[gépi fordítás]
A zsoltáros, aki ezeket a szavakat mondta énekében, az istenfélők tapasztalatait mondta el minden nemzedékben. A pátriárkák korában, amikor Ábrahámot arra hívták, hogy hagyja el a rokonságát és menjen el a káldeusok Urából, arra kényszerült, hogy idegenként tartózkodjon egy olyan nép között, amelyet nem ismert, azt mondták neki, hogy türelemmel várjon egy fiúra, akit Isten majd öregkorában ad neki, és végül azt a parancsot kapta, hogy vigye fel ezt a fiút egy hegy tetejére és áldozza fel áldozatul! Azt mondhatta volna: "Te, Istenem, próbára tettél minket". Izsák ugyanezt mondhatta, amikor az Ígéret Földjén lakott, és nem volt egy talpalatnyi földje sem, amit a magáénak mondhatott volna, kivéve apja sírját. Jákob ugyanezt a strófát tanulta meg, amikor Lábán házában próbára tették, amikor Penielben Istennel birkózott, és amikor a Jabboknál győzedelmeskedett az angyal felett! Ezt tudta, amikor lement Egyiptomba, és haldokolva megáldotta József fiait. Minden pátriárka, amikor elaludt, elmondhatta: "Te, Istenem, próbára tettél minket". És ez volt az Egyház éneke az Egyiptomban való tartózkodása alatt, amikor az edények között feküdt - és a pusztában való vándorlása alatt, amikor olyan úton haladt át a sivatagos földön, amelyen korábban még nem járt. És ez volt az Egyház hangja is Józsué vezetése alatt, amikor Izrael átkelt a Jordánon, és szembeszállt a kánaániak seregeivel - amikor kardot rántottak hatalmas ellenfelekkel szemben, akik magas falakkal, kapukkal és rácsokkal körülkerített városokban laktak, és vasból készült kaszákkal felszerelt szekereken vonultak csatába - "Te, Istenem, próbára tettél minket". Ilyen szóval a szájukban aludtak el a bírák, miután megbosszulták Izráelt és hatalmas tetteket hajtottak végre a Seregek Uráért! Ezt Dávid jól mondhatta, mert látott nyomorúságot. Ezt mondhatták a királyok, akik az ő nyomdokain jártak, és ezt mondhatták a próféták, akik Isten nevében szóltak: "Te, Istenem, próbára tettél minket".
És Isten drága Fia, üdvösségünk kapitánya, Ő maga is mindenben próbára lett téve és próbára lett téve! Beledöfték az izzó parázs legforróbb részébe, és úgy próbára tették, ahogy téged és engem még soha nem tettek próbára - olyan mértékben próbára tették, amilyet a szívünk még nem fogott fel! És Jézus vallott követői közül Isten minden fia tanúja ennek az Igazságnak: "Te, Istenem, próbára tettél minket" - akár tömlöcökben próbálták őket, ahol a nedvesség és a penész áldozatai voltak, vagy kínpadokon, ahol minden csontjukat kificamították és minden izmukat megroppantották - vagy a máglyán, ahol tűzszekereken szálltak fel a mennybe, vagy a sziklákon, ahol juh- és kecskebőrökben, nincstelenül, nyomorogva, gyötrődve vándoroltak - mindezekben a kísértésekben és próbatételekben Isten próbára tette őket! És még a mai napig is, ha kevésbé szigorú módszerekkel is, de más próbatételekkel, amint azt még meg kell mutatnom, az Egyháznak még mindig ugyanazt az éneket kell énekelnie, és minden haldokló szentnek még mindig fel kell írnia a nevét a hosszú listára. Igen, és Isten trónja körül minden fényes léleknek, amikor visszatekint a földi tapasztalataira, a nagy kórust kell majd zengenie: "Te, ó Isten, próbára tettél minket". A Menny kincstárában nincs olyan ezüstrúd, amely ne került volna a földi kohóba, és ne tisztult volna meg hétszer! Nincs olyan drágakő a legtisztább derűs sugárból, amelyet az isteni ékszerész ne tett volna ki mindenféle próbának! Nincs olyan aranyatom a Megváltó koronájában, amelyet ne olvasztottak volna meg a legforróbb parazsak között, hogy megszabadítsák az ötvözetétől! Ez Isten minden gyermekére általánosan érvényes - ha az Úr szolgája vagy, meg kell próbálni téged - soha nem léphetsz be a Mennybe bizonyítatlanul! A tűzben meg kell próbálni téged - a próbatételnek, a megmérettetésnek mindannyiunkon meg kell történnie. Nem hiszem, hogy el kellene kerülnünk ezt. Talán megtörténhet, hogy a gyenge szavakban, amelyeket ma este mondok, valami olyan okot kaptok, amely megbékíti szíveteket a próba szigorúságával, és még arra is késztet benneteket, hogy megcsókoljátok a Finomító kezét, amikor a tűzbe tesz benneteket!
I. MI AZ, AMIT TE, Ó ISTEN, NÉPEDBEN KIPRÓBÁLTÁL?
Azt hiszem, azt válaszolhatjuk, hogy Ő mindent kipróbált. Ha van valamink, amit nem tesztelt, akkor azt vagy meg kell tesztelni, vagy olyan rossz, hogy nem érdemes tesztelni. Mindent, amink van, amit Isten adott nekünk, meg kell vizsgálni. Nincs a Kegyelemnek egyetlen szemcséje sem, amely megmenekülne a próba elől - Ő biztos, hogy így vagy úgy, de meg fogja próbálni és gyakorolni fogja. Nincs mannánk, amit a szekrényben kell elhelyeznünk, hogy férgeket szaporítson - a mannát azért kaptuk, hogy megegyük. A Szikla, amely frissítő patakjaival követ minket, azért folyik, hogy ihassunk - ha megszűnik a szomjúságunk, a folyó is megszűnik folyni - a Kegyelem csak azért adatott nekünk, hogy próbára tegyük.
Azt hiszem, visszatekintve az életünkre, mi, akik Krisztus Jézusban vagyunk, elmondhatjuk, hogy az Úr próbára tette az őszinteségünket. Ó, hányan vették fel a béklyót, amikor először felvettük - és hol vannak most? A mi kis evangéliumi tapasztalatunk során hányakat láttunk, akik hátat fordítottak a harc napján? Igen, az ifjú lovagok elég vidáman mentek ki a mezőre - de ne mondjunk semmit a visszatérésükről! "Ne mondjátok el Gátban, ne tegyétek közzé Askelon utcáin", hogy pajzsuk összetört, lándzsájuk szilánkosra tört, és tolluk a mocsárban maradt! Ha valaki letér Sion útjáról, a legjobb módszerünk, hogy hitehagyásukat úgy használjuk fel, ahogy Cowper használta, önvizsgálatra...
"Ha valaki letér Sion útjáról,
(Sajnos, mit tesznek a számok)!
Azt hiszem, hallom, ahogy a Megváltóm mondja,
'Elhagysz-e te is engem?'"
De eddig az időpontig az volt az egyik módja annak, ahogyan Isten próbára tette őszinteségünket, hogy levelünk zöld maradt, és az isteni kegyelem révén ez az őszinteség megmaradt, míg néhányan, akik a vallásos izgalom első fellángolásában jót ígértek a mennyországnak, később elszáradtak és elhalványultak. Míg sokakat, akik olyanok voltak, mint a tavasz szép virágai a fákon, lefújta a keleti szél, vagy záporesővel a földre hullottak, addig mi az Isteni Kegyelem által megmaradtunk, hogy némi kis gyümölcsöt hozzunk, bár nem annyit, amennyit kívánnánk! Ó, testvéreim, nagy kegyelem, amikor Isten próbára teszi őszinteségünket, ha az emberi tévelygés és saját szívünk szeszélyessége és bizonytalansága ellenére képesek vagyunk azt mondani: "Uram, Te mindent tudsz. Te tudod, hogy szeretlek Téged".
Kiváltság, hogy őszinteségünket próbára teszik, de ezt az őszinteséget nagy árat kell fizetnünk, mert nem ismerhetjük meg az Isten iránti őszinteségünket anélkül, hogy ne kerülnénk olyan helyzetbe, ahol sok kísértésnek és gondnak vagyunk kitéve. Azt hiszem, sok fiatal azt hiszi, hogy Isten Kegyelme van a szívében, akik, ha valóban kísértésnek lennének kitéve, hamarosan rájönnének, hogy ez csak egyfajta öröklött hitvallás, és nem Isten igazi Kegyelme, amivel rendelkeznek. Nagy gyanúm van azzal kapcsolatban, hogy az utcán melegházi virágokat vásároljak. Egész nyáron látni embereket a talicskáikkal, amelyekben a legszebb virágok vannak, amiket valaha láttál, de a legtöbbjüket kényszerből virágoztatták. És ha hazaviszed őket, és kiteszed a kertedbe, az első hideg napon sápadtnak tűnnek, és lankadni kezdenek, mert nem bírják a klímaváltozást, mert erőltetik őket. Így nem kételkedem abban, hogy sokan vannak, akik csatlakoznak a keresztény egyházakhoz, akiket kényszerítettek - az istenfélelem melegházában voltak a szentekkel való társulásban -, és amikor eltávolítják őket a keresztény társulásból, hol marad a jámborságuk? Hol van a vallásuk? Tudom, hogy néhányatoknak el kellett szenvednie ezt a dermesztő próbát. Istenkáromlók közé zártak benneteket. Kénytelenek voltatok istentelenek és profánok között élni, vagy kísértéseknek voltatok kitéve az udvariasság és az istentelenség részéről - mégis, hála Istennek, képesek voltatok megtartani Krisztushoz való ragaszkodásotokat! A zsoltárossal együtt mondhatjátok: "Te, Istenem, próbára tettél minket". És ha őszinték vagytok, jegyezzétek meg, amilyen biztosan megvan bennetek az igazi istenfélelem, olyan biztosan kell és fog is próbára tenni!
És Isten a hűségesküinket is próbára tette. Talán minél kevesebb fogadalmat teszünk, annál jobb, de ha teszünk, mennyire féltékenyen kell betartanunk azokat! Mennyi fogadalmat tettünk egykor, amikor vérünk forró volt a vallás szépségének újszerű felfedezésétől! Azt hisszük, hogy meg fogjuk tenni, nem tudjuk, mit! Szerelmünk nevet a lehetetlenségeken! Mint Curtius, úgy ugranánk a szakadékba, és feláldoznánk magunkat Jézusért! Bárcsak mindig ilyen lelkiállapotban lennénk! De aztán eljutunk oda, hogy megígérjük, mit fogunk tenni, ha bizonyos helyzetekbe kerülünk - és a mi ígérvényeinket nem bélyeges papírra írjuk - csak valami közönséges anyagra, ami a miénk. És letesszük az aláírásunkat, de mégis megszegjük a váltót, amikor esedékessé válik! Soha nem fizetjük be a fogadalmainkat. Nem Isten sarkallt bennünket a fogadalomra, hanem a saját önbizalmunk, és ezért megszegjük azt. Ha visszatekintek arra, hogy mit ígértünk meg te és én, amikor először kezdtük el a mennyei háborút, és milyen keveset tettünk valójában, azt hiszem, szomorúan mondhatjuk: "Uram, próbára tettél minket". Néhányan úgy beszélnek az idősebb keresztényekről, hogy olyan unalmasak és élettelenek, de hadd kérdezzem meg tőletek, mennyivel vagytok jobbak? És én, néha, prédikálásom első napjaiban, ismert voltam arról, hogy a szövegemre nézve azt mondtam magamról: "Uram, Te próbára tettél engem". És néhány fogadalom, amit tettem - nevezetesen, hogy az Ő ügyének tűzoszlopa leszek, és vezetem az emberek lelkét, és megnyerem őket a Kereszt lábához -, milyen jelentőségteljesen megtört, mert ,,Te, Uram, próbára tettél minket". Mindazok a szép látomások, mint a fazekasok edényei, amikor vasrúddal ütik őket, hitvány cserépedényekké törtek össze!
És az Úrnak mennyire tetszett, kedves Barátaim, hogy próbára tegye hivatásainkat és az emelkedettségre való törekvéseinket! Emlékeztek-e - néhányatoknak nem lesz nagyon nehéz visszatekinteni, nekem biztosan nem -, emlékeztek-e arra, hogy amikor először ismertétek meg az Urat, mennyire másnak gondoltátok magatokat, mint az ideges Mrs. Much-Afraid? Elmentetek hozzá, amikor először tértetek meg, leültetek hozzá és beszélgettetek vele. És amikor eljöttél, azt mondtad: "Az a nő egy idegzsák! Ha valaha is megérem az ő korát, nem fogsz ilyen csüggedtnek találni." Azóta próbára tették, és milyen volt veled? Emlékszel arra, hogy amikor egy este egy imaóráról jöttél, amikor egy barátod olyan hosszan és olyan siváran imádkozott, azt mondtad: "Kérlek, Istenem, ha valaha is az a kiváltságom lesz, hogy hangosan imádkozhatok egy imaórán, akkor mindig élet és komolyság lesz az imámban"? Hogy volt ez veled, testvér? Megkérdőjelezem, hogy bárki is elérte-e valaha is azt az eminenciát a jámborságban, amelyet egykor kijelölt magának, és nem volt-e mindannyiunknak alkalma megenni a szavainkat. Nem mondtam-e már sok mindent arról, hogy mit tennék, ha valaki más helyében lennék - és mit tennék biztosan, ha meglenne a képességem és a lehetőségem ahhoz az emberhez? Régebben dicsekedtünk a magaslatokkal, amelyeket megmásznánk, és a hatalmas csúcsokkal, amelyeken állnánk - és most itt vagyunk, még mindig a völgyben kúszunk! Ne azért tegyétek ezt a vallomást, hogy megnyugtassátok a lelkiismereteteket, vagy hogy megvigasztaljátok magatokat, amiért az alföldön vagytok. A hegyekben kellene lennünk - mindannak kellene lennünk, aminek reméltük, hogy lehetnénk - rosszul tesszük, hogy nem nyertük el, amire vágytunk. Ezért meg kell tisztulnunk. Ó, mennyire meg kellene alázkodnunk, ha arra gondolunk, hogy Isten mennyire próbára tett minket és lehozott minket!
Lelkipásztori tapasztalataim, amelyek, ha rövidnek is nevezhetjük, mégis nagyon-nagyon széleskörűek voltak, és erről tanúskodnak. Valahányszor láttam egy keresztényt, aki nagy dolgokat beszélt a Kegyelemben való magasztosságáról és az elért eredményeiről, mindig láttam, hogy előbb vagy utóbb olyan mélyre süllyedt, mint a por. Ismertem néhány Testvért és Nővért, akik azt mondták, hogy soha nem kételkedtek az elfogadásukban - és én hálát adtam Istennek értük, és reméltem, hogy soha nem is fognak -, de láttam néhányukat olyan állapotban, amilyenben imádkozom, hogy én soha ne legyek. Hiszem, hogy a mai napig vannak olyanok a világban, mint azok a bikák, amelyek oldalt és vállat lökdöstek, és lábukkal szennyezték a vizet, ahová a reszkető emberek inni jöttek. Az ilyen professzorok, mint azok, meg fogják tapasztalni, hogy az Úr hamarosan le fogja őket buktatni. Azok a nagy szentek egy napon elég boldogok lesznek ahhoz, hogy egy egérlyukba bújjanak, és háromszorosan boldognak fogják érezni magukat, ha megengedik nekik, hogy az Úr népének legaljasabbjai közé sorolják őket. Amilyen biztos, hogy ha valaha is ilyen nagy dolgokat követelünk magunknak, le fogunk bukni, és így kell majd kiáltanunk: "Uram, mi magasztaltuk magunkat, nagy és nagy dolgokat ígértünk, de te, Uram, próbára tettél minket. És amikor eljött a próba eredménye, milyen jelentéktelen, milyen értéktelen, milyen hitvány férgekké váltunk!"
De, Szeretteim, nem csak az őszinteségünkben, a fogadalmainkban és a magasztos igényességünkben voltunk próbára téve, hanem nem voltunk próbára téve az erőnkben is? Milyen erősek vagyunk néha! Ahogy barátom, Will Richardson, aki, bár szegény, dolgozó ember, egy olyan isteni személy, akit szeretek idézni, ahogyan egyesek Szent Ágostonra hivatkoznak, egy nap azt mondta nekem: "Spurgeon testvér, ha te és én valaha is egy hüvelykkel a föld fölé emelkedünk, akkor azt az egy hüvelykkel túl magasra emelkedünk, és az Úr újra le fog minket hozni." Milyen igaz ez! És az öregember azt mondta: "Ó, uram, tudja, télen úgy érzem, mintha olyan sokat kaszálhatnék, és mintha olyan gyorsan kaszálhatnám a földeket! De amikor jön a forró nyár, szegény öreg Will letörli a verejtéket a homlokáról, és azt gondolja, hogy mégiscsak nehéz munka ez a kaszálás, és nagyon örül, amikor hazaérhet és lefekhet, mert lassan öregember lesz. Ó, uram - mondta -, ha nyáron is úgy tudnék kaszálni, mint ahogyan azt hiszem, télen, akkor minden rendben lenne.
És nem így van ez velünk is? Ha nincs megpróbáltatás, amit el kell viselnünk, akkor mindent megtehetünk, vagy minden szenvedést elviselhetünk! Amikor nincs feladat, amit teljesíteni kell, akkor elfogy az erőnk, és túl sok és van mit adnunk felebarátainknak! De amikor belekerülünk a munkába és a küzdelembe, és elkezdünk aratni és kaszálni, akkor a fáradtság izzadtsága olyan, hogy vágyunk arra, hogy távol legyünk tőle! Az erőnk, ha próbára tesszük, kiderül, hogy kevesebb a semminél és hiábavalóság! "Boldog az az ember, akinek ereje benned van" - az az ember, aki a zsoltárossal együtt énekelheti: "Minden forrásom benned van". Tudjátok, kedves Barátaim, sok patak, amely télen folyik, nyáron kiszárad, de azt mondják, hogy azok a kutak, amelyek a főforrásokat szívják, soha nem száradnak ki. Milyen boldog az a Hívő, aki a főforrást elapasztotta, aki elég mélyre jutott az Istenbe vetett hitében és bizalmában ahhoz, hogy ne függjön a szárazföldi forrásoktól és a felső vizektől, hanem lejutott a főforrásig, mert akkor a szárazság heteit követhetik eső nélküli hónapok, de a lelke mégis tovább bugyog, és a forrása mindig csordogálni fog!
Sőt, az Úr próbára tette a hitünket és az erőnket is. A hitünk valóban a mi igazi erőnk, mert a hitünk az, amellyel Isten karját megragadjuk. A te hitedet nem tette próbára, testvér? A kipróbálatlan hit nem hit. Legalábbis úgy értem, hogy ha egy embernek már hosszabb ideje van hite, és ezt a hitet nem próbálták ki, akkor megkérdőjelezem, hogy az valaha is Istentől származott-e. Valóban azt mondhatom a hitről, amit a régi természettudósok tévesen mondtak a szalamandráról - hogy a tűzben él. A hit természetes eleme a tűz - soha nem boldogul jól, hacsak nem próbálja ki a tűz. Mit gondolsz, mire adatott nekünk a hit, ha nem azért, hogy próbára tegyük? Ismertél valaha olyan embert, aki épített egy házat - aztán bezárta, és nem hagyta, hogy bárki is lakjon benne? A házak azért épülnek, hogy lakják őket! Isten tehát nem ad semmit terv nélkül. Ismersz olyan embert, aki évről évre megtartja a búzáját, és soha nem teszi át a malmon? Hadd mondjam el nektek, hogy az én Istenem minden búzáját a malmon keresztülviszi - és nektek mindannyiótoknak a nagy kövek közé kell mennetek, és meg kell kapnotok a zúzást! Soha nem fogtok kijönni, hogy alkalmasak legyetek az Úrnak való felajánlásra, hacsak nem jártatok a kövek között - ott kell lennie "hitetek próbájának". Tudjuk, hogy ausztráliai barátaink, amikor aranyat mosnak, derékig állnak a vízben, és ide-oda rázzák a földet, hogy kiszedjék belőle az aranyszemcséket. Neked és nekem pedig, mint a földdel teli ásóknak, ide-oda kell rázni, hogy a föld elszaladjon, és megmaradjon a tiszta arany. A ti hitetek sokkal értékesebb, mint az arany, ezért azt is meg kell próbálni a tűzben. Neked, Nagyszívű úr, nagyon sok csatára kell felkészülnöd. És neked, "Vitéz az Igazságért", bízzál benne, addig kell harcolnod, amíg a karod vérzik, és a kardod a kezedhez nő, a saját véreddel bebetonozva! "Becsületes Atya", háború vár rád, mielőtt belépsz a Mennyországba. Ti "Kis-Faitosok" és "Csüggedtek" és "Sok-Faitosok" csak viszonylag kevés próbatételben lehet részetek, mert Isten nem a tengeren hajózik kis hajóival, hanem sekély vizekre teszi őket. De a nagy hajóknak át kell kelniük az Atlanti-óceánon, és néha nagy hullámok csaphatnak át rajtatok, hogy a mennyei angyalok lássák, milyen jól tudja Isten építeni szentjeit, hogy azok minden vihart kibírjanak, amit a Föld, a Pokol vagy maga a Menny ellenük küldhet! A hitedet próbára kell tenni!
Hogy mindent egybe foglaljak, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztus Jézusban, legyetek biztosak benne, hogy nincs semmi, ami jó lenne bármire is, ami ne lenne próbára téve. A vallási elveitek próbára lesznek téve. Miért ne lennének azok?
Van egy bizonyos fajta keresztény - nem tudom, hogy hamarosan kereszténynek fogom-e tartani őket -, akik azt vallják, hogy jobbak, mint bárki más. Ők nem szektások. Otthagytak minden szektát, hogy egy kényelmes kis társaságot alkossanak, hogy kényelmesen, egyedül menjenek a mennybe. És ahelyett, hogy a bűnösök megtérésére törekednének, elcsábítják egyházaink tagjait, és tengeren és földön át igyekeznek egy-egy hitszónokot megtéríteni! És minél hasznosabbak egyházaink tagjai, annál inkább igyekeznek őket a maguk rendetlenségére elferdíteni - és annál szorgalmasabbak, hogy minden módon kimutassák tökéletes gyűlöletüket az élő Isten egyháza iránt! Néha találkozom olyan személyekkel, akik félnek tőlük. Azt kérdezik: "Mit tegyünk?" Csak azt tudom mondani, hogy ha igazuk van, Isten éltesse őket! Ha pedig tévednek, ne féljünk találkozni velük! Nem félünk attól, hogy Isten ügye szenvedni fog a támadásaik miatt. Reméltem - volt idő, amikor elég bolond voltam ahhoz, hogy ezt reméljem -, hogy ezek az emberek valóban komolyan gondolják, amit mondanak. De most megmutatják magukat a valódi színükben - mint az egyház minden rendjének lerombolói és mint Isten rendelt szolgáinak különleges ellenségei! Persze mi csak azt a dacot mondhatjuk nekik, amit ők nekünk, és Isten nevében állhatunk bástyáinkon és bástyáinkon, ahogyan azt elődeink tették korábban, és nem félhetünk semmitől, amit ők tehetnek, mert a mi ügyünk Istené - és Ő már sok szövetség kezéből kiszabadított minket korábban, és ezt fogja tenni mindvégig!
Soha ne féljetek, Testvéreim és Nővéreim, a névleges keresztények vagy a büszke, beképzelt személyek támadásaitól, akik túl jónak tartják magukat ahhoz, hogy más egyházakhoz csatlakozzanak, akik valójában Babilon! Ők a bölcsesség emberei, és azt mondják: "Álljatok félre, mert mi szentebbek vagyunk nálatok". De mi a helyzet a modern kor dél-angliai farizeusaival? Mit mondjunk róluk? Tegyék a legjobbat és a legrosszabbat, és harcoljanak, ahogy akarnak. Ha a mi irányvonalunk helyes, akkor elviseljük, hogy próbára tegyék. Szeretem, ha szellő támad - azok a friss fuvallatok, amelyek időnként megdobogtatják a jó öreg hajót. Ha a hajó rendben van, túl fogja élni őket - és akár belső zavarok, akár külső veszekedések okozzák, ki fog kerülni a bajból!
Ha van egy rendelésünk, akkor azt meg kell vizsgálni - a keresztséget is vizsgálják meg! Az úrvacsorát is teszteljük! Az egyház soha nem reformálódhat meg, hacsak nem ilyen próbatételek által. Én mindig örülök a próbáknak, ha egy testvér barátságos lélekkel küldi őket. Csak az a keserűség, amivel jönnek, az az, ami miatt néha felforr a vérem. De az Istenre kell tekintenem, aki küldi, és nem arra az emberre, aki történetesen a második okozója lehet! Akár egyénként, akár egyházként, akár felekezetként, végül azt kell mondanunk: "Uram, próbára tettél minket. Áldott legyen a Te neved, hogy ezt tetted, mert-
"'Ezüstünk hordozza az izzó parazsat.
A finomítandó fémet."
II. És most térjünk rá a második kérdésre: HOGYAN TESZTELT MEG ISTEN Minket?
Kedves Barátaim, az Úr ezerféleképpen próbára tett minket. Sokan azt gondolják, hogy az egyetlen próba, amit Isten a szolgáinak ad, az a megpróbáltatás. Gyakran próbára teszi őket megpróbáltatásokkal, gyászokkal, időleges veszteségekkel, testi betegséggel, személyes gyengeséggel, rágalmakkal, üldözéssel - ezek tehát mind próbák egy keresztény számára. És az az ember, aki mindezeken keresztülmegy, és úgy találja, hogy a hite még mindig tartja magát, és azt mondhatja: "Az Úr adta, az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve" - az ilyen ember hálát adhat Istennek a próbatételért! És végül is, kedves Barátaim, az egyetlen Kegyelem, amit érdemes birtokolni, az az, amely velünk lesz, amikor tűzön és vízen megyünk keresztül, és amikor az emberek a fejünk fölött lovagolnak. Ne beszéljetek nekem a napfényes vallásotokról! Ne beszéljetek nekem a nyári napok istenfélelméről! A Földközi-tengeren, amikor a víz nyugodt és csendes, néha láthatsz egy kis flottát szép és szép vitorlákkal vidáman úszni - ez a nautilus, amely a napsütésben feljön úszni. De ott van egy fekete felhő, és az első széllökésnél, amely fütyülve jön a hullámtalan tengeren, hol van az a flotta? Hol van a nautilus? Minden kis élőlény behúzódott a kagylójába, és a tenger fenekére zuhant! Ó, túl sokan vannak ilyenek, túl sok keresztény van, akik velünk vannak, amikor minden jól megy - de hol vannak, amikor az idők megváltoznak? Hogy John Bunyan kifejező metaforáját használjam - a Vallással járnak, amikor az ezüstpapucsában megy. De amikor mezítláb jár, és az emberek kinevetik az utcán, akkor hol vannak? A nyomorúság próbára teszi az embereket!
De jegyezzétek meg, hívők, sok más megpróbáltatás is van! Hadd említsek meg néhányat közülük, amelyekről gyakran gondolok súlyosak. Van egy nagyon éles próbatétel, amelyet néhány kereszténynek el kell viselnie, amikor friss világosságot kapnak, de szemet hunynak előtte. Rengeteg olyan dolog van, amiről filozófiánkban soha nem is álmodtunk, ami végül is igaz. Olyan vagyok-e, mint az az ember, aki, ahová eljutott, ugyanazon szabály szerint jár, de mégis kész továbblépni, ha a szabály teljesebben feltárul? Kapaszkodjatok Isten kegyelmének régi és kipróbált igazságába, amely üdvösséget hoz, mint egy halálos szorítással, de mégsem vagytok még tökéletesek - van még egy magasság azon túl. Néha, amikor a Szentírás egy-egy szakaszát olvasod, azt mondod: "Á, igen, igen; ennek ezt kell jelentenie!". Imádkozol érte. "Igen, ennek ezt kell jelentenie! De ha ezt jelenti, akkor mi van azzal a szöveggel, amiről a lelkészünk prédikált a múlt vasárnapi héten, mi van azzal?". És hajlamosak vagytok azt mondani: "Na, ezt nem fogom elhinni, mert nem illik bele az én teológiai rendszerembe".
Nincs sok jó "hiper" testvér, aki teljes mértékben ismeri a kegyelem tanait, de egy nap, amikor a Bibliát olvassa, és egy olyan szöveget talál, amely meglehetősen tágnak és általánosnak tűnik, azt mondja: "Ez nem jelentheti azt, amit mond!". Le kell rövidítenem, és be kell illesztenem Dr. Gill kommentárjába"? Sok Testvér így tesz. De nem ez a helyes dolog, amit mond? "Nos, ez azt jelenti, amit mond. Az Úr jobban tudja, hogyan kell írni, mint én. Lehetnek hibák az én olvasatomban, de az Ő írásában nem lehetnek hibák. Akkor, ha ez és ez igaz, akkor nem kételkedem benne. És ha az a másik dolog igaz, nem kételkedem benne. És ha látszólag ellentmondanak egymásnak, mindkettőt elhiszem. De soha nem juthat eszembe, hogy valóban ellentmondanak egymásnak - azt hiszem, hogy bennem van valami hiba - nem pedig Isten Igazságában."
Az ember néha elmegy az írószerboltba, és kér egy képet erről vagy arról a templomról. "Igen, uram" - mondja, és kihoz egy képet. Erre te azt mondod: "Itt két kép van." "Ó, nem, uram", mondja, "ez csak egy". "De", mondod, "itt kettő van, és ez egy kicsit jobbra viszi a kilátást, az pedig, úgy látszik, kicsit balra. Nem értem, miért ad nekem két képet". "Ó, uram - mondja -, az csak egy! És ha jól megnézi, meglátja, hogy a kettő egybeolvad, és nagyon tisztán és szépen kiemelkedik - sokkal jobban, mint egy közönséges nyomaton". Te nézed, nézed újra és újra, és azt mondod: "Úgy tűnik, hogy kettő van, amennyire én látom - és nem tudom őket eggyé tenni". "Állj meg" - mondja. Kinyitja a fiókját, és elővesz egy sztereoszkópot. "Most pedig", mondja, "csak tedd oda a szemed." "Ó, igen", mondod, "most már látom, hogy csak egy van! A két kép összeolvadt eggyé!"
Hiszem, hogy a Szentírásban sok olyan igazság van, amely olyan, mint két kép egy sztereoszkópos dián - valójában egy - csak neked és nekem nincs sztereoszkópunk! Amikor a Mennyországba jutunk, kapunk majd egy sztereoszkópot, és akkor egynek fognak tűnni. És látni fogjuk, hogy Isten egymásnak ellentmondó Igazságai, mint például a szabad cselekvés és az isteni szuverenitás, végül is csak különböző nézetei voltak ugyanannak az Igazságnak, egy kicsit más szögből szemlélve. És látni fogjuk, hogy Isten hogyan adta nekünk mindkét Igazságot, és milyen ostobák voltunk, amikor ellenük fordultunk.
Nos, azt az embert, úgy vélem, igaza van annak, aki, amikor felsőbbrendű fényben így vizsgálják, azt mondja: "Nos, igen, sok gondolatomban és érvelésemben tévedtem. Minél többet tudok meg Isten Kinyilatkoztatásáról, annál inkább megnyitom a szívemet, hogy befogadjam". Szeretem az olyan Testvért vagy Nővért, aki kész a fejlődésre. Úgy gondolom, hogy egyházként mindig haladnunk kellene. Nekem például úgy tűnik, hogy a kenyértörésnek minden Úrnapon meg kellene történnie. Minél többet olvasom a Szentírást, annál inkább úgy érzem, hogy ez egy olyan rendelkezés, amiről minden szombaton meg kellene emlékezni. "Nos", mondja valaki, "de ezt általában havonta egyszer szokták megtartani, és különben is, mit számít ez?". Ha a Szentírás szerint a hónapban van, akkor legyen így, és vegyük hasznát a változtatásnak, és tegyük meg, mondván: "Ha valaha is elindul Isten Igazsága, és friss világosság jön, követni fogom. Bármi mondanivalód van számomra, szólj, Uram, mert a Te szolgád hallja". Egy keresztény ember számára ez egyáltalán nem kis próbatétel, hogy Isten friss Fénye próbára teszi!
Nem gondolod, hogy ez egy nagyon éles próba, hogy más szerelmek tesztelik? Egyetlen gyermeked van. Mennyire szereted azt a lányt! Mennyire kötődik a szíved ahhoz a fiúhoz! Van egy kedves férjed - igaz, hogy szereted őt, de ah, helytelenül bálványozod őt! Vagy, jaj, egy testvéred, vagy egy húgod, vagy valami más keresztény, és a szíved arra a tárgyra tapad. Tudod, mit mond neked Jézus? Azt mondta: "Van egy tanítvány, aki szeret Engem - azt mondja, hogy szeret. Megnézem, hogy így van-e - odaadom neki azt a gyermeket, és meglátom, melyiket szereti jobban. Odaadom neki azt a feleséget, odaadom neki azt a férjet - most meglátom, hogy valóban Király vagyok-e abban a szívben, vagy sem." És hányféleképpen kell gyászosan gyanítanunk, hogy Jézus Krisztus nem volt Király? Ó, kedves Barátaim, szomorú belegondolni, milyen lenne, ha egyeseket közülünk ezzel a próbatétellel tesztelnének - "Ha valaki apát vagy anyát, fiút vagy leányt jobban szeret nálam, az nem méltó hozzám". Ha egyeseket ilyen módon próbára tesznek, micsoda próbatétel lehet ez számukra! És sokan vannak, akik itt elbuknak. És talán még több keresztény bukna el, csakhogy Isten hirtelen jön, mint egy nagy ikonromboló, és darabokra töri a képeiket, és teljesen elrontja hamis isteneiket - és akkor kénytelenek Krisztushoz menni, és azt mondani: "Igen, szeretünk Téged". De talán ez aligha volt igaz, amíg a bálvány útban volt. Kemény próbatétel, hogy ezek a tisztességes dolgok versenyre kelnek Jézussal - boldogok vagytok, ha megmérettettek, és mégis kiálltátok a próbát!
Hiszem, hogy Isten gyakran úgy teszi próbára szolgáit, hogy új munkaterületeket nyit meg számukra. Az volt a sorsom, hogy amikor a Mesterem szolgálatával voltam elfoglalva, itt-ott egy bizonyos sarokhoz értem, és olyasmit láttam magam előtt, amit még soha nem láttam - egy nagy, aratásra érett mezőt! És talán a hús és vér azt mondta: "Nos, van itt elég dolgod - ez a te sorsod." Hiszem tehát, hogy Isten próbára teszi az embert, hogy lássa, hajlandó-e elkezdeni azt az új munkát, amely megnyílik előtte. Talán ez egy olyan munka, amelyben még senki más nem vett részt. És amikor belekezdesz, egy kiváló barát megvonja a vállát, és azt mondja: "Ó, kedves testvér, milyen meggondolatlan vagy!". Azt hiszem, nincs olyan szó az angol nyelvben, amely nagyobb megbecsülést érdemelne, és amely iránt mégis nagyobb és elviselhetetlenebb megvetést érzek a helytelen használat miatt, mint a "prudence" szó. Ó, hányszor fütyülték a fülembe: "Prudence!". És ez a jelentése a szónak, "óvatosság", annak a fordításnak megfelelően, amelyet ezek a Testvérek adtak róla - soha ne cselekedj a hit alapján. Ha tisztán látod az utadat, vagyis ha elég erős vagy ahhoz, hogy magad tedd meg, tedd meg, de soha ne lépd túl a saját erődet! Ne próbálkozzatok semmivel, amiben mások véleménye eltérne tőletek! Az élet hűvös, félreeső völgye mentén tartsd egyenletesnek az utad tónusát.
Ha van egy óriás Góliát, menjetek aludni, és hagyjátok, hogy az óriás Góliát úgy dacoljon Izrael seregével, ahogy akar. Ha vannak népek, amelyeknek segítségre van szükségük - makedónok, akik azt kiáltják: "Gyertek át és segítsetek nekünk!" - mondjátok el valaki másnak, amit a makedónok mondtak, és mondjátok: "Milyen kár, hogy senki sem megy!". Ha Jézus hív, és a kötelesség is, csak arra figyelj, hogy olyan messze vagy, hogy nem hallod a hívást! Mint néhány milicista, akikről hallottam, akik mindig azt mondják, amikor a kürt szól nekik, hogy jöjjenek a gyakorlatra, hogy soha nem hallották meg, mert csodálatosan ügyelnek arra, hogy mindig olyan messze legyenek, hogy a hang ne érje el őket! És sok ilyen keresztény van - akik mindig elkerülik a kürt hangját! "Ó, igen, persze, Lord Shaftesbury elnökölt a gyűlésen, és jelen volt a londoni püspök, meg a titkos tanácsnak ez a tagja, meg az a parlamenti képviselő! És bizonyára ez a helyes dolog, ezért elmegyek, és megteszem, amit tudok, hogy segítsek, de nem vágyom új munkára.
Valami nő, aki felfedezte a hiányzó láncszemet, vagy valaki, vagy valakik...
megpróbálkoznék valami abszurd, kvixotikus tervvel az emberek megtérítésére, de eszembe sem jutna egy shillinget sem adni erre,mert, látjátok, ez az imádság és a hit műve! De a másiknak van bizottsága, pénztárosa, alelnökei és számtalan pártfogója - majdnem annyi, mint a főurak, kormányzók és tanácsosok, akik Nabukodonozorhoz jöttek az égő tüzes kemence ajtajánál."
A legtöbb ember azokat a dolgokat szereti, amelyekben rengeteg nagy sereg van. De vannak olyan kiválasztott emberek, akik mindig ott állnak, ahol nincs más, amire támaszkodhatnának, csak Isten puszta karja. Úgy tűnik, ez a keresztény ember próbája, amikor ki meri mondani: "Ez a hasznosságnak az a terepe, amelyet Isten az utamba állított. Bár az én erőm nem elégséges, de van hitem. Itt vagyok, és meg fogom tenni". "Ki vagy te, ó nagy hegy! Zerubbábel előtt síksággá leszel." "Ébredj, ébredj, Debóra, ébredj, ébredj, énekelj, kelj fel, Barak, és vezesd fogságodat fogságba, te Abinoám fia." "Rázd ki magad a porból; kelj fel, és ülj le, Jeruzsálem! Lazítsd ki magad nyakad kötelékéből, ó, fogságban lévő Sion leánya!" Mert a te Istened közötted van, és ha csak teszel és mersz érte, amikor a megpróbáltatás napján próbára tesznek, akkor az Ő áldása lesz rajtad - éspedig korán és bőségesen!
III. Számos más teszt is kínálkozik, de az időnk rohan. Térjünk tehát rá a zárókérdésre - MI VOLT AZ EREDMÉNYE AZOKNAK A TESZTJEKNEK, AMELYEKEN TÚLJÁRTUNK?
Nos, azt hiszem, kedves Barátaim,
sokat veszítettünk a tesztjeinkkel. Sokat nyertünk, de ugyanígy voltunk
a súlyos veszteségeinket. "Mit - mondja az egyik -, veszítettem valamit azáltal, hogy Isten próbára tett engem?" Igen, testvér, elmondok neked egy-két dolgot, amit elvesztettél. Azt hiszem, elvesztetted azt a szokásodat, hogy annyira bízol a földi dolgokban. Annyi fát vágtak ki, amire építettél, hogy elkezdtél valahol a csillagokon túlra építeni - rájöttél, hogy ez a világ nem a te nyugalmad. Ha ezt elvesztettétek, akkor valamit elvesztettetek. Nem vesztettétek el azt a szokást is, hogy olyan pozitívan beszéltek arról, amit tenni akartok? Jó dolog, ha így van! Már nem csillogsz annyira, de több arany van benned. Nem villogsz és nem szikrázol, és nem csapsz akkora zajt, de a vizek csendesebben folynak, mert mélyebbek. Elvesztetted azt a szokásodat, hogy egy húsos karral dicsekedj!
A próbatétel eredményeként elvesztettétek azt a hajlamotokat, hogy próbára tegyetek. Ismerek egy keresztény nőt - azt hiszem, ma este itt van -, akinek egy ideig nem volt semmi baja, és nagyon aggódott amiatt, hogy nem volt semmi baja. Imádkozott Istenhez, hogy küldjön neki valamit - soha többé nem fogja ezt az imát imádkozni! Olyan volt, mint egy gyerek, akit hallottam sírni az utcán, és az anyja kinyitotta az ablakot, és megkérdezte, miért sír. És amikor azt mondta: "Semmiért". Azt mondta, hogy hamarosan lesz miért sírnia. Sok ilyen gyerek van - azt hiszik, hogy nem lehetnek Isten gyermekei, mert nem élnek mindig forró vízben. De amikor megkapják a próbát, soha többé nem gondolják ezt - soha! Ezek azok a dolgok, amiket elvesztettünk. Átmegyünk a megpróbáltatás Vörös-tengerén - néhány dolgot az egyiptomiakkal együtt a Vörös-tengerben hagyunk - hadd ne mossa őket soha többé a víz!
Az ember a próbatételek során megtanulta, hogy elveszítse azt a szokását, hogy olyan keményen taposson a földre, mint ahogyan azt korábban tettük. Néha másokon tapostunk. Azáltal, hogy próbára tesznek, sokkal óvatosabban lépünk. Régebben lökdöstünk, és azt mondtuk: "Ha az az ember az utamban van, nem tehetek róla". Most egy kicsit óvatosabban járunk. Nem akarjuk megérinteni mások fájó pontjait, mert ismerjük a sajátunkat. Egy kedves Testvértől hallottam a minap, hogy túlságosan is vigasztaltam a kételkedőket. Azt gondoltam, ha ennek a kedves Testvérnek át kellett volna mennie néhány olyan mély vízen, amit mi ezzel az egyházzal kapcsolatban megismertünk, akkor rájönne, hogy a kételkedőknek sokkal több vigasztalásra van szükségük, mint gondolja, mert amikor az ember a tömlöcben volt, és nem tudta tisztán olvasni a saját címét - és amikor voltak idők, amikor a bűn és a Sátán annyira felülkerekedett a Kegyelmen, hogy csak azt tudta mondani: "Ó nyomorult ember vagyok én, ki szabadít meg engem ennek a halálnak a testéből?", akkor valami nagyon édes és nagyon vigasztaló dologra volt szükségünk. Nem hiszem, hogy egy keresztény sokat tud a nagy vizeken való üzletelésről, ha néha nem érzi úgy, mintha mindenét odaadná azért, hogy olyan jó reménysége legyen, mint a leghitványabb báránynak Jézus nyájában. És, kedves Barátaim, elveszítjük azt a szokásunkat, hogy olyan kemények legyünk és olyan fennkölt módon beszéljünk - és ezek áldott veszteségek. Uram, küldj nekünk sok ilyen veszteséget!
Aztán mi is sokat nyerünk azzal, hogy próbára tesznek bennünket. Nem tudom elmondani, mi mindent nyerünk. Soha nem olvastam felsorolást a fülbevalókról és a karkötőkről, amelyeket az izraelita nők nyertek az egyiptomiaktól. És ezért nem tudok kategóriát adni az összes arany ékszerről, az összes ezüst karkötőről és a gazdag rubin tiarákról, amelyeket a keresztények a nyomorúság mélységeiből szereznek. Mindenféle válogatott dolgot kapunk. Nem Rutherford volt az, aki azt mondta, hogy sokféle Isten borából ivott, de a legédesebb bor az volt, amelyik a leglágyabb volt, amikor lement? És ez bizonyosan így is van. Sokféle kenyér van, amit eszünk, ami nagyon finom - sokféle mennyei kenyér. De az, amit parázson sütöttek, ahogyan a kenyeret is sütötték, amit Illés evett - ez az az étel, ami 40 napon át annak erejével járat bennünket! Minden kenyér, amely Istentől származik, jó, de amit a fekete hollók hoznak elénk rekedt torokkal - ez az a kenyér, amely a legalkalmasabb Isten prófétáinak. A tüzes kemencén való minden áthaladásunk olyanokká tesz bennünket, mint a kardok, ha jól ki vannak izzítva - készen állnak arra, hogy egyenesen átvágják a csontot -, igazi jeruzsálemi pengékké tesz bennünket, hogy így újra és újra átmenjünk a tűzön. Nos, Testvéreim, ti és én nem fogunk felhagyni a próbatételekkel, amíg a Mennybe nem jutunk, és akkor mindennek vége lesz. És énekelni fogunk, és ez lesz ennek az édes hangja: "Próbára tettél minket, Istenem, és áldott legyen ezért a Te neved! Mielőtt nyomorúságban voltunk, eltévelyedtünk, de most megtartottuk a Te Igédet".
Sokan vannak itt, akiket, attól tartok, ha megvizsgálnának, salaknak találnának. Az ilyenek ne feledjék, hogy Isten az Ő kegyelmével a hitvány fémet is képes a legtisztább arannyá változtatni. Krisztus keresztjének egyetlen érintése, az Ő drága vérének egyetlen cseppje szentté változtathatja a bűnöst! "Isten képes ezekből a kövekből Ábrahámnak gyermekeket támasztani". És bármilyen nagyok és hitványak is a bűneid, "a Megfeszítettre vetett pillantásban élet van". Egy pillantás a vérző Megváltóra, és bűneid megbocsátva vannak. Egy egyszerű bizalom Jézusban, és megmenekültök, és attól kezdve, bár lesznek megpróbáltatásaitok, áldani fogjátok Istent értük! És a mennyben találkozunk majd, hogy dicsérjük a Magasságos nevét, világ végezet nélkül! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.51. KÖTET VÉGE.