Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Az egyik legnagyobb akadály, amelyet a keresztény vallás valaha is leküzdött, az a megrögzött előítélet volt, amely a legkorábbi követőinek lelkében uralkodott. A zsidó hívők, a tizenkét apostol és azok, akiket Jézus Krisztus Izrael szétszórt részeiből hívott el, teljesen ragaszkodtak ahhoz az elképzeléshez, hogy az üdvösség a zsidóké. Úgy vélték, hogy Ábrahám tanítványain, vagy legalábbis a körülmetélteken kívül más nem üdvözülhet. Nem tudtak belenyugodni abba a gondolatba, hogy Jézus azért jött, hogy minden nemzet Megváltója legyen, és hogy benne a föld minden népe áldott legyen. Nehezen tudták megengedni ezt a feltevést. Ez annyira ellentétes volt minden zsidó neveltetésükkel, hogy azt látjuk, hogy a keresztények tanácsa elé idézték Pétert, és azt mondták neki: "körülmetéletlen emberek közé mentél be, és velük ettél".
Péter sem menthette fel magát addig, amíg teljesen el nem mondta a dolgot, és el nem mondta, hogy Isten megjelent neki egy látomásban, és kijelentette: "Amit Isten megtisztított, azt ne nevezd közönségesnek", és hogy az Úr meghagyta neki, hogy hirdesse az evangéliumot Kornéliusznak és házanépének, amennyiben hívők voltak. Ezek után a kegyelem ereje olyan hatalmas volt, hogy ezek a zsidók nem tudtak többé ellenállni neki - és minden korábbi neveltetésük ellenére azonnal felvették a kereszténység széles elvét, és dicsőítették Istent, mondván: "Akkor Isten a pogányoknak is megadta a megtérést az életre".
Áldjuk Istent, hogy most már megszabadultunk a judaizmus láncaitól, és hogy nem vagyunk egy olyan pogányság lánca alatt, amely a maga részéről kizárta a zsidókat. Áldjuk Istent, hogy ilyen közel élünk ahhoz az áldott időhöz, amely közeledik, amikor zsidó és pogány, szolga és szabad egynek fogja érezni magát Jézus Krisztusban, a mi fejünkben. Most azonban nem fogom ezt bővebben kifejteni - a ma reggeli témám a "Megbánás az életre". Adjon Isten kegyelmet, hogy úgy szóljak hozzátok, hogy az Ő Igéje olyan legyen, mint egy éles kard, "amely a lélek és a szellem, az ízületek és a csontvelő szétválasztásáig hatol".
Az "életre szóló bűnbánat" alatt azt hiszem, azt a bűnbánatot kell értenünk, amely lelki élettel jár a lélekben, és örök életet biztosít mindenkinek, aki birtokolja. "Az életre szóló bűnbánat", mondom, lelki életet hoz magával, vagy inkább annak első következménye. Vannak olyan bűnbánatok, amelyek nem a lelki élet, hanem a természetes élet jelei. Ezeket csak a lelkiismeret ereje és az emberekben megszólaló természet hangja eredményezi. De az itt említett bűnbánatot az élet Szerzője idézi elő, és amikor eljön, akkor olyan életet szül a lélekben, hogy aki "halott volt vétkeiben és bűneiben", az Krisztussal együtt megelevenedik.
Akinek nem voltak szellemi fogékonyságai, az most "szelídséggel fogadja a beoltott Igét". Aki a romlottság középpontjában szunnyadt, erőt kap, hogy Isten fiai közé tartozzon, és közel legyen az Ő Trónjához. Úgy gondolom, ez a "megtérés az életre" - ami életet ad a halott léleknek. Azt is mondtam, hogy ez a bűnbánat biztosítja az örök életet. Vannak ugyanis olyan bűnbánatok, amelyekről embereket hallani beszélni, amelyek nem biztosítják a lélek üdvösségét. Egyes prédikátorok azt állítják, hogy az emberek megbánhatják és hihetnek, mégis eleshetnek és elveszhetnek. Nem fogjuk az időnket azzal tölteni, hogy ma reggel megállunk, hogy leleplezzük tévedésüket. Korábban már gyakran foglalkoztunk ezzel, és megcáfoltunk mindent, amit dogmájuk védelmében mondhattak.
Gondoljunk egy végtelenül jobb bűnbánatra. A szövegünkben szereplő bűnbánat nem az ő bűnbánatuk, hanem az "életre szóló bűnbánat". Olyan bűnbánat, amely a Krisztusban való örök üdvösség valódi jele. Olyan bűnbánat, amely megőriz bennünket ebben az átmeneti állapotban Jézusban, és amely az örökkévalóságba való átlépésünkkor olyan boldogságot ad, amely nem pusztulhat el. Az "életre szóló bűnbánat" a lélek üdvösségének cselekedete - az a csíra, amely az üdvösség minden lényeges elemét tartalmazza -, amely biztosítja számunkra azokat, és előkészít bennünket rájuk.
Ma reggel nagyon gondos és imádságos figyelmet kell szentelnünk a "bűnbánatnak", amely "az életre szól". Először is, néhány percet szentelek a hamis bűnbánat vizsgálatának. Másodszor, megvizsgálom azokat a jeleket, amelyek az igaz bűnbánatot jelzik. Ezt követően pedig azt az isteni jótékonyságot fogom magasztalni, amelyről ez áll: "Isten tehát a pogányoknak is megadta a megtérést az életre".
Először is, megvizsgálunk néhány HAMIS BÁNATOT. Ezzel a megjegyzéssel kezdem - az evangélium hangja alatt való reszketés nem "bűnbánat". Sok ember van, aki, amikor meghallja a hűséges evangéliumi prédikációt, rendkívül meghatódik és megindul tőle. Isten egy bizonyos erővel, amely az Igét kíséri, tanúsítja, hogy az az Ő saját Igéje, és önkéntelenül is remegésre készteti azokat, akik hallják. Láttam néhány embert, miközben a Szentírás Igazságai hangzottak el erről a szószékről, akiknek a térdei összekoccantak, akiknek a szeméből úgy folytak a könnyek, mintha vízforrások lettek volna. Tanúja voltam lelkük mélységes levertségének, amikor - ahogyan néhányan elmondták nekem - addig rázkódtak, amíg nem tudták, hogyan bírják elviselni a hangot, mert úgy tűnt, mintha a Sínai-félelmetes harsonája dörögne a pusztulásukról.
Nos, hallgatóim, lehet, hogy az evangélium hirdetése alatt nagyon megzavarodtok, és mégsem lesz meg az a "megtérés az életre". Lehet, hogy tudjátok, milyen az, amikor nagyon komolyan és nagyon ünnepélyesen érintettek vagytok, amikor Isten házába mentek, és mégis megrögzött bűnösök vagytok. Hadd erősítsem meg ezt a megjegyzést egy példával - Pál Félix előtt állt a láncokkal a kezén, és miközben "az igazságról, a mértékletességről és az eljövendő ítéletről" prédikált, meg van írva: "Félix reszketett". És mégis, a halogató Félix a pokolban van a többiekkel együtt, akik azt mondták: "Menjetek csak a ti utatokon erre az időre. Ha majd alkalmasabb időm lesz, majd hívlak téged".
Sokan vagytok, akik nem tudtok Isten házába járni anélkül, hogy ne riadnátok meg. Tudjátok, milyen az, amikor rémülten álltok a gondolatra, hogy Isten megbüntet benneteket. Lehet, hogy gyakran őszinte meghatódást éreztek Isten szolgája alatt. De hadd mondjam el nektek, hogy lehet, hogy végül is hajótöröttek vagytok, mert nem bántátok meg bűneiteket, és nem fordultatok Istenhez.
Még mindig. Nagyon is lehetséges, hogy nemcsak hogy reszketsz Isten Igéje előtt, hanem egyfajta kedves Agrippává válsz, és "majdnem meggyőződsz" arról, hogy Jézus Krisztushoz fordulsz, de mégsem lesz "bűnbánatod". Lehet, hogy továbbmész, és még vágyakozol is az evangélium után. Lehet, hogy azt mondod: "Ó, ez az evangélium olyan jó dolog, bárcsak megkapnám! Olyan sok boldogságot biztosít itt és olyan sok örömet a későbbiekben, hogy bárcsak az enyémnek mondhatnám." Ó, milyen jó így hallani Isten e hangját! És leülhetsz, és miközben valami erőteljes szöveget jól kezelsz, azt mondhatod: "Azt hiszem, ez igaz". De be kell hatolnia a szívedbe, mielőtt megbánhatod. Még az is lehet, hogy térdre borulsz imádságban, és rémült ajakkal kérheted, hogy ez áldás legyen a lelkednek. És mindezek után lehet, hogy még mindig nem vagy Isten gyermeke.
Mondhatjátok, ahogy Agrippa mondta Pálnak: "Majdnem meggyőztél, hogy keresztény legyek." Mégis, Agrippához hasonlóan, soha nem mehetsz tovább a "majdnem"-nél. Őt "majdnem meggyőzték, hogy keresztény legyen", de nem "teljesen". Nos, hányan vagytok itt, akiket "majdnem meggyőztek", de mégsem vagytok igazán az örök élet útján? Hányszor térdre kényszerített a meggyőződés, és "majdnem" megbántátok - de ott maradtatok anélkül, hogy ténylegesen megbántátok volna? Látod azt a holttestet? Az utóbbi időben halott. Alig nyerte el a halál gusztustalanságát. A színe még mindig élethű. A keze még meleg. Azt képzelheted, hogy él, és úgy tűnik, szinte lélegzik. Minden megvan - a féreg alig érintette meg - a feloldódás alig közeledett.
Nincs bántó szag - de az élet eltűnt - az élet nincs ott. Így van ez veled is - szinte élsz. A vallás szinte minden külső szerve megvan neked, ami a keresztény embernek. De nincs meg bennetek az élet. Lehet, hogy van bűnbánatotok, de nincs őszinte bűnbánatotok. Ó képmutató! Figyelmeztetlek ma reggel - lehet, hogy nemcsak remegsz, hanem önelégültséget is érzel Isten Igéje iránt - és végül is mégsem lesz "bűnbánatod az életre". Lehet, hogy lesüllyedsz a feneketlen verembe, és azt hallod, hogy azt mondják: "Távozzatok tőlem, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült".
Mégis, ismétlem, lehetséges, hogy az emberek még ennél is tovább haladnak, és pozitívan megalázzák magukat Isten keze alatt, és még mindig teljesen idegenek a bűnbánattól. Jóságuk nem olyan, mint a reggeli felhő és a korai harmat, amely elmúlik, hanem a prédikáció hallatán hazamennek, és megkezdik a bűnbánat általuk felfogott munkáját. Lemondanak bizonyos erkölcstelenségekről és bolondságokról, zsákruhába öltöznek, könnyeik nagyon szabadon folynak azért, amit tettek. Sírnak Isten előtt. És mindezek ellenére a bűnbánatuk csak átmeneti megbánás, és ismét visszatérnek a bűneikhez.
Tagadod, hogy létezhet ilyen bűnbánat? Hadd mondjak el egy esetet. Egy bizonyos Aháb nevű ember megkívánta szomszédja, Nábót szőlőjét, aki nem akarta azt sem eladni, sem cserébe eladni. Egyeztetett feleségével, Jézabelrel, aki azt találta ki, hogy megöleti Nábótot, és így biztosítja a szőlőskertet a király számára. Miután Nábótot megölték, és Akháb birtokba vette a szőlőskertet, az Úr szolgája találkozott Akhábbal, és így szólt hozzá: "Megölted, és birtokba is vetted? Ezt mondja az Úr: azon a helyen, ahol a kutyák Nábót vérét nyalták, ott nyalják majd a kutyák a te véredet, a tiédet is. Íme, gonoszságot hozok rád, és elveszem a jólétedet."
Azt olvassuk, hogy Ahab elment és megalázta magát. És az Úr azt mondta: "Mivel Áháb megalázta magát előttem, nem hozok gonoszságot az ő napjaiban." Valamiféle kegyelmet adott neki. De már a következő fejezetben azt olvassuk, hogy Áháb fellázadt, és egy csatában Ramót-Gileádban, az Úr szolgája szerint, ott úgy megölték, hogy "a kutyák nyalták a vérét", éppen Nábót szőlőjében. Én mondom nektek, ti is megalázkodhattok Isten előtt egy ideig, és mégis a vétkeitek rabszolgái maradhattok. Féltek a kárhozattól, de nem féltek a bűntől - féltek a pokoltól - de nem féltek a vétkeitektől. Féltek attól, hogy a verembe vetnek benneteket, de nem féltek megkeményíteni a szíveteket az Ő parancsolatai ellen.
Nem igaz-e, ó, bűnös, hogy reszketsz a pokolban? Nem a lélek állapota aggaszt téged, hanem a Pokol. Ha a Pokol kialudna, a te bűnbánatod is kialudna. Ha a rád váró borzalmak megszűnnének, akkor nagyobb kézzel vétkeznél, mint eddig, és lelked megkeményedne, és fellázadna Uralkodója ellen. Ne tévesszetek meg, testvéreim. Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e. Kérdezzétek meg magatokat, hogy megvan-e bennetek az, ami "megtérés az életre". Mert lehet, hogy egy időre megalázkodtok, de Isten előtt mégsem tértek meg soha.
Ezen túl sokan haladnak előre, és mégis elmaradnak a kegyelemtől. Lehetséges, hogy megvallod bűneidet, és mégsem térsz meg. Lehet, hogy Istenhez fordulsz, és azt mondod neki, hogy valóban egy nyomorult vagy. Felsorolhatod vétkeid és bűneid hosszú listáját anélkül, hogy éreznéd bűnöd förtelmességét, anélkül, hogy a tetteid iránti valódi gyűlölet szikrája meglenne benned. Lehet, hogy bevallod és elismered a vétkeidet, és mégsem irtózol a bűntől. És ha Isten erejével nem álltok ellen a bűnnek - ha nem fordultok el tőle -, akkor ez a képzelt bűnbánat csak aranyozás lesz, amely a festéket mutatja, amely díszíti. Még az is lehet, mondom, hogy megvalljátok a hibáitokat, és mégsem bűnbánatotok.
Még egyszer, és akkor eljutottam a legtávolabbi gondolatig, amit erről a pontról mondani tudok. Lehet, hogy a bűnbánatnak megfelelő munkát végzel, és mégis bűnbánatlan vagy. Hadd adjak erre bizonyítékot egy, az ihlet által hitelesített tényben...
Júdás elárulta a Mesterét. És miután ezt megtette, az általa elkövetett hatalmas gonoszság elsöprő érzése kerítette hatalmába. Bűntudata eltemette a megbánás minden reményét, és a kétségbeesés nyomorúságában, nem pedig az igazi megbánás gyászában vallotta be bűnét a főpapoknak, és így kiáltott: "Vétkeztem, hogy ártatlan vért árultam el". Ők azt mondták: "Mi közünk van hozzá, lássátok be". Erre ő a templomban ledobta az ezüstdarabokat, hogy ezzel is jelezze, nem bírja elviselni, hogy a bűn árát magán viselje, és otthagyta őket. Kiment, és megmenekült? Nem. "Kiment és felakasztotta magát". És még ekkor is követte őt Isten bosszúja - mert amikor felakasztotta magát, leesett a magasból, ahová fel volt függesztve, és darabokra tört.
Elveszett, és a lelke elpusztult. De nézd meg, mit tett ez az ember. Vétkezett. Bevallotta a hibáját. Visszaadta az ezüstöt. Mindezek után is hajótörött volt. Nem borzongunk meg ettől? Látjátok, milyen lehetséges, hogy a keresztény alakja olyan közel van ahhoz, hogy maga a bölcsesség, ha csak halandó, megtéveszthető.
II. Most, hogy így figyelmeztettelek benneteket, hogy a bűnbánatnak sokféle hamis fajtája van, azt javaslom, hogy rövid időt szánjak néhány megjegyzésre az IGAZI BÁNATról és a jelekről, amelyek alapján megkülönböztethetjük, hogy megvan-e a "bűnbánat", amely "az életre szól".
Először is hadd javítsak ki egy-két hibát, amelyet a Jézus Krisztushoz érkezők nagyon gyakran elkövetnek. Az egyik az, hogy gyakran azt gondolják, hogy a törvény és a pokol borzalmainak mély, szörnyű és borzalmas megnyilvánulásai szükségesek ahhoz, hogy azt mondhassák, hogy megtérnek. Hány olyan emberrel beszélgettem, aki azt mondta nekem, amit ma reggel csak így tudok lefordítani angolra: "Nem bánom meg eléggé, nem érzem magam eléggé bűnösnek. Nem voltam olyan durva és gonosz vétkes, mint sokan mások - szinte kívánhatnám, hogy bárcsak az lettem volna. Nem azért, mert szeretem a bűnt, hanem azért, mert akkor azt hiszem, mélyebb meggyőződésem lenne a bűnömről, és biztosabbnak érezném, hogy valóban Jézus Krisztushoz jöttem".
Nagy tévedés azt képzelni, hogy ezeknek a szörnyű és borzalmas gondolatoknak az eljövendő ítéletről bármi közük van a "bűnbánat" érvényességéhez. Ezek nagyon gyakran egyáltalán nem Isten ajándéka, hanem az ördög sugalmazásai. És még ott sem szabad ezeket a gondolatokat a "bűnbánat" szerves részének tekinteni, ahol a Törvény működik és előidézi őket. Nem tartoznak a bűnbánat lényegéhez. A "bűnbánat" a bűn gyűlölete. A bűntől való elfordulás és az Isten erejében való elhatározás, hogy elhagyjuk azt. A "bűnbánat" a bűn gyűlölete és a bűntől való elszakadás. Lehetséges, hogy az ember a törvény borzalmainak bármiféle félelmetes megjelenítése nélkül is megbánja a bűnt. Megbánhatja anélkül, hogy hallotta volna a Sínai trombitahangját - anélkül, hogy többet hallott volna a mennydörgés távoli dörgésénél.
Az ember az irgalom hangjának ereje által teljesen megbánhatja bűneit. Van olyan szív, amelyet Isten megnyit a hitre, mint Lídia esetében. Másokat az eljövendő harag kalapácsával támad meg. Van, akit a kegyelem pálcájával nyit meg, és van, akit a törvény feszítővasával. Lehet, hogy különböző módokon jutunk el oda, de a kérdés az, hogy eljutott-e oda? Eljutott-e oda? Gyakran előfordul, hogy az Úr nem a viharban vagy a földrengésben van, hanem a "csendes kis hangban".
Van még egy hiba, amit sok szegény ember elkövet, amikor az üdvösségről gondolkodik, és ez az, hogy nem tudnak eléggé megbánni. Azt képzelik, hogy ha egy bizonyos fokig megbánnák a bűnbánatot, akkor üdvözülnének. "Ó, uram!" - mondják majd néhányan - "Nincs elég bűnbánatom". Szeretteim, hadd mondjam el nektek, hogy a "bűnbánatnak" nincs olyan kiemelkedő foka, amely szükséges lenne az üdvösséghez. Tudjátok, hogy a hitnek vannak fokozatai, és mégis a legkisebb hit üdvözít. Így a bűnbánatnak is vannak fokozatai, és a legkisebb bűnbánat is megmenti a lelket, ha őszinte. A Biblia azt mondja, hogy "aki hisz, az üdvözül". És amikor ezt mondja, akkor a hit legcsekélyebb fokát is magában foglalja. Amikor tehát azt mondja, hogy "térjetek meg és üdvözüljetek", akkor ez azt az embert is magában foglalja, aki a legalacsonyabb fokú valódi bűnbánattal rendelkezik.
A bűnbánat ráadásul soha nem tökéletes egyetlen emberben sem ebben a halandó állapotban. Soha nem jutunk tökéletes hitre, hogy teljesen megszabaduljunk a kételkedéstől. És soha nem kapunk olyan bűnbánatot, amely mentes a szív keménységétől. A legőszintébb bűnbánó, akit csak ismersz, úgy fogja érezni, hogy részben bűnbánatlan. A bűnbánat is egy folyamatos, egész életen át tartó cselekedet. Folyamatosan növekszik. Hiszem, hogy egy keresztény a halálos ágyán keservesebben bánja meg a bűneit, mint valaha is tette. Ez egy olyan dolog, amit egész életedben tenned kell. Bűn és bűnbánat - bűn és bűnbánat teszi ki a keresztény életét. A bűnbánat és a Jézusban való hit - a bűnbánat és a Jézusban való hit alkotja boldogságának beteljesedését.
Nem szabad azt várnod, hogy tökéletes leszel a "bűnbánatban", mielőtt üdvözülnél. Egyetlen keresztény sem lehet tökéletes. A "bűnbánat" kegyelem. Néhányan az üdvösség feltételeként hirdetik. Ez képtelenség! Az üdvösségnek nincsenek feltételei. Isten maga adja az üdvösséget. És csak annak adja, akinek akarja. Azt mondja: "Kegyelmezek, akinek akarok". Ha tehát Isten a legkisebb bűnbánatot is megadta neked, ha ez őszinte bűnbánat - dicsérd meg Őt érte, és várd el, hogy a bűnbánat egyre mélyebbé és mélyebbé válik, ahogy haladsz előre.
Akkor ezt a megjegyzést, azt hiszem, minden keresztényre kellene alkalmazni - keresztény férfiakra és nőkre, úgy érzed, hogy nem elég mély a bűnbánatod. Úgy érzitek, hogy nem elég nagy a hitetek. Mit kell tennetek? Kérjétek a hit növekedését, és az növekedni fog. Így van ez a bűnbánattal is. Próbáltatok már mély bűnbánatot szerezni? Barátaim, ha ebben kudarcot vallottatok, akkor is bízzatok Jézusban, és próbáljatok meg minden nap bűnbánó lelket szerezni. Ne várjátok el, ismétlem, hogy először tökéletes bűnbánatot kapjatok - őszinte bűnbánatot kell kapnotok -, és aztán az isteni kegyelem alatt egyre erősebbek lesztek, míg végül gyűlölni és irtózni fogtok a bűntől, mint a kígyótól vagy a viperától. És akkor közel, nagyon közel leszel a bűnbánat tökéletességéhez. Ez a néhány gondolat tehát a téma megnyitásaként. És most azt kérdezitek, mik az igazi "bűnbánat" jelei Isten előtt?
Először is, mondom nektek, mindig van vele bánat. Soha senki nem bánja meg a bűnt anélkül, hogy ne lenne vele együtt valamilyen bánat. Ez lehet több vagy kevésbé intenzív, attól függően, hogy Isten milyen módon hívja el őt, és milyen volt az előző életmódja - de valamilyen bánatnak lennie kell. Nem számít, mikor jön el, de valamikor el kell jönnie, különben ez nem a keresztény ember bűnbánata. Ismertem egyszer egy embert, aki azt vallotta, hogy megbánta a bűnbánatot, és bizonyára külsőleg megváltozott. De soha nem láttam, hogy valódi bánatot érzett volna a bűnei miatt. Akkor sem láttam rajta a bűnbánat jeleit, amikor azt vallotta, hogy hisz Jézusban. Úgy véltem, hogy abban az emberben ez egyfajta extatikus ugrás volt a kegyelembe.
És utólag megtudtam, hogy ugyanilyen extatikusan ugrott újra a bűntudatba. Nem volt Isten báránya, mert nem mosakodott meg a bűnbánatban - mert Isten minden népének ott kell megmosakodnia, amikor megtér a bűneiből. Senki sem jöhet Krisztushoz és nem ismerheti meg az Ő bocsánatát anélkül, hogy ne érezné, hogy a bűn gyűlöletes dolog - mert Jézus halálra ítélte. Ti, akiknek könnytelen a szemük, meg nem hajlott a térdük, meg nem tört a szívük - hogyan gondolhatjátok, hogy üdvözültetek? Az evangélium csak azoknak ígért üdvösséget, akik valóban megbánják.
Hogy azonban nehogy megbántsam néhányukat, és olyasmit éreztessek önökkel, amit nem áll szándékomban, hadd jegyezzem meg, hogy nem azt akarom mondani, hogy valóban könnyeket kell hullatniuk. Vannak olyan emberek, akiknek olyan kemény az alkatuk, hogy egy könnycseppet sem tudnának hullatni. Ismertem olyanokat, akik képesek voltak sóhajtozni és nyögni, de könnyek nem jöttek. Nos, én azt mondom, hogy bár a könny gyakran a bűnbánat bizonyítékát adja, de anélkül is lehet "életre szóló bűnbánatot" tartani. Azt szeretném, ha megértenétek, hogy valódi bánatnak kell lennie. Ha az ima nem is lehet hangos, titkosnak kell lennie. Kell, hogy legyen sóhajtás, ha nincs is szó. Kell, hogy legyen sóhaj, ha nincs is könny, hogy megmutassa a bűnbánatot, még ha az csak kicsi is.
Ebben a bűnbánatban, úgy gondolom, nem csak bánatnak kell lennie, hanem gyakorlatnak - gyakorlati bűnbánatnak - is...
" Nem elég, ha azt mondjuk, hogy sajnáljuk, és megbánjuk,
és aztán napról napra úgy járunk, ahogy mindig is jártunk."
Sokan nagyon sajnálják és nagyon megbánják múltbéli bűneiket. Hallgassátok őket beszélni. "Ó - mondják -, mélységesen megbántam, hogy valaha is részeges voltam. És őszintén sajnálom, hogy ebbe a bűnbe estem. Mélységesen sajnálom, hogy ezt tettem." Aztán egyenesen hazamennek, és amikor vasárnap egy óra lesz, megint ott találod őket. És az ilyen emberek mégis azt mondják, hogy megbánták! Hiszel nekik, amikor azt mondják, hogy bűnösök, de nem szeretik a bűnt? Lehet, hogy egy ideig nem szeretik. De vajon lehet, hogy őszintén megbánják, és utána azonnal újra elmennek és ugyanúgy vétkeznek, mint korábban?
Hogyan hihetnénk neked, ha újra és újra vétkezel, és nem hagyod el a bűnödet? A fát a gyümölcséről ismerjük meg, és ti, akik bűnbánóak vagytok, a bűnbánat cselekedeteit hozjátok. Gyakran gondoltam, hogy nagyon szép példa, amely a bűnbánat erejét mutatja, amit egy jámbor lelkész mesélt egyszer. A bűnbánatról prédikált, és prédikációja során a lopás bűnéről beszélt. Hazafelé menet egy munkás jött mellette, és a lelkész észrevette, hogy van valami a köpenye alatt. Azt mondta neki, hogy nem kell tovább kísérnie. A férfi azonban kitartott. Végül így szólt: "Van egy ásó a hónom alatt, amit azon a tanyán loptam el. Hallottam, hogy te a lopás bűnéről prédikáltál, és el kell mennem, hogy visszategyem oda."
Ez volt az őszinte bűnbánat, ami arra késztette, hogy visszamenjen és pótolja az ellopott tárgyat. Olyan volt, mint azok a déltengeri szigetlakók, akikről olvastunk, akik a misszionáriusok ruhaneműit, bútorait és mindent elloptak a házaikból. De amikor üdvözítően megtértek, mindent visszahoztak. De sokan közületek azt mondják, hogy megbánták, mégsem történik semmi. Nem éri meg az ujjukat csettintgetni. Azok az emberek, akik rablást követtek el, vagy szerencsejáték-házat tartottak, nem bánják meg őszintén, amikor nagyon vigyáznak arra, hogy az összes bevételt a szívüknek legjobban megfelelő helyre tegyék. Az igazi "bűnbánat'' a bűnbánathoz méltó cselekedeteket hoz." Ez gyakorlati bűnbánat lesz.
Még tovább. Ebből a próbából megtudhatod, hogy a bűnbánatod gyakorlatias-e. Tartós-e vagy sem? Sok bűnbánatotok olyan, mint az a heves pír a kimerült ember arcán, ami nem az egészség jele. Sokszor láttam már egy fiatalembert az újonnan szerzett, de nem egészséges istenfélelem áradatában, és azt hitte, hogy éppen bűnbánatot tart a bűneiből. Néhány órán át az ilyen mélyen bűnbánó volt Isten előtt, és hetekig lemondott a bolondságairól. Az imaházba jár és úgy beszélget, mint Isten gyermeke. De visszatér a bűneihez, mint a kutya a hányásához. A gonosz szellem "visszament a házába, és magával vitt hét másik, nála is gonoszabb embert. És annak az embernek az utolsó állapota rosszabb, mint az első".
Meddig tartott a bűnbánatod? Hónapokig tartott? Vagy hirtelen jött és hirtelen elmúlt? Azt mondtad: "Csatlakozom a gyülekezethez - ezt, azt és azt fogom tenni Isten ügyéért". Tartósak a cselekedeteid? Hiszed, hogy a bűnbánatod hat hónapig tart? Tizenkét hónapig fog tartani? Vajon addig fog tartani, amíg be nem csavarodsz a tekercselőlepedőbe?
Ismét fel kell tennem még egy kérdést. Gondolod, hogy megbánnád a bűneidet, ha nem lenne büntetés előtted? Vagy azért bánnátok meg, mert tudjátok, hogy örökké büntetve lesztek, ha megmaradtok a bűneitekben? Tegyük fel, hogy azt mondom neked, hogy egyáltalán nincs pokol - hogy ha úgy döntesz, megesküdhetsz - és ha akarsz, Isten nélkül élhetsz? Tegyük fel, hogy nincs jutalom az erényért és nincs büntetés a bűnért - melyiket választanád? Tudod-e ma reggel őszintén azt mondani: "Azt hiszem, tudom, hogy Isten kegyelméből az igazságosságot választanám, ha nem lenne jutalom érte, ha nem lenne mit nyerni az igazságossággal, és nem lenne mit veszíteni a bűnnel"?
Minden bűnös gyűlöli a bűnét, amikor a pokol szájához közeledik. Minden gyilkos gyűlöli a bűnét, amikor az akasztófához ér. Soha nem tapasztaltam, hogy egy gyermek annyira gyűlölte volna a hibáját, mint amikor büntetés vár rá. Ha nem lenne okod félni a pokoltól - ha tudnád, hogy életedet a bűnnek adhatod, és büntetlenül megteheted -, akkor is úgy éreznéd, hogy gyűlölöd a bűnt, és hogy nem tudsz, nem akarsz bűnt elkövetni, hacsak nem a test gyarlósága miatt? Vágynál-e még mindig a szentségre? Vágynál-e még mindig arra, hogy úgy élj, mint Krisztus? Ha igen - ha ezt őszintén mondhatod -, ha így fordulsz Istenhez, és örök gyűlölettel gyűlölöd a bűneidet, akkor nem kell félned, hanem "életre szóló" "bűnbánatot" tartasz.
III. Most következik a záró és harmadik pont, mégpedig ISTEN ÁLDOTT JÓTÉTELE, hogy megadja az embereknek "az életre való megtérést". A "bűnbánat", kedves Barátaim, Isten AJÁNDÉKA. Ez egyike azoknak a lelki kegyelmeknek, amelyek biztosítják az örök életet. Az isteni kegyelem csodája, hogy nemcsak az üdvösség útját biztosítja, nemcsak meghívja az embereket a kegyelem befogadására, hanem egyenesen hajlandóvá teszi az embereket az üdvösségre. Isten megbüntette Fiát, Jézus Krisztust a bűneinkért, és ezzel üdvösséget biztosított minden elveszett gyermeke számára. Ő elküldi az Ő szolgáját. A lelkész kéri az embereket, hogy térjenek meg és higgyenek, és azon fáradozik, hogy Istenhez vezesse őket. Nem hallgatnak a hívásra, és megvetik a lelkészt. De aztán egy másik Küldöttet küld, egy mennyei követet, aki nem vallhat kudarcot.
Bűnbánatra és Istenhez forduláshoz szólítja fel az embereket. Gondolataik egy kicsit elhajlanak, de miután Ő, az Isteni Lélek könyörög értük, elfelejtik, hogy milyen emberek voltak, és megtérnek és megtérnek. Nos, mit tennénk mi, ha velünk is úgy bánnának, mint Istennel? Ha vacsorát vagy lakomát rendeznénk, és hírnököket küldenénk ki, hogy hívják meg a vendégeket, mit tennénk? Gondolod, hogy vennénk a fáradságot, hogy körbejárjuk és meglátogatnánk mindannyiukat, és rávennénk őket, hogy jöjjenek el? És amikor leülnének, és azt mondanák, hogy nem tudnak enni, kinyitnánk a szájukat? Ha még mindig azt mondanák, hogy nem tudnak enni, akkor is rávennénk őket, hogy egyenek?
Ó, Kedvesem, hajlamos vagyok azt hinni, hogy nem tennéd ezt. Ha aláírtad volna a meghívóleveleket, és a meghívottak nem jönnének el a lakomádra, nem mondanád azt, hogy "nem kapjátok meg"? De mit tesz Isten? Azt mondja: "Most lakomát rendezek. Meghívom a népet, és ha nem jönnek be, akkor az én szolgáim menjenek ki és hozzák be őket testileg. Azt fogom mondani szolgáimnak: "Menjetek ki az országutakra és a sövényekbe, és kényszerítsétek őket, hogy jöjjenek be, hogy részesüljenek az általam készített lakomából". Hát nem az isteni kegyelem elképesztő cselekedete, hogy valóban hajlandóvá teszi őket? Nem erőszakkal teszi ezt, hanem édes lelki meggyőzéssel. Először annyira nem akarnak üdvözülni, amennyire csak lehet. "De" - mondja Isten - "ez semmiség, van hatalmam arra, hogy rávegyelek benneteket, hogy hozzám forduljatok, és meg is teszem".
A Szentlélek aztán olyan áldott módon juttatja el Isten Igéjét gyermekei lelkiismeretéhez, hogy azok nem tudják többé megtagadni Jézus szeretetét. Jegyezzétek meg, nem az akarat ellen irányuló erővel, hanem az akaratot megváltoztató édes lelki hatás által. Ó, ti elveszett és tönkrement bűnösök! Álljatok itt, és csodáljátok meg Mesterem irgalmasságát. Ő nemcsak a jó dolgok lakomáját állítja az emberek elé, hanem arra készteti őket, hogy eljöjjenek és részesüljenek belőle! Arra kényszeríti őket, hogy folytassák a lakomát, amíg Ő el nem viszi őket az örökkévaló örök lakosztályba! És miközben felviszi őket, mindegyiküknek azt mondja: "Örök szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető jóságom által vonzalak benneteket. Most pedig, szeretsz-e Engem?"
"Ó, Uram - kiáltják -, a kegyelmed, hogy idehoztál minket, bizonyítja, hogy szeretsz minket, hiszen nem akartunk elmenni. Te mondtad, hogy menjetek - mi azt mondtuk, hogy nem megyünk, de Te rávettél minket, hogy menjünk. És most, Uram, áldunk Téged, és szeretünk Téged ezért az erőért. Édes kényszer volt." Küszködő fogoly voltam, de most hajlandóvá tettek...
"Ó, szuverén kegyelem, szívemet alázd meg!
Én is diadalmasan vezetnék;
Készséges foglya az én Uramnak
Hogy énekeljem az Ő szavának dicsőségét."
Nos, mit mondasz? Néhányan azt mondják majd: "Uram, már régóta próbálok bűnbánatot tartani. Fájdalmak és nyomorúságok közepette imádkoztam, próbáltam hinni, és mindent megtettem, amit tudtam." Mondok nektek egy másik dolgot - sokáig fogtok próbálkozni, mielőtt képesek lesztek rá. Ez nem az a módja annak, hogy elérjétek. Hallottam két úriemberről, akik utaznak. Az egyikük azt mondta a másiknak: "Nem tudom, hogy van ez, de úgy tűnik, hogy neked mindig eszedbe jut a feleséged és a családod, és minden, ami otthon történik. És úgy tűnik, mintha minden körülötted lévő dolgot velük kapcsolnál össze. Én viszont próbálom az enyémet állandóan az eszembe juttatni, és mégsem sikerül soha." "Nem - mondta a másik -, éppen ez az oka - mert te próbálkozol. Ha minden apró körülményhez, amivel találkozol, össze tudnád kapcsolni őket, könnyedén emlékeznél rájuk.
"Azt hiszem, ilyen-olyan időpontban - most emelkednek. Egy másik időben-most imádkoznak. Ilyen és ilyen időben-most reggeliznek. Így még mindig előttem vannak." Azt hiszem, ugyanez történik a "bűnbánattal" kapcsolatban is. Ha az ember azt mondja: "Hinni akarok", és megpróbálja valamilyen mechanikus eszközzel megdolgoztatni magát a bűnbánatra, az abszurdum, és soha nem fogja elérni. A megtérés útja az, hogy Isten kegyelméből higgyen - higgyen és gondoljon Jézusra. Ha elképzeli magának a megsebzett, vérző oldalt, a töviskoronát, a gyötrelem könnyeit - ha látomásba veszi mindazt, amit Krisztus szenvedett, akkor meg fogok kötni érte -, akkor bűnbánattal fog hozzá fordulni. Erre tenném fel minden hírnevemet a lelki dolgokban - hogy az ember Isten Szentlelke alatt nem szemlélheti Krisztus keresztjét megtört szív nélkül.
Ha nem így van, akkor az én szívem más, mint bárki másé. Soha nem ismertem olyan embert, aki elgondolkodott volna a kereszten és szemlélte volna azt, aki ne tapasztalta volna, hogy az "bűnbánatot" és hitet szül. Jézus Krisztusra nézünk, ha üdvözülni akarunk, és azt mondjuk: "Csodálatos áldozat! Hogy Jézus így halt meg, hogy megmentse a bűnösöket". Ha hitet akarsz, ne feledd, hogy Ő adja azt. Ha bűnbánatot akarsz, Ő adja azt! Ha örök életet akarsz, Ő adja azt bőkezűen. Ő kényszeríthet arra, hogy átérezd nagy bűnödet, és megtérésre késztethet a Golgota keresztjének látványa - és a legnagyobb, legmélyebb halálsikoly hangja: "Eloi! Eloi! Lama Sabacthani?" "Istenem! Istenem! Miért hagytál el engem?"
Ez "bűnbánatot" fog szülni. Sírni fogsz, és azt mondod: "Jaj, és az én Megváltóm vérzett? És az én Uralkodóm meghalt értem?" Akkor, szeretteim, ha "bűnbánatot" szeretnétek, ez a legjobb tanácsom számotokra - nézzetek Jézusra. És minden "üdvösségre való bűnbánat" áldott Adója óvjon meg benneteket az általam leírt hamis bűnbánatoktól, és adja meg nektek azt a "bűnbánatot", amely az életre való...
"Térjetek meg!" - kiáltja az égi hang,
Ne merj tovább késlekedni;
A szerencsétlen, aki megveti a parancsot, meghal,
És tüzes napot vár.
Isten szuverén szeme nem látja többé
Nem nézi el az emberek bűneit;
Hírnökei küldetnek külföldre.
hogy figyelmeztessék a világot a bűnre.
A hívás az egész földre eljut
A föld figyeljen és féljen;
Hallgassatok, királyi származású emberek,
És hallgassák meg hűbéruraitok!
Hajoljatok meg együtt az Ő színe előtt,
És valljátok meg minden bűnötöket
Öleljétek most magatokhoz az áldott Megváltót,
és ne szórakozzatok az Ő kegyelmével.
Hajoljatok meg a szörnyű trombitaszó előtt,
És hív téged az Ő bárjához...
Mert a kegyelem ismeri a kijelölt határt
És ott bosszúvá válik."

[gépi fordítás]
Mi nem hisszük el mindazt, amit Jób barátai mondtak. Nagyon gyakran úgy beszéltek, mint a meg nem ihletett emberek, mert sok olyan dolgot mondanak, ami nem igaz. És ha végigolvassuk Jób könyvét, azt mondhatnánk rájuk nézve: "nyomorult vigasztalók vagytok mindnyájan", mert nem azt mondták Isten szolgájáról, Jóbról, ami igaz volt. De mindazonáltal sok szent és jámbor mondatot mondtak, amelyek méltán méltóak arra, hogy úgy tekintsünk rájuk, mintha három olyan férfi szájából hangzottak volna el, akik korukban kitűntek tudományukkal, tehetségükkel és képességeikkel. Három őszülő atyától, akik tapasztalatból tudták elmondani, amit tudtak. Tévedéseiken nem kell csodálkozni, mert akkoriban még nem volt meg az a tiszta, világos, ragyogó fény, amelyet mi élvezünk a mai korban.
Kevés lehetőségük volt arra, hogy együtt találkozzanak. Kevés próféta volt azokban a napokban, akik az ország dolgaira tanították őket. Csak csodálkozunk, hogy az evangéliumi kinyilatkoztatás fénye nélkül képesek voltak ennyit felfedezni az Igazságból, mint ahogyan tették. Egy megjegyzést kell azonban tennem ezzel a fejezettel kapcsolatban, hogy nem tudom nem úgy tekinteni, mintha nem annyira az ember - aki itt beszél, Elifáz, a temanita -, hanem maga Isten Igéje lenne benne. Nem annyira a Jóbot szidalmazó bölcs vigasztaló egyszerű mondása, mint inkább a Nagy Vigasztaló beszéde, aki megvigasztalja népét, és aki csak azt mondja ki, ami helyes.
A véleményt az a tény indokolja, hogy ezt a fejezetet Pál apostol idézi. Elifáz azt mondja a 13. versben: "Hét a bölcsek saját ravaszságukban". És Pál apostol az 1Kor 3,19-ben ezt mondja: "Ahogy meg van írva: "A bölcseket a saját ravaszságukban veszi el" - ezzel jóváhagyja, hogy ez a szakasz Istentől ihletett - mindenesetre minden bizonnyal igaz. Egészen bizonyosan egy olyan ember tapasztalata, mint Elifáz, nagy figyelmet érdemel. És amikor ő Isten népének általános állapotáról beszél - hogy el vannak rejtve a nyelv ostora elől, "hogy nem félnek a pusztulástól, amikor az eljön" -, hogy nevetnek a pusztuláson, az éhínségen és így tovább, akkor elfogadhatjuk szavait, mint amelyeket a tapasztalat bizonyított és az ihletés hitelesített.
"Teljes korodban jössz a sírba, mint ahogyan a kukoricatábla is beérik a maga idejében." Itt van egy nagyon szép összehasonlítás, az idős keresztény összehasonlítása - mert úgy vélem, hogy ez a szöveg felszínén van - a kukoricacsővel. Menjetek ki az aratómezőre, és látni fogjátok, hogy a búza mennyire emlékeztet az idős hívőre. Mennyi gondot fordítottak arra a mezőre! Amikor a mag először hajtott ki, a gazda rettegett, nehogy a féreg megmarja a zsenge hajtásokat, és felfalja a pengőt. Vagy nehogy valami éles fagy feleméssze a csemetét, hogy az elszáradjon és elpusztuljon. És aztán hónapról hónapra, ahogy jöttek az évszakok, mennyire aggódva nézett az ég felé, és vágyott arra, hogy jöjjön az eső, vagy hogy a zseniális napsugár árassza elevenítő fényáradatát a mezőre?
Mikor már valamennyire éretté vált, mennyire félt, nehogy a penész és a szél elsorvasztja a drága füleket? Most már a mezőn áll, és bizonyos tekintetben megszabadult az aggodalmától. Vajúdásának hónapjai véget értek. Türelmesen várta a föld értékes gyümölcseit, és most már ott vannak. Így van ez az őszülő emberrel is. Hány évnyi aggodalom töltötte ki őt? Ifjúkorában mennyire valószínűnek tűnt, hogy a halál lesújt rá, és mégis biztonságban átment ifjúkorán, férfikorán és öregkorán. Milyen változatos balesetek kerültek elébe? Mennyire megvédte a Gondviselés őrzőjének pajzsa a feje fölött a pestis csapásaitól, vagy a baleset súlyos kezétől, amely elvehette volna az életét!?
Hány szorongása volt már neki magának? Hány bajon ment keresztül? Nézd meg a szürkefejű veteránt! Figyeld meg a sebhelyeket, amelyeket a bajok ejtettek a homlokán! És lásd, mélyen a keblébe írva az éles küzdelmek és megpróbáltatások sötét emlékeit, amelyeket átélt! És most, hogy aggodalmai némileg elmúltak, már majdnem elérkezett a nyugalom menedékéhez. Néhány rövid, megpróbáltatásokkal és gondokkal teli év után a szép Kánaán partjainál fog kikötni. Ugyanolyan örömmel tekintünk rá, mint a földműves a búzára, mert az aggodalmaknak vége, és most már közeledik a nyugalom ideje. Figyeljétek meg, milyen gyenge lett a szár! Hogy minden szél mennyire megrázza - elszáradt és kiszáradt! Nézd, hogy lóg le a feje a földre, mintha a port akarná megcsókolni, és megmutatni, honnan származik!
Jegyezzétek meg tehát az öregembert - léptei bolyonganak -, az ablakon kinéző szemek elsötétülnek, a darálók megszűnnek, mert kevesen vannak, és a szöcske teherré vált. Mégis, még ebben a gyengeségben is ott van a dicsőség. Ez nem a zsenge pengő gyengesége - ez a teljesen érett kukorica gyengesége. Ez a gyengeség megmutatja érettségét, ez a gyengeség dicsőséggel aranyozza be. Ahogyan a búza színe aranyszínű, hogy szebbnek látszik, mint amikor zöldje zöldell, úgy van az őszülő fejű ember fején a dicsőség koronája. Dicsőséges a gyengeségében - dicsőségesebb, mint az ifjú az erejében, vagy a leány a szépségében.
Nem gyönyörű kép-e a kukoricacsokor az ember állapotáról, ráadásul azért, mert nagyon hamar haza kell vinni? Jön a kaszás. Még most is hallom a sarló élesedését. A kaszás jól megélezte, és hamarosan levágja a kukoricát. Nézzétek! Átjön a mezőn, hogy learassa a termést. És aztán, nemsokára, a csűrbe viszik, és biztonságban elszállítják, nem lesz többé kitéve a foltosságnak, a penésznek, a rovaroknak vagy a betegségeknek. Ott lesz biztonságban, ahol nem eshet rá hó, nem zavarhatja meg a szél. Biztonságban és biztonságban lesz. És örömteli lesz az az idő, amikor az aratás hazaérkezik, és a teljesen érett kukoricát a gazda garázsába viszik.
Ilyen az idős ember. Őt is hamarosan hazaviszik. A halál most is élezi sarlóját, és az angyalok már készítik aranyszekerüket, hogy az égbe vigyék. A pajta felépült. A ház készen áll. Hamarosan a nagy Mester azt fogja mondani: "Kössétek a parazsat kötegekbe, hogy elégessétek, a búzát pedig gyűjtsétek be a csűrömbe."
Ma reggel a keresztények halálával foglalkozunk általában. Nem csupán az idős keresztényekét, mert meg fogjuk mutatni, hogy bár ez a szöveg látszólag az idős keresztényekre vonatkozik, valójában hangos szóval szól minden hívő emberhez. "Teljes korodban jössz a sírba, mint ahogyan a kukoricacsősz is a maga idejében jön a sírba".
Négy dolgot fogunk megjelölni a szövegben. Először is, meg kell vizsgálnunk, hogy a halál elkerülhetetlen, mert azt mondja: "el fogtok jönni". Másodszor, hogy a halál elfogadható, mert nem azt olvassuk, hogy "a sírba juttatlak", hanem azt, hogy "oda fogsz jönni". Harmadszor, hogy a halál mindig időszerű - "teljes korodban eljössz a sírodba". Negyedszer, hogy a halál a keresztény számára mindig tiszteletreméltó, mert az ígéret kijelenti neki: "Teljes korodban mész a sírodba, mint ahogyan a kukoricacső is a maga idejében jön be".
Az első megjegyzés, nevezetesen, hogy a halál, még a keresztény ember számára is, KERÜLHETETLEN, nagyon közhelyes, egyszerű és általános, és aligha kellett volna megtennünk. De szükségesnek találtuk, hogy egy-két megjegyzést tegyünk hozzá. Mennyire ismerős az a gondolat, hogy minden embernek meg kell halnia, és ezért mit mondhatunk erre? És mégis, nem szégyelljük megismételni, mert bár ez egy olyan igazság, amely oly jól ismert, de nincs olyan, amelyik annyira elfelejtődött volna. Bár elméletben mindannyian hiszünk benne, és az agyunkba is beivódik, de milyen ritkán nyomódik be a szívünkbe? A halál látványa juttatja eszünkbe. Az ünnepélyes harangszótól halljuk. Halljuk az idő mély hangját, ahogy a harang kongatja az órákat, és hirdeti halandóságunkat. De nagyon gyakran elfelejtjük.
A halál mindenki számára elkerülhetetlen. De szeretnék egy észrevételt tenni a halállal kapcsolatban, mégpedig azt, hogy bár meg van írva: "Mindenkinek rendeltetett, hogy egyszer meghaljon", mégis eljön az idő, amikor néhány keresztény ember egyáltalán nem fog meghalni. Tudjuk, hogy ha Ádám soha nem vétkezett volna, nem halt volna meg, mert a halál a bűn büntetése. És tudjuk, hogy Énók és Illés anélkül kerültek a mennybe, hogy meghaltak volna. Ezért úgy tűnik, hogy a halál nem feltétlenül szükséges a keresztény ember számára. Sőt, a Szentírás azt is mondja, hogy vannak, akik "élni fognak és megmaradnak", amikor Jézus Krisztus eljön. Az apostol pedig azt mondja: "Mondok nektek egy titkot - nem fogunk mindnyájan aludni, hanem mindnyájan egy szempillantás alatt, az utolsó trombitaszóra átváltozunk".
Lesznek, akiket élve találnak, akikről az apostol azt mondja: "Akkor mi, akik élünk és megmaradunk, együtt ragadtatunk el velük a felhőkön, hogy a levegőben találkozzunk az Úrral, és így leszünk örökké az Úrral". Tudjuk, hogy hús és vér nem örökölheti az országot. De lehetséges, hogy valamilyen szellemi folyamat által kifinomulnak, amely kizárja a feloldozás szükségességét. Ó, nagyon sokat gondolkodtam ezen a gondolaton, és azon tűnődtem, vajon nem lehetséges-e, hogy néhányan közülünk azon boldogok közé tartozunk, akik nem látják a halált. Még ha nem is, van valami nagyon bíztató a gondolatban - Krisztus úgy legyőzte a halált, hogy nemcsak a törvényes foglyot szabadítja ki a börtönből, hanem megment egy csapatot a szörnyeteg állkapcsából, és sértetlenül vezeti őket a barlangja mellett!
Nemcsak feltámasztja a halottakat, és új életet ad azoknak, akiket megölt a leesett kasza, hanem egyeseket valóban a mennybe visz egy mellékúton. Azt mondja a halálnak: "Kifelé, te szörnyeteg! Ezekre soha ne tedd rá a kezed! Ők a kiválasztott férfiak és nők. És hideg ujjaid soha nem fagyasztják meg lelkük áramát. Egyenesen a mennybe viszem őket, halál nélkül. Testükben viszem fel őket a Mennyországba anélkül, hogy áthaladnának a ti komor kapuitokon, vagy hogy foglyok lennének a ti sivár árnyékországotokban." Milyen dicsőséges az a gondolat, hogy Krisztus legyőzte a halált - hogy egyes emberek nem halnak meg.
De azt fogjátok mondani nekem: "Hogyan lehetséges ez? Hiszen a testben a halandóság keveredik a lényegével." Igaz, jeles emberek azt mondják, hogy a természetben szükségszerű, hogy legyen halál, mivel az egyik állatnak zsákmányolnia kell a másikat. És még ha minden állatot meg is lehetne tanítani arra, hogy feladja a zsákmányát, akkor is növényekkel kell táplálkoznia, és így fel kell falnia bizonyos apró rovarokat, amelyek elrejtőztek rajtuk. A halál tehát a természet törvényének tűnik. Ne feledjük, hogy az emberek már messze túlélték a mostani időtartamot, és a legkönnyebben elképzelhetőnek tűnik, hogy az a teremtmény, amely képes ezer évig fennmaradni, túl is lépheti ezt az időtartamot. De ez az ellenvetés nem érvényes, mivel a szentek nem fognak örökké élni ezen a világon, hanem egy olyan lakóhelyre kerülnek, ahol a Dicsőség Törvényei felülírják a természet Törvényeit.
II. És most jön egy édes gondolat - hogy a keresztény számára a halál mindig ELFOGADHATÓ - "a sírba jössz". Az öreg Caryl ezt a megjegyzést teszi erre a versre: "Készség és vidámság meghalni. Eljössz, nem vonszolnak vagy sürgetnek a sírodba, ahogyan a Lukács 12-ben a bolond gazdag emberről mondják: "Ezen az éjszakán elveszik tőled a te lelkedet". Hanem nyugodtan és mosolyogva, úgyszólván mosolyogva jössz a sírodba. Úgyszólván a saját lábadon mész majd a sírodba, és inkább gyalogolsz, minthogy a sírodhoz vigyék." A gonosz embert, amikor meghal, a sírjába hajtják, de a keresztény a sírjához jön.
Hadd mondjak egy példázatot. Íme, két ember ült együtt egy házban, amikor mindkettőjükhöz eljött a halál. Azt mondta az egyiknek: "Meg fogsz halni". Az ember ránézett - könnyek gyűltek a szemébe, és reszketve mondta: "Ó, Halál, nem tudok! Nem akarok meghalni." A férfi felkeresett egy orvost, és így szólt hozzá: "Beteg vagyok, mert a Halál rám nézett. Szemei elsápasztották az arcom, és félek, hogy el kell mennem. Orvos, ott van a vagyonom, adj egészséget és hagyj élni!". Az orvos elvette a vagyonát, de egészséget nem adott neki minden ügyességével. Az ember orvost váltott, és megpróbálkozott egy másikkal, és azt gondolta, hogy talán még egy kicsit tovább fonja az élet fonalát.
De, sajnos! Eljött a halál, és azt mondta: "Adtam neked időt, hogy kipróbáld a különböző kifogásaidat. Gyertek velem. Meg fogsz halni." És megkötözte őt kézzel-lábbal, és elküldte a Hádész sötét földjére. Ahogy az ember ment, minden útmenti oszlopba kapaszkodott, de a Halál vaskézzel továbbra is húzta őt előre. Nem volt egy fa sem, amelyik az út mentén nőtt volna, de ő megpróbált belekapaszkodni, de a Halál azt mondta: "Gyerünk! A foglyom vagy, és meg fogsz halni". És akarva-akaratlanul, mint a késlekedő iskolás, aki lassan megy az iskolába, úgy követte az utat a Halállal. Nem ő jutott el a sírjához, hanem a Halál hozta oda - a sír jött hozzá.
De a Halál azt mondta a másik embernek: "Érted jöttem." Az mosolyogva válaszolt: "Á, Halál! Ismerlek, sokszor láttalak már. Volt már közösségem veled. Te vagy a Mesterem szolgája. Azért jöttél, hogy hazahozz engem. Menj, mondd meg a Mesteremnek, hogy készen állok, amikor csak akarja. Halál, kész vagyok veled menni." És együtt mentek végig az úton, és kedves társaságban voltak. A Halál így szólt hozzá: "Azért viseltem ezeket a csontvázcsontokat, hogy megijesszem a gonosz embereket. De én nem vagyok ijesztő. Megengedem, hogy megnézd magad. A kéz, amely Belsazár falára írt, azért volt rettenetes, mert senki sem látott mást, csak a kezet. De - mondta a Halál. "Megmutatom neked az egész testemet. Az emberek csak a csontos kezemet látták, és megrémültek."
És ahogy mentek tovább, a Halál levetkőzte magát, hogy a keresztény láthassa a testét, és ő mosolygott, mert az egy angyal teste volt. Kerubszárnyai voltak, és teste dicsőséges, mint Gábrielé. A keresztény azt mondta neki: "Nem az vagy, akinek gondoltalak - vidáman megyek veled". Végül a Halál megérintette a hívőt a kezével - olyan volt, mint amikor az anya sportolás közben egy pillanatra lesújt a gyermekére. A gyermek szereti ezt a szeretetteljes csípést a karján, mert ez a szeretet bizonyítéka. Így tette a Halál az ujját a férfi pulzusára, és egy pillanatra megállította azt, és a keresztény azon vette észre magát, hogy a Halál kedves ujja által szellemmé változott. Igen, az angyalok testvérének találta magát. A teste éterizálódott, a lelke megtisztult, és ő maga a Mennyországban volt.
Azt mondod, hogy ez csak egy példázat. De hadd mondjak néhány tényt, ami alátámasztja ezt. Elmondok nektek néhányat haldokló szentek halálos ágyi megtakarításaiból, és megmutatom nektek, hogy számukra a halál kellemes látogató volt, akitől nem féltek. Nem fogtok hitetlenkedni a haldoklóknak. Rossz lenne ilyenkor a képmutató szerepét játszani. Amikor a színdarab véget ér, az emberek levetik a maszkot - és így volt ezekkel az emberekkel is, amikor eljöttek meghalni -, ünnepélyes, ruhátlan valóságukban álltak ki.
Először is hadd mondjam el, mit mondott Dr. Owen - a kálvinisták híres fejedelme. Amíg az ő művei megtalálhatók, nem félek, hogy az embereknek nem lesznek érveik a szabad kegyelem evangéliumának védelmére. Egy barátom felhívta Dr. Owent, hogy közölje vele, hogy sajtó alá rendezte "Elmélkedések Krisztus dicsőségéről" című művét. Egy pillanatra megcsillant a lankadt szemében, amikor így válaszolt: "Örömmel hallom. Ó - mondta -, végre eljött a régóta vágyott idő, amikor másképp láthatom azt a dicsőséget, mint ahogyan azt valaha is tettem, vagy amire képes voltam ezen a világon".
"De" - mondhatjátok - "ez az ember csak egy egyszerű teológus volt, hallgassunk meg egy költőt beszélni". George Herbert, miután némi heves vívódás után megkérte feleségét és unokahúgait, akik nagy kínjukban sírtak, hogy hagyják el a szobát, végrendeletét Woodnott úr gondjaira bízta. Sírva mondta: "Kész vagyok meghalni - Uram, ne hagyj el most, erőm fogytán. De adj nekem kegyelmet az én Uram Jézus érdemeiért. És most, Uram, fogadd el lelkemet." Aztán hátradőlt, és kilehelte életét Istennek. Így hal meg a költő. Dicsőséges képzelete, amely komor dolgokat is ábrázolhatott volna, ha úgy tetszik, csak angyalok elragadtatott látványával ontotta magából. Ahogy ő maga szokta mondani: "Azt hiszem, hallom a mennyei harangok harangzúgását". És azt hiszem, valóban hallotta őket, amikor a Jordán folyóhoz közeledett.
"De" - mondjátok majd - "az egyik teológus volt, a másik költő - lehet, hogy csak kitaláció volt". Most pedig tanuljátok meg, mit mondott egy tevékeny ember, egy misszionárius - Brainard. Azt mondta: "Már majdnem az örökkévalóságban vagyok. Vágyom arra, hogy ott legyek. A munkámat elvégeztem. Minden barátommal végeztem. Az egész világ már semmit sem jelent számomra. Ó, bárcsak a mennyben lehetnék, hogy Istent dicsérjem és dicsőítsem az Ő szent angyalaival". Ezt mondta Brainard. Ő, aki mindent veszteségnek tekintett Jézus Krisztus ismeretének kiválóságáért, és elment a vad, tanulatlan indiánok közé, hogy hirdesse az evangéliumot.
De lehetséges, hogy azt mondjátok: "Ezek a régmúlt idők emberei voltak". Most pedig a modern idők emberei lesznek. És először is hallgassátok meg, mit mondott a nagy és kiváló skót prédikátor, Haldane. Kicsit felemelte magát, és világosan elismételte ezeket a szavakat: "Amikor Krisztus, aki a mi életünk, megjelenik, akkor mi is megjelenünk vele együtt a dicsőségben". Ezután megkérdezték tőle, hogy szerinte hazamegy-e. Azt válaszolta: "Talán még nem egészen". Haldane asszony szeretettel mondta: "Akkor nemsokára itt hagy minket". Ő mosolyogva válaszolt: "Elmenni és Krisztussal lenni sokkal jobb". Arra a kérdésre, hogy sok békét és boldogságot érez-e, kétszer is megismételte: "Túl nagy és drága ígéretek". Ezután azt mondta: "De fel kell kelnem". Haldane asszony azt mondta: "Nem tudsz felkelni". Elmosolyodott, és így válaszolt: "Elégedett leszek, ha az Ő képmásával ébredek". Az asszony azt kérdezte: "Erre gondoltál, hogy felkelsz?". A férfi így válaszolt: "Igen, erre a felemelkedésre gondoltam. Fel kell emelkednem!"
És most mit mondott Howard - a nagy emberbarát, az az ember, aki, bár igaz vallással rendelkezett, és a legkiválóbb és legkiválóbb keresztény volt, a józan ésszel való viselkedésmódja miatt soha nem gyanúsítható azzal, hogy fanatikus és lelkesítő lenne? Néhány nappal a halála előtt, amikor a betegség tünetei kezdtek a legriasztóbb formát ölteni, így szólt Priestman admirálishoz: "Ön igyekszik elterelni a gondolataimat a halálról. De én egészen másképp érzek. A halál nem rémít meg engem. Mindig vidáman, ha nem is örömmel, de várom."
De talán azt mondhatjátok: "Soha nem ismertük ezeket az embereket. Szeretnénk hallani valakiről, akit ismertünk." Nos, hallani fognak valakiről, akit már hallottak tőlem szeretettel emlegetni. Nem a mi felekezetünkhöz tartozott, de nagyon is fejedelem volt Izraelben - Joseph Ironsra gondolok. Sokan közületek hallották azokat az édes és áldott dolgokat, amelyek az ő szájából hangzottak el, és talán képesek lesznek megerősíteni a róla elmondottakat. Időközönként rövid részleteket ismételgetett a Szentírásból és válogatott mondatokat, például: "Meddig, Uram?". "Jöjj, Uram Jézus! "Vágyom haza, hogy megnyugodjak". Látva, hogy drága felesége könnyeket hullat, így szólt: "Ne sírj miattam. Várom azt a sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát".
Egy kis szünet után, hogy visszanyerje a lélegzetét, hozzátette: "Aki eddig megőrizte, az soha nem hagy el, és nem hagy el engem. Ne féljetek - minden rendben van. Krisztus drága. Hazamegyek, mert egy teljesen érett kukoricaszem vagyok". Na, ezt az embert sokan ismertétek. És ez bizonyítja azt a tényt, amit állítottam, hogy egy keresztény számára a halál elfogadható, ha jön, ha jön. Biztos vagyok benne, hogy sok itt lévő testvéremmel együtt mondhatom, hogy ha most a legnagyobb kegyet kaphatnám, amire halandók vágyhatnak, azt kérném, hogy meghalhassak. Soha nem kívánom, hogy nekem adják a választást. De meghalni a legboldogabb dolog, amit az ember kaphat, mert ez a szorongás elvesztését jelenti, a gondok leölését, a Szeretett sajátos alvását jelenti. A keresztény számára tehát a halálnak elfogadhatónak kell lennie.
Egy kereszténynek nincs vesztenivalója a halál által. Azt mondod, hogy el kell veszítenie a barátait. Ebben nem vagyok olyan biztos. Sokatoknak sokkal több barátja van a mennyben, mint a földön. Néhány kereszténynek több kedves szerette van odafent, mint odalent. Gyakran megszámláljátok a családi körötöket, de vajon úgy teszitek-e, mint az a kislány, akiről Wordsworth beszél, amikor azt mondta: "Mester, heten vagyunk". Néhányan közülük már meghaltak és a mennybe mentek, de ő azt akarta, hogy még mindig mindannyian testvérek legyenek. Ó, mennyi testvérünk van odafent, a felső szobában, Atyánk házában! Hány kedves, akit a rokoni kötelékek összekötnek velünk, mert ők most is ugyanúgy a mi rokonaink, mint akkoriban voltak! Bár a feltámadásban nem házasodnak és nem adják őket férjhez, de abban a nagy világban ki mondta, hogy a ragaszkodási kötelékek elszakadnak, hogy még ott sem állíthatjuk, hogy rokonok vagyunk egymással és Jézus Krisztussal is rokonok vagyunk?
Mit veszíthetünk a halállal? Jöjjön, ha jön, ne nyissuk ki neki az ajtót? Szeretnék úgy érezni, mint az az asszony, aki haldoklás közben azt mondta: "Úgy érzem magam, mint egy ajtó a reteszben, készen arra, hogy kinyissák, hogy beengedjék az én Uramat". Hát nem édes állapot ez, ha a ház készen áll, hogy ne kelljen rendet tenni benne? Amikor a halál eljön a gonosz emberhez, gyorsan kikötve találja, elpattintja a kötelet, és a tengerre hajtja a hajóját. De amikor eljön a keresztényhez, azt találja, hogy felhúzza a horgonyt, és azt mondja: "Ha elvégezted a dolgodat, és elhajóztad a horgonyt, hazaviszlek". Édes leheletével ráfúj, és a hajót szelíden a mennybe repíti. Nem sajnálva az életet, hanem angyalokkal a kormányrúdnál, a kormányt irányító szellemekkel, édes énekekkel, melyek a zsinóron és a fénnyel ezüstözött vásznon keresztül jönnek.
III. Harmadszor, a keresztény halála mindig Időszerű - "Teljes korodban jössz a sírba". "Á - mondja valaki -, ez nem igaz. A jó emberek nem élnek tovább, mint mások. A legjámborabb ember is meghalhat fiatalsága virágjában". De nézd meg a szövegemet. Nem azt mondja, hogy öregkorodban jössz a sírba - hanem "teljes korodban". Nos, ki tudja, mi az a "teljes kor"? A "teljes életkor" az, amikor Isten hazaviszi a gyermekeit. Vannak olyan gyümölcsök, amiket ismerünk, amelyek későn érnek a tökéletességre, és úgy gondoljuk, hogy az ízük csak karácsonykor lesz jó. Vagy amíg át nem esnek a fagyon - míg néhány már most is asztalra való. Nem minden gyümölcs érik és érik meg ugyanabban az évszakban. Így van ez a keresztényekkel is. Ők akkor vannak "teljes korban", amikor Isten úgy dönt, hogy hazaviszi őket. Akkor vannak "teljes korban", ha huszonegy évesen halnak meg.
Ők nem több, ha kilencven évig élnek. Egyes borok a szüret után nagyon hamar megihatók. Másokat meg kell tartani. De mit számít ez, ha a pálinkát felbontáskor úgy találjuk, hogy teljes az íze? Isten soha nem bontja ki a hordóját, amíg a bor nem tökéletesedik. A keresztény embernek két kegyelme van. Az első az, hogy soha nem fog túl korán meghalni. A második, hogy soha nem hal meg túl későn.
Először is, soha nem fog túl korán meghalni. Spencer, aki néhány évvel ezelőtt olyan ragyogóan lángolt, olyan csodálatosan prédikált, hogy sokan azt várták, hogy a nagy fény folyamatosan ragyogni fog, és sokakat a mennybe fog vezetni. De aztán hirtelen a fény sötétségben kialudt, és ő még fiatalkorában megfulladt. Az emberek sírtak és azt mondták: "Á, Spencer túl korán halt meg". Így énekelték Kirk White-ról, a költőről is, aki oly fáradságosan dolgozott a tanulmányain. Mint a sas, aki rájön, hogy a nyílvesszőt, amely lesújtott rá, a saját testéből származó toll szárnyalta, úgy a saját tanulmányai voltak a halálának eszközei. És a költők szerint túl korán halt meg. Ez nem volt igaz. Nem halt meg túl korán - egyetlen keresztény sem hal meg túl korán.
"De" - mondják egyesek - "milyen hasznosak lehettek volna, ha élnek". Ó, de milyen károsak lehettek volna! És nem volt-e jobb meghalni, mint utólag olyasmit tenni, ami szégyent hozna rájuk és szégyent hozna a keresztény jellemre? Nem volt-e jobb nekik aludni, amíg a munkájuk folyt, mint utólag lerombolni azt? Láttunk néhány szomorú esetet keresztény emberekről, akik nagyon hasznosak voltak Isten ügyében, de utána szomorú bukást szenvedtek, és meggyalázták Krisztust. Bár végül megmenekültek és visszahozták őket, szinte azt kívánnánk, bárcsak inkább meghaltak volna, minthogy éljenek.
Nem tudhatod, mi lehetett volna ezeknek az embereknek a karrierje, akiket ilyen hamar elvittek. Biztos vagy benne, hogy ennyi jót tettek volna? Talán nem tettek volna sok rosszat? Ha álmodhatnánk a jövőről, és láthatnánk, hogy mi lehetett volna belőlük, azt kellene mondanunk: "Ó, Uram, hagyd abba, amíg jó". Hadd aludjon, amíg szól a zene, lehet, hogy utána irtózatos hangok lesznek. Nem vágyunk arra, hogy ébren maradjunk, hogy halljuk a sivár hangokat. A keresztény jól hal meg - nem hal meg túl korán.
Ismétlem, a keresztény soha nem hal meg túl későn. Az az idős hölgy ott nyolcvan éves. Egy nyomorúságos szobában ül, egy kis tűz előtt reszketve. A jótékonyság tartja el. Szegény és nyomorult. "Mi haszna van belőle?" - mondja mindenki - "Túl sokáig élt. Néhány évvel ezelőtt még hasznára lehetett volna. De most nézzétek meg! Alig tud enni, hacsak nem teszik a szájába az ételt. Nem tud mozogni. És mi haszna lehet belőle?" Nem találsz hibát a Mestered munkájában? Ő túl jó gazda ahhoz, hogy túl sokáig hagyja a búzát a mezőn, és hagyja, hogy az elszikkadjon. Menjetek és nézzétek meg, és meg fogtok dorgálódni. Hagyd őt beszélni - olyan dolgokat tud neked mondani, amiket soha életedben nem tudtál. Vagy, ha egyáltalán nem beszél, csendes, nem zúgolódó nyugalma, állandó alázatossága megtanít arra, hogyan kell elviselni a szenvedést.
Hogy legyen valami, amit még tanulhatsz tőle - mondjuk nem lóg túl sokáig az öreg levél a fán. Egy rovar még belecsavarodhat, és lakhelyévé alakíthatja. Ó, ne mondd, hogy a vén varas levelet már rég le kellett volna fújni. Eljön az idő, amikor szelíden a földre hullik. De még hátravan, hogy a gondolkodás nélküli embereknek életük gyarlóságát hirdesse. Hallgassátok meg, mit mond Isten mindannyiunknak: "Teljes korodban jössz a sírodba". Kolera! Szétszállhatsz a földön és megfertőzheted a levegőt - én "teljes koromban" fogok meghalni. Prédikálhatok ma és a héten annyi napon, amennyit csak akarok, de teljes koromban fogok meghalni. Bármilyen buzgón dolgozom is, teljes koromban fogok meghalni.
A nyomorúság eljuthat oda, hogy kiszívja az életem vérét, és kiszárítja lényem nedvét és csontvelőjét. Á, de a nyomorúság nem jöhet túl korán - teljes életkorban fogok meghalni. És te várakozó ember! És te várakozó asszony! Azt mondod: "Uram, meddig még? Meddig? Hadd jöjjek haza!" Egy órával sem maradhatsz távol a szeretett Jézustól a szükségesnél tovább. A mennyországot megkapod, amint készen állsz rá. A Mennyország eléggé készen áll számodra, és Urad azt fogja mondani: "Gyere feljebb!", amikor elérkeztél a teljes életkorba - de soha sem előtte, sem utána.
IV. Az utolsó dolog pedig az, hogy egy keresztény becsülettel haljon meg. "Úgy jössz majd a sírodba, mint ahogy a kukoricaszemek jönnek a maguk idejében". Hallani lehet, hogy az emberek a temetési tiszteletadás ellen beszélnek, és én bizonyosan beadom tiltakozásomat a szörnyű extravagancia ellen, amellyel sok temetést lebonyolítanak, és az abszurdan ostoba divat ellen, amelyet gyakran bevezetnek. Boldog dolog lenne, ha néhányan áttörhetnének ezeken, és ha az özvegyek nem lennének kénytelenek azt a pénzt, amire nekik maguknak oly nagy szükségük van, olyan fölösleges szertartásokra költeni, amelyek a halált nem tiszteletre méltóvá, hanem inkább megvetésre méltóvá teszik.
De úgy gondolom, hogy bár a halált nem szabad pompás tollakkal hivalkodni, mégis van olyan dolog, mint a tisztességes temetés, amire mindenki vágyhat közülünk. Nem akarjuk, hogy csak úgy elvigyenek minket, mint egy rakás tarackot - jobban szeretnénk, ha áhítatos emberek vinnének minket a sírba, és sokat siránkoznának rajtunk. Néhányan közülünk láttunk már olyan temetést, amely nagyon hasonlított egy "aratóházra". Emlékszem egy szentéletű lelkész temetésére, aki alatt egyszer ültem. A szószék feketébe volt öltöztetve, és emberek tömegei gyűltek össze. És amikor Krisztus hadseregének egy idős veteránja felállt, hogy elmondja a gyászbeszédet a maradványai fölött, ott állt a síró nép, amely azt siratta, hogy egy fejedelem esett el aznap Izraelben.
Akkor valóban azt éreztem, amit Jay úrnak kellett átélnie, amikor Rowland Hill temetési prédikációját mondta: "Üvölts fenyőfa, a cédrus kidőlt", olyan melankolikus nagyság volt ott. És mégis úgy tűnt, hogy a lelkem örömtől gyulladt ki, amikor arra gondoltam, hogy lehetséges, hogy néhányan közülünk ugyanabban a szeretetben osztoznak, és hogy ugyanazokat a könnyeket sírják felettünk, amikor meghalunk. Ó, testvéreim itt, hivatalban lévő testvéreim, testvéreim ebben az egyházban - talán némileg felvidítja szíveteket a tudat, hogy amikor eltávoztok, halálotok a legmélyebb gyász és a legmélyebb fájdalom forrása lesz számunkra. Temetésetek nem olyan lesz, mint amilyet megjövendöltek Jójákimnak - egy szamár temetése, akit senki sem siratja. Hanem az áhítatos emberek összegyűlnek majd és azt mondják: "Itt nyugszik a diakónus, aki éveken át oly hűségesen szolgálta a Mesterét". "Itt nyugszik a vasárnapi iskola tanítója", fogja mondani a gyermek, "aki korán megtanított engem a Megváltó nevére".
És ha a lelkész elesik, úgy gondolom, hogy a sírig követő emberek tömege olyan temetést adna neki, mint amilyen a kukorica, amikor "a maga idejében jön". Azt hiszem, nagy tiszteletet kell tanúsítanunk az elhunyt szentek teste iránt. "Az igazak emlékezete áldott". És még ti, kis szentek a templomban, ne higgyétek, hogy elfeledkeznek rólatok, ha meghalsz. Lehet, hogy nem lesz sírkövetek. De az angyalok ugyanúgy tudják majd, hogy hol vagytok sírkő nélkül, mint sírkővel. Lesznek, akik sírni fognak miattatok. Nem fognak elsietni, hanem könnyes szemmel visznek majd a sírodhoz.
De úgy gondolom, hogy minden kereszténynek két temetése van - az egyik a test temetése. A másik pedig a lélek temetése. Mondtam én, hogy a lélek temetése? Nem, nem úgy értettem. Nem így értettem. Ez a lélek házassága. Mert amint elhagyja a testet, az angyali kaszások készen állnak, hogy elvigyék. Nem hozhatnak tüzes szekeret, mint Illésnek. De ott vannak a szélesre táruló szárnyaik. Örömmel hiszem, hogy az angyalok konvojként érkeznek a lélekhez az éteri síkságokon át. Íme, angyalok a fejénél támogatják a felemelkedő szentet, és szeretettel néznek az arcára, miközben felfelé viszik. És angyalok a lábánál segítenek neki, hogy az égen át felhúzzák őt odaát, És ahogy a földművesek kijönnek a házaikból és azt kiáltják: "Örömteli aratás haza!", úgy fognak az angyalok kijönni a Mennyország kapuján és azt mondják: "Aratás haza! Aratás haza! Itt van egy újabb, teljesen érett kukoricacsokor, amelyet a garázsba gyűjtöttek."
Azt hiszem, a legdicsőségesebb és legdicsőségesebb dolog, amit valaha is látni fogunk, Krisztus mennybe való belépése és az Ő dicsősége mellett, az Isten népének belépése a mennybe. Feltételezhetem, hogy mindig, amikor egy szent belép, éspedig folyamatosan - tehát örökös ünnepet tartanak. Ó, azt hiszem, hogy a Mennyből mindig olyan kiáltás hallatszik, amikor egy keresztény belép oda, amely hangosabb, mint sok víz zúgása. A világegyetem mennydörgő kiáltásai elnyomják, mintha csak suttogás lennének abban a nagy kiáltásban, amelyet minden megváltott felemel, amikor azt kiáltja: "Még egy és még egy jön". És az éneket még jobban felduzzasztják az egyre erősödő hangok, amint ezt éneklik: "Áldott Tenyésztő, áldott Tenyésztő, hazajön a te búzád. Teljesen érett kukoricacsomók gyűlnek a Te garázsodba."
Nos, várj egy kicsit, Kedvesem. Még néhány év, és mi ketten angyalszárnyakon szállunk át az éteren. Azt hiszem, meghalok, és az angyalok közelednek. Kerubok szárnyán vagyok. Ó, hogy felemelnek - milyen gyorsan és mégis milyen ügyesen. Elhagytam a halandóságot, annak minden fájdalmával együtt. Ó, milyen gyors a repülésem! Épp most haladtam el a hajnalcsillag mellett. Messze mögöttem már ragyognak a bolygók. Ó, milyen gyorsan repülök és milyen édesen! Kerubok! Milyen édes a repülésetek, és milyen kedvesek a karjaitok, melyekre támaszkodom! És útközben megcsókoltok a szeretet és a ragaszkodás csókjaival. Testvérnek hívtok engem. Cherubok - a testvéretek vagyok? Én, aki az imént még egy agyaglakás foglya voltam - a testvéred vagyok? "Igen!" - mondják. Ó, halljátok! Furcsa, harmonikus zenét hallok!
Milyen édes hangok jutnak a fülembe! Közeledem a Paradicsomhoz. Ez így van. Nem közelednek-e a szellemek öröménekekkel? "Igen!" mondják. És mielőtt válaszolhatnának, íme, jönnek - egy dicsőséges konvoj! Megpillantom őket, amint a Paradicsom kapujában nagyszabású szemlét tartanak. És ah, ott van az aranykapu. Belépek. És meglátom áldott Uramat. Nem mondhatok többet. Minden mást tilos volt kimondani. Uram! Veled vagyok - beléd merülök - elveszek Benned, ahogyan egy cseppet elnyel az óceán, ahogyan egyetlen árnyalat is elveszik a dicsőséges szivárványban! Elvesztem benned, dicsőséges Jézus? És boldogságom beteljesedett? Eljött végre a menyegző napja?
Valóban felvettem a házassági ruhát? És a Tiéd vagyok-e? Igen! Igen, az vagyok. Most már nincs számomra semmi más. Hiába a hárfátok, ti angyalok. Hiába minden más. Hagyjatok egy kicsit. Hamarosan megismerem a mennyországotokat. Adjatok nekem néhány évet, igen, adjatok nekem néhány kort, hogy itt támaszkodhassak Uramnak ezen édes keblére. Adj nekem egy fél örökkévalóságot, és hadd sütkérezzek e mosoly napsugarában. Igen, add meg nekem ezt. Te beszéltél, Jézus? "Igen, örök szeretettel szerettelek téged, és most már az enyém vagy! Velem vagy."
Hát nem ez a mennyország? Semmi mást nem akarok. Még egyszer mondom nektek, ti áldott lelkek, hamarosan találkozunk. De most az én Urammal veszem meg a szerelmek lakomáját. Ó, Jézusom! Jézusom! Jézusom! Ti vagytok a mennyország! Semmi mást nem akarok. Elvesztem benned!
Szeretteim, nem arról van-e szó, hogy "a sírba megyünk teljes életkorban, mint a kukoricaszemek", teljesen megérve? Minél hamarabb eljön ez a nap, annál jobban fogunk örülni. Ó, az idő késlekedő kerekei! Gyorsabban repüljetek. Óh, angyalok, honnan jöttök csonka szárnyakkal? Ó, repüljetek az éteren át, és előzzétek meg a villámok villámlását! Miért nem halhatok meg? Miért maradok itt? Türelmetlen szív, csend legyen egy kicsit. Még nem vagy alkalmas a mennyországra, különben nem lennél itt. Még nem végezted el a munkádat, különben már megpihennél. Dolgozz még egy kicsit. A sírban van elég pihenés, ott is megkapod. Tovább! Tovább!
"A szkripttel a hátamon és a botommal a kezemben,
Sietve vonulok az ellenség földjén át.
Bár az út rögös, de nem lehet hosszú.
Reménnyel simítom el, és énekkel vidítom fel."
Kedves Barátaim, ti, akik nem tértetek meg, ma reggel nincs időm semmit mondani nektek. Bárcsak lett volna. De imádkozom, hogy mindaz, amit mondtam, a tiétek legyen. Szegény Szívek, sajnálom, hogy nem mondhatom el nektek, hogy ez most a tiétek. Bárcsak mindnyájatoknak prédikálhatnék, és mondhatnám, hogy mindannyian a mennybe kerültök. De Isten tudja, hogy vannak köztetek olyanok, akik a pokolba vezető úton vannak - és ne higgyétek, hogy a mennybe jutnátok, ha a pokol útját járnátok. Senki sem várná, hogy ha észak felé halad, akkor délre érkezik. Nem, Istennek meg kell változtatnia a szíveteket. A Jézusba vetett egyszerű bizalom által, ha átadod magad az Ő irgalmának, még ha a legaljasabbak közül is a legaljasabbak közé tartozol, énekelni fogsz az Ő színe előtt.
És azt hiszem, szegény bűnös, azt fogod mondani nekem, amit egy szegény asszony mondott múlt szerdán, miután prédikáltam - amikor azt hiszem, mindenki sírt, a legkisebbektől a legnagyobbakig, és még a prédikátor is a szószéken. Ahogy lementem, azt kérdeztem az egyiktől: "Te pelyva vagy búza vagy?". Erre ő azt mondta: "Á, reszkettem ma este, uram". Egy másiknak azt mondtam: "Nos, nővér, remélem, hogy hamarosan a Paradicsomban leszünk." És ő azt felelte: "Lehet, uram." És odamentem egy másikhoz, és azt mondtam: "Nos, gondolod, hogy a búzával együtt leszel összegyűjtve?". És ő így válaszolt: "Egy dolgot mondhatok - ha Isten valaha is beenged a Mennyországba, akkor teljes erőmből dicsérni fogom Őt. El fogom énekelni magam, és soha nem fogom azt hinni, hogy elég hangosan tudnék énekelni."
Erről eszembe jutott, amit egy régi tanítványom mondott egyszer: "Ha az Úr Jézus csak engem ment meg, soha többé nem hallja meg az utolsó szót." Dicsérjük hát Istent, örökké-
Amíg az élet, vagy a gondolat, vagy a lét tart,
Vagy a halhatatlanság tart!"
A Három az Egyben Isten most áldásával elbocsát benneteket.

HA nem lenne más szöveg a Szent Igében, csak ez az egy, akkor azt hiszem, mindannyiunknak kötelességünk lenne elfogadni és elismerni annak a nagyszerű és dicsőséges tanításnak az igazságtartalmát, hogy Isten ősi módon választotta ki családját. De úgy tűnik, hogy az emberi elmében megrögzött előítélet van ezzel a tanítással szemben - és bár a legtöbb más tanítást a hitvalló keresztények fogadják, némelyek óvatosan, mások örömmel -, úgy tűnik, hogy ezt az egyet veszik a leggyakrabban semmibe és vetik el. Sok szószékünkön nagy bűnnek és árulásnak tartanák, ha a kiválasztásról prédikálnának, mert nem tudnák azt "gyakorlatiasnak" nevezni.
Úgy vélem, hogy eltértek az igazságtól. Bármit is nyilatkoztatott ki Isten, azt céllal nyilatkoztatta ki. Nincs semmi olyan a Szentírásban, ami Isten Lelkének hatása alatt ne válhatna gyakorlati beszéddé - "mert minden írás Isten ihletése által adatott és hasznos" valamilyen lelki hasznossági célra. Igaz, nem lehet szabad akaratról szóló beszéddé alakítani - ezt jól tudjuk -, de gyakorlati szabad kegyelemről szóló beszéddé alakítható. És a szabad kegyelem gyakorlata a legjobb gyakorlat, amikor Isten megváltoztathatatlan szeretetének igaz tanításait a szentek és a bűnösök szívére helyezik. Nos, bízom benne, hogy ma reggel néhányan közületek, akik már ennek a szónak a hallatán is megijednek, azt mondják: "Meghallgatom. Félreteszem az előítéleteimet, és meghallgatom, amit ez az ember mondani akar".
Ne csukjátok be a fületeket, és ne mondjátok rögtön: "Ez magas tanítás". Ki hatalmazott fel titeket arra, hogy magasnak vagy alacsonynak nevezzétek? Miért kell szembefordulnod Isten tanításával? Emlékezzetek, mi lett azokkal a gyerekekkel, akik hibát találtak Isten prófétáján, és felkiáltottak: "Menj fel, te kopasz, menj fel, te kopasz". Ne mondjatok semmit Isten tanítása ellen, nehogy esetleg valami gonosz vadállat jöjjön ki az erdőből, és téged is felfaljon. A menny nyílt ítéletén kívül más csapások is vannak - vigyázz, hogy ezek ne a fejedre essenek. Tegyétek félre előítéleteiket - hallgassátok meg nyugodtan, hallgassátok meg szenvtelenül - hallgassátok meg, mit mond a Szentírás.
És amikor megkapjátok az igazságot, ha Istennek tetszik, hogy kinyilatkoztassa és kinyilvánítsa azt a lelketeknek, ne szégyelljétek megvallani. Ha bevalljátok, hogy tegnap tévedtetek, azzal csak azt ismeritek el, hogy ma egy kicsit bölcsebbek vagytok. Ahelyett, hogy ez önmagatokra vetne fényt, ez az ítélőképességetek becsületére válik, és azt mutatja, hogy Isten Igazságának ismeretében fejlődtök. Ne szégyellj tanulni és félredobni régi tanításaidat és nézeteidet. Hanem vedd fel azt, amiről egyre világosabban látod, hogy az Isten Igéjében van. És ha nem látjátok, hogy az itt van a Bibliában - bármit is mondok, vagy bármilyen tekintélyre hivatkozom -, akkor kérlek benneteket, mivel szeretitek a lelketeket, utasítsátok el. És ha erről a szószékről valaha is olyasmit hallotok, ami ellentétes ezzel a Szent Igével, ne feledjétek, hogy a Bibliának kell az elsőnek lennie, és Isten szolgájának kell alatta állnia.
Nem szabad a Biblián állnunk, hogy prédikáljunk - a Bibliával a fejünk felett kell prédikálnunk. Mindazok után, amiket prédikáltunk, jól tudjuk, hogy az igazság hegye magasabb, mint amit a szemünk felismerhet - felhők és sötétség veszik körül a csúcsát, és nem tudjuk felismerni a legfelső csúcsát. Mégis megpróbáljuk prédikálni, amennyire csak tudjuk. De mivel halandók vagyunk és tévedésre hajlamosak, gyakoroljátok az ítélőképességeteket - "Próbáljátok meg a szellemeket, hogy Istentől vannak-e" -, és ha a térdeteken való érett elmélkedés arra késztet benneteket, hogy figyelmen kívül hagyjátok a kiválasztottságot - amit én teljesen lehetetlennek tartok -, akkor hagyjátok el azt. Ne hallgassátok a prédikációt, hanem higgyétek és valljátok meg azt, amit Isten Igéjének láttok. Ennél többet nem tudok bevezetésképpen mondani.
Először is. Beszélek egy kicsit ennek a tanításnak az igazságtartalmáról - "Isten kezdettől fogva kiválasztott titeket az üdvösségre". Másodszor, megpróbálom bebizonyítani, hogy ez a kiválasztás abszolút - "kezdettől fogva kiválasztott titeket az üdvösségre", de nem a megszentelődésre, hanem "a Lélek megszentelődése és az igazságban való hit által". Harmadszor, ez a kiválasztás örökkévaló, mert a szöveg azt mondja: "Isten kezdettől fogva kiválasztott titeket". Negyedszer, ez személyes - "Ő választott ki titeket".
Ezután megnézzük a tanítás hatásait - megnézzük, mit tesz. És végül, ahogy Isten lehetővé teszi számunkra, megpróbáljuk megvizsgálni a tendenciáit, és megnézzük, hogy valóban egy szörnyű és kicsapongó tanításról van-e szó. Fogjuk a virágot, és mint az igazi méhek, megnézzük, hogy van-e benne bármilyen méz - hogy származhat-e belőle valami jó -, vagy pedig keveretlen, hamisítatlan gonoszság.
Először is, meg kell próbálnom bebizonyítani, hogy a tanítás IGAZ. És hadd kezdjem egy argumentum ad hominennel - aszerint fogok beszélni hozzátok, hogy milyen különböző pozíciókban és állásokban vagytok. Vannak köztetek olyanok, akik az anglikán egyházhoz tartoznak, és örülök, hogy ilyen sokan vagytok itt. Bár időnként bizonyára mondok néhány nagyon kemény dolgot az Egyházról és az államról, mégis szeretem a régi Egyházat, mert közösségében sok istenfélő lelkész és kiváló szent van. Most már tudom, hogy ti nagy hívők vagytok abban, amit a cikkelyek egészséges tanításnak nyilvánítanak. Adok nektek egy példát abból, amit a kiválasztásról mondanak, hogy ha hisztek bennük, nem kerülhetitek el a kiválasztás elfogadását. Felolvasok egy részt a 17. cikkelyből a predestinációról és a kiválasztásról:
"Az életre való predestináció Isten örökkévaló szándéka, amellyel (még mielőtt a világ alapjai lettek volna lefektetve) folyamatosan elhatározta a számunkra titkos tanácsával, hogy megszabadítja az átoktól és a kárhozattól azokat, akiket Krisztusban kiválasztott az emberiségből, és Krisztus által az örök üdvösségre juttatja őket, mint tiszteletre teremtett edényeket. Akiket tehát Isten ilyen kiváló jótéteményeivel ruházott fel, azok Isten szándéka szerint elhívattak az Ő Lelke által, amely a kellő időben munkálkodik: kegyelem által engedelmeskednek az elhívásnak: szabadon megigazulnak: Isten fiaivá lesznek a gyermekké fogadás által: egyszülött Fiának, Jézus Krisztusnak képmásához hasonlóvá lesznek: jó cselekedetekben vallásosan járnak, és végül Isten kegyelme által eljutnak az örök boldogságra." (A Biblia).
Nos, úgy gondolom, hogy minden egyházi embernek, ha őszinte és becsületes hívője az Anyaszentegyháznak, alaposan hinnie kell a választásban. Igaz, ha az imakönyv bizonyos más részeihez fordul, akkor olyan dolgokat talál, amelyek ellentétesek a szabad kegyelem tanításával, és teljesen eltérnek a Szentírás tanításától. De ha a cikkelyeket nézi, látnia kell, hogy Isten kiválasztotta népét az örök életre. Én azonban nem vagyok annyira kétségbeesetten szerelmes abba a könyvbe, mint ti talán vagytok - és csak azért használtam ezt a cikkelyt, hogy megmutassam nektek, hogy ha Anglia Establishmentjéhez tartoztok, akkor legalább ne emeljetek kifogást a predestináció e tana ellen.
Egy másik emberi tekintély, amellyel megerősíteném a kiválasztás tanát, a régi Waldensi Hitvallás. Ha elolvassátok a régi waldensek hitvallását - amely az üldöztetés égető forrósága közepette származik tőlük -, látni fogjátok, hogy a keresztény hit e neves hittudósok és hitvallók a leghatározottabban elfogadták és elfogadták ezt a tantételt, mint Isten Igazságának részét. Egy régi könyvből kimásoltam hitük egyik cikkelyét: "Hogy Isten megmenti a romlástól és a kárhozattól azokat, akiket a világ alapjaitól fogva kiválasztott, nem valamilyen hajlam, hit vagy szentség miatt, amelyet korábban látott bennük, hanem pusztán irgalmasságából Krisztus Jézusban, az Ő Fiában, minden mást saját szabad akaratának és igazságosságának felfoghatatlan oka szerint elhaladva." (Az Isten a világ alapítása óta megmenti a romlástól és a kárhozattól azokat, akiket kiválasztott.
Nem újdonság tehát, hogy nem hirdetek új tanítást. Szeretem hirdetni ezeket az erős régi tanokat, amelyeket kálvinizmusnak neveznek, de amelyek bizonyosan és igazul Isten kinyilatkoztatott Igazsága, amint az Krisztus Jézusban van. Ezzel az igazsággal zarándoklatot teszek a múltba, és ahogy megyek, atyát atyáról atyára, gyóntatót gyóntatóra, mártírt mártírra látok felállni, hogy kezet fogjanak velem. Ha pelagianus lennék, vagy a szabad akarat tanának híve, évszázadokon át egyedül kellene járnom. Itt-ott felállhatna egy-egy nem túl tiszteletreméltó eretnek, és testvérnek szólítana. De ha ezeket a dolgokat tekintem hitem mércéjének, akkor látom, hogy az ősök földje az én Testvéreimmel és Nővéreimmel van benépesítve - látom a sokaságot, akik ugyanazt vallják, amit én, és elismerik, hogy ez Isten saját egyházának vallása.
Adok egy részletet a régi baptista hitvallásból is. Mi ebben a gyülekezetben baptisták vagyunk - legalábbis a legnagyobb részünk -, és szeretjük látni, hogy mit írtak a saját őseink. Mintegy kétszáz évvel ezelőtt a baptisták összegyűltek, és közzétették hitvallásukat, hogy véget vessenek bizonyos, az ortodoxiájuk ellen irányuló, a világba eljutott híreknek. Átlapozom ezt a régi könyvet - amelyet éppen most adtam ki -, a Baptista Hitvallást, és a 3. cikkelyként a következőt találom: "Isten rendelése szerint az Ő dicsőségének kinyilatkoztatására egyes emberek és angyalok előre elrendeltetettek, vagy eleve elrendeltek az örök életre Jézus Krisztus által, az Ő dicsőséges kegyelmének dicséretére. Másokat pedig hagyott, hogy bűneikben cselekedjenek jogos kárhoztatásukra, az Ő dicsőséges igazságosságának dicséretére. Ezek az így eleve elrendelt és eleve elrendeltetett angyalok és emberek különösen és megváltoztathatatlanul vannak megtervezve, és számuk olyan biztos és határozott, hogy nem lehet sem növelni, sem csökkenteni. Az emberiség közül azokat, akiket az életre predesztináltak, Isten, mielőtt a világ alapítása megtörtént volna, örök és változhatatlan szándéka és akaratának titkos tanácsa és jóakarata szerint, Krisztusban választotta ki örök dicsőségre, pusztán szabad kegyelméből és szeretetéből, anélkül, hogy a teremtményben bármi más dolog feltételként vagy okként mozgatta volna Őt erre."
Ami ezeket az emberi hatóságokat illeti, egy cseppet sem érdekel mindhárom. Nem érdekel, hogy mit mondanak, pro vagy kontra, erről a tanításról. Én csak egyfajta megerősítésként használtam őket a hitetekhez, hogy megmutassam nektek, hogy bár lehet, hogy eretnekként és hiperkálvinistaként szidnak, mégiscsak az ókor támasztja alá a hitemet. Az egész múlt mellettem áll. Nem törődöm a jelennel. Adjátok nekem a múltat, és én reménykedni fogok a jövőben. Emelkedjék fel a jelen a fogaim között, engem nem fog érdekelni. Bár a londoni egyházak egy serege elhagyta volna Isten nagy sarkalatos tanításait, ez nem számít. Ha egy maroknyi közülünk egyedül állunk Istenünk szuverenitásának rendíthetetlen fenntartásában, ha ellenségek, igen, sőt, még saját Testvéreink is, akiknek barátainknak és segítőinknek kellene lenniük, nem számít - ha csak a múltra számíthatunk - a mártírok nemes seregére, a hitvallók dicsőséges seregére. Ők a barátaink. Ők az igazság tanúi, és mellettünk állnak. Ha ők állnak mellettünk, nem mondhatjuk, hogy egyedül állunk, hanem felkiálthatjuk: "Íme, Isten hétezer embert tartogatott magának, akik nem hajtottak térdet a Baal előtt". De a legjobb az egészben az - Isten velünk van!
Isten nagy igazsága mindig a Biblia és csakis a Biblia. Hallgatóim, ti nem hisztek más könyvben, mint a Bibliában, ugye? Ha ezt be tudnám bizonyítani a kereszténység összes könyvéből - ha visszahozhatnám az alexandriai könyvtárat, és ott bebizonyíthatnám -, akkor sem hinnétek többé. De azt biztosan elhiszitek, ami Isten Igéjében van. Kiválasztottam néhány szöveget, hogy felolvassam nektek. Szívesen adok nektek egy egész sereg szöveget, amikor attól tartok, hogy bizalmatlanok lesztek egy igazsággal szemben, hogy túlságosan megdöbbenve kételkedjetek, ha valójában nem is hisztek. Csak hadd fussak végig egy katalógusnyi szövegrészleten, ahol Isten népét választottaknak nevezik. Természetesen, ha a népet választottaknak nevezik, akkor választottságnak kell lennie. Ha Jézus Krisztus és apostolai a hívőket a választottak címén szokták nevezni, akkor bizonyára hinnünk kell, hogy így is volt, különben a kifejezés nem jelent semmit. Jézus Krisztus azt mondja: "Ha az Úr nem rövidítette volna meg azokat a napokat, senki test nem üdvözülhetett volna; de a választottakért, akiket kiválasztott, megrövidítette a napokat".
"Hamis Krisztusok és hamis próféták támadnak fel, és jeleket és csodákat mutatnak, hogy elcsábítsák, ha lehetséges, még a választottakat is." "Akkor elküldi angyalait, és összegyűjti választottait a négy szél felől, a föld legvégső részeiből az ég legvégső részéig." Márk 13,20, 22, 27. "Vajon Isten nem bosszulja-e meg saját választottait, akik éjjel-nappal kiáltanak hozzá, bár sokáig tűri őket?" - Lukács 18,7. Sok más olyan részekkel együtt, amelyeket ki lehetne választani, ahol vagy a "választott" vagy "kiválasztott" vagy "eleve elrendelt" vagy "kijelölt" szó szerepel - vagy az "én juhaim" kifejezés, vagy valami hasonló megnevezés, amely azt mutatja, hogy Krisztus népe megkülönböztetve van az emberiség többi részétől.
De nektek vannak konkordanciáitok, és én nem fogok titeket szövegekkel fárasztani. A levelekben a szenteket állandóan "a választottaknak" nevezik. A Kolossébeliekhez írt levélben azt találjuk, hogy Pál azt mondja: "Öltsétek fel tehát, mint Isten választottai, szentek és szeretettek, az irgalmasság búráját". Amikor Titusnak ír, így nevezi magát: "Pál, Isten szolgája és Jézus Krisztus apostola, Isten választottjainak hite szerint". Péter azt mondja: "Isten, az Atya előre tudása szerint kiválasztott". Aztán ha Jánoshoz fordulsz, azt találod, hogy ő nagyon szereti ezt a szót. Azt mondja: "A választott hölgynek a vénje". És beszél a "választott nővérünkről". És tudjuk, hogy hol van megírva: "A gyülekezet, amely Babilonban van, veletek együtt választott".
Akkoriban nem szégyellték ezt a szót. Nem féltek beszélni róla. Manapság a szót különféle jelentésekkel öltöztették fel, és az emberek megcsonkították és elrontották a tanítást, úgyhogy azt az ördögök tanításává tették. Bevallom, hogy sokan, akik magukat hívőknek nevezik, elmentek a rangos antinomianizmusba. De ettől függetlenül miért kellene szégyellnem, ha az emberek elferdítik? Isten Igazságát ugyanúgy szeretjük a kínpadon, mint amikor egyenesen jár. Ha lenne egy mártír, akit szerettünk, mielőtt a kínpadra került, még jobban kellene szeretnünk, amikor ott feszítették ki.
Amikor Isten Igazságát a kínpadra feszítik, nem nevezzük hazugságnak. Nem szeretjük, ha kínozzák, de még akkor is szeretjük, ha kínozzák, mert meg tudjuk állapítani, hogy milyen arányoknak kellene lennie, ha nem kínozták és kínozták volna meg az emberek kegyetlensége és kitalációi. Ha elolvassátok az ókori atyák számos levelét, azt találjátok, hogy mindig Isten népének, mint "választottaknak" írnak. Sőt, az ősvallású keresztények sok egyházban a "választottak" kifejezést használták egymás között. Gyakran használták egymás felé ezt a kifejezést, ami azt mutatja, hogy általánosságban úgy gondolták, hogy Isten minden népe nyilvánvalóan "kiválasztott".
Most pedig következzenek azok a versek, amelyek egyértelműen bizonyítják a tanítást. Nyissátok ki a Bibliátokat, és lapozzatok a János 15,16-hoz, és ott látni fogjátok, hogy Jézus Krisztus kiválasztotta az Ő népét, mert azt mondja: "Nem ti választottatok engem, hanem én választottalak és rendeltelek titeket, hogy elmenjetek és gyümölcsöt teremjetek, és megmaradjon a ti gyümölcsötök, hogy bármit kértek az Atyától az én nevemben, megadja nektek". Majd a 19. versben: "Ha a világból volnátok, a világ az övéit szeretné, de mivel nem a világból vagytok, hanem én választottalak ki titeket a világból, ezért gyűlöl titeket a világ". Aztán a 17. versben: "Mert én átadtam nekik azokat az igéket, amelyeket te adtál nekem; és ők elfogadták azokat, és bizonyosan megismerték, hogy tőled jöttem, és elhitték, hogy te küldtél engem. Imádkozom értük: Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket Te adtál Nekem, mert a Tiédek.""
Lapozzunk az ApCsel 13,48-hoz: "És amikor a pogányok ezt hallották, örültek, és dicsőítették az Úr szavát; és ahányan az örök életre rendeltek, annyian hittek". Megpróbálhatják szőrszálhasogatni ezt a részt, ha akarják - de az eredetiben a lehető legegyértelműbben az áll, hogy "az örök életre rendelt". És minket nem érdekel az összes különböző kommentár, ami ehhez fűződik. Aligha kell emlékeztetni titeket a Róma 8-ra, mert bízom benne, hogy mostanra már mindannyian jól ismeritek és értitek azt a fejezetet. A 29. és az azt követő versekben ez áll: "Mert akit előre megismert, azt eleve el is rendelte, hogy az ő Fiának képmásához hasonlóvá legyen, hogy ő legyen az elsőszülött a sok testvér között. Továbbá, akiket eleve eleve elrendelt, azokat el is hívta, és akiket elhívott, azokat meg is igazította, és akiket megigazított, azokat meg is dicsőítette. Mit mondjunk tehát ezekre a dolgokra? Ha Isten értünk van, ki lehet ellenünk? Aki a saját Fiát sem kímélte, hanem mindnyájunkért odaadta, hogyan ne adna vele együtt ingyen nekünk is mindent? Ki tehetne bármit is Isten választottjainak terhére?"
Szükségtelen lenne a Római levél 9. fejezetének egészét megismételni. Amíg az a Bibliában marad, addig senki sem tudja bizonyítani az arminiánizmust. Amíg ez ott van megírva, addig a leghevesebb ferdítések sem lesznek képesek kiirtani a kiválasztás tanát a Szentírásból. Olvassunk olyan verseket, mint ezek: "Mert mivel a gyermekek még meg sem születtek, és sem jót, sem rosszat nem cselekedtek, hogy Isten szándéka a kiválasztás szerint megmaradjon, nem cselekedetekből, hanem attól, aki elhív, így szólt hozzá: "Az idősebb szolgálja a fiatalabbat". Ezután olvassuk el a 22. verset: "Mi van, ha Isten, hogy megmutassa haragját és kinyilvánítsa hatalmát, sok-sok türelemmel tűrte a harag edényeit, amelyek pusztulásra valók? És hogy az irgalmasság edényein, amelyeket előzetesen dicsőségre készített, kinyilvánítsa dicsőségének gazdagságát?".
Akkor menjünk tovább a Róma 11,7-hez: "Akkor mi van? Izráel nem kapta meg, amit keresett; de a kiválasztottak elnyerték, a többiek pedig elvakultak." Ugyanennek a fejezetnek a 6. versében azt olvassuk-"Így tehát ebben a jelen időben is van egy maradék a kegyelem kiválasztása szerint". Bizonyára mindannyian emlékeztek az 1Korinthus 1,26-29-ben található szakaszra: "Mert látjátok a ti hivatásotokat, testvérek, hogy nem sok bölcs a test szerint, nem sok hatalmas, nem sok nemes van elhívva; hanem Isten a világ bolondjait választotta, hogy megzavarja a bölcseket; és a világ gyöngéit választotta, hogy megzavarja a hatalmasokat; és a világ alantas dolgait és megvetett dolgait választotta Isten, igen, és a nem létező dolgokat, hogy semmivé tegye a létező dolgokat, hogy senki test ne dicsekedjék az ő színe előtt." (1Korinthus 1,26).
Emlékezzünk vissza az 1Thesszalonika 5,9-re: "Isten nem haragra rendelt minket, hanem arra, hogy üdvösséget nyerjünk a mi Urunk Jézus Krisztus által", és akkor itt van az én szövegem, ami szerintem elégséges lenne. De ha szükséged van még többre, nyugodtan megtalálhatod, ha még nem oszlattuk el teljesen a gyanúdat, hogy a tanítás nem igaz. Úgy gondolom, barátaim, hogy a Szentírás tanúságtételének eme elsöprő tömege meg kell, hogy döbbentse azokat, akik nevetni mernek ezen a tanon. Mit mondjunk azokról, akik oly sokszor megvetették és tagadták istenségét? Mit mondjunk azoknak, akik szidalmazták az igazságosságát, és szembe mertek szállni Istennel, és mindenható zsarnoknak nevezték, amikor hallottak arról, hogy oly sokakat választott az örök életre? Ki tudod-e, ó, elutasító, vetni a Bibliából? Tudod-e fogni Jehudi bicskáját, és ki tudod-e vágni Isten Igéjéből?
Olyan lennél, mint az asszonyok Salamon lábainál, és félbe szakítanád a gyermeket, hogy a te feledet megkapd? Nem így van ez itt a Szentírásban? És nem kötelességed-e meghajolni előtte, és szelíden elismerni azt, amit nem értesz - elfogadni azt Igazságként, még akkor is, ha nem értheted a jelentését? Nem fogom megkísérelni, hogy bebizonyítsam Isten igazságosságát, hogy egyeseket így választott ki, másokat pedig elhagyott. Nem az én dolgom, hogy Mesteremet igazolja. Ő fog beszélni a maga nevében, és ezt meg is teszi - "De, ó, ember, ki vagy te, aki Isten ellen válaszolsz? Mondhatja-e a megformált dolog annak, aki megformálta: Miért alkottál engem így? Hát nincs hatalma a fazekasnak az agyag felett ugyanabból az agyaggombócból, hogy az egyik edényt dicsőségre, a másikat gyalázatra formálja?". Ki az, aki azt mondja az apjának: "Mit nemzettél? ... vagy az anyjának: "Mit hoztál világra?" "Én vagyok az Úr - én formálom a világosságot és teremtem a sötétséget. Én, az Úr, teszem mindezt. Kik vagytok ti, akik Isten ellen feleltek? Reszkess és csókold meg a vesszőjét; hajolj meg és engedelmeskedj a jogarának; ne vond kétségbe az igazságosságát, és ne vádold a tetteit a te pultod előtt, ó ember!"."
De vannak, akik azt mondják: "Nehéz Isten számára, hogy egyeseket kiválaszt, másokat pedig elhagy". Most felteszek nektek egy kérdést. Van-e itt ma reggel köztetek olyan, aki szeretne szent lenni, aki szeretne megújulni, elhagyni a bűnt és szentségben járni? "Igen, van", mondja valaki, "én igen". Akkor Isten kiválasztott téged. De egy másik azt mondja: "Nem, én nem akarok szent lenni. Nem akarom feladni a vágyaimat és a bűneimet". Akkor miért kell zúgolódnod, hogy Isten nem választott téged? Mert ha kiválasztott lennél, akkor sem tetszene neked, a saját megvallásod szerint. Ha Isten ma reggel kiválasztott volna téged a szentségre, azt mondod, hogy nem érdekelne téged. Nem ismered be, hogy jobban szereted a részegséget a józanságnál, a becstelenséget a becsületességnél? Jobban szeretitek e világ örömeit, mint a vallást - akkor miért zúgolódtok azon, hogy Isten nem választott ki benneteket a vallásra?
Ha szereted a vallást, akkor Ő választott ki téged erre. Ha vágysz rá, Ő választott ki téged. Ha nem akarod, milyen jogon mondod, hogy Istennek azt kellett volna adnia neked, amit nem kívánsz? Tegyük fel, hogy van a kezemben valami, amit nem értékelsz, és azt mondom, hogy odaadom ennek és ennek a személynek - nincs jogod zúgolódni, hogy nem adom oda neked. Nem lehetnél olyan ostoba, hogy morogj, amiért a másik megkapta azt, ami neked nem fontos. A saját vallomásotok szerint sokan közületek nem akarnak vallást - nem akarnak új szívet és helyes szellemet - nem akarják a bűnök bocsánatát. Nem akarjátok a megszentelődést. Nem akarjátok, hogy megválasszanak benneteket ezekre a dolgokra - akkor miért zúgolódtok?
Ti ezeket a dolgokat csak pelyvának tekintitek, és miért panaszkodtok Istenre, aki megadta őket azoknak, akiket kiválasztott? Ha jónak hiszitek őket, és vágytok rájuk, akkor ott vannak nektek. Isten bőkezűen ad mindazoknak, akik kívánják - de mindenekelőtt Ő készteti őket arra, hogy kívánják - különben soha nem tennék. Ha szereted ezeket a dolgokat, akkor Ő kiválasztott téged, és megkaphatod őket. De ha nem, ki vagy te, hogy hibát keresel Istennel szemben, amikor a saját kétségbeesett akaratod az, ami megakadályoz abban, hogy szeresd ezeket a dolgokat? Tegyük fel, hogy egy ember az utcán azt mondja: "Milyen kár, hogy nem kaphatok helyet a kápolnában, hogy meghallgassam, amit ez az ember mondani akar". És tegyük fel, hogy azt mondja: "Gyűlölöm a prédikátort - nem tudom elviselni a tanítását -, de mégis kár, hogy nincs helyem".
Elvárná, hogy egy férfi ezt mondja? Nem - azonnal azt mondanád: "Ez az ember nem törődik vele. Miért kellene azon fáradoznia, hogy másoknak megvan az, amit ők értékelnek, ő pedig megvet?" Nem szeretitek a szentséget, nem szeretitek az igazságosságot. Ha Isten kiválasztott engem ezekre a dolgokra, téged megbántott ezzel? "Á, de - mondják egyesek -, azt hittem, ez azt jelenti, hogy Isten egyeseket a mennybe, másokat pedig a pokolba választott". Ez egészen más dolog, mint az evangéliumi tanítás. Ő az embereket a szentségre és az igazságosságra választotta, és ezen keresztül a mennybe. Nem szabad azt mondani, hogy Ő ezeket egyszerűen a Mennybe választotta, másokat pedig csak a Pokolba. Ő a szentségre választott téged, ha szereted a szentséget. Ha bármelyikőtök szereti, hogy Jézus Krisztus által üdvözüljön - Jézus Krisztus választott titeket az üdvözülésre. Ha bármelyikőtök vágyik az üdvösségre, akkor megválasztott arra, hogy megkapja azt - ha őszintén és komolyan vágyik rá. De ha nem vágytok rá, akkor mi a fenéért lennétek olyan abszurd módon ostobák, hogy zúgolódjatok, mert Isten azt adja meg másoknak, ami nektek nem tetszik?
II. Így próbáltam valamit mondani a kiválasztás tanának igazságáról. És most röviden hadd mondjam el, hogy a kiválasztás abszolút, azaz nem függ attól, hogy milyenek vagyunk. A szöveg azt mondja: "Isten kezdettől fogva kiválasztott minket az üdvösségre". Ellenfeleink azonban azt mondják, hogy Isten azért választja ki az embereket, mert jók - hogy különféle cselekedeteik alapján választja ki őket. Mi pedig erre válaszul azt kérdezzük, hogy milyen cselekedetek azok, amelyek alapján Isten kiválasztja az Ő népét? Ezek azok, amiket általában "a törvény cselekedeteinek" nevezünk?-az engedelmesség cselekedetei, amelyeket a teremtmény képes teljesíteni? Ha igen, akkor azt válaszoljuk nektek: - Ha az emberek nem igazulhatnak meg a törvény cselekedetei által, akkor számunkra elég világosnak tűnik, hogy nem választhatók meg a törvény cselekedetei által. Ha nem igazulhatnak meg a jó cselekedeteik által, akkor nem üdvözülhetnek azok által.
Akkor a kiválasztás döntése nem alakulhatott volna ki a jó cselekedetek alapján. "De" - mondják mások - "Isten a hitük előrelátása alapján választotta őket". Márpedig Isten hitet ad, ezért nem választhatta őket a hit alapján, amelyet előre látott. Lesz húsz koldus az utcán, és én elhatározom, hogy adok közülük egy shillinget. Mondaná valaki, hogy elhatároztam, hogy annak az egynek adok egy shillinget - hogy megválasztottam őt, hogy megkapja azt a shillinget -, mert előre láttam, hogy meg fogja kapni? Ez badarság lenne.
Ugyanígy azt mondani, hogy Isten azért választotta ki az embereket, mert előre látta, hogy lesz hitük - ami csírájában üdvösség -, túl abszurd lenne számunkra, hogy egy pillanatig is meghallgassuk. A hit Isten ajándéka. Minden erény tőle származik. Ezért nem okozhatta, hogy Ő választotta meg az embereket, mert ez az Ő ajándéka. A kiválasztás, abban biztosak vagyunk, abszolút és teljesen független az erényektől, amelyekkel a szentek azután rendelkeznek. Mi lenne, ha egy szent olyan szent és jámbor lenne, mint Pál? Mi van, ha olyan bátor lesz, mint Péter, vagy olyan szeretetteljes, mint János? Akkor sem tarthatna igényt semmi másra, csak arra, amit a Teremtőjétől kapott.
Soha nem ismertem még olyan szentet egyetlen felekezetből sem, aki úgy gondolta volna, hogy Isten azért mentette meg őt, mert előre látta, hogy ilyen erényekkel és érdemekkel fog rendelkezni. Nos, testvéreim, a legjobb ékszerek, amelyeket a szent valaha is visel, ha a saját magunk által készített ékszerek, nem az első vízből valók. Van bennük valami földből keverve. A legmagasabb kegyelemben, amit valaha is birtokoltunk, van valami földi. Ezt akkor érezzük, amikor a legfinomabbak vagyunk, amikor a legmegszenteltebbek vagyunk, és a nyelvünknek mindig így kell szólnia.
"Én vagyok a bűnösök főnöke;
Jézus meghalt értem."
Egyetlen reménységünk, egyetlen könyörgésünk még mindig a Jézus Krisztus személyében megmutatkozó kegyelmen múlik. És biztos vagyok benne, hogy teljes mértékben el kell utasítanunk és figyelmen kívül kell hagynunk minden olyan gondolatot, hogy kegyelmeink, amelyek Urunk ajándékai, amelyek az Ő jobbkeze ültetése, valaha is okozhatták volna az Ő szeretetét. És mindig énekelnünk kell.
"Mi volt bennünk, ami tiszteletet érdemelhetett volna,
Vagy a Teremtőnek örömet okozna?
Még így is volt, Atyám, mindig énekelnünk kell,
Mert jónak tűnt a Te szemedben"
"Kegyelmez, akinek akar, annak kegyelmez." Megment, mert Ő meg akar menteni. És ha megkérdezed tőlem, hogy miért ment meg, csak azt tudom mondani, hogy azért, mert Ő megteszi. Van-e bennem valami, ami Isten figyelmébe ajánlana engem? Nem. Mindent félreteszek. Semmi sem volt, ami engem ajánlana. Amikor Isten megmentett engem, én voltam a legnyomorultabb, elveszett és tönkretett a fajból. Úgy feküdtem előtte, mint egy csecsemő a véremben. Bizony, nem volt erőm, hogy magamon segítsek. Ó, milyen nyomorultnak éreztem és tudtam magam! Volt valami, ami Isten előtt ajánlotta, nekem soha nem volt. Megelégszem azzal, hogy kegyelem által üdvözülök, a hamisítatlan, tiszta kegyelem által. Nem dicsekedhetek semmiféle érdememmel. Ha te megteheted, én mégsem tehetem. Énekelnem kell...
"Egyedül a szabad kegyelem az elsőtől az utolsóig...
megnyerte szeretetemet és megtartotta lelkemet."
III. Harmadszor, ez a kiválasztás ÖRÖKKÉ válik. "Isten kezdettől fogva kiválasztott titeket az örök életre". Meg tudja valaki mondani, hogy mikor volt a kezdet? Évekkel ezelőtt azt hittük, hogy a világ kezdete az volt, amikor Ádám megjelent rajta. De felfedeztük, hogy Isten már évezredekkel azelőtt is előkészítette a kaotikus anyagot, hogy alkalmassá tegye az ember számára alkalmas lakóhellyé, teremtményfajtákat helyezett rá, akik meghalhattak, és hátrahagyhatták keze munkájának és csodálatos ügyességének nyomait, mielőtt kipróbálta kezét az emberen. De nem ez volt a kezdet, mert a Jelenések könyve egy olyan időszakra mutat, amely jóval e világ megformálása előtt volt - azokra a napokra, amikor a hajnalcsillagok megszülettek -, amikor a hajnalcsillagok és csillagképek ujjaiból, mint harmatcseppek, csepegtek Isten kezéből. Amikor saját ajkai által indította útjára a nehézkes gömböket. Amikor saját kezével üstökösöket küldött, mint villámokat, hogy vándoroljanak az égen, hogy egy napon megtalálják a nekik megfelelő gömböt.
Visszamegyünk az elmúlt évekbe, amikor világokat teremtettek és rendszereket alakítottak ki, de még csak meg sem közelítettük a kezdetet. Amíg nem megyünk el abba az időbe, amikor az egész világegyetem még meg nem született Isten elméjében aludt - amíg nem lépünk be az örökkévalóságba, ahol a Teremtő Isten egyedül élt, minden benne aludt, az egész teremtés az Ő hatalmas, gigantikus gondolatában pihent -, addig nem sejtettük a kezdetet. Visszamehetünk, vissza, vissza, korszakokra, korszakokra. Visszamehetünk, ha használhatunk ilyen furcsa szavakat, egész örökkévalóságokat, és mégsem jutunk el a kezdethez. Szárnyaink elfáradhatnának, képzeletünk elhalna. Ha túlszárnyalná a fenségben, erőben és gyorsaságban felvillanó villámokat, hamarosan elfáradna, mielőtt eljutna a kezdethez.
De Isten kezdettől fogva kiválasztotta az Ő népét. Amikor a hajózhatatlan étert még egyetlen angyal szárnya sem lengte be, amikor a világűr még parttalan volt, vagy másként nem született meg, amikor még egyetemes csend uralkodott, és egyetlen hang vagy suttogás sem rázta meg a csend ünnepélyességét. Amikor még nem volt lény és mozgás, idő és semmi más, csak maga Isten, egyedül az Ő örökkévalóságában - amikor még angyali ének nélkül, még a kerubok jelenléte nélkül - jóval azelőtt, hogy az élőlények megszülettek volna, vagy Jehova szekerének kerekei megformálódtak volna -, akkor is "kezdetben volt az Ige", és kezdetben Isten népe egy volt az Igével, és "kezdetben kiválasztotta őket az örök életre".
A kiválasztottságunk tehát örökkévaló. Nem állok meg, hogy ezt bebizonyítsam, csak átfutom ezeket a gondolatokat a fiatal kezdők kedvéért, hogy megértsék, mit értünk örök, abszolút kiválasztás alatt.
IV. És a következő: a választás SZEMÉLYES. Ellenfeleink itt is megpróbálták megdönteni a választást azzal, hogy azt mondják nekünk, hogy ez a nemzetek választása - és nem az embereké. Itt azonban az apostol azt mondja: "Isten kezdettől fogva kiválasztott titeket". A legnyomorúságosabb eltolódás a földön azt állítani, hogy Isten nem személyeket, hanem nemzeteket választott ki, mert ugyanaz az ellenvetés, ami a személyek kiválasztása ellen szól, ugyanaz az ellenvetés szól a nemzetek kiválasztása ellen is. Ha nem lenne igazságos egy személy kiválasztása, akkor sokkal igazságtalanabb lenne egy nemzet kiválasztása, hiszen a nemzetek nem mások, mint személyek sokaságának egyesülése. Egy nemzetet választani sokkal nagyobb bűnnek tűnik - ha a választás bűn -, mint egy személyt választani.
Bizonyára tízezer embert kiválasztani rosszabb, mint egyet - egy egész nemzetet megkülönböztetni az emberiség többi részétől, nagyobb extravaganciának tűnik az isteni szuverenitás cselekedeteiben, mint egy szegény halandó kiválasztása és egy másik kihagyása. De mik is a nemzetek, ha nem emberek? Mik az egész népek, ha nem különböző egységek kombinációi? Egy nemzetet az az egyén alkot, meg az, meg az, meg az. És ha azt mondod nekem, hogy Isten kiválasztotta a zsidókat, akkor azt mondom, hogy azt a zsidót választotta, meg azt a zsidót, meg azt a zsidót, meg azt a zsidót. És ha azt mondod, hogy Ő választotta Britanniát, akkor azt mondom, hogy Ő választotta azt a brit embert és azt a brit embert és azt a brit embert.
Tehát mégiscsak ugyanarról van szó. A választás tehát személyes - annak kell lennie. Mindenki, aki elolvassa ezt a szöveget és a többi hasonlót, látni fogja, hogy a Szentírás folyamatosan egyenként beszél Isten népéről, és úgy beszél róluk, mint akik a kiválasztás különleges alanyai voltak-
"Fiak vagyunk Isten kiválasztása által,
akik hisznek Jézus Krisztusban;
Az örökkévaló rendeltetés által
Szuverén kegyelem által kapjuk itt."
Tudjuk, hogy ez személyes választás
A másik gondolat az - mert az időm túl gyorsan telik ahhoz, hogy hosszasan elidőzzek ezeken a pontokon -, hogy a választás JÓ EREDMÉNYEKET hoz. "Ő kezdettől fogva kiválasztott titeket a Lélek általi megszentelődésre és az Igazságba vetett hitre." Hány ember téveszti össze a kiválasztás tanát! És mennyire ég és forr a lelkem, ha eszembe jutnak azok a szörnyű gonoszságok, amelyek Isten dicsőséges Igazságának e dicsőséges részének elrontásából és elrablásából fakadtak!
Hányan vannak, akik azt mondták maguknak: "Én vagyok a kiválasztott", és leültek a lustaságba, vagy még annál is rosszabbul! Azt mondták: "Isten választottja vagyok", és két kézzel gonoszságot cselekedtek. Gyorsan nekifutottak minden tisztátalan dolognak, mert azt mondták: "Én Isten választott gyermeke vagyok, függetlenül a cselekedeteimtől, ezért úgy élhetek, ahogy akarok, és azt tehetek, amit akarok". Ó, szeretteim! Hadd figyelmeztessek ünnepélyesen mindenkit közületek, hogy ne vigyétek túl messzire az igazságot - vagy inkább ne változtassátok az igazságot tévedéssé, mert nem vihetjük túl messzire. Túlléphetünk az igazságon - azt, ami a mi kényelmünkre édesnek lett volna szánva, szörnyű keverékké változtathatjuk a pusztulásunk érdekében.
Mondom nektek, hogy emberek ezrei mentek tönkre a kiválasztás félreértése miatt - akik azt mondták: "Isten kiválasztott engem a mennybe és az örök életre" -, de elfelejtették, hogy meg van írva, hogy Isten "a Lélek megszentelése és az Igazságban való hit által" választotta ki őket. Ez Isten kiválasztása - kiválasztás a megszentelődésre és a hitre. Isten kiválasztja az Ő népét, hogy szentek és hívők legyenek. Hányan vagytok tehát itt közületek, akik Hívők? Hányan vannak a gyülekezetemben, akik a szívükre tehetik a kezüket és mondhatják: "Bízom Istenben, hogy megszentelődtem"? Van-e köztetek olyan, aki azt mondja: "Választott vagyok"?
Egyikőtök azt mondja: "Bízom benne, hogy kiválasztott vagyok" - de én felfrissítem az emlékezetét valamilyen gonosz cselekedetről, amelyet az elmúlt hat napban követett el. Egy másik közületek azt mondja: "Választott vagyok" - de én az arcába nézek, és azt mondom: "Választott? Te egy átkozott képmutató vagy, és ez minden, ami vagy". Mások azt mondanák: "Választott vagyok" - de emlékeztetném őket, hogy elhanyagolják az irgalmas széket és nem imádkoznak. Ó, szeretteim! Soha ne higgyétek, hogy választottak vagytok, hacsak nem vagytok szentek. Jöhetsz Krisztushoz bűnösként, de nem jöhetsz Krisztushoz választottként, amíg nem látod a szentségedet. Ne értsétek félre, amit mondok - ne mondjátok, hogy "választott vagyok", és mégsem gondoljátok, hogy élhettek bűnben.
Ez lehetetlen. Isten választottjai szentek. Nem tiszták, nem tökéletesek, nem szeplőtelenek - de az ő szentségét kivéve, magára a kiválasztottakra következtethetünk. Lehet, hogy kiválasztott, és mégis sötétségben fekszik, de nincs joga ezt hinni. Senki sem mondhatja, ha nincs rá bizonyíték. Lehet, hogy az ember egy napon élni fog, de jelenleg halott. Ha Isten félelmében jársz, igyekszel tetszeni Neki és engedelmeskedni parancsolatainak, ne kételkedj abban, hogy neved be van írva a Bárány életkönyvébe a világ megalapítása előttről.
És hogy ez ne legyen túl magas számotokra, vegyétek figyelembe a kiválasztás másik jelét, amely a hit - az Isten Igazságában való hit. Aki hisz Isten Igazságában és hisz Jézus Krisztusban, az a kiválasztott. Gyakran találkozom szegény lelkekkel, akik ezen a gondolaton bosszankodnak és aggódnak - "Mi van, ha nem vagyok kiválasztott!". "Ó, Uram" - mondják - "Tudom, hogy Jézusba vetettem a bizalmamat. Tudom, hogy hiszek az Ő nevében és bízom a vérében. De mi van, ha nem leszek kiválasztott?" Szegény drága teremtmény! Nem sokat tudsz az evangéliumról, különben nem beszélnél így, mert aki hisz, az választott. Akik választottak, azok a megszentelődésre és a hitre választottak. Ha van hited, akkor Isten választottjai közé tartozol. Ezt tudhatod, és tudnod kellene, mert ez abszolút bizonyosság.
Ha te, mint bűnös, ma reggel Jézus Krisztusra nézel és azt mondod...
"Semmit sem hozok a kezembe,
Csak a Te keresztedbe kapaszkodom."
ti vagytok a kiválasztottak. Nem félek attól, hogy a kiválasztottság megijeszti a szegény szenteket vagy bűnösöket. Sok istenfélő van, aki azt mondja a kérdezőnek, hogy "a kiválasztásnak semmi köze hozzád". Ez nagyon rossz, mert a szegény lelket nem szabad így elhallgattatni. Ha így el tudnád hallgattatni, talán jó lenne - de ő úgyis gondolni fog rá, nem tehet róla. Mondd hát neki: ha hiszel az Úr Jézus Krisztusban, akkor kiválasztott vagy. Ha Jézusra veted magad, akkor választott vagy. Én mondom neked - a bűnösök főnökének - ma reggel - az Ő nevében mondom neked -, ha minden saját cselekedeted nélkül Istenhez jössz, Jézus Krisztus vérére és igazságára veted magad - ha most jössz és bízol benne, akkor választott vagy - Isten szeretett téged a világ megalapítása előtt, mert nem tehetted volna ezt, hacsak Isten nem adott volna neked erőt és nem választott volna ki téged erre.
Most már biztonságban vagy, ha eljössz és Jézus Krisztusra veted magad, és szeretnéd, hogy megmenekülj, és hogy Ő szeressen téged. De ne gondoljátok, hogy hit és szentség nélkül bárki is üdvözülhet. Ne gondoljátok, hallgatóim, hogy valamilyen, az örökkévalóság sötét korszakaiban hozott rendelet megmenti majd a lelketeket, ha nem hisztek Krisztusban. Ne üljetek le és ne képzeljétek, hogy hit és szentség nélkül üdvözülhettek. Ez a legundorítóbb és legátkozottabb eretnekség, és ezreket tett már tönkre.
Fektesse nem választás, mint egy párna, hogy aludni, vagy lehet, hogy tönkrement. Isten ments, hogy párnát varrjak a hónalj alá, hogy kényelmesen pihenhessetek a bűnökben. Bűnös! A Bibliában semmi sincs, ami a bűneidet enyhítené. De ha el vagy kárhoztatva, ó ember! Ha elveszett vagy, ó, asszony! Ebben a Bibliában nem találsz egyetlen cseppet sem, amely lehűtené a nyelvedet, vagy egyetlen tanítást, amely enyhítené a bűnödet. Kárhozatod teljesen a te hibád lesz, és bűnöd bőségesen kiérdemli azt - mert nem hiszed, hogy el vagy kárhoztatva. "Nem hisztek, mert nem az én juhaim közül valók vagytok. Nem jöttök Hozzám, hogy életetek legyen."
Ne képzeld, hogy a választás felment a bűn alól - ne álmodozz róla - ne ringasd magad édes önelégültségben a felelőtlenséged gondolatában. Felelősek vagytok. Mindkettőt meg kell adnunk neked. Kell az isteni szuverenitás és kell az ember felelőssége. Kell, hogy legyen választásunk, de meg kell fárasztanunk a szíveteket - Isten Igazságát kell rátok küldenünk. Beszélnünk kell hozzátok, és emlékeztetnünk kell titeket erre, hogy bár meg van írva: "Bennem van a te segítséged", de az is meg van írva: "Ó Izrael, elpusztítottad magadat".
VI. Végezetül pedig, melyek a helyes felfogások igaz és jogos tendenciái a kiválasztásról szóló tanítással kapcsolatban? Először is elmondom, hogy a kiválasztás tana mire készteti a szenteket Isten áldása alatt. Másodszor pedig, hogy mit fog tenni a bűnösökkel, ha Isten megáldja őket vele.
Először is, úgy gondolom, hogy a kiválasztás egy szent számára az egyik legmegsemmisítőbb tanítás a világon - elveszi a testbe vetett bizalmat, vagy minden másra való támaszkodást, kivéve Jézus Krisztust. Milyen gyakran burkolózunk a saját igazságunkba, és öltözködünk saját cselekedeteink és tetteink hamis gyöngyeivel és drágaköveivel? Elkezdjük azt mondani: "Most már meg fogok üdvözülni, mert van ez és az a bizonyítékom". Ehelyett a puszta hit az, ami üdvözít - a hit, és csak az egyesít a Bárányhoz, függetlenül a cselekedetektől, bár azok eredményei.
Hányszor támaszkodunk más munkára, mint a mi szeretett Jézusunkéra, és bízunk más hatalomban, mint ami a Magasságból jön? Ha pedig azt akarjuk, hogy ezt a hatalmat elvegyék tőlünk, akkor meg kell fontolnunk a kiválasztást. Állj meg, Lelkem, és gondold át ezt. Isten szeretett téged, mielőtt még léteztél volna. Szeretett téged, amikor halott voltál vétkeidben és bűneidben, és elküldte Fiát, hogy meghaljon érted. Megvásárolt téged az Ő drága vérével, mielőtt még kimondhattad volna a nevét. Lehetsz akkor büszke?
Semmi olyat nem ismerek, semmi olyat, ami megalázóbb lenne számunkra, mint a kiválasztás tana. Néha leborultam előtte, amikor megpróbáltam megérteni. Kitártam a szárnyaimat, és sas módjára a nap felé szárnyaltam. Szemem szilárd volt és szárnyam igaz egy ideig. De amikor közel kerültem hozzá, és az az egy gondolat szállt meg - "Isten kezdettől fogva kiválasztott téged az üdvösségre" -, elvesztem a fényében. A hatalmas gondolattól megtántorodtam - és a szédítő magaslatról leborult és megtört lélekkel szállt le a földre, mondván: "Uram, semmi vagyok, kevesebb vagyok a semminél. Miért én? Miért én?"
Barátaim, ha alázatra vágytok, tanulmányozzátok a választást, mert az alázatossá tesz benneteket Isten Lelkének hatása alatt. Aki büszke a kiválasztottságára, az nem kiválasztott - és aki ennek tudatában megalázkodik, az talán azt hiszi, hogy az. Minden oka megvan rá, hogy azt higgye, hogy az, mert a kiválasztottság egyik legáldásosabb hatása, hogy segít megalázkodni Isten előtt.
Ismét-választás a keresztény kell, hogy nagyon bátortalan és nagyon merész. Senki sem lesz olyan bátor, mint az, aki hiszi, hogy Isten választotta. Mit törődik az ember azzal, ha Teremtője kiválasztotta? Mit törődik néhány apró veréb szánalmas csiripelésével, ha tudja, hogy ő egy királyi faj sasa? Vajon érdekli-e, amikor a koldus rámutat - amikor az ő ereiben az ég királyi vére folyik? Félni fog-e, ha az egész világ ellene áll? Ha a földön mindenütt fegyverben áll, ő tökéletes békességben lakik - mert ő a Magasságos sátorának titkos helyén van, a Mindenható nagy pavilonjában.
"Én Istené vagyok" - mondja -, "különbözöm a többi embertől. Ők alacsonyabb rendű fajhoz tartoznak. Nem vagyok-e nemes? Nem tartozom-e a mennyei arisztokraták közé? Nem az én nevem van-e beírva Isten könyvébe?" Törődik a világgal? Nem, mint az oroszlán, aki nem törődik a kutyaugatással, mosolyog minden ellenségére - és amikor azok túl közel jönnek hozzá, megmozdítja magát, és darabokra zúzza őket. Mit törődik ő velük? Úgy járkál körülöttük, mint egy kolosszus - miközben kisemberek járnak alatta, és nem értik őt.
A homloka vasból van, a szíve kovából - mit törődik az emberrel? Nem, ha egy egyetemes sziszegés jönne fel a nagyvilágból, ő mosolyogna rajta, mert azt mondaná...
"Aki Istenné tette menedékét,
a legbiztonságosabb lakhelyet találja."
Én az Ő választottai közé tartozom. Isten kiválasztottja vagyok és drága - és ha a világ el is vet engem, nem félek. Ó, ti időszerű professzorok, némelyikőtök meghajlik, mint a fűzfa. Kevés olyan tölgyfa-keresztény van manapság, aki kiállja a vihart - és megmondom nektek az okát. Azért, mert nem hiszitek magatokat kiválasztottaknak. Az az ember, aki tudja, hogy kiválasztott, túl büszke lesz ahhoz, hogy vétkezzen - nem fog megalázkodni, hogy elkövesse a közönséges emberek cselekedeteit.
Az Isten Igazságában hívő ember azt fogja mondani: "Kompromittálom az elveimet? Megváltoztatom a tanításaimat? Félreteszem a nézeteimet? Elrejtem, amit igaznak hiszek? Nem! Mivel tudom, hogy Isten kiválasztottjai közé tartozom, minden ember szeme láttára Isten Igazságát fogom mondani, bármit is mondjanak az emberek". Semmi sem teszi az embert olyan igazán bátorrá, mint az az érzés, hogy ő Isten kiválasztottja. Nem fog remegni, nem fog remegni - aki tudja, hogy Isten őt választotta ki.
Sőt, a kiválasztás szentté tesz minket. A Szentlélek kegyelmi hatása alatt semmi sem teheti szentebbé a keresztényt, mint az a gondolat, hogy kiválasztott. "Vétkezzem-e - mondja -, miután Isten kiválasztott engem? Megszeghetem-e a törvényt, miután ilyen szeretettel választott engem? Tévelyegjek-e ennyi szerető kedvesség és gyengéd irgalom után? Nem, Istenem, mivel Te kiválasztottál engem, szeretni foglak Téged. Neked fogok élni -
"Mivel Te, az örökkévaló Isten,
Atyám lettél."
Neked adom magam, hogy örökre a tiéd legyek, kiválasztás és megváltás által, rád vetem magam, és ünnepélyesen a te szolgálatodra szentelem magam.
És most végül az istentelenekhez. Mit mond nektek a választás? Először is, ti istentelenek, egy pillanatra megbocsátok nektek. Sokan vagytok, akik nem szeretitek a kiválasztást, és nem hibáztathatlak benneteket ezért, mert hallottam már olyanokat a kiválasztásról prédikálni, akik leültek és azt mondták: "Egyetlen szavam sincs a bűnösökhöz". Nos, én azt mondom, hogy nem kellene kedvelnetek az ilyen prédikálást, és nem hibáztatlak benneteket ezért. De azt mondom, vegyél bátorságot, vegyél reményt, ó te bűnös, hogy van kiválasztás!
Tehát távolról sem elkeserítő és elkeserítő, hanem nagyon is reményteli és örömteli dolog, hogy választások vannak. Mi van akkor, ha reménytelenségemben azt mondom: "Akkor hogyan üdvözülhetnék, hiszen senki sem választott?". De én azt mondom, hogy a választottak sokasága van, minden számolást felülmúlóan - egy olyan sereg, amelyet halandó nem tud megszámolni. Ezért légy bátor, szegény bűnös! Dobd el csüggedésedet - nem lehetsz-e te is ugyanolyan kiválasztott, mint bárki más, mert számtalan kiválasztott van! Öröm és vigasz vár rád!
Akkor ne csak bátorságot vegyetek, hanem menjetek és próbáljátok ki a Mestert. Ne feledjétek, ha nem lennétek választottak, akkor semmit sem veszítenétek vele. Mit mondott a négy leprás? "Menjünk a szíriaiak seregéhez, mert ha itt maradunk, meg kell halnunk, ha pedig hozzájuk megyünk, csak meghalhatunk". Ó, te bűnös! Jöjj a kiválasztó irgalom trónjához! Meghalhatsz ott, ahol vagy. Menj Istenhez - és még ha feltételezzük is, hogy Ő elutasít téged, feltételezzük, hogy felemelt keze elűz téged - ami lehetetlen -, akkor sem veszítesz semmit. Nem leszel elkárhozottabb ezért. Emellett, ha feltételezzük, hogy elkárhozol, legalább az az elégtételed meglesz, hogy a pokolban felemelheted a szemed, és azt mondhatod: "Istenem, kegyelmet kértem Tőled, de Te nem adtad meg. Kértem, de Te megtagadtad".
Hogy soha ne mondd, ó, bűnös! Ha odamész Hozzá és kérsz Tőle, megkapod - mert Ő még soha senkit nem utasított el! Hát nem ez a remény számodra? Mi van, ha van egy kiosztott szám, mégis igaz, hogy mindenki, aki keres, ahhoz a számhoz tartozik. Menj és keress - és ha te leszel az első, aki a pokolra kerül, mondd el az ördögöknek, hogy így pusztultál el - mondd el a démonoknak, hogy hajótörött vagy, miután bűnös bűnösként Jézushoz jöttél. Mondom neked, hogy ez megszégyenítené az Örökkévalót - tisztelettel az Ő nevére -, és Ő nem engedné meg az ilyesmit. Ő féltékeny az Ő becsületére, és nem engedhetné meg, hogy egy bűnös ilyet mondjon.
De ah, szegény Lélek! Ne gondold, hogy bármit is veszíthetsz, ha eljössz. Van még egy gondolat - szereted-e a választás gondolatát ma reggel? Hajlandó vagy elismerni annak igazságát? Azt mondod-e: "Úgy érzem, hogy elveszett vagyok. Megérdemlem, és ha a testvérem megmenekül, nem zúgolódhatok. Ha Isten elpusztít engem, megérdemlem, de ha megmenti a mellettem ülő embert, akkor joga van azt tenni az övéivel, amit akar, és én semmit sem veszítettem általa".
Ki tudod ezt mondani őszintén, szívből? Ha igen, akkor a kiválasztás tana helyesen hatott a lelkedre, és nem vagy messze a mennyországtól. Oda kerültél, ahol lenned kell, ahol a Lélek azt akarja, hogy legyél - és mivel ma reggel így van, távozz békével! Isten megbocsátotta bűneidet. Nem éreznéd ezt, ha nem lenne bocsánatod - nem éreznéd ezt, ha Isten Lelke nem munkálkodna benned. Örüljetek hát ennek! Reményetek Krisztus keresztjén nyugodjék. Ne a kiválasztottságra gondoljatok, hanem Krisztus Jézusra. Nyugodjatok meg Jézusban - Jézusban, aki az első, az utolsó és a vég nélküli.

[gépi fordítás]
EZ egy olyan ország, ahol megengedett az egyenes beszéd, és ahol az emberek hajlandóak tisztességes meghallgatást biztosítani bárkinek, aki el tudja mondani azt, ami megérdemli a figyelmüket. Ma este egészen biztos vagyok benne, hogy figyelmes közönségem lesz, mert túl jól ismerem önöket ahhoz, hogy mást feltételezzek. Ez a mező, mint azt mindannyian tudják, magántulajdonban van. És csak egy tanácsot szeretnék adni azoknak, akik kimennek a szabadba prédikálni - hogy sokkal jobb, ha egy mezőre vagy egy üres építési telekre mennek, mintha elzárnák az utakat és leállítanák az üzletet. Sőt, sokkal jobb, ha valahol védelem alatt állunk, hogy azonnal megakadályozhassuk a zavarást.
Ma este, remélem, arra fogom bátorítani önöket, hogy keressék a Mennyországba vezető utat. Néhány nagyon éles dolgot is ki kell mondanom az elveszettek végéről a pokol bugyraiban. Mindkét témáról úgy próbálok majd beszélni, ahogy Isten segít nekem. De kérlek benneteket, mivel szeretitek a lelketeket, mérlegeljétek ma este a jót és a rosszat. Nézzétek meg, hogy amit mondok, az Isten Igazsága-e. Ha nem az, akkor utasítsátok el teljesen, és vessétek el. De ha igen, akkor veszedelmetekre semmibe vegyétek. Mert mivel Isten, a menny és a föld nagy bírája előtt kell felelnetek, rosszul fog nektek esni, ha megvetitek szolgájának és az Ő írásának szavait.
A szövegem két részből áll. Az első nagyon tetszik az elmémnek, és örömet okoz nekem. A második a végletekig szörnyű. De mivel mindkettő az Igazság, hirdetni kell őket. A szövegem első része így szól: "Mondom nektek, hogy sokan jönnek majd keletről és nyugatról, és leülnek Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal együtt a mennyek országában". A mondat, amelyet én a fekete, sötét és fenyegető résznek nevezek, ez: "Az ország gyermekei pedig ki lesznek vetve a külső sötétségbe. Ott lesz sírás és fogcsikorgatás"
Vegyük az első részt. Itt van egy DICSŐS ÍGÉRET. Felolvasom még egyszer: "Sokan jönnek majd keletről és nyugatról, és leülnek Ábrahámmal, Izsákkal és Jákóbbal együtt a mennyek országában." Szeretem ezt a szöveget, mert elmondja, hogy mi a Mennyország, és egy gyönyörű képet ad róla. Azt mondja, hogy ez egy olyan hely, ahol le fogok ülni Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal. Ó, milyen édes gondolat ez a dolgozó ember számára. Gyakran letörli a forró verejtéket az arcáról, és azon tűnődik, vajon van-e olyan föld, ahol nem kell többé gürcölnie. Ritkán eszik olyan falat kenyeret, amelyet nem nedvesített meg homloka verejtéke.
Gyakran fáradtan jön haza, és a kanapéra veti magát, talán túl fáradt ahhoz, hogy aludni tudjon. Azt mondja: "Ó, nincs olyan föld, ahol megpihenhetnék? Nincs egy hely, ahol leülhetnék, és egyszer csak hagyhatnám, hogy ezek a fáradt végtagok elcsendesedjenek? Nincs olyan föld, ahol csendben lehetnék?" Igen, te fáradság és munka fia...
"Van egy boldog föld
Messze, messze, messze, messze."
ahol a fáradság és a munka ismeretlen. A kék égen túl van egy szép és fényes város - falai jáspisból vannak, és fénye fényesebb a napnál. Ott "a fáradtak megnyugszanak, és a gonoszok nem fáradnak tovább". Halhatatlan lelkek vannak ott, akik soha nem törlik le verejtéküket homlokukról, mert "nem vetnek, és nem is aratnak". Nekik nem kell fáradozniuk és dolgozniuk.
"Ott egy zöld és virágos hegyen
Fáradt lelkük ott ül majd...
És elragadó örömmel mesélnek
lábuk fáradozását."
Szerintem a Mennyország egyik legjobb látásmódja az, hogy a pihenés földje - különösen a dolgozó ember számára. Azok, akiknek nem kell keményen dolgozniuk, úgy gondolják, hogy a Mennyországot a szolgálat helyeként fogják szeretni. Ez nagyon is igaz. De a dolgozó embernek, a Hamarosan ez a hang soha többé nem lesz megerőltetve - hamarosan ezeknek a tüdőknek soha többé nem kell erejükön felül megerőltetniük magukat. Hamarosan ez az agy nem fog többé gondolatokkal kínlódni. Hanem Isten ünnepi asztalánál fogok ülni. Igen, Ábrahám keblén fogok feküdni, és örökre megnyugszom.
Ó, Ádám fáradt fiai és leányai! Nem kell majd a hálátlan földbe beleverni az ekét a mennyben. Nem kell majd mindennapi munkára kelnetek, mielőtt a nap felkelne, és nem kell még akkor is dolgoznotok, amikor a nap már régen nyugovóra tért. Csendben lesztek, csendben lesztek, megpihenhettek - mert a Mennyben mindenki gazdag, mindenki boldog ott, mindenki békés. A fáradság, a baj, a fáradság és a munka olyan szavak, amelyeket a Mennyországban nem lehet betűzni. Ott nincsenek ilyenek, mert ott mindig pihennek.
És jegyezd meg, milyen jó társaságban ülnek. "Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal együtt kell leülniük". Egyesek azt gondolják, hogy a mennyben senkit sem fogunk ismerni. De a szövegünk itt kijelenti, hogy "Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal fogunk leülni". Akkor biztos vagyok benne, hogy tudni fogjuk, hogy ők Ábrahám, Izsák és Jákob. Hallottam egy jó asszonyról, aki haldoklás közben megkérdezte a férjét: "Drágám, gondolod, hogy megismersz majd engem, amikor te és én a mennybe jutunk?". "Meg foglak-e ismerni?" - kérdezte a férfi. "Miért, én mindig is ismertelek, amíg itt voltam, és gondolod, hogy nagyobb bolond leszek, amikor a mennybe jutok?".
Szerintem ez egy nagyon jó válasz volt. Ha itt megismertük egymást, akkor ott is meg fogjuk ismerni egymást. Vannak kedves elhunyt barátaim odafent, és mindig édes gondolat számomra, hogy amikor majd - remélem, hogy így lesz - a Mennyország küszöbére teszem a lábam, akkor jönnek majd a Testvéreim, hogy kézen fogjanak, és azt mondják: "Igen, te szeretted, és itt vagy." Ez egy nagyon kedves gondolat. Kedves rokonok, akik elszakadtak egymástól, a Mennyben újra találkoztok majd. Egyikőtök elvesztette édesanyját - ő már odafent van. És ha Jézus nyomát követitek, ott találkoztok vele.
Azt hiszem, látok még egy másikat, aki a Paradicsom ajtajánál találkozik veled, és bár a természetes ragaszkodás kötelékei bizonyos mértékig feledésbe merülhetnek - ha szabad ezt az ábrát használnom -, milyen áldott lenne, ha Istenhez fordulna, és azt mondaná: "Itt vagyok én és a gyermekek, akiket nekem adtál". Fel fogjuk ismerni a barátainkat - férj, te újra meg fogod ismerni a feleségedet. Anya, fel fogod ismerni azokat a drága kisbabáidat - megrajzoltad a vonásaikat, amikor lihegve és levegő után kapkodva feküdtek. Tudod, hogyan lógtál a sírjuk felett, amikor a hideg gyepszőnyeget rájuk szórták, és azt mondták: "földet a földnek, port a pornak, hamut a hamunak".
De újra hallani fogod azokat a szeretett hangokat. Újra hallani fogjátok azokat az édes hangokat, tudni fogjátok, hogy akiket szerettetek, azokat Isten is szerette. Nem lenne az egy sivár mennyország számunkra, ahol egyformán ismeretlenek és ismeretlenek lennénk? Én nem szeretnék egy ilyen Mennyországba menni. Hiszem, hogy a Mennyország a szentek közössége, és hogy ott meg fogjuk ismerni egymást. Gyakran gondoltam arra, hogy szívesen látnám Ézsaiást. És amint a Mennyországba kerülök, azt hiszem, őt kérném, mert ő többet beszélt Jézus Krisztusról, mint a többiek. Biztos vagyok benne, hogy szeretném megtalálni George Whitfieldet - őt, aki olyan folyamatosan prédikált az embereknek, és több mint szeráfi buzgalommal fárasztotta magát.
Ó, igen! Kiváló társaságunk lesz a mennyben, ha odaérünk. Nem lesz különbség tanult és tanulatlan, papság és laikusok között - hanem szabadon fogunk járni egymás között. Érezni fogjuk, hogy testvérek vagyunk. "Leülünk Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal". Hallottam egy hölgyről, akit meglátogatott egy lelkész a halálos ágyán, és azt mondta neki: "Szeretnék feltenni egy kérdést, most, hogy haldoklom". "Nos", mondta a lelkész, "mi az?". Ó - mondta az asszony nagyon meghatottan -, azt szeretném tudni, hogy van-e két hely a mennyországban, mert nem tudnám elviselni, hogy Betsy a konyhában velem együtt a mennyországban legyen, annyira nem kifinomult." A lelkész azt mondta: "Ó, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem, nem.
A miniszter megfordult, és így szólt: "Ó, ne fáradjon ezzel, asszonyom. Ettől nem kell félnie, mert amíg nem szabadul meg átkozott büszkeségétől, addig egyáltalán nem jut be a Mennyországba." Mindannyiunknak meg kell szabadulnunk a büszkeségünktől. Le kell szállnunk, és egyenlőségben kell állnunk Isten színe előtt, és minden férfiban testvért, minden nőben nővért kell látnunk, mielőtt remélhetnénk, hogy a Dicsőségben találjuk magunkat. Igen, áldjuk Istent, köszönjük Neki, hogy nem terít külön asztalt egyiknek és másiknak. A zsidó és a pogány együtt fog leülni. A nagyok és a kicsinyek ugyanazon a legelőn fognak legelni, és mi "leülünk Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal együtt a mennyek országában".
De az én szövegem még mélyebb édességgel bír, mert azt mondja, hogy "sokan eljönnek és leülnek". Néhány szűk látókörű bigott azt gondolja, hogy a Mennyország egy nagyon kicsi hely lesz - ahol nagyon kevés ember lesz -, akik elmentek az ő kápolnájukba vagy templomukba. Bevallom, én nem kívánok egy nagyon kicsi Mennyországot, és szeretem azt olvasni a Szentírásban, hogy sok lakóház van Atyám házában. Milyen gyakran hallom az emberektől, hogy azt mondják: "Á, szoros a kapu és keskeny az út, és kevesen vannak, akik megtalálják. Nagyon kevesen lesznek a mennyben. Több lesz az elveszett."
Barátom, nem értek veled egyet. Gondolod, hogy Krisztus hagyja, hogy az ördög legyőzze Őt? Hogy hagyja, hogy az ördögnek több jusson a pokolban, mint amennyi a mennyben lesz? Nem - ez lehetetlen. Mert akkor a Sátán kinevetné Krisztust. A Mennyben többen lesznek, mint ahányan az elveszettek között vannak. Isten azt mondja, hogy "lesz olyan sokan, akiket senki sem tud megszámolni, akik üdvözülnek". De azt soha nem mondja, hogy lesz egy olyan szám, amelyet senki sem tud megszámolni, aki elveszik. Lesz egy megszámlálhatatlanul nagy sereg, akik bejutnak a Mennybe. Micsoda örömhír neked és nekem! Mert ha olyan sokan lesznek, akik üdvözülnek, miért ne üdvözülhetnék én is? Te miért ne üdvözülhetnél? Miért ne mondhatná az az ember ott a tömegben: "Nem lehetek én is egy a sokaság közül?".
És az a szegény asszony ott nem bátorkodik-e, és nem mondja-e: "Hát, ha csak féltucatnyian lennének megmentve, attól tartanék, hogy én nem leszek az egyik. De mivel sokan eljönnek, miért ne üdvözülhetnék én is?" Fel a fejjel, vigasztalhatatlanok! Fel a fejjel, gyászoló fiú, szomorú gyermek - van még remény számodra! Soha nem tudhatom, hogy bárki is túl van Isten kegyelmén. Vannak néhányan, akik elkövették azt a bűnt, ami halálraítélt, és Isten lemond róluk - de az emberiség hatalmas serege még a szuverén kegyelem hatalmában van - "És sokan jönnek közülük keletről és nyugatról, és leülnek a mennyek országában".
Nézzétek meg újra a szövegemet, és látni fogjátok, honnan jönnek ezek az emberek. "Keletről és nyugatról kell jönniük". A zsidók azt mondták, hogy mindannyian Palesztinából fognak jönni, minden egyes ember, minden férfi, nő és gyermek. Hogy nem lesz olyan a mennyben, aki nem zsidó. A farizeusok pedig azt gondolták, hogy ha nem mind farizeusok, akkor nem üdvözülhetnek. De Jézus Krisztus azt mondta, hogy sokan lesznek, akik keletről és nyugatról jönnek majd. Sokan jönnek majd abból a távoli Kínából, mert Isten nagyszerű munkát végez ott, és reméljük, hogy az evangélium még győzedelmeskedni fog azon a földön.
Anglia e nyugati földjéről sokan jönnek majd. A tengeren túli nyugati országból, Amerikából. És délről, Ausztráliából. És északról, Kanadából, Szibériából és Oroszországból. A föld legtávolabbi részeiről is sokan jönnek majd, hogy leüljenek Isten országában. De úgy gondolom, hogy ezt a szöveget nem annyira földrajzilag, mint inkább szellemileg kell érteni. Amikor azt mondja, hogy "keletről és nyugatról fognak jönni", úgy gondolom, hogy ez nem kifejezetten nemzetekre, hanem különböző típusú emberekre vonatkozik. Nos, a "kelet és nyugat" azokat jelenti, akik a legtávolabb vannak a vallástól. Mégis sokan közülük üdvözülnek és eljutnak a mennybe.
Van a személyeknek egy olyan osztálya, akiket mindig reménytelennek fognak tartani. Sokszor hallottam, hogy egy férfi vagy nő azt mondja az ilyenekről: "Őt nem lehet megmenteni - túlságosan elhagyatott. Mire jó ő? Kérd meg, hogy menjen el egy istentiszteletre - szombat este részeg volt. Mi értelme lenne érvelni vele? Nincs remény számára. Ő egy megrögzött fickó. Látod, mit tett az elmúlt években? Mi haszna lenne, ha beszélgetnénk vele?"
Most pedig hallgassátok meg, ti, akik rosszabbnak tartjátok társaitokat, mint magatokat - ti, akik másokat elítéltek - gyakran ugyanolyan bűnösök vagytok! Jézus Krisztus azt mondja, hogy "sokan jönnek majd keletről és nyugatról". Sokan lesznek a mennyben, akik egykor részegesek voltak. Hiszem, hogy a vérrel megvásárolt tömegben sokan vannak, akik fél életükben ki-be tekeregtek a kocsmában. De az isteni kegyelem ereje által képesek voltak a földre dönteni az italos poharat. Lemondtak a mámor lázadásáról - elmenekültek tőle - és Istennek szolgáltak. Igen! Sokan lesznek a mennyben, akik a földön részegesek voltak. Sok parázna lesz ott - a legelhagyatottabbak közül néhányan ott lesznek.
Emlékszel arra a történetre, amikor Whitfield egyszer azt mondta, hogy a Mennyben lesznek olyanok, akik "az ördög hajótöröttjei"? Olyanok, akiket az ördög aligha tartana elég jónak hozzá, és akiket Krisztus mégis megmentene? Lady Huntingdon egyszer finoman utalt rá, hogy ez a kifejezés nem egészen helyénvaló. De éppen akkor hallatszott a csengő hangja, és Whitfield lement a lépcsőn. Utána feljött, és így szólt: - Méltóságos asszonyom, mit gondol, mit mondott nekem az imént egy szegény asszony? Egy szomorú pazarló volt, és azt mondta: "Ó, Whitfield úr, amikor prédikált, azt mondta nekünk, hogy Krisztus befogadja az ördög hajótöröttjeit, és én közéjük tartozom." És ez volt a hölgy megmentésének eszköze.
Ellenőrizzen-e bennünket bárki is attól, hogy a legalantasabbaknak prédikáljunk? Azzal vádoltak, hogy magam köré gyűjtöttem London csőcselékét. Isten áldja a csőcseléket! Isten óvja a csőcseléket! De tegyük fel, hogy ők a "csőcselék"! Kinek van náluk nagyobb szüksége az evangéliumra? Kinek van nagyobb szüksége arra, hogy Krisztust hirdessék neki, mint nekik? Sokan vannak, akik hölgyeknek és uraknak prédikálnak, és mi azt akarjuk, hogy valaki prédikáljon a csőcseléknek ezekben az elfajzott napokban. Ó, itt a vigasz számomra, mert a csőcselék közül sokan jönnek majd keletről és nyugatról!
Ó, mit gondolnátok, ha látnátok a különbséget néhányan, akik a mennyben vannak, és néhányan, akik ott lesznek? Találhatnánk olyat, akinek a haja a szemébe lóg, a fürtjei mattak, borzalmasan néz ki, felfuvalkodott szemei elindulnak az arcából, szinte vigyorog, mint egy idióta, szinte az agyát is elitta, amíg az élet úgy tűnik, hogy elment, ami az értelmet és a lényt illeti. Mégis azt mondanám neked: "ez az ember képes az üdvösségre" - és néhány év múlva talán azt mondanám: "nézz fel oda", látod azt a fényes csillagot? Látjátok azt az embert, akinek a fején tiszta aranykorona van? Észreveszitek azt a lényt, aki zafírból készült ruhába és fényruhába öltözött? Ez ugyanaz az ember, aki ott ült, egy szegény jótékony, majdnem idióta lény. A szuverén kegyelem és irgalom mégis megmentette őt!
Senki sincs, kivéve azokat, akik, mint már mondtam, elkövették a megbocsáthatatlan bűnt, akik túl vannak Isten kegyelmén - a legrosszabbat is kihoznám, és még mindig hirdetném nekik az evangéliumot. Hozzátok ki a legelvetemültebbeket, és én még mindig prédikálnék nekik, mert emlékszem, hogy a mesterem azt mondta: "Menjetek ki az országutakra és a sövényekbe, és kényszerítsétek őket, hogy jöjjenek be, hogy megteljen a házam". "Sokan jönnek majd keletről és nyugatról, és leülnek Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal együtt a mennyek országában."
Van még egy szó, amit meg kell jegyeznem, mielőtt befejezném ezt az édes részt - ez a "kell" szó. Ó, imádom Isten "kell" és "akar" szavait. Semmi sem hasonlítható hozzájuk. Mondja az ember, hogy "kell", mire jó ez? "Akarom", mondja az ember, és soha nem teljesíti. "Fogok", mondja, és megszegi az ígéretét. De Isten "kell"-jével soha nem így van. Ha Ő azt mondja, hogy "lesz", akkor annak meg kell történnie. Ha azt mondja, hogy "lesz", akkor megtörténik. Itt azt mondta, hogy "sokan eljönnek". Az ördög azt mondja, "nem fognak eljönni", de "el fognak jönni". A bűneik azt mondják, "nem jöhetnek". Isten azt mondja, hogy "el fogtok jönni". Ti magatok azt mondjátok, hogy "nem fogunk eljönni". Isten azt mondja, "el fogtok jönni".
Igen! Vannak itt olyanok, akik nevetnek az üdvösségen, akik képesek gúnyolódni Krisztuson és gúnyolódni az evangéliumon. De mondom nektek, hogy néhányan még eljönnek közületek. "Micsoda?" - mondjátok, "vajon Isten képes-e engem kereszténnyé tenni?". Azt mondom nektek, igen, mert ebben rejlik az evangélium ereje. Nem kéri a beleegyezéseteket, de elnyeri azt. Nem azt kérdezi, hogy akarod-e, hanem hajlandóvá tesz téged Isten hatalmának napján. Nem az akaratod ellenében, de hajlandóvá tesz téged. Megmutatja neked az értékét - és akkor beleszeretsz, és rögtön futsz utána, hogy megkapd. Sokan mondták már. "semmi közünk a valláshoz", mégis megtértek.
Hallottam egy emberről, aki egyszer elment a kápolnába, hogy meghallgassa az éneket, és amint a lelkész prédikálni kezdett, a fülébe dugta az ujjait, és nem hallgatta. De idővel valami apró rovar telepedett az arcára, úgyhogy kénytelen volt kivenni az egyik ujját a füléből, hogy lesöpörje. Ekkor a lelkész azt mondta: "akinek van füle a hallásra, hallja". A férfi figyelt. És Isten abban a pillanatban találkozott vele lelke megtérésére. Új emberként, megváltozott személyiségként ment ki. Aki nevetni jött be, visszavonult imádkozni. Aki gúnyolódni jött be, kiment, hogy bűnbánatban térdet hajtson - aki azért ment be, hogy egy tétlen órát töltsön, hazament, hogy egy órát áhítattal töltsön Istennel.
A bűnösből szent lett. A pazarló bűnbánóvá vált. Ki tudja, nem lehet, hogy itt is vannak ilyenek! Az evangélium nem a beleegyezésedet akarja, hanem megkapja. Kiüti az ellenségeskedést a szívedből. Azt mondod: "Nem akarok üdvözülni". Krisztus azt mondja, hogy üdvözülni fogsz. Megfordítja az akaratodat, és akkor így kiáltasz: "Uram, ments meg, vagy elpusztulok". Ó, a Mennyország felkiálthatna: "Tudtam, hogy ezt fogod mondani". És akkor Ő örül feletted, mert megváltoztatta az akaratodat, és készségesnek tett téged az Ő hatalmának napján. Ha Jézus Krisztus ma este ezen az emelvényen állna, mit tennének sokan Vele? "Ó!" mondják egyesek, "királlyá tennénk őt". Én ezt nem hiszem.
Újra keresztre feszítenék Őt, ha lehetőségük lenne rá. Ha Ő eljönne és azt mondaná: "Itt vagyok, szeretlek titeket, megmentelek titeket általam?". Egyikőtök sem egyezne bele, ha a saját akaratára lenne bízva. Ha Ő olyan szemekkel nézne rátok, amelyeknek ereje előtt az oroszlán is meggörnyedne. Ha Ő azzal a hanggal beszélne, amely az ékesszólás kataraktusát árasztja, mint a sziklákról lezúduló nektárfolyam, egyetlen ember sem jönne el, hogy a tanítványa legyen. Nem! A Lélek ereje kell ahhoz, hogy az emberek Jézus Krisztushoz jöjjenek. Ő maga mondta: "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt".
Ah, ezt akarjuk. És itt is van. JÖNNI FOGNAK! JÖNNI FOGNAK! Nevethetsz, megvethetsz minket. De Jézus Krisztus nem hal meg a semmiért. Ha néhányan közületek elutasítják Őt, vannak olyanok, akik nem fogják. Ha vannak is olyanok, akik nem üdvözülnek, mások meg fognak üdvözülni. Krisztus meglátja az Ő magvát, meghosszabbítja a napjait, és az Úr tetszése jól jár az Ő kezében. Néhányan azt gondolják, hogy Krisztus meghalt, és mégis, néhányan, akikért meghalt, elvesznek. Soha nem tudtam megérteni ezt a tanítást. Ha Jézus, az én kezesem viselte bánataimat és hordozta fájdalmaimat, akkor úgy gondolom, hogy olyan biztonságban vagyok, mint az angyalok a mennyben. Isten nem kérheti kétszer a fizetséget. Ha Krisztus kifizette az adósságomat, akkor újra meg kell-e fizetnem? Nem -
"Bűntől mentesen járok szabadon,
A Megváltó vére a teljes mentsváram;
Az Ő drága lábainál elégedetten fekszem,
Megváltott bűnösként hódolok neki."
EL FOGNAK JÖNNI! JÖNNI FOGNAK! És semmi sem a Mennyben, sem a Földön, sem a Pokolban nem állíthatja meg őket.
És most, te bűnösök főnöke, figyelj egy pillanatra, míg Jézushoz hívlak. Van itt ma este egy ember, aki azt hiszi magáról, hogy ő a legrosszabb lélek, aki valaha élt. Van, aki azt mondja magának: "Biztos vagyok benne, hogy nem érdemlem meg, hogy Krisztushoz hívjanak!". Lélek! Hívlak téged! Te elveszett, legnyomorultabb számkivetett - ma este, Istentől kapott felhatalmazás alapján - hívlak, hogy gyere a Megváltómhoz!
Nemrég, amikor bementem a megyei bíróságra, hogy megnézzem, mit csinálnak, hallottam, hogy egy férfi nevét kiáltják, és a férfi azonnal azt mondta: "Utat, utat, engem hívnak!". És feljött. Ma este a bűnösök főnökét hívom, és hadd mondja: "Utat! Utat a kétkedőknek! Utat a félelemnek! Utat a bűnöknek! Krisztus hív engem! És ha Krisztus hív engem, az elég" -
"Az Ő kegyes lábaihoz közeledem,
Akinek jogara kegyelmet ad;
Talán Ő parancsolja érintésemet!"
És akkor a könyörgő él.
Ha elmegyek, csak elpusztulhatok;
Elhatároztam, hogy megpróbálom
Mert ha távol maradok, tudom.
Örökre meghalok.
De ha kegyelmet kérve halok meg,
Ha én, a király, megpróbáltam,
Ha meghalnék, (gyönyörű gondolat!)
Mint bűnös soha meg nem halt."
Menj és próbáld ki a Megváltómat! Menjetek és próbáljátok meg az én Megváltómat! Ha Ő elvet téged, miután kerested Őt, mondd el a pokolban, hogy Krisztus nem hallgatna meg téged. De ezt soha nem engedik meg neked. Megbecstelenítené a Szövetség kegyelmét, ha Isten egyetlen bűnbánó bűnöst is elvetne. És ez soha nem is fog megtörténni, amíg meg van írva, hogy "sokan jönnek majd keletről és nyugatról, és leülnek Ábrahámmal, Izsákkal és Jákobbal együtt a mennyek országában".
II. Szövegem második része szívszorító. Az első részből nagy örömmel prédikálhatnék magamnak. De itt egy sivár feladatot kap a lelkem, mert itt komor szavak vannak. De, mint mondtam, amit a Bibliában írnak, azt prédikálni kell, akár komor, akár vidám.
Vannak olyan lelkészek, akik soha semmit nem említenek a pokolról. Hallottam egy lelkészről, aki egyszer azt mondta a gyülekezetének: "Ha nem szeretitek az Úr Jézus Krisztust, akkor arra a helyre fogtok kerülni, amelyet nem illik megemlíteni." Biztos vagyok benne, hogy nem lett volna szabad újra prédikálnia, ha nem tudott volna egyszerű szavakat használni. Nos, ha én látnám azt a lángoló házat ott, gondoljátok, hogy kiállnék és azt mondanám. "Azt hiszem, az égés folyik arrafelé!" Nem. Azt kiáltanám: "Tűz! Tűz!", és akkor mindenki tudná, hogy mire gondolok. Tehát, ha a Biblia azt mondja: "Az ország gyermekei a külső sötétségbe lesznek vetve", akkor én itt álljak és egyáltalán aprózzam el a dolgot? Isten ments!
Az igazságot kell kimondanunk, ahogyan az meg van írva. Ez egy szörnyű Igazság, mert azt mondja, hogy "az ország gyermekei ki lesznek vetve"! Nos, kik azok a gyermekek? Megmondom nektek - "az ország gyermekei" azok az emberek, akiket a jámborság külsőségeiről ismernek, de akiknek a belső dolgokból semmi sincs meg. Olyan emberek, akiket látni fogsz Bibliájukkal és énekeskönyvükkel a kápolnába menetelni, amilyen vallásosak csak tudnak, vagy olyan áhítatosan és szerényen járnak templomba, amennyire csak tudnak. Olyan komornak és komolynak tűnnek, mint a plébániai jegyszedők, és azt képzelik, hogy egészen biztosak abban, hogy üdvözülnek, bár a szívük nincs a dologban, csak a testük. Ezek azok a személyek, akik "az ország gyermekei". Nincs kegyelem, nincs életük, nincs Krisztusuk - és a külső sötétségbe lesznek vetve.
Ismétlem, ezek az emberek jámbor apák és anyák gyermekei. Semmi sem érinti meg az ember szívét, jegyezzétek meg, mindig valami zavart okozott, bárhová ment. Egyszer bement egy imaházba, és senki sem tudta nyugton tartani. De egy úriember odament hozzá, és azt mondta neki: "Jankó, neked valaha volt egy anyád". Erre a könnyek végigfolytak az arcán. Jack azt mondta: "Ha! áldja meg az ég, uram, volt. És az ősz hajszálait bánattal vittem a sírba, és egy csinos fickó vagyok, hogy ma este itt lehetek." Aztán leült, egészen kijózanodva és lecsillapodva az anyja puszta említésétől.
Á, és vannak köztetek, "az ország gyermekei", akik emlékeznek az édesanyjukra. Édesanyátok a térdére vett titeket, és korán megtanított imádkozni - édesapátok az istenfélelem útjain oktatott titeket. És mégis itt vagytok ma este kegyelem nélkül a szívetekben - a Mennyország reménye nélkül. Olyan gyorsan mentek lefelé a pokol felé, amilyen gyorsan csak a lábatok bírja. Vannak köztetek olyanok, akik összetörték szegény édesanyátok szívét. Ó, ha elmondhatnám, mit szenvedett értetek, amikor éjszaka a bűnnek hódoltatok. Tudjátok-e, milyen bűnösök lesztek, ti "az ország gyermekei", ha elpusztultok, miután egy jámbor anya imái és könnyei hullottak rátok?
Nem tudok elképzelni senkit, aki rosszabb helyen lépne be a pokolba, mint az az ember, aki anyja könnycseppjeivel a fején, és apja imáival a nyomában megy oda. Néhányan közületek elkerülhetetlenül elszenvedik majd ezt a végzetet. Néhányan közületek, fiatal férfiak és nők, egy napon felébrednek, és a külső sötétségben találják magukat, miközben a szüleik ott lesznek fent a Mennyben, és szemrehányó szemmel néznek le rájuk, úgy tűnik, mintha azt mondanák: "Mi? Azok után, amit értetek tettünk, amit mondtunk, mindazok után, amit mondtunk, idáig jutottatok?" "Az ország gyermekei", ne higgyétek, hogy egy jámbor anya megmenthet benneteket! Ne gondoljátok, hogy azért, mert apátok ilyen-olyan egyház tagja volt, az ő istenfélelme megment titeket!
El tudom képzelni, hogy valaki ott áll a Mennyország kapujában, és azt követeli: "Engedjetek be! Engedjetek be!" Miért? "Mert az anyám odabent van." Az anyádnak semmi köze hozzád. Ha szent volt, akkor csak magának volt szent. Ha gonosz volt, akkor az csak magáért volt gonosz. "De a nagyapám imádkozott értem." Ez nem használ - imádkoztál magadért? "Nem. Nem tettem." Akkor a nagyapák és nagyanyák imáit, az apák és anyák imáit lehet egymásra halmozni, amíg a csillagokig érnek, de soha nem tudnak létrát készíteni neked a mennybe. Magadnak kell keresned Istent.
Vagy inkább Istennek kell keresnie téged. Az istenfélelem életbevágó megtapasztalása kell, hogy legyen a szívedben, különben elveszett vagy, még akkor is, ha minden barátod a mennyben volt. Ez volt az a szörnyű álom, amelyet egy jámbor anya egyszer látott, és elmesélte a gyermekeinek. Azt hitte, hogy eljött az ítélet napja. A nagy könyvek kinyíltak. Mindannyian ott álltak Isten előtt. És Jézus Krisztus azt mondta: "Válasszátok el a búzától a pelyvát. A kecskéket tegyétek a bal kézre, a juhokat pedig a jobb kézre". Az anya azt álmodta, hogy ő és a gyermekei éppen a nagy gyülekezet közepén állnak. És az angyal eljött és azt mondta: "El kell vennem az anyát - ő egy juh -, a jobb kézre kell mennie. A gyerekek kecskék - nekik balra kell menniük."
Arra gondolt, ahogy ment, a gyermekei átölelték, és azt mondták: "Anya, elválhatunk? Muszáj elválasztani minket?" Ekkor átkarolta őket, és mintha azt mondta volna: "Gyermekeim, ha lehet, magammal vinnélek benneteket". De egy pillanat múlva az angyal megérintette - az arca megszáradt, és most, legyőzve a természetes ragaszkodást, természetfelettivé és magasztossá válva és beletörődve Isten akaratába, azt mondta: "Gyermekeim, jól tanítottalak benneteket, neveltelek benneteket, de ti elhagytátok Isten útjait, és most csak annyit kell mondanom: "Ámen a kárhozatra"". Erre elragadták őket, és ő örökös kínok között látta őket, miközben ő a mennyben volt.
Fiatalember, mit fogsz gondolni, amikor eljön az utolsó nap, ha azt hallod, hogy Krisztus azt mondja: "Távozzatok, ti átkozottak!"? És egy hang lesz közvetlenül mögötte, amely azt mondja: Ámen. És amint megkérdezed, honnan jött a hang - azt fogod találni, hogy az édesanyád volt az. Vagy, fiatalasszony, amikor a külső sötétségbe vetnek, mit fogsz gondolni, ha egy hangot hallasz, amely azt mondja: Ámen. És amint odanézel, ott ül az apád, és az ajkán még mindig az ünnepélyes átok mozog. "Ah, az ország gyermekei", a bűnbánó megátalkodott emberek sokan közülük be fognak lépni a mennybe. Közhivatalnokok és bűnösök fognak oda jutni. A bűnbánó részegesek és esküszegők megmenekülnek. De "az ország gyermekei" közül sokan ki lesznek vetve. Ó, belegondolni, hogy ti, akiket olyan jól neveltek, elvesznétek, míg a rosszabbak közül sokan üdvözülnének!
A poklok pokla lesz számodra, ha felnézel, és ott látod "szegény Jacket", a részegest Ábrahám kebelében feküdni, míg téged, akinek jámbor anyja volt, a pokolba vetnek, csak azért, mert nem akartál hinni az Úr Jézus Krisztusban, hanem elhagytad magadtól az Ő evangéliumát, és anélkül éltél és haltál meg! Ez volt a legcsípősebb, hogy magunkat elvetve látjuk, amikor a bűnösök főnöke üdvösséget talál. Most pedig hallgassatok meg egy kicsit - nem tartalak fel benneteket sokáig -, amíg vállalom azt a szomorú feladatot, hogy elmondjam, mi lesz az "ország eme gyermekeivel". Jézus Krisztus azt mondja, hogy "a külső sötétségbe vetik őket, ahol sírás és fogcsikorgatás lesz".
Először is, vegyük észre, hogy ki kell űzni őket. Nem azt mondják, hogy menjenek el. De amikor a Mennyország kapujához érnek, ki kell őket űzni. Amint a képmutatók megérkeznek a Mennyország kapujához, az igazságszolgáltatás azt fogja mondani: "Ott jön! Ott jön! Elutasította egy apa imáját, és kigúnyolta egy anya könnyeit. A kegyelem minden előnye ellenére lefelé nyomult. És most, ott jön. Gábriel, vedd el az embert." Az angyal, kezét-lábát összekötözve, egyetlen pillanatra a szakadék szája fölé tart. Azt mondja, hogy nézz lefelé, lefelé, lefelé. Nincs alja - és hallod, ahogy a mélységből felfelé jönnek "mogorva nyögések és üreges nyögések. És megkínzott szellemek sikolyait."
Megremegsz, csontjaid elolvadnak, mint a viasz, és a csontvelőd megremeg benned. Hol van most az erőd? És hol a dicsekvésed és hencegésed? Sikítasz és sírsz, kegyelemért könyörögsz. De az angyal egyetlen hatalmas szorítással megragad téged, majd lefelé taszít, és azt kiáltja: "El innen, el innen!". És lefelé mész a feneketlen mélységbe, és örökké gurulsz lefelé, lefelé, lefelé, lefelé - soha nem találsz pihenőhelyet a talpadnak. Ki leszel vetve.
És hová kell téged vetni? A "külső sötétségbe". Olyan helyre kell kerülnöd, ahol nem lesz remény. Mert a Szentírásban a "világosság" alatt a "reményt" értjük. És titeket "a külső sötétségbe" kell vetni, ahol nincs világosság - nincs remény. Van itt olyan ember, akinek nincs reménye? Nem tudok feltételezni ilyen embert. Talán valamelyikőtök azt mondja: "Harminc font adósságom van, és hamarosan eladnak. De van egy reményem, hogy kapok kölcsönt, és így megmenekülhetek a nehézségektől." Egy másik azt mondja: "Az üzletem tönkrement, de a dolgok még fordulhatnak - van reményem". Egy másik: "Nagy bajban vagyok, de remélem, hogy Isten gondoskodni fog rólam."
Egy másik azt mondja: "Ötven font adósságom van. Sajnálom, de ezeket az erős kezeket munkára fogom fogni, és mindent megteszek, hogy kikerüljek belőle." Egyikőtök azt hiszi, hogy egy barátja haldoklik. De van egy reménye, hogy talán a láz még megfordulhat - hogy még élhet. De a pokolban nincs remény. Még a halál reménye sincs meg - a megsemmisülés reménye. Örökre-örökre-örökre elveszettek! A Pokolban minden láncra rá van írva, hogy "örökre". Az ottani tüzek lángja lángol a "mindörökké" szavakat. Fent a fejük fölött az olvasható, hogy "örökké". A szemük elkerekedik, és a szívük fáj a gondolattól, hogy "örökké". Ó, ha ma este elmondhatnám nektek, hogy a pokol egy napon ki fog égni, és az elveszettek megmenekülhetnek, akkor a pokolban már a puszta gondolatától is jubileum lenne. De ez nem lehet - ez "örökké" van. Őket "a külső sötétségbe vetik".
De én ezen minél hamarabb túl akarok jutni, mert ki bírja elviselni, hogy így beszéljen embertársaival? Mit csinálnak az elveszettek? "Sírnak és fogukat csikorgatják". Te most is csikorgatod a fogaidat? Nem tennétek, ha nem fájdalmatok és gyötrődtök. Nos, a pokolban mindig van fogcsikorgatás. És tudod miért? Van, aki a fogait csikorgatja a társára, és azt mormolja: "Te vezettél a pokolba. Te vezettél félre, te tanítottál meg először inni". A másik pedig csikorgatja a fogait és azt mondja: "Mi van, ha mégis, te tettél rosszabbá, mint amilyenné azután kellett volna".
Van egy gyermek, aki ránéz az anyjára, és azt mondja: "Anya, te neveltél engem erkölcstelenségre". Az anya pedig ismét fogcsikorgatva néz a gyermekre, és azt mondja: "Nem sajnállak téged, mert túltettél rajta, és még mélyebb bűnbe vezettél". Az apák a fiaikra csikorgatják a fogukat, a fiúk pedig az apjukra. És azt hiszem, ha van, akinek másoknál jobban kell majd fogcsikorgatnia a fogát, azok a csábítók lesznek, amikor meglátják azokat, akiket az erény útjáról vezettek, és hallják, amint azt mondják: "Ah, örülünk, hogy velünk együtt a pokolban vagy, megérdemled, mert ide vezettél minket". Van-e közületek ma este olyan, akinek a lelkiismeretére nehezedik az a tény, hogy másokat a verembe vezetett?
Ó, a szuverén kegyelem bocsásson meg neked. "Eltévedtünk, mint az elveszett bárányok" - mondta Dávid. Nos, egy eltévedt bárány soha nem téved el egyedül, ha a nyájból való. Nemrégiben olvastam egy juhról, amelyik átugrott egy híd korlátján, és a nyáj minden tagja követte. Tehát ha egy ember eltéved, akkor a többieket is magával viszi. Néhányatoknak mások bűneiért is el kell majd számolnotok, amikor a pokolba juttok, csakúgy, mint a sajátjaitokért. Ó, micsoda "sírás és fogcsikorgatás" lesz abban a veremben!
Most pedig csukd be a fekete könyvet. Ki akar erről többet mondani? Ünnepélyesen figyelmeztettelek titeket. Elmondtam nektek az eljövendő haragot. Az este besötétedik, és a nap lenyugszik. Á, és az esték némelyikőtöknél elsötétülnek. Szürkefejű embereket látok itt. Az ősz hajatok a dicsőség koronája vagy bolondok sapkája számotokra? A mennyország küszöbén álltok, vagy a sír szélén tántorogtok, és a kárhozatba süllyedtek? Hadd figyelmeztesselek benneteket, ősz hajú emberek! Közeleg az estétek. Ó, szegény, tántorgó szürkefejű, megteszed az utolsó lépést a gödörbe?
Hagyd, hogy egy kisgyerek eléd lépjen, és könyörögjön, hogy fontold meg. Itt van a botod - nincs semmi földi, amin megpihenhetne. És most, mielőtt meghalsz, gondolj erre az éjszakára. Induljon el hetven évnyi bűn. Hagyd, hogy elfelejtett vétkeid szellemei vonuljanak a szemed előtt. Mit fogsz tenni hetven elvesztegetett évvel, amiért felelned kell, hetven év bűnösségével, amit Isten elé kell vinned? Isten adjon neked kegyelmet ezen az éjszakán, hogy megtérj és Jézusba helyezd a bizalmadat.
És ti, középkorú férfiak sem vagytok biztonságban - az este veletek is mélypontra süllyed. Hamarosan meghalhattok. Néhány nappal ezelőtt korán felkeltettek az ágyamból azzal a kéréssel, hogy siessek meglátogatni egy haldoklót. Minden igyekezetemmel elsiettem, hogy meglátogassam a szerencsétlen teremtést. De mire a házhoz értem, már halott volt - egy hulla. Ahogy ott álltam a szobában, arra gondoltam: "Ó, ez az ember aligha gondolta, hogy ilyen hamar meg fog halni." Ott volt a felesége, a gyermekei és a barátai - ők sem gondolták, hogy meg fog halni, hiszen néhány nappal korábban még egészséges, erős és szívélyes volt. Egyikőtöknek sincs bérleti szerződése az életére. Ha van is, hol van? Menjetek, és nézzétek meg, hogy van-e valahol a ládátokban otthon. Nem! Lehet, hogy már holnap meghalnak.
Engedjétek meg tehát, hogy Isten kegyelméből figyelmeztesselek benneteket. Hadd szóljak hozzátok úgy, ahogy egy testvér beszélhet. Mert szeretlek benneteket, tudjátok, hogy szeretlek, és szeretném ezt a dolgot a szívetekbe nyomni. Ó, hogy azon sokak közé tartozzunk, akiket Krisztusban elfogadnak - milyen áldott lesz az! És Isten azt mondta, hogy bárki, aki segítségül hívja az Ő nevét, üdvözülni fog - Ő senkit sem vet ki, aki Krisztuson keresztül jön hozzá.
És most, ti ifjak és leányok, egy szót veletek. Talán azt gondoljátok, hogy a vallás nem nektek való. "Legyünk boldogok" - mondjátok - "legyünk vidámak és örömteliek". Meddig, fiatalember, meddig? "Amíg huszonegy éves nem leszek." Biztos vagy benne, hogy addig élni fogsz? Hadd mondjak neked valamit. Ha addig élsz, ha most nincs szíved Istenhez, akkor akkor sem lesz. Az emberek nem lesznek jobbak, ha egyedül hagyják őket. Olyan ez velük, mint a kerttel - ha magára hagyod, és hagyod, hogy a gyomok nőjenek, nem fogod azt várni, hogy hat hónap múlva jobbnak találod, hanem rosszabbnak.
Á, az emberek úgy beszélnek, mintha bármikor megbánhatnák, amikor csak akarják. Isten műve, hogy bűnbánatot adjon nekünk. Néhányan még azt is mondják: "Egy ilyen vagy olyan napon fogok Istenhez fordulni". Ah, ha helyesen éreznétek, azt mondanátok: "Istenhez kell rohannom, és kérnem kell, hogy most adjon nekem bűnbánatot - nehogy meghaljak, mielőtt megtalálnám Jézus Krisztust, a Megváltómat".
Most egy szóval zárjuk le. Beszéltem nektek a Mennyországról és a Pokolról. Mi tehát a módja annak, hogy megmeneküljetek a pokolból, és a mennybe kerüljetek? Ma este nem mondom el újra a régi mesémet. Emlékszem, amikor korábban elmondtam nektek, egy jó barátom a tömegben azt mondta: "Mesélj nekünk valami újat, öreg barátom". Nos, tényleg, ha hetente tízszer prédikálunk, nem tudunk mindig friss dolgokat mondani. Hallották John Gough-t, és tudják, hogy újra és újra elmeséli a történeteit. Nekem csak a régi evangélium van - "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Nincs itt semmi a cselekedetekről. Nem azt mondja, hogy "aki jó ember, az üdvözül", hanem azt, hogy "aki hisz és megkeresztelkedik".
Nos, mi az, amiben hinni lehet? Az, hogy teljes mértékben Jézusra bízzuk magunkat. Szegény Péter egyszer hitt, és Jézus Krisztus azt mondta neki: "Gyere, Péter, gyere hozzám a vízen". Péter lépkedve ment a hullámok tetején anélkül, hogy elsüllyedt volna. De amikor ránézett a hullámokra, remegni kezdett, és lefelé ment. Most, szegény bűnös, Krisztus azt mondja: "Gyere, ne járj a bűneidben, gyere hozzám". És ha megteszed, Ő erőt ad neked. Ha hiszel Krisztusban, akkor képes leszel a bűneid felett járni - rájuk taposni és legyőzni őket.
Emlékszem arra az időre, amikor a bűneim először néztek szembe velem. Azt hittem, hogy én vagyok a legátkozottabb minden ember közül. Nem követtem el nagyon nagy nyílt vétkeket Isten ellen. De eszembe jutott, hogy jól nevelt és oktatott voltam, és úgy gondoltam, hogy bűneim így nagyobbak, mint másoké. Istenhez kiáltottam, hogy könyörüljön rajtam, de féltem, hogy nem fog megbocsátani. Hónapról hónapra Istenhez kiáltottam, de Ő nem hallgatott meg, és nem tudtam, mi az, hogy üdvözülni. Néha annyira belefáradtam a világba, hogy meg akartam halni, de aztán eszembe jutott, hogy van egy rosszabb világ is ez után, és hogy rossz dolog lenne felkészületlenül rohanni Teremtőm elé.
Néha gonoszul azt gondoltam, hogy Isten a legszívtelenebb zsarnok, mert nem válaszolt az imámra, máskor pedig azt gondoltam: "Megérdemlem a nemtetszését. Ha a pokolra küld, igazságos lesz". De emlékszem arra az órára, amikor beléptem egy imaházba, és láttam, hogy egy magas, vékony férfi lép a szószékre - azóta soha nem láttam őt, és valószínűleg soha nem is fogom, amíg a mennyben nem találkozunk. Kinyitotta a Bibliát, és erőtlen hangon olvasta: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége. Mert én vagyok az Isten, és rajta kívül nincs más". Ah, gondoltam, én is a föld végei közé tartozom. Aztán a lelkész megfordult, és rám szegezte a tekintetét, mintha ismert volna, és azt mondta: "Nézzétek, nézzétek, nézzétek".
Azt hittem, hogy sok mindent kell tennem, de kiderült, hogy csak NÉZNI kell. Azt hittem, hogy egy ruhát kell magamnak fonnom - de rájöttem, hogy ha csak nézem, Krisztus ad nekem egy ruhát. Nézz, bűnös - ez a megváltás. Nézzétek Őt, ti, a föld minden vége, és üdvözüljetek. Ezt tették a zsidók is, amikor Mózes felemelte a bronzkígyót. Azt mondta: "Nézzétek!" És ők néztek. Lehet, hogy a kígyók köréjük tekeredtek, és lehet, hogy már majdnem meghaltak - de ők egyszerűen csak néztek, és abban a pillanatban, amikor néztek, a kígyók leestek, és meggyógyultak.
Nézz Jézusra, bűnös. "Jézuson kívül senki más nem tud jót tenni a tehetetlen bűnösökkel." Van egy ének, amit gyakran énekelünk, de szerintem nem egészen helyes, azt mondja...
"Bízzatok Őbenne, bízzatok teljes mértékben;
Ne engedd, hogy más bízzon benned."
Nem merész dolog Krisztusban bízni, a legkevésbé sem. Aki Krisztusban bízik, az teljesen biztonságban van. Emlékszem, hogy amikor a kedves John Hyatt haldoklott, Matthew Wilks a szokásos hangnemben azt mondta neki: "Nos, John, most már Jézus Krisztus kezére tudnád bízni a lelkedet?". "Igen", mondta, "egy millióra! Egymillió lélek!" Biztos vagyok benne, hogy erre minden keresztény, aki valaha is Krisztusra bízta magát, "áment" mondhat. Bízzatok Őbenne. Ő soha nem fog becsapni benneteket. Az én áldott Mesterem soha nem fog elvetni benneteket.
Nem tudok sokáig beszélni, és csak meg kell köszönnöm a kedvességét. Soha nem láttam még ennyi embert ilyen csendben és nyugodtan. Tényleg úgy gondolom, hogy a sok kemény dolog után, ami elhangzott, az angolok tudják, hogy ki szereti őket - és hogy ki fognak állni az ember mellett, aki kiáll mellettük. Köszönöm mindannyiuknak, és mindenekelőtt kérem önöket, ha van bármi értelme vagy értelme annak, amit mondtam, gondolják át, hogy mik is önök, és az áldott Lélek tárja fel önök előtt állapotukat! Mutassa meg nektek, hogy halottak vagytok, hogy elvesztek - elpusztultatok. Éreztesse veletek, milyen szörnyű dolog lenne a pokolba süllyedni!
Mutassa meg nektek a Mennyországot! Fogjon meg téged, mint a régi angyal, és tegye rád a kezét, és mondja: "Menekülj, menekülj, menekülj! Nézz a hegyre! Ne nézz hátra! Ne maradjatok az egész síkságon!" És találkozzunk végre mindannyian a Mennyben. És ott örökké boldogok leszünk.
Utóirat: Ezt a prédikációt a Sionban élő hívek sok imája öntözte. A prédikátor nem publikálásra szánta, de látva, hogy most nyomtatásban van, nem fog bocsánatot kérni a hibás összeállításért vagy a csapongó stílusért. Ehelyett kéri olvasói imáit, hogy ez a gyenge prédikáció annál inkább magasztalja Isten becsületét sokak üdvössége által, akik olvassák. "A hatalom kiválósága Istentől van és nem embertől".

[gépi fordítás]
Az elmúlt héten nagyon szabadon beszéltünk "dicsőséges győzelmekről", "ragyogó sikerekről", "ostromokról" és "ostromokról". Kevéssé tudjuk, hogy mi az a rettentő valóság, amivel dicsekszünk. Ha szemünk egyszer láthatná egy város ostromát, egy város kifosztását, a katonaság fosztogatását, a barbár dühöngő tetteket, amikor a vér felszállt és a hosszú késedelem megőrjítette a lelkeket - ha látnánk a vérrel átitatott és vérrel átitatott mezőket - ha egy órát tölthetnénk a hullák és haldoklók között. Vagy ha csak a csatazajt és a fegyverek zaját engedhetnénk a fülünkbe, nem örülnénk annyira, ha lenne bennünk valami társas érzés mások és magunk iránt is.
Egy ellenség halála éppúgy sajnálatra ad okot számomra, mint egy barát halála. Nem mindenki a testvérem? És Jézus nem ezt mondja nekem? Nem egy testből vagyunk-e mindnyájan? És nem egy vérből teremtett-e Isten "minden népet, amely a föld színén lakik"? Hagyjuk hát, hogy amikor lemészárolt ellenségekről és elesett ezrekről hallunk, ne örüljünk többé a haláluknak. Ez a keresztény vallással teljességgel összeegyeztethetetlen szellemiséget árulna el, amely inkább a mohamedanizmushoz vagy Buddha vad tanaihoz hasonlít - de a legkevésbé sem hozható összhangba a dicsőséges Isten evangéliumának igazságaival.
És mindezek ellenére távol álljon tőlem, hogy meggátoljam a nemzetet abban az örömben, amelyet most tapasztalhat, hogy reméli, hogy végre megszűnik a háború inkubusa. Tapsoljatok, ó britek! Örüljetek, Albion fiai! Van remény, hogy kardotok még hüvelybe kerülhet, hogy embereiteket nem kaszálják le, mint fű a kasza előtt, hogy tűzhelyeitek pusztulása most már megáll. Végre van remény, hogy a zsarnokot megalázzák, és a béke helyreáll. Ennek láttán ugráljon a szívünk örömtől, és énekeljünk Istennek, aki a győzelmet szerezte nekünk. Örvendezzünk, hogy most már a föld sebei elállhatnak - hogy nem kell többé vére folyni, és hogy a béke helyreállhat.
Tartósan bízunk. Azt hiszem, ennek kellene lennie a keresztény szemléletnek. A jobb dolgok reményében kellene örülnünk. De siránkoznunk kellene a szörnyű halál és a szörnyű vérengzés miatt - amelynek mértékét még nem ismerjük, de amelyet a történelem a fekete dolgok közé fog írni. Őszinte imám az, hogy bátor katonáink éppúgy megtiszteljék magukat a győzelemben tanúsított mértékletességgel, mint a nélkülözések elviselésével és a támadásban tanúsított bátorsággal. Nincs több mondanivalóm erről a témáról. Most rátérek egy másfajta ostromra, a városok kifosztásának egy másik fajtájára.
Jeruzsálem vétkezett Isten ellen. Fellázadt a Magasságos ellen, hamis isteneket állított magának, és meghajolt előttük. És amikor Isten büntetéssel fenyegette meg, erős védőbástyákat és bástyákat épített maga köré. Azt mondta: "Biztonságban és biztonságban vagyok. Mi van, ha Jehova eltávozott, én a nemzetek isteneiben bízom. Ha a templomot ledöntik is, mi mégis ezekre a bástyákra és erős erődítményekre támaszkodunk, amelyeket felhúztunk". "Ah - mondja Isten -, Jeruzsálem, meg foglak büntetni téged. Te vagy az én választottam, ezért foglak megfenyíteni téged. Hatalmas férfiakat fogok összegyűjteni, és szólni fogok hozzájuk. Megparancsolom nekik, hogy jöjjenek hozzád, és meglátogatnak téged ezekért a dolgokért. Lelkem bosszút áll majd egy ilyen népen, mint ez."
És összehívja a káldeusokat és a babilóniaiakat, és azt mondja azoknak a vad embereknek, akik faragatlan nyelven beszélnek: "Menjetek fel a falaira és pusztítsátok el. De ne vessenek véget teljesen: vegyék le a várfalakat, mert azok nem az Úréi". Isten tehát gonosz embereket használt fel ostorául, hogy megfenyítsen egy még gonoszabb népet, amely mégis szeretetének és szeretetének tárgya volt.
Ma reggel a szövegemet négyféleképpen fogom az emberek különböző osztályaihoz intézni. Először is úgy gondolom, hogy Isten az Ő egyházáról beszélhet. "Menjetek fel ellene", mondja ellenségeinek, "vegyétek el a harcállásait, mert azok nem az Úréi". Ezt sok keresztényhez is lehet mondani. Isten gyakran mondja a bajoknak és ellenségeknek, hogy menjenek fel a keresztények ellen, hogy elvegyék a harcállásaikat, amelyek nem az Úréi. Ez a fiatal megtérőnek is szólhat, aki bízik magában, és még nem került alászállásra. Isten azt mondja a kétségeknek, félelmeknek, meggyőződéseknek és a törvénynek: "Menjetek fel ellene - ne tegyetek teljes véget; vegyétek el a védőbástyáit. Mert azok nem az Úréi".
És ez is elhangzik majd végül a szemtelen bűnösnek, aki a saját erejében bízva azt reméli, hogy kéz a kézzel összefogva büntetlenül megússza - Isten végül azt mondja majd angyalainak: "Menjetek fel ellene!". Az utolsó esetben azonban megváltoztatja a következő mondatot: "vessen véget a dolognak; vegye le a bástyáit. Mert nem az Úré".
Először is, úgy tekintem ezt a szöveget, mint ami a TÖRÖKRE vonatkozik. Isten gyakran mondja az Egyház ellenségeinek: "Menjetek fel ellene, de ne vívjatok ki vele, vegyétek el a harcállásait, mert nem az Úré". Isten Egyháza nagyon szeret olyan falakat építeni, amelyeket Istene nem hagyott jóvá. Nem elégszik meg azzal, hogy Isten karjában bízik, hanem hozzáad valami idegen segítséget, amit Isten teljesen elvet. "Gyönyörű a helyzet - az egész föld öröme - a Sion hegye az északi oldalakon, a nagy király városa. Ahogyan a hegyek Jeruzsálemet körülveszik, úgy veszi körül Isten az ő népét, mostantól fogva, mindörökké."
De az Ő népe nem elégszik meg azzal, hogy Isten körülötte van - más védelmet keres. Az egyház nagyon gyakran fordult segítségért Járeb királyhoz, vagy a világhoz. És akkor Isten azt mondta ellenségeinek: "Menjetek fel ellene, de ne vívjatok ki mindent, vegyétek el a védőbástyáit, mert nem az Úréi. Nem lesznek az övéi. Én vagyok az ő védőbástyája. Nem lesz neki más."
Az első, amit megemlíthetek, a következő. Isten Egyháza néha arra törekedett, hogy a kormányt a maga védőbástyájává tegye. Volt egy ősi egyház Rómában, Isten szent és jámbor egyháza, amelynek tagjai imádták és leborultak Izrael Istene előtt. De volt egy bizonyos Konstantin nevű ravasz uralkodó, aki úgy vélte, hogy ha kereszténnyé válik, akkor ezzel szilárdabban biztosítja magának a birodalmat, és letaszít különféle más parancsnokokat, akiket a papok segítettek. Hogy saját céljait elérje és saját becsületét előmozdítsa, úgy tesz, mintha látomást látott volna az égben, és kereszténynek vallja magát.
Az egyház fejévé és a hívek vezetőjévé teszi magát. Az egyház a karjaiba hullott, majd az állam és az egyház szövetségre lépett. Mi volt a következménye annak, hogy a római egyház szövetségre lépett az állammal? Nos, a tisztátalanság romlott tömegévé vált - olyan szégyenné a világ számára, hogy minél hamarabb eltüntetik utolsó maradványait is, annál jobb. Ez azért történt, mert olyan bástyákat épített, amelyek nem az Úréi, és Isten azt mondta ellenségeinek: "Menjetek fel a falaira". Igen, hitehagyása most már olyan nagy, hogy kétségtelen, hogy az egész föld Bírája "teljes véget" vet neki, és beteljesedik az Apokalipszis próféciája: "Ezért csapásai egy napon bekövetkeznek, halál és gyász és éhínség, és tűzben teljesen megég, mert erős az Úr Isten, aki megítéli őt".
Most is állnak olyan igaz protestáns egyházak, amelyek szentségtelen szövetséget kötöttek a kormányokkal. Krisztus bizonyságot tett: "Az én országom nem e világból való", és mégis királyok és uralkodók lábaihoz görnyedtek. Állami adományokat és támogatásokat kaptak. Így váltak magasra és hatalmasra és tiszteletreméltóvá, és kinevetik azokat a tiszta egyházakat, akik nem hajolnak meg és nem paráználkodnak a föld királyaival, hanem kiállnak a Megváltó királyi felsőbbrendűsége mellett, és csak Krisztusra tekintenek, mint az egyház fejére.
Ránk alkalmazzák a "skizmatikusok", "másként gondolkodók" és hasonlók jelzőket. De én hiszem, hogy Isten minden állami egyházra, legyen az Anglia, Írország, Skócia vagy bárhol máshol, azt fogja mondani: "Menjetek fel a falai közé és pusztítsátok el. De ne vessenek véget teljesen", mert jámbor emberek ezrei vannak közöttük, "vegyék le a védőbástyáit, mert azok nem az Úréi". Még most is látjuk, hogy a világon mindenütt arra törekszenek, hogy elvegyék ezeket a védőbástyákat. Az anglikán egyházban a szent és jámbor férfiak száma az elmúlt néhány évben elképesztően megszaporodott. Örömteli látni, hogy az intézményben nagy fejlődés tapasztalható. Azt hiszem, a keresztények egyetlen osztálya sem haladt gyorsabban előre a reformációban, mint ők. Megmozdulást tapasztalnak maguk között, és azt mondják: "Miért kellene tovább a kormányzat alatt lennünk?".
Sok egyházi személy azt mondta: "Nem kívánjuk ezt az uniót: örülnénk, ha megszabadulhatnánk minden állami irányítástól". Vajon miért nem teszik meg, és miért nem követik a meggyőződésüket? Azt mondják: "vegyétek el a csatakját, nem az Úré". És ha ők maguk nem veszik el őket, mi lassú lépésekkel haladunk előre, és az Ég segedelmével egy ilyen szép napon majd mi vesszük el helyettük a védőbástyáikat, és felébrednek, és azt fogják tapasztalni, hogy megszűnt az egyházi adó és a tized. Rá fognak jönni, hogy maguknak kell állniuk vagy elbukniuk - hogy Isten egyháza elég erős ahhoz, hogy kormányzat nélkül is megállja a helyét. Boldog nap lesz ez Anglia egyháza számára - Isten áldja meg!
Én szeretem őt - amikor azokat a védőbástyákat lebontják, amikor az állami pártfogás utolsó kövét is ledobják, amikor a királyok és fejedelmek szükségtelen segítségét megtagadják - akkor dicsőséges egyházként fog kijönni, mint a bárány a mosásból. Ő lesz földünk becsülete, és mi, akik most távol állunk tőle, sokkal inkább az ő keblére fogunk esni, mert az ő cikkei az Igazság csontvelője, és sok fia a föld kiválósága. Ó, angyal, fújd meg hamarosan a harci trombitádat, és add ki a parancsot: "Menj fel a falaira, ne tégy teljes véget". Ő az egyik egyházam, "vedd le a védőbástyáit. Nem az Úréi."
Az Úrnak semmi köze az ilyen csatározáshoz, Ő teljesen gyűlöli azt - az állami szövetség ellenszenves Izrael Istene számára. És amikor a királyok igazi szoptató atyák lesznek, más módon fogják megfizetni Sába aranyát és jámborságuk szabad akaratú felajánlását.
De vannak más egyházak is, amelyek harcokat építenek maguknak. Ezek közöttünk is megtalálhatók, akárcsak más felekezetek között. Vannak olyan egyházak, amelyek a tagjaik vagyonából építenek védőbástyákat. Ez egy tiszteletreméltó gyülekezet, egy igen tiszteletreméltó egyház, a tagok többsége vagyonos. Magukban azt mondják: "Mi egy erős és gazdag egyház vagyunk. Semmi sem árthat nekünk. Meg tudunk állni." Azt fogjátok tapasztalni, hogy ahol ez a gondolat uralkodik, ott az imaórák rosszul látogathatók. Nem tartják szükségesnek, hogy sokat imádkozzanak az ügy fenntartásához.
"Ha egy ötfontos bankjegyet kérnek - mondja az egyik testvér -, mi tudunk adni". Nem tartják szükségesnek, hogy egy prédikátor összehozza a sokaságot, elég erősek önmagukban. Csendes személyiségek dicsőséges társasága. Szeretnek szalonprédikátort hallgatni. Méltóságukon alulinak tartanák, ha bármi olyasmit élveznének, amit a nép érthet. Ez lealacsonyítaná magas és tiszteletreméltó helyzetüket. Ismerünk most néhány gyülekezetet - és nem lenne szép dolog ujjal mutogatni rájuk -, ahol a vagyon és a rang az első helyen áll.
Mi szeretjük, ha gazdagság és rang van közöttünk - mindig hálát adunk Istennek, ha olyan embereket hoz közénk, akik tehetnek valamit az Igazság ügyéért. Áldjuk Istent, amikor látjuk, hogy Zákeus, akinek bőségesen volt aranya és ezüstje, adományai egy részét az Úr szegényeinek adta. Szeretjük látni a fejedelmeket és királyokat, amint ajándékokat hoznak és meghajolnak az egész föld Királya előtt. De ha valamelyik egyház meghajol az aranyborjú előtt, akkor az a megbízás fog elhangzani: "Menjetek fel a falaira, de ne tegyetek teljes véget, vegyétek le a harcaiból, mert nem az Úréi".
És lejön az Egyház. Isten megalázza azt. Le fogja hozni a magas pozíciójából. Azt fogja mondani: "Ha a sziklákon ülsz is, és az ég csillagai közé építed a házadat, még onnan is leszedlek, és ez a jobb kezem elér téged". Isten nem akarja, hogy egyháza emberekre támaszkodjon, és fejedelmekben bízzon. "Átkozott lesz az ilyen - mondja -, olyan lesz, mint a bokor a pusztában, nem látja, ha jó jön, levele elszárad, és nem hoz gyümölcsöt a tökéletességig".
Vannak más egyházak is, amelyek a tanultságra és az erudícióra támaszkodnak. Úgy tűnik, hogy lelkészeik tanultsága nagy erőd, bástya és vár. Azt mondják például: "Miért vannak ezek a tanulatlan és műveletlen prédikátorok? Mi hasznuk van belőlük? Szeretjük a jó érvekkel rendelkező férfiakat, olyanokat, akik nagy mennyiségű bibliakritikát adnak elő, akik ezt, azt és a másikat el tudják dönteni". Ők a lelkészükre támaszkodnak. Ő az ő erőtornyuk. Ő a mindenük mindenben. Történetesen tanult ember. Azt mondják: "Mi értelme van bárkinek is szembeszállni vele? Nézzétek meg, hogy mennyit tanult! Az ellenségei darabokra hullanának, mert olyan hatalmas és tanult."
Soha ne mondják, hogy megvetem a tanulást vagy az igazi tudást. Legyen annyi, amennyit csak tudunk. Hálát adunk Istennek, amikor tanult emberek kerülnek az egyházba, amikor Isten hasznossá teszi őket. De az egyház manapság kezd túlságosan a tanulásban bízni, túlságosan a filozófiára és az emberi értelemre támaszkodik Isten Igéje helyett. Hiszem, hogy a magukat kereszténynek vallók nagy része az emberek szavában hisz, nem pedig Isten szavában. Azt mondják: "Ez és ez az Isteni ezt mondta; ez és ez gyönyörűen elmagyarázta azt a részt, és biztos, hogy igaza van". De akármelyik egyház is teszi ezt, Isten azt fogja mondani: "Menjetek fel a falaira; ne tegyetek teljes véget; vegyétek le a harci palánkjait, mert nem az Úréi".
De azt hiszem, hogy az egyházak legrosszabb védőbástyája most egy nagy és rendkívül óvatos földmunka. Helytelennek tartják, hogy a Biblia bizonyos ellenszenves Igazságait hirdessék. Különböző okokat adnak meg, hogy miért kell visszatartani őket. Az egyik az, hogy az embereket hajlamosak eltántorítani attól, hogy Krisztushoz jöjjenek. A másik, hogy az evangélium e durva pontjai miatt bizonyos személyek megsértődnek. Egyesek azt mondanák: "Ó, tartsátok vissza őket! Nem kell ilyen és ilyen tanítást hirdetni. Miért prédikáljátok a megkülönböztető kegyelmet? Miért az isteni szuverenitást? Miért a kiválasztást? Miért az állhatatosságot? Miért a hatékony elhívásról? Ezek az emberek megbotránkozására vannak kiszámítva - nem tudják elviselni az ilyen igazságokat."
Ha Krisztus szeretetéről, Isten hatalmas irgalmáról és hasonlókról beszélsz nekik, az mindig kellemes és kielégítő lesz. De soha nem szabad mélyen kutató törvénymunkát prédikálnod. Nem szabad a szívbe vágni és a lándzsát a lélekbe küldeni - az veszélyes lenne. Ezért a legtöbb gyülekezet a rendkívüli óvatosság gyalázatos bástyája mögé bújik. Soha nem hallani, hogy a lelkészeik ellene beszélnének. Teljesen biztonságban vannak a paraván mögött. Nagyon meg fogod találni a választ, hogy mik a modern istenhívők valódi tanbeli nézetei. Azt hiszem, hogy egy szegény, szerény kápolnában fél óra alatt több tanbeli ismeretet fogsz szerezni, mint a nagyobb kápolnák némelyikében fél évszázad alatt.
Isten egyházát újra rá kell venni, hogy a tiszta Igazságra, az egyszerű evangéliumra, Isten kegyelmének hamisítatlan tanításaira támaszkodjon. Ó, hogy ennek az egyháznak soha ne legyen más bástyája, mint Isten ígéretei! Legyen Ő az ő ereje és pajzsa! Legyen az Ő Aegisze a fejünk felett, és legyen állandó őrségünk! Soha ne térjünk el a hit egyszerűségétől! És akár meghallgatják az emberek, akár elhallgatják, mondjuk azt.
"Ha az emberek minden formája, amit kitalálnak.
megtámadják lelkemet áruló művészettel.
Hiúságnak és hazugságnak nevezem őket
és az evangéliumot a szívemhez kötöm."
II. A szöveget most a KRISZTUSNAK - ISTEN VALÓDI GYERMEKÉNEK - címezzük. Az igaz hívő is hajlamos arra, hogy azt tegye, amit az egyház tesz - hogy különféle "harcállásokat" építsen, amelyek "nem az Úréi", és reményét, bizalmát és szeretetét Izrael Istenének Igéjén kívül valami másba helyezze.
Az első dolog, szeretteim, ami elől gyakran erődöt építünk, hogy elrejtőzzünk, az a teremtmény szeretete. A keresztények boldogságának Istenben és csakis Istenben kell lennie. El kell tudnia mondani: "Minden forrásom benned van. Tőled és csakis Tőled merítem mindig boldogságomat". Krisztusnak az Ő személyében, az Ő kegyelmében, hivatalaiban, irgalmában kellene lennie az egyetlen örömünknek, és a dicsőségünknek annak kellene lennie, hogy "Krisztus minden". De szeretteim, mi természetünknél fogva túlságosan hajlamosak vagyunk arra, hogy magunknak törött ciszternákat faragjunk, amelyek nem tartanak vizet. Van egy-két csepp vigasz valahol a lyukas korsó alján, és amíg ki nem szárad, nem hisszük, hogy egyáltalán eltört.
Hamarabb bízunk ebben, mint az élő vizek forrásában. Amikor pedig bármelyikünk ostoba módon a teremtményből csatabárdot csinál, Isten azt mondja a nyomorúságnak: "Menj fel ellene: vedd le csatabárdjait, mert nem az Úré". Van egy apa - van egy fia. Ez a fiú olyan kedves neki, mint a saját teste és vére. Vigyázzon, nehogy az a gyermek túlságosan a kedvesévé váljon, nehogy a Magasságos Isten helyére állítsa őt. Vigyázzon, nehogy bálványt csináljon belőle, mert akárhányszor megteszi, Isten a nyomorúság által azt mondja az ellenségnek: "Menjetek fel ellene, vegyétek le a harci palánkjait, mert nem az Úré".
Van egy férj. Imádja a feleségét, ahogy kell. A Szentírás azt mondja, hogy a férfi nem szeretheti túlságosan a feleségét - "A férfiak úgy szeressék feleségüket, ahogy Krisztus is szereti az egyházat" -, és ez végtelenül sok. Ez a férfi mégis ostoba szeretetre és bálványimádásra ragadtatta magát. Isten azt mondja: "Menjetek ellene, ne tegyetek teljes véget neki, vegyétek le a harci sáncát, mert nem az Úré". Szeretetünket és ragaszkodásunkat valamelyik kedves barátunkhoz fűzzük, és ott van a reményünk és a bizalmunk. Isten azt mondja: "Micsoda? Bár együtt tanácskoztok, de nem velem tanácskoztatok, és ezért elveszem a bizalmatokat. Mit? Bár jámborságban jártatok, mégsem jártatok Velem úgy, ahogyan kellene.
"Menj ellene, ó, halál! Menj ellene, ó, nyomorúság! Vigyétek el azt a harcálláspontot, nem az Úré. Tőlem fogsz élni - nem fogsz, mint Efraim, a széllel táplálkozni. Az én karomra támaszkodjatok. Nem bízhatsz e megtört nádszálak botjában. A fenti dolgokra kell összpontosítanod a szeretetedet, és nem a földi dolgokra. Mert a földi örömöt szétrobbantom. Fájdalmat küldök szép termésetekre. Elhomályosítom a felhőkkel a napotokat, és így kiáltotok majd hozzám: "Ó, Istenem, Te vagy az én bizalmam, az én napom, az én reményem, az én Mindenem!". "
Ó, micsoda kegyelem, hogy Ő nem tesz "teljes véget", Szeretteim! Néha úgy tűnhet, hogy véget ér, de ez nem a teljes vég. Lehet, hogy időnként vége a reményeinknek, vége a hitünknek, vége a bizalmunknak - de ez nem a teljes vég. Maradt még egy kis remény. Csak egy csepp olaj van a hordóban, egy marék liszt van a hordóban - ez még nem a teljes vég. Bár sok örömet elvett, és sok reményt szétrobbantott, bár sok szép virágunk elpusztult, mégis hagyott valamit. Egy csillag fog pislákolni az égen, egy halvány lámpa pislákol a távoli házikóból - nem vagy még teljesen elveszve, ó, éjszakai vándor. Nem vetett még véget teljesen. De megteheti, hacsak nem jövünk
Még egyszer. Sokan közülünk túlságosan hajlamosak arra, hogy a múltbeli tapasztalatainkból csatasorokat építsenek, és erre támaszkodjanak ahelyett, hogy Jézus Krisztusra bíznák magukat. Van egyfajta önelégültség, amely áttekinti a múltat, és azt mondja: "ott harcoltam Apollyonnal. Ott megmásztam a Nehézség hegyét. Ott gázoltam át a Csüggedés torkán". A következő gondolat: "És milyen jó ember vagyok! Mindezt megtettem. Miért, semmi sem árthat nekem. Nem, nem! Ha mindezt megtettem, akkor minden mást is meg tudok tenni, amit meg kell tennem. Hát nem vagyok én egy nagyszerű katona? Megijesztene bárki is? Nem. Bízom a saját erőmben, mert a saját karom sok győzelmet aratott már. Bizonyára soha nem fogok meginogni."
Az ilyen ember nem tud másra gondolni, mint a jelenre. Nem akar minden nap Krisztussal közösséget vállalni. Nem, ő a múltnak él. Nem törődik Jézus további megnyilvánulásaival. Nem akar újabb bizonyítékokat. Ő a régi, dohos bizonyítékokat nézi. A múlt kegyelmét teszi lelke kenyerévé, ahelyett, hogy fűszerként használná, hogy megédesítse az ételt. Mit mond Isten, amikor az Ő népe nem akarja Őt, hanem abból él, amit korábban kaptak tőle, és megelégszik azzal a szeretettel, amit egyszer már adott nekik? "Ah, én elveszem a ti harcállásotokat". Kétségeket és félelmeket kiált - "Menjetek fel a falaira, vegyétek el a védőbástyáit, mert nem az Úréi".
Aztán megint, néha túlságosan bízunk a bizonyítékokban és a jó cselekedetekben. Ralph Erskine nem mondta rosszul, amikor megjegyezte: "Többet ártottak nekem a jó cselekedeteim, mint a rossz cselekedeteim". Ez valami antinomianizmusnak tűnik, de igaz. Tapasztalatból tapasztaljuk, hogy így van. "Rossz cselekedeteim - mondta Erskine - mindig a Megváltóhoz hajtottak irgalomért. Jó cselekedeteim gyakran távol tartottak Tőle, és elkezdtem magamban bízni". Nem így van ez velünk is? Gyakran tetszetős véleményt alkotunk magunkról - hetente annyiszor prédikálunk, annyiszor veszünk részt imaórákon. Jót teszünk a szombat-iskolában. Értékes diakónusok vagyunk, fontos tagjai a gyülekezetnek - olyan sokat adakozunk jótékonysági célokra. És azt mondjuk: "Bizonyára Isten gyermeke vagyok - annak kell lennem. A menny örököse vagyok. Nézzetek rám! Nézzétek, milyen köntöst viselek! Hát nem olyan igazságosság van rajtam, amely bizonyítja, hogy Isten gyermeke vagyok?".
Akkor elkezdünk bízni önmagunkban, és azt mondjuk: "Bizony, engem nem lehet megmozdítani, az én hegyem szilárdan és szilárdan áll". Tudjátok, mi a szokásos szabály a Mennyországban, amikor így dicsekszünk? Miért adják a parancsot az ellenségnek: "Menjetek fel ellene, ne tegyetek teljes véget neki, vegyétek le a harcállásait, mert nem az Úré". És mi a következmény? Miért, talán Isten megengedi, hogy bűnbe essünk, és lefelé megy az önhittség. Sok keresztény köszönheti bukását a kegyelmeibe vetett elbizakodott bizalomnak. Úgy vélem, hogy nincs olyan külső bűn, amelyet Isten jobban gyűlölne, mint a magunkra hagyatkozásnak ezt a leggonoszabb bűnét. Soha ne tanulja meg egyikőtök sem saját gyengeségét azáltal, hogy a saját visszaeséseinek fekete könyvét olvassa.
Sokkal kívánatosabb Isten másik módszere, amikor a Lélek fényét küldi a szívbe, és kifejleszti romlottságunkat. A Sátán ott dübörög, a lelkiismeret elkezd kiabálni: "Ember, te nem vagy tökéletes". Az összes romlottság felrobban, mint egy vulkán, amely egy kis ideig aludt. Bevesznek bennünket a képzelet sötét kamráiba. Megnézzük magunkat, és azt mondjuk: "Hová tűntek a védőbástyáim?". Újra felmegyünk a dombtetőre, és látjuk, hogy a csatfalak mind eltűntek. Elmegyünk a város mellett - mind eltűntek. Aztán újra elmegyünk Krisztushoz, és azt mondjuk.
"Én, a bűnösök főnöke vagyok,
Jézus meghalt értem."
Semmit sem hozok a kezembe;
Egyszerűen a te keresztedbe kapaszkodom."
Az ég ismét mosolyog, mert most a szívnek igaza van, és a lélek a legmegfelelőbb helyzetben van. Vigyázzatok a kegyelmetekre, keresztények!
III. Most pedig vigyük a szöveget a fiatal Megtérőhöz, ahhoz az emberhez, aki vallástörténetünknek abban az állapotában van, amelyet Istenhez való megtérésnek nevezünk. Minden ember természeténél fogva védőbástyákat épít magának, amelyek mögé elbújhat. Atyánk, Ádám, amikor megszülettünk, örökségünk egy részeként magas, nagyon magas védőbástyákat adott nekünk. És annyira szeretjük őket, hogy nehéz tőlük megválni. Különböző sorok vannak belőlük; megsokszorozódtak az erődítmények falai. És amikor Krisztus eljön, hogy megrohamozza a szívet, hogy viharral vegye be a várost, hogy magához vegye, akkor mindezek a különböző falak, amelyek a várost védik, felborulnak.
Mansoul városának előterében a gondatlanság fala - a sátáni falazat építménye - homlokát ráncolja. Fekete gránitból készült, és halandók nem tudnak kárt tenni benne. Hozd a Törvényt, mint egy hatalmas csákányt, hogy betörd - egyetlen szilánkot sem tudsz leütni róla. Lőjetek rá lövedékeket - küldjétek ellene az összes forró ágyúgolyót, amit a parancsolatok tíz nagy mozsárágyúja közül bármelyik kilőhet, és a legkevésbé sem tudjátok megmozdítani. Vigyétek ellene az erőteljes prédikáció nagy faltörő kosát. Olyan hangon beszéljetek, amely a halottakat is felébresztené, és szinte a sátánt is megremegtetné - az ember gondtalanul és megkeményedve ül. A címen.
És egy pillantásra leomlik a bástya. A gondtalan ember gyengédszívűvé válik, a lélek, mely kemény volt, mint a vas, puha lett, mint a viasz. Az ember, aki egykor nevetni tudott az evangéliumi figyelmeztetéseken és megvetette a lelkész prédikációját, most leül és reszket minden szavára. Az Úr a forgószélben van - most a tűzben van, igen, a csendes kis hangban van. Most már mindent meghallanak, mert Isten elvette az első védőbástyát - a kemény szív és a gondatlan élet védőbástyáját. Néhányan közületek már eljutottak odáig - Isten ezt is elvette. Sokukat ismerem az arcukon csillogó könnyekről - a Menny drága gyémántjai tanúsítják, hogy nem vagytok gondatlanok.
Az első falat legyőztük, de a várost még nem vettük be - a keresztény lelkésznek Isten keze alatt meg kell ostromolnia a következő falat - az önigazság falát. Sok szegény prédikációnak kiverik az agyát a támadásban. Sokukat szuronnyal szúrják le az előítéletek, amikor megpróbálják megrohamozni ezt a bástyát. Több ezer jó prédikáció megy el hiába arra, hogy megpróbálják megingatni és megingatni, különösen ti, jó erkölcsű emberek, jámbor szülők és istenfélő rokonok gyermekei. Milyen erős ez a fal nálatok! Nem úgy tűnik, mintha különálló kövekből állna, hanem az egész egy nagy, szilárd szikla.
De ti bűnösök vagytok - romlottak vagytok - elestetek. Igen, ezt hiszitek, és ezzel bókot mondtok a Szentírásnak. De nem érzitek. Ti vagytok az alázatosak, akik lehajolnak - ahogyan szükségképpen le kell hajolnotok, mert nem tudtok egyenesen ülni. De ti nem vagytok azok az alázatosak, akik önként hajolnak le és érzik, hogy kevesebbek vagytok a semminél. Ti mondjátok ezt. Koldusnak nevezitek magatokat, de tudjátok, hogy a saját véleményetek szerint "gazdagok vagytok és javakban gyarapodtok, és semmire sincs szükségetek". Milyen nehéz megrohamozni ezt a falat! A hűséges figyelmeztetés szuronyának hegyével kell vinni. Nem lehet bevenni, csak ha bátran felmászunk rá a következő kiáltással: "Kegyelemből üdvözültök hit által, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka!".
Nagyon durva szavakat kell használnunk ahhoz, hogy az önigazságodat leküzdjük. Igen, és amikor azt hisszük, hogy már majdnem ledöntöttük, hamarosan újra felhalmozódik az éjszaka folyamán. Megjelenik az ördög, és hamarosan megjelennek a bányászok, hogy minden rést kijavítsanak. Azt hittük, hogy viharral elragadtunk benneteket, és bebizonyítottuk, hogy elveszettek és tönkrementek vagytok. De ti felbátorodtok, és azt mondjátok: "Nem vagyok olyan rossz, mint amilyennek látszom. Azt hiszem, még nagyon jó vagyok." Isten kegyelméből át kell vinnünk ezt a falat, mielőtt a szívetekhez férkőzhetnénk.
Így a kettős bástyán átjutottunk, de egy másik még mindig ellenáll a haladásunknak - Krisztus harcosai ezt az önállóság nevén ismerik. "Ah - mondja az ember -, látom, hogy elveszett és romlott bűnös vagyok - reményem becsapott. De van még egy másik falam. Megjavíthatom magam. Tudok építeni és megjavítani." Elkezdi hát felhalmozni a falat, és leül mögé. A kegyelem szövetségét a cselekedetek szövetségévé teszi. Azt hiszi, hogy a hit egyfajta munka, és hogy ezért üdvözülünk. Azt képzeli, hogy hinnünk és bűnbánatot kell tartanunk, és hogy így kiérdemeljük az üdvösséget. Tagadja, hogy a hit és a bűnbánat kizárólag Isten ajándéka, és leül a maga önállósága mögé, azt gondolván: "Mindezt én is meg tudom tenni".
Ó, áldott nap, amikor Isten ellene irányítja lövéseit. Tudja, hogy sokáig ölelgettem ezt a régi gondolatot a "konzervjeimmel", "konzervjeimmel", "konzervjeimmel". De rájöttem, hogy az én "kannáim" nem tartják a vizet, és szenvedtem, hogy minden, amit beletettem, kifogyott. Jött egy választási prédikáció. De ez nem tetszett nekem. Jött a törvényről szóló prédikáció, amely megmutatta nekem a tehetetlenségemet. De nem hittem el. Azt gondoltam, hogy ez valami régi, kísérletező keresztény szeszélye, valami régi idők dogmája, ami nem felel meg a mostani embereknek. Aztán jött egy másik prédikáció a halálról és a bűnről. De nem hittem, hogy meghaltam, mert tudtam, hogy eléggé élek, és hogy idővel meg tudok térni és helyre tudom hozni magam.
Ezután egy erős buzdító prédikáció következett. De úgy éreztem, hogy akkor teszek rendet a házamban, amikor akarok, hogy a következő keddi héten ugyanúgy meg tudom csinálni, mint ahogyan most azonnal. Így bíztam folyamatosan az önállóságomban. Végül azonban, amikor Isten valóban magamhoz vont, küldött egy nagy lövést, amely mindent megrázott, és íme, teljesen védtelennek találtam magam. Azt hittem, hogy hatalmasabb vagyok a hatalmas angyaloknál, és mindent el tudok érni. Aztán a semminél is kevesebbnek találtam magam. Így minden igazán elítélt bűnös is rájön, hogy a bűnbánatnak és a hitnek Istentől kell jönnie, hogy egyedül a Magasságosra kell támaszkodni.
És ahelyett, hogy önmagára nézne, kénytelen a szuverén irgalom lábaihoz borulni. Bízom benne, hogy sokakkal közületek két fal is leomlott. És most Isten az Ő kegyelmében törje le a másikat, és mondja szolgáinak: "Menjetek fel a falaikra, vegyétek le a védőbástyáikat, mert nem az Úréi".
Talán vannak itt néhányan, akiknek mostanában elvették a csatabárdjukat, és azt hiszik, hogy Isten el akarja pusztítani őket. Azt gondolják, hogy el kell pusztulniuk, hogy nincs jóságuk, nincs reményük, nincs segítségük - semmi más, csak az ítélet és a tüzes harag félelmetes várakozása. Most halljátok az utolsó szavakat: "ne tegyetek teljes véget". Isten "teljes véget" vetne neked, ha nem venné el a védőbástyáidat, mert akkor az önállóság falain belül halnál meg. De Ő azt mondja: "ne tegyetek teljes véget". Támaszkodj tehát az Ő erejére és kegyelmére, mert Ő nem fog téged elpusztítani.
IV. Most, végül, ezt a szakaszt úgy kell vennem, ahogyan az a BŰNÖSRE ÉS A BŰNÖSRE VONATKOZIK.
Hányan lesznek az utolsó Nagy Napon, akik nagyon kényelmesen fognak leülni bizonyos harci tornyok mögé, hogy ők egy önkényúr - nem adok számot a dolgaimról." Ó, végre rá fog jönni, hogy Isten a császárok ura és a fejedelmek bírája, amikor az ő harckorlátjait el fogják venni. Egy másik azt mondja: "Nem tehetek a magaméval azt, amit akarok? Mi van, ha Isten teremtett engem, nem fogok neki szolgálni. A magam akaratát fogom követni. A saját természetemben megvan minden, ami jó, és azt fogom tenni, amit a természetem diktál. Bízni fogok ebben, és ha van egy felsőbb hatalom, Ő fel fog menteni, mert csak a természetemet követtem."
De reményeit látomásosnak, "értelmét" pedig ostobának fogja találni, amikor Isten azt mondja: "A bűnös lélek meghal" - és amikor mennydörgő hangja kimondja az ítéletet: "Távozzatok, átkozottak, az örök tűzre". Ismét van egy csapat ember, akik kéz a kézben összefogtak, és azt hiszik, hogy ellen tudnak állni az Örökkévalónak. Igen, van egy tervük Krisztus országának felforgatására. Azt mondják: "Mi bölcsek és hatalmasok vagyunk. Megerősítettük magunkat. Szövetséget kötöttünk a halállal és szövetséget a pokollal." Ó, aligha gondolnak arra, hogy mi lesz a sáncukkal az utolsó nagy napon, amikor látni fogják, hogy összeomlik és elesik. Micsoda félelemmel és riadalommal fognak akkor kiáltani: "Sziklák, rejtsetek el minket! Hegyek, omoljatok ránk!"?
Mit fognak tenni, amikor Isten haragja tűzként lobban fel az Ő tomboló haragjának napján, amikor reményeiket megolvasztja és elenyészővé teszi, amikor minden örömüket elpusztítja, és arra kényszeríti őket, hogy meztelenül álljanak az Ő színe előtt? Akkor elképzelem magam előtt az Ítélet Napján egy csapat embert, akik azt mondták a földön: "Bízunk Isten kegyelmében. Egyáltalán nem hiszünk ezekben a vallásokban - Isten irgalmas, és mi bízni fogunk az irgalomban". Most tegyük fel - ez lehetetlen, mert a téveszméjük a halálban szertefoszlik -, de tegyük fel, hogy az elszámolás rettentő napján a szövetség nélküli irgalom erődjében guggolnak. A Bíró kinyitja szemét városukra, és azt mondja: "Angyalok, menjetek fel a falaikra, vessenek véget a teljes pusztításnak, vegyétek le a védőbástyáikat, nem az Úréi".
Aztán az angyalok elmennek, és lerombolják a bástyák minden kövét. Teljesen elvágják a kegyelem minden reményét. Minden egyes alkalommal, amikor csapást mérnek rájuk, azt kiáltják: "Szentség nélkül senki sem láthatja az Urat! Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat! Kegyelemből, hit által üdvözültök, de a meztelen irgalomban bíztatok, nem azt kapjátok, hanem a meztelen igazságosságot és semmi mást". Aztán van egy másik párt, akik a rítusok és szertartások várát építették. Az egyik oldalon van egy hatalmas gránitdarabjuk, amit "Keresztségnek" hívnak, a másikon pedig az "Úrvacsora". Középen pedig a "konfirmáció". Azt gondolják, milyen dicsőséges várat építettek.
"Elvesztünk?- Mentából, kumminból és ánizsból fizettünk tizedet. Tizedet fizettünk mindenből, amink volt. Tudjuk, hogy a kegyelem a szertartásokban van." Kijön a Mindenható, és egyetlen szavával szétrobbantja várukat, egyszerűen azt mondja: "Vegyétek le a védőbástyáikat, mert nem az Úréi". Istentelen férfiak és nők! Mit fogtok végre tenni védőbástya nélkül, szikla nélkül, amely mögé elrejtőzhetnétek, fal nélkül, amely mögé elrejtőzhetnétek, amikor a Rettenetes vihara olyan lesz, mint a falnak csapó robbanás? Hogyan fogtok megállni, amikor reményeitek elolvadnak, mint a légies álmok, mint az éjszakai látomások, amelyek elmúlnak, mire az ember felébred? Mit fogtok tenni, amikor Ő megveti képmásotokat, és amikor minden reményetek teljesen eltűnik?
A keresztény ember azzal a gondolattal távozhat, hogy a harci palánkjait soha nem lehet elvenni, mert azok az Úréi. Jehova - az Atya, a Fiú és a Szentlélek - kiválasztó szeretetére támaszkodunk. Bízunk Jézus Krisztus, az Örökkévaló Fiú megváltó vérében. Teljesen Jehova érdemeire, vérére és igazságosságára támaszkodunk - AZ ÚRRA, A MI JOGUNKRA. Bízunk a Szentlélekben. Megvalljuk, hogy semmi sem vagyunk magunktól - hogy nem attól van, aki akarja, vagy attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmasságot mutat. Nem ismerjük el a teremtmény egy darabkáját sem a teremtménynek az üdvösségünkben, sem az énünk egy atomját. Teljesen a szövetségi szeretetre, a szövetségi irgalomra, a szövetségi esküre, a szövetségi hűségre, a szövetségi változhatatlanságra támaszkodunk, és ezekre támaszkodva tudjuk, hogy csatabárdunkat nem lehet elvenni.
Ó, Christian! Ezekkel a falakkal körülvéve minden ellenségeden nevethetünk! Az ördög most már hozzád érhet? Csak rád néz és kétségbeesik. A kétségek és a félelmek elvehetik a mi védőbástyáinkat? Nem - azok szilárdan és szilárdan állnak, és szegény félelmeink csak olyanok, mint a szalmaszálak, amelyeket a szél a falhoz csapott. Mert "ha nem is hiszünk, Ő mégis hűséges marad", és a bűnös világ minden kísértése, vagy saját testi szívünk nem választhat el minket a Megváltó szeretetétől.
Van egy városunk, amelynek falai hatalmasak, alapjai örökkévalóak. Van egy Istenünk, aki azt mondja: "Én, az Úr, őrzöm és öntözöm őt minden pillanatban, hogy senki se bántsa. Én őrzöm őt éjjel és nappal." Bízzatok a keresztény üdvösségben, Isten kijelöli falaknak és bástyáknak - és ezekkel körülvéve mosolyoghattok minden ellenségetekre. De vigyázzatok, hogy ne adjatok hozzá semmit, mert ha ezt teszitek, az lesz az üzenet: "Vegyétek el a védőbástyákat, nem az Úré".

[gépi fordítás]
NINCS olyan pont, amelyben az emberek nagyobb hibákat követnek el, mint a törvény és az evangélium közötti viszonyban. Egyesek a törvényt helyezik az evangélium helyett, mások az evangéliumot a törvény helyett. Vannak, akik módosítják a Törvényt és az Evangéliumot, és sem a Törvényt, sem az Evangéliumot nem hirdetik - mások pedig teljesen hatályon kívül helyezik a Törvényt az Evangélium bevezetésével. Sokan vannak, akik azt gondolják, hogy a Törvény az evangélium, és azt tanítják, hogy az emberek jótékony, becsületes, tisztességes és józan cselekedetekkel üdvözülhetnek. Az ilyen emberek tévednek. Másrészt sokan azt tanítják, hogy az evangélium törvény - hogy vannak benne bizonyos parancsolatok, amelyeknek való engedelmesség által az emberek érdemben üdvözülnek. Az ilyen emberek eltévednek az Igazságtól, és nem értik azt.
Egy bizonyos csoport azt állítja, hogy a törvény és az evangélium keveredik, és hogy az emberek részben a törvény betartása, részben pedig Isten kegyelme által üdvözülnek. Ezek az emberek nem értik az Igazságot, és hamis tanítók. Ma reggel megkísérlem - Isten segít nekem -, hogy megmutassam nektek, mi a törvény célja, és aztán mi az evangélium célja. A Törvény eljövetelét annak céljait illetően magyarázzuk meg - "Sőt a Törvény azért jött be, hogy a bűnözés bőségesen megtörténjen". Ezután következik az evangélium küldetése - "De ahol a bűn bőven volt, ott a kegyelem még inkább bőven volt".
Ezt a szöveget ma reggel két értelemben fogom vizsgálni. Először is, ahogyan az egész művet és a Törvény belépését érinti. Azután pedig úgy, ahogyan az elítélt bűnös szívét és a Törvénynek a lelkiismeretbe való belépését érinti.
Először is, a szövegről úgy fogunk beszélni, mint ami EZÉRT a VILÁGÉRT van. Isten célja, hogy a törvényt a világba küldje, az volt, hogy "a bűnözés bőségesen elterjedjen". De aztán jön az evangélium - mert "ahol a bűn bőven volt, ott a kegyelem még inkább bőven volt". Először tehát az egész világra vonatkoztatva. Isten azért küldte a Törvényt a világba, "hogy a bűnözés bőségesen elterjedjen". Már jóval azelőtt is volt bűn a világban, hogy Isten elküldte volna a Törvényt. Isten azért adta a Törvényét, hogy a sértésnek lássák, hogy sértés, igen, és hogy a sértés sokkal jobban bővelkedjen, mint ahogyan az a törvény eljövetele nélkül bővelkedett volna. Már jóval a Sínai füstölgés előtt is volt bűn. Már jóval azelőtt, hogy a hegy megremegett volna az Istenség súlya alatt, és a rettentő harsona rendkívül hangosan és hosszan szólt volna, volt vétek.
És ahol ezt a Törvényt soha nem hallották, a pogány országokban, ahol ez a szó soha nem terjedt el, ott is van bűn, mert bár az emberek nem vétkezhetnek a Törvény ellen, amelyet soha nem láttak, de a természet fénye, a lelkiismeret diktátuma és a jó és rossz hagyományos emlékezete ellen, amely követte az emberiséget onnan, ahol Isten teremtette őket, mindannyian lázadhatnak. Minden embernek, minden földön minden embernek van lelkiismerete, és ezért minden ember vétkezhet. A tudatlan hottentotta, aki soha semmit sem hallott Istenről, éppen annyira rendelkezik a természet fényével, hogy a külsőleg jónak vagy rossznak tűnő dolgokban felismeri a különbséget.
És bár ostobán meghajol a botok és kövek előtt, van ítélőképessége, amely, ha használná, jobbra tanítaná. Ha úgy döntene, hogy használja a tehetségét, megtudhatná, hogy van Isten. Mert az apostol, amikor az emberekről beszél, akiknek csak a természet világossága van, világosan kijelenti, hogy "a világ teremtésétől fogva világosan láthatóak az Ő láthatatlan dolgai, a teremtett dolgok által érthetően, az Ő örökkévaló hatalma és istensége, úgyhogy menthetetlenek" (Róm 1,20). Isteni kinyilatkoztatás nélkül az emberek vétkezhetnek és vétkezhetnek rendkívüli módon - a lelkiismeret, a természet, a hagyomány és az értelem, amelyek mindegyike elegendő ahhoz, hogy elítéljék őket a megszegett parancsolatok miatt.
A törvény senkit sem tesz bűnössé. Minden ember Ádámban az, és gyakorlatilag az volt a bevezetése előtt is. Azért lépett be, hogy "a bűnök sokasodjanak". Nos, ez első látásra nagyon szörnyű gondolatnak tűnik, és sok lelkész teljesen kibújt volna e szöveg alól. De amikor olyan verset találok, amit nem értek, általában úgy gondolom, hogy ezt a szöveget tanulmányoznom kell. És megpróbálom megkeresni mennyei Atyám előtt, és aztán amikor Ő megnyitotta a lelkem előtt, kötelességemnek tartom, hogy a Szentlélek segítségével közöljem veletek. "A törvény azért jött be, hogy a bűnözés bőségesen megtörténjen". Megpróbálom megmutatni nektek, hogy a Törvény hogyan teszi a bűnöket "bőségessé".
Először is, a Törvény azt mondja, hogy sok olyan dolog bűn, amit soha nem gondoltunk volna, hogy az, ha nem lett volna további fény.
Még a természet, a lelkiismeret és a hagyomány fénye mellett is vannak olyan dolgok, amelyekről soha nem hittük volna, hogy bűn, ha a törvény nem tanított volna meg rá. Nos, melyik ember tartaná szentnek a szombat-napot a lelkiismerete fényénél fogva? Tegyük fel, hogy soha nem olvasta a Bibliát és soha nem hallott róla? Ha egy déltengeri szigeten élne, talán tudná, hogy van Isten, de semmiképpen sem tudná megtudni, hogy az idejének hetedik részét ennek az Istennek kellene szentelnie. Megtudjuk, hogy a pogányoknál vannak bizonyos ünnepek és lakomák, és hogy külön napokat jelölnek ki a képzelt isteneik tiszteletére.
De szeretném tudni, honnan tudták meg, hogy van egy bizonyos hetedik nap, amelyet Istennek kell fenntartani, hogy az Ő imaházában töltsék az időt. Honnan tudták volna, hacsak nem a hagyomány nem hagyományozta azt a tényt, hogy ezt a napot eredetileg a teremtő Jehova szentelte meg? Nem tudom elképzelni, hogy akár a lelkiismeret, akár az értelem megtaníthatta volna őket egy ilyen parancsra, mint ez: "Emlékezz meg a szombat-napról, hogy megszenteld. Hat napon át dolgozzatok, és végezzétek el minden munkátokat. De a hetedik nap az Úrnak, a te Istenednek szombatja, azon ne végezz semmiféle munkát, se te, se fiad, se leányod, se szolgád, se cseléded, se jószágod, se jövevényed, aki a kapuidon belül van.".
Sőt, ha a "törvény" kifejezés alatt a szertartási szertartást értjük, akkor világosan láthatjuk, hogy sok, látszólag teljesen közömbös dolgot bűnöknek minősítettek. Az olyan állatok fogyasztása, amelyek nem rágják a bendőjüket és nem osztják a patájukat, a lenvászon-gyapjú viselése, a leprás által szennyezett ágyon való ülés - ezer más dologgal együtt - mind-mind úgy tűnik, hogy nem volt bűn. De a Törvény bűnt csinált belőlük, és így a sértés elburjánzott.
Tény, hogy a törvény hajlamos az embert lázadásra késztetni, amiről saját elméjének működésével is meggyőződhet. Az emberi természet fellázad a korlátozás ellen. Nem ismertem a kéjvágyat, hacsak a Törvény nem mondta volna, hogy "ne kívánd". Az ember romlottságát a törvények kihirdetése lázadásra gerjeszti. Annyira gonoszak vagyunk, hogy rögtön megfogan bennünk a vágy egy tett elkövetésére, pusztán azért, mert az tilos. A gyerekek, mindannyian tudjuk, általában mindig megkívánják azt, ami nem lehet a birtokukban, és ha megtiltják nekik, hogy bármihez is hozzányúljanak, akkor vagy megteszik, ha alkalom kínálkozik rá, vagy vágyakozni fognak arra, hogy megtehessék.
Ugyanezt a tendenciát az emberi természet tanulmányozói az emberiség egészénél is felfedezhetik. A Törvényt terheli tehát az én bűnöm? Isten ments! "De a bűn, a parancsolat által alkalmat keresve, mindenféle kicsapongást szült bennem. Mert a bűn, a parancsolat által alkalmatosságot véve, megtévesztett engem, és megölt engem általa" (Róm 7,8, 11). A törvény szent, igazságos és jó. Nem hibás, de a bűn alkalomként használja fel a sértésre, és lázad, amikor engedelmeskednie kellene. Augustinus világos megvilágításba helyezte az Igazságot, amikor azt írta: "Nem a Törvény hibás, hanem a mi gonosz és gonosz természetünk, mint ahogyan a mészhalom is nyugodt és csendes, amíg vizet nem öntünk rá, de akkor füstölni és égni kezd, nem a víz hibájából, hanem a mész természete és fajtája miatt, amely nem bírja elviselni". Látjátok tehát, ez egy második értelemben, amelyben a törvény bejövetele okozza a sértés elhatalmasodását.
A Törvény ismét növeli a bűn bűnösséget azáltal, hogy megszünteti a tudatlanság minden mentségét. Amíg az emberek nem ismerik a Törvényt, addig a bűneiket legalább a részleges tudatlanság enyhíti. De amikor a szabályok kódexe elterjed előttük, a bűneik még nagyobbá válnak, mert a világosság és a tudás ellen követik el őket. Aki a lelkiismeret ellen vétkezik, azt el kell ítélni - mennyivel súlyosabb büntetésre tartják méltónak azt, aki megveti Jehova szavát, szembeszegül az ő szent felségjogával és szándékosan lábbal tiporja a parancsait? Minél több a világosság, annál nagyobb a bűnösség - a Törvény biztosítja ezt a világosságot, és így kettős bűnösökké tesz bennünket. Ó, ti, a föld nemzetei, akik hallottátok Jehova törvényét, bűnötök megnövekedett, és bűnhődésetek megsokszorozódott.
Mintha hallanám, hogy valaki azt mondja: "Milyen bölcs dolog lehetett, hogy a Törvény azért jött, hogy ezek a dolgok bőségesen elterjedjenek!" Nem tűnik-e első látásra nagyon durvának, hogy a világ nagy Szerzője olyan Törvényt adjon nekünk, amely nem megigazít, hanem közvetve még nagyobbra növeli a kárhozatunkat? Nem tűnik-e ez olyan dolognak, amit egy kegyelmes Isten nem kinyilatkoztatna, hanem visszatartana? De tudjátok meg, "hogy Isten bolondsága bölcsebb az embereknél". És értsétek meg, hogy még itt is van kegyelmi szándék. A természetes emberek azt álmodják, hogy a kötelesség szigorú teljesítésével kegyelmet nyernek, de Isten így szól: "Megmutatom nekik az ostobaságukat azzal, hogy olyan magas törvényt hirdetek, hogy kétségbeesnek azon, hogy elérjék azt. Azt hiszik, hogy a cselekedetek elegendőek lesznek a megmentésükhöz. Tévesen gondolkodnak, és tévedésük miatt tönkremennek.
"Olyan szörnyű törvényt fogok küldeni nekik, amely olyan rettenetes elmarasztaló, olyan rendíthetetlen a követeléseiben, hogy lehetetlen, hogy engedelmeskedjenek neki. Még a kétségbeesésig is el fognak jutni, és eljönnek, hogy elfogadják kegyelmemet Jézus Krisztuson keresztül. Nem üdvözülhetnek a Törvény által - nem a természet törvénye által, ahogyan az van -, mert vétkeztek ellene. De mégis tudom, hogy ostobán remélték, hogy megtartják Törvényemet, és azt gondolják, hogy a Törvény cselekedetei által megigazulhatnak. Azt mondtam: 'A törvény cselekedetei által egyetlen élő hús sem igazulhat meg. Ezért írok egy Törvényt - fekete és nehéz lesz -, egy olyan terhet, amelyet nem tudnak elviselni, és akkor elfordulnak, és azt mondják: 'Nem próbálom meg teljesíteni. Megkérem Megváltómat, hogy hordozza helyettem.' "
Képzeljünk el egy esetet: néhány fiatalember a tengerre készül, ahol előre látom, hogy viharral fognak találkozni. Tegyük fel, hogy olyan helyzetbe hozol engem, ahol én okozhatok vihart, mielőtt a másik felkelne. Nos, mire a természetes vihar bekövetkezik, azok a fiatalemberek már messze a tengeren lesznek, és hajótörést szenvednek és tönkremennek, mielőtt vissza tudnának térni és biztonságban lennének. De mit fogok tenni? Hát, amikor már a folyó torkolatánál vannak, viharral a legnagyobb veszélybe sodrom őket, és a partra vetem őket, hogy megmeneküljenek. Így cselekedett Isten. Olyan törvényt küld, amely megmutatja nekik az út viszontagságait.
A Törvény vihara arra kényszeríti őket, hogy visszatérjenek a szabad kegyelem kikötőjébe, és megmenti őket a legszörnyűbb pusztulástól, amely egyébként elborítaná őket. A Törvény soha nem azért jött, hogy megmentse az embereket. Soha nem is ez volt a szándéka. Azért jött, hogy teljessé tegye a bizonyítékot, hogy a cselekedetek általi üdvösség lehetetlen, és így arra késztesse Isten választottjait, hogy teljes mértékben az evangélium befejezett üdvösségére támaszkodjanak. Most pedig, csak hogy illusztráljam a jelentésemet, hadd írjam le még egy ábrával. Mindannyian emlékeztek azokra a magas hegyekre, amelyeket Alpoknak hívnak. Nos, nagy kegyelem lenne, ha azok az Alpok egy kicsit magasabbak lennének. Mindenesetre Napóleon katonái számára az lett volna, amikor átvezette nagy hadseregét, és ezrek vesztek oda átkelés közben.
Ha pedig lehetséges lett volna egy másik Alpok csúcsára halmozni, és magasabbá tenni, mint a Himalája, vajon a megnövekedett nehézség nem tántorította volna el őt a vállalkozástól, és így nem hirdette volna ezrek pusztulását? Napóleon azt kérdezte: "Lehetséges ez?". "Aligha lehetséges" - hangzott a válasz. "Avancez", kiáltotta Bonaparte. És a sereg hamarosan a hegyoldalban vánszorgott. Nos, a természet fényénél fogva lehetségesnek látszik, hogy átmegyünk ezen a hegynyi munkán. De minden ember elpusztult volna a próbálkozásban - az út még ezen az alacsonyabb hegyoldalon is túl keskeny volt halandó lépések számára.
Isten tehát egy másik törvényt, mint egy hegyet, helyez a csúcsra. És most a bűnös azt mondja: "Nem tudok átmászni rajta. Ez egy herkulesi erőt meghaladó feladat. Egy keskeny hágót látok magam előtt, amelyet Jézus Krisztus kegyelmének hágójának hívnak - a kereszt hágóját. Azt hiszem, oda fogok kanyarodni." De ha nem lett volna túl magas számára a hegy, akkor addig mászott volna fel és fel, amíg el nem süllyed valamelyik szakadékba, vagy el nem veszik egy hatalmas lavina alatt, vagy más módon örökre el nem pusztul. De a Törvény azért jött, hogy az egész világ belássa, hogy lehetetlen cselekedetek által üdvözülni.
Térjünk rá a téma kellemesebb részére - a kegyelem túláradására. A bűn pusztításait és káros tetteit elpanaszolva, örömmel tölti el a szívünket, hogy biztosak lehetünk abban, hogy "a kegyelem sokkal inkább bővelkedett".
A kegyelem felülmúlja a bűnt abban, hogy hány embert von uralma alá. Szilárd meggyőződésem, hogy az üdvözültek száma sokkal nagyobb lesz, mint az elkárhozottaké. Meg van írva, hogy Jézus mindenben elsőbbséget élvez. És miért kell ezt kihagyni? Gondolhatjuk, hogy a Sátánnak több követője lesz, mint Jézusnak? Ó, dehogyis! Mert míg meg van írva, hogy a megváltottak olyan sokan vannak, akiket senki sem tud megszámlálni, addig az nincs megírva, hogy az elveszettek megszámlálhatatlanok. Igaz, tudjuk, hogy a látható választottak mindig egy maradékot alkotnak, de aztán vannak mások is, akiket hozzá kell adni. Gondoljunk csak egy pillanatra a csecsemő lelkek seregére, akik most a mennyben vannak. Ezek mind elestek Ádámban, de mivel mindannyian választottak, mindannyian megváltottak és újjászülettek, és kiváltságuk volt, hogy egyenesen az anyjuk kebléből repüljenek a dicsőségbe. Boldog sors, amelyet mi, akik megkíméltek, méltán irigyelhetnénk.
Azt sem szabad elfelejteni, hogy az ezeréves korszakban a megtérők sokasága nagyon el fogja fordítani a mérleget. Mert akkor a világ rendkívül népes lesz, és a kegyelem ezeréves uralma könnyen elegendő lehet ahhoz, hogy legyőzze a bűn hatezeréves zsarnoksága alatt felhalmozott többséget. Abban a békés időszakban, amikor mindenki meg fogja ismerni Őt, a legkisebbtől a legnagyobbig, Isten fiai úgy fognak repülni az ablakokhoz, mint a galambok, és a Megváltó családja rendkívül megsokszorozódik.
Bár ezrekre tehető azoknak a száma, akiket a babona megtévesztett és a vágy elpusztított - a kegyelem még mindig elsőbbséget élvez. Saul ezreket ölt meg, de Dávid tízezreket. Elismerjük, hogy az elkárhozottak száma óriási lesz, de úgy gondoljuk, hogy a gyermekkor és az ezeréves dicsőség két állapota olyan nagy tartalékot biztosít a szenteknek, hogy Krisztus győzedelmeskedik. Az elveszettek vonulása hosszú lehet - ezrek és ezrek ezrei lehetnek azok, akik elpusztultak. De a királyok Királyának nagyobb menetét még ezeknél is nagyobb seregek alkotják majd. "Ahol a bűn bőséges volt, ott a kegyelem még inkább bőséges volt". A szabad kegyelem trófeái sokkal több lesz, mint a bűn trófeái.
Még egyszer: a kegyelem "sokkal inkább bőséges", mert eljön majd az idő, amikor a világ teljesen tele lesz kegyelemmel, míg e világ történelmében soha nem volt olyan időszak, amikor teljesen átadta volna magát a bűnnek. Amikor Ádám és Éva fellázadt Isten ellen, még mindig volt kegyelem a világban. Mert a kertben, a nap végén Isten azt mondta: "Ellenségeskedést teszek közéd és az asszony közé, és a te magod és az ő magva közé; az összezúzza a te fejedet, te pedig összezúzod az ő sarkát". És az első vétek óta nem volt olyan pillanat, amikor a kegyelem teljesen elvesztette volna a földön a lábát. Istennek mindig is voltak szolgái a földön - időnként ötvenesével rejtőzködtek a barlangokban, de soha nem szakadtak el teljesen.
A kegyelem alacsony lehet. A patak lehet, hogy nagyon sekély, de soha nem volt teljesen száraz. Mindig is volt a kegyelem sója a világban, hogy ellensúlyozza a bűn hatalmát. A felhők soha nem voltak olyan általánosak, hogy eltakarták volna a napot. De gyorsan közeledik az idő, amikor a kegyelem az egész szegény világunkra kiterjed, és egyetemes lesz. A Biblia bizonyságtétele szerint várjuk azt a nagy napot, amikor a sötét felhő, amely sötétségbe burkolta ezt a világot, el fog tűnni, és újra fel fog ragyogni, mint minden testvérbolygója. Sok-sok hosszú éven át a bűn és a romlottság felhője és fátyla volt, de az utolsó tűz el fogja emészteni a rongyokat és a zsákruhát.
E tűz után a világ igazságban fog ragyogni. A hatalmas olvadt massza, amely most közös anyánk gyomrában szunnyad, biztosítja majd a tisztaság eszközeit. Paloták és koronák, népek és birodalmak mind megolvadnak. És miután, mint egy pestisház, a jelenlegi teremtés teljesen elégett, Isten ráleheli majd a felhevült masszára, és az újra lehűl. Rámosolyog majd, mint amikor először teremtette, és a folyók lefolynak majd az újjáteremtett hegyeken, az óceánok újjáteremtett csatornákban úsznak majd - és a világ újra az igazak lakhelye lesz örökkön-örökké.
Ez a bukott világ vissza lesz állítva a saját pályájára. Az a drágakő, amely elveszett Isten jogaráról, újra felkerül. Igen, Ő ezt pecsétként fogja viselni a karján. Krisztus meghalt a világért - és amiért meghalt, az az övé lesz. Meghalt az egész világért, és az egész világ az övé lesz, amikor megtisztította, megtisztította és magához igazította - "Ahol a bűn bőséges volt, ott a kegyelem még inkább bőséges volt". Mert a kegyelem egyetemes lesz, míg a bűn soha nem volt az.
Még egy gondolat. Vajon a világ a bűn miatt veszítette el a javait? Sokkal többet nyert a kegyelem által. Igaz, hogy kiűztek bennünket a gyönyörök kertjéből, ahol a béke, a szeretet és a boldogság dicsőséges lakhelyet talált. Igaz, hogy az Éden nem a miénk - dús gyümölcseivel, boldogságos kertjeivel és aranyhomokot árasztó folyóival -, de Jézus által egy szebb lakhelyet kaptunk. Ő a mennyei helyekre ültetett minket - a mennyei síkságok felülmúlják a Paradicsom mezőit a mindig új örömökben, amelyeket nyújtanak. Az élet fája és a Trónusból eredő folyó a mennyei régiók lakóit többé-kevésbé szeplőtlenné teszi.
Elvesztettük a természetes életet, és a bűn által fájdalmas halálnak vetettük alá magunkat? Nem nyilatkoztatott-e ki a kegyelem olyan halhatatlanságot, amelyért túlságosan örülünk, hogy meghaljunk? Az Ádámban elvesztett élet Krisztusban több mint helyreállt. Elismerjük, hogy eredeti köntösünket Ádám szétszakította, de Jézus olyan isteni igazságossággal ruházott fel bennünket, amely értékét tekintve messze meghaladja még a teremtett ártatlanság makulátlan köntösét is. Gyászoljuk a bűn által okozott alacsony és nyomorúságos állapotunkat, de örülni fogunk annak a gondolatnak, hogy most nagyobb biztonságban vagyunk, mint bukásunk előtt. Közelebbi szövetségbe kerültünk Jézussal, mint amilyet a mi helyzetünk biztosíthatott volna számunkra.
Ó, Jézus! Olyan örökséget szereztél nekünk, amely nagyobb, mint amit Ádám valaha is elvesztett az ő ostobasága miatt. Nagyobb gazdagsággal töltöttél meg minket, mint amekkorát bűneink valaha is bőkezűen felhalmoztak. Kegyelmed felülmúlta bűneinket. "A kegyelem sokkal bőségesebb."
II. Most elérkeztünk a téma második részéhez, és ez a TÖRVÉNY BEJUTÁSA A SZÍVBE. Óvatosan kell eljárnunk, amikor belső dolgokkal foglalkozunk - nem könnyű erről a kis dologról, a szívről beszélni. Amikor elkezdünk a lelkük Törvényével foglalkozni, sokan felháborodnak, de mi nem félünk a haragjuktól. Ma reggel a rejtett embert fogjuk megtámadni. A Törvény azért ment be a szívükbe, hogy a bűn bőségesen jelen legyen, "de ahol a bűn bőségesen jelen volt, ott a kegyelem még inkább bőségesen jelen volt".
A Törvény a bűn felfedezésével a lélekben a bűnt okozza. Amikor egyszer Isten, a Szentlélek a törvényt a lelkiismeretre alkalmazza, a titkos bűnök napvilágra kerülnek, a kis bűnök felnagyítódnak valódi méretükre, és a látszólag ártalmatlan dolgok rendkívül bűnössé válnak. Mielőtt a szívek e rettentő vizsgálója és a gyeplők ítélője belép a lélekbe, az igaznak, igazságosnak, szépnek és szentnek látszik. De amikor Ő feltárja a rejtett gonoszságokat, a kép megváltozik. A vétkek, amelyeket egykor kicsapongásoknak, apróságoknak, ifjúkori hóbortoknak, bolondságoknak, engedékenységeknek, kis botlásoknak stb. neveztek, akkor valódi színükben jelennek meg - Isten törvényének megszegéseiként, amelyek büntetést érdemelnek.
John Bunyan híres allegóriájának egy részletével magyarázza meg a jelentésemet: "Ekkor a Tolmács kézen fogta Keresztényt, és egy nagyon nagy szalonba vezette, amely tele volt porral, mert sohasem volt kisöpörve, amelyben, miután egy kis ideig szemlélte, a Tolmács hívott egy embert, hogy söpörjön. Amikor az elkezdett seperni, a por olyan bőségesen kezdett szállni, hogy Christian majdnem megfulladt tőle. Ekkor a Tolmács így szólt egy ott álló leányhoz: "Hozd ide a vizet, és locsold meg a szobát!" Mire a leány megtette, a szoba kisöpörtetett és megtisztult.
"Erre azt mondta Christian: 'Mit jelent ez? A tolmács így válaszolt: 'Ez a szalon egy olyan ember szíve, akit soha nem szentelt meg az evangélium édes kegyelme. A por az ő eredendő bűne és belső romlottsága, amely az egész embert beszennyezte. Aki először kezdett söpörni, az a Törvény. De az, aki vizet hozott és locsolt, az az Evangélium. Most pedig, mivel láttátok, hogy amint az első elkezdett seperni, a por úgy szállt körülötte, hogy a szobát nem tudta megtisztítani, hanem szinte megfulladtatok tőle, ez azért van, hogy megmutassam nektek, hogy a Törvény, ahelyett, hogy megtisztítaná a szívet (munkája által) a bűntől, feleleveníti, (Róm 7,9), megerősíti, (1Kor 15,56) és növeli azt a lélekben, (Róm 5,20). Ahogyan fel is fedezi és meg is tiltja azt, mert az nem ad erőt a leigázáshoz.
"Ismét, ahogyan láttátok, hogy a leány vízzel locsolta meg a szobát, amire az örömmel megtisztult, ez azt akarja megmutatni nektek, hogy amikor az evangélium annak édes és drága hatásaival eljut a szívhez, akkor, mondom, ahogyan láttátok, hogy a leány a padló vízzel való locsolásával lerakta a port, úgy a bűn legyőzetik és leigázzák, és a lélek megtisztul a hit által, és következésképpen alkalmassá válik arra, hogy a dicsőség Királya lakja."
A szív olyan, mint egy sötét pince, tele gyíkokkal, csótányokkal, bogarakkal és mindenféle hüllőkkel és rovarokkal, amelyeket a sötétben nem látunk. De a Törvény lehúzza a redőnyöket, és beengedi a fényt, és így meglátjuk a gonoszt. Így válik nyilvánvalóvá a bűn a Törvény által, meg van írva, hogy a Törvény a bűnt bőségessé teszi.
Még egyszer. A Törvény, amikor a szívünkbe hatol, megmutatja nekünk, hogy mennyire feketék vagyunk a bűntől. Néhányan közülünk tudják, hogy bűnösök vagyunk. Nagyon könnyű kimondani. A "bűnös" szónak csak két szótagja van, és sokan vannak, akiknek gyakran van ez a szó a száján, de nem értik. Látják a bűnüket, de az nem tűnik túlságosan bűnösnek, amíg a Törvény el nem jön. Azt hisszük, hogy van benne valami bűnös - de amikor a Törvény eljön, észrevesszük annak utálatosságát. Ragyogott-e valaha Isten szent fénye a lelketekbe? Feltörték-e már nagy romlottságotok és gonoszságotok forrásait, és ébredtetek-e fel eléggé ahhoz, hogy kimondjátok: "Ó, Istenem, vétkeztem"? Nos, ha a Törvény által feltörtétek szíveteket, akkor meg fogjátok tapasztalni, hogy a szív csalárdabb, mint az ördög.
Ezt magamról mondhatom, nagyon félek az enyémtől, annyira rossz. A Biblia azt mondja: "A szív csalárdabb mindennél". Az ördög az egyik dolog - ezért rosszabb, mint az ördög - "és kétségbeesetten gonosz". Hányan vannak, akik azt mondják: "Nos, bízom benne, hogy alapjában véve nagyon jó szívem van. Lehet, hogy a tetején van egy kis hiba, de a mélyén nagyon jószívű vagyok". Ha egy kosár tetején olyan gyümölcsöt látnál, ami nem volt egészen jó, megvennéd a kosarat, mert azt mondták neked, hogy "Igen, de alul jószívűek"? "Nem, nem", mondanád, "biztos, hogy a tetején a legjobbak, és ha ott rosszak, akkor biztos, hogy alul is rothadtak".
Sokan vannak, akik furcsa életet élnek, és néhány barát azt mondja: "Ő jószívű az alján. Néha berúgna, de alulról nagyon jószívű". Á, ezt soha ne higgyétek el. Az embereket ritkán becsülik jobbra, mint amilyennek látszanak. Ha a pohár vagy a tál külső része tiszta, a belseje lehet piszkos. De ha a külseje tisztátalan, mindig biztos lehetsz benne, hogy a belseje sem jobb. A legtöbben a kirakatba rakjuk a javainkat - a jó dolgainkat elöl tartjuk, a rosszakat pedig hátul. Te és én, ahelyett, hogy mentegetőzéseket keresnénk magunkról - a szívünk rosszaságáról -, ha a Törvény belépett a lelkünkbe, hajoljunk le, és mondjuk: "Ó, a bűn - ó, a tisztátalanság - a feketeség - a bűneink szörnyű természete!". "A törvény azért lépett be, hogy a bűnözés bőségesen megteljen".
A törvény feltárja a bűn túláradó bőségét, felfedve számunkra természetünk romlottságát. Mindannyian készen állunk arra, hogy a kígyót vádoljuk bűnösségünkkel, vagy arra célozgatunk, hogy a rossz példa erejéből tévelygünk - de a Szentlélek eloszlatja ezeket az álmokat azzal, hogy a Törvényt a szívünkbe hozza. Ekkor feltörnek a nagy mélység forrásai, megnyílnak a képzetek kamrái, feltárul a bukott ember lényegének eredendő gonoszsága.
A Törvény a gonoszság magjába vág, feltárja a betegség székhelyét, és tájékoztat bennünket arról, hogy a lepra mélyen belül van. Ó, mennyire megveti magát az ember, amikor látja, hogy minden vízfolyása vérré változik, és az undor kúszik át egész lényén! Megtanulja, hogy a bűn nem hússeb, hanem egy szúrás a szívbe. Felfedezi, hogy a méreg átitatta az ereit, a csontvelőjében rejlik, és a legbensőbb szívében van a forrása. Most már irtózik önmagától, és gyógyulásra vágyik. A tényleges bűn feleannyira sem tűnik olyan szörnyűnek, mint a beleszületett bűn, és a gondolatra, hogy mi is ő, elsápad, és feladja a cselekedetek általi megváltást, mint lehetetlent.
Miután így levette az álarcot, és megmutatta a bűnös kétségbeesett helyzetét, a könyörtelen Törvény még jobban elhatalmasodik a sértés, amikor a kárhozat ítéletét hozza. Felmászik az ítélőszékre, felveszi a fekete sapkát, és kimondja a halálos ítéletet. Kemény, könyörtelen hangon, ünnepélyesen harsogja ki a szavakat: "Már elítélt". Felszólítja a lelket, hogy készüljön fel a védelmére, jól tudva, hogy minden bocsánatkérést elvett az elítélés korábbi munkája. A bűnös tehát szótlan, a Törvény pedig homlokráncolva emeli fel a pokol fátylát, és engedi az embernek, hogy bepillantást nyerjen a kínokba. A lélek érzi, hogy az ítélet igazságos, hogy a büntetés nem túl szigorú, és hogy kegyelemre nincs joga várni.
Reszketve, remegve, ájultan és a döbbenettől megrészegülve áll, míg végül a teljes kétségbeesésben összeesik. A bűnös a saját nyakába teszi a kötelet, a halálraítélt ruhájába öltözik, és a király trónjának lábához veti magát, egyetlen gondolattal: "Hitvány vagyok". És egyetlen imával: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz."
A törvény még itt sem hagyja abba működését, mert a bűn okozta tehetetlenség felfedezésével még nyilvánvalóbbá teszi a bűnt. Nemcsak elítél, hanem ténylegesen meg is öl. Aki egyszer azt hitte, hogy tetszés szerint megtérhet és hihet, az nem talál magában erőt sem az egyikre, sem a másikra.
Amikor Mózes megüti a bűnöst, az első ütésnél összezúzza és megcsonkítja, de a második vagy harmadik ütésnél úgy esik össze, mintha halott lenne. Én magam is voltam már olyan állapotban, hogy ha a mennyországot egyetlen imával meg lehetett volna vásárolni, elkárhoztam volna, mert imádkozni nem tudtam volna jobban, mint repülni. Sőt, amikor a sírban vagyunk, amelyet a törvény ásott nekünk, úgy érezzük magunkat, mintha nem is éreznénk, és bánkódunk, mert nem tudunk bánkódni. Rajtunk fekszik a rettentő hegy, amely lehetetlenné teszi, hogy megmozdítsuk kezünket vagy lábunkat, és amikor segítségért kiáltanánk, a hangunk nem hajlandó engedelmeskedni nekünk.
Hiába kiáltja a lelkész, hogy "Térjetek meg!". Kemény szívünk nem fog elolvadni. Hiába buzdít bennünket a hitre - az a hit, amelyről beszél, úgy tűnik, éppúgy meghaladja képességeinket, mint a világegyetem megteremtése. A romlás most már valóban romlássá vált. A mennydörgő mondat a fülünkbe cseng: "ELKÁRhoztunk már". Ezt követi egy másik kiáltás: "HALOTT ELHALVA BŰNÖKBEN ÉS BŰNÖKBEN". És egy harmadik, még borzalmasabb és rettenetesebb, belevegyül a szörnyű figyelmeztetés: "Az eljövendő harag - az eljövendő harag". A bűnös véleménye szerint most már úgy vetik ki, mint egy romlott tetemet. Minden pillanatban arra számít, hogy a soha el nem pusztuló féreg gyötri, és a pokolban emeli fel szemeit. Most van a kegyelem pillanata - és Isten kegyelméből a témát a kárhoztató Törvényről a bőséges kegyelemre fordítjuk.
Hallgasd, te megterhelt, kárhozatra ítélt bűnös, míg Mesterem nevében a bőséges kegyelemről beszélek. A kegyelem mértékében és hatékonyságában felülmúlja a bűnt. Bár sok a bűnöd, a kegyelemnek sok bocsánata van. Bár számukban felülmúlják a csillagokat, a homokot, a harmatcseppeket, egyetlen bűnbocsánati aktus mindet eltörölheti. A ti vétkeitek, bár hegyek, a tenger közepébe vethetők. Feketeségedet lemossa Megváltód tisztító vére. Jegyezd meg, azt mondtam, hogy bűneidet, és ezt így is akartam mondani, mert ha most a törvény által elítélt bűnös vagy, éppen ebből a jelből tudom, hogy a kegyelem edénye vagy. Ó, pokolbéli bűnösök, elhagyott kicsapongók, a társadalomból kitaszítottak, magukból a bűnösök társaságából kitaszítottak - ha elismeritek bűneiteket - itt van az irgalom, széles, bőséges, ingyenes, mérhetetlen, HATALMATLAN.
Emlékezz erre, ó, bűnös.
"Ha az emberek minden bűne, amit elkövettek.
Akarattal, szóval, gondolattal, tettel,
Mióta világok vannak, vagy az idő kezdete óta,
Egyetlen szegény bűnös fejére rakódnának,
Jézus drága vérének árja
"A vér vére feloldja a szörnyű terhet."
A kegyelem ismét egy másik dologban felülmúlja a bűnt. A bűn megmutatja nekünk a szülőjét, és azt mondja, hogy a szívünk az apja. De a kegyelem ott felülmúlja a bűnt, és megmutatja a kegyelem szerzőjét - a királyok Királyát. A törvény a bűnt a szívünkig követi nyomon - a kegyelem a saját eredetét Istenig és-
"Az Ő szent keblében látom
Örökkévaló szeretetének gondolatait irántam."
Ó, keresztény, milyen áldott dolog a kegyelem, mert forrása az örökkévaló hegyekben van! Bűnös, ha te vagy a legaljasabb az Istenben, és Őt mindig Atyádnak tartod. Azt hiszem, látlak téged, egy nyomorult bűnözőt a pultnál, és hallom a Kegyelem kiáltását: "Vezessétek ki! Sápadt, beteg, megcsonkított - gyógyítsd meg! Aljas fajból származik - íme, befogadom őt a családomba." Bűnös! Isten elfogad téged a fiának. A fiadnak veszi a fiát. Bár szegény vagy, Isten azt mondja: "Örökre magamhoz veszlek, hogy az enyém légy. Az én örökösöm leszel. Itt van a te szép testvéred. Vérségi kötelékben Ő egy veled - Jézus a te valódi Testvéred!" Mégis hogyan jött ez a változás? Ó, hát nem az irgalmasság cselekedete ez? "A kegyelem sokkal inkább bővelkedett"-
"A kegyelem a számomra
A Megváltó családjába."
A kegyelem felülmúlja a bűnt, mert magasabbra emel minket, mint ahonnan leestünk.
És még egyszer: "Ahol a bűn bőséges volt, ott a kegyelem még inkább bőséges volt". Mert a törvény ítélete megfordítható, de a kegyelem ítélete soha. Itt állok és elítélve érzem magam, mégis, talán van reményem arra, hogy felmentenek. Maradt még egy haldokló remény a felmentésre. De amikor megigazulunk, nincs félelem a kárhozattól. Nem lehetek elítélve, ha egyszer megigazultam - kegyelemből teljesen feloldozott vagyok. Dacolok a sátánnal, hogy kezet emeljen rám, ha megigazult ember vagyok. A megigazulás állapota változatlan, és elválaszthatatlanul összekapcsolódik a dicsőséggel.
"Ki tehetne bármit is Isten választottaira? Isten az, aki megigazít. Ki az, aki kárhoztat? Krisztus az, aki meghalt, sőt, inkább feltámadt, aki még Isten jobbján is van, aki közbenjár értünk is. Ki választ el minket Krisztus szeretetétől? A nyomorúság, vagy nyomorúság, vagy üldözés, vagy éhínség, vagy mezítelenség, vagy kard? Nem, mindezekben győztesnél győztesebbek vagyunk az által, aki szeretett minket. Mert meg vagyok győződve, hogy sem halál, sem élet, sem angyalok, sem fejedelemségek, sem hatalmasságok, sem jelenvalók, sem jövendők, sem magasság, sem mélység, sem semmi más teremtmény nem választhat el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van"."
Ó, szegény elítélt bűnös, nem bűvöl el ez téged, és nem szerelmesedsz bele az ingyenes kegyelembe? És mindez a tiéd. Bűneidet, ha egyszer eltörölték, soha többé nem róják fel neked. Az evangéliumi megigazulás nem arminiánus szemfényvesztés, amely visszafordítható, ha a jövőben elfordulnál. Nem. Az egyszer megfizetett adósságot nem lehet kétszer követelni - az egyszer elszenvedett büntetést nem lehet újra kiszabni. Megmentve, megmentve, megmentve, teljesen megmentve az isteni kegyelem által, félelem nélkül járhatsz az egész világon.
És még egyszer: ahogy a bűn beteggé, szomorúvá és szomorúvá tesz minket, úgy a kegyelem sokkal örömtelibbé és szabadabbá tesz minket. A bűn miatt az ember fájó szívvel járkál, amíg úgy nem tűnik, mintha a világ elnyelné, és hegyek lógnának fölötte, készen arra, hogy rázuhanjanak. Ez a törvény hatása. A törvény elszomorít bennünket. A törvény nyomorulttá tesz minket. De, szegény bűnös, a kegyelem megszünteti a bűn rossz hatását a lelkeden. Ha hiszel az Úr Jézus Krisztusban, csillogó szemmel és könnyű szívvel fogsz távozni erről a helyről. Ah, jól emlékszem arra a reggelre, amikor beléptem egy kis istentiszteleti helyre, olyan nyomorultul, amilyenné a pokol csaknem tehetett - tönkrementem és elveszetté lettem. Sokszor voltam már kápolnában, ahol a Törvényről beszéltek, de az Evangéliumot nem hallottam.
Leláncolt és bebörtönzött bűnösként ültem le a padba. Eljött Isten Igéje, és én szabadon távoztam. Bár pokolian nyomorultul mentem be, örömmel és boldogan mentem ki. Feketén ültem ott a bűnben. És fehérebben mentem el, mint a hófúvás. Isten azt mondta: "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlátvörös, fehérebbek lesznek a hófehérnél". Miért ne lehetne ez a te sorsod is, testvérem, ha most bűnösnek érzed magad? Ő csak annyit kér tőled, hogy érezd, hogy szükséged van rá. "A törvény azért jött be, hogy a bűn bőségesen jelen legyen." Megbocsátást nyertél, csak hidd el, kiválasztott, csak hidd el - ez az igazság, hogy megmenekültél.
És most végül - szegény bűnös, a bűn alkalmatlanná tett a mennyországra? A kegyelem a szeráfok és az igazak tökéletes társává tesz téged. Te, aki ma elveszett és a bűn által elpusztított vagy, egy napon koronával a fejeden és arany hárfával a kezedben a Magasságos Trónjához emelkedve találod magad. Gondolj arra, ó, részeges, hogy ha megbánod, a mennyben korona van számodra elrakva. Te legbűnösebb, legelvetemültebb és legelvetemültebb, a törvény által elítélt lelkiismeretedben? Akkor Mesterem nevében meghívlak téged, hogy fogadd el a bocsánatot az Ő vére által. Ő szenvedett helyettetek, Ő kiengesztelte bűneiteket, és felmentést nyertetek.
Örökkévaló szeretetének tárgya vagy. A törvény csak egy tanítómester, hogy Krisztushoz vezessen. Vessétek magatokat Őrá. Zuhanj a megváltó kegyelem karjaiba. Nem kellenek cselekedetek, nincs szükséged alkalmasságra, igazságosságra, cselekedetekre. Teljes vagy Őbenne, aki azt mondta: "Elvégeztetett".
"Ti adósok, akiket Ő ad megismerni,
Hogy tízezer talentummal tartoztok,
Mikor alázatosan a lábaihoz borultok
Kegyes Istenetek mind megbocsátja.
Rabszolgák, kik a nehéz láncot hordoztátok
A szabadságra követeljétek igényeteket,
És a nagy Megváltó nevét sürgetitek.
A menny gazdag örökségét
Örömötök, dicsőségetek, ingyen adatott.
Szép Salem vár rád
Arany utcákkal és gyöngykapukkal.
Boldog lakói már nincsenek.
A rabságot és a szegénységet sajnálják!
Nem adósság, hanem mérhetetlenül nagy szeretet
Örömük még mindig az adóssággal együtt emelkedik."

[gépi fordítás]
Lehetséges, hogy az ember túl sok könyvet olvas. Nem vetjük meg a tanulást, nem becsüljük alá az erudíciót, az ilyen szerzeményeket nagyon is kívánatosnak tartjuk. Ha tehetségét Istennek szenteli, a tanult ember a Lélek kezében gyakran sokkal hasznosabbá válik, mint a tudatlan és a tanulatlan. Ugyanakkor azonban, ha az ember a tudását kizárólag könyvekből szerzi meg, nem lesz belőle túl bölcs ember. Van olyan dolog, hogy annyi könyvet halmozunk az agyunkra, hogy az nem tud dolgozni - olyan halomnyi betűt és levelet és kéziratot és papírt és nyomtatványt és röpiratot és kötetet és kötetet és fóliánsokat zúdítunk a fáradt fejünkre -, hogy az agyunk teljesen betemetődik, és egyáltalán nem tud mozogni.
Hiszem, hogy sokan közülünk, miközben könyvekből próbáltunk tanulni, elhanyagoltuk azokat a nagyszerű köteteket, amelyeket Isten adott nekünk. Elhanyagoltuk ennek a nagyszerű könyvnek - a Bibliának - a tanulmányozását! Sőt, nem voltunk elég gondos tanulmányozói a természet nagy kötetének, és megfeledkeztünk a másik nagy könyvről, az emberi szívről. A magam részéről szeretnék valamennyire a szív tanulmányozója lenni. És azt hiszem, sokkal többet tanultam az embertársaimmal folytatott beszélgetésekből, mint valaha is az olvasásból. És a saját tapasztalataim vizsgálata és a saját szívem működése sokkal többet tanított nekem az emberiségről, mint az összes metafizikai könyv, amelyet valaha is átolvastam.
Szeretem olvasni embertársaim könyvét - semmi sem gyönyörködtet annyira, mint amikor látom, hogy sokan összegyűltek, vagy amikor lehetőségem van arra, hogy a szívüket az enyémbe öntsék, és az enyémet az övékbe. Nem lesz bölcs ember az, aki nem tanulmányozza az emberi szívet, és nem igyekszik megismerni valamit embertársairól és önmagáról. De ha van egy könyv, amelyet minden más könyvnél jobban szeretek olvasni, Isten könyve mellett az a természet kötete. Nem érdekel, hogy milyen betűkkel olvasom, hogy Isten nevének arany betűs írásmódját olvasom-e ott fenn a csillagok között, vagy durvább vonalakkal olvasom az Ő nevét a hullámzó áradatokra nyomtatva, vagy hieroglifikusan látom a hatalmas hegyekben, a rohanó vízesésben vagy a hullámzó erdőben.
Bárhová nézek a természetben, szeretem felfedezni Atyám nevét élő betűkkel kiírva. És ha lenne egy kicsit is zöldebb mezőnk, mint Moorfields, Smithfields és Spafields, azt tenném, amit Izsák tett - kimennék a mezőkre esténként, és elmélkednék és elmélkednék a természet Istenéről. Arra gondoltam, hogy a tegnap esti hűvösben elmélkednék az én Istenemmel, az Ő Szentlelke által, és megnézném, milyen üzenetet ad nekem. Ott ültem és néztem a felhőket, és tanultam egy leckét a természet kollégiumának nagy termében. Az első gondolat, ami eszembe jutott, ez volt - ahogy láttam a fehér felhőket az égen gördülni -, arra gondoltam, hogy hamarosan látni fogom Megváltómat a Nagy Fehér Trónon ülve, amint a mennyei felhőkön lovagol, hogy ítéletre hívja az embereket.
Képzeletem könnyen el tudta képzelni azt a jelenetet, amikor az élők és a holtak az Ő Nagy Fehér Trónja előtt állnak, és hallják, amint hangja kimondja változatlan sorsukat. Emlékeztem továbbá a Példabeszédek könyvének arra a szövegére, hogy "aki a szelet figyeli, az nem vet, és aki a felhőket nézi, az nem arat". Arra gondoltam, hogy én és lelkésztestvéreim hányszor tekintettünk a felhőkre. Hallgattunk az óvatosság és az óvatosság szavára, a felhőkre figyeltünk. Megálltunk, amikor vetnünk kellett volna, mert féltünk a sokaságtól - vagy nem voltunk hajlandók aratni és befogadni az embereket a gyülekezeteinkbe, mert egy jó testvér úgy gondolta, hogy túlságosan elhamarkodottan állunk hozzá a dologhoz.
Felkeltem, és azt gondoltam magamban - nem fogok törődni sem a felhőkkel, sem a széllel, de ha a szél orkánt fúj, a kezemmel dobom a magot, hátha a vihar még messzebbre sodorja. És amikor a felhők sűrűek, akkor is aratni fogok, és biztos lehetek abban, hogy Isten megőrzi az Ő búzáját, akár felhők alatt, akár napsütésben szedem azt. És akkor, amikor ott ültem és Istenről elmélkedtem, gondolatok támadtak bennem, ahogy a felhők végigvonultak az égbolton - gondolatok, amelyeket ma reggel át kell adnom nektek. Bízom benne, hogy valamennyire a saját tanulságomra szolgáltak, és talán a tiétek számára is. "A felhők az Ő lábának porai."
Nos, az első megjegyzésem ezzel kapcsolatban az lesz, hogy Isten útja általában rejtett. Erre a szövegből következtethetünk, ha figyelembe vesszük az összefüggést: "az Úr útja a forgószélben és a viharban van, és a felhők az Ő lábainak porát képezik". Amikor Isten a csodáit cselekszi, mindig elrejti magát. Még az Ő lábának mozgása is felhőket okoz. És ha ezek a felhők nem mások, mint "az Ő lábának pora", milyen mély lehet az a sűrű sötétség, amely az Örökkévaló homlokát fátyolozza. Ha az a kis por, amit Ő okoz, a mi felhőinkkel azonos nagyságú - ha nem találunk más ábrát "az Ő lábának porát" ábrázolni, mint a mennyei felhőket -, akkor milyen homályosnak kell lennie az Örökkévaló mozgásának, milyen rejtettnek és sötétbe burkoltnak!
A szöveg által sugallt nagy igazságot a tények is jól alátámasztják. Isten útjai rejtett utak. Cowper nem mondta rosszul, amikor azt énekelte...
"Lábnyomát a tengerbe ülteti,
És a viharon lovagol."
Lábnyomai nem láthatók, mert a tengerbe vetve a következő hullám elmossa őket. És a viharba helyezve, a viharos levegőben, ahogyan a levegő akkor tombol, az Ő szekérkerekeinek minden lenyomata hamarosan eltűnik. Nézzétek meg Istent, és bármit is tett, amire méltóztatott, mindig azt fogjátok látni, hogy Ő egy rejtett Isten volt. Elrejtette magát, és minden útját a legszigorúbb titokzatosságba burkolta.
Tekintsük az Ő üdvözítő műveit. Hogyan rejtette el magát, amikor elhatározta, hogy megmenti az emberiséget? Nem nyilatkoztatta ki magát nyilvánvalóan őseinknek. Egyszerűen csak a prófécia egy halvány lámpását adta nekik, amely olyan szavakban ragyogott, mint ezek: "Az asszony magva összetöri a kígyó fejét". És négyezer éven át Isten titokzatosságba rejtette Fiát, és senki sem értette meg, hogy mi az Isten Fia. A füstölgő tömjén elhomályosította a szemüket, és bár mutatott valamit Jézusból, sokkal többet rejtett el. Az égő áldozat az ég felé küldte füstjét, és a jámbor zsidó csak az áldozat homályos ködén keresztül láthatta a Megváltót.
Maguk az angyalok, mint mondják, szerettek volna belelátni a megváltás titkaiba, mégis, bár feszült figyelemmel álltak rajta egészen addig az óráig, amikor a megváltás kibontakozott a Lovasberényen, egyetlen angyal sem tudta megérteni azt. A legmélyebb bölcs is megpróbálhatta volna kideríteni, hogyan lehet Isten igazságos és mégis az istentelenek megigazítója. De kudarcot vallott volna kutatásaiban. A legintenzívebben jámbor ember elmélkedhetett volna Isten Lelkének azon részének segítségével, amely akkoriban a prófétáknak adatott, e hatalmas témán, és nem tudta volna felfedezni, mi az istenfélelem misztériuma - "a testben megjelent Isten".
Isten felhőkben vonult, "forgószélben járt". Nem méltóztatott elmondani a világnak, hogy mit készül tenni - mert az a terve, hogy sötétségbe burkolózik, és "a felhők az Ő lábainak porát képezik". Ah, és így volt ez mindig is a Gondviselésben és a kegyelemben egyaránt. Isten soha nem engedi meg magának, hogy a dolgokat nagyon világossá tegye teremtményei számára. Mindig helyesen cselekszik. És ezért azt akarja, hogy az Ő népe mindig higgye, hogy helyesen cselekszik. De ha megmutatná nekik, hogy így cselekszik, akkor nem lenne helye a hitüknek.
Fordítsd végig a tekinteted a történelem lapjain, és lásd, milyen titokzatos volt Isten cselekedete. Ki gondolta volna, hogy egy Egyiptomba eladott József lesz az eszköz arra, hogy egy egész népet megszabadítson az éhínségtől? Ki gondolná, hogy amikor egy ellenség támad az országra, az végül is csak eszköz lesz arra, hogy dicsőséget szerezzen Istennek? Ki tudná elképzelni, hogy egy parázna nő vére keveredik azzal a genealógiával, amelyből a nagy Messiás, Izrael Silója származik? Ki sejthette, még kevésbé tudta volna megfejteni Isten hatalmas tervét? A gondviselés mindig is rejtett dolog volt.
"Mélyen a kifürkészhetetlen bányákban
A soha nem szűnő képességek,
Fényes terveit kincsként őrzi
És munkálja szuverén akaratát."
És mégis, szeretteim, ti és én mindig tudni akarjuk, hogy miről szól Isten. Háború van a Krímben. Volt néhány nagy katasztrófa Szevasztopolnál, mi pedig lapozgatjuk az újságokat, és azt kérdezzük: "Mit csinál itt Isten?". Mit csinált a legutóbbi háborúban? Mi haszna volt belőle? Látjuk, hogy még Napóleon is a jótett eszköze volt, mert letörte az arisztokráciát, és minden uralkodót arra késztetett, hogy tisztelje a jövőt, a hatalmat és a nép jogait. Látjuk, hogy mi volt az eredménye még annak a rettentő hurrikánnak is, hogy elsöpört egy olyan dögvészt, amely még sokakat felfalt volna.
De mi azt kérdezzük: "Mit csinál Isten ezzel a világgal?" Tudni akarjuk, hogy mi lesz a következménye. Tegyük fel, hogy megalázzuk Oroszországot, hol lenne a vége? Megmaradhat-e Törökország különálló királyságként? És tízezer más kérdés merül fel. Szeretteim, én mindig arra gondolok: "Hagyjuk, hogy a cserepek a föld cserepeivel küzdjenek", és - ahogy egy jó öreg barátom mondja - hadd törjék meg magukat is, ha akarják. Mi nem fogunk beleavatkozni. Ha a cserépdarabok egymást akarják törni, hát miért, hát muszáj nekik. Imádkozunk, hogy az öreg Anglia jöjjön ki mind közül a legbiztonságosabban. De nem nagyon érdekel bennünket az eredmény. Hisszük, hogy ennek a háborúnak, mint minden másnak is, jótékony tendenciája lesz. Nem látjuk a történelemben, hogy ez a világ valaha is visszalépett volna. Isten állandóan mozgatja azt a maga pályáján. És mindig haladt előre, még akkor is, amikor úgy tűnt, hogy visszafejlődik.
Vagy talán nem izgatja a Gondviselés egy nemzetben. Hiszed, hogy ott Isten valóban elrejti magát. De akkor vannak olyan, téged érintő dolgok, amelyekre magyarázatot szeretnél kapni. Amikor Glasgowban jártam, végigmentem egy hatalmas öntödén, Skócia egyik legnagyobb öntödéjén, és ott láttam egy nagyon erős gőzgépet, amely az egész épületben az összes gépet működtette. Abban az öntödében olyan számtalan kereket láttam körbe-körbe járni, némelyik az egyik, némelyik a másik irányba, hogy nem értettem, mi a fenéről van szó. De megkockáztatom, hogy ha egy kicsit bölcsebb lett volna a fejem, és egy kicsit többet tanultam volna a mechanikából, talán megértettem volna, hogy mit csinál minden egyes kerék, bár valójában csak egy csomó keréknek tűntek, amelyek nagyon szorgalmasan futottak és nem csináltak semmit.
Mindannyian dolgoztak valamin. És ha megálltam volna, és megkérdeztem volna: "Mit csinál az a kerék?" Egy szerelő talán azt mondta volna: "Egy másik kereket forgat." "És mit csinál az a kerék?" "Van egy másik kerék, ami attól függ, és az megint egy másik keréktől függ." Aztán végül megfogott volna, és azt mondta volna: "Ezt csinálja az egész gépezet". Talán valami nehézkes vasrudat hornyoltak és vágtak, formáztak és csiszoltak - "ezt csinálja az összes kerék, de nem tudom külön-külön megmondani, hogy mit csinálnak az egyes kerekek". Minden dolog együtt dolgozik a jóért. De hogy a dolgok külön-külön mit tesznek, azt lehetetlen lenne megmagyarázni.
Te, Ádám gyermeke, véges értelmeddel mégis folyton megállsz, hogy megkérdezd: "Miért van ez?". A gyermek halottan fekszik a bölcsőben. Miért ragadták el tőle a gyermekkort? Ó, könyörtelen Halál, nem tudtál érett kukoricát aratni - miért ragadtad el a rózsabimbót? Nem állna neked jobban egy hervadt levelekből álló kápolna, mint ezek a zsenge virágok? Vagy a Gondviseléstől követelsz, miért vetted el tulajdonomat? Nem egy szülőm hagyott-e rám jómódúnak, és nem valami kiéhezett pióca söpörte el minden vagyonomat? Minden eltűnt. Miért van ez, ó, Istenem? Miért nem bünteted meg az igazságtalant? Miért hagyod, hogy az ártatlanok így szenvedjenek? Miért kell megfosztani mindenemtől?
Egy másik azt mondja: "Olyan üzletbe kezdtem, amely tisztességes és becsületes volt. Szándékomban állt, ha Isten megkegyelmez, vagyonomat Neki szentelem. Szegény vagyok, az üzletem soha nem virágzik. Uram, miért van ez így?" Egy másik pedig azt mondja: "Itt gürcölök reggeltől estig. És mindent megteszek, de nem tudok szabadulni az üzletemtől, amely annyira eltávolít a vallástól. Inkább kevesebből élnék, ha több időm lenne Istenem szolgálatára". Ó, véges ember! Kéred-e Istent, hogy magyarázza meg neked ezeket a dolgokat? Mondom neked, Isten nem fogja megtenni, és Isten nem is tudja megtenni - éppen ezért nem vagy képes megérteni.
A hangya megkérdezze a sast, hogy hol száguld az égen? Kérdezzen-e a leviatánt egy apróhal? Ezek az élőlények magyarázhatnák a mozgásukat a teremtményeknek. De a Mindenható Teremtő, a teremtetlen Örökkévaló nem nagyon magyarázhatja magát halandóknak, akiket Ő teremtett. Mi nem érthetjük Őt. Elég, ha tudjuk, hogy az Ő útja mindig a sötétségben kell, hogy legyen, és hogy soha nem várhatunk sokat ebben a világban.
II. Ez a második gondolat AZ, hogy a NAGY dolgok NAGY dolgok NAGY dolgok ISTENNEK. Milyen nagy dolgok a felhők számunkra! Ott látjuk őket végigsöpörni az égen! Aztán gyorsan növekednek, míg végül az egész égbolt feketeséget vesz fel, és sötét árnyék vetül a világra. Előre látjuk a közelgő vihart, és reszketünk a felhőhegyektől, mert nagyok. Nagy dolgok ezek? Nem, ezek csak Isten lábának pora. A legnagyobb felhő, amely valaha is végigsöpört az égboltozaton, nem volt más, mint egyetlen porszem, amely a Mindenható Jehova lábából indult ki. Amikor felhők gomolyognak a felhők fölött, és a vihar nagyon szörnyű, az nem más, mint Isten szekere, amint végigszáguld az égen, és egy kis port emel maga körül! "A felhők az Ő lábának porát jelentik".
Ó, ha fel tudnátok fogni ezt a gondolatot, Barátaim, vagy ha lennének szavaim, amelyekkel lelketekbe tudnám önteni, biztos vagyok benne, hogy ünnepélyes áhítattal ülnétek le a nagy Isten előtt, aki a mi Atyánk, vagy aki a mi Bíránk lesz. Gondoljatok arra, hogy az embernél a legnagyobb dolgok Istennél apróságok. Mi a hegyeket nagynak nevezzük, de mik azok? Nem mások, mint "a mérleg apró pora". Nagynak nevezzük a nemzeteket, és hatalmas birodalmakról beszélünk, de a nemzetek előtte csak olyanok, mint "egy csepp a vödörben". Nagynak nevezzük a szigeteket, és dicsekvően beszélünk a mieinkről - "Ő úgy veszi fel a szigeteket, mint valami nagyon kis dolgot". Nagy emberekről és hatalmasokról beszélünk - "A föld lakói az Ő szemében csak olyanok, mint a szöcskék".
Mi nehézkes gömbökről beszélünk, amelyek több millió mérföldre mozognak tőlünk - Isten szemében ezek csak kis atomok, amelyek fel-alá táncolnak a létezés napsugarában. Istenhez képest semmi sem nagyszerű. Igaz, vannak olyan dolgok, amelyek az ember számára kicsik, de Isten számára nagyok. Ilyenek a bűneink, amelyeket mi kicsinek nevezünk, de Nála nagyok. És az Ő kegyelmei, amelyeket mi néha kicsinek gondolunk, Ő tudja, hogy nagyon nagy kegyelmek az olyan nagy bűnösökkel szemben, mint amilyenek mi vagyunk. Amit mi nagynak tartunk, az Istennél nagyon kevés. Ha tudnátok, mit gondol Isten néha a mi beszédünkről, meglepődnétek magatokon. Van valami nagy bajunk - azzal terhelten megyünk oda, és azt mondjuk: "Ó, Uram, Istenem, milyen nagy baj van rajtam".
Azt hiszem, Isten talán mosolyog ránk, mint ahogyan mi néha mosolygunk egy kisgyerekre, aki egy számára túl nehéz terhet vesz fel (de amit az ujjai között tarthatna), majd megtántorodik, és azt mondja: "Atyám, mekkora súlyt cipelek." Ez a helyzet. Így vannak emberek, akik tántorognak a nagy baj alatt, amit azt hiszik, hogy cipelnek. Nagy, szeretteim? Egyáltalán nincsenek nagy bajok - "A felhők az Ő lábának pora". Ha csak így gondolnátok rájuk, a legnagyobb dolgok nálatok csak apróságok lennének Istennél. Tegyük fel, hogy a világ összes emberének minden gondja a tiéd, és ezek mind a te odaadó fejedre zúdulnak - mit jelentenek Istennek a gondok vízesései?" "Cseppek a vödörben".
Mit jelentenek neki a bánat egész hegyei? Miért: "Úgy veszi fel a hegyeket, mint a mérleg porát". És Ő könnyedén el tudja távolítani a megpróbáltatásokat. Ne ülj hát le, te fáradtság és nélkülözés fia, és ne mondd: "Túl nagyok a gondjaim". Hallgasd meg a kegyelem hangját - "Terheled terhedet az Úrra, és Ő megtart téged, Ő sohasem tűri, hogy az igazak meginogjanak". Két keresztényt fogsz hallani beszélgetni. Az egyikük azt fogja mondani: "Ó, gondjaim, megpróbáltatásaim és bánataim olyan nagyok, hogy alig bírom elviselni őket. Nem tudom, hogyan tartsam el nyomorúságaimat napról napra".
A másik azt mondja: "Ó, az én gondjaim és megpróbáltatásaim nem kevésbé súlyosak, de mégis, a semminél kevesebbet jelentettek. Nevetni tudnék a lehetetlenségeken, és azt mondanám, hogy meg fog történni." Mi az oka a különbségnek e két ember között? A titok az, hogy az egyikük hordozta a gondjait, a másikuk pedig nem. Egy hordárnak mindegy, hogy milyen nehéz a teher, ha talál egy másikat, aki az egészet elviszi helyette. De ha az egészet magának kell cipelnie, akkor természetesen nem szereti a nehéz terhet. Így az egyik ember maga viseli a gondjait, és majdnem eltörik a háta. A másik viszont az Úrra vetette a gondjait. Ó, nem számít, hogy milyen nehéz a baj, ha az Úrra tudod vetni.
Minél nehezebbek, annál jobb, mert annál többtől szabadultok meg, és annál több marad a sziklán. Soha ne féljetek a bajoktól. Bármilyen nehezek is legyenek, Isten örökkévaló vállai elbírják őket. Ő, akinek mindenhatóságáról a keringő bolygók és hatalmas világok rendszerei tanúskodnak, jól el tud tartani benneteket. Megrövidült-e a karja, hogy nem tud megmenteni, vagy elfáradt-e, hogy nem tud megtartani téged? A ti gondjaitok semmiségek Isten számára, mert az Ő "lábának pora a felhők".
És ez felvidít engem, biztosíthatom önöket, a szolgálat munkájában. Mert bárki, aki nyitott szemmel jár a világban, észreveszi, hogy Anglia és a világ felett sok felhő lebeg. Nemrég kaptam egy levelet egy hull-i úriembertől, aki azt írja, hogy egyetért az egyház egészének állapotával kapcsolatos nézeteimmel. Nem tudom, volt-e valaha is rosszabb helyzetben a kereszténység, mint most. Mindenesetre imádkozom Istenhez, hogy soha ne legyen az. Olvassa el a beszámolót a suffolki gyülekezetek állapotáról, ahol az evangélium némileg virágzik, és meg fog lepődni, hogy alig volt növekedésük ebben az évben.
Ezért lehet, hogy gyülekezetről gyülekezetre jársz, és alig találsz olyat, amelyik növekszik. Itt-ott egy-egy kápolna megtelik emberekkel. Itt-ott találsz egy komoly lelkészt. Itt és ott egy növekvő gyülekezet - itt és ott egy jó imaösszejövetel. De ezek csak olyanok, mint a zöld foltok. Bármerre jártam Angliában, mindig szomorúan láttam, hogy Sion dicsősége mennyire felhőbe burkolózott - hogy Sion drága szentjei, akiket a finom aranyhoz lehet hasonlítani, olyanok lettek, mint az agyagkorsók - a fazekas keze munkája. Nem az én dolgom, hogy az egyház egyetemes cenzorává tegyem magam, de őszintén meg kell mondanom, hogy a lelki élet, a tűz, a buzgóság és a jámborság tízezer esetben hiányzik.
Rengeteg ügynökségünk van, jó mechanizmusaink vannak, de az Egyház manapság nagyon hasonlít egy nagy gőzmozdonyra tűz nélkül - forró víz nélkül a kazánban - gőz nélkül! Minden van, csak gőz nincs, minden van, csak élet nincs. Anglia felhőkbe burkolózik. Nem a hitetlenség felhői. Egy fikarcnyit sem érdekel az összes hitetlen Angliában, és nem hiszem, hogy megéri Grant úrnak a fáradságot, hogy utánuk menjen. A pápaságtól sem félek a régi Angliáért. Nem hiszem, hogy vissza fog térni ahhoz - biztos vagyok benne, hogy soha nem fog. De félek ettől a holtágtól, ettől a lustaságtól, ettől a közömbösségtől, ami az egyházainkon eluralkodott.
Az egyháznak szüksége van a felrázásra, mint a hegytetőn álló embernek, amikor a hideg halálos álomba ringatja. Az egyházak elaludtak a buzgalom és a tűz hiánya miatt. Még azok is kezdenek elszunnyadni, akik egészséges tanítást vallanak. Ó, Isten ébressze fel az egyházat! Egy nagy fekete felhő, amelyet csak itt-ott tör meg néhány napsugár, úgy tűnik, hogy egész boldog szigetünk felett ott lebeg. De, Szeretteim, van vigasztalás, "mert a felhők az Ő lábának porai". Ő egy pillanat alatt szét tudja szórni őket. Fel tudja támasztani kiválasztott szolgáit, akiknek csak a szájukat kell a trombitára tenniük, és egyetlen fúvás felébreszti az alvó őrszemeket, és felriasztja az alvó tábort.
Istennek csak ki kell küldenie újra egy evangélistát, egy repülő angyalt, és a gyülekezetek újra fel fognak támadni, és aki zsákba öltözött, leveti a gyász ruháját, és a dicséret ruháját veszi fel a nehézkedés lelke helyett. Eljön a nap, remélem, amikor Sion nem diadémja nélkül, korona nélkül fog ülni. De koronával a fején megragadja zászlaját, felkapja pajzsát, és mint az a régi hősies leány, aki egy egész nemzetet felrázott, hódító és hódító útra kel. Ennyit remélünk, mert "a felhők az Ő lábának porai".
Igen, és micsoda felhők nyugszanak a nagyvilágon! A katolikus babonaság, a mohamedanizmus és a bálványimádás fekete felhői. De mik ezek a dolgok? Egyáltalán nem törődünk velük, testvéreim. Néhányan azt mondják, hogy nagyon lelkesedem az utolsó napok dicsőségéért és a mi Megváltónk, Jézus Krisztus eljöveteléért. Nos, én nem tudom. Annál boldogabb leszek, minél lelkesebb vagyok, ezért remélem, hogy továbbra is így fogok tenni, mert hiszem, hogy semmi sem vigasztalja jobban Isten szolgáját, mint az a hit, hogy a Mestere eljön. Remélem, hogy láthatom Őt. Nem lennék meglepve, ha holnap reggel meglátnám Jézus Krisztust. Lehet, hogy akkor eljön. "Olyan órában jön el az Emberfia, amilyet nem gondoltok."
Aki megtanulja várni Krisztust, az soha nem fog meglepődni, amikor eljön. Boldog lesz az a szolga, akit, amikor eljön az ő Ura, a kötelességével elfoglalva talál. De egyesek azt mondják, hogy Ő még nem jöhet el. Annyi felhő és annyi sötétség van az égen, hogy nem várható, hogy a nap még felkel. Vajon ez jogos indok? A felhők valaha is akadályozzák a napot? A nap minden köd ellenére tovább halad - és Jézus Krisztus el tud jönni, akár vannak felhők, akár nincsenek. Nem akarunk világosságot, mielőtt Ő megjelenik. Ő eljön és világosságot ad nekünk, utána - szétszórva a sötétséget az Ő dicsőségével. De azt mondjátok: "Hogyan lehet ezeket a bálványimádó rendszereket ledönteni?". Isten egy perc alatt megtehetné, ha akarná.
A vallás soha nem évekkel és hetekkel mozog. Még a hamis vallások is úgy nőnek, mint a gomba - sokkal inkább az igazak. A hamis vallások néhány év alatt kolosszális méreteket öltöttek. Vegyük a mohamedanizmus esetét - az újonnan született iszlám hit hihetetlenül rövid idő alatt milliók vallásává vált, és ha egy hamis vallás ilyen gyorsan elterjedhetett, vajon az igaz vallás nem fog-e úgy szaladni, mint a tűz a szurok között, amikor Isten szólni fog? A felhők nem mások, mint "az Ő lábának pora".
Nemrég néhányan közülünk ezen a mormonizmuson bosszankodtunk, és azt mondtuk: "Soha nem fog felbomlani". Néhány ostoba fickó Amerikában elkezdte megölni a szegény mormonokat, és így faragni őket szentekké, ami éppen a megalapozásuk módja volt. A keresztények megremegtek és azt mondták: "Mi lehet ez? Megint Szodoma lesz a miénk." De olvastátok a Times újság múlt csütörtöki számát? Ott egy csodálatos példát láthattok arra, hogy Isten hogyan tudja szétszórni a felhőket, és hogyan tudja porba dönteni a lábát. A Salt Lake mellett, Utahban, a földből több ezer tücsköt és mindenféle kártékony rovart, amelyek felfalják a termést, előhozott.
Utahban eddig nem látott lények, sáskarajok jelentek meg. És az emberek, mivel olyan messze vannak a civilizált nemzetektől, természetesen nem tudnak sok kukoricát átvinni a sivatagon, így éhhalálra lesznek ítélve, vagy különválnak és szétszakadnak. Minden jel szerint úgy tűnik, hogy a mormonok egész településének teljesen szét kell szakadnia, mégpedig hernyók, tücskök és sáskák serege által.
III. Most pedig még egy megjegyzés. "A felhők az Ő lábának porai." Ebből azt tanuljuk, hogy a természet legszörnyűbb dolgai semmit sem rémísztik meg Isten gyermekét. Néha a felhők nagyon félelmetes dolgok a tengerészek számára. Viharra számítanak, amikor látják a felhőket és a sötétséget gyülekezni. Sokunk számára a felhő, ha viharra utal, nagyon kellemetlen dolog. De hadd olvassam el a szövegemet, és látni fogjátok, mire gondolok azzal a megjegyzésemmel, hogy a természet legszörnyűbb dolgai sem félelmetesek a szentek számára. A felhők az Ő lábainak pora" - Isten lábainak pora. Nem látjátok, mire gondolok? Most nincs semmi szörnyűség, mert ez csak Atyám lábának pora. Ismertek-e valaha olyan gyermeket, aki félt az apja lábának porától?
Nem. Ha a gyermek meglátja apja lábának porát a távolban, mit tesz? Örül, mert az apja az, és rohan eléje. Így a természet legszörnyűbb dolgai, még a felhők is elvesztették minden félelmüket Isten gyermeke számára, mert tudja, hogy azok nem mások, mint az Atya lábának pora. Ha a villámlás közepén állunk, egy villám szétszakítja yon cédrust, vagy széthasítja az erdő tölgyét. Egy másik villám követi, majd egy másik, míg az egész égbolt lángtengerré nem válik. Nem félünk, mert ezek csak Atyánk kardjának villanásai, amint az égen lobogtatja azt.
Halljátok a mennydörgést, ahogy megrázza a földet, ahogy a szarvasmarhákat borjúkeltésre készteti, és ahogy felfedezi az erdőket. Nem remegünk a hangjától...
"Az Isten, aki a magasságban uralkodik,
és mennydörög, amikor akar,
Aki a viharos égen lovagol,
És a tengereket irányítja.
Ez a szörnyű Isten a miénk,
A mi Atyánk és a mi szeretetünk."
Nem félünk, mert halljuk Atyánk hangját. És melyik kedves gyermek reszketett valaha is Atyja beszédétől? Szeretjük hallani ezt a hangot. Bár mély, basszus, hangos, mégis szeretjük páratlan dallamát, mert a szeretet mélységeiből fakad. Tegyetek ki a tengerre, hadd sodorjon a hajó - ez a szél az én Atyám lehelete -, hadd gyűljenek a felhők, azok az én Atyám lábának porai.
Jelenjen meg a vízcsobogás a mennyből, ez az én Atyám, aki belemártja kezét földi templomának mosdómedencéjébe. Isten gyermeke semmitől sem fél. Minden az ő Atyjáé. És most, hogy megszabadult mindentől, ami félelmetes, elégedetten tekinthet rájuk, mert azt mondja: "A felhők az Ő lábának porai".
"Szekerét az égen keresztül hajtja,
Lábai alatt mennydörgése dübörög.
Megrázza a földet, fátylat borít az égre,
Lelkem, lelkem, ezt az Istent imádja...
Ő a te Atyád és a te szereteted."
Boruljatok le a lábai elé, és imádjátok Őt, mert Ő szeretett benneteket kegyelmével. Tudjátok, hogy sok félelmetes esemény történhet velünk. De mi soha nem félünk tőlük, ha szentek vagyunk, mert ezek az Ő lába porát képezik. Pestis pusztíthat még egyszer ebben a szép városban. Ezrek hullhatnak el, és a gyászmenetet állandóan láthatjuk utcáinkon. Vajon félünk-e ettől? Nem. A pestis nem más, mint Atyánk egyik szolgája, és mi nem félünk tőle, bár sötétségben jár. Lehet, hogy nem lesz búza, lehet, hogy a nyájakat elvágják a csordától és az istállóból - mindazonáltal az éhínség és a nyomorúság a mi Atyánk műve, és amit Atyánk tesz, azt nem fogjuk riadtan szemlélni.
Van ott egy ember karddal a kezében - ő az ellenségem, és én félek tőle. Az én apámnak kardja van, és én nem félek tőle. Inkább szeretem, ha Neki kardja van, mert tudom, hogy csak az én védelmemre fogja használni. De egy olyan látvány fog eljönni, amely grandiózusabb, félelmetesebb, fenségesebb és katasztrofálisabb, mint bármi, aminek a föld eddig tanúja volt. Olyan tűz fog eljönni, amely előtt Szodoma tüze elhalványul. És a kontinensek lángja a semminél és a hiábavalóságnál is kisebbé és hiábavalóbbá süllyed. Még néhány év, barátaim, a Szentírás biztosít bennünket arról, hogy ez a föld és minden, ami rajta van, el fog égni.
Az a mélyen megolvadt tömeg, amely most anyaföldünk kebelében fekszik, fel fog törni - a szilárd anyag egyetlen hatalmas tűzgömbbé olvad össze. A gonoszok-sikoltók, jajveszékelők és átkozódók e lángok prédájává válnak, amelyek a föld kebeléből fognak felfelé lobbanni. Üstökösök lövik majd ki tüzüket az égből. Az összes villámok villámokat lövellnek majd erre a szegény földre, és az tűzhalmazzá válik. De vajon fél-e ettől a keresztény? Nem. A Szentírás azt mondja nekünk, hogy elragadtatunk az Úrral együtt a levegőbe, és örökre vele leszünk.
IV. Befejezésül. A negyedik megállapítás: A TERMÉSZET MINDEN TERMÉSZETI TÉNY AZ ISTENTELEN EMBER MEGRETTENTÉSÉRE KALKULÁLTATOTT. Istentelen férfiak és nők, akik most itt vannak ezen az istentiszteleti helyen, nagyon ünnepélyes tény, hogy ellenséges viszonyban vagytok Istennel. Mivel vétkeztetek Isten ellen, Isten haragszik rátok - nem ma haragszik rátok, hanem minden nap haragszik rátok, minden órában és minden pillanatban haragszik rátok. Ráadásul az is nagyon szomorú és ünnepélyes tény, hogy közeleg az a nap, istentelen emberek, amikor Isten haragja kitör, és amikor Isten teljesen elpusztít és felemészt benneteket. Most hallgassatok meg egy pillanatra, miközben megpróbálom, hogy az egész természet ünnepélyes figyelmeztetést hirdessen nektek - és maga a széles világ egy nagy főpap -, aki feltartja az ujját, és arra hív benneteket, hogy meneküljetek kegyelemért Jézus Krisztushoz, a királyok Királyához.
Bűnös, láttad már a felhőket, amint végigvonulnak az égen? Azok a felhők Jehova lábainak porát jelentik. Ha ezek a felhők nem mások, mint a por, akkor mi Ő maga? És akkor, kérdezem tőled, ó Ember, nem vagy-e a végletekig ostoba, hogy egy ilyen Istennel háborúzol, mint ő? Ha "a felhők az Ő lábának pora", milyen bolond vagy te, hogy az Ő ellensége vagy. Azt hiszed, hogy megállhatsz az Ő fensége előtt? Én mondom nektek, Ő úgy fogja eltörni a lándzsátokat, mintha csak egy nádszál lenne. Elrejtőzöl a hegyekbe? Azok megolvadnak az Ő jelenlététől, és hiába kiáltasz a sziklákhoz, hogy rejtsenek el téged, azok nem tudnának neked semmit sem elrejteni az Ő égő szemei előtt.
Ó, gondoljatok csak arra, kedves teremtménytársaim, hogy ellenségeskedtek Istennel! Nem lenne-e bolondság, ha szembefordulnátok egy angyallal? Nem lenne-e a legnagyobb ostobaság, ha még őfelsége, a királynő ellen is háborút indítanátok? Tudom, hogy az lenne, mert nincs hatalmad, hogy szembeszállj velük - de gondold meg, mennyivel hatalmasabb az Örökkévaló Isten. Miért, Ember, Ő ebben a pillanatban rátok teheti az ujját, és úgy összezúzhatna benneteket, mint én egy rovart. Mégis ez az Isten a te ellenséged. Te gyűlölöd Őt, háborúban állsz Vele! Gondolj ráadásul, ó Ember, hogy súlyosan fellázadtál ellene. Felbőszítetted a lelkét, és Ő haragszik, féltékeny és dühös minden bűnös ellen.
Gondoljátok meg, mit fogtok tenni azon a Nagy Napon, amikor Isten rátok borul. Néhányan közületek olyan istenben hisznek, aki nem haragszik és nem gyűlöli a gonoszokat. Az ilyen isten nem a Szentírás Istene! Ő olyan Isten, aki megbünteti az istenteleneket. Hadd tegyem fel az ihletett kérdést: - Meg tudtok-e állni az Ő haragja előtt? El tudod-e viselni haragjának hevességét? Amikor az Ő haragja kiárad, mint a tűz, és a sziklákat ledönti Ő, gondolj arra, bűnös, vajon jó lesz-e a Mindenható kezében lenni, aki darabokra tép téged? Könnyűnek fogod-e tartani, hogy a pokolban feküdj, miközben az Örökkévaló lehelete lángokat szít? Örömödre szolgál majd a gondolat, hogy Isten kínokat talál ki neked, Bűnös, hogy a végzeted a legátkozottabbá tegye, ha nem térsz meg és nem fordulsz Hozzá?
Micsoda? Ember! Jehova borzalmai semmit sem jelentenek neked? Nem reszketsz és nem remegsz haragjának hevessége előtt? Ah, most már nevethetsz. Elmehetsz, Hallgatóm, és mosolyoghatsz azon, amit mondtam - de a nap majd kijelenti - eljön az óra - és lehet, hogy hamarosan -, amikor a Mindenható vaskéze rajtad lesz. Amikor minden érzéked a nyomorúság kapuja lesz, tested a siralom háza, lelked pedig a jajveszékelés epitómiája. Akkor nem fogsz nevetni és megvetni Őt.
De most, hogy befejezzem, hadd mondjak még egy szót, mert, Szeretteim, amikor ezeket a fenyegetéseket használjuk - miért beszélünk róluk? Ez nem más, mint az angyal szava, aki Lót vállára szorítva azt mondta: "Ne nézz a hátad mögé. Ne maradj meg az egész síkságon!", majd a mögötte lévő tűzre mutatva azt mondta: "Tovább! tovább! nehogy a tüzes hóesés utolérjen téged, és az Örökkévaló jégesője elborítson téged!". Csak azért említettük azt a mögötte lévő tüzet, hogy a Lélek arra késztessen benneteket, hogy a hegyre meneküljetek, nehogy megemésszen benneteket. Kérdezitek, hogy hol van az a hegy? Mi azt mondjuk nektek, hogy van egy hasadék az Örökkévalóság Szikláján, ahol a bűnösök főnöke még elrejtőzhet - "Jézus Krisztus értünk, emberekért és a mi üdvösségünkért szállt le a mennyből".
És aki ma reggel bűnös, azt most meghívjuk, hogy jöjjön Krisztushoz. Ti farizeusok, akik nem birtokoljátok a címet, én nem hirdetek nektek evangéliumot. Ti önigazságosak, önelégültek, nincs semmi más mondanivalóm számotokra, mint amit mondtam - a fenyegetés hangja. De aki bűnösnek vallja magát, annak ma reggel felhatalmazása van arra, hogy Jézus Krisztushoz jöjjön. A bűnösség az egyetlen jogcím az üdvösségre. Ha bűnösnek valljátok magatokat, Krisztus meghalt értetek. És ha bízol benne, és hiszed, hogy meghalt érted, akkor támaszkodhatsz rá, és mondhatod: "Uram, a Te kegyelmed által üdvözülök".
Az érdemeid semmire sem jók. Semmi hasznotok nem származik belőlük. A saját munkád haszontalan. Úgy tévedsz, mint az ember a börtönben, aki a taposómalomban dolgozik - soha semmit nem kapsz belőle -, osztrigahéjakat őrölsz, anélkül, hogy bármi hasznod származna belőle. Jöjjetek Jézus Krisztushoz. Higgyetek Őbenne. És miután hittél Őbenne, Ő munkába fog állítani téged - egy új munkára. Munkákat ad neked, ha csak hited van - még a hit is az Ő ajándéka.
Ó, adjon nektek most, hallgatóim, mert "bőkezűen ad és nem szidalmaz". "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban és keresztelkedjetek meg, és üdvözültök", az Ő kegyelméből!

[gépi fordítás]
Amikor az ember az országot járja, gyakran észrevette, hogy különböző helyeken az öreg sziklák úgy kandikálnak ki a talaj alól, mintha tudatni akarnák velünk, hogy miből áll a föld csontja, és mi a földgolyó szilárd alapja. Így a Szentírást kutatva itt útmutatást, itt figyelmeztetést, itt dorgálást, itt vigasztalást találsz, és nagyon gyakran felfedezed a régi tanokat, mint régi sziklákat, amelyek más dolgok között emelkednek ki. És amikor a legkevésbé számítasz rá, akkor találsz majd kiválasztást, megváltást, megigazulást, hatékony elhívást, végső megmaradást vagy szövetségi biztonságot - csak azért, hogy lássuk, mik az evangélium szilárd alapjai, és mik azok a mély és titokzatos Igazságok, amelyeken az egész evangéliumi rendszernek nyugodnia kell.
Így például ebben a szövegben, amikor a fejezetben úgy tűnt, hogy nemigen van szükség annak a tanításnak az említésére, hogy Isten kiválasztja népét - a Szentlélek hirtelen megmozdítja a próféta ajkát, és arra kéri, hogy mondja ki ezt az érzést: "Én választottalak ki titeket". Örökkévaló, szuverén, megkülönböztető kegyelmem által választottalak ki titeket. Szövetségi céllal választottalak ki titeket. Kiválasztó szeretetem szerint választottalak ki titeket. "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki téged". Nos, jó dolog, hogy néha akkor említenek, amikor a legkevésbé számítunk rá. Ezek olyan dolgok, amelyeket hajlamosak vagyunk elfelejteni. A mai korban sokan hajlamosak arra, hogy minden tanbeli ismeretet semmibe vegyenek, és azt mondják: "Nem érdekel bennünket, hogy egy dolog igaz-e vagy sem".
Ez a kor felszínes. Kevés miniszter szánt mélyebbre, mint a felső talaj. Nagyon kevesen vannak, akik belemennek az evangélium belső ügyébe, és foglalkoznak azokkal a szilárd dolgokkal, amelyeken a hitünknek nyugodnia kell. És ezért áldjuk és imádjuk a Szentlelket, hogy ilyen gyakran tollba mondja ezeket a dicsőséges Igazságokat, hogy eszünkbe juttassa, hogy mégiscsak van olyan dolog, mint a kiválasztás. "Kiválasztottalak titeket a nyomorúság kemencéjében". Nem fogok azonban erre kitérni, hanem egy-két előzetes megállapítás után rátérek arra a témára, hogy a nyomorúság kemencéje az a hely, ahol Isten kiválasztottjai állandóan megtalálhatók.
És az első megállapításom a következő lesz - a nyomorúság kemencéjében nem minden ember kiválasztott. A szöveg azt mondja: "Kiválasztottalak titeket a nyomorúság kemencéjében", és ez arra utal, hogy lehetnek és kétségtelenül vannak olyanok is a kemencében, akik nem kiválasztottak. Hányan vannak, akik azt gondolják, hogy mivel megpróbáltattak, nyomorúságban és kísértésben vannak, ezért ők Isten gyermekei, holott nem azok. Nagy Igazság, hogy Isten minden gyermeke szenved, de hazugság, hogy minden szenvedő ember Isten gyermeke. Isten minden gyermekének lesz valamilyen megpróbáltatása. De minden ember, akinek megpróbáltatása van, nem feltétlenül a menny örököse.
Isten gyermeke lehet szegénységben - gyakran az is. De nem szabad azt a következtetést levonnunk, hogy ezért minden szegény ember Isten gyermeke, mert sok ilyen ember romlott és tönkrement, káromolja Istent, és messzire megy a gonoszságba. Isten sok gyermeke elveszíti a vagyonát. De ebből nem szabad azt a következtetést levonnunk, hogy minden csődbe jutott vagy minden fizetésképtelen ember az irgalmasság edénye. Sőt, gyakran felmerül a gyanú, hogy nem Isten gyermeke az, akinek a termése elpusztult, és a penész elragadta a földjeit. De ez nem bizonyítja a kiválasztottságát, mert sokakat, akiket Isten soha nem választott ki, ugyanúgy megviselte a penész és a szélvész, mint őt. Lehet, hogy rágalmazzák. És rágalmazhatják a jellemét. De ez a leggonoszabb világfira is igaz lehet, mert voltak olyan emberek, akik távol álltak a vallástól, és mégis rágalmazták őket a politikában vagy az irodalomban.
Soha semmilyen nyomorúság nem bizonyítja, hogy Isten gyermekei vagyunk, kivéve, ha az kegyelem által megszentelt. De a nyomorúság minden ember közös sorsa - az ember úgy születik rá, ahogy a szikrák felfelé szállnak. Tehát nem szabad arra következtetned, hogy azért, mert történetesen nyomorúságban vagy, mert szegény vagy, vagy beteg vagy próbára tettek, hogy ezért Isten gyermeke vagy. Ha így képzeltek, akkor hamis alapra építkeztek - rosszul gondoltátok -, és egyáltalán nincs igazatok a dologban. Ma reggel, ha lehetséges, megzavarnék néhányat közületek, akik talán gyógyító vakolatot tettek a lelketekre, holott ehhez nincs jogotok. Megmutatnám nektek, ha tudnám, nagyon világosan, hogy minden szenvedésetek után, sok nyomorúságon keresztül még bejuthattok a pokol országába.
Van olyan dolog, hogy a próbatételen keresztül a kárhozat gödrébe jutunk, mert a gonoszok útja nem mindig könnyű, és a bűn ösvényei sem mindig kellemesek. Az istentelenek útján is vannak megpróbáltatások. Vannak olyan bajok, amelyeket el kell szenvedniük, amelyek egészen olyan súlyosak, mint az Isten gyermekeié. Ó, ne bízzatok a gondjaitokban, gondolataitokat Jézusra összpontosítsátok - tegyétek Őt bizalmatok egyetlen tárgyává, és az egyetlen próbatétel legyen ez: "Egy vagyok-e Krisztussal?". Rá támaszkodom-e?" Ha igen, akkor akár megpróbáltatnak, akár nem, Isten gyermeke vagyok. De legyek bármennyire is próbára téve, "ha testemet égetésre adom, és nincs bennem szeretet, semmit sem használ nekem".
Sok szenvedő ember soha nem volt Isten gyermeke. Kétségtelenül sokan emlékeztek olyan emberekre életetekből, akiket a nyomorúságok rosszabbá tettek, ahelyett, hogy jobbá tették volna őket, és nagyon sok emberről elmondható, ahogy Áron mondta: "Íme, aranyat tettem a kemencébe, és abból jött ki ez a borjú." Ez a borjú nem volt jó. Sok borjú jön ki a kemencéből. Sok embert tesznek a kemencébe, és rosszabbul jön ki, mint amilyen előtte volt - borjúként jön ki. Izrael királyainak idejében emberek mentek át a tűzön - amikor Molochhoz mentek át a tűzön. De Moloch tüze nem tisztította meg őket, és nem tett jót nekik. Ellenkezőleg, rosszabbá tette őket, egy hamis istennek szentelte őket.
Isten Igéje azt is elmondja nekünk, hogy az emberek egy bizonyos osztálya hogyan kerül a kohóba, és semmi jót nem kapnak tőle, és nem Isten gyermekei. De hogy senki ne kételkedjen abban, amit mondtam, olvassa el az Ezékiel könyvének 22. fejezetében, a 17-20. versekben található részt: "És lőn az Úrnak beszéde hozzám, mondván: Emberfia, Izráel háza salakká lett számomra; mindnyájan réz, ón, vas és ólom, a kemencében. Még az ezüstnek is salakjaivá lettek. Azért így szól az Úr Isten: Mivel mindnyájan salakká lettetek, íme, azért gyűjtelek össze titeket Jeruzsálem közepébe. Ahogyan az ezüstöt, a réz, a vas, az ólom és az ónt összegyűjtik a kemence közepébe, hogy tüzet fújjanak rá, hogy megolvasztják, úgy gyűjtelek össze titeket haragomban és dühömben, és otthagylak benneteket, és megolvasztalak benneteket." (A kemencében.)
Látjátok tehát, hogy vannak, akik érzik a kemencét, akik nem az Úréi, vannak, akiknek nincs ígéret a szabadulásra, vannak, akiknek nincs reményük arra, hogy ezáltal egyre tisztábbá és alkalmasabbá válnak a mennyországra. Ellenkezőleg, Isten otthagyja őket, mint a salakot, hogy teljesen elpusztuljanak. Ők a földön a pokol előízét kapják, és a démon bélyege még itt is rajtuk van a szenvedéseikben. Ezt a gondolatot szívleljék meg mindazok, akik üdvösségüket hamis alapokra építik. A nyomorúságok nem bizonyítékai a fiúságnak, bár a fiúság mindig biztosítja a nyomorúságot.
A második előzetes megjegyzésem azonban Isten népéhez való szeretetének változhatatlanságára vonatkozik. "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki titeket". "Kiválasztottalak titeket, mielőtt itt voltatok. Igen, kiválasztottalak benneteket, mielőtt még létezésetek lett volna, és amikor minden teremtmény előttem feküdt a teremtményiség tiszta tömegében, és én tetszésem szerint teremthettem vagy nem teremthettem. Kiválasztottalak és megteremtettelek téged az örök életre rendelt kegyelem edényének - és amikor te az egész fajjal együtt elbuktál, bár velük együtt eltiporhattalak volna és a pokolba küldhettelek volna, én kiválasztottalak téged bukott állapotodban, és gondoskodtam a megváltásodról - az idők teljességében elküldtem Fiamat, aki beteljesítette Törvényemet és tiszteletreméltóvá tette azt. Már születésedkor kiválasztottalak téged, amikor tehetetlen csecsemőként anyád keblén aludtál.
"Én választottalak téged, amikor még gyermekkorodban nőttél fel, minden bolondságoddal és bűnöddel együtt. Elszántan meg akartalak menteni, és vigyáztam az utadat, amikor a Sátán vak rabszolgájaként a halállal játszottál. Kiválasztottalak, amikor férfikorodban magas kézzel vétkeztél ellenem. Amikor féktelen vágyaid őrülten a pokol felé sodortak. Akkor választottalak ki téged, amikor káromló és káromkodó voltál, és nagyon távol álltál Tőlem. Akkor is kiválasztottalak téged, amikor halott voltál vétkeidben és bűneidben - szerettelek, és neved mégis megmaradt könyvemben. Eljött a kijelölt óra. Megváltottalak téged a bűneidből. Rávettelek, hogy szeress Engem. Beszéltem hozzád, és rávettelek, hogy hagyd el bűneidet, és válj gyermekemmé, és akkor újra kiválasztottalak téged.
"Azóta az óra óta hányszor elfeledkeztél rólam, de én soha nem feledkeztem meg rólad. Elvándoroltál Tőlem. Lázadtatok ellenem. Igen, szavaid túlságosan is forróak voltak ellenem, és megfosztottál Engem becsületemtől - de Én már akkor is téged választottalak. És most, hogy a kohóba tettelek, azt hiszed, hogy szeretetem megváltozott? Egy nyári barát vagyok, aki télen menekül előled? Olyan vagyok, aki szeret téged a jólétben, és elvet téged a bajban? Nem, hallgasd meg ezeket a szavaimat, te kemencepróbált - "A nyomorúság kemencéjében választottalak ki téged". "
Ne gondoljátok tehát, ha bajban vagytok, hogy Isten elvetett benneteket. Gondoljátok azt, hogy elvetett benneteket, ha soha nincsenek megpróbáltatásaitok és gondjaitok! De amikor a kemencében vagy, mondd: "Nem mondta ezt nekem előre?".
"Kísértés vagy fájdalom?" - Nem kevesebbet mondott nekem.
Az üdvösség örökösei, tudom az Ő Igéjéből,
Sok nyomorúságon át kell követniük Urukat."
Ó, áldott elmélkedés! Hadd vigasztaljon bennünket - az Ő szeretete nem változik. Nem lehet megváltoztatni. A kemence nem perzselhet meg minket - egyetlen hajszálunk sem pusztulhat el. Ugyanolyan biztonságban vagyunk a tűzben, mint a tűzön kívül. Ugyanúgy szeret minket a nyomorúság mélységeiben, mint az örömünk és ujjongásunk magasságában. Ó, ti, akiket szeretnek a barátok: "Amikor apátok és anyátok elhagy titeket, az Úr felemel titeket". Te, aki mondhatod: "Aki velem kenyeret evett, felemelte ellenem a sarkát." - "Ha minden ember elhagy is téged", mondja Jehova, "én nem hagylak el".
Ó Sion, ne mondd, hogy Isten elfeledkezett rólad! Hallgasd meg Őt, amikor így szól: "Elfeledkezhet-e az asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én soha nem feledkezem meg rólad". "A kezemre véstelek téged. Falaid állandóan előttem vannak." Örvendezz hát, ó keresztény, a második gondolatnak - hogy Isten szeretete a kemencében sem lankad, hanem olyan forró, mint a kemence, sőt még forróbb.
És most térjünk rá a témára, ami a következő: Isten népe a kemencében. És ennek tárgyalásakor mindenekelőtt arra fogunk törekedni, hogy bebizonyítsuk azt a tényt, hogy ha Isten népét akarod, akkor a kemencében találod meg. Másodszor megpróbáljuk megmutatni, hogy miért van a kemence. Harmadszor, a kemence előnyeit, negyedszer pedig a kemencében való vigasztalást. És Isten segítsen bennünket ebben!
Először is, kijelentem azt a tényt, hogy HA ISTEN EMBERÉT AKARJÁTOK - akkor általában a KAMENÁBAN KELL keresnetek őket. Nézd meg a világot az őskorban, amikor Ádámot és Évát kiűzik a kertből. Íme, két fiút nemzettek, Káint és Ábelt - melyikük Isten gyermeke? Ott fekszik az egyik, akit a bunkósbottal lesújtottak, élettelen holttestként. Az, aki éppen most került testvére ellenségeskedésének és üldözésének kohójába - az a mennyország örököse. Néhány száz év telik el, és hol van Isten gyermeke? Van egy ember, akinek a fülét állandóan bosszantja a gonoszok beszélgetése, és aki Istennel jár, még Énók is, és ő Isten gyermeke.
Ereszkedj még lejjebb, amíg Noé napjaihoz nem érsz. Megtaláljátok azt az embert, akit kinevettek, akit sziszegve kigúnyoltak, akit bolondnak, együgyűnek, idiótának neveztek, aki hajót épít a szárazföldön, aki a rágalmak és a nevetés kohójában áll - ez Noé, Isten választottja. Menjünk tovább a történelemben. Hagyd, hogy Ábrahám, Izsák és Jákob neve elhaladjon előtted, és mindannyiukra ráírhatod: "ők voltak Isten kipróbált népe". Aztán menjetek le addig az időpontig, amikor Izrael Egyiptomba ment. Arra kérsz, hogy keressem meg Isten népét? Nem a fáraó palotáiba viszlek el téged. Nem arra kérlek, hogy sétálj végig Memfisz pompás csarnokain, vagy menj el a száz kapuval körülvett Thébába. Nem viszlek el téged az uralkodók pompájával, dicsőségével és méltóságával feldíszített helyek egyikére sem.
Elviszlek Egyiptom téglaégetőihez. Látjátok azokat a rabszolgákat, akiket a korbács alatt okoskodnak, és akiknek elnyomottságuk kiáltása az égig ér? Tégláik száma megduplázódott, és nincs szalmájuk, amiből téglákat formázhatnának. Ők Isten népe. A kemencében vannak! Ahogy követjük a történelem útjait, hol volt Isten családja a következő? A pusztaság kohójában voltak, ahol nélkülözést és fájdalmat szenvedtek. A tüzes kígyó sziszegett rájuk. A nap perzselte őket, lábuk fáradt volt, vízhiányban szenvedtek, a kenyér pedig elmaradt, és csak csodával határos módon jutott nekik. Nem voltak kívánatos helyzetben. De közöttük - mert nem mindenki Izrael, aki Izraelből való - ott voltak a kiválasztottak - azok, akik a leginkább a kemencében voltak. Józsué, Nun fia és Káleb, Jefunné fia, akik ellen a nép köveket emelt, hogy megkövezzék őket - ők voltak Isten fiai.
Ezek a választott népből kiválasztottként különböztek meg társaik közül. Még mindig lapozzuk át az áldott lapokat, haladjunk át a Bírák könyvén, és jussunk el Saul idejéhez, és hol volt akkor Isten szolgája? Hol van az az ember, akit a király örömmel tisztel meg? Hol van az Isten szíve szerinti ember? A kemencében van - Engedi barlangjaiban vándorol, kecskepásztorok nyomában mászkál, akit a könyörtelen ellenség vadászik, mint a foglyot. És az ő napjai után hol vannak a szentek? Nem Jezabel csarnokaiban, és nem ültek Aháb asztalánál. Íme, a barlangban rejtőzködtek ötvenesével, és kenyérrel és vízzel táplálkoztak. Nézzétek azt az embert a hegytetőn, amint bozontos ruháját maga köré tekeri.
Egyszer a fodrozódó patak mellett lakik, ahonnan hollók hoznak neki kenyeret és húst. Máskor egy özvegyasszony a házigazdája - akinek egyetlen vagyona egy kis olaj és egy marék liszt -, a kemencében áll Illés, Isten választott népének maradéka. Vegyük végig a történelmet. Nincs szükség arra, hogy folytassam, különben elmondhatnám nektek a Makkabeusok napjait, amikor Isten gyermekeit számolatlanul végezték ki, mindenféle, addig ismeretlen kínzásokkal. Elmondhatnám nektek Krisztus napjait, és rámutathatnék a megvetett halászokra, a kinevetett és üldözött apostolokra. Folytathatnám a pápaság napjait, és rámutathatnék azokra, akik a hegyekben haltak meg vagy a síkságokon szenvedtek.
Isten seregének menetét a hátrahagyott hamvak alapján lehet nyomon követni. A dicsőség hajójának útját nyomon követhetjük a szenvedések fehér fénye alapján, amelyet az idő tengerén hagytak. Ahogyan egy üstökös, amikor dicsőségében felrobban, egy pillanatra lángot hagy maga mögött, úgy hagyta maga mögött az Egyház az üldöztetés és a bajok lángoló tüzét. Az igazak útja sebhelyes a föld keblén, az Egyház emlékművei mártírjainak sírjai. A földet mély barázdákkal szántották fel, ahol csak éltek. Nem találod Isten szentjeit ott, ahol nem ég körülöttük a kemence.
Gondolom, ez a legkésőbbi korig így lesz. Amíg el nem jön az az idő, amikor a saját szőlőtőnk és fügefánk alatt fogunk ülni, és senki sem féltet vagy merészel megkísérelni minket. De még mindig számolnunk kell azzal, hogy szenvedni fogunk. Ha nem rágalmaznának meg minket, ha nem lennénk nevetség tárgyai, nem gondolnánk magunkat Isten gyermekeinek. Dicsekszünk, hogy a harc napján kiemelkedően állunk. Hálát adunk ellenségeinknek minden ostorcsapásukért - mert mindegyik Atyánk szeretetének bizonyítékát hordozza. Hálát adunk ellenségeinknek minden szúrásért, mert az csak a páncélunkat vágja, és a páncélunkon csörömpöl, de a szívünket soha nem éri el. Köszönjük nekik minden rágalomért, amit kovácsoltak, és minden hazugságért, amit gyártottak, mert tudjuk, hogy kiben hittünk - és tudjuk, hogy ezek a dolgok nem választhatnak el minket az Ő szeretetétől.
Igen, ezt elhívásunk jelének tekintjük, hogy mi, Isten fiai, az igazságért üldöztetést szenvedhetünk. Tény, mondom, hogy a vallást a kohóban találjátok. Ha megkérdeznék, hogy hol találok vallást Londonban, tiltakozom, hogy az utolsó hely, ahol keresném, az az a hatalmas épület lenne, amely dicsőségben felülmúl egy palotát, ahol az embereket minden olyan játékkal feldíszítve látod, amelyet egykor maga a vén babiloni parázna is szeretett. Én ennél szerényebb helyre mennék. Nem mennék egy olyan helyre, ahol a kormány a segítségükre van, és ahol az ország nagyjai és előkelőségei támogatják őket. Általában a szegények közé mennék, a megvetettek közé, oda, ahol a legforróbban ég a kemence. Ott szentekre számítanék - de nem a mi országunk tekintélyes és divatos templomai között. Ez tehát az a tény, hogy Isten népe gyakran van a kohóban.
II. És most, másodszor. ENNEK OKA. Miért van az, hogy Isten gyermekei oda jutnak? Miért látja jónak Isten, hogy a kemencébe tegye őket?
Az első okom a következő: ez a Szövetség bélyege. Tudjátok, hogy vannak bizonyos dokumentumok, amelyeket ahhoz, hogy jogszerűek legyenek, a kormány bélyegzőjével kell ellátni. Ha nincs rajtuk ez a bélyegző, akkor meg lehet őket írni, de egyáltalán nem lesznek jogszerűek, és nem lehet rájuk hivatkozni a bíróságon. Most azt mondják nekünk, hogy mi a Szövetség bélyegzője. Két bélyegző van, és tájékoztatásul engedjétek meg, hogy az 1Mózes 15,17-hez utaljak benneteket, és ott látni fogjátok, hogy mik ezek. Amikor Ábrahám lefeküdt éjszaka, rettentő sötétség borult rá, és Isten szövetséget kötött vele, és azt mondják: "És lőn, hogy amikor a nap lement, és sötét lett, íme, egy füstölgő kemence és egy égő lámpa, amely a darabok között haladt".
Ez a két dolog volt az a bélyeg, amely biztonságossá tette a szövetséget - "égő lámpás" - Isten népének világossága, világosság a sötétségükben, világosság, amely végigvezeti őket a Mennyországba vezető úton. A lámpa mellett pedig "egy füstölgő kemence". Kívánjam hát, hogy a füstölgő kemencét tépjétek le? Kívánom-e, hogy megszabaduljak tőle? Nem, mert az érvénytelenítené az egészet. Ezért vidáman elviselem, mivel feltétlenül szükséges ahhoz, hogy a Szövetség érvényessé váljon.
A másik ok ez - minden értékes dolgot ki kell próbálni. Soha nem láttatok még olyan értékes dolgot, amely ne lett volna próbára téve. A gyémántot meg kell csiszolni. És keményen kell azt a szegény drágakövet csiszolni - ha képes lenne fájdalmat érezni -, semmi sem lenne idegesebb és aggódóbb annál a gyémántnál. Az aranyat is meg kell próbálni. Nem lehet úgy használni, ahogyan a bányából kiássák, vagy szemcsékben, ahogyan a folyókban található. Át kell mennie a tégelyen, és el kell távolítani belőle a salakot. Az ezüstöt is meg kell próbálni. Valójában minden dolognak, ami értéket képvisel, ki kell állnia a tüzet. Ez a természet törvénye. Salamon ezt mondja nekünk a 17. versben. Azt mondja: "A finomító edény az ezüstnek, a kemence pedig az aranynak való".
Ha csak bádogból lennél, nem lenne szükséged a "büntetőedényre". De egyszerűen azért, mert értékes vagy, meg kell próbálni téged. Ez volt Isten egyik törvénye, amely a Számok könyvében, a 31. versben van megírva: "Mindent, ami a tüzet kibírja, át kell vinned a tűzön, és tiszta lesz". Ez a természet törvénye, ez a kegyelem törvénye, hogy mindent, ami kibírja a tüzet - mindent, ami értékes - meg kell próbálni. Legyetek biztosak ebben - ami nem állja ki a próbát, az nem éri meg, hogy legyen. Választanám-e a prédikálást ebben a házban, ha azt gondolnám, hogy nem állná ki egy nagy gyülekezet próbáját, hanem egy ilyen napon meginogna és összeomlana?
Vajon építene-e valaki, aki vasutat épít, olyan hidat, amely nem bírná ki a rajta áthaladó súly próbáját? Nem, vannak olyan dolgaink, amelyek kiállnák a próbát, különben nem tartanánk őket értéktelennek. Amiben az egyik órában megbízhatok, de a következő órában, amikor a legnagyobb szükségem van rá, elromlik, annak nem sok hasznát veszem. De mivel ti értékesek vagytok, Szentek, mivel aranyak vagytok, ezért meg kell próbálni titeket. Éppen abból a tényből fakadóan, hogy értékesek vagytok, át kell mennetek a kohón.
Egy másik gondolat: a keresztényről azt mondják, hogy áldozat Istennek. Mármost minden áldozatot tűzzel kell elégetni. Még akkor is, amikor aratás előtt felajánlották a zöld füvet, azt mondják, hogy a zöld füvet tűzzel kell megszárítani. Megölték a bikát, és az oltárra tették, de addig nem volt áldozat, amíg el nem égették. Megölték a bárányt, rátették a fát - de nem volt áldozat a bárány megölése, amíg el nem égették. Nem tudjátok, testvéreim, hogy áldozatok vagyunk Istennek, és hogy élő áldozat vagyunk Jézus Krisztusnak? De hogyan lehetnénk áldozat, ha nem égetnének el bennünket? Ha soha nem vetették volna ránk a baj tüzét, ha soha nem gyújtottak volna meg bennünket, akkor füst nélkül, láng nélkül, Isten számára elfogadhatatlanul feküdnénk ott. De mivel az Ő áldozata vagy, ezért meg kell égned. A tűznek át kell hatolnia rajtad, és egész égőáldozatként kell felajánlani téged, szentként és Istennek elfogadhatóan.
A másik ok, amiért a kemencébe kell kerülnünk, az az, hogy különben egyáltalán nem lehetünk olyanok, mint Jézus Krisztus. Ha elolvassátok Jézus Krisztusnak azt a gyönyörű leírását a Jelenések könyvében, azt találjátok, hogy "lábai olyanok voltak, mint a finom réz, mintha kemencében égtek volna". Jézus Krisztus lábai az Ő emberségét, a feje pedig az istenségét jelképezi. Az Ő Istenségének feje nem szenvedett - mint Isten nem szenvedhetett. De "lábai olyanok voltak, mint a finom réz, mintha kemencében égtek volna". Hogyan lehetnénk mi olyanok, mint Krisztus, hacsak a mi lábaink is nem égnek a kemencében? Ha Ő átment a lángokon, nem kell-e nekünk is ezt tennünk?" - hogy "mindenben hasonló legyen testvéreihez".
Tudjuk, hogy olyanok leszünk, mint Krisztus abban a magasztos megjelenésben, amikor eljön, hogy minden szentje csodálja. Olyanok leszünk, mint Ő, amikor majd meglátjuk Őt olyannak, amilyen. És féljünk-e attól, hogy itt olyanok leszünk, mint Ő? Nem lépünk-e oda, ahová a mi Megváltónk lépett? Ott van az Ő lépte - vajon a mi lábunk nem tölti-e be ugyanazt a helyet? Ott van az Ő nyomvonala - nem fogjuk-e szívesen mondani...
"A nyomát látom és követni fogom.
A keskeny úton, míg Őt meg nem látom"?
Igen! Előre, Christian! Üdvösséged kapitánya előtted ment át a sötét völgyön - ezért előre! Bátran előre! Bátran előre! Előre, reménykedve! Hogy az Ő szenvedéseiben való részesedés által olyanok lehessetek, mint Megváltótok.
III. És most MELYEK A TŰZKÖR JÓTÉTELEI? Egészen biztosak vagyunk abban, hogy mindezek az okok nem elegendőek ahhoz, hogy Isten megpróbálja népét, hacsak nem származik belőle valami haszon.
Nagyon egyszerűen és röviden: a kemence egyik haszna az, hogy megtisztít minket. Néhány glasgow-i elöljáró nagyon kedvesen megmutatta nekem az egyik legnagyobb hajóépítő üzemet, amelyet valaha láttam. Láttam, amint öntenek bizonyos tárgyakat, miközben jelen voltam. Láttam, hogy a fémet a tégelybe teszik, és miután erős hőnek tették ki, láttam, hogy úgy öntik ki, mint a vizet a formákba - de előbb eltávolították a szennyeződéseket a tetejéről. De a korpa sohasem került volna a tetejére, ha nincs a tűz. A salakot sem tudták volna kivonni, ha nem tették volna a kemencébe és nem olvasztották volna meg.
Ez a kemence haszna Isten népe számára. Megolvasztja, próbára teszi és megtisztítja őket. Megszabadulnak a salaktól, és ha mi is meg tudunk szabadulni ettől, akkor hajlandóak lehetünk a világ összes nyomorúságát elszenvedni. Az az ember, aki nagyon súlyos beteg, sokáig megállhat, mielőtt hajlandó lenne arra, hogy az orvos kését használják rajta. De amikor a halál eljön az ágya mellé, végül azt mondja: "Bármit, orvos; bármit, sebész. Ha csak el tudja távolítani ezt a betegséget - vágjon olyan mélyre, amilyen mélyre csak akar". Bevallom, a legnagyobb ellenszenvvel viseltetem a fájdalom iránt. De mégis, egy nagyobb fájdalom elviselésére egy kisebbet is elvisel az ember, hogy enyhítse azt. És mivel a bűn fájdalmat jelent Isten népe számára, mivel fárasztó gyötrelem, inkább hajlandóak lesznek, ha kell, levágatni a jobb kezüket, vagy kitépni a jobb szemüket, minthogy két szemük vagy két kezük legyen, hogy a pokolba vessék őket.
A kemence jó hely számodra, Christian. Ez illik hozzád. Segít neked, hogy még inkább Krisztushoz hasonlóvá válj, és alkalmassá tesz téged a mennyországra. Minél több kemencemunkád van, annál hamarabb hazaérsz. Mert Isten nem fog sokáig távol tartani a Mennyországtól, ha alkalmas vagy rá. Amikor az összes salak elégett és az ón eltűnt, azt fogja mondani: "Hozd ide azt az arany éket. Nem tartom tiszta aranyamat a földön. Elrakom a koronaékszereimmel együtt a mennyei hajlékom titkos helyére."
A kemence másik előnye, hogy jobban felkészültté tesz bennünket a formálásra. Fogjon egy kovács egy darab hideg vasat, tegye az üllőre, és hatalmas erővel csapjon le a nehéz kalapácsával, hogy megformálja. Ott van a munkában. Ah, kovács úr, sok nehéz nap munkája lesz, mire ebből a vasrúdból bármit is ki tud csinálni. "De - mondja -, én keményen akarok ütni, igazat ütni, és reggel, délben és este ez a kalapács mindig csörögni fog az üllőn és a vason". Ah, így lehet, kovács úr, de nem lesz belőle semmi. Ütheted örökké, amíg hideg, és bolond leszel a fáradozásodért. A legjobb, amit tehetnél, hogy beteszed a kemencébe - aztán meghegesztheted -, aztán teljesen megolvaszthatod, és egy formába öntheted, és olyan alakot vesz fel, amilyet csak akarsz.
Mit tehetnének a gyártóink, ha nem tudnák megolvasztani az általuk használt fémet? Nem tudnák a felét sem elkészíteni azoknak a különböző dolgoknak, amelyeket magunk körül látunk, ha nem tudnák a fémet megolvasztani, majd megformázni. Nem lennének jó emberek a világon, ha nem lenne baj. Egyikünk sem válhatna hasznossá, ha nem próbálhatnánk ki magunkat a tűzben. Vegyetek engem olyannak, amilyen vagyok, egy durva fémdarabnak - nagyon durvának, szigorúnak és keménynek. Gyermekkoromban taníthattok, és használhatjátok a vesszőt. Nevelhetsz engem férfikoromban, és szemem elé állíthatod a bíró fájdalmát és a törvény félelmét. De nagyon szerencsétlen fickót fogsz csinálni belőlem az ütlegeléseddel és a kopogtatásoddal.
De ha Isten kézbe vesz engem, és a nyomorúság kemencéjébe tesz - és megpróbáltatásokkal megolvaszt -, akkor Ő képes a saját dicsőséges képmásához hasonlóvá formálni engem, hogy végül összegyűlhessek vele odafent. A kemence olvadékká tesz minket. Jobban kiönthetőek, formálhatóak és átadhatóak vagyunk a tanításoknak, ha már megpróbáltak bennünket.
Akkor a kemence nagyon hasznos Isten népe számára, mert ott több fényt kapnak, mint bárhol máshol. Ha Birmingham környékén vagy más gyári városrészekben utazol, éjszaka érdekelni fog az a vakító fény, amelyet az összes kemence vet. Ez a munkásság saját tiszteletreméltó megvilágítása. Lehet, hogy ez a témán kívül eső gondolat, de azt hiszem, nincs olyan hely, ahol annyit tanulnánk és annyi fényt vetnénk a Szentírásra, mint a kohókban. Olvass egy Igazságot reménykedve, olvasd békében, olvasd jólétben, és nem fogsz belőle semmit sem kihozni. Legyetek a kemencébe zárva, (és senki sem tudja, milyen fényes láng van ott, aki még nem volt ott) és akkor minden nehéz szót meg tudtok majd betűzni, és többet értetek meg, mint amennyit anélkül valaha is tudtatok volna.
A kemencének van még egy felhasználási módja - és ezt azok kedvéért mondom, akik gyűlölik Isten népét -, mégpedig az, hogy hasznos arra, hogy csapásokat hozzon az ellenségeinkre. Nem emlékeztek-e a 2Mózes 9,8-9-ben olvasható szakaszra: "Ezt mondja az Úr Mózesnek és Áronnak: Vegyetek magatoknak egy marék hamut a kemencéből, és szórja Mózes az ég felé a fáraó szeme láttára. És lesz belőle apró por Egyiptom egész földjén, és lesz belőle lánggal kitörő kelés emberre és állatra"? Semmi sem sújtja annyira Izrael ellenségeit, mint a "maréknyi hamu a kemencéből", amit mi képesek vagyunk rájuk szórni.
Az ördög soha nem nélkülözi jobban a bölcsességet, mint amikor Isten népével keveredik, és megpróbálja eltiporni Isten szolgáját. "Elgázolni őt?" Uram, te futtatod le! Soha nem árthatsz neki mindazzal, amit ellene mondhatsz, mert "maroknyi kemenceport" szór szét, hogy csapásokat hozzon az istentelenekre az egész országban. Szenvedett-e már keresztény az üldöztetéstől - szenvedett-e valaha is tőle igazán? Vesztett-e valaha is igazán általa? Nem, épp ellenkezőleg. Mi nyerünk általa. Emlékeztek még Sádrach, Mesech és Abednegó égő tüzes kemencéjének esetére és Nabukodonozor ügyeskedésére?
Emlékeztek, megparancsolta, hogy a kemencét a szokásosnál hétszer forróbbra kell hevíteni, és megparancsolta bátor embereinek, a legerősebbeknek, hogy fogják ezt a három megkötözött embert, és dobják őket a kemencébe. Ott vannak! Három embert megkötözve dobtak a tűzbe, de mielőtt még lett volna idejük visszafordulni, azt mondják, a lángok forrósága megölte azokat az embereket, akik a kemencébe dobták őket. Maga Nabukodonozor mondta: "Nem mi dobtunk-e három megkötözöttet a kemencébe? Íme, négy embert látok szabadon járni a tűz közepén, és a negyedik olyan, mint Isten Fia". Most csak ezeket a pontokat jegyezzétek meg: - Nebukadnezár nagy hibát követett el, és túl forróra hevítette a tüzet.
Az ellenségeink gyakran éppen ezt teszik. Ha csak az igazat mondanák rólunk, és csak a tökéletlenségeinket mondanák el, akkor lenne elég dolguk. De Isten szolgáinak levetésére irányuló törekvéseikben inkább túlságosan is felhevítik a tüzet. Túlságosan hazugságszagúvá teszik azt, amit mondanak, ahogy Rowland Hill mondta, ezért senki sem hisz nekik. Ahelyett, hogy kárt okoznának, csak megölik azokat az embereket, akik a tűzbe vetnének minket. Néha észrevettem, amikor egy-egy kétségbeesett cikk jelenik meg egy bizonyos ember ellen, tegyük fel, hogy az embernek igaza van, a cikket író személy mindig kárt szenved tőle, de nem az az ember, akit a tűzbe dobnak. A megrágalmazott embernek jót tesz.
Mindaz, amit valaha is mondtak rólam, mint Isten egyik szolgájáról, jót tett nekem - épp most égette el homályom kötelékeit, és adott szabadságot arra, hogy több ezer emberhez szóljak. Sőt, a keresztényt a kemencébe dobni annyi, mint Krisztus szalonjába helyezni, mert íme, Jézus Krisztus vele jár! Kíméljétek meg magatokat a bajtól, ó, ti ellenségek! Ha ártani akartok nekünk, kíméljétek meg magatokat a munkától. Azt hiszitek, hogy ez a kemence. Ez nem az - ez a mennyország kapuja. Jézus Krisztus ott van, és ti lennétek olyan ostobák, hogy pont oda juttatnátok minket, ahol lenni szeretnénk? Ó, kedves ellenségek, hogy így háromszorosan áldottá tegyetek minket.
De ha bölcs lennél, azt mondanád: "Hagyd békén. Ha a dolog Istentől van, akkor meg fog állni. Ha nem Istentől van, akkor teljesen el fog bukni." Isten ellenségei nagyobb kárt szenvednek "a kemence hamujából", mint bármi más módon. Olyan lövedékek, amelyek bárhová is mennek, ölnek. Az üldözés kárt okoz ellenségeinknek - nekünk nem árthat. Menjenek csak tovább, hadd harcoljanak még - minden nyiluk visszahull magára. És ami gonoszság, amit ellenünk tesznek, az csak csekély és könnyű ahhoz a kárhoz képest, amit a saját ügyüknek okoznak. Ez tehát egy másik áldás a kemencével kapcsolatban - árt az ellenségeinknek, bár nekünk nem árt.
IV. És most, hogy befejezzük, tekintsük át a KEMÉNYBEN lévő vigaszokat. A keresztény emberek azt mondhatják: "Szép és jó, hogy elmondják, milyen jót tesz a kemence, de mi szeretnénk, ha vigaszt nyújtana". Nos, akkor, Szeretteim, az első dolog, amit adok nektek, az maga a szöveg vigasztalása - a VÁLASZTÁS. Vigasztald magad, te kipróbált ember, ezzel a gondolattal - Isten azt mondja: "Én választottalak ki téged a nyomorúság kemencéjében". A tűz forró, de Ő kiválasztott engem. A kemence ég, de Ő kiválasztott engem. Forró ez a parázs, a hely, amit nem szeretek, de Ő kiválasztott engem. Ó, úgy jön, mint egy lágy szélvihar, amely csillapítja a lángok dühét. Olyan, mint valami szelíd szél, amely megpihenteti az arcot. Igen, ez az egy gondolat tűzálló páncélba öltöztet bennünket, amely ellen a hőségnek nincs ereje. Jöjjön a nyomorúság - Isten kiválasztott engem. Szegénység, bejöhetsz az ajtón - Isten már a házban van, és Ő választott ki engem. Betegség, jöhetsz, de ez lesz mellettem balzsamként - Isten kiválasztott engem. Bármi legyen is az, tudom, hogy Ő kiválasztott engem.
A következő vigasztalás az, hogy az Emberfia veled van a kemencében. A csendes hálószobádban ott ül melletted Valaki, akit nem láttál, de akit szeretsz. És sokszor, amikor nem tudsz róla, Ő megágyaz neked a nyomorúságodban, és kisimítja helyetted a párnádat. Szegénységben vagy. De abban a magányos házadban, amelynek csupasz falait semmi sem fedi - ahol egy nyomorúságos raklapon alszol -, tudod-e, hogy az Élet és Dicsőség Ura gyakori látogató? Gyakran lépdel azokon a csupasz padlókon, és kezét a falakra téve megszenteli azokat! Ha egy palotában lennétek, talán nem jönne oda. Ő szeret ezekbe a kietlen helyekre jönni, hogy meglátogasson benneteket.
Az Emberfia veled van, keresztény. Nem láthatod Őt, de érezheted a keze nyomását. Nem hallod a hangját? Ez a halál árnyékának völgye - nem látsz semmit, de Ő azt mondja: "Ne félj, én veled vagyok, ne ijedj meg, mert én vagyok a te Istened". Olyan ez, mint Caesarnak az a nemes beszéde: "Ne félj, te viszed a Caesart és minden vagyonát". Ne félj, keresztény! Jézust is egy csónakban hordozod magaddal és minden vagyonát! Ő veled van ugyanabban a tűzben. Ugyanaz a tűz, amely megperzsel téged, megperzseli Őt is. Ami téged elpusztíthatna, az Őt is elpusztíthatná, mert te része vagy annak a teljességének, aki mindent betölti mindenben.
Nem fogjátok meg Jézust, és nem mondjátok...
"Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet,
Követem, amerre Ő megy"?
Ha úgy érzed, hogy biztonságban vagy az Ő kezében, nem fogod-e kinevetni még a halált is, és nem győzedelmeskedsz-e a sír fullánkja felett, mert Jézus Krisztus veled van?
Nos, kedves Barátaim, van még egy másik nagy kemence is azon kívül, amelyről beszéltem. Van egy nagyon nagy kemence, "melynek halma tűz és sok fa, az Úr lehelete, mint kénköves folyam, meggyújtja azt". Van egy olyan forró kemence, hogy amikor az istenteleneket belevetik, olyanok lesznek, mint a tövisek ropogása a fazék alatt. Van egy olyan égető, amely olyan rendkívül heves, hogy mindazok, akiket a lángjai kínoznak, "sírással, jajgatással és fogcsikorgatással" töltik idejüket. Van egy kemence, "ahol a féreg nem hal meg, és ahol a tűz nem oltódik ki".
Hogy hol van, azt nem tudom. Azt hiszem, nem itt lent, a föld gyomrában. Szomorú gondolat, hogy a földnek a pokol a saját belsejében van. De azt hiszem, hogy valahol a világegyetemben van. Az Örökkévaló kijelentette, férfiak és nők, ti, akik nem szeretitek Istent - még néhány év, és útnak indít benneteket a hatalmas ismeretlenben, hogy megtudjátok, hol van ez a hely. Ha istentelenül és krisztustalanul halnátok meg, egy erős kéz ragad meg benneteket a halálos ágyatokon, és ellenállhatatlanul végighúz benneteket az éter hatalmas kiterjedésén, anélkül, hogy tudnátok, hová tartotok, de azzal a rettentő gondolattal, hogy egy démon kezében vagytok, aki vaskézzel a leggyorsabban visz benneteket előre.
A mélybe taszít téged! Ah, micsoda zuhanás volt ez Barátaim! Hogy ott találjátok magatokat a kínok e kétségbeesett földjén! Soha ne tudjátok meg! Szavakkal most nem lehet elmondani nektek. Csak néhány szörnyű, borzalmas érzést tudok felidézni. Csak néhány rövid, durva szóval tudom elképzelni - hadd ne ismerjétek meg soha! Ha menekülni szeretnél - csak egy ajtó van. Megmenekülnél - csak egy út van. Ha be akarsz jutni a Mennyországba, és meg akarsz menekülni a Pokolból - csak egy út van. Ez az út ez: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül, aki pedig nem hisz, az elkárhozik."
Hinni annyit jelent, mint bízni Jézusban. Ahogy egy régi istenfélő szokta mondani: "A hit a Krisztusban való nyugalom". De ez túl kemény szó - ő úgy értette, hogy a hit Krisztuson való fekvés. Ahogy a gyermek az anyja karján fekszik, úgy a hit is. Ahogy a tengerész bízik a hajójában, úgy a hit. Ahogy az öregember a botjára támaszkodik, úgy a hit. Ahogyan bízhatok, úgy van hit. A hit a bizalom. Bízz Jézusban, Ő soha nem fog becsapni téged...
"Bízzatok Őbenne, bízzatok teljes mértékben,
Ne engedd, hogy más bízzon benned;
Senki más, csak Jézus
tehet jót a tehetetlen bűnösöknek."
Így megmenekülhetsz attól a tüzes kemencétől, amelybe a gonosz embert vetni kell. Isten áldjon meg mindnyájatokat az Ő nevéért.

[gépi fordítás]
AZ apostoli idők legnagyobb embere Pál apostol volt. Ő mindig mindenben nagyszerű volt. Ha bűnösként tekintünk rá, rendkívül bűnös volt. Ha üldözőnek tekinted, akkor rendkívül dühös volt a keresztények ellen, és még idegen városokig üldözte őket. Ha megtérőnek tekinted, akkor az ő megtérése volt a legjelentősebb, amiről olvashatunk, amely csodálatos erővel és Jézus közvetlen hangja által történt, aki a mennyből szólt - "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Ha egyszerűen kereszténynek tekintjük, akkor rendkívüli keresztény volt, aki másoknál jobban szerette a Mesterét, és másoknál jobban igyekezett példát mutatni Isten kegyelméből az életében.
De ha apostolként és az Ige hirdetőjeként tekintünk rá, akkor kiemelkedik a prédikátorok fejedelmeként és királyok prédikátoraként - hiszen prédikált Agrippa előtt, prédikált Néró császár előtt - császárok és királyok előtt állt Krisztus nevéért. Pálra jellemző volt, hogy bármit is tett, azt teljes szívéből tette. Azon emberek közé tartozott, akik nem engedhették meg, hogy testük egyik fele edzett legyen, míg a másik fele tétlenkedett. Amikor munkához látott, minden erejét - minden idegét, minden porcikáját - megfeszítette az elvégzendő munkában, legyen az rossz vagy jó munka. Pál tehát tapasztalatból beszélhetett a szolgálatáról, mert ő volt a szolgálók vezetője.
Nincs semmi ostobaság abban, amit mond. Mindez a lelke mélyéről fakad. És biztosak lehetünk benne, hogy amikor ezt írta, akkor erős, bántatlan kézzel írta: "Ha hirdetem is az evangéliumot, nincs miért dicsekednem, mert szükség van rám, igen, jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot." Ez a mondat a következő: "Ha az evangéliumot hirdetem, nincs miért dicsekednem, mert szükség van rám, igen, jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot." Nos, Pál e szavai, bízom benne, hogy napjainkban is sok lelkészre vonatkoznak - mindazokra, akik különösen elhívottak, akiket a Szentlélek belső sugallata arra irányít, hogy az evangéliumot hirdető lelkészek pozícióját betöltsék.
Amikor megpróbáljuk megvizsgálni ezt a verset, három kérdésünk lesz ma reggel: Először is, mi az, hogy hirdetjük az evangéliumot? Másodszor: Miért van az, hogy egy lelkésznek nincs mit dicsőítenie. És harmadszor: Mi az a szükségszerűség és az a jaj, amelyről ez áll: "Szükségszerűség van rám rakva, igen, jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot"?
Az első kérdés az, hogy mi az, hogy HIRDETNI AZ EVANGÉLIUMOT? E kérdéssel kapcsolatban sokféle vélemény létezik, és talán a saját hallgatóságom körében - bár úgy gondolom, hogy tanbeli nézeteinkben nagyon egységesek vagyunk - két-három nagyon kész választ lehet találni erre a kérdésre: Mi az, hogy az evangéliumot hirdetni? Ezért megkísérlem, hogy saját megítélésem szerint válaszoljak, ha Isten megsegít. És ha történetesen nem ez lesz a helyes válasz, álljon módotokban, hogy otthon egy jobbat adjatok magatoknak.
Az első válasz, amit erre a kérdésre adok, a következő: az evangélium hirdetése azt jelenti, hogy Isten Igéjének minden tanítását elmondjuk, és minden igazságnak megadjuk a megfelelő hangsúlyt. Az emberek hirdethetik az evangélium egy részét. Csak egyetlen tanítást hirdethetnek belőle. És nem mondanám, hogy valaki egyáltalán nem hirdeti az evangéliumot, ha csak a hit általi megigazulás tanát vallja - "kegyelemből üdvözültök a hit által". Az evangéliumot hirdető lelkésznek írnám le, de annak nem, aki az egész evangéliumot hirdeti. Senki sem mondhatja, hogy Isten teljes evangéliumát hirdeti, ha tudatosan és szándékosan kihagyja az áldott Isten egyetlen igazságát.
Ez a megjegyzésem bizonyára nagyon vágó, és sokak lelkiismeretére kellene hatnia, akik szinte elvi kérdéssé teszik, hogy bizonyos Igazságokat visszatartsanak az emberek elől, mert félnek tőlük. Egy-két héttel ezelőtt egy neves professzorral beszélgetve azt mondta nekem: "Uram, tudjuk, hogy nem kellene hirdetnünk a kiválasztás tanát, mert az nem alkalmas a bűnösök megtérítésére". "De - mondtam neki -, ki az az ember, aki hibát merészel találni Isten Igazságában? Ön velem együtt elismeri, hogy ez egy Igazság, és mégis azt mondja, hogy nem szabad hirdetni. Én nem mertem volna ilyet mondani. Legfőbb arroganciának tartanám, ha azt merészelném mondani, hogy egy tanítást nem szabad hirdetni, amikor a mindenható Isten úgy látta jónak, hogy kinyilatkoztassa azt.
"Különben is, az egész evangélium célja a bűnösök megtérítése? Vannak olyan Igazságok, amelyeket Isten a bűnösök megtérésére áld. De vajon nincsenek-e más részek, amelyek a szentek vigasztalására vannak szánva? És nem kellene-e ezeknek ugyanúgy az evangéliumi szolgálat tárgyának lenniük, mint a többinek? És nézzem az egyiket, és hagyjam figyelmen kívül a másikat? Nem - ha Isten azt mondja: "Vigasztaljatok, vigasztaljatok, népem", ha a választás vigasztalja Isten népét, akkor azt kell hirdetnem". De nem vagyok egészen biztos abban, hogy végül is ez a tanítás nem arra van kiszámítva, hogy megtérítse a bűnösöket.
A nagy Jonathan Edwards elmondja, hogy egyik ébredésének legnagyobb izgalmában Isten szuverenitását hirdette az ember üdvösségében vagy kárhoztatásában. Kimutatta, hogy Isten végtelenül igazságos, ha az embereket a pokolra küldi! Hogy végtelenül irgalmas volt, ha megmentett valakit. És hogy mindez az Ő saját szabad kegyelméből történt, és azt mondta: "Nem találtam olyan tanítást, amely jobban elgondolkodtatott volna - semmi sem hatolt mélyebben a szívekbe, mint ennek az Igazságnak a hirdetése". Ugyanez elmondható más tanokról is. Vannak bizonyos Igazságok Isten Igéjében, amelyek hallgatásra vannak ítélve. Ezeket valóban nem szabad kimondani, mert bizonyos, e tanokat szemlélő személyek elméletei szerint nem alkalmasak bizonyos célok előmozdítására.
De vajon nekem kell-e megítélnem Isten Igazságát? Nekem kell-e mérlegre tennem az Ő szavait, és azt mondanom, hogy "ez a jó, az pedig a rossz"? Foghatom-e Isten Bibliáját, elvághatom, és azt mondhatom: "Ez a héj, ez pedig a búza"? Elvethetek-e bármelyik Igazságot, és azt mondhatom: "Nem merem hirdetni"? Nem - Isten ments! Ami Isten Igéjében meg van írva, az a mi tanításunkra van írva - és az egész hasznos - akár szemrehányásra, akár vigasztalásra, akár az igazságban való épülésre. Isten Igéjének egyetlen Igazságát sem szabad visszatartani, hanem minden részét a maga rendjében kell hirdetni.
Vannak, akik szándékosan négy-öt témára szorítkoznak folyamatosan. Ha belépnél a kápolnájukba, természetesen elvárnád, hogy vagy ebből prédikáljanak: "Nem a test akaratából, hanem Isten akaratából", vagy pedig: "Isten, az Atya előre tudása szerint kiválasztottak". Tudod, hogy abban a pillanatban, amikor belépsz, biztos vagy benne, hogy aznap nem hallasz mást, csak kiválasztást és magas tanítást. Az ilyen emberek is tévednek, egészen annyira, mint mások, ha az egyik Igazságnak túl nagy hangsúlyt adnak, a többi elhanyagolása mellett. Bármit is kell itt prédikálni, mindegy, hogy milyen néven - írd magasra, írd mélyre - a Biblia, az egész Biblia és semmi más, csak a Biblia az igazi keresztény mércéje.
Sajnos, sajnos, sokan vasgyűrűt alkotnak a tanításaikból, és aki túl mer lépni ezen a szűk körön, azt nem tekintik ortodoxnak. Isten áldja hát az eretnekeket! Isten küldjön nekünk még többet belőlük! Sokan a teológiát egyfajta taposókerékké teszik, amely öt tanításból áll, amelyeket örökké forgatnak. Mert soha nem mennek tovább semmi másra. Minden Igazságot hirdetni kellene. És ha Isten azt írta az Igében, hogy "aki nem hisz, már eleve kárhoztatott", akkor ezt éppúgy hirdetni kell, mint azt az Igazságot, hogy "nincs kárhoztatás azoknak, akik Jézus Krisztusban vannak".
Ha azt találom megírva, hogy "Ó Izrael, elpusztítottad magadat" - hogy az ember kárhoztatása a saját hibája -, akkor ezt kell hirdetnem, csakúgy, mint a következő tételt: "Bennem van a te segítséged". Mindannyiunknak, akikre a szolgálatot bízták, arra kell törekednünk, hogy az egész Igazságot hirdessük. Tudom, hogy lehetetlen lehet, hogy mindent elmondjak. Az Igazság magas hegyének csúcsán köd van. Halandó szem nem láthatja a csúcsát. Emberi láb még soha nem lépett rá. De azért fessük le a ködöt, ha már a csúcsot nem tudjuk lefesteni. Ábrázoljuk magát a nehézséget, ha nem is tudjuk megfejteni.
Ne rejtsünk el semmit - ha az Igazság hegye felhős a tetején - mondjuk azt: "Felhők és sötétség van körülötte". Ne tagadjuk le. És ne gondoljunk arra, hogy a hegyet a saját mércénk szerint vágjuk le, mert nem látjuk a csúcsát, vagy nem tudjuk elérni a csúcsát. Aki az evangéliumot akarja hirdetni, annak az egész evangéliumot kell hirdetnie. Aki azt akarja, hogy azt mondják róla, hogy hűséges szolga, annak nem szabad visszatartania a Kinyilatkoztatás egyetlen részét sem.
Ismét megkérdezem, hogy mi az evangélium hirdetése? Azt válaszolom, hogy az evangélium hirdetése azt jelenti, hogy Jézus Krisztust magasztaljuk. Talán ez a legjobb válasz, amit adhatok. Nagyon sajnálom, hogy gyakran látom, milyen kevéssé értik az evangéliumot még a legjobb keresztények is. Nemrég volt egy fiatal nő, aki nagy lelki nyomorúságban volt. Elment egy nagyon jámbor keresztény emberhez, aki azt mondta: "Kedves lányom, haza kell menned, és imádkoznod kell." Ez a nő azt mondta, hogy "imádkoznod kell". Hát én azt gondoltam magamban, hogy ez egyáltalán nem a Biblia útja. Soha nem mondja, hogy "menj haza és imádkozz". A szegény lány hazament. Imádkozott, de még mindig szenvedett. Azt mondta: "Várnod kell, olvasnod kell a Szentírást és tanulmányoznod kell".
Ez nem a Biblia útja. Ez nem Krisztus felmagasztalása. Úgy látom, hogy nagyon sok prédikátor hirdet ilyen tanítást. Azt mondják egy szegény elítélt bűnösnek: "Menj haza, imádkozz és olvasd a Szentírást. Járnod kell a lelkészségre." És így tovább. Művek, művek, művek - ahelyett, hogy: "Kegyelemből üdvözülsz a hit által." Ha egy bűnbánó odajönne hozzám, és megkérdezné: "Mit kell tennem, hogy üdvözüljek?". Azt mondanám: "Krisztusnak kell megmentenie téged - higgy az Úr Jézus Krisztus nevében". Nem utasítanám sem az imádságra, sem a Szentírás olvasására, sem Isten házába járásra. Hanem egyszerűen a hitre, az Isten evangéliumába vetett csupasz hitre.
Nem mintha megvetném az imádságot - annak a hit után kell következnie. Nem mintha egy szót is szólnék a Szentírás kutatása ellen - ez Isten gyermekeinek csalhatatlan ismertetőjegye. Nem mintha kifogásolnám az Isten igéjének követését - Isten ments! Szeretem látni az embereket ott. De egyik sem az üdvösség útja. Sehol sincs megírva - "aki a kápolnába jár, üdvözül", vagy "aki a Bibliát olvassa, üdvözül". Azt sem olvasom, hogy "aki imádkozik és megkeresztelkedik, üdvözül". De "aki hisz" - aki meztelenül hisz az "Ember Krisztus Jézusban" - az Ő istenségében, az Ő emberségében, az megszabadul a bűntől. Azt hirdetni, hogy egyedül a hit üdvözít, azt jelenti, hogy Isten Igazságát hirdetjük. Egy pillanatig sem fogom senkinek sem elismerni az evangéliumi lelkész nevet, ha bármi mást hirdet az üdvösség terveként, mint a Jézus Krisztusba vetett hitet.
Hit, hit, semmi más, csak hit az Ő nevében. De mi, legtöbbünk, nagyon is zavarosak vagyunk az elképzeléseinkben. Annyi munkát raktároznak el az agyunkban, az érdemről és a cselekedetekről szóló elképzelés olyannyira belénk ivódott, hogy szinte lehetetlen számunkra a hit általi megigazulást tisztán és teljes mértékben hirdetni. És amikor megtesszük, az embereink nem fogadják el. Azt mondjuk nekik: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztus nevében, és üdvözültök". De van egy olyan elképzelésük, hogy a hit valami olyan csodálatos, olyan titokzatos dolog, hogy teljesen lehetetlen, hogy valami más cselekedet nélkül valaha is megkapják. Nos, az a hit, amely a Bárányhoz csatlakozik, Isten azonnali ajándéka, és aki hisz az Úr Jézusban, abban a pillanatban üdvözül, minden egyéb nélkül.
Ó, Barátaim, nem akarjuk-e jobban felmagasztalni Krisztust az igehirdetésünkben és jobban felmagasztalni Krisztust az életünkben? Szegény Mária azt mondta: "Elvitték az én Uramat, és nem tudom, hová tették Őt". És ő is ezt mondhatná manapság, ha fel tudna támadni a sírból. Ó, hogy legyen Krisztust magasztaló szolgálatunk! Ó, olyan igehirdetést, amely Krisztust az Ő személyében magasztalja, amely az Ő istenségét dicsőíti, amely az Ő emberségét szereti! Olyan prédikációra, amely Őt prófétaként, papként és királyként mutatja be az Ő népének! Olyan prédikációra, amelyben a Lélek kinyilvánítja Isten Fiát az Ő gyermekeinek - olyan prédikációra, amely azt mondja: "Tekintsetek Őrá, és üdvözüljetek a föld minden határán!". Kálvária prédikáció, Kálvária teológia, Kálvária könyvek, Kálvária prédikációk! Ezek azok a dolgok, amiket akarunk, és amilyen arányban a Kálváriát felmagasztaljuk és Krisztust felmagasztaljuk, olyan arányban hirdetik az evangéliumot közöttünk.
A harmadik válasz a kérdésre az, hogy - az evangélium hirdetése azt jelenti, hogy minden jellemosztály megkapja a neki járó szerepet. "Csak akkor prédikálj Isten kedves népének, ha felmész arra a szószékre" - mondta egyszer egy diakónus egy lelkésznek. Erre a lelkész: "Megjelölted mindet a hátán, hogy megismerjem őket?". Mire jó ez a nagy kápolna, ha csak Isten kedves népének prédikálhatok? Elég kevesen vannak. Isten kedves népét a sekrestyében is lehetne tartani. Isten kedves emberein kívül még sokan mások is vannak itt, és honnan tudhatom, hogy ha azt mondják, hogy csak Isten kedves embereinek prédikáljak, nem fogja-e valaki más is magához venni?
Egy másik alkalommal valaki azt mondhatja: "Most már biztos, hogy a bűnösöknek prédikálsz. Ha ma reggel nem prédikálsz bűnösöknek, akkor nem hirdeted az evangéliumot. Csak egyszer fogunk hallani téged. És biztosak leszünk benne, hogy nincs igazad, ha történetesen nem a bűnösöknek prédikálsz ezen a bizonyos reggelen, ebben a bizonyos prédikációban". Micsoda ostobaság, Barátaim! Van, amikor a gyerekeket kell etetni, és van, amikor a bűnöst kell figyelmeztetni. Különböző tárgyaknak különböző időpontjai vannak. Ha valaki Isten szentjeinek prédikál - ha úgy adódik, hogy a bűnösöknek keveset mond -, hibáztatható-e ezért? Máskor, amikor nem a szenteket vigasztalja, akkor külön az istentelenekre kell irányítania a figyelmét.
A minap hallottam egy jó megjegyzést egy intelligens barátomtól. Valaki hibát talált "Dr. Hawker reggeli és esti adagjaiban", mert azok nem alkalmasak a bűnösök megtérítésére. Azt mondta az úrnak: "Olvasta valaha Grote "Görögország története" című művét?". "Igen." "Nos, az egy megdöbbentő könyv, nem igaz? Mert nem arra van kiszámítva, hogy megtérítse a bűnösöket." "Igen, de" - mondta a másik - "'Grote Görögország története' soha nem arra volt hivatott, hogy bűnösöket térítsen meg". "Nem", mondta a barátom, "és ha elolvastad volna a 'Dr. Hawker reggeli és esti adagjának' előszavát, akkor láthatnád, hogy az soha nem a bűnösök megtérítésére, hanem Isten népének táplálására készült.
"És ha ez megfelel a céljának, akkor az ember bölcs volt, bár nem valami más célt tűzött ki maga elé." Az emberek minden osztályának meg kell kapnia a maga részét. Aki mindig csak a szenteknek prédikál, az nem az evangéliumot hirdeti. Aki csak és kizárólag a bűnösöknek prédikál, és soha nem a szenteknek, az nem az egész evangéliumot hirdeti. Itt összeolvadásról van szó. Itt van a szent, aki tele van bizonyossággal és erővel. Van olyan szentünk, aki gyenge és hitében alacsony. Van a fiatal megtérő. Itt van a két vélemény között ingadozó ember. Itt van az erkölcsös ember. Van a bűnös. Ott van a megátalkodott. Ott van a kitaszított.
Mindenki szóljon egy-egy szót. Mindenki kapjon egy adag húst a maga idejében. Nem minden időben, hanem a kellő időben. Aki kihagy egy jellemcsoportot, az nem tudja, hogyan kell hirdetni az egész evangéliumot. Mi az? Beültetnek a szószékre, és azt mondják nekem, hogy csak bizonyos Igazságokra kell szorítkoznom, hogy Isten szentjeit vigasztaljam? Én ezt nem akarom. Isten szívet ad az embereknek, hogy szeressék embertársaikat, és nem kell fejleszteniük ezt a szívet? Ha szeretem az istenteleneket, akkor nem lesz módomban megszólítani őket? Nem beszélhetek nekik az eljövendő ítéletről, az igazságról és a bűneikről? Isten ments, hogy annyira elbutítsam a természetemet és annyira elkegyetlenítsem magam, hogy könnyes szemmel nézzem, amikor teremtménytársaim veszteségére gondolok. Muszáj ott állnom és azt mondanom: "Halottak vagytok, nincs mit mondanom nektek"?
Hirdetnem kell-e, ha nem is szavakkal, de ténylegesen azt a legátkozott eretnekséget, hogy ha az emberek üdvözülnek, akkor üdvözülnek - ha nem üdvözülnek, akkor nem üdvözülnek? Akkor tehát nyugodtan kell ülniük és semmit sem kell tenniük? És hogy nem számít, hogy bűnben vagy igazságban élnek-e - valami erős sors kötötte le őket vaskos láncokkal? És sorsuk olyan biztos, hogy bűnben élhetnek tovább? Hiszem, hogy sorsuk biztos - hogy mint kiválasztottak, üdvözülnek, és ha nem választottak, örökre elkárhoznak. De nem hiszek abban az eretnekségben, amelyből az következik, hogy ezért az emberek felelőtlenek és nyugodtan ülhetnek. Ez egy olyan eretnekség, amely ellen mindig is tiltakoztam, mivel az ördög és egyáltalán nem Isten tana.
Hiszünk a végzetben - hiszünk a predesztinációban. Hiszünk a kiválasztottságban és a nem kiválasztottságban - de ennek ellenére hisszük, hogy hirdetnünk kell az embereknek: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök, de ha nem hisztek benne, elkárhoztok".
Arra gondoltam, hogy még egy választ adok erre a kérdésre, de az idő nem hagy nyugodni. A válasz valahogy így hangzott volna - hogy az evangéliumot hirdetni nem azt jelenti, hogy bizonyos igazságokat hirdetni az evangéliumról, nem az emberekről prédikálni, hanem az embereknek prédikálni. Az evangéliumot hirdetni nem azt jelenti, hogy arról beszélünk, hogy mi az evangélium, hanem hogy a szívekbe prédikáljuk, nem a saját erőnkből, hanem a Szentlélek hatása által - nem úgy állunk és beszélünk, mintha Gábriel angyalhoz beszélnénk, és mondanánk neki bizonyos dolgokat, hanem úgy beszélünk, mint ember az emberhez, és a szívünket kiöntjük embertársunk szívébe. Ez szerintem az evangélium hirdetése, és nem valami száraz kézirat elmormolása vasárnap reggel vagy vasárnap este.
Az evangélium hirdetése nem azt jelenti, hogy elküldünk egy kurátort, hogy elvégezze helyettünk a kötelességünket. Nem azt jelenti, hogy felveszed a szép ruhádat, aztán kiállsz és elmondasz valami fennkölt elmélkedést. Az evangéliumot hirdetni nem azt jelenti, hogy egy püspök kezével átforgatsz valami szép imapéldát, majd újra lemész, és hagyod, hogy egy szerényebb ember beszéljen. Nem. Az evangéliumot hirdetni azt jelenti, hogy harsonanyelven és lángoló buzgalommal hirdessük Krisztus Jézus kifürkészhetetlen gazdagságát, hogy az emberek meghallják és megértik, teljes szívvel Istenhez forduljanak. Ez az evangélium hirdetése.
II. A második kérdés: HOGYAN VAN AZ, HOGY A LELKÉSZEKNEK NEM ENGEDÉLYEZETT A DICSŐSÉG? "Mert bár az evangéliumot hirdetem, nincs mivel dicsekednem". Vannak olyan gyomok, amelyek bárhol megnőnek. És az egyik ilyen a büszkeség. A büszkeség ugyanúgy nő a sziklán, mint a kertben. A büszkeség egy cipőfekete szívében éppúgy nő, mint egy tanácsos szívében. A büszkeség egy cselédlány szívében éppúgy megnő, mint az úrnője szívében. És a büszkeség a szószéken is nőni fog. Ez egy olyan gyomnövény, amely rettenetesen burjánzik. Minden héten ki kell vágni, különben térdig kellene benne állnunk.
Ez a szószék megdöbbentően rossz talaj a büszkeségnek. Rettenetesen nő. És aligha tudom, hogy találunk-e valaha is olyan evangéliumi prédikátort, aki ne vallaná be, hogy a büszkeségre való kísértés a legnagyobb. Feltételezem, hogy még azok a lelkészek is, akikről semmi mást nem mondanak, csak azt, hogy nagyon jó emberek, és akiknek van egy városi gyülekezetük, ahová mintegy hatan járnak, kísértést éreznek a büszkeségre. De akár így van ez, akár nem, egészen biztos vagyok benne, hogy ahol nagy gyülekezet van, és ahol nagy zaj és felfordulás van valakivel kapcsolatban, ott nagy a büszkeség veszélye.
És jegyezzétek meg, minél büszkébb az ember, annál nagyobb lesz végül a bukása. Ha az emberek a kezükben tartanak egy lelkészt, és nem tartják meg, hanem elengedik, micsoda bukása lesz szegénynek, amikor mindennek vége! Sokakkal így történt már. Sok embert az emberek karjai tartottak fel, a dicséret karjai tartották fel őket, de nem az imádság karjai. Ezek a karok elgyengültek, és elestek. Azt mondom, hogy a szószéken kísértés van a büszkeségre. De a szószéken ennek nincs helye. Nincs talaj, ahol a büszkeség növekedhetne. De anélkül is nőni fog. "Nincs mit dicsőítenem." De ennek ellenére gyakran jön valami ok, amiért dicsekednünk kellene, ami nem valódi, hanem csak magunknak látszólagos.
Nos, hogy lehet az, hogy egy igazi lelkész úgy érzi, hogy "nincs mit dicsőítenie". Először is, mert nagyon is tudatában van saját tökéletlenségének. Azt hiszem, senki sem alkot magáról igazságosabb véleményt, mint az, akit állandóan és szüntelenül prédikálásra hívnak. Egyszer egy ember azt hitte, hogy tud prédikálni, és amikor megengedték neki, hogy a szószékre lépjen, azt tapasztalta, hogy a szavai nem jönnek olyan szabadon, mint ahogyan azt várta. A legnagyobb remegésben és félelemben a szószék eleje fölé hajolt, és így szólt: "Barátaim, ha feljönnétek ide, az mindannyiótokból kivenné az önteltséget." Őszintén hiszem, hogy nagyon sokakból kiverné, ha egyszer kipróbálnák magukat, hogy tudnak-e prédikálni. Kiszedné belőlük a kritikus önhittséget, és elgondolkodtatná őket, hogy végül is ez nem is olyan könnyű munka.
Aki a legjobban prédikál, úgy érzi, hogy ő prédikál a legrosszabbul. Aki a saját fejében felállított magasztos modellt arról, hogy milyennek kellene lennie az ékesszólásnak és a komoly felhívásnak, az tudja, hogy mennyire alatta marad. Ő tudja a legjobban megróni magát, ha ismeri saját hiányosságait. Nem hiszem, hogy ha valaki valamit jól csinál, akkor ezért dicsekedni fog vele. Másrészt viszont úgy gondolom, hogy saját hiányosságait ő fogja a legjobban megítélni, és a legvilágosabban látni fogja azokat. Ő tudja, hogy milyennek kellene lennie - más emberek nem tudják. Ők bámulnak és bámulnak, és azt hiszik, hogy ez csodálatos, míg ő azt gondolja, hogy ez csodálatosan abszurd, és csodálkozva vonul vissza, hogy miért nem csinálta jobban.
Minden igazi lelkész úgy érzi, hogy hiányosságai vannak. Összehasonlítja magát olyan emberekkel, mint Whitfield, olyan prédikátorokkal, mint a puritán idők prédikátorai, és azt fogja mondani: "Mi vagyok én? Mint egy törpe egy óriás mellett, egy hangyaboly a hegy oldalában". Amikor szombat este nyugovóra tér, ide-oda fog forgolódni az ágyán, mert úgy érzi, hogy nem találta el a célt, hogy nem volt meg benne az a komolyság, az az ünnepélyesség, a célnak az a halálos intenzitás, amely az ő helyzetét jellemezte.
Azzal vádolja majd magát, hogy nem foglalkozott eleget ezzel a ponttal, vagy hogy kerülte a másikat, vagy hogy nem volt elég egyértelmű egy bizonyos témában, vagy túlságosan kiterjesztett egy másik témát. Látni fogja a saját hibáit, hiszen Isten mindig megfenyíti a saját gyermekeit éjjelente, ha valamit rosszul csináltak. Nincs szükségünk arra, hogy mások megdorgáljanak bennünket. Maga Isten vesz minket kézbe. Az Isten előtt legmagasabban tisztelt ember gyakran érzi majd magát megbecstelenítve saját megbecsülésében.
Ismét - egy másik eszköz, amely arra késztet minket, hogy felhagyjunk minden dicsőséggel, az a tény, hogy Isten emlékeztet minket arra, hogy minden ajándékunk kölcsön kapott. És ma reggel megdöbbentő módon emlékeztetett erre a nagy Igazságra - hogy minden ajándékunk kölcsönzött -, amikor az egyik újságban a következőket olvastam: "A múlt héten Újváros csendes környékét nagyon megzavarta egy olyan esemény, amely az egész környékre sötétséget vetett. Egy tekintélyes tehetségű úriember, aki az egyetemen kitüntető diplomát szerzett, néhány hónapja zavartan viselkedik. Fiatal úriemberek akadémiáját vezette, de elmebetegsége miatt kénytelen volt felhagyni ezzel a foglalkozással, és egy ideje már egyedül él egy szomszédos házban.
"A bérbeadó kilakoltatási parancsot kapott. És mivel szükségesnek találták, hogy megbilincseljék, szomorú félreértés folytán kénytelen volt a lépcsőn maradni, kitéve a nagy tömeg tekintetének, míg végül megérkezett egy jármű, amely az elmegyógyintézetbe szállította. Egyik tanítványa (írja az újság) Spurgeon úr."
Az az ember, akitől minden emberi tudást megtanultam, amivel rendelkezem, most egy őrjöngő holdkóros lett az elmegyógyintézetben! Amikor ezt láttam, úgy éreztem, alázatos hálával térdet hajthatok, és hálát adhatok Istenemnek, hogy még nem tántorodott el az eszem, még nem távoztak el azok az erők. Ó, milyen hálásnak kellene lennünk, hogy tehetségünk megmaradt nekünk, és hogy eszünk nem veszett el! Semmi sem jött közelebb és közelebb hozzám, mint ez. Volt valaki, aki minden fáradtsággal foglalkozott velem - egy zseniális és tehetséges ember. És mégis ott van! Mennyire elesett! Mennyire elesett! Milyen gyorsan leszakad az emberi természet a magas rangjáról, és süllyed az állatok szintje alá?
Áldja meg az Isten Barátaim, a tehetségetekért! Köszönjétek meg Neki az értelmeteket! Köszönjétek meg Neki az értelmeteket! Bármilyen egyszerű is, ez elég nektek, és ha elveszítenétek, hamar észrevennétek a különbséget. Vigyázzatok magatokra, nehogy bármiben azt mondjátok: "Ez Babilon, amit én építettem". Ne feledd, hogy mind a simítónak, mind a habarcsnak Tőle kell származnia. Az élet, a hang, a tehetség, a képzelőerő, az ékesszólás - mind Isten ajándéka. És akinek a legnagyobb ajándéka van, annak éreznie kell, hogy Istené a hatalmasok pajzsa, mert Ő adott erőt népének és erőt szolgáinak.
Még egy válasz erre a kérdésre. Egy másik eszköz, amellyel Isten megóvja szolgáit a dicsekvéstől, ez: érezteti velük, hogy állandóan a Szentlélektől függenek. Néhányan nem érzik ezt, bevallom. Néhányan Isten Lelke nélkül, vagy anélkül, hogy könyörögnének hozzá, merészelnek prédikálni. De úgy gondolom, hogy egyetlen ember sem merészel ilyesmire vállalkozni, akit valóban a magasságból bízott meg. Érezni fogja, hogy szüksége van a Lélekre. Egyszer, amikor Skóciában prédikáltam, Isten Lelke elhagyott engem - nem tudtam úgy beszélni, ahogy általában szoktam. Kénytelen voltam elmondani az embereknek, hogy a szekér kerekeit leszedték. És hogy a szekér nagyon nehezen vonszolta magát.
Ennek azóta is érzem a hasznát. Keserűen megalázott, mert akár dióhéjba is bújhattam volna, és a föld bármelyik homályos zugában elrejtőztem volna. Úgy éreztem, mintha nem kellene többé az Úr nevében szólnom, és akkor jött a gondolat: "Ó, te hálátlan teremtmény vagy - nem szólt már Isten általad százszor? És most az egyszer, amikor Ő nem akarta megtenni, te ezért szidod Őt? Nem, inkább köszönd meg Neki, hogy százszor is kiállt melletted - és ha egyszer elhagyott, csodáld meg jóságát, hogy így alázatosan megtartott téged".
Egyesek talán azt képzelik, hogy a tanulás hiánya miatt kerültem ebbe az állapotba, de őszintén állíthatom, hogy nem így volt. Úgy gondolom, hogy kötelességem átadni magam az olvasásnak, és nem kísérteni a Lelket meggondolatlan kiáradásokkal. Általában kötelességemnek tartom, hogy megkeressem Mesterem prédikációját, és könyörgöm Neki, hogy nyomja be az elmémbe. De ez alkalommal, azt hiszem, még gondosabban is készültem, mint általában szoktam, tehát nem a felkészületlenség volt az oka. Az egyszerű tény a következő volt: "A szél oda fúj, ahová listázza". És a szél nem mindig hurrikánokat fúj. Néha maguk a szelek is szélcsendben vannak. És ezért, ha a Lélekben nyugszom, nem várhatom el, hogy mindig egyformán érezzem az Ő erejét.
Mit is tehetnék az égi befolyás nélkül, hiszen neki köszönhetek mindent? Ezzel a gondolattal Isten megalázza szolgáit. Isten megtanít bennünket arra, hogy mennyire akarjuk. Nem hagyja, hogy azt higgyük, hogy mi magunk teszünk bármit is. "N0 - mondja Ő -, ti nem kaptok semmit a dicsőségből. Én le fogok téged vinni a földre. Azt gondolod, hogy 'én csinálom ezt'? Megmutatom nektek, milyenek vagytok nélkülem". Kifelé Sámson. Megtámadja a filiszteusokat. Azt hiszi, hogy meg tudja ölni őket. De ők rajta vannak. A szemei kialudtak. Elveszett a dicsősége, mert nem bízott Istenében, hanem önmagában pihent.
Minden lelkésznek éreznie kell a Lélektől való függőségét. És akkor hangsúlyozottan azt fogja mondani, mint Pál apostol: "Ha az evangéliumot hirdetem, nincs mit dicsőítenem".
III. Most következik a harmadik kérdés, amellyel be kell fejeznünk - MI AZ A SZÜKSÉG, AMELY AZ EVANGÉLIUM HIRDETÉSÉRE FELHATALMAZOTT?
Először is, ennek a szükségszerűségnek egy nagyon nagy része magából az elhívásból fakad - ha egy embert valóban Isten hívott el a szolgálatra, akkor kihívom őt, hogy visszatartsa magát tőle. Az az ember, aki valóban érzi magában a Szentlélek sugallatát, amely prédikálásra hívja, nem tehet mást. Prédikálnia kell. Mint a tűz a csontokban, úgy lesz ez a hatás, amíg ki nem lobban. A barátok fékezhetik, az ellenségek kritizálhatják, a megvetők gúnyolódhatnak rajta - az ember fékezhetetlen. Prédikálnia kell, ha a Mennyország hívja. Az egész föld elhagyhatja őt. De ő a kopár hegycsúcsokon is prédikálna. Ha a Mennyország hívja - ha nincs gyülekezete -, prédikálna a fodrozódó vízeséseknek, és a patakok is hallanák a hangját.
Nem tudott hallgatni. Olyan hanggá vált volna, amely a pusztában kiáltja: "Készítsétek az Úr útját". Nem hiszem, hogy a lelkészek megállítása éppúgy lehetséges lenne, mint az ég csillagainak megállítása. Nem tartom lehetségesnek, hogy egy embert abbahagyják a prédikálást, ha valóban elhívást kapott, mint ahogyan nem lehet megállítani egy hatalmas vízesést azzal, hogy egy csecsemő poharával igyekszik meginni annak vizét. Az embert a Mennyország mozgatta, ki állíthatná meg? Isten megérintette, ki akadályozná meg ebben? Sas szárnyával kell repülnie - ki láncolja őt a földhöz? Szeráf hangján kell beszélnie, ki állítja meg ajkát? Nem olyan-e az Ő szava, mint a tűz bennem? Nem szabad-e beszélnem, ha Isten helyezte oda?
És amikor az ember úgy beszél, ahogyan a Lélek adja neki a szót, a mennyországhoz hasonló szent örömöt fog érezni. És amikor ennek vége, újra a munkájához kívánkozik, és arra vágyik, hogy ismét prédikálhasson. Nem hiszem, hogy Isten olyan fiatalembereket hívott el nagy munkára, akik hetente egyszer prédikálnak, és úgy gondolják, hogy megtették a kötelességüket. Azt hiszem, ha Isten elhívott egy embert, akkor arra fogja késztetni, hogy többé-kevésbé állandóan a munkában legyen, és érezni fogja, hogy hirdetnie kell a nemzetek között Krisztus kifürkészhetetlen gazdagságát.
De egy másik dolog fog minket prédikálni - érezni fogjuk, hogy jaj nekünk, ha nem hirdetjük az evangéliumot. Ez pedig ennek a szegény bukott világnak a szomorú nyomorúsága. Ó, az evangélium szolgája! Állj meg egy pillanatra, és gondolj szegény embertársaidra! Lásd őket, mint egy patakot, amint az örökkévalóság felé rohannak - tízezrek repülnek a végtelen hazájuk felé minden egyes ünnepélyes pillanatban! Látod ennek a folyamnak a végét, ezt a hatalmas vízesést, amely lelkek áradatát zúdítja a verembe? Ó, lelkész úr, gondoljon arra, hogy óránként ezrével kárhoznak el az emberek, és hogy minden egyes alkalommal, amikor az Ön pulzusa megdobban, egy újabb lélek emeli fel szemét a pokolban, kínok között lévén! Gondolj arra, hogy az emberek mennyire száguldanak a pusztulás felé vezető úton, hogy "sokak szeretete kihűl" és "a gonoszság bőségesen elhatalmasodik". Azt mondom, nincs-e szükségszerűség rátok hárítva? Nem jaj nektek, ha nem hirdetitek az evangéliumot?
Sétálj egy este London utcáin, amikor már szürkület van, és a sötétség elborítja az embereket. Nem látod, hogy az a pajkos nő siet az átkozott munkájához? Nem látod, hogy évente ezrek és tízezrek mennek tönkre? A kórházból és az elmegyógyintézetből felhangzik egy hang: "Jaj nektek, ha nem hirdettétek az evangéliumot". Menjetek el arra a hatalmas, masszív falakkal körbeépített helyre, lépjetek be a tömlöcökbe, és nézzétek meg a tolvajokat, akik évek óta bűnben töltik életüket. Kanyarodjatok el néha arra a szomorú Newgate térre, és lássátok a gyilkost felakasztva. Minden büntetés-végrehajtási intézetből, minden börtönből, minden akasztófáról egy hang fog szólni, amely azt mondja: "Jaj nektek, ha nem hirdettétek az evangéliumot".
Menjetek el az ezer halálos ágyhoz, és figyeljétek meg, hogy az emberek mennyire elpusztulnak tudatlanságban, nem ismerve Isten útjait. Nézzétek meg rettegésüket, amint a bírájuk elé járulnak, anélkül, hogy tudták volna, mi az, hogy üdvözülni, még az utat sem ismerve. És miközben látod őket remegni Teremtőjük előtt, halld meg a hangot: "Lelkész, jaj neked, ha nem hirdeted az evangéliumot". Vagy válassz más utat. Utazz körbe e nagy metropoliszban, és állj meg egy olyan hely ajtajánál, ahol harangzúgás, éneklés és zene hallatszik, de ahol Babilon szajhája uralkodik, és ahol hazugságot hirdetnek az Igazság helyett. És amikor hazatérsz, és a pápaságra és a puseyizmusra gondolsz, szólaljon meg benned egy hang: "Jaj neked, lelkész, ha nem az evangéliumot hirdeted".
Vagy lépj be a hitetlenek csarnokába, ahol káromolja Teremtőd nevét. Vagy ülj be a színházba, ahol buja és szabados színdarabokat játszanak, és a bűn minden ilyen menedékhelyéről elhangzik a hang: "Lelkész, jaj neked, ha nem az evangéliumot prédikálod". És tegyétek meg utolsó ünnepélyes sétátokat az elveszettek kamráiba. Látogassátok meg a pokol szakadékát, és álljatok meg és halljátok, hogy
"A mogorva nyögések, az üreges nyögések,
és a megkínzott szellemek sikolyai."
Tedd a füled a pokol kapujához, és egy kis időre hallgasd az összekeveredő sikolyokat és a kínok sikolyait, és érezd a kétségbeesést, amelynek soha nem lesz vége. És amint kijössz erről a szomorú helyről, miközben a szomorú zene még mindig megrémít, hallani fogod a hangot: "Miniszter! Miniszter úr! Jaj neked, ha nem hirdeted az evangéliumot!".
Csak legyenek ezek a dolgok a szemünk előtt, és prédikálnunk kell. Abbahagyni a prédikálást? Abbahagyni a prédikálást? Hagyjuk, hogy a nap ne ragyogjon, és mi a sötétségben fogunk prédikálni. Hagyják abba a hullámok az apályt, és a mi hangunk mégis hirdeti az evangéliumot. Álljon meg a világ a forgásaival, álljanak meg a bolygók a mozgásukban - mi akkor is az evangéliumot fogjuk hirdetni. Amíg e föld tüzes középpontja át nem törik a bátor hegyek vastag bordáin, mi még mindig az evangéliumot fogjuk hirdetni. Isten kegyelméből, amíg az egyetemes tűzvész fel nem oldja a földet, és az anyagot el nem söpri, addig ezek az ajkak vagy más, Istentől elhívott ajkak még mindig Jehova hangját fogják dörögni. Nem tehetünk róla. "A szükség ránk van róva, igen, jaj nekünk, ha nem hirdetjük az evangéliumot".
Most pedig, kedves hallgatóim, egy szóra veletek. Van néhány személy ebben a hallgatóságban, akik valóban bűnösök Isten előtt, mert nem hirdetik az evangéliumot. Nem tudom elképzelni, hogy a most jelenlévő tizenöt száz vagy kétezer ember közül, akik a hangom hatósugarában vannak, hogyan lehet, hogy rajtam kívül nincs olyan, aki alkalmas lenne az evangélium hirdetésére. Nincs olyan rossz véleményem rólatok, hogy azt gondolnám, hogy intellektusban felsőbbrendű vagyok feleteknél - vagy akár abban az erőben, hogy Isten Igéjét hirdessem. És még ha feltételezzük is, hogy az vagyok, nem tudom elhinni, hogy olyan gyülekezetem van, hogy ne lennének köztetek sokan, akiknek olyan adottságaik és tehetségeik vannak, amelyek alkalmassá tesznek az Ige hirdetésére.
A skót baptistáknál az a szokás, hogy szombat reggel az összes testvért felkérik az igehirdetésre. Nincs állandó lelkészük, aki ilyenkor prédikálna, hanem mindenki prédikál, aki feláll és beszél. Ez mind nagyon jó, csak attól tartok, hogy sok képzetlen testvér lenne a legnagyobb szónok, mivel ismert tény, hogy azok az emberek, akiknek kevés mondanivalójuk van, gyakran a legtovább tartják magukat. És ha én lennék az elnök, azt mondanám: "Testvér, meg van írva: "Beszélj az épülésre". Biztos vagyok benne, hogy nem építenéd magadat és a feleségedet. Jobb lenne, ha először ezt próbálnád meg, és ha nem sikerül, ne vesztegesd a drága időnket".
De mégis azt mondom, nem tudom elképzelni, hogy vannak itt ma reggel néhányan, akik virágok, "édességüket a sivatagi levegőben pazarolva, a legtisztább sugár derűs ékkövei" az óceán feledés sötét barlangjaiban fekszenek. Ez egy nagyon komoly kérdés. Ha van tehetség a Park utcai gyülekezetben, akkor azt fejlesszük ki. Ha vannak prédikátorok a gyülekezetemben, akkor prédikáljanak. Sok lelkész tesz arra, hogy a fiatal férfiakat ellenőrizze ebben a tekintetben. Itt van a kezem, hogy segítsek bárkinek közületek, ha úgy gondoljátok, hogy el tudjátok mondani a bűnösöknek, hogy milyen drága Megváltót találtatok. Szeretném, ha prédikátorok sokaságát találnám köztetek - bárcsak az Úr minden szolgája próféta lenne.
Vannak itt néhányan, akiknek prófétáknak kellene lenniük, csak félig félnek - nos, ki kell találnunk valami tervet, hogy megszabaduljunk a szégyenlősségüktől. Nem bírom elviselni, hogy miközben az ördög minden szolgáját munkába állítja, Jézus Krisztus egyetlen szolgája is alszik. Fiatalember, menj haza, és vizsgáld meg magad. Nézd meg, milyen képességeid vannak, és ha úgy találod, hogy van képességed, akkor próbáld meg egy szegény, szerény szobában elmondani egy tucat szegény embernek, hogy mit kell tennie ahhoz, hogy üdvözüljenek. Nem kell arra törekedned, hogy teljesen és kizárólag a szolgálattól függj, de ha Istennek tetszik, akkor még vágyj is rá. Aki püspökségre vágyik, az jó dolgot kíván.
Mindenesetre igyekezzetek valamilyen módon Isten evangéliumát hirdetni. Ezt a prédikációt különösen azért mondtam el, mert szeretnék innen elindítani egy olyan mozgalmat, amely másokhoz is eljut. Szeretnék találni néhányat a gyülekezetemben, ha lehetséges, akik hirdetik az evangéliumot. És figyeljetek, ha van tehetségetek és erőtök, jaj nektek, ha nem hirdettek evangéliumot. De ó, barátaim, ha nekünk az a jaj, ha mi nem hirdetjük az evangéliumot, akkor mi a jaj nektek, ha halljátok és nem fogadjátok el az evangéliumot?
Adja Isten, hogy mindketten megmeneküljünk ettől a szenvedéstől! Isten evangéliuma legyen számunkra az életnek életre szóló íze, és ne a halálnak halálra szóló íze.

[gépi fordítás]
A keresztény ember mindig örül és boldog, amikor Krisztust látja a Szentírásban. Ha csak fel tudja fedezni Urának lépteit, és felfedezi, hogy a szent írók utalnak rá valamilyen módon, bármilyen homályos vagy sötét legyen is, örülni fog - mert az egész Szentírás semmi, hacsak nem találjuk benne Krisztust. Szent Austin mondja: "A Szentírás az embergyermek Krisztus Jézus pólyája, és mind szentelt ruháknak szánták, amelyekbe Őt beburkolják.
Így van. És a mi kellemes kötelességünk, hogy felemeljük a fátylat, vagy levegyük Jézus ruháját, és így megnézzük Őt az Ő Személyében, az Ő természetében, vagy az Ő tisztségeiben. Nos, ez a szöveg Jézus Krisztusról szól - Ő az, aki "kiválasztja helyettünk az örökségünket". Ő, akiben a bölcsesség és a tudás minden kincse lakozik, az a nagyszerű Lény, akit kiválasztottak a predestináció Fejeként - hogy kiválassza sorsunkat és részünket, és meghatározza sorsunkat. Bizony, Szeretteim, ti és én örülhetünk ennek a nagyszerű ténynek, hogy Megváltónk választ helyettünk. Mert ha mindnyájan összegyűlnénk egy nagy síkságon, mint Izrael a régi időkben, hogy királyt válasszunk magunknak, nem javasolnánk második jelöltet.
Lenne valaki, aki Saulhoz, Kish fiához hasonlóan, fejjel és vállakkal magasabban áll a többieknél, akit azonnal ki kellene választanunk, hogy a Gondviselés királyunk és uralkodónk legyen számunkra. Nem valami bölcs bölcset vagy mélyen tanult filozófust kérnénk. Nem a legtapasztaltabb idősebbet választanánk. Egyetlen pillanatnyi habozás nélkül, közvetlenül Jézus Krisztust látva, az Ő személyének fenségében, a zsoltáros szavaival azt mondanánk: "Ő, aki megváltott minket, Ő, aki megváltott minket, Ő, aki szeretett minket - Ő választja ki helyettünk örökségünket".
Emlékszem, egyszer elmentem egy kápolnába, ahol történetesen ez volt a szöveg, és a szószéket elfoglaló jó ember több volt, mint egy kis arminiánus. Ezért, amikor elkezdte, azt mondta: "Ez a szakasz teljes egészében a mi világi örökségünkre vonatkozik. Semmi köze az örök sorsunkhoz - mert - mondta - nem akarjuk, hogy Krisztus válasszon helyettünk a menny vagy a pokol kérdésében. Ez olyan egyszerű és világos, hogy minden ember, akiben van egy szemernyi józan ész, a Mennyországot fogja választani. És minden ember jobban tudná, minthogy a poklot válassza. Nincs szükségünk semmiféle felsőbbrendű értelemre, vagy valamilyen nagyobb lényre, hogy a Mennyországot vagy a Poklot válassza helyettünk.
"A saját szabad akaratunkra van bízva" - mondta - "és elég bölcsesség adatott nekünk, elég helyes eszköz, hogy magunk döntsünk", és ezért, mint nagyon logikusan következtetett, "nem volt szükség arra, hogy Jézus Krisztus, vagy bárki más döntsön helyettünk". Mi magunk is választhattuk az örökséget minden segítség nélkül". Ah, de jó Testvérem, lehet, hogy nagyon igaz, hogy megtehetnénk, de azt hiszem, hogy a józan észnél többre lenne szükségünk, mielőtt helyesen választanánk. Mert nem szabad elfelejtened, hogy itt nem egyszerűen a Mennyország vagy a Pokol kiválasztásáról van szó. Hanem a földi örömök, a fájdalom, a becsület vagy az üldöztetés választása.
És nagyon gyakran az ember zavarba jön. Ha csak egyszerűen a pokol lenne az, amit az embernek választania kellene, senki sem választaná azt. De mivel a bűn az, ami a poklot szülte, és a vágy, ami a büntetés felé viszi az embert - itt jön a nehézség. Mert természetünknél fogva mindannyian hajlamosak vagyunk arra, hogy azt az utat kövessük, amely lefelé vezet. Természetünknél fogva hajlandók vagyunk azon az úton járni, amely a gödörbe vezet - nem magát a gödröt keressük, hanem azt az utat, amely oda vezet -, és ha nem lenne szuverén kegyelem, egyikünk sem követte volna a Mennyországba vezető utat. Napról napra jobban meg vagyok győződve arról, hogy az egyik ember és a másik között nem az a különbség, hogy mennyire használja az akaratát, hanem az, hogy mennyire különbözik a kegyelem, amiben részesült.
Tehát ha egy embernek megvan az "öröksége a mennyben", az azért lesz, mert Krisztus választotta ki az örökségét helyette. És ha egy másik embernek a pokolban van a helye, az azért lesz, mert ő maga választotta az örökségét. NEKÜNK szükségünk van valakire, aki választ helyettünk ebben a kérdésben. Azt akarjuk, hogy Atyánk határozza meg örök sorsunkat, és írja be nevünket az Élet Könyvébe. Ellenkező esetben, ha magunkra hagynánk, a Pokolba vezető út olyan természetesen a mi választásunk lenne, mintha egy élettelen anyagdarab gurulna lefelé, ahelyett, hogy felfelé segítené magát.
Azonban, hogy rögtön a szövegünkhöz térjünk, és minden más ember észrevételeit hagyjuk figyelmen kívül: "Ő választja ki számunkra örökségünket". Először is, úgy fogok beszélni a szövegről, mint egy dicsőséges tényről - "Ő választja ki nekünk örökségünket". Másodszor pedig úgy fogok beszélni róla, mint egy nagyon igaz és bölcs imáról: "Ő választja ki nekünk az örökségünket".
Először is, úgy fogok beszélni erről, mint egy DICSŐ TÉNYről. Nagy Igazság, hogy Isten kiválasztja az örökséget az Ő népe számára. Nagyon nagy megtiszteltetés Isten szolgáinak, hogy azt mondják róluk: "Ő választja ki az örökségüket". Ami a világi embert illeti, Isten bármit megad neki, de a keresztény számára Isten kiválasztja a legjobb részt, és kiválasztja számára az örökségét. Azt mondja egy jó Isteni: "Krisztus Egyházának egyik legnagyobb dicsősége, hogy hatalmas Teremtőnk és Barátunk mindig kiválasztja nekünk az örökségünket". Ő adja a világiaknak a héjakat. De megáll, hogy az édes gyümölcsöket az Ő népe számára keresse ki. Kiszedi a gyümölcsöket a levelek közül, hogy az Ő népe a legjobb táplálékot és a leggazdagabb örömöket élvezhesse.
Ó, Isten népének elégedettségére szolgál, ha hisz ebben a magasztos Igazságban, hogy Ő választja ki számukra az örökségüket. De mivel sokan vannak, akik ezt vitatják, engedjétek meg, hogy emlékezetetekben felrázzam az elméteket, megemlítve bizonyos tényeket, amelyek alapján világosan láthatjátok, hogy Isten valóban kiválasztja a sorsunkat, és kiosztja számunkra az örökségünket. És először is, hadd kérdezzem meg, nem kell-e mindannyiunknak elismernünk, hogy a Gondviselés és Jehova keze rendelte el azt az eszközt, amellyel erre a világra kerültünk? Ezeknek az embereknek, akik úgy gondolják, hogy azután a saját szabad akaratunkra vagyunk bízva azzal, hogy ezt vagy azt választjuk lépteink irányítására, el kell ismerniük, hogy a világra való belépésünk nem a saját akaratunkból történt, hanem Isten ott tartotta rajtunk a kezét.
Milyen körülmények voltak azok, amelyek hatalmunkban álltak, és amelyek miatt egy bizonyos személyt választottunk szülőnek? Volt-e bármi közünk hozzá? Nem Isten maga jelölte-e ki szüleinket, szülőhelyünket és barátainkat? Nem okozhatta volna-e, hogy a hottentották bőrével szülessek, hogy egy mocskos anya szüljön, aki a "kraaljában" szoptat, és megtanít a pogány istenek előtt meghajolni, éppoly könnyen, mintha egy jámbor anyát adott volna, aki minden reggel és este térdet hajt értem imában? Vagy nem adhatott volna-e, ha úgy tetszett volna, valami kicsapongó szülőnek, akinek ajkáról korán hallhattam volna félelmetes, mocskos és obszcén beszédet?
Vajon nem helyezett volna-e oda, ahol részeges apám lett volna, aki a tudatlanság börtönébe zárt, és a bűn láncaiban nevelt volna fel? Nem Isten gondviselése volt-e az, hogy olyan szerencsés sorsom volt, hogy mindkét szülőm az Ő gyermeke volt, és igyekezett engem az Úr félelmére nevelni? Kinek köszönheti valamelyikőtök a szülői mivoltát - legyen az jó vagy rossz? Nem Isten rendelésére vezethető-e vissza? Nem az Ő eleve elrendelése juttatott benneteket oda, ahol vagytok? Nem az Úr volt-e az, aki meghatározta születésetek helyét és óráját?
Nézzétek meg újra a testeteket, nem látjátok ott Isten cselekedeteit? Hány gyermek születik a világra torzszülöttként? Hányan jönnek a világra valamelyik képességükben hiányosan? De nézzétek meg magatokat. Talán jóképűek vagytok, vagy ha nem, akkor minden végtagotok megvan. A csontjaid jól állnak, és erős vagy - nem Istennek köszönheted ezt? Nem látod, hogy Ő rendezte el számodra életed kezdetét? Ott vagy ott vagy ott, vagy ott vagy ott kezdhetted volna a pályafutásodat. De Ő oda helyezett téged arra a bizonyos helyre, anélkül, hogy megkérdezte volna a beleegyezésedet. Hozzád fordult, és azt mondta: "Ó, agyag, milyen formát adjak neked? Vagy Ő, aki nemzett téged, megkérdezte tőled, hogy milyen szeretnél lenni?
Nem - Ő úgy teremtett téged, ahogyan akarta, és ha most már birtokában vagy a képességeidnek és végtagjaidnak, akkor el kell ismerned és be kell vallanod, hogy ebben Isten rendelése volt. És még tovább, mennyire kell észrevennünk Isten ujját a vérmérsékletünkben és a testalkatunkban? Gondolom, senki sem lesz olyan ostoba, hogy azt mondja, hogy mindannyian ugyanolyan természetes vérmérséklettel és alkattal születünk. Biztos vagyok benne, hogy vannak olyan emberek, akik nagyon különböznek másoktól, legalábbis én szeretnék egy kicsit különbözni tőlük - vannak olyanok, akikkel egy pillanatig sem tudsz úgy együtt ülni, hogy ne éreznéd, hogy inkább állnál egy záporesőben, és csuromvizes lennél, minthogy egy kanapén ülj mellettük.
Vannak olyan emberek, akiknek olyan rendkívül forró az indulatuk, hogy valósággal lyukat égetnek a modorukba és a beszélgetésükbe - nem tudnak úgy beszélni, hogy ne lennének haragosak, ingerültek és dühösek. Nos, bár az ilyen emberek gyakran engednek az indulataiknak, el kell ismernünk, hogy bizonyos mértékig megbocsáthatóak. Talán visszavezethetik ezt arra a természetre, amelyet az anyjuk adott nekik (ahogy a világi költő mondaná), vagy arra a temperamentumra, amellyel születtek. És vannak itt mások is, akik természetüknél fogva kedvesek - akiknek kedves, szeretetteljes lelkük van - akiket nem késztetnek olyan könnyen haragra és szenvedélyre - akikben nincs annyi abszurd gőg, amely az embert társai fölé emeli.
Ki formálta őket helyesen, vagy ki formálta őket ilyen jól? Nem Isten tette-e ezt, és nem bizonyította-e magát uralkodónak? És nem kell-e ebben látnunk, hogy Isten valamilyen módon meghatározta a sorsunkat, már abból a tényből is, hogy az élet bimbójának kinyíló rügye teljes egészében az Ő kezében van? Racionálisnak tűnik, hogy mivel Isten határozta meg létünk kezdetét, annak jövőbeli részeiben is kell lennie valamilyen bizonyítéknak az Ő irányítására.
De most egy második észrevétel. Megkérdezek minden értelmes embert, mindenekelőtt minden komoly keresztényt, hogy nem voltak-e bizonyos időszakok az életében, amikor a legvilágosabban látta, hogy Isten valóban "kiválasztotta neki az örökségét"? Fiatalember vagy - megkérdezik tőled, hogy mi lesz a foglalkozásod - ezt és ezt választod. Éppen azon vagy, hogy tanoncnak állj abban a különleges szakmában - és szerencsétlenség történik - nem lehet megcsinálni. A beleegyezésed vagy akaratod nélkül egy másik pozícióba kerülsz. Az akaratodat aligha kérdezték meg. A szüleid gyakoroltak némi tekintélyt, miközben a Gondviselés keze mintha azt mondta volna neked: "így kell lennie" - és te nem tudtál segíteni magadon.
Vegyünk egy másik esetet - önök már felépítettek egy üzletházat -, és hirtelen jött egy megsemmisítő szerencsétlenség, amelyet önök éppúgy nem tudtak elkerülni, mint ahogy egy hangya sem tudott megállítani egy lavinát. Önt elűzték az üzletéből, és most a jelenlegi pozícióját foglalja el, mert nem volt más, amihez fordulhatott volna. Nem Isten keze volt ez? Nem tudod magadnak tulajdonítani. Kénytelen voltál megváltoztatni a tervedet. Erre kényszerültél. Talán valaha voltak barátaid, akikre támaszkodtál. Nem gondoltál arra, hogy elindulj a világba, és függetlenítsd magad mások segítségétől. Hirtelen, a Gondviselés csapása folytán az egyik barátod meghal. Aztán egy másik. Aztán még egy. És a saját akaratod nélkül olyan körülmények közé kerültél, hogy mint egy levél az örvényben, úgy pörögtél körbe-körbe, és a munka, amit most követsz, vagy az elfoglaltság, ami most foglalkoztat, nem a te választásod, hanem Istené.
Nem tudom, hogy mindannyian tudtok-e velem tartani, de úgy gondolom, hogy valamilyen esetben kénytelenek vagytok belátni, hogy Isten valóban elrendelte számotokra az örökségeteket. Ha ti nem tudtok, én tudok. Látom, hogy ezernyi esély - ahogy az emberek neveznék -, mind együtt dolgozik, mint egy nagy gépezet kerekei, hogy ott rögzítsen, ahol vagyok. És száz helyre tudok visszatekinteni, ahol, ha valamelyik kis kerék elromlott volna - ha valamelyik kis atom a létezésem nagy örvényében félreállt volna -, bárhol máshol lehetnék, mint itt, egy egészen más pozícióban. Ha te nem is tudod ezt mondani, én tudom, hogy én hangsúlyosan tudom. Isten kezét minden lépésemen keresztül vissza tudom követni születésem időszakáig.
Érzem, hogy Isten valóban kiosztotta nekem az örökségemet. Némelyikőtök annyira akaratosan elhomályosul, hogy nem látja Isten kezét a lényében, és ragaszkodik ahhoz, hogy minden a Gondviselés nélküli akaratából történt. Hogy rátok hagyták, hogy a saját irányotokba kormányozzátok a létezés óceánját. Hogy azért vagy ott, ahol vagy, mert a saját kezed irányította a kormányrudat, és a saját karod irányította a kormánylapátot. Csak annyit mondhatok, hogy saját tapasztalatom cáfolja ezt a tényt. És sokak tapasztalata, akik most ezen a helyen vannak, tanúskodna ellened, és azt mondaná: "Bizony, nem az emberben van, aki jár, hogy irányítsa a lépteit". "Az ember tervez, de Isten rendel", és a Menny Istene nem tétlenkedik, hanem azzal van elfoglalva, hogy mindent az Ő akarata szerint irányítson, rendezzen, változtasson, munkáljon.
Egy harmadik tényt hadd említsek meg. Ha fellapozod az Ihlet lapjait, és elolvasod a legkiválóbb szentek életét, azt hiszem, kénytelen leszel Isten Gondviselésének jeleit meglátni történeteikben, túlságosan is nyilvánvalóan ahhoz, hogy tévedni lehessen. Vegyük például József életét. Van egy fiatalember, aki már kora gyermekkorától kezdve Istent szolgálja. Olvassátok el ezt az életet egészen a legutolsó időszakáig, amikor parancsot adott a csontjaira vonatkozóan, és nem tudtok nem csodálkozni a Gondviselés csodálatos cselekedetein. Vajon József azt választotta, hogy gyűlölték a testvérei? De vajon az irigységük nem volt-e lényeges körülmény a sorsában? Vajon ő választotta, hogy a gödörbe kerüljön? De vajon a gödörbe vetés nem volt-e ugyanolyan szükséges ahhoz, hogy Egyiptomban királlyá tegyék, mint a fáraó álma?
Vajon József arra vágyott, hogy megkísértse a szeretője? Isten kegyelméből úgy döntött, hogy elutasítja a kísértést, de vajon ő választotta-e a próbát? Nem, Isten küldte. Ő választotta, hogy a tömlöcbe kerüljön? Nem. És volt-e köze a pék álmához vagy a fáraó álmához? Nem látod, hogy végig, az elsőtől az utolsóig - még a komornyik feledékenységében is, aki elfelejtett Józsefről beszélni, amíg el nem jött a kijelölt idő, amikor a fáraónak tolmácsra volt szüksége -, hogy itt valóban Isten keze volt? József testvérei azt tették, amit akartak, amikor a gödörbe vetették. Potifár felesége a saját elhagyott kéjvágyának diktálását követte, amikor megkísértette őt. És mégis, akaratuk minden szabadsága ellenére Isten rendelte el, és mindez egy nagy cél érdekében működött együtt - hogy Józsefet Egyiptom trónjára ültessék.
Mert ahogy ő maga mondta: "ti rosszra szántátok, de Isten jóra akarta, hogy megmentse a lelketeket élve!". Olyan tisztán látszott benne Isten gondviselésének elrendelése, mint a napban a fény. Vagy vegyük ismét egy olyan ember életét, mint Mózes. Gondolom, senki sem fogja tagadni, hogy volt Gondviselés abban, hogy a bárkába helyezték, éppen arra a bizonyos helyre, ahová a fáraó lánya mosakodni jött. És ki tagadná, hogy a Gondviselés volt az, hogy azt mondta: "Menj, hozz nekem egy nőt, aki szoptatja ezt a gyermeket", és az anyja, Jochebed, eljött, hogy szoptassa őt? Gondolom, senki sem gondolná, hogy a Gondviselés hiánya volt abban, hogy a gyermek szép volt, hogy Egyiptom minden bölcsességében növekedett, és hogy elég tágas elméje volt a tudás befogadására.
Nem tagadjátok meg a Gondviselést sem, amely a Hóreb-hegy oldalához vagy Jetró leányához vezette őt. Azt sem tagadhatjátok egy pillanatra sem, hogy volt Gondviselés, amely később a fáraó király elé vezette, és végig segítette őt. Az az ember Isten embere volt. Úgy tűnik, hogy Isten minden cselekedetére rányomta bélyegét a homlokára. Életének mindhárom negyven éve alatt, akár a palotában töltött negyven évet, akár a pusztában töltött negyven évet, akár azt a negyvenet, amikor király volt Jezurúnban. Mindezekben olyan nyilvánvalóan látszik, hogy Isten uralkodik az ember cselekedetein, hogy nem lehet nem azt mondani: "Itt van a Mindenható! Itt van Isten keze mindenben, amit ez az ember tesz!" És elfordulsz Mózes történetétől, és azt mondod: "Valóban Isten volt ezen a helyen, bár én nem tudtam róla".
Dániel életére hivatkozhatnék, amely tele van érdekességgel, és abban a könyvben láthatod, hogy léptei először is szomorúan Babilonba vezették, amikor fogságba esett. És mégis, a száműzetésének megalázottságából fakad Dániel látomásainak nagyszerűsége, és Dániel jelleme teljes tisztaságában megmutatkozik. Látnotok kell, hogy bölcs kéz foglalkozott vele, és fejlesztette ki erényeit és kiválóságait. Többet itt nem mondok, mert szeretném, ha magatok is a Szentíráshoz fordulnátok. A Szentírás a Gondviselés legjobb könyve, amelyet valaha is olvastunk. Ha valaki a Gondviselést szemléltető anekdotákat tartalmazó könyvet kérne tőlem, a Bibliára utalnám.
Ott találhatta meg a csodálatos történetet arról az asszonyról, aki elment egy távoli országba, és távolléte alatt elvesztette az örökségét. Egy bizonyos napon elment a királyhoz, hogy visszakérje, és amikor éppen odaért, Géza éppen egy asszonyról mesélt a királynak, akinek a fiát Illés támasztotta fel az életre - és így szólt: "Ó, Uram! Ez az az asszony és ez a fia!" Géza és a király ott beszélgettek erről a témáról, és az asszony éppen abban a pillanatban jött be. És mégis vannak bolondok, akik ezt "véletlennek" nevezik. Miért, uraim, ez egy olyan egyértelmű találkozás, amilyen egyértelmű csak lehet.
És ez csak egy a számtalan eset közül, amelyet a Szentírásban találhatsz - ahol Isten jelen van az ember ügyeiben. De mivel a Biblia végül is a legjobb bizonyíték minden tanításunkra, amit előadhatunk, ezért kérem, hogy egy-két szövegre utaljak. Először is, hadd kérjem meg, hogy irányítsa figyelmét az Ézsaiás 45,6, 7-ben található szakaszra: "Én vagyok az Úr, és nincs más. Én formálom a világosságot és teremtem a sötétséget, én teremtem a békét és teremtem a gonoszt. Én, az Úr teszem mindezeket a dolgokat." Nos, itt van egy nagyon közvetlen állítása Isten hatalmának mindenben - hogy békét teremt és hogy gonoszt teremt - hogy világosságot teremt és hogy sötétséget teremt. Megkérdezhetjük, ahogyan a próféta tette a régi időkben: "Van-e gonoszság a városban, és az Úr nem tette?".
Még a gondviselésből eredő rossz is Istennek tulajdonítható. És valamilyen csodálatos értelemben, amelyet nem értünk és nem tudunk felfogni, Isten rendelése még az emberek bűneire is vonatkozik - "még a gonoszokat is megteremtette haragja napjára". "A harag edényei, amelyek pusztulásra vannak berendezve, még ezek is megmutatják az Ő dicséretét". A jót és a rosszat az állapotodban mindig Isten művének kell tekintened. Bármilyenek is a körülményeid ma reggel - beteg vagy, szegénységben vagy, vagy nagy gondban vagy - a rossz és a jó is Isten műve. És vajon az ember kap-e jót az Úrtól, és nem kap-e ugyanolyan türelemmel rosszat is?
Nem akartok mindent elvenni Istentől, amit Ő szívesen ad, hiszen Ő maga állítja: "Én teremtem a világosságot, én teremtem a sötétséget. Én teremtem a jót és én teremtem a rosszat." Lapozzunk most a Jób 14,5-hez: "Napjai el vannak határozva, hónapjai száma nálad van. Te szabtad meg határait, amelyeket nem léphet át". Milyen ünnepélyes gondolat! Isten "kijelölte a mi határainkat". Az egyik próféta azt mondja: "Tövissel sövényezted be az utamat, és falat emeltél, hogy ne találjam meg az ösvényeimet". És ez először is az Igazság az ember életét illetően. Ennek "határai" vannak "kijelölve"! Az ember csak ezeken a "határokon" belül jár. Ezekből a határokból nem tud kijutni. Ha ez nem jelenti azt, hogy Isten keze mindenben benne van, akkor nem tudom, mi nem.
Most pedig forduljunk a bölcsek egyik közmondásához - Példabeszédek 16,33 - "A sorsot az ölbe vetik, de az egész elrendezése az Úré". És ha a sors elrendezése az Úré, akkor kinek a kezében van az egész életünk elrendezése? Tudjátok, amikor Ákán nagy bűnt követett el, összegyűltek a törzsek, és a sors Ákánra esett. Amikor Jónás a hajóban volt, sorsot vetettek, és a sors Jónásra esett. És amikor Jonatán megkóstolta a mézet, sorsot vetettek, és Jonatánra esett a választás. Amikor sorsot vetettek egy apostolra, aki a bukott Júdás utódja legyen, a sors Mátyásra esett, és őt választották ki a munkára. A sorsot Isten irányította. És ha az egyszerű sorsvetést Ő irányítja, mennyivel inkább egész életünk eseményeit - különösen, amikor áldott Megváltónk azt mondja nekünk: "A ti fejetek hajszálai mind meg vannak számlálva: egy veréb sem esik a földre Atyátok nélkül". Ha ez így van. Ha ezek a hajszálak meg vannak számlálva. Ha mindegyikről leltár készül. És ha minden egyes ilyen hajszál létezését megjelölik és feltérképezik, mennyivel értékesebb lesz az életünk az Úr szemében? Vegyünk még egy részt a Jeremiás 10,23-ból: "Uram, tudom, hogy az ember útja nem önmagában van. Nem az emberben van, aki jár, hogy irányítsa lépteit". Jeremiás azt mondta: "Tudom", és ő egy ihletett ember volt, és ez kielégít minket. "Tudom." Néha, amikor Pál apostoltól idéztem egy-egy részt, azzal találkoztam, hogy valaki azt válaszolta, hogy Pált valójában nem tartja olyan nagy tekintélynek, mint más szentírási írókat.
Megdöbbenve hallottam a következő párbeszédet két fiatalember között. Az egyikük megjegyezte: "Spurgeon úr túlságosan magasan van a tanításban". Mondta a barátja: "Nem magasabb, mint Szent Pál." "Nem" - mondta a lány - "De Szent Pál szerintem nem volt egészen igaza". Nagyon örültem, hogy egy csónakba süllyedhetek Pállal, mert ha Pálnak nem volt igaza szegény szánalmas teremtmények véleménye szerint, akkor bizony Spurgeont nem érdekelhette. Inkább tévednék Pállal, mint hogy bárki másnak igaza legyen, mert Pál ihletett volt. De vajon az Ószövetség egy részét is kivágják? Vajon Jeremiást is hibával merik majd vádolni? Jeremiás azt mondja: "Tudom, hogy az ember útja nem önmagában van. Nem az emberben van, aki jár, hogy irányítsa lépteit".
Lehet, hogy nem bizonyítottam be az álláspontomat egyetlen olyan személynek sem, aki ellenzője ennek a tanításnak - de nektek, akik hisztek, nem kétlem, hogy némileg megerősítettem azt. Hadd mondjak egy szót. Talán néhányan, akik hallanak engem, azt fogják mondani: "Akkor, uram, a keresztények esetében Ön Istent teszi a bűn szerzőjévé, ha azt hiszi, hogy az ő életüket Ő rendelte el!". Soha nem mondtam ilyet! Bizonyítsa be, hogy ezt mondtam, és akkor a bárpultja elé állok, és megpróbálok mentegetőzni. De amíg nem hallod e szájaktól, hogy Isten a bűn szerzője, addig menj a magad útjára, és bizonyítsd be először is, hogy mit jelent az Igazság kimondása. Én nem állítottam semmilyen ilyen aljas tanítást.
De megmondom nektek, hogy ki mondja azt, hogy Isten a bűn szerzője - és ez az az ember, aki nem hisz a természetes romlottságban -, hogy az ember Istent teszi a bűn szerzőjévé. Emlékszem egy lelkész esetére, aki a legfélelmetesebben hasadt ezen a sziklán. Amikor egy gyermek olyasmit tett, ami messze nem volt helyes, egy barátja azt mondta: "Látod, testvér, a gyermekben eredendő bűn van. Hiszen már egészen kicsi korában látod, hogyan vétkezik". "Nem - mondta ő -, ez csak bizonyos erők, amelyeket Isten a gyermekbe helyezett, önmagukat fejlesztik ki. Ez az a természet, amit Isten eredetileg adott neki. Ez Isten egyik tökéletes teremtménye".
Ezek az urak Istent teszik a bűn szerzőjévé, mert a természetet Istenre vetik, holott ha nem bukunk el, mindenki tökéletes természettel született volna. De mivel elbuktunk, minden, ami jó bennünk van, az Isten ajándéka, ami pedig rossz, az természetesen szüleinktől ered, az Ádámtól való testi leszármazás révén. Soha nem mondtam, hogy Isten a bűn szerzője. Köszönöm, uram - vegye magára a vádat.
II. És most, hogy így beszéltünk a tanításról, lesz néhány percünk erről, mint IMÁDALOM-ról. "Ő választja ki helyettünk örökségünket". A száraz tanítás, Barátaim, kevéssé hasznos. Nem a tanítás segít bennünket, hanem a tanításhoz való hozzájárulásunk. És most ma reggel arról prédikáltam, hogy Isten elrendeli az életünket. Néhányan nem szeretik ezt. Nekik az Igazság nem használ. De vannak köztetek olyanok, akik, ha nem ez lenne az Igazság, azt mondanák, hogy azt szeretnék, ha így lenne. Azt mondanátok imáitokban: "Te választod ki nekem az örökségemet".
Először is: "Válasszátok ki nekem az én kegyelmeimet". Te és én, Szeretteim, gyakran eljutunk oda, hogy magunk választjuk ki a saját kegyelmeinket. Isten az Ő bölcsességében talán gazdaggá tett egy embert. "Ah", mondja éjszaka, "bárcsak ne lenne ennyi gazdagságom, ami piszkálja az elmémet és aggaszt. Azt hiszem, bármelyik paraszt, aki értem dolgozik, sokkal több nyugalma van, mint nekem". Egy másik szegény ember letörli a forró verejtéket a homlokáról, és így szól: "Ó, Atyám, arra kértelek, hogy ne adj nekem sem szegénységet, sem gazdagságot. De én itt olyan szegény vagyok, hogy kénytelen vagyok szüntelenül dolgozni a kenyeremért. Bárcsak ott kapnám meg kegyelmeimet a gazdagok között!".
Az ember képességekkel született. Ezeket a képességeket neveléssel fejlesztette, és természetes képességeinek ez a fejlesztése félelmetes felelősséget rótt rá, így reggeltől estig gyakorolnia kell gondolatait és agyát. Néha leül és azt mondja: "Na, ha nem én vagyok a legszorgalmasabb a halandók közül. Aki boltot tart, az be is zárhatja. De én mindig nyitva vagyok, és mindig ez a felelősség terhel. Mit csináljak, és hogyan pihenjem ki magam?" Egy másik, akinek a kezével kell dolgoznia, így gondolkodik: "Ó, bárcsak én is olyan úri életet élhetnék, mint az a lelkész. Neki soha nem kell keményen dolgoznia. Csak gondolkodnia és olvasnia kell - persze ez nem nehéz munka. Talán éjjel tizenkét óráig kell ülnie, hogy felkészüljön a prédikációjára, ez persze nem munka. Bárcsak én is az ő helyzetében lennék."
Ezért mindannyian kiáltunk a kegyelmeinkért, és ki akarjuk választani a kiosztásunkat. "Ó - mondja az egyik -, egészségem van, de azt hiszem, ha gazdagságom lenne, azt is nélkülözhetném". Egy másik azt mondja: "Van vagyonom, de minden aranyamat odaadnám, hogy jó alkatom legyen". Egyikük azt mondja: "Itt vagyok elszállásolva ebben a koszos Londonban. Bármit megadnék, ha elmehetnék vidékre élni." Egy másik, aki vidéken lakik, azt mondja: "Itt nincs semmi kényelem, annyi mérföldet kell menni az orvosért, meg egyebekért. Bárcsak Londonban laknék." Tehát egyikünk sem elégedett a kegyelmeinkkel.
De az igazi keresztény azt mondja, vagy azt kellene mondania: "Te választod ki nekem az örökségemet". Magas vagy alacsony, gazdag vagy szegény, város vagy vidék, gazdagság vagy szegénység, képesség vagy tudatlanság: "Te választod nekem az örökségemet".
Ismétlem - Istenre kell bíznunk a munkánk kiválasztását. "Ó", mondja a prédikátor - és én is voltam elég gonosz ahhoz, hogy ezt mondjam - "mennyire szeretném, ha minden munkámat a héten végezném, hogy szombaton a padban ülhessek, prédikációt hallgassak és felfrissüljek." Biztos vagyok benne, hogy örülnék, ha prédikációt hallgathatnék. Régen hallottam már prédikációt. De amikor részt veszek egy prédikáción, mindig elfáraszt - azt akarom, hogy javítsak rajta. Mennyire szeretnék leülni, és magam is részesülni egy kicsit az Isten házában tartott lakomából, ahelyett, hogy mindig én lennék a szolgáló ember Isten házában. Hála Istennek! Néha tudok magamnak is lopni egy morzsát.
De aztán azt képzeljük, ó, bárcsak ne lennék ebben a munkakörben! Ó, hogy Jónáshoz hasonlóan mi is elmenekülhetnénk Tarsisba, hogy ne kelljen a nagy Ninivébe mennünk. A másik a szombatiskolai tanár. Azt mondja: "Inkább meglátogatom a betegeket, minthogy azokkal a bajkeverő fiúkkal és lányokkal üljek. És aztán a tanárok sem tűnnek olyan barátságosnak velem, mint amilyennek lenniük kellene". A vasárnapi iskola tanára azt hiszi, hogy bármit jobban tud csinálni, mint tanítani. De ott van a barátja, aki a betegeket látogatja a lépcsőn lefelé jövet, és azt mondja: "Taníthatnék kisgyerekeket, vagy prédikálhatnék egy kicsit, de igazából nem tudom meglátogatni a betegeket. Nincs semmi, ami ennyire nehéz és ennyi önmegtagadást igényel".
Egy másik azt mondja: "Traktátusosztó vagyok. Nem könnyű munka, ha a traktátusaidat elutasítják az egyik ajtónál, majd a másiknál. És az emberek úgy néznek rád, mintha kirabolni jöttél volna. Kiállhatnék a gyülekezet elé és beszélhetnék, de ezt nem tehetem meg". És így választjuk ki a munkáinkat. Ah, de azt kellene mondanunk: "Te választod ki nekem az örökségemet", és a munkánkat Istenre bízni. "Ha két angyal lenne a mennyben - mondta egy jó ember -, tegyük fel, hogy két munkát kellene elvégezni, és az egyik munka az lenne, hogy egy várost irányítson, a másik pedig, hogy egy útkereszteződést söpörjön - az angyalok egy pillanatra sem állnának meg, hogy megmondják, melyiket csinálják. Azt tennék, amit Isten mondana nekik. "Gábriel vállára venné a seprűjét, és vidáman seperné az útkereszteződést, Mihály pedig egy cseppet sem lenne büszkébb, ha átvenné a jogart, hogy kormányozza a várost." Így van ez egy kereszténnyel is.
De nincs semmi, amit gyakrabban szeretnénk választani, mint a keresztjeinket. Egyikünk sem szereti a kereszteket. De mindannyian úgy gondoljuk, hogy mindenki más megpróbáltatásai könnyebbek, mint a sajátjaink. Kereszteket kell vállalnunk. De gyakran szeretnénk választani őket. "Ó", mondja valaki, "az én bajom a családomban van. Ez a legrosszabb kereszt a világon - az üzletem sikeres -, de ha az üzletemben lehetne egy keresztem, és megszabadulhatnék ettől a családomban lévő kereszttől, nem bánnám". Akkor, szeretett hallgatóim, a kegyelmetekre, a foglalkoztatottságotokra és a nyomorúságotokra hivatkozva mondjátok: "Uram, Te választod ki nekem az örökségemet! Buta gyermek voltam. Gyakran próbáltam beleavatkozni a sorsomba. Most pedig elhagyom. A Gondviselés folyamába vetem magam, remélve, hogy sodródhatok vele. Átadom magam a Te akaratod befolyásának."
Aki a vízben rúgkapál és küszködik, az biztosan elsüllyed, mondják. De aki nyugodtan fekszik, az úszik - így a Gondviselés. Aki ellene küzd, az elsüllyed. De aki mindent átad neki, az csendesen, nyugodtan és boldogan úszik.
Miután így nagyon röviden beszéltem az önátadás mértékéről, utalhatnék a bölcsességére, és megmutathatnám nektek, hogy nemcsak jó nektek, hogy ezt az imát felajánljátok, hanem jobb nektek, mintha magatokat irányítanátok. Elmondhatnám, hogy jó neked, ha átadod magad Isten kezébe, mert Ő megérti a kívánságaidat. Ő ismeri az esetedet, és úgy megsajnálja a szükségleteidet, hogy a legjobb ellátást adja neked. Ez jobb neked, mintha magadra bíznád magad, mert ha te választanád a gondjaidat vagy a foglalkoztatásaidat, mindig ez a keserű gondolat járna a fejedben: "Na, ezt én magam választottam, és ezért a saját ostobaságomat kell hibáztatnom".
De most egy másik gondolat. Mi volt az oka annak, hogy a zsoltáros ezt mondta? Hogyan volt képes ezt érezni? Kevés keresztény van, aki valóban meg tudja erősíteni és ki tud állni mellette - "Te választod ki nekem az örökségemet". Azt hiszem, az okot ebben kell keresni - hogy valódi tapasztalata volt Isten bölcsességéről. Szegény Dávid valóban megköszönhette Istennek, hogy kiválasztotta neki az örökségét, mert nagyon szép örökséget adott neki. Egy királyi udvarházba helyezte őt. Ő tette őt Góliát legyőzőjévé, és egy nagy nép uralkodójává emelte. Dávid gyakorlati tapasztalatból mondhatta: "Te választod nekem az örökségemet".
Néhányan nem tudják kimondani, ugye? Mi az oka? Mert soha nem voltatok tanúi az isteni vezetésnek. Soha nem néztétek meg azt a kezet, amely a kegyelmeket nyújtja nektek. Néhányan közülünk, akik láttuk ezt a kezet néhány esetben, kénytelenek vagyunk azt mondani a körülmények erejéből...
"Itt felemelem az én Ebenezeremet."
Aztán megint...
"A Te segítségeddel jöttem ide."
Remélem és bízom abban, hogy ugyanaz a jó kedv, amely eddig is vezetett, biztonságban hazavisz.
Ismétlem - az igazi hit volt az, ami miatt a zsoltáros azt mondta, hogy Istenre támaszkodik. Tudta, hogy Ő méltó a bizalmára, ezért mondta: "Te választod ki nekem az örökségemet". És ismét igaz szeretet volt ez, mert a szeretet képes bízni - a szeretet képes bizalmat szavazni annak, akit szeret. És mivel Dávid szerette az ő Istenét, fogta élete íratlan tekercsét, és azt mondta: "Írd meg, amit akarsz, Uram". "Te választod ki nekem az örökségemet."
Ha lenne időm, azzal fejezhetném be, hogy elmondom, milyen jó hatással volt ez a zsoltáros elméjére, és milyen hatással lenne a ti elmétekre. Milyen szent nyugalmat hozna folyamatosan, ha mindig ezt az imát imádkoznátok. És hogy ez mennyire megszabadítaná elmédet az aggodalomtól, hogy jobban tudnál úgy járni, ahogy egy kereszténynek járnia kell. Mert ha az ember szorong, nem tud imádkozni. Amikor a világ miatt aggódik, nem tudja szolgálni a Mesterét - csak önmagát szolgálja. Ha "először Isten országát és az Ő igazságát keresnétek", szeretteim, "akkor minden hozzátok járulna". Milyen nemes keresztény lennél - mennyivel tiszteletreméltóbb lennél Krisztus vallása előtt! És mennyivel jobban tudnátok Őt szolgálni.
És most ti, akik beleavatkoztatok Krisztus ügyeibe, ezt prédikáltam nektek. Tudjátok, hogy néha énekeltek...
"'Az enyém az engedelmesség, az övé az ellátás."
De te Krisztus dolgába avatkoztál bele, a sajátodat hagytad ott. Megpróbálkoztál a "gondoskodás" részével, és az "engedelmeskedést" valaki másra hagytad. Most vedd át az engedelmeskedés részét, és hagyd, hogy Krisztus intézze az ellátást. Jöjjetek hát, testvérek, kételkedők és félelmetesek, jöjjetek és nézzétek meg Atyátok raktárát, és kérdezzétek meg, hogy hagy-e éhezni benneteket, miközben Ő ilyen bőséget halmozott fel a tárházában! Jöjjetek, és nézzétek meg az Ő irgalmas szívét, és lássátok, hogy az valaha is el fog-e fogyatkozni!
Gyere és nézd meg az Ő kifürkészhetetlen bölcsességét, és nézd meg, hogy ez valaha is rosszul fog-e elsülni. Mindenekelőtt nézz fel Jézus Krisztusra, a te közbenjáródra, és kérdezd meg magadtól: "amíg Ő könyörög, elfeledkezhet-e rólam az én Atyám?". És ha Ő még a verebekről is megemlékezik, vajon elfeledkezik-e szegény gyermekei közül a legkisebbekről is? "Vessétek terheiteket az Úrra, és Ő támogatni fog titeket", "Ő soha nem tűri, hogy az igazak meginogjanak".
Ezt prédikáltam Isten gyermekeinek - és most egy szót e zsúfolt gyülekezet másik részének. A minap nagyon különös jelenet játszódott le az alsóházban. Van ott egy bizonyos, a képviselők számára elkülönített helyiség. Erre a helyre egy úriember tudatlanul betévedt. Majd valaki felkiáltott: "Idegen a Házban!". A Ház őrmestere odament hozzá, megragadta a vállánál fogva, és emlékeztette, hogy semmi keresnivalója ott - mivel nem tagja a Háznak - mivel nem a választottak közé tartozik - mivel nem az ország választotta meg. A férfi persze nagyon ostobán nézett.
De mivel hibát követett el, elengedték. Ha szándékosan tévedt volna a kerítésen belülre, és helyet foglalt volna, talán nem úszta volna meg ilyen könnyen. Amikor ezt láttam, azt gondoltam: "Egy idegen a Házban!". Ma reggel nem egy idegen van a házban? Vannak itt néhányan, akik idegenek a témában, amiről beszéltünk - idegenek Istentől - idegenek az igaz vallástól. "Idegen van a házban". Ez arra késztetett, hogy arra a nagy "gyülekezetre és az elsőszülöttek egyházára gondoljak, akiknek neve meg van írva a mennyben". És azokra az emberekre gondoltam, akik múlt szombat este leültek az Úr asztalához, hogy részesüljenek a szentségben.
És az a gondolat fogalmazódott meg bennem: "Egy idegen van a házban." Nos, az alsóházban egy idegen öt percig sem ülhet úgy, hogy ne vennék észre, mert minden szem hamar rá szegeződik. De Krisztus egyházában - ebben az egyházban - egy idegen ülhet a házban anélkül, hogy észrevennék. Ah, itt ülnek idegenek, akik ugyanolyan vallásosnak látszanak, mint más emberek - vannak, akik nem gyermekek, vannak, akik nem kiválasztottak - vannak, akik nem Isten örökösei. Ők "idegenek a házban". Elmondjam nektek, mi fog történni idővel? Bár nem fedezhetlek fel titeket a hivatásotok köpenye alatt. Bár Isten népe nem fedezhet fel benneteket, a zord "ház őrmestere" eljön. Jön a halál - és ő fog felfedezni téged!
Mi lesz a büntetése annak, hogy professzorként behatolsz Krisztus egyházába? Mi lesz a sorsod, ha idegen voltál az Ő házában odalent, amikor rájössz, hogy bár egy kis ideig ültél ebben az alsóházban odalent, nem ülhetsz a felsőházban? Mi lesz a sorsod, amikor azt mondják: "Távozz, te vádlott"? És felkiálthattok: "Uram! Uram! Hát nem a Te Jelenlétedben ettünk és ittunk, és nem a Te utcáidon tanítottunk?". És Ő mégis azt fogja mondani: "Bizony, soha nem ismertelek titeket!". "Idegen vagy a házban!" - "Távozz, átkozott!"
Honnan tudom megmondani, hogy ki idegen itt a padokban, és ki idegen odafent? Néhányan közülünk nem idegenek! "Nem vagyunk többé idegenek és jövevények, hanem a szentek polgártársai és Isten házanépének tagjai". Azokat, akik közületek idegenek, kérem, gondoljatok erre, és menjetek Krisztus Trónjához, és könyörögjetek Neki, hogy mégis az Ő gyermekei lehessetek, és az Ő népéhez számítsatok. Azután, azután majd beszélek veletek a szövegemről, de nem most. Most azt kérem tőletek, hogy imádkozzatok Istenhez: "Te válaszd ki nekem az örökségemet".