Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Múlt szombat reggel megpróbáltam megmutatni, hogy az igazi evangélium lényege és lényege Isten kegyelméről szóló tanítás [Az evangélium, amiért érdemes meghalni - 1734. szám, 29. kötet] - hogy valójában, ha kivonjuk Isten kegyelmét az evangéliumból, akkor kivonjuk belőle az életerejét, és nem marad semmi, amit érdemes hirdetni, amiért érdemes hinni, vagy amiért érdemes küzdeni. A kegyelem az evangélium lelke - nélküle az evangélium halott. A kegyelem az evangélium zenéje - nélküle az evangélium minden vigasztalás tekintetében néma. Arra is törekedtem, hogy röviden ismertessem a kegyelem tanát, azt tanítva, hogy Isten a bűnös emberekkel a tiszta irgalom alapján bánik - bűnösnek és elítéltnek találja őket, és ingyen ad kegyelmet, teljesen függetlenül a múltbeli jellemtől vagy bármilyen előre látható jó cselekedettől. Kizárólag szánalomtól vezérelve tervet dolgoz ki a bűnből és annak következményeiből való megmentésükre - egy olyan tervet, amelyben a Kegyelem a főszereplő.
Szabad kegyelméből drága Fiának halálában biztosította az engesztelést, amelynek révén kegyelme igazságosan kiosztásra kerülhet. Ő elfogadja mindazokat, akik ebbe az engesztelésbe vetik bizalmukat, a hitet választják az üdvösség útjának, hogy az egész Kegyelemből legyen. Ebben Ő cselekszik, egy önmagában talált indítékból, és nem a bűnös magatartásában - múltjában, jelenében vagy jövőjében - talált okok miatt. Megpróbáltam megmutatni, hogy Isten e Kegyelme ősidők óta a bűnös felé áramlik, és akkor kezdi meg működését rajta, amikor semmi jó nincs benne - azt munkálja benne, ami jó és elfogadható -, és így munkálkodik benne mindaddig, amíg a Kegyelem cselekedete be nem fejeződik, és a Hívő be nem kerül abba a dicsőségbe, amelyre alkalmasnak találtatott.
A kegyelem elkezd üdvözíteni, és kitart, amíg minden meg nem történik. Az elsőtől az utolsóig, a mennyei ábécé "A"-jától a "Z"-ig, az üdvösségben minden a Kegyelemtől és csakis a Kegyelemtől van! Minden szabad kegyelem, semmi sem érdem. "Kegyelemből üdvözültök hit által; és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka." "Tehát nem attól van tehát, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot mutat." Alighogy ezt a tant világos fényben ismertetjük, az emberek máris elkezdenek vitatkozni rajta. Ez minden testi logika céltáblája, amelyre lőni lehet. A megújulatlan elméknek soha nem tetszett, és nem is fog - túlságosan megalázó az emberi büszkeség számára, mivel az emberi természet nemességét lebecsüli. Azt, hogy az embereket az isteni szeretetnek kell megmentenie; hogy elítélt bűnözőként a királyi előjog gyakorlásával kell bűnbocsánatot nyerniük, különben elpusztulnak a bűneikben, olyan tanítás, amelyet nem tudnak elviselni!
Egyedül Isten magasztos az Ő kegyelmének szuverenitásában - a bűnös nem tehet jobbat, mint hogy szelíden megérinti az ezüst jogart, és elfogadja a meg nem érdemelt kegyelmet, csak azért, mert Isten akarja adni! Ez nem tetszik filozófusaink nagy elméinek és erkölcscsőszeink széles fitymálóinak, és ezért félrefordulnak és harcolnak a Kegyelem birodalma ellen. A meg nem újult ember egyenesen tüzérséget keres, amellyel Isten kegyelmének evangéliuma ellen harcolhat! És az egyik legnagyobb ágyú, amit valaha is a frontra vitt, az a kijelentés, hogy Isten Kegyelmének tanításai a kicsapongáshoz kell, hogy vezessenek! Ha a nagy bűnösök szabadon üdvözülnek, akkor az emberek könnyebben válnak nagy bűnössé - és ha Isten Kegyelme, amikor újjászületi az embert, vele marad, akkor az emberek arra következtetnek, hogy úgy élhetnek, ahogy akarnak, és mégis üdvözülhetnek.
Ez az állandóan ismételt ellenvetés, amelyet addig hallottam, amíg el nem fárasztott a hiábavaló és hamis zajával. Szinte szégyellem, hogy ilyen rohadt érvet kell megcáfolnom! Azt merik állítani, hogy az emberek szabadságot vesznek arra, hogy bűnösek legyenek, mert Isten kegyelmes! És nem haboznak azt mondani, hogy ha az emberek nem a cselekedeteik által üdvözülnek, akkor arra a következtetésre jutnak, hogy a magatartásuk közömbös, és hogy akár vétkezhetnek is, hogy a Kegyelem bőségesen legyen! Ma reggel szeretnék egy kicsit beszélni erről a felfogásról, mert részben nagy tévedés, részben pedig nagy hazugság. Részben azért tévedés, mert téves felfogásból fakad. És részben azért hazugság, mert az emberek jobban tudják, vagy jobban tudnák, ha akarnák.
Azzal kezdem, hogy elismerem, hogy a vád némileg valószínűnek tűnik. Valóban nagyon valószínűnek tűnik, hogy ha fel-alá járunk az országban, és azt mondjuk: "A bűnösök legfőbbjei is bűnbocsánatot nyerhetnek azáltal, hogy hisznek Jézus Krisztusban, mert Isten irgalmasságot mutat a legaljasabbak közül a legaljasabbaknak is", akkor a bűn olcsó dolognak fog tűnni. Ha mindenütt azt kiáltjuk: "Jöjjetek, bűnösök, jöjjetek és fogadjátok be, és kapjatok ingyenes és azonnali bocsánatot Isten szuverén kegyelme által", akkor valószínűnek tűnik, hogy egyesek aljas módon azt fogják válaszolni: "Vétkezzünk szüntelen, hiszen könnyen elnyerhetjük a bocsánatot". De ami valószínűnek látszik, az tehát nem biztos! Ellenkezőleg, a valószínűtlen és a váratlan teljes gyakran bekövetkezik. Az erkölcsi befolyás kérdéseiben semmi sem csalókaabb, mint az elmélet. Az emberi elme útjait nem lehet ceruzával és iránytűvel lefektetni - az ember különös lény.
Még az sem mindig elkerülhetetlen, ami logikus, mert az emberek elméjét nem az iskolák szabályai irányítják. Úgy vélem, hogy az a következtetés, amely az embereket bűnre vezetné, mert a Kegyelem uralkodik, nem logikus, hanem éppen az ellenkezője - és megkockáztatom azt állítani, hogy az istentelen emberek általában nem hivatkoznak Isten Kegyelmére, mint bűnük mentségére! Rendszerint túlságosan közömbösek ahhoz, hogy egyáltalán törődjenek az indokokkal! És ha mégis felhoznak egy mentséget, az rendszerint gyengébb és felületesebb. Lehet, hogy van néhány perverz elméjű ember, aki ezt az érvet használja, de a bukott értelem csodabogaraival nem lehet elszámolni. Ravaszul gyanítom, hogy minden olyan esetben, amikor ilyen érvelést hoztak fel, az csak színlelés volt, és semmiképpen sem a bűnös saját lelkiismeretét kielégítő kifogás.
Ha az emberek mentegetik magukat, akkor azt általában valamilyen burkolt módon teszik, mert a legtöbbjük teljesen szégyellné, ha az érvelést nyíltan ki kellene mondaniuk. Megkérdőjelezem, hogy maga az ördög is így érvelne: "Isten irgalmas, ezért legyünk még bűnösebbek". Ez olyan ördögi következtetés, hogy nem szívesen vádolom vele embertársaimat, bár erkölcscsősz ellenzőink nem haboznak így lealacsonyítani magukat! Bizonyára egyetlen értelmes lény sem győzheti meg magát igazán arról, hogy Isten jósága ok arra, hogy még jobban megbántsuk Őt! Az erkölcsi elmebaj furcsa érvelést szül, de az én ünnepélyes meggyőződésem, hogy az emberek gyakorlatilag nagyon ritkán tekintik Isten kegyelmét a bűn indítékának. Ami első pillantásra oly valószínűnek tűnik, az nem az, ha jobban belegondolunk.
Elismertem, hogy néhány emberi lény Isten kegyelmét bujasággá változtatta, de bízom benne, hogy senki sem érvel majd egyetlen tanítás ellen sem azért, mert az alantasabb fajták perverz módon használják fel azt. Nem lehet Isten minden igazságát elferdíteni? Van-e a Szentírásnak egyetlen olyan tanítása, amelyet kegyetlen kezek ne csavartak volna ki gonoszsággá? Vajon a gonosz emberek nem képesek-e szinte végtelen leleményességgel a jóból rosszat csinálni? Ha elítélnénk egy igazságot olyan személyek helytelen viselkedése miatt, akik azt vallják, hogy hisznek benne, akkor magát Urunkat ítélnénk el azért, amit Júdás tett - és szent hitünk a hitehagyottak és képmutatók keze által halna meg!
Viselkedjünk racionális emberként. Ne találjunk hibát a kötelekben, mert szegény elmebetegek felakasztották magukat velük! És azt sem kérjük, hogy a sheffieldi árukat semmisítsék meg, mert az éles szerszámok a gyilkosok eszközei. Valószínűnek tűnhet, hogy a szabad kegyelem tanát a bűnre való felmentéssé teszik, de az emberi elme különös működésének jobb megismerése helyreigazítja ezt a felfogást. Bármennyire is elesett az emberi természet, mégiscsak emberi, és ezért a gonoszság bizonyos formáit - például az embertelen hálátlanságot - nem veszi jó néven. Aligha emberi dolog megsokszorozni a sérelmeket azokon, akik folyamatos jótéteményeket viszonoznak nekünk.
Az eset emlékeztet engem féltucatnyi fiú történetére, akiknek szigorú apjuk volt, és akiket életük végéig szoktak korbácsolni. Volt velük egy másik fiú is, akit a szülei gyengéden szerettek, és tudták, hogy így van. Ezek az ifjú urak összeültek, hogy haditanácsot tartsanak egy gyümölcsöskert kirablásáról. Mindannyian, mindannyian, nagyon akarták a dolgot, kivéve a kedvelt ifjút, aki nem értett egyet a javaslattal. Egyikük felkiáltott: "Nem kell félned! Ha apáink rajtakapnak minket ezen a munkán, mi félholtra leszünk verve, de a ti apátok nem emel kezet rátok". A kisfiú így válaszolt: "És azt hiszed, hogy azért, mert az apám kedves hozzám, ezért rosszat teszek és megbántom őt? Semmi ilyesmit nem teszek drága apámmal! Ő olyan jó hozzám, hogy nem bosszanthatom őt."
Úgy tűnik, hogy a sok fiú érvelése nem volt túlságosan meggyőző a társuk számára - az ellenkező következtetés ugyanolyan logikus volt, és nyilvánvalóan súlya is volt. Ha Isten jó az érdemtelenekhez, akkor egyes emberek bűnbe esnek, de vannak nemesebb rendűek, akiket Isten jósága megtérésre késztet. Megvetik azt a vadállati érvet, hogy minél szeretetteljesebb Isten, annál lázadóbbak lehetünk - és úgy érzik, hogy a jóságos Isten ellen gonosz dolog lázadni. Egyébként nem tudom nem megjegyezni, hogy olyan személyeket ismertem, akik a kegyelemtanok rossz hatása ellen tiltakoztak, akik saját erkölcsiségük alapján semmiképpen sem voltak alkalmasak arra, hogy a téma megítélésében ítélkezzenek! Az erkölcsnek rosszul kell járnia, ha erkölcstelen emberek válnak az őreivé!
A hit általi megigazulás tana ellen gyakran emelnek kifogást, mivel az káros az erkölcsre. Egy újság nemrég idézett egy verset az egyik népszerű himnuszunkból...
"Fáradt, dolgozó, taposó ember,
Miért fáradsz ennyit?
Hagyd abba, amit csinálsz; minden megtörtént
Réges-régen!
"Amíg Jézus munkájába nem kapaszkodsz
Egy egyszerű hit által,
A "csinálás" halálos dolog,
A "cselekvés" halállal végződik."
Ez a stílszerűen pajkos tanítás! Amikor olvastam a cikket, mély érdeklődést éreztem Luther és Pál eme korrektora iránt, és azon tűnődtem, vajon mennyit ivott, hogy elméjét a teológiai tudás ilyen magaslatára emelje! Találkoztam olyan emberekkel, akik a kegyelem tana ellen érveltek azzal az indokkal, hogy az nem segíti elő az erkölcsiséget, akiknek joggal válaszoltam volna: "Mi köze van az erkölcsiségnek hozzád, vagy neked hozzá?". A jó cselekedeteknek ezek a ragaszkodók gyakran nem a cselekedeteik végrehajtói! A legalisták nézzenek a saját kezükre és nyelvükre - és hagyják, hogy a kegyelem evangéliuma és annak szószólói feleljenek magukért!
Visszatekintve a történelemre, a sokszor ismételt rágalom cáfolatát látom a lapjain. Ki meri azt állítani, hogy azok az emberek, akik hittek Isten kegyelmében, más bűnösök felett álló bűnösök voltak? Minden hibájukkal együtt is kevesen lesznek azok, akik köveket dobálnak rájuk, ha előbb bebizonyítják, hogy jellemükben fölöttük állnak, mikor voltak ők a bűn pártfogói vagy az igazságtalanság védelmezői? Szúrjuk ki az angol történelemnek azt a pontját, amikor ez a tan nagyon erős volt az országban - kik voltak azok az emberek, akik e tanokat a leghatározottabban vallották? Olyan emberek, mint Owen, Charnock, Manton, Howe! És nem habozom hozzátenni Oliver Cromwellt! Miféle emberek voltak ezek? Az udvari kicsapongásoknak hódoltak? Kitaláltak egy sportkönyvet a szombati szórakozáshoz? Kísérgették a sörházakat és a mulatozóhelyeket?
Minden történész elmondja, hogy ellenségeik szemében ezeknek az embereknek a legnagyobb hibája az volt, hogy túl pontosak voltak ahhoz a nemzedékhez képest, amelyben éltek - ezért nevezték őket puritánoknak, és elítélték őket, mint akiknek komor teológiájuk volt! Uraim, ha volt is gonoszság az országban abban a korban, az a cselekedetek általi üdvösséget hirdető teológiai pártban volt keresendő! A nőies fürtjeikkel és parfümös hajukkal rendelkező urak, akiknek a beszéde a trágárság ízét árasztotta, a cselekedetek általi üdvösség hívei voltak, és a kéjvágytól átitatottan az emberi érdemek mellett érveltek!
De azok az emberek, akik egyedül a Kegyelemben hittek, más stílusúak voltak. Ők nem a lázadás és a kicsapongás kamráiban voltak! Hol voltak ők? Talán térden állva találták őket, amint Istenhez kiáltottak segítségért a kísértésben, és üldöztetések idején börtönben találták őket, és örömmel szenvedték el mindenük elvesztését Isten Igazságáért! A puritánok voltak a legistenfélőbb emberek a földön! Vajon az emberek annyira következetlenek, hogy tisztaságukért becézik őket, és mégis azt mondják, hogy tanításaik bűnre vezetnek? És ez nem is egy magányos példa - a puritanizmusnak ez a példája -, az egész történelem megerősíti a szabályt, és amikor azt mondják, hogy ezek a tanok bűnt szülnek, a tényekre hivatkozom, és hagyom, hogy a jósda úgy válaszoljon, ahogyan tud. Ha valaha is tiszta és istenfélő Angliát akarunk látni, akkor evangélizált Angliára van szükségünk! Ha le akarjuk győzni a részegséget és a társadalmi gonoszságot, akkor azt Isten kegyelmének hirdetése által kell tennünk!
Az embereknek Isten kegyelméből kell megbocsátaniuk, Isten kegyelméből kell megújulniuk, Isten kegyelméből kell átalakulniuk, Isten kegyelméből kell megszentelődniük és Isten kegyelméből kell megmaradniuk! És amikor ez megtörténik, akkor fog beköszönteni az aranykor! De amíg csak megtanítják őket a kötelességükre, és hagyják, hogy saját erejükből, a maguk erejéből tegyék azt, addig ez hiábavaló munka! Egy döglött lovat sokáig korbácsolhatsz, mielőtt megmozdulna - életet kell beléje öntened, különben minden korbácsolásod kudarcot vall. Olyan embereket járni tanítani, akiknek nincs lábuk, gyenge munka - és ugyanez a helyzet az erkölcsi oktatással is, mielőtt a Kegyelem szívet adna a szentség szeretetére! Egyedül az Evangélium adja meg az embereknek az indítékot és az erőt, és ezért az Evangéliumra kell tekintenünk, mint az emberek igazi reformátorára!
Ma reggel úgy fogok küzdeni az előttünk álló kifogással, ahogyan erőt találok hozzá. A kegyelem tantételei, a kegyelem általi üdvösség egész terve a leginkább elősegíti a szentséget. Bárhonnan is jön, segít nekünk, hogy azt mondhassuk: "Isten őrizzen" arra a kérdésre: "Vétkezzünk-e, mert nem a törvény, hanem a kegyelem alatt vagyunk?". Ezt szeretném a tiszta napfényben megfogalmazni. Szeretném felhívni a figyelmeteket néhány hat-hét pontra.
I. Először is, látni fogjátok, hogy Isten kegyelmének evangéliuma elősegíti az emberekben a valódi szentséget, ha nem feledkeztek meg arról, hogy az általa hozott üdvösség a bűn hatalmától való megváltás. Amikor a legelvetemültebb embereknek hirdetjük a megváltást, egyesek azt gondolják, hogy ez alatt pusztán a pokoltól való megszabadulást és a mennybe való belépést értjük. Ez mindezt magában foglalja és eredményezi, de mi nem erre gondolunk! Amit mi a megváltás alatt értünk, az a következő - a bűn szeretetétől való megszabadulás, a bűn szokásától való megmenekülés, a bűn iránti vágytól való megszabadulás. Most figyeljetek! Ha ez így van, hogy a bűntől való megszabadulás ajándéka az isteni kegyelem ajándéka, akkor milyen módon fog ez az ajándék, vagy annak ingyenes szétosztása bűnt szülni? Nem látok ilyen veszélyt. Ellenkezőleg, azt mondom annak az embernek, aki a bűn feletti győzelem kegyelmi ígéretét hirdeti: "Siessetek - menjetek fel és alá az egész világon, és mondjátok el az emberiség legaljasabbjainak, hogy Isten az Ő Kegyelmével kész megszabadítani őket a bűn szeretetétől, és új teremtményekké tenni őket".
Tegyük fel, hogy az általunk hirdetett megváltás ez: "Ti, akik istentelen és gonosz életet éltetek, élvezhetitek bűneiteket, és mégis megmenekülhettek a büntetéstől"? Ez valóban pajzánság lenne! De ha ez így hangzik: "Ti, akik a legistentelenebb és leggonoszabb életet éltek, az Úr Jézusban való hit által mégis képessé válhattok arra, hogy megváltoztassátok ezt az életet, hogy Istennek éljetek, ahelyett, hogy a bűnt és a Sátánt szolgálnátok", akkor mi baj érheti a legprűdösebb erkölcsöket? Miért, én azt mondom, terjesszünk egy ilyen evangéliumot, és hagyjuk, hogy hatalmas birodalmunk minden részén elterjedjen! Hallgassa meg minden ember, akár az urak házában uralkodik, akár a rabszolgaság házában szenved! Mondjátok el nekik mindenütt, hogy Isten ingyen és végtelen kegyelméből hajlandó megújítani a férfiakat és a nőket, és új teremtményekké tenni őket Krisztus Jézusban! Jöhet-e bármilyen rossz következménye ennek a hírnek a legszabadabb hirdetésének? Minél rosszabbul vannak az emberek, annál nagyobb örömmel látnánk, hogy elfogadják Isten ezen igazságát, mert ők azok, akiknek a legnagyobb szükségük van rá!
Azt mondom mindannyiótoknak, bárkik is vagytok, bármilyen volt is a múltatok - Isten meg tud újítani benneteket az Ő Kegyelmének ereje szerint, hogy ti, akik számára olyanok vagytok, mint a halott, száraz csontok, az Ő Lelke által életre kelhessetek! Ez a megújulás szent gondolatokban, tiszta szavakban és igaz cselekedetekben fog megmutatkozni Isten dicsőségére. Nagy szeretetében kész mindezeket munkálni mindazokban, akik hisznek. Miért kellene bárkinek is haragudnia egy ilyen kijelentés miatt? Mi rossz származhat belőle? Kihívom a legravaszabb ellenfelet is, aki az erkölcsre hivatkozva tiltakozik az ellen, hogy Isten új szívet és helyes lelket ad az embereknek, mégpedig úgy, ahogyan neki tetszik!
II. Másodszor, ne felejtsük el, hogy a szeretet alapelvéről kiderült, hogy nagyon nagy hatalommal bír az emberek felett. A történelem gyermekkorában a nemzetek arról álmodoznak, hogy a bűnt szigorúsággal lehet elfojtani, és kemény büntetésekre támaszkodnak - de a tapasztalat kijavítja ezt a tévedést. Őseink rettegtek a hamisítástól, amely olyan kellemetlen csalás, amely megzavarja azt a bizalmat, amelynek ember és ember között kellene lennie. Hogy visszaszorítsák, a hamisítást főbenjáró bűnnek nyilvánították. Jaj a gyilkosságoknak, amelyeket e törvény alapján követtek el! A bitófa állandó használata azonban sohasem volt elegendő a bűncselekmény felszámolásához. Sok bűncselekményt hozott létre és szaporított el az a büntetés, amelynek célja az volt, hogy elnyomja őket.
Egyes vétségek szinte megszűntek, amikor az ellenük kiszabott büntetést enyhítették. Figyelemre méltó tény az emberekkel kapcsolatban, hogy ha megtiltanak nekik valamit, akkor rögtön meg akarják tenni, noha korábban eszükbe sem jutott, hogy megtegyék! A törvény parancsolja az engedelmességet, de nem segíti elő azt - gyakran engedetlenséget szül -, és a túlsúlyos büntetésről köztudott, hogy a bűncselekményt előidézi. A törvény kudarcot vall, de a szeretet győz! A szeretet minden esetben hírhedtté teszi a bűnt. Ha valaki kirabolná a másikat, az elég rossz lenne. De tegyük fel, hogy valaki kirabolja a barátját, aki gyakran segített neki, amikor az rászorult? Mindenki azt mondaná, hogy a bűne a legszégyenletesebb. A szeretet vörösen izzó vassal bélyegzi a bűnt a homlokra. Ha egy ember megölne egy ellenséget, a vétek súlyos lenne, de ha megölné az apját, akinek az életét köszönheti, vagy az anyját, akinek a keblén szoptatták csecsemőkorában, akkor mindenki a szörnyeteg ellen kiáltana! A szeretet fényében a bűn rendkívül bűnösnek látszik.
És ez még nem minden. A szeretetnek nagy kényszerítő ereje van az erény legmagasabb formája felé. Olyan tetteket, amelyekre az embert a törvény alapján nem lehetett volna kényszeríteni, az emberek a szeretet miatt örömmel tettek. Bátor tengerészeink azért szállnának mentőcsónakba, hogy engedelmeskedjenek egy parlamenti törvénynek? Nem, felháborodottan fellázadnának az ellen, hogy életük kockáztatására kényszerítsék őket! De szabadon megteszik, hogy megmentsék embertársaikat. Emlékezzünk az apostolnak arra a szövegére: "Aligha hal meg valaki egy igaz (vagy pusztán igazságos) emberért; de talán" - mondja - "egy jó (jóindulatú) emberért néhányan még meghalni is mernének". A jóság megnyeri a szívet, és az ember kész meghalni a jóságos és nagylelkű emberért! Nézd meg, hogy az emberek hogyan dobták el az életüket a nagy vezetőkért. Ez volt a sebesült francia katona halhatatlan mondása. Amikor a sebész a golyót kereste, mélyen vágott, és a beteg felkiáltott: "Egy kicsit lejjebb, és megérinted a császárt!", vagyis a császár neve volt a szívére írva!
Számos figyelemre méltó esetben vetették magukat a halál torkába, hogy megmentsék a vezetőjüket, akit szerettek. A kötelesség tartja a frontot, de a szeretet a halálos golyó útjába veti a testét! Kinek jutna eszébe feláldozni az életét a jog miatt? Egyedül a szeretet nem tartja olyan drágának az életet, mint a szeretett ember szolgálata! A Jézus iránti szeretet olyan hősiességet teremt, amelyről a törvény semmit sem tud. Krisztus egyházának egész történelme, amikor hűséges volt Urához, ennek bizonyítéka. A szeretet törvénye által működő jóság is gyakran megváltoztatta a legméltatlanabbakat, és ezzel bebizonyította, hogy nem a rossz tényezője. Gyakran hallottuk már a történetet a katonáról, akit a legalacsonyabb rangra fokoztak le, megkorbácsoltak és bebörtönöztek - és mégis mindezek ellenére berúgott és rosszul viselkedett.
A parancsnok egy nap azt mondta: "Már majdnem mindent megpróbáltam ezzel az emberrel, de semmit sem tudok vele kezdeni. Megpróbálok még valamit." Amikor behozták, a tiszt így szólt hozzá: "Javíthatatlannak tűnsz - mindent megpróbáltunk már veled -, úgy tűnik, nincs remény arra, hogy megváltozzon a gonosz viselkedésed. Elhatároztam, hogy megnézem, vajon egy másik tervnek lesz-e hatása. Bár korbácsütést és hosszú börtönbüntetést érdemelsz, szabadon megbocsátok neked." A férfit nagyon meghatotta a váratlan és érdemtelen megbocsátás - és jó katona lett. A történet a homlokán viseli az igazságot - mindannyian látjuk, hogy valószínűleg így végződne! Ez az anekdota olyan jó érv, hogy adok egy másikat.
Egy részeges ember egy reggel úgy ébredt fel részeg álmából, hogy a ruhái ugyanúgy voltak rajta, ahogy előző este legurult. Látta, hogy egyetlen gyermeke, a lánya, Millie éppen a reggelijét kapja. Magához tért, és így szólt hozzá: "Millie, miért maradsz velem?". A lány így válaszolt: "Mert az apám vagy, és mert szeretlek". Megnézte magát, és látta, hogy milyen foltos, rongyos, semmirekellő teremtés, és így válaszolt neki: "Millie, tényleg szeretsz engem?". A gyermek felkiáltott: "Igen, apa, szeretlek, és soha nem hagylak el, mert amikor anya meghalt, azt mondta: "Millie, ragaszkodj apádhoz, és mindig imádkozz érte, és egy nap majd abbahagyja az ivást, és jó apád lesz" - így soha nem hagylak el." A gyermek azt mondta: "Igen, apa, szeretlek, és soha nem hagylak el.
Csodálatos, ha hozzáteszem, hogy a történet szerint Millie apja lemondott az italról, és keresztény ember lett? Sokkal figyelemreméltóbb lett volna, ha nem így lett volna! Millie a Szabad Kegyelemmel próbálkozott, nem igaz? Moralistáink szerint azt kellett volna mondania: "Apám, te egy szörnyű nyomorult vagy! Elég sokáig ragaszkodtam hozzád! Most már el kell hagyjalak, különben más apákat is arra bátorítok, hogy részegedjenek le." Attól tartok, hogy ilyen helyes bánásmód mellett Millie apja addig részegeskedett volna, amíg a pokolba nem issza magát. De a szeretet ereje jobb embert faragott belőle. Nem bizonyítják-e ezek az esetek, hogy a meg nem érdemelt szeretetnek nagy jótékony hatása van?
Hallgass meg egy másik történetet - a régi üldözött időkben élt egy olyan ember Cheapside-ban, aki félte Istent, és részt vett a szentek titkos összejövetelein. A közelében lakott egy szegény suszter, akinek szükségeit a kereskedő gyakran enyhítette. A szegény ember azonban keresztes természetű volt, és a leghálátlanabb módon, a jutalom reményében, vallási okokból feljelentést tett kedves barátja ellen. Ez a vád a kereskedőt égetés általi halálra vitte volna, ha nem talál menekülési lehetőséget. Házába visszatérve a sértett ember nem változtatott nagylelkű magatartásán a rosszindulatú suszterrel szemben, hanem ellenkezőleg, még szabadelvűbb volt, mint valaha! A suszter azonban rosszkedvű volt, és minden erejével kerülte a jóembert, a közeledésére elszaladt.
Egy nap kénytelen volt szemtől szembe találkozni vele, és a keresztény ember finoman megkérdezte tőle: "Miért kerülsz engem? Nem vagyok az ellenséged. Tudom mindazt, amivel megbántottál, de soha egy dühös gondolatom sem volt ellened. Segítettem neked, és amíg élek, hajlandó vagyok ezt tenni, csak legyünk barátok". Csodálkozol, hogy kezet szorítottak? Csodálkoznátok, ha nemsokára a szegény embert a lollardok gyűlésén találnák? Minden ilyen anekdota azon a biztos tényen nyugszik, hogy a Kegyelemnek különös, leigázó ereje van, és a jóságra vezeti az embereket - a szeretet zsinórjaival és emberi kötelékekkel húzza őket! Az Úr tudja, hogy amilyen rosszak az emberek, szívük kulcsa a szeretet szögén függ. Tudja, hogy az Ő mindenható jósága, bár gyakran meghiúsul, végül győzni fog!
Úgy vélem, hogy az álláspontom bebizonyosodott. Számomra ez így van. Azonban tovább kell mennünk.
III. Nem kell attól tartani, hogy a kegyelem tantételei bűnre fogják vezetni az embereket, mert TEVÉKENYSÉGEIK A BŰN GONOSZÁNAK KÜLÖNLEGES FELFEDEZÉSÉVEL KAPCSOLÓDnak össze. A gonoszság rendkívül keserűvé válik, mielőtt megbocsátják, vagy amikor megbocsátják. Amikor Isten azzal a céllal kezd el foglalkozni az emberrel, hogy eltörölje bűneit és gyermekévé tegye, általában arra készteti, hogy meglássa gonoszságának minden förtelmességét. Ráveszi, hogy mereven nézze a bűnt, míg végül Dáviddal együtt kiáltja: "Bűneim mindig előttem vannak!". A saját esetemben, amikor a bűnről való meggyőződés alatt nem találkozott lelki szemeimmel semmi vigasztaló tárgy - lelkem csak sötétséget és szörnyű vihart látott. Úgy tűnt, mintha egy szörnyű foltot festettek volna a szemgolyóimra!
A bűntudat, mint egy zord kamarás, elhúzta ágyam függönyét, így nem pihentem, hanem álmomban előre vártam az eljövendő haragot. Úgy éreztem, hogy megsértettem Istent, és hogy ez a legszörnyűbb dolog, amit egy ember elkövethet. Nem voltam rendben a Teremtőmmel, nem voltam rendben a világegyetemmel - örökre elkárhoztam -, és csodálkoztam, hogy nem éreztem azonnal a halhatatlan féreg rágását. Még ebben az órában is a bűn látványa a legszörnyűbb érzelmeket váltja ki a szívemben. Minden itt lévő férfi vagy nő, aki átesett ezen az élményen, vagy bármi hasonlón, mindig mélységes borzalmat fog érezni a bűntől. A megégett gyermek retteg a tűztől. "Nem - mondja a bűnös a kísértőjének -, egyszer már becsaptál engem, és ennek következtében annyira megharagudtam, de még egyszer nem hagyom magam becsapni. Megszabadultam, mint a parázs az égéstől, és nem mehetek vissza a tűzbe".
A Kegyelem működése által belefáradunk a bűnbe; megutáljuk azt és annak képzelt örömeit. Teljesen ki akarjuk irtani természetünk talajából. Olyan átkozott dolog, mint amilyen Amalek volt Izrael számára. Ha te, barátom, nem utálsz minden bűnös dolgot, attól tartok, hogy még mindig a keserűség epéjében vagy, mert a Lélek egyik biztos gyümölcse a szentség szeretete és minden hamis út megvetése. Egy mély belső tapasztalat tiltja Isten gyermekének a bűnt - ő már megismerte magában annak ítéletét és kárhoztatását, és ezért ez egy olyan dolog, amely számára undorító. A kiválasztott mag és a gonoszság kígyó-ivadéka között ádáz és végtelen ellenségeskedés van - ezért a félelem, hogy a Kegyelemmel visszaélnek, bőségesen megóvja.
IV. Emlékezzünk arra is, hogy nemcsak a megbocsátott ember kerül így szembe a bűnnel a meggyőződés folyamata által, hanem MINDEN EMBER, aki megízleli Isten üdvözítő kegyelmét, új teremtménnyé válik Krisztus Jézusban. Ha pedig a kegyelem tantételei egy közönséges ember kezében veszélyesek lehetnek, akkor egy olyan ember kezében, akit a Lélek megelevenített és Isten képmására újjáteremtett, már nem azok. A Szentlélek eljön a kiválasztottra, és átalakítja őt - tudatlansága megszűnik, vonzalmai megváltoznak, megértése megvilágosodik, akarata megzabolázódik, vágyai kifinomulnak, élete megváltozik - valójában olyan, mint egy újjászületett, akinek minden újjá lett. Ezt a változást a Szentírás a halálból való feltámadáshoz, teremtéshez és újjászületéshez hasonlítja.
Ez minden emberben megtörténik, aki részesévé válik Isten Szabad Kegyelmének. "Újjá kell születned" - mondta Krisztus Nikodémusnak, és a kegyelmes emberek újjászületnek! Egyikük azt mondta a minap: "Ha hinnék abban, hogy örökké üdvözült vagyok, akkor bűnben kellene élnem". Talán így lenne - de ha megújult a szíved, akkor nem! "De - mondja az egyik -, ha hinném, hogy Isten szeretett engem a világ megalapítása előtt, és ezért üdvözülök, akkor teljes erővel a bűnben ringatnám magam". Talán te és az ördög is megtennétek, de Isten újjászületett gyermekei nem ilyen alantas természetűek! Számukra az Atya bőséges kegyelme olyan kötelék az igazságossághoz, amelyet soha nem gondolnak arra, hogy megszegjék - érzik a szent hála édes kényszerét, és vágynak arra, hogy az Úr félelmében tökéletesítsék a szentséget.
Minden lény a természete szerint él, és a megújult ember a megújult elméjének szent ösztöneit munkálja! A szentség után kiáltva, a bűn ellen harcolva, azon fáradozva, hogy mindenben tiszta legyen, az újjászületett ember minden erejét arra fordítja, ami tiszta és tökéletes. Az új szív mindent megváltoztat! Új természetet kapva minden hajlam másképp működik, és a mindenható szeretet áldásai többé nem járnak veszéllyel, hanem a legmagasztosabb törekvéseket sugallják!
I. A megkegyelmezettek szentségének egyik legfőbb biztosítéka a MEGTISZTULÁS ÚTJÁBAN található. Jézus vére nemcsak megszentel, hanem meg is bocsát. A bűnös megtanulja, hogy az ingyenes bűnbocsánat a legjobb Barátja életébe került, és üdvösségéért maga Isten Fia gyötrődött véres verejtékig, és halt meg az Ő Istenétől elhagyatva. Ez szent gyászt okoz a bűn miatt, amikor az Úrra tekint, akit átszúrt. A megbocsátott bűnös kebelében ég a Jézus iránti szeretet, mert az Úr az ő Megváltója, és ezért égő felháborodást érez a bűn gyilkos gonoszsága ellen. Számára mindenféle gonoszság utálatos, mivel a Megváltó vérével van megfestve.
Ahogy a bűnbánó bűnös hallja a "Eloi, Sabachthani!" kiáltást, elborzad a gondolattól, hogy Valaki, aki olyan tiszta és jó, elhagyatott a Mennyországban a bűn miatt, amelyet Ő viselt az Ő népe helyett. Jézus halálából az elme azt a következtetést vonja le, hogy a bűn rendkívül bűnös az Úr szemében - mert ha az örök igazságosság még a jól szeretett Jézust sem kímélte, amikor a neki tulajdonított bűn rajta volt, mennyivel kevésbé fogja kímélni a bűnös embereket. Kimondhatatlanul méreggel teli dolognak kell lennie, ami még a Szeplőtelen Jézust is ilyen szörnyű szenvedésre késztethette!
Semmi sem képzelhető el, ami nagyobb hatalommal bírhatna a kegyes elmékre, mint a megfeszített Megváltó látomása, aki minden sebével - és minden lehulló vércseppjével - elítéli a bűnt. Micsoda? Élni a bűnben, amely megölte Jézust? Örömöt találni abban, ami az Ő halálát okozta? Kicsinyeskedni azzal, ami az Ő dicsőségét porba döntötte? Ez lehetetlen! Így láthatjátok, hogy a Szabad Kegyelem ajándékai, ha egy átszúrt kéz adja őket, soha nem a bűnben való önfeledt élvezetet sugallják, hanem éppen az ellenkezőjét.
VI. Hatodszor, az az ember, aki részesévé válik az isteni kegyelemnek, és megkapja az új természetet, azután mindig részesül Isten Szent Lelkének mindennapi segítségében. Isten, a Szentlélek méltóztatik lakozni minden olyan ember kebelében, akit Isten az Ő kegyelme által üdvözített. Hát nem csodálatos eszköze ez a megszentelődésnek? Milyen eljárással lehetne az embereket jobban megóvni a bűntől, mint azzal, hogy maga a Szentlélek lakik helyettes-regensként a szívükben? Az Örökkévaló Lélek arra indítja a hívőket, hogy sokat imádkozzanak - és micsoda szentségre késztető erő rejlik abban, hogy a Kegyelem gyermeke beszél a mennyei Atyához! A megkísértett ember a kamrájába menekül, Istenre hárítja bánatát, Megváltójának folyó sebeire tekint, és erősen száll le, hogy ellenálljon a kísértésnek.
Az isteni Ige is, a maga parancsolataival és ígéreteivel, a megszentelődés soha nem kimerülő forrása. Ha nem fürödnénk nap mint nap az örök erő szent forrásában, hamarosan gyengék és határozatlanok lehetnénk - de az Istennel való közösség megújít bennünket a bűnnel folytatott erőteljes harcban. Hogyan lehetséges, hogy a kegyelem tantételei bűnt sugalljanak azoknak az embereknek, akik állandóan közelednek Istenhez? A megújult ember lelkiismerete is gyakran megélénkül Isten Lelke által, így olyan dolgok, amelyek korábban nem tűntek neki bűnösnek, tisztább fényben jelennek meg, és következésképpen elítélik őket. Ma már tudom, hogy bizonyos dolgok bűnösnek tűnnek számomra, amelyek 10 évvel ezelőtt nem tűntek annak - bízom benne, hogy ítélőképességem egyre inkább megtisztult a bűn vakságától.
A természetes lelkiismeret érzéketlen és kemény, de a kegyelmi lelkiismeret egyre gyengédebbé válik, míg végül olyan érzékeny lesz, mint egy nyers seb. Aki a legtöbb Kegyelemmel rendelkezik, az van leginkább tudatában annak, hogy még több Kegyelemre van szüksége. A kegyelmesek gyakran félnek egyik lábukat a másik elé tenni, mert félnek attól, hogy rosszat tesznek. Nem érezted még ezt a szent félelmet, ezt a szent óvatosságot? A Szentlélek ezzel akadályozza meg, hogy keresztényi szabadságodat valaha is kicsapongássá változtasd, vagy hogy Isten Kegyelmét érvként használd az ostobaság mellett! Ezen felül a jó Lélek az Istennel való magas és megszentelt közösségbe vezet bennünket - és kihívok bárkit, aki a hegyen él Istennel, és aztán lejön, hogy a világi emberekhez hasonlóan vétkezzen! Ha már végigjártad a Dicsőség palotájának emeletét, és láttad a Királyt az Ő szépségében, amíg az Ő arcának fénye nem lett a mennyországod, akkor nem elégedhetsz meg a gonoszság sátrainak homályával és homályosságával!
Hazudni, csalni, színlelni, ahogyan a világ emberei teszik, többé nem lesz a tiéd. Más fajhoz tartozol, és a beszélgetésed fölöttük áll - "a beszéded elárul téged". Ha valóban Istennel laksz, akkor az elefántcsontpaloták illata lesz körülötted, és az emberek tudni fogják, hogy máshol jártál, mint az övék. Ha Isten gyermeke valamilyen mértékben téved, akkor bizonyos mértékben elveszíti a közösség édességét, és csak akkor élvezheti teljes közösségét, ha gondosan jár Istennel, így a közösségben való felemelkedés vagy bukás egyfajta szülői fegyelemmé válik az Úr házában. Nekünk nincs bíróságunk bíróval, de van otthonunk az atyaságával, mosolyával és pálcájával! A szeretet családjában nem hiányzik a rend, mert Atyánk úgy bánik velünk, mint a fiakkal. Így ezerféleképpen, hatékonyan elhárul minden veszély, hogy Isten kegyelmével szemben elbizakodjunk.
VII. AZ ISTEN KEGYELMÉBEN RÉSZESÜLT EMBER TELJES FELEMELŐSÉGE egyben különleges óvóeszköz is a bűn ellen. Megkockáztatom, bár lehet vitatni, hogy az az ember, aki hisz a kegyelem dicsőséges tanaiban, általában sokkal magasabb rendű ember, mint az, akinek nincs véleménye erről a kérdésről. Miről gondolkodik a legtöbb ember? Kenyérre és vajra, lakbérre és ruhára. De azok az emberek, akik az evangélium tanait fontolgatják, az örök szövetségen, a predestináción, a megváltoztathatatlan szereteten, a hatékony elhíváson, Isten Krisztus Jézusban, a Lélek munkáján, a megigazuláson, a megszentelődésen, az örökbefogadáson és ilyen nemes témákon elmélkednek! Miért, felüdülést jelent, ha csak átnézzük Isten e nagyszerű igazságainak katalógusát!
Mások olyanok, mint a gyerekek, akik a tengerparton kis homokhalmokkal játszanak. De a szabad kegyelemben hívő ember hegyek és dombok között jár! A gondolatok témái körülötte Alpok hegyei tornyosulnak felfelé! Az ember szellemi termete a környezetével együtt emelkedik, és gondolkodó lénnyé válik, aki a fenséges dolgokkal társalog. Ez nem kis dolog egy olyan dolog számára, amely annyira hajlamos a megalázkodásra, mint az átlagos emberi értelem! Amennyire az aljas erkölcsökből és lealacsonyító vágyaktól való megszabadulást kell ily módon elősegíteni, azt mondom, hogy ez nem kis dolog! A gondolatlanság a bűn termékeny anyja! Reményteljes jel, ha az elmék Isten magasztos Igazságai között kezdenek el barangolni.
Az az ember, akit Isten megtanított gondolkodni, nem fog olyan könnyen vétkezni, mint az a lény, akinek elméje a teste alá van temetve. Az ember most már más képet kapott magáról, mint ami arra késztette, hogy azzal a gondolattal szórakozzon, hogy nincs jobb dolga, mint hogy addig mulatozzon, amíg lehet. Azt mondja: "Isten kiválasztottjai közé tartozom, arra rendelt, hogy az Ő fia, örököse, Jézus Krisztus társörököse legyek! Arra vagyok kijelölve, hogy Isten királya és papja legyek, és mint ilyen, nem lehetek istentelen, és nem élhetek az élet közös céljaiért". A törekvése céljában emelkedik fel - nem élhet önmagának, mert nem a sajátja - áron vették meg. Most Isten jelenlétében lakik, és az élet számára valódi, komoly és magasztos! Nem törődik azzal, hogy a mohók ganéj gereblyéjével kaparja össze az aranyat, mert ő halhatatlan, és örök nyereséget kell keresnie.
Úgy érzi, hogy isteni célokra született, és azt kérdezi: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". Érzi, hogy Isten azért szerette őt, hogy az ő szeretete másokra is kiáradjon. Isten bármelyik ember kiválasztása hatással van az összes többire - azért választja ki Józsefet, hogy egy egész család, egy egész nemzet, nem, az egész világ életben maradjon, amikor az éhínség megtörte a kenyérrudat. Mindannyian olyanok vagyunk, mint egy-egy meggyújtott lámpás, hogy világítsunk a sötétben, és meggyújtsunk más lámpásokat. Új reménységek áradnak arra az emberre, akit a Kegyelem üdvözít. Halhatatlan lelke a végtelenbe pillantást nyer. Ahogy Isten szerette őt az időben, úgy hiszi, hogy ugyanez a szeretet fogja megáldani őt az örökkévalóságban. Tudja, hogy Megváltója él, és hogy az utolsó napokban meglátja Őt, és ezért nem fél a jövőtől.
Még itt lent is az angyalok énekét kezdi énekelni, mert lelke már messziről kémleli a még feltáruló Dicsőség hajnalát! Így örömteli szívvel és könnyű léptekkel halad előre az ismeretlen jövő felé, olyan vidáman, mint egy lakodalomban! Van itt egy bűnös, egy bűnös bűnös, egy olyan, akinek nincs érdeme, nincs igénye a kegyelemre? Van-e itt valaki, aki hajlandó Isten szabad kegyelme által Jézus Krisztusban való hit által üdvözülni? Akkor hadd mondjam el neked, bűnös, hogy Isten könyvében egy szó sincs ellened, egy sor vagy szótag sincs ellened, hanem minden a te javadra szól! "Hűséges beszéd ez, és minden elfogadásra méltó, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse", még a legfőbbeket is! Jézus azért jött a világra, hogy téged megmentsen! Csak bízz benne és nyugodj meg benne!
Megmondom nektek, hogy mi az, aminek azonnal Krisztushoz kellene vinnie benneteket - az Ő csodálatos szeretetének gondolata! Egy pajkos fiú nagy bánatot okozott apjának. Kirabolta és megszégyenítette őt, és végül azzal végződött, hogy ősz hajszálait bánatával a sírba vitte. Szörnyű nyomorult fiú volt - senki sem lehetett volna kegyetlenebb! Ennek ellenére részt vett apja temetésén, és ott maradt, hogy meghallgassa a végrendelet felolvasását. Talán ez volt a legfőbb oka annak, hogy ott volt. Teljesen elhatározta, hogy az apja egy shillinggel kivágja őt - és ezt nagyon kellemetlenné akarta tenni a család többi tagja számára. Legnagyobb megdöbbenésére, amikor a végrendeletet felolvasták, az valahogy így hangzott: "Ami pedig a fiamat, Richardot illeti, bár félelmetes módon elherdálta a vagyonomat, és bár gyakran bántotta a szívemet, szeretném, ha tudná, hogy még mindig a saját drága gyermekemnek tekintem, és ezért örökös szeretetem jeléül ugyanazt a részt hagyom rá, mint a többi testvérének."
Kilépett a szobából. Nem bírta elviselni. Apja meglepő szeretete úrrá lett rajta! Másnap reggel lejött a végrehajtóhoz, és azt mondta: "Biztos nem jól olvastál?". "De igen." "Itt áll." "Akkor - mondta -, kész vagyok átkozni magam, hogy valaha is megbántottam drága öreg apámat. Ó, bárcsak visszahozhatnám őt újra!" Szerelem született abban az alantas szívben a szeretet váratlan megnyilvánulásával. Nem lehet, hogy a ti esetetek is hasonló? A mi Urunk Jézus Krisztus meghalt, de akaratában meghagyta, hogy a bűnösök legfőbbjei az Ő legkiválóbb irgalmasságának tárgyai legyenek! Haldoklás közben így imádkozott: "Atyám, bocsáss meg nekik". Feltámadva könyörög a bűnösökért. Mindig a bűnösök járnak a fejében - az ő üdvösségük az Ő nagy célja. Az Ő vére értük van, az Ő szíve értük, az Ő igazsága értük, az Ő mennyországa értük!
Jöjjetek, ó ti bűnösök, és vegyétek át örökségeteket! Nyújtsátok ki a hit kezét, és ragadjátok meg a részeteket! Bízzátok lelketek Jézusra, és Ő megment benneteket! Isten áldjon meg benneteket! Ámen.
A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - Róma 6.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL"-136-980-645.

[gépi fordítás]
PÁL azt mondja, hogy az evangélium hirdetésének nagy céljához képest még az életét sem tartotta drágának magának; mégis biztosak vagyunk benne, hogy Pál nagyra értékelte az életet. Ugyanúgy szerette az életet, mint más emberek, és tudta, hogy a saját élete nagy jelentőséggel bír az egyházak és Krisztus ügye szempontjából. Egy másik helyen azt mondta: "A testben való megmaradás szükségesebb számotokra". Nem fáradt bele az életbe, és nem is volt hiú ember, aki úgy tudott bánni az élettel, mintha az csak egy dolog lenne, amit sportból el lehet dobni. Megbecsülte az életet, mert becsülte az időt, amelyből az élet áll, és gyakorlatiasan fordított minden napot és órát, "megváltva az időt, mert a napok gonoszak". Mégis józanul mondta az efezusi gyülekezet véneinek, hogy nem tartja drága dolognak az életét ahhoz képest, hogy bizonyságot tegyen Isten kegyelmének evangéliumáról.
Az előttünk lévő vers szerint az apostol úgy tekintett az életre, mint egy versenyre, amelyet le kell futnia. Nos, minél gyorsabban futunk egy versenyt, annál jobb - természetesen nem a hosszúság a cél vagy a vágy. A futó egyetlen gondolata az, hogy miként juthat el a leggyorsabban a győztes célba. Nem törődik az alatta lévő talajjal; nem törődik a pályával, amelyen keresztülmegy, csak annyiban, amennyiben ez az az út, amelyen végig kell futnia, hogy elérje a kívánt célt. Pál számára ilyen volt az élet - szellemének minden energiája egyetlen cél elérésére irányult, nevezetesen arra, hogy mindenütt tanúságot tegyen Isten kegyelmének evangéliumáról, és az életet, amelyet itt lent élt, csak úgy értékelte, mint e cél elérésének eszközét. Az evangéliumot és az arról való tanúságtételre irányuló szolgálatát is szent letétnek tekintette, amelyet maga az Úr bízott rá. Úgy tekintett magára, mint aki "az evangéliummal van megbízva", és elhatározta, hogy hűséges lesz, még ha ez az életébe kerül is.
Azt mondja, hogy "be akarta tölteni azt a szolgálatot, amelyet az Úr Jézus Krisztustól kapott". Lelki szemei előtt látta, amint a Megváltó átlyuggatott kezébe veszi a felbecsülhetetlen értékű tokot, amely Isten kegyelmének mennyei ékességét tartalmazza, és azt mondja neki: "Véremmel váltottalak meg, és nevemen szólítottalak - és most kezedbe adom ezt a drágaságot, hogy vigyázz rá, és szíved vérével őrizd. Megbízlak téged, hogy menj el helyettem mindenhová, és az ég alatt minden népnek hirdesd az Isten kegyelmének evangéliumát." Minden hívő valamennyire hasonló helyet foglal el. Egyikünk sincs elhívva az apostoli tisztségre - és talán nem mindannyian kaptunk elhívást Isten Igéjének nyilvános hirdetésére -, de mindannyian megbízatást kaptunk arra, hogy vitézül álljunk ki Isten Igazságáért a földön, és komolyan küzdjünk az egyszer a szenteknek átadott hitért. Ó, tegyük ezt a pogányok apostolának szellemében!
Hívőként mindannyian valamilyen szolgálatra vagyunk elhívva, és ennek versenyszerűvé kell tennie az életünket, és arra kell késztetnie bennünket, hogy az evangélium őrzőinek tekintsük magunkat, ahogyan az, aki egy ezred zászlaját viseli, úgy tekint magára, mint aki köteles mindent feláldozni a megőrzésükért. Pál igazi hős volt - még azoknál a bátor görögöknél is nemesebb hős, akiknek történetei még ma is felkavarják a vért és lángra lobbantják a lelket! Az ő hősiességük nagymértékben függött a közhangulat, a polgártársaik jelenlévő elismerése vagy a csatatér állatias izgalmaitól. Pál hősiessége azonban, ami az embereket illeti, önmagába zárult - szándékos volt, és éppoly biztos, hogy a tömlöc magányában éppúgy megmutatkozott, mint a hívek gyülekezetében. Elvált síró barátaitól, és ismeretlen intenzitású megpróbáltatások elé nézett, de őt egyáltalán nem hatotta meg a félelem, és kérdés nélkül haladt előre az útján.
Az öregektől való búcsúzása ellenállhatatlanul emlékeztet a régi történetíró feljegyzésére Epaminondaszról, a thébai hadvezérről, aki, amikor halálosan megsebesült egy spártai lándzsától, amelynek feje a húsában maradt, arra kérte barátait, hogy hagyják egy kicsit békén, "mert - mondta - csak akkor éltem eleget, ha legyőzhetetlenül halok meg". Amikor pedig közölték vele, hogy a csatát megnyerték, és bajtársai győztek, megparancsolta nekik, hogy húzzák ki a lándzsa fejét, hogy életét, amelyre utolsó leheletével azt felelte: "A ti Epaminondásotok így haldokolva nem hal meg". Pál tehát elég sokáig élt, ha az evangélium a maga útján gyarapszik! És bár leteszi az életét, nem hal meg, ha szolgálata beteljesedik!
Hadd olvassam fel nektek a szavait, és majd ti megítélitek, hogy nincs-e bennük ez a hősies gyűrű - "És most íme, lélekben megkötözve megyek Jeruzsálembe, nem tudván, hogy mi fog ott velem történni, csakhogy a Szentlélek minden városban tanúságot tesz, mondván, hogy kötelékek és nyomorúságok lakoznak bennem. De ezek közül semmi sem hat meg engem, és nem tartom drágának az életemet magamnak, hogy örömmel fejezzem be pályámat és a szolgálatot, amelyet az Úr Jézustól kaptam, hogy tanúságot tegyek az Isten kegyelmének evangéliumáról".
Ma reggel mindenekelőtt azt fogjuk megkérdezni, hogy mi volt az az evangélium, amelyről Pál úgy ítélte meg, hogy érdemes meghalni érte?- "Isten kegyelmének evangéliuma". Ha ezt a kérdést megválaszoltuk, azt hiszem, felkészülünk egy másikra is. Ha nem tudunk meghalni érte, hogyan élhetnénk érte? És harmadszor, harmadszor, ezt a szentté avatást a kérdés megválaszolásával fogom rátok erőltetni - Miért kellene ezt tennünk? Ó, hogy a Szentlélek munkálja bennünk Pál szent odaadását és önfeláldozását!
I. Először is, a ma reggeli kérdésünk az, hogy MI VOLT AZ AZ EVANGÉLIUM, MELYÉRT PÁL MEGHALNI AKARTA? Nem minden, amit "evangéliumnak" neveznek, az vált ki ilyen lelkesedést, vagy érdemli meg azt. Mert, Testvéreim és Nővéreim, manapság vannak olyan evangéliumok, amelyekért én nem halnék meg, és nem is ajánlom senkinek közületek, hogy éljen értük, mivel ezek olyan evangéliumok, amelyek néhány éven belül elenyésznek. Soha nem érdemes meghalni egy olyan tanításért, amely maga is ki fog halni. Elég sokáig éltem ahhoz, hogy féltucatnyi új evangéliumot lássak felemelkedni, virágozni és elpusztulni. Nekem már régen megmondták, hogy az én régi kálvinista tanításom messze elmaradt a kortól, és felrobbant!
Aztán azt hallottam, hogy az evangéliumi tanítás bármilyen formában a múlté, és a "fejlett gondolkodás" fogja felváltani. Hallottam a régi hit egyik javulásáról, majd egy másikról - és a filozófiai istenhívők még mindig javítják a teológiájukat! Egyre csak haladtak és haladtak, míg az Ég tudja, és talán a Pokol is tudja, hogy mi lesz a következő lépésük, de én biztos vagyok benne, hogy nem tudom. Nem halnék meg a modern rendszerek egyikéért sem. Szeretném megkérdezni a széleskörű egyházi istenítéleteket, hogy van-e egyáltalán pozitív tanítás a Bibliában - és hogy a tanítás bármely formáját egy pillanatra is érdemesnek ítélhetnénk-e arra, hogy meghaljunk érte -, és hogy a mártírok nem voltak-e nagy bolondok, hogy Isten olyan Igazságaiért haltak-e meg, amelyek talán értékesek voltak számukra, de amelyeket a gondolkodás fejlődése a semmibe vetett!
Azok a férfiak és nők, akik Smithfieldbe mentek, és halálra égtek Krisztusért - nem voltak-e mindannyian bolondok, hogy egy olyan eszmeiségért haltak meg, amelyet a "modern gondolkodás" teljesen felrobbantott? Valóban úgy gondolom, hogy a mi modern istenhívőink számára nem létezik olyan, mint a rögzített igazság, vagy ha létezik is, nem biztos, hogy eljutottak hozzá. Ástak és ástak és ástak - nézzétek a hitetlenség sötét gödreit, amelyeket kinyitottak -, de még nem jutottak el a sziklához. Várjanak még egy kicsit - lehet, hogy egy napon valami szilárdat találnak -, de egyelőre csak homokrétegeken fúrták át magukat. Pedig régen volt egy evangélium a világban, amely olyan tényekből állt, amelyeket a keresztények soha nem kérdőjeleztek meg. Volt egyszer az egyházban egy olyan evangélium, amelyet a hívők úgy öleltek a szívükhöz, mintha a lelkük élete lenne! Valaha volt a világban egy olyan evangélium, amely lelkesedést váltott ki és áldozatot követelt!
Tízezrek gyűltek össze, hogy életük kockáztatásával hallják ezt az evangéliumot. Emberek, a zsarnokok fogaival szemben, hirdették azt, és elszenvedték mindenük elvesztését - börtönbe és halálba mentek érte -, miközben zsoltárokat énekeltek! Nem maradt meg egy ilyen evangélium? Vagy felhőországba érkeztünk, ahol a lelkek feltevéseken éheznek, és képtelenekké válnak a bizalomra vagy a lelkesedésre? Jézus tanítványait most a "gondolatok" habjával és a képzelet szelével kell táplálni, amelytől az emberek mámorossá és nagyképűvé válnak? Nem! Visszatérünk a tévedhetetlen Kinyilatkoztatás lényegi húsához, és a Szentlélekhez kiáltunk, hogy tápláljon minket az Ő saját ihletett Igéjével! Mi ez az evangélium, amelyet Pál a saját élete előtt értékelt? Ő maga úgy nevezte, hogy "Isten kegyelmének evangéliuma". Ami az apostolnak a leghatározottabban feltűnt ebben az evangéliumban, az az volt, hogy ez a Kegyelem és csakis a Kegyelem üzenete!
Az örömhír zenéje közepette egy hang minden másnál jobban szólt, és elbűvölte az apostol fülét - ez a hang a Kegyelem volt - Isten Kegyelme. Ezt a hangot tekintette az egész hangsor jellemzőjének! Az evangélium "Isten kegyelmének evangéliuma" volt. Manapság ezt a szót, a "Kegyelmet", nem gyakran halljuk - hallunk erkölcsi kötelességekről, tudományos kiigazításokról és emberi fejlődésről -, de ki beszél nekünk "Isten Kegyelméről", kivéve néhány régimódi embert, akik hamarosan eltűnnek? Mint egy ilyen régimódi emberek közül, ma reggel itt vagyok, és megpróbálom hirdetni ezt a szót: "KEGYELEM", hogy azok, akik ismerik örömteli hangját, örüljenek, és azok, akik megvetik, szívükbe vágjanak! A kegyelem az evangélium lényege! A kegyelem az egyetlen remény e bukott világ számára! A kegyelem az egyetlen vigasza a mennybe tekintő szenteknek!
Talán Pálnak világosabb volt a Kegyelemről alkotott elképzelése, mint akár Péternek, Jakabnak vagy Jánosnak, és ezért kap sokkal nagyobb helyet az Újszövetségben. A többi apostoli író bizonyos tekintetben felülmúlta Pált, de Pál, ami a kegyelem tantételeinek mélységét és világosságát illeti, az első és legfontosabb volt. Újra szükségünk van Pálra, vagy legalábbis a páli evangélizmusra és határozottságra. Ő rövidre zárná az új evangéliumokat, és azt mondaná azokról, akik követik őket: "Csodálkozom, hogy ilyen hamar eltávolodtatok attól, aki Krisztus kegyelmébe hívott el benneteket, egy másik evangéliumhoz, amely nem más; de vannak, akik zavarnak benneteket, és el akarják ferdíteni Krisztus evangéliumát".
Hadd próbáljam meg röviden elmagyarázni, hogy az evangélium a kegyelem jó híre. Az evangélium annak hirdetése, hogy Isten kész a bűnös emberrel az ingyenes kegyelem és a tiszta irgalom alapján bánni. Nem lenne jó hír, ha azt mondanánk, hogy Isten igazságos, mert először is ez nem is hír - tudjuk, hogy Isten igazságos. A természetes lelkiismeret tanítja erre az embert. Az, hogy Isten megbünteti a bűnt és megjutalmazza az igazságosságot, egyáltalán nem hír, és ha hír lenne, akkor sem lenne jó hír, mert mindannyian vétkeztünk - és az igazságosság alapján el kell pusztulnunk. Az azonban hír, mégpedig a legjobb hír, hogy a mindenség Bírája kész megbocsátani a vétket és megigazítani az istenteleneket! Jó hír a bűnösnek, hogy az Úr eltörli a bűnt, igazsággal fedi be a bűnöst, és befogadja őt az Ő kegyelmébe - és mindezt nem azért, amit tett vagy tenni fog - hanem szuverén kegyelméből!
Bár kivétel nélkül mindannyian bűnösök vagyunk, és bűneink miatt a legigazságosabban elítéltek, Isten mégis kész kivenni minket törvényének átka alól, és az igaz emberek minden áldását megadni nekünk, mint tiszta irgalom cselekedetét! Emlékezzünk, hogyan látta ezt Dávid, és hogyan beszélt erről a 32. zsoltárban: "Boldog az, akinek megbocsáttatik a vétke, akinek bűne be van takarva." Boldog az az ember, akinek az Úr nem ró fel vétket, és akinek lelkében nincs álnokság. Ez egy olyan üzenet, amiért érdemes meghalni, hogy a kegyelmi szövetségen keresztül Isten igazságos és mégis megigazítója lehet annak, aki hisz Jézusban! Hogy Ő lehet az emberek igazságos bírája, és mégis a hívő ember szabadon megigazulhat az Ő kegyelme által a Krisztus Jézusban való megváltás által! Hogy Isten irgalmas és kegyelmes - és kész megáldani a legméltatlanabbakat is - ez egy csodálatos hír, amelyért érdemes száz emberéletet áldozni!
A szívem megdobban bennem, amikor ebben a teremben elismétlem, és elmondom a bűnbánónak, a csüggedőnek és a kétségbeesettnek, hogy bár bűneik a poklot érdemlik, a Kegyelem mégis meg tudja adni nekik a mennyet, és alkalmassá tudja tenni őket rá - és ez a szeretet szuverén cselekedete - teljesen függetlenül a jellemüktől vagy attól, hogy mit érdemelnek! Mivel az Úr azt mondta, hogy "könyörülök, akin könyörülni akarok, és könyörülök, akin könyörülni akarok", van remény a legreménytelenebbek számára is! Mivel "nem attól van, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik" (Róm. 9,16), ezért nyitva van a reménység kapuja azok számára, akik egyébként kétségbeesnének!
Olyan, mintha egy nagy országgyűlést tartottak volna, és a bíró megyéről megyére járt volna, és számos foglyot ítéltek volna el. Most már nem maradt más hátra az igazságszolgáltatásban, mint hogy ítéletüket végre is hajtsák. Íme, hirtelen, selyemruhába öltözött hírnökök ezüsttrombitáin keresztül hirdetik, hogy a király felfedezett egy módszert, amellyel az igazságszolgáltatás megsértése nélkül, tiszta kegyelemmel bánhat az elítéltekkel, és így szabad kegyelmet, azonnali szabadulást a börtönből és helyet biztosíthat nekik őfelsége kegyében és szolgálatában! Ez örömhír lenne az elítéltek celláiban, nemde? Nem örülnétek-e, ha ilyen hírt vihetnétek a szegény raboknak? Ó, Pál, megértem, hogy szent izgalomba kerülsz egy ilyen Kinyilatkoztatás miatt, mint amilyen a Szabad Kegyelemé! Megértem, hogy hajlandó vagy eldobni az életedet, hogy elmondhasd bűnös társaidnak, hogy a Kegyelem az igazságosságon keresztül az örök életre uralkodik!
Az evangélium azonban ennél sokkal többet mond nekünk, nevezetesen azt, hogy az Atya Isten, hogy az emberekkel az ingyenes kegyelem alapján foglalkozhasson, maga távolította el a nagy akadályt, amely az irgalom útjában állt. Isten igazságos - ez a legbiztosabb Igazság - az ember lelkiismerete tudja, hogy így van -, és az ember lelkiismerete soha nem lesz elégedett, hacsak nem látja, hogy Isten igazságossága igazolást nyer. Ezért, hogy Isten igazságosan, a tiszta irgalom útján bánjon az emberekkel, egyszülött Fiát adta, hogy halála által a Törvény megkapja, ami jár neki, és kormányzatának örök elvei fennmaradjanak. Jézus arra rendeltetett, hogy az ember helyett álljon; hogy viselje az ember bűnét és elviselje az ember bűnének büntetését.
Milyen világosan mondja ezt Ézsaiás az 53. fejezetében! Az ember most megmenekült, mert a parancsolat nincs félretéve, sem a büntetés nincs visszavonva - minden megtörtént és elszenvedett, amit a legszigorúbb igazságszolgáltatás is megkövetelhetne, és mégis a Kegyelem keze meg van kötve, hogy tetszése szerint osszon kegyelmet. Az adós el van engedve, mert az adósságot kifizették! Lássuk a haldokló Megváltót, és halljuk a prófétát, amint azt mondja: "A mi békességünk büntetése volt rajta, és az ő csíkjaival gyógyultunk meg". Itt is minden a Kegyelemből van. Testvérek, Isten részéről Kegyelem volt az, hogy elhatározta, hogy kieszel egy engesztelést és elfogadja azt, és különösen az, hogy ténylegesen biztosította ezt az engesztelést a saját költségén! Ez a csoda - Ő, aki megsértődött, biztosítja a kiengesztelődést! Neki csak egy Fia volt, és mielőtt bármi akadálya lett volna annak, hogy az emberekkel a tiszta Kegyelem alapján bánjon, elővette ezt a Fiút a kebeléből, megengedte, hogy magára öltse a mi gyarló természetünket, és ebben a természetben megengedte, hogy meghaljon - az Igaz az igazságtalanokért -, hogy minket Istenhez vezessen!
Csodálod, hogy Ábrahám odaadta fiát Istennek? Sokkal inkább csodáljátok, hogy Jehova a bűnösökért adja oda a fiát! "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy ő szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy engesztelésül szolgáljon a mi bűneinkért". Ez tehát Isten kegyelmének evangéliuma - hogy Isten képes igazságtalanság nélkül, tiszta irgalmassággal bánni az emberekkel, teljesen függetlenül a bűneiktől vagy érdemeiktől, mert bűneiket az Ő drága Fiára, Jézus Krisztusra hárította, aki az isteni igazságosságnak teljes elégtételt nyújtott, így Isten dicsőséges a szentségben, és mégis gazdag az irgalomban! Ó, szeretett Pál, itt van valami, amit érdemes prédikálni!
Az evangéliumban az irgalmasság indítéka is feltárul, amely összhangban van Isten kegyelmével. Minden bölcs ember cselekedeteiben mindig szükség van egy hozzáértő indítékra. Az emberek nem cselekszenek ész nélkül, ha értelmes emberek. Ugyanez igaz Istenre, minden értelmek legmagasabbikára is - Ő a legmagasabb okok alapján cselekszik. Az Ő indítéka arra, hogy az emberekkel a Szabad Kegyelem alapján foglalkozzon, az Ő saját dicsőséges Jellemének kinyilatkoztatása. Azt mondja: "Nem miattatok teszem ezt, mondja az Úr Isten, hogy tudjátok meg: szégyelljétek és szégyenkezzetek saját utatok miatt, Izráel háza". Kegyelmének csodáit azért cselekszi, "hogy most már a mennyei fejedelemségek és hatalmasságok számára az Egyház által ismertté legyen Isten sokrétű bölcsessége, az örökkévaló szándék szerint, amelyet Krisztus Jézusban, a mi Urunkban eltervezett".
Ő a saját Természetében és kegyelmében talál indítékot, hiszen máshol nem találhatta meg! A bűnös emberekkel az Ő akaratának szuverenitása szerint bánik, "az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére, amelyben elfogadottá tett minket a Szeretettben". Azért menti meg az embereket, hogy saját szeretett Fiát, Jézus Krisztust felmagasztalja és magasztalja, és nagyon magasra emelje, és hogy az Ő Szentlelkét tisztelje a lázadó természet újjáteremtésében. Hallgassátok meg ezt, ti, akik bűnösnek érzitek magatokat - Isten képes arra, hogy igazságosságának megsértése nélkül, a tiszta Kegyelem alapján bánjon veletek, és Ő talált erre okot, olyan okot, amely a legrosszabb emberekre éppúgy vonatkozik, mint a legjobbakra! Ha az Ő saját dicsőségének kedvéért menti meg a bűnös bűnösöket! Akkor megnyílt egy ablak, amelyen keresztül fény jöhet azokhoz, akik a kétségbeesés legsűrűbb homályában ülnek!
A kegyelem terveinek megvalósítása érdekében szükséges volt továbbá, hogy az evangéliumi üzenet tele legyen ígérettel, bátorítással és áldással. És ez az üzenet valóban eljutott hozzánk, mert az az evangélium, amelyet ma hirdetünk, csordultig tele van Kegyelemmel! Erről a bölcsességről szól - bűnös, úgy, ahogy vagy, térj vissza az Úrhoz, és Ő kegyelmesen fogad és ingyen szeretni fog téged! Isten azt mondta: "Irgalmas leszek az ő hamisságukhoz, és bűneikről és vétkeikről nem emlékezem meg többé". Krisztusért, és nem a te gyötrődésed, könnyeid vagy bánatod miatt, Ő el fogja távolítani bűneidet olyan messze tőled, mint kelet a nyugattól! Azt mondja: "Jöjjetek most, és gondolkodjunk együtt: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Ez az igazság.
Jöhetsz Jézushoz úgy, ahogy vagy, és Ő teljes bűnbocsánatot ad neked, ha hiszel benne. Az Úr ma azt mondja: "Ne magadba nézz, mintha ott keresnél érdemeket, hanem nézz rám, és üdvözülsz. Én megáldalak téged érdemektől függetlenül, Krisztus Jézus engesztelése szerint". Azt mondja: "Ne nézzetek befelé, mintha bármilyen erőt keresnétek a jövőbeli élethez - én vagyok a ti erőtök és üdvösségetek is, mert amikor még erőtlenek voltatok, Krisztus a maga idejében meghalt az istentelenekért". Az evangéliumi meghívás így szól: "Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjön a vízhez, és akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen és egyen; igen, jöjjön, vegyen bort és tejet pénz és ár nélkül". Jöjjetek és fogadjatok, ti sánták, ti megállók, ti vakok, ti vándorok, ti bűnözők, ti nyomorultak! Nem azért vagytok meghívva, mert jók vagytok, hanem mert rosszak vagytok - nem azért, mert reménykedtek, hanem mert reménytelenek vagytok!
Az evangéliumi üzenet a Kegyelemről szól, mert azoknak szól, akiknek egyetlen igénye a szükségük. Az egésznek nincs szüksége orvosra, csak azoknak, akik betegek. Krisztus nem azért jött, hogy az igazakat, hanem a bűnösöket hívja megtérésre. Jöjjetek tehát, ti erkölcsileg betegek - ti, akiknek szemöldökét fehérre festette a bűn lepra - jöjjetek és üdvözöljetek, mert nektek hirdetik ezt az ingyenes evangéliumot isteni hatalommal! Bizonyos, hogy egy ilyen üzenet, mint ez, minden erőfeszítést megér a terjesztése érdekében, és annyira áldott, annyira isteni, hogy örömmel ontjuk a vérünket a hirdetéséért!
Továbbá, Testvérek, hogy ez az evangéliumi áldás elérhető közelségbe kerüljön az emberek számára, Isten Kegyelme az állapotuknak megfelelő módszert választott. "Hogyan kaphatok bocsánatot?" - kérdezi valaki - "mondd meg nekem őszintén és gyorsan!". "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogsz"! Isten nem kér tőled sem jó cselekedeteket, sem jó érzéseket, hanem csak azt, hogy hajlandó vagy elfogadni azt, amit Ő a legszabadabban ad! Ő a hitre hivatkozva üdvözít. Ez a hit - hogy hiszed, hogy Jézus Krisztus az Isten Fia, és hogy rábízod magadat! "Ahányan pedig befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében." Ha hiszel, akkor üdvözültél! Az üdvösség "hitből van, hogy Kegyelemből legyen, hogy az ígéret biztos legyen minden magnak".
Azt mondod: "De maga a hit elérhetetlennek tűnik számomra"? Akkor az Isten kegyelméről szóló evangéliumban azt mondjuk, hogy még a hit is Isten ajándéka - és hogy Ő azt az emberekben az Ő Szentlelke által munkálja, mert e Lélektől eltekintve halottak maradnak vétkeikben és bűneikben. Ó, micsoda Kegyelem ez, hogy a hitet, amelyet parancsol, szintén adományozza! "De" - mondja valaki - "ha hinnék Krisztusban, és megbocsátanák a múltbéli bűneimet, mégis attól tartok, hogy vissza kellene térnem a bűnbe, mert nincs erőm, amivel a jövőre nézve megtarthatnám magam". Figyeljetek! Isten kegyelmének evangéliuma ez, hogy Ő megőriz téged a végsőkig - hogy megőrzi benned a tüzet, amelyet meggyújt, mert azt mondja: "Én örök életet adok juhaimnak". És ismét Ő mondja: "A víz, amelyet adok neki, örök életre forrásvízzé lesz benne". Krisztus juhai soha nem vesznek el, és senki sem ragadja ki őket Krisztus kezéből!
Halljátok ezt, ti bűnösök - ti, akik nem tarthattok igényt Isten kegyelmére? Az Ő Szabad Kegyelme eljön hozzátok, még hozzátok is! És ha hajlandóak vagytok befogadni, akkor ma megváltott emberré váltok, és örökre megmentetté, minden kétséget kizáróan! Még egyszer mondom, ez az Evangélium annyira megéri a prédikálást, hogy megértem Pál apostolt, aki ezt mondta: "Én sem tartom drágának az életemet magamnak, hogy örömmel fejezzem be pályámat, és a szolgálatot, amelyet az Úr Jézustól kaptam, hogy Isten Kegyelmének Evangéliumát tanúskodjam". Egy régi könyvben olvastam egy álmot valakiről, akinek a lelke aggódott. Elaludt, és azt álmodta, hogy kint van a vadonban, szörnyű viharban. Körülötte villámok cikáztak, és a mennydörgés hangjától megremegett alatta a föld.
Lelkesen nézett körül, hátha talál egy menedéket. Az első házhoz rohant, de nem engedték be. Azt, aki ott lakott, Justice-nak hívták, és dühös hangon így szólt: "Takarodjatok innen - nem adhatok menedéket egy bűnözőnek, aki árulója a királyának és Istenének!". Elmenekült a következő házba, és kiderült, hogy az az Igazság kúriája volt. Az Igazság nyugodt, de szigorú arccal lépett az ajtóhoz, és azt mondta: "Tele vagy hazugsággal, nem tartózkodhatsz itt". Elmenekült a Béke házába, amely a közelben állt, és remélte, hogy ott talán menedéket kap a vihar elől. De Béke azt mondta: "Menj el! Nincs béke, mondja az én Istenem, a gonoszoknak". Nem tudta tehát megmondani, mit tegyen, mert a vihar még jobban felerősödött, amikor íme, meglátott egy kaput, amely fölött ez volt írva: "Irgalom". "Igen", mondta, "ez a hely nekem való, mert bűnös vagyok". Az ajtó nyitva volt, és ott fogadták.
Ebbe a házba meghívlak benneteket! Jöjjetek be, és nyugodjatok meg. Ti, akiket még nem tud befogadni az igazság, a béke vagy az igazság, jöjjetek az irgalomhoz, és kapjatok bőséges Kegyelmet! Hajlandónak látszol elfogadni a Kegyelem útját és módszerét? Hadd tegyelek próbára benneteket. Vannak emberek, akik azt hiszik, hogy szeretnek valamit, és mégsem szeretik, mert tévedtek vele kapcsolatban. Megértetted, hogy nincs igényed Istenre? Ő azt mondja: "Irgalmazok, akinek akarok, és könyörülök, akinek akarok". Amikor tehát a tiszta irgalomról van szó, senki sem tarthat igényt rá! Valójában semmilyen igény nem létezhet! Ha Kegyelemből van, akkor nem adósságból, és ha adósságból, akkor nem Kegyelemből. Ha Isten meg akar menteni egy embert, és egy másik ember a saját akaratlagos bűnében hagyja elpusztulni, akkor az a másik nem mer vitatkozni Istennel! Vagy ha mégis megteszi, a válasz: "Nem tehetem, amit akarok az enyémmel?".
Ó, de most úgy tűnik, mintha visszaléptél volna tőle! Látod, büszkeséged fellázad a kegyelem szuverenitása ellen! Hadd hívjalak vissza újra. Bár nincs igényed, van Isten egy másik Igazsága, amely rád mosolyog, mert másrészt nincs akadálya annak, hogy kegyelmet kapj. Ha nincs szükség jóságra ahhoz, hogy Isten elé ajánljon téged - hiszen minden csak tiszta kegyelem lehet, amit Ő ad -, akkor a rossz sem zárhat ki téged ebből a kegyelemből! Bármilyen bűnös vagy is, lehet, hogy Isten mégis kegyelmet mutathat neked. Más esetekben a bűnösök főnökét is elhívta - miért ne tenné ezt a te esetedben is? Mindenesetre a bűn semmilyen súlyosbodása, a bűnben való megmaradás, a bűn semmilyen magassága nem lehet ok arra, hogy Isten ne tekintsen rád Kegyelemmel, mert ha a tiszta Kegyelem és semmi más, csakis Kegyelem uralkodik, akkor a koromfekete vétkes is üdvözülhet. Az ő esetében van helye a Kegyelemnek, hogy kinyilvánítsa nagyságát!
Hallottam, hogy emberek kifogásokat keresnek a kiválasztás tanításával kapcsolatban. Azt mondták: "Mi van, ha én nem leszek kiválasztott?" Nekem sokkal bölcsebbnek tűnik azt mondani: "Mi van akkor, ha kiválasztott vagyok?". Igen, választott vagyok, ha hiszek Jézusban, mert még soha nem volt olyan lélek, aki Krisztus engesztelésére vetette volna magát, de az a lélek Isten által kiválasztott volt a világ megalapítása előtt! Ez az Isten kegyelmének evangéliuma, és tudom, hogy sokatok szívét megérinti. Gyakran megmozgatja lelkemet, mint a harci zene hangja, ha az én Uram Kegyelmére gondolok a régi örökkévalóságtól fogva, egy olyan Kegyelemre, amely állandó a kiválasztottságához, és állandó lesz hozzá akkor is, amikor mindezek a látható dolgok eltűnnek, mint a kéményből szálló szikrák!
A szívem örül bennem, hogy a Szabad Kegyelmet és a haldokló szeretetet prédikálhatom - megértem, miért gyűltek össze tömegek az éjszaka közepén, hogy Isten Kegyelméről halljanak. Meg tudom érteni a Covenanters-t a kopár hegyeken, akik csillogó szemmel hallgatták, amint Cameron a nagy Király Kegyelméről prédikált! Van valami a Szabad Kegyelem evangéliumában, amit érdemes hirdetni, érdemes hallgatni, érdemes élni és érdemes meghalni érte!
II. Ezzel el is érkeztünk a második fejezethez. Te és én még nem arra vagyunk hivatottak, hogy meghaljunk érte - győződjünk meg róla, hogy ma érte élünk. HOGYAN ÉLHETÜNK ISTEN KEGYELMÉNEK EVANGÉLIUMÁÉRT? Először is azt válaszolom, hogy ha itt valaki ezért az evangéliumért akar élni, akkor azt Istentől kell kapnia, és elhívást kell kapnia arra, hogy szolgáljon vagy szolgáljon érte. Kötelékeknek kell éreznie magát, hogy ezt az evangéliumot nem annyira azért tartsa meg és tartsa meg, mert ő választotta, hanem mert az evangélium választotta őt. Elfelejtettem, hogy ki volt az, de egy régi, furcsa lelkésznek egyszer azt mondták, hogy nem prédikálhat egy bizonyos szószéken, ha a kegyelem tanait vallja. "Nos", mondta, "azt hiszem, talán megengedik, hogy ott prédikáljak, mert őszintén mondhatom, hogy nem a kegyelem tanait vallom - a kegyelem tana tart engem".
Lehet, hogy ez egy kicsit fanyalgás, de van benne egy nagy igazság. Amikor az ember kiválasztja a hitvallását, akkor nagy a valószínűsége annak, hogy idővel újra választani fog, és legközelebb egy másik hitvallást fog választani. A szerelemben, amely a mi családi boldogságunkat alkotja, van valami szükségszerűség - a mi kedvesünket választottuk, de mégsem tehettünk róla - magával ragadott és felülkerekedett rajtunk, és így jött létre a házasságunk. Nem teljesen szabad választás volt - volt egy misztikus erő, amely a szívünket rabul ejtette. És biztos vagyok benne, hogy így van ez a kegyelem tanaival is, ha hiszünk bennük - mi önkéntes lélekkel választottuk őket -, de mégis kényszer alatt voltunk, és nem tehettünk mást.
Számomra a tanításnak csak egy formája létezik. Nem ismerek másikat. Testvéreim és nővéreim, nem lehetek más hitű, mint amit közel 29 évvel ezelőtt ezen az emelvényen hirdettem! [Exeter Hall.] Azt hiszem, annyit olvastam, mint a legtöbb ember, és ismerem a haladó gondolkodók zagyvaságainak nagy részét. De a titkukba soha nem jutottam be, és soha nem is fogok! Már a gondolatától is irtózom annak az evangéliumnak a továbbfejlesztésének, amelyet Pál apostol hirdetett. Ma az vagyok, ami akkor voltam, amikor ifjúként tömegeknek prédikáltam ebben a teremben. A teológiámban nem haladtam semmit, mint egy tized centit! Remélem, hogy jobban prédikálok, és Isten Igazságának több tapasztalati ismeretével; de amit 33 évvel ezelőtt prédikáltam, azt ma is prédikálom!
Ismeritek a történetet a fiúról, aki az égő fedélzeten állt, mert az apja azt mondta: "Állj oda". És én az ő állhatatosságát szeretném utánozni. Lehet, hogy más fiúk sokkal bölcsebbek nála, de az ő bölcsessége az engedelmesség volt. Inkább engedelmeskedem Istennek, mint hogy a saját bölcsességemmel legyek bölcs. Azt az evangéliumot kell hirdetnem, amelyet a Biblia kinyilatkoztatott és a Szentlélek tanított nekem - és semmi mást! Képtelen vagyok hinni az óra újdonságaiban. Meg kell maradnom a régi hitemben! Lutherrel együtt mondanám: "Nem tehetek róla, úgy segíts, Istenem!". Ma nem ismerek más evangéliumot, mint amit akkor ismertem, amikor először hittem Jézusban! 1 tudom, hogy kegyelemből, hit által üdvözülünk, és nem magunktól - ez Isten ajándéka! Mit kell még tudnom? Elhagyhatod ezt a sziklát, ha akarod, testvérem, mert talán tudsz úszni. De nekem ott kell maradnom, ahol vagyok, mert megfulladnék. Amikor a végítélet csattanása hallatszik, én itt leszek, Isten segít nekem, és az Isten kegyelmének evangéliumában hiszek, és nem más hitvallásban. Remélem, hogy a ragaszkodásban van valami, ami segít megőrizni, ha nem is terjeszteni az evangéliumot. Az állhatatosságnak ebben a különleges időben különleges értéke van, és erre buzdítalak benneteket - az evangéliumhoz, amelyet kaptatok - Isten kegyelmének evangéliumához! Könyörgöm nektek, hogy álljatok kitartóan, amíg csak éltek.
De a következő dolog, amit Pál tett, az volt, hogy ezt tudtára adta. Bárhová ment, mindenütt hirdette az evangéliumot. Nekünk is ezt kell tennünk. "Ó", mondja valaki, "én nem tudom megismertetni". Miért nem? "Nem tudnám elmondani az evangéliumot." Miért nem? "Miért, én egy alantas megjelenésű ember vagyok, és nem hiszem, hogy az emberek tisztelnének engem". Pontosan azt mondták Pálról is - "A személyes jelenléte gyenge." "Ó, de én nem vagyok szónok." Pontosan ezt mondták Pálról is - "A beszéde megvetendő." "Ó, de ha én mondanék is valamit, nem tudnám azt beszédfordítással feldíszíteni, vagy hasonlattal illusztrálni; még egy kis költeményt sem tudnék idézni, hogy szép legyen". Pál is használta a házimondást. Azt mondja: "Nagy egyszerűséggel használjuk a beszédet".
A többi tanító közül sokan nagy szónokok voltak, de Pál mindig is félt a szónoklattól. Ő kiállt, és hagyta, hogy Isten Igazsága szabadon áradjon ki a száján, a maga módján, és hiszem, hogy a jelen pillanatban olyan prédikátorok fajára van szükségünk, akik nem lesznek szépek, vagy tudósak, vagy retorikusak, vagy szenzációsak! Olyan emberekre van szükségünk, akikről azt fogjátok mondani, amikor meghallgattátok őket: "Nem értem, hogy az emberek miért özönlenek ilyen szolgálatot hallgatni. Csak azért mennek, amit az ember mond, mert nem mondja nagyszerűen. Nem úgy tűnik, mintha ezt akarná tenni Úgy tűnik, csak azzal törődik, hogy az üzenetét kivegye a saját szívéből, és eljuttassa az emberek szívébe." Pál éppen ezt tette. Nem gondolod, hogy te is elmondhatnád az evangéliumot az ő módján? "Ó, de nekem annyi gyengeségem van". Igen, Pál azt mondta, hogy azért dicsekedett a gyengeségekben, mert Krisztus ereje annál világosabban nyugodott rajta. Amikor befejezte a prédikálást, az emberek nem mondhatták: "Ó, értjük, miért éreztük ezt így! Látjátok, Pál a modor minden kegyelmét gyakorolja. Nagyon is értjük, miért hatolt a beszédével a szívünkbe - olyan dallamos, csengő hangja van! Megértjük, miért szeretjük őt hallgatni - olyan kifejező szemei vannak, a lelkünkbe néznek".
Pálnak minden valószínűség szerint gyenge volt a szeme. A neve alapján alacsony ember volt, és valószínű, hogy nagyon világosan beszélt. Mégsem sajnálta soha, hogy így van. Ellenkezőleg, hitte, hogy gyengeségében erős, mert Krisztus ereje rajta nyugodott. Azt is remélte, hogy éppen ezért a hitük nem az emberi bölcsességben, hanem Isten erejében áll meg! Testvérek, ha ez így van, mindannyian alkalmasak vagyunk arra, hogy elmenjünk és elmondjuk másoknak Isten kegyelmének evangéliumát! Még tovább, Pál arra vágyott, hogy bizonyságot tegyen az evangéliumról. A tanúságtétel pedig valami többet jelent, mint hirdetni - azt jelenti, hogy személyes tanúságot teszünk Isten Igazságáról. Pál különösen alkalmas volt a tanúságtételre, nemde? Amikor prédikált, gyakran elmondta azt a történetet a vad üldözőről, aki úton volt Damaszkusz felé, és hirtelen leütötték - egy üldöző, aki soha nem kérte, hogy a Kegyelem által üdvözüljön, akinek nem volt szabad akarata Krisztus iránt, de nagyon erős akarata volt ellene, és férfiakat és nőket hurcolt a börtönbe - káromlásra kényszerítve őket, rendkívül dühös volt ellenük.
Ó, milyen édesen mondta el Pál Isten kegyelmének evangéliumát, amikor azt mondta: "Az Úr megjelent nekem az úton". "Kegyelmet nyertem, hogy először is Jézus Krisztus mutasson meg bennem minden hosszútűrést, mintául azoknak, akik ezután hinni fognak Őbenne az örök életre". Barátom, nem tudsz-e mesélni a megtérésedről, és nem tudod-e az emberekkel tudatni, hogy a Szabad Kegyelem hogyan jutott el hozzád, amikor nem is kerested? Pál sem fejezné be itt, mert gyakran mesélte el vigasztalásait, hogy az evangélium hogyan vigasztalta őt, amikor megkövezték és megpróbálták hamis testvérek - és mégis Isten Kegyelme tartotta meg. Pál mesélhetne mennyei örömeiről is, hogy Isten kegyelmének evangéliumából táplálkozva gyakran rendkívül felemelkedett és diadalmaskodott Krisztusban! Az evangélium hatalmáról szerzett személyes tapasztalata volt az, amit az evangélium terjesztésének nagyszerű eszközeként és érveként használt - mert ez a tanúságtétel jelentése.
Barátom, ha az evangélium nem tett érted semmit, akkor fogd be a szád, vagy beszélj ellene! De ha az evangélium azt tette veled, amit néhányunkkal tett - ha megváltoztatta életed áramlását; ha felemelt a trágyadombról, és trónra ültetett; ha ma ez a te ételed és italod - ha életed középpontja és napja, akkor tegyél róla állandóan tanúságot! Ha az evangélium számodra azzá vált, ami számomra - legbensőbb szívem fényévé, lényem magjává -, akkor hirdesd, hirdesd, bárhová mész, és tudasd az emberekkel, hogy még ha el is utasítják, számodra Isten ereje az üdvösségre, és minden ember számára, aki hisz, az lesz!
III. Az én időm lejárt, de egy percig még fel kell tartanom benneteket, amíg emlékeztetlek benneteket az okokra, hogy miért kell nekünk, az én testvéreimnek azért élnünk, hogy megismertessük Isten kegyelmének evangéliumát. Először is, mert végül is ez az egyetlen evangélium a világon! Ezek a gombamód szaporodó evangéliumok, amelyek jönnek és mennek, mint a filléres újságok, amelyeknek eljön a napjuk, aztán félredobják őket, nem tartanak igényt senki buzgalmára! Ezek a változó holdudvarú tanok mit tesznek Angliáért? Sok rosszat tesznek ebben a városban - elidegenítik az emberek tömegeit attól, hogy egyáltalán bármilyen istentiszteleti helyre járjanak! Miért jönnének bizonytalanságokat hallgatni? Miért jönnének pusztán azért, hogy megtanítsák őket a kötelességükre, és hogy erkölcsileg felvilágosítsák őket, és így tovább?
Az embereket nem ilyen szegényes vonzerők késztetik arra, hogy tömegesen összegyűljenek. Nem hiszem, hogy vasárnapról vasárnapra átmennék az utca túloldalára pusztán azért, hogy egy erkölcsi esszét hallgassak! Akár otthon is maradhatnék, és olvashatnék újságot. De Isten kegyelmének evangéliumát hallani sok mérföldnyi sétát megér! És ha ez világosan elhangozna minden templomunkban és kápolnánkban, garantálom, hogy nagyon kevés üres padot látnánk - az emberek eljönnének és meghallgatnák, hiszen mindig is így tettek! A ti kegyetlen evangéliumotok az, ami addig éhezteti a nyájat, amíg az el nem hagyja a legelőt! Az önök szociniánus érvelése az, ami arra készteti az embereket, hogy megvetéssel kezeljék a szolgálatot és a nyilvános istentiszteletet! A régi evangélium édes illat, amely vonzza a tömegeket. Amikor Whitefield hirdette, melyik közösség volt elég nagy ahhoz, hogy befogadja a több ezer embert? Az embernek szüksége van valamire, ami felvidítja a szívét munkája közepette, és reményt ad neki a bűn érzése alatt. Ahogy a szomjazónak vízre van szüksége, úgy van szüksége az embernek Isten kegyelmének evangéliumára!
És nincs két evangélium a világon, mint ahogyan két nap sincs az égen. Csak egy légkör van, amelyet belélegezhetünk, és egy evangélium, amely szerint élhetünk. "Más alapot senki sem vethet, mint ami van, Jézus Krisztus, az Igazságos". Ezért hirdessétek az evangéliumot, nehogy az emberek meghaljanak annak ismerete hiányában! Tegyétek ezt, a következőkben, mert ez Isten dicsőségére van. Nem látjátok, hogyan dicsőíti ez Istent? A bűnöst lealacsonyítja; az embert senkivé teszi, hanem Istent mindenestül. Istent trónra ülteti, és az embert a porba taszítja! És aztán édesen arra vezeti az embereket, hogy imádják és tiszteljék a minden Kegyelem Istenét, aki elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett - ezért terjesszétek! Terjesszétek, mert így dicsőítitek Krisztust! Ó, ha Ő ma reggel eljönne erre az emelvényre, milyen szívesen adnánk helyet neki! Milyen áhítattal imádnánk Őt! Ha láthatnánk azt a fejet, azt a drága, fenséges fejet, nem hajolnánk meg mindannyian imádatban?
És ha ekkor megszólalt, és azt mondta: "Szeretteim, átadtam nektek az evangéliumomat. Tartsátok meg, ahogyan kaptátok! Ne engedjetek az emberek elképzeléseinek és találmányainak, hanem tartsátok meg Isten Igazságát, ahogyan kaptátok, és menjetek és hirdessétek az Én Igémet, mert vannak más juhaim is, akik még nem az Én nyájamból valók, akiket be kell hozni; és vannak testvéreitek, akik még tékozló emberek, és nekik haza kell térniük."" Azt mondom, ha Ő mindannyiótok arcába nézne, és így szólítana meg benneteket, a lelketek így válaszolna: "Uram, érted akarok élni! Megismertetlek Téged! Meghalok érted, ha szükséges, hogy Jézus Krisztus evangéliumát hirdessem."
Nos, ha te és én ma felébredünk, és Isten Szentlelke segít nekünk ebben - és elkezdjük hirdetni Isten kegyelmének evangéliumát -, tudod, szerintem mi fog történni? A legjobb eredményeket jövendölöm! Azt mondják nekünk, hogy mindenféle gonoszság erősödik - és a sötét prófétai testvérek azt mondják nekünk, hogy szörnyű idők jönnek - el sem tudom mondani, milyen szörnyűek lesznek! A pápaság egyesek szerint visszatér, és a Hét Hegy paráznája ismét uralkodni fog az egész földön! Valóban? Majd meglátjuk. Ha bátran hirdetitek az evangéliumot, mondom nektek, hogy nem így lesz! Ha Isten kegyelmének evangéliumát teljes mértékben és tisztességesen hirdetik, nem lehet így! Hallgassátok meg, mit látott János: "Láttam egy másik angyalt repülni az ég közepén, akinél ott volt az örökkévaló evangélium, hogy hirdesse azoknak, akik a földön laknak, és minden nemzetnek, nemzetségnek, nyelvnek és népnek, mondván nagy hangon: Féljétek az Istent, és adjatok neki dicsőséget!".
Látod azt az angyalt? Figyeld meg, mi következik! Szorosan mögötte repül egy másik égi hírnök. "És egy másik angyal követte, mondván: Babilon elbukott, az a nagy város, mert minden nemzetet megitatott paráznasága haragjának borából." Repülj, az örök evangélium angyala! Repülj, mert amilyen biztosan sietteted a repülésedet, olyan biztosan követni fog az a másik angyal, aki Babilon és minden más rendszer bukását fogja hirdetni, amely szembeszáll a Mindenható Úr Isten kegyelmével! Az Úr buzdítson benneteket az Ő nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
A büszkeség annyira természetes a bukott ember számára, hogy úgy nő ki a szívében, mint a gyom a megöntözött kertben, vagy mint a gaz a folyó patak mellett. Ez egy mindent átható bűn, és mindent elfojt, mint a por az utakon, vagy a liszt a malomban. Minden érintése gonosz, mint a kolera-ördög lehelete vagy a szaharai szél fuvallata. A büszkeségtől olyan nehéz megszabadulni, mint a széntől a barázdákból, vagy az almafákról az amerikai kórótól. Ha megölik, újjáéled, ha eltemetik, feltöri a sírt. Lehet, hogy levadászod ezt a rókát, és azt hiszed, hogy elpusztítottad, de íme, a te ujjongásod maga a büszkeség! Senkinek sincs nagyobb büszkesége, mint azoknak, akik azt álmodják, hogy nincs! Addig fáradozhattok a kevélység ellen, amíg azt nem hiszitek, hogy alázatosak vagytok, és alázatosságotok szeretetteljes önhittsége teljes virágzású kevélységnek fog bizonyulni. Alázatosságot imitál, de valójában gőg!
A gőg ezer életű bűn! Úgy tűnik, lehetetlen megölni, virágzik azon, aminek a mérge kellene, hogy legyen, dicsekszik a szégyenében. Ezerféle alakú bűn, és örökös változással menekül a fogság elől. Úgy tűnik, lehetetlen megragadni - a párolgó démon kicsúszik előled, hogy aztán más formában jelenjen meg, és kigúnyolja eredménytelen üldözésedet. A büszkeségnek és önmagunknak való halálhoz az embernek magának is meg kellene halnia. A büszkeség volt az ember első bűne, és ez lesz az utolsó. Az első bűnben, amelyet az ember valaha is elkövetett, bizonyára nagy arányban volt benne a büszkeség, mert azt képzelte, hogy jobban tudja, mint a Teremtője - és még azt is álmodta, hogy a Teremtője attól félt, hogy az ember túl nagyra nő!
Megkérdőjelezték, hogy nem a büszkeség volt-e az a bűn, amely miatt az angyalok elbuktak, amikor elvesztették első birtokukat - nem fogok vitába bocsátkozni ebben a témában -, de a sátán bűnében és Ádám bűnében bizonyosan volt büszkeség. Ez az a fáklya, amely meggyújtotta a poklot és lángra lobbantotta a világot! A büszkeség a gonoszságok vezéralakja és kapitánya - a Sátán bajnokai közül az első háromig jutott el. Ez egy merész és Istennel szembeszegülő bűn, amely az isteni igazságosságot vádolja, mint Káin tette; harcra hívja ki Jehovát, mint a fáraó tette; vagy önmagát teszi Istenné, mint Nabukodonozor tette. Megölné Istent, ha tehetné, hogy betölthesse az Ő trónját. Miközben elsőként jön és első a szörnyű felsőbbrendűségben, egyben utolsó is, hogy távozzon. Ahogy Pál mondta: "Az utolsó ellenség, amely elpusztul, a halál".
Azt hiszem, azt mondhatnám, hogy az utolsó előtti ellenség a büszkeség, mert még a halálos ágyunkon is jelen lesz a büszkeség. Utolsó pillanataiban John Knox éles konfliktusba került az önigazsággal, noha minden erejével prédikált ellene, és olyan világossággal tudta, amilyet ritkán kapnak az emberek, hogy az üdvösség egyedül az Úrtól van. Még a Dicsőség órájában is állást kellett foglalnia ezzel a hitvány dologgal, az emberi szív gőgjével szemben! Az Úr sok más vitézét is súlyosan támadta már ugyanez a ravasz ellenség, amely tollas hízelgéssel lövi ki a pusztítás szárnyait. A legcsendesebb elmékben is megtalálható az önhittség halálos nyugalma. Szívünk mindenekfelett csalárd, és semmiben sem lehet kevésbé bízni, mint ebben a büszkeségben.
Még akkor is, amikor lelkünket Istenhez leheljük ki, az megpróbál felpuffasztani minket - igen, felpuffasztja szegény haldokló férgeket! Testvérek és nővérek, biztos, hogy ti és én veszélyben vagyunk a gőg miatt - talán még most is áldozatai vagyunk! Legyünk résen, mert lehet, hogy tudtunk nélkül tönkretesz bennünket, ahogyan a moly titokban felemészti a ruhát, vagy ahogyan a láthatatlan rozsda megrágja az elrejtett kincset. Hagyjuk, hogy a büszkeség ott szálljon meg, ahol csak akar, nagy bajt okoz a vendéglátójának, mert elzárja Isten kegyelmét: "Isten ellenáll a büszkéknek". A büszkeséget el kell bocsátani, mielőtt Isten kegyelemmel látogathatna meg minket, mert a büszkéknek nem jut Kegyelem, "de az alázatosoknak Kegyelmet ad". Az alázat az a Kegyelem, amely még több Kegyelmet vonz! Ahogy a pénz pénzt hoz, úgy az alázatosság növeli az alázatosságot, és vele együtt minden más lelki ajándékot.
Ha sok Kegyelmet akartok, legyen sok alázatotok. Isten az alázatosoknak segítséget nyújt, de a büszkéknek ellenáll. Tudjátok, hogyan harcolt a fáraó ellen. Milyen csapásokat mért a gőgös uralkodóra! Így vagy úgy, de le akarta taszítani őt a dac csúcsairól, hogy keserűségében megtanulja a választ saját szemtelen kérdésére: "Ki az Úr?". Emlékeztek arra, hogy Nabukodonozornak füvet kellett ennie, mint egy ökörnek, mert gőgösen beszélt? Ahol Isten látja, hogy a gőg a magasba emelkedik, ott elhatározza, hogy a porba dönti azt! Meghúzza az íját, a nyilát a húrra illeszti - és a büszkeség a célpont, amelyre lő. Minél inkább beköltözik a büszkeség a keresztény szívébe, annál kevesebb Kegyelem jut oda - és annál nagyobb lesz Isten ellenállása -, mert a büszkeség soha nem olyan gyűlöletes Isten számára, mint amikor azt saját népében látja.
Ha egy idegen emberen betegséget látunk, nagyon sajnáljuk, de ha a saját gyermekünkön fedezzük fel a betegség tüneteit, a gyászunk sokkal mélyebb. Egy vipera bárhol undorító, de mennyire megijednél, ha egy szeretett barátod kebeléből egy ilyen lény feje kandikálna ki! A gőg tehát bárhol utálatos, de azokban a legrosszabb, akiket az Úr a legjobban szeret. Ha Isten meglátja a büszkeséget egy Dávidban, addig sújtja, amíg az fel nem hagy a nagyravágyással. Vagy ha egy Ezékiáson, akkor megalázza őt - és biztos lehetsz benne, hogy ha az Úr büszkeséget lát benned, akkor meg fog sújtani! Igen, újra és újra lesújt rád, amíg alázatosan nem vársz a lábai előtt!
Mindezt előszó gyanánt mondtam, de úgy gondolom, hogy ez is egy olyan érv, amely a szöveg szavai előtt futhat, és megerősítheti azokat. Alázzátok meg magatokat tehát Isten hatalmas keze alatt! A szöveget nem hosszasan, de gyakorlati szempontból három-négy módon fogom kezelni. A Szentlélek áldja meg a beszédet!
I. Először is, szövegünk nyilvánvalóan a mi egyházi életünkre vonatkozik. Ebben a tekintetben fogjuk használni. Figyeljük meg, hogy Péter a vénekhez szólt, és elmondta nekik, hogyan kell viselkedniük a nyájban, amelyre felügyelőként vannak kirendelve. Aztán a fiatalabb tagokhoz szól, és azt mondja: "Engedelmeskedjetek a véneknek". Az egyház minden tagjának mondja: "Mindannyian legyetek alárendeltek egymásnak, és alázattal öltözzetek fel". És ugyanebben az összefüggésben írja: "Alázzátok meg tehát magatokat Isten hatalmas keze alatt". Nekem, mint egyházi tagnak, nem a magam dicsőségét kell keresnem, hanem alázatosan kell járnom. Nem szabad keresztény életemnek semmilyen tekintetben sem azt a célját kitűznöm, hogy keresztény társaim között megbecsült legyek, hogy befolyásom legyen rájuk, és hogy vezető szerepet töltsek be közöttük.
Nekem ennél sokkal szerényebb indítékaim vannak. Nagyon keveset kell gondolnom magamra, és olyan sokat kell gondolnom másokra, hogy csodálom mindazt, amit Isten Kegyelméből látok bennük - és örömmel tanulok tőlük, és örömmel segítem őket a Mennyország felé vezető úton. Mindegyikünknek keveset kell gondolnia magára, és sokat kell gondolnia testvéreire és nővéreire. Nem mondhatom, hogy keresztényként mindannyiunkat úgy öltöztet az alázat, ahogyan azt kellene. Attól tartok, hogy a prédikátortól kezdve egészen a leghomályosabb tagig, mindannyian félelemmel hallgathatjuk a felszólítást: "alázzátok meg magatokat Isten hatalmas keze alatt". És attól tartok, hogy mindannyian bevallhatjuk, hogy elmaradunk ettől a parancsolattól. Mégis őszintén hozzátehetem, hogy ebben az egyházban több alázatot, mások iránti tiszteletet és kevesebb nagyravágyó önérzetet láttam, mint bárhol máshol a világon. Nem kevesebbet mondtam, mint puszta igazságot, amikor ezt mondtam.
Tudja meg az egész világ, hogy mint lelkipásztor, ezen a ponton minden eddiginél jobban tudom dicsérni a védenceim népét! Nem vagyok hajlamos túlságosan kedvezően ítélkezni - úgy beszélek, ahogy láttam, és ez az én őszinte vallomásom. Az Isten alatti egyesülésünket és jólétünket annak köszönhetjük, hogy a testvérek többsége kész bármit és mindent megtenni Krisztusért, anélkül, hogy önmagára gondolna. Nos, az igazi alázatosság egyházi kapcsolatainkban abban fog megmutatkozni, hogy készek vagyunk a legalacsonyabb hivatalokat is vállalni Krisztusért. Vannak, akik nem tudnak kis dolgokat tenni - őket nagy tisztségekre kell felszentelni, különben fásultságban duzzognak. Az igazi alázatosság arra készteti az embert, hogy nagy megtiszteltetésnek tartsa, ha ajtónálló lehet Isten házában, vagy ha egy kisgyermeknek egy szót is szólhat Jézusról, vagy akár a szentek lábát is megmoshatja. Biztos vagyok benne, testvéreim és nővéreim, hogy azokat, akik nem hajlandók a kisebb hivatalokat betölteni, Krisztus soha nem fogja használni a nagyobb feladatokra.
Az alázat a nagyság egyik feltétele. Tudod, hogyan kell kicsinek lenni? Megtanulsz nagynak lenni. Meg tudsz alázkodni? Megtanulsz uralkodni. Az én szimbolikus vázlatom a tökéletes keresztényről egy király lenne, aki őrzi az ajtót, vagy egy herceg, aki bárányokat etet, vagy, ami még jobb, a Mester, aki megmossa a tanítványai lábát! Az alázat következő pontja az, hogy tudatában vagyunk saját alkalmatlanságunknak, hogy bármit is helyesen tegyünk. Aki Krisztus nélkül mindent meg tud tenni, az a végén semmit sem tesz! Aki isteni segítség nélkül tud prédikálni, az egyáltalán nem tud prédikálni. Az a nő, aki a Szentlélek nélkül tud bibliaórát tartani, nem tud bibliaórát tartani. Az emberi képesség Isten kegyelme nélkül felfuvalkodott képtelenség! Azok, akik természetfeletti segítség nélkül teljesen elegendőnek érzik magukat bármilyen szent szolgálatra, szánalmasan becsapottak. Az önellátás eredménytelenség. Az önmagunk teljessége kettős üresség. Aki nem érzi gyengeségét, annak gyengesége van az érzékében!
Hiszem, Testvérek és Nővérek, hogy minden ember, akit Isten egy nagy célra használ, annyira kiürül, hogy csodálkozni fog, hogy Isten a legkisebb mértékben is használja őt - és kész lesz elrejteni a fejét, és vágyni fog arra, hogy eltűnjön a nyilvánosság elől, mert úgy fogja érezni, hogy teljesen méltatlan arra a kegyelemre, amelyet Isten tanúsít iránta. Nem hiszem, hogy Isten valaha is megtölt egy poharat, amely nem volt üres, vagy hogy valaha is megtöltötte volna egy ember száját az Ő szavaival, miközben annak az embernek tele van a szája a saját szavaival. Alázzátok meg magatokat tehát Isten hatalmas keze alatt! Ha azt kívánjátok, hogy a Szentlélek megáldjon benneteket, tisztuljatok meg a saját lelketekből. Az Istenhez való felemelkedés útja az, hogy elsüllyedjetek saját magatokban. Ahogyan a mi Urunk Jézus a mélységbe szállt alá, hogy mindenek fölé emelkedjen és mindent betöltsön, úgy nekünk is, Őt utánozva, le kell szállnunk a legmélyebbre, hogy a legmagasabbra emelkedhessünk.
Ez az alázatosság legközelebb abban fog megmutatkozni, hogy hajlandóak leszünk arra, hogy az emberek figyelmen kívül hagyjanak bennünket. Sokak szívében él az a vágy, hogy amit tesznek, azt táblákra írják és a piactereken felállítsák. Egyszer hallottam egy magát kereszténynek valló embert keserűen panaszkodni, hogy semmibe veszik. Évek óta vasárnapi iskolai tanár volt, és mégsem említette őt soha senki nyilvánosan. Vajon ezt panaszként tette? Sokkal inkább örülhetett volna a csendességnek! A nyilvános hírnév ádáz fényét nem nagyon értékelik azok, akikre ráesik. Bárcsak néhányan nem vennének tudomást rólam - legalábbis a jövő héten egész héten -, és nem hívnának fel, nem írnának nekem levelet, és nem neveznének meg az újságokban! Olyan boldog lennék, mint az összes madár az égen, ha nem vennének tudomást rólam - ha békén hagynának, és hagynának békésen dolgozni Istennek, hogy az Ő édes mosolya felvidítson magányomban! Ó, ha egy kis hangya lehetnék, akinek megengedik, hogy Isten parancsára dolgozzon, és az emberektől semmit sem kapna, csak azt a nagy kiváltságot, hogy egyedül hagyják!
Egy szent lélekről ismert, aki így imádkozott: "Add meg nekem, Uram, hogy észrevétlenül járhassam be a világot!". Számomra az élet egyik legnagyobb örömének tűnik, ha az emberek megengedik, hogy az ember Istenért dolgozzon anélkül, hogy dicséretük vagy elmarasztaló szavaik megzavarnák. Amikor láttam egy bizonyos nagy művészt munka közben, egy sarokból leselkedtem rá, és távol tartottam magam a napfénytől - egészen biztos vagyok benne, hogy nem akarta, hogy értéktelen véleményemet fejtsem ki dicsőséges alkotásairól! Az, hogy az emberek örökké rólad, érted és ellened beszélnek, a halandói élet egyik fárasztó élménye - és mégis vannak, akik sóhajtoznak a figyelem után, amitől mások szívesen megszabadulnának! Igen, így van ez. Csak egy apróság, amit egyes barátaink tettek, de szeretnék, ha sokat foglalkoznának vele - az ő csekély alamizsnájukat az utcasarkokon kell közzétenni - az ő szűkszavú beszédükről az összes újságnak tudósítania kell!
Ó, Testvéreim és Nővéreim, ne törődjünk azzal, hogy kitudódik, hogy mi megtettük a magunk részét! Tegyük meg úgy, mint Isten előtt és Isten színe előtt! És aztán, hogy mit mondanak majd halandó társaink, ne törődjünk vele, mert ha az emberi dicséretből élünk, nemcsak büszkék leszünk, hanem hiúak is, ami, ha nem is gonoszabb, de mindenképpen ostobább. Szolgáljátok Istent, és ne kívánjátok, hogy előttetek trombitáljanak. Soha ne kiáltsd Jehonadabbal együtt: "Jöjjetek, nézzétek meg az én buzgóságomat a Seregek Ura iránt". Szolgáld Istent évről évre, bár teljesen ismeretlen vagy, és érezd, hogy teljesen elegendőnek érzed, hogy Isten kegyelméből szolgáltad nemzedékedet és tisztelted Megváltódat. Ez nagy eredmény lenne egyházi életünkben, ha el tudnánk érni. Testvérek, alázatra van szükségünk, mindannyiunknak, egyházi életünkben, abban az értelemben, hogy soha ne legyünk durvák, gőgösek, arrogánsak, kemények, uralkodóak, urak - vagy, másfelől, engedetlenek, veszekedősek és ésszerűtlenek.
Igyekezzünk nagyon óvatosan gondolni azokra, akik szegények, mert félünk, hogy megbántjuk őket. És nagyon figyelmesnek kell lennünk azokra, akik homályosak, nehogy úgy tűnjön, hogy megvetjük őket. A mi feladatunk, hogy soha ne sértődjünk meg, és a legjobban ügyeljünk arra, hogy még véletlenül se okozzunk ilyesmit. Akit Isten gyülekezetében vezetőnek állítanak, az legyen az a személy, aki a legkészségesebben viseli a szemrehányást, és a legkevésbé hajlandó megbántani - mondja azt: "Azt gondolhattok rólam, amit akartok, de én arra teszem ki magam, hogy jót tegyek nektek, és Krisztusért a szolgátok legyek". Minél lejjebb tudsz süllyedni, annál nagyobb a becsületed. A bölcsesség szemében Isten házában egyetlen bútordarabnak sincs nagyobb méltósága, mint a lábtörlőnek. Ha hajlandó vagy hagyni, hogy mások megtöröljék rajtad a lábukat, akkor Krisztus Jézus gyönyörködni fog benned, mert részese vagy az Ő alázatos lelkületének.
Még saját magatok miatt is bölcs dolog lesz alázatos helyet elfoglalni, mert a völgyekben a béke patakjai folynak. A hegyek a vihar játszóterei, de a csendes falvakban a galamb menedéket talál. Ha meg akarsz menekülni a rosszindulattól, és békésen akarsz élni mindenkivel, gyakorold egy befolyásos ember maximáit, aki, amikor a forradalom után megkérdezték tőle, hogyan sikerült megmenekülnie a hóhérbalta elől, azt válaszolta: "Nem tettem magam hírhedtté, és hallgattam". Számos fiatalemberhez beszélek, akik Jézus Krisztusért kezdtek beszélni az egyházban - hadd kérjem őket komolyan, hogy nagyon figyeljenek a szövegemre: "Alázzátok meg magatokat Isten hatalmas keze alatt". Ne feledjétek, hogy nem tudtok semmi jót tenni, hacsak "Isten hatalmas keze" nincs veletek! Ezért legyetek alázatosak, és az Ő kezére várjatok minden sikert.
Érezd, hogy csodálatos dolog, hogy Isten hatalmas keze valaha is használ téged, és ezért feküdj nagyon mélyen ebbe a kézbe, és alatta, mert akkor igényt tarthatsz arra az ígéretre, hogy a kellő időben felemel téged. Ha hajlandó vagy néhány szegény emberről gondoskodni egy faluban, és alaposan és jól teljesíted a kötelességedet egy alacsony társaságban, akkor hamarosan nagyobb területet kapsz. Ha megelégszel azzal, fiatal testvér, hogy az utca sarkán állsz, és néhány durva embernek beszélsz Jézus Krisztusról, hamarosan több száz hallgatót találsz majd. Ha hajlandó vagy semmivé lenni, Isten majd csinál belőled valamit! A létra tetejére úgy lehet feljutni, ha a legalsó lépcsőfokról indulsz.
Valójában Isten egyházában a felfelé vezető út a lefelé vezető út - és aki arra törekszik, hogy a csúcson legyen, az hamarosan a mélyben találja magát. "Aki felmagasztalja magát, az lealacsonyodik, aki pedig megalázza magát, az felmagasztalódik." Szenvedjetek, fiatalabb testvéreim, a figyelmeztetés eme szavával.
II. Másodszor pedig egészen más módon fogom használni a szöveget - a TEVÉKENYSÉGÜNKBEN való Viselkedésünkre utalva. Itt minden próbára tett hívő hallgasson a Szentlélek tanácsára. Egyesek közülünk soha nem maradnak sokáig nyomorúság és megpróbáltatás nélkül. Mint a szalamandrák, úgy élünk a lángban, tűzről tűzre járva. Mint ahogyan egymás után szállunk le a föld szívébe, és megyünk lefelé szenvedésről szenvedésre - meg kell tanulnunk az utat ezeken a sötét helyeken! Mennyei Atyánknak gyakran az a szándéka, hogy megpróbáltatásokat küld gyermekeinek, hogy alázatossá tegye és megtartsa őket. Emlékezzünk erre, és tanuljuk meg a bölcsesség leckéjét. Péter tanácsa az, hogy alázzuk meg magunkat. Sok embert gyakran megaláztak már, és mégsem váltak alázatossá. A két dolog között nagy különbség van. Ha Isten megvonja kegyelmét, és megengedi, hogy egy keresztény ember bűnbe essen, ez a bukás megalázza őt minden jó ember megbecsülésében - és mégsem lehet alázatos. Lehet, hogy soha nem fogja igazán átérezni, hogy milyen gonosz volt a cselekedete. Lehet, hogy továbbra is megmarad fennkölt lelkületében, és messze van az alázatosságtól. Amikor ez a helyzet, a gőgös lélek bukásra számíthat. A vessző kék sebeket ejt, ha a gőg nem vesz tudomást a szelídebb csapásokról. Az alázatos csapás elkerülésének legreményteljesebb módja az, ha megalázkodsz. Légy alázatos, hogy ne alázzanak meg! Helyezd magad alázatos magatartásba, és alázatos lélekkel közeledj Istenhez - és így Ő abbahagyja a szidalmazást. És tedd ezt először is úgy, hogy észreveszed, nem követtél-e el a büszkeség valamelyik különleges bűnét. Szenvedsz - hadd mutassa meg neked a vessző, hogy milyen módon tévedtél a büszkeség miatt. Hiszem, hogy Dávid azért szenvedett a gyermekeiben, mert büszke volt a gyermekeire, és elkényeztette őket.
Ha törés történik a házban, általában a bálvány törik el. Általában a bűneink állnak a bánataink gyökerénél. Ha megbánjuk a bűnt, az Úr eltávolítja a bánatot. Próbára tettek már világi javaid? Felfuvalkodtál-e valaha is tőlük? Megromlott az egészséged? Dicsekedtél-e valaha testi erődben? Becsaptak téged? Dicsekedtél-e valaha a saját bölcsességeddel? Gyászolsz-e egy jellembeli kudarc miatt? Nem álmodtál-e egyszer arról, hogy túl vagy a kísértésen? Nézz bele a nyomorúságodba, amíg meg nem látod, mint egy üvegben, hogy mi volt az, amire büszke voltál - aztán vedd le a bálványt a talapzatáról, alázd meg magad Isten előtt - és onnantól kezdve csak Őt imádd! A nyomorúságodban alázd meg magad azzal, hogy bevallod, hogy megérdemled mindazt, amit szenvedsz. Ez a szegénység? Akkor, kedves Isten gyermeke, ismerd be, hogy a világ iránti szereteted miatt érdemled meg a szegénységet!
Fizikai fájdalom? Akkor ismerd el, hogy minden tévelygő tag megérdemli az okosságot. Nagy dolog, ha kicsikarják belőlünk a vallomást, hogy a büntetésünk kevesebb, mint amennyit megérdemlünk, és hogy az Úr nem a bűneink szerint bánik velünk, hanem a vétkeink szerint jutalmaz. Gyász van a házban? Akkor, kérlek, ismerd el, hogy ha Isten meglátogatna téged, mint Jóbot, és egy csapásra elvenné minden gyermekedet, akkor megérdemelnéd az Ő kezétől! Valld be, hogy a fenyítő kéz nem bánik veled túl szigorúan. Alázd meg magad, és akkor nem fogsz veszekedni a bánatoddal.
De még ennél is több, alázd meg magad, hogy teljesen alávesd magad Isten akaratának. Kérd a Szentlelket, hogy segítsen neked ebben az önmegalázkodásban, miközben szelíden megcsókolod a vesszőt. Hajolj meg Isten hatalmas keze előtt, készen arra, hogy keményebb csapásokat is fogadj, ha Isten úgy akarja, mert amikor akaratod teljesen aláveti magát Isten akaratának, akkor nagy valószínűséggel vagy megszűnik a nyomorúság, vagy pedig megszűnik a fullánkja. Le, testvérek és nővérek, le a porba, amilyen mélyre csak tudtok! Isten nyilvánvalóan úgy bánik veletek, mint egy gyermekkel, és a gyermek bölcsessége abban rejlik, hogy vidáman aláveti magát a szülői fegyelemnek. Amikor egy gyermek az apja fenyítő keze alatt van, nem segít rajta, ha rúgkapál, veszekszik és bármit mond - a legjobb reménye abban rejlik, ha abszolút aláveti magát az apja jóindulatának. Ha ez megtörténik, a fenyítés hamarosan véget ér.
Alázd meg magad tehát Isten hatalmas keze alatt. Add fel akaratodat, hogy ne legyen pered - nincs különbség az Úrral szemben - nincs különbség az Ő jóságát illetően, még akkor sem, ha a rossz, amitől rettegsz, valóban bekövetkezik, és a legrosszabb formában jön el! Engedd meg magad az Úr akaratának, mint ahogyan a sás meghajlik a szélnek, vagy ahogyan a viasz megadja magát a pecsétnek. Imádkozz a szerencsétlenség ellen, amely félelemre késztet, de a kérésed mindig így végződjön: "Mindazonáltal ne úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Kérj, hogy ne kelljen meginnod a keserű italt, de ne borítsd fel a poharat, és ne lökd el magadtól. Hagyd ott állni, míg te egyelőre az eltávolításáért könyörögsz. És ha nem érkezik válasz a könyörgésedre, akkor szelíden vedd fel, tedd az ajkadhoz elszántan, és igyál belőle, ahogyan a Mestered is kiitta a poharát, és kiürítette a poharat a kortyig.
Ehhez a Szentlélek segítségére van szükségünk, és Ő valóban várja, hogy segítsen nekünk - örömmel segít minket az alázatosság ilyen szent cselekedeteiben! Semmi sem jobb számunkra a nyomorúság idején, minthogy a legalacsonyabb hódolattal meghajoljunk Isten keze előtt. Kedves Barátom, mi haszna van annak, ha az Úr keze ellen küzdünk? Ez egy hatalmas kéz - nem tudunk ellenállni neki, még akkor sem, ha elég gonoszak vagyunk ahhoz, hogy megpróbáljuk a lázadást! Ha nyomorúságnak kell jönnie, akkor jönni fog, és annál nagyobb éleséggel jön, mert nem vagyunk hajlandók engedni. Ha Isten kijelöl egy próbát, nem menekülhetünk előle. Mi értelme lenne az isteni végzésekkel szembeni törekvésünknek? Ez csak még súlyosabbá teszi a bánatunkat. Amikor az ökör nekirugaszkodik az ostornak, a vas még mélyebbre hatol a húsába, de amikor az ökör a legkisebb érintésre is érzékenyen siet az útjára, a hajtó aligha sürgetné újra.
A gyengéd, érzékeny ló alig kapja meg az ostorcsapást; túlságosan is érzi. De az öszvér, aki nem akar megmozdulni, újra és újra kapja a csapást a makacssága miatt. Így lesz ez velünk is. Akaratosságunkkal rudat csinálhatunk magunknak. Ó, ostoba ujjak, amelyek tüskéket készítenek a saját párnánknak! Alázzátok meg magatokat tehát Isten hatalmas keze alatt, és nemsokára, Testvéreim, felemelkedtek a vigaszhoz és a jóléthez. A nyomorúságotok meghozza az igazságosság kényelmes gyümölcseit. A kemencéből megtisztulva és megtisztítva fogtok kijönni. Több tudásotok, több Kegyelem, több buzgalom, több minden kiválóság lesz a megszentelt próbatétel eredményeként - de mindennek engedelmes lemondással kell bekövetkeznie.
A lázadó szív inkább rosszabbul, mint jobban jön ki a nyomorúságból. Engedelmeskedj, és a nyomorúság által annyira felemelkedsz, hogy áldani fogod Istent érte, és úgy fogod érezni, hogy nem hagytad volna ki a bajt 10.000 fontért sem, ha tehetted volna! A súlyos nyomorúság kimondhatatlan előnyt hoz magával. A kereszténység ranglétráján magasabb rangra emelkedsz a csapások elviselésével. Ezért kérlek benneteket, alázzátok meg magatokat Isten keze alatt.
III. Harmadszor, más módon fogom használni a szöveget. AZ ISTENNEL való mindennapi kapcsolatunkban, akár nyomorúságban vagyunk, akár nem, alázzuk meg magunkat az Ő keze alatt, mert csak így remélhetjük, hogy felemelkedünk. Áldott dolog, amikor Istenhez jössz, hogy csodálkozva jössz, hogy jöhetsz, csodálkozva, hogy eljutottál ide - csodálkozva az isteni kiválasztáson, hogy az Úr valaha is kiválasztott téged, hogy eljöjj - csodálkozva az isteni megváltáson, csodálkozva, hogy ilyen árat kellett fizetni azért, hogy Isten közelébe kerülhess! Jól teszed, ha hálával terhelten közeledsz Istenhez, hogy a Szentlélek valaha is leereszkedett arra, hogy hatékony elhívást végezzen rajtad. Alázd meg magad az isteni kegyelem hatalmas keze alatt, amely a szeretet családjába hozott téged - mondd állandóan: "Miért én, Uram? Miért én?"
A hálás járás kegyes járás, és ahol nincs alázat, ott nincs hála. Soha ne vezesd vissza a közted és mások között lévő különbséget a saját szabad akaratodra, sem a természetes hajlamod bármilyen jobb tulajdonságára, hanem kizárólag Isten kegyelmére és kegyelmére, amelyet ingyenesen adományozott neked! Hálás szívetek által a Kegyelem felmagasztosuljon! Amikor ezt teszed, légy nagyon alázatos Isten előtt, amiért nem javítottál jobban azon a Kegyelmen, amelyet Ő adott neked. Kiválasztottak vagytok, de nem vagytok annyira kiválasztottak, mint amennyire kellene! Megváltott vagy, de nem vagy annyira Uradé, mint amennyire kellene! El vagytok hívva, de még mindig túlságosan süketek az isteni hívásra! Megáldottak vagytok, gazdagodtatok, tanítottak, örökbe fogadtak, vigasztaltak - előttetek a Mennyország, és minden készen áll az úton -, de milyen szegényes a viszonzásotok! Mindig érezzétek magatokat így megalázva Istenetekkel és az Ő kegyelmével szemben.
Amikor a legtöbbet teszed, és Isten a legtöbbet használ téged, mindig érezd, hogy ha alkalmas lettél volna rá, sokkal többet tehetett volna veled - ha megfeleltél volna annak, hogy használjon, sokkal szélesebb körben használhatott volna. Így mindig lesz okod az alázatra, még akkor is, ha bőséges okot látsz a hálára. Mindig úgy járjatok Istennel, hogy amikor a legmagasabb ponton álltok, akkor is úgy érezzétek: "Magasabbra is kerülhettem volna, ha nem az én hibámból. Nem lettem, mert nem kértem, vagy mert rosszul kértem. Nem lettem olyan gazdag, amilyen gazdag lehettem volna lelki dolgokban, mert nem voltam olyan szorgalmas az én Uram dolgában, vagy nem voltam olyan buzgó lélekben, vagy nem szolgáltam olyan bőségesen Istent, mint ahogyan kellett volna".
Ezután, kedves Testvérek, alázzátok meg magatokat Isten keze alatt, és érezzétek, hogy szükségetek van a tudásra, amikor Istenhez jöttök. Ne gondoljátok, hogy értitek az egész Istenséget. Az Istenségnek csak egy teste van, és az maga Krisztus - és ki ismeri Őt a legteljesebben? Amikor még az Ő szeretete is, ami a legegyértelműbb pont Őbenne, meghaladja az ismeretet, ki fogja megismerni Krisztust teljes teljességében? Jöjjetek Isten elé, hogy Istenetek és Megváltótok megismerésére oktassanak benneteket. Ne gondoljátok, hogy értitek a Gondviselést, mert biztos vagyok benne, hogy egyikünk sem érti. Néha azt gondoljuk, hogy mi sokkal jobban tudnánk irányítani a dolgokat, mint ahogyan azok irányítva vannak. Sok földműves nem jelölte volna ki ezt a heves záport erre a délutánra, pedig ez a felhőszakadás nélkülözhetetlen volt az egyetemes királyság általános jólétéhez. Nem tudom megmondani, miért, de így van. Minden, ami Isten rendelése szerint jön, egy fogaskerék a Gondviselés kerekében - és ha ez a fogaskerék eltűnne, a gépezet nem működne. Az Úr minden dolgot bölcsen cselekszik - csak a hitvány gőg gyanítja ennek ellenkezőjét.
Gondolj arra, ó ember, hogy nem tudod - csak Isten tudja! A kisgyermekek néha azt hiszik, hogy bölcsek, pedig semmit sem tudnak. A bölcsesség az apjuknál van, nem náluk. Elégedjünk meg azzal, hogy megalázzuk magunkat Isten keze alatt, mint szegény tudatlanok, és elégedjünk meg azzal, hogy Ő tudja, mi a legjobb nekünk. Ez az alázat a tudás előszobája, az igazi filozófia sarokköve. Kezdjétek a tudatlanság megvallásával, különben soha nem tanít meg benneteket az Úr! Nem lehet nehéz ezt megvallani, ha az Úr hatalmas keze látható és érezhető. Az egyik pont, amellyel kapcsolatban szeretném, ha mindannyian megalázkodnánk Isten keze alatt, az isteni dolgok iránti csekély élvezetünkről szól. Az idősebb testvér a példázatban így szólt: "Íme, ennyi éven át szolgálok neked! És nem szegtem meg soha a te parancsolatodat, és mégsem adtál nekem soha egy gidát sem, hogy a barátaimmal együtt mulatozzam".
Így ismertem meg bizonyos őszinte keresztény embereket, akik szörnyen törvényes lelkiállapotba kerültek. Mindig is nagyon rendszeresen adakoztak, állandóak voltak vallási szokásaikban, kitartóak voltak imáikban, és mégsem volt soha sok örömük. De látnak egy szegény lelket, aki épp most vált meg a bűntől, és tele van örömmel, és irigylik őt, és felkiáltanak: "Miért van felhajtás egy ilyen bűnös miatt, amikor én mindvégig keresztény voltam, és a Testvéreim soha nem örültek nekem? Nincs zene és tánc körülöttem! Soha nem adtatok nekem gyereket, hogy a barátaimmal együtt mulassak". Nem tudom, hogyan tudnánk néhány idősebb Testvérrel felhajtást csinálni - nem engedték volna -, dühösek lettek volna, és kemény és mogorva hangon kérdezősködtek volna, hogy mit jelentenek ezek a dolgok! A zene és a tánc túlságosan triviális dolgok az ő szilárd lelküknek. Kint állnak és morognak - és mi nem tudjuk őket ébredési lelkületre hangolni! Megfagynak boldog otthonunk ajtaja előtt. Muszáj mindig ott állniuk?
Milyen istenien édes volt az apa válasza a csintalan bátyjának! Azt mondta neki: "Fiam, te mindig velem vagy, és minden, amim van, a tiéd". Vagyis: "Az én házamban élsz. Úgy vagy velem, mint a saját drága fiam. Minden, amim van, a tiéd öröklés által. A bátyádnak megvolt a része, és elköltötte, de minden, ami nekem megmaradt, a tiéd". Ezért a rövidke közössége saját maga által volt kijelölve! Ha nem mulatott a barátaival, az a saját hibája volt. Nem ugyanez a helyzet velünk is, ha unalmasak és mélabúsak voltunk? Mármint azokkal, akik hívők vagyunk. Nem a miénk-e minden? Gyertek, alázzuk meg magunkat Isten keze alatt, mert nem voltunk vidámak a barátainkkal! Ti morgó keresztények - ha morgolódtok, az azért van, mert morgolódni fogtok - nincs miért morgolódni!
Ti, akiknek sosincs boldog napjuk, akikben sosincs meg a fiatal kezdők lelkesedése és lelkesedése - kinek a hibája ez? A sajátotok! Bármit megkaphatnátok az Atya házában. Jogotok van a ritka zenére és táncra, mert mindig Istennel vagytok, és minden, amije van, a tiétek. Megfelel, hogy vidámak és boldogok legyünk! És ha tompák vagyunk a szent vidámság dolgában, alázzuk meg magunkat Isten keze alatt csüggedésünk és bizalmatlanságunk miatt! Ó, én Lelkem, ha mennyezeted cinóber helyett feketére van festve, csak magadat hibáztasd - ne Istent!
Biztos vagyok benne, kedves Barátaim, hogy ha bármelyikünk végigmegy a mindennapi életünkön, rengeteg okot találunk arra, hogy megalázzuk magunkat Isten keze alatt. Valóban borzasztó, hogy az ember hogyan szolgálhatja Istent nemesen és nagy dolgokat tehet, és mégis, egy bizonyos dologban szomorúan elbukhat. Nagyszerű öreg próféta az a Jónás, aki végigment Ninive utcáin, és bátran átadta az Úr figyelmeztetését. Ki tette ugyanezt? "Még negyven nap, és Ninive elpusztul" - ezek azok a szavak, amelyeket a fejedelmek arcába vág. Nagyszerű ember! Egyetlen, mégis miriádok hódítója! Igen! De nézz rá egy-két nappal később! Azt nevezzük nagy embernek, aki ott ül és sír, mert a feje fölött nőtt uborka elszáradt? Azért bosszankodik, mert egy féreg felfalt egy tököt! Dühös, és azt mondja, hogy jól teszi, hogy dühös egy pár dinnyelevél miatt! Te jó ég, hogy az ember ilyen nagy tud lenni a nemes dolgokban, és ilyen kicsi egy jelentéktelen dologban!
Hányaknak van ugyanez az oka, hogy alázatosak legyenek Isten előtt? Figyeljük meg azt a jó embert - szent lemondással viselte vagyonának elvesztését, de elvesztette a türelmét, mert egy gomb ki volt gombolva a ruhájából! Sokszor megtörtént már az ilyesmi. Úgy fogalmazok, hogy mosolyogjatok rajta? Jobb lenne, ha sírnátok rajta! Miközben magatokra gondoltok, Testvéreim, emlékezzetek azokra az okokra, amelyek miatt Isten keze alatt alázatosnak kell lennetek, a durva gyengeség miatt, amellyel megmutattátok szívetek természetes romlottságát és természetetek hibás voltát Isten erősítő Lelkétől eltekintve. Alázkodjatok meg tehát Isten keze alatt, mint teremtmények a Teremtő keze alatt. Mi vagyunk az agyag, és Te vagy a fazekasunk, Uram! Jól áll nekünk, hogy alázatosak legyünk.
Alázzátok meg magatokat Isten keze alatt, mint a bűnözők a bíró keze alatt. Kiáltsátok: "Ellened, egyedül ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem a szemed előtt, hogy igazad legyen, amikor beszélsz, és tisztán lássanak, amikor ítélsz". Alázzátok meg magatokat Isten keze alatt, mint a megfenyített gyermekek az atyai vessző alatt, mert Ő a mi hasznunkra fenyít meg minket, és nagyon is megérdemeljük minden egyes okos csapást. Végül alázzátok meg magatokat Isten hatalmas keze alatt, mint szolgák Uruk szava alatt. Ne kérdezzetek semmit Mesteretek parancsáról, hanem menjetek és tegyétek azt! És amikor megdorgál benneteket hiányosságaitok miatt, ne válaszoljatok, hanem lehajtott fejjel és könnyes szemmel fogadjátok a dorgálást, elismerve, hogy dorgálása megérdemelt. Alázzátok meg magatokat így, kedves Testvérek és Nővérek, mindennapi életetekben, és Isten a kellő időben felmagasztal benneteket.
IV. Azzal fejezem be, hogy a szövegemet a lelkem által érzett teljes komolysággal használom a hallgatóság megtéretlen része felé, BŰNÖSEKKÉNT BŰNÖZÉSRE KERESÜNK. Ó, Isten gyengéd Lelke, segíts meg engem! A szöveg eredetileg nem az istenteleneknek szólt, de méltán alkalmazható rájuk. Ha kegyelmet akartok találni Isten előtt és élni, kedves megtéretlen Hallgatók, meg kell alázkodnotok Isten hatalmas keze alatt. Tehát meg akartok üdvözülni, ugye? Az üdvösség útja: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban". "De", mondjátok, "én ezt nem értem". Pedig nagyon egyszerű - nem rejlik rejtett jelentés a szavakban - egyszerűen csak azt ajánlják, hogy bízzatok Jézusban.
Ha azonban úgy érzed, hogy erre nem vagy képes, akkor hadd buzdítsalak arra, hogy menj titokban Istenhez, és valld be e hitetlenségedet, mert ez nagy bűn! Alázd meg magad. Ne próbáljátok magatokat jónak beállítani. Ez végzetes lesz, mert ez a hazugság bezárja a Kegyelem kapuját. Valld be, hogy bűnös vagy. Amikor az ember egyértelműen és nyilvánvalóan bűnös, nincs értelme, hogy a bíró elé álljon, és a saját érdemeit kezdje hangoztatni - a legjobb megoldás az, ha a bíróság kegyelmére bízza magát. Ez az egyetlen út, kedves Lélek, az egyetlen, ami hasznodra válhat. Tudd meg, hogy vétkeztél, és érezd, hogy így van. Ülj le, és gondold végig, mennyi mindenben tettél rosszat, vagy mulasztottál el helyesen cselekedni. Imádkozzatok Istenhez, hogy mélységes bűnbánattal törjön meg benneteket. Nem időpocsékolás alapokat kiásni, amikor házat építesz, és nem felesleges a bűn mély érzése után fáradozni.
Amikor bevallod a bűnödet, akkor ismerd el, hogy ha igazságot szolgáltatnának veled szemben, a meg nem érdemelt Kegyelemtől eltekintve a Pokolra kerülnél. Ne vitatkozzatok ezen a tényen! Ne foglalkozzatok szkeptikus kérdésekkel, hogy van-e büntetés a bűnért, és hogy mi lesz az, hanem ismerjétek el, hogy bármi legyen is az, megérdemlitek. Ne vitatkozzatok Istennel, és ne veszekedjetek a Szentírással, hanem mivel az Ő Igéje kijelenti, hogy a gonoszok a pokolba kerülnek az összes nemzetekkel együtt, amelyek elfeledkeznek Istenről, ismerjétek el, hogy megérdemlitek, hogy így bánjanak veletek, mert megérdemlitek. Ha ezt elismered, akkor a kegyelem felé vezető úton jársz. Már majdnem elnyertétek a kegyelmet, amikor már teljesen alávetettétek magatokat az igazságosságnak. Bizonyos mértékig már megkaptátok a Kegyelmet, amikor beismeritek bűnötöket és annak büntetésének igazságosságát.
Ezután pedig fogadjátok el Isten kegyelmét az Ő módján. Ne légy olyan hiú, hogy Istennek diktáld, hogyan kell üdvözülnöd. Legyél hajlandó arra, hogy szabad kegyelem által, Jézus Krisztus vére által üdvözülj, mert ez Isten útja. Légy kész arra, hogy a Jézus Krisztusba vetett hit által üdvözülj, mert ez is Isten útja. Ha a hitetlenséged elkezd kérdezősködni: "Hogyan lehetséges ez, és miért kellene ennek így lennie?", hagyd abba az ilyen kérdéseket! Alázd meg magad, és mondd: "Isten azt mondja, hogy így van, és ezért így kell lennie". Ha Isten azt mondja: "Higgy és üdvözülj", akkor én is hiszek és üdvözülök. És ha azt mondja: "Bízzál Krisztusban és élj", akkor bízni fogok Krisztusban és élni fogok! Ha egy ember elvesztette az életét, de a bíróság azt mondaná neki, hogy szabad kegyelmet kap, ha szabadon elfogadja azt - bolond lenne, ha azt kérdezné: "De ez a törvény szerint van-e? Ez megfelel a precedensnek? Mi lehet ennek a kegyelemnek a következménye?" és így tovább. Ezek a kérdések a bíróságra tartoznak, nem a fogolyra! Kedves uram, ugye nem akarja felakasztani magát?
Mégis vannak emberek, akik a saját lelkük ellen érvelnek, és azon fáradoznak, hogy okokat találjanak arra, hogy miért ne üdvözüljenek! Ha ezt a perverz találékonyságot csak a helyes észjárásra lehetne tanítani, és az emberek azon fáradoznának, hogy kitalálják, miért kellene azonnal átadniuk magukat Isten üdvözítő útjának, akkor sokkal hamarabb juthatnának vigasztalásra és megnyugvásra. Ó kacskaringós bűnös, a te mesterkélt kételyeidet és érvelésedet szögezd Jézussal együtt a keresztre! Légy kisgyermek, és gyere, és higgy a Jézus Krisztusban kinyilatkoztatott üdvösségben. Bízzál Krisztusban, hogy megment téged, és Ő meg fogja tenni, ahogyan már oly sokunkat megmentett az Ő kegyelmének dicséretére és dicsőségére. "Ah - mondod -, megtettem ezt, de nem tudok békességet szerezni". Akkor kedves Barátom, süllyedj lejjebb! Süllyedj lejjebb! Hallottam-e, hogy azt mondtad: "Jaj, Uram, vigasztalásra van szükségem"? Hagyd ezt abba! Ne vigaszt kérj - kérj bocsánatot - és az áldás talán a nagyobb kényelmetlenségeden keresztül jön el. Süllyedjetek lejjebb! Süllyedj mélyebbre! Van egy pont, ahol Isten biztosan elfogad téged, és ez a pont lejjebb van!
"Ó", mondod, "azt hiszem, kellő érzékem van a bűnhöz". Ez nem lesz elég! Azt akarom, hogy érezzétek, hogy nincs meg a kellő bűnérzetetek, és jöjjetek Jézushoz érte! "Ó, de azt hiszem, hogy megtört a szívem". Szeretném, ha ennél is mélyebbre süllyednél, amíg azt kiáltanád: "Attól tartok, soha nem tudtam, milyen az, ha valaki összetört szívű". Szeretném, ha olyan mélyre süllyednél, hogy semmi jót nem tudnál mondani magadról - nem, és egy atomnyi jóságot sem látnál magadban! Amikor belenézel a szívedbe, és nem látsz mást, csak azt, ami elítélne téged. Amikor ránézel az életedre, és mindent látsz benne, ami haragot érdemel - akkor a remény felé vezető úton vagy! Jöjj Isten elé bűnözőként, börtönruhában, kötéllel a nyakadon! Akkor üdvözülni fogsz! Amikor megvallod, hogy semmi más nincs a tiéd, csak a bűn. Amikor elismered, hogy megérdemled a halált és azt, hogy örökre elvetessenek - Isten végtelen szánalmában életben hagy a Krisztus Jézusba vetett hit által!
Sok évvel ezelőtt egy bizonyos herceg meglátogatta a spanyol gályákat, ahol nagyszámú elítéltet tartottak fogva, akik evezőikhez láncolva, megkönnyebbülés nélkül dolgoztak. Azt hiszem, majdnem mindegyiküket életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték. Mivel nagy herceg volt, a spanyol király azt mondta neki, hogy látogatása tiszteletére szabadon engedhet bármelyik gályarabot, akit csak akar. Lement közéjük, hogy kiválassza az emberét. Az egyikhez így szólt: "Ember, hogy kerültél ide?". Az azt felelte, hogy hamis tanúk esküdtek meg a személyiségére. "Ah!" - mondta a herceg, és továbbment. Odament a következőhöz, aki kijelentette, hogy olyasmit tett, ami bizonyára rossz volt, de nem nagyon, és soha nem kellett volna elítélni. "Ah" - mondta a herceg, és ismét továbbment. Körbejárt, és megállapította, hogy mindannyian jó emberek voltak - mindannyian tévedésből ítélték el őket.
Végül egy olyan emberhez ért, aki azt mondta: "Azt kérdezed, miért jöttem ide? Szégyenkezve mondom, hogy bőségesen megérdemlem. Bűnös vagyok, egy pillanatig sem mondhatom, hogy nem vagyok az. És ha ezen az evezőn halok meg, alaposan megérdemlem a büntetést. Valójában kegyelemnek tartom, hogy az életemet megkímélték tőlem." A herceg megállt, és így szólt: "Kár, hogy egy ilyen rossz ember, mint te, ilyen sok ártatlan ember közé kerül! Szabadon engedlek." Ezen elmosolyodtál, de hadd mosolyogtassalak megint. Az én Uram Jézus Krisztus azért jött ide, ebben az időben, hogy valakit szabadon engedjen! Azért jött ide, hogy megbocsássa valakinek a bűneit!
Akinek nincsenek bűnei, annak nincs bocsánat. Ti, jó emberek, bűneitekben fogtok meghalni! De ti, bűnösök, akik megalázkodtok Isten keze alatt, az én Mesterem úgy gondolja, hogy kár, hogy ezek közé az önigazságos emberek közé tartoztok! Jöjjetek tehát azonnal, és bízzatok Megváltótokban - és nyerjétek el az örök életet az Ő drága vére által! És Őrá szálljon a dicsőség mindörökkön örökké. Ámen.

[gépi fordítás]
"Aki azt mondja, hogy Őbenne marad" - pontosan ezt mondja minden keresztény. Nem lehet keresztény, ha ez nem igaz rá, és nem élvezheti teljes mértékben a vallását, ha nem tudja biztosan, hogy Krisztusban van, és ezt bátran ki is mondhatja. Krisztusban kell lennünk, és Krisztusban kell maradnunk, különben nem üdvözülünk az Úrban. A Krisztussal való egyesülésünk az, ami kereszténnyé tesz bennünket! A Vele való egyesülés által az életünkben valóban élünk-élünk Isten kegyelmében. Krisztusban vagyunk, kedves Testvérek és Nővérek, ahogy az emberölő a menedékvárosban volt - remélem, hogy elmondhatjuk, hogy Őbenne maradunk, mint menedékünkben és menedékhelyünkben. Menedékül menekültünk Hozzá, aki az evangéliumban elénk állított reménység! Ahogyan Dávid és emberei menedéket találtak az engedi barlangokban, úgy mi is Krisztusban rejtőzünk el. Mindannyian énekelünk, és szívünk a szavakkal együtt jár.
"Korok sziklája, hasadj meg nekem,
Hadd bújjak el Benned."
Úgy léptünk be Krisztusba, mint egy nagy szikla árnyékába egy fáradt földön, mint vendégek egy lakomaterembe, mint hazatérő utazók az otthonukba. És most Krisztusban maradunk ebben az értelemben, hogy hozzá kapcsolódunk - ahogy a kő a falban, ahogy a hullám a tengerben, ahogy az ág a szőlővesszőben - úgy vagyunk mi is Krisztusban! Ahogy az ág minden nedvét a szárból kapja, úgy áramlik belénk a lelki élet minden nedve Krisztusból. Ha elszakadnánk Tőle, olyanok lennénk, mint a szőlőtőből levágott ágak, amelyek csak arra valók, hogy a tűzre szedjék őket, és elégessék. Krisztusban maradunk, mint menedékünk, otthonunk és életünk. Ma Krisztusban maradunk, és reméljük, hogy örökké Őbenne maradunk, mint a mi fejünkben.
A mi szakszervezetünk nem átmeneti. Amíg Ő mint Fejünk él, mi az Ő tagjai maradunk. Nélküle semmi sem vagyunk. Ahogyan az ujj semmit sem ér a fej nélkül - ahogyan az egész test semmit sem ér a fej nélkül -, úgy mi sem lehetünk semmi a mi Urunk Jézus Krisztus nélkül. Életbevágóan Őbenne vagyunk, és ezért merjük feltenni a kérdést: "Ki választ el minket Isten szeretetétől, amely a mi Urunk Jézus Krisztusban van?". Szeretteim, mivel tehát mi vagyunk azok, akik azt mondjuk, hogy Őbenne maradunk, ránk hárul a szöveg kötelessége - nekünk magunknak is úgy kellene járnunk, ahogyan Ő járt.
A Bibliának nagy súlya kell, hogy legyen egy lelkiismeretes ember számára, nem igaz? Akkor így lesz, Isten engem úgy segítsen. Ha mi mondjuk, akkor muszáj! Ha beszélünk, akkor járnunk is kell, különben puszta beszéd marad. Ha azt valljuk, hogy Krisztusban maradunk, akkor ezt a Krisztussal való járásunkkal kell bizonyítanunk. Ha azt mondjuk, hogy Krisztusban vagyunk és benne maradunk, akkor ügyelnünk kell arra, hogy életünk és jellemünk Krisztushoz igazodjon, különben üres dicsekvés lesz belőle. Ez minden emberre igaz, aki azt mondja, hogy Krisztusban van, mert a szöveg a legáltalánosabban és legabszolútabban fogalmaz - legyen az ember öreg vagy fiatal, gazdag vagy szegény, tanult vagy egyszerű, lelkipásztor vagy hallgató -, kötelessége, hogy Krisztushoz hasonlóan éljen, ha azt vallja, hogy Krisztusban él!
A keresztény ember első dolga a beavatás - a Krisztusba való beavatás. A következő dolog az utánzás - Krisztus utánzása. Nem lehetünk keresztények, hacsak nem vagyunk Krisztusban, és nem vagyunk igazán Krisztusban, hacsak nem benne élünk, mozgunk és van létünk - és Krisztus életét a mi mértékünk szerint éljük újra és újra. "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek". A gyermekek természete, hogy utánozzák szüleiket. Legyetek Krisztus utánzói, mint jó katonák, akiknek nem lehet jobb példaképük a katonás életükhöz, mint a kapitányuk és Uruk!
Nem kellene-e nagyon hálásnak lennünk Krisztusnak azért, hogy példát mutat nekünk? Ha Ő nem lenne képes tökéletesen kielégíteni minden más szükségletünket. Ha Ő csak engesztelés lenne és semmi más, akkor is dicsekednünk kellene Őbenne, mint engesztelő áldozatunkban, mert mi mindig ezt helyezzük előtérbe, és drága vérének erényét mindenek fölött felmagasztaljuk! De ugyanakkor példára van szükségünk, és örömteli, hogy ott találjuk meg, ahol a bocsánatunkat és megigazulásunkat találjuk. Akik a bűn halálától megmenekültek, azoknak szükségük van arra, hogy a szentség életére vezessék őket - és végtelenül leereszkedő Krisztus részéről, hogy példaképpé válik olyan szegény teremtmények számára, mint amilyenek mi vagyunk!
Azt mondják, hogy Caesarnak mint katonának az volt a megkülönböztető jegye, hogy soha nem mondta a követőinek: "Menjetek!" - mindig azt mondta: "Gyertek!". Sándorról is megjegyezték, hogy a fárasztó hadjáratokban biztosan gyalogosan haladt harcosai mellett, és a heves támadásokban mindig az élen volt. A legmeggyőzőbb prédikáció az a példa, amely utat mutat! Ez bizonyára a Jó Pásztor jellemének egyik vonása: "amikor a saját juhait kivezeti, előttük megy". Ha Jézus megparancsol nekünk valamit, azt először Ő maga teszi meg. Azt akarja, hogy mossuk meg egymás lábát, és ez az érv: "Mesternek és Úrnak szólítotok engem, és jól mondjátok, mert így vagyok. Ha tehát én, a ti Uratok és Mesteretek megmostam a lábatokat, akkor nektek is meg kell mosnotok egymás lábát".
Nem kellene-e úgy tennünk, mint Ő, akit valljuk, hogy követünk? Ő hagyta a lábnyomát, hogy mi is ráléphessünk. Nem fogjuk-e örömmel rátenni a lábunkat erre a királyi útra? Ez a mi témánk ebben az időben. Sokan közülünk azt mondjuk, hogy Krisztusban vagyunk - halljuk meg, mennyire kötelességünk ez által úgy járni, ahogyan Ő járt. Ó, Szentlélek, hadd érezzük meg a szent kötelesség súlyát! De megállok egy percre. Tudom, hogy vannak itt olyanok, akik nem mondhatják, hogy Krisztusban vannak. Ha nem vagy Krisztusban, akkor Krisztuson kívül vagy - és Krisztuson kívül a helyzeted veszélyes, szörnyű, romboló! Ha látnánk egy embert egy mély gödör fölött lógni. Ha látnánk egy embert, aki ki van téve a tűztenger hatásának, és valószínűleg elpusztulna benne, minden gyengéd érzelmünk felindulna, és lelkünk gyötrelmében imádkoznánk: "Ó, Istenem, mentsd meg ezt az embert a veszélytől!".
Testvéreim és nővéreim, ma este vannak közöttünk olyanok, akik a legnagyobb veszélyben vannak! A legnyomatékosabb értelemben már elvesztek, mert Isten és Krisztus nélkül vannak - idegenek Izrael közösségében! Ó, hallgatóim, hogyan beszélhetnék rólatok könnyek nélkül? Szegény lelkek, akik Isten haragja alatt élnek! Szegény lelkek! Az a kegyelem, hogy még nem vesztettétek el a reményt! Van egy kar, amely elérhet benneteket! Van egy hang, amely hív benneteket - még most is hív benneteket! Hallgassatok rá - "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége; mert én vagyok az Isten, és rajtam kívül nincs senki más!".
Nem tudsz-e még most is egy pillantást vetni arra, aki meghalt érted? Nem fordítanád-e arra a hit tekintetedet, és nem bíznál-e benne, aki érted a keresztre szegeztetett? Isten adja, hogy megtehessétek, és akkor én is bevonhatlak benneteket a szöveg áldott útmutatásába: "Aki azt mondja, hogy Őbenne marad, annak magának is úgy kell járnia, ahogyan Ő járt".
I. Mindenekelőtt arra kérem Önöket, hogy GONDOLJÁK MEG, HOGYAN BÍRÓSÍTHATÓ E KÖTELEZETTSÉG. Töltsünk el néhány percet azzal a kérdéssel, hogy "Miért kell úgy járnunk, ahogyan Jézus járt"? Amikor azt a szót olvassuk, hogy "kellene", ha becsületes emberek vagyunk, elkezdünk körülnézni, és érdeklődni e kötelezettség oka és mértéke felől. A "kellene" egy igaz szív számára kényszerítő erő. Minden istenfélő ember számára a "kell" azt jelenti, hogy azt kell tennie, amit tennie kell. Mi tehát az az alap, amelyen ez a "kell" nyugszik? Először is, Isten terve az, hogy azok, akik Krisztusban vannak, úgy járjanak, ahogy Krisztus járt. Ez része az eredeti szövetségi szándéknak, mert "akiket előre tudott, azokat el is rendelte, hogy az Ő Fia képmásához hasonlóvá legyenek". Ez a kegyelmi terv sodrása, a szövetség célja.
A kegyelem a szentségre tekint, hogy legyen egy olyan nép, amelyiknek Krisztus a legidősebb testvér, az elsőszülött a sok testvér között. Bizonyára nem teljesedett be benned Isten szándéka, kedves Barátom, hacsak nem lettél az Ő drága Fiának képmásához hasonlóvá. "Ő választott ki minket Krisztus Jézusban a világ alapítása előtt, hogy szentek és feddhetetlenek legyünk előtte szeretetben". Ez a kiválasztás célja; ez a megváltás célja; ez az elhívás gyümölcse; ez a megigazulás oka; ez az örökbefogadás bizonyítéka; ez a mennyország záloga - hogy szentek legyünk, amint Krisztus is szent - és ebben a tekintetben viseljük Isten Fiának vonásait. Ő a saját Fiát adta, hogy meghaljon értünk, hogy mi meghaljunk a bűnnek! Azért adta Őt, hogy éljen, hogy mi úgy éljünk, ahogyan Ő él. Az Atya mindannyiunkban Krisztust akarja látni, hogy Krisztus mindannyiunkban megdicsőüljön. Nem érzed ezt a rátok háruló feltétlen szükségszerűséget? Szeretnéd, ha az Úr elszalasztaná a célját? Isten erre a célra választott ki benneteket, hogy ti legyetek: "választott nemzedék, királyi papság, szent nemzet, különös nép, jó cselekedetekre buzgó nép", és mi ez, ha nem az, hogy úgy járjatok, ahogyan Ő járt?
Figyeljük meg ennek a szükségszerűségnek egy másik pontját is - a misztikus Krisztus számára szükséges, hogy úgy járjunk, ahogyan Ő járt, mert egy testben egyesültünk az Úr Jézussal. Nos, Krisztust nem lehet szörnyeteggé tenni - ez istenkáromló elképzelés lenne! És mégis, ha valakinek olyan szeme, füle, keze vagy más tagja lenne, amely nem illeszkedik a fejéhez, az egy furcsa lény lenne. Egy oroszlán szája, egy ökör szeme, egy madár tollazata - ezek a dolgok nem lennének összhangban az ember fejével! A Nabukodonozor álmában lévő képmásról azt olvassuk, hogy feje finom aranyból volt, de lábai vasból, lábai pedig részben vasból, részben agyagból. Bizonyára Krisztus lelki teste nem ilyen diszharmonikus elemekből áll. Nem, nem! Ő bizonyára egy darabból áll. A misztikus testnek Isten legszebb és legértékesebb alkotásának kell lennie, mert az Egyház Krisztus teste, "annak teljessége, aki mindent betölti mindenben".
És ez a titokzatos teljesség valami szennyezett, torz, bűnnel teli, a Sátánnak alávetett valami lesz? Isten ments! "Amilyen szent az, aki elhívott titeket, olyan szentek legyetek ti is", és amilyen szent a FŐNÖK, olyan szentek legyetek ti is, mint az Ő testének tagjai! Nem kellene ennek így lennie? Felmerül valakiben kérdés? Nem érzi-e Krisztus minden tagja, éppen azáltal, hogy élő egységben kapcsolódik hozzá, azonnal, hogy úgy kell járnia, ahogy Krisztus járt? És ez, Szeretteim, megint csak annak az egy Léleknek a gyümölcse kell, hogy legyen, amely Krisztusban és bennünk van! Az Atya a régi időkben Krisztust ugyanazzal a kenettel kente fel, amely a mi mértékünkben rajtunk nyugszik. A Szentlélek leszállt rá, és megpihent rajta - és mi ugyanattól a Szenttől kapjuk a kenetet! Isten Lelke felkent minden Isten kiválasztottját, aki újjászületett - Ő velük és bennük lakik!
Isten Lelke minden esetben ugyanarra az eredményre törekszik. Nem lehet azt feltételezni, hogy Isten Lelke bármilyen esetben szentségtelenséget hoz létre - a gondolat istenkáromlás lenne! A Lélek gyümölcse minden, ami gyönyörködtető, helyes és jó Isten felé, és nagylelkű az emberekkel szemben. Isten Lelke, bárhol is munkálkodik, Isten gondolata szerint munkálkodik, és Istent azok a tiszta lelkek, akik Őt a legjobban ismerik, így éneklik: "Szent, szent, szent"! Ő teljesen szeplő és bűn nyoma nélkül való - és mi is azok leszünk, amikor a Lélek munkája befejeződik! Ha tehát Isten Lelke benned lakik (és ha nem, akkor nem vagy Krisztusban), akkor munkálnia kell benned, Krisztushoz való hasonulást, hogy úgy járj, ahogyan Ő járt!
Talán nincs szükség további érvekre, de szeretném, ha az igaz keresztények nem feledkeznének meg arról, hogy ez az egyik cikkelye annak a megállapodásnak, amelyet Krisztussal kötünk, amikor tanítványai leszünk. Magától értetődőnek vesszük, hogy amikor belépünk Jézus szolgálatába, akkor ezzel a cselekedettel és cselekedettel vállaljuk, hogy az Ő segítségével követjük az Ő példáját. "Aki nem viseli keresztjét és nem jön utánam, nem lehet az én tanítványom". "Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, és megnyugvást találtok lelketeknek". Tudjátok, ha valaki szereti Krisztust, akkor követnie kell Őt - "Ha engem szeretsz, tartsd meg parancsolataimat". Amikor Krisztus keresztjét megváltásunknak vettük, akkor azt a mi mennyei terheinknek is vettük.
Amikor átadtuk magunkat Krisztusnak, hogy általa üdvözüljünk, lélekben lemondtunk minden bűnről. Éreztük, hogy kikerültünk a Sátán igája alól, és nem tartogattuk magunkat a test kívánságainak, hogy azoknak engedelmeskedjünk, hanem az Úr Jézus igája alá hajtottuk a nyakunkat. Fenntartás nélkül Krisztus kezébe helyeztük magunkat, és azt mondtuk: "Uram, szentelj meg engem, és aztán használj engem. Vedd el testemet és annak minden tagját; vedd el elmémet és annak minden képességét; vedd el lelkemet és minden új erőmet, amelyet Te adtál nekem, és legyen mindez a Tiéd. Uralkodj bennem; uralkodj rajtam mindig abszolút, szuverén módon! Nem kérem, hogy a magamé legyek, mert nem vagyok a magamé, hanem drágán megvásárolt vagyok." Miután megtanultuk Isten nagyszerű Igazságát, miszerint "ha egy meghalt mindenkiért, akkor mindenki meghalt", ebből azt a következtetést vonjuk le, hogy "Krisztus meghalt mindenkiért, hogy mi, akik élünk, ne magunknak éljünk, hanem annak, aki meghalt értünk és feltámadt".
Nem kell-e tehát hűnek lennünk ehhez az áldott szerződéshez? "Ma emlékszem a hibáimra" - mondja az egyik. Igen, de emlékezzetek a fogadalmakra is, amelyek még mindig köteleznek benneteket. Ne akarjatok kiszabadulni a szent kötelékből. Ezen a napon emlékezz az Úrra, akinek ifjúságod napjaiban, talán sok évvel ezelőtt szentelted magad, és kérd Őt, hogy ismét vegye teljes birtokba a megvásárolt birtokot - és tartsa meg örökre minden jövevénnyel szemben. Így kell ennek lennie. Aki azt mondja: "Benne vagyok", annak úgy kell járnia, ahogyan Ő járt. Engedelmeskedjen Jézus áldozatának! Adjátok át magatokat élő áldozatként - a reménység által, hogy Ő üdvözít titeket -, adjátok át egész lényeteket az Ő kezébe, hogy szeressétek és szolgáljátok Őt egész életetekben. Mert még egyszer: mivel Krisztusban vagyunk, most már kötelesek vagyunk Krisztus dicsőségére élni, és ez Krisztus dicsőítésének nagyszerű eszköze.
Mit tehetünk Krisztus dicsőségére, ha nem úgy járunk, ahogyan Ő járt? Ha eljöttem és prédikáltam nektek, és ha emberi és angyali nyelvekkel rendelkeznék is, de ha nem igyekeznék úgy cselekedni, ahogyan Mesterem cselekedett, mit használ nektek bármi, amit mondhatok? Mindez csak "zengő réz és csilingelő cimbalom"! Tudjátok, mit mondanak az emberek a szentségtelen prédikátoroknak - azt mondják nekik, hogy hallgassanak vagy legyenek következetesek. A szentségtelen lelkészek gúny, gúnyolódás és szitokszó. És így van ez a szentségtelen keresztényekkel is! Taníthatjátok a gyermekeiteket otthon, vagy taníthatjátok őket a vasárnapi iskolában - de ha azt látják, hogy az életetek krisztustalan, imádság nélküli, istentelen - nem fognak semmi jót tanulni tőletek. Inkább abból fognak tanulni, amit rosszul csináltok, mint abból, amit helyesen mondtok. Hibáztatjátok őket azért, hogy így van?
Nem sokkal erősebbek-e a tettek, mint a szavak? Tegyük fel, hogy ti, egyháztagok igazságtalanok vagytok a kereskedelemben? Tegyük fel, hogy közös beszélgetésetekben lazák vagytok? Tegyük fel, hogy tetteitekben kicsapongóak vagy igaztalanok vagytok - mit mond a világ a kereszténységetekről? Hát, megvetés tárgyává válik számukra! Szipognak rajta. Számukra ez csak trágya és az utca söpredéke, pedig annak kellene lennie! A korai korszakokban a kereszténység néhány legádázabb ellenfele a keresztény professzorok következetlenségeivel szárnyalt - és nemzedékük bölcs volt. Egyikük azt mondta: "Hol van az a katolikus szentség, amelyről oly sokat hallottunk?". Egy másik pedig azt mondta: "Hallottuk ezekről az emberekről, hogy úgy szeretik a Krisztusukat és úgy szeretik a többi embert, hogy még meghalnának testvéreik szeretetéért - de sokan közülük nem szeretnek olyan jól, mint a pogányok, akiket megvetnek".
Merem állítani, hogy sok rágalom és botrány volt abban, amit mondtak, de attól is tartok, hogy ha ma mondanák, akkor is rengeteg szomorú igazság lenne benne! A keresztény szeretet korántsem olyan bőséges, mint lehetne, ahogy a szent élet sem. Nem ez az, ami gyengíti az evangélium hirdetését - az evangélium megélésének hiánya? Ha minden Londonban élő, magát kereszténynek valló ember valóban úgy járna, ahogy Krisztus járt, nem lenne-e a sónak nagyobb hatása a romlott tömegre, mint annak az anyagnak, amit most "sónak" neveznek? Mi itt a szószéken prédikálunk, de mit tehetünk, ha nem prédikálnak otthon? Önök azok, akik a boltjaikban, a konyháikban, az óvodáikban, a szalonjaikban, az utcákon prédikálnak, akik a tömegeket Krisztusról fogják tájékoztatni! Ez az igehirdetés - a legjobb igehirdetés a világon -, mert ezt nem csak hallani, hanem látni is lehet. Hallottam, hogy valaki azt mondta, hogy szereti látni, ahogy az emberek a lábukkal prédikálnak. És ez az, "nekik is úgy kell járniuk, ahogy Krisztus járt". Nincs annál jobb bizonyságtétel, mint amit a hétköznapi életben hordoznak! Krisztust meg kell dicsőítenünk, és ezért olyanoknak kell lennünk, mint Ő, mert ha nem vagyunk azok, akkor nem dicsőíthetjük Őt, hanem meg kell gyaláznunk Őt.
Ez az első pontom. Gondoljátok végig, hogyan bizonyítják ezt a kötelezettséget, és amikor mérlegeltétek az érveket, imádkozzatok a Szentlélekhez, hogy engedjetek annak szelíd nyomásának.
II. Másodszor, vegyük fontolóra, hogy miből áll ez a Krisztussal való együtt járás, ahogy Ő járt. Itt egy széles témáról van szó. Egy tenger van előttem, ahol annyi hely van a hajózásra, mint Noé a bárkában! Csak arra tudok rámutatni, hogy milyen irányba kell hajózni, ha sikeres utat akarsz tenni. Először is, Testvéreim, hogy mindent egy szóba foglaljak, az első dolog, amiről minden kereszténynek gondoskodnia kell, az a szentség. Nem próbálom hosszasan magyarázni, hogy mit jelent ez a szó, mert számomra mindig úgy hangzik, mintha önmagát magyarázná.
Tudjátok, mi a teljesség - egy dolog repedés, hiba vagy törés nélkül - teljes, egész, sértetlen, sértetlen, egész. Nos, ez a szent fő jelentése. Isten jelleme tökéletesen szent. Semmi sem hiányzik belőle; semmi sem felesleges. Amikor egy dolog teljes, akkor egész, és ez, erkölcsi és szellemi dolgokra alkalmazva, megadja a "szent" belső jelentését. Amikor az ember egészséges, tökéletesen egészséges szellemben, lélekben és testben, akkor tökéletesen szent, mert a bűn erkölcsi rendellenesség, az igazságosság pedig minden képesség helyes állapota. Az az ember, akinek lelki egészsége teljesen rendben van, rendben van Istennel szemben, rendben van önmagával szemben, rendben van az emberekkel szemben, rendben van az idővel szemben, rendben van az örökkévalósággal szemben! Helyes a törvény első táblájával szemben és helyes a második táblával szemben. Ő egy mindenre kiterjedő ember! Ő egy egész ember, egy szent ember!
Isten Igazsága benne van; Isten Igazságát ő mondja ki; Isten Igazságát ő cselekszi. Az igazságosság van benne - ő gondolja a helyes dolgot, és azt választja, ami az igazságosság törvénye szerint való. Igazságosság van benne. Ő irtózik attól, ami gonosz. Jóság van benne; azt követi, ami embertársainak javára válik. Nem tudok időt szakítani arra, hogy elmondjam nektek mindazt, amit a "szent" szó jelent, de ha szentséget akartok látni, nézzétek meg Krisztust! Őbenne egy tökéletes jellemet, egy mindenre kiterjedő jellemet láttok. Ő a tökéletes - legyetek olyanok, mint Ő minden szentségében!
Egy kicsit bele kell mennünk a részletekbe, ezért azt mondom, hogy a következő, az egyik fő pont, amelyben nagy példaképünk járása szerint kell járnunk, az engedelmesség. A mi Urunk Jézus Krisztus szolgai alakot vett magára - és micsoda szolgálatot tett! "Fiú volt; mégis engedelmességet tanult azáltal, amit szenvedett". És micsoda engedelmességet tanúsított Isten drága Fia az Atyának! Nem azért jött, hogy a saját akaratát tegye, hanem annak akaratát, aki elküldte Őt. Megadta magát, hogy Isten törvénye alá jöjjön, és az Atya akaratát teljesítse. Ebben a tekintetben pedig nekünk is úgy kell járnunk, ahogyan Ő járt. Nem azért jöttünk a világra, hogy azt tegyük, amit akarunk, hogy azt birtokoljuk, amit akarunk, vagy hogy azt mondjuk: "Ez az én elképzelésem, és ezért így legyen". A bűn szabadságot ígért, és rabságot hozott nekünk! A kegyelem most megkötöz minket, és szabadságot biztosít nekünk!
Az engedelmesség minden szellemi természet törvénye. Az Úr akarata az, hogy az Ő házában az Ő Igéje legyen a legfőbb törvény, mert csak így lehet bukott természetünket eredeti dicsőségébe visszaállítani. Állítsa a vándorló csillagokat szféráikba, és uralkodjék rajtuk a Nap fenséges befolyása - és akkor meg fogják tartani boldog birtokukat! Az értelem, a szív, az élet - minden - most Isten, sőt az Atya szolgálatába áll, és a miénk lesz, hogy azt mondjuk: "Uram, mutasd meg nekem, mit akarsz, hogy tegyek". Bizony, minden más tulajdonságon túl az Isten Fiának életpályájában az önmegtagadás tökéletességét látjuk! Soha egyetlen ember sem volt olyan igazán szabad, mint Jézus, és mégsem volt még egy ember, aki ennyire alávetette volna magát a mennyei akaratnak! Soha nem volt még olyan révész, aki ennyire képes lett volna saját belátása szerint kormányozni e tengereket, és soha nem volt még olyan révész, aki ennyire gondosan követte volna a térképen kijelölt csatornát. Krisztus engedelmessége az abszolút engedelmesség egyedülálló eredetisége volt.
Kedves Barátaim, látjátok, hogy nektek is így kellene lennie. A mi feladatunk, hogy az Atya gondolatainak vidám alárendeltségben járjunk, ahogyan Jézus is tette. Könnyű dolognak tűnik ez nektek? Ez bizonyára gyermeki munka, de az biztos, hogy nem gyermekjáték. Az ilyen élet szükségszerűen nagy aktivitással járna, mert Jézus élete intenzíven energikus volt. Krisztus élete olyan teljes volt, amilyen csak lehetett. Miután 30 évnyi elvonultság által fejlődött és fegyelmeződött, úgy mutatkozott meg az emberek között, mint aki a szeretet által vehemenciáig meghatódott - "buzgósággal volt felöltözve, mint egy köpeny". Megkeresztelkedése napjától haláláig járt körbe, hogy jót tegyen. Bámulatos, mi minden volt belezsúfolva körülbelül három évbe - minden egyes cselekedetnek egy világnyi jelentése volt magában -, és ilyen cselekedetek ezrei voltak!
Minden prédikáció egy teljes kinyilatkoztatás volt, és minden nap ilyen prédikációkat hallottunk tőle! Az Ő életrajza az élet lényegéből áll. Valaki megjegyzi, hogy csodálatos, hogy nem fiatalabb korában kezdte aktív életét. Mi azt válaszoljuk, hogy csodálatos, hogy nem tette, mert nem volt erre elhívva - és az volt a legjobb, ha úgy engedelmeskedett az Atyának, hogy ismeretlenül élt. Az a 30 év Názáretben az engedelmesség 30 csodálatos éve volt - az engedelmességet próbára tette a homály, a türelem, a visszafogottság és talán az unalom. Ki találná közülünk könnyűnek ezt az engedelmességet? Nem rohannánk-e inkább a tettek mezejére, és nem tennénk magunkat ismertté? Néhányan közülünk talán soha nem tanulták meg a csendesség engedelmességét - de ez egy csodálatos engedelmesség. Ó, ha több lenne belőle! Ismerjük-e azt az engedelmességet, hogy elrejtőzünk, amikor úgy tűnik, szükség van a fényünkre?- azt az engedelmességet, hogy Mózeshez hasonlóan 40 évre a sivatagba megyünk, és semmi mást nem tehetünk, csak várunk Istenre, amíg Isten megbízást nem ad nekünk? Csodálatos szolgálat van abban, hogy várunk, amíg el nem jön a parancs, hogy aktívan tevékenykedjünk. Sámuel azt mondta: "Engedelmeskedni jobb, mint áldozatot hozni". Valójában jobb, mint bármi, amit Istennek bemutathatunk.
De amikor Urunk végre kiszabadult a homályból, milyen erővel száguldott végig életútján! Mennyire elköltötte magát! Nemcsak két végén égett a gyertya, hanem teljes egészében. Nemcsak a szívében égett a buzgalom, hanem mint egy lángnyelv, tetőtől talpig beborította Őt! Krisztus életében soha nincs egy üres óra sem. Csodálatos, hogyan bírta ki a fáradságot. Talán ahhoz mérte buzgalmát és nyílt szorgalmát, hogy csak rövid ideig volt itt lent. Lehet, hogy mások számára nem lehetséges, hogy olyan rövid idő alatt annyit tegyenek, mint Ő, mert nekik hosszabb életet szánnak, és nem szabad a jelen meggondolatlanságával tönkretenniük a jövőbeli hasznosságot. De mégis, a tevékenység volt a Mesterünk létének szabálya. Ő dolgozott, mindig dolgozott, teljes mértékben dolgozott, költekezett és költekezett az Atyjáért - ilyen volt az emberek között való járásának módja. Ó, barátaim, ha mi valóban Őbenne vagyunk, nekünk is úgy kellene járnunk, ahogyan Ő járt! Ébredjetek fel, ti lusták!
Ezután úgy kell járnunk, ahogy Krisztus járt az önmegtagadás kérdésében. Természetesen az önmegtagadás e munkájában nem arra vagyunk hivatottak, hogy Krisztust utánozzuk abban, hogy önmagunkat engesztelő áldozatként felajánljuk. Ez hiábavaló behatolás lenne olyan dolgokba, amelyek az Ő sajátos területére tartoznak. Az általunk gyakorolt önmegtagadásoknak olyanoknak kell lenniük, amilyeneket Ő ír elő nekünk. A római egyházban olyan önmegtagadással kapcsolatos akaratimádatot gyakorolnak, amely abszurd, és azt hiszem, inkább gyűlöletes Isten előtt, mintsem kedves neki. Szent Bernát olyan ember volt, akit a végsőkig csodálok, és az Úr kiválasztottjai közé sorolom. Életének korai szakaszában azonban kétségtelenül nagymértékben csökkentette hasznossági képességeit az elszenvedett soványság és az a mód, ahogyan a halál kapujához vitte magát.
Időnként képtelen volt a tevékenységre a böjt és az időjárás viszontagságainak való kitettség miatti gyengeség miatt. Nem kell a testet haszontalanul kínozni! Mikor viselkedett így a Megváltó? Mutassatok nekem egyetlen szükségtelen erőlködésre! Minden keresztény ember útjában elég önmegtagadás áll természetesen ahhoz, hogy kipróbálja, vajon képes-e magát ténylegesen megtagadni az Úr kedvéért. Ily módon próbára tesznek, amikor olyan helyzetbe kerülsz, ahol egy igazságtalan cselekedet által szerezhetsz nyereséget, vagy hírnevet szerezhetsz Isten Igazságának visszatartásával, vagy szeretetet és becsületet nyerhetsz azzal, hogy a körülötted lévők szenvedélyeinek engedsz. Legyen bennetek elég Kegyelem ahhoz, hogy azt mondjátok: "Nem, ez nem lehet. Nem magamat szeretem, hanem az én Uramat. Nem magamat keresem, hanem Krisztust. Nem akarok mást terjeszteni, csak az Ő Igazságait - nem pedig a saját elképzeléseimet." Akkor Jézus önmegtagadását mutattad meg!
Ezek az önmegtagadások néha nehezek lesznek a hús-vér emberek számára. És aztán Isten egyházában képesnek lenni arra, hogy minden vagyonunkat odaadjuk, hogy minden időnket odaadjuk, hogy minden képességünket feláldozzuk - ez azt jelenti, hogy úgy járunk, ahogy Jézus járt. Ha fáradt és megvisel, akkor is szorgalmasnak lenni. Megtagadni magadtól olyan dolgokat, amelyek talán megengedhetők, de amelyek, ha megengedhetők lennének neked, másokra nézve veszélyesek lennének - ez is olyan, mint az Úr. Az olyan önmegtagadást, amely a gyengék számára hasznos lehet, gyakorolnotok kell. Gondolj arra, hogy Krisztus mit tenne ilyen esetben, és tedd meg! És amikor önmegtagadással dicsőítheted Őt, tedd meg. Úgy járjatok, mint Ő, aki nem tette magát hírnevetlenné, hanem szolgai alakot vett magára, és aki, bár gazdag volt, a mi kedvünkért szegénységbe ereszkedett, hogy mi gazdagok legyünk Istenhez. Gondoljatok erre!
Egy másik pont, amiben feltétlenül utánoznunk kell Krisztust, az az alázatosság. Bárcsak minden keresztény ezt tenné. Néha látok keresztény nőket felöltözve - nos, úgy, mint a világi nők -, bár feleannyira sem világi ízléssel. És amikor olyan nagyra nőtt férfiakat látok, akik nem tudnak beszélni a szegény emberekkel, mintha valami jobbból lennének, mint a közönséges húsból és vérből - amikor bárhol gőgös, magasröptű, szidalmazó hajlamot veszek észre -, az felhorzsolja az érzéseimet, és elgondolkodtat, vajon ezek a balgák remélik-e, hogy az alázatosok mennyországába jutnak. Az Úr Jézus soha nem lett volna fele olyan nagyra, mint amilyenek egyes követői! Milyen nagyszerű emberek az Ő tanítványai közül néhányan, hozzá képest! Ő alázatos, szelíd, szelíd volt - egy Ember, aki annyira szerette mások lelkét, hogy megfeledkezett önmagáról! Az Úr Jézus Krisztusban soha nem lehetett felfedezni a büszkeségre vagy önfelmagasztalásra való hajlamot. Éppen ellenkezőleg - Ő mindig könyörületes és leereszkedő az alacsony származású emberekhez.
És akkor jegyezzünk meg még egy pontot, mégpedig az Ő nagy gyengédségét, szelídségét és megbocsátási készségét. Az Ő haldokló szavainak mindazok fülében meg kellene csengeniük, akik nehezen tudnak elmenni a sértések mellett: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Hát nem Ő adott nekünk példát a tűrésre és a megbocsátásra? "Aki, amikor szidalmazták, nem szidalmazta újra". Minden átokért áldást adott! Nem lehettek keresztények, ha a szeretetnek ez a szelleme idegen tőletek. "Ó," mondjátok, "mi támogatjuk a Hitvallást". Nem érdekel! Szeretnetek kell ellenségeiteket, vagy a Hitvallással a torkotokban fogtok meghalni! "Ó", mondjátok, "mi rendszeresen ülünk a padokban, és hallgatjuk az evangéliumot". Nem érdekel! Meg kell bocsátanotok azoknak, akik vétkeztek ellenetek, különben a pokolba kerültök a padotokból! "Ó, de mi meg vagyunk keresztelve, és járunk úrvacsorázni". Még ez sem érdekel, mert ha nem lesztek szelídek és alázatosak a szívetekben, nem találtok nyugalmat a lelketeknek.
A büszkeség nem az üdvösség, hanem a pusztulás előtt jár! A gőgös lélek nem a felemelkedés jóslata, hanem a bukás hírnöke! Vigyázzatok, vigyázzatok, ti, akik azt mondjátok, hogy Krisztusban vagytok - nektek is Krisztus minden alázatosságában és gyengédségében kellene járnotok - különben a végén kiderül, hogy nem az övéi vagytok. A kemény, kegyetlen, könyörtelen, vasszívű professzorok nem jutnak a mennybe, mint a disznók, amelyeket hizlalnak! Van egy kis nagy szó, amely mindezeknél többet mond arról, hogyan járt Krisztus, és ez a szó: "SZERETET". Jézus a megtestesült Szeretet volt! "Isten a Szeretet", de Isten szellem, ezért ha a megtestesült Szeretetet akarod látni, nézd meg Krisztust!
Szereti a kisgyermekeket, és tűri, hogy Hozzá jöjjenek. Szereti az özvegyasszonyt - gyengéd hozzá, és feltámasztja halott fiát. Szereti a bűnösöket, és azok közelednek hozzá. Szeret minden bűnös, megkísértett és próbára tett embert, és ezért jön, hogy megkeresse és megmentse. Először az Atyát szereti, és aztán az Atya kedvéért szereti az emberek miriádjait. Te senkit sem szeretsz? Magadban élsz? A saját bordáidba zárva vagy? Csak önmagad a világod? Akkor a pokolra jutsz! Nincs segítség, mert a szeretetlen lelkek helye a feneketlen mélység! Csak az élhet a Mennyországban, aki szeret, mert a Mennyország a szeretet - és nem juthatsz a Mennyországba, hacsak nem tanultál meg szeretni, és nem találod életcélodnak, hogy jót tegyél a körülötted élőkkel!
Hadd tegyem hozzá mindehhez, hogy aki azt mondja, hogy Krisztus benne van, annak úgy is kell élnie, ahogy Krisztus élt titokban. És ez hogyan történt? Az ő élete bőséges odaadásban telt. Ó, én! Attól tartok, hogy néhányan elítélik, ha emlékeztetem őket az imént énekelt himnuszra...
"Hideg hegyek és az éjféli levegő
Tanúja voltam imádságának buzgóságának."
Ha a tökéletes Krisztus nem tudott imádság nélkül élni, hogyan élhetnének akkor az olyan szegény tökéletlenek, mint mi? Neki nem volt benne bűn, és mégis szüksége volt az imádságra! Ő tiszta és szent volt, és mégis egész nap Istenre kellett várnia! Gyakran beszélgetett Atyjával, és amikor eljött az éjszaka, és a többiek lefeküdtek, Ő visszavonult a pusztába, és imádkozott. Ha az Úr Jézus van benned, úgy kell járnod, ahogyan Ő járt ebben a kérdésben. És akkor gondoljatok az Ő Istenben való gyönyörködésére. Milyen csodálatos volt Krisztus öröme az Ő Istenében! Soha nem tudok úgy gondolni az Ő életére, mint egy boldogtalan életre. Igaz, hogy "a fájdalmak embere volt, és ismerte a bánatot", de mégis volt egy mély forrása a csodálatos boldogságnak a szíve közepén, ami mindig áldottá tette Őt, mert azt mondta az Atyjának: "Örömömre szolgál, hogy a Te akaratodat cselekedjem, én Istenem!". Igen, a Te törvényed az én szívemben van".
Örült Istennek! Sok édes éjszakát töltött el azokban az imaórákban, amikor közösségben volt az Atyával. Ez készítette fel Őt a véres verejték gyötrelmére és a "Miért hagytál el engem?" kérdésre. Azok a szerelmes látogatások, azok a közeli és kedves beszélgetések, amelyeket szent szíve az Atyával folytatott, voltak az Ő titkos étele és itala! És neked és nekem is gyönyörködnünk kell Istenben. Ezt a bájos kötelességet túlságosan elhanyagolják. Különös, hogy ez a méz olyan ritkán kerül az emberek szájába! Hallgassátok meg ezt a szöveget: "Gyönyörködjetek ti is az Úrban, és megadja nektek szívetek kívánságait". Sok ember mondja: "Szeretném, ha szívem vágyai teljesülnének". Testvérek és nővérek, itt van az ehhez vezető királyi út - a Király felemelkedése az Ő kincstárába - "Gyönyörködjetek ti is az Úrban". De figyeljetek! Nagyon valószínű, hogy nem kapnád meg azt a vágyat, ami most a szívedben van, ha ezt tennéd, mert aki Istenben gyönyörködik, az a test és az elme vágyai fölé emelkedik! Eljut arra, hogy azt kívánja, amit Isten kíván, és ezért van az, hogy elnyeri szíve vágyát!
De, ó, az öröm, az öröm, az Istenben való gyönyörködés boldogsága! Hányszor énekeltem magamban a zsoltár utolsó kedves strófáját, amelyben az ihletett költő énekli...
"Mert mégis tudom, hogy dicsérni fogom Őt,
Aki kegyesen adott nekem,
Az egészség az én arcomról szól,
Igen, Ő az én Istenem."
Ó, micsoda öröm! "Az én Istenem Ő." A gazdag emberek a gazdagságban, a híres emberek a vitézségben, a nagy emberek a becsületben, én pedig a "saját Istenemben" dicsekszem. Istenben nincs más, mint ami egy szent számára gyönyörködtető! A végtelen Isten végtelenül gyönyörködtető az Ő népe számára! Ha egyszer igazán megismered Istent, és olyan leszel, mint Ő - és még a legszigorúbb tulajdonságai is -, az Ő hatalma, igazságossága, a bűn elleni felháborodása elragadó lesz számodra! Azok az emberek, akik azon civakodnak, amit Isten tesz - megkérdőjelezik, amit Isten kinyilatkoztatott -, nem ismerik Őt, mert Őt megismerni annyi, mint imádni Őt! Ó, Testvérek és Nővérek, találjuk meg örömünket, kincsünket, mennyországunkat, MINDENT az Úrban, a mi Istenünkben, ahogyan a mi Urunk Jézus is tette! Ebben a dologban járjunk úgy, ahogyan Ő járt.
Még nem végeztem. Kedves Barátaim, szent elégedettségben kellene járnunk. Jézus tökéletesen elégedett volt a sorsával. Amikor a rókáknak odújuk volt, az ég madarainak fészkük - és neki nem volt hová lehajtania a fejét -, Ő soha nem zúgolódott, hanem megnyugvást talált abban, hogy folytatta életművét. A sóvárgás és a nagyravágyás sóvárgása soha nem érintette Urunkat. Barátaim, ha valóban azt mondjátok, hogy Őbenne maradtok, akkor imádkozom, hogy ugyanilyen elégedett lélekkel legyetek. "Megtanultam" - mondta az apostol - mintha ez olyan dolog lenne, amit meg kell tanítani - "bármilyen állapotban vagyok, azzal elégedett vagyok". Egyszóval, Krisztus e világ felett élt - járjunk úgy, ahogyan Ő járt. Krisztus Istennek és egyedül Istennek élt. Éljünk mi is az Ő módszere szerint.
És Krisztus kitartott az ilyen életben. Egyáltalán nem fordult el tőle, hanem ahogyan élt, úgy halt meg, továbbra is szolgálva Istenét, engedelmeskedve Atyja akaratának, még haláláig. Legyen életünk a tökéletes engedelmesség mozaikja, halálunk pedig a szép terv beteljesedése. A mi Betlehemünktől a mi Gecsemánénkig haladjon a mi utunk párhuzamosan a Szeretett Jólélek útjával! Ó, Szentlélek, munkálj minket erre a szent mintára!
III. Azzal zárom, hogy végül is, kedves Barátaim, gondoljátok meg, hogy mi szükséges mindehhez. Először is, szükséges, hogy olyan természetünk legyen, mint Krisztusé. Nem tudtok édes vizet adni, amíg a források tisztátalanok. "Újjá kell születnetek". Nem lehet Jézussal új életben járni, ha nincs új szívünk és helyes lelkünk. Vigyázzatok, kedves Barátaim, hogy természetetek megújuljon - hogy a Szentlélek a halottak közül való feltámadást munkálja bennetek, mert ha nem, akkor járásotok és beszélgetésetek a halál és a romlottság ízét fogja árasztani! Az új teremtés elengedhetetlen a Krisztushoz való hasonlósághoz - nem lehetséges, hogy a testi elme viselje Jézus képmását.
Ha ez megtörtént, a következő dolog, amire szükség van, a Szentlélek állandó felkenése. Tud-e itt bármelyik keresztény a Szentlélek nélkül élni? Akkor attól tartok, hogy nem keresztény. De ami minket illet, minden nap érezzük, hogy a Lélek friss látogatásáért kell kiáltanunk, a bennünk lakozás megújult érzéséért, Izrael Szentjének friss felkenéséért - különben nem tudunk úgy járni, ahogy Krisztus járt. És aztán megint csak erős elhatározásnak kell lennie bennünk, hogy úgy fogunk járni, ahogy Krisztus járt, mert a mi Urunk maga sem vezette azt a szent életet szigorú elhatározás nélkül. Úgy állította be arcát, mint a kovakövet, hogy helyesen fog cselekedni, és így is tett.
Kérlek benneteket, ne hagyjátok magatokat félrevezetni azzal, hogy meggondolatlanul követitek embertársaitokat - ez egy szegényes, bárányos üzlet - tömegben futni. Merjetek egyediek lenni! Merjetek egyedül állni! Álljatok ki szilárdan amellett, hogy Krisztust követitek. Egy keresztény ember egy vitában megpróbálta megvédeni Isten Igazságát, de ellenfele feldühödött, és újra és újra hevesen kiáltotta: "Hallgassatok meg! Hallgass meg!" Végül a jó ember így válaszolt: "Nem, én nem hallgatlak meg téged, és te sem hallgatsz meg engem, hanem üljünk le mindketten, és hallgassuk meg az Úr szavát". És ezt kell tennünk, Testvérek és Nővérek, hogy hallgassuk Krisztust és kövessük Őt! Ne én tanuljak tőled, és te se tőlem, hanem mindketten Krisztustól - így fejezzünk be minden vitát áldott egyetértésben az Ő lábainál! Isten segítsen minket, hogy eljussunk oda.
És ezért még egyszer hozzáteszem, hogy ha úgy akarunk járni, ahogy Krisztus járt, akkor sok közösséget kell vállalnunk Vele. Nem lehetünk olyanok, mint Krisztus, ha nem vagyunk vele. Bárcsak annyira felemelkedhetnénk, hogy olyanok legyünk, mint a Megváltó, hogy hasonlítsunk egy bizonyos ősi szentre, aki vértanúhalált halt, és akire a világ azt mondta: "Mi vagy te?". Ő azt felelte: "Keresztény vagyok". Megkérdezték: "Milyen mesterséget űzöl?". Erre ő azt mondta: "Keresztény vagyok". Megkérdezték: "Milyen nyelven beszélsz?". És ő azt mondta: "Keresztény vagyok." "De milyen kincseid vannak?" - kérdezték, és ő azt felelte: "Keresztény vagyok". Megkérdezték tőle, milyen barátai vannak, és ő azt mondta: "Keresztény vagyok" - mert minden, ami volt, minden, amije volt, és minden, ami lenni akart, és minden, ami remélte, hogy lesz - mind Krisztusban volt összecsomagolva.
Ha Krisztussal élsz, akkor Ő magába fog szívni téged, és Ő fogja átölelni az egész létezésedet! És ennek következtében a járásod olyan lesz, mint az Ő járása. Vigyázz, hogy ne másolj mindenben mást, csak Krisztust, mert ha én az én órámat az egyik barátom órája szerint állítom be, ő pedig egy másik barátom órája szerint, akkor mindannyian tévedhetünk! Ha mindannyian a naptól vesszük az óránkat, mindannyian helyesen fogunk járni! Semmi sem jobb, mint a forráshoz menni. Ne egy szegény tévelygő tanítványtól, hanem a tévedhetetlen Mestertől vegyétek a leckét a szentségben! Isten segítsen benneteket ebben.
Ma reggel írt nekem valaki, hogy megfestette a portrémat, de addig nem tudja befejezni, amíg nem lát engem. Azt hiszem, nem! Bizonyára nem tudod megfesteni Krisztus portréját a saját életedben, hacsak nem látod Őt - ha nem látod Őt tisztán, ha nem látod Őt folyamatosan! Lehet, hogy van egy általános elképzelésed arról, hogy milyen Krisztus, és lehet, hogy jó sok színt teszel a másolatodba - de biztos vagyok benne, hogy kudarcot vallasz, ha nem látod a nagyszerű eredetit. Jézussal kell közösséget vállalnod! Tudjátok, mit csináltunk, amikor iskolába jártunk - akkoriban a tanáraink nem voltak olyan bölcsek, mint most az iskolai tanárok. A lap tetejére írtak egy bizonyos sort, amit követnünk kellett - és ez a követés szegényes volt!
Amikor az első soromat írtam, az író-mester modelljét másoltam. De amikor a következő sort írtam, a felső sor másolatát másoltam, így amikor a lap aljára értem, a felső sor másolatának másolatát produkáltam! Így a kézírásom önmagából táplálkozott, és semmiben sem javult, hanem inkább romlott. Így másolja egy ember talán Krisztust. Egy barát, aki hallja őt prédikálni, lemásolja őt. És a felesége otthon lemásolja a hallgatót, és valaki lemásolja őt - és így megy ez végig a sorban, amíg mindannyian lemaradunk arról a dicsőséges kézírásról, amelyet Jézus azért jött, hogy megtanítson minket! Tartsátok szemeteket Krisztuson, kedves Testvérek és Nővérek! Ne törődjetek velem! Ne törődjetek a barátaitokkal! Ne törődjetek az öreg doktorral, akit oly régóta hallgattok!
Nézzetek Jézusra, és csakis Őrá! Szektáinkat és megosztottságunkat a fiúk sorainak ez a másolása hozta létre, ahelyett, hogy a Mester által írt legfelső sorra néztünk volna. "Aki azt mondja, hogy Őbenne marad, annak magának is úgy kell járnia, ahogyan Ő járt." Isten Lelke késztessen minket erre! Ámen és Ámen! A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET 1. János 2. ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből"-425-262-646.

[gépi fordítás]
Néhány szombat reggelen beszéltem nektek a nagy Atya emlékezetes szavairól: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik" [A hang a felhőből és a szeretett hangja - 1727. sz. prédikáció] Most egy lépéssel tovább megyünk, és meglátjuk, hogy Isten szeretete az Ő szeretett Fia iránt hogyan árad és folyik, mint az élet folyója mindazokra, akik Krisztus Jézusban vannak. Jézusnak azt mondja: "Ez az én szeretett Fiam", majd mindazokhoz fordul, akik egységben vannak vele, és azt mondja: "Ezek is az én szeretteim az ő kedvéért". Hívőként a szöveg biztosít bennünket arról, hogy "elfogadottak vagyunk a Szeretettben", Isten kegyelmének dicsőségére! Miért használják itt ezt a különös címet? Azt is mondhatták volna, hogy Krisztusban, vagy a Közvetítőben vagyunk elfogadva! Kell, hogy legyen valami indíték arra, hogy ezen a helyen ezt a különleges nevet adjuk neki.
Az indíték az, hogy az isteni kegyelem dicsőségét dicsérjük. Istennek nem volt szüksége szeretett személyre, amikor minket az Ő szeretettjévé tett - az Ő szíve nem vágyakozott egy tárgy után - az Ő szeretete nem volt magányos és elhagyatott. Az Ő egyszülött Fia volt az Ő öröme, és elég hely volt benne az Atya minden szeretetének! Nekünk volt szükségünk arra, hogy szeressenek, és ezért a Szeretettről azért esik szó, hogy emlékezzünk az isteni kegyelem önzetlenségére. Ő tesz minket az Ő szeretettjévé, de Neki már volt egy Szeretettje. Arra is emlékeztet minket, hogy "a Szeretettben vagyunk elfogadva", hogy tudjuk, hogy Isten nem változtatta meg szeretetét - az Ő első Szeretettje még mindig az Ő Szeretettje. Nem szorítottuk ki az Ő kedves Fiát, és még csak egy szeretetsugarat sem térítettünk el Tőle.
Az Úr szeretettnek nevezett minket, akik nem voltunk azok, és népgé tett minket, akik nem voltunk nép. De egy szemernyi szeretetet sem vont el Jézustól, akit még mindig "az én választottamnak nevez, akiben gyönyörködik a lelkem". Isten minden végtelen szeretete még mindig Jézusba áramlik, majd Őbenne hozzánk. Tetszett az Atyának, hogy Neki a szeretet teljessége adatott, hogy abból mindnyájan részesüljünk. Isten irántunk való szeretete az Ő Fiához való szeretete, amely száz csatornában áramlik. Az Ő kedvéért lakodalmat rendez, és mi vagyunk a boldog vendégek, akik az asztalnál ülünk. Nem a mi kedvünkért történik ez, hanem Jézusért, hogy így legyen minden a Kegyelemé. Az Ő örökös elfogadása Isten előtt a mi elfogadásunk - hogy semmi törvényes, semmi, amivel dicsekedhetnénk - ne keveredjen a szuverén Kegyelem művével. "Elfogadottak vagyunk a Szeretettben".
Nem szereted ezt az édes címet? Hát nem az az elfogadás legfőbb minősége, hogy egy ilyen Egyen keresztül jön? Őt az Atya az elképzelhető legmagasabb fokon szereti, és ebben utánzod a nagy Istent, mert számodra is teljesen kedves az Úr Jézus. Ő a ti Szeretettetek és az Isten Szeretettje is - és ez az egyik bizonyítéka annak, hogy elfogadottak vagytok, mert mindazok, akik igazán szeretik a Fiút, az Atya jóváhagyja őket. Így szól az Írás - "Mivel rám helyezte a szeretetét, ezért megszabadítom őt: Magasra emelem őt, mert megismerte az én nevemet".
Krisztus a te Szeretetted? Akkor, mivel Ő az Atya Szeretettje, te és az Atya nyilvánvalóan édes egyetértésre jutottatok! Ugyanabból a nézőpontból tekintesz a dolgokra, mint a dicsőséges Jehova. Az Úrnak és neked nyilvánvalóan közös érdeketek fűződik egy közös Személyhez - a megtestesült Istenhez. Az, hogy Krisztust a Szeretettetekként ismeritek el, így biztos bizonyítéka annak, hogy a Szeretettben elfogadva vagytok! Látjátok ezt? Azért szeret benneteket az Atya Őbenne, mert Ő az Atya Szeretettje. És mivel Ő a te Szeretetted, ezért van bizonyítékod önmagadban arra, hogy egyetértésre jutottál az Atyával, és így az Ő általi elfogadásra!
Annál is inkább örülök annak, hogy elfogadnak, mert ezáltal még jobban összekapcsolódom Ővele, aki Istent és embert egyetlen nagyszerű szeretetben egyesíti! Isten szeretete az Ő drága Fia iránt minden Hívőre úgy borul, mint egy baldachin mindazokra, akik alája kerülnek. Ahogyan a tyúk a szárnyával takarja be a csirkéit, úgy borítja be Isten Krisztus iránti szeretete az ígéret minden gyermekét. Ahogyan a reggeli kapukból előragyogó nap aranyló ragyogással aranyozza be az egész földet, úgy világítja be Isten e nagy szeretete a Jól Szeretett személy iránt, amely felé árad, és megvilágosítja mindazokat, akik benne vannak! Isten olyan határtalanul elégedett Jézussal, hogy Őbenne teljesen elégedett velünk. Ó, milyen öröm, hogy érdekeink ilyen módon keverednek a Szeretett Jóléttel! Alig tudom, hová visz, még a szövegem egyetlen szava is.
Legyen ez az előszó, és most térjünk rá a témánkra, amelyről nem annyira prédikálni szeretnék, mint inkább egyénileg elmélkedésre és személyesen táplálkozásra késztetni benneteket. Sokkal szívesebben adnám a szöveget a szájatokba, mint az Úr kertjének édes gyümölcsét, amely a leglágyabb és legérettebb, minthogy magamról ítéljék meg, hogy jól kezelem. Nem arra törekszem, hogy saját szóbeli ügyességemet fitogtassam, hanem arra vágyom, hogy felfrissüljetek Isten e válogatott Igéjének csontvelőjével és kövérségével! Azt kívánom, hogy ma reggel kísérletképpen élvezzétek a sziklából, Krisztus Jézusból származó drága mézcseppet, amelyet a négy szó tartalmaz - "Elfogadott a szeretettben". Ó, hogy a Szentlélek rávegyen benneteket, hogy belépjetek a bennük rejlő kincsekbe!
I. A szöveget először is a KONTRÁTUS alapján fogom tárgyalni. Testvérek, Isten Kegyelme ma "elfogadottá tett minket a Szeretettben". De ez nem volt mindig így. Amennyien közülünk, akik a Kegyelem által hittünk Krisztusban, most, ebben a pillanatban, bizonyossággal "befogadottak vagyunk a Szeretettben". De a múltban ez egészen másképp volt. Nem kérdés, nem képzelgés vagy érzelem kérdése, hanem tény, amelyet maga a Szentlélek jelentett ki, hogy az Úr "elfogadottá tett minket a Szeretettben". De nemrég még egészen másképp volt. Micsoda ellentétben áll a mi jelenlegi elfogadottsági állapotunk a törvény alatti helyzetünkkel Ádám bukása által!
A tényleges bűn által az elfogadottnak éppen az ellenkezőjévé tettük magunkat, mert teljesen elutasítottak bennünket. Azt mondhatták volna rólunk: "Rontott ezüstnek nevezik őket az emberek, mert Isten elutasította őket". A mi utunk ellentétes volt Isten útjával! Gondolataink nem az Ő gondolatai voltak, szívünk nem az Ő szíve szerint való volt. Ó, ha Ő akkor a bűneink szerint bánt volna velünk - mi lett volna velünk? Akkor már el voltunk ítélve, "már el voltunk ítélve", mert nem hittünk Isten Fiában! Nem voltunk elfogadhatóak Isten előtt. Nem tudott velünk megelégedni. Az Ő tiszta és szent szemei nem tudtak ránk nézni - tele voltunk mindennel, ami féltékenységre ingerelte Őt!
De most már - ó, hadd ejtsem ki, mint a zenét!- "befogadtak minket a Szeretettben". A bűnöző most már gyermek! Az ellenség most már barát! Az elítélt most megigazult! Figyeljétek meg, nem azt mondják, hogy "elfogadottak vagyunk", bár az nagyon nagy dolog lenne, hanem ténylegesen elfogadottak vagyunk - nem az lett a dolog, hogy Isten elfogadhat minket, hanem Ő fogadott el minket Krisztusban! Tegyétek ezt a lelketekre, és töltsön el benneteket örömmel! Az Úr kiválasztott téged - magához fogadott, és szeretetét reád helyezte - és most az Ő öröme benned van! Micsoda kontraszt ahhoz képest, amilyen egy évszakkal ezelőtt voltál a saját tudatodban - a saját ítéletedben.
Frissítsd fel egy kicsit az emlékeidet. Ha ugyanabban a lelkiállapotban voltatok, mint én, akkor Isten előtt utáltátok magatokat. Úgy éreztétek, hogy Istennek meg kell utálnia benneteket, mert ti utáltátok magatokat! A bűnt rendkívül bűnösnek láttátok, és ez a bűnös dolog áthatotta egész lényeteket, átitatta a gondolataitokat, megfertőzte a céljaitokat, romlottá és sértővé tett benneteket a Magasságos előtt! Tudom, hogy úgy éreztem, hogy ha az Úr a pusztulás seprűjével elsöpörne és a legalsó pokolba vetne, azt nagyon is megérdemelném.
De most már nem kell félni ettől a kárhozattól! Nem a szolgaság szellemét kapjuk, hanem az örökbefogadás szellemét! Emeljétek fel szemeteket a sűrű sötétségből, és lássátok Isten világosságát! Ti, akik a saját ítéletetek szerint örökre elvetettek benneteket! Ti, akik azt hittétek, hogy az Úr soha nem lesz kegyes hozzátok, és nem törli el bűneiteket, ma befogadottak vagytok - "befogadottak a Szeretettben"! Nincs élesebb és világosabb ellentét, és nincs örömtelibb elmélkedés, mint amit ez az ellentét sugall a szívnek. Gondoljatok ismét a kontrasztra aközött, ami most vagytok, és ami lettetek volna, ha a Kegyelem nem lép közbe. Krisztuson kívül maradva, ahogy akkor voltunk, lehet, hogy ebben az időben bűnről bűnre járnánk, tivornyáznánk és randalíroznánk benne, ahogyan oly sokan teszik. Lehet, hogy ebben a pillanatban magasról tett kézzel vétkeztünk volna, és még az Úr Napjában is különleges alkalmat találtunk volna a kettős vétkezésre!
Merész lázadásunkban azt kiálthattuk volna: "Minél jobb a nap, annál jobb a tett", és ezzel megmutathattuk volna, hogy mennyire teljesen ledobtuk magunkról a nagy király iránti hűség igáját. Igen, ezzel talán meg is haltunk volna saját bűneink következtében. A vétkeink mértéke teljes lehetett volna, és a pokolban lehettünk volna! Döbbenj meg, Lelkem, erre a gondolatra - hogy semmi más, mint a végtelen hosszútűrés nem tartott meg téged a feneketlen mélységű gödörből, "ahol az ő férgük nem hal ki, és az ő tüze nem oltatik ki". De, Testvéreim és Nővéreim, mi nem vagyunk a Pokolban, és mi több, soha nem is leszünk, mert azok a vaskapuk soha nem zárulhatnak be egy olyan lélek előtt, aki "a Szeretettben elfogadott"! És ez most a mi állapotunk. Menedékül menekültünk az elénk állított reményhez, és most már nem kell rettegnünk a Nagy Fehér Tróntól és az igazságos Bírótól, és a szigorú ítélettől: "Távozzatok, ti átkozottak!". A keresztbe kapaszkodva, és látva magunkat Krisztus igazságosságával beborítva, tudjuk, hogy megmenekültünk, és ami még ennél is fontosabb, hogy elfogadnak minket!
Ez az áldott tény igaz azokra is, akik a kárhozottak közé tartozhattak volna! A mi jajkiáltásunk ma is felcsendülhetett volna a reménytől örökre elvetett nyomorultak jajkiáltása közepette! De most ehelyett a dicséret öröménekét emeljük Istenünkhöz, és áldjuk és magasztaljuk az Ő nevét, akiben ma befogadtattunk! Ó, én Lelkem, énekeld el a magad énekét a te Szeretettednek - "Ahogyan Te vagy - milyen csodálatos szép, Uram Jézus, minden tagod! Isteni életet kaptak - hosszú örökséget a mennyben...
"Ahogy voltam, úgy jöttem hozzád,
Harag és nyomorúság örököse!
Ahogyan Te is ott vagy a Trón előtt,
Igazságban állok a Te igazságodban.
Pontosan úgy, ahogy Te vagy - sem kétség, sem félelem,
Megjelenhet a Te szeplőtelenségeddel;
Ó időtlen szerelem! Mint Téged, úgy látnak engem,
Isten igazsága Őbenne."
Még egy pont, amit nem tudok teljesen figyelmen kívül hagyni, ez pedig a kontraszt aközött, amik most vagyunk, és mindazok között, amik a legkedvezőbb körülmények között is lehettünk volna a Szeretettől függetlenül. Ha Krisztuson kívül lehetséges lett volna, hogy vágyaink legyenek az igazságosság után, mégis ezek a vágyak mind rossz irányba futottak volna! Isten iránti buzgóságunk lett volna, de nem az ismeret szerint, és így, a saját igazságunk megalapozására törekedve, nem vetettük volna alá magunkat Isten igazságának. Súlyos munkával szőttünk volna egy saját igazságosságot - ami, amikor elkészül, nem bizonyult volna jobbnak, mint egy pókháló, amely soha nem tudta volna elfedni meztelenségünket!
Ebben a pillanatban az általunk felajánlott imákat soha nem fogadták volna el Isten trónjánál. Az általunk előadott dicséretek nem lettek volna ízléstelenek Isten számára. Mindazt, amit a jó cselekedetek terén el akartunk volna érni, ha minden tőlünk telhetőt megtettünk volna, akaratosságból és büszkeségből tettük volna - és így szükségszerűen elmaradt volna az elfogadástól. Meg kellett volna hallanunk az Örökkévaló hangját: "Ne hozzatok többé hiábavaló áldozatokat; a tömjénezés utálatos számomra!" - mert Krisztuson kívül a mi igazságosságunk éppúgy elfogadhatatlan, mint a mi igazságtalanságunk - és minden próbálkozásunk az elfogadás kiérdemlésére növeli méltatlanságunkat.
Ó, igyekezzetek, ahogy akartok, ti önelégültek! Fáradozzatok akárhogyan is a saját igazságotok után - mi más származhatna belőle, mint zűrzavar? Miért van az, hogy az emberek úgy fáradoznak, mint a tűzben? Ezt kapják az Úr kezétől - bánatban fognak lefeküdni! Az ágy rövidebb, mint ameddig az ember elnyúlhat rajta, és a takaró szűkebb, mint ameddig az ember bebugyolálhatja magát! Jaj annak az embernek, aki Krisztuson kívül van, bárhol is legyen! Mindenesetre Isten haragja rajta marad.
De nem vagyunk Krisztuson kívül, nem hiába törekszünk, nem hiába költjük az erőnket, mert itt van az áldott ellentét - "elfogadottak vagyunk a Szeretettben"! A fekete ceruza érintése kiemeli a fényes fényeket, ezért ezeket az árnyalatokat raktam fel. Ilyen volt néhányan közületek, de most megmosakodtatok; most megszentelődtetek; most megigazultatok; most "elfogadottak vagytok a Szeretettben". Minden dicsőség annak a Kegyelemnek, amely által ezt a mennyei jótéteményt kaptuk!
II. Másodszor, mondunk egy kis magyarázatot, hogy a szöveg még mélyebbre hatoljon a szívetekbe, és még gazdagabb élvezetet nyújtson nektek. Emlékezzetek, Testvéreim és Nővéreim, hogy egykor Isten szánakozott rajtunk, mint szegény, elveszett, önpusztító teremtményeken, akik bizonyos fokig reménykedtek. Isten kiválasztott bennünket, miközben ebben a szánalmas állapotban voltunk, és bár elhagyatottak, nyomorultak és tönkrementek voltunk, mégis megjelölt bennünket az Ő kiválasztó szeretete - ez még bátorítóbb volt. Aztán eljött a velünk való foglalkozás ideje, és megbocsátást kaptunk - vétkeinket eltörölte - megújultunk elménk lelkében a Szentlélek által! Krisztus igazsága nekünk tulajdoníttatott, és végül felragyogott Isten eme Igéjének fénye: "elfogadottá tett minket a Szeretettben".
Sok minden előzte meg ezt, de, ó, micsoda felhőtlen reggel támadt ránk, amikor tudtuk, hogy elfogadtak bennünket, és biztosak voltunk benne! Az elfogadás volt a jelszó, és ha angyalok seregei találkoztak volna velünk, örültünk volna, hogy mi is olyan boldogok vagyunk, mint ők! Értsd meg, hogy ez az elfogadás teljes egészében Isten műveként jut el hozzánk - "elfogadottá tett minket a Szeretettben". Soha nem tettük magunkat elfogadhatóvá, és nem is tehettük volna! Ő, aki először teremtett minket a teremtésben, most újjáteremtett minket az Ő Kegyelme által, és így elfogadottá tett minket a Szeretettben. Hogy ez a tiszta Kegyelem cselekedete volt, ahhoz nem férhet kétség, mert a vers így hangzik: "Amelyben elfogadottá tett minket a Szeretettben" - vagyis az Ő Kegyelme által tett minket.
Magunkban nem volt okunk arra, hogy miért kellett volna Krisztusba helyezni és így elfogadni. Az ok magának az Örökkévaló Atyának a szívében volt. Ő könyörülni fog, akin könyörülni akar - és eme akarata által lettünk megmentve. Mindig a nagy Első Okra kell visszavezetnünk elfogadásunk indítékát. A kegyelem uralkodik! Kegyelmi elfogadás azok számára, akiket a Kegyelem nélkül elutasítottak volna. Vegyétek ezt észre, és időzzetek Isten Igazságán, dicsőítve benne Istent.
Ismétlem, az elfogadásunk "a Szeretettben" történik. Csak úgy vagyunk elfogadva, ahogyan Krisztusban vagyunk. Senki ne lopja ki magát Krisztusból, hogy aztán azt mondja: "Isten elfogadott engem". Semmi ilyesmi! Ha az Úr Krisztuson kívül lát téged, bárki is vagy, akkor olyan vagy, akit el kell emészteni, és nem fogad el "a Szeretettben", vagyis mintegy a Menedékváros kapuin belül. Abban a tűzfalban kell maradnod, amelynek a Kereszt a középpontja, különben nem vagy elfogadva. A Jól-szeretett karjaiban kell maradnod, Krisztus szívében élve, és akkor tudhatod magadat "a Szeretettben elfogadottnak". Krisztusért és azért, mert Őhozzá tartozol, az Atya által jóváhagyott leszel. Ő szövetségi egységbe fogadott benneteket, hogy a kedvelt apostollal együtt mondhassátok: "Valóban közösségünk van az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal". Ezért fogad el téged az Atya, mert nem tud elválasztani téged a Fiától, sem a Fiát tőled, sem Krisztusra nem gondolhat nélküled, sem rád Krisztus nélkül! Ezért van az, hogy "elfogadva vagytok a Szeretettben".
Ez megmagyarázza a szavakat. A következő megjegyzések talán némileg átláthatóbbá teszik az értelmet. Testvéreim, senki sem fogadható el Istentől, amíg bűnös, így a mi elfogadásunk a Szeretettben magában foglalja azt a tényt, hogy a bűnünk ebben a pillanatban örökre eltöröltetett. Igazságtalanságunk be van takarva, és ezért szabadok vagyunk a kárhozattól, és elfogadottak vagyunk! Ismerjük fel Isten ezen igazságát! Nincs szükség semmilyen szónoklatra ahhoz, hogy kimondjátok - csak arra van szükség, hogy a hitetek teljes mértékben felfogja azt. Ismerd fel, hogy most azonnal megbocsátást nyertél. Krisztus sebeire tekintve mondd lelkednek a Lélek által: "Folt és ránc nélkül vagyok Isten előtt, mert Krisztus fehérebbre mosott, mint a hófúvás." Azt mondta az Ő népéről: "Minden porcikátok tiszta". Örüljetek ennek! Nem fogadhatna el téged, ha nem tett volna tisztává, mert a szennyeseket nem fogadja el az Úr.
Isten sem fogadhatott el olyan embert, aki nélkülözte az igazságosságot. Egy színtelen ember, akinek a bűnei megbocsátottak, de nem volt igazsága, nem lehetett elfogadható számára. Nem tudom feltételezni egy ilyen lény létezését! De ha mégis létezne ilyen, akkor olyan lenne, mint aki se nem hideg, se nem forró, és ki kell hányni Isten szájából! Aki elfogadható Isten előtt, annak pozitívan igaznak kell lennie! Nagyon helyes, tehát ha Ő a hívőket "elfogadottá tette a Szeretettben", akkor azok, akik Krisztusban hisznek, igazak Isten előtt! Jegyezzétek meg, NEM egy látszatigazsággal, egy képzeletbeli, fiktív igazságossággal igazak! Nem, a hitből fakadó igazságosság a legigazibb igazságosság az ég alatt! A cselekedetek igazsága megkérdőjelezhető, de a hit igazsága nem kérdőjelezhető meg, mert az magának Istennek az igazsága! Ezt most igyátok meg. Ne hagyjátok, hogy én tartsam fel, és mutassam meg nektek, hogy ez micsoda korty, hanem igyátok meg magatoknak! Krisztusban igazak vagytok, különben nem lehetnétek elfogadva! A bűn eltűnt, és az igazságosság határozottan a tiétek.
Most pedig jöjjön vissza újra. Ha valóban "befogadottak vagyunk a Szeretettben", nem mutatja-e ez, hogy milyen szoros, milyen valóságos kell, hogy legyen az egyesülésünk a Szeretettel? Vajon mi is osztozunk Krisztus Isten általi elfogadásában? Akkor mindenben egyek vagyunk Vele! Itt van egy apa, akinek nincs különösebb érdeklődése egy ilyen vagy olyan nő iránt, de a fia mégis magához veszi azt a nőt feleségül. És most a szerető apa azt mondja: "Az a nő az én lányom", és így a fia kedvéért befogadja a szeretetébe. Azt mondja neki: "Te az én drága fiam felesége vagy, ezért a lányom vagy és kedves nekem. Bármikor szívesen látlak a házamban".
Így van ez a nagy Istennel is. Azt mondja nekünk, akiket Krisztus magának jegyzett el, hogy az Ő menyasszonya legyünk áldott házastársi kapcsolatban örökkön örökké! "Jöjjetek az én szívemhez, gyermekeim, mert Ő az én Fiam, és én az Ő kedvéért szeretlek benneteket; elfogadlak benneteket Őbenne". Hát nem csodálatos ez az egyesülés - szorosabb, mint a házassági kötelék -, amely által részesülünk Krisztus igazságosságában, hogy a szent Isten azt mondhassa nekünk, akik természetünknél fogva bűnösök vagyunk: "Elfogadhatóak vagytok számomra a Fiammal való kapcsolatotok miatt"? Ha egy alantas jellemű nő a legjobb férfihoz menne feleségül, az nem tenné őt elfogadhatóvá. Egy apa aligha tudná, mit kezdjen egy ilyen menyével! Megpróbálnánk a kapcsolatunkat, amennyire csak lehet, minden kedvességgel megvalósítani, de aligha mondhatnánk, hogy egy ilyen, a házasság által a családunkba hozott személy elfogadható lenne számunkra!
De, ó, az Úr úgy látja, hogy az Ő népe annyira Krisztusba burkolózott, hogy el kell fogadnia őket Őbenne! Ha elfogadok egy embert, nem veszekedhetek a kisujjával. Ha elfogadok egy embert, elfogadom az egész testét, és így, mivel az Atya elfogadja Krisztust, elfogadja misztikus testének minden tagját! Ha egy vagyok Krisztussal, bár én csak a talpa vagyok, és gyakran ki vagyok téve az utcák mocsarának, mégis, mivel a dicsőséges Fejet elfogadják, a legalacsonyabb tagot is elfogadják, aki élő egységben csatlakozott ehhez a Fejhez! Hát nem dicsőséges ez? Meg tudjátok ezt szilárdan ragadni? Ha nem fogjátok fel értelmesen teljes jelentőségét, nem fogjátok szívből élvezni ezt a kimondhatatlan kiváltságot! De ha a hited befogadja és örömmel fogadja, nem lesz szükséged további magyarázatra.
"Elfogadottak vagytok a Szeretettben", és világos, hogy áldott egység van köztetek és Krisztus között. Azt az elfogadást, amelyet az Atya Krisztusnak ad, neked is adja. Most pedig nézzétek meg, hogy meg tudjátok-e mérni. Mennyire elfogadható Krisztus Isten számára? Nem kell, hogy végtelen elfogadás legyen? Hiszen ez egy végtelen Lény, aki végtelenül elfogad egy végtelenül szent és jóleső Egyet - és aztán ugyanezzel az elfogadással fogad el minket, akik benne vagyunk! Ó, mennyire elfogadható minden hívő az örökkévaló Atya számára Krisztus Jézusban!
III. Mehetünk egy lépéssel tovább? Segít-e nekünk a Szentlélek, miközben én néhány szót mondok a BŐVÍTÉS jegyében? Ha "elfogadnak bennünket a Szeretettben", akkor először is a személyünk elfogadott - mi magunk vagyunk neki tetszőek. Isten most már örömmel tekint ránk. Egykor azt mondta az emberekről, hogy megbánta, hogy Ő teremtette őket, de most, amikor az Ő népére néz, soha nem bánja meg, hogy Ő teremtett minket. Örül, hogy megteremtett minket! Örömét leli bennünk! Nézzétek meg a saját gyermekeiteket. Néha bántanak téged, de mégis örülsz nekik. Örülsz, ha a közeledben vannak, és ha sokáig nincsenek a szemed előtt, aggódni kezdesz értük.
Hamarosan hazajönnek a vakációra - örülnek, hogy hazatérhetnek, és biztos vagyok benne, hogy az édesanyjuk is örül annak, hogy újra láthatja őket. Atyánk ugyanolyan igazán örül nekünk - a mi személyünket Isten elfogadta. Egyenként gyönyörködik bennünk! Örömmel gondol ránk, és amikor a közelében vagyunk, az örömet okoz az Ő nagy szívének. Mivel mi magunk is elfogadottak vagyunk, a Hozzá való hozzáférés joga megadatik nekünk. Ha valaki elfogadott Istennél, akkor jöhet Istenhez, amikor csak akar. Egyike azoknak a juhoknak, akik ki-be járhatnak, és legelőt találhatnak. Egyike azoknak az udvaroncoknak, akik akár a királyi trónhoz is eljöhetnek, és nem találnak elutasításra. Nagy Atyánk házának egyetlen kamrája sincs elzárva előlünk!
A Szövetség egyetlen áldása sem marad el tőlünk! Az Atya arcának egyetlen édes mosolyát sem tagadja meg tőlünk. Ő, aki befogadott minket, minden áldáshoz hozzáférést biztosít számunkra. "Íme, én erre vonatkozóan is elfogadtalak titeket". Emlékeztek Ahasvérus király és szegény reszkető hitvese, Eszter történetére - hogyan merészkedett be életveszélyben, mert ha királyi ura és ura nem nyújtja ki az arany jogart, a trón körül álló őrök levágják őt? A királyné, bár királyi származású volt, kéretlenül merészkedett a zsarnok jelenlétébe. De ma, amikor te és én Istenhez jövünk, nem kell félnünk ilyesmitől, mert már befogadott minket - Ő már kinyújtotta nekünk az arany jogart, és azt kéri, hogy bátran jöjjünk.
Minden rendben van köztünk és közte. Bátran beléphetünk ebbe a Kegyelembe, amelyben állunk. És mivel mi magunk is befogadottak vagyunk, imáink is elfogadottak. Isten gyermekei, tudjátok ezt őszintén hinni? Nem úgy imádkoztok-e néha, mintha koldusok lennétek az utcán, és nem akaró embereket kérnétek, hogy adjanak nektek egy kis aprópénzt? Hiszem, hogy Isten sok gyermeke így tesz, de amikor tudjuk, hogy "a Szeretettben elfogadva vagyunk", édes bizalommal szólunk Istenhez - várva, hogy válaszoljon nekünk! Számunkra nem meglepő, hogy mennyei Atyánk meghallgatja imáinkat. Olyan gyakran és olyan nagylelkűen teszi ezt, hogy elvárjuk tőle, hogy mindig így tegyen! Ez az Ő módja, hogy meghallgatja a Jól-szeretett imákat. Amikor nem elfogadott emberek imádkoznak, akkor nem elfogadott imákat imádkoznak. De amikor az elfogadott emberek könyörögnek Istenhez, Ő azt mondja: "Elfogadott napon meghallgattalak, és az üdvösség napján megsegítettelek".
Amikor Isten gyönyörködik az emberekben, megadja nekik szívük vágyait. Ó, milyen ragyogó helyzete van annak az embernek, aki "elfogadva van a Szeretettben"! Neki az Úr mintha azt mondaná: "Kérj, amit akarsz, és megadatik neked, nemcsak az én országom felét, hanem maga az én országom is a tiéd lesz - velem együtt ülsz majd a trónomon". Ó, milyen áldásos, ha "elfogadnak a Szeretettben", mert az elfogadás miatt imáink olyanok lesznek, mint az Úr előtt az édes tömjén! Kellemes következményeként következik tehát, hogy ajándékainkat elfogadják, mert akiket Isten elfogad, nagy örömüket lelik abban, hogy anyagi javaikból az Ő nevének dicsőségére adnak.
Tudom, hogy amikor Isten egyházának pénzre van szüksége, és az egyik Testvér elmegy, hogy összegyűjtse az adományokat, az ország alattvalói hajlamosak azt mondani: "Már megint jön az adószedő". Igen, ezt mondják az alattvalók. Ó, de amikor a gyermekek járnak, akkor így kiáltanak: "Itt egy újabb alkalom, hogy felajánlást mutassunk be Atyánknak, egy üdvözítő alkalom, hogy bebizonyítsuk, hogy az iránta való szeretetünk tiszta, kapzsiság és neheztelés nélküli". Csapkodják a kezüket, ha arra gondolnak, hogy áldozataikkal az Úr elé járulhatnak! Az egyetlen kérdésük az, hogy vajon elfogadja-e Ő azt? Ó, mit nem adnék, ha tudnám, hogy Ő elfogadja?". Sok szegény asszony fogja a két micváját, és nemhogy lopva, de még örömmel sem dobja be a kincstárba, mert azt mondja: "Vajon tényleg elfogadja-e Ő, ha bedobja az áldozati ládába? Tudni fog-e róluk egyáltalán?"
És Isten néhány gyermekének a fejébe férkőznek olyan sémák, hogy nagy dolgokat tesznek Istenért, de azt mondják: "Nem lehet, hogy végül is magamnak dolgozom? Nem lehet, hogy a büszkeség és a hiú dicsőség annyira megfertőzi a munkámat, hogy "édes illatú illat", hasonlóan ahhoz az "elfogadható áldozathoz", amelyet a filippibeliek bemutattak, minden aszalódni fog?". Nem, Barátaim, segítőim minden jó munkában - nem kell ezt a kérdést feltennetek, ha Ő elfogadott benneteket - mert az elfogadott ember elfogadott áldozatot hoz! Csodálatos, hogy Isten milyen jó dolgokat lát meg az Ő embereiben ott, ahol mi nem látjuk őket. Meglátott Abijában valami jót Izrael Urának, Istenének, amikor talán senki más nem látta.
Sarah úrnő egyszer egy meglehetősen pajzán beszédet mondott, mégis volt benne egy jó szó. Nagyon kétlem, hogy bármelyikünk is elég gyors lett volna ahhoz, hogy észrevegye. A Szentlélek mégis kiválasztotta azt az egy szót, és az Ószövetségbe tette, az ő dicséretére! Hitetlenül beszélt arról, hogy idős korában gyermeket fog szülni, azt hitte, hogy az ígéretet hirdették, hogy fiút fog szülni. Azt mondta: "Vajon lesz-e, hogy én öreg vagyok, és az én uram is öreg?". Rossz beszéd volt ez, de kissé megdöbbenve olvassuk az Újszövetségben: "Ahogy Sára is engedelmeskedett férjének, urának nevezve őt". Ha Isten talál bennünk egy szemernyi jót, akkor megtalálja! Akkor próbáljuk meg, mit tehetünk érte. Itt van egy nagy darab kvarc, de ha az Úr meglát egy aranyszemcsét, akkor megmenti a kvarcot érte. Azt mondja: "Ne pusztítsd el, mert áldás van benne". Nem úgy értem, hogy az Úr minden emberrel így bánik. Csak az elfogadott emberek esetében van ilyen kedves módja, hogy elfogadja az ajándékaikat. Ha láttatok volna engem, amikor fiatalember voltam, és egy fiúiskolából származó rajztekercsekkel sétálgattam volna az utcán, kitalálhattátok volna, hogy nem tartom őket értéktelennek, és csak arra alkalmasnak, hogy a tűzre vessem őket. De mindig is nagy érdeklődést mutattam a saját fiam rajzai iránt, és még ma is meglehetősen figyelemre méltónak tartom őket. Ön mosolyog, merem állítani, de én így gondolom, és az én ítéletem ugyanolyan jó, mint az öné! Azért értékelem őket, mert az övéi, és azt hiszem, minden egyes érintésükben bimbózó zsenialitást látok! De te nem látod, mert annyira vak vagy! Én látom, mióta a szerelem felnyitotta a szemem!
Isten olyan szépséget lát az Ő népének ajándékaiban és az Ő érte végzett cselekedeteiben, amelyet csak az Ő szemei vehetnek észre. Ó, ha Ő így bánik a mi szegényes szolgálatunkkal, mit ne tennénk mi is érte? Micsoda buzgalom, micsoda vidámság kellene, hogy ösztönözzön bennünket! Ha elfogadnak bennünket, áldozataink is elfogadhatóak lesznek! A Mindenható megengedi, hogy az Ő szolgáinak nevezzenek bennünket, és áldását fogjuk találni mindarra, amit teszünk. Ha a fa jó, a gyümölcs is jó. Amilyen az ember, olyan az ereje - és amilyen a tekintélye, olyan a hatalma. "Elfogadva a Szeretettben" kísérőszava: "Isten elfogadta cselekedeteidet".
IV. Gondolatmenetünket tehát egy ellentétben, egy magyarázatban és egy bővítésben folytattuk. Most engedjünk meg magunknak néhány "elfogadottat a Szeretettekben". Nem beszélhet-e minden Hívő így önmagával - megvan a bánatom és a gyászom. Vannak fájdalmaim, fájdalmaim és gyengeségeim, de nem szabad elkeserednem, mert Isten elfogad engem. Áh én! Hogy lehet nevetni a bánatokon, amikor ez az édes szó elhangzik: "elfogadva a Szeretettben"! Lehet, hogy vak vagyok, de "elfogad a Szeretettben"! Lehet, hogy sánta vagyok, lehet, hogy szegény vagyok, lehet, hogy megvetnek, lehet, hogy üldöznek, lehet, hogy sok mindent kell elviselnem sokféleképpen, de valójában ezek a testi bajok nem sokat számítanak nekem, vagy semmit, mivel én "a Szeretettben elfogadott vagyok"!
Gyarlóságok és tökéletlenségek sokasága miatt kell gyászolnom, és nincs olyan nap, hogy ne lenne bűnbánati munkám, és ne érezném magam arra kényszerítve, hogy újra a drága vérhez repüljek, hogy a bűnbocsánat megújult érzését érezzem. Igen, de én "befogadott vagyok a Szeretettben"! Küzdöttem ezzel és azzal a gonosszal, és remélem, hogy győzelmet arattam, bár sok sebet kaptam a harcban - igen, de én "befogadott vagyok a Szeretettben". Éppen most hibáztattam magam a hiányosságaimért, és gyászoltam a sok botlásom és kudarcom miatt - igen, de én vagyok, "elfogadva a Szeretettben!". A nevetekben beszélek, vagy legalábbis megpróbálom értelmezni az elmélkedéseteket - azt akarom, hogy hagyjátok, hogy ez az áldott tény édes legyen számotokra - hogy bármilyenek is legyenek az élet megpróbáltatásai, bármilyen terhek nyomasztanak is benneteket, bármilyen nehézségek is vannak az úton, bármilyen gyengék is legyenek a testben, bármilyen gyarlóságok is legyenek az elmében, mégis, mint "a Szeretettben", elfogadva vagytok!
Ó, nem fogadnak-e el, ha ott állsz, ahol arany hárfák örökös halleluja zengnek? Ahol minden köntös szeplőtelen, és minden szív bűntelen? Igen, de akkor egy jottányit sem leszel elfogadottabb, mint most! A mindennapi élet zajában, viszálykodásában és zűrzavarában is "elfogadva vagytok a Szeretettben"! Nem ez a jelen Kegyelem a legmagasabb tökéletességben? Mi több lehet még, amíg meg nem pillantod a végtelen Szeretet leplezetlen arcát! Igyátok meg Isten ezen Igazságát, kérlek benneteket! Élvezetetek édességéhez járuljon hozzá egy további elmélkedés. Gondoljatok arra, hogy ki az, aki elfogad benneteket. Nem közönséges ember az, aki befogad minket a kegyeibe - hanem Isten, akinek a neve Jehova, az Irigy Isten. "Szent, szent, szent, szent", kiáltják a szeráfok szüntelenül - és semmi, ami szennyes, nem léphet be palotája kapuján, és a szíve nem tűri a gonoszság gondolatát - és mégis Ő az, aki befogadott téged!
A testvéreid kitaszítottak téged? A barátod elítélt téged? A saját szíved vádolt meg téged? Üvöltött ellened az ördög? Mit számít ez, hiszen Ő elfogadott téged! "Ki tehetne bármit is Isten választottjaira? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat?" Ő tett minket "elfogadottá a Szeretettben"! És ha ez így van, nem kell félnünk attól, hogy mit tehetnek velünk az emberek. Most gondoljatok bele újra - Ő tett benneteket "elfogadottá a Szeretettben". Ő, aki Isten, elfogadott téged Krisztusban! Tetszett volna neked az elfogadásnak más módon fele annyira is? Én a magam részéről végtelenül szívesebben kaptam volna mindent Krisztuson keresztül, mint magamtól. A kegyelemnek sokkal édesebb és jobb illata van attól, hogy minden az én Mesterem drága, átszúrt kezéből származik!
Ha ma elfogadnának engem önmagamban, attól kellene félnem, hogy elveszítem az elfogadottságomat, mert szegény, változékony lény vagyok! De ha "elfogadnak a Szeretettben", akkor a Szeretett soha nem változik, és mindig el kell és el is fogadnak, bármi történjék is! Hát nem olyan szó ez, amivel meg lehet halni? Ezzel a szóval fogunk találkozni a halállal, és szembe nézünk a nyitott állkapcsával: "Elfogadott a Szeretettben". Nem lesz-e ez egy olyan szó, amellyel felemelkedhetünk a nagy Ítélet Napjának lángja közepette? Felébredsz a sírból, felemeled a szemed, és ahogy annak a rettenetes órának a borzalmaira nézel, azt mondod: "Elfogadott vagyok a Szeretettben" - mi tölthet el riadalommal? Örökkön-örökké, ahogy az örökkévalóság ciklusai forognak, nem ez lesz-e a Mennyország legfőbb boldogságának magja és középpontja - hogy még mindig "elfogadnak bennünket a Szeretettben"?
Furcsa elméleteket hallok manapság arról, hogy mi történhet a szentekkel - azt mondják, hogy a bűnösök kihalnak, vagy helyreállítják őket, vagy valami mást - mert nem elégszenek meg a Szentírás örökkévalóságról szóló tanításával -, furcsa elképzeléseket kell kitalálniuk az istentelenek büntetéséről! Aztán elkezdenek új sorsot képzelni a szentek számára is, és atyáink mennyországát szomorú kétségek vetülnek rá. Engem nem érdekelnek az álmaik, mert én "a Szeretettben elfogadott vagyok"! Nem számít, hogy az összes örökkévalóság mit mutathat - aki Krisztusban elfogadott és örökké egy Vele -, annak nincs előtte semmi, amitől reszketnie kellene!
Az én időm lejárt - az imént hallottam a figyelmeztető csengőt -, és ezért nem kell továbbmagyaráznom azt a sok gondolatot, amely spontán módon árad a szövegünkből - mind alkalmas arra, hogy elnyomja az aggodalmas gondokat, hogy megédesítse a halandó életet, és hogy lelkünket vágyakozásra késztesse a fenti Otthon után, ahol oly szívélyes fogadtatás vár ránk!
I. Tehát most ezzel az egy PRAKTIKUS HASZNÁLATÁVAL szeretnék befejezni. Ha így van, hogy "elfogadnak bennünket a Szeretettben", akkor menjünk előre, és mondjuk el a szegény bűnösöknek, hogyan lehetnek ők is elfogadva. Te ma, bár még meg nem tértél, de alig várod, hogy végre helyesnek találjanak? Figyelj, barátom! Ha azt akarod, hogy elfogadjanak, el kell fogadnod! "És mit kell elfogadnom", kérdezed, "el kell fogadnom"? El kell fogadnod Krisztust, mint Isten ingyenes ajándékát. El kell fogadnod Krisztust, mint Isten módját, hogy elfogadjon téged, mert ha Krisztusba kerülsz, akkor elfogadnak. A legbűnösebb bűnösök is elfogadhatók Krisztusban, bármilyen nagy és súlyos vétkeik voltak is - az engesztelő áldozat minden bűnüket el tudja venni, és a tökéletes Igazságosság a legszörnyűbb bűnöst is meg tudja igazolni Isten előtt. Elfogadottá válhatsz!
Figyelj! Ha most Krisztushoz jössz, és bízol benne, elfogadnak téged. Soha senki nem azért jött Krisztushoz, hogy elutasítsák - nem te leszel az első. Próbáld ki! És bár elítélve jöttél ebbe a házba, elfogadva fogsz távozni, ha most eljössz, és elbújsz az Ő drága sebeibe, mint a galambok a sziklahasadékokba! Hallgassátok újra. Nem csak arról van szó, hogy elfogadnak benneteket - inkább arról van szó, hogy elfogadnak benneteket! Nem lehet mást tenni, mint hogy Krisztusban elfogadnak benneteket! Nincs semmiféle félelem és lehetőség arra, hogy Krisztushoz jöjjetek, és kitaszítva legyetek! Krisztusnak meg kell változnia. Isten Igazságának meg kell változnia. Istennek meg kell változnia az Ő Szeretettje felé - meg kell szűnnie szeretni Őt, mielőtt megtagadhatná, hogy szeressen egy lelket, aki benne van!
Bármilyen bűnös vagy, gyere ma reggel Krisztushoz! Jöjjetek! Ne vesse meg a felszólítást, mert el fog fogadni - nem lehet másképp, mint hogy el fog fogadni, ha jössz! És azonnal el is fogadnak benneteket. Ha ebben a pillanatban olyan hitványak vagytok, amilyen hitványak csak lehetnek, ha, miközben beszélek, tudjátok, hogy feketék vagytok, mint a pokol sötét éjszakája, mégis, abban a pillanatban, hogy Krisztushoz jöttök, "befogadott a Szeretettben"! Bízzatok benne! Bízzatok benne! Megtetted már? A bűnöd eltűnt! Az igazságosságod be van ruházva! Megmenekültél!
És végül, zárásként, ha Krisztusba kerülsz, akkor mindaddig elfogadott leszel, amíg Krisztusban vagy, és mivel Isten Kegyelme soha nem enged ki Krisztusból, örökre elfogadott leszel - "elfogadott a Szeretettben", világ vég nélkül! Ha ez a mai nap ítélete, akkor ez lesz minden nap ítélete, amíg napok nem lesznek többé! A reménység a halálodért; a dal a feltámadásodért; az ítélet, amelyet akkor hirdetnek ki, amikor a nagy ítélőszék ülni fog, és utoljára megmérettetnek az életedért! Azok, akik ítélkeznek, azt mondják majd: "Engedjétek el azt az embert! Elfogadtatott a Szeretettben." Ha hiszel Jézusban, akkor így lesz! Ez így van! Így lesz ez örökkön-örökké! Isten áldjon meg mindnyájatokat az Ő jó Lelke által, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Az ő bánatát nem úgy képzelte el, ahogyan azt elképzelte. Valódiak és igazak voltak, és ezért teszi fel először ezt a kérdést: "Vajon a vadszamár bőg-e, ha füvet kap? Vagy bömböl az ökör a takarmánya fölött?" Ha ezek a teremtmények felemelik panaszos hangjukat, az akkor van, amikor éheznek. Amikor a vadszamár nem talál egy falat füvet, sehol, akkor a panasza messzire és közelre hallatszik. Amikor az ökörnek az istállóban nincs takarmánya - amikor oda van kötve, és egyetlen gazda sem hoz neki ellátmányt -, akkor bőg, és jó oka van a bömbölésére. Jób mintha azt mondaná: "Nem ok nélkül panaszkodom. Ha még mindig élvezném korábbi kényelmeimet, vagy akár csak a tizedét is, nem hallanátok tőlem zúgolódást. De engem a végsőkig próbára tesznek. Súlyosan szenvedek, és túláradó okom van a panaszkodásra."
Már nem törődött a lélegzetvételével. Az életkedve eltűnt. Nem maradt semmi öröm, amiért érdemes lett volna létezni. Olyan volt, mint aki nem találja az étel ízét, és utálja a falatot, amit lenyel. Ami megmaradt neki, ízetlen volt, mint a tojásfehérje - semmiféle vigaszt nem nyújtott neki. Valójában undorító volt számára. Azt mondja, hogy olyan hússal táplálták, amely nem nyújtott neki vigaszt. "Amit a lelkem nem volt hajlandó megérinteni, az olyan, mint a szomorú húsom". Ezért gyakorlatilag azt kérdezi a barátaitól: "Hogyan várhatjátok el tőlem, hogy ilyen húst egyek sóhajok és könnyek nélkül? Lehet-e sózás nélkül enni azt, ami ízetlen? Van-e íze a tojásfehérjének?"
Úgy érti, hogy körülötte minden elvesztette az ízét, és az élet unalmassá és sivárrá vált számára, ezért nem csodálkozhatnak azon, hogy panaszos szavakat mondott. Az a beszéd is, amelyet Jób a temanita Elifáztól hallgatott, nem sok édeset tett a szájába, mert hiányzott belőle az együttérzés és a vigasztalás. Ha otthon elolvassátok, látni fogjátok, hogy méltó volt arra, hogy az epés kijelentések különös válogatása közül az első legyen. Jób, ezt el kell ismernünk, maga is kellően savanyú volt, és bőségesen szarkasztikus, de barátai előidézték az ingerültséget, és gondoskodtak arról, hogy mindig duplán meghálálják neki minden ürömét. Minden kemény beszédéért kamatos kamatot fizettek. Addig bántották és bosszantották derék lelkét, amíg nem mondott többet az igazságnál, amikor így kiáltott: "Nyomorult vigasztalók vagytok mindnyájan".
Itt azt mondja nekik, hogy Elifáz sótlan, ízléstelen húst adott neki - íz nélküli tojásfehérjét. A temanita egy szót sem szólt a szeretetről, a szánalomról vagy a felebaráti érzésről. Olyan keményen és szigorúan beszélt, mintha bíró lett volna, aki egy bűnözőhöz szól, aki nem szenvedett többet, mint amennyit megérdemelt. A beszédet látva - és egész környezetét szemlélve - szegény Jób úgy érzi, hogy nagyon ízetlen húst kell ennie, és megkérdezi, vajon azt várják-e tőle, hogy só nélkül egye meg. Olyasmit adtak neki, ami semmivel sem kielégítőbb számára, mint a tojásfehérje, és megkérdezi, vajon tényleg azt hiszik-e, hogy ezt elfogadhatja a kezükből, és megköszönheti nekik a bánásmódot.
Most elfelejthetjük a sokat gyötört pátriárkát, Jóbot, és magunkra alkalmazhatjuk ezt a szöveget. "Lehet-e sózás nélkül enni azt, ami nem ízletes? Vagy van-e íz a tojásfehérjében?" Három gondolat merül fel belőle.
I. Az első pont a következő lesz: - AZ ÉLELMISZER HALÁLA NAGYON NAGY SZÜKSÉG mindenben, ami táplálkozásra szolgál. Nem fogok főzőtanulmányt tartani, és ezért nem fogom bővebben kifejteni a szöveget, amennyiben az az asztalunkon lévő kenyérre, vagy az ételre, amit eszünk és iszunk, vonatkozik. Mindenki tudja, hogy az állati élet minden fajtája örömét leli az olyan ételekben, amelyeknek íze van - és még a "néma hajtott marhák" is elfordulnak a száraz, íztelen ételektől, és messzire mennek, hogy találjanak valamit, aminek leve és íze van, ami megfelel annak az ízlésnek, amelyet Isten teremtett beléjük.
Pontosan ugyanez a helyzet a lelkünk táplálékával is. Nagyon nagy hiba a prédikációban, ha nincs benne íz. Isten népének gyilkos hibája, ha egy könyvben sok minden van, ami igaz lehet, de hiányzik belőle a szent íz - vagy amit más szóval "kenetnek" nevezünk. Valaki azt kérdezi: "Mondd meg nekünk, mi az az unction". Én sokkal könnyebben meg tudom mondani, hogy mi nem az! Tudjátok, hogy egy beszédnek van íze - és azt is tudjátok, hogy egy prédikáció száraz, nedvtelen, pácmentes. És mégsem tudnátok szavakkal kifejezni a különbséget. Néhány prédikációról még csak nem is gyanítható, hogy bármiben is hasonlítana az édességhez - a szerzőik gúnyolódnának rajtad, ha ezzel vádolnád őket!
De a só még mindig kapható. A zsíros, csontvelővel teli dolgok még nem tűntek el teljesen a piacról. De miféle ízt várunk egy prédikációtól? Azt válaszolom, először is, hogy az Úr Jézus Krisztus íze. Évekkel ezelőtt, mielőtt a lelkészek olyan bölcsek lettek, hogy megkérdőjelezték a Szentírás isteni ihletettségét, és lemondtak az engesztelés tanáról, voltak olyan emberek az országban, akiknek a szolgálata tele volt Isten népe számára ízzel. Londonban számos keresztény volt, akik északra, délre, keletre vagy nyugatra mentek, hogy ilyen prédikátorokat hallgassanak - és nagy ünnepnek tartották, hogy meghallgassák őket! Mi volt bennük? Nagy kritikusok voltak? Nem hiszem, hogy a jó emberek valaha is olvastak volna kritikai művet.
Mélyen tanultak voltak? Biztosan nem voltak azok! A mélyen tanult testvérek olyan templomokban és kápolnákban prédikáltak, ahol több pók volt, mint ember! Akik a tudományukat és retorikájukat fitogtatták, azoknak üres helyük volt - de ezeket az embereket tömegek követték! Bárhol is beszéltek, a helyek túl kicsik voltak számukra. Azok, akik nem tudták az okát, azt mondták egymásnak: "Mi van ezekkel az emberekkel? Nem látunk semmi különös tehetséget". És nem is volt sok. "Nem látunk mélyreható tanultságot." És nem is láttak semmit. "Nem hallunk semmit a fejlett gondolkodásról és a liberális eszmékről." Nem, ezek a jó emberek ártatlanok voltak ezektől a modern betegségektől!
Mégis vannak ma este Isten emberei, akik már őszülő fejjel emlékeznek azokra a boldog órákra, amelyeket eltöltöttek, és azokra az örömteli időszakokra, amelyeket megismertek, miközben ezeket az embereket hallgatták, és arra, hogy egy ilyen prédikációról hazafelé tartottak, talán hét, nyolc vagy tíz mérföldet, és csak azt kívánták, bárcsak másnap este, amikor a munkájuk véget ért, újra mehetnének, hogy újra jóllakjanak! Mi volt az, ami ezt a prédikációt olyan vonzóvá, olyan épültté tette? Mi vonzotta az Úr népét ilyen messzire? Mi váltott ki ilyen lelkesedést? Nos, az, hogy a prédikátor az ő Uráról beszélt, és soha nem tért el a Keresztről! Gyermekkorunkban Dr. Watts Bibliai Katekizmusát tanultuk, és emlékszem egy kérdésre: "Ki volt Ézsaiás?", és a válasz így hangzott: "Ő volt az a próféta, aki többet beszélt Jézus Krisztusról, mint a többiek".
Kik voltak tehát ezek az emberek, akiket Isten népe oly komolyan követett? Olyan emberek voltak, akik többet beszéltek Jézus Krisztusról, mint a többiek! Talán olvastad Dr. Hawker Reggeli és esti részeit? Nem feltételezem, hogy sokat tanultál volna belőlük az új értelmezésről, vagy hogy megdöbbentett volna bennük bármilyen nagy eredetiségű gondolat. De ha haszonnal olvastad őket, akkor azt mondtad magadban: "Nos, Hawkerben van ez az egy pont, az ő témája: Krisztus január elsején, Krisztus december utolsó napján és Krisztus az év minden más napján". Ő semmi másról nem beszél, csak Krisztusról! Úgy tűnik, mintha minden nap magától értetődően az Úr Jézust hozná elő az adagjaiban, ahogy a cselédlányod is mindig az asztalra teszi a kenyeret, bármi mást nem tesz oda.
Így volt ez Hawkerrel és a hozzá hasonló emberekkel is - a megfeszített Krisztus volt a mindenük. Drága Uruk és Mesterük soha nem hiányzott sokáig a beszédeikből. Ha tanítást hirdettek, az "Isten igazsága volt, amint az Jézusban van". Ha tapasztalatot prédikáltak, akkor az "az Ő megismerése és az Ő szenvedésének közössége" volt. Ha pedig a gyakorlatba mentek, és ezt tették is, a szentségről alkotott elképzelésük az volt, hogy Jézushoz hasonlóvá váljanak, és kövessék Őt a táboron kívül, viselve az Ő gyalázatát. Nos, nem hiszem, hogy egy prédikációnak lehet íze, hacsak nincs benne Krisztus, mert Ő minden jó kenőcsnek az illata, és nélküle nincs édesség!
Mit mondjunk róla? "A Te neved olyan, mint a kiöntött kenőcs; ezért szeretnek Téged a szüzek". Az Ő neve olyan illatos, hogy magát a Mennyországot illatosítja! Jehova a nyugalom illatát érzi az Ő jól szeretett Fiának nevében, Személyében és munkájában. Ezért az ízletes húshoz elengedhetetlenül szükséges, hogy Krisztus legyen benne! Ő mondta: "Az én testem valóban hús, és az én vérem valóban ital". És nincs olyan hús és nincs olyan ital, amelyiknek olyan íze lenne, mint ennek! Ó, bárcsak többet hallanánk a megfeszített Krisztusról minden gyülekezeti helyünkön!
A következő szükségszerűség a zamat biztosításához a prédikátor áhítatos lelkülete - az odaadás zamata. Megpróbálom megmagyarázni az ízét, nem próbálom meghatározni, de észreveszem a kísérőjelenségeit. Azok az emberek, akik mostanra a mennybe mentek, akiket hallgattatok, úgy tűnt, hogy imádkoztak, miközben prédikáltak! A prédikációik áhítatok és beszédek is voltak! A szónoklatuk elragadtatás volt, a szónoklatuk érzelem volt. Prédikációjuk a szívből jött, de "a mélyből is, ami alatta van", Isten örökkévaló Igazságának azon titkos tárházából, amelyet a Lélek nyit meg azoknak, akik ismerik az Urat, és senki másnak! Elmondhatták: "Minden friss forrásom benned van". Isten Igazságát, amelyet hirdettek, ebből a mélységből merítették - Isten szívéből!
Úgy hirdették a kegyelem evangéliumát, mint olyan emberek, akik ismerték, szerették, éltek belőle! Nem volt számukra megterhelő feladat Krisztusról és a Kegyelemről, a bűnbocsánatról és a szövetségi hűségről beszélni. Beszédeikben nem mindig lehetett látni a kidolgozottság vagy akár a felkészültség nyomait - valami jobbat lehetett látni - az isteni Kegyelem szikrázó sóját! Ha az éjféli olaj nem is kente be prédikációikat, a Lélek kenete kente fel őket! Szívük jó dolgot indított, mert azt mondták, amit a Királyt érintve tanultak! Olyan vidámsággal és áhítattal beszéltek, hogy jó volt hallgatni őket! Mélységes hittel beszéltek, hogy amit mondtak, az csalhatatlanul igaz, mert nem frissen kapták-e azt Isten Lelkétől?
Az ő szívükből jött, a te szívedhez is eljutott - és az ő felismerő hitük által segítettek neked, hogy örömmel higgy benne! Rossz jel, ha Isten Igazságának tanítója maga sem hisz benne, mert így gyakorlatilag a tévedés terjesztőjévé válik. Dávid mondta: "Hittem, ezért szóltam". Te nem hiszel, testvér? Akkor menj haza és maradj csendben, amíg nem hiszel! Legalábbis ne lépj ki a szószékre, amíg nem tudod, mit akar az Urad, hogy mondj. Jaj annak az embernek, aki hagyja, hogy a tűzhelyéről felszálljon a szárítatlan fa füstje, és a szegény keresők szemébe fújja! Égő parázsra van szükségünk az oltárról - és minél kevesebb kétely-füst, annál jobb!
Ahol egy ember nyilvánvalóan Istennel volt, hogy megtanulja az Ő Igazságát, és megkeresztelkedett ennek az igazságnak az örökkévaló szellemében, és ezért azt mondja, amit tud, és arról tesz bizonyságot, amit látott az élő Isten félelmében, ott a tanúságtételének íze van, és a szentek örömmel veszik észre. Ezt a szent illatot nem lehet utánozni vagy kölcsönözni! Személyes bizonyosságból kell származnia. Ez egy szent dolog, és annak összetételét csak maga az Úr, minden lelki ajándék nagy Adományozója ismeri. Ez egy szent kenőolaj, amely nem az ember testéből származik, és távol áll minden testiességtől. Soha nem kerül egyetlen emberre sem, csak úgy, ahogyan attól száll alá, aki "a Fej", és így még az Ő ruhájának szoknyájára is lecsöppen. Egyedül Krisztusból származik az igazi kenet, és áldott az, aki részesül benne.
Nagyon helyes tehát, hogy ahogyan az íz nélküli étel rossz és nemkívánatos étel, úgy minden keresztény tanítás elfogadhatatlan, ha nincs benne Krisztus és az áhítat íze. A beszéd édes ízét egy másik dolog teszi ki, mégpedig a tapasztalat íze. Azokban az emberekben azért szoktatok gyönyörködni, mert megkóstolták és kipróbálták azokat a tanokat, amelyeket hirdettek. A fiatalabb Testvérek némileg leértékelődtek, mert azt mondtátok: "Az a jó Testvér folyékonyan beszél, de nem tapasztalhatott annyit, mint Isten embere, aki alatt most már sok éve ülök". Önök jobban szeretik, ha Isten Igazságát olyasvalaki mondja el önöknek, aki maga is megérezte az isteni Kegyelem megújító, megtartó és vigasztaló erejét.
És nem hibáztathatlak azért, hogy tetszik. Ha a prédikátor nagy vizeken, mély lelki bajban, vagy személyes nyomorúságban tette a dolgát, annál jobb neked. Ha olyan, aki sokat szeret, mert sokat bocsátottak meg neki, annál jobb nektek. Ha olyan ember, aki tudatában van saját gyarlóságának és gyengeségének, aki alázatosan beszél magáról, mintha a porból származna, bár magabiztosan mondja a mennyből jövő igét, annál jobb nektek! Az ilyen tapasztalat egyfajta fűszert ad az ételnek, amelyet nektek nyújt. Így van ez minden egymás közötti kommunikációnkban. Nem beszélhetünk épülésről bizonyossággal, hacsak nem arról beszélünk, amit mi magunk is élveztünk.
Nagy hasznomra vált, amikor egy idős vak embert hallottam, aki felállt, és elmondta, hogy Isten hűséges volt hozzá. Időnként nagy bátorítást kaptam, amikor egy szegény, de kegyes asszonyt hallottam, aki közel állt a halál kapujához, és könnyes szemmel mesélt az Úr hozzá való jóságáról. Az ilyen emberek bizonyságtételeinek súlya van. Ezek az emberek nem játszanak a vallással! Szegény és megpróbált emberek; emberek fájdalmakkal és szenvedésekkel; emberek, akiknek nincs meg e világ kényelme; emberek a sír határán, akik a nagy Atya szeretetéről mesélnek nekünk - és amikor ezt teszik, nagy meggyőző erő van a bizonyságtételükben. Minden szavuknak súlyt adunk, mert figyelembe vesszük a tapasztalataikat.
Soha nem hallottam még olyan embert, aki jobban szólt volna a lelkemhez, mint a kedves George Mueller úr. A prédikáció, amit tőle hallottam, olyan volt, mint egy vasárnapi iskolai beszéd, olyan egyszerű és dísztelen. De ott volt mögötte az ember - Isten egyszerű szívű gyermeke, aki hitt az ígéretekben, és olyan csodákat tett, amelyek minden szemlélőt ámulatba ejtenek! Ez az ember nem kételkedett jobban abban, hogy Isten meghallgatja az imáit, mint abban, hogy kétszer kettő négyet tesz - miért is kételkedett volna? Ő cselekszi Isten Igazságát, amelyet kapott - miért ne tenné? Nem foglalkozik sem modern kérdésekkel, sem ősi kérdésekkel, hanem győzedelmeskedik azáltal, hogy ismeri Isten Igazságát, él Isten Igazságával, és örül Isten Igazságának! Az ilyen ember mindannyiunk számára minta és példa. És értékes íze van annak, amit kimond, mert kísérletképpen beszél olyan Igazságokról, amelyeket saját életében megvalósított.
Így három dolog segít a prédikáció ízének kialakításában: Krisztus mint tanítás, az áhítat mint szellem és a tapasztalat mint a bizonyságtétel súlyának növelése. De ez a három dolog nem az egész. Van egy szent valami - ez nem névtelen, mert meg fogom nevezni, idővel -, ez egy mennyei hatás, amely az emberbe hatol, de amelynek nincs neve az emberekhez tartozó dolgok között. Ez a szent hatás áthatja a beszélőt, ízesíti az anyagát és irányítja a szellemét - miközben ugyanakkor a hallgatóra is úgy nehezedik, hogy az elméje ébren van, képességei figyelmesek, szíve megmozdul. E titokzatos hatás alatt a hallgató szelleme befogadó állapotba kerül, és amint hallja Isten Igazságát, az úgy süllyed a lelkébe, mint a hópelyhek a tengerbe. Úgy találja magát felmelegítve, felvidítva, megvigasztalva és felkavarva, mint ahogyan az ájult emberek szoktak, amikor hosszú böjt után felfrissülnek.
Mi ez? Honnan származik ez az íz? Egyszóval a Szentlélekből. A Szentlélek Isten Igéjével tesz tanúságot Isten népének megelevenedett szívében és lelkiismeretében - és Isten Igéje élet, világosság és erő lesz számukra. Mindezekre nagy szükségünk van! És ha nincs meg, mit tegyünk? Sokszor remegtem, amikor idejöttem prédikálni, hogy ne kelljen az isteni Lélek segítsége nélkül beszélnem közöttetek. Sokkal jobb lenne hallgatni. Szinte azt kívánnám, hogy kvéker barátaink szabadsága szerint csak addig üljünk mozdulatlanul, amíg úgy érezzük, hogy meg kell szólalnunk, mert néha talán jobban tennénk, ha másfél órán át szó nélkül várnánk, mintha valamelyikünk Isten Lelkének vezetése nélkül beszélne!
Imádkozzatok sokat, Szeretteim, hogy sok harmat legyen - hogy mennyei záporok hulljanak ránk és Isten minden egyházára! A Szentlélekbe vetett hitünk sohase váljon puszta bókká, amit kötelességünknek érzünk, hogy megdicsérjük Őt, hanem mély és tiszteletteljes őszinteséggel ismerjük el, hogy Ő a nagy Munkás az Egyházban - a megelevenítés, a megváltás és a vigasztalás csodálatos műveinek valódi szereplője és cselekvője! Várjuk Őt alázatos lélekkel, és érezzük, hogy nélküle semmit sem tehetünk, de ha Ő velünk van, akkor minden rendben van. Vegyük el minden prédikációból vagy tanításból Krisztust mint témát, az áhítatot mint szellemet, a tapasztalatot mint a tanúságtétel erejét - és a Szentlelket mint a Mindent a Mindenségben -, és már el is vettük minden ízét!
És mi maradt? Mit kezdhetünk egy ízetlen evangéliummal? "Lehet-e azt, ami ízetlen, só nélkül enni? Van-e íze a tojásfehérjének?" A minap azt mondták egy Testvérről, hogy szereti a sós tanítást. "Édesszájú volt" - mondták. Ezt gúnyosan mondták, de ha van ebben a dologban valami gúnyolnivaló, akkor én is részese kívánok lenni a szemrehányásnak, mert én magam is édesszájú vagyok! Szeretem az olyan könyveket, amelyeknek ízük van, és kijelentem nektek, hogy bármilyen gúnyolódást is vált ki belőlem, úgy gondolom, hogy a modern könyvek többsége szerintem semmi másra nem alkalmas, csak arra, hogy elégessék! A régi teológiában megvan az édesség és az íz, amiben Isten népe gyönyörködik, és én, a magam részéről, ragaszkodni szándékozom hozzá, mert nem tudom megenni a tojásfehérjét - nem tudom elviselni az ízetlen húst!
Hallanom kell az Atya kiválasztó szeretetéről és szövetségi szándékáról - ez olyan ízletes hús, amilyet a lelkem szeret! Olyan tanításra van szükségem, amely tele van Krisztussal, a kegyelem és a Szentlélek tanításaival, különben a lelkem éhen fog halni! Ez az én első fejem.
II. A második megjegyzésünk a következő. Találok egy olyan értelmezést a szövegnek, amely, ha nem is teljesen pontos, mégis egy fontos igazságot mond ki, nevezetesen azt, hogy AZT, AMI SÓSZÜKSÉGTELEN, NEM KELL MEGENNI. Ezt a második fejezetet csak óvatosságból említem meg. Elég egy bölcs szó. Nagyon sok minden van ezen a világon, ami a só hiánya miatt ízléstelen. Mármint a hétköznapi beszélgetésekben. Sajnos, könnyű olyan emberekkel találkozni - még keresztény nevet viselő emberekkel is -, akiknek a beszélgetésében egy szemernyi só sincs. Semmi olyat nem mondanak, ami épülésre irányulna. Beszélgetésükben sok a vidámság, de nincs benne Kegyelem. Bármennyi könnyelműséget mutatnak, de kegyességet nem.
Más beszélgetésekben vannak súlyos információk és szilárd, hétköznapi dolgok, de hiányzik az a szellem, amelyben Isten népe élni szeretne, mert az Úr Jézusról megfeledkeznek. Valaki azt mondta nekem a minap: "Amikor fiatalok voltunk, sok jó öreg embert ismertünk, akik együtt szoktak összejönni, és óránként együtt beszélgettek az Úr Jézus Krisztusról. Mi pedig ültünk és azon gondolkodtunk, hogy vajon mi is csatlakozhatunk-e valaha ilyen beszélgetésekhez. De hol halljátok ezt most?" Erre azt mondtam neki: "Remélem, hogy nagyon sok helyen hallhatjuk". Azt mondta: "Én nem találkozom vele. Úgy találom, hogy a professzorok között a szokásos beszélgetések nem sokat segítenek a lelkeknek a Mennyország felé vezető úton." Nem vallom magamról, hogy ítéletet alkossak ebben a kérdésben, de annyit mondok - nagy kár, ha a szent beszélgetés hiánycikk, és jó, ha te és én távol tartjuk magunkat attól a beszélgetéstől, ami nem használ nekünk. Ha nincs só a beszélgetésben, akkor az az igazi keresztény lélek számára ízetlen lesz, és minél kevesebb van belőle, annál jobb.
Ismétlem, van a világban olyan beszéd - remélem, nem a professzorok között -, amelyben még a köznapi erkölcsnek sincs sója, és következésképpen megromlik, tisztátalanná és ellenszenvessé válik. Az öreg Trapp azt mondja, kissé durván, hogy tele van férgekkel, és talán Jób is erre gondolt. Vagyis sokan durva célzásokat és gonosz sugalmazásokat használnak - az ilyenekre csukjátok be a fületeket! Gyakran mondanak olyan dolgokat, amelyek szikráznak, de a villanás a romlás szülötte. A szellemesség, amely csípősségét a bűnnek köszönheti, az ördögtől való. A ragyogás, amely a romlottságból ered, nem szent szemeknek való. Ó, Isten gyermeke, soha ne tűrd el ezt a társaságodban! Ha nem áll hatalmadban megállítani a gonosz közléseket, távolítsd el magad a hatókörükből. Nem szabad azokkal társulnunk, akiknek ajkáról buja szavak hangzanak el.
Ezekben a puskaporos szívekben van elég ahhoz, hogy féljünk a kovácsműhely közelébe menni, amikor a szikrák röpködnek. Óvakodjunk attól, hogy valaha is engedjük, hogy romlott kommunikáció jöjjön ki a saját ajkunkról - ez valóban szörnyű lenne. Kerüljünk minden olyan társaságot, amelyben a megújult szív tisztaságát a fertőzés veszélye fenyegeti. Mégis attól tartok, hogy mindennapi elfoglaltságainkban komoly okunk lesz arra, hogy óvakodjunk a gusztustalan és romlott dolgoktól, mert a tartósító sót nem használják olyan bőségesen ezekben a napokban, mint kellene.
Ugyanez igaz nemcsak a hétköznapi beszélgetésekre, hanem a modern tanítás nagy részére is. Semmi közötök ne legyen az eretnekséggel szennyezett tanításhoz, Testvérek és Nővérek! Ha valakinek a beszédében nincs elég só, hogy a hamis tanítás ne legyen benne, akkor az nem az a fajta étel, ami nektek való. A tiszta táplálék nem olyan kevés, hogy rongyot kelljen ennetek. Vannak, akik eléggé magasan szeretik a húst, és vannak olyan hallgatók, akik hajlanak egy olyan prédikátorra, akinek van egy kis eretnekség szaga. De ami minket illet, az ízlésünk oda irányít, ahol só található. Ahol a Kegyelem hiányzik, ott nem szívesen táplálkozunk! Isten Igazságának lakomáit nem kell kiegészíteni a tévedés asztalával. De erre nem térek ki, mert minden időmet a harmadik fejezettel kapcsolatban igénylem.
III. A harmadik pont az, hogy VANAK A VILÁGBAN AZOK A TÉNYEK, AMELYEKNEK SZÜKSÉGES, hogy VALAMIT MÁSKÉNT TEGYÜNK VELÜNK. "Meg lehet-e enni só nélkül azt, ami nem ízletes? Vagy van-e íz a tojásfehérjében?" Sok olyan dolog van ebben a világban, amit önmagában nem tudunk elviselni - fűszerezésre van szükségük. Ezek közül az egyik első az óvatosság, vagyis a szemrehányás leckéjét olvashatja fel nekünk. Keresztény kötelességünk megdorgálni azt a testvérünket, aki bűnben van - minden szelídséggel és csendességgel kell beszélnünk hozzá -, hogy megakadályozzuk, hogy tovább menjen a rosszba, és visszavezessük a helyes útra.
De ne feledjétek, testvéreim és nővéreim, hogy a dorgálás kényes munka, és finom kézre van szükség. Azt mondták a jó Andrew Fullerről, hogy gyakran olyan keményen dorgált, hogy az olyan emberre emlékeztetett, aki látott egy legyet a testvére homlokán, és kalapácsot ragadott, hogy leüsse. Néhány Testvérnek az a szokása, hogy mindent erőszakosan tesz. De ebben az esetben több szeretetre van szükség, mint erőre, több óvatosságra, mint melegségre, több Kegyelemre, mint energiára. Vannak, akiknek nagyon gyors szemük van mások hibáira, és készséges nyelvük van arra, hogy ha észreveszik őket, lekicsinyeljék őket - és mindehhez hozzáadódik a hajlam, hogy eltúlozzák a hiba jelentőségét.
Nos, ezek a testvérek mindig rosszul dorgálnak. Figyeljetek! Az egyikük azt kiáltja: "Gyere ide, testvér! Gyere ide! Hadd vegyem ki azt a gerendát a szemedből." Az említett "gerenda" valójában csak egy szúnyog, és a megszólított Testvér felháborodik az ilyen igazságtalanságon, és egyáltalán nem akarja, hogy a szeméhez érjenek. Miért rombolnád a saját befolyásodat ilyen bölcsességtelenséggel? Ha a szúnyogot el lehet távolítani, jó és jó. De ha közben tönkreteszed a szemet, nem lenne jobb, ha békén hagynád? Ismertünk olyan személyeket, akik Isten Igazságának terjesztése érdekében megölték a szeretetet, amely Isten Igazsága. Helyre akarnak tenni egy Testvért a tanításban, és hogy tisztább legyen a látása, kiütik a szemét, és ezt "vitának" nevezik.
Egy dolog "vitéznek lenni az igazságért", és egészen más dolog a saját véleményünk miatt keseregni. A dorgálás, bármennyire is kedvesen fogalmazol, és bármennyire is körültekintően alkalmazod, mindig visszatetsző dolog marad! Ezért jól sózd meg. Gondoljátok át. Imádkozzatok érte. Keverj hozzá kedvességet. Dörzsöljétek bele a testvéri szeretet sóját. Beszélj sok tisztelettel tévelygő barátoddal, és használj sok gyengédséget, mert te magad sem vagy hibátlan. Beszélj, elismerve Testvéred minden kiválóságát és erényét, amelyek végül is nagyobbak lehetnek, mint a tiéd. És próbáld meg, ha tudod, a mondanivalódat szelíd dicsérő szavakba csomagolni valami másért, amiben a barátod kitűnik. Fejezd ki a dorgálást Mestered egyik mondatával, ha találsz egyet, amely pontosan illik rá. Add a páciensednek a szelídséggel ezüstözött pirulát - annál szívesebben fogadja majd, és nem lesz kevésbé hatásos.
Ha barátságtalanul beszélsz, a megrovásban részesített személy haraggal fordulhat ellened. És ha megkérdezed tőle, hogy miért haragszik, azt válaszolhatja: "Lehet-e sótlan ételt enni só nélkül? Vagy van-e íze a tojásfehérjének?" Ne várd el a szomszédodtól, hogy só nélkül egye meg a tojást! Ne várd el tőle, hogy dorgáló szavaidat a hang és a lélek igazi kedvessége nélkül fogadja, amely sóként fog hatni. Ne hallgass a bűnről, de ne légy kemény a dorgálásában. Ízlelgessétek szeretettel intéseiteket, és az Úr tegye azokat elfogadhatóvá azok számára, akiknek szükségük van rájuk.
Most pedig más dolgokról, amelyeket sokan nem szeretnek maguktól. Az evangéliumi tanításokra gondolok. Az evangélium valódi tanításai soha nem voltak népszerűek, és soha nem is lesznek azok, de nincs szükség arra, hogy bármelyikünknek is ízléstelenebbé tegyük őket, mint amilyenek természetüknél fogva. Az emberi szív különösen az isteni kegyelem szuverenitása ellen lázad. Az ember király, így gondolja, és amikor egy másik királyról hall, rögtön lázadásba kezd. Az ember kézzel-lábbal megkötözné Istent, hogy úgy adja kegyelmét, ahogyan az ember akarja - és amikor az Úr szembeszáll a kötöttséggel, és kijelenti: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülök", az ember haragtól ég!
Amikor az Úr azt mondja: "Nem attól van, aki akarja, nem attól van, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik", az ember felhördül! Nem tűri az isteni előjogot. Nekünk, akik ezt a tanítást hirdetjük, arra kell vigyáznunk, hogy ne adjunk hozzá felesleges sértődéseket. A kegyelem tantételei közül egy sem ízlik a természetes embernek. Nem tetszik neki a teljes romlottság igazsága. Ezen rendkívül dühös lesz. Az emberi természet nemességének megsértésének nevezi. Gyakran olvastam már az emberi természetről, mint nemes dologról, de sajnálattal kell mondanom, hogy soha nem láttam azt ilyen szempontból. Azt mondják nekem, hogy bukott természetünk magasztos, és hogy megbecstelenítjük az emberiséget, amikor úgy beszélünk róluk, mint akik teljesen elesettek, és azt mondjuk: "Nincs, aki jót cselekedne, nincs egy sem". Nem csoda, hogy ez a testi gőg számára visszatetsző!
Ami az Egyedül a hit általi megigazulás tanítását illeti, Mrs. Toogood az ilyen tanítás ellen tapos a lábával - vajon nem lesz ő sem jobb minden jó cselekedetéért? Mr. Good-Enough csikorgatja a fogait a gondolatra, hogy az emberi érdemek nem üdvözíthetnek! Nem bírja elviselni, ha azt hallja, hogy a Jézus Krisztusba vetett hit által kell üdvözülnünk, és hogy a legerkölcstelenebb és legkiválóbb embereknek éppúgy szükségük van Krisztusra, mint a legelvetemültebbeknek és elhagyatottaknak! A testi elméknek nincs ínyükre az evangélium - tombolnak az Istent dicsőítő teológiai rendszer ellen! Az ember a nagy EMBER akar lenni, és azt szeretné, ha Isten a kis isten lenne, és akkor elégedett lenne. De ha Istent úgy állítják a magasba, hogy ő a Mindenségben a Minden, akkor rögtön sokan megsértődnek.
Testvérek és nővérek, mivel szükségünk van az emberekre, hogy befogadják ezeket a tanokat, mit kell tennünk? Bőséges mennyiségű sót kell belekevernünk! Ha az evangélium ízléstelen, akkor ízesítenünk kell. Mi legyen az? Nem tehetünk jobbat, mint hogy szentséggel ízesítjük! Ahol szent élet van, ott az emberek nem könnyen kételkednek azokban az elvekben, amelyekből ez az élet fakad. Ha úgy van, hogy a férfiak és nők kedvesek, nagylelkűek, gyengédek, szeretetteljesek, egyenesek, igazak, krisztusiak az általuk vallott tanok miatt, akkor a világ kezdi azt hinni, hogy ezekben a tanokban igazságnak kell lennie! Az evangéliumi iskolának mindig a legerősebb érveit kell merítenie, először is az evangéliumból, másodszor pedig a hívők életéből - és ha nem tudunk rámutatni azokra, akik ezt a hitet vallják, mint akik híresek a szentségről - mit fog mondani a világ?
A korábbi korokban a szent élet volt a csatabárdunk és a harci fegyverünk. Nézzük meg a puritán korszakot. A mai napig a hitetlenség buktatója! Ezekben az időkben nagyon gyakori, hogy kinevetik a puritánokat, és azt mondják, hogy hitük megkopott, és hogy túljutottunk a tanításukon. És mégis, ugyanazok az emberek, akik ezt mondják, nem tudják elolvasni Carlyle írásait anélkül, hogy ne csodálkoznának Oliver Cromwell és a körülötte sereglő nagy emberek láttán. Vajon sohasem kérdezik magukban: "Milyen táplálékkal táplálkoztak ezek az emberek, hogy ilyen naggyá váltak?". Nem tudnak a puritánok életéhez fordulni anélkül, hogy ne olvasnák, hogyan telítették meg egész Angliát istenfélelemmel, amíg, amikor reggelente végigmentek a Cheapside-on, észre nem vették, hogy alig volt olyan ház, ahol a redőnyöket ne húzták volna le, mert a lakók családi imán voltak!
Az egész ország megérezte Isten Igazságának és igazságának erejét ezeken az embereken keresztül - ezeken a szegény, elnyomott, ostoba puritánokon keresztül, akiket a mi frissen a főiskoláról érkező fiaink nevükön szólítanak. Az Isten Igazságáért folytatott küzdelmükben a puritánok olyan hatalmasak voltak, mint Cromwell vaslovasai a csata napjaiban, amikor úgy hajtották el az ellenséget maguk előtt, mint a pelyvát a szél előtt! Aztán következett a süketelés korszaka, amelyben a mi nonkonformizmusunk létezett - de fokozatosan elsorvadt, először arminiánussá, majd unitáriussá vált -, mígnem szinte megszűnt létezni. Az emberek tudják, hogy ez így volt, és mégis újra eljátszanák az egészet! Olvassák a történelmet, és mégis azt követelik, hogy a kegyelem régi tanításait ismét adjuk fel - és próbáljuk meg újra azt a kísérletet, hogy egyházainkat emberi filozófiákkal éheztessük ki. Ó, bolondok és lassú szívűek! Hát nem tanítja őket a történelem?
Nem, nem fog, ha a Biblia nem. Ha nem hallják Krisztust és az Ő apostolait, akkor akkor sem fognak hinni, még akkor sem, ha egy másik unitárius szellem haladna el a szemük előtt. Bizonyára gonosz napok közelednek, hacsak az Egyház nem szorítja újra szívéhez Isten Igazságait! De én eltérek. A lényeg, amiről beszéltem, ez volt - hogy a puritánok esetében a tanításaikat dicsőséges életük tette tiszteletreméltóvá és erőteljessé - és ennek most is így kell lennie. A szent életnek kell megsóznia tanításainkat! Olyanoknak kell lennünk, mint Krisztus, hogy az emberek elhiggyék, amit Krisztusról mondunk!
A harmadik tojás, amelyet nem lehet só nélkül enni, a nyomorúság. A csapások nagyon kellemetlen dolgok. Azt hiszem, hallottam valakit azt mondani: "Nem bánnék semmilyen nyomorúságot, kivéve azt, amelyik most nyomaszt." Testvér, úgy beszélsz, ahogy más ostoba testvérek tették előtted! Én is így beszéltem a magam részéről! Valaki, aki melletted ül, egyáltalán nem bánná a nyomorúságodat - legalábbis ő ezt gondolja! Azt hiszi, hogy a saját keresztje az, ami annyira bosszantó. A terhek, amelyeket az emberek az utcán viselnek, nem jelentenek nagy súlyt számodra. De ha magadnak kellene cipelned egy zsák lisztet, az a zsák nagyon nehéznek bizonyulna. Mindannyian ismerjük a saját terheink súlyát, és alábecsüljük másokét. A bajban lévő emberek tudják, hol szorít a saját cipőjük - de mások cipője is szorít, és mások keresztje is súlyos. "Egyelőre egyetlen nyomorúság sem tűnik örömtelinek, hanem súlyosnak."
A csapások nem ízletes húsok. Mit lehet velük kezdeni? Hát sózzuk meg őket, ha tudjuk. Sózd meg a nyomorúságodat türelemmel, és királyi étel lesz belőle! A Kegyelem által, mint az apostol, "a nyomorúságokban is dicsekedni fogunk". Nézzétek meg azokat, akik állandó gyengélkedéseket viselnek el. Ismersz te ilyeneket? Én igen. Egy kedves nővérem már sok éve vak, és mégsem ismerek nála boldogabb nőt. Több örömteli látomása van, mint a legtöbbünknek, pedig a szemei zárva vannak a nap fénye előtt. Ismerek egy testvért a szolgálatban, aki majdnem teljesen elvesztette a látását, de édesebben prédikál, mint valaha! Látóvá vált Izráelünkben, és olyan mélységű betekintést élvez Isten Igazságaiba, amilyennel csak kevesen rendelkeznek. Valóban a bénák viszik a prédát!
Néhány süket jobban hallja a Mester hangját, mint mások. És így a gyengeségek olyan dolgokká válnak, amelyekben dicsekedhetünk, mivel Krisztus erejéből több nyugszik rajtunk. Így van ez, amikor az Úr Kegyelmet ad a szegény embernek, és az megelégszik a sorsával. Nem sokkal nagyobb-e az öröme, mint a gazdag embernek, aki még mindig többre vágyik? Isten sok szegény foglya a vértanúk idején boldogabb volt a börtönben, mint a börtönön kívül. A szövetségesek napjaiban, amikor a kopár dombon vagy a mohás oldalban imádták Istent, az Úr különösen közel volt hozzájuk. Amikor azok az idők elmúltak, és bőven elmentek a bőségbe, és zavartalanul ültek a gyülekezettel, azt mondták: "Ah, ember, az Úr ma nem volt itt, mint kint a domboldalon és a domboldalon". A Mester a tanítványai előtt átlényegült a tisztás ködei között. Akkor nem viselt fátylat az arca felett, hanem olyan világosan megmutatta magát, hogy a hegyek között lévő szentély nem volt más, mint Isten háza és maga a Mennyország kapuja!
Az Úr az Ő jelenlétével és a Szentlélek bőséges erejével sózta meg a nyomorúságukat - és így édes ízt éreztek bennük. Így van ez veled és velem is.
"Mindent megtehetek, vagy elviselek,
Minden szenvedés, ha az én Uram ott van.
Édes örömök keverednek a fájdalmakkal,
Míg az Ő bal keze tartja a fejemet."
Na, testvér, ne edd tovább azt a tojást só nélkül! Ne mondd többé magadnak: "Itt csak a fehérje van, és nincs benne semmi íz. Nem bírom elviselni, hogy ilyen undorító ételt egyek". Tedd bele a sót, testvér! Tegyél bele sót, nővér! Elfelejtetted a sót? Nem kértél az Úrtól a mai napodnak megfelelő Kegyelmet? Kegyelmet, hogy meglásd, hogy "minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik"? Ne feledkezz meg többé, hanem dobj bele egy csipet sót! Akkor az íztelen dolog elég kényelmesen fog lecsengeni, és áldani fogod érte az Úr nevét.
Nem tartalak fel benneteket tovább, hogy az üldöztetésről beszéljek, bár ez is egy olyan gusztustalan cikk, amellyel kapcsolatban a vigasztalás sója nagyon kívánatos. De végül ott van a halál gondolata. A halál önmagában nem egy gusztustalan dolog? A test retteg a felbomlástól és a romlástól, az elme pedig visszariad a kilátástól, hogy elhagyja ennek az agyagháznak a meleg kerületét, és egy hidegnek tűnő, ritka vidékre lép, ahol a reszkető szellem meztelenül repül a kipróbálatlan titokzatosságba. Ki szeret leülni és az utolsó órájára gondolni - a holttestre, a koporsóra és a lepelre? Az ásó, a csákány és a hulló rögök rossz zenét szolgáltatnak a boldog elméknek! Kit érdekelnek a hullaházak?
Ó, de kedves Barátaim, a halál gondolatai, ha meg vannak sózva, a leggazdagabb, legfinomabb dolgok közé tartoznak, amelyek valaha is a hívő ember asztalára kerültek! Mit jelent meghalni? Nem az, hogy véget vetünk zarándoklatunknak, és eljutunk arra a helyre, ahol a sok lakóház van? Nem az-e, hogy elhagyjuk a viharoktól sújtott tengereket a Szép Menedékért, ahol minden örökké boldogság? A halál megfosztja a lelket ruháitól, és ez önmagában is nehéz folyamatnak tűnik - de ha jól fűszerezitek, akkor vágyni fogtok az estére, hogy levetkőzhessetek, hogy Istennel együtt pihenhessetek! Sózd meg jól, és szinte türelmetlenné válsz a napok hossza miatt, és úgy várod az utolsó órákat, mint a gyerekek a vakációt, amikor hazamehetnek!. Sózd meg jól, és a szíved úgy fog nőni, mint az övé, akinek a férje távol van, és számolgatja, hogy mennyi idő múlva tér haza, újra a házába és a szívébe!
Azt kiáltjátok majd: "Miért késnek olyan sokáig a szekerei?" Ismertem szenteket, akik addig sózzák a halálra vonatkozó gondolataikat, amíg a mennyei látomások át nem alakultak bennük, és elkezdtek inni az Országnak abból a borából, amelyet a Szeretett újból megiszik velünk együtt az Ő megjelenésének napján! Ó, boldog lelkek, akik erre képesek! "Milyen sót - kérdezitek - keverjek a halál gondolataival"? Miért a gondolat, hogy nem halhatsz meg! Mert Ő él, ti is élni fogtok! Add hozzá azt a meggyőződést, hogy bár meghaltál, mégis élni fogsz. Gondolj a feltámadásra, a gyöngykapu felnyitására és az oda való bejutásodra! Gondoljatok a Jól-szeretett arcának látására! Gondolatok a dicsőségről, amely örökké a tiéd lesz az Ő jobbján! Ezek azok a dolgok, amelyekkel megízesíthetitek elmélkedéseteket a sírok között.
Nektek, akik nem vagytok Krisztusban, ezt az ízetlen húst kell ennetek, és nem lesz benne só. Látom, hogy elteszitek magatoktól. Azt mondjátok: "Nem, nem akarok a halálra gondolni". Ó, Ember, de meg kell majd halnod, és lehet, hogy hamarosan. Ó, Nő, meg kell majd halnod - a halál magjai már a kebledben vannak. Amilyen biztosan élsz, olyan biztosan meg kell halnod! És a halál után az ítélet. Ez az a hús, amely a tányérodba kerül, és nem lehet majd elhagyni. Ez a tojásfehérje, és le kell még vele feküdnöd, akár akarod, akár nem! Nincs olyan íze, amit az ízlelőbimbóid élvezhetnének. Nincs más íze, mint a félelemé. Ah, amikor a lelkiismereted felébred, mit fogsz kezdeni azzal az égető gondolattal, hogy haldokolva oda kell menned, ahová a remény soha nem jöhet?
Ó, Lélek, ha úgy távozol e világból, ahogy vagy, soha nem láthatod örömmel Isten arcát! Az Ő Jelenlététől és hatalmának dicsőségétől elűznek, hogy megtapasztald, mit jelent: "Ahol a férgük nem hal ki, és a tüzet nem oltják ki". Azt mondják, hogy az örökkévalóság nem jelent örökkévalóságot. Akkor mi az? Az igazak egy idő után elpusztulnak? Ebben a két mondatban ugyanannak a szónak ugyanazt kell jelentenie - "Ezek elmennek az örök büntetésre, az igazak pedig az örök életre". Ha az örök élet örökké tart, akkor az örök büntetésnek is örökké kell tartania!
Amikor az igazak megszűnnek, a gonoszok is megszűnnek. Amikor az istenfélők öröme megszűnik, az istentelenek nyomorúsága is megszűnik - de addig nem! Ez ízléstelen hús neked. Az Úr segítsen neked megsózni, még most is, azáltal, hogy hiszel Jézusban, és így örök üdvösséget találsz. Ámen.

[gépi fordítás]
Isten szolgáit nem hagyták maguknak evangéliumot alkotni, ahogyan egyes modern tanítók teszik, és még csak azt sem hagyták rájuk, hogy megtervezzék, hogyan járjanak el az örömhír terjesztésében. A nagy Mesterük megmondta nekik, hogy mit, hol és hogyan hirdessenek, sőt még azt is, hogy hol kezdjék el a prédikálást. Krisztus parancsainak engedelmeskedve bőven van hely a gondolkodásunk gyakorlására, de a világi bölcsek napjainkban senkit sem neveznek gondolkodó embernek, aki megelégszik azzal, hogy engedelmes követője legyen Jézusnak. Ők egyszerűen azért nevezik magukat "gondolkodónak és műveltnek", mert saját gondolataikat Isten gondolataival szemben állítják fel. Jó lenne, ha emlékeznének a régi közmondásra: "Más dicsérjen téged, és ne a saját ajkad".
Általában azok, akik "értelmiséginek" nevezik magukat, semmiképpen sem nagy intellektusú emberek. A nagy elmék ritkán hirdetik saját nagyságukat! Ezek a dicsekvők nem elégszenek meg azzal, hogy "Isten követői legyenek, mint drága gyermekek", hanem maguknak kell utat törniük maguknak - ez inkább az ostobaságukat, mint a műveltségüket mutatja. Minden képességünknek, amellyel rendelkezünk, még ha 10 tehetséggel vagyunk is felruházva, hasznát fogjuk venni, ha azt tesszük, amit Urunk megparancsol nekünk. A hallgatólagos engedelmesség nem meggondolatlan - éppen ellenkezőleg, a teljességhez szükséges, hogy a szív és az elme aktív legyen benne.
I. Ti, akik hűségesen akarjátok Krisztust szolgálni, figyeljétek meg figyelmesen, hogyan tanította tanítványait arra, hogy mit kell prédikálniuk. Különböző leírásokat találunk az igehirdetés tárgyáról, de ez alkalommal két dologban foglaltatik össze - a bűnbánat és a bűnök bocsánata. Örülök, hogy ebben a versben megtalálom azt a régimódi erényt, amit bűnbánatnak hívnak. Régen ezt prédikálták, de ma már kiment a divatból. Sőt, azt mondják nekünk, hogy mindig is félreértettük a "bűnbánat" szó jelentését - egyszerűen "gondolkodásmód-változtatást" jelent, és semmi többet. Bárcsak azok, akik olyan bölcsek a görög nyelvben, egy kicsit többet tudnának ebből a nyelvből, mert akkor nem lennének olyan készségesek a tévedhetetlen kijelentéseikkel!
Igaz, hogy a szó valóban elmeváltozást jelent, de a Szentírás összefüggésében szokatlan jellegű elmeváltozást jelez. Ez nem olyan szeszélyes dolog, mint amire az emberek gondolnak, amikor arról beszélnek, hogy megváltoztatják a gondolataikat, mint ahogy egyesek naponta ötvenszer, hanem ez egy mélyebb természetű elmeváltozás. Az evangéliumi bűnbánat a legradikálisabb jellegű elmeváltozás - olyan változás, amely soha senkiben nem történt meg, csak Isten Lelke által. Mi a bűnbánatot akarjuk tanítani, a régimódi bűnbánatot is! És nem ismerek jobb leírást erre, mint a gyermekvers...
"A bűnbánat azt jelenti, hogy elhagyjuk
A dolgok, amiket korábban szerettünk,
És mutassuk meg, hogy komolyan szomorkodunk
Azzal, hogy így teszünk nem többé."
Minden ember értse meg, hogy soha nem kap bűnbocsánatot, amíg a bűnbe szerelmes - és ha bűnben él, nem kaphat bűnbocsánatot. Gyűlölni kell a bűnt, irtózni tőle és elfordulni tőle, különben nem törlődik el.
A bűnbánatot kötelességként kell hirdetnünk. "E tudatlanság idejét Isten elnézte, most azonban minden embernek, mindenütt és mindenütt megparancsolja, hogy térjen meg." "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan Jézus Krisztus nevében a bűnök bocsánatára". Aki vétkezett, köteles megbánni, hogy vétkezett - ez a legkevesebb, amit tehet. Hogyan kérhetne bárki is kegyelmet Istentől, amíg a bűnében él? A bűnbánat elfogadhatóságát kell hirdetnünk. Önmagában véve a bűnbánatban nincs semmi olyan, ami megérdemelné Isten kegyelmét. De mivel az Úr Jézus Krisztus eljött, azt olvassuk: "Aki megvallja és elhagyja bűnét, kegyelmet talál". Isten elfogadja a bűnbánatot az Ő drága Fiáért. Rámosolyog a bűnbánó bűnösre, és eltörli vétkeit. Ezt minden oldalról tudtunkra kell adnunk.
A bűnbánat indítékait is hirdetnünk kell - hogy az emberek nem pusztán a pokoltól való félelem miatt térhetnek meg, hanem magából a bűnből kell megbánniuk. Minden tolvaj megbánja, amikor börtönbe kell mennie - minden gyilkos megbánja, amikor a hurok a nyakán van - a bűnösnek meg kell térnie, nem a bűn büntetése miatt, hanem azért, mert bűne bűn a megbocsátó Isten ellen, bűn a vérző Megváltó ellen, bűn a szent törvény ellen, bűn a gyengéd evangélium ellen. Az igazi bűnbánó megbánja az Isten elleni bűnt, és ezt akkor is megtenné, ha nem lenne büntetés. Amikor bocsánatot nyer, jobban bánja a bűnt, mint valaha, mert világosabban látja, mint valaha, hogy milyen gonoszság egy ilyen kegyelmes Isten megsértése.
Nekünk a bűnbánatot kell hirdetnünk a maga örökkévalóságában. A bűnbánat nem olyan Kegyelem, amelyet csak keresztény pályafutásunk kezdetén, egy hétig vagy egy ideig gyakorolhatunk - hanem végig kell kísérnie minket a Mennyországig. A hitnek és a bűnbánatnak elválaszthatatlan társaknak kell lenniük a mennybe vezető zarándoklatunk során. A bűnbánatnak és a nagy Bűnhordozóba vetett bizalomnak kell életünk alaphangját képeznie, és hirdetnünk kell az embereknek, hogy ennek így kell lennie. El kell mondanunk nekik a bűnbánat forrását, nevezetesen azt, hogy az Úr Jézus Krisztus felemelkedett a magasba, hogy bűnbánatot és bűnbocsánatot adjon. A bűnbánat olyan növény, amely soha nem nő a természet trágyadombján - a természetet meg kell változtatni, és a bűnbánatot a Szentléleknek kell elültetnie, különben soha nem fog virágozni a szívünkben. A bűnbánatot a Lélek gyümölcseként hirdetjük, különben nagyot tévedünk.
A második témánk a bűnök bocsánata lesz. Milyen áldott téma ez! A bűnök teljes megbocsátását hirdetni - hogy egyszer s mindenkorra eltörölték azokat! A bűnök ingyenes bocsánatát hirdetni, hogy Isten önként megbocsát a saját Kegyelméből - ingyenes bocsánat a legfőbb bűnösöknek minden bűnükért, bármilyen fekete is legyen az - nem nagyszerű téma ez? Végleges és visszafordíthatatlan bűnbocsánatot kell hirdetnünk - nem pedig olyan bocsánatot, amelyet megadnak és újra visszavesznek -, hogy az embernek megbocsátják a bűneit, és mégis megbűnhődhet értük.
Én irtózom az ilyen evangéliumtól, és nem tudnám hirdetni! Rossz kegyelemmel hangzana el ezekről az ajkakról. De Isten egyszer adott bocsánata örökre megmarad! Ha bűneinket a tenger mélyére vetette, azokat soha nem mossa ki a víz. Ha olyan messze távolította el tőlünk vétkeinket, mint kelet a nyugattól, hogyan térhetnének vissza, hogy elítéljenek minket? Ha egyszer megmosakodtunk a Bárány vérében, tiszták vagyunk! A tett megtörtént! Az egyetlen áldozat örökre eltörölte a hívők minden bűnét. Ez az, amit hirdetnünk kell - szabad, teljes, visszafordíthatatlan bűnbocsánatot mindazoknak, akik bűnbánatot tartanak a bűneikről és hit által Krisztusra támaszkodnak. Ó, az Úr szolgái, ne szégyelljétek hirdetni, mert ez a ti üzenetetek!
II. Ezután azt mondják nekünk, hogy HOL HIRDETNI KELL. A szöveg azt mondja, hogy a bűnbánatot és a bűnök bocsánatát kell hirdetni az Ő nevében minden nemzet között. Itt van tehát a missziók isteni igazolása. Ezek nem spekulációk vagy lelkes álmok - ezek isteni parancs kérdései. Merem állítani, hogy hallottátok, mit mondott Wellington hercege egy indiai misszionáriusnak, aki megkérdőjelezte, hogy van-e értelme az evangéliumot hirdetni a hinduknak. "Mik a menetparancsaid?" - kérdezte ez a fegyelem és engedelmesség embere. "Mik a menetparancsaid?" Ez a döntő kérdés! A menetparancs így szól: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek!". Micsoda csoda, hogy az Egyház ezt nem látta be már jóval korábban! Az első napjai után mintha elaludt volna, és alig 100 éve, hogy Isten gondviselése és kegyelme folytán az Egyház elkezdett felébredni magasrendű vállalkozására. Mindenütt hirdetnünk kell az evangéliumot - a misszióknak egyetemesnek kell lenniük!
Minden nemzetnek szüksége van Isten Igéjének hirdetésére. Az evangélium gyógyír minden emberi betegségre a földön élő összes faj között. Minden nemzetből néhányan el fogják fogadni, mert az Örökkévaló Trónja előtt összegyűlnek majd emberek minden nemzetségből, nemzetből és nyelvből. Egyetlen nemzet sem fogja teljesen elutasítani - a Kegyelem kiválasztása szerint még a legelvetemültebb emberi törzsek között is találnak majd egy maradékot! Ezt minden teremtménynek hirdetnünk kell, mert meg van írva, hogy Krisztusnak így kellett lennie. Olvassátok el a 46. verset - "Így van megírva, és így kellett Krisztusnak szenvednie, és harmadnap feltámadni a halálból... és hogy a bűnbánatot és a bűnök bocsánatát hirdessék minden nemzetnek".
Testvérek és nővérek, Isteni szükségszerűség volt, hogy Krisztus meghaljon - és ugyanilyen elengedhetetlenül szükséges, hogy feltámadjon a halálból! De ugyanilyen feltétlen szükségszerűség az is, hogy Jézust hirdessék minden teremtménynek az ég alatt. Ez kötelessége, hogy így legyen. Ki fog tehát késlekedni? Mondjuk el, ki-ki a maga képessége és lehetősége szerint, mindenkinek, aki körülöttünk van, a bűnbocsánat történetét a Közvetítő áldozata által, mindazoknak, akik megvallják bűneiket és elhagyják azokat! Az a feladatunk, hogy hirdessük a bűnbánatot és a mi Urunk Jézus Krisztusba vetett hitet - ne legyünk lassúak ebben.
III. De ez még nem minden. Valójában azt is megmondják nekünk, hogyan kell prédikálni. A bűnbánatot és a bűnbocsánatot Krisztus nevében kell hirdetni. Mit jelent ez? Nem kellene-e ebből megtanulnunk, hogy azért kell elmondanunk az evangéliumot másoknak, mert Krisztus ezt parancsolja nekünk? Krisztus nevében kell ezt tennünk! A hallgatás bűn, amikor az üdvösség a téma. Ha ezek hallgatnának, a kövek kiáltanának ellenük. Testvéreim, képességetek szerint kell hirdetnetek az evangéliumot - ez nem olyan dolog, amit saját belátásotok szerint tehetitek vagy nem tehetitek. Meg kell tennetek, ha tisztelitek Megváltótok nevét. Ha ebben a névben mertek imádkozni; ha ebben a névben mertek remélni; ha ebben a névben halljátok az öröm zenéjét - akkor Jézus Krisztus nevében hirdessétek az evangéliumot minden országban!
De ennél többet jelent. Ne csak az Ő parancsára hirdessük, hanem az Ő felhatalmazása alapján. Krisztus igazi szolgája mögött ott áll a Mestere! Az Úr Jézus fenyegetéssel vagy kegyelemmel pecsételi meg Isten Igéjét, amelyet hűséges hírnökei hirdettek. Ha fenyegetjük az istenteleneket, a fenyegetés be fog teljesülni! Ha Isten ígéretét hirdetjük a bűnbánónak, az ígéret biztosan be fog teljesülni! Az Úr Jézus nem hagyja, hogy saját követeinek szavai a földre hulljanak. "Íme, én veletek vagyok mindenkor" - mondja Ő - "a világ végezetéig. Menjetek hát, és tanítsatok minden nemzetet". Veletek van Krisztus - tanítsátok a nemzeteket az Ő hatalmával!
De vajon nem azt is jelenti-e, hogy a bűnbánat és a bűnbocsánat, amelyek így összekapcsolódnak, az Ő neve által jutnak el az emberekhez? Ó, bűnös, nem fogadnák el a bűnbánatodat, ha nem lenne az a drága név! Ó, bűnös lelkiismeret, nem lenne számodra könnyebbség a bűnbocsánat által, ha nem lenne Jézus áldott neve édes a Seregek Urának, Istenének! Az Ő nevében merünk neked bocsánatot hirdetni! A vér kiontatott és meghintetett az égő trónuson - Krisztus bement a fátyolon belülre, és ott áll, "képes üdvözíteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mindvégig, mert Ő mindenkor él, hogy közbenjárjon értük". Biztosan van Üdvösség az Ő nevében, és ez a mi dicsőségünk - de - "nincs más név, amely az ég alatt adatott volna az emberek között, amelyben üdvözülnünk kell".
Ennek a névnek megmentő ereje van, és ha csak megpihensz benne, megtalálod az üdvösséget, mégpedig most! Így láthatjátok, hogy nekünk nem az a feladatunk, hogy kimegyünk, és azt mondjuk - a saját értelmünk nevében hirdetjük nektek az evangéliumot. Vagy: hirdetjük nektek az evangéliumot annak az egyháznak a nevében, amelyhez tartozunk, vagy egy zsinat, vagy egy püspök, vagy egy hitvallás, vagy egy egész egyház tekintélye alapján. Nem, mi Krisztus nevében hirdetjük Isten Igazságát! Krisztus az Ő becsületét tette arra, hogy garantálja az evangélium igazságát. Elveszíti dicsőségét, ha a hívő és bűnbánatot tartó bűnösök nem üdvözülnek! Isten Fiának szégyene lesz, ha a bűneit megbánó embert nem fogadják el Isten előtt!
Az Ő nevéért nem fogja elvetni azt, aki hozzá fordul. Ó, bűnösök főnöke! Ő befogad téged, ha eljössz! Nem utasíthat el téged - az hamis lenne saját ígéretéhez, saját természetéhez valótlanul! Legyetek tehát biztosak abban, hogy Krisztus nevében prédikáltok. Ha a saját nevedben prédikálsz, az gyenge munka. Egy ember azt mondja nekem: "Nem mondhatom egy halott bűnösnek, hogy éljen. Nem mondhatom egy vak bűnösnek, hogy lásson. Nem hívhatok meg egy érzéketlen bűnöst - ez abszurd, mert a bűnös teljesen erőtlen." Nem, kedves Uram, nem hiszem, hogy ezt megteheted, amíg a testi értelem szerint beszélsz. Azt mondja a jó ember, hogy Isten nem azért küldte őt, hogy a halottakat feltámadásra szólítsa? Akkor ne tegye meg! Imádkozzék, hogy ne próbálja meg azt tenni, amire Isten soha nem küldte őt! Menjen haza, és feküdjön le - valószínűleg ugyanannyi jót fog tenni alvás közben, mint ébren!
Ami engem illet, azért vagyok elküldve, hogy Jézus nevében hirdessem: "Higgyetek és éljetek!". És ezért nem vagyok lassú, hogy ezt tegyem. Azért vagyok elküldve, hogy azt mondjam: "Ti száraz csontok, éljetek!", és nem merek mást tenni! Egyetlen hűséges lelkész sem, aki tudja, hogy mit jelent a hit, a bűnöstől vár erőt a hithez, vagy önmagától vár erőt - ő a Mesterre vár erőt, aki elküldte őt! És Krisztus nevében azt mondja az elszáradt kéznek: "Nyújtsd ki!". És azt mondja a halottnak: "Jöjj elő!" És nem hiába beszél. Ó, igen, Krisztus nevében teljesítjük hivatalunkat! Mi csodatevők vagyunk! Ő ruház fel minket az Ő erejével, ha hittel hirdetjük az Ő evangéliumát.
Mindannyian, akik megpróbáljátok az evangéliumot mondani, megtehetitek, anélkül, hogy félnetek kellene a kudarctól, mert az erő az evangéliumban és a vele együtt járó Lélekben van - nem pedig a prédikátorban vagy a bűnösben. Áldott legyen az Isten neve, földi edényekben van ez a kincsünk, de az erő kiválósága Istentől van és nem tőlünk! Ő mondja meg tehát, hogy mit, hol és hogyan prédikáljunk.
IV. Most pedig a jelen beszéd fő témájára kérem a figyelmeteket, mégpedig arra, hogy Ő megmondta a tanítványainak, HOGY HOGYAN KEZDJÜK. Hallottam egy puritánról, akinek a prédikációjában 45 fő felosztás volt, és körülbelül 10 alfejezet minden egyes fő alatt. Nagyjából azt lehet mondani, hogy ő osztotta az Igazság Igéjét, még ha nem is helyesen osztotta azt! Ma este kilenc alcímem van, és remélem, hogy nem tartom fel önöket a szokásos időn túl. Nem tudok kevesebbet írni belőlük, és nem adhatom meg ennek a mondatnak a teljes értelmét - "Jeruzsálemtől kezdve". Az apostolok nem választhatták meg, hogy hol kezdjék, hanem Jeruzsálemben kellett kezdeniük.
Miért? Először is, mert a Szentírásban meg van írva, hogy Jeruzsálemben kell kezdeniük - "Így van megírva, és így kell hirdetni a bűnbánatot és a bűnbocsánatot az Ő nevében minden nemzetnek, Jeruzsálemben kezdve". Így volt megírva, de adok két-három bizonyítékot. Olvassátok el Ézsaiás második fejezetében, a harmadik versnél: "Sionból jön ki a törvény, és Jeruzsálemből az Úr igéje". Ézsaiás szavai a földre hullottak volna, ha az igehirdetés nem Jeruzsálemben kezdődött volna! Most azonban betű szerint betartják az evangéliumi próféta e jóslatát. Jóelben, abban a híres Jóelben, aki megjövendölte a Lélek leszállását és a szolgák és szolgálóleányok megszólítását, a második fejezetben, a 32. versnél ezt olvassuk: "A Sion hegyén és Jeruzsálemben szabadulás lesz".
És még egyszer, ugyanezen prófécia harmadik fejezetének 16. versében: "Az Úr a Sionról ordít, és Jeruzsálemből hallatja szavát." Mintha az Úr olyan lenne, mint egy erős oroszlán Jeruzsálem közepén! És mintha az evangélium hirdetése olyan lenne, mint az Ő hangjának üvöltése, hogy a nemzetek meghallják és reszketnek! Hogyan teljesülhettek volna ezek az ígéretek, ha az evangéliumot Arábia sivatagaiban kezdték volna hirdetni, vagy ha Krisztus első egyháza Damaszkuszban alakult volna meg? Figyeljünk meg egy másik részt. Obadja 21. versében azt mondja: "A Sion hegyén feljönnek a megváltók". Kik voltak ezek a megmentők, ha nem azok, akik a Megváltó, Jézus Krisztus hirdetésével váltak azzá? És Zakariás, aki tele van látomásokkal, de nem látnok, azt mondja a 14. fejezetének nyolcadik versében: "Jeruzsálemből élő vizek fognak áradni". Majd leírja e vizek folyását, amíg el nem áradtak egészen a Holt-tengerig, és annak vizét édessé nem tették.
Mert a Biblia ezt mondta, ezért Jeruzsálemben kell kezdeniük! És erre felhívom a figyelmeteket, mert a mi Urunk Jézusnak különös gondja volt arra, hogy az Ószövetség minden jottája és aprósága beteljesedjen. Nem gondoljátok, hogy ez azt a leckét adja nekünk, hogy nagyon tisztelettel kell lennünk mind az Ó-, mind az Újszövetség minden mondatával szemben? És ha valamit tanít a mi Urunk, nem kellene-e az Ő népének jól megfontolnia és az isteni rendelkezés szerint cselekednie? Attól tartok, hogy sokan szüleiktől vagy a hozzájuk legközelebb álló egyháztól veszik át a vallásukat anélkül, hogy mérlegelnék azt. "Azt tanácsolom nektek, hogy tartsátok meg a király parancsolatát".
Ó, hogy még hűségesebb szolgái legyünk az Úrnak! Ha hűségesek vagyunk, akkor óvatosak leszünk az olyan apróságokban, amelyeket az emberek apróságoknak neveznek, mint például a keresztség tanítása, az úrvacsora módja, vagy ez az apróság, hogy hol kell először hirdetni az evangéliumot. Jeruzsálemben kell kezdeni, és sehol máshol, mert az Írást nem lehet megtörni. Vigyázzatok tehát arra, hogy Isten Igéje szerint járjatok, és hogy mindent azon teszteljetek. "A törvényre és a bizonyságtételre: ha nem e szerint az Ige szerint szólnak, azért van, mert nincs világosság bennük". Ennyit az első fejezettel kapcsolatban.
Másodszor, feltételezem, hogy Urunk azért parancsolta tanítványainak, hogy Jeruzsálemben kezdjék el hirdetni az evangéliumot, mert az evangéliumot alkotó tények Jeruzsálemben történtek. Jézus Krisztus ott halt meg, ott temették el, ott támadt fel és ott ment fel a mennybe. Mindezek a dolgok Jeruzsálemben, vagy attól nem messze történtek. Ezért az apostolok tanúságtételének azon a helyen kell lennie, ahol, ha hazudnak, megcáfolhatók - ahol emberek előállhatnak, és mondhatják: "Nem így történt! Ti csalók vagytok". Ha Urunk azt mondta volna: "Ne mondjatok semmit Jeruzsálemben. Menjetek Rómába, és ott kezdjetek el prédikálni", akkor nem tűnt volna olyan egyszerűnek, mint most, amikor azt mondja: "Hirdessétek ezt az írástudók és a papok előtt. Ők tudják, hogy így van. Megvesztegették a katonákat, hogy mást mondjanak, de ők tudják, hogy feltámadtam".
A tanítványoknak Jeruzsálem utcáin kellett hirdetniük az evangéliumot. Voltak olyan emberek abban a városban, akik egykor sánták voltak, és akik úgy ugráltak, mint a szarvas, amikor Jézus meggyógyította őket! Voltak ott férfiak és nők, akik ettek a halból és abból a kenyérből, amelyet Jézus megsokszorozott. Voltak emberek Jeruzsálemben, akik látták, hogy gyermekeik és barátaik meggyógyultak szörnyű betegségekből. Jézus azt mondja tanítványainak, hogy szakállat az oroszlánnak a barlangjában - és hirdeti az evangéliumot ott, ahol, ha az nem igaz, erőszakkal cáfolták volna meg! Urunk mintha azt mondaná: "Mutassatok arra a helyre, ahol az én halálom történt. Mondd el nekik, hogy keresztre feszítettek Engem; és lássuk, merik-e tagadni. Hozd a lelkiismeretükre, hogy elutasították Isten Krisztusát".
Ezért volt az, hogy Péter prédikációja, amikor éppen azokhoz az emberekhez jött, akik ezeket a dolgokat látták, szokatlan erővel bírt - a Szentlélek ereje mellett ez is ott volt -, hogy egy olyan bűntényről beszélt nekik, amelyet ők nemrég követtek el, és nem tudták letagadni! És amikor belátták tévedésüket, bűnbánó szívvel fordultak Istenhez. Tetszik ez a gondolat - hogy Jeruzsálemben kellett kezdeniük, mert ott történtek az evangélium eseményei. Ez egy útmutatás számodra, kedves Barátom - ha újonnan tértél meg, ne szégyelld elmondani azoknak, akik ismernek téged! Az a vallás, amely nem állja ki a tűzpróbát, nem sokat ér! "Ó - mondja valaki -, én még soha nem mondtam el a férjemnek. Csütörtök este elmegyek, de ő nem tudja, hová megyek, és ide osonok be. Még a gyerekeimnek sem mondtam el soha, hogy hívő vagyok. Nem szeretem, ha ez kitudódik. Attól félek, hogy az egész családom ellenem fordulna."
Ó, igen, a Mennyországba fogsz menni a hátsó utakon! Úgy lopakodtok be a Dicsőségbe, mint a patkány a szobába a padlón lévő lyukon át! Ne próbálkozzatok! Soha ne szégyelljétek Krisztust! Gyere ki egyenesen, és mondd el a barátaidnak: "Tudjátok, mi voltam, de most már Jézus Krisztus tanítványa lettem." Kezdd Jeruzsálemben - ez volt az Urad parancsa! Neki nem volt mit szégyellnie. Nem volt hamisság abban, amit tanítványainak hirdetni parancsolt, és ezért olyan jól tette, mintha azt mondta volna: "Akasszátok fel az evangéliumomat a világosságra. Ez nem más, mint Isten Igazsága, ezért mutassátok meg ellenségeim szeme láttára". Ha a tiéd igazi, valódi, alapos megtérés, akkor nem azt mondom, hogy járkálj fel-alá az utcán és kiabáld, hogy megtértél - de a megfelelő alkalmakkor nem szabad elrejtened a meggyőződésedet. Ne titkoljátok el, amit az Úr tett értetek, hanem tartsátok fel a gyertyátokat a saját házatokban.
A harmadik ok, amiért az Úr Jézus azt mondta nekik, hogy Jeruzsálemben kezdjék, talán az lehetett, hogy tudta, hogy eljön majd az idő, amikor néhány tanítványa megveti a zsidókat, és ezért azt mondta: - Amikor az én evangéliumomat hirdettétek, velük kezdjétek. Ez egy állandó parancsolat, és mindenütt hirdetnünk kell az evangéliumot a zsidóknak és a pogányoknak egyaránt. Pál még azt is mondja, hogy "először a zsidóknak". Úgy tűnik, egyesek azt gondolják, hogy nem kellene missziót végezni a zsidóknak - hogy nincs remény a megtérésükre - hogy nem érnek semmit, ha megtérnek, és így tovább. Még azt is hallottam, hogy egyesek, akik magukat keresztényeknek nevezik, lekicsinylően beszélnek a zsidó népről. Mi az? És a te Urad és Mestered zsidó? Nincs még egy faj a földön, amely olyan magasztos lenne, mint ők! Ők Ábrahám magva, Isten barátja. Angliában vannak nemeseink és hercegeink, de vajon ők meddig tudnák visszavezetni a származásukat? Miért, egy senkiig!
De a legszegényebb zsidó a földön is Jákobtól, Izsáktól és Ábrahámtól származik lineárisan. Ahelyett, hogy bármi tiszteletlenséggel kezelné őket, a Megváltó azt mondja: "Kezdjétek Jeruzsálemben". Ahogyan mi azt mondjuk, hogy "először a hölgyek", úgy "először a zsidók". Ők élveznek elsőbbséget a fajok között, és őket kell először megvendégelni az evangéliumi lakomán. Jézus azt szeretné, ha mély tiszteletet tanúsítanánk azon nemzet iránt, amelyet Isten régen kiválasztott, és amelyből Krisztus származott, mert Ő Ábrahám magvából származik a test szerint. Ő azokat helyezi előtérbe, akik előbb ismerték meg Őt. Soha többé ne gúnyolódjunk zsidó emberen, mert Urunk megtanít bennünket az Ő házának szabályára, amikor azt mondja: "Kezdjétek Jeruzsálemben". Először Izrael magvainak mutassuk be az evangéliumot, és ha elutasítják, akkor tisztázzuk a vérüket. De nem leszünk hűségesek parancsainkhoz, ha nem vettük tudomásul a zsidókat és a pogányokat egyaránt.
A negyedik ok, amiért Jeruzsálemben kell kezdenünk, egy gyakorlati lecke számotokra. Kezdjétek ott, ahol kísértésbe estek, hogy ne kezdjétek el. Természetesen ezek a tanítványok azt mondták volna egymásnak, amikor találkoztak: "Itt Jeruzsálemben nem sokat tehetünk. Az első este, amikor találkoztunk, az ajtók zárva voltak a zsidóktól való félelem miatt. Semmi értelme, hogy kimegyünk az utcára; ezek az emberek mind olyan izgatott lelkiállapotban vannak, hogy nem fogadnak be minket! Jobb, ha felmegyünk Damaszkuszba, vagy hosszú útra indulunk, és akkor kezdjük el a prédikálást. És amikor ez az izgalom lehűl, és elfelejtik a keresztre feszítést, akkor majd jövünk, és fokozatosan bemutatjuk Krisztust, és a lehető legkevesebbet mondunk a halálba vitelről."
Ez lett volna a politika szabálya - az a szabály, amely gyakran irányítja azokat az embereket, akiket a hitnek kellene vezetnie. De Urunk azt mondta: "Kezdjétek Jeruzsálemben", és így Péternek ki kellett állnia a vegyes tömeg közepén, és el kellett mondania nekik: "Ez a Jézus, akit ti gonosz kezekkel keresztre feszítettetek és megöltetek, most feltámadt a halálból." Ez a Jézus, akit ti gonosz kezekkel keresztre feszítettetek és megöltetek, most feltámadt a halálból. Ahelyett, hogy Pétert darabokra tépnék, odasereglenek, és azt kiáltják: "Hiszünk Jézusban! Keresztelkedjünk meg az Ő szent nevére". Még aznap 3000 lélekkel bővült az egyház, és egy-két nappal később 5000-en tértek meg ugyanilyen prédikációval! Mindig ott kellene megpróbálnunk jót tenni, ahol úgy gondoljuk, hogy nem fog sikerülni! Ha nagyon erős ellenérzésünk van annak jeleként, hogy nem vagyunk elhívva, azt tekinthetjük annak jeleként, hogy legalább meg kellene próbálnunk.
Az ördög jobban ismer téged, kedves Barátom, mint te magadat. Tudod, ő régebb óta van a világban, mint te, és sokkal többet tud az emberi természetről, mint te. Így hát eljön hozzád, és elég pontosan felméri a helyzetedet, és azt mondja: "Ez az ember nagyon hasznos lenne egy bizonyos munkaterületen, ezért el kell tartanom tőle". Tehát megmondja a Testvérnek, hogy nem erre hivatott, és hogy ez nem neki való dolog - és így tovább -, és aztán azt mondja magának: "Egy ellenséget félreállítottam attól, hogy kárt okozzon az ügyemnek". Ott van egy jó Nővér. Ó, mennyi mindent tehetne Krisztusért, de a Sátán olyan munkára vezeti, amelyben soha nem fog tündökölni, míg a szent munkát, amelyet jól végezhetne, retteg.
Egy gyönyörű történetet hallottam múlt szerdán, amikor a kérdezőkhöz ültem, és nem tudom nem megemlíteni itt, mert lehet, hogy egy-egy kereszténynek, aki jelen van, sugallatára szolgálhat. Egy Testvér, akit be fognak fogadni az Egyházba, a következő módon tért meg. Feljött Londonba, és egy bizonyos West End-i gyülekezetben dolgozott. Éppen egy csatornán dolgozott, és a West End egyik legjobb házának hölgye odament a csatornát készítő férfiakhoz, és azt mondta: "Ti férfiak, gyertek be a cselédszobámba, és egyétek meg a vacsorátokat. Én vagy teát vagy kávét adok az étkezéshez, és akkor nem kell bemennetek a nyilvánosházba." Néhányan közülük bementek, mások azonban nem. Másnap a hölgy kijött, és így szólt: "Nos, tudom, hogy túl szépnek tartjátok a házamat számotokra. Nem szívesen jöttök ide. Azért jöttem ki, hogy behívjalak benneteket. Amíg ez a csatorna elkészül, szeretném, ha nálam vacsoráznátok."
Mindannyiukat beültette, és amikor már megvacsoráztak és megitták a teájukat vagy kávéjukat, elkezdett beszélni nekik Jézus Krisztusról. A munka körülbelül egy hónapig tartott, és minden nap ugyanaz volt. Barátunk nem tudja a hölgy nevét, de Jézus nevét ismeri a tanításán keresztül. Barátaim, lehetőségek seregét veszítjük el, ebben biztos vagyok! A jócselekedetek sok módja soha nem jutott eszünkbe, pedig kellene - és amikor felmerül, élnünk kellene vele! Keresztre feszítsük a testet ezzel kapcsolatban. Győzzük le a természetes félénkséget. Kezdjük el valamilyen módon Jeruzsálemben, ami éppen ott van, ahol azt hittük, hogy soha nem kezdhetjük el.
Ötödször. Látjátok, egyre előrébb jutunk. "Jeruzsálemben kezdődik", bizonyára azt jelenti, hogy otthon kezdődik. Jeruzsálem volt a saját országuk fővárosa. Ismeritek a régi közmondást: "A suszter felesége mezítláb jár". Attól tartok, hogy ezt a közmondást néhány keresztény igazolja. Sok jót tesznek öt mérföldre az otthonuktól, de semmit sem otthon. Ismertem egy embert, aki a hét minden estéjén prédikátorokkal járt ki, és megpróbált prédikálni, ő maga, szegény lélek, aki volt. De a gyerekeit annyira elhanyagolták, hogy ők voltak a leggonoszabb gyerekek az utcán - és mindenféle bűnben nőttek fel. Az apa ágaskodott és másokkal törődött - és a saját családjával nem törődött! Nos, ha a világ végsőkig akarod szolgálni Krisztust, akkor vigyázz, hogy otthon kezdd!
Kedves szülők, kell-e sürgetnem önöket, hogy nézzenek a saját gyermekeikre? Nagy öröm számomra, hogy ennek az egyháznak a tagjai nagyrészt ezt teszik. Amikor szerda este egy kedves Nővér három gyermekével jött hozzám, így az elmúlt hat hétben már négy gyermeke érkezett, hálát adtam Istennek, hogy a szülők gondoskodnak utódaikról. De ha valaki közületek vasárnapi iskolába jár, de otthon soha nincs vasárnapi iskola - ha valaki közületek idegenekkel beszélget a folyosón, de a saját fiait és lányait elhanyagolja - ó, ne legyen így! Az apa imáinak erejét, amikor karjaival átöleli a fia nyakát, jól ismerem! Egy anya imádságának ereje, amikor gyermekei mind körülötte térdelnek, sokkal nagyobb a fiataloknál, mint bármilyen nyilvános szolgálat. Vigyázzatok jól a gyermekeitekre!
Kezdje Jeruzsálemben. Kezdjétek a szolgáitokkal. Ne hagyjátok, hogy egy szolga is úgy éljen a házatokban, hogy nem ismeri az evangéliumot. Ne csak formálisan legyen családi ima, hanem legyen valóság! Ne legyen olyan ember, aki nálatok dolgozik, akivel még soha nem beszéltetek a lelkéről. Kezdjétek a testvéreitekkel! Ó, a testvérek hatása a testvérekre! Van egy barátom - ráadásul kedves barátom -, aki már régóta Isten embere, de fiatal korában nagyon laza fickó volt. Gyakran egész éjjel távol volt otthonról. A nővére leveleket írt neki, és gyakran, félig részegen, az utcai lámpák alatt olvasta őket. Az egyik levél, amelyet elolvasott, nagyon megviselte. A nővére bánata túl sok volt neki, és kénytelen volt keresni és megtalálni a Megváltót. Jól megjutalmazta a nővér az iránta érzett szeretetét!
Ó, kedves Barátaim, kezdjétek Jeruzsálemben! Kezdjétek a testvéreitekkel! Kezdjétek a szomszédaitokkal! Ó, ez a mi Londonunk! Borzalmas hely a keresztény embereknek! Körös-körül ezen a környéken aligha maradhat tisztességes ember a mindenfelé burjánzó erkölcstelenség és a minden oldalról hallható beszéd miatt. Sokan közületek ma is olyan bosszúsak, mint Lót volt, amikor Sodomában volt. Nos, tegyetek tanúságot! Ne legyetek néma kutyák, hanem álljatok ki Uratok és Mesteretek mellett, bárhol is vagytok! Nézzétek meg kedves testvérünket, Lazenby-t, aki belépett egy olyan műhelybe, ahol senki sem félt az Úrtól, és azóta az eszközévé vált annak, hogy a műhelyben mindenkit Istenhez vitt! Egy másik műhely is megérezte a hatását, és az első újonc eljött, hogy csatlakozzon az Egyházhoz - nem csodálkoznék, ha a második műhely összes munkása is eljönne! Az Úr adja meg ezt. Csodálatos, hogyan terjed az evangélium, ha az emberek komolyan gondolják, és az életük helyes. Isten adjon nektek olyan életet, hogy otthon is jámborságot mutassatok!
Hatodszor, kezdjétek ott, ahol már sok mindent megtettek. Kezdjétek Jeruzsálemben. Nehéz munka, kedves Barátaim, bizonyos embereknek prédikálni - olyan régóta prédikáltak már nekik, mint a jeruzsálemi embereknek. Mindent tudnak az evangéliumról! Nehéz nekik valami újat mondani, és mégsem éreztek semmit, hanem továbbra is a bűneikhez ragaszkodnak. A jeruzsálemi népet hiába tanították évszázadokon át! És mégis Krisztus tanítványainak kellett először hozzájuk szólniuk. Nem szabad megkeményedve elmennünk az evangélium mellett - azok megtérésén kell fáradoznunk, akik kiváltságokat élveztek, de elhanyagolták azokat - akiknek benyomásaik voltak, de elnyomták őket! Nem szabad figyelmen kívül hagynunk azokat, akikről úgy tűnik, mintha megpecsételték volna a saját halálos ítéletüket, és soha nem fognak üdvözülni.
Ne habozzon, hogy menjen hozzájuk! Az Úr már sok mindent megtett - lehet, hogy Ő rakta le a tüzet, és neked kell meggyújtanod a gyufát, hogy meggyújtsd az egészet. Sokan szeretik az evangéliumot, szeretik Isten házát, szeretik Isten népét, és mégsem rendelkeznek üdvözítő hittel. Milyen kár! Ne habozzatok megszólítani őket. Azt hiszem, hallom, hogy azt mondod: "Inkább elmegyek és prédikálok a kitaszítottaknak". Én is ezt tenném, de neked és nekem nem szabad megválogatnunk a munkánkat. A szűz talaj hozza a legjobb termést, és ha az ember választhat olyan gyülekezetet, amely valószínűleg gyümölcsöző lesz, akkor nyugodtan választhat olyanokat is, akik még soha nem hallották Isten Igéjét. De nekünk nincs választásunk. A Megváltó tanítványainak ott kellett kezdeniük, ahol a próféták prófétáltak és megölték őket - ott, ahol a bűnösök időnként elvetették Isten szavát! Ezért ne menjetek el ülő társaitok mellett.
Talán azt mondjátok: "Uram, már nagyon sokszor beszéltem velük, de nem tudok velük semmit kezdeni." Nem, te nem tudsz, de Isten igen! Próbáld újra. Tegyük fel, hogy 20 éven át ülsz ebben a tabernákulumban egy meg nem tért ember mellett, és minden vasárnap kétszer és minden héten kétszer beszélsz hozzá - és mind a 20 év hiábavaló lenne? Mégis, ha végül az illető Krisztushoz kerülne, nem hálálná meg neked a megtérése? Ennyire értékes az időd? Olyan nagy a képességed? Ó, kedves Barátom, ha arkangyal lennél, akkor is megérné neked ezer évig dolgozni azért, hogy egyetlen lelket Krisztushoz vezess! Egy lélek olyan értékes ékszer, hogy bőségesen megjutalmazódnál, ha egy évszázadnyi szolgálatod csak egyetlen megtérést hozna neked! Miért, Krisztusért dolgozva ne habozzatok azokhoz is elmenni, akik eddig elutasították az evangéliumot, mert még győzedelmeskedhettek.
Hetedszer, kezdjétek ott, ahol az evangéliumi nap rövid. Ha azt kérdezitek, honnan veszem ezt a gondolatot, akkor abból a tényből, hogy Jeruzsálemet nagyon rövid időn belül el kellett pusztítani. A rómaiaknak oda kellett jönniük, hogy férfiakat, nőket és gyermekeket gyilkoljanak le! Le kellett rombolniuk a falakat, és nem hagyni egy követ sem a másikon. És Krisztus tanítványai tudták ezt - ezért mondta Uruk: "Kezdjétek Jeruzsálemben". Most tehát, ha van választási lehetőségetek, hogy kivel beszéljetek, válasszatok egy öregembert. Ő már az útja végéhez közeledik, és ha nem üdvözült, akkor már csak egy kis gyertyaszál van hátra, amelynek fényénél Krisztushoz jöhet. Válasszátok az öregembert, és ne hagyjátok, hogy tudatlan maradjon az evangéliumról. Halásszátok meg őt azonnal, mert nála most vagy soha, hiszen a sír határán van.
Vagy ha bármelyikőtök észrevesz egy lányt, akinek az arcán azt a hektikus pírt látja, ami a fogyasztás jele - ha az istentisztelet alatt észreveszitek a mély "templomkerti" köhögést -, mondjátok magatokban: "Nem hagylak elmenni anélkül, hogy ne beszélnék veled, mert lehet, hogy hamarosan meghalsz." Hányszor láttam már Mentone-ban egy fogyasztót, aki látszólag jobban lett - de észrevettem, hogy a vacsorától felállt, zsebkendővel a száján, és hamarosan azt suttogták: "Vérzésben halt meg" - hirtelen levették. Ha találkozik egy sanyargató esettel, ne várja meg, hogy bemutassák, hanem mutatkozzon be. És gyengéden, szelíden, halkan, szeretettel mondj egy szót arról, hogy azonnal jöjjön Krisztushoz. Gyorsan fel kell keresnünk azokat, akiknek a Kegyelem napja rövid. Talán van olyan idegen is a közeledben, aki messze, távoli országba megy, és talán soha többé nem hallja az evangéliumot. Ezért, ha lehetőséged van rá, ügyelj arra, hogy élj vele, és azonnal érvelj vele Jézus mellett. Kezdjétek Jeruzsálemben - kezdjétek ott, ahol a kegyelem napja rövid.
Nyolcadszor, kedves Barátom, ott kezdd, ahol ellenállásra számíthatsz. Talán furcsa, hogy ezt tanácsolom, de azért ajánlom, mert a Megváltó is ezt tanácsolta. Olyan biztos volt, mint hogy kétszer kettő az négy, hogy ha Jeruzsálemben hirdették Krisztust, akkor lárma lesz, mert olyan emberek éltek ott, akik gyűlölték Jézus nevét - összeesküdtek, hogy megölik Őt! Ha Jeruzsálemben kezdenék, ádáz ellenállást ébresztenének. De semmi sem sokkal jobb az evangélium számára, mint az ellenállás! Egy ember ma este bejön a tabernákulumba, és amikor elmegy, azt mondja: "Igen, elégedett és elégedett voltam". Annak az embernek az esetében kudarcot vallottam! De egy másik ember folyamatosan harapdálja a nyelvét, mert nem bírja elviselni az igehirdetést. Nagyon dühös - valami nem tetszik neki a tanításban, és azt kiáltja: "Amíg élek, soha többé nem jövök ide". Ez az ember reménykedik! Elkezd gondolkodni!
A horog megragadta őt. Adjatok időt, és meglesz az a hal! Nem rossz ómen, ha az ember megharagszik az evangéliumra. Ez elég rossz, de végtelenül jobb, mint az a szörnyű letargia, amelybe az emberek esnek, ha nem gondolkodnak. Vannak, akik még ahhoz sem elég jók, hogy Jézus Krisztus evangéliumával szembeszálljanak. Légy bizakodó azzal az emberrel szemben, aki nem engedi, hogy beszélj vele - ő az, akit újra meg kell közelítened. És ha mégis hagyja, hogy beszélj vele, és úgy tűnik, mintha leköpne téged, légy hálás érte! Ő érzi a szavaidat. Fájó ponton érinted meg őt. Még meg fogod őt kapni! Amikor megesküszik, hogy egy szót sem hisz abból, amit mondasz, ne higgy el egy szót sem abból, amit mond - mert gyakran az az ember, aki nyíltan tiltakozik, titokban hisz. Ahogyan a fiúk fütyülnek, amikor a templomkertben járnak, hogy bátorságukat fenntartsák, úgy sok káromkodó is káromkodik, hogy lelkiismeretét elhallgattassa. Amikor érzi a horgot, mint a hal, az ember elrugaszkodik tőle. Adjatok neki zsinórt. Engedjétek el. A horog megmarad, és a kellő időben Isten kegyelméből elkapjátok őt. Ne essetek kétségbe! Ne tartsd szörnyű dolognak, hogy ellenáll neked - inkább légy hálás érte, menj Istenhez, és kiálts, hogy adja neked azt a lelket a béredért! Kezdj bátran oda, ahol ellenállásra számíthatsz.
És végül, hogy rátérjek arra a jelentésre, amelyet John Bunyan úr a szövegnek tulajdonított "A jeruzsálemi bűnös megmentése" című híres könyvében, nincs kétségem afelől, hogy a Megváltó azért mondta nekik, hogy Jeruzsálemben kezdjék, mert ott éltek a legnagyobb bűnösök. Ott éltek azok, akik keresztre feszítették Őt! A szerető Jézus arra kéri őket, hogy hirdessék nekik a bűnbánatot és a bűnbocsánatot. Ott élt az, aki átszúrta a Megváltó oldalát, és ott éltek azok, akik a töviskoronát befonták és a fejére tették! Ott laknak azok, akik kigúnyolták és leköpték Őt - és ezért a szerető Jézus, aki oly szabadon megbocsát, azt mondja: "Menjetek, és hirdessétek nekik először az evangéliumot!". A legnagyobb bűnösök a legnagyobb irgalom tárgyai! Hirdessétek nekik először.
Vannak itt ilyenek? Kedves Barátom, először az evangéliumot kell hirdetnünk neked, mert neked van rá a legnagyobb szükséged. Te haldokolsz! Vérző sebeid vannak! A mennyei sebész azt mondja, hogy először a sebeidet kell elállítanunk. Mások, akik nem sérültek meg olyan súlyosan, várhatnak egy darabig, de neked kell először szolgálni, nehogy belehalj a sérüléseidbe. Nem kellene-e ennek bátorítania titeket, nagy bűnösöket, hogy Jézushoz jöjjetek, amikor Ő azt mondja, hogy először nektek prédikáljunk? Nekünk kell nektek először prédikálnunk, mert amikor befogadtátok Őt, akkor fogjátok a legjobban dicsérni Őt! Ha üdvözültök, másokat is arra fogtok bátorítani, hogy jöjjenek, és felvidítjátok azokat, akik már eljöttek! Örülni fogunk, ha friss vért öntünk az egyház ereibe a nagy bűnösök megtérése által, akik sokat szeretnek, mert sokat kaptak bocsánatot, és ezért először hozzátok kell jönnünk. Nem fogtok-e azonnal Krisztushoz jönni? Ó, bárcsak hinnétek Őbenne! Ó, hogy hinnétek Őbenne még ma este! Nektek küldték az üdvösség igéjét!
Ti vén bűnösök - ti, akik bűnt bűnre halmoztatok, és két kézzel gonoszul tettetek mindent, amit csak tudtatok - ti, akik átkoztátok az Ő nevét - ti, akik másokat kiraboltatok - ti, akik hazudtatok - ti, akik minden bűntettel befeketítettétek magatokat, gyertek és üdvözöljetek Jézusnál! Jöjjetek Krisztushoz és éljetek azonnal! Az irgalom ajtaja szándékosan van szélesre tárva, hogy a hitványak közül a legaljasabbak is jöjjenek - és őket hívják, hogy előbb jöjjenek! Úgy, ahogy vagytok, gyertek veletek együtt. Ne várjatok a tisztulással vagy a javítással, hanem most, "higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Ma este, ha hiszel Jézusban, akkor örvendezve fogsz kimenni ezeken az ajtókon, hogy az Úr eltörölte a bűneidet! Hinni annyit jelent, mint bízni - egyszerűen bízni Krisztusban. Nagyon egyszerű dolognak tűnik, de éppen ezért olyan nehéz. Ha ez egy nehéz dolog lenne, akkor könnyebben odafigyelnétek rá - de mivel ilyen egyszerű, nem tudjátok elhinni, hogy hatékony. Pedig az! A hit megment! Krisztusnak semmi másra nincs szüksége tőled, csak arra, hogy elfogadd azt, amit Ő szabadon nyújt neked! Nyújtsd ki üres kezed, fekete kezed, remegő kezed - fogadd el, amit Jézus ad - és az üdvösség a tiéd!
Így próbáltam magyarázni: "Jeruzsálemtől kezdve", ó, hogy az én Uram veletek kezdje! Ámen. A SZENTÍRÁSBÓL A PRÉDIKÁCIÓ ELŐTT FELOLVASOTT RÉSZ - MÁTÉ 28.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" -486-537.

[gépi fordítás]
Ebben a fejezetben János élesen és világosan két osztályra osztja az emberiséget - a legcsekélyebb utalást sem tesz arra, hogy létezik, létezett vagy valaha is létezhetett vagy létezhet egy harmadik osztály. Úgy írja le az embereket, hogy Isten gyermekei vagy az ördög gyermekei, és elmondja, hogyan válik nyilvánvalóvá a két osztály (lásd a 10. verset). Nos, ezt a megkülönböztetést János nem tette volna meg ilyen élesen, ha nem létezne, mert ő egy nagyon szeretetteljes szívű és szelíd lelkű ember volt, és ha valahol vagy valahol máshol helyet talált volna a semlegeseknek, vagy amit én "közteseknek" nevezek, vagyis olyan embereknek, akik a szentek és a bűnösök között félúton helyezkednek el, biztos vagyok benne, hogy megtette volna. Senki sem gyanúsíthatta Jánost a szeretet hiányával, és ezért, mivel meg volt győződve arról, hogy nem lehetséges középső pozíció, ebben a kérdésben teljesen világosak lehetünk, és azonnal elvethetünk minden olyan elméletet, amely a bizonytalanok hízelgésére irányul.
A világ ma még mindig Isten gyermekeire és a Gonosz gyermekeire van osztva. Ezt a megkülönböztetést soha nem szabadna elfelejteni, mégis több ezer prédikáció hangzik el, amelyekben ezt teljesen figyelmen kívül hagyják - és a gyülekezeteket általában úgy szólítják meg, mintha mindannyian Isten népe lennének! Hogyan hirdessük Isten Igazságát, ha egy hazugság feltételezésével kezdjük? Mégis, ha azt feltételezzük, hogy minden hallgató keresztény, akkor tévedéssel kezdünk! Nem nagy a valószínűsége annak, hogy az embereket hazugságra építjük, ha magát az Igazságot, amelyet nekik címezünk, hamisan fogalmazzuk meg? Nem, Hallgatóim, nem beszélhetünk úgy hozzátok, mint Isten minden népéhez, mert nem vagytok azok! Néhányan közületek a Gonosz gyermekei vagytok, és bár lehet, hogy nem kellemes, ha ezt mondjuk, de nem a mi dolgunk, hogy a kedvükben járjunk! A mi feladatunk az, hogy úgy prédikáljunk, hogy Istennek tetszést szerezzünk és az emberek lelkének hasznára legyünk - és ezt csak a tények őszinte kimondásával lehet elérni.
Isten szemében van egy határozott és rögzített határvonal az élők és a holtak között, az újjászületettek és a bukott állapotukban maradók között - a szellemi és a testi, a hívő és a hitetlen között! Az emberek két rendje között egy szakadék húzódik, amely, áldott legyen az Isten, áthidalható, de amely mégis úgy osztja meg az egész fajt, mintha egy hatalmas szakadék nyílt volna meg közöttük, amely elválasztja őket egymástól, és két táborra osztja őket. Ezt a fontos megkülönböztetést a nyilvános imában is be kell tartani. És ez az a pont, amelyben elégedetlenek vagyunk a legtöbb liturgiával, mert szükségszerűen azzal a céllal állítják össze, hogy mind a szenteknek, mind a bűnösöknek megfeleljenek, és ennek szükségszerű következményeként egyiküknek sem alkalmasak!
A bizalom örömteli hangjai, amelyek Isten gyermekeihez illenek, kimaradnak, mert az istentelenek nem tudnák használni az ujjongó hit ilyen kifejezéseit, míg másfelől a jajveszékelő hangok, amelyek leginkább a szorongó lelkekhez illenek, olyan emberek szájába kerülnek, akik Isten kegyelméből már régen megtalálták Megváltójukat. Az Úrral teljes közösségben járó embereket nem nevezhetjük helyesen "nyomorult bűnösöknek" - és az sem az ő dolguk, hogy úgy imádkozzanak, mintha soha nem találtak volna bűnbocsánatot és életet Krisztus Jézusban! Lehetetlen, hogy a nyilvános imádság alkalmas legyen egy vegyes gyülekezet számára, hacsak nem nyilvánvalóan egy része olyanokért van, akik félik az Urat, egy másik része pedig olyanokért, akik nem félik Őt. Feltételezem, hogy nehéz, ha nem lehetetlen lenne egy közhasználatra szánt liturgiát szigorúan igaz elvek alapján összeállítani - és mégis, a nyilvános imádságnak az a rendje, amely figyelmen kívül hagyja az újjászületettek és a nem újjászületettek közötti különbséget, elkerülhetetlenül rosszat tesz az emberek lelkének! Ebben a kérdésben az Úr szolgájának különbséget kell tennie a drága és a hitvány között, különben nem lehet olyan, mint Isten szája.
Ha ezt a megkülönböztetést az igehirdetésben és a nyilvános imában is figyelembe kell venni, akkor különösen a személyes vallásunkban kell figyelembe venni. Tudnunk kell, hogy kik vagyunk és kit szolgálunk. Tudnunk kellene, hogy milyen különbségeket tett az Úr a Kegyelem által, és hogy vajon megkülönböztet-e minket a megújulatlanoktól. Minden kereskedő ember biztos akar lenni a helyzetében, hogy jól megy-e neki vagy sem. És bizonyára mindannyiunknak tudnunk kellene a helyzetünket az életnek abban az egyetlen nagy vállalkozásában, amely, ha végül csődbe jutunk, örökre csődbe kell, hogy vigyen bennünket! Rendkívül fontos, hogy az ember tudja, hogy megvilágosodott-e vagy sötétségben marad; hogy a bűn rabszolgája vagy az Úr szabad embere. Minden embernek tudnia kell, hogy vagy üdvözült vagy elveszett, megbocsátott vagy elítélt - nem ülhet le békében abban a csalóka reményben, hogy bár nem Isten gyermeke, mégsem a harag örököse, mert ez nem lehet - ebben a pillanatban vagy az egyik, vagy a másik!
Mindenki Isten haragja alatt van, hacsak nem hisz Jézusban, és így nem válik elfogadottá a Szeretettben. Két mag van, és csak kettő - az asszony magja és a kígyó magja -, és te, Barátom, vagy az egyikhez, vagy a másikhoz tartozol! János összefoglalja a létfontosságú különbséget, amikor azt írja: "Akinek a Fiú van, annak élete van; akinek pedig nincs a Fiú, annak nincs élete. És mi tudjuk, hogy Istentől vagyunk, és az egész világ gonoszságban fekszik". Álljon ez a prédikáció előszavaként, mert ennek szelleme fogja áthatni egész beszédemet. És most magának a szövegnek a szavaihoz jutok: "Azért jelent meg az Isten Fia, hogy elpusztítsa az ördög műveit".
Négy dologról fogunk beszélni - az ördög cselekedeteiről. Isten szándéka. Isten Fiának kinyilatkoztatásáról. És a szöveg értelmének megtapasztalásáról magunkban. Ó, a Szentlélek segítségét kérjük, hogy helyesen gondolkodjunk és erővel beszéljünk!
I. Először is beszéljünk egy kicsit az Ördög munkáiról. Ez a nagyon erős kifejezés a bűnt írja le, mert az előző mondat így értelmezi. Felolvasom az egész verset: "Aki bűnt követ el, az ördögtől van; mert az ördög kezdettől fogva vétkezett. Azért jelent meg az Isten Fia, hogy elpusztítsa az ördög cselekedeteit" - vagyis, hogy elpusztítsa a bűnt. A bűnnek ez az elnevezése mindenekelőtt egy gyűlöletet kifejező szó. A bűn annyira utálatos Isten és a jó emberek szemében, hogy különböző formáit "az ördög műveinek" nevezik. Az emberek nem szeretik a gondolatot, hogy bármilyen kapcsolatuk van az ördöggel, és mégis a legszorosabb kapcsolatban állnak vele, amíg Isten Lelke által újjá nem teremti őket.
Amikor egy babonás korban azt feltételezték, hogy az ember az ördöggel üzletel, akkor azt gyűlölték vagy féltek tőle, és a leghelyesebb módon - aki Belzebubbal szövetkezett, az elvesztette minden jogát a becsülethez. Mégis, minden ember tudja, hogy ha bűnben él, tetteit a Szentlélek "az ördög műveinek" nevezi. A sátán "az a szellem, amely most az engedetlenség gyermekeiben munkálkodik". Gondoljatok erre, ti istentelenek! Az ördög dolgozik bennetek - mint kovács a kovácsműhelyében! Nem megdöbbentő gondolat, hogy ha bűnben élek, akkor a Sátán rabszolgája vagyok, és az ő munkáját végzem neki? Ha az ördög a szívben van, akkor az egész életet többé-kevésbé beszennyezi Isten és az ember főellenségének jelenléte! Ne nevessetek hát a bűnön! Ne merészeljetek vele tréfálkozni! Veszélyes és halálos, mert az ördögtől való, akitől soha semmi jó nem származhat. Ó, ha az emberek meglátnák a kígyó nyálkáját a kellemes bűneiken; a kígyók mérgét a finom vágyaikon, és a pokol füstjét a büszke és hivalkodó gondolataikon, bizonyára megutálnák azt, amiben most gyönyörködnek! Ha a bűn az ördöggel, magával az ördöggel köt össze bennünket, meneküljünk előle, mint az emésztő oroszlán elől. Ez a kifejezés az utálat szava - hatoljon be szívünkbe, és tegye a bűnt borzasztóvá számunkra!
Ezután ez egy megkülönböztető szó - megkülönbözteti az istentelen ember életét annak az embernek az életétől, aki hisz az Úr Jézusban. Aki Istentől van, az Isten cselekedeteit cselekszi - az ő élete Isten műve - az ő életében sok minden van, ami Istenhez hasonló, és őt Isten ereje, az örökké áldott Lélek tartja fenn. Az istentelen ember élete azonban egészen más - önmagáért él, a saját örömét keresi - gyűlöl mindent, ami ellene van, harcban áll az Úr és az Ő Igazsága ellen - és minden ellen, ami tiszta és jó. Lelke nem Isten lelke, hanem a Gonoszé. Gyökeres különbség van a kegyes és a kegyetlen között - és ez a cselekedeteikben mutatkozik meg - az egyik Isten cselekedeteit, a másik pedig az ördög cselekedeteit végzi. Tudom, hogy ez a tanítás nem kellemes, de igaz, és ezért világosan ki kell mondani.
Hallom, hogy az egyik azt mondja: "Nézz rám! Az ördög gyermeke vagyok? Lehet, hogy nem vagyok nagy szent, de nem vagyok rosszabb, mint sokan a ti vallásos keresztényeitek közül". Azt felelem, hogy ez lehet a helyzet, mert a vallásos keresztények néha szörnyű képmutatók! De mi köze van ennek hozzád? Ó, Barátom, az ő pusztulásuk nem segíti a te üdvösségedet! Ha nem bízol Krisztusban és nem élsz az Ő szeretetének ereje alatt, akkor lehetsz olyan jó, mint bármelyik képmutató, vagy még jobb is, és mégis nagyban különbözhetsz egy igazi kereszténytől! Ha nincs benned Isten élete, nem tudod Isten cselekedeteit végezni! Az ásvány nem tud magától zöldséggé válni - ahhoz a teremtő kéz más érintése szükséges! A növény nem válhat állattá, hacsak a Teremtő nem tesz csodát, és így te, mint testi ember, nem válhatsz szellemi emberré semmilyen spontán nemzedék által - az új életet az éltető Léleknek kell átadnia neked!
A ti cselekedeteitek és az igazi Krisztus-hívők cselekedetei között olyan nagy a különbség, mint az ördög cselekedetei és Isten cselekedetei között - és ez talán megmutatja nektek, hogy milyen nagy a különbség a természet között, amely által ezek a különböző gyümölcsök létrejönnek! Az előttünk álló nyelv a következő, a leszármazás szava. A bűn "az ördögtől való". Tőle származik. Ő a szülője és pártfogója. A bűn nem annyira az ördögtől való, hogy bűneinkért őt hibáztathatjuk, mert az a miénk. Nem szabad a kísértőt hibáztatnod azért, hogy olyanra csábít, amire akaratod nélkül nem tudna rávenni. Megkísérthet téged, de az nem lenne a te bűnöd, ha az akaratod nem engedne a kísértésnek. A felelősség a te akaratodat terheli. Az ördögnek bőven van saját bűne, amiért felelnie kell, és mégis gyakran teszik őt csomaghordozóvá, hogy a gonoszság olyan terhét cipelje, ami nem az övé!
Éva anyánk tanított meg minket erre a művészetre, amikor azt mondta: "A kígyó elcsábított engem, és én ettem". És azóta az emberek csodálatosan jártasak lettek a kifogáskeresés tudományában, és gyakran az ördög ravaszságának tulajdonítják saját bűnösségüket! Pedig a bűn, szomorúan igaz értelemben, valóban az ördögtől származik. Ő hozta be először a világba. Hogy ő maga hogyan vagy mikor vétkezett először, és hogyan esett el a világosság angyalából a sötétség apostolává, azt nem fogjuk találgatni. Sokan azt gondolták, hogy a magas rangjára való büszkeség vagy az Emberfia előre látható dicsőségére való irigység buktatta meg őt. De mindenesetre nem őrizte meg első rangját, hanem lázadóvá vált az Ura ellen, és minden rossz tevékeny előmozdítójává. Mivel gonoszsága miatt kiutasították a mennyből, bosszút akart állni Istenen azáltal, hogy elidegenítette az emberi nemet az engedelmességtől.
Látta, hogy a Teremtő milyen érdeklődést tanúsít az ember iránt, és ezért úgy ítélte meg, hogy nagyon meg tudja szomorítani Őt azzal, hogy elcsábítja az embert az engedelmességtől. Észrevette, hogy a Teremtő, amikor megalkotta a földet, nem nyugodott. Amikor megalkotta a madarakat és a halakat, akkor sem pihent. Amikor a Napot, a Holdat és a csillagokat teremtette, nem pihent. De amikor megalkotta az embert, annyira megelégedett, hogy akkor vett egy pihenőnapot, és azt örökre szombatnak szentelte. Így vált nyilvánvalóvá Isten nyughatatlan gondoskodása az emberről. "Bizony - mondta a Gonosz -, ha ezt a kegyes lényt Isten ellenségévé tudom tenni, akkor gyalázatot hozok a Magasságos nevére, és bosszút állok". Ezért szállt le a kertbe, és megkísértette első szüleinket, megnyitva ezzel a kaput, amelyen keresztül a bűn belépett a világba, annak minden nyomorúságával együtt.
Ebben az értelemben a bűn az igazság szerint az ördög műve. Ő hozta a lángot, amely ilyen nagy égést okozott. Azóta is bizonyos fokig ő a bűn szerzője azáltal, hogy gyakran kísérti az embereket. Nem kétlem, hogy sok bűnösnek a test gyönyöreit és az önzés örömeit sugallja, és hogy a lelkiismeret szemét elzárja Isten Igazsága elől, és megkeményíti a szívet Isten fenyegetéseivel szemben. E befolyások alatt az emberek kétségtelenül a gonoszság vad túlkapásaiba rohannak, és készségesen engednek annak, hogy az akaratuk fogságába ejtsék őket. Kétségtelen, hogy a Sátán nemcsak a bűnt sugallja az embereknek, hanem ahogy egyik szellem a másik szellemre hat, úgy befolyásolja az embereket erősen a rossz felé, és elvakítja őket a jóval szemben. "Ne vigyél minket kísértésbe, hanem szabadíts meg minket a gonosztól" - ez az ima egyértelműen a gonoszt hozza összefüggésbe a kísértéssel, hiszen tudjuk, hogy tényként kapcsolódik hozzá. Ez az ő állandó elfoglaltsága, hogy így vagy úgy, de megkísérti az emberek fiait. A bűn tehát az ördög műve, de nem úgy, hogy ez felmentsen minket - a mi művünk, mert önként engedünk -, szégyelljük magunkat alaposan az ilyen munkáért, ha rájövünk, hogy az ördög keze van benne. A Mindenható Isten szabadítson meg minket a Gonosz hatalmas szellemétől!
Vegyük ezután figyelembe, hogy itt egy leíró szóról van szó. A bűn munkája az ördög munkája, mert ez olyan munka, amelyben ő gyönyörködik. Mik az ördög művei? Olyan cselekedetek, amelyek hozzá hasonlóak, és az ő természetét és szellemét mutatják. Nyissátok ki a szemeteket, és biztosan meglátjátok "az ördög műveit" - mindenütt ott vannak ebben a szegény világban. A földet az ő szörnyű produkciói szennyezik be. Milyen örömteli, ha szemügyre vesszük Isten műveit. A bölcsek azt mondják: "Az Úr művei nagyok, keresett mindazok közül, akiknek kedvük van hozzá". Hallottam egy jó emberről, aki lement a Rajnán, de vigyázott, hogy egész úton könyvet olvasson, mert félt, hogy a természet szépségei elvonják figyelmét a mennyei témákról. Bevallom, nem értem az ilyen szellemet - nem is akarom megérteni. Ha bemegyek egy művész házába, akkor annak a művésznek rosszat teszek, ha nem veszek tudomást a műveiről azzal az ürüggyel, hogy egészen elmerülök benne!
Miért ne élvezhetnénk azokat a tárgyakat, amelyekben mennyei Atyánk megmutatta bölcsességét és hatalmát? Isten művei között nincs semmi olyan, ami bemocskolná, lealacsonyítaná vagy testiesítené a lelket. Gyönyörködjetek mennyei Atyátok minden alkotásában, és tegyétek azt létrává, amelyen keresztül felmászhattok Hozzá! De mennyire más szemlélődés az, ami az ördög műveiben áll előttünk! Ó, én, micsoda festőnek való kép ez - az ördög művei! Pedig az ecset és a színek bizonyára teljesen kudarcot vallanának. Ó, Gonosz, milyen ravaszak a műveid - gonoszsággal alkottad mindet! A föld tele van a te utálatos dolgaiddal! Nézz szét a világban, és ateizmust látsz - Isten által teremtett emberek tagadják az Ő létezését! Nem tudnának egyenesen állni és beszélni, ha Ő nem tenné erre képessé őket, és mégis azt kiáltják: "Nincs Isten!".
Milyen állapotba kell hozni egy értelmes elmét, hogy ilyen ostobaságot ki tudjon engedni magából! Bizonyára attól a főördögtől származik, aki mindenekelőtt azt akarja, hogy ne legyen Isten! Nézzétek meg azt is, hogy mennyi tudatlanság van odakint, az Istenről és az Ő Fiáról való tudatlanság ólmos éjszakája. Nem a sötétség fejedelmének műve ez? Figyeljétek meg azt is, hogy milyen bőséges a hitetlenség Isten Igazságával szemben, amelyet azonnal elhinnének, ha az emberek elméje tiszta lenne - Isten Igazságával szemben, amely üdvösséget jelent azoknak, akik elfogadják, és mégis sokan elutasítják, mintha ártalmas lenne számukra! Honnan ered mindez a közömbösség Isten és az Ő kegyelme iránt? És honnan ered mindez a kételynek ez a csapása, amely most rajtunk van? Nem ugyanolyan jellegű-e, mint az, ami a kígyó szívében lakozott, amikor azt suttogta: "Isten mondta-e?", és ismét: "Nem halsz meg biztosan". Itt van ő, aki kezdettől fogva hazug volt - egészen addig, amíg hazugságok seregét produkálta maga Isten ellen!
Mi ez a bálványimádás, amelyet mindenütt látunk, nemcsak a pogányoknál, hanem azoknál is, akik keresztényeknek nevezik magukat - a látható jelképek imádata a láthatatlan Lélek szellemi imádata helyett? Ez bizonyára a Sátántól származik, aki e világ istenévé tette magát, és Isten riválisának állította be magát. A bálványoknak felajánlott dolgokat az ördögöknek ajánlják fel, mert egy egyszerű bálvány semmi a világon - a gonoszsága abban rejlik, hogy olyan elvet képvisel, amely szemben áll az egyetlen igaz, láthatatlan Istennel. Az emberiséget lealacsonyító babonák - amelyek sértik emberi mivoltunkat -, mindezek a Sátánnak a legkedvesebbek, és általa jóváhagyott dolgok. És ezért méltán nevezik őket "az ördög műveinek". És mi, Testvéreim és Nővéreim, az istenkáromlás - az a közönséges káromkodás, amely beszennyezi az utcáinkat? Ki tanította meg az embereket arra, hogy akarva-akaratlanul és minden cél nélkül használják a manapság oly elterjedt trágár és mocskos beszédet? Ez bizonyára a pandémonium beszéde, a pokol dialektusa!
És mi a büszkeség, testvéreim, büszkeség egy olyan teremtményben, amely meg fog halni? Büszkeség egy bűnös féregben?- a ruha büszkesége, az élet büszkesége, a tehetség büszkesége? Mi az a gőgös tekintet? Mik azok az elbizakodott szavak? Mik azok a megvető pillantások - mik ezek a dolgok, ha nem az ördög művei? Ő, akiről Milton azt írja, hogy "jobb a pokolban uralkodni, mint a mennyben szolgálni" - ő bizonyára az emberiség büszkeségének nagy szítója! Ami pedig a mindenütt elterjedt csalást illeti, és ami a legrosszabb, a vallási csalást, a formalizmust és a képmutatást - honnan származnak ezek, ha nem a feneketlen mélységből - attól, aki a fény angyalává változtatja magát? Nem az ő drága gyermekei-e minden hazug? Elég hosszú a listám - de látom, hogy a gyűlölet, az irigység, a viszály, a harag, a keserűség, a rosszindulat, a bosszú szárnyai alatt számos kelt ki. Ezek olyanok, mint a tüzes repülő kígyók ebben a pusztaságban, és felgyújtják az emberek vérét. Látom, hogy ezek az elátkozott gonoszok háborúra uszítják a nemzeteket, közösségeket osztanak meg viszálykodással, megkeserítik a családokat, amelyek egyébként tele lehetnének szeretettel.
Igen, az embereket az emberek legádázabb ellenségeivé tenni - mindez attól származik, aki kezdettől fogva gyilkos, és minden gyűlölet és viszály segítője és felbujtója. Micsoda szorgalmas lény volt ő! Hogy fáradozott szüntelenül, éjjel-nappal, hogy a gyűlölet országát az örök szeretet birodalmával szemben felállítsa! Micsoda szorgalommal fojtotta el a világot a sötétség homályával, hogy az emberek leüljenek sírni, és felkeljenek, hogy egymást gyötörjék. Ó, én, micsoda gonoszságot művelt ez a tisztátalan szellem! Művei gonoszak, csak gonoszak, éspedig folyamatosan! Elvezette az emberi fajt, hogy cinkosai legyenek a Mennyek Istene elleni árulásában, szövetségesei a Magasságos Isten szuverenitása elleni lázadásában. Az ördög művei fekete képet alkotnak - sűrű sötétség borítja az egész földet - sőt, olyan sötétség, amelyet érezni lehet.
II. De most, másodszor, és sokkal örömtelibb módon, nézzük meg ISTEN CÉLJÁT - "Erre a célra jelent meg az Isten Fia, hogy lerombolja az ördög műveit". Zengjen édesen a föld összes ezüstharangja és a menny összes aranyhárfája - Isten elhatározta, hogy az ördögnek a földön végzett szörnyű műve, minden egyes atomja megsemmisül! Igen, jegyezzétek meg ezt a szót: "megsemmisül"! Nem korlátozva, nem enyhítve, nem semlegesítve, hanem megsemmisítve! Ó, testvéreim és nővéreim, mit tehetnénk ti és én egy olyan hatalom ellen, mint a Sátán - amely olyan rosszindulatú és olyan erős - és mindemellett olyan ravasz és ravasz és alkalmas a megtévesztésre? Ki tudná közülünk meglazítani a munkáját és levetni rólunk a köteleit? De ha Isten úgy akarta, akkor bizony az Úr szándéka megáll! Ha ez az isteni végzés, akkor reszkess, ó, Tófet, és te, Belzebub, mert vége lesz minden műveteknek, ha Isten el akarta pusztítani őket!
Az ebben a célban rejlő munka bizonyosan isteni munka. Az Úr, aki teremteni tud, bizonyára pusztítani is tud. A pusztítás a Mindenhatóság kezében van, és az Örökkévaló előjoga. Az ilyen rettenetes erők pusztítása csakis az Úrtól származhat. Mit tehetnénk te és én ebben az ügyben? Mi magunk eredetileg a Sátán hatalma alatt, mi magunk elpusztítva - elpusztíthatnánk-e a Pusztítót? Isten képmását bennünk a Sátán munkája rontotta el! Vissza tudnánk-e állítani ezt a képet? Az Istennel szembeni ellenségeskedést a Sátán hozta létre a szívünkben - ki tudnánk-e tépni ezt az ellenségeskedést, miközben még ellenségek vagyunk? Nem, egy másik kéznek kell barátságot kötnie velünk - egy rajtunk kívül álló kéznek. Amit a sötétség erői tettek, azt az Örökkévaló Fénynek kell visszacsinálnia, különben örökre megmarad. Ez egy isteni mű - az ördög műveinek elpusztítása -, és ebben rejlik a reményünk, hogy megvalósul.
És szerintem van benne egy hódító munka gondolata. Mikor rombolják le a nagy királyok palotáit és erődítményeit? Addig nem, amíg a királyokat magukat tisztességes küzdelemben meg nem döntötték. Amikor hatalmuk megtört, akkor van az, hogy a hódítók lerombolják a várat és felgyújtják az erődítményt! Dicsőség Jehovának, az a szándéka, hogy olyan győzelmet arasson a sötétség fejedelme felett, hogy minden műve megsemmisül! "Jöjjetek, nézzétek az Úr műveit, micsoda pusztításokat végzett a földön; összetöri az íjat, és széttöri a lándzsát. Tűzben égeti el a szekeret." Jobb kezed, Uram, darabokra törte az ellenséget. Mindenható bajnokunk győzelmi kiáltással jött elő, hogy a zsákmányt az erősekkel ossza el. A főellenséget legyőzted, és ezért művei elpusztulnak!
Ez egyben teljes művet is jelent. A gonoszság termékét nem szabad egy időre levágni, és hagyni, hogy újra növekedjen. Az erdei fát kivágja a fejsze, de a gyökere megmarad - és a víz illatára rügyezni fog, és ágakat hajt. Isten célja azonban az, hogy teljesen elpusztítsa az ördög műveit, és el is pusztulnak! Amikor Isten elkezdi munkáját az ember szívében, nem hagyja abba, amíg teljesen el nem pusztít minden bűnt, igen, a bűn hajlamát és lehetőségét! És akkor vezeti fel a megtisztított lelket az Ő jobbjára, akiben nincs folt vagy ránc, sem semmi ilyesmi. A világban is, ne kételkedjetek ebben, óh ti Krisztus katonái, akik készek vagytok hátat fordítani a harc napján - Ő még kiűzi a bűnt sáncaiból - a kegyetlenség lakóhelyei az imádat templomai lesznek!
Minden ember meghajol az Úr előtt, és új ég és új föld lesz, amelyben igazság lakozik. Erről a szegény bolygóról felszáll majd, mint egy nagy arany füstölő oltár füstje, a megváltott nép örökös hallelujája, amelyet vérrel és hatalommal váltottak meg az ellenség minden uralmától! Dicsőség Istennek, Ő elhatározta és Ő fogja megvalósítani! Ez egy teljes és végleges mű, mert az Úr Jézus úgy összetöri a vén sárkány fejét, hogy soha többé nem viselheti a koronát! Krisztus nem azért jött, hogy a Sátánnal vívjon egy csatát, amely minden korszakon át fog tartani, hanem azért, hogy győzelmet arasson, amely úgy összezúzza a gonosz hatalmát, hogy az többé nem fogja zaklatni a világot!
A sötétség erői ezen a földön kitűzik zászlóikat és a győzelem hangjait zengik, de túl gyorsak. Várjatok egy kicsit, és Ő, aki eljön, eljön, és nem késik! És amikor eljön, Ő fogja vezetni a fogságot, és a fogságban lévő jóság és igazság - és a szeretet - uralma örökkön-örökké meg fog szilárdulni! A lázadás nem fog másodszor is felkelni. Ó, milyen dicsőséges a szöveg: "Azért jelent meg az Isten Fia, hogy elpusztítsa az ördög műveit". A bűnt, minden formában és alakban, az Úr örökre el fogja pusztítani a föld színéről!
III. Harmadszor, a szövegünk világosan elmondja, hogyan fog ez megtörténni - ISTEN FIA MEGNYILVÁNTÁSÁVAL. "Erre a célra jelent meg az Isten Fia". Az ördög műve olyan ügyes volt; az alapjait olyan mélyen lerakták, és az egész dolog olyannyira a mindenhatóság látszatát keltette, sőt, önmagában olyan erős volt, hogy sem a mennyben, sem a földön nem találtak olyan bajnokot, aki remélhette volna, hogy elpusztíthatja. A Sátánnak eszébe sem jutott, hogy maga Isten képes lenne szenvedni és meghalni. Azt mondta magában: "Ha el tudom érni, hogy az ember annyira megbotránkoztassa Istent, hogy jogosan felbőszüljön ellene, akkor a művemet eredményesen elvégeztem. Ha lázadóvá tudom tenni az embert, akkor Isten végtelen szentsége nem nézheti el lázadását, és meg kell büntetnie! És így Isten számára ellenségek örökös faját fogom létrehozni, és Ő el fogja veszíteni teremtményei miriádjainak szeretetét".
Nem ismerte Jehova határtalan szeretetét és bölcsességét! Még angyali értelme sem tudta volna felfogni az áldozattal való engesztelés, a helyettesítéssel való kiengesztelődés páratlan tervét! Az az áldott tény, hogy Isten Fia emberi testben nyilvánult meg és emberi alakban halt meg - hogy elpusztítsa az ördög műveit -, nem jutott el egy teremtmény elméjébe. Pedig ez mindig is Isten szándékában állt, isteni tulajdonságainak jobb megmutatása érdekében. Az ördög művei mögött, alatt és felett az Úrnak mindig az volt a terve, hogy ezt a gonoszságot azért engedje meg, hogy szeretetével meghiúsítsa azt, és hogy az Ő Kegyelmének dicsőségét kinyilatkoztassa! Szövegemben, véleményem szerint, fenséges gondolat van, először is, az ügy nehézségeiről - hogy Isten Fiának szükségszerűen meg kell nyilvánulnia, hogy elpusztítsa az ördög műveit. Másodszor pedig az Ő győzelmének könnyedségét.
Voltál már külföldön éjfélkor, amikor a sötétség sűrű és tapintható volt körülötted? Egy csillag sem látszott, a hold elfelejtett világítani. Alig láttad a kezed, amikor a szemed elé tartottad. A sötétség nemcsak fölötted, alattad és körülötted, hanem benned is ott látszott lenni! Egy vastag, nehéz, érzékeny ébenfekete masszába voltál beágyazva. Hogyan lehetett mindez szétszórva? Milyen erő tudta felemelni a fátylat és szétszórni a tömeget? Íme, keleten az öreg Sol felemelte a fejét, és a fekete falak eltűntek! Egy folt sem maradt! A sötétség műveit elpusztította a fény megnyilvánulása! Ez a szöveg gondolata - "Erre a célra jelent meg az Isten Fia". Az örökkévalóság csendjében lévő isteni visszavonultságából felemelkedve Krisztus emberi alakban jelent meg, és szétszórta és teljesen elpusztította a sötétség műveit!
Lássuk, hogyan történt ez. Először is, Krisztus megnyilvánulása, már a megtestesülésében is végzetes csapást mért a Sátán műveire. Isten leszállt az emberekhez? Megtestesült-e a betlehemi jászolban alvó csecsemőben? Akkor a Mindenható nem adta át természetünket a bűn zsákmányának! Kétségbeesni nem szabad! Ha született a földön valaki, aki Isteni és emberi is, akkor béke legyen veletek, Ádám nemzetsége! Nem halljátok az éneket: "Dicsőség, öröm a magasságban Istennek, és a földön békesség, jóakarat az emberek iránt"? Nem lehet, hogy a faj örökös éjszakának van átadva, ha az Isten Fia ilyen módon nyilvánul meg!
Ezután nézzük meg Krisztus földi életét, és nézzük meg, hogyan pusztította el ott az ördög műveit. Dicsőséges párbaj volt a pusztában, amikor láb a láb ellen álltak - a jó és a gonosz bajnokai! Milyen ügyesen játszott a gonosz a fegyvereivel! Milyen ravaszul megkísértette Isten Krisztusát! De az Úr Jézus a Lélek kardját használta, és "meg van írva"! "Meg van írva!" "Meg van írva!" addig ütött, amíg a Gonosz kitárta sárkányszárnyait és elmenekült, mert megtalálta győztesét. A gonosz szellemek emberi alakot öltöttek! Ördögök légiói telepedtek meg az emberekben! De az Úr Jézus Krisztusnak csak szólnia kellett, és elmenekültek, örömmel ugrottak a disznók közé és rohantak a tengerbe, hogy elmeneküljenek az Ő jelenléte elől! Tudták, hogy eljött Ő, aki arra rendeltetett, hogy "az ördög műveit elpusztítsa".
Urunk minden prédikációja, minden tanítása, minden munkája itt lent arra irányult, hogy a Sátán által épített nagy sötétség házából kihúzza a sarokkövet. De ó, kedves Barátaim, Jézus elsősorban halálában döntötte meg a Sátánt, és pusztította el műveit! A Sátán erre épített - hogy az ember sértő lett Isten előtt, és Istennek meg kell büntetnie őt -, hogy a büntetés volt az ő reménye az elidegenedés fennmaradására. Íme, Isten magasztos Fia veszi át a sértő helyét! Csodák csodája, a Bíró ott áll, ahol a bűnözőnek kellett volna állnia, és "a vétkesek közé van számítva"! Íme, Isten haragja az Ő Szeretett Jóságosára hull, és Jézus szenved, hogy Ő kibékítse az embert az ő Istenével, és meggyógyítsa a szakadást, amelyet a bűn okozott!
A tett megtörtént! Az ember nem sértő többé az Ég számára, mert egy dicsőséges Ember határtalan érdeme eltörölte a faj hibáit! Jézus kimondhatatlan szépségei által eltüntette mindazok torzulásait, akik Őbenne vannak. Halálig tartó engedelmessége által a Törvényt igazolta, az igazságosságot tisztelte, a Kegyelmet dicsőítette! Az ember, elfogadva ezt a nagy áldozatot, szereti és imádja az Atyát, aki elrendelte - és így az ördög cselekedetei a szívében megsemmisülnek! Urunk feltámadása; mennybemenetele a dicsőségbe; az Atya jobbján ülése; eljövetele az utolsó napokban - mindezek az Isten Fia megnyilvánulásának részei, amelyek által az ördög cselekedetei elpusztulnak! Ugyanígy az evangélium hirdetése is.
Ha el akarjuk pusztítani az ördög műveit, a legjobb módszerünk az, ha egyre inkább kinyilvánítjuk Isten Fiát! Prédikáld fel Krisztust, és leprédikálod az ördögöt! Mindenféle reform jó, és mi mindannak az oldalán állunk, ami tiszta, becsületes, mértékletes és igaz. Mégis, a legjobb reformátor az Isten Krisztusa! Az ember erkölcsi betegségének egyetlen gyógyszere a kereszt, és csakis a kereszt. Hirdessétek a megfeszített Megváltót! Hirdessétek a megtestesült Istent! Hirdessétek a megbocsátással és szeretettel teli Krisztust, aki megbékélteti a világot önmagával, és máris a legjobb orvosságot alkalmaztátok a sebre! Csak azt ne felejtsétek el soha, hogy Jézus a sötétség műveit az Ő Lelke által pusztítja el. Isten Lelke az, aki isteni energiát ad Isten szent Igéjének. Amikor a Lélek Krisztust nyilvánítja meg egy emberben - a sötétség művei megsemmisülnek abban az emberben! Amikor Krisztus megnyilvánul egy nemzetben - a Sátán művei elkezdenek elbukni abban a nemzetben! És amilyen mértékben a Szentlélek egyre inkább kinyilatkoztatja Krisztust a szívekben és a lelkiismeretekben, engedelmességre késztetve őket a hitnek - olyan mértékben pusztulnak el a Sátán művei!
Végül, ezen a ponton a mi áldott Urunk az Ő örök hatalmában és királyságában jelenik meg, mint aki trónra lép, hogy elpusztítsa az ördög műveit, mert "a kormányzat az Ő vállán lesz, és az Ő nevét Csodálatosnak, Hatalmas Istennek, az Örökkévalók Atyjának fogják nevezni". Ő egy ilyen Atya, és a korszak megérezteti az Ő formáló kezét. Királyok, elnökök, parlamentek, költők, vezetők és hasonlók ezek látható hatalmak - de mindezek felett egy láthatatlan hatalom áll. Egy kései filozófus azt állította, hogy a dolgok minden zűrzavara fölött egy olyan hatalmat lát, amely az igazságosság irányába hat. Van ilyen hatalom! Van a királyok Királya és az urak Ura! És ki ő? Ő az, akiről azt olvassuk: "Az Atya mindent az Ő kezébe adott".
Ő uralkodik! Még most is uralkodik, és a mi hitetlenségünk ellenére a dolgok haladnak előre! Isten megdicsőül! Az Ő országa eljön! A gonosz végső pusztulása a földön biztos, és az igaz és a jó örökkévaló uralma biztos. "Az Úr uralkodik, örvendezzen a föld, örüljön neki a szigetek sokasága". Az Örökkévaló jobbján trónolva ül Jézus, a Szeretet Embere, a Megfeszített! Újra elfoglalta örök dicsőségét és szuverenitását, és az Ő parancsa nélkül egy kutya sem mozdítja meg a nyelvét! Az uralom Isten Fiánál van, és Ő vet véget a gonosz uralmának. Dicsőség az Ő nevének mindörökkön örökké!
IV. Végezetül, minden kedves barátomhoz közelednék, amikor néhány kérdéses szót mondunk arról, hogy MINDENKI MAGÁBAN MEGÉRZI EZT A TÖRTÉNETETET. Megjelent-e nektek Isten Fia, hogy elpusztítsa bennetek az ördög cselekedeteit? Gyere a lényegre és nézz magadra! Először ellenségeskedés volt a szívedben Istennel szemben, mert "a testi elme ellenségeskedés Istennel szemben". Megsemmisült ez az ellenségeskedés? Megjelent-e neked Isten szeretete Krisztus Jézusban úgy, hogy valóban elmondhatod, hogy többé nem gyűlölöd Istent, hanem szereted Őt? Bár nem úgy szereted Őt, ahogyan szeretnéd, de a szíved mégis feléje fordul, és vágysz arra, hogy olyan legyél, mint Ő, és örökké vele legyél. Ez egy jó kezdet - Isten Fia lerombolta az ellenségeskedésedet - megláttad Isten szeretetét Krisztusban, és megszűnt az Isten elleni lázadásod.
Az ördög következő műve, amely általában az emberi elmében jelenik meg, az önelégült büszkeség. Az ember azt mondja: "Én nem vagyok Isten ellensége! Igazságos vagyok! Ha nem is vagyok tökéletes, de tűrhetően jó vagyok. Istenem, hálát adok Neked, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember. Ezt teszem, azt teszem, a másikat nem teszem". Ez a mi természetes dicsekvésünk, de Isten Fia lerombolja azt! Isten Fia lerombolta minden önigazságodat? Ez egy értékes rongyhalmaz! De mi olyan állandóan gyakoroljuk a foltozás és javítás művészetét, hogy azt álmodjuk, hogy királyi ruhába öltöztünk. Vajon eltűntek-e rólad azok a rongyok? Elfújta őket egy erős szél rögtön? Láttad-e saját természetes meztelenségedet? Miért, ha a saját igazságosságomról beszélnék, bolond és hazug lennék egyben! Nincs saját igazságom! Nem merek ilyesmiről álmodni!
Ez a te eseted? Akkor az Úr Jézus Krisztus azért jelent meg, hogy elpusztítsa benned az ördög cselekedeteit! Szép név ez az igazságodnak, nem igaz? Megérdemli ezt a nevet, mert az ember legjobb igazságossága, amikor Krisztus igazságosságával szemben áll, kevés dicséretet érdemel - ez az ördög egyik műve. Amikor az Úr elpusztította bennünk az önigazságot, az ördög általában hatalmának egy másik formáját állítja elénk - és ez a kétségbeesés. "Ah - mondja -, látod, milyen bűnös vagy - Isten soha nem fog megbékélni veled! Nincs számodra megbocsátás!" Ó, hogy valaha is volt pofája elhitetni az emberrel, hogy ilyen durva rágalmakat mondjon egy olyan Istenről, mint a miénk, akinek a neve maga a Szeretet, és aki a Fiát adta, hogy meghaljon a bűnösökért!
De ha az Úr Jézus Krisztus megjelent neked, akkor a kétségbeesés elmúlt - az ördög művét mind megsemmisítették -, és most alázatos reménységed van Istenben és örömöd az Ő irgalmában! Bár néha elakadt lélegzettel beszélsz, de a kétséged magaddal kapcsolatban van, nem pedig az Uraddal kapcsolatban. Tudod, hogy kinek hittél, és tudod, hogy Ő olyan Isten, aki elmegy a vétek, a gonoszság és a bűn mellett. Így az ördög műveinek három csoportja már eltűnt - eltűnt az ellenségeskedés; eltűnt az önigazság és eltűnt a kétségbeesés. Mi következik ezután? Van-e hitetlenség a szívedben Isten ígéreteit illetően? Ez az ördög egyik kedvenc műve - a hitetlenség az egyik legkedvesebb gyermeke. Most pedig kérlek, ne mondd, hogy "mindig éreznem kell ezt a hitetlenséget". Nem! Le vele! Krisztus azért jelent meg, hogy lerombolja az ördög műveit. Csiszoljátok meg a baltátokat, és vágjátok le ezeket a kétségeket!
Minden bizalmatlanságnak meg kell halnia. Egyet sem szabad megkímélni közülük. Akasszátok fel őket a nap színe előtt! Jézus nem azért jött, hogy bűneinket bezárja és csendben, egy sötét sarokban elrejtve tartsa. Azért jött, hogy elpusztítsa őket. Izraelnek nem kellett szövetséget kötnie a kánaániakkal, ahogyan azt meggondolatlanul a gibeonitákkal tették - ki kellett söpörnie az egész népet, gyökerestül és áganként! Így kell a bűnt kiirtani és kiirtani. Kiáltsatok az Úr Jézus Krisztushoz, hogy soha ne tűrjétek el a hitetlenség bűnét, és ne tekintsétek azt szánalmas gyarlóságnak! Nem, ez egy súlyos bűn - késhegyig menő háborút vívtok vele -, Isten Fia azért jelent meg, hogy teljesen elpusztuljon. Boldog az az ember, aki többé nem kételkedik Istenében, hanem gyakorolja az ábrahámi hitet, amely hitetlenségből nem tántorodik el az ígérettől!
Felmerülnek-e testi vágyak a szívetekben, Testvéreim és Nővéreim? Kinek a szívében nem támadnak fel? A legragyogóbb szentet is megkísérti néha a legocsmányabb bűn. Igen, de ő nem enged. Isten kegyelméből - mondja - "Krisztus azért jelent meg, hogy az ördög cselekedeteit lerombolja". Nem játszik ezekkel a dolgokkal, nem szórakozik velük, és nem hagyja, hogy ezek legyenek az ő Delilái, mert tudja, hogy a szemébe kerülnek, még ha nem is teszik tönkre a lelkét. Azt kiáltja: "El velük!" Még csak említeni sem illik ezeket a hitvány dolgokat - ezek az ördög művei, és el kell őket pusztítani! Testvéreim és nővéreim, gyorsan haragra gerjedtek? Imádkozom Istenhez, hogy haragudjatok, és ne vétkezzetek, de ha elhamarkodott indulatotok van, kérlek benneteket, győzzétek le. Ne mondjátok, hogy "nem tehetek róla". Segítenetek kell rajta, vagy inkább Krisztusnak kell elpusztítania. Ezt nem szabad eltűrni. A haragod valaha is gyűlöletté fokozódik? Éreztek-e valaha irigységet azok iránt, akiknek jobb a soruk, mint nektek, vagy jobbak, mint ti magatok? Vezet-e ez az irigység valaha is arra, hogy keményen gondolkodj róluk, hogy alaptalan gyanúba ringasd magad velük kapcsolatban?
Ó, az Úr és Gedeon kardja! Öljétek meg mindezeket a midianitákat, mert Krisztus azért jelent meg, hogy megtisztítsa a szívét az egész bagázsnak! Isten a Szeretet, és aki szeretetben lakik, az Istenben lakik - és a gyűlölet és a bűn nem élhet! A gonoszság minden formájának el kell buknia! A pusztulás mindannyiukkal szemben elmérgesedik. Minden bálványt össze kell törni. Ó, Testvéreim és Nővéreim, minden igaz Hívőben meg kell lennie a bűn végső eltörlésének! Micsoda kilátás ez! A gonoszság gyökereinek kivágása! Minél előbb, annál jobb. Eljön a nap, amikor Isten minden gyermeke átváltozik és átformálódik Krisztus hasonlatosságára, és hibátlan lesz Isten trónja előtt. Ezt már előre jelzi számunkra, mert a körvonalak már kirajzolódnak abban a tényben, hogy gyűlölünk minden bűnt, és vágyunk a tökéletes szentségre. A nagy Atya rányomta a jelét az agyagdarabra, és a nyers vázlatból láthatjuk, hogy Ő fogja megformálni és az Ő drága Fiának tökéletes képmására alakítani!
Ezután a kép után küzdünk. Isten Lelkének ereje által kezdődött el bennünk, és Ő nem hagyja abba, és nem csügged, amíg Isten szándéka be nem teljesedik, és a Sátán minden munkája bennünk el nem pusztul! Ez megfosztja a halált minden rettegéstől - a bűntől való teljes megszabadulás kilátása még a sírt is örömmel fogadja, ha ezen az úton a tökéletesek otthonába jutunk! Addig is törekedjünk a megszentelődésre. Fáradozzunk a szentség után, és bővelkedjünk benne Isten dicsőségére. Kudarcaink és hibáink ellenére törekedjünk a szentségre! Fogjuk meg a sarkunknál fogva, maradjunk közel hozzá. Így tegyen képessé minket az Úr Jézusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Rendkívül fontos, hogy szent vallásunk igazságának világos bizonyítékai legyenek. Néha, meg merem kockáztatni, azt kívántátok, hogy Isten a mennyből szóljon hozzátok, vagy hogy valami rendkívüli csodát tegyen a szemetek előtt, hogy minden kétséget kizáróan tudjátok Jézus evangéliumának igazságát. Ez a jelek és csodák iránti vágy nem új dolog. Ó, kedves Barátaim, nem tudjuk, mit kérünk, és nem tudjuk, mire vágyunk, mert ha egy ilyen hang szólna hozzánk egy fényes felhőből - mi ugyanabból a húsból és vérből vagyunk, mint Péter, Jakab és János, és ezért ugyanolyan hatást gyakorolna ránk, mint rájuk -, arcra borulnánk és nagyon megrémülnénk.
A szellemieknek a szellemiekből kell kinőniük - az üdvözítő hitet soha nem lehet testi látásból és hallásból előállítani. A Szentlélek mindenféle csodától függetlenül is képes hitet munkálni bennünk, és a csoda önmagában soha nem képes lelki hitet teremteni. Szeretnénk-e jelet kapni, hogy megerősítsük az Istenbe vetett hitünket? Tegyük fel, hogy megkaptuk - hamarosan szükségünk lenne rá, hogy megismételjék, mert a hitetlenség nehezen hal meg. Nem tudom megmondani, milyen gyakran lenne szükségünk arra, hogy halljuk a hangot a felhőből, de az biztos, hogy az élet hamarosan nyomorúságossá válna számunkra, mert olyan gyakran feküdnénk az arcunkon, olyan gyakran esnénk ájulásba a félelemtől, hogy összetörnénk, idegesek és képtelenek lennénk az élet rendes kötelességeire! Mint Izrael a Sínai-hegyen, elkezdenénk könyörögni, hogy az Úr ne szóljon hozzánk többé!
Tény, hogy Isten hangja, mint abszolút Isten, túlságosan iszonyú, túl fenséges a halandó fülek számára - és a mindent elsöprő csodák látványa annyira megterhelné az emberi elmét, hogy jobb nekünk, ha nélkülözzük őket. Izrael példájából a pusztában világosan látszik, hogy még a Kegyelem legalacsonyabb formája sem nő ki a gyakori csodákból, mert a törzsek a gonoszság minden formájába beleestek, noha csodákon éltek - sőt ettek és ittak is azok eredményéből! Nem a külső jelek és csodák, hanem a belső új szív a hitetlenség nagy gyógymódja! Krisztus benned a dicsőség reménysége és a kétség halála - minden más elmarad a szükségedtől.
Szövegünk szerint nem Isten hallható hangjára van szükség, hogy megerősítse vallásunk bizonyítékait, hanem Krisztus érintésére és hangjára, hogy tudatára ébresszük magunkban annak az erejét, akiről Isten tanúságot tesz. Nem külső, hanem belső bizonyítékokra van szükségünk! A világ legjobb bizonyítékai azok, amelyeket kísérleti bizonyítékoknak nevezünk - olyanok, amelyek tényleges tapasztalatból nőnek ki. Jobb dolog az embernek Krisztus közelében élni és élvezni az Ő jelenlétét, mintha egy fényes felhő árnyékolná be, és hallaná, hogy maga az Isteni Atya beszél belőle! A felhőből jövő hang csak elborzasztana és elvonná a figyelmet - Krisztus hangja felvidítana és megvigasztalna, és ugyanakkor ugyanolyan erőteljes biztosíték lenne számunkra az egész dolog isteni voltáról. A bizonyosság az a dolog, amire annyira vágyunk, és ezt jobban elnyerhetjük személyes próbával, mint bármilyen külső tanúval.
Testvéreim, a leghasznosabb dolog számomra nem annyira a bizonyítékok tanulmányozása vagy keresése, mint inkább maga az evangélium élvezete az Isten Krisztusával való személyes kapcsolat révén. Lehet, hogy azt mondják nektek, hogy ez a mennyei kenyér, de nem fogjátok megismerni, bármilyen mennyei is a hang, fele olyan élénken, mintha esztek belőle és élnétek! Akkor fogod tudni, amikor Jézus megérint és azt mondja neked: "Ne félj!". Egy csodálatos közbelépés ugyanúgy összezúzna, mint ahogyan meggyőzne. Egy lelki látogatás és egy vigasztaló szó ugyanolyan biztosan meggyőz és egyszerre vigasztal! Az általam kiválasztott versek úgy tűnik számomra, hogy éppen erre tanítanak minket - hogy még Isten, az Atya szavát is ki kell egészíteni a mi Urunk Jézus Krisztus, a megtestesült Fiú szavával és érintésével, különben nem lennénk annyira biztosak, hogy az evangéliumi igazság aktív tanúivá váljunk.
Ahhoz, hogy Krisztust hirdessük, Krisztust kell hallanunk! Semmilyen más hang nem lesz elég, hacsak nem Ő szól hozzánk. Ma reggel azt javaslom, hogy a témát így tárgyaljuk: először is halljuk a hangot a felhőből. Másodszor pedig halljuk Jézus hangját. A Szentlélek édesen tegyen képessé bennünket arra, hogy minden esetben szorgalmasan hallgassunk.
I. Először is, HALLGASSUK MEG A FELHŐBŐL SZÓLÓ HANGOT. Figyeljük meg az elején a szavakat: "Íme, egy fényes felhő árnyékolta be őket". Amikor Isten közeledik az emberhez, feltétlenül szükséges, hogy az Ő dicsőségét elfedje. Senki sem láthatja az Ő arcát és nem élhet. Ezért a felhő ebben az esetben, és más esetekben is. Ezért volt az a vastag lepel, amely a Legszentebb hely bejárata felett függött. Ezért volt szükség a tömjénre, hogy füsttel töltse meg azt a helyet, amikor a főpap évente egyszer a fátyolon belülre ment. Ezért van szükség mindenekelőtt Krisztus Testére és Emberi mivoltára, hogy az Istenséget a mi szemünk elé tárhassuk.
Isten kegyelmesen ragyog az Emberen keresztül, és mi vakulás nélkül látjuk az Atya dicsőségének fényességét. Kell lennie egy felhőnek. Mégis fényes felhő volt, amely ebben az esetben árnyékot adott, és nem sűrű sötétség, mint amilyen az Istenség baldachinja lett a Törvény megadásakor. Akkor a Sínai-hegy összességében füstben volt, és az Úr sűrű sötétségben trónolt. Más alkalmakkor ezt olvassuk: "Sötétséget tett titkos helyévé; pavilonja körülötte sötét vizek és az ég sűrű felhői voltak". De most a Táboron, ahol Isten békés tanúságot tesz az Ő szeretett Fiáról, olyan fényességbe burkolózik, amely jelzi az emberek fiai iránti jóakaratát!
Csak hárman voltak, akik látták az átlényegülés e dicsőségét, és hallották az Atya hangját. Az ilyen jelek nem szentségtelen szemeknek és füleknek valók. Hárman elegendőek voltak a teljes tanúságtételhez, mert "két ember bizonyságtétele igaz", és "két vagy három tanú szájában az egész megalapozódik". Nem szükséges tehát, hogy te és én lássuk az átváltoztatott Megváltót - az átváltoztatás ténye éppoly biztos, mintha látnánk, hiszen három ember látta, akiknek az igazságtartalmát nem vonhatjuk kétségbe. Nem szükséges, hogy ezek a fülek hallják az isteni Atya tanúsító szavait, mert az a három apostol hallotta Őt beszélni, és erről őszinte életükkel és vértanúhalálukkal tanúságot tettek.
Tudjuk, hogy az ő tanúságtételük igaz, és ma már teljes bizonyossággal hisszük, hogy a Mindenható Úristen hallható hangon kijelentette, hogy a Názáreti Jézus az Ő Fia, akiben Ő gyönyörködik. A legtöbb dologról csak becsületes emberek tanúságtétele áll rendelkezésünkre, és megszoktuk, hogy ezt elfogadjuk, és ennek alapján cselekszünk. Ebben az esetben olyan biztosak lehetünk, mintha mi magunk is ott lettünk volna, és láttuk és hallottuk volna! Nagyon tanulságos tény, hogy Istennek a felhőből való kijelentése a Szentírásból vett szavakból állt. Azt mondják nekünk: "Ha valaki szól, úgy szóljon, mint Isten orákulumai". És micsoda tiszteletet tulajdonított itt az Atya a Szentírásnak! Csak három rövid mondatot mondott, és mindegyiküket idézetnek lehetne nevezni!
Az Úr Isten a nyelv ura, mert Ő a nyelvek teremtője! Ezért nem kell korlátoznia magát a próféták és látnokok által használt nyelvre az Ihletettség kötetében. De mivel ebben az esetben így tett, arra következtetünk, hogy a Szentírás szavainak különleges tiszteletet akart adni. Az alkalom a legmagasztosabb volt, mégis, az Úrnak, magának, saját Fiára vonatkozóan nem kellenek jobb szavak, mint amilyeneket a Szentírás lapjain a korábbi korokban feljegyeztek! Először is, az Atya azt mondta: "Ez az én szeretett Fiam". Lapozzunk a 2,7. zsoltárhoz, és ott ezt olvassuk: "Te vagy az én Fiam". Aztán az Atya azt mondta: "Akiben én gyönyörködöm". Nézzétek meg az Ézsaiás 42,1-t, és ott azt olvassátok Urunkról, hogy Őt így hívják: "Az én választottam, akiben gyönyörködik a lelkem". Ezt a szövegrészt a Máté 12,18-ban idézi egy kissé más formában - "akikben az én lelkem gyönyörködik" -, ami megmutatja, hogy a szavak minden tekintetben milyen közel állnak egymáshoz.
Ezután jön az utolsó szó: "Hallgassátok meg őt", ami az 5Móz 18,15 ismétlése, ahol Mózes azt mondja: "Az Úr, a te Istened támaszt neked prófétát közületek, testvéreitek közül, aki hozzám hasonló, és akire hallgassatok". Vagy ahogyan István mondja: "Őt hallgassátok meg". Mózes szavai éppúgy felszólítóak, mint prófétaiak, és tartalmazzák az értelmet - "hallgassátok meg Őt". Tehát az Úrnak ez a hangja három bibliai mondatot mond ki, és bizonyára, ha az Úr a Szentírás nyelvén beszél, mennyivel inkább az Ő szolgáinak kellene? Akkor prédikálunk a legjobban, ha Isten Igéjét hirdetjük! Akkor lehetünk biztosak abban, amit mondunk, ha Isten Igazságait azokkal a szavakkal hirdetjük, amelyeket a Szentlélek tanít, és igyekszünk a Szentlélek gondolatát az Ő szavaival közvetíteni.
Úgy vélem, hogy az isteni tanúságtétel írásbelisége figyelemre méltó és tanulságokkal teli. Magukhoz a szavakhoz visszatérve, az Atya azt mondta: "Ez az én szeretett Fiam". "Ez." Mintha Mózesről és Illésről hívta volna fel a figyelmüket, és azt mondta: "Ez az, akiről beszélek nektek. Ő a törvény és a próféták fölött áll, Ő az én Fiam". A zsidók között kérdéses volt, hogy ki lesz a Messiás - hittek a Messiásban, de nem tudták, hogy mikor jön el, sem azt, hogy hol, sem azt, hogy hogyan - és ezért, amikor eljött, hibát követtek el, és lemaradtak Róla. Itt a nagy Atya rámutat a názáreti Jézusra, aki test szerint Mária fia, és azt mondja: "Ez az én szeretett Fiam". Ez egy bizonyító és megkülönböztető szó, amellyel Jézust minden más közül a saját legközelebbi és legkedvesebb Egyikeként jelöli ki.
Ezzel arra is rámutat, hogy Ő akkor és ott jelen van - nem mint aki még nem érkezett el, hanem mint aki ténylegesen velük van -, mint Mesterük és Barátjuk. "Ez az én szeretett Fiam." Ez nem a történelembe mutató ujj, hanem az igazi Messiásra tett kéz, aki hús-vér testben állt előttük, akiről később azt mondták: "Szemtanúi voltunk az Ő fenségének. Mert Ő az Atya Istentől tiszteletet és dicsőséget kapott, amikor ilyen hang jött hozzá a kiváló Dicsőségből: Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik. És ezt a hangot, amely a mennyből jött, hallottuk, amikor Vele voltunk a szent hegyen". Éppen ezen a helyen, ezen a Táboron állt Jézus közöttük, és az Atya rámutatott Rá, mondván: "Ez az én szeretett Fiam". Nem tévedhettek a Személyt illetően - az Úr szava oly világosan rámutatott Őrá.
Miközben így személyesen Őt mutatta ki, mint jelenlévőt, elválasztotta Őt minden mástól és elkülönítette Őt önmagától, mint az egyetlen és egyedüli Egyet. "Ez az én szeretett Fiam", és senki más nem tarthat igényt erre a címre. Valóban, más fiak is az Úréi az örökbefogadás és az újjászületés által, de senki sem az abban az értelemben, ahogyan az Úr mondta: "Ez az én szeretett Fiam". Minden máson túl és különleges értelemben Ő az, "az egyszülött Fiú". "Melyik angyalnak mondta Ő bármikor is: "Te vagy az én fiam, ma szültelek téged"?". Nem értjük, nem érthetjük az Isten Fiának Örökkévaló Hozzátartozásáról szóló tanítást. Feltételezem, hogy jól-rosszul profán dolog megpróbálni belelátni ebbe a magasztos misztériumba - a szent finomság tiltja, és különben is, a Dicsőség túlságosan fényes! Nekünk nincsenek szemeink, amelyek bármit is érzékelhetnének egy ilyen fényárban.
Ezt azonban megfigyelhetjük, nevezetesen, hogy Jézus nem Isten Fia, hogy ez az elképzelés pontosan megfeleljen az emberek közötti fiúságnak, mert Ő az Atyával egyenrangú és örökkévaló, és Ő maga is így nevezi magát: "A hatalmas Isten, az örökkévaló Atya". Ő nem kevesebb éves, mint az Atya, mert "kezdetben volt az Ige". Erről a dologról énekelhetünk.
"A te generációd, aki meg tudja mondani,
Vagy számold meg az éveid számát?"
Mégis, kétségtelen, hogy a fiúság a legközelebbi megközelítés a nagy misztériumhoz, amelyet emberi hasonlatok között találni lehet, és a "Fiú" szó a legközelebbi leírás, amelyet emberi nyelven lehet adni. Ezért az Atya, amikor Jézusra néz, és rajta kívül senki másra, csak ezt mondja róla és csakis róla: "Ez az én szeretett Fiam". Azt mondja: "Én indultam ki és jöttem Istentől". Ő az, "az egyszülött Fiú", aki az Atya kebelében van. Ó, kedves Barátaim, mennyire Jézusra kellene szegeznünk tekintetünket! Az Ő személyisége a legkülönlegesebb, a csodák csodája, mert Ő Isten Fia éppoly valóságosan, mint amennyire Emberfia! Bizony, Ő Ember, és nem tévedünk, ha így gondolunk rá, hiszen Ő szenvedett és meghalt! De bizony Ő Isten, mert örökkön-örökké él, és hatalmának szavával mindent fenntart!
"Ez az én Fiam." Mózes és Illés az Ő szolgái voltak - csak Jézus volt az Ő Fia. Azáltal, hogy így nevezik Fiúnak, azt tanítják nekünk, hogy Jézus ugyanolyan természetű, mint Isten - valóban Isten. Az ember az ember apja; az ember nem az apja annak, amit saját kezével készít, például egy szobornak vagy egy festménynek. De az ember egy másiknak az apja, aki ugyanolyan természetű, mint ő maga - és az Úr Jézus Krisztus minden tekintetben ugyanolyan természetű, mint Isten - egy igazi Fiú. Az Úr Jézus Krisztus természetét tekintve egyenlő az Atyával, és ezért nem tartja rablásnak, hogy egyenlő Istennel, és ugyanolyan tiszteletet és imádatot kap, mint az Atya, ahogyan a Szentírás mondja: "hogy minden ember úgy tisztelje a Fiút, ahogyan az Atyát tiszteli". Aki nem tiszteli a Fiút, az nem tiszteli az Atyát, aki elküldte őt".
A fiú az apja hasonlatosságát hordozza, és az Úr Jézust bizonyosan úgy írják le, mint "Atyja dicsőségének fényességét és Személyének kifejezett képmását", úgyhogy Ő maga mondta: "Aki engem látott, az Atyát látta". "Ő a láthatatlan Isten képmása". Benne jobban látható az Istenség, mint a teremtés összes művében. Nemcsak hasonlóság van közöttük, hanem örökös egység - "Én és az én Atyám Egyek vagyunk". "Én az Atyában vagyok" - mondta Krisztus - "és az Atya énbennem". Ez az egymással való folyamatos közösséghez és a tervekben és tervszerűségekben való részvételhez vezet. "A Fiú semmit sem tehet magától, csak azt, amit látja, hogy az Atya tesz; mert amit Ő tesz, azt a Fiú is hasonlóképpen teszi. Mert az Atya szereti a Fiút, és megmutatja neki mindazt, amit tesz".
Az Úr Jézus örökké az Atya kebelében volt, és azt mondja: "Mindent átadott nekem az én Atyám; és senki sem ismeri a Fiút, csak az Atya; és senki sem ismeri az Atyát, csak a Fiú, és az, akinek a Fiú kinyilatkoztatja Őt". Az Atya az Isten Fiával tanácskozott, amikor azt mondta: "Teremtsünk embert a saját képünkre, a mi hasonlatosságunkra". Urunk ismeri és kinyilatkoztatja az Atya legbensőbb szívét. Igen, Isten Lénye és Lényege, amely mindenki más számára ismeretlen, nála van, mert Ő maga "Isten mindenek felett, áldott mindörökké, Ámen". Soha, Testvérek és Nővérek, ne gondoljunk az Úr Jézusra anélkül, hogy a legalacsonyabb tisztelettel ne tekintenénk rá, mint a nagyon Isten nagyon Istenének, az Atyával egyenrangú, örökkévaló társára!
Miközben Mesternek és Úrnak nevezzük Őt, vigyázzunk arra, hogy megadjuk Neki azt a dicsőséget, ami az Ő nevéhez méltó. Nem szabad csekélységet tenni Vele, sem azzal, amit Ő mond, mert Ő mindennek Ura, és előtte minden térd meghajlik, és minden nyelv vallja, hogy Ő az Úr, az Atya Isten dicsőségére. Hadd időzzek el egy percig ezen a kijelentésen. "Ez az én Fiam." Hát nem tanít ez Isten nagy szeretetére irántunk, bűnös teremtmények iránt? "Nem kímélte a saját Fiát." Ábrahám Isten iránti szeretetét érzékelhetitek, amikor kész felajánlani Izsákot az Úr parancsára. Emlékezzetek a szavakra: "Vedd most fiadat, egyetlen fiadat, Izsákot, akit szeretsz, és áldozd fel égőáldozatul". Éppen ezt tette értünk a nagy Atya! Pedig mi az Ő ellenségei voltunk, elidegenedve és nyíltan lázadva éltünk ellene.
Halljátok, egek, és csodálkozzatok, föld! Nem kímélte saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindnyájunkért! "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem abban, hogy Isten szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy engesztelő legyen a mi bűneinkért." Micsoda hálát kell ez kiváltania! Micsoda áhítatot kell, hogy kiváltson! "Ez az én Fiam." Amikor Jézust látod a Táboron vagy a Golgotán, akkor Istent látod, aki önmagát adja nekünk, hogy ne vesszünk el, hanem örök életünk legyen. Azt mondja az Atya: "Ez az én Fiam"? Micsoda Megváltó lehet ez! Milyen bizalommal bízhatunk benne te és én! Ha az Úr Jézus Krisztus nem közönséges ember, hanem nem más, mint maga Isten, akkor ki kételkedhetne az Ő hatalmában, hogy megmentsen? Ha Ő Isten egyszülött Fia, milyen biztonsággal bízhatjuk lelkünk ügyeit az Ő mindenható kezére! Ő valóban "egy Megváltó, méghozzá nagyszerű"! "Tetszett az Atyának, hogy Őbenne lakjék minden teljesség".
Micsoda közbenjárónk van! Olyan kedves Neki, akivel könyörög, mert Ő az Ő szeretett Fia! Micsoda áldozatunk van, amely minden bűnünket fedezheti, mert "Ő önmagát adta értünk, áldozatul és áldozatul Istennek, illatos illatú illattá". Bármilyen fekete is a bűnünk, és bármilyen mély is a kétségbeesésünk, könnyen felemelkedhetünk belőle, és mondhatjuk: "Bizony, itt van üdvösség!". Ha Isten Fia a saját Személyét tette megváltásunk árává, akkor valóban megváltottak vagyunk, és senki sem tarthat rabságban bennünket! Még egy dolgot érdemes itt megjegyezni. Ha az Atya azt mondja: "Ez az én Fiam", akkor figyeljük meg, milyen kegyes a mi örökbefogadásunk!
Egy ilyen Fiúval az Úrnak nem volt szüksége gyermekekre! Nem azért tett minket a gyermekeivé, mert szüksége volt fiakra és lányokra, hanem azért, mert szükségünk volt egy Atyára. Az Atya végtelen szívét jól kitöltötte az Egyszülött szeretete. Jézusban volt elég ahhoz, hogy kielégítse az isteni Atya szeretetét, és mégsem nyugodott, amíg nem tette Őt "elsőszülötté a sok testvér között". Ebben a tekintetben rendkívül csodálnunk kell Isten kegyelmét. "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten fiainak nevezzenek minket". Amikor egy ember gyermektelen, és örökösre vágyik, előfordulhat, hogy örökbe fogad egy gyermeket, hogy betöltse a házában megüresedett helyet. De a mennyei Atyának nem volt ilyen szükséglete, mert azt mondja: "Ez az én szeretett Fiam". Örökbefogadásunk tehát nem az Ő hasznára történik, hanem a mi javunkra - ez az isteni szeretet ügye, amely Isten spontán szeretetéből fakad. Hála legyen az Atyának mindörökké!
Emlékeztetnek arra, hogy kihagytam egy szót? Az Atya azt mondta: "Ez az én szeretett Fiam". Ezt semmiképpen sem felejtettem el, mert bár nem tudok úgy beszélni, ahogyan szeretnék, mégis rendkívül édes a fülemnek. "Ez az én szeretett Fiam." Mi, egyikünk sem tudja, mennyire szereti Urunkat az Atya. Szeretjük gyermekeinket - úgy szeretjük őket, mint a saját lelkünket -, nem is tudnánk lemérni az irántuk érzett szeretetünket. De mi végesek vagyunk, és a gyermekeink is azok! És a véges a végeshez csak véges szeretetet ad. De itt van egy Végtelen Atya egy Végtelen Fiúval, és Ő végtelenül szereti Őt! Miért ne tenné? Hiszen Ő a legközelebb van hozzá - a saját Fia! Miért ne tenné? Mindenben hasonló hozzá természetében, méltóságában, jellemében és dicsőségében. Miért ne tenné? Mert Ő mindenben az Ő akaratát teljesíti. Jézus azt mondta: "És aki engem küldött, az velem van; az Atya nem hagyott engem egyedül, mert mindig azt teszem, ami neki tetszik".
Ha olyan fiunk lenne, mint amilyen Istené Jézusban, akkor valóban szeretnünk kellene őt, mert a Fiúban az örökkévalóság óta nem volt semmi olyan, ami a legkevésbé sem állt volna ellentétben az Atya gondolatával. Ezek az Ember, Krisztus Jézus csodálatos szavai: "Ezért szeret engem az én Atyám, mert leteszem az életemet, hogy újra felvegyem azt". Amikor Salamon a bölcsességről beszél, amely nem más, mint a mi Urunk Jézus másik neve, úgy ábrázolja Őt, hogy azt mondja: "Az Úr birtokolt engem az Ő útjának kezdetén, a régi idők művei előtt. Örök időktől fogva, kezdettől fogva, vagy valaha volt a föld. Amikor a tengernek adta az Ő rendeletét, hogy a vizek ne menjenek el az Ő parancsa mellett; amikor a föld alapjait kijelölte: akkor voltam nála, mint aki vele együtt nevelkedett, és mindennap az Ő öröme voltam, mindig örvendezve előtte.""
Ő ősidők óta az Atya kebelében volt, és amikor elhagyta az Atya kebelét, azért tette, hogy teljesítse Atyja akaratát, és engedelmeskedjen Neki, még a halálig is! Az Ő akarata és az Ő Atyja akarata tökéletesen egy szellemben egyesült, és ezért nem tudjuk felfogni a szeretet mélységeit, amelyeket ezek a szavak jeleznek, amelyek az Atyától jöttek, aki maga a Szeretet! Ő, a saját Fiára tekintve, világosan mondja: "Ez az én szeretett Fiam". Ó, bárcsak lenne Kegyelmünk, hogy megingás nélkül bízzunk Isten e dicsőséges Fiában!
Engedjék meg, hogy most bemutassam önöknek a második mondatot: "Akiben én gyönyörködöm". Hallottam már idézni: "Akiben én gyönyörködöm". Ez a változtatás nem tűrhető - megfosztja a nyelvet az értelmének felétől. Igaz, hogy Isten elégedett Krisztussal, de ez nem minden, amit itt mond. Örül benne, ami nemcsak azt jelenti, hogy Isten örökké, végtelenül elégedett magával Jézus Krisztussal, hanem azt is, hogy Isten maga is megbékélt és elégedett, ahogyan mi látjuk őt az Ő Fiában. Tegnap este addig gondolkodtam ezen, amíg a szívem kész volt örömömben táncolni, mert azt gondoltam: "Akkor, bármennyire is megkedveltem az Atyát, az én Uram, Jézus, aki helyettem áll, jobban tetszett Neki, mint ahogy én megkedveltem Őt! Az enyém véges bűn, de az övé végtelen igazságosság! Ha az én bűneim bosszantották is az Úr Istent, Krisztus igazsága mégis jobban tetszett Neki. Én nem lehetek több, mint véges mértékben kellemetlen Istennek, de Jézus végtelenül tetszik Neki - és ha Ő áll az én helyemben, akkor az öröm, amelyet az Atya az Ő Fiából merít, nagyobb, mint az a kellemetlenség, amelyet valaha is érzett irántam."
Testvéreim és nővéreim, mennyire megharagudott a nagy Isten az emberekre. Azt mondta, hogy megbánta Őt, hogy embereket teremtett a földön. Ez egy frappáns kifejezés, amelyet az 1Móz 6,6-ban használnak: "Megszomorította Őt a szíve". Úgy tűnt, hogy annyira megunta az ember esztelen gonoszságát, hogy megbánta, hogy valaha is olyan lényeket teremtett, akik ennyi gonoszságra képesek. Mégis annyira elégedett szeretett Fiával, aki felvette a mi természetünket, hogy ezt olvassuk róla: "Az Úr elégedett az ő igazságáért: Fölmagasztalja a törvényt, és megbecsültté teszi" (Ézs 42,21). Az Úr mélységes szeretettel tekint le azokra, akik Krisztusban vannak. Úgy szereti őket, ahogyan a Fiát szereti, mert ez a jelentése ennek a szónak: "Akikben kedvem telik".
Mindazok, akik Krisztus Jézusban vannak, kedvesek Istennek! Igen, Isten Krisztusban isteni megelégedéssel tekint mindazokra, akik bíznak az Ő Fiában - Ő nem csak elégedett, hanem nagyon is elégedett. Ha elégedett vagy Jézussal, Isten is elégedett veled! Ha a Fiúban vagy, akkor az Atya kedvében vagy. Krisztuson kívül nincs semmi más, csak isteni elégedetlenség számodra. Rólad, aki kívül vagy Krisztuson, meg van írva: "Az Úr bosszút áll ellenfelein". Ki állhat meg az Ő haragja előtt? Ki bírja elviselni haragjának hevességét? Isten nem tud gyűlölet nélkül tekinteni a bűnre! Azt mondja a bűnösökről: "Gyűlölte őket a lelkem, és az ő lelkük is gyűlölt engem". A Krisztus nélküli lélek és Isten között nincs és nem is lehet béke.
De amikor egy szegény bűnös hit által belép Krisztusba, akkor az Atya annyira örül Krisztus személyének, hogy örül mindazoknak, akik benne vannak. Jézus azt mondta: "Maga az Atya szeret titeket". Istennek tetszik Krisztus fejének minden egyes haja szála - Krisztus testének legcsekélyebb tagja is gyönyörködtető az Atyának! Ha örülök egy embernek, nem haragszom a lábára vagy bármelyik testrészére. Ha tehát Krisztus tagja vagyok, ha élő, szeretetteljes, tartós egységben kapcsolódom hozzá, akkor jól tetszem Istennek, mert Jézus jól tetszik neki! Valóban, a Szentírás minden szentről úgy beszél, mint aki egy Krisztussal - olyan tökéletesen össze vannak kapcsolódva Vele, hogy egy testet alkotnak Vele -, és Isten nem gyűlöli a test egyik részét, és nem szereti a másik részét. Krisztus megosztott? Nem lehet! Az Atya elégedett az egész misztikus testtel, annak Feje, Jézus Krisztus kedvéért.
Bárcsak hosszasan beszélhetnék erről, de talán elfárasztanálak titeket ezen a szoros és fülledt napon, amikor a lelketek valóban készséges, de a testetek gyenge. Ó, Isten e hangjának varázsa! Minden szónak isteni hangsúlya van. Ez nem az ember hangja, hanem az Örökkévalóé, magáé. "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik". Nézzük meg ezután a harmadik szót, amely így hangzik: "Hallgassátok meg Őt". Hallgassátok meg, amit Ő mond; jegyezzétek meg figyelmesen; igyekezzetek megérteni; fogadjátok el és higgyétek el szívből; bízzatok benne bizalommal, és örömmel engedelmeskedjetek neki. Mindezek a parancsolatok a "Hallgassátok Őt" kifejezésbe vannak csomagolva, amint azt bebizonyíthatnánk, ha lenne rá időnk. "Hallgassátok Őt" - ez olyan, mintha az Atya azt mondaná: "Nem kell tovább hallgatnotok Mózest - hallgassátok Őt. Nem kell többé Illést hallgatnotok - hallgassátok a Fiamat".
Papok ezrei vannak a világon, akik azt mondják: "Hallgassatok meg minket". De az Atya azt mondja: "Hallgassátok meg Őt". Sok hang harsog a figyelmünkért - új filozófiák, modern teológiák és újjáéledt régi eretnekségek - mind-mind hívnak minket, és arra kérnek, hogy hallgassunk rájuk, de az Atya azt mondja: "Hallgassátok Őt". Mintha azt mondaná: "Hallgassátok Őt és senki mást". Igényt tart-e valaki arra, hogy Krisztus utódja legyen? Az Atya nem beszél utódlásról, hanem azt kéri tőlünk: " Hallgassátok Őt". Ha Jézus meghalt volna, és prófétai hivatala megszűnt volna, talán másokat hallanánk, de mivel Ő él, halljuk a mennyei hangot, amely végiggördül a korszakokon, és világosan kiáltja: "Hallgassátok Őt". Szeretett Testvéreim, ne úgy hallgassatok meg engem, mintha magamról beszélnék, mert nem tartok több igényt a figyelmetekre, mint bármely más ember. Hibásan beszélek, mert csak részben tudok, és részben prófétálok.
Amennyire a saját véleményemet mondom, annyira hiúságból beszélek! De ha Krisztus szavait és Isten Igazságát beszélem, amelyet Isten Lelke kinyilatkoztatott, akkor már nem én beszélek, hanem maga Krisztus beszél - és akkor az Atyától származó Ige kötelez benneteket, amely azt mondja: "Hallgassátok meg Őt!". Ó, elégedjetek meg azzal, hogy Krisztust halljátok, és hagyjátok, hogy más hangok az örök csendbe távozzanak! Ő Isten Fia? Akkor "hallgassátok Őt!" Ő Isten szeretett Fia? Akkor "hallgassátok Őt!" Vajon az Atya elégedett Vele? Akkor "hallgassátok Őt!" Vajon az Atya elégedett-e Őbenne, és veled Őbenne? Akkor "hallgassátok Őt!" Mi mást tehetnél? Nem kellene ezt tenned mindig és minden erőddel? Péter, neked nem kell sátrat építened - az Atya azt kéri tőled, hogy hallgasd Jézust, a te Uradat!
Jobb Krisztust hallgatni, azaz hinni a tanítását és engedelmeskedni neki, mint katedrálisokat építeni neki, még inkább olyan törékeny sátrakat, mint amilyeneket Péter szánt. Péter, nem kell magadat a sok szolgálatba fárasztanod, és Mártát játszanod - jobban jársz, ha Máriával együtt leülsz a lábaihoz, és hallgatod Őt! A legnagyobb megtiszteltetés, amit Krisztusnak, mint prófétának tehetünk, ha meghallgatjuk Őt, bízunk benne az ígéreteiben, és engedelmeskedünk neki a parancsolataiban! Jézus azért jött, hogy tanítson - és mi akkor vagyunk a legjobb helyzetben az imádathoz, ha kölcsönadjuk Neki a fülünket és a szívünket - és elszántan hisszük, amit mond, és megtesszük, amit parancsol! "Ez az én szeretett Fiam; hallgassátok meg Őt".
Nekem úgy tűnik, mintha a nagy Atya azt mondaná: "Egyszer szóltam hozzátok, a saját hangomon, és látom, hogy félelmetekben arcra estek. Nyilvánvalóan nem tudjátok elviselni közvetlen Jelenlétemet. Látom, hogy arcotok fehér a rémülettől; a földön fekve, a megdöbbenéstől megmerevedve feküdtetek: Nem fogok többé közvetlenül magamból beszélni; szeretett Fiamat tettem Közvetítőtökké; hallgassátok Őt!". A zsoltáros Dávid mondta: "Az Úr hangja hatalmas; az Úr hangja tele van fenséggel. Az Úr hangja megrázza a pusztát; az Úr megrázza Kádes pusztáját". Nem kegyes-e az Ő részéről, hogy többé nem velünk, magával beszél, hanem Fián keresztül nyilatkoztatja ki magát, akinek a neve: "Isten Igéje"?
Emlékezzünk, mit mondott Izrael a Sínai-hegyen Mózesnek, a tipikus közvetítőnek: "Beszélj velünk, és mi meghallgatjuk; de Isten ne beszéljen velünk, hogy meg ne haljunk." Ez a mondat a Sínai-hegyen hangzott el. Erre az Úr azt válaszolta Mózesnek: "Jól mondták mindazt, amit mondtak". Az Úr azonnal felismerte, hogy szükség van egy közvetítőre, és talál is egyet a Jól-szeretett személyében, amikor azt mondja: "Hallgassátok meg őt". Olyan ez, mint amikor a fáraó azt mondja azoknak, akik kukoricáért jöttek: "Menjetek Józsefhez". Ma Isten azt mondja az embereknek: "Ne hozzám jöjjetek először - menjetek a Fiamhoz. Senki sem jön az Atyához, csak Jézus Krisztuson, az Ő Fián keresztül. Nem fogok veletek beszélni, mert ti csak por és hamu vagytok, és elborítana titeket a hangom mennydörgése. Halljátok Őt!" Áldott rendelése annak a kegyelmes Valakinek, aki ismeri alkatunkat és emlékszik arra, hogy porból vagyunk! Ő szólt hozzánk az Ő Fia által! Hajtsuk fülünket és jöjjünk Hozzá. Hallgassuk meg, hogy lelkünk éljen. Ez köti össze beszédem első részét a második résszel, amelyről olyan röviden fogok beszélni, amennyire csak tudok, bár a téma egy teljes prédikációt követelne.
II. Másodszor: HALLJUK JÉZUS HANGJÁT. Maga az Atya küldött minket Jézushoz, és Jézushoz menjünk. "Amikor a tanítványok meghallották, arcra estek, és megrémültek. Jézus pedig odament, megérintette őket, és így szólt: "Keljetek fel, és ne féljetek!". Kedves Barátaim, azt hiszem, meggyógyultok a csodavágytól és attól, hogy Istentől származó hangokat szeretnétek hallani, ha jól megfontoljátok az isteni hang hatását ezekre a kegyes apostolokra. Ti sem hallhattátok jobban az isteni hangot, mint ők, ha egyáltalán, ugyanolyan jól hallottátok. Remélem, hogy most megelégedtek azzal, amit az Atya ajánl nektek - nevezetesen, hogy halljátok az Ő szeretett Fiát, Jézus Krisztust, a mi Urunkat!
Az apostoloknak, azt gondolnánk, nem kellett volna félniük, hiszen szent emberek voltak, akik a lehető legjobb üzletet csinálták - és az Uruk társaságában, aki a védelmezőjük és barátjuk volt! És mégis, Isten dicsőségének az emberi elmére gyakorolt bámulatos ereje olyannyira lenyűgöző, hogy arcra estek! Így volt ez Jób, Dániel, Ézsaiás, Habakuk és minden ilyen szent ember esetében is - az Úr jelenléte félelemmel, reszketéssel és önmegtagadással töltötte el őket! Nézd meg, hogyan viselkedik Jézus a három tanítványával. Azt gondolhattuk volna, hogy az Urukhoz siettek volna. Miért nem tették? Miért nem kiáltottak hozzá: "Mester, elveszünk"? Miért nem mondta Péter, mint egy másik alkalommal: "Ha Te vagy az, mondd, hogy jöjjek hozzád"?
Nem, elborultak, megzavarodtak, összezavarodtak - az Úr dicsősége úgy fektette őket az arcukra, mintha halottak lennének, és rettenetesen megijedtek! Ekkor a megtestesült Isten, Uruk és mégis Testvérük, közbelép szent szolgálatában. Először is, Ő jön hozzájuk. Wycliffe változata így fogalmaz: "Közeledett hozzájuk". Közeledett hozzájuk, mert minden távolság fájdalmas, amikor a szív fél. Jézus közel jött a megrémült három emberhez. Ez a mi Urunk Jézus Krisztus szépsége, hogy olyan közel jön hozzánk, szegény aggódókhoz, amikor Isten dicsősége és saját bűntudatunk elborít bennünket! "Ez az ember közeli rokonunk: egy a mi legközelebbi rokonaink közül". Istennek, a Dicsőségesnek mindig távol kell lennie a mi gyengeségünkhöz képest, bármennyire is közel jön hozzánk leereszkedő Kegyelmében. Ő a mennyben van, mi pedig a földön. Ő a Teremtő, mi pedig egy óra teremtményei vagyunk.
Az Úr Jézus nagyon közel jön hozzánk, mert Ő a mi természetünket hordozza, csontunkból csont és húsunkból hús. Megismerhetjük Őt, és mégsem érhet bennünket elmarasztalás. Kisgyermekek másztak az Ő térdére, és Ő azt mondta: "Engedjétek hozzám jönni a kisgyermekeket". Úgy érezzük, hogy oda jöhetünk, ahol a gyermekeket szívesen látják! Igen, örülünk, hogy amikor mi nem tudunk Hozzá jönni, a mi Urunk Jézus jön hozzánk - és amikor gyengeségünk miatt a földre zuhanunk, Ő hajol fölénk, hogy felsegítsen minket! Együttérzése miatt gyorsan közeledik hozzánk, és megnyugtatja nyugtalan kebleinket. Amikor egy gyermek elesik, milyen gyorsan szalad az anya, hogy újra talpra állítsa! Mégsem siet annyira, mint Jézus, aki nem hagyja az övéit sokáig szenvedni a bajban. Nagyon közel húzódik szegény, ájult, ájult tanítványaihoz. Nem hagyja őket vigasztalanul. Eljön hozzájuk.
Ő ugyanaz a Krisztus ebben az órában is, mint testet öltése idején - még mindig szokása, hogy meglátogatja népét, és úgy nyilatkozik meg nekik, ahogyan a világnak nem teszi. Testvérek és nővérek, ne kérjetek többé bizonyítékot! Ne kezdjetek el könyvekben kutatni, hogy érveket és indokokat találjatok! Kérjétek Jézust, hogy jöjjön el hozzátok - az Ő Jelenléte áll minden érvelés helyébe, és messze jobb lesz! A Krisztussal való közösség ellenállhatatlan érvekkel látja el a lelket az Ő létére, szeretetére, hatalmára, Istenségére vonatkozóan. Az Őhozzá való tényleges közelség olyan páncélba öltözteti az elmét, amely a hitetlenség minden nyilát elhárítja! Hagyjuk, hogy Krisztus eljöjjön hozzánk, és a kérdéseket és kétségeket nem halljuk többé. A civakodások az Ő keresztjére szegeződnek; a célozgatások holtan hullanak a lábai elé! Ez a bizonyosság végtelenül jobban működik, mintha maga Isten szólna hozzánk a fekete felhőből mennydörgés hangján!
Amikor Jézus eljött, a következő dolog, amit tett, az volt, hogy megérintette őket. Ez számomra a legértékesebb! Ahogy ott feküdtek ájultan, megérinti Pétert, megérinti Jakabot, megérinti Jánost, ahogy később olvassuk: "Rám tette a jobb kezét, és azt mondta nekem: Ne félj!". Így gyógyította meg a leprában megbetegedetteket. Megérintette a vakot, és látást adott neki. A halott leányt így élesztette újra. Ó, az Ő érintésének ereje! Jézus egyetlen érintése megment minket! Mit nem tesz az Ő érintése? Végül is annyira érzelmekből állunk, hogy szükségünk van arra, hogy tudjuk, az Úr valóban érez irántunk, és olyan gyengéden belemegy az ügyünkbe, hogy megérint bennünket. Ez az érintés megnyugtatja ájult szívünket, és mi tudjuk, hogy Urunk Emanuel, Isten velünk. Együttérzés! Ez az értelme annak az emberi kéz érintésének, amely mégis isteni!
Ó, milyen édesen megérintett minket Krisztus azzal, hogy részese lett mindannak, ami emberi! Mindenütt megérintett minket - a szegénységben, mert nem volt hová lehajtania a fejét! A szomjúságban, mert a kútnál ült, és azt mondta: "Adjatok inni nekem!". A gyötrelemben, mert barátja elárulta Őt. Megérintett minket a lélek nyomorúságában, mert így kiáltott: "Halálra fájt a lelkem". Megérintette Őt a mi gyengeségeink átérzése, "mert Őt is megkísértették mindenben, mint minket". Egy abszolút Isten látszólag nem érint meg minket olyan érzéssel, mint egy embert - úgy szán minket, mint egy apa a gyermekeit -, mégis ebben fölöttünk áll, és félelmeink megakadályozzák, hogy felérjünk hozzá. A leggyengédebb együttérzéshez a bajban testvérnek kell születnie, és Jézus az a Testvér. Gyarlóak és bűnösök vagyunk, és Jézus mindkét tekintetben megérint bennünket, mert Ő vette magára a testünket és hordozta el bűneinket.
"A vétkesek közé számíttatott", tehát a vétkesekhez ért, és gyarlóvá lett, akárcsak mi, míg végül azt mondta: "Féreg vagyok, és nem ember" - tehát a mi gyarlóságainkat érintette. Kedves Barátaim, semmi sem vidítja fel annyira a szívet, mint Krisztus isteni érintése, mert ha éreztétek, tanúságot fogtok tenni arról, hogy az Ő csodálatos Személyével való érintkezés olyan, mint az élet a halálból! Az erény Krisztusból árad felénk, amikor az Ő ruhájának szegélye és a mi ujjunk találkozik. A Kegyelem érintkezése az Ő részéről és a hit a mi részünkről erőt, világosságot, örömöt - és minden mást, ami Jézusban van elraktározva, hogy kielégítse szükségleteinket - hoz belénk. Jézus keze ránk kerül, és az általa adott erőben az ember átrohanhat a poklon, és felmászhat a mennybe! Ezsdrás mondta: "Megerősödtem, amint az Úrnak, az én Istenemnek a keze rajtam volt". A mindenható Szenvedő szent együttérzésével megérintve dicsekszünk a nyomorúságban és diadalmaskodunk a halálban!
Nem hatékonyabb bizonyíték ez az evangélium igazságára és Krisztus megbízatására, mintha az Úristen ismét egy felhőből szólna? Érezni, hogy Krisztus csodálatos ereje megerősíti szívünket - bizonyára ez a legbiztosabb tanúságtétel! Legközelebb, amikor a Vörös-tengerről olvasol, és arról, hogy Isten megosztotta azt az Ő népe számára, és a mély vízbe fojtotta a fáraót, ne mondd magadban: "Bárcsak ott lettem volna!", hanem imádkozz Istenhez, hogy készítsen neked utat a bajokon keresztül, szárítsa ki bűneid Vörös-tengerét, és vezessen be Kánaánba! A megbocsátott bűnök miatt örülni fogsz neki! Isten dicsőséges fenségének szép bizonyítéka lehetett, amikor sűrű sötétséget küldött az egész országra, sőt, olyan sötétséget, amelyet érezni lehetett.
A magam részéről Isten hatalmának még kívánatosabb megnyilvánulásának tartom, amikor elvette a sűrű sötétségemet, és bevitt az Ő csodálatos világosságába. Amikor Egyiptom minden vizét vérré változtatta, úgyhogy nem akartak inni a folyóból, az biztos bizonyítéka volt annak, hogy Isten ott van. De az én lelkem számára még biztosabb bizonyíték volt, amikor a vizet borrá változtatta, és szuverén Kegyelme által hétköznapi életemet a mennyben lévők életéhez hasonlóvá tette! Együtt emelt fel minket a természetes romlásunk mélységeiből, és együtt ültetett a mennyei helyekre - nem olyan nagyszerű bizonyítéka ez az Ő hatalmának és Istenségének, mint amikor Izraelt feltámasztotta a téglaégetőkből, és felszabadította népét? Isten egyiptomi létének biztos bizonyítéka volt, amikor a békákat hívta - és azok eljöttek - még a királyi kamrákba is!
De micsoda bizonyítékát kapjuk annak, hogy Ő velünk van, amikor az Úr kisöpri lelkünkből a félelem minden békáját, amely még az áhítat és a közösség királyi szobáiban is károgott bennünk! Nem tudtuk Istent imádni a károgásuk miatt - megfertőztek és megzavartak bennünket a kétségek és félelmek -, de amikor Jézus eljön és eltakarítja mindezeket, az biztosabb bizonyíték és hatásosabb a szívre, mint ezer csapás lehetne! A krisztusi együttérzés két cselekedete volt tehát - Jézus közel jött hozzájuk, és megérintette őket. De a nagy dolog Jézusnál mindig az Ő Igéje - Ő beszélt hozzájuk. Ő Isten Igéje, és mint Ige bizonyítja az Ő istenségét. "Ahol a király szava van, ott a hatalom". Jézus, miután megérintette őket, azt mondta: "Keljetek fel, ne féljetek".
Értékes szavak! "Kelj fel, ne félj!" Amikor Jézus Krisztus Igéje hatalommal érkezik csüggedt lelkünkbe, és megerősödünk a bizalomban, akkor meggyőződünk az evangélium igazságáról! Amikor a félelem miatt az isteni szolgálatban akadályozva vagyunk, és Jézus megújítja erőnket azzal, hogy azt mondja: "Kelj fel!", hogy újra munkaképesek legyünk - akkor hiszünk és biztosak vagyunk! "Az Úr öröme a mi erőnk". Amikor az áldott Vigasztaló kinyilatkoztatja nekünk Krisztust, hogy nyomorúságaink közepette felviduljunk és örvendezzünk, akkor nem kell jeleket és csodákat kérnünk, sem felhőkből beszélő hangokat! Elég, az igazság be van pecsételve lelkiismeretünkbe. Krisztus hangja sokkal jobb, mint minden más megnyilvánulás, mert nem hagy bennünket elájulni a félelemtől, hanem elküld bennünket, hogy megharcoljuk az Úr harcait!
Ez az összegzése annak, amit mondtam nektek - ne kérjetek jeleket és csodákat, amelyeket Isten nem ad. Hanem: "Hallgassátok meg Őt." Hallgassatok Jézusra hittel, és az Ő jelenlétének személyes megtapasztalása lesz számotokra minden, amire szükségetek van a bizonyossághoz. Éljetek Krisztusban, éljetek Krisztusban, éljetek Krisztussal, és ez jobb lesz számotokra, mint a látomások, vagy a fényes felhők, vagy a mennyei hangok, vagy minden feltételezett bizonyíték! Ez fogja lelkedet ugrásra késztetni és szívedet örvendezésre késztetni, amíg a nap fel nem virrad és az árnyékok el nem tűnnek - és te nem látod Istent, az Atyát, szemtől szembe a Dicsőségben! A mi Urunk Jézus Krisztus kegyelme legyen veletek mindig. Ámen.

[gépi fordítás]
A mi fordításunkban van egy pontosvessző, de nem kell ezt figyelembe vennünk. Nem kellene ott lennie, mivel a szöveg két párhuzamos mondat második része, amelyek a héber költészet módszere szerint vannak elrendezve -
"Hó, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez,
Akinek pedig nincs pénze, jöjjön, vegyen és egyen."
Egy kereskedő alakja áll előttünk, aki áruját árulja, és mint egy káplár kiáltja a piacon: "Ho!". Hogy felhívja magára a figyelmet, hangosan kiáltja: "Gyertek! Gyertek! Jöjjön!"; és ehhez még hozzáteszi a "Vásárolj! Vásárolj!" A Nagy Király így hasonlítaná magát egy piaci kereskedőhöz, aki komolyan el akarja adni az áruját? Így van, és én ezért arra hívlak benneteket, hogy csodáljátok meg az Úr kegyelmét! Az 53. fejezetekben ez az Isteni Kereskedő terjeszti az Ő áruit. Micsoda kincsek ezek! Nézzétek meg az 53. fejezetet - mit láttok ott?
Íme, a nagy értékű gyöngyszem, az Úr Jézus Krisztus! Nézzétek Őt, aki megsebesült a mi vétkeinkért, és megsebesült a mi vétkeinkért! Ez olyan drága kincs, hogy ég és föld nem érhet fel hozzá! Hol máshol találhatnánk Áldozatot a bűnért, sokak megigazítóját? Isten e Felkentjét, akire a mi békességünk büntetése ne lett volna ráterhelve - ki ne akarná Őt Megváltójának? Bizonyára egy ilyen kincset felmutatva nem kellene hosszasan sírnunk a vevők után, mert minden igazán bölcs ember felkiált: "Ez az, amire szükségem van! Nemcsak egy Megváltóra, hanem egy nagy Megváltóra! A bűnért való engesztelés az egyetlen dolog, amire szükségem van". Erre invitálnak benneteket ezek a szavak: "Akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen és egyen".
Az 54. fejezetben az Isteni Kereskedő bemutatja örök szeretetének ritka birtokát. Olvassuk a hetedik verset: "Egy kis pillanatra elhagytalak titeket, de nagy irgalmassággal összegyűjtelek titeket. Egy kis haragban egy pillanatra elrejtettem előletek arcomat; de örökkévaló jósággal könyörülök rajtatok, mondja az Úr, a ti Megváltótok. Mert a hegyek eltávoznak, és a dombok elmozdulnak, de az én jóságom nem távozik el tőletek, és békességem szövetsége sem szűnik meg, azt mondja az Úr, aki irgalmaz nektek." (Az Úr, aki könyörül rajtatok. Mi mást lehet még felsorakoztatni, hogy megnyerjük az emberek szívét? Először a teljes engesztelés, és most az örökké tartó szeretet, amely esküvel megerősített szövetséget köt! Szükséges-e gyakran kiáltani, hogy "Jöjjetek és vásároljatok", amikor ilyen mennyei árukat mutogatnak előttünk?
Ehhez hozzáadva, egy kicsit tovább haladva, a mennyei épülés áldását látjuk. Figyeljük meg a 11. verset: "Szép színű köveiteket szép színekkel rakom le, és alapjaitokat zafírokkal rakom le. És ablakodat achátból teszem, és kapuidat karbunkulusból, és minden szegélyedet kellemes kövekből". Ez egy ritka épület, nem igaz? Gyorsan piacot kellene találni a válogatott dolgok ilyen sokaságának! Zafírok és achátok - mi kell még? Itt van mindenféle drágakő, és mindezt ingyen adják! Az egyetlen feltétel: mindent ingyen! Mennyország, ha kérsz!" Isten minden kincsét ingyen adományozza az emberek fiainak, akik hajlandóak elfogadni azokat a Kegyelem ajándékaként!
Mintha ez nem lenne elég, az Úr egy negyedik áldást is hoz, nevezetesen az örök biztonságot a hit által - "Igazságban fogsz megalapozódni; távol leszel az elnyomástól, mert nem félsz, és a rettegéstől, mert nem közeledik hozzád. Semmiféle fegyver, amely ellened támad, nem jár sikerrel, és minden nyelvet, amely ellened támad az ítéletben, elítélsz". A biztonság végtelenül többet ér, mint az arany! Az isteni bölcsesség által minden lehetséges bajtól megvédve lenni a Jézusban hívők része! Megmenekülni és örökre biztonságban lenni - nem ér-e ez világokat? Soha nem volt még olyan piac, mint az evangéliumi piac! És soha nem terítettek ki olyan árut az emberek szeme elé, mint amilyeneket itt bemutatunk nektek!
Ezért annál nagyobb reménykedéssel fogok azokhoz szólni, akik még nem voltak vevők, és sürgetni fogom a szöveg meghívását: "Akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen és egyen". E szöveg kezelése során először is figyeljük meg a vevő leírását: "akinek nincs pénze". Másodszor, ennek a bizonyos vásárlónak a kiválasztását - miért őt hívták meg minden másnál jobban? Harmadszor, a vásárlásra való meghívást: "Jöjjetek, vegyetek és egyetek". Negyedszer pedig azt a biztosítékot, hogy ez az evangéliumi piac nem megtévesztés, mert ezek a dolgok valóban megvásárolhatók.
I. Először is, itt van a vásárló leírása. Azt hiszem, ma reggel itt van. Remélem, hogy felismeri a saját portréját, bár ez a kép egyáltalán nem hízelgő. Ez maga Isten Igazsága, egy fénykép, amelyet a mennyei napfény készített. Egy szegény, nincstelen, lepusztult, a végsőkig lecsúszott teremtmény portréja. Itt van: "Akinek nincs pénze". Természetesen ez alatt többek között az az ember értendő, akinek a szó szoros értelmében nincs pénze. Urunk korának zsidói között létezett az az elképzelés, hogy akinek pénze van, az nagy előnyben van a mennyei dolgok tekintetében, így amikor az Úr azt mondta: "Milyen nehezen mennek be a királyságba azok, akiknek gazdagságuk van", csodálkozva kiáltottak fel: "Ki üdvözülhet hát?" Mintha azt gondolták volna, hogy ha a gazdagok nem üdvözülhetnek könnyen, akkor senki sem üdvözülhet.
Isten Igéje semmi olyat nem tartalmaz, ami ilyen elképzelésre ösztönözne. Az Ószövetségben a gazdag embert soha nem dicsőítik, hanem gyakran a legkevésbé sem méltatják. A Messiás dicsősége az, hogy "a szegényeknek hirdetik az evangéliumot", és az evangélium dicsősége az, hogy Isten bőkezűségéből a trágyadombon élő koldus számára is ingyenesen biztosított! Senkinek ne hagyja el a szívét a mai napon, mert azt mondja: "Ezüstöm és aranyam nincs". Akinek nincs semmije, az mégis mindent birtokolhat! Isten piacán nem vagy hátrányban azért, mert üres a zsebed - jöhetsz nincstelenül és csődbe jutva, és megkaphatod az Ő kegyelmének túláradó gazdagságát!
De mi úgy értelmezzük, hogy a szöveg elsősorban szellemi vonatkozású, és így a kép itt egy olyan embert ábrázol, akinek nincs szellemi pénze, nincs a jóság aranya, nincs a szentség ezüstje - ő az, akit meghívnak, hogy jöjjön és vegye meg a mennyei bort és tejet. Természetes ártatlanságának képzelt készletei elfogytak. Eleinte azt hitte magáról, hogy tiszta, mint a frissen hullott hó, elfeledve a kérdést: "Hogyan lehet tiszta az, aki asszonytól született?". Azt mondták neki, hogy "Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyek országának örökösévé" tették, amikor még csecsemő volt - és így elhitették vele, hogy tisztességes készlettel kezdte meg az életét.
Most már jobban tudja. Látta, hogy ez a képzelt jóság elolvad, mint a reggeli köd. Elment, mint a tékozló, a messzi vidékre, és ott elpazarolta a vagyonát, amíg egy érme sem maradt. Ha végigkutatja magát, nem találja az ártatlanság maradványát. Egész feje beteg, és egész szíve elgyengült - talpától a fejéig csupa seb, zúzódás és rothadó seb. Nincs benne egészség. Az ártatlanság teljesen eltűnt, ha valaha is volt. Azt hitte, hogy felhalmozott néhány kis megtakarítást a jó cselekedetekből, de a képzelt igazságossága hamisnak bizonyult! Nem volt őszinte? Nem volt józan? Nem járt-e istentiszteletre és nem ismételte-e az imaformákat? Mindez nem jelentett-e egy kis vagyont az igazságosságból?
Azt hitte, de akkor tudatlan és megtévesztett volt. Most már jobban tudja, mert rájött, hogy minden igazságossága nemesfém - egy fillért sem tudna eladni belőle a saját lelkiismerete boltjában, még kevésbé a mennyei piacon. Tudja, hogy azonnal felfedeznék és a pultra szögeznék. Rájön, hogy az ezüstje a legalantasabb fajta fehérfém, és hogy az aranya csalóka - nincs arca sehol felajánlani! Igen, annyira fél attól, hogy az igazságszolgáltatás mint hamisítót elkapja, hogy bölcs emberhez hasonlóan a földbe rejtette a látszatigazságát, és elmenekült előle. Most már jobban fél az igazságosságától, mint az igazságtalanságától! Azt gondolná, hogy éppúgy megmenekülhet átkozódással és káromkodással, mint saját cselekedeteinek érdemei által!
Jó cselekedetei rossz szagot árasztanak a lelkiismeretének, mert úgy látja, hogy belülről és kívülről bűnnel szennyezettek - rothadás van az igazságossága csontjaiban, és így mindenféle érdem nélkül marad. Nézd meg a szegénységét - az eredeti készletei elvesztek, és minden megtakarítása elolvadt! Még rosszabb helyzetben van, mert ő is túl szegény ahhoz, hogy bármit is szerezzen, a beszerző ereje elszállt, mert "nincs pénze". Most, hogy józan eszére tért, megbánná, de nem talál gyengéd szívet. Hinné, de hitet nem talál. Nincs pénze - vagyis nincs semmije, amivel beszerezhetné azokat a jó dolgokat, amelyek az üdvösséghez és az örök élethez szükségesek! Mindezeket látja maga előtt, mint sok szegény ember, aki London utcáin sétálgat, és a kirakat üveglapja mögött meglátja, hogy mire van szüksége, de a kezét a zsebébe dugja, és kétségbeesetten megy tovább, mert nincs pénze.
Ahogy pénz nélkül semmit sem lehet megvenni a világ piacán, úgy fél ez a szegény ember is attól, hogy a Kegyelem áldása soha nem lehet az övé, mert nincs semmi jó, amit felajánlhatna, nincs igazság, amit cserébe adhatna. Ha Isten akár egy fillérnyi igazságot is eladna neki, neki egy fillérje sincs, hogy megvegye! És ha az Úr egy hatpennys értékű szentségért megbocsátaná minden bűnét, akkor sem tudna annyit felajánlani - nincs pénze! Sőt, a készlete, amellyel kereskedhetne, elfogyott. A pénz pénzt csinál, és akinek kezdetben van egy kevés, annak hamarosan több lehet - de ez az ember, akinek nincs készlete, amivel elkezdhetné - nem remélheti, hogy Isten felé gazdag lesz önmagában és önmagától. Nem tudja megnyitni a legkisebb boltot, vagy eladni a legcsekélyebb árut, mert nincs pénze, amiből elindulhatna.
Még a legszegényebbek is vesznek néhány gyufát, és azzal házalnak az utcán, de ennek a szegény teremtésnek "nincs pénze", és még két fillért sem képes áruba fektetni. Még arra sincs ereje, hogy helyesen gondolkodjon, még kevésbé arra, hogy helyesen cselekedjen, hogy Istennek tetsző legyen. Éppúgy nincs ereje, mint érdeme. Nemcsak, hogy nincs jó, de saját maga számára is úgy tűnik, hogy nincs ereje a jó megszerzésére. Ő egy megtört kereskedő, aki nem tudja, ismét megpróbálni a szerencséjét, mert "nincs pénze". Rosszabb, mint egy közönséges koldus, mert még azt sem tudja, hogyan kell könyörögni - "nem tudjuk, miért kellene imádkoznunk, ahogyan kellene". Még azt is meg kell tanítani, hogyan kell koldulni! Micsoda hágó, ahová eljutottunk!
Itt van a portréja, szegény Barátom! Felismered? Remélem, hogy igen. Hallom, hogy azt mondod: "Igen, ez én vagyok. Nincs pénzem." Akkor neked szól az üdvösség szava: "Akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen és egyen". "Nincs pénze!" Akkor nem tudja kifizetni a régi adósságait. A bűnei felemelkednek előtte, de nem tudja jóvátenni őket. Milyen hosszú dossziéra van szükség az adósságainak nyilvántartására - mélynek kell lennie, mint a feneketlen mélység, és magasnak, mint a mennyország! Tízezer talentummal tartozik, és "nincs mit fizetnie". Egy fillérje sincs - egyáltalán nincs pénze! Csődbe jutott, és egy fillért sem tud fizetni.
Ráadásul a jelenlegi kiadásait sem tudja fedezni. Szegény ember! Élnie kell. Ennie kell a mennyei kenyeret, és innia kell az élet vizéből - de nincs semmije, amiből ezeket a jó dolgokat beszerezhetné. A lelke éhezik, sőt, ájuldozik Isten kegyelme után, de nincs ára, amiből azt megszerezhetné. Ma kitépné a szemét, hogy Istennek tetsző legyen, de nincs semmi, amit felajánlhatna, amit az Úr elfogadhatna. Olyan koldusszegénységbe került, hogy a tékozló fiúhoz hasonlóan így kiált fel: "Éhen pusztulok!". Nem tud szembenézni a jövővel. Alig mer rá gondolni, és mégis bejön a gondolat. Eszébe jutnak a szükségletek, amelyek körülveszik majd a haldokló ágyán, és a feltámadás reggelének szörnyű követelései, amikor a csengő trombita bemutatja őt a rettentő Ítélőtáblán, és Istene előtt kell állnia, hogy számot adjon.
Tudja, hogy ezer bűnből egyért sem tud felelni neki. Retteg az eljövendő világ gondolatától! Nincs semmije, amivel az örök jövő követeléseinek eleget tehetne. Nincs "pénze" - semmi olyanja, ami az Ítélet Napján át fog menni az árfolyamon. A lelki nincstelenség utolsó fokára jutott - a szegénység úgy tört rá, mint egy fegyveres emberre. Szörnyű ez a helyzet, mégis azt kívánom, hogy minden itt lévő bűnös kerüljön ebbe a helyzetbe, mert amikor így lealacsonyodik és lecsúszik, akkor jön a Kegyelem, és a helyzet megfordul! Az egyetlen reménység annak az embernek, akinek "nincs pénze", önmagán kívül kell, hogy legyen. Tétlenség a saját pénztárába néznie - el kell néznie önmagától -, és az egyetlen esélye, hogy így nézzen, az, hogy a jótékonysághoz forduljon, és könyörögjön a kegyelemért. Nem vásárolhat - csak Isten irgalma beszél a megvásárlásáról -, könyörögnie kell, könyörögnie kell a szeretetért.
Ez a lelki szegénység lényeges része, és szeretném, ha minden megújulatlan ember tudná, hogy benne nem lakozik semmi jó, és ha meg lenne győződve arról, hogy ki kell néznie és fel kell néznie az üdvösségért, mégpedig az irgalom alapján, mivel nem várhatja el, hogy bármilyen áldást az igazságosság alapján vagy adósságként kapjon. Ez az az ember, aki arra hivatott, hogy megvásárolja a mennyei bort és tejet! Szükséged van egy teljesebb képre róla? Nézzétek meg Lukács evangéliuma 14. fejezetének 21. versét, ahol Ő, aki az ünnepet rendezte, így szólt: "Hozzátok ide a szegényeket, a nyomorékokat, a megállókat és a vakokat". Ez az ember annyira szegény, hogy nem tud kenyeret venni, annyira csonkolt, hogy nem tud érte futni, annyira megállt, hogy nem tud felállni, hogy átvegye, és annyira vak, hogy nem lát! Mégis egy ilyen embert kell bevinnünk az irgalom királyi lakomájára!
Ha szeretnél egy másik képet, lapozz a Jelenések 3,17-18-hoz: "Nem tudod, hogy nyomorult vagy, és nyomorult, és szegény, és vak, és mezítelen". Ezt a képet János készítette, akinek sasszeme volt, és mélyen belelátott a szív belső nyomorúságába. A "nyomorultaknak, nyomorultaknak, szegényeknek, vakoknak és mezíteleneknek" azt mondja az Úr: "Azt tanácsolom nektek, hogy vegyetek tőlem tűzben próbált aranyat, hogy gazdagok legyetek, és fehér ruhát, hogy felöltözzetek, és mezítelenségetek szégyene ne látszódjék, és szemfestékkel kenjétek meg szemeteket, hogy lássatok". Az evangéliumi gazdagság azért van elküldve, hogy megszüntesse nyomorúságunkat, és az irgalom azért, hogy megszüntesse nyomorúságunkat! Ezeknek a nyomorultaknak, ezeknek a vak koldusoknak, ezeknek a meztelen csavargóknak küldték az evangéliumot!
Ezen a napon Isten ígéretét és az irgalmasság buzdítását kell bemutatnom azoknak, akik kudarcot vallottak az életben, akik a sarkuknál vannak, összetörve és összetörve. Ó, ti teljesen elveszettek, számotokra megnyílt a reménység ajtaja! Az Úr eljött a piacra, és azt ajánlja, hogy vásároljatok tőle pénz és ár nélkül!
II. Most pedig egy-két percet a második pontra - a vevő kiválasztására. Ez egy különös választás, és egy különös meghíváshoz vezet: "Akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen és egyen". A Tabernákulum körüli utcákon, különösen szombat este, megfigyelhetitek az árusokat, akik a boltjuk előtt állnak, és hangosan kiáltják: "Vásárolj! Vásároljatok! Vásároljatok!" Senki sem tagadhatja meg a lármájukat, de ha tudnák, hogy valakinek nincs pénze, azt hiszem, spórolnának a lélegzetükkel, ami az illetőt illeti. Nekik készpénzzel rendelkező vásárlókra van szükségük, méghozzá bőven. Mi értelme lenne kiabálni, hogy "Vásárolj! Vásárolj!" egy olyan embernek, akinek üres a pénztárcája?
Mégis éppen ezeket a személyeket választja ki az Úr, és nekik kiáltja: "Jöjjetek, vegyetek és egyetek!". Mi az oka ennek? Nos, először is, ezeknek van a legnagyobb szükségük a kegyelemre. Ó, szegény lelkek, amikor az Úr Jézus rátok néz, nem azt nézi, hogy mi van nektek, hanem azt, hogy mi nincs nektek! Nem a kiválóságaitokat nézi, hanem a szükségeiteket! Ő nem az ember teljességét nézi, hanem az ürességét! Az Úr Jézus soha nem adta magát a mi igazságunkért - Ő "adta magát a mi bűneinkért". Az üdvösség Kegyelemből van, és azoknak mutatják be, akik elveszettek, mert ők azok, akiknek megfelel - hogyan értékelhetnék az üdvösséget azok, akik nem veszettek? Én azt mondom, hogy Isten a legszegényebbeket választja ki először, mert ennek a jellemnek van leginkább szüksége az Ő szánakozó szeretetére! Szükségleted nagysága az, ami miatt először hív téged a minden kegyelem Istene. Nem érdem, hanem érdemtelenség! Nem a jutalom elhagyása, hanem a harag elhagyása a kegyelemre való alkalmasság!
Ismétlem, ezt a karaktert azért választottuk, mert ő az, aki a saját személyében mutatja meg az isteni kegyelem erejét. Ha az Úr Jézus Krisztus elvesz egy nyomorultat, nyomorultat, szegényt, vakot és mezítelent - és ha Ő kielégíti minden szükségletét azzal, hogy nyomorúsága helyett gazdagság, nyomorúsága helyett vigasz, szegénysége helyett gazdagság, vaksága helyett szem és mezítelensége helyett ruha, akkor az egész világ látni fogja, milyen nagyszerű Megváltó Ő, és milyen csodálatosan megfelel az Ő üdvössége a szükségleteknek! Ha te és én csak kis bűnösök lennénk, nem látom, hogy Krisztus hogyan lehetne más, mint egy kis Megváltó számunkra. És ha Ő csak a mi kisebb szükségleteinket elégítené ki, akkor is elég lenne egy kis adag. Ó, Barátaim, az Atyának tetszett, hogy Őbenne lakjon minden teljesség, és Ő azt akarja, hogy ez a teljesség látható legyen!
Amikor elvesz egy embert, akinek szükségletei olyan nagyok, mint a tenger és olyan sok, mint a homok a parton, akinek veszélye mély, mint a feneketlen mélység, és akinek bűne olyan fekete, mint Tophet éjfél - amikor ezt az embert Isten gyermekévé és a menny örökösévé teszi, ah, akkor minden értelem elámul és felkiált: "Micsoda Megváltó ez! Micsoda drága vér ez! Micsoda teljesség lehet ez, amely ilyen mérhetetlen szükségleteket elégít ki!" Mivel Krisztus művének egyik célja az isteni Kegyelem megdicsőítése, ezért először azokat hívja segítségül, akiknek a legnagyobb szükségük van rá, mert az Ő Kegyelme bennük fog a legjobban megmutatkozni.
Ezután az Úr Jézus örömmel teszi nyilvánvalóvá kegyelmének szabadosságát. Nos, ha azokat hívták el először, akiknek megvan az érdemek pénze, akkor azt hihetnénk, hogy ők már megfizették az útjukat. De ha azokat hívják el, akikben nincs semmi jó, akkor nyilvánvaló, hogy a Kegyelem ingyenes! Ha egy szegény szerencsétlen nem tud egy fikarcnyi munkát végezni, vagy egy gombnyomással hozzájárulni hozzád, akkor az, hogy elszállásolod őt, csak tiszta jótékonyságból történhet, és semmi másból. Az Úr Jézus nagyon féltékeny az Ő Kegyelmének ingyenességére. Egy hat fillérnyi érdemünket sem engedi át a kezén, hogy ne dicsekedjünk a testünkben, és ne gondoljuk, hogy mi tettük gazdaggá Jézust. Ha még egyszer megkérdeznéd tőlem, hogy miért nevezik olyan kifejezetten annak, akinek nincs pénze, azt válaszolnám, hogy azért, mert ő az a fajta ember, aki meghallgatja. Az az ember, aki rászorul, az az ember, aki hallgatni fog a teljes és ingyenes ellátás hírére. A bűnös ember az, aki szívesen hall a bocsánatról! A rabszolga az, akinek a fülét elbűvöli a "megváltás" szó.
Ha nem vagy bűnös, akkor nem érdekel a Megváltó. Csak az igazi bűnösök örülnek a valódi engesztelésnek! Az Úr minden teremtménynek elküldi az evangéliumot az ég alatt, de Ő is tudja, ahogy mi is tudjuk, hogy a legtöbb ember nem fogja figyelembe venni, mert azt képzeli, hogy nincs rá szüksége - de ha van valaki, akinek nincs érdeme vagy igénye, az buzgón hallgatja az irgalom hírét! Akinek nincs pénze, az a Krisztus pénzére való ember! Aki mezítelenségében reszket, örülni fog, ha felöltöztetik! A nyomorult bűnös úgy ugrik az irgalomra, mint az éhes hal a csalira. Amikor a lélek üres, akkor vágyik Krisztus teljességére, de addig nem. A telt lelkek a mézes mécsesekért veszekednek - nem elég édesek számukra -, de az éhes embernek még minden keserű is édes! A bűn tudatában lévő ember nem fog civakodni a Kegyelem útjain, de ha bocsánatot kell kapnia, akkor azonnal meg is kapja. Aki esetleg hallgat, annak hangját hangosan hallani fogod kiáltani: "Dávid Fia, könyörülj rajtam!".
Hadd tegyem hozzá, hogy egy ilyen üres, nincstelen lélek, amikor kegyelmet kap, értékelni és dicsérni fogja azt. Aki évek óta a sötétségbe zárva él, az értékeli a nap fényét. Aki hónapok óta fogoly volt - milyen boldog, amikor kinyílnak a börtönajtók, és újra szabad lesz! Ha egy ember egyszer megkapja Krisztust, aki keservesen megismerte és érezte, hogy szüksége van rá, akkor minden másnál többre fogja becsülni Őt, és benne fogja megtalálni az egyedüli örömét! Az impotens ember a templom gyönyörű kapujában, amikor bokája erőt kapott, elment és futott, igen, és ugrott! Ugrált, dicsőítve Istent, az egész nép előtt! Nem tudta eléggé kifejezni örömét és háláját! Ó, néhány ugráló keresztényért! Az Úr Jézus szereti, hogy megbecsüljük azt a kegyelmet, amely oly drágán került neki. Meghaljon a kereszten, és áldásokat adjon nekünk, hogy megvetéssel bánjunk vele? Nem, nem! Nagyon fogjuk Őt szeretni a nekünk adott felbecsülhetetlen ajándéka miatt.
Ezért a Jóságos Szeretett örömmel hívja meg azokat, akiknek nyilvánvalóan nincsenek érdemeik és nincs lelki erejük, mert tudja, hogy amikor megízlelik az Ő szeretetét, túláradnak majd az Ő nevének dicséretétől örökkön-örökké! Hallottatok már arról az öregasszonyról, aki azt mondta, hogy ha valaha is a mennybe kerül, az Úr Jézus Krisztus soha többé nem hallhatja meg az utolsó szavát? Sokan közülünk, az Ő kegyelméből, így gondolkodnak - soha nem fogjuk eléggé dicsérni az Urat az örökkévalóságban! Ha csak egyszer is átlépem az arany küszöböt, és megállok a gyöngykapun, szívem, lelkem, nyelvem dicsérni fogja Megváltómat, a világ végezetlen! Ez lesz az egyetlen és egyetlen vita a Paradicsom madarai között - ki fogja a legédesebben énekelni a végtelen könyörület dicséretét!
Ebben a versenyben egyikünk sem fogja átadni a pálmát - meglátjuk, melyikünk tud a legalacsonyabbra süllyedni a kötelességtudatban, és melyikünk tud a legmagasabbra emelkedni az imádó szeretetben. Énekesekre van szükség a mennyei kórusok számára, és nincs olyan édes hang, mint azoké, akik megismerték a lelki éhség és szomjúság erejét! Ezek fogják meg az alt hangokat, és éneklik: "Dicsőség a magasságban Istennek". Mindenesetre, legyen bármi is az ok, világos, hogy a királyi ünnepekre különleges meghívókat adnak ki, és ezek mind azoknak szólnak, akiknek a szükségük elérte a végsőkig fokozódó nyomorúságot. De nem időzhetek tovább. Bárcsak tudnék prédikálni! Teljes szívemből vágyom arra, hogy nagy egyszerűséggel beszéljek. Egyetlen olyan mondatot sem szeretnék kimondani, amelyből úgy tűnne, hogy a szavak bölcsessége van benne. Nem a szép nyelvezetre törekszem, hanem csak a szegény bűnösök szívéhez akarok eljutni!
Ó, bárcsak elvihetném a bűnöst a Megváltójához! A túlzó szónoklat volt a keresztény egyház átka - rózsák alá rejtette a keresztet, és elvonta az emberek figyelmét Krisztustól. Az evangélium hirdetésekor ékesszólásra törekedni olyan bűn, amely örök pusztulásra méltó! A bűnösök Krisztushoz vezetése kell, hogy legyen az egyetlen vágyunk! Imádkozzatok értem, Testvéreim és Nővéreim, ahogy haladok előre, mert szükségem van a Szentlélek segítségére.
III. Harmadszor, most már csak a MEGHÍVÁS-t kell megjegyeznem. Akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen és egyen. Furcsának tűnik azt mondani egy nincstelennek, hogy jöjjön és vásároljon, nem igaz? És mégis, milyen más szavakat lehetne használni? A "gyere és vegyél" olyan jelentéssel bír, amelyet másképp nem lehet kifejezni. A vásárlásnak három vagy négy szakasza van - és az első az, hogy meg akarjuk szerezni a kiállított dolgot. Az ember, aki vásárol, először is azt kívánja, hogy a tárgy tulajdonjoga a saját tulajdonába kerüljön. Nem kívánod-e, hogy Krisztus, a bűnbocsánat, az örök élet, az üdvösség a tiéd legyen? Nem vágysz-e arra, hogy az Úr megadja neked?
Az emberek az utcán, mint már mondtam, azt kiáltják: "Vásárolj! Vásárolj!", mert a vásárlás üzletet jelent. Nem zárkóznak el attól, hogy az emberek megálljanak és megnézzék az áruikat - sőt, megkérik őket, hogy sétáljanak be és nézzék meg maguk, de céljuk, hogy vevőket találjanak, nem pedig bámészkodókat! Ha egy ember bejönne az üzletbe, átnézné az összes árut, és soha nem vásárolna semmit, a kereskedő elkezdene kiabálni: "Vásárolj! Vásárolj!" egészen más hangsúllyal, mert ő nem azt akarja, hogy a tömeg nézelődjön - azt akarja, hogy az emberek vásároljanak tőle! Sokan közületek, akik ma reggel itt vannak, csak azért jöttek, hogy meghallgassák, mit akar mondani a prédikátor - és hogy kritizálják a stílusát és a nyelvezetét. Imádkozom, hogy ennél jobbra emelkedjetek! Jöjjenek, és vásároljanak! Ma reggel üzleteljünk Istenért és a saját lelkünkért!
Ne pazaroljátok el a szombat értékes piaci napját. Az emberek jönnek és mennek. Prédikációkat hallgatnak, könyveket olvasnak, és mindezt egyfajta szórakozásból - nem azért jönnek, hogy üzletet kössenek az Úrral. Nézd meg, hogyan válogatnak ki frappáns mondatokat, hogyan válogatnak sziporkázó és élvezetes részleteket, és hogyan jegyzetelnek sokatmondó anekdotákat! De mindez viszonylagosan csak időpocsékolás. "Gyertek, vásároljatok! Vásároljatok! Vásároljatok!" Komolyan gondolja az üzletet? Akkor jöjjön és vásároljon! Ne álldogáljatok együtt az évek során! Jöjjön, és vessen véget a tétovázásnak! Ha nincs kedvetek, nem fogtok vásárolni, és én nem fogok eladni. Ismét kiáltom: "Gyertek, vegyetek és egyetek!" Ó, hogy a Lélek munkálja bennetek azt az erős vágyat, amely nélkül senki sem fog vásárolni!
Sajnos, ezrek vannak, akik folyton csomós pontokon vitatkoznak, de nem azért, mert meg akarják érteni az Evangéliumot, hanem mert nem akarnak komolyan foglalkozni vele! Talán olvastátok az egyik amerikai állam kormányzójának történetét, aki meglátogatott egy szállodát, ahol volt egy fekete pincér, aki köztudottan kálvinista nézeteket vallott, és ezért sok tréfát űzött belőle. A kormányzó így szólt hozzá: "Sam, ugye nem hiszel igazán a kiválasztás tanában?". "De igen, Suh" - mondta a férfi. "Nos, akkor - felelte a kormányzó -, mondd meg, hogy kiválasztott vagyok-e vagy sem". "Suh", mondta a néger, "nem tudtam, hogy jelölt vagy, és nem tudok semmit arról, hogy valakit megválasztanak, ha nem jelöltette magát".
Ez aztán a józan ész! Ez egy abszurd kérdés megválaszolásának üzletszerű módja. Bizonyos emberek, akik még csak nem is jelöltek a Mennyországba, mégis a predestinációról alkotott téves elképzelések mögé bújnak - a Kegyelem áldásaival játszanak, ahelyett, hogy vágynának rájuk! Nem láttatok már olyan embert, aki egy csomaggal áll az ajtóban, és megpróbál eladni néhány csecsebecsét egy szolgának? Nem bánja, ha fél órán át beszélgetnek az árujáról, de amikor végül rájön, hogy a cseléd nem akar vásárolni, nézd meg, hogyan csukja össze a dobozait, hajtogatja össze a csomagjait, és felháborodottan távozik, gesztusaival azt mondva: "Bárcsak ne vesztegettem volna rád ennyi időt". Éppen így van ez a komoly prédikátorokkal is! Rosszul lesz a szívük, amikor látják, hogy az emberek nem jönnek el az üzlethez. Felkiáltanak: "Ki hitt a mi híradásunknak?", és alig várják, hogy mennyei terhüket más néphez vigyék. Ó, kedves Hallgatók, ne kelljen leráznunk a port a lábunkról, hogy bizonyságot tegyünk ellenetek! Ó, bárcsak éheznétek és szomjaznátok Krisztus és az Ő üdvössége után - és akkor hamarosan kereskednénk veletek!
"Vásárolj!" - Ez azt jelenti, hogy állapodjunk meg a feltételekben, mert nem lehet addig vásárolni, bármennyire is szeretne a vevő vásárolni és az eladó eladni, amíg nem állapodnak meg a feltételekben. Nos, a mi nehézségünk Isten árujával kapcsolatban a következő: míg általában a vevőt nem lehet az eladó árához közelíteni, a mi esetünkben nem lehet az embereket Isten árához közelíteni. Kitartanak amellett, hogy valamit vagy valamit felajánlanak árként. Így beszélnek velünk: "Nem üdvözülhetek, mert nem látok magamban semmi jót. Uram, ha mélyen érezném a szükséget, akkor meg tudnék üdvözülni". Vagy: "Uram, ha jobban tudnék imádkozni". Vagy: "Uram, ha több bűnbánatom vagy több szeretetem lenne, akkor hinni tudnék Jézusban".
Ó, igen, ha lenne egy ár a kezedben, te is fizetnél a mennyei áldásokért, nem igaz? De akkor, látjátok, nem ilyen feltételekkel kínálják nektek őket! Az ár szóba sem jöhet! Isten feltételei szerint egyáltalán nem lesz semmilyen vásárlási feltétel - nektek semminek kell lennetek, és Jézus lesz a ti Mindenetek mindenben. Ha ebbe belenyugszol, akkor vedd el az árut - az alku megköttetett - az Örök Élet a tiéd! A következő dolog a vásárlásban az, hogy amikor a feltételek teljesülnek, a vevő kisajátítja magának az árut. Ha megveszek egy dolgot, akkor az az enyém, és birtokomba veszem. Ugye nem látod, hogy valaki megvesz egy dolgot, és aztán otthagyja az eladónak, hogy azt tegyen vele, amit akar?
Az Isten dolgaiban az áldást magadnak kell magadévá tenned. Nyújtsd ki a hit kezét, és mondd: "Itt van Krisztus a bűnösért. Bűnös vagyok, és Krisztust elfogadom Megváltómnak. Itt van a mosakodás a szennyesnek. Mocskos vagyok, és megmosakszom. Itt van az igazság köntöse a mezítelennek. Mezítelen vagyok, és magamra veszem a ruhát." Tedd magadévá Krisztust, és Ő is magáévá tett téged! Vedd magadhoz az Urat a hit kisajátító cselekedetével, hogy örökre a tiéd legyen, és az alku megköttetett! De a szöveg ennél egy kicsit többet mond - azt mondja: "Vedd meg, és egyél", mintegy azt mondja: "Tedd magadévá a legteljesebb értelemben". Ha az ember vesz egy kenyeret, az az övé, de ha megeszi, akkor a világ összes jogásza sem vitathatja ki belőle - birtoklással birtokolja, ami nemcsak a törvény kilenc pontja, hanem az egész törvény!
Amikor egy szegény lélek elég bizalommal van ahhoz, hogy Krisztust magához vegye, és úgy éljen vele, mint a sajátjával, mondván: "Ez a Krisztus képes engem megmenteni. Magamhoz veszem Őt, és megmenekülök", miért, az ördög maga sem tudja őt megmenteni! Mi választja el őt Krisztustól? Ott a fürdő, és én megmosakszom benne, és tiszta vagyok! Akkor mi van? Ki tudja eltörölni azt a tényt, hogy megmosakodtam? Krisztus igazságát adományozták nekem és én öltöttem magamra - ki tudja letépni ezt a dicsőséges ruhát? A táplált Krisztus minden kétséget kizáróan a miénk. A birtoklásnak nincs biztosabb és biztonságosabb módja, mint az, hogy megesszük azt, amit megvettünk. Táplálkozzatok tehát Krisztusból, a mennyei kenyérből, és bár önmagatokban a szegények legszegényebbje vagytok, Ő mégis a tiétek örökkön-örökké!
Nézzétek tehát az áldott meghívást - Isten teljes kegyelmét Krisztusban - a végtelen szeretetet és a határtalan könyörületet, amelyet semmi pénzért sem kell megfizetni! Szabadon adják őket minden embernek, akinek nincs pénze, amiből megszerezhetné őket! A szeretet magassága találkozik a szegénység mélységeivel, és kitölti azokat. Akinek semmije sincs, az meghívást kap, hogy mindent megkapjon, mert ő az a személy, akinek Isten örökkévaló céljai szerint mindezekről gondoskodtak.
IV. Befejezésül mondok néhány dolgot a BIZONYÍTÉK kedvéért, hogy megmutassam, hogy mindez valóságos és igaz, és nem kitaláció. Minden rászoruló, szomjas lélek megkaphatja ma Isten minden Kegyelmét! Ó, ha Isten Lelke erre hajlandóvá teszi, akkor a Kegyelem Szövetségének minden áldását örökkön-örökké magáénak tudhatja! Ez nem szemfényvesztés - ez egy őszinte ajánlat mindenkinek, aki tudatában van a lelki szegénységnek! Először is, Isten nem szokta gúnyolni az embereket. Ő maga kijelentette: "Nem mondtam Jákob magvának: hiába keresitek arcomat". Isten nem azért mondott egyik helyen egyet, a másik helyen pedig mást, hogy ellentmondjon önmagának!
Ő nem ajánlotta a Szentírásban az embereket, hogy jöjjenek hozzá azzal az ígérettel, hogy nem fogja őket elűzni, miközben egyesekről azt jelenti, hogy el fogja őket űzni! Nem, Isten ígéretei között nincsenek kivételek a Hozzá forduló üres bűnösöknek tett ígéreteiben! Ne álmodjatok olyan kivételekről, amelyek nem léteznek. Jézus azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki", és ez mindenkire vonatkozik, aki jön. Ma reggel szólok néhányhoz, akik átjöttek az Atlanti-óceánon, és még nem üdvözültek - lehet, hogy egész életükben gondatlanok és meggondolatlanok voltak -, de ha ma reggel Jézus Krisztushoz jöttök, Ő nem fogja megtagadni tőletek az Ő üdvösségét!
Sokan jöttek ma vidékről - ó, hogy ez legyen a lelki születésnapjuk! Jöjjetek az Úr Jézus Krisztushoz, Barátom, és Ő üdvözölni fog benneteket! Ő még soha senkit sem utasított el, és soha nem is fog! Nem fog örömét lelni abban, hogy kínozzon téged. Ő túl jó, túl igaz ahhoz, hogy akár egyetlen szegény magányos keresőnek is csalójává váljon! Az Ő hozzád intézett ígéretének szava igaz és valóságos - minden szava tele van jelentéssel - édesebb jelentéssel, mint amiről álmodsz! A kegyelmet azonnal megkapod, ha csak elfogadod "pénz és ár nélkül". Az emberek gúnyolódnak, de Isten soha nem csap be. Mondhatjuk róla: "A te szavad az Igazság".
Vegyük észre, hogy ezeket a kegyelmeket valóban ingyen kell adni a szegényeknek, mert Istennek nem kell eladnia a jótéteményeit. Ő nem szegényedik el! Ő olyan gazdag, hogy senki sem tud semmit sem hozzátenni az Ő gazdagságához. Minden az övé, ezért ingyen kell adnia, hiszen az Ő mindenekfelettiségét alulmúlná, ha kártérítésért sofőrködne, vagy árat követelne egy teremtménytől. Ő azt akarja, hogy a nincstelenek mindent ingyen kapjanak, hiszen semmi sem képzelhető el, ami Neki árat jelentene! Ha egy szegény kereskedő elkezdené elajándékozni az áruját, azt mondanád: "Valami trükk van a dologban". De amikor a Magasságos Isten, az Ég és a Föld birtokosa - Akinek MINDENE van - ingyen ad nekünk, akkor nem lehet semmiféle terv az Ő előnyére! Az Ő indítéka csakis a tiszta könyörület lehet!
Nincs megfelelő ár, amit Isten kegyelméért fizethetnénk. Hogyan is lehetne? Akkor lenne kegyelem, ha megvásárolható lenne? A kegyelem ár nélküli, mert megfizethetetlen! Ha akarod, vehetsz aranyat - minden véges dolog megvásárlására van valamilyen fizetőeszköz -, de milyen fizetőeszköz lehetne a végtelen áldások megvásárlására? Hatalmas halmok olyan dolgok, amelyeket az afrikai őslakosok pénznek neveznek, számunkra értéktelenek lennének - és amit az önelégült emberek érdemnek neveznek, az Isten számára teljesen megvetendő! Van-e bármilyen összehasonlítás aközött, hogy egy ember odaadja minden vagyonát, és az örök Dicsőség birtoklása között? Nem lehet összehasonlítást tenni a testi és a lelki örömök között!
Mivel semmilyen árat nem tudsz hozni, imádkozom, hogy hidd el, hogy Isten őszinte, amikor kijelenti, hogy pénz és ár nélkül ad neked bűnbocsánatot és az Ő kegyelmének minden áldását. Másként nem kaphatod meg őket! Higgyétek el, hogy Ő azt akarja, hogy Kegyelemből kapjátok őket! Ne feledd, hogy Jézusnak a bűnösöknek kell szólnia, mert ha nem léteznének bűnösök, soha nem lett volna Megváltó. Amikor az Úr Jézus Krisztus elindult a megváltás érdekében, tudnia kellett, hogy nincs más területe az Ő működésének, mint a bűnösök között, és ezért azzal a céllal lépett be a hivatalába, hogy megmentse a bűnösöket. Ha egy orvos bejön egy városba, és ott senki sem beteg - és biztos, hogy soha senki sem lesz beteg -, akkor jobb, ha máshová megy! Ott fogja a legtöbbet dolgozni, ahol a legtöbb a betegség.
Amikor Krisztus Jézus lélekgyógyász lett, a lelki betegeket tartotta szemmel, és csakis őket. Ők azok a betegek, akik az Ő rendelőjét alkotják, és csakis ők. Ha tehát halálos beteg vagy, tedd ügyedet Krisztus kezébe, mert Ő meggyógyít téged! Ne feledd azt sem, hogy igaznak kell lennie annak, hogy Isten ezeket az áldásokat olyan embereknek adja, akiknek nincsenek érdemeik - és ajándékként adja őket -, mert Jézus maga is Ajándék! Álmodott-e valaha valaki arról, hogy megvásárolja Krisztust? Állj a kereszt lábánál, és mondd magadnak: "Meg tudtam volna valaha is szerezni a szeretetnek ezt a hatalmas megnyilvánulását a saját érdemeimmel? Tehettem volna bármit, amivel kiérdemelhettem volna, hogy Isten Fia emberré váljon, és embernek öltözve meghaljon értem ilyen halált?"
Az üdvösségnek ajándéknak kell lennie, mert Jézus egy Ajándék! El a szentségekkel, a szertartásokkal, az imákkal, az alamizsnákkal, a jócselekedetekkel! Ha ezekből lesz az a rézpénz, amellyel olyan felbecsülhetetlen értékű dolgokat reméltek megvásárolni, mint a bűnbocsánat, a fiúság, a mennyország - felejtsétek el! Az üdvösség akkor látszik annak, ha azok kapják meg, akiknek nincs saját pénzük. Mindezek mellett Krisztus a Minden a Mindenben. Az embereknek fogalmuk sincs arról, hogy mi Krisztus, amikor arról beszélnek, hogy készüljenek fel Krisztusra, vagy hozzanak valamit hozzá. Mit hoznál te Krisztusnak? Minden Krisztusban van, és ezért nem tudsz semmit sem hozni Neki. "Ó, de" - mondod - "megtört szívvel kell jönnöm". Azt mondom nektek, nem! Megtört szívvel kell Krisztushoz jönnöd! "Ó, de nekem a szükség érzésével kell jönnöm." Azt mondom neked, hogy a szükség valódi érzése az Ő munkája benned! Az igazi bűnbánat és a szükség érzése az Ő Kegyelméből fakad - ezeket pénz és ár nélkül kell megkapnod Tőle.
"Á, de valaminek lennem kell." Inkább azt mondd, hogy nem kell semminek lenned! Ezt nem tudjuk belefúrni az emberek agyába! Nem, még ha gőzzel dolgoznánk is az elmén, nem tudnánk ezt a gondolatot a büszke szívükben rögzíteni! Ragaszkodni fognak az érdemhez! Valaminek lenniük kell, érezniük kell valamit, mondaniuk kell valamit, tenniük kell valamit! El a valamikkel! Halkuljatok le a semmibe! Isten Lelke régen a káosz felett merengett, így a rend egyértelműen az Ő műve volt - és amikor az elme csupa káosznak és sötétségnek tűnik, akkor Isten Lelke biztosan munkálkodik - és az Úr hangja hallatszik, aki azt mondja: "Legyen világosság!". Menj az Úr Jézushoz úgy, ahogy vagy! Soha nem leszel jobb - lehet, hogy rosszabb leszel! Menj MOST, úgy, ahogy vagy, Jézushoz, és vegyél és egyél pénz, eszköz vagy érdem nélkül!
Még egy dolgot szeretnék mondani, mégpedig azt, hogy Jézus Krisztus evangéliuma áldott módon mentes minden eltömődéstől, mert minden feltételezett feltétel adott Krisztus Jézusban. Hallottunk már olyan emberekről, akik azt hirdetik, hogy ajándékba adnak dolgokat, de ha figyelmesen elolvassátok a hirdetést, akkor kiderül, hogy végül is fizetni kell. Az evangélium nem így van! A szabadsága valódi! Sok jó dolgot meg lehet kapni, de amikor meglátod, hogyan kell megszerezni, azt mondod magadban: "a feltételek kizárnak engem". De az Örök Élet feltételei nem zárnak ki senkit, akinek szüksége van az üdvösségre, és akarja, hogy üdvözüljön. A Mennyország kapuja fölött ez áll: "Jöjjetek, és üdvözöllek benneteket".
De te emlékeztetsz arra, hogy azt mondja: "Vásárolj", és ragaszkodsz hozzá, hogy ezért fizetned kell. Nem így van! Az üdvösség már ki van fizetve - a fizetést Ő végezte el, aki megnyitotta az ereit, hogy megtalálja az egyetlen árat, ami a mennyben aktuális - a bűnöket jóvátevő vért! Ha árról lehet beszélni - ez az ár már mind kifizetésre került jóval azelőtt, hogy megszülettél volna - a vásárló munka közel 1900 évvel ezelőtt történt a Golgota keresztjén! Jézus lehajtotta a fejét, és azt mondta: "Vége van". Hozzáadsz-e ahhoz, ami befejeződött? Ragadjátok-e rongyaitokat az Úr csillogó aranyruhájára, és hozzáadjátok-e hitvány filléreiteket ahhoz a végtelen árhoz, amelyet Ő oly bőkezűen kiöntött az Örökkévaló Trónus lábánál? Ó, ne tegyétek!
Krisztussal egybekötni soha nem lehet! Te és Krisztus együtt? Egy arkangyal és egy hangya jobb párost alkotna, mint te Krisztussal együtt! Nem, Barátom, süllyedj, süllyedj, süllyedj, süllyedj - egy hatalmas alászállással süllyedj a semmibe - és hagyd Jézust emelkedni, emelkedni, emelkedni, emelkedni, amíg Ő betölti gondolataid és reményeid teljes horizontját, mert akkor üdvözülsz! Énekeljünk...
"'Ez megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént!
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém!
Húzott engem, én pedig követtem,
Elbűvölve vallja az isteni hangot."