[gépi fordítás]
Isten egész Igéjében egyetlen tanítás sem váltotta ki jobban az emberiség gyűlöletét, mint Isten abszolút szuverenitásának igazsága. Az a tény, hogy "az Úr uralkodik", vitathatatlan - és ez az a tény, amely a legnagyobb ellenállást váltja ki a megújulatlan emberi szívben. "A föld királyai felállnak, és a fejedelmek tanácsot tartanak együtt az Úr és az ő Felkentje ellen, mondván: Szakítsuk el kötelékeiket, és vessük el tőlünk kötelékeiket". Tudjuk, mit gondol az Úr az ellene való lázadásukról: "Aki az egekben ül, nevetni fog, az Úr kigúnyolja őket. Akkor majd haragjában szól hozzájuk, és bosszantja őket nagy haragjában". Szeretteim, ne tartozzunk azok közé, akik nem hajlandók elhinni Isten e nagy Igazságát, hanem alázatosan hajoljunk meg e rettentő Uralkodó előtt, aki azt tesz, amit akar a mennyei seregek között és ennek az alantas világnak a lakói között-
"
Isten egy ismeretlen hatalmú király;
Szilárdak az Ő trónjának parancsai!
Ha Ő elhatározza, ki mer ellenkezni,
Vagy kérdezd meg tőle, hogy miért, vagy mit csinál?"
Istennek joga van így cselekedni, először is azért, mert Ő a forrása minden teremtett létezésnek. "Kezdetben teremtette Isten az eget és a földet", és minden más létező az Ő teremtő erejének terméke! Ahogy a 100. zsoltár írója mondja: "Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk". Tehát abszolút joga van ahhoz, hogy azt tegyen velünk, amit akar. Rajtunk múlik, hogy megalkot minket, vagy nem alkot minket. És amikor elhatározta, hogy teremt, saját akarata szerint tette az egyik teremtményt féreggé, a másikat sassá, az egyiket a kis dombján mászkáló hangyává, a másikat a mélységet forrongó leviatánná. Az Ő döntése volt az, hogy az emberiség nagy családja között szinte határtalanul sokféle változatosság volt. Alkatunkban, hajlamunkban és vérmérsékletünkben - testünk megjelenésében, szellemi képességeink különös változatosságában, a földgolyón való elhelyezkedésünkben vagy helyünkben és körülményeinkben egy adott országban és nemzetben - Isten szuverén szándékának és akaratának nyomait látjuk. Igaz, hogy őseink, szüleink és környezetünk bizonyos hatásokat gyakoroltak ránk, de mindannyiunkban vannak olyan sajátosságok, amelyek csak Isten szuverén jóakaratának tulajdoníthatók. Az, hogy valaki csendesen és feltűnésmentesen járja végig az élet zarándokútját, egy másik pedig olyan ékesszóló, hogy olyan szavakkal beszél, amelyek az egész világon visszhangra találnak - hogy valaki egész életében izzad és gürcöl, egy másik pedig a luxus térdén ringatózik - minderről azt mondhatunk, amit akarunk, de akár egyetértünk vele, akár nem, nem tagadhatjuk, hogy az isteni rendeltetés és rend szerint történik, és ezért alá kell vetnünk magunkat neki....
"
Az Úr a király; ki merészelhetne
Állj ellen az Ő akaratának, ne bízz az Ő gondoskodásában,
Vagy zúgolódj az Ő bölcs rendeletei miatt,
Vagy kételkedjünk királyi ígéreteiben?
Az Úr a király, a por gyermeke,
Szent és igaz minden útja,
Minden teremtmény beszélje az Ő dicséretét."
Nemcsak azt hisszük, hogy Istennek mint Teremtőnek joga van arra, hogy teremtményeit saját akarata szerint alkossa meg, hanem azt is hisszük, hogy van egy másik joga is felettünk, amelyet bűnös természetünkből szerzett. Mondhatjuk, bár lélegzetvisszafojtva mondjuk ki az Ő rettenetes Fenségének jelenlétében, hogy még a teremtményeknek is vannak jogaik Teremtőjük kezében. Például minden teremtmény követelheti Teremtőjétől, hogy ne büntessék, ha nem vétkezik - és hogy boldoggá tegyék, ha engedelmeskedik parancsainak. Az ilyen jogokat Jehova mindig is elismerte, és soha nem sértette meg. De ti és én, kedves Barátaim, elvesztettük a teremtményi jogokat, mert mindannyian vétkeztünk! E birodalom alattvalójának joga van a szabadsághoz, hogy oda menjen, ahová akar, és azt tegye, amit akar, amíg nem sérti meg az ország törvényeit. De ha hazaárulást, rablást vagy más bűncselekményt követ el, és így a törvény elítélése alá kerül, azonnal elveszíti minden jogát a szabadságához, és börtönbe kerül a többi bűnözővel együtt.
Isten világegyetemének törvénye, a legigazságosabb és legigazságosabb törvény, így szól: "A bűnös lélek meghal". És mi mindannyian vétkeztünk - a halálos ítélet minden nőktől született lélek ellen fel van jegyezve -, és hogy bármelyikünk még élhet, az a nagy Király kegyelmének köszönhető! Néhányunknak, áldott legyen az Ő szent neve, megkegyelmezett Ő. És miután megkegyelmezett, soha többé nem leszünk elítélve - de mások az Ő Felsége tetszése szerint halasztást kapnak, és ez a haladék az isteni szuverenitás aktusa. Ha végrehajtotta volna a ránk kimondott ítéletet, amint vétkeztünk, talán siránkozhattunk volna szigorúsága miatt, de soha nem tudtuk volna vádolni az Ő Igazságosságát, mert a legnagyobb büntetést érdemeltük volna ki, amit az Ő igazságos Törvénye megkövetelhetett volna! Tehát Isten bűnös voltunkból fakadóan jogosult minket megbüntetni, ha úgy akarja. De ha az Örök Igazságosság elveivel összhangban, következetesen meg tud nekünk bocsátani, akkor joga van hozzá, hogy ezt megtegye! Észrevetted, hogy azt mondtam, "következetesen az Örök Igazságosság elveivel összhangban", mert Isten soha nem fogja megsérteni ezeket az elveket. Mindig azt teheti, amit akar, de mindig azt akarja tenni, ami helyes, és drága Fiának engesztelése által olyan utat teremtett, amelyen keresztül kielégítheti hajlíthatatlan Igazságosságának minden követelését, és mégis végtelen örömét leli abban, hogy kegyelmét a bűnösöknek ajándékozza! Akkor bizonyára, mivel az irgalom nemcsak Isten mint Király előjoga, hanem az Ő szeretett Fiának drága vérével is olyan drágán kellett megvásárolnia, nem kellene hátrálnunk abban, hogy megvalljuk, hogy joga van arra, hogy ezt az irgalmat akkor adja, amikor csak akarja. Mindenesetre, akár hisszük, akár nem, ez a kijelentés még mindig az Örökkévaló trónjáról mennydörög: "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok".
Figyeljük meg tehát, hogy három jog illeti meg Istent - mint Teremtőt, mint Bírót, akinek joga van megbüntetni a bűnösöket. És mint a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, akinek joga van megbocsátani a bűnösöknek, mégpedig úgy, hogy a legcsekélyebb mértékben sem sérti igazságosságát. Ezek olyan magas tanok, amelyektől egyesek kétségbeesetten elfordulnak. Igaz, hogy magasak, olyan magasak, mint maga Isten trónja! Amikor rájuk gondolok, úgy érzem magam, mint Ezékiel próféta, amikor azokat a kerekeket nézte, amelyek olyan magasak voltak, hogy félelmetesek voltak. Mégis, Szeretteim, mivel igazak, hajoljunk meg előttük félelemmel teli lélekkel, mégis hívő szívvel, tudva, hogy az egész föld bírája biztosan azt teszi, ami helyes!
Isten szuverenitása továbbá abban is megmutatkozik, hogy az ajándékokat saját népe között osztja szét - és bizonyára joga van ezt megtenni, mert az ajándékok az övéi. Ha a sajátunknak követelhetnénk őket, akkor nem lennének ajándékok - jogosan járnának nekünk, mint minden más, ami a miénk. Ha valakinek jogos igénye van Istennel szemben a kegyelemre, akkor nem a kegyelmet kell követelnie, hanem az igazságosságot! Ha valaki a saját cselekedetei alapján megérdemli az üdvösséget, akkor az üdvösség cselekedetekből és nem a Kegyelemből származik - de ezt a Szentírás egyértelműen tagadja! Ha azzal a várakozással jöttök Istenhez, hogy lelki ajándékokat kaptok Tőle bizonyos, magatokra ruházott jogok miatt, akkor olyan alapon jöttök Hozzá, amit Ő egy pillanatig sem tűrhet el! Azt fogja mondani nektek: "Nem tehetem, amit akarok az enyéimmel?". És Ő semmit sem fog adni nektek, akik ezt jogként követelitek. De Ő mindent meg fog adni azoknak, akik eljönnek Hozzá, megvallva, hogy nincs joguk az Ő kegyelmére, és könyörögve kérik, hogy az Ő kegyelmének gazdagsága által adományozhassák nekik Krisztus Jézusban...
"
Igazság egy rettenetes trónon
Fenntartja Isten jogait
Míg a kegyelem leküldi a kegyelmét,
Megváltó vérével vásárolt."
Ezzel emlékeztettelek benneteket Isten Igazságára, amely nemcsak a két szövegünkben szerepel, hanem sok más Szentírás is kinyilatkoztatja - arra az Igazságra, hogy "az Úr uralkodik". Ahogyan Ő uralkodik a Teremtésben és a Gondviselésben, úgy uralkodik Kegyelme birodalmában is. A két szövegből kiindulva, komolyan és szeretettel szeretnék először a meg nem váltott bűnöshöz szólni. Azután pedig a megváltott hívőhöz szólni, arra törekedve, hogy minden lélekben az örvendezés és a reszketés kettős érzelmét idézzem fel: "Az Úr uralkodik, remegjen a nép". "Az Úr uralkodik, örvendezzen a föld".
I. Tehát először is, HAGYJÁTOK BESZÉLNI A MEGSZABADÍTATLAN BŰNÖSNEK.
Bűnös, kimondhatatlan kegyelem számodra, hogy az Úr uralkodik, mert azért vagy még életben, mert Ő uralkodik. Ha Isten nem lenne király, az igazságszolgáltatás ítéletét gyorsan, biztosan, kegyetlenül végre kellene hajtani! És minden bűnösnek, abban a pillanatban, amikor vétkezett, meg kell halnia. De, bűnös, Ő, aki Király, nagyon kegyes, és azt mondja az igazságszolgáltatás tisztjének: "Kíméld meg ezt az embert. Hadd éljen!" Néhányatoknak megkegyelmezett harminc, negyven, ötven, hatvan - lehet, hogy még hetven évet is! Ti nem kíméltétek volna meg egyetlen olyan embertársatokat sem, aki ennyi ideig megsértett benneteket. Ha egy ember szemtől szembe provokált volna benneteket, haragotok már jóval húsz év előtt felizzott volna ellene! Némelyikőtök még 20 percig sem bírná elviselni - mégis évről évre provokáltátok az Urat -, de Isten szívének hosszútűrő türelme még mostanáig is elvisel benneteket! Újra és újra azt mondta rólatok: "Kíméljétek meg őt! Kíméld meg őt!" Amikor a láz forró nyilakat lőtt rád, Isten félrefordította őket! És amikor a betegség mérge valóban a véredben volt, Ő gyógyító kezével eltávolította azt. Az Úr, aki uralkodik, megkímélt téged - ezért örülj!
De ugyanakkor reszkess, bűnös, mert ez a nagy király ugyanolyan könnyen tud ölni, mint ahogyan kímélni is tud. Egyetlen kézmozdulat, nem, nem, nem ennyi - még a kisujját sem kell megmozdítania - csak a halálodat kell akarnia, és akkor hol lennél? Ő, aki olyan erős volt, hogy megkíméljen, ugyanolyan erős lehet, hogy lesújtson! Még nem vette fel a fejszét, de ha egyszer felemeli, és annak éle ráesik a még meddő fára, mi lesz belőle? "Az Úr uralkodik; reszkessenek a népek". Ha ma este eljönne hozzád, és az ítéletet a vonalra, az igazságosságot pedig a szilajra vetné, hiába próbálnál ellenállni Neki! Az orrlyukad lehelete olyan abszolút Isten ellenőrzése alatt áll, hogy a világ összes orvosa sem tudná meghosszabbítani az életed bérleti idejét, ha azt mondaná neked: "Ma éjjel a lelkedet követelik tőled". Reszkess tehát a gondolatra, hogy "az Úr uralkodik", mert olyan teljesen az Ő hatalmában vagy, mint ahogyan egy moly a tiédben lenne, ha a kezedben tartanád, tudván, hogy bármelyik pillanatban eltiporhatod, amikor csak akarod!
Az isteni szuverenitás egy másik példája, amely egyszerre okozhat nektek örömöt és borzongást, ez: Isten elküldte nektek az evangéliumot. Gondolj erre a tényre, Hallgatóm! Millió és milliónyi teremtménytársad van, akik soha nem hallották az evangéliumot, és akik a nagy üdvösség teljes tudatlanságában mennek a végzetükbe! Bálványisteneik nem tudják őket megmenteni. Fa- és kőtömbjeik nem hallják meg reménytelen bánatuk kiáltását. Nektek azonban elküldték ennek az üdvösségnek az igéjét! Sokan ebben a mi nagy Londonunkban a bűn és a gonoszság színterein születtek és nevelkedtek - soha nem lépnek be az imaházba, és talán még az utcai prédikátor hangja sem jut el a fülükhöz. De néhányan közületek hallották Jézus nevét az első altatódal csendjébe vegyülve! A jámborság térdén ringattak benneteket, és még csecsemőként is az őszinte imádság karjaiban hordoztak benneteket. A legkegyelmesebb szuverenitás az, amely ilyen nagy kiváltságokkal ruházott fel benneteket! Az Úr, az Úr, aki uralkodik, akinek mindezt köszönheted! Ezért örüljetek, de ugyanakkor reszkessetek is, mert ezek a nagy kiváltságok megfelelő felelősséggel járnak - és Ő szigorú számadást fog követelni tőletek arról, hogyan használtátok fel ezeket az előnyöket, amelyekkel mások nem rendelkeztek. Egyik nap vizsgálatot fog tartani, és azt fogja mondani nektek: "Én adtam nektek a világosságot - örültetek neki? Elküldtem nektek az evangéliumot - meghallgattátok-e az örömteli hangot, vagy becsuktátok a fületeket előtte, és megvetéssel fordultatok el tőle, és haragra ingereltetek Engem ellenetek?". Különben is, bűnös, bár ma még meghallhatod az evangéliumot, lehet, hogy holnap már nem hallhatod meg! Ahelyett, hogy a neked szóló üzenet ma az lenne - "Higgy és élj", holnap lehet, hogy az lesz - "Távozz, te átkozott". Ahelyett, hogy a könyörgés úgy szólna hozzátok, mint ma: "Fordulj meg, fordulj meg, mert miért akarsz meghalni?". Holnap lehet, hogy a rettentő ítéletet Jehova, a Király mondja ki: "Akkor majd segítségül hívnak engem, de nem válaszolok; korán keresnek engem, de nem találnak meg; mert gyűlölték a tudást, és nem választották az Úr félelmét; nem akarták tanácsomat; megvetették minden dorgálásomat". A kegyelem napja nem tart örökké! Isten evangéliumával nem lehet mindig elbíbelődni! Lehet, hogy egy ideig nem felejtitek el meghallani a Megváltó szerető, gyengéd, udvarló hangját, de szeretném, ha nem felejtenétek el, hogy Ő nem fogja mindig csendben tűrni, hogy elutasítsátok kegyelmes meghívásait! Reszkessetek, kérlek benneteket, nehogy az evangélium ezüsttrombitájának zenéje átadja helyét a harang durva hangjának, amely bejelenti, hogy a Király jelenlétéből abba a rettentő börtönbe űztek benneteket, ahol a szeretet és irgalom hangját soha nem hallhatjátok! Ezért azt ajánlom nektek, hogy örüljetek jelenlegi kiváltságaitoknak, de reszkessetek is, nehogy, ha nem becsülitek és nem használjátok őket helyesen, az ítéletben felemelkedjenek, hogy elítéljenek benneteket!
Sokan vannak ezen a helyen, akik hálát adhatnak a Királynak a velük szemben tanúsított szuverén irgalmáért, mert ők az Ő Szentlelkének törekvéseinek alanyai. Sokan vannak itt, akik nem tudják hallgatni az evangéliumot anélkül, hogy valamilyen mértékben ne hatna rájuk. Látták, hogy könnyeket hullatnak a bűn tudatában - és voltak idők, amikor rendkívül nehéz volt számukra a Sátán szolgálatában maradni. Néhányan közületek nem tudnak büntetlenül vétkezni, mint mások, és néha kérdéses volt nálatok, hogy el meritek-e foglalni ezeket a helyeket, hacsak nem határozzátok el, hogy lemondtok kedves bűneitekről! Nos, ha a Szentlélek így küzdött veletek, akkor hála Istennek, mert ez az Ő szuverenitásának egy újabb példája! De emlékezzetek arra, hogy az emberiség történelmének elején Istennek azt kellett mondania: "Az én Lelkem nem fog mindig az emberrel küzdeni". Egy pillanat alatt Isten Szuverenitása elveheti mindazokat az olvadó és kegyelmes hatásokat! És tudod, mi történne akkor veled? A lelkiismereted megperzselődne, mint a forró vas, és a szíved természetes keménységét egy olyan bírósági keménység követné, amely még szörnyűbb lenne! Lehet, hogy akkor továbbra is hallanátok az evangéliumot, de olyan lenne, mintha halottaknak prédikálnának - ülnétek a padotokban, és nem tapasztalnátok több érzést, mint amennyire egy sor szobor képes, és csak azért élnétek, hogy elmenjetek, és elfelejtsétek, hogy Isten Igazságát hallgattátok. Megremegek, ahogy körülnézek némelyikőtökre! Nem tudok nem félni attól, hogy már eljutottatok ebbe a szörnyű állapotba, és hogy Isten azt mondta rólatok: "Bálványaikhoz csatlakoztak, hagyjátok őket békén". Látok itt néhányat, akik egykor vallást tettek, és még Isten nevében is beszéltek volna, de elfordultak! Aztán azt vallották, hogy megtérnek, de utána ismét félrefordultak. És most úgy tűnik, semmilyen üzenet nem riasztja meg őket. Addig hallgatták az evangéliumot, amíg evangéliumkeménységűvé váltak - aminek az üdvösségük eszközének kellett volna lennie, az a kárhozatuk eszközévé vált! Ugyanaz az evangélium, amely sokak számára az élet ízét jelentette az életre, számukra a halál ízévé vált! Vigyázz, bűnös, mert Ő, aki megolvaszt, megkeményíthet - és ha sokáig ellenálltál a Lélek törekvéseinek, lehet, hogy az Úr megengedi, hogy megrovás nélkül vétkezz tovább - amíg be nem töltöd gonoszságod mértékét, és meg nem kapod gonosz tetteid méltó jutalmát!
Hadd emlékeztessem azokat is, akik még nem tértek meg, hogy az isteni szuverenitás további bizonyítéka az a tény, hogy Isten megígérte, hogy meghallgatja az imát. Sok ilyen ígéret van: "Kérjetek, és adatik nektek; keressetek, és találtok; zörgessetek, és megnyittatik nektek; mert mindenki, aki kér, kap, és aki keres, talál, és aki zörget, annak megnyittatik". Isten irgalmasságában meghív, hogy jöjjetek hozzá - és ez szívből jövő örömre ad okot -, de egyben okot ad a reszketésre is, mert az Ő irgalmasságának ajtaja nem marad mindig nyitva, és "amikor egyszer a ház ura fölkelt és bezárta az ajtót, ti pedig elkezdtek kint állni és kopogtatni az ajtón, mondván: Uram, Uram, nyiss nekünk! Ő felelni fog, és azt mondja nektek: Nem tudom, kik vagytok". Ma este az evangélium hirdetése során Jézus felemelkedik, ahogyan egykor a kereszten felemelkedett, és azt kéri tőlünk, hogy kiáltsunk nektek: "Nézzétek és éljetek! Nézzétek és éljetek!", mert még mindig igaz, hogy...
"
Van élet a megfeszítettre való tekintetért!
Ebben a pillanatban van élet számodra.
Akkor nézz, bűnös, nézz rá, és üdvözülj,
Annak, aki a fára szegeztetett."
De ha nem vagy hajlandó engedelmeskedni az evangéliumi meghívásnak, mi lesz veled? Bizonyára Hóhér Kapitány, éles fejszével a kezében, előjön, és elvisz benneteket a jól megérdemelt végzetetekre! Ha Isten aszerint bánna veletek, amit érdemeltek, mi remény lenne számotokra? Ő mégis bűnbánatra int benneteket, és úgy szól hozzánk, ahogyan Ezékielhez mondta: "Mondd nekik: Élve, mond az Úr Isten, nem gyönyörködöm a gonosz halálában, hanem hogy a gonosz térjen meg útjáról és éljen; térjetek meg, térjetek meg gonosz utaitokról, mert miért halnátok meg, Izráel háza?". Ézsaiás üzenete ma is igaz: "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van; a gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és forduljon az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát." Ez az üzenete ma is igaz. Bűnös, boldog vagyok, hogy Királyom követeként állhatok itt - és miközben örülök, remegek, nehogy visszautasítsd az üzenetet, amelyet Ő küldött neked az Ő kegyelmének nagyságában, mert Királyommal nem lehet packázni - Ő szigorúan bánik azokkal, akik elutasítják az Ő kegyelmét! Semmi sem ingerli Őt jobban, mint az Ő drága Fiát ért sérelmek! Ha elfordulsz az Ő engesztelő áldozatának vérétől, az a Magasságos haragját fogja rád zúdítani! Ó, ne merészkedjetek ilyen veszélyes útra, hanem remegő ajkatokkal csókoljátok meg a Fiút, bízzatok benne, hagyatkozzatok rá, és most már üdvösséget találtok, Isten jó kegyelmének dicsőségére és dicsőségére!
"
Hosszú az evangélium, amelyet elutasítottál,
Hosszú ideig késett, hogy szeresd Istenedet,
Elfojtott lelkiismeret, és nem fordult
Bár a Megváltó vére udvarolt!
A Megváltó vérére vonatkozik...
Egyedül Ő tud téged egésszé tenni,
Repülj Jézushoz, bűnös, repülj!"
II. Így szóltam a bűnösökhöz. Most röviden szólok Isten népéhez.
Ti "drága fiak a Sionon, akik a finom aranyhoz hasonlítotok", nézzetek hittel Királyotokra, amint Ő a Trónon ül! És először is, örüljetek, hogy az Övéi vagytok. A Király az, aki megmentett benneteket! Megbocsátásotokat a királyi kéz írta alá - értéktelen lenne számotokra, ha nem így lenne aláírva! A Szuverenitás az, ami Isten minden más tulajdonságára felteszi a koronát! A Király az, aki kiválasztott téged, a Király az, aki megmentett téged!
Mégis, szeretteim, miközben azt mondom, hogy örüljetek, szeretném, ha remegve örülnétek, miközben felteszem nektek a kérdést: biztosak vagytok-e abban, hogy az Úr megmentett benneteket? Felteszem magamnak a kérdést - Lelkem, biztos vagy benne, hogy az Úr megmentett téged? Meggyőződtél-e a saját elhívásodról és kiválasztottságodról, mielőtt másokat arra buzdítasz, hogy keressék az Urat? Mindannyiunknak jó, ha megvizsgáljuk magunkat, és megnézzük, hogy a hitben vagyunk-e vagy sem. Testvéreim az emelvényen, ti, akik az egyház tisztségviselői vagytok, arra hívlak benneteket, hogy biztos munkát végezzetek az örökkévalóságért! Ti, atyák Izraelben, ne bízzátok el magatokat ősz hajszálaitokkal, hanem vizsgáljátok meg magatokat, vagy még jobb, ha mindannyian Dávid imáját imádkozzuk: "Vizsgálj meg engem, Istenem, és ismerd meg szívemet; próbálj meg engem, és ismerd meg gondolataimat, és nézd meg, van-e bennem gonosz út, és vezess engem az örökkévaló útra!". Ti szülők, akik évek óta tagjai vagytok az Egyháznak - és ti ifjak és leányok, akik nem régen csatlakoztatok sorainkhoz -, örüljetek reszketve, és mindegyikőtök így imádkozik: "Uram, Szentlelked által, amely az én lelkemmel tesz tanúságot, biztosíts engem arról, hogy Istenhez születtem!".
E két szövegre gondoltam, amikor magunkkal kapcsolatban, akik ennek az egyháznak a tagjai vagyunk. Milyen figyelemre méltó példája a szuverenitásnak az egyház tagjainak hasznossága! Néhányan közülünk, igen kiváló módon, lelki gyermekek szüleivé váltak, és a magunk magja nagyon sok lett. Itt van a Szuverenitás, aminek én a magam részéről rendkívül örülök! És vannak itt Testvérek és Nővérek, akik szintén örülnek ennek. Nekem azonban a magam részéről nemcsak örülnöm kell, hanem reszketnem is kell. Mi van, ha a Mester visszaveszi a hatalmat, amelyet eddig kölcsönadott nekünk? Mi van, ha prédikációnk erőtlenné és ízetlenné válik Isten népe számára, és élettelenné és erőtlenné a bűnösök számára? Ó Istenem, hadd haljak meg, mielőtt ez lesz az én szerencsétlen sorsom! Soha nem tudnám elviselni, hogy úgy éljek, ahogyan egyes lelkészek elégedettnek tűnnek. A föld fásultja lenni, Isten kezének semmi jelét nem látni, hogy Isten keze csupaszon van - ó, ez valóban nyomorúság lenne! Az Úr őrizzen meg minket attól, hogy valaha is átéljük ezt a szomorú tapasztalatot! Bízom benne, kedves Testvéreim, hogy mindannyian úgy érzitek, hogy sokkal jobb lenne számotokra meghalni, ami a testeteket illeti, mint meghalni abban az értelemben, hogy nem vagytok többé szellemileg gyümölcsözőek. Ezért, miközben örülünk annak a nagy áldásnak, amellyel az Úr oly régóta gazdagít bennünket, remegjünk, nehogy okot adjunk neki arra, hogy a jövőre nézve visszatartsa azt! Ha nem helyezünk minden babérkoszorút a Király saját fejére, akkor Ő hamarosan megvon minden erőt, amellyel megbízott bennünket - és olyan gyengék leszünk, mint Sámson volt, amikor Isten Lelke eltávozott belőle.
Milyen figyelemre méltó példája van az isteni szuverenitásnak ebben az egyházban és annak egyes tagjaiban is! Mi a legkisebbek közé tartoztunk Sionban, de az Úr nagyon megsokszorozott minket. Miért van ez így? Miért áldott meg minket ilyen csodálatos módon, és miért ment el mások mellett, akik alig hallják az újszülött megtérők kiáltását? Mi más okot tudnánk mondani, mint ezt - mert jónak látszott az Ő szemében? Ezért örüljünk, de örüljünk remegve is, nehogy az Úr elvegye tőlünk az ilyen áldott élményeket! Jól emlékszem Isten azon emberének szavaira, aki most a mennyben van - a drága Jonathan George úrnak -, amikor ezt az épületet megnyitották. Jeremiás 33,9-et idézve: "Félni fognak és reszketni fognak minden jóságért és minden jólétért, amit én adok neki". Azt mondta, hogy minél több áldást és jólétet ad nekünk az Úr, annál alázatosabbnak kell lennünk, és annál jobban kell aggódnunk, hogy ne ingereljük Őt féltékenységre - különben elveszi tőlünk a jelenlétét. Bízom benne, hogy sokan közületek, Szeretteim, ápolják ezt a szent aggodalmat, nehogy megszomorítsuk a Lelket, és elűzzük Őt magunktól. Mindenesetre ismerek valakit, aki - anélkül, hogy hitetlen lenne - mindig nagyon aggódik, hogy az "Ichabod" ("a Dicsőség eltávozott") soha ne legyen kiírva ezekre a falakra. Mi van, ha az Úr engedi, hogy a buzgalmad kihűljön, a tanításod megalapozatlanná, az életed pedig szentségtelenné váljon? Mi van, ha a lelkesedés helyett letargia lesz? Ha a szeretet helyett veszekedés lesz? Harmónia helyett megosztottság lenne, és a Magasságbeli hatalmas birkózás helyett szomorú vitatkozások lennének egymással? Legyenek e szemek halálra pecsételve, mielőtt a dolgok ilyen nyomorúságos állapota bekövetkezik! És tudom, hogy sokan közületek azt mondják: "Ámen", ami titeket is érint! Pedig mindez lehetséges, mert a Király, aki ad, elveheti, és Ő, aki most áld, megvonhatja az áldást! És Ő ezt meg is fogja tenni, hacsak egyházként nem vagyunk hűségesek és hűségesek Hozzá. Menjetek most el Kis-Ázsia városaiba, ahol egykor a hét arany gyertyatartó ilyen dicsőséget hozott Istennek, és mennyi fényt fogtok ott találni? Hol van Pergamos? Hol van Laodícea? Hol vannak Filadelfia és a többi gyülekezet? Nem azért szűnt meg a legtöbbjük, mert elhagyták az első szeretetüket, és visszafordultak a világhoz? Ha vannak a táborban akhánok, nem kövezzük meg őket, hanem imádkozunk értük - és könyörgünk nekik, hogy térjenek meg, és forduljanak vissza az Úrhoz -, nehogy az egész egyház szenvedjen miattuk, mint Izrael Ákán bűne miatt.
Isten szuverenitásának ez az ünnepélyes igazsága nagyon erősen nyomja a szívemet. Nyugodjon ez nagyon erősen a tiéden is, hogy együtt örülhessünk mindannak a jóságnak, amellyel az Úr megajándékozott minket, és ugyanakkor reszkessünk, nehogy bármilyen módon haragra ingereljük Őt, és arra késztessük, hogy megvonja tőlünk Jelenlétét, és azt mondja nekünk: "Nem fogok többé általad cselekedni, hanem magadra hagylak, hogy megtudd, mit tudsz tenni, ha én már elmentem tőled." Ez az Isten szavai. Isten óvjon attól, hogy ez valaha is megtörténjen velünk!
Most, amikor Urunk asztalához járulunk, jöjjünk mély ünnepélyességgel, emlékezve arra, hogy itt is van Szuverenitás. Lehet, hogy ennek a szertartásnak a megtartása nagyon unalmas és unalmas számotokra - vagy Isten a Vele és egymással való legáldásosabb közösség idejévé teszi. A kegyelem eszközei nem mindig egyformán hasznosak számunkra. A csövek mindig aranyszínűek, de a szent olaj nem mindig a mi irányunkba folyik. Mindig van áldás, de nem mindig kaphatjuk meg. Kérd a Királyt, hogy adjon neked isteni kegyelmet, hogy felismerd az Ő jogát az áldás adására vagy visszatartására - és aztán könyörögj hozzá Jézusért, hogy emlékezzen meg rólad a jóra! Isten adja, hogy így legyen, az Ő drága nevéért! Ámen!