Határozott istentelenség

[gépi fordítás]
Mindannyiunk szívében ott van a bűn elsődleges gonoszsága. Mindannyian vétkeztünk az Úr ellen. Eddig ennyire rossz, de ezt a természetes bűnünket nagymértékben növelheti az, ha nem vagyunk hajlandók elfordulni tőle. Elég rossz, hogy megszegtük Isten igazságos törvényét, de ha megtagadjuk a bűnbánatot, és elbizakodottan folytatjuk vétkeinket, az nagymértékben növelheti bűnösségünket Isten előtt. Ez a bűntudat még tovább fokozódhat, ha megtagadjuk, hogy visszatérjünk az Úrhoz, amikor komolyan és szeretettel hívnak minket, hogy engedelmeskedjünk neki. Ha a béke kegyes feltételeit tárják elénk, és páratlan áldási ígéreteket tesznek nekünk azzal a feltétellel, hogy visszatérünk - és ha gyakran figyelmeztetnek, gyakran kérlelnek, gyakran fenyegetnek, és mi mégis megtagadjuk a visszatérést, akkor tovább halmozzuk a bűnt a bűnre, amíg az első vétkünk hihetetlenül nagy lesz.
Ha most úgy prédikálnék az embereknek, mint egyszerű bűnösöknek, súlyos üzenet lenne számomra, ha azt kellene mondanom nekik, hogy "mindnyájan vétkeztek és elmaradtak Isten dicsőségétől". De sajnos, bűnbánatlan bűnösöknek kell prédikálnom, azoknak, akik, ahogy a szövegünk mondja, "megtagadták a megtérést", igen, és néhányan, akik ezt a megtagadást nagy megfontoltsággal mondták, miután hosszasan kérték és meggyőzték őket, hogy térjenek el tévútjukról. Némelyeket olyan gyengéd, könyörgő nyelven szólítottak meg, mint ez: "Térjetek meg, térjetek meg gonosz utatokról, mert miért halnátok meg, Izrael háza?". Vagy ez: "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van; a gonosz hagyja el útjait és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő irgalmazni fog neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát". Ha hallottunk ilyen beszédet, mint ez, és mégis kitartóan megtagadtuk a visszatérést, akkor bűnt bűnre halmoztunk - és Isten haragja a bűneinkkel arányos lesz!
I. Az első célom most az, hogy megpróbáljam kideríteni, kik azok a személyek, akikre a szövegünk utal. És ehhez felteszem ezt a kérdést: KIK TÉRTEK MEG A VISSZATÉRÉSRE? Talán megszólítok néhány személyt, akik azt mondják: "Azokról beszélsz, akik megtagadták a visszatérést, kik azok? Mi nem tettünk ilyesmit". Figyeljetek, és hagyjátok, hogy a lelkiismeret dolgozzon, miközben válaszolok a kérdésre.
Először is, vannak olyanok, akik nem voltak hajlandók visszatérni, és ezt meg is mondták. Talán nem sokan mentek el ennyire messzire közületek, akik itt vagytok ebben az imaházban, de az biztos, hogy a nagyvilágban sokan kijelentették, hogy nem engednek Istennek. A fáraó azt mondta: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjem a szavának?". És ma is sokan vannak, akik ugyanígy beszélnek. Kiálthatsz nekik: "Fordulj meg, fordulj meg, mert miért akarsz meghalni?". De ők nem fognak megfordulni, inkább meghalnának. Inkább elégnek, minthogy megforduljanak! Inkább elpusztulnak a bűneikben, minthogy bűnbánatuk megbánása után megkegyelmezzenek nekik! És némelyek még sok tréfával és gúnnyal is kísérik elutasításukat - gúnyolódnak az Isteni Irgalmasság fenségén, és nevetségessé teszik azt, ami az egyetlen reményük a biztonságra! Az ilyen típusú bűnösökről az Úr azt mondja: "Megtagadták a visszatérést".
Mások is vannak, akik megígérték, hogy visszatérnek, de hamisan beszéltek. Szép szavakat és szép beszédeket mondtak, de a dolognak vége lett. Amikor az Úr azt mondta: "Menjetek ma dolgozni az én szőlőmben", azonnal azt válaszolták: "Igen, elmegyünk", de nem mentek. Nagyon hangsúlyos értelemben "megtagadták a visszatérést", mert megígérték, hogy megteszik, de aztán nem tették meg. Aki azt mondja: "Meg fogok térni", de aztán nem tér meg a rossz útjáról, az bizonyára nem jobb annál az embernél, aki azt mondta, hogy nem tér meg! Ami azt illeti, még rosszabb, mert abban a másik emberben, aki azt mondja: "Nem fogom", ott van a szókimondás őszintesége, míg abban, aki azt mondja: "Megyek, uram", de nem megy, ott van a durva képmutatás hamissága. Attól tartok, hogy a gyülekezetemben sok ilyen ember van - ők soha nem utasították el nyíltan az evangéliumi meghívást, ahogyan egyesek nyíltan megtették, mégis gyakorlatilag visszautasították azt.
Sokan vannak, akik azt mondták a prédikátornak, ha nem is szavakkal, de tettekkel, amit Félix mondott Pálnak: "Most menj a magad útjára. Ha majd alkalmas lesz az idő, hívni foglak." De a megfelelő időszak még nem érkezett el, és minden valószínűség szerint soha nem is fog, mert ma már eszük ágában sincs elfogadni az evangéliumi üzenetet, mint 10 évvel ezelőtt! Minden barátságos megjelenésük és hízelgő szavuk ellenére azok közé kell sorolni őket, akik "nem voltak hajlandók visszatérni". Biztos vagyok benne, hogy amikor ezt mondom, csak az igazság és az igazságosság szavait mondom.
Vannak mások, akik "megtagadták a visszatérést", és akik megpróbálták enyhíteni a bűneiket, és megnyugtatni a lelkiismeretüket azzal, hogy valami mást ajánlottak fel Istennek ahelyett, hogy valóban visszatértek volna hozzá. Nem térnek meg a bűntől, de "veszik a szentséget", ahogyan ők az úrvacsora szertartását nevezik. Nem hagyják el a vágyaikat, hanem elmennek egy istentiszteleti helyre. Nem hagyják abba a gonoszságukat, de folytatják az adakozást különböző jótékonysági szervezeteknek. Nem hagyják abba a hazudozást vagy más, Isten ellen elkövetett vétkeket, de jámbor külsőt vesznek fel, énekelnek egy-egy himnuszt, fél órát töltenek a Szentírás olvasásával és egyfajta imádsággal, bár egy ilyen elfoglaltság nagy terhet jelent számukra - de mindez teljesen haszontalan! Az Úr azt mondta, hogy kegyelmet akar - nem áldozatot. Azt kívánja, hogy térjünk meg gonosz útjainkról, és térjünk vissza Hozzá. És ha nem akarjuk, akkor minden áldozat, amit Neki hozunk, csak hiábavaló áldozat lesz, és Isten elveti azokat Tőle, mint olyan dolgokat, amelyek utálatosak és gyűlöletesek az Ő szemében.
Salamon három dologról beszél, ami utálatos az Úr számára: "a gonoszok áldozata", "a gonoszok útja" és még "a gonoszok gondolatai". Tehetünk, mondhatunk vagy adhatunk bármit, amit csak akarunk, de semmi sem tetszik Istennek, hacsak az nem, hogy elfordulunk bűneinktől és bízunk drága Fiának engesztelő áldozatában. Imádkozhatunk, amíg a térdünk vaskemény nem lesz, és sírhatunk, amíg a szemünk ki nem ürül, de soha nem nyerjük el az üdvösség nagy áldását, amíg a bűnnel karöltve és a gonoszságban gyönyörködve folytatjuk! Sajnos, az Úrnak még mindig sokakról kell azt mondania, akik valamiféle vallásosnak vallják magukat, hogy "megtagadták a megtérést". Szinte mindenre hajlandók, csak arra nem. Elismétlik a hitvallást, konfirmálnak, "felveszik a szentséget", elmennek a kápolnába, templomba, bárhová elmennek, de nem hagyják el a bűnüket - nem térnek meg gonosz útjaikról! Megelégszenek majd azzal, hogy mindenféle külső vallásosságot magukra öltenek, de nem fognak megtisztulni a gonoszságuktól.
Vannak mások, akik gyakorlatilag "nem voltak hajlandók visszatérni", mert csak részben tértek vissza. Feladták a bűn bizonyos formáit, de a szívük nem helyes Isten előtt. Az ember azonban nem térhet meg igazán részlegesen - vagy teljesen meg kell térnie, vagy egyáltalán nem. Ha egy bizonyos úton megyek, nem küldhetem az egyik lábamat hátrafelé, a másikat pedig előre, és ugyanígy nem küldhetem a lelkem egyik felét az egyik irányba, a másik felét pedig másfelé, bár nagyon sokan próbálkoznak ezzel! Felhagynak a durvább bűnökkel, amelyekhez hozzászoktak, de a kisebb bűnöket, a tisztességesebb fajta bűnöket, ezeket továbbra is elkövetik. Istennek azonban nem tetszik, hogy megváltoztatják bűnük formáját. Azt mondjátok, hogy nem imádjátok Baált, de ha leborultok Asztarót vagy bármely más hamis isten előtt, akkor bálványimádók vagytok! És ha bármilyen bűnhöz ragaszkodsz, Isten előtt bűnös vagy!
Néha olvasol egy-egy szörnyű történetet, amikor egy ember belegabalyodik a gépezetbe. Talán csak egy kerék fogaskereke volt az, amelyik megragadta a kabátja egyik sarkát, de az fokozatosan beszorította a munkagépek közé, és végtagról végtagra tépte, míg végül teljesen elpusztult. Ó, ha az a ruhadarab csak úgy engedett volna, hogy az ember élete megmeneküljön! De nem tette, és bár csak a ruhája legapróbb része tartotta, ez is elég volt ahhoz, hogy berántsa oda, ahol a halálosztó kerekek forogtak. És ugyanígy van ez a bűnnel is - nem tudsz a gonoszság kerekei közé kerülni, és azt mondani: "Csak eddig megyek, de tovább nem". Nem, ha egyszer bejutsz oda, ugyanolyan biztosan darabokra őrölnek, mint amilyen biztosan most élsz! Nincs más menekülési lehetőség, minthogy azonnal elfordulj attól a gonosztól, amit Isten gyűlöl. Nem szabad, hogy egyesüljön a szívünk azzal, amit Isten gyűlöl! Tiszta válólevéllel kell rendelkeznünk, amely egyszer s mindenkorra elválaszt minket a bűn szeretetétől!
"Nos - mondja az egyik -, én leszoktam az erős italról. Már nem vagyok részeges." Ez így van rendjén, de józan emberként a pokolra juthatsz. "Felhagytam a szombatszegéssel" - mondja egy másik. Nagyon örülök, hogy ezt hallom, barátom, de a becstelenség miatt elpusztulhatsz. "Ó, de én nem vagyok tolvaj! Olyan becsületes vagyok, mint a nap!" Igen, ez igaz lehet, és mégis elpusztulhatsz a büszkeséged miatt. "De én nem vagyok büszke" - mondod. De a kárhozatra juthatsz a bujaságod vagy akár az önféltékenységed miatt is - bármelyik bűn, amelyet a lélek rejteget és engedékenyül, az örök pusztulásod eszköze lesz! Bármelyik méreg elég lehet ahhoz, hogy megöljön egy embert - nem kell 50 különböző drogot bevennie -, egy is elég lesz ahhoz, hogy elpusztítsa őt. Tehát, ha csak egyetlen bűnt szeretünk, az az egy bűn olyan halálos méreg lesz a lélek számára, mint a halálos méreg! És amíg akár egyetlen bűnhöz is ragaszkodtok, addig ezt a vádat teszem fel nektek, hogy "megtagadtátok a visszatérést". Adja Isten, hogy ne folytassátok tovább ezt a végzetes ostobaságot és bűnt!
Csak még egy csoportot említek azok közül, akik "nem voltak hajlandók visszatérni". Ezek azok, akik csak látszólag térnek vissza Istenhez, de szívükben nem. Milyen hosszú utat tehet meg az ember a kereszténység felé, és mégis elhibázza a célt! Lehet, hogy minden külső bűnt felad, olyat, amit embertársai elítélnek, és mégis elveszett. Nagyon ünnepélyesen mondom neked, barátom, hogy lehet, hogy te Krisztus tanítványának vallod magad, de Júdás is az volt. Lehet, hogy te prédikálsz - Júdás is így tett. Csodákat tehetsz - Júdás is így tett. És sok ellenállás és üldözés közepette is Krisztus mellett maradhatsz - Júdás is így tett. Csak egy bizonyos ponton, amikor az ezüstpénz csillogása már túl sok volt neki, árulta el végül Urát és Mesterét. Sok kapzsi ember a legbecsületesebb ember, akit ismerünk - mégis a kapzsiság bálványimádás. Nem valószínű, hogy engednének a bűnös vágyaknak - a gonoszságnak ez a formája túl drága számukra. Túlságosan fukarok ahhoz, hogy bármit is költsenek magukra. Ők általában nem azok az emberek, akik mértéktelenül isznak és a vagyonukat tomboló életmódra pazarolják. Ó, nem - ők kora reggeltől késő estig a boltban vannak. Nézd meg, hogy ingujjban dolgoznak, mindent megtesznek, hogy pénzt keressenek, és talán mindezt becsületesen teszik. De mégis a kapzsiság a fő gondolat náluk, és a gazdagság a célja és a célja az egész életüknek! Ez az egyetlen dolog, amire törekszenek. Ha a lélekben a sóvárgás marad meg, akkor még a sóvárgáson keresztül is nagy külső reformok történhetnek, mert az egyik bűn gyakran elsöpör egy másikat. Nagyon sok olyan bűn van, amely olyan, mint a cápák, amelyek elnyelik a többi emésztő szörnyeteget. Az ember úgy odaadhatja magát egy gonoszságnak, hogy megtagadja magától az összes többit - és mégis az az egy olyan lyukat fúr életének edényébe, hogy a víz bejut és elsüllyeszti azt olyan biztosan, mintha ezer fúró végezné kétségbeesett munkáját.
Látjátok tehát, kedves Barátaim, hogy sokan, sokan vannak, akik "nem voltak hajlandók visszatérni" Istenhez. És azzal, hogy beszéltem róluk, megválaszoltam az első kérdésemet.
II. Itt van egy második. MIT TÁR FEL EZ AZ ISTENHEZ VALÓ VISSZATÉRÉS MEGTAGADÁSA?
Nos, azt hiszem, ez először is azt mutatja, hogy az ilyen ember szívében intenzív bűnszeretet van. Az ember nemcsak vétkezik, hanem szeret is vétkezni, és ezért nem tér vissza az Úrhoz. A bűn útjai kellemesek számára, így ha azt kiáltod neki: "Térjetek vissza, térjetek vissza, térjetek vissza", nem hallgat rád, mert szereti a bűn útját és bérét is.
A visszatérés visszautasítása az Isten iránti szeretet nagyfokú hiányát is leleplezi. A tékozló fiú végül mégis hazatért, mert,minden hibája és gonoszsága ellenére, emlékezett az apjára és az apja házára - és még mindig volt valami szeretet a szívében, ezért azt mondta: "Felkelek és elmegyek az apámhoz". De sokaknak nincs ilyen szeretet a lelkében, és következésképpen a "Visszatérés" szónak nincs hatalma felettük. Szeretik a bűnüket, de Istent nem szeretik, ezért "megtagadták a visszatérést".
Sok emberben nem lehet kétséges, hogy a visszatérés elutasítása Istenbe vetett hitetlenséget mutat - talán nem is annyira Isten létezésébe vetett hitet, mint inkább a bűn gonoszságának tagadását. Ezek az Isten kegyelmét elutasítók azt mondják maguknak: "A bűn fele annyira sem rossz, mint amilyennek Isten beállítja, és nem fog olyan következményekkel járni, mint amilyenekkel Ő fenyeget". Amikor elolvassuk nekik, mit mond az apostol azokról, akik "nem engedelmeskednek a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumának, akiket örök kárhozattal büntetnek az Úr jelenlétéből és hatalmának dicsőségéből", nem hiszik el, hogy egy ilyen ítéletet valaha is végrehajtanak rajtuk, ezért megkeményítik arcukat, mint a tuskó, és folytatják bűnüket - és abszolút nem hajlandók visszatérni az Úrhoz. Még akkor is, amikor Ő azt mondja nekik, hogy ha nem fordulnak Hozzá, akkor kizárja őket a Mennyből, úgy tűnik, úgy képzelik, hogy ez nem sokat számít. A Mennyország végül is nem túl csodálatos és kívánatos hely, így álmodoznak, és ismét megkeményítik a szívüket, és folytatják gonosz útjukat. Minden megtéretlen ember szívében valódi ateizmus van - szégyellné, ha ateistának neveznék, mégis úgy viselkedik, és gyakorlatilag az is. Lehet, hogy nem olyan bolond, hogy a szájával azt mondja: "Nincs Isten", de a szívében mindvégig azt mondja: "Nekem nincs Istenem!". Bárcsak ne lenne! Örömmel menekülnék még a létezésébe vetett hit elől is".
De, ó, ez szörnyű dolog, hogy az ember szereti a bűnt, és nem szereti Istent - és még azt sem hiszi, hogy Isten igazat beszél! De van ennél rosszabb rossz is. Ez a visszatérés megtagadása valójában Isten megvetése. Olyan, mintha az ember azt mondaná: "Nem engedek neki! Szembeszállok vele, hogy a legrosszabbat tegye! Hadd sújtson meg engem, ha tud. Nem félek az Ő poklától, és nincs szükségem az Ő mennyországára. Inkább élvezem a bűn örömeit egy ideig, minthogy Istennel lakjak, és Krisztus dicsőségét lássam az örökkévalóságig." Talán azt gondoljátok, hogy túl erősen fogalmazok, de nem így van. Csak az igazságot mondom, és ezt szeretetben szeretném elmondani azok lelkének, akik nem hajlandók visszatérni az Úrhoz. Nincs meg bennetek az a tisztelet és félelem Isten iránt, amit Ő megérdemelne tőletek, különben megfordulnátok a dorgálására, és Ő kiárasztaná rátok a Lelkét.
Még egyszer attól tartok, hogy a visszatérés elutasítása azt mutatja, hogy a szívedben van egy titkos elhatározás, hogy továbbra is bennszülött maradsz. Ha "megtagadod a visszatérést", és ezt már évek óta teszed, akkor attól tartok, hogy megrögzött vagy a gonosz pályádon, és elhatároztad, hogy úgy maradsz, ahogy vagy. Bárcsak Istenem, hogy egy kicsit is elgondolkodnál azon, hogy mi lehet a vége egy ilyen életnek! Ahogy olvasol mások örök végzetéről, talán hallod, hogy az Úr azt mondja neked: "Ha meg nem térsz, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek". Nincs út a megváltásra annak az embernek, aki kitart a gonoszság útján. Akkor: "Forduljatok meg, forduljatok meg gonosz utatokról", mert csak a bűntől való elfordulással és Istenhez való fordulással találhatjátok meg az üdvösséget! Mégis, sajnos, sokan elhatározták, hogy nem fordulnak az Úrhoz.
Vannak, akik a visszatérés visszautasítását jelentéktelen dolognak tartják. Ők mindent csekélységnek tartanak. A menny és a pokol számukra nem ér többet, mint egy fiú teniszütője és labdái - a lelkük, legalábbis az ő megítélésük szerint, a legcsekélyebb apróságnak tűnik. Valóban azt hiszem, hogy egyesek többet gondolnak a körmükre, mint a lelkükre, és sokan vannak, akik többet költenek a csizmájuk befeketítésére, mint a lelkük bűnből való megtisztítására. Így vetik meg ezeket a mindenekfelett fontos dolgokat azok, akik "megtagadták a visszatérést". Nevetségessé teszik azokat a dolgokat, amelyek Isten szívét öröktől fogva foglalkoztatják, és miközben Ő az Ő szeretett Fiát adta, hogy a bűnösök Megváltója legyen, sok bűnös úgy viselkedik, mintha az üdvösség nem érné meg, vagy mintha csak egy olyan dolog lenne, amiről egy ideig beszélni kell, aztán örökre elfelejteni. Ó, Uraim, bizonyára ezek a szívnek azok a bajai, amelyeket a visszatérés megtagadása nyilvánvalóan elétek tár!
III. Erről a pontról nem kell többet mondanom, mert egy harmadik kérdésre szeretnék válaszolni. MI AZ, AMI ELMÉLYÍTI A VISSZATÉRÉS MEGTAGADÁSÁNAK BŰNÉT?
Nos, először is, amikor a javítás nem vezet bűnbánathoz. Hadd olvassam fel a szövegünket megelőző mondatokat: "Megsújtottad őket, de nem bánkódtak; megemésztetted őket, de nem voltak hajlandók elfogadni a javítást; keményebbé tették arcukat, mint a szikla; nem voltak hajlandók visszatérni." Ez a mondat a következő. Ez a szakasz bármelyikőtökre alkalmazható, aki nagyon beteg volt, és ígéretet tett a bűnbánatra, de mindezt elfelejtette. Ugyanígy a lelkiismeretetekre is rá lehet szorítani néhányatoknak, akiket talán saját hibájukból dobtak ki egy helyzetből, és sodródtak a világban. Megjavított benneteket a szegénység, és talán nyomorúság is sújtott benneteket, de mindez nem érintette meg a szíveteket - "nem voltatok hajlandók visszatérni". Ismertem olyanokat, akik egyik gyermeküket a másik után, barátjukat a másik után veszítették el. Ezek a veszteségek voltak Isten módszere arra, hogy megjavítsa őket, hogy észhez térítsék őket, mégsem fordultak Hozzá. Nem, sőt, annál keményebbek lettek, minél jobban megfenyítette őket! Fáraóhoz hasonlóan ellenálltak Isten legszigorúbb csapásainak, és még mindig azt mondták: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjünk a szavának?". Ha szavakban nem is mondták ezt, de a tetteikben igen, amelyek hangosabban beszéltek, mint a szavak.
A visszatérés megtagadása a lelkiismeret megsértésével a bűn elmélyüléséhez is vezet. Ha feltenném a kérdést bármelyikőtöknek, aki nem fordult Istenhez: "Nem kellene-e megbánnod a bűneidet és bíznod a Megváltóban?". Biztos vagyok benne, hogy a válaszotok így hangzana: "Persze, hogy kellene! Azt hiszitek, hogy olyan tudatlan vagyok, hogy nem tudom, hogy helyes elhagyni a bűnt, és követni azt, ami jó és szent?". Akkor értsd meg, ha ezt tudod, de mégsem teszed meg, akkor a végzeted szörnyű lesz, Urunk szavai szerint: "Az a szolga, aki ismerte urának akaratát, és nem készült, és nem az ő akarata szerint cselekedett, sok csapással megveretik". Szörnyű dolog, rettenetes dolog tudni, hogy mit kellene tenned - érezni, hogy helyes, hogy azt kell tenned - és mégis makacs és engedetlen maradsz!
Mindez nagyban növeli az ember bűnösségét, ha nem tér vissza az Úrhoz. És így van ez akkor is, amikor tudja, hogy ez lenne a legjobb dolog számára. Gyakran hallottam már embert mondani: "Ó, igen, Uram, tudom, hogy ha megbánnám a bűneimet, ha hinnék Jézusban, ha rendbe jönnék Istennel, sokkal boldogabb lennék, mint most. Valóban, nem tudok úgy nyugodni, ahogy vagyok, valami jobbat kell találnom". Akkor miért nem találod meg? Nem lehet békéd Istennel mindaddig, amíg megtartod a bűneidet - akkor miért nem mondasz le róluk? Miért nem fordulsz teljes szívvel az Úrhoz? Amikor tudod, hogy ez a jelen és az örökkévaló javadat szolgálná. Amikor tudod, hogy boldogabb és szentebb lennél, és mégis úgy maradsz, ahogy vagy, ki találna, aki kiállna érted? Hol van az a szószóló, a mennyben vagy a földön, aki felvállalja egy olyan ember ügyét, aki tudja a helyeset, de mégsem teszi meg - aki jól tudja, hogy az Istenhez fordulás megmenti őt -, és mégis a saját legfőbb érdekeivel szöges ellentétben cselekszik? Hihetetlennek tűnik, hogy valaki ilyen ostoba legyen, mégis sokan vannak ilyenek!
Az is nagyban növeli az ember bűnét, ha ez a visszautasítás, hogy visszatérjen az Úrhoz, már régóta tart, és attól tartok, hogy itt néhányan - és ó, milyen gyengéden megragadnám a kezüket, ha tehetném, és megkérdezném tőlük, hogy nem így van-e -, hogy ez a visszautasítás már évek óta tart! Nem így van, kedves barátom? Gyermekkorodban gyengéd volt a lelkiismereted, és még nem vesztetted el teljesen. Gyakran könnyekig meghatott a komoly, hűséges prédikáció, és ma este alig tudsz nyugodtan ülni. Készen állsz arra, hogy felkiálts nekem: "Hagyd abba a sürgetést, mert nem bírom elviselni!". És azt várod, hogy Isten még 10 vagy 20 évig megkímél téged? Nem mondhatod, hogy meg fogja tenni. Nincs jogod azt hinni, hogy meg fogja, és ha mégis megkegyelmezne, akkor azoknak a további éveknek a bűneit a múltbeli és jelenlegi vétkeid halmára fogod dobni? Bűnöd malomkövét egyre nagyobbra és még nagyobbra fogod növelni, míg végül a legmélyebb pokolba süllyeszt?
Vigyázzatok, kérlek benneteket! Nagy áldás fiatalon Istenhez fordulni, mert a korai jámborság gyakran kiemelkedő jámborsággá válik - de szörnyű évről évre Isten nélkül, Krisztus nélkül és remény nélkül élni a világban. Forduljatok mielőbb az Úrhoz, kérlek benneteket! Elég legyen az elmúlt idő, hogy visszautasítottad Istened kegyelmét, és most, ebben az órában kérlek, mielőtt még ki mernél menni e fedél alól, fordulj Istenedhez, és keress és találj bocsánatot és üdvösséget Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának engesztelő áldozata által!
Van még egy dolog, ami néha még nagyobb bűnné teszi az Istenhez való visszatérés megtagadását, mégpedig akkor, ha valami gonosz ok áll a háttérben. Nem tudok belelátni hallgatóim szívébe, de ismertem egyszer egy embert, aki nagyon szép volt, és gyakran csodálkoztam azon, hogy miért nem lett határozott keresztény. Mindenki, aki ismerte, tisztelte, amíg rá nem jöttek a szörnyű titkára - volt egy másik családja is az otthoni családján kívül. Hogyan fordulhatott volna Istenhez, amikor bűnben élt? Ismertem másokat is, akik látszólag biztosak voltak az üdvösségben, de magánéletükben iszogattak - nőkre és férfiakra egyaránt gondolok -, hogyan fordulhattak volna Istenhez, amikor titokban mértéktelenségben élősködtek? Talán egy nagyon aljas és megvetendő dolog az, ami távol tart a Megváltótól. Istenhez fordulnál, de van egy régi barátod, aki kinevetne, ha kereszténnyé válnál. Lehetséges, hogy a saját apád az, aki megvetne téged, vagy talán, kedves feleségem, a férjed az, aki elnyomna, ha átadnád magad az Úrnak. De vajon hagyjátok-e, hogy ezek közül bármelyik is tönkretegye a lelketek?
A pokolba nevethetnek, de onnan nem nevethetnek ki újra! Az emberek kegyetlen nyomást gyakorolhatnak rád, amíg a tőlük való félelmed el nem űz Istentől, de jó lenne, ha a tőlük való félelmedet egy nagyobb félelem ölné meg, mert végtelenül jobb félni Isten haragjától, mint az emberek haragjától! Hiszen mit tehetne az ember, még ha meg is ölné a testet? Emlékezzünk Urunk Jézus szavaira ezzel kapcsolatban: "Mondom nektek, barátaim: Ne féljetek azoktól, akik megölik a testet, és azután már nincs mit tenniük. Hanem előre szólok nektek, kitől kell félnetek: Féljetek attól, akinek, miután megölte, hatalma van a pokolba taszítani; igen, azt mondom nektek: féljetek tőle." Ne legyetek olyan gyávák, hogy gyávaságotoknak engedve örökre elvesznétek. Szedjetek össze elég bátorságot, hogy keressétek a saját üdvösségeteket, mert "mit adjon az ember a lelkéért cserébe"? Ó, meneküljetek, meneküljetek az eljövendő harag elől! Bármit is mondjon a bordalos tömeg, mit számít majd nektek azon a hatalmas napon, amikor a Nagy Fehér Trón előtt álltok? Hogyan menekülhettek tehát a Bárány haragja elől, ha nem menekültök Hozzá most, amikor ki vagytok téve az istentelen emberek haragjának?
IV. Most az utolsó kérdésemmel kell zárnom. MI A VALÓDI OKA A VISSZATÉRÉS MEGTAGADÁSÁNAK?
Nos, először is, ez lehet tudatlanság. Remélem, hogy az, mert akkor Krisztus így imádkozhat: "Atyám, bocsáss meg nekik, mert nem tudják, mit cselekszenek". Figyeljük meg, hogyan fogalmazott a próféta: "Ezért mondtam: Bizonyára szegények ezek, bolondok, mert nem ismerik az Úr útját, sem Istenük ítéletét." Remélte, hogy egyenesen a tudatlanság az, ami néhányukat visszatartja attól, hogy átadják szívüket Istennek, de azt mondta, hogy elmegy, és megpróbálja a gazdagokat - "Elviszlek a nagy emberekhez, és beszélek velük, mert ők ismerik az Úr útját és Istenük ítéletét". De ott sem járt jobban! "Ezek összességében széttörték az igát, és szétszakították a kötelékeket". Még mindig nagyon hasonló a helyzet - gazdagok és szegények egyaránt elutasítják, hogy visszatérjenek az Úrhoz, az ő Istenükhöz.
Aztán, ezután, míg vannak, akik tudatlanságból távol tartják magukat Krisztustól, sokan mások önhittségből nem jutnak el hozzá. Talán - bár ez csak egy rossz választás - jobb nem ismerni az üdvösség útját, mint ismerni, de nem járni rajta. Néhány szegény lélek azt mondja: "Nem tudok Krisztushoz jönni, mert nem ismerem az utat". Ő az út! Bízz benne, és máris eljutottál hozzá! De néhány nagy ember azt mondja: "Nem akarok Krisztushoz menni. Elég jó vagyok, mindig is vallásos voltam". Ó, szegény megtévesztett teremtmény! Szembeszállsz Istennel azzal, hogy a saját igazságodat állítod Krisztus igazsága helyébe - és így a te "szentségeid", prédikációk meghallgatása és néhány nyomorúságos jó cselekedeted áll a te csodálatos keresztáldozatod helyett, ahol ott függ Isten Fia kínok között és vérben? Felállítjátok a ti piszkos rongyaitokat, hogy versenyre keljenek az Ő páratlan igazságosságának szeplőtelen köntösével? Ez olyan szörnyűség, amely még akkor is a legmélyebb pokolba taszítana, ha nem követtél volna el más bűnt!
De hogy elmondjam nektek a visszatérés elutasításának valódi okát, azt kell mondanom, hogy az emberek nem azért fordulnak Krisztushoz, mert nem akarnak szentté lenni. Isten egy kiváló embere mondta: "Néhány bűnösnek az evangélium úgy jön, mint Isten fenyegetése, hogy szentté teszi őket". Nem szörnyű dolog-e, hogy az emberek a legnagyobb áldást - a szentté válást - olyan dologgá változtatják, amitől félnek? Nem akarnak igazak lenni! Nem akarnak jók lenni! Nem akarnak igazak lenni Isten előtt! Inkább a saját útjukat választják, a saját eszközeiket akarják követni. Ez a bajok teteje és alja! Most rátettem az ujjam a gonoszság legmélyére. Ha üdvözülni akarnátok, üdvözülnétek - ha valóban szentté akarnátok válni, szentté válnátok! Azért nem fordultok az Úrhoz, mert a szívetek vágyakozása még mindig a gonosz után megy! Ó, Isten hatalmas Lelke, változtasd meg az emberek természetét, és vedd rá őket, hogy vágyakozzanak a szentségre, amelyet most megvetnek, mert akkor Te fogod munkálni bennük, és üdvözülni fognak!
Az a tény, és ez az utolsó ok, amiért nem térünk vissza, hogy a legtöbb emberben a jelen öröme fontosabb, mint a jövőbeli áldás. "Mennyország" - mondják - "nos, mennyország - mennyország - nem tudjuk, hol van. Messze van, és nem tudjuk megmondani, mikor érünk oda. De itt a lehetőség, hogy egy estét kellemes bűnben töltsünk, és mi inkább azt választjuk! 'Egy madár a kézben többet ér, mint kettő a bokorban'." Ó, ostoba emberek! A ti szegény kis madárkátok a kézben nem ér fel az Isten paradicsomában lévő madarak közül egyet sem!
Mások azt kiáltják: "Együnk és igyunk, mert holnap meghalunk". Micsoda? Ti sem vagytok jobbak, mint a pusztuló vadállatok - a legelőn hizlalt, vágásra hizlalt marhák? Mi az? Isten halhatatlan lelket adott nekünk, és mégsem tekinthetünk soha a jelen életen túlra? Arra rendelt minket, hogy Vele éljünk az Ő jobbján, és mégis ennek a kis életnek a homályos horizontja zárja el mindazt, amit meg akarunk ismerni? Úgy van-e, hogy amikor a koporsódban fekszel, már mindened megvolt? "Nem félek" - mondja valaki. De van reménye, uram? Ez a lényeg, mert sok ember úgy elkábította a lelkét az önámítás ópiumával, hogy a félelem, amelynek őrként kellene működnie, halálos álomba ringatta! Tehát hallgasson meg újra - van reménye? "Nincs" - válaszolod. Akkor kétségbeesett állapotban vagy, de miért vagy reménytelen?Mert Isten nélkül vagy! Én még azért sem cserélnék veled helyet, hogy megszabaduljak minden félelemtől, ahogyan te tetted, mert van egy jó reménységem, hogy az isteni kegyelem által, bár a lelkemnek egy időre el kell válnia ettől a testtől, de soha nem válik el Krisztustól, az én Uramtól, és az lesz az én örömöm, hogy-
"Távol a bánat és a bűn világától.
Istennel örökre bezárva."
Isten áldjon meg, kedves Barátom! Higgy Jézusban, és azonnal élni fogsz! Higgy benne ebben a pillanatban, és ebben a pillanatban üdvözülsz! Bízzál Krisztusban most, amint ez a szó eljut a füledhez, és bűneid megbocsáttatnak, megigazulsz és elfogadnak, és mehetsz az utadon, bűnösként megmentve - megmentve az örökkévalóságig! Isten adja meg neked ezt az áldott kiváltságot Krisztusért! Ámen.