Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Gyakran támadták az evangélium központi tanítását, nevezetesen a megváltás vagy engesztelés tanát, mert köztudottan ez az evangélium lényege. Ezek a támadások sok esetben nagyon ravaszul történtek. Azt állították, hogy pusztán a szóhasználatunk helyesbítései, de lényegében magával Isten Igazságával szembeni támadások voltak. Hisszük, hogy Jézus vérében és vére által van megváltásunk, és hogy a Közvetítő halála által váltságot kaptunk a pusztulástól, az Úr Jézus megvásárolt minket azzal az öltözettel és szolgálattal, amelyet helyettünk és értünk végzett.
Amikor erről a pontról nagyon világosan beszélünk, egyes nagyképű istenhívők, akiknek szokásuk, hogy gúnyolódnak a régi teológián, azonnal kifogásokat emelnek azzal szemben, amit ők szívesen neveznek "az engesztelés merkantilista elméletének". Gyenge elméknél egy csúnya kifejezés érvnek áll, de ebben az esetben valóban nincs semmi szörnyű a leírásban, még ha minden erejét meg is engedjük neki. Lehet, hogy voltak közöttünk olyanok, akik a megváltásról alkotott elképzeléseikben a bolt és a pult eszméit hordozták, de állítjuk, hogy még ezek is közelebb álltak Isten Igazságához, mint azok, akik az Úr Jézus által fizetett váltságdíjat semmivé redukálják, és az Ő megváltását értelmetlen szófordulatnak tekintik.
A vásárlás gondolatában rejlik a Megváltó munkájának lényege, és ezért ehhez kell ragaszkodni. Ő újra eljön, hogy beteljesítse a megvásárolt birtok megváltását, és nem szabad lemondanunk reménységünkről a finnyáskodók kedvéért. Pál mindenesetre nem félt a merkantilista elmélettől, ha az emberek így akarják nevezni, mert azt írja: "Megvettetek", sőt, hogy még biztosabbá tegye, úgy fogalmaz, hogy "megvásároltatok". Ezt nagyon határozottan fogalmazza meg, és nincs mit gyalulni rajta. Ha ez jelent valamit, akkor azt kell, hogy jelentse, hogy egy árat fizettek értünk! Ahelyett, hogy örökre rabság és halál fogságában lennénk, váltságdíjat találtak, annak az ősi mondásnak megfelelően: "Szabadítsd meg őt attól, hogy a gödörbe szálljon - találtam váltságdíjat".
A Mennyország dala nem üres rapszódia. Hallgasd, hogyan zengik az ünnepélyes himnuszt Isten és a Bárány trónja előtt, mondván: "Méltó vagy arra, hogy vedd a könyvet és felnyisd annak pecsétjeit, mert megölettél, és a Te véreddel váltottál meg minket Istennek minden nemzetségből, nyelvből, népből és nemzetből". Nem azt mondták-e róla, amikor itt lent volt: "Az Emberfia nem azért jött, hogy szolgáljanak neki, hanem hogy szolgáljon, és hogy életét adja váltságul sokakért"? Volt egy helyettesítő áldozat, amelyet Jézus Krisztus mutatott be népe nevében, aki így megváltotta választottjait elveszett helyzetükből. Ez egy tényszerű és hatékony cselekedet volt, amely ténylegesen megváltotta azokat, akiket megváltott.
Nem hiszünk egy felhős, fantomszerű engesztelésben, amely tett valamit vagy semmit, és amely csak egy puszta kiállítás volt, eredmény nélkül. Hisszük, hogy Jézus valóban megváltotta népét váltságdíjjal, amely váltságdíj az Ő szenvedése és halála volt helyettük, amely által Isten igazságossága kielégült és törvénye tiszteletben lett tartva. Ha nem lenne más szöveg a Szentírásban, az, amely most előttünk van, bőségesen igazolna minket abban, hogy éppen azokat a kifejezéseket használjuk, amelyeket mercantile-ként gúnyoltak - "Nem vagytok a magatokéi, mert drágán vásároltatok". Bár nem romlandó dolgokkal váltottak meg minket, mint ezüsttel és arannyal, hanem Jézus Krisztus drága vérével, a tranzakció mégis, nem kevésbé volt valóságos és hatékony. Egy ellenértéket adtunk, egy birtokot biztosítottunk.
A tény az, hogy a kifogás nem csupán a kereskedelmi kifejezéssel szemben van - a kifogás magával a helyettesítés és a helyettesítő áldozat gondolatával szemben van. A látszat az, hogy téves szavakat kritizálnak, de ez csak látszat - a fegyver arra irányul, hogy Krisztus helyettünk viseli az Isteni Haragot - ez az a tanítás, amit nem tudnak elviselni! Nagyon sokszor kell célozniuk és szétrobbantaniuk az ágyújukat, mielőtt képesek lennének megsemmisíteni a helyettesítés igazságába vetett hitünket, miközben Ézsaiás 53. fejezete a Bibliában maradt, és a Szentírás más szakaszai is ugyanerre utalnak. Még ha meg is tudnák cáfolni az áldozatos szenvedés tanát, és be tudnák mutatni, hogy a helyettesítés csak egy tudatlan képzelgés, a legjobb, amit tehetnének, hogy kínjukban tördelnék a kezüket, mert kitörölték a legfényesebb csillagot, amely valaha is ragyogott a viharos lelkiismeret viharos roncsai között.
A teológia körén belül Isten egyetlen igazsága sem olyan kiemelkedően vigasztaló a bűnökkel terhelt lelkek számára, mint az a nagyszerű tény, hogy Jézus Krisztus sokak bűneit hordozta, és saját vállán vitte el népe vétkeit. Higyjenek mások, vagy ne higgyenek, én a keresztre szegezem a színeimet, ahol Jézus, az én Uram, az Ő vérét fizette meg értem! Nagy megtiszteltetés szegény bukott fajunknak, hogy az ember az egyetlen megváltott teremtmény a világegyetemben! Egyedül ő került az Úrnak az életébe! A lázadó angyalok nem őrizték meg első birtokukat - őket a végzetükre hagyták, és soha nem fizettek értük árat. Más angyalok, akiket Isten hatalma támogat, még mindig megtartják magas rangjukat az Ő szent udvaraiban, de ők nem váltották meg őket vérrel. Bennük megmutatkozik az isteni bölcsesség, hatalom és jóság, de nem mutatkozik meg bennük a Szabad Kegyelem és a haldokló szeretet.
Egyedül az ember áll e tekintetben - sehol máshol nincs vérjel - az Isten Fiának vérjelzése! Egyedül mi vagyunk Isten nyája, akit Ő a saját vérével váltott meg! Ezért az ember többe került Istennek, mint az egész világmindenség egyébként. Az Úr világokat tudott a létezésbe szólítani. Úgy tudna nehézkes gömböket formálni, ahogyan valaki agyagot sodor a tenyere között, vagy csillagképeket teremteni, ahogyan a kovács szikrákat ver az üllőről - de ahhoz, hogy a megváltott emberek új teremtését felállítsa, Istennek el kell viselnie saját Fia elvesztését - halálra kell adnia az Ő Szeretettjét! És az Egyszülött személyében az Ő szenvedéseivel kell megváltania az embereket! Nem merem most megkockáztatni, hogy leírjam a megtestesült Isten gyötrelmeit, de mindezekre szükség volt az ember megváltásához. Az Úr többet adott értünk, mint Etiópia vagy Szeben, mert önmagát adta!
Gondolj úgy magadra, kedves Barátom (ha valóban hittél Krisztusban), mint egy egyediségre a lények birodalmában, egy különleges csodára a teremtésben! Egyedül te mondhatod: "Tudom, hogy az én Megváltóm él". Sem a földön, sem a csillagokon, bármennyire is népesek, sem a túlvilági arany utcákon nincsenek más lények, mint olyan emberek, akik megmosták ruhájukat és megfehérítették a Bárány vérében. Mi vagyunk a legdrágább teremtmények! Mi vagyunk a legdrágábbak Isten számára, mert ránk költötte a legtöbbet, és minket tett mennyei kiadásainak kiválasztott tárgyává. A megváltásnak ez a műve nagyon csodálatos, mert minél jobban próbáljuk tanulmányozni, annál inkább megmutatkozik sokoldalúsága.
Milyen tekintetben és milyen szempontok szerint váltottak ki minket? Nem lenne időm mindet felsorolni. Tudjuk, hogy az isteni igazságosságra való hivatkozással váltottak meg minket. Megszegtük Isten törvényét, és ezért büntetést kellett kiszabni ránk. Ezt a büntetést az Úr Jézus viselte el helyettünk. "Az Úr mindnyájunk vétkét rajta tette eleget". "Megsebesíttetett a mi vétkeinkért, megzúzattatott a mi vétkeinkért; a mi békességünk büntetése volt rajta, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg". Megigazulunk, vagyis igaznak számítunk a Krisztus Jézusban való megváltás által! A mi nagy Megváltónk a Törvény becsületéért többet tett, mint amennyit mi mindannyian együttvéve megtehettünk volna, és ez váltságdíjként áll értünk - így szabadok lehetünk, mert Ő helyettünk szenvedte el mindazt, ami Isten Törvénye szerint tőlünk járt volna.
Ez a megváltás áldott aspektusa, és reméljük, hogy gondolatainkban és tanításunkban mindig kiemelkedő helyet foglal el. "Krisztus megváltott minket a törvény átkától, mert átokká lett értünk; mert meg van írva: Átkozott minden, aki fára akasztatik." A Szentlélek tanítson meg minket arra, hogy értékeljük ezt a nagyszerű megváltást! Továbbá a gonosz hatalmától is megváltottak vagyunk, ahogy a Szentlélek mondja a Tituszhoz írt levélben: "Ő önmagát adta értünk, hogy megváltson minket minden gonoszságtól, és megtisztítson magának egy különleges, jó cselekedetekre buzgó népet". Erről a megváltásról azt mondhatjuk, hogy nem annyira az ár, mint inkább a hatalom által való megváltás, de még ebben is vannak az ár jelei, mert az apostol azt mondja: "Önmagát adta értünk".
Igaz, hogy nem fizettek árat a Sátánnak - ezt egy pillanatra sem szabad elképzelni! Soha nem voltunk az ördög jogos birtokában, és ezért kénytelen elengedni foglyait sem árért, sem jutalomért. A gonosz hatalma alól ugyanúgy kihoztak bennünket, mint ahogy Izráelt is kihozták a fáraó zsarnoksága alól. Nem fizettek megváltási pénzt az egyiptomi királynak, hanem az Úr magasra emelt kézzel és kinyújtott karral váltotta meg népét - ez egy hatalom általi megváltás esete volt, és mégis, az a vérfolt, amelyet az izsóp tett a karzatra és a két oldalsó oszlopra, még mindig jelezte, hogy az ár kéz a kézben járt a hatalommal, és az engesztelés vérére éppúgy szükség volt, mint a Mindenhatóság vesszőjére.
A gonosztól való megszabadulásunkban nemcsak a Szentlélek ereje által szabadulunk meg, hanem Ő a vért tisztító erőként alkalmazza. Az Úr Jézus "megszenteléssé és megváltássá lett számunkra". Azokról, akik legyőzik a bűnt és a Sátánt, azt mondják: "a Bárány vére által győztek". A Kegyelem letöri az igát a hívő nyakáról, de a szabadító Kegyelem ujja vérbe mártva hagyja a megváltás jelét, bárhová is kerül. Látjátok ezt? Nem tudod, hogy nem vagy a sajátod - a Gecsemánéban és a Golgotán kifizetett ár különválasztott téged? E megváltás egy másik szakaszát, amelyre nem gyakran gondolunk, úgy tűnik, hogy a szöveg sugallja számomra. Volt idő, testvéreim és nővéreim, amikor azt gondoltuk, hogy a sajátunk vagyunk.
Most azt mondja a szövegem: "Nem a magadé vagy". "Mert "áron vettetek meg"." Kitől vásároltak meg? Nem mondhatom-e azt, hogy bizonyos értelemben magatoktól vásároltatok meg titeket? Hol máshol van a kifejezés ereje: "Nem vagytok a sajátjaitok". A megváltás által, amely Krisztus Jézusban van, kárpótlást kaptatok magatokért, így a magatokhoz való jogotok most már a ti Uratok, Jézus tulajdona! Azt a függetlenséget és szabadságot, amelyben egykor gyönyörködtetek, most átadtátok. Azt mondtátok: "A mi ajkunk a miénk - ki az úr felettünk? Ki az Úr, hogy engedelmeskedjünk a szavának? Ami minket illet, szabadok leszünk, és a saját akaratunk szerint cselekszünk!" De a páratlan váltságdíjat kifizették, és az önakarat és az önkényeskedés minden gondolata vétek a Megváltó zárt birtokán.
A magunkhoz való tulajdonunk, bár soha nem is volt igazi tulajdon, egyszer s mindenkorra átadjuk annak, aki életét adta értünk! Ezerszeresen kaptunk az Úrtól mindazért, amit átadtunk neki - az ár olyan nagy, olyan teljességgel minden számítást felülmúló -, hogy örömmel adjuk át méltatlan önmagunkat, hogy az Úré legyen örökkön-örökké. Szükségem lesz arra, hogy emlékezzetek a megváltás e formájára, és e célból ezt fogom az első helyre tenni azon pontok között, amelyekre fel fogom hívni a figyelmeteket.
Kedves Testvéreim, próbáljuk meg ebben az időben átérezni Isten Igazságának erejét, miszerint áron vagyunk megvásárolva, és nem vagyunk a magunkéi, mert ez nem maradhat halott betű. Ennek hatnia kell a szívünkre és befolyásolnia kell az életünket. Megpróbálom ezt egy sor kontrasztban bemutatni nektek, amelyeket a sztereoszkóp kettős szemüvegéhez hasonlíthatok - bízom benne, hogy segíteni fog nektek abban, hogy tisztábban lássatok és erőteljesebben érezzétek. Isten e fontos gyakorlati Igazsága sohasem lehet eléggé hatással ránk. Ó, bárcsak Isten Lelke nyomná ezt szívünkbe és lelkiismeretünkbe!
I. Először is, látom a szövegben a KÁRpótlást és a JÓT. A kárpótlás célja a veszteség pótlása, de a mi esetünkben önmagunknak önmagunkról Krisztusra való átruházása egyértelmű nyereség. A kompenzáció tehát először is: "Nem vagytok a magatokéi, mert áron vettetek meg titeket". Hívőként lemondtatok az önmagatokban való jogotokról és tulajdonotokról. Jó üzletet kötöttetek? Bizonyára igen, mert először is, éltek, és ha megtartottátok volna a magatokhoz való feltételezett jogotokat, akkor meghaltatok volna! Aki ilyen értelemben megmenti az életét azzal, hogy megtartja magának, elveszíti azt.
Valójában már akkor halott voltál, amikor még éltél, mert az élvezetben éltél, és ezt az élvezetet magadban találtad meg. Most azonban az Úr új, magas, nemes, isteni életet adott neked. Hát nem kárpótlás-e ez valóban azért, hogy feladtad a húsvér test alázatos életét? Az élet mellett békét is adott neked - most már Jézusban nyugalomban vagy. Hívőként tudod, hogy bűneid Krisztus nevéért megbocsátva vannak, hogy maga az Atya szeret téged, hogy a Szeretettben elfogadva vagy, és Jézus kezében biztonságban vagy! Nagy békességet élvezel - mély, tartós, örökké áradó békességet. Nem sokkal jobb-e a békesség és a Krisztusé, mint olyan lenni, mint a háborgó tenger, amely nem tud megnyugodni és önmagadé? Egy csepp szent béke bőséges jutalom azért, hogy átadod magad Jézusnak.
A béke mellett örömötök is van. Néha, amikor áradás van, a boldogságod olyan nagy, amennyit csak el tudsz viselni - tudod, milyen az, amikor az intenzív öröm forgószele levesz a lábadról, amikor az Uradról és az Ő irántad való szeretetéről és az árról, amit azért fizetett, hogy megnyerjen téged. Ó, az öröm, a kimondhatatlan boldogság, amely a Lélek gyümölcse! Micsoda örömök nőnek a keserű fán, a kereszten! A szőlő egyetlen fürtje sem érhet fel a Golgotai Kereszt gyümölcsével! Biztos vagyok benne, hogy bármilyen földi örömökről is mondtál le, bőségesen kárpótol mindezekért az az öröm, amelyet abban a vételárban találsz, amelyet Krisztus Jézus adott érted. És akkor van egy nagyszerű visszatérésed - egy reménység, amely a halál folyamán át egy jobb földre tekint - a Krisztussal való halhatatlanság reménysége, a Hozzá való hasonlatosság, a Vele való társulás és a Vele való örökös dicsőség reménysége!
Miért, Barátom, ha egy királyságról kellett volna lemondanod, ha egy világnyi önmegtagadásról és tízezer kellemes dologról kellett volna lemondanod, talán megelégedtél volna azzal, hogy egy ilyen árral fizetted volna meg! A te kevesedért megkaptad azt a teljességet, ami Krisztusban van, aki a Minden a Mindenben - igen, a szennyező örömök, a veszélyes függetlenség, a bűn lázadó engedékenységei a legjobb esetben és mindezek együttvéve sem méltóak arra, hogy összehasonlítsák azokat a páratlan adományokat, amelyeket a te Megváltód adományozott neked! Ma birtokában vagy mindannak, amit Jézus vére adományoz és eredményez, és én nem tudom néhány szóban elmondani neked a kegyelem e kincstárának egészét! Az ár, amelyet Jézus fizetett, megtisztulást jelent - "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől".
Nem jobb-e megtisztulni és az Úré lenni, mint mocskosnak lenni és a sajátunknak lenni? Jézus vére közel visz minket Istenhez, mert "Krisztus vére által vagyunk közel". Nem jobb-e közel lenni az Úrhoz és Jézushoz tartozni, mint a messzi vidéken lenni a disznókkal és a pelyhekkel együtt és a magadé lenni? A vér békességet mondott - "jobbat mond, mint Ábel vére". Nem jobb-e Istenhez tartozni és hallani a vér kiáltását: "Békesség", mint a sajátodnak lenni és hallani a füledben az eljövendő ítélet szörnyű hangját? A vér bebocsátást adott nektek a Legszentebb helyre, sőt Isten szívébe! És nem jobb-e az Úr szeretteinek lenni, és közel kerülni hozzá, és úgy beszélgetni vele, ahogyan az ember beszél a barátjával, mint a sajátodnak lenni, és elzárva lenni Istentől és jelenlétének dicsőségétől? Amíg a vért ki nem szórták, addig senki sem merészkedhet a háromszorosan szent Istenhez, de ha ez egyszer megtörtént, akkor bátran beléphetünk! Hát nem öröm ez? Ha bárki panaszkodik, hogy a keresztény élet önmegtagadással teli élet, ami néha valóban így van, mégis, a kárpótlás mérhetetlenül gazdag, mert Jézus vérében tízezerszeresét kaptuk mindannak, amit Krisztusért valaha is elveszítettünk.
Eddigi kártérítés. De akkor ne felejtsük el, hogy a feltételezett veszteség tényleges nyereség! Szép dolog, amikor az ember kárpótlást kap egy veszteségért, és a veszteség maga mégis előnyére válik. Mégis a legnyomatékosabban ez a mi esetünk, mert mindazt, amit Krisztusért elveszítettünk, valóban egyértelmű nyereségnek tekinthetjük. Csak azt veszítettük el, ami megbecstelenített, megsebzett és rabszolgasorba taszított bennünket. Áldott veszteség! Mik voltunk mi Krisztus nélkül? Önmagunk rabszolgái voltunk! De ha megszabadultunk önmagunktól, akkor valóban megszabadultunk az egyiptomi rabszolgaságnál is rosszabb rabságtól, amelynek bére a halál! Elkerülhetetlen volt, hogy valamilyen urunk legyen, de minden korábbi urunk zsarnok volt. Most pedig, Testvéreim, megszabadultunk a Sátántól, és nem nyereség-e, hogy megszabadultunk a levegő hatalmának fejedelmétől?
Egykor a világot szolgáltuk, és az volt az urunk, de milyen nyereség, ha úgy érezzük, hogy többé már nem vagyunk az emberek szolgái, mert megvásároltunk egy árat. Ahelyett, hogy igényelnénk, hogy bármit is kapjunk önfeladásunk jutalmául, azt válaszolhatjuk: - Örömünket és örömünket abban találjuk, hogy teljesen Krisztuséi vagyunk, és a mi ambíciónk csúcspontja az, hogy egyszer majd teljesen Isten akarata szerint éljünk! Ó, bárcsak ez a hőn áhított állapot teljesen bekövetkezne, mert addig nem ismerhetjük meg a tökéletes szabadságot, amíg el nem érjük ezt a magas fokot, és akkor készen állunk arra, hogy belépjünk a Dicsőségbe. Az Úr segítsen bennünket ebben!
Ennyit tehát az első pontról - az Úr Jézus a vérével kárpótolt minket, és mégsem volt soha veszteség, hanem kimondhatatlan nyereség.
II. Nézzétek meg újra a szöveget, és látni fogjátok benne a MAGAS ÉRTÉKET és mégis az ALACSONYT - "Nem vagytok a magatokéi, mert drágán vettetek meg titeket". Az érték egyértelműen itt van, hiszen hatalmas áron vagyunk megvásárolva. Milyen nagy értéket kellene az embernek magának Isten elé állítania, hiszen megvásárolt tulajdon. Isten nem gondolkodik kevésre az emberről, hanem isteni leereszkedésében eléggé megbecsüli őt ahhoz, hogy az elképzelhető leggazdagabb áron megvásárolja! Elvesztette az angyalokat, és egy fillért sem akart értük fizetni - de amikor az ember elesett, életét adta, hogy kiváltsa őt! Neked, kedves Barátom, a legalacsonyabbra kellene tekintened magadat, de mégis lásd, hogy Isten mennyire felmagasztalt téged! "Mi az ember, hogy Te, Istenem, gondod van rá? És az ember fia, hogy meglátogatod őt?"
Mégis meglátogatja őt. Meglátogatta őt, hogy természetét az Istenivel való egyesülésbe vigye! Sőt mi több, meglátogatta őt, hogy fájdalmakkal és kimondhatatlan gyötrelmekkel váltsa meg. Ha meg akarod ismerni önmagad értékét, nézd meg Krisztust a kereszten, és jegyezd fel sebeit. Te nem vagy olyan dolog, amivel szórakozni lehet. Ne becsüld magad olyan olcsón, hogy lehajolj ahhoz, hogy puszta pénzsóvár vagy földigiliszta legyél! Többet érsz ennél! Ne képzeld, hogy valaha is igazán önmagad lehetsz, amíg bármilyen emberi célért vagy földi célért élsz - túl értékes vagy ahhoz, hogy hervadó virágokra pazarold magad.
Először is, Isten teremtette lény vagy. A saját képmására, ne feledd, Ő teremtett téged, és semmi más nem tudott téged elrontani, csak a bűn - és most megvásárolt, és ezért drága dolog lettél - drágább, mint egy egyszerű teremtés. Az Úr házában nem egy becstelen edény vagy, egy törött edény, amelyet a trágyadombra dobnak, és egy másikat szereznek a helyedre - te egy becsületes edény vagy, amely alkalmas a Mester használatára, mivel Ő olyan drágán fizetett érted. "Nem romlandó dolgokkal, mint ezüsttel és arannyal váltattatok meg a ti hiábavaló beszédetekből, hanem Krisztus drága vérével, mint a hibátlan és szeplőtelen bárányéval". A vérrel megvásárolt férfiban vagy nőben a legmagasabb fokú szentség van - az Úr az életével vásárolta meg!
Még ezeket a törékeny testeket is szentség veszi körül, mert az apostol róluk beszél az előttünk álló szövegben. Hadd olvassam fel, mit mond róluk - "Mit? Nem tudjátok, hogy a ti testetek a bennetek lévő Szentlélek temploma, amelyet Istentől kaptatok, és nem vagytok a sajátotok?". Soha ne adjátok hát át testeteket semmittevésnek, részegségnek vagy a tisztátalanság bármilyen formájának. Pál különösen a paráznaságról beszél, mint olyan dologról, amire nem szabad gondolni a szentek között, mert a testet Isten nagy áron értékelte és ennek megfelelően vásárolta meg. És ezért nem szabad azt még tisztátalan beszélgetéssel sem beszennyezni. Bár Pál más értelemben "hitvány testnek" nevezi, mégsem lehet minden tekintetben hitvány, mert még most is szent dolog, az örök Lélek szentélye!
Az elhunyt szent porát is meg kell becsülnünk. Kevéssé számít, hogy mi lesz a halott testével, mégis szeretném, ha tisztelettel helyeznék utolsó nyughelyére, és csontjai háborítatlanul maradnának, amíg az arkangyal trombitája meg nem szólal, mert a hívő ember testének minden egyes atomja Jézus Krisztus vérével lett megváltva, csakúgy, mint lelke és szelleme! Igen, egész emberségét megvásárolta Krisztus Jézus. Szeretném tehát, ha úgy gondolnátok magatokra, ti, Hívők, mint drágaságokra! Az Úr azt mondja mindenkinek az Ő szerettei közül: "Mivel drága voltál az én szememben, becses voltál, és én szerettelek téged". Ti vagytok "Sion drága fiai, a finom aranyhoz hasonlíthatóak". Csak becsületes célokra használjátok magatokat, mert Isten becsületet ad nektek.
Most nézzük meg a kép másik oldalát. Értékes vagy, de mégis alázatosnak kell lenned, mert bármilyen érték is van benned, nem tartozol magadhoz. "Nem vagy a sajátod." Bár elég értékes vagy ahhoz, hogy megvásároltad az árát, mégsem a tiéd a drágaság. Hívők, ti Krisztus árui és ingóságai vagytok - ahogyan egykor a bűn alatt eladtak benneteket, úgy vagytok most már "áron megvásárolva". Remélem, végeztünk az emberek rabszolgaságával, bár néhány országban gyalázatos módon még mindig fennáll, mint olyan bűncselekmény, amelyre a társadalom tilalmat rendelt el. De a Krisztushoz tartozás áldott rabszolgasága, imádkozom, hogy az egész világra kiterjedjen! "Testemen viselem" - mondta Pál - "az Úr Jézus jegyeit", mintha Krisztus nevével bélyegezték volna meg, ahogy a juhok és a jószágok gyakran viselik gazdájuk jelét.
Azt hiszem, az ostorcsapások által hagyott sebhelyekre utalt, vagy talán a keresztség vízjelére, amelyet egész testén kapott - aminek néhányan közülünk nagyon örülnek, mert ez arra emlékeztet, hogy Krisztussal együtt meghaltunk és vele együtt eltemettük magunkat. Soha nem lehet visszafordítani a szent névbe való alámerülésünk tényét! Csak egyszer, és ez örökre megmarad, Krisztussal együtt temetkezünk a keresztségben a halálba! Az Ő nevébe merültünk, hogy örökre az Övéi legyünk, és ne legyünk többé a mieink. Az ember nem lehet büszke magára, bármennyire is ismeri értékét, ha érzékeli, hogy egy hajszála sincs a fején, vagy egy ujja a kezén, ami az övé.
Az igazi keresztény életben egyetlen pulzus sem dobban önmagunkért, egyetlen lélegzetvétel sem történik önmagunkért, testünk, elménk vagy lelkünk bonyolult gépezetének egyetlen része sem marad a sajátunk - mindent Krisztusért kell használnunk, mert megvásárolt és eladott tulajdonok vagyunk - közvetlenül magunktól vettük el, és Krisztus örökös birtokában vagyunk, mint "megvásárolt tulajdon". Bárcsak mindenkinek itt a fejébe tudnám verni azt a gondolatot, ami a saját szívemet nyomasztja, hogy vérrel megvásárolt emberként, szent dolgokként, szentként becsüljük magunkat, mint az arany gyertyatartót, vagy mint az arany terítéket, és mégis úgy gondolunk magunkra, mint az Úr házában a legkevesebbre és a legalacsonyabbra, mert egyáltalán nem vagyunk a sajátjaink. A mi becsületünk a Tulajdonosunkban rejlik!
Isten óvjon minket attól, hogy bármi mással dicsekedjünk, csak azzal, hogy Krisztushoz tartozunk! Pál így kiáltott fel: "Kinek vagyok és kinek szolgálok!". És ezt mi is szívből jövő ujjongással mondjuk! Szent bátorsággal fogunk járni, mint az Úréi, de mégis mély alázattal, mint akik nem a mieink.
III. Gondolkodjunk el egy másik ellentéten: "Nem vagytok a magatokéi, mert drágán vásároltatok". Ez a BIZTONSÁGOT és mégis VIGYÁZSÁGOT juttatja eszembe. Először is, a biztonság. Nem veszel el, mert Ő, aki a tulajdonod, képes megtartani téged. Ha elpusztulnál, ki lenne a vesztes? Hát Ő, akihez tartozol, és "nem vagy a magadé", Krisztusé vagy! Az én reményem, hogy megmaradok a végsőkig, ebben a tényben rejlik, hogy Jézus Krisztus túlságosan sokat fizetett azért, hogy valaha is elengedjen. Minden egyes hívő az Ő szívének vérébe került! Állj a Gecsemánéban, és hallgasd az Ő sóhajtásait! Aztán lépj közelebb, és jelöld meg az Ő véres verejtékét, és mondd meg nekem - vajon elveszíti-e azt a lelket, akiért így szenvedett?
Nézzétek Őt a fán lógva, megkínozva, kigúnyolva, szörnyű teherrel terhelve, majd Atyja arcának homályba borulásával! Gondoljátok, hogy Ő mindezt elszenvedte, és mégis megengedné, hogy azokat, akikért mindezt elszenvedte, a pokolba vessék? Ő nagyobb vesztes lesz, mint én, ha elpusztulok, mert Ő elveszíti azt, ami az életébe került! Bizonyára soha nem fog ilyet tenni. Itt van a ti biztonságotok - ti az Úr része vagytok, és Őt nem fogják megfosztani örökségétől! Olyan kézben vagyunk, amely a szög sebhelyét viseli! Egy szikla hasadékában vagyunk elrejtve - a Szikla, amely közel 1900 évvel ezelőtt értünk hasadt meg! Senki sem téphet ki minket abból a kézből, amely megváltott minket - ehhez túl meleg a szeretet és túl erős az erő nyomása.
Most fordítsa meg a képet. Nézd meg az érem másik oldalát. Itt van ok az éberségre. "Nem vagytok a magatokéi, mert drágán vásároltatok". Ezért vigyázzatok magatokra, és őrizzétek meg szíveteket minden szorgalommal, mert királyi kincs vagytok. Ha egy dolog az enyém, azt teszek vele, amit akarok, de ha rám bízzák, vigyáznom kell, hogyan viselkedem vele, különben hűtlen intéző leszek. Gyere, gyere, Barátom, játszhatsz magaddal, ha akarsz, ha a sajátod, de ha Jézus Krisztusé vagy, akkor a szeretet által, amelyet iránta érzel, és az Ő szent Jellemének méltósága és az Ő halála által - az ár, amelyet érted adott - arra kérlek, hogy ne szennyezd be és ne alacsonyítsd le magad! Nem vagytok a sajátjaitok, ezért ne engedjétek, hogy kárt okozzatok Uratok vagyonában, nehogy Ő számon kérjen benneteket.
A távoli országban élő tékozló úgy élhet, ahogy akar, ha a sajátja, mert annak az országnak a polgárait és disznóit nem érdekli, hogyan viselkedik. Szegény szerencsétlen, ha akarja, tönkreteheti magát, a saját fejére száll a veszteség - senki sem fog egy bolondot és egy tékozlót siratni. De te és én nem vagyunk ilyen helyzetben! Hazahoztak bennünket, és mi Atyánk saját gyermekei vagyunk, és az Ő háza törvénye szerint kell viselkednünk, és mindenben kedveskednünk kell Neki. Nincs tulajdonjogunk magunkon, most, hogy Krisztus megvásárolt minket, és ünnepélyes kötelességünk, hogy úgy viselkedjünk magunkkal szemben, mint a gazdák a szőlőskertekkel szemben, amelynek gyümölcsét nem ők maguk, hanem az uruk kell, hogy megegyék.
Őrizzük meg a szív szőlőjének minden egyes fürtjét a Király számára, akihez tartozik, és a lélek kertjének minden egyes virágát az Ő tetszése szerint nyírjuk és neveljük. Vigyázzatok tehát, hogy ne pazaroljátok és ne rontsátok el a királyi birtokot. Biztonságban vagytok az Úr kezében, ezért örüljetek! De vigyázzatok az Igazság másik oldalára, és vigyázzatok, hogy ruhátok fehér maradjon azáltal, hogy közel jársz Istenhez, mert "nem vagytok a magatokéi: áron vásároltatok".
IV. Egy negyedik ellentét, amelyet érdemes a magánmeditációtokban kidolgozni, a MEGSZÜNTETÉS ÉS A TÖKÉLETES SZABADSÁG. "Nem vagytok a magatokéi, mert drágán vásároltatok" - ez a megszentelődés. Ma teljesen és maradéktalanul az Úrnak kell szentelnetek magatokat, mert nem részben megváltottak vagytok, hanem teljesen megváltottak. Gondoskodsz-e a testről, kedves Barátom? Visszatartasz-e bármilyen képességet, amivel rendelkezel, Krisztustól? Nem rablás-e ez a te Uradtól? Hogyan szeretnél arra gondolni, hogy ez a bizonyos fenntartás megváltatlan? Megelégednél-e azzal, ha azt hinnéd, hogy Krisztus vére soha nem hullott le, hogy megváltsa ezt a részedet?
Melyik az a rész, amelyet nem kell megszentelni? A test az, amelyet kényeztetni és kényeztetni akarsz? Mi az? Akkor van egy megváltatlan testetek? Megelégszel azzal, hogy a féreg megeszi, és soha nem támad fel a porból? Vagy Krisztusnak adod szerető szívedet, de gondolkodó elmédet magadnak tartod fenn, és azt mondod: "Kitalálom a saját hitemet, és nem engedem át ítéletemet a Kinyilatkoztatás dikasztériumának"? Mi az? Barátom, neked tehát megváltatlan értelmed van? Mi lesz vele azon a napon, amikor csak azok a dolgok kerülnek a mennybe, amelyeket vérrel vásároltak meg, és Krisztus tulajdonába kerültek? Azon a napon, amikor összeállítja ékszereit, nem fogja más ember javait közéjük tenni!
Ne tartsátok vissza Krisztustól még másodrendű erőiteket sem. Ne tartsátok vissza a hangotokat, hanem énekeljetek Jézusért, vagy beszéljetek érte, ha tudtok! Írjatok Jézusért, fessetek Jézusért, igen, készítsetek és javítsatok ruhákat az Ő kedvéért! Ne tartsatok vissza Krisztus elől semmilyen kisebb erőt, amellyel rendelkeztek, hanem kérjétek Istent, hogy tegyen képessé arra, hogy ujjaitok ügyességét éppúgy Neki szenteljétek, mint karjaitok erejét, mert még a legkisebb tagjaitok is drágán vannak megvásárolva. A ti időtök is benne van a vásárlásban, mert nincs olyan pillanat, amikor megváltatlanok lennétek! Néhányan talán azt gondolják, hogy most és akkor - hadd kérdezzem meg tőlük: "Kikerültök-e valaha is a Megváltás névsorából? Van-e olyan Szent Hétfő a héten, amikor megváltatlan ember vagy, és lehet, hogy a sajátod vagy az ördögé? Tegyük fel, hogy aznap meghalsz? Mi lesz akkor?"
Ahogy ez a felszentelés minden időben, úgy mindenféle módon érvényes. Krisztusnak szenteltek, hogy megtegyetek mindent, amit csak tudtok, az Ő dicsőségére - hogy elszenvedjetek mindent, amit csak tudtok, ahogyan Ő azt rátok bízza, és mindenekelőtt, hogy legyetek, valamint hogy tegyetek és szenvedjetek - hogy örökké az Úré legyetek! Nagyon sok minden van abban, hogy valóban Krisztusé legyél, még akkor is, amikor nem vagy aktívan elfoglalva - amikor nem imádkozol, nem énekelsz, nem dolgozol, hanem úgyszólván mozdulatlanul állsz -, jó, ha olyan vagy, mint a kertben az édes virágok, amelyek szívük legbelsőbb illatát árasztják ki csendes megadással az elvonuló szelek előtt. Ó, hogy tele legyünk Kegyelemmel, és az Isteni Lélek szele szétszórja belső életünk édességét, még akkor is, amikor alig vagyunk tudatában!
De akkor ezzel együtt van a tökéletes szabadság. Hiszem, hogy Krisztusnak szentelve lenni, amikor a dolgok mélyére jutunk, a biztos módja annak, hogy természetünk minden képessége a lehető legteljesebb játéklehetőséget kapja. A bűn a szenvedélyek engedékenysége. Ez igaz. Ezért egyesek örömnek tartják, de ha az ember mindenféle szenvedélyét a maga helyes harmóniájában és arányában gyakorolná, ahogyan azt tette volna, ha megmarad első állapotában, akkor tökéletes erény és nem erkölcstelenség lenne az eredmény - és ebben az erényben az emberiség gyönyörködtető szabadságot találna. Természetünk hajlamai mint természet - és nem mint bukott természet - akkor kapják meg a megfelelő engedékenységet, ha elismerik az Isten akaratának és törvényének való teljes alávetettséget. A bűnnek való szabadság rabszolgaság, a bűntől való szabadság szabadság szabadság!
Az ember számára nincs olyan szabadság, mint az, hogy Isten törvénye alatt áll. Ha a Törvény keretei közé vagyunk zárva, nem vagyunk korlátozottabbak, mint a madár, amelyet a levegő határtalan terei közé zárnak, vagy a hal, amelyet az óceán zár be! A Krisztus iránti engedelmesség a mi elemünk! Az igazán megújult ember eleme a szentség, és ezért, amikor te és én tökéletesen Krisztusnak szenteljük magunkat, hogy csak Neki éljünk, akkor elérjük azt az életmódot, amelyre Isten tervezett minket, és amelyben tökéletesen eltelünk boldogsággal.
Ne gondoljátok tehát, hogy minél inkább keresztény leszel, annál több korlátozást és köteléket fogsz érezni. Mondd inkább, hogy jobban fogsz örülni az olyan szabadságnak, amilyet csak a jó emberek, egyedül a jó emberek tudnak megérteni. Az önmegtagadás ugyanis önmagában nem önmegtagadássá, hanem legfőbb örömmé válik, ha egyszer a szív tökéletesen hűséges lesz Urához!
I. Befejezésül megemlítem az ötödik ellentétpárt: az ELLENÁLLÍTÁS ÉS AZ ELVÁRÁS. Mindkettőt a szövegem sugallja. Alárendelés - "Nem vagy a sajátod", és ezért Istennek joga van azt tenni veled, amit akar. Még nem tudjuk megmondani, hogy mit tehet velünk, de ha hétről hétre fájdalmat kell szenvednünk az ágyunkon, akkor joga van hozzá, hogy oda fektessen minket, és minden végtagunkat megfenyítse. Ha az Úr azt mondja: "Menj be a szobádba, és köhögd végig a telet, aztán olvadj el a hanyatlással", akkor meg kell hajolnunk az Ő döntése előtt, emlékezve ezekre a szavakra: "Nem vagy a magadé". Vagy ha azt mondja: "Gyere le a kényelmes helyzetedből a kemény munkába és a szegénységbe", ismét emlékezned kell: "Nem vagy a magadé".
Vagy ha azt mondja: "Vándorolj át a tengereken. Menj egy új országba, vágj el minden köteléket, és szakítsd meg a legkedvesebb kapcsolatokat", örömmel kell engedelmeskedned, mert "nem vagy a magadé". Ha a kötelesség hívása így szól: "Menj, hirdesd az evangéliumot a pogányok között! Menj és halj meg közöttük - keress egy sírt, ahol a malária megrövidíti az életet, vagy a kegyetlenség hirtelen halált hoz" - kérdés nélkül kell menned, mert "nem vagy a sajátod". A mi feladatunk nem az, hogy kérdéseket vagy vitákat támasszunk, mert azok csak olyan személyek között lehetnek legitimek, akik a sajátjaik...
"Nem a miénk, hogy miért:
A miénk csak tenni és meghalni,"
mert nem vagyunk a magunkéi! Az alávetettség, az abszolút alávetettség a vérrel megvásárolt ember jogos helyzete!
Ezzel együtt jár a várakozás. Ha a sajátom lennék, nem sokat tehetnék magamért, de ha Krisztusé vagyok, akkor azt várom, hogy Ő nagy dolgokat fog tenni értem. Látod azt a két fiút? Egyikük sem tud sokat tenni önmagáért, de egyiküknek nagy elvárásai vannak. És miért? Mert van egy kedves és gazdag apja, akitől nagy dolgokat vár. Azt mondja: "Én az apám fia vagyok, és ő majd gondoskodik rólam". Ugyanígy van ez velünk is! A mi nagy Tulajdonosunk jósága és hatalma felemelte az elvárásainkat! Nézd meg ezt a testemet - el kell bomlania és puszta porrá kell válnia -, de az én Uram megvásárolta, és biztos lehetsz benne, hogy nem azért vette meg, hogy hagyja, hogy romlással végződjön! Nem az enyém, ezért biztos vagyok benne, hogy Ő, akié, újra felemeli, nemesebb formában, mint amit most visel, és fényessé és ragyogóvá teszi, mint az övéit, nem kitéve sem fájdalomnak, sem betegségnek, sem bomlásnak.
Tudom, hogy így lesz! Ha ez a test csak az enyém lenne, azt várnám, hogy vége lesz, amikor a sírásó a földbe rejti. De ha ez az én Uramé, hiszen Ő annyit fizetett érte, akkor biztos van valami nagyszerű szándéka vele kapcsolatban! Ő ebben a testben látja azt a nyersanyagot, amelyből az Ő Kegyelme és ereje olyasmit alkothat, ami megdicsőíti Őt magát. Nem jelent-e garanciát a nagy várakozásokra az, hogy Krisztushoz tartozunk? Nem vagyunk a magunkéi! Akkor ezeket az elméinket - bízzunk benne, hogy Ő meg fogja tágítani! Megnöveli szellemi kaliberünket, és az Ő tulajdonát még méltóbbá teszi a Tulajdonosához. Azt mondod, kedves testvérem: "Soha nem leszek nagy ember. Kevés képességem van a tanulásra." Nos, amid van, az Krisztusé, és Ő meg fogja szentelni a tehetségedet, megnöveli és bölcsességet ad neked, hogy az Ő tiszteletére használd!
Nem tudhatod, hogy mivé válhatsz. Többet fogsz tudni, miután öt percet töltöttél a Mennyben, mint az összes földi isteni doktor! Mert ott úgy fogod tudni, ahogyan téged is ismernek. Meg fogjátok ismerni Krisztust, látni fogjátok Őt, és örülni fogtok neki, túl mindenen, amit most fel tudtok fogni. Nem vagy a sajátod, de Ő, akié vagy, azt akarja, hogy legyen belőled valami - túl nagy áron vett meg téged ahhoz, hogy hagyjon tönkremenni. Ami az egész lényedet illeti, légy biztos benne, hogy Ő a saját Dicsőségét szándékozik tükrözni rajta keresztül az örökkévalóságon keresztül. Soha nem ismertem Krisztust, aki bölcstelenül cselekedett, mégis, és bár néha úgy tűnik nekem, mintha megtilthatta volna a keresztet és az Ő áldozatát - mintha az Ő halála túl drága ár lett volna ahhoz, hogy olyan jelentéktelen lényeket váltson meg, mint amilyenek mi vagyunk -, mégis, Ő bizonyára látott a mi szegény, bukott természetünkben, annak bűnében és nyomorúságában helyet az Ő Kegyelmének, helyet az Ő hatalmának, és ezért lehetőséget arra, hogy az Ő hatalmát és szeretetét az angyalok, fejedelemségek és hatalmasságok ámulatára az örökkévalóságon keresztül nagyszerűen megmutassa!
Mindenesetre a gödörben fekvő agyagdarabnak, amely teljesen a sajátja, nincs sorsa, amíg a fazekas meg nem veszi, meg nem veri és el nem készíti. És amikor érzi, hogy forog a kerékben, joggal hiheti, hogy az elkövetkező időkben hasznos szerepet fog játszani. Azt mondhatná, ha beszélni tudna: "Nem vagyok a saját agyaggombócom! Nagy áron vásároltak meg, és ezért valamit kell belőlem csinálni! Még nem látszik, hogy mi leszek, de amikor az, aki formál, elkészül velem, kétségtelenül méltó leszek a kézhez, amely ezt rám munkálta." Emeld olyan magasra az elvárásaidat, amilyen magasra csak akarod - Isten azt akarja tenni érted, ami túlmutat azon, amit kérni vagy akár csak gondolni is tudsz! Az Ő dicsőségének gazdagsága szerint Krisztus Jézusban megmutatja hatalmának nagyságát bennetek, akik hisztek Jézus Krisztusban! Boldogok tehát azok az emberek, akikre igaz, hogy "nem vagytok a magatokéi, mert drágán vásároltatok".
Most pedig ezzel a kérdéssel fejezem be: "Ön a sajátja, kedves Hallgató?" El tudom képzelni, hogy néhányan itt ülnek és azt mondják: "Persze, hogy az vagyok! Nem hiszek abban, hogy átadhatom magam Istennek." Nos, akkor, ha a magadé vagy, akkor menj a saját helyedre, és ahol a saját helyed van, ott olvasd Isten Igéjét, és fedezd fel! Ott meg fogod találni, hogy aki nem ismeri Istent, az ki lesz űzve az Ő jelenlétéből! Ha a sajátjaik, akkor a saját vigasztalóik és segítőik kell, hogy legyenek, de örökre messzire el lesznek űzve Istentől! Szeretnél üdvözülni, kedves Hallgatóm? Akkor az üdvösség útja az, hogy hiszel Jézus Krisztusban - és ennek a hitnek lényeges része, hogy átadod magad Krisztusnak.
Ha meg akar menteni téged, vajon az Ő tulajdonává tesz-e téged? Ha megvesz téged, az övé leszel-e? Ha Ő megvásárol téged, bevallod-e, hogy nem vagy a sajátod? Sok ember képtelen békét találni, mert független akar lenni, és a saját akaratát és útját követeli. Add meg magad! Ez a szükséges felszólítás minden lázadónak, aki vissza akar térni. Adjátok meg magatokat! Adjátok meg magatokat! Isten nem tud addig foglalkozni a lázadókkal, amíg azok a kezükben hordozzák a fegyverüket. Le a fegyverekkel! Kiáltsatok hozzá: "Uram, haldoklom, éhezem, pusztulok! A harag rám zúdult! Csak hagyj életben és tisztuljak meg, és örökre a Tiéd leszek, ahogy a Te Kegyelmed segít rajtam!".
Ő el fog fogadni téged! Ő elfogad téged, most, ha ez a szíved szava! És te is elmehetsz és énekelhetsz...
"A Tiéd vagyok, és csakis a Tiéd,
Ezt örömmel, teljes mértékben vállalom."
Isten adja meg, Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Az emberi cselekedetek és külsőségek által történő megigazulás MINDEN módját félreteszi az apostol. Egyetlen mondatban lezár minden olyan utat, amelyet az ember vetett el, és megnyitja az Úr útját, mégpedig a Krisztus Jézusban való hit általi kegyelem általi üdvösség útját. Egyesek azt remélik, hogy a rituálék által üdvözülhetnek - reménységüket csípőre és combra törik ezek a szavak: "Sem a körülmetélkedés nem használ semmit". Másrészt sokan bíznak abban, hogy minden szertartástól megszabadulnak, és egyfajta antirituáléra helyezik a bizalmukat - őket megütik ezek a szavak: "sem a körülmetéletlenség". Ahogy a zsidók a körülmetélkedésre támaszkodtak, úgy támaszkodnak sokan a keresztségre és a szentségekre - ezeknek az apostol nem ad kegyelmet. Mások a körülmetéletlenségben dicsekednek - ők nem gyakoroltak sem rítusokat, sem szertartásokat - az istentiszteleti módjuk egyszerű, sőt, a szertelenségig egyszerű, szinte a rendetlenségig szabad, és ebből hajlamosak igazságot csinálni.
A kvéker egyszerűségéből éppoly könnyen lehet önigazságot csinálni, mint a rómaiak pompázatosságából, és az egyik önbizalom éppoly végzetes lesz, mint a másik. Te és én, mint baptisták, dicsekedhetünk istentiszteletünk egyszerűségével és keresztségünk szentírásszerűségével, de ha azt hisszük, hogy a külső dolgok megmentenek minket, mert szentírásszerűen egyszerűek, akkor ugyanúgy tévedünk, mint azok, akik szaporítják a pompás istentiszteleteket és a pompás körmeneteket. Idézzük az egész mondatot! Pál azt mondja: "Sem a körülmetélkedés nem használ semmit", de nem áll meg itt, mert hozzáteszi: "sem a körülmetéletlenség". A külsőség, akár feldíszített, akár dísztelen; akár kötött, akár szabad, nem érinti a megváltó pontot - az egyetlen dolog, ami megmenthet minket, az a Jézus Krisztusba vetett hit, akit Isten a bűnért való engesztelésként állított elénk.
A hit kapcsolatba hoz minket a gyógyító forrással, és így természetes betegségünk megszűnik. A Megváltó szolgálatának és áldozatának eredményét sajátítja ki a mi nevünkben, és így válunk elfogadottá Őbenne. De minden, ami ettől kevesebb, kudarcot kell, hogy valljon - ez a ruha széttépése, miközben a szív sértetlen - a kehely és a tál külső megmosása, miközben a belső rész nagyon is szennyes. Az apostol azonban többet tesz, mint pusztán elítéli a hitétől eltérő más alapokat - itt különbséget tesz maga a hit és annak számos utánzata között. Nem mindenféle hit az, ami megmenti a lelket.
Az igaz hit kétségtelenül megmenti az embert, még ha csak olyan is, mint egy mustármag. De igaz hitnek kell lennie - valódi ezüstnek, nem pedig puszta pléhnek. "A pénz mindenre felel" - mondja a bölcs ember, de akkor annak a birodalom aktuális pénzének kell lennie, mert a hamis pénz nem felel semmire, csak arra, hogy elítélje azt az embert, akinek a birtokában van! A valódi hit meg fog menteni bennünket, de a hamisítványok növelik a veszélyeinket. A bizonyosság Istentől való, de az elbizakodottság az ördögtől való. Az igazi hit próbája az, hogy működik - "a hit, amely működik", mondja a szöveg. Ehhez mindenekelőtt élnie kell, mert világos, hogy a halott hit nem működhet. Szívnek kell lennie a hitünkben, és Isten Lelkének kell benne lélegeznie, különben nem lesz az Isten élő gyermekének élő hite.
Mivel az igaz hit él, nem aludhat, hanem fel kell ébrednie, mint a nappal gyermekének, mert a szunnyadó hit szívügye a szívvizsgálat, mivel az alvás a Halál rokona. Az ébren lévő hit aktívvá válik, és aktivitásában rejlik a bizonyítás nagy része. "Gyümölcseikről ismeritek meg őket" - ez Krisztus egyik saját szabálya az emberek és dolgok vizsgálatára, és nekünk arról kell megismernünk a hitet, ami belőle származik - arról, amit értünk, bennünk és általunk tesz. A hitet nem érdemes birtokolni, ha gyümölcstelen. Van egy neve, hogy él, és halott. Ha egyáltalán nem működik, akkor egyáltalán nem él, és nem tudja igazolni a birtoklását. Egy halott istent lehet szolgálni egy halott hittel, de csak egy élő, ébren lévő, működő hit lehet a mindig élő, mindig munkálkodó Jehovának tetsző. Isten mentsen meg minket az álmodozó és a beszélő hittől, és adjon nekünk "olyan hitet, amely működik".
"Nem csak a szavakba került az Úrnak
Hogy bocsánatot szerezzen az övéinek.
És a kegyelem által helyreállított lélek sem
Csak a Megváltó szavait adjátok vissza."
Egy további megkülönböztetés is szerepel, nevezetesen, hogy az igaz hit "szeretet által működik". Vannak olyanok, akik egyfajta hit eredményeként sok cselekedetet végeznek, akik ennek ellenére nem igazulnak meg. Mint például Heródes, aki hitt Jánosban, és sok mindent tett, mégis meggyilkolta a lelkészét. Az ő hite működött, de a félelem és nem a szeretet által működött - félt a második Illés szigorú beszédétől és az ítéletektől, amelyek akkor érnék, ha elutasítaná a Keresztelő figyelmeztetéseit, és így a hite a félelem által működött. A megváltó hit működésének nagy próbája ez - "szeretet által működik". Ha a Jézus Krisztusba vetett hited arra vezet, hogy szeresd Őt, és így szolgáld Őt, akkor Isten választottjainak hite van benned. Akkor kétségtelenül üdvözült ember vagy, és mehetsz az utadon, és örülhetsz a szabadságnak, amellyel Krisztus szabaddá tett téged.
Örömötökre szolgáljon az Úr, mert a szeretet a szolgálatotok fő mozgatórugója. Erről a pontról fogunk ma reggel beszélni - a hit és a szeretet közötti kapcsolatról - "a hitről, amely szeretet által munkálkodik". Segítségünkre lehet, hogy mind a hitünket, mind a szeretetünket próbára tegyük, miközben e két isteni Kegyelem gyökereinek és ágainak összefonódásáról és összefonódásáról beszélünk, és jót fog tenni, ha alapos önvizsgálatot végzünk. Soha senkinek sem árt, ha átvizsgálja önmagát, és megnézi, milyen állapotban van - hogy valóban igaza van-e vagy sem -, hogy gyarapodik-e lelkében vagy sem.
Félek attól, hogy természetesnek vesszük jó helyzetünket, de nem félek a legmélyebb önvizsgálattól sem. Isten, a Szentlélek áldja meg a ma reggeli szolgálatunkat e célból!
I. Az első megfigyelésünk a következő lesz: A HIT MINDIG SZERETETETET TERMEL - "hit, amely szeretet által munkálkodik". Amikor a hitnek bármi dolga van, akkor a Szerelemmel az oldalán megy a mezőre. A két isteni Kegyelem elválaszthatatlan egymástól. Mint Mária és Márta, testvérek, és egy házban laknak. A hit, mint Mária, Jézus lábainál ül és hallgatja az Ő Szavait, majd a Szeretet szorgalmasan járja a házat és örömmel tiszteli az Isteni Urat. A hit a fény, míg a Szeretet a hő, és az Igazság Napjának minden kegyelmi sugarában mindkettőből találsz egy-egy adagot. Az Istenbe vetett igaz hit nem létezhet iránta való szeretet nélkül, sem az őszinte szeretet hit nélkül. A kettő egyesül, mint a sziámi ikrek, és ahol az egyikkel találkozol, ott biztosan jelen van a másik is.
Ez a hit természetéből fakadó szükségszerűségből történik. Abban a pillanatban, amikor az ember hisz Jézus Krisztusban, magától értetődően szereti Őt. Lehet bízni egy másik emberben és nem szeretni őt, de az eset sajátos körülményeiből fakadóan Urunk, mivel szeretett minket, és szívének végtelen szeretetéből adta magát értünk, abban a pillanatban, amikor reá támaszkodunk, kénytelenek vagyunk szeretni Őt. A vérző Bárányban bízni, és nem szeretni Őt, elképzelhetetlen dolog! A hit egy aranygyűrű, amelyet a mennyei Ékszerész minden esetben a szeretet berilljével foglal össze. Locsoljuk meg a hitet Isten saját harmatának egy cseppjével, és az szeretetté virágzik!
A tékozló első lépései, amikor magához tér, mind az apja háza és szíve felé irányulnak. Amikor hazaér, lehet, hogy sok lépést tesz itt-ott az apja birtoka körül, de az első, mindenesetre az arca egyértelműen az apja felé néz. Nem azt mondta-e: "Felkelek, és elmegyek apámhoz"? A lélek első lépései, amikor elkezd hinni Istenben, olyan vágyakozások Őutána, amelyekben van egy adag szeretet. A vonzalmak felébrednek és Isten felé húzódnak, amint a lélekben a hit legcsekélyebb foka is megjelenik. Ezt minden itteni Hívő tudja. Nézz vissza arra a napra, amikor először láttad az Urat, ha emlékszel rá - az órára, amikor ránéztél és megvilágosodtál -, nem szeretted-e Őt azonnal?
Szereted őt? Igen! Néha attól tartunk, hogy akkor jobban szerettük Őt, mint most, bár remélem, hogy nem ez a helyzet. Ha valaki megkérdezte volna tőlem örömöm első fellángolásában, amikor először láttam meg vérző Uramat: "Szereted Őt?". Nem haboztam volna, hanem azt válaszoltam volna: "Szeretem Őt, mint a lelkemet, mert Ő váltott meg attól, hogy a gödörbe kerüljek". A hit úgy teremti a szeretetet, mint a nyár a virágokat! Az első szeretetünk az első hitünkkel együtt jött, a természet szükségszerűsége folytán, amely soha nem változhat meg. A szeretet a hitből nő ki, még tovább a Krisztusban rejlő szépség felfedezései által, amelyeket a hit biztosan meg fog tenni. A hit a lélek szeme és távcsöve, amellyel meglátja azt, ami olyan messze van, hogy egyébként láthatatlan. A szent hit az Úr Jézus Krisztus jellemére tekint, felismeri az Ő Személyét és felismeri az Ő páratlan művét, és így teremt ismeretet, amelyből szeretet származik.
A hit úgy áll, mint a kerubok az arany Irgalmasszékben, mindig lefelé tekintve a vérrel átitatott engesztelőszékre, csodálva és csodálkozva, minden órában valami újat kémlelve, és így egyre növekvő örömmel töltekezik azokkal a dolgokkal, amelyeket az angyalok meg akarnak nézni. Ebből a kegyes megkülönböztetésből fakad a csodáló szeretet. A Hit örömmel tárja fel a Szeretet tekintete előtt a Jól-szeretett szuperlatívuszos szépségeit, és akkor a Hit és a Szeretet egyesülve kiáltja: "Igen, Ő egészen bájos!". Azok, akik hisznek, elmondhatják: "Látjuk Jézust", és azok, akiknek a szívét megnyerte Ő, hozzátehetik: "Szerettük Őt, mert Ő szeretett először minket". Ó, bárcsak jobban ismernénk Urunkat! Ó, bárcsak jobban hinnénk benne! Akkor úgy kötődnénk Hozzá, ahogy Jonatán szíve kötődött Dávidhoz.
A hit ezután szeretetet teremt azáltal, hogy magáévá teszi azt, amit felismer, mert bár a hit a lélek szeme, de egyben az elme keze is, amellyel megragadja az áldást. A hit meglátja Krisztus szeretetét, és aztán azt mondja: "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem". A hit látja Jézus sebeit, és azokon a rubinablakokon keresztül érzékeli az Ő Istenségét, és azonnal kisajátítja Őt, és felkiált: "Én Uram és én Istenem". A szeretet biztosan a birtoklás érzéséből fakad. Egy anya nem azért szereti nagyon a gyermekét, mert az az övé?
Amikor egy személy iránt olyannyira érdeklődünk, hogy "testvéremnek", "férjemnek", "fiamnak" nevezzük, akkor a tulajdon érzése növeli a szeretet érzését. Ez késztette a zsoltáros énekét: "Istenem, te vagy az én Istenem, korán kereslek téged". Miért, még a halott dolgok, mint az arany, az ezüst, a javak és a földek is, ha az ember tulajdonában vannak, hajlamosak arra, hogy szeressük őket, mert a ragaszkodás ahhoz ragaszkodik, amit birtokol - "ahol a te kincsed van, ott lesz a te szíved is". És ezért az a veszély, amely a világi dolgokat kíséri, hogy a szívünk ne madárközelbe kerüljön velük, és így fogva tartsuk, ahelyett, hogy felfelé emelkednénk Isten felé. Ez a tendencia világosan megmutatkozik a magasabb rendű javakkal kapcsolatban, és különösen a Krisztussal kapcsolatban. Ha Krisztus a tiéd, és a Hit azt mondhatja: "Jézus az enyém", a Szeretet megváltoztatja a mondatot, és azt kiáltja: "Ez az én Szerelmem és ez az én Barátom".
Amikor Tamás hite meglátta Jézust Úrnak és Istennek, szeretete zenei hangot adott felkiáltásának azzal, hogy örömmel örvendezett a személyes birtoklásnak, és így szólította Őt: "én Uram és én Istenem". A szeretet örül Jézusnak, mint saját birtokának, diadalmaskodik benne, és helyesen édesen énekli szeretetét iránta, mert Ő a saját Férje és Ura. Így láthatjátok, hogy a hit a szeretetet természetének szükségszerűségéből, az általa tett felfedezésekből és a Krisztusban lévő jó dolgok kisajátításából hozza létre. Kedves Hallgató, tudsz valamit ezekről a dolgokról? A hit még egy másik lépéssel gerjeszti a szeretetet, nevezetesen azáltal, hogy élvezi az irgalmat, majd a szívet az irgalom forrásának hálás elismerésére vezeti. Ebben az esetben két láncszem van a láncban - a hit imával nyeri el az irgalmat - az irgalmat élvezik, majd az ajándék élvezetéből szeretet fakad Őhozzá, aki adta.
Testvérek és nővérek, milyen számtalan kegyelmet hozott már nekünk a hit! Bízom benne, hogy néhányan közületek nem úgy tekintenek a Szövetségre, mint egy elzárt raktárra, amelyből semmit sem lehet kivenni, amíg el nem jön a halál. De Dávid kulcsa a hit által a kezetekbe került, és már most élvezhetitek a csontvelővel teli kövér dolgokat és a jól kifinomult borokat, amelyeket az Úr készített azoknak, akik szeretik Őt. Ebben a pillanatban tudjátok, hogy megigazultatok; tudjátok, hogy Isten családjába fogadtak benneteket - nem szeretitek-e ezért az Urat? Tudom, hogy szeretitek! Ebben a pillanatban úgy érzed, hogy élvezed a Krisztussal való örökösödés kiváltságait - nem köt ez téged erősen idősebb Testvéredhez?
Minden nap Gondviseléses kegyelmeket kaptok. Remélem, nyitva tartod a szemed, hogy lásd őket - minden nap kapsz megőrző kegyelmeket, helyreállító kegyelmeket, tanító kegyelmeket, pecsételő kegyelmeket - nem szereted Istent mindezekért a felbecsülhetetlen értékű ajándékokért? Szellemi áldások érkeznek hozzád a Minden Kegyelem Istenétől, és olyan örömökkel tölt el téged, mint a Megváltód gyászát - mérhetetlen, ismeretlen - bizonyára ez bebetonozza lelkedet Megváltódhoz! Hacsak a szíved nincs teljesen rendben, egyre jobban szereted Istent, mert Ő egyre inkább kinyilvánítja számodra szeretetét. Nem így van ez? A hit azt mondta neked, hogy az Úr jó, majd felkiáltott: "Be fogom bizonyítani neked", és a Szövetség raktárából gazdag és ritka kegyelmeket nyújtott át, és a lábaid elé tette őket! És amióta birtokba vettétek őket, és úgy éltetek velük, mintha a sajátotok lennének, áldjátok az Adományozót, és jobban szeretitek Őt, mint valaha is szerettétek.
A Hit így fogadja az ígéreteket, és azok gyümölcséből táplálja a Szeretetet. Ezt még édesebben teszi az Istennel való ismeretség által, amelyet a szívben nevel, mert a Hitnek szokása, hogy minden terhével együtt megy Istenhez, és tehermentesen tér vissza. A Hitnek napi gyakorlata van abban, hogy ígéretekért esedezik Istennel, szemtől szembe beszélget vele, mint ahogyan az ember beszélget a barátjával, és olyan kegyelmeket kap a Magasságos jobbjától, amelyek még várakozó lelkét is csodálkozásra késztetik! A hit reggelente Istennel kezd, ahogyan Ábrahám tette, és este a mezőn sétál vele, ahogyan Izsák tette. A hit úgy lakik Istennél, ahogy a fecske építette fészkét a templom eresze alatt. A hit élete Istenben van, ahogyan a hal élete a tengerben van.
Jézus Krisztus keble a hit párnája, Isten szíve pedig a hit pavilonja. Mivel a hit így közel tart minket Istenhez, arra késztet, hogy szeressük Őt. Ó, szegény vak Lélek, ha látnád Jézust, szeretnéd Őt! Te, aki a legjobban ellene vagy, a barátaivá válnál, ha megismernéd Őt! Nem lehetséges, hogy egy hívő egy órát is Krisztus társaságában töltsön anélkül, hogy ne érezné, hogy szíve felmelegszik. Az emmauszi zarándokok azt mondták: "Nem égett-e bennünk a szívünk, miközben Ő beszélt velünk az úton?". Akik megismerték és elhitték az Ő irántuk való szeretetét, azoknak érezniük kell, hogy a vonzalmukat rabul ejtő varázsa rabul ejti őket. Nincs hozzá hasonló az emberek fiai között - az Ő szépségei elragadják a szívet! Ha Jézus csak egy pillanatra is felemeli a fátylat, és megpillanthatjuk az Ő szemét, szívünk megolvad bennünk...
"Hol lehet ilyen édesség
Ahogy megízleltem a Te szeretetedet,
Ahogy én találtam benned?"
Mivel a hit ily módon megismertet bennünket isteni Urunkkal, elkerülhetetlenül szeretetet kell kiváltania a lélekben. És itt megint két kapocs van egy helyett - a Krisztussal való ismeretségünk hamarosan a hajlam és a lélek rokonszenvét szül, mert hogy sokan vagyunk Krisztussal - sokan válunk Krisztushoz hasonlóvá. Aki fűszeres ágyon fekszik, annak természetes, hogy ruhái is ugyanolyan illatúak lesznek. A tükör, amelyre a nap ragyog, maga is fényes, és messzire kivillantja visszavert sugarait. Aki bölcsekkel jár, bölcs lesz, de aki a Végtelen Bölcsességgel lakik, azt Isten tanítja! Kétségtelen, hogy a boldog párok, akik kölcsönös szeretetben és bizalomban élnek együtt, nagyon is hasonlóvá válnak egymáshoz - az egyik a másik énjévé válik -, ugyanazok a céljaik és célkitűzéseik, gyakran meglepődve tapasztalják, hogy ugyanazokat a gondolatokat gondolták, és ugyanabban a pillanatban ugyanazokat a szavakat készülnek kimondani.
Így a szent és a Megváltó is hasonlóan növekszik egymáshoz az évek óta tartó ismeretség után, csakhogy a növekedés mind az egyik oldalon történik - mindenben ahhoz nőünk fel, aki a Fej. Ó, bárcsak a Krisztushoz való hasonlóságunk olyan tiszta és teljes lenne, mint a mi hasonlóságunk a mi drága társainkhoz odalent! Látjátok, hogy a szeretet így táplálkozik a lélekben a növekvő hasonlatosság által. Ahol az ízlés, az elme, a szemlélet, a hajlam és a szellem egyezik, ott a szeretet erős lesz és jól megalapozódik. És így a hit azáltal, hogy Krisztushoz való hasonlatosságot szül bennünk, a Krisztus iránti szeretetet hatalmas erővé teszi a lélekben! Bizonyára mindezek a pontok kellőképpen mutatják, hogy a hit szeretetet teremt a lélekben, bárhol is lakozik az valóban.
Kérlek, ne kezdd azt mondani: "Attól tartok, nem szeretem az Urat úgy, ahogy kellene", és így tovább. Vedd természetesnek, hogy nem szereted Őt a végtelen érdemeinek teljességében. Ahelyett, hogy kérdéseket vetnél fel szereteted mértékéről, kérdezd meg magadtól, hogy hiszel-e benne. Bízol-e az Úr Jézusban? Bízol-e benne? Mert ha a gyökér ott van, a virág is hamarosan megjelenik. Ha hiszed, hogy Jézus a Krisztus, akkor Istentől születtél, és mindazoknak, akik a Szeretet Istenétől születtek, maguknak is szeretniük kell Istent. Ne beszéljetek arról, hogy megpróbáljátok szeretni Istent. Nem kényszeríthetitek magatokat arra, hogy bárkit is szeressetek - ki az, aki épeszűen álmodna ilyesmiről? Az ilyen próbálkozások teljes ostobaságot jelentenének.
A szeretetnek szabadon születőnek kell lennie, nem lehet megvásárolni vagy kényszeríteni. Nem tudjuk megmondani, mi a szeretet, bár érezzük. Ez egy titokzatos valami, amit a definíciók rideg készítője nem tud leírni, de mindig valami másnak a terméke, ami előtte van. Ha hiszel, szeretni fogsz. Ha nem hiszel, soha nem fogsz szeretni, amíg nem hiszel. Menj a dolog gyökeréig. Ne próbáld meg a szeretet jácintját a hit hagymája nélkül nevelni. Bízol-e Jézusban teljes szívedből, és rábízod-e lelked örök érdekeit? Akkor tudom, hogy szereted Őt, még akkor is, ha egy ideig más elfoglaltságokkal vagy elfoglalva.
A szerelem úgy szunnyad benned, mint tűz a kovakőben, vagy inkább úgy parázslik, mint tűz a parázsló gyepben. De nemsokára hevesen égni fog, mint a boróka parazsa! Vigyázzatok jól a hitetekre, és a szerelmetek nem fog elmaradni. Emlékezz egy kedves költő soraira, és imádkozz, hogy lelkedből énekelhesd őket...
"Halleluja! Hiszek!
Most, ó szerelem! Ismerem hatalmadat,
Nincsenek hamis vagy törékeny bilincseid,
Sem egy óra rózsakoszorúi.
A szent kötelék keresztény kötelékei
A halál önmagában nem pusztít;
Igen, örökké élni és szeretni,
A mi örökségünk az öröm."
II. Hadd térjek ki egy második megjegyzésre - a SZERETET Teljesen a hittől függ. "A hit, amely a szeretet által munkálkodik." A szeretet tehát nem működik önmagától, csak a hit erejében. A szeretet annyira teljes mértékben függ a hittől, hogy - mint már mondtam - nem létezhet nélküle! Senki sem szeret olyan Megváltót, akiben nem bízik. Lehet, hogy csodáljuk Krisztus jellemét, de az az érzelem, amelyet a Szentírás "szeretet"-ként kezel, csak akkor jön a szívünkbe, ha bízunk Jézusban. "Szeretjük Őt, mert Ő szeretett minket először". Amikor már hiszünk az Ő szeretetében és érezzük azt, akkor kezdjük szeretni Jézust - de a Jézus iránti szeretet nem létezhet a belé vetett hit nélkül.
A szeretet természetesen csak akkor virágozhat, ha a hit virágzik. Ha kételkedsz Uradban, akkor kemény gondolatokat fogsz róla gondolni, és megszűnsz úgy szeretni Őt, ahogyan kellene. Ha bajba kerülsz, és kételkedsz az Ő bölcsességében, vagy abban, hogy milyen jóságosan küldte azt, a következő dolog az lesz, hogy a szíved hideg lesz Vele szemben - elkezded azt gondolni, hogy Urad zsarnoki és durva hozzád, és veszekedni fogsz Vele. A két Kegyelemnek együtt kell csökkennie vagy növekednie! Ha eljutsz egy egyszerű, gyermeki bizalomra, amely úgy nyugszik Krisztusban, mint ahogyan a csecsemő az anyja keblén teljesen az ő gondoskodásában, akkor lesz tökéletes a szereteted! De ha egy kicsit is bíznod kell magadban, és elkezded ítélkezni Istened felett, és nem nyugszol teljesen benne, akkor az a helyzet, hogy meg kell kérdezned magadtól, hogy szereted-e Őt vagy sem. A Szentlélek Isten munkálja bennünk a hit hatalmas erejét, hogy heves szeretetünk legyen, erős, mint a halál, halhatatlan, mint az Istenség!
A szeretet, ismétlem, ahogyan nem virágozhat hit nélkül, úgy nem működhet nélküle. A szeretet nagyszerű tervező és tervező, de hogy hogyan végezze, azt nem találja meg, hacsak a hit nem mutatja meg az utat. A szeretet leül és azt mondja: "Bárcsak a világ megtérne Krisztushoz!". De a hit kimegy és hirdeti az evangéliumot. A Szeretet így kiált fel: "Bárcsak a gyermekek ismernék Jézust, és a szívük már akkor megújulna, amikor még kicsinyek!". De a Hit megnyitja a vasárnapi iskolát, és tanítja a fiatalokat, és bízik Istenben, hogy Ő megáldja az Igét az üdvösségükre. A szeretetnek szüksége van a hitre, hogy izmot, inakat és erőt adjon neki - ezért vigyázzatok jól a hitetekre.
Longfellow azt mondja: "Ezért szeressetek és higgyetek, és a cselekedetek spontán fognak következni, mint a nap a napot." A szeretet olyan, mint Salamon lilioma, amely édes illatú mirhát csepegtet. Milyen szép látvány! Állj és csodáld bájait. Tudd meg, ó bámészkodó, hogy ez a szép virág nem öltözhetne így, ha szárával nem kapcsolódna egy élő gyökérhez, amely a föld alatt rejtőzik! A hit az a szükséges gumó, amelyből a szeretet, mint a szépség tökéletessége fakad. Mansoul szép városa fölé tekintesz, és egy aranyozott kupolát látsz, amely csillog a napfényben - ez a kupola a szeretet, és a hit alapjain nyugszik, amelyek mélyen a sziklába vannak fektetve - különben a kupola romba dőlne. Az Isten iránti szeretetnek, ha méltó a nevéhez, szilárdan a Jézusba vetett bizalomra kell épülnie. E nélkül nem maradhat meg, hanem elviszi a szél és az árvíz, mint a homokon álló házat.
Ezért hajlamosak vagyunk óvatosan megítélni az érzelemkitöréseket, amelyeket bizonyos ingerlékeny személyeknél látunk. Halljuk őket énekelni, hogy "Ó, igen, szeretem Jézust", de nem vagyunk ebben olyan biztosak, amikor az életüket figyeljük. Örülünk az ilyen érzelmeknek, ha azok Krisztus ismeretéből és a belé vetett őszinte hitből fakadnak, de túl gyakran láttuk már a lángoló ragaszkodás látszatát ismeret és alázat nélkül - bűnbánat és gyermeki hit nélkül -, és ezért remegve örülünk. Félünk, nehogy az éjjel felemelkedő épület eltűnjön, mint "egy látomás alaptalan szövedéke", és eltűnjön, mint a gyermek szappanbuborékja, amely, bár a szivárvány minden színével díszített, egy pillanat alatt feloldódik.
Vigyázzatok tehát a hitetekre, hiszen a szeretet teljes mértékben attól függ. Vigyázzatok, hogy gyökeret eresszetek, megalapozzatok és megállapodjatok, nehogy a vallott szeretet magas tornya hamarosan romokban heverjen, és csak a közömbösség maradjon.
III. Harmadszor, továbblépek egy másik megfigyeléshez, amely közelebb áll a szöveghez, bár az előző gondolataink szükségesek voltak ahhoz, hogy eljussunk hozzá - A HIT A SZERETET által mutatja meg erejét. "A hit, amely a szeretet által munkálkodik". Egy pillanatra engedjétek meg, hogy a hitet egy fémműveshez hasonlítsam, aki éppen valami csodálatos művet készül elkészíteni, amelyet a ravasz kovácsok a megmunkált vas korában tudtak előállítani, amikor a kézügyességet és a kézimunkát még sokra tartották, és olyan tárgyakat készítettek, amelyek szinte ezüstben érik meg súlyukat.
Hitnek, mint kovácsnak, erősnek és erőteljesnek, a szerelem a karja. Hit egy ujját sem mozdítja szeretet nélkül - ez a karja minden reggel. A hit hisz és elhatározza, és aztán cselekedni kezd, de az erő, amellyel dolgozni tud, a szeretetben rejlik. A hit szeretet nélkül olyan lenne, mint egy nyomorék karok nélkül. Sőt, ennél is több - ez nemcsak a Hit karja, hanem az eszközei is. "A hit a szeretet által működik." Ez a Hit kalapácsa, reszelője és üllője - minden eszköze. Láttatok már olyan csavaros kalapácsot, amely minden anyához és csavarhoz illeszkedik, legyen az bármilyen nagy vagy kicsi - a szeretet éppen ilyen szerszám -, mert a szeretet megtanít egy kisgyermeket, vagy evangelizál egy nemzetet!
A szeretet állhat és éghet a máglyán, vagy dobhat két atkát, ami egy fillért tesz ki, az áldozati ládába. A szeretet mindent remél, mindent elvisel - semmi sem jön rosszul neki. Csodálatosan kézreálló eszköz ez a szent Kegyelem, amelyet a Hit elfogadott, hogy dolgozzon vele! Tud ütni és tud vágni, jó az egyesítésre és jó a széttörésre, mindenre jó, amit a Hit el akar végezni. Csak hagyd, hogy a Hit a szeretet legyen az eszköze, és képes megformálni bármit, amit az Isteni Bölcsesség mond neki, hogy megformálja. Ennél is több, a szeretet a Hit kemencéje. A világ összes szerszáma nem lesz elegendő a kovácsnak, hacsak nem tudja a parazsat fújni és tüzes hőt teremteni.
Mi van, testvéreim, ami úgy lángra lobbantja a lelkesedést, mint az Isten iránti őszinte szeretet? A hit hisz Istennek és örül Istennek, és akkor jön a szeretet, és a szív felforrósodik, mint Nabukodonozor kemencéje! Az olvadó tűz egészen dicsőségesen ég, és az öröm szikrái szöknek felfelé belőle. Mi az, amit nem lehet teljesíteni, ha elég szeretetünk van? Ez az a nagy tűz, amely akkor ég az emberi szívekben, amikor a Szentlélek Isten Jézus szeretetét árasztja ki - ennek hője által olvad össze minden. Ez a tűz még felemészt minden bűnt és megolvaszt minden keménységet. Senki sem tudja kioltani, mindennek meg kell adnia magát előtte! Az a megszentelt mesterember, akit Hitnek hívnak, fújja a Szeretet parazsát, és annak izzó lángjába merülve a nehéz feladatok, amilyen kemény a vas, könnyen megmunkálhatóvá válnak! Így: "A Hit a szeretet által munkálkodik".
A szeretet ennél több, mert amikor minden megolvadt és kész az áradásra, a szeretet a hit formája - mindent, amit tesz, Isten Szeretetének formájába önti -, és műveit a Krisztus Jézusban lévő Szeretet isteni mintája szerint alakítja. Ahogyan Jézus szeretett minket, úgy kell nekünk is szeretnünk egymást. És ahogyan Ő szerette az Atyát, és az Atya iránti szeretetből, hogy Őt dicsőítse, beteljesítette a törvényt, és áldozattá tette magát, úgy mi is készek vagyunk életünket adni a Testvérekért és az Atya tiszteletére. Így válik a Szeretet a Hit formájává, amelybe gondosan igyekszik kiönteni egész lényét. Mi több, ő a Hit fémje, mert a szeretet formájába a Hit magát a szeretetet önti. A Szeretet így "válaszol mindenre". A szeretet minden jó cselekedet szubsztanciája. Olvaszd meg a finomító edényben, és a szentség a szeretet. Ha van bármilyen erény,buzgóság, megszentelődés vagy szent merészség, annak az anyaga a szeretet. Minden nagyszerű tett, amelyet a Kereszt hősei végrehajtottak, a Jézus Krisztus iránti szeretet szilárd fémből áll. Legyen az nagy vagy kicsi, aki Istent helyesen szolgálta, az mindig az ophiri aranyhoz hasonló tiszta szeretet áldozatát hozta a szentélybe. A szeretet is a Hit égetője és reszelője, és ezzel fejezi be minden munkáját helyesen, gondosan. Soha nem mentél még át szeretettel minden munkádon, hogy a végső simításokat elvégezd rajta? Nem vágytál-e arra, hogy tökéletesítsd mindazt, amivel próbálkoztál? Tudom jól, mit jelent ez.
A nyers öntvényeim - milyen durvák -, és amikor rögzítem őket, rájuk nézek, és azt mondom: "Ez nem lesz jó, mert ott látom magamat. Ez nem fog menni, mert ott van a hitetlenség. Ez nem fog menni, túl sok benne az önakarat." És akkor könnyes szeretettel, könnyes szeretettel reszeltem és csiszoltam szegényes erőfeszítéseimet, és a szeretetet kiváló polírozónak találtam, amely készen áll a kezemre. Amikor Augustinus átnézte minden művét, hogy megírja Retractatióit, a Szeretet volt az, aki eltávolította a durvaságot a munkájából. Ha többet szerettünk volna, talán több retorziós munkánk lenne. Így a Hit a szeretet által dolgozik - a szeretet a Hit karja, a Hit szerszámai, a Hit kemencéje, a Hit féme, a Hit formája és a Hit égetője.
Hallgatóm, ha Istennek másképp dolgozol, mint így, akkor el fogod rontani a dolgot! A Törvény soha nem segíthet benneteket olyan munkához, amelyet Isten elfogad. Arra alkalmas, hogy rácsokat készítsen a börtönbe, de nem oszlopokat a templomba. Azért kell Istennek dolgoznod, mert szereted Őt - a szeretet munkáján kívül semmilyen más munka nem lehet elfogadható Nála. Vannak emberek, akik azért szolgálják Istent, mert a vallásos társadalomban vannak, és nem szabad, hogy hiányt szenvedjenek - ezért az az áldott guinea, amit a lista tetején lévő összes tízfontos előfizetés kiszorít - a tiszteletreméltó embereknek le kell tenniük valamit, tudod.
Az alkalmi, hétköznap esti istentiszteletekre járás gyakran azért történik, mert ezt várják el tőled, és nem azért, mert örömöt jelent. Még a szombati összejövetelek is fárasztóvá válnak, és az istentiszteletet feladatnak tekintik. Ez nem arany, hanem aranyozott salak - vegyétek el! Ez erőltetett szolgálat, amely nélkülözi az engedelmesség éltető erejét! Ez íz és illat nélküli gyümölcs. Amit az ember azért tesz, mert szereti Istent, mert szereti átadni szívét az ő Istenének, bármilyen szerény is legyen a szolgálat, azt Isten elfogadja. Az igazi szeretet Őhozzá, aki megváltott téged a gödörbe való lejutástól, soha nem mulasztja el, hogy elfogadható adót mutasson be az élő Isten előtt! Bővelkedjetek ebben a saját vigasztalásotokra és Krisztus dicsőségére.
IV. A negyedik megjegyzéssel zárom, amely a következő: A SZERETET VISSZATÉR a hitre és beteljesíti azt. Míg a Szeretet mindent a Hitnek köszönhet, a Hit idővel a Szeretet adósa lesz. A Szeretet csodálatra készteti a lelket, és így növeli a Hitet. Miután megszerette Krisztust, beleszeretett belé, a Szeretet, amelynek galambszemei vannak, amelyek mindent látnak, ami szép, napról napra többet és többet kémlel ki Krisztus tökéletességeiből, és így segíti a Hit szemét. A Szeretet az Úr többi tökéletességei között meglátja az Ő hatalmát, hűségét, változhatatlanságát - és a Hit azonnal megállapítja: "Akkor jobban bízhatok benne, mint valaha".
Mivel többet tudok az Ő erejéről, többet az Ő hűségéről, többet az Ő változhatatlanságáról, ingadozás nélkül támaszkodhatok rá. Ha tehát a Hit szeme először Jézusra tekint, a Szeretet szeme még többet lát, és további kiválóságokat fedez fel. A Hit az a másik tanítvány, aki megelőzte Pétert, de a Szeretet az a tanítvány, aki belép és kikémleli a részleteket. A Szeretet ráadásul megtiltja a hitetlenséget, és így segíti a Hitet, mert a Szeretet azt mondja: "Hogyan szomoríthatnánk meg Őt kételyekkel?". Vajon az igazi szeretet minden szívben, amikor egy férfi vagy egy nő iránt gyakorolja, nem tiltja-e a bizalmatlanságot? A félelem a bizalmatlanság formájában gyötrelemmel jár, és ezért a szeretet elűzi azt.
A kölcsönös bizalom hiánya a házaséletben a szerelem halála, de a szerelem ösztönösen gyengéd ahhoz, hogy a kedves és hűséges szeretővel szemben bármiféle gyanakvást mutasson. Még ha feltételezi is, hogy tévedésről van szó, a szeretet azt semmiképpen sem szándékos hibának könyveli el, hanem arra a következtetésre jut, hogy lehet, hogy valamilyen értelemben igaza van, mert a szeretet mindent elhisz, mindent elvisel, és nem tűri a bizalmatlanságot, amelyről tudja, hogy féreg a szív legmélyén. Látjátok tehát, ahol nagy a Krisztus iránti szeretet, ott megtiltja a kételyt, és így megöli a bizalmatlanság rókáit, amelyek megrontják a Hit zsenge indáit. A Jézus iránti szeretet úgy érzi, hogy jobb lenne minden emberben és angyalban bizalmatlan lenni, mint kételkedni a drága Megváltóban, aki a vérét ontotta, hogy bizonyítsa szeretetét! Ne bízzatok az égiekben, mert azok elmúlnak. Bízzatok a földben, mert az teljesen el fog égni. Ne bízzatok az emberben, mert olyan, mint a megtört nádszál! De soha ne bízzatok a hűséges Istenben! Támaszkodjatok rá teljes súlyotokkal! Támaszkodjatok rá osztatlan bizalommal! Így tanít a Szeretet, és a Hit megtanulja a leckét.
Sőt, a tökéletes Szeretet kiűzi a félelmet, mert a félelem gyötrelemmel jár, és amikor a tökéletes Szeretet kiűzte a félelmet, akkor a Hitnek van helye, hogy megmutassa erejét. A Szeretet nem tanult meg félni, és nem engedi, hogy a Hit munkája egy zsugorodó, görnyedő rabszolga munkájává váljon. Rettegés? Hol találhatna szállást a szerető szívben? Hallod, hogy nagyon rendes emberek néha kiabálnak egyesek ellenünk, mert azt mondják, hogy úgy beszélünk, mintha a legjobb viszonyban lennénk Istennel, és mintha ismernénk az Úr Jézust. Szarkasztikusan mondják azt, ami józanul igaz - vakságukban eltalálták az igazságot -, még így is van. Számukra Isten idegen, és nem kétlem, hogy a nyelvezet, amelyet mi használunk, számukra furcsának és szinte profánnak tűnhet.
Profán lenne, ha használnák, mivel ők azok, amik. Nem vádolom őket nyílt bűnnel, de azt mondom és azt fogom mondani, hogy aki nem Isten gyermeke, az nem használhatja méltó módon azokat a kifejezéseket, amelyek a legilletékesebbek azok ajkáról, akik Isten fiai. Egy gyermek azt mondhatja az apjának, amit senki más nem mer kimondani, és mégis jobban tiszteli őt, mint bárki más. A gyermeked joggal viselkedik veled szemben úgy, ahogyan egy idegentől sem tudnád elviselni. Nézd meg a bírót a bírói padon - azzal a nagy parókával és azokkal az ünnepélyes köntösökkel -, a vádlottat a pultnál, a bíróságot és az esküdtszéket, mindannyian nagyon tisztelettudónak és távolságtartónak kell lenniük. De garantálom, hogy amikor az uraság hazaér, az unokája nem fog félni a nagypapától és a talárjától!
A szeretet bátorságot ad, és mégis a legtisztelettudatosabb - tisztelettudóan ismerős. A ridegség és a hidegség nem Isten gyermekei számára való - őket a mennyei Atyjukkal való szoros közösségre hívják, és a találkozás helye nem a Sínai, hanem a Golgota! A Hit és a Szeretet otthon élő gyermekek és nem a szabadban élő nyugdíjasok. Ők az Úr házában laknak örökké. Ó Szeretteim, ez a szeretet öröme, hogy ilyen szoros személyes közösségbe hoz minket Istennel Jézus Krisztusban! Eltűnik az a reszkető, szolgai félelem, és Istent szeretve megismerjük Őt, és feltétel nélkül bízunk benne. Ó, kedves Barátaim, bízzatok Istenetekben mindenben! Bízzatok benne a kis dolgokban! Bízzatok benne a nagy dolgokban! Bízzatok Őbenne az örömeitekben, hogy józanul megmaradjatok! Bízzatok Őbenne a bánatotokban, hogy megóvjon benneteket a kétségbeeséstől! Ó, bárcsak sok ilyen szeretettel rendelkeznétek, mert ez egy kiemelkedő Kegyelem. "A hit gyermeki" - mondja Dr. Eadie. "A remény szentszerű, de a szeretet istenszerű". Érjük el ezt az Isten-szerű erényt az Istenbe vetett hit által!
Utolsó szavam a következő: kedves Barátaim, mint egyház és mint nép, legyünk dolgozó emberek. A hit működik. Dolgozzunk, mert van hitünk. Bárcsak ennek az egyháznak minden tagja Jézusért dolgozna. Nagyon kevés panaszom van azonban, mert hiszem, hogy az itt társult kedves Testvérek és Nővérek többsége keményen dolgozik - de ha van köztetek olyan, aki nem az Urat szolgálja - kérlek benneteket, igyekezzetek! Dolgoznotok kell, különben hiteteket megkérdőjelezik, és szeretetetek gyanússá válik! Mi egy méhkaptár vagyunk, de mi lesz, ha ahelyett, hogy mézet termelnének, a dolgozók mindannyian méhlepkékké válnak? Hát, legközelebb darazsak lesznek!
Ha a természetben nem is történhet ilyen változás, az erkölcsökben és a lelkiekben bizonyosan bekövetkezik, mert láttunk már jó, szorgalmas keresztényekből álló társaságokat hirtelen frakciókra szakadni és dühösen veszekedni! Amikor a méhek darazsakká válnak, nincs más, csak harc. A mi jó Urunk mentsen meg minket az ilyen csapástól! Nem bánom, hogy olyan vagyok, mint a méhkirálynő a kaptárban, a méhek királya. De a darazsak vezére nem lehetek! Kedves barátaim, álljatok munkába a Mesterért - mármint ti, akik egész nap tétlenül álltok. Menjetek dolgozni, még ma, a Megváltó szőlőjében. Ó, szeretett Testvéreim és Nővéreim, könyörgöm nektek, ne lazítsátok el az energiátokat! Maradjatok továbbra is élénk, energikus egyház.
Most, hogy oly sok vasárnapi iskolának szüksége van tanítókra, arra kérem barátainkat, hogy ne hagyják, hogy az istentiszteletnek ez az áldott része lemaradjon. Iskolák tucatjai kiáltanak tanárokért! Jönnek a gyerekek, és nincs, aki tanítsa őket. Így kellene ennek lennie? Ha működő egyház akartok lenni, akkor szerető egyháznak kell lennetek, mert a hit a szeretet által működik. Nagyon kell szeretnetek egymást, és még jobban kell szeretnetek Krisztust, és szeretnetek kell a bűnbe vesző bűnösök lelkét! Igen, szeressétek őket úgy, hogy nem hagyjátok elpusztulni őket, ha bármit is tehetnétek az üdvösségükért. Az emberekkel való személyes jócselekedetekre van szükség, ha a szeretet valódi akar lenni. Jézus szeretete késztette Őt arra, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket, és ha a miénk méltó a nevéhez, akkor ugyanilyen szent erőfeszítéssel kell foglalkoznunk.
De ha működő és szerető egyház akarsz lenni, akkor hívő egyháznak kell lenned, mert ez az egésznek a lényege. A hit a szeretet által működik. Menjetek tehát haza az imádsághoz, és újítsátok meg a Jézusba vetett hiteteket. A Szentlélek vezessen benneteket újból Jézus haldokló szeretetére. Én gyakran egyenesen visszamegyek a kereszthez, ahonnan elindultam, amikor elindultam a mennybe. Az ördög azt mondja nekem: "Te nem vagy keresztény". Nem hiszem, hogy sokat tud erről, de eddig is próbáltam neki mutatni néhány bizonyítékot arra, hogy keresztény vagyok, és ő csak fújtatott. Úgy találom, hogy jobb, ha rögtön a kereszthez megyek, és azt mondom: "Csak Jézusban nyugszom".
A Sátán nem tagadhatja le, csak azt, hogy keresztény vagy, amikor ott állsz! Menj, és végezd el az első cselekedeteidet, és higgy Jézusban, ahogyan az első alkalommal is tetted, és maradj benne mindörökké. Mint bűnösök, ragaszkodjatok Jézushoz, és hagyjátok, hogy Ő legyen számotokra minden. Az állandó hit buzgó szeretetet fog teremteni, és a buzgó szeretet kitartó munkát fog végezni - így leszünk a jó cselekedetekért buzgó nép! Az Úr áldjon meg mindnyájatokat Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A mi Urunk Jézus Krisztus minden összehasonlítást felülmúlva a legjobb barát - egy barát a szükségben, egy igazi barát. "Barát!" - mondta Szókratész - "nincs barát!" De Szókratész nem ismerte a mi Urunkat, Jézust, különben hozzátette volna: "kivéve a Megváltót". A mi Urunk Jézus szívében olyan barátság ég irántunk, hogy annak minden más formája olyan, mint halvány gyertya a naphoz képest. "Nagyobb szeretete senkinek sincs, mint az, hogy életét adja barátjáért". Egy közönséges ember már a lehető legmesszebbre ment, amikor meghalt a barátjáért, és mégis úgyis meghalt volna, úgyhogy azzal, hogy meghal a barátjáért, nem tesz mást, mint hogy valamivel előre megfizeti azt az adósságot, amelyet egy kicsit később elkerülhetetlenül le kell törlesztenie. Krisztusnál egyáltalán nem volt szükség arra, hogy meghaljon, és ez tehát az Ő szeretetét és barátságát önmagában helyezi előtérbe.
Meghalt, akinek nem kellett volna meghalnia, és kínok között halt meg, miközben élhetett volna dicsőségben - soha nem adott ember ilyen bizonyítékot a barátságról, mint ez! Legyen Urunk barátsága hozzánk a mi barátságunk példaképe. Ez nem lehet minden tekintetben így, mert a mi helyzetünk és körülményeink különbözőek. Az övének mindig a nagyobb szeretetének kell lennie a kisebb iránt, a Jótevő szeretetének a rászoruló iránt, a Megváltó szeretetének azok iránt, akiket drágán vásároltak meg, de ezeket a pontokat félretéve, Urunk barátságának egész hangvétele és szelleme olyan, hogy minél jobban tudjuk utánozni, annál jobb. Az Ő barátságát a mi részünkről a legszívélyesebb és legönfeláldozóbb barátságnak kell tükröznie.
Urunk, úgy gondolom, ebben a szövegben nem arról beszél nekünk, hogy Ő a barátunk, hanem arról, hogy mi az Ő barátai vagyunk. Ő "a bűnösök barátja", de a bűnösök nem az Ő barátai, amíg a szívük meg nem változik. "Az én barátaim vagytok, ha megteszitek, amit parancsolok nektek" - addig nem vagyunk az Ő barátai. Az Ő irántunk való szeretete teljes mértékben önmagából fakad, de a barátságnak szüksége van valamire tőlünk. A barátság nem lehet csak az egyik oldalon - az egyoldalú barátságot helyesebb kegyelemnek, kegyelemnek vagy jóindulatnak nevezni - a barátság a maga teljes értelmében kölcsönös. Megtehetsz bármit egy emberért, és lehetsz tökéletesen jóindulatú, de lehet, hogy ő nem viszonozza azt - barátság csak ott létezhet, ahol van válasz.
Ezért nincs előttünk az a kérdés, hogy Krisztus szeret-e minket vagy sem, hogy Krisztus könyörül-e rajtunk vagy sem, mert a Szentírás egy másik részében olvashatunk "az ő nagy szeretetéről, amellyel szeretett minket, még akkor is, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben". Ő akkor is barátkozott velünk, amikor még ellenségek voltunk, de most nem ez a témánk - a kérdés az, hogy barátai vagyunk-e Neki, és azzá kell válnunk, ha valóban kölcsönös barátságot akarunk kötni. A barátság nem lehet, mint már mondtam, csak az egyik oldalon. Olyan, mint egy mérleg - a másik oldalon is kell lennie valaminek, ami kiegyensúlyozza - a szeretett személy részéről is kell, hogy a kedvesség viszonzásra kerüljön.
Jézus itt azt mondja nekünk, hogy ha az Ő barátai akarunk lenni, akkor meg kell tennünk mindent, amit Ő parancsol nekünk, mégpedig az Ő iránti szeretetből. Szeretteim, a legnagyobb megtiszteltetés a világon, ha valakit Krisztus barátjának neveznek. Bizonyára nincs olyan cím, amely méltóságban felülmúlná azt, amelyet Ábrahám viselt, akit így hívtak: "Isten barátja". Lord Brooke annyira el volt ragadtatva Sir Philip Sydney barátságától, hogy elrendelte, hogy a sírjára csak ezt véssék: "Itt nyugszik Sir Philip Sydney barátja". Van szépség az ilyen érzésben, de mégis csekélység ahhoz képest, hogy azt mondhatjuk: "Itt él Krisztus barátja!".
Ó, csodálatos leereszkedés, hogy Ő "barátomnak" szólít engem! Ha valóban igaz Hívő vagyok, akkor Ő nem csak a barátom, aki nélkül nem lehet reménységem sem itt, sem a túlvilágon, hanem Kegyelmének bőséges hatalmában volt szerencséje barátjának tekinteni engem, és felírni engem azon bizalmasok megtisztelő listájára, akik bizalmasan beszélhetnek Vele - ahogyan azok teszik, akik között nincsenek titkok, mert szívük feltárul előtte, Ő pedig nem rejt el semmit előlük, hanem azt mondja: "Ha nem így lenne, elmondtam volna neked".
Szeretteim, milyen fényben tünteti fel ez a Krisztus parancsolatainak való engedelmességet! A prédikáció e korai pillanatában nem tudom nem észrevenni, hogy a szövegünk tanítása mennyire átformálja az engedelmességet, és az élet örömévé és dicsőségévé teszi azt! Milyen értékes, mert jobb pecsétje a barátságnak, mint a legnagyobb ajándékok és befolyás birtoklása. Krisztus nem azt mondja: "Ti akkor vagytok a barátaim, ha az emberek között tekintélyes pozícióba emelkedtek, vagy az egyházban megbecsült pozícióba". Nem, bármennyire is szegények vagytok, és azok, akikhez ezeket a szavakat mondta, nagyon szegények voltak, Ő azt mondja: "Az én barátaim vagytok, ha megteszitek, amit parancsolok nektek". Az engedelmesség jobb, mint a gazdagság és jobb, mint a rang! Jézus nem az alapján értékeli barátait, hogy mijük van, vagy mit viselnek, hanem az alapján, amit tesznek.
A 11 apostolról elmondhatjuk, hogy figyelemre méltó képzettséggel rendelkeztek az életművükhöz, de az ő Uruk mégsem mondja: "Azért vagytok a barátaim, mert felruháztalak benneteket az apostoli munkához szükséges képességekkel". Jézus még az Ő szentségi seregének e vezetőinek is egyértelműen azt mondja: "Ti az én barátaim vagytok, ha megteszitek, amit parancsolok nektek". Ez az a pont, amely alapján barátságotok megmérettetik - "Ha engedelmesek vagytok, az én barátaim vagytok". Nem mond sem kevesebbet, sem többet egyikünknek sem, akik ma arra a magas méltóságra törekszünk, hogy az Ő személyes barátai körébe tartozzunk. Nektek, Testvéreim és Nővéreim, engedelmeskednetek kell Mestereteknek és Uratoknak, és buzgón kell ezt tennetek, különben nem vagytok az Ő kebelbarátjai.
Ez az egyetlen lényeges dolog, amit egyedül a Kegyelem adhat nekünk. Lázadunk a kérés ellen? Távolról sem! Örömünk és örömünk abban rejlik, hogy viseljük Szeretteink könnyű igáját.
I. Jöjjünk közelebb a témához, és először is vegyük észre, hogy a mi Urunk maga mondja meg, milyen engedelmességet követel azoktól, akik az Ő barátainak mondják magukat. Az igazi barátok alig várják, hogy megtudják, mit tehetnek, hogy szeretetük tárgyának kedvében járjanak. Hallgassuk meg örömmel, amit imádnivaló Urunk most az Ő kiválasztottjainak kiválasztott köréhez szól. Egytől és mindenkitől engedelmességet kér. Egyikünk sem mentesül az Ő parancsolatainak teljesítése alól. Bármilyen magas vagy bármilyen alacsony a helyzetünk, engedelmeskednünk kell. Ha csak egy tehetségünk van, akkor is engedelmeskednünk kell, ha pedig tíz, akkor is engedelmeskednünk kell. Nem lehet barátságunk Krisztussal, hacsak nem vagyunk hajlandóak, mindannyian, szívből jövő, hűséges szolgálatot nyújtani Neki.
Hadd szóljon tehát mindnyájatokhoz, akikre Jézus Krisztus neve van írva - ha Jézus barátai közé vagytok beírva, akkor vigyáznotok kell arra, hogy személyesen is engedelmeskedjetek az Ő áldott akaratának. Ne felejtsétek el, hogy még a királynőnek is, aki az Ő jobbján állt az ophiri aranyban, megadatott a szó: "Ő a ti Uratok, és imádjátok Őt". Aktív engedelmességnek kell lennie, vegyétek ezt észre. "Ti az én barátaim vagytok, ha megteszitek, amit parancsolok nektek". Néhányan úgy gondolják, hogy teljesen elegendő, ha elkerülik azt, amit Ő megtilt. A gonosztól való tartózkodás nagy része az igazságosságnak, de ez nem elég a barátsághoz. Ha valaki azt mondhatja: "Nem vagyok részeges, nem vagyok becstelen, nem vagyok erkölcstelen, nem szegem meg a szombatot, nem vagyok hazug", az eddig jó - de az ilyen igazságosság nem haladja meg az írástudók és farizeusok igazságosságát - és ők nem mehetnek be Isten országába!
Jó, ha nem vétkeztek szándékosan, de ha Krisztus barátai akartok lenni, akkor ennél sokkal többre van szükség. Szegényes barátság lenne az a Mesteretekkel, amelyik csak annyit mondana: "A barátod vagyok, és hogy ezt bizonyítsam, nem sértegetlek, nem rabollak meg, nem beszélek rosszat rólad". Bizonyára több pozitív bizonyítéknak kell lennie a barátság igazolására! Az Úr Jézus Krisztus nagy hangsúlyt fektet a pozitív kötelességekre. Azt mondja: "ha megteszitek, amit én parancsolok nektek". Az Utolsó Napon ezt fogja mondani: "Éhes voltam, és te adtál nekem enni; szomjas voltam, és te adtál nekem inni". Máté eme emlékezetes 25. fejezetében semmi sem szól a negatív erényekről - csak a pozitív cselekedeteket idézi és részletesen kitér rá.
Tudod, van egy régi angol mondás: "Az a barátom, aki a malmomban őröl". Ez azt jelenti, hogy a barátság abban mutatkozik meg, hogy segítőkész cselekedeteket tesz, amelyek az őszinteséget bizonyítják. A szép szavak puszta szavak, és semmit sem érnek, ha nem támasztják alá őket a kedvesség érdemi tetteivel. A barátság nem élhet szeles beszédből, szüksége van a tényszerűség kenyerére. Az ihletett Ige azt mondja: "Mutasd meg nekem a szereteted bizonyítékát; mutasd meg azzal, hogy megteszed, amit parancsolok neked". A szöveg megfogalmazásából világosan kiderül, hogy az engedelmesség, amit Krisztus elvár tőlünk, folyamatos. Nem azt mondja: "Ha néha megteszed, amit parancsolok neked - például vasárnaponként -, ha megteszed, amit parancsolok neked az istentiszteleti helyeden, az elég lesz. Nem, nekünk meg kell maradnunk Őbenne, és meg kell tartanunk a parancsolatait mindvégig.
Most nem a cselekedeteket hirdetem az üdvösség útjaként, hanem a közösség bizonyítékaiként, ami egészen más dolog. Minden helyen, minden időben és minden körülmények között arra kell törekednünk, hogy az Ő iránti tisztelet vidám lelkületéből tegyük azt, amit Jézus parancsol nekünk. Az olyan gyengéd, szeretetteljes alávetettséget, mint amilyet egy istenfélő feleség ad a férjének, egész életünkben örömmel kell megadnunk, ha az Ő barátai vagyunk. Ennek az engedelmességnek egyetemesnek is kell lennie. "Az én barátaim vagytok, ha megteszitek, amit parancsolok nektek". Alighogy kiderül, hogy valami a parancs tárgyát képezi, az ember, aki Krisztus igazi barátja, azt mondja: "Megteszem", és meg is teszi. Nem válogatja meg, hogy melyik parancsolatot tartja be, és melyiket hanyagolja el, mert ez önakarat és nem engedelmesség.
Ismertem néhány professzort, akik nagyot tévedtek ebben a kérdésben. Nagyon szigorúak voltak egy ponton, és mindenkit hibáztattak, aki nem felelt meg az ő szigoruknak, és úgy beszéltek, mintha ez az egy kötelesség teljesítené Isten egész törvényét! A szúnyogokra való szorítás sokaknál nagyon vezető vállalkozás volt. Vettek egy válogatott válogatott szűrőt a legfinomabb hálóból, hogy kiszedjék az összes szúnyogot a poharukból, de ugyanakkor egy másik napon kinyitották a szájukat, és lelkiismeret-furdalás nélkül lenyeltek egy tevét. Ez így nem fog menni! A próba az, hogy "ha megteszitek, amit én parancsolok nektek". Nem úgy értem, hogy a kis dolgok jelentéktelenek - távolról sem. Ha van egy szúnyog, amit Krisztus azt parancsolja nektek, azt nagy szorgalommal szedjétek ki - ne hagyjátok, hogy egy szúnyog is elmeneküljön, ha Ő azt parancsolja nektek, hogy távolítsátok el.
Krisztus legkisebb parancsa gyakran a legfontosabb lehet, és elmondom, miért. Vannak dolgok, amelyek nagyok, nyilvánvalóan nagyok, és sok okból még egy képmutató professzor is odafigyel rájuk. De a próbatétel a kisebb pontokban rejlik, amelyekre a képmutatók nem veszik a fáradságot, hogy észrevegyék, hiszen egyetlen emberi nyelv sem dicsérné őket, ha megteszik. Itt van a szeretetetek bizonyítéka. Megteszed-e a kisebb dolgot is Jézusért, mint a súlyosabbat? Túl sokan mondják: "Nem látom értelmét. Enélkül is üdvözülhetek. Nagyon sokféle vélemény van erről a kérdésről", és így tovább. Mindez gonoszságból fakad, és nincs összhangban a Krisztussal való barátság szellemével, mert a szeretet tetszik, még az apróságokban is.
Ez Krisztus akarata? Egyértelműen az Ő Igéjének parancsa? Akkor nem a te dolgod, hogy érvelj, miért, és nem is kell kérdéseket feltenned. Uradnak és Mesterednek való alávetettséged valósága függhet ezektől a látszólag jelentéktelen pontoktól. Egy házi cseléd lehet, hogy a reggelit az asztalra teszi, és úgy érzi, hogy megtette a kötelességét, de ha az úrnője azt mondaná neki, hogy tegye a sót a sarokba, és ő nem teszi, akkor megkérdeznék tőle, hogy mi az oka a mulasztásának. Tegyük fel, hogy azt válaszolta az úrnőjének: "Nem tartottam szükségesnek. Eléd tettem a reggelit, de egy kis só túlságosan jelentéktelen dolog volt számomra, hogy aggódjak". Az úrnője talán így válaszol: "De mondtam, hogy mindenképpen tedd ki a sótartót. Jól jegyezd meg, hogy holnap megteszed."
Másnap reggel nincs só, és a szobalány azt mondja, nem látta szükségesnek, hogy sót tegyen az asztalra. Az úrnője elégedetlenkedik, és azt mondja neki, hogy a kívánságát teljesíteni kell. Nem lesz-e nagyon ostoba és bosszantó lány, ha megtagadja, mert nem látja szükségét? Valószínűnek tartom, hogy a fiatal nőnek hamarosan más munkát kell keresnie, mert az ilyen viselkedés nagyon bosszantó. Így van ez azokkal a professzorokkal is, akik azt mondják: "A legfontosabb dolgokkal foglalkoztam, és amit elhanyagolok, az egészen jelentéktelen dolog". Az ilyenek még csak nem is jó szolgák, és soha nem lehetnek barátok! Kérlek benneteket, kedves Testvéreim és Nővéreim, fáradozzatok az egyetemes engedelmességért. "Bármit mond nektek, tegyétek meg". Csak az Ő teljes akaratának teljesítésére való komoly törekvés által élhettek boldog közösségben Vele, és lehettek valóban az Ő barátai.
Jól jegyezzük meg, hogy ezt az engedelmességet magával Krisztussal szemben kell teljesíteni. Helyezzétek a hangsúlyt a kis szóra, az "én"-re: "Ti az én barátaim vagytok, ha megteszitek, amit parancsolok nektek". Azért kell tennünk ezeket a dolgokat, mert Jézus parancsolja. Nem vet-e Urunk királyi személye nagyon erős fényt az engedelmesség szükségességére? Amikor megtagadjuk az engedelmességet, megtagadjuk azt, amit maga az Úr parancsol! Amikor az Úr Jézus Krisztust, Isten Fiát és Megváltónkat megtagadjuk az engedelmességtől, az árulás! Hogyan lehetnek a Király ellen lázadók Őfelsége barátai? A Szentírás parancsai nem emberi parancsolatok, nem angyalok rendelései, hanem Krisztus törvényei, és hogyan merjük megvetni őket! Helyesen kell cselekednünk, mert Jézus parancsolja nekünk, és szeretjük az Ő tetszését teljesíteni - e nélkül nem lehet barátság. Óh Kegyelem, hogy örömmel szolgálhassuk az Urat!
Az első pont lezárásaként úgy tűnik, hogy Urunk azt szeretné, ha baráti lélekből engedelmeskednénk neki. A Krisztusnak való engedelmesség, mintha kínok és büntetések árán kényszerítenének rá, nem érne semmit a barátság bizonyítékaként. Ezt mindenki láthatja. Ő nem rabszolgákról, hanem barátokról beszél. Nem akarja, hogy a büntetéstől való félelemből vagy a jutalom szeretetéből teljesítsük kötelességeinket. Amit Ő el tud fogadni a barátaitól, annak a szeretet gyümölcsének kell lennie. Az Ő akarata kell, hogy legyen a mi törvényünk, mert az Ő személye a mi örömünk. Egyes professzorokat kötelességeikre kell korbácsolni. Felkavaró prédikációkat kell hallgatniuk, izgalmas összejöveteleken kell részt venniük, és nyomás alatt kell élniük. De azoknak, akik Krisztus barátai, nincs szükségük sarkantyúra, csak szeretetre. "Krisztus szeretete kényszerít bennünket". Az igaz szívek azt teszik, amit Jézus parancsol nekik, korbácsolás és kutyázás, sürgetés és kényszerítés nélkül. A visszafogott erény már a készítés során megromlik, mint ahogyan sok agyagedény megreped a sütés közben. Engedelmességünk borának szabadon kell folynia a lélek szeretetének érett fürtjéből, különben nem lesz alkalmas a királyi pohárba. Amikor a kötelesség gyönyörré válik, és a parancsolatok olyan édesek lesznek, mint az ígéretek, akkor leszünk Krisztus barátai, és nem addig.
II. Miután így bemutattam, hogy Krisztus milyen engedelmességet kér, másodszor megjegyzem, hogy Urunk ebből a mondatból arra enged következtetni, hogy akik nem engedelmeskednek neki, azok nem az ő barátai. Lehet, hogy Ő még rájuk tekint és a szívük megváltoztatásával és bűneik megbocsátásával a barátjuk lesz, de még nem az Ő barátai, mert az az ember, aki nem engedelmeskedik Krisztusnak, nem adja meg a Megváltónak a neki megfelelő helyet, és ez barátságtalan cselekedet. Ha van egy barátom, nagyon vigyázok arra, hogy ha valahol becsülete van, akkor bizonyára tőlem is megkapja a kellő tiszteletet. Ha ő a felettesem, nagyon ügyelek arra, hogy ne gondolja, hogy tolakodó vagyok, vagy azt képzelje, hogy indokolatlanul kihasználnám a kedvességét. Az én megbecsülésemben magasabbra fog kerülni, mint bárki máséban.
Aki valóban Krisztus barátja, az örömmel tiszteli Őt, mint nagy királyt, de aki nem engedi át Neki szuverén jogait, az áruló és nem barát. Urunk mindenek felett az Ő Egyházának Feje, és ez magában foglalja a tagok örömteli alávetettségét. Az engedetlenség megtagadja Krisztustól annak a szent Fejedelemségnek a méltóságát, amely az Ő előjoga az Ő misztikus testének minden tagja felett, és ez nem az igazi barát része. Hogyan lehetsz az Ő barátja, ha nem ismered el az Ő uralmát? Hiába dicsekszel azzal, hogy bízol az Ő keresztjében, ha nem tiszteled a koronáját! Aki nem teljesíti az Ő parancsolatait, az nem lehet Krisztus barátja, mert nem egy a véleménye Krisztussal - ez nyilvánvaló. Tudnak-e ketten együtt járni, ha nem értenek egyet?
Igaz barátság nem létezik azok között, akik az első elvekben különböznek, és nem lehet egyetértés Jézus Krisztus és az ember között, aki nem akar engedelmeskedni Neki, mert valójában azt mondja: "Uram Jézus, a Te tiszta és szent akaratod ellenszenves nekem! Édes és kegyelmes parancsaid fárasztanak engem!" Milyen barátság lehet itt? Nem egy véleményen vannak - Krisztus a szentségért van - ez az ember a bűnért! Krisztus a szellemi gondolkodásmódot képviseli - ez az ember a testi gondolkodásmódot képviseli. Krisztus a szeretetért van, ez az ember az önzésért. Krisztus az Atya dicsőítéséért van, ez az ember önmagát akarja tisztelni - hogyan lehet barátság, ha tervük, céljuk és szellemük szöges ellentétben áll egymással? Ez nem lehetséges!
Aki nem engedelmeskedik Krisztusnak, az nem lehet Krisztus barátja, még ha annak is vallja magát. Lehet, hogy nagyon magas és hangos professzor, és ezért még inkább ellensége lehet a keresztnek, mert amikor az emberek látják, hogy ez az ember a saját vágyai szerint jár, akkor felkiáltanak: "Te is a názáreti Jézussal voltál", és minden hibáját a vallásának tulajdonítják, és rögtön elkezdik káromolni Krisztus nevét! Urunk megvallott barátainak következetlen magatartása által az Ő ügyét minden másnál jobban akadályozzák! Tegyük fel, hogy van egy nagyon bizalmas társunk, akit részegen találnak az utcán, vagy aki betörést vagy lopást követ el? Nem éreznénk magunkat megszégyenítve a viselkedése miatt? Amikor a bíró elé állítják, szeretnéd-e, hogy azt mondják: "Ez a személy így és így kebelbarátja"?
Ó, eltakarnád az arcodat, és könyörögnél a szomszédaidnak, hogy soha ne említsék meg. Ha egy ilyen fickót a barátodként ismernének, az veszélyeztetné a nevedet és a jellemedet. Mi ezt sírva is mondjuk, hogy Jézus Krisztus nevét kompromittálják, és az Ő becsületét bemocskolják az emberek között sokan, akik a keresztény nevet viselik anélkül, hogy Krisztus szellemével rendelkeznének! Az ilyenek nem lehetnek az Ő kedves társai. Jaj a sebekért, amelyeket Jézus kapott barátai házában! Amikor Caesar elesett, barátai tőrével ölték meg! A bizalomban árulást talált. Azok, akiknek életét megkímélte, nem kímélték az ő életét. Jaj azoknak, akik a kereszténység köntösében újból keresztre feszítik az Urat, és nyíltan megszégyenítik Őt!
Semmi sem égeti úgy Krisztus arcát, mint egy Júdás-csók, és sok ilyenben volt része. Azokat, akik nem engedelmeskednek Neki, Jézus nem ismerheti el barátainak, mert az valóban meggyalázná Őt. Volt idő - nem tudom, mi van most -, amikor ha valaki grófságot akart, vagy egy tiszteletreméltó címet akart kapni, csak annyit kellett fizetnie Rómában a pápai bankba, és máris nemes lett belőle. Az így megvásárolt címek nem voltak tiszteletreméltóak sem azok számára, akik adták, sem azok számára, akik kapták. Bármit is tesz az ő állítólagos helytartója, a mi Urunk maga nem ad el méltóságokat. A "Jézus barátai" cím egy bizonyos jellemhez tartozik, és másképp nem lehet megszerezni.
Azok az Ő barátai, akik engedelmeskednek Neki - "Ha szeretsz engem, tartsd meg parancsolataimat". A nemesség eme szabadalmát minden hívőnek megadja, aki szeretettel követi Őt, de a barátai listájára senkit sem ír be mellé. Nem látjátok, hogy az Ő becsülete ezt megköveteli? Szeretnéd, ha Urunk felállna, és azt mondaná: "A részeges az én barátom"? Hallanátok, hogy azt mondja: "Az a csalárd csődtömeg az én bizalmas társam"? Azt akarjátok, hogy Jézus baráti társaságot állítson a gonosztevőkkel és a profánokkal? Az embert a társaságáról ismerik meg - mit gondolnának Jézusról, ha a bizalmas társai laza erkölcsű és igazságtalan elveket valló emberek lennének? Az egy dolog, hogy a javukra megy közéjük, az egy dolog. Az, hogy a barátaivá teszi őket, az egy másik.
Ahol nincs rokonság, nincs hasonlóság, nincs egyetértés, ott a barátság szép virága nem tud gyökeret verni. Ezért a szöveget negatívan is olvashatjuk: "Nem vagytok az én barátaim, ha nem teszitek meg, amit parancsolok nektek".
III. Harmadik megfigyelésünk: AZOK, AMIK A LEGJOBB HALLGATKOZNAK KRISZTUSNAK, A LEGJOBB FELTÉTELEKBEN ÁLLNAK VELE. "Ti az én barátaim vagytok" - úgy tűnik, mintha azt mondaná - "és közel éltek hozzám, gyakorlati személyes barátságot és mindennapi közösséget élvezve Velem, ha azonnal engedelmeskedtek". Néhányan közületek személyes tapasztalatból tudják, Testvérek és Nővérek, hogy nem járhattok szent egységben Krisztussal, ha nem tartjátok meg a parancsolatait. Nincs a lelkünk és Krisztus közötti közösség érzése, amikor tudatában vagyunk annak, hogy rosszat tettünk, de mégsem bánjuk azt. Ha tudjuk, hogy tévedtünk, ahogyan gyakran tesszük, és megszakad a szívünk, mert megszomorítottuk a mi Szeretettünket, és elmegyünk hozzá, és elmondjuk neki bánatunkat, és megvalljuk bűnünket, akkor is az Ő barátai vagyunk, és Ő elpuszilja könnyeinket, mondván: "Ismerem gyengeségedet. Szívesen eltörlöm bűneidet. Nem szakad meg a barátság köztünk. Továbbra is kinyilvánítom magam neked."
Ha tudjuk, hogy tévedünk, és nem érezzük, hogy a szívünk megenyhülne emiatt, akkor nem tudunk imádkozni, nem tudunk beszélni a Szeretettel, és nem tudunk úgy járni vele, mint az Ő barátai. A Jézussal való ismeretség megszűnik, amikor megismerjük az ismert bűnt. Ha pedig, ismételten, tudva, hogy valamely cselekedet helytelen, kitartunk benne, akkor nem lehet boldog barátság köztünk és Megváltónk között. Ha a lelkiismereted azt mondja neked, kedves Testvér, hogy ezt és ezt a dolgot fel kellene hagynod, és te mégis folytatod, akkor a következő alkalommal, amikor térdre ereszkedsz, úgy fogod érezni, hogy nagyon akadályozva érzed magad. És amikor leülsz a nyitott Bibliád elé, és reméled, hogy olyan közösségben lehetsz Krisztussal, mint amilyet korábban élveztél, azt fogod tapasztalni, hogy Ő visszahúzódott, és nem találod meg Őt. Csodálkozol ezen?
Ha a bűn az ajtóban áll, hogyan mosolyoghat ránk az Úr? A titkos bűn megmérgezi a közösséget a kútfőnél. Ha vita van közted és Krisztus között, és kebledre öleled azt, amit Ő utál, hogyan élvezheted a barátságot? Ő azt mondja neked, hogy a bűn egy vipera, amely meg fog ölni téged, de te azt válaszolod: "Ez egy ékszeres nyaklánc", és ezért a nyakadba akasztod. Csodálkozol azon, hogy mivel Ő szeret téged, bántja az ilyen őrült viselkedés? Ó, ne okozzatok így sérülést magatoknak! Ne öntsd így megvetéssel az Ő bölcs parancsait! Néhány keresztény soha nem fog teljes közösségbe kerülni Krisztussal, mert elhanyagolják az Ő Igéjének tanulmányozását és annak kutatását, hogy mi az Ő akarata. Minden kereszténynek komoly munkája kellene, hogy legyen, különösen pályája kezdetén, hogy kiderítse, mi az ő Urának akarata minden témában.
A világ keresztény embereinek fele megelégszik azzal a kérdéssel, hogy "Mi a mi egyházunk szabálya?". Nem ez a kérdés - a kérdés az, hogy "Mi Krisztus szabálya?". Néhányan arra hivatkoznak, hogy "előttem apám és anyám így tett". Bizonyos mértékig együtt érzek ezzel az érzéssel. A gyermeki tisztelet csodálatot parancsol, de mégis, a lelki dolgokban senkit sem szabad "atyának" szólítanunk, hanem az Úr Jézust kell Mesterünknek és példaképünknek tekintenünk. Isten nem bízta a lelkiismeretedet az anyádra, és nem bízta az apádra azt a jogot vagy hatalmat, hogy felelősséget vállaljon érted - mindenkinek magának kell viselnie a saját terhét, és magának kell számot adnia.
Kutassátok a Szentírást, mindannyian, és ne kövessetek más szabályt, csak azt, ami ihletett. A fényt közvetlenül a Napból vegyétek! A Szentírás legyen hitetek és gyakorlatotok megkérdőjelezhetetlen szabálya, és ha van olyan pont, amelyben bizonytalanok vagytok, Krisztus iránti hűségeteknél fogva arra bíztatlak benneteket, hogy ha az Ő barátai vagytok, próbáljátok meg kideríteni, mi az Ő akarata. És ha egyszer biztosak vagytok ebben a kérdésben, ne törődjetek az Ő törvényével szemben álló emberi hatóságokkal vagy méltóságokkal. Ne legyen kérdés, ne legyen tétovázás, ne legyen késlekedés. Ha Ő parancsolja nektek, hajtsátok végre az Ő akaratát, még ha a pokol kapui dörögnek is rátok! Nem vagytok a barátai, vagy legalábbis nem vagytok a barátai ahhoz, hogy élvezzétek a barátságát, hacsak nem törekszetek elszántan arra, hogy mindenben az Ő kedvében járjatok!
A közted és Krisztus közötti bensőséges kapcsolatot megzavarja a bűn. Nem hajthatod a fejedet az Ő keblére, és nem mondhatod: "Uram, ismerem a Te akaratodat, de nem akarom teljesíteni". Fel tudsz-e nézni arra a kedves arcra - arra az egykor oly megrontott, most pedig a mennyországnál is szebb arcképre -, és azt mondani: "Uram, szeretlek Téged, de nem akarom mindenben teljesíteni akaratodat"? Azzal a szeretettel, amelyet Ő irántad tanúsít, meg fog büntetni ezért a lázadó lélekért, ha engedsz neki! Ez egy szörnyű gonoszság! A szent szemek nem fogják elviselni! Ő féltékeny szerető, és nem tűri a bűnt, amely az Ő vetélytársa. "Ti az én barátaim vagytok, ha megteszitek, amit parancsolok nektek". Ó, Szeretteim, vigyázzatok erre! Az élet minden keresztje, vesztesége és megpróbáltatása alatt nincs kívánatosabb vigasz, mint az a bizalom, hogy célul tűztétek ki Uratok akaratának teljesítését.
Ha az ember szenved Krisztusért, miközben folyamatosan a szentség útját járja, akkor örülhet ennek a szenvedésnek. A helyes és igaz védelmében elszenvedett veszteségek nyereségek! Jézus soha nincs közelebb a barátaihoz, mint amikor azok bátran viselik a szégyent az Ő kedvéért. Ha saját ostobaságunk miatt kerülünk bajba, a szívünkön érezzük az okosságot. De ha megsebesülünk Urunk harcaiban, a sebhelyek becsületesek. Az Ő kedvéért elfogadhatjuk a gyalázatot, és a becsület koszorújaként köthetjük magunkra. Jézus örömmel lesz Társa azoknak, akiket rokonok és ismerősök kitaszítanak Isten Igazságáért és az Ő Keresztjéhez való hűségért.
Nevezhetik a hívőt fanatikusnak, lelkesítőnek és minden ilyen rosszul hangzó névvel, de ezek miatt nem kell bosszankodni, mert az a megtiszteltetés, hogy Krisztus barátja lehetünk, végtelenül felülmúlja a világ véleményét. Amikor követjük a Bárányt, bárhová is megy, Ő felelős az eredményekért - mi nem.
"Bár sötét az utam, hiszen Ő az én vezetőm,
"Az enyém az engedelmesség, az övé az ellátás."
A helyes cselekedeteinkből fakadó következmények Istenéi! Utáld azt az elméletet, hogy egy nagy jó érdekében tehetsz egy kis rosszat! Hallottam már embereket mondani, igen, keresztény embereket is: "Ha szigorúan követném a meggyőződésemet, akkor el kellene hagynom egy nagyon hasznos állást, és ezért maradok ott, ahol vagyok, és megnyugtatom a lelkiismeretemet, amennyire csak tudom. Elveszíteném azokat a lehetőségeket a jócselekedetekre, amelyekkel most rendelkezem, ha a gyakorlatban is megvalósítanám mindazt, amiben hiszek, és ezért maradok egy olyan állásban, amelyet semmilyen más alapon nem tudnék igazolni.".
Ez Jézus gondolatai szerint van így? Ez a te kedvességed a Barátoddal szemben? Hányan hajolnak meg Rimmon házában, és remélik, hogy az Úr ebben a dologban megkegyelmez szolgáinak? Majd meglátjuk, hogy így lesz-e. Nem szabad rosszat tenni, hogy jó jöjjön! Ha tudnám, hogy a jó cselekedet az egész szigetet megrendítené, kötelességem lenne megtenni! Ha Isten megsegítene, megtenném! És ha azt hallanám, hogy egy rossz cselekedet látszólag egy egész nemzetet megáldana, nincs jogom rosszat tenni emiatt. Semmiféle vélt hasznossággal nem szabad megvesztegetni a lelkiismeretünket. A jó az jó, és mindig áldással kell végződnie - a rossz pedig rossz, és mindig átokkal kell végződnie, még ha egy ideig a felülmúló jó látszatát is viseli. Nem azzal vezette-e félre az ördög az első szüleinket, hogy azt sugallta, hogy a vétkükből nagy haszon származik majd? "Megnyílik a szemetek, és olyanok lesztek, mint az istenek" - mondta a főcsaló!
Nem lenne-e nagyszerű dolog, ha az emberek istenekké nőnének? "Természetesen - mondja Éva -, nem hagynám ki a lehetőséget. A még születendő faj hibáztatna, ha ezt tenném. Nem szeretném, ha az emberek az én hanyagságom miatt alsóbbrendű teremtmények maradnának." Az ígért jó érdekében a rosszat is megkockáztatta. Emberek ezrei vétkeznek, mert az olyan előnyösnek, olyan bölcsnek, olyan szükségesnek, olyan biztosnak tűnik, hogy jóra fordul. Hallgassátok meg, mit mond Krisztus: "Az én barátaim vagytok, ha megteszitek, amit parancsolok nektek". Ha azért teszed a rosszat, hogy a jó jöjjön, akkor nem járhatsz Jézussal! De ha a szíved az Ő parancsolataihoz igazodik, meg fogod találni, hogy Ő szeret téged, és nálad fog lakni.
IV. Negyedszer, a szövegünk azt tanítja nekünk, hogy a LEGBARÁTSÁGOSABB Cselekedet, amit az ember JÉZUSNAK TETT, hogy engedelmeskedett Neki: "Ti az én barátaim vagytok, ha megteszitek, amit parancsolok nektek". Gazdag emberek úgy gondolták, hogy a lehető legbarátságosabb cselekedetet teszik Krisztussal szemben, ha hatalmas összeget adnak egy templom építésére, vagy alamizsnaházak vagy iskolák alapítására. Ha ők hívők, és ezt a dolgot Krisztus gazdálkodásra vonatkozó törvényének való engedelmességként tették, akkor jól tették, és minél több ilyen adakozással, annál jobb. De ahol a pompás jótékonykodást hivalkodásból teszik, vagy abból a gondolatból, hogy a nagy mennyiségű vagyon felajánlásával valamilyen érdemet szereznek, ott az egész ügy elfogadhatatlan!
Ha az ember a háza egész vagyonát odaadná a szeretetért, azt teljesen megvetnék. Jézus nem pazarló kiadásokat kér, hanem önmagunkat. Ő ezt tette az igazi szeretet zálogává: "Ha megteszitek, amit parancsolok nektek". "Engedelmeskedni jobb, mint az áldozat, és hallgatni jobb, mint a kosok zsírja". Bármennyit is tudunk adni, kötelességünk adni, és örömmel kell adnunk. De ha azt feltételezzük, hogy bármilyen mennyiségű adakozás helyettesítheti a személyes engedelmességet, akkor nagyot tévedünk. Ha a vagyonunkat hozzuk, és nem adjuk át a szívünket, az olyan, mintha a koporsót adnánk, de az ékszereket ellopnánk. Hogyan merjük áldozatunkat leprás kézzel hozni? Meg kell tisztulnunk az engesztelő vérben, mielőtt elfogadnak bennünket, és a szívünknek meg kell változnia, mielőtt áldozatunk tiszta lehet Isten előtt.
Mások azt képzelték, hogy Krisztus iránti barátságukat valamilyen figyelemre méltó önsanyargatással tudják kimutatni. A romanisták körében, különösen a régi időkben, úgy hitték, hogy a nyomorúság és az érdem együtt jár, és ezért az emberek azért kínozták magukat, hogy Istennek tetszenek. Sokszor napokig nem mosták meg magukat vagy ruháikat, és azt képzelték, hogy így a szentség illatára tesznek szert! Nem hiszem, hogy Jézus azért tartja az embert többé a barátjának, mert piszkos. Néhányan szőrös inget húztak magukra, vagy olyan láncos övet viseltek a bőrük mellett, amely nyers sebeket ejtett. Nem hiszem, hogy a jóságos Úr Jézus ezeket a dolgokat baráti cselekedetnek tekinti. Kérdezzünk meg bármelyik emberséges embert, hogy örülne-e annak, ha tudná, hogy egy barátja hajpólót visel az ő kedvéért, és azt válaszolná: "Imádkozzatok, hogy a szegény teremtmény azt viselje, ami neki a legkényelmesebb, és ez fog nekem a legjobban tetszeni".
A szerető Jézus nem leli örömét a fájdalomban és a kényelmetlenségben - a test éhezése nem az Ő tanítása. Keresztelő János lehet, hogy aszkéta volt, de Jézus biztosan nem - Ő evés és ivás közben jött, emberként az emberek közé! Nem azért jött, hogy megkövetelje a remeteség vagy kolostor szigorát, különben soha nem látták volna Őt ünnepeken. Amikor azt halljuk, hogy a Szent Anna apácák mereven alszanak a koporsójukban, nem érzünk különösebb elégtételt, hogy ezt teszik - a jó szív könyörögne nekik, hogy feküdjenek le. Nemrég egy kolostorban jártam, és minden ágy fölött egy kis macskafarok volt, amit, őszintén remélem, a birtokos megelégedésére használtak, de nem másoltam le az ötletet, és nem vettem egy párat a fiaimnak! Különleges barátaimnak sem küldtem egyet-egyet, mert soha nem kérném meg őket, hogy barátságuk bizonyítékaként korbácsolják meg magukat!
A mi Urunkat nem lehet kielégíteni önmaga által okozott, saját maga által kitalált kínzásokkal! Ezek a dolgok akarat-imádat, ami egyáltalán nem istentisztelet! Böjtölhetsz 40 napot, ha akarsz, de nem szerzel érdemeid általa. Jézus Krisztus nem ezt követelte meg a barátság mércéjeként, és nem is fog minket ezért a barátainak tekinteni. Azt mondja: "Ti az én barátaim vagytok, ha megteszitek, amit parancsolok nektek", de nem parancsolja, hogy éhezzetek, vagy hogy zsákruhát viseljetek, vagy hogy zárkózzatok be egy cellába. A gőg találja ki ezeket a dolgokat, de a Kegyelem engedelmességre tanít! Egyesek úgy gondolták, hogy a szent szolgálat legnemesebb formája az lenne, ha testvériségekbe és testvéri közösségekbe lépnének be. Azt képzelték, hogy valóban Krisztus barátai lesznek, ha belépnek "Jézus Társaságába".
Néha megkérdeztem magamtól, hogy nem lenne-e jó, ha keresztény emberekből egy szövetséget alakítanánk, akik mindannyian összefognak, hogy egyedül Jézusért éljenek, és teljesen és teljes egészében az Ő munkájának szenteljék magukat - de az biztos, hogy az Isten Egyházának nagy testvériségén kívül más céhek, testvériségek vagy testvériségek alakítása soha nem szerepel az Újszövetségben - ott nem találsz ferencesek és domonkosok előjelét! Minden istenfélő nő az Irgalmasság Nővérei voltak, és minden krisztusi férfi a Jézus Társaságához tartozott, de szerzetesi és konventuális fogadalmakról semmit sem olvasunk! Amit a Szentírás nem parancsol, az babona! Istent az Ő akarata szerint kell imádnunk, nem pedig a mi akaratunk szerint.
És ha teljesen annak szentelném magam, amit a pápisták "vallásos életnek" neveznek, és távolodnék a hétköznapi emberek társaságától, és megpróbálnám egész időmet magányos elmélkedéssel tölteni, akkor sem lenne benne semmi, mert az Úr Jézus soha nem követelte ezt tőlem. Azt kéri, hogy megtegyük, amit Ő parancsol nekünk. Miért van az, hogy az emberek megpróbálnak olyasmit tenni, amit Ő soha nem parancsolt? Egy iskolamester megengedi, hogy erre a kérdésre apelláljak. Ha azt mondaná egy fiúnak az iskolában: "Most itt az ideje, hogy fogd a tábládat, és foglalkozz a számtannal", és a fiú ehelyett a másolófüzetét hozná, nem kérdezné meg, hogy megértette-e őt? Ha néhány perc múlva azt látja, hogy a fiú ír, azt mondja-e: "Nagyon jól írtad azt a sort"? Egyáltalán nem! Nem számít, hogy az írás jól vagy rosszul sikerült-e, mert egyáltalán írni, amikor azt mondták neki, hogy rejtjelezzen, az durva engedetlenség!
Így van ez veled és velem is. Lehet, hogy mi mást csinálunk, és nagyszerűen csináljuk, és mások azt mondják: "Micsoda jámbor ember!". De ha nem az Úr akaratát tesszük, nem leszünk az Ő barátai. Lehet, hogy szandálnak egy darab bőrt és ruhának barna zserbót viselünk, és nem hordunk csizmát és kabátot, de a ruházatban nincs Kegyelem! A kiválóság abban rejlik, ha azt tesszük, amit Krisztus parancsolt! Vannak, akik azt gondolják, hogy nagyon barátságos cselekedet Krisztus felé, ha sok vallásos istentiszteleten vesznek részt egy felszentelt épületben. Számolatlanul vannak matutinumon és vesperáson, ünnepeken és böjtökön. Vannak, akik inkább otthonukban tartják a mindennapi vallásos istentiszteleteket, és rettenetes dolog lesz, ha a családi imádságról lemondanak a nyilvános istentiszteletek kedvéért. De sokan keveset gondolnak a családi áhítatról - nekik a plébániatemplomba vagy más, kézzel készített templomba kell menniük -, de senki se álmodjon arról, hogy Jézust így teszik a barátunkká!
Nem szabad elhagynunk az egybegyülekezést, ahogyan egyesek szokták. Jól tesszük, ha olyan gyakran találkozunk Isten népével, amilyen gyakran csak tudunk. De mégis, szaporíthatjátok a szentségeket és szaporíthatjátok a szertartásokat, és addig járhattok erre és arra az istentiszteletre, amíg a szívetek el nem kopik a külső vallásosság malmában való őrléstől - de csak akkor vagytok Krisztus barátai, ha megteszitek, amit Ő parancsol - ez jobb próba, mint a korai közösség vagy a napi "mise". Arra jutunk, kedves barátaim, hogy a mindennapi életben - az első ébredéstől kezdve a szemünk lehunyásáig - szívből, folyamatosan, gondosan, kitartóan, vidáman kell tennünk Isten akaratát. Mondjuk mindenre vonatkozóan: "Mit akar Jézus, hogy ezt tegyem? Mi Krisztus tanítása erre vonatkozóan?" "Akár esztek, akár isztok, akár isztok, vagy bármit tesztek, mindent az Úr Jézus nevében tegyetek, hálát adva Istennek és az Atyának Ő általa."
Lehet, hogy háztartási alkalmazott vagy, és soha nem tudsz egy fontot sem adni a gyülekezeti munkára, de Jézus barátja vagy, ha megteszed, amit Ő parancsol. Lehet, hogy háziasszony vagy, és nem tudsz semmit sem tenni a kis családon kívül, amely minden figyelmedet megköveteli, de ha teljesíted a kötelességedet a gyermekeiddel szemben, és azt teszed, amit Krisztus parancsol neked, akkor Jézus barátai közé tartozol! Lehet, hogy csak egyszerű munkás vagy, vagy kereskedő egy kis üzlettel. Senki sem hallja a nevedet, de ha példát mutatsz becsületességben, egyenességben és jámborságban, és mindent úgy teszel, mint Krisztus, mert Ő megváltott téged, akkor Ő a barátjának fog nevezni. Milyen nemesi szabadalom érhet fel ezzel? A Krisztussal való barátság felér ezer hercegséggel!
Mindennek a gyakorlati eredménye a következő: vizsgálj meg minden kötelességgel kapcsolatos kérdést ennek az egy kérdésnek a fényében: "Vajon ez egy barátságos cselekedet lesz-e Krisztus számára?". Ha ezt teszem, Krisztus barátjaként cselekszem-e? Tisztelni fogom-e Őt a viselkedésemmel? Akkor örülök. Ha meggyalázza Őt, akkor semmi közöm hozzá". Állítsd a mérlegre minden egyes különálló cselekedetedet, amennyire csak tudod, és ez legyen a súlya - barátságos cselekedet-e a Megváltód felé? Bárcsak mindannyian úgy élnénk, mintha Jézus mindig jelen lenne, mintha láthatnánk a sebeit, és belenézhetnénk az Ő kedves arcába. Tegyük fel, hogy holnap kísértésbe kerülsz azzal, hogy valami megkérdőjelezhető dolgot kérnek tőled? Döntsd el így - ha Jézus abban a pillanatban bejöhetne, és megmutatná neked a kezeit és a lábait, hogyan cselekednél az Ő színe előtt?
Viselkedjetek úgy, ahogyan a Jól-szeretett megvalósult Jelenléte alatt cselekednétek. Ugye nem tennél semmi rosszat Vele szemben? Bizonyára nem tennétek semmi olyat, ami megbántaná Őt, ha a szemetek előtt látnátok Őt! Nos, tartsátok Őt mindig magatok előtt. A zsoltáros így kiáltott fel: "Az Urat mindig magam elé állítottam". Ehhez nagy szükséged lesz a Szentlélek kenetére. Isten adja meg neked. Éljetek, kedves Barátaim, úgy, mintha Krisztus azonnal eljönne, és tetten érne benneteket. Tegyétek azt, amit nem szégyellnétek, ha a következő pillanatban látnátok az Urat az Ő dicsőségének trónján ülni, és az Ő bárkája elé hívna benneteket. Ha így éltek, a béke bőségében fogtok gyönyörködni...
"Így lesz szoros a ti járásotok Istennel,
Nyugodt és derűs a kereted.
Így tisztább fény jelzi majd az utat
Ez vezet el a Bárányhoz."
Az engedelmesség megörvendeztet benneteket Uratok boldogító Jelenlétével, és ebben a Jelenlétben örömötök teljességét találjátok majd. Minden bölcs ember irigyelni fog téged, mert az Úr szeretettje leszel. És az utad, ha nem is mindig sima, de mindig biztonságos lesz, mert Jézus soha nem hagyja el barátait, és Ő soha nem fog elhagyni téged! Ő megőriz téged a végsőkig. Legyen ez az én boldog esetem és a tiétek. Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a zsoltár a dicséret kitörése. A Jehovának szóló szívből jövő hálaadás örömteli hangjaitól hangzik, de mielőtt lezárulna, az emberekhez intézett figyelmeztetés ünnepélyes hangjait halljuk, hogy hallgassanak Istenük szavára. Jaj, hogy igaz, de igaz, hogy a kánaániak még mindig Izrael közepén laknak! A hívők minden összejövetelén vegyesen vannak olyanok, akik nem ismerik Isten útjait. Amikor Izrael kijött Egyiptomból, vegyes sokaság jött ki Isten népével - ez a vegyes sokaság nagy kárt okozott nekik, és gyakran nagy bűn és ebből következő bánat alá vitte őket, de mindig ott volt. És mindig itt vannak az egyházban és körülötte is, és gonosz viselkedésükkel meggyaláznak bennünket. Nemcsak a nagy gyülekezetekben, hanem még a hívek kis összejövetelein is találkozunk a méltatlanokkal. Alig gyűlik össze 12-en anélkül, hogy ne lenne közöttük egy Júdás.
Így történik, hogy a leghangosabb dicséreteinkben is mindig van egy kis diszharmónia, és amikor a legjobban dicsőítettük a Magasságost a legjobb hallelujáinkkal, akkor arra leszünk hivatottak, hogy alázatos csendben hallgassuk az Ő figyelmeztető hangját, amelyet a hitetlenekhez és az engedetlenekhez intézett. Ilyen alakok vannak itt ma reggel, és jó, ha tudjuk ezt a tényt. Jól tesszük, ha megvizsgáljuk magunkat, hogy nem tartozunk-e ebbe az osztályba, és hogy az előttünk álló szavak nem szólnak-e talán önmagunkhoz: "Ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket". De tegyük fel, hogy hallgattunk az Úrra, és ennek következtében békességet találtunk, mint a folyó, jó, ha gondolunk azokra, akik mellettünk ülnek, akik hitetlenségben élnek, hogy annál inkább áldjuk Istent a magunk számára megnyilvánuló megkülönböztető Kegyelemért, és hogy az egész istentiszteleten át komolyan imádkozzunk értük, hogy Isten a lábaihoz vezesse őket, és az Ő Kegyelme által üdvözítse őket.
Az emberek lelke iránti szívből jövő szeretet szellemében próbálok prédikálni. És ebben a szellemben kérlek benneteket, hogy hallgassátok ma Isten Igéjét. Ha a szentek így megindulnak a bűnösök sajnálatára és az értük való imádkozásra, a Szentlélek meg fogja áldani az Igét, és az gyorsan és erőteljesen ki fogja kutatni az emberek szívének gondolatait, és fel fogja ébreszteni őket az Isten szava iránti közömbösségükből. Boldog lelkész az, akit prédikálás közben imádkozó nép vesz körül! Józsué a síkságon biztos a győzelemben, míg Mózes a hegyen könyörög Istenhez! A ti könyörgésetek által felbátorodva, komoly összecsapásra készülök a meg nem váltott emberek kemény szívével. A prédikáció azonban nem teljesen és csak a hitetleneknek szól, mert sajnos még Isten népében is van egy adag hitetlenség és süket fül. Még Isten gyermekei sem hallják olyan könnyen Atyjuk hangját, mint kellene!
Néha annyira lefoglalnak minket más dolgok, hogy Isten újra és újra megszólal, és mi nem veszünk tudomást róla. Az Ő szeretetének csendes kis hangját túlságosan hajlamosak vagyunk figyelmen kívül hagyni, miközben e világ forgalmának dörgése tölti be a fülünket. Vigyázzatok tehát, Testvérek és Nővérek, nehogy bármelyikőtökben is a hitetlenség gonosz szíve eltávolodjon az élő Istentől. Hogy ez ne így legyen, mindenki vigyen haza magával annyit az elhangzottakból, amennyi tisztességesen alkalmazható rá, és halljuk mindannyian, hogy Isten azt mondja nekünk, még nekünk is: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint az ingerlésben".
Térjünk rögtön a szövegre. A ma reggeli beszédünk egyszerű tervét rögtön elétek tárjuk. Először is, itt van egy meghatározott időpont - a Szentlélek azt mondja: "Ma". Másodszor, egy hang, amelyre figyelni kell - "Ha meghalljátok az Ő hangját". És harmadszor, egy rossz, amitől félnünk kell, és amelytől óva int minket - "ne keményítsétek meg szíveteket". Az emberben van egy szomorú hajlam, hogy megkeményíti a szívét még akkor is, amikor Isten szól, és ezért a Szentlélek azt mondja nekünk: "Ne keményítsd meg a szívedet, mint az ingerlésben".
I. Először is, a MEGJELÖLT IDŐ - "Ma, ha meghalljátok az Ő hangját". Ez a Szentlélek buzdításainak egységes ideje és ideje. Semmit sem mond a holnapról, csak azt, hogy megtiltja, hogy dicsekedjünk vele, hiszen nem tudjuk, mit hoz egy nap. Minden utasítása a "ma, ma, ma" időre és dallamra van beállítva. Sürgető és azonnali szükségletekről beszél, amelyeket "ma" kell kielégíteni, és sürgős feladatokról, amelyeket "ma" kell teljesíteni. Azt mondja: "Ma szenteljétek magatokat az Úrnak". "Ezt ma parancsolom nektek". "Fiam, menj ma dolgozni a szőlőmben". Ezért: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket". A "ma" a kötelezettség ideje. Minden embernek, mint Isten alattvalójának, ma kell engedelmeskednie Urának, és mivel fellázadt Istene ellen, minden bűnösnek törvényszerű, hogy ma bánja meg bűnét!
"Térjetek meg tehát, és térjetek meg, hogy bűnetek eltöröltessék" - kiáltja a Szentírás mindenkinek, aki vétkezett a Magasságos ellen (ApCsel 3,19). Mi van akkor, ha holnap meg kellene térnem, mégis bűn lenne ma bűntelen maradni. Mi van, ha jövőre hinni fogok Krisztusban, mégis szörnyű vétek lesz, ha idén hitetlen voltam. Nincs több jogom ahhoz, hogy továbbra is engedetlen maradjak, mint amennyi jogom volt ahhoz, hogy egyáltalán engedetlen legyek! Ha Isten törvényét megszegtük, akkor is kötelező érvényű, és minden újabb ellene elkövetett vétséget a mi terhünkre rónak. Kötelesek vagyunk most is megvallani és elhagyni a bűnt. William Mason műveiben találkoztam egy frappáns mondattal, amely méltó arra, hogy az önök emlékiratai közé kerüljön: "Minden nap késedelemmel egy nappal több marad, amit meg kell bánni, és egy nappal kevesebb, amit meg kell bánni".
Mi van, ha ez a nap lesz az utolsó, amit élek? Azzal fog telni, hogy nem hallgatom meg Teremtőm szavát? Az utolsó leheletemet azzal töltöm, hogy elutasítom Megváltómat? Isten ments! Látom, hogy mint az Ő teremtménye kötelességem engedelmeskedni Neki, és mint bűnös teremtménye kötelességem bocsánatot kérni Tőle. Segíts hát, Áldott Lélek, hogy ma késedelem nélkül foglalkozzam ezekkel a dolgokkal. Ne feledd azt sem, hogy a mai nap a lehetőségek ideje. Ma egy nyitott ajtó áll előttünk, amelyen keresztül Istenhez közeledhetünk! Ez egy nagyon kegyes nap, mert ez az Úr napja, a pihenés napja, amely a Kegyelem cselekedeteinek van szentelve. Ma a mi Urunk Jézus feltámadt és elhagyta a halottakat, hogy hirdesse az Ő népének megigazulását.
Ez az örömhír napja, Szeretteim! Imádkozom, hogy ragadjátok meg az arany pillanatokat. Milyen jobb napon kereshetnétek az Urat, mint azon a napon, amelyet Ő elkerített és elkülönített, hogy azt az Ő szeretetében tölthessétek? Hát nem ez a mi szombatunk? Nincs alkalmasabb nap arra, hogy megállj a saját munkáidtól, hogy Krisztus munkájában pihenhess. Nem ez a hét első napja? Ezen a napon kezdődött a teremtő munka - miért ne kezdődhetne el benned az új teremtés ezen a jó órán? Ma kiment az Úr parancsa, és világosság lett. Ó, hogy ez a kiáltás a ti lelketekben is hallatszódjon, hogy Isten világossága legyen bennetek!
Ma a Kegyelem napja van, az evangélium hirdetésének napja, a nyitott Biblia napja! Ez az ígéretek napja, egy olyan nap, amelyen Isten Lelke eljön, hogy munkálkodjon az emberekkel, egy olyan nap, amelyen Jézus Krisztus nyilvánvalóan keresztre feszítve jelenik meg közöttetek! Ez egy olyan nap, amelyen az Irgalmasszék megközelíthető, egy olyan nap, amelyen az igazságosság Isten furcsa munkája, de az irgalmasság az Ő örömteli foglalatossága! Ezek azok a napok, amelyekre királyok és próféták vártak és nem láttak - áldott napok, amikor az Irgalom nyitott házat tart minden éhes lélek számára, és amikor aki akar, jöhet, és aki jön, azt semmiképpen sem lehet kitaszítani! Nem is lehet jobb időt találni arra, hogy Krisztushoz jöjjetek, mint a szövegben előírt időszak - nevezetesen: "A MA!". Némelyikőtök számára ez a kiválasztott lehetőség ideje, mert jó egészségben vagytok, és rendelkeztek a tiszta, összefüggő gondolkodás erejével.
Mennyivel jobb egy ilyen nap, mint az a borús időszak, amikor betegesen és halálosan fogsz feküdni! Szegény agyadat ezernyi gond és félelem fogja zavarni - hogyan leszel képes akkor először felfogni a Kinyilatkoztatás ünnepélyes igazságait? Rossz dolog rendet tenni a házadban abban a pillanatban, amikor elhagyod azt! Lehet, hogy még a lélegzetvételhez is elég dolgod lesz, miközben azoknak, akik figyelnek téged, le kell majd törölniük a nyirkos verejtéket a homlokodról - rossz idő lesz akkor ezekre a súlyos dolgokra! Lehet, hogy levert leszel, vagy ájult, vagy félrebeszélsz, és nehéz lesz akkor Isten nélkül lenni. Sokan mondták nekem, amikor haldokolni láttam őket: "Ha most meg kellene találnom Krisztust, mit tennék?". Használjátok ki, kedves hallgatóim, azt az időt, amikor értelmetek még a zsanérjain van, és elmétek ablakai még be tudják engedni Isten Fényét. Keressétek az Urat, amíg még egészségetek megmarad! Az erő napját nem szabad elpazarolni, és fiatalságunkat sem szabad eldobni, hanem amíg az életerő tart, addig kell nyomulnunk az Országba. Ma tehát figyeljetek, mert ma van a megfelelő idő!
Ne feledd azt sem, hogy ott ülsz, ahol Isten lelkek ezreit mentette meg, és olyasvalakit hallgatsz, aki bár önmagában teljesen méltatlan, Isten mégis sokakat használt arra, hogy magához vezessen. Talán az ország valamelyik távoli részéből jöttél, ahol az igehirdetés nem volt hatalma a lelkednek. A lelkész hangjának változása és újdonsága is hasznos lehet számodra, és lehet, hogy ezen a napon hajlamosabb leszel az evangéliumra figyelni, mint más alkalmakkor. Ez tehát a lehetőség ideje! Húzzátok fel a vitorlát, amíg a szél fúj! Az emberek azt mondják: "Amíg süt a nap, addig csináljatok szénát", és én is ezt mondom nektek! Amíg a kegyelem esője esik, helyezzétek lelketeket a szent zápor alá. Aki csatába megy, és azt kívánja, hogy megsebesüljön, hamarosan sebet kap, és aki azt kívánja, hogy Isten Igazsága tegye őt tönkre, nem sokáig marad érintetlenül tőle.
Ma úgy tűnik, minden körülöttünk van, hogy segítsen annak a léleknek, aki azonnal Jézushoz jön! A nap, a hely, az emberek, a prédikátor - mindezek miatt ez az alkalom sokak számára a lehetőség ideje! Emlékezzetek, hogy Pál világosan megmondja nekünk, hogy ez egy korlátozott idő. Azt mondja: "Ismét behatárol egy bizonyos napot, mondván Dávidban: ma, ha meghalljátok az Ő szavát". A mai nap nem tart örökké - egy nap csak egy nap. Amikor a napok a leghosszabbak, az árnyékok végre lehullnak, és beköszönt az éjszaka. A leghosszabb élet is hamarosan az öregség estéjébe fakul, és az öregség siet a sír naplementéjébe. Ez egy korlátozott nap! Egy nap, de csak egy nap. Mennyire korlátozott az élet sokszor! Hányan születnek, de soha nem érik el a teljes férfikorukat! Hányan múlnak el, mielőtt kitöltötték volna az embernek szánt életkor felét! Hány élet kialszik, mint a gyertya, amelyet hirtelen elfújnak. Ez a gondolat arra kellene, hogy késztessen bennünket, hogy hallgassunk az isteni hangra, amely azt kiáltja: "Ma!". "Ma!"
A halál gondolata sokszor döntésre késztette az embereket. A régi történetekben elmesélik, hogy Peter Waldo, egy bizonyos jeles kereskedő meggondolatlan, gondtalan életet élt, de amikor Lyon utcáin sétált, barátja, aki látszólag jó egészségnek örvendett, holtan esett össze mellette, és Waldo azonnal kereste az Urat, hitt az evangéliumban, és hirdette azt másoknak. Egyes írók szerint ő lett annak a csodálatos népnek, a waldensieknek az alapítója, akik sok évszázadon át megőrizték Isten Igazságát, amikor az egész földet pápai sötétség borította. Ó, bárcsak néhányan közületek annyira tudatára ébrednének saját gyarlóságuknak, hogy észrevegyék, hogy az örökkévaló nyomorúság küszöbén állnak - és így megmozdulhatnának, hogy azonnal keressék Istenüket, és még ma megtalálják Megváltójukat.
A halálról való elmélkedés gyakran Krisztushoz vezette az embereket, és így a Szentlélek áldása által életet munkált bennük. Egy primitív metodista lelkész "A kegyelem csodái" című könyvében találkoztam egy történettel, amely nagyon tetszett nekem. Egy fiatal berlini férfit, aki lázasan beteg volt, szeretettel ápolt egy fiatal orvos, aki a kebelbarátja volt. Lakásokban lakott. Gondos barátja elrendelte, hogy költöztessék a szoba legsötétebb részébe, mert a napfény túlságosan megviselte a szemét. Elképesztő gondviselés volt, hogy az ágyat szorosan a falhoz kellett tolni, amely csak egy vékony válaszfal volt, amely elválasztotta a lakást attól a szobától, amelyben a ház ura lakott.
Mialatt a beteg ott feküdt, és valószínűleg a lázban kissé elkalandozott az elméje, meglepődve hallotta, hogy egy hang a saját nyelvén suttog egy verset, amelyet így lehet lefordítani.
"Ma még élsz, mégis
Ma forduljatok Istenhez,
Mert mielőtt a holnap eljön
Lehet, hogy a halottakkal vagy."
Néhány másik szó következett, amit nem hallott olyan jól, de hamarosan hangosabb hangon hallotta a szavakat megismételni -
"Ma még élsz, mégis
Ma forduljatok Istenhez,
Mert mielőtt a holnap eljön
Lehet, hogy a halottakkal vagy."
Újra és újra ugyanazokat a szavakat suttogták, vagy mondták ki a hely közelében, ahol feküdt. Ez annyira lenyűgözte, hogy amikor fiatal barátja, az orvos megkérdezte tőle, hogy van, ő komolyan ránézett, és azt válaszolta -
"Ma még élsz, mégis
Ma forduljatok Istenhez,
Mert mielőtt a holnap eljön
Lehet, hogy a halottakkal vagy."
Az orvos megfogta a kezét, és azt mondta: "A pulzusa jobban van, de ha nem így lenne, azt hinném, hogy rosszabbul van, mert láthatóan tombol." Erre nem kapott más választ, mint a sorok megismétlését. Semmit sem tudott kiszedni a betegéből, csak ezt a verset, amelyet megdöbbentő tekintettel és izgalmas hangon mondott. A fiatal orvos elgondolkodva hazament, és amikor legközelebb hazaért, barátját sokkal jobban találta, aki az ágyban ülve olvasta a Szentírást. Mindketten keresték és megtalálták a Megváltót, mert azok a figyelmeztető szavak átrajzolták őket a határvonalon, és arra késztették őket, hogy Isten és az Ő Krisztusa mellett döntsenek!
Hogyan hangzottak el így a sorok a beteg ember fülében? Álom volt ez? Egy angyal mondta ki a figyelmeztetést? Nem, egy kisfiú volt az, aki nem tudta elismételni a leckét az apjának, és addig kellett a sarokban állnia, arccal a falnak fordulva, amíg meg nem tanulta a sorokat. Újra és újra és újra elmondta magának a feladatát, hogy rögzítse azt az emlékezetében, és Isten az ő hangját használta a válaszfalon keresztül, hogy egy szívet hozzon magához! Milyen változatosak az irgalmasság módszerei! Kedves Hallgató, lehet, hogy valami egészen különös és mégis ugyanolyan hétköznapi dolog miatt vagy itt ma reggel - lehet, hogy valami egyszerű körülmény miatt ragadtál ezeken a partokon - ahol az Isteni Szeretet vár rád, hogy megáldjon. Nem ott vagy, ahová általában jársz - talán úgy gondoltad, hogy túl messze van egy ilyen esős napon, és befordultál, hogy otthonodhoz közelebb imádkozz - Isten segítse ezt az örökkévaló javadra!
Az Úr győzzön meg benneteket arról, hogy a kegyelem napja korlátozott! Jegyezzétek meg jól Isten Igazságát, hogy a mai nap az egyetlen idő, ami az embernek van, és ezért fel kell kelnie és cselekednie kell...
"A mi időnk a mai nap, a mai nap,
Ugyanaz, bár megváltozott, és amíg repül,
Csendes kis hangon szólalnak meg a pillanatok,
'Ma, ma, legyetek bölcsek, legyetek bölcsek!'"
Egy bátorító szó azonban, mielőtt elhagynánk ezt a pontot - ez az ígéret ideje, mert amikor Isten azt mondja az embernek: "Jöjj hozzám egy ilyen időben", akkor ezzel a szóval elígérkezik, hogy találkozik vele! Ma reggel megkérdezte tőlem valaki: "Mikor hívhatlak?". Azt válaszoltam: "Jövő kedden tíz órakor". Természetesen akkor kész leszek fogadni őt, ha semmi váratlan nem akadályozza meg. Nem kértem volna időpontot, hogy eljöjjön, ha az lett volna a szándékom, hogy visszautasítom, amikor eljön! És amikor Isten azt mondja: "Hallgasd meg ma a hangomat", azt jelenti, hogy ma találkozik veled és ma beszél veled!
Dávid azt mondta Salamonnak: "Ha keresed őt, meg fogod találni őt." Ez rád is igaz, kedves Hallgató, ha ma keresni fogod Őt. Ő nem azért beszélt meg veled találkozót, hogy holnap találkozzon veled, hanem elígérkezett, hogy ma beszél veled, ha meghallod a hangját. Soha senki nem fog várakozni és azt mondani, mint az ifjú Sámuel: "Beszélj, Uram, mert hallja a Te szolgád", anélkül, hogy Isten ne szólna hamarosan szeretetszavakban. Annyi bátorító dolog van a szövegben, hogy szívesen remélem és imádkozom, hogy sok kedves hallgatóm, aki soha nem kereste az Urat, ebben a pillanatban így kiált fel: "Elég az elmúlt idő, hogy a test akaratát cselekedtem, és most ma mások tegyenek, amit akarnak, ami engem és házamat illet, mi az Urat szolgáljuk és az Ő arcát keressük".
II. Másodszor, gondoljunk a MEGFIGYELMEZTETENDŐ HANGRA. "Ma, ha meghalljátok az Ő hangját". Helyezzük a hangsúlyt az Ő szavára. A zsoltárt olvasva, ahogyan tettük, nem tudtuk nem észrevenni, hogy az első versszakok Isten egyházának hangja - "Jöjjetek, énekeljünk az Úrnak, zengjünk örömujjongást üdvösségünk sziklájának. Jöjjünk hálaadással az Ő színe elé, és zsoltárokkal zengjünk örömujjongást neki". Az első hét versszakon keresztül Isten népének hangja könyörög mindazoknak, akik közéjük vegyülnek, hogy örömmel, alázatosan, hívő imádattal hajoljanak meg a Magasságos előtt. Vajon nem kellene-e ezeknek a könyörgéseknek hatással lenniük a mi gondolkodásunkra? Bizonyára figyelmet kell fordítani az istenfélő férfiak és nők hangjára!
A jámbor szülők, tanárok, rokonok és barátok könyörgése nem eshet a földre. Amikor a menyasszony azt mondja: "Jöjjetek", az ő hangja méltó a figyelmetekre, különösen, ha nem felejtitek el, hogy a Lélek szól benne. Mi, akik Istent szolgáljuk, könyörgünk nektek, hogy vegyétek figyelembe könyörgésünket. Amikor önzetlenül szeretünk téged, ahogyan a saját lelkünket szeretjük, és vágyunk a te üdvösségedre, akkor figyelembe kellene venned a mi komolyságunkat. Amikor tudod, hogy szívünk megszakad a gondolatra, hogy elveszett vagy, és hogy odaadnánk a szemünket, ha csak szemeket adhatnánk neked, amelyekkel együtt láthatnád Jézust, akkor szeretetünknek kellene valami erőt sugallnia, és komolyan kellene venned könyörgéseinket! Hálát adok Istennek, hogy gyakran van erő a hívők barátaik iránti szeretetében, de ha a mi esetünkben nincs, ha túl jelentéktelennek tartjátok kérésünket, mégis kérlek benneteket, hallgassatok Isten szavára, mert az Ő szavát biztosan nem lehet semmibe venni!
Ma halljátok az Ő hangját, mert az Evangélium az Ő hangja! Nem az Ő könyve-e a Biblia? Az igazságok, amelyeket hirdetünk, nem Isten igazságai, amelyeket Ő nyilatkoztatott ki? Az üdvösség terve nem az Ő rendelése? Krisztus nem az Ő kimondhatatlan ajándéka? Nem az Ő ígérete szerinti bocsánat? Ezért, bár a prédikátor nagyon is hajlandó lesz arra, hogy megvetést zúdítsatok rá, mégis könyörög, hogy ne tegyetek ellenszegülést a Mesterével szemben. Ne vesd meg Istent! Ne utasítsátok el Krisztust! "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket". Ne feledjétek, hogy Isten hangja a tekintély hangja. Istennek joga van ahhoz, hogy beszéljen hozzád - a teremtmény megtagadja, hogy meghallja a Teremtőt? Azok, akiket Ő táplál és táplálnak, süket fülekkel hallgatnak az emberek Megváltójára? Amikor azt mondja, hogy "ma", ki meri közülünk azt mondani, hogy ma nem hallgatja meg, de majd máskor?
A gyermek részéről engedetlenség, amikor azt mondja az apjának: "Ma nem engedelmeskedem neked". Akár azt is mondhatná, hogy "nem fogok engedelmeskedni neked", mert erre gondol. Ha a bíróságtól idézést kapnál, hogy egy ilyen órában jelenj meg, egy ilyen órában parancsolna be a jelenlétébe, garantálom, hogy inkább az idő előtt lennél ott, mint utána! Sértés a feljebbvalókkal szemben, ha nem veszünk tudomást az általuk kijelölt időpontokról, hanem a mi akaratunkra és kedvünkre várakoztatjuk őket. Az Úrnak joga van ahhoz, hogy a saját idejét határozza meg a Kegyelem és kegyelem cselekedeteinek véghezvitelére. Ő ingyenesen osztogatja kegyelmét az arra érdemtelen alattvalóknak, és ha azt mondja: "Ma megnyitom a kapukat, és ma válaszolok az imára", akkor a szemtelenség csúcsa lenne, ha azt válaszolnánk: "Meg kell várnotok az én időmet. Menjetek a saját utatokra. Ha alkalmasabb időm lesz, majd küldök érted".
Isten lakájként várjon rád? Megérdemled a haragját - meg akarod-e vinni a szeretetét? Ő elképesztő gyengédséggel beszél - te pedig elképesztő keménységet fogsz tanúsítani? Ne légy olyan merész, olyan profán, olyan kegyetlen, hogy késlekedésről beszélj, amikor az isteni üzenet olyan nagy hangsúlyt fektet az azonnali figyelmedre, mondván: "Ma, ha meghallod a hangját". Ha ez a feszültség nem hat a lelkiismeretre, akkor hadd próbáljak meg egy másikat. A hang, amelyről itt szó van, a Szeretet hangja. Mennyire vonzóak a hangjai! Az Úr a Szentírásban az irgalomról és a vérrel - az Ő drága Fiának vérével - megvásárolt bocsánatról beszél! Ó ember, Ő magához hív téged, nem azért, hogy megöljön, hanem hogy megmentsen! Ő nem börtönbe hív téged, hanem meghív egy lakomára! Isten nem bíróként, hanem atyaként szól hozzád! Nem úgy, mint a Sínai-hegyről, hanem a Kálváriáról - "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr; ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó". "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek".
Ne légy kegyetlen a mindenható Szerelemmel! Ne légy nagylelkű az örök szánalommal szemben! Amikor a Szentlélek azt mondja: "Ma, ha meghallod az Ő szavát", ó, kérlek, halld meg, és lelked élni fog, és Ő Örök Szövetséget köt veled, Dávid biztos irgalmát! Én személy szerint ellen tudok állni a keménységnek, de a szeretet legyőz engem. Remélem, hogy téged még nálam is lágyabb formába öntöttek. Még az emberi szeretetnek is nehéz ellenállni, de ó, Isten szeretetének ki tudna ellenállni? Aljas az a lélek, amely megkeményedhet Isten Krisztus Jézusban megnyilvánuló határtalan szeretetével szemben! Ne feledjétek azt sem, hogy ez a hatalom hangja. Ez egy édes gondolat azok számára, akiknek nincs erejük. Talán azt mondjátok majd: "Nem tudok Istenhez fordulni", de Ő meg tud fordítani benneteket! Siránkoztok, hogy nem tudtok úgy érezni, ahogyan szeretnétek - Ő minden kegyelmi érzést meg tud adni nektek!
Isten hangja egyedül teremtette a világot! Ő szólaltatta meg a világegyetemet a semmiből, és amikor a sötétség beborította, azt mondta: "Legyen világosság", és lett világosság! Ő, aki így szólt a természetben, így szólhat a Kegyelemben is, és így munkálhatja benned az üdvösséget. A szöveg óva int attól, hogy megkeményítsd a szívedet, és ha hallgatsz Isten hangjára, akkor az megpuhítja a szívedet. "Az Ő hangja megtöri a Libanon cédrusait, az Ő hangja borjúkat borjúkeltésre készteti". Így az Ő hangja is megtörheti a kemény szívedet, és döntésre késztetheti tétovázó lelkedet. Csak engedj neki! Add meg magad neki most! Lehet, hogy eljön a nap, amikor soha többé nem fogod hallani. Egyszer hallottam egy szánalmas történetet egy öregemberről, aki egyedül ült a kis unokájával. A kisgyermeket a térdére vette, és azt mondta: "Fiam, keresd az Urat, ha kell, keresd most!".
"Nagyapa", kérdezte, "kerested Őt?" "Nem, gyermekem", mondta, "nem". "De nagyapa, nem kellene keresned Őt?" Az öregember megrázta a fejét, és szomorúan válaszolt: "Szeretném, gyermekem, de a szívem kemény. Kemény a szívem. Volt idő" - és ekkor az öregember elsírta magát. Ó, ha egy ilyen öregember van itt, azt mondom neki, hogy volt idő, és van idő, mert még most is, bár a szíved kemény, nincs-e ott az ígéret: "Kiveszem a kőszívet a testükből, és húsból való szívet adok nekik". Öreg ember, a Szentlélek még mindig azt mondja: "Ma, ma", és Ő, aki azt mondja: "ma", a gyengédség és az olvadás napjává teheti számodra a mai napot, amíg nem leszel többé olyan, mint a kő! Hányszor éreztem már ennek a versnek az erejét -
"A te kegyelmed több, mint a szívemnek való,
Ami csodálkozik, hogy érzi saját keménységét távozni;
Jóságodtól feloldódva a földre hullok,
És sírva dicsőítem a kegyelmet, amit találtam."
Az Úr adta ezt az új éneket mindnyájatok szájába!
Isten hangját, hadd tegyem most hozzá, hogy ezt a pontot lezárjam, meg kell hallgatni, mert ez egy zálogos hang. Isten azzal, hogy hív benneteket, ígéretet tesz arra, hogy meghallgat benneteket, ha eljöttök. Amikor azt mondja nektek: "Fordulj meg, fordulj meg, miért halsz meg?". Ő ígéri magát, hogy nem fogsz meghalni, ha Hozzá fordulsz. Amikor azt mondja: "Keressétek az Urat, amíg meg lehet találni", mintegy szövetséget köt, hogy Őt meg fogjátok találni. Hallgasd hát az Ő ígéretes hangját, az Ő bátorító hangját! Ez kiűz belőled minden hitetlen félelmet, és jobban elűzi a Sátánt, mint ahogy Dávid hárfája kiűzte Saulból a gonosz szellemet. Isten megsegít téged ebben. Isten hangját könnyűnek kell lennie meghallani, mert "az Úr hangja hatalmas, az Úr hangja tele van fenséggel. Az Úr hangja megrázza a pusztát. A dicsőség Ura mennydörög".
Az egész természet meghajol az Ő hangja előtt. Ezen a héten a tenger morajlása vagy az utcai forgalom zaja fölött gyakran hallatszott Isten hangja, amíg a hegyek alapjaikban megremegtek, és az égiek megdöbbentek. Micsoda süketséget okozhatott a bűn az emberben, hogy nem hallja Isten hangját! Ó, legyetek hajlandóak engedni, hogy ez a hang behatoljon a szívetekbe - meg fogja tenni, ha csak akarjátok, hogy behatoljon. Isten munkálkodjék bennetek az Ő jóakaratának megfelelően. Attól tartok, hogy néhányan közületek annyira elfoglaltak, hogy még fél órára sem tartják fenn a fülüket Istennek. Túlságosan lefoglal benneteket a világ viszálya ahhoz, hogy a mennyei harmóniára figyeljetek.
Diodorus Siculus szerint Szicíliában a gyógynövények néha olyan büdösek, és bizonyos helyeken olyan sűrű ágyások vannak belőlük, hogy amikor a kutyák áthaladnak rajtuk, elveszítik a szagukat. Attól tartok, hogy egyes emberek életében annyi hiúság, annyi világszeretet, sőt annyi mérgező virág van, hogy elveszítik az örökkévaló dolgok szagát, ha valaha is volt nekik. De mi hasznotok lesz belőle, ha megnyeritek a világot, de elveszítitek a lelketek? Nem fogtok világot nyerni az üzletben ezekben az unalmas időkben, a nyereség most kicsi - nem fogtok világot nyerni, ugye? Nem, sem egy fél világot, de még egy kisebb vagyont sem. De bármi legyen is a nyereségetek, nézzétek meg, és ítéljétek meg, hogy nem szegényes kárpótlás-e az elvesztett Mennyországért, az elvesztett örökkévalóságért, az elvesztett lélekért. Ha elveszíted a lelked, mindent elvesztettél!
A csődbe jutott ember újra kezdheti, ha csak e világi javak csődjéről van szó, de mit tehet az, aki az örökkévalóságra csődbe jutott, és soha nem kezdheti újra? Ó, ti, akik erre sohasem gondoltok, ha soha többé nem kaptok figyelmeztetést, ez jusson eszetekbe! Meg kell halnotok, uraim! El kell hagynotok a pénzeteket és a birtokaitokat, a boltjaitokat és a raktáraitokat. Nektek, akik kisebb vagyonnal rendelkeztek, el kell hagynotok a kényelmes házikótokat vagy a kényelmes szobátokat és az otthon minden apró kincsét! És mit fog tenni a csupasz lelketek, ha nincs nyugvóhelye az égen túl? Örökké a bánat parttalan áradatán kell-e átrepülnie, és nem találhat nyugalmat talpának?
Hallgassátok és fontoljátok meg. "Ma, ha meghallod az Ő szavát, ne keményítsd meg a szívedet." Így szól az Úr: "Hajtsd meg füledet és jöjj hozzám; halld meg, és lelked élni fog." Az Úr áldjon meg most téged, és az Ő Lelke vezessen arra, hogy hallj, higgy, engedelmeskedj.
III. Most következik a harmadik pont, és mivel az idő sürget, sűrített szavakkal kell beszélnünk az ELLENŐRZENDŐ GONOSZ-ról. "Ne keményítsétek meg szíveteket" - erre igazán nincs szükség - már így is elég kemény. "Ne keményítsétek meg a szíveteket" - nincs mentség, mert miért kellene ellenállnotok a szeretetnek? "Ne keményítsétek meg a szíveteket" - nem lehet semmi jó benne - az ember annyival kevésbé ember, amennyivel kevésbé gyengéd a szíve. Az érzékenység sok szempontból magasabbrendű tulajdonság. Az érzelmek és a szív érzékenységét inkább ápolni kell, mint csökkenteni, mert kiderülhet, hogy ez a Kegyelem kezdete. "Ne keményítsétek meg szíveteket" - nem lágyíthatjátok meg, de megkeményíthetitek!
Minden emberben ott van a gonoszság szörnyű ereje. Ne próbáld ki, meddig fog ez elvisz téged. Ahhoz, hogy jót tegyen az ember, szüksége van a Kegyelem segítségére, de ahhoz, hogy rosszat tegyen, nincs szüksége segítségre, és ha mégis, az ördög ott van, hogy azt gyorsan kölcsönadja neki. "Ne keményítsétek meg a szíveteket", mert ez a ti vesztetek lesz - ez a lelketek öngyilkossága, mert először is, súlyos rossz lesz, ha megteszitek. A szívet megkeményíteni ebben az esetben azt jelenti, hogy megkeményítitek Istennel szemben. A hang a Seregek Urának hangja. Döbbenjetek meg, óh egek! Isten határtalan Kegyelemmel beszél, és az ember megkeményíti a szívét Isten jelenlétében! A Szeretet könyörgésének hangja alatt. Az Irgalom könyörgő hangjainak hallatán a bűnös megkeményíti a szívét! Szomorú munka, megkeményíteni a szívét a saját jóléte ellen! Tegye ezt bárki is, és maradjon büntetlenül? Mit gondolsz?
Szívét akaratlagosan megkeményíti. Érez némi vonzalmat a jó dolgokhoz, és visszahúzódik. A kegyelem vezet, és a férfi félreáll, elhatározva, hogy nem követi. Csináltál már ilyet, hallgatóm? Mondtad már valaha, hogy "ez nem fog menni", és letetted a feltörő érzelmeket? Volt-e már, hogy egy jó könyv olvasása közben, vagy egy halálos ágy mellett, vagy egy komoly prédikáció hallgatása közben erőszakot tettél jobbik éned ellen? Vigyázz, vigyázz! Valóban elvesznek azok, akik elhatározásból letérnek a helyes útról! Ó, ne vesszenek el a szeretet rosszindulatából! Vannak, akik gyakran ellenálltak a lelkiismeretnek - nehezen találják, hogy a pokolba mennek, és mégis nyomulnak tovább.
Sokan az erkölcstelenebbek közül lefelé csúsznak bűnről bűnre! Szörnyű ereszkedést hajtanak végre, mintha egy jéghegyen ereszkednének lefelé - átadják magukat a gonoszságnak, és elmennek a pokolba! Jaj az ilyeneknek! Mások közülünk nagy kegyelemben részesültek, mert Isten úgyszólván keresztbe vetett az utunkba kivágott fákat és vasláncokat, hogy megállítsa lefelé vezető utunkat. Ha eltévedtek, néhányatoknak át kell gázolnotok anyátok könnyein, és át kell ugranotok apátok imáin és lelkészetek könyörgésein. Kénytelenek lesztek kierőszakolni az átjárást istenfélő emberek figyelmeztetésein és jámbor rokonok példáján keresztül. Miért ez az erőfeszítés, hogy elpusztítsátok a saját lelketek? Miért ilyen kétségbeesetten az önpusztításra törekvés? Óriási gonoszság lehet az ember számára, ha ezt teszi és folytatja.
Megismételnéd ma reggel? Elhatároztad, hogy elveszel? Ha igen, akkor van egy dolog, amit szeretnék, ha megtenne, mégpedig, hogy írásba foglalja. Bármilyen merésznek is tűnik, kihívlak titeket, hogy írjátok le a pokolral kötött szövetségeteket! Szeretném, ha a szemedbe néznél, és azt mondanád: "Átadtam magam a bűnös életnek, és elhatároztam, hogy vállalom a következményeket, és Isten ellenségeként halok meg". Ha ezt feketén-fehéren megfogalmazod, meggyőződésem, hogy visszalépsz tőle, és azt mondod: "Ez nem lehet". De te azt válaszolod: "Nem, nem tudnám megírni". Akkor miért teszed meg? Talán ma reggel egy újabb makacs roham véget vet a reményeinknek. A lelkiismeretnek még egy torkánál fogva tartása, amíg a szorításodtól megfeketedik az arca, lehet, hogy ez lesz az utolsó cselekedet, amely eldönti a jövődet, és soha többé nem fog zavarni a lelkiismeret-furdalás vagy a meggyőződés. Ah én, ha erre kerülne a sor - hogy mostantól kezdve rántás nélkül siklasz lefelé a feneketlen mélységbe! Isten őrizzen tőle! Ó Mindenható Lélek, ne engedd, hogy ez itt bárkivel is így legyen!
A szív megkeményedése nagy gonoszság. És nagyobb bűn, hadd mondjam a következőt, egyeseknél, mint másoknál, mert a Szentírás Izrael példáját idézi. A Szentlélek azt mondja: "Mint az ingerlésben, amikor atyáitok megkísértettek Engem, és látták cselekedeteimet 40 évig". Néhányan közületek a magasan kiváltságosak a többiekhez képest. Nézzétek meg a hátsó utcáinkban, udvarainkban és sikátorainkban élő tömegeket, akik soha nem hallották az evangéliumot, akiket soha nem tanítottak meg az imaházba járni, és akik ennek tudatlanságában élnek és halnak meg! Mennyivel jobb a sorsuk! Sokan közületek nem emlékeznek arra, hogy mikor jártak először istentiszteleti helyen. Gyermekkorotokban hoztak ide benneteket. Alaposan ismeritek az evangéliumot, bár szívetekben nem ismeritek - micsoda bűntudatotok lehet, ha Isten ilyen Fénye és ilyen különleges előnyök ellen vétkeztek!
Néhányan közületek már gyakran figyelmeztettek. Gyakran forgolódtatok már azokon az üléseken a legnyugtalanabbul. Hazamentetek, és nem tudtatok enni. Éreztétek, hogy meg kell fordulnotok, de nem tettétek! Ugyanolyan óvatlanok vagytok, mint mindig. "Aki gyakran megdorgálva megkeményíti a nyakát, hirtelen elpusztul, mégpedig orvoslás nélkül." Bizonyosokat közületek is megfenyítettek már - nagy bajban voltatok - elvesztettétek a legkedvesebb barátotokat, vagy beteg voltatok, és kénytelenek voltatok belenézni az örökkévalóságba, és látni, hogy milyen sötét az. Fáradt ágyadon lélekben nyögtél -
"Sötét az egész világ előttem,
Még sötétebb, még sötétebb, az örökkévalóság."
Mégsem volt jó hatással rád a nyomorúság. "Miért kellene tovább szenvedned? Egyre inkább lázadozni fogtok." Már most olyan beteg vagy, amennyire csak lehetsz! Az egész fejed beteg a szomorúságtól, és az egész szíved elgyengül a bánattól! Zúzódások és sebek vannak rajtad Isten fenyítésének eredményeként. Lázadsz-e egyre jobban és jobban? Még mindig meg fogsz botránkozni?
Igen, és másrészt, néhányan közületek nagyon el vannak kényeztetve Istentől - mindenük megvan, amit a szív csak kívánhat. Az üzleti életben várakozásotokat felülmúlóan jólétben részesített benneteket. Boldoggá tett benneteket a feleségetekben és a gyermekeitekben. Ő sövényt állított körétek és mindazt, amitek van, és mégsem vagytok az Övéi. Ó, hogyan állhatsz ki a Szeretet ellen, amikor Ő megsokszorozza a kegyeit? Kérlek és könyörgöm, drága Istenünk szeretetére, ne bánj vele ilyen rosszul, hanem valld be hibádat, és keresd az Ő arcát! Ismerek olyanokat is, akiknek nehéz lelkiismereti harcokat kellett és kell most is megvívniuk. Hogy merre fognak fordulni, azt nem tudom. Adja Isten, hogy az idő súlya mérlegre tegye őket, és döntsön a Mennyország számára! Talán még olyanokhoz is szólok, akik vallást tettek, de nem igazán ismerik annak erejét a saját szívükben. Nagyon következetlenül viselkednek vele, és sokat tesznek Krisztus nevének meggyalázására. A keresztségben fogadalmat tettek, amelyben kijelentették, hogy Krisztussal együtt temették el magukat - hallják meg az Ő hangját, és hallgassanak rá, mielőtt a kegyelem napja lezárul!
Még egy percig kérem a figyelmüket, miközben azt mondom, hogy ezt a nagy bűnt, ezt a szörnyű bűnt nagyon sokféleképpen el lehet követni. Csak egy dolog képes megpuhítani a szívet, és ez Krisztus vére, amelyet a Szentlélek alkalmaz, de 50 dolog képes megkeményíteni a szívet! Elmondom nektek, mit tesznek mások, de kérlek benneteket, hogy ne utánozzátok őket - "ne keményítsétek meg a szíveteket". Néhányan megkeményítik a szívüket azzal az elhatározással, hogy nem akarnak érezni - úgy állítják be az arcukat, mint a tuskót, és elhatározzák, hogy lerázzák magukról Isten Igéjét. Emlékszem, egyszer prédikáltam, amikor a házigazdám a prédikáció közepe táján eltűnt, és észrevettem, hogy egy barátom, aki velem együtt utazott oda, szintén eltűnt. Utólag megtudtam az okát. Megkérdeztem: "Mi késztette Szoand-Sót arra, hogy eltávozzon?". Azt mondta: "Sejtettem, mi volt az oka, és utána mentem, ő pedig azt mondta nekem: "Spurgeon úr úgy bánik velem, mint egy darab indiai gumival, és úgy formál, ahogy neki tetszik. Ha bent maradok, akkor megtérülök, és ez soha nem fog megtörténni, ezért kicsúsztam".
Ah én, sokan elrepülnek a legjobb Barátjuk elől! Míg ők plasztikusak félnek, hogy a megfelelő formába öntik őket! Némelyikőtök nagyon hasonlít a párizsi gipszhez, vagy más cementhez, amely bármilyen formát felvesz, amíg puha, de ó, milyen gyorsan megszilárdul, és nem lehet megváltoztatni! Ha ma reggel némileg érintettek vagytok, ne álljatok ellen ennek az érzésnek, hanem adjátok meg szívetek teljes beleegyezését és beleegyezését. Ki tudja, lehet, hogy most megmenekülsz! Talán, ha nem formálódsz, amíg én prédikálok, hazafelé menet a vakolat megszilárdul, kemény lesz, mint a kő, és az alakod örökre rögzül! Sokan megkeményítik a szívüket a késlekedéssel, azzal, hogy ma nem engednek, hogy várni akarnak. Százak keményítik meg a szívüket színlelt kételyekkel, ostoba kritikákkal és fanyalgó megjegyzésekkel. Beszélnek a szónok beszédmódjáról, és megnyugtatják a lelkiismeretüket egy-egy hamis kiejtés vagy egy nyelvhelytelen mondat felidézésével! Vagy azt mondják: "Nem lehetünk biztosak benne, Wiseman professzor másképp mondja".
Á, igen. De ha a hitetlen professzorok a pokolra kerülnek, a tanult megfigyeléseik nem fognak megvigasztalni téged, amikor a társaságukban pusztulsz el! Gondoskodjatok a saját lelketekről, és hagyjátok, hogy a professzorok gondoskodjanak az övékről. Néhány ilyen irodalmár és tudós embernek sok mindenért felelnie kell - azzal nyernek hírnevet, hogy merészelnek olyan elbizakodott szavakat mondani, amelyeket jobb emberek reszketve hallgatnak -, de a hitetlen lelkek örömmel fogadják gonoszságukat. Kevés tiszteletet érzek a Sátán e szószólói, a Pusztító e csalogányai iránt. Felszólítalak benneteket, ne tegyetek úgy, mintha hitetlenek lennétek, ha nem vagytok azok, és ne találjatok ki kételyeket pusztán a lelkiismeretetek megnyugtatására! Túl sokan hallgattatják el a lelkiismeretüket azzal, hogy rossz társaságba keverednek, és ostoba szórakozásokba menekülnek, amelyek mind arra szolgálnak, hogy elüssék az időt, és megakadályozzák az isteni dolgokon való gondolkodást.
Számos ember megkeményíti a szívét azzal, hogy enged a kedvenc bűnének. Van itt egy ember, aki jól ismeri az evangéliumot, és azt hittem, hogy üdvözült, de szereti a mámorító poharat. Időnként részegre issza magát, és ez az egy bűn tönkreteszi őt, bár más tekintetben rendes ember. Amilyen biztos, hogy amíg él, egyszer túl sokszor fogja elkövetni ezt az ostobaságot, és nyomorúságosan elpusztul. Amikor kijózanodik, ugyanolyan jól ismeri a gonoszságát, mint bárki más, és még sír is rajta. De én most nagyon keveset adok a könnyeire, hiszen már annyiszor folytak, hogy nem hihetünk az őszinteségükben. A bűnbánata olyan hamar megszárad, mint a zsebkendője. Ó, bárcsak Isten őszinteséget teremtene benne, és a szíve sírna a szeme helyett! A drága bűnök biztos pusztítók. Fel kell adnunk a bűnt, vagy le kell mondanunk a mennyország reményéről.
John Bunyan a "Szent háború" című művében az "Édes-Sin Holdat" a Sátán kedvenc erődjeként írja le, amely sokáig kitartott Immanuel herceg ellen. Ó, bárcsak a földdel tehetnénk egyenlővé! Hallgatóm, meg akarod tartani a bűnödet és a pokolba mész, vagy elhagyod a bűnödet és a mennybe mész? Nem viheted magaddal a bűnt Isten nyugalmába, nem lehetsz a Sátán kedvence és Isten kedvence! A kegyelem nem engedi meg, hogy bármilyen bűnt szeressenek. Aki szereti a bűnt, az gyűlöli Istent. Nem mehetek bele a részletekbe, de ó, mennyi mindent fel lehet használni a szív megkeményítésére! Ez a bűn a legfélelmetesebb következményekkel jár. Ne keményítsd meg a szívedet, mert az ilyen magatartással az isteni nyugalomba való belépés utolsó lehetősége is elmúlhat. "Megesküdött haragjában: "Nem mennek be az én nyugalmamba!".
Végre pihenni szeretne. Már most is vágysz a pihenésre. De ez nem történhet meg, amíg nem engedsz Istennek. Most nem vagytok békében, és soha nem is lesztek, ha megkeményítitek a szíveteket. Isten ma reggel gyengéden vonz néhányatokat. Érzem, hogy ezt teszi. Mélyen együtt érzek veletek. Tudom, hogy mit éreztek - egyedül akartok lenni, és térdre esni, hogy imádkozzatok. Imádkozzatok most! Kiáltsátok: "Istenem, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz", a padban, azonnal! Nem kell várnod, hogy hazaérj. Isten, a Szentlélek vezessen arra, hogy már most átadd szívedet Jézus Krisztusnak, mert ha nem, akkor bizonyára eljön egy ilyen napon az utolsó alkalom, amikor érezni fogsz, és azután olyan forró vassal megégetett lelkiismeretnek adod át magad, hogy soha többé nem fogsz érezni!
Gondoljatok bele, milyen helyzetben lesztek, amikor Krisztus nélkül fogtok meghalni! Mennyire szeretnél úgy meghalni, mint Erzsébet királyné, akiről a történelem azt meséli, hogy nem akart lefeküdni - párnákat tett a padlóra -, mert ha lefeküdt volna, akkor meghalt volna, és nem tudta volna elviselni a gondolatot! Ez volt a gyakori kiáltása: "Hívd újra az időt! Hívd újra az időt! Hívd újra az időt! Egy világnyi gazdagság egy centi időért! Hívd újra az időt!" Őfelsége, akit láttatok már feldíszítve, fodrokkal, selyemmel és hasonlókkal, csontsoványan, a földön fetrengve, kiáltotta: "Hívd újra az időt! Egy világnyi gazdagság egy hüvelyknyi időért!"
Adja Isten, hogy soha ne legyen ilyen a sorsod, mert ha így halsz meg - a halál után van valami még szörnyűbb! Csak keveset mondok erről a riasztó témáról, hanem egy versben fogalmazom meg, ahogyan gyermekkoromban tanultam, és ahogyan sok aggódó gondolat után elhittem. Halljátok meg Isten igazságát, reszkessetek és forduljatok az Úrhoz!-
"Van egy rettenetes pokol,
És örök fájdalmak,
Ahol a bűnösöknek az ördögökkel együtt kell lakniuk
Sötétségben, tűzben és láncokban."
Menekülj az életedért! Ma, ha meghallod a hangját, ne keményítsd meg a szíved!

[gépi fordítás]
PÁL beszélt a korinthusi hívők nagylelkűségéről, és igyekezett arra ösztönözni őket, hogy körültekintően készüljenek fel ennek kimutatására. "Most tehát" - mondta - "végezzétek el a cselekedeteket, hogy amint készség volt az akarásra, úgy legyen a cselekedet is abból, amivel rendelkeztek". Ezzel a figyelemre méltó mondattal zárja buzdítását: "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért!" - kétségtelenül azzal a szándékkal, hogy ezzel kifejezze saját szívből jövő háláját, és egyben mesteri érvelést adjon a keresztény szabadosság mellett. Semmi sem tudja annyira felizgatni Isten népét, mint az adakozás, mint annak emléke, amit Isten adott nekik. "Szabadon kaptatok, szabadon adjatok" - ez Urunk saját érve. Az evangéliumi kegyelmeket az evangéliumi indítékok serkentik a legjobban.
Helytelen a hívőkre a cselekedetek törvényéből levont érvekkel apellálni, mert ők nem tartoznak a törvény hatálya alá. A gyermekeket gyermekként kell irányítani, nem pedig ökörként. A megújult szívekhez a szeretet Törvényéből desztillált érvekkel kell szólni, amely alatt élnek! Látva, hogy Isten végtelen szeretettel szerette őket, ez a szeretet a leghatalmasabb erővé vált bennük - "Krisztus szeretete kényszerít bennünket". Semmi sem tudja az embert úgy megindítani az Istennek való teljes odaadásra, mint az a tény, hogy Ő úgy szeretett minket, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen.
Az evangélium alapja az adakozás, és szellemisége az adakozás. A vásárlás és az eladás ismeretlen a szellemi dolgokban, kivéve, ha pénz és ár nélkül vásárolunk. A fizetség a törvénynek szól. Az evangélium szerint minden ajándék. Isten nekünk adja Jézust, nekünk adja az örök életet, nekünk adja a Kegyelmet és a dicsőséget, tulajdonképpen mindent nekünk ad, és aztán az iránta való szeretettől mozgatva mi is visszaadjuk magunkat neki és az Ő népének. Ahogyan a Nap dicsősége az, hogy fényt és meleget ad világunknak, úgy Isten dicsősége az, hogy kegyelmet és békességet ad az emberek fiainak. Sőt, ahogy a nap a visszavert hő szerzője, és annál is inkább megbecsülendő, mert sugarai visszaverődhetnek, úgy dicsőíti Istent az Ő jóságának az a része, amelyet mi képesek vagyunk másoknak átadni. Isten megdicsőül a hálaadásban, amelyet az Ő népének a szegényeknek adott ajándékai váltanak ki, valamint az Ő személyes hálaadásukban az Ő saját ajándékaiért. Ő ad nekünk, és mi köszönetet mondunk Neki. Mi adunk másoknak, és ők megköszönik Istennek azt a jóságot, amelyet bennünk ébresztett. Így az Istennek való hálaadás körforgása jön létre az adakozás szelleme által, amely először Isten kimondhatatlan ajándékában mutatkozott meg! Olyanok vagyunk, mint a forrásnál megtöltött poharak, és belőlünk isznak a szomjazók, és dicsérik a forrást!
Pál dicsekedett a korinthusiak nagylelkűségével, és kissé félt, hogy késlekedésük miatt szégyent hozhat rá. Úgy tűnt, szinte megijedt, nehogy túl sokat mondjon az adományaikról. Beszélhetett volna erről a témáról, és elmondhatott volna mindent, amit kellett volna, de úgy érezte, hogy Isten szabadosságát nem tudja leírni. A korintusiak ajándékai olyanok voltak, amikről beszélni tudott, de amikor arra gondolt, hogy mit adott Isten, csak azt tudta kiáltani: "Hála Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért!". Könnyen le lehet írni feketén-fehéren és össze lehet számolni a legnagyobb önfeláldozó hívők legnagyobb adományait - de Isten ajándékát nem lehet megbecsülni. Nem tudod megbecsülni Isten saját drága Fiának értékét - biztosan nem tudnád kifejezni semmilyen becslésedet, ha az a legkevésbé sem lenne méltó a tárgyhoz. A Jézusban látható szeretet leírhatatlan, végtelen, kimondhatatlan.
Ezen elmélkedés során szeretnék segíteni nektek, ahogyan a Szentlélek segít nekem, mert az én esetemben az erő, hogy beszéljek erről a kimondhatatlan ajándékról, maga is ajándék kell, hogy legyen. Bízom benne, hogy ugyanabban az órában kapom meg, amelyben beszélni fogok. Először is azt fogjuk megvizsgálni, hogy Krisztus Jézus a kimondhatatlan ajándék -de emiatt nem fogunk hallgatni, mert a második fejünk az, hogy Krisztus Jézus egy olyan ajándék, amiről nagyon sokat kell beszélni! A kimondhatatlan ajándékról örökké hálával kell beszélni - "Hála Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért"!
I. Először is, tehát Isten örökkévaló Fia, aki Istentől adatott az embereknek, KRISZTUS JÉZUS A KÍVÜLHETETLEN AJÁNDÉK, és Ő több szempontból is az. Kezdjük azzal, hogy Krisztus embereknek adott ajándékának teljes jelentését tanilag senki sem tudja lefektetni. Az Egyház gondolkodó tudósokat hozott létre, akiket "istenhívőknek" nevezett, és "kiváló teológusoknak" nevezett. Ezektől a tanítóktól kétségtelenül sok segítséget kaptunk Isten Igéjének kifejtésében, és mégis, ha mindannyiukat egybevetjük, soha nem voltak képesek kibontani előttünk Isten Fia embereknek adott ajándékának teljes jelentését! Az áhítatosak és a tanítványok maguk is felkiáltottak: "Ó, a mélység", de nem tettek úgy, mintha ki akarnák föltárni a titok e mélységét.
Egyes tanítók messze elmaradtak a céltól, és nagy kárt okoztak a kimondhatatlan ajándék alacsonyra becsülésével. Amit mondtak, lehet, hogy igaz volt, de a bűnük a mulasztás volt - mulasztás ott, ahol nem lett volna szabad. Túl keveset mondtak Krisztusról, és úgy tűnt, mintha féltek volna túlságosan magasztalni Őt. Az ilyen személyek megítélésében a Megváltó ajándéka egyszerűen Isten jóakaratának megnyilvánulása volt a faj számára, és semmi több: Jézus az ő evangéliumuk szerint isteni emberbarát volt, és semmi más. Ez azt jelenti, hogy más mérleget használnak, mint a szentély mérlegét, és rövid súlyt adnak a nagy Háziúrnak! Igaz, hogy Isten a Fiának halálával az Ő szeretetét ajánlotta az embereknek, és erről senki sem mondhat túl sokat. De Krisztus ajándékában sokkal több van, mint puszta jóakarat. Örülünk, hogy ezek az emberek elismerik az isteni jóindulatot, de bárcsak ennél többet látnának - mert az a nézet Urunkról, amely csak az emberek iránti jóindulat megnyilvánulását látja benne, csak halványan érzékeli Jellemét és értékét. Bizonyára "kimondhatatlan" azok számára, akik csak ilyen módon gondolnak rá. Mások úgy beszéltek Krisztusról, mint Isten erkölcsi gonoszsággal való szembenállásának csodálatos kinyilatkoztatásáról. Krisztus halálát úgy fogadták, mint a bűnnel szembeni isteni nemtetszés homályos kifejezését, természetesen nem különítve el azt az emberekkel szembeni jóindulatától. Ebben is van igazság, mert hogyan láthatnánk Isten tisztaságát teljesebben igazolni, mint a bűn eredményének bemutatásában, isteni Urunk halálos kínjaiban és halálos kínjaiban? Ha azonban ez minden, amit bárki mondani tud, akkor nem értette meg Isten ajándékát, mert a nagy Atya sokkal többet tett az emberekért a Fia ajándékával, mint pusztán a természetének jóságát és az erkölcsi gonoszság következményeit. Elismerjük, hogy Fiának halálában az Úr kinyilvánította az ember iránti szeretetét és a bűn iránti gyűlöletét, de ennél végtelenül többet tett - a kereszt nemcsak iskola, hanem kórház is -, a keresztre feszítés nemcsak feltárja az ember gonoszságát, hanem gyógyírt is nyújt rá. Krisztus nem pusztán lecke, hanem ajándék - kimondhatatlan ajándék.
Néhány testvérünk nagyon sokat, talán nem is túl sokat foglalkozik Krisztus halálának általános aspektusával az egész emberiség felé. Nagyszerű tény, hogy az emberi faj megmenekült, mert Jézus meghalt, és hogy nemcsak megkegyelmezett, hanem felemelkedett a megaláztatásból, és olyan helyzetbe került, hogy meghallja a kegyelem üzeneteit, amelyek, ha hisznek bennük, üdvösséget hoznak. Az Úr Jézust a Szentírás úgy írja le, mint "minden ember Megváltóját, különösen azoknak, akik hisznek". Küldetése örömhír mind Izraelnek, mind minden embernek - Ádám minden magvát érinti az Ő halála. Jól teszik, akik szabadon hirdetik a közös üdvösséget - nem lehet túl sokat foglalkozni annak szabadosságával, bár szeretném, ha nem hagynák figyelmen kívül annak teljességét és szuverenitását.
Szívesen hallanánk a megtestesülés és az engesztelés egész emberi családra gyakorolt hatásáról, amely egy Közvetítő alá helyezi azt, de szeretnénk hallani a megváltás különleges alkalmazásáról és annak tényleges eredményeiről is. Senki sem mondhat túl sokat a nagy megváltásról, a páratlan engesztelésről - igen, bár valaki az emberek és az angyalok nyelvén beszélne Jézus Krisztusról az emberi családdal való kapcsolatáról -, nem kell attól tartania, hogy túlságosan magasztosra magasztalná az Urat. A bűnösök Barátjáról, a hatalmas Megváltóról, a kegyelmes Megbocsátóról nem lehet túl sokat beszélni, mert ebben az aspektusban Ő valóban leírhatatlan! Ezen kívül örömmel beszélünk Krisztusnak az Ő népéhez való különleges kapcsolatáról, és nagy hangsúlyt fektetünk az Ő helyettesítésének tényére az ő nevükben.
Örömmel beszélünk arról, hogy Ő sokak bűnét viselte, hogy a vétkesek közé soroltatott, hogy bűnné lett értünk, noha Ő nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne. Szívünk kitágul, szemünk túlcsordul, valahányszor az Ő kezességéről és ebből következő Helyettesítéséről beszélünk. Az Ő csodálatos, leereszkedő szeretete, amikor átvette a helyünket - Ő a bűnösök helyére állt, hogy mi az Ő helyére állhassunk, és elfogadva legyünk a Szeretettben -, ez magával ragadja a szívünket, és soha nem fáradunk bele a témába! Ó isteni tanítás! Tele vigasztalással! A legnagyobb reményekkel teli! Örömmel hirdetnénk örökké Isten magasztos Igazságát a mi Urunk helyettesítéséről értünk!
Mégis, ha ez lenne az egyetlen témánk, akkor sem tudnánk kifejezni a kimondhatatlant. Hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy ha ezt a tant világosan és világosan lefektettük, és elismertük mindazt, amit mások jól mondtak, akkor mindent elhittünk és tanítottunk, amit Jézus Krisztus embereknek adott ajándékáról tudni lehet. De, szeretteim, meggyőződésem, hogy ez nem így van. A jóindulat kinyilvánításának és a bűn elmarasztalásának, a faj felemelésének és a kiválasztottak hatékony megmentésének célján kívül a megtestesülésnek és az engesztelésnek még más célja is van. Isten céljai sokrétűek, és nála mindig kerék a kerékben van. Ezúttal meg sem próbálok doktrinálisan beszélni azon túl, amit már megkíséreltem, mert valahol meg kell állnunk, és én itt megállok, az Ő helyettes szenvedésének igazságánál - az ajándék kimondhatatlan, amikor a legjobbat mondtuk, és így legyen ez elég.
Azt ajánlom, hogy nézz át a perem fölött, ahová téged állítanálak. Nézz le a szerelem e mélységébe. Legyetek biztosak abban, hogy ez a mélység kifürkészhetetlen! A végtelenség meghatározásával hiábavaló próbálkozni, és ezért hiábavaló azt remélni, hogy kijelenthetjük, milyen széles, milyen magas, milyen mély, milyen széles az Isten csodálatos ajándéka az emberek fiainak! A teológia sok témáról tud beszélni, és sok mondanivalója van erről, de a hangja nem szólal meg az egészről. A szószékről, ha kegyes ember foglalja el, szabadon jön a vallomás, hogy a kereszt hírnökei nem képesek elmondani mindazt, ami Krisztus Jézusban el van rejtve! Az ajándék egy másik okból is kimondhatatlan - soha senki nem tudja megfogalmazni ennek az ajándéknak a módját. Az ajándékozás módja és módja ismeretlen, talán megismerhetetlen, és ezért kimondhatatlan.
Csak gondolkodj egy kicsit. Megérted és meg tudod-e magyarázni, hogy az Atya milyen módon adta nekünk az Egyszülöttet? Mert Jézus Krisztus nemcsak az Atya Fia, hanem Ő maga Isten, egy Istennel! A Fiú ajándéka gyakorlatilag azt jelenti, hogy Isten önmagát adja az embereknek! A Fiú Isten és az Atya Isten között nem lehet elválasztás, mert - mondja Krisztus - "Én és az én Atyám Egyek vagyunk". "Higgyétek el nekem", mondja, "hogy én az Atyában vagyok, és az Atya énbennem". Értitek ezt? Hát nem leírhatatlan? Ne húzzatok tehát kemény és határozott vonalakat, és ne beszéljetek Krisztusról úgy, mint aki szenved, és az Atyáról úgy, mint aki alig vesz részt az áldozatban, mert ez súlyos tévedéssé fajulhat! A Divinusok megállapították, hogy Isten áthatolhatatlan, és nem képes a szenvedés semmilyen formájára. Lehet, hogy ez így van, de nem látok szentírási felhatalmazást erre az állításra.
Hiszem, hogy Isten azt tehet, amit akar, és ezért szenvedhet is, ha akar. Számomra egy olyan Isten, akinek nincsenek érzései, sokkal távolabb áll tőlem, mint az én mennyei Atyám, akit bántani tud a bűnöm, és át tudja érezni a bánatomat. Lehet, hogy igaz, hogy a Szentírás csak az emberek módjára beszél, de akkor én emberként értem meg - és úgy tűnik számomra, hogy nemcsak egy élő, hanem egy érző Istent is kinyilatkoztat. Megdicsőül-e Isten azáltal, hogy megkövül? Olvassuk el Pál szavait az efézusi vénekhez, amikor "Isten egyházáról beszél, amelyet saját vérével vásárolt meg" (ApCsel 20,28). Isten vére - nem tévedés ez? Biztosan nem, hiszen az Ihlet így beszél. Néha a logikailag hibás kifejezések pontosabb leírások lehetnek, mint a legjobban elrendezett mondatok. Az ellentmondásnak látszó kifejezés jobban kifejezheti Isten Igazságát, mint az, ami szó szerint pontos.
A Szentírás tévedhetetlen, és mégsem használja a szisztematikus teológia bürokráciáját. Titkok között úszunk, amikor az Atyáról és a Fiúról beszélünk. Hogyan adhatta hát Isten a Fiút meghalni, hiszen Ő egy volt önmagával - megmagyarázza ezt bárki? Vagy ha meg is tudná magyarázni a misztériumot, meg tudja-e mondani, hogy mibe került az Atyának, hogy odaadja a Fiát? El tudja-e mondani egy anya, hogy mennyire fáj a szíve, hogy elváljon a gyermekétől? El tudja-e mondani bármelyik apa, milyen gyötrelemmel jár elveszíteni egyszülöttjét? Mit jelenthet, ha lemondasz a jól szeretett fiadról, hogy megvetik és leköpdösik, bántalmazzák és meggyilkolják? Nem. Nem tudjátok, mi az, és ezért nem is tudjátok megmondani, mi az! Ti, akik elvesztettétek a legkedvesebbet - ismeritek a fájdalmat, amely megszakítja a szívet -, de nem tudjátok kifejezni veszteségeteket másoknak. A gyászotok kifejezhetetlen. Ki tudja megmondani, mit érzett az Atya, amikor mintegy a kutyák elé vetette a Jól-szeretett Dicsőségét azzal, hogy a gonosz gazdák közé küldte Őt, akik azt mondták: "Ez az örökös, öljük meg Őt"?
Ki tudná megmondani, mit érzett az Örökkévaló, amikor az Ő dicsőségének ragyogását, Személyének kifejezett képmását megkötözték, mint egy bűnözőt, és elátkozták, mint egy bűnözőt? Amikor kigúnyolták, mint szélhámost és megostorozták, mint vétkest, elutasították, mint hitványt és megölték, mint halálra méltót? Látni, hogy az Ő Szeretett Jóságosát felakasztották, mint egy tolvajt, és végtelen kínokat kellett elviselnie - mit gondolt erről az Atya? Igaz, "tetszett az Úrnak, hogy megverje Őt. Meggyötörte Őt", de nem a nagy Atya nagy önmegtagadása nélkül. Ábrahám minden gyötrelme, amikor felemelte a kést, hogy megölje a fiát, csak halvány példája volt annak, amibe az Atya került, amikor odaadta az Egyszülöttet, hogy meghaljon értünk!
Még jobban átérzed majd ennek az ajándéknak a kimondhatatlan értékét, ha megpróbálod felmérni Urunk szenvedéseit, amikor bűnné lett értünk. Senki sem tudja kimondani az Ő áldozatának nagyságát. Gondoljatok Krisztus dicsőségére minden korszakon át Isten jobbján, és emlékezzetek arra, hogy mindezt félretette! Micsoda leereszkedés a mennyei fenségből a betlehemi jászolba - Jehova trónjáról Mária keblére! Gondoljatok Krisztus emberségének tökéletes természetére és az ebből következő, Istenben való megnyugvására, és Ő mégis lehajolt a lelke békéjéből, hogy elviselje a bűnösök ellentmondását Önmaga ellen! Gondoljatok végtelen tökéletességére és határtalan érdemére, és arra a gyalázatos megvetésre, amelyet rá zúdítottak! A hálátlanság kegyetlen sólyma csípte Őt, és a gonoszság kígyója megharapta Őt - és mindeközben Ő volt mindennek Ura.
Az Ő szeretetútjának minden lépése tele van csodákkal! Az, hogy Ő test szerint eggyé lett velünk, nagy csoda. Képzeljétek el, ha tudjátok, mit jelenthet, hogy "az Ige testté lett és közöttünk lakott". A megtestesülés csak az első lépés, de a szeretetnek erről az első alászállásáról ki fogja kinyilatkoztatni a titkot? És ez csak a kezdet volt - Emberré lett, hogy tovább menjen, és az ember Helyettese legyen. Próbáljátok meg, ha tudjátok, elképzelni a megtestesült Istent úgy, hogy a bűnt neki tulajdonították, a vétket ráterhelték! Maga a gondolat is borzalom lehetett az Ő tökéletes lelkének! Képzeljétek el, ahogy az igazságszolgáltatás a vasrúddal megzúzza és megveri az Isten ártatlan Fiát a helyettünk viselt szenvedésekkel!
"Sokat beszélünk Jézus szeretetéről,
De milyen keveset értünk!
Az Ő szenvedéseiről, amelyek olyan intenzívek,
Az angyaloknak nincs tökéletes érzékük."
"Ismeretlen szenvedéseid", mondja a görög liturgia, és ismeretlenek is maradnak örökre. Ó Jézus, milyen árat fizettél! Micsoda fájdalmak voltak azok, amelyeknek alávetetted magad, amíg véres verejtékkel nem borítottak be! Ó, Uram Jézus, a legfényesebb lélek a Te Trónod előtt, aki Veled lakik mennybemeneteled óta, nem tudja elmondani, hogy mit szenvedtél el! A Te nyögéseid kimondhatatlan ajándék!
Hogyan halt meg az, aki a Feltámadás és az Élet? És hogyan viselte a bűnt, Ő, aki nem más, mint az örök Tökéletesség? Egyikünk sem beszélhet itt, mert Ő a kimondhatatlan ajándék. Arra kérlek benneteket, hogy kövessetek engem egy másik gondolatmenetben, amíg még a kimondhatatlanról beszélek. Senki sem tudja leírni azokat az ajándékokat, amelyek Krisztus ajándéka által jutottak el hozzánk. Gondoljatok arra, hogy mitől szabadultunk meg - gondoljatok egy kicsit arra, hogy milyenek voltatok természeteteknél fogva, és milyenek maradtatok volna, ha a Kegyelem nem lép közbe - és mivé váltatok volna, ha Jézus nem adatott volna, hogy megmentse az elveszetteket. Ó, Testvéreim és Nővéreim, már elestünk, de a bűnbeesés teljes következményei nem láthatók a földön. A bűn érett eredménye a sötét térségben gyűlik össze, ahol a hajótöröttek örökké laknak, végleg száműzve a reményből!
Ott laknak, ahol a szombati harangszó soha nem hallatszik, mert nem pihennek se éjjel, se nappal. Ott élnek, ahová az Irgalom hangja soha nem léphet be, mert ez a szomorú harangszó szörnyű hangon zengi végig azt a sivár földet: "Aki igazságtalan, az maradjon igazságtalan, és aki mocskos, az maradjon mocskos." Ez a szomorú harangszót hallják. És te és én ott lehetnénk most is, és ott leszünk még, ha Jézus Krisztus nem a miénk. Igen, és a legragyogóbb szentek a mennyben, akikre az örök világosság soha le nem szállt, most a külső sötétségben lennének, sírva, jajgatva és fogcsikorgatva, ha nem lett volna ez a kimondhatatlan ajándék! A megérdemelt bánat kifürkészhetetlen mélysége és a végtelen Kegyelem és Dicsőség kimondhatatlan magassága közötti távolságot egy angyal szárnya sem tudja megmérni! Ezért mindig is lehetetlen lesz megmondani e kimondhatatlan ajándék magasságát és mélységét.
De most gondolkodjatok el egy kicsit, hogy mik azok az ajándékok, amelyeket ebben az órában élvezünk. Mindenekelőtt a bűnök bocsánatát az Ő kegyelmének gazdagsága szerint. Megmosakodtunk, megmosakodtunk a vérben, Isten Fiának igazságába öltöztetve, az Örökkévaló családjába fogadva, és "ha gyermekek, akkor örökösök; Isten örökösei és Jézus Krisztus örökösei és Jézus Krisztus örököstársai"! Az örökbefogadás révén hozzánk is eljut mindaz a gondoskodás, nevelés, oktatás és atyai szeretet, amelyet a mennyei Atya az Ő családjának minden gyermekének ad. Testvéreim, nincs időm arra, hogy egyenként felsoroljam az összes szövetségi áldást. Minden dolog benne van a Szövetségben, akár a jelenben, akár az eljövendőben, akár az életben, akár a halálban - minden a tiétek, és ti Krisztusé vagytok, és Krisztus Istené - és mindezek a dolgok Krisztuson keresztül jutnak el hozzánk. Isten nem kímélte a saját Fiát, és azzal, hogy nekünk adta Őt, nekünk is ingyen adott mindent.
Ki az, aki egy ilyen témáról tud beszélni, mert ha csak a Jézus Krisztusból ránk áradó áldásokról beszél, el kell vesznie a csodálkozástól! Más ajándékok talán ámulatba ejtenek bennünket, de ez teljesen lehengerel bennünket! Ha a patakok kifürkészhetetlenek, ki találna merítőmérőt, hogy megmérje a forrást? Az elmúlt Úrnap estéjén egy nagy gyülekezetnek prédikáltam, amely sok mérföldről jött, és mivel fáradtak és szomjasak voltak, sok vödör vizet ürítettek ki, amelyet számukra állítottak. Szomjúságuk nagy mennyiséget emésztett fel, mégis egy megfigyelő hamar megtudhatta volna, hogy mennyit ittak. De ki tudná megmondani, hogy a föld mennyit iszik egyetlen zivatar alkalmával? Ki fogja megmérni a nagy folyókon lezúduló áradásokat? Ki számítja ki a tenger térfogatát? Pedig mindezek végesek, és összeszámolhatók - a mi Urunk Jézus Krisztus Végtelen. Az ember embernek adott ajándékait könnyen megbecsülhetjük, de amikor Krisztus ajándékához érünk, a számtan megakad, és még a képzelet is felülkerekedik.
Más témákat talán remélhetünk, hogy tanulmányozással és gondos beszéddel eljutunk hozzájuk, de ez előtt elnémulunk a döbbenettől. Határtalan Kegyelem, kimondhatatlan Irgalom, isteni Szeretet - ezek mennyei dolgok, és agyagnyelvek soha nem tudják teljes mértékben kifejezni őket! Sőt, Isten ajándékának mindig kimondhatatlannak kell lennie, mert amikor a legjobban megvalósul, akkor az érzelmekre gyakorolt hatása olyan nagy, hogy a beszéd kudarcot vall. Nem adnék sokat azért az emberért, aki bármikor folyékonyan tud beszélni Isten Krisztus Jézusban való szeretetéről. Amikor a legjobban érzi a kötelezettségeit, a szíve ellenőrzi az ajkait! A kimondás nem tartozik a legmélyebb érzelmekhez. Csak hidd el a szívedben, hogy Isten neked adta Krisztust, és mindent, ami vele jár, és fel fogsz állni hajlott térdeidről örömtől sírva! Az engesztelő áldozat által megbocsátott bűn érzése lesz úrrá rajtad!
Amikor Jézus a szívét tárja eléd, tudsz-e beszélni? Kihívlak, hogy szónokot játszol, amikor a szerelem a varázsa alatt tart! Vágyni fogsz arra, hogy elmondd a történetet, de képtelen leszel beteljesíteni a vágyadat. Néhány érzés túl nagy ahhoz, hogy kifejezd. A fecsegő bánatok csak kicsik - a nagy bánatok némák. A kegyelmek, amelyek szóra késztetnek, mindennaposak, és már nem csodálkozunk rajtuk, de azok, amelyek leplezetlen isteniséggel érkeznek, olyanok, mint Mózes, túl fényesek ahhoz, hogy rájuk nézzünk! A Szövetségi Szeretet érzése helyhez köti az embert, és arra készteti, hogy Dávidhoz hasonlóan leüljön az Úr elé, lehajtva fejét, és felkiáltva kérdezze: "Miért van ez velem? Ez az ember módjára való-e, Uram, Istenem?" Igen, az ajándéknak kimondhatatlannak kell lennie, mert minél jobban értékeljük, annál inkább elnémulunk - minél mélyebben érezzük értékét, annál kevesebb erőnk van arra, hogy másoknak átadjuk.
A Krisztus szeretetéről való beszéd erejét nem mindig kell az igaz vallás bizonyítékának tekinteni, és annak hiánya sem ad okot aggodalomra. Emlékszem egy kedves Krisztus-szeretőre, aki szeretett volna csatlakozni egy bizonyos egyházhoz, de tapasztalati bizonyságtétele nagyon csekély volt. Valójában túl keveset mondott ahhoz, hogy kielégítse a Testvéreket, akik eljöttek vele beszélgetni, és ezt meg is mondták neki. Mikor végül minden kötelékén átszakadva így kiáltott fel: "Nem tudok érte beszélni, de meghalni tudnék érte". Sokan vannak hasonló helyzetben, és bizonyos mértékig minden igaz lélek ugyanilyen nehézség alatt áll. Könnyebben meghalhatnánk Krisztusért, minthogy reméljük, hogy teljesen meg tudjuk magyarázni az Ő drága szeretetének érzését. Ő egy kimondhatatlan ajándék! A menny nem ér fel hozzá - hogyan tudná a föld leírni Őt? Amikor ezt az ajándékot a legjobban ki lehet fejezni, még ha Isten Lelke segít is az embereknek beszélni róla, akkor is kimondhatatlannak érzik. Amikor az emberek úgy énekelnek, mint a költők, vagy úgy írnak, mint az apostolok, elismerik, hogy gondolataik szárnya nem tud felemelkedni e nagyszerű misztérium teljes magasságába - még azt sem fejezték ki, amit éreztek, és nem érezték azt, amiről legbelül tudják, hogy egy ilyen isteni témával kapcsolatban érezniük kellett volna.
Az, aki embertársai előtt a legélénkebb leírást adta Isten szeretetéről Krisztus Jézusban, éppen az az ember, aki a legjobban tudja, hogy az kimondhatatlan. Nem leszel képes a misztériumok között szárnyalni, és Jehova arcának örök fényében sütkérezni, hogy aztán visszajöjj, és azt mondd: "Mindent el tudok neked mondani". Nem, Pál azt mondta, hogy "olyan dolgokat hallott, amelyeket embernek nem volt szabad kimondania". A szent közösség legbensőbb helyén kinyilatkoztatott örömöket nem szabad általánosan nyilvánosságra hozni - elrontanánk őket a kimondásukra tett kísérlettel. Gyakran érezhetsz olyasmit, amit nem tudsz leírni azoknak, akik a legbuzgóbban hallgatnak téged. Gyakran előfordul, hogy Krisztus szeretetéről szóló prédikációm, ha végeztem, a magam szemében olyan szomorú kudarc, mintha aranyat aranyoztam vagy liliomot zománcoztam volna.
Egy nap Néró palotájának romjainál jártam, és aki odavezetett minket, egy sor teleszkópszerűen egymásba illesztett rúddal rendelkezett. Ezek tetején egy gyertya volt, és magasra tartotta, hogy elolvashassuk a feliratokat a boltozat boltozatán. Ezt megtehetjük halandó dolgokkal, és így az embereket látásra bírjuk, de amikor a lehető legjobban igyekeztünk leírni Krisztus szeretetét, úgy éreztük magunkat, mintha azokat az ostoba rudakat tartottuk volna a magasba, amelyeken egy filléres gyertya volt, hogy megmutassuk a napot délben! Isten nagyon kegyes, hogy az Ő drága Fiát egyáltalán engedi látni ilyen szegényes, szűk ablakokon keresztül, mint amilyenek mi vagyunk. Szegény, szegényes munka a mi legjobb prédikációnk az imádandó Úr Jézusról! De egy dolgot elmondhatunk Vele kapcsolatban szívünkből - Ő töltött be minket a legteljesebb mértékben és elégített ki minket.
Sándorról azt mondták, hogy olyan hatalmas ambíciói voltak, hogy ha a teste akkora lett volna, mint a lelke, akkor egyik lábával a tengeren, a másikkal a parton állt volna, és jobb kezével a keletet, bal kezével a nyugatot markolta volna. Ha a mi lelkünkben is ilyen határtalan lenne a vágy, Krisztus szeretete betölthetné azt! Semmi más nem elégíti ki az embert, de Jézussal megelégszünk. Ha az ember, mint Salamon, megszerezné magának a világ minden bölcsességét és gazdagságát, "hiúságok hiábavalósága" lenne az ítélete. De aki Krisztust megnyeri, és akinek a szívében Krisztus szeretete kiárad, annak nincs üres sarok a szívében, nincs vákuum a lelkében - Krisztus csordultig töltötte be. Mondhatjuk, hogy "betelt Isten teljes teljességével", de ami Isten teljességének befogadását illeti, az, akinek a legtöbb van belőle, tudja, hogy ez milyen lehetetlen dolog!
Bekeretezheted a legszebb képet, amit ember valaha festett, de az Alpokat nem tudod bekeretezni. Bár merész ceruzája sok métert beborítana, felakaszthatod a faladra a mester vásznát, de amikor a hegyek ormán állsz, és a hegyekre, völgyekre, tengerekre és partokra nézel, nem álmodsz keretekről és képtárakról, hanem hagyod a panorámát a maga környezetében, különben emberi találmányok nem tudják körülölelni. Lehet egy város, egy királyság vagy, ha szükséges, az egész világ lakosságát számba venni, és összeírni, és milliókat számba venni - de ki fogja összeírni az ég madarait, a levegőben nyüzsgő rovarokat, a tengerben nyüzsgő halakat, az égen tündöklő csillagokat és a tengerpartot szegélyező homokot? Mindezek a dolgok megszámlálhatók valamilyen módon, de Krisztus szeretete Végtelen! "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". Így foglalkoztunk a kimondhatatlannal. És most még igazabban érezzük, mint amikor elkezdtük, hogy a nyelv cserbenhagy bennünket.
II. Engedjétek meg, hogy néhány percre mindannyiótok szíve az enyém legyen, amíg most Isten másik Igazságára térek ki, hogy KRISZTUS ISTEN AJÁNDÉKA, amiről nagyon sokat kell beszélni. Először is, hogy hálaadással beszéljünk róla Istennek. "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". Testvérek, nem úgy adunk hálát, ahogyan kellene, semmiért. Feleannyira sem vagyunk hálásak, mint amennyire kellene. Luther közismerten mesélt egy történetet két bíborosról, akik a konstanzi zsinatra lovagoltak. Egyikük megállt, mert meglátott egy pásztort, aki leült a réten és sírt. Leszállva megpróbálta vigasztalni, és megkérdezte, miért sír. A szegény ember lassan válaszolt, de amikor szorongatták, így szólt: "Ezt a varangyot nézve azért sírtam, mert soha nem adtam Istennek úgy hálát, ahogy kellett volna, amiért értelmes és kiváló alakú emberré tett, nem pedig undorító varangynak." A szegény ember nem tudott válaszolni.
A bíboros elámult, amikor látta a paraszt jámborságát, és amikor elment, így kiáltott fel: "Ó, Szent Ágoston! Milyen igazan mondtad, hogy a tanulatlanok felemelkednek és erőszakkal veszik be a mennyet, mi pedig minden tudományunkkal együtt sem emelkedünk hús-vér emberek fölé." Vajon nem ájulnak-e el közülünk néhányan a hálátlanság hasonló érzése alatt? Áldottad-e valaha is Istent a teremtésedért, az értelmedért, a folyamatos életedért? Tudtam, milyen az, amikor teljes szívemből köszönetet mondok Istennek azért, hogy mozgathatom a végtagjaimat és megfordulhatok az ágyban. Talán mindig is jó egészségnek örvendtél - hálát adtál neki ezért? Hogy kikerültünk a kórházból, hogy kikerültünk a bolondokházából, hogy kikerültünk a börtönből, hogy kikerültünk a pokolból - dicsőítjük-e valaha is Istent ezekért a dolgokért? Ami Krisztus kimondhatatlan ajándékát illeti, ki áldotta valaha is méltóképpen az Urat emiatt?
Testvérek, ha Jézus a mi üdvösségünk, mikor kellene hálát adnunk Istennek érte? Miért, minden reggel, amikor felébredünk! Meddig kellene még dicsérnünk Istent ezért? Amíg újra el nem alszunk! A napfelkeltétől a napnyugtáig az Ő nevét kell dicsőíteni. Dicsérjük Istent, amíg az álom édes feledékenységbe nem ringatja érzékeinket. Még az is kellemes, ha ágyunk látomásaiban tovább énekeljük az Urat, mintha a hálás érzelmek akkordjai rezegnének, miután a gondolatok keze már nem játszik rajtuk. Jó, ha még álmainknak ez az önfejű képzelete is a Szeretett Kút felé vándorol, és sohasem téved a szent földön kívülre. Éjszakai álmaink tündérei is énekeljenek himnuszokat Jézusnak, és álomország kankalinharangjai is hordozzanak képzeletben a hírneves szép növényről. Ó, hogy olyan állapotba kerüljünk, hogy mindig Őt dicsérjük - dicsérjük és dicsérjük és dicsérjük és dicsérjük és dicsérjük, és soha ne szűnjünk meg!
Ha lelkünk mélypontra kerül, szomorú reflexió lesz, ha be kell látnunk, hogy szebb időben elfelejtettük a Szeretteinket. Dicsérjük kétszeresen, amíg lehet. Amíg jó kedélyűek és boldogok vagyunk az Úrban, addig zengjük himnuszainkat. Tamerlán azt mondta a hatalmas Bajazetnek, amikor legyőzte őt a csatában és fogságba ejtette: "Adtál-e valaha is hálát Istennek, amiért ilyen nagyszerű császárrá tett téged?". Bajazet bevallotta, hogy erre soha nem gondolt. "Akkor - mondta Tamerlán -, nem csoda, hogy egy ilyen hálátlan emberből nyomorúságos látványosság lett". A lelkiismeret azzal gúnyolódik rajtunk, amikor szomorúak vagyunk: "Nem dicsőítetted Istent, amikor egészséges voltál, most pedig beteg vagy és rekedt, és nem tudod felemelni a hangodat! Nem dicsérted Őt kimondhatatlan ajándékáért, amikor tudtad, hogy megvan, most pedig tele vagy kétségekkel, és a Sátán csípőre kapott - megérdemled az összes bánatot, amit elméd érezni fog!".
Ezért, Testvéreim és Nővéreim, dicsérjük az Urat. Fogadjuk meg ma, hogy az Ő kegyelme segít minket, hogy dicsérni, dicsérni, dicsérni és dicsérni fogjuk Őt újra és újra és újra és újra, amíg csak létezünk, az Ő kimondhatatlan ajándékáért! Soha nem fogunk a végére érni ennek a munkának - a kimondhatatlan ajándék örökké mesél és mesél, de soha nem lesz minden elmondva. Segítsetek nekünk, mindazok, akik ismerik az Ő üdvösségét! Segítsetek nekünk, angyalok! Segítsetek nekünk, ti eljövendő korok! Segítsetek nekünk, ti fénycsillagok! De a dolog mégis kimondhatatlan marad mindvégig.
Ezután mutassuk ki hálánkat Istennek a dicsőítés cselekedeteivel. "Hála legyen Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". Ha nem tudjuk kimondani, próbáljunk meg tenni valamit, amiben Isten dicséretét mutatjuk ki. A tettek hangosabban beszélnek, mint a szavak. Ha a szavaink kudarcot vallottak, próbálkozzunk tettekkel. És az első dolog, amit tegyünk, hogy adjuk át magunkat Urunknak. Gyere, szeretteim, ha Isten neked adta Jézus Krisztust, add oda magadat neki! Nem vagy a magadé, megvásároltál egy árral! Miért ne mutatnátok be testeteket élő áldozatként? Ne beszéljetek róla, hanem valóban tegyétek meg - éljetek érte, aki meghalt értetek. Aztán, annak következtében, hogy már odaadtátok magatokat, adjatok az anyagotokból Istennek, és adjatok ingyen. Ne a sántákat és vakokat adjátok, hanem a nyáj legjobbját. Legyen ez nagy öröm számodra - nem egy adó megfizetése, hanem az elragadtatott szeretet adománya.
Adjatok Istennek örömmel, mert Ő szereti a vidám adakozót. Vásároljátok meg Neki az édes nádat pénzzel, és töltsétek meg Őt áldozataitok zsírjával. Semmi sem lehet túl jó vagy túl nagy a mi örökké áldott Urunknak. Szerető Mesterünk elfogadja kezünkben az alabástromládát, ha örömmel törjük össze az Ő kedveséért. A szentté avatás cselekedetei jellemezzék egész életünket, mert az ilyen áldozatokkal Isten igen elégedett, ha azokat nem érdemek megvásárlására szolgáló árként hozzuk, hanem az Ő kegyelmének szeretetjegyeként és hódolataként. Gondoljatok erre a buzdításra, és valósítsátok meg bőségesen - ez időbeli és örök gazdagodásotok felé fog fordulni.
Biztos vagyok azonban abban, hogy a türelem cselekedetei azok közé a hálák közé tartoznak, amelyek a legjobban kifejezik az Isten iránti hálánkat. Eszedbe jutott már, hogy a türelem a zsoltározás nemes fajtája? Talán belátjátok ezt az igazságot, ha elmesélek egy anekdotát. A régi egyháztörténetekben olvashatunk egy Didymus nevű emberről, egy híres prédikátorról, aki sok lelket vezetett Krisztushoz. Vak volt, és Didymus nagyon bánkódott látásának elvesztése miatt. Azok, akik hallgatták őt, észrevették, hogy vaksága gyászos árnyalatot adott beszédeinek. Egy bizonyos Sándor nevű istenfélő ember odament hozzá, és négyszemközt így szólt hozzá: "Didümosz - mondta -, nem okoz-e nagy szomorúságot neked a vakságod?". "Sándor testvér", mondta, "állandó bánatom, hogy elvesztettem a világosságot. Alig bírom elviselni a létemet, mert mindig sötétben vagyok." Erre Sándor így szólt hozzá: "Olyan munkát végzel, amelyet egy angyal is megirigyelhetne, és apostoli megtiszteltetésben részesülsz, hogy Jézus Krisztus nevében beszélhetsz, és te bosszankodni fogsz, mert elvesztetted azt, ami a patkányok, egerek és vadállatok közösek az emberekkel?".
Ez nem volt túl gyengéd dolog, de megerősítette Didymust, hogy türelmesen elviselje a megpróbáltatásait, és áldja Istent kimondhatatlan ajándékáért. Végül is mi az, amink nincs, ha Krisztusunk van? Ha mindent elvesztettél, kivéve Krisztust, mégis, ha megmaradt Krisztus, mit vesztettél? Minek bosszankodni a gombostűk miatt, amikor Isten gyöngyöket ad? Miért bánkódunk néhány fillér elvesztése miatt, amikor Isten arany talentumokat halmozott ránk? Engedjétek alá magatokat kegyes örömmel az isteni akaratnak, és engedjétek, hogy türelmetek azt mondja: "Hálát adok Istennek, hálát adok Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért!". Nos, kedves Barátaim, van egy mód, amellyel szeretném, ha hálát adnátok Istennek, és kifejeznétek hálátokat Krisztusért, és ez az, hogy mindig hálás hitvallást tartotok. Ne higgyetek semmit, ami megfosztaná Istent a hálától, vagy Krisztust a dicsőségtől. Nagy hangsúlyt fektetek a szilárd hitvallásra ezekben a gonosz napokban, amikor az evangéliumot sokan csak kevésre becsülik. Olyan hitvallást tartsatok, amelynek teteje és alja ez: "Kegyelem, kegyelem, kegyelem - az üdvösség mind kegyelemből van".
Amikor halljátok, hogy egy prédikátor, bárki legyen is az, azt állítja, hogy az üdvösség nem teljesen Isten kegyelméből származik, csak mondjátok a szívetekben: "Hála Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért". Egy centimétert se térjetek el ettől az állásponttól. Az üdvösség teljes egészében ajándék - nem cselekedetekből, nem érdemből származik - hanem Kegyelemből és csakis Kegyelemből. Forduljatok el attól az embertől, aki dadog, amikor azt mondja: "Kegyelem". Ő soha nem fogja táplálni a lelkedet. Tartsatok ki egy olyan teológia mellett, amely felmagasztalja Krisztust, egy olyan istentisztelet mellett, amely azt tanítja, hogy Krisztus Isten kimondhatatlan ajándéka! Ha egy ember eljut odáig, hogy a bűnt lekicsinyli, a romlottságot lekicsinyli, és a jövőbeli büntetést kevesli, ne prédikáljon többé nektek. Egyes modern istenhívők a semmi kis végére faragják le az evangéliumot. Isteni Urunkat egyfajta áldott senkivé teszik - az üdvösséget puszta megmenthetőséggé alacsonyítják le, a bizonyosságokat valószínűséggé teszik, és Isten Igazságait puszta véleményként kezelik.
Amikor azt látod, hogy egy prédikátor fokozatosan és nyomorúságosan csökkenti az evangéliumot, amíg nem marad belőle annyi, hogy egy beteg szöcskének levest főzzön belőle, akkor tűnj el! Az ilyen kicsinyítés és hamisítás nekem nem elég - a szívem azt kiáltja: "Hála Istennek az Ő kimondhatatlan ajándékáért!". Ezek az urak, tudod, nagyon műveltek, és mindent el tudnak mondani nekünk erről. Olyan teológiájuk van, amely megfelel művelt értelmüknek. Számukra az isteni kegyelem mérleggel mérhető, az engesztelés pedig mérleggel - hacsak nem olyan mindkettő, mint egy vödör cseppje -, amely egyáltalán nem méltó arra, hogy említésre kerüljön. Isten minden nagyszerű Igazsága náluk eltörpül és a teljes jelentéktelenségig zsugorodik. A 19. század gondolkodása az embereket a majmok örököseivé teszi, miközben lelküket halandónak, bűneiket pedig jelentéktelennek nyilvánítja! A Bibliánkat pusztán emberi feljegyzésekké teszik, és reményeinket gyermeki álmokként kezelik! Ezek a disznófejű gondolkodók mindent a saját disznóméretükre rövidítenek le.
Ami engem illet, én a kolosszálisban hiszek! A szükség mélyen, mint a pokol, és a kegyelem magasan, mint a mennyország! Hiszek a feneketlen mélységben és a mennyek feletti kegyelemben! Hiszek egy végtelen Istenben és egy végtelen engesztelésben, végtelen szeretetben és végtelen irgalomban, egy mindenben rendezett és biztos Örök Szövetségben, amelynek tartalma és pecsétje egy végtelen Krisztus. Krisztus a minden! Krisztus kimondhatatlan, Isten kimondhatatlan ajándéka! Tartsátok ezt, különben nem fogtok Istennek úgy hálát adni, ahogyan kellene. Ne is nyugodjatok meg egy alaposan megalapozott hitvallásban, hanem próbáljatok másokat is rávenni Isten kimondhatatlan ajándékának elfogadására. Tudjátok, hogy a madarak hogyan buzdítják egymást éneklésre? Az egyik madár a kalitkában felizgatja a társát, aki ránéz, és mintha azt mondaná: "Nem fogsz túlszárnyalni engem. Veled együtt fogok énekelni". Aztán egy másik is csatlakozik, és azt mondja: "Én is veled énekelek", míg végül az összes kis énekesmadár megremeg az éneklés mámorától, és utánzó énekesek kórusát alkotják. Halljátok, hogyan zenésíti meg a kora tavaszi reggelt a madarak teljes zenekara!
Egy dalnok kezdi a dallamot, és a többiek sietnek feldobni a zenét! Legyünk olyanok, mint ezek az áldott madarak. Próbáljuk meg családjainkat az Úr dicséretére vezetni. Áldjátok az Urat, amíg divatot nem teremtetek, és mások is áldják Őt veletek együtt! Keressétek fel azokat, akik nem ismerik az Úr Jézus Krisztust, és mondjátok el nekik "a régi, régi történetet Jézusról és az Ő szeretetéről". Így, ha te magad nem is tudsz többet énekelni, és nem is tudod jobban dicsérni Istent, azáltal, hogy másokat is bevonsz, hogy veled együtt énekeljenek, növelni fogod az Ő dicséretét! Lásd ezt, és legyen ezentúl ez a mottója életeteknek. Írjátok ki az ajtótok fölé! Tüntessétek fel szobátok falára! Lógjon éjjelente ágyatok fölött: "HÁLÁZAT ISTENNEK AZ Ő SZABADON KÍVÜLI AJÁNDÉKÁÉRT!". Ó Szentlélek, írd a hála e sorát szívünk tábláira! Ámen.

[gépi fordítás]
Nem elégszik meg azzal, hogy az üzenetet szavakban adja át az apostolnak, hanem megbízza őt, hogy akkor és ott írja le feketén-fehéren, hogy soha ne felejtse el. Így bizonyította, hogy biztosan komolyan gondolta, amit mondott, és azt akarta, hogy az minden korban megállja a helyét: "Az élet vizének forrásából ingyen adok annak, aki szomjazik". Azt is észre kell venni, hogy Urunk Királyként mondta ezeket a szavakat - "Aki a trónon ült, ezt mondta: Íme, mindent újjá teszek", majd hozzátette: "Adok annak, aki szomjazik az élet vizének forrásából ingyen". Az isteni szuverenitás tehát nem áll ellentétben az evangélium legbőkezűbb ígéreteivel! Jézus Krisztus adhat vagy visszatarthat, ahogyan akar - de az Ő akarata az, hogy adjon.
Könyörülni fog, akin könyörülni akar, és könyörülni fog, akin könyörülni akar, de végtelen szuverenitásának szigorú igazsága a határtalan szeretet édes kijelentésével párosul: "Az élet vizének forrásából ingyen adok annak, aki szomjazik". Bármennyire is hirdetjük a kiválasztás és az isteni szuverenitás tanait, soha nem áll szándékunkban korlátozni Urunk Jézus Krisztus kegyelmét, hanem olyan szabadon, mintha nem is hinnénk a szuverenitásban, közzétenni Urunk nagylelkű evangéliumi szavait: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Ismétlem, az a tanítás, hogy az üdvösség bennünk és értünk is teljes egészében Isten műve, nem áll ellentétben a legnyíltabb meghívással, hogy Krisztushoz jöjjünk, mert az a vers, amelyből szövegünket kivettük, így kezdődik: "Én vagyok az Alfa és az Omega, a Kezdet és a Vég", vagyis: "Én vagyok az üdvösség Alapítója és Befejezője". Én vagyok a lélek minden életének A és Z pontja".
Mivel ezt Isten biztos igazságaként fogadjuk el, nem vonhatjuk le azt a következtetést, hogy tétlenkednünk kell, amíg valami csoda nem történik rajtunk, mert az ígéret ugyanolyan igaz, mint a tanítás, és Krisztus azonnali befogadását sugallja. "Az élet vizének forrásából ingyen adok annak, aki szomjazik" - ez egy meghívás az ivásra, és bölcs dolog lesz részünkről, ha azonnal elfogadjuk, és a lehető legteljesebb mértékben iszunk! Ennek az ígéretnek pompás előszava a három szó: "Megtörtént". Valóban ez az oka annak, hogy a Kegyelem ilyen szabadon adható! Amikor áldott Urunk befejezte művét a kereszten, azt kiáltotta: "Elvégeztetett", vagy: "Megtörtént", és akkor az élő folyam szabadon áradt az emberek fiai számára! Ekkor a szikla folyókkal telt meg! Akkor a kő elgördült a kút szájából! Aztán az élet vize az oltár alól áradt ki, hogy felfrissítse a sivár világot a mindig mélyülő áradatával!
Amikor e világtörténelem véget ér - amikor Krisztus közbenjáró munkájának teljes programja végbemegy, és ez az időszak véget ér -, akkor Urunk az Ő trónjáról azt mondja majd: "Elvégeztetett", és ezt énekeljük majd az Ő dicsőségére, hogy Ő ingyen adta a szomjazó lelkeknek az élet vizének forrását! Nagyon boldog vagyok, hogy ilyen szövegből prédikálhatok! Kérem az Urat, hogy áldjon meg minden szót, ami elhangzik, és hogy mindannyian - a legfelső galérián ülőkön át a terület távoli sarkaiban tolongókig - ma reggel MINDENKI jöjjön el a mennyei forráshoz, igyon és ne szomjazzon többé! Néhányan már sokszor ittatok - jöjjetek újra, és igyatok nagy és mély kortyokat, mert a forrás ugyanúgy tele van, mint valaha!
Néhányan közületek lelkileg olyanok lehetnek, mint azok, akiket Coleridge így jellemzett: "Torkuk nem fakadt, ajkuk sült, fekete". Nyelvetek a szájpadlásotokhoz tapad, ájulással és kínnal. Erős vágytól égsz, és sürgető szükség szorít. Jöjjön! Jöjj és üdvözöllek! Siessetek még mielőtt belemennénk a prédikációba - igyatok az életet adó kútból, míg e bevezető mondatok tornácán elidőzünk! A megváltó Úr szavai hívnak, hogy azonnal részesüljetek a Kegyelemben! Ó Szentlélek, alkalmazd őket erővel minden szívre!
Ezúttal két beszédfő lesz. Az első a magyarázat, a második pedig a bátorítás.
I. Az első a MEGMagyarázás. Csak néhány nagyon egyszerű Igazságot fogunk megemlíteni Istenről. Az első az, hogy minden lélek természeténél fogva nagy és nagy szükségben van. Urunk itt azokról beszél, akik "szomjasak", és a szomjúság az egyik legsürgetőbb szükségletünk mutatója. Sok mindenről azt hisszük, hogy szükségünk van rá, és mégis nélkülük élünk. De az a szükséglet, amelynek a szomjúság a kifejezője, nagyon sürgető, és minden kényelem, sőt magának az életnek az elvesztésével jár, ha nem kapunk belőle. Egy utazó, aki éhséget és szomjúságot is tapasztalt, azt mondta: "Az éhséget lehet enyhíteni, de a szomjúság szörnyű". Sokat jelentett, amikor azt mondta, hogy "a szomjúság szörnyű". Ezt a fájdalmat nem lehet elfelejteni, és nem lehet megállítani, csakis ivással. Amikor a szomjúság lecsap az emberre a lángoló égből, akár homoktengeren, akár sós vízben vándorol, az egy szomorú nap a számára.
Van-e a pokolnak nagyobb nyomorúsága, mint hiába kérni egy csepp vizet, hogy lehűtse a nyelvét? A régiek képzelete úgy ábrázolta Tantaloszt, mint aki szomjas és gúnyolódik az álláig érő vízzel, amely elfolyik előle, amikor lehajol. A szomjúság fájdalma a végsőkig éles, és az ivás utáni vágy minden képzeletet felülmúlóan intenzív. A víz iránti szükséglet szörnyű szükséglet, de az isteni kegyelem iránti szükséglet még szörnyűbb! És ilyen szükséglete van egész fajunknak. Minden embernek természeténél fogva szüksége van a Kegyelemre. Nem mindig tudja, hogy mire van szüksége, sőt, sokan annyira érzéketlenek, hogy nem érzik lelkük szükségleteit - de ezek a szükségletek nem kevésbé sürgetőek! Van az emberekben egy olyan űr, amelyet az egész világ nem tud betölteni. A kísérletet, hogy a szívet a világgal töltsük meg, már kipróbálták, és kudarcot vallott!
Nagy Sándor, amikor meghódította az ismert világot, leült és sírt, mert nem volt több világ, amit meghódíthatott volna. Telhetetlen az ember szíve - akár a feneketlen mélységbe is betölthetnéd. Ahogy a lószerszám kiáltja: "Adj, adj, adj!", úgy az ember mohó vágya is! Ha lelke szomjúságát nem csillapítjuk, az embernek olyan biztosan meg kell halnia, mintha karddal ölnék meg. Szomjan halni a legszörnyűbb halálok egyike - senki ne haljon meg lelki szomjúságban. Kedves lelkek, szükségetek van egy Megváltóra! Szükségetek van bűneitek bocsánatára! Újjá kell születnetek Krisztus Jézusban, és akár tudjátok, akár nem, ha nem kapjátok meg ezeket a dolgokat, meg fogtok halni a bűneitekben, és ezért örökre meghaltok, ami a második halál. Ha ez a szomjúság nem oltatik, akkor valóban kétségbeejtő helyzetben vagy, mert nincs más előtted, mint "az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása".
Vannak, akik kezdenek tudatára ébredni lelkük nagy szükségének, és ők azok, akikről a Megváltó úgy beszél, mint "szomjazókról" - rettenetes szükségük van, és ezt az Ő Kegyelméből tudják. Néha találkozom olyan érdeklődőkkel, akik, amikor arra hívják őket, hogy higgyenek Jézusban, azt felelik: "Nem érzem eléggé a szükségemet. Szeretném magamhoz venni az élő vizet, de nem vagyok eléggé szomjas". Szeretném, ha tudnátok, hogy gyakran azok a legszomjasabbak, akik szomjaznak, hogy szomjazzanak. Ha tudom, hogy szomjazom, akkor legalább van valamim! De ha attól félek, hogy nem is szomjazom, akkor a szomjazásom, hogy szomjazzak, mélyebb szomjúság, mint maga a szomjúság. A reszkető szívek gyarlósága miatt beszélek így. Engedjétek meg, hogy ezt újra elétek tárjam.
Panaszkodsz, hogy olyan kemény a szíved, hogy még csak nem is érzed keménynek - ez a tény egyértelmű bizonyíték arra, hogy a te szíved különösen kemény, és éppen ezért, amikor azt kiáltod: "Vágyom a vágyakozásra", egyértelmű, hogy különösen erős a vágyad. Emellett hadd emlékeztesselek arra, hogy egyetlen élő ember sem tudja a legteljesebb mértékben, hogy szüksége van a Megváltóra. Gondolom, ha teljesen belátnánk a természetünkből fakadó kétségbeejtő állapotunkat, vagy teljes mértékben ismernénk a bűn förtelmességét, akkor megőrülnénk! Ne kérd tehát, hogy mértéktelenül érezd szükségedet, hanem adj hálát Istennek, hogy eléggé ismered szükségedet ahhoz, hogy Jézushoz fordulj az Ő kegyelmi ellátása miatt. Gyere és igyál! Jöjj és igyál a szeretet folyó forrásából! Mert ha iszol, élni fogsz! De a puszta szükségérzet nem nyújt neked megkönnyebbülést.
Ne feledd azt sem, hogy bizonyos fájdalmak, amelyekről azt feltételezik, hogy a lelki szomjúság részei, nem feltétlenül kapcsolódnak hozzá. Amikor az ember Krisztust keresi, gyakran előfordul, hogy az ördög bejön, és mindenféle káromlást és kétségbeesett gondolatot sugall. Ne légy olyan ostoba, hogy arra a következtetésre juss, hogy nem szomjazol Krisztus után, mert szerencsésen megszabadultál ezektől az ördögi célzásoktól. Ezek nem Isten Lelkének művei - ezek az ördög rosszindulatú találmányai, és végtelenül jobban jársz nélkülük, mint velük! Hallottam olyan megtérőről, aki évekkel azelőtt, hogy rábízhatta volna magát a Megváltóra, mert olyan nagy bűnösnek tartotta magát, hogy az Úr nem tudta volna megmenteni. Ne utánozzatok ilyen rossz példát! A hitetlen gondolatok nem részei a Krisztus utáni szomjúságnak, és nem kívánatosak, hanem rettegni kell tőlük.
Légy nagyon hálás, ha könnyen eljuthatsz az Úr Jézushoz - ez egy választott kiváltság. Tudod, hogy szükséged van Krisztusra. Biztos vagy benne, hogy Krisztus el tudja látni a szükségedet - ezért gyere és fogadd el Őt kétségek és kérdések nélkül! Az egyszerű, kétségek nélküli hit a legjobb módja annak, hogy Jézushoz jussunk, mert ez gyors vigasztalást ad, és nagy dicsőséget szerez Urunknak. Az emberek nagyon ostobák, amikor úgy tekintenek a keresztények betegségeire, mintha azok szépségek lennének. A kisgyermekeknek rengeteg apró panaszuk van, mielőtt férfivá nőnek. Nem kell említenem őket - minden anya tudja, hogy a bajok milyen sorozata látogat meg egy nagy családot. De tegyük fel, hogy ismersz valakit, aki megmenekült ezektől a gyermeki rendellenességektől - mit gondolnál róla, ha azt mormogná: "Nem hiszem, hogy megszülethettem volna! Nem hiszem, hogy lehet életem, hiszen soha nem éreztem azokat a csecsemőkori panaszokat, amelyekről mások beszélnek"? Azt mondanád: "Te buta ember, örülnöd kellene, hogy ilyen egészséges gyermekkorod volt".
A betegségek bizonyos mértékig az élet jelei, mert biztosak lehetünk benne, hogy a halottak nem szenvednek tőlük - de az életképesség bizonyítékaként nem szükségesek! A kétségek, a csüggedés és a kétségbeesés sem szükségesek egyáltalán az újjászületés jeleiként. Szükséged van Krisztusra? Vágysz rá? Keresed Őt? Akkor benne vagy ebben a szövegben - "adok annak, aki szomjazik az élet vizének forrásából ingyen". Ne tekintsd a szomjúságodat Krisztusra való felkészülésnek, mert így arra csábítanak, hogy a saját szükségleteidből Krisztust csinálj, és ez nevetséges és romboló lesz! Mit gondolnál egy olyan emberről, aki a betegségében gyógyírt várt? Biztosan megfosztották az eszétől azt, aki azt várja, hogy a méregben ellenszert találjon!
A mi esetünkben egy Mindenható Orvossal van dolgunk, és bármennyire is figyelemre méltó a betegségünk kialakulása, az Úr Jézus ismeri a helyzetet, és képes legyőzni annak minden nehézségét, és egészséges egészséget hozni nekünk. Ezért jöjjünk és bízzunk benne! Észreveszed, hogy természetednek nagy és sürgős szüksége van Krisztusra, és vágysz-e Krisztusra? Ha igen, akkor ez a szöveg neked szól: "Az élet vizének forrásából ingyen adok a szomjazónak". A szomjúság egy szükségletből fakadó vágy. Nos, amíg megvan benned ez a vágy, addig nem kell megállnod, hogy megkérdőjelezd a jogodat, hogy Krisztust vedd magadhoz! Az ember szomjas, még akkor is, ha nem tudja megmagyarázni, mi a szomjúság és hogyan jön. Magamnak is be kell vallanom, hogy nem tudnék fiziológiai magyarázatot adni a szomjúság jelenségének eredetéről és hatásáról. Feltételezem, hogy bizonyos szervek, amelyeknek nedvességre van szükségük, elkezdenek kiszáradni vagy összeomlani nedvesség nélkül, és így rendezetlenek a funkciók és fájdalmat okoznak.
Ha tanult anatómus lennék, előadást tarthatnék önöknek a szomjúság elméletéről, és bár ezt nem tehetem meg, gyakorlatilag olyan jól tudom, hogy mi a szomjúság, mint ahogy egy orvos is meg tudná mondani. Amikor szomjas vagyok, és meghívnak egy italra, nem utasítom vissza, mert nem tudom megmagyarázni a szomjúságomat. Az üdvösség érdekében sincs feltétlenül szükség arra, hogy mindent tudjatok arról, hogy Krisztus hogyan tudja kielégíteni a szükségleteiteket! Lehet, hogy nem tudom tudományosan megmagyarázni, hogy ez a pohár víz miért oltja a szomjúságomat, de tudom, hogy igen - a folyadék eljut a különböző szervekhez, és ellátja őket azzal, amire szükségük van. Eleget tudok a vízről ahhoz, hogy megigyam, amikor szükségem van rá, és gyakorlatilag ez minden, amire szükségem van. Ha eleget tudsz Krisztusról ahhoz, hogy megértsd, Ő képes kielégíteni lelked minden szükségletét - és ha Őt fogadod el a Mindenednek -, akkor a dolog el van intézve! Ne feledd, Jézus Krisztus gyakran megment szegény, egyszerű gondolkodású embereket, amikor nem filozófusokat ment meg. Ha az Úr Jézust a magadénak fogadod el, olyan valóságosan részesülsz az Ő üdvösségének előnyeiből, mintha Izraelben atyád lenne.
Vegyük észre még egyszer, hogy szomjasnak lenni nem elég. A szöveg vizet ígér az élet forrásából a szomjazónak, de a szomjúságot nem lehet oltani! Néhány kereső úgy cselekszik, mintha azt hinné, hogy ez így lesz. "Ó", mondják, "nem vagyok elég szomjas. Bárcsak jobban érezném a szükségemet!" De, kedves Barátom, a szomjúságodat nem oltja el az, ha növelik! "Reménykedhetnék - mondja valaki -, ha jobban érezném a veszélyt". Ez azonban nem evangéliumi reménység. Miért kellene az embernek a veszélye miatti kétségbeesése arra hatnia, hogy megszabadítsa őt a veszélytől? Amíg ott maradsz, ahol vagy, addig egyre jobban érzékelheted a veszélyt, amíg el nem éred a beteges csüggedés érzékenységét - de nem kerülsz közelebb az üdvösséghez. Nem a szükségérzeted, hanem Krisztus áldó ereje és az, hogy átadod magad Krisztusnak, az fogja elhozni neked az üdvösséget!
A szomjazó lélek gyógymódjára nagyon világosan utal a szöveg. Mit tesz a szomjas ember, hogy megszabaduljon a szomjúságától? Iszik. Talán nincs is ennél jobb ábrázolása a hitnek Isten egész Igéjében. Inni annyit jelent, mint befogadni - magába szívni a frissítő nedűt - és ez minden. Lehet, hogy az ember arca mosdatlan, de mégis tud inni! Lehet, hogy nagyon méltatlan ember, de egy korty víz mégis eloszlatja a szomjúságát! Az ivás olyan figyelemre méltóan egyszerű dolog - még az evésnél is egyszerűbb. A minap hallottam egy szomorú, szomorú esetről, amikor egy embernek nyelvrákja volt, és nem tudott enni. Hat hónapja nem vett be szilárd táplálékot, de mégis, ivással tud táplálékhoz jutni. Amikor az emberek haldokolnak, akkor is meg lehet nedvesíteni az ajkukat. Amikor semmi más nem tud átmenni a torkukon, akkor is kaphatnak folyadékot. Tehát, kedves Lélek, bármilyen állapotban is vagy, biztosan befogadhatod Krisztust, mert Ő úgy jön hozzád, mint egy pohár hideg víz! A víz nem folyik le a torkán önmagától? Így van ez az evangéliummal is. Csak legyél hajlandó kinyitni a szádat, hogy megkapd, és a tiéd lesz! Semmi sem egyszerűbb.
Néha az istenhívők addig magyarázzák a hitet, amíg senki sem tudja, mi az, és gyakran és sokszor láttam bűnösöket, akik addig nézik a hitüket, amíg egészen elfelejtik, hogy Jézusra nézzenek. Ez olyan ostobaság, mintha valaki egy csillagot akart volna látni, és miután talált egy távcsövet, ahelyett, hogy azon keresztül bámult volna rá. Nézd meg, mennyit gondol a távcsövére! Hosszabbítja és rövidebbre húzza a tubust, és fel-le vizsgálja, hogy jó műszer-e. De nem látja a csillagot! Nem, és nem is fogja, amíg nem használja rendesen a távcsövet, és nem néz át rajta. Ne gondoljatok arra, hogy a saját hitetekben higgyetek, hanem higgyetek Jézusban! Krisztusnak alárendelt hit? Valóban rossz lenne, ha a poharadat a kútnál előbbre helyeznéd! Amikor vigasztalásra van szükséged, ne töprengj a szükségeden, ne tanulmányozd magad, ne mérlegeld a hitedet, hanem egész elmédet arra irányítsd, aki a menny dicsősége és a bűnös egyetlen reménysége!
A hit lényege abban rejlik, hogy lemondunk önmagunkról, és kívülről kapunk, mégpedig nem valamilyen fáradságos eljárással, hanem olyan könnyen, mint ahogy az emberek vizet kapnak ivással. Nem gépi úton iszunk - csak kinyitjuk a szánkat, és hagyjuk, hogy a víz lefolyjon -, így fogadjuk be Krisztust. Legyetek hajlandók a Kegyelemre, legyetek készek, úgymond, a hit szája által magatokba szívni. Ó áldott hit, amely önmagában semmi, és mégis gazdagítja birtokosát! Ó áldott Kegyelem, isteni élő víz, amely a miénk, mihelyt hajlandóak vagyunk birtokolni! Bizonyára édes bátorítás van itt azoknak a szegény lelkeknek, akik azt mondták: "Nem tudok bízni Krisztusban. Nem merem Őt befogadni". Szabadon befogadhatod Őt, és ha csak megkapod, Ő soha nem hagy el téged! Ha nagyon-nagyon szomjas lennék, és a szobádban találnám magam, és vizet látnék az asztalon, nem kérdezném meg, hogy ihatok-e - először innék, és csak utána kérdezném meg tőled - tudván, hogy nem veheted el tőlem, miután egyszer megittam!
Egy szegény kutya áll a hentesüzlet ajtajában. Látja a húst, de nem tudja, hogy kaphat-e belőle. Ha nagyon-nagyon éhes, akkor kapkod utána, és ha egyszer megkapta, akkor elszalad, hogy megegye, mert tudja, hogy a hentes elveheti tőle, amikor a szájában van, de nem veheti el tőle, miután megette. Most tehát, rászorulók, fogadjátok be Isten kegyelmét a legbelső szívetekbe! Fogadjátok be Jézust magatokba, és nincs lehetőség arra, hogy Őt elvegyék tőletek! Igyál, szomjas! Igyatok a teljesség igényével! Soha nem lehet megfosztani titeket attól, amit bensőtökbe fogadtatok!
Így próbáltam megmagyarázni a szöveget. Remélem, nem sötétítettem el azt, amit a legtisztább fénybe akartam helyezni. Ó, Isten Lelke, tedd láthatóvá az embereknek ezt a nyílt titkot, a kegyelem forrásából való ivás e világos rejtélyét!
II. Másodszor, bátorításként kell beszélnünk. A szomjúságnak erre az ábrájára fogok kitérni, ahogyan a Szentírás használja, hogy minden lelket, aki érzi, hogy szüksége van Krisztusra, rávegyem, hogy azonnal magához vegye Őt. Az első bátorítás a következő - a mi Urunk Jézus Krisztus nyitott házat tart minden szomjazó számára. Legyetek kedvesek Isten Igéjéhez fordulni, mert ma reggel mindent a Szentírással kell alátámasztanunk. Olvassuk el a Jelenések könyvének 17. fejezetét: "És a Lélek és a menyasszony ezt mondja: Jöjjetek! És aki hallja, az mondja: Jöjjetek! És aki szomjazik, jöjjön. És aki akarja, vegye az élet vizét ingyen."
Krisztus ajtajánál nincs olyan hang, amely azt mondja: "Maradj távol". De három hang csatlakozik az Ő hangjához, és azt kiáltja: "Jöjjetek!". A Lélek, a menyasszony és az, aki hallja, mind azt kiáltják: "Jöjjetek!". "Jöjjetek!" "Jöjjetek!" Nincs olyan tiszt, aki az ajtóban állna, hogy kiválogassa a jövevényeket, és azt mondaná: "Ez jöhet, de a másik nem". A meghívás így szól: "Aki akar, vegye az élet vizét szabadon". Nem mondtam-e igazán, hogy Krisztus nyitott házat tart? Mi lehet ennél szabadabb vagy átfogóbb? Csak tegyétek közzé a környéketeken, hogy egy napig nyitott házat akartok tartani, és mindenki, aki eljön, azt ehet és ihat, amit akar, a ti költségetekre - nem kell ezt sokszor hirdetni az újságokban -, csak szóljatok néhány embernek az éhes testvériségből, és úgy nyüzsögnek majd, mint a méhek! Garantálom, hogy kora hajnaltól napnyugtáig teli lesz az asztal bármelyik zsúfolt szállásunkon, ha csak a legjobb húst biztosítjátok, és azt mondjátok, hogy "aki akar, jöjjön!".
Milyen különös! Milyen szomorúan furcsa, hogy a mi Urunk Jézus nyitott házat tart, jobb étellel, mint amit fejedelmek valaha is az asztalra tettek, és az emberek mégsem jönnek! A test kenyeréért tolonganak, de a lelküket elhanyagolják! A mi Urunk azt parancsolja, hogy menjünk ki az országutakra és a sövényekbe, és kényszerítsük az embereket, hogy jöjjenek, mert különben úgy tűnik, inkább elpusztulnak éhen és szomjan, minthogy részesüljenek az Ő kegyelmének élelméből! Ó, uraim, ha elpusztultok, az nem Krisztus hibája, mert az Ő asztala meg van terítve, és a belépő az Ő lakomaterembe ingyenes! Az Ő nevében hirdetem az Ő kegyelmének abszolút ingyenességét! Levette az ajtókat a zsanérokról, hogy az Ő terme szélesre táruljon! Minden őrszemet eltávolított az Ő asztalától, és elrendelte, hogy egyetlen szolgája sem akadályozhatja az érkező lelkeket. A mi parancsunk így szól: "Aki akar, jöjjön", és Mesterünk parancsának egyértelmű megszegése lenne, ha bárkit is akadályoznánk. Az Ő nagylelkű meghívása így szól: "Jöjjetek és üdvözöljetek! Jöjjetek és üdvözöljetek! Jöjjetek és üdvözöljetek! Aki szomjazik, jöjjön, és aki akar, vegye ingyen az élet vizét".
Mintha nem lenne elég a nyitott ház megtartása, a mi Urunk Jézus még tovább megy, mert a következő helyen számos, a legszabadabb meghívást tesz közzé. Csak egyet idézek a nagyon sok közül. Lapozzunk Ézsaiás 55. fejezetének első verséhez: "Hó! Mindenki, aki szomjazik, jöjjön a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen és egyen. Igen, jöjjetek, vegyetek bort és tejet pénz és ár nélkül". A kegyelemnek ingyen kell lennie - a szövegünkben szereplő "ingyen" szó világossá teszi, hogy az üdvösség abszolút ajándék, de itt a tényt negatív formában fogalmazzuk meg, hogy semmiféle félreértés ne legyen! A kegyelem "pénz és ár nélkül" - minden lehetséges értelemben ár nélkül. Az üdvösséget sem megvásárolni, sem megszerezni, sem kiérdemelni, sem előállítani nem tudjuk érdem, erőfeszítés, áldozat vagy szolgálat által!
Nem azért jön hozzánk, mert megérdemeljük, hanem mert szükségünk van rá! Az Úr jóakaratából és tetszéséből vagyunk megáldva vele, és nem jótettekkel, jó vágyakkal, jámbor elhatározásokkal vagy kitartó törekvésekkel vásároljuk meg. Mi üresek vagyunk, és Ő tölt meg minket. Ahhoz, hogy Jézushoz jöhess, nincs szükség semmilyen előkészületre. Jöhetsz úgy, ahogy vagy, és jöhetsz azonnal - csak valld meg, hogy szükséged van rá, vágysz rá, hogy megkapd, majd vedd el Őt, bízva benne! Ő olyan, mint a bor és a tej, örömöt és kielégülést nyújt, és úgy kell Őt elfogadnod, ahogy az emberek isznak. Hogyan is lehetne a meghívást ennél tágabban megfogalmazni? Hogyan lehetne komolyabban kimondani? Egy "Hó!", amely nyelvezetet ad neki. London bizonyos részein az üzletemberek kiállnak a boltjuk elé, és azt kiáltják: "Vásároljatok, vásároljatok!". Vagy azt kiáltják a járókelőknek, hogy "Ho!", mert alig várják, hogy eladhassák az árujukat.
Jézus még buzgóbban osztogatja gazdag Kegyelmét, mert vágyik arra, hogy az emberek üdvözüljenek. Ho! Ti, akik erre jártok, álljatok meg itt egy kicsit! Fordítsátok erre a figyelmeteket! Itt van valami, ami méltó a gondolataitokra. "Hó! Mindenki, aki szomjazik, jöjjön a vízhez, és akinek nincs pénze." Sok ilyen meghívás van a Szentírásban, és ha nem is mindet ugyanazzal a metaforával fejezik ki, de mind ugyanolyan szabad és világos, mint az előttünk szóló. Jézus arra kéri az embereket, hogy tekintsenek rá és éljenek. Arra kéri őket, hogy jöjjenek Hozzá, és találjanak nyugalmat a lelküknek. Mondja valaki: "Nos, tudom, hogy az örökké áldott Megváltó nyitott házat tart, és hogy szabadon hívja az embereket, de én mégis félek eljönni"? Talán, kedves Barátom, Isten segítségével legyőzhetjük a félénkségedet, ha emlékeztetünk arra, hogy Urunk olyan igehirdetést tesz, amely az Ő személyes méltóságának súlyát hordozza, és úgy jön, mintha egy királytól származna.
Lapozzunk János evangéliumának hetedik fejezetéhez, a 37. vershez: "Az utolsó napon, az ünnep nagy napján Jézus állt és kiáltott, mondván: Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám és igyék. Aki hisz bennem, ahogy az Írás mondta, annak szívéből élő víznek folyóvize folyik." Ez a királyok Királyának szuverén szava! A sokaság közepén állva hirdette a saját teljes és ingyenes üdvösségét! És saját hangján hirdette a kegyelem napját: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám és igyék". Ó aggódó Kérdező, mi többre van szükséged? Bárcsak el tudnád képzelni Jézust, amint ma reggel itt áll közöttünk, és ilyen szavakat használ! De ha nem tudod, ha sem a hit, sem a képzelet nem tud segíteni abban, hogy felismerd az Ő jelenlétét, Ő még mindig itt van, és szolgája száján keresztül még mindig ezt kiáltja ennek az itt összegyűlt nagy tömegnek: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám és igyék".
Nem jössz? Mi tart vissza? A hívás minden férfinak, minden nőnek, minden gyermeknek, MINDENKINEK szól - bárkinek, aki irgalomra szorul, bárkinek, aki üdvösségre vágyik - jöjjön el, hogy Jézust és az örök életet kapja! Ha kitaszítottnak tartod magad. Ha úgy tűnik, hogy hét reteszes ajtóval el vagy zárva, akkor se vedd magadra a felelősséget, hogy elítéld magad. Gyere és próbáld meg! Ha szomjazol, gyere Krisztushoz, és Ő azonnal kegyelmet ad neked. Talán egy reszkető így válaszol: "Igen! Itt van egy igehirdetés, de jobban megvigasztalódnék, ha ígéreteket olvashatnék". A mi szövegünk a lehető legszabadabb ígéretek egyike: "Az élet vizének forrásából ingyen adok annak, aki szomjazik". Gyere, és próbáld ki az ígéretet, most rögtön, és nézd meg, hogy igaz-e vagy sem.
De ha másra van szükséged, lapozz az Ézsaiás evangéliumának nagy evangéliumi fejezetéhez, a 41. vershez. Nem felel meg ez neked? "Amikor a szegények és szűkölködők vizet keresnek, de nincs, és nyelvük elhal a szomjúságtól, én, az Úr meghallgatom őket, én, Izrael Istene nem hagyom el őket. Folyókat nyitok a magaslatokon és forrásokat a völgyek közepén; a pusztát vízzel teli tócsává teszem, és a száraz földet vízforrássá." Nos hát, ti, akik nem tudtok imádkozni! Ti, akiket annyira kiszárított a belső szárazság, hogy nem tudjátok kimondani a szavakat, és alig érzitek a belső vágyakat! Mindannyian, akiknek a szíve úgy elhagy benneteket, hogy kétségbeesetté vált a remény! Higgyetek Isten eme ígéretének, aki nem tud hazudni, és hivatkozzatok rá előtte! Nézzétek meg, hogy Isten nem nyit-e meg számotokra forrásokat a hegycsúcsokon, ahol a legkevésbé számíthattatok rájuk, és nem ad-e nektek vigaszt, amit nem kerestetek!
Idézzek még egy ígéretet a sok közül? Bőséges felüdülés hangja van benne. Ézsaiás könyvének 44. fejezetében, a 2. versben olvasható: "Vizet öntök a szomjazóra, és áradatot a száraz földre." Nemcsak ad nektek eleget inni, hanem önti rátok, hogy elárasszon benneteket gyönyörrel! Forró és fáradt lábad készen áll majd arra, hogy újra elindulj az élet útján, mert megmosott és megtisztított a szeretet! Istenben van elég Kegyelem ahhoz, hogy engedd, hogy kiöntsön rád. Ha a helyedben lennék, szegény szomjas Lélek, megragadnék egy ilyen ígéretnél! "Uram", mondanám, "vágyakozom utánad! Tudom, hogy nélküled nem üdvözülhetek. Biztos vagyok benne, hogy Te meg tudsz menteni, és íme, bízom Benned! Ha meghalok, akkor is benned bízva halok meg!" Meg vagy mentve, testvérem! Nem kell attól félni, hogy Isten valaha is elutasítana egy ilyen lelkületű embert - Ő még áradatot fog önteni rád!
Kegyelmes Urunk, hogy még inkább bátorítsa a lelkeket, hogy Hozzá jöjjenek, sok kegyes magyarázatot adott arra, hogy mire gondolt. Az egyiket János evangéliumának 4. fejezetében találjátok. Milyen édesen magyarázta el a kútnál lévő asszonynak, hogy mi az élő víz, és mit jelent belőle inni. Elmondja, hogy ha hiszel benne, örök életet kapsz magadba. A továbbiakban, a 6. versben megmutatja, hogy mit jelent az élő vízből való ivás: "És Jézus azt mondta nekik: Én vagyok az élet kenyere; aki hozzám jön, nem éhezik meg soha, és aki hisz bennem, nem szomjazik meg soha".
Már sokszor, sokszor megnyitottam az üdvösség tervét, de újra megpróbálom. Ahhoz, hogy üdvözüljetek, szívből kell bíznotok Krisztusban és csakis Őbenne. Hinnetek kell Őbenne. Először is higgyetek Őbenne - vagyis legyetek meggyőződve arról, hogy amit mond, az igaz, és aztán higgyetek Őbenne - vagyis hagyatkozzatok arra, amit Ő tett, és arra, ami Ő. Ő majd jót tesz az Ő szavával neked. Bízd a lelkedet a Megváltó őrzésére, és Ő biztonságban fogja tartani...
"Bízzatok Őbenne; bízzatok teljes mértékben;
Más bizalom ne zavarjon."
Nincs kockázat, de azért mondtam, hogy elkapjátok a gondolatot. Támaszkodjatok teljes súlyotokkal Jézusra. Kapaszkodjatok Jézusba, mint egy mentőbójába. Csatold sorsodat Jézushoz, hogy vele együtt süllyedj vagy ússz. Ha Ő a Megváltó, bízzál benne! Tedd minden tojásodat ebbe a kosárba. Úsztasd minden kincsedet ebben az edényben. Legyen úgy, hogy ha Ő meg tudja és meg akarja menteni a bűnösöket, akkor téged is meg fog menteni. Az Ő Igéje megígérte, hogy megmenti mindazokat, akik bíznak benne - fogadd el ezt az Igét tévedhetetlennek, és bízd minden jövődet annak igazságára. Ez az élet útja.
Azt mondom nektek, szeretett hallgatóim, hogy az én személyes reménységem teljes egészében az én Uram kezében van, és semmi másban nem lehet. Most már vagy 30 éve ismerem az Urat, és ha valaki megkérdezné tőlem, hogy mi az én reménységem az örök életre, akkor csak azt tudom válaszolni, hogy az éppen az, ami 30 évvel ezelőtt volt, nevezetesen az Úr Jézus munkája és halála helyettem. "Évek óta nem hirdetted az evangéliumot?" De igen, minden erőmmel, és Isten áldásával sok ezreket vezettem megtérésre és hitre. De a legkisebb mértékben sem a prédikálásomra alapozom mennyei reménységemet. Bármit is tesz az Úr lehetővé számomra, hogy érte tegyek, az az Ő műve, és egyedül Őt illeti meg a dicsőség az igehirdetésemért - egy szemernyi érdemet sem merek követelni érte! Csak Krisztusban bízhatok, és ennél többre nincs szükségem. Nincs saját igazságom, hanem az ingyenes Kegyelemre és a haldokló szeretetre bízom magam.
A Kereszt be fog sodorni a Béke kikötőjébe - ha nem, akkor el kell vesznem, mert minden más mentőcsónak már régen a fenékre süllyedt. Krisztus Jézus az én reménységem, és meg vagyok győződve arról, hogy Ő a Megváltó, aki éppúgy megfelel neked, mint nekem. Te fiatalember ott, aki körülbelül abban a korban vagy, amelyben én voltam, amikor először bíztam Krisztusban, kérlek, azonnal fordulj Hozzá. Hagyd abba, hogy mindig csak magadra nézz. Ha szomjas vagy, mire jó, ha a saját torkodba nézel? Mi értelme panaszkodni, hogy túlságosan szomjasnak vagy nem eléggé szomjasnak érzed magad? Ember, kelj fel és igyál! Szegény bűnös, szállj el magadtól Krisztushoz, és vedd magadba Krisztust, ahogyan az ember vizet vesz a testébe, egyszerűen azzal, hogy iszik belőle! Vedd Krisztust a saját Megváltóddá! Fogadd Őt egyedüli támaszodnak, és üdvözült ember vagy! Az Ő szent Könyve kijelenti, hogy a Hívő üdvözült, és ha te, mint Hívő, nem vagy üdvözült, akkor egyikünknek sem lehet reménysége!
Továbbá áldott Urunk, hogy ezt nagyon világossá tegye, élénk jelképeket állított elénk. A szikla alakját adja nekünk a pusztában. Emlékeztek, hogyan látta el Izrael szükségleteit napról napra, amíg nyugalomra nem juttatta őket? A nap sütött a sivatag homokján, és a zarándokokat nagyon megkísértette a szomjúság, úgyhogy zúgolódtak, és úgy gondolták, hogy jobb meghalni, mint ilyen belső égést elszenvedni. Hogyan szűntek meg fájdalmaik? Mózes megütötte a sziklát a botjával, és egy patak csordult ki belőle, amelyből mohó örömmel ittak! Nem látjátok őket, amint lehajolnak egy italért, vagy ahogy edényeiket arra a helyre tartják, ahol először tör elő a víz?
A mi Urunk Jézus Krisztus a lesújtott Szikla, ahonnan élet és felüdülés árad mindazoknak, akik elfogadják a Kegyelmet! Lelked minden szükségletét, Hallgatóm, kielégítjük, ha hajlandó vagy szabadon inni az életnek ebből a vizéből. Jöjj, mártogasd agyagedet ebbe a mennyei folyóba, és ne szomjazz többé. A lesújtott Megváltó a szomorú bűnös egyetlen reménye! Olvasd el a 107,5 zsoltárt, és egy másik szimbólumot találsz, vagy inkább ugyanazt, új formában. "Vándoroltak a pusztában, ahol nincs út, nem találtak várost, ahol lakhatnának. Éheztek és szomjaztak, lelkük elájult bennük; akkor az Úrhoz kiáltottak nyomorúságukban, és Ő megszabadította őket nyomorúságukból". Mi ebben a pillanatban egy nagy karaván vagyunk, amely átutazik ezen a pusztaságban lévő világon. Mindannyian szükségben vagyunk, és csak Isten tud ellátni minket, és - áldott legyen az Ő neve - ezt meg is teszi, ha bajunkban Hozzá kiáltunk, és hajlandóak vagyunk elfogadni a Kegyelmet, amelyet Ő ad nekünk Krisztus Jézusban, a mi Megváltónkban!
Szeretteim, maga az úrvacsora kelyhe és az egész úrvacsoraasztal arra szolgál, hogy más kegyelmi leckék mellett az üdvösség útjára tanítson bennünket. Itt van a kenyér. Mit tegyek vele? Nézzem? Tanulmányozzam? Elemezzem? Megtehetem, ha akarom, de nem erre való - arra való, hogy megegyük - használjátok így, és jól használjátok. A bor is arra való, hogy megigyuk. Nem azért kerül az asztalra, hogy bámuljuk, vagy hogy veszekedjünk rajta, vagy hogy lepároljuk, hanem hogy megigyuk! Ezt a cselekedetet bármely szomjas ember képes elvégezni. Ti szegény lelkek, akik nem tudtok semmi jót tenni, bizonyára részesülhettek abból az ételből, amelyet mennyei Atyátok nyújt!
Ha nem tudsz gyümölcsöt teremni, és így nem tudsz valamit kiadni, akkor valamit be tudsz fogadni. Ha nincs benned semmi, annál több helyed van, hogy befogadj az isteni teljességből! Ó, akkor az úrvacsorai kehely, amelyre vonatkozóan a Megváltó azt mondta: "Igyatok" - hadd mondja el nektek, hogyan fogadjátok be Krisztust - hogyan üdvözüljetek azáltal, hogy szívből elfogadjátok Krisztust! A mi Urunk Jézus Krisztus az Ő bölcsességében ezen felül sok bátorító példát adott nekünk olyan emberekről, akik szomjaztak a Kegyelemre. Nem akarlak sokukkal feltartani benneteket. Ma reggel a 42. zsoltár egy részét énekeltük, ahol Dávid azt mondta, hogy úgy vágyik az élő Isten után, mint a szarvas a víz után. A 63. zsoltárban azt kiáltja: "Lelkem szomjazza az Istent, az élő Istent!". Néhány versszakkal lejjebb pedig így énekel: "Lelkem megelégszik, mint a csontvelővel és a kövérséggel". Ha szomjazol Isten után, hamarosan megelégedsz! Növekedjék szomjúságod, amíg el nem éred Őt, és akkor majd jóllaksz.
Még egyszer. Urunknak tetszett, hogy a saját különleges áldását adja a szomjazóknak, mert amikor a hegyen kinyitotta száját, és elmondta az áldásokat, amelyekkel emlékezetes prédikációját kezdi, azt mondta: "Boldogok, akik éheznek és szomjaznak az igazságra, mert jóllaknak". Ó, tehát ti szomjazók, ti magatok is áldottak vagytok a vágyaitokban és vágyakozásotokban! Nem tudom, mit mondhatnék még nektek. Mit mondhatna még az Ihlet? Ez az áldott Könyv olyan gazdagságát tárta elétek az értékes dolgoknak, hogy ennél többet alig lehet elképzelni. Amire szükség van, az az, hogy Isten Igazságát alkalmazzátok, és hogy most jöjjetek és vegyétek magatokhoz Krisztust!
Kérlek benneteket, hogy ne feledjétek, hogy Krisztust személyes cselekedettel kell magatokhoz venni, mindenkinek saját magáért. Mindenkinek önként kell hinnie, mert Isten senkire sem kényszeríti rá Krisztust. Ha szomjas vagyok, innom kell - semmilyen kút vagy folyó nem olthatja szomjamat, ha nem iszom személyesen. Így áll a dolog, kedves Lélek - el kell fogadnod Krisztust, különben elveszel! Légy biztos benne, hogy maga Isten nem tud, nem akar megmenteni téged, ha nem fogadod el Krisztust! Ő mindenható, de nem cselekedhet saját ünnepélyes kijelentése ellen, és Ő mondta: "Aki nem hisz, elkárhozik". Ha nem hiszel Krisztusban, akkor bizonyosan elveszett vagy! Neked magadnak kell hinned, vagy hajótöröttnek kell lenned! Ne hidd, hogy a bűnbánat vagy a hit kegyelme akaratod ellenére fog benned munkálkodni. Nagy tévedésben szenvedsz, ha ezt gondolod! Örömmel kell elfogadnod Krisztust, vagy meg kell halnod bűneidben!
Miért ne fogadnád el Őt? Ez valami keserű gyógyszer, amit rád nyomok, és te egy buta gyerek vagy, akit rá kell beszélni, hogy bevegye? Nem, én az Úr Jézust állítom eléd, aki maga az Édesség. Miért kellene meggyőzni téged? Titokban abban reménykedsz, hogy talán van más megváltás is? Nagyot csalódsz, ha így teszel, mert az Isten Fia nem halt volna meg azért, hogy megmentsen, ha ez más módon is megtörténhetett volna! Más Forrásból nem ihatsz! Mi tart vissza ettől? Próbálsz okokat találni arra, hogy miért ne jöjj el Krisztushoz? Ez önmagadat teszi tönkre! Kevés ember vadászik érvekre saját maga ellen. Ha egy bíróságon pénzről van szó, mindkét fél okokat keres arra, hogy miért van az övé - még soha nem láttam embert, aki kiállt volna a bíróságon, és a saját érdekei ellen érvelt volna! Ön az ördög ügyvédjévé válik önmaga ellen? Olyan érveket fogsz felhozni, amelyek megpecsételik a saját elítélésedet?
Amikor Jézus Krisztus azt mondja: "Jöjjön, aki szomjazik", te a saját utadat állod, és elállod a saját utadat az élethez? Hazuggá teszed-e Istent a saját lelked tönkretételéért? Bizonyára mániád van! A legbölcsebb dolog azt mondani: "Én egy érdemtelen, pokolra érdemes bűnös vagyok; de ha Isten végtelen irgalmasságú, miért ne menthetne meg engem is ugyanúgy, mint bárki mást? Kijelenti, hogy ha bízom a Fiában, akkor megbocsát nekem - bízom a Fiában, és részesülök a megbocsátásában. Azt ajánlja, hogy igyak az élet vizéből - én iszom. Nem fogom megkérdőjelezni a jogomat, hogy eljöjjek - Ő azt parancsolja nekem, és én engedelmeskedni fogok. Szaván fogom Őt. Bízom Jézus vérében. Uram, fogadj el engem, mert én elfogadom a Te Fiadat. Megpróbáltam megmenteni magam, és vártam, amíg nem éreztem valamit, vagy nem tettem valamit, önmagamban és önmagamtól. De most, Uram, bár nem látok és nem érzek semmit, csak elveszett helyzetemet, de hiszem, hogy Jézus meg tud engem menteni, és a Te kegyelmed által bízom benne."
Ha ez az igazi cselekedeted, kedves Hallgató, akkor üdvözült ember vagy! Még ha csak egy perccel ezelőtt hittél is, már átmentél a halálból az életbe! Abban a pillanatban, amikor a bűnös hisz, megigazul! Az engesztelő vér abban a pillanatban működik, amikor a hit meglátja. Ó te, aki csak ebben a pillanatban hittél, menj az utadra és örülj! Jézus kezében vagytok, és senki sem ragadhat el tőle titeket!
Megpróbáltam tehát egy nagyon egyszerű prédikációt tartani, amely tartalmazza az evangélium A, B, C és C pontjait. Hiszem, hogy Isten meg fogja áldani, hogy sokak megtérjenek. Szörnyen csalódott leszek, ha nem így tesz. Arra kértem Őt, hogy hagyja, hogy az Ő saját üzenete szabad utat és hatalmas hatást gyakoroljon, és tudom, hogy meg fog hallgatni. Kérem Isten népét, imádkozzanak azért, hogy ez a prédikáció több halat zárjon az evangélium hálójába, mint valaha is volt eddig! Néhány kereső eddig azt hitte, hogy a kegyelem ajtaja be van zárva önök előtt. Nézzétek! Szélesre tárva-nyitva áll! Jöjjetek és üdvözöljetek! Ha az érzések lágysága lopakodik fölétek, hagyjátok, hogy működjön, miközben örömmel engedtek. Hazafelé menet ne beszéljetek ostobaságokat, és ne veszítsétek el a beszéd hatását. Siess a szobádba, borulj térdre, és ne állj fel, amíg el nem fogadtad Jézust saját Megváltódnak. Ha így teszel, a mai napon üdvösség érkezett a házadba, és Isten megdicsőül. Ámen és ámen!

[gépi fordítás]
János nem kereste a becsületet az emberek között. Örömmel mondta a mi Urunkról, Jézusról: "Neki növekednie kell, nekem pedig fogynom". Bár János nem kereste a becsületet az emberek között, mégis volt becsülete, mert meg van írva: "Heródes félt Jánostól". Heródes nagy uralkodó volt - János csak egy szegény prédikátor, akinek ruhája és tápláléka a legdurvább fajtából való volt. De "Heródes féltette Jánost". János királyibb volt, mint a királyi Heródes! Jelleme igazi királlyá tette őt, és a névleges király reszketett előtte. Egy embert nem a rangja, hanem a jelleme szerint kell megbecsülni. A rangsor, amelyet Isten elismer, az ember igazságossága és szentsége szerint rendeződik. Isten és a szent angyalok előtt az az első, aki első az engedelmességben, és az uralkodik és az válik királlyá és pappá, akit Isten megszentelt és a szent élet szép fehér vászonba öltöztetett. Ne sóvárogjatok a világi kitüntetésekre, mert elég megbecsülést kaptok, még a gonosz emberektől is, ha életetek "szentség az Úrnak". Írják rá János sírjára, ha sírfeliratra van szüksége: "Heródes félt Jánostól".
Csak egy jobb tanúságtétel van, amelyet az evangélium bármelyik szolgája örömmel fogadhat, és ez a következő: "János nem tett csodákat, de minden, amit erről az emberről mondott, igaz volt." Nem cselekedett olyan csodatetteket, amelyek meghökkentették a nemzedékét, de beszélt Jézusról, és minden, amit mondott, igaz volt! Isten adja, hogy Mesterünk szolgái is ilyen dicséretet nyerjenek! Témám ezúttal nem annyira Jánosról, mint inkább Heródesről szól. Azt kívánom, hogy ne legyen Heródes ebben a gyülekezetben, de aggódom néhányatokért, nehogy olyanok legyetek, mint ő, és ezért szívem gyengédségéből fogok beszélni, azzal a kívánsággal, hogy egyikőtök se kövesse e gonosz király nyomdokait.
I. Arra kérem önöket, hogy vegyék figyelembe HERÓD JELLEMÉNEK HOFFENTÓS TÉNYEZŐIT. Először is, azt találjuk, hogy Heródes tisztelte az igazságosságot és a szentséget, mert "Heródes félt Jánostól, mert tudta, hogy igaz ember és szent". Minden emberben szeretem látni az erény tiszteletét, még akkor is, ha ő maga nem rendelkezik vele, mert lehet, hogy a következő lépés az lesz, hogy vágyik rá, és aki arra vágyik, hogy igazságos legyen, az majdnem az. Vannak, akiknek az elméje a bűnösségnek olyan fokára jutott, hogy megvetik a jóságot, és nevetségessé teszik az igazságosságot és az odaadást. Adja Isten, hogy soha, semmilyen folyamat által ne kerüljünk ilyen félelmetes állapotba, mint ez! Amikor a lelkiismeret annyira összezavarodik, hogy elveszíti a jó és szent iránti tiszteletét, akkor az ember valóban szomorú helyzetben van.
Heródes nem volt ilyen állapotban. Tisztelte az igazságot, a becsületességet, az igazságot, a bátorságot és az élet tisztaságát. Bár ő maga nem rendelkezett ezekkel a dolgokkal, mégis olyan üdvös félelemmel viseltetett irántuk, amely közel állt a tiszteletükhöz. Tudom, hogy sokakhoz beszélek, akik tisztelnek mindent, ami jó és helyes - csak azt kívánják, bárcsak ők maguk is jók és helyesek lennének. Eddig minden rendben. A következő jó pont, amit Heródesben látok, az volt, hogy csodálta azt az embert, akiben az igazságosságot és az igazságosságot látta, és ez már egy lépéssel előrébb van, mert csodálhatsz egy elvont erényt, és mégis, amikor ténylegesen meglátod egy emberben megtestesülni, gyűlölheted őt. Az ókoriak felismerték Arisztidészben az igazságosságot, és mégis néhányan közülük megelégelték, hogy "igazságosnak" nevezik.
Lehet, hogy egy embert igaznak és szentnek ismernek el, és éppen ezért rettegnek tőle. Az oroszlánokat és a tigriseket szívesen látod az állatkertben, de nem szívesen látod őket a saját házadban - sokkal szívesebben néznéd őket rácsok mögött és ketrecekben. És nagyon sokan tisztelik a vallást, de a vallásos embereket ki nem állhatják. Ők az igazságosságot csodálják! Milyen ékesszólóan beszélnek róla, de nem szeretnek igazságosan eljárni. Csodálják a szentséget! De ha egy szenttel találkoznak, akkor üldözik. "Heródes félt Jánostól" és megtűrte Jánost, sőt odáig ment, hogy egy ideig még Heródiás kezétől is távol tartotta Jánost. Sokan szeretik Isten népének társaságát. Valójában nem vagytok elemetekben, amikor a profánokkal kerültök össze - nem tudjátok elviselni őket, és azok elől, akik lealacsonyító erkölcsöket gyakorolnak, azonnal menekültök. Örültök a válogatott társaságnak. Eddig minden rendben. De ez még nem elég. Sokkal tovább kell mennünk, különben talán mégiscsak olyanok maradunk, mint Heródes.
A harmadik jó pont Heródessel kapcsolatban az volt, hogy hallgatott Jánosra. Semmi meglepő nincs abban, hogy te és én prédikációkat hallgatunk, de az már inkább meglepő, hogy egy király ezt teszi, méghozzá egy olyan király, mint Heródes. Az uralkodókat nemigen érdeklik a vallási beszédek, kivéve azokat, amelyek az udvari prédikátoroktól származnak, akik finom ruhát viselnek és halk beszédet használnak. János nem volt az a fajta ember, aki egy királyi palotába való - túl nyers, túl nyers, túl nyílt, túl egyszerű beszédű. A szavai túlságosan hazavágtak, Heródes mégis szívesen hallgatta. Reményt keltő volt, hogy meghallgatott egy olyan embert, aki igazságosságot, szentséget és az "Isten Bárányát, aki elveszi a világ bűnét" hirdette. Szép és reményteljes pont minden emberben, hogy meghallgatja és meghallgatja Isten Igéjének őszinte hirdetését, még akkor is, ha az a lelkiismerete elé kerül.
Talán megszólítok néhányat közületek, akik csak hébe-hóba hallják az evangéliumot, és amikor beugranak egy vallásos összejövetelre, olyanok vagytok, mint a kutya a könyvtárban, aki szívesen kicserélte volna az összes könyvet egyetlen csontért! Sok ilyen ember van Londonban. A vallás nem illik hozzájuk - a szórakozóhelyek sokkal jobban tetszenek nekik. Néhányan azt mondják a prédikátorról: "Nem fogom többé hallgatni; túl közelről vág; túlságosan személyes". János azt mondta Heródesnek, hogy nem szabad neki a testvére feleségét birtokolnia, de bár ilyen nyíltan beszélt, Heródes hallgatott rá, mert "igaz ember és szent" volt. Ez jó volt Heródesben, és jó benned, barátom, ha hajlandó vagy meghallgatni az evangéliumot, bármilyen gyakorlatiasan is mondják. Eddig minden rendben.
De még mindig volt egy jobb pont Heródesnél. Engedelmeskedett a szónak, amelyre hallgatott. Heródes örömmel hallgatta Jánost: "És amikor meghallotta, sok mindent tett". Sokan a mi hallgatóink közül semmit sem tesznek. Hallanak, hallanak, hallanak, hallanak, és ezzel vége. Megtanulják az utat, ismerik az utat, szakértői az útnak - de nem követik az utat. Hallják az evangéliumi meghívást, de nem jönnek el az ünnepre. Úgy tűnik, egyesek azt gondolják, hogy a vallási kötelesség először a hallás, és csak utána a beszéd. De tévednek. Heródes ennél jobban tudta. Ő nem csak hallgatózott, csak - tett valamit, és figyelemre méltó, hogy a szöveg azt mondja, hogy "sok mindent tett". Talán ez volt néhány a sok dolog közül - felmentett egy adószedőt, aki a népet terhelte, vagy helyrehozta egy elhanyagolt özvegyasszony jogait, vagy megváltoztatott egy általa kihirdetett kegyetlen törvényt, vagy bizonyos tekintetben megváltoztatta szokásait és modorát. Bizonyos, hogy sok tekintetben jobb ember volt, mert Keresztelő János jó hatással volt rá: "Mert Heródes félt Jánostól, és amikor meghallotta őt, sok mindent tett".
Olyanokhoz beszélek, akik, amikor meghallgatnak egy prédikációt, annak egy részét a gyakorlatba is átültetik. És sok mindent megtettek, mióta először jártak itt, amiért nagyon hálásak vagyunk. Ismertem egy embert, akit elbűvölt az evangélium, és felhagyott a részegeskedéssel és a szombatszegéssel, és megpróbálta és nagymértékben sikerült is elhagynia a trágár beszédet, és ezáltal nagymértékben javult. És mégis - és mégis csak egy Heródes, végül is - mert Heródes Heródes volt Heródes, miután sok mindent elkövetett, és a szívében még mindig készen állt mindenféle gonoszságra. Mégis javított valamennyit, és eddig jó.
Heródesnek volt még egy másik pontja is, nevezetesen, hogy továbbra is örömmel hallgatta a prédikátort, mert ez a vers végére kerül, mintha azt jelezné, hogy még mindig hallotta Jánost. János megérintette a lelkiismeretét, de végül is még mindig örömmel hallgatta őt. Azt mondta: "Küldjetek ismét Keresztelő Jánosért". Nyolcadik Harry meghallgatta Hugh Latimert, noha Hugh szemtől szembe feljelentette őt, sőt, születésnapján egy zsebkendőt küldött neki, amelyen ez a szöveg volt olvasható: "A kurvákat és házasságtörőket Isten megítéli". Harry felkiáltott: "Hallgassuk meg a becsületes Hugh Latimert". Még a rossz emberek is csodálják azokat, akik megmondják nekik az igazat! Bármilyen kellemetlen is a figyelmeztetés, úgy vélik, hogy őszintén hangzott el, és ezért tisztelik a prédikátort. Ez egy jó pont. Ti, akik jelen vagytok és nem tértetek meg, hallottátok tőlem a legvágóbb mondatokat. Hallottatok az "eljövendő ítéletről" és arról az örök haragról, amely azokon nyugszik, akik bűneikben halnak meg - hadd figyelmeztesselek tehát benneteket, hogy ha Isten Igéjének elítélő szavai után még mindig hajlandók vagytok meghallgatni, akkor nagy reményeket fűzök hozzátok! Eddig minden rendben.
Volt még egy másik dolog is Heródessel kapcsolatban, mégpedig az, hogy a lelkiismeretére nagy hatással volt János prédikációja, mert hajlamos vagyok azt hinni, hogy helyes lehet egy bizonyos fordítás, amely másképpen adja vissza a szövegrészt: "Heródes sok mindent tett" - "Heródes zavarba jött", vagy "Heródes tétovázni kezdett". Néhány kéziratban ilyen értelmet találunk. Szerette a bűnét, és meglátta a vallásban a "szentség szépségét", és szent akart lenni. De ott volt Heródiás, és nem akart lemondani róla. Amikor prédikációt hallott, úgy járt, mint egy későbbi rokona, "majdnem meggyőzték", mégsem mondott le a vágyáról. Nem tudta végigcsinálni, ameddig János szerette volna, hogy végigmenjen. Nem akarta elhagyni kebelbűnét, és mégis úgy érezte, mintha el akarná hagyni. Megállt két vélemény között, tétovázott, ingadozott - hajlott a jóra, ha a jót és a gyönyört is megkaphatná, de a gyönyör annyira az ura volt, hogy nem tudott szabadulni tőle.
Olyan volt, mint egy madár, akit meszesgallyakkal fogtak meg - repülni akart, de sajnos, akarva-akaratlanul is fogva tartották, meszesen a kéjvágytól. Ez a helyzet sok hallgatótársunkkal. A lelkiismeretük nincs leszoktatva a bűneikről! Nem tudnak lemondani róluk, és mégis azt kívánják, bárcsak le tudnának. A szakadék szélén ténferegnek, és félnek elindulni. Már majdnem kijutottak Szodomából, már majdnem megmenekültek a tűzesőből, és mégis, minden valószínűség szerint úgy fognak állni, mint Lót felesége, mint egy sóoszlop, mert visszanéznek és szeretik a szívükben lappangó bűnt. A lelkiismeret manapság mintha kiment volna a divatból - de az Ige hirdetésére érzékeny lelkiismeret csodálatra méltó dolog, és ha neked van ilyened, eddig jó!
II. Heródesnek tehát hat jó pontja volt. De most, nagyon szomorúan, szeretném jelezni a HIBÁKAT HÉRÓD ESETÉBEN. Az első hiba az volt, hogy bár féltette Jánost, de soha nem tekintett János Mesterére. János soha nem akart senkit sem a tanítványának, hanem azt kiáltotta: "Íme, az Isten Báránya". Heródes egyfajta módon János követője volt, de soha nem volt Jézus követője. Könnyen lehet, hogy hallod a prédikátort, szereted és csodálod őt, és mégis lehet, hogy a prédikátor Mestere ismeretlen számodra. Kérlek benneteket, kedves Barátaim, ne hagyjátok, hogy ez bármelyikőtökkel is így legyen! Én a Vőlegény barátja vagyok, és nagyon fogok örülni, ha a Vőlegény megnyeri a szíveteket.
Isten őrizzen attól, hogy a szolgálatom valaha is elvezessen benneteket magamhoz, és arra késztessen benneteket, hogy megálljatok ott. Mi csak útjelző táblák vagyunk, amelyek Krisztus felé mutatnak. Menjetek túl rajtunk! Legyetek a követőink, amennyire mi Krisztus követői vagyunk, de semmi más tekintetben. Krisztushoz kell mennetek - minden szolgálatunk vége Krisztus Jézus! Azt akarjuk, hogy egyenesen Hozzá menjetek, hogy Tőle kérjetek bocsánatot, Tőle kérjetek megváltást, Tőle kérjetek szívváltást, Tőle kérjetek új életet - mert hiába hallgattátok a leghűségesebb prédikátorokat, ha nem hallgattatok a prédikátor Mesterére, és nem engedelmeskedtetek az Ő evangéliumának! Heródesek lesztek, és semmi több, ha a Kegyelem nem vezet titeket Jézus Krisztushoz!
A második hiba Heródes esetében az volt, hogy nem tisztelte a jóságot a saját szívében. Csodálta azt másban, de önmagában nem volt benne semmi. Megváltónk csodálatosan jellemezte Heródest. Micsoda mestere volt Krisztus az emberi portrék rajzolásának! Azt mondta Heródesről: "Menj, és mondd meg annak a rókának". Heródes rókás ember volt, önző, tele csellel - félénk, amikor a felettesei jelenlétében volt, de egyszerre kegyetlen és merész, amikor azok jelenlétében volt, akik nem tudták megvédeni magukat. Néha találkozunk ilyen rókás emberekkel - a mennybe akarnak jutni, de a pokolba vezető utat szeretik! Elénekelnek egy himnuszt Jézusnak, de szeretik a jó bömbölő éneket is, amikor vidám társaságba kerülnek.
Mindenféle módon, mindenféle eszközzel guinea az Isten Egyháza számára. Ó igen, csodálatra méltó dolog! De hány guinea-t költenek el valamilyen titkos vágyra? Oly sokan próbálnak Isten és a Sátán között kitérni. Nem akarnak egyikbe sem belebukni - a nyúllal tartanak, és a kutyákkal futnak - csodálnak minden jót, de nem akarnak túl sokat kapni belőle maguknak. Lehet, hogy kényelmetlen lenne Krisztus keresztjét a saját vállukon hordozni, és a saját életükben precízek és pontosak lenni, de soha egy szót sem szólnak az ellen, hogy mások ezt tegyék. Végzetes hiba, ha nincs gyökere önmagában - egy kárhozatos, önmagát elítélő hiba -, ha ismeri a jogot és semmibe veszi azt, ha tiszteletet érez iránta és mégis lábbal tiporja azt. Úgy ítélem meg, hogy az ilyenek végzete sokkal szörnyűbb lesz, mint azoké, akik soha nem ismerték a jót, akiket a bűn purloinjában neveltek, és soha nem pillantották meg a szentséget vagy a tisztaságot, és ezért szándékosan soha nem fordultak el tőlük.
Heródes jellemének másik hibája az volt, hogy soha nem szerette Isten Igéjét, mint Isten Igéjét. Csodálta Jánost, és valószínűleg azt mondta: "Ez az én emberem. Látjátok, milyen bátran adja át Mestere üzenetét? Ezt az embert szeretném hallani". De soha nem mondta magának: "Isten küldte Jánost. Isten Jánoson keresztül szól hozzám. Ó, bárcsak megtanulhatnám, amit János mond, és Isten Igéje által, amit János mond, tanulhatnék és javulhatnék, mert ez Isten Igéje". Nem, nem, nem. Kérlek benneteket, kérdezzétek meg magatokat, kedves Hallgatók, hogy ez nem vonatkozik-e rátok. Nem lehet, hogy azért hallgattok meg egy prédikációt, mert az Így és így beszél, és csodáljátok a prédikátort? Végzetes lesz számotokra, ha így bántok Isten Igéjével! Annak kell lennie számodra, ami valójában - Isten Igéjének -, különben nem fog megmenteni téged! Soha nem lesz hatással a lelkedre, hacsak nem fogadod el Isten Igéjeként, nem hajolsz meg előtte, és nem vágysz arra, hogy érezd minden erejét, amely Isten ajkáról frissen érkezett hozzád, és amelyet az Ő Szentlelke küldött a szívedbe.
Tudjuk, hogy Heródes nem fogadta el az Igét Isten Igéjeként, mert válogatott és válogatott volt vele kapcsolatban. Nem tetszett neki János beszéde, amikor a hetedik parancsolatról beszélt. Ha János a negyedik parancsolatról beszélt volna, Heródes azt mondta volna: "Ez csodálatra méltó! A zsidóknak meg kellene tartaniuk". De amikor János a hetedik parancsolatról beszélt, Heródes és Heródiás azt mondta: "Nem gondoljuk, hogy a prédikátoroknak ilyen témákra kellene utalniuk". Mindig azt vettem észre, hogy azok az emberek, akik a bűn gyakorlatában élnek, úgy gondolják, hogy Isten szolgáinak nem kellene ilyen durva dolgokra utalniuk! Megengedik nekünk, hogy elítéljük a holdbeli ember bűneit és az Afrika közepén élő vademberek bűneit - de ami London városának mindennapi bűneit illeti - ha Isten nevében rájuk mutatunk, akkor valaki rögtön azt kiáltja: "Nem illik ezekre a dolgokra utalni!".
János Isten egész Igéjével foglalkozott! Nemcsak azt mondta: "Íme, az Isten Báránya", hanem azt kiáltotta: "A fejsze a fák gyökerére van vetve". Egyértelműen a lelkiismerethez szólt. Heródesnek tehát az volt a végzetes hibája, hogy nem figyelt oda mindarra, amit János Isten Igéjéből átadott. Az egyik része tetszett neki, a másik része pedig nem tetszett neki. Azokra hasonlított, akik a tanító beszédet kedvelik, de nem bírják elviselni Isten Igéjének parancsait. Hallottam, hogy valaki felkiáltott: "Szeretem a gyakorlatias beszédeket! Nekem nincs szükségem tanításra!" Nektek nem így van? Isten Igéjében van tanítás, és neked azt kell elfogadnod, amit Isten ad neked - nem egy fél Bibliát, hanem Isten egész Igazságát, ahogyan az Jézusban van. Ez volt Heródes nagy hibája. Nem fogadta el János bizonyságtételét, mint Isten Igéjét.
Ezután Heródes sok mindent tett, de nem mindent. Aki Isten Igéjét igazságban fogadja, az nem csak sok mindent próbál megtenni, hanem igyekszik mindent megtenni, ami helyes. Nem egy vagy egy tucat rosszat ad fel, hanem igyekszik elhagyni minden hamis utat, és igyekszik megszabadulni minden gonoszságtól. Heródes nem törődött az alapos reformációval, mert az túl nagy önmegtagadást igényelt volna. Volt egy bűne, amelyet meg akart tartani, és amikor János világosan beszélt erről, nem hallgatott rá. Heródes másik hibája az volt, hogy a bűn uralma alatt állt. Átadta magát Heródiásnak. Ő a saját unokahúga volt, és a saját testvéréhez ment feleségül, és a testvérétől származó gyermekek anyja volt, mégis elvezette őt a testvére házából, hogy a felesége legyen - és elvetette azt, aki évekig jó és hűséges felesége volt neki.
Ez egy olyan mocskos vérfertőzés, amire az ember aligha szeret gondolni. Ennek az asszonynak a befolyása volt az átka és a romlása. Hány férfi ment már így tönkre! Hány nőt tesznek tönkre naponta ebben a városban azáltal, hogy mások ördögi befolyása alá kerülnek! Kedves férfiak és nők, saját felelősségetekre kell majd Isten elé állnotok! Ne hagyjátok, hogy bárki is elvarázsoljon benneteket. Kérlek benneteket, meneküljetek az életetekért - meneküljetek, amikor a bűn vadászik rátok! Lehet, hogy szándékosan küldtek engem, ebben a pillanatban, egy hozzátok intézett szóval, hogy felrázzam a lelkiismereteteket, és ráébresszelek benneteket veszélyetek érzékelésére. Mindig veszélyes egy megtéretlen ember befolyása alatt lenni, bármilyen erkölcsös is legyen, de rendkívül veszélyes egy gonosz nő vagy egy elvetemült férfi bűvkörébe kerülni. Isten segítsen benneteket, hogy az Ő Lelke által felülemelkedjetek rajta, mert ha Isten Igéjét halljátok és a gonoszságot cselekszitek, akkor a végén Heródes lesz belőletek, és semmi több.
Csak utalni fogok Heródes jellemének egy másik pontjára, arra, hogy vallása, bár sok mindenre késztette, inkább a félelem, mint a szeretet volt. Nem azt mondják, hogy Heródes félt Istentől, hanem azt, hogy "félt Jánostól". Nem szerette Jánost - "féltette Jánost". Az egész dolog a félelem miatt történt. Látjátok, nem volt oroszlán. Ő egy róka volt - félénk, félénk, kész volt elmenekülni minden ugató gazember elől. Sok ember van, akinek az egész vallása a félelemben rejlik. Némelyiküknél ez az emberektől való félelem - a félelem attól, hogy mit mondanának az emberek, ha nem tettetnék magukat vallásosnak - a félelem attól, hogy mit gondolnának róluk keresztény társaik, ha nem lennének jó hírűek.
Mások attól félnek, hogy valami szörnyű ítélet fog rájuk szakadni. De Krisztus vallásának fő mozgatórugója a szeretet. Ó, szeretni az evangéliumot! Örülni Isten Igazságának! Örülni a szentségben! Ez az igazi megtérés! A halálfélelem és a pokolfélelem szegényes, szegényes hitet teremt, amely az embereket Heródes szintjén hagyja.
III. Azzal fejezem be, hogy nagyon szomorúan mutatom be, MI VAN HÉRÓD BÁNATÁBAN. Minden jó tulajdonságával együtt a legnyomorúságosabb véget érte. Először is, megölte a prédikátort, akit egykor tisztelt. Ő volt az, aki ezt tette, bár a hóhér volt az eszköz. Azt mondta: "Menjetek, és hozzátok Keresztelő János fejét tálcán". Így történt ez sok reményteljes hallgatóval - rágalmazói és üldözői lettek azoknak a prédikátoroknak, akik előtt egykor reszkettek, és amennyire csak tudták, lefejezték őket! Egy idő után az emberek nem szeretik, ha megdorgálják őket, és addig folytatják az ellenszenvüket, amíg gúnyolódnak azokon a dolgokon, amelyeket egykor tiszteltek, és Krisztus nevét gúnyolódásuk focipályájává teszik. Vigyázzatok! Kérlek benneteket, vigyázzatok! Mert a bűn útja lefelé vezet!
Heródes félt Jánostól, mégis lefejeztette. Lehet valaki evangélikus és kálvinista és így tovább, és mégis, ha bizonyos körülmények közé kerül, gyűlölködővé és Isten egykor vallott Igazságának üldözőjévé válhat. Heródes azonban egy lépéssel lejjebb ment, mert ez a Heródes Antipász volt az az ember, aki később kigúnyolta a Megváltót. Azt mondják: "Heródes a harcos embereivel együtt semmibe vette Őt, kigúnyolta Őt, és pompás köntösbe öltöztette". Ez az az ember, aki János vezetésével "sok mindent tett". Az ő útja most megváltozott! Köpködi a Megváltót és sértegeti Isten Fiát! Az evangélium egyes legfelháborítóbb káromlói eredetileg vasárnapi iskolai tudósok és tanárok voltak - fiatalemberek, akiket "majdnem meggyőztek" -, de megálltak, haboztak és tétováztak, míg végül belevágtak, és sokkal rosszabbá váltak, mint amilyenekké válhattak volna, ha nem látják meg Isten Igazságának fényét.
Ha az ördögnek nyersanyagra van szüksége, hogy Júdást, "a kárhozat fiát" készítse, akkor egy apostolra van szüksége, akin dolgozhat! Ha olyan alaposan rossz jellemet vesz, mint Heródes, akkor olyan plasztikussá kell tennie, mint amilyen Heródes volt János kezében. Valahogy így vagy úgy, a határemberek a legrosszabb ellenségek. Az Anglia és Skócia közötti régi háborúkban a határ menti emberek voltak a harcosok, és így a határ menti emberek mindaddig a legnagyobb kárt fogják okozni, amíg a határnak ezen az oldalán nem kapjuk el őket. Ó, hogy Isten kegyelme döntse el azokat, akik most tétováznak! Meg kell említenem nektek, hogy Heródes nemsokára elvesztette minden hatalmát, amivel rendelkezett. Ravasz ember volt, és mindig megpróbálta megszerezni a hatalmat, de végül a római császár szégyenszemre visszahívta. Ez volt Heródes vége.
Sokan lemondtak már Krisztusról a becsületért, és elvesztették önmagukat, valamint Krisztust is. Mint az az ember, akit a régi katolikus üldözések idején börtönbe vittek a hitéért. Azt mondta, hogy szereti a protestáns hitet, de azt kiáltotta: "Nem éghetek meg". Megtagadta tehát a hitet, és az éjszaka közepén lángokban égett a háza - az ember, aki nem tudott égni, kénytelen volt égni -, de nem volt vigasza ebben az égésben, mert megtagadta az Urát. Ha eladod Krisztust egy rakás pénzért, az leforrázza az ajkadat. Úgy fog égni a lelkedben, mint az olvadt ólom, örökre, mert "a bűn zsoldja a halál". Bármilyen fényesen csillognak is az aranypénzek, és bármennyire is zenei a csengésük, szörnyű átoknak bizonyul annak az embernek, aki eladja az Urát, hogy megszerezze azt!
Ma Heródes neve örökre hírhedt. Amíg létezik keresztény egyház, Heródes nevét gyalázni fogják. És nem ünnepélyes elgondolás-e, hogy "Heródes félt Jánostól, és sok mindent tett, és szívesen hallgatta őt"? Tudom, hogy itt egyetlen fiatalember sem hiszi, hogy valaha is Heródes lesz belőle. Én is mondhatnám, mint a próféta, hogy "ezt fogod tenni, és azt fogod tenni", és te azt válaszolnád: "Kutyája a te szolgád, hogy ezt teszi?". De meg fogod tenni, hacsak nem Isten mellett döntesz! Egyszer megdöbbentett egy ilyen felhívás. Amikor fiatal és gyöngéd voltam, volt egy reményteljes fiatal, aki velem együtt járt iskolába, akit példaképül állítottak elém. Jó fiú volt, és én nem éreztem különösebb vonzalmat a neve iránt, mert olyan állandóan szidott a jósága, és én olyan távol álltam tőle.
Mivel fiatalabb voltam nála, láttam, hogy belekezdett a tanonckodásba, belevágott egy nagyváros mulatságaiba, és megbecstelenítve tért vissza. Ez elborzasztott engem! Vajon én nem hoznék-e szégyent a személyiségemre? És amikor rájöttem, hogy ha átadom magam Krisztusnak, Ő új szívet és helyes lelket ad nekem. És amikor elolvastam a Szövetségnek azt az ígéretét: "Félelmemet szívükbe helyezem, hogy el ne térjenek tőlem", ez olyan volt számomra, mint egy jellembiztosító társaság! Ha hittem Jézus Krisztusban, akkor a jellemem biztosítva volt, mert Krisztus képessé tett arra, hogy a szentség ösvényein járjak! Ez elvarázsolt engem, hogy Krisztus iránt érdeklődjek. Ha nem szeretnél Heródes lenni, légy Jézus Krisztus tanítványa! De néhányatoknak nem lesz választása. Némelyikőtök olyan erős természetű, hogy vagy alaposan Krisztust kell szolgálnotok, vagy az ördögöt.
Egyszer egy öreg skót megnézte Rowland Hillt, és a jó öreg úr azt kérdezte: "Mit nézel?". Azt felelte: "Az arcod vonalait." "Mit gondol róluk?" Azt válaszolta: "Azt gondolom, hogy ha nem lettél volna keresztény, akkor szörnyű bűnös lettél volna." Vannak ilyen emberek - olyanok, mint az inga - vagy az egyik, vagy a másik irányba kell lengeniük. Ó, hogy te ma este Krisztus felé lendülj! Kiáltsd: "Uram, segíts megtisztítani az utamat! Segíts, hogy teljesen a Tiéd legyek! Segíts, hogy birtokba vegyem az igazságosságot, amit csodálok, a szentséget, amit tisztelek! Segíts, hogy ne csak sok mindent tegyek, hanem mindent, amit Te szeretnél, hogy tegyek! Fogadj el engem, tégy a Tiéddé, és én örülni és örvendezni fogok abban, aki segít nekem, hogy szent legyek." Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Ez volt Samuel harmadik beszélgetése ezzel a derék fiatalemberrel. Beszélgetett vele, és vendégül látta a szalonjában, ahol a díszhelyet adta neki. Ezt követően az estét csendben töltötte vele a háztetőn, és most, hogy hamarosan elváltak, újból megragadta az alkalmat, hogy beszélgessen vele. Ezúttal nagy személyes közelséggel beszélt hozzá, és elküldte Saul szolgáját, hogy olyan dolgokat mondhasson Saulnak, amelyeket senki más nem hallhat. Megpróbált a fiatalember legbensőbb lelkéhez szólni. A próféta mély ünnepélyességet érzett - egész szíve kimondta minden egyes szót, amely az ajkáról elhangzott. Tudta, hogy ez a fiatalember hamarosan király lesz, nagyon súlyos felelősséget fog magára venni, és vagy nagy átok lesz Izrael számára, vagy nagy áldás, és ezért Isten embere, korának minden komolyságával és szerető lelkének minden komolyságával azt mondta: "Állj meg egy kicsit, hogy hirdessem neked Isten Igéjét".
Azt hiszem, hogy komoly hangját és hangsúlyait nagy szeretet édesíti meg, mert Sámuel szerette Sault, és ez a szeretet volt az, ami miatt ilyen komolyan és élesen beszélt. Lehet, hogy hallgatóim között vannak olyanok, akikhez már sokszor beszéltem, de szeretnék még egyszer egy különleges, személyes beszélgetést folytatni velük. Jöjjön, fiatalember, lépjen félre, és engedje meg, hogy beszéljek önnel. Próbáld meg azt gondolni, hogy nincs itt senki más, csak a prédikátor és te magad, és hogy ő hozzád beszél, amikor beszél. Ezúttal arra vágyom, hogy Isten Lelkének erejében alaposan elvégezzem veled a Mesterem munkáját. Ezúttal a prédikátor úgy tartana benneteket, mintha mindenkinek azt mondaná: "Nem engedlek el benneteket, hacsak nem adjátok át szíveteket Krisztusnak, és nem lesztek az Ő szolgái ettől az órától kezdve".
Két dolog van a szövegben, amiről szeretnék beszélni. Itt van az első - a figyelem, amelyet Sámuel kért, a második pedig, amelyre hosszabban fogunk kitérni, arra a témára vonatkozik, amelyről beszélt.
I. Először is, gondoljunk arra a figyelemre, amelyet Sámuel kért. Azt mondta a szolgának: "Menj tovább előttünk", és az továbbment. Legyetek szívesek ti is megpróbálni elűzni a fejetekből minden más gondolatot azokon kívül, amelyeket mi megpróbálunk elétek tárni. Mondd meg a szolgának, hogy menjen tovább. Felejtsétek el egy időre a dolgotokat. Felejtsd el a családodat. Felejtsd el az örömeidet, felejtsd el a bánatodat. Ezekből, azt merem állítani, már elég volt egész héten. Talán még álmában is kísértik. Talán az álmaidat is boldogtalanná tették a megpróbáltatások próbái. Elméd erőfeszítése által, amelyben Isten segít, próbáld meg, hogy ezek a szolgák elmúljanak.
Bárcsak úgy tudnék beszélni, hogy az emberek azt mondják az én prédikációmról, amit Whitefieldéről mondtak. Egy férfi azt mondta: "Amikor korábban templomba mentem, mindig kiszámoltam, hány szövőszék fér el a templomban" - mert ő szövő volt - "de amikor Whitefieldet hallottam, soha nem gondoltam szövőszékre." Egy másik azt mondta: "Amíg a templomban voltam, gyakran építettem egy hajót a hajó orrától a tatjáig. De amikor Whitefield urat hallottam, egy deszkát sem tudtam lerakni! Ő azonnal elvonta a gondolataimat az ilyen dolgokról, és magasabb rendű gondolatokkal foglalkoztatott." Kérlek benneteket, segítsetek nekem abban a törekvésemben, hogy lekössem a figyelmeteket. Engedd el a hajókat, a szövőszékeket, a konyhákat és az üzleteket - küldd el a szolgákat, és légy most egyedül magaddal és Isteneddel.
A következő pont a kért figyelemben az a kívánság volt, hogy Saul "álljon meg egy fehéren". Csendesen sétáltak lefelé a dombon, amíg el nem haladtak a város utolsó háza mellett. És amikor már egészen a mezőre értek, Sámuel azt mondta: "Állj egy kicsit mozdulatlanul!" - mintegy azt mondta: "Valami fontosat akarok mondani, és jobban fogod hallani, ha csendben és mozdulatlanul maradsz, ami a testedet illeti, de különösen, ha az elméd is mozdulatlan tud lenni. Felejtsd el a szamarakat, amelyeket kerestél, és az apád házát és minden otthoni gondot, és hallgass meg engem nyugodtan." Nagyon kívánatos dolog, amikor az evangéliumot hallgatjuk, hogy hagyjuk, hogy az teljes hatást gyakoroljon ránk, hogy átadjuk magunkat neki, és azt mondjuk: "Hadd jöjjön, mint a harmat, és úgy áztassa be elmémet, mint a harmat Gedeon gyapjúját. Hadd jöjjön, mint a zápor, és hadd hatoljon be a természetembe, mint az eső a rögökbe, amelyeket a záporok szelíd hatása megpuhít."
Imádkozom, hogy úgy sütkérezzetek az evangéliumban, mint az emberek a napfényben, amikor melegük lenne. Hagyjátok, hogy az evangélium a maga törvényes módján hasson rátok. Fedjétek fel kebleteket neki. Kérjétek, hogy lelketekre ne rakják rá a gondatlanság kövét, mintha halott dolog lenne egy sírban, hanem hogy az isteni Lélek megelevenítő Igéje által feltámadó életre keljen. Nem ezt érdemli-e Isten Igéje? Nem kellene-e, hogy élő, szerető figyelmünket élvezze? Amikor Isten szól, mindenki hallgasson! Hallgassatok, szenátorok, ha Isten szól! Maradjatok csendben, fejedelmek, ha a királyok Királya felemeli szavát! Csönd legyen, ti mennyei kórusok is, ha Jehova szól! Isten hangjának engedelmes hódolatot kell tanúsítani a szellem mélységes áhítatával és tiszteletével.
Volt már, hogy egyedül maradtál, leültél és azt mondtad, mint Sámuel az éjszaka közepén: "Beszélj, Uram, mert hallja a te szolgád"? Ha soha nem teszed ezt, a kisgyermek Sámuel megdorgálhat téged. Kívánta, hogy Isten beszéljen hozzá. De, ó, mi annyira elfoglaltak vagyunk! Annyira elfoglaltak vagyunk! Olyan szomorúan elfoglaltak! Hallottam, hogy a Szent Pál templom nagy óráját alig lehet hallani Cheapside-ban, mert nagy a forgalom - és így a legünnepélyesebb hangok is elnyomják a dolgaink zaját és zaját, és nem gyakran halljuk Isten hangját, hacsak nem szoktunk meg egy kis csendet és szent csendet, és nem ülünk le egyedül a szobánkban, és nem mondjuk: "Most, Uram, beszélj velem!". Szeretném hallani a Te hangodat. Kinyitom a Bibliámat. Mindjárt elolvasok néhány verset. Ó, szólj hozzám!"
Nem hiszem, hogy nagyon sokan maradnának megtéretlenül, ha az lenne a szokásuk és gyakorlatuk, hogy nap mint nap azzal a vágyakozással nyitnák ki Isten Igéjét, hogy Isten szóljon hozzájuk. Gyertek hát, kedves Barátaim, küldjétek el szolgáitokat! Felejtsétek el a dolgotokat, és álljatok meg, hogy én hirdethessem nektek Isten Igéjét! Mivel Isten Igéje megérdemli ezt a csendes figyelmet, bizonyára csak ilyen figyelem által valószínű, hogy megáld bennünket. A hit hallásból származik, de nem olyan hallásból, mint amilyet egyesek adnak, mert az Ige az egyik fülön bemegy, a másikon kijön. Úgy hallják az evangéliumot, mintha csak egy üres mese lenne, vagy egy vidám dal, amelyet az utcasarkon meghallgatnak, aztán mennek tovább. Nem, ha áldást akarsz kapni, úgy kell hallanod, mintha örökkévalóságig hallgatnád, füleddel és teljes szíveddel, és imádkoznod kell, miközben hallod: "Uram, áldd meg ezt nekem! Uram, áldd meg ezt nekem!"
Emlékszem egy gyerekre, aki a prédikációk alatt nagy figyelmet tanúsított, és az édesanyja, amikor észrevette mély komolyságát, megkérdezte tőle, hogy miért. Azt mondta: "Mert, édesanyám, egyszer hallottam a prédikátort azt mondani, hogy ha a prédikációnak van egy olyan része, amely valószínűleg jót tesz a lelkünknek, a Sátán megpróbálja majd elvesztegetni velünk. És mivel nem tudom, hogy Isten melyik részével fog megáldani, igyekszem az egészet meghallgatni, és az egészre emlékezni." Ó, amikor az emberek ilyen lélekkel jönnek a prédikátorhoz, akkor édes munka prédikálni! Könnyen meg lehet etetni az éhes lovakat, és könnyen meg lehet etetni az igazságra éhes és szomjazó lelkeket - "jóllaknak". Az Úr segítsen bennünket, hogy komolyan figyeljünk az Ő üdvözítő Igéjére! "Álljatok meg egy kicsit, hogy hirdessem nektek Isten Igéjét".
De sok minden felmerül, hogy megakadályozza ezt a figyelmet. Néhány embert nem lehet rávenni, hogy nyugodtan üljön - annyira komolytalanok, hogy nem lehet rávenni őket, hogy gondolkodjanak. Néhány ember majdnem annyira retteg a gondolkodás folyamatától, mint a "macska" érintésétől a hátán. Nem bírják elviselni a gondolkodást és az elmélkedést. Isten azáltal emelte őket az állatok fölé, hogy a gondolkodás képességével ruházta fel őket, de ezt a magas kiváltságot megpróbálják figyelmen kívül hagyni! Bármilyen ostoba mese, vagy üres ének, vagy könnyed szórakozás, vagy időtöltés elcsábítja őket, de a komoly dolgokhoz nincs lelkük. Nem úgy mennek végig az életen, mint a méh, amely minden virágból mézet szív, hanem mint a pillangó, amely a kertet csak egy helynek tekinti, amelyen átrepülhet, és ahol időnként meg is szállhat, de nem gyűjt semmit, és így kezdi és fejezi be pompás napját, és nem tartogat számára semmit. Ne legyünk mi is egy tétlen nap lézengő rovarai. Adja Isten, hogy ne kövessük ennek az ostoba világnak a divatját. Távolodjék el tőlünk a könnyelműség és a könnyelműség, és józan komolysággal törődjünk az örökkévaló dolgokkal.
Mások viszont olyannyira törődnek e világ dolgaival, hogy nem tudod rávenni őket, hogy Isten Igéjére gondoljanak. Mit jelent számukra a mennyország? Ők egy tervet ismernek a nagy haszonszerzésre. Beszélhetsz nekik Krisztusról és minden szépségéről, de egy gondolatot sem engednek meg maguknak. De ha egy félszuverént csilingelsz a közelükben, minden vágyukat fel fogod ébreszteni! Tájékoztasd őket arról, hogyan lehetnének gazdagok és híresek, és ők fizetni fognak neked a receptért. De beszélj nekik Krisztusról, és könyörögnöd és imádkoznod kell, hogy olvassanak el egy fél oldalt a Szentírásból. Ami pedig a prédikációd meghallgatását illeti - a dolog száraz - elfordulnak tőle! Ó, ti pénzsóvárak, van egyáltalán lelketek, vagy nem vagytok más, csak testek? Pusztán bőrtáskák vagytok, amelyekben a pénzt tartjátok?
Arra számítasz, hogy a jövőben élni fogsz - az örökkévalóságban élni -, vagy úgy gondolod, hogy úgy fogsz meghalni, mint a kutya, amely a sarkadban követ? Ó, én Hallgatóm, ha nem vagy halhatatlan, akkor bocsánatot kérek, hogy nem gondolsz a halhatatlanságra! De ha valóban Isten képmására teremtett ember vagy, és arra rendeltettél, hogy örökké élj, akkor csak a leghétköznapibb józan ész az, hogy elkezdj felkészülni azokra az örök lakhelyekre, amelyekben a világ végtelenjében fogsz lakni! Állj egy kicsit mozdulatlanul, és ne engedd, hogy bármi is megtörje a lelked csendjét, miközben Isten hangját hallgatod! Komolyan meggyőznék mindenkit itt, aki még nem üdvözült, hogy valahogyan szánjon magára egy órát egyedül. Döntsétek el, hogy megteszitek! Zárkózz be, és szentelj egy órát az ünnepélyes, komoly gondolkodásra és az Isten előtti állapotod átgondolására. Meggyőződésem, hogy aligha tenné ezt bárki is ünnepélyesen és komolyan, ha nem lenne jó vége, és nemsokára áldanunk kellene Istent annak az órának a boldog eredményéért.
II. Most elhagyjuk a figyelmet, hogy megvizsgáljuk azt a témát, amely miatt Sámuel összeveszett Saullal, vagy inkább azt a témát, amelyről most beszélni szeretnék, ha olyan szerencsés vagyok, hogy biztosíthatom a füleiteket. Azt mondja: "Álljatok meg egy kicsit, hogy hirdessem nektek Isten igéjét". A téma Isten Igéje! Az, hogy Isten egyáltalán ad nekünk egy Igét, nagyon kegyes. Csodálatos, hogy leereszkedik, hogy hozzánk beszéljen, mert mi nem sokat érthetünk - legjobb esetben is olyanok vagyunk, mint a kisgyermekek. Az, hogy mennyei Atyánk az Ő hatalmas elméjének nagyszerű jelentéseit emberi nyelvre hozza le, valami nagyon csodálatos dolog!
Amikor a Sínai-hegyen vihar és villámlás kíséretében beszélt, az kegyes dolog volt, hogy Isten szólt az emberhez - de ezekben az utolsó napokban az Ő Fia, Jézus Krisztus által szólt hozzánk, aki az Ige - Jézus azért jött le erre a világra, hogy Istent tolmácsolja az embereknek! Egy ember elméje egy szó által megy át egy másik ember elméjébe - a szó elmondja, hogy mi volt a beszélő gondolatában. Így jön Krisztus Istentől hozzánk. Isten azt mondja nekünk: "Azt kívánjátok, hogy beszéljek - ez az én beszédem - az én Fiam. Olvassátok szeretetemet irántatok abban, hogy Fiamat adtam! Olvassátok igazságosságomat, mert én véreztettem Őt! Olvassátok Irgalmasságomat, mert Őbenne elmegyek a vétek, a gonoszság és a bűn mellett!".
Isten ilyen arany nyelven beszél? Valóban saját Fia, az Örök Ige által beszél? És kell-e kérdeznem, hogy Őt meg kell-e hallgatni? Vajon eljutottunk-e odáig, hogy Isten kebelének kedvesét kegyetlen halálra adja, és mi mégis elfordulunk, és nem veszünk róla tudomást? Az Úr adjon nekünk szabadulást az ilyen őrültségtől és gonoszságtól, és segítsen bennünket, hogy érezzük, ha az üdvösség méltó Isten Fiának halálához, akkor méltónak kell lennie a mi figyelmünkre is! Ha Jézus úgy gondolta, hogy megéri neki, hogy a kereszten vérezzen az emberek üdvösségéért, akkor nekem is megéri, hogy mindent félretegyek, amíg meg nem üdvözülök! Nekem megéri, hogy bejussak a szobámba, becsukjam az ajtót, és úgy érezzem, mintha soha nem kelnék fel a térdemről, amíg nem találtam békét Istennel Jézus Krisztus által! Isten az ember üdvösségével foglalkozik, még az Atya is! Jézus is részt vett benne, még az áldott Fiú is! És a Szentlélek is részt vesz benne, még a bűnről való isteni meggyőzésben is! Bizonyára az, ami az Isteni Egység három áldott Személyének Végtelen elméjét foglalkoztatja, bizonyára minden bölcs embert arra hív, hogy kölcsönözze neki a fülét és adja neki minden gondolatát, hogy befogadja, megszerezze, birtokba vegye, élvezze és gyönyörködjön azokban a drága dolgokban, amelyeket Isten ingyen ad nekünk Krisztus Jézusban!
Akkor, kedves Hallgató, légy elgondolkodó, és "Állj meg egy kicsit, hogy hirdessem neked Isten Igéjét". Isten különleges Igéjében, amelyet Sámuel Saulnak mondott, volt némi hasonlóság azzal az üzenettel, amelyet nekem kell átadnom nektek. Mert először is Sámuel egy királyságról beszélt Saulnak, amelynek ez a fiatalember lesz a királya. Erről korábban soha nem is álmodott. Apja szamaraira gondolt, de trón és korona soha nem jutott eszébe. Tudod-e, te furcsa ifjú, te, aki belelopóztál ebbe a szolgálatba, hogy létezik olyan dolog, hogy Isten országa? Jézus azt mondta: "Keressétek először az Isten országát és az ő igazságát, és mindezek hozzáadatnak hozzátok".
Tudod-e, fiatalember, hogy király lehetsz? Igen, ha jól figyelsz az evangéliumra, király leszel, és velünk együtt énekelhetsz az Úr Jézusnak, mert Ő tett minket királyokká és papokká Istennek, és vele együtt fogunk uralkodni. Teljesen lefoglal az üzlet, az egyetemi diploma keresése, a vizsgák letételére vagy az állás megszerzésére való törekvés? Nem akarlak elhívni benneteket az ilyen törekvésektől, mégis van valami, ami ezeknél magasabb rendű. Nem elégedhetsz meg az ilyen dolgokkal, mert Isten hív téged, egy magasabb rendeltetésre hív, valami nemesre, oly nemesre, hogy aki ebben részesül, az magasabb rendű, mint a föld királyai!
Saul aligha álmodott arról, hogy ezen a napon az országot neki adják, és talán ti is aligha álmodtok erről. De kérlek benneteket, hadd hirdessem nektek Isten Igéjét, mert ott még találhattok egy királyságot, egy királyságot számotokra, az élet koronáját számotokra, amely nem múlik el, és egy helyet Isten jobbján, Krisztussal együtt az Ő megjelenésének napján! Sámuel nemcsak az országról beszélt, hanem felkenéssel hirdette Saulnak Isten Igéjét. Elővett egy flaskát, amelyben egy kevés olaj volt, és a fejére öntötte. "Ó, hallgatóm, állj meg egy kicsit", és én egy felkenésről fogok neked beszélni! Ha figyelembe veszed Isten eme jelen hangját, és szívből odahajlítod a füledet, és Krisztushoz jössz, hogy élhess, akkor ezáltal olyan kenetet kapsz a Szenttől, amely által megismerhetsz mindent, ami a lelkedet és Istenedet érinti!
Azt mondod: "Keveset tudok a vallásról." Isten tanítani fog téged, mert ez az ígéret: "Minden gyermeked az Úr tanítja majd, és nagy lesz gyermekeid békéje". Azt mondjátok: "Nem vagyok képes magas és nemes dolgokra". Képessé fogsz válni, mert azon a napon, amikor Isten felken téged, erőt fogsz kapni - "Akik befogadták őt, azoknak erőt adott, hogy Isten fiaivá legyenek". Megvilágosodást és megvilágosodást fogtok kapni a Szentlélek isteni kenete által! Gondoltál már erre valaha is? Nemcsak víz van, hogy megmosakodjatok, hanem olaj is, hogy felkenjenek benneteket! Krisztus ebben a pillanatban el tudja venni bűneidet, és Kegyelmet is tud adni neked, hogy elhagyd azokat a szokásokat, amelyek eddig lekötöttek téged! Új teremtmény lehetsz Krisztus Jézusban! Nem érdemes-e egy ilyen kegyelmi látogatásért megállni, hogy megkapd?
Sámuel egy másik dologról beszélt Saulnak, nevezetesen egy változásról, amelyen át fog esni. Ugyanis, miközben beszélgetett vele, azt mondta: "Találkozol majd a próféták társaságával, és prófétálsz, és más emberré válsz". Kevéssé tudod megmondani, kedves Barátom, hogy Isten mit fog veled tenni. Ha készséges és engedelmes vagy, akkor a föld javát fogod enni. Ha Isten Lelke bűnbánatban arra vezet, hogy megvalld bűneidet, és alázatos, gyermeki hittel Krisztusra támaszkodj, akkor magasabb értelemben leszel, mint Saul valaha is volt, "egy másik ember"! Újjászületsz! Új teremtmény leszel Krisztus Jézusban! Hallgasd meg az áldott szövetség e szavait, mert meg akarlak tartani és hirdetni neked Isten Igéjét. "Új lelket adok belétek, és kiveszem testükből a kőszívet, és húsból való szívet adok nekik". "Félelmemet a szívükbe helyezem, hogy ne térjenek el tőlem."
"Soha nem tudnék keresztény lenni" - mondja az egyik. Nem, nem úgy, ahogy vagy, hanem új emberré leszel, és az új ember Krisztus képmására teremtetett, és keresztény! Hallottál már erről? Erről az átváltozásról? Erről a teljes átváltozásról? Hallottál már arról, hogy Isten másodszor is megteremthet téged? Hogy elpusztíthatja benned a bűn hatalmát, és egy másik uralom alá helyezhet, és ugyanolyan buzgóvá tehet a jó után, mint amilyen buzgó voltál a rossz után, és ugyanolyan boldoggá tehet Krisztus szolgálatában, mint amilyen valaha is voltál az ördög szolgálatában, igen, sőt tízezerszer boldogabbá? És ó, nem csodálkoznék, ha azt gondolnád, hogy nem lehet, Ő megnyitja majd a szádat, hogy másoknak is beszélj Krisztusról!
Bár, fiatalember, ebben a pillanatban aligha álmodsz ilyesmiről, de lehet, hogy az Úr azért küldött engem, hogy magához hívjon, hogy átadd magad Jézusnak, és akkor egy eljövendő napon...
"Álljatok és hirdessétek a bűnösöknek körbe
Milyen drága Megváltót találtál,"
és legyetek olyan lelkesek az Úr Jézus szolgálatában, mint amilyenek a világ könnyelműségeiben valaha is voltatok! Valami a szívedben azt mondja: "Bárcsak velem is így történne"? Van valami titkos dolog a szívedben, ami visszhangozza azt, amit mondok? Ó Uram, add, hogy így legyen! Ez az, amire szeretnénk, ha gondolnátok, tehát a Királyságra, a felkenésre és a változásra, amit Isten munkálhat bennetek. Ha eljöttök és jól gondolkodtok Isten Igéjéről, akkor meglátjátok benne azt, ami megfelel életetek minden múltjának, bármi is volt az. Lehet, hogy vannak rajta foltok, de Isten Igéjében megtalálod azt, ami mindet elmossa.
Lehet, hogy sírtál az életed felett, és mégsem tudod lemosni a foltokat - de Isten Igéje megmondja neked, hogyan leszel fehérebb a hónál, és hogyan kezdheted újra az életet, megszabadulva minden bíborszínű folttól! Ami a jelent illeti, nem zavar téged? Ó, lehet, hogy igen, mert az élet egy kusza fonál azok számára, akik nem ismerik Istent. De meg fogod találni a nyomát, be fogod járni a labirintust, meglátod, hogy még a nyomorúságod is a javadra válik, hogy a betegséged az egészségedet jelenti, hogy a munkanélküliséged és a szegénységed gazdaggá tesz, hogy még a halál küszöbén való fekvésed is azért van, hogy életet adjon neked, és úgy fogod megérteni a jelent, hogy érezni fogod, hogy minden látszólagos gonoszságával együtt a javadra válik!
És ami a jövőt illeti, vajon helyesen olvasol-e a sorsodban? Az én Uram meg tudja mondani neked a jövőt, amikor tudtodra adja, hogy "Bizonyára jóság és irgalom követ majd téged életed minden napján, és az Úr házában fogsz lakni örökké". Ó, bárcsak ne hanyagolnák el az emberek Isten Igéjét, sem az igehirdetések hallgatása, sem az otthoni magánolvasás során! Mert higgyétek el nekem, hogy a Bibliában van valami, ami éppen nektek való. Szegény elesett asszony, besétáltál ide ma este? A Szentírásban van valami számodra is! Szegény kétségbeesett ember, aki messzire ment a kétségbeesésben, van valami a könyvben, ami direkt neked szól! Régebben azt hittem, hogy a Biblia egy bizonyos szövege kifejezetten az én esetemre íródott. Úgy tűnt nekem, hogy talán az én életem után írták, olyan pontosan jellemzett engem.
Még így is, kedves Barátom, van valami a Bibliában számodra! Ahogyan ha elvesztettél egy kulcsot, és nem tudsz kinyitni egy fiókot, akkor lakatosért küldesz, Isten is vég nélkül forgatja a csontvázkulcsokat, míg végül megtalálja az igazit, és megmozdítja neked a reteszt! Így van ez a Szentírással is - minden zárhoz van egy kulcs, minden nehézséghez van egy nyom - minden bajhoz segítség és minden bánathoz vigasztalás. Csak álljatok meg egy kicsit, és hagyjátok, hogy hirdessük nektek Isten Igéjét! Lehet, hogy valamelyik keresztény testvér megtalálja neked a kulcsot, vagy te magad is belebotlasz, miközben az Igét keresed. Vagy a Szentlélek hozza el neked. Van egy szó, amely megfelel a te esetednek - ezért adj a könyvnek egy tisztességes lehetőséget, állj meg, és hallgasd meg Isten Igéjét.
Hadd mondjam el nektek, lehet, hogy ti nem ismeritek Isten Igéjét, de az Ige ismer titeket! Ti nem ismeritek az Írást, de az Írás úgy ismer titeket, ahogyan önmagatokat soha nem fogjátok megismerni, mert Isten Igéje gyors és erős, és a szív gondolatait és szándékait megkülönbözteti. Sokan és sokszor írtak nekem, vagy beszéltek velem, és azt kérdezték: "Szándékodban állt-e a prédikációban személyes célzást tenni rám?". Azt válaszoltam: "Igen, így volt. Egészen biztosan így volt! De én soha életemben nem láttalak téged, és semmit sem tudtam az ügyedről, csak Ő, aki küldött engem, utasított, hogy ezt és ezt mondjam, és Ő tudta, hogy ki lesz ott, hogy hallja, és Ő gondoskodott arról, hogy úgy irányítsa szolgája gondolatait és szavait, hogy azok pontosan illeszkedjenek az ügyedhez, hogy ne legyen tévedés." Ez az, amit mondtam. A levél úgyszólván pontos utasításokkal érkezett a férfi házához, és nem volt kérdés, hogy Isten küldte a lelkére. Most tehát, Hallgatóm, menj Isten Igéjéhez, és az haza fog szólni hozzád, ha azzal a vággyal mész, hogy személyesen foglalkozz vele.
Kedves Barátaim, aki most szól hozzátok, őszintén mondhatja, hogy a szíve terhét mondja ki. Nem azért jöttem ide, hogy beszéljek hozzád, fiatalember, anélkül, hogy előbb komolyan kérném, hogy minden egyes szavamban irányítsanak. És mi más indítékom lehet a világon arra, hogy arra buzdítsalak, hogy keressétek a Megváltó szeretetét, mint a ti javatok? Gondolod, hogy az Utolsó Napon érdekelni fog-e engem, hogy üdvözült vagy sem? Ha Krisztust hűségesen állítottam elétek, akkor tiszta leszek a véreitekből - teljesen tiszta leszek akkor is, ha elutasítjátok az én Uramat. De kezemet rád tenném, ahogy Sámuel tette Saulra, és könyörögnék érted, a saját érdekedben, az előtted álló jövő érdekében, talán néhány olyan mennyeiért, akinek utolsó szavai így szóltak: "Kövess engem!" - egy anya érdekében, aki imádkozik érted, és imádkozik, miközben te itt ülsz ebben az imaházban.
Mindenekelőtt könyörgök nektek az Ő kedvéért, aki szeret megmenteni és örömmel áldani. Ó, a sebzett kezeknél, amelyekről az imént énekeltünk, és a megtört szívnél, valamint a bűnösökért örökké szerető közbenjáró intenzív szereteténél álljatok meg egy kicsit, és keressétek Isten Igéjének megismerését! Lehet, hogy ebben a pillanatban olyan helyzetbe kerülsz, amelyben választanod kell - választanod kell az örökkévalóságra - a Mennyországra vagy a Pokolra. Isten óvjon meg attól, hogy végzetes döntést hozzál! Van egy holnapra szóló eljegyzés, amely, ha követed, a veszted lesz. Ne teljesítsd! Isten Lelke vezessen téged arra, hogy azonnal kimondd: "Isten oldalán állok! Ott kell lennem, és ott is leszek. Megtörtént, megtörtént! Ha Ő akar engem, akkor Ő fog engem kapni! Ha Ő meg akar mosni engem, készen állok a mosásra! Ha Ő megújít engem, könyörgöm, hogy megújuljak! Ha Ő csak a kezébe vesz engem, és magához hoz, itt vagyok, itt vagyok! Atyám, vétkeztem az Ég ellen és előtted, és nem vagyok többé méltó arra, hogy fiadnak nevezzenek. De fogadj el engem! Vegyél vissza engem újra!"
Ó, te ott, te visszaeső, imádkozom, hogy az ország és a felkenés mellett dönts, és még ebben az órában változáson menj keresztül! Legyen ez az idő, a kegyelem meghatározott ideje a lelked számára! Nem csodálkoznék, ha sok-sok éven át, ha megkímélnek bennünket, te és én, Barátom, akik még soha nem beszéltünk egymással, örülhetnénk ennek a mostani találkozásnak! Sámuel sokáig nagyon elégedett volt Saullal, bár sajnos Saul minden reményét kiábrándította. De remélem, hogy találkoztam valakivel, akit az Úr felkent, akit meg akar áldani ebben a jó órában, akinek azt fogja mondani: "Ettől a naptól kezdve megáldalak téged. Ifjú szív, átadtad magadat Nekem, és ettől a naptól kezdve megvigasztallak, megáldalak, felvidítalak, megszentellek, tanítalak, növekedésre és erősödésre késztetlek, és felhasznállak szolgálatomban, és az enyém leszel azon a napon, amikor ékszereimet összeállítom." Ez a nap az enyém lesz.
Ó, bárcsak a végzet órája ma este ütne, és te meghallanád, és ünnepélyesen kijelentenéd...
"'Ez megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént!
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém!
Húzott engem, én pedig követtem,
Elbűvölve vallja az isteni hangot."
Adja meg az Isten, az Isten szerelmére! Ámen.

[gépi fordítás]
A galaták nagy lelkesedéssel fogadták az evangéliumot, amikor Pál hirdette nekik. Úgy tűnik, hogy nagyon melegszívű, de ingatag emberek voltak, és Pál nagy bánatára tapasztalta, hogy amíg távol volt tőlük, bizonyos hamis tanítók jöttek be, és elfordították őket attól az evangéliumtól, amelyet átadott nekik. Nagyon világosan beszélt erről a dologról. Ebben a versben nagyon erős kifejezéseket használ, miközben így szól hozzájuk: "Ó, bolond galáciaiak, ki bűvölt meg titeket, hogy nem engedelmeskedtek az igazságnak?". Nem tudom, hogy bármelyikőtökre is ilyen boszorkányság nehezedett volna, de azt tudom, hogy emberek lévén mindannyian ki vagyunk téve ugyanazoknak a veszélyeknek, és azt is tudom, hogy ebben az időben boszorkányság van a levegőben, így sokan találhatók ennek az országnak az egyházaiban, akikhez joggal szólhatnak ezek a szavak.
Csak helyes óvintézkedésekkel remélhetjük, hogy elkerülhetjük ezt a rosszat, amelyet Pál oly szigorúan elítél. Valójában csak úgy tudunk megmaradni a tévedés vonzásaitól, és csak úgy tudunk hűségesek maradni az áldott Isten nagyszerű, régi evangéliumához, ha a Szentlélek megtart bennünket. Ezúttal nagyon röviden szólok először is arról a finom veszélyről, amelyre itt utalás történik - "Ki bűvölt el téged?". Másodszor, hosszabban fogok beszélni az áldott óvóeszközről - nincs olyan módja annak, hogy megóvjunk ettől a boszorkányságtól, mint az, hogy Krisztus Jézus, nyilvánvalóan megfeszítve, köztünk van. És harmadszor, zárásként néhány szó arról, hogy mennyire ostobák azok, akik, miután kipróbálták ezt az isteni óvószert, mégis tévedésbe esnek.
I. Először is, gondoljunk a mindig körülöttünk lévő ALAPVESZÉLYES VESZÉLYRE. Eleinte nehéz munka volt az evangéliumot hirdetni a pogányok között. Az embereknek az életüket kellett feláldozniuk érte. Olyan új dolgokat kellett hirdetniük, amelyeket a pogány elme nem szívesen fogadott be. De Isten Lelkének ereje által megtértek, és egyházak alakultak. És most jött egy másik nehézség. Még azok is, akik megtértek, vagy úgy tűnt, hogy megtértek, hirtelen, mintegy megbabonázta őket valamilyen tévedés, ahogyan a családokban a gyermekek hirtelen megbetegednek bizonyos panaszokban, amelyek a gyermekkor velejárójának tűnnek. Ha a szülők még soha nem hallottak volna ilyesmiről, akkor megdöbbennének! Azt feltételeznék, hogy el kell veszíteniük a gyermekeiket, amikor ilyen megmagyarázhatatlan betegségek hirtelen jelentkeznek náluk, és mégis életben maradnak.
Krisztus családjában időnként bizonyos járványok törnek ki. Nem tudjuk megmondani, hogy miért jönnek, amikor jönnek, és először talán zavarba jövünk és értetlenül állunk a gondolat előtt, hogy ilyen betegségeknek egyáltalán el kell jönniük. De jönnek, és ezért jó, ha résen vagyunk velük szemben. Pál ezt megbabonázásnak nevezi, mert ezek az emberek különös tévedésbe estek - olyan tévedésbe, amely mögött nem volt semmilyen érv -, meglepő és megdöbbentő tévedésbe. Úgy tűnik, mintha azt mondaná: "Nem értem. Nem értem, hogyan tévedhettek így félre". Pál korában a tévedés általában a judaizmus tévedése volt. Vissza akartak térni a körülmetélkedéshez és a törvény régi áldozataihoz. Pál eléggé felháborodott ezen. "Bizonyságot teszek - mondta - mindenkinek közületek, hogy ha körül van metélve, akkor az egész törvény megtartásának adósa, és kiesett a kegyelemből. Ha visszatértek a judaizmus régi koldus elemeihez, akkor elhagyjátok Krisztust, elutasítjátok Krisztust, és veszélyeztetitek a lelketek".
Kijelenti, hogy nem érti, hogyan akarhatják ezt megtenni. Boszorkányságnak nevezi, mert az ő idejében úgy hitték, hogy az emberek gonosz varázslatot tudnak egymásra bocsátani, és így rosszat tudnak tenni embertársaikra. Pál számára ez valami ilyesminek tűnt - mintha maga az ördög lenne benne, aki eljött és elfordította az embereket Krisztus Jézustól, hogy visszatérjenek a törvényben és annak elavult szertartásaiban való bizalomhoz. És nem telt el sok idő, mire Pál egy másfajta tévedést talált az egyházban. A legszerényebb hívők között is megjelentek bizonyos művelt emberek, akik nagyon intelligensnek tartották magukat - emberek, akik tudtak valamit Szókratészről és Platónról -, és azt mondták: "Ezek a tanok túl egyszerűek. A szegény emberek megértik őket, és bejönnek az Egyházba, de kétségtelen, hogy mélyebb értelmük csak a beavatottaknak van szánva".
Ezért elkezdtek mindent spiritualizálni, és eközben magát az Evangéliumot is elszállították! Pál ezt nem tudta elviselni. Azt mondta, hogy ha ő vagy egy angyal a mennyből más evangéliumot hirdetne, mint amit ő hirdetett, az átkozott cselekedet lenne! Akár a judaizmusról, akár a gnoszticizmusról volt szó, keményen lesújtott rá, és azt mondta azoknak, akik beleestek: "Ki bűvölt meg titeket?". Ti, akik olvastátok az egyháztörténelmet, tudjátok, hogy a későbbi korokban az egyház az arianizmusba esett. Nagy viták folytak Krisztus Istenségéről, és a levegő hosszú ideig tele volt ezzel a halálos ragályzattal. Amikor ez a csata véget ért, és az olyan emberek, mint Athanasius, eldöntötték Megváltónk istenségének kérdését, akkor jött fel Róma összes babonája - az a borzalmas, homályos felhőktől fekete éjfél, amely korszakokra beborította az Egyházat.
Valóban, ha visszatekintünk a történelemre, boszorkányságnak tűnik, hogy azok az emberek, akik között az evangéliumot a maga dicsőséges egyszerűségében hirdették, végül is olyan megalázó hazugságoknak vetették alá magukat, mint amilyenek a régi Rómaé voltak. Leborultak a fa- és kőképek előtt, pogány módon, ahogyan pogány őseik tették! A jelen korban némelyikünk számára csodálkozásra ad okot, hogy az egyházakat ismét megbabonázták. Emlékszem, hogy gyerekkoromban azt hallottam Jay úrtól, hogy azt mondta: "A puseyizmus hazugság!". Emlékszem, hogy a szavak csak úgy elhangzottak tisztelendő ajkáról, és mindenki, vagy majdnem mindenki vele harcolt. Elképesztő esemény volt, ha egy nagytemplom vagy szertartásos hely állt fel. Mindenki csodálkozott rajta, és ha azt mondtad: "Ez az anglikán egyház, és ez az imakönyve szerint van", mindenki azt mondta, hogy szeretetlen vagy, és hogy ez nem így van. Megsajnálták a félelmeinket, és azt mondták, hogy egy tucat ember Rómába megy, és ennyi.
Nézzék csak, uraim - ezek a dolgok nyíltan megtörténtek! Plébániatemplomainkat általában miseházzá alakítják át, és az anglikán egyházat sok plébánián alig lehet megkülönböztetni a római egyháztól! És mégsem csodálkozik senki! És ha megjegyzést teszünk erre, akkor bigottnak állítanak be minket. Ki bűvölte el ezt a protestáns országot? Alighogy Smithfield még alighogy megtisztult mártírjainak hamvaitól, máris újra felállítják a feszületet! Mit szólna Oliver Cromwell, ha ő és a vaskalaposai visszajöhetnének, hogy lássák, mit csinálnak ebből a földből? Tudok néhány erős dolgot, amit mondana, és mivel nem tudok olyan erőteljes szavakat mondani, mint amilyeneket ő mondott volna, a témát Páltól kölcsönzött szavakkal hagyom, amelyek jól illenek az esethez: "Ó, ostoba angolok, ki bűvölt meg titeket, hogy így elforduljatok?".
És ez még nem minden. Ezt a boszorkányságot más módon is láthatjuk a másként gondolkodó egyházaink körében. Egy még nem elfeledett időben az unitárius és a szocinianizmus fokozatosan belopakodott a nem konformista gyülekezetekbe, és a szószékek elvesztették a Krisztusról szóló bizonyságtételüket. A gyülekezeti házak elnéptelenedtek, és az igaz vallás kihalni látszott az országból. Aztán jött Whitefield és Wesley és a metodisták egész csapata, és az áldott láng, amely már majdnem kialudt, újra fellobbant, és mi, e nemzedék tagjai, azt mondtuk egymásnak: "Ez a kísérlet soha nem ismétlődik meg - a nonkonformista egyházak soha többé nem mennek ebbe az irányba - ők jobban tudják! Látják ennek a modern tanításnak a rossz hatását, és mostantól ragaszkodnak a régi nagy evangéliumhoz."
Így álmodtam! De már nem álmodom így, mert alig nézek valahová, máris hígnak találom Krisztus evangéliumát, az Ige tejét megrontva, és a nagy evangéliumot, ahogy Luther és Kálvin dörögte volna, elég ritkán hallani! Ó, ostoba nonkonformisták, ki bűvölt meg benneteket, hogy nem engedelmeskedtek Isten Igazságának, hanem ezt és ezt az újdonságot, meg a másikat - ezt és a más rafinériát - kerestétek, és elengedtétek Isteneteket és Megváltótokat? Ami minket illet, ha egyedül állunk, Isten ments, hogy másban dicsekedjünk, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében! Ez a veszély.
II. Második fejünk az EGYEDÜLÁLLÓ FELÜGYELŐ. Az apostol azt mondja, hogy a galatáknak a szemük láttára mutatták be a közöttük megfeszített Krisztust. Nos tehát, ha meg akarjátok tartani magatokat a hitben, az első dolog az, hogy a szívetek középpontjába helyezzétek a helyes Alany - a megfeszített Jézus Krisztus! Pál azt mondja, hogy ezt hirdette. Ő állította előtérbe Jézust. Bármi mást nem tett volna világossá, Jézus Krisztus személyét és művét mindenképpen bemutatta. Szeretteim, rögzítsétek ezt a lelketekben, hogy az egyetlen reménységetek és elmélkedésetek fő témája mindig Jézus Krisztus legyen! Bármit nem tudok, Uram, segíts megismerni Téged! Bármiben nem hiszek, tégy képessé arra, hogy higgyek Neked, hogy bízzak Benned, és hogy minden szavadat úgy fogadjam el, mint Isten Igazságát, ami az!
Szeretteim, el azzal a vallással, amelyben kevés van Krisztusból. Krisztusnak kell lennie az Alfának és az Omegának, az Elsőnek és az Utolsónak. Az a vallás, amely a cselekedeteinkből, érzéseinkből és akaratunkból áll, hazugság! A mi vallásunknak Krisztusnak kell lennie az alapja, Krisztusnak kell lennie a sarokkőnek, Krisztusnak kell lennie a legfelső kőnek! És ha nem Őrá alapozódunk, nem Őrá alapozódunk, nem Őrá alapozódunk és nem Rá telepedünk, akkor a vallásunk hiábavaló. Pál csodálkozik, hogy akinek Krisztus volt a legfőbb dolog, az valaha is megbabonázott, és azt hiszem, hogy ha Krisztus valóban ilyen a lelketek számára, akkor nem fogtok tévedésből félrefordulni, hanem a megfeszített Krisztus fog megtartani benneteket.
Pál azonban nemcsak azt mondja, hogy Krisztust hirdette nekik, hanem azt is, hogy bemutatta Őt, ami alatt azt értem, hogy igyekezett mindent világossá tenni számukra Krisztusról. Hirdette az Ő személyét, mint embert és mint Istent. Hirdette az Ő művét, mint engesztelő áldozatot. Úgy hirdette Őt, mint aki feltámadt és Isten trónja előtt könyörög. Úgy hirdette Őt, mint a mi helyettesünket. Ezt tette a fő tanítássá - hogy ha üdvözülünk, akkor Krisztus igazságossága által üdvözülünk, és a bűneinket eltörölték, mert Krisztus viselte helyettünk, és elszenvedte a büntetést, amiért meg kellett szenvednünk, hogy Isten igazságossága kielégüljön, és mi üdvözülhessünk. Ezt érti a megfeszített Krisztus alatt.
Részletesen kitért erre a pontra, és ismertette a Kereszt körül csoportosuló dicsőséges tanokat. Testvérek és nővérek, ha meg akarjátok tartani magatokat a modern boszorkányságoktól, gondoljatok sokat Krisztusra, és részletesen foglalkozzatok vele. Ismerjétek meg az Ő isteni Személyét. Ismerjétek meg jól a kapcsolatait és tisztségeit - tudjátok meg, hogy mi Ő a Kegyelmi Szövetségben, mi Ő az Atyának, mi Ő nektek! Ó, igyekezzetek megismerni Őt! Ő még meghaladja a tudást, de legyetek Krisztus tanítványai! Ne csak felületes ismeretekkel rendelkezzetek Róla, hanem törekedjetek arra, hogy megismerjétek Krisztust, és hogy megtaláljátok Őt. Ez fog megóvni benneteket a tévedésektől.
Amikor az apostol azt mondja, hogy bemutatta Krisztust, akkor ez azt jelenti, hogy ezt nagy egyértelműséggel tette. A görög szónak köze van egy programhoz vagy egy igehirdetéshez. Ez olyan, mintha azt mondaná: "Olyan világosan állítottam elétek Krisztust, mintha egy nagy számlát nyomtattam volna ki, és azt a szemetek elé tűztem volna. Nagybetűkkel írtam le a betűket, mint ahogyan egy király, amikor kihirdetést tesz, kiteszi a falra, és felhívja rá a figyelmet. Így - mondja Pál - Krisztust állítottam elétek. Nem misztikusan beszéltem Róla, hogy ne tudnátok, mire gondolok, hanem bemutattam Őt. Azt mondtam róla, hogy helyettünk szenvedett, és átokká lett értünk, ahogy meg van írva: "Átkozott mindenki, aki fára akasztatik". Pál világosan bemutatta Jézust.
Tudjátok, hogy egyesek milyen módon hirdetik Jézus Krisztust. Jól jellemezte ezt az öreg Dr. Duncan, amikor azt mondta: "Azt prédikálják, hogy Krisztus halála valamilyen módon, valamilyen módon kapcsolatban állt az emberek megváltásával". Igen, ez az - ködös, felhős, ködös - egy üveg füst! Mi nem így prédikáljuk Krisztust, hanem csak ezt mondjuk: "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte". És mivel Őt elnyomták és Őt nyomorgatták helyettünk, ezért Isten a legszabadabban engedi el a hívők bűnét, és meghagyja nekik, hogy menjenek az útjukra. Helyettesítés - hadd ne dadogjunk soha ezen - Krisztus a bűnösök helyett!
Szeretteim, ha megragadjátok ezt az Igazságot, és jól beledolgozzátok a lelketekbe, akkor több mint ellenfelei lesztek e korszak rituáléinak vagy racionalizmusának. Feladjátok ezt a tanítást? Az az ember, aki egyszer már megitta azt, és ismeri annak édességét, nem tud lemondani róla, mert azt érzi, hogy miután egyszer már elhitte, úgy működik benne, mint egy detektor, amely által felfedezi, hogy mi a hamis tanítás, és olyan ízt ad neki, amely a hamis tanítást undorítóvá teszi számára, hogy azt kiáltja: "El vele!". Ha valami ezzel ellentétes dolog kerül elé, nem mondja félénken: "Mindenkinek joga van a saját véleményéhez". Nem! Azt mondja: "Igen, lehet, hogy joguk van a véleményükhöz, és nekem is jogom van az enyémhez, és az én véleményem az, hogy minden olyan vélemény, amely elvonja Krisztus helyettesítő áldozatának dicsőségét, utálatos vélemény." Ez a vélemény nem igaz. Véssétek be alaposan a lelketekbe Krisztus valódi engesztelését, és nem fogtok megbabonázódni!
És ez még nem minden. Pál azt mondja, hogy Krisztus láthatóan megjelent közöttük megfeszítve. Láttátok valaha is így Krisztust? Nem azt kérdezem, hogy láttatok-e valaha látomást. Ki kíváncsi erre? Nem azt kérdezem, hogy a képzeletedet annyira megdolgoztatta-e, hogy azt hitted, hogy láttad a Megváltót. Ennek nem lenne különösebb értelme, mert ezrek valóban látták Őt a kereszten, és nyelvüket kidugták rá, és elpusztultak a bűneikben! De hadd mondjam el nektek, hogy az egyik legmegerősítőbb dolog a jámborságunk számára, ha hit által úgy érezzük, mintha valóban láttuk volna a Megváltót! Nem várjuk, hogy láthatjuk Őt, amíg el nem jön, mégis, amikor egyedül voltunk a szobánkban, akkor a szemünk használata nélkül is annyira érzékeltük az Ő jelenlétét, mintha szó szerint láttuk volna Őt.
Őt bizonyára értelmesen keresztre feszítették előttünk, mert ez a lényeg. Azt mondja, hogy olyan élénken mutatta be Krisztust - olyan alaposan megfestette a szavakat, olyan világosan és egyszerűen beszélt -, hogy mintha azt mondták volna: "Látjuk! Krisztus a mi helyünkben! Krisztus vérzik a mi bűneinkért!" Úgy tűnt, mintha úgy látnák Őt, mintha ott állna előttük, közöttük. Kedves Barátaim, ne mondjátok: "Krisztus meghalt a Golgotán. Az több ezer mérföldre van innen." Tudom, hogy így volt, de mit számít az, hogy hol halt meg a hely szempontjából? Ő szeretett benneteket, és önmagát adta értetek. Legyen Ő számotokra olyan, mintha Newingtonban feszítették volna keresztre - és mintha a keresztje ennek a tabernákulumnak a közepén állna!
"Ó, de Ő 1900 évvel ezelőtt meghalt." Tudom, hogy így volt, de az Ő halálának hatékonysága a mai kor dolga! "Egyszer halt meg a bűnnek" - és ez az egy alkalom kiárasztja hatékonyságának ragyogását az egész korszakra, és a te dolgod az, hogy úgy érezd, mintha most látnád Őt meghalni, most a kereszten - ahogy a kereszt lábánál állsz, és felnézel, és látod, ahogy Ő lenéz a keresztről, és azt mondja: "Mindezt érted tettem". Nem tudnád megkérni az Urat, hogy tegye ezt ilyen élővé számodra? Szükségem van arra, hogy miközben ezt a nagy tömeget nézem, elfelejtselek benneteket, és lássam Jézust, amint itt áll a szögnyomokkal! Ó, ha láthatnám Őt, milyen alázatosan vetném magam a lábaihoz! Milyen szeretettel ölelném Őt! Milyen tisztelettel imádnám Őt!
De, Mesterem, annyira biztos vagyok abban a tényben, hogy Te haltál meg helyettem, és hogy bűneim Rád hárultak, hogy még most is látom, hogy minden adósságomat törleszted, és minden átkomat viseled. Bár Te elmentél a Dicsőségbe, mégis élénken tudatában vagyok annak, hogy Te itt voltál. Ez tény lett számomra. Amikor olyan társaságba kerülsz, ahol a kegyelem tanairól beszélnek és gúnyolódnak rajtuk, és amikor olyan társaságba kerülsz, ahol azt mondják: "El az egyszerű istentiszteletetekkel! Papok, tömjénező, oltár, meg minden kell" - ne vitatkozz velük. Menjetek egyedül, és kérjétek, hogy lássátok újra Jézus Krisztust. Nézzétek meg, hogy van-e rajta valami pápista cicoma! Nézzétek meg, hogy van-e rajta valami ebből a hamisan így nevezett filozófiából!
Amint megláttad Őt, el fogod határozni, hogy minden mást hiábavalóságnak és hazugságnak nevezel, és az Ő evangéliumát a szívedhez kötöd! A kereszt az ortodoxia iskolája. Törekedjetek arra, hogy ott maradjatok! Amíg egyedül voltam a kontinensen, csendes pillanataimban felismertem Mesterem Jelenlétét, és akkor azt kívántam, bárcsak kölcsönkérhetném egy galamb szárnyait, hogy akkor és ott felállhassak és beszélhessek hozzátok. Nagyon beteg voltam, tele fájdalommal és levert lélekkel, és úgy ítéltem meg magam, hogy minden ember közül a legméltatlanabb vagyok, és igazul ítéltem. Még mindig tartom magam ehhez az ítélethez. Csak arra éreztem magam méltónak, hogy mint a port, lerázzam magam Uram lábáról, és örökre a feneketlen mélységbe vessem.
Ekkor lett reménységem a Helyettesem, és magányos mentonai szobámban az Ő drága ruhájába kapaszkodtam! Belenéztem a sebeibe! Újra rábíztam magam Őrá, és tudom, hogy megváltott ember vagyok! Mondom nektek, hogy nincs üdvösség másban, csak Jézusban! Nem fogtok más tanításra tévedni, ha állandóan visszatérsz Isten ezen Igazságához. Vannak emberek, akiknek szükségük van arra, hogy a nyomorúsággal jól megverjék őket, hogy megszeressék Krisztust. És néhány öreg professzornak szüksége van néha egy kis szegénységre, vagy egy kis nyomorúságra, vagy egy kis reumára, és ez összeszedi őket, és elkezdenek a valóság után kiáltani, és megszabadulnak a szeszélyektől és a képzelgésektől!
Amikor Isten és a lelked között szoros kapcsolatra kerül sor - és a halál az arcodba néz -, semmi más nem elég, csak a megfeszített Megváltó, és semmi más bizalom nem elég, csak a bűnös gyermeki bizalma annak befejezett munkájában, aki helyettünk szenvedett! Erősen beszélek, de ezerszer erősebben érzek, mint ahogyan beszélni tudok.
III. Az utolsó pont azoknak a legfelsőbb SZEMÉLYE, akik elhagynák Jézust bármi másért. Tegyük fel, hogy az ember egyszer csak bízott Jézus Krisztusban, és felismerte Krisztus halálát, és valóságos kapcsolatba került a haldokló, vérző Mesterrel. És tegyük fel, hogy ezután elkezdett volna bizalmat szavazni a papoknak és a szentségeknek. Vagy tegyük fel, hogy ezután felveszi a levendulakesztyűt, és filozófussá válik - mi lenne belőle? Nos, ne mondd el senkinek, kérlek benneteket. Tartsátok meg magatoknak! Pál apostol nem affektálta az úriemberek modorát, de valóban nagyon világosan beszélt. Ne mondjátok el tanult szomszédaitoknak, hogy én mondtam, mert nem én mondtam - Pál apostol mondta! Ő azt mondja, hogy az az ember, aki ezt tenné, az egy bolond lenne!
"Ó, ostoba galáciaiak!" Mit mondasz, Pál? Ők csak a szolgálatukat díszítették - ezt bizonyára nem kifogásolhatod! Nem tudod, Pál, hogy a régi zsidó papok pompás, ékkövekkel kirakott mellvértet viseltek, és harangokkal és gránátalmákkal díszített efódja volt? Bizonyára az Isten imádatában a dolgokat díszesen és illendően kellene tennünk! És erre hivatkozva ezek a galaták rendkívül feldíszítették magukat. "Ostoba galáciaiak!" mondja Pál. Nagyon durva volt tőle, jegyezzétek meg - nagyon durva volt tőle! De nem fogom megpróbálni felmenteni őt, mert teljes mértékben egyetértek az ítéletével.
De itt van egy úriember, aki Platónt olvasta, és Platón olvasása után Jézus Krisztus szavait olvasta, és azt mondja, hogy azok nem azt jelentik, amit az átlagemberek gondolnak - azt mondja, hogy egy nagyon titokzatos filozófiai értelem van bennük elrejtve. Például amikor Jézus Krisztus azt mondja, hogy "Ezek elmennek az örök büntetésre", az egyáltalán nem azt jelenti, amit a szavak mondanak! Azt jelenti, hogy végül is vissza fognak térni. Nos, Pál, ez az úr egy filozófus - mit mondasz róla? Azt mondja: "Ő bolond"! Ez minden, amit mond, és minden, amit mondania kell, mert a tanult bolondság a bolondság csúcspontja! "Ó, ostoba galáciabeliek! Ki bűvölt meg titeket?"
Miért tartjuk ezeket az embereket bolondnak? Mert mi magunk is bolondok lennénk, ha ugyanezt tennénk! Jó néhány évvel ezelőtt, amikor úgy 15-16 éves lehettem, szükségem volt egy Megváltóra, és hallottam az evangéliumot egy szegény ember által hirdetve, aki azt mondta Jézus nevében: "Nézzetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Ez nagyon egyszerű volt, és én megértettem, engedelmeskedtem neki, és megnyugvást találtam! Azóta minden boldogságomat ennek az egyszerű tanításnak köszönhetem. Most tegyük fel, hogy azt mondom: "Nagyon sok könyvet olvastam, és nagyon sok ember hajlandó meghallgatni engem. Valóban nem tudnék olyan hétköznapi evangéliumot hirdetni, mint amilyet az elején tettem. Kifinomult módon kell megfogalmaznom, hogy az eliten kívül senki ne értse meg"?
Én lennék - mi lennék? Bolond lennék, nagy nagybetűkkel írva! Ennél is rosszabb lennék - Istenem árulója lennék, mert ha engem egy egyszerű evangélium mentett meg, akkor kötelességem, hogy halálomig ugyanazt az egyszerű evangéliumot hirdessem, hogy mások is megmenekülhessenek általa! Ha abbahagyom a Jézusba vetett hit általi üdvösség hirdetését, zárjanak be egy elmegyógyintézetbe, mert biztosak lehetnek benne, hogy elment az eszem. Több százan vagytok, akik tökéletesen boldognak érzik magukat Krisztusban. Hiszitek, hogy minden bűnötök le van mosva, hogy megigazultatok Krisztus igazsága által, és befogadott benneteket a Szeretett. Most tegyük fel, hogy ezt feladjátok, és azt mondjátok: "Ahelyett, hogy hinnék Krisztus egyszeri halálában és engesztelésében, inkább az örökös áldozatban fogok hinni, amelyet egy ember ajánl fel a "misében"?".
Nagyon ostoba lennél! Tegyük fel, hogy ahelyett, hogy Jézus Krisztusban bíznál a tökéletes bűnbocsánatban és megigazulásban, hogy tudnád, hogy nincs számodra kárhozat, mert Krisztus Jézusban vagy, visszatérsz a cselekedetekhez, és azt mondod: "A saját jó cselekedeteimmel fogom kivívni az üdvösségemet"? A végsőkig ostoba lennél, és hamarosan rájönnél erre a tényre a nyomorúságból, amely a lelkedet elöntené. Nézzétek újra! Amikor a legközelebb éltél Krisztushoz, és a legjobban bíztál benne, nem érezted-e a legnagyobb vágyat a szentség után? Most pedig mondd meg nekem, ha kipróbáltad a modern nézeteket, milyen lelkiállapotban voltál a mindennapi járásodat illetően?
Elmondom neked. Ezekkel a modern nézetekkel a színházba és a zeneterembe is járhatna, és egészen nyugodtan érezhetné magát. És az üzletben is csinálhatnál egy éles trükköt, és kényelmesen éreznéd magad. De tudjátok, hogy ha láttátok Krisztust, semmi ilyesmit nem tehetsz! Az Ő jelenléte által megszentelődtél. Erős vágyat érzel a tökéletes tisztaság után. Borzalmat és rettegést érzel a bűntől. Gyengéden és óvatosan jársz, és a lelki nyomorúságtól meggörnyedsz a tökéletlenséged gondolatára. Ítéld meg tehát, hogy melyik lehet a helyes tanítás - amelyik a legszentebbé tesz téged, annak bizonyára igaznak kell lennie! De ha elfordulsz Uradtól, akinek puszta jelenléte megszentelődést lehel, és a Vele való közösség biztos, hogy szentséget hoz, akkor bolond leszel! És azt kell majd mondanunk: "Ó, bolond galaták, ki bűvölt el titeket?".
Az elmúlt néhány összejövetelünk során kedves Fullerton és Smith testvéreim az evangéliumot hirdették - Jézus Krisztus egyenes evangéliumát. És az egyik összejövetelen, amelyet utána tartottunk, több tucat ember állt fel, hogy elmondja, mit tett ez a szolgálat a lelkükben Isten Szentlelke által. Voltak visszaszerzett tolvajok, visszaszerzett részegek, visszaszerzett paráznák, visszaszerzett nagy bűnösök! Nos, most tegyük fel, hogy mindezek után néhányan közületek, hölgyeim és uraim, azt mondják: "Látjuk, hogy az evangélium mire képes, de mi valami mást fogunk kipróbálni"? Bolondok lennének! Én mindig kész vagyok kipróbálni egy új gépezetet - egyszer majd kipróbáljuk az elektromos világítást a gáz helyett, ha már biztosak vagyunk benne -, de tegyük fel, hogy mindez kialszik, és sötétben hagy bennünket! Megvárom, amíg a találmányt kipróbáljuk!
Így történhet ez az emberek által felhozott új vallási fényekkel is, amelyek olyanok, mint a halvány fénycsóvák az evangéliumi igazság lángoló napjához képest - nem fogunk semmi újat kipróbálni a lelkünk kockáztatására. A régi, régi Evangéliumhoz fogunk ragaszkodni, amíg az el nem kopik. Amikor elhasználódik, és már nem fog megmenteni, nem fog megvigasztalni, és nem fog minket Istenhez közelíteni, akkor eljön az ideje, hogy valami újdonságon gondolkodjunk. De mivel ez még nem történt meg, könyörgöm, hogy mondjam, hogy egy újabb szöget verek a régi színeimbe, és újból a régi árbocra rögzítem őket!
Amit 26 éve hirdettem közöttetek, azt újra hirdetni fogom, mert elhatároztam, hogy nem ismerek mást az emberek között, csak Krisztust és a Megfeszítettet! És nehogy a prédikátor bolonddá váljon, és nehogy hallgatói közül bárki is bolonddá váljon azáltal, hogy megbabonázzák, hogy elhagyják Jézus Krisztus dicsőséges evangéliumát! Ó, bárcsak mindannyian ismernétek annak erejét, és mindannyian üdvözülnétek általa! Adja Isten, hogy Jézusért így legyen! Ámen.

[gépi fordítás]
EZ a zsoltár Isten nagyságát énekli meg a teremtésben. Ki ne lett volna lenyűgözve a csillagos égbolt és a fényességében járó hold látványától? Valóban, Isten nagy! Ki tud éjszaka állni és felnézni a távoli világokra anélkül, hogy azt mondaná: "Ó, Urunk, Urunk, milyen kiváló a Te neved az egész földön! Dicsőségedet az egek fölé emelted". A zsoltár ugyanilyen erőteljesen foglalkozik Isten leereszkedésével, amelyet annál jobban látunk, minél jobban látjuk nagyságát és dicsőségét. Nem a mi dolgunk, hogy leereszkedjünk - annyira alacsonyan vagyunk már. Néha az emberre vonatkoztatva használjuk a leereszkedés szót, de a férgek soha nem emelkedtek olyan magasra alantasabb társaik fölé, hogy képesek lennének valódi leereszkedésre - ez egyedül Istené. "Ha megnézem a Te egedet, ujjaid művét, a holdat és a csillagokat, melyeket Te rendeltél, mi az ember, hogy rá gondolsz? És az ember fia, hogy meglátogatod őt?"
Ezen isteni leereszkedés miatt Isten nagy tiszteletet ad az embernek, és a zsoltár erről énekel, az ember felmagasztalásáról szólva, aki eredetileg egy kicsit alacsonyabb volt az angyaloknál, de Isten szelídsége által naggyá lett, és dicsőséggel és tisztelettel lett megkoronázva. Ezért énekel az ihletett költő Isten dicsőségéről az emberben, mert soha nem gondol arra, hogy az embert magasztalja. Csak azt akarja mondani, hogy Isten dicsőséges azon nagyszerű dolgok miatt, amelyeket egy olyan szegény teremtményben, mint az ember, és egy ilyen szegény teremtményért tett. Amikor tehát azt mondja, hogy az ember Isten alkirályává lett ezen a földön, és Isten keze művei fölé van helyezve, nem az ember dicsőítésével fejezi be, hanem azzal, hogy áhítattal énekli: "Urunk, Urunk, mily kiváló a Te neved az egész földön!".
Jól jegyezzétek meg Isten nagyságát, amint lehajol az ember kicsinységéhez, és ezzel megdicsőíti magát - a Legmagasabb elképesztő nagyságát, amint lehajol a legalacsonyabbhoz, és felemeli azt egy önmagától nehéz helyre, és így bőséges hírnevet szerez magának. Ma reggeli témánk Isten hatalma, amely az emberi gyengeségben mutatkozik meg - a csecsemők szájából fakadó erő -, az, ahogyan megdicsőíti magát azáltal, hogy a legkisebbeket használja fel, és arra készteti őket, hogy dicséretét az ellenfelei zavarba ejtésére megmutassa. Isten dicsőségét a teremtésben is láthatjuk, de a megváltásban különösen fényes megnyilvánulások vannak.
A teremtésben nem volt ellenállás. Amikor Isten megalkotta ezt a világot, nem volt ellene harcoló erő - "szólt, és megtörtént". Az abszolút semmi nem volt akadálya a teremtésnek. "Kezdetben" sem a káosz, sem a sötétség nem volt ellenálló erő a világ kialakításában. "Legyen világosság" - mondta Isten, és lett világosság. Ő életet mond, és a dolgok élnek! A lázadásnak nyoma sem látszik. Az erkölcsi és szellemi dolgok területén találkozunk az "ellenséggel", és itt van egy Istenhez méltó munka - legyőzni ezt az ellenséget és elhallgattatni a gonosz hangot, amely megátkozza az emberek fiait. A gonosz hatalmak ellenállásának legyőzésével Isten olyan dicsőséget szerez magának, amely figyelemre méltóbb, mint amit a teremtő hatalom legnagyobb tettei által nyer el.
I. Az első gondolatunk tehát az, hogy KONFLIKTUS van. A szövegünk "ellenségekről" és "az ellenségről és a Bosszúállóról" beszél. Tudjuk, hogy kik az ellenségek. Nem a kígyó magvából valók? Nem e világ emberei, a sötétség gyermekei? Isten ellenségei mindazok az emberek, akik nem újultak meg elméjük szellemében - mindazok, akik nem fordultak "a sötétségből a világosságra és a Sátán hatalmából Istenhez". Istennek - sajnos, hogy ezt ki kell mondanunk!!! - sok ellensége van, és mindenekelőtt ott van az ellenség, az a vezető szellem, a "levegő hatalmának fejedelme", aki uralkodik az engedetlenség gyermekei és azok felett a hitehagyott angyalok felett, akiket lázadásra csábított, hogy vele együtt fellázadtak Isten zászlaja alól.
A Sátán az ellenség, aki Isten Igazságának és a szeretetnek az ügye ellen harcol, amely Isten ügye. Úgy beszélnek róla, mint "a Bosszúállóról", mert bosszút akar állni Istenen. Saját bűne és ostobasága miatt kiűzték a Mennyből. A "Hajnal Fia" saját akaratlagos cselekedete folytán lett a Sötétség Fejedelmévé, és fel és alá vándorol az Isten világegyetemében, hogy bosszút álljon az igazságos és szent Bírón az ítéletért, amelyet Ő hozott rá. Mindig hatalmas harc dúl a jó és a rossz között, Isten és e bosszúálló, valamint a hozzá kapcsolódó gonosz erők között. Ez a harc napról napra dúl, és soha nem szűnik meg, amíg az Úr minden ellenséget az Ő dicsőséges Fiának lába alá nem vet, aki azért jelent meg, hogy elpusztítsa az ördög műveit.
Győzelem koronázza majd meg a jó és a rossz közötti harcot, és felhangzik majd a kiáltás: "Halleluja, mert az Úr Isten, a Mindenható uralkodik!". Ez a harc kezdődött - habozom, hogy befejezzem a mondatot, mert a gonosz eredete nem derül ki, de az első történelmi körülmény, amelyről tudunk, az angyalok lázadása volt, akik nem tartották meg első birtokukat. Hogy hogyan buktak el, azt gondoljuk, hogy tudjuk, de elképzeléseink nagyrészt inkább a költői képzeletből, mint a pozitív történelemből származnak. Azt azonban tudjuk, hogy az ördög kezdettől fogva gyilkos volt, és nem maradt meg az igazságban (1Jn 8,44), és hogy "Isten nem kímélte az angyalokat, akik vétkeztek, hanem a pokolra vetette őket" (2Pét 2,4). Sátán a bűnbeeséskor vitte a háborút ebbe a világba. Az Édenben talált egy boldog párt, kígyó alakot öltött, és hazugsággal elcsábította őket, és rávezette őket, hogy részesüljenek abból a gyümölcsből, amelyről Istenük azt mondta: "Azon a napon, amelyen megkóstoljátok, bizony meghaltok".
Ettől a pillanattól kezdve a konfliktus soha nem szűnt meg az egész emberi családban, és mindenütt a kígyó magját találjuk konfliktusban az "asszony magjával". Isten vezeti a helyes és igaz seregeit a szellemi gonoszság ellen, amely a helytelenség és a hamisság trónját tartja fenn. A kígyó magja továbbra is harcol az Úr Jézus és az Ő kiválasztottjai ellen, mindenféle fegyvert bevetve ellenük - hazugsággal és rágalmazással, hamis tanítással, puha kísértésekkel, kegyetlen üldözésekkel, magával a halállal - az ellenségek az élő Isten gyermekeit igyekeztek elpusztítani! Királyi csata folyik itt lent, ahogyan odafent is, mert azt olvassuk: "Háború volt a mennyben: Mihály és az ő angyalai harcoltak a sárkány ellen; a sárkány pedig harcolt és az ő angyalai, és nem győzött; és nem találták többé helyüket a mennyben".
Eljön a nap, amikor a gonosznak nem lesz helye a földön. De addig is e világ istene el akarja pusztítani az Úr Jézus Krisztust és mindazt, ami benne van, és addig kell küzdenünk vele, amíg győzni nem tudunk. Isten részéről ez a küzdelem elsősorban erkölcsi és szellemi eszközökkel zajlik. Időnként más eszközöket is használ, és végül a természet minden eszközét be fogja vetni ellenfelei legyőzésére. Emlékeztek a Vörös-tengerről szóló énekre, ahol Isten a nagy mélységet használta fel ellenségei elpusztítására? Még most is hallom a leányok ujjongó hangját, amint egymásnak válaszolnak, mondván: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött; a lovat és lovasát a tengerbe vetette". Ez a harc azonban nagyrészt nem a természet fegyvereivel, hanem a Kegyelem fegyvereivel zajlik.
És amennyire közünk van hozzá, az soha nem a harcosok zűrzavaros zajával és vérbe göngyölt ruhákkal történik, mert "a mi harcunk fegyverei nem testi fegyverek", bár "hatalmasak Isten által az erődök lerombolására". A harc, amelyről beszélünk, a jó harca a rossz ellen, a jóé a rossz ellen, a szentségé a bűn ellen - egyszóval a szereteté a gyűlölet ellen. És Isten az Ő Igazságának, az Ő evangéliumának, az emberszeretetnek és különösen a Szentlélek édes életének és isteni erejének fegyvereit használja arra, hogy az embereket Jézus Krisztus lábaihoz vezesse, "akit mindenek örökösévé rendelt", hogy uralkodjék felettük, és "megbékéltesse őket Istennel, az Atyával".
Ez a harc minden nap folyik körülöttünk és bennünk, és te és én is vagy az egyik, vagy a másik oldalon állunk. Vagy természetünknél fogva Isten ellenségei vagyunk, vagy "megbékéltünk Istennel az Ő Fiának halála által". Vagy a "Bosszúálló" zászlaja alatt állunk, vagy a Megváltó zászlaját követjük - e kettő közül valamelyiket. Beszédünk elején arra kérem önöket, hogy komolyan kérdezzék meg maguktól, kinek az oldalán állnak. "Ti értünk vagy az ellenfeleinkért vagytok?" Isten és az Ő Krisztusáért vagytok, vagy még mindig ellenségeskedtek Teremtőtökkel, gonosz cselekedetek által Istentől elidegenedve? Ezzel a ténnyel nyitottuk beszédünket - konfliktus van.
II. Másodszor, ebben a konfliktusban a FEGYVEREK NAGYON EGYEDÜLMŰKÖDŐK. Mik azok a fegyverek? A szöveg így válaszol: "A csecsemők és csecsemők szájából rendeltél erőt". Hozzátok ide azt az édes csecsemőt, és hadd nézzünk bele a bájos arcába! Nézd azt a kis szájat - csókot követel! És vegyük észre örömmel, hogy Isten ezt a kis szájat az ördöggel szemben győzedelmes fegyverként használhatja! Az emberek szája által viszi Isten a háborút, és minden száj, amely valaha is szólt érte, egykor "csecsemők és csecsemők" szája volt. Láttam sok ősi ágyút, amelyen bronzba öntötték a szavakat: "A királyok utolsó érve". Igen, de a királyok Királyának kegyes érveit emberi száj küldi haza - ezeket a szájakat szándékosan formálták és alakították ki, hogy az ellenség ellen az evangélium forró lövedékét hajítsák!
Magáról a mi Urunk Jézusról azt olvassuk, hogy "hódítóan és hódítani ment ki", és meg van írva róla: "Szájából éles kard megy ki, hogy azzal verje meg a nemzeteket". Ó, kisgyermek szája, furcsának tűnik, hogy belőled ered Isten nagy ereje, amely elhallgattatja ellenségeit, és mégis így lesz! "Az Úr adta az Igét: nagy volt azoknak a társasága, akik hirdették. A seregek királyai elmenekültek, és aki otthon maradt, megosztotta a zsákmányt." Az Isten által adott Ige emberi nyelvek általi közzététele volt az, ami győzelmet aratott! A nyelv az emberi test dicsősége, és általa Isten dicsősége rendkívüli módon megnyilvánul, és ellenségei megzavarodnak.
Nagyon fel kell dühítenie a Sátánt, ha arra gondol, hogy az ő mesterkedése ellen nem a mesterkedés, sem az ő okos eszközei ellen nem a világ bölcsessége, hanem hogy Isten a prédikáció bolondságát használja fel arra, hogy megdöntse őt! Amikor Urunk kiküldte apostolait, nem azt a megbízást adta nekik, hogy katonákból álló századokat gyűjtsenek össze, hanem mindegyikükre egy-egy tűznyelvet ültetett! Nem azt bízta rájuk, hogy földi fejedelmek hatalmával alapítsák meg vallását, és keressék hozzá az állam adományait, hanem a Szentlélek adományát adta nekik, és a hatalmat, hogy az Ő evangéliumát hirdessék! Bennük teljesedett be az Ezékielnek tett ígéret: "Megadom neked a száj megnyílását közöttük, és megtudják, hogy én vagyok az Úr.".
"Milyen ajándékokat, milyen csodákat adott!
És hatalom az öléshez és hatalom a megmentéshez!
Csodálatos szavakkal látta el nyelvüket,
Pajzsok, lándzsák és kardok helyett.
Így felfegyverkezve küldte ki a bajnokokat,
Keletről nyugatra, délről északra...
"Menjetek, és érvényesítsétek Megváltótok ügyét;
Menjetek, terjesszétek az Ő keresztjének misztériumát."'
A gyenge emberek bizonyságtétele máris Isten nagy erejeként használták fel, hogy a nemzeteket maga alá gyűrje. A Sátán királysága megrendült, és Jézus birodalma kiterjedt a kegyelmes szavak által, amelyek emberi szájakból jöttek ki - olyan szájakból, amelyek egykor a csecsemőkéi voltak. Látod ott, pokol ördöge, Isten fegyvertárát? Látod-e ott, a csecsemőosztályban azokat a fegyvereket, amelyeket az Úr ellened készít? A gyermek, aki az anyja mellén szopik, azért született, hogy Isten Igéjével sújtson le rátok, és nemsokára, amikor Isten Lelke megpihen rajta, az evangélium hirdetése által ledönti a magaslatokat! Ó, az emberi faj lesújtója, Ádám fiai közül a legfiatalabb, leggyengébb, leggyengébb, leggyengébb még el fog taposni benneteket! Isten a gyermekek száját fogja felhasználni, hogy legyőzze és elhallgattassa az ellenséget és a Bosszúállót.
Hogyan használják ezeket a csodálatos fegyvereket? Ezek a furcsán puha, mégis éles, gyenge, mégis hatalmas fegyverek - hogyan használják őket? Imával sújtják az ellenséget. A gyerekek imádkoznak, amíg gyerekek, és, áldott legyen az Isten, az ő kis könyörgéseiket meghallgatja a Mennyország. Szeretek Luther szavaira emlékezni, amikor a dolgok nagyon rosszul alakultak. Bement egy szobába, ahol egy csomó gyermeket talált imádkozni, és felkiáltott: "Jól van, mert a gyermekek imádkoznak értünk: Isten biztosan meghallgatja őket." És így is lesz, Testvéreim és Nővéreim. Nem fogja hagyni, hogy a Samuels és Timothies kiáltásai meghallgatás nélkül maradjanak. Így a gyermekek szájából elhangzó imák az égiek felől nézve a nagy ügynek jólétet fognak hozni.
Ahogy ezek a gyermekek idősebbé válnak, az ő szájukkal fogják bombázni és szétverni az ellenség hatalmát az ima bástyáiról, és így fogják megdönteni a gonoszt és a tévedést, és Isten Igéje győzedelmeskedni fog. Ó, az imádság áldott ereje, semmi sem állhat ellened! Az ember, a gyermek, a csecsemő, aki csak imádkozni tud, biztosan győzni fog Isten előtt, és "megállítja az ellenséget és a Bosszúállót".
"Az ima a beszéd legegyszerűbb formája.
Ez a csecsemő ajkak megpróbálhatja,"
és mégis ez az egyik leghatékonyabb támadási forma a sötétség erői ellen. Ezeket a kis szájakat is dicséretre kell használni, és ez egy másik erőteljes csapás a Bosszúálló ellen. Mert valahányszor dicsőítjük Istent, a nagy ellenség gőgjét döntjük le. A dicséret dicsőíti Istent, és ezt a Sátán nem tudja elviselni. Amilyen mértékben dicsőítik Istent, olyan mértékben érzi magát lealacsonyítva, és ezért áldott dolog az Urat magasztalni. A kisgyermekek, ha helyesen tanítják őket, korán dicsérik a Messiást, és ahogy felnőnek, mélyebb hangon és teljesebb hangerővel, de talán még akkor sem igazabb szívvel dicsérik és áldják atyáik Istenét. A csecsemők és csecsemők száját Isten arra használja, hogy lealacsonyítsa ellenfeleinek gőgjét, miközben "Hozsannát!" kiáltanak és Jézus nevét dicsőítik.
És ez még nem minden, mert az ember szájából Isten az Ő Szentlelke által bizonyságot küld, és ez a legélesebb csapás mind közül. Az ellenség semmitől sem retteg annyira, mint az evangélium tanúságtételétől, mert tudja, hogy Istennek tetszik, "az igehirdetés bolondsága által üdvözíteni azokat, akik hisznek". A bizonyságtétel címszó alá sorolnék mindenféle beszédet a mi Urunk Jézusról és üdvösségünk evangéliumáról, akár férfiak, akár nők, akár gyermekek szájából hangzik el. A Jézusról szóló bizonyságtétel erőt jelent, bármilyen gyenge legyen is a hang, amely ezt kimondja. Aki Jézus Krisztus üdvösségét hirdeti, az a szájával az ellenséget sújtja! Amikor azok, akik félik az Urat, gyakran beszélnek egymásnak Isten dicsőségéről - amikor újra és újra elmondják "a régi, régi történetet Jézusról és az Ő szeretetéről" -, akkor Isten emberi szájakból csitítja az ellenséget és a Bosszúállót!
Milyen édes belegondolni, kedves Testvéreim, hogy soha nem tudjuk, mire képes egy gyermekszáj! Az ember szívesen látta volna a kis George Whitefieldet, amikor először kezdett fecsegni. Ki gondolta volna, hogy egy ilyen kisgyermek szája végül két nemzetet is lángra fog lobbantani Isten Igazságának buzgó hirdetésével? Szerettem volna látni John Wesley-t, amikor még kisgyermek volt, annak a figyelemre méltó asszonynak, "a Wesley-k anyjának" a térdén! Ki gondolta volna, hogy úgy fogja felébreszteni a tömegeket, ahogyan ő tette? A kis George Whitefield és a kis John Wesley szájából - e két csecsemő szájából - milyen nagyszerűen lesújtott az Úr az ellenfélre!
Aha! Aha! Ó Sátán! Ha behemót vagy leviatán legyőz téged, talán feldühít! De hogy a csecsemők szájából lesújtanak rád, azt okozza, hogy a porba harapsz a legnagyobb gyalázatban! Fájdalmasan megtörtél, most, hogy "csecsemők és csecsemők szájából" szégyenbe kerültél! Az imádkozó, dicsőítő és üdvösséget hirdető szájak az Úr lövedékei, amelyekkel legyőzi ellenfeleit az üdvösség nagy csatájában. Az Ő Fia az Ige, de ezek a szájak szolgáltatják azokat a hangokat, amelyek által az Ige elhangzik az emberek fülében! Jézus csak az Ő népe által válik ismertté - ők az Ő hírnökei, akik kiáltják: "Íme a Bárány". Ez a közvetítés "hatalmas Isten által", és így volt elrendelve, hogy így legyen, mert az isteni rendelet szerint a csecsemők és csecsemők szájából kell az erőnek kijönnie.
Isten Igéje, bár a leggyengébb száj mondja ki, alapvető erő, fenséges és hatalmas dolog. A héberben ez áll: "Találtál-e erőt", mintha az egyház erejének alapja Isten alatt azokban a szájakban rejlene, amelyeket Isten mozgat, hogy beszéljenek. Az evangélium hirdetése a csatabárd alján van, és a fegyverek mindennek - a szent tanítás az evangéliumi hadjárat háborúja. A Septuaginta, ahogyan Urunk idézi, így fordítja: "A csecsemők és csecsemők szájából tökéletesítetted a dicséretet". Gyermekek szájából származik majd az imádás legmagasabb formája. A tökéletes dicséret, amely az Úr elé emelkedik, nem a kerubokból és szeráfoktól származik, hanem emberi ajkakból, amelyek egykor a csecsemők ajkai voltak! Az anya mellét szorongató ajkak a zene hangszerei, amelyek még ráhangolódnak a Mennyország legédesebb énekére! Dicsőség az Ő nevének ezért! Áldjuk Őt, hogy kegyesen kiválasztja ezeket a szegény teremtményeket, hogy az Ő legnemesebb kóristái legyenek odafent.
III. Miután elég sokáig elidőztünk ezen a ponton, harmadszor, vegyük észre, hogy E HARCOSOK EZEN A HARCBAN KÜLÖNLEGESEK. A fegyverek elképesztőek, és maguk a harcosok is figyelemre méltóak, mert a szöveg azt mondja, hogy Isten a csecsemők és kisdedek szájából tökéletesíti dicséretét. Ezt lelkileg olvashatjuk a Szentírás garanciájával, mert először is, az olyanok, akik lélekben olyanok, mint a csecsemők, Isten kiválasztottjai. Jellemüket nem lehet jobban jellemezni, mint azzal, hogy "újszülött csecsemőknek nevezzük őket, akik Isten Igéjének hamisítatlan tejét kívánják". Hallgassátok meg, kedves Testvéreim, a Mester saját szavait, ahogyan a Máté evangéliumának 11. fejezetében beszél: "Akkor Jézus így felelt: "Hálát adok neked, Atyám, mennynek és földnek Ura, hogy ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek."" Ez a Mester szavait a Máté evangéliumának 11. fejezetében olvashatjuk.
A gyermeki férfiak és nők, az egyszerű szívű, őszinte, bizalomteljes, szerető lelkek Isten kiválasztottjai. Azok, akik olyan nagyon bölcsek és olyan sokat tudnak, hogy kötelességüknek érzik, hogy civakodjanak, lyukakat szúrjanak ki és üres kérdéseket tegyenek fel - ők nem Isten választottjai. Ő nem a bölcseket választja, hanem a bolond dolgokat - azokat, akik nem tudnak, és nem is tesznek úgy, mintha tudnának, hanem az isteni Tanítótól veszik a tanítást. Ami a puszta tudást illeti, amely oly sokakat felfúj, vannak dolgok, amelyeket a hívők nem akarnak tudni. Vannak olyan nehézségek, amelyeket nem kívánnak elhárítani - örülnek, hogy bőséges helyük és elég helyük van a hitnek -, és bár emiatt a bölcsek megvetik őket, ez kevéssé érdekli őket, hiszen nevük a mennyben van megírva - és az ő szájukból, amilyen gyengék, Isten erőt rendelt!
Nem, ennél is több, nemcsak az Úr választotta, hanem az Ő tanúi is. Erre szeretném felhívni a figyelmet, mert Máté evangéliumának 25. fejezetében Urunk az apostolaihoz szólt. Kiküldte őket prédikálni, és az evangélista feljegyzi: "Jézus mindvégig válaszolt, és ezt mondta." Az evangélista így szólt: "Jézus azt mondta, hogy. Ez azt jelenti, hogy éppen akkor, amikor kiküldte ezeket a különleges szolgáit, akik az írástudók és farizeusok megítélése szerint nem voltak jobbak, mint szegény csecsemők, hálát adott Istennek, mert olyan emberek voltak, akiket szívesen használ! Hálát adott Istennek, hogy az evangéliumi kinyilatkoztatást nem a bölcseknek és a nemeseknek adta át, hanem ezeknek a gyermekszerűeknek, akiknek álnok elméjük és képességük volt a hitre, és semmi több.
Ezek a szegény emberek nem tudtak mást tenni, mint beszélni, amikor szóltak hozzájuk, és azt mondani, amit mondtak nekik - és ez a legjobb képesítés egy lelkész számára, amit ismerek -, hogy csak akkor beszéljen, amikor Isten szól hozzá, és akkor mondja ki, amit Isten mondott neki, és semmi mást. Az Atya éppen ilyeneket választ. Nézd meg, hogy Pál hogyan mondja ki ezt a tényt a korintusiakhoz írt első levelének első fejezetében: "Mert látjátok, testvéreim, hogy nem sok test szerinti bölcs, nem sok hatalmas, nem sok nemes ember van elhívva: hanem Isten a világ bolondjait választotta, hogy megszégyenítse a bölcseket; és Isten a világ gyengéit választotta, hogy megszégyenítse a hatalmasokat; és a világ alantas dolgait és a megvetetteket választotta Isten, igen, és a nem létezőket, hogy semmivé tegye a létezőket: hogy senki test ne dicsekedjék az Ő jelenlétében." Nézd meg, milyen különös bajnokokat rendelt Isten az Ő harcára - a leggyengébbeket az emberek között, csecsemőket és csecsemőket a saját megbecsülésükben. Ezeknek, akik maga a gyengeség, ki kell menniük, és harcolniuk kell Isten Igazságáért!
Testvéreim és nővéreim, ilyenek azok, akik Krisztus győzelmét hirdetik a világban. Urunk kevés tiszteletet kapna fajunktól, ha minden gyermeki hang elnémulna, és velük együtt minden gyermeki lélek is. Az írástudók és a farizeusok soha nem kiáltják, hogy "Hozsánna!" Annyira el vannak foglalva azzal, hogy bekötik a fiksztereiket, kezet mosnak és felfalják az özvegyek házait. Az elsők, akik "Hozsannát!" kiáltanak, a gyermekek, és a következők azok, akik olyanok, mint ők. Egyesek azt mondják: "Kiabálni és énekelni a gyermekek dolga". Így van, és a miénk is, mert mi is gyerekek vagyunk! Adja Isten, hogy növekedjünk a Kegyelemben, amíg olyanok nem leszünk, mint a kisgyermekek, és ezért készek és buzgók vagyunk dicsérni nagy Atyánkat!
Azok, akiket bölcs embereknek tartanak, nem dicsérnek túl sokat - ők az el nem kötelezés elvét követik, és a kritikát a hálával szemben előnyben részesítik. Mindig kritizálják az időjárást - ha jó a répának, akkor rossz a búzának, és ha száraz a szénakészítéshez, akkor túl száraz valami máshoz. A világi bölcs ember soha nem mondja: "Áldott legyen az Isten ezért a kellemes évszakért; ennél jobb már nem is lehetne; nagy kegyelemben részesültünk". Nem, azt hiszi, hogy bölcsességét azzal mutatja meg, hogy hibát talál! Bölcs megjegyzései elől maga Isten sem menekülhet. De ha az ember nem elég bölcs ahhoz, hogy örökké zsörtölődik, és olyan bolond, hogy boldog, olyan bolond, hogy hisz Isten Igazságában, olyan bolond, hogy bízik a legmegbízhatóbb lényben, nevezetesen az ő Istenében - ő is olyan ember, aki dicséri Istent, és az ilyen szívektől kapja Isten a legfőbb dicséretét.
A mi Urunk Jézus Krisztus visszajön, de nem azért, hogy szamáron vagy csikón, a szamár csikóján lovagoljon, hanem hogy uralkodjék a dicsőségben! És amikor eljön, az elsők, akik találkoznak vele és üdvözlik őt, azok a szegény, csecsemőszerű emberek lesznek, akik nem dicsekedtek műveltséggel, hanem hittek Istenben; akik keveset tudtak, de mégis ismerték Urukat, és vágyakoztak megjelenése után, gyakran sóhajtozva: "Ó, bárcsak eljönne és véget vetne a viszálykodásnak! Még így is jöjj el, Uram Jézus!" Ők azok, akik először találják meg Őt, ahogy a pásztorok találták meg Betlehemben, amikor a bölcsek Jeruzsálem mellett bolyongtak. És ők azok, akik örülnek és ujjonganak miatta, miközben az írástudók és a farizeusok veszekednek körülötte. A szegényeknek hirdetik az evangéliumot, és a lelki csecsemők hallják ezt az evangéliumot, és élnek!
Így beszéltem nektek az Isten által kiválasztott harcosokról. Ők egyszerű emberek, bizalommal teli emberek, érintetlen emberek, akiket az isteni Kegyelem tett azzá - kisgyermekekké változtatva őket. Készek hinni az Istenüknek. Nem bölcsek, nem nemesek, vagy bármi nagyszerűek a saját megbecsülésükben, és mégis az ő szájukból Isten erőt rendelt, és az ő tanúságtételük által elhallgattatja e világ vitázóit és az emberek minden bölcsességét.
IV. Negyedik helyen pedig jegyezzük meg, hogy E HARCOSOK MINŐSÉGE A GYENGE OLDALUKBAN VAN. Ha az erős oldalon feküdt volna, akkor a szöveg másképp lett volna megírva, és ezt kellett volna olvasnunk: "Középkorú, életük virágjában lévő férfiak szájából - bölcs öregemberek szájából, akiknek ősz hajszálak vannak a fejükön, ami hosszú tapasztalatukat jelzi -, az ő szájukból Isten erőt rendelt". De az embereket a leggyengébb korukban veszi, és "csecsemőkről", vagyis egészen fiatal gyermekekről beszél. A szó nem korlátozódhat a csecsemőkre, mert magában foglalja a kisgyermekeket is, akik képesek az utcán szaladgálni.
A csecsemők is idősebb gyermekek, mint amilyenek nálunk lennének, mert a keleti anyák gyakran hároméves korukig szoptatják gyermekeiket, így néhány csecsemő tisztán beszél. A gondolat az, hogy ha az embert a legkevésbé vesszük, a szájából Isten erőt rendel. Nem a felnőtt és erős embert tekinti, hanem az embert a legnagyobb gyengeségében, és a gyenge ember szájából Isten erőt rendel. Mit tanít ez? Azt, hogy ami a leggyengébb az emberben, abban dicsőíti meg magát leginkább Isten Kegyelme. Az ember nemcsak lélek és szellem, hanem részben anyagi, tehát részben az alacsonyabb rendű elemekből álló szegényes teremtmény. Nem tiszta szellem, mint az angyal, hanem egy nehézkes és akadályozó agyagtest köti az anyaföldhöz.
Ő egy féreg és mégis angyal - félúton a por és az Istenség között - a féreg és a romlás testvére és mégis halhatatlan! A sátán kétségtelenül megvetéssel telik el az ember iránt, amikor ránéz, és önmagához méri. "Ez lenne az a teremtmény, akit Isten kezének minden műve fölé állítanak - földből és vízből, foszfátból és fémből készült -? Én sokkal nemesebb vagyok nála! Nem tudok-e villámként villogni, míg neki a világban kell kúsznia, hogy sírt keressen magának?" Igen, de itt van Isten harcának és győzelmének dicsősége. Az Úr a Gonosz Fejedelmét egy olyan szegény teremtmény által akarja legyőzni, mint az ember, aki csak tegnapról való, és a moly előtt összezúzott! Szerintem dicsőséges, hogy az Úr méltóztatik az Ő erejét olyan gyenge teremtményekben megtestesíteni, mint amilyenek mi vagyunk, és így a Sátánnak be kell látnia, hogy a helyes és az igaz a leggyengébb lényben is legyőzhetetlen, és hogy Isten ebben a formában viszi a háborút a saját területére, és legyőzi őt.
Így az Úr az ellenfelet örökös szemrehányásra kényszeríti. Egy gyermeket állít óriási ellenfele ellen, és legyőzi őt. Egy csecsemő szájából dacot szór a Sátánnak! Menj a magad útjára, ó, ellenség! Megbecstelenít téged az a győzelem, amelyet a gyengeség arat feletted. Isten megdicsőül az ember súlyos gyengeségében. Az ember a legjobb esetben is a leggyengébb teremtmények közé tartozik, és nincs is olyan nagy különbség a felnőtt emberek és a csecsemők között. Néhány évvel ezelőtt még egyáltalán nem tudtunk segíteni magunkon, mert csecsemőkorunkban alázatosan gyengék voltunk. De vajon most már sokkal jobbak vagyunk? Hogy érezted magad tegnap délután a viharban, amikor a mennydörgés a fejed fölött dörgött, és a villámok villogtak és lángoltak az égen? Nem érezted, hogy tehetetlen vagy, mint egy csecsemő?
Tegyük ki a tengerre egy viharban, és garantálom, hogy hamarosan megtanulod a babaságodat, és úgy érzed, hogy amikor "a mélység bölcsőjében ringatózol", olyan tehetetlen vagy, mint egy gyermek az anyja karjaiban! Ezt nem kell szégyellnünk, hanem dicsekednünk kell vele, mert Isten ereje rajtunk nyugszik! A nagy Isten mintha azt mondaná a Sátánnak: "Ezekkel a szegény, erőtlen dolgokkal akarlak feldühíteni, te gőgös levegő fejedelme! Ilyen lényekkel, mint ezek, megdöntöm bitorolt uralmadat! Bár szenvednek, bár kísértésbe esnek, de az Én Kegyelmem által győzedelmeskedni fognak feletted." Megvan bennünk a szenvedés ereje, és ebben rejlik a képzettségünk nagy része, hogy az Úr szolgálatát végezzük ellenségei előtt. Ez a mi Megváltónk képzettsége. Ő nem tudott minket megmenteni, amíg nem szenvedett! Nem tudott minket megváltani, amíg meg nem halt! Nem az Ő ereje, hanem az Ő gyengesége mentett meg minket, mert Őt gyengeségben feszítették keresztre, és ezzel a keresztre feszítéssel váltotta meg a lelkünket!
Gondoljatok azokra a férfiakra és nőkre, akik betegágyon dicsőítették Istent, türelemmel viselték fájdalmaikat, és mindvégig áldották Istent. Gondoljatok a kínpadon és a máglyán lévő sokakra, akik ott dicsőítették az Urat, az ő Istenüket! Az összes zene közül, amelyet Isten valaha is hallott, nincs olyan, amely intenzív édességben felérne az Ő drága, szenvedő, mártírhalált halt népének kiáltásaival, amikor minden végtagját kínozta az üldöző, és mégis testük minden részecskéje és lelkük minden ereje készségesen adta meg magát, hogy az Ő ügyét támogassa és az Ő nevét dicsőítse! Az igazi zene nem a hangban, hanem az ének lelkületében rejlik, és ezért azt mondom, hogy a vértanúk seregének énekét senki sem tudja felülmúlni, még kevésbé felülmúlni! Áldott legyen az Isten, hogy tudunk szenvedni! Megtagadnánk egy kiváltságot, ha nem lennénk képesek Isten akaratát éppúgy elviselni, mint teljesíteni. Bizonyára minden diadém közül a rubinnal kirakott korona, a mártírok homlokát díszítő korona a legfényesebb!
Igen, az ember gyenge oldala, szenvedése és haldoklása az, amivel Isten megmutatta az ellenségnek, hogy az emberek képesek szeretni Istenüket akár a halálig is, hogy az erény győzedelmeskedhet minden önzés felett, hogy az igaz szívek képesek áldozatot hozni, hogy a halandó ember dacolhat a kísértéssel, és Isten Kegyelme által követheti azt, ami jó, a veszteség és a fájdalom végsőkig. Most pedig, kedves Testvérek és Nővérek, időzzetek el ezen a gondolaton, és elmélkedjetek azon, hogy az Istent szolgáló erőnk a gyenge oldalunkon van. Ő nem a mi nagyságunkat, hanem a mi kicsinységünket használja fel. Tudjátok, mit mondanak a tanult emberek némelyikünk gyenge oldaláról - valahogy így fogalmaznak: "Sajnáljuk, hogy a prédikátor teljesen képtelen lépést tartani az idővel. Nincs képessége a modern gondolkodásra, és hiányzik belőle a magasabb kultúra iránti vonzalom, amely annyira jellemző erre a csodálatosan felvilágosult századra". Ez a mi gyengeségünk! Igen, és a mi erősségünk, és ezért dicsekszünk benne!
"Elhatároztam, hogy semmit sem ismerek közületek, csak Jézus Krisztust és a megfeszítettet." Ha Isten minden szolgája eljut erre, akkor sokkal több sikert fognak elérni, mint az úgynevezett "kultúra" nagyképű stílusával, amely nem más, mint a szokásosnál több gyomnövény termesztésének tudománya. Ami új a teológiában, az nem igaz! Az evangélium már születésekor teljes értékű volt! Senki sem tud hozzátenni vagy elvenni belőle. Nem lehet javítani rajta, és csak a Szentlélek erejében kell elmondani, és csodákat fog tenni, mint régen. Gyarlóságunkban fogunk dicsekedni, mert ezt a kincset földi edényekben hordjuk, és ha az edény nem lett volna földből, talán soha nem kaptuk volna meg a kincset. "De - kiáltja valaki -, bizonyára szükségünk van a bölcsességre, hogy vezessen minket!" Azt felelem: "Jézus Krisztus lett nekünk Bölcsességgé", és nekünk csak tanulnunk kell tőle.
Manapság sokat hallunk a "nagy gondolkodókról", de mi inkább legyünk nagy hívők! A mély gondolkodás végül is nagyon felszínes dolog, ha a gondolatok a sajátjaink. Igazi mélységbe csak akkor jutunk, ha Isten gondolatait fogadjuk be. Amennyire én látom, ezek a "gondolkodók" általában kiürítik az istentiszteleti helyeket, amikor prédikálnak, és a szegény lelkek, akiknek a legnagyobb szükségük van a vigasztalásra, nem kapnak semmit. Ahelyett, hogy az ő példájukat másolnánk, talán inkább énekeljük Pállal együtt: "Amikor gyenge vagyok, akkor erős vagyok". Elhisszük, amit Isten mond, és magától értetődőnek vesszük, mint egy gyermek. És ó, milyen édes dolog a gyermeki hit! Sokszor, amikor egy kedves kislány jött, hogy csatlakozzon az Egyházhoz, és rám nézett kifejező, hívő szemeivel, amelyek mintha Jézust látták volna, csodáltam és irigyeltem tiszta, megkérdőjelezhetetlen bizalmát.
Semmit sem tudva azokról a rettenetes kétségekről, amelyeket most mindenütt elvetnek, mint a gyűszűket, az ilyenek a hit pihenését élvezik, annak küzdelmei nélkül! Már vágytam arra, hogy újra kisgyermek lehessek, és azt kívántam, bárcsak sohasem hallottam volna a civakodók létezéséről. A széles iskola szép könyvei, amelyek évekkel ezelőtt Németországból jöttek, de amelyeket most itthon gyártunk - kár volt látni a kötésüket. Még az istentudományok doktorai is kedveznek nekünk a teljes ihletettség tagadásával, és segítenek az aláásó munka e formájához - minden könyvük megmaradhat, amíg mi megtarthatjuk a Bibliánkat, és Isten szilárd hitet ad nekünk önmagában.
Csak ismerjük meg Jézust, és hajtsuk fejünket az Ő keblére, a tanult emberek pedig spekulálhatnak, ahogy akarnak. Ó, amikor az Egyház visszatér a Jézusba vetett egyszerű hitéhez, akkor lesz alkalmas a győzelemre! Le fogja győzni a világot, ha eldobja a testi értelem fakardját, és felkapja az Istenbe vetett hit igazi jeruzsálemi pengéjét! Akkor Isten a csecsemők és csecsemők szájából fogja megtenni azt, amit az írástudók, farizeusok és bölcsek szájából soha nem fog megtenni. Gyenge emberek szájából, akik elhiszik, amit Isten mond nekik - gyenge emberek szájából, akiknek nincs más képességük, csak a hit képessége -, ezekből fogja Isten tökéletesen dicsérni és dicsőíteni magát!
I. Ez arra késztet, hogy befejezésül a gyermekkor szeretetteljes tisztelete mellett érveljek. Ha az Úr az ember gyenge oldalát használja fel, és ha a leggyengébb ember gyengeségén keresztül igyekszik végső győzelmet aratni az ördög felett, akkor Isten áldja meg a gyermekeket! Nekem úgy tűnik, hogy az Úr harcában mindig egy csecsemő van az élvonalban. A régi idők seregei egy hatalmas bajnokot állítottak a furgonjukba, mint Góliát Gátban. De nem így van ez Isten seregében - ott egy csecsemő áll az élen! A fáraó elnyomja Izraelt, és addig nyomja el a népet, amíg fel nem hangzik a kiáltásuk fájdalmas rabságuk miatt. Isten megszabadítja őket. Hogyan kezdődik a munka? Itt van a hadjárat nyitánya - "És a fáraó leánya lement a folyóhoz, hogy megmosakodjék".
És ott meglátott egy kis bárkát, amely bokrokból készült, és elküldte a szolgálóját, hogy hozza el, és egy héber gyermek volt benne. "És íme! A gyermek sírt." Így mutatkozott be Izrael bajnoka a színen! A szépséges gyermek, akit szülei hittel elrejtettek, volt az, aki által Isten darabokra törte volna Ráhábot! A Bárány harcának még magasztosabb története is hasonló módon kezdődik: "Nekünk gyermek született, nekünk Fiú adatott". "Az asszony kihozta elsőszülött fiát, bebugyolálta őt pólyába, és jászolba fektette". Ez volt a jel a konfliktus hevének - ez a Kisded vezette az utat! A Szent Gyermek Jézus áll minden menetünk élén! A csecsemő- és gyermekkort jól lehet tisztelni, hiszen ez a helyzet!
Tantárgyunk akadályozza meg, hogy a gyermekek megtérésének lehetőségével kapcsolatos kételyeinket tápláljuk - ez őrültség és szinte istenkáromlás lenne! Nem tudjátok, hogy ha nem tértek meg és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába? Jézus azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket, és ne tiltsátok el őket, mert ilyeneké a mennyek országa". A gyermeki lelkület nem kizáró ok - bizonyos tekintetben előnyt jelent. A kereszténység a gyermekek vallása! Más vallások általában az idősebb embereket célozzák meg, és titokzatosságot színlelnek. Más vallásokat nem érdemes megérteni, de mégis mélységet és titokzatosságot érintenek - beavatottnak kell lenned, és évekig tartó tanulmányokon kell átmenned, mielőtt bármilyen hasznot remélhetsz belőlük. Jézus Krisztus vallása azonban a szegényeknek és az alázatosoknak szólt. Mindaz, ami a lélek megmentéséhez szükséges, gyorsan megtanulható és megérthető, ha a Szentlélek a tanító.
Ami a kereszténység gyakorlati, üdvözítő részét illeti, ez a gyermekek vallása. Ha egy prédikátor képes egy gyermeket érdekelni, akkor bárkit érdekelhet. Nem tévedés-e, amikor azt mondjuk: "Ó, ő csak arra alkalmas, hogy gyerekeknek beszéljen"? Ha alkalmas erre, akkor alkalmas arra is, hogy apostolokhoz beszéljen! Higgyünk szívből a gyermekek dicséretében is. Biztos vagyok benne, hogy ezt kell tennetek, ha olyanok vagytok, mint az Úr, mert Ő gyönyörködött bennük. Nem állította meg a fiúkat, amikor azt kiáltották: "Hozsánna!". Az írástudók gúnyosan megkérdezték: "Hallod-e, amit ezek mondanak?". Igen, hallotta, és azt mondta: "Az ő szájukból Isten tökéletessé tette a dicséretet". Hagyjátok a gyermekeket énekelni, és ne nézzétek le az énekeiket, mert azok inkább a gyermekekhez valók, mint hozzátok. Hagyjátok a gyermekeket énekelni, és adjatok hálát Istennek, hogy énekelnek. Soha ne nézzétek le őket. Ne mondjátok: "Ó, ők csak egy csomag fiúk és lányok". Mi van, ha azok? Nem lehet, hogy jobb csomag, mint néhányan közületek? Ha mi fele annyira mentesek lennénk az álnokságtól és a hitetlenségtől, mint a fiúk és a lányok, jobb lenne nekünk! Ha visszanyernénk a gyermekkor egyszerű bizalmatlanságát, újra, az nagy nyereség lenne a jellemünknek. Ne becsüljük alá dicséretüket és szolgálatukat.
A szövegem a legerősebb felhívásomban támogat engem. Hallgassátok meg még egyszer: "A csecsemők és csecsemők szájából rendeltél erőt." Hagyjátok, hogy a gyermekek Istent szolgálják, és mi pedig állítsuk útjukba a szolgálat formáit. Ez egy édes vers: "És Sámuel szolgált az Úr előtt, gyermekként, vászon efóddal övezve". A gyermek Sámuel és az Úr Jehova! Micsoda csodálatos kombináció! Isten, aki mindent betölt, és Hanna kisfia! Adja Isten, hogy lássuk a mi kisfiúkat és kislányainkat az Úr előtt szolgálni, amíg még csak a ruhájukban és a pinaforájukban vannak! A vászon efód éppúgy illik egy gyermekhez, mint egy ókori paphoz. Nincs dicsőségesebb köntös, mint a szolgálat ruhája, és akár öregek, akár fiatalok viselik, ez egy igazi királyi ruha.
Végül pedig várjuk, hogy a győzelem a kisgyermekeken keresztül jöjjön el az Egyházhoz. Megtörténhet, hogy Isten a gyermekek által fogja a világot Krisztus lábai elé állítani. Meg van írva: "Egy kisgyermek fogja őket vezetni". Ki tudja, hányakat vezetnek Jézushoz a gyermekek? Ezt a városunkat jobban evangelizálják a vasárnapi iskoláink, mint mi mindannyian együttvéve! Nem akarok hízelegni a vasárnapi iskolai tanároknak, de jót kell mondanom a gyerekekről. Amikor hazamennek, azt látják, hogy apa alig van felöltözve. Nem volt istentiszteleten, de a vasárnapi újságot olvasta. Nincs szüksége az éneklésre és a prédikációra. A kis Mary és Tommy hazajönnek, és nem kérdeznek tőle semmit, hanem énekelni kezdenek. És amikor megvacsoráznak, beszélgetnek arról, amit a tanár mondott, és talán mondanak valamit a prédikációról is, és így apa több éneket és prédikációt kap, mint amennyire számított.
Amikor lefekszenek, összekulcsolják a kis kezüket, és imádkoznak az apjukért, és ő köteles meghallgatni őket. Így az imádkozás mellett énekelni is szokott. A gyerekek misszionáriusok, és oda is bemennek, ahová mások nem tudnak. A városi misszionáriust ki lehet zárni, de az atya nem zárhatja ki Tomit vagy Máriát, és hagyni kell, hogy énekeljenek, különben sírni fognak, és az még rosszabb - így a tanúságtételüket nem lehet elhallgattatni! Lehetetlen kiszámítani, hogy mit tesznek a kisgyermekek Londonért és a mi nagy városainkért! A drágák meghalnak, és ebben gyakran többet tesznek, mint az életükkel. Hány kemény szívet törtek már meg és hány makacs akaratot gyűrte le a csecsemők halálos ágya? Hány édesanya első mennyország iránti vágyait gyújtotta fel kis porontyának Krisztus keblére való felrepülése?
Csodálatos módon végzik Isten munkáját itt lent. Igaz és napról napra igazabb lesz, hogy a csecsemők és csecsemők szájából az Úr erőt rendelt, az Ő ellenségei miatt, hogy az ellenséget és a Bosszúállót megállítsa. Isten áldása legyen mindnyájatokkal, akik a gyermekek között dolgoztok. Ámen.