teremtés összes művében.
Először is, Fiának személyében egészen dicsőségesen kinyilatkoztatta magát! És aztán mindazokban, akik az Ő Fiával egyesültek, úgy nyilatkoztatja ki magát nekünk, ahogyan a világnak nem teszi. Ó, milyen hajlíthatatlan isteni fenséget láttunk! Micsoda leleplezései a felfoghatatlannak! A végtelen milyen kinyilatkoztatásait engedte az Úr az Ő Egyháza előtt! "Nagy örömmel ültem le az Ő árnyéka alá, és az Ő gyümölcse édes volt az én ízlésemnek". "Bevitt engem a lakomára, és az Ő zászlaja felettem a szeretet volt." Az Ő Egyháza közepén látjuk Urunkat és örülünk! Az ember háza egyben az atyai uralom helye is. Az Egyházban mennyei Atyánk jelenvaló uralma alatt vagyunk.
Isten egyházában ezt néha nagyon figyelemreméltóan láthatjátok. Úgy hiszem, hogy amikor Pál azt mondta az egyházban történt bizonyos vétségekről: "Azért vannak köztetek néhányan betegek, és sokan alszanak", akkor ezzel utalt arra a figyelemre méltó fegyelemre, amelyet a ház nagy Feje gyakorol az egyháztagok felett. Nem azt mondom, hogy minden egyház tagjai felett, de azt mondom, hogy a tiszta egyházak tagjai között ünnepélyes fegyelem folyik, mert az Úr féltékeny az Ő háza felett, és megszenteli azokat, akik közelednek hozzá. Ezért "legyetek tiszták, akik az Úr edényeit hordozzátok".
Ha egy férfi apa, elvárja, hogy a szava uralkodjon a háza táján. Isten, a mi Atyánk áldott háztartásában a mi Urunk az egyedüli uralkodó! Isten házában nem ismerünk más törvényt, mint Isten törvényét, és nem ismerünk el más törvényhozót, mint Jézust, aki azt mondta: "Egy a ti uratok, Krisztus, és ti mindnyájan testvérek vagytok". Áldott ez az uralom, és áldottak azok, akik alávetik magukat neki, engedelmeskednek parancsolatainak, hallgatnak Igéjének szavára! Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy kiálljunk Jézus Király koronás jogaiért és Isten atyai tekintélyéért az Ő saját Egyházában! És soha ne bálványozzunk semmilyen pusztán emberi tekintélyt az Egyházban, bármeddig is tartana a bitorlás. Ha valaki közénk jön, és nem az Ő Igéje szerint beszél, ítéljük meg, hogy nincs bennük világosság, és ne adjunk helyet az alávetettségnek - egy órára sem!
Ismétlem, az ember a saját házáért dolgozik és költi erejét. Ez a legkedvesebb céljainak tárgya. Ha az ember tengeren és szárazföldön jár, hogy aranyat szerezzen, azt a házáért teszi. Ha korán kel és későn ül, és a gondosság kenyerét eszi, az is az ő házáért van. És így a nagy Háziúr mindent az Ő kiválasztott családjáért kormányoz, és minden Gondviselés célja és terve, ha a végső céljáig követnénk, azoknak a javát szolgálja, akik szeretik Istent és az Ő szándéka szerint elhívottak! Az Úr népe az Ő része és öröksége. Ő bennük lakik, az Ő palotájának tekinti őket - úgy tekint az egyházra, mint a világegyetem szemére, a föld örömére, minden művének koronájára! Feléje irányulnak szeretetének gondolatai, és számára szólnak Igazságának szavai és hatalmi cselekedetei!
Nem hagyjuk el ezt a pontot anélkül, hogy megjegyeznénk, mennyire szentnek kell lennie tehát a keresztény egyházak minden tagjának! "A szentség lesz a házatok." Az élő Isten egyházának szentségtelen tagja?! Mit is mondhatnék? Azt a fekete követ még ma nedvesítsék meg a bűnbánat könnyei, és aztán mossák meg Jézus vérében! Ó egyháztagok, magatartásotok nem áll összhangban a hivatásotokkal? Ítéljétek meg magatokat, legyetek buzgók és tartsatok bűnbánatot! Mindannyian jól tesszük, ha megalázzuk magunkat Isten előtt, és kérjük Őt, hogy tisztítson meg minket, hogy alkalmasak legyünk arra, hogy Ő lakjon bennünk. Mennyire engedelmesnek is kell lennünk - mert ha Isten házának részei vagyunk, legyen örömünk, hogy alávetjük magunkat a Mesternek.
Amikor gyermekek voltunk egy szerető apa otthonában, az ő szabályai nem voltak bosszantóak számunkra - és egy ilyen Atyával, mint a mi Istenünk, elismerjük, hogy az Ő parancsolatai nem bántóak. Engedelmeskedjünk gondosan és örömmel, mindannyian. Milyen áhítattal kellene minden egyháztagnak arra gondolnia, hogy Isten házába épült! Valóban, amikor belépek Isten népe közé, úgy érzem, hogy Jákobbal együtt kell felkiáltanom: "Milyen rettenetes ez a hely! Ez nem más, mint Isten háza!" Ne vegyétek könnyelműen magatokra a kereszténység megvallását! És ha már megkeresztelkedtetek Krisztus nevére, és egyesültetek az Ő egyházával, vigyázzatok arra, hogy körültekintően járjatok, és mindenben Isten, a Megváltótok tanításait ékesítsétek.
Ugyanakkor mennyire tele kell lennünk szeretettel, hiszen Isten a Szeretet! Egy ház nem otthon, ha nincs benne szeretet, és az élő Isten egyháza nem egyházi, ha a testvérek között megosztottság van. Hát nincs megírva: "Maga az Atya szeret titeket"? "Gyermekeim, szeressétek egymást"? "Isten a szeretet, és aki a szeretetben lakozik, az Istenben lakozik, és Isten őbenne"? Így beszéltünk az Egyház tervéről Istenre vonatkoztatva - a harmadik helyen jön a kötélhúzás.
III. AZ EGYHÁZ TERVE AZ IGAZSÁGGAL KAPCSOLATBAN. Pál egy oszlophoz és annak talapzatához vagy alagsorához hasonlítja, mert azt hiszem, ez lenne a helyes fordítás. Az efezusi Diana-templomot több mint száz, elképesztő méretű oszlop díszítette. Ezek többnyire párizsi márványból készültek, és vagy Ázsia különböző városai adták őket az istennőnek felajánlásként, vagy gazdag emberek és fejedelmek adományozták őket. Ezek az oszlopok állítólag óriási monolitok voltak - 60 láb magas egyes kövek -, és egy olyan alapzaton álltak, amely tíz lépcsőfokkal a környező terület fölé emelkedett.
Dianának megvolt a maga oszlopa és pincéje, de nem volt Isten Igazságának sem oszlopa, sem pincéje - az övé mindenütt csalás volt. Pál pedig Isten egyházát az Igazság pincéjének és oszlopának nevezi. Mit ért ezalatt? Vegyük észre, hogy nem ő az Igazság megteremtője, nem ő a tanítás feltalálója és formálója. Egyes istenhívők beszédéből manapság azt hihetnénk, hogy Isten Egyháza bizonyára a fogalmak manufaktúrája, a találmányok iskolája, ahol az okos emberek új evangéliumokat találnak ki új időkre, vagy mint a pókok, új hálót szőnek magukból, amint a régiek elszakadnak!
Csodálatunkat kérjük azok iránt, akik "lépést tartanak a korral", és lépést tartanak a 19. század csodálatos fejlődésével. Nos, Isten Egyháza nem Isten Igazságának feltalálója - ő annak pillére és alappillére! Ne feledjük azt sem, hogy az ábrát nem szabad túlfeszíteni azon, amit tanítani hivatott. Bizonyos értelemben az Egyház nem lehet az Igazság pillére és alagsora. Az igazság önmagára nézve igaz, és magának Istennek és a dolgok természetének köszönheti eredetét. Az Egyház itt nem úgy van leírva, mint az Igazság legmélyebb alapja, mert az Isten Igazság oszlopának alagsora egy sziklán nyugszik, az Egyház pedig Istenen, az Örökkévalóság Szikláján nyugszik.
De Isten Igazsága önmagában egy dolog, az igazság, ahogyan a világban létezik, egy másik dolog! Gyakran halljátok nyilvános összejöveteleken, hogy az igazság hatalmas és győzni fog. Merem állítani, hogy a közmondás igaz, de ha egy igazságot elteszel a polcra, és évszázadokig senki sem említi, akkor nem fog érvényesülni! Az igazság addig nem érvényesül, amíg egy élő elme el nem hiszi, nem igazolja és nem hirdeti külföldön. Azt a személyt, aki így felvállalja Isten nagyszerű Igazságát, kijelenti, harcol érte és ismertté teszi, nagyon helyesen lehet az ügy oszlopának és alapjának nevezni, mert tőle függ az elv terjedése. Mondhatjuk a reformációról, hogy Luther volt annak pillére és alapja - vagy a metodizmusról ugyanezt mondhatjuk Wesley-ről.
Figyeljük meg, hogy egy másik helyen Pál azt mondja, hogy Jakab, Kéfás és János oszlopoknak tűntek - vagyis a jó ügyet támogatták. Ma is élnek olyan emberek, akikről azt mondhatjuk: "Ők az ügy oszlopai", és ugyanebben az értelemben Isten egyháza Isten Igazságának oszlopai és pincéje az emberiség körében. Vegyük észre, hogy a szöveg így beszél: "Isten egyháza", ami Isten egész népét jelenti, nem pedig csak a papságot. Van itt egy nagyon súlyos tanulság. Gyakran halljuk, hogy azt mondják: "Így és így ment be a gyülekezetbe". Most ne feledjük, hogy mindenki, aki Krisztus Jézusba ment, az egyházba ment, de senki más nem! A papság nem az egyház! Nagy kár lenne, ha azok lennének.
Az élő Isten minden gyülekezetében nagy hiba, ha nem ismerik el az egész népet az Úr munkájában, az Ő házának ügyeiben és különösen az Ő Igazságának fenntartásában. Ahogy a halakról azt mondják, hogy először a fejüknél bűzlenek, úgy fogjátok tapasztalni, hogy az Igazságtól először azok térnek el, akiknek a legkevésbé kellene, hogy az utolsók legyenek, nevezetesen az Igazság hittanárai! Ha az emberek csak úgy beszélnének, hogy meghallgassák őket, nem lenne feleannyi eretnekség sem, mint ami most beszennyezi Isten házát! A népet nagyon gyakran félreállítják, mintha egyáltalán nem is rájuk kellene gondolni, hanem szellemi uraiknak kellene irányítaniuk és ellátniuk őket! Aztán, jaj, ezek a nagyok elárulják az ügyet, és olyan olcsón eladják Krisztust, mint Júdás tette! Összekeverik a Lélek tanítását a test önhittségével, és olyan bölcsekké válnak, hogy nem hajlandók megismerni Krisztust és a megfeszítettet.
Nem tartják magukat a Szentíráshoz, hanem addig merülnek a saját gondolataikba és képzeletükbe, amíg az alanyaik alján felkavarják a sarat, és maguk sem tudják, hogy hol vannak, és senki sem tudja megmondani nekik! A világ legtöbb tévtanítását azok sugallták, akiknek éppen az a feladatuk, hogy az Igazságot hirdessék! Ezért Isten Igazságát nem bízzák a lelkészségre - az egész Egyházra alapozzák és támasztják rá! A szegény öreg, ágyhoz kötött nővér, aki Jézus örökkévaló szeretetéről énekel, éppúgy a hit védelmezője, mint egy érsek - talán még inkább! A tanulatlan parasztember, aki mély tapasztalatból ismeri a kegyelem tanait, és ezért soha nem engedi el azokat, éppoly igaz őrzője az evangéliumi kincsnek, mint a legmélyebb tudós! Sőt talán még sokkal inkább. Mindazok, akik valóban szeretik Istent, Isten Igazságának a világban való fenntartására vannak beállítva! Isten Szentlelke alatt az Igazság ügye tőletek függ - ti vagytok annak oszlopa és alappillére!
Mit jelent a kifejezés - az oszlop és a pince? Azt hiszem, először is azt jelenti, hogy az egyházban az Igazságnak kell maradnia. Az élő Isten egyházában mindig megmarad, ahogyan az oszlop sem mozdul el a helyéről. Az egyház minden egyes tagja által tett vallomásban; a lelkészek tanításában és az egész test tanúságtételében Isten Igazsága mindenkor megtalálható. Isten Egyháza nem az Igazság futóhomokja, hanem annak oszlopa és talapzata - nem az Igazság lebegő szigete, hanem annak örökkévaló oszlopa. Az Egyház szilárdan és mozdíthatatlanul áll, mint az Igazságnak a talapzatára rögzített oszlopa. Ha máshol nem találod meg Isten Igazságát, akkor az élő Isten Egyházában találod meg, amely az Igazság vára és erődítménye.
"Melyik templomban?" - kérdezi. Azt mondtam, az élő Isten egyházában! Nem mondtam, hogy az anglikán egyházban, sem a skót egyházban, sem a Wesleyánus egyházban, sem a baptista egyházban, de még csak nem is a Kizárólagos Testvérek Gyülekezetében! De azt mondtam, hogy Isten Igazsága olyan, mint egy kincs az élő Isten Egyházában, és soha nem veszik ki az őrizetéből! Ezért, ha Isten Igazságát nem tartja meg valamelyik úgynevezett egyház, akkor az nem Isten egyháza! Ha Isten Igazságát feladják, akkor mindent feladnak! Az egyház eszméje magában foglalja az Igazság állandó állhatatossággal való megtartását, és ha ezt elhanyagolják, akkor az úgynevezett egyházban nem marad más, csak a neve! Ahogyan egy oszlop és annak alapja mindig egy helyen áll, úgy lesz az egyház az evangéliumi Igazság szilárd, állandó és megingathatatlan oszlopa - és jaj neki, ha nem az!
Másodszor, "oszlop és alap", azt jelenti, hogy az igaz Egyházban Isten Igazsága úgy van felemelve, mint egy oszlopra. Az Igazság nemcsak úgy nyugszik ott, mint egy talapzaton, hanem egyenesen áll, mint egy oszlop! Isten Egyházának kötelessége és kiváltsága, hogy az Igazságot az egész emberiség nyílt látóterébe emelje. Talán láttátok már Traianus oszlopát, vagy a párizsi Place Vendome-on álló oszlopot - ezek illusztrációként szolgálhatnak. Ezek körül az oszlopok körül a hódító győzelmeit domborműveken ábrázolva és a levegőbe emelve láthatjátok, hogy mindenki láthassa őket.
Isten egyháza pedig egy olyan oszlop, amely messze földre emeli és közzéteszi győzedelmes Urunk eredményeit! Azt mondja az egész emberiségnek: "Isten megjelent testben, megigazult Lélekben, angyalok látták, hirdették a pogányoknak, hittek a világban, felvették a dicsőségbe". Hadd mondjak egy példát arra, hogy egy oszlopról azt mondják, hogy a mi oszlopunkról beszél, amely a londoni nagy tűzvészre emlékezik, és amelyet a népnyelvben Emlékműnek neveznek. Régebben egy felirat volt rajta, amely szerint a pápisták gyújtották fel a várost, és ezt a vádat ma már senki sem hiszi el. A költő Pope azt mondta róla.
"Ahol London oszlopa, az ég felé mutatva,
Mint egy magas zsarnok, felemeli a fejét és hazudik."
Most megkockáztatom, hogy megváltoztatom a sorokat, és azt mondom -
"Lásd Krisztus saját egyházát, amely még mindig az ég felé mutat,
Mint egy magas bajnok, magasra emeli Igazságát."
Urunk soha nem tanított minket arra, hogy az evangéliumot hátsó sikátorok kis szobáiban rejtsük el - Ő azt szeretné, ha minél inkább a frontra jönnénk! Az egyház nem egy pince, hogy elrejtsük Isten Igazságát, hanem egy oszlop, hogy megmutassuk azt! "Egy dombon álló várost nem lehet elrejteni." Mit kell szégyellni? Lehet, hogy mi magunk ismeretlenek maradunk, de az Igazságot mindenáron meg kell hirdetnünk. Az egyháznak olyan kell lennie, mint egy világítótorony, amelyet gyakran magas oszlopként építenek, hogy a csúcsán hordozza a fényt, és mint egy emlékoszlop, amelynek a tetején szobor áll, fel kell emelnie Isten Igazságát minden ember tekintete elé!
Ismétlem, egy templomot Isten arra rendelt, hogy az Igazságot szépen bemutassa, mert egy templomban az oszlopok és a pillérek nemcsak díszítésre, hanem szolgálatra is szolgálnak. Diana templomának bordázott és gazdagon faragott oszlopai mindenki csodálatát kiváltották, aki látta őket, és a későbbi időkben olyan nagyra becsülték őket, hogy más országokba is elvitték őket, hogy más épületeket díszítsenek - a konstantinápolyi Santa Sophia kupolája ma zöld jáspisból készült oszlopokból emelkedik, amelyeket eredetileg Diana templomában helyeztek el! Az Egyháznak mindenben Isten, az ő Megváltójának tanítását kell díszítenie. Az Ő Igazságának úgy kell rajta díszelegnie, mint egy feliratnak egy oszlopon, olyan méltóságteljesen, hogy figyelmet és tiszteletet biztosítson. Az élő keresztény a kereszténység legjobb dísze - Isten szolgálatát a szentség szépségében kell végezni.
Ismétlem, az Egyháznak az a dolga, hogy Isten Igazságát teljes erejéből fenntartsa. Bronzfalnak és vasoszlopnak van állítva minden tévedés ellen. Bárhogyan is görnyedjenek vagy hajoljanak meg az emberek, az oszlop ott áll szilárdan és szilárdan, talapzatán rögzítve, talapzatára állítva. Így kell az Egyháznak minden korban szilárdan kiállnia az Igazság mellett, és nem engednie semmilyen tévedésnek, sem a tanítás elhallgatásának, sem a rendeletek megváltoztatásának! Az Apostolok Egyháza a mai Egyház mintaképe. Krisztus egyházának mintáját nem a középkor pápista zsinagógáiban találjuk meg, hanem az első korban, amikor Jézus Krisztus szólt, és azt mondta: "Menjetek tehát, tanítsatok minden népet, kereszteljétek őket az Atyának és a Fiúnak és a Szentléleknek nevére, tanítva őket, hogy megtartsák mindazt, amit én parancsoltam nektek; és íme, én veletek vagyok minden napon, a világ végezetéig."
Az Egyház feladata, hogy fenntartsa, megvédje, fenntartsa és terjessze Krisztus és apostolai tiszta tanításait - és ha ebben kudarcot vall - ha az Igazságot nem becsülik, ha nem ékesítik, ha nem igazolják, és ha az Igazságot nem védik, akkor még egy kicsit tovább kell rabolnom az időtöket, amíg én megpróbálok érvényt szerezni egy olyan Igazságnak, amely nagyon közel áll a szívemhez. És imádkozom Istenhez, hogy ebben a veszélyes órában az Ő minden emberének a szívéhez közel legyen.
Isten Igazságai, amelyek a szövegből levezethetők, egyféle sorrendben állnak. Az első az, hogy az egész Egyháznak meg kell őriznie az Igazságot. Kedves Testvérek és Nővérek, legyetek nagyon buzgók az evangéliumért, Isten kegyelmének régi, régi evangéliumáért! Legyetek nagyon buzgók a hit általi megigazulás és az engesztelés általi bűnbocsánat tanításáért. Hozzátok szólok, akik ismeritek az Igazságot, mert egyedül ti alkotjátok Isten Egyházát. Kérlek benneteket, ne engedjétek meg magatokban Isten Igéjének tudatlanságát, hanem tanulmányozzátok azt, és törekedjetek arra, hogy egyre többet és többet tudjatok meg belőle. És amit már tudtok, azt Isten Lelkének tanítása által kössétek magatokra, mint egy soha ki nem lazítható övet!
Vannak olyan csábító szellemek, akik, ha lehetséges lenne, még a kiválasztottakat is megtévesztenék! Ezért kérlek benneteket, hogy ne hagyjátok magatokat becsapni az ő túlzott ravaszságuk által. Ne térjetek el az állhatatosságotoktól, hanem maradjatok meg a hitben! Azt fogják mondani nektek, hogy bigottak vagytok. Ne törődjetek velük, mert az ő szájukban a bigottság egy másik neve a jellembeli döntésnek! Az üdvösség evangéliuma az emberek reménysége, ezért tegyetek meg mindent, hogy megismertessétek! Ne vessétek sorsotokat azokkal, akiknek megadatott a változás, hanem álljatok a régi ösvényeken. Megtörténhet, hogy a város gazdagabb emberei tévedésben vannak, és lehet, hogy időleges előnyödre szolgál, ha csatlakozol a közösségükhöz - de ne köss szövetséget a hamis tanítással! Inkább menjetek a legaljasabb gyülekezetbe, és segítsetek Isten Igazságának fenntartásában, mint hogy a leggazdagabb gyülekezetbe járjatok, ahol az evangéliumot háttérbe szorítják!
Az élő Istenre bízlak benneteket ezekben a gonosz napokban, hogy tartsátok magatokat tisztán a tévedésektől! Az igaz egyházat Isten az Ő Igazságának megőrzésére rendeli ki - és az Úr előtt, a kereszt lábánál, az örökkévaló Lélek erejében - azért imádkozunk, hogy még a halálig is hűségesek legyünk megbízatásunkhoz! Ezután ne feledjük, hogy az a gyülekezet egyháznélküli, amelyik nem hűséges Isten Igazságához. Róma egyháza, amikor megtiltotta a házasságot és megparancsolta a húsoktól való tartózkodást, a "misét" is Krisztus áldozatának helyére állította, és papjait az egyetlen Nagy Főpap helyére. Aztán tanította és bátorította a bálványimádást a képek, ereklyék és hasonlók imádásában. Mindezzel elkeresztelte magát, és a Szentírás most nem Krisztus menyasszonyaként, hanem Babilon paráznájaként írja le!
Ő nem az Igazság oszlopa, hanem a sírja! Őt a tévedés mozgatta. Elesett az egyenességéből. Teljesen romokban hever, és soha többé nem áll helyre. Jaj, bármelyik egyház így pusztulhat el! Róma hitehagyásának figyelmeztetésnek kell lennie az élő Isten minden más egyháza számára, nehogy apránként ők is beszennyeződjenek, és megszűnjenek megfelelni az isteni tervnek, és örökre elvetessenek! Ezután ne feledjétek, hogy minden egyház abban az arányban nem felel meg az Isten Igazságának oszlopaként és alapjaként szolgáló tervének, amilyen arányban eltávolodik Isten Igazságától. Ezért teljes lelkemmel elítélem azt, amit körülöttem látok mindenütt Isten Igazságának semmibe vételét!
Nem pusztán arról van szó, hogy az emberek megváltoztatják nézeteiket, hanem arról, hogy teljesen közömbössé válnak az Igazság iránt, és úgy tűnik, azt hiszik, hogy Istennek tesznek szolgálatot, amikor elbizonytalanítják napjaink fiatal elméit! Először is, elítéljük az Inspirációval való mindenféle babrálást. A Szent Könyvről alig ismerik el, hogy egyáltalán ihletett, vagy legfeljebb azt mondják, hogy olyan mérsékelt értelemben ihletett, mint ahogyan Milton vagy Shakespeare ihletett lehetett! Aztán ezt a könyvet kiszakítják a Szentírásból, majd a másikat - és egyesek, akiknek jobban kellene tudniuk, azt mondják: "A Biblia azon része a zsidóknak íródott, de nem nekünk". És így, fokozatosan, az egész értékes kötetet elszakítják tőlünk.
Ha a mennyei szentek, akik Isten Igéjével táplálkoztak, visszatérnének ebbe az alsó világba, meglepődve tapasztalnák, hogy bölcseink szinte minden prófétát, evangélistát, zsoltárt és levelet megkérdőjeleztek! Isten Igéjének minden részét megkérdőjelezik, és az egész Szentírást támadják - és mindezt olyan emberek, akik továbbra is abban az egyházban maradnak, amely az élő Isten egyházának vallja magát! Mi még mindig azt valljuk, hogy a Biblia, és csakis a Biblia a keresztények vallása - és ehhez annál inkább ragaszkodni szándékozunk, mert mások elesnek az állhatatosságuktól! Jaj, az evangélium régi nagy tanításai is megfosztottak! Észrevettétek manapság, hogy Isten minden nagy Igazságát elszállítják? Az emberek használják a szavakat, de megcsúfolják a füleket, mert elutasítják az értelmet - diót adnak a kezünkbe - mi feltörjük, és azt találjuk, hogy a modern gondolkodás féregje kiette a húst!
Az engesztelésről szóló tanítás egyes esetekben a támadások fő tárgya volt. Vegyük el ezt, és mi marad?! Mi értelme van egyáltalán az egyháznak, ha Jézus Krisztus engesztelését nem hirdeti? Hadd haljon meg! Miért kellene élnie, ha nem tud bizonyságot tenni! Ha nincs isteni, tévedhetetlen üzenete a bűnösök bűnbocsánatáról és a megfáradtak pihenéséről, akkor pusztuljon el! Hallgassátok a modern egyháziak utálatos beszédét, és hallani fogjátok, hogy azt mondják: "Testvérek, a saját gondolataitok a legjobb útmutatótok! E korszak felvilágosult tudata fog benneteket a legjobban eligazítani. A Biblia a mi szent könyvünk, de vágjátok ki belőle, amit akartok, változtassátok meg, amit akartok.
"Hamarabb engedünk bármiből, minthogy a filozófusokkal szemben álljunk! Írástudatlan elődeink, a halászok, Pállal és másokkal együtt, nyers kezek voltak a tanításban, és nagyon bölcstelenül ütköztették magukat a kor legjobb gondolkodásával és műveltségével - így tanításuk a zsidók számára botlásnak, a görögök számára pedig ostobaságnak bizonyult -, de mi sokkal jobban tudjuk! Alkalmazkodunk a korhoz, és nagy rokonszenvet táplálunk az őszinte kételyek iránt. Mi is tudjuk, hogy melyik oldalra kenjük a kenyerünket, és készek vagyunk változtatni és módosítani, hogy az óra divatja kedvében járjunk!" Ahol így beszélnek, ott már nem marad az élő Isten egyháza! Nem más, mint egyháznak a neve, ha Isten tévedhetetlen Igéjének tanításait a porba tapossák!
Egy egyház olyan arányban szűnik meg Krisztus egyháza lenni, amilyen arányban megváltoztatja Isten rendeléseit. Ezeket úgy kell gyakorolni, ahogyan átadták. Amikor egy egyház elutasítja a hívők keresztségének és az úrvacsorának ősi rendeléseit, a következő lépése az, hogy újakat hoz létre! Így kerül be a házasság megtiltása és a hústól való tartózkodás parancsa. Az elsőt sokat dicsérik, mint a tisztaság megteremtésének eszközét, de hogy a papok, szerzetesek és apácák mennyit tettek a tisztaságért, azt a történelemre bízom! A hívők keresztségét szélnek eresztették, és akkor a keresztségi újjászületést kell behozni. Az úrvacsora túlságosan elterjedt volt, és ezért találták ki a "mise vér nélküli áldozatát"! Ó, Isten Egyháza, mikor térsz vissza a Törvényhez és a Bizonyságtételhez, és követed Krisztus gondolatát és apostolainak cselekedeteit?
Az egyházak akkor is rosszul járnak, amikor elhanyagolják a fegyelmet; amikor olyan személyeket vesznek fel a tagságukba, akik nem is vallják magukat megtértnek, és hozzáteszem, amikor az emberek kedvéért olyan lelkészeket tűrnek meg maguk között, akiknek a tanítása romlott és tele van hitetlenséggel! Manapság vannak olyan prédikátorok, akik szorgalmasan aláássák az egyszer a szenteknek átadott hitet! Az egyháznak el kell választania magát mind a gonosz személyektől, mind a hamis tanítóktól. Nem szabadna jobban eltűrnie a gonosz tanítókat a szószékein, mint ahogyan nem engednétek meg egy mérgezőt a gyerekszobában, vagy egy farkast a juhnyájban. Isten adja, hogy egyházaink felnőjenek kötelességükhöz, bármilyen fájdalmas is legyen az! Igen, tartsák magukat szorosan a hithez, mert különben nem lehetnek Isten Igazságának oszlopai és alappillérei! Egy szentségtelen, nem megújult egyház soha nem lehet Isten Igazságának oszlopa. Ha az életfontosságú istenfélelemben van hiány; ha elhanyagolják az Istennel való alázatos járást, az egyház nem maradhat sokáig Isten egészséges egyháza.
Most pedig, testvéreim és nővéreim, látjátok, hogyan kell mindannyiótoknak viselkednie Isten egyházában. A viselkedésetek egyik része az, hogy szilárdan megmaradjatok, mint egy oszlop. Álljatok szilárdan! Legyetek erősek! Oszlopoknak kellene lennetek, különösen nektek, akik 30 vagy 40 éve ismeritek az Urat. Meg kell állnotok Isten Igazságához, és imádkozom, hogy így legyen. A skóciai egyház, amely régen tanúságot tett az evangéliumról, maradjon szilárdan meg. Szövetséges atyái szerették Isten Igazságát, és vérüket ontották érte. Az Úr segítse fiaikat, hogy erősek legyenek az Úrban és az Ő erejében. A mi Angliánk egyházai is épüljenek fel hanyatlásukból, és azután Isten Lelke tartsa meg őket az evangéliumhoz való szigorú hűségben.
Nem is fejezhetném be jobban a prédikációmat, mint azzal, hogy figyelmetekbe ajánlom azt a verset, amelyet az imént énekeltek 5000 hanggal...
"Ha az emberek minden formája, amit kitalálnak.
Támadjátok meg hitemet áruló művészettel,
Én hiúságnak és hazugságnak nevezem őket,
És kössétek az evangéliumot a szívemhez."

[gépi fordítás]
A Szentháromság egységben való tanítását nem találjuk a Szentírásban olyan formális kifejezésekkel megfogalmazva, mint amilyeneket az athanázi hitvallás használ, de Isten ezen igazságát folyamatosan természetesnek vesszük, mintha az Isten egyházában jól ismert tény lenne. Ha nem is fogalmazzák meg nagyon gyakran, ennyi szóval, de mindenütt megoldottnak tartják, és Isten más Igazságaihoz kapcsolódóan mellékesen említik meg oly módon, amely egészen olyan határozottá teszi, mintha meghatározott formulában lenne kifejezve. Sok helyen olyan feltűnően kerül elénk, hogy szándékosan vaknak kell lennünk, ha nem vesszük észre. Ebben a fejezetben például a három isteni személy mindegyikéről külön említést teszünk. "Isten", azaz az Atya, "elküldte a Lelket", azaz a Szentlelket, és Őt itt "az Ő Fiának Lelkének" nevezik.
Nem csak a neveket ismerjük, mert minden egyes szent személyt úgy említünk, mint aki részt vesz az üdvösségünk munkájában. Nézzük a negyedik verset: "Isten elküldte az Ő Fiát". Aztán figyeljük meg az ötödik verset, amely a Fiúról úgy beszél, mint aki megváltotta azokat, akik a törvény alatt voltak. És aztán maga a szöveg felfedi a Lelket, mint aki a hívők szívébe jön, és Abba, Atyámot kiált. Most, mivel nemcsak a külön nevek említése történik meg, hanem bizonyos különleges műveletek is, amelyeket mindegyiknek tulajdonítanak, nyilvánvaló, hogy itt mindegyiknek különálló személyiségéről van szó.
Sem az Atya, sem a Fiú, sem a Szellem nem lehet befolyás vagy puszta létforma, mert mindegyikük isteni módon, sajátos szférában és sajátos működési móddal cselekszik. Az a tévedés, hogy egy bizonyos isteni személyt puszta befolyásnak vagy kisugárzásnak tekintenek, elsősorban a Szentlelket támadja, de ennek hamissága a szavakban - "kiáltva: Abba, Atyám" - látható, egy befolyás nem kiálthatna! A cselekedethez egy személyre van szükség, aki végrehajtja azt. Bár nem értjük a Háromságos Istenség osztatlan egységének és különálló személyiségének csodálatos Igazságát, mégis, látjuk az Igazságot, amely a Szentírásban nyilatkozik meg, és ezért hitünkkel elfogadjuk.
E szent Személyek mindegyikének isteni mivolta szintén a szövegből és annak összefüggéseiből állapítható meg. Az Atya istenségét nem vonjuk kétségbe, mert itt egyértelműen "Isten"-ként van megemlítve. Kétszer nyilvánvalóan az Atyára gondolunk, amikor az "Isten" szót használjuk. Az, hogy a Fiú Isten, burkoltan következik, mert bár emberi természetét tekintve asszonytól származik, úgy írják le, hogy "elküldték", és ezért Ő már azelőtt létezett, mielőtt elküldték és asszonytól származott volna. Ez, valamint az, hogy Isten Fiának nevezik, és hogy úgy beszélnek róla, mint aki képes megváltani, a mi szemünkben elegendő bizonyíték az Istenségre.
Azt mondják, hogy a Lélek azt teszi, amire csak Isten képes, nevezetesen, hogy minden hívő szívében lakozik. Nem lenne lehetséges, hogy bármely lény az emberek sokaságának szívében sírjon, ha nem lenne mindenütt jelenlévő, tehát isteni! Itt tehát néhány soron belül minden egyes Isteni Személy neve, mindegyiknek a működése, mindegyiknek a személyisége és bizonyos fokig mindegyiknek az Istensége is szerepel. Ami az Úr Jézus Krisztusban hívőket illeti, ők tudják, mennyire szükséges az egész Szentháromság együttműködése a mi üdvösségünkhöz, és elbűvölve látják, hogy a szabadítás munkájában mindenki szeretetteljes egységben van. Tiszteljük az Atyát, aki nélkül nem lettünk volna kiválasztva vagy örökbefogadva - az Atyát, aki Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által újjászült minket az eleven reménységre.
Szeretjük és tiszteljük a Fiút, akinek legdrágább vére által megváltottunk, és akivel egy misztikus és örökkévaló egységben vagyunk. És imádjuk és szeretjük az Isteni Lelket, mert általa újjászülettünk, megvilágosodtunk, megelevenedtünk, megmaradtunk és megszentelődtünk - és általa kapjuk meg szívünkben a pecsétet és a tanúságot, amely által megbizonyosodunk arról, hogy valóban Isten fiai vagyunk. Ahogyan Isten a régmúltban azt mondta: "Teremtsünk embert a mi képmásunkra, a mi hasonlatosságunkra", úgy az isteni Személyek is együtt tanácskoznak, és mindannyian egyesülnek a hívő ember új teremtésében. Nem szabad elmulasztanunk áldani, imádni és szeretni a magasztos Személyek mindegyikét, de szorgalmasan, a legalázatosabb tisztelettel kell meghajolnunk az egy Isten - Atya, Fiú és Szentlélek - előtt. "Dicsőség az Atyának, a Fiúnak és a Szentléleknek, amint volt kezdetben, van most és lesz mindörökké, világ vége nélkül. Ámen."
Miután ezt a legfontosabb tényt tudomásul vettük, térjünk rá magára a szövegre, remélve, hogy a Szentháromság tanítását élvezhetjük, miközben az örökbefogadásunkról beszélgetünk, amelyben a Kegyelem csodájában mindegyiküknek része van. Az isteni Lélek tanítása alatt az Ő Fián, Jézus Krisztuson keresztül édes közösségbe kerülhetünk az Atyával, az Ő dicsőségére és a mi javunkra. Három dolog van nagyon világosan megfogalmazva a szövegemben - az első a hívők méltósága - "fiak vagytok". A második a Szentlélek következetes lakozása - "mivel fiak vagytok, Isten elküldte Fiának Lelkét a szívetekbe". A harmadik pedig a gyermeki kiáltás-kiáltás: "Abba, Atyám".
I. Először is, a HITELESEK MÉRLEGESSÉGE. Az örökbefogadás a gyermekek jogait adja nekünk; az újjászületés a gyermekek természetét adja nekünk. Mindkettőnek részesei vagyunk, mert fiak vagyunk. És itt jegyezzük meg, hogy ez a fiúság a Kegyelem ajándéka, amelyet hit által kapunk. Nem természetünknél fogva vagyunk Isten fiai az itt értett értelemben. Bizonyos értelemben "Isten ivadékai" vagyunk természetünknél fogva, de ez nagyon különbözik az itt leírt fiúságtól, amely az újjászületettek sajátos kiváltsága. A zsidók azt állították, hogy Isten családjához tartoznak, de mivel kiváltságaik testi születésük útján jutottak hozzájuk, Izmaelhez hasonlítják őket, aki test szerint született, de a rabszolganő fiaként elűzték, és kénytelen volt utat engedni az ígéret fiának.
Olyan fiúsággal rendelkezünk, amely nem természetünkből fakad, mert "nem vérből születtünk, sem a test akaratából, sem emberi akaratból, hanem Istentől". Fiúságunk ígéret által jön, Isten működése által, mint különleges ajándék egy különleges magnak, akit az Úr saját szuverén kegyelme által különített el az Úr számára, mint ahogyan Izsák is az volt. Ez a megtiszteltetés és kiváltság a szövegünk összefüggése szerint hit által jut el hozzánk. Jól jegyezzük meg az előző fejezet 26. versét (Gal 3,26): "Mert ti mindnyájan Isten gyermekei vagytok a Krisztus Jézusban való hit által". Hitetlenként semmit sem tudunk az örökbefogadásról. Amíg a törvény alatt vagyunk, mint önigazságosok, tudunk valamit a szolgaságról, de semmit sem tudunk a fiúságról. Csak a hit eljöttével szűnünk meg az iskolamester alatt lenni, és emelkedünk ki a kisebbségi létből, hogy az Isten fiainak kiváltságait magunkévá tegyük.
A hit az örökbefogadás szellemét és a fiúságunk tudatát munkálja bennünk, ebben az értelemben - először is - megigazulást hoz számunkra. Az előző fejezet 24. verse azt mondja: "A törvény volt a mi tanítómesterünk, hogy Krisztushoz vezessen minket, hogy hit által megigazuljunk". A meg nem igazított ember a bűnöző állapotában áll, nem pedig a gyermekében - a bűnei az ő terhére vannak róva. Igazságtalannak és igazságtalannak számít, mint amilyen valójában, és ezért lázadó a királya ellen, és nem gyermek, aki élvezi apja szeretetét. De amikor a hit felismeri az engesztelő vér tisztító erejét, és megragadja Isten igazságosságát Krisztus Jézusban, akkor a megigazult ember fiúvá és gyermekké válik!
A megigazulás és az örökbefogadás mindig együtt jár. "Akiket elhívott, azokat meg is igazította", és az elhívás az Atya házába és a fiúság elismerésére való elhívás. A hit bocsánatot és megigazulást hoz a mi Urunk Jézus által! És örökbefogadást is hoz, mert meg van írva: "De ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében". A hit a következő helyen örökbefogadásunk megvalósulását hozza el, azáltal, hogy megszabadít bennünket a törvény rabságából. "Miután a hit eljött, nem vagyunk többé iskolamester alatt". Amikor a bűn érzése alatt nyögtünk, és be voltunk zárva általa, mint egy börtönbe, attól féltünk, hogy a Törvény megbüntet minket a vétkeinkért, és életünket megkeserítette a félelem.
Sőt, a magunk vak, önző módján igyekeztünk megtartani ezt a törvényt, és ez újabb és újabb rabságba sodort minket, ami egyre nehezebbé és nehezebbé vált, és ahogy a kudarc kudarcot kudarc követett, úgy vétkeztünk és botladoztunk egyre jobban, lelkünk zavarba ejtésére. De most, hogy eljött a hit, Krisztusban látjuk beteljesedni a Törvényt, és magunkat megigazulni és elfogadni Őbenne - ez a rabszolgát gyermekké változtatja, a kötelességet pedig választássá! Most már gyönyörködünk a Törvényben, és a Lélek ereje által szentségben járunk Isten dicsőségére. Így van az, hogy a Krisztus Jézusban való hit által elmenekülünk Mózestől, a feladattól, és eljutunk Jézushoz, a Megváltóhoz. Megszűnünk úgy tekinteni Istenre, mint haragos bíróra, és úgy tekintünk rá, mint szerető Atyánkra! Az érdem és a parancs, a büntetés és a félelem rendszere átadta helyét a Kegyelem, a hála és a szeretet uralmának - és ez az új kormányzati elv az Isten gyermekeinek egyik nagy kiváltsága.
A hit pedig a fiúság jele mindazokban, akikben megvan, bárkik is legyenek, mert "mindnyájan Isten gyermekei vagytok a Krisztus Jézusban való hit által" (Gal 3,26). Ha hiszel Jézusban, akár zsidó vagy pogány, akár szolga vagy szabad, Isten fia vagy. Ha csak mostanában hittél Krisztusban, és csak az elmúlt hetekben tudtál megpihenni az Ő nagyszerű üdvösségében, mégis, Szeretteim, most már Isten gyermeke vagy! Ez nem egy későbbi kiváltság, amely a bizonyossághoz vagy a kegyelemben való növekedéshez adatott! Ez egy korai áldás, és azé, aki a hit legkisebb fokával rendelkezik, és nem több, mint egy csecsemő a Kegyelemben. Ha valaki Jézus Krisztusban hívő ember, akkor az ő neve szerepel a fenti nagy család lajstromában: "mert ti mindnyájan Isten gyermekei vagytok a Krisztus Jézusban való hit által".
De ha nincs hitetek, nem számít, milyen buzgóságotok van; nem számít, milyen cselekedetekkel; nem számít, milyen tudással rendelkeztek; nem számít, milyen szentségre való törekvésetek van, semmik vagytok, és a vallásotok hiábavaló. Krisztusba vetett hit nélkül olyanok vagytok, mint a hangzó réz és a csilingelő cimbalom, mert hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni. A hit tehát, bárhol is van, az Isten gyermekének csalhatatlan jele, és hiánya végzetes az igényre nézve. Ezt az apostol szerint a keresztségünk még jobban szemlélteti, mert a keresztségben, ha van hit a lélekben, akkor az Úr Jézus Krisztus nyílt felöltözése történik. Olvassuk el a 27. verset: "Mert ahányan megkeresztelkedtetek Krisztusra, annyian öltöztétek magatokra Krisztust". A keresztségben megvallottátok, hogy halottak vagytok a világ számára, és ezért Jézus nevébe temetkeztetek. És ennek a temetésnek az volt a jelentése, ha volt bármilyen helyes jelentése számodra, hogy halottnak vallottad magad minden másnak, csak Krisztusnak nem, és ezentúl az életed Őbenne volt, és olyan voltál, mint aki feltámadt a halálból az új életre.
Természetesen a külső forma semmit sem jelent a hitetlen ember számára, de a Krisztusban élő ember számára ez egy nagyon tanulságos rendelet. A szertartás szelleme és lényege abban rejlik, hogy a lélek belép a szimbólumba, hogy az ember nemcsak a vízbe, hanem a Szentlélekbe és a tűzbe való keresztséget is megismeri - és ahányan ismeritek ezt a belső misztikus Krisztusba való keresztséget, annyian tudjátok azt is, hogy mostantól kezdve Krisztust öltöttétek magatokra, és Ő úgy borít benneteket, mint az embert a ruhája! Mostantól fogva egyek vagytok Krisztusban! Az Ő nevét viselitek, benne éltek, általa üdvözültök, teljesen az Övéi vagytok! Most, ha egyek vagytok Krisztussal, mivel Ő egy fiú, ti is fiak vagytok. Ha Krisztust öltöttétek magatokra, Isten nem önmagatokban, hanem Krisztusban lát titeket - és ami Krisztusé, az a tiétek is, mert ha Krisztusé vagytok, akkor Ábrahám magva vagytok és örökösök az ígéret szerint.
Ahogyan a római ifjú, amikor nagykorúvá vált, felvette a tógát, és ezzel elnyerte a polgárjogokat, úgy Krisztus felöltése a mi Isten fiaivá válásunk jele. Így ténylegesen bebocsátást nyerünk dicsőséges örökségünk élvezetébe. A kegyelmi szövetség minden áldása azoké, akik Krisztuséi, és minden hívő rajta van ezen a listán. A szakasz tanítása szerint tehát a hit által kapjuk meg az örökbefogadást, mint a Kegyelem ajándékát.
Ismétlem, az örökbefogadás a megváltás által jut el hozzánk. Olvassátok el a szöveget megelőző részt: "Amikor pedig elérkezett az idő teljessége, elküldte Isten az ő Fiát, aki asszonytól született, a törvény alatt született, hogy megváltsa azokat, akik a törvény alatt voltak, hogy fiúkká fogadhassuk a gyermeki örökbefogadást." A szövegben olvasható, hogy a fiúi örökbefogadást elnyerjük. Szeretteim, becsüljétek meg a megváltást, és soha ne hallgassatok olyan tanításokra, amelyek tönkretennék annak értelmét vagy csökkentenék a jelentőségét! Emlékezzetek arra, hogy nem ezüsttel és arannyal váltattatok meg, hanem Krisztus drága vérével, mint egy hibátlan bárányéval! A törvény alatt voltatok, és annak átka alatt álltatok, mert a legsúlyosabban megszegtétek azt! És alá voltatok vetve annak büntetésének, mert meg van írva: "a bűnös lélek meghal". És még egyszer: "átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat".
Ti is a Törvény rettegése alatt álltatok, mert féltetek annak haragjától, és irritáló ereje alatt álltatok, mert gyakran, amikor a parancsolat eljött, a bűn újraéledt bennetek, és meghaltatok. De most mindenből megváltottatok! Ahogy a Szentlélek mondja: "Krisztus megváltott minket a törvény átkától, mert átokká lett értünk, mert meg van írva: "Átkozott mindenki, aki fára akasztatik". Most már nem a Törvény alatt vagy, hanem a Kegyelem alatt, éspedig azért, mert Krisztus a Törvény alá került, és megtartotta azt mind aktív, mind passzív engedelmességével, teljesítve annak minden parancsát, és viselve annak minden büntetését helyetted! Mostantól fogva az Úr megváltottjai vagytok, és olyan szabadságot élveztek, amely nem jöhet más úton, csak az örök váltságdíj által!
Emlékezzetek erre, és valahányszor a legbiztosabbnak érzitek, hogy Isten gyermeke vagytok, dicsérjétek a megváltó vért - valahányszor a szívetek a legnagyobbat dobban a nagy Atyátok iránti szeretettől, áldjátok az "Elsőszülöttet a sok testvér között", aki miattatok a törvény alá került, körülmetélkedett, életében megtartotta a törvényt, és halálában fejet hajtott előtte, tisztelte és felmagasztalta a törvényt, és életével Isten igazságosságát és igazságosságát feltűnőbbé tette, mint amilyen az egész emberiség szentsége lett volna! És halála által Isten igazságosságát teljesebben igazolta, mintha az egész bűnös világot a pokolba vetette volna! Dicsőség a mi megváltó Urunknak, aki által megkaptuk az örökbefogadást!
A szakaszból azt is megtudjuk, hogy most a fiúi kiváltságot élvezzük. A szakasz lefutása szerint az apostol nemcsak arra gondol, hogy gyermekek vagyunk, hanem arra, hogy felnőtt fiak vagyunk. "Mert fiak vagytok" azt jelenti, hogy eljött az Atya által kijelölt idő, és nagykorúak vagytok, és nem vagytok többé nevelők és kormányzók alatt. Kisebbségünkben iskolamester alatt vagyunk, a szertartások rendje alatt, típusok, alakok, árnyékok alatt - úgy tanuljuk meg A B Cs-jeinket, hogy elítélik a bűnöket. De amikor eljött a hit, már nem vagyunk többé az iskolamester alatt, hanem szabadabb állapotba kerülünk. Amíg a hit el nem jön, addig nevelők és nevelők alatt vagyunk, mint egyszerű fiúk. De a hit után Isten fiaiként vesszük el a jogainkat!
A régi zsidó egyház a törvény igája alatt állt. Áldozatai folyamatosak voltak, és szertartásai végtelenek. Újholdat és ünnepeket kellett tartani. Meg kellett tartani a jubileumokat és zarándoklatokat kellett tenni. Valójában az igát túl nehéz volt elviselni a gyenge testnek! A Törvény mindenhová követte az izraelitát, és minden ponton foglalkozott vele - köze volt a ruházatához, az ételéhez, az italához, az ágyához, az ellátásához és mindenhez, ami körülötte volt! Úgy bánt vele, mint egy fiúval az iskolában, akinek mindenre van egy szabálya. Most, hogy eljött a hit, már felnőtt fiúk vagyunk, és ezért szabadok vagyunk azoktól a szabályoktól, amelyek a gyermek iskoláját szabályozzák. Krisztus törvénye alatt állunk, ahogy a felnőtt fiú még mindig az apja házának fegyelme alatt áll, de ez a szeretet és nem a félelem, a Kegyelem és nem a rabság törvénye.
"Álljatok meg tehát abban a szabadságban, amellyel Krisztus szabaddá tett minket, és ne engedjétek magatokat újra a szolgaság igájába gabalyodni!" Ne térjetek vissza a pusztán külső vallás koldus elemeihez, hanem maradjatok közel Isten imádatához lélekben és igazságban, mert ez az Isten gyermekeinek szabadsága! Most már hit által nem vagyunk többé rabszolgák. Az apostol azt mondja, hogy "az örökös, amíg gyermek, semmiben sem különbözik a szolgától, bár mindennek ura, de az atyától rendelt időig nevelők és kormányzók alatt áll". De, Szeretteim, ti most már Isten fiai vagytok, és nagykorúvá váltatok - most már szabadon élvezhetitek az Atya házának dicsőségeit és áldásait! Örüljetek, hogy a szabad Lélek bennetek lakozik, és a szentségre ösztönöz benneteket! Ez sokkal nagyobb erő, mint a pusztán külső parancs és a fenyegetések ostora.
Most már nem vagytok külső formák, rítusok és szertartások rabjai, hanem Isten Lelke tanít meg benneteket mindenre, és vezet benneteket Isten Igazságának belső értelmére és lényegére. Most már - mondja az apostol - örökösök is vagyunk - "Miért is nem vagy többé szolga, hanem fiú, és ha fiú, akkor Isten örököse Krisztus által". Egyetlen élő ember sem ismerte még fel a legteljesebb mértékben, hogy ez mit jelent! A hívők ebben a pillanatban örökösök, de mi a vagyon? Maga Isten az! Isten örökösei vagyunk! Nemcsak az ígéreteknek, a szövetségi kötelezettségvállalásoknak és mindazoknak az áldásoknak, amelyek a kiválasztott maghoz tartoznak, hanem magának Istennek az örökösei! "Az Úr az én részem, mondja az én lelkem". "Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké". Nemcsak örökösei vagyunk Istennek, mindannak, amit az Ő elsőszülöttjeinek ad, hanem magának Istennek az örökösei! Dávid mondta: "Az Úr az én örökségem és poharam része".
Ahogyan Isten azt mondta Ábrahámnak: "Ne félj Ábrahám, én vagyok a te pajzsod és a te túlságosan nagy jutalmad", úgy szól Ő minden emberhez, aki a Lélekből született! Ezek az Ő saját szavai - "Én leszek nekik Istenük, és ők lesznek nekem népem". Miért vagy tehát, óh hívő, szegény? Minden gazdagság a tiéd! Miért vagy tehát szomorú? Az örökké áldott Isten a tiéd! Miért reszketsz? A mindenhatóság vár rád, hogy segítsen! Miért vagy bizalmatlan? Az Ő változhatatlansága mindvégig veled marad, és ígéreteit állhatatossá teszi! Minden a tiéd, mert Krisztus a tiéd és Krisztus Istené! És bár vannak dolgok, amelyeket jelenleg nem tudsz ténylegesen a kezedbe fogni, sőt még a szemeddel sem láthatsz, de emlékezz arra, ami a mennyben van számodra elraktározva, azt hit által élvezheted, mert "együtt támasztott fel minket, és együtt ültet minket a mennyekben Krisztusban", "akiben örökséget is nyertünk", így "a mi polgárságunk a mennyben van".
Már most is élvezzük a Mennyország zálogát és zálogát a Szentlélek lakozásában! Ó, milyen kiváltságok illetik meg azokat, akik Isten fiai! Még egyszer a hívő méltóságának e pontján, máris megízlelhetjük az Isten fiainak lenni elkerülhetetlen következményeit. Mik ezek? Az egyik a szolganő gyermekeinek ellenállása. Alighogy Pál apostol a szentek szabadságát hirdette, azonnal megjelentek bizonyos tanítók, akik azt mondták: "Ez soha nem lesz jó! Körül kell metélkednetek, a törvény alá kell kerülnötök". Ellenállásuk Pál számára annak jele volt, hogy ő a szabad asszonyból való, mert íme, a szolganő gyermekei őt szemelték ki heves ellenállásuknak!
Meg fogjátok tapasztalni, kedves Testvéreim, hogy ha közösséget élveztek Istennel; ha az örökbefogadás szellemében éltek; ha közel kerültök a Magasságoshoz, hogy az isteni család tagja legyetek, akkor mindazok, akik a törvény rabságában élnek, azonnal veszekedni fognak veletek. Így szól az apostol: "Ahogyan akkor a test szerint született üldözte azt, aki a Lélek szerint született, úgy van ez most is". Hágár gyermekét Sára úgy találta, hogy kigúnyolta Izsákot, az ígéret gyermekét. Ismáel szívesen megmutatta volna ellenségességét a kikiáltott örökös iránt ütésekkel és személyes támadással, de felsőbb hatalom fékezte, így nem juthatott tovább a "gúnyolódásnál". Így van ez most is! Voltak időszakok, amikor az evangélium ellenségei a gúnyolódásnál sokkal messzebbre jutottak, mert képesek voltak bebörtönözni és élve elégetni az evangélium szerelmeseit - de most, hála Istennek, mi az Ő különleges védelme alatt állunk, ami az életet, a testi épséget és a szabadságot illeti, és olyan biztonságban vagyunk, mint Izsák Ábrahám házában.
Gúnyolódhatnak rajtunk, de ennél tovább nem mehetnek, különben néhányunkat nyilvánosan felakasztanának! De a kegyetlen gúnyolódás próbáit még mindig el kell viselnünk - szavainkat kiforgatják, érzelmeinket félremagyarázzák, és mindenféle szörnyűséget tulajdonítanak nekünk - olyan dolgokat, amelyekről nem tudunk! És minderre Pállal együtt válaszolnánk: "Azért lettem ellenségetekké, mert az igazat mondom nektek?". Ez a Hagarénusok régi útja - a test szerinti gyermek még mindig mindent megtesz, hogy kigúnyolja azt, aki a Lélek szerint született. Ne csodálkozzatok, és ne szomorkodjatok a legkevésbé sem, ha ez bármelyikőtökkel megtörténik! Inkább forduljon ez bizalmatok megalapozásához és a Krisztus Jézusba vetett hitetek megerősítéséhez, mert Ő mondta nektek régen: "Ha a világból volnátok, a világ az övéit szeretné; de mivel ti nem a világból vagytok, hanem én választottalak ki titeket a világból, ezért gyűlöl titeket a világ".
II. Második fejezetünk a SZENT LÉLEK KÖVETKEZMÉNYE A HITELESEKBEN - "Isten elküldte Fiának Lelkét a ti szívetekbe". Itt az Atya isteni cselekedetéről van szó - a Szentlélek az Atyától és a Fiútól származik -, és Isten elküldte Őt a szívetekbe! Ha Ő csak kopogtatott volna a szíveteken, és engedélyt kért volna, hogy beléphessen, akkor soha nem lépett volna be. De amikor Jehova elküldte Őt, akkor a ti akaratotok megsértése nélkül, hanem ellenállhatatlan erővel tette meg az utat! Ahová Jehova küldte Őt, ott fog maradni, és onnan nem megy ki többé örökre.
Szeretteim, nincs időm arra, hogy elidőzzek ezeken a szavakon, de szeretném, ha átforgatnátok őket gondolataitokban, mert nagy mélységet rejtenek magukban. Amilyen bizonyosan Isten elküldte Fiát a világba, hogy az emberek között lakjék, hogy szentjei lássák az Ő dicsőségét, "az Atya egyszülöttjének dicsőségét, teljes kegyelemmel és igazsággal", olyan bizonyosan küldte el Isten a Lelket, hogy az emberek szívébe lépjen be, hogy ott lakjon, hogy benne is kinyilatkoztassa Isten dicsőségét. Áldjátok és imádjátok az Urat, aki ilyen Látogatót küldött nektek!
Figyeljük meg, milyen stílusban és címmel érkezik hozzánk a Szentlélek. Jézus Lelkeként jön. A szavak: "az Ő Fiának Lelke", ami alatt nem Krisztus Jellemét és hajlamát értjük, bár ez teljesen igaz lenne, mert Isten ezt küldi népének, hanem a Szentlelket jelenti! Miért nevezik Őt akkor az Ő Fiának Lelkének, vagy Jézus Lelkének? Nem szabad-e ezeket az okokat megadni? Krisztus emberi természete a Szentlélek által született a Szűzanyától. A Lélek által tanúsította Urunk a keresztségében, amikor a Szentlélek galambként leszállt rá, és rajta maradt. A Szentlélek mérték nélkül lakozott Őbenne, felkenve Őt az Ő nagyszerű munkájára. És a Lélek által Őt a boldogság olajával kenték fel, jobban, mint társait.
A Lélek is vele volt, jelekkel és csodákkal tanúsítva szolgálatát. A Szentlélek a mi Urunk nagy ajándéka az Egyháznak. Mennybemenetele után adományozta a pünkösdi ajándékokat, és a Szentlélek leszállt az Egyházra, hogy örökké Isten népével maradjon. A Szentlélek Krisztus Lelke, mert Ő Krisztus tanúja itt lent, mert "hárman vannak, akik tanúságot tesznek a földön: a Lélek, a víz és a vér". Emiatt és sok más okból nevezik Őt "az Ő Fiának Lelkének", és Ő az, aki eljön, hogy a hívőkben lakjon. Nagyon ünnepélyesen és hálásan kérlek benneteket, hogy fontoljátok meg azt a csodálatos leereszkedést, amely itt megmutatkozik. Maga Isten, a Szentlélek, a Hívőkbe költözik!
Soha nem tudom, melyik a csodálatosabb - Krisztus megtestesülése vagy a Szentlélek lakozása! Jézus itt lakott egy ideig emberi testben, amelyet nem szennyezett be a bűn - szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönített. De a Szentlélek folyamatosan lakozik minden hívő szívében, bár még tökéletlenek és hajlamosak a rosszra! Évről évre, évszázadról évszázadra, még mindig a szentekben lakozik, és ez így is lesz, amíg a választottak mind a Dicsőségben lesznek! Miközben imádjuk a megtestesült Fiút, imádjuk a benne lakozó Lelket is, akit az Atya küldött!
Most figyeljétek meg a helyet, ahol lakik - "Isten elküldte Fiának Lelkét a szívetekbe". Figyeljétek meg, hogy nem azt mondja, hogy a fejetekbe vagy az agyatokba! Isten Lelke kétségtelenül megvilágosítja az értelmet és irányítja az ítélőképességet - de ez nem az Ő munkájának kezdete és nem is a fő része. Ő elsősorban az érzelmekhez jön! A szívben lakik, mert a szívvel hisz az ember az igazságra, és "Isten elküldte Fiának Lelkét a szívetekbe". Nos, a szív a lényünk középpontja, és ezért a Szentlélek ezt a helyet foglalja el. Ő jön be természetünk központi erődítményébe és egyetemes fellegvárába, és így veszi birtokba az egészet!
A szív a létfontosságú rész. Úgy beszélünk róla, mint az élet fő lakóhelyéről, és ezért a Szentlélek belép belé, és mint az élő Isten az élő szívben lakik, birtokba véve lényünk legmélyét és csontvelőjét! A szívből és a szíven keresztül terjed az élet. A vér a szív lüktetése által jut el a test végtagjaihoz, és amikor Isten Lelke birtokba veszi az érzelmeket, egész emberi mivoltunk minden erejére, képességére és tagjára hat. A szívből fakadnak az élet dolgai, és a Szentlélek által megszentelt érzelmekből minden más képesség és erő megújul, megvilágosodik, megszentelődik, megerősödik és végső soron tökéletessé válik! Ez a csodálatos áldás a miénk, "mert fiak vagyunk", és csodálatos eredményekkel van tele.
A bennünk lakozó Lélek által megpecsételt fiúság békét és örömöt hoz nekünk. Isten közelségéhez és a Vele való közösséghez vezet. Bizalmat, szeretetet, heves vágyat ébreszt, és tiszteletet, engedelmességet és Istenhez való tényleges hasonlóságot teremt bennünk. Mindezt és még sokkal többet, mert a Szentlélek eljött, hogy bennünk lakjon! Ó, páratlan misztérium! Ha nem lett volna kinyilatkoztatva, el sem tudtuk volna képzelni! És most, hogy kinyilatkoztatták, soha nem hitték volna el, ha nem vált volna tényleges tapasztalattá azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak! Sok professzor van, aki semmit sem tud erről! Zavartan hallgatnak minket, mintha üres mesét mondanánk nekik, mert a testi elme nem ismeri azokat a dolgokat, amelyek Istentől valók! Ezek szellemi dolgok, és csak szellemileg érthetők meg!
Azok, akik nem fiak, vagy akik csak a természet törvénye szerint fiakként jönnek be, mint Izmael, semmit sem tudnak erről a bennük lakozó Szellemről, és haragszanak ránk, amiért ilyen nagy áldást merészelünk követelni! Pedig ez a miénk, és senki sem foszthat meg minket tőle!
III. Most pedig rátérek szövegünk harmadik részére - a FILIÁLIS SÍRÁSRA. Ez mélyen érdekes. Azt hiszem, hasznos lesz, ha elmétek belemerül. Ahol a Szentlélek belép, ott kiáltás van. "Isten elküldte Fiának Lelkét, aki így kiált: "Abba, Atyám!"". Most vegyétek észre, hogy Isten Lelke az, aki kiált - ez egy igen figyelemre méltó tény! Néhányan hajlamosak arra, hogy ezt a kifejezést héberizmusnak tekintsék, és úgy olvassák, hogy "kiáltásra késztet bennünket", de, Szeretteim, a szöveg nem ezt mondja, és nincs szabadságunk ilyen ürüggyel megváltoztatni azt! Mindig helyesen tartjuk magunkat ahhoz, amit Isten mond, és itt egyértelműen azt olvassuk a Lélekről a szívünkben, hogy Ő kiáltja: "Abba, Atyám".
Az apostol a Róm 8,15-ben azt mondja: "Ti megkaptátok a gyermekké fogadás Lelkét, amellyel azt kiáltjuk: Abba, Atyám", de itt a Lelket, magát a Lelket úgy írja le, mint aki azt kiáltja: "Abba, Atyám". Biztosak vagyunk abban, hogy amikor a "Abba, Atya" kiáltást nekünk tulajdonította, nem akarta kizárni a Lélek kiáltását, mert a híres Római levél nyolcadik fejezetének 26. versében azt mondja: "Hasonlóképpen a Lélek is segít a mi erőtlenségeinken; mert nem tudjuk, hogy miért imádkozzunk, ahogyan kellene; de maga a Lélek közbenjár értünk olyan sóhajtásokkal, amelyeket nem lehet kimondani". Így magát a Lelket úgy ábrázolja, mint aki kimondhatatlan sóhajtozásokkal sóhajtozik Isten gyermekében, úgyhogy amikor a rómaiakhoz írt, ugyanaz a gondolat járt a fejében, mint amit itt a galatáknak is kifejezett - hogy maga a Lélek az, aki kiáltja és sóhajtozik bennünk: "Abba, Atyám".
Hogy lehet ez? Nem mi magunk sírunk? Igen, bizonyára! És mégis a Lélek is kiált! Mindkét kifejezés helyes. A Szentlélek ösztönzi és inspirálja a kiáltást. Ő helyezi a kiáltást a hívő szívébe és szájába. Ez az Ő kiáltása, mert Ő sugallja, helyesli és nevel rá bennünket. Soha nem kiáltottunk volna így, ha nem Ő tanított volna meg előbb az útra. Ahogyan egy anya megtanítja gyermekét beszélni, úgy adja Ő ezt a "Abba, Atyám" kiáltást a mi szánkba! Igen, Ő az, aki a szívünkben kialakítja a vágyat Atyánk, Isten után, és ott tartja azt! Ő az örökbefogadás Lelke és az örökbefogadás különleges és jelentős kiáltásának szerzője! Nemcsak Ő késztet bennünket a kiáltásra, hanem Ő munkálja bennünk a szükség érzését, amely kényszerít minket a kiáltásra, és a bizalomnak azt a lelkületét is, amely felbátorít bennünket, hogy ilyen kapcsolatot igényeljünk a nagy Istennel!
És ez még nem minden, mert Ő valamilyen titokzatos módon segít bennünket, hogy képesek legyünk helyesen imádkozni - belénk adja isteni energiáját, hogy elfogadható módon kiáltsuk: "Abba, Atyám". Van, amikor egyáltalán nem tudunk kiáltani, és akkor Ő kiált bennünk! Vannak időszakok, amikor a kétségek és a félelmek elburjánzanak, és annyira megfojtanak bennünket a füstjükkel, hogy még egy kiáltásra sem vagyunk képesek - és akkor a bennünk lakozó Lélek képvisel minket, beszél helyettünk, és közbenjár értünk - kiált a nevünkben, és közbenjár értünk Isten akarata szerint! Így emelkedik fel szívünkben az "Abba, Atyám" kiáltás még akkor is, amikor úgy érezzük, hogy nem tudnánk imádkozni, és nem merjük magunkat gyermekeknek gondolni! Akkor mindannyian mondhatjuk: "Élek, de nem én, hanem a Lélek, aki bennem lakik".
Másrészt, néha a lelkünk olyan édes egyetértést ad a Lélek kiáltásának, hogy az a miénk is lesz. De akkor még inkább elismerjük a Lélek munkáját, és még mindig Neki tulajdonítjuk az áldott kiáltást: "Abba, Atyám". Szeretném, ha most észrevennétek egy nagyon édes tényt ezzel a kiáltással kapcsolatban, nevezetesen, hogy ez szó szerint a Fiú kiáltása. Isten elküldte Fiának Lelkét a szívünkbe, és ez a Lélek pontosan a Fiú kiáltása szerint kiált bennünk! Ha felütjük Márk evangéliumát a 14. versnél, ott találjuk azt, amit egyetlen más evangélistánál sem találunk (mert Márk mindig a markáns pontok és az emlékezetes szavak embere). Feljegyzi, hogy Urunk így imádkozott a kertben: "Abba, Atyám, neked minden lehetséges, vedd el tőlem ezt a poharat; mindazonáltal ne én akarjam, hanem te". Tehát ez a kiáltás bennünk pontosan lemásolja Urunk kiáltását - "Abba, Atyám".
Merem állítani, hogy hallottátok már ezeket a szavakat: "Abba, Atyám", máskor is hosszasan kifejtve. És ha igen, akkor tudjátok, hogy az első szó szír vagy arámi, vagy nagyjából az Abba a héber "apa" szó. A második szó görögül van, és a pogány "Pater" szó, ami szintén apát jelent. Azt mondják, hogy ez a két szó arra emlékeztet bennünket, hogy a zsidók és a pogányok egyek Isten előtt. Valóban emlékeztetnek erre, de nem ez lehetett használatuk fő oka. Gondoljátok, hogy amikor Urunk a kertben kínlódott, azért mondta azt, hogy "Abba, Atyám", mert a zsidók és a pogányok egyek? Miért gondolt volna erre a tanításra, és miért kellett volna ezt megemlítenie az Atyjához intézett imájában?
Valami más okból kellett ezt javasolnia. Nekem úgy tűnik, hogy Urunk azért mondta, hogy "Abba", mert ez volt az anyanyelve. Amikor egy francia imádkozik, ha megtanult angolul, akkor általában angolul imádkozhat, de ha valaha is kínok közé kerül, akkor franciául fog imádkozni, olyan biztosan, mintha egyáltalán imádkozna! Walesi testvéreink és nővéreink azt mondják nekünk, hogy nincs olyan nyelv, mint a walesi - gondolom, számukra ez így van. Beszélnek angolul, amikor a hétköznapi dolgaikat intézik, és tudnak angolul imádkozni, amikor minden kényelmesen megy náluk, de biztos vagyok benne, hogy ha egy walesi nagy buzgalommal imádkozik, akkor a walesi nyelvéhez menekül, hogy teljes kifejezést találjon. Urunk a gyötrődésében az anyanyelvét használta, és mivel Ábrahám magvából született, a saját nyelvén kiáltja: "Abba".
Még így is, testvéreim, az örökbefogadás szelleme arra ösztönöz bennünket, hogy a saját nyelvünket, a szív nyelvét használjuk - és szabadon beszéljünk az Úrhoz a saját nyelvünkön. Egyébként is, az én szememben az "Abba" szó minden nyelv összes szava közül a legtermészetesebb szó az atyára. Meg kell próbálnom úgy kiejteni, hogy lássátok a természetes gyermekiességet: "Ab-ba", "Ab-ba". Nem ezt mondják a gyermekeitek is, ab, ab, ab, ba, ba, amint beszélni próbálnak? Ez az a fajta szó, amit minden gyermek mondana, akár héberül, akár görögül, akár franciául, akár angolul! Ezért az Abba olyan szó, amelyet érdemes bevezetni minden nyelvbe! Ez valóban egy gyermeki szó, és a mi Mesterünk, nincs kétségem afelől, hogy kínjában érezte a gyermeki szavak iránti szeretetét.
Dr. Guthrie, amikor haldoklott, azt mondta: "Énekelj egy himnuszt", de hozzátette: "Énekelj nekem egyet a gyermekhimnuszok közül". Amikor az ember meghal, újra gyermek akar lenni, és gyermekhimnuszokra vágyik. És a mi áldott Mesterünk az Ő kínszenvedésében a gyermeki szót használta: "Abba", és ez mindannyiunk szájába ugyanúgy belefér. Azt hiszem, ezt az édes szót, az "Abba"-t azért választották, hogy megmutassák nekünk, hogy Istennel szemben nagyon természetesnek kell lennünk, nem pedig mesterkéltnek és formálisnak. Nagyon gyengédnek kell lennünk, és közel kell jönnünk Hozzá, és nem csupán azt kell mondanunk, hogy "Pater", ami egy hideg görög szó, hanem azt kell mondanunk, hogy "Abba", ami egy meleg, természetes, szeretetteljes szó - illik ahhoz, aki kisgyermek Istennél, és bátran bújik az Ő keblére, és felnéz az arcába, és szent bátorsággal beszél!
Az "Abba" valahogy nem szó, hanem egy csecsemő lipselése. Ó, milyen közel vagyunk Istenhez, amikor ilyen beszédet tudunk használni! Mennyire kedves Ő nekünk, és mennyire kedvesek vagyunk mi neki, amikor így szólíthatjuk meg Őt, mondván, mint a nagy Fiú, Ő maga: "Abba, Atyám". Ez arra késztet, hogy megállapítsam, hogy ez a kiáltás a szívünkben rendkívül közel van és ismerős. A hangjában megmutattam, hogy gyermeki, de a kimondás hangszíne és módja is ugyanilyen. Vegyétek észre, hogy ez egy kiáltás. Ha audienciát kapunk egy királytól, nem kiáltunk, hanem kimért hangon és meghatározott mondatokban beszélünk. Isten Lelke azonban megtörik kimért hangnemünket, és elveszi a formaságot, amelyet egyesek nagy csodálattal tartanak, és sírásra késztet bennünket - ami éppen a formaság és a merevség ellentéte.
Amikor sírunk, azt kiáltjuk: "Abba". Még a mi kiáltásaink is tele vannak az örökbefogadás szellemével! A sírás olyan hang, amelyet nem aggódunk, hogy minden járókelő meghallja, mégis melyik gyermek bánja, ha az apja meghallja a sírását? Így, amikor a szívünk megtört és megalázott, egyáltalán nem érezzük úgy, hogy szépen tudnánk beszélni, hanem a bennünk lévő Lélek kiáltásokat és nyögéseket küld ki! És ezeket nem szégyelljük, és nem félünk Isten előtt sírni. Tudom, hogy néhányan azt gondoljátok, hogy Isten nem fogja meghallgatni az imáitokat, mert nem tudtok nagyszerűen imádkozni, mint az ilyen-olyan lelkész. Ó, de az Ő Fiának Lelke sír, és nem tehetsz jobbat, mint hogy te is sírsz! Elégedjetek meg azzal, hogy megtört nyelvet ajánljatok Istennek - a bánatotokkal sózott szavakat - a könnyeitekkel átnedvesített szavakat. Menjetek Hozzá szent bizalmaskodással, és ne féljetek az Ő jelenlétében kiáltani: "Abba, Atyám".
De akkor milyen komoly - mert a kiáltás intenzív dolog. A szó buzgóságot sugall. A kiáltás nem egy könnyelmű megnyilatkozás, és nem is pusztán az ajkakról szól - a lélekből jön fel! Nem tanított-e meg minket az Úr arra, hogy imádságban buzgó, tagadást nem tűrő buzgósággal kiáltsunk Hozzá? Nem Ő hozott-e minket olyan közel hozzá, hogy néha azt mondjuk: "Nem engedlek el, ha nem áldasz meg"? Nem tanított-e minket úgy imádkozni, hogy tanítványai majdnem azt mondhatják rólunk, mint egy régi emberről: "Küldd el őt, mert utánunk kiált". Valóban kiáltunk utána! Szívünk és testünk Istenért kiált, az élő Istenért, és ez a kiáltás: "Abba, Atyám! Meg kell ismernem Téged! Meg kell ízlelnem a Te szeretetedet! A Te szárnyaid alatt kell laknom! Látnom kell a Te arcodat! Éreznem kell, hogy a Te nagy atyai szíved túlárad és békével tölti el szívemet!" Azt kiáltjuk: "Abba, Atyám".
Befejezem, amikor megjegyzem, hogy a sírás nagy része a szívben marad, és nem az ajkakon jön ki. Mózeshez hasonlóan mi is sírunk, amikor egy szót sem szólunk. Isten elküldte Fiának Lelkét a szívünkbe, amivel azt kiáltjuk: "Abba, Atyám". Tudod, mire gondolok - nem egyedül a kis szobádban, az öreg karosszék mellett kiáltasz Istenhez, hanem akkor hívod Őt: "Abba, Atyám", amikor az utcán jársz, vagy a boltban dolgozol! Az Ő Fiának Lelke kiáltja: "Abba, Atyám", amikor a tömegben vagy az asztalodnál a családod körében! Látom, nagyon súlyos vádként állítják ellenem, hogy úgy beszélek, mintha ismerős lennék Istennel. Ha ez így van, bátran állítom, hogy csak úgy beszélek, ahogyan érzem! Áldott legyen mennyei Atyám neve, tudom, hogy az Ő gyermeke vagyok, és egy gyermeknek kivel kellene ismerkednie, ha nem az Atyjával?
Ó, ti idegenek az élő Istentől, tudjátok meg, hogy ha ez hitvány, én még hitványabb akarok lenni, ahogy Ő segít nekem, hogy még szorosabban járjak Vele! Olyan mélységes tiszteletet érzünk mennyei Atyánk iránt, amely a porig hajol bennünket, de mindezek ellenére elmondhatjuk: "Valóban közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal". Egyetlen idegen sem értheti meg a hívő lélek közelségét Istenhez Krisztus Jézusban - és mivel a világ ezt nem értheti meg, kényelmesnek találja, hogy gúnyolódjon - de mi van ezzel? Ábrahám gyengédsége Izsák iránt féltékennyé tette Izmaelt, és nevetésre késztette, de Izsáknak nem volt oka szégyenkezni a gúnyolódás miatt, hiszen a gúnyolódó nem foszthatta meg őt a szövetségi áldástól!
Igen, Szeretteim, Isten Lelke késztet benneteket arra, hogy azt kiáltsátok: "Abba, Atyám", de ez a kiáltás főként a szívetekben van, és ott olyan gyakran hangzik el, hogy a lelketek szokásává válik, hogy a mennyei Atyához kiáltozzatok! A szöveg nem azt mondja, hogy Ő kiáltott, hanem a kifejezés az, hogy "kiáltott" - ez egy jelen idejű részeshatározó, ami azt jelzi, hogy Ő minden nap kiáltja: "Abba, Atyám". Menjetek haza, Testvéreim és Nővéreim, és éljetek a fiúság szellemében! Ébredjetek fel reggel, és az legyen az első gondolatotok: "Atyám, Atyám, légy velem ma!". Menjetek ki az üzletbe, és amikor a dolgok zavarba hoznak benneteket, ez legyen az üdvösségetek: "Atyám, segíts meg engem a szükség órájában!". Amikor otthonodba mész, és otthoni aggodalmakkal találkozol, legyen a kiáltásod: "Segíts meg, Atyám!".
Ha egyedül vagy, nem vagy egyedül, mert az Atya veled van! És a tömeg közepén sem vagy veszélyben, mert maga az Atya szeret téged! Milyen áldott szó ez - "Maga az Atya szeret téged"! Menjetek, és éljetek az Ő gyermekeiként! Vigyázzatok, hogy tiszteljétek Őt, mert ha Ő az Atya, hol van az Ő félelme? Menjetek és engedelmeskedjetek Neki, mert ez a helyes. Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek! Tiszteljétek Őt, bárhol is vagytok, azzal, hogy mindenben az Ő tanítását ékesítsétek. Menjetek és éljetek Őrá, mert hamarosan Vele fogtok élni! Menjetek és örüljetek Őbenne! Menjetek, és minden gondotokat Őrá vessétek! Menjetek, és bármit is látnak bennetek az emberek, kénytelenek legyenek elismerni, hogy a Magasságos gyermekei vagytok!
"Boldogok a békességszerzők, mert őket Isten fiainak fogják hívni." Legyetek ilyenek ezentúl és mindörökké. Ámen és ámen!

[gépi fordítás]
BERNARD elragadóan mondta, hogy Jézus neve méz a szájban, dallam a fülben és öröm a szívben. A magam részéről örülök ennek a kifejezésnek, mert így én is részesülök a gyönyörből, és reménykedem abban, hogy miközben beszélek, Jézus drága nevének édessége betöltheti a saját számat. Itt is van egy adag nektek, akik hallgatjátok - ez dallam a fülekben! Ha hangom harsány és szavaim diszharmonikusak lennének is, akkor is a legkiválóbb zenét kapjátok, mert a név maga a lényeges dallam, és egész prédikációm ezüstös hangjától fog csengeni! Szónok és hallgató egyaránt csatlakozzék Bernard mondatának harmadik szavához, és mindannyian találjuk meg, hogy ez öröm a szívünkben, jubileum a lelkünkben! Jézus az Istenhez vezető út, ezért hirdetni fogjuk Őt! Ő az Igazság, ezért hallani fogunk Róla! Ő az Élet, ezért örüljön benne a szívünk! Jézus neve olyan kimondhatatlanul illatos, hogy finom illatot kölcsönöz mindennek, ami vele kapcsolatba kerül.
Gondolataink ma reggel a név első használatára irányulnak Urunkkal kapcsolatban, amikor a még születendő Gyermeket Jézusnak nevezték el. Itt mindent megtalálunk, ami a vigasztalásra utal. Az a személy, akinek ez a név először jelent meg, József volt, egy ács, egy szerény ember, egy dolgozó ember, ismeretlen és megkülönböztethetetlen, kivéve a jellemének igazságosságát. A názáreti kézművesnek adták először ezt a nevet! Ez tehát nem egy olyan cím, amelyet a fejedelmek, bölcsek, papok, harcosok vagy gazdag emberek fülének kell monopolizálnia - ez egy olyan név, amelyet az egyszerű emberek között kell közhellyé tenni! Ő a nép Krisztusa, mert régen azt mondták róla: "Egyet emeltem ki a népből kiválasztottat". Minden ács és mindenféle munkás örvendezzen minden másfajta emberrel együtt Jézus nevében!
Vigasztalást jelent a hírnök, aki ezt a nevet Józsefnek megismertette, mert az Úr angyala volt az, aki az éjszakai látomásokban ezt a bájos nevet súgta a fülébe, és mostantól kezdve az angyalok szövetségre lépnek az emberekkel, és egy zászló alá gyűlnek, ugyanaz a jelszó mozgatja őket, mint minket - Jézus neve! Isten küldte a nevet egy angyal által, és az angyal örömmel jött vele? Akkor köztünk és az angyali lelkek között rokonszenv van, és mi ma nemcsak "az elsőszülöttek általános gyülekezetéhez és egyházához", hanem "az angyalok megszámlálhatatlan seregéhez" érkeztünk, akik ezt a nevet tiszteletteljes szeretettel tekintik!
József állapota, amikor meghallotta ezt a nevet, sem teljesen tanítás nélküli. Az angyal álmában szólt hozzá - ez a név olyan lágy és édes, hogy senki nyugalmát nem töri meg, hanem inkább páratlan békességet ad - Isten békéjét! Egy ilyen álom miatt József álma áldottabb volt, mint az ébredése. A névnek örökké megvan ez az ereje, mert azok számára, akik ismerik, olyan dicsőséget tár fel, amely fényesebb, mint amit az álmok valaha is elképzeltek! Hatalma alatt az ifjak látomásokat látnak, és az öregek álmokat álmodnak - és ezek nem gúnyolják őket, hanem hű és igaz próféciák! Jézus neve a dicsőség látomását hozza elénk az utolsó napokban, amikor Jézus uralkodik majd pólustól pólusig - és még egy másik látomást a kimondhatatlan dicsőségről, amikor az Ő népe Vele lesz, ahol Ő van!
Jézus neve eleinte édes volt a szavak miatt, amelyekkel együtt járt - mert ezek a szavak arra szolgáltak, hogy József elméjéből elűzzék a zavarodottságot, és némelyikük így hangzott: "Ne félj". Valóban, egyetlen név sem képes úgy elűzni a félelmet, mint Jézus neve! Ez a remény kezdete és a kétségbeesés vége! Csak halljon a bűnös a "Megváltóról", és elfelejt meghalni! Reméli, hogy élni fog! Felkel reménytelenségének halálos letargiájából, és felfelé tekintve meglátja a megbékélt Istent, és többé nem fél. Különösen, Testvérek és Nővérek, ez a név ritka gyönyörökkel van tele, amikor annak a Személynek a végtelen drágaságáról elmélkedünk, akinek ezt a nevet adták. Ah, itt van egy Jonatán fája, amely minden ágáról méz csöpög, és aki megkóstolja, annak megvilágosodik a szeme! Nincs közös Megváltónk, mert sem a Föld, sem az Ég nem tudott az Őhozzá hasonlót produkálni!
Abban az időben, amikor a nevet adták, az Ő teljes Személyét még nem láthatták halandó szemek, mert még rejtve volt. De hamarosan megjelent, miután Máriától a Szentlélek ereje által megszületett! Páratlan Ember, aki a mi természetünket viseli, de nem a mi romlottságunkat! A bűnös test hasonlatosságára lett teremtve, de az Ő testében nincs bűn! Ez a Szent az Isten Fia, és mégis az ember Fia! Természetének ez a felülmúló kiválósága teszi az Ő nevét a legértékesebbé! Türelmet kérek tőletek, amíg hét dolgot vizsgálok meg ezzel az elragadó névvel kapcsolatban. Olyan, mint a kiöntött kenőcs, és az illata változatos, hogy tartalmazza minden illat lényegét. Ezt a hét dolgot nagyon világosan fogjátok látni, ha tovább nézitek a szöveget és annak összefüggéseit.
I. Először is, meg kell jegyeznünk, hogy JÉZUS NÉVE EGY ISTENI PARANCSOLATÚ ÉS KIFEJEZETT NÉV. A szöveg szerint az angyal az Úrtól hozott üzenetet, és azt mondta: "Nevezzétek az Ő nevét Jézusnak". Ez egy olyan név, amely, akárcsak Ő, aki viseli, a mennyből szállt le. Urunknak vannak más hivatali és rokoni nevei is, de ez a név különlegesen és sajátosan az Ő személyes neve, és az Atya az, aki így nevezte el Őt. Legyetek tehát biztosak abban, hogy ez a legjobb név, amit Ő viselhet!
Isten nem adott volna Neki olyan nevet, amely másodlagos értékű, vagy amelyről a gyalázatnak csak a nyoma maradna. Ez a név a legmagasabb, legfényesebb és legnemesebb név - a mi Urunk dicsősége, hogy Megváltó. A legjobbnak, aki valaha is asszonytól született, Isten a legjobb nevet adta, amelyet emberfia viselhet. A JÉZUS a legmegfelelőbb név, amelyet Urunk kaphatott. Ebben egészen biztosak vagyunk, mert az Atya mindent tudott Róla, és jól el tudta nevezni Őt. Sokkal többet tud az Úr Krisztusról, mint az összes szent és angyal együttvéve, mert "senki sem ismeri a Fiút, csak az Atya".
A tökéletességig az Atya megismerte Őt, és Jézusnak nevezi el. Biztosak lehetünk tehát abban, hogy a mi Urunk mindenekelőtt Megváltó, és ezzel a kifejezéssel jellemezhető a legjobban. Isten, az Atya, aki a legjobban ismeri Őt, ezt látja az Ő nagyszerű tulajdonságának, hogy Ő egy Megváltó, és legjobban a "Jézus" névvel jellemezhető. Mivel a végtelen bölcsesség választotta ezt a nevet, biztosak lehetünk benne, hogy ez a név igaz kell, hogy legyen, és nem kis tényekkel kell igazolni. Isten, aki nem tévedhet, Jézusnak, Megváltónak nevezi Őt, és ezért Jézusnak, Megváltónak kell lennie nagyszabásúan - folyamatosan, bőségesen és a legnyilvánvalóbb módon! Isten sem fogja megtagadni az általa elvégzett munkát, hiszen e név adományával megbízta Őt a bűnösök megmentésére. Amikor Jézus nevére hivatkozunk Isten előtt, akkor visszahozzuk Őt a saját Igéjével, és az Ő saját cselekedetével és tettével fellebbezünk hozzá.
Nem kell-e mindannyiunknak tiszteletteljes örömmel tekinteni Jézus nevére, ha eszünkbe jut, honnan származik? Ő nem a saját magunk által felállított Megváltó, hanem Isten, az örökkévaló Atya jelölte ki Őt Szabadítónknak és Megváltónknak, mondván: "Nevezzétek az Ő nevét Jézusnak". Ezt a nevet a Szentlélek megmagyarázza, mert elmondja nekünk a Jézus név okát: "Mert Ő megmenti népét bűneiktől". "Megváltó" a név jelentése, de van egy teljesebb értelme is elrejtve benne, mert héber formájában azt jelenti: "az Úr üdvössége", vagy "az üdvösség Ura", vagy "a Megváltó". Az angyal így értelmezi: "Ő üdvözít", és az "Ő" szó nagyon hangsúlyos.
Sok tudós szerint az isteni nevet, a Magasságos közölhetetlen címét tartalmazza a "Józsué", a Jézus héber alakja, így a szó teljes egészében azt jelenti: "Jehova Megváltó", röviden pedig azt jelenti: "Megváltó". Azért kapta ezt a mi Urunk, mert "Ő üdvözít" - nem valamilyen ideiglenes és közönséges üdvözülés szerint, ellenségektől és bajoktól -, hanem szellemi ellenségektől és különösen bűnöktől üdvözít. A régi Józsué megmentő volt, Gedeon is megmentő volt, Dávid is megmentő volt - de a mi Urunknak azért adjuk ezt a címet mindenekelőtt, mert Ő olyan értelemben Megváltó, amilyen értelemben senki más nem az, és nem is lehet - Ő megmenti népét a bűneiktől!
A zsidók Megváltót kerestek - olyan valakit vártak, aki megtörné a római igát, és megmentené őket attól, hogy egy idegen hatalom rabságában legyenek! De a mi isteni Urunk nem ilyen célból jött. Ő azért jött, hogy egy sokkal spirituálisabb Megváltó legyen, és hogy egy egészen másfajta igát törjön meg azzal, hogy megmenti népét a bűneiktől. A "megmenteni" szó nagyon gazdag jelentésű - teljes és pontos erejét aligha lehet angol szavakkal visszaadni. Jézus megváltás a szabadítás és a megőrzés értelmében is. Ő ad egészséget. Ő minden, ami üdvös az Ő népe számára. A legteljesebb és legtágabb értelemben megmenti az Ő népét.
Az eredeti szó jelentése: megőrizni, megtartani, megvédeni a veszélytől és biztosítani. A legjelentősebb jelentések általában a legrövidebb szavakban lakoznak, és ebben az esetben a "megmenteni" szó egy kút, ahol a meredély sokáig találja meg a fenekét! Jézus nagy üdvösséget hoz, vagy ahogy Pál mondja: "oly nagy üdvösséget", mintha úgy érezné, hogy soha nem tudja felmérni annak nagyságát (Zsid 2,3). Úgy is beszél róla, mint "örök üdvösségről" (Zsid 5,9), ahogy Ézsaiás mondta: "Izrael örök üdvösséggel üdvözül az Úrban". Mérhetetlenül dicsőséges a "Jézus" név, ahogyan azt Isteni módon magyarázza nekünk, mert éppen ezzel a magyarázattal az örökkévaló Isten garantálja a Megváltó sikerét!
Kijelenti, hogy meg fogja menteni a népét, és meg kell mentenie a népét. Isten maga állítja őt elénk, mint...
"Jézus, Megváltó, Isten Fia,
A bűnösök terhének hordozója."
Így van egy nevünk, kedves Barátaim, amit nem kell megmagyaráznunk magunknak. Ahogyan nem mi választottuk, úgy nem is nekünk kell magyaráznunk - Isten, aki a szöveget adta, prédikált nekünk! Ő, aki a nevet kijelölte, megadta nekünk a név okát, hogy ne maradjunk tudatlanságban vagy bizonytalanságban. Mondhattuk volna: "Igen, az Ő neve Jézus, de ez egy olyan üdvösségre utal, amely a régi korokban működött". De nem, az Úr Igéje azt mondja nekünk: "Nevezzétek az Ő nevét Jézusnak, mert Ő megmenti az Ő népét a bűneiktől" - és ez minden időkre szól, hiszen Neki mindig van népe, és ezeknek az embereknek mindig szükségük van arra, hogy megmeneküljenek a bűneiktől! Örüljünk, hogy van egy ilyen Megváltónk, és hogy Jézus neve megtartja minden édességét és erejét, amivel valaha is rendelkezett, és meg is fogja tartani, amíg az egész kiválasztott nép meg nem üdvözül - és akkor örökkön-örökké.
Sőt, amellett, hogy a Szentlélek e név magyarázatán túlmenően Máté evangélista által szívesen hivatkozik annak szinonimájára, és így összehasonlítással adja meg nekünk a jelentését. Hadd olvassam fel nektek a következő verseket. "Mindez pedig azért történt, hogy beteljesedjék, amit az Úrról mondott a próféta, mondván: Íme, a szűz gyermeket vár, és Fiút szül, és nevezik az Ő nevét Emmanuelnek, ami értelmezve azt jelenti: Isten velünk". Ha amikor Urunk megszületett és elnevezték "Jézusnak", beteljesedett a régi prófécia, amely azt mondta, hogy őt Emmanuelnek fogják hívni, akkor ebből az következik, hogy a "Jézus" név az "Emmanuel" jelentésével egyenértékű jelentést hordoz, és virtuális jelentése: "Isten velünk".
Valóban, Testvéreim, Ő Jézus, a Megváltó, mert Ő Emmanuel, Isten velünk! És amint megszületett, és így lett Emmanuel, a megtestesült Isten, éppen ez által lett Jézus, a Megváltó! Azzal, hogy leszállt a Mennyből erre a földre, és magára vette a mi Természetünket, áthidalta az Isten és az ember közötti, egyébként áthidalhatatlan szakadékot! Azáltal, hogy ebben az emberi Természetben szenvedett, és az Ő Isteni Természete által végtelen hatékonyságot kölcsönzött ezeknek a szenvedéseknek, megszüntette azt, ami elpusztított volna minket, és örök életet és üdvösséget hozott nekünk! Ó Jézus, legkedvesebb minden név közül a földön vagy a mennyben, annál jobban szeretem a Te zenédet, mert olyan édes harmóniában van egy másikkal, amely dallamosan cseng a fülemben, az Emmanuel névvel, az Isten velünk! Megváltónk Isten, és ezért képes! Ő az Isten velünk, és ezért szánalmas! Ő isteni és ezért végtelenül bölcs! De Ő ember, és ezért tele van könyörületességgel!
Ez tehát a mi első fejünk - Jézusnak ez a bájos neve egy ékszer a mennyei koporsóból. Úgy érkezik hozzánk, mint egy aranyalma, és olyan kiállítás kíséri, amely egy ezüstkosárba helyezi! A név drága, mint az arany Irgalmasszék, és fölötte ég az isteni dicsőség fénye, hogy ne botorkáljunk meg benne, hanem örvendezzünk a nagy világosságban! Megismerhetjük belőle Isten szívét az Ő Fiával kapcsolatban - miért küldte Őt; mit szánt neki, hogy legyen és mit tegyen - és milyen módon akarja megdicsőíteni Őt. Az üdvösség az az örömteli hang, amely főpapunk ruhájának csengettyűiből cseng, amikor eljön, hogy megáldjon minket! Isten, aki prófétái által szólt atyáinkhoz, most Fián keresztül szól hozzánk, akinek neve Üdvösség! Hát nincs ebben egy cseppnyi öröm?
II. Másodszor, bár ezt a nevet Isten így választotta, a mi URUNK TÉNYLEG JÉZUS NÉVVEL HÍVTA AZ EMBER. Erre külön felhívom a figyelmet. "Ő (Mária) fiút szül, és te (József) nevezd el az Ő nevét Jézusnak". A Mennyek Istene angyala által kijelöli a gyermek nevét, de az Ő állítólagos apjának kell azt bejelentenie! József és Mária az isteni parancsnak megfelelően egyesülve nevezik a gyermeket a kijelölt néven. Lássuk tehát, hogy az Isten által választott nevet az oktatott emberek teljes mértékben elfogadják. Az Istentől tanítottak örömmel ismerik fel, hogy Krisztus az üdvösség, és kérdés nélkül adják neki a Jézus, a Megváltó jól ismert nevét.
Itt jegyezzük meg, hogy a Jézus, Megváltó nevet két egyszerű szív adta Urunknak, amint valaha is kinyilatkoztatták Őt. Csak el kellett nekik mondani, hogy ki Ő, miért jött, hogyan született és mi volt a megtestesülésének célja, és azonnal elfogadták az isteni üzenetet, és a Kisbabát Jézusnak nevezték el. És, Testvérek, mindannyian, akiknek Krisztus egyáltalán kinyilatkoztatott, Jézusnak, a Megváltónak nevezzük Őt! Sokan vannak, akik azt hiszik, hogy ismerik Urunkat, de mivel csak prófétaként, tanítóként vagy vezetőként beszélnek róla, és nem törődnek vele, mint Megváltóval, világos, hogy tudatlanságban vannak az Ő legfőbb jellemét illetően.
A keresztnevét, a személynevét nem ismerik. A Szentlélek nem jelenthette ki Krisztust egyetlen embernek sem, ha az az ember nem ismeri az Ő üdvözítő hatalmát! Aki nem ismeri Őt, mint Jézust, a Megváltót, az egyáltalán nem ismeri Őt! Egyes keresztényellenes keresztények ravaszul magasztalják Krisztust, hogy Jézust megverhessék - vagyis Jézust mint Messiást, Istentől küldöttet kiáltják fel, hogy nagyszerű példát mutasson és tiszta erkölcsi kódexet szolgáltasson, de Jézust mint Megváltót, aki az Ő vére által megváltott minket és halálával megszabadított a bűntől, nem tudják elviselni! Nem vagyok biztos abban, hogy követik az Ő szent életre vonatkozó példáját, de nagyon hangosan magasztalják azt, és mindezt azzal a céllal, hogy eltereljék az emberek gondolatait Urunk közöttünk való tartózkodásának fő jellegéről és fő céljáról, nevezetesen az Ő népének a bűntől való megszabadításáról! Ha az emberek ismernék Urunkat, Jézusnak, a Megváltónak neveznék Őt, és nem csupán jó Embernek, nagyszerű Tanítónak, nemes példaképnek, hanem a bűnösök Megváltójának tekintenék!
József és Mária azonban nemcsak hittek, hogy a kisgyermeknek a saját fejükben nevet adjanak, hanem a kellő időben felvitték a templomba, és a törvény szerint bemutatták, és ott nyilvánosan Jézusnak nevezték el. Minden szívnek, akinek Isten az Ő Krisztusát ajánlja, nyilvánosan el kell ismernie Őt a legünnepélyesebb módon az Ő rendelése szerint, és minden megfelelő helyen vágynia kell arra, hogy Őt a Megváltónak vallja. A csecsemő Krisztust József és Mária gondjaira bízták, hogy ápolják és védelmezzék. Csodák csodája, hogy Neki szüksége van őrzőre, aki az emberek Megőrzője és szentjeinek Pásztora! Gyenge csecsemőként szülői gondoskodásra volt szüksége, és a gondozás során József és Mária nem habozott megvallani hitüket azzal, hogy olyan nevet adtak neki, amely jelezte sorsát! Azt sem tagadták meg, hogy a templomban a papok és a gyülekezet előtt kimondják az Ő nevét.
Bizonyos értelemben Krisztus minden népének megtartása mellett kötelezte el magát. Ezen a napon van egy megbízatásunk, hogy megtartsuk - meg kell őriznünk az Ő evangéliumát a világban, meg kell őriznünk az Ő Igazságát és közzé kell tennünk az Ő üdvösségét, és ezért kötelesek vagyunk ezt a bizonyságtételt tenni, hogy Ő Jézus, a bűnösök Megváltója! Ezt nagyon hangsúlyossá kell tennünk. Mások azt mondanak róla, amit akarnak, és ha bármilyen szempontból jót mondanak a jelleméről, örülni fogunk, hogy megteszik, bármennyire is keveset tudnak róla. De ez a mi sajátos bizonyságtételünk, hogy a mi Urunk megment a bűntől! Egy emberről semmi sem szembetűnőbb, mint a neve - alig tudjuk őt megemlíteni anélkül, hogy a nevét kiejtenénk -, és így érezzük, hogy nem említhetjük Urunkat anélkül, hogy a megváltásról ne beszélnénk! Ha Ő valami, akkor Ő Jézus, a Megváltó!
Ezen a néven ismerjük meg Őt a legjobban! Jézust hirdetjük az embereknek! Mindenekelőtt ragaszkodunk hozzá, hogy Ő a bűnösök Megváltója! Ő igazságos és szereti az igazságot, de az emberek elsősorban a bűnösök barátjaként ismerik Őt. Ő a hűséges és igaz tanú, a föld királyainak fejedelme - de az Ő első munkája a megváltás! Azután tanítja és kormányozza az Ő üdvözültjeit. A bűnbe süllyedt embereknek szükségük van arra, hogy megváltást nyerjenek ettől a hatalmas gonoszságtól és az ebből fakadó haragtól - és ezt a szörnyű szükséget Jézus, a Megváltó elégíti ki! Tehát, Szeretteim, látjátok, hogy az Isten által kiválasztott nevet mindazok adják neki, akik ismerik Őt, és akikre az Ő evangéliuma van bízva. És szívből, buzgón és bátran adják! Igen, mindannyian Jézusnak nevezzük Őt, ha ismerjük Őt, és elhatároztuk, hogy az Ő nevét, amíg élünk, külföldön is hirdetjük!
Ha Ő Jézus volt a bölcsőben, akkor mi Ő most, hogy a mennyekben van felmagasztosulva? Mint Emmanuel, Isten velünk, az Ő megtestesülése tette Őt Jézussá, az emberek Megváltójává! De mit mondjak róla, most, hogy a megtestesülésén túl ott van az Ő engesztelése? És az Ő engesztelése felett az Ő feltámadása? És azon túl a mennybemenetele, és mindennek megkoronázásaként az örökös közbenjárása? Milyen nagyszerűen illik rá ez a cím, most, hogy Ő képes megmenteni mindazokat a végsőkig, akik általa Istenhez járulnak, hiszen Ő mindig él, hogy közbenjárjon értük!
Ha a Szűz karjaiban Ő a Megváltó, akkor mi Ő az Isten trónján? Ha pólyába bugyolálva Ő Jézus, mi Ő most, hogy a mennyek befogadták Őt? Ha a názáreti műhelyben és a templomban az orvosok között ülve Ő volt a Gyermek Jézus, a Megváltó, mi Ő most, hogy vége a gyermekkorának és a gyermekkorának, és Ő messze minden fejedelemség és hatalom fölé emelkedett? Ha Ő volt Jézus, amikor a kereszten áldozatként mutatta be magát az Ő népéért, mi Ő most, hogy egy áldozat által örökre tökéletessé tette azokat, akiket elkülönített? Mi Ő most, hogy Isten jobbján ül, és várja, hogy ellenségei az Ő lábai zsámolyává legyenek?
Nevezzük mindannyian együtt Urunkat ezen a gyengéd emberi néven, Jézusnak! Nem vagyunk-e mi az Ő anyja, testvére és testvére? Nem Ő hívott-e minden hívőt e kedves címekkel? Akkor mi is hívjuk Őt Jézusnak - "Jézus, nevezz meg minden nevet felülről! Jézus a legjobb és legközelebbi! Jézus, tökéletes szeretet forrása, legszentebb, leggyengédebb, legkedvesebb! Jézus, az isteni kegyelem beteljesedett forrása! Jézus legszentebb, legédesebb! Jézus, Megváltó minden isteni, a Te neved, és csakis a Tiéd!
III. EZT A NEVET KORÁBBAN JELLEMZŐEN MÁS VISELTE, DE MOST MÁR CSAK NEKI VAN FENNTARTVA. Volt egy Jézus a mi Jézusunk előtt is. Józsuéra utalok, és tudjátok, hogy a mi változatunkban a Jézus név kétszer szerepel ott, ahol valójában Józsuét értették alatta. Az első az ApCsel 7,4-5, ahol az atyákról olvasunk, akik Jézussal együtt mentek be a pogányok birtokába, nyilvánvalóan Józsuét értve ez alatt. A második pedig a Zsidókhoz írt levél 4,8-ban: "Ha Jézus nyugalmat adott volna nekik". Józsué a héber forma, Jézus pedig a görög forma, de Jézus és Józsué ugyanaz a szó.
Volt tehát egy ember a régmúltban, aki a Jézus vagy Józsué nevet viselte, és aki a mi Jézusunk típusa volt. Mit tett Józsué? Amikor Mózes nem tudta elvezetni a népet Kánaánba, Józsué tette meg. És így a mi Jézusunk is véghezviszi azt, amit a Törvény soha nem tudott volna! Józsué legyőzte Isten népének ellenségeit. Bár nagyon sokan és nagyon erősek voltak, és égig érő fallal körülvett városaik és vasszekereik voltak, Józsué mégis Jehova nevében, mint az Úr seregének vezére, legyőzte őket! A mi dicsőséges Józsuénk is így sújt le a mi bűneinkre és a sötétség minden hatalmára! És teljesen elpusztítja szellemi ellenségeinket. Józsué előtt Amáleket megverik, Jerikó elesik, és a kánaánitákat megfutamítják - miközben Jézus mindenütt diadalmaskodik nekünk!
Sőt, Józsué örökséget hódított Izraelnek, átvitte őket a Jordánon, letelepítette őket egy olyan földön, ahol tejjel-mézzel folyó földön, és minden törzsnek és minden embernek megadta, hogy megálljon a sorsában, amelyet Isten rendelt el számára. Pontosan ezt teszi a mi Jézusunk is, csak a mi örökségünk sokkal istenibb, és mindannyiunk számára sokkal biztosabban jár. Józsué ugyan nem adhatta meg a népnek a mennyei szombatismoszt, vagyis a legmagasabb rendű pihenést, de mégis megadta nekik a számukra legkellemesebb pihenést, úgyhogy mindenki a saját szőlője és fügefája alatt ült, és senki sem ijesztgette. De a mi dicsőséges Józsuénk végtelen, örök nyugalmat adott nekünk, mert Ő a mi békességünk, és akik Őt ismerik, azok nyugalomra jutottak!
Józsué, Nun fia, egész életében az Úr szolgálatára késztette a népet, de nem tudta megmenteni a népet a bűneiktől, mert halála után súlyosan eltévelyedtek. A mi Józsuénk a jó cselekedetekért buzgó népet tartja fenn magának, mert Ő mindig él, és képes megóvni őket a bukástól. Józsué már nem emel kardot vagy lándzsát Izrael nevében, de Jézus még mindig előre lovagol, hódít és győzni fog - és az Ő vére által minden népe győzelmet arat! Jól hívják az Ő nevét Jézusnak! Egy másik Jézusról olvashatunk Ezsdrás és Zakariás könyveiben. Az alak, amelyet ott a szó használ, Jeshua vagy Józsué. Ő volt az a főpap, aki a nép élére állt a Babilonból való visszatéréskor. Zakariás próféta olyan kifejezésekkel beszél róla, amelyek mindannyiunk megfelelő képviselőjévé teszik. De íme, a Názáreti Jézus most az egyetlen főpap - és miután örökre bemutatta az Ő egyetlen áldozatát, Ő a végtelen élet ereje szerint pap marad! Ő vezeti a Babilonból való kivonulást, és Ő vezeti vissza népét Jeruzsálembe!
Jézus neve egyáltalán nem volt szokatlan a zsidók körében. Josephus nem kevesebb, mint 12 Jézus nevű személyt említ. A zsidók annyira vágytak egy bizonyos fajta megváltásra, hogy buzgóságuk a gyermekeik nevén is meglátszott. A kicsinyeiket reményeik szerint megváltóknak nevezték el, de megváltók nem voltak! Milyen gyakoriak a névleges megmentők! "Íme", mondják, "itt van egy megmentő"! "Íme, ott", kiáltják, "egy másik megmentő!" Ezeknek megvan a neve, de nincs hatalmuk, és most a szöveg szerint Jézus Krisztus magáénak vindikálta a címet! Az Ő nevét Jézusnak fogják hívni, mert egyedül Ő a fejedelem és a Megváltó, és valóban megmenti népét a bűneiktől!
Más megmentők csak gúnyt űznek az emberiség reményeiből - igazságosan ígérnek, de teljesen becsapnak! Ez a szent Gyermek, ez az áldott, dicsőséges Isten Velünk, valóban elhozta nekünk az üdvösséget, és Ő mondja: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, mindnyájan, a föld végei, mert én vagyok az Isten, és rajtam kívül nincs senki más". Ez a názáreti Jézus, a királyok Királya, az egyetlen és kizárólagos Megváltó! Ő, és senki más, csak Ő, fogja megmenteni az Ő népét! Ő fog megmenteni a saját tettei és cselekedetei által - Ő és nem más! Egyedül és egyedül Ő fogja megmenteni az Ő népét! Személyesen, és nem más által! Az Ő nevében és az Ő nevében Ő maga fogja megtisztítani a bűnt!
Ő végzi el az összes munkát, és nem hagy semmit sem félbehagyva - Ő kezdi el, viszi tovább és fejezi be - és ezért hívják az Ő nevét Jézusnak, mert Ő fogja teljesen és tökéletesen megmenteni népét a bűneiktől! Ezt a nevet kisebb mértékben másokra is alkalmazták, de most már senki más nem viselheti, mivel nincs más Megváltó és nincs más név, amely az ég alatt az emberek között adatott volna, amely által üdvözülhetünk.
IV. A negyedik pont a szöveg megfogalmazásából következik. EZ A JÉZUS NÉV AZONOSÍTJA URUNKAT AZ Ő NÉPÉVEL. "Nevezzétek az Ő nevét Jézusnak", mert ez a név kijelenti az Ő és az Ő népe közötti kapcsolatot. Számukra Ő a Megváltó. Ő nem lenne Jézus, ha nem lenne népe! Nem is lehetne, mert nem lehetne Megváltó, ha nem lenne, akit megmenthetne! És nem lehetne Megváltó a bűntől, ha nem lennének bűnösök. Figyeljétek meg, kedves Barátaim, azt a mindent eldöntő kapcsolatot, amely itt feltárul Urunk és az Ő népe között, hiszen az Ő neve függ ettől - az Ő saját, személyes nevének nincs értelme az Ő népén kívül. "Ő fogja megmenteni az Ő népét".
Nem azt mondja, hogy Isten népe, mert akkor úgy értelmezték volna, hogy csak a zsidókra vonatkozik, vagy azt feltételezték volna, hogy néhány jó és szent személyre utal, akik a Közvetítőn kívül Istenhez tartoznak. Nem, hanem: "Ő fogja megmenteni az Ő népét" - azokat, akik az övéi és személyesen Hozzá tartoznak! Ezek nyilvánvalóan egy nagyon különleges nép, egy olyan nép, amelyet Krisztus saját kincseként különített el. Olyan nép, amely a megtestesült Istenhez tartozik - Emmanuel népe. Ő ezeket menti meg. Kik ők, ha nem az Ő választottai, akiket Atyja adott Neki, mielőtt a föld létezett volna? Kik ők, ha nem azok, akiknek neve az Ő tenyerébe vésve és az Ő szívére írva van? Kik ők, ha nem azok, akikért Ő leszámolta a megváltás árát? Kik ők, ha nem azok, akikért Ő lett a kezes, akiknek okosságát Ő viselte? Kik ők, ha nem a megszámlált juhok, akiket a nagy Atya az Ő kezétől követel majd, hogy szám szerint és szám szerint visszaadja őket, mondván: "Megtartottam azokat, akiket Te adtál Nekem, mert a Tiéd"?
Igen, az Úr ismeri azokat, akik az övéi, és megőrzi őket az Ő örökkévaló királyságára és dicsőségére. "Megmenti az Ő népét." Nem látjátok, hogy Jézusnak ez a neve mégiscsak egy választási név? Ez egy széles, messzire ható név a bűnösöknek kedves, a bűnösöknek adott - de mégis, jelentésének mélyén egy kiválasztott népre különös hatással van - a szuverenitás csengése van benne, és emiatt annál édesebb azok számára, akik a saját üdvösségükben a megkülönböztető Kegyelem megnyilvánulását látják.
Felmerül a kérdés, hogy ki az Ő népe? Nagyon szeretnénk tudni, hogy kik ők, és örömmel tapasztaljuk, hogy az Ő népe, legyenek bárkik is, meg kell, hogy üdvözüljön, és meg is fog üdvözülni, mert meg van írva: "Ő meg fogja menteni az Ő népét". Nem az van írva, hogy "megjutalmazza népét az igazságosságáért". Nem is az van megígérve, hogy "megmenti őket attól, hogy bűnössé váljanak", hanem: "Megmenti népét a bűneiktől". Megmentésre van szükségetek, testvéreim és nővéreim? Megtanított-e benneteket a Szentlélek arra, hogy szükségetek van a megváltásra? Legyen bátorítva a szívetek! Ez az Ő egész népének jelleme - soha nem volt olyan kiválasztottja, aki meg tudta volna nélkülözni a Megváltó vérében való megmosakodást! Ha önmagadban igaz vagy, akkor nem tartozol az Ő népéhez! Ha lélekben soha nem voltatok betegek, akkor nem tartoztok a népéhez, amelyet a Nagy Orvos gyógyítani jött!
Ha soha nem voltál bűnös, akkor nem tartozol azok közé, akiket Ő azért jött, hogy megszabadítson a bűntől. Jézus nem jön felesleges küldetésre, és nem vállal felesleges munkát - ha úgy érzitek, hogy megmentésre szorultok, akkor vessétek magatokat rá, mert Ő azért jött, hogy megmentsen benneteket! Vegyük észre még egyszer azt a nagyon kegyes, de megdöbbentő tényt, hogy Urunk kapcsolata az Ő népével a bűneik irányában van. Ez csodálatos leereszkedés! Megváltónak nevezi Őt az Ő népével kapcsolatban, de ez a bűneikre vonatkozik, mert a bűneiktől kell megmenekülniük! Ha soha nem vétkeztek volna, akkor soha nem lett volna szükségük Megváltóra - és akkor Jézus neve nem lett volna ismert a földön! Ez egy csodálatos szöveg - elmélkedtél már valaha is rajta?" - "Aki önmagát adta a mi bűneinkért az Írások szerint".
Ahogy Luther Márton mondja, Ő soha nem adta magát a mi igazságunkért, de a bűneinkért igen! A bűn szörnyű gonoszság, halálos méreg, mégis ez az, ami Jézusnak a címét adja, amikor legyőzi azt. Micsoda csoda belegondolni! Az első kapocs a lelkem és Krisztus között nem az én jóságom, hanem az én rosszaságom! Nem az én érdemem, hanem az én nyomorúságom! Nem az én helytállásom, hanem az én bukásom! Nem a gazdagságom, hanem a szükségem. Ő azért jön, hogy meglátogassa az Ő népét, de nem azért, hogy megcsodálja szépségüket, hanem hogy eltüntesse torzulásaikat! Nem azért jön, hogy erényeiket jutalmazza, hanem hogy bűneiket megbocsássa!
Ó ti bűnösök! Úgy értem, igazi bűnösök - nem ti, akik azért nevezitek magatokat annak, mert azt mondják rólatok, hogy azok vagytok, hanem ti, akik bűnösnek érzitek magatokat Isten előtt, íme egy jó hír számotokra! Ó, ti magatokat elítélő bűnösök, akik úgy érzitek, hogy ha valaha is üdvösséget kaptok, akkor azt Jézusnak kell elhoznia nektek, és annak kezdetének és végének kell lennie, imádkozom, hogy örüljetek ennek a drága, ennek a drága, ennek az áldott névnek, mert Jézus eljött, hogy megmentsen benneteket, még TÉGED is! Menjetek hozzá bűnösökként! Szólítsátok Őt: "Jézus", és kiáltsátok: "Ó, Uram Jézus, légy nekem Jézus, mert szükségem van a Te üdvösségedre"! Ne kételkedjetek abban, hogy Ő betölti saját nevét, és megmutatja bennetek hatalmát! Csak valld meg Neki a bűneidet, és Ő megment téged belőlük! Csak higgy benne, és Ő lesz a te üdvösséged!
I. Az ötödik pont nagyon világos és figyelemre méltó. "JÉZUS" NEVE OLYAN NÉV, AMELY A FŐ MŰVÉRE UTAL. "Nevezzétek az Ő nevét Jézusnak, mert Ő üdvözít". Ő fog megmenteni a bűntől. Miért írnak olyan emberek életeket Krisztusról, akik semmit sem tudnak az Ő fő munkájáról és céljáról? Miért prédikálnak egyesek Krisztusról, akik nem ismerik az Ő lényegét és szívét? Gondoljatok arra, hogy ismeritek Miltont, de nem mint költőt, és Bacont, de nem mint filozófust! Nem ismerjük Urunkat, ha nem ismerjük Őt mint Megváltót, mert Ő vagy az, vagy semmi! Azok, akik elesnek az Ő megváltásától, még a nevét sem ismerik! Hogyan is ismerhetnék meg Őt?
Az Ő nevét nem azért hívják Jézusnak, mert Ő a mi Példaképünk, bár Ő maga a Tökéletesség, és mi vágyunk arra, hogy az Ő nyomdokain járjunk. De az Ő nevét azért hívják Jézusnak, mert azért jött, hogy megmentse azt, ami elveszett! Ő Krisztus is, vagy A Felkent, de akkor Ő Jézus Krisztus, vagyis mint Megváltó, mint Felkent! Ő semmi, ha nem Megváltó! Ő éppen erre a célra felkent. Maga a neve is szemfényvesztés, ha nem menti meg népét a bűneiktől! Nos, Jézus megmenti népét a bűntől, mert először is úgy teszi ezt, hogy népének minden bűnét magára veszi. Gondoljátok, hogy ez egy erős kifejezés? Ezt a Szentírás indokolja. "Az Úr mindnyájunk vétkét Őrá tette". Krisztus vállai viselték népének bűnét, és mivel Ő vette magára a terhet, népe szabad, és ezentúl nem nehezedik rá a bűn terhe.
Személyes helyettesítése által menti meg népét - azáltal, hogy helyettük áll és szenved helyettük. Nincs más módja az üdvösségnek, mint az Ő helyettes szenvedése és halála! Ezután úgy menti meg őket, hogy elviseli a bűnükért járó büntetést. Ahol a bűn van, oda esik a büntetés. "A mi békességünk büntetése rajta volt, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg". "Átokká lett értünk." "Krisztus is szenvedett értünk." Meghalt, "az igaz az igazságtalanért, hogy minket Istenhez vezessen". Ő viselte Isten haragját, amely nekünk járt. Magára vette a bűnt és megfizette a büntetést - és most jönnek a hazugok, és hamisan azt állítják, hogy mi azt tanítjuk, hogy az embernek hinnie kell az engesztelés dogmájában, és akkor üdvözül, és élhet úgy, ahogy akar!
Ők jobban tudják! Tudják, hogy félremagyaráznak minket, mert mi mindig azt tanítjuk, hogy a Krisztus által végzett nagyszerű helyettesítő és büntetést viselő munka Isten iránti szeretetet, Krisztus iránti hálát és ebből következően minden bűn iránti gyűlöletet vált ki abban az emberben, aki részesül annak jótéteményeiben! És a szívnek ez a megváltozása az üdvösség lényege és lényege! Így menti meg Krisztus az Ő népét a bűneiktől - azáltal, hogy szeretetének erejével megmenti őket a bűnök hatalmából, zsarnokságából és uralmából, amelyek korábban uralmat gyakoroltak felettük. Tudtam, hogy milyen erkölcsi emberként a bűn ellen küzdeni, igyekezve legyőzni azt. De úgy találtam magam, hogy a bűn uralma alá kerültem, mint Sámson, amikor elvesztette a haját, és a filiszteusok megkötözték. De mióta hittem Jézusban, olyan indítékokat találok a szent életre, amelyek jobban hatnak rám, mint bármelyik, amit azelőtt ismertem! Olyan fegyvereket találok, amelyekkel harcolhatok a bűneim ellen, amelyekkel korábban nem tudtam bánni, és új erőt kaptam a Szentlélektől.
"Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a mi hitünk". Ez az az erő, amely kiűzi a bűn viperáit a lélekből - Jézus drága vére! Aki hitt Jézusban, mint engesztelésében és engesztelésében, az ezáltal, a Szentlélek ereje által, megújul a szívében! Új célok kerülnek eléje; új indítékok mozgatják - és így Jézus megmenti népét a bűneiktől! Szeretteim, ha most lenne helyünk, szeretnék arról beszélni, hogy Krisztus mennyire teljesen megmenti népét a bűneiktől - hogyan fordítja ki, amikor belép, a hatalmas erővel felfegyverzett erős embert! Hogyan próbál az az erős fegyveres ember újra visszajönni, és amennyire csak tud, részben be is jut, de Jézus újra kiűzi őt! Hogyan takarítja el Jézus fokozatosan a házban a régi lakó által hagyott összes kárt és szennyet, míg végül az Ő népe teljesen megszentelődik, mint az élő Isten temploma.
Az Ő szentjei folt és ránc vagy bármi hasonló dolog nélkül lesznek, és semmi jele nem marad rajtuk annak, hogy az ördög valaha is bennük lakott volna! Minden egyes feltámadt testüket Isten templomának tekintve, át fogod kutatni azokat a testeket, és nem találod a bűn uralmának nyomát sem! Belenézel a szívükbe, az elméjükbe, az értelmükbe - de amikor Jézus elvégezte tisztító munkáját, nem lesz se sebhely, se folt, ami azt mutatná, hogy a bűn valaha is ott volt! Ő olyan tökéletesen megmenti népét a bűneiktől, hogy alkalmas lesz arra, hogy az angyalokkal lakjon! Jobban mondva: alkalmasak lesznek arra, hogy Istennel lakjanak! Mondhatok ennél jobbat is? Egyek lesznek Jézussal, egyek lesznek vele az örökkévalóságban! Az Ő teljessége, aki mindent betölti mindenben. Milyen dicsőséges, milyen transzcendens az a megváltás, amelyet Jehova Jézus hozott nekünk!
VI. Ez a JÉZUS NÉV AZ, MELYET TÉNYEK TELJESEN MEGJOGOSÍTANAK. Ezt a nevet még azelőtt kapta, hogy bármit is tett volna. Még csecsemő korában, vagy mielőtt remegő lábai megtanulták volna a názáreti ház padlóját taposni, Ő volt Jézus, a Megváltó! De vajon megérdemli-e ezt a nevet? Sok gyermeknek volt már nagyszerű neve, és az élete ellentmondott neki. Emlékszem egy sírra, amelyen egy gyermek neve olvasható: "A hat hónapos korában elhunyt Methuselah Coney emlékének szentelve". A szülei hatalmasat tévedtek, amikor Methuselahnak nevezték el!
Sok más elnevezés is hasonlóan alkalmatlan, és az évek során bebizonyosodik, hogy az is. De ez a Jézus egy Megváltó, egy igazi Jézus! Olyan nevet visel, amelyet nagyon is megérdemel. Jöjjetek a Krisztushoz, és lássátok, ott sokan, akik egykor a bűnben lázadtak és a mocsárban hemperegtek - megmosakodtak! Megszentelődtek, és most a szentségben örvendeznek! Ki tisztította meg őket? Ki más, mint Jézus? Ő, aki megmenti népét a bűneiktől, megmentette őket! Menjetek el a halálos ágyakhoz, és halljátok a szenteket, akik az Ő szeretetéről mesélnek, és a Mennyországról beszélnek, amely már felvirradt a lelkükben! Néhányan közülük egykor a sörpadon ülhettek, és használhatták a káromkodó esküt, de Jézus megtisztította őket!
Másszatok fel a mennybe, és nézzétek a hófehér sereget, amely úgy ragyog, mint a Nap a makulátlan tisztaságban. Megkérdezem tőlük, honnan jöttek? A válasz az, hogy megmosták ruhájukat, és fehérré tették a Bárány vérében! A legigazabb, hogy Jézus megmenti az Ő népét a bűneiktől - a föld tudja ezt, a pokol üvölt rá, és a Mennyország zengi ezt! Az idő látta, és az örökkévalóság fogja kinyilatkoztatni! Nincs Jézushoz hasonló üdvözítő erő! Minden dicsőség Neki! Kiáltással fog eljönni a mennyből, és minden serege vele lesz. Eljön a Bárány vacsorájának napja, és a menyasszony már készen áll. És ő, a királynő, aki belülről teljesen dicsőséges, megmunkált aranyból készült ruháját viseli, leül Isten asztalához az ő dicsőséges Férjével - és akkor látni fogják, hogy Ő megmentette Egyházát, az Ő népét a bűneiktől!
VII. Végül pedig, EZ A NÉV KERESZTÉNY SZEMÉLYES NÉVE ÖRÖKRE. Ez egy otthoni név. Ezt a nevet az Ő Atyja adta Neki! Ezt a nevet adta Neki az édesanyja - Jézus, a Gyermek Jézus. Mi is az Ő családjához tartozunk, mert aki hisz Őbenne, az az Ő apja, anyja, testvére és testvére - és ez a legkedvesebb és legismertebb név, amiről Őt otthon ismerték, mindig a mi szánkban van! Ő az Úr, és mi imádjuk Őt! De Ő Jézus, és mi szeretjük Őt! Jézus a szív neve is, és tele van a szeretet zenéjével. Azok adták neki ezt a nevet, akik a legjobban szerették Őt, különösen az édesanyja, aki szívében mindent elgondolkodott Róla. Ez az a név, amely megmozgatja a szeretetünket és lelkünket lángra lobbantja-
"Jézusom, már a gondolat is, hogy
Édességgel tölti meg keblemet."
Szívetek induljon ki feléje gyengéd egyesülésben. Jézus az Ő halálos neve - "Názáreti Jézus, a zsidók királya" - volt írva a keresztjére. Ez az Ő feltámadási neve. Ez az Ő evangéliumi neve, amelyet mi hirdetünk. Ez az a név, amelyet Péter hirdetett a pogányoknak, amikor azt mondta: "Ez a Názáreti Jézus, aki által a bűnök bocsánatát hirdettük nektek". És ez, Szeretteim, az Ő mennyei neve! Ott Jézusként éneklik Őt! Nézzétek, hogyan zárja le a Bibliát. Olvassátok a Jelenések könyvét! Olvassátok az énekeit, és nézzétek meg, hogyan imádják Jézust, Isten Bárányát! Menjünk, és meséljünk erről a névről! Szüntelenül elmélkedjünk rajta! Szeressük ezt a mai naptól kezdve és mindörökké! Ámen.

[gépi fordítás]
Ezt Dávid mondta egy nagy csata után, amelyben sokan meghaltak, és az Absalom vezette seregek húszezer főre rúgtak - nemcsak a kard által pusztultak el, hanem az erdő sűrű tölgyei és kusza bokrai között is, amelyek félelmetes szakadékokat és nagy barlangokat rejtettek, amelyekbe a lázadók vad ijedelmükben belevesztek, amikor a menekülés megindult. Apja aggódó kérdése gonosz, de mégis szeretett fiára vonatkozott: "Biztonságban van-e az ifjú Absolon?". Úgy tűnik, nem azt kérdezte: "Hogyan arattunk győzelmet?", hanem: "Biztonságban van-e az ifjú Absolon?". Nem azt kérdezte: "Él-e Joáb, a seregem kapitánya, mert tőle oly sok függ?", hanem: "Biztonságban van-e az ifjú Absolon?". Nem: "Hányan estek el nemes csapatunkból a csatában?", hanem: "Biztonságban van-e az ifjú Absolon?"
Azt mondták, hogy itt inkább apai, mint királyi jelleget mutatott - inkább szeretetet, mint bölcsességet -, és ez kétségtelenül helyes kritika az öregember magával ragadó szeretetéről. Dávid ebben az esetben kétségtelenül gyenge volt túlzott gyengédségében. De, Testvéreim, sokkal könnyebben hibáztatunk egy apát ilyen körülmények között, minthogy egészen megértsük az érzéseit. Hozzáteszem, bölcsebb lenne együtt érezni, amennyire csak tudunk, mint ítélkezni egy olyan eset felett, amely soha nem volt a sajátunk. Talán ha mi kerülnénk ugyanabba a helyzetbe, lehetetlennek találnánk, hogy másképp érezzünk, mint ő. Hányan vannak ebben a pillanatban, akiknek kétségtelenül más, nagyon fontos ügyeik is vannak, de akiknek egyetlen gondolatuk most az, hogy "Biztonságban van-e a fiatalember? Biztonságban van-e a fiam? Biztonságban van-e az apám? Biztonságban van-e a feleségem?"
Egy hajó elsüllyedt a folyóban több száz emberrel a fedélzetén, és síró barátok járnak ide-oda, egyik helyről a másikra, remélve és félve, hogy azonosítani tudják valamelyik szerettük holttestét. Vágyakozva keresik azt, akiről a végzetes óra óta nem hallottak, és mindvégig remegve, nehogy megtalálják őt a hideg folyóból kihúzott holttestek között. Ma éjjel az egyetlen gondolat, ami a legjobban foglalkoztatja a pontokat, ez: "Biztonságban van-e az én szeretett személyem?". Hibáztatja őket? Elhanyagolják a munkájukat, és lemondanak a mindennapi munkáról, de hibáztatjátok őket? Száz súlyos dologról feledkeznek meg ebben az egyetlen buzgó kérdezősködésben - hibáztatjátok-e őket? Biztosan nem! Ez természetes, és ezért, úgy gondolom, ez így van rendjén.
Bár kétségtelen, hogy Dávid utólag bizonyos fokú ingerlékenységet és Isten elleni lázadást tanúsított, és ez nem teljesen dicsérendő, de ki az, akinek apai szíve van, nem vállalná inkább az idős szülő igazát, mint a megrovást? Amikor az öregember a fiáról kérdezi: "Biztonságban van-e az ifjú Absolon?", és amikor megállapítja, hogy nem, így kiált fel: "Ó, fiam, Absolon, fiam, Absolon! Bárcsak meghaltam volna érted, ó, Absalom, fiam, fiam, fiam!", nem mennénk oda hozzá, mint Joáb, és nem szidnánk durván, bármennyire is megérdemelné. Inkább leülnénk és együtt sírnánk azokkal, akik rokon aggodalmat éreznek, és megnéznénk, nem tanulhatunk-e valamit az ő bánatukból.
Ha a saját aggodalmaink szabadok ebbe az irányba, fordítsuk őket más irányba, ami hasznos lehet és Isten dicsőségére irányul. Ma este először is gondoljuk át egy kicsit a szorongás kérdését. Aztán gondolkodjunk el a felhasználásának alkalmain. Harmadszor pedig javasoljunk válaszokat, amelyeket adhatunk rá.
I. Először is, gondoljunk erre a kérdésre: "Biztonságban van-e az ifjú Absalom?". És az első megjegyzés az, hogy ezt a kérdést egy apa teszi fel a fiával kapcsolatban. "Biztonságban van-e?" A szülők aggodalmai nagyon nagyok, és néhány fiatal nem gondolkodik el eléggé rajtuk, különben hálásabbak lennének, és nem növelnék őket olyan gyakran meggondolatlan viselkedésükkel. Meggyőződésem, hogy sok olyan fiú és lány van, aki nem szívesen kerülne a szüleinek bánatába, mégis nagy bánattal árasztja el az életüket. Nem mindig ártatlanul teszik ezt - sok esetben, amikor a fiatalok világosan előre látják, hogy viselkedésük milyen következményekkel járhat a barátaikra nézve.
Különösen vannak olyan fiatal férfiak, akik az általuk szabadságnak nevezett szabadságuk élvezetében eltiporják az őket szülő nő gyengéd érzéseit, és gyakran okoznak álmatlan éjszakákat és nyomasztó gondokat mindkét szülőnek. Ez olyan bűn, amelyért Isten előtt kell felelniük, aki különleges ígéretet adott a kötelességtudó gyermekeknek, és különleges átkot tartogat a lázadóknak! Minden szülőnek kell, hogy legyenek aggodalmai. Soha nem esik egy csecsemő az anya keblére, ha nem hoz magával gondoskodást, vajúdást, bánatot és aggodalmat. Van öröm a szülői kapcsolatban, de szükségszerűen hatalmas mennyiségű aggodalmas gondoskodásnak kell vele együtt járnia a gyermekkor azon zsenge éveiben, amelyekben az élet törékeny kagylóhéjú csónakját valószínűleg ezernyi hullám söpörheti el, amelyek ártalmatlanul söpörnek el az erősebb hajók felett. Az újonnan meggyújtott gyertyát olyan könnyen elfújják, hogy az anyák olyan gondoskodással ápolják és figyelik, amely gyakran elszívja a szülői életet.
De a gyermekeink talán nem akkor aggódunk a legjobban, amikor még csecsemők, vagy amikor már iskolába járnak, amikor lefektethetjük őket, jóéjtpuszit adhatunk nekik, és úgy érezhetjük, hogy minden biztonságban van. A súlyos gondok csak ezután jönnek - ezután, amikor már kitörtek az irányításunk alól -, amikor egyedül és a saját felelősségükre szaladgálnak. Sok aggodalomra ad okot, amikor távol vannak otthonról - amikor már nincsenek a dorgálásunk hatósugarában, és most már nem érzik, mint egykor, a tekintélyünk erejét - és aligha a szeretetünket. Sok szülő számára ekkor kezdődik a súlyos próbatételek ideje, és kétségtelenül sok ősz fejet vitt már bánattal a sírba az, hogy azt kellett kiáltania: "Én tápláltam és neveltem a gyermekeket, és ők fellázadtak ellenem!".
Sok apa és sok anya hal meg gyilkossággal, de nem késsel vagy méreggel, hanem saját gyermekeik rossz szavai és kegyetlen tettei miatt! Sok-sok sírt öntözhetnek a fiak és leányok könnyei, mert hálátlan magatartásukkal idő előtt megtöltötték azokat a sírokat! Gondoljuk meg mindnyájan, akiknek még vannak megkímélt szüleik, hogy mennyivel tartozunk nekik! És legyen örömünk, ha nem is tudjuk őket kárpótolni, de legalább annyi vigaszt nyújtsunk nekik viselkedésünkkel, ami hálánkat mutatja. Legyen bennünk annyi örömük, hogy sohase bánják meg az elmúlt évek aggodalmait, hanem örüljön a szívük, hogy ilyen fiakat és lányokat hoztak a világra! Ha voltak szüleink, akik gondoskodtak rólunk, és aggódva kérdezték: "Biztonságban vannak-e?", legyünk hálásak Istennek, és soha ne mutassuk meg, hogy alábecsüljük az Ő kegyelmét azzal, hogy megvetéssel bánunk az ajándékkal.
Másodszor, ez egy olyan fiúról feltett kérdés volt, aki elhagyta az apja házát. "Biztonságban van-e az ifjú Absolon?" Mint már mondtam, nem aggódunk annyira a gyermekeinkért, amikor otthon vannak, és amikor a bölcsőde tartja őket, mint utána, amikor már elérhetetlenek számunkra. Ők már kialakították a saját kötődéseiket, és teljesen a saját felelősségükre kezdték meg az életet. Még akkor is aggódunk a jólétükért, ha egy városban vannak. De ha egy másik országban vannak, még aggasztóbb gondolataink vannak. Lehetséges, hogy néhányan közületek a fiaitok és lányaitok messze vannak tőletek, és nem kétlem, hogy ha ez így van, gyakran indulnak el éjszakánként azzal a kérdéssel: "Hogy van az én fiam? Mi van a fiammal?"
Messze van, kivándorló, vagy tengerész a tengeren, vagy egy távoli vidéki városban, ahol a megélhetését keresi, és te azon tűnődsz, vajon él-e és jól van-e. Ha tudod, hogy a parton van, szeretnéd tudni, hogy rendszeresen jár-e szombatonként Isten házába. Kíváncsiak vagytok, hol tölti az estéit. Kíváncsi vagy, hogy milyen társaságba keveredett; milyen gazdával vagy üzlettársakkal él, és milyen hatások érik otthonában. Egészen biztos vagyok benne, hogy az ilyen aggódó kérdések gyakran mély barázdákat szántanak az elmétekben. Van itt ma este néhány fiatalember Londonban, akik azért jöttek, hogy nagy városunkban éljenek, és szeretném őket kedvesen emlékeztetni arra, hogy otthon milyen gyengéd gondolatokkal gondolnak rájuk - hogyan gondol rájuk anya és apa, talán éppen ebben az órában is, és hogyan imádkoznak értük.
Valószínűleg örülnének, ha tudnák, hogy a fiuk ott van, ahol van, de talán szomorúak lennének, ha tudnák, hogy néha hol pazarolja az estéit, és hol kezdi tölteni a vasárnapjai egy részét. Szomorúak lennének, ha megtudnák, hogy kezdi elfelejteni az otthon kialakított szokásokat - hogy most abban a szobában, ahol mások is alszanak, fél térdet hajtani imádságban -, hogy a Bibliát, amelybe az édesanyja beírta a nevét, és amelyre vonatkozóan ígéretet tettek, hogy minden nap olvasni fog belőle egy részt, nem olvassák, és helyette valami nagyon kétes értékű könyv került a helyére. Fiatal Barátom, néhányan közülünk, akik egy kicsit idősebbek vagyunk, ismerjük az otthonról való távozásod tapasztalatát, és bízunk benne, hogy ismered a mi tapasztalatunkat is, hogy a szülők imái és könnyei követték, akik megélték, hogy örülhessenek annak, hogy az értünk mondott imáik bőségesen meghallgatásra találtak. Legyen ez így a ti esetetekben is, mert ha nem, akkor rosszból rosszabbra fogtok menni, és bűnben fogtok elpusztulni!
Mégis nagyon nehéz egy fiatalembernek a pokolra szállni egy anya imái fölött toronyiránt lovagolva! Nagyon sok erő kell ahhoz, hogy elátkozd magad, amikor egy apa és egy anya könyörög az üdvösségedért! És mégis vannak, akiknek sikerül, és amikor a romlás és a pusztulás helyére kerülnek, bizonyára súlyosabb büntetés vár rájuk, mint azokra, akiket a csatornában neveltek és az utcán tanítottak - és soha nem tudták, milyen az, amikor a szülők imádkoznak! Ó, Uram Jézus, aki feltámasztottad az özvegyasszony halott fiát, mentsd meg azokat a fiakat, akik meghaltak vétkeikben és bűneikben! Könyörülj azokon a fiakon, akiket még most is kivisznek, hogy eltemessék őket a bűn és a romlottság sírjába! "Biztonságban van-e az ifjú Absalom?" nagyon könnyen emlékeztethet bennünket a keresztény szülők aggodalmaira fiaik és lányaik miatt, amikor azok távol vannak otthonról.
De van egy megható pont ebben a kérdésben. Egy apa kérdése lázadó fiáról. Absalom - az ifjú Absalom - miért kellene Dávidnak aggódnia miatta? Vajon nem Dávid ellen lázadt-e fel? Nem szomjazott-e apja vérére? Nem állt-e egy hatalmas sereg élén, amelyik arra törekedett, hogy megölje apját, hogy ő viselhesse a koronát, amelyet már elbitorolt? Miért, azt hiszem, Dávid azt mondhatta volna: "Meghalt-e az ifjú Absolon? Mert ha eltűnik az útból, akkor béke lesz a birodalmamban és nyugalom a zaklatott életemben". De nem, ő egy apa, és szeretnie kell a saját utódait. Egy apa az, aki beszél - és egy apa szeretete túlélheti egy fiú ellenségeskedését. Akkor is képes tovább élni és szeretni, amikor a fia a szíve vérét keresi!
Milyen nemes szenvedély az anyai vagy apai szeretet! Ez Isten szeretetének kicsinyített képe! Milyen tiszteletteljesen kellene bánnunk vele! Milyen csodálatos módon tetszett Istennek, hogy különösen az istenfélő embereket a gyermekeik iránti szeretet szent ösztönével ruházta fel - egy ösztönnel, amelyet Isten a legnemesebb célokra szentel meg. Gyermekeink a legrosszabb bűnökbe is belevethetik magukat, de attól még a mi gyermekeink! Lehet, hogy kigúnyolják Istenünket. Lehet, hogy gonoszságukkal darabokra tépik a szívünket. Nem lehetünk elégedettek velük, de ugyanakkor nem tudjuk őket elgyermekteleníteni, és nem tudjuk kitörölni képüket a szívünkből! Még mindig komolyan emlékezünk rájuk, és mindaddig emlékezni fogunk rájuk, amíg e szívünk a keblünkben dobog!
Néha-néha találkoztam olyan vallásos keresztényekkel, akik azt mondták: "Az a lány soha többé nem fogja elsötétíteni az ajtómat". Nem hiszek az ő kereszténységükben! Valahányszor találkoztam olyan apákkal, akik kibékíthetetlenek a gyermekeikkel, meg vagyok győződve arról, hogy Istennel is kibékíthetetlenek. Nem lehetséges, hogy a szívünk megújulása után ellenséges érzés éljen bennünk a saját utódainkkal szemben - mert ha az Úr megbocsátott nekünk, és befogadott minket a családjába, akkor bizonyára mi is meg tudunk bocsátani azoknak, akik megsértettek minket, a főnökünknek! És ha ők a saját húsunk és vérünk, akkor kétszeresen is kötelesek vagyunk ezt tenni! Saját gyermekeinket elvetni természetellenes, és ami természetellenes, az nem lehet kegyelmes. Ha még a vámosok és a bűnösök is megbocsátanak a gyermekeiknek, nekünk sokkal inkább meg kell bocsátanunk! Engedjük el őket, még a hallatlan bűnök végleteiig is - de ahogy Isten irgalma örökké tart, úgy kell a keresztény szülő szeretetének is tartania!
Ha Dávid azt mondja: "Biztonságban van-e az ifjú Absalom?", egyikünknek sem volt olyan fia, aki feleannyira rosszul viselkedett volna, mint Absalom, és ezért még mindig meg kell bocsátanunk és szerető érdeklődést kell éreznünk azok iránt, akik bántanak minket. Ezúttal minden olyan fiatalhoz fordulnék, aki nagy bánatot okozott az otthoniaknak. Könnyelműen kezeli ezt az ügyet? Szüleitek aggodalmaitok ostobaságnak tűnnek számotokra? Ah, hadd emlékeztesselek benneteket arra, hogy bár életpályátok számotokra sport lehet, az otthoniaknak halálos. Lehet, hogy kiszárad a szívetek az édesanyátok iránt, de az édesanyátok szíve még mindig árad a szeretetből irántatok! Lehet, hogy te még viccnek is tartod, hogy te okoztad a könnyeit, de ezek a könnyek őszinték, és lelkének belső gyötrelméről árulkodnak. Nevetségessé tudod tenni ezt a gyengéd szeretetet?
Ismertem néhány fiatalt, akik olyan mélyre süllyedtek, hogy gúnyt űztek szüleik jámborságából. Ez szörnyű dolog, és jaj azoknak, akik bűnösek voltak ebben! Mégis sok keresztény szülő csak viszonozza az imákat és a nagyobb szeretetet az ilyen szeretetlenségekért - és még mindig folytatják, hogy gyermekeik ügyét Isten elé tárják, és kérik Őt, hogy az Ő irgalmasságáért könyörüljön rajtuk! Most pedig, tévelygő fiatalember, mivel még maradt benned valami emberi, gyengédebb természetedre apellálok, hogy ne sértődj meg továbbra is ilyen csodálatos szeretet ellen, és ne taposd el önkéntelenül ezt a türelmes megbocsátást!
Absalom, ha hallhatta volna apja kérdését: "Biztonságban van-e az ifjú Absalom?", kétségtelenül még mindig elég rossz volt ahhoz, hogy fellázadjon ellene. De remélem, hogy itt senkivel sincs így. Nem, bízom benne, hogy amikor a legakaratosabbak meglátják szüleik szívének mély és igaz szeretetét, sietnek kibékülni velük, és életük hátralevő részét azzal töltik, hogy visszacsinálják a rosszat, amit elkövettek. A szövegemben szereplő kérdés egy szülő kérdése a fiával kapcsolatban, aki, ha nem is épségben, de halott volt, bizonyára nagyon szörnyű helyzetben volt. "Biztonságban van-e az ifjú Absalom?" - kérdezte Dávid, annál is mélyebb komolysággal, mert érezte, hogy ha nem él, akkor rossz helyzetben van! Apja elleni lázadásban vétkes lélekkel halt meg - a pokol milyen árnyalataiba szállhatott le bűnös lelke?
Ó, Szeretteim, ez egy nagyon komoly kérdés, amit bármely elhunyt személyről fel kell tenni! Hol van? Biztonságban van-e a lelke? Szinte imádkozni tudnék, hogy ha valaki hirtelen halállal hal meg, az Isten népe legyen, és a bűnösök meneküljenek, amíg meg nem találják Krisztust. Csodáljuk azt a keresztény embert, aki egy szénbánya alján találta magát egy másik emberrel együtt, és a ketrecben készült felemelkedni. Csak egynek volt esélye, mert a kosárba több nem fért bele. Ő elfoglalta a helyét, de elhagyta azt, és így szólt a másik bányászhoz: "A lelkem üdvözült. Hívő vagyok Krisztusban. Te nem vagy az. Ha meghalsz, elveszett ember vagy. Ugorj be a ketrecbe." Így hagyta, hogy megtéretlen társa megmeneküljön, és feláldozta helyette a saját életét. Ha mi magunk is Krisztusban vagyunk, akkor krisztusi dolog lenne, ha készek lennénk meghalni a meg nem váltott helyett - akkor teljesítenünk kellene Dávid kívánságát: "Bárcsak meghaltam volna érted".
Meghalni - a halál keserűségén ott, ahol az Isteni Kegyelem által jó reménység van, túl lehet lépni - de meghalni azoknak, akiknek nincs reménységük, nincs Krisztusuk, nincs Mennyországuk - ez valóban halál! Nagyon jól el tudom képzelni, hogy bármelyikőtök nagyon komolyan megkérdezi a fiairól és lányairól: "Biztonságban vannak-e?", amikor tudja, hogy ha hirtelen elvitték őket, akkor teljesen felkészületlenül érte őket. Ha a férfiak és nők nem térnek meg, amikor meghalnak, akkor kétszer halnak meg - és a második haláltól kell a leginkább félni. Nem vannak-e közületek, hallgatóim, néhányan ilyen veszélyben? Kedves Barátaim, hol lennétek, ha ebben a pillanatban a halál fuvallata áthaladna ezen a házon, és megfagyasztaná a csontvelőtöket? Ha most a titkos nyílnak célt kell találnia valakinek a keblében, hol lennétek, ha ez nektek lenne elrendelve? Tedd fel magadnak a kérdést, és ha nincs reménységed Krisztusban, Isten segítsen, hogy keress és találj bocsánatot Jézus drága vére által!
Mégis, sajnos, ez ismét egy olyan kérdés volt, amelyet egy apa tett fel egy olyan fiúról, aki a kérdés feltevésének idején már valóban halott volt! Késő volt már Absalom biztonsága felől érdeklődni, mert a lázadó fiúval már vége volt. Joáb három dárdája áthatolt Absalom szívén, és ott lógott a hajánál fogva a tölgyfában, a teste a föld és az ég között lógott. Bűneiért már jogosan kivégezték, és az apja mégis megkérdezte: "Biztonságban van-e az ifjú Absolon?". Túl késő kérdéseket feltenni gyermekeinkről, amikor már meghaltak. Azt hiszem, Dávid szívét bizonyára sok bánat szúrta át a gondolatra, hogy ő maga is hanyag volt a gyermekeivel szemben, mert vannak olyan utalások az életében, amelyek arra engednek következtetni, hogy attól kell tartanunk, hogy ha nem is teljesen Éli, de a háztartás vezetése terén túlságosan is hanyag volt.
Egyik fiáról azt olvastuk, hogy az apja soha semmit nem tagadott meg tőle, és nehezen tudok elképzelni olyan embert jó apának, akiről ez bármelyik fiáról elmondható. A többnejűség gyakorlata teljesen rombolja a megfelelő családi fegyelmet, és Dávid nagyot tévedett ebben a tekintetben. Emellett annyira lefoglalták a közügyek, hogy a fiainak túl nagy szabadságot engedett. És most hiába kérdezi: "Biztonságban van-e az ifjú Absalom?". A kérdés már túl késő! Hiába tördeli a kezét, ha a fiúból kicsapongó és részeges ember lett! Neveljétek, amíg még fiatal, és imáitokkal és könnyeitekkel vigyétek Krisztushoz, amíg még gyermek! Anya, nem sokat ér, ha a hajadat téped a lányod becstelensége miatt, ha megengedted neki, hogy olyan társaságba menjen, ahol a kísértések bőven vannak!
Tegyük meg gyermekeinkért, amit megtehetünk értük, amíg kicsik. Amíg a meleg fém úgyszólván lágyan és plasztikusan folyik, próbáljuk meg a megfelelő formába önteni - mert ha egyszer kihűl, hiába verjük - nem fogja felvenni a kívánt képet és feliratot! Ó, hogy akiknek közülünk kisgyermekek vannak körülöttünk, legyen Grace, hogy arra az útra nevelje őket, amelyen járniuk kell, mert ha megöregszenek, nem fognak letérni róla! A fát nem tudod meghajlítani, de a csemetét ki tudod csavarni - jól nézzétek meg! Ragadjátok meg a lehetőséget, amíg még előttetek van, nehogy, amikor gyermekeitek már belevetették magukat a bűnbe, vagy talán már a Gödörbe is belevetették magukat, hiába bosszankodjatok a lelketeken, és kiáltsátok: "Jaj nekem!".
Soha nem fogom elfelejteni egy szegény írástudatlan asszony gyötrelmeit, akit én vezettem Krisztushoz. Amikor korábban láttam, örült Krisztusban, de amikor legközelebb láttam, nagy bánat és lelki megkötözöttség volt rajta. Megkérdeztem tőle: "Mi bánt téged?" Azt válaszolta: "Gyermekeim! A gyermekeim! Már mind felnőttek, és mind istentelenek. A férjem meghalt, és özvegyen hagyott engem öt vagy hat gyermekkel. Keményen dolgoztam reggel és éjjel, ahogy te is tudod, hogy ruhát és élelmet szerezzek nekik. És olyan jól neveltem őket, ahogy csak tudtam, de jaj nekem, soha nem gondoltam a lelkükre. Hogy is tehettem volna - kérdezte -, hiszen a sajátomra sosem gondoltam! És most megmenekültem, de ők mind világiak és gondatlanok, és nem tudom visszacsinálni a bajt".
Elmondta, hogy a gyermekei iránti szeretet érzésétől meghatódva elhatározta, hogy elmegy, és mindegyikükkel beszél az örökkévaló állapotukról. Első látogatását legidősebb fiánál tette, akit egy egész családnyi gyermek vett körül. És amikor elkezdett neki mesélni megtéréséről, üdvösségéről és az Úrban való öröméről, a fiú olyan kegyetlenül kinevették, hogy megszakadt a szíve! Mindent megtettem, amit csak tudtam, hogy felvidítsam és megvigasztaljam, de csak azt tudom mondani a fiatalabbaknak, akik megtérnek, miközben kisgyermekeik vannak körülöttük - soha ne hagyják ki az alkalmat, nehogy végül felkiáltsanak: "Ó, Absalom, fiam, fiam, Absalom! Bárcsak meghaltam volna érted, ó, Absalom, fiam!".
Adja Isten, hogy ezt az aggodalomra okot adó kérdést a bölcs szülők időben feltegyék, és ne hagyják, hogy a válasz úgy sújtson le rájuk, mint a tőr.
II. Másodszor. A kérdés már elhangzott - most arról kell beszélnünk, hogy milyen alkalmakkor lehet ezt a kérdést nagyon is természetes módon használni. "Biztonságban van-e az ifjú Absalom?" A kérdést természetesen a mostanihoz hasonló időkben, e halandó életre vonatkoztatva használnánk. Amikor egy félelmetes csapás százakat söpör el egy csapásra, az ilyen kérdés minden ember ajkán ott van. Szerda reggel hány család nézhetett végig azokon a félelmetes listákon, akik egész éjjel virrasztottak és vártak valakit, aki nem jött haza? Milyen szörnyű éjszakát töltöttek azzal, hogy fiukat vagy apjukat, lányukat vagy anyjukat keresték! És milyen szörnyű a reggeli híradás!
Egy, a saját házamhoz közeli család esetében a cselédet otthon hagyták egy kisgyermekkel, a család többi tagja pedig elment egy napra szórakozni és egészséget keresni. Soha senki nem tért haza! Senki sem jött, hogy leváltsa a cselédet és megölelje a gyermeket! Elképzelhetitek, milyen aggodalommal töltötte el azt a szolgát a kis védencével, hogy a gazda és az úrnő, és a többiek soha nem jöttek haza! Van olyan eset is, amikor egy anya volt fent az emeleten, újszülött kisgyermekével az oldalán - és a férje és a többi gyermeke, akik elmentek, soha nem tértek vissza. Soha ne ismerjünk meg ilyen bánatot! Aztán a rémület hangjain hangzik el a kérdés: "Biztonságban van-e az ifjú Absalom?".
A betegségek idején is felmerülnek ilyen kérdések. Jól emlékszem, hogy mintegy 24 évvel ezelőtt, amikor először jöttem Londonba, fájdalmas kötelességem volt nemcsak nappal, hanem éjszaka is házról házra járni, ahol a kolera tombolt. És majdnem minden alkalommal, amikor a Park Street-i szeretett barátaimmal találkoztam, szomorúan hallottam, hogy azt mondják: "Így és így meghalt. A. vagy B. úrnő meghalt", míg bele nem betegedtem a bánatba. Ilyenkor volt a legtermészetesebb, hogy mindenki azt mondta a távolabbi rokonáról: "Él még? Biztonságban van-e még?"
Most pedig, ha egy jövőbeni napon egy katasztrófa árnyéka keresztezné az utatokat, és attól félnétek, hogy szeretteitek elvesznek, kérlek benneteket, ha keresztény emberek vagytok, gyakoroljátok a hitet ilyenkor, és támaszkodjatok Istenre. Ne feledjétek, ha annyira aggódni kezdtek, hogy elveszítitek az elmétek tisztaságát, akkor nem lesztek alkalmasak a vészhelyzetre. Lehet, hogy a lélek nyugalmának megőrzésével hasznotokra lesz, de ha feladjátok elmétek kormányát, és hagyjátok magatokat sodródni a szorongás áradata előtt, akkor haszontalanná és tehetetlenné váltok. Türelemmel birtokoljátok a lelketeket! A világ mindig Isten kezében van! Az ifjú Absalom nem fog meghalni a Mennyország kijelölése nélkül. Gyermekeitek nincsenek kirekesztve a Magasságos őrizetéből. Bármennyire is kedvesek nektek, és bármilyen nagy is a veszedelmük, van Valaki, aki uralkodik és uralkodik felettük! A csendes imának nagyobb hatalma van Nála, mint a türelmetlen bosszankodásnak!
Ha a szeretteid halottak, nem tudod őket hitetlenségeddel visszahozni az életbe! És ha még életben vannak, kár lesz levertnek és hitetlennek lenni, amikor nincs rá alkalom. "A te erőd az, hogy nyugodtan ülj." Ne feledd, hogy keresztény vagy, és egy kereszténytől elvárják, hogy önuralomra legyen nagyobb szüksége, mint azoknak, akiknek nincs Istenük, akihez repülhetnének. A hit szent önuralma az egyik dolog, ami a hitet a külvilág számára ajánlja, és azok az emberek, akik keresztény férfiakat és nőket látnak nyugodtnak, amikor mások magán kívül vannak, arra késztetnek, hogy megkérdezzék: "Mi ez?", és öntudatlanul is elismerjék: "Ez Isten ujja". Amikor tehát felteszed az előttünk álló fájdalmas kérdést, tedd fel Istenbe vetett hittel!
De, kedves Barátaim, néha fel kell tennünk ezt a kérdést a barátokról és a gyerekekről, az örök életükkel kapcsolatban. Meghaltak, és félünk, hogy nem Krisztusban haltak meg, és ezért azt kérdezzük: "Biztonságban van-e az ifjú Absalom?". Nagyon fájdalmas a keresztény lelkésznek, amikor ezt a kérdést felteszik neki, és a legtöbb esetben nem az ő dolga, hogy válaszoljon rá. Rendszerint túl keveset tud az illetőről ahhoz, hogy ítéletet alkosson. Talán meglátogatta egy-két alkalommal, és talán néhány reményteljes szóval bátorította, de mit is ítélhetünk meg egy halálos ágyról? Egy haldokló személyt nagyon könnyű megtéveszteni, és megtéveszteni másokat. Jobb, ha az ítéleteket és a döntéseket Isten kezében hagyjuk. Azok, akik mindent tudnak az illető életéről, és a betegsége egész ideje alatt a kamrában voltak, és többet tudnak - hogyan ítélkezhetnének?
Azt válaszolom, hogy ahol nem volt korábbi istenfélő élet, ahol a megtérés csak nagyon későn következett be, és a jelek és jelek gyengék - ítélj reménykedve, de ítélj őszintén. Szabad reménykedni, de azért legyetek őszinték, és mindenekelőtt kerüljétek el azt az ostobaságot, amit némely embernél láttam, hogy egy fiút, egy lányt vagy egy barátot állítanak példaként, amikor az illető istentelen életet élt, és aktív életében a kegyelem legcsekélyebb jelét sem mutatta, csupán az utolsó pillanatban használt egy-két jámbor kifejezést. Reménykedjetek, ha meritek, de legyetek nagyon óvatosak azzal, amit mondtok. Úgy felvonultatni azt a néhány utolsó szót, mintha nagyobb súlyuk lenne, mint egy hosszú életnek, amelyet a másik mérlegre vetettek, nagyon bölcs dolog! Ez a család többi tagjára nézve igen káros, és hajlamos arra, hogy azt éreztesse velük, hogy élhetnek, ahogy akarnak, és mégis szentnek tekintik őket, amikor meghalnak.
Inkább csodálom, bár nem utánozhatom azt az apát, aki, amikor istentelen fia meghalt, azt mondta fiainak és lányainak: "Drága gyermekeim, bármennyire is szeretném, ha reménykedhetnék a testvéretekben, az egész élete annyira nem felelt meg a keresztényi életnek, hogy attól tartok, örökre elveszett. Komolyan figyelmeztetnem kell titeket, hogy ne éljetek úgy, ahogy ő élt, nehogy úgy haljatok meg, ahogy ő meghalt." Az ilyen bánásmódban volt őszinteség - csodálatra méltó őszinteség! Ha ítélkeznetek kell, és választ kell adnotok a kérdésre: "Biztonságban van-e az ifjú Absalom?", ne legyetek olyan reménykedőek, hogy becsapjátok magatokat és másokat, de ne legyetek olyan szigorúak, hogy bíráknak tekintsétek magatokat egy olyan kérdésben, amelyben végül is csak keveset tudhattok, hacsak az egész élet nem állt előttetek. Ebben az esetben bizonyos fokú bizonyossággal ítélkezhettek, mert meg van írva: "Gyümölcseikről ismeritek meg őket".
"Biztonságban van-e az ifjú Absalom?" - ez egy sokkal gyakorlatiasabb kérdés, amikor fiatalokra és öregekre vonatkozóan tesszük fel, amikor még élnek, és aggódunk lelki állapotuk miatt. "Biztonságban van-e az ifjú Absalom?" Vagyis valóban biztonságban van-e a jövőre nézve? Valóban biztonságban van-e ebben a világban és az eljövendő világban? Láttuk őt a vizsgálószobában. Hallottuk, ahogy kimondta aggodalmát, és láttuk a könnyeit - de vajon biztonságban van-e? Nem, ha itt megáll. Azóta láttuk őt az Isten Házában, a legkomolyabb hallgatók között. Előrehajolt, hogy minden szótagot elkapjon. Nyilvánvalóan komolyan gondolja, de vajon biztonságban van-e? Nem, ha megáll ott. Ő egy kereső - ehhez nem férhet kétség. Most már elkezdte olvasni a Bibliát, és igyekszik imádságban közeledni Istenhez. Biztonságban van? Nem, ha még itt sem áll meg!
El kell jutnia a Jézus Krisztusba vetett hitre, és valóban rá kell vetnie magát a megváltó vér által szerzett nagy engesztelésre, különben NEM biztonságos! A kérdés, amit nektek, vasárnapi iskolai tanároknak fel kell tennetek a gyermekeitekkel kapcsolatban, az, hogy biztonságban vannak-e? Elérték-e azt a pontot, amikor a sötétségből a világosságra fordulnak - a Sátán hatalmából Krisztus hatalmába? "Biztonságban van-e az ifjú Absalom?" Megmenekült? Ez a lényeg! Úgy hiszem, van olyan keresztény felekezet, amelyik felveszi tagjai közé azokat, akik meg akarnak üdvözülni. Nem ítélem el az ilyen tervet, de nem merem követni! Az üdvözülni vágyás nagyon egyszerű dolog, és keveset jelent. A lényeg az, hogy üdvözüljünk. Ez a kérdés, és minden aggodalmunkat erre kellene fordítanunk. "Vajon az ifjú Absalom" - nem reménykedik, nem ébredt fel, nem ítélték el, hanem "BIZTONSÁGOS"? Megmenekült-e az Úrban örök üdvösséggel?
Hallgassátok meg mindannyian, és válaszoljatok magatoknak!
III. A harmadik pont a VÁLASZOK, AMELYEKET EZEKRE A KÉRDÉSEKRE KELL VÁLASZTANUNK: "Biztonságban van-e az ifjú Absalom?". Ezt a kérdést gyakran feltették vidéki barátaink a Londonba érkező fiúkkal kapcsolatban: "Biztonságban van-e a fiam, Harry? Biztonságban van-e a fiam, John?" A válasz néha így hangzik: "Nem, nem. Nincs biztonságban. Sajnálattal kell közölnünk, hogy nagy veszélyben van."
Majd szólok, ha tudjuk, hogy nincs biztonságban. Nincs biztonságban, ha, mint Absalom, ellenségeskedik az apjával. Ó, dehogyis. Járhat egy istentiszteleti helyre, és vallhatja, hogy imádkozik - és még a keresztény nevet is felveheti magára -, de nincs biztonságban, ha ellenségeskedik a szüleivel! Ez egyáltalán nem fog menni. A Szentírás azt mondja: "Ha valaki nem szereti testvérét, akit látott, hogyan szerethetné Istent, akit nem látott?". A szavak ugyanolyan erőteljesek, ha testvér helyett apát olvasunk. Ha az ember nem szereti a saját szüleit a földön, hogyan szeretheti Atyját, aki a mennyben van? Nem, nem, nem! Nem lehet biztonságban!
"A fiatalember biztonságban van?"
Nos, nem. Mostanában rossz társaságban láttuk. Más fiatalemberekkel társult, akiknek laza az erkölcsük. Inkább ott tölti az estéit, ahol a dalok és a beszélgetések között talán van egy kis tisztesség, de ennél több aligha. Nem, az ifjú Absalom ott nincs biztonságban. Lehet, hogy ő maga nagyon erkölcsös, de nem sokáig marad tiszta, ha ilyen társaságba megy. Ha parázs közé ülsz, ha nem égeted magad, megfeketedsz! Ha rossz társaságot választasz, ha nem is feltétlenül vétkezel úgy, mint ők, mégis ártani fogsz a hírnevednek. Nem, az ifjú Absalom nincs biztonságban. És azért sincs biztonságban, mert drága szokásoknak hódolt. "Absalom készített neki - mondják - szekereket és lovakat, és ötven embert, hogy fussanak előtte". Ez a pazarlás a gonoszság jele volt.
Az a fiatal, aki felesleges fényűzésre pazarolja a pénzt, nincs biztonságban. Bizonyos londoni fiatalemberek kis fizetéssel, de remekül megélnek, és attól tartunk, hogy valami baj van a háttérben. Egyszerű, de becsületes és tisztelt apáik biztosan nem ismernék fel őket, ha látnák őket teljes díszben. Rossz jel, ha a fiatalemberek a helyzetüket és anyagi lehetőségeiket meghaladóan vágtáznak és mutogatják magukat. Természetesen minden ember kiadásait a jövedelméhez és élethelyzetéhez képest kell vizsgálni. Nem érintem a rangban és vagyonban lévő emberek stílusát, bár még ott is a hivalkodó megjelenés a rossz jelzője! De vannak olyan fiatalemberek, akik alig léptek ki a tizenéves korukból, vagy alig fejezték be a tanonckodásukat, akiknek a zsebpénzét könnyen meg lehet számolni, mégis mindenféle extravaganciába bocsátkoznak. És amikor látom, hogy ezt teszik, biztos vagyok benne, hogy az "ifjú Absalom" nincs biztonságban.
Még egy dolog. Az ifjú Absalom nincs biztonságban, amint azt láthatjátok, ha megnézitek a személyes megjelenését. Ezt olvassuk: "De egész Izraelben nem volt senki, akit annyira dicsérhettek volna szépségéért, mint Absolont: talpától kezdve a talpáig, egészen a feje búbjáig nem volt rajta hiba. És amikor levágatta a haját (mert minden év végén levágatta, mert a haj nehéz volt rajta, ezért levágatta), kétszáz sékelre mérte a fejének haját a királyi súly után". Amikor a fiatalok a saját személyükkel vannak elfoglalva, és hiúak a hajukra, a kinézetükre és az öltözködésükre, biztosak lehetünk benne, hogy nincsenek biztonságban, mert a büszkeség mindig veszélyben van! A fiatal férfiak és nők öltözködjenek a rangjuknak megfelelően - mi nem ítéljük el őket ezért.
Emlékszem, hogy Jay úr azt mondta: "Ha a hölgyek megmondják nekem a jövedelmüket egy pennyre, megmondom, hány szalagot viselhetnek egy yardra." És azt hiszem, hogy én is megkockáztathatom ugyanezt! De azt veszem észre, hogy amikor a fiatalok elkezdenek hiú lenni a szépségükre és szeretnek öltözködni, akkor nagy veszélynek vannak kitéve a különféle kísértések miatt. Valahol az agyukban vagy a szívükben van egy rákféreg, amely felfalja a jó elhatározásaikat és a szép jellemüket! Nem, a fiatalember a dicsekvő szépségével nincs biztonságban! És biztosak vagyunk benne, hogy az ifjú Absalom sincs biztonságban, amikor már gonoszkodni kezdett. Emlékeztek, mit tett Absalom - nem kell részletekbe bocsátkoznom. Nos, sok fiatalember, bár nem tartják rossz embernek, a magánéletben mégis tévútra tévedt, és ha minden titkát felfednék, szinte szégyellné magát, ha olyan tiszteletreméltó emberek közé ülne, akik most a társaságukba fogadják. Nem, nincs biztonságban.
"Az ifjú Absalom biztonságban van?" Nem, Dávid, nincs, mert amikor utoljára láttuk, éppen egy csatában volt, és az emberek körülötte haldokoltak, ezért nincs biztonságban. Hogyan lehet biztonságban ott, ahol mások elesnek? Igen, és egy késő este láttam az ifjút kijönni egy alacsony szórakozóhelyről, és arra gondoltam: "Nem, az ifjú Absalom nincs biztonságban", mert sokan elpusztulnak ott. Hallottam, hogy fogadásokat kötött a lóversenyeken, és azt gondoltam: "Az ifjú Absalom nincs biztonságban, mert ott sokan tönkremennek". Egy este láttam őt laza társaságban, és azt mondtam: "Nem, az ifjú Absalom nincs biztonságban - azok veszik körül, akik a drága életre vadásznak". Soha nem biztonságos számunkra ott lenni, ahol mások elesnek, mert ha ők elpusztulnak, miért ne pusztulhatnánk mi is?
Egy fiatal ezt nem látta, de hevesen válaszolt nekem, amikor rámutattam a veszélyre. Azt mondta, hogy ő tudja, hogyan tartsa meg magát - nem szabad azt hinni, hogy azért, mert szórakozni megy, elvetemültté válik. "Persze - mondta -, vannak olyan fiatal fickók, akik nem tudnak vigyázni magukra, de én nagyon is tudok vigyázni magamra. Akkor húzom be a féket, amikor csak akarom. Boldog vagyok, de nem vagyok rossz! Szabad vagyok, de nem gonosz!" Igen, de leírtam: "Az ifjú Absalom nem biztonságos" - fele annyira sem biztonságos, mint amennyire azt hiszi, hogy az - és annál kevésbé biztonságos, mert olyan sokat gondol magáról, és olyan különösen biztos benne, hogy ott is győzni tud, ahol mások elpusztulnak! Nem, az ifjú Absalom nincs biztonságban.
Ma este itt van az a fiatalember, aki a következő leírásra fog válaszolni. Nagyon kedves fiatalember. Mindannyian, akik ismerjük, szeretjük őt, és nagyon örülünk, hogy köztünk van. Ő egy nagy hallgatója és szerelmese az evangéliumi Igének, de nem elszánt. Soha nem foglalt állást Isten népe mellett, és nem vallotta Krisztust Urának. "Majdnem meggyőztetek, hogy legyek keresztény" - mondta már gyakran, de még nem győztétek meg teljesen. Biztonságban van a fiatalember? Ó, dehogy, nagyon reménykedik, Isten áldja meg! Imádkozunk érte, hogy biztonságban legyen, ha tudunk, de még nincs biztonságban. Azok az emberek, akiket majdnem megmentettek a Princess Alice hajótöréséből, megfulladtak! És azok a személyek, akik majdnem megmenekültek a bűntől, még mindig elveszettek!
Ha majdnem élsz, akkor halott vagy! Ha majdnem megbocsátottál, akkor kárhozat alatt vagy! Ha majdnem újjászülettél, akkor nem vagy újjászületett! Ha majdnem keresztény vagy, akkor Isten és remény nélkül vagy - és ha majdnem megmentve halsz meg, akkor teljesen elveszett vagy! Ó, kedves fiatal testvérem, bárcsak válaszolhatnék és mondhatnám: "Igen, az ifjú Absalom biztonságban van. Ő megtette a döntő lépést! Jézus kezébe adta magát, és Jézus mindvégig meg fogja őt őrizni". A Szentlélek vezessen erre.
Marad egy kellemes feladat. Erre a kérdésre most egy boldog "Igen"-nel válaszolok. Igen, az ifjú Absalom biztonságban van! Miért? Nos, először is azért, mert Krisztusban hívő ember. Jézusra vetette magát! Tudta, hogy önmagát nem tudja megmenteni, ezért Krisztushoz jött, hogy Krisztus megmentse őt, és teljesen Jézus kezében hagyta magát, hogy örökkön-örökké az Övé legyen! A fiatalember üdvözült, mert szereti az evangéliumot! Nem megy máshoz, csak az evangéliumot hallgatni. Ragaszkodik Isten Igazságához! Ismeri az Ige hamisítatlan tejét, és nem lehet megtéveszteni és hamis tanítással félrevezetni, mert azt gyűlöli. Nem szédeleg, hogy ezt és ezt hallgassa, hanem tudja, hogy mi mentette meg a lelkét, és ragaszkodik az egészséges igék formájához. A fiatalember biztonságban van!
Tudom, hogy biztonságban van, mert nagyon szerény. Nem tökéletes. Nem mondja, hogy az, és nem dicsekszik az eredményeivel. Nincs szüksége arra, hogy ő legyen a csapat első számú lova - hajlandó arra, hogy bárhová elhelyezzék, hogy hasznára lehessen. Gyakran elgondolkodik azon, hogy egyáltalán keresztény-e, és mindezt az isteni kegyelemnek tulajdonítja. Ő egy alázatos fiatalember, és ezért eléggé biztonságban van, mert az ilyeneket az Úr megőrzi! Ráadásul nagyon bizonytalan önmagával szemben. Néha fél egyik lábát a másik elé tenni, mert fél, hogy rossz lépést tesz! Mindig térden állva kér útmutatást! Várja Istentől az útmutatást, és nem mer semmit sem tenni az Ige és a Lélek útmutatása nélkül! Imádkozó ember, és ezért biztonságban van, mert ki árthat annak, aki az Irgalmasszéknél lakozik?
Mindennapi járásában is nagyon óvatos ember. Azon fáradozik, hogy engedelmeskedjen Isten akaratának. Célja, hogy szent legyen - és szentnek lenni annyi, mint biztonságban lenni. A világiak azt mondják róla, hogy kókler és képmutató - és ezzel rányomták a bélyegüket, és megbélyegezték őt, mint a megvetett Megváltó követőjét! Ő egy valódi személyiség, különben nem üldöznék őt. Isten népe szereti őt, és ő is szereti őket! Közöttük lakik, és azt mondja az Isten házáról-
"Itt laknak legjobb barátaim, rokonaim,
Itt Isten, az én Megváltóm uralkodik."
Írj haza az apjának és minden barátjának, és mondd meg: "A fiatalember biztonságban van!" Krisztusban van, Krisztus egyházában van, és igyekszik Istent szolgálni! Elkezdett a Mesterért dolgozni! Megpróbál lelkeket Jézushoz vezetni! A Szentlélek munkálkodik benne és általa Isten dicsőségére!
Igen, eléggé biztonságban van, mert "Jézus karjaiban biztonságban van"! A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGY ELŐTT ELOLVASOTT IRODALOM - 90. zsoltár.
HIMNUSZOK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 90-566, ÉS
"BIZTONSÁGBAN JÉZUS KARJAIBAN" (25-"VIRÁGOK ÉS GYÜMÖLCSÖK").