[gépi fordítás]
Nem is annyira a tanítványok hitetlenségének erre a konkrét esetére fogok kitérni, mint inkább arra a tényre, hogy az Úr Jézus emiatt megdorgálta őket. Ez a cselekedete megmutatja nekünk, hogyan kell a hitetlenséggel bánnunk. Ahogy szerető Megváltónk helyesnek érezte, hogy inkább szidalmazzon, mint vigasztaljon, úgy tanított minket arra, hogy bizonyos alkalmakkor a hitetlenséggel inkább szigorúan, mint részvéttel kell bánni.
Szeretett barátaim, soha ne tekintsük a saját hitetlenségünket megbocsátható gyengeségnek, hanem mindig tekintsük bűnnek - méghozzá nagy bűnnek. Bármilyen mentséget is találjatok bármikor másoknak - és kérlek benneteket, hogy amikor csak tudtok, keressetek mentséget nekik -, magatoknak soha ne keressetek mentséget. Ebben az esetben gyorsan ítéljetek el. Egyáltalán nem félek attól, hogy általános szabályként a magunkkal szembeni keménység oldalára tévedünk. Nem, túlságosan is készek vagyunk saját hibáinkat szépíteni, saját hibáinkat elfedni és saját sértéseinket lekicsinyelni. Nagyon külön sürgetek minden Jézusban hívőt, hogy a legszigorúbban bánjon önmagával a hitetlenség e kérdésében. Ha mások felé fordítja a bírói kés hátát, akkor mindig fordítsa a kés éles élét saját maga felé. Ebben az irányban használja a legélesebb szemét és a legszigorúbb kritikai ítéletét. Ha bármilyen hibát lát magában, biztos lehet benne, hogy a hiba sokkal nagyobb, mint amilyennek látszik - ezért bánjon vele szigorúbban. Nagyon könnyű dolog számunkra, hogy csüggedt szívállapotba kerüljünk, és bizalmatlanok legyünk Isten ígéreteivel és hűségével szemben, és mindeközben úgy tekintsünk magunkra, mint egy olyan betegség szenvedőire, amelyről nem tehetünk - és még szánalmat is követelünk embertársainktól - azt gondolva, hogy nekik kellene vigasztalniuk és megpróbálniuk felvidítani bennünket. Talán kellene, de mindenesetre nem szabad azt gondolnunk, hogy nekik kellene. Sokkal bölcsebb lenne, ha mindannyian azt éreznénk: "Ez a hitetlenségem nagy hiba Isten előtt. Ő soha nem adott rá alkalmat, és kegyetlen igazságtalanságot követek el vele szemben azzal, hogy így kételkedem benne. Nem szabad tétlenül leülnöm és azt mondanom: "Ez úgy jött rám, mint a láz vagy a bénulás, amin nem tudok segíteni. Hanem azt kell mondanom: "Ez egy nagy bűn, amelynek többé nem szabad engednem. Szégyenkezve és önmegalázva kell megvallanom hitetlenségemet, ha arra gondolok, hogy bennem van a hitetlenségnek ez a gonosz szíve.""
Annak ellenére, amit az imént mondtam a másokkal való bánásmódunkról, nagyjából ugyanazokat a tanácsokat kell adnom velük kapcsolatban, mint magunknak, bár némileg enyhített formában. Amikor azt látjuk, hogy valamelyik barátunk bűnbe és hitetlenségbe esik, igyekeznünk kell bölcsen bánni vele - mindig kedvesen, soha nem durván. Minden szigorúságunkat tartsuk meg magunknak, ahogyan azt már korábban is szorgalmaztam. Mégis, biztos vagyok benne, hogy nagyon is lehetséges, hogy komoly kárt okozunk keresztény társainknak azzal, hogy mentegetjük a hitetlenségüket, és sajnáljuk őket emiatt, ahelyett, hogy gyengéden, de hűségesen rámutatnánk arra a nagy bűnre, amit ezzel a kételkedéssel elkövetnek.
Láttál már valaha "elkényeztetett" fiút? Láttam olyat, akinek a szabadban kellene játszania, de bezárva egy szobába, mert a szülei attól féltek, hogy érzékeny, és nem képes arra, amit más fiúk csinálnak. Különböző egészséges gyakorlatokban kellett volna részt vennie, amelyek fejlesztették és erősítették volna a testében lévő izmokat, de ehelyett leült, az anyja kötényének zsinórjára kötve, és így gyengébb lett, mint amilyen előtte volt! Olyan légkörben tartották, amelyet nem volt szabad belélegeznie, mert ostoba szülei attól féltek, hogy a friss levegő túlságosan megerőltető lehet számára - és jóval azelőtt, hogy megbetegedett volna, addig adagolták és kezelték, amíg valóban beteg lett! Sok gyermeket öltek meg az ilyen kényeztetés miatt, vagy ha meg is érte a férfikorát, szegény, gyenge, nőies teremtés lett belőle, mert a bőséges szeretet, amelyet elhalmoztak vele, ugyanolyan bőséges ostobasággal párosult.
Könnyen lehet, hogy a keresztényekkel - és különösen a fiatal megtérőkkel - ugyanilyen értelmetlenül bánik! Ha hitetlenek, visszatarthatod tőlük Isten szigorú Igazságát az ilyen szív- és elmeállapot bűnösségéről, mert attól félsz, hogy elkedvetlenednek, ha hűségesen foglalkozol velük. Ez éppoly helytelen, mintha újra és újra azt mondanád a meg nem térteknek: "Csak higgyetek", anélkül, hogy valaha is megemlítenéd a bűnbánat és az újjászületés szükségességét! Van olyan módja annak, hogy még Isten ígéreteit is rosszul alkalmazzuk a hitetlen szívekre, és úgy adjuk az evangélium vigasztalásait azoknak, akik nincsenek olyan állapotban, hogy befogadják azokat, mintha valaki édességet adna a beteg gyermekeknek, és ezzel ártana nekik. Az így bölcstelenül kezelt emberek hajlamosak ugyanabban a szomorú állapotban maradni, amíg hitetlenségük krónikussá nem válik - és boldogtalanságuk egész életükön át tartó teherré nem válik számukra. Néha, amikor egy embernek nagy fájdalmai vannak, bölcs dolog olyasmit adni neki, ami akár átmeneti enyhülést is nyújt neki, de a jobb megoldás, ha lehetőség szerint a betegség gyökerénél csapunk le, és egyszer s mindenkorra kiirtjuk azt. Ez kellene, hogy legyen a mi módszerünk a Krisztusban élő testvéreink hitetlenségével szemben. Világossá kell tennünk számukra, hogy a hitetlenség nem apróság, és hogy olyan dolog, amiért a tulajdonosát nem sajnálni kell, hanem hibáztatni - és keményen hibáztatni -, mert ez a legsúlyosabb hiba és bűn. Megváltónk így bánt a tizenegyekkel, amikor megdorgálta őket hitetlenségük miatt. Nem mentegette vagy vigasztalta őket, hanem megdorgálta őket! A szemrehányás nem tűnik összhangban lévőnek Jézus szokásos jellemével, ugye? Mégis bízhattok benne, hogy ez volt a helyes dolog, amit Ő tett - és a kedves dolog is -, különben nem tette volna meg.
Jézus megdorgálta ezeket a tanítványait, mert hitetlenkedtek egy nagyon különleges dologban, amelyben nekik kellett volna elsőként hinniük. Sokan látták Urukat, miután feltámadt a halálból. És a 11 apostol, akiknek nagyobb szellemi előnyeik és a Krisztussal való bensőségesebb kapcsolatuk miatt a leghamarabb kellett volna hinniük az örömhírben, nem így tettek, és ezért Krisztus "megdorgálta őket hitetlenségükért és szívük keménységéért, mert nem hittek azoknak, akik látták őt, miután feltámadt". Pedig ezek a szemtanúk - Kleopás és társa, Mária Magdolna, Johanna, a másik Mária és a többi szent asszony -, akik a tizenegyekhez mentek, saját testvéreik voltak a hitben! Krisztus tehát nyugodtan mondhatta volna nekik - és megkockáztatom, hogy így is tett -: "Miért kételkedtetek a tanúságtételükben? Igazságtalanságot követtetek el velük szemben azzal, hogy így cselekedtetek. Ők becsületesek és őszinték, és az igazat mondták nektek. Nem szoktatok kételkedni a szavukban, ezért, mivel más ügyekben is hittetek a tanúságtételüknek, miért nem hittetek nekik ebben az esetben? Ráadásul - mondhatná Urunk -, sokan voltak közülük - nem csupán egy volt, aki tévedhetett, hanem jelentős számban láttak Engem, és Én beszéltem velük, és ők eljöttek, és elmondták nektek, hogy ez még így is volt - és ti mégsem hittetek nekik. A tanúk száma és közismert személyiségük biztos jelei annak, hogy rossz szív- és elmeállapotban lehettél, hogy nem voltál képes elfogadni az olyan egyértelmű bizonyítékokat, mint az övék, és ezért hibáztatható vagy a hitetlenségedért.""
Ezen apostolok esetében a hitetlenség különösen bűnös volt, mivel Uruk ígérete alátámasztotta tanítványainak bizonyságtételét. Gyakran mondta nekik, hogy fel fog támadni a halálból - sőt, még a feltámadásának napját is előre megmondta, így az apostolok hitetlensége teljesen megbocsáthatatlan volt. Mégis úgy tűnik, hogy éppen ez a tény, amely az apostolok megdöbbenésének oka volt, ad értelmet és erőt annak a felhívásnak, amelyet magamhoz és hozzátok intézek a hitetlenségünk ellen. Mindannyian hisszük, hogy Jézus Krisztus feltámadt a halálból. Nincs nehézségünk a keresztény hitnek ezt a nagyszerű alaptételét elfogadni. Mindannyian, akik az Úr Jézus Krisztusban hiszünk, teljes mértékben egyetértünk Pál apostolnak a római szentekhez intézett szavaival, és azt mondjuk, hogy a mi Urunk "a mi bűneinkért adatott el, és a mi megigazulásunkért támadt fel". Nos, akkor, Testvérek Krisztusban, ha hisszük, hogy Jézus feltámadt a halálból, akkor a hitetlenség lába alól teljesen kivágjuk a talajt, mert az Ő ígérete így szól: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Ha Ő él, akkor az evangélium igaz, és az evangélium ígéretei biztosak mindazoknak, akik hisznek benne! Ha Ő él, akkor azért él, hogy közbenjárjon értünk, és az Ő közbenjárása által minden szövetségi áldás biztosan eljut hozzánk! Ezért ha hitetlenséget táplálunk a szívünkben, akkor kétszeresen bűnösök vagyunk - és ha a Megváltó itt lenne testi jelenlétében, bár arca még mindig végtelen szeretettel ragyogna felénk, egészen biztos vagyok benne, hogy még keményebb hangon, mint ahogyan azt a 11 apostol felé tette, megdorgálna minket hitetlenségünk miatt!
Ha Tamás addig nem hiszi el, hogy Krisztus feltámadt, amíg ujját a kezén lévő szögek lenyomatába nem tette, és kezét bele nem nyomta Megváltója sebzett oldalába, az elég rossz - de még rosszabb, ha nálad, aki hiszed, hogy feltámadt, és aki nem kételkedsz egyetlen tanításában sem, amit tanított neked, még mindig hitetlenség keveredik a hiteddel! Hogy ez a feltételezett hit mind igaz-e, vagy sem, azt nem tudom megmondani, de ha ennyi hitetek van, mint amennyit ti vallotok, hogyan tudtok még mindig kételkedni?
Ebben a beszédben szeretném magamat és téged is megróni minden hitetlenségért, amit esetleg magunkban hordozunk, azzal, hogy először is észreveszem a hitetlenség gonoszságát önmagában, a gonoszságokat, amelyek bizonyosan a hitetlenségből fakadnak.
I. Először is, azt kell mondanom Isten minden gyermekének, aki bármilyen mértékben engedett a hitetlenségnek - a hitetlenség ÖNMAGÁBAN GONOS DOLOG.
Ez az igazság nagyon közel fog kerülni hozzád, ha csak arra gondolsz, hogyan éreznéd magad, ha mások nem hinnének neked. Ha valaki megkérdőjelezné az igazadat, nagyon bosszús lennél, és ha ígéretet tennél valakinek, és ő kétségbe vonná annak teljesülését, megbántva éreznéd magad. És ha azok, akikkel a legszorosabb kapcsolatban állsz, hitetlenkednének benned, még jobban bántana, hiszen teljes bizalmat vársz tőlük. Ha a kölcsönös bizalom bármelyik családból kiveszne, milyen boldogtalanok lennének a család tagjai - a gyerekek gyanakodnának szüleik szeretetének őszinteségére - a feleség kételkedne férje ragaszkodásának valóságában - a férj kételkedne felesége hűségében! Próbáld meg elképzelni, ha tudod, milyen lenne, ha azok, akik most barátnak, gyermeknek, férjnek, feleségnek, testvérnek vagy nővérnek hívnak, többé nem fogadnák el igaznak, amit mondasz. Tegyük fel azt is, hogy tökéletesen tudatában vagy annak, hogy soha nem szegted meg a nekik adott szavadat - hogy hűségesen megtartottál minden ígéretedet, amit nekik tettél, és mindenben becsületes, igaz és őszinte voltál -, nem éreznéd-e a legélesebben a kételyeiket és gyanakvásukat? Biztos vagyok benne, hogy érezné - a szeme almájához érnének, és gyorsan elvágnák - nem tudná elviselni ezt a bánásmódot tőlük! Akkor hogyan tudnátok az Úr Jézus Krisztussal szemben olyan bánásmódot alkalmazni, amely számotokra is fájdalmas lenne? És továbbá, hogyan várhatod el a gyermekedtől, hogy bízzon benned, ha kételkedsz a Megváltódban? Hogyan várhatod még a feleségedtől is a bizalmat, ha, ha van egy kis baj, vagy ha a dolgok kissé kínosan alakulnak, te azonnal elkezdesz bizalmatlan lenni Isteneddel és Megváltóddal szemben?
Ne feledd azt sem, hogy a hitetlenséged bűne annak a személynek a kiválóságához mérhető, akiben bizalmatlan vagy. Isaid, csak most, hogy ha tudatában lennél abszolút őszinteségednek, annál mélyebb sebet ejtene rajtad azoknak a gyanakvása, akik kételkednek benned. Mit gondolsz tehát arról a bűnről, hogy kételkedsz Krisztusban, aki nem tud hazudni, aki maga az "Igazság"? Tudom, Szeretteim, hogy nagyon nagy véleménnyel vagytok Uratokról és Megváltótokról - nem istenként imádjátok Őt? Nem érzitek-e az Ő valóban emberi együttérzését is? Tudjátok, hogy az Ő Örök Szövetségében, amely mindenben rendezett és biztos, nincs olyan záradék, amelyet Ő már ne teljesített volna, vagy amelyet ne fog teljesíteni a kijelölt időben. Megtestesülése, itteni élete, gyalázatos szenvedései, helyettes halála - mindezeket megígérte, hogy át fogja élni, és mindezeket a kellő időben teljesítette. És Ő mindvégig, a végsőkig végig fogja vinni a ti örök üdvösségetek nagy művét! Az Úr Jeremiás szolgája száján keresztül kérdezte régen: "Vajon pusztaság voltam-e Izraelnek? A sötétség földje?" És az Úr Jézus is mondhatná az Ő megvallott követőinek: "Olyan voltam-e számomra, mint a terméketlen fügefa, amikor nem találtam rajta mást, csak leveleket?". Miközben rámutat a nekünk tett kegyelmeinek hosszú listájára, megkérdezheti: "Melyikért ítéltek meg így tévesen és bizalmatlanul Engem?".
És amikor kiterjeszti előttetek életének és munkájának egész tekercsét, akkor megkérdezheti: "Életem vagy munkám melyik részére alapozod gyanúdat? Mi van az Én Természetemben, mint Isteni és Emberi - mi van az Én Jellememben - mi van az Én életemben odalent vagy az Én életemben odafent -, ami arra késztetne, hogy megkérdőjelezd az irántad való hűségemet, a segítségedre való képességemet, a veled való együttérzésemre való készségemet, az áldásomra való hajlandóságomat?". Miért, te kételkedsz abban, akit az angyalok imádnak és imádnak! Néha úgy érezted, mintha a könnyeiddel szeretnéd megmosni a lábát. Hogyan is sérthetnétek hát meg Őt a kételyeitekkel? Még azt is mondtátok, hogy akár meg is halnátok érte! És nagy ambíciód volt, hogy érte élj, mégsem tudsz bízni benne? Ha a gyalogosokkal futottál a hited eme kisebb próbatételeinek ügyében - és ezek kifárasztottak téged -, mit tennél, ha lovasokkal kellene megküzdened, mint ahogyan sokaknak a vértanúság napján kellett? És ha a kedvező körülmények között, amelyek közé kerültetek, kételkedtetek a Megváltótokban, mit fogtok tenni, ha a Jordán duzzasztói közé kerültök? Ó, Testvéreim és Nővéreim, ha arra gondoltok, hogy a hitetlenség dárdáit Jézus Krisztusra, lelkünk Kegyelmesére irányítja, bizonyára azt mondjátok, hogy ez szégyenletes bűn és gyalázatos bűntett a Végtelen Szeretet ellen!
Akkor emlékezzetek, szeretteim az Úrban, arra a kapcsolatra, amelyben Jézus Krisztus áll veletek. Tudjátok, hogy minél szorosabb kapcsolatban állunk egy személlyel, annál fájdalmasabbá válik minden gyanakvás az illető részéről. Többször használtam ebben az összefüggésben a gyermek szülőbe vetett bizalmának, a férj feleségébe vetett bizalmának és a feleség férjébe vetett bizalmának ábráját - és ti készségesen elfogadtátok ezeket az összehasonlításokat, mert éreztétek, hogy a kapcsolat közelsége a bizalom megfelelő fokát vonja maga után. Milyen közel - milyen nagyon közel - vagyunk rokonságban Krisztussal! Nem vagyunk-e hozzá házasok? Nem örökre eljegyzett-e minket magának? Krisztus és az Ő Egyháza között olyan házastársi kötelék van, amelynek a földi házassági kötelék csak egy gyenge változata. Akkor kételkedhetsz-e abban, akinek a Szentlélek által megújult a szíve, és aki megmosakodott a Bárány vérében, abban, akit a lelked szeret? Tudtok-e bizalmatlanok lenni Őbenne, akivel oly szoros szövetségben vagytok? Ó, szégyen, szégyen, szégyen, szégyen, hogy a bizalom hiánya meghiúsíthat egy ilyen csodálatos egyesülést, mint ez!
De még szorosabban vagyunk Krisztushoz kötve, mint ahogyan a házassági kötelék sugallja, mert "az Ő testének tagjai vagyunk, az Ő testéből és csontjaiból". Nem tudom megmagyarázni azt a titkos, misztikus egyesülést, amelyről a Szentírás beszél, de ez egy igazi egyesülés, bármilyen titokzatos is legyen. Vajon akkor a test tagjai között olyan széthúzás lesz-e, hogy a szem kételkedni kezd a szívben, a kéz pedig bizalmatlan lesz a lábbal szemben? Szánalmas lenne, ha ilyen állapot uralkodna a testünkben! Akkor milyen lehet, ha ilyen állapot uralkodik Krisztus misztikus testének tagjai között? Szeretteim, Isten tegye lehetetlenné ezt a hitetlenséget azáltal, hogy a Kegyelem olyan életáradatokat küld Krisztus testének minden tagján keresztül, hogy soha többé egyetlen pillanatra se jusson eszünkbe a bizalmatlanság egyetlen gondolata sem a mi dicsőséges Szövetséges Fejünkkel szemben!
Gondoljátok végig, kedves Barátaim, hányszor kételkedtünk már Urunkban. A hitetlenség bűne annál nagyobb lesz, mert olyan gyakran követjük el. Hála Istennek, hogy ez nem minden kereszténynél van így - vannak, akik hitben járnak és hitben laknak. Feltételezem, hogy ahogy a madarak mindenki feje fölött repülnek, úgy repülnek a kétségek minden jó ember elméje körül, de régi közmondásunk azt mondja: "Nem kell hagyni, hogy a madarak a hajadba épüljenek", bár vannak olyan emberek, akik hagyják, hogy a kétségek jöjjenek és meglakjanak az elméjükben, sőt, a szívükben lakjanak! Ismerünk néhány ilyen embert, akiket, úgy tűnik, nagyon könnyen csüggedésbe, kétségbeesésbe és bizalmatlanságba lehet sodorni Krisztussal szemben. Nos, ha valaki csak egyszer tette ezt, azt hiszem, nyugodtan mondhatja magának: "Egyszer valóban megkérdőjeleztem Isten örökkévaló Igazságát. Egyszer bepiszkoltam a Végtelen Igazság makulátlan köntösét a gyanakvás sötét foltjával" - és azt hiszem, hogy nehezen tudna megbocsátani magának, amiért ilyen aljas dolgot tett, még ha csak egyszer is! De ha sokszor, és ha a kétely és a bizalmatlanság hosszú időszakairól van szó, még rosszabb a helyzet. Szeretném ezt a pontot mindazokra ráerőltetni, akiket érint, és szeretném, ha lelkiismeretetek éber lenne, hogy amikor felidézitek, hányszor vétkeztetek így Mennyei Atyátok, áldott Lelke és Isteni Fia ellen, eszetekbe jusson, hogy a hitetlenség minden egyes cselekedete bűn - a bizalmatlanság minden cselekedete az Úr újabb megsebezése! Adja Isten, hogy valóban megbánjuk, ha arra gondolunk, hogy hányszor voltunk már így bűnösök!
Aztán van még ez a pont - néhány ilyen akció a korábbiak megismétlése volt. Például egy ember bajban van, és kétségei vannak Isten gondviselésével kapcsolatban. De megszabadul, Isten kegyes hozzá, és kisegíti a nehézségéből. Nos most, ha hasonló bajba kerül, és ha ismét bűnös a kételyek táplálásában, az sokkal rosszabb! Ha egy ember kételkedne a szavadban, amikor először szólsz hozzá, azt mondhatnád: "Hát, nem ismer engem". A második alkalommal azt mondhatnád: "Ha majd többet bizonyított, akkor bízni fog bennem". De mit mondjak azokról, akiknek a haja már őszül, és akiknek a keresztény tapasztalata több mint egy évszázadnyi vagy még több - talán két évszázadnyi - talán három évszázadnyi - keresztény tapasztalatra terjed ki? Ó, ha most kételkednek az Úrban, az égbekiáltó szégyen lesz! Nem lesz túlságosan meglepő, ha néhányan közülünk így cselekszenek, hiszen Izrael is így tett 40 éven át a pusztában - de ez nem menti fel a mi esetünkben a rosszat. Kétségbeejtően gonosz dolog, hogy újra és újra bizalmatlanok Isten iránt - és hogy azt kell mondania: "Mennyi időbe telik, amíg hinni fogtok nekem?".
Nem szívesen időzöm egy ilyen szomorú témánál, de mégis jót tesz a szívünknek, ha ilyen szemrehányást kapunk. Ne feledjétek tehát, hogy sokszor a hitetlenségünk az ellenkezőjéről való meggyőződésünk ellenére is bekövetkezett. Nem kapjátok-e magatokat néha azon, hogy egy nagyon nagy kegyelem után azt mondjátok: "Nos, soha többé nem kételkedhetek az Úrban"? Amikor egy nagyon emlékezetes imádságra kaptál választ, azt mondtad: "Ó, most már hinnem kell az imádság erejében! Lehetetlen lenne, hogy valaha is azt gondoljam, hogy az Úr megtagadna engem". Igen, ebben a tekintetben is olyanok vagyunk, mint az izraeliták, akik megígérték, hogy megtartják a szövetséget, mégis hamar megszegték azt.
Bűnödnek van ez a súlyosbodása is - bár nem bízol az Úrban úgy, ahogy kellene, de bízol a társaidban. Elhiszed a vén kígyó hazugságát...
"Az Úr teljesen elhagyott téged-
Istened nem lesz többé kegyes" -
Mégsem tudod ilyen könnyen elhinni Isten esküjét és ígéretét! Ha egy földi barát azt mondaná neked: "Segítek neked", milyen könnyen ráugranál az ajánlatára! Ha van a közeledben egy húsból való kar, milyen vidáman támaszkodsz rá, és bár talán nincs más, amire támaszkodhatnál, csak egy törött nádszál, mégis azt hiszed, hogy ez egy erős bot, és minden súlyodat ráveted! Teljesen igaz, hogy az istentelen emberekben, akiknek nincs hitük, általában van némi hiszékenység. Az igazságot nem tudják elhinni, de a hazugságnak bármilyen mértékben képesek hinni! Így van ez sajnos Isten saját népével is, amikor letérnek a hit útjáról. Úgy tűnik, hogy a látott dolgok tekintetében, amelyek időlegesek, olyannyira hiszékennyé válnak, amennyire kétkedővé válnak a láthatatlan dolgok tekintetében, amelyek örökkévalóak! Hát nem a legnagyobb sötétségű bűn ez? A férjedben nem bízhatsz, de egy hízelgőben, aki becsap téged, igen! Nem bízhatsz Istenedben, de bálványisteneket csinálsz magadnak, és bízol bennük! Nem támaszkodhatsz Jehovára, de Egyiptomra igen! Megnyugodhatsz az ember ígéretében, aki csak olyan, mint a molylepke, amelyet hamarosan eltipornak, de ami Őt illeti, aki teremtette az eget és a földet és mindent, ami van, nem bízhatsz benne! Úgy érzem, mintha le tudnék ülni és eltakarni az arcom szégyenemben, amikor azokra az alkalmakra gondolok, amikor bűnös voltam ebben a bűnben. Talán a legjobb, amit mindannyian tehetnénk, hogy hazamegyünk, térdre borulunk, és kérjük áldott Megváltónkat, hogy mossa le rólunk ezt a hitetlenséget - és ne higgyen nekünk, amikor a kételkedésről beszélünk, hanem csak azt higgyük, hogy mivel Ő mindent tud, tudja, hogy végül is mi bízunk benne.
II. Most pedig nagyon röviden kell beszélnem a második pontról, amely a sok rosszról szól, amelyek a hitetlenségből származnak azok számára, akik szeretik az Urat.
Testvérek és nővérek, elég a gonoszságból - ha nem lenne több -, hogy a hitetlenség olyan kegyetlenül bánik Krisztussal, és olyan nagyon bántja az Ő Szentlelkét. Csak ismételném magam, ha emlékeztetnélek benneteket arra, hogy a bizalmatlanság mennyire bánt titeket, és az emberek módján szólva, ugyanúgy bántja a Szentlelket is. Ő bennetek lakik - vajon azért lakik bennetek, hogy megszomorodjon miattatok? Ő enyhíti a bánatodat - vajon te okozol-e neki bánatot? A bosszúságotok eltűnik, mert Ő a Vigasztaló - bosszantani fogjátok-e a Vigasztalót? És mi bosszanthatja Őt jobban, mint Krisztus örökké hűséges szívének gyanúja? Ez már elég gonoszság - megsebezni Krisztust és a Szentlelket!
Ezután emlékezz - bár ez inkább önző érv -, mennyi nyugtalanságot és nyomorúságot okozott neked a hitetlenség. Feleannyi megpróbáltatást sem kaptál még Istentől, mint amennyit magadnak gyártottál. A halál, amitől annyira rettegsz, semmi ahhoz az ezernyi halálhoz képest, amit a halálfélelem miatt haltál meg. Ostort készítesz magadnak, és keserű poharakat keversz magadnak a hitetlenségeddel. Ez már elég megpróbáltatás számodra, és Isten segít neked elviselni, de te hitetlenségedben leteszed a segítő kezet, és akkor a saját terhedet növeled! Ó, még Babilon folyóinál is tudsz énekelni, ha csak hited van! Feküdhetsz betegágyadon és érezhetsz nagy fájdalmat, de lelked nem okoskodik, hanem eltáncolja fájdalmadat, ha szíved csak egyszerű bizalommal tekint Krisztusra. És úgy fogsz meghalni, ahogy a néger mondta, hogy az ura meghalt - "élettel telve" -, ha igaz hited van Jézusban. De ha a hited elhagy téged, ó, akkor szorongsz, amikor nincs okod a szorongásra, és tele vagy félelemmel, amikor nincs félelem!
És aztán, mennyit veszítesz a boldogságon kívül más dolgokban is! Ezernyi ígéret marad el, mert nincs meg a hit, hogy igényt tartsunk rájuk. Ott vannak a ládák, és nálad vannak a kulcsok - mégsem teszed a kulcsokat a zárakba, hogy kinyisd őket. Ott vannak József magtárai, és te éhes vagy - de nem mész Józsefhez, és nem mutatod ki a belé vetett bizalmadat azzal, hogy elkéred, amire szükséged van. Nem Istenben vagytok megszorulva, hanem önmagatokban! Ha nem hisztek, nem fogtok megalapozódni - sem az imáitok nem fognak győzedelmeskedni, sem a Kegyelemben nem fogtok növekedni. Ha nem hisztek, nem lesz olyan magas és magasztos a tapasztalatotok, amilyen egyébként lehetett volna. Mi itt lent élünk a mocsárban és a ködben, holott, ha hinnénk, az örökkévaló napsütésben élhetnénk! Itt vagyunk lent a tömlöcben, képzeletbeli láncok alatt bosszankodva, amikor az ígéret kulcsa, amely kinyitja a Kétségek Várának minden ajtaját, a keblünkben van! Ha csak használnánk, feljuthatnánk a hegyek tetejére, és láthatnánk az Új Jeruzsálemet és a nagyon távoli földet.
Továbbá a hitetlenség minden gyakorlati szempontból meggyengít minket. Mit tehet az az ember, aki nem hisz? Ó testvérek és nővérek Krisztusban, szörnyű belegondolni, mennyi munka van, amely azért marad el, mert nem hitben történik! Láttátok a fákat, amikor virágba borultak - úgy tűnt, hogy sok gyümölcs ígérete van -, de fagyos szelek, éles fagyok voltak, és így talán százból csak egy virágból lett gyümölcs. Az Egyház fája időnként gyönyörű virágokkal borítottnak tűnik - mi lehet ennél szebb a szemnek? De a virágok nem kötődnek össze - a hit az a méh, amely a virágport hordozza - a hit az, amely az egészet megtermékenyíti, és valóban gyümölcsözővé teszi Isten számára. Mit nem tehettek volna prédikációim, ha jobban hittem volna Mesteremnek? Ti, vasárnapi iskolai tanárok talán azt mondjátok: "Ha nagyobb hittel tanítottam volna, talán megnyertem volna a tanítványaimat". Vagy azt mondhatjátok: "Ha az Úr erejével mentem volna a szegények és betegek látogatására, ki tudja, mit tehettem volna érte?".
A hit Sámson názáreti lakatja - ha ezt levágják, Sámson gyenge lesz, mint a többi ember. Ami pedig a szenvedést illeti, csodálatos a hit ereje. Ha bízol Mennyei Atyádban, ha hiszed, hogy minden rendben van, ami a legrosszabbnak tűnik, hogy minden, ami történik, az Ő rendelése vagy engedélye, és hogy az Ő Kegyelme megédesít minden keserű poharat, akkor türelmesen tudsz szenvedni, és ahogyan a nyomorúságaid bőségesek, úgy bőségesek lesznek a vigasztalásaid is Krisztus Jézusban! Mint Noé bárkája, ahogy a vizek mélyülnek, úgy fogtok felemelkedni rajtuk, és a nagy áradások növekedésével arányosan közelebb kerülni a Mennyországhoz.
A hitetlenség bármely keresztényben kétségtelenül nagyon káros hatással van a többi keresztényre. Vannak olyanok, akik szeretik a bárányokat, akik...
"Fertőzze meg a nyájat,
És megmérgezni az összes többit."
Különösen így van ez, kedves testvéreim, ha történetesen egyházi tisztséget töltötök be, vagy ha Krisztusért valamilyen kiemelkedő munkát végeztek. Ha a főparancsnok reszket, a hadsereg már le van győzve! Ha a kapitány félni kezd, a félelem minden katonaszívet birtokba vesz a századában. Nem volt-e nagyszerű Pál apostol a hajótörésben, amikor a többiek megrémültek, és azt hitték, hogy a fenekükre mennek, amikor azt mondta: "Ne féljetek, uraim", és meghagyta nekik, hogy egyenek, ahogy ő is evett - nyugodtan hálát adva Istennek mindenki előtt? Miért, Pál mindnyájukat megmentette az Istenbe vetett nyugodt bizalmával! Ha csak hitünk van, meg fogjuk erősíteni Testvéreinket! De ha nincs, akkor gyengítjük őket.
Abban is biztos vagyok, hogy a keresztények hitetlenségének hatása a meg nem tértekre valóban nagyon komoly. Ha nem játsszuk meg az embert a megpróbáltatások idején - ha nem mutatjuk meg nekik, hogy mire képes az Istenbe vetett hit -, azt fogják hinni, hogy nincs benne semmi. És tegyük fel, testvéreim és nővéreim, hogy bárkivel is elhitetnétek, hogy a vallásban nincs semmi? Milyen szomorú lenne ez! Amikor az ördögnek barátra van szüksége, bizonyára nem találna olyat, aki alkalmasabb lenne arra, hogy szolgálatot tegyen neki, mint Isten gyermeke, aki tele van bizalmatlansággal. A gyerekek azt mondják: "Apánk csak akkor bízik Istenben a kenyérért, amikor bőven van kenyér a szekrényben". A szolgák pedig azt mondják: "Az úr csak akkor boldog az Úrban, ha jó egészségben van". És azok, akik ismerik üzleti ügyeinket, azt mondják: "Ó, igen! Így és így nagy hívő, de nagy egyenlege van a bankárjánál - látnod kellene, amikor rosszul megy a kereskedelem! Látnod kellene őt, amikor rossz adósságai vannak! Akkor meglátjátok, hogy egy cseppet sem hívőbb Jézus Krisztusban, mint bármelyikünk! Ő csak egy időjárás-keresztény - olyan, mint a virágok, amelyek kinyílnak, amikor süt a nap. De vegyük el a nyári jólétet, és akkor csak keveset fogsz látni a vallásosságából!" Ne legyen ez így egyikünkkel sem, hanem Isten szabadítson meg minket a hitetlenségnek ettől az óriási gonoszságától!