A megfelelő félelem

[gépi fordítás]
DE nem azt mondta-e János, hogy "a félelem gyötrelemmel jár"? Akkor hogyan lehet boldog az, akinek félelme van - és különösen az, akinek mindig van? János nem azt is mondta, hogy "a tökéletes szeretet kiűzi a félelmet"? Hogyan lehet tehát boldog az, akiben a szeretet nem válik tökéletessé, ha igaz, hogy a félelem, amelyre János gondolt, benne marad? Kedves Barátaim, a magyarázat az, hogy a "félelem" szót különböző értelemben használják - és Salamonnak és Jánosnak egyaránt igaza van! Nincs ellentmondás a két kijelentésük között sem. Van olyan félelem, amelyet a tökéletes szeretet elűz, mert gyötrelemmel jár. Ez a szolgai félelem, amely úgy reszket Isten előtt, mint ahogy a bűnöző reszket a bíró előtt - a félelem, amely bizalmatlan, gyanakszik és nem bízik Istenben - a félelem, amely ezért távol tart bennünket Istentől, amely miatt rettegünk a közeledés gondolatától, és amely miatt azt mondjuk, mint a bolond, akire a zsoltáros utal: "Nincs Isten". Sokan közületek tudják, hogy mi ez a fajta félelem, mert egykor szenvedtetek tőle - bár bízom benne, hogy most már megszabadultatok tőle a Krisztus Jézusba vetett hit és a szeretet által, amelyet Isten Lelke munkált a szívetekben.
Van egy másik fajta félelem is, amely ebből a szolgai félelemből fakad - és amelyet ugyanúgy kerülni kell -, nevezetesen az a félelem, amely ahhoz a feltevéshez vezet, hogy valami rossz fog történni. Sokan vannak, akik annyira nem hisznek Istenben, hogy attól félnek, hogy a megpróbáltatások, amelyek előbb-utóbb eléri őket, őket is meg fogják dönteni. Félnek a szenvedés egy bizonyos formájától, amely fenyegeti őket - attól félnek, hogy nem lesz elég türelmük, hogy elviseljék azt. Biztosak abban, hogy lelkük elsüllyed a betegségükben. Mindenekelőtt rettenetesen félnek a haláltól. Még nem hitték el, hogy Isten velük lesz, amikor átmennek a halál völgyén, és mivel nem tudnak bízni benne, egész életükben rabságban élnek! Nem mondhatják, hogy minden dolog a javukra válik. És gyakran mondják, ahogy szegény öreg Jákob tévesen mondta: "Mindezek a dolgok ellenem vannak". És így mennek tovább, félve ettől, félve attól, félve a másiktól, és életük nagyrészt szomorúságban és sóhajtozásban telik. Az Úr kegyelmesen szabadítson meg mindenkit közületek, aki ilyen állapotban van!
Ez egyfajta félelem, amelytől az igaz hívő mentes. Tudja, hogy bármi történjék is, Isten felülbírálja azt az Ő kiválasztottja javára. "Nem kell félnie a rossz hírtől: szíve szilárd, az Úrban bízik". Az isteni akaratba való beletörődés érezteti vele, hogy bármit akar az Úr, az helyes - nem törekszik a saját akaratára, hanem örömmel teszi Isten akaratát az ő akaratává -, és így tökéletesen elégedett mindennel, ami jön. Isten óvjon meg benneteket, Krisztusban élő testvéreim és nővéreim, minden szolgai félelemtől! Mindenekelőtt egyetlen kereszténynek sem szabadna olyan félelmet táplálnia, amely Isten igazságosságát, jóságát, megváltoztathatatlanságát vagy hatalmát megszégyenítené. Kételkedni az Ő ígéretében - azt feltételezni, hogy Ő nem fogja azt valóra váltani - ez valóban olyan félelem, amely gyötrelemmel jár. Kételkedni Isten hűségében - azt feltételezni, hogy valaha is elfelejtheti gyermekeit, hogy megvonhatja tőlük kegyelmét, vagy hogy nem lesz többé kegyes hozzájuk - ez is helytelen. Kételkedni a szentek állhatatosságában, amikor Isten Igéje oly világosan kijelentette, hogy Ő meg fogja tartani lábukat, és tökéletessé fogja tenni azt a munkát, amelyet elkezdett bennük - sőt, kételkedni bármiben, amit az ihletett Szentírás alátámaszt, és bármilyen módon remegni, amikor a remegésed abból a gyanúból fakad, hogy Isten megváltozhat, vagy megszűnhet hűséges lenni ígéreteihez és hűséges Fiához - mindez a fajta félelem messze kell, hogy kerüljön tőlünk!
De, kedves Barátaim, van egy másik félelem is, amelyet ápolni kell - az a tiszteletteljes félelem, amelyet a szent angyalok éreznek, amikor Istent imádják és az Ő dicsőségét látják - az a kegyelmes félelem, amely arra készteti őket, hogy szárnyaikkal fátyolozzák el arcukat, amikor a magasságban lévő Felséget imádják! Ott van még az a szeretetteljes félelem, amelyet minden igaz, jószívű gyermek érez az apja iránt - félelem attól, hogy megbántja gyengéd szülőjét -, a megfelelő félelem érzése, amely arra készteti, hogy minden lépését figyelje, nehogy a legkisebb mértékben is letérjen a feltétlen engedelmesség útjáról. Adjon Isten kegyelmesen sok ilyen félelmet nekünk!
Aztán ott van az önmagunktól való szent félelem, ami arra késztet, hogy az önbizalom gondolatától is ódzkodjunk - ami egyaránt elválaszt minket az önigazságtól és az önbizalomtól -, és ami azt érezteti velünk, hogy biztosan elesünk, hacsak az Úr nem tart minket folyamatosan, és hogy biztosan meghalunk, hacsak Ő nem tartja fenn lelki életünket. Ez a félelem önmagunktól - a félelem attól, hogy vétkezünk Isten ellen - olyan félelem, amelyet mindig ápolnunk kell, és amelyről a szöveg azt mondja: "Boldog az az ember, aki mindig fél".
Különleges okból választottam ezt a témát. Tudjátok, hogy az utóbbi időben sokat prédikáltunk a "Higgyetek! Higgyetek! Higgyetek!", és nagyon szívből csatlakoztam a megtartott evangelizációs istentiszteletekhez. Emellett sokat énekeltünk a teljes bizonyosságról - és volt egy kis fecsegés a tökéletességről, vagy valami csodálatosan hasonlóról. Amennyire ki tudom venni, és ahogy mindezeket a dolgokat összerakom, nem tudok nem attól félni, hogy nagymértékben elszaporodnak az elbizakodottság gombái! A meleg napok és a párás napok, és minden, ami a növényzet fényűzővé tételére hajlamosít, arra számíthatunk, hogy mérgező gombák bőséges termése fog felnőni - mérgező agarik, vargánya és nem tudom, mi még! Egy éjszaka alatt feljönnek, de nem biztos, hogy egy éjszaka alatt elpusztulnak. És nagyon kellemetlenek lesznek, és talán még annál is rosszabbak. Úgy akarok tehát beszélni, hogy mindannyiunkat őszinte szívvizsgálatra késztessek, és azt ajánlom nektek, hogy ápoljátok az aggódó félelmet, nehogy talán nem minden, ami csillog, aranynak bizonyuljon, és nehogy sok minden, ami búzának látszik, végül kázsának bizonyuljon.
I. Az első észrevételem az lesz, hogy MINDENEK ELLEN ÁLTALÁNOSAN NAGYON FÉLELEMRE LESZ okunk. Máskülönben Salamon nem ihletődött volna arra, hogy azt írja: "Boldog az az ember, aki mindig fél".
Van okunk félelemre, kedves Testvéreim, akik szeretik az Urat, mert a romlottság még mindig bennünk van. A legjobb férfiban vagy nőben is ott van még a régi test, amely a Lélek ellen vágyakozik - az a test, amely állandó ellenségeskedésben van a Lélekkel, és soha nem fog vele kibékülni. Ha ez a test egy ideig csendben marad, akkor is ott van mindvégig, ahogyan az oroszlán akkor is oroszlán marad, amikor rejtőzködik a barlangjában. Csak egy sötét órára van szüksége, és máris előront a barlangjából. Így van ez a testtel is, amely még mindig bennünk ólálkodik. Amikor az ember azt képzeli, hogy minden romlottsága eltűnt, az nem bizonyítja, hogy megszabadult tőlük, hanem csak azt, hogy nem ismeri valódi állapotát, mert ha Isten csak felemelné a szemét eltakaró fátylat, és engedné látni a természetében rejlő bűn nagy mélységeit, hamarosan felfedezné, hogy komoly oka van a félelemre - és arra kényszerülne, hogy Istenhez kiáltson: "Ó, őrizz meg, kérlek, különben lelki öngyilkosságot követek el!". Olyanná kell válnom, és olyanná fogok válni, mint a legelvetemültebb hitehagyottak, hacsak a Te szuverén kegyelmed nem tart meg az utamon".
Félelemre is van okunk, Testvéreim és Nővéreim, ha körülnézünk a világban, amelyben élünk. Ez a hitvány világ nem változtatta meg jellegét - nem barátságosabb az Isteni Kegyelemmel, mint az első keresztények idejében volt. Nehéz dolog volt kereszténynek lenni Diocletianus és a többi üldöző római császár idejében, de néha úgy gondolom, hogy most még nehezebb dolog kereszténynek lenni! Hannibál alatt katonának lenni és bátran harcolni az Alpokon átkelve nehéz feladat lehetett, de sokkal nehezebb volt a katonáknak, amikor elérték a napfényes Itáliát, és a nyaralásukkal járó szórakozások tönkretették a hadsereg fegyelmét. A keresztény tábor jelenleg úgy tűnik, hogy egy napsütötte síkságon van felállítva, ahol minden környező hatás arra hajlik, hogy ellazítsa a harcosok inait - és elvegye az erejüket. Nehéz megtartani a keskeny utat, amikor a széles út olyan közel fut hozzá, hogy néha úgy tűnik, mintha egyek lennének! Volt idő, amikor a széles út annyira elkülönült a keskeny úttól, hogy könnyen meg lehetett különböztetni, ki utazik a mennybe, és ki a pokolba. De most az ördög olyan közel tervezte a széles utat a keskeny út oldalához, hogy sokan vannak, akiknek sikerül mindkettőn járniuk - soha nem voltak annyira elégedettek, mint amikor először egy kis kanyart tehettek a keskeny úton, majd utána egy újabbat a széles úton.
Soha ne utánozzuk Mr. Facing-Both-Ways-t, hanem csakis azon a keskeny úton járjunk, amely az életre vezet, bármibe is kerüljön ez nekünk. Nagyon különleges helyzetben lehetsz, ha soha nem érnek kísértések. Sőt, nem lennék meglepve, ha megtudnám, hogy ha ott élsz, ahol nincsenek kísértések, akkor rosszabb próbatételen mész keresztül, mint maga a kísértés lenne! Egy ilyen helyen, mint ez, nagyon valószínű, hogy megrekedsz. A helyzet kellemessége maga is elbizonytalaníthat, és nem fogsz olyan közel élni Istenhez, mint ahogyan azt tennéd, ha a környezeted látszólag jobban ellenkezne a Kegyelemben való növekedéseddel. Van tehát okunk a félelemre, amikor körülöttünk minden bokor mögött ellenség rejtőzik, minden örömben kísértés leselkedik ránk, és minden asztal alatt ördög rejtőzik - amikor, ahogy az öreg Francis Quarles szokta mondani...
"A közeli üldöző szorgos kezei ültetnek
Csapdák az anyagodban; csapdák kísérik a szükségedet;
Csapdák a hiteledben, csapdák a szégyenedben;
Csapdák a magas birtokodon, csapdák a bázisodon.
A kelepcék betakarják az ágyadat, a kelepcék pedig körülveszik a deszkádat;
Csapdák figyelik gondolataidat és csapdák kötik szavaidat.
Csapdák a csendben, csapdák a felfordulásban...
Csapdák az étrendedben, csapdák az odaadásodban!
Csapdák leselkednek az elhatározásodra, csapdák a kétségedre...
Csapdák rejlenek a szívedben és csapdák kívül.
Csapdák vannak a fejed felett, és csapdák a fejed alatt.
Csapdák a betegségedben, csapdák a halálodban."
Emellett, kedves Barátaim - amellett, hogy a szívünkben száraz tapló van, és szikrák záporoznak a közelünkben - amellett, hogy természetünkben egy nagy halom puskapor van, és folyamatosan ki vagyunk téve a körülöttünk égő tüzeknek - nem szabad elfelejtenünk, hogy a világban létezik olyan dolog, mint az önámítás. Ez egy nagy és általános veszély. Nem ismertek-e ti magatok is olyanokat, akiket önbecsapott? Nagy tapasztalatom van abban, hogy mások lelke felett őrködöm - és sok olyan személy került a tudomásomra, akik kereszténynek hitték magukat - de gyakran csodálkoztam azon, hogyan gondolhatták ezt! Láttam az életükben olyasmit, ami miatt biztos voltam benne - olyan biztos, amilyen biztos lehet egy ember a másikban -, hogy Isten Kegyelme nem lehet bennük! Mégsem volt bennük semmi kétség vagy gyanú a kereszténységükkel kapcsolatban. Nos, testvéreim és nővéreim, nem ismertek néhány ilyen embert? Nos, akkor nem lehetséges, hogy az ítélet, amelyet róluk alkottatok, ugyanaz, amit mások alkottak rólatok? És talán ez az ítélet igaz.
Voltak nagy prédikátorok, akik nagyon ékesszóló emberek voltak, és Isten még meg is engedte, hogy az Ő szolgálatában használja őket, de később kiderült, hogy mindvégig súlyos bűnben éltek, miközben a szentséget prédikálták másoknak. Ha ez csak egy prédikátor esetében is így volt, nem lehet, hogy velem is így van? Hallottatok már olyan gyülekezeti tagokról, akik rendszeresen eljöttek az úrvacsorai asztalhoz, és nagyon kiemelkedő szerepet játszottak a gyülekezet munkájában - és látszólag minden jó dologban élen jártak, mégis, végül is - velejéig romlottak voltak? Egyáltalán hibát követtek el - hacsak nem szándékosan másokat tévesztettek meg önmaguk helyett - azzal, hogy egyáltalán Krisztus népének vallották magukat. Nos, akkor, ha egyesek így cselekedtek, nem tehetitek-e ti is ugyanezt? Nem akarok semmi kellemetlen dolgot mondani pusztán azért, hogy kellemetlenül érezzétek magatokat, de szeretném, ha emlékeznétek arra, hogy a szövegem azt mondja: "Boldog az az ember, aki mindig fél".
Néha megvizsgálni az alapot, amelyre az örökkévalóságra építkezünk, megvizsgálni a hivatásunkat, amelyet tettünk, hogy lássuk, vajon kiállja-e a mindennapi élet kopását, és megítéljük, hogy kiállja-e a haldoklásunk napjának próbáját - és az ítélet napjának még keményebb próbáját - bölcs elfoglaltság mindannyiunk számára. Az az ember, aki nem meri megvizsgálni a hajóját, az az ember, aki tudja, hogy néhány gerendája korhadt! És ha nem szeretitek, hogy megvizsgálnak benneteket, akkor éppen ti vagytok azok az emberek, akiknek egy pillanatnyi késlekedés nélkül alá kellene vetniük magukat ennek a folyamatnak, engedelmeskedve az apostol felszólításának: "Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e; bizonyítsátok be magatokat. Nem tudjátok-e magatokról, hogy Jézus Krisztus bennetek van, hacsak nem vagytok elvetemültek?".
Azért is van okunk a félelemre, mert egyes keresztények "megmenekültek, de úgy, mint a tűz által". Ó, milyen nehézségek árán jutott be Isten néhány hajója az örök kikötőbe! Elvesztették árbocukat, a fedélzetet mindenestől lesöpörték, és már majdnem elhagyatottan, elhagyatottan álltak! És ha Isten örök Kegyelme nem biztosította volna a hajók biztonságát, akkor a pusztulásba sodródtak volna, és a tenger fenekére kerültek volna. És micsoda rántás volt, hogy néhány lélek a mennybe jusson! Hát nem ismersz néhányat az ilyenek közül? Nemrég láttam egyet. Egykor nagyra becsültem őt, de abból, amit utólag megtudtam, láttam, hogy milyen kevés oka volt a megbecsülésemre. Isten gyermekének vallotta magát, de sírt és jajgatott, és azt kérdezte, van-e reménység számára. Egy ilyen szomorú esettel szemben elmondhatom, hogy sok más ember ágya mellett álltam, és olyan leckéket tanultam tőlük, amelyeket soha nem tudok elfelejteni - mert szemük pillantása és az ajkukról elhangzó csodálatos szavak - amelyek gyakran költőibbek voltak, mint maga a költészet - elárultak valamit a Mennyország örömeiből! Úgy tűnt, mintha ihletet kaptak volna, és mintha a túlvilági látomásokkal kedveskedtek volna nekik, amikor átnéztek a számukra oly vékony fátyolon.
De láttam olyanokat is, mint az imént említett, akik nem éltek közel Istenhez, elhanyagolták az imádságot, keveset szolgáltak Krisztusért - és amikor eljött a halál ideje, "megmenekültek, de úgy, mint a tűz által". Utolsó pillanataikban minden vigasztalás és reménység nélkül, az Úrban való öröm nélkül kellett eljönniük, és azt kiáltaniuk: "Mit kell tennünk, hogy üdvözüljünk?" - mintha soha nem ismerték volna az üdvösség útját, pedig évek óta professzorok voltak! Ahelyett, hogy bőségesen bejutottak volna a mennybe, csak üdvözültek, és semmi több.
Te és én nem akarunk ilyen tapasztalatot szerezni, és ezért mindig féljünk, nehogy olyan szívállapotba kerüljünk, hogy ez legyen a mi esetünk. Féljünk, nehogy elveszítsük a közösséget Istennel. Féljünk, nehogy visszaéljünk a Szentlélek által nekünk adott kegyelemmel. Féljünk, nehogy terméketlenek és haszontalanok legyünk. Féljünk, nehogy elveszítsük Jehova arcának fényét. Ha így félünk, akkor megértjük, mire gondolt Salamon, amikor azt írta: "Boldog az az ember, aki mindig fél".
II. Másodszor, be akarom bizonyítani nektek, hogy AZ AZ EMBER, AKI SOHA FÉL, BOLDOG EMBER. Ezt néhány ellentétpárral fogom megmutatni nektek.
A "boldog" szó a szövegünkben talán nem pontosan azt jelenti, hogy az ember éppen most élvezi a boldogságot, hanem azt, hogy valóban boldog. Megvan benne az igazi boldogság gyökere, és a kellő időben meglesz a gyümölcse. Nos, itt van két ember. Az egyikük azt mondja: "Isten gyermeke vagyok. Nagyon mély élményben volt részem. Ismerem a kegyelem minden tanítását, áldott legyen az Isten, és úgy érzem, hogy alaposan megerősödtem a keresztény szokásokban. Lehet, hogy kísértésbe esem a bűnre, de képes leszek ellenállni a kísértésnek". Nézzétek meg jól ezt az embert, hogy felismerjétek, amikor újra találkoztok vele. Reggel egy hivatalos imával hagyja el a hálószobáját, és megy a dolgára, tökéletesen elégedett magával, bármi történjék is. Itt van egy másik ember. Azt mondja: "Hiszem, hogy Isten gyermeke vagyok, mert bíztam Jézus Krisztusban mint Megváltómban, és tudom, hogy biztonságban vagyok az Ő kezében. De magamban nem merek bízni. Úgy érzem, hogy hacsak Ő nem tart meg egész nap, akkor szavaimmal vagy tetteimmel gyalázatot hozhatok az Ő szent nevére, és reszketek, nehogy ezt tegyem". Nézzétek, ahogy ott térdel az ágya mellett, és halljátok, milyen komolyan könyörög Istenhez. Imája valahogy így hangzik: "Uram, olyan tehetetlen vagyok, mint egy kisgyermek. Tarts fel engem, különben biztosan elesek! Olyan vagyok, mint egy bárány, aki farkasok közé megy. Ó Uram, tarts meg engem!" Nos, a kettő közül melyiket tartod az igazán boldog embernek? A két ember boldogsága a felületes szemlélő számára nagyjából egyformának tűnhet, de melyik boldogságot szeretnéd inkább? Én azt mondom - és azt hiszem, a legtöbben egyetértenek velem -, Isten óvjon meg az úgynevezett boldogságtól, amely gondtalan és imádságtalan, és adja meg nekem azt a szent félelmet, amely gyakran térdre kényszerít, és arra késztet, hogy Istenhez kiáltsak, hogy tartson meg!
Nos, mostanra beesteledett, és a két férfi hazaérkezett. Egyikük sem esett súlyos bűnbe a nap folyamán. Mindkettőjüket megóvták ettől a gonosztól. Az egyikük néhány mondatnyi formális ima után visszavonul az ágyába, amelyben nincs élet és komolyság, és nem fejezi ki háláját Istennek. És hamarosan elalszik, önmagával tökéletes elégedettségben. A másik ember gondosan átnézi mindazt, ami a nap folyamán történt, mert fél, nehogy akár öntudatlanul is vétkezzen Isten ellen. És olyan dolgokat vesz észre, amikről a másik embernek semmi sem jut eszébe, és azt mondja: "Uram, félek, hogy ott tévedtem, és ott hibáztam. Bocsáss meg gyermekednek, és segíts, hogy a jövőben jobban cselekedjem". Aztán azt mondja: "Köszönöm Neked, Uram, hogy Kegyelmed által megóvtál attól, hogy hirtelen kísértés érjen, és lehetővé tetted, hogy legalább valamilyen mértékben tiszteljem a nevedet. Minden dicsőséget Neked adok ezért, és most, Uram-
"'Újra megszórva megbocsátó vérrel,
Lefektettem magam pihenni,
Istenem ölelésében,
Vagy az én Megváltóm keblén"."
Nos, melyik a boldogabb ember e kettő közül? Én tudom, melyik szeretnék lenni - az az ember, aki annyira fél és annyira tele van remegéssel, hogy csodálkozik, hogy nem esett el - és aki néha szinte fél, hogy elesett, és aki ezért alázatosan jár Istene előtt. Hát nem végtelenül előnyösebb ő, mint a másik ember, aki természetesnek tartja, hogy mindig meg fog állni, és akinek nincsenek lelkiismereti aggályai az általa apró hibáknak nevezett dolgok miatt? Biztosak lehettek benne, hogy annak az embernek a szívében már elvetették a mérhetetlen nyomorúság magvait!
Gondoljunk erre a két emberre egy másik aspektusból. Képzeljük el, hogy tengerészek a tengeren. Egyikük jól tudja, hogy egy bizonyos útvonal nagyon veszélyes. Néhány kapitány képes volt arra, és ezzel "rövidített", és ő úgy dönt, hogy ezt az irányt választja. Látja, hogy hajója néhány nagyon csúnya szikla mellett és számos éles sziklaszirt között halad el, ahol már sokan hajótörést szenvedtek. De ő egy merész, vakmerő fickó - hisz abban, hogy minden rendben lesz, és nem fél. De itt van a másik kapitány, és azt mondja: "Az én mottóm az, hogy a lehető legtávolabb maradjak a veszélytől. Tudom, hogy jó időben ez az átkelés biztonságos lehet, de akkor nem számíthatok jó időre. Lehet, hogy ködbe kerülök, és nem tudom, hol vagyok. Vagy szörnyű vihar támadhat, és oda sodorhat, ahová nem akarok menni. Ezért a hosszabb utat választom, ami egyben a biztonságosabb is." Nos, a két hajó közül melyikben szeretnél hajózni? És a két kapitány közül melyiket tartod a boldog embernek? Természetesen a másodikat mondod! Csodáljuk a bátorságot, de nem csodáljuk a vakmerőséget - és azt a keresztényt, aki igyekszik elkerülni a kísértést, aki igyekszik pontos és precíz életmódot folytatni, hogy ne menjen közel a bűnhöz, hanem elkerülje azt - és távol tartsa magát tőle -, a szó legjobb értelmében boldogabb embernek kell ítélnünk, mint azt, aki a kísértésnek udvarol, és könnyelműen belerohan a veszedelmes helyzetbe!
Nézd meg a különbséget aközött, amit ez a két ember boldogságnak tekint. Az, aki nem félt, azt mondta: "Miért kellene félnem? Hát nem leszek én már régen meglett keresztény? Nem álltam-e már olyan régóta ellen a kísértésnek, hogy most már nem kell félnem tőle? Úgy érzem, hogy megtehetem azt, amit a fiatalok nem tehetnek meg - nekik túl veszélyes lenne, de engem soha nem fog bántani". Így beszélt, de nézzétek meg most! Annyira megkedvelte a részeges poharat, hogy látták az utcán tántorogni, vagy pedig annyira elvarázsolták a test kívánságai, hogy végzetesen elkötelezte magát. Vagy az is lehet, hogy erős kísértésbe esett, hogy nagyon gyorsan pénzt keressen - és a gyors pénzkeresés és a becsületesség soha nem jár együtt, csak a körülmények nagyon rendkívüli rendszere által! De ez az ember azt hitte, hogy minden jól fog végződni, és hogy nagyot fog kaszálni, ezért megkérte az ördögöt, hogy segítsen neki csak egyszer bedobni a hálót - és most a törvény karmai közé került, és a neve - egy olyan ember neve, aki egykor vallásosnak vallotta magát - más gazemberek és csavargók nevével van összezárva!
De most nézd meg a félénk embert - azt az embert, aki azt mondta: "Tudom, hogy soha nem leszek bódult, ha soha nem veszek be semmi bódítót. Tudom, hogy nem leszek tolvaj, ha soha nem veszem el senki pénzét, csak a sajátomat. Tudom, hogy ha soha nem engedek meg magamnak még tapintatlan kifejezéseket sem, ha soha nem gondolok semmire, ami tisztátalan, és soha nem nézek semmire, ami tisztátalan, akkor nem fogok arra a gonosz útra lépni, amitől teljesen irtózom". Ez az az ember, aki egyszerre biztonságos és boldog! "Az az ember, aki mindig fél." Egyesek tejfelesszájúnak nevezik, és azt mondják, hogy nincs elég lelke ahhoz, hogy úgy cselekedjen, mint mások - de nézz csak rá. Ő becsületes keresztényként mehet ki és be Isten házába, míg a másik, akiről már beszéltem nektek, egy erkölcsi roncs, és a neve szitokszó és gyalázat! Tanúságot tehetek arról, hogy láttam már magas rangú professzorokat úgy viselkedni, hogy bűz lett az orrunkban, másrészt pedig láttam szegény, félénk lányokat, akik félig-meddig attól féltek, hogy képmutatók, és szegény, reszkető férfiakat, akik hozzám szoktak jönni vigaszért és tanácsért, nehogy becsapják magukat. Az utóbbi osztályból sokakat láttam a Dicsőség Kikötőjébe behajózni, mint a kikötőbe érkező, teljes vitorlázattal rendelkező hajókat - míg azok a többi hajó, festett hajótesttel, amelyek úgy tűntek, mintha az ellenség lövését csábítanák -, fenékre mentek, és elveszettek számunkra, és elveszettek önmaguk számára is!
Feltételezem, hogy mindkét ember, akit leírtam, egy bizonyos bűnbe esett. Nézzétek, milyen különbség van most közöttük! Az az ember, aki nem fél, azt mondja: "Nos, igen, kétségtelen, hogy rosszat tettem, de akkor" - és elkezd mindent elmondani a körülményekről, amelyek között, mint mondja, "utolérték". Megpróbálja úgy beállítani, hogy ő egy ártatlan áldozat volt, akit valaki más becsapott. Most pedig hallgassátok meg "a mindig félő embert". "Ah", mondja, "vétkeztem". És szégyenkezve lógatja le a fejét, majd hozzáteszi: "Nincs mentségem, és nem tudtok nekem olyat mondani, ami fele olyan nehéz és kemény lenne, mint amit magamnak mondok. Isten meg fog nekem bocsátani, efelől nincs kétségem, mert valóban megbántam, de magamnak soha nem tudok megbocsátani". Az első embernek száraz a szeme és büszke, dacos a lelke. És nagyon valószínű, hogy miután elkövette ezt az egy nagy bűnt, folytatja, és elkövet egy másikat - és még egy másikat -, és folyamatosan egyre keményebb lesz a szíve, mégis mindvégig arról beszél, hogy ő Isten választottai közé tartozik, akik az utolsó pillanatban megmenekülnek.
Nos, ez az ember nem egy boldog ember. Imádkozom, hogy egyikünk se tapasztalja meg azt a nyomorúságot, hogy a lelkiismeretünk megégett, és a közöny olyan állapotába kerüljünk, amelyben a bűnnel játszadozhatunk, és mégis úgy teszünk, mintha Isten szolgái lennénk. De, ó, ha mégis bűnbe esünk, az Úr tegyen minket nagyon gyengéddé ezzel kapcsolatban! Legyen ez a mi imánk.
"Gyors, mint a szeme fénye,
Ó, Uram, a lelkiismeretem!
Ébredj fel lelkem, ha a bűn közel van,
És tartsd még mindig ébren."
Kedves Testvéreim, Isten kegyelméből őrizzen meg benneteket a bűntől! De ha a bűn váratlanul érne titeket, törjön össze a csontotok tőle, és érezzétek, hogy a szívetek is megsebesült, mert megsebeztétek Isteneteket! A bűnbánat a keresztény ember egyik ismertetőjegye, de a megkeményedett, megingathatatlan szív a megátalkodott, Istentől távolodott ember egyik biztos ismertetőjegye!
Így százféle kontraszton keresztül bizonyíthatnám, hogy az az ember, aki mindig fél, az az igazán boldog ember. Tegyük fel, hogy horgászunk, és bedobtuk a zsinórunkat a vízbe. Van egy hal, amelyik teljesen fél a csalinktól és minden előkészületünktől - és olyan messzire úszik tőlünk, amennyire csak tud, felfelé vagy lefelé a folyón. De van itt néhány hal, amelyet teljesen elbűvöl a gilisztánk. Azt mondják, hogy nem akarják lenyelni a horgot, de mi nem hiszünk nekik. Azt mondják, hogy le akarják szedni a gilisztát anélkül, hogy a horog megragadná őket. Nagyon ügyes módszereik vannak arra, hogy leszívják a kukacot a horogról, és megmutatják, mire képesek - és hamarosan elkapják őket. De boldog a hal, amelyik a csalitól és a horogtól is fél, ezért mindkettőtől azonnal távol tartja magát! Amikor néhányan közülünk kisfiúk voltak, télen csapdákat állítottunk a verebeknek és más madaraknak, és figyeltük, hogy bemennek-e a csapdába, hogy megegyék a csapdában lévő morzsáinkat. Néha jött egy-egy madár, amelyik már látta korábban az elrendezésünket, és majdnem beleakadt, és mindent tudott róla. Nos, amint megpillantotta, elhatározta, hogy nagyon messzire kerülni fogja a csapdánkat, és elrepült, amilyen messzire csak tudott. De volt néhány más madár is, amelyik megnézte a csapdát, sőt, meg is ült rajta - és hamarosan néhányan közülük bele is mentek. Persze nem akarták, hogy elkapják őket! Azt hitték, tudják a módját, hogy csak annyira menjenek be a csapdába, hogy megszerezzék azokat a búzaszemeket, és aztán kirepüljenek - de ha egyszer már bent voltak, nem tudtak kirepülni.
És a bűnösök éppen olyan ostobák, mint azok a verebek! Persze, hogy nem akarják, hogy elkapják őket! Majd kirepülnek a csapdából, ha megették a búzát! Igen, de én azt mondom, boldog az a madár, amelyik mindig fél, és messze tartja magát a csapdától - és boldogtalan az a madár, amelyik azt hiszi, hogy csak eddig mehet be a csapdába, de teljes szándékkal nem akar tovább menni. Ó, mennyi fiatal férfi és fiatal nő ment már tönkre, mert csak eddig mentek a bűnbe, és úgy gondolták, hogy ott megállnak! De nem tudtak megállni - elkezdtek csúszni, és a jég oda vitte őket, ahová soha nem akartak menni. Az egyetlen biztonságos terv az, ha teljesen távol maradunk a jégtől. Ha nem teszed meg az első rossz lépést, kedves Barátom, akkor a másodikat sem fogod megtenni! És ha az Isteni Kegyelem félelemre és reszketésre késztet, mielőtt elkezdenél lefelé menni a lejtőn, akkor nem valószínű, hogy azok között találod magad, akik lezuhantak a mélybe. Boldog az az ember, aki ebben az értelemben mindig fél.
III. Harmadszor azonban meg kell jegyeznem, hogy az az ember, akinek ez a félelem a szívében van, jól teszi, ha folyamatosan ott van - "Boldog az az ember, aki MINDIG fél".
Legyen meg ez a félelem a szent dolgaiddal kapcsolatban. Például, amikor feljössz Isten házába imádkozni, félj, miközben jössz, nehogy csak szájhős legyél, és ne kapj áldást. Ha féltek attól, hogy ez megtörténik, akkor nem fog megtörténni. És amikor a padban ülsz, mondd magadban: "Nos, lehetséges, hogy az istentiszteleten csak formalista leszek, és lehet, hogy a fülemmel hallgatom Isten Igéjét, de nem fogadom be a szívembe. Nagyon félek, nehogy ez így legyen". Testvéreim, nem lesz így, ha attól féltek, hogy így lesz! És amikor vége az istentiszteletnek, mondjátok magatoknak: "Félek, hogy nem úgy imádtam Istent lélekben és igazságban, ahogyan kellett volna. Félek, hogy nem dicsértem Őt, vagy nem imádkoztam hozzá teljes szívemből, ahogyan azt kellett volna tennem. Ó, Uram, bocsásd meg szent dolgaim vétkét!"
Nem hiszem, hogy bárki is úgy prédikált volna, ahogyan prédikálnia kellett volna, ha megelégszik a saját erőfeszítéseivel. Néha hálás vagyok Istennek az elégedetlenség érzéséért, amely minden alkalommal megszáll, amikor prédikálok. Hazafelé menet gyakran úgy érzem, hogy szeretnék visszamenni, és megpróbálni sokkal jobban csinálni - nem szónoki értelemben értem a jobbat, hanem úgy, hogy Isten Igazságát komolyabban és egyszerűbben nyomom haza az emberek szívébe. Azt hiszem, hogy ebben az értelemben helyes, hogy mindig félnünk kell. Ó, kedves fiatal Testvérem a Kollégiumban, attól félsz, hogy kőszívű leszel, de soha nem leszel az, amíg ilyen félelmet táplálsz! Ha attól félsz, hogy idővel felületesen, hivatalból fogsz prédikálni, nem fogsz ebbe a rossz szokásba esni, ha rettegésben élsz. Ha attól félsz, hogy nem fogsz jó példát mutatni a népednek, hiszem, hogy jó példát fogsz mutatni nekik. De ha valaha is úgy érzed: "Ó, talán hadd lássák az ellenségeid - milyen szegény bolond vagy! Áldott az az ember, aki szent dolgaiban mindig fél - az az ember, aki fél, amikor egyedül térdel, nehogy nem helyesen imádkozzon - az az ember, aki fél, nehogy akár nyilvánosan, akár magánéletében képmutatót cselekedjen Istene előtt!
És boldog az az ember, akinek ez a szent félelem van a saját házában - az az ember, aki azt mondja: "Félek, hogy nem úgy cselekszem, ahogyan egy keresztény apának kellene viselkednie a gyermekeivel, vagy ahogyan egy keresztény férjnek kellene viselkednie a feleségével". A háztartás más tagjai mondhatják: "Félek, hogy nem leszek olyan feleség, vagy olyan gyermek, vagy olyan szolga, vagy olyan úr, amilyennek lennem kellene". Ezek azok az emberek, akik általában olyanok, amilyennek lenniük kellene - azok, akik félnek, hogy nem azok! Azok, akik a legjobban aggódnak, nehogy kudarcot valljanak, általában azok, akik nem vallanak kudarcot.
És azt szeretném, ha te is aggódnál az üzletedben, mert attól félsz, hogy nem használsz ki senkit - nehogy a mérésben, a súlyban, az árban vagy a számlában olyan hiba legyen, amely igazságtalanul előnyödre válna. Az az ember, aki ilyesmitől fél, becsületes kereskedő lesz, ebben biztos lehetsz! Ami a cselédet vagy a munkást illeti, aki attól fél, hogy nem fog tisztességes munkát végezni tisztességes munkabérért, és a munkaadót, aki attól fél, hogy nem ad annyit a cselédjének vagy a munkásának, amennyit kellene - csak azt tudom mondani, hogy bárcsak sokkal több ilyen emberünk lenne, mint amennyien már vannak, bár én sok ilyet ismerek. Ha attól félünk, hogy rosszat teszünk egymásnak, és nem szeretjük felebarátunkat, mint önmagunkat, akkor ez egy egészséges félelem - és minél több van belőle, annál boldogabbak leszünk!
És ha talán úgy tűnik, hogy most nincs különösebb okod erre a félelemre - bár "aki azt hiszi, hogy áll, vigyázzon, nehogy elessen" -, akkor kezdj el félteni az egyházat, amelynek tagja vagy. Ez az a félelem, amely mindig is súlyosan nyomaszt - a félelem, hogy nem veszítjük el az imában való komolykodásunkat - hogy nem törődünk annyira az emberek lelkével, mint kellene - hogy gyülekezetünk tagjai nem válnak világiakká - hogy nem leszünk hidegek és közömbösek a mi drága Urunk és Mesterünk iránt. Soha ne veszítsétek el ezt az egészséges félelmet e gyülekezet és a tagtársaitok, vagy bármely más gyülekezet iránt, amellyel kapcsolatban álltok.
Akkor féljetek ünnepélyesen a saját gyermekeitektől, nehogy esetleg nem úgy neveljétek őket, ahogyan kellett volna, vagy ne úgy imádkozzatok értük, ahogyan kellett volna, vagy nehogy a saját példátok nem olyan legyen, amit ők nyugodtan követhetnek. Féltsétek gyermekeiteket, ahogyan Jób féltette az övéit. Amikor összejöttek lakomázni, "égőáldozatot mutatott be mindnyájuk száma szerint, mert Jób így szólt: "Lehet, hogy fiaim vétkeztek és átkozták Istent a szívükben"". Az az ember, aki így fél attól, hogy a dolgok rosszul alakulhatnak, az az ember, aki a legnagyobb valószínűséggel mindent rendben tart. Sok ember, aki csődbe megy, nagyrészt azért van így, mert nem vizsgálja meg a könyveit. Azt mondja, hogy nem szeret belenézni a könyveibe - azok nagyon kellemetlen irodalom számára -, és soha nem nézi meg maga az ügyei részleteit. Ezt Jánosra bízza, azt Tamásra, a másikat az egyik hivatalnokra, valami mást pedig egy másikra. Aztán egy nap arra ébred, hogy minden romokban hever! Ne hagyd, hogy így legyen a háztartásodban, az evilági ügyeidben vagy a lelki ügyeidben, hanem nézz mindenbe magad bele, és figyelj mindenre gondosan, mert így, mindig félve, biztonságban és boldogságban leszel Isten kezében.
IV. És végül, vannak olyanok, akiknek valóban nagyon is van okuk félni.
Vannak olyan hallgatóim ezen az istentiszteleten - örülök, hogy itt vannak -, akiknek, attól tartok, sokkal mélyebb értelemben van okuk félni, mint amilyen értelemben a szövegemet használtam. Néhányan közületek nem üdvözültek - tudjátok, hogy nem vagytok azok. Soha nem kaptatok bűnbocsánatot, soha nem kerestetek és nem találtatok kegyelmet Jézus Krisztusnak, Isten egyszülött Fiának engesztelő áldozatán keresztül. És néhányan közületek nagyon betegek - csak most tudtatok idejönni ma este. Micsoda? Ennyire betegek, és még sincs Megváltótok, aki segíthetne rajtatok? Betegek, közel a halálhoz, mégis Megváltó nélkül? Valószínűleg hamarosan meg fogtok halni, mert fogyóbetegek vagytok, de nincs Megváltótok? Hadd kérdezzem meg tőled, kedves barátom, bölcs dolog ez? Megengedheted magadnak, hogy ilyen szörnyű kockázatot vállalj? Miért, az egészségesek bármelyik pillanatban meghalhatnak, de ami téged illet, a halál már az ajtód előtt áll! Tehát biztosan nem engedheted meg magadnak, hogy az örökkévaló dolgokkal szórakozz.
És néhányan közületek megöregedtek, mégsem vagytok megmentve. Hatvan évesek, és nem üdvözültök? Hetven, nyolcvan évesek, és nem üdvözültök? Mit csináltok? A minap egy férfi azt mondta nekem, hogy nem jön el többet meghallgatni engem, mert - mondta - "Amikor legutóbb eljöttem, vén bolondnak neveztél". Miért volt ez így? Megkérdeztem. "Miért", válaszolta, "azt mondtad, hogy egy vén bűnös vén bolond". Erre én így szóltam hozzá: "Akkor te egy vén bűnös vagy? Mert ha az vagy, akkor vén bolond vagy!" És ő nem tudta tagadni, mert mindannyian bolondok vagyunk, amíg Jézus Krisztus meg nem vált minket! Az embernek bolondnak kell lennie ahhoz, hogy kockáztassa halhatatlan lelke elvesztését! Hallottam, hogy egyszer egy ember felment a Salisbury-székesegyház tornyának tetejére, és a fejére állt. Mit gondolsz, mi volt ő? "Bolond", mondod te. Igen, az volt - de ő csak a nyakát kockáztatta -, de te kockáztatod a lelked örökkévaló jólétét, kockáztatod a Mennyország elvesztését, és szörnyű kockázatot vállalsz, hogy örökre a Pokolba kerülsz! Ó barátom, bölcs dolog ez? Tudod, hogy nem az, és hogy én csak az igazat mondom, amikor azt mondom neked, hogy bolond vagy - és a legrosszabb bolondok egyike!
Ó, uraim, ha nem hisztek az Úr Jézus Krisztusban, akkor a pokol szája fölött álltok, egyetlen deszkán, és ez a deszka rohadt! Egyetlen hajszálon lógnak a kárhozat torkán, és az a hajszál elpattan! Ma délután lenéztem a kutamba, amikor egy férfi lement oda, hogy elvégezzen egy szükséges munkát, és azt mondtam neki: "Ó, vigyázz magadra! Kérlek, légy nagyon óvatos!" Olyan rettegést éreztem magamban, nehogy esetleg lezuhanjon az ember, miközben lefelé megy abba a nagy mélységbe, ahová néztem, hogy beleszédültem - és nem bírok belegondolni, hogy néhányan közületek sokkal nagyobb veszélyben vannak, mert a pokol szája fölött lógnak, és csak egy rothadt kötélbe kapaszkodhatnak! Néhányan közületek talán egy héten belül a pokolban lesznek. Nem tudom garantálni, hogy bármelyikőtök is tíz perccel tovább fog élni. A világ összes orvosa sem tudná garantálni egyetlen embernek sem, hogy akár csak öt percig is éljen! Mindig halálra vagytok ítélve, és az eljövendő harag veszélye fenyeget benneteket. Ezért könyörgöm, meneküljetek az életetekért!
És eközben félelembe helyeznélek benneteket ebben a kérdésben, hogy e félelem által a biztonság egyetlen helyére, Jézus Krisztushoz vezesselek benneteket, aki felemeltetett a keresztre, és most a magasba emelkedett fejedelem és Megváltó! Benne van az élet! Ebben a pillanatban is van élet számodra, ha csak Őbenne bízol! Most van bocsánat számodra, ha csak hiszel benne! -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.