Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Amikor az Úr lepecsételi az ember kezét, nem tudja elvégezni a munkáját. Az Úrnak célja van ezzel, nevezetesen, hogy "minden ember megismerje az Ő munkáját". Amikor nem tudják elvégezni a saját munkájukat, az a céljuk, hogy megfigyeljék Isten munkáit. Ez egy olyan tény, amelyet attól tartok, hogy sokan közülünk soha nem vettek észre. Amikor a földet a fagy vasra keményíti. Amikor a föld mélyen a hó alatt fekszik. Amikor az ökör az istállóban pihen, és a cselédek a tűz mellett melegítik kezüket, akkor a gazda keze le van zárva. De attól tartok, az isteni célt nem sokszor veszik figyelembe. Amikor a fagyos üvegen keresztül nézed a hófúvást, azt mondod magadban: "Isten elvett engem a saját munkámtól, és adott nekem egy ünnepnapot, amelyet szent nappá akar tenni - hadd fordítsam most gondolataimat az Úr nagyszerű műveire a természetben, a gondviselésben és a kegyelemben. Elzárva hivatásomtól, én is el vagyok zárva attól, hogy Istenemre és az Ő munkájára gondoljak"?
A legtöbbünkkel megesik, hogy különböző alkalmakkor félrevonulunk a hétköznapi szolgálatból - és jó, ha javítunk az órán. Az ember soha nem hiányzik az íróasztala mellől. Egy másik rendszeresen a pult mögött áll. Egy harmadik mindig szorgalmasan utazik, de előbb-utóbb eljön a fájdalom és a gyengeség napja - amikor az élet szokásos menete megszakad, és a legszorgalmasabb ember is nyugovóra tér. A betegágyban hetekre, hónapokra Isten elzárja az aktív kezet, és így az elfoglaltaknak csendes időszakot ajándékoz az elmélkedésre! Franciaországban a kórházat "Isten házának" nevezik, és jó, ha azzá válik. Az az ember, aki nem gondol Istenre, ha teheti, miközben a világ dolgaival van elfoglalva, a betegség által megáldatik a megfontolásra szánt idővel, és a forgatagból kiszakítva arra hívja, hogy emelkedjen fel a lekötő gondok fölé! A Nagy Atya mintha azt mondaná: "Feküdjetek ott egyedül. Feküdj ébren az éjjeli órák alatt, és gondolj a múltbeli útjaidra, és arra, hogy hová vezettek. Hallgasd az óra ketyegését, és jelöld az idő múlását, amíg meg nem számolod a napjaidat, és a szívedet a bölcsességre nem fordítod. A saját munkádhoz nem nyúlhatsz hozzá. Most tehát gondolj Istened és Megváltód munkájára, amíg el nem nyered az áldást, amely ebből fakad." Ez a betegség és a hivatásunk követésére való képtelenség terve! Így pecsételik le kezünket a foglalkozásától, hogy szívünk feloldódjon Isten, a menny és az örökkévaló dolgok felé!".
"Szükség van arra, hogy a szívünket elválasztjuk a földtől.
Szükség van arra, hogy mi hajtott
Minden földi tartózkodás elvesztésével,
Hogy a mennyben keressük örömeinket."
Világos, hogy Isten könnyen megpecsételheti az ember kezét, ha lázadásra vagy bolondságra használja erejét, mert a betegségen kívül más pecsétjei is vannak. Amikor a gonoszok elhatározzák, hogy olyan tervet hajtanak végre, amely nem az Ő elgondolása szerint való, Ő meg tudja őket zavarni. Nézd meg az embereket, amint összegyűlnek a Sínár síkságán, téglát és nyálkát hordanak össze, hogy tornyot építsenek, amelynek magaslatán egy egyetemes monarchia központja lesz! Mit tesz Isten? Egyszerűen megzavarja a nyelvüket, megpecsételi minden ember kezét! Sem vihar, sem árvíz, sem földrengés nem tudta volna hatásosabban elállásra késztetni a munkásokat. Nézzetek ma este a visszavonulás kiskapuin keresztül erre a gonosz világra, és lássátok, hogy az emberek sietnek a számukra csodálatra méltónak tűnő tervekkel. Ha ezek nem Isten dicsőségét szolgálják, akkor Ő, aki a mennyben ül, nevet! Az Úr gúnyolódik rajtuk! Egy szóval lezárja a kezüket, hogy az elveszíti minden ravaszságát, és a szándékuk a földre hull! Néha a halál hideg pecsétjével zárja le megrögzött ellenségeinek kezét. Sétálj végig azon a helyen, ahol Szennácherib seregei felverték sátraikat. Elterültek a föld színén, és azzal fenyegetőztek, hogy felfalják Júdát és Jeruzsálemet - igen, hogy gyorsan elnyelik őket -, de "a halál angyala kitárta szárnyait a robajra", és az alvók soha többé nem keltek fel, hogy káromolják Jehovát! Fegyverrel a fejük alatt fekszenek, de nem tudják megfogni őket! Íjak, lándzsák és szekerek maradnak zsákmányként az Úr seregeinek! Soha ne hagyjuk hát magunkat megzavarni Jehova ellenfeleinek hencegésén! Ő meg tudja pecsételni a kezüket, és akkor a hatalmasok fogságba esnek! "Az Úr uralkodik"-
"Bár a bűnösök bátran csatlakoznak,
Az Úr ellen felkelni,
Az Ő Krisztusa ellen egyesül,
A Felkentet megvetni.
Bár a föld megvetése,
És a pokol támad,
Hiábavaló a düh...
Hiábavaló a tanácsuk."
A témának ezt a részét elhagyjuk, és a szöveget más módon kezeljük. Először is, itt van egy szó a keresztény munkásokhoz, és ha ezt kifejtettük, akkor a győzelemért küzdő, küzdő hívőkhöz fordulunk, mert mindkét osztály esetében vannak olyan időszakok, amikor a kezük meg van pecsételve. Harmadszor, azokhoz fogunk szólni, akik önmegváltásért fáradoznak, mert boldog dolog, amikor eljön számukra is egy ilyen óra, és felhagynak saját munkájukkal, és megismerik az Úr munkáját!
I. Először is tehát hozzátok szólok, akik ISTEN EMBEREI vagytok, és erős emberekké váltatok Krisztus Jézusban.
Ne lepődj meg, ha néha a Mestered a alkalmatlanság tudatában lezárja a kezed. Lehet, hogy évekig prédikáltál, és most mégis úgy érzed, mintha soha többé nem tudnál prédikálni. A kiáltásod: "Be vagyok zárva, és nem tudok kijönni". Az agyad elfáradt, a szíved elgyengült, és a küszöbön állsz, hogy azt mondd: "Nem beszélek többé az Úr nevében". A magkosarad üres, az ekéd rozsdás - amikor a magtárhoz érsz, úgy tűnik, hogy az el van zárva ellened. Mit tegyél? Isten üzenete nem cseppen édesen a lelkedbe, és hogyan tudna beszéded az emberek között úgy párologni, mint a harmat? Talán néhányan közületek, akik mostanában kezdtétek el szolgálni az Urat, csodálkoznak, hogy ez valaha is így lehet velünk, idősebb munkásokkal. Nem fogtok sokáig csodálkozni, mert ez veletek is meg fog történni! Amikor a gazda vetéssel vet a földjén, a vetőgépnek nincsenek fájdalmai, mert nincsenek idegei, és nincs semmi, ami megakadályozná, hogy a mag pontos szabályossággal rázódjon ki belőle. De a mi nagy Urunk soha nem vassal veti be a mezőit. Ő olyan férfiakat és nőket használ, mint mi magunk, akik hajlamosak a fejfájásra, szívfájdalomra és mindenféle nyomorúságra, és ezért nem tudnak úgy vetni, ahogyan szeretnének. Bajtársak az Úr munkájában, nagyon fontos, hogy megtanuljuk saját alkalmatlanságunkat! Hasznos, ha érezzük, hogy Urunk nélkül semmit sem tehetünk - de az Úr nagyon is jól tud nélkülünk! Ha mi nem tudjuk letörni a rögöket, az Ő fagya teszi azt. Ha mi nem tudjuk megöntözni a talajt, az Ő hója telíti azt. Ha az ember megbénul, Istent még csak nem is akadályozza. Amikor érezzük saját gyengeségünket, az azért van, hogy megismerjük az Úr munkáját, és felfogjuk, hogy bármilyen értelmünk is van, azt Ő adta nekünk. Bármilyen gondolatunk vagy szónoklatunk van, Ő munkálta bennünk, és ha van bármilyen hatalmunk az emberek között, hogy Krisztus drága evangéliumát közvetítsük, Ő kent fel minket erre a célra. Ezért, ha kaptunk, nem dicsekedhetünk úgy, mintha nem kaptunk volna! Nagy áldás számunkra, ha kiüresedünk önmagunkból, hogy Isten legyen a Mindenségben, mert akkor a gyengeségeink megszűnnek hátránynak lenni, és az isteni kegyelem által képzettséggé emelkednek! Ebben egy világnyi vigasztalás rejlik.
Néha a keresztény munkás kezét nem a saját alkalmatlansága pecsételi meg, hanem a szívek keménysége, amelyekkel dolga van. Nem kiáltjuk-e gyakran: "Nem tudok semmiféle benyomást tenni erre az emberre! Többféleképpen próbálkoztam, de nem találok benne sebezhető helyet. Nem tudom rávenni az Igazság kardját, hogy lesújtson rá"? Soha nem bánkódtál még azon, hogy nem tudtad megérinteni azokat a gyerekeket - olyan lobbanékonyak és könnyelműek voltak? Nem voltál hajlandó sírni, mert oly sok ember olyan durva, részeg és vakmerő? Nem sóhajtottál-e még: "Uram, nem tudok hozzáférni azokhoz a gazdag emberekhez! Műveltek és gúnyolódnak a hibáimon. És annyira felemészti őket a saját helyzetükkel kapcsolatos önhittség, hogy nem jönnek Hozzád, mint a szegények, és nem fogadják el a Te üdvösségedet. Bizony, megpecsételődött a kezem"? Mindez arra hivatott, hogy imádságban Istenedhez vezessen, és azt kiáltsd: "Itt az ideje, hogy Te, Uram, munkálkodj!". Ó, azért az igéért, amely olyan, mint egy kalapács, amely darabokra töri a sziklát! Ó, hogy a tűz megolvasztaná és megmentené a bűnöst!
Egy másik dolog, ami gyakran megpecsételi a munkás kezét, és csonkán és vérzőn hagyja azt, az a megtértnek hittek hitehagyása. Ó, mennyire örültünk nekik! Talán csak egy kicsit, az ajtó mögött, arra gondoltunk, hogy milyen csodálatosan jól dolgoztunk, hogy ilyen megtérők legyenek. Amikor megláttuk őket az istentiszteleten, és eszünkbe jutott, hogy egykor részegesek és káromkodók voltak, szinte suttogtuk, hogy figyelemre méltó csodát tettünk. Ó, én, milyen könnyűvérűek vagyunk! Milyen készek vagyunk megfosztani Istent az Ő dicsőségétől, hogy magunkat öltöztessük bele! Mit tett az Úr? Hagyta, hogy a mi drága megtérőnk tántorogva hazamenjen, és aki az imaórán imádkozott, azt hallották káromkodni! Így bomlott fel minden szövevényünk. Akkor sírtunk és kiáltottunk: "Semmit sem értünk el! Csak egy képmutató nemzedéket neveltünk! Csak meg kell őket kísérteni, és máris visszamennek! Jaj nekünk!" Több gyengédséggel és alázattal, több imával és hittel fogunk visszatérni a munkánkhoz - és egyedül Istenre tekintve meglátjuk majd az Ő üdvözítő kezét kinyújtva! Csodálkozni fogunk, hogy mi magunk nem mentünk vissza, és készek leszünk Júdás doxológiáját énekelni: "Annak pedig, aki megőrizhet titeket a bukástól, és hibátlanul bemutathat titeket az Ő dicsőségének színe előtt, nagy örömmel, az egyedül bölcs Istennek, a mi Megváltónknak, dicsőség és fenség, uralom és hatalom, most és mindörökké!". Ámen." Amikor az Úr bármilyen módon megpecsételi a kezedet, akkor, kedves keresztyén munkás, gondolj Isten munkájára, és hívd Őt a mezőre -.
"Az Úr karja, ébredj, ébredj!
A hatalmad legyőzhetetlen venni.
Vedd fel az erődet, érvényesítsd a hatalmadat
És diadalmaskodj a rettenetes harcban!
Miért késlekedsz, hatalmas Uram?
Miért szunnyad hüvelyében a kardod?
Ó, ébredj fel a te becsületedért...
Az Úr karja, ébredj, ébredj!
Siess hát, de ne azért gyere, hogy elpusztítsd.
Az irgalom a Te koronád, a Te örömöd!
Gyűlöletüket csillapítsd, büszkeségüket távolítsd el,
De olvadj meg a Kegyelemmel, hajtsd alá a szeretettel."
Egyesek szerint a szöveg azt tanítja, hogy amikor Isten lezárja az ember kezét, az azért van, hogy megismerje saját munkáját, vagyis hogy észrevegye, milyen szegényes, tökéletlen munka az - hogy helyes értékelést alkosson róla, és ne dicsekedjen vele -, hogy megfigyelje az emberi cselekvés szférájának szűkösségét, és gyászoljon, hogy az ember erőfeszítései Isten hatalmától függetlenül milyen eredménytelenek, milyen hitványak, milyen gyengék. Nagy áldás megismerni saját munkánkat és alázatosnak lenni, de még nagyobb áldás megismerni az Úr munkáját és bízni benne. Ó testvérek és nővérek, semmiségeknek kell lennünk, különben az Úr nem fog használni minket! Ha a fejsze dicsekszik azzal szemben, aki fákat vág ki vele, el fogja dobni azt a fejszét. Ha feláldozzuk magunkat a saját hálónknak, a Nagy Halász soha többé nem húzza velünk a tengert, amíg nem tesz minket használhatóbbá. Ó, hogy semmi sem lehetünk! Lefeküdni az Ő lábaihoz, és aztán az Ő erejével telve, mert kiürülve a sajátunkból, előrehaladni a győzelem felé! Az Úr munkálkodjék bennünk, hogy akarjunk és cselekedjünk az Ő jóakaratából - akkor dicsőséges sorsot fogunk kidolgozni az Ő dicséretére!
II. Ez a Szentírás ugyanúgy vonatkozik a HITELES HITELESEK ESETÉRE is.
Az ember komolyan törekszik. Nézzétek meg! Igyekszik imádkozni. Néha megkérdezem a fiatalokat: "Imádkoztok?" Azt felelik: "Nem tudnánk imádság nélkül élni." "Tudtok mindig egyformán imádkozni?" Hálát adok Istennek, hogy általában azt a választ kapom: "Nem, uram. Bárcsak mindig komolyan tudnánk imádkozni". Pontosan így van. Egy gőzgép mindig egyforma erővel tudja végezni a munkáját, de egy élő ember nem tud mindig imádkozni. Egy egyszerű színész bármikor előadhatja az áhítat külsőségeit, de az igazi könyörgőnek megvannak a maga változatai. Mindannyian olvastunk már arról a prédikátorról, aki prédikálás közben a legmegmagyarázhatatlanabb módon akkor szokott sírni, amikor mások érintetlenül maradtak. Ennek oka az volt, hogy kéziratának margójára azt írta: "Itt sírjatok", és ezt a dolgozószobája csendjében tette, anélkül, hogy mérlegelte volna, hogy a szöveg valóban könnyeket fog-e kiváltani. Egy valódi érzelmű ember nem tudja magát rávenni arra, hogy mondjuk reggel fél nyolckor és este tízkor sírjon. Az erőteljes, uralkodó imádság Isten Lelkének belső késztetéseinek hatása, és a Lélek ott fúj, ahol akar. Nem tudunk parancsolni a befolyásának. Mindig akkor kellene a legtöbbet imádkoznunk, amikor azt gondoljuk, hogy egyáltalán nem tudunk imádkozni! Jegyezzük meg ezt a paradoxont. Amikor úgy érzed, hogy nem vagy hajlandó imádkozni, az legyen számodra annak a jele, hogy az imádságra kétszeresen is szükség van! Imádkozz az imádságért! Mégis vannak olyan időszakok, amikor velem, és gondolom, veled is, amikor a Kegyelem Trónjánál szomorkodom, mert nem tudok szomorkodni, és nyomorultnak érzem magam, mert minden érzés elszállt. Az Úr lepecsételte a kezemet! De ez azért van, hogy újra megtanuljam, hogyan segít az Ő Lelke a gyengeségeimen, és hogy erőtlen vagyok a könyörgésben, amíg Ő meg nem éleszt engem. Isten Lelke nélkül ugyanolyan könnyen teremthetnénk világot, mint ahogyan buzgó imát mutatnánk be! Szükségünk van arra, hogy ez a szívünkbe legyen írva, mert csak így tudjuk felajánlani azokat az átszellemült könyörgéseket, amelyeket az Úr örömmel meghallgat.
Nézd meg a küszködő hívőt, amikor megpróbálja megismerni Isten igazságát. Például a Szentírás olvasása közben azon fáradozik, hogy megismerje a Szentírás értelmét. Nem próbáltál még soha beleásni magad egy szakaszba, és azt tapasztaltad, hogy képtelen vagy előrehaladni? Hozd elő a kommentárt! Úgy találod, hogy az érintetlenül hagyja a nehézségedet? Nem kezdted-e rosszul a végéről? Nem lenne jobb, ha imádkoznál a szövegbe, és amikor már valamennyire átjutottál a héján, nem lenne-e jó, ha utánoznád az egeret, amikor találkozik a sajttal, és a közepébe rágja magát? Dolgozzatok bele a szövegbe imával és tapasztalattal, és be fogtok ásni a titokba! Mégis időnként úgy fogod találni, hogy elveszel Isten nagy Igazságai között, és képtelen leszel utat vágni magadnak a Tanok erdejében, mert úgy tűnik, hogy az értelmed elvesztette az élét. Isten megpecsételte a kezedet, hogy most Őhozzá mehetsz tanításért, mégpedig világosan, hogy nem könyvekben és nem tanítókban, hanem az Ő Szentlelkében van a világosság, amely által az Igazság Igéjét a léleknek meg kell értenie! Ő pecsételi le a kezünket, hogy az Ő lábaihoz ülhessünk-
"Fényt a Te fényedben óh lássunk,
Kegyelmed és irgalmasságod bizonyítja,
Újjáéledt, felvidított és megáldott Tőled,
A béke és a szeretet szelleme."
A küszködő hívő lehet, hogy bizonyos bűnök ellen vigyázni fog. Lehetséges, hogy élvezte a reggeli áhítatot, és úgy megy lefelé, hogy elhatározta, hogy türelmes lesz, bármilyen provokáció is történik, mert tegnap este sírt a rossz miatt, amit egy lobbanékony indulat okozott. Vidáman beszélget, és még mielőtt a reggeli vége lenne, felébred az oroszlán, és újra háborúba keveredik! A szegény ember magában mormogja: "Mi lesz velem? Ez a heves vérmérséklet elszalad velem". Ne mentegesse magát, hanem tanuljon mégis a saját ostobaságából. Nem engedi-e az Úr így egyre inkább látni saját gyengeségedet, amíg az Ő erejét fel nem övezi, és le nem győzi azt? Ne feledd, le kell győzni! Nem merészelhetsz a heves indulat, sőt, semmilyen bűn rabja lenni! Ha a Fiú szabaddá tesz téged, akkor valóban szabad leszel! És az Ő felszabadító kezére van szükséged belülről. A megszentelődés Isten Lelkének munkája - csak Ő tudja elvégezni -, és neked kell az Erőshöz kiáltanod erőért!
Talán a küzdelem egy másik fajta. Vágysz arra, hogy növekedj a Kegyelemben. Ez a legnagyobb vágyat és munkát érdemlő dolog, és mégis, ami azt illeti, valójában sem a növények, sem a lelkek nem növekednek a lelkiismereti erőfeszítés által. "Nézzétek meg a mező liliomait, hogyan nőnek; nem fáradoznak, és nem is fonódnak." Isten gyermekei, ha növekednek, akkor Krisztusba nőnek, nem gyötrelmek és izgalmak által, hanem a Szentlélek által napról napra megújuló belső élet csendes ereje által! Hallottunk már néhány igaz szentet panaszkodni, hogy úgy érzik, mintha inkább lefelé nőnének, mint felfelé, mert rosszabbnak érzik magukat, ahelyett, hogy jobbnak. Kertünk sok növénye így növekszik - és mi örülünk, hogy így van, mert nekünk nem a haszontalan felső növekedés kell, hanem a gyökeret becsüljük meg! Alázatban lefelé növekedni a lehető legjobb növekedés lehet - a lepecsételt kéz talán több lelki hasznot hoz nekünk, mint a dolgozó kéz!
III. Lehetne így bővebben, de ez ugyanarra a dologra vezetne, és ezért hagyom a küszködő keresztényeket, hogy nyújtsanak kezet az Önigazságosoknak, akiket szívesen besegítenék egy árokba, és ott hagynék, amíg a Mindenható el nem jön, hogy kivegye őket!
Ha hihetünk a saját állításaiknak, akkor nagyon sok nagyon jó ember van ezen a világon. Igaz, a Biblia azt mondja: "Nincs, aki jót cselekedne, nincs egy sem", de ez egy régimódi könyv! Jó emberek bőven vannak, mint a szeder! Hallom, hogy egyesek közülük azt vallják, hogy ők is ugyanolyan jók, mint azok, akik vallásosnak vallják magukat, sőt, még jobbak is! Annyira jók, hogy még csak nem is vallják, hogy bíznak az Úr Jézus Krisztusban! Nos, ti túlságosan jó emberek, én nagyon örülök, amikor az Úr úgy megpecsételi a kezeteket, hogy nem tudtok kitartani a szép cselekedeteitek mellett, és kénytelenek vagytok kipróbálni a mennybe jutás igazi útját!
Néha ez a lezárás annak felfedezésével történik, hogy Isten törvénye szellemi, és hogy Isten szolgálata szívügy. Itt van egy jó asszony! Azt mondja: "Soha egy fillért sem loptam. Mindig kifizetem az adósságaimat. Józan, kedves és szorgalmas vagyok. Hálát adok Istennek, hogy nem vagyok pletykás, nem vagyok büszke és nem vagyok tétlen, mint oly sokan". Hát nem egy felsőbbrendű ember? De figyeljük meg a változást! Hall egy prédikációt, vagy olvassa a Bibliát, és rájön, hogy a külső jóság semmit sem ér, hacsak nincs jóság a szívben - hacsak nincs szeretet Isten és az emberek iránt -, hacsak nincs újjászületés, és az ebből következő teljes és radikális változás a természetben, ami a Krisztusra való egyszerű bizalomban nyilvánul meg! Ez ugyanaz a nő? Mennyire más a viselkedése! Mennyire megváltozott a beszédének hangneme! Hallgasd, ahogyan felkiált: "Teljesen elveszett vagyok! Fogalmam sem volt róla, hogy Isten megköveteli a szívet, és megítéli gondolatainkat és vágyainkat. Micsoda kereső igazságok! Egy pillantás is bűnössé tehet házasságtörésben. Az ok nélküli harag gyilkosság!" Ha ez a tény hatalommal érkezik a szívhez - a kéz megpecsételődik, és a cselekedetek általi üdvösség minden reménye megszűnik! Ó, bárcsak ez történne minden önigazolóval! Ó, hogy az Úr elválasztaná őket önmaguktól, hogy megismerjék az Ő művét, Krisztus művét, aki a törvényt minden népéért teljesítette, hogy Isten igazságává váljanak Őbenne!
Néha egy tényleges bűn fényt derített a szív bűnösségére! Ismertem egy fiatalembert, aki saját megítélése szerint olyan jó ember volt, mint amilyen még soha nem dolgozott egy boltban. Büszke volt magára, hogy soha nem hazudott, nem volt becstelen és nem hazudott: "Mindezeket ifjúságomtól fogva megtartottam". Egy munkatársát meglökve felborított egy olajkannát. Történt, hogy már korábban is felborult, és a mester keményen beszélt a gondatlan pazarlásról. A mester, aki ez alkalommal arra járt, felkiáltott: "Ki borította fel azt a kannát?"". A fiatalember azt mondta, hogy nem tudja, bár ő maga volt a vétkes. Ez el is múlt. További kérdést nem tettek fel, de egy pillanat múlva azt mondta magában: "Hazudtam! Soha nem hittem volna magamról, hogy képes vagyok ilyen aljasságra". Gyönyörű kártyaháza összedőlt! Hírnevének buborékja kipukkadt, és azt mondta magának: "Most már értem, mit ért Spurgeon úr a szív romlottsága alatt. Én egy semmirekellő teremtmény vagyok! Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?" Kétségtelen, hogy a külső bűn gyakran felfedte a szívben rejlő gonoszság titkos erejét. A lepra a bőrön jelent meg, és így láthatóvá vált, hogy a szervezetben is ott van. Így van elrejtve a büszkeség az ember elől - és a keze el van pecsételve, hogy Istentől várjon kegyelmet, és éljen!
Igen, ismertem, hogy Isten néhány ember kezét lelki képtelenségének érzése zárta le, és azt mondták: "Nem tudok imádkozni. Azt hittem, hogy minden reggel és este imádkozom, de most már látom, hogy ez egyáltalán nem imádság. Most már nem tudom Istent dicsérni. Régebben a kórusban ültem, és énekeltem olyan édesen, mint bármelyikük, de a saját dicsőségemre énekeltem, és nem az Úrnak. Félek, hogy becsaptam magam, és Krisztus igazsága helyett az én igazságomat állítottam fel - és ez a bálványimádás legrosszabb formája. Megbecstelenítettem Istent, és keresztre feszítettem Krisztust azzal, hogy magamnak követeltem az önmegváltás erejét. Megkereszteltem Krisztust, és az Ő vérét felesleges dolognak tekintettem." Amikor az ember eljutott odáig, akkor...
"Dobja le halálos tetteit,
Le Jézus lábaihoz...
Megállni Őbenne, egyedül Őbenne,
Dicsőségesen teljes!"
"Micsoda?" - kiált fel a barátom - "Nem akarod, hogy jót cselekedjünk?" Igen, egy csomó! De nem azért, hogy ezáltal megmentsétek magatokat! Azért kell cselekednetek, mert meg vagytok mentve! Tudod, mit csinálnak a gyerekek, amikor kicsik és buták - bemennek apjuk kertjébe, és egy marék virágot szednek, és kertet csinálnak. "Egy szép, szép kertet", mondják. Várjatok holnap reggelig, és minden virág elszárad, és nem lesz szép kert, mert a virágaiknak nincs gyökere! Ezt teszitek, amikor a jó cselekedeteket a hit előtt művelitek - ez egy ostoba, eredménytelen vállalkozás. Tartsatok bűnbánatot a bűntől és higgyetek Jézusban, mert ezek a jó cselekedetek gyökerei! És bár eleinte úgy néznek ki, mint a fekete hagymák, amelyekben nincs semmi szépség, mégis belőlük nőnek majd ki a szentség kertjének legszebb virágai! Lépjetek el a jó cselekedetekkel! Hagyjatok fel a magatok üdvösségével! Ez mind büszke képzelgés és hazugság. Miért küldött Isten Megváltót, ha nincs szükséged megmentésre? Mi szükség van a keresztre, ha a saját cselekedeteid által is megmenekülhetsz? Miért vérzett és halt meg Jézus, ha a saját érdemeid is elegendőek? Gyertek, ti bűnösök! Jöjjetek, ti fáradtak! Jöjjetek, ti, akiknek a keze le van pecsételve, hogy már semmit sem tudtok tenni - fogadjátok el Krisztus művét, és üdvözüljetek általa azonnal!
Egy fiatal nővér, akit az imént láttam, elmesélte nekem, hogy egy barátja segített neki meglátni az üdvösség útját. Nem tudott hinni Jézus Krisztusban, mert nem érezte magát olyannak, amilyennek lenni akart. De a barátja azt mondta neki: "Tegyük fel, hogy ezt a Bibliát adom neked ajándékba". "Igen." "Nem lenne a tiéd, amint átveszed? Nem attól függne, hogy jó vagy-e vagy sem, ugye?" "Nem." "Nos, akkor" - felelte a barát - "az Úr Isten ingyen ajándékozta neked Jézus Krisztust - és ha hittel elfogadod, azonnal a tiéd, bárki is vagy." Az eset így áll. Fogadd el Jézust Isten neked szóló ingyenes ajándékaként, és üdvözülsz! És mivel megmenekültél, minden erőddel azon fogsz dolgozni, hogy háládat mutasd ki Istennek, a Megváltódnak!

[gépi fordítás]
Ebben és a következő versben egy nagyon rövid, mégis nagyon teljes leírást kapunk arról, hogy mit kell hirdetnie az evangélium minden szolgájának. Először is, az evangéliumot kell hirdetnie - nem metafizikát, nem politikát, nem puszta erkölcsöt, nem pusztán tanokat, mint olyanokat. Az evangéliumot kell hirdetnie, ami jó hírt jelent, valami újat és valami jót - olyan jót, hogy semmi más nem érhet fel vele -, a bűnösöknek szóló irgalom örömhírét, az áldott hírt, hogy Isten leszállt az emberhez, hogy az ember felmenjen Istenhez, az emberi bűnért való engesztelés üdvözítő hírét! Ez az örömhír egyben új is - különös újdonságként érkezik a figyelmes fülnek. A mitológia soha nem álmodta meg, az emberi ész soha nem találhatta volna ki, még az angyali értelem sem tudott volna egy ilyen tervet kitalálni...
"Isten számára oly igazságos, az ember számára oly biztonságos."
A keresztény lelkész dolga, hogy hirdesse ezt az örömhírt, hogy a bűnösöknek hirdesse az örömhírt, hogy van Megváltó, hogy a bűnösöket Krisztushoz vezesse, és hogy állandóan azt mondja minden egyes bűnösnek: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok". Nem érdekel, hogy milyen tanult vagy ékesszóló a lelkész, hiába beszél az emberek és az angyalok nyelvén, ha nem hirdeti Krisztust, és nem ajánlja a bűnösöknek, hogy bízzanak benne, akkor eltévesztette küldetését, és elhibázta a nagy célt, amiért elküldték!
Ezt az evangéliumot a szöveg "a mi evangéliumunknak" nevezi. E kifejezés alatt azt értem, hogy a lelkésznek magának kell elfogadnia, mielőtt másoknak is elmondhatja. Nekem magamnak kell Jézusra, mint személyes Megváltómra tekintenem - és aztán kiáltanom kell másoknak: "Tekintsetek rá, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Képesnek kell lennem azt mondani.
"Eljöttem Jézushoz, és ittam...
Az életet adó folyamból...
és akkor, de nem addig, kiáltanom kell: "Hé, mindenki, aki szomjazik, jöjjetek a vízhez". Milyen szerencsétlen nyomorult lehet az, aki olyan evangéliumot hirdet másoknak, amelyben neki magának nincs része! Megteríti az asztalt, és meghív másokat a lakomára, miközben ő maga éhezik! Olyan, mint a pestisben szenvedő orvos, aki ismeri a betegség ellenszerét, és látja, hogy mások meggyógyulnak tőle, de a kezében lévő orvossággal meghal. Ah én, az összes részek közül ez lehet a legszörnyűbb az eljövendő világban, valamint a legkellemetlenebb ebben az életben! Bizonyára annak az embernek az a része, aki azt hirdeti másoknak, amit a saját lelkében soha nem tapasztalt meg. Pál joggal nevezhetné ezt "a mi evangéliumunknak", hiszen ez mentette meg őt, a bűnösök legfőbbjét, és tette őt Jézus Krisztus szeretett apostolává. Joggal nevezhette "a mi evangéliumunknak", mert kitartott mellette az üldöztetés idején és mindazon veszélyek közepette, amelyeknek ki volt téve - és végül az életét kellett áldozatként odaadnia érte! És ennek az evangéliumnak is "a mi evangéliumunknak" kell lennie, "hogy legyen és hogy megtartsuk", különben nem hirdethetjük azt semmilyen erővel!
A szövegünket követő versben még valami másról is szó esik az evangéliumról - ott "dicsőséges evangéliumnak" nevezik.Volt benne valami, ami felkeltette és lángra lobbantotta az apostol legnemesebb gondolatait. Pál nem volt hencegő. "Isten óvjon attól, hogy dicsekedjem" - mondta -, de volt egy kivétel: "csakis a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". Nem állt ki az evangélium puszta apologétájaként, nem mondta, hogy "meg tudom védeni minden ellenféllel szemben, és azt állítom, hogy ésszerű", hanem dicsekedett benne, mint Isten legjobb és legmagasabb Igazságában - mint bölcsebb a sztoikusok minden bölcsességénél és örömtelibb az epikureusok minden élvezeténél! Dicsőítette azt az evangéliumot, amely teljes és ingyenes megbocsátást hoz a bűnbánónak! Azt az evangéliumot, amely az emberiség legaljasabbjait és legalantasabbjait fejedelmekké teszi a királyok királyának udvarában! Azt az evangéliumot, amely a szegénységben, a rabszolgaságban, a babonaság, a bálványimádás és a bűnözés lealacsonyításában élő emberekhez jön - és kiemeli őket a szörnyű gödörből és az agyagos agyagból, az Örökkévalóság Sziklájára állítja lábukat, megtisztítja őket, felöltözteti őket, új éneket ad a szájukba, megóvja őket a bukástól, és végül oda viszi őket, ahol meglátják Isten arcát, és örökké az Ő jelenlétében laknak! Valóban dicsőséges evangélium az, amely minderre képes! Mégis, sajnos, a legtöbb ember olyan, mint a kakas a trágyadombon, aki, amikor gyöngyöt talált, azt mondta, hogy inkább talált volna egy árpaszemet - többet gondolnak a kukoricájukra és a borukra, a lakomáikra és a vidámságukra, mint a Mennyek Országának kimondhatatlanul dicsőséges dolgaira. Ó, bárcsak elég bölcsek lennének ahhoz, hogy észrevegyék e dicsőséges evangélium dicsőségét!
Pál továbbá "Krisztus dicsőséges evangéliumának" nevezi. És jól teszi, hiszen az elejétől a végéig Krisztusról szól! Adjatok nekem egy igaz prédikátort Krisztus dicsőséges evangéliumáról, és szívesen meghallgatom. Szeretném, ha művelt lelkész lenne, ha ez lehetséges, mert nem kell, hogy a fülemet nyelvtani hibákkal kínozzák, de ez nem annyira érdekel, mint a másik dolog! Inkább hallanám Krisztus evangéliumát nyelvtanilag nem megfelelően hirdetve, minthogy a legjobb filozófiát a legrendezettebb mondatokban előadva, de Krisztus evangéliumát kihagyva halljam. Amikor a vacsorához terített asztalnál jó, ha tiszta az abrosz, a porcelán, a pohár és az evőeszközök mind a megfelelő fajtából vannak, és a megfelelő helyen vannak - de ha nincs étel a tányérokon, mindezek a dolgok csak gúny tárgyai az éhezőknek, akik arra várnak, hogy jóllakjanak! Sokkal szívesebben mennék egy csupasz asztalhoz, és ennék egy fatálból valamit, ami csillapítja az étvágyamat, mint egy jól megterített asztalhoz, amelyen nincs mit enni! Igen, Krisztus, Krisztus, Krisztus az, akit hirdetnünk kell! És ha Őt kihagyjuk, akkor az evangélium lelkét hagyjuk ki! A Krisztus nélküli prédikációk a pokolnak szereznek örömet. Krisztus nélküli prédikátorok, Krisztus nélküli vasárnapi iskolai tanárok, Krisztus nélküli osztályfőnökök, Krisztus nélküli traktátusterjesztők - mit csinálnak ezek mind? Egyszerűen csak beindítják a malmot, anélkül, hogy őrleményt tennének a tartályba - minden munkájuk hiábavaló! Ha kihagyod Jézus Krisztust, akkor egyszerűen csak a levegőt vered, vagy háborúba mész anélkül, hogy bármilyen fegyvered lenne, amellyel lesújthatnál az ellenségre!
Kedves Barátom, ha még nem tértél meg, hadd álljak meg itt néhány pillanatra, hogy emlékeztesselek arra, hogy ez nem az én evangéliuma, nem a cselekedetek evangéliuma, nem a keresztség evangéliuma, nem a papok evangéliuma, nem a lelkészek evangéliuma, hanem "Krisztus dicsőséges evangéliuma"! Felejtsétek el az embereket, akik ezt hirdetik, ha akarjátok, de ó, ne felejtsétek el a vérző, haldokló Megváltót, akire ők azt mondják, hogy nézzetek. A reményeteknek Őbenne kell lennie, és csakis Őbenne! Szeretettel mutatunk Rá, és imádkozunk a Szentlélekhez, hogy hunyja le szemeteket minden más előtt, csak Őt nem, akit Isten a bűnért való engesztelésre rendelt...
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért!
Van élet ebben a pillanatban számodra!
Akkor nézd, bűnös, nézz rá és üdvözülj...
Annak, aki a fára szegeztetett!
Nem a bűnbánat könnyei vagy az imák,
De a vér, amely a lélekért vezekel...
Rá tehát, aki ontotta, hisz azonnal
Vétkeid súlya gördüljön!
Az Ő csíkjai által gyógyultunk meg - hozzátennéd az Igéhez?
És Ő a mi igazságunk...
A Mennyország legjobb köntösét ajánlja neked, hogy vedd fel,
Ó, lehetnél jobban felöltözve?
Akkor ne kételkedjetek a fogadtatásban, hiszen Isten kijelentette.
Nincs több tennivaló!
Hogy egyszer, a világ végén megjelent.
És befejezte a megkezdett munkát."
Ezzel a meglehetősen hosszú bevezetővel most rátérek arra a három pontra, amelyekről röviden, de nagyon ünnepélyesen fogok beszélni, mert úgy gondolom, hogy ezek sokakat érintenek Önök közül, akik ma este itt vannak. Tehát először is azt kérdezem, hogy miért van ez az evangélium elrejtve egyes emberek elől, mitől kell tartani velük kapcsolatban a jövőben?
I. Először is, miért van ez az evangélium elrejtve néhány ember elől?
Nyilvánvaló, hogy vannak olyan emberek a világon, akik nem értik az evangéliumot - és megkockáztatom, hogy azt mondom, hogy az evangéliumot soha nem értik meg, amíg nem fogadják el. Azt gondolhatnánk, hogy az emberek nagyon könnyen megérthetik az evangéliumot, amíg nem kapjuk meg. Biztos vagyok benne, hogy én soha nem értettem meg teljesen az üdvösség tervét, amíg nem hittem az Úr Jézus Krisztusban. És amikor hittem, az egész dolog olyan egyszerűnek tűnt, hogy csodálkoztam, miért nem értettem meg korábban! Észrevehetitek, hogy az apostol úgy rendelkezett, hogy nem az ő hibája, hogy az evangélium rejtve maradt egyesek előtt. És bár mi nem állítanánk magunkat egy szintre egyetlen apostoléval sem, az egyszerű beszédnek ebben a pontjában mi is olyan világosak vagyunk, mint bármelyik apostol, aki valaha élt! Ha "a mi evangéliumunk" el van rejtve bármelyik hallgatóink elől, az nem a szép nyelvezetünk miatt van! Attól tartunk, hogy vannak, akik az evangélium hirdetése során olyan ékesszóló szónoklatokban élnek, hogy az evangéliumukat elrejtik hallgatóik elől - de ez nem olyan bűn, amelyet a mi számlánkra lehet írni. Mi azt használjuk, amit Whitefield "piaci nyelvezetnek" nevezett. Sokkal több szász szót használunk, mint latin szavakat. Ha a törvény típusain és szimbólumain keresztül kellene megismernünk az evangéliumot, talán nehezünkre esne megérteni, de az evangélium, amit hirdetnünk kell, egyszerűen ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok!". Bízzatok benne, hogy helyettetek szenvedett helyettetek, és üdvözülni fogtok". Lehet ennél egyszerűbb dolog? Igyekszünk a legegyszerűbb hasonlatokat használni, hogy Isten Igazságát a leggyengébb hallgatóink számára is érthetővé tegyük. Lelkiismereti kérdéssé tesszük, mint Isten előtt, hogy nagyon egyszerűen beszéljünk az emberekhez, hogy mindenki, miután meghallgatta az üzenetet, kénytelen legyen elismerni, hogy az nagyon egyszerűen lett átadva neki. Hogyan lehetséges tehát, hogy nem értitek meg?
Természetesen nem azért, mert az evangéliumot szertartások hosszú sorába rejtjük. Soha nem mondtuk nektek, hogy "csecsemőkorotokban meg kell keresztelkednetek, szponzorokat kell szereznetek, akik mindenféle dolgokat ígérnek a nevetekben, és aztán, ahogy felnősz, meg kell konfirmálnod, és magadra kell vállalnod a felelősséget". Ó, nem! Mi soha nem beszéltünk így! Mi az Isteni ihletésű Bibliára mutatunk nektek, és elmondjuk, hogy minden, amit tudnotok kell, ott világosan le van írva. Rámutatunk az Örök Igére, aki megtestesült, és azt mondjuk, a tőlünk telhető legnagyobb nyomatékkal.
"Senki más, csak Jézus
Jót tehet a tehetetlen bűnösöknek!"
Arra kérünk benneteket, hogy ne bízzatok formákban és szertartásokban, hanem egyedül Jézus Krisztusra és a Megfeszítettre tekintsetek, hogy az evangéliumot ne az egyszerűség hiánya miatt ne lehessen megérteni!
És ismétlem, ez nem lehet azért, mert az evangélium maga homályos. Megkockáztatom, hogy nincs egyszerűbb tétel a világon annál, mint amit az evangélium elénk tár. A "Kétszer kettő az négy" formula olyan egyszerű, hogy egy gyermeki elme is megértheti. És az értelemnek az a foka, amely képes felfogni, elegendő - már amennyire az értelem képes - ahhoz, hogy felfogja Pál apostol kijelentését: "Hűséges beszéd ez, és méltó minden elfogadásra, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse". Vagy Jánosét: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Jézus Krisztusban bízni, amennyiben ez intellektuális cselekedet, olyan dolog, amely nem igényel a legcsekélyebb műveltséget sem - nem kell leülni és számolgatni. Itt áll Jézus Krisztus a bűnös helyében. Isten a bűnös bűnét Krisztusra büntette a bűnös helyett - a bűnösnek csak annyit kell tennie, hogy bízzon Krisztusban, hogy megmenti őt - és amint ezt megteszi, meg van mentve! Mi lehetne ennél egyszerűbb? Elismerem, hogy ahogyan az evangéliumot néha hirdetik, van benne homály, de magában az evangéliumban nincs homály! Nos, ha ez így van, és így van, akkor miért van az, hogy az evangélium rejtve van egyesek előtt? A válasz pedig az, hogy "e világ istene elvakította azoknak az elméjét, akik nem hisznek". Nézzük meg, hogy ez hogyan van.
Először is, az evangélium azért van elrejtve egyes emberek elől, mert soha nem érezték a bűnt rossznak. "Miért beszélsz nekünk a bűn büntetéséről - mondják -? Miért mondod nekünk, hogy Isten a saját Fiát büntette meg a bűnösök helyett? Mi hiszünk Isten egyetemes atyaságában, ezért nincs szükségünk semmiféle helyettesítő tanításra". Tehát azt gondoljátok, hogy kis dolog a Magasságos Istent megsérteni, de Ő azt gondolja, hogy ez nagyon nagy dolog! Ti úgy gondoljátok, hogy a bűn csak egy apróság,alig érdemes rá gondolni, de Isten rendkívül bűnösnek tartja - gonosz és elátkozott dolognak, amit Ő semmiképpen sem bocsát meg, kivéve azokban, akik bíznak az Ő Fiában, az Isten által kijelölt Helyettesítőben és Megváltóban. Ha felfognád, hogy mi a bűn, hamarosan megértenéd az evangéliumot! Ha a Szentlélek megtanít arra, hogy a bűn a leghalálosabb és legelátkozottabb dolog, amit csak el tudsz képzelni, akkor azonnal megérted az evangélium dicsőségét, amely megmutatja, hogyan szabadulhatsz meg teljesen annak átkától, büntetésétől és hatalmától Isten irgalmassága által, aki egyszülött Fiát adta, hogy meghaljon helyetted! Szereted a bűnt - ez a tény -, és azt feltételezed, hogy az nem sértőbb Isten számára, mint önmagad számára. Bolond, aki vagy, elbűvöl a kígyó, amely megtöltötte az ereidet azzal a méreggel, amely örökkön-örökké égni fog benned, hacsak nem nézel hittel arra, aki felemeltetett a keresztre, ahogy Mózes is felemelte a bronzkígyót a pusztában, hogy mindazok, akik ránéztek, éljenek! Adjon Isten Kegyelmet, hogy úgy lássátok a bűnt, ahogyan az az Ő szemében valóban van, mert akkor fogjátok felismerni, hogy szükségetek van a Megváltóra, és hallgatni fogtok az evangéliumra, amely azt ajánlja, hogy higgyetek Őbenne, hogy üdvözüljetek!
A másik ok, amiért az emberek nem értik meg az evangéliumot, az az, hogy nem értik meg önmagukat. Néhányan közületek, akik ma este itt vannak, azt hiszik, hogy meg tudják menteni magukat. Tudom, hogy mik a gondolataitok - ezek a következők: ha mindent megtesztek, ha elmondjátok az imáitokat, ha elmentek a templomba vagy a kápolnába, ha adakoztok a szegényeknek, akkor a mennybe fogtok jutni. Még nem tanultátok meg, hogy minden, amit tesztek, a bűn leprája szennyezi be, és ezért nem lehet elfogadható Isten számára! A legjobb cselekedeteid is rosszak, mivel azzal az indítékkal teszed őket, hogy általuk üdvözülhess - az önzés áll tehát mindennek a hátterében! Nem Istent szolgálod a jó cselekedeteiddel! Mindvégig magatokat próbáljátok szolgálni. Ha jobban ismernétek magatokat, tudnátok, hogy minden cselekedetetek nem más, mint bűn, amíg a Szentlélek el nem juttat benneteket arra, hogy megismerjétek, hogy szükségetek van Krisztusra, mint arra a Megváltóra, akire szükségetek van! Ha nem vagyok rászoruló, akkor nincs szükségem a szeretet ajándékaira. És ha nem tudjátok, hogy mennyire rászorulók vagytok lelkileg, akkor soha nem fogtok Krisztushoz fordulni segítségért. De ha egyszer hagyod, hogy lelked valódi szükségletei a szemedbe nézzenek - ha rádöbbensz, hogy "nyomorult vagy, és nyomorult, és szegény, és vak, és mezítelen", akkor az egyszerű evangéliumi üzenet: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz", olyan szívesen fogadja majd a lelkedet, hogy szinte kiugrik a testedből, hogy megragadja!
A másik ok, amiért az emberek nem értik meg az evangéliumot, az az, hogy az akaratuk nincs legyőzve. "Tudni akarjuk", mondják, "miért olyan szigorúak az evangélium követelményei". Ó, uraim, ez nem az a nyelvezet, amelyet az Istenetekkel szemben használnotok kellene! A nektek szóló üzenet így szól: "Hacsak meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába". Az a heccelő szellem, amely azt mondja: "Miért ez az egyetlen út az üdvösséghez? Miért van ez a parancsolat előírva? Ki az Úr, hogy neki szolgáljunk?" - ez a szellem sokak örök vesztét okozta! Nem valószínű, hogy valaha is megértitek az evangéliumot, amíg ilyen humorban vagytok. Gyere le, Ember, gyere le - nincs áldás számodra, amíg magasra emelted magad! Az Úr ismertesse meg veled a szívedben lakozó romlottságot és utálatosságot, hogy a háromszorosan szent Isten jelenlétében más és alázatosabb módon alázkodj meg! De amíg ez a te gonosz akaratod azt mondja: "Nem teszem meg, amit Isten követel", addig semmi remény sincs arra, hogy képes leszel megérteni az evangéliumot!
Vannak, akik nem tudják megérteni az evangéliumot, mert az ütközik világi érdekeikkel. Ha előveszel egy uralkodót a zsebedből, és letakarod vele a Bibliádban az "Isten" szót, természetesen nem látod az igét! Nagyon sok ember van, aki úgy tűnik, soha nem lát semmit a fontokon, shillingeken és penny-ken túl - soha nem néznek a főkönyveik fölé - soha nem emelkednek fel semmihez, ami Istenhez hasonló és isteni. Nincs több szellemiségük, mint sok disznónak a vályúnál! Azt mondják, hogy nem tudják megérteni az evangéliumot, de hogyan is tudnák, amikor az értelmüket már keresztül-kasul megette az aranyuk rákja? Sokan vannak itt, akik számára idegen vagyok, de szeretném feltenni ezt a kérdést mindazoknak, akik nem értik az evangéliumot - nincs-e a szívetekben az a vágy, hogy ne értsétek meg? Nem szomorú tény-e, hogy sokan közületek azért nem értik meg az evangéliumi prédikátorokat, mert nem akarnak maguknak gondot okozni azzal, hogy megértsék őket, vagy mert nyugtalanító tudatuk van arról, hogy az evangéliumi igazság és a maguk örömei nem fognak megegyezni? Olyanok vagytok, mint azok az emberek, akik a csőd felé tartanak, de nem merik megvizsgálni könyveiket, hogy lássák, hogyan állnak! Mégis, ismertetek-e valaha olyan embert, aki visszaszerezte a helyzetét azzal, hogy nem volt hajlandó a nehézségeinek a szemébe nézni? Nem az lenne a legésszerűbb terv, ha tudnád, mi a legrosszabb a helyzetedben, és azt azonnal tudnád? Ismertem olyanokat, akik nem akarták megérteni az evangéliumot, mert olyan üzletet folytattak, amely nem tűrte a vizsgálatot. Vannak olyanok, akiket a nyomasztó bűneik akadályoznak. Ha az Úr Jézus Krisztus kegyelmet adna, és mégis hagyná, hogy az emberek megtartsák bűneiket, micsoda seregnyi ilyen tanítványa lehetne! De Ő azt mondja, hogy bár a bűn olyan drága számunkra, mint a jobb karunk, mégis le kell vágni - és bár olyan értékes, mint a jobb szemünk, mégis ki kell szúrni! Mégis sokan nem értenek egyet ezekkel a feltételekkel, és ezért az evangélium rejtve marad előttük.
II. Most nagyon röviden meg kell próbálnom válaszolni a második kérdésre: MI AZ ÁLLAPOTA AZOKNAK, akik elől az evangélium el van rejtve?
Pál azt mondja, hogy ők elveszettek - "Ha a mi evangéliumunk rejtett, akkor azok számára van elrejtve, akik elveszettek". De, Pál, nem vagy-e nagyon szeretetlen, amikor azt mondod, hogy az emberek elveszettek? A prédikátorok manapság azt mondják nekik, hogy végül mindannyian a mennybe jutnak. Ó, szeretteim, az apostolok semmit sem tudtak erről a modern, érzelgős "szeretetről"! Ők azt mondták, ahogyan a Mesterük mondta előttük: "Aki nem hisz, elkárhozik". A mi Urunk Jézus Krisztus tudta, hogy nincs alternatíva a hit és az elveszettség között. De milyen értelemben veszettek azok, akik előtt az evangélium el van rejtve?
Nos, először is, elvesznek az egyház számára. Lehet, hogy előfizetője vagy az egyház pénzalapjának, lehet, hogy részt veszel a templom istentiszteletein, lehet, hogy lelkes csodálója vagy a prédikátornak, és bizonyos mértékig érdekel, hogy hallgatod a beszédeit. De ha az evangélium még mindig rejtve van előtted, ha nem érted meg és nem hiszel abban a Krisztusban, akiről beszél - elveszett vagy az egyház számára, amelynek körülötted sokan tagjai - és ha úgy maradsz, ahogy vagy, elveszett leszel az elsőszülöttek egyetlen nagy egyháza számára, és soha nem leszel része a megváltottaknak a fenti Isten trónja körüli általános gyülekezetének!
Borzalmas dolog bárkinek is elveszni. Nem tudom, van-e az angol nyelvben ennél a szónál, az "elveszett"-nél szörnyűbb szó. Emlékszel, Barátom, amikor egy este hazaértél a munkából, és a feleséged azzal a szomorú hírrel találkoztál, hogy a kis Mary eltűnt, hogyan siettél egyik rendőrőrsről a másikra? És szegény, zaklatott feleséged egyik utcát a másik után tépte fel és alá, hogy hírt adjon elveszett gyermekedről! Az volt a szerencsétlensége, hogy elveszett abban, amikor az anyja éjjelről éjjelre a hideg utcákon keresi szegény elveszett lánya minden nyomát! Ah, bűnös, te is elveszett vagy Isten számára ebben az értelemben. Elfordultál attól, aki teremtett téged. Megvetetted a szeretetet, amelyet Ő árasztott rád. Elfelejtetted mindazt a gondoskodását, amit rólad viselt. Egészen biztos vagyok benne, hogy nem vagy boldog, amíg ilyen elveszett vagy - hogyan lehetnél boldog? Nem vagytok nyugodtak. A lelked olyan, mint egy viharban sodródó hajó, amelynek nincs kormánya, amely irányítaná, sem horgonya, amely megtartaná, és hacsak az Úr kegyelmesen nem avatkozik közbe, hogy megmentsen, örökre elveszel!
Micsoda kegyelem, bűnös, hogy még nem vagy "elveszett" a szó teljes értelmében, mert hamarosan az leszel, ha nem bánod meg bűneidet és nem fordulsz az Úrhoz! De még most is szörnyű dolog bármilyen értelemben elveszettnek lenni - és ha nem vagy üdvözült, akkor elveszett vagy - vagy az egyiknek vagy a másiknak kell lenned, nem lehetsz részben üdvözült, részben elveszett! Ma este újra megkérek mindenkit, hogy tegye meg azt, amire egyszer már megkértem a gyülekezetemet. Vagy elveszettek, vagy üdvözültek vagytok, ezért határozottan eldöntöd, hogy melyik szó vonatkozik rád, és leírod, és aláírod a neveddel? Emlékszem, hogy az előző alkalommal, amikor ezt a kérést tettem, volt egy testvér, aki őszinte szívvizsgálat után úgy érezte, hogy elveszett, ezért leírta azt az igét, és aláírta a nevét alatta. Amikor ezt megtette, és ránézett a saját kezével írt szóra: "Elveszett", és a hozzá csatolt aláírásával - és érezte, hogy ezt bizonyítékként fogják ellene felhozni az Utolsó Nagy Napon -, megtört a szíve, ami korábban soha nem tört meg, és igazi bűnbánóként a Megváltó lábaihoz vitte, úgyhogy mielőtt az az éjszaka eltelt, le tudta írni magáról, hogy "Megváltott", ugyanolyan őszintén, mint ahogyan korábban elismerte, hogy elveszett volt! Imádkozom, hogy ennek a Testvérnek az élménye sokatokban megismétlődjön. Ne habozzatok alaposan megvizsgálni a saját eseteteket. Ha megmentettek, nem nehéz megtudnotok, hogy meg vagytok mentve. Ha pedig nem vagytok üdvözültek, akkor jó, ha ezt azonnal megtudjátok! Ha azt hiszed, hogy üdvözült vagy, pedig nem vagy az, akkor a veszted annál szörnyűbb lesz, mert nem volt bátorságod megtudni az igazságot! Ha bármi kétséged van a dologgal kapcsolatban, akkor azt azonnal tisztázd. Még ebben a pillanatban menj Jézus Krisztushoz! Valld meg Neki a bűneidet, és bízz abban, hogy az Ő drága vére mindent elmossa! És akkor nem leszel többé elveszett, hanem örök üdvösséggel üdvözülsz az Úrban!
III. Most pedig néhány záró mondatban hadd válaszoljak a harmadik kérdésre: MITŐL FÉLJÜK AZOKAT, akik elől az evangélium el van rejtve?
Félő, hogy a természetes vakságuk mellett egy második filmet is a szemükre vetett "e világ istene". Ez egy nagyon figyelemre méltó kifejezés, "e világ istene". Ez a világ tehát valóban az ördögöt imádja? Vannak ördögimádók bizonyos távoli országokban - és mi elborzadva feltartjuk a kezünket, és azt mondjuk: "Micsoda megdöbbentően rossz emberek!". Pedig ezen a földön is sok ördögimádó van! Az élvezetek szerelmese - miben jobb, mint az ördögimádó? Az ördög a legjobb öltözékében, akit egyesek imádnak, de attól még az ördög az! Imádják az ördögöt az aranypatkókkal, de az mindvégig ugyanaz az ördög! Ha én elvesznék, nekem mindegy lenne, hogy egy aranybányában vagy egy szénbányában vesznék-e el. Ha kitörném a nyakamat egy aranylapon, az sem lenne jobb nekem, mintha egy kőlapon törném ki! Ha tehát eltévedtél, kevés vigaszt találsz abban a gondolatban, hogy tisztességesebb módon tévedtél el, mint mások!
Amikor "e világ istene" eljön egy olyan emberhez, aki már természeténél fogva is vak, igyekszik "kétszeresen biztosra menni" azáltal, hogy olyan erősen beköti a szemét, hogy az evangélium világossága még jobban el lesz rejtve előle! Ha egy ilyen ember istentiszteleti helyre jár, az ördög meggyőzi őt arról, hogy nem bűnös, így nem kell magára vennie a prédikátor figyelmeztetéseit és intéseit. Egy másik azt mondja: "Nem áll szándékomban ilyesmivel bajlódni - egyetlen célom, hogy boldoguljak a világban". Igen, éppen így, "e világ istene" vakította el a szemét! A Sátán olyan hatékonyan vakítja meg az embert, hogy nem látja saját romlottságát! Ó lélek, mit érsz vele, ha az egész világot megnyered, de mégis örökre elveszel? Mi lesz, ha egy pehelyágyon halsz meg, és a pokolban az elveszettek között ébredsz fel? Adjon Isten mindannyiunknak Kegyelmet, hogy a két világot a maga fényében lássuk! Ha a másvilág csak egy apróság, akkor is csak apróság! Ha ez a világ a minden, tegyél ki belőle mindent! Mivel halhatatlan lélekkel rendelkezel, gondold meg jól, hol fogja ez a lélek tölteni az örökkévalóságot. Mivel mindenki vétkezett és elmaradt Isten dicsőségétől, te bűnös vagy, és szükséged van a megváltásra, ezért kérlek, bízzál abban, aki egyedül képes megmenteni a bűnösöket, "mert nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk", csak Jézus neve - és Ő képes mindörökre megmenteni mindenkit, aki általa Istenhez jön. Az imént azt mondtam, hogy arra kérlek benneteket, hogy bízzatok Őbenne, és így is teszek, de ez feleannyira sem az én dolgom, mint a tiétek. Az evangélium hirdetőjének komolyan kell vennie a dolgot, de amikor már hűségesen átadta az üzenetét, a felelősség a hallgatóira száll át. Amíg az Úr él, nem veszem magamra a ti felelősségeteket - a saját Mesterünknek, nektek és nekem kell állnunk vagy buknunk! De mint embertársatok. Mint olyan ember, aki áhítattal kívánja, hogy ne vesszetek el, arra kérlek benneteket, hogy kérjétek Istentől az isteni kegyelmet, hogy megszabaduljatok a pikkelyektől a szemetekről, hogy úgy lássátok a bűnt, az üdvösséget és minden mást, ahogyan az Ő szemében van - és hogy Jézusra nézzetek, és benne találjátok meg az örök életet!
Néhány fiatalember talán Oxfordba vagy Cambridge-be készül. Nos, tanuljatok szorgalmasan, legyetek rangidős vitézek, ha tudtok, de minden tudásotok mellett, amit megszerezhetitek, szerezzétek meg az örökkévaló dolgok világos megértését, és keressétek a felülről jövő bölcsességet. Amikor viselitek azokat a fokozatokat, amelyeket a földi tudás szerez nektek, viseljétek azt a magasabb fokozatot is, amelyet Isten adományoz nektek, mint az Ország gyermekei, Isten gyermekei a Krisztus Jézusban való hit által! Ha akarjátok, üljetek istenhívők és filozófusok lábaihoz, de üljetek Jézus lábaihoz is, és tanuljatok Tőle, mert így örökké tartó dicsőségben és dicsőségben lesz részetek! Keressétek a dicsőséget, amely Istentől származik - és amelyet csak úgy találhattok meg, ha hisztek Jézusban, és igyekeztek mindenben az Ő kedvében járni!
Az én időm lejárt, és a ti időtök a bűnbánatra és a hitre már majdnem lejárt. Az örökkévalóság valósága mélyen nyomot hagyjon mindannyiunkban - és legyünk felkészültek -, amikor a halál arra szólít majd bennünket, hogy Isten elé álljunk, hogy bebizonyítsuk, hogy az evangélium nem volt elrejtve előlünk, hogy ne legyünk az "elveszettek" között. Isten mentsen meg minket az Ő kegyelméből, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
Isten Igéje azt mondja nekünk, hogy az emberek nagy tömegei között egy különleges népet találunk - egy olyan népet, amelyet Isten kiválasztott a közönséges fajból, mielőtt a csillagok világítani kezdtek volna - egy olyan népet, amely a világ megalapítása előtt kedves volt Isten szívének, egy olyan népet, amelyet Jézus drága vére váltott meg az emberiség többi részén túl és felül, egy nép, amely Krisztus különleges tulajdona, az Ő legelőjének nyája, az Ő kezének juhai, egy nép, amely felett a Gondviselés őrködik, alakítja útját az élet kusza útvesztőiben - egy nép, amely az utolsó pillanatban létrejön, mindegyikük hibátlan az Örökkévaló Trónja előtt, és alkalmas arra a magasztos sorsra, amelyet az eljövendő korokban Ő fog kinyilatkoztatni! Az egész Szentíráson keresztül olvashatunk erről a különleges és különleges népről. Néha "magnak", máskor "kertnek", máskor "kincsnek", és néha, mint az általunk olvasott fejezetben, "nyájnak" nevezik őket. Az Újszövetségben a közös elnevezés rájuk: "az Egyház" - "Isten Egyháza, amelyet saját vérével vásárolt meg". "Krisztus szerette az Egyházat, és önmagát adta érte, hogy megszentelje és megtisztítsa vízzel való mosással az Ige által".
Most az a mindent eldöntő kérdés, hogy hogyan nyerhetünk felvételt ebbe az egyházba? Hol található ez a közösség? Kik a tagjai? Mi a módja annak, hogy részesei legyünk a hozzá tartozó kiváltságoknak? Jézus Krisztus itt két dolgot mond nekünk - először is, hogyan léphetünk be az Egyházba. Milyen előnyökben részesülünk azáltal, hogy Krisztus tagjai vagyunk, megmenekülünk, ki és bejárunk, és legelőt találunk.
I. HOGY HOGYAN VÁLHAT VALAKI ANNAK AZ EGYHÁZNAK A TAGJÁVÁ, AMELY KIVÁLASZTOTT, MEGVÁLTOTT ÉS ÜDVÖZÜLNI FOG, AZT EGYSZERŰEN ÉS RÖVIDEN MEGOLDJA URUNK ELSŐ KIJELENTÉSE.
Krisztus azt mondja nekünk, hogy az Egyházba csak rajta keresztül lehet belépni. Ő az ajtó, az egyetlen ajtó. Az Ő Egyházába való belépésnek nincs más módja, mint az Ő személyén keresztül. Értsük meg tehát egyszer és mindenkorra, hogy a keresztségen keresztül nem juthatunk be Krisztus Egyházába. Tízezrek, igen, milliók vannak, akiket megkereszteltek egyfajta módon, azaz megfröcsköltek - és ezreket alámerítettek -, akiket soha nem vettek fel Krisztus Egyházába! Tekintettel arra, hogy a szertartást úgy végezték el velük, hogy beleegyezésükkel, vagy ami még gyakoribb, beleegyezésük nélkül, egyesek kereszténynek ismerték el őket. De hadd mondjam el nektek, hogy hacsak nem igaz hit által jöttek Krisztushoz, akkor nem többek, mint megkeresztelt pogányok! Ők még mindig csak megszórt pogányok! Miért is, tarthatnátok egy embert örökké tartó záporban, de ezáltal nem tudnátok "Krisztus tagjává" tenni. Vagy átvonszolhatnád az Atlanti-óceánon, és ha túlélné a megmerítkezést, akkor sem lenne egy jottányit sem jobb! Az ajtó nem a keresztség, hanem Krisztus! Ha hiszel Krisztusban, akkor az Ő egyházának tagja vagy. Ha a bizalmad Krisztusban marad, aki Isten nagyszerű üdvösséges útja, akkor bizonyítékod van arra, hogy Ő választott ki téged a világ megalapítása előtt - és ez a hited feljogosít minden olyan kiváltságra, amelyet Krisztus az Ő Igéjében ígért a hívőknek!
Ha Krisztus az ajtó, akkor ebből az következik, hogy az emberek nem születési jogon jutnak be az Egyházba. A Baráti Társaság a világ egyik leghasznosabb közössége volt, és sok éven át a legfontosabb kérdésekben jó bizonyságot tett. De úgy tűnik számomra, hogy a legnagyobb rossz benne - ami a legtöbb kárt okozta nekik - az a születési jogon járó tagság felvétele. Nem úgy fogadják be a közösségükbe tagjaik gyermekeit, mintha azok szükségszerűen megfelelő személyek lennének a látható egyházba való felvételre? Testvéreim és nővéreim, nagy kiváltság keresztény szülőkkel rendelkezni. Nagyon nagy előnynek bizonyulhat, ha helyesen használjátok ki. De nagy felelősséggel is jár, és ha rosszul használjátok, ahelyett, hogy áldás lenne számotokra, félelmetes átok lehet! Bár lehet, hogy szentek hosszú sorába tartozol, "ha valaki nem születik újjá, nem láthatja Isten országát". A legjámborabb példa, a legistenibb nevelés sem biztosíthatja a megtérést - és megtérés nélkül, erre mérget vehetsz, nem lehetsz Krisztusé. "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába". Azáltal, hogy nem gyakoroljuk a gyermekkeresztséget, mi nem esünk olyan könnyen ebbe a hibába, mint egyes felekezetek - mégis, még itt is ki kell mondani, hogy anyátok és apátok miatt nincs jogotok az evangéliumi kiváltságokra. Nektek magatoknak kell újjászületnetek! Nincs jogotok a kegyelmi szövetségre, sem annak áldásaira és ígéreteire, kivéve, ha a saját személyes és egyéni hitetek által Krisztushoz jöttök! Nem az apátok vagy az anyátok lehet számotokra a Krisztus Egyházába vezető ajtó, hanem maga Krisztus. "Én", mondta Ő, "én vagyok az ajtó". Ha Krisztusban vagy, akkor az Ő Egyházában vagy. Ha megragadtad Őt, akkor tagja vagy az Ő választottainak és megváltottjainak e titkos és láthatatlan közösségének - de nem a keresztség által, és nem is születési jog alapján lehetsz azzá soha!
Továbbá, mivel Krisztus az ajtó, nyilvánvaló, hogy az ember nem úgy válik Krisztus egyházának tagjává, hogy megvallja, hogy az. Bebizonyíthatja, hogy utálatos képmutató, de nem bizonyíthatja, hogy őszinte keresztény, pusztán a hitvallás által! Az emberek nem gazdagodnak meg ebben a világban pazarló költekezéssel, vagy azzal, hogy gazdagnak vallják magukat. A birtokuk tulajdoni lapját kell birtokolniuk, és a készpénznek a páncélszekrényben kell lennie, különben minden tettetésük ellenére szegények! És nem lehet kereszténnyé válni azáltal, hogy az ember előlép, és kéri, hogy vegyék fel az egyházba, kijelentve, hogy hisz, és megvallva, hogy megbánta a bűneit. Nem, bizony, hanem valóban meg kell térned, különben elvesztél! Valóban hinned kell, különben nem lesz részed és sorsod ebben az ügyben! A puszta mondás: "Igen, igen, hajlandó vagyok ezt megvallani, hajlandó vagyok azt mondani", nem tesz téged kereszténnyé, mint ahogy a pamutot sem teszi selyemmé az, ha így nevezzük, vagy a sarat sem teszi arannyá, ha ezzel a címmel címkézzük! Óvakodjatok a hamis hitvallástól, mert az kétszeresen is veszélyes. Az az ember, akinek nincs Kegyelme, veszélyben van, de az az ember, aki azt vallja, hogy van Kegyelme, holott nincs, kettős veszélyben van, mert ő a legkevésbé valószínű, hogy felébred, és biztos, hogy - hacsak a Szuverén Kegyelem meg nem akadályozza - a vallomását párnává teszi gonosz és szunnyadó feje számára, amíg a pokolba nem alszik!
Továbbá, és ez talán jobban érinti a kérdést - az ember nem válik az Úr népének tagjává, vagy Krisztuséhoz tartozóvá.Nem kellene megpróbálnia bejutni semmilyen látható egyházba, amíg nem az igaz egyházban van! Nincs joga csatlakozni a külső szervezethez, amíg előbb nem jutott be a titkos konklávéba a Krisztusba vetett élő hit által. Ha egyedül hagyja az ajtót, és átmászik a falon, és bejön a külső egyházba anélkül, hogy Krisztusban hívő lenne - tehát messze nem üdvözült -, Krisztus azt fogja mondani neki: "Tolvaj és rabló vagy, mert más úton másztál fel, és nem az ajtón keresztül jöttél be". Azt hiszem, helyesen tesszük, ha a tagok felvételét az egész egyház szavának rendeljük alá. Hiszem, hogy helyesen tesszük, ha megvizsgáljuk a jelölteket, hogy hitelesen tesznek-e hitvallást, és hogy tudják-e, mit csinálnak. De a mi vizsgálatunk - ó, ez nem jobb, mint a bőrünkön át! Nem kutathatjuk a szívet, és a legjobb ítélőképességgel rendelkező, bár becsületes, és nagy tiszteletet érdemlő keresztény ember szívét, nagyon szegényes dolog lenne, ha erre támaszkodnánk. Ha nincs meg Krisztus, akkor az egyházi bizonyítványaid csak papírpocsékolás, és a tagságod bármilyen néphez, bármilyen tiszta és apostoli is legyen az, csak egy név, hogy élj, míg te halott vagy - mert az egyetlen módja, az egyetlen módja annak, hogy Krisztus valódi, életerős, élő egyházába bejuss, az, hogy Krisztushoz jössz, aki maga az ajtó!
Ennek a metaforának az egyszerű magyarázata tehát a következő: ahhoz, hogy Isten népéhez tartozzunk, a legfontosabb dolog a Jézus Krisztustól való egyszerű függés. Ha ez nincs meg benned - nem számít, ki keresztel meg, vagy ki adja neked a megszentelt kenyeret és bort, vagy ki prédikál neked az üdvösség reményéről, amelyre nincs garancia -, minden szentség ellenére meg fogsz halni a bűneidben, hacsak nem jössz Krisztushoz! A mennybe nem lehet más bebocsátás, csak az egyszerű függés attól, aki vérzett és meghalt a Golgota keresztjén! Minden más rendszer prédikálása puszta tévtanítás, amely ellen a figyelmeztető hang szólt, vagy valaha is csapdát állítottak, hogy csapdába csalják az óvatlanokat!
Figyeljétek meg, az egyszerű hit, ahol valódi, világossá teszi, hogy Krisztuson, az ajtón keresztül mentek be, mert az ilyen hit engedelmességhez vezet. Hogyan gondolhatod, hogy az Ő egyházának tagja vagy, ha nem vagy engedelmes Krisztusnak? Szükséges, hogy az a férfi vagy nő, aki Krisztusban bízik, Krisztus szolgájává váljon. Az igazi hit sohasem rúgja fel ezt a szabályt, hanem inkább gyönyörködik benne. "Ha szeretsz engem - mondja Krisztus -, tartsd meg parancsolataimat". Ha nem tartjuk meg Krisztus parancsolatait az iránta való szeretet elvéből, akkor hiábavaló a vallásunk. "Szentség nélkül senki sem látja meg az Urat". Beszélhetünk bármit a belső tapasztalatokról és a hitről, de "gyümölcseikről ismeritek meg őket". Isten Lelke a szentség Lelke. Amikor Krisztus belép a lélekbe, minden gonoszságnak ki kell tisztulnia a lélekből. Tudjátok, hogyan írja le Malakiás az Ő adventjét. Azt az ígéretet hirdeti nekünk, hogy az Úr, akit keresünk, hirtelen eljön az Ő templomába - vagyis a keresők megtalálók lesznek! Tudjátok, mit tesz hozzá? "De ki bírja ki az Ő eljövetelének napját? Mert olyan Ő, mint a tisztítótűz és mint a telítő szappan". Nos, a finomító tüze elégeti a salakot, a mosószappan pedig eltávolítja a foltokat - és így, ha Krisztus benned van, olyan finomításon fogsz átmenni, amely elégeti a külső bűneidet - és olyan mosásnak leszel alávetve, mint a mosószappan, amely megtisztít téged minden gonoszságodtól. "Ne csalódjatok, Isten nem gúnyolódik, mert amit az ember vet, azt aratja is." Ha test szerint élsz, meg fogsz halni! De ha Krisztus kegyelme által Őbenne élsz, Őbenne bízol, mindig Őt szolgálod - a szolgálat a bizalom bizonyítéka, a bizalom pedig a kiválasztottságod bizonyítéka -, akkor az ajtón keresztül bejöttél az Egyházba - és minden rendben van veled!
Nos, ha ez így van, hogy Krisztus az ajtó az Egyházba, és ha mi ezen az ajtón keresztül léptünk be az Egyházba, akkor nem sokat számít nekünk, hogy mit gondol rólunk az öreg római úr. Kiátkozhat minket. Ezt nagyon szereti megtenni, mert ritka jó keze van a káromkodásban, de mit számít ez? Egyáltalán nem számít, ha új teremtmény vagyok Krisztus Jézusban, hogy a pápa mennyire szidalmazhat engem! Különben is, manapság rengeteg szidalmazó van, aki azt mondja: "Ti nonkonformisták csak egy rakás eretnek vagytok! Miénk az apostoli utódlás! Nekünk megvannak a szentségek és a papok". Ah, ők azzal kérkednek, hogy "katolikusok", noha az állításukat az itt lent lévő Babilon és a fent lévő Jeruzsálem egyaránt elutasítja! Hadd hencegjenek, ha akarnak. Amíg nekünk Krisztusunk van, addig ők megtarthatják az apostoli öröklésüket és minden más szemetet! Krisztus az ajtó, és ha rajta keresztül jöttünk, akkor minden rendben van velünk!
Szeretem a Sandwich-szigeti lakosok történetét, akik néhány misszionáriusunk révén tértek meg, és az evangéliumot már évek óta hirdették nekik. Végül két-három hosszú fekete ruhás úriember szállt partra, és az emberek megkérdezték tőlük, hogy miért jöttek. Azt mondták, hogy azért jöttek, hogy az igaz hitre oktassák és tanítsák őket. Hát, mondták, örömmel hallják. Ha a tanításuk igaz és olyan, mint a Szentírás, akkor hallgatni fognak rájuk. Idővel egy kis ábrát mutattak a bennszülötteknek egy fa hasonmása után. Ennek a fának sok ága volt. A legtávolabbi ágak voltak a különböző szentek, a hívők, a jó cselekedeteket végzők. Aztán az ágak, amelyek egy kicsit nagyobbak voltak, a papok voltak. A nagyobb ágak voltak a püspökök, a legnagyobbak a bíborosok, és végül ezek mind összefűződtek a törzzsel - ami a pápa volt -, és ez egészen lement egészen az aljáig, míg el nem ért Péterig, aki a gyökér volt, aki közvetlenül Krisztustól nyerte tekintélyét. A bennszülöttek tehát mindezekről a gallyakról, ágakról és különösen bizonyos korhadt ágakról kérdezősködtek, amelyek a tűzbe hullottak. Mik voltak ezek? Ezek voltak Luther, Kálvin és más eretnekek, akiket levágtak az egyház igaz fájáról. "Nos", mondta az egyik szigetlakó, "és kérlek, mi a fa gyökere?". Természetesen az Jézus Krisztus lehetett. Így hát örömükben egyszerre tapsoltak, és azt mondták: "Ne törődjünk az ágakkal, a szárakkal és a gallyakkal - ezekről még csak nem is hallottunk -, de megvan a Gyökér, és az elég lesz ahhoz, hogy tovább nőjön". Hasonlóképpen, Testvérek és Nővérek, ma este elmondhatjuk, hogy ha Krisztus a miénk, akkor "a száraz földből gyökeret kaptunk". Megvan a gyökere a dolognak, az alapja, az összege, a lényege...
"
Hagyja, hogy mások bízzanak abban, hogy milyen formákban bíznak,
A reményeiket nem fogjuk kétségbe vonni."
Hadd menjenek a dolgukra, és örüljenek a hóbortjaiknak - de Krisztus az ajtó! Krisztus a miénk! Az ajtón keresztül léptünk be! Hittünk benne, beléptünk általa a hitbe, az örömbe és a békességbe! Mi megelégszünk ezzel - hagyjuk, hogy mások más úton másszanak fel, ha akarnak.
Mielőtt elhagynám ezt a pontot, egy kérdés felveti magát - vajon mindannyian az ajtón léptünk-e be? Egyetértünk abban, hogy Krisztus az Ajtó, de vajon mi beléptünk-e az Ajtón? Ti, akik öregedtek - mindig nagy örömöt érzek, amikor ősz fejeket látok, az érett évek típusát, az istentiszteleten résztvevők tömegében -, mindannyian hittetek-e Jézusban? Ismeritek az Igazságot - nem szeretnétek mást hallani, mint az egyszerű evangéliumot hirdetni! De vajon megfogadtátok-e az evangéliumot? Az ember éhen hal, ha nem eszik kenyeret az asztalon. És szomjan halhat, bár nyakig van vízben, ha nem iszik. Bíztál-e Krisztusban? Ha nem, hogyan maradhatsz a hitetlenség állapotában, hiszen "aki nem hisz, már eleve kárhoztatott, mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében"? Férfiak és nők a középső életszakaszban, akik az üzleti élet gondjaival küzdenek, bíztatok-e Krisztusban? Tudom, hogy gondolataitok sokat és szükségszerűen a világgal vannak elfoglalva. De nincs-e időtök elgondolkodni ezen a kérdésen, vagy el meritek hanyagolni - "Hiszitek-e Isten Fiát?". Ha nem, ó ember, akkor az életed egy hajszálon függ, és ha az elszakad, akkor a veszted biztos! És ó, ti fiatalok, micsoda kegyelem, hogy hajlandóak vagytok eljönni és meghallgatni az Igét! De vajon hallottátok-e mindannyian belső fületekkel? Ránéztetek-e a Mesteremre? Ó, milyen édes az élet kora reggelén Krisztushoz jönni, hogy a boldogság hosszú napja áll előttetek! Legyen ez mindannyiótok áldása! Hiába nézel az ajtóra, ha nem lépsz be. Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy beléphessetek, ha még soha nem léptetek be!
II. Urunk és Mesterünk elmondja nekünk, MELYEK AZ Ő ÁLTAL, AZ AJTÓBAN BELÉPÉS ELŐNYEI.
Az ember, aki Krisztus által lép be
megmenekül, ki és bejár, és legelőt talál.
Megmenekül. Aki hisz Jézus Krisztusban, az üdvözül. Meg van mentve, és meg lesz mentve! Egy ember véletlenül megölte embertársát. A meggyilkolt ember legközelebbi hozzátartozója bosszúból biztosan megöli az emberölőt, ha el tudja kapni. Ezért a szegény ember olyan gyorsan menekül, ahogy csak tud, a Menedék Városa felé. Hogy dobog a szíve, hogy szaporázza lépteit, hogy repül minden erejével! Ott van egy útjelző tábla, rajta a "Menedék" szóval, s ő folytatja útját. Ám egyszer csak, miközben fut, fejét fordítja, és látja, hogy a vérbosszúálló a nyomában van. Látja, hogy az egyre közeledik hozzá! Úgy érzi, hogy valószínűleg utol fogja érni. Ó, hogy válogatja a lépteit, nehogy megbotoljon egy kőben! Hogy siklik a földön, fürgén, mint egy őzike! Fut, míg meg nem látja a városkapukat. "Ez a szép VÁROS a MENEDÉK - mondja. De ekkor sem nyugszik meg, mert a város látványa nem biztosítja őt - így hát gyorsítja a sebességét, mintha a szelet is túlszárnyalná, míg át nem lő a boltíven, és már a város széles utcáján van! Most megáll. Most lélegzik. Most letörli a forró verejtéket a homlokáról. "Most már biztonságban vagyok - mondja -, mert egyetlen vérbosszúálló sem meri átlépni ezt a küszöböt. Aki egyszer elmenekül innen, az megmenekül." Így van ez a bűnössel is, amikor a bűn üldözi, amikor rájön, hogy megsértette Istent! Hallja, hogy az isteni bosszú dühös futói sebesen közelednek mögötte, és lelkiismerete elszáll, lelke pedig a kereszt felé száguld. Kap egy kis reményt. Hall a Megváltóról, de ez nem elég. Soha nem fog megnyugodni, soha nem fogja azt mondani, hogy megnyugodott, amíg át nem lépte a hit kapuját, és nem mondhatja: "Most már hiszem, hogy Jézus meghalt értem".
Aki bemegy az ajtón, az üdvözül. Noé bárkáját a régi időkben azért építették, hogy Noé és családja megmeneküljön a nagy özönvíztől. Nem lehetett azt mondani, hogy Noé megmenekült, amíg át nem ment az ajtón - de amikor ezt megtette, egy isteni kéz, teljesen láthatatlanul, becsukta az ajtót, és amikor Noé hallotta, hogy az ajtó bezárult, és megértette, hogy az Úr zárta be, teljesen biztonságban érezte magát. Ha Isten bezár bennünket, akkor az alulról jövő árvíz nem tud megfojtani bennünket, és a felülről jövő eső nem tud behatolni, hogy kárt tegyen bennünk. Biztonságban kell lennie annak, akit Isten bezár! Abban a pillanatban, amikor egy szegény bűnös Krisztusban bízik, Isten bezárja az ajtót. Ott van és ott is marad, amíg az idő el nem múlik! Biztonságban van. A pokoli hatalmak nem pusztíthatják el, és Isten bosszúja nem érheti őt! Átlépte az ajtót, és üdvözülni fog.
A minap olvastam egy történetet néhány oroszról, akik széles, itt-ott erdőkkel tarkított síkságokon keltek át. A falvak tíz vagy egy tucat mérföldre voltak egymástól, a farkasok kint voltak, a lovak őrülten rohantak előre, az utazók hallották a farkasok csaholását a hátuk mögött. És bár a lovak teljes sebességgel száguldottak, a farkasok mégis szorosan mögöttük voltak, és csak - ahogy mondani szokás - "foghíjasan" menekültek meg, éppen csak sikerült bejutniuk egy-egy út szélén álló kunyhóba, és becsukni az ajtót. Ekkor hallották, ahogy a farkasok a tetőn ugrálnak, hallották, ahogy a kunyhó oldalának csapódnak, hallották, ahogy az ajtót rágják, vonyítanak, és mindenféle borzalmas hangokat adnak ki - de az utazók biztonságban voltak, mert az ajtón keresztül mentek be, és az ajtó be volt zárva! Most, amikor az ember Krisztusban van, úgyszólván hallja, hogy az ördögök farkasokként vonyítanak, mind vadul és éhesen vágynak rá. És a saját bűnei, mint a farkasok, igyekeznek őt a pusztulásba rántani! De ő Krisztusba került, és Ő olyan menedék, hogy a világ összes ördöge, ha egyszerre jönnének is, nem tudna ártani ennek az Örök Menedéknek egyetlen gerendájának sem! Meg kell állnia, még ha a föld és az ég el is múlik!
Krisztus azt mondja minden férfinak és nőnek, hogy ha az ajtón keresztül mentek be, akkor üdvözülni fognak. Ne legyenek kétségeitek efelől! Ne hagyjátok, hogy bárki is felvetesse a kérdést, hogy lehet, vagy nem lehet - ti leszetek! Ó, kapaszkodjatok bele ebbe az áldott "lesz" szóba! Uram, ha részeges voltál is, mégis, ha Krisztusban bízol, üdvözülni fogsz! Nem fogsz visszatérni a régi részegségedhez, hanem megmenekülsz tőle, ha hiszel benne. Ó, asszony, ha jellemedet a legrosszabbra szennyezted be, mégis, ha hiszel Krisztusban, régi bűneid egyike sem fog tönkretenni, hanem megmenekülsz! Ó, ha életed minden napján kísértés ér is, olyan kísértés, mint soha senkit azelőtt, Isten mégis igaz, és nem hazudhat - ha Krisztuson, az ajtón keresztül jössz, megmenekülsz! Értitek, hogy mit jelent az ajtón keresztül jönni? Azt jelenti, hogy Jézusra támaszkodtok, átadjátok magatokat Neki, megpihenjetek rajta. Amikor a szekrényben a szögre akasztjátok a kancsókat és bögréket, mi akadályozza meg, hogy leessenek? Semmi más, csak a szög! És ha az jól tartja, semmi sem eshet le, ami rajta lóg. Most pedig úgy kell bíznod Krisztusban, mint ahogy az edény a szögre akasztva van - és ha így teszel, akkor Ő, mint a szög, biztos helyre van rögzítve - és nem tudsz és nem is fogsz elveszni! Ez az első kiváltság - "megmenekül".
Aki az ajtón megy be, az " bemegy". Aki hisz Krisztusban, az nyugalomra és békességre megy, mert nincs kárhoztatás azoknak, akik Krisztus Jézusban vannak. Be fog menni a titkos ismeretre. Tudós lesz, és Krisztus tanítja majd, mint rabbi. Szent bátorsággal megy be Istenhez az imádságban. Be fog menni ahhoz, ami a fátyolon belül van, és beszélni fog Istennel az Irgalmasszék előtt. Bemegy a gyermek helyére, és a menny örökbefogadott örököseként fog állni. Be fog menni az Istennel való szoros közösségbe. Beszélni fog Teremtőjével. Az Úr felemeli rá arcának fényét. A szellemi dolgokban a legmagasabb szintre jut. Be fog lépni a Szövetség kincsesházába, és azt fogja mondani: "Mindez az enyém!". Bemegy az ígéretek tárházába, és elveszi mindazt, amire a lelkének szüksége van. Be fog menni, körről körre haladva, amíg el nem jut a legbelső helyre, ahol Isten szeretete a legkegyelmesebb módon árad szét!
Aki bemegy az ajtón, az üdvözül, és bemegy. Ha tudod, mit jelent ez, menj be! Menjetek be tovább. Menjetek be állandóan. Ne álljatok meg ott, ahol vagytok, hanem menjetek befelé, amíg egy kicsit tovább nem jutottatok. Ha szereted Krisztust, gyere közelebb hozzá, és még közelebb, és még közelebb! De ha be akarsz jutni bármibe, ami isteni, akkor Krisztuson keresztül kell bejutnod. Ó, ti, akik kinyitjátok a Bibliátokat, és meg akartok érteni egy szöveget - a szöveg értelmébe az ajtón, Krisztuson keresztül lehet bejutni! Ó ti, akik több szentséget akartok, az Ajtón keresztül jöjjetek be - a szentséghez vezető út nem Mózesen, hanem Krisztuson keresztül vezet! Ó ti, akik szorosabb közösséget szeretnétek Mennyei Atyátokkal - a bejutás útja nem a saját erőfeszítéseiteken keresztül vezet, hanem Krisztuson keresztül! Először azért jöttél Krisztushoz, hogy üdvösséget szerezz - neked még mindig Krisztushoz kell jönnöd, hogy megszentelődést szerezz! Soha ne keressetek más ajtót, mert csak egy van, és ez az egy ajtó enged be benneteket az életbe, a szeretetbe, a békébe, a tudásba és a megszentelődésbe - ez enged be benneteket a Mennybe! Krisztus a kegyelem palotájának minden szobájának mesterkulcsa! És ha megszerzed Krisztust, be fogsz menni. Semmi sem tarthat vissza a titkos kamrák egyikéből sem. Isten nevében, Krisztuson, az ajtón keresztül fogsz bemenni!
A következő kiváltság az, hogy ki kell mennie. A kettő együtt - "ki és be fog menni" - a szabadságot jelenti.A keresztény nem úgy jön be az egyházba, mint egy börtönbe, hanem szabad emberként jön be, aki ki és bejár a saját házába. De mit jelent az, hogy kimegy? Szerintem ezt jelenti, Testvéreim és Nővéreim. A Krisztusban bízó emberek Krisztuson, az Ajtón keresztül mennek ki a mindennapi dolgaikra. Vajon hányan gondoltatok már erre? Tudjátok, néha felkelsz, felveszed a ruhádat, és elindulsz a munkába. És akkor egész nap nagyon gyengének találjátok magatokat. Nos, nem csodálkozom ezen, mert nem Krisztuson, az Ajtón keresztül mentek ki. Tegyük fel, hogy egész napra átadtátok magatokat Krisztusnak, és bár csak néhány perces imára volt időtök, mégis így fogalmaztatok: "Uram, a Tiéd vagyok. Vigyázz ma rám. Kimegyek oda, ahol sokan lesznek, akik megkísérthetnek és próbára tehetnek. Nem tudom, mi történhet, de Uram, a Te nevedben megyek ki, és a Te erődben pihenek. Ha van bármi, amit érted tehetek, azt meg akarom tenni. Ha valamit el kell szenvednem, azt a Te kedvedért szeretném elszenvedni, de vigyázz rám, Uram. Nem megyek ki embertársaim elé, amíg nem láttam a Te arcodat. És nem akarok hozzájuk szólni, amíg nem beszéltem Veled, és nem akarom hallani, amit ők mondanak, amíg nem hallottam, amit az Úristen fog mondani." Bízzatok benne, áldott dolog kimenni, ha így mentek át az Ajtón! Biztos, hogy boldogan térsz haza, ha ilyen módon mész ki!
Nem jelentheti-e ez a kimozdulás azt is, hogy kimegyünk a szenvedésbe? Ti és én néha arra vagyunk hivatottak, hogy elviseljük a nagy testi fájdalmakat, veszteségeket vagy gyászokat. Nos, milyen édes dolog kimenni, hogy ezeket a dolgokat elszenvedjük az Ajtón keresztül, és azt mondhatjuk: "Nos, Mesterem, ez egy kereszt, de én hordozom, de nem a saját erőmből, hanem a Te erődből. Tégy velem, amit akarsz - megiszom a poharat, mert Te rendelted ki". Amikor Krisztus kezét látod benne, akkor a keserűség édes lesz, és a nehéz dolgok hamarosan könnyűvé válnak! Úgy menj a betegágyadhoz, ahogyan reméled, hogy a halálos ágyadhoz is eljutsz - az ajtón keresztül, vagyis Krisztus által!
És amikor, mint ahogyan az néha megtörténik, ki kell mennünk, úgymond, a Krisztussal való közösségtől távol, hogy harcoljunk a belső bűneinkkel - a helyes út az, ha kimegyünk, hogy ellenálljunk nekik az Ajtón keresztül. Ha valaha is megpróbálsz harcolni a bűnökkel a saját erődből, vagy jogi alapon, vagy mert úgy érzed, hogy elkárhozol, ha nem győzöd le ezeket a bűnöket, akkor olyan gyenge leszel, mint a víz! A győzelem útja a Bárány vérén keresztül vezet. A bűnt nem lehet megölni, csak ha Krisztus vérét rávetjük. Ha egyszer Krisztus vére érintkezik az ostromló bűnnel, az a bűn azonnal elszárad! Menj a lelki konfliktusaidhoz az ajtón keresztül.
És így, szeretteim, mindenben, amit az Úrért teszünk, az ajtón keresztül kell kimennünk. Számomra mindig édes prédikálás, amikor úgy érzem, hogy a Mesterem nevében lépek ki - amikor nem azért jövök, hogy elmondjam nektek, milyen ötleteket szőttem ki a saját agyamból, vagy hogy vonzó ábrákat állítsak elétek, ahogyan azt néha szeretném, hanem inkább azért, hogy elmondjam nektek, amit az én Uram szeretne, hogy tudjatok, Istenetek üzeneteként mondom el nektek, és a saját szívemben dédelgetem az Ő nagy szeretetét a bűnbeeső bűnösök iránt. Akkor valóban öröm szolgálni! Ti, vasárnapi iskolai tanárok mindig jól fogtok tanítani, ha az Ajtón keresztül mentek le a tanterembe, vagyis ha Krisztussal voltatok, ha kerestétek és élveztétek az Ő társaságát. Tudom, kedves Testvéreim és Nővéreim, ti, akik nagyobb osztályokat tanítotok, ti, akik tanítással vagy buzdítással foglalkoztok, ti, akik bármilyen szent munkát végeztek - ti mindig jól végzitek, ha Isten mosolya rajtatok van, amikor azt végzitek - és nagy sikeretek lesz a munkában, ha mindig Krisztuson, az Ajtón keresztül mentek oda - ha Krisztuson keresztül Krisztust szolgáljátok, és nem csak érte teszitek! A saját erőnk tökéletes gyengeség, de az erő, amely az örökké élő Krisztustól való egyszerű függésből fakad, aki azt mondta: "Íme, én veletek vagyok minden napon, a világ végezetéig" - ez az az erő, amely megnyeri a győzelmet! Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy ne csak bemenjetek, hanem ki is menjetek az ajtón.
A szövegben említett utolsó kiváltság: "és legelőt találnak". Gondolom, ezért jöttök ide, ti, akik szeretitek az Urat - legelőért jöttök ide. Nagy áldás, ha amikor az evangéliumot hallani jövünk, az igazi legelővé válik számunkra. Ismerünk olyanokat, akik azt mondják, hogy a hét gondjai elviselhetetlenné válnak, mert ilyen sivár szombatjaik vannak. Ah, ha olyan gyülekezet tagjai vagytok, amelyet széthúzás tépáz, ahol a szolgálat mindenben bővelkedik, csak Krisztusban nem, akkor hamarosan elkezdtek kiáltozni, és értékelni fogjátok azt a kiváltságot, hogy Jézus Krisztust halljátok felemelve magatok között! De kik azok az emberek, akiknek a legelőre jut, ahol Jézus Krisztust hirdetik? Nem mindenki, aki hall róla, és nem is minden hívő. Van, amikor olyan prédikációt hallasz, amely számodra haszontalan - és mégis, a melletted lévő Testvéred és Nővéred nagymértékben tanítást és vigasztalást kaphat általa. Ilyen esetben nem csodálkoznék, ha ez azért lenne, mert a barátod az ajtón keresztül jött be az istentiszteletre, te pedig nem.
Emlékszik a történetre Erskine úrról és a jó hölgyről, aki elment, hogy hallgassa őt prédikálni az úrvacsorán? Olyan édes prédikáció volt, hogy azt hitte, még soha nem hallott ilyet. Ezért az istentisztelet után megkérdezte, hogy ki volt az az úr, aki prédikált, és amikor azt mondta, hogy Ebenezer Erskine úr volt az, azt mondta: "Jövő szombat reggel újra elmegyek, és meghallgatom őt". Elment, meghallgatta, és azt gondolta magában: "Nos, ez nagyon száraz, nagyon nehéz prédikáció." Egyáltalán nem vigasztalta meg! Aztán, mint egy bolond asszony, ahogy gondolom, biztosan az volt, bement a sekrestyébe, és azt mondta: "Ó, Erskine úr, nagy örömmel hallgattam önt múlt szombaton! Uram, soha nem épültem fel ennyire, és ma reggel is eljöttem, de szörnyen csalódtam". Erre a jóember nagyon nyugodtan mondta: "Kérem, asszonyom, amikor múlt szombaton eljött a templomba, miért jött? Az asszony azt mondta: "Az úrvacsoráért jöttem, uram". "Gondolom, hogy közösséget vállaljon Krisztussal?" - kérdezte a férfi. "Igen, uram." "Nos, ezért jöttél, és megkaptad. És kérlek, miért jöttél ide ma reggel?" Azt mondta: "Azért jöttem, hogy meghallgassam önt, uram." "És meg is kaptad, asszony" - mondta a férfi. "Megkaptad, és semmi mást nem kaptál, mert semmi másért nem jöttél."
Nos, amikor az emberek pusztán azért jönnek, hogy meghallgassanak egy lelkészt, vagy a szokás, vagy a forma kedvéért - nem mindig azt kapják, amiért jöttek? Ha az emberek azért jönnek, hogy hibát keressenek, mindig adunk nekik bőven a mi tökéletlenségeinkből, hogy szórakoztassuk őket, így nem kell csalódniuk! Ha mások pusztán szokásból jönnek, azt mondják: "Nos, ez az én munkám, teljesítettem a kötelességemet". Persze, hogy így van, de ha az ajtón keresztül jöttek volna be, vagyis Krisztusra tekintve,nem a prédikátort, hanem az Urat kívánva - nem emberi szót, hanem Isten Igéjét, mint lelkük táplálékát -, akkor azt hiszem, legelőt találtak volna! Testvérek, a juhoknak legelőre van szükségük. Más táplálék nem felel meg nekik. Tehát a lelketeknek szüksége van a mennyei Igazságra, és ha Krisztuson keresztül Isten házába jöttök, akkor megkapjátok azt! Ha Krisztuson keresztül a Bibliához fordulsz, gazdag tárháznak fogod találni! Ha Krisztus ajtaján keresztül jössz az imádsághoz, vigasztalónak fogod találni, és így legelőt fogsz találni.
Úgy gondolom, hogy a szöveg azt jelentheti, hogy aki Krisztusban nyugszik, annak minden szükségét kielégítik. Ha a szöveg nem is ezt jelenti, egy másik igen: "Az Úr az én pásztorom, nem szűkölködöm. Zöld legelőkön hajt engem nyugovóra: Csendes vizek mellett vezet engem". Néhányan közületek nagyon szegények, de ha Krisztusban bíztok, hivatkozhattok erre az ígéretre: "Azt mondtad, hogy legelőt találok. A Te Igéd kijelenti, hogy semmi jót nem tart el azoktól, akik egyenesen járnak. Uram, tedd ezt igazzá számomra".
Azt kívánom Istennek, hogy néhányan, akik még soha nem léptek be a nyájba, most Jézushoz vonzódjanak. Ó, bárcsak belépnétek az ajtón keresztül ebbe a négy kiválasztott kiváltságba! Talán soha többé nem lesz ilyen lehetőségetek. Lehet, hogy soha többé nem fogjátok érezni Isten Lelkének bármelyik mozdulatát. Ó, hogy késedelem nélkül csak úgy, késedelem nélkül a Megváltó kegyelmes karjaiba vetnétek tehetetlen lelketeket, aki képes és hajlandó megmenteni, hogy most megmenekülhessetek!

[gépi fordítás]
Ez a "gyermekek" név olyan áldott, mintha egyszerű, kedves és kegyes jellegre utalna. "Ne legyetek gyermekek az értelemben", de minden másban legyetek...
"
Alázatos, tanulékony és szelíd,
Mint egy kisgyermek."
I. De ez csak mellékesen - a fő téma, amelyről beszélni fogok, a halálfélelem. És először is megjegyzem, hogy a HALÁLFÉLELEM az embernek, mint bűnösnek, természetes velejárója. Amíg nem volt bűn a világban, addig nem volt halál és halálfélelem, de amint a bűn belépett, Isten azt mondta Ádámnak: "Por vagy és porba leszel, és a porba térsz vissza". E szavak visszhangja még mindig az egész világon cseng, és Ádám gyermekei, mint bűnösök, félnek a haláltól, de ez inkább áldás számukra, mint másként. A legtöbb meg nem tért ember számára a halálfélelem gyakran az isteni irgalmasság legmagasabb rendű célját szolgálja. Sok ember, legalábbis külsőleg, sokkal bűnösebb lenne, mint amilyen, ha a halálfélelem bizonyos mértékig nem tartaná őt féken. Az öreg templom tornyából felhangzó harangszó gyakran szólt azokhoz, akiket más prédikátorok nem tudtak elérni - és a nyitott sír ékesszóló hangja riasztóbb volt, mint az aranyszájú szónokok csiszolt mondatai.
Jó, hogy van a világon olyan, mint a halálfélelem! Ha nem lenne, a bűnösök még felháborítóbban gonoszak lennének, mint amilyenek már most is. Ez a föld hamarosan olyan lenne, mint Szodoma és Gomorra, ha az embereket nem tartaná vissza a félelem, hogy hamarosan el kell hagyniuk ezt az életet. Kétségtelen, hogy a halálfélelem nagyon bölcs és fontos célokat szolgál az emberiség gazdaságában. Ha az emberek veszélyben lennének, valószínűleg feladnák magukat anélkül, hogy bármilyen erőfeszítéseket tennének a megmaradásuk érdekében, ha nem lenne a haláltól való meghatározhatatlan félelem, amely átkúszik rajtuk, és arra készteti őket, hogy minden erejüket latba vetve, ha lehet, meghosszabbítsák az életüket. Mivel félnek a haláltól, rángatják, fáradoznak, dolgoznak és igyekeznek, hogy a rettegett napot minél tovább halogassák! Még a Sátán is igazat mondott, amikor azt mondta: "Mindent, amije van az embernek, odaadja az életéért". Az utcáink tele lehetnének tétlenkedőkkel, akik inkább éhen halnának, mint dolgoznának, ha a halálfélelem nem hajtaná őket akarva-akaratlanul a munkába!
Bizonyára a haláltól való félelem gyakran volt az öngyilkosság elkövetésének megakadályozására szolgáló eszköz. Tudjátok, hogy Shakespeare Hamletet úgy ábrázolja, mint aki egy emberről beszél, aki egy puszta bodkinccsel csinálja a quietusát...
"
De hogy a halál utáni félelem,
A fel nem fedezett ország, melynek bordélyából
Egyetlen utazó sem tér vissza, fejtörést okoz az akarat,
És inkább elviseljük azokat a betegségeket, amelyekkel rendelkezünk,
Mintha másokhoz repülnénk, akikről nem tudunk."
Kétségtelen, hogy gyakran előfordult, hogy ez a "halál utáni félelem" megakadályozta az embereket abban, hogy saját vérükkel vörös kézzel rohanjanak Teremtőjük színe elé! A halálfélelem, bár maga is a bűn büntetésének része, bölcs és jótékony intézkedés az emberiség közösségében.
II. Másodszor, míg a halálfélelem természetes a bűnös számára, a szent számára nem szükségszerű. Mindazokhoz a célokhoz, amelyekről beszéltem, a halálfélelem nem szükséges egy keresztény számára. Nincs rá szüksége, hogy visszatartsa a bűntől, mert tökéletes gyűlölettel gyűlöli a bűnt. Más, itt sokkal nagyobb jelentőségű fékek a Végtelen Szeretet kezében visszatartják a keresztényt attól, hogy bűnbe menjen. Nincs szüksége a halálfélelemre sem, hogy visszatartsa az öngyilkosságtól - miért is vágyna arra, hogy elkövesse ezt a szörnyű bűntettet? A keresztényeknek még itt is van örömük és békességük a hit által, és bár a legjobb részük az eljövendő világban van, mégis már most is elmondható róluk: "Boldog vagy te, Izrael, ki hasonlít hozzád, te az Úr által üdvözült nép?". A halálfélelem csörgő bilincseit nem Isten szabad embereinek szánták! A bűn és a Sátán rabszolgája viselje őket, ha azok visszatartják őket az öngyilkosságtól és más gonoszságoktól, de Isten igazi, született gyermekének nincs szüksége ilyen ellenőrzésre. Ő az Isten Fiába vetett hit életét éli, és Krisztus szeretete olyan kegyelmesen korlátozza őt, hogy egyszerre tartja vissza a bűntől és ösztönzi a kötelességre.
De bár a halálfélelem nem szükséges a keresztények számára, és Isten Kegyelme megnyilvánult abban, hogy Krisztust adta, hogy megszabadítsa őket ettől, mégis igaz, hogy néhányan közülük még mindig rabságban vannak e teljesen szükségtelen félelem miatt! Nemcsak félnek a haláltól, hanem olyan mértékben félnek tőle, hogy az rabságba taszítja őket. Ez nem csupán egy sötét felhő, amely elvonul felettük és hamarosan elmúlik, hanem velük marad - "egész életükben rabságban vannak" a halálfélelem miatt! Nem vesznek el, és senki sem ragadhatja ki őket Krisztus kezéből, de nincs meg bennük a biztonságnak az a nyugodt bizonyossága, amelyet Krisztus juhainak kellene élvezniük. Sajnálattal mondom, hogy ismerek olyanokat, akik évek óta keresztényeknek vallják magukat, de még mindig, legalábbis időnként, a halálfélelem miatt rabságban vannak. Nem úgy beszélek erről, mint egy jelenségről, vagy mint egy szokatlan tapasztalatról - bárcsak így lenne -, de kénytelen vagyok azt mondani, hogy nagyon sokan vannak, akiket Isten gyermekeinek kell ítélni - akik gyakran, ha nem mindig, a csüggedés, a kétség és a rettegés állapotában vannak a halálfélelem miatt, amely úgy tűnik, mint egy fátyol, úgy nyugszik rajtuk.
Sokan közülük már olyan régóta vannak ebben a szomorú állapotban, hogy szinte már elhiszik, hogy lehetetlen számukra ebből a helyzetből kiszabadulni. Van olyan, hogy az ember olyan sokáig ül a kétségbeesés hideg kövén, hogy szinte egynek tűnik a kővel. Van olyan, hogy az ember addig hordja a csüggedés igáját, amíg ez az ólom és a vállai olyan szorosan össze nem kapcsolódnak, hogy nem tudja levenni. Ahogy a vitézség addig harcol, amíg a kardja a kezéhez nem nő, úgy terhel téged a kétségbeesés, amíg a lelkedbe nem nő. Nem tépném ki durván, de ha kedvesen elvégezhetnék egy lelki sebészeti beavatkozást, örömmel lennék az eszköz, amelyen keresztül a Mester elvégezhetné áldott munkáját, hogy megszabadítsa azokat, akik a halálfélelem miatt rabságban vannak!
I. Szeretett Testvéreim Krisztusban, nem kell félnetek a haláltól! Még az is lehetséges, hogy úgy tekintsetek a halálra, mint a legjobb barátotokra! Még megismerkedhettek a lepellel, a matricával, a sírral - és úgy találhatjátok, hogy a temető nem a sötétség helye, sőt, örülhettek a halál kilátásának, és...
"
Hosszú este vetkőzni
Hogy megpihenhessetek Istennel."
A szövegünk szerint úgy tűnik, hogy azért, hogy a halálfélelmet eltávolítsa népétől, a mi Urunk Jézus Krisztus emberré lett - "Mivel tehát a gyermekek testben és vérben részesek, ő maga is részesült ugyanabban". És mivel a hús és a vér magában hordozza a halandóság elemét, Krisztus teste és vére is ugyanezt a jelleget viselte. Igaz, hogy Őbenne nem volt bűn, de minden más tekintetben az Ő teste olyan volt, mint a miénk, és ezért ugyanúgy halálra volt ítélhető, mint a miénk. Nos, már maga az a tény, hogy Jézus Krisztus emberré lett, el kell, hogy távolítsa belőlünk a félelmet mindattól, ami az emberiséghez tartozik, mert Krisztushoz éppúgy hozzátartozott, mint hozzánk -.
"
Nem visz át minket sötétebb szobákon
mint amin korábban keresztülment."
"Ne félj - mondta Caesar a reszkető csónakosnak -, te viszed Caesart és minden vagyonát. És ugyanígy, a mi halandóságunk edényében állva Krisztus mondja nekünk: "Ne féljetek, Krisztust és minden vagyonát hordozzátok; test és vér részesei vagytok, és ő maga is hasonlóképpen osztozott benne". Ha valakinek katonának kellene lennie a csatatéren, nagyon nagy segítséget jelenthetne bátorságának, ha ezer harc mindig győztes hősével állhatna egymás mellett! Ha ma este egy sötét és magányos úton kellene végigmenned, és egy angyal jönne a mennyből, hogy melletted sétáljon - és egészen biztos lennél benne, hogy az egy angyal -, azt hiszem, teljesen mentes lennél a félelemtől! Egy ilyen kísérővel talán még azt is kívánnád, bárcsak még veszélyesebb lenne az út, hogy átélhesd azt a kellemes élményt, hogy egy ilyen dicsőséges védelmező gondviselése alatt sértetlenül átkelhetsz rajta!
De neked jobb védelmeződ van, mint bármely angyal lehetne, még az angyalok Ura is, a te Urad és Megváltód, Jézus Krisztus, tehát mi okod van a félelemre? Ő veled lesz egész életedben. Veled lesz, amikor a halálba hívnak, és ennek záloga az, hogy Ő maga is részese annak a húsnak és vérnek, amely a halálba visz. De nemcsak azt tudjuk, hogy Jézus testben és vérben részesült - van még egy további vigasztalásunk - Jézus valóban meghalt. A golgotai kereszt nem volt tanúja semmilyen látszatgyásznak, semmilyen látszathalálnak. A római katona a lándzsájával átszúrta Krisztus oldalát, és ezzel bizonyította halálának tényét. Átment a völgyön; felment a hegy túloldalán, és a kellő időben felment a mennybe - és mindezt népének képviselőjeként tette! Bármit is tett Krisztus, azt az egész Egyházáért tette, és mindazokért, akik a benne való hitben az Egyház tagjai! Ha tehát hívő vagy, akkor Krisztusban haltál meg, és Krisztusban támadsz fel. Krisztus meghalt, neked is meg kell halnod. Ahogy Krisztus feltámadt, neked is fel kell támadnod. Amit Krisztus megtett, azt megtette érted is, úgy, hogy te is megtedd...
"
Ahogy Krisztus, a Megváltó feltámadt,
Az Ő követőinek is így kell lennie."
További vigasztalásukra ad okot az a tény, hogy Krisztus halálával elpusztította az ördögöt. Azok, akik a "megsemmisíteni" szót mindig úgy értelmezik, hogy "megsemmisíteni", nagyon nagy szívességet tennének nekem, ha valóban be tudnák bizonyítani, hogy Jézus Krisztus megsemmisítette az ördögöt! Nagyon gyászos bizonyítékom van saját tapasztalatomból, hogy nem semmisült meg, és sokan közületek is tudják, hogy "ellenfeletek, az ördög, mint ordító oroszlán, járkál, keresve, kit nyeljen el". Sajnos, az ördög még mindig él, de hatalma ebben a világban halálos csapást kapott! Jézus Krisztus rálépett az öreg kígyó fejére, és a keresztény számára a halál kérdésében az ördög teljesen megsemmisült, mert aki hisz Krisztusban, az soha nem hal meg! A halál úgy tűnt, hogy csupa fekete és gonosz, mint maga a Sátán, forrong, amelybe beletette legmérgesebb fullánkját! De most, a Jézusban hívők számára a halál egy angyal a mi mennyei Atyánktól, aki hazahív minket Hozzá - nem egy fekete angyal, aki rémületet kelt a szívünkben - hanem egy olyan, aki rendkívül fényes és szép, aki azért jön, hogy felkérjen minket, repüljünk el a fény és a szeretet birodalmaiba!
Ne feledd, keresztény, "a halál fullánkja a bűn", de ez már megsemmisült számodra. És emlékezz arra is, hogy "a bűn ereje a törvény", de az már beteljesedett számodra! Örülj tehát, hogy mindkettő eltűnt, ami téged illet - és hogy a félelem legnagyobb okai teljesen megszűntek!
III. Most pedig gondoljunk néhány percig azokra a halálhoz kapcsolódó dolgokra, amelyek általában rémületet okoznak.
Ezek listáját egy népszerű kommentátortól kölcsönzöm. Vannak a halállal kapcsolatos dolgok, melyektől még a legjobb emberek is természetes módon félnek, és az első a halálfájdalom. Általában azt feltételezik, hogy a halál aktusával kitűnő fájdalom jár, de meggyőződésem, hogy ez tévedés, és hogy a halálban egyáltalán nincs fájdalom - a fájdalom az életben van. Az az ember, akinek hosszú betegség előzi meg a távozását, nem szabad a halálra fognia az elszenvedett fájdalmat, mert a fájdalom az élőket sújtja, nem a haldoklókat. Ha az élet csak engedne, a halál nem okozna fájdalmat. Az életből való távozás, úgy ítélnénk meg, a fájdalom megszűnése, a harc végét jelenti. De ha elfogadjuk a közkeletű nézetet - hogy a halál valamilyen rendkívüli fájdalommal jár -, akkor Jézus Krisztus testet és vért öltött, meghalt és elpusztította az ördögöt, ami minket, akik hiszünk benne, illet, hogy ne kelljen félnünk ettől a fájdalomtól.
Mindegyikünknek azt mondja: "Gyermekem, bármilyen fájdalmat is okoz a halálod, én hangsúlyosan elszenvedtem. Én nem az ágyadon haltam meg, mint valószínűleg te, hanem a kereszten. Együttérző barátok helyett körülöttem gúnyolódó ellenségek voltak. Puha párnák helyett kegyetlen tövisek - és hűsítő huzat és tápláló szíverősítők helyett tépő szögek. Az emberek epével kevert ecetet adtak Nekem inni. Sokkal nehezebb körülmények között haltam meg, mint amilyenek a te halálos ágyadat körülvehetik, ezért most, gyermekem, hajlandó vagy-e most Atyáid parancsára megtenni azt, amit én tettem? A pohár nem telt el Tőlem, én kiürítettem a poharat egészen a hordóig - miért kellene hát elmúlnia tőled - miért akarnád, hogy elmúljon tőled?"
Néha láttam, hogy egy anya, amikor a gyermekének olyan gyógyszert kellett bevennie, amit nem tudott elviselni, kortyolt a pohárból, majd azt mondta: "Idd meg, gyermekem, ez a te javadra van, és nem is olyan rossz, mint gondolod. Anyám maga is megkóstolta." És akkor a kicsi, nem mindig vidáman, de mégis engedelmesen megissza. "Jézus tehát hozza nekünk a poharat, és mindenkinek azt mondja: "Igyál, gyermekem. Én ittam ebből a pohárból, miért félnél hát te is inni belőle? Nem lehet benne semmi halálos, mert nem pusztított el Engem. Nekem nyereség volt, és nektek is nyereség lesz, mert a megaláztatásotokból a dicsőségetekbe visz benneteket, ahogyan engem is elvitt."
Mások számára azonban nem biztos, hogy a halálnak ez az a szakasza, amitől rettegnek. Ők a sötétségtől és a komorságtól félnek, amely néha kíséri az ebből az életből távozókat. A földi vezeklésnek különböző módjai vannak. Vannak bizonyos betegségformák, amelyek úgy tűnik, hogy inkább növelik a szenvedő örömét, mintsem csökkentik azt, míg vannak olyanok, amelyek úgy hatnak az agyra és az egész idegrendszerre, hogy a depresszió a betegség melankolikus tünete. Vannak, akik alkatuknál fogva annyira idegesek, hogy attól félnek, hogy ha szemtől szembenéznek a halállal, könnyen legyőzik őket. De bizonyára sokunknak feltűnt már, hogy gyakran éppen azok az emberek a legdepressziósabbak a bajok előtt, akik a legjobban viselik a bajokat, amikor azok bekövetkeznek! Így lehet ez veled is, szegény ideges Barátom. Megfigyeléseim alapján joggal jegyzem meg, hogy a legtöbb keresztény, amikor meghal, vagy mélységes nyugalomban van, vagy pedig az öröm mámorában diadalmaskodik.
De ha ez nem így van veletek, ha a sötétség veszi körül a lelketek, akkor is emlékezzetek arra, hogy Jézus Krisztus testet és vért öltött, hogy megszabadítson benneteket a halál rettegésétől. A hús és a vér az, ami fél a homálytól. A hús és a vér az, amelyik visszariad a csüggedéstől - és Jézus Krisztus átélte ezt a tapasztalatot, amikor azt mondta: "Az én lelkem nagyon szomorú, egészen a halálig" - és később, amikor így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?". Nem lehet, hogy olyan komorság vegyen körül benneteket, mint amin Neki át kellett mennie! Ő mélyebbre ment le, mint amilyen mélyre neked valaha is le kell menned, és neked mindig ott lesz az Ő mindenható karja, hogy támogasson téged! Emellett az az emlékezés, hogy Krisztus szenvedett érted, hogy megsemmisítette a Sátán hatalmát feletted, és hogy megnyitotta számodra a Feltámadás és a Dicsőség kapuit, el kell, hogy vegyen tőled minden komorságot, amitől rettegsz! Azt a hibát követitek el, hogy a halálnak azt a részét nézitek, amely ehhez a világhoz tartozik. Imádkozom, hogy a Szentlélek kenje meg szemeteket mennyei szemkenőccsel, hogy meglássátok, hogy a halál nem más, mint az Élet kapuja, a Paradicsom kapuja, és hogy többé ne féljetek belépni a kapun, amelyen keresztül be fogtok lépni Uratok Jelenlétébe, aki előttetek járt ezen az úton!
Ismerek olyan hívőket, akik nem annyira a fájdalomtól, mint inkább a halállal járó misztériumtól rettegnek. A falra írt írás nyugtalanította Belsazárt, nemcsak az üzenetet író ujjak megjelenése miatt, hanem azért is, mert senki sem tudta értelmezni az írást, amíg Dániel el nem jött. A titokzatosság volt az, ami megrémítette az istentelen uralkodót! Amikor sűrű ködben az Alpok között utaztunk, úgy tűnt, hogy hatalmas tavakat látunk part nélkül, sziklákat, amelyek úgy tűntek, mint az égboltozat, és szörnyű mélységeket, amelyek borzalommal borzongattak meg bennünket! Pedig e titokzatosság nagy részét csak a köd okozta, mert amikor egy derűs reggelen ugyanezen az úton utaztunk, a nagy tóról kiderült, hogy csak egy kis tavacska! A hatalmas várfal olyan szikla volt, amelyet egy gyermek is meg tudott volna mászni, és a hatalmas mélység, amely a rémülettől megborzongatott bennünket, olyan szelíd lejtő volt, amelyen könnyedén le tudtunk volna ereszkedni.
A halál titokzatossága az, ami megrémít. Az, hogy a lélek elválik a testtől, amelyhez oly sokáig kötődött, megrémít benneteket. Igen ám, de ahogy a fény eloszlatja a hegyek rémét, úgy oszlatja el minden komorságotokat az a tény, hogy Jézus Krisztus életet és halhatatlanságot hozott a napvilágra! Nincs számodra "felfedezetlen ország", keresztény, mert a Mestered visszatért a halál-árnyék földjéről, és elmondott neked mindent, amit tudnod kell róla! Azért jött vissza, hogy elmondja neked, hogy számodra nem létezik olyan, hogy halál! Minden, ami a halált jelenti, a te részedre hatályon kívül helyeződött, és a te részed az örök élet lesz! Ha csak elhinnétek mindazt, ami az Igében a Jézusban hívőkről kinyilatkoztatott, a halállal kapcsolatos misztérium többé nem riasztana és nem rémítene meg benneteket.
Vannak keresztények, akik félnek a sírtól. Meg kell mondanom, hogy tetszik a gondolat, hogy a temetőben alszom, ahol zöld fű, virágok és bokrok nőnek körülöttem - és kanyargós séták az emelkedő talajon, távol a nyüzsgő várostól! Azt mondom, hogy mindezek gondolata tetszik, mégis, amikor egy nyitott sír mellett állok, mint oly gyakran, és látom a hideg agyaggöröngyöket, és az éjszaka hidegére és csendjére gondolok, a temető más megvilágításban jelenik meg! De végül is, mit számít, hogy hová fektetik a szegény testet? Ha méltóságteljesen feküdhetne, fény és zene körülvéve, tudod, hogy nagyon hamar még a fő gyászolónak is azt kellene mondania: "Temessétek el a halottamat a szemem elől!". Amikor azokra gondolunk, akik Jézusban alszanak - természetesen csak a testükről beszélek -, helyénvalónak tűnik, hogy fehér köntösbe burkolózzanak, mint az emberek, amikor ágyukba fekszenek, és szeretettel adják át őket a földanya gondjainak, ahonnan származnak. Nem hiszem, hogy mindezek miatt aggódni kellene - sok minden csak szentimentalizmus, és ami a keresztényeket illeti, természetesen, ha arra gondolunk, hogy Jézus áldott testét a sírba fektették, akkor ebben a kérdésben teljesen elégedettek vagyunk, hogy olyanok legyünk, amilyen Ő volt.
Attól tartok, hogy még nem találtam el a céltábla közepét, mert egyesek félnek Isten ítélőszékétől. Isten gyermekének reszketnie kell a gondolattól, hogy bárhol is találkozik az Atyjával! Miért van az, hogy egyesek közülünk így félnek? Azért, Szeretteim, mert sötét gyanújuk van, hogy nem igazán üdvözültek - és ez nagyobb rosszra utal, mint a halálfélelem -, ugyanakkor rámutat e rossz orvoslására is. Ha megvan az isteni bizonyosságom, hogy megmosakodtam minden bűntől, és hogy Krisztus igazságába öltözve folt, ránc vagy más hasonló dolog nélkül vagyok, hogyan adhatnék utat a félelemnek? Ez a rettenetes kétség, a kétség, hogy ez így van-e, az, ami a haláltól és az ítélettől való rettegést okozza! A hitetlenség az, ami ennek az egésznek a hátterében áll!
Ha olyan szentírási szakaszokat vennénk, mint ezek: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". "Ő általa megigazulnak mindenből mindazok, akik hisznek". "Mivel megigazultunk a hit által, békességünk van Istennel a mi Urunk Jézus Krisztus által" - és ha valóban bíznánk abban a Megváltóban, akiről beszélnek, nem félnénk sem a haláltól, sem az ítélettől, hanem az apostollal együtt kiáltanánk: "Ki vádolná bármiért is Isten választottjait?". Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, igen, inkább az, aki feltámadt, aki még az Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is". Kétségtelen, hogy vannak olyan kereszténynek vallók, akiknek félniük kellene a haláltól - vannak olyan keresztény egyháztagok, akiknek reszketniük kellene az eljövendő világ gondolatától, mert kereszténységük csak egy puszta hitvallás, amely mögött nem áll Isten Lelkének valódi munkája!
Ha kétségeid vannak az örökkévaló állapotoddal kapcsolatban, ne mondd, hogy az ördögtől származnak! Lehet, hogy Isten Lelke azon fáradozik veled, hogy rádöbbentsen minden vallás ürességére, amelyben eddig bíztál! Soha ne féljetek az önvizsgálattól, hanem engedelmeskedjetek az apostoli felszólításnak: "Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e, bizonyítsátok be magatokat". Még jobb, ha Dávid imáját imádkozzátok: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet, próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat, és lásd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra". Azok, akiknek csak a nevük él, de lelkileg halottak. Akik arról beszélnek, hogy hisznek, de nem hisznek. Akik az újjászületésről beszélnek, de nem születtek újjá, azoknak jó okuk van félni a haláltól! Ha ez a te állapotod, Barátom, akkor imádkozom, hogy még jobban félj a haláltól, és hogy Isten kegyelmes Lelke annyira megrémítsen, hogy elfordulj tőle, és odarepülj ahhoz, aki bűneidet elvéve, a halálfélelmet is elveszi tőled.
Nektek pedig, kedveseim, akik valóban Krisztus Jézusban vagytok, nem kell félnetek a haláltól. Nincs számotokra kárhoztatás, mert Krisztus helyettetek elviselte az összes büntetést, amely a bűneitek miatt járt! Az Igazságosság kardja nem rettent meg benneteket, mert Jézus szívébe szándékosan döfték bele, hogy Ő meghaljon helyettetek. Nem kell félnetek attól a lehetőségtől, hogy elvetnek titeket Krisztustól, mert az Ő testének, halálának és vérének tagjai vagytok! És hacsak nem akarja feldarabolni magát, nem tudna elvetni senkit, aki így életbevágóan egyesül vele. A gondolat, hogy Ő test és vér részesévé lett, azért halt meg, hogy eltörölje a bűnöket és elpusztítsa nagy ellenfeledet, az ördögöt, nyugtassa meg a haláltól való minden félelmedet!
Lehet, hogy nemsokára néhányunk hite próbára lesz téve a haldoklásunk órájában. Lehet, hogy a prédikátort elhívják, vagy lehet, hogy ti kapjátok meg előbb az idézést. Jó lenne, ha mindannyian annyira megismerkednénk a halállal, hogy azt mondhatnánk, mint egy öreg szent: "Haldoklom? Miért, én az elmúlt 20 évben naponta meghaltam, úgyhogy most már nem félek a haláltól!". Vagy, ahogy egy másik mondta: "Minden reggel, mielőtt reggelizem, megmártom a lábam a Jordán patakjába, így nem fogok félni, hogy lemegyek a patakba, amikor az én Uram azt parancsolja, hogy menjek bele". Legyen ez a te és az én tapasztalatom, Szeretteim, és akkor nem kell félnünk a haláltól!
Már meséltem nektek arról az istenfélő asszonyról, aki egy éjjel elaludt Jézusban, és az asztalán ezeket a sorokat találták...
Mivel Jézus az enyém, nem félek a vetkőzéstől,
De örömmel vetkőzzétek le ezt az agyagruhát!
Az Úrban meghalni szövetségi áldás,
Mivel Jézus a Dicsőséghez a halálon keresztül vezetett az úton."
Legyen mindnyájunknak ilyen drága hite, Jézusért! Ámen.

[gépi fordítás]
A hívő két helyen van, és két életet él. A szövegben két helyről van szó - "bennem" és "a világban".
A szent legnemesebb élete "el van rejtve Krisztussal együtt Istenben". Ez az ő új élete, lelki élete, romolhatatlan élete, örök élete. Örüljetek, Szeretteim, ha Krisztusban vagytok, és élvezzétek azt a kiváltságot, amely ehhez az állapothoz tartozik - "hogy bennem békességetek legyen". Ne elégedjetek meg enélkül! Ez a ti jogotok a Béke Fejedelmével való kapcsolatotok révén. Mivel Krisztusban vagytok, életetek mindig biztonságban van, és mindig nyugodtnak kell lennie. Legnagyobb érdekeid mind biztonságban vannak, mert azokat a szövetség garantálja, amelynek Jézus a kezese. A kincsed, az örökkévaló részed nála van elrakva a mennyben, ahová sem rozsda, sem rabló nem tud behatolni. Legyetek tehát jókedvűek! Legyetek nyugodtak és boldogok, mert Krisztusban vagytok, és Ő mondta: "Ezeket azért mondtam nektek, hogy békességetek legyen bennem".
Szomorúan tudatában vagy annak, hogy te is más életet élsz, mert gonosz emberek között laksz, vagy ahogy a szöveg mondja, "a világban vagy". Nem kell bővebben kifejtenem ezt a tényt, mert valószínűleg, kedves Barátom, valahányszor üzleti vagy napi munkára indulsz, kegyetlen emberek istentelen beszédei alapján tapasztalod, hogy abban a világban vagy, amely a Gonoszban van. Még akkor is, amikor az otthoni élet édes magányában laksz, bár családodat kegyesen meglátogatták, és szeretteid mind hívők, mégis még ott is történnek olyan dolgok, amelyek miatt úgy érzed, hogy "a világban vagy - a bűn és a bánat világában. Még nem vagytok a Mennyországban - ne is álmodjatok arról, hogy ott vagytok. Kár lenne, ha egy tengerész azt várná, hogy a tenger ugyanolyan stabil lesz, mint a szárazföld, mert a tenger mindvégig tenger lesz, és a világ addig lesz számotokra világ, amíg benne vagytok.
A Megváltó figyelmezteti népét: "A világban nyomorúságban lesz részetek". Ez azt jelenti, hogy időnként olyan kellemetlen lesz az állapototok, mint a búza a cséplés alatt, mert a latin "nyomorúság" szó cséplést jelent. A cséplőcséplő sok csapására van szükség ahhoz, hogy elválasszátok a búzától az ocsút, és ezért, amíg ebben a világban vagytok, a cséplőpadon vagytok. A görög szó, amelyet Jézus használt, nem egészen ugyanolyan jelentésű, mint a mi angol-latin szavunk, de nyomasztó bánatot és kereső próbát jelent. Időnként megpróbáltatásokat kell átélnetek, amíg a világban vagytok, bár nem mindig ugyanolyan mértékben, mert Isten némelyik emberének még itt lent is sok pihenést ad - de ez nem a világból ered - ez az Ő sajátos ajándéka. "A világban nyomorúságban lesz részed" ugyanolyan biztos tény, mint az, hogy Krisztusban békességben lesz részed!
E nyomorúság és az ebből várható szomorúság miatt adja nekünk Megváltónk a jókedvre intő szavakat, amelyekre a szövegben a figyelmünket irányítjuk. Először is meg kell mutatnunk, hogy a vigasztalás milyen szomorúságra irányul, másodszor pedig, hogy mi az itt adott tényleges vigasztalás.
I. MI EZ A NYOMORÚSÁG A VILÁGBAN, AMELYRE A MEGVÁLTÓ VIGASZTALÓ SZAVAI IRÁNYULNAK?
Ez magában foglalja azokat a megpróbáltatásokat, amelyek azért érnek minket, mert emberek vagyunk, akik emberek között élünk, és még nem vagyunk otthon az angyalok és megdicsőült szentek között. Olyan lények között lakunk, akik bajra születnek, ahogy a szikrák felfelé szállnak. Más emberek és köztünk sok ponton van különbség, de osztozunk velük a bukott fajunk közös gyengeségeiben, munkájában, betegségeiben, gyászaiban és szükségleteiben. Az Éden kapuján kívül vagyunk Ádám családjának többi tagjával együtt. Lehetünk Isten által nagyon szeretettek, és mégis szegények. Isten Lázár iránti szeretete nem akadályozta meg, hogy a gazdag ember kapuja előtt feküdjön, és nem akadályozta meg, hogy a kutyák nyalogassák a sebeit. A szentek éppúgy lehetnek betegek, mint más emberek - Jób, Dávid és Ezékiás is érezhetett fájó betegségeket. A szentek ugyanúgy kórházba kerülnek, mint a bűnösök, mert testük ugyanolyan baleseteknek és betegségeknek van kitéve. Azokat a betegségeket, amelyeket az emberek a bűnökkel magukra hoznak, az istenfélők megússzák, és ezért Isten népe általában nagy előnyben van a meggondolatlan és megátalkodott emberekkel szemben az egészség szempontjából. De ebben a tekintetben mégis, a legjobb emberek is csak emberek, és gyakran elhangzik majd: "Uram, akit szeretsz, az beteg". Az istenfélők testén az elemeknek ugyanolyan hatalmuk van, mint másokon - rájuk fúj a forró sivatagi szél, vagy ruhájukon keresztül behatol a hideg - a nap megperzseli őket nyári hevületének hevében, vagy a hűsítő nedvesség fenyegeti az élet lángját. E tekintetben egy esemény történik mindenkivel, bár nem rejtélyes és áldott különbségek nélkül. Az istenfélők köré nem állítottak árnyékot, hogy megvédjék őket a fizikai szenvedéstől - ők nem Gósen földjén élnek, hogy fény derítse lakhelyüket, míg a sűrű köd az ország többi része fölött lóg! Aligha szükséges e témát tovább feszegetni, hiszen jól tudjuk, hogy "sok a nyomorúsága az igazaknak", mert olyan világban élnek, amely egy időre a hiúságnak van alávetve.
Azt sem szabad elfelejtenünk, hogy azért kell elviselnünk a második nyomorúságot, mert keresztények vagyunk. Izmaelt nem csúfolták meg, de Izsákot igen, mert ő az ígéret után született. Ézsau utódai soha nem szenvedtek rabságot Egyiptomban, de Izráelt kemény szolgálatban kell megedzeni. Az üldöztetés az igazaknak szól, a gonoszok az istentelen társaik között becsületben vannak. A rágalmazók nem a gonoszokra, hanem az erényesekre lövik mérgezett nyilaikat. A madarak nem a savanyú gyümölcsöt csipegetik, hanem az édes és érett ellen viselnek háborút. A szent embereknek számolniuk kell azzal, hogy félremagyarázzák, félreértelmezik és gyakran szándékosan rágalmazzák őket - miközben a képmutatóknak a meg nem érdemelt hódolat a jutalmuk. Vigyél a válladon olyan terhet, amilyet csak akarsz, és senki sem fogja észrevenni, hacsak valóban nem tartják be a régi jó szabályt, és nem "tisztelik a terhet". De ha felveszed Krisztus keresztjét, és bátran hordozod, kevesen fogják tisztelni a terhet, vagy dicsérni a hordozót! A kegyetlen emberek súlyt adnak majd a terhedre, mert a Kereszt sértése nem szűnt meg. A kígyó magja még mindig ellenségeskedik az asszony magva ellen, és egyik-másik elkezdi harapdálni a sarkát, amely Krisztus szent útját tapossa. A gonoszok természete, hogy gyűlölik az igazakat, ahogy a farkas dühöng a juhok ellen. Ez a világ nem lehet Isten barátjának barátja, hacsak valóban nem tud Belial összhangba kerülni Krisztussal - és tudjuk, hogy ez lehetetlen! Az egyiptomi így vagy úgy, de az izraelitákat a kihozatal napjáig magasra emelt kézzel és kinyújtott karral fogja elnyomni. Ha ma az ellenségeskedés visszafogottan nyilvánul meg, az azért van, mert az ország törvénye Isten jó gondviselése folytán most nem engedi meg a kínpadot, a máglyát vagy a tömlöcöt. Urunk azt mondta első tanítványainak: "A világban nyomorúságban lesztek", és ezt úgy magyarázta, hogy az emberek ki fogják űzni őket a zsinagógákból. Igen, hogy eljön majd az idő, amikor azok, akik megölték őket, azt fogják gondolni, hogy Istennek tettek szolgálatot! Az ilyen jellegű nyomorúság csak addig a mértékig marad, ameddig az isteni hatalom nem akadályozza meg. A szellem, amelyből ered, nem halhat meg, amíg az emberek meg nem újulnak. Az ember ellenségei még mindig a saját háza népéből valók. "Mindazok, akik istenfélő módon akarnak élni Krisztus Jézusban, üldöztetést szenvednek".
A világ ellenállása nem korlátozódik az üldözésre. Néha a hízelgés sokkal veszélyesebb formáját ölti - tetszetős csalétkeket nyújtanak és csábításokat használnak, hogy elcsalják a hívőt az ő Urától. Sokan szenvedtek már súlyos sebet a világtól, amikor Júdás csókjával az ajkukon és tőrrel a jobb kezében, amellyel megölhette a lelket, találkozott velük! Jaj azoknak, akik nem ismerik a világ eszközeit! Ez egy fájdalmas baj a nap alatt, hogy az emberek hamisak - a szavaik puhábbak, mint a vaj, de belülről kivont kardok! Ez gyakran meglepte a fiatal keresztényeket. Azt képzelték, hogy mivel az istenfélők el voltak bűvölve korai kegyelmeik láttán, mindenki más is ugyanúgy örülni fog. Megdöbbenve tapasztalják, hogy jótéteményeikről gonoszul beszélnek. Van olyan hallgatóm, aki ezek közé a nyers újoncok közé tartozik? Tanulja meg, hogy a Kereszt katonájának lenni valódi háborút jelent - nem látszatharcot! Az ellenség országában van, és eljön majd az idő, amikor veterán harcosként csodálkozni fog, ha egy napot is megél összecsapás nélkül, vagy ha egy órára képes lesz kardját hüvelyébe dugni...
"
Az égbe kell engem vinni,
A virágos ágyakon a könnyedség,
Míg mások a díjért küzdöttek
És véres tengereken hajózott át?
Nincsenek ellenségek, akikkel szembe kell néznem?
Nem kell megállítanom az áradatot
Hogy segítsen Istenhez?
Biztosan harcolnom kell, ha uralkodni akarok...
Növeld bátorságomat, Uram!
Elviselem a fáradságot, elviselem a fájdalmakat,
A te szavad által támogatva"
Bizonyos gyengéd szívek nemcsak meglepődnek, hanem el is bátortalanodnak és szomorúak a világ ellenállása miatt. A szelíd, szerető lelkek, akik senkivel sem szállnának szembe, ha tehetnék, élesen érzik azoknak az önkényes támadásait, akiknek inkább kedveskednének, mint provokálnának. A szeretet érzékenysége a legkiválóbb jellemeket teszi a legérzékenyebbé a kegyetlen ellenkezés okozta fájdalomra - különösen, ha az a szeretett rokonoktól származik. Azok számára, akik Istent és az embert szeretik, időnként gyötrelmes, ha kénytelenek a viszály okozójaként megjelenni, még Krisztusért is. Szívesen követnénk a békét minden emberrel, mégis gyakran kényszerülünk arra, hogy felkiáltsunk...
"
A lelkem azzal, aki gyűlöli a békét
Régóta lakik már!
Én a béke mellett vagyok, de amikor beszélek,
A harcra lelkesek.
Lelkem zavartan gyászol és epekedik.
Hogy elérjük azt a békés partot
Ahol minden fáradt megnyugszik,
És a gondok nem bosszantanak többé."
Úgy küldtek ki minket, mint bárányokat a farkasok közé - és ez megviseli a szelídségünket, amely sokkal jobban szeret a zöld legelőkön feküdni a Pásztor mellett és a nyáj közepén.
Leginkább az a gondolat szomorít el bennünket, hogy az emberek nem szeretik Krisztust. Mélységesen szomorúvá tesz bennünket, hogy nem látják a Fájdalmas Ember szépségeit. Legbensőbb szívünkben megsebeznek bennünket, amikor megsebezik a mi Jól-szeretetünket. Az, hogy szembeszállnak velünk, kevés - de hogy megbotlanak a nagy alapkőben, amelyen biztosan összetörnek, azt szörnyű észrevenni! Vétkeznek a fény és a szeretet ellen. A saját lelkük ellen vétkeznek - és ez olyan megpróbáltatás, amely minden szent szívet összezúz és minden szerető lelket vérzésre késztet.
Ez állandó éberséget igényel, mivel maga az emberek iránti szeretetünk - hacsak nem sózza meg Isten kegyelme - tisztaságunk romlásának okává válhat. Egyes lelkek szeretnek harcolni, és sohasem boldogabbak, mint amikor feljelenthetnek, ellenállhatnak, elszakadhatnak és vitatkozhatnak. Ezek a harcoló egyház tagjai, a legjobb értelemben vett egyháznál eltérő értelemben. Amikor Isten Kegyelme belép a szívükbe, és makacsságukat szilárdsággá szenteli, bizonyos értelemben derék emberekké válnak, de ha a szeretet mércéjével mérjük őket, és ez, úgy vélem, a szentély mércéje - mert az hasonlít leginkább Istenhez, aki a legjobban szeret, és az került legközelebb Krisztus képmásához, akinek szíve a legteljesebb gyengédséggel -, ezek a durvább lelkek inkább törpéknek, mint óriásoknak bizonyulnak Isten Országában. Kell, hogy legyen gerincünk, és készen kell állnunk arra, hogy komolyan küzdjünk a hitért, de mégis, minél több szeretetet mutatunk, annál jobb! És ezért annál több fájdalommal jár, ha folyamatosan háborúban állunk a szeretetlen lelkekkel. Ez is része a megpróbáltatásnak, amelyet el kell viselnünk - és minél bátrabban nézünk szembe vele, annál alaposabban fogjuk megnyerni a békéért és a tisztaságért vívott csatákat!
Nem elég ez a kép sötétebbik oldaláról?
II. Most nézzük meg, hogy mi az a vigasztalás, amelyet JÉZUS kegyesen felajánl nekünk. "Legyetek jókedvűek", mondja Ő, "legyőztem a világot". Ez egy dicsőséges mondat, amelyet a valaha élt legnagyobb Hódító mondott, akiben minden népe "több lesz, mint győztes".
Itt nézzük Urunkat az Ő áldott Személyében, mert sok jótéteményt tartogat a szemlélődés. Emlékezzünk először is arra, hogy áldott Urunk Ember volt. Higgyétek el mindazt, amit ez jelent, mert sokan hajlamosak azt gondolni, hogy mivel Ő Isten is volt és Ember is, ezért nem volt annyira teljesen Ember. A tendencia az, hogy elválasztjuk Őt a fajától és így önmagunktól is, de kérlek, Barátom, tartsd tiszteletben, hogy Jézus bizonyos tekintetben sokkal inkább Ember volt, mint bármelyikünk!
Vannak olyan pontok, amelyekben egyetlen ember sem jelent mindent, ami a férfiasság - de Jézus volt az egész férfiasság összefoglalója. Majdnem megkockáztatom azt állítani, hogy benne volt az emberiség egész természete, ami a férfi és a nő szellemi alkatát illeti, mert olyan gyengéd volt, mint a nő, bár olyan erős, mint a férfi. A szent nők, éppúgy, mint az istenfélő férfiak, megtalálják Jézusban mindazt, ami a saját lelkükben van. Semmi nőies nincs benne, és mégis minden női szépség - olvassátok el az élettörténetét, és meglátjátok. Ő a szó legtágabb értelmében Férfi volt, aki az egész nemzetséget magában foglalja. A férfiaknak vannak bizonyos rangjaik és fokozatai, de Krisztusnak nincs határa, csak annyi, hogy Őbenne nem volt bűn. Bár zsidó volt, nem hordozott semmilyen különleges nemzeti sajátosságot, mert a pogányok megtalálják benne a legközelebbi rokonukat. Az Emberfiára semmilyen leíró szót nem alkalmazol, csak azt, hogy "a fájdalmak emberének" nevezed Őt. Ő egy olyan Ember volt, aki testben és lélekben sokat szenvedett, és kitartásának bátorságával mutatta meg Emberi mivoltát - egy Ember, aki örült az emberek örömében, és elkeseredett az emberek bánatában - egy Ember, aki az emberiség teljes skáláját végigjárta, a legmélyebbtől a legmagasabb hangig. Nos, ha egy tipikus ember legyőzte a világot, akkor az ember megtette, és az ember képessé tehető arra, hogy újra megtegye! Ez bátorságot ébreszt és elűzi a kétségbeesést. A benne lakozó Szentlélek hatalmas ereje volt az, amellyel Jézus legyőzte a világot - és ugyanez a csendes erő, ha bennünk lakozik, hit által ugyanezt a győzelmet fogja kivívni velünk is. A főellenséget legyőzte az Ember, és a mi szívünket vigasztalhatja az a meggyőződés, hogy Isten bennünk munkálkodó munkája által rövidesen mi is a Sátánt a lábunk alá fogjuk zúzni!
Bíztató, ha arra emlékezünk, hogy amennyiben Urunk esete különleges volt, az a mi vigasztalásunkra szolgál, mert Ő, mint Ember, olyan súlyos hátrányok között lépett be a konfliktusba, amelyekkel mi nem küzdhetünk. Egyedülálló és példátlan gonddal volt megterhelve. Legyen a mi terheink bármilyenek is, nem hasonlíthatóak az Ő súlyos terhéhez, mint a lelkek pásztora. Úgy gondoljuk magunkat, hogy túlterheltek vagyunk, és úgy beszélünk az életről, mintha túlságosan kemény konfliktussá tenné azt gondjaink és felelősségünk terhe. De mi a hasonlóság a mi terhünk és Jézus terhe között? Egy pásztor, akinek nagy nyája van, nem nélkülözi az óránkénti aggodalmakat, de mit jelentenek azok a Főpásztor gondjaihoz képest? Ő vigyázott a nagy sokaságra, amelyet senki sem tud megszámlálni - akiket az Atya rábízott -, és ezekért viselte minden bánatukat! Itt olyan teher volt, amit te és én, kedves Barátom, el sem tudunk képzelni! És mégis, anélkül, hogy letette volna a terhet, harcolt a világgal, és legyőzte azt! Dicsérjék az Ő nevét, és győzelme legyen vigasza mindazoknak, akik fáradoznak és nehéz terheket cipelnek...
"
Ő a győztes neve,
Aki egyedül vívta a harcunkat!
A diadalmas szentek nem követelnek becsületet...
Az Ő hódítása az Ő sajátja volt."
Emlékezzünk ezután arra, hogy Őt helyettesítő fájdalmakkal terhelték, amelyeket értünk viselt. Ezek nem a mieink. Azért jött a világra, hogy olyan fájdalmakat szenvedjen, amelyek nem az övéi voltak. Emberi bűnt terhelte Őt, amit viselnie kellett, és emiatt meghajolt, amíg halálos fájdalmat nem érzett, egészen a halálig. Úgy tűnik, egyesek azt gondolják, hogy nekünk Krisztust kell utánoznunk abban, hogy olyan szomorú emberek legyünk, mint Ő volt. Nem, nem! Az érv a másik irányba mutat! Mivel Jézus magára vette a mi fájdalmainkat, mi is otthagyhatjuk mindet Vele, az Úrra gördítve terheinket. Mivel Ő értem és helyettem szomorkodott, az én kiváltságom, hogy kimondhatatlan örömmel örvendezhetek a teljes megváltásban! Nem marad a bűnnek egyetlen súlya sem, amely a porba nyomna minket! Krisztus mindent elhordozott - és az Ő sírjába örökre eltemette! Mégsem szabad soha elfelejtenünk, hogy a mi bűneink milyen felfoghatatlan nyomást gyakoroltak rá, mert erre emlékezve még inkább vigasztalóvá válik számunkra, hogy mindezek ellenére elmondhatta: "legyőztem a világot".
Emlékezzünk ismét arra, hogy a mi Urunk a világgal vívott harcban a támadás középpontjában állt. Amikor az egész sereg a harcba vonul, mi, mindannyian elfoglaljuk a helyünket a sorokban, és a háború mindannyiunk ellen folyik. De mit gondolsz, hol repülnek a nyilak a legsűrűbben? Hol dobálták egymás után a dárdákat, sűrűn, mint a jégeső? "A zászlóvivő tízezer közül" volt a fő célpont! Nekem úgy tűnik, mintha a Sötétség Fejedelme azt mondta volna seregeinek: "Ne harcoljatok se kicsikkel, se nagyokkal, csak Izrael Királyával", mert Őt is mindenben megkísértették, mint minket. Te és én is találkozunk néhány kísértéssel, de Ő mindet elviselte! Nekem is megvannak az enyémek, neked is a tieid, de Neki is megvoltak az enyémek és a tieid, és olyanok, amelyek minden szentjének közösek - és mégis, a harc sűrűjében állva, sértetlen maradt, és hangosan kiáltotta: "Legyőztem a világot". Az isteni Kegyelem tehát bennünket is diadallal ruházhat fel, mert ellenünk soha nem fognak seregek seregek ellen ilyen legfőbb vádakat vezetni. Az egész csapat összegyűlt ellene - de soha egyetlen gyönge követője ellen sem!
Ne feledjétek azt sem, hogy a Megváltó sok tekintetben magányos ember volt. Ha lelki segítségre van szükségünk, ismerünk valakit, akihez fordulhatunk. Ha beszélgetésre van szükségünk egy felsőbbrendű elmével, találhatunk ilyet a Testvéreink között. Áldott Mesterünk azonban aligha találhatott rokonlelket, és tanácsadót sem. Mint valami magányos hegycsúcs, amely minden környező magaslat fölé magasodik, Ő egyedül állt ott, ahol a tél hóviharai teljes erővel rázúdultak rá, és minden dühüket az Ő védtelen magaslatán töltötték ki! Mi csak völgylakók vagyunk, és nem emelkedünk az Ő magaslatára. Kinek mondhatta el titkos bánatát? Péternek, Jakabnak vagy Jánosnak? Mint ahogy egy anya is suttoghatná kisbabájának a szívét tépő fájdalmakat! Egyszer mélységes szorongásában a 12 apostol közül a három legnemesebb lélekhez fordult, de ők aludtak a bánattól, és egy órát sem tudtak Vele virrasztani! Ó magányos Krisztus, ha Te egyedül legyőzted ezt a világot, milyen biztosan fogják legyőzni harcos Testvéreid, amikor vállvetve állnak egymás mellett, és éljenzik mindenki a társát, és mindenekelőtt, amikor Te a mezőn vagy, és győztes vitézségedet közlöd az egész sereggel!
Még nem fejeztem be annak a hátrányos helyzetnek a bemutatását, amelyben a Megváltó volt, mert kérem, vegyétek észre, hogy Urunkkal kapcsolatban voltak olyan lehetőségek, amelyek soha nem voltak a mieink. Az az ember, aki nem ismeri a betűit, kevéssé van hajlamos arra, hogy büszke legyen a műveltségére. És az az ember, aki kézről kézre él, és soha egy fillért sem tud félretenni, aligha eshet kísértésbe, hogy pénztárcabarát legyen! Mi, szegény teremtmények nem tudnánk olyan mértékben megkísértetni magunkat, mint a mi nagy Urunk. A sokaság erőszakkal elragadta volna Őt, és királlyá tette volna - nem, sőt - a föld összes királyságát felajánlották volna Neki, és ahelyett, hogy a szegénységet szenvedte volna el, és halálra adta volna magát, letaszíthatta volna a császárt a trónjáról! A világ minden kitüntetésével együtt, a marhák ezer dombon és titkos bányák, arany- és ezüstsziklák mind az övé lett volna - és Ő otthagyhatta volna életművét, hogy a legnagyobb, leggazdagabb, leghatalmasabb uralkodó legyen, aki valaha uralkodott - ha nem lett volna Jézus, akinek az ilyen dolgok csak piszok a lába alatt! De egyikünknek sincsenek ilyen nagyszerű ajánlatai és ragyogó lehetőségei, és ezért nem kell olyan harcot vívnunk, mint Neki. Nem kellene-e az Ő segítségével legyőznünk a kisebb kísértéseket, hiszen Ő a legnagyobbak felett is győzelmet aratott, amit csak el lehet képzelni?
Ne feledjük azt sem, hogy a lelkében égő heves buzgalom, ha képes lett volna valaha is engedni a kísértésnek, százféleképpen sugallhatta volna számára, hogy elforduljon a saját cselekvési irányvonalától, amellyel elhatározta, hogy meghódítja a világot. Azért jött, hogy a gonoszt a szeretet és az igazság erejével győzze le az Ő Lelke által. Ha néhány követője az Ő erejével lett volna felövezve, akkor nem tartották volna be az Ő harcrendjét! Egy nap Rómában álltam a Santa Scala alján, és néztem a babonák szegény hívei, amint térdelve kúsznak felfelé azokon az úgynevezett szent lépcsőkön, és azt képzelték, hogy ezek azok a lépcsők, amelyeken Urunk leereszkedett, amikor Pilátus azt mondta: "Íme az Ember". Ahogy láttam, hogy bizonyos papok figyelik a hülyéiket, vágytam egy-két villámcsapásra, amellyel tisztára moshatnám a pápát, a bíborosokat és a papokat! De a mi Urunk Jézus szelleme nem volt ilyen forró - mert amikor Jakab és János megkérdezte: "Uram, akarod-e, hogy tűznek parancsoljuk, hogy szálljon le a mennyből, és eméssze meg őket?", Uruk azt válaszolta: "Nem tudjátok, milyen szellemből vagytok". Mi talán soha nem estünk volna kísértésbe, hogy tüzet kérjünk a mennyből, mert tudtuk, hogy nem kaphatunk - de a mi Urunknak csak kérnie kellett volna az Atyját, és Ő azonnal angyalok légióit küldte volna neki! Nézd meg szomorúan, mit tett az Egyház egy része - egyes professzorok könnyen beleestek abba a csapdába, amelyet Uruk elkerült!
Tegyük fel, hogy az Úr Jézust királlyá tették volna, és hadsereget vezényelt volna? Felállíthatott volna egy bevett egyházat, és fenntarthatta volna azt az állam hatalmával és gazdagságával. A Római Birodalom minden plébániáján templomot lehetett volna építeni, és a pogányokat arra lehetett volna kényszeríteni, hogy tizedet fizessenek a szolgálat és az apostolkodás fenntartására. A császári tekintély és pártfogás segítségével a hit névleges hívei milliókra szaporodtak volna, és külsőleg a vallás uralkodott volna! Nem lett volna ez olyan nagy áldás, mint amilyen a mi bevett egyházunk számunkra? De az Úr Jézus Krisztus nem ezt a módszert választotta, mert az Ő országát nem lehet más erővel felállítani, mint az igazság és a szeretet erejével! Az Ő célja az volt, hogy meghaljon az emberekért, de nem az, hogy a hatalom felemelt kezét, vagy akár a rang ékköves ujját felemelje, hogy alávesse őket. Jézus magához szereti az embereket - a szeretet és az igazság az Ő harci fejszéje és harci fegyvere. Így győzte le a világot, amely a világiasság leg alattomosabb formája volt - a javaslat, hogy szövetségre lépjen vele, és korcs társadalmat hozzon létre, egy egyszerre földi és mennyei királyságot, egy állami egyházat, egy Istennek és a Mammonnak egyaránt hűséges, az Urat félő és a parlament legfelsőbb bíróságát szolgáló társadalmat! Nekünk ez tűnhetett volna a legegyszerűbb eszköznek a világ megáldására - de ez nem az Ő Atyjának útja, nem a szentség útja volt - és ezért Ő nem követte, hanem legyőzte azt! A lelkiismeretre nem lehet erőszakot tenni. Isten oltárát nem szabad erőszakos áldozatokkal beszennyezni. A császár nem léphet túl a tartományán. Bármilyen nagy legyen is a felajánlott előny, az Úr soha nem tett rosszat, hogy jó jöjjön!
Vegyük most észre, hogy a vigasztalás lényege abban a tényben rejlik, hogy Urunk nem csak egyénként győzte le a világot, hanem mint Képviselő Ember győzte le azt. Tisztuljon meg a tér! Tisztítsátok meg a teret! Halálos harcot kell vívni! Itt jön a csatába, végigsétál, egy szörnyeteg ember, aki magasan társai fölé magasodik. Ő a filiszteusokért van! Itt jön Izrael bajnoka, egy vörös ifjú. Ők ketten fogják eldönteni a napot. Aggódó tekintetek a párbaj mezeje felé fordulnak. Filisztián, nézz a bajnokodra! Izrael, figyeld dobogó szívvel a csíkosodat! Ó, Júda leányai, emeljétek fel imáitokat Isai fiáért, hogy ma ő játszhassa a férfit! Ahogy nézzük ezt a küzdelmet, és látjuk, ahogy a kő a bajnok homlokába süllyed, és látjuk, ahogy az ifjú levágja az óriás fejét, és a táborba viszi, készek vagyunk csatlakozni az ujjongó asszonyok táncához, mert Dávid győzött! Lásd tettének eredményét - Dávid győzelme minden ember diadala Izrael földjén! Ez egy reprezentatív összecsapás volt - Izrael a filiszteusok ellen -, és amikor a filiszteusok elestek, Izrael volt a győztes. Fel a zsákmányra, Jákob fiai! A körülmetéletlenek teljesen legyőztek! Repülnek! Üldözzétek őket, és szórjátok szét őket, mint a port a forgószél előtt! Amikor Krisztus legyőzte a világot, a győzelmet is az egész népe nevében aratta, és ma legyőzött ellenséggel állunk szemben. Felkelni és elpusztítani az ellenséget! Legyen a gyöngeségetek a dicsőségetek tárgya! Legyenek nyomorúságaitok a hálaadásotok témái! És ha üldöznek benneteket az igazságért, ne nyafogjatok és ne siránkozzatok, mintha valami rettentő csapás érne benneteket, hanem örüljetek, hogy részesei vagytok a próféták és szentek kitüntetéseinek - és a ti nagy Vezetőtöknek, aki a ti bajnokotokként megnyerte a csatát!
Végezetül ne feledjük, hogy itt nem csupán képviseletről van szó, hanem egyesülésről is. "Legyőztem a világot" többet jelent, mint azt, hogy "legyőztem a te nevedben". Minden hívő gyakorlatilag legyőzte a világot, mert egyek Krisztussal! Az én kezem győzelmet aratott? Akkor a lábam győzedelmeskedett! Elérte-e a fejem a győzelmet? Akkor a szívem osztozik a dicsőségben! A talpam győzedelmeskedik, ha a fejemet megkoronázták. Amikor Jézus Krisztus, az Egyház Feje győzedelmeskedett az ellenség felett, akkor az Ő misztikus Testének minden tagja, még a legellenszenvesebb is, gyakorlatilag győztes lett a győzedelmes Fejben! Kiáltsuk hát a győzelmet és lengetjük a pálmaágat, mert több vagyunk, mint győztesek Őáltala, aki szeretett minket! Nem jól mondta, amikor azt mondta, hogy legyünk jókedvűek, mert Ő legyőzte a világot? Ezért, küzdő Testvérek és Nővérek, engedelmeskedjetek az Ő szavának, és - Legyetek jó kedvűek!

[gépi fordítás]
Isten egész Igéjében egyetlen tanítás sem váltotta ki jobban az emberiség gyűlöletét, mint Isten abszolút szuverenitásának igazsága. Az a tény, hogy "az Úr uralkodik", vitathatatlan - és ez az a tény, amely a legnagyobb ellenállást váltja ki a megújulatlan emberi szívben. "A föld királyai felállnak, és a fejedelmek tanácsot tartanak együtt az Úr és az ő Felkentje ellen, mondván: Szakítsuk el kötelékeiket, és vessük el tőlünk kötelékeiket". Tudjuk, mit gondol az Úr az ellene való lázadásukról: "Aki az egekben ül, nevetni fog, az Úr kigúnyolja őket. Akkor majd haragjában szól hozzájuk, és bosszantja őket nagy haragjában". Szeretteim, ne tartozzunk azok közé, akik nem hajlandók elhinni Isten e nagy Igazságát, hanem alázatosan hajoljunk meg e rettentő Uralkodó előtt, aki azt tesz, amit akar a mennyei seregek között és ennek az alantas világnak a lakói között-
"
Isten egy ismeretlen hatalmú király;
Szilárdak az Ő trónjának parancsai!
Ha Ő elhatározza, ki mer ellenkezni,
Vagy kérdezd meg tőle, hogy miért, vagy mit csinál?"
Istennek joga van így cselekedni, először is azért, mert Ő a forrása minden teremtett létezésnek. "Kezdetben teremtette Isten az eget és a földet", és minden más létező az Ő teremtő erejének terméke! Ahogy a 100. zsoltár írója mondja: "Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk". Tehát abszolút joga van ahhoz, hogy azt tegyen velünk, amit akar. Rajtunk múlik, hogy megalkot minket, vagy nem alkot minket. És amikor elhatározta, hogy teremt, saját akarata szerint tette az egyik teremtményt féreggé, a másikat sassá, az egyiket a kis dombján mászkáló hangyává, a másikat a mélységet forrongó leviatánná. Az Ő döntése volt az, hogy az emberiség nagy családja között szinte határtalanul sokféle változatosság volt. Alkatunkban, hajlamunkban és vérmérsékletünkben - testünk megjelenésében, szellemi képességeink különös változatosságában, a földgolyón való elhelyezkedésünkben vagy helyünkben és körülményeinkben egy adott országban és nemzetben - Isten szuverén szándékának és akaratának nyomait látjuk. Igaz, hogy őseink, szüleink és környezetünk bizonyos hatásokat gyakoroltak ránk, de mindannyiunkban vannak olyan sajátosságok, amelyek csak Isten szuverén jóakaratának tulajdoníthatók. Az, hogy valaki csendesen és feltűnésmentesen járja végig az élet zarándokútját, egy másik pedig olyan ékesszóló, hogy olyan szavakkal beszél, amelyek az egész világon visszhangra találnak - hogy valaki egész életében izzad és gürcöl, egy másik pedig a luxus térdén ringatózik - minderről azt mondhatunk, amit akarunk, de akár egyetértünk vele, akár nem, nem tagadhatjuk, hogy az isteni rendeltetés és rend szerint történik, és ezért alá kell vetnünk magunkat neki....
"
Az Úr a király; ki merészelhetne
Állj ellen az Ő akaratának, ne bízz az Ő gondoskodásában,
Vagy zúgolódj az Ő bölcs rendeletei miatt,
Vagy kételkedjünk királyi ígéreteiben?
Az Úr a király, a por gyermeke,
Szent és igaz minden útja,
Minden teremtmény beszélje az Ő dicséretét."
Nemcsak azt hisszük, hogy Istennek mint Teremtőnek joga van arra, hogy teremtményeit saját akarata szerint alkossa meg, hanem azt is hisszük, hogy van egy másik joga is felettünk, amelyet bűnös természetünkből szerzett. Mondhatjuk, bár lélegzetvisszafojtva mondjuk ki az Ő rettenetes Fenségének jelenlétében, hogy még a teremtményeknek is vannak jogaik Teremtőjük kezében. Például minden teremtmény követelheti Teremtőjétől, hogy ne büntessék, ha nem vétkezik - és hogy boldoggá tegyék, ha engedelmeskedik parancsainak. Az ilyen jogokat Jehova mindig is elismerte, és soha nem sértette meg. De ti és én, kedves Barátaim, elvesztettük a teremtményi jogokat, mert mindannyian vétkeztünk! E birodalom alattvalójának joga van a szabadsághoz, hogy oda menjen, ahová akar, és azt tegye, amit akar, amíg nem sérti meg az ország törvényeit. De ha hazaárulást, rablást vagy más bűncselekményt követ el, és így a törvény elítélése alá kerül, azonnal elveszíti minden jogát a szabadságához, és börtönbe kerül a többi bűnözővel együtt.
Isten világegyetemének törvénye, a legigazságosabb és legigazságosabb törvény, így szól: "A bűnös lélek meghal". És mi mindannyian vétkeztünk - a halálos ítélet minden nőktől született lélek ellen fel van jegyezve -, és hogy bármelyikünk még élhet, az a nagy Király kegyelmének köszönhető! Néhányunknak, áldott legyen az Ő szent neve, megkegyelmezett Ő. És miután megkegyelmezett, soha többé nem leszünk elítélve - de mások az Ő Felsége tetszése szerint halasztást kapnak, és ez a haladék az isteni szuverenitás aktusa. Ha végrehajtotta volna a ránk kimondott ítéletet, amint vétkeztünk, talán siránkozhattunk volna szigorúsága miatt, de soha nem tudtuk volna vádolni az Ő Igazságosságát, mert a legnagyobb büntetést érdemeltük volna ki, amit az Ő igazságos Törvénye megkövetelhetett volna! Tehát Isten bűnös voltunkból fakadóan jogosult minket megbüntetni, ha úgy akarja. De ha az Örök Igazságosság elveivel összhangban, következetesen meg tud nekünk bocsátani, akkor joga van hozzá, hogy ezt megtegye! Észrevetted, hogy azt mondtam, "következetesen az Örök Igazságosság elveivel összhangban", mert Isten soha nem fogja megsérteni ezeket az elveket. Mindig azt teheti, amit akar, de mindig azt akarja tenni, ami helyes, és drága Fiának engesztelése által olyan utat teremtett, amelyen keresztül kielégítheti hajlíthatatlan Igazságosságának minden követelését, és mégis végtelen örömét leli abban, hogy kegyelmét a bűnösöknek ajándékozza! Akkor bizonyára, mivel az irgalom nemcsak Isten mint Király előjoga, hanem az Ő szeretett Fiának drága vérével is olyan drágán kellett megvásárolnia, nem kellene hátrálnunk abban, hogy megvalljuk, hogy joga van arra, hogy ezt az irgalmat akkor adja, amikor csak akarja. Mindenesetre, akár hisszük, akár nem, ez a kijelentés még mindig az Örökkévaló trónjáról mennydörög: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok".
Figyeljük meg tehát, hogy három jog illeti meg Istent - mint Teremtőt, mint Bírót, akinek joga van megbüntetni a bűnösöket. És mint a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, akinek joga van megbocsátani a bűnösöknek, mégpedig úgy, hogy a legcsekélyebb mértékben sem sérti igazságosságát. Ezek olyan magas tanok, amelyektől egyesek kétségbeesetten elfordulnak. Igaz, hogy magasak, olyan magasak, mint maga Isten trónja! Amikor rájuk gondolok, úgy érzem magam, mint Ezékiel próféta, amikor azokat a kerekeket nézte, amelyek olyan magasak voltak, hogy félelmetesek voltak. Mégis, Szeretteim, mivel igazak, hajoljunk meg előttük félelemmel teli lélekkel, mégis hívő szívvel, tudva, hogy az egész föld bírája biztosan azt teszi, ami helyes!
Isten szuverenitása továbbá abban is megmutatkozik, hogy az ajándékokat saját népe között osztja szét - és bizonyára joga van ezt megtenni, mert az ajándékok az övéi. Ha a sajátunknak követelhetnénk őket, akkor nem lennének ajándékok - jogosan járnának nekünk, mint minden más, ami a miénk. Ha valakinek jogos igénye van Istennel szemben a kegyelemre, akkor nem a kegyelmet kell követelnie, hanem az igazságosságot! Ha valaki a saját cselekedetei alapján megérdemli az üdvösséget, akkor az üdvösség cselekedetekből és nem a Kegyelemből származik - de ezt a Szentírás egyértelműen tagadja! Ha azzal a várakozással jöttök Istenhez, hogy lelki ajándékokat kaptok Tőle bizonyos, magatokra ruházott jogok miatt, akkor olyan alapon jöttök Hozzá, amit Ő egy pillanatig sem tűrhet el! Azt fogja mondani nektek: "Nem tehetem, amit akarok az enyéimmel?". És Ő semmit sem fog adni nektek, akik ezt jogként követelitek. De Ő mindent meg fog adni azoknak, akik eljönnek Hozzá, megvallva, hogy nincs joguk az Ő kegyelmére, és könyörögve kérik, hogy az Ő kegyelmének gazdagsága által adományozhassák nekik Krisztus Jézusban...
"
Igazság egy rettenetes trónon
Fenntartja Isten jogait
Míg a kegyelem leküldi a kegyelmét,
Megváltó vérével vásárolt."
Ezzel emlékeztettelek benneteket Isten Igazságára, amely nemcsak a két szövegünkben szerepel, hanem sok más Szentírás is kinyilatkoztatja - arra az Igazságra, hogy "az Úr uralkodik". Ahogyan Ő uralkodik a Teremtésben és a Gondviselésben, úgy uralkodik Kegyelme birodalmában is. A két szövegből kiindulva, komolyan és szeretettel szeretnék először a meg nem váltott bűnöshöz szólni. Azután pedig a megváltott hívőhöz szólni, arra törekedve, hogy minden lélekben az örvendezés és a reszketés kettős érzelmét idézzem fel: "Az Úr uralkodik, remegjen a nép". "Az Úr uralkodik, örvendezzen a föld".
I. Tehát először is, HAGYJÁTOK BESZÉLNI A MEGSZABADÍTATLAN BŰNÖSNEK.
Bűnös, kimondhatatlan kegyelem számodra, hogy az Úr uralkodik, mert azért vagy még életben, mert Ő uralkodik. Ha Isten nem lenne király, az igazságszolgáltatás ítéletét gyorsan, biztosan, kegyetlenül végre kellene hajtani! És minden bűnösnek, abban a pillanatban, amikor vétkezett, meg kell halnia. De, bűnös, Ő, aki Király, nagyon kegyes, és azt mondja az igazságszolgáltatás tisztjének: "Kíméld meg ezt az embert. Hadd éljen!" Néhányatoknak megkegyelmezett harminc, negyven, ötven, hatvan - lehet, hogy még hetven évet is! Ti nem kíméltétek volna meg egyetlen olyan embertársatokat sem, aki ennyi ideig megsértett benneteket. Ha egy ember szemtől szembe provokált volna benneteket, haragotok már jóval húsz év előtt felizzott volna ellene! Némelyikőtök még 20 percig sem bírná elviselni - mégis évről évre provokáltátok az Urat -, de Isten szívének hosszútűrő türelme még mostanáig is elvisel benneteket! Újra és újra azt mondta rólatok: "Kíméljétek meg őt! Kíméld meg őt!" Amikor a láz forró nyilakat lőtt rád, Isten félrefordította őket! És amikor a betegség mérge valóban a véredben volt, Ő gyógyító kezével eltávolította azt. Az Úr, aki uralkodik, megkímélt téged - ezért örülj!
De ugyanakkor reszkess, bűnös, mert ez a nagy király ugyanolyan könnyen tud ölni, mint ahogyan kímélni is tud. Egyetlen kézmozdulat, nem, nem, nem ennyi - még a kisujját sem kell megmozdítania - csak a halálodat kell akarnia, és akkor hol lennél? Ő, aki olyan erős volt, hogy megkíméljen, ugyanolyan erős lehet, hogy lesújtson! Még nem vette fel a fejszét, de ha egyszer felemeli, és annak éle ráesik a még meddő fára, mi lesz belőle? "Az Úr uralkodik; reszkessenek a népek". Ha ma este eljönne hozzád, és az ítéletet a vonalra, az igazságosságot pedig a szilajra vetné, hiába próbálnál ellenállni Neki! Az orrlyukad lehelete olyan abszolút Isten ellenőrzése alatt áll, hogy a világ összes orvosa sem tudná meghosszabbítani az életed bérleti idejét, ha azt mondaná neked: "Ma éjjel a lelkedet követelik tőled". Reszkess tehát a gondolatra, hogy "az Úr uralkodik", mert olyan teljesen az Ő hatalmában vagy, mint ahogyan egy moly a tiédben lenne, ha a kezedben tartanád, tudván, hogy bármelyik pillanatban eltiporhatod, amikor csak akarod!
Az isteni szuverenitás egy másik példája, amely egyszerre okozhat nektek örömöt és borzongást, ez: Isten elküldte nektek az evangéliumot. Gondolj erre a tényre, Hallgatóm! Millió és milliónyi teremtménytársad van, akik soha nem hallották az evangéliumot, és akik a nagy üdvösség teljes tudatlanságában mennek a végzetükbe! Bálványisteneik nem tudják őket megmenteni. Fa- és kőtömbjeik nem hallják meg reménytelen bánatuk kiáltását. Nektek azonban elküldték ennek az üdvösségnek az igéjét! Sokan ebben a mi nagy Londonunkban a bűn és a gonoszság színterein születtek és nevelkedtek - soha nem lépnek be az imaházba, és talán még az utcai prédikátor hangja sem jut el a fülükhöz. De néhányan közületek hallották Jézus nevét az első altatódal csendjébe vegyülve! A jámborság térdén ringattak benneteket, és még csecsemőként is az őszinte imádság karjaiban hordoztak benneteket. A legkegyelmesebb szuverenitás az, amely ilyen nagy kiváltságokkal ruházott fel benneteket! Az Úr, az Úr, aki uralkodik, akinek mindezt köszönheted! Ezért örüljetek, de ugyanakkor reszkessetek is, mert ezek a nagy kiváltságok megfelelő felelősséggel járnak - és Ő szigorú számadást fog követelni tőletek arról, hogyan használtátok fel ezeket az előnyöket, amelyekkel mások nem rendelkeztek. Egyik nap vizsgálatot fog tartani, és azt fogja mondani nektek: "Én adtam nektek a világosságot - örültetek neki? Elküldtem nektek az evangéliumot - meghallgattátok-e az örömteli hangot, vagy becsuktátok a fületeket előtte, és megvetéssel fordultatok el tőle, és haragra ingereltetek Engem ellenetek?". Különben is, bűnös, bár ma még meghallhatod az evangéliumot, lehet, hogy holnap már nem hallhatod meg! Ahelyett, hogy a neked szóló üzenet ma az lenne - "Higgy és élj", holnap lehet, hogy az lesz - "Távozz, te átkozott". Ahelyett, hogy a könyörgés úgy szólna hozzátok, mint ma: "Fordulj meg, fordulj meg, mert miért akarsz meghalni?". Holnap lehet, hogy a rettentő ítéletet Jehova, a Király mondja ki: "Akkor majd segítségül hívnak engem, de nem válaszolok; korán keresnek engem, de nem találnak meg; mert gyűlölték a tudást, és nem választották az Úr félelmét; nem akarták tanácsomat; megvetették minden dorgálásomat". A kegyelem napja nem tart örökké! Isten evangéliumával nem lehet mindig elbíbelődni! Lehet, hogy egy ideig nem felejtitek el meghallani a Megváltó szerető, gyengéd, udvarló hangját, de szeretném, ha nem felejtenétek el, hogy Ő nem fogja mindig csendben tűrni, hogy elutasítsátok kegyelmes meghívásait! Reszkessetek, kérlek benneteket, nehogy az evangélium ezüsttrombitájának zenéje átadja helyét a harang durva hangjának, amely bejelenti, hogy a Király jelenlétéből abba a rettentő börtönbe űztek benneteket, ahol a szeretet és irgalom hangját soha nem hallhatjátok! Ezért azt ajánlom nektek, hogy örüljetek jelenlegi kiváltságaitoknak, de reszkessetek is, nehogy, ha nem becsülitek és nem használjátok őket helyesen, az ítéletben felemelkedjenek, hogy elítéljenek benneteket!
Sokan vannak ezen a helyen, akik hálát adhatnak a Királynak a velük szemben tanúsított szuverén irgalmáért, mert ők az Ő Szentlelkének törekvéseinek alanyai. Sokan vannak itt, akik nem tudják hallgatni az evangéliumot anélkül, hogy valamilyen mértékben ne hatna rájuk. Látták, hogy könnyeket hullatnak a bűn tudatában - és voltak idők, amikor rendkívül nehéz volt számukra a Sátán szolgálatában maradni. Néhányan közületek nem tudnak büntetlenül vétkezni, mint mások, és néha kérdéses volt nálatok, hogy el meritek-e foglalni ezeket a helyeket, hacsak nem határozzátok el, hogy lemondtok kedves bűneitekről! Nos, ha a Szentlélek így küzdött veletek, akkor hála Istennek, mert ez az Ő szuverenitásának egy újabb példája! De emlékezzetek arra, hogy az emberiség történelmének elején Istennek azt kellett mondania: "Az én Lelkem nem fog mindig az emberrel küzdeni". Egy pillanat alatt Isten Szuverenitása elveheti mindazokat az olvadó és kegyelmes hatásokat! És tudod, mi történne akkor veled? A lelkiismereted megperzselődne, mint a forró vas, és a szíved természetes keménységét egy olyan bírósági keménység követné, amely még szörnyűbb lenne! Lehet, hogy akkor továbbra is hallanátok az evangéliumot, de olyan lenne, mintha halottaknak prédikálnának - ülnétek a padotokban, és nem tapasztalnátok több érzést, mint amennyire egy sor szobor képes, és csak azért élnétek, hogy elmenjetek, és elfelejtsétek, hogy Isten Igazságát hallgattátok. Megremegek, ahogy körülnézek némelyikőtökre! Nem tudok nem félni attól, hogy már eljutottatok ebbe a szörnyű állapotba, és hogy Isten azt mondta rólatok: "Bálványaikhoz csatlakoztak, hagyjátok őket békén". Látok itt néhányat, akik egykor vallást tettek, és még Isten nevében is beszéltek volna, de elfordultak! Aztán azt vallották, hogy megtérnek, de utána ismét félrefordultak. És most úgy tűnik, semmilyen üzenet nem riasztja meg őket. Addig hallgatták az evangéliumot, amíg evangéliumkeménységűvé váltak - aminek az üdvösségük eszközének kellett volna lennie, az a kárhozatuk eszközévé vált! Ugyanaz az evangélium, amely sokak számára az élet ízét jelentette az életre, számukra a halál ízévé vált! Vigyázz, bűnös, mert Ő, aki megolvaszt, megkeményíthet - és ha sokáig ellenálltál a Lélek törekvéseinek, lehet, hogy az Úr megengedi, hogy megrovás nélkül vétkezz tovább - amíg be nem töltöd gonoszságod mértékét, és meg nem kapod gonosz tetteid méltó jutalmát!
Hadd emlékeztessem azokat is, akik még nem tértek meg, hogy az isteni szuverenitás további bizonyítéka az a tény, hogy Isten megígérte, hogy meghallgatja az imát. Sok ilyen ígéret van: "Kérjetek, és adatik nektek; keressetek, és találtok; zörgessetek, és megnyittatik nektek; mert mindenki, aki kér, kap, és aki keres, talál, és aki zörget, annak megnyittatik". Isten irgalmasságában meghív, hogy jöjjetek hozzá - és ez szívből jövő örömre ad okot -, de egyben okot ad a reszketésre is, mert az Ő irgalmasságának ajtaja nem marad mindig nyitva, és "amikor egyszer a ház ura fölkelt és bezárta az ajtót, ti pedig elkezdtek kint állni és kopogtatni az ajtón, mondván: Uram, Uram, nyiss nekünk! Ő felelni fog, és azt mondja nektek: Nem tudom, kik vagytok". Ma este az evangélium hirdetése során Jézus felemelkedik, ahogyan egykor a kereszten felemelkedett, és azt kéri tőlünk, hogy kiáltsunk nektek: "Nézzétek és éljetek! Nézzétek és éljetek!", mert még mindig igaz, hogy...
"
Van élet a megfeszítettre való tekintetért!
Ebben a pillanatban van élet számodra.
Akkor nézz, bűnös, nézz rá, és üdvözülj,
Annak, aki a fára szegeztetett."
De ha nem vagy hajlandó engedelmeskedni az evangéliumi meghívásnak, mi lesz veled? Bizonyára Hóhér Kapitány, éles fejszével a kezében, előjön, és elvisz benneteket a jól megérdemelt végzetetekre! Ha Isten aszerint bánna veletek, amit érdemeltek, mi remény lenne számotokra? Ő mégis bűnbánatra int benneteket, és úgy szól hozzánk, ahogyan Ezékielhez mondta: "Mondd nekik: Élve, mond az Úr Isten, nem gyönyörködöm a gonosz halálában, hanem hogy a gonosz térjen meg útjáról és éljen; térjetek meg, térjetek meg gonosz utaitokról, mert miért halnátok meg, Izráel háza?". Ézsaiás üzenete ma is igaz: "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van; a gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és forduljon az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." Ez az üzenete ma is igaz. Bűnös, boldog vagyok, hogy Királyom követeként állhatok itt - és miközben örülök, remegek, nehogy visszautasítsd az üzenetet, amelyet Ő küldött neked az Ő kegyelmének nagyságában, mert Királyommal nem lehet packázni - Ő szigorúan bánik azokkal, akik elutasítják az Ő kegyelmét! Semmi sem ingerli Őt jobban, mint az Ő drága Fiát ért sérelmek! Ha elfordulsz az Ő engesztelő áldozatának vérétől, az a Magasságos haragját fogja rád zúdítani! Ó, ne merészkedjetek ilyen veszélyes útra, hanem remegő ajkatokkal csókoljátok meg a Fiút, bízzatok benne, hagyatkozzatok rá, és most már üdvösséget találtok, Isten jó kegyelmének dicsőségére és dicsőségére!
"
Hosszú az evangélium, amelyet elutasítottál,
Hosszú ideig késett, hogy szeresd Istenedet,
Elfojtott lelkiismeret, és nem fordult
Bár a Megváltó vére udvarolt!
A Megváltó vérére vonatkozik...
Egyedül Ő tud téged egésszé tenni,
Repülj Jézushoz, bűnös, repülj!"
II. Így szóltam a bűnösökhöz. Most röviden szólok Isten népéhez.
Ti "drága fiak a Sionon, akik a finom aranyhoz hasonlítotok", nézzetek hittel Királyotokra, amint Ő a Trónon ül! És először is, örüljetek, hogy az Övéi vagytok. A Király az, aki megmentett benneteket! Megbocsátásotokat a királyi kéz írta alá - értéktelen lenne számotokra, ha nem így lenne aláírva! A Szuverenitás az, ami Isten minden más tulajdonságára felteszi a koronát! A Király az, aki kiválasztott téged, a Király az, aki megmentett téged!
Mégis, szeretteim, miközben azt mondom, hogy örüljetek, szeretném, ha remegve örülnétek, miközben felteszem nektek a kérdést: biztosak vagytok-e abban, hogy az Úr megmentett benneteket? Felteszem magamnak a kérdést - Lelkem, biztos vagy benne, hogy az Úr megmentett téged? Meggyőződtél-e a saját elhívásodról és kiválasztottságodról, mielőtt másokat arra buzdítasz, hogy keressék az Urat? Mindannyiunknak jó, ha megvizsgáljuk magunkat, és megnézzük, hogy a hitben vagyunk-e vagy sem. Testvéreim az emelvényen, ti, akik az egyház tisztségviselői vagytok, arra hívlak benneteket, hogy biztos munkát végezzetek az örökkévalóságért! Ti, atyák Izraelben, ne bízzátok el magatokat ősz hajszálaitokkal, hanem vizsgáljátok meg magatokat, vagy még jobb, ha mindannyian Dávid imáját imádkozzuk: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat, és nézd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra!". Ti szülők, akik évek óta tagjai vagytok az Egyháznak - és ti ifjak és leányok, akik nem régen csatlakoztatok sorainkhoz -, örüljetek reszketve, és mindegyikőtök így imádkozik: "Uram, Szentlelked által, amely az én lelkemmel tesz tanúságot, biztosíts engem arról, hogy Istenhez születtem!".
E két szövegre gondoltam, amikor magunkkal kapcsolatban, akik ennek az egyháznak a tagjai vagyunk. Milyen figyelemre méltó példája a szuverenitásnak az egyház tagjainak hasznossága! Néhányan közülünk, igen kiváló módon, lelki gyermekek szüleivé váltak, és a magunk magja nagyon sok lett. Itt van a Szuverenitás, aminek én a magam részéről rendkívül örülök! És vannak itt Testvérek és Nővérek, akik szintén örülnek ennek. Nekem azonban a magam részéről nemcsak örülnöm kell, hanem reszketnem is kell. Mi van, ha a Mester visszaveszi a hatalmat, amelyet eddig kölcsönadott nekünk? Mi van, ha prédikációnk erőtlenné és ízetlenné válik Isten népe számára, és élettelenné és erőtlenné a bűnösök számára? Ó Istenem, hadd haljak meg, mielőtt ez lesz az én szerencsétlen sorsom! Soha nem tudnám elviselni, hogy úgy éljek, ahogyan egyes lelkészek elégedettnek tűnnek. A föld fásultja lenni, Isten kezének semmi jelét nem látni, hogy Isten keze csupaszon van - ó, ez valóban nyomorúság lenne! Az Úr őrizzen meg minket attól, hogy valaha is átéljük ezt a szomorú tapasztalatot! Bízom benne, kedves Testvéreim, hogy mindannyian úgy érzitek, hogy sokkal jobb lenne számotokra meghalni, ami a testeteket illeti, mint meghalni abban az értelemben, hogy nem vagytok többé szellemileg gyümölcsözőek. Ezért, miközben örülünk annak a nagy áldásnak, amellyel az Úr oly régóta gazdagít bennünket, remegjünk, nehogy okot adjunk neki arra, hogy a jövőre nézve visszatartsa azt! Ha nem helyezünk minden babérkoszorút a Király saját fejére, akkor Ő hamarosan megvon minden erőt, amellyel megbízott bennünket - és olyan gyengék leszünk, mint Sámson volt, amikor Isten Lelke eltávozott belőle.
Milyen figyelemre méltó példája van az isteni szuverenitásnak ebben az egyházban és annak egyes tagjaiban is! Mi a legkisebbek közé tartoztunk Sionban, de az Úr nagyon megsokszorozott minket. Miért van ez így? Miért áldott meg minket ilyen csodálatos módon, és miért ment el mások mellett, akik alig hallják az újszülött megtérők kiáltását? Mi más okot tudnánk mondani, mint ezt - mert jónak látszott az Ő szemében? Ezért örüljünk, de örüljünk remegve is, nehogy az Úr elvegye tőlünk az ilyen áldott élményeket! Jól emlékszem Isten azon emberének szavaira, aki most a mennyben van - a drága Jonathan George úrnak -, amikor ezt az épületet megnyitották. Jeremiás 33,9-et idézve: "Félni fognak és reszketni fognak minden jóságért és minden jólétért, amit én adok neki". Azt mondta, hogy minél több áldást és jólétet ad nekünk az Úr, annál alázatosabbnak kell lennünk, és annál jobban kell aggódnunk, hogy ne ingereljük Őt féltékenységre - különben elveszi tőlünk a jelenlétét. Bízom benne, hogy sokan közületek, Szeretteim, ápolják ezt a szent aggodalmat, nehogy megszomorítsuk a Lelket, és elűzzük Őt magunktól. Mindenesetre ismerek valakit, aki - anélkül, hogy hitetlen lenne - mindig nagyon aggódik, hogy az "Ichabod" ("a Dicsőség eltávozott") soha ne legyen kiírva ezekre a falakra. Mi van, ha az Úr engedi, hogy a buzgalmad kihűljön, a tanításod megalapozatlanná, az életed pedig szentségtelenné váljon? Mi van, ha a lelkesedés helyett letargia lesz? Ha a szeretet helyett veszekedés lesz? Harmónia helyett megosztottság lenne, és a Magasságbeli hatalmas birkózás helyett szomorú vitatkozások lennének egymással? Legyenek e szemek halálra pecsételve, mielőtt a dolgok ilyen nyomorúságos állapota bekövetkezik! És tudom, hogy sokan közületek azt mondják: "Ámen", ami titeket is érint! Pedig mindez lehetséges, mert a Király, aki ad, elveheti, és Ő, aki most áld, megvonhatja az áldást! És Ő ezt meg is fogja tenni, hacsak egyházként nem vagyunk hűségesek és hűségesek Hozzá. Menjetek most el Kis-Ázsia városaiba, ahol egykor a hét arany gyertyatartó ilyen dicsőséget hozott Istennek, és mennyi fényt fogtok ott találni? Hol van Pergamos? Hol van Laodícea? Hol vannak Filadelfia és a többi gyülekezet? Nem azért szűnt meg a legtöbbjük, mert elhagyták az első szeretetüket, és visszafordultak a világhoz? Ha vannak a táborban akhánok, nem kövezzük meg őket, hanem imádkozunk értük - és könyörgünk nekik, hogy térjenek meg, és forduljanak vissza az Úrhoz -, nehogy az egész egyház szenvedjen miattuk, mint Izrael Ákán bűne miatt.
Isten szuverenitásának ez az ünnepélyes igazsága nagyon erősen nyomja a szívemet. Nyugodjon ez nagyon erősen a tiéden is, hogy együtt örülhessünk mindannak a jóságnak, amellyel az Úr megajándékozott minket, és ugyanakkor reszkessünk, nehogy bármilyen módon haragra ingereljük Őt, és arra késztessük, hogy megvonja tőlünk Jelenlétét, és azt mondja nekünk: "Nem fogok többé általad cselekedni, hanem magadra hagylak, hogy megtudd, mit tudsz tenni, ha én már elmentem tőled." Ez az Isten szavai. Isten óvjon attól, hogy ez valaha is megtörténjen velünk!
Most, amikor Urunk asztalához járulunk, jöjjünk mély ünnepélyességgel, emlékezve arra, hogy itt is van Szuverenitás. Lehet, hogy ennek a szertartásnak a megtartása nagyon unalmas és unalmas számotokra - vagy Isten a Vele és egymással való legáldásosabb közösség idejévé teszi. A kegyelem eszközei nem mindig egyformán hasznosak számunkra. A csövek mindig aranyszínűek, de a szent olaj nem mindig a mi irányunkba folyik. Mindig van áldás, de nem mindig kaphatjuk meg. Kérd a Királyt, hogy adjon neked isteni kegyelmet, hogy felismerd az Ő jogát az áldás adására vagy visszatartására - és aztán könyörögj hozzá Jézusért, hogy emlékezzen meg rólad a jóra! Isten adja, hogy így legyen, az Ő drága nevéért! Ámen!

[gépi fordítás]
A Jób és három barátja közötti vitában Elihu is jelen volt, de bár messze ő volt a legbölcsebb ember, mégis hallgatott. Néha a csendes nyelv bizonyítja a bölcs fejet. A mi szövegünkben megadja az okát annak, hogy miért tartózkodik a beszédtől. Hajlamosnak érezte magát arra, hogy elmondja a véleményét, de mivel ő volt a fiatalabb, szerényen így szólt: "Ezeknek az ősz fejű embereknek jobban kellene tudniuk, mint nekem. Talán ha beszélek, megmutatom tudatlanságomat, és azt mondják majd: "Hallgass, fiú, és hagyd, hogy apáid tanítsanak téged". Ezért azt mondta magában: "A napok beszéljenek, és az évek sokasága tanítson bölcsességre".
Elihu azonban csalódott. Szavaiból világosan kiderül, hogy a három ókortól csak kevés bölcsességet hallott. És hozzátette: "A nagy emberek nem mindig bölcsek; az öregek sem értik az ítéletet". Nem ő volt az egyetlen ember, aki csalódott, amikor az idősebbektől várta a bölcsességet, mert szomorú igazság, hogy az évek múlása Isten kegyelmétől eltekintve nem tesz bölccsé. Bár a Szentlélek tanításával minden év tapasztalata érettebbé teszi a keresztényt, e tanítás nélkül azonban lehetséges, hogy minden év nem érettebbé, hanem rothadóbbá teszi a keresztényt. Minden bűnösök között azok a legrosszabbak, akik a legtovább űzik a mesterséget, és a szentek között sem mindig az a legjobb, aki elég sokáig élt ahhoz, hogy kihűljön. Ismertünk néhányat, akik már fiatalkorukban megmutatták a tapasztalat érettségét az isteni tanítás által és azáltal, hogy a közösség falának napos oldalán nőttek - míg mások, akik sokkal hosszabb ideje vannak a fán, még mindig savanyúak, mert az isteni jelenlét áldott napfényéből a világiasság hűvös árnyékában lógnak. Nem mérheted egy ember bölcsességét a feje kopaszságával vagy a haja őszülésével - és mégis, ha Isten Lelke velünk lenne, hogy megszentelje minden egyes nap tapasztalatát, akkor így kellene lennie - "a napok beszéljenek, és az évek sokasága tanítson bölcsességre".
Ez tehát a mi újévi témánk - az éveink tanítása, amint elhaladnak a fejünk felett. Mit tanulunk belőlük?
I. Az első megjegyzésünk az lesz, hogy a NAPOKNAK HANGJA VAN. Elihu azt mondta: "A napoknak beszélniük kell". Minden napnak, mint napnak, megvan a maga tanulsága. "A nap a napnak beszédet mond, és az éjszaka az éjszakának tudást mutat." A nap soha nem tör fel a földre anélkül, hogy ne lenne felsőbbrendű fény azok számára, akiknek van értelmük - különösen azok számára, akiknek van Szentlelke. Például pusztán az a tény, hogy egy újabb napot kezdünk, arra tanít bennünket, hogy imádjuk azt az irgalmat, amely életben tartott bennünket, amikor a halál képe az éjszaka folyamán az arcunkon volt - valóban rendkívüli irgalom, mert az alvás közel áll a halálhoz, és az ébredés a feltámadás próbája! Amikor a nap elkezdődik, azt üzeni nekünk, hogy Isten már el van látva kegyelmekkel, mert ott vannak a ruháink készen, hogy felvegyük őket, és ott van a reggeli étkezés is. Minden nap a maga frissességében mintha arra utalna, hogy az Úr azt szeretné, ha valami újat próbálnánk meg Neki, vagy ha előrevinnénk azt, amit már elkezdtünk, vagy ha közelebb kerülnénk Hozzá, mint eddig valaha. Az Úr arra hív minket, hogy többet tanuljunk Tőle, hogy még inkább olyanok legyünk, mint Ő, hogy még teljesebben merítsünk az Ő szeretetéből, és még világosabban mutassuk meg ezt a szeretetet. A nap minden órája megtanítja nekünk a maga leckéjét, és amíg az árnyékok le nem szállnak, a hangok szólnak hozzánk, ha van fülünk meghallani. Az éjszakának is megvan a maga tanítása. Nem azt ajánlja-e nekünk, hogy imádkozzunk az Úrhoz, vonjon függönyt a nappalra, és rejtse el annak bűneit, ahogyan az égboltra is függönyt von, és könnyebben elaludjunk? Nem örülünk-e annak, hogy ágyunkba bújva kérhetjük, hogy minden bűnünktől megszabaduljunk, ahogyan ruháinktól is megfosztanak minket? És nem azért kellene-e imádkoznunk, hogy felkészüljünk arra, hogy elaludjunk és feküdjünk utolsó hálószobánkban, amíg az örök reggel ránk nem tör, és fel nem öltjük dicsőséges ruháinkat? Ha csak megszentelt gondolkodást gyakorolnánk, minden nap elhozná a bölcsesség értékes erejét, és jobban megismertetné velünk az Urat.
Milyen üzenetet hordoznak számunkra a szombataink! Azok számára, akik egész héten fáradoznak, az Úr napjának fénye szebbnek és frissebbnek tűnik, mint bármely más napé. Egy Newcastle-i ember, akinek volt egy kiadó háza, a háza tetejére vitt egy jelentkezőt. A távoli kilátásról beszélt, és hozzátette: "Vasárnap láthatjuk a durhami katedrálist". "Vasárnap", mondta a hallgató, "és imádkozzunk, miért nem hétfőn?". "Miért", felelte, "mert hétköznapokon a nagy kemencék és bányák ontják magukból a füstöt, és nem látunk olyan messzire - sőt, alig látunk valamit! De amikor a tüzek kialszanak, széles a látószögünk." Vajon nem ez-e a mi szombatjaink igazi szimbóluma, amikor a Lélekben vagyunk? A világ füstje már nem homályosítja el az eget, és szinte az aranykapukig látunk! Az ilyen napok valóban beszélnek, és a megmaradó pihenésről árulkodnak. Lágy és szelíd hangon énekelnek a fülünkbe, és azt mondják nekünk, hogy nem kell majd mindig gályarabként hajlonganunk, mint a gályarabok, akik e világ munkájának evezőjét rángatják, hanem már most is felnézhetünk arra a helyre, ahol az Otthon vár ránk, és ahol a fáradtak megnyugodhatnak! Ezek a békés Úrnapok elhívnak bennünket a Shenir és a Hermon csúcsára, ahol láthatjuk örökségünk földjét! Felkiáltanak hozzánk: "Gyertek feljebb!" Hívnak bennünket, hogy közösséget vállaljunk Vele, "akit, mivel nem láttuk, szeretünk; akit, bár most nem látjuk, mégis hiszünk benne, kimondhatatlan örömmel és dicsőséggel telve örvendezünk". Minden nap beszél, de a szombatok beszélnek a legjobban - ők Isten szónokai! Ezek a feltámadás napjai, az Emberfiának napjai - ezeknek angyali hangjuk van. "Akinek van füle a hallásra, hallja meg".
Bár minden nap beszél, néhány napnak különös hangja van. Az öröm napjai szólnak, és arra kérnek bennünket, hogy áldjuk az Urat, és magasztaljuk az Ő nevét. A szomorúság napjai szólnak és kiáltanak: "Kelj fel és távozz, mert ez nem a te nyugalmad, mert szennyezett". Az Istennel való közösség napjai szólnak, mondván: "Maradj velem", és az elveszett közösség napjai figyelmeztetően kiáltanak: "Vajon kicsik-e nálad Isten vigasztalása? Van-e valami titkos dolog veled?" Az egészség napjai azt mondják: "Bármit talál a kezed tenni, tedd meg teljes erődből". A betegség napjai pedig azt mondják: "A bajok napján fontold meg". Minden napnak, legyen az fényes vagy homályos, tiszta vagy felhős, ünnepi vagy sivár, megvan a maga hangja és modulációja, és a maga üzenetét mondja. Némelyik nap nagyszerű prédikátor, és többet tanultunk belőlük, mint az előző hónapokban. A döntés ünnepélyes napjai, amikor a bűnöket elhagyták. A megnyilvánulás örömteli napjai, amikor Krisztus drága volt. A győzelem diadalmas napjai, amikor Isten felmagasztaltatott - ezek valóban beszélnek, és mint a próféták, meghallgatást követelnek az Úr nevében. Akár hétköznapi, akár különleges, minden nap a szent történelem egy új lapja számunkra, egy új ablak Isten Igazságára, egy újabb pihenő a Mennyei Város felé vezető menetelésben!
Itt tegyük hozzá, hogy minden napunknak volt hangja számunkra. Voltak ifjúkori napok, és azt hittük, hogy azt mondják: "Örülj, ifjú, ifjúságodban" - és mi túlságosan is buzgón hallgattunk rájuk -, de félreértettük ezeket a hangokat. Ha a prédikációjuk végére figyeltünk volna, azt hallottuk volna, hogy azt mondják: "De tudjátok meg, hogy mindezekért Isten ítéletre visz benneteket". Néhányunk számára ifjúkori napjaink tele voltak áldott tanítással, mert arra hívtak bennünket, hogy korán keressük Őt, akiben örvendeztünk, és megtaláltuk a mi Mindent-a-mindenségünket. A középkorú élet napjainak van egy hangja, amelyet akkor hallunk, amikor felcsatoljuk a hámot a kemény küzdelemre, és csak kevés helyet találunk a pihenésre - és semmit az önelégültségre. Mit mondanak nekünk ezek a napok, ha nem azt, hogy "dolgozzatok, amíg nappal van, mert eljön az éjszaka, amikor senki sem tud dolgozni"? Azok az ősz hajszálak, amelyek a szemöldökünkre szóródnak, arra figyelmeztetnek, hogy a napunk nem sokáig marad délben. Egy hangot hallok, amely hozzám kiált: "Gyorsan! Gyorsan! Gyorsan! Jön az éjszaka!" Ami azokat a későbbi napokat illeti, amelyekre szövegünk még hangsúlyosabban utal, azt mondják nektek, kedves Testvérek és Nővérek, akik elértétek őket: "Biztos munkát végezzetek az örökkévalóságnak. Tartsátok lazán az időt. Fogjátok meg az örök életet." A fogyó erő, a régen eltűnt fogak, a remegő végtagok, a szemnek szemüvegre van szüksége, hogy segítsen, a sok téltől havas haj - mindezek olyan üzenetek, amelyeknek a lényege: "Legyetek ti is készen, mert eljön a Vőlegény". Gyarlóságunk ismeretében minden nap elhangzik a fülemben a trombitaszó: "Csizma és nyereg! Fel és el! Ne tétovázzatok tovább! Nyomuljatok a csatába!"
A világ egyik legszebb látványa egy idős hívő, aki az induláshoz szóló felszólításra vár. Szép frissesség van a zöld pengében. Az érő kukorica virága is szép látvány, de a legjobban az érettség súlyától lecsüngő aranyfülekben gyönyörködünk, amelyek várják a sarlót és a hazatérő aratást! Vannak közöttünk olyanok, akik olyan szépek az életükben és mennyei a beszélgetésükben, hogy olyanok, mint a ragyogó emberek, akik egy kicsit későn érkeztek ide - a mennyben kellene lenniük, de a mi kegyelmünkből itt maradnak, hogy lássuk, milyenek a megdicsőültek! Hallottam már kóborló napsugarakról, és ezek is ilyenek. Jó, ha öregségünkre ilyen hangot hallunk a Mennyből! De a meg nem tért férfival vagy nővel mennyire más minden! Nekik gyengéden, de hűségesen kell figyelmeztetnünk. "Neked kell, tudod, hogy neked kell. Légy tehát bölcs, és készülj fel arra, hogy találkozzál Isteneddel". A tizenegyedik óra vaskos nyelvvel szólít téged - hallgass rá, vagy örökre hallanod kell, hogy ítéletedet harsogja!
"
Siess, bűnös, hogy bölcs légy,
Ne maradj a holnapi napra...
Hosszabb bölcsesség, amit megvetsz,
Nehezebb őt megnyerni.
Siess kegyelemért könyörögni.
Ne maradj a holnapi napra
Hogy ne legyen vége a szezonodnak
Míg ez az esti szakasz le nem fut!
Siess, bűnös, hogy visszatérj,
Ne maradj a holnapi napra
nehogy lámpád ne égjen
Mielőtt a megváltás munkája befejeződik!
Siess, bűnös, hogy áldott légy,
Ne maradj a holnapi napra
nehogy a kárhozat letartóztasson
Mielőtt a holnap elkezdődik."
Mindannyiunk napjainak van hangja, és azok, amelyek életünk különböző szakaszait és az idő múlását jelzik, olyan hangokkal rendelkeznek, amelyek különleges figyelmet igényelnek. A születésnapoknak, amilyen gyakran eljönnek, van egy szidó hangjuk, ha elidőzünk és lézengünk - és van egy hangjuk is, amely hálára szólít fel bennünket az elmúlt kegyelemmel teli évekért. Van egy hangjuk, amely erősebb erőfeszítésekre szólít fel bennünket, és arra kér, hogy közelebb kerüljünk Istenhez, mint korábban. Az év első napjaiban mindig van valami derű és öröm - a háláról szólnak, és arra hívnak, hogy újból Istennek szenteljük magunkat, és új Kegyelmet kérünk, hogy a következő év szentebb legyen, mint a többi. Az év utolsó napjának haldokló órái jól tartják az órát, mert kevésségükből látjuk bizonytalanságukat. Az életnek is vannak utolsó napjai - és attól függ, hogy milyen az az élet, hogy örömteli hangokkal kongatjuk-e meg őket, vagy kétségbeeséssel kötjük össze.
Hadd beszéljenek hát a napok, mert sok mondanivalójuk van számunkra!
II. A következő dolog a szövegünkben az, hogy a NÖVEKEDŐ ÉVEK NÖVELNÉK BOLYGÓSÁGUNKAT - "az évek sokasága bölcsességre tanít". Az embernek nem szabadna ebben a pillanatban olyan ostobának lennie, mint 12 hónappal ezelőtt. Legalább egy kicsit bölcsebbnek kell lennie. A keresztényeknek több dolgot is meg kell tanulniuk az évek múlásával.
Meg kellene tanulnunk, hogy kevésbé bízzunk magunkban. Az önbizalom a fiatalok egyik leggyakoribb hibája - jobbnak tartják magukat apjuknál, és nagy dolgokra képesek. A kipróbálatlan erő mindig nagyobbnak tűnik, mint amekkora valójában. Ha valaki keresztény pályája elején bízik önmagában, az nagyon bölcs dolog, mert a Szentírás óva int tőle! De az, hogy bízik magában, miután már 20 vagy 30 éve keresztény, az bizonyára maga az őrültség - a józan ész elleni bűn! Ha csak néhány évet töltöttünk a keresztény életben, akkor is meg kellett volna tanulnunk a botlásokból, botlásokból, kudarcokból, tudatlanságból és hibákból, hogy kevesebbek vagyunk a semminél! A tapasztalatok kollégiuma semmit sem tett a tanításunk érdekében, ha nem tanított meg minket arra, hogy mi magunk is gyengeségek vagyunk. Önmagunkban, vagy valamelyik erényünkben, amellyel rendelkezünk, vagy valamelyik elhatározásunkban megnyugodni, maga a hiúság! Testvéreim, a pókfonál már annyiszor cserbenhagyott benneteket, és még mindig kábelnek nevezitek? Nádszálról nádszálra törtek már el alattatok, és még mindig úgy támaszkodtok rájuk, mintha vasrudak lennének? Megöregedett keresztények vagytok és mégis magabiztosak? Ez bizony nem lehet!
Az életkornak minden embert meg kell tanítania
egyre kevésbé bízik embertársaiban. Nem úgy értem, hogy elveszítjük azt a
jogos bizalom, amelyet keresztény társainkba és az általunk kipróbált és bizonyított erkölcsi feddhetetlenségbe kell vetnünk. Arra a testi bizalomra utalok, amely a húst teszi a karjává - ezt a kornak kell meggyógyítania. Amikor elkezdjük a keresztény életet, olyanok vagyunk, mint a gyenge növények, amelyeknek támaszra van szükségük. Ragaszkodunk a lelkészünkhöz, és minden, amit mond, evangélium, vagy követünk egy felsőbbrendű személyt, és csodálattal vetjük rá bizalmunkat. Sajnos, gyakran megtörtént, hogy a segítők kudarcot vallottak - és ha időközben nem tanultuk meg nélkülözni őket, a következmények nagyon súlyosak lehetnek! Az idők folyamán, úgy gondolom, a legtöbb keresztény azt tapasztalja, hogy az emberek között lévő bálványai a szeme előtt összetörnek. Egy időben azt mondták: "Ha egy ilyen ember elbukna, azt gondolnám, hogy nincs igazság a kereszténységben". De mostanra már jobbat tanultak! Isten nem akarja, hogy bálványokat csináljunk az Ő szentjeiből vagy szolgáiból - és az évek bebizonyítják nekünk, hogy átkozott az, aki emberekben bízik - de áldott az, aki az Úrban bízik!
Ismét meg kellene tanulnunk, hogy nem szabad a látszatra hagyatkozni. Nem tapasztaltátok-e, hogy ameddig most eljutottatok, a legnagyobb csapás, amely valaha is ért benneteket, a legnagyobb kegyelem volt számotokra? És nem tapasztaltátok-e, hogy amit kiválasztott áldásnak gondoltatok, valójában szörnyű veszélyt jelentett számotokra, ha megajándékoztak volna vele? Bolondságod szerint ítélted meg az Urat - Gondviselésének külső megnyilvánulása alapján! Nem tanultad-e meg most, hogy higgy az Ő kipróbált hűségében, és bízzál benne mindenkor, hadd tegye, amit akar? Erre a kornak kellene minket tanítania. Nem kellene félnünk, mert felhős a nap, hanem emlékeznünk kellene arra, hogy ha nem lennének felhők, nem lenne eső - és ha nem lenne eső, nem lenne termés! Bizonyára itt az ideje, hogy abbahagyjuk az idő minden egyes centiméterének önmagában való megítélését, és elkezdjük a dolgokat szélesebb skálán látni! Nem lennénk sem túlságosan lehangoltak, sem túlságosan ujjongóak a közvetlen jelenlegi állapotunk miatt, ha tudnánk, hogy a dolgok nem azok, aminek látszanak.
Az éveknek meg kell tanítaniuk minket arra is, hogy jobban bízzunk az isteni hűségben. Egy keresztény embernek minden nap könnyebben kellene bíznia Istenben. A fiatal hívő olyan, mint egy fiatal úszó, aki először érzi, hogy a lábait a fenéktől távol érzi, és alig tudja, mi lesz vele. De az idős úszó úgy érzi magát, mint a hal a maga természetes elemében - nem fél a fulladástól. A kis hullámokkal, amelyekről gyerekkorában azt hitte, hogy elárasztják, nem törődik semmivel! És még ha hatalmas hullámok gördülnek is, felkapaszkodik rájuk, mint egy tengeri madár! Ó, milyen nagyszerű dolog a hitben megalapozottnak, megalapozottnak és szilárdnak lenni, hogy azt mondhassuk: "Ezért nem félünk, még ha a föld el is tűnik". Így kellene lennie velünk is - "a napok beszéljenek, és az évek sokasága tanítson bölcsességre".
És valóban, kedves Barátaim, ahogy minden év eltelik a fejünk felett, úgy kell egyre mélyebb betekintést nyernünk Isten dolgaiba. Az érett keresztények beszélgetése mindig nagyon élvezetes. A fiatal keresztények szikráznak, de az öreg keresztények az első víz gyémántjai! Lehet, hogy jó gyümölcsöt kapsz egy fiatal és komoly kereszténytől, de hiányzik belőle az érett hívő lágysága és teljes íze. Szeretek idős keresztényekkel beszélgetni, még akkor is, ha tanulatlan emberek. Sok szent asszonnyal lehet találkozni az Egyház szegényei között, akik az egészséges Istenség világát ismerik - és ha csak meghallgatod őket, meg fogsz lepődni. Ők nem elméletekkel foglalkoznak - ők tényeket mondanak nektek. Nem magyaráznak meg pontokat, mint az iskolások, hanem a tapasztalataikat illusztrálják! Azáltal tanították őket, hogy Isten közelében éltek, hogy az Ő Igazságából táplálkoztak, hogy Jézus keblén feküdtek, mint a szegény ember báránya, aki evett az ő kenyeréből és ivott az ő poharából - ez teszi az embereket bölccsé az üdvösségre, és ilyen esetekben az Isteni Kegyelem által megszentelt évek tanítják őket bölcsességre!
Sokáig kell beszélnem, ha meg akarom mutatni, hogy a keresztényeknek milyen tekintetben kellene bölcsebbnek lenniük. Bölcsebbnek kell lenniük önmagukkal kapcsolatban, jobban kell vigyázniuk az őket terhelő bűnökkel szemben, jobban kell törekedniük a szolgálatnak arra a bizonyos területére, amelyre a legalkalmasabbnak találják magukat. Bölcsebbnek kell lenniük a Sátánnal szemben - jobban tisztában kell lenniük az eszközeivel, és azzal, hogy mikor támadhatja meg őket. Meg kellene tanulniuk, hogyan dolgozzanak jobban együtt másokkal, hogyan kezeljék könnyebben a furcsa természetű embereket, hogyan jöjjenek ki jobban azokkal, akik alattuk, velük vagy felettük vannak. Meg kellene tanulniuk, hogyan bánjanak a reszkető bűnösökkel, a kemény szívűekkel és a gyöngéd lelkiismeretűekkel - a visszaesőkkel, a gyászolókkal és hasonlókkal. Valójában minden dologban minden évben teljesebbé kellene válnunk, és Isten Lelkének áldása alatt az éveknek bölcsességre kellene tanítaniuk bennünket!
Testvérek, ha keresztények vagyunk, tanulnunk kellene, ha emlékszünk arra, hogy ki az, aki tanított minket. Maga a Szentlélek! Ha a fiad két-három évig jár egy iskolába, és nem fejlődik, akkor nem érzed elégedettnek a mesterrel. Nos, ebben az esetben nem hibáztathatod a Tanítót - akkor a tanuló vállalja magára a felelősség nagy részét. "A napok beszéljenek, és az évek sokasága tanítson bölcsességre", hiszen a Szentlélek lakik bennünk, akik megtértek Istenhez! Emlékezzünk arra, hogy milyen édesen tanított minket a legkiválóbb kegyelmek által. A régi időkben úgy tanították meg a gyerekeknek az ábécét, hogy mézeskalácsdarabokra írt A B C betűket adtak nekik - és amikor a fiú tudta a betűket, jutalmul megette a mézeskalácsot! Ez nagyon hasonlít ahhoz a módhoz, ahogyan mi tanultuk a Tant - édes volt számunkra, és úgy tanultuk meg, hogy lakmároztunk belőle! Tudom, hogy velem is így volt. Isten kegyelme isteni tanítója volt a lelkemnek. "Szelídséged" - mondja egy régi ember - "naggyá tett engem". Ilyen édes tanítással, kedves tanítással - szerető tanítással, elnéző tanítással - kellett volna tanulnunk valamit ennyi év alatt!
És aztán néha, hogy milyen élesen tanított minket a Szentlélek. Hallottam, hogy a fiúk azért nem tanulnak olyan jól, mert a pálcát olyan keveset használják. Nem csodálom, mert Isten iskolájában a vesszőt soha nem tették félre! Némelyikünk nem sokáig bírja ki egy-két csapás nélkül - ha nagyon sokat próbáltak és zaklattak, és mégsem tanultál, kedves Testvérem, kedves Nővérem - mit lehet veled tenni? Mit lehet veled tenni? Ezzel a sok okoskodással, ezzel a sok betegséggel, ezzel a sok veszteséggel és kereszttel, és mégsem profitálsz belőle? Ó, szőlő, ennyi metszés mellett is ilyen kevés a fürt? Ó, föld, ennyi szántás és szántás mellett ilyen csekély a termés? Gyászoljunk Isten előtt, hogy ez így van!
És emlékezzünk ismét arra, hogy mennyi tanítást kaptunk a szolgálattól Isten Szentlelkének áldása alatt. Nem csodálkoznék, ha néhány keresztény nem profitálna belőle - a szombatjuk nagyon szörnyű napok számukra. Egész héten keményen dolgoznak, vasárnap pedig nincs semmi, amiből táplálkozhatnának a hallottakból, így elégedetlenül és nyugtalankodva térnek haza a nyilvános istentiszteletről. Nos, ha a lelketek jóllakott - ha gyakran mondtátok: "Bizonyára Isten volt ezen a helyen, és én tudtam", és a lelketek a legfinomabb búzából táplálkozva ment haza -, nem kellene-e valami bölcsességet felmutatnotok? Gondoljatok arra a helyzetre, amelyet némelyikőtök mások tanítójaként, családfőként és oktatóként tölt be. Ha nem tanultok? És ha nálatok nincs tanulás, akkor nem csodálkozhattok, ha a tanítványaitok nem haladnak előre az útmutatásaitok alatt! Istennel, mint Tanítónkkal, ha mi nem tanulunk, nem hibáztathatunk másokat, ha nem tanulnak tőlünk, akik csak férfiak és nők vagyunk! Adja Isten, hogy ahelyett, hogy könnyelműségekre pazarolnánk az időt, vagy "elütnénk az időt", ahogy a világiak nevezik, inkább arra törekedjünk, hogy növekedjünk Isten ismeretében és Jézushoz való hasonlatosságunkban, hogy minden nap jobb örökösei legyünk a mennyországnak!
"
Így hát ajkunk és életünk fejezze ki
A szent evangélium, amelyet vallunk!
Hadd ragyogjanak tehát műveink és erényeink
Hogy bebizonyítsuk a Tant, minden Isteni!
Így tudjuk a legjobban hirdetni külföldön
Megváltó Istenünk dicsőségére,
Amikor az Ő üdvössége uralkodik bennünk,
És a Kegyelem legyőzi a bűn hatalmát!"
III. Utolsó szavam rövid lesz. Ez pedig a következő - a szövegem szerint: AZOK, AKIKNEK BOLYGÓSÁGUK VAN, TÁMOGATNI KELL AZT MÁSOKNAK.
"Azt mondtam, hogy a napoknak beszélniük kell" - nem hallgatni - "és az évek sokaságának bölcsességre kell tanítania." Vagyis, akiknek napjai és sok-sok éve van, próbálják meg tanítani a fiatalabbakat arra, amit ők tudnak! Nos, néhány Testvérünk és Nővérünk hibája, hogy nem tanítják eleget a fiatalokat. Túlságosan csendesek. Nem szeretném, ha meghalnának és úgy mennének a mennybe, hogy nem mondták el nekünk mindazt, amit tudnak. És mégis, amikor eltemetnek egy tiszteletreméltó szentet, aki nagyon visszafogottan beszélt, és soha nem használta a tollát, micsoda tanítási mentét temetnek el vele együtt! Nekem mindig kárnak tűnik, hogy a halál keze által bármi is elvész - inkább nyereségnek kellene lennie! Vannak közöttünk olyanok, akik mindent elmondtak, amit tudnak, és mindig ismételgetjük, hogy ha meghalunk, egyetlen titok se merüljön a feledés homályába. De vannak mások az ellenkező fajtából - sok minden megy beléjük - sok bölcsesség kell, hogy legyen bennük, mert soha semmi nem jön ki belőlük! Kétségtelen, hogy sok Hívő már olyan régóta jár Istennel és élvezi a Kegyelem eszközeit, hogy eléggé képes tanítani másokat - de kevés hasznunkra vannak, mert annyira visszavonultak. Soha nem szeretem úgy látni a keresztényeket, mint egy régimódi pénzesdobozt, amelybe beleteszed a pénzt, de amelyből nem tudod újra kivenni, csak ha összetöröd! Nem kellene, hogy így legyen. Nem azt mondja-e a mi Megváltónk, hogy a bennünk lévő vízforrásnak vízfolyamokká kell válnia, amelyek kiáradnak belőlünk? Ahogy kapunk, úgy kell adnunk is! Minél többet tanulunk, annál többet kell tanítanunk - és ha Isten tanít minket, akkor azért, mert elvárja, hogy másokat is tanítsunk.
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, azokhoz merek szólni, akik idősebbek nálam. Próbáljatok meg tanítani valakit! Kérdezzétek meg magatokat, hogyan tanultátok meg, amit tudtok? Megtanítottak benneteket. Viszonozzátok az áldást azzal, hogy tanítotok valaki mást. Téged is tanítottak. Az édesanyád tanított téged? Te is anya vagy? Akkor tanítsd a gyermekeidet. Apádtól tanultál? Akkor, atyám, ne légy bőkezű a családoddal. Add tovább az örökséget - amit a hited adott neked, add tovább fiaidnak, hogy ők is megtanítsák ugyanezt örököseiknek! Vagy egy vasárnapi iskolai tanártól tanultad? Legyél te is vasárnapi iskolai tanár, és tanítsd a felnövekvő nemzedéket. Ne feledd, hogy aszerint, ahogyan képességed van, adós vagy Isten Egyházának, amelynek segítségével megkaptad Isten Igazságát - és Isten Egyházának fizess vissza, eszköztár formájában, a tanítást, amelyet kaptál, azáltal, hogy tanítod a körülötted lévőket!
Ezután jegyezzétek meg, hogy kötelességetek ezt megtenni, mert e nélkül Isten Igazsága nem terjedhet az országban. Nincs olyan fa, amely ebben a pillanatban lombtalanul és csupaszon állna a téli fuvallatban, és nem lenne benne előkészület arra, hogy a következő évben magját a földbe vessze. Vegyetek le egy rügyet, és megtaláljátok benne a virágot és mindent, ami előkészíti egy másik, hozzá hasonló fa létrehozását, amikor eljön az idő teljessége! Az ibolya és a rókagomba a hegyekben várja az időt, hogy magot szórjon külföldre, hogy a faj folytatódjon a földön, mindegyik a maga fajtája szerint. Hasonlóképpen kell minden egyes Hívőnek Isten Igazságának megismerésével biztosítania a hívők utódait az emberek között. Vajon az érett korúak közöttünk úgy figyelnek-e erre, ahogyan kellene?
Ne feledjétek, hogy az ördög mindig tanít, és a szolgái mindig elfoglaltak! Amikor Belial fiai kitalálnak valami új istenkáromlást, az ajkuk fáj, hogy elmondhassák! Csak egy laza éneket énekeljünk London bármelyik zeneteremben, és sok óra alatt ezer hang fog vele foglalkozni. Az ördög misszionáriusai készen állnak arra, hogy bárhol tanítsák a gonoszságot - és nem szenvednek hiányt sem buzgalomban, sem bátorságban! És a Sátánnak ilyen szorgalmas szolgái lesznek, Krisztus ügye pedig ügynökök hiányában elsorvad? Isten ments! Ha megtanultál egy nagy Igazságot, menj és mondd el! Ha megtudtál valamit, ami friss számodra az Úrral és az Ő szeretetével kapcsolatban, ne várj a reggeli fényig, hanem mondd el azonnal! Ha megtaláltad a Megváltót, beszélj róla! Beszéljetek róla! Beszéljetek róla minden erőtökkel, amikor csak lehetőségetek van rá! És terjesszétek az Ő üdvösségének örömhírét! Ne feledd, hogy másoknak elmondani, amit megismertél, gyakran a legjobb módja annak, hogy elmélyítsd és gyarapítsd saját tudásodat. A szent foglalkozás az egyik legfontosabb dolog lelki egészségünk szempontjából. Ha azt látod, hogy egy gyülekezet mélypontra süllyed, az utolsó személyek, akik elhagyják azt a gyülekezetet, azok a vasárnapi iskolai tanárok és mások, akik gyakorlatilag Isten szolgálatával vannak elfoglalva - és az elsők, akik távoznak, azok a bolyhos professzorok, akik nem hasznosak és nem díszek, hanem úgy tapadnak a gyülekezethez, mint a por a kabátodhoz! Nagyon nagymértékben meg fogjátok tapasztalni, hogy amilyen arányban Krisztust szolgáljátok, olyan arányban fog Krisztus szolgálni titeket - ezért keressétek, hogy legeltessétek az Ő bárányait - és Ő majd táplálni fog titeket!
Az idei év kezdetén mindannyiótokat arra buzdítanám, hogy mondjátok: "Nem tudom ezt az évet jobbá tenni, mint az előzőt?". Nem tudnék-e többet imádkozni, többet hinni, többet szeretni, többet dolgozni, többet adni és jobban hasonlítani Krisztushoz?" A tavalyi év javulás volt az előzőhöz képest? Akár így volt, akár nem, ez az év legyen előrelépés a tavalyihoz képest! Annak kellene lennie, mert ez az év valamivel közelebb van a Mennyországhoz, mint az előzőek! Ha eddig Megváltó nélkül éltél - fejezd be ezt a veszélyes állapotot! Hallgasd meg az evangélium üzenetét: "Higgy és élj!". Mielőtt az újév napja véget ér, tekints Jézus Krisztusra, és üdvözülj! Neki lesz dicsősége, neked pedig boldogságod - és így helyesen kezdheted Urunk újabb évét - és az Ő Szentlelke az isteni kegyelem évévé teszi számodra!

[gépi fordítás]
Feltételezem, hogy aligha lesz kétségetek afelől, hogy az itt említett "angyal" vagy maga a mi Urunk Jézus Krisztus volt, vagy egy különleges angyali küldött, aki Őt képviselte. Emlékeztek arra, hogy a mózesi diszpenzáció alatt kellett lennie egy oltárnak, amely sittimfából készült, és tiszta arannyal volt bevonva, és Áron minden reggel és minden este édes tömjént égetett rajta. A mi Nagy Főpapunk itt úgy van ábrázolva, mint aki az Isten trónja előtt álló aranyoltárnál áll, kezében egy tömjénfüstölővel teli aranyfüstölőt tartva, amelynek illata elfogadja a szentek Őérte mondott imáit...
"Nagy szószóló, mindenható barát,
Rá támaszkodik alázatos reményünk...
A mi ügyünk soha, de soha nem bukhat el,
Mert Jézus könyörög és győznie kell."
Először a szentek imáiról fogok beszélni nektek. Krisztus közbenjárásáról.És aztán meg fogjuk figyelni, hogy mi az eredménye annak, hogy Krisztus közbenjárását a szentek imáival együtt küldte el.
I. Először tehát a SZENTEK IMÁJAiról fogok beszélni. Milyen érdekes és elbűvölő látványt nyújt a keresztény egyház az elkövetkező héten az egyesült imádságban! Mindennapos látvány a keresztények imádkozása, mert a hívőknek "szüntelenül imádkozniuk kell". De kétségtelen, hogy amíg az Egyház létezik, és a férfiak és nők olyanok, amilyenek, mindig lesznek különleges időszakok, amikor a könyörgők buzgósága lángolóbb lesz, mint a hétköznapi időkben, amikor vágyaik intenzívebbé válnak, és imáik ezért nagyobb hangerővel emelkednek Isten örökkévaló Trónja elé. Azt énekeljük.
"A sátán reszket, amikor meglátja,
A leggyengébb szent térdre borulva...
akkor mennyivel inkább kell reszketnie, amikor látja, hogy Isten népének ezrei és ezrei egy szívvel közelednek a mennyei kegyelem trónjához! Az Istent dicsőítő mennyei angyalok mellett azt hiszem, a legszebb látvány, amit valaha is láttam, az a földi szentek látványa, akik szinte minden névvel és felekezettel együtt gyűlnek össze az Irgalmas Szék körül! A keresztények közötti minden megosztottság ellenére vannak bizonyos Igazságok, amelyekben mindannyian egyetértenek, és ez a következő héten világosan ki fog nyilvánulni. Látni fogjuk, hogy az imaházban együtt találkoznak a különböző érzelmeket valló Testvérek és Nővérek. Látni fogunk olyanokat, akik szeretik az Úr Jézus Krisztust a bevett egyházban, és olyanokat, akik kívül állnak a bevett egyházon, akik szívből imádkoznak együtt. Látni fogjuk azokat, akik liturgikus értelemben imádják Istent, és azokat, akik liturgia nélkül imádják Őt, amint egy szívvel és elmével egyesülnek, hogy áldást kérjenek Jézus Krisztus egyetlen közös ügyére és az egész világra.
Ráadásul ezek az egyesült imák az egész világon fel fognak szállni - legalábbis nagyon nagymértékben így lesz. Körbeutazhatjátok a Földet a Nappal együtt, és bárhová mentek, mindenütt imádkozó Testvéreket fogtok látni. Azt mondják a Királynő uradalmairól, hogy a nap soha nem megy le rájuk - és ezen a héten az Úr népének komoly, egyesült kiáltásairól is elmondható, hogy gyakorlatilag minden földről fel fognak kelni, amelyre a nap süt! Isten munkálkodni fog
"Az élő Isten egy serege."
Ez kisebb-nagyobb mértékben minden nap igaz, de e hét napjaiban ez még nyilvánvalóbbá válik, és én a magam részéről örülök, hogy a szentek imái így együtt emelkednek majd Isten Trónja elé!
Érdekes megfigyelni azokat a témákat is, amelyeket a különleges imádság témájául választottak. Úgy gondolom, hogy az Úr vezette az Evangéliumi Szövetség bizottságát a kiválasztásban. Hétfőn "bűnbánati bűnvallást és a személyes, társadalmi és nemzeti áldások elismerését kérik tőlünk, az isteni irgalmasságért való könyörgéssel Megváltónk, Jézus Krisztus engesztelése által". Ez jó kezdete az imahétnek - helyesen a bűnbánattal kell kezdődnie. A bűnbánat sós könnyei elfogadható áldozat lesznek, ahogyan a levitai törvény szerint is meg volt parancsolva: "minden áldozatoddal együtt sót áldozz". Aztán kedden arra kérnek bennünket, hogy imádkozzunk az istentelenek megtéréséért, a missziók sikeréért a zsidók és a pogányok körében, és azért, hogy az isteni áldás kísérje az evangelizálás érdekében tett erőfeszítéseket minden rangú és mindenütt körülöttünk élő, meg nem tért ember evangelizálásáért." Micsoda átfogó téma, amely zsidókat és pogányokat, szolgákat és szabadokat egyaránt magába foglal, és magában foglalja a külföldön élőket azokkal együtt, akik itthon vannak körülöttünk! Aztán szerdán a könyörgéseinket kérik "a keresztény egyházért és szolgálatért; a vasárnapi iskolákért és minden más keresztény szervért; és a lelki élet, tevékenység és szentség növekedéséért minden hívőben". Itt ismét egy átfogó témáról van szó. Mennyire szükségünk van nekünk, akik a szolgálatban állunk, az imáitokra! "Testvérek imádkozzatok értünk". Az egész Egyháznak szüksége van az imádságra, de különösen az Úr soraiban lévő kapitányoknak, akiknek a harc sűrűjében kell lenniük, miközben az ellenség lövései röpködnek körülöttük! Aztán csütörtökön a közbenjárás témái: "a szenvedőkért és elnyomottakért; hogy a rabszolgaság megszűnjön; hogy az üldözés megszűnjön; és hogy a keresztény szeretet terjedjen ki a nincstelenek vigasztalására és megsegítésére minden országban". Nem tudom, hogy egyes hitvalló keresztények hogyan tudnak majd csatlakozni a könyörgéshez, hogy a rabszolgaságot eltöröljék, de mi tiszta szívvel buzgón egyesülhetünk benne! Az Úr kegyesen hallgassa meg ezt az imát. És ha meghallgatja azt Amerika csatamezejéről, akkor még a háború ostora miatt is áldani fogjuk az Ő nevét, ha ennek az átkozott rabszolgaságnak véget lehet vetni! Aztán pénteken arra buzdít, hogy imádkozzunk "a nemzetekért, a királyokért és mindazokért, akik hatalmon vannak; a háborúk megszűnéséért - a béke érvényesüléséért; és a szombat szent megtartásáért". És végül, szombaton, "általában a Szentlélek nagy kiáradásáért, és a tiszta kereszténység újjáélesztéséért és elterjedéséért az egész világon".
Amikor az egyház ilyen nagy kérésekkel lép Isten elé, mint ezek, akkor őszintén bízom abban, hogy az egyesült könyörgés lesz az eszköz, hogy a világnak az egyik legnagyobb és leggazdagabb áldást hozza le, amit valaha is kapott! Isten adja, hogy így legyen!
"Ki más, mint Te, Mindenható Lélek,
Visszaszerezheti-e a pogány világ?
Az emberek prédikálhatnak, de amíg Te nem kedvezel,
A pogányok még mindig ugyanazok lesznek.
Hatalmas szellem,
Tanúskodjatok a Megváltó nevéről!
Minden reményünk, imánk és munkánk,
Hiábavalónak kell lennie a segítséged nélkül,
De Te nem fogsz csalódást okozni nekünk.
Minden igaz, amit mondtál...
Kegyes Lélek,
Az egész világon elterjedt a befolyásod."
De elszakadva az Egyház imáinak ettől az aspektusától, amelyet a következő héten fogunk bemutatni, szeretném, ha észrevennétek néhány pontot, amelyet a szöveg a szentek imájával kapcsolatban sugall. Az első az egész ima közössége. Mit tesz az angyal az összes szent imájával? Az egyiket ide, a másikat oda teszi? Az egyiket az oltárra teszi, a másikat pedig az oltár alá? Nem, nem - mindet az arany füstölőbe teszi! Itt jön egy hittel teli ima egy meleg és szerető szívből, amely tele van Isten dicsőségéért való lángoló vágyakozással! És mögötte jön egy másik, egy szegényes, szende ima. Őszinte, de a Kis Hit úr ajkáról származik. Nincs benne sok buzgalom, de ez a gyenge Testvér nem tudott többet imádkozni. Mindkét imát beleteszik az arany füstölőbe. Néhány keresztény embernek vannak hívő barátai Ausztráliában - ők imádkoznak, és az ő imáik kerülnek a füstölőbe. Ti is imádkoztok, és a ti imáitok is oda kerülnek. Atyáink imádkoztak, és az imáik az arany füstölőbe kerültek. Mi imádkozunk, és a gyermekeink is imádkozni fognak utánunk, de a mi imáink, az övék és az atyáink imái mind ugyanabba a cenzorba kerülnek! Micsoda közösség van itt tehát minden Jézusban hívő között! Amikor valóban közeledsz Istenhez, és más szentek is közelednek hozzá, te is közeledsz hozzájuk. Sőt, mivel maga Jézus Krisztus imádkozik, amikor ti imádkoztok, közösségben vagytok Vele! És mivel a Szentlélek inspirálja imáitokat, ha azok Isten gondolata szerint lennének, közösségben vagytok a Lélekkel és rajta keresztül az Atyával is! Így válik az imádság dicsőséges kötelékké, amely Istent és az Ő egész népét egy szent életkötegbe köti össze! És imádság nélkül lenni annyi, mint kívül lenni ezen az áldott kötegen.
A következő dolog, amit kérem, hogy figyeljetek meg, az az imádság egyetemessége. A tömjénfüstöt az angyalnak adták, "hogy minden szent imájával együtt felajánlja azt az arany oltáron, amely a trón előtt volt". Már rámutattam nektek, hogy Jézus Krisztus elfogadja a mindenféle szentektől érkező imákat. Most szeretném, ha észrevennétek, hogy minden igaz imát elfogad, amely hozzá érkezik. Vannak olyan imák, amelyek olyan kicsik és olyan gyengék, hogy azt gondolnád, hogy soha nem is juthatnak el Istenhez - de velük is úgy van, mint a Noé bárkájában lévő néhány teremtménnyel. Soha nem tudom megérteni, hogy a csigáknak hogyan sikerült bejutniuk a bárkába, mégis bejutottak. Nagyon korán indulhattak el. Vannak olyan emberek imái, amelyek majdnem olyan lassan haladnak, mint azok a csigák, mégis eljutnak a mennybe, és Krisztus a többi szent imájával együtt bemutatja őket az Ő Atyja trónja előtt. Ha veszel egyetlen csepp vizet a tengerből, és elemzed, azt találod, hogy ugyanazok az elemek vannak benne, mint az egész óceánban. Így ha csak egyetlen őszinte vágyat tudok a Menny felé lélegezni, ha az imám csupán-
"Egy szem felfelé pillantása
Amikor senki más, csak Isten van közel" -
a győzedelmes imádság minden eleme benne van ebben az egyetlen vágyban vagy ebben az egyetlen gyermeki pillantásban! A gyémánt az gyémánt, legyen az bármilyen kicsi is. Lehet, hogy olyan apró, hogy a királynő nem tenné a koronája legelőkelőbb helyére, mégis megengedhető, hogy valahol csillogjon. Mivel gyémánt, nem szabad eldobni, mert megvan az értéke. Így, Testvérem, az imád sohasem épülhet a Testvéreid számára. Lehet, hogy nem alkalmas arra, hogy nyilvánosan bemutassák, de ha a lelked benne van, ha a szíved Isten felé indul szegényes, gyenge imádon keresztül, akkor olyan értékes lesz az Ő szemében, hogy nem fogja eldobni! Azon a napon, amikor Krisztus összeállítja ékszereit, ezt a parányi drágakövet ugyanúgy bemutatják Atyjának, mint a legnagyobb és legdrágább ékszereket, amelyek az Ő gondjaira vannak bízva! Azért mondom ezt, mert tisztában vagyok vele, hogy sok keresztény van, aki azt hiszi, hogy imái nem találnak meghallgatásra, mert olyan szegényes dolgok. De mi nem vagyunk pártatlanok vagy bölcs bírái saját imáink értékének. Meggyőződésem, hogy gyakran, amikor azt gondoljuk, hogy úgy imádkoztunk, ahogyan kellett volna, csak a saját hiúságunkat tápláltuk - és máskor, amikor azt tapasztaltuk, hogy nem tudtunk imádkozni, hogy alig tudtunk kifejezni egyetlen kívánságot is, hanem csak sóhajtozni és nyögni tudtunk az Úr előtt -, akkor valóban imádkoztunk, és Isten meghallgatta imánkat! Bármilyenek is legyenek a saját érzéseink ezzel kapcsolatban, az biztos, hogy minden igaz ima bekerül abba az arany füstölőbe, amelyet a mi Nagy Főpapunk Isten örökkévaló Trónja előtt hintázik. Nincs egyetlen olyan madár sem, amelyet a Mennyország felé küldünk, amelyik ne érné el valóban a célját. Ha a saját szárnyai nem elég erősek ahhoz, hogy ilyen magasra emeljék, Krisztus kinyújtja mindenható kezét, és felemeli az út további részét! Valahogyan az összes szentek összes igaz imájának be kell kerülnie a Krisztus kezében lévő arany füstölőbe.
Figyeljük meg az ima elfogadhatóságát is. Isten gondoskodott arról, hogy biztosítsa népe imáinak elfogadását: "Az angyalnak sok tömjént adtak, hogy azt az összes szentek imáival együtt felajánlja az arany oltáron, amely a trón előtt volt." A szentek imádságai az angyalok imádságaihoz tartoznak. Ez a tömjén az, ami elfogadhatóvá teszi szegényes imáinkat Isten előtt - nem imáink érdeme biztosítja a kegyelmes válaszokat, hanem Krisztus érvényesülő közbenjárásának ereje! A mi könyörgéseink haszontalanok lennének, ha önmagukban előadnánk őket - az Ő könyörgése az, ami mindig eredményes az Ő Atyjánál. Jézus Krisztust azért nevezték ki erre a magas tisztségre, hogy könyörgéseinket átvegye és a Magasságos Trónja elé vigye. Amikor kormányunk kinevez bizonyos tisztviselőket, hogy gondoskodjanak az ország szegényeinek ügyeiről, nem szabad, hogy a rászorulók hiába forduljanak hozzájuk segítségért. És, keresztény, mivel Jézus Krisztust bízták meg azzal a feladattal, hogy imáidat elfogadhatóan mutassa be Atyja előtt, biztos lehetsz benne, hogy Ő ezt el is fogja végezni - légy tehát bátor, és tudd biztosan, hogy Ő az Ő közbenjárásának "sok tömjénjét" fogja hozzáadni könyörgéseidhez - és így azok édes illatú füstfelhőben, elfogadhatóan emelkednek majd Isten elé! Isten igaz gyermekének szívéből egyetlen igaz ima sem téveszti el a célját - minden ima eléri a mennyei célt. A te kérésed, testvérem vagy nővérem, éppúgy elfogadásra talál, mint az enyém. Ne hidd, Hívő, hogy Isten figyelmen kívül hagyja szívből jövő könyörgésedet, még akkor sem, ha szinte ismeretlen vagy keresztény társaid között, és úgy érzed, hogy te vagy a legkisebb a szentek között. Ha azt mered gondolni, hogy egyáltalán a szentek közé számítasz, ne képzeld azt, hogy azért, mert nem tudtál két mondatot egymás mellé tenni az imaórán, ezért imáid nem jutnak el Isten füléhez és szívéhez. Biztosíthatlak benneteket, hogy a ti kéréseitek éppoly biztosan kerülnek az aranyfüstölőbe, mint Jánosé, a szeretett apostolé, akinek ez a csodálatos Kinyilatkoztatás adatott! És amikor a szent tüzet rájuk bocsátják, olyan édes illatot árasztanak a Magasságosnak, mint az Úr legnagyobb és legnemesebb gyermekeinek könyörgései. A szöveg szerint a tömjénfüst füstje az összes szentek imáival együtt emelkedett fel Isten elé - egyikük sem lett volna elfogadható a tömjén nélkül -, de a tömjénfüsttel együtt mind felemelkedett Isten elé.
II. Másodszor, röviden szólnom kell Jézus Krisztus közbenjárásáról.
És először is kérem, hogy vegyék észre
milyen alkalmas személy Jézus Krisztus arra, hogy közbenjárjon értünk. Ő ember. Ismeri a tökéletlenséget.
imáinkat, megérti szükségleteinket és gyarlóságainkat, és együtt érez velünk, amikor kéréseinket az Ő Atyja trónja elé terjesztjük. Ő Ember, aki befejezte saját munkáját, és ezért kezébe veheti a mi munkánkat, és tökéletessé teheti azt. Ő mindig elfogadható az Ő Atyja számára, így amikor ügyünket az Ő Atyja Trónja elé terjeszti, akkora igénye van arra, hogy meghallgassák mindazok miatt, amit tett és elszenvedett - hogy ügyünk képviseletének győznie kell! Ráadásul Ő maga is Isten, "az Atya Egyszülöttje, tele kegyelemmel és igazsággal". Ha Isten szeretett Fiát kérhetem fel, hogy kiálljon értem, milyen más közbenjáróra lehet szükségem? Hát nem Ő a legjobb szószóló, akit a szíved el tud képzelni? Nem, sőt - ha Ő nem mondta volna neked, hogy így van, álmodhattad volna-e valaha is, hogy Ő, aki az Ő Atyja dicsőségének fényessége és az Ő Személyének kifejezett képmása, leereszkedett volna, hogy közbenjárójává váljon olyan értéktelen férgekért, mint amilyenek mi vagyunk? Ó Te dicsőséges Krisztus, a Te csodálatos Személyedben, mint Ember és Isten egyszerre, teljes szívünkből imádunk Téged! És áldjuk az Urat, hogy Te vagy a mi Nagy Főpapunk az arany füstölővel, amelybe szegényes imáinkat beletesszük, és aztán, amikor a Te csodálatos közbenjárásod sok tömjénjével illatosítva, elfogadhatóan bemutatjuk Mennyei Atyád előtt!
"Mérhetetlen együttérzés uralkodik
Immanuelünk szívében!
Ő leereszkedik, hogy cselekedjen
A közvetítő szerepe.
Ő a mi Barátunk és Testvérünk is,
Istenien kedves, Istenien igaz!"
Miután észrevettük közbenjárónk személyének alkalmasságát, nézzük meg, hogy a hely, ahol könyörög, mennyire alkalmas. Úgy ábrázolják, mint aki az oltárnál áll, amikor az Atyánál könyörög értünk. Ez az Ő saját engesztelő áldozata alapján történik. Amikor az oltárnál áll, mintegy azt mondja az Atyjának: "Én vagyok az, aki él, és halott voltam. Kezemet és lábamat átszúrták a szögek, oldalamat pedig a katona lándzsája. Hallgass meg engem azokért, akikért életemet adtam". Így beszél nagyszerű közbenjárónk tekintélyt parancsolóan, amikor értünk könyörög Atyja trónja előtt. Hívő, soha nem vagy annyira túlsúlyban az imádságban, mint amikor az engesztelő oltárnál állsz! Könyörgéseid biztos sikerrel járnak, ha Jézus drága vérére hivatkozol! Így biztos lehetsz abban, hogy Jézus nem áll hiába az oltárnál. Vajon látja-e az Atya, hogy Fiának vére sokakért kiontatott bűneik bocsánatára, és mégsem enged az Ő közbenjárásának? Istenem, emlékezhetsz-e Fiad gyötrelmeire és sóhajtozásaira a Gecsemánéban, és mégis elutasíthatod kéréseit? Gondolhatsz-e mindarra, amit a Golgotán elszenvedett, és mégsem hallgatod meg Őt, amikor közbenjár azokért, akikért ott életét adta? Ó, nem, ez lehetetlen! Jézusnak sikerülnie kell, amikor az oltárnál áll, és az Ő népe imáit az Ő Atyja Trónja elé terjeszti...
"Jézus, az én nagy főpapom,
Felajánlotta a vérét, és meghalt!
A bűntudatom keresi
Nincs áldozat mellette.
Az ő hatalmas vére egyszer kiengesztelte;
És most a Trón előtt könyörög."
Figyeljük meg, hogyan mutatja be Krisztus a szentek imáit az Ő Atyjának. Ő nem úgy ajánlja fel őket, ahogy vannak, hanem fejezi rájuk azt a "sok tömjént", amely elfogadhatóvá teszi őket Isten előtt. Az egyik dolog, amit Jézus tesz az imáinkkal, hogy kijavítja őket ott, ahol hibásak. Néha kedves barátok jönnek hozzám, és arra kérnek, hogy küldjek értük kéréseket bizonyos embereknek, akik talán tudnak segíteni nekik. De gyakran tapasztalom, hogy a szavakat nem helyesen írják, a nyelvtan hibás, és maga a kérés sem túl világos. Ezért azt mondom a petíciót benyújtóknak: "Tudom, mire van szükségük, ezért megírom a petíciójukat, és hozzáadom a saját nevemet, és akkor talán sikerülni fog." A petíciót nem lehet megírni. Így, kedves Barátaim, elhozzuk Krisztushoz a szegényes kéréseinket, minden foltos és elírt, de Ő nem úgy mutatja be őket, ahogy vannak - Ő tudja, mire gondolunk, és mire van szükségünk -, ezért kiírja helyettünk, a saját aláírását teszi az aljára, és így olyan imákká válnak, amelyekre Isten jóváhagyólag tekinthet!
A szöveg azt mondja, hogy az angyalnak "sok tömjént adtak, hogy azt minden szentek imáival együtt felajánlja az arany oltáron, amely a trón előtt volt". A Krisztus kezében lévő aranyfüstölőben elég kevés van a mi imáinkból, de Ő sokat ad hozzájuk az Ő érdeméből, és így teszi azokat elfogadhatóvá az Ő Atyja számára. Ahogy a tömjénfüst füstje felszáll Isten elé, talán azt mondod: "Soha nem gondoltam volna, hogy az imámnak ilyen édes illata lesz". Nem, önmagában nem lett volna ilyen, de Jézus Krisztus hozzáadta a "sok tömjént", és ez teszi olyan illatossá. Amikor azt mondod: "Az én imám olyan szegényes, hogy soha nem fog érvényesülni Istennél", nem tudod, milyen lesz, ha Krisztus hozzáadta közbenjárását! Ha olyan imát imádkozhatnál, amely számodra ezerszer jobbnak tűnne, mint a mostani, nem vagyok biztos benne, hogy nem lenne valóban jobb. Ha azt mondanád magadnak: "Tessék, ez az ima megteszi, magától is megtalálja az utat Istenhez", biztos vagyok benne, hogy soha nem jutna el Isten trónjához! De ha imádkozás közben érezzük, hogy szükségünk van Krisztus közbenjárására, hogy imáinkat elfogadhatóvá tegyük, akkor Ő hozzáadja a "sok tömjént" szegényes kéréseinkhez, és így azok érvényesülni fognak Istennél!
III. Végül, és nagyon röviden, figyeljük meg, hogy mi lett az eredménye annak, hogy Krisztus közbenjárása összekapcsolódott népe imáival.
Amikor a "sok tömjénfüstöt" a szentek imáival együtt felajánlották az arany oltáron, amely Isten trónja előtt állt, azt mondják, hogy "a tömjénfüst füstje, amely a szentek imáival együtt szállt fel, felszállt Isten elé". És, keresztény, te is megkaphatod Istentől, amit akarsz, ha tudod, hogyan kell Krisztus közbenjárásának "sok tömjénjét" az imáiddal együtt elhelyezni! Isten egyháza, teljesen legyőzheted ellenségeidet, ha tudsz ilyen módon imádkozni! Ha imáink győzedelmeskedtek Istennél, akkor biztosan győzedelmeskedni fognak minden ellenfelünkkel szemben is! A spártaiak a lándzsáikat nevezték faluknak, és a keresztények is nevezhetik imáikat faluknak. Van az imádságban való győzelemnek egy titka, amelyet szíved megnyugtatására megismerhetsz, ha megtanulod szövegünk leckéjét, és akkor, amint imádságodat Krisztus bemutatja az Ő Atyjának, a válasz olyan áldásokban fog lejönni, amelyeket sokan mások is szívesen megosztanak majd veled.
Zárásként szeretném emlékeztetni önöket a szövegemet követő figyelemre méltó versekre. A szentek imádkoztak, és Krisztus előadta kéréseiket az Ő Atyjának - mi lesz az eredménye az imádságuknak és az Ő közbenjárásának? Ha nem ismernéd a szövegkörnyezetet, valószínűleg azt válaszolnád: "Azt várjuk, hogy az egész világ megtérjen". De tudod, hogy nem ez volt a helyzet. A hét angyal közül az első megfújta a trombitát, "és jégeső és tűz következett, vérrel keveredve". Aztán a második angyal is megszólalt, "és mintha egy nagy, tűzben égő hegyet vetettek volna a tengerbe". És így folytatódik a jaj, jajra, jajra, jajra, jajra. Ez a válasz a szentek imájára? Igen, még így is van. Amikor a szentek különösen komolyan imádkoznak, és amikor imáik elfogadhatóan emelkednek Isten elé, akkor számíthatsz rá, hogy nagy ellenfelük, az ördög nem marad csendben otthon. Mi lesz akkor? Menjünk hát félve az ellenféltől? Semmiképpen sem! Annál nagyobb haragra fog szert tenni, minél rövidebb és rövidebb lesz az ideje, de a mi bizalmunk abban van, aki hatalmasabb a sötétség minden hatalmánál, és aki mindegyiket legyőzi a kijelölt időben. Ne nyugtalankodjatok tehát, amikor a hat trombita megfújását követő összes nyomorúságról olvashattok, hanem olvassátok tovább, amíg el nem éritek a hetedikhez! Ott megkapjátok az igazi választ a szentek imáira - mindezeknek a csapásoknak előbb kell bekövetkezniük, hogy előkészítsék az utána következő Dicsőséget! A 11.
vers, akkor olvassa: "És a hetedik angyal hangzott; és ott
nagy hangok voltak a mennyben, amelyek ezt mondták: "E világ országai a mi Urunknak és az Ő Krisztusának országai lettek, és Ő uralkodik mindörökkön örökkön örökké"." Látjátok tehát, hogy dicsőséges vége lesz a szentek imáinak és a Nagy Főpapjuk közbenjárásának! "Királyok Királya és urak Ura" lesz kikiáltva, "és Ő uralkodik mindörökkön örökké". Ha ebben az elkövetkező évben több bűnt, több babonát, több pápaságot és több hitetlenséget látunk, mint valaha is láttunk, mondhatjuk-e, hogy Isten nem hallgatta meg népe imáit? Ó, nem! Mindezeknek a gonoszságoknak el kell érniük a tetőpontjukat, és akkor jön el a bukásuk! Nem teljesen rossz dolog, ha az ördög alaposan felébred. Ha ismét üldöztetések időszaka következne be, több káromlással és több gonoszsággal, mint amennyit eddig valaha is ismertünk, az Úr népe arra serkenne, hogy minden eddiginél komolyabban imádkozzon, hogy nagyobb buzgalommal dolgozzon az Ő ügyéért, és úgy harcoljon a hit jó harcáért, mint eddig még soha! Fújjatok trombitát, ébresszétek fel a kereszt harcosait, Jézus Krisztus minden jó katonája övezze kardját a combjára, mert az imádság első eredménye a harc, a vihar, a rémület, a földrengés és a jaj a jajra! De a vég az, amire a hit szeme várakozással tekint, amikor vége lesz a hullámzásnak, a rázkódásnak, a viharnak és a forgószélnek! Akkor jön el az örök nyugalom és Jézus diadalmas uralma. "Kinyilatkoztatik az Úr dicsősége, és minden test együtt látja azt, mert az Úr szája szólt róla". "Ezért, szeretett Testvéreim, legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában, mert tudjátok, hogy fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban". És azt is, "maradjatok meg az imádságban és őrködjetek ugyanabban hálaadással".
Lehet, hogy vannak itt olyanok, és kétségtelenül vannak olyanok is, akik még soha életükben nem imádkoztak igazán. Milyen áldott kezdete lenne az egyesült imahétnek, ha ma este elkezdenének imádkozni! De, testvérem, vagy nővérem, nincs értelme, hogy hit nélkül próbáljatok imádkozni, "mert aki Istenhez megy, annak hinnie kell, hogy Ő van", és hogy Ő megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt." És mi a hit? Nos, a hit bizalom, bizalom, Krisztusra hagyatkozás! Ha valaki közületek ma este bízik az Úr Jézus Krisztusban. Ha teljes bizalmát belé helyezi. Ha bízni fogsz benne az időben és az örökkévalóságban - különösen, ha bízol az Ő nagyszerű engesztelő áldozatának érdemében, Ő bebizonyítja, hogy méltó a bizalmadra, és meg fog menteni téged az Ő örök üdvösségével! Nem, még annál is több, mert ha bízol Krisztusban, akkor üdvözülsz, mert "aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Aztán ha üdvözültél, akkor csatlakozhatsz hívő imáiddal az összes többi szent imájához - és a te imáidat az övékkel együtt a mi Nagy Főpapunk kezében lévő arany füstölőbe teszik - és Ő hozzáadja hozzájuk az Ő közbenjárásának "sok tömjénjét", és így azok elfogadhatóan emelkednek majd Isten Trónja elé! Az Úr kegyelmesen tanítson meg benneteket a hit és az imádság szent művészetére az Ő drága nevéért! Ámen.

[gépi fordítás]
Úgy tűnik, hogy a régi Jeruzsálem körül, fénykora idején, egy széles fal állt, amely az ő védelmét és dicsőségét jelentette. Jeruzsálem Isten egyházának a példaképe. Mindig jó, ha tisztán, világosan és világosan látjuk, hogy az egyház körül, amelyhez tartozunk, széles fal húzódik.
Az egyház körüli széles fal gondolata három dolgot sugall: elkülönülést, biztonságot. Vizsgáljuk meg ezeket sorban.
I. Először is, Isten népének a világtól való elkülönítése olyan, mint az a széles fal, amely Jeruzsálem szent városát körülveszi.
Amikor az ember kereszténnyé válik, még mindig a világban van, de többé már nem lehet a világból. A harag örököse volt, de most már a kegyelem gyermeke lett. Mivel más természetű, el kell különítenie magát az emberiség többi részétől, ahogyan az Úr Jézus Krisztus tette, aki "szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönült" volt. Az Úr egyháza az Ő örökkévaló szándékában elkülönült. Az Ő szövetségében és rendeletében elkülönült. Elkülönült az engesztelésben, mert még ott is azt találjuk, hogy Urunkat "minden ember Megváltójának nevezi, különösen azoknak, akik hisznek". A tényleges elválasztás az isteni kegyelem által történik, a megszentelődés munkájában folytatódik, és azon a napon fog beteljesedni, amikor az egek lángba borulnak, és a szentek együtt elragadtatnak az Úrral a levegőbe - és azon az utolsó, hatalmas napon úgy választja el a nemzeteket, ahogyan a pásztor elválasztja a juhokat a kecskéktől! És akkor egy nagy szakadék lesz rögzítve, amelyen keresztül az istentelenek nem mehetnek az igazakhoz, és az igazak sem közelíthetik meg a gonoszokat.
Gyakorlatilag az a dolgom, hogy azt mondjam azoknak, akik az Úr népének vallják magukat, hogy vigyázzanak arra, hogy külföldön tartsák fenn az elválasztó falat maguk és a világ között. Nem azt mondom, hogy fogadjatok el valamilyen sajátos öltözködési módot, vagy vegyetek fel valamilyen különleges beszédstílust. Az efféle mesterkéltség előbb-utóbb képmutatást szül. Egy ember lehet ugyanolyan alaposan világi az egyik kabátban, mint a másikban - lehet ugyanolyan hiú és beképzelt az egyik beszédstílusban, mint a másikban. Nem, lehet, hogy még inkább a világból való, amikor úgy tesz, mintha elkülönült lenne, mintha az elkülönülés látszatát hagyná. Az elkülönülés, amelyért esedezünk, erkölcsi és szellemi. Alapja mélyen a szívben van lerakva, és lényegi valósága nagyon is kézzelfogható az életben.
Nekem úgy tűnik, hogy minden kereszténynek lelkiismeretesebbnek kellene lennie, mint más embereknek az ügyleteiben. Soha nem térhet le a tisztességes útról. Soha nem szabad azt mondania: "Ez a szokás - ez tökéletesen érthető a szakmában". A keresztény ember ne feledje, hogy a szokás nem szankcionálhatja a tévedést, és hogy a "megértés" nem mentegetőzés a félrevezetésért! A "megértett" hazugság tehát nem igaz. Bár az aranyszabályt az átlagemberek inkább csodálják, mint gyakorolják, a kereszténynek mindig úgy kell tennie másokkal, ahogyan ő is szeretné, hogy vele tegyenek. Olyan ember legyen, akinek a szava a köteléke, és aki, miután egyszer megfogadta a szavát, megesküszik a saját kárára, de nem változtatja meg. Lényeges különbségnek kell lennie a keresztény és a legjobb erkölcscsősz között, annak a magasabb mércének köszönhetően, amelyet az evangélium hirdet, és amelyet a Megváltó példázott. Bizonyára a legmagasabb pont, ahová a legjobb, meg nem tért ember is eljuthat, olyan szintnek tekinthető, amely alá a megtért ember soha nem mer leereszkedni!
Sőt, a keresztényt különösen az élvezetek alapján kell megkülönböztetni, mert általában itt mutatja meg az ember az igazi arcát. Talán nem vagyunk egészen önmagunk a mindennapi munkában, ahol inkább a szükség, mint a választás diktálja a tevékenységünket. Nem vagyunk egyedül - a társadalom, amelybe belekerülünk, korlátokat szab nekünk. Nekünk kell magunkra húznunk a fogószerszámot és a kantárt. Az igazi ember ilyenkor nem mutatkozik meg - de amikor a napi munka véget ér, akkor "az egy tollból való madarak együtt vannak". A kereskedők és kereskedők sokaságával úgy van ez, mint azokkal a régi szentekkel, akikről, amikor kiszabadultak a börtönből, azt mondták: "Miután elengedték őket, elmentek a maguk társaságába". Így a ti örömetek és időtöltésetek is arról tanúskodik, hogy mi az. Ha a bűnben örömöt találsz,akkor a bűnben akarsz élni, és hacsak a Kegyelem meg nem akadályoz, a bűnben nem fogsz nem elpusztulni! De ha örömeid nemesebb jellegűek, és társaid jámborabbak. Ha lelki élvezeteket keresel. Ha legboldogabb pillanataitokat az istentiszteleten, a közösségben, a csendes imádságban vagy az Isten népével való nyilvános összejövetelben találjátok, akkor magasabb rendű ösztöneitek tisztább jellemetek bizonyítékává válnak, és élvezeteitekben széles fal fog megkülönböztetni benneteket, amely hatékonyan elválaszt benneteket a világtól!
Ezt az elkülönülést, úgy gondolom, mindenre ki kell terjeszteni, ami a keresztényeket érinti. "Mit láttak a te házadban?" - ezt a kérdést tette fel Ézsaiás Ezékiásnak. Amikor egy idegen jön a házunkba, akkor annak olyan rendezettnek kell lennie, hogy világosan érzékelje, hogy az Úr van ott! Egy embernek aligha kellene egy éjszakát a tetőnk alatt töltenie anélkül, hogy ne venné észre, hogy tiszteljük Őt, aki láthatatlan, és hogy Isten arcának fényében akarunk élni és mozogni. Már mondtam, hogy nem szeretném, ha az egyediség kedvéért különlegességeket művelnétek, de mivel a legtöbb ember elégedett, ha azt teszi, amit mások tesznek, ti sem lehettek elégedettek addig, amíg többet és jobbat nem tesztek, mint mások, mert olyan életmódot és életutat találtatok, amely olyan messze túlmutat a közönséges világiak életén, mint ahogy a sas útja a levegőben a föld alatt ásító vakondé felett van!
Ennek az istenfélő és istentelen közötti széles falnak kell a legszembetűnőbbnek lennie az elménk szellemében. Az istentelen embernek csak ez a világ az egyetlen célja - ne csodálkozzunk, ha nagyon komolyan él ezért. Nincs más kincse - miért ne szerezne ebből minél többet? De te, keresztény, halhatatlan életet vallasz, ezért a te kincsedet nem ebben a rövid létidőben kell felhalmozni. A te kincsed a mennyben van elrakva, és az örökkévalóságig rendelkezésre áll. Legjobb reményeid átlépik az idő szűk határait, és túlrepülnek a síron - a lelkednek tehát nem földhözragadtnak és kuncsorgónak kell lennie, hanem szárnyalónak és mennyeinek! Mindig olyan légkörnek kell körülötted lennie, mint akinek cipője a lábán van, ágyékát felövezi és botját a kezében tartja - egy zarándok légkörének, aki készen áll arra, hogy elinduljon egy jobb földre! Ne úgy éljetek itt, mintha ez lenne az otthonotok. Nem szabad úgy beszélni erről a világról, mintha örökké tartana. Nem szabad felhalmoznod és kincsként felhalmoznod, mintha a szívedet erre tetted volna - hanem úgy kell szárnyalnod, mintha nem lenne itt fészked, és soha nem is lehetett volna - hanem arra számítasz, hogy Isten cédrusai között, a Dicsőség hegycsúcsain találod meg nyugvóhelyedet!
Higgyétek el, minél világtalanabb egy keresztény, annál jobb neki. Azt hiszem, több okot is említhetnék, amiért ennek a falnak nagyon szélesnek kell lennie. Ha őszinte a hivatásod, akkor nagyon széles a különbség közted és a meg nem tért emberek között. Senki sem tudja megmondani, hogy az élet mennyire van távol a haláltól. Meg tudjátok mérni a különbséget? Olyan ellentétesek, mint a pólusok. A te hitvallásod szerint te Isten élő gyermeke vagy, új életet kaptál, míg e világ gyermekei halottak a vétkekben és bűnökben. Milyen kézzelfogható a különbség a világosság és a sötétség között! Mégis azt valljátok, hogy "néha sötétség" voltatok, de most "világossággá lettetek az Úrban". Nagy különbség van tehát köztetek és a világ között, ha azok vagytok, akiknek valljátok magatokat! Ti azt mondjátok, amikor felveszitek Krisztus nevét, hogy a mennyei városba, az Új Jeruzsálembe mentek - de a világ hátat fordít a mennyei országnak, és lefelé megy abba a másik városba, amelyről tudjátok, hogy a pusztulás a végzete - a ti utatok különbözik az övéktől. Ha az vagy, akinek mondod magad, akkor az utadnak szöges ellentétben kell állnia az istentelen ember útjával. Ismered a különbséget a végcéljaik között. Az igazak vége örök dicsőség lesz, de a gonoszok vége a pusztulás. Hacsak nem vagy tehát képmutató, akkor olyan különbség van közted és mások között, amilyet csak Isten maga tudna tenni - egy olyan különbség, amely innen ered, és amely az örökkévalóságon át megmarad! Amikor a társadalmi különbségek, amelyeket a rang és a függőség, a gazdagság és a szegénység, a tudatlanság és a műveltség okoz, mind eltűnnek, a különbségek Isten gyermekei és az emberek gyermekei, a szentek és a gúnyolódók, a kiválasztottak és a selejtesek között még mindig létezni fognak! Ezért kérlek benneteket, tartsatok fenn egy széles falat a magatartásotokban, ahogyan Isten is széles falat állított az állapototokban és a sorsotokban!
Emlékezzünk újra, hogy a mi Urunk Jézus Krisztusnak széles fal volt közte és az istentelenek között. Nézzétek meg Őt, és lássátok, mennyire különbözik korának embereitől. Egész életében azt látjátok, hogy idegen és jövevény volt a földön. Valóban, Ő közeledett a bűnösökhöz - olyan közel, amennyire csak tudott -, és befogadta őket, amikor azok hajlandóak voltak közeledni Hozzá. De nem közeledett a bűneikhez. Ő "szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönült" volt. Amikor saját városába, Názáretbe ment, csak egyetlen prédikációt tartott, és ha tehették volna, fejjel lefelé dobták volna a hegyről. Amikor végigment az utcán, Ő lett a részegek éneke, a bolondok céltáblája, a célpont, amelyre a gőgösök kilőtték gúnynynyilaikat! Végül, miután eljött az övéihez, és az övéi nem fogadták be Őt, elhatározták, hogy teljesen kiszorítják Őt a táborból, ezért elvitték Őt a Golgotára, és a fára szegezték, mint gonosztevőt, a lázadás szorgalmazóját. Ő volt korának nagy másként gondolkodója, nagy nonkonformistája! A nemzeti egyház először kiátkozta, majd kivégeztette Őt. Nem kereste a különbséget jelentéktelen dolgokban, de életének tisztasága és tanúságtételének igaz volta felkavarta az uralkodók és zsinagógáik főembereinek haragját. Ő mindenben kész volt szolgálni őket és áldani őket - de soha nem akart elvegyülni közöttük. Ők királlyá tették volna Őt. Ó, ha csak csatlakozott volna a világhoz, a világ neki adta volna a fő helyet - ahogy a világ fejedelme mondta a hegyen - "Mindezt megadom neked, ha leborulsz és imádsz engem". De Ő elűzi az ördögöt, és makulátlanul és elkülönülten áll még élete végéig is! Ha keresztény vagy, légy keresztény! Ha Krisztust követed, menj ki a táborból! De ha nincs különbség közted és embertársaid között, mit fogsz mondani a Királynak azon a napon, amikor eljön, és azt találja, hogy nincs rajtad olyan menyegzői ruha, amely alapján megkülönböztethető lennél az emberiség többi részétől?
Sőt, kedves Barátaim, meg fogjátok tapasztalni, hogy az elkülönülés széles fala bőségesen jót tesz nektek. Nem hiszem, hogy bármelyik keresztény a világon azt mondaná nektek, hogy amikor utat engedett a világ szokásainak, valaha is hasznot húzott volna belőle. Ha el tudtok menni egy gyanús helyen szórakozni egy este, és úgy érzitek, hogy hasznotokra válik, biztos vagyok benne, hogy nem vagytok keresztények, mert ha valóban keresztények lennétek, akkor ez fájna a lelkiismereteteknek, és alkalmatlanná tenne benneteket a szív áhítatosabb gyakorlására! Kérj meg egy halat, hogy töltsön el egy órát a szárazföldön, és azt hiszem, ha eleget tenne ennek, a hal rájönne, hogy ez nem sok hasznára válna, mert nem lenne elemében - és így lesz ez veled is, ha bűnösökkel közösségben vagy. Amikor kénytelenek vagytok világi emberekkel társulni a hétköznapi üzletmenet során, sok olyat találtok, ami a fületekbe cseng, ami megzavarja a szíveteket és bosszantja a lelketeket. Gyakran fogsz úgy járni, mint az igaz Lót, akit bosszantanak a gonoszok beszélgetései, és Dáviddal együtt fogod mondani.
"Jaj nekem, hogy én Mesechben vagyok...
Oly sokáig tartózkodó!
Hogy én a sátorban lakom
Kedarhoz tartoznak."
A lelked sóvárogni és sóhajtozni fog, hogy előjöjj és megmosd a kezed minden tisztátalantól és tisztátalantól. Mivel ott nem találsz vigasztalást, vágyakozni fogsz, hogy elmenj a tisztaság, a szent, az áhítatos, a szentek építő közösségébe! Készítsetek széles falat, kedves Barátaim, mindennapi életetekben! Ha elkezdtek egy kicsit engedni a világnak, hamarosan nagyon sokat fogtok engedni. Adjatok a bűnnek egy centit, és az egy mérföldet fog venni. "Gondoskodj a fillérekről, és a fontok majd gondoskodnak magukról" - ez egy találó mottója a takarékosságnak. Így vigyázzatok a kis bűnökre is, ha meg akartok szabadulni a "nagy vétektől". Vigyázzatok a világiassághoz való kis közeledésre, az istentelen dolgok iránti kis engedékenységre - és akkor nem fogtok gondoskodni a testnek, hogy betöltsétek annak kívánságait.
Egy másik jó ok, amiért érdemes fenntartani az elkülönülés széles falát, hogy ezáltal a legtöbb jót teszitek a világgal.Tudom, hogy a Sátán azt fogja mondani nektek, hogy ha egy kicsit meghajoltok és közeledtek az istentelenekhez, akkor ők is egy kicsit odajönnek hozzátok. Igen, de ez nem így van! Elveszíted az erődet, keresztény, abban a pillanatban, amikor eltávolodsz a tisztességedtől. Mit gondolsz, mit mondanak az istentelen emberek a hátad mögött, ha látják, hogy ellentmondást nem tűrsz, hogy a kedvükben járj? "Ó - mondják -, az ő vallásában nincs semmi más, csak hiábavaló színlelés! Az az ember nem őszinte." Bár a világ nyíltan elítélheti a merev puritánokat, titokban mégis csodálja őket. Amikor a világ nagy szíve megszólal, tiszteli azt az embert, aki szigorúan őszinte, és nem enged az elveiből - nem, egy hajszálnyit sem! Egy ilyen korban, mint a mai, amikor oly kevés a szilárd meggyőződés, amikor az elveket a szélnek vetik, és amikor a gondolkodásban és a gyakorlatban egyaránt elterjedt, toleráns lazaság látszik uralkodni, mégis tény, hogy egy olyan ember, aki határozott a hitében, bátran kimondja a véleményét, és a hivatásának megfelelően cselekszik, biztosan kivívja az emberiség tiszteletét! Biztos lehetsz benne, asszony, hogy a férjed és a gyermekeid nem fognak jobban tisztelni téged azért, mert azt mondod: "Lemondok néhány keresztény kiváltságomról", vagy: "Néha veled együtt elmegyek abba, ami bűnös". Nem tudod őket kisegíteni a mocsárból, ha te magad is belemerülsz a sárba! Nem segíthetsz nekik megtisztulni, ha elmész és befeketíted a saját kezed. Hogyan moshatod meg hát az arcukat? Ti, fiatalemberek a boltban, és ti, fiatal nők a munkateremben, ha Krisztus nevében magatoknak tartjátok magatokat, tiszták és tiszták vagytok Jézusért, nem nevettek olyan tréfákon, amelyek miatt el kellene pirulnotok, nem keveredtek olyan időtöltésekbe, amelyek gyanúsak, de másrészt gyengéden féltitek a lelkiismereteteket, mint aki a kétes dolgoktól mint bűnös dolgoktól visszariad, szilárd hitet tartva és Isten Igazságaihoz lelkiismeretesen ragaszkodva - ha így tartjátok magatokat, társaságotok mások között olyan lesz, mintha egy angyal megrázná a szárnyait, és azt mondanák egymásnak: "Tartózkodjatok most ettől vagy attól, mert így és így van." Bizonyos értelemben félni fognak tőletek. Titokban csodálni fognak titeket. És ki tudja, hogy végül talán eljutnak oda, hogy utánozni fognak téged?
Megkísértenéd Istent? Kihívnád a pusztító áradatot? Valahányszor az Egyház lejön, hogy elvegyüljön a világgal, a hívő keveseknek kötelességük a bárkához menekülni és menedéket keresni a bosszúálló vihar elől! Amikor Isten fiai meglátták az emberek leányait, hogy azok szépek, akkor Isten azt mondta, hogy megbánta, hogy embereket teremtett a föld színén - és elküldte az özönvizet, hogy elsöpörje őket! Külön népnek kell lennie Isten népének, és az is lesz! Ez az Ő saját kijelentése: "A nép egyedül fog lakni; nem lesznek megszámlálva a nemzetek között". A keresztény ember bizonyos tekintetben olyan, mint a zsidó. A zsidó a keresztény ember típusa. A zsidónak olyan politikai kiváltságokat adhatsz, amilyeneket meg kell kapnia. Be lehet fogadni az államba, ahogyan azt kell. De zsidó ő, és zsidónak kell maradnia. Nem nem zsidó, még akkor sem, ha angolnak, portugálnak, spanyolnak vagy lengyelnek nevezi magát. Továbbra is Izrael népéhez tartozik, Ábrahám gyermeke, még mindig zsidó, és annak is lehet őt megjelölni - a beszéde minden országban elárulja. Így legyen ez a keresztény emberrel is! Összekeveredik más emberekkel, ahogyan azt a mindennapi hivatásában tennie kell. Úgy járjon ki-be közöttük, mint ember az emberek között. Kereskedik a piacon. Kereskedik a boltban. Vegyüljön el a társasági élet örömeiben. Részt vesz a politikában, mint egy polgár, amilyen ő maga is. De ugyanakkor mindig egy magasabb és nemesebb életet él, egy olyan titkot, amelybe a világ nem tud bejutni, és megmutatja a világnak felsőbbrendű szentségével, Isten iránti buzgalmával, szikár tisztességével és önzetlen őszinteségével, hogy ő nem a világból való, ahogy Krisztus sem volt a világból való! El sem tudjátok mondani, mennyire aggódom néhányatokért, hogy ez a széles fal fennmaradjon, mert időnként észreveszem néhányatokban azt a vágyat, hogy nagyon szűkké tegyétek, és talán teljesen lebontsátok! Testvéreim, az Úrban szeretett testvéreim, bízhattok abban, hogy semmi rosszabb nem történhet egy egyházzal, mint hogy ehhez a világhoz igazodnak! Írjátok hát a falára, hogy "Ichabod", mert a pusztulás ítélete már kiment ellene. De ha meg tudjátok tartani magatokat...
"Egy körbefalazott kert,
"Kiválasztott és különleges föld" -
a Mester társaságában lesztek, a kegyelmetek növekedni fog, boldogok lesztek a saját lelketekben, és Krisztus megbecsülést nyer az életetekben!
II. Másodszor, a Jeruzsálemet körülvevő széles fal a biztonságot jelezte.
Ugyanígy a Krisztus Egyházát körülvevő széles fal is jelzi annak biztonságát. Gondoljuk meg, kik azok, akik Isten egyházához tartoznak. Az ember nem a keresztség által válik Krisztus Egyházának tagjává, nem születési joggal, nem hivatással, nem erkölcsiséggel. Krisztus az ajtó a juhnyájba! Mindenki, aki hisz Jézus Krisztusban, az igaz Egyház tagja. Mivel Krisztus tagja, következésképpen tagja Krisztus testének is, amely az Egyház. Nos, Isten Egyháza körül - a kegyelem kiválasztottsága, a vér által megváltottak, a sajátos nép, az örökbefogadottak, a megigazultak, a megszenteltek - az Egyház körül elképesztő erejű bástyák vannak, muníciók, amelyek biztonságosan őrzik őket. Amikor az ellenség eljött, hogy megtámadja Jeruzsálemet, megszámolta a tornyokat és a bástyákat, és jól megjelölte őket. És miután meglátta a szent város erejét, elmenekült! Hogyan is remélhette volna, hogy ilyen bástyákat, mint azok, meg tudna mászni? Testvérek és nővérek, a Sátán gyakran megszámolja az Új Jeruzsálem tornyait és bástyáit! Szorgalmasan vágyik a szentek elpusztítására, de ez soha nem fog megtörténni. Aki Krisztusban nyugszik, az megmenekül! Aki átlépte a hit kapuját, hogy Jézus Krisztusban nyugodjék, az örömmel és bizalommal énekelheti...
"A lélek, amely Jézusra támaszkodott, hogy megnyugodjon,
Nem fogok, nem fogok dezertálni az ellenségeihez!
Azt a lelket, ha minden pokol igyekszik is megrázni,
Soha, nem soha, nem soha, nem soha nem hagyom el!"
A keresztényt körülveszik
Isten hatalmának széles fala által. Mivel Isten mindenható, a Sátán nem tudja legyőzni Őt. Ha a
Isten hatalma az én oldalamon áll, ki árthat nekem? "Ha Isten értünk van, ki lehet ellenünk?"
A keresztényt Isten szeretetének széles fala veszi körül. Ki győzhet azok ellen, akiket Isten szeret? Tudom, hogy hiábavaló átkozni azokat, akiket Isten nem átkozott, vagy szembeszállni azokkal, akiket az Úr nem szembeszállt, mert akit megáld, az valóban áldott! Bálák, Zippor fia, meg akarta átkozni a szeretett népet, és először az egyik, majd a másik hegytetőre ment, és lenézett a választott táborra. De aha, Bálám, te nem tudtad megátkozni őket, bár Bálák kereste! Csak azt mondhattad: "Áldottak, igen, és áldottak lesznek!".
Isten törvénye . Ezek egykor a pusztulásunkkal fenyegettek, de most Isten igazságossága minden hívő ember üdvösségét követeli. Ha Krisztus meghalt helyettem, nem lenne igazságos, ha nekem is meg kellene halnom a bűneimért. Ha Isten az Úr Jézus Krisztus kezéből megkapta az adósság teljes kifizetését, akkor hogyan követelhetné újra az adósságot? Ő megelégedett, mi pedig biztonságban vagyunk!
Isten változhatatlansága is széles falként veszi körül népét. "Én vagyok az Isten, nem változom meg, ezért ti, Jákob fiai nem veszettetek el". Amíg Isten ugyanaz, addig üdvösségünk sziklája lesz a mi biztos rejtekhelyünk.
Sokáig elidőzhetnénk Isten e csodálatos Igazságán, mert sok minden felvidít bennünket abban az erős biztonságban, amelyet Isten a szövetségben adott népének. A kiválasztó szeretet széles fala veszi őket körül. Vajon Isten kiválasztja-e őket, és el fogja-e veszíteni őket? Elrendelte-e őket az örök életre, és el fognak-e veszni? Bevéste-e a nevüket a szívébe, és vajon kitörlődnek-e ezek a nevek? Fiának adta-e őket örökségül, és el fogja-e veszíteni a Fiú az Ő részét? Azt mondta-e: "Az enyémek lesznek, mondja az Úr, azon a napon, amikor összeállítom ékszereimet", és vajon elválik-e tőlük? Nincs-e hatalma annak, aki mindent engedelmességre késztet, hogy megtartsa a népet, amelyet Ő formált magának, hogy az Ő különös öröksége legyen? Isten ments, hogy ebben kételkedjünk! A kiválasztó szeretet, mint egy széles fal, körülveszi a Kegyelem minden örökösét!
És ó, milyen széles a megváltó szeretet fala! Vajon Jézus nem fogja követelni az embereket, akiket oly nagy áron vásárolt meg?Vajon hiába ontotta ki a vérét? Hogyan élesztheti fel az ellenségeskedést azok ellen, akiket egyszer már megbékített Istennel, nem tulajdonítva nekik a vétkeiket? Miután elnyerte számukra az örök megváltást, vajon örök pokolra ítéli őket? Áldozatával megtisztította bűneiket, és azután otthagyja őket, hogy a sátáni mesterkedés áldozatai legyenek? Az Örök Szövetség vére által minden keresztény biztos lehet abban, hogy nem veszhet el, és senki sem ragadhatja ki Krisztus kezéből! Hacsak a kereszt nem volt az egész egy szerencsejáték, hacsak az engesztelés nem volt puszta spekuláció, azok, akikért Jézus meghalt, az Ő halála által üdvözülnek! Ezért "meglátja lelke gyötrelmeit, és megelégszik".
Mint egy széles fal, amely körülveszi Isten szentjeit, a Szentlélek munkája. Vajon a Lélek elkezdi és aztán nem fejezi be kegyelmének műveleteit? Ó, nem! Ad-e életet, amely aztán kihal? Ez lehetetlen! Nem azt mondta nekünk, hogy Isten Igéje a romolhatatlan mag, amely él és megmarad örökké? És a pokol erői vagy saját testünk gonoszsága elpusztítja azt, amit Isten halhatatlannak nyilvánított, vagy felbomlást okoz annak, amiről Isten azt mondja, hogy romolhatatlan? Nem azért adatott-e nekünk Isten Lelke, hogy örökké velünk maradjon - és vajon kiűzhető-e abból a szívből, amelyben örök lakozást vett magának? Testvérek és nővérek, mi nem azok vagyunk, akiket félelem vagy tévhit vezet arra, hogy ilyen feltételezéseket kockáztassanak! Örömmel mondjuk Pállal együtt: "Éppen ebben bízva, hogy aki jó munkát kezdett bennetek, az be is fogja azt fejezni Jézus Krisztus napjáig". Örömmel énekeljük...
"A Kegyelem befejezi, amit a Kegyelem elkezd,
Megmenteni a bánattól vagy a bűntől.
A bölcsesség munkája
Az örök irgalom soha nem hagy el."
A kegyelem szinte minden tanítása széles falat, erős bástyát, hatalmas bástyát, nagyszerű védelmi eszközt biztosít számunkra! Vegyük például Krisztus kezességvállalásait. Ő az Ő Atyjának kezese az Ő népéért. Amikor hazahozza a nyájat, gondolod, hogy jelentenie kell majd, hogy néhányan közülük elveszett? Nem így van!
"Itt vagyok én" - mondja majd - "és a gyermekek, akiket Te adtál nekem. Mindazok közül, akiket nekem adtál, egyet sem veszítettem el." Minden szentet meg fog őrizni a végsőkig! Krisztus becsületéről van szó ebben a kérdésben. Ha Krisztus elveszít egyetlen lelket is, aki Őrá támaszkodik, koronájának integritása elveszett - mert ha egyetlen hívő lélek is a pokolban lenne, a Sötétség Fejedelme felemelné azt a lelket, és azt mondaná: "Aha! Nem tudtad mindet megmenteni! Aha! Te, az üdvösség kapitánya, itt vereséget szenvedtél! Itt van egy szegény kis Benjámin, aki készen áll, akit nem tudtál a dicsőségbe vinni, és örökre az én prédám lesz!". De nem így lesz! Minden drágakő Jézus koronájában lesz! Minden bárány Jézus nyájába kerül! Őt nem fogják legyőzni semmilyen módon, semmilyen mértékben, hanem Ő osztozik majd a zsákmányon az erősekkel, Ő megalapozza az ügyet, amit vállalt, Ő örökké győzni fog! Dicsőség az Ő nagy és jó nevének!
III. A széles fal eszméje - és ezzel zárom a cikket - MEGVESZÉLYEZI AZ ÖRÖMÖT.
Ninive és Babilon falai szélesek voltak - olyan szélesek, hogy több szekér is elférhetett egymás mellett. Itt az emberek napnyugtakor sétáltak, beszélgettek és jó közösséget ápoltak. Ha jártál már York városában, akkor tudod, milyen érdekes az ottani széles falak között sétálni. Ám a mi ábránkat a keletiekről merítettük. Ők szoktak kijönni a házaikból, és a széles falakon sétálni. A fáradságtól való megpihenésre és a kikapcsolódás sokféle örömére használták őket. Nagyon kellemes volt, amikor a nap lement és minden hűvös volt, ezeken a széles falakon sétálni. És így, amikor egy Hívő megismeri Isten mély dolgait, és meglátja Isten népének védelmét, akkor azokon sétál, és bizalommal pihen. "Most", mondja, "megnyugodtam és békességben vagyok. A pusztító nem tud engem zaklatni. Megszabadultam az íjászok zajától a vízhúzás helyén, és itt gyakorolhatom magam imádságban és elmélkedésben. Most, hogy az üdvösség falaknak és bástyáknak van rendelve, énekelni fogok annak, aki ezeket a nagy dolgokat tette értem. Megnyugszom és elcsendesedem, mert aki hisz, az nyugalomra jutott. Nincs tehát most már kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak." A széles falak tehát a nyugalomért vannak, és így vannak a mi üdvösségünk széles falai is!
Ezek a széles falak is
az áldozáshoz. Az emberek odajöttek és beszélgettek egymással. A fal fölé hajoltak
és szeretetteljes szavakat suttogtak egymásnak, beszélgettek a dolgaikról, vigasztalták egymást, meséltek gondjaikról és örömeikről. Így, amikor a hívők Krisztus Jézushoz jönnek, egymással, az angyalokkal, a tökéletessé vált igaz emberek szellemeivel és Jézus Krisztussal, az ő Urukkal, aki a legjobb mind közül! Ó, azokon a széles falakon, amikor a szeretet zászlaja lobog felettük, néha kimondhatatlan örömmel örvendeznek a közösségben azzal, aki szerette őket és önmagát adta értük! Áldott dolog, Krisztus Egyházában, amikor az ember olyan ismereteket szerez az evangélium tanításairól, hogy a legédesebb közösséget élheti az élő Isten egész Egyházával!
Aztán a széles falakat is a kilátásoknak és a kilátásoknak szánták. A polgár feljött a széles falra, és a város füstjétől és mocskától odabentről egyenesen a zöld mezőkre, a csillogó folyóra és a távoli hegyekre nézett! Örömmel figyelték a szénakaszálást, a kukorica aratását vagy a távoli hegyek mögött a lenyugvó napot. A fallal körülvett városok polgárainak egyik általános szórakozása volt, hogy feljöjjenek a fal tetejére, hogy messzire nézzenek. Így, ha az ember egyszer eljut az evangéliumi tanítás magaslataira, és megtanulja megérteni Isten szeretetét Krisztus Jézusban, milyen messzire tekinthet! Milyen messzire tekint le az élet bánataira! Hogy néz túl a halál szűk kis patakján! Néha, amikor az időjárás ragyogó, és a szeme elég tiszta ahhoz, hogy távcsövet használhasson, mennyire be tud látni a Gyöngykapun belülre, és meglátja azokat az örömöket, amelyeket halandó szem még nem látott, és hallja azokat az énekeket, amelyeket halandó fül még nem hallott, mert ezek nem szemnek és fülnek, hanem szívnek és léleknek való dolgok! Boldog az az ember, aki Isten Egyházában lakik, mert széles falain olyan helyeket talál, ahonnan láthatja a Királyt az Ő szépségében és a nagyon távoli földet!
Ó, kedves Barátaim, bárcsak mindezeknek a dolgoknak közük lenne hozzátok, de attól tartok, hogy nincs, mert sokan közületek a falon kívül vannak! És amikor a pusztító eljön, senki sem lesz biztonságban, csak azok, akik Krisztus szeretetének és irgalmának falán belül vannak. Szeretném, ha azonnal a kapuhoz menekülnétek, mert az nyitva van. Egyszer majd bezárják - egy napon bezárják, de most már nyitva van. Amikor eljön az éjszaka, a halál éjszakája, a kapu be lesz zárva, és akkor majd eljöttök és azt mondjátok: "Uram, Uram, nyisd meg nekünk!". De a válasz az lesz...
"Túl késő, túl késő!
Most nem léphet be."
De még nem késő! Krisztus még mindig azt mondja: "Íme, nyitott ajtót állítottam előttetek, és senki sem zárhatja be". Ó, bárcsak lenne benned akarat, hogy eljöjj és bízz Jézusban, mert ha így teszel, megmenekülsz! Nem tudok néhányatoknak a biztonságról beszélni, mert nincsenek széles falak, amelyek megvédenének benneteket. Elfutottatok a biztonság elől. Talán valami temperálatlan habarccsal foltozgattátok a saját igazságotokat, amely mind le fog dőlni, mint egy meghajló fal és mint egy megingó kerítés. Ó, bárcsak Jézusban bíznál! Akkor olyan széles falad lenne, amelyet a pokol faltörő kosai sem tudnának megingatni! Amikor az örökkévalóság viharai nekivágnak ennek a falnak, az örökké szilárdan állni fog!
Nem tudok néhányatoknak a pihenésről, az élvezetről és a közösségről beszélni, mert ti ott kerestek pihenést, ahol nincs. Olyan békét szereztetek, amely nem béke. Olyan vigaszt találtatok, amely a pusztulásotok lesz! Isten tegyen benneteket nyomorúságossá, és okozzon nektek fájdalmas feszültséget, hogy az Úr Jézushoz meneküljetek, és így igazi békességet, az egyetlen békességet nyerjetek, mert "Ő a mi békességünk". Ó, bárcsak bezárkóznál Krisztushoz és bíznál benne! Akkor örülnél a jelen boldogságnak, amelyet a hit adna neked! De a legédesebb dolog mind közül az a kilátás lenne, amely akkor kibontakozna előtted az örök boldogságról, amelyet Krisztus készített mindazoknak, akik bíznak benne!

[gépi fordítás]
HISZEM, hogy ebben a versben az Úr Jézus Krisztus imáját látjuk. Ennek a zsoltárnak egyes részei nem vonatkozhatnak senkire, csak a Megváltóra. És Péter és Pál példája igazolja, hogy ebben a zsoltárban Dávid Jézus Krisztusról beszélt. A zsoltárban nincs nyilvánvaló megosztottság, így mivel egy része a legegyértelműbben Krisztusra vonatkozik, joggal következtethetünk arra, hogy az egész zsoltár Őrá vonatkozik, és Hozzá tartozik! Tudjuk azonban, hogy ami Krisztusé, az a vele való életszentség miatt az egész népé is, ezért a szöveget először is úgy fogjuk kezelni, mint Megváltónk saját imáját. .
I. Először is, úgy vesszük ezeket a szavakat, mint MEGVÁLTÓNK EGYEDI Fohászát. "Őrizz meg engem, Istenem, mert benned bízom." És a szöveget rögtön két részre fogjuk osztani - magára az imára - az érvre vagy könyörgésre - "mert benned bízom".
Ha ezeket a szavakat Krisztus imájának tekintjük, nem tűnik-e azonnal nagyon különösnek, hogy Krisztus egyáltalán imádkozott? A legbiztosabb, hogy Ő volt "nagyon Isten nagyon Istenből", az az "Ige", aki kezdetben volt Istennél, és aki maga volt Isten, a nagy Teremtő, "aki nélkül semmi sem lett, ami lett". De anélkül, hogy bármilyen mértékben is elvennénk az Ő dicsőségét és méltóságát, mint Istenét, soha nem szabad elfelejtenünk, hogy Ő ugyanolyan igazán Ember volt, az emberiség nagy családjának egyik tagja, és "ahogyan a gyermekek testben és vérben részesülnek, úgy Ő maga is, Ő maga is hasonlóképpen részesült azokból". Bár bűntelen maradt, "mindenben megkísértetett, mint mi". Mivel tehát Ember volt, és azzal a szándékkal, hogy ne csak engesztelő áldozattá tegye magát népe számára, hanem tökéletes példaképpé is, amelyet utánozhatnak, szükségessé vált, hogy imádkozzon. Mi lenne egy keresztény imádság nélkül, és hogyan lehetne egy olyan Krisztus, aki soha nem imádkozott, példa egy keresztény számára? Mégis, annak ellenére, hogy ez szükséges volt, ez csodálatos leereszkedés volt Megváltónk részéről! Az, hogy Isten Fia erős sírással és könnyekkel adta tudtára kéréseit az Atyjának, az egyik legnagyobb csoda minden korszakban! Micsoda csodálatos meghajlás volt, hogy Jézus, Isten bűntelen Fia, a háromszorosan szent, a Felkent, a Krisztus, akiért szüntelenül imádkozni kell, maga imádkozott az Atyjához!
Bár ebben a tényben sok leereszkedés van, de sok vigasz is rejlik benne. Amikor imádságban térdelek, nagy vigasztalás számomra a tudat, hogy ahol az Úr előtt meghajolok, ott van Megváltóm térdének lenyomata. Amikor kiáltásom a mennybe száll, azon az úton halad, amelyen egykoron Chris kiáltása járt. Ő elhárított minden akadályt, így most az én imám az Ő nyomában járhat. Vigasztaljon, keresztény, ha sötét és viharos éjszakákon kell imádkoznod, az a gondolat, hogy a te Mestered ugyanezt tette...
"Hideg hegyek és az éjféli levegő
Tanúi voltunk imádságának buzgóságának!
A tisztességes Az Ő kísértése tudta,
Az Ő konfliktusa és az Ő győzelme is."
Ha a lélek fájdalmas gyötrelmeiben kell imádkoznod, attól félve, hogy Isten elhagyott téged, emlékezz arra, hogy Krisztus még ennél is messzebbre ment a gyötrelem mélységeibe az imádságban, mert a Gecsemánéban így kiáltott: "Istenem, Istenem, miért hagytál el engem?".
Amellett, hogy leereszkedő és vigasztaló, ez a tény, hogy Megváltónk imádkozik, azt mutatja, hogy Krisztus és misztikus testének minden tagja között bensőséges közösség van. Nemcsak nekünk kell imádkoznunk, hanem Ő, aki a mi fejünk, aki magasztos fenségben hajol meg a kegyelem trónja előtt. A négy evangélista elbeszéléseiben az embernek feltűnik, hogy hányszor említik Krisztus imáit. A megkeresztelkedésekor, miközben imádkozott, "megnyílt az ég, és a Szentlélek leszállt rá testi alakban, mint egy galamb, és egy hang jött a mennyből, amely ezt mondta: "Te vagy az én szeretett Fiam, benned gyönyörködöm"". Egy másik alkalommal azt olvassuk, hogy "amint imádkozott egy bizonyos helyen, amikor abbahagyta, egyik tanítványa ezt mondta neki: Uram, taníts minket imádkozni, ahogy János is tanította tanítványait". Az átváltoztatás hegyén, "amint imádkozott, arcának formája megváltozott, ruhája pedig fehér és ragyogó lett". Jézus hangsúlyozottan "az imádság embere" volt. Miután egy hosszú napon át tanította az embereket és gyógyította a betegeket, ahelyett, hogy nyugalomra vágyott volna, az egész éjszakát Istenhez való imádkozással töltötte, vagy máskor, jóval napfelkelte előtt felkelt, és elvonult egy magányos helyre, ahol imádkozott az új napi feladatokhoz szükséges erőért.
Miután így felfigyeltünk Krisztus imádkozásának tényére, most szeretném felhívni a figyelmeteket a szövegünkben szereplő különleges imára. Először is arra kérem önöket, hogy figyeljék meg, hogy ez az imádság sajátos módon Istenhez szól. Ezt nem látjátok a mi fordításunkban, de a héberben így hangzik: "Őrizz meg engem, ó, El". Ez Isten egyik neve, és ugyanaz a név, amelyet a Megváltó is használt, amikor így kiáltott: "Eloi, Eloi, sánta Sabachthani?". "Én Istenem, én Istenem, miért hagytál el engem?" Úgy tűnik, hogy sok kereszténynek csak egy neve van Istennek, de a héber szenteknek sok címe volt az egy élő és igaz Istennek! A világiak általában úgy beszélnek: "A Mindenható", mintha az Ő egyetlen jellemzője az a Mindenható hatalom lenne, amely a tengeren a nagy viharokban vagy a szárazföldön a szörnyű csapásokban mutatkozik meg. De Megváltónk, akinek Isten ismerete tökéletes volt, itt egy olyan Isten nevet választ, amely különösen alkalmas volt arra az állapotra, amelyben Ő volt, amikor ezt az imát mondta, mert a legtöbb magyarázó szerint a "El" szó azt jelenti: "Az erős". Tehát a gyengeség, amely az Erőshöz kiált erőért - "Őrizz meg engem, ó, Te, aki oly erős vagy, oly hatalmas, hogy hatalmad szavával mindent fenntartasz!". Mások azt mondják, hogy az "El" azt jelenti: "Az Örökké Jelenlévő". Ez egy elragadó név Isten számára, és a legmegfelelőbb a hívő ember számára, amikor veszélyben van a szárazföldön vagy a tengeren, az oroszlánok barlangjában vagy az égő tüzes kemencében - "Ó, Te, aki mindig jelen vagy, őrizz meg engem!". Jehova valóban "nagyon is jelenvaló segítség a bajban". Bárcsak bensőségesebb ismeretekre tehetnénk szert az isteni jellemről, hogy amikor imádságban segítségül hívjuk Őt, annak a különleges tulajdonságnak a segítségét kérhessük, amelyre szükségünk van, hogy a mi érdekünkben gyakorolja. Micsoda áldott cím az a Shaddai, amelyet Bunyan használ Szent Háborújában - ElShaddai, a Mindent Elégséges Isten, vagy ahogyan egyesek visszaadják: "A sokbőkezű Isten", a nagy szívbőséggel rendelkező Isten, aki tele van irgalommal és kegyelemmel, és saját teljességéből látja el minden gyermekének szükségleteit! Aztán vegyük Isten más neveit vagy titulusait - Jehova-Nissi, Jehova-Sámma, Jehova-Shalom, Jehova-Tsidkenu - és bármely másikat, amit csak találunk, és gondoljunk bele, mennyivel jobban tudnánk imádkozni, ha ahelyett, hogy mindig azt mondanánk: "Ó, Uram!" vagy "Ó, Isten!", valamilyen olyan címmel fordulnánk Hozzá, amely jelzi azt a tulajdonságot, amelyet szeretnénk, hogy a nevünkben gyakoroljon!
Ezután vegyük észre, hogy ez az ima nyilvánvaló gyengeségérzetből fakad. A könyörgő úgy érzi, hogy nem tudja megőrizni magát. Hisszük, hogy Krisztus emberi természete teljesen mentes volt a bűnre való hajlamtól, és soha semmilyen értelemben nem vétkezett. Mégis úgy tűnik, hogy a Megváltó itt nem az Ő Természete természetes tisztaságára támaszkodik, hanem elfordul attól, ami számunkra a támaszkodás jó tárgyának tűnhetne, hogy megmutassa, hogy semmi köze nem akar lenni az önigazsághoz, ahogyan Ő is azt szeretné, hogy nekünk semmi közünk ne legyen hozzá. A tökéletes Megváltó így imádkozik: "Őrizz meg engem, Istenem". Tehát, Szeretteim, imádkozzuk ezt az imát magunkért is. Jézus Krisztus, az Isten Fia, aki minden bűnre való hajlam nélkül volt, a mindenható szárnyainak árnyéka alá helyezte magát - akkor én gonoszul és elbizakodottan merjek-e a veszélybe menni, bízva a saját tisztességemben és a saját akaraterőmre támaszkodva? Isten óvjon attól, hogy te vagy én valaha is így cselekedjünk. Jézus csak azért volt gyenge, mert átvette a mi természetünket, de az Ő gyengeségében mégsem volt hajlam a bűnre! A mi gyengeségünk azonban a rosszra való folyamatos hajlamossággal jár együtt - ha tehát Jézus így imádkozott: "Őrizz meg engem, Istenem!", milyen komolyan kellene mindannyiunknak az Úrhoz kiáltania: "Tarts meg engem, és biztonságban leszek!"!
Megjegyzem, hogy ez az ima Krisztus ajkán egy megígért áldásért könyörög. "Micsoda?" Valaki azt kérdezi, "van-e valahol Isten Igéjében olyan ígéret, hogy Krisztus megmarad?". Ó, igen! Lapozzunk Ézsaiás próféciájához, a 49. fejezethez, a hetedik és az azt követő versekhez, és ott olvassuk: "Így szól az Úr, Izrael Megváltója és az ŐSzentsége, annak, akit az emberek megvetnek, akit a nemzetek megvetnek, a fejedelmek Szolgájának: Királyok látják és felkelnek, fejedelmek is imádják, a hűséges Úr és Izrael Szentje miatt, és Ő választ téged. Így szól az Úr: Kedves időben meghallgattalak Téged, és az üdvösség napján megsegítettelek Téged, és megőrizlek Téged, és adlak a népek szövetségére, hogy megalapítsd a földet, hogy örökségül adjam az elhagyott örökségeket.". Amikor a Megváltó ezt az imát imádkozta, emlékeztethette Atyját az Ézsaiás által adott ígéretre, és mondhatta neki: "Te mondtad: Megőrzöm Téged. Tégy úgy, ahogyan mondtad, Atyám".
I. Szeretett Testvéreim Krisztusban, tanuljunk Megváltónk példájából, hogy Isten ígéreteire hivatkozzunk, amikor imádságban fordulunk Hozzá! Ígéret nélkül imádkozni olyan, mint fegyver nélkül háborúba menni! Isten olyan kegyelmes, hogy akkor is enged könyörgésünknek, ha nem adott határozott ígéretet arra vonatkozóan, amit a kezétől kérünk. De a saját ígéretével elmenni Hozzá olyan, mintha egy csekkel mennénk a bankba - be kell tartania a saját ígéretét! Tisztelettel, mégis nagyon magabiztosan beszélünk erről a pontról. Hogy összhangban legyen saját Jellemével, be kell teljesítenie saját Igéjét, amelyet kimondott! Amikor tehát a Kegyelem Trónjához járulsz, keresd ki azt az ígéretet, amely az esetedre vonatkozik, és könyörögj érte mennyei Atyádnak, majd várd el, hogy Ő azt teszi, amit mondott.
Figyeljük meg ezután, hogy Krisztus ezen imája bőséges választ kapott. Emlékeztek arra a sok megóvásra, amelyet megtapasztalt - hogyan őrizték meg Őt, amikor még gyermek volt, Heródes irigységétől és rosszindulatától, és hogyan szabadították meg újra és újra azoktól, akik az életére törtek. Sokszor megóvták attól is, hogy az írástudók és farizeusok, valamint mások, akik megpróbálták őt beszédében csapdába csalni, csapdába ejtsék. Milyen bölcsen válaszolt a törvénytudónak, aki odament hozzá, hogy megkísértse Őt, és azoknak, akik a császárnak való adófizetés ügyében akarták elfogni! Őt soha nem fogták el, mint a madarász által csapdába ejtett madarat - Őt mindig megőrizte minden vészhelyzetben. Olyan volt, mint az orvos a leprásokkal teli kórházban, mégis mindig megőrizte Őt a betegségtől!
Aztán, hogy lezárjuk a témának ezt a részét, vegyük észre, hogy ez az ima a legmélyebben a Krisztusban hívők egész közösségét érinti, mert nekem úgy tűnik, hogy amikor Megváltónk így imádkozott Atyjához: "Tarts meg engem", akkor az Ő misztikus testének egészére gondolt, és mindazokért könyörgött, akik életszinten egyesültek Vele! Emlékeztek, hogy nagy közbenjáró könyörgésében hogyan könyörgött tanítványaiért: "Szent Atyám, őrizd meg a Te neved által azokat, akiket nekem adtál, hogy egyek legyenek, mint mi vagyunk". Ez ugyanaz az ima, mint a "Tarts meg engem", ha az "Engem" alatt mindazokat értjük, akik egyek Krisztussal. Mi is benne vagyunk ebben a könyörgésben, mert Ő azt mondta továbbá: "Nem is csak ezekért imádkozom, hanem azokért is, akik hinni fognak bennem az ő igéjük által, hogy mindnyájan egyek legyenek, amint Te, Atyám, bennem vagy, és én benned, hogy ők is egyek legyenek bennünk, hogy a világ higgye, hogy Te küldtél engem". Igen, kedves Barátom, még ha magadnak úgy is tűnsz, hogy az Úr népe közül a legaljasabb vagy, még ha a saját felfogásod szerint nem is vagy más, mint az Ő lábai, amelyek a nyomorúság kemencéjében izzanak - még akkor is azok közé tartozol, akiknek megtartásáért Krisztus kérte Atyját, és biztos lehetsz benne, hogy Ő biztosan így fog tenni! Krisztus soha nem fogja elveszíteni misztikus testének egyetlen tagját sem! Ha ezt megtehetné, akkor az Ő teste tökéletlen és hiányos lenne, de ez soha nem történhet meg! Pál azt mondja nekünk, hogy Krisztus Egyháza "az Ő teste, az Ő teljessége, aki mindent betölti", így ha Őt az Ő teljessége nélkül hagynák, akkor pótolhatatlan veszteséget szenvedett volna. Ez soha nem lehet így, ezért ez az ima meghallgatásra talál a Jézusban hívők egész testét illetően, akik "hibátlanul fognak bemutatásra kerülni az Ő dicsőségének színe előtt nagy örömmel". Áldott legyen az Ő szent neve!
Most térjünk rá arra a jogalapra, amelyet Krisztus az imája alátámasztására felhozott: "Őrizz meg engem, Istenem, mert benned bízom." Krisztus az Atyjába vetette a bizalmát? Bizonyára fel kell tennünk a kérdést, és azonnal tudjuk, hogy mi a válasz. A hit kérdésében, mint minden másban, Ő tökéletes példa az Ő népe számára - és nem tudunk elképzelni keresztényt hit nélkül! A hit maga a Jézusban hívő igaz hívő élete! Valóban, hit nélkül nem hívő, tehát Krisztus volt a példaképe ebben a tekintetben is, mint minden másban.
A "Benned bízom" szavakat úgy is fordíthatjuk, hogy "Benned bízom". Van bennük egy utalás arra, hogy valamilyen menedéket keresünk. Valójában a legjobb ábra, amit ennek a mondatnak a jelentésére használni tudok, az az, hogy a csibék a tyúk szárnyai alá futnak menedékért. Éppen így bújunk mi is az Örökkévaló árnyékoló szárnyai alá. Emberként Krisztus ezt a kérést használta Istennél, hogy minden gonoszságtól a hatalom, a bölcsesség, a jóság és az igazság isteni szárnyai alatt menedéket nyújt. Ez a szakasz pontos értelmezése, és a Szentírás számos olyan esetet jegyez fel, amikor Krisztus valóban ezt tette. Vegyük például a 22,9 zsoltárban található figyelemre méltó kijelentést: "Te reményt adtál nekem, amikor anyám keblén voltam", mintha Jézus Krisztus már nagyon korán, valószínűleg sokkal korábban, mint ahogy bármelyikünk megismerte volna az Urat, a Magasságosban reménykedett volna. Aztán megint, Ézsaiás próféciájának 50. fejezetében ezeket a szavakat olvassuk, amelyek bizonyára az Úr Jézus Krisztusra vonatkoznak: "Odaadtam hátamat a verőknek, és orcámat azoknak, akik kitépték a hajamat: Nem rejtettem el arcomat a szégyentől és a köpéstől." Ezt a verset rögtön követi ez a vers: "Mert az Úr Isten megsegít engem, ezért nem szégyenülök meg; ezért állítottam arcomat, mint a kovakövet, és tudom, hogy nem szégyenülök meg". Ezek a szavak sajátosan helyénvalóak voltak Krisztus ajkáról, mégis minden egyes követője mondhatja azt is: "Az Úr Isten megsegít engem".
Krisztus még utolsó agóniáiban is olyan szavakat mondott, amelyek egyértelműen bizonyítják, hogy Istenbe vetette bizalmát: "Atyám, a te kezeidbe ajánlom lelkemet". Lelkének Atyjának való végső átadásában több hit rejlik, mint azt néhányan talán el tudnátok képzelni, mert nagy hit kell ahhoz, hogy valaki így tudjon beszélni abban a helyzetben, amelyben Krisztus akkor volt. Nemcsak a keresztre feszítés általi haláltól elválaszthatatlan szörnyű fájdalmakat kellett elszenvednie, hanem el kellett viselnie a még nagyobb gyászt is, amely az Ő része volt, amikor Atyja elfordult Tőle, mert a bűnösök helyében volt, és ezért el kellett viselnie az Istentől való elválasztást, amely az Őt megillette. Jób mondta: "Ha megöl is engem, mégis bízom benne" - és Jézus valóban ezt tette! Milyen csodálatos hit volt az, amely még akkor is bízott Istenben, amikor azt mondta: "Ébredj, kard, az én pásztorom ellen, és az ember ellen, aki az én társam, mondja a Seregek Ura!". Jézus azonban még ekkor is az Atyjához fordult, és így szólt: "Atyám, a Te kezedbe ajánlom a lelkemet. A tévedhetetlen igazságosság kardját forgató kezedbe ajánlom magamat. Abba a kézbe, amely összezúzott és darabokra tört Engem". Beszéljünk a hitről! Hallottál-e valaha is ilyen magasztos bizalomról, mint amilyet más mutatott? Amikor egy mártírnak le kell tennie az életét Isten Igazságáért, hitét Isten vigasztaló Jelenléte tartja fenn - hisz abban az Istenben, aki még akkor is mosolyog rá, amikor a tűz közepén van. Krisztus azonban a kereszten abban az Istenben bízott, aki elhagyta Őt! Ó, Szeretteim, utánozzátok ezt a hitet, amennyire ez a ti esetetekben lehetséges! A bizalomnak milyen dicsőséges magasságába jutott Jézus! Ó, hogy legyen Kegyelmünk követni azt, amerre Ő oly áldottan vezette az utat!
Szeretném, ha figyelmesen észrevennétek azt az érvet, amely Krisztus könyörgésében rejlik: "Őrizz meg engem, Istenem, mert benned bízom". Krisztus, mint Isten, érezte e könyörgés erejét, így tudta, hogy Atyja is érezni fogja annak erejét. Emlékeztek, hogy Jézus azt mondta a kánaáni asszonynak: "Ó, asszony, nagy a te hited: legyen neked, ahogyan akarod". Az asszony hite győzött nála, és Ő érezte, hogy az Ő hite győzni fog az Atyjánál, így amikor azt mondta: "Benned bízom", tudta, hogy el fogja nyerni a megőrzést, amiért könyörgött. Jézus soha nem felejtette el, hogy a Királyság szabálya: "A ti hitetek szerint történjék veletek". Tudta, hogy "hittel kell kérnünk, semmi ingadozás nélkül. Mert aki ingadozik, az olyan, mint a tenger hulláma, amelyet a szél hajt és hánykolódik. Ne gondolja az az ember, hogy bármit is kap az Úrtól". Jézus tehát ezzel a kéréssel fordult az Atyjához: "Bízom benned, teljes bizalmam van benned, ezért kérlek, tarts meg engem". Kedves Testvérem vagy Nővérem Krisztusban, te is el tudod ezt mondani? Fel tudsz-e nézni Istenre és azt mondani: "Benned bízom"? Ha igen, akkor használhatod úgy, ahogy Krisztus használta, amikor Atyjához könyörgött. Talán megpillantottál már egy fegyvert, amelyet egy nagy harcos használt. Ha ez a fegyver a kezedben lenne, és harcba indulnál, azt éreznéd: "Nem szabad gyávának lennem, miközben egy bátor férfi kardját markolom, hanem úgy kell játszanom vele, ahogy ő tette". Nos, a kezedben van az a fegyver, amelyet Krisztus használt, amikor győzelmet aratott! Ugyanazzal az érvvel mehetsz Isten elé, amit Krisztus használt az Atyjával szemben, és Ő meghallgatja a te kérésedet is, ahogyan Krisztusét is meghallgatta! "Őrizz meg engem, Istenem, mert benned bízom".
II. Másodsorban úgy akartam beszélni a szövegemről, mint KRISZTUS KÖVETŐINEK IMÁJA. De ahelyett, hogy prédikálnék róla, ahogyan azt tettem volna, ha az időm engedte volna, csupán néhány megjegyzést adok róla, és aztán a második prédikációt magatok is elmondhatjátok, gyakorolva azt, miközben különböző útjaitokon hazafelé tartotok.
Először is, mit jelent ez az ima a hívő ember számára? Azt jelenti, hogy önmagadat és minden hozzád tartozót isteni védelem alá helyezel. Mielőtt lehunyod a szemed, imádkozd ezt az imát: - "Őrizz meg engem, ó, Istenem! Őrizd meg testemet, családomat, házamat a tűztől, az éhségtől, mindenféle bajtól vagy ártalomtól." Különlegesen mutasd be az imát lelki értelemben. Őrizz meg engem a világtól. Ne engedd, hogy elragadjanak annak izgalmai. Ne engedd, hogy meghajoljak a csábításai előtt, és ne féljek a rosszallásától. Óvj meg az ördögtől. Ne engedd, hogy jobban megkísértsen, mint amennyit el tudok viselni. Óvj meg önmagamtól - óvj meg attól, hogy iriggyé, önzővé, nagyravágyóvá, büszkévé, lustává váljak. Óvj meg azoktól a gonoszságoktól, amelyekbe látom, hogy mások beleszaladnak, és óvj meg azoktól a gonoszságoktól, amelyekbe én magam is hajlamos vagyok beleszaladni! Óvj meg az ismert és az ismeretlen gonosztól. Tisztíts meg a titkos hibáktól. Tartsd vissza a Te szolgádat is az elbizakodott bűnöktől - ne uralkodjanak rajtam!".
Ez az ima az eredetiben sokkal átfogóbb, mint a mi változatunkban. Úgy is fordíthatjuk, hogy "Ments meg engem", és ez az ima sokak számára alkalmas itt. Azok, akik még soha nem imádkoztak, kezdhetik ezzel az imával: "Ments meg engem, Ó Erős! Valóban Erősre lesz szükség, hogy megmentsen engem, mert olyan messze vagyok, hogy semmi más, csak a Mindenható nem menthet meg engem". Ezt így is lehet fordítani: "Tarts meg engem", vagy "Őrizz meg engem". Ez az a szó, amelyet egy király testőrségéről vagy a nyájukat védő pásztorokról beszélve használnánk. Ez egy olyan ima, amelyet attól az időtől kezdve, amikor elkezded megismerni az Urat, egészen addig használhatsz, amíg a mennybe nem kerülsz - és akkor csak Júdás doxológiáját kell majd nagyon kis mértékben megváltoztatnod, és ezt mondanod: "Annak, aki megtartott minket a bukástól, és hibátlanul bemutatott minket az Ő dicsőségének színe előtt, nagy örömmel, az egyetlen bölcs Istennek, a mi Megváltónknak, dicsőség és fenség, uralom és hatalom, most és mindörökké. Ámen."
Ezután, mikor alkalmas ez az ima? Nos, ebben a pillanatban alkalmas! Nem tudhatod, milyen veszélyekkel fogsz találkozni, mielőtt lefekszel ma este. Különösen vigyázz, amikor az általad biztonságosnak tartott útszakaszokra érsz, mert valószínűleg akkor leszel a legnagyobb veszélyben, amikor azt hiszed, hogy egyáltalán nem vagy veszélyben! Gyakran nagyobb veszélyt jelent nem kísértésbe esni, mint kísértésbe esni. Ez az ima alkalmas néhányatoknak, akik új helyzetbe kerülnek, ahol új felelősség, új feladatok és valószínűleg új megpróbáltatások és nehézségek várnak rátok. A babonák régi korában az emberek elég ostobák voltak ahhoz, hogy különféle bűbájokat viseljenek, hogy megóvják magukat a gonosztól - de egy ilyen ima, mint ez, jobb, mint minden bűbájuk! Ha utad az Elvarázsolt Mezőkön vagy akár a Halál Árnyékának Völgyén keresztül vezet, nem kell félned, hanem bátran menetelhetsz tovább ezzel az imával az ajkadon: "Őrizz meg engem, ó, Istenem, mert benned bízom".
Akkor milyen szellemben kellene ezt az imát mondani? A mély alázat szellemében kell felajánlani. Ne úgy imádkozzatok: "Őrizz meg engem, Istenem", mintha úgy éreznétek, hogy nagyon értékes személy vagytok. Igaz, hogy Isten úgy tekint rád, mint az egyik ékszerére, ha Jézusban hívő vagy, de nem szabad magadra úgy tekintened, mint egy ékszerre. Gondolj úgy magadra, mint egy égőből kitépett márkára, és akkor kellő alázattal fogsz imádkozni. Úgy imádkozz, mint egy szegény, gyenge teremtmény, akinek el kell pusztulnia, hacsak Isten meg nem őriz meg téged! Imádkozz úgy, mintha olyan bárány lennél, akit megnyírtak, és akinek a szelet meg kell csillapítani. Imádkozzatok úgy, ahogy egy fuldokló ember imádkozhat: "Őrizz meg engem, Istenem!". Imádkozzatok úgy, ahogy a süllyedő Péter imádkozott: "Uram, ments meg engem", mert így meg fogtok őrizve lenni, ahogy ő is!
Milyen indítékkal kellene imádkoznod ezt az imát? Különösen a bűn iránti gyűlöletből imádkozzátok. Valahányszor a bűnre gondolsz, a legjobb, amit tehetsz, ha így imádkozol: "Őrizz meg engem, Istenem". Amikor hallod vagy olvasod, hogy mások rosszat tesznek, ne kezdj el büszkélkedni a saját kiválóságoddal, hanem azonnal kiáltsd: "Óvd meg engem, Istenem, különben lehet, hogy én is úgy fogok vétkezni, ahogyan azok a többiek tették". Ha ezen az éjszakán keresztény vagy, akkor a dicséretet ezért nem magadnak kell adnod, hanem az Úrnak, aki arra teremtett, hogy különbözz másoktól! Csak olyan vagy, amilyenné az Ő Kegyelme tett téged, ezért mutasd meg, hogy mennyire nagyra értékeled ezt a Kegyelmet azzal, hogy egyre többet és többet kérsz belőle!
A szövegben szereplő imával kapcsolatban ennyi elég lesz, mert zárásként emlékeztetnem kell önöket a könyörgésre, és megkérdezem, hogy mindenki képes-e használni azt: "Őrizz meg engem, ó, Istenem, mert benned bízom". Tudod-e, Barátom, ezt a könyörgést Istennel együtt ma éjjel sürgetni? Talán azt mondod, hogy évekkel ezelőtt meg tudtad tenni. Akkor miért nem bízol most az Úrban? Jelenlegi hitedre van szükséged a mostani veszedelmedben, és hit nélkül nem tudsz elfogadhatóan imádkozni, "mert aki Istenhez megy, annak hinnie kell, hogy Ő van, és hogy Ő megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt". Tudjátok, milyen az, ha bízunk egy barátunkban, és esetleg becsapnak bennünket - de tudjátok-e, milyen az, ha bízunk Istenben, és nem csapnak be? Csak Krisztusban bízol az üdvösségért? Énekelsz-e...
"Te, ó Krisztus, vagy minden, amire szükségem van,
Többet találok benned, mint mindenben"?
Ez a kérésed folyamatosan? Mindig bízol-e Istenben - a sötétben és a világosban egyaránt? Sok ember azt hiszi magáról, hogy erős, amíg el nem kezdi bevetni az erejét - és akkor rájön, hogy az teljes gyengeség. Sokan vannak, akik azt képzelik, hogy tele vannak hittel, amíg meg nem próbálják gyakorolni azt, és akkor rájönnek, hogy milyen kevés van bennük. Remek katonák, amikor nem harcolnak, és nagyszerű tengerészek, amíg a szárazföldön vannak - de az ilyen hit kevés hasznukra válik, amikor valami nagy vészhelyzet adódik. A hit, amire szükségünk van, az a szilárd bizalom, ami énekel...
"Az ő szeretete a múltban megtiltja nekem, hogy arra gondoljak.
Hagyja, hogy végre bajban elsüllyedjek!
Minden édes Ebenezer, akit áttekintettem
Megerősíti az Ő jó kedvét, hogy egészen átsegít engem."
Ha ilyen hited van, nem kell félned imádkozni: "Őrizz meg engem, Istenem", mert Ő olyan lesz, mint egy tűzfal körülötted, hogy megvédjen minden gonosztól! És bár most olyanok között vagy, akik, ha tudnának, lehúznának a szintjükre, vagy letérítenének az igazság ösvényéről - az Úr, akiben bízol, soha nem hagy el, és nem hagy el, hanem a maga idejében elvisz arra az áldott helyre, amelyről az Igében szólt neked! És ott...
"Távol a bánat és bűn világától,
Istennel örökre bezárva" -
megmaradsz minden gonosztól örökre, és a hitet áldott módon felváltja a látás! Isten adja, hogy mindannyian képesek legyünk imádkozni a szövegünkben szereplő imát, és használni a könyörgést: "Őrizz meg engem, Istenem, mert benned bízom", Jézusért! Ámen.