[gépi fordítás]
A szöveget úgy olvassuk, ahogy helyesebben kellene fordítani: "Legyetek tehát Isten utánzói, mint szeretett gyermekek". A "utánozzátok" szótól függ a beszédünk. A fejezetekre való felosztás gyakran nagyon szerencsétlen, és ebben az esetben törést okoz egy olyan szakaszon, amely értelmét tekintve egy és oszthatatlan. Az apostol azt mondta: "Legyetek kedvesek egymáshoz, gyengédszívűek, bocsássatok meg egymásnak, ahogyan Isten is megbocsátott nektek Krisztusért. Legyetek tehát Isten utánzói, mint drága gyermekek". Ő megbocsátott nektek, ezért utánozzátok Őt. Kár, hogy az érvelést elválasztottuk a következtetéstől.
Hadd emlékeztessem Önöket, amíg még friss az elméjük, hogy ma kórházi vasárnap van. És hadd tegyem hozzá, hogy a szövegem egy érv, mégpedig egy erős érv az irgalmasság házainak segítése mellett. Uratok azt szeretné, ha kedvesek és gyengédszívűek lennétek egymáshoz - de hogyan lehetnénk kedvesek és gyengédszívűek, ha a beteg szegényekről nem gondoskodnak? Amikor minden gépezet és minden orvosi szakértelem arra vár, hogy a szenvedő szegényeken segítsen, égbekiáltó szégyen, hogy a kórházak ágyai pénzhiány miatt kihasználatlanok maradnak. Sajnos azonban ez a helyzet, és számos ilyen nagyszerű intézmény eladósodott. Lehet, hogy mi magunk nem rendelkezünk sebészi képességekkel, vagy ápolói művészettel, de mindannyian adhatunk az anyagiakból, hogy segítsük azokat, akiknek az élete a gyógyítás krisztusi munkájának van szentelve.
Nem lehetünk jóságosak és gyengédszívűek, hacsak nem adunk lehetőségeinkhez mérten az olyan nemes intézményeknek, mint a kórházaink. A prédikátorok általában a beszéd végére teszik a kérést, de ezeken a meleg napokon hajlamosak vagytok elfáradni, ezért a kérést az elejére teszem, hogy ne adakozzatok gyengén és szűkmarkúan, amikor a prédikációnak vége! Mindenféle vallásgyakorló hozzájárul a közös alaphoz, és nekünk nem szabad hiányt szenvednünk. Amikor a láda körbeér, "legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek", a nagylelkűségetekben és az adományaitok bőségében! Az apostol arra buzdít bennünket, hogy adjunk és bocsássunk meg. Ha Isten utánzói vagytok, adjatok, mert Ő mindig ad. Adjatok, mert ha Ő nem adna, vége lenne az életünknek! Adjatok, mert Ő bőkezűen ad minden embernek, és nem szidalmaz, és minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való. Legyetek Isten utánzói, az állandó, nagylelkű Adakozó, aki nem kímélte saját Fiát! Hála legyen az Ő nevének ezért a kimondhatatlan ajándékért!
Aztán jön az, ami a legtöbb ember számára nehezebb feladat, de ami egy keresztény ember számára öröm - a megbocsátás. Isten Krisztusért megbocsátott nekünk. Eltörölte vétkeinket, mint egy felhőt, és bűneinket a tenger mélyére vetette, a feledés homályába merítette! Ezért bocsássunk meg a legszabadabban mindenkinek, aki rosszat tett velünk, hogy amikor térdet hajtunk, képmutatás nélkül mondhassuk: "Bocsásd meg vétkeinket, miképpen mi is megbocsátunk az ellenünk vétkezőknek". Az adakozás és a megbocsátás legyen keresztény életünk két kiemelkedő jellemzője - adakozás a rászorulóknak és megbocsátás a bűnösöknek. Adakozás azoknak, akik kérnek tőlünk, és megbocsátás azoknak, akik megbántanak minket. Ezzel a két dologgal mutassuk meg, hogy szeretetben járunk, ahogyan Krisztus is szeretett minket. Ő önmagát adta értünk, és az Ő drága vére által megbocsátást nyertünk vétkeinkre. Vegyítsük tehát az adakozást és a megbocsátást egy istenfélő életbe, Istenünket utánozva. Ez a mi Atyánk parancsa - legyen ez a mi örömünk!
I. Ezzel az előszóval térjünk most vissza a szöveghez, és vegyük fontolóra az itt lefektetett TÉRVET: "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek". Ezzel a parancsolattal kapcsolatban először is megjegyzem, hogy gyakorlati kötelességre hív bennünket. Isten Igéjének sok előírását a világ emberei nem tartják gyakorlatiasnak, de még ezekben az esetekben is tévednek, mert az ilyen előírások eredménye és kimenetele azt a gyakorlati szentséget eredményezi, amelyre mindenki vallja, hogy vágyik. Ebben az esetben nem lehet vitatni a szöveg túlságosan spirituális, szentimentális vagy spekulatív jellegét - nem lehet vitatni a felszólítás - "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek" - kiemelkedően gyakorlatias jellegét, mert cselekvésre, a legjobb fajta folyamatos cselekvésre mutat.
"Legyetek utánzók" - vagyis ne csak elmélkedjetek Istenről, és ne gondoljátok, hogy már eleget tettetek, hanem folytassátok, hogy utánozzátok, amit tanulmányoztok. Az elmélkedés boldog, szent, hasznos elfoglaltság. Tanít, erősít, vigasztal, lelkesít, és állhatatossá teszi a lelket. De nem állhatsz meg az elmélkedésnél - tovább kell menned Isten Jellemének utánzásához! Lelki életed ne csak bimbózzon és virágozzék az áhítatos gondolkodásban, hanem hozzon gyümölcsöt a szent cselekedetekben is. Ne elégedj meg azzal, hogy lelkedet elmélkedéssel táplálod, hanem állj fel a lakomáról, és használd a megszerzett erőt! A Jézus lábainál való ülést Jézus nyomdokain való járásnak kell követnie!
A szöveg azt sem mondja nekünk: "Legyetek Isten csodálói". Ilyennek kell lennünk, és annak is kell lennünk, ha igazi keresztények vagyunk. A tiszta szívűek, akik egyedül képesek igazán látni Istent, tele vannak tiszteletteljes csodálattal iránta. Az angyalokkal együtt minden kegyes szív így kiált fel: "Szent, szent, szent, szent, Seregek Ura, Istene". "Nincs senki olyan szent, mint az Úr" (Sám. 2,2). Amikor a legjobb embereket az Úrral hasonlítják össze, az ő szentségükről nem lehet szó. "Ki hasonlít hozzád, Istenem, aki dicsőséges vagy a szentségben?" De nem elégedhetünk meg azzal, hogy ilyen csodálatot adunk elő - szoros utánzással kell bizonyítanunk, hogy valóban csodálunk. A világ közmondása szerint "az utánzás a hízelgés legőszintébb formája". Megváltoztatom, és magasabb rendű használatra fogom alkalmazni. "Isten utánzása az Ő csodálatának legőszintébb formája!" Azt sem hihetjük, hogy ismeritek Istent, és egyáltalán el vagytok ragadtatva az Ő szentségétől, hacsak nem igyekeztek - ahogyan Ő segíteni fog benneteket - utánozni Őt, mint kedves gyermekeitek.
A szöveg nem áll meg az imádatnál sem, bár az is fenséges magasság. Az imádat az elmélkedésből és a csodálatból fakad, és az elme nagyon magas és nemes gyakorlása. Talán Isten lehető legmagasabb földi szolgálatára emelkedünk, amikor imádjuk Őt - ez a szentek és angyalok elfoglaltsága az Ő Trónja előtt, és soha nem vagyunk közelebb a Mennyországhoz, mint amikor itt lent ugyanezt a foglalatosságot követjük. Szeretteim, legyen egész életetek Isten imádása! Ne csak vasárnaponként és bizonyos órákban, vagy gyülekezetetekben, hanem mindenütt imádjátok, jó cselekedetekkel - az istentiszteletnek egy olyan módja, amely éppoly valóságos és elfogadható, mint a legtiszteletteljesebb nyilvános istentisztelet! Ne feledjétek: "engedelmeskedni jobb, mint áldozni" - a szent élet minden más ünnepélyességet felülmúl.
Szeretni annyi, mint imádni! Engedelmeskedni annyi, mint dicsérni! Cselekedni imádás! Ha kedves gyermekként Istent utánzod, imádatod őszintének fog bizonyulni. Az utánzással nem kísért imádat hamis - az igaz imádat nem csak szavakban lakozik - mivel a szívből fakad, így az egész természetre kihat, és a mindennapi viselkedésben is megmutatkozik. Terjesszük ki imádatunkat az egész napra, amíg attól a pillanattól kezdve, hogy kinyitjuk a szemünket, egészen addig, amíg este újra le nem csukjuk, gyakorlatilag imádni fogjuk az Urat azáltal, hogy tiszteljük törvényét, gyönyörködünk parancsolataiban és utánozzuk jellemét! Világos, hogy az előttünk álló parancsolat rendkívül gyakorlatias. Ti, akik azzal büszkélkedtek, hogy ilyen gyakorlatias emberek vagytok, figyeljetek erre!
Ezután ez a szabály gyermekként kezel minket - úgy kezel minket, amilyenek vagyunk! És ha alázatos szívűek vagyunk, akkor hálásak leszünk, hogy úgy van megfogalmazva, ahogy van. Vannak emberek, akik nagyon magasak és hatalmasak. A saját vesszőjükkel mérve nagy emberek, és ezért eredetinek kell lenniük, és utat kell törniük maguknak. Nektek nem parancsolják, hogy ilyesmit tegyetek - az út le van fektetve számotokra: "Legyetek utánzók". Ez hasonló tanítás, mint amit a gyerekeknek tanítunk az iskolában. Neked, fiam, nem kell kitalálnod egy írásrendszert - a te feladatod sokkal könnyebb, tartsd magad a másolathoz, utánozd a mestered kezének minden betűjét - igen, minden fordulatát és csavarját! A tudósok csak utánzással tanulhatnak, és mi mindannyian tudósok vagyunk.
Lehet, hogy van abban valami, hogy egy festőiskola vezetője akar lenni, de a fiatal művész számára az első dolog, amit tennie kell, az a másolás. Aki nem tud másolni, az nem tud alkotni - erre mérget vehetünk! Hallottam már nagy felháborodást a fiatal prédikátorok utánzása miatt, de azt mondanám, hogy korai erőfeszítéseik során ez nem hibáztatható. Mi sem természetesebb, mint hogy Timóteusra eleinte nagy hatással van Pál beszédmódja. Hogyan válhatna valaki művészné, ha nem kötődne valamelyik festőiskolához, és nem ülne be egy bizonyos mesterhez?
Lehet, hogy a francia, az olasz vagy a flamand iskola híve, de követőnek kell lennie, még ha felnőve vezetővé is válik. Ha jól képzett és sok munkát végzett, túlnőhet mesterén, és eredetivé válhat, de gondos másolóként kell kezdenie. Itt arra hívnak benneteket, hogy utánzók legyetek - de a Mester olyan, hogy sohasem fogtok tudni megtanulni mindent, amit Ő taníthat, és így jobb utat fogtok bejárni. Bár halhatatlanok vagytok, de az örökkévalóság során soha nem fogtok a Példaképeteknél előbbre jutni, mert meg van írva: "Legyetek Isten utánzói". Figyeljetek rám, ti törekvő elmék - ha eredetinek kell lennetek, a legcsodálatosabb eredetiség ezen a világon az lenne, ha az ember jelleme Isten jellemének pontos mása lenne! Bennetek valóban újdonság lenne, mert olyanok lennétek, mint Ő, akinek a neve s úgy hívják: "Csodálatos"!
Amikor a mi Urunk Jézus a földön Isten Jellegét mutatta be, az Ő élete olyan eredeti volt, hogy a világ nem ismerte Őt! Zavarba jöttek és csodálkoztak, amikor meglátták azt, aki annyira hasonlított az Atyához. Az Ő élete a legkülönlegesebb dolognak tűnt, amit valaha is láttak! És ha mi Isten közeli másolói vagyunk, a mi jellemünk is kiemelkedő lesz, és mi, mindannyian "sokak számára csodálatra méltóak leszünk". Látjátok, ez egy olyan megalázó buzdítás, amelyet csak a gyermeki lelkületű emberek vesznek figyelembe. Bölcsen csak az ilyeneknek címzi a Szentírás - "Legyetek tehát Isten utánzói, mint drága gyermekek" - ha nem vagytok az Ő gyermekei, nem tudjátok utánozni Őt, és nem is fogtok vágyakozni rá!
Figyeljétek meg, hogy miközben ez a parancsolat megaláz bennünket, egyben meg is nemesít bennünket, mert milyen nagyszerű dolog Isten utánzóinak lenni! Megtiszteltetés egy ilyen Vezető legalacsonyabb szintű követőjének lenni. Volt idő, amikor az emberek dicsekedtek Homérosz tanulmányozásával, és életüket az ő harcias versei edzették hősiességre. Sándor egy nagy harcos fejét ékszerekkel ékesített koporsóban hordta magával, és katonai élete nagymértékben a görög és trójai harcosok utánzásából fakadt. A mi becsvágyunk messze nemesebb, mint a csatákban gyönyörködőké. Mi a Béke Istenét kívánjuk utánozni, akinek a neve Szeretet. Későbbi korokban, amikor az emberek már kevésbé vad fajjá kezdtek válni, és a gondolati versenyeket a műveltebb elmék osztálya folytatta, emberek ezrei dicsekedtek azzal, hogy a hatalmas sztagyrita, a híres Arisztotelész tanítványai lehettek.
Évszázadokon át uralkodott az emberek gondolatai fölött, és a diákok rabszolgamód követték őt, amíg egy nagyobb, igazabb filozófiával fel nem támadt, és fel nem szabadította az emberi elmét. Művelt embereink azonban mind a mai napig másolók maradnak, és a filozófiában éppúgy divatot lehet látni, mint az öltözködésben. Ezek közül az utánzások közül némelyik annyira gyerekes, hogy az már sajnálatos. Nem megtiszteltetés egy rossz példát utánozni! De, ó, Szeretteim, aki Istent akarja utánozni, az előtt nemes vállalkozás áll - fel fog emelkedni, mint a sas szárnyán! A végtelen jóságot másoljuk! Az erkölcsi tökéletességre törekszünk. Nekünk "feddhetetlenek és ártalmatlanok, Isten fiai kell lennünk, akiket nem érhet szemrehányás"!
De ahogyan Isten ennél végtelenül több, úgy nekünk is a puszta ártatlanságon túl kell emelkednünk a tényleges szentségbe. A gonosztól való tartózkodás nem elég - Isten Lelke által minden jósággal el kell, hogy töltsön bennünket. Hát nem ez az a jel, amelyre érdemes törekedni? Ítéljétek meg, milyen kell, hogy legyen az a Kegyelem, amely erre a magasságra emel bennünket! Ó, angyalok, milyen boldogabb feladatot lehetne rátok bízni? Milyen magasabb célt ismerhettek? Isten egyszülött Fia, aki ma mindennek Ura, az Ő Atyjának képmását viseli az Ő dicsőségében, ahogyan a földön is olyan mása volt Istennek, hogy valóban mondhatta: "Aki engem látott, az Atyát látta". "Mindig azt teszem", mondta Ő, "ami Neki tetszik". Isten tökéletes Fia olyan, mint az Atyja a szentségben. Látjátok, Testvéreim és Nővéreim, hogy hivatásotok az intelligenciák rangsorában egy magas helyre szólít benneteket. Maga Isten ajánlotta fel nektek, hogy felemelkedjetek! Ebben a tekintetben foglaljatok helyet a legmagasabb teremben. Utánozzátok, de jól jegyezzétek meg, hogy ne egy tökéletlen példát válasszatok - "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek".
Miközben nemesít bennünket, ez a szabály próbára tesz bennünket - sok ponton próbára tesz bennünket. "Legyetek Isten utánzói." Ez próbára teszi tudásunkat. Az ember nem tudja utánozni azt, amit még soha nem látott. Aki nem ismeri Istent, az nem tudja Őt utánozni. Ismered-e Istent, én Hallgatóm? Fordultatok-e Hozzá bűnbánattal? Beszélgettél-e már Vele imádságban? Volt-e közösséged Vele Krisztusban? El tudod-e mondani, hogy "az Urat mindig magam elé helyeztem"? Nem tudsz követni egy másolatot, hacsak nem szegezed a szemed arra a másolatra, és nincs valami értelmes tudásod arról, hogy mi az. Szellemi elképzelésünknek kell lennie Istenről, különben nem tudjuk Őt utánozni - és ezért van szükségünk a Szentlélekre! Hogyan ismerhetnénk meg az Urat, hacsak a Lélek nem nyilatkoztatja ki Őt bennünk?
Mi több, ez a parancsolat próbára teszi a szeretetünket. Ha szeretjük Istent, a szeretet arra fog késztetni bennünket, hogy utánozzuk Őt. De más erőből nem fogjuk ezt tenni. Könnyen olyanok leszünk, mint az, akit szeretünk. A házaséletben az igazán szerető személyek, bár nagy különbözőséggel indulnak, az évek során fokozatosan egymáshoz fognak igazodni. A hasonlóság a szeretet természetes terméke, és így, ha igazán szeretjük Istent, akkor éppen e szeretet erejével, az Ő áldott Lelke által egyre inkább olyanok leszünk, mint Ő. Ha nem szeretjük az Urat, akkor nem fogjuk Őt követni; de ha igazán szeretjük Őt, akkor Dáviddal együtt fogjuk mondani: "Lelkem keményen követ téged; a te jobb kezed tart engem".
A mi szövegünk ennél is többet tesz - próbára teszi az őszinteségünket. Ha valaki nem igazán keresztény, akkor nem fog törődni az életével. De a szoros másolás kérdésében az embernek óvatosnak kell lennie - az utánzás gondolatában benne rejlik az éber gondosság. Nem másolhatsz le egy dokumentumot anélkül, hogy szándékodban ne lenne minden szót elolvasni és megjelölni. Ha leülök, hogy megírjak egy cikket a saját fejemből, nincs más dolgom, mint a saját nyomaimat követni, és máris megvan a művem, olyan, amilyen. De ha könyvből kell másolnom, akkor szükségszerűen minden egyes sorra oda kell figyelnem, és figyelmesen át kell olvasnom, mert különben félrefordíthatom az írót, akinek a nyelvét átírom.
A természetről való másolásnál milyen óvatosnak kell lennie a művésznek minden egyes érintésnél, különben nem sikerül a képe. Ha egy szobrász egy ókori szobor másolatát készíti, nyitva kell tartania a szemét, és követnie kell minden vonalat és jelet. Barátom, nem tudod Istent utánozni, ha te is azon keresztények közé tartozol, akik szokás szerint az alvás és az ébrenlét közötti állapotban vannak - az egyik szemük kicsit nyitva, a másik pedig csukva! Az ilyen emberek hanyagul élnek, és egyfajta boldog-boldogtalan vallásossággal próbálkoznak, ami lehet, hogy helyes, de lehet, hogy helytelen - de a jellegét nem tudják megmondani, mert a szomszédjaikkal együtt futnak, és soha nem vizsgálják meg magukat! Az ilyen emberek találomra élnek, és soha nem vesznek egy napot az életükből, és nem vizsgálják meg, hogy meglássák a hibáit. Így a bűn úgy nő rajtuk, mint a gyom a lomha kertben. Az ilyen emberek, akik a szentséggel játszadoznak, biztos, hogy elmaradnak tőle! Aki azonban komolyan gondolja, az imádságos gondolkodással és aggodalmas vágyakozással foglalkozik, hogy valóban Isten sikeres utánzójává váljon. A Szentlélek segítségét is igénybe fogja venni, és így vezetni fogja magát a szentségre.
Ezen túlmenően, a parancsolat próbára tesz bennünket a lelkületünket illetően, hogy a törvény vagy az evangélium szelleméről van-e szó. "Legyetek Isten utánzói, mint kedves gyermekek", nem úgy, ahogy a rabszolgák utánozhatják a gazdájukat - akaratlanul, az ostorcsattogástól rettegve -, hanem szerető, készséges utánzók, mint a gyermekek. Ti nem sürgetitek a gyermekeiteket, hogy utánozzanak titeket! Még a játékukban is ezt teszik. Nézzétek, hogyan lovagol a fiú a falován, és a kislány hogyan utánozza a dajkáját. Látjátok a lelkész kisfiát, aki megpróbál úgy prédikálni, mint az apja - és mindannyian emlékeztek a képre, amelyen a kislány egy Bibliával az orra előtt, és egy ódon szemüveggel az orrán azt mondja: "Most már én vagyok a nagymama!". A természet erejével másolnak minket - nem tehetnek róla. Ilyen lesz az igazi keresztény szentsége! Ő felülről született, és ezért felülről él! Isten utánzása az Istennel való kapcsolatából fakad.
A szentségnek spontánnak kell lennie, különben hamis. Nem lehet minket a szentségre hajtani, mint a bikát a szántásra - Isten törvényében kell gyönyörködnünk a belső ember után. "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek", mert nem kívántok jobbat, mint hogy olyanok legyetek, mint Atyátok. Nincs olyan ambíciótok a világon, amely megközelítené azt a törekvéseteket, hogy szentek legyetek, ahogyan Isten szent, Isten eme Igéje szerint: "Legyetek tökéletesek, ahogyan a ti mennyei Atyátok tökéletes". Megvan bennetek ez a gyermeki szellem? Van bennetek égő szeretet a szentség iránt? Vagy a bűn a ti örömötök, Isten szolgálata pedig fáradtság? Ahol az örömötök van - ott van a szívetek. Ha szeretitek a gonoszt, akkor egyáltalán nem vagytok Isten gyermekei, és nem tudjátok Őt utánozni, és nem tudtok Neki semmilyen elfogadható szolgálatot végezni! Az Úr arra teremt minket, hogy utánozzuk Őt, ahogyan a gyermekek természetes hajlamukból kifolyólag utánozzák szüleiket.
Miközben próbára tesz bennünket, ez a szabály nagyban segít bennünket. Szép dolog, ha az ember tudja, hogy mit kell tennie, mert akkor az ellenségei miatt egyenes útra kerül. Milyen nagy segítség, ha van egy tiszta térképünk és egy igaz iránytűnk! Csak meg kell kérdeznünk - "Mit tenne mennyei Atyánk egy ilyen esetben?" -, és máris világos az irányunk. Amennyire képesek vagyunk az Urat utánozni, az utunk egyértelmű. Nem tudjuk Istent utánozni az Ő hatalmában, vagy mindenütt jelenlétében, vagy mindentudásában - bizonyos tulajdonságai közölhetetlenek -, és ezekről azt mondhatjuk, hogy magasak, és mi nem érhetjük el őket. De a parancsolat nem ezekre vonatkozik! A teremtmények nem tudják utánozni Teremtőjüket az Ő isteni tulajdonságaiban, de a gyermekek utánozhatják Atyjukat az Ő erkölcsi tulajdonságaiban.
Isteni Lelkének segítségével lemásolhatjuk Istenünket az Ő igazságosságában, igazságosságában, szentségében, tisztaságában, igazságában és hűségében. Gyengédszívűek, jóságosak, elnézőek, irgalmasak, megbocsátóak lehetünk. Egyszóval, járhatunk szeretetben, ahogyan Krisztus is szeretett minket. Tudni, hogy mit kell tennünk, nagy segítség a szent élethez. Ez a világosságba helyez bennünket, míg a szegény pogány a sötétségben tapogatózik, mert hamis istenei a bűn szörnyetegei, amelyeket álmában sem mer utánozni. Egy másik áldás az, hogy megerősít bennünket a helyzetünkben, mert ha valamit azért teszünk, mert Istent utánozzuk. Ha valaki ellenvetést emel, az nem zavar bennünket, még kevésbé zavartatjuk magunkat. Amikor szent életet kezdtünk, nem számítottunk arra, hogy mindenki tapsolni fog nekünk, hanem azzal számoltunk, hogy kritizálni fognak. És így, amikor elmarasztaló kritikájuk érkezik, az a megfontolás támogat bennünket, hogy azok, akik az utánzást kifogásolják, a másolatban találnak hibát - ha valóban jól sikerült az utánzás. Aki Istent követi, nem törődik azzal, hogy mit gondolnak az istentelenek az életmódjáról. A tiszta lelkiismeret a mi részünk, ha mindenben igyekeztünk Istennek tetszeni.
Az első fejemet akkor hagyom itt, amikor még egy észrevételt tettem. Ez a parancsolat nagyban szolgálja hasznunkat: "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek". Nem tudok semmi olyat, ami annyira hasznossá tenne bennünket embertársaink számára, mint ez. Miért küldtek minket a világba? Nem azért, hogy az embereket Istenre emlékeztessük, akit a legjobban szeretnének elfelejteni? Ha Isten utánzói vagyunk, mint kedves gyermekeink, akkor kénytelenek lesznek emlékezni arra, hogy van Isten, mert az Ő jellemét látják majd a miénkben tükröződni. Hallottam egy ateistáról, aki azt mondta, hogy minden érvet át tudna vinni, kivéve az istenfélő édesanyja példáját - erre soha nem tudott válaszolni! Egy valóban szent keresztény Isten dicsőségének sugárzása, és bizonyságtétel Isten Lényéről és jóságáról. Az emberek nem tudják elfelejteni, hogy van Isten, amíg az Ő szolgáit látják maguk között, a szentség ruhájába öltözve.
Nekünk nem csak emlékeztetőnek kellene lennünk a gondatlanok számára, hanem járásunkkal és beszélgetésünkkel tanítóknak a tudatlanok számára. Amikor fel- és lenéznek minket, és látják, hogyan élünk, tanulniuk kellene valamit Istenről. A szent emberek a világ Bibliái - a világ nem a Testamentumot olvassa, hanem a mi bizonyságtételünket. Testvérek, Isten szoros utánzása tenné tiszteletreméltóvá vallásunkat. Az istentelenek még mindig gyűlölhetnék, de nem gúnyolódhatnának rajta! Nem, a hitetlenek közül az őszintébbek, akik észreveszik, hogy szentségünk a hitünk eredménye, semmit sem tudnának ellene mondani. Krisztus nevét nem emlegetnék ilyen gonoszul, ha életünk nem lenne ennyire hibás. A szentség igazi prédikálás és a legsikeresebb prédikálás.
Micsoda támaszt jelent a prédikátor számára, ha olyan emberek veszik körül, akik naponta tanúságot tesznek Istenről otthon és az üzleti életben. Ha a lelkipásztor odafordulhat a gyülekezetéhez, és azt mondhatja: "Nézzétek meg, mire képesek a kegyelem tantételei! Nézzétek meg egyháztagjaink életében, hogy mit tud teremteni Isten Lelke!" - akkor lesz egy megdönthetetlen érve, amellyel elhallgattathatja az ellenérvelőket. Nem azt mondja az Úr: "Ti vagytok az én tanúim"? Nem azért tartanak-e minket e világban fogva, hogy bizonyságot tegyünk Urunkról? Hogyan tehetnénk erőszakos tanúságot érte, ha az életünk nem tiszta? A tisztátalan professzor a kételkedés forrása és az evangélium akadálya. Ahhoz, hogy hasznosak legyünk, szentnek kell lennünk! Ha úgy akarjuk megáldani az embereket, ahogyan Isten megáldja őket, úgy kell élnünk, ahogyan Isten él! Ezért: "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek".
Ennyit a parancsolatról.
II. Másodszor, arra kérem Önöket, kedves Barátaim, hogy mivel Isten Lelke segít bennünket, mérlegeljék az érveket. Az érv a következő: "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek". Először is, mint gyermekek. A gyermekek természetes hajlama, hogy szüleiket utánozzák, mégis vannak kivételek, mert egyes gyermekek az apjuk ellentéte, talán egy távoli ősük hibáit mutatják. Absalom nem utánozta Dávidot, és Rehoboám sem Salamon ismétlése volt. Isten gyermekei esetében szükségszerű, hogy olyanok legyenek, mint az Atyjuk, mert a szellemiekben az a szabály, hogy a hasonló a hasonlót nemzi. Akik gonoszul élnek, azok a Gonosz gyermekei - nem kell bizonyíték, ezt természetesnek vehetitek - az élet a természet bizonyítéka.
Akik istenfélő módon és igazságosan élnek Krisztus Jézusban, hisznek benne, azok Isten gyermekei, és bár az istenfélők vétkeznek, de nem szeretik a bűnt, és nem maradnak meg anélkül, hogy megbánnák azt. Az életszentség az újjászületés bizonyítéka, mást nem is fogadhatunk el. "Gyümölcseikről ismeritek meg őket" - ez egy általános érvényű szabály. Isten gyermekeinek olyannak kell lenniük, mint Ő. Minden hibájukkal és hiányosságukkal együtt, életükben, mint egészben, Istenhez való hasonlóságnak kell lennie. A másolat lehet homályos, de mégiscsak másolat. Azt mondom itt minden embernek, aki a keresztény nevet viseli, és Isten gyermekének vallja magát, vagy legyen olyan, mint az Atyja, vagy adja fel a nevét!
Emlékeztek a régi klasszikus történetre egy katonáról, akit Sándor seregében Alexandrosznak hívtak, de amikor a csata tombolt, reszketett? Ekkor Sándor így szólt hozzá: "Hogyan viselheted a Sándor nevet? Dobd el a gyávaságodat, vagy dobd el a neved". Így mondom azoknak, akik szentségtelenek, tisztátalanok, tisztátalanok, kegyetlenek, kegyetlenek - legyetek olyanok, mint Isten, vagy ne viseljétek tovább Isten gyermekének nevét! Mi szükség van arra, hogy súlyosbítsátok bűnötöket azzal, hogy olyan jellemet színleltek, amivel nem is rendelkeztek! Légy olyan, mint Krisztus, vagy ne nevezzenek kereszténynek! Ne játsszátok a Júdást, hacsak nem akartok egy második "kárhozat fia" lenni. Az érv tehát az, hogy ha gyermekek vagyunk, akkor utánoznunk kell Atyánkat.
De azt is mondják, hogy "mint kedves gyermekek". Olvassuk úgy, hogy "szeretett gyermekek". Hát nem gyengéd, de hatalmas érv ez? Mennyire szeretett minket Isten, hogy megengedi, hogy a gyermekei legyünk! "Íme, mily szeretettel ajándékozott meg minket az Atya, hogy Isten gyermekeinek nevezzenek minket". A, "íme," úgy van odaírva, mintha ez egy csodatévő dolog lenne. Nem csodálkozol-e azon a saját esetedben, hogy Isten gyermekének neveznek? Íme, a szeretet, amely kiválasztott téged, amikor halott voltál vétkeidben és bűneidben, és megelevenített téged az Isten életére! Nem emlékszel a szövegre - "Ahányan befogadták Őt, azoknak hatalmat adott, hogy Isten fiaivá legyenek, azoknak, akik hisznek az Ő nevében"? Micsoda szeretet volt az, amely az újjászületésedben és az örökbefogadásodban nyilatkozott meg, megadva neked az Isten gyermekének természetét és státuszát!
Továbbá, mióta gyermek vagy, kapott-e valaha is egy gyermek olyan kedvességet az apjától, mint amilyet te kaptál? Íme, úgy bánik veletek, mint a gyermekekkel! Nem is kívánhatnátok Istentől jobbat, mint ahogyan bánik veletek, hiszen úgy cselekszik veletek, ahogyan azokkal szokott, akik szeretik a nevét. Nézzétek, hogyan viseltetik veletek viselkedésében! Hogyan tűrte el a hibáitokat és a feledékenységeteket! Hogyan gondoskodott rólad minden gondodban, hogyan segített minden nehézségedben, és hogyan bocsátott meg minden bűnödben! Nem tudom, mit mondhattok, Testvéreim, de ezt elmondhatom - csodálattal tölt el Isten irántam való szeretete! Olyan gyermek voltam, akit nagyon szeretett az Atya. Az Ő szeretete irántam csodálatos! Mélyen adós vagyok az Ő kegyelmének. Nem vagytok ti is így? Akkor utánozzátok Atyátokat, mert minél nagyobb a gyermek szeretete Atyja iránt, annál nagyobb a csodálata Atyja iránt, és annál erősebb a vágya, hogy mindenben olyan legyen, mint Ő. Legyen így veletek is.
Ez a szó azonban, "mint drága gyermekek", még egy másik jelentést is hordoz. A gyermekek különböznek. Egy apa minden gyermekét szereti, de nem mondhatjuk, hogy minden tekintetben egyformán szereti őket, mert némelyikük arra kényszeríti, hogy a többinél jobban szeresse őket. Van egy kedves fiad, aki a szívedhez legközelebb áll. Milyen édes gyermek ő! Van egy másik fiad is - ő a te gyereked, és te szereted őt, és mindent megteszel vele, ami tőled telik -, de ő egy esetlen darab. Kevés örömet okoz neked, és nem is vágysz rá, hogy egész nap körülötted legyen. Az első gyermek teljes szívéből szeret téged, és igyekszik a kedvedben járni. Milyen engedelmes! Milyen elégedett és boldog! Mindenben megnyugvást jelent a házban. A szíved szorosabban fonja indáit Józsefed köré, mint a szeszélyes fiú köré - nem teszed őt a kedvenceddé, és nem gerjeszted ezzel a többiek féltékenységét.
Be kell ismerned, hogy a szokásosnál közelebbi és kedvesebb szeretetet érzel, amikor rá gondolsz. Nem tudod megállni, hogy szíved ne ragaszkodjon hozzá - viselkedése olyan, hogy a jobb kezed fia, és gyengéd helyet foglal el a lelkedben - egyszóval, egyike azoknak, akiket a szöveg "drága gyermekeknek" nevez. Éppen így az Úrnak is vannak bizonyos kedves gyermekei. Trapp mester azt mondja: "Istennek csak néhány ilyen gyermeke van". Attól tartok, hogy a furcsa régi kommentátornak igaza van, és kevesen utánozzák az Urat úgy, ahogy kellene. Pedig az Úr gyermekei közül néhányan teljesen átadják magukat Neki, éberek és gyengéden engedelmesek, és olyan közelségben járnak Vele, hogy megérdemlik a "kedves gyermekek" címet. Testvérek és nővérek, törekedjetek erre! Itt van a boldogság! Itt van a mennyország ezen az oldalán a mennyországnak! Nemcsak gyermeknek, hanem kedves gyermeknek lenni az örök boldogság előhírnöke!
A mi Urunk Jézusnak voltak tanítványai, de néhányukról azt mondta: "Akkor ti valóban az én tanítványaim vagytok". Legyetek ilyenek! A Szentlélek tegyen benneteket azzá! Körülöttünk harmadosztályú keresztények csapatai vannak - ó, bárcsak több első osztályú hívő lenne! Sokan vannak, akik úgy tűnik, hogy az étkezések alkalmával bejönnek az Atya házába, hogy kapjanak egy kis kenyeret, aztán megint elmennek a világba. Egy dologban azt tanácsolom nektek, hogy legyetek olyanok, mint az idősebb testvér, akinek az apja azt mondta: "Fiam, te mindig velem vagy, és minden, amim van, a tiéd". "Boldogok, akik a Te házadban laknak."
Ó, Dávid gondolataihoz hasonlóan gondolkodni - "az Úr házában fogok lakni örökké". Legyetek hát Isten utánzói, olyan magas értelemben, hogy kedves gyermekeitekké váljatok, akiknek egyetlen gondolata, hogyan szerezzenek örömet az atyjuknak, akiknek szomorúságuk, hogy Őt bántják, akiknek gyönyörűségük, hogy olyanok legyenek, mint Ő!
III. Harmadszor, kedves Barátaim, szeretnék ÖSZTÖNDÍJakat ajánlani. Hallottam-e valakit kiáltani: "Ó, uram, ez az Isten utánzás túlmutat rajtunk! Hogyan lehetnénk mi Isten utánzói?" Azzal bátorítalak benneteket, hogy olyan tanácsokat adok, amelyeket magatok is kidolgozhattok. Először is, Isten már az Ő gyermekeivé tett benneteket! Hozzátok beszélek, akik hívők vagytok - ti Isten fiai és leányai vagytok! A nagyobb munka már elvégeztetett! Ha Isten utánzói akartok lenni, mint kedves gyermekei, akkor először is az Ő gyermekeivé kell válnotok - ez már megtörtént! Nem tudtátok volna magatokat Isten gyermekeivé tenni, de Ő megtette ezt értetek. "Szeretteim, most már Isten fiai vagyunk." Sokkal könnyebb dolog lehet az Atyát utánozni, mint gyermekké válni.
Örökbe fogadhatsz egy gyermeket, és a sajátodnak nevezheted, de nem igazán teheted az utódoddá, bármit is teszel. De az Úr "újjászült minket, újra, egy élő reménységre". Mi "nem vérből, nem a test akaratából, nem emberi akaratból, hanem Istentől születtünk". És ezen újjászületés által megújulunk az Ő képmására! Ezért a feladat nagyobbik része, a nehézségek leküzdhetetlen hegye elmúlt, és ami hátravan, az már csak a mi értelmes szolgálatunk. Nem kellene-e a gyermeknek az apját utánoznia? Nem fogja ezt természetes módon tenni?
Ezután ne feledd, hogy Isten már megadta neked az Ő természetét. Nem arról beszél Péter, hogy "az isteni természet részesei vagyunk, mivel megmenekültünk a romlottságtól, amely a világban van a vágyakozás által"? Már csak az van hátra, hogy az új természet a maga módján cselekedjen. Az élő víz kútja van bennetek, énekeljetek neki: "Forrj, ó kút". A benned megszületett szent dolog foglalja el most a trónt, és igázza le e halál testét! Imádkozzatok Istenhez, hogy így legyen. Apróságnak tűnik számomra, hogy az új természetnek teret és szabadságot engedjünk, ahhoz képest, hogy ezt a természetet adjuk! Tiszta szívet és igaz lelket kaptatok - ezek tiszta életben és igaz érzésekben mutatkozzanak meg. Az élő és romolhatatlan mag a jó cselekedetek aratását fogja megteremni - öntözzétek meg imával és éberséggel. Ha bármi akadályozza, tartsatok bűnbánatot, és végezzétek el az első cselekedeteket.
Ezután az Úr az Ő áldott Lelkét adta neked, hogy segítsen neked. "Hasonlóképpen a Lélek is segít a mi erőtlenségünkön". Ezt soha ne felejtsd el! Az emberek számára lehetetlen dolgok eléggé lehetségesek Isten Lelkének. A Lélek bennünk lakozik, és élteti egész természetünket! A legszebb hárfának, amit valaha láttál, önmagában nincs zenéje, hanem egy zenész ujjainak kell megütni - de a Szentlélek élő hárfává tesz minket, amelyek önmagukból természetes és spontán dallamot árasztanak. Hát nem csodálatos ez? Nem kell külföldön keresnünk az erőt ahhoz, hogy szentek legyünk, mert Isten Lelke bennünk marad és munkálkodik bennünk, megteremtve bennünk "az erőnek, a szeretetnek és a józan észnek lelkét". Ó, hogy beteljesedjünk Isten Lelkével! Mindeközben nem kis segítség Isten utánzásában, hogy a Szent felkenettsége megvan, és hogy Ő tanít bennünket. A Szentlélek Isten Lelke, és ezért Ő taníthat minket Isten utánzására. Ő a szentség Lelke is, és senki sem tudja jobban előmozdítani a szentségünket. Legyetek jókedvűek! Egy ilyen Segítővel nem lehet legyőzni titeket!
Emlékezz, kedves Barátom, hogy az Úr megengedi, hogy Önmagával kommunikálj. Ha egy embert kellene utánoznunk, és mégsem láthatnánk őt, nehéz munkának találnánk. De ebben az esetben közel kerülhetünk Istenhez - néhányan közülünk becsukhatjuk a szekrényajtót, és egyedül lehetünk Istennel, amikor csak akarunk -, sőt egész nap sétálhatunk Istennel. Milyen jobb körülmények között lehetnénk ahhoz, hogy utánozzuk Istenünket? Az Istenhez való közelség Istenhez való hasonlóságot hoz. Minél többet látod Istent, annál több lesz benned Istenből. Emlékszel a perzsa történetre az illatos agyagról? Valaki azt mondta neki: "Agyag, honnan van a finom illatod?". Az így válaszolt: "Nem voltam más, mint egy darab közönséges agyag, de sokáig feküdtem egy rózsa édes társaságában, amíg megittam az illatát, és illatos lettem, én magam is".
Ó, ha sokat tartózkodsz Istennel a visszavonulás időszakaiban, és vele maradsz az élet minden ügyében, akkor az Ő képére fogsz változni! Amilyen biztosan, ahogyan a betű lenyomatot hagy a papíron, és a pecsét rányomja bélyegét a viaszra, úgy az Úr is rányomja majd bélyegét rád, és rányomja képmását, ha Benne lakozol! Ennek is buzgósággal kellene ösztönöznie téged arra, hogy emlékezz arra, hogy Istent kell utánoznod, különben nem juthatsz a mennybe, mert ez a menny egyik legfőbb öröme - hogy olyanok legyünk, mint Krisztus, mert olyannak fogjuk látni Őt, amilyen Ő. "Hibátlanok az Isten trónja előtt". Az Ő neve lesz a homlokukon - vagyis Isten Jelleme lesz a legszembetűnőbb bennük. Bizonyára ez, ami örökkévaló sorsunk lesz, ma is vágyunk kell, hogy legyen! Törekednünk kell a szentségre az Ő munkája szerint, aki hatalmasan munkálkodik bennünk. Isten közeli másolóivá kell válnunk, hogy élvezhessük a Vele való örök közösséget. Az Ő Lelke munkáljon bennünket erre a célra.
IV. Most pedig, egy kicsit elforgatva témánkat, zárjuk le a témát BIZONYÍTÁSOKKAL. Eddig csak a szentekhez szóltam, de itt van egy következtetés a keresők számára. "Legyetek Isten utánzói, mint drága gyermekek". Mit következtetek ebből? Arra következtetek, hogy Isten kész megbocsátani azoknak, akik megbántották Őt! Ó, ti, akik még soha nem kaptatok bocsánatot, ezt hallgassátok meg - az Úrnak készen kell állnia a megbocsátásra! Istent kell példaképünkké tennünk, de ha Isten nem lenne hajlandó megbocsátani, akkor nem lehetne számunkra minta! Nekünk késznek kell lennünk arra, hogy elnézzük mások sérelmeit, és ezért, ha Istent állítjuk példaképül, akkor Ő bizonyára készebb a megbocsátásra, mint bármelyikünk lehet!
Ó, ti, akiket a bűn borít, arra kérlek benneteket, hogy kapjátok el ezt a tényt! Tegyük fel, hogy arra kérlek benneteket, hogy utánozzátok földi atyátokat, hogy őszintén és szabadon megbocsássatok mindenkinek, aki bosszantotta őt? Akkor talán azt válaszolnátok: "Ismeritek az én atyámat?". Ha azt válaszolnám: "Igen", akkor azt kérdeznéd: "Ő valóban jó példája a türelemnek és a megbocsátásnak? Nemrég megsértettem őt, és mindig is féltem odamenni hozzá, nehogy megtagadja a fogadtatást." Ha azt válaszolnám: "Igen, apád olyan példa, akit nyugodtan követhetsz ebben a tekintetben", akkor azt válaszolnád: "Hazamegyek hozzá, és elmondom neki, hogy a bocsánatát kívánom, és sajnálom, hogy fájdalmat okoztam neki".
Ó, szegény bűnösök, nem is tudjátok, milyen megbocsátó lelke van a mennyei Atyának! Azért adta Fiát, Jézust, hogy el tudjon menni bűneink mellett, és mégis az emberek igazságos bírája legyen. Voltak jó emberek a világon, akik örömmel mentek el a bűnök mellett. Néhány jelenlévőt addig tanított az Úr, amíg könnyűvé és élvezetessé vált, hogy elnézzék a sérelmeket és elfelejtsék a rosszat. De a mi mennyei Atyánk sokkal kedvesebb - és sokkal nagyobb örömmel törli el a bűnösök vétkeit! Cramerről azt mondták, hogy több mint kész volt megbocsátani, mert mindig jót adott vissza a rosszért. Általános volt a mondás: "Ha rosszat teszel Canterbury uramnak, barátod lesz, amíg csak élsz". Ez rendben is volt, de Canterbury uram nem volt semmi szelídségben a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Atyjához képest!
A szent Leighton is olyan szelíd lelkületű volt, hogy egy nap, amikor elment sétálni, és visszajött, nem tudott bejutni a saját házába, mert az be volt zárva, és a szolgája engedély és értesítés nélkül elment egy napra halászni. A jó ember csak annyit mondott: "János, ha legközelebb horgászni mész, kérlek, szólj nekem, vagy legalább a kulcsot hagyd itt, hogy kinyithassam az ajtót". Ennyi volt minden. Ha még az emberek is eljutottak a türelem ilyen fokára, sokkal inkább találsz hosszútűrést Istenben! Ó, remegő, hidd el, hogy mennyei Atyánk kész megbocsátani neked! Ti visszaesők, ti nagy bűnösök, gondoljatok helyesen Istenre, és azonnal jöjjetek Hozzá kiengesztelődésért! Nála van megbocsátás! "Ő gyönyörködik az irgalmasságban." "Az Úr jó és kész megbocsátani."
Keresztény barátaim, van köztetek olyan, aki úgy gondolja, hogy Isten nem fogja megtartani a nektek tett ígéretét? Most figyeljetek. Isten példa számunkra, ezért biztosan megtartja az Igéjét. Hűségesnek és igaznak kell lennie, mert nektek az a feladatotok, hogy utánozzátok Őt. Ha Isten nem tudna hűséges lenni az Igéjéhez, akkor nem lehetne minket arra buzdítani, hogy utánozzuk Őt, és ezért biztosak vagyunk benne, hogy Ő hűséges és igaz, mert azt ajánlja nekünk, hogy szorosan utánozzuk Őt. Biztosak lehetünk abban, hogy minden szava megállja a helyét, mert Ő azt akarja, hogy igazak és egyenesek legyünk minden utunkon. "Isten nem igazságtalan, hogy elfelejtse munkádat és szeretetfáradozásodat, amelyet az Ő neve iránt tanúsítottál".
Egy másik következtetés - csak egy célzás -, ha azt mondják, hogy "legyetek Isten utánzói, mint kedves gyermekek", akkor biztosak lehettek benne, hogy az Úr egy kedves Atya! Isten kedves gyermekeinek kedves Atyja van! Biztosak lehetünk abban, hogy Ő kedves és gyengéd lesz hozzánk, hiszen azt szeretné, ha mi is szeretettel lennénk iránta. Tudom, hogy nehéz a lelketek ebben az időben. Tudom, hogy lehangoltak és nyugtalanok vagytok, de Atyátok kedves és jó. Higgyétek el, ha nem is látjátok. Ha az értelem azt mondja, hogy Ő kissé keményen bánik veled, mert megfenyít téged, ne feledd, hogy ez az Ő módja a szeretteivel. Nem Ő mondta-e: "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem"? Azok a csíkok a szeretet pecsétjei! A fenyítés a bölcs szeretet magasrendű bizonyítéka! Mennyei Atyátok sokkal jobb hozzátok, mint ti hozzá. Atyaként kedvesebb, jóságosabb és szeretetteljesebb, mint amilyen gyermekként voltál hozzá. Örülj Atyádban, bár magadban nem tudsz örülni!
Végül, amikor a szöveg azt mondja, hogy "Legyetek Isten utánzói", azt mondja, hogy utánozzuk Őt, amíg csak élünk! Ezért arra következtetek, hogy Isten mindig az lesz számunkra, ami Ő. Folytatni fogja szeretetét, hiszen ezt a szeretetet teszi példaképünkké! Isten kitart abban, hogy hazavezessen minket a mennybe, mert megtanít bennünket a kitartásra, és ezt az Őhozzá való hasonlatosságunk részévé teszi. Az Úr nem fogja elfordítani a szívét tőlünk. Nem fog kudarcot vallani és nem csügged - miután elkezdett minket a Mennyországra alkalmassá tenni, soha nem fogja megállítani a kezét, amíg ez a munka be nem fejeződik! Pihenjetek Atyátok megváltoztathatatlan jóságában, és imádkozzatok Kegyelemért, hogy mindig utánozhassátok Őt, amíg el nem érkeztek, hogy meglássátok az Ő arcát. Legyen veletek az Ő Jelenléte, és adjon nektek megnyugvást. Ámen.