Sámuel - a közbenjárás példája

[gépi fordítás]
Nagyon nagy kiváltság, hogy imádkozhatunk embertársainkért. Az imádságnak minden ember esetében szükségszerűen személyes kéréssel kell kezdődnie, mert amíg az ember maga nincs elfogadva Istennél, addig nem tud másokért közbenjáróként fellépni. És ebben rejlik a közbenjáró ima kiválósága, mert az azt helyesen gyakorló ember számára ez a belső Kegyelem jele és az Úr jó jelzése. Biztos lehetsz benne, hogy Királyod szeret téged, ha megengedi, hogy barátaid nevében szólj hozzá egy szót. Amikor a szív kitágul a másokért való hívő könyörgésben, megszűnhet minden kétség a személyes elfogadással kapcsolatban Isten előtt. Ő, aki szeretetre indít bennünket, bizonyára meg is adta nekünk ezt a szeretetet, és mi lehetne jobb bizonyíték az Ő kegyelmére?
Nagy előrelépés a saját üdvösségünkért való aggodalomhoz képest, ha a magunk miatti szűkös félelemből a Testvér lelkéért való gondoskodás tágabb régiójába emelkedünk. Aki közbenjárására válaszul látott másokat megáldva és üdvözülve, az az isteni Szeretet zálogaként veheti ezt, és örvendezhet Isten leereszkedő Kegyelmének! Az ilyen ima magasabbra emelkedik minden önmagunkért szóló kérésnél, mert csak az merészkedhet másokért esedezni, aki az Úr kegyében áll. A közbenjáró ima a Krisztussal való közösség cselekedete, mert Jézus az emberek fiaiért esedezik. Az Ő papi hivatalának része, hogy közbenjárjon népéért. E célból emelkedett fel a Magasságba, és ezt a hivatalt folyamatosan gyakorolja a fátyolon belül.
Amikor bűnös társainkért imádkozunk, együtt érzünk isteni Megváltónkkal, aki közbenjárt a bűnösökért. Az ilyen imák gyakran kimondhatatlan értékkel bírnak azok számára, akikért felajánlják őket. Sokan közülünk megtérésünket, ha a gyökerekig megyünk, bizonyos istenfélő személyek imáira vezetik vissza. Számtalan esetben a szülők imái segítettek abban, hogy fiatalokat Krisztushoz vezessenek. Még sokan másoknak kell áldaniuk Istent imádkozó tanárokért, imádkozó barátokért, imádkozó lelkipásztorokért. Az ágyukba zárt, homályos emberek gyakran százakat mentettek meg Istenhez intézett folyamatos könyörgéseik által. Az Emlékezés könyve fel fogja tárni ezeknek a rejtőzködőknek az értékét, akikről a keresztények többsége oly keveset gondol. Ahogy a testet a szalagok és inak, valamint az egymásba fonódó idegek és erek kötik össze, úgy válik Krisztus egész teste élő egységgé a kölcsönös imádságok által - értünk imádkoztak, és most viszont mi imádkozunk másokért!
Nemcsak a bűnösök megtérését, hanem a szentek jólétét, megőrzését, növekedését, vigasztalását és hasznosságát is bőségesen elősegítik a Testvérek imái, ezért az apostoli férfiak így kiáltottak: "Testvérek, imádkozzatok értünk". Ő, aki a szeretet megtestesítője volt, azt mondta: "Imádkozzatok egymásért, hogy meggyógyuljatok". És a mi nagy Urunk és Fejünk egy páratlan imával fejezte be földi pályafutását azokért, akiket az Atya adott Neki. A közbenjáró ima hasznára válik annak, aki gyakorolja, és gyakran jobb csatorna a vigasztaláshoz, mint a Kegyelem bármely más eszköze. Az Úr ismét megfordította Jób fogságát, amikor a barátaiért imádkozott. Még ott is, ahol az ilyen imádság nem éri el pontos célját, megvan az eredménye. Dávid elmondja, hogy imádkozott ellenségeiért - mondja a Zsolt 35,13-ban: "Ami engem illet, amikor betegek voltak, ruhám zsákruha volt: Megaláztam lelkemet böjtöléssel".
És hozzáteszi: "imám visszatért a saját keblembe". Elküldte közbenjárását, mint Noé galambja, de mivel az nem talált nyugalmat talpának, és nem jött áldás belőle, visszatért ahhoz, aki küldte, és hozott magával egy letépett olajfalevelet - a saját lelkének békességérzetét -, mert semmi sem nyugtatja jobban a szívet, mint imádkozni azokért, akik csúnyán kihasználnak és üldöznek minket. A másokért való imádságok kedvesek Istennek és hasznosak nekünk magunknak! Nem pazarlás, hanem a hűséges Ígérő által garantált eredménnyel járnak.
I. Először is térjünk ki Sámuel közbenjárási szokására, mert ez volt benne a legnyilvánvalóbb. Ezt a szövegből tudjuk meg. Azt mondja: "Isten őrizzen meg attól, hogy vétkezzem az Úr ellen, ha nem imádkozom értetek". Világos tehát, hogy folyamatosan szokása és gyakorlata volt az Izráelért való imádkozás. Nem beszélhetett volna arról, hogy abbahagyta az imádkozást, ha eddig nem folytatta volna az imádkozást! Sámuel annyira belegyökerezett a népért való imádkozás szokásába, hogy úgy tűnik, hogy már a gondolat is megdöbbentette, hogy véget vessen közbenjárásának! A nép, amely a prófétát magához mérte, félig-meddig azt gyanította, hogy a próféta ingerült lesz rájuk, és ezért megtagadja tőlük az imáját. Ezért a 19. versben ezt olvassuk: "Az egész nép ezt mondta Sámuelnek: Imádkozz szolgáidért az Úrhoz, a te Istenedhez, hogy meg ne haljunk".
Nagyra értékelték imáit, és úgy érezték, mintha nemzeti életük és talán személyes életük is függne attól, hogy ő könyörög-e értük - ezért sürgette őt, mint olyan embereket, akik az életükért könyörögnek, hogy ne hagyja abba az értük való imádkozást, mire ő így válaszolt: "Isten őrizzen meg attól, hogy ezt tegyem". Úgy tűnik, hogy az imáinak megtagadása nem jutott eszébe. Számomra a szavak úgy ábrázolják őt, mint aki megdöbbent a gondolatra - megdöbbenve és félig felháborodva a felvetésen -: "Mi? Én, Sámuel, én, aki gyermekkorom óta a szolgád vagyok, attól a naptól fogva, amikor felöltöttem a kis efódot, és vártalak téged az Úr házában? Én, aki érted éltem, téged szerettelek, és kész voltam meghalni a szolgálatodban, vajon abbahagyom-e valaha is, hogy imádkozzam érted?"
Azt mondja: "Isten ments!" Ez a legerősebb kifejezés, amit csak el lehet képzelni, és ez, a nyilvánvaló meglepetéssel együtt, azt mutatja, hogy a próféta szokása, hogy közbenjárjon, gyökeret vert, állandó, rögzített, maradandó volt - a próféta önmagának szerves része. Ha elolvassátok az életét, látni fogjátok, hogy ez mennyire valóban így volt. Sámuel imádságból született. Egy szomorú lelkű asszony fogadta őt Istentől, és örömmel kiáltotta: "Ezért a gyermekért imádkoztam". Nevét imádságban kapta, mert neve, Sámuel, azt jelenti: "Istentől kért". Jól teljesítette a nevét, és bebizonyította annak prófétai pontosságát, mert miután az életét azzal kezdte, hogy ő maga is Istentől kérte, továbbra is kérte Istentől, és minden tudása, bölcsessége, igazságossága és uralkodói hatalma olyan dolgok voltak, amelyek azért jutottak hozzá, mert "Istentől kérte"!
Eleinte egy imádkozó asszony nevelte, és amikor elhagyta őt, az volt a célja, hogy élete minden napján az imádság házában lakjon. Korai napjait megtisztelte egy isteni látogatás, és már akkor megmutatkozott benne az a várakozó, éber szellem, amely az imádság térde. "Szólj, Uram, mert a Te szolgád hallja" - ez az egyszerű, őszinte szív kiáltása, amilyet az Úr mindig elfogad! Mindannyian Sámuelre gondolunk az alatt a kis alak alatt, amelyet oly gyakran festenek és szobrászkodnak, és amelyen egy édes gyermek látható az imádság tartásában. Úgy tűnik, mindannyian ismerjük a kis Sámuelt, az imádkozó gyermeket - fiúk és lányok ismerik őt, mint ismerős barátot -, de úgy, mint aki összekulcsolt kézzel térdel. Ő imádságban született, nevelkedett, nevelkedett, nevelkedett és nevelkedett, és soha nem tért le a könyörgés útjáról.
Az ő esetében beteljesedett a szöveg: "Gyermekek és csecsemők szájából tökéletesítetted a dicséretet", és olyan kitartóan imádkozott, hogy öregkorában gyümölcsöt hozott, és bizonyságot tett Isten hatalmáról az utána jövőknek. Sámuel annyira híres lett mint közbenjáró, hogy ha a 99. zsoltár hatodik versénél egy rövid, de nagyon illatos dicséretet olvashatunk róla: "Mózes és Áron az Ő papjai között, és Sámuel azok között, akik az Ő nevét segítségül hívják". Ha Mózes és Áron úgy van kiválasztva, mint felszentelt férfiak, Isten Izraelének vezetői a szolgálatban és az áldozatban, akkor Sámuel úgy van kiválasztva, mint az imádkozó ember, az Isten nevét segítségül hívó ember. Egész Izrael tudta, hogy Sámuel közbenjáró, ahogyan Áront is papként ismerte.
Talán még figyelemreméltóbb, hogy ugyanezt a lelkesítő értékelést kapjuk róla a Jeremiás 15-ben, az első versben, ahol ismét Mózessel együtt szerepel: "Akkor azt mondta nekem az Úr: Bár Mózes és Sámuel állt előttem, mégsem tudtam kedvezően vélekedni erről a népről: vessétek el őket szemem elől, és engedjétek el őket". Itt kétségtelenül utalás van Mózes uralkodó imájára, amikor szíve gyötrelmében így kiáltott fel: "Ha nem, törölj ki engem, kérlek, a Te könyvedből, amelyet írtál". Ez a könyörgésnek egy magas formája volt, de Isten annyira értékeli Sámuelt, mint közbenjárót, hogy Mózes mellé állítja őt, és a bűnös Izraelnek szóló fenyegetésként azt mondja Jeremiásnak, hogy még Mózest és Sámuelt sem hallgatná meg, ha eléje állnának!
Jó, ha már a legkorábbi napjainkban megtanuljuk az imádság művészetét, mert akkor felnövünk, és gyakorlottá válunk benne. A korai imádságból erőteljes imádság lesz. Hallgassátok meg ezt, fiatalok, és az Úr tegyen mostantól Samuels-t belőletek! Micsoda megtiszteltetés, hogy arra kapunk elhívást, hogy közbenjárjunk másokért, hogy nemzetünk jótevője legyünk, vagy akár saját háztartásunk áldásának csatornája! Törekedjetek erre, kedves fiatal barátaim! Talán soha nem fogtok prédikálni, de imádkozni igen. Ha a szószékre nem is tudtok felmászni, az Irgalmasszék előtt biztosan meghajolhattok, és ugyanolyan nagy áldás lehettek! Ami Sámuel imáinak sikerét illeti, olvassátok el az életét, és látni fogjátok, hogy nagy szabadításokat végzett az emberek számára. E könyv hetedik fejezetében azt találjuk, hogy a filiszteusok súlyosan elnyomták Izraelt, és Sámuel bátran összehívta a népet, hogy fontolják meg helyzetüket, és felszólította őket, hogy térjenek el a bálványimádástól, és imádják az egyetlen igaz Istent. És megígérte nekik az imáit, mint ajándékot, amelyet nagyra értékeltek.
Ezek az ő szavai: "Gyűjtsd össze egész Izráelt Mizpába, és én imádkozom értetek az Úrhoz". Ezután fogott egy bárányt, és felajánlotta égőáldozatul teljesen az Úrnak, "és Sámuel kiáltott az Úrhoz Izraelért, és az Úr meghallgatta őt". Ez életének egyik nagyszerű eseménye, és mégis meglehetősen jól jellemzi egész pályafutását. Kiáltott, és az Úr meghallgatta! Ebben az esetben az izraeliták csatába vonultak, de Jehova előttük ment, válaszul a próféta imájára. Hallani lehetett a dobpergést a Seregek Istenének menetelésében, és látni lehetett a lándzsájának csillogását, mert így van feljegyezve a csata története: "És amikor Sámuel égőáldozatot mutatott be, a filiszteusok közeledtek, hogy harcba szálljanak Izrael ellen; de az Úr nagy mennydörgéssel dörgött azon a napon a filiszteusokra, és megdöbbentette őket; és megverték őket Izrael előtt. És Izráel férfiai kimentek Miszpéből, üldözőbe vették a filiszteusokat és megverték őket."
Az egésznek a következtetése: "Így a filiszteusok legyőzték", vagyis Sámuel imája volt a hódító fegyver, és Filiszteia meggörnyedt az ereje alatt! Ó, ti, akik ismeritek az ima erejét, írjátok ezt fel a zászlóitokra: "Így a filiszteusok legyőzték". Sámuel imái olyannyira hatalmassá váltak, hogy maga az elemeket is uralma alá hajtotta. Ó, az imádság ereje! Nevetségessé tették - tudománytalannak és gyakorlatiatlan dolognak állították be -, de mi, akik naponta kipróbáljuk, tudjuk, hogy hatalmát nem lehet eltúlozni, és a kétség árnyékát sem érezzük ezzel kapcsolatban! Az imádságban olyan erő van, hogy "megmozdítja a világot mozgató kart". Csak tudnunk kell, hogyan kell imádkozni, és a mennydörgés felemeli hangját kiáltásunkra válaszul, és Jehova nyilai szétszóródnak, hogy legyőzzék ellenfeleit! Hogyan ítélhetnének az imádságról azok, akik egyáltalán nem kérnek, vagy soha nem kérnek hittel? Azok tegyenek tanúságot, akiknek az imádság megszokott gyakorlat, és akiknek az Istentől kapott válaszok olyan mindennaposak, mint a nap! Egy apa szíve fölött nincs olyan nagy hatalom, mint gyermeke szükségletei fölött, és a mi mennyei Atyánk esetében ez különösen így van! Neki meg kell hallgatnia az imát, mert nem gyalázhatja meg a saját nevét, és nem feledkezhet meg a saját gyermekeiről!
Amikor idős korában a nép Sámuel ellen kezdett fordulni, és elégedetlenségét fejezte ki méltatlan fiaival szemben, szép megfigyelni, hogy Sámuel azonnal imádsághoz folyamodott. Nézd meg a 8. verset - a nép "így szólt hozzá: Íme, te már öreg vagy, és fiaid nem a te utadon járnak; most tegyél nekünk királyt, hogy ítéljen minket". Az öregember nagyon elszomorodott. Ez természetes volt. De nézd meg a következő szavakat. Sámuel szidta a népet? Dühösen küldte őket haza? Nem. Azt írja: "És Sámuel imádkozott az Úrhoz". Beszélt róluk a Mesterének, és a Mester így szólt hozzá: "Hallgass a nép szavára mindenben, amit mondanak neked, mert nem ők utasítottak el téged" - ne vedd ezt a szívedre, mintha ez személyes sértés lenne ellened - "hanem ők utasítottak el engem, hogy ne uralkodjak rajtuk".
Isten szolgájának ez a semmibe vétele magának Istennek az elutasítása volt, és nem akarta, hogy Sámuel megszívlelje az iránta való hálátlanságukat, hanem gondoljon az Úrral, az Istenükkel szembeni gonosz viselkedésükre. Így hát, láthatjátok, Sámuel a bőséges imádság embere volt, és a 21. versben azt olvassuk, hogy miután bement a tiltakozásába, és elmondta a népnek mindazt, amit egy királytól el kell szenvedniük - hogyan fogja megadóztatni és elnyomni őket, és elviszi a fiaikat katonának, a lányaikat pedig várakozni a palotájában, és elveszi a földjeiket és a szőlőjüket, bár ők még mindig kitartottak amellett, hogy "Nem, de nekünk királyunk lesz" -, nem adott haragos választ, hanem titkos közösségben visszatért Istenéhez. "Sámuel meghallgatta a nép minden szavát, és elismételte azokat az Úr füle hallatára".
Ó, bárcsak mi is elég bölcsek lennénk, hogy ugyanezt tegyük! Ahelyett, hogy körbejárnánk és elmondanánk egymásnak a rólunk elhangzott gyalázatos dolgokat, jó lenne, ha rögtön a szekrényünkbe mennénk, és elismételnénk azokat az Úr füle hallatára! Sámuel így volt, látjátok, egész hivatalos élete során, az imádságban hatalmas ember, és amikor a nép elhagyta őt, és követte az újdonsült királyát, szövegünkből kiderül, hogy nem szűnt meg közbenjárni értük. Azt mondja: "Isten óvjon attól, hogy megszűnjek imádkozni értetek Istenhez". És ez még nem volt minden - amikor Saul elfordult és árulóvá vált isteni Urával szemben, Sámuel közbenjárt érte. Egy egész éjszakát töltött komoly könyörgéssel, bár mindez hiába volt. De sokszor és gyakran sóhajtozott az elvetett fejedelemért. Az öregember ifjúkorától fogva közbenjáró volt, és soha nem hagyta abba ezt a szent gyakorlatot, amíg ajkai össze nem csukódtak a halálban.
Szeretteim, ti nem vagytok az ország bírái, különben arra kérnélek benneteket, hogy sokat imádkozzatok a népért, amelyen uralkodtok. Nem vagytok mind pásztorok és tanítók, különben azt mondanám, hogy ha nem bővelkedünk az imádságban, a lelkek vére a ruhánkon lesz. Néhányan közületek azonban a fiatalok tanárai vagytok - ne gondoljátok, hogy tettetek valamit az osztályaitokért, amíg nem imádkoztatok értük! Ne elégedjetek meg azzal az egy-két tanítási órával a héten - imádkozzatok gyakran és szeretettel. Sokan közületek szülők is vagytok. Hogyan tudnátok teljesíteni a gyermekeitekkel szembeni kötelességeteket, ha nem hordoznátok a nevüket a szívetekben az imádságban? Azok, akik nem ilyen viszonyban vannak, mégis rendelkeznek valamilyen képességgel, valamilyen befolyással, valamilyen pozícióval, amelyben jót tehetnek embertársaikkal, és ezek megkövetelik az Istentől való függőségüket! Nem tudtok eleget tenni rokonként, polgárként, szomszédként, nem, keresztény férfiként és nőként a felelősségeteknek, ha nem könyörögtek gyakran minden rangban és helyzetben.
A másokért való imádkozásnak olyan szokássá kell válnia számodra, amelyről akkor sem hagynál le, ha a végletekig provokálnának, mert csak azt kiáltanád: "Isten óvjon attól, hogy abbahagyjam az érted való imádkozást, mert ez nagy bűn lenne a Magasságos előtt".
II. Másodszor, felhívom a figyelmet arra, hogy Sámuel esetében a provokációját, hogy felhagyjon a közbenjárással, türelmesen tűrte. Az első provokáció az a sértés volt, amit vele szemben elkövettek. A nagy öregember, aki egész évben helyről helyre járta a körútját, hogy igazságot tegyen, soha nem nézte a megvesztegetést. Mindent megtett értük díj és jutalom nélkül. Bár joga volt a járandóságához, mégsem vette el. Lelkének nagylelkűségében mindent ingyen tett, mint Nehemiás a későbbi időkben, aki így szólt: "A korábbi helytartók, akik előttem voltak, a népnek tartoztak, és 40 ezüstsekel mellett kenyeret és bort is vettek tőlük, sőt, még szolgáik is uralkodtak a nép felett, de én nem így tettem, mert féltem Istent." A népnek nem volt más választásuk.
Sámuel hosszú élete során békében tartotta az országot, és vezetése révén számtalan áldás érte Izráelt. De most már öregedett és kissé gyengélkedett, bár messze nem volt elhasználódva - de ők megragadták ezt az ürügyet, hogy királyt állítsanak fel. Az öregember érezte, hogy van még benne élet és munka, de ők királyért kiáltottak, és ezért idős barátjuknak le kell mondania hivataláról, és le kell szállnia magas pozíciójából. Ez nem tetszik neki, amikor először hallja a követelésüket, de egy kis imádságban eltöltött idő után nagyon kellemesen lemond a tisztségéről, és minden gondja az, hogy megtalálja a megfelelő embert a trónra. Amikor az embert megtalálják, tele van gonddal, hogy az Úr felkentjét helyesen vezesse az országba, és anélkül, hogy magára gondolna, örül annak, akinek a nyitónapjai oly jól ígérkeztek.
A letétele kemény dolog volt, jegyezzétek meg - egy kegyetlen, nagylelkűség nélküli dolog -, de ő emiatt egy atomnyira sem imádkozott kevesebbet az emberekért! Valószínűleg sokkal többet imádkozott, mert ahogy az édesanyja imádkozott a legtöbbet, amikor a szíve legnagyobb bánata volt, úgy volt ez Sámuel esetében is. Azon túl, hogy a saját maga ellen elkövetett csekélység provokálta, megsebezte az is, hogy teljesen visszautasították ünnepélyes tiltakozását. Odaállt eléjük, és a lehető legvilágosabban érvelt velük - "Miért akartok királyt?" - úgy tűnt, mintha azt mondta volna. "Ez lesz annak a királynak a módja, aki uralkodni fog felettetek. Fogja a fiaitokat, és kijelöli őket magának, hogy legyenek a szekerei és a lovasai; és néhányan futnak majd a szekerei előtt. Lányaitokat cukrászoknak, szakácsnőknek és pékeknek veszi, és elveszi földjeiteket, szőlőiteket és olajfaültetvényeiteket, még a legjobbakat is, és szolgáinak adja.
"Elveszi a tizedet a magodból és a szőlőskertjeidből, és odaadja a tisztjeinek és a szolgáinak, és elveszi a szolgáidat és a szolgálóidat, a legjobb ifjaidat és a szamaradat, és munkára fogadja őket. Elveszi juhaitok tizedét, és ti lesztek az ő szolgái, és kiáltani fogtok azon a napon a ti királyotok miatt, akit választottatok; és az Úr nem hallgat meg titeket azon a napon.". Mindebben józan ész volt, és minden szava igaznak bizonyult, sőt, hosszú idő előtt kiderült, hogy igaz - és mégsem akartak hallgatni rá. Azt mondták: "Nem, de nekünk királyunk lesz felettünk, hogy mi is olyanok legyünk, mint minden nemzet, és hogy királyunk ítélkezzen felettünk és vívja meg csatáinkat".
Annak ellenére, hogy elutasították a figyelmeztetését, a tiszteletreméltó férfi nem lett ingerült. Az idős és súlyos bölcsek gyarlósága néha az, hogy amikor egy világosabb ügyet mutattak be - komolyan, a szív teljes egyszerűségével, és a dolog olyan egyértelműnek tűnik, mint hogy kétszer kettő az négy -, akkor, ha a hallgatóik szándékosan kitartanak a figyelmeztetésükkel szemben, ingerültek lesznek, vagy talán igazságosabb azt mondani, hogy jogos felháborodást tanúsítanak. Sámuel mindig reménykedik, és ha nem akarják a lehető legjobbat tenni, akkor megpróbálja rávezetni őket a második legjobbra. Ha nem akarnak az Úr, mint királyuk közvetlen uralma alatt maradni, akkor reméli, hogy egy emberi király alatt jól fognak boldogulni, aki Isten alkirálya lesz, és így továbbra is reménykedve imádkozik értük, és a lehető legjobbat hozza ki belőlük.
Végül odáig jutottak, hogy a nemzetnek királyra van szüksége, és a királyt meg kell koronázni. Gilgálba kell menniük, hogy elrendezzék a királyságot, és ekkor Sámuel felállt, és azokkal a szavakkal, amelyeket az imént olvastam fel nektek, kijelentette, hogyan bánt velük - hogyan nem csalta meg, nem nyomta el, és nem vett el tőlük semmit -, és elmondta nekik, hogy a királyválasztásuk bizonyos mértékig Isten elutasítása volt. Elmondta nekik, hogy félreteszik a legjobb szabályokat és a legbecsületesebb kormányt, hogy a nemzetek szintjére ereszkedjenek le. Mégis elutasították az ő utolsó felhívását, és számomra gyönyörű, hogy milyen nyugodtan ejti el a kérdést, miután elmondta az utolsó beszédét és a legünnepélyesebb felhívását a Mennyországhoz. A szeszélyükhöz való makacs ragaszkodásuk nem késztette arra, hogy visszatartsa az értük való imádkozást.
Ennek gyakorlati tanulsága az, hogy amikor kísértésbe estek, hogy ne álljatok ki bizonyos személyek mellett, ne engedjetek a javaslatnak. Ők nevetségessé tették az imáidat - azt mondják neked, hogy nincs szükségük rájuk -, sőt, még gúnyt űztek és gúnyt űztek az értük való jámbor kívánságaidból. Ne törődjetek vele! Vágj vissza még nagyobb szeretettel! Ne hagyjátok abba, hogy Istennel értük küzdjetek. Lehet, hogy nagyot csalódtál bennük. Megszakad a szíved, amikor látod, hogy félrementek, mégis menj mélységes aggodalmaddal az Irgalmasszékhez, és kiálts értük, újra! Mi lesz velük, ha magukra hagyod őket? Ne hagyjátok abba a közbenjárást, még ha tízezerféle módon provokálnak is erre! Lehet, hogy részben hitetlenségből, részben pedig reszkető aggodalomból azt gondoljátok, hogy a végzetük megpecsételődött, és a kárhozatra fognak menni. Ez inkább növelje imátok intenzitását, minthogy a legkisebb mértékben is csökkentse azt.
Amíg a bűnösök a pokolban vannak, kiáltsatok értük Istenhez! Amíg van lélegzet a testükben és a te testedben, addig hallasd meg könyörgésed hangját. Férjed, jó Asszony, mi lesz, ha egyre részegebb és egyre istentelenebb lesz? Akkor is imádkozz érte! Isten, aki ki tudja húzni a leviatánt, mint egy horoggal, még meg tudja fogni ezt a nagy bűnöst, és szentet tud csinálni belőle! Mi van, ha a fiad még kicsapongóbbnak tűnik, mint valaha? Kövesd őt sok könyörgéssel, és sírj még mindig Isten előtt miatta. Szerető anya és kegyelmes atya, egyesítsétek buzgó kiáltásaitokat éjjel-nappal az Irgalmasszék előtt, és még elnyerhetitek vágyatokat!
III. Harmadszor, röviden megemlítem Sámuel kitartó közbenjárását. Bár a nép provokálta őt, ő nem hagyta abba az értük való imádkozást, mert először is, akkor és ott, újból könyörgött értük, és ez a kiáltás meghallgatásra talált, és Saul gazdag kegyelemmel lett megajándékozva, hogy kezdhesse. Sámuel akkor sem hagyta abba az imádkozást Saulért, amikor Saul messzire tévedt, mert ezt a részt találjuk: "Akkor az Úr szava jött Sámuelhez, mondván: Megbánt engem, hogy Sault királlyá tettem, mert elfordult attól, hogy kövessen engem, és nem teljesítette parancsolatomat. És megszomorodott Sámuel, és egész éjjel az Úrhoz kiáltott."
Egész éjjel! Azt hiszem, látom az öreget, amint Saulért gyötrődik, akit szeretett. Az öregembereknek szükségük van az alvásra, de a próféta elhagyta az ágyát, és az éjszakai órákban kiöntötte lelkét az Úrnak. Bár nem kapott felvidító választ, mégis tovább sírt, mert egy kicsit később azt olvassuk, hogy az Úr így szólt hozzá: "Meddig akarsz még gyászolni Saul miatt?". Addig erőltette az ügyet, ameddig csak lehetett, míg az Úr figyelmeztette, hogy nincs értelme. "Meddig akarsz még gyászolni Saul miatt?" Csodálatra méltó Sámuelben, hogy bár Saul elkövette a halálos bűnt, és Sámuelnek volt némi félelme, hogy sorsa eldőlt, mégis kétségbeesett reménységgel imádkozott tovább.
János apostol így fogalmaz: "Ha valaki látja, hogy az ő testvére olyan bűnt követ el, amely nem halálos, kérje, és életet ad neki azokért, akik nem halállal vétkeznek. Van olyan bűn, amely halálra való: Nem mondom, hogy imádkozzon érte". Ilyen esetben nem tiltja meg az imáinkat, és nem is bátorítja őket, de úgy veszem, hogy engedélyt ad arra, hogy tovább imádkozzunk. Nem tudjuk biztosan, hogy a legbűnösebb ember valóban átlépte-e a kegyelem határait, és ezért reménykedve esedezhetünk. Ha rettentő rettegés van is rajtunk, hogy esetleg tévelygő hozzátartozónk reménytelen, ha nem is parancsolja, hogy imádkozzunk, biztosan nem tiltja meg, és mindig a legjobb a biztonság kedvéért tévedni, ha egyáltalán téved. Attól még mehetünk Istenhez, még ha reményvesztetten is, és kiálthatunk hozzá a legnagyobb szorongattatásunkban.
Nem valószínű, hogy azt halljuk az Úrtól, hogy azt mondja nekünk: "Meddig gyászoljátok még Sault?". Nem valószínű, hogy azt halljuk tőle: "Meddig fogsz még imádkozni a fiadért? Meddig fogsz gyászolni a férjed miatt? Nem szándékozom megmenteni őket". Amikor a próféta tudta, hogy Sault reménytelenül elvetették, nem hagyta abba a nemzetért való imádkozást, hanem lement Betlehembe, és felkentette Dávidot. És amikor Dávidot Saul rosszindulata üldözte, azt látjuk, hogy Rámában rejtegette Dávidot, és az ima erejét saját házában és a szent helyen mutatta be. Mert amikor Saul lement, mert azt gondolta, hogy elkapja Dávidot, még a látnok házában is imaösszejövetelt tartottak, és Sault ez annyira megdöbbentette, hogy ő maga is prófétálni kezdett, és egész éjjel meztelenül és megalázkodva feküdt közöttük.
Az emberek felkiáltottak: "Saul is a próféták között van?" A rosszindulatú király nem merte Sámuelhez nyúlni! A próféta szelíd, szelíd, szeretetteljes ember volt, a feketeszívű Saul mégis mindig is féltette őt, úgyhogy védelmül megragadta a ruháját, és miután Sámuel meghalt, gonoszul kereste a feltételezett szellemét útmutatásért. Isten embere nyilvánvalóan lenyűgözte a magas, megátalkodott embert szent jellemének súlyával. Meg van írva, hogy Isten vele volt, és egyetlen szavát sem hagyta a földre esni - és ez azért volt így, mert imádkozó ember volt. Aki Istennél győzni tud az emberért, az mindig győzni tud az embernél Istenért! Ha imával legyőzheted a mennyet, akkor prédikálással legyőzheted a földet is! Ha ismered az Örökkévalóval való beszéd művészetét, akkor már nem lesz nagy dolog halandó emberekkel beszélni!
Legyetek biztosak abban, hogy az emberek feletti minden igazi hatalom lényege az emberek javára az Istennel való titkos hatalomban rejlik - amikor az Úrra vártunk és győzedelmeskedtünk, a munkánkat már majdnem elvégeztük. Ezért kérlek benneteket, hogy továbbra is tartsatok ki a könyörgésben, és kitartásotokban támogasson benneteket az a tudat, hogy bűn lenne abbahagyni az imádkozást azokért, akikért könyörgésetek tárgyát képezték! Sámuel megvallja, hogy bűn lett volna a részéről, ha nem állt volna le a közbenjárásról. Hogyan? Miért, ha abbahagyná az imádkozást azért a népért, akkor elhanyagolná a hivatalát, hiszen Isten a nép prófétájává tette őt, és vagy közbenjárnia kell értük, vagy elhanyagolja a kötelességét! Az Úr választott népe iránti szeretet hiányát mutatná, ha nem imádkozna értük!
Hogyan taníthatta volna őket, ha nem ő maga tanult volna Istentől? Hogyan remélhette volna, hogy meg tudja őket győzni, ha nem volt elég szeretete irántuk ahhoz, hogy Istenhez kiáltson értük? Ez az ő esetében is a harag bűne lenne. Úgy nézne ki, mintha veszekedne velük és Istennel is, mert nem tudott olyan lenni, amilyen lenni szeretne. "Isten ments - mondta -, hogy olyan haragot tápláljak a keblemben, hogy megszűnjek imádkozni értetek". Ez az isteni dicsőség elhanyagolása lett volna, mert bármi is legyen a nép, Isten neve benne foglaltatott, és ha nem boldogulnak, az Úr nem dicsőül meg a pogányok szemében. Nem hagyhatta abba az értük való imádkozást, hiszen az ő ügyük Isten ügye volt! Kegyetlenség lett volna a lelkekkel szemben, ha ő, aki ilyen erővel rendelkezett az imádságban, visszafogja azt.
Most pedig, testvéreim és nővéreim, bűn lesz a részetekről, ha elhanyagoljátok az Irgalmasszéket. Megszomorítjátok a Szentlelket, megfosztjátok Krisztust az Ő dicsőségétől, kegyetlenek lesztek a bűnben meghalt lelkekkel szemben, és hamisak és árulói lesztek a Kegyelem Lelkének és szent hivatásotoknak.
IV. Utolsó pontunk az, hogy Sámuel a megfelelő cselekedetekkel mutatta meg őszinteségét a közbenjárásban, mert a szöveg szavaival így szól: "Isten őrizzen meg attól, hogy vétkezzem az Úr ellen, hogy megszűnjek imádkozni értetek; de megtanítalak titeket a jó és helyes útra". Tehát távolról sem hagyta abba az imádkozást, hanem kétszeresen is szorgalmasan tanítani akarta őket, és ezt meg is tette. Úgy tanította őket, hogy emlékeztette őket Isten ígéreteire, hogy nem hagyja el népét, és úgy irányította őket, hogyan cselekedjenek: "Szolgáljátok Istent teljes szívből, igazságban". Jó indítékokat sürgetett bennük - "Gondoljatok arra, milyen nagy dolgokat tett értetek" -, és hozzátette az ünnepélyes figyelmeztetést: "Ha mégis gonoszul cselekesztek, elpusztultok, ti is és a királyotok is".
Miután imádkoztál a barátaidért, próbáld meg, amennyire csak tudod, megválaszolni a saját imádat, olyan eszközökkel, amelyeket Isten általában megáld. Vannak, akik üres imákat mondanak, mert nem tesznek erőfeszítést kéréseik elérésére. Ha egy földműves aratást kér, akkor ő is szánt és vet, különben képmutató lenne a könyörgése! Ha azt akarjuk, hogy felebarátaink megtérjenek, akkor minden módon fáradoznunk kell érte. Meg kell hívnunk őket, hogy menjenek velünk oda, ahol hűségesen hirdetik az evangéliumot, vagy tegyünk az útjukba egy jó könyvet, vagy beszélgessünk velük személyesen az örökkévaló dolgokról. Ha tudnám, hogy hol lehet aranyat felvenni, és azt akarnám, hogy a szomszédom gazdag legyen, elmondanám neki az értékes lelőhelyet, és megkérném, hogy jöjjön el, és gyűjtsön velem a kincsből.
De sokaknak eszükbe sem jut, hogy meghívják a szomszédjukat vagy barátjukat, aki szombatszegő, hogy menjen el velük Isten házába - és Londonban ezrek vannak, akiknek csak egy meghívásra van szükségük, és egyszer biztosan eljönnének, mindenképpen - és ki tudja, hogy ez az egy alkalom nem vezethet a megtérésükhöz? Ha valakinek az üdvösségét kívánom, akkor el kell mondanom neki, amennyire csak tudom, hogy mi az állapota, mi az üdvösség útja, és hogyan találhat megnyugvást. Minden ember megközelíthető valamikor vagy valamilyen módon. Nagyon meggondolatlan dolog mindenkire rögtön rárontani, amint meglátod, gondolkodás és rendes körültekintés nélkül, mert megundorodhatsz azoktól, akiket meg akarsz nyerni. Akik komolyan esedeznek másokért, és igyekeznek keresni őket, azokat általában Isten tanítja, és így bölccsé válnak az idő, a mód és a tárgy tekintetében.
Aki madarakat akar lőni, az egy idő után szakértője lesz ennek a sportnak, mert az elméjét erre adja. Egy kis gyakorlás után elismert mesterlövész lesz, és mindent tud a fegyverekről és a kutyákról. Az az ember, aki lazacot akar fogni, a horgászatra adja a fejét, és elmélyül a horgászatban. Hamarosan megtanulja, hogyan kell használni a botját és hogyan kell kezelni a halakat. Így az is, aki lelkeket akar megnyerni, és szívét beleadja, valamilyen úton-módon rájön a dolog fortélyaira, és az Úr sikert ad neki. Nem tudnám megtanítani nektek - gyakorolnotok kell, hogy rájöjjetek -, de annyit elmondhatok, hogy senki sem tiszta embertársai vérétől csak azért, mert imádkozott, hogy az legyen. Tegyük fel, hogy Newington egyházközségünkben számos éhen haló ember van, és imaórát tartunk, hogy Isten enyhítse szükségüket - nem lenne-e nevetségessé és megvetendő képmutatás, ha miután imádkoztunk ezekért az emberekért, mindannyian hazamennénk, megennénk a saját vacsoránkat, és nem adnánk nekik egy fillér kenyeret sem?
Az igazán jóindulatú ember zsebre dugja a kezét, és azt kérdezi: "Mit tehetek, hogy imám meghallgatásra találjon?". Hallottam egy emberről, aki New Yorkban imádkozott egy bizonyos számú nagyon szegény családért, akiket meglátogatott, és kérte az Urat, hogy adjon nekik enni és ruhát. A kis fiai azt mondták: "Atyám, ha én lennék Isten, azt mondanám neked, hogy válaszolj a saját imádra, mert neked rengeteg pénzed van". Az Úr így szólhatna hozzánk is, amikor közbenjárunk: "Menjetek, és válaszoljatok a saját imátokra azzal, hogy elmondjátok barátaitoknak az Én Fiamról". Énekelitek, hogy "Szállj külföldre, te hatalmas evangélium"? Akkor adj neki ezüsttel borított szárnyakat!
Énekelitek, hogy "Hullámozzatok, hullámozzatok, ti szelek, az Ő története"? Akkor költsd rá a lélegzeted! Tehetségetekben erő rejlik! Van erő a beszédetekben! Használjátok ezeket az erőket! Ha személyesen nem is tudsz sokat tenni, sokat tehetsz azzal, hogy segítesz másnak Krisztust hirdetni. De legfőképpen és elsősorban a saját kezeddel, szíveddel és nyelveddel kellene tenned valamit. Menjetek és tanítsátok a jó és helyes utat, és akkor imáitok meghallgatásra találnak!