Isteni meglepetések

[gépi fordítás]
Isten népe nagyon szomorú állapotban volt, amikor ez a fejezet leírja őket. Ézsaiás úgy mutatja be őket, mint akik a félelem és a szomorúság legmélyebb fokára jutottak. Könyörög Istenhez, hogy térjen vissza választott népéhez, és állítsa vissza korábbi békéjüket és jólétüket. A múltat használja fel érvként a jövő mellett, és felidézi Isten csodálatos tetteit az elmúlt napokban, hogy bátorítást adjon arra, hogy azt várják, hogy ismét ugyanígy fog cselekedni. Ha Isten nem lenne változhatatlan, akkor nem lehetne következtetést levonni a velünk szemben tanúsított múltbeli magatartásából, de mivel Ő változatlanul ugyanaz, tegnap, ma és mindörökké, bátran következtethetünk arra, hogy amit tett, azt újra meg fogja tenni.
Azt mondják, hogy a történelem ismétli önmagát - igazabb lenne azt mondani, hogy Isten ugyanaz marad, hogy az Ő útjai örökké tartanak, és az Ő irgalma örökké megmarad. Ezért jó és egészséges könyörgés azt mondani: "Te ezt és ezt tetted, ezért ismét fedd fel karodat, és ismét hadd örvendezzen néped a Te hűségedben és hatalmadban". Miközben mindannyian megtehetjük ezt Isten Egyháza nevében, és gazdag érvkészletet találunk múltjának történetében, megtehetjük ezt magunkért is. Néhányan közülünk most lépnek be az évekbe, és már 30 éve vagy még régebben ismerjük a Megváltót - bőven kellene, hogy legyen indokunk arra, hogy bízzunk benne, és biztos vagyok benne, hogy így is van. Tekintsünk vissza a múltra, és emlékezzünk arra, hogyan bocsátotta meg vétkeinket, hogyan hozta helyre visszaeséseinket, hogyan enyhítette szükségleteinket, hogyan vidította fel csüggedésünket és erősítette meg gyengeségeinket - Ő, aki a mi Istenünk, még mindig az üdvösség Istene, és még mindig meg fog áldani minket, akár a végsőkig. Mivel az Úr az én pásztorom, és most zöld legelőkön hajt le, ezért arra következtetek, hogy "bizonyára jóság és irgalom követ engem életem minden napján, és az Úr házában fogok lakni örökké".
Bármit is mondjak ma reggel, a hátterében ez a nagyszerű elv áll: ahogy a múlt, úgy várhatjuk a jövőt is Isten velünk való bánásmódját illetően. Térjünk vissza közelebb a lényeghez. A szövegből és annak összefüggéseiből először is arra következtetek, hogy Isten jelenléte az Ő népének egyetlen reménysége. Ebben a szövegben a próféta arról beszél, hogy Isten szörnyű dolgokat tett, amikor leszállt népe közé. Ezután azt fogjuk észrevenni, hogy Isten jelenléte meglepetéseket okoz - Ő "olyan dolgokat tett, amelyekre nem számítottunk". Harmadszor, azt fogjuk megfigyelni, hogy Isten jelenléte csodákat tesz - "a hegyek lezúdultak a Te jelenlétedre". Végül pedig visszatérünk oda, ahonnan elindultunk, és elgondolkodunk azon, hogy ugyanilyen eredményeket várhatunk az Isteni Jelenléttől, ha kiváltságosok vagyunk, hogy élvezzük azt.
I. Először is elmélkedjünk azon a tényen, hogy AZ ISTENI LÉTEZÉS ISTEN EMBERÉNEK EGYÜTTES REMÉNYE. A Próféta megmutatja, hogy hitt ebben, mert a fejezetet a leglángolóbb kiáltással kezdi Istenhez, hogy jöjjön el népe közepébe - "Ó, hogy szétszaggatnád az eget, hogy leszállnál". Nem sokkal korábban (az előző fejezet 15. versében) így imádkozott: "Nézz le az égből". De az igaz ima jellemzője, hogy a folytatásban egyre erősödik - azzal kezdi, hogy arra kéri Istent, hogy nézzen le, de egyre intenzívebbé válik a vágy és a hit bizalma, és itt azt kiáltja: "Gyere le".
Ézsaiás annyira vágyik arra, hogy Isten jöjjön, és azonnal jöjjön, hogy úgy beszél hozzá, mintha egy harcoshoz szólna, aki a sátrában tartózkodik, miközben a csata tombol - aki annyira vágyik arra, hogy barátai segítségére siessen, hogy nem maradna ott, hogy eltávolítsa a vásznat vagy felemelje a függönyt, hanem utat törne magának a baldachinon keresztül, hogy azonnal eljusson azok megmentésére, akik őt segítségül hívták. "Óh, hogy Te szétszaggatnád az eget." Ne maradj meg, Nagy Isten, hogy áthaladj a gyöngykapun, hanem tépd meg az egeket - tépd ketté a kék égboltozatot, és szállj le az égből rohanó hatalmas szelekkel néped segítségére!
Amikor a mi Isteni Urunk megnyitotta az utat, amelyen keresztül Isten eljöhetett hozzánk, szegény bűnös emberekhez, nem emelte fel a függönyt, nem hajtotta össze, hanem a templom fátyolát fentről lefelé kettészakította, és így az ajtó örökre nyitva maradt - mert a fátylat soha többé senki nem tudja a helyére rögzíteni. Krisztus a nyitott égen keresztül ment be oda, ahol most áll, hogy könyörögjön értünk, és ezen a nyitott égen keresztül szállt le a Szentlélek, hogy megpihenjen az Egyházon. Az itt használt hasonlat lendületes jellege mutatja, hogy a próféta az isteni látogatást tekintette az egyetlen dolognak, amire Izraelnek szüksége van. Urunk, nem azt kérjük Tőled, hogy a föld bőségesen teremjen, vagy hogy gazdagságunk gyarapodjék, vagy hogy a föld királyai kedvezzenek ügyednek! Hanem jöjj el, Te magad, hogy megáldjad népedet, és nem lesz többé szükségük! Ó, hogy jöjj le Te! Jöjj el gyorsan!
Nem ez-e itt minden igaz szív imája, amely ismeri az Egyház szükségét és a kor szükségét? Nem annyira több lelkészre vagy ékesszólóbb tanítóra van szükségünk, hanem több szent jelenlétre. Nincs szükségünk gazdagságra az egyházban, sem pompás épületekre, sem díszes istentiszteletekre, hanem mindenekelőtt arra vágyunk, hogy az élő Isten felfrissítse népét! Ha az Úr közöttünk lenne, ha táborainkban királyi kiáltás hallatszana, akkor seregeink győzelemre menetelnének, és ellenségeinket legyőznék! A próféta vágyát a jelen esetben bőségesen igazolja Isten népének története minden időkben, hiszen amikor a törzsek Egyiptomban voltak, mi szabadíthatta volna meg őket a vaskötelezettségből? Mi más, mint Isten jelenléte?
Az Úr azt mondta: "Bizonyára láttam népem nyomorúságát, és hallottam kiáltásukat a munkaszolgálatosok miatt, mert ismerem fájdalmaikat." Akkor az Úr leszállt, hogy megszabadítsa őket, és tudjátok, milyen jelekkel és csodákkal sújtotta a büszke egyiptomi elnyomót! A fáraó azt kérdezte: "Ki az Úr?". De hamarosan megkapta a választ, amikor a vizek vérré változtak, a por pedig tetűvé - amikor a marhák elpusztultak betegségben, és az ország minden zöld növényét villámcsapás sújtotta vagy felfalták a sáskák! A fáraó és népe megtanulta, hogy amikor Isten az Ő elnyomott és elnyomott népe közepette van, akkor "olyanok, mint a tűzrakóhely az erdők között, és mint a fáklya a kévében".
Isten jelenléte Izraelben Mózessel és Áronnal "magasra emelt kézzel és kinyújtott karral" vitte ki őket. Amikor elindultak azon az emlékezetes éjszakán, miután megették a páskát, mi volt az, ami Izrael menetelését olyan nagyszerű eseménnyé tette a történelemben? Nem Jehova vezette az utat? Amikor a Vörös-tenger határához értek, kétoldalt a sziklákkal és az őket üldöző dühös sereggel, mi volt a védelmük, ha nem az, hogy Isten kinézett a tüzes, felhős oszlopból, és miközben mosolya megvilágította népének éjfélt, és fényessé tette, mint a nappal, a felhős oldalról kitekintett, és megzavarta az egyiptomiakat, és leszerelte szekérkerekeiket, hogy azok nehézkesen hajtották őket? Isten jelenléte volt az, amely megelevenítette Mirjám és Izrael leányainak lábát a tenger túlsó partján, amikor megütötték a harangokat és így kiáltottak: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette".
Isten jelenléte tette mindezt! Ő, aki sűrű soraik között királyi lakhelyet teremtett, volt erejük dicsősége, örömük zászlaja! Így volt ez akkor is, amikor a magányos pusztaságon keresztül vonultak. Mi tette Izraelt gyarapodóvá a kopár homokon? Mitől ivott a nemzet bőségesen a Sziklából? Isten jelenléte volt az, ami a földet öntözött pázsittá, a kovakövet csordogáló patakká tette! A sátor a közepükön állt, és Isten jelenlétét ott a kerubok között a dicsőség lángja jelképezte, és ez volt az, ami Izraelt a nemzetek között a legfőbbé tette! Izrael egész története ugyanezt az igazságot bizonyítja! Isten Jelenléte volt Izrael dicsősége!
Amikor megszomorították Őt és ingerelték Őt, akkor a körülöttük lévő nemzetek közül a gyengébbek zsarnokoskodtak felettük. Önmagukban jelentéktelen és védtelen nemzet voltak, de amikor Isten ragyogott rájuk, nagyok lettek a nemzetek között, és Izrael jogara tengertől tengerig terjedt. "Isten velünk", amikor Izrael zászlajára írták, biztosította számukra a becsületet és a hódítást. De Isten nélkül nem tehettek semmit. Kedves Barátaim, Isten ezen Igazsága, amely így igazolódik Isten ősi népének történelmében, bizonyára igaz ránk is! Isten kegyelme minden népének reménysége. Először is, ezt az Úr Jézus Krisztus személyében látjuk. Ó, mikor kaptunk te és én valaha is vigasztalást, vagy kaptunk reményt az elfogadásra, amíg nem láttuk Istent velünk testben?
A világ elpusztult volna, ha Isten nem jön le hozzá az Ő drága Fia személyében. Betlehemben a csodálatos misztérium láthatóvá vált - az Istenség egy Gyermek alakja alá burkolózott. Ez volt a remény születése. Így van ez akkor is, amikor az Úr Jézus az Ő Lelke által bármelyikünkhöz eljön, akkor kezdődik a reménységünk! Meglátjuk Őt, mint a mi Immanuelünket, és megvigasztalódunk. Dr. Watts nagyon édesen énekli...
"Míg Isten emberi testben látom,
A gondolataim nem találnak vigaszt.
A szent, igazságos és szent Három
Rémisztőek az elmémben.
De ha Immanuel arca megjelenik
Kezdődik a reményem, az örömöm!
Az ő neve megtiltja rabszolgai félelmemet,
Az Ő kegyelme eltörli bűneimet."
Isten úgy ment meg minket, hogy Krisztusban jön hozzánk, kezében az engeszteléssel, hogy eltörölje bűneinket. Igen, és üdvösségünk tökéletességének reménye még mindig Krisztus hozzánk való eljövetelében rejlik! Azt várjuk, hogy amikor Ő eljön az utolsó napon, bár testünk romlást látott, és a férgek felfalták, de testünkben meg fogjuk látni Istent! Amikor Krisztus másodszor is eljön, az arkangyal harsonája megszólal, és akkor kapjuk meg az örökbefogadást, vagyis a test megváltását, amelyre most reménykedve várunk.
Mivel Ő él, mi is élni fogunk, és mivel Ő eljön, hogy kinyilatkoztassék, mi is meg fogunk nyilvánulni! Urunk első testben való eljövetele örök üdvösséget adott nekünk! Az Ő Lelke által hozzánk való eljövetele élő hitet munkált bennünk, és az Ő majdani második eljövetele reménységünk nagyszerű tárgya. Azt a napot és órát senki sem tudja, mert az Atya a saját hatalmában tartja, de minden reménységünk beteljesedése benne foglaltatik, és ezért kiáltjuk: "Jöjj el gyorsan! Így hát, Uram Jézus, jöjj el gyorsan! Ámen." Látjátok tehát, Testvéreim, hogy Isten jelenléte velünk Krisztusban az, ami minden reménységünk alapja.
Urunk dicsőséges adventjéig a Szentlélek jelenléte az Egyházban az egyetlen függvényünk a sikerhez mindenben, amit megpróbálunk. Ha imára gyűlünk össze, akkor a Szentlélekben kell imádkoznunk, mert nem tudjuk, hogy miért kellene imádkoznunk, ahogyan kellene, amíg Ő nem tanít bennünket. Nehéz egy távollévő Istenhez imádkozni - az Úr jelenléte az imaórák élete. Ha az Úr nincs ott, hogy inspirálja az imát, akkor nincs ott, hogy meghallgassa az imát. Amikor prédikálunk, gyenge bizonyságtétel, ha nincs rajtunk az Úr kenete, és az Ő Jelenléte körülöttünk. Ha Isten Lelke nincs a prédikátorral, a néma nyelv ugyanolyan hatékony lehet, mint a legbeszédesebb beszéd. Így van ez a missziós vállalkozásunkkal is - kudarc lesz, ha az Úr nincs benne az elsőtől az utolsó pillanatig. Minden misszionárius méltán mondhatja: "Ha a Te Lelked nem jár velem, nem visz fel innen".
Hiába szervezünk társaságokat, hiába toborzunk előfizetőket, hiába kezdünk tényleges erőfeszítésbe, hiába költünk pénzt és buzgóságot, ha az Úr nincs ott. "Nélkülem semmit sem tehetsz" - mondta Urunk a régi időkben, és ugyanez igaz mind a mai napig! Isten jelenléte mindannyiunk számára elengedhetetlen, ha meg akarunk üdvözülni. A tékozlónak jó, ha felkel és elmegy az Atyjához, de a megváltó pillanat akkor jön el, amikor az Atya találkozik vele. "Amikor még messze volt, meglátta őt az Atyja, elrohant, megszánta, nyakába borult és megcsókolta" - itt történt a tényleges megváltás! Az elveszett bárányt addig nem találják meg, amíg a Pásztor oda nem megy hozzá. Az, hogy Isten odamegy az emberhez, meggyőzi őt a bűnről - addig áll ki önigazságáért, amíg a Szentlélek rá nem kényszeríti, hogy megkérdezze az Igazságot. Soha nem fordult a kőszív a húshoz, vagy a vak szem nem szüntette meg saját sötétségét! Istennek a Kegyelem végtelen szabadosságával kell eljönnie, és a szeretet határtalan erejével kell munkálkodnia, különben a halott bűnös halott marad, és a megvakított elme vak marad.
Igen, és miután a munka elkezdődött, Isten jelenléte a lélekben szükséges annak folytatásához és előrehaladásához. Soha nem teszünk egy lépést sem Isten felé, hacsak nem Istennel együtt. Még a felé irányuló leghalványabb vágyat is az Ő Lelke leheli belénk! Ami pedig a Kegyelem magasabb rendű munkáit illeti a lélekben, azok nyilvánvalóan mind Istentől származnak, mert a hit bizonyosságát, a remény bizalmát és a szeretet megszentelődését birtokosaik soha nem tulajdonították más forrásnak, mint az isteninek. Próbálja meg valaki Isten nélkül szolgálni Istent, és elbukik! Jézus lábainál ülni a megfelelő testtartásunk - amikor Ő tanít, akkor van tudásunk - minden más csak önhittség! Az Ő társaságában boldogok és hasznosak vagyunk, de rajta kívül szánalmas kudarcok vagyunk.
Még a Mennyországban is Isten jelenléte az öröm és a tökéletesség forrása. Odafent nincs szükségük gyertyára, sem a nap fényére, mert az Úr Isten ad nekik világosságot - ha Ő nem lenne közöttük, akkor sötét lenne, mint a halál árnyéka. Az áldottak az Ő örömének folyójából isznak - semmilyen más patak nem teszi boldoggá Isten városát! Életük az Ő élete - boldogságuk az Ő saját isteni öröme! Ők Krisztus dicsőségébe lépnek be, és Krisztus öröme tölti el őket! Hát nem elég világos, hogy a leglényegesebb szükségünk Isten közelsége a lelkünkhöz? "Lelkem, csak Istent várd, mert tőle várom". Dávid kérése legyen az enyém: "Közeledj az én lelkemhez, és váltsd meg azt". "Jó nekem Istenhez közeledni". Uram, emlékezz a szolgádhoz intézett szavadra: "Jelenlétem veled lesz, és én is veled leszek.
II. A második pont, amit szeretnék elétek tárni, hogy amikor az Úr eljön, az Ő jelenléte nagy meglepetéseket okoz: "Amikor szörnyű dolgokat tettél, amiket nem vártunk, lejöttél". Ez mindig is így volt. Amikor Isten eljött az emberekhez, mindig meglepte őket. Még a legvárakozóbb emberek is tapasztalták, hogy várakozásaikat messze felülmúlták, míg azok, akik lehangoltak voltak és sötét dolgokat jósoltak, teljesen meglepődtek, amikor meglátták az Úr jóságát! Isten eljött Jákob házába, és kedvenc fiát eladták rabszolgának - az izmaeliták elvitték Egyiptomba. "Ah", mondta Jákob, amikor erre és más megpróbáltatásaira gondolt, "mindezek a dolgok ellenem vannak".
Nem tudta felfogni, hogy az Úrnak lehet valami jó szándéka, amikor így kiáltott: "József nincs, és Simeon nincs, és te Benjámint el akarod venni?". Pedig Isten nagy dolgokat tett vele, amire nem számított, mert Józsefet azért ültette Egyiptom trónjára, hogy menedéket nyújtson öreg apjának és testvéreinek azokban a napokban, amikor éhínség lesz az egész földön. Ekkor így szólt hozzájuk: "Gyertek le hozzám, ne késlekedjetek; Gósen földjén fogtok lakni, és ott táplállak benneteket". Isten olyan dolgokat tett a reszkető pátriárkával, "amire nem számított".
Nem állok meg, hogy példákat említsek Isten népének történelméből. Gyakran kiáltották: "Te vagy az Isten, aki csodákat tesz! Ki hasonlít hozzád?" Gondolod, hogy az izraeliták, amikor a Vörös-tenger mellett álltak, gondolták volna, hogy száraz lábbal fognak átmenni rajta? Amikor az égő homokon álltak, gondolták volna, hogy egész nap egy hatalmas napernyő alatt fognak élni? Pedig így volt, mert a felhőoszlop megvédte őket a hőségtől. Gondolták-e, hogy táborukat éjszaka úgy kivilágítják majd, ahogyan még soha nem világították ki a vászonvárost, olyan fényes megvilágítással, amilyet a mi elektromos lámpáink sem tudnak adni nekünk? Pedig a lángoló oszlop nagyszerű megvilágítás volt számukra! Amikor éheztek, azt remélték, hogy az égből friss angyali kenyeret gyűjthetnek? Amikor szomjasak voltak, számítottak-e arra, hogy a megtört szikla bőséges patakot fog adni?
Amikor megmarta őket a kígyó, arra számítottak, hogy egy bronzkígyó majd meggyógyítja őket? Amikor a folyóhoz értek, azt nézték, hogy az öreg Jordán visszavonul a papok lába elé? Amikor megkerülték Jerikó városát, azt remélték, hogy a falak leomlanak lakói füle hallatára, mert a törzsek kosszarvakat fújtak és kiáltoztak? Izrael történelme meglepetések és váratlan kegyelmek sorozata! Az Úr nagy csodákat tesz, és népét boldog ámulat tölti el. Még inkább így volt ez a Kegyelem műveiben. Nézd meg, mit tett értünk Isten páratlan irgalmasságában. Amikor az Éden kapujában állt, és beszélt Ádámmal, és megátkozta a földet az emberért, el tudta volna képzelni bármelyik bámészkodó angyal, hogy mindezzel Isten az Ő kegyelmének nagyságát akarta megmutatni, hogy ahol a bűn bőséges volt, ott a Kegyelem még inkább bőséges legyen?
Gondolta-e valaha is egy ember, egy angyal, egy szeráf, hogy az Isten Fia le fog jönni, hogy megszülessen ebbe a lázadó fajba? Megfordult-e valaha is a fejükben, hogy Ő meghal, az Igaz az Igazságosért, hogy az embereket Istenhez vezesse? Gondoltak-e valaha is arra, hogy a bűnös embert befogadják az isteni családba? Nem gondoljátok, hogy ez a legcsodálatosabb dolog, hogy a bűnös emberek újjászületnek és Isten családjába fogadják őket?-
"Nézzétek, milyen csodálatos kegyelem
Az Atya megajándékozott
A halandó fajú bűnösökre,
Isten fiainak nevezni őket!"
Ez egy olyan megtiszteltetés volt, amit nem kerestünk! Sőt, Isten, miután gyermekeivé tett minket, gondoltuk-e valaha is, hogy az Ő örököseivé tesz minket? Pedig azt mondja: "Ha gyermekek, akkor örökösök; Isten örökösei, Krisztus örököstársai". Megfordult-e valaha is az ember szívében, hogy elképzelje, hogy az Egyház Krisztushoz házasodik, örökké tartó szeretet kötelékében hozzá van kötve? Megfordult-e valaha is bármely értelmes lény álmaiban, hogy Isten felemeli az embert, a szegény, bukott embert, hogy Krisztus személyében maga mellé üljön?
Jól kiáltotta Dávid: "Mi az ember, hogy rá gondolsz? És az ember fia, hogy meglátogatod őt?" Arra teremtetted őt, hogy uralkodjék kezed művei felett. Ez csodálatos! Testvérek, bár azt hisszük, hogy tudjuk, mit tesz Isten a Kegyelemben, biztos vagyok benne, hogy nem! Még akkor sem fogjuk tudni, amikor a mennybe jutunk, és amikor feltámadunk a halálból, azt fogjuk mondani: "Hittem a halottak feltámadásában, de ez minden csodát felülmúl!". Amikor a mi Urunk felvesz minket a Dicsőségbe, mennyire meg fogunk lepődni! Most még csak beszélni is elragadó arról a Dicsőségről, de benne lenni, elárasztva vele, betelve vele, megkoronázva vele - ez elsöprő lesz! Bizonyára erősebb vázra lesz szükségünk, és szívekre, amelyek jobban elviselik a boldogság súlyát, mint amilyenek most vannak!
Hogyan lehetséges, hogy továbbra is meglepődünk azon, amit Isten tesz? Azt válaszolom, először is, mert a legnagyobb elképzeléseink Istenről, nem ismeritek az Ő csodálatos szabadosságának magasságait és mélységeit, hosszát és szélességét! Isten végtelen! Olyanok vagyunk, mint egy apró kagyló a tengerparton - nem tudjuk befogadni az óceánt, és ezért a mérhetetlen főnek mindig csodálatot kell okoznia számunkra. Bizonyos mértékig mindig tudatlanok leszünk, és ahogy az ismeretlen fokozatosan feltárul, az teljes ámulatba ejt bennünket. Emellett az Istennel kapcsolatos tapasztalatunk nagyon rövid. Eddig csak egy ívnyi, vagy egy tenyérnyi ideig éltünk. Még ti, 60 vagy 70 éves öregemberek is, mik vagytok ti? A ti életetek elszállt, mint egy szempillantás - semmi az Isten életéhez képest!
Ezért Isten cselekedeteiben még nagyon sok mindennek kell lennie, amiről a magunkfajta szegény, rövid életű rovaroknak fogalmuk sincs. Emellett sajnálattal mondom, hogy a mi hitünk szégyenletesen gyenge, és nem vár nagy dolgokat. Soha nem volt olyan hitünk Istenben, amilyet Ő megérdemel a mi kezünkben. Soha nem hittünk benne két fillérnél többért, holott Ophir egész aranyáért is hinnünk kellett volna benne! Ő olyan határtalan bizalmat érdemel, mint a tenger, mi pedig alig bíztunk benne, mint egy csepp a vödörben. Azzal, hogy az Úr "bőségesen többet tesz, mint amit kérünk, vagy akár csak gondolunk", ámulatba ejt bennünket. Ez mindig így lesz. Még a mennyben is ámulni fogunk, ahogy a költő fogalmaz -
"Akkor hadd szálljak fel és szálljak el
A végtelen nap fényes világába
És elragadtatással és meglepetéssel énekel,
Az ő szerető jósága az égben."
Ez egy nagyon áldott dolog, hogy így van. Annyira örülök, hogy Isten megteszi azokat a "dolgokat, amiket nem kerestünk", mert először is, frissen és édesen tartja az életünket, és távol tart minket az egyhangúságtól és a rutintól. Nektek, akiknek nincs Istenetek, az életet bizonyára egy fárasztó történetnek kell találnotok - az egyik hét nagyon hasonlíthat a másikra, és az egyik év olyan lehet számotokra, mint a másik! De néhányan közülünk énekelhetik: "Még mindig új csodákat látott az életem". Regények! Biztosíthatlak benneteket, hogy egyetlen regény sem ér fel a keresztény tapasztalat kendőzetlen tényeinek érdekességével, különösen azok esetében, akiket sokat próbáltak! A tények felülmúlják a kitalációkat a meglepetés erejében. A románcok alkotói dörzsölhetik a homlokukat, ameddig csak akarják, de egyáltalán nem tudnak olyan történeteket kitalálni, amelyek összehasonlíthatóak azokkal, amelyek velünk a hétköznapi életünkben történnek.
Nem fáradunk bele az életbe, mert az Úr jóságában minden reggel van valami új - friss kinyilatkoztatásokat hoznak a próbák, amelyeket ki kell állnunk. Így gyarapítja ismereteinket. Amikor te és én egy új bajba kerülünk, térdre kellene borulnunk, és hálát adnunk Istennek, hogy a tanítványság magasabb Kegyelmébe emel minket. A megszentelt megpróbáltatások lelki előléptetések! A keresztény ember tapasztalata olyan, mint azé az emberé, akit egy külső udvarból belső szobákba vezetnek, amíg el nem jut a legbelsőbe. Ha Isten kinyitja a kegyelmi megismerés első ajtaját, és beenged, akkor megváltott ember vagy, amint hit által belépsz - de van egy másik ajtó is, és amikor ott belépsz, nemcsak megváltottá válsz, hanem mások megváltásában is hasznossá válsz!
Van azonban egy másik ajtó is, és ha Isten kegyesen beenged a belső kamrába, akkor boldog ember leszel, hatalmas az imádságban és bizakodó a reményben. Egy másik ajtó áll ebben a megszentelt kamrában, és ha megtalálod a kulcsot, és használod, akkor beléphetsz a Krisztussal való bensőséges közösség titkos csarnokába! Nem tudom, hány szoba van egymáson belül a mennyei bölcsesség helyén, de azt tudom, hogy valahányszor az Úr be akarja vezetni szolgáit egy még titkosabb kamrába, ahol közelebb kerülhetnek Hozzá, általában egy újabb próbatételt küld nekik, hogy próbára tegye őket, és felfedezze, hogy el tudják-e viselni szeretetének újabb részletét. Áldjuk az Urat a próbákért, mert ezek bizonyítják az Úr hűségét, és megszerettetik Őt a szívünkkel!
Soha nem vezet be minket egy labirintusba anélkül, hogy megadná a nyomot. A növekvő próbák Isten kezében növekvő Kegyelmet jelentenek - egykor egy kis kenuban voltál, és lehet, hogy nem hagyod el az apró patakot. De amikor évek múltak el, csónakban eveztél a folyón, bár a partot nem merted elhagyni. Most az Úr egy nagyobb hajót épített neked, és tengerjáró utakat teszel a tengeren, de Ő nem azt akarja, hogy mindig csak egy egyszerű tengerjáró legyél, aki csak néhány parazsat cipel - azt akarja, hogy átkelj a tengereken, hogy dacolj az óceánnal, és hajózz a földgolyón! Ahogy fokozatosan felkészülsz a hosszabb utakra, úgy fogsz találkozni durvább viharokkal, és így többet fogsz látni az Úr műveiből és csodáiból a mélyben.
A meglepő kegyelmek hajlamosak felkelteni a hálánkat. Nem csodálkoztunk még az Úr jóságán? "Áldott legyen az Úr", mondtuk már: "Ilyen szeretetről nem is álmodtam! Ez a kiút a nehézségeimből kitűnő, de olyan, amit nem tudtam volna előre látni. Örülök, hogy azért kerültem szorult helyzetbe, hogy lássam, hogyan tud az én Uram kihozni belőlük". Szinte azt kívánom, bárcsak én is ott lettem volna Sádrákkal, Mecsákkal és Abednegóval a tüzes kemencében! Szép dolog lehetett a gyermekek gyermekeit járni: "Ezek átmentek a tűzön. Nézzétek a zoknit és a kalapot, amit a lángok között viseltem, nincs rajtuk tűzszag!". Micsoda ruhatár, amit átadhatsz a gyermekeid gyermekeinek, hogy megmutasd, mit tett az Úr! Néhányan közülünk lelkileg is megtehetik ezt, mert szívünkben hálás emlékek vannak elraktározva. Mennyire dicsőíti Istent az Ő népe, amikor olyan dolgokat tesz, amire nem számítottak. Meglepődnek a szomszédaik. Ahogy elmesélik a történetet, még a hitetlenek is megdöbbennek rajta, és idegenek csatlakoznak, hogy elmondják: "Az Úr jó az Ő népéhez, és az Ő irgalma örökké tart".
Kedves Barátaim, tudom, hogy néhányan közületek tudtok olyan esetekről mesélni, amikor Isten jelenléte nagy meglepetéseket okozott nektek, és én is csatlakozhatok hozzátok. Ha gazdag tapasztalataitok voltak, mindenképpen meséljétek el másoknak is. Talán emlékeztek arra, hogy két héttel ezelőtt, vasárnap reggel Pál mély megtapasztalásáról prédikáltam [#1536- A halál mondata, az én halála], és azt mondtam, hogy a szentek tapasztalatai olyan kincset jelentenek, amelynek ők a vagyonkezelői, mások javára. Egy jól ismert és szeretett Testvér volt itt aznap reggel Krisztusban - W. Haslam úrra, az anglikán egyház egyik lelkészére gondolok -, és annyira egyetértett a megjegyzésemmel, hogy azt egy olyan könyv elküldésével valósította meg, amelyben megírta szolgálata első 20 évének történetét.
Nagyon élveztem az elbeszélés olvasását, és az elv megvalósítása érdekében most röviden ismertetem Haslam úr megtérésének történetét, mint egy példáját annak, "amit nem vártunk". Mindannyian hallottatok Billy Bray-ről, a cornwalli metodistáról, aki olyan hatalmas volt az imádságban. Volt egy bizonyos hegy, amelyen Billy szokott elhaladni, és amelyért minden erejével imádkozott, amíg azt hitte, hogy mennyei Atyja azért adta neki azt a hegyet, hogy minden lélek, aki rajta él, üdvözüljön. Meglátogatta az összes házat, és áldást kapott a lakókra, de mivel csak három ház volt a hegyen, a maga egyszerű módján azért imádkozott, hogy épüljön több. Furcsa imának tűnt, és a szomszédok sem tartották bölcsnek, de mégis teljesült.
Egy idő múlva, amikor meglátogatta azt a helyet, megtudta, hogy Haslam úr templomot és iskolákat épített ott, és nagy volt az öröme, amíg be nem lépett a templomba. A meglepett kórus és a rituális előadás láttán szegény Bray nagyon levert volt, és azt mondta, hogy ez nem más, mint egy "régi római templom". Billy hazament, és ismét imádkozni kezdett azért a dombért, de a tény teljesen ismeretlen volt azok előtt, akik kérésének tárgyát képezték. Hamarosan az Úr meghallgatta szolgája kiáltását, és megtörtént, hogy az Úr meglátogatta Haslam urat. Kertésze megbetegedett, és betegsége idején a gyülekezeti tagok nem tudták megvigasztalni. Egy metodista testvér meglátogatta őt, és ez volt az eszköze a megtérésének. Amikor a férfi elmondta Haslam úrnak, hogy megtért, nagyon szomorú és csalódott volt - úgy érezte, hogy a cornwalli embereket soha nem tudja egyházi emberré tenni - ők megrögzött skizmatikusok.
Kedvenc és legígéretesebb egyházi embere, Aitken úr, hitetlen lett, és valójában azért imádkozott, hogy az ura is azzá váljon. Mit lehetett tenni? Haslam úrnak alkalma nyílt meglátogatni Aitken urat, és beszámolt neki a kertész szomorú disszidálásáról. "Nahát - mondta Aitken úr -, maga sem tért meg! Biztos vagyok benne, különben nem jött volna ide, hogy panaszkodjon a kertészére." Haslam szívébe meggyőződés költözött! Korábbi reményei elszálltak, és szomorúan kereste az Urat. Aitken úr azt mondta: "A legjobb, amit tehet, hogy bezárja a templomot, és azt mondja az embereinek, hogy soha többé nem prédikál, amíg meg nem tér". Ezt nem tudta megtenni, de a következő vasárnap reggel betegen és szomorúan elment, hogy felolvassa az imákat, és elhatározta, hogy hazaküldi az embereket, amint befejezték.
Ehelyett szeme a "Mit gondoltok Krisztusról?" szövegen csillant meg, és úgy gondolta, mielőtt elbocsátja a gyülekezetet, tesz néhány megjegyzést erre a kérdésre. A többit a saját szavait idézem, nehogy úgy tűnjön, hogy a saját nyelvemen mondom el az esetet - "Ahogy folytattam a szakasz magyarázatát, láttam, hogy a farizeusok és az írástudók nem tudták, hogy Krisztus Isten Fia, vagy hogy azért jött, hogy megmentse őket. Egy királyt kerestek, Dávid fiát, aki úgy uralkodik felettük, mint ők. Valami végig azt súgta nekem: "Te magad sem vagy jobb, mint a farizeusok - te sem hiszed, hogy Ő az Isten Fia, és hogy azért jött, hogy megmentsen téged, ahogy ők sem hitték". Nem emlékszem mindenre, amit mondtam, de éreztem, hogy csodálatos fény és öröm költözött a lelkembe, és kezdtem látni azt, amit a farizeusok nem láttak.
"Hogy a szavaimban, a viselkedésemben vagy a tekintetemben volt-e valami, nem tudom, de hirtelen egy helyi prédikátor, aki történetesen a gyülekezetben volt, felállt, és felemelte a karját, és cornwalli módra felkiáltott: "A plébános megtért! A plébános megtért! Halleluja!", és egy másik pillanat múlva a hangja három-négyszáz gyülekezeti tag kiáltozásába és dicséretébe torkollott! Ahelyett, hogy megdorgáltam volna ezt a rendkívüli "verekedést", mint ahogyan azt korábban tettem volna, csatlakoztam a kitörő dicsőítéshez, de hogy rendezettebbé tegyem, elmondtam a doxológiát - "Dicsértessék Isten, akitől minden áldás származik" -, és az emberek szívvel és hanggal énekelték újra és újra! Amikor ez elcsendesedett, legalább 20 embert találtam, akik kegyelemért kiáltottak, és akiknek a hangját nem hallottam a hálaadás izgalmában és zajában. Mindannyian vallották, hogy békét és örömöt találnak a hitben. E sokaság között hárman voltak a saját házamból - és mi Istent dicsőítve tértünk haza."
Ez egy emlékezetes illusztrációja annak a kijelentésnek, hogy amikor Isten leszáll egy nép közé, olyan dolgokat tesz, amire nem számítottunk! Remélhetitek, hogy az Isteni Lélek még a legvalószínűtlenebb személyeken is megmutatja hatalmát az Ő kegyelmének dicsőségére. Meg tudja menteni a legmakacsabbakat, és Jézus lábaihoz tudja vezetni az ellenállókat. Könyörögjetek hozzá, hogy így tegyen!
III. Thirdly, THE PRESENCE OF GOD DISSOLVES DIFFICULTIES. Szeretnélek újra visszahozni benneteket a szöveghez, mert talán kezditek elfelejteni. "Amikor szörnyű dolgokat tettél, amiket nem vártunk, lejöttél, a hegyek lezúdultak a Te jelenlétedre". Ez egy áldott mondat: "A hegyek lezúdultak a Te jelenlétedre". Izraelnek erős és hatalmas ellenségei voltak. Nemzetek és királyok tornyosultak föléjük, mint nagy hegyek, de valahányszor Isten eljött, hogy megsegítse őket, a királyságok felbomlottak, a népet legyőzték, a hegyek és dombok pedig lealacsonyodtak.
Ebben az időben a tévedések nagy rendszerei állnak szemben Jézus Krisztus evangéliumával. Nem kell említenem őket, mert előttünk vannak, és úgy tűnik, mintha óriási Alpok emelkednének felénk, elborítva hitünket. Áldott legyen az Isten, az Egyháznak csak az Isteni Jelenlétre van szüksége a közepén, és a tévedés minden rendszere úgy fog lezúdulni az Ő lábaihoz, mint a gleccserek, amelyek feloldódnak a nyári napsütésben. Talán láttatok már vulkánt, amikor lávafolyam ömlött le az oldalán, és ha igen, akkor a szöveg metaforája lebegett a szemetek előtt. Isten csak megérinti, és a hegy megolvad és elfolyik! Így lesz ez a hitetlenséggel és a babonával, a racionalizmussal és a rituálizmussal és a tévedés minden formájával. Ha a Szentlélek jelenléte által erővel ruházza fel az Egyházat, a gonoszság erői egy óráig sem fogják fenntartani magukat - a szent Igazság és a mennyei élet tüze teljesen feloldja őket.
Sok szív kemény, mint a gránit - imádkozhatsz értük, beszélhetsz hozzájuk, prédikálhatsz nekik, de mind hiába. Amire szükség van, az Isten Jelenléte, és akkor a kőszívek testté válnak, a halott lelkek megérzik a szellemi élet lüktetését, és a romlottságot legyőzi a feltámadás ereje! Ne félj, testvér! Egyetlen szív sem állhat ellen Isten Kegyelmének, amikor az teljes erejével eljön. Ne ess kétségbe a tékozló fiaddal kapcsolatban - imádkozz tovább, és még el fog jönni veled Isten házába, és együtt fogjátok énekelni a megváltó szeretet dicséretét. Senki miatt ne ess kétségbe, amíg van szíved imádkozni! Magunkban is láthatjuk a nehézségek hegyeit, de ha Krisztushoz megyünk, és így elnyerjük Isten segítségét, minden hegy el fog süllyedni, és minden szikla el fog olvadni...
"A te kegyelmed több, mint a szívemnek való,
Ami csodálkozik, hogy érzi saját keménységét távozni;
Kegyelmedtől feloldódva a földre hullok,
És sírva dicsőítem a kegyelmet, amit találtam."
Semmi sincs benned, semmi sincs körülötted, semmi sincs a földön, semmi sincs a pokolban, ami ellened állhatna, ha Isten az oldaladon áll! És Isten a te oldaladon van, ha Jézus Krisztusban bízol! Itt és a mennyei örök dicsőség között semmi sem állhat ellened, ha csak Jézusban bízol. Nincs fegyver, amely ellened szegődik, és minden nyelv, amely felemelkedik ellened az ítéletben, te fogod elítélni.
IV. Végezetül: VÁRHATJUK, hogy AZ ISTENI JELENLEGESSÉGtől ma és holnap, és amíg élünk, ugyanezeket az EREDMÉNYEKET VÁRJUK. Isten ugyanaz. "Nem Te vagy-e az, aki megvágta Ráhábot és megsebezte a sárkányt?" Ő ugyanaz a győzedelmes Úr! Lehet, hogy a korok elkorcsosultak, de Isten nem korcsosult el. Ne mondjátok, hogy Isten Igazsága elvesztette erejét. Hatalma mindig Istenben rejlik, és Isten még mindig mindenható! Ha akarja, ma is képes csodákat tenni - ugyanolyan könnyen ketté tudja osztani az Atlanti-óceánt, mint a Vörös-tengert! "Istennél minden lehetséges", nem "volt", hanem "még mindig lehetséges".
Ami a lelki csodákat illeti, az emberek azt gondolják, hogy a pünkösd egyszer már velünk volt, de soha többé nem térhet vissza - pedig a pünkösd csak az első gyümölcsök ünnepe volt, és az első gyümölcsök előre jelzik az aratást! Isten nagyobb dolgokat fog tenni az utolsó napokban, mint amit Jeruzsálemben tett pünkösdkor. Azt mondja nekünk: "Nyisd ki tágra a szádat, és én betöltöm azt". Mi nem hiszünk benne. "Ha eljön az Emberfia, vajon talál-e hitet a földön?" Olyan mikroszkopikus mennyiség van belőle, hogy az Ő szemén kívül, amely olyan, mint a tűz lángja, egyetlen más szem sem tudná kikémlelni. Mégis azt mondom, Isten ugyanolyan, és ugyanolyan méltó arra, hogy bízzunk benne. És, testvéreim és nővéreim, mi is ugyanolyanok vagyunk. "Nem", mondjátok, "nem vagyunk azok, nem vagyunk olyan jó emberek, mint azok, akik a régi időkben éltek". Azt válaszolom
Az apostolokban, vértanúkban és hitvallókban nem volt egy falatnyi jó, csak amit Isten odatett. Az egyik agyagedény ugyanabból az agyagból van, mint a másik, és ugyanaz az Isten ugyanazt a kincset rakhatja az egyikbe éppúgy, mint a másikba. Megáldhat téged és engem is úgy, mint Pétert, Jakabot és Jánost. Az emberi természet még mindig emberi természet, mind romlottságában, mind lehetőségeiben. Isten ugyanannyit tehet belőled, kedves Nővérem, mint amennyit valaha is tett Dorkából, Máriából vagy Lídiából! És ugyanannyit tud belőled, testvérem, mint a múlt idők bármelyik méltóságából, ha csak bízol benne. Ez a gyenge kar ezer embert is megölhetne, vagy felfeszíthetné Gáza kapuját, vagy megölhetne egy oroszlánt, vagy lerombolhatna egy templomot a filiszteusokon, ha Isten úgy akarná használni, ahogyan Sámsonét használta. Az Úr maga választja ki az eszközeit, és bármilyen eszközt alkalmassá tehet az Ő használatára, ha úgy akarja!
Testvérek, az ígéretek ugyanazok. "Ó," kérdezitek, "hogy lehet ez? Nem elavult-e némelyikük?" Nem, a szövetség állandó ígéretekből áll, amelyek minden korszakra alkalmasak, és mindegyikük igen és ámen Krisztus Jézusban! Megvannak Dávid biztos kegyelmei - ezek örökkön-örökké megmaradnak. Jegyezzétek meg, vannak még olyan dolgok, amelyeket Isten még meg fog tenni, és amelyek mérhetetlenül megdöbbentenek bennünket! Magunk ellen fogunk kiáltani a csüggedő és csüggedő gondolataink miatt, mert nemsokára, talán még mielőtt néhányan közülünk meglátnák a halált, nagyobb dolgokat fogunk látni, mint amilyeneket atyáink láttak, és tapsolni fogunk örömünkben!
Olvassátok el a szövegünket követő fejezetet, és nézzétek meg, mit fog Isten tenni. "Azok keresnek engem, akik nem kértek engem; azok találnak meg, akik nem kerestek engem: Azt mondtam: "Íme, íme én, íme én, egy olyan nemzetnek, amelyet nem hívtak nevemről"." A pogányok üdvözülni fognak! Távoli földeket fognak hamarosan elhívni! Figyeljetek rá, dolgozzatok érte, imádkozzatok érte! Izrael is összegyűjtésre kerül - "Jákobból magot hozok, Júdából pedig hegyeim örökösét; és az én választottjaim öröklik azt, és az én szolgáim laknak ott". Ó, áldott óra, amikor a zsidók imádni fogják azt a Krisztust, akit keresztre feszítettek! Ez még nem minden. Eljő még - ki tudja, milyen hamar? - egy új teremtés. "Íme, új eget és új földet teremtek, és az előbbiekre nem emlékeznek, és nem jutnak eszükbe. Hanem örüljetek és örüljetek örökké annak, amit teremtek; mert íme, Jeruzsálemet örvendezéssé és népét örömre teremtem."
Eljön majd az idő, amikor az özönvíz utáni élet megrövidülését orvosolni fogják. "Nem lesz onnan többé napszámos csecsemő, sem öregember, aki nem töltötte be napjait; mert a gyermek százévesen hal meg. Mint a fa napjai, olyanok az én népem napjai, és az én választottjaim sokáig fogják élvezni kezük munkáját." Igen, és eljön az egyetemes béke ideje. "A farkas és a bárány együtt legel majd, és az oroszlán szalmát eszik, mint a bika, és a por lesz a kígyó eledele. Nem bántanak és nem pusztítanak az egész szent hegyemen - mondja az Úr."
Bizony, bizony, bizony, mondom nektek, ez a szöveg igaz! Amikor Isten olyan szörnyű dolgokat fog tenni, amire nem számítottunk, akkor lejön közénk, és a hegyek megtelnek az Ő jelenlététől. Ámen és ámen!