[gépi fordítás]
AMIKOR a mi Megváltónk e földön volt, voltak olyanok, akiknek isteni módon megnyílt a szemük, és látták az Ő igazi szépségét, és akik csodálták minden cselekedetét, és azt mondták: "Mindent jól csinált". De voltak mások, akiknek szemét elvakította a bűn, a rosszindulat és az előítélet, akik egyáltalán semmi jót nem láttak benne. Mivel úgy evett és ivott, mint más emberek, azt mondták: "Íme, egy falánk ember és egy borivó". Azt mondták, hogy az Ő buzgósága csak színlelés, vagy pedig őrültség - és amikor mindenható erejével kiűzte a gonosz szellemeket, azt mondták: "Az ördögök főnökén keresztül űzi ki az ördögöket". Voltak, akik csodálkoztak bölcsességén és hatalmas tettein, és nem tudták, hogy Isten prófétájának vagy isteni lénynek tekintsék-e Őt. De voltak mások, akik csak az ács ember fiát látták benne, akinek az édesanyját Máriának hívták, és akinek a testvérei mind ismert, hétköznapi emberek voltak. A szöveg nyelve sok ma élő ember nyelve - mert míg mások Krisztusban mindent látnak, amit csodálni lehet -, addig ezek a civakodók nem látnak benne semmi szépet, és egy szintre helyezik Őt másokkal, akiket ismernek.
Nekem úgy tűnik, hogy itt kétféle nézetünk van Krisztus személyéről - az előítélet és a kegyelem értékelése. És két nézet Krisztus viszonyairól, amelyekben szintén megvan az előítélet és a jámborság értékelése.
I. Először is, megvizsgáljuk KRISZTUS SZEMÉLYÉNEK KÉT NÉZETÉT - az előítélet és a jámborság nézetét.
Az előítélet nem tudta vitatni Krisztus bölcsességének és hatalmas tetteinek tényét, ezért megpróbálta lebecsülni Őt azzal, hogy azt mondta: "Végül is Ő csak egy ács fia, csak egy egyszerű kézműves fia. Vajon az ácsműhely forgácsai közül emelkedik-e ki egy próféta? Üljünk-e annak az Embernek a lábaihoz, aki csupán egy asztalosasztalnál dolgozó munkás?" Az előítélet a saját megbecsülésében nagyon bölcsnek tűnhet, de valójában nagyon ostoba. Egy igazsággal szemben előítéletesnek lenni azért, mert az igazságot hirdető személy alacsony származású, a legnyilvánvalóbb ostobaság! El kell-e utasítani egy gyöngyöt azért, mert olyan kagylóban találták, amely önmagában értéktelen? Egy bölcs ember nem szedne fel egy gyémántot egy trágyadombról, ha látna ott egy gyémántot villogni? Még ha az ács foglalkozása megalázó is lenne, ami bizonyosan nem az, mégis, ha a fiának van valami mondanivalója, amit érdemes meghallgatni, nem bolond-e az, aki nem hallgatja meg, mert az ács fia mondja? Ha a názáreti Jézus ajkáról az isteni bölcsesség áradata ömlött, nem a legkirívóbb ostobaság-e megtagadni annak befogadását azért, mert azt mondják róla, hogy József ácsmester fia volt? Ha úgy beszél, ahogyan még soha senki más nem beszélt. Ha az Ő Tanítása magasztosabb, mint bármely más tanítóé. Ha az erkölcs, amelyet hirdet, tisztább és mennyeibb, mint bármely más emberi vezetőé, mit számít, hogy Ő az ács fia?-
"Akit az ember megvetéssel utasít vissza,
Akit a kivételezett nemzet gyűlöl,
Őt választja Jehova,
Őt a legmagasabb hely várja!
Királyok és hercegek
Hódoljatok az Ő kapujában."
De miközben az előítélet így nagyon ostoba, nagyon gyakori is. Sokan vannak, akik tűzoltó készüléket tesznek a gyertyára, majd megpróbálják meggyújtani. Például, amikor egy bizonyos prédikátort hallgatnak, elhatározzák, hogy nem mondhat semmi olyat, ami hasznos lehet számukra - és aztán csodálkoznak, hogy nem épülnek! Csoda lenne, ha így lenne! Azok, akik csak azért hallgatják az Igét, hogy fanyalogjanak rajta, valószínűleg életük végéig fanyalogni fognak, mert míg Isten Lelke megmagyarázza a nehézségeket az Isten Igazságát őszintén kereső embereknek, addig azok a nehézségek, amelyeket az emberek, maguk okoznak, gyakran arra vezetik őket, hogy egyre többet és többet okoznak, így folyamatosan egyre mélyebbre és még mélyebbre merülnek a mocsárban. De milyen rettenetes dolog az, hogy az előítélet még a Krisztus evangéliumával szemben is ellenvetésre készteti az embereket! Azt mondják, hogy az olyan egyszerű, olyan hétköznapi, hogy nem felel meg nekik. Hallottam már olyanokat, akiknek jobban kellene tudniuk, hogy amikor hallották az egyszerű evangéliumot hirdetni, azt mondják: "Ó, igen! "Higgyetek és éljetek!" Ez egy nagyon helyes üzenet a sokaságnak, de ennél valami mélyebb üzenetre van szükség a gondolkodó emberek számára!" Úgy értik magukat, mintha ők lennének az egyetlen gondolkodó emberek a világon. Nos, uraim, ha előítéletek vannak az evangéliummal szemben annak egyszerűsége miatt, akkor Isten hatástalanítsa ezt az előítéletet, és vezesse rá önöket, hogy lássák, hogy éppen az egyszerűsége az, ami a dicsősége, és ami a bűnösök megmentésének eszközévé teszi a bűnösöket a romlásból, amelybe a bűnösségük süllyesztette őket!
A Krisztussal szembeni előítélet is rendkívül bűnös. Ha valóban igaz, hogy Ő az Isten Fia, akkor nagyon szégyenletes, hogy nem hallgatták meg azért, mert olyan mélyre süllyedt, hogy "az ács fiává" vált. Ha az Ő jóindulatának nagyszerűsége arra késztette Őt, hogy kiüresítse magát, és hogy az emberek megvetették és elutasították, akkor vajon az Ő szeretetének ragyogása elzárja-e az én fülemet az üdvösség üzenete elől, amelyet Ő küld nekem? Az, hogy Ő, aki egy volt a dicsőségben lévő Atyjával, leereszkedett ahhoz, hogy csecsemőként feküdjön a betlehemi jászolban, és a názáreti ács hírhedt fiaként járjon az emberek között, tiszteletre, csodálatra, szeretetre és hálára ad okot! Mégis vannak, akik éppen ezért előítéletesek Vele szemben! Ha az evangélium csak a filozófusok és a tanult emberek számára lett volna alkalmas, akkor az emberiség mekkora többsége maradt volna az üdvösség reménye nélkül! Vajon az a mindenható kegyelem, amely az evangéliumot az emberek minden osztálya és állapota számára alkalmassá tette, okot ad-e arra, hogy az előítéletek hátat fordítsanak neki? Bizonyára jobb "az ács Fia" által üdvözülni, mint elveszni - jobb azon keresztül a mennybe jutni, akit "megvetettek és elutasítottak az emberek", mint a pokolba zárva lenni, mert nem hisznek benne! Jobb az élet koronáját kapni annak kezéből, akit a Golgotán keresztre feszítettek, mint a kárhoztató ítéletet kapni a Bíró szájából, amikor Ő ül a Nagy Fehér Trónon az Ő Atyjának és szent angyalainak teljes dicsőségében!
Ha bármelyikőtöknek, kedves Barátaim, előítélete van a szentírási igazság bármely formájával szemben, kérem, hogy rázzátok le azt. Mindannyian hajlamosak vagyunk előítéletekre így vagy úgy, és nagy Kegyelemre van szükség ahhoz, hogy távol tartson bennünket a gonosztól, ezért legyünk óvatosak vele szemben. Vizsgáljátok meg tisztességesen az evangéliumot, és különösen és elfogulatlanul mérlegre tegyétek a józan ítélőképesség mérlegén a Krisztus engesztelő áldozatáról szóló tanítást. Üljetek le a kereszt lábához, és tanulmányozzátok Jézus sebeit - és ne zúdítsatok rá megvetést és gúnyt, amíg nem találtok rá jó okot - és biztos vagyok benne, hogy ezt soha nem fogjátok megtenni. Ismételten kérem, hogy rázzatok le magatokról minden előítéletet, mert ez egy halálos betegség, amely örökre végzetes lehet számotokra.
Most pedig forduljunk el az előítéletektől, és nézzük meg, mit gondol a jámborság Krisztusról. Ahogy Kegyesség megkérdezi: "Nem az ács fia ez?", csodálja az Ő leereszkedését. Kegyesség nem szégyelli a názáreti Jézust, még akkor sem, ha feltételezi, hogyAz ácsmester műhelyében dolgozott. Éppen ellenkezőleg, tele van csodálattal Isten Fia iránt, aki olyan mélyre süllyedt, hogy József fiaként ismerték meg, és aki ebben a minőségében engedelmeskedett földi szüleinek, és segédkezett abban a kétkezi munkában, amelyben az ácsok dolgoztak. A jámborság semmivel sem tartja kevesebbre a Megváltót azért, mert egy munkás ruháját viselte, hanem úgy véli, hogy az Ő becsületére válik, hogy letette a becsületét! És úgy tekint rá, mint akinek több dicsősége volt, amikor félretette a dicsőségét, mint amikor viselte azt! Vágyom arra, hogy az én Uramat, Jézus Krisztust a mennyben lássam, de azt hiszem, majdnem olyan szívesen láttam volna Őt az ácsműhelyben. Örülök a gondolatnak, hogy látni fogom Őt Isten trónján, de néha azt kívánom, bárcsak láthattam volna Őt a kereszten, mert ott érte el szeretete a csúcspontját, amikor a saját testében hordozta bűneinket a fán!
A jámborság annál is inkább örül Krisztusnak, mert amikor leereszkedett, hogy emberré legyen, a munkásosztályhoz csatlakozott.Az emberek között vannak és mindig is lesznek, és ez nagyon helyes, különböző társadalmi osztályok, de az ács és az úriember közötti különbség szerintem olyan csekély, hogy nem is érzékelem. Mindannyian nagyon egyformák vagyunk, amikor Isten házában ülünk, és amikor a betegség ágyán fekszünk - és különösen, amikor a csendes sírban alszunk. Mégis, ha a mi Megváltónk a társadalom felsőbb osztályának egyikeként jött volna erre a földre, el tudom képzelni, hogy uraim és hölgyeim azt mondják: "Ó, igen! Nagy közösségben vagyunk a zsidók királyával, ha arra gondolunk, hogyan lovagolt végig Jeruzsálemen a pompás hintóján, amelyet ilyen ragyogó kíséret kísért!". De el tudom képzelni, hogy a dolgozó emberek akkor azt mondhatták volna: "Kevés vagy semmi közös nincs benne velünk. Nem tudja, milyen az, amikor kemény kétkezi munkával keresi meg a mindennapi kenyerét". De "az ács fia" azt mondja: "Ó, igen! Én tudom ezt, és megértem a módszereidet, és jobban ismerem a szegénységet, mint sokan közületek! A legtöbbeteknek, ha nem mindannyiótoknak van otthona, ahová hazamehettek, amikor végeztetek a napi munkával, de nekem nem volt hová lehajtanom a fejem, ezért ti jobban jártok, mint én". A Názáreti Jézus teljes mértékben együtt tud érezni a szegények legszegényebbjeivel, ugyanakkor azonban Ő magasabb rendű, mint a legmagasabbak az országban, hiszen Ő a királyok Királya és az urak Ura! Azok, akik a legnagyobb szellemi erővel rendelkeznek, nyugodtan ülhetnek a lábaihoz, mert Ő a megtestesült Bölcsesség! És a leggyengébbek és legszegényebbek is közeledhetnek Hozzá, ahogyan akkor is, amikor Ő a földön volt. Mi, akik szellemileg fáradozunk, és ti, akik fizikailag fáradoztok, örülhetünk annak, hogy Krisztus is fáradozó volt. Amikor látok egy hirdetést a dolgozó embereknek szóló prédikációkról, azt gondolom magamban: "Nos, bárki más is dolgozó ember, vagy nem az, én tudom, hogy az vagyok, és hogy nagyon keményen dolgozom". Nagy tévedés azt feltételezni, hogy akik közülünk nem cipelnek terhet a hátukon, nem követik az ekét, vagy nem forgatják a fejszét, azok tehát nem dolgoznak! A legmegterhelőbb munka az, ami az aggyal és az elmével kapcsolatos, ezért állítom, hogy a Megváltó közösséget vállal velem! És ti munkások, akiknek az Ő nevét viselitek, annál jobban birtokoljátok Őt, mert Ő is munkás volt! Ő nem volt lusta lustálkodó, nem volt olyan, aki aludt és elütötte az idejét. Ő az ács padjánál fáradozott, és azután azt mondta élete szolgálatáról: "Annak a műveit kell munkálnom, aki elküldött engem, amíg nappal van". "Az én eledelem az, hogy annak akaratát cselekedjem, aki elküldött engem, és befejezzem az Ő művét".
A jámborság hálás Krisztusnak, amiért "az ács fia", mert emlékszik arra, hogy Ő a Királyság típusa, amelyet Ő kormányoz. Amikor a testi szem Krisztusra néz, csak egy ácsot lát, de a lelki szem "a Királyt az Ő szépségében" egy munkás ruhájában látja. Aki a fát fűrészeli, a gyalut vezeti és a szögeket veri, az a Nagy Teremtő, aki nélkül semmi sem készült, ami készült! Ami igaz volt Krisztusra, az bizonyos mértékig igaz az Ő egyházára és evangéliumára is. Krisztus Egyháza gyakran úgy tűnik, hogy csupán homályos és jelentéktelen emberek társasága, pedig ez az Egyház "a menyasszony, a Bárány felesége", és az az Evangélium, amelyet gyakran megvetnek egyszerűsége miatt, "Isten ereje az üdvösségre mindenkinek, aki hisz". A szellemi Királyság külső megjelenése nagyon kevés, még akkor is, amikor Krisztus egy ács fiaként volt ismert, mégis mindvégig Ő volt az Isten Fia a mennyből. Nem tudom, hogy Isten ezen Igazságát minden itt lévő keresztény tudatába be tudom-e vinni, de szeretném, ha sikerülne. A keresztény egyház külső formája és az evangéliumi tanítás puszta betűje szegényesnek és alantasnak tűnhet - éppen így -, ez az ács egyháza és az ács evangéliuma, de "az ács fia" Isten Fia volt, és mivel Ő az Ő egyházában van, mondhatjuk róla, "Jehova-Shammah", "Ott van az Úr", és az evangélium hirdetése nem az unalmas, halott betű egyszerű ismétlése, hanem Isten vonul felségesen, kegyelmet hirdetve minden bűnösnek, aki hisz az Ő Fiában, Jézus Krisztusban! Légy elégedett, ha ismeretlen keresztény maradsz - ez az ácsok országa - a Király országa az Ő dicsőségében még csak most fog kinyilatkoztatásra kerülni.
"Úgy tűnik, még nem
Milyen nagyszerűvé kell válnunk!
De amikor itt látjuk a mi Megváltónkat,
Olyanok leszünk, mint a Fejünk."
"Ez nem az ács fia?" De igen, de e szerény alak alatt isteni ragyogás rejtőzik! A korai atyák és régi írók némelyike örömmel fejezte ki különös gondolatait "az ács fiáról". Julián, a hitehagyott, ahogyan őt nevezik, egyszer megkérdezett egy bizonyos keresztényt: "Mit gondolsz, mit csinál most az ács fia?". "Koporsókat készít neked és minden ellenségének" - hangzott a gyors válasz. Ha nem szó szerint ezt teszi, akkor bízhatunk benne, hogy rosszul fog esni azoknak, akik azt mondják róla: "Nem akarjuk, hogy ez az Ember uralkodjék rajtunk", mert emlékszünk a fontokról szóló példázat ünnepélyes befejezésére: "Azokat az ellenségeimet, akik nem akarják, hogy uralkodjam rajtuk, hozzátok ide, és öljétek meg őket előttem". Egy régi író azt mondja: "Krisztus ács volt, méghozzá ritka ács, mert olyan létrát készített, amely a földtől egészen a mennyig ér - és ezen a létrán a lelkek folyamatosan felfelé haladnak a palotába, amelyet Ő ment el, hogy előkészítsen nekik!". Ez egy furcsa módja annak, hogy leírjuk, hogyan hidalta át Krisztus a bűnös bűnösök és a megbántott Istenük közötti szakadékot az Ő engesztelő áldozatával! Boldogok azok, akik nemcsak megcsodálják a létrát, hanem akik rábízzák magukat, és így biztonságban hazavezetik őket Istenhez a dicsőségbe!
II. Másodszor, a második helyen, meg kell vizsgálnunk a KRISZTUS KAPCSOLATÁNAK KÉT VÉLEMÉNYÉT. És ismét beszélni fogunk az Előítélet és a Kegyesség nézetéről.
Ezek az emberek nem elégedtek meg azzal, hogy magáról Krisztusról kérdezősködtek, hanem a kapcsolataira vonatkozóan is érdeklődtek. Azt kérdezték: "Nem Máriának hívják-e az anyját?". Ő egy nagyon kiváló asszony volt, akit nagy megtiszteltetésnek számított, hogy Jézus anyja volt, de úgy tűnik, hogy van valami megvetés vagy lenézés a kérdésben: "Nem Máriának hívják-e az Ő anyját?". Aztán ott voltak a testvérei - nagyon hétköznapi emberek, a kérdező mintha azt sugallta volna. "Miért - mondta az egyik -, én mindannyiukat ismerem! Jakabot, Józsefet, Simont és Júdást, de kik ők?" "Nos - mondta egy másik -, ismerem a testvéreit, és semmi különös nincs bennük, így valószínűleg semmi különös sincs benne. Nézd meg a rokonait, mik ők, ha nem csak egy ács felesége és családja? Igaz, hogy Júda törzséhez tartoznak, és hogy Dávid házából és vérvonalából származnak, de nem olyan emberek, akiket a társadalom felsőbb köreibe hívnak! Nincs tehát semmi okunk arra, hogy felfigyeljünk az ács fiára".
Ez a fajta előítélet még mindig létezik a világban. Manapság nem sokat halljuk, hogy Krisztus természetes kapcsolatai ellen szólnának, de az Ő szellemi kapcsolatai azok, amelyek most az előítélet tilalma alá esnek. "Igen", mondják az emberek, "ennek az evangéliumiTannak bizonyára nagyon különös ereje van arra, hogy vonzza a sokaságot. Luther kezében igen figyelemre méltó reformációt eredményezett. Igaz, hogy Kálvin prédikációi és írásai hatalmas számú hallgató és olvasó szívébe juttatták el ezt az evangéliumot - és látjuk, hogy milyen hatalma volt az emberek nagy tömegeire, amikor Bunyan, Wesley, Whitefield és más népszerű prédikátorok ismertették meg velük -, de mégis, végül is, milyen típusú embereket vonzanak az ilyen prédikációk?". Az előítélet nem áll meg, hogy válaszoljon a saját kérdésére - aligha szereti kimondani, mit gondol, de amit gondol, az valami ilyesmi.
Először is azt gondolja, hogy ők egy sor nagyon szegény ember, és az előítélet ezt tartja az egyik legrosszabb dolognak, amit róluk lehet mondani. Az ilyen előítéletesek megítélésében a szegénység majdnem rosszabbnak számít, mint a bűnözés! Egy ember a gonoszság szinte minden formáját elkövetheti, de amíg gazdag, addig semmit sem mondanak ellene. Ha azonban egy másik ember minden erénnyel rendelkezik, de emellett még szegény is, az előítéletességnek egy szava sincs a javára! Ezen nem kell nagyon aggódnunk, mert emlékszünk arra, hogy áldott Mesterünk azt mondta a saját szolgálatáról: "a szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Ha Ő örült, hogy a gyülekezetében vannak, akkor mi is örülhetünk, ha hallgatóink között és azok között, akik a Krisztus Jézusban való hit által Isten gyermekei, megtaláljuk a szegényeket!
Az előítélet azt mondja továbbá: "Nos, ha Krisztus e rokonai nem is mind szegények, némelyiküknek nagyon kevés iskolai végzettsége van". Ezt a megjegyzést gyakran hallom vagy olvasom, de bizonyosan nem fedeztem fel semmilyen csodálatosan magasabbrendű műveltséget sok olyan úriemberben, akik úgy tűnik, hogy örömüket lelik a hit számos Igazságának tagadásában. Gyakran gondolom, hogy ha jobban képzettek lettek volna, nem beszélnének olyan ostobán, mint ahogy néha teszik, amikor gúnyosan megkérdezik: "Mit tudnak azok a tanulatlan prédikátorok?". Nos, talán mi is ostobáknak tűnnénk a dicsekvésben, ha azt válaszolnánk, hogy ha mi nem tudnánk többet a kereszténység létfontosságú Igazságairól, mint ők, akkor újra iskolába mennénk, és elkezdenénk megtanulni a teológia A B C-jét! Ami pedig a nagy gondolkodókat illeti, akikről oly állandóan dicsekszenek, emlékezzünk arra, hogy Pál írta: "Nem sok bölcs a test szerint, nem sok hatalmas, nem sok nemes van elhívva, hanem Isten a bolondokat, a világ dolgait választotta, hogy megzavarja a bölcseket... hogy senki test ne dicsekedjék az Ő jelenlétében".
Amikor ezek az előítéletes emberek megkapták a válaszunkat erre a kérdésre, azt mondják, hogy Krisztus e kapcsolatai, vagyis azok, akik az Ő követőinek vallják magukat, nagyon hasonlítanak más emberekhez, akik nem vallják magukat vallásosnak. Valaki azt mondja: "Ismerek egy bizonyos egyház tagját, aki nagyon rossz természetű". Valaki más hozzáteszi: "Ismerek egy másikat, aki nem fizeti a számláit". Nos, még ha ez igaz is, meglepő-e, hogy vannak képmutatók az Egyházban, amikor még az apostolok között is volt egy Júdás? "De" - mondja egy másik - "mind egyformák, mind egy rakás képmutató". Pedig a legelőítéletesebb rágalmazó is tudja, hogy hazudik, amikor így beszél. Ha csak az igazat mondaná, kénytelen lenne elismerni, hogy az általunk hirdetett evangélium a paráznákat tisztává, a részegeket józanonnyá és a tolvajokat becsületessé tette, és hogy nagy célunk, hogy "minden embert tökéletesnek mutassunk Krisztus Jézusban". Mindezt tudja, de neki megfelel, ha szemet huny ez előtt, és csak itt-ott látja a tökéletlenséget, amely az emberiséggel együtt jár, vagy a képmutatást, amelyet semmilyen előrelátás nem tud megakadályozni, és amely csak azt mutatja, hogy a képmutatók bármilyen szent helyre benyomulnak, kivéve magát a Mennyországot - és még oda is belépnének, ha tehetnék!
Ez elégséges lesz az Előítéletnek a Krisztussal való kapcsolatokat illető nézetét illetően. Most tehát térjünk rá a Kegyesség ezekre vonatkozó nézetére. A Kegyesség először is azt mondja: " Áldott legyen az Úr Jézus Krisztus neve, hogy anyja, testvérei és nővérei vannak itt lent". Az, hogy Isten Fia valaha is leereszkedett ahhoz, hogy az emberek fiai között testvérei legyenek - és hogy most ott ül Isten trónján egy emberi anyától született, az szüntelen örömre ad okot! A lelkem mintha kitágulna, ha erre gondolok! Milyen csodálatos módon magasztosul szegény emberségünk! Az angyalok sohasem kapcsolódtak olyan szorosan az Istenséghez, mint most az emberiség. Krisztusnak nincs anyja a szeráfok között, nincs testvére a szeráfok között, és nincs nővére a szent angyalok egész ragyogó sorában! De körbetekintve azokon, akiket drága vérével megváltott, így szól: "Íme, az én anyám és az én testvéreim! Mert aki az Én mennyei Atyám akaratát cselekszi, az az Én testvérem, nővérem és anyám".
A következő helyen, ahelyett, hogy Krisztust hibáztatná kapcsolatainak tökéletlensége miatt, a jámborság azok tökéletlenségében további okot lát Krisztus megáldására? Vannak-e tökéletlenségeik és követnek-e el hibákat? Akkor minden áldott Üdvözítő, hogy Te nemcsak az emberiséggel, hanem a bűnös emberiséggel is kapcsolatban állsz! És bár Te magad bűntelen vagy, mégis a bűnösöket a barátaidnak nevezed, és Téged a bűnösök barátjának neveznek, mert befogadod őket és velük étkezel"! Igen, abban az értelemben, ahogyan Krisztus maga beszélt róluk, az Ő édesanyja és testvérei még mindig velünk vannak - és bár nem olyanok, mint amilyennek lenniük kellene, mi annál jobban szeretjük Őt, mert leereszkedik, hogy az ilyen embereknek megengedje, hogy szoros kapcsolatban legyenek önmagával!
Piety azt is mondja, hogy bárcsak egészen biztos lenne abban, hogy a saját Krisztussal való kapcsolata is ilyen szoros. "Ó", mondja az alázatos és őszinte lélek, "ha csak a legalacsonyabb lehetnék azok között, akiket Krisztus testvéreinek nevez, akkor is hamarabb kapnám meg ezt a megtiszteltetést, minthogy földi koronát vagy koronát viseljek, vagy hogy a legnagyobb arany- vagy gyémántvagyon birtokosa legyek!". Amikor a kegyesség meggyőződik a saját személyes kapcsolatáról Krisztussal, ahelyett, hogy szégyellné Őt szegény testvérei miatt, felbecsülhetetlen kiváltságnak tartja, hogy közéjük sorolhatják! Olvastátok már a római katakombákban talált feliratokat? Ha igen, akkor bizonyára észrevetted, hogy sok közülük nyilvánvalóan olyan személyek alkotása, akik meglehetősen írástudatlanok voltak. Valószínűleg sokan közülük egyáltalán nem tudtak írni, ezért olyanok segítségét vették igénybe, akik náluk alig voltak iskolázottabbak, hogy megírják a sírfeliratukat. Krisztus ezen első követői közül sokan bizonyára nagyon tudatlanok voltak, ami az emberi műveltséget illeti, de vajon most szégyellik-e, hogy ugyanahhoz a szektához tartoznak, amelyhez ők is? Ó, dehogy! Ha valóban szereted az Urat, akit ők szerettek, akkor úgy érzed, hogy megtiszteltetés annak az áldott keresztény testvériségnek a tagjának lenni, amelynek sok tagja vidáman inkább az életét adta, minthogy feladja a Krisztussal, a Megváltójával való kapcsolatát!
Úgy tűnik, hogy egyesek soha nem fáradnak bele a mi felekezetünk elleni szidalmazásba. "Ó, baptisták", mondják, "kik ezek?". De szégyelljem-e, hogy baptistának hívnak, mert néhányan, akiknek jobban kellene tudniuk, megpróbálják megvetéssel és gúnyolódással illetni ezt a nevet? Ó, dehogyis! De minél jobban megvetik őket, annál jobban ragaszkodom hozzájuk! Amikor a mi Urunk Jézus Krisztus megkérte Keresztelő Jánost, hogy keresztelje meg Őt, azt mondta: "Így illik ránk, hogy beteljesítsünk minden igazságot". És egy ilyen kiemelkedő példával az orrom előtt nem tévedhetek, ha nagyon is szó szerint igyekszem "követni az Ő nyomdokait", bármilyen szégyennel is járjon ez. Egy ember nem méltó arra, hogy egy keresztény felekezethez tartozzon, ha nem hajlandó magára venni annak a testületnek a gyalázatát, amelyhez tartozik - tehát egyikünk se szégyellje, hogy baptista! És ne szégyellje egyikünk sem Jézust, és ha az Ő testvérei szegények és tudatlanok is, szeressük és becsüljük őket a Hozzá való viszonyuk miatt!
A jámborság annak is örül, hogy Krisztus testvérei itt vannak a földön, és hogy szegények, mert azt mondja: " Krisztusnak szolgálhatok, ha segítek nekik". A jámborság úgy érez Krisztus testvéreivel kapcsolatban, mint Dávid, amikor azt mondta: "Maradt-e még valaki Saul házából, hogy kedveskedjek neki Jonatánért?". Kedves volt Mefibósethez Jonatánért - legyünk mi is kedvesek Krisztus testvéreihez az Ő kedvéért. Kérdezzük meg: "Hol találunk valakit Jézus házanépéből, hogy kedveskedjünk neki az Ő kedvéért!" A keresztény szeretet örömmel találja meg a szegény hívőt, és Krisztus kedvéért szolgáljon neki. Ha a mi nevünket Krisztus testvérei között beírva találjuk, bizonyára megtiszteltetésnek és kiváltságnak fogjuk tekinteni, hogy mindent megtegyünk a család többi tagjáért, különösen azokért, akik a legnagyobb szükségben vannak!
Most két kérdéssel zárom. Először is, kedves Barátaim, mi a véleményetek Krisztusról? Az előítélet vagy a jámborság nézete? Azt mondjátok, hogy bármennyire is kevésre becsüli Krisztust a világ, számotokra értékes? Akkor bízom benne, hogy ti is "az ács fiának" testvérei közé tartoztok, akiket Ő majd elismer, amikor eljön az Ő dicsőségében. Akik a megvetett Krisztust követik, azokat az uralkodó Krisztus nem fogja elutasítani!
A másik kérdés az, hogy mi a véleményed Krisztus népéről? Az előítélet vagy a jámborság nézete? Hajlandó vagy-e velük együtt dönteni? Csatlakozol-e ahhoz a szektához, amely ellen mindenütt tiltakoznak? Készen állsz arra, hogy Krisztusért gúnyolódjanak és gúnyolódjanak rajtad? Ha igen, akkor bízom benne, hogy az Ő testvérei közé tartozol, akik itt vele együtt szenvednek, és akik majd vele együtt fognak uralkodni. "Ki áll az Úr oldalán?" Hadd csengjen a füledben ez a kérdés, amikor az utadat járod: "Ki áll az Úr oldalán?". Ha Isten a te Istened, szolgáld Őt. Ha Krisztus a királyod, kövesd Őt. Egyesülj az Ő népével, és mutasd meg minden embernek, hogy nem szégyelled elismerni Uradat vagy azokat, akik ma az Ő testvérei. Ne az előítéletesség, hanem a jámborság legyen a szemléleted Krisztusról és az Ő kapcsolatairól! És Isten áldjon meg benneteket Jézusért! Ámen.