Krisztus tanítványainak jellemzői

[gépi fordítás]
Ma reggel [1669. prédikáció, 28. kötet - Tanítás a külső és belső köröknek - a teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető le a http://www.spurgeongems.org oldalon]. Krisztus tanítványainak egyik kiváltságáról prédikáltam - "Amikor egyedül voltak, mindent elmagyarázott tanítványainak". Ők alkották a belső kört, és nekik jutott az a kiváltság, hogy hallhatták azokat a magyarázatokat és magyarázatokat, amelyeket Urunk csak a tanítványainak adott. Miközben beszéltem, azt hiszem, sok hallgatóm szívében felmerülhetett a kérdés: "Mi az, hogy Krisztus tanítványa?", és a további kérdés is: "Én is az Ő tanítványai közé tartozom-e?". Nekünk, akik prédikátorok vagyunk, nagyon fontos tudnunk, hogy mi a tanítvány, mert azt a parancsot kaptuk, hogy menjünk és tegyünk tanítványokká minden népet, megkeresztelve őket az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében. Mi tartozik a tanítvánnyá tételhez? Erre a kérdésre nem tudunk teljes választ adni, amíg nem tudjuk, mi a tanítvány!
Hogy segítsek nektek, kedves Barátaim, megállapítani, hogy valóban Krisztus tanítványai vagytok-e, négy szövegre hívom fel a figyelmeteket, amelyekben az Úr Jézus megemlít néhány olyan dolgot, amelyek elengedhetetlenek az igazi tanítványsághoz - és amelyek nélkül az ember nem lehet az Ő tanítványa. Kérem a Szentlelket, hogy a tanítványok örüljenek a tanítványságuknak, és életük legnagyobb megtiszteltetésének tekintsék, hogy Isten Fia a Tanítójuk és Vezetőjük. És azért is imádkozom, hogy azok, akik attól félnek, hogy nem az Ő tanítványai, még beszédem közben is Hozzá kerüljenek. Az Ő kegyelméből határozzák el, hogy ők is az Ő tanítványai lesznek, és az Isteni Lélek vezesse be őket Krisztus iskolájába, hogy ezentúl az Ő lábaihoz ülhessenek, és az Ő Igéjét fogadhassák!
I. A tanítványság első jegyét, amelyre fel fogom hívni a figyelmeteket, a Lukács evangéliuma említi a 14. versben. "Ha valaki hozzám jön, és nem gyűlöli apját és anyját, feleségét és gyermekeit, testvéreit és nővéreit, igen, és saját életét is, az nem lehet az én tanítványom." Ezek a szavak bizonyítják, hogy Krisztus tanítványának első követelménye a TELJES SZÍVŰSÉG.
Ennek a szakasznak az a jelentése, hogy Krisztus tanítványának úgy kell szeretnie Urát, hogy a Krisztus iránt érzett szeretetéhez képest minden más szeretet csak halványan égjen, és alig legyen méltó arra, hogy egyáltalán megnevezzék! Ez a vers nagyon sok embert zavarba hozott, mert azt feltételezték, hogy Krisztus valóban azt akarta, hogy gyűlöljék apjukat, anyjukat, feleségüket stb. A legcsekélyebb gondolatnak is meg kellett volna győznie őket arról, hogy Ő soha nem kívánhatta, hogy bármi ilyesmit tegyenek! Ha Krisztus szavait úgy vesszük, hogy nem keressük a jelentésüket, akkor bajt csinálhatunk belőlük, mert néha nagyon merészen beszél - majdnem azt mondhatnám, hogy a legnagyobb tisztelettel, nagyon kopaszon -, hogy világossá tegye a mondanivalóját. Olyan módon beszél, ami másoknál ostobaság lenne. Túlmegy azon, amit szó szerint értünk, mert tudja, hogy ez az egyetlen módja annak, hogy tanítását egyesek tudatába juttassa. Valóban nem volt semmi oka, hogy bárki is ilyen hibát kövessen el, és úgy értse ezeket a szavakat, ahogyan a mi változatunkban állnak. Nem lehet valaki Krisztus tanítványa, ha gyűlöl valakit, mert Krisztus vallása a szeretet vallása - és a gyűlöletet ki kell űzni azok kebeléből, akik befogadják. Teljesen elképzelhetetlen, hogy bárki, aki gyűlöli az apját, Krisztus tanítványa lehessen - ez az első parancsolat ígéretes megszegése lenne, amely arra kötelez, hogy tiszteljük apánkat és anyánkat. Bizonyára Jézus soha nem tanított semmi olyat, ami ellentétes lenne az Ő Atyjának parancsolataival! Aki gyűlölné a saját anyját, az szörnyeteg lenne - nem pedig a szelíd és alázatos Jézus tanítványa, aki a kereszten való kínszenvedése közepette gondoskodott édesanyjáról. Vajon nem maga a természet tanít-e minket arra, hogy szeretetünknek mindenképpen azok felé kell áramlania, akik létünk alkotói voltak, és akik oly kedvesen gondoskodtak rólunk, amikor mi képtelenek voltunk magunkról gondoskodni? Nem félek attól, kedves Barátaim, hogy bármelyikőtök is tévedne ebben a tekintetben, és aztán azt képzelné, hogy Krisztus igazolja, hogy gyűlölje apját és anyját!
Akkor hát nem kellene a férfinak szeretnie a feleségét? De igen, kell, mert az apostol azt mondja: "Férjek, szeressétek feleségeteket, amint Krisztus is szerette az egyházat". Hallottam már olyanról, akiről azt mondták, hogy túlságosan szereti a feleségét, de én ezt nem hittem el, mert a férj szeretetének mintája az, hogy "amint Krisztus is szerette az egyházat", és ki tudna ezen túllépni? Egy férfi lehet túlságosan alázatos vagy odaadó, ami egyes esetekben olyan túlzásba eshetett, hogy őrültséggé és bálványimádássá vált, de ettől a gonosztól, remélem, megmenekültünk. De egy férfi nem gyűlölheti a feleségét. Méltatlan lenne még az erkölcsi, még inkább a kegyes társaságra, ha így cselekedne. Azt sem tudjuk elképzelni, hogy Krisztus azt parancsolná bárkinek is, hogy gyűlölje a saját gyermekeit. Maga a természet diktálja, hogy szeressük őket, és így is teszünk - nem tehetünk róla, és nem is akarunk róla. Krisztus árulói lennénk, ha megpróbálnánk kiűzni azt a szeretetet, amelyet Ő maga ültetett belénk. Senki sem gyűlölheti a gyermekeit és lehet mégis keresztény! Ez egyértelmű bizonyítéka lenne annak, hogy nincs benne semmi kereszténység, ahogyan az apostol is mondja egy másik dologról: "ha valaki nem gondoskodik az övéiről, különösen a saját háza népéről, megtagadta a hitet, és rosszabb, mint a hitetlen". Tehát nem szabad gyűlölnünk a gyermekeinket - és nem szabad gyűlölnünk a testvéreinket sem. Csak összehasonlító értelemben és nem szó szerint lehet használni ezt a kifejezést. És hogy ez teljesen világos legyen, Krisztus azt mondta, hogy a saját életünket kell gyűlölnünk. A következő lépés ehhez az öngyilkosság lenne, és a Megváltó soha nem akarhatta, hogy bármelyik követője elkövesse ezt a szörnyű bűnt! Azt akarta mondani, hogy Őt kell az első helyre tenni a szívünkben, és mindazokat, akik kedvesek számunkra, a második helyre. Igen, és nekünk magunknak is másodiknak kell lennünk, és késznek kell lennünk arra, hogy minden földi köteléket inkább elszakítsunk, mint azt a köteléket, amely Krisztus Jézushoz, a mi Urunkhoz köt bennünket.
A szöveg tanítása az, hogy Krisztust minden kapcsolatunknál jobban kell szeretni. Lehet, hogy nekünk soha nem kell kiállnunk azt a próbát, hogy Krisztus és a szeretteink között válasszunk, de néhányunknak már meg kellett tennie ezt. Talán hallottátok már a mártír történetét, aki azért ment, hogy Krisztusért megégesse magát. És mivel ellenségei nem tudták elmozdítani őt állhatatosságából, még egy kísérletet tettek erre, amikor a jó ember a máglya felé tartott. Elébe hozták a feleségét és 11 gyermekét, akik mind sírva térdeltek előtte, és könyörögtek neki, hogy vonja vissza a vallomását. A felesége így könyörgött: "Férjem, ne légy ilyen akaratos! Ne menj a máglyára!", és mindegyik gyermeket arra tanították, hogy az apját átkarolja, és azt mondja neki: "Atyám, élj az én kedvemért", "és az enyémért, atyám". Ez olyan megpróbáltatás volt, amire a jó ember nem számított, és ahogy ott állt, szeretteitől körülvéve, így szólt: "Isten tudja, mennyire szeretlek mindnyájatokat, és milyen szívesen tennék értetek mindent, amit csak tehetek, tiszta lelkiismerettel, hogy boldoggá tegyelek benneteket. De Krisztushoz és az Ő evangéliumához képest, amelyet teljes szívemből és lelkemből szeretek, mindnyájatokról le kell mondanom, és úgy kell bánnom veletek, mintha nem is szeretnélek benneteket. El kell mennem, és át kell adnom a testemet, hogy elégessék Krisztus Igazságáért. Ezért ne sírjatok és ne törjétek össze a szívemet." Nagyszerűen tette ezt a részéről, és valószínűleg jobban megérthetitek szövegem értelmét ebből az esetből, mint ahogyan azt bármilyen szavakkal át tudnám adni nektek.
Nos, kedves Barátaim, bár a hitetek talán soha nem lesz kitéve ennek a legfőbb próbatételnek, élet-halál kérdésének, mégis lehet, hogy meg kell majd vizsgálnotok, hogy jobban szeretitek-e Krisztust, mint a rokonaitokat. Volt egy bizonyos istenfélő püspök, akinek volt egy testvére, aki eljött hozzá, és kérte, hogy szentelje fel őt, és adjon neki megélhetést, mert a mestersége nem úgy virágzott, ahogyan ő szerette volna. A jó püspök szerette a testvérét, és mindent megtett volna, ami helyes volt, hogy segítsen rajta. De azt mondta: "Kedves testvérem, téged Isten nem hívott el arra, hogy ilyen munkát vállalj, ezért nem szentelhetlek fel, és nem adhatok neked megélhetést. Szívesen adok neked pénzt, hogy segítselek a vállalkozásodban, de nem használhatom fel az egyházban betöltött pozíciómat arra, hogy olyan helyre helyezzelek, amelyre nem vagy alkalmas. Ha alkalmas és megfelelő személy lettél volna erre a szent szolgálatra, örömmel teljesítettem volna kívánságodat. De mivel nem vagy az, nem használhatom fel a befolyásomat az érdekedben ilyen módon." Bárcsak minden püspök ugyanígy cselekedne - nem mindig tették ezt. Mégis ott volt az a döntő pont, amikor a jó ember úgy érezte, hogy inkább az egyház jólétét kell szem előtt tartania, mint rokonának javát, és úgy kell bánnia vele, mintha idegen lett volna. Így kell bánnunk mindenkivel, aki hasonló céllal jön hozzánk - ha alkalmas személy, bátorítsuk, hogy kezdjen bele abba a munkába, amelyre alkalmas. De ha nem alkalmas, akkor menjen vissza a kovácsműhelyébe, vagy az ekéhez, vagy az ásójához, vagy a gyalujához, vagy foglalkozzon valamilyen olyan munkával, amelyben megélhetést szerez, és nem okoz kárt embertársainak, mintha olyan munkára tennénk, amelyre nem alkalmas.
Nem találkozott-e néhányan közületek, kedves Barátaim, olyan esettel, amikor ugyanez a nehézség merült fel? Vagy rosszat kell tennetek Krisztussal és az Ő népével szemben, vagy pedig keménynek és kíméletlennek kell tűnnetek valamelyik rokonotokkal vagy barátotokkal szemben. Nos, nem lehetsz Krisztus tanítványa, ha egy percig is habozol, hogy milyen utat válassz! Testvérek, nővérek, feleség, gyermekek, apa, anya egy pillanatra sem szabad megengedni, hogy versenyre keljenek Krisztussal! Emlékszem valakire, aki egészen fiatalon úgy érezte, hogy meg kell keresztelkednie, amikor megvallotta a Krisztusba vetett hitét, de a hozzá legközelebb állók és legkedvesebbek nem értettek vele egyet ebben a kérdésben. Nem volt egyetlen rokona sem, aki úgy gondolkodott volna erről, mint ő. Elmondta nekik az ügyét, és mivel olyan fiatal volt, kérte, hogy engedélyt kapjon lelkiismereti meggyőződésének megvalósítására, de ugyanakkor azt is mondta: "Ha az engedély nem érkezik meg, engedelmeskedem Uram parancsának, mert ebben az esetben nem ismerek el apát és anyát, hanem egyszerűen azt teszem, amit Megváltóm parancsol". Vallási kérdésekben egyedül Krisztus a mi Vezetőnk - és lelkiismeretünk soha nem engedelmeskedhet másnak, mint a mi Urunk Jézus Krisztusnak. Ezt a döntést nagyon finoman, mindenféle keserűség nélkül, sok alázattal - és bölcsességért és útmutatásért való imádkozással - kell közölni, de nem szabad, hogy kérdéses legyen a cselekedeted! Tegye le a lábát, és mondja ki: "Mindenben, ami Krisztust és a lelkemet érinti, senkit sem hívok "atyának" a földön, hanem mindenáron követnem kell az én Uramat, bárhová is vezessen". Azt hiszem, most már érted a Megváltó szavainak lényegét. A szabály számotokra, akik az Ő tanítványai vagytok, a következő kell, hogy legyen: Krisztus az első, és mindenki más olyan messze hátrébb, amennyire csak akarjátok. Mindenkivel bánjatok kedvesen és kellő figyelemmel, de senkinek sem szabad a nagy Király trónját elfoglalnia. Elsősorban tehát Krisztust kell jobban szeretnünk, mint minden rokonunkat.
Ezután pedig Krisztust jobban kell szeretnünk, mint az életet. Tudjátok, hogy sokan voltak, akik nem szerették annyira az életüket, mint amennyire az Urukat szerették, mert szabadon átadták azt annak kedvéért, aki az életét adta értük. A keresztények az elmúlt korokban tudták, hogy mit jelentett Krisztushoz való hűség. Talán olvastátok azt a levelet, amelyet Plinius írt az első keresztényekről, és amelyben azt írta, hogy nem tudta, mit kezdjen velük, mert jó jellemű emberek voltak, de volt egy sajátosságuk, hogy mindenben Krisztust kellett követniük. Valójában nyugodt bizalommal mentek még a római ítélőszék elé is, jól tudván, hogy ha elítélik őket kereszténységük miatt, akkor halálra ítélik őket - és úgy tűnt, mintha alig várták volna a halált, annyira igyekeztek Krisztus iránti szeretetüket a fájdalomtól való megszabadulás vagy a halálból való megmenekülés minden gondolata elé helyezni! Alig merem elmondani, hogy milyen kínoknak voltak kitéve a sok üldözőjük alatt, alig merem elmondani. Gondoljatok egyikükre, akit arra kényszerítettek, hogy egy vörösen izzó vasszékben üljön. Másokat vadlovak vonszoltak a sarkukban, vagy bikák dobáltak ide-oda, vagy vadállatok téptek darabokra. Mindent kitaláltak azokban az időkben, ami a halálhoz gyalázatot és fájdalmat adhatott - de a mártírok meghátráltak vagy meghátráltak? Nem. Krisztusért kitartottak, és úgy dobták el az életüket, mintha semmit sem érne, inkább, minthogy árulónak találják őket Jézus Krisztus, az ő Uruk és Megváltójuk számára!
Fel kell készülnünk arra, hogy szükség esetén ugyanazt tegyük, amit ők tettek. Csakhogy a mi esetünkben valószínűleg soha nem jutunk el odáig ebben az országban, ahol hála Istennek, olyan sok polgári és vallási szabadságunk van. Mégis, gyakran hasonló tesztet lehet ránk is alkalmazni, módosított formában. Lehet, hogy például némi üzleti veszteséget okozhat, ha azt tesszük, amit helyesnek tartunk! Vannak olyan emberek, akiknek szokásuk volt szombaton is kereskedni - de amikor Krisztus tanítványai lettek, bezárták az üzletüket azon a napon, és az emberek azt mondták nekik: "Tönkre fogsz menni, soha nem fogsz megélni. Tudjátok, meg kell élni". Sokszor hallottam ezt az utolsó kis mondatot, de nem hiszem el. Nem látom szükségét annak, hogy éljünk. Szükség van arra, hogy hűek legyünk Krisztushoz, de arra nem, hogy tovább éljünk! Sokkal jobb, ha meghalunk, mintha rosszat tennénk. És bármikor készen kell állnunk arra, hogy azt mondjuk: "Ha szükséges, elengedjük a kereskedelmünket, és szegények leszünk. De tiszta lesz a lelkiismeretünk." És akinek ez a kismadár a keblében van, az soha nem fog hiányt szenvedni a zenében! És ha alig van is egy fillér a zsebében, de ha a gomblyukában hordja a szív-érzéknek nevezett virágot, soha nem kell irigyelnie a világ leggazdagabb emberét!
Előfordulhat, hogy a vállalkozásodban lehetőséged lesz arra, hogy tisztességes módon tolvajként pénzhez juss - rengeteg ilyen tolvaj van a környéken. De ha keresztény vagy, azt fogod mondani: "Nem, a becstelenséggel szerzett pénz átkot hordoz magában. Nem nyúlhatok hozzá, mint ahogyan a véres pénzhez sem. Ha bármilyen rossz módszerrel jutok hozzá, akkor békén kell hagynom, mert a pénz és a gazdagság nem juthat el hozzám, ha nem jöhet tisztességesen. Elsősorban az Úr Jézus Krisztust kell szolgálnom és fogom is szolgálni."
Néha tudjátok, hogy Krisztusért a Testvéreink és Nővéreink misszionáriusnak mennek Indiába vagy Kínába, és néhányan Kongóba vagy más afrikai állomásokra, ahol szinte biztos, hogy rövid időn belül a láz végez velük. De milyen bátor dolog ez részükről! Mennyire igazi Krisztus tanítványa az a férfi vagy nő, aki, tudván mindazt, ami várható, mégis azt mondja: "Az én Uram arra hív, hogy Afrikában szolgáljam Őt. És ha egy mangrove mocsárba és lázba küld, ugyanolyan készséggel megyek oda érte, mintha arra hívna, hogy üljek egy trónra".
Összefoglalva az első szöveg tanítását, ez azt jelenti, hogy Krisztust mindennél jobban kell szeretni. Ha ez lenne a választás, ami előttünk állna - az egész világ vagy Krisztus -, hála Istennek, sokan vagyunk, akik egy percet sem várnánk a döntéssel! És ha ez lenne a választás - szégyen az emberek szemében, vagy a sokkal nagyobb szégyen, hogy elhagyjuk a Megváltót, ó, remélem, egy pillanatig sem haboznánk! "Nem - mondja a keresztény -, Krisztus az én Mindenem. Ha mindenem megvan, megpróbálom Őt megtalálni benne, és ha semmim sincs, mindent Őbenne találok meg". Ennek a szövegnek az a jelentése tehát, hogy Krisztusnak teljes szívű szolgái kell, hogy legyenek, és ha azért jöttök hozzá, hogy a tanítványai legyetek, akkor egész lényeteket magatokkal kell hoznotok. Krisztus soha nem lesz király egy megosztott emberiség felett. Volt idő, amikor ez a sziget egy heptarcha volt, és hét kiskirály uralkodott rajta. De most már csak egy uralkodónk van, és ebben az egyesült birodalomban soha nem lesz más, mint egyetlen legfőbb uralkodónk. Így kell ennek lennie az ember szívében is. Az ördög nagyon is hajlandó megosztani az országot Krisztussal. "Ó", mondja, "hadd uralkodjon Krisztus, és hadd uralkodjak én is! Kitűnő páros leszünk az emberek feletti uralkodásra." De Krisztus nem akarja ezt. Ha az Ő alattvalói akarunk lenni, akkor Ő fog uralkodni rajtunk a fejünk koronájától a talpunkig, és nem fogja megengedni, hogy a Sátánnak egyetlen olyan erőssége legyen bennünk, amelyet a magáénak mondhat. Távozz, te hitvány bitorló, mert eljött Ő, aki a királyok Királya és az urak Ura! A korona az Ő homlokán ül, és még egy órára sem engedi meg, hogy riválisa legyen! Gyere hát, szeretteim, mit mondasz? Teljes szívvel Krisztusért vagytok? Ha nem, akkor nem vagytok az Ő tanítványai. Figyeljetek, miközben újra felolvasom az első szövegünket, és miközben ezt teszem, olvassátok bele a szavak igazi és teljes értelmét, és érezzétek meg az erejüket. "Ha valaki hozzám jön, és nem gyűlöli apját és anyját, feleségét és gyermekeit, testvéreit és nővéreit, igen, és a saját életét is, az nem lehet az én tanítványom."
II. A Krisztus tanítványságának második feltétele a János evangéliumának 8. fejezetében található, a 31. versnél: "Akkor Jézus ezt mondta azoknak a zsidóknak, akik hittek neki: Ha megmaradtok az én igémben, akkor valóban az én tanítványaim vagytok." A második követelményt a János evangéliumának 8. fejezetében találjuk. A FENNTARTÁS tehát a következő vonás Krisztus igazi tanítványának jellemében.
Nagyon sokan vannak olyanok, akik a zsidókhoz hasonlóan egy ideig Jézus Krisztusban hisznek. Amikor jött az ellenállás és az üldözés, elhagyták Őt, és ezzel bebizonyították, hogy valójában nem az Ő tanítványai. Nem sokat tudok a kérdés érdeméről, amelyet gyakran megvitatnak az újságok, a királynő hadseregébe való rövid vagy hosszú távú szolgálatra való besorozással kapcsolatban, de tudom, hogy az én Uram és Mesterem nem fogad el senkit közületek, hacsak nem lép be az Ő hadseregébe egy életre - nem, sőt, az örökkévalóságig! Krisztus igaz egyházában nincs hitvallás csupán egy időre. Ha egyszer megtetted, akkor örökre megtetted. Maga a Krisztus megvallásának módja, amely a keresztség, ezt jelenti, mert az ember, aki helyesen merül alá a Szentháromság nevébe, először eltemetik, majd feltámad - és ez a temetés, ha egyszer megtörtént, soha nem törölhető vissza - bármi történjék is, az egy befejezett tény. Azután pedig a bemerítés aktusa soha nem szűnhet meg tényként. A testben ejtett nyomokat el lehet távolítani, de ha a vízjel az egész testre került, azt soha többé nem lehet eltávolítani. Aki Krisztussal együtt temetkezett, lehet, hogy képmutató és csaló volt, de képmutatása és csalása ellenére átment a szertartás külső formáján, és soha nem tudja magát megtisztítani a felelősség alól. Örök szégyenére válik, ha megkeresztelt elvetemült lesz! Az Ítélet Napján meggyőző bizonyíték lesz bűnösségére, hogy vagy önmagát próbálta becsapni, vagy Isten népét csapta be, és Krisztus rendeléseit megcsúfolta. A Krisztusban igazán hívő ember esetében azonban a helyes úton való megmaradás bizonyítja, hogy keresztény.
Először is, továbbra is hinnünk kell Krisztus szavaiban. Bármilyen új tanbeli tévedések is bukkannak fel, nem kell tudomást vennünk róluk, hanem csak a Krisztusban való hitben kell maradnunk. Akkor valóban az Ő tanítványai leszünk! Ezekben a gonosz napokban szinte minden héten megjelenik valami új eretnekség. Vannak olyanok, akik úgy tűnik, hogy minden idejüket hazugságok kitalálásával töltik, és ezek, a folyamatosan újratermelődő régi tévedésekhez csatlakozva, olyan zavarba hozzák azokat, akik nem szilárdultak meg a hitben, hogy alig tudják, mi az ortodox tanítás és mi a heterodox. Aki azonban közel marad a Mesteréhez, a lábaihoz ül, és tanul tőle - amikor a Lélek tanítja -, az megtartja, amit kapott. Whitefield úr azt szokta mondani, hogy az ő idejében voltak olyan emberek, akiknek lehetetlen volt hitvallást tenni. Azt mondta: "Akár a Holdnak is megpróbálhatnál ruhát készíteni, mert az ugyanolyan gyakran változik, mint ő." És napjainkban is sok ilyen ember van! Ők "mindent a kezdetektől fogva, és semmit sem hosszú ideig". De ez nem jellemző a keresztény tanítványságra! Az ember nem Krisztus tanítványa, ha "ide-oda hánykolódik, és a tanítás minden szele hordozza", ha hagyja, hogy bárki evezőt tegyen a csónakjába, és oda fordítsa és csavarja, ahová a betolakodónak tetszik. Nem, a Mester üzenete az Ő követőinek: "Ha megmaradtok az én igémben, akkor valóban az én tanítványaim vagytok".
De az engedelmességben is folytatnunk kell. Krisztus igazi tanítványának az a feladata, hogy minden kísértés ellenére is teljesítse Urának akaratát. Nem sokáig leszel engedelmes Neki anélkül, hogy ne rángatnának a kabátodnál fogva, először erre, aztán arra. De Krisztus igazi tanítványa azt mondja: "Ha e világ összes királyságát azzal a feltétellel adnák nekem, hogy leborulok és imádom e világ istenét, egy pillanatig sem gondolnék arra, hogy ezt tegyem, mert én a kereszt seregébe vagyok besorozva. Az Úr Krisztust szolgálom, és csakis Őt."
És akkor is Krisztus igéjében kell maradnunk, amikor nyomorúságban vagyunk. Sajnos vannak olyanok, akik, ha úgy tűnik, hogy Isten durván bánik velük, nagyon megharagszanak rá. Egy kedves gyermeküket elveszik a családi körükből, és azt mondják, hogy soha nem fognak megbocsátani Istennek. Bajjal bajra bajjal járnak, és rögtön arra panaszkodnak, hogy Isten gonoszul viselkedik velük - és készek visszafordulni az első keresztútnál, amelyhez zarándoklatuk során érnek. De ez nem lesz jó azoknak, akik "valóban tanítványok" szeretnének lenni. Ki kell tartanunk, akár jó, akár rossz, és ez kell legyen a jelmondatunk, amit már gyakran idéztem nektek, és amire magam is szívesen gondolok: "Ha megöl is engem, bízom benne". Úgy köteleztük el magunkat Neki, mint egy hűséges Teremtőnek. Felemeltük a kezünket az Őhozzá való hűségünk jeléül, és nem mehetünk vissza!
Kedves Barátaim, akik nemrég tértek meg Krisztushoz, hadd buzdítsalak benneteket, hogy legyetek állhatatosak és rendíthetetlenek! Nem lehettek Krisztus tanítványai, ha nem vagytok szilárdak és elszántak. Egy keresztény katona, akinek egy sátorban kellett aludnia néhány istentelen bajtársával, éjjelente letérdelt imádkozni, és valahányszor ezt tette, mindenféle rakéták támadták. Megkérdezte a lelkészt, hogy mit kellene tennie, és az időtálló egyén azt mondta, hogy szerinte talán nem szükséges, hogy a katona nyilvánosan letérdeljen, mielőtt nyugovóra térdel. A katona egy éjszakán át próbálkozott a gyáva tervvel, de nagyon rosszul érezte magát, és a lelkiismerete is nyugtalan volt miatta. Nem sikerült bizonyságot tennie Krisztusról, ezért a következő éjszaka ugyanúgy letérdelt, mint korábban, és Istennek tetszett, hogy fokozatosan megszűnt az ellenállás, sőt mi több, bátor példájának és a különböző alkalmakkor elmondott szavainak hatására a sátorban lévő összes többi férfi is letérdelt, mielőtt nyugovóra tértek! Hogy mindannyian megtértek-e vagy sem, azt nem tudom megmondani, de mindenesetre legalább az ima formája megvolt így. Amikor a katona újra találkozott a lelkésszel, és elmondta neki, mi történt, a lelkész megdicsérte, majd a katona megkérdezte tőle: "Nem gondolja, hogy jobb, ha mindig lobogtatjuk a zászlónkat?".
Ez egy jó jelszó számodra, Kedvesem - Mindig tartsd lobogva a színeidet! Vannak professzorok, akik azt mondják: "Zászlónkat vízhatlan tokba csomagolva hordhatjuk, és ha kedvező alkalom adódik, akkor a szélben lobogtathatjuk". Nem, nem! A legjobb, ha mindig lobogtatjátok a zászlótokat. Lehet, hogy veszélyt és nehézséget jelenthet a zászló kitűzése, de százszor nagyobb veszélyt jelent, ha feltekerjük és eltesszük a szemünk elől. Soha ne szégyelld azt, ami miatt nincs okod szégyenkezni! Ha valaki szégyelli, hogy keresztény, akkor bizonyára Krisztusnak van oka szégyenkezni miatta! Ne így legyen ez veled, kedves Barátom, hanem inkább mindenki mondja ki...
"Szégyelled Jézust? Az a kedves Barát
Kitől függ mennyei reményeim?
Nem! Ha elpirulok, legyen ez az én szégyenem...
Hogy nem tisztelem többé a nevét."
De ami az elpirulást illeti, amikor elismerem, hogy az Ő szolgája vagyok, a szégyen ilyen bíborvörös jele sohase jöjjön rám.
III. Most rátérek Krisztus valódi tanítványainak harmadik ismertetőjegyére, a TESTVÉRI SZERETETRE. Legyetek szívesek megnézni a 13. verset: "Erről fogja mindenki tudni, hogy az én tanítványaim vagytok, ha szeretitek egymást".
Ez a tanítványság olyan jele kell, hogy legyen, amelyet mindenki láthat. Amikor a keresztény emberek között valódi szeretet van, mindenki azonnal tudja, hogy ők Krisztus tanítványai. A jó emberek és a rossz emberek - a legtudatlanabbak és a legbutábbak - nem tudnak nem észrevenni, hogy a szeretet úgyszólván egy jel, amely a belül végzett munka jeleként van kifüggesztve. Az a tanítvány, akit Jézus szeretett, ezt írta: "Szeretteim, szeressük egymást, mert a szeretet Istentől van; és mindenki, aki szeret, Istentől született és ismeri Istent. Aki nem szeret, az nem ismeri Istent, mert Isten a szeretet".
Nos, Testvéreim, hogyan kell szeretnünk testvéreinket, hogy minden ember megtudja, hogy Krisztus tanítványai vagyunk? Az egyik kész mód az, hogy figyelembe vesszük a szükségleteiket, és a tőlünk telhető legtöbbet tesszük, hogy kisegítsük őket a nehézségeikből. Ha azt mondjuk a fázóknak és az éhezőknek: "Melegedjetek és lesztek jóllakva", és mégsem teszünk semmit a gyakorlatban, hogy segítsünk rajtuk, hogyan lakozik bennünk Isten szeretete? Miféle kereszténység az, amely csak szavakban liberális? Kedves barátaim, sok szegény ember van közöttünk, akik a megélhetésért küzdenek, és sajnos sokan vannak, akik egyáltalán nem találnak munkát. És mindazoknak, akik Isten jóvoltából jólétben élnek, kötelességük segíteni szegény testvéreiket, amennyire csak tudják. Nagyon gyakran az ember valóban tud segíteni embertársán, még akkor is, ha nincs pénze, amit nélkülözhetne. Olvastam egy szép történetet egy cornwalli bányászról, aki már eléggé megöregedett, és a bányakapitány azt mondta: "John, azt hiszem, könnyebb fekhelyet tudok neked biztosítani, mint amilyenben most vagy. Több pénzt fogsz kapni, és inkább mások felügyelője leszel, minthogy sokat kelljen magadnak dolgoznod. Tudom, hogy megbízhatok benned, úgyhogy a jövő hónapban erre a helyre helyezlek." A bányász így válaszolt: "Kapitány úr, ismeri Tregony testvérünket?". "Igen" - felelte a kapitány. "Tudod, hogy ő idősebb nálam" - mondta a bányász. "Most már egy napot sem tud dolgozni, és attól tartok, hogy teljesen fel kell hagynia a munkával. Szeretném, ha átengedné neki azt a fekhelyet, mert bár én már öregszem, azt hiszem, még egy-két évig még kibírom. Úgyhogy az öreg Tregony kapja meg a felügyelői állást."
A kapitány megtette, és ez az igazi keresztényi szeretet, amikor az ember hajlandó áldozatot hozni, mert úgy érzi, hogy ő nem annyira rászoruló, mint egy másik. Emlékszem, hogy azt mondtam egy szegény özvegynek, aki egy reggel a gyermekével jött az árvaházba: "Van odakint egy másik asszony. Ugye, beszélgettél vele, amíg vártál, hogy bejöhess?". "Igen, uram" - felelte az asszony. Azt mondtam: "Kilenc gyermeke van, és mi csak egyet tudunk befogadni. Magának hány van?" "Három" - válaszolta az asszony. "Nos, akkor most", kérdeztem, "melyik legyen az a három?". "Ó, uram!" - mondta az asszony - "Egy percig sem kell gondolkodni rajta! A másik szegény asszony egyik gyermekét viszi el. Megpróbálom a legjobbat kihozni magamból, bár nekem ez egy nehéz csípés, de annak az asszonynak nehezebb terhet kell cipelnie, mint nekem, szegénykém." Örömmel láttam az önfeláldozás ilyen szellemét, és mindig örülök, amikor a keresztény emberek ilyen együttérzést és szeretetet éreznek egymás iránt. Milyen gyakran lehetne a rögös utakat simábbá tenni, ha mindenki így cselekedne! Éppen ezt kell folyamatosan tennünk, mert nem lehetünk Krisztus tanítványai, ha nem szeretjük egymást.
Emellett a testvéreink iránti szeretetünket azzal is megmutathatjuk, hogy elviseljük a hibáikat. Nagyszerű dolog, ha az ember képes elviselni sok mindent. Vannak olyan emberek, akik úgy tűnik, azt hiszik, hogy azért jöttek a világra, hogy mások elviseljék őket - és ők bizonyára ki is veszik a részüket, mert bőven adnak másoknak elviselni valót! És ha valaki a legkevésbé is neheztel rájuk, azt mondják: "Így és így van velem". Azt akartam mondani, hogy egy angyal is lehet, hogy elmérgesedik néhány emberrel szemben, de nem hiszem, hogy így lenne. Mégis azt kívánom, hogy ezek az emberek ne feledkezzenek meg a provokációkról, amelyeket gyakran adnak, valamint az éles válaszcsapásokról, amelyeket néha kapnak. "Ó - mondja az egyik -, nem hiszem, hogy a keresztények között van szeretet". Testvér, te a mi perselyünket méregeted! Látod, hogy nincs szeretet a szívedben, mert ha lenne, akkor a szemedben is lenne szeretet, és másokban is érzékelnél belőle. De amikor a saját lelkedből tisztán eltűnt, azt feltételezed, hogy másokból is el kell tűnnie.
Természetesen nem ismered be, hogy az már kiment belőled, és azt képzeled, hogy kívülről látod azt, ami valójában belül van, így amikor azt mondod, hogy sehol sincs szeretet, az azért van, mert csak magadat nézed a tükörben, ennyi az egész. De mi, akik szeretjük az Urat, bízom benne, hogy el tudjuk viselni egymást. Néha megpróbálok elgondolkodni azon, hogy melyik a nagyobb csoda - hogy ti, kedves Barátaim, ilyen sokáig elviseltek engem, vagy hogy én elviseltelek titeket! Vannak köztetek olyanok, akik a legjobb emberek az egész világon, és vannak köztetek olyanok, akik nem a legjobbak, hanem inkább az ellenkezője, és néhányan közületek néha gondot okoznak nekünk. Nos, adjon Isten mindannyiunknak nagy türelmet, és higgyünk egymásban! Ez a fél csata minden keresztények között felmerülő nehézségben - hogy ne tulajdonítsunk rossz indítékokat társainknak, és ne legyünk készek vádaskodni egymás ellen, hanem csak higgyük el, hogy minden egyes társunk Isten gyermeke, és ha van valami, amit tett, és ami rossznak tűnik, mondjuk azt: "Biztosan félrefordították vagy félrejelentették. Biztos vagyok benne, hogy így kell lennie - ő nem tehetett ilyesmit. Kiállok mellette. Ő az én Keresztyén Testvérem, ezért megvédem őt."
Van még egy pont, ahol néhányan gyakorolhatjátok a szeretetet egymás iránt, mégpedig abban, hogy örültök egymás boldogságának. Ez egy olyan pont, amelyről túlságosan gyakran megfeledkeznek. Ismeritek az emberek közötti tendenciát - itt van egy ember, aki felemelkedik a világban, ezért sokan vannak, akik azt mondják: "Á, hüm!". Nem mondanak többet, csak megvonják a vállukat, és tele van a szemük kimondhatatlan dolgokkal. Vagy van egy Testvér, aki jól teljesített az Egyházban, és elismerően hivatkoznak rá. Aztán egyszerre csak valaki megpróbálja lehúzni őt, és azt mondja: "Á, igen! Én is meg tudtam volna tenni azt, amit ő tett". Akkor miért nem tetted meg? "Ó, de neki olyan nagy előnyei voltak!" Igen, talán voltak, és neked is voltak lehetőségeid arra, hogy valamit vagy valamit megtegyél, de nem használtad ki őket a legjobban. Nos, ahelyett, hogy féltékenyek lennénk a testvérünk sikerére, nem kellene inkább örülnünk egymásnak? Ha valaki szegény, örüljön annak, hogy nem mindenki olyan szegény, mint ő! Ha aggódik a világi körülményei miatt, és találkozik egy olyan Testvérrel, akinek nincs oka ilyen szomorúságra, mondja azt: "Örülök, hogy neki jobb a sorsa, mint nekem. Nem akarom, hogy őt bármi is nyugtalanítsa, mint ahogy az én gondjaim nyugtalanítanak engem. Dicsérem Istent az ő jólétéért, áldom az Urat az ő boldogságáért". Aztán amikor látjuk, hogy egy különösen kegyes és tehetséges ember jön az Egyházba, és Istent szolgálja, fogadjuk őt szívből, és mondjuk egymásnak: "Itt van egy igazi társunk, és örülünk, hogy Isten ilyen embert küldött nekünk, hogy segítsen minket az Ő munkájában".
Bárcsak mindannyian úgy gondolkodnánk, mint az a nemes spártai, aki bíró akart lenni, de egy másik férfi állt vele szemben, és kétszer annyi szavazatot kapott, mint ő. Mit mondott a spártai? "Hálás vagyok, hogy az országnak vannak nálam jobb emberei, és örülök, hogy tudja, hol találja meg őket, amikor szüksége van rájuk." Így hát, kedves Barátaim, örüljetek, amikor Isten nálatok jobb embereket biztosít az Ő munkájához. Örüljön a prédikátor, ha egy másik prédikátor felülmúlja őt. Ez az a pont, ahová mindannyiunknak el kell jutnunk. A vasárnapi iskolai tanító dicsérje az Urat, amikor egy másik tanítót talál, aki teljesen háttérbe szorítja őt. Milyen áldott dolog az a bibliaórát tartó tanár, akit nagy társaság vesz körül, ha egy másik testvért talál felemelkedni, aki jobb osztályt kap, mint az övé valaha is volt! Áldott legyen az Isten, amikor ez így van, kedves Barátaim. Ez egyike azoknak a pontoknak, amelyek gyakran nehezek, pedig könnyűnek kellene lennie - és könnyű lenne, ha szeretettel lennénk egymás iránt! És ha nincs ilyen szeretetünk, akkor nem vagyunk Krisztus tanítványai.
IV. Be kell zárnom néhány megjegyzéssel Krisztus tanítványának utolsó jellemzőjéről. Ezt a 15. vers említi: "Ez által dicsőül meg az én Atyám, hogy sok gyümölcsöt teremtek; így lesztek az én tanítványaim". A tanítvány utolsó ismertetőjegye tehát a GYümölcstermés.
Mi az, ami ebben az értelemben gyümölcsöt terem? Nos, először is, szolgálatot teljesíteni Krisztusért. Azt mondta tanítványainak: "Aki bennem marad, és én őbenne, az sok gyümölcsöt terem, mert nélkülem semmit sem tudtok tenni", világosan utalva arra, hogy a gyümölcs, amely a benne maradásból származik. Keresztény férfiak és nők, az Úr Jézus Krisztus nem akar olyan követőket, akik soha nem fóliáznak vagy harcolnak érte! Nem akar olyan pásztorokat maga mellett tudni, akik soha nem táplálják az Ő nyáját - csupán névleges keresztényeket, akik soha semmit nem tesznek érte. Megérinti ez valamelyikőtöket? Néhányan közületek vasárnapról vasárnapra bejönnek ide, és ülnek és élvezik a szolgálatomat, de nem segítenek a vasárnapi iskolában, nem osztanak traktátusokat, nem prédikálnak, nem tesznek semmit! Hogyan lehettek Krisztus tanítványai? Gondolom, olyanok vagytok, mint néhány tiszt, akikről olvastam, akik nagy fizetést kapnak, mert olyan előkelő díszei a szolgálatnak. Nagy megtiszteltetés, hogy ezek az emberek a hadseregben vannak, noha soha nem láttak kardot előhúzva, kivéve a szemlén. Így kétségtelenül nagyon szép dolog, ha van néhány egyháztagunk, akik egyszerűen díszpéldányok - ők növelik a létszámunkat, amikor velünk számolnak, és az emberek azt mondják: "Ők olyan tiszteletreméltóak, hogy segítenek abban, hogy mindannyian tiszteletreméltóak legyünk".
Nos, az igazat megvallva, minket egy atomot sem érdekel a tisztességed! Úgy gondoljuk, hogy a legtekintélyesebb ember a világon - vagyis az, aki a leginkább megérdemli, hogy tiszteljék! Aki nem tesz semmit, az megérdemli, hogy éhezzen, ahogy Pál apostol mondta: "Ezt parancsoltuk nektek, hogy ha valaki nem akar dolgozni, ne is egyen", ami nagyjából ugyanaz, mintha hagynánk éhen halni. Igyekezzünk gyümölcsöt hozó tanítványok lenni azáltal, hogy mindent megteszünk Krisztusért, amit csak tudunk, mert ha nem hozunk gyümölcsöt, nem lehetünk az Ő tanítványai.
Ezután a gyümölcstermést az imáink fogják bizonyítani. Figyeljük meg Urunk szavait: "Ha bennem maradtok, és az én szavaim bennetek maradnak, kérjetek, amit akartok, és meglesz nektek. Ez által dicsőül meg Atyám, hogy sok gyümölcsöt teremtek". Az ima tehát az isteni kegyelem áldott gyümölcse - ima másokért, ima Krisztus Egyházáért, az ima, amely számtalan áldást hoz le felülről. Sok beteg, ágyhoz kötött szent, aki nem tud beszélni, és aki alig tudja felemelni a kezét, képes ott feküdni és nagy dolgokat tenni az imádságban! Jeanne d'Arc fele olyan hatalmas sem volt, mint az a szegény rokkant! Ő a király igazi harcosa! Miközben látszólag tehetetlenül fekszik ott, legyőzhetetlen könyörgéseivel a Mennyország légióinak parancsol! Nézzétek hát meg, kedves Barátaim, hogy sok gyümölcsöt teremjetek a komoly, győzelmes imádságban!
A gyümölcstermés másik módja a szent jellem. Ó, szeretteim, könyörgöm nektek, hogy legyetek szent férfiak és nők! Törekedjetek a Krisztus hasonlatosságához való szoros hasonlatosságra. Semmi sem tesz nagyobb jót egy egyháznak, mint az, ha tagjai az evangéliumot élik meg minden ügyükben otthon és külföldön.
De úgy gondolom, hogy nem fogunk olyan gyümölcsöt teremni, amilyet kellene, hacsak nem törekszünk arra, hogy megtérőket hozzunk Jézushoz. Kedves úrnőm,igyekezz megnyerni a kislányod lelkét! Jó gazdám, annyi kezet foglalkoztatva, hívd össze őket néha, és beszélj nekik a Megváltódról - és imádkozz, hogy Ő legyen az ő Megváltójuk is. Meg tudod ezt tenni? Nem kellene, hogy egyetlen egy sittes tagja is legyen ennek az egyháznak. Mindenkinek éreznie kellene, hogy amikor az utolsó pillanatban Isten elé áll, azt mondhatja: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket Te adtál nekem". Ezért éljünk! Ezért dolgozzunk! Ha nem így teszünk, nem lehetünk Krisztus tanítványai.
Emlékszem egy olyan emberre, aki soha semmit nem tett Krisztusért, és amikor valaki beszélt neki a gyümölcstermés hiányáról, azt mondta, hogy ő belül termett gyümölcsöt. Még soha nem hallottam ezt a gondolatot, ezért megfordítottam a fejemben, és a következő alkalommal, amikor metim, megkérdeztem tőle: "Még mindig belső gyümölcsöt teremsz?". Azt válaszolta: "Igen". "Hát", mondtam, "nem fogunk hozzájutni, amíg le nem vágjuk." A gyümölcs nyilvánvalóan külső dolognak van szánva, amelyet mások javára teremnek! Ebben a tekintetben tehát, Testvéreim és Nővéreim, gondoskodjatok arról, hogy gyümölcsözőek legyetek azáltal, hogy minden lehetséges szolgálatot megtesztek Urunknak és Mesterünknek.
A négy szövegem igazi alkalmazása a következő: Ti, kedves Barátaim, Krisztus tanítványai vagytok? Adjuk körbe ezt a kérdést, és hagyjuk, hogy ez a négy jegy segítsen megítélni magunkat - megkülönböztet bennünket azoktól, akik nem Krisztus tanítványai, a teljes szívünk, a kitartásunk, a testvéri szeretetünk és a gyümölcstermésünk? Mindezek legyenek bennünk és legyenek bőségesek. És ha egyik sincs meg bennünk, akkor forduljunk Krisztushoz értük! Feküdjetek a lábaihoz. Valld meg bűneidet, majd nézz fel, higgy benne és élj örökké! Az Úr áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, Jézusért! Ámen. -