A juhok a nyírók előtt

[gépi fordítás]
Nagyon sokat sejtet arról, hogy a mi Urunk Jézus hogyan vette át a bűnösök helyét, hogy itt, a szövegkörnyezetben, juhokhoz hasonlítanak minket - "Mindnyájan, mint a juhok, eltévedtünk", és aztán Őt, aki azért jön, hogy átvegye a helyünket, szintén juhhoz hasonlítják - "Mint a juh az ő nyírói előtt, úgy némul el". Csodálatos, milyen teljes volt a helyzetcsere Krisztus és az Ő népe között, hogy ami ők voltak, azzá lett Ő, hogy azzá válhassanak, ami Ő! Látjátok, milyen közel került Ő ahhoz, amilyenek a testvérei voltak? Nagyon is megértem, hogy minket a juhokhoz hasonlítanak, Őt pedig a pásztorhoz, de soha nem mertem volna azt a hasonlatot kitalálni, amely Őt a juhokhoz hasonlítja! Meg merem próbálni megmagyarázni, de soha nem mertem volna kimondani, ha nem találom meg itt.
A Magasságbeli Fiát egy bárányhoz hasonlítani megbocsáthatatlan merészség lett volna, ha az Ő saját Lelke nem használta volna ezt a leereszkedő ábrát. Bár a jelkép nagyon kegyes, korántsem újszerű, hiszen a mi Urunkat már jóval Ézsaiás kora előtt a páska báránya példázta. Őt úgy nevezni, hogy "Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét", nagyon gyakori módja annak, hogy elmagyarázza nekünk, hogyan engesztelte ki vétkeinket, és valóban, még az Ő dicsőségében is Ő a Bárány a Trónus közepén, aki előtt az angyalok és a megváltottak meghajolnak. Örömömre szolgál, hogy elmétek elé idézzem a csodálatos közösséget köztetek és Jézus között - ti "mint juhok" és Ő "mint juh" - ti mint juhok a vándorlásotokban, Ő mint juh az Ő türelmében. Ti inkább birkák vagytok - mármint én és ti -, mint birkák a bolondság miatt, de Ő csak mint birka az Ő Lelkének édes alázatossága miatt, hogy a nyíró keze alatt "nem nyitja ki a száját".
I. Nem tartom fel Önöket semmiféle előszóval, hanem arra kérem Önöket, hogy először is tekintsék át MEGVÁLTÓNK TÜRELMÉT a juhot a juhnyírók előtt ábrázolva. Nézzük meg Urunk türelmét a Szentlélek segítségével. Nem hiszem, hogy prédikálni fogok nektek, de olyan nyitott ablakot teszek elétek, amilyet csak tudok, és arra kérlek benneteket, hogy nézzetek be és nézzétek meg Isten Bárányát. Urunkat vágóhídra vitték, és más értelemben, más alakban, a nyírókhoz vitték. Azért vitték a vágóhídra, hogy meghaljon - a nyírókhoz, hogy megnyirbálják a kényelmétől és a becsületétől - sőt, még a jó hírnevétől is, és végül magától az élettől is.
Amíg a mészárosok előtt volt, csendes volt, mint a bárány, akit vezetnek - amikor a nyírók alatt volt, olyan csendes volt, mint a juh, amelyet meg kell nyírni. Ismeritek a történetet, hogy milyen türelmes volt Pilátus, Heródes és Kajafás előtt és a kereszten. Nincs feljegyzés arról, hogy nyögött volna, vagy hogy bármilyen felkiáltást tett volna, mintha türelmetlenül viselte volna a fájdalmat és a szégyent, amelyet a gonosz emberek kezétől kapott. Nincs egyetlen keserű szava, egyetlen kemény beszéde sem. Pilátus felkiált: "Semmit sem felelsz? Íme, mennyi mindent tanúsítanak ellened!" Heródes pedig keserűen csalódott, mert arra számított, hogy Jézus valami csodát fog tenni. Mindaz, amit mond, olyan, mint a bárányok bégetése, csakhogy annál végtelenül több értelmet hordoz. Olyan mondatokat mond, mint ezek: "Azért születtem és azért jöttem a világra, hogy tanúságot tegyek az Igazságról" és: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Ő csupa türelem és csend.
Most pedig emlékezzünk először is arra, hogy Urunk hallgatott, és nem nyitotta ki a száját ellenfelei ellen, és nem vádolta meg egyiküket sem kegyetlenséggel vagy igazságtalansággal. Rágalmazták Őt, de Ő nem válaszolt. Hamis tanúk támadtak, de Ő nem válaszolt nekik. Nem mondta, mint Pál: "Isten megver téged, te fehér fal". Nem fogom elítélni Pált, de biztosan nem is fogom dicsérni. A Mesterrel szemben mennyire másképp viselkedik! Jézus nem hagyja, hogy bárki ellen egy szó is elhangozzék, pedig mindent megtesznek ellene, amit a rosszindulat csak kitalálhat. Pilátusnak még egy fél bocsánatkérést is tesz: "Aki engem neked átadott, annak nagyobb a bűne".
Az ember azt hitte volna, hogy akkor kellett megszólalnia, amikor az arcába köptek. Talán nem azt mondta volna: "Barátom, miért csinálod ezt? Melyik művem miatt sértegetsz Engem?" De az ilyen szónoklatok ideje lejárt. Amikor tenyerükkel arcon ütötték Őt, érthető lett volna, ha azt mondja: "Miért ütöttök így engem?". De nem, Ő nem beszél. Nem emel vádat az Atyja ellen. Csak a szemét kellett volna az égre emelnie, vagy egy haragos kívánságot éreznie, és angyalok légiói kergették volna el a pimasz katonákat - egy szeráf szárnyának villanása, és Heródest felfalták volna a férgek, Pilátus pedig meghalt volna a halállal, amit igazságtalan bíróként jól megérdemelt volna!
A kereszt hegye akár egy vulkán szájává is válhatott volna, hogy elnyelje az egész tömeget, akik ott álltak, és gúnyolódtak rajta. De nem, semmi ilyesmi - nem volt erőfitogtatás, vagy inkább olyan nagy volt a hatalomfitogtatás Önmaga fölött, hogy nem használta erejét legádázabb ellenségei ellen! Ő magát a Mindenhatóságot fékezte meg, olyan erővel, amelyet soha nem lehet lemérni, mert az Ő hatalmas szeretete még az Isteni Haragot is képes volt megfékezni! Visszatartotta a természetes felháborodást, amelynek el kellett volna törnie a lelkét ellenségeinek igazságtalansága, hazugsága és gyalázatos rosszindulata miatt. Mindezt visszatartotta, és türelmes, szelíd, csendes volt mindvégig.
Ismétlem, ahogyan nem szólt egy szót sem az ellenfelei ellen, úgy nem szólt egy szót sem közülünk senki ellen. Emlékeztek, hogy Zippóra azt mondta Mózesnek: "Bizonyára véres férj vagy te nekem", amikor látta, hogy gyermeke vérzik? És bizonyára Jézus is mondhatta volna az Ő Egyházának: "Drága házastárs vagy nekem, hogy mindezt a szégyent és vérontást elhoztad nekem". De Ő bőkezűen ad, megnyitja szíve forrását, és nem szidalmaz. Ő számolt a legvégső költséggel, és elviselte a keresztet, megvetve a szégyent...
"Ez az együttérzés olyan volt, mint egy Isten,
Hogy amikor a Megváltó megismerte
A bűnbocsánat ára az Ő vére volt,
A szánalma soha nem vonult vissza."
Kétségtelenül átnézett a korszakokon, mert az Ő szemei még akkor sem voltak homályosak, amikor véreresek voltak a kereszten, és talán a ti közönyötökre és az enyémre, a mi szívünk hidegségére és hűtlenségünkre nézett, és talán olyan szavakat hagyott volna meg a feljegyzésekben, mint ezek: "Szenvedek azokért, akik teljesen méltatlanok a tiszteletemre; az ő szeretetük nagyon gyenge viszonzás lesz az enyémért. Bár teljes szívemet odaadom értük, mennyire langyos az irántam érzett szeretetük! Elegem van belőlük. Elfáradtam tőlük, és jaj Nekem, hogy szívem vérét egy olyan értéktelen fajért adom, mint amilyenek ezek, az Én népem."
De ilyen érzésnek nyoma sincs, nyoma sincs! Csendben áll a nyírók előtt. Mindent levágnak róla. Az utolsó rongyig levetkőztetik Őt, míg végül, amikor a fán lóg, azt mondja: "Megszámolhatom minden csontomat, néznek és bámulnak rám", és mégsem zúgolódik a mi kegyetlen bűneink ellen! Őt azért vetkőztették le, mert mi mezítelenek voltunk, hogy Ő fedje be a mi meztelenségünket, és Ő mégsem panaszkodik ellenünk, és egyetlen szótagot sem szól, hogy megbánja, hogy ilyen súlyos vállalkozásba kezdett, és hogy ilyen súlyos árat fizetett. Nem. "Az előtte való örömért viselte a keresztet, megvetve a gyalázatot", és egyetlen szótag sem hangzik el, ami zúgolódásnak tűnne, vagy annak kívánságának, hogy bárcsak ne kezdte volna el a munkát.
És ismét, ahogyan nem volt egy szava sem az Ő ellenfelei ellen, sem ellened vagy ellenem, úgy nem volt egy szava sem az Ő Atyja ellen, sem a mi bűneinkért járó büntetés súlyossága miatti sajnálkozásnak. Tudjátok, hogy Káin azt mondta: "A büntetésem nagyobb, mint amit el tudok viselni", és mégis úgy tűnik nekem, hogy különös elnézéssel bántak vele, azzal az első, vörös kézzel elkövetett gyilkossal. Néha te és én is felkiáltottunk már, amikor viszonylag könnyű bánat alatt voltunk: "Bizony, az én bánatom nem mérlegre tehető, és nem mérhető meg a mérlegen!". Úgy gondoltuk, hogy nagyon keményen bánnak velünk. Merészeltünk így kiáltani Isten ellen: "Arcomat sírás mocskolja, és szemhéjamon a halál árnyéka van; nem azért, mert igazságtalanság érte kezemet: az én imádságom is tiszta".
De nem így a Megváltó. Az Ő szájában nem volt panasz. És mégis teljesen lehetetlen elképzelni, hogy az Atya hogyan szorongatta és zúzta Őt. Hányszor forgott az az olajprés? Hogyan szorították meg újra és újra és újra a csavart, hogy a köveket egymáshoz szorítsa, hogy kihúzza belőle az Ő életét! "Tetszett az Úrnak, hogy megzúzza Őt; Ő gyötörte meg Őt". Az egész emberiség közül egyedül Ő mondhatta igazán: "Minden hullámod és hullámverésed átment rajtam". Mégsem panaszkodik, mert a "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?" a gyász kiáltása - nem a sajnálkozás kiáltása. A férfiasságot mutatja a maga gyengeségében, de nem a lázadó férfiasságot! A gyász kiáltása van benne, de nem a lázadás hangja, de még csak nem is a kétségbeesésé.
Megvannak Jeremiás panaszai, de hol vannak Jézus panaszai? Jézus sírt, és Jézus nagy vércseppeket izzadt, de soha nem zúgolódott, és soha nem érzett lázadást a szívében. Szeretteim, úgy érzem, hogy nem tudok erről prédikálni, de arra kérlek benneteket, hogy csak nézzetek be oda, a nyitott ajtón belülre, és lássátok Jézust, a Bárányt, aki ott várakozik a roncsok között. Ő nem küzd, amikor a kés a torkánál van, hanem ott várakozik, hogy meghaljon, és saját beleegyezésével hal meg - önként leteszi az életét értünk. Nézzétek meg újra, és lássátok Uratokat és Megváltótokat, amint passzív lemondással elnyújtózva fekszik a nyírók alatt, miközben azok elvesznek mindent, ami kedves neki, és Ő mégsem nyitja ki a száját!
Én ebben, Krisztus Urunkban, a teljes alávetettséget látom. Ő feladja magát. Nincs benne semmi fenntartás. Az áldozatot nem kellett zsinórokkal az oltár szarvaihoz kötni. Mennyire más, mint a te eseted és az enyém! Ő ott áll, hajlandó szenvedni, leköpni, gyalázatosan bánni vele és meghalni, mert benne volt a teljes önátadás. Sem teste, sem lelke, sem szelleme nem volt visszafogott. Teljesen átadta magát, hogy teljesítse az Atya akaratát, és elvégezze a mi megváltásunkat. Teljes önfeladás is volt benne. Őbenne egyetlen képesség sem támadt fel, amely szabadságért esedezett volna, és kérte volna, hogy mentesüljön az általános feszültség alól. A test egyetlen végtagja, az elme egyetlen része, a szellem egyetlen képessége sem panaszkodott - mindannyian alávetették magukat - egy egész Krisztus, aki egész lényét Istennek adta, hogy tökéletesen, szeplő nélkül felajánlhassa magát a mi megváltásunkért.
Nemcsak önmegtartóztatás volt, hanem teljes elmélyülés az Ő munkájában. Az ott fekvő bárány nem gondol többet a legelőre. Csak átadja magát a nyírónak. És Krisztus elhagyta Atyját, hogy egy testté legyen velünk - ez volt a legelső, és ezért jött ide, és csatlakozott hozzánk Betlehemben. Az egyesülést mindvégig megtartotta, és ezért a halálban is egy volt velünk. Isten házának buzgósága felemésztette Őt Pilátus csarnokában is, mint mindenhol máshol, mert ott tanúja volt egy jó vallomásnak. Nem gondolt Ő másra, mint az isteni becsület tisztázására és Isten választottainak üdvösségére.
Erői egyetlen vágyban összpontosultak, és az emberek iránti szeretet szenvedélye felforrósította benne a szívet, amíg az meg nem olvadt, és ki nem folyt belőle a szeretet és a vér áradata. Ó, Testvéreim és Nővéreim, bárcsak mindig eljuthatnánk ehhez - hogy egész lelkünket Istennek rendeljük alá, hogy teljesen lemondjunk önmagunkról, hogy megtanuljuk az önmeggyőzést, majd a legyőzött én teljes átadását Istennek - az egésznek egyetlen vágyban való elmerülését, az áldozat elégetése, amíg olyan nem lesz, mint Illés áldozata a Kármelen, amikor a tűz leszállt az égből, és nemcsak a bikát, hanem az oltár fáját és köveit is felemésztette, és felnyalta az árkokban lévő vizet, és az egész áldozat egyetlen hatalmas tűz- és füstfelhőben emelkedett az égbe, egy egész égőáldozat az élő Istennek!
Éppen ez az, amit az ember kívánhatna, hogy velünk is megtörténjen, ahogyan az Úr Krisztusával is megtörtént azon a napon. Urunk csodálatos nyugalmát és engedelmességét még jobban kifejezi szövegünk, ha valóban igaz, hogy a juhok keleten még engedelmesebbek, mint nálunk. Azok, akik látták a mi sok mosásunk és nyírásunk zaját és durvaságát, aligha fogják elhinni annak az ókori írónak, Philo-Judaeusnak a tanúvallomását, amikor azt állítja, hogy a juhok önként jöttek, hogy megnyírják őket. Azt mondja: "A vastag szőrrel megrakott gyapjas kosok a pásztor kezébe adták magukat, hogy megnyírják a gyapjukat, mivel így szokták meg, hogy évente adózzanak az embernek, aki természetüknél fogva a királyuk. A birka némán, ferde testtartásban áll, és nem feszül meg a nyíró keze alatt. Ezek a dolgok furcsának tűnhetnek azok számára, akik nem ismerik a juhok engedelmességét, de igazak."
II. Valóban nagyon gyengén mutattam be nektek, kedves Barátaim, szeretett Mesterünk türelmét. Most azt szeretném, ha követnétek engem, másodszor, hogy a mi esetünket ugyanannak a metaforának a tükrében nézzük, mint amit a mi Urunkra vonatkoztatva használunk. Nem azzal kezdtem-e, hogy mivel mi juhok voltunk, Ő méltóztatott magát egy juhhoz hasonlítani? Most menjünk csak vissza megint. Urunk olyan volt, mint egy juh a juhnyírók alatt, és ahogyan Ő, úgy vagyunk mi is ebben a világban. Bár soha nem fogunk feláldoztatni, mint bárányt a templomban engesztelésül, mégis a szentek, korszakokon át, a vágóhíd nyája voltak, ahogy írva van: "A Te kedvedért egész nap megölnek minket, vágásra szánt juhoknak számítunk"! Jézus úgy küld minket, mint juhokat a farkasok közé, és úgy kell tekintenünk magunkat, mint élő áldozatot, amely kész arra, hogy feláldoztassék.
Én azonban különösen a második szimbólumra térek ki - úgy mehetünk és úgy is megyünk, mint a juhok a nyírók keze alá. Szeretnék ma este egy kicsit beszélni nektek erről az ábráról, mivel nincs kétségem afelől, hogy sok jelenlévő életében már megvalósult, és talán most és a jövőben is megvalósulhat a többiekben. Ahogyan a juhot elviszi a nyíró, és levágja a gyapját, úgy veszi el az Úr az Ő népét, és nyírja meg, időnként elveszi minden kényelmüket - minden földi kényelmüket -, és csupaszon hagyja őket, mint a megnyírt juhokat. Bárcsak, amikor ránk kerül a sor, hogy átmenjünk ezen a nyírási műveleten, rólunk is azt lehetne mondani, mint Urunkról: "Mint a juh a nyírója előtt, úgy nem nyitja ki a száját".
Attól tartok, hogy sokszor kinyitjuk a szánkat, és nem győzünk panaszkodni. De most térjünk rá a számra. Ki kell békülnünk a nyírási folyamattal, és ennek érdekében fogok most beszélni. Először is, ne feledjük, hogy a juh azzal jutalmazza meg gazdáját minden gondoskodásáért és fáradozásáért, hogy meg van nyírva. Semmi mást nem tudok, amire egy juh képes. Élelmet ad, amikor megölik, de amíg él, az egyetlen fizetség, amit a juh a pásztornak adhat, az a gyapjas szőre, amelyet a megfelelő időben ad. És így, kedves Barátaim, egy juh, ha értelmes lenne, talán meg is békélne azzal, hogy megnyírják, mert azt mondaná: "A pásztor megérdemli, hogy megjutalmazzák a fáradozásáért, és ezért elégedetten megyek le a nyíróházba, hogy leadjam a gyapjút, hogy ő megkapja a fizetségét." A juhok nem tudnak megszabadulni a nyírástól.
Isten némelyike aktív szolgálatával hálát adhat Krisztusnak, és ezt életük minden napján örömmel meg is kell tennie, de sokan mások nem sokat tehetnek aktív szolgálatban, és nagyjából az egyetlen jutalom, amit Uruknak adhatnak, az az, hogy szenvedéssel adják fel a gyapjújukat, amikor Ő szenvedésre szólítja fel őket. Ők engedelmesen engedhetnek annak, hogy személyes kényelmüktől megfosszák őket, amikor eljön a türelmes tűrés ideje. És jegyezzétek meg, azoknak, akik aktívan szolgálják Krisztust, érezniük kellene, hogy amit így tesznek, az túl kevés, és ha ezt passzív szolgálattal ki tudják egészíteni, azzal, hogy engednek annak, hogy másokhoz hasonlóan megrázzák őket, örülniük kellene, hogy így bőségesebb hálát tudnak mutatni Krisztusnak azért, amit értük tett.
Itt jön a nyíró. Fogja a birkát, és elkezdi vágni, vágni, vágni, vágni, vágni, nagy tételben leszedve a gyapjút. A nyírás gyakran a nagy ollót használja. Elveszik a férjet, vagy talán a feleséget. Elveszik a kisgyermekeket, elveszik a vagyont, elveszik az egészséget. Néha az olló még a jó nevedet is levágja - jön a rágalmazás -, úgy tűnik, minden jön és elveszi a vigasztalásodat, amíg minden vigasz el nem tűnik. Nos, ez a te nyírási időd, és lehet, hogy nem vagy képes Istent nagyon nagy mértékben dicsőíteni, csak ha átmész ezen a folyamaton. És ha ez a helyzet, nem gondolod-e, hogy neked és nekem, mint Krisztus jó juhainak, vidáman meg kellene adnunk magunkat, és azt kellene mondanunk: "Ezzel a szándékkal teszem le magam, hogy Te mindent és bármit elvehess tőlem, és azt tegyél velem, amit akarsz, mert nem vagyok a sajátom - áron vettem meg magam, és így vidáman engedek bárminek, amivel Te némi dicsőséget szerezhetsz belőlem.
"Ó, Te, a juhok nagy pásztora, vágj és nyírj engem, ahogy akarsz, amíg valamiféle viszonzást látsz minden gyengéd gondoskodásodért és keserves szenvedésedért." Figyeljük meg, hogy a juhoknak maga a nyírás művelete is hasznára válik. Mielőtt elkezdik a juhot nyírni, a gyapjú hosszú és öreg, és minden bokor, amelyik belekap, minden gyűszű, amelyikbe belegabalyodik, minden bokor, amelyik mellett elhalad, letép egy darabot a gyapjúból, és a juh rongyosnak és elhagyatottnak látszik. Ha a gyapjút rajta hagynák, amikor eljön a nyári hőség, nem bírná elviselni - annyira túlterhelt lenne a ruházatával, hogy olyan lenne, mint mi magunk, amikor túl későn tartjuk magunkon a kölcsöngyapjút, a flanelinget és a széles kendőt.
A nyári hőség beköszöntével le kell dobnunk a vastag ruháinkat. Nem bírjuk elviselni őket - és így a bárány is jobban jár, ha elveszíti a gyapjúját -, mert ha meg kellene tartania, az csak akadályozná, nem pedig kényelmessé válna számára. Így hát, testvéreim és nővéreim, amikor az Úr megnyír minket, mi sem szeretjük jobban a műveletet, mint a juh, de először is, ez az Ő dicsőségére történik, másodszor pedig valóban a mi javunkat szolgálja, és ezért a legnagyobb örömmel vagyunk kötelesek alávetni magunkat. Sok olyan dolog van, amit szerettünk volna megtartani, de ha megtartottuk volna, az nem áldásnak, hanem átoknak bizonyult volna. Ne feledjük, hogy a megkésett áldás átok.
Az ereklyeként megőrzött bronzkígyó az emberek csapdájává vált, mígnem széttörték, és Nehushtánnak, rézdarabnak nevezték el. A manna, bár a mennyből jött, csak addig volt jó, amíg Isten parancsa áldássá tette, és amikor a kellő időn túl tartották meg, férgeket szaporított és bűzlött, és akkor már nem volt áldás. Hiszem, hogy sokan, ha tehetnék, addig tartanák az áldást bűzölögve a házban, amíg tele nem lesz a szekrényük férgekkel! De Isten nem akarja, hogy így legyen. Egy bizonyos pontig áldás volt számodra, hogy gazdag voltál - többé már nem lett volna áldás, és ezért az Úr elvette a gazdagságodat. Addig a pontig a gyermeked ajándék volt, de többé már nem lett volna az, ezért megbetegedett és meghalt. Lehet, hogy te ezt nem látod, de az biztos, hogy Isten, amikor megvon egy áldást az Ő népétől, akkor azért veszi el, mert az már nem lett volna áldás többé.
Emlékezzetek erre a szövegre: "Semmi jót nem tartok vissza azoktól, akik egyenesen járnak", és ha ez igaz, akkor ez is igaz: "Semmi igazán jót nem veszek el azoktól, akik egyenesen járnak", mert ez több, mint visszatartás. Amikor a gyapjú elmegy, az azért van, mert a juhnak nincs igazán szüksége rá - jobb nélküle. Jonatt úr, aki a juhokról írt, azt mondja nekünk: "Ahogy a tavasz előrehalad, a régi gyapjúra már nincs szükség, hogy megvédje az állatot a hidegtől, és súlya és melege miatt inkább kellemetlenséggé válik, mintsem kényelemmel jár." Amikor az Úr Jézus Krisztus nyomorúságot és megpróbáltatást küld, hogy megnyírjon bennünket, miközben reméljük, hogy közben Őt dicsőítjük, nekünk is jót tesz, ha levágjuk. Bár akkor nem tetszik nekünk, de tartósan jótékonyan hat ránk.
Akik valamit tudnak a juhokról, emlékeznek arra, hogy mielőtt a juhokat megnyírják, mindig megmossák őket. Voltatok már ott, amikor leviszik őket a patakhoz, arra a helyre, ahol a patakot felduzzasztották, hogy egy tócsát csináljanak belőle a mosáshoz? Ott a férfiak sorban állnak, míg a pásztor mellmagasságban áll a vízben. A juhokat lehajtják, az emberek megragadják őket, bedobják a vízbe, az arcukat a víz fölött tartva, és körbe-körbe forgatják őket, hogy megmossák a gyapjút, mielőtt levágják. Látod, hogy a túloldalon halálra rémülten jönnek ki, szegény állatok, és azon tűnődnek, hogy mi fog következni, kétségtelenül abban a hitben, hogy meg fogják őket fojtani. És amikor megmenekülnek, álldogálnak a túlparton, ahogy egyenként befejezik az úszást.
Azt akarom javasolni nektek, testvérek, hogy amikor egy próbatétel fenyeget, mielőtt ténylegesen bekövetkezik, kérjétek az Urat, hogy szenteljen meg benneteket. Ha le akarja vágni a gyapjút, kérjétek, hogy mossa meg, mielőtt leveszi. Kérjétek, hogy tisztuljatok meg szellemben, lélekben és testben. Nagyon jó szokás a keresztény embereknél, hogy mielőtt kenyeret esznek, áldást kérnek az étkezésükre. Nem gondoljátok, hogy még inkább szükséges áldást kérni a gondjainkra, mielőtt belekerülünk azokba? Itt van a ti drága gyermeketek, aki valószínűleg meg fog halni - nem akartok-e, kedves szülők, összejönni, és kérni Istent, hogy áldja meg annak a gyermeknek a halálát, ha az bekövetkezik? Itt rosszul mennek a dolgok a kereskedelemben - nem lenne-e jó, ha külön összejövetelt tartanátok a családban, és kérnétek Istent, hogy áldja meg számotokra a hanyatló üzletet? Van egy rossz termés. Nem sikerül a termés - nem lenne jó, ha azt mondanánk: "Uram, szenteld meg ezt a szegénységet, ezt a veszteséget, az idei rossz termést. Add, hogy ez a Kegyelem eszköze legyen számunkra. Jön a rossz, és mielőtt eljönne, áldást kérnénk rá".
Miért ne kérhetnénk áldást a keserűség poharára és a hálaadás poharára is? Kérjetek mosakodást, mielőtt megnyírnak benneteket, és ha a nyírásnak el kell jönnie, legyen ez a legfőbb gondotok. "Uram, ha azért jössz, hogy elvidd a gyapjúmat, tedd tisztává, mielőtt elvennéd. Mosd meg, amit elveszel, és mosd meg engem is, és tiszta leszek. Igen, moss meg engem, és fehérebb leszek, mint a hó." A mosás után, miután a bárány megszáradt, a bárány valóban elveszíti azt, ami a kényelme volt. Ledobják, és meglátjátok a nyírókat. Csodálkozol rajtuk és sajnálod szegény juhot. A juh elveszíti azt, ami a kényelme volt. Veletek is meg fog történni, hogy elveszítitek azt, ami a kényelem. Emlékezni fogtok erre? Mert amikor legközelebb friss vigaszt kaptok, azt kell mondanotok, hogy ez kölcsön.
Ó birkák, nincs gyapjú a hátadon, csak ami lejön! Isten gyermeke, nincs más vigasz a birtokodban, mint ami vagy elhagy, vagy te hagyod el! Semmi sem a miénk, csak a mi Istenünk. "Miért - mondja valaki -, a mi bűnünk nem?" Az a miénk volt, ezt elismerem, de Jézus magára vette, és mi már nem nevezzük a sajátunknak. Semmi sem a miénk, csak az Istenünk, és semmi más áldásunk nincs, csak az, amit az Úr küld nekünk, azzal a megállapodással, hogy csak egy időre kapjuk meg. Bérletben tartjuk, és az Úr akarata szerint felmondható. Ostobán úgy gondoljuk, hogy a kegyelmeink a miénk, és amikor az Úr elveszi őket, félig-meddig zúgolódunk. Ha kölcsönkérsz valamit a szomszédodtól, nem kellene könnyes szemmel visszaküldened, vagy azt mondanod: "Sajnálom, hogy szükséged van rá".
A kölcsönnek, mondják, nevetve kell hazamennie, és annak is, amit Isten kölcsönad nekünk. Örülnünk kell. Ő ad, és - áldott legyen a neve - Ő csak azt veszi el, amit adott. Nem vesz el magának semmit a miénkből - azt veszi el magának, amit kölcsönadott nekünk. Minden vagyonunk csak kölcsönadott kegyelem, hogy végül visszaadjuk. Ahogyan tehát a bárány leadja a gyapját, és elveszíti a kényelmét, úgy kell nekünk is egyenként leadnunk minden kényelmünket. Vagy ha halálunkig velünk maradnak, akkor meg kell válnunk tőlük, akkor - nem fogunk közülük annyit sem átvinni a halál árján. A lelki gazdagságunk más jellegű, és már a mennyben van elrakva - de mindebből, ami itt lent van, egy szálat sem viszünk magunkkal.
A juhnyírók, amikor leszedik a gyapjút a juhokról, vigyáznak, hogy ne bántsák a juhokat. Olyan közel vágják, amennyire csak tudják, de nem vágják el a bőrt. Ha lehet, nem ejtenek sebet vagy vágást, és a legkisebb mértékben sem szívnak vért. Ha mégis vágást ejtenek, az azért van, mert a juh nem fekszik nyugodtan. A gondos nyírónak azonban vérmentes ollói vannak. Erről énekel Thomson az Évszakok című művében, és ez a passzus olyan jól illusztrálja az egész témát, hogy ezzel díszítem beszédemet.
"Milyen szelíd, milyen türelmes, szelíd teremtés fekszik!
Micsoda lágyság a melankolikus arcán,
Micsoda néma panaszos ártatlanság látszik!
Ne féljetek, ti szelíd törzsek! Nem a kés
A borzalmas mészárlásról, ami feletted hullámzik.
Aki most, hogy fizetni az éves ellátás,
Kölcsönvettem a gyapjút, neked egy nehézkes teher,
Újra a hegyekbe fogsz ugrani."
Biztosak lehetünk benne, hogy amikor az Úr nyír és nyír minket, nem fog bántani minket. Elveszi a kényelmünket, de nem fog igazán megsebezni minket, vagy sebet ejteni a lelkünkön. Nem Ő mondta-e: "A világban nyomorúságotok lesz, de bennem békességetek lesz"?
Ha valaha is vérzik az olló, az azért van, mert rúgunk, mert küzdünk. Ha türelmesek lennénk, mint a bárányok, csak nyugodtan kellene feküdnünk, és a folyamat nagyon kevés fájdalommal járna. Ami fájdalom volt, az örömtelivé válna, látva, hogy teljesen alávetettük magunkat az isteni akaratnak. A fájdalom örömtelivé válik, ha érezzük, hogy Isten akarja - örömmel szenvedünk, mert Ő elrendeli, hogy szenvedjünk. A rugdosódás és a küszködés az, ami a nyírási munkát egyáltalán nehézzé teszi. De ha csendben vagyunk a nyírók előtt, akkor nem érhet bántódás. Az Úr csodálatosan közelről nyírhat - ismertem, hogy nagyon közelről nyírt meg néhányat, akiknek úgy tűnt, hogy egy darab gyapjú sem maradt, mert teljesen le voltak vetkőztetve, ahogy Jób is, amikor így kiáltott: "Meztelenül jöttem ki anyám méhéből, és meztelenül térek oda vissza", de mégis hozzá tudta tenni: "Az Úr adta és az Úr vette el, és áldott legyen az Úr neve".
A birkanyírásnál észreveheti, hogy a nyírók mindig a megfelelő időben nyírnak. Nagyon gonosz, kegyetlen és bölcs dolog lenne télen elkezdeni a juhok nyírását. Van egy közmondás, amely arról beszél, hogy Isten "a széllel megedzi a nyírt bárányt". Lehet, hogy így van, de nagyon gonosz gyakorlat a bárányokat akkor nyírni, amikor a szelet kell mérsékelni. A juhokat akkor nyírják meg, amikor meleg, kellemes idő van - amikor megengedhetik maguknak, hogy elveszítsék a gyapjukat, és annál jobb, ha megszabadulnak tőle. Ahogy közeledik a nyár, eljön a juhnyírás ideje. Észrevetted már, hogy amikor az Úr megpróbáltat minket, mindig a lehető legjobb időpontot választja? Van egy ima, amelyet tanítványai szájába ad: "Imádkozzatok, hogy menekülésetek ne télen legyen!" - ennek az imának a szellemét láthatjuk bánataink időszerűségében. Ő nem a legrosszabb időben küldi nekünk a legrosszabb bajokat.
Gyakran észrevettem, és hálával őrzöm, hogy amikor erős hajlamom volt a bűnre, nem jött el az alkalom - ha valaha is kísértésszerűen elém került a bűnre való lehetőség -, akkor nem volt bennem belső vágyakozás a bűn iránt. Amikor a belső vágy és a lehetőség találkozik, az valóban nagyon veszélyes eset, de az Úr megóvja ettől az Ő népét. Ha tehát észreveszed, hogy a lelked lehangolt, az Úr nem küld neked nagyon nehéz terhet, hanem fenntartja az ilyen terhet azokra az időkre, amikor örömöd volt az Úrban, és ez az öröm volt az erőd. Valamiféle érzésnek kell lennie velünk, hogy amikor nagy örömünk van, akkor közel van a megpróbáltatás - és amikor a bánat sűrűsödik, akkor közeledik a szabadulás. Az Úr nem küld nekünk egyszerre két terhet, vagy ha mégis, akkor dupla erőt küld.
Ez egy olyan megfigyelés, amit gondolom, csak egy ír tehet, és én nem vagyok az, hogy soha nem tudtad, hogy a nyugati szél fúj, amikor a keleti szél zavar téged. Soha nem tudtad, hogy északról fúj a szél, amikor délről fúj. Rendszerint, hacsak nem tornádó vagy ciklon van, a szél valamelyik negyedből fúj. "A keleti szél napján megállítja a durva szelét". Ő tudja, hogyan akadályozza meg, hogy nagyobb nyomorúságot szenvedjünk, mint amit el tudunk viselni. Megnyír minket, de nem azért, hogy megsebezzen. Levágja a gyapjút, de elküldi a kellemes hőmérsékletet, hogy a veszteségünk alatt is virágozhassunk. Ezt jegyezzük meg, és adjunk hálát Istennek érte.
Van még egy dolog, amit nem szabad elfelejteni. Amikor Isten elveszi a kegyelmeinket, készen áll arra, hogy újabbakkal lásson el minket. Úgy van ez velünk, mint a juhokkal - új gyapjú jön. Amikor az Úr az egyik kezével elveszi földi vigasztalásainkat, egyet, kettőt, hármat - a másik kezével helyreállítja - hatot, tizenkettőt, tizenkettőt, tízezret, százat! Kanálanként elvesz, és kocsisoronként ad! Sírunk és nyafogunk a kis veszteség miatt, pedig ez szükséges ahhoz, hogy a nagy kegyelmet befogadhassuk! Igen, így lesz - lesz még okunk az örömre - "reggel jön az öröm". Mindig van annyi jó hal a tengerben, amennyi valaha is kijött belőle, és ha egy sor kegyelem elvész, akkor még több kegyelem jön. Az isteni szeretet nagy tengerében nagyobb halak vannak, mint amennyit valaha is kivettünk belőle. Ha elvesztettünk egy pozíciót, van egy másik pozíció számunkra.
Ha egy helyről el is űztek bennünket, van még menedék számunkra. Isten kinyit egy második ajtót, amikor az elsőt bezárja. Ha elveszi a mannát, mint ahogyan tette azt az Ő népétől, Izráeltől, az azért van, mert ott van a kánaáni gabona, amiből megélhetnek. Ha a szikla vize nem követte többé a törzseket, az azért volt, mert ihattak a Jordánból és a patakokból, amelyek abban a dombokkal és völgyekkel teli országban folytak. Igen, új gyapjú jön! Ne bosszankodjatok tehát a nyírás miatt. Röviden elmondtam ezeket a gondolatokat, hogy eljussunk az utolsó szóra.
III. Harmadszor, harmadszor, igyekezzünk utánozni áldott Urunk példáját, amikor ránk kerül a sor, hogy megnyírják a hajunkat. Legyünk csendben a nyírók előtt, alázatosak, nyugodtak, ahogyan Ő is volt. Minden, amit eddig mondtam, okot adott arra, hogy ezt tegyük. Megmutattam, hogy ez dicsőíti Istent, megjutalmazza a Pásztort és hasznunkra válik. Megmutattam, hogy Ő méri és mérsékli megpróbáltatásainkat, és a megfelelő időben küldi a próbát. Sokféleképpen megmutattam, hogy bölcsen tesszük, ha alávetjük magunkat, mint a juh a pásztornak, és minél teljesebben tesszük ezt, annál jobb. Ó, testvéreim és nővéreim, boldogok leszünk, ha végeztünk önmagunkkal! Jól leszünk, bármin is mentünk keresztül, amikor megtanuljuk Toplady versét.
"Édes a kezedben feküdni passzívan
És nem ismerek más akaratot, csak a Te akaratodat."
Tudom, hogy sokat küszködünk, és kifogásokat keresünk a küszködésre. Néha azt mondjuk: "Ó, ez olyan fájdalmas, nem tudok türelmes lenni! Bármi mást el tudtam volna viselni, de ezt nem". Amikor egy apa kijavítja a gyermekét, vajon olyasmit választ, ami kellemes? Ó, kedvesem, nem! A fenyítés fájdalmas volta a lényege, és még így is áldás lesz számodra a bánatod keserűsége. A seb kékje által jobbá válik a szív. Ne lázadjatok, mert megpróbáltatásotok furcsának tűnik. Ez olyan, mintha azt mondanád: "Ha minden úgy van, ahogyan én akarom, nem lázadok, de ha nem minden tetszik nekem, nem fogom elviselni".
Néha panaszkodunk a nagy gyengeségünk miatt. "Uram, ha erősebb lennék, nem bánnám ezt a súlyos veszteséget. Olyan vagyok, mint egy száraz levél, amelyet a vihar hajt." De ki ítélkezik a próbatételed alkalmasságáról? Te vagy Isten? Mivel az Úr úgy ítéli meg, hogy ez a próba alkalmas a gyengeségedhez, bízzál benne, hogy így van. Feküdj nyugodtan, feküdj nyugodtan, feküdj egészen nyugodtan! "Jaj - mondod -, bánatom a legkegyetlenebb oldalról jön. Ez a baj nem közvetlenül Istentől származik, hanem unokatestvérem vagy testvérem révén, akinek hálával kellett volna bánnia velem. El tudtam volna viselni, ha nem így jött volna, de mivel nem ellenségem volt, képtelen vagyok elviselni!" Akkor hadd mondjam el neked, hogy mégsem áruló. Isten áll minden nyomorúságod hátterében - nézz át a másodlagos okokon a nagy Első Okig!
Nagy hiba, ha az emberi eszköz miatt bosszankodunk, amely megver minket, és megfeledkezünk a kézről, amely a botot használja. Ha megütök egy kutyát egy bottal, az megharapja a botomat - ez azért van, mert ostoba. Ha egy kicsit is gondolkodna, megharapna, vagy pedig elfogadná az ütést, és engedelmesen meghajolna. Most nem szabad elkezdeni harapdálni a botot! Hiszen Isten az, aki azt a botot használja, akár ébenfából, akár feketedióból van. Jól teszed, ha leszámolsz ezzel a válogatgatással, és az egész ügyet a Végtelen Bölcsesség kezére bízod. Egy kedves énekesnő nagyon szépen fogalmazta meg ezt a dolgot, hadd idézzem a sorokat-
"De amikor az én Uram megkért engem
Melyik oldalon voltam elégedett,
A bánat, amellyel meg kell tisztulnom,
Nekem küldték,
Ahogy minden egyes elképzelt gyötrelem megjelent,
Minden hervadó boldogság
A lelkem előtt sírtam,
"Ó! Kímélj meg ettől,
Jaj, ne, ezt ne!'
Mint egy olyan, akinek szüksége van,
Mélyen belül a sebész kése,
Aligha viselné el, hogy
Meg kell súrolnia a bőrt,
Bár az életéért.
Nem, akkor, de Ő, aki
A legjobb megérti
Mindkettőre szükségünk van,
És mit lehet elviselni,
Kezébe vette az ügyemet,
És a sírás sem.
Ez a prédikációm lényege - ó juhok, add meg magad, add meg magad! Ó, hívő, add meg magad, maradj passzív, maradj passzív, ne küzdj! Nincs értelme küzdeni, mert a mi nagy Nyírónk, ha meg akar nyírni, meg fogja tenni. Ha megpróbáltatásokat és bajokat akar küldeni nekünk, nem fog megkímélni minket a sírásunkért. Nem fogja meghallgatni a mi nyafogásunkat - az Ő akaratát fogja tenni, és az Ő szándékát fogja megvalósítani. Mire jó tehát a lázadás? Nem azt mondtam-e az imént, hogy a bárányt, ha küzd, levághatja a nyíró? Tehát te és én, ha Isten ellen küzdünk, egy helyett két bajt fogunk kapni, és végül is feleannyi baj sincs a bajban, mint abban, hogy a baj ellen rúgunk!
A keleti földműves, amikor szánt, van egy eke, és megböködi az ökröt, hogy az haladjon. Nem nagyon bántja, de tegyük fel, hogy az ökör kilökődik, amint hozzáér? Belevágja magába a kecskét, és elvérzik. Így van ez velünk is. Ha az isteni gondviselés ellen rúgunk, akkor fájó sebet kapunk - sokkal többet, mint amennyire szükség lett volna -, sokkal több fájdalmat kell elviselnünk, mint amennyi akkor jött volna, ha engedünk az isteni akaratnak. Mi értelme van hát rugdosni és küzdeni, ti bosszúsak? Egyetlen hajszálat sem tudtok fehérré vagy feketévé tenni. Ti, akik nyugtalanok vagytok, nyugodjatok meg velünk, mert minden nyögésetekkel nem tudtok záport vagy napsütést, esőt vagy szép időt csinálni.
Hoztál-e valaha egy pennyt a kasszába bosszankodással, vagy tettél-e egy kenyeret az asztalra panaszkodva, vagy szereztél-e egy shillinget a zsebedbe zúgolódással? A zúgolódás elpazarolt lélegzet, a bosszankodás pedig elpazarolt idő. Bárcsak csendesebb, nyugodtabb és higgadtabb tudnék lenni, de az aktív elme hajlamos arra, hogy saját maga ellen forduljon, és ezzel saját magát megsebezze, amikor az egyház és a nagy munka minden gondja nyomasztja. Vágyom arra, hogy szokás szerint azt kiáltsam: "Uram, tedd, amit akarsz, amikor akarod, ahogyan akarod velem, a Te szolgáddal - adj nekem dicsőséget vagy becstelenséget, gazdagságot vagy szegénységet, betegséget vagy egészséget, felvidultságot vagy levertséget, és én mindent szívesen veszek a kezedből." Ez a szokásom. Az ember nincs messze a mennyország kapujától, ha teljesen aláveti magát az Úr akaratának.
Bár a Mennyország felfelé vezet, az oda vezető út lefelé vezet - és amikor az ember már annyira lefelé ment, hogy meghalt önmaga számára, akkor már nincs messze attól, hogy belépjen abba az Örök Életbe, ahol Isten lesz a Minden a Mindenben, örökkön örökké tartó boldogságban. Remélem, hogy ti, akiket megkurtítottak, ma kaptatok egy vigasztaló szót Isten örökké áldott Lelke által. Isten áldása legyen rajtatok. Ó, bárcsak a bűnös is alávetné magát Istennek, megadná magát és nem lázadna tovább! Engedjétek alá magatokat Istennek, minden gondolatotok legyen fogságba ejtve neki, és az Úr küldje el áldását Krisztusért. Ámen.