Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Minél többet olvassátok a Bibliát, és minél többet elmélkedtek rajta, annál jobban meg fogtok lepődni rajta. Aki csak alkalmi olvasója a Bibliának, az nem ismeri a lapjain található hatalmas jelentések magasságát, mélységét, hosszát és szélességét. Vannak bizonyos pillanatok, amikor felfedezek egy új gondolatmenetet, kezemet a fejemhez teszem, és döbbenten mondom: "Ó, ez csodálatos! Ilyet még soha nem láttam a Szentírásban". Azt fogod tapasztalni, hogy a Szentírás egyre bővül, ahogy beléptél - minél többet tanulmányozod, annál kevésbé fogod úgy tűnni, mintha tudnál róla -, mert ahogy közeledünk feléjük, egyre szélesedik. Különösen Isten Igéjének jellegzetes részei esetében fogod ezt tapasztalni.
A történelmi könyvek többsége Jézus Krisztus időszakainak, tapasztalatainak vagy hivatalainak típusait hivatott bemutatni. Tanulmányozzuk a Bibliát ezzel a kulccsal, és nem fogjuk hibáztatni Herbertet, amikor azt mondja, hogy "nemcsak Isten könyve, hanem a könyvek Istene". A Szentírás egyik legérdekesebb pontja az, hogy állandóan Krisztust igyekszik megjeleníteni. És talán az egyik legszebb alak, amely alatt Jézus Krisztust a Szentírásban valaha is kiállítják, a húsvéti húsvéti bárány. Ez az a Krisztus, akiről ma este beszélni fogunk.
Izrael Egyiptomban volt, rendkívüli rabságban. Rabszolgaságuk súlyossága folyamatosan nőtt, míg végül olyan nyomasztóvá vált, hogy szüntelen sóhajtozásuk az égig ért. Isten, aki megbosszulja saját választottait, bár azok éjjel-nappal kiáltanak hozzá, végül elhatározta, hogy félelmetes csapást mér Egyiptom királyára és Egyiptom népére, és megszabadítja népét. El tudjuk képzelni Izráel aggodalmát és várakozását, de aligha tudunk együttérezni velük, hacsak mi keresztények nem részesültünk ugyanilyen szabadulásban a szellemi Egyiptomból.
Menjünk vissza, testvérek, arra a napra, amikor Egyiptom földjén tartózkodtunk, a bűn téglaégetőiben dolgoztunk, azon fáradoztunk, hogy jobbá tegyük magunkat, és úgy találtuk, hogy ez nem volt eredményes. Idézzük fel azt az emlékezetes éjszakát, a hónapok kezdetét, egy új élet kezdetét a lelkünkben és egy teljesen új korszak kezdetét a lelkünkben. Isten Igéje csapást mért a bűneinkre. Nekünk adta Jézus Krisztust, a mi áldozatunkat. És azon az éjszakán kivonultunk Egyiptomból.
Bár azóta átmentünk a pusztán, harcoltunk az amálekitákkal, ráléptünk a tüzes kígyóra, megperzselt minket a hőség és megfagyott a hó, de azóta sem mentünk vissza Egyiptomba - bár szívünk néha megkívánta az egyiptomi póréhagymát, hagymát és húsosfazekat -, azóta sem vittek minket rabszolgasorba. Jöjjetek, tartsuk meg ma este a páskát, és gondoljunk arra az éjszakára, amikor az Úr kiszabadított minket Egyiptomból. Tekintsük Megváltónkat, Jézust, mint a húsvéti bárányt, akivel táplálkozunk. Ne csak nézzük Őt mint ilyet, hanem üljünk le ma este az Ő asztalához. Együnk az Ő húsából és igyunk az Ő véréből - az Ő húsa valóban hús, és az Ő vére valóban ital.
Szent ünnepélyességgel közeledjék szívünk az ősi vacsorához. Térjünk vissza Egyiptom sötétségébe, és szent szemlélődéssel lássuk a pusztító angyal helyett a szövetség angyalát a lakoma élén - "Isten Bárányát, aki elveszi a világ bűneit".
Ma este nincs időm arra, hogy belemerüljek a páska egész történetébe és misztériumába. Nem úgy fogjátok érteni, hogy ma este az egészről prédikálok, hanem csak néhány kiemelkedő pontról, mint annak egy részéről. Ehhez egy tucatnyi prédikációra lenne szükség - valójában egy akkora könyvre, mint Caryl Jóbról -, ha találnánk egy ugyanolyan szókimondó és ugyanolyan értelmes isteni beszédet. De először is megvizsgáljuk az Úr Jézus Krisztust, és megmutatjuk, hogy Ő hogyan felel meg a húsvéti báránynak - és igyekszünk rávezetni benneteket arra a két pontra, hogy az Ő vére rátok fröccsent, és hogy táplálkoztok belőle.
Először is, JÉZUS KRISZTUS ITT A PASCHÁLIS BÁRÁNY ALATT JELENTKEZIK, és ha lenne itt valaki Ábrahám magva közül, aki soha nem látta Krisztust Messiásnak, akkor kérem, hogy különös figyelmet fordítson arra, amit előadok, amikor az Úr Jézusról beszélek, mint nem másról, mint Isten Bárányáról, akit választott népe megszabadításáért öltek meg. Kövessetek engem a Bibliátokkal, és nyissátok ki először a 2Mózes 12. fejezetét.
Először is kezdjük az áldozattal, a báránnyal. Milyen szép kép Krisztusról. Semmilyen más teremtmény nem tudta volna ilyen jól példázni Őt, aki szent, ártatlan, szeplőtelen és a bűnösöktől elkülönült. Mivel az áldozat jelképe is volt, a legédesebben ábrázolta Urunkat és Megváltónkat, Jézus Krisztust. Kutassátok át a természettörténetet, és találni fogtok más jelképeket is, amelyek az Ő természetének különböző jellemzőit mutatják be, és csodálatosan megjelenítik Őt lelkünk számára, de nincs olyan, amely annyira illene szeretett Urunk személyéhez, mint a Bárányé. Egy gyermek azonnal észrevenné a hasonlóságot a bárány és Jézus Krisztus között, aki olyan szelíd és ártatlan, olyan szelíd és ártalmatlan, nem bánt másokat, és úgy tűnik, nincs ereje arra, hogy sérelmet nehezteljen...
"Egy alázatos ember az ellenségei előtt, egy fáradt ember és tele szenvedésekkel."
Micsoda kínzásokban részesült tőlünk a birkás faj! Hogyan mészárolják le őket, bár ártatlanok, folyamatosan a mi élelmünkért! A bőrüket lehúzzák a hátukról, a gyapjukat megnyírják, hogy ruhát adjanak nekünk. És így az Úr Jézus Krisztus, a mi dicsőséges Mesterünk, valóban nekünk adja az Ő ruháit, hogy mi is felöltözhessünk velük. Szétszakadt értünk - maga az Ő vére kiontatott a mi bűneinkért - ártatlan és szent, dicsőséges áldozat minden gyermekének bűneiért. Így a húsvéti bárány jól közvetítheti a jámbor héber számára a szenvedő, csendes, türelmes, ártatlan Messiás személyét.
Nézzen lejjebb. Ez egy hibátlan bárány volt. Egy hibás bárány, ha a legkisebb betegségfoltja, legkisebb sebe is lett volna, nem lett volna megengedett a páskaünnepre. A pap nem engedte volna, hogy levágják, és Isten sem fogadta volna el az áldozatot az ő keze által. Hibátlan báránynak kellett lennie. És Jézus Krisztus nem ilyen volt-e még születésétől fogva? Hibátlan, a tiszta Szűz Máriától született, a Szentlélektől nemzett, a bűn szennye nélkül. Lelke tiszta és szeplőtelen volt, mint a hajtott hófehér, tiszta, tökéletes. És az Ő élete is ilyen volt. Őbenne nem volt bűn. Ő vette magára a mi gyengeségeinket és hordozta fájdalmainkat a kereszten. Mindenben megkísértetett, mint mi, de volt ez az édes kivétel: "de bűn nélkül".
Egy hibátlan bárány. Ti, akik ismertétek az Urat, akik megízleltétek kegyelmét, akik közösségben voltatok vele - nem ismeri el a szívetek, hogy Ő hibátlan bárány? Találtok-e hibát a Megváltótokban? Van bármi, amit felróhatnátok neki? Elhagytátok az Ő igazságosságát? Megszegték a szavait? Meghiúsultak az ígéretei? Elfelejtette a vállalásait? És találsz-e benne bármilyen hibát? Ó, nem! Ő a makulátlan Bárány, a tiszta, a szeplőtelen, a makulátlan, "Isten Báránya, aki elveszi a világ bűnét". És Őbenne nincs bűn.
Folytassa a fejezet további részében. A bárányod legyen hibátlan, "elsőéves hím". Nem kell megállnom, hogy megvizsgáljam az okot, amiért a hímvesszőt választották. Csak azt jegyezzük meg, hogy az elsőéves hímnek kellett lennie. Akkor még a virágkorában volt, akkor ereje még nem merült ki, akkor ereje még csak most érett be az érettségre és a tökéletességre. Isten nem akart idő előtti gyümölcsöt. Isten nem akarná azt a felajánlottat, amelyik nem érett be. Így a mi Urunk Jézus Krisztus is éppen csak elérte az emberré válás érettségét, amikor felajánlották. 33 éves korában áldozták fel Őt a mi bűneinkért. Akkor már egészséges és erős volt, bár a teste lehet, hogy a szenvedéstől megfogyatkozott, és az arca jobban elszíneződött, mint bármely más emberé - de akkor már a férfiasság tökéletességében volt.
Azt hiszem, akkor látom Őt. Szép szakállát a mellére borulni. Látom Őt zseniális szemekkel, felegyenesedett alakkal, fenséges modorral, teljes energiával, egész teste teljes kibontakozásban - egy igazi Ember, egy csodálatos Ember - tisztességesebb, mint az emberek fiai, egy bárány, nemcsak hibátlan, de ereje is teljesen kibontakozott. Ilyen volt Jézus Krisztus - egy elsőéves bárány - nem egy fiú, nem egy legény, nem egy fiatalember, hanem egy teljes Ember, hogy nekünk adja a lelkét. Nem ifjúkorában adta oda magát, hogy meghaljon értünk, mert akkor nem adta volna oda mindazt, ami volt, hogy legyen. Nem adta magát, hogy meghaljon értünk, amikor öregkorában volt, mert akkor adta volna magát, amikor már romlásban volt.
De éppen az Ő érettségében, az Ő fénykorában, akkor áldozták fel értünk Jézus Krisztust, a mi húsvétunkat. Sőt, halála idején Krisztus tele volt élettel, mert az egyik evangélista arról tájékoztat bennünket, hogy "hangosan kiáltott, és kiadta a lelkét". Ez annak a jele, hogy Jézus nem gyengeségből, nem a természet bomlása miatt halt meg. A lelke erős volt benne. Ő még mindig az első év Báránya volt. Még mindig hatalmas volt Ő. Ha akarta volna, még a kereszten is kioldhatta volna kezeit vasrögzítő reteszükből - és a gyalázat fájáról leereszkedve - úgy terelhette volna maga elé meghökkent ellenségeit, mint az oroszlán által szétszórt szarvasokat. Ő mégis szelíden engedelmeskedett a halálig.
Lelkem, nem látod itt a te Jézusodat, az első év makulátlan Bárányát, aki erős és hatalmas? És, ó, Szívem! Nem merül-e fel benned a gondolat - ha Jézus így, teljes erejében és életerejében szentelte magát neked, nem kellene-e nekem is ifjúkoromban Neki szentelnem magam? És ha már férfikoromban vagyok, mennyire kétszeresen kötelességem, hogy erőmet Neki adjam? És ha öregkoromban vagyok, akkor is arra kell törekednem, amíg a kevés megmaradt, hogy azt a keveset Neki szenteljem. Ha Ő mindenét nekem adta, ami sok volt, nem kellene-e az én kis mindenemet is Neki adnom? Nem kellene-e kötelességemnek éreznem, hogy teljesen az Ő szolgálatára szenteljem magam, hogy testet, lelket és szellemet, időt, tehetséget - mindent - az Ő oltárára tegyek?
És bár nem vagyok makulátlan bárány, mégis boldog vagyok, hogy ahogy a kovászos kalácsot elfogadták az áldozattal együtt, bár soha nem égették el vele együtt - én, bár kovászos kalács vagyok, az én Urammal és Megváltómmal, az Úr égőáldozatával együtt fel lehetek áldozva az oltáron. És így, bár tisztátalan és kovásszal teli vagyok, mégis elfogadottá válhatok a Szeretettben, édes illatú, az Úrnak, az én Istenemnek tetsző áldozatul. Itt van Jézus, Szeretteim, egy hibátlan Bárány, egy elsőéves Bárány!
A téma most kibővül és az érdeklődés elmélyül. Engedjék meg, hogy nagyon komolyan vegyem a következő pontot, amelynek felfedezésében nagy örömömre szolgált, és amely eligazítja Önöket az összefüggésekben. A 2Mózes 6. fejezetében azt olvassuk, hogy ezt a bárányt, amelyet a páska-ünnepen kellett felajánlani, négy nappal az áldozat előtt ki kellett választani, és külön kellett tartani. A 3. verssel kezdve ezt olvassuk: "E hónap tizedik napján vegyenek maguknak mindnyájan egy-egy bárányt, atyáik háza szerint, egy bárányt házanként - és ha a háza kevés a bárányhoz, vigye ő és a háza melletti szomszédja a lelkek száma szerint, mindenki aszerint, hogy mennyit eszik, számoljon a bárányért." Ez a mondat így hangzik: "Egy bárányt vegyenek maguknak a hónap tizedik napján.
A 6. vers így szól: "És tartsd meg azt ugyanazon hónap tizennegyedik napjáig." Négy napig ezt a bárányt, amelyet áldozatra választottak ki, elvették a nyáj többi tagjaitól, és egyedül tartották. Két okból - egyrészt azért, hogy állandó bégetése által emlékezzenek az ünnepélyes ünnepre, amelyet meg kellett ünnepelni. Továbbá, hogy a négy nap alatt teljesen biztosak lehessenek abban, hogy nincs rajta hiba, mert ez idő alatt állandó ellenőrzésnek volt alávetve, hogy biztosak lehessenek abban, hogy nincs rajta olyan sérülés vagy sérülés, amely elfogadhatatlanná tenné az Úr számára.
És most, testvéreim, egy figyelemre méltó tény villan fel előttetek - ahogyan ez a bárány négy napig volt elkülönítve, az ősi allegóriák azt mondták, hogy Krisztus négy évig volt elkülönítve. Négy évvel azután, hogy elhagyta atyai házát, elment a pusztába, és megkísértette az ördög. Négy évvel a megkeresztelkedése után feláldozták értünk. De van egy másik, ennél jobb is - mintegy négy nappal keresztre feszítése előtt Jézus Krisztus diadalmasan lovagolt végig Jeruzsálem utcáin. Így nyíltan elkülönült az emberiségtől. Szamárháton lovagolt fel a templomba, hogy mindenki láthassa, hogy Ő Júda Báránya, akit Isten kiválasztott és a világ megalapítása óta elrendelt!
És ami még ennél is figyelemre méltóbb, hogy e négy nap alatt, ha nyugodtan elolvasod az evangélistákat, látni fogod, hogy ugyanannyi mindent feljegyeztek arról, amit tett és mondott, mint életének minden más részében. E négy nap alatt megdorgálta a fügefát, és az azonnal elszáradt. Ekkor űzte ki a vevőket és az árusokat a templomból. Ekkor dorgálta meg a papokat és a véneket azzal, hogy elmondta nekik a két fiú hasonlatát, akik közül az egyik azt mondta, hogy elmegy, de nem ment el - és a másik, aki azt mondta, hogy nem megy el, de elment.
Ekkor mesélte el a példázatot a földművesekről, akik ismerték azokat, akiket hozzájuk küldtek. Azután elmondta a király fiának házasságáról szóló példázatot. Ezután következett a példabeszéd arról az emberről, aki úgy ment el a lakomára, hogy nem volt rajta menyasszonyi ruha. Aztán a tíz szűzről szóló példabeszéd is, akik közül öt bölcs volt, öt pedig bolond. Aztán következik a farizeusok elleni nagyon markáns elítélő fejezet - "Jaj nektek, ti vak farizeusok! Először azt tisztítsátok meg, ami a pohárban és a tálban van".
És aztán jön az a hosszú prófétai fejezet is, amely arról szól, hogy mi fog történni Jeruzsálem ostromakor, és beszámol a világ felbomlásáról - "tanuljatok példázatot a fügefáról: amikor az ága még zsenge és levelet hajt, tudjátok, hogy közel van a nyár". De nem akarlak itt azzal zavarni benneteket, hogy elmondjam, hogy ugyanakkor azt a nagyszerű leírást adta nekik az ítélet napjáról, amikor a juhok elválnak a kecskéktől. Valójában Jézus legpompásabb kijelentései úgy vannak feljegyezve, mint amelyek e négy napon belül történtek. Ahogy a társaitól elválasztott bárány a négy nap alatt minden eddiginél többet bégetett, úgy Jézus is e négy nap alatt többet beszélt.
És ha Jézus egy kiválasztott mondását akarod megtalálni, akkor lapozz az utolsó négy nap szolgálatáról szóló beszámolóhoz, hogy megtaláld. Ott találjátok azt a fejezetet: "Ne nyugtalankodjék a ti szívetek", ott találjátok az Ő nagy imáját is: "Atyám, én akarom". És így tovább. A legnagyobb dolgokat, amiket tett, az utolsó négy napban tette, amikor elkülönítették. És van még egy dolog, amire külön kérem a figyelmeteket. Az alatt a négy nap alatt, amikor azt mondtam nektek, hogy a bárányt a legszorosabb vizsgálatnak vetették alá, így az is különös, hogy Jézus Krisztust a négy nap alatt a személyek minden osztálya vizsgálta. Az alatt a négy nap alatt az ügyvéd megkérdezte tőle, hogy melyik a legnagyobb parancsolat? Ő pedig azt felelte: "Szeresd az Urat, a te Istenedet teljes szívedből, teljes lelkedből és teljes erődből, és szeresd felebarátodat, mint önmagadat".
Ekkor jöttek a heródesiak, és kikérdezték Őt az adópénzről. Ekkor kísértették meg Őt a farizeusok. A szadduceusok is ekkor tettek próbára a feltámadással kapcsolatban. Minden osztály és osztály - heródesek, farizeusok, szadduceusok, ügyvédek és a köznép - próbára tette Őt. Ez alatt a négy nap alatt vizsgáztatták Őt - és hogyan jött ki belőle? Szeplőtelen Bárányként! A tisztek azt mondták: "Soha ember nem beszélt úgy, mint ez az ember". Az ellenségei nem találtak senkit, aki még olyan hamis tanúságot is tudott volna tenni ellene, mint amilyenek együttesen megegyeztek. Pilátus pedig kijelentette: "Nem találok benne hibát".
Nem lett volna alkalmas a húsvéti báránynak, ha egyetlen hibát is felfedeztek volna rajta, de "nem találok benne hibát" - így szólt a nagy főbíró, aki ezzel kijelentette, hogy a bárányt meg lehet enni Isten húsvétján, Isten népe szabadulásának jelképeként és eszközeként. Ó, szeretteim! Csak tanulmányoznotok kell a Szentírást, hogy csodálatos dolgokat fedezzetek fel benne. Csak mélyen kell kutatnod, és ámulva állsz gazdagságuk előtt. Isten Igéjét nagyon értékes Igének fogjátok találni. Minél többet éltek általa és tanulmányozzátok, annál jobban megkedvelitek.
De a következő dolog, amit meg kell jegyeznünk, az a hely, ahol ennek a báránynak lennie kellett, ami különösképpen meghatározza, hogy Jézus Krisztusnak kell lennie. Az első húsvétot Egyiptomban tartották, a második húsvétot a pusztában, de nem olvassuk, hogy e két húsvétnál többet ünnepeltek volna, amíg az izraeliták Kánaánba nem érkeztek. És akkor, ha elolvasunk egy szakaszt a Mózes második könyvében, a 16. fejezetben, azt találjuk, hogy Isten már nem engedte meg nekik, hogy a bárányt a saját házaikban öljék meg, hanem kijelölt egy helyet az ünneplésére. A pusztában a sátorhoz vitték az áldozataikat, ahol a bárányt levágták. De az első kijelöléskor Egyiptomban természetesen nem volt külön helyük, ahová elvitték a bárányt, hogy feláldozzák.
Ezután a 16. fejezetben olvashatjuk, hogy
th vers - "Nem szabad áldozni a páska bármelyikben
a te kapuidnak, a melyeket az Úr, a te Istened ad néked. De azon a helyen, amelyet az Úr, a te Istened választ, hogy oda helyezze nevét, ott áldozd meg a páskát este, napnyugtakor, abban az időben, amikor kijöttél Egyiptomból". Jeruzsálemben kellett imádkozniuk az embereknek, mert az üdvösség a zsidóké volt. Ott volt Isten palotája, ott füstölt az oltára, és csak ott lehetett megölni a húsvéti bárányt. Így vezették áldott Urunkat Jeruzsálembe. A feldühödött tömeg végigvonszolta Őt a városon. Jeruzsálemben áldozták fel értünk a mi Bárányunkat. Pontosan azon a helyen, ahol Isten elrendelte, hogy ez megtörténjen.
Ó, ha az a tömeg, amely Názáretben köréje gyűlt, képes lett volna fejjel lefelé lökni őt a hegyről, akkor Krisztus nem halhatott volna meg Jeruzsálemben. De ahogyan Ő mondta, hogy "egy próféta nem veszhet el Jeruzsálemből", úgy igaz, hogy minden próféták királya sem tehetett mást - a róla szóló próféciák nem teljesedtek volna be. "A bárányt öljétek meg azon a helyen, amelyet az Úr, a ti Istenetek jelöl ki". Éppen azon a helyen áldozták fel. Így ismét van egy mellékes bizonyítéka annak, hogy Jézus Krisztus volt a húsvéti bárány az Ő népe számára.
A következő pont a halálának módja. Úgy gondolom, hogy a bárány feláldozásának módja olyan sajátosan mutatja be Krisztus keresztre feszítését, hogy másfajta halál semmiképpen sem felelhetett volna meg az itt leírtaknak.
Először le kellett vágni a bárányt, és a vérét fel kellett fogni egy medencébe. Általában a pap állt az oltárnál. A leviták vagy a nép levágta a bárányt, és a vérét egy aranymedencébe gyűjtötték. Ezután, amint a vért felfogták, a pap az oltár mellett állva, amelyen a zsír égett, a vért a tűzre dobta, vagy az oltár lábához öntötték. Sejthetitek, milyen jelenet volt ez. Tízezer bárányt áldoztak fel, és a vér bíborszínű folyóban ömlött ki. Ezután a bárányt meg kellett sütni, de egy csontot sem szabadott eltörni a testéből.
Én azonban azt mondom, hogy a keresztre feszítésen kívül nincs más, ami mindhárom dologra választ adhatna. A keresztre feszítésben benne van a vérontás - a kezeket és a lábakat átszúrták. Benne van a sülés gondolata, mert a sülés hosszú kínszenvedést jelent. És ahogy a bárány hosszú ideig volt a tűz előtt, úgy Krisztus a keresztre feszítés során hosszú ideig volt kitéve a tűző napnak és minden más kínnak, amit a keresztre feszítés okoz. Ráadásul egy csontja sem tört el - ami más büntetésnél nem is történhetett volna meg.
Tegyük fel, hogy Krisztust más módon is meg lehetett volna ölni. Néha a rómaiak a bűnözőket lefejezéssel végezték ki. De egy ilyen halálesetnél a nyakát törik el. Sok vértanút úgy öltek meg, hogy karddal szúrták át őket. Bár ez véres halál lett volna, és nem feltétlenül törik el a csont, de a kínok nem lettek volna elég hosszúak ahhoz, hogy a süléssel leképezzék. Így aztán, vegyünk bármilyen büntetést - vegyük az akasztást, amelyet a rómaiak néha fojtogatás formájában gyakoroltak -, ez a büntetési mód nem jár vérontással, és következésképpen a követelmények nem teljesültek volna.
És azt hiszem, hogy minden értelmes zsidónak, aki végigolvassa a páska-ünnepről szóló beszámolót, majd megnézi a keresztre feszítést, meg kell döbbennie azon a tényen, hogy a kereszthalál büntetése és halála, amellyel Krisztus szenvedett, mindhárom dolgot magába foglalta. Volt vérontás. A hosszan tartó, folyamatos szenvedés - a kínszenvedés sülése, és aztán ehhez hozzáadva, különös módon, Isten Gondviselése folytán egy csont sem tört el. A testet sértetlenül vették le a keresztről. Néhányan azt mondhatják, hogy az elégetés talán megoldotta volna a kérdést, de ebben az esetben nem lett volna vérontás, és a csontok gyakorlatilag összetörtek volna a tűzben. Emellett a test nem maradt volna meg egészben.
A keresztre feszítés volt az egyetlen halál, amely mindhárom követelménynek megfelelt. És hitem nagy erőt merít abból a tényből, hogy Megváltómat nemcsak a típus beteljesedésének, hanem az egyetlen típusnak látom. Örül a szívem, hogy ránézhetek arra, akit átszúrtam, és láthatom, hogy az Ő vére, mint a bárány vére, ráfröccsent a karzatomra és az ajtóoszlopomra, és láthatom, hogy csontjai nem törtek össze, és hihetem, hogy lelki testének egyetlen csontja sem fog összetörni ezután. És örülök annak is, hogy látom Őt a tűzben megsütve, mert ezáltal látom, hogy Ő elégtételt adott Istennek azért a sütésért, amelyet nekem kellett volna elszenvednem a pokol kínjaiban örökkön-örökké.
Christian! Bárcsak lennének szavaim, amelyekkel jobban le tudnám írni - de így, ahogy van, átadom nektek a megemésztetlen gondolatokat, amelyeket hazavihettek, és amelyekből a hét folyamán élhettek. Mert ezt a húsvéti bárányt óránkénti lakomának és vacsorának is fogjátok találni - folyamatosan táplálkozhattok belőle, amíg Isten hegyére nem értek, ahol meglátjátok Őt olyannak, amilyen.
II. HOGYAN NYERÜNK HASZNOT KRISZTUS VÉRÉBŐL. Krisztus, a mi húsvétunk, megöletett értünk. A zsidó ezt nem mondhatta. Mondhatta, hogy bárány, de "a Bárány", még "Krisztus, a mi páskánk" sem vált áldozattá. És vannak olyan hallgatóim ma este e falak között, akik nem tudják kimondani, hogy "Krisztus, a mi húsvéti bárányunk megöletett értünk". De dicsőség legyen Istennek! Néhányan közülünk képesek rá. Nem kevesen vannak itt, akik rátették kezüket a dicsőséges bűnbakra, és most már a Bárányra is rátehetik kezüket, és mondhatják: "Igen. Ez igaz. Nemcsak megölték, hanem Krisztus, a mi húsvéti bárányunk is megölték értünk".
Krisztus halálából kétféle módon részesülünk - először is azáltal, hogy a megváltásunkért ránk fröccsent a vére. Másodszor, azáltal, hogy az Ő testét esszük táplálékul, újjászületésünk és megszentelődésünk érdekében. Az első aspektus, amelyben a bűnös Jézusra tekint, az a levágott bárányé, akinek vérét az ajtófélfára és a karzatra szórják. Figyeljük meg azt a tényt, hogy a vért soha nem szórták a küszöbre. A küszöbre, az ajtó tetejére szórták, de soha nem a küszöbre, mert jaj annak, aki lábbal tiporja Isten Fiának vérét! Még Dágon papja sem taposta meg Istene küszöbét. Sokkal kevésbé fogja a keresztény lábbal tiporni a húsvéti Bárány vérét.
De az Ő vére kell, hogy legyen a jobb kezünkön, hogy állandóan őrizzen minket, és a bal kezünkön, hogy állandó támaszunk legyen. Azt akarjuk, hogy Jézus Krisztus ránk fröccsenjen. Mint már mondtam, nem egyedül Krisztusnak a Golgotán kiontott vére az, ami megmenti a bűnöst. Hanem Krisztusnak a szívre locsolt vére. Forduljunk Zoán földjéhez. Nem gondoljátok, hogy ma este látjátok a jelenetet! Este van. Az egyiptomiak hazafelé tartanak - alig gondolva arra, ami jön. De amint a nap lenyugszik, minden házba egy bárányt visznek. Az arra járó egyiptomi idegenek azt mondják: "Ezek a héberek ma este lakomát fognak tartani", és teljesen gondtalanul visszavonulnak a házaikba.
A héber ház apja elveszi a bárányát. Aggódó kíváncsisággal vizsgálja meg még egyszer. Tetőtől talpig átnézi, hogy nincs-e rajta hiba. Nem talál semmit. "Fiam" - mondja az egyiknek - "hozd ide a medencét". Megfogják. Leszúrja a bárányt, és a vér a medencébe folyik. Nem gondoljátok, hogy látjátok a felséges urat, amint megparancsolja a matróna feleségének, hogy süsse meg a bárányt a tűz előtt! "Vigyázz", mondja, "hogy egy csont se törjön el". Látjátok, hogy az asszony nagyon aggódik, amikor leteszi a bárányt sütni, nehogy egy csontja is eltörjön? Most pedig, mondja az apa, "hozz egy csokor izsópot". Egy gyermek hozza. Az apa belemártja a vérbe. "Gyertek ide, gyermekeim, feleségem és mindenki, és nézzétek, mit fogok tenni."
Kezébe veszi az izsópot, belemártja a vérbe, és megszórja vele a karzatot és az ajtóoszlopot. A gyermekei azt kérdezik: "Mit értesz ezen a rendelésen?". Ő így válaszol: "Ezen az éjszakán az Úristen átmegy, hogy megverje az egyiptomiakat, és amikor meglátja a vért a karzaton és a két oldalsó oszlopon, az Úr átmegy az ajtón, és nem engedi, hogy a Pusztító bemenjen a házatokba, hogy megverjen benneteket."
A dolog el van intézve. A bárány megsült. A vendégek leültek hozzá, a családapa áldást kért. Leülnek, hogy lakomázzanak belőle. És figyeljétek meg, hogy az öregember gondosan szétválasztja az ízületeket, nehogy egy csont is eltörjön. És ügyel arra, hogy a család legkisebb gyermeke is kapjon belőle, mert így parancsolta az Úr. Nem gondoljátok, hogy látjátok őt, amint azt mondja nekik: "Ünnepélyes éjszaka van - siessetek - egy óra múlva mindannyian kimegyünk Egyiptomból". Nézi a kezét, durva a munkától. Megcsapkodja őket, és azt kiáltja: "Nem leszek többé rabszolga."
A legidősebb fia talán megviselte a korbács, és azt mondja: "Fiam, ma délután a munkafelügyelő korbácsa korbácsolt téged. De ez volt az utolsó alkalom, hogy érezni fogod." Könnyes szemmel néz mindnyájukra - "Ez az az éjszaka, amikor az Úristen megszabadít titeket". Látjátok őket kalapjukkal a fejükön, ágyékkötőjükkel és botjukkal a kezükben? Ez az éjszaka közepe. Hirtelen sikolyt hallanak! Az apa azt mondja: "Maradjatok az ajtókon belül, gyermekeim. Mindjárt megtudjátok, mi ez." Újabb sikoly - újabb sikoly - sikoly követi a sikolyt - örökös jajveszékelést és siránkozást hallanak.
"Maradjatok bent", mondja, "a halál angyala külföldön repül". Ünnepélyes csend honol a szobában, és szinte hallják, ahogy az angyal szárnyai csapkodnak a levegőben, amint elhalad a vérrel megjelölt ajtó mellett. "Nyugodjatok meg - mondja a felséges úr -, az a vér megment titeket". A sikoltás egyre erősödik. Egyetek gyorsan, gyermekeim - mondja újra. És egy pillanat múlva jönnek az egyiptomiak, és azt mondják: - Menjetek innen! Menjetek innen! Nem érdekelnek minket az ékszerek, amelyeket kölcsönkértetek. Halált hoztatok a házainkba." "Ó," mondja egy anya, "Menjetek, az Isten szerelmére! Menjetek! A legidősebb fiam holtan fekszik!"
"Menj!" - mondja egy apa - "Menj! És a béke veled megy. Rossz nap volt, amikor néped Egyiptomba jött, és királyunk elkezdte leölni elsőszülöttjeidet, mert Isten megbüntet minket kegyetlenségünkért." Ah, látod, hogy elhagyják az országot. A sikolyok még mindig hallatszanak. A nép a halottaival van elfoglalva. Ahogy kimennek, a fáraó egyik fiát bálványozatlanul viszik el, hogy az egyik piramisban temessék el. Hamarosan látják, hogy a munkafelügyelő egyik fiát is elviszik. Boldog éjszaka lesz számukra - amikor megmenekülnek! És látjátok, hallgatóim, a dicsőséges párhuzamot? Meg kellett szórniuk a vért, és meg kellett enniük a bárányt is.
Ó, Lelkem, locsoltak már rád vért? El tudod mondani, hogy Jézus Krisztus a tiéd? Nem elég azt mondani: "Szerette a világot és Fiát adta", azt kell mondanod: "Szeretett engem és önmagát adta értem". Közeledik egy másik óra, kedves Barátaim, amikor mindannyian Isten pultja előtt fogunk állni. És akkor Isten azt fogja mondani: "Halál angyala, te egyszer lesújtottál Egyiptom elsőszülöttjére. Ismered a zsákmányodat. Vedd le a kardodat." Látom a nagy gyülekezést. Te és én ott állunk közöttük. Ez egy ünnepélyes pillanat. Mindenki feszülten áll. Nincs zúgás, sem zúgás. Még a csillagok sem ragyognak, nehogy a fény mozgásával megzavarja a levegőt.
Minden mozdulatlan. Isten azt mondja: "Elpecsételtétek-e azokat, akik az enyémek?" "Igen", mondja Gábriel, "vérrel pecsételtem meg mindannyiukat." Majd így szól: "Söpörj a mészárlás kardjával! Söpörd el a Földet! És küldd a ruhátlanokat, a meg nem vásároltakat, a mosdatlanokat a verembe!". Ó, mit fogunk érezni, Szeretteim, amikor egy pillanatra meglátjuk ezt az angyalt szárnyait csapkodni? Éppen repülni készül. "De", fog-e átfutni az agyunkon a kétség, "talán eljön hozzám"? Ó, dehogy. Állni fogunk, és az angyal arcába nézünk...
"Bátran állok majd azon a nagy napon!
Mert ki fog bármit is rám bízni?
Míg a te véred által feloldoz
A bűn óriási átka és szégyene alól."
Ha rajtunk van a vér, látni fogjuk az angyalt, amint jön, és mosolyogni fogunk rá. Még Isten színe elé is oda merünk menni, és azt mondjuk...
"Nagy Isten! Tiszta vagyok! Jézus vére által tiszta vagyok!"
De, Hallgatóm, ha mosdatlan lelked a Teremtője elé áll. Ha bűnös lelked minden fekete foltjával együtt jelenik meg, a lila árral szeplőtelenül - hogyan fogsz beszélni, amikor látod a hüvelyből a villanást - az angyal kardját, amely a halálra gyors és a pusztulásra szárnyalt, amikor kettéhasít téged? Azt hiszem, látom, hogy most állsz. Az angyal ezernyi embert söpör el. Ott van az egyik társad. Ott egy, akivel táncoltál és esküdtél.
Volt egy másik, aki miután ugyanabba a kápolnába járt, mint te, megvetette a vallást. Most a halál közeledik, és egy nővére a gödörbe söpörte. Nincs rajtam vér? Akkor, ó, sziklák, jó volt tőletek, hogy elrejtettetek! Nincs jóindulat a karjaidban. Hegyek, hadd találjak barlangotokban egy kis menedéket! De mind hiába, mert a bosszú hasítja a hegyeket, és hasítja a sziklákat, hogy megtaláljon engem.
Nincs bennem vér? Nincs reményem? Á, nem! Ő megver engem. Örök kárhozat az én szörnyű részem. Egyiptom sötétségének mélysége számodra és a verem szörnyű kínjai, ahonnan senki sem menekülhet. Ah, kedves hallgatóim, ha úgy prédikálhatnék, ahogyan szeretnék, ha ajkam nélkül és szívemből szólhatnék hozzátok, akkor azt mondanám nektek, hogy keressétek ezt a meghintett vért, és arra buzdítanálak benneteket saját lelketek szeretetével - mindazzal, ami szent és örökkévaló -, hogy fáradozzatok azon, hogy Jézusnak ezt a vérét meghintessétek a lelketekre. A meghintett vér az, ami megmenti a bűnöst.
De amikor a keresztény megkapja a vérrel való meghintést, nem csak ezt akarja. Valamit akar, amiből táplálkozhat. És, ó, édes gondolat! Jézus Krisztus nemcsak a bűnösök Megváltója, hanem Ő a megváltás után is táplálék számukra. A húsvéti bárányt hit által esszük. Élünk belőle. Megmondhatjátok, hallgatóim, hogy az ajtóra szórt vértek ez által - eszitek-e a Bárányt? Tegyük fel egy pillanatra, hogy a régi zsidók közül valaki azt mondta a szívében: "Nem látom értelmét ennek az ünneplésnek. Nagyon helyes, hogy a vért a karzatra szórjuk, különben nem ismerik meg az ajtót. De mire jó ez az egész odabent? "Elkészíttetjük a bárányt, és nem törjük össze a csontjait, de nem eszünk belőle".
És tegyük fel, hogy elment, és elraktározta a bárányt. Mi lett volna a következménye? A halál angyala ugyanúgy lesújtott volna rá, mint a többiekre, még akkor is, ha a vér rajta lett volna. És ha ráadásul az a vén zsidó azt mondta volna: "Tessék, egy kis darabot kapunk belőle. De eszünk majd valami mást is, kovásztalan kenyeret. A kovászt nem forgatjuk ki a házunkból, hanem kovásztalan kenyeret eszünk".
Ha nem fogyasztották volna el a bárányt, hanem tartogattak volna belőle, akkor az angyal kardja ugyanúgy megtalálta volna a szívüket, mint bármely más emberét. Ó, kedves Hallgató, azt gondolhatod, hogy a vért meghintetted. Azt gondolhatod, hogy igazad van. De ha nem élsz Krisztusban, valamint Krisztus által, akkor soha nem fogsz üdvözülni a húsvéti bárány által. "Ah", mondják egyesek, "mi erről semmit sem tudunk". Persze, hogy nem tudtok. Amikor Jézus Krisztus azt mondta: "hacsak nem esztek az én testemből és nem isztok az én véremből, nincs élet bennetek", voltak, akik azt mondták: "ez kemény beszéd, ki bírja elviselni?".
És abból az időből sokan visszamentek - és nem jártak többé Vele. Nem tudták megérteni Őt. De, keresztény, te nem érted? Nem Jézus Krisztus a te mindennapi táplálékod? És még a keserű füvekkel együtt is, nem édes eledel-e Ő? Néhányan közületek, Barátaim, akik igaz keresztények vagytok, túlságosan is a változó kereteken és érzéseken, tapasztalatokon és evidenciákon élnek. Nos, ez mind rossz. Ez éppen olyan, mintha egy istentiszteletre járó ember elment volna a tabernákulumhoz, és elkezdte volna enni a pap által viselt kabátok egyikét. Amikor az ember Krisztus igazságán él, az ugyanaz, mintha Krisztus ruháját enné.
Amikor az ember a keretein és érzelmein él, az olyan, mintha Isten gyermeke a szentélyben kapott jelképeken élne, amelyeket soha nem tápláléknak szántak, hanem csak azért, hogy egy kicsit megvigasztalják őt. Amiből a keresztény él, az nem Krisztus igazsága, hanem KRISZTUS. Nem Krisztus bűnbocsánatából él, hanem Krisztusból. és Krisztusból él naponta a Krisztushoz való közelségből. Ó, én szeretem a Krisztusról való prédikálást. Nem a megigazulás tana az, ami jót tesz a szívemnek, hanem Krisztus, a megigazító. Nem a bűnbocsánat az, ami annyira megörvendezteti a keresztyén szívet, hanem Krisztus, a kegyelmező. Nem a kiválasztottság az, amit fele annyira szeretek, hanem az, hogy Krisztusban kiválasztott vagyok, mielőtt a világok elkezdődtek volna.
Igen, nem a végső kitartást szeretem annyira, hanem azt a gondolatot, hogy Krisztusban van elrejtve az életem, és mivel Ő örök életet ad a juhainak, azok soha el nem vesznek, és senki sem ragadja ki őket a kezéből. Vigyázz, keresztény, hogy a húsvéti bárányt egyél és semmi mást. Mondom neked Ember, ha csak azt eszel, olyan lesz számodra, mint a kenyér - a lelked legjobb tápláléka. Ha a Megváltón kívül bármi mással élsz, olyan vagy, mint az, aki a sivatagban növő gyomnövényen akar élni, ahelyett, hogy a mennyből leszálló mannát enné.
Jézus a manna. Jézusban és Jézus által élünk. Most, kedves Barátaim, amikor ehhez az asztalhoz jövünk, megtartjuk a húsvéti vacsorát. Még egyszer, hit által, megesszük a Bárányt. Szent bizalommal jövünk a megfeszített Megváltóhoz, és az Ő véréből táplálkozunk.
És most, befejezésül, hadd kérdezzem meg tőletek, Barátaim, remélitek-e, hogy megmenekültök? Az egyik azt mondja: "Hát, aligha tudom. Remélem, hogy megmenekülök, de nem tudom, hogyan". Azt gondoljátok, hogy kitalációt mondok, amikor azt mondom, hogy az emberek abban reménykednek, hogy cselekedetek által üdvözülnek? Ez nem így van, ez a valóság. Az országot járva mindenféle alakkal találkozom, de a leggyakrabban önigazult emberekkel. Milyen gyakran találkozom olyan emberrel, aki eléggé istenfélőnek tartja magát, mert vasárnaponként egyszer templomba jár, és aki eléggé igaznak gondolja magát, mert az intézményhez tartozik.
Ahogy egy egyházi ember [az anglikán egyház tagja] mondta nekem a minap: "Én egy merev egyházi ember vagyok". "Ennek örülök" - mondtam neki - "mert akkor kálvinista vagy, ha a 'cikkelyeket' tartod." Ő azt válaszolta: "Nem ismerem a 'cikkelyeket', én inkább a 'rubrikát' követem". És így azt gondoltam, hogy ő inkább formalista, mint keresztény. Sok ilyen ember van a világon. Egy másik azt mondja: "Hiszem, hogy üdvözülni fogok. Nem tartozom senkinek semmivel. Soha nem voltam csődtömeg. Mindenkinek fizetek húsz shillinget fontonként. Soha nem iszom le magam. És ha valaha is rosszat tettem valakinek, azt úgy próbálom jóvátenni, hogy évente egy fontot adok az ilyen és olyan társaságnak. Ugyanolyan vallásos vagyok, mint a legtöbb ember. És hiszem, hogy meg fogok üdvözülni."
Ez nem fog menni. Olyan, mintha valami öreg zsidó azt mondta volna: "Nem akarjuk, hogy a vér a karzatra kerüljön, nekünk mahagóni karzatunk van. Nem akarjuk a vért az ajtófélfán, nekünk mahagóni ajtófélfánk van. Ah, bármi is volt az, az angyal lesújtott volna rá, ha nem lett volna rajta a vér. Lehetsz bármilyen igaz, amennyire csak akarsz - ha nem szórod meg a vérrel -, az ajtóoszlopod és a karzatod minden jósága semmit sem ér. "Igen - mondja egy másik -, nem bízom pontosan ebben. Hiszem, hogy kötelességem, hogy olyan jó legyek, amennyire csak tudok. De aztán úgy gondolom, hogy Jézus Krisztus irgalma majd pótolja a többit. Igyekszem olyan igaz lenni, amennyire a körülmények engedik, és hiszem, hogy bármilyen hiányosságom is van, Krisztus majd pótolja azt."
Ez olyan, mintha egy zsidó azt mondta volna: "Gyermekem, hozd ide a vért", majd amikor azt hozták, azt mondta volna: "Hozz nekem egy kancsó vizet". Aztán fogta volna, összekeverte volna, és azzal locsolta volna meg az ajtófélfát. Hát az angyal ugyanúgy megverte volna őt is, mint bárki mást, mert a vér, a vér, a vér, a vér, a vér az, ami megment! Nem a mi szegényes cselekedeteink vizével kevert vér az. Ez vér, vér, vér, vér, vér és semmi más! És a megváltás egyetlen útja a vér. Mert vérontás nélkül nincs bűnbocsánat. Hintsetek magatokra drága vért, hallgatóim! Bízzatok a drága vérben.
Reménykedjetek a drága vérrel lepecsételt üdvösségben, és megmenekültök. De ha nincs véretek, vagy ha a véretek bármi mással keveredik, elkárhoztok, amíg éltek - mert az angyal megöl titeket, bármilyen jók és igazak is vagytok. Menjetek haza, és gondoljatok erre: "Krisztus, a mi húsvéti húsvétunk áldozatul esett értünk".

[gépi fordítás]
A következő vers finoman kijelenti Isten hatalmát. "Megmondja a csillagok számát. Mindegyiküket nevükön nevezi." Talán semmi sem ad nemesebb képet Isten nagyságáról, mint a csillagos égbolt szemlélése, amikor éjszaka felemeljük szemünket, és meglátjuk Őt, aki mindezt teremtette. Ha eszünkbe jut, hogy Ő szám szerint hozza ki seregüket, mindegyiket nevükön nevezi, és hogy hatalmának nagysága miatt egy sem marad el, akkor valóban egy hatalmas Istent imádunk, és lelkünk természetesen leborul tiszteletteljes áhítattal annak trónja előtt, aki az ég seregét vezeti, és a csillagok seregét vezényli.
De a zsoltáros itt egy másik tényt is egymás mellé helyezett Isten e csodálatos cselekedetével. Kijelenti, hogy ugyanaz az Isten, aki a csillagokat vezeti, aki megmondja a csillagok számát és nevükön nevezi őket, meggyógyítja a megtört szívűeket és beköti sebeiket. Legközelebb, amikor Istenről valamilyen eszmére emelkedsz az Ő fenti csodálatos templomának csillagos emeletét szemlélve, igyekezz erre a gondolatra kényszeríteni elmélkedésedet - hogy ugyanaz a hatalmas kéz, amely a csillagokat görgeti, kenőcsöt tesz a megsebzett szívre. Hogy ugyanaz a Lény, aki a világokat a létezésbe szólította, és most ezeket a nehézkes gömböket a pályájukon keresztül hajtja, az Ő irgalmasságában felvidítja a sebesülteket és meggyógyítja a megtört szívűeket.
Nem fogunk késleltetni benneteket egy előszóval, hanem rögtön rátérünk a két gondolatra. Először is, itt van egy nagy betegség - egy összetört szív. Másodszor, egy nagy irgalom - "meggyógyítja a megtört szívűeket, és beköti sebeiket".
Az ember kettős lény - testből és lélekből áll, és az ember mindkét része sérülést és sérülést szenvedhet. A test sérülései rendkívül fájdalmasak, és ha a váz törésével járnak, a kínzás egyedülállóan gyönyörűséges. Isten azonban irgalmasságában olyan eszközöket biztosított, amelyekkel a sebek begyógyíthatók és a sérülések helyrehozhatók. A harctérről visszavonuló katona tudja, hogy talál majd egy kezet, amely kihúzza a lövést, és bizonyos kenőcsöket és kenőcsöket, amelyek begyógyítják a sebeit. Nagyon gyorsan gondoskodunk a testi betegségekről. Túlságosan fájdalmasak ahhoz, hogy csendben szunyókálhassunk, és hamarosan arra késztetnek, hogy orvost vagy sebészt keressünk gyógyulásunk érdekében.
Ó, ha mi is ennyire élénken élnénk belső emberünk súlyosabb sebeivel szemben. Ha ilyen mélyen érzékelnénk a lelki sérüléseket, milyen komolyan kiáltanánk a "Szeretett Orvoshoz", és milyen hamar bebizonyítanánk, hogy milyen hatalma van a megmentésre. Eredeti szülőnk keze szúrta meg a legéletfontosságúbb részünket, és tetőtől talpig rokkantak vagyunk saját bűneink miatt, mégis érzéketlenek maradunk, mint az acél, gondatlanok és mozdulatlanok, mert bár sebeinket ismerjük, nem érezzük őket.
Bolondnak kellene tartanunk azt a katonát, aki jobban igyekszik megjavítani egy törött sisakot, mint egy sérült végtagot. Nem vagyunk-e még inkább elítélendőek, ha a test romlandó anyagát helyezzük előtérbe, és elhanyagoljuk a halhatatlan lelket? Ti azonban, akiknek összetört a szívetek, nem lehettek többé érzéketlenek. Túlságosan élesen éreztétek, hogy közönyben szunnyadjatok. Vérző lelketek vigasztalásért kiált - dicsőséges Mesterem adjon nekem szavakat a megfelelő időben számotokra. A megtört szívek és a számukra biztosított nagy gyógyulás fontos témájáról szándékozunk szólni hozzátok.
Kezdjük a NAGY BETEGSÉGgel - a megtört szívvel. Mi ez? Azt válaszoljuk, hogy az összetört szívnek több formája van. Van, amit mi természetes összetörtnek nevezünk, és van, amit lelkileg összetörtnek. Egy pillanatra elfoglaljuk magunkat azzal, hogy megemlítjük ennek a rossznak bizonyos formáit, természetesnek tekintve. És valóban, a feladatunk sivár lenne, ha a megtört szívben szenvedők által elszenvedett nyomorúság tizedét kellene látnunk.
Voltak szívek, amelyek megtörtek a dezertálás miatt. Egy feleséget elhanyagolt egy férj, aki egykor a ragaszkodásának tárgya volt, és akit még most is gyengéden szeret. Megvetve és megvetve attól a férfitól, aki egykor szeretetének minden jelét elhalmozta vele, megtapasztalta, mit jelent a megtört szív. Egy barátot elhagyott az, akire támaszkodott, akinek a lelkébe volt kötve, úgy, hogy a két szívük eggyé nőtt. Úgy érzi, hogy megszakadt a szíve, mert elszakadt tőle a másik fele.
Amikor Ahitófel elhagyja Dávidot, amikor a kedves barát, akinek mindig elmondtuk bánatunkat, elárulja bizalmunkat, a következmény lehet, hogy összetörik a szívünk. Az ember elhagyása társai által, a gyermekek hálátlansága a szüleik iránt, a szülők szeretetlensége a gyermekeik iránt, a titkok elárulása egy bajtárs által, a barátok változékonysága és szeszélyessége, és az elhagyás más módjai, amelyek ebben a világban előfordulnak, összetört szíveket eredményeztek. Nem ismerünk gyümölcsözőbb forrását a megtört szíveknek, mint a szeretetünk tárgyaiban való csalódás - hogy rájövünk, hogy becsaptak bennünket ott, ahol bizalmunkat helyeztük.
Nem egyszerűen arról van szó, hogy egy törött nádszálra támaszkodtunk, és a nád elpattant - ez elég rossz volt -, hanem arról, hogy a zuhanásban egy tövisre estünk, amely a szívünk közepéig átszúrta a szívünket. Sokan voltak, akik nem betegségtől sújtva, nem kard által megölve kerültek a sírba, hanem sokkal súlyosabb sebbel, mint amit a kard valaha is okozhatott, sokkal kétségbeejtőbb halállal, mint amit a méreg valaha is okozhatott. Soha ne ismerjetek meg ilyen gyötrelmeket.
Láttunk már olyan szíveket is, amelyeket a gyász tört össze. Ismertünk gyengéd feleségeket, akik férjüket sírba fektették, és akik addig álltak a sír mellett, amíg a szívük meg nem tört a magányos gyötrelemtől. Láttunk szülőket, akik egymás után veszítették el szeretett utódaikat. És amikor arra hívták őket, hogy hallják az ünnepélyes szavakat: "földet a földnek, port a pornak, hamut a hamunak" az utolsó gyermekük felett, elfordultak a sírtól, búcsút mondva - vágyakozva a halál után és irtózva az élettől. Az ilyenek számára a világ börtönné válik - bátortalanná, hideggé, kimondhatatlanul nyomorúságossá. Úgy tűnik, csak a bagoly és a keselyű tud velük együtt érezni, és úgy tűnik, hogy minden öröm a nagyvilágban csak gúnyt űz belőlük.
Az isteni kegyelem azonban még itt is képes fenntartani őket. Milyen gyakran fordulhat ez elő a jelenlegi háborúban részt vevő bátor honfitársainkkal? Nem érzik-e és nem érzik-e élesen bajtársaik elvesztését? Talán azt képzelik, hogy a körülöttük lévő mészárlás és halál megakadályozza a természet gyengéd érzéseit. Ön eléggé téved, ha így álmodik. A katonaszív talán soha nem ismeri a félelmet, de nem felejtette el az együttérzést. A körülötte folyó félelmetes küzdelem lehetetlenné teszi, hogy a gyász kapujánál a szokásos udvartartást és tiszteletadást tegyük, de a sietős éjféli temetésen gyakran több a valódi gyász, mint az önök pompás felvonulásainak hivalkodó pompájában.
Ha hatalmunkban állna a sátrak között járni, bőséges szükségünk lenne arra, hogy szövegünk szavait használjuk sok olyan harcosnak, aki látta, hogy minden kiválasztott társa elesett a pusztító előtt. Ó, ti gyászolók! Ti, akik balzsamot kerestek sebeitekre - hadd hirdessem nektek - nem vagytok tudatlanságban, bízom benne, de hadd alkalmazzam azt, amiben már most is bíztok. A Mennyek Istene ismeri bánatotokat, menjetek az Ő Trónjához, és mondjátok el egyszerű siralomtörténeteteket. Aztán vessétek rá a terheteket. Ő el fogja viselni. Nyisd meg szívedet előtte - Ő meggyógyítja. Ne gondoljátok, hogy reménytelen a helyzetetek. Az lennél, ha nem lenne a szeretet és a szánalom Istene, de amíg Jehova él, a gyászolónak nem kell kétségbeesnie.
A szegénység is kivette a részét a nyomor seregének számából. A szorongató nélkülözés, a nemes vágy, hogy a jótékonyság mankója nélkül egyenesen járhassanak, és a munkalehetőségek hiánya időnként kétségbeesett intézkedésekre késztette az embereket. Sok szép cédrusfa elszáradt a nedvesség hiánya miatt, és sok ember sanyargatta magát a rendkívüli szegénység nélkülözései alatt. Azok, akiket bőséggel áldottak meg, aligha tudják elképzelni, milyen fájdalmat szenvednek el a nélkülözés fiai - különösen, ha valaha gazdagok voltak. Mégis, ó, szenvedő gyermek, légy türelmes - Isten nem hagyott el téged az Ő Gondviselésében. A verebek etetője, ő is ellát téged azzal, amire szükséged van.
Ne üljetek le kétségbeesetten - reménykedjetek, reménykedjetek mindig. Vegyétek fel a fegyvert a bajok tengerével szemben, és ellenállásotok véget vet majd nyomorúságotoknak. Van Valaki, aki törődik veled. Egyik szeme rád szegeződik, még nyomorúságod otthonában is. Egyetlen szív dobog szánalommal a nyomorúságotok miatt, és egy mindenható kéz még kinyújtja felétek a szükséges segítséget. A sötét felhő még eloszlik a maga idejében, a legsötétebb sötétségnek is meglesz a maga reggele. Ő, ha az Ő családjához tartozol, kegyelemmel teli kézzel fogja bekötözni sebeidet és meggyógyítani összetört szívedet.
Megszaporodtak azok az esetek is, amikor a csalódás és a vereség összetörte a lelkeket. A hazájáért harcoló katona láthatja, hogy a sorok megtörtek, de a szíve nem törik meg, amíg egyetlen reménye is megmarad a győzelemre. Bajtársa hátratántorodik, ő maga is megsebesül, de kiáltva kiáltja: "Tovább! Tovább!" és megmássza a bástyákat. Karddal a kezében, még mindig az ellenség között hordozza a rémületet, és a győzelem kilátása tartja életben. De hallja egyszer a vereség kiáltását ott, ahol győzelmet remélt. Tudja meg, hogy a zászló a földbe foltosodott, hogy a sast elragadták a zászlóról. Hadd hallja egyszer azt, hogy "repülnek, repülnek!". Hadd lássa, hogy a tisztek és a katonák zűrzavarban repülnek - hadd bizonyosodjék meg arról, hogy a leghősiesebb bátorság és a legelszántabb vitézség semmit sem ér -, akkor a szíve megszakad a gyalázat érzése alatt.
Aztán szinte megelégszik a halállal, mert hazája becsületét bemocskolta, dicsőségét a porba festi. Erről a brit katonák csak keveset tudnak - remélem, hogy győztes kardjukkal mielőbb békét teremtenek nekünk. Az élet nagy összecsapásában valóban mindent elviselhetünk, csak vereséget nem. Fáradságos munkával kiállnánk, hogy megmásszunk egy csúcsot, de ha meg kell halnunk, mielőtt elérnénk, az valóban a szívünk összetörése lenne. Ahhoz, hogy elérjük a célt, amelyre elhatároztuk magunkat, szívünk vérét költenénk. De ha egyszer meglátjuk, hogy életünk célját nem tudjuk elérni, ha egyszer, amikor reméltük, hogy megragadjuk a koronát, látjuk, hogy azt visszavonták, vagy más kezek ragadták meg, akkor jön a szívünk megtöredezése.
De emlékezzünk arra, hogy akár a szegénység, akár a vereség miatt tört össze a szívünk, hogy van egy kéz, amely "összeköti a megtört szívűeket, és meggyógyítja minden sebüket". Még ezeket a természetes töréseket is figyelembe veszi Jehova, aki irgalmasságának bőségében minden egyes sebre balzsamot ad népének. Nem kell megkérdeznünk: "Nincs-e balzsam Gileádban? Nincs ott orvos?" Van balzsam, van orvos, aki meg tudja gyógyítani ezeket a természetes sebeket, aki örömöt tud adni a zaklatott arcnak, el tudja venni a barázdát a homlokról, le tudja törölni a könnyet a szemről, el tudja távolítani a nyugtalanságot a kebelről. És megnyugtatja a bánattól duzzadó szívet. Ő "meggyógyítja a megtört szívűeket, és beköti sebeiket".
De mindaz, amit eddig említettünk a bánatról és a szomorúságról, amelyet a természetes szív elvisel, nem elégséges a szövegünk magyarázatához. A szív, amelyet nem a nyomorúság vagy csalódás, hanem a bűn miatt törik össze, az a szív, amelyet Isten különös örömmel gyógyít meg. Minden más szenvedés félelmetes középpontot találhat egy kebelben, és mégis lehet, hogy az alanyuk meg nem bocsájtott és nem üdvözült. De ha a szívet a Szentlélek a bűn miatt megtöri, akkor az üdvösség lesz a végső következménye és a mennyország a következménye. Az újjászületés idején a lélek egy belső munkának van alávetve, amely akkoriban jelentős szenvedést okoz.
Ez a szenvedés nem folytatódik azután, hogy a lélek megtanulta a Megváltó vérének drágaságát, de amíg tart, olyan hatást vált ki, amelyet az élet után sem felejt el. Senki ne feltételezze, hogy a fájdalmak, amelyeket most le fogunk írni, a mennyország örökösének állandó kísérői egész létezése alatt. Olyanok, mint egy nagy részeges kínzása a megtérése idején, amelyet nem a megtérés, hanem régi szokásai tesznek szükségessé. Így érzi ezt a megtört szívet annak a változásnak az idején, amelyről a Biblia beszél, amikor azt mondja: "Ha valaki újjá nem születik, nem láthatja meg Isten országát".
A Lélek gyümölcse azután öröm és békesség, de egy ideig, ha megmenekülünk, sok lelki gyötrelmet kell elviselnünk. Van-e köztetek olyan, aki jelenleg zavart elmében és bosszús lélekben, mert megszegte Isten parancsolatait? És kíváncsiak vagytok arra, hogy ezek az érzések vajon a valódi összetörtség és bűnbánat jelei-e? Akkor hallgassatok meg engem, miközben röviden olyan tesztekkel látlak el benneteket, amelyek segítségével felismerhetitek bűnbánatotok igazságát és értékét.
Nem tudjuk elképzelni, hogy megtört a szívetek, ha a világ örömei a ti örömötök. Beleegyezhetünk, hogy kedvesnek, becsülendőnek és tiszteletreméltónak nevezzük, sőt, ha az élet szórakozásaiba keveredik - de a józan ész ellen való árulás lenne azt mondani, hogy az ilyen dolgok összeegyeztethetők a megtört szívvel. Vajon merészelné valaki azt állítani, hogy az a vidám mulatozó megtört szívű? Nem tekintené-e sértésnek, ha ezt sugallná? Vajon az a libidinózus dal, amely most a levegőt szennyezi, egy összetört szívű bűnös ajkáról származik? Vajon a szomorúsággal teli kút képes-e ilyen patakokat árasztani? Nem, Barátaim, a buja, a kicsapongó, a lázadó és a profán túl bölcsek ahhoz, hogy igényt tarthassanak a megtört szívűek címére, mivel látják, hogy az igényük nyilvánvalóan abszurd lenne. Ők megvetik ezt a nevet, mint aljas és silány - méltatlan egy olyan emberhez, aki szereti a szabad életet és a vallást cantnak tartja.
De ha mégis akadna köztetek valaki, akit a gonosz szellem annyira megtévesztett, hogy az ígéretek részeseinek gondolja magát, miközben a test kívánságaiban él, hadd figyelmeztesselek ünnepélyesen a tévedésére. Aki őszintén megbánja a bűnt, az gyűlölni fogja azt, és nem talál benne örömöt. És abban az időszakban, amikor a szíve megszakad, irtózni fog a gonoszság közeledésétől is. A vidámság dala akkor olyan lesz a fülében, mint egy siratóének - "Mint aki ecetet önt a niterre, olyan az, aki dalokat énekel a szomorú szívnek". Ha az az ember, aki a bűnnel vidámkodik, megtört szívű, akkor a képmutatók fejedelme lehet, mert rosszabbnak tetteti magát, mint amilyen valójában.
Jól tudjuk, hogy a sebzett léleknek más szívmelengető szerekre van szüksége, mint amilyeneket ez a világ megengedhet magának. A bűntudattól zaklatott lelket más zenével kell békés nyugalomba ringatni, mint amit a testi örömök nyújtani tudnak. A kocsmát, a bűn házát és a kicsapongó emberek társaságát egy bűnbánó léleknek éppúgy nem szabad elviselnie, mint a tömeg lökdösődését egy sebesült embernek.
Ismétlem, egy pillanatra sem engedjük meg, hogy egy önigazságos embernek összetörjön a szíve. Kérdezze meg, hogy imádkozzon, és hálát ad Istennek, hogy minden tekintetben igaza van. Mi szüksége van arra, hogy sírjon élete hamissága miatt, hiszen ő szilárdan hiszi, hogy jól megérdemli, és elég messze van a bűntudattól? Vallási kötelességeinek eleget tett, áhítatainak formáját tekintve rendkívül szigorú. Vagy ha nem törődik ilyesmivel, mindenesetre egészen olyan jó, mint azok, akik igen. Soha nem volt senkinek a rabszolgája, hanem könnyek nélkül tekinthet az égre a bűnei miatt.
Ne higgyék, hogy képzeletbeli esetet festek le, mert sajnos túl sok ilyen büszke önérzetes ember van. Megharagszanak majd rám, ha elmondom nekik, hogy ők nincsenek közelebb a Mennyországhoz, mint azok, akiket néhány perccel ezelőtt megdorgáltunk? Vagy nem fog-e ugyanilyen haragra gerjedni, ha csak utalni fogok arra, hogy meg kell törni a szívüket a bűneik miatt? Mindazonáltal ez a helyzet, és a farizeusok egy napon rémülten fogják megtanulni, hogy az önigazságosság gyűlöletes Isten számára.
De mi is az a megtört szív? Először is azt mondom, hogy a megtört szív a bűn miatt érzett nagyon mély és fájdalmas bánatot jelenti. Egy összetört szív - képzeljük el ezt. Ha befelé tudnátok nézni, és láthatnátok mindent, ami ebben a nagy misztériumban, amit embernek hívnak, csodálkoznátok a csodákon. De mennyivel jobban csodálkoznátok, ha látnátok, hogy a szíve nem egyszerűen kettészakadt, hanem atomjaira hasadt. Felkiáltanátok: "Micsoda nyomorúság okozhatta ezt! Micsoda súlyos csapás érhette ezt a helyet!" Természeténél fogva a szív egy darabból áll, kemény, mint egy alsó malomkő. De amikor Isten megüti, akkor a mély szenvedésben darabokra törik. Néhányan meg fognak érteni engem, amikor leírom annak az embernek az állapotát, aki a bűnei miatt fájdalmat érez. Reggelente imádkozva hajtja térdét, de úgy érzi, hogy fél imádkozni.
Úgy gondolja, hogy istenkáromlás lenne, ha Isten trónjának közelébe merészkedne. És amikor egyáltalán imádkozik, azzal a gondolattal kel fel: "Isten nem hallhat meg engem, mert Ő nem hallgatja meg a bűnösöket". Elmegy a dolgára, és talán egy kicsit elvonatkoztat. De minden szünetben ugyanaz a fekete gondolat tör rá: "Már eleve el vagy kárhoztatva". Figyeljük meg a személyét és a megjelenését. Mélabú nyugszik rajta. Este hazamegy, de a háztartásban nem sok öröme van. Lehet, hogy mosolyog, de mosolya rosszul fedi el az alatta megbúvó bánatot. Amikor újra térdet hajt, fél az éjszaka árnyaitól. Retteg az ágyán lenni, nehogy az a sírja legyen.
És ha ébren fekszik, a halálra gondol, a második halálra, a kárhozatra és a pusztulásra. Ha álmodik, démonokról és a pokol lángjairól álmodik. Újra felébred, és szinte érzi azt a kínt, amelyről álmodott. Azt kívánja, bárcsak reggel este lenne, este pedig éjszaka. "Gyűlölöm a mindennapi ételemet" - mondja. "Semmi sem érdekel, mert nincs Krisztusom. Nincs irgalmam, nincs békességem". Elindult futva a Mennyországba vezető úton, ujjait a fülébe dugja, és nem akar másról hallani. Mondj neki egy bálról vagy egy koncertről - az semmit sem jelent neki. Semmit sem tud élvezni. Akár a mennyországba is tehetnéd, számára az a pokol lenne. Sem a megváltottak éneke, sem a megdicsőültek hallelujája, sem a lángoló kerubok himnuszai nem varázsolják ki ebből az emberből a jajveszékelést, amíg az összetört szív tárgya.
Nem azt mondom, hogy mindenkinek ugyanannyi szenvedést kell átélnie, mielőtt a Mennyországba érkezik. Én azokról beszélek, akiknek a bűn miatt van ez a különleges szívbéli nyomorúságuk. Ők teljesen nyomorultak. Ahogy Bunyan mondta, "lelkükben jelentősen fel-le bukdácsolnak" - és úgy gondolják, hogy "mivel az Úr, az ő Istenük él, csak egy lépés választja el őket az örök haláltól". Ó, áldás az Úrra mindörökké. Ha valaki közületek ilyen állapotban van, itt a kegyelem. Bár erre a sebre nincs semmilyen földi patika - bár nem találunk olyan orvost, aki meggyógyíthatná -, mégis "meggyógyítja a megtört szívűeket, és beköti sebeiket". Mégiscsak áldás az összetört szív!
Ismétlem - amikor az embernek összetört a szíve, nemcsak a bűn miatt érez bánatot, hanem úgy érzi, hogy teljesen képtelen megszabadulni tőle. Aki azt hiszi magáról, hogy képes megmenteni magát, az soha nem ismerte meg a megtört szív jelentését. Azok, akik azt képzelik, hogy a reformációval jóvátehetik a múltat - vagy biztosíthatják az igazságosságot a jövőre nézve -, még nem ismerik meg üdvözítő módon önmagukat. Nem, Barátaim, meg kell alázkodnunk a porban, és mindent Krisztusban kell keresnünk, különben mégiscsak becsapnak bennünket. De vajon ki vagytok-e űzve önmagatokból? Olyanok vagytok-e, mint a sebesült katona, aki valaki másért kiált, hogy elvigyen a kegyelem kórházába, és aki egy nálatok hatalmasabb segítségre vágyik?
Legyetek hát jókedvűek, nagy szabadulást fogtok találni. Amíg szertartásokban, imákban vagy jó cselekedetekben bízol, addig nem találod meg az örök kegyelmet. De amikor minden erőtől és hatalomtól megfosztva dicsőséges üdvösséget nyertek az Úr Jézusban. Ha az erkölcs össze tudja illeszteni a megtört szív darabjait, a cement hamarosan megszűnik kötni, és az ember ismét olyan hitvány lesz, mint valaha. Új szívre és helyes lélekre van szükségünk, különben hiábavalóvá válik minden reményünk.
Kell-e más leírást adnom arról a karakterről, akit vigasztalni szeretnék? Bízom benne, hogy felfedezték. Ó, szegény testvéreim és nővéreim, szomorúan látom, hogy nyomorúságban vagytok, de van bocsánat Jézus által - még nektek is van bocsánat. Micsoda? Bár bűneitek malomkőként hevernek a vállatokon, nem fognak benneteket a pokolba süllyeszteni. Keljetek fel! Ő, az én kegyelmes Uram hív téged. Vesd magad az Ő lábaihoz, és veszítsd el bánatodat az Ő szerető és bátorító szavaiban. Megmenekültél, ha azt mondhatod.
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg
Krisztus jóságos karjaira borulok.
Ő az én erőm és igazságom,
Jézusom és mindenem."
II. Sokáig beszéltünk a megtört szív nagy betegségéről. Második gondolatunk a NAGY KEGYELMESSÉG lesz - "meggyógyítja a megtört szívűeket".
Először is, csak Ő képes rá. Az emberek enyhíthetik a szenvedést, vigasztalhatják a szenvedőket és felvidíthatják a nyomorultakat, de nem tudják meggyógyítani a megtört szívűeket, és nem tudják bekötözni sebeiket. Ez nem emberi ékesszólás vagy halandói bölcsesség. Nem egy Apollósz szónoklata, sem a prédikátorok fejedelmének csodálatos szavai. Ez Isten "csendes kis hangja", amely egyedül adja meg a "minden értelmet felülmúló békességet". A szív megkötése olyan dolog, amelyet Isten azonnal, gyakran mindenféle eszköz nélkül végez. De amikor eszközhasználat történik, az mindig úgy történik, hogy az ember nem az eszközt magasztalja, hanem hálás hódolattal adózik Istennek.
A szívek összetörésére Isten folyamatosan használja az embert - az ismétlődő tüzes prédikációk és a szörnyű elítélések megtörik az emberek szívét. De ti tanúskodjatok nekem, amikor a szívetek meggyógyult, csak Isten tette. Ti azt a lelkészt értékelitek, aki összetörte a szíveteket. De nem gyakran fordul elő, hogy a gyógyulást bármilyen eszköznek tulajdonítjuk. A megigazulás aktusa általában minden eszköztől függetlenül történik - csak Isten teszi. Nem ismerem azt az embert, aki kimondta azokat a szavakat, amelyek a szívem megkönnyebbülésének eszközei voltak - "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége". Nem emlékszem, mit mondott a prédikációban, és biztos vagyok benne, hogy nem is érdekel, hogy mit mondott. Ott és akkor megtaláltam Jézust. És ez elég volt nekem.
Amikor meggyógyulnak a sebeid, még egy lelkész alatt is, úgy tűnik, mintha nem is a lelkész beszélt volna. Soha életedben nem hallottad még így beszélni. Azt mondod: "Már sokszor hallottam őt örömmel, de most felülmúlta önmagát. Korábban a fülemhez szólt, de most a szívemhez. Van, aki örül Krisztus szabadságában, és a Lélek minden örömében jár. De Istennek köszönhetjük szabadulásunkat, és nem annyira embernek, sem könyvnek, mint inkább a nagy Orvosnak vagyunk hálásak, aki megszánt minket. Ó, bárcsak Jézus most átmenne ezen a Betesdán! Ó, szegény beteg, haldokló ember, a bűntudat nehezedik a lelkedre? Ne fordulj más segítőhöz, csak ahhoz, aki a trónon ül.
Akkor csak Ő teheti meg. Kihívom bármelyik testvéremet, hogy egy összetört szívet össze tudjon kötni. Sokszor fáradoztam már ezen, de soha nem tudtam elérni. Mondtam egy-egy szót, hogy megvigasztaljam a gyászolót, de úgy éreztem, hogy keveset tettem, vagy talán rossz keveréket tettem a pohárba. Csak Ő képes erre. Néhányan közületek a keresztségen, az úrvacsorán vagy az imaház rendszeres látogatásán keresztül keresik a kegyelmet. Vannak köztetek olyanok is, akiknek vannak bizonyos formái és szertartásai, amelyeknek üdvözítő értéket tulajdonítotok. Amint az Úr él, ezek közül a Szentlélek nélkül SEMMI sem köti meg a megtört szívűeket. Ezek üres szél és levegő. Lehet, hogy megvannak és mégis elveszettek vagytok. Nem lehet békességed és vigasztalásod, hacsak nincs közvetlen kapcsolatod Istennel, aki egyedül, mint a nagy Orvos gyógyítja meg a megtört szívűeket.
Ó, vannak köztetek olyanok, akik megtört szívvel mennek a lelkészükhöz, és azt kérdezik: "Mit tegyek?". Hallottam olyan prédikátorról, aki azt mondta aggódó hallgatójának: "Kezdesz mélabús lenni, jobb lenne, ha elmennél egy ilyen vagy olyan szórakozóhelyre. Kezdesz túlságosan sivár és melankolikus lenni". Ó, ha arra gondolok, hogy egy nővér a kórházban mérget ad be, amikor az igazi gyógyszert kellene adnia! Ha megérdemli, hogy felakasszák azt, aki mérget kever a gyógyszerébe, mennyivel bűnösebb az az ember, aki azt mondja a léleknek, hogy keresse a boldogságot ott, ahol nincs - aki a testi világba küldi örömért, amikor nincs más öröm, csak Istenben?
Aztán megint csak Isten teheti meg. Tegyük fel, hogy meggyógyíthatjuk az összetört szívedet. Nem lenne jó semmire. Azért könyörgöm az Úrhoz, hogy soha ne gyógyítson meg egy összetört szívet, hacsak nem Isten által. Egy igazán meggyőződéses bűnös mindig inkább megtartja összetört szívét, minthogy rosszul gyógyíttassa meg. Kérdezem tőletek, akik szenvedtek, hogy nem tartanátok-e inkább megtört szíveteket úgy, ahogy van, minthogy hagyjátok, hogy egy rossz orvos meggyógyítsa nektek, és így becsapjon benneteket, és végül a pokolba küldjön benneteket? Tudom, hogy a ti kiáltásotok így hangzik: "Uram, hadd tudjam meg a legrosszabbat az esetemről. Használd a lándzsát. Ne félj attól, hogy fájdalmat okozol nekem, hadd érezzek mindent. Inkább vágd el a büszke húst, minthogy hagyd, hogy megmaradjon".
De nem kevesen vannak, akiknek a sebeit valamilyen színlelt jócselekedettel vagy kötelességgel elfedik. Ó, én Hallgatóm, ne hagyd, hogy bárki is becsapjon téged. Ne elégedj meg azzal, hogy egy névvel élsz, miközben valójában halott vagy. A rossz pénzek elmúlhatnak a földön, de hogy megvizsgáljanak, nem fogsz átmenni a mustrán, hacsak nem kaptál valódi gyógyulást az Ő kezétől. Elég könnyű vallásos elképzeléseket szerezni, és biztonságban képzelni magatokat, de a valódi üdvözítő munka Isten és csakis Isten műve. Ne keressétek a papot - ő talán vigasztal -, de azzal, hogy megtéveszt benneteket. Ne keressétek saját magatokat - a kárhozat álmába ringathatjátok magatokat. Nézd meg, hogy szíved Jézus vérében megmosakszik-e. Vigyázz, hogy a Szentlélek temploma legyen benne, és Isten az Ő nagy és szuverén kegyelméből nézzen rád, hogy ne csapd be magad.
De legközelebb Isten fogja megtenni. Ez egy édes gondolat. "Meggyógyítja a megtört szívűeket." Meg fogja tenni. Senki más nem tudja, senki más nem teheti, de Ő megteszi. Összetört a szíved? Ő meg fogja gyógyítani, biztos, hogy meg fogja gyógyítani. Mert meg van írva - és ezt soha nem lehet megváltoztatni, mert ami 6000 évvel ezelőtt igaz volt, az most is igaz - "Ő meggyógyítja a megtört szívűeket". Tarsusi Saul örült három nap vakság után? Igen, és ti is megszabadultok. Ó, örök hálaadás témája, hogy ugyanaz az Isten, aki az Ő magasztosságában és mindenhatóságában lehajolt a régi időkben, hogy megnyugtassa, ápolja, enyhítse és megáldja a gyászolót, még most is a bűnbánó emberfiak között teszi meg irgalmassági útjait! Ó, könyörgöm Neki, hogy jöjjön oda, ahol ülsz, és tegye a kezét a lelked belsejébe, és ha ott összetört szívet talál, kösse össze azt.
Szegény bűnös, fújd ki hozzá kívánságodat, sóhajod jusson el hozzá, mert "Ő gyógyítja meg a megtört szívűeket". Ott fekszel sebesülten a síkságon. "Nincs orvos?" - kiáltod. "Nincs orvos?" Körülötted fekszenek szenvedőtársaid, de ők is ugyanolyan tehetetlenek, mint te magad. Gyászos kiáltásod válasz nélkül marad, és csak az űr hallja meg sóhajodat. Ah, a bűn csatamezején van egy kedves Látogató. Nem hagyják magára a bűntudat és a kétségbeesés keselyűinek. Lépéseket hallok közeledni. Ezek Jehova szelíd léptei. Irgalommal teli szívvel siet bűnbánó gyermekéhez. Kezében nincs mennydörgés, szemében nincs harag, ajkán nincs fenyegetés.
Nézd, hogyan hajol meg a megcsonkított szív fölött! Halljátok, hogyan beszél: "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú". És ha a beteg retteg az őt megszólító hatalmas Lény arcába nézni, ugyanaz a szerető száj suttogja: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm vétkeiteket az én nevemért". Nézd meg, hogyan mos le minden sebet Jézus oldaláról származó szent vízzel. Figyeljétek, hogyan teríti szét a megbocsátó kegyelem kenőcsét, és hogyan köti minden seb köré a szép fehér vásznat, amely a szentek igazsága. Vajon a gyászoló elájul a művelet alatt? Szíverősítőt tesz az ajkára, és így kiált fel: "Örök szeretettel szerettelek téged". Igen, igaz - nagyon is igaz - sem álom, sem kitaláció: "MEGGYÓGYÍTJA a megtört szívűeket, és beköti sebeiket".
Milyen leereszkedő az Ég Ura, hogy így meglátogatja a szegény elhagyott embert! A királynő kedvesen meglátogatta katonáink kórházait, hogy királyi szavaival felvidítsa hűséges védőit. Ezzel megtisztelte önmagát, és katonái szeretik őt ezért. De amikor az egész föld Istene, a végtelen Teremtő lehajol, hogy teremtményei szolgájává váljon - el tudjátok-e képzelni azt a fenséges leereszkedést, amely irgalmassággal hajol meg a nyomorult szív fölött, és szerető ujjával lezárja a lélek tátongó sebeit? Ó, bűnben szenvedő bűnös! A Mennyek Királya nem vet meg téged, hanem te is megtalálod Őt Vigasztalódnak, aki meggyógyítja minden betegségedet.
Figyeljétek meg, milyen gyengéden teszi ezt. Emlékeztek arra a szakaszra a zsoltárokban, hogy "szerető kedvesség és gyengéd irgalmasság"? Isten kegyelmei "gyengéd kegyelmek". Amikor arra vállalkozik, hogy összekötözze a megtört szívűeket, mindig a leglágyabb kenőcsöt használja. Ő nem olyan, mint a katonaorvos, aki sietve mondja: "Egy lábat itt, egy kart ott". Hanem Ő gyengéden és együttérzően jön. Nem alkalmaz durvaságot velünk szemben. Hanem puha ujjakkal összefogja a sebet, és felrakja a sebtapaszt. Igen, olyan lágyan és megnyerő módon teszi ezt, hogy csodálkozunk, ha arra gondolunk, hogy ilyen méltatlanokhoz ilyen kedves tud lenni.
Aztán biztonságosan teszi, hogy a seb ne nyílhasson fel újra. Ha Ő felrakja a sebtapaszt, az a mennyei udvari sebtapasz, és az soha nem hibásodik meg. Ha Ő gyógyít, akkor hatékonyan gyógyít. Senki, aki egyszer Istentől megmenekült, nem veszhet el soha többé. Ha hit által kegyelmet kapunk, soha nem veszítjük el. Ha Isten egyszer meggyógyít, örökre meggyógyít. Bár egyesek, akik hamis tanítást tanítanak, azt állítják, hogy Isten gyermekei elveszhetnek, nekik sem a Szentírás, sem a tapasztalat nem ad rá okot, mert tudjuk, hogy Ő megtartja a szenteket. Akinek egyszer megbocsátott, azt nem lehet megbüntetni. Aki egyszer újjászületett, az nem veszhet el. Aki egyszer meggyógyult, annak a lelke soha nem lesz halálos beteg. Áldás az Ő nevére, néhányan közülünk érezték az Ő ügyességét és megismerték hatalmas erejét. És ha most megszakadna a szívünk, egy pillanatra sem állnánk meg, hanem azonnal az Ő lábaihoz mennénk, és így kiáltanánk: "Ó, Te, aki megkötözöd a megtört szívűeket, kösd meg a miénket is. Te, aki gyógyítod a sebeket, gyógyítsd meg a miénket, kérünk Téged."
És most, hallgatóim, egy búcsúszó hozzátok. Gondatlanok és istentelenek vagytok? Engedjétek meg, hogy beszéljek veletek. Igaz-e, hogy a halál után ítélet van? Hiszitek-e, hogy amikor meghaltok, Isten ítélőszéke elé hívnak benneteket? Tudjátok-e, hogy a gonoszok számára örök lánggal égő pokol van kijelölve? Igen - mindezt tudjátok és hiszitek - és mégis meggondolatlanul és közömbösen mentek le a pokolba - a pokol tüzének állandó és félelmetes veszélyében éltek - barát nélkül a sír túloldalán.
Ah, mennyire megváltozik hamarosan a jegyzeted. Elfordultál a dorgálástól, nevettél a figyelmeztetésen, de a nevetés majd sóhajtásnak ad helyet, és éneked a gyötrelem kiáltásának. Gondolkodjatok el ezen, Testvéreim és Nővéreim, mielőtt újra veszélybe sodornátok az életeteket. Mit fogtok tenni, ha a lelketeket követelik tőletek? El tudjátok-e viselni a Mindenható borzalmait? Tudtok-e örökké tartó égésekben lakni? Ha csontjaitok vasból és bordáitok rézből lennének, a közelgő ítélet látványa megrázna benneteket. Ne gúnyolódjatok tehát a valláson. Ne káromoljátok többé Teremtőtöket, mert ne feledjétek, hogy hamarosan szemtől szembe fogtok találkozni vele - és hogyan fogtok akkor elszámolni a türelmes Személyét ért sértésekért? Az Úr alázzon meg benneteket még Őelőtte.
De én keresem a bajba jutottat, és türelmetlenül várom, hogy a vigasztalás eszköze legyek. Lehet, hogy szavaim most valamelyik megfáradt, megsebzett honfitársam fülébe csengenek. Régóta forgolódsz a gyötrődés ágyán, és a gondolkodásra szánt időt Isten megáldotta lelkednek. Most érzed életed bűntudatát, és siránkozol magatartásod bűnein. Félsz, hogy nincs remény a megbocsátásra, nincs kilátás a megbocsátásra, és reszketsz, nehogy a halál bűnös lelkedet megbocsátatlanul vezesse Teremtője elé.
Halljátok hát Isten Igéjét. A bűneidért való fájdalmaid Isten munkája a lelkedben! Ő sebez meg téged, hogy keresd Őt. Nem mutatta volna meg neked a bűneidet, ha nem akarná megbocsátani. Te most bűnös vagy, és Jézus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket - ezért jött, hogy megmentsen téged. Igen, Ő most megment téged. A léleknek ezek a törekvései az Ő kegyelmének a művei. Minden csapásban szeretet van, és minden csíkban kegyelem. Hidd el, ó, bajba jutott, hogy Ő képes megmenteni téged mindvégig, és nem fogsz hiába hinni. Most, gyötrelmed csendjében tekints Őrá, aki az Ő csíkjaival meggyógyít téged.
Jézus Krisztus elszenvedte bűneid büntetését, és elviselte Isten haragját helyetted. Nézzétek, ott a keresztre feszített Ember a lovardában, és jegyezzétek meg, hogy azok a vércseppek értetek hullanak. Azok a szögezett kezek érted vannak átszúrva, és az a felnyitott oldal egy szívet rejt magában, amely tele van szeretettel irántad...
"Senki más, csak Jézus! Csak Jézus!
tehet jót a tehetetlen bűnösöknek."
Az egyszerű ráhagyatkozás az, ami megment. A néger rabszolga azt mondta: "Mester, elesem az ígéretétől". Ha tehát Jézus ígéretére bízod magad, nem fogod azt tapasztalni, hogy Ő cserbenhagy téged. Ő meg fogja kötni a szívedet, és véget vet a gyászod napjainak. Egy napon találkozunk majd a mennyben, hogy halleluját énekeljünk a leereszkedő Úrnak. Addig is, legyen a minden kegyelem Istene a mi segítőnk. Ámen.
"A hatalmas Isten nem veti meg
A megtört szív áldozatért való könyörgését.
A mélyen elfojtott sóhajt, a titkos sóhajt,
Elfogadottan emelkedik a Trónushoz.
Találkozik, kegyelmének jeleivel,
A reszkető ajkakat, a kipirult arcot.
Szíve vágyakozik, mikor a bűnösök imádkoznak...
S irgalmassága elviszi bűneiket.
Mikor bánattal telve, szégyentől elborítva,
Ő, szánakozva meggyógyítja megtört testüket;
meghallgatja szomorú panaszukat, és kikémleli
Képmását síró szemükben."

[gépi fordítás]
EZ az arminiánusok egyik nagy ágyúja, amelyet a falaik tetejére szereltek fel, és gyakran szörnyű zajjal lövöldöznek a szegény kálvinistáknak nevezett keresztények ellen. Ma reggel szándékomban áll felszúrni az ágyút, vagy inkább az ellenség ellen fordítani - mert az soha nem volt az övék. Egyáltalán nem az ő öntödéjükben öntötték, hanem éppen az ellenkező tanítást volt hivatva tanítani, mint amit ők állítanak. Általában, amikor a szöveget vesszük, a felosztás a következő: először is, hogy az embernek van akarata. Másodszor, hogy teljesen szabad. Harmadszor, hogy az embernek magának kell akaratot teremtenie arra, hogy Krisztushoz jöjjön, különben nem üdvözül.
Most már nem lesz ilyen megosztottságunk. De igyekszünk majd higgadtabban szemlélni a szöveget, és nem azért, mert történetesen szerepel benne az "akarom" vagy "nem akarom" szó, arra következtetni, hogy a szabad akarat tanítását tanítja. Már minden vitán felül bebizonyosodott, hogy a szabad akarat képtelenség. A szabadság éppúgy nem tartozhat az akarathoz, mint ahogy a megfontolhatóság sem tartozhat az elektromossághoz. Ezek teljesen különböző dolgok. A szabad cselekvésben hihetünk, de a szabad akarat egyszerűen nevetséges. Az akaratról mindenki jól tudja, hogy az értelem irányítja, hogy motívumok mozgatják, hogy a lélek más részei irányítják, és hogy másodlagos dolog.
A filozófia és a vallás egyszerre elveti a szabad akarat gondolatát. És én eljutok olyan messzire, mint Luther Márton abban az erős állításában, amelyben azt mondja: "Ha valaki az üdvösségből bármit, még a legcsekélyebbet is az ember szabad akaratának tulajdonítja, az semmit sem tud a kegyelemről, és nem tanulta meg helyesen Jézus Krisztust." A kegyelemről nem tud semmit. Talán kemény érzésnek tűnik, de aki a lelke mélyén hiszi, hogy az ember szabad akaratából fordul Istenhez, azt nem taníthatta Isten - mert ez az egyik első alapelv, amit megtanít nekünk, amikor Isten velünk kezd -, hogy nekünk nincs sem akaratunk, sem hatalmunk, hanem Ő adja mindkettőt -, hogy Ő az "Alfa és Omega" az emberek üdvösségében.
Ma reggeli négy pontunk a következő lesz: először is, hogy minden ember halott, mert azt mondja: "nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen". Másodszor, hogy Jézus Krisztusban van élet - "nem azért jöttök hozzám, hogy életetek legyen". Harmadszor, hogy Krisztus Jézusban élet van mindenki számára, aki érte jön - "nem azért jöttök hozzám, hogy életetek legyen", ami azt jelenti, hogy mindenkinek, aki elmegy, lesz élete. És negyedszer, itt rejlik a szöveg lényege, hogy természeténél fogva soha senki sem fog Krisztushoz jönni, mert a szöveg azt mondja: "Nem azért jöttök hozzám, hogy életetek legyen".
Tehát távolról sem állítja, hogy az emberek saját akaratukból valaha is tennének ilyesmit, hanem merészen és határozottan tagadja ezt, és azt mondja: "NEM AKARTOK hozzám jönni, hogy életetek legyen". Miért, Szeretteim, majdnem kész vagyok felkiáltani: Vajon mindazok, akik a szabad akaratban hisznek, nem ismerik, hogy az Ihletés fogai közé merészkednek? Nincs-e mindazoknak, akik tagadják a kegyelem tanítását, semmi eszük? Annyira eltávolodtak-e Istentől, hogy ezt a szabad akarat bizonyításaként vívják ki - holott a szöveg azt mondja: "NEM akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen".
Először is, a szövegünk azt sugallja, hogy az emberek természetüknél fogva halottak. Egyetlen lénynek sem kell az élet után mennie, ha van benne élet. A szöveg nagyon határozottan beszél, amikor azt mondja: "nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen." Bár nem szavakkal mondja, de valójában azt állítja, hogy az embereknek nagyobb szükségük van az életre, mint amennyivel önmaguk rendelkeznek. Hallgatóim, mindannyian halottak vagyunk, hacsak nem születtünk eleven reménységre. Először is, mindannyian természetünknél fogva törvényszerűen halottak vagyunk - "Azon a napon, amelyen eszel belőle, halált halsz", mondta Isten Ádámnak. És bár Ádám nem halt meg abban a pillanatban természetes módon, de jogilag meghalt. Vagyis a halál fel volt jegyezve ellene.
Amint az Old Bailey-ben a bíró felveszi a fekete sapkát, és kihirdeti az ítéletet, az illető jogerősen halottnak számít. Bár talán még egy hónap telik el, mielőtt a bitófára állítják, hogy elszenvedje a törvény ítéletét, a törvény mégis halottnak tekinti. Lehetetlen, hogy bármit is tegyen. Nem örökölhet, nem hagyhat örökül. Ő egy senki - egy halott ember. Az ország úgy tekint rá, mint aki egyáltalán nem él. Választás van - nem kérik a szavazatát, mert halottnak tekintik. Be van zárva a halálra ítélt cellájába, és halott.
Á, és ti istentelen bűnösök, akiknek soha nem volt életük Krisztusban, ma reggel még éltek, a kegyelem által, de tudjátok-e, hogy jogilag halottak vagytok? Isten úgy tekint titeket, hogy azon a napon, amikor atyátok, Ádám megérintette a gyümölcsöt, és amikor ti magatok is vétkeztetek, Isten, az Örök Bíró felvette a fekete sapkát, és elítélt titeket. Hatalmasakat beszéltek a saját rangotokról, jóságotokról és erkölcsötökről - hol van ez? A Szentírás azt mondja, hogy "már el vagytok ítélve". Nem kell megvárnotok, hogy az ítélet napján elítéljenek benneteket - az lesz az ítélet végrehajtása -, "már el vagytok ítélve".
Abban a pillanatban, amikor vétkeztél. Mindannyiótok neve beíródott az igazságszolgáltatás fekete könyvébe. Ekkor mindenkit halálra ítélt Isten, hacsak nem talált Helyettest Krisztus személyében, a bűneiért. Mit gondolnátok, ha bemennétek az Old Baileybe, és látnátok az elítélt bűnöst a cellájában ülni, nevetve és vidáman? Azt mondanátok: "Ez az ember bolond, hiszen elítélték és ki fogják végezni, mégis milyen vidám." Ah, és milyen bolond az a világi ember, aki, miközben ítéletet jegyeznek fel ellene, vidámságban és jókedvben él! Azt hiszitek, hogy Isten ítélete hatástalan?
Azt hiszed, hogy a te bűnödben, amely vas tollal örökre a sziklákra van írva, nincsenek borzalmak? Isten azt mondta, hogy már elkárhoztatok. Ha ezt csak éreznétek, keserűséget kevernétek az öröm édes poharaiba. Táncotok abbamaradna, nevetésetek sóhajtozásba fulladna, ha eszetekbe jutna, hogy már elkárhoztatok. Mindannyiunknak sírnunk kellene, ha ezt a lelkünkre kötnénk - hogy természetünknél fogva nincs életünk Isten előtt. Valójában, pozitívan el vagyunk ítélve - a halál fel van jegyezve ellenünk -, és Isten szemében már most olyan halottaknak tekintjük magunkat, mintha valóban a pokolba vetettek volna bennünket. Itt a bűn miatt vagyunk elítélve - még nem szenvedjük el annak büntetését -, de az fel van írva ellenünk, és jogilag halottak vagyunk. És nem is találhatunk életet, hacsak nem találunk jogi életet Krisztus személyében, amiről majd később többet mondok.
De amellett, hogy jogilag halottak vagyunk, szellemileg is halottak vagyunk. Mert nemcsak a könyvben, hanem a szívben is kimondták az ítéletet. Belekerült a lelkiismeretbe. Hatott a lélekre, az ítéletre, a képzeletre és mindenre. "Azon a napon, amikor eszel belőle, bizonyosan meghalsz", nemcsak a feljegyzett ítélet teljesedett be, hanem valami, ami Ádámban történt. Ahogyan egy bizonyos pillanatban, amikor ez a test meghal, a vér megáll, a pulzus megszűnik, a tüdőből nem jön többé a lélegzet, úgy azon a napon, amikor Ádám megette azt a gyümölcsöt, a lelke is meghalt. Képzelete elvesztette hatalmas erejét, hogy felmásszon a mennyei dolgokra és meglássa a mennyet.
Akarata elvesztette a hatalmát, hogy mindig a jót válassza. Az ítélőképessége elvesztette minden képességét, hogy határozottan és tévedhetetlenül ítéljen jó és rossz között. Bár valami megmaradt a lelkiismeretében, az emlékezete megromlott, hajlamos volt a rossz dolgokat megtartani, és az igaz dolgokat elengedni. Minden erkölcsi ereje megszűnt. A jóság volt az erők életereje - ez eltűnt. Az erény, a szentség, a tisztesség - ezek voltak az ember élete. De amikor ezek eltávoztak, az ember halottá vált. És most minden ember, ami a szellemi dolgokat illeti, szellemileg "halott vétkeiben és bűneiben".
A lélek sem kevésbé halott a testi emberben, mint a test, amikor a sírba kerül. Valóban és határozottan halott - nem metafora által, mert Pál nem metaforában beszél, amikor azt állítja: "Titeket élesztett meg, akik halottak voltatok vétkekben és bűnökben". De hallgatóim, ismétlem, bárcsak prédikálhatnék a szíveteknek erről a témáról. Elég rossz volt, amikor a halált úgy írtam le, mint ami feljegyzésre került. De most úgy beszélek róla, mint ami ténylegesen megtörtént a szívetekben. Már nem vagytok azok, akik egykor voltatok. Nem azok vagytok, akik Ádámban voltatok, nem azok, akiknek teremtettek benneteket.
Az ember tiszta és szent lett. Nem vagytok olyan tökéletes teremtmények, mint amilyenekkel egyesek dicsekednek. Teljesen elestetek, letértetek az útról, romlottá és mocskossá váltatok. Ó, ne hallgassatok azoknak a szirénénekére, akik erkölcsi méltóságotokról és hatalmas emelkedettségetekről beszélnek nektek az üdvösség dolgaiban. Nem vagytok tökéletesek - az a nagy szó, hogy "romlás", a szívetekre van írva. És a halál rányomja bélyegét a lelketekre. Ne képzeld, ó, erkölcsös ember, hogy képes leszel megállni Isten előtt erkölcsösségedben, mert nem vagy más, mint törvényességbe balzsamozott tetem, néhány szép köntösbe öltöztetett, de Isten szemében még mindig romlott hulla. És ne hidd, ó te, aki a természetes vallás birtokosa vagy, hogy a saját erőddel és hatalmaddal elfogadhatóvá teheted magad az Isten előtt.
Miért, Ember, te HALOTT vagy! És a halottakat olyan dicsőségesen sorakoztathatod fel, ahogyan csak akarod, de ez akkor is ünnepélyes gúnyolódás lenne. Ott fekszik Kleopátra királynő - tegyetek koronát a fejére, öltöztessétek királyi ruhába, üljön díszben. De micsoda hideg fut végig rajtad, mikor elmész mellette. Most is szép, még a halálában is - de milyen szörnyű egy halott királynő mellett állni, akit fenséges szépségéért ünnepelnek! Így lehetsz te is dicsőséges szépségedben, szép, kedves és bájos. Teheted a fejedre a becsületesség koronáját, és viselheted magad körül az egyenesség minden ruháját - de ha Isten nem élesztett meg téged - ó, ember - ha a Lélek nem foglalkozott a lelkeddel, Isten szemében éppoly ellenszenves vagy, mint a hűvös holttest önmagának.
Ön nem akarna úgy élni, hogy egy holttest ül az asztalánál. Isten sem szereti, hogy az Ő szemében legyetek. Ő minden nap haragszik rád, mert bűnben vagy - a halálban vagy. Ó, higgyétek el ezt! Vedd a lelkedre, sajátítsd el, mert a legigazabb, hogy halott vagy, szellemileg és jogilag is.
A harmadik halálfajta a másik kettő beteljesedése. Ez az örök halál. Ez a törvényes ítélet végrehajtása. Ez a lelki halál beteljesedése. Az örök halál a lélek halála - azután következik be, hogy a testet a sírba fektették, miután a lélek eltávozott belőle. Ha a jogi halál szörnyű, az a következményei miatt van. És ha a lelki halál borzalmas, akkor azért, ami utána következik. Az a két halál, amelyről beszéltünk, a gyökere, és az a halál, amely eljövendő, annak a virága.
Ó, ha lennének szavaim, hogy ma reggel megpróbálhatnám nektek bemutatni, mi az örök halál. A lélek a Teremtője elé került, a könyv kinyílt, az ítélet kimondatott. "Távozz, te átkozott" - rázta meg a világegyetemet, és a szférákat is elhomályosította a Teremtő homlokránca. A lélek eltávozott a mélységbe, ahol másokkal együtt az örök halálban fog lakni. Ó, milyen szörnyű most a helyzete. Ágya lángok ágya, a látvány, amit lát, gyilkos látvány, amely megrémíti a lelkét, a hangok, amelyeket hall, sikolyok, jajveszékelések, nyögések és nyögések. Minden, amit teste ismer, az a nyomorúságos fájdalom okozása! Kimondhatatlan jaj, mérhetetlen nyomorúság birtokosa.
A lélek felnéz. A remény kihalt - eltűnt. Félelemmel és rettegéssel néz lefelé. Bűntudat szállta meg a lelkét. A jobb kéz felé néz - és a sors kérlelhetetlen falai a kínzó határok között tartják. Balra néz - és ott a lángoló tűz bástyája megtiltja a menekülés még csak álmodozó spekulációjának pecsétlétráját is. Magába néz, és ott keres vigaszt, de a lélekbe rágó féreg költözött. Körülnéz - nincsenek segítő barátai, vigasztalói, de kínzói bőven akadnak. Nem ismeri a szabadulás reményét. Hallotta, amint a végzet örök kulcsát forgatja szörnyű gyámságában, és látta, hogy Isten elveszi a kulcsot, és az örökkévalóság mélyére taszítja, hogy soha többé ne találja meg.
Reméli, hogy nem. Nem ismer menekülést. Nem sejti a szabadulást. A halál után sóvárog, de a halál túlságosan ellensége ahhoz, hogy ott legyen. Arra vágyik, hogy a nemlét elnyelje, de ez az örök halál rosszabb, mint a megsemmisülés. Úgy vágyik a megsemmisülésre, mint a munkás a szombatra. Vágyik arra, hogy elnyelje a semmi, ahogy a gályarab vágyik a szabadságra, de nem jön el. Örökre halott. Mikor az örökkévalóság már sok-sok örök körforgást megélt, még mindig halott lesz. Az örökkévalóság nem ismer véget. Az örökkévalóságot csak az örökkévalóságban lehet leírni.
A lélek mégis azt látja a feje fölé írva: "örökre elkárhozol". Örökké tartó üvöltést hall. Látja a lángokat, melyek olthatatlanok. Olyan fájdalmakat ismer, amelyek csillapíthatatlanok. Hallja az ítéletet, amely nem úgy zúg, mint a föld mennydörgése, amely hamarosan elhallgat - hanem előre, előre, előre, előre, megrázva az örökkévalóság visszhangját, évezredek ezreit rázva meg újra a szörnyű hang szörnyű mennydörgésétől: "Menjetek! Indulj! Távozz, te átkozott!" Ez az örök halál.
II. Másodszor, JÉZUS KRISZTUSBAN ÉLET van, mert Ő mondja: "Nem azért jöttök hozzám, hogy életetek legyen". Az Atya Istenben nincs élet a bűnös számára. Nincs élet a Lélek Istenben a bűnös számára Jézuson kívül. A bűnös élete Krisztusban van. Ha az Atyát különválasztjuk, bár szereti az Ő választottait, és elrendeli, hogy éljenek, az élet mégis csak az Ő Fiában van. Ha a Lélek Istent különválasztod Jézus Krisztustól, bár a Lélek az, aki szellemi életet ad nekünk, mégis az élet Krisztusban van, az élet a Fiúban. Nem merünk és nem is tudunk elsősorban sem az Atya Istenhez, sem a Szentlélek Istenhez folyamodni a lelki életért.
Az első dolog, amire Isten kivezet minket Egyiptomból, az a páskaevés - a legelső dolog, amit tennünk kell. Az első eszköz, amellyel életet nyerünk, az Isten Fiának húsából és véréből való táplálkozás. Őbenne élve, Őbenne bízva, az Ő kegyelmében és erejében hívő módon. A második gondolatunk az volt - Krisztusban van élet. Megmutatjuk, hogy háromféle élet van Krisztusban, ahogyan háromféle halál is van.
Először is van a Krisztusban való törvényes élet. Ahogyan minden emberre természeténél fogva, Ádámban tekintve, Ádám bűnének pillanatában, és még inkább saját első vétkének pillanatában, a kárhoztatás ítélete szállt rá, úgy én, ha hívő vagyok, és te, ha Krisztusban bízol, felmentő ítéletet kaptunk azáltal, amit Jézus Krisztus tett. Ó elítélt bűnös! Lehet, hogy ma reggel úgy ülsz elítélve, mint a fogoly a Newgate-ben. De még mielőtt ez a nap elmúlik, olyan tiszta lehetsz a bűnösség alól, mint az angyalok odafent. Van olyan, hogy törvényes élet Krisztusban, és, áldott legyen az Isten, néhányan közülünk élvezik is! Tudjuk, hogy bűneinket megbocsátották, mert Krisztus elszenvedte értük a büntetést.
Tudjuk, hogy mi magunk soha nem bűnhődhetünk, mert Krisztus szenvedett helyettünk. A húsvétot értünk ölték meg. A karzat és az ajtóoszlop el lett szórva, és a pusztító angyal soha nem érhet el minket. Számunkra nincs pokol, bár szörnyű lánggal lángol. Készüljön Tophet régen, legyen a halom fából és sok füstből - mi soha nem juthatunk oda - Krisztus meghalt értünk, helyettünk. Mi van, ha ott szörnyű kínzások kínpadjai vannak? Mi van, ha van ítélet, mely a legszörnyűbb dörgő hangok visszhangját produkálja? Sem kínpad, sem tömlöc, sem mennydörgés nem nekünk való! Krisztus Jézusban már megszabadultunk. "Nincsen tehát MOST semmi kárhoztatás számunkra, akik Krisztus Jézusban vagyunk, akik nem a test szerint járunk, hanem a Lélek szerint".
Bűnös! Törvényesen elítélték ma reggel? Érzed ezt? Akkor hadd mondjam el neked, hogy a Krisztusba vetett hit megadja neked a jogi felmentésed tudatát. Szeretteim, az nem képzelgés, hogy bűneink miatt el vagyunk ítélve, ez a valóság. Tehát nem képzelgés, hogy fel vagyunk mentve, ez a valóság. Egy akasztásra készülő ember, ha teljes felmentést kapna, azt nagy valóságnak érezné. Azt mondaná: "Teljes kegyelmet kaptam, most már nem érhetnek hozzám". Én is így érzek.
"Most a bűntől megszabadulva szabadon járok
A Megváltó vére a teljes mentesítésem.
Az Ő drága lábainál elégedetten fekszem,
Megváltott bűnösként hódolok neki."
Testvérek, Krisztusban törvényes életet nyertünk, mégpedig olyan törvényes életet, amelyet nem veszíthetünk el. Az ítélet egyszer már ellenünk szólt - most megkegyelmeztek nekünk!. Meg van írva, hogy MOST NINCS BŰNÖSÍTÉS, és ez most ugyanolyan jól fog hatni rám ötven év múlva is, mint most. Bármilyen korban élünk is, akkor is meg lesz írva: "Most tehát nincs kárhoztatás azok számára, akik Krisztus Jézusban vannak".
Másodszor, van lelki élet Krisztus Jézusban. Mivel az ember lelkileg halott, Istennek van lelki élete számára - mert nincs olyan szükség, amelyet Jézus ne elégítene ki. Nincs olyan üresség a szívben, amelyet Krisztus ne tudna betölteni. Nincs olyan romlás, amelyet Ő ne tudna helyrehozni, nincs olyan sivatag, amelyet ne tudna rózsaként kivirágoztatni. Ó ti halott bűnösök! Ti lelki halottak, Krisztus Jézusban van élet, mert láttuk - igen, ezek a szemek látták -, hogy a halottak újra élnek. Ismertük azt az embert, akinek a lelke teljesen romlott volt, Isten ereje által keresi az igazságot. Ismertük azt az embert, akinek a nézetei hús-vér emberek voltak, akinek a vágyai hatalmasak voltak, akinek a szenvedélyei erősek voltak - hirtelen, a mennyből jövő ellenállhatatlan hatalom által - Krisztusnak szentelte magát, és Jézus gyermekévé vált.
Tudjuk, hogy Krisztus Jézusban van élet, szellemi értelemben. Igen, sőt, mi magunk is éreztük a saját személyünkben, hogy van lelki élet. Jól emlékszünk arra, amikor az imaházban ültünk, olyan halottak voltunk, mint maga az ülőhely, amelyen ültünk. Hosszú-hosszú ideig hallgattuk az evangélium hangját, de semmi hatás nem következett, amikor hirtelen, mintha valami hatalmas angyal ujjai nyitották volna meg a fülünket, egy hang hatolt be a szívünkbe. Mintha azt hallottuk volna, hogy Jézus azt mondja: "Akinek van füle a hallásra, hallja". Egy ellenállhatatlan kéz tette magát a szívünkre, és egy imát zúzott ki belőle. Soha nem volt még ilyen imánk.
Azt kiáltottuk: "Ó, Istenem! Könyörülj rajtam, a bűnösön." Néhányan közülünk szájtátva éreztük, hogy egy kéz szorít minket, mintha egy szorítóba szorítottak volna, és a lelkünkből cseppeket véreztek a gyötrelemtől. Ez a nyomorúság az eljövendő élet jele volt. Az emberek, amikor vízbe fulladnak, nem érzik annyira a fájdalmat, mint miközben helyreállítják őket. Ó, emlékezzünk vissza azokra a fájdalmakra, azokra a nyögésekre, azokra az élő harcokra, amelyeket lelkünk átélt, amikor Krisztushoz jött. Ó, olyan könnyen emlékezhetünk vissza lelki életünk odaadására, mint ahogyan egy ember a sírból való visszatérésére. Feltételezhetjük, hogy Lázár emlékezett a feltámadására, bár annak nem minden körülményére.
Így mi, bár sok mindent elfelejtettünk, mégis emlékszünk arra, hogy Krisztusnak adtuk magunkat. Minden bűnösnek, bármennyire is halott, azt mondhatjuk: Krisztus Jézusban van élet, még ha rothadt és romlott is vagy a sírodban. Aki Lázárt feltámasztotta, az minket is feltámasztott. És ő mondhatja, még neked is: Lázár! Jöjj elő!"
Harmadszor, Krisztus Jézusban örök élet van - és, ó, ha az örök halál szörnyű is, az örök élet áldott, mert Ő mondta: "Ahol én vagyok, ott lesz az én népem". "Atyám, azt akarom, hogy ők is, akiket nekem adtál, velem legyenek, ahol én vagyok, hogy lássák dicsőségemet". "Örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek." Nos, minden arminiánusnak, aki ebből a szövegből prédikálna, vennie kell egy pár gumiszájat, mert biztos vagyok benne, hogy elképesztően ki kellene nyújtania a száját. Soha nem lenne képes a teljes igazságot elmondani anélkül, hogy ne tekergetné a legrejtélyesebb módon.
Örök élet - nem olyan élet, amelyet elveszíthetnek, hanem örök élet. Ha Ádámban elvesztettem az életet, Krisztusban megnyertem. Ha örökre elvesztettem magam, örökre megtalálom magam Jézus Krisztusban. Örök élet! Ó, áldott gondolat! Szemünk csillogni fog az örömtől, és lelkünk lángolni fog az extázistól a gondolatra, hogy örök életünk van. Legyetek kialvatlanok ti csillagok! Isten tegye rátok az ujját - de lelkem boldogságban és örömben fog élni. Oltsd ki szemed, ó Nap!" - de az én szemem "látni fogja a királyt az Ő szépségében", amikor a te szemed nem fogja többé megnevettetni a zöld földet.
És Hold, válj vérré!- De az én vérem soha nem lesz semmivé. Ez a szellem akkor is létezni fog, amikor te már nem leszel. És te nagy világ! Ti mindannyian elenyészhettek, ahogyan a habok egy pillanatra lecsendesednek a hullámon, amely hordozza őket - de nekem ÖRÖK ÉLETEM lesz! Ó, idő! Lehet, hogy óriási hegyeket látsz holtan, sírjukba rejtve. Láthatjátok a csillagokat, mint a túl érett fügét, amint lehullanak a fáról. De soha, de soha nem fogod látni a lelkemet halottnak.
III. Ezzel elérkeztünk a harmadik ponthoz: az ÖRÖK ÉLETET KAPJA MINDENKI, AKI AZÉRT JÖN. Soha nem volt olyan ember, aki az örök életért, a törvényes életért, a lelki életért jött Krisztushoz, aki azt valamilyen értelemben már ne kapta volna meg, és nem sokkal azután, hogy eljött, nyilvánvalóvá vált számára, hogy megkapta. Vegyünk egy-két szöveget: "Ő képes megmenteni mindazokat, akik hozzá jönnek". Minden ember, aki Krisztushoz jön, meg fogja tapasztalni, hogy Krisztus képes megmenteni őt - nem képes egy kicsit megmenteni - megszabadítani őt egy kis bűntől, megőrizni őt egy kis megpróbáltatástól, egy kis utat végigvinni, majd eldobni -, hanem képes megmenteni őt bűneinek legteljesebb mértékéig, megpróbáltatásainak legteljesebb hosszáig, fájdalmainak legteljesebb mélységéig - létezésének legteljesebb időtartamáig. Krisztus azt mondja mindenkinek, aki hozzá fordul: "Jöjj, szegény bűnös, nem kell kérdezned, hogy van-e hatalmam megmenteni. Nem fogom megkérdezni, hogy meddig mentél el a bűnben. Képes vagyok megmenteni téged a végsőkig". És nincs senki a földön, aki Isten "legvégső határán" túl tudna menni.
Most egy másik szöveg: "Aki hozzám jön (figyeljétek meg, az ígéretek szinte mindig az eljövendőknek szólnak), azt semmiképpen sem vetem el." Minden ember, aki jön, nyitva találja Krisztus házának ajtaját - és az Ő szívének ajtaját is. Minden ember, aki jön - a legtágabb értelemben mondom -, azt fogja találni, hogy Krisztus irgalmas hozzá. A legnagyobb abszurditás a világon, ha valaki a Szentírásban leírtnál szélesebb körű evangéliumot akar. Én azt hirdetem, hogy minden ember, aki hisz, üdvözülni fog - minden ember, aki eljön, kegyelmet talál. Az emberek azt kérdezik tőlem: "De ha egy olyan ember jönne, aki nem kiválasztott, vajon üdvözülne-e?". Azt feltételezitek, hogy ez ostobaság, és én nem fogok válaszolni nektek. Ha valaki nem kiválasztott, soha nem fog eljönni. Ha mégis eljön, az biztos bizonyítéka annak, hogy kiválasztott volt.
Azt mondja valaki: "Tegyük fel, hogy valaki olyan megy Krisztushoz, aki nem a Lélektől kapott elhívást". Állj, testvérem - ehhez a feltételezéshez nincs jogod, mert ilyen dolog nem történhet meg. Csak azért mondod ezt, hogy engem behálózz, és ezt most még nem fogod megtenni. Én azt mondom, hogy minden ember, aki Krisztushoz jön, üdvözülni fog. Ezt kálvinistaként, vagy hiperkálvinistaként ugyanolyan világosan mondhatom, mint ahogyan te mondhatod. Nekem nincs szűkebb evangéliumom, mint neked - csak az én evangéliumom szilárd alapokon nyugszik, míg a tiéd csak homokra és rothadásra épül. "Minden ember, aki jön, üdvözül, mert senki sem jön hozzám, hacsak az Atya nem vonzza őt".
"De" - mondja valaki - "ha az egész világ eljönne, vajon Krisztus befogadná-e őket?" Természetesen, ha mindenki eljönne, de akkor nem jönnének. Én mondom nektek, hogy az összes, aki eljön - igen, ha olyan rosszak lennének, mint az ördögök, Krisztus befogadná őket. Ha minden bűn és mocsok úgy folyna a szívükbe, mint az egész világ közös csatornájába, Krisztus befogadná őket. Egy másik azt mondja: "Szeretnék tudni a többi emberről. Kimehetek és elmondhatom nekik, hogy Jézus Krisztus mindannyiótokért meghalt? Mondhatom-e - mindnyájatok számára van igazság, mindnyájatok számára van élet?".
Nem. Nem szabad. Azt mondhatod, hogy minden embernek van élete, aki jön. De ha azt mondod, hogy van élet azok közül, akik nem hisznek, akkor veszélyes hazugságot mondasz. Ha azt mondod nekik, hogy Jézus Krisztus megbűnhődött a bűneikért, és mégis elvesznek, akkor szándékos hazugságot mondasz. Ha azt gondolod, hogy Isten megbüntethette Krisztust, és utána megbünteti őket - csodálkozz, hogy van pofád ilyet mondani! Egyszer egy jó ember arról prédikált, hogy a mennyben hárfák és koronák várnak minden gyülekezetére, majd a legünnepélyesebb módon zárta le: "Kedves barátaim, sokan vannak, akiknek ezek a dolgok elkészültek, de nem jutnak oda".
Valójában olyan szánalmas mesét csinált, amilyet csakugyan megtehet. De megmondom nektek, hogy kinek kellett volna sírnia - a menny angyalaiért és az összes szentekért kellett volna sírnia -, mert az alaposan elrontaná a mennyet. Tudjátok, amikor karácsonykor találkoztok, és ha elvesztettétek a testvéreteket, Dávidot, és üres a helye, akkor azt mondjátok: "Hát, mi mindig is élveztük a karácsonyt, de most van egy hátránya - szegény Dávid meghalt és eltemették". Gondoljatok az angyalokra, akik azt mondják: "Ah, ez egy gyönyörű mennyország, de nem szeretjük látni azokat a pókhálós koronákat odafent. Nem tudjuk elviselni azt a lakatlan utcát - nem tudjuk nézni azokat az üres trónokat."
És akkor, szegény lelkek, talán elkezdenek beszélgetni egymással, és azt mondják: "Egyikünk sincs itt biztonságban, mert az ígéret így szólt: "Örök életet adok a juhaimnak", és sokan vannak a pokolban, akiknek Isten örök életet adott. Van egy csomó, akikért Krisztus kiontotta a vérét, akik a veremben égnek, és ha őket oda lehet küldeni, akkor minket is. Ha egy ígéretben nem bízhatunk, akkor egy másikban sem." Így a Menny elveszítené az alapját és elesne. El az értelmetlen evangéliumoddal! Isten egy biztos és szilárdat ad nekünk, amely szövetségi cselekedetekre és szövetségi kapcsolatokra, örök célokra és biztos beteljesedésekre épül.
IV. Ezzel elérkeztünk a negyedik ponthoz, hogy a természet szerint senki sem akar Krisztushoz jönni, mert a szöveg azt mondja: "Nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen". A Szentírás felhatalmazása alapján állítom a szövegem alapján, hogy nem fogtok Krisztushoz jönni, hogy életetek legyen. Mondom nektek, prédikálhatnék nektek örökké, kölcsönvehetném Démoszthenész vagy Cicero ékesszólását, de nem fogtok Krisztushoz jönni. Könyöröghetnék nektek térden állva, könnyes szemmel, és megmutathatnám nektek a pokol borzalmait és a mennyország örömeit, Krisztus elégségét és a ti elveszett állapototokat - de egyikőtök sem jönne Krisztushoz magától, hacsak a Krisztuson nyugvó Lélek nem vonzana titeket.
Minden emberre igaz, hogy természetes állapotában nem akar Krisztushoz jönni. De azt hiszem, hallok egy másik ilyen fecsegő kérdést: "De hát nem jöhetnének, ha akarnának?". Barátom, majd máskor válaszolok neked. Ma reggel nem ez a kérdés. Arról beszélek, hogy akarnak-e, nem arról, hogy tudnak-e. Észre fogod venni, hogy valahányszor a szabad akaratról beszélsz, a szegény arminiánus két másodperc alatt a hatalomról kezd beszélni, és összekever két olyan témát, amelyet külön kellene tartani. Nem fogunk egyszerre két témát felvenni, elutasítjuk, hogy egyszerre kettővel harcoljunk, ha kérhetem. Egy másik napon majd ebből a szövegből fogunk prédikálni - "Senki sem jöhet, hacsak az Atya nem vonzza". De most csak az akaratról beszélünk. És az biztos, hogy az emberek nem akarnak Krisztushoz jönni, hogy életük legyen.
Ezt a Szentírás számos szövegéből bebizonyíthatnánk, de most egy példabeszédet veszünk. Emlékeztek arra a példabeszédre, amelyben egy bizonyos király lakomát rendezett a fia tiszteletére, és sokakat hívott, hogy jöjjenek el? Az ökröket és a hízókat leölték, ő pedig elküldte hírnökeit, hogy sokakat hívjon a vacsorára. Elmentek a lakomára? Á, nem. Hanem mindnyájan, egyhangúlag, mentegetőzni kezdtek. Az egyik azt mondta, hogy feleséget vett feleségül, és ezért nem tud eljönni, holott magával hozhatta volna. Egy másik vett egy igás ökröt, és elment, hogy bizonyítson. De az ünnep éjszaka volt, és ő nem tudta volna bizonyítani az ökreit a sötétben. Egy másik vett egy darab földet, és meg akarta nézni, de nem hiszem, hogy lámpással ment volna megnézni.
Ezért mindannyian kifogásokat találtak, és nem jöttek el. Nos, a király elhatározta, hogy megtartja a lakomát. Ezért azt mondta: "Menjetek ki az országutakra és a sövényekbe, és hívjátok meg őket" - állj! ne hívjátok meg - "KÉNYSZERÍTSétek őket, hogy jöjjenek be". Mert még a sövényben vétkező rongyos fickó sem jött volna el, ha nem kényszerítik őket. Vegyünk egy másik példázatot. Egy bizonyos embernek volt egy szőlőskertje. A meghatározott időben elküldte az egyik szolgáját a bérleti díjért. Mit tettek vele? Megverték azt a szolgát. Elküldött egy másikat, és azt megkövezték. Küldött egy másikat, és megölték. Végül azt mondta: "Elküldöm nekik a fiamat, tisztelni fogják". De mit tettek? Azt mondták: "Ez az örökös, öljük meg és űzzük ki a szőlőskertből".
Így is tettek. Ez természeténél fogva minden emberrel így van. Isten Fia eljött, az emberek mégis elutasították Őt. "Nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen". Túl sok időt venne igénybe, ha még több szentírási bizonyítékot említenénk. Utalni fogunk azonban a bűnbeesés nagy tanítására. Aki azt hiszi, hogy az ember akarata teljesen szabad, és hogy általa üdvözülhet, az nem hisz a bűnbeesésben. Mint néha mondom, kevés vallásprédikátor hisz alaposan a bűnbeesés tanában, vagy pedig azt hiszik, hogy amikor Ádám elesett, eltörte a kisujját, és nem törte ki a nyakát, és nem tette tönkre a faját.
Miért, Szeretteim, a bűnbeesés teljesen szétszakította az embert. Egyetlen erőt sem hagyott érintetlenül. Mind összetört, lealacsonyodott és megkopott, mint valami hatalmas templom. Az oszlopok talán még megvannak, a tengely, az oszlop és a vakolat talán még megvan. De mind összetörtek, bár némelyikük sokat megőrzött a formájából és a helyzetéből. Az ember lelkiismerete néha sokat megőrzött a gyengédségéből - mégis elesett. Az akarat sem mentesül ettől. Mi az, hogy "Mansoul főpolgármestere", ahogy Bunyan nevezi - a főpolgármester elromlik. A Lord Will-be-Will folyamatosan rosszat tett. A bukott természetét rendreutasították. Az akaratod, többek között, tisztán eltért Istentől.
De megmondom, mi lesz ennek a legjobb bizonyítéka. Az a nagyszerű tény, hogy soha életedben nem találkoztál olyan kereszténnyel, aki valaha is azt mondta volna, hogy Krisztushoz jött anélkül, hogy Krisztus eljött volna hozzá. Merem állítani, hogy rengeteg arminiánus prédikációt hallottál már, de arminiánus imát még soha nem hallottál - mert a szentek az imádságban úgy jelennek meg, mintha egyek lennének szavakban, tettekben és gondolatokban. Egy arminiánus térden állva kétségbeesetten imádkozna, mint egy kálvinista. Nem tud imádkozni a szabad akaratról - nincs helye. Képzeld el, ahogy így imádkozik: "Uram, köszönöm, hogy nem vagyok olyan, mint azok a szegény, elbizakodott kálvinisták. Uram, dicsőséges szabad akarattal születtem. Olyan erővel születtem, amellyel magamtól is Hozzád fordulhatok. Javítottam a kegyelmemen. Ha mindenki ugyanazt tette volna a kegyelmével, amit én, akkor mindannyian üdvözülhettek volna.
"Uram, tudom, hogy nem teszel minket készségesekké, ha mi magunk nem vagyunk készségesek. Te mindenkinek kegyelmet adsz. Néhányan nem javítanak rajta, de én igen. Sokan vannak, akik a pokolra jutnak, akik ugyanúgy Krisztus vérével vásárolták meg magukat, mint én. Ugyanannyi Szentlelket kaptak a Szentlélekből. Ugyanolyan jó töltésük volt, és ugyanolyan áldottak voltak, mint én. Nem a Te kegyelmed volt az, ami miatt különbözünk - tudom, hogy nagyon is sokat tett, mégis megfordítottam a lényeget. Én kihasználtam, amit kaptam, mások pedig nem - ez a különbség köztem és közöttük."
Ez egy ima az ördögnek, mert senki más nem mondana ilyen imát. Ah, amikor prédikálnak és nagyon lassan beszélnek, akkor lehet, hogy téves tanítás van. De amikor imádkozni jönnek, az igaz dolog kicsúszik - nem tudnak ellene tenni. Ha valaki nagyon lassan beszél, lehet, hogy szépen beszél. De amikor gyorsan beszélni kezd, akkor kicsúszik belőle a hazája régi nyelvjárása, ahol született. Újra megkérdezem, találkoztál-e már olyan kereszténnyel, aki azt mondta: "A Lélek ereje nélkül jöttem Krisztushoz"? Ha valaha is találkoztál ilyen emberrel, nem kell haboznod, hogy azt mondd: "Kedves Uram, én ezt nagyon is elhiszem - és azt hiszem, hogy a Lélek ereje nélkül mentél el újra. Hiszem, hogy semmit sem tudsz a dologról, és a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékében vagy".
Hallok-e olyan keresztényt, aki azt mondja: "Én kerestem Jézust, mielőtt Ő keresett engem. A Lélekhez mentem, de a Lélek nem jött hozzám"? Nem, szeretteim. Mindannyiunknak kötelessége, hogy a szívünkre tegyük a kezünket és azt mondjuk...
"A kegyelem megtanította lelkemet imádkozni,
És szememet túlcsordult;
A kegyelem volt az, ami megtartott engem mind a mai napig,
És nem enged el."
Van-e itt valaki - egy magányos férfi vagy nő, fiatal vagy idős -, aki elmondhatja: "Kerestem Istent, mielőtt Ő keresett engem?". Nem. Még ti is, akik egy kicsit arminiánusok vagytok, énekelni fogtok...
"Ó, igen! Szeretem Jézust.
Mert Ő szeretett először engem"
Akkor még egy kérdés. Nem tapasztaljuk-e, hogy még azután is, hogy Krisztushoz jöttünk, a lelkünk nem szabad, hanem Krisztus tartja meg? Nem találunk-e olyan időket, még most is, amikor az akarat nincs jelen velünk? Van egy törvény a tagjainkban, amely harcol az elménk törvénye ellen. Nos, ha azok, akik lelkileg élnek, úgy érzik, hogy akaratuk ellentétes Istennel, mit mondjunk arról az emberről, aki "halott vétkeiben és bűneiben"? Csodálatos képtelenség lenne a kettőt egy szintre helyezni. És még abszurdabb lenne a halottakat az élők elé helyezni. Nem, a szöveg igaz. A tapasztalat bélyegezte a szívünkbe: "Nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen".
Most pedig el kell mondanunk nektek az okokat, amiért az emberek nem akarnak Krisztushoz jönni. Az első az, hogy az ember természeténél fogva nem gondolja, hogy Krisztust akarja. Az ember természeténél fogva úgy gondolja, hogy nincs szüksége Krisztusra. Azt hiszi, hogy van saját igazságos ruhája - hogy jól fel van öltözve - hogy nem mezítelen. Azt hiszi, hogy nincs szüksége Krisztus vérére, hogy megmossa őt, hogy nem fekete vagy bíborvörös, és nincs szüksége kegyelemre, hogy megtisztítsa őt. Senki sem tudja, hogy szüksége van rá, amíg Isten meg nem mutatja neki. És amíg a Szentlélek nem tárja fel a bűnbocsánat szükségességét, addig senki sem keresi a bűnbocsánatot. Hirdethetem Krisztust örökké, de amíg nem érzed, hogy szükséged van Krisztusra, addig soha nem fogsz Hozzá jönni. Az orvosnak lehet jó boltja, de senki sem fogja megvenni a gyógyszereit, amíg nem érzi, hogy szüksége van rájuk.
A következő ok az, hogy az embereknek nem tetszik, ahogyan Krisztus megmenti őket. Az egyik azt mondja: "Nem tetszik, mert Ő szentté tesz engem. Nem tudok inni vagy káromkodni, ha Ő megment engem". Egy másik azt mondja: "Olyan precizitást és puritánságot követel tőlem, és én szeretem, ha egy kicsit több szabadságot kapok". Egy másik azért nem szereti, mert annyira megalázó. Nem szereti, mert a "mennyország kapuja" nem elég magas a fejéhez, és nem szeret lehajolni. Ez a legfőbb oka annak, hogy nem fogtok Krisztushoz jönni, mert nem tudtok hozzá eljutni úgy, hogy a fejeteket egyenesen a levegőbe emeljétek. Krisztus arra kényszerít benneteket, hogy lehajoljatok, amikor jöttök.
Egy másik nem szereti, ha az elsőtől az utolsóig kegyelem. "Ó", mondja, "ha egy kis becsületet kaphatnék". De amikor meghallja, hogy vagy egész Krisztus vagy semmi Krisztus, vagy egész Krisztus vagy semmi Krisztus, azt mondja: "Nem jövök", és sarkon fordul és elmegy. Ah, büszke bűnösök, nem jöttök Krisztushoz. Ó, tudatlan bűnösök, nem fogtok Krisztushoz jönni, mert semmit sem tudtok róla. És ez a harmadik ok.
Az emberek nem ismerik az Ő értékét, mert ha ismernék, eljönnének hozzá. Miért nem mentek a tengerészek Amerikába, mielőtt a Krisztusba vetett hit megy Hozzá. De nem ismerik Jézust. Sokan közületek soha nem látták az Ő szépséges arcát. Soha nem láttátok, hogy az Ő vére mennyire alkalmazható a bűnösre, milyen nagy az Ő engesztelése. És hogy mennyire mindenre elegendőek az Ő érdemei - ezért "nem mentek hozzá".
És ó, hallgatóim, utolsó gondolatom ünnepélyes. Azt hirdettem, hogy nem fogtok eljönni. De néhányan azt fogják kérdezni: "Az az ő bűnük, hogy nem jönnek el?". Így van. Nem fogtok eljönni, mert az akaratotok bűnös akarat. Néhányan azt hiszik, hogy "párnát varrunk minden karlendítésre", amikor ezt a tanítást hirdetjük, de nem így van. Mi ezt nem úgy tesszük le, mint ami az ember eredeti természetéhez tartozik, hanem mint ami az ember bukott természetéhez tartozik. A BŰN az, ami ebbe az állapotba hozott, hogy nem fogtok eljönni. Ha nem estél volna el, akkor abban a pillanatban Krisztushoz jönnél, amikor Őt hirdették neked. De nem jössz a bűnösséged és bűnösséged miatt.
Az emberek mentegetik magukat, mert rossz a szívük. Ez a leghígabb kifogás a világon. A rablás és a tolvajlás nem a rossz szívből ered? Tegyük fel, hogy egy tolvaj azt mondja a bírónak: "Nem tehettem róla, rossz volt a szívem". Mit mondana a bíró? "Te gazember! Miért, ha rossz a szíved, akkor súlyosbítom az ítéletet, mert valóban gazember vagy. A mentséged semmi." A Mindenható "kineveti őket, és gúnyt űz belőlük". Nem azért hirdetjük ezt a tanítást, hogy felmentsenek benneteket, hanem hogy megalázzanak benneteket. A rossz természet birtoklása éppúgy hibám, mint a szörnyű csapásom. Ez egy olyan bűn, amelyet mindig az emberekre fognak róni. Amikor nem akarnak Krisztushoz jönni, akkor a bűn az, ami távol tartja őket. Aki ezt nem hirdeti, attól tartok, nem hűséges Istenhez és a lelkiismeretéhez.
Menj haza tehát ezzel a gondolattal: "Természetemnél fogva olyan perverz vagyok, hogy nem akarok Krisztushoz jönni, és természetemnek ez a gonosz perverzitása az én bűnöm. Megérdemlem, hogy a pokolra kerüljek érte." És ha ez a gondolat nem aláz meg téged, a Lélek segítségével, akkor semmi más nem tud megalázni. Ma reggel nem felfelé prédikáltam az emberi természetet, hanem lefelé prédikáltam. Isten alázzon meg mindnyájunkat. Ámen.

[gépi fordítás]
A kegyes Pásztor a legtöbbször csendes vizek mellett vezeti népét, és zöld legelőkön pihenteti őket. Néha azonban olyan pusztaságban vándorolnak, ahol nincs víz, és nem találnak várost, ahol lakhatnának. Éhezve és szomjazva lelkük elgyötör bennük, és bajukban az Úrhoz kiáltanak. Bár sokan az Ő népe közül szinte állandó örömben élnek, és úgy találják, hogy a vallás útjai kellemes utak, és minden ösvénye békesség, mégis sokan vannak, akik tűzön és vízen mennek keresztül - emberek lovagolnak a fejük fölött - mindenféle bajt és bánatot elviselnek.
A lelkész feladata, hogy különböző személyiségeknek prédikáljon. Néha figyelmeztetjük a magabiztosokat, nehogy elbizakodottá váljanak. Gyakran felébresztjük az alvókat, nehogy a halál álmát aludják. Gyakran vigasztaljuk a csüggedőket, és ez a feladatunk ma reggel is - vagy ha nem is vigasztaljuk őket, de adunk nekik valami olyan buzdítást, amely Isten segedelmével kihozhatja őket abból a szomorú állapotból, amelybe kerültek. Hogy ne kelljen örökké azt kiáltaniuk: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
Rögtön a témához. Egy panasz - annak oka és gyógyítása. És aztán zárjátok le egy buzdítással, hogy felrázzátok tiszta elméteket, ha ilyen helyzetben vagytok.
Először is, van egy panasz. Hány keresztény tekint a múltra örömmel, a jövőre félelemmel, a jelenre pedig szomorúsággal! Sokan vannak, akik úgy tekintenek vissza azokra a napokra, amelyeket az Úr félelmében töltöttek, mint a legédesebbekre és legjobbakra, amelyekben valaha is részük volt, de ami a jelent illeti, az a komorság és sivárság cobolyruhájába öltözött. Bárcsak újra visszavágynának ifjúkori napjaikba, hogy Jézus közelében élhessenek, mert most úgy érzik, hogy eltávolodtak Tőle, vagy hogy elrejtette előlük arcát, és így kiáltanak fel: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
Vegyük sorra a különböző eseteket. Az első egy olyan ember esete, aki elvesztette evidenciáinak fényét, és azt kiáltja: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!". Hallgassuk meg a monológját: "Ó, bárcsak felidéződnének a múlt napjaim! Akkor nem volt kétségem az üdvösségem felől. Ha bárki megkérdezte volna a bennem lévő reménység okát, szelíden és félelemmel tudtam volna válaszolni. Semmi kétség nem gyötört, semmi félelem nem zaklatott. Pállal együtt mondhattam: "Tudom, kinek hittem", és Jóbéval együtt: "Tudom, hogy az én Megváltóm él".
Az én szilárd lelkem nem félt többé
mint a szilárd sziklák, mikor a hullámok dübörögnek.
"Úgy éreztem, hogy Krisztus Jézus szikláján állok. Azt mondtam.
"Hadd jöjjenek a gondok, mint egy vad áradás,
és a bánat viharai hulljanak..;
Biztonságban hazaérek,
Istenem, mennyországom, mindenem.
"De ah, mennyire megváltozott! Ahol nem volt felhő, ott most minden felhő. Ahol a "címemet tisztán olvashattam", ott remegve olvasom a kárhozatomat is ilyen tisztán. Reméltem, hogy Krisztusban bíztam, de most az a sötét gondolat támad, hogy képmutató voltam, és becsaptam magamat és másokat. A legtöbb, amit el tudok érni, hogy: "Azt hiszem, még mindig reménykedni fogok benne. És ha nem is frissülhetek fel az Ő arcának fényében, mégis bízom szárnyainak árnyékában. Úgy érzem, hogy ha elhagyom Őt, nincs más Megváltó. De ó, milyen sűrű sötétség vesz körül engem! A régi Pálhoz hasonlóan voltak olyan napok és éjszakák, amikor sem nap, sem hold, sem csillagok nem jelentek meg. Elvesztettem a szerepemet a Könnyűség Arborjában.
"Most nem tudom kivenni a keblemből és olvasni, hogy vigasztaljon az utamon. De félek, hogy ha az út végére érek, megtagadják tőlem a belépést. Úgy érzem, nem azért jöttem be az ajtón, hogy kegyelmét befogadjam és megismerjem szeretetét, hanem becsaptak. Hús-vér képzelgéseket véltem a Lélek munkájának, és azt, ami csak természetes meggyőződés volt, Isten Szentlelke munkájának tulajdonítottam."
Ez az egyik és nagyon gyakori fázis. Sokakkal fogsz találkozni, akik így kiáltanak: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
Ennek a nagy panasznak egy másik, szintén nagyon gyakori fázisa az, amely alatt siránkozunk - nem annyira azért, mert elsorvadtak az evidenciáink, mint inkább azért, mert nem élvezünk örökös lelki békét más dolgok tekintetében. "Ó", mondja az egyik, "ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban. Mert akkor bármilyen bajok és megpróbáltatások értek is engem, azok a semminél kisebbek voltak. Megtanultam énekelni.
"Atyám, várom mindennapi akaratodat;
Te osztod meg részemet;
Add meg nekem a földön azt, ami neked a legjobb,
Míg a halál és a Mennyország ki nem mutatja a többit.
"Úgy éreztem, hogy mindent fel tudnék adni érte - hogy ha minden kegyelmet elvett volna tőlem, akkor is azt mondhatnám...
"Igen, ha mindet elviszed,
Mégsem fogok megbánni;
Mielőtt megszálltak volna engem,
teljesen a tiéd voltak.
"Nem ismertem félelmet a jövőt illetően. Mint egy gyermek az anyja mellén, biztonságban aludtam. Azt mondtam: "Jehova-Jireh, az én Istenem gondoskodik", az Ő kezébe helyeztem ügyeimet. Úgy mentem mindennapi munkámhoz, mint a kismadár, amelyik reggel felébred, és nem tudja, honnan lesz a reggelije, de a permetre ül, és énekel...
"Halandó, hagyd abba a fáradtságot és a bánatot.
Isten gondoskodik a holnapról.'
"Rá bízhattam volna az életemet, a feleségemet, a gyerekeimet, mindent. Mindent az Ő kezébe adhattam volna, és minden reggel azt mondhattam volna: 'Uram, nincs saját akaratom, vagy ha van is, mégis, legyen meg a Te akaratod. A Te akaratod legyen az én akaratom. A te kívánságod legyen az én kívánságom. De, ó, bárcsak olyan lennék, mint az elmúlt hónapokban! Mennyire megváltoztam! Elkezdek bosszankodni a dolgaim miatt. És ha most csak egy ötfontos bankjegyet veszítek el, szüntelenül aggódom, míg ha azelőtt egy ezrest, ugyanolyan könnyen tudtam volna hálát adni az Istennek, aki elvette, mint annak, aki adta nekem.
"Hogy a legkisebb dolog is zavar engem. A kétség legkisebb árnyéka is, hogy valami szerencsétlenség érhet engem, sűrű felhőként nyugszik a lelkemre. Örökké önfejű vagyok, mindig arra vágyom, hogy mindig csak azt kapjam, amit szeretnék. Nem mondhatom, hogy mindent át tudok adni az Ő kezébe. Van valami, amiről nem tudnék lemondani. A szívem köré fonódik egy gonosz növény, amit önszeretetnek hívnak. Gyökeret eresztett a lelkem idegeiben és inaiban. Van valami, amit jobban szeretek, mint az én Istenemet. Nem tudok most mindent feladni. De, ó, bárcsak olyan lennék, mint az elmúlt hónapokban! Mert akkor az én kegyelmeim igazi kegyelmek voltak, mert Isten kegyelmei voltak.
"Ó - mondja -, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban! Nem kellett volna olyan bajokat elviselnem, mint most, mert bár a teher nyomott volna, mégis az Úrra vetettem volna. Ó, bárcsak ismerném azt a mennyei tudományt, hogy levegyem a terheket a saját vállamról, és a mindent hordozó Sziklára helyezzem őket! Ó, ha tudnám, hogyan öntsem ki bánatomat és fájdalmamat, ahogyan egykor tettem! Bolond voltam, nagy bolond, nagyon bolond, hogy elszaladtam attól az édes bizalomtól, amelyet egykor a Megváltóba vetettem!
"Akkoriban odamentem a füléhez, és elmondtam neki minden bánatomat...
Fájdalmam és bánatom kiöntöttem
Istenem kebelébe.
Ő segített meg a nehéz órában,
Segített elviselni a nehéz terhet.
"De most, bolondul hordozom őket magamban, és hordozom a saját keblemben, Ah,-
Milyen békés órákat töltöttem akkor!
Bárcsak visszatérnének hozzám."
Egy másik személy talán így beszél az Isten házában való élvezetéről és a kegyelem eszközeiről. "Ó - mondja valaki -, az elmúlt hónapokban, amikor felmentem Isten házába, milyen édesen hallottam! Miért, nyitott fülekkel ültem, hogy úgy hallgassam a szavakat, mintha angyal beszélne. És amikor hallgattam, néha könnyek gördültek végig az arcomon! És mennyire villogott a szemem, amikor egy-egy ragyogó, a keresztény ember számára örömteli kijelentés ébresztette fel a lelkemet! Ó, hogy ébredtem fel szombat reggel és énekeltem,
"Üdvözöllek, édes pihenőnap,
melyen az Úr felemelkedett.
Üdvözöllek e megújuló kebelben,
És eme örvendező szemek!'
"És amikor az Isten házában énekeltek, kinek a hangja volt olyan kedves, mint az enyém? Amikor az istentiszteletről visszavonultam, könnyű rettegéssel. Elmentem, hogy elmondjam barátaimnak és szomszédaimnak, milyen dicsőséges hírt hallottam a szentélyben. Azok édes szombatok voltak. És amikor az imádságos összejövetelek jöttek, hogyan találtak a helyemen, és az imák valóban imák voltak a lelkemnek. Akárkit hallottam prédikálni, feltéve, hogy az evangéliumról volt szó, mennyire táplálkozott és hízott a lelkem alatta! Mert az öröm lakomáján ültem. Amikor a Szentírást olvastam, mindig megvilágosodott, és a dicsőség aranyozta be a szent lapot, valahányszor csak átlapoztam. Amikor térdet hajtottam imádságban, kiönthettem lelkemet Isten előtt, és szerettem ezt a gyakorlatot. Úgy éreztem, hogy nem lehetek boldog, ha nem töltöm az időmet térdelve.
"Szerettem az én Istenemet, és az én Istenem szeretett engem. De ó, mennyire megváltoztam! Ó, bárcsak olyan lennék, mint az elmúlt hónapokban! Felmegyek Isten házába. Ugyanaz a hang beszél, ugyanaz az ember, akit annyira szeretek, még mindig megszólít. De most már nincs mit könnyeznem. A szívem még az ő szolgálata alatt is megkeményedett. Kevés örömteli érzésem van. Úgy lépek be Isten házába, mint egy fiú az iskolába, különösebb szeretet nélkül, és úgy távozom, hogy a lelkem nem mozdul meg. Amikor titkos imában letérdelek, szekeremről lekerülnek a kerekek, és nagyon nehezen vonszolódik. Amikor énekelni igyekszem, csak annyit tudok mondani: "Szeretnék, de nem tudok". Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!" - amikor az Úr gyertyája ragyogott körülöttem!
Bízom benne, hogy nem sokan tudnak ehhez csatlakozni. Mert tudom, hogy szeretsz feljönni Isten házába. Szeretek olyan embereknek prédikálni, akik érzik az Igét, akik jelét adják annak, hogy egyetértenek vele - férfiak és nők, akik megengedhetnek maguknak egy-egy könnycseppet a prédikációban - emberek, akiknek úgy tűnik, felforr bennük a vér, amikor az evangéliumot hallják. Nem hiszem, hogy sokat értesz abból a szakaszból, amit leírok. De mégis megérthetsz belőle egy keveset. Lehet, hogy az Ige már nem olyan édes és kellemes számodra, mint régen. És akkor talán felkiáltasz: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
De elmondok egy dolgot, ami talán elkerülheti a figyelmét. Vannak közöttünk olyanok, akik nagyon sajnálkoznak, hogy a lelkiismeretünk már nem olyan gyengéd, mint régen. És ezért a lelkünk keserűen kiáltja: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!". "Amikor először ismertem meg az Urat - mondjátok -, szinte féltem egyik lábamat a másik elé tenni, nehogy eltévedjek. Mindig előbb néztem, mielőtt ugrottam volna. Ha valamiben a bűn gyanúja merült fel, hűségesen kerültem. Ha a kígyó nyomának legkisebb nyoma is volt rajta, azonnal elfordultam tőle. Az emberek puritánnak neveztek. Mindent figyeltem. Féltem beszélni, és néhány olyan gyakorlatot, amely valóban megengedett volt, teljes mértékben elítéltem. A lelkiismeretem olyan érzékeny volt, olyan voltam, mint egy érzékeny növény. Ha megérintett a bűn keze, a leveleim egy pillanat alatt összegömbölyödtek.
"Nem bírtam elviselni, hogy megérintsenek, olyan gyengéd voltam - tele voltam sebekkel. És ha valaki hozzám ért, felkiáltottam. Féltem bármit is tenni, nehogy vétkezzek Isten ellen. Ha egy esküt hallottam, megremegtek bennem a csontjaim. Ha láttam, hogy valaki megszegi a szombatot, reszkettem és féltem. Bárhová mentem, a bűn legkisebb suttogása is megrémített. Olyan volt, mint egy démon hangja, ha kísértést hallottam, és hevesen mondtam: "Takarodj mögém, Sátán!" Nem bírtam elviselni a bűnt. Úgy menekültem előle, mint a kígyó elől. Egy cseppet sem tudtam megízlelni belőle. De ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban.
"Igaz, az Ő kegyelméből nem hagytam el az Ő útjait. Nem felejtettem el teljesen az Ő törvényét. Igaz, nem gyaláztam meg jellememet, nem vétkeztem nyíltan az emberek előtt, és Istenen kívül senki más nem ismeri bűneimet. De ó, a lelkiismeretem már nem az, ami egykor volt. Egykor dörgött, de most már nem. Ó, lelkiismeret! Lelkiismeret! Túlságosan elaludtál! Elkábítottalak ópium tinktúrával, és szunyókálsz, amikor beszélned kellene! Te egy őr vagy. De már nem mondod meg az éjszaka óráit, mint régen. Ó, lelkiismeret! Néha hallottam a fülemben a zörgésedet, és megijesztettél - most alszol, és én tovább vétkezem.
"Csak egy keveset tettem - mégis, ez a kevés mutatja az utat. A szalmaszálak megmutatják, merre fúj a szél. És úgy érzem, hogy az, hogy elkövettem egy kis bűnt, bizonyítja, hogy a lelkem merre hajlik. Ó, bárcsak újra gyengéd lenne a lelkiismeretem! Ó, bárcsak ne lenne ez az orrszarvú lelkiismeretem, amelyet kemény bőr borít, amelyen keresztül a golyók a
Ennek a szomorú állapotnak még egy formája. Vannak közöttünk, kedves Szeretteim, akik már nem buzgólkodnak annyira Isten dicsőségéért és az emberek üdvösségéért, mint régen. Hónapokkal ezelőtt, ha láttunk egy lelket pusztulásba menni, a szemünk egy pillanat alatt megtelt könnyel. Ha csak egy bűnre hajló embert láttunk, könnyes szemmel rohantunk elé, és legszívesebben feláldoztuk volna magunkat, hogy megmentsük. Nem tudtunk az utcán sétálni, de valakinek traktátust kellett adnunk, vagy valakit meg kellett dorgálnunk. Úgy gondoltuk, hogy örökké az Úr Jézusról kell beszélnünk. Ha valami jót kellett tenni, akkor mindig mi voltunk az elsők - mindenáron meg akartunk menteni valakit, és akkoriban valóban azt gondoltuk, hogy képesek lennénk magunkat a halálba adni - ha csak egy lelket elragadhatnánk a pokolból.
Olyan mély, olyan lángoló volt a szeretetünk embertársaink iránt, hogy a szeretetért, amellyel Krisztus nevét viseltük, megelégedtünk volna azzal is, ha az egész világ gúnyol, sziszeg és üldöz, ha ezzel valami jót tehettünk volna. Lelkünk lángolt a lelkek iránti heves vágyakozástól, és minden mást aljasnak és értéktelennek tartottunk. De ah, most a lelkek elkárhozhatnak, és egy könnycseppet sem kell ejteni. A bűnösök elsüllyedhetnek a pokol forró veremébe, és egy nyögés sem hallatszik. Ezreket sodorhatnak el nap mint nap és süllyedhetnek feneketlen nyomorúságba, és mégsem egy meghatottság. Könnyek nélkül is prédikálhatunk. Imádkozhatunk értük szívünk nélkül. Beszélhetünk hozzájuk anélkül, hogy átéreznénk szükségüket. Elhaladunk a gyalázatos helyek mellett - jobbulást kívánunk a bennlakóknak, és ez minden. Még az együttérzésünk is kihalt.
Egyszer a pokol peremén álltunk, és minden nap azt hittük, hogy a halálraítélt lelkek kiáltásait és üvöltéseit halljuk a fülünkben. És akkor azt mondtuk: "Ó, Istenem, segíts megmenteni embertársaimat attól, hogy lemenjek a verembe!". De most már mindezt elfelejtettük. Kevés szeretet van bennünk az emberek iránt, feleannyi buzgalom és energia sincs bennünk, mint egykor. Ó, ha ez a ti állapototok, drága Szeretteim - ha ehhez tudtok csatlakozni, ahogy szegény lelkészetek, sajnos, bizonyos mértékig képes rá -, akkor mondhatjuk: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
II. De most fogjuk ezeket a különböző karaktereket, és elmondjuk nektek az OKTATÓT ÉS a JAVÍTÓT.
A dolgok e gyászos állapotának egyik oka az ima hiányossága. És természetesen a gyógymód valahol az ok mellett van. Azt mondjátok: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!". Jöjjetek, testvéreim és nővéreim! A dolog gyökerébe megyünk. Az egyik ok, amiért nem úgy vagytok, mint a múlt hónapokban, ez - nem imádkoztok úgy, mint régen. Semmi sem okoz olyan soványságot az ember lelkében, mint az imádság hiánya. Jól mondják, hogy az elhanyagolt szekrény minden rossznak a szülőhelye. Minden jó a szekrényben születik, minden jó onnan ered. Ott kapja meg a keresztény. De ha elhanyagolja a szekrényét, akkor minden rossz abból származik.
Senki sem fejlődhet a kegyelemben, ha elhagyja a szekrényét. Nem érdekel, hogy milyen erős lehet a hitben. Azt mondják, hogy a kövér emberek egy ideig a megszerzett húsból élhetnek. De nincs olyan keresztény, aki annyira tele lenne hússal, hogy a régi kegyelemből élhetne. Ha meghízik, akkor rúg, de nem tud a háján élni. Akik önmagukban erősek és hatalmasak, nem tudnak imádság nélkül létezni. Ha valaki Isten ötven legkiválóbb keresztényének lelki erejét hordozná magában, meg kellene halnia, ha nem folytatná a szántást. Testvéreim és nővéreim, nem tudtok visszatekinteni és azt mondani: "Három vagy négy hónappal ezelőtt az imáim rendszeresebbek, állandóbbak és komolyabbak voltak, mint most"? "De most gyengék, nem őszinték, nem buzgók, nem komolyak"?
Ó, testvéreim, ne kérdezzétek senkitől, mi a bánatotok oka! Ez a lehető legegyértelműbb. Nem kell kérdeznetek róla. Ott van az ok. És hol van az orvosság? Miért, a több imában, Szeretteim! Kevés ima volt az, ami lehozott benneteket. A nagy ima az, ami felemel titeket. Az ima hiánya volt az, ami szegénységbe taszított benneteket, az ima növekedése kell, hogy újra gazdaggá tegyen benneteket. Ahol nincsenek ökrök, ott tiszta a bölcső. Ahol nincsenek ökrök, akik szántanak, ott nincs mit enni az embereknek. És ahol nincsenek imádságok, hogy felszántják a földet, ott kevés a táplálékotok. Komolyabban kell imádkoznunk.
Ó, Szeretteim, nem kiált-e ellenünk a falból a gerenda? Poros szekrényeink tanúskodhatnak titkos áhítatunk elhanyagolásáról. És ez az oka annak, hogy nincs velünk, mint az elmúlt hónapokban. Barátaim - ha a keresztényt egy gőzmozdonyhoz hasonlítanátok, akkor a Szentlélek által táplált imáit kellene a mozgását fenntartó tűznek tekintenetek. Az ima Isten választott kegyelmi eszköze, és nem bölcs az, aki elhanyagolja. Hadd legyek kétszeresen is komolyan ebben a kérdésben, és hadd adjak egy házimunkát néhányaknak. Kedves Barátom, komolyan gondolod, amit mondasz, és elhiszed, amit mondasz - hogy az ima elhanyagolása a legveszélyesebb állapotba hozza a lelkedet?
Ha igen, akkor nem mondok többet. Mert könnyen ki fogod találni a gyógyírt siralmas kiáltásodra: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!". Egy bizonyos kereskedő azt kívánja, bárcsak olyan gazdag lenne, mint régen - szeretné átküldeni hajóit az arany országába, hogy aranyrakományt hozzanak haza. De az utóbbi időben egyetlen hajó sem hagyta el a kikötőt, és ezért csodálkozhat-e azon, hogy nem volt aranyrakománya? Amikor tehát az ember imádkozik, hajót küld az égbe, és az arannyal megrakodva tér vissza. De ha elhagyja a könyörgést, akkor a hajója időjárásfüggő, és otthon marad - és nem csoda, hogy szegény emberré válik.
Talán megint azt mondod: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!" Nem annyira a saját hibádból, mint inkább a lelkészed hibájából. Van olyan dolog, kedves Barátaim, hogy a szolgálat miatt, amelybe járunk, szörnyen rossz állapotba kerülünk. Elvárható-e, hogy az emberek növekedjenek a kegyelemben, ha soha nem öntözik őket azokkal a patakokkal, amelyek Istenünk városát boldoggá teszik? Elvárható-e, hogy megerősödjenek az Úr Jézusban, ha nem táplálkoznak lelki táplálékkal? Ismerünk olyanokat, akik szombatról szombatra zúgolódnak, és azt mondják, hogy nem tudják meghallgatni ezt és ezt a lelkészt. Miért nem vesznek akkor egy füldobot?
"Á, de úgy értem, hogy nem hallom őt a lelkem javára." Akkor ne menj el meghallgatni őt, ha már régóta próbálkozol, és semmi hasznod nem származik belőle. Én mindig úgy gondolom, hogy azt az embert, aki morgolódva távozik a kápolnából, nem sajnálni kell, hanem ostorozni, mert ha akar, távol maradhat, és mehet oda, ahol jól esik neki. Rengeteg hely van, ahol a juhok a maguk módján legelészhetnek, és mindenkinek oda kell mennie, ahol a lelkének legmegfelelőbb legelőt kapja. De nem vagy köteles azonnal elszaladni, ha a lelkészed meghal, ahogyan sokan tettétek, mielőtt idejöttetek volna.
Nem szabad elszaladni a hajóról, mivel közvetlenül jön a vihar, és a kapitány eltűnik, és nem találod pontosan tengerjárónak. Maradjatok mellette, kezdjétek el tömíteni - Isten majd küld nektek egy kapitányt - hamarosan szép idő lesz, és minden rendben lesz. De nagyon gyakran előfordul, hogy egy rossz lelkész Isten népét két lábon járó csontvázzá éhezteti, úgyhogy minden csontjukat látni lehet. És ki csodálkozik azon, hogy kiéheztetik a lelkészüket, amikor nem kapnak ételt és táplálékot a szolgálataiból? Ez a második oka annak, hogy az emberek gyakran kiáltják: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
De van egy jobb ok is, ami néhányuknak még jobban fog tetszeni. Nem annyira az ételek rosszasága, mint inkább az, hogy ritkán esztek belőlük. Tudjátok, kedves Barátaim, időnként találkozunk olyan emberrel, aki naponta kétszer jött el Isten házába szombaton. Hétfőn este a munkával volt elfoglalva. De a kötényét feltekerte, és ha nem tudott végig jelen lenni, akkor a végén bejött. Csütörtök este, ha lehetett, eljött a szentélybe, hogy meghallgassa valamelyik evangélikus lelkész prédikációját, és késő éjjel fennmaradt, majd korán reggel felkelt, hogy bepótolja az e vallásos gyakorlatokkal töltött időt.
De aztán egyszer csak azt gondolta: "Túlságosan megdolgoztam. Ez fárasztó. Túl messze van a gyaloglás." Így hát előbb az egyik szolgálatot, majd a másikat hagyja abba - és akkor elkezd kiáltozni: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!". Miért, testvéreim, ezen nem kell csodálkoznotok. Az ember nem eszik annyit, mint régen. Keveset és gyakran kell etetni a gyermekeket, bár ma reggel nagyon sokat adtam nektek. Mégis, a kevés és gyakori egy nagyon jó szabály. Azt hiszem, ha az emberek lemondanak a hétköznapi istentiszteletekről, hacsak nem teljesen kivitelezhetetlen számukra, hogy részt vegyenek rajtuk, akkor búcsút mondanak a vallásnak. "Búcsú a gyakorlati kegyességtől" - mondja Whitfield - "amikor az emberek nem imádják Istent hétköznap!".
A hétköznapi szolgálatok gyakran a krémje mindennek. Isten szombaton vödörnyi tejet ad népének, de a hétköznapokra gyakran lefölözi a tejszínt. Ha távol maradnak, csoda-e, ha azt kell mondaniuk: "Ó, bárcsak úgy lennék, mint a múlt hónapokban"? Nem hibáztatlak benneteket, szeretteim. Én csak "tiszta elméteket szeretném felrázni az emlékezés útján". Ez egy nagyon egyszerű fickó - nem igaz? Igen, mindig megmondja, hogy mire gondol, és mindig ezt szándékozik tenni. Álljatok a zászlótokhoz, embereim! Maradjatok közel a zászlóhoz, ha meg akarjátok nyerni a csatát! És amikor úgy tűnik, hogy a legkisebb eltérés is van, egyszerűen kötelességünk, hogy buzdítsunk benneteket, nehogy bármiben is eltérjetek hitetek szilárdságától.
De gyakran ez a panasz a bálványimádásból ered. Sokan Isten helyett másnak adták a szívüket, és a mennyei dolgok helyett a földi dolgokra irányították a szeretetüket. Nehéz szeretni a világot és szeretni Krisztust. Lehetetlen - ez minden. De nehéz nem szeretni a teremtményt. Nehéz nem átadni magunkat a földnek. Már majdnem azt mondtam, hogy lehetetlen nem ezt tenni. Nehéz, és csak Isten képes erre képessé tenni bennünket. Egyedül Ő tud megtartani bennünket úgy, hogy a szívünk teljesen rá van állítva. De figyeljetek - ha aranyborjút csinálunk, hogy imádjuk - előbb-utóbb eljön ez az idő -, akkor az aranyborjút ledarálják, és beleteszik a vízbe, hogy megigyuk, és akkor azt kell mondanunk: "Féreghajtással itatott meg".
Soha senki nem készít magának bálványt, hogy imádja, de az ráesik, és eltörik néhány csontja. Még soha nem volt olyan ember, aki elment volna a törött ciszternákhoz, hogy vizet találjon, de helyette undorító teremtményeket talált benne, és keservesen becsapta. Isten azt akarja, hogy az Ő népe Őbenne éljen és senki másban. Ha rajta kívül mással élnek, akkor gondoskodik arról, hogy a Mara vizéből adjon nekik, hogy megkeserítse az italukat, és a legtisztább patakok sziklájához vezesse őket. Ó, Szeretteim, vigyázzunk arra, hogy a szívünk teljesen az Övé legyen, csak Krisztusé, kizárólag Krisztusé! Ha így van, nem kell majd felkiáltanunk: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
Aligha kell azonban további okokat részleteznünk. Csak még egyet teszünk hozzá, és ez a leggyakoribb az összes közül. Talán magabiztosak és önelégültek lettünk. Ha így van, akkor ez az egyik oka annak, hogy nincs velünk úgy, mint a korábbi hónapokban. Ó, Barátaim, az a vén gazember önigazság - soha nem fogtok megszabadulni tőle, amíg csak éltek. Az ördögöt jól ábrázolták kígyó alakjában, mert a kígyó bárhová be tud kúszni, a legkisebb résen keresztül is. Az önigazságosság egy kígyó - mert bárhová behatol.
Ha megpróbálod szolgálni az Istenedet, "Milyen jó ember vagy" - mondja az ördög. "Ah, hát nem jól szolgálod az Istenedet! Mindig csak prédikálsz. Nemes fickó vagy." Ha elmész egy imaórára, Isten ad neked egy kis ajándékot, és kiöntheted a szívedet. Jelenleg a Sátán megveregeti a válladat. "Hát nem imádkoztál édesen? Tudom, hogy a testvérek szeretni fognak téged. Nagyon növekszel a kegyelemben." Ha jön egy kísértés, és te képes vagy ellenállni neki: "Á", mondja rögtön, "te a kereszt igazi katonája vagy. Nézd meg az ellenséget, akit leterítettél. Hamarosan fényes koronád lesz. Bátor fickó vagy!"
Ön továbbra is feltétel nélkül bízik Istenben. A Sátán azt mondja: "A te hited nagyon erős - semmilyen próbatétel nem tud legyőzni téged - van egy gyenge Testvér, ő feleannyira sem erős, mint te!". Elmész, és szidod a gyenge testvéredet, mert nem olyan nagy, mint te, és közben a Sátán felvidít téged, és azt mondja: "Milyen hatalmas harcos vagy! Olyan hűséges - mindig Istenben bízol, nincs benned semmi önigazság". A lelkész a farizeusnak prédikál - de a farizeus nem ötvenkilencedik unokatestvére neked. Egyáltalán nem vagy önigazságos a saját véleményed szerint, és mindeközben te vagy a létező legönigazságosabb teremtmény. Ó, Szeretteim, éppen akkor, amikor azt hisszük magunkról, hogy alázatosak vagyunk, biztos, hogy büszkék vagyunk.
És amikor a büszkeségünk felett sóhajtozunk, akkor vagyunk általában a legalázatosabbak. Lehet, hogy csak visszafelé olvastad a saját becslésedet. Amikor azt képzeljük, hogy mi vagyunk a legrosszabbak, gyakran mi vagyunk a legjobbak. És amikor a legjobbnak képzeljük magunkat, gyakran mi vagyunk a legrosszabbak. Ez az aljas önigazságosság az, ami belopakodik a lelkünkbe, és arra késztet, hogy azt mormogjuk: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!". A gyertyádon az önigazság kanóca van. Ezt ki kell cserélni, és akkor rendben fogsz égni. Túl magasra szárnyalsz. Szükséged van valamire, ami szegény elveszett és bűnös bűnösként visszahoz a Megváltó lábaihoz - semmi másra. Akkor nem fogsz többé így kiáltozni: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
III. És most, a zárszónak egy FELSZÓLÍTÁSNAK kell lennie. Mindenekelőtt a vigasztalásra való buzdítás. Az ember azt mondja: "Ó, soha többé nem leszek boldog, elvesztettem az Ő arcának fényét. Ő tisztán eltávozott tőlem, és én el fogok pusztulni". Emlékeztek John Bunyan "Zarándok útja" című művében a vasketrecbe zárt ember leírására? Valaki azt mondja neki: "Soha nem fogsz kijönni ebből a ketrecből?". "Nem, soha." "Örökre el vagy ítélve?" "Igen, el." "Miért volt ez?" "Miért szomorítottam meg a Lelket, és Ő elment. Egykor azt hittem, hogy szeretem Őt, de könnyelműen bántam vele, és Ő eltávozott. Letértem az igazság ösvényéről, és most itt vagyok bezárva, és nem tudok kijutni."
Igen, de vajon John Bunyan azt mondja, hogy az ember soha nem jutott ki? Voltak olyanok abban a vaskalitkában, akik kijöttek. Lehet, hogy van itt ma reggel is egy, aki már régóta ül abban a vaskalitkában, és zörgeti a rácsokat, próbálja eltörni, próbálja átreszelni őket a saját kis erejével és erejével. Ó, kedves Barátom, soha nem fogod átreszelni annak a szörnyű ketrecnek a vasrácsait. Soha nem fogsz magadtól kiszabadulni. Mit kell tenned? El kell kezdened énekelni, mint a madár a kalitkában. Akkor majd jön a kedves Mester és kienged téged. Kiálts hozzá, hogy szabadítson meg. És ha sírsz és kiabálsz is, és Ő elzárja az imádat, idővel meghallgat téged.
És Jónáshoz hasonlóan fogtok majd felkiáltani az eljövendő napokban: "A pokol gyomrából kiáltottam az Úrhoz, és Ő meghallgatott engem." Megtaláljátok a tekercset a telep alatt, bár leejtettétek a Nehézségek hegyéről. És amikor megtalálod, újra a kebledbe teszed, és annál szorosabban fogod tartani, mert egy kis időre elvesztetted...
"Térj vissza, ó vándor, térj vissza,
és keresd a sértett Atya arcát.
Azok a meleg vágyak, melyek benned égnek
A kegyelem visszaszerzése által lobbantak lángra."
És most egy újabb buzdítás, nem annyira azért, hogy megvigasztaljalak benneteket, mint inkább azért, hogy egyre inkább arra ösztönözzelek benneteket, hogy igyekezzetek olyanná válni, amilyennek lennetek kellene. Ó keresztény férfiak és nők, testvéreim és nővéreim Jézus Krisztus hitében! Hányan vagytok, akik megelégszenek azzal, hogy megmenekültek, és csupán azzal, hogy a mennybe jutnak. Hányan vannak, akik azt mondják: "Ó, ha csak be tudnék jutni az ajtón - ha csak egyszerűen Isten gyermeke lehetnék!". És vágyaikat szó szerint megvalósítják, mert a lehető legkevésbé keresztények. Mértékletességet szeretnének a vallásban! De mi a mértékletesség a vallásban? Ez egy hazugság. Ez egy
Arra törekszik, hogy a szolgái mérsékelten becsületesek legyenek? Nem! Akkor hogyan beszélhetsz arról, hogy mérsékelten vallásos vagy? Mértékletesen vallásosnak lenni annyi, mint vallástalannak lenni. Olyan vallás, amely nem hatol be a szívbe és nem befolyásolja az életet, gyakorlatilag azt jelenti, hogy egyáltalán nincs vallás. Néha megremegek, amikor arra gondolok, hogy vannak köztetek olyanok, akik csak professzorok. Elégedettek vagytok, ti fehérre meszelt sírok, mert szépen ki vagytok meszelve. Elégedetten pihentek, anélkül, hogy megnéznétek az alatta lévő hullaházat. Hányan közületek tisztára teszik a pohár és a tál külső részét. És mivel az Egyház semmit sem róhat fel nektek, és a világ sem vádolhat benneteket, azt hiszitek, hogy a kehely külseje elegendő lesz.
Vigyázz! Vigyázzatok! A bíró egy napon megnézi a pohár és a tál belsejét. És ha tele van gonoszsággal, akkor összetöri azt a tálat, és a darabkák örökre a kínok poklába kerülnek. Ó, Isten adjon nektek kegyelmet, hogy vágyakozzatok igazi keresztények lenni! Viaszos szárnyú professzorok! Itt nagyon jól tudtok repülni. De amikor Ikaroszhoz hasonlóan felfelé szálltok, Jézus Krisztus hatalmas Napja megolvasztja szárnyaitokat, és a pusztulás veremébe zuhantok.
Ó, aranyozott keresztények, gyönyörűen festett, lakkozott, fényezett, csiszolt keresztények - mit fogtok tenni, ha végül kiderül, hogy értéktelen fém voltatok? Amikor a fát, a szénát és a szalmát eltemetik és elpusztítják, mit fogtok tenni, ha nem vagytok a menny valódi érméje? Ha nem olvasztottak meg a kemencében, ha nem a magasból vertek? Ha nem vagytok valódi arany, hogyan fogjátok elviselni a tüzet az "Úrnak azon a nagy és rettenetes napján"? Ó, és vannak köztetek olyanok, akik kiállják a tüzet, bízom benne. Ti Isten gyermekei vagytok. De, szeretteim, vajon rosszul vádollak-e benneteket, amikor azt mondom, hogy sokan közülünk tudják, hogy Isten gyermekei vagyunk, de megelégszünk azzal, hogy olyanok vagyunk, mint a kis törpe gyermekek. Mindig azt kiáltjuk: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
Ez a törpeség jele. Ha nagy dolgokat akarunk tenni a világban, nem szabad gyakran ezt a kiáltást kiejtenünk. Gyakran kell énekelnünk.
"Én vagyok a bűnösök főnöke. De Jézus meghalt értem."
és vidám arccal kell tudnunk elmondani, hogy "tudjuk, kinek hittünk". Hasznos akarsz lenni? Szeretnéd tisztelni a Mesteredet? Vágysz-e arra, hogy nehéz koronát vigyél a mennybe, hogy azt a Megváltó fejére tehesd? Ha igen - és tudom, hogy igen -, akkor mindenekelőtt arra törekedj, hogy lelked virágozzék és egészségben legyen - hogy belső embered ne csak egyszerűen élő állapotban legyen, hanem hogy olyan fa legyél, amelyet vízfolyások mellé ültettek, amely a maga idejében hozza gyümölcsét, levele sohasem hervad el, és bármit teszel, virágzik.
Ah, fel akarsz menni a mennybe, és ott csillag nélküli koronát akarsz viselni - egy koronát, amely valódi korona lesz, de nem lesz rajta csillag, mert egyetlen lelket sem mentettél meg? Akarsz-e a mennyben ülni Krisztus ruháiban, de egyetlen ékszer nélkül, amit Isten adott neked itt lent a béredért? Ó, nem. Úgy gondolom, hogy teljes öltözetben szeretnél a mennybe menni, és az Úr örömének teljességébe belépni. Öt tálentum, öt város. És senki ne elégedjen meg pusztán az egy talentumával, hanem igyekezzék azt kamatostul kamatoztatni. "Mert akinek van, annak adatik, és bőségben lesz része".
És végül, sokan közületek, akikről prédikáltam, egyáltalán nem érdekel. Talán azt mondjátok: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban! Akkor ugyanis elég jól voltam, és vidám fickó voltam. Akkor bárhol a legmélyebb ivókkal együtt tudtam inni. Akkor vidáman beleszaladhattam a bűnbe, de most nem tudok. Megsérült a testem. Megsérült az elmém. Már nincs velem úgy, mint régen, minden pénzemet elköltöttem. Bárcsak olyan lennék, mint régen!"
Ó, szegény Bűnös, jó okod van azt mondani: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!" De várj még négy-öt hónapot, és akkor még nyomatékosabban fogod ezt mondani, és még a mai napot is jobbnak fogod tartani, mint azt a napot. És minél tovább mész, annál jobban fogsz visszavágyni. Mert a pokolba vezető út lefelé vezet, lefelé, lefelé, lefelé, lefelé - mindig lefelé -, és te mindig azt fogod mondani: "Ó, bárcsak úgy lennék, mint a múlt hónapokban!". Vissza fogsz tekinteni arra az időre, amikor egy anya imája megáldott téged, és egy apa szemrehányása figyelmeztetett - amikor elmentél a szombati iskolába, és anyád térdére ültél, hogy hallgasd, amint a Megváltóról beszél neked.
És minél hosszabb a jóság visszatekintése, annál jobban fog fájni ez a jóság. Ó, Barátaim, néhányatoknak vissza kell mennie. Emlékezzetek, milyen messzire estetek - mennyire eltávolodtatok. De ó, nem kell visszafordulnotok! Ahelyett, hogy visszanéznétek és azt kiáltanátok: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban", mondjatok valami mást. Mondjátok: "Ó, bárcsak új ember lennék Krisztus Jézusban!" Nem lenne jó, ha a jelenlegi állapotodban kezdenéd újra. Hamarosan ugyanolyan rossz lenne, mint amilyen most vagy. De mondd: "Ó, hogyha új ember lennék Krisztus Jézusban! Ó, bárcsak új életet kezdhetnék!" Néhányan közületek új életet szeretnének kezdeni - néhányan közületek, ti elvetemültek, akik messzire mentetek! Nos, szegény halandó, megteheted.
"Hogyan?" - kérdezi? Ha új ember vagy Krisztus Jézusban, akkor újrakezdheted. Egy keresztény ugyanolyan új ember, mintha korábban nem is lett volna ember. A régi teremtmény trónfosztott. Új teremtmény, újjászületett és új létbe kezd. Szegény lélek! Isten képes új emberré tenni téged. Isten, a Szentlélek új házat tud építeni belőled, amelyben a régi embernek se botja, se köve nincs. És Ő tud neked új szívet, új lelket, új örömöket, új boldogságot, új kilátásokat adni, és végül új mennyországot adni neked. "De - mondja valaki - úgy érzem, hogy én ezeket a dolgokat akarom. De vajon megkaphatom-e őket?" Találjátok ki, hogy megkaphatjátok-e őket, amikor azt mondom nektek: "Hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd ez, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse".
Nem azt mondja, hogy megérdemel némi elfogadást, hanem azt, hogy megérdemel minden elfogadást, amit valaha is adtok neki. Ha most azt mondod: "Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, hiszem, hogy így volt! Tudom, hogy így volt. Azért jött, hogy engem megmentsen", akkor ezt "minden elfogadásra méltónak" fogod találni. Még mindig azt mondod: "De vajon meg fog-e menteni engem?". Adok nektek egy másik passzust - "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". "Ah, de nem tudom, hogy jöhetek-e!" "Bárki" - áll itt. "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki."
"Aki akar, jöjjön" - van írva. Akarod-e? Csak azokhoz szólok, akik akarnak, akik tudják, hogy szükségük van a Megváltóra. Akarod-e? Akkor Isten, a Szentlélek azt mondja: "Aki akar, jöjjön, és vegye az élet vizét szabadon".
A gyengék, a bűnösök, a gyengék, az elhagyatottak,
akik Jézushoz jönnek, nem találkoznak gúnyolódással;
hanem Ő befogadja őket, megáldja és megmenti őket.
A haláltól és a pusztulástól, a pokoltól és a sírtól.
És felemeli őket az Ő dicsőséges országába. Isten így adja meg. Az Ő nevéért. Ámen

[gépi fordítás]
EZ a nemzedék fokozatosan és szinte észrevétlenül nagymértékben istentelen nemzedékké vált. Az emberiség jelenlegi nemzedékének egyik betegsége a titkos, de mélyen gyökerező istentelenségük, amellyel oly messzire eltávolodtak Isten ismeretétől. A tudomány felfedezte számunkra a második okokat. És ezért sokan túlságosan elfelejtették az első Nagy Okot, mindennek a Szerzőjét - olyannyira képesek voltak a titkokba való betekintésre, hogy az Isten létezésének nagy axiómáját túlságosan elhanyagolták. Még a magukat kereszténynek vallók között is, bár sok a vallásosság, túl kevés az istenfélelem - sok a külső formalizmus, de túl kevés az Isten belső elismerése. Túl kevés az Istennek való élet, az Istennel való együttélés és az Istenre való támaszkodás.
Ebből adódik az a szomorú tény, hogy amikor belépsz sok istentiszteleti helyünkre, biztosan hallani fogod Isten nevét, de az áldáson kívül aligha tudhatod, hogy létezik a Szentháromság. Sok, Jehovának szentelt helyen Jézus neve túl gyakran háttérbe szorul. A Szentlelket szinte teljesen elhanyagolják. És nagyon kevés szó esik az Ő szent hatásáról. Még a vallásos emberek is nagymértékben istentelenné váltak ebben a korban. Szomorúan több prédikációra van szükségünk Istennel kapcsolatban - több prédikációra azokról a dolgokról, amelyek nem annyira a megmentendő teremtményre, mint inkább a dicsőítendő Nagy Istenre tekintenek.
Szilárd meggyőződésem, hogy amilyen mértékben jobban tiszteljük a szent istenséget, a csodálatos Szentháromságot az egységben, olyan arányban fogjuk látni Isten hatalmának nagyobb megnyilvánulását és hatalmának dicsőségesebb megnyilvánulását egyházainkban. Isten küldjön nekünk Krisztust dicsőítő, Lelket szerető szolgálatot - olyan embereket, akik a Szentlelket hirdetik Isten minden tisztségében, és dicsőítik a Megváltó Istent, mint hitünk Szerzőjét és Befejezőjét. Embereket, akik nem hanyagolják el azt a Nagy Istent, az Ő népének Atyját, aki minden világok előtt kiválasztott minket Krisztusban, az Ő Fiában, megigazított minket az Ő igazsága által, és elkerülhetetlenül megőriz minket és egybe fog gyűjteni minket, minden dolgok beteljesedésekor, az utolsó nagy napon.
A szövegünk a Szentlélek Istenre vonatkozik. Róla fogunk beszélni, és csakis Róla, ha az Ő édes befolyása megpihen rajtunk.
A tanítványokat Krisztus tanította bizonyos elemi tantételekre, de Jézus nem tanította tanítványait többre, mint amit a vallás A és B Cs-nek kellene neveznünk. Ennek okait a 12. versben adja meg: "Még sok mindent kell mondanom nektek, de most nem tudjátok elviselni". Tanítványai nem voltak a Lélek birtokosai. A megtérés munkáját illetően birtokolták a Lelket, de a fényes megvilágítás, a mélyreható tanítás, a prófétálás és az ihletettség dolgait illetően nem. Jézus azt mondja: "Én most elmegyek, és amikor elmegyek tőletek, elküldöm hozzátok a Vigasztalót. Ezeket a dolgokat most nem tudjátok elviselni. Amikor azonban Ő, az Igazság Lelke eljön, Ő majd elvezet benneteket a teljes Igazságra."
Ugyanaz az ígéret, amelyet apostolainak tett, minden gyermeke számára érvényes. És azt áttekintve, azt a mi részünknek és örökségünknek tekintjük, és nem tekintjük magunkat betolakodóknak az Apostolok birtokán, vagy kizárólagos jogaikban és előjogaikban. Mert felfogjuk, hogy Jézus még nekünk is azt mondja: "Amikor Ő, az Igazság Lelke eljön, elvezet titeket a teljes Igazságra".
Kizárólag a szövegünkre szorítkozva öt dolgot kell mondanunk. Először is, itt egy elérésről van szó - az egész Igazság ismeretéről. Másodszor, itt van
egy nehézség, amely a következőre utal
Személy provideda módon utalt- tudhatjuk, hogy Ő működik, az Ő "vezet minket a
minden .
Itt van egy MEGEMlített cél, amely az egész Igazság ismerete. Tudjuk, hogy egyesek a tanbeli ismereteket igen csekély jelentőségűnek és gyakorlati haszonnal nem bírónak tartják. Mi nem így gondoljuk. Úgy gondoljuk, hogy a megfeszített Krisztusról szóló tudomány nemcsak felkelti, hanem tanítja is az embert. Nem pusztán ébresztő, hanem felvilágosító - hogy ne csak a szenvedélyekre, hanem az értelemre is hatjon. Távol áll tőlünk, hogy a tanbeli ismereteket másodlagos fontosságúnak tartsuk. Úgy hisszük, hogy a keresztény élet egyik első dolga, hogy megismerjük az Igazságot, majd gyakoroljuk azt. Aligha kell ma reggel elmondanunk, hogy mennyire kívánatos számunkra, hogy az ország dolgaiban jól tanítottak legyünk.
Először is, maga a természet. A természeti ember elkülöníti magát, és minden tudással keveredik. Isten olyan ösztönt ültetett belé, amely kielégítetlenül hagyja, ha nem tudja a titokzatosságot a mélyére ásni. Soha nem lehet elégedett, amíg nem tudja megfejteni a titkokat. Amit mi kíváncsiságnak nevezünk, az Istentől kapott valami, ami arra késztet, hogy a természeti dolgok megismerésében kutakodjunk. Ez a Lélek által megszentelt kíváncsiság a mennyei tudomány és a mennyei bölcsesség kérdéseiben is érvényesül. "Áldd meg az Urat - mondta Dávid -, ó, lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét!".
Ha van bennünk kíváncsiság, akkor azt az Igazság keresésére kell fordítanunk és fejlesztenünk. "Mindent, ami bennem van", a Lélek által megszentelve, ki kell fejleszteni, És bizony, a keresztény ember intenzív vágyat érez arra, hogy eltemesse tudatlanságát és bölcsességet kapjon. Ha természetes állapotában földi ismeretek után lihegett, mennyivel lángolóbb a vágy, hogy lehetőség szerint megfejtse Isten Igéjének szent titkait? Az igazi keresztény mindig elmélyülten olvassa és kutatja a Szentírást, hogy meggyőződhessen annak fő és alapvető igazságairól.
Nem tartom sokra azt az embert, aki nem akarja megérteni a tanokat. Nem tudom elképzelni, hogy helyes helyzetben van, ha azt gondolja, hogy nem számít, hogy hazugságban vagy igazságban hisz-e, eretnek-e vagy ortodox, hogy úgy kapta-e Isten Igéjét, ahogyan az meg van írva, vagy ahogyan azt az ember felhígította és félreértelmezte. Isten Igéje mindig nagy aggodalom forrása lesz egy keresztény számára. A belső szent ösztön arra készteti majd, hogy kutakodjon benne. Megpróbálja majd megérteni. Ó! vannak, akik ezt elfelejtik, olyan emberek, akik szándékosan tartózkodnak az úgynevezett magas tanok említésétől, mert azt gondolják, hogy ha magas tanokat említenének, az veszélyes lenne. Ezért visszatartják őket.
Bolond emberek! Semmit sem tudnak az emberi természetről. Mert ha egy szemernyit is értenének az emberi természetből, akkor tudnák, hogy ezeknek a dolgoknak a rejtegetése arra készteti az embereket, hogy felkutassák őket. Attól, hogy nem említik őket, az embereket olyan helyekre terelik, ahol ezeket és csakis ezeket hirdetik. Azt mondják: "Ha a kiválasztást és a predestinációt és ezeket a sötét dolgokat prédikálom, az emberek mind azonnal elmennek, és antinómiások lesznek". Nem vagyok benne biztos, hogy ha antinomistáknak neveznék őket, az nagyon fájna nekik - de hallgassatok meg, ó, ti lelkészek, akik elhallgatjátok ezeket az Igazságokat - ez a módja annak, hogy antinomistákká tegyétek őket, azáltal, hogy elhallgatjátok ezeket a tanokat.
A kíváncsiság erős - ha azt mondod nekik, hogy nem szabad kitépniük az Igazságot, akkor biztosan megteszik. De ha úgy adod át nekik, ahogyan azt Isten Igéjében találják, akkor nem fognak arra törekedni, hogy "kitépjék". A megvilágosodott emberek birtokában lesz az Igazság, és ha választást látnak az Írásban, azt fogják mondani: " ott van, és én majd kiderítem. Ha egy helyen nem találom meg, akkor egy másik helyen meg fogom találni". Az igazi kereszténynek belső vágyakozása és aggodalma van utána. Éhes és szomjas az Igazság Igéje után, és táplálkoznia kell és táplálkozni is fog ebből a mennyei kenyérből, vagy mindenáron otthagyja azokat a pelyheket, amelyeket az egészségtelen istenhívők kínálnának neki.
Nemcsak azért kívánatos ennek elérése, mert a természet erre tanít bennünket, hanem minden Igazság ismerete nagyon fontos a kényelmünkhöz. Hiszem, hogy sok ember fél életét elkeserítette az a tény, hogy nem volt tiszta rálátása az Igazságra. Sok szegény lélek például a meggyőződés alatt háromszor-négyszer annyi ideig tartózkodik lelki bánatában, mint amennyire szükségük lenne, ha lenne valaki, aki eligazítja őket a megigazulás nagy kérdésében.
Vannak tehát hívők, akik gyakran aggódnak az elesés miatt. De ha lelkükben ismernék azt a nagy vigasztalást, hogy Isten kegyelme által a hit által megmaradunk az üdvösségre, akkor nem aggódnának tovább emiatt. Így találtam néhányakat, akik a megbocsáthatatlan bűn miatt aggódtak. De Isten oktat bennünket erre a tanításra, és megmutatja, hogy egyetlen igazán felébredt lelkiismeret sem képes soha elkövetni ezt a bűnt. Megmutatja nekünk, hogy soha nem kell félnünk vagy reszketnünk - mindez a szorongás hiábavaló. Bízzál benne, hogy minél többet tudsz Isten Igazságáról - minden más dolgot egyformán figyelembe véve - annál kényelmesebb leszel keresztényként.
Semmi sem adhat nagyobb fényt az utadon, mint az isteni dolgok világos megértése. A keresztények levert arcát a túl gyakran hirdetett, összekevert evangélium okozza. Adjatok nekem olyan gyülekezetet, amelynek arca ragyog az örömtől, csillogjon a szemük az evangélium hallatán, akkor elhiszem, hogy Isten saját Szavait kapják. Ehelyett gyakran látni fogtok melankolikus gyülekezeteket, amelyek arca nem sokban különbözik a szegény teremtmények keserű arcától, akik gyógyszert nyelnek, mert az elhangzott Ige törvényszerűségével megrémíti őket, ahelyett, hogy kegyelmével megvigasztalná őket. Szeretjük a vidám evangéliumot, és azt gondoljuk, hogy "minden igazság" hajlamos megvigasztalni a keresztényt.
"Megint vigasz?" - mondja egy másik, "mindig vigasz". Á, de van egy másik ok is, amiért becsüljük az Igazságot - mert hisszük, hogy az egész Igazság valódi ismerete nagyon is távol tart minket a veszélyektől. Nincs olyan tanítás, amely annyira megóvna a bűntől, mint az Isten kegyelméről szóló tanítás. Azok, akik ezt a tanítást kicsapongó tanításnak nevezték, egyáltalán nem tudtak róla semmit. Szegény tudatlanok, aligha tudták, hogy az ő hitványságuk a legélvezettelibb tanítás az ég alatt. Ha ismernék Isten kegyelmét az Igazságban, hamarosan belátnák, hogy a hazugságtól semmi sem óv meg annyira, mint az a tudat, hogy Isten választottai vagyunk a világ alapításától fogva.
Nincs semmi, ami az örökkévaló megmaradásomba és Atyám szeretetének megváltoztathatatlanságába vetett hitnél jobban meg tudna tartani a közelségében az egyszerű hála indítékából. Semmi sem teszi az embert olyan erényessé, mint az Igazságba vetett hit. A hazug tanítás hamarosan hazug gyakorlatot szül. Az embernek nem lehet téves hite anélkül, hogy idővel ne lenne téves élete. Azt hiszem, az egyik dolog természetszerűleg szüli a másikat. Maradjatok közel Isten Igazságához. Maradjatok az Ő Igéje közelében - tartsátok a fejeteket helyesen, és különösen tartsátok a szíveteket helyesen az Igazsággal kapcsolatban - és a lábatok nem fog messzire tévedni.
Ismétlem, én is úgy vélem, hogy a teljes Igazság megismerésének elérése nagyon kívánatos a hasznossága miatt, amelyet a nagyvilágban nyújt majd nekünk. Nem szabad önzőnek lennünk - mindig mérlegelnünk kell, hogy egy dolog hasznos lesz-e mások számára. A teljes Igazság ismerete nagyon hasznossá tesz bennünket ebben a világban. Ügyes orvosok leszünk, akik tudják, hogyan kell félreállítani a szegény, szorongó lelket, hogy a szemére tegyék az ujjukat, és levegyék számára a pikkelyt - hogy a Mennyország fénye megvigasztalja őt. Nem lesz olyan jellem, bármilyen zavarba ejtő is legyen annak sajátos fázisa, akivel ne tudnánk beszélni és megvigasztalni. Aki az Igazság birtokában van, az általában a leghasznosabb ember.
Ahogy egy jó presbiteriánus testvér mondta nekem a minap: "Tudom, hogy Isten rendkívül megáldott benneteket a lelkek összegyűjtésében, de rendkívüli tény, hogy majdnem minden ember, akit ismerek - alig egy kivétellel -, aki hasznosnak bizonyult a lelkek összegyűjtésében, Isten kegyelmének nagy tanításait vallotta." Ez a tény a lelkek gyülekezetének nagy tanítása. Majdnem minden ember, akit Isten megáldott a gyülekezet építésére a jólétben, és aki köré az emberek gyülekeztek, olyan ember volt, aki szilárdan kitartott a szabad kegyelem mellett az elsőtől az utolsóig, Krisztus befejezett üdvösségén keresztül. Nem gondolod, hogy nem kell, hogy tévedések legyenek a tanításodban ahhoz, hogy hasznossá tedd magad? Vannak olyanok, akik a prédikáció első részében végig kálvinizmust prédikálnak, majd arminiánizmussal fejezik be, mert azt gondolják, hogy ettől lesznek hasznosak.
Hasznos? Nonszensz!-Ez minden, ami az. Ha az ember nem tud hasznos lenni az Igazsággal, akkor nem tud hasznos lenni a tévedéssel sem. Isten tiszta tanításában van elég eretnekségek bevezetése nélkül is, hogy a bűnösöknek prédikáljon. Amennyire én tudom, életemben soha nem éreztem magam akadályoztatva vagy görcsösen az istentelenek megszólításában. Ugyanolyan buzgósággal tudok beszélni, és mégsem ugyanabban a stílusban, mint azok, akik Isten Igazságával ellentétes nézeteket vallanak. Akik Isten Igéjét tartják, azoknak soha nem kell valami valótlant hozzátenniük, amikor az emberekhez beszélnek. Isten szilárd Igazsága minden ember szívének minden húrját megérinti. Ha Isten kegyelméből beletehetjük a kezünket egy ember szívébe, akkor nem akarunk mást, mint hogy ez a teljes Igazság alaposan megmozgassa és felrázza őt. Semmi sem hasonlítható a valódi Igazsághoz és a teljes Igazsághoz, hogy az embert hasznossá tegye.
II. Now, again–here is a DIFFICULTY SUGGESTED, and that is that we require a Guide to conduct us into all Truth. A nehézség az, hogy az Igazságot nem olyan könnyű felfedezni. Nincs olyan ember, aki természeténél fogva erre a világra született, akinek a szívében ott van az Igazság. Nincs olyan teremtmény, amely a bűnbeesés óta valaha is megformálódott, akinek az Igazság ismerete veleszületett és természetes lenne. Sok filozófus vitatja, hogy egyáltalán léteznek-e olyan dolgok, mint a veleszületett eszmék. De nincs értelme vitatkozni azon, hogy vannak-e veleszületett eszmék az Igazságról. Nincsenek ilyenek. Mindenről vannak eszmék, ami rossz és gonosz. De bennünk - vagyis a testünkben - nem lakozik semmi jó.
Bűnben születtünk és gonoszságban alakultunk. Bűnben fogant minket anyánk. Semmi jó nincs bennünk, és semmi hajlamunk sincs az igazságosságra. Mivel tehát nem az Igazsággal együtt születtünk, az a feladatunk, hogy keressük azt. Ha áldottak akarunk lenni azáltal, hogy keresztény emberként kiemelkedően hasznosak vagyunk, akkor jól kell oktatnunk magunkat a Kinyilatkoztatás kérdéseiben. De itt van a nehézség - hogy nem tudjuk vezető nélkül követni az Igazság kanyargós ösvényeit. Miért van ez így?
Először is, magának az Igazságnak a nagyon nagy bonyolultsága miatt - az Igazságot nem könnyű felfedezni. Azok, akik azt képzelik, hogy mindent tudnak, és állandóan dogmatizálnak a "Mi vagyunk az emberek, és a bölcsesség velünk hal meg" szellemében, természetesen nem látnak semmiféle nehézséget az általuk képviselt rendszerben. De azt hiszem, hogy a Szentírás legkomolyabb tanulmányozója is talál olyan dolgokat a Bibliában, amelyek zavarba ejtik. Akármilyen komolyan olvassa is, olyan titkokat fog látni, amelyek túl mélyek ahhoz, hogy megértse. Azt fogja kiáltani: "Igazság! Nem talállak meg. Nem tudom, hol vagy, túl vagy rajtam. Nem tudlak teljesen átlátni téged." Az igazság olyan keskeny ösvény, hogy ketten aligha tudnak rajta együtt járni. A keskeny utat általában egy emberként járjuk, két ember ritkán tud karonfogva járni az Igazságban.
Alapvetően ugyanabban az Igazságban hiszünk, de nem tudunk együtt járni az úton, mert az túl keskeny. Az Igazság útja nagyon nehéz. Ha egy centit is félre lépsz a jobboldalon, veszélyes tévedésben vagy. Ha egy kicsit is balra tértek, ugyanúgy a mocsárban vagytok. Az egyik oldalon hatalmas szakadék, a másikon mély mocsár van. Ha nem tartod magad hajszálpontosan az igaz vonalhoz, akkor tévúton jársz. Az igazság valóban keskeny ösvény. Olyan ösvény, amelyet a sasszem még nem látott, és olyan mélység, amelyet a búvár még nem látogatott meg.
Olyan, mint a bányában a fémerek, gyakran túlságosan vékonyak, és ráadásul nem egy folyamatos rétegben futnak. Ha egyszer elveszíted, mérföldekig áshatsz, és nem találod meg újra. A szemnek állandóan figyelnie kell, hogy merre van az érc. Az Igazság szemcséi olyanok, mint az aranyszemcsék Ausztrália folyóiban - a türelem kezének meg kell őket ráznia, és az őszinteség patakjában kell őket kimosni, különben a finom arany összekeveredik a homokkal. Az Igazság gyakran keveredik a tévedéssel, és nehéz megkülönböztetni. De áldjuk Istent, hogy azt mondják: "Ha eljön az Igazság Lelke, elvezet benneteket a teljes igazságra".
Egy másik ok, amiért szükségünk van egy útmutatóra, a tévedés inidiómája. Szorgalmasan lopakodik ránk, és ha szabad így jellemeznem a helyzetünket, gyakran úgy vagyunk, mint csütörtök este abban a hatalmas ködben. A legtöbben magunknak éreztük magunkat, és azon tűnődtünk, hogy hol a fenében vagyunk. Alig láttunk egy centimétert is magunk előtt. Egy olyan helyre értünk, ahol három kanyar volt. Azt hittük, ismerjük a régi helyet. Ott volt a lámpaoszlop, és most élesen balra kellett fordulnunk. De nem így történt. Egy kicsit jobbra kellett volna mennünk. Annyiszor jártunk már ugyanott, hogy azt hisszük, minden zászlóskövet ismerünk, és ott van a barátunk boltja az út túloldalán.
Sötét van, de azt hisszük, hogy biztosan jó helyen járunk, és közben teljesen tévedünk, és fél mérfölddel arrébb találjuk magunkat az úton. Így van ez az Igazság ügyeivel is. Azt gondoljuk, hogy biztosan ez a helyes út. És a Gonosz hangja azt suttogja: "Ez az út, járj rajta". Így teszel, és nagy megdöbbenésedre azt látod, hogy az Igazság útja helyett az igazságtalanság és a tévtanok ösvényein jársz. Az élet útja egy labirintus. A legfüvesebb ösvények és a legbűvösebbek vannak a legtávolabb az igazságtól. A legcsábítóbbak azok, amelyek elferdített Igazságokkal vannak feldíszítve. Hiszem, hogy nincs olyan hamis pénzérme a világon, amely annyira hasonlítana a valódi érméhez, mint amennyire némely tévedés hasonlít az Igazsághoz. Az egyik nemesfém, a másik valódi arany. Mégis külsőleg nagyon kevéssé különböznek egymástól.
Szükségünk van egy útmutatóra is, mert
annyira hajlamosak vagyunk eltévelyedni. Miért, ha a mennyország útja olyan egyenes lenne, mint Bunyan képében
tures azt, anélkül, hogy jobbra vagy balra fordulnánk - és ez kétségtelenül így van -, mégis, annyira hajlamosak vagyunk eltévedni, hogy jobbra a Pusztulás Hegyei felé, vagy balra a Pusztulás sötét erdejébe kell mennünk. Dávid azt mondja: "Eltévedtem, mint az elveszett bárány". Ez azt jelenti, hogy nagyon gyakran - mert ha egy juhot hússzor betesznek egy mezőre, ha huszonegyszer nem jut ki, az azért lesz, mert nem talál lyukat a sövényen. Ha a kegyelem nem vezetné az embert, akkor is eltévedne, hiába lennének kézjelző oszlopok az égig.
Legyen megírva: "Miklat, Miklat, a menedékhez vezető út", félrefordulna, és a vérbosszúálló utolérné őt. Ha valamelyik vezető nem tenné, mint az angyalok Szodomában, a vállára a kezét, és nem kiáltaná: "Menekülj, menekülj az életedért! Ne nézz hátra! Ne maradj az egész síkságon!" Ezek tehát azok az okok, amelyek miatt szükségünk van egy Vezetőre.
III. Harmadszor, itt van egy SZEMÉLY, akiről gondoskodtak. Ez nem más, mint Isten, és ez az Isten nem más, mint egy Személy. Ez a Személy "Ő, a Lélek", az "Igazság Lelke". Nem egy befolyás vagy egy kisugárzás, hanem ténylegesen egy Személy. "Amikor eljön az Igazság Lelke, Ő elvezet titeket a teljes Igazságra". Most azt szeretnénk, ha megnéznétek ezt az Útmutatót, hogy elgondolkodjatok azon, hogy Ő mennyire alkalmazkodott hozzánk.
Először is, Ő tévedhetetlen. Ő mindent tud, és nem vezethet félre minket. Ha egy másik ember kabátjához tűzöm az ingujjamat, lehet, hogy egy részét az útnak helyesen vezet, de egyszer csak ő maga is tévedni fog, és én is tévútra kerülök vele együtt. De ha átadom magam a Szentléleknek, és kérem az Ő vezetését, nem kell félnem az eltévelyedésemtől.
Ismétlem - örülünk ennek a Léleknek, mert Ő mindig jelen van. Néha nehézségekbe ütközünk. Azt mondjuk: "Ó, ha elvihetném ezt a lelkészemhez, ő megmagyarázná. De olyan messze lakom, és nem tudok találkozni vele". Ez zavarba hoz minket, és körbe-körbe forgatjuk a szöveget, és nem tudunk belőle semmit sem kihozni. Megnézzük a kommentátorokat. Levesszük a jámbor Thomas Scottot, és szokás szerint nem mond semmit, ha ez egy sötét passzus. Aztán odamegyünk a szent Matthew Henryhez, és ha ez egy könnyű Szentírás, ő biztosan megmagyarázza. De ha egy nehezen érthető szövegről van szó, akkor valószínűleg, persze, a maga homályában marad. És még maga Dr. Gill, a legkövetkezetesebb kommentátor is, amikor egy nehéz szakaszhoz ér, nyilvánvalóan valamilyen mértékben elkerüli azt.
De amikor nincs kommentátorunk vagy lelkészünk, akkor is ott van a Szentlélek. És hadd áruljak el egy kis titkot - amikor nem értesz egy szöveget, nyisd ki a Bibliádat, térdelj le, és imádkozz a szöveg fölött. És ha nem hasad atomjaira és nem nyílik ki magától, próbáld meg újra. Ha az ima nem magyarázza meg, akkor ez az egyik olyan dolog, amit Isten nem akart, hogy tudj, és megelégedhetsz azzal, hogy nem tudsz róla. Az ima az a kulcs, amely kinyitja a titkok szekrényeit. Az ima és a hit olyan szent csákányok, amelyekkel titkokat nyithatsz ki, és nagy kincsekhez juthatsz. A szent nevelésnek nincs olyan főiskolája, mint az áldott Léleké, mert Ő a mindig jelenlévő Tanító, aki előtt csak térdet kell hajtanunk, és Ő mellettünk van, az Igazság nagy Kijelentője.
Van azonban egy dolog, ami figyelemre méltó ennek az útmutatónak az alkalmasságát illetően. Nem tudom, hogy feltűnt-e nektek - a Szentlélek képes "elvezetni bennünket egy Igazságra, de csak a Szentlélek az, aki "elvezethet bennünket arra, hogy megjelöljük ezt a szót - "minden Igazság". Most például hosszú időbe telik, mire néhány embert elvezethetsz a választásra. De amikor már beláttattad velük annak helyességét, még nem vezetted őket "bele". Megmutathatod nekik, hogy a Szentírás világosan kimondja, de ők elfordulnak és gyűlölni fogják.
Elviszed őket egy másik nagy Igazsághoz, de ők másképp nevelkedtek, és bár nem tudnak válaszolni az érveidre, azt mondják: "Lehet, hogy igaza van az embernek", és suttogják - de olyan halkan, hogy maga a lelkiismeret sem hallja - "de annyira ellentétes az előítéleteimmel, hogy nem tudom befogadni". Miután elvezetted őket az Igazsághoz, és látják, hogy az igaz, milyen nehéz elvezetni őket a romlottságuk Igazságához, de nem vezetted be őket, és nem éreztetted velük, hogy érzik azt. Néhányan közületek megismerik az Igazságot, hogy Isten ma is megtart minket a naptól. De ritkán jutsz bele, hogy folyamatosan a Szentlélektől, Istentől való függésben élj, és friss utánpótlást merítesz belőle.
A lényeg az, hogy bejusson a belsejébe. A keresztény embernek úgy kell bánnia az Igazsággal, mint a csiga a héjával - éljen benne, és hordozza a hátán, és hordozza magával állandóan. A Szentlélek - mondják - elvezet minket minden Igazságra. Lehet, hogy egy olyan kamrába visznek, ahol rengeteg arany és ezüst van, de nem leszel gazdagabb, ha nem sikerül bejutnod. A Lélek dolga, hogy kinyitja a kétszárnyú kapukat, és bevezessen bennünket egy Igazságba, hogy aztán bejuthassunk, és - ahogy a kedves öreg Rowland Hill mondta - "ne csak tartsuk az Igazságot, hanem az Igazság tartson bennünket".
IV. Negyedszer, itt van a MEGJAVASLOTT MÓDSZER - "Ő vezet el téged minden Igazságra". Most pedig szükségem van egy illusztrációra. Az Igazsághoz kell hasonlítanom valamilyen barlangot vagy barlangot, amiről már hallottatok, ahol csodálatos cseppkövek lógnak a tetőről, és mások a padlóból indulnak ki. Egy barlang, amely csillog a szikláktól és bővelkedik csodákban. Mielőtt belépsz a barlangba, kérsz egy vezetőt, aki gyújtott lángossal érkezik. Ő lekísér benneteket egy jelentős mélységbe, és a barlang közepén találjátok magatokat. Különböző termeken keresztül vezet végig benneteket. Itt rámutat egy kis patakra, amely a sziklák között csörgedezik, és jelzi, hogy merre folyik.
Ott rámutat valami különös sziklára, és megmondja a nevét. Aztán bevezet egy nagy természetes terembe, és elmondja, hányan lakomáztak benne egykor, és így tovább. Az igazság a barlangok nagyszerű sorozata. A mi dicsőségünk, hogy ilyen nagyszerű és bölcs kalauzunk van. Képzeljük el, hogy a sötétségbe érkezünk. Ő egy fény, amely világít közöttünk, hogy vezessen bennünket. És a fény által csodálatos dolgokat mutat nekünk. A Szentlélek háromféleképpen tanít minket - sugallat, irányítás és megvilágítás által.
Először is, minden Igazságba bevezet minket azáltal, hogy sugallja azt. Vannak gondolatok, amelyek az elménkben lakoznak, amelyek nem ott születtek, hanem a mennyből hozott és a Lélek által oda helyezett egzotikus gondolatok. Nem kitaláció, hogy az angyalok suttognak a fülünkbe, és hogy az ördögök ugyanezt teszik - mind a jó, mind a gonosz szellemek beszélgetnek az emberekkel. És néhányan közülünk ezt meg is tudták. Voltak furcsa gondolataink, amelyek nem a lelkünk szülöttei voltak, hanem angyali látogatóktól jöttek. És közvetlen kísértések és gonosz célzások is értek bennünket, amelyek nem a saját lelkünkben főttek, hanem a pokol dögvészes üstjéből jöttek.
A Lélek tehát valóban szól az emberek fülébe, néha az éjszaka sötétjében. Korábban álmokban és látomásokban beszélt, de most az Igéje által szól. Nem volt-e már olyan, hogy néha megmagyarázhatatlanul a dolgaid közepén egy gondolatod támadt Istennel és mennyei dolgokkal kapcsolatban, és nem tudtad megmondani, honnan jött? Nem olvastad vagy tanulmányoztad a Szentírást, de egy szöveg jutott eszedbe, és nem tudtál segíteni rajta? Bár le is tetted, olyan volt, mint a parafa a vízben, és újra felúszott az elméd tetejére. Nos, ezt a jó gondolatot a Lélek tette oda.
Ő gyakran szuggesztív módon vezeti népét minden Igazságra, ahogyan a barlangi vezető is teszi ezt a lángossal. Talán egy szót sem szól, de Ő maga sétál be egy átjáróba, és ti követitek Őt. Így a Lélek sugall egy gondolatot, és a szíved követi azt. Jól emlékszem arra a módra, ahogyan a kegyelem tanait egyetlen pillanat alatt megtanultam. Arminiánusnak születtem, mint mindannyian természetünknél fogva, és még mindig hittem a régi dolgokban, amelyeket folyamatosan hallottam a szószékről, és nem láttam Isten kegyelmét. Emlékszem, hogy egy nap Isten házában ültem, és egy olyan prédikációt hallgattam, amely a lehető legszárazabb és értéktelenebb volt, mint minden ilyen prédikáció, amikor egy gondolat ütött belém - hogyan tértem meg?
Imádkoztam, gondoltam. Aztán arra gondoltam, hogyan is imádkozhattam? A Szentírás olvasása késztetett imádkozásra. Hogyan jutottam el a Szentírás olvasásához? Miért olvastam őket, és mi vezetett erre? És akkor egy pillanat alatt rájöttem, hogy Isten áll mindennek a hátterében, és hogy Ő a hit szerzője. És akkor megnyílt előttem az egész tanítás, amelytől Isten kegyelméből azóta sem tértem el.
De néha irányítással vezet minket. A vezető rámutat és azt mondja: "Ott, uraim, menjenek azon a bizonyos ösvényen, ez az út." A Lélek tehát irányt és tendenciát ad a gondolatainknak. Nem javasol újat, hanem hagyja, hogy egy adott gondolat, amikor elindul, ilyen-olyan irányba haladjon. Nem annyira a csónakot az áramlatra helyezni, mint inkább kormányozni, amikor már ott van. Amikor a gondolataink szent dolgokról gondolkodnak, Ő egy kiválóbb csatornába vezet minket attól, amelyen elindultunk. Időről időre elkezdtél elmélkedni egy bizonyos tanításon, és megmagyarázhatatlan módon fokozatosan egy másikra tereltek. És akkor láttad, hogy az egyik tanítás hogyan támaszkodik egy másikra, mint a híd boltozatának kövei - mind a keresztre feszített Jézus Krisztus zárókövén lógnak. Ezekre a dolgokra nem egy új gondolat sugallta, hanem a gondolataidnak adott irányítás vitt rá téged.
De talán a legjobb módja annak, hogy a Szentlélek elvezessen minket minden Igazságra, a megvilágosítás. Megvilágítja a Bibliát.Nos, van-e valamelyikőtöknek otthon megvilágított Bibliája? "Nem - mondja az egyik -, nekem egy marokkói Bibliám van. Nekem egy poliglott Bibliám van. Nekem van egy Marginal Reference Bible." Á! Ez mind szép és jó - de van-e önöknek illuminált Bibliájuk? "Igen, van egy nagy családi Bibliám, benne képekkel." Van benne egy kép Keresztelő Jánosról, amint Krisztust kereszteli meg úgy, hogy vizet önt a fejére, és sok más képtelen dolog. De én nem erre gondoltam - van önnek illuminált Bibliája?
"Igen, van egy Bibliám, csodálatos metszetekkel." Igen. Tudom, hogy lehet, hogy van. De van egy illuminált Bibliád? "Nem értem, mit értesz "illuminált Biblia" alatt. " Nos, a keresztény ember az, akinek illuminált Bibliája van. Eredetileg nem megvásárolja illumináltan, de amikor elolvassa...
"Egy dicsőség aranyozza be a szent lapot,
Fenséges, mint a nap
Mely minden kornak fényt ad,
Ad, de senkit sem temet."
Nincs is jobb, mint egy illuminált Bibliát olvasni! Szeretteim, olvashatjátok az örökkévalóságig, és soha semmit nem tanulhattok belőle, hacsak nem világítja meg a Szentlélek.
És akkor a szavak úgy ragyognak, mint a csillagok. A könyv mintha aranylemezből lenne. Minden egyes betű úgy csillog, mint egy gyémánt. Ó, milyen áldott dolog egy megvilágított Bibliát olvasni, amelyet a Szentlélek ragyogása világít meg! Olvastad-e a Bibliát és tanulmányoztad-e, testvérem, és mégis megvilágítatlan maradt a szemed? Menj és mondd: "Uram, aranyozd be nekem a Bibliát! Én egy megmagyarázott Bibliát akarok. Világosítsd meg. Ragyogtasd meg. Mert nem tudom haszonnal olvasni, ha Te nem világosítasz meg engem". A vak emberek olvashatják a Bibliát az ujjaikkal, de a vak lelkek nem. Fényt akarunk, amivel olvashatjuk a Bibliát, a sötétben nem lehet olvasni. Így vezet minket a Szentlélek minden Igazságra, azáltal, hogy gondolatokat sugall, gondolatainkat irányítja, és megvilágítja a Szentírást, amikor olvassuk.
Az utolsó dolog a BEMUTATÓ. Felmerül a kérdés: Honnan tudhatom, hogy a Lélek hatása által megvilágosodtam-e, és elvezetett-e a teljes Igazságra? Először is, a Lélek befolyását az egységéről ismerheted fel,másodszor,az egyetemességérőlIgazságról.
Ha megítélsz egy lelkipásztort, hogy van-e benne Szentlélek vagy nincs, elsősorban a bizonyságtételének állandó egységéről ismerheted fel. Nem lehet olyan embert a Szentlélek által megvilágosítani, aki igent és nemet prédikál. A Lélek soha nem mond egyszerre valamit, máskor pedig mást. Valóban sok jó ember van, aki igent és nemet is mond, de az ellentétes bizonyságtételeik mégsem mindkettő Istentől, a Lélektől származik, mert Isten, a Lélek nem tud feketéről és fehérről, hazugságról és Igazságról bizonyságot tenni. Mindig is az volt az első elv, hogy az Igazság egy dolog.
De vannak, akik azt mondják: "Egy dolgot találok a Biblia egyik részében, egy másikat pedig egy másikban, és bár ellentmond önmagának, muszáj hinnem benne?". Rendben van, testvér, ha ellentmond önmagának. De a hiba nem a fában van, hanem az ácsban." Sok ács nem érti a galambfaragást, így sok prédikátor van, aki nem érti a galambfaragást. Ez nagyon szép munka, és nem könnyű megtanulni - némi tanonckodásra van szükség ahhoz, hogy minden tantétel egymáshoz illeszkedjen. Néhány prédikátor fél órán keresztül nagyon jó kálvinizmust prédikál, a következő negyedórában pedig arminianizmust. Ha kálvinisták, akkor maradjanak is annál. Ha arminiánusok, akkor maradjanak is ennél - a prédikációjuk legyen egybefüggő.
Ne hagyd, hogy felhalmozzanak dolgokat, hogy aztán újra lerúgják őket. Legyen egy dolog végig a csúcsról szőve, és ne tépjük szét. Honnan ismerte Salamon a gyermek igazi anyját. "Vágjátok ketté" - mondta. Az asszonyt, aki nem volt az anya, nem érdekelte, amíg a másik nem kapja meg az egészet, és beleegyezett. "Á - mondta az igazi anya -, add neki az élő gyermeket. Inkább ő kapja meg, minthogy kettévágja". Isten igaz gyermeke tehát azt mondaná: "Lemondok róla, hadd győzzön az ellenfelem. Nem akarom, hogy az Igazságot kettévágják. Inkább szeretnék teljesen tévedni, minthogy az Igét az én ízlésem szerint megváltoztassák".
Nem akarunk megosztott Bibliát. Nem, mi az egész élő gyermeket követeljük, vagy semmit sem. Biztosak lehetünk abban, hogy amíg nem szabadulunk meg a lenge-gyapjas tanításunktól, és nem hagyunk fel a kevert magvetéssel, addig nem lesz áldásunk. Egy felvilágosult elme nem tud elhinni egy olyan evangéliumot, amely önmagát tagadja. Vagy az egyiknek, vagy a másiknak kell lennie. Egy dolog nem mondhat ellent egy másiknak, és mégsem lehet az és az ellentéte egyformán igaz. A Lélek befolyását tehát a bizonyságtétel egységéről ismerheted fel.
És megismerheted az egyetemességérőlIgazság. Ha először kezdi, akkor az Igazság felét sem fogja tudni. El fogja hinni, de nem fogja megérteni. Meg fogja ismerni a csíráját, de nem fogja az egészet, annak teljes szélességében és hosszában. Semmi sem hasonlítható a tapasztalat útján való tanuláshoz. Az ember nem válhat teológussá egy hét alatt. Bizonyos tanok kialakulásához évek kellenek. Mint az aloé, amelynek száz évbe telik, míg felöltözik, úgy vannak bizonyos Igazságok, amelyeknek sokáig kell a szívben lapulniuk, mielőtt valóban előbújnak és megmutatkoznak, hogy úgy beszélhessünk róluk, mintha valóban tudnánk, és tanúságot tegyünk arról, amit láttunk.
A Lélek fokozatosan elvezet minket minden Igazságra. Ha például igaz az, hogy Jézus Krisztus személyesen fog uralkodni a földön ezer évig, ahogy én hajlamos vagyok hinni, hogy így van, ha a Lélek alatt vagyok, akkor ez egyre jobban és jobban meg fog nyílni előttem, míg végül bizalommal kijelentem. Vannak, akik nagyon félénken kezdik. Az ember először azt mondja: "Tudom, hogy hit által igazulunk meg, és békességünk van Istennel. De olyan sokan kiáltanak az örök megigazulás ellen, hogy félek tőle". De fokozatosan megvilágosodik, és rávezetik arra, hogy abban az órában, amikor minden adósságát kifizették, teljes felmentést kapott. Hogy abban a pillanatban, amikor bűnei eltöröltettek, minden választott lélek megigazult Isten előtt, bár saját elméjében csak később igazul meg. A Lélek elvezet titeket minden Igazságra.
Milyen gyakorlati következtetéseket vonhatunk le ebből a nagyszerű tanításból? Az első a keresztényre vonatkozik, aki fél a saját tudatlanságától. Hányan vannak, akik éppen csak megvilágosodtak, és megízlelték a mennyei dolgokat, de attól félnek, hogy túl tudatlanok ahhoz, hogy üdvözüljenek? Szeretteim, Isten, a Szentlélek bárkit képes tanítani, bármennyire is írástudatlan, bármennyire is tanulatlan. Ismertem néhány embert, akik a megtérés előtt szinte idióták voltak, de utána csodálatosan fejlődtek a képességeik. Nemrég volt egy ember, aki annyira tudatlan volt, hogy nem tudott olvasni, és soha életében nem beszélt nyelvtanhoz hasonlóan, hacsak nem tévedésből.
Ráadásul úgy tartották, hogy a környékbeliek "bolondnak" nevezték. De amikor megtért, az első dolga az volt, hogy imádkozott. Néhány szót dadogott, és kis idő múlva a beszédkészsége kezdett kibontakozni. Aztán úgy gondolta, hogy szeretné olvasni a Szentírást, és hosszú-hosszú hónapok munkája után megtanult olvasni. És mi volt a következő dolog? Úgy gondolta, hogy tud prédikálni. És prédikált is egy kicsit a maga otthonos módján, a házában. Aztán azt gondolta: "El kell olvasnom még néhány könyvet". És így bővült az elméje, míg végül, azt hiszem, napjainkban hasznos lelkész, aki egy vidéki faluban telepedett le, és Istenért dolgozik.
Kevés értelemre van szükség ahhoz, hogy Isten tanítson. Ha érzed tudatlanságodat, ne ess kétségbe. Menj a Lélekhez - a nagy Tanítóhoz - és kérd az Ő szent befolyását, és megtörténik, hogy "elvezet téged minden Igazságra".
Egy másik következtetés a következő - amikor bármelyik testvérünk nem érti az Igazságot, akkor adjunk egy tippet, hogy hogyan lehet a legjobban bánni vele. Ne hagyjuk, hogy vitatkozzunk velük. Sok vitát hallottam már, de soha nem hallottam, hogy bármelyikből bármi jó származott volna. Voltak vitáink bizonyos szekularistáknak nevezett emberekkel, és nagyon erős érveket hoztak fel ellenük. De azt hiszem, hogy az Ítélet Napja ki fogja jelenteni, hogy nagyon kevés jót tettünk valaha is azzal, hogy vitatkoztunk ezekkel az emberekkel. Jobb, ha békén hagyjuk őket - ahol nincs tüzelőanyag, ott a tűz is kialszik. Aki pedig vitatkozik velük, az fát tesz a tűzre.
Tehát a keresztséggel kapcsolatban. Hiába vitatkozunk pedo-keresztelő barátainkkal. Ha egyszerűen imádkozunk értük, hogy az Igazság Istene vezesse őket az igaz tanítás meglátására, sokkal könnyebben eljutnak hozzá, mint viták útján. Kevés embert tanítanak viták, mert-
"Az ember, akit akarata ellenére meggyőztek, még mindig ezen a véleményen van."
Imádkozzatok értük, hogy az Igazság Lelke vezesse őket "minden igazságra". Ne haragudj testvéredre, hanem imádkozz érte. Kiáltsd: "Uram, nyisd meg a szemét, hogy csodálatos dolgokat lásson a Te törvényedből".
Végezetül, néhányatokhoz szólunk, akik semmit sem tudnak az Igazság Szelleméről, sem magáról az Igazságról. Lehet, hogy némelyikőtök azt mondja: "Nem nagyon érdekel bennünket, hogy melyikőtöknek van igaza, boldogan közömbösek vagyunk iránta". Ah! de szegény bűnös, ha ismernétek Isten ajándékát és azt, hogy ki volt az, aki az Igazságot mondta, nem mondanátok: "Nem érdekel". Ha tudnád, hogy az Igazság mennyire lényeges az üdvösségedhez, nem beszélnél így. Ha tudnád, hogy Isten Igazsága az, hogy értéktelen bűnös vagy, de ha hiszel, akkor Isten minden érdemedtől függetlenül, örökkévalóságtól fogva szeretett téged. Ha tudnád, hogy a Megváltó vérével megvásárolt téged, és megigazított a mennyei fórumon - és a Szentlélek által a hit által a lelkiismereted fórumán is meg fog igazolni téged, nemsokára.
Ha tudnád, hogy van számodra egy Mennyország, amely túl van a kudarc esélyén, egy korona számodra, amelynek fényét soha nem lehet elhomályosítani - akkor azt mondanád: "Valóban drága az Igazság a lelkemnek!". Miért, istentelen hallgatóim, a tévedés emberei el akarják venni tőletek az Igazságot, amely egyedül menthet meg benneteket, az egyetlen evangéliumot, amely megszabadíthat benneteket a pokoltól. Tagadják a szabad kegyelem nagy igazságait, azokat az alapvető tanokat, amelyek egyedül képesek elragadni a bűnöst a pokolból. És még ha most nem is érzel érdeklődést irántuk, akkor is azt mondom, hogy vágynod kellene arra, hogy előmozdítsd őket.
Adjon Isten kegyelmet, hogy megismerjétek az Igazságot a szívetekben! A Lélek "vezessen benneteket minden Igazságra"! Mert ha itt nem ismeritek meg az Igazságot, emlékezzetek arra, hogy a verem sötét kamráiban, ahol az egyetlen fény a pokol lángjai lesznek, szomorúan fogjátok megtanulni! Ismerjétek meg itt az Igazságot! És az Igazság szabaddá tesz benneteket - és ha a Fiú szabaddá tesz benneteket, akkor valóban szabadok lesztek, mert Ő mondja: "Én vagyok az Út, az Igazság és az Élet".
Higgy Jézusban, te bűnösök főnöke! Bízz az Ő szeretetében és irgalmában, és üdvözülsz, mert Isten, a Lélek ad hitet és örök életet.
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
PAULUS egyszer azt tanácsolta a rómaiaknak, hogy törekedjenek. Három verssel a szövegünk előtt valójában arra buzdítja őket, hogy küzdjenek, és itt mégis egy imát mond, hogy a békesség Istene legyen mindnyájukkal. Nehogy azt higgyétek, hogy ő a veszekedés embere, el kell olvasnotok a verset. Azt mondja: "Most pedig kérlek titeket, testvérek, az Úr Jézus Krisztusért és a Lélek szeretetéért, hogy velem együtt fáradozzatok az értem Istenhez intézett imáitokban". Ez egy szent törekvés, és egy olyan törekvés, amilyet mindig látni szeretnénk az Egyházban - egy törekvés az imádságban, a Trónus közös körüljárása, Isten irgalmas székének ostromlása, kiáltás Isten előtt -, amíg ez valóban egy közös törekvéssé nem válik az imáinkban.
Van egy másik fajta törekvés is, amely megengedett az Egyházban, és ez a legjobb adottságok utáni komoly törekvés - egy édes versengés, amely mindannyiunknak felül kell múlnia a többieket szeretetben, kötelességtudatban és hitben. Isten küldjön nekünk több ilyen jellegű törekvést gyülekezeteinkben, az imádságban, a kötelességben való törekvést. És amikor ezeket a törekvéseket megemlítettük, olyan békés jellegűnek találjuk őket, hogy visszatérünk szövegünk áldásához: "Most pedig a békesség Istene legyen mindnyájatokkal. Ámen." Minden előszó nélkül először is a címet fogjuk megvizsgálni - "A békesség Istene". Másodszor pedig az áldást - "A békesség Istene legyen mindnyájatokkal. Ámen."
Először is, a cím. A pogányok Marsot a háború istenének nevezték. Janust a viszályok és vérontás idején imádták. A mi Istenünk, Jehova azonban nem a háború Istenének, hanem a béke Istenének nevezi magát. Bár megengedi a háborút ezen a világon - néha szükséges és hasznos célokból -, bár felügyeli azokat, sőt, még a harcban hatalmasnak is nevezte magát, az Ő szent elméje mégis irtózik a vérontástól és a viszálytól. Az Ő kegyelmes Lelke nem szereti, ha az emberek egymást mészárolják. Ő hangsúlyozottan, kizárólag, teljes mértékben és fenntartás nélkül "a békesség Istene". A béke az Ő öröme - "béke a földön és jóakarat az emberek iránt". A mennyei béke (e célból űzte ki az angyalokat) - a béke az egész világegyetemben az Ő legfőbb kívánsága és legnagyobb öröme.
Ha néhány pillanatig szemléljük Istent az Ő Személyeinek Szentháromságában, látni fogjuk, hogy mindegyikben - az Atyában, a Fiúban és a Szentlélekben - találó és helyes a cím: "a békesség Istene". Ott van Isten, az örök Atya, Ő a békesség Istene, mert örökkévalóságtól fogva elgondolta a nagy békeszövetséget, amellyel a lázadókat közel hozhatja magához, és idegeneket és idegeneket a szentekkel együttörökösökké és az Ő Fiával, Krisztus Jézussal közös örökösökké teheti. Ő a békesség Istene, mert megigazít, és ezáltal békességet plántál a lélekbe. Elfogadta Krisztust, és mint a békesség Istene, visszahozta Őt a halálból. És békét rendelt, örök békét gyermekeivel az Örök Szövetség vére által. Ő a béke Istene.
Így Jézus Krisztus, a második személy, a békesség Istene is, mert "Ő a mi békességünk, aki mindkettőnket eggyé tett, és lerombolta a köztünk lévő középső válaszfalat". Ő teremt békét Isten és ember között. Az Ő vére, amelyet Isten tüzes haragjára locsolt, szeretetté változtatta azt, vagyis az, aminek haragban kellett volna kitörnie, bár örökké szeretet volt, Jézus Krisztus csodálatos közbenjárása által szerető jóságban mutatkozhatott meg. És Ő a békesség Istene, mert békét teremt a lelkiismeretben és a szívben. Amikor azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik meg vagytok terhelve", Ő "nyugalmat" ad. És ezzel a nyugalommal együtt adja "Isten békességét, amely minden értelmet meghalad", amely megtartja szívünket és elménket.
Ő a békesség Istene az egyházban, mert ahol Jézus Krisztus lakik, ott szent békét teremt. Mint a régi Áron esetében, a Krisztus fejére öntött kenet lecsordul az Ő ruháinak szoknyáira, és ezáltal békét ad - békét az ajkak gyümölcse által és békét a szív gyümölcse által mindazoknak, akik őszintén szeretik Jézus Krisztust. A Szentlélek tehát a béke Istene. Ő a régmúltban békét hozott, amikor a kaotikus anyag zűrzavarban volt, az Ő szárnyainak suhogtatásával - Ő teremtett rendet ott, ahol egykor csak sötétség és káosz volt. Így a sötét, kaotikus lelkekben Ő a béke Istene.
Amikor a Sínai-hegységből érkező szelek és a pokol bugyraiból érkező széllökések végigsöpörnek a szorongatott lelkeken. Amikor a nyugalom után bolyongva lelkünk elájul bennünk, Ő békét szól a gondjainkra, és megnyugvást ad lelkünknek. Amikor a földi gondok miatt hánykolódunk, mint a tengeri madár, fel-le, fel-le, a hullámok aljától a hullámok koronájáig, Ő azt mondja: "Békesség, nyugalom". Ő az, aki a szombat-napon a nyugalom állapotába hozza népét, és arra kéri őket, hogy élvezzék...
"Ez a szent nyugalom, ez az édes pihenés
Melyet csak az ismer, aki érzi."
És Ő lesz a béke Istene, amikor az élet utolsó órájában lecsendesíti a Jordán árját, elhallgattatja az ördögök üvöltését, békét ad nekünk Istennel Jézus Krisztus által, és biztonságban leszállít minket a mennyben. Áldott Szentháromság! Bárhogyan is tekintünk Rád, akár Atyaként, akár Fiúként, akár Szentlélekként, a Te neved mégis háromszorosan megérdemli a békesség és a szeretet Istene nevet.
Lássuk most a témát, és lássuk, hogy Isten a békesség Istene. Megjegyezzük, hogy Ő a béke Istene, mert eredetileg Ő teremtette a békét. Ő a béke Istene, mert Ő a béke helyreállítója. Bár a bűnök miatt háborúk törtek ki, Ő a béke Istene, mert megőrzi a békét, amikor az létrejött. És Ő a béke Istene, mert végül tökéletes és teljes békét fog teremteni minden teremtménye és Ő maga között. Ő tehát a béke Istene.
Először is, Ő a béke Istene, mert semmi mást nem teremtett, csak békét. Menjetek vissza képzeletben abba az időbe, amikor a fenséges Atya kilépett magányából, és megkezdte a teremtés munkáját. Képzeld el magad előtt a pillanatot, amikor kimondja az Igét, és az első anyag megformálódik. Azelőtt nem volt sem tér, sem idő, sem semmi más létező, csak Ő maga. Ő szól, és megtörtént. Ő parancsol, és a dolog megáll. Nézzétek Őt, amint hatalmas kezeiből olyan sok csillagot szór szét, mint a szikrák az üllőről. Legyetek tanúi, hogyan formálódnak az Ő szava által világok, és hogyan gördülnek át nehézkes gömbök azon a végtelenségen, amelyet mindenekelőtt Ő rendelt el lakóhelyüknek.
Emeljétek fel szemeiteket, és nézzétek ezeket a nagyszerű dolgokat, amelyeket Ő már megteremtett. Engedjétek, hogy képzeletetek szárnyai átvigyék titeket a világűr végtelenségén és a hatalmas mélységeken, és nézzétek meg, hogy felfedezitek-e valahol a háború legkisebb jelét vagy nyomát. Menjetek át rajta északról délre, keletről nyugatra, és jól jegyezzétek meg, hogy felfedezhetitek-e a viszály egyetlen jelét is - hogy nincs-e ott egyetlen egyetemes harmónia, hogy nem minden szép, tiszta és jó hírű-e. Nézzétek meg, hogy a természet nagy hárfáján van-e olyan húr, amely, ha a Teremtő ujja megérinti, diszharmóniát kelt-e. Nézd meg, hogy ennek a nagy orgonának a sípjai, amelyet Isten teremtett, nem harmonikusan szólnak-e mind. Jól jegyezzétek meg és jegyezzétek meg.
Vannak-e a háborúra kialakított bástyák? Vannak lándzsák és kardok? Vannak-e trombiták és trombiták? Teremtett-e Isten olyan anyagot, amellyel elpusztíthatja teremtményeit és elpusztíthatja birodalmait? Nem. Minden békés fent, lent és mindenütt körülötte. Minden békés, nincs más, csak nyugalom és csend. Halljátok, amikor megteremti az angyalokat. Ő beszél - szárnyas szeráfok repülnek a világban, és kerubok villannak a levegőben tűzszárnyakon. Ő beszél, és az angyalok sokasága különböző hierarchiáikban előjön, miközben Jézus Krisztus, mint az angyalok hatalmas fejedelme, a fejükké válik. Van-e most ezen angyalok bármelyikében a bánat egyetlen jele is? Amikor Isten megteremtette őket, vajon egyiküket is az ellenségévé tette? Kialakított-e közülük egyet is úgy, hogy a legkisebb engesztelhetetlenség vagy rosszindulat lakozott volna a keblében?
Kérdezzétek meg a fénylő kohorszokat, és ők azt mondják nektek: "Nem háborúra, hanem békére teremtettünk. Nem a harc szellemét formálta belénk, hanem a szeretet, az öröm és a csend szellemét." És ha vétkeztek is, Ő arra teremtette őket, hogy ne vétkezzenek. Pedig így tettek. Saját elhatározásukból hoztak jajt a világra. Isten nem teremtett háborút. A gonosz angyal hozta előbb. Szabad akaratára hagyatkozva elesett. A választott angyalok, akiket a kegyelem megerősített, szilárdan és szilárdan álltak. De Isten nem volt semmilyen háború vagy viszály szerzője. A Sátán magától fogantatta a lázadást, de nem Isten volt a szerzője. Lehet, hogy az örökkévalóságtól fogva előre látta, és bizonyos értelemben még azt is mondhatjuk, hogy elrendelte azt, hogy kinyilvánítsa igazságosságát, dicsőségét, és megmutassa irgalmát és szuverenitását az ember megváltásában - de Istennek semmiféle köze nem volt hozzá.
Az Örökkévaló tartózkodik a háborútól. Nem Ő volt a szerzője. A Sátán vezette a furgont. Az a hajnalcsillag, aki együtt énekelt a többiekkel, magától elesett, nem Isten volt a szerzője a zűrzavarának, hanem az örök és áldott rendnek. Nézd meg Istent e világ teremtésében is. Menjetek be az Édenkertbe - sétáljatok fel és alá a kertek bugyraiban. Dőljetek el a fái alatt, és vegyetek a gyümölcséből. Barangoljátok be az egész világot. Üljetek le a tengerparton, vagy nyújtózkodjatok el a hegyen. Látod-e a háború legkisebb jelét is? Semmi ilyesmit. Semmi zűrzavar és zaj, semmi pusztításra való készülődés. Nézzétek meg Ádámot és Évát - napjaik örökös napsütésben telnek, éjszakáik az édes nyugalom balzsamos estéi. Isten semmit sem tett a szívükbe, ami megzavarhatná őket. Nem táplál velük szemben rosszindulatot. Éppen ellenkezőleg, este a fák alatt sétál velük a nap hűvösében.
Ő leereszkedik, hogy beszélgessen teremtményeivel, és közösséget tartson velük. Semmilyen értelemben nem Ő a szerzője a világban jelenleg uralkodó zűrzavarnak. Ezt az első szüleink idézték elő a Gonosz kísértése által. Isten nem a viszálykodásra teremtette ezt a világot. Amikor először megalkotta, a béke, béke, béke volt az általános rend. Jöjjön el az az idő, amikor a béke ismét helyreáll ezen a nagyszerű földön, és a nyugalom ezen a világon! Nem veszitek észre, hogy Isten a béke Istene, mert Ő teremtette eredetileg? Amikor a teremtését "nagyon jónak" nyilvánította, az a legcsekélyebb kivétel nélkül teljesen békés teremtés volt. Isten a béke Istene.
Másodszor, Ő a béke Istene, mert helyreállítja azt. Semmi sem mutatja, hogy az ember sokkal jobban szereti a békét, mint amikor arra törekszik, hogy békét teremtsen mások között. Vagy amikor mások megbántották őt, akkor igyekszik békét kötni közte és közte. Ha mindig képes lennék békét tartani magammal, és soha nem provokálnék ki veszekedést, akkor természetesen békés léleknek kellene tartanom magam. De ha mások úgy döntenek, hogy veszekednek és nem értenek velem egyet, én pedig vágyom és céltudatosan nekilátok a megbékélésnek, akkor mindenki azt mondja, hogy a béke embere vagyok.
"Boldogok a békességszerzők, mert ők az Isten gyermekei." Isten a nagy béketeremtő. És így Ő valóban a béke Istene. Amikor a Sátán elbukott, háború volt a mennyben. Isten ott békét teremtett, mert megverte a Sátánt, és őt és minden lázadó seregét az örök tűzbe vetette. Ő teremtett békét az Ő hatalmával, erejével és fenségével, mert kiűzte a Sátánt a Mennyből, és lángoló bélyegével kiűzte, hogy soha többé ne szennyezze be a boldogság szent padlóját, és soha többé ne veszélyeztesse a Paradicsomot azzal, hogy félrevezeti társait a Mennyben. Így teremtett békét a Mennyben az Ő hatalmával. Amikor azonban az ember elbukott, Isten nem a hatalmával, hanem a kegyelmével teremtett békét.
Az ember vétkezik. Szegény ember! Figyeld meg, hogy Isten hogyan megy utána, hogy békét kössön vele! "Ádám, hol vagy?" Ádám soha nem mondta: "Istenem, hol vagy?" De Isten utánament Ádámnak, és mintha azt mondta volna a szeretet és a szánalom hangján: "Ádám, szegény Ádám, hol vagy? Isten lettél? A gonosz szellem azt mondta, hogy Isten leszel, valóban az vagy? Hol vagy most, szegény Ádám? Egykor szentségben és tökéletességben voltál, hol vagy most?" És látta, hogy a csavargó Ádám elszalad a Mestere elől, elszalad a nagy Béketeremtő elől, hogy a kert fái alá bújjon.
Isten ismét szólít: "Ádám, hol vagy?" Ádám azt mondja: "Hallottam a hangodat a kert közepén, és megijedtem, mert meztelen voltam, és elrejtőztem". Erre Isten azt mondja: "Ki mondta neked, hogy meztelen vagy?". Milyen kedves Ő. Láthatjátok, hogy Ő már akkor is Béketeremtő. De amikor, miután megátkozta a kígyót, és az átkozottat ferdén a földre küldte, eljön, hogy beszéljen Ádámmal, még inkább látod, hogy Ő a Béketeremtő. "Ellenségeskedést teszek - mondta - közéd és az asszony közé, a te magod és az ő magva közé. Az összezúzza a fejedet, te pedig összezúzod az Ő sarkát". Ott békét teremtett a kereszt vére által.
Ne gondoljátok azonban, hogy ez volt az első békét előkészítő lépés, amit Isten valaha is tett. Ez volt az első megnyilvánulása, de Ő már az örökkévalóságtól fogva békét teremtett. A Jézus Krisztussal kötött szövetség által, amelyet örökkévalóság óta kötött, Isten választott népe békességben volt Istennel. Bár Isten látta, hogy az ember el fog bukni. Bár előre látta, hogy az Ő választottai a többiekkel együtt el fognak térni az egyenességtől, és ellenségeivé válnak, mégis már jóval a bűnbeesés előtt szövetséget kötött Jézussal, amelyben Jézus kikötötte, hogy minden népének adósságát kifizeti. És az Atya az ő nevükben ténylegesen és pozitívan megbocsátotta a bűneiket és megigazította a személyüket. Elvette tőlük a bűnt, felmentette őket, elfogadta és befogadta őket a vele való békességre.
Bár ez a bűnbeesésig nem alakult ki, és bár mindannyiunk számára nem ismert, amíg nem hiszünk, mégis mindig is béke volt Isten és a választottak között. El kell mondanom egy történetet egy szegény kőművesről, akit baleset ért, és mindenki azt hitte, hogy meg fog halni, és meg is halt. Egy lelkész azt mondta neki: "Szegény emberem, félek, hogy meg fogsz halni. Próbálj meg megbékélni Istennel." Könnyes szemmel nézett a lelkész szemébe, és azt mondta: "Béküljek meg Istennel, uram? Hálát adok Istennek, hogy az Örök Szövetségben kötött értem Jézus Krisztus, jóval születésem előtt". Így volt ez, Szeretteim. Volt egy béke, egy tökéletes béke, amelyet Isten kötött a Fiával.
Jézus nem csupán a mi nagykövetünk volt, hanem a mi békénk. Nem pusztán a béke teremtője, hanem a mi békénk. És mivel minden világ előtt volt Krisztus, minden világ előtt volt béke. Mivel mindig lesz Krisztus, ezért mindig lesz béke Isten és a Szövetségben érdekeltek között. Ó, ha csak érezzük, hogy a Szövetségben vagyunk - ha tudjuk, hogy a kiválasztott fajhoz vagyunk számítva és megváltó vérrel megvásárolva -, akkor örülhetünk, mert Isten volt számunkra a szakadások helyreállítója, a lakható városok építője. Megadta nekünk a békességet, amelyet egykor elvesztettünk. Ő a békesség helyreállítója.
Harmadszor, Ő a béke megőrzője. Amikor békét látok a világban, azt Istennek tulajdonítom, és ha ez a béke folytatódik, mindig azt fogom hinni, hogy ez azért van, mert Isten beavatkozik, hogy megakadályozza a háborút. Annyira gyúlékonyak az anyagok, amelyekből ez a nagyszerű világ áll, hogy mindig tartok a háborútól. Nem tartom csodálatosnak, hogy egyik nemzet a másik ellen harcol, sokkal csodálatosabbnak tartom, hogy nem mindannyian állnak fegyverben. Honnan jöttek a háborúk és a harcok? Nem a vágyainkból? Tekintve, hogy mennyi vágy van a világban, azt gondolhatnánk, hogy több háború lenne, mint amennyit látunk. A bűn a háborúk anyja. És ha arra gondolunk, hogy a bűn milyen bőséges, nem kell csodálkoznunk, ha rengeteg ilyen háborút szül.
Megkereshetjük őket. Ha Krisztus eljövetele valóban közeledik, akkor háborúkra és háborúk hírére kell számítanunk a föld minden nemzeténél. De amikor a béke megmarad, azt úgy tekintjük, hogy az Isten közvetlen közbelépése által történik. Ha tehát békére vágyunk a nemzetek között, akkor keressük azt Istentől, aki a nagy béketeremtő. De van egy belső béke, amelyet egyedül Isten tud megtartani. Békében vagyok-e önmagammal, a világgal és a Teremtőmmel? Ó, ha meg akarom őrizni ezt a békét, egyedül Isten tudja megőrizni. Tudom, hogy vannak olyan emberek, akik egykor békét élveztek, de ma már nem rendelkeznek vele. Néhányan közületek valaha bíztak Istenben, de lehet, hogy elvesztették azt. Egykor azt hittétek, hogy dicsőséges állapotban vagytok, amitől most úgy tűnik, hogy némileg eltávolodtatok.
Szeretteim, senki más nem tudja fenntartani a békét a szívben, csak Isten. Ő az egyetlen, aki azt oda tudja tenni. Néhányan beszélnek a kétségekről és a félelmekről, és úgy tűnik, úgy gondolják, hogy ezek nagyon is megengedhetőek. Hallottam, hogy néhányan azt mondják: "Nos, egy tengerész a napsütésben tudja a számítását, és meg tudja mondani, hogy hol van, neki nincsenek kétségei. De ha a nap visszahúzódik, nem tudja megmondani a hosszúsági és szélességi fokát, és nem tudja, hol van". Ez azonban nem egy tisztességes leírása a hitnek. Mindig a napot akarni azt jelenti, hogy látásból akarunk élni. De hitből élni azt jelenti, hogy azt mondjuk: "Nem tudom megmondani a hosszúsági és szélességi fokomat, de tudom, hogy a kapitány van a kormánynál, és mindenütt bízom benne".
De mégsem tudod megtartani ezt a békés lelkiállapotot, hacsak nincs Isten az edényedben, hogy segítsen mosolyogni a viharban. Időnként békések lehetünk, de ha Isten elmegy, mennyire elkezdünk veszekedni önmagunkkal! Egyedül Isten képes megőrizni a békét. Visszaeső! Elvesztetted? Menj és keresd újra Istentől! Keresztény! Megromlott a békéd? Menj Istenhez, és Ő azt mondhatja minden kétségnek: "Feküdj kétség", és minden félelemnek: "Távozz". Ő tud szólni minden szélnek, amely átfújhat a lelkeden, és azt tudja mondani: "Békesség, légy nyugodt". Mert Ő a békesség Istene, hiszen Ő megőrzi azt. Bízzatok Őbenne.
Negyedszer, Isten a béke Istene, mert Ő fogja azt végül tökéletesíteni és beteljesíteni. Most háború van a világban. Egy gonosz szellem jár ide-oda, egy nyugtalan lény, aki, mint az oroszlán, felfalni vágyik, száraz helyeken jár, nyugalmat keres, de nem talál. És vannak emberek, akiket ez a gonosz szellem megbabonázott, akik háborúban állnak Istennel és egymással. De eljön az idő - várjunk még egy kicsit -, amikor béke lesz a földön és béke Isten egész birodalmában. Néhány év múlva tartós és örökké tartó békét várunk a földön. Talán holnap Jézus Krisztus, Isten Fia újra eljön, bűnért való áldozat nélkül az üdvösségre.
Nem tudjuk sem a napot, sem az órát, amikor az Emberfia eljön. De nemsokára leszáll a mennyből kiáltással és harsonaszóval. Eljön, de nem úgy, ahogyan egykor jött, alázatos és alázatos Emberként, hanem dicsőséges és magasztos uralkodóként. Akkor megszűnnek a háborúk. Attól a naptól kezdve és mindörökké felakasztják a haszontalan sisakot a magasba, és nem tanulnak többé háborút. Az oroszlán lefekszik a kecskegidával, és szalmát eszik, mint az ökör. A kakastaréj és a kígyó elveszíti ártó erejét. Az elválasztott gyermek vezeti majd az oroszlánt és a leopárdot, mindegyik a szakállánál fogva, kis kezével.
Eljön a nap, mégpedig hamarosan, amikor nem lesz a földön egyetlen ember sem, aki gyűlöli testvérét, hanem amikor mindenki testvért és barátot talál a másikban. És képesek leszünk majd azt mondani, mint a régi költő, de nagyobb értelemben: "Nem tudom, hogy van-e olyan élő angol, akivel egy cseppet sem vagyok nagyobb ellentétben, mint a ma éjjel született csecsemővel". Mindannyian egyesülni fogunk. A nemzetiségek kiegyenlítődnek, mert eggyé válnak, és az Úr Jézus Krisztus lesz az egész föld királya. Azután eljön a béke beteljesedése, amikor az utolsó nagy nap is elmúlt, és az igazak elváltak a gonoszoktól. Amikor az armageddoni szörnyű csata megvívásra és győzelemre kerül. Amikor minden igazat összegyűjtenek a Mennybe, és az elveszetteket a Pokolba küldik.
Hol lesz akkor helye a harcnak? Nézzétek az ellenséget, akik összezúzva és megcsonkítva hevernek a gödörben, állandóan üvöltve, Isten bosszújának áldozataiként. Nem kell félni tőlük a háborútól. Ott van maga a Sátán, címeresen elesve, összezúzva, megütve, megölve. A feje betört. Ott fekszik kifosztva - király korona nélkül. Tőle nem lehet félni a háborútól. Az angyalok, akik egykor az ő uralma alatt álltak, fel tudnak-e kelni? Nem. Kínok között vonaglanak, és nyomorultul harapdálják a vaspántjukat. Nincs hatalmuk lándzsát emelni a Mennyek Istene ellen. És nézd meg a bűnös embert, aki bűnéért arra van ítélve, hogy ezekkel a bukott lényekkel lakjon. Tudja-e még egyszer provokálni Teremtőjét? Újra káromolni fogja? Szembe tud-e szállni az evangéliummal?
Nem. Forró vasból készült börtönökben sérült meg, ott van - egy megalázott, tönkrement lélek. Tízezerszer tízezer elveszett és elpusztult bűnös van ott. De ha mindannyian ünnepélyes szövetségben és szövetségben egyesülnének, hogy széttörjék a halál kötelékeit és szétvágják az igazság törvényeit, Ő, aki a mennyekben ül, nevetne rajtuk. Az Úr kigúnyolná őket. A béke beteljesedik, mert az ellenséget szétzúzzák. Akkor nézz fel oda. Azok a fényes szellemek nem félnek a háborútól. Az angyalok most már nem bukhatnak el. A próbaidőszakuk örökre letelt. Egy második Sátán soha nem rántja magával a mennyei csillagok egyharmadát. Egyetlen angyal sem fog többé meginogni, és a megváltott szellemek, akiket vérrel vásároltak meg és Jézus vérének forrásában mosdottak meg, soha többé nem fognak elesni.
Eljött az egyetemes béke, az olajág túlélte a babérágat. A kardot hüvelybe tették, a zászlókat felhúzták, a vérfoltokat kimosták a világból. Újra mozog a gömbjén, és énekel, mint testvércsillagai - de az egyetlen dal a BÉKÉS, mert az Isten, aki teremtette, a béke Istene.
II. Most az áldáshoz érkezünk. "A békesség Istene legyen mindnyájatokkal." Most nem arról a belső békéről fogok szólni, amely a szívben nyugszik. Biztos vagyok benne, hogy mindenekelőtt azt kívánom, hogy mindig békességben legyetek a lelkiismeretetekkel és békességben legyetek Istennel. Tudjátok mindig, hogy Jézus vérére hivatkozhattok, hogy az Ő igazságossága fedez benneteket, hogy az Ő engesztelése elégtételt nyújt nektek, és hogy semmi sem árthat nektek. De én egyházként szeretnék hozzátok szólni, és békességre buzdítani benneteket.
Először is, emlékeztetni fogom önöket, hogy nagy szükség van arra, hogy mindannyiukért imádkozzuk ezt az imát, mert a béke ellenségei mindig ott leselkednek minden társadalomban. A békének öt nagy ellensége van: a fösvénység, a becsvágy, az irigység, a harag és a büszkeség. Egy kicsit megváltoztatom őket, de ugyanazt a számot fogom használni. A fösvénység helyett a tévedéssel kezdem. A béke elpusztításának egyik legnagyobb eszköze a tévedés. A tévedés a tanításban a legsajnálatosabb következményekhez vezet az egyház békéje szempontjából. Megfigyeltem, hogy a legnagyobb bukások azok körében történtek, akik a legjobban tévedtek a tanításban.
Bár elismerem, hogy egyes kálvinistáknak nevezettek a legvitatkozóbb lélegzetűek, ez az oka - bár az Igazság fő része megvan, sokan közülük kihagynak valami fontosat - ezért Isten megfenyíti őket, mert ők az Ő legjobb gyermekei közé tartoznak. Talán az élet jele, hogy annyira vágynak az Igazságra, hogy egymást ölik, hogy megszerezzék azt. De bárcsak abbahagynák a veszekedésüket, mert ez vallásunk szégyene. Ha több békességben élnének, talán jobban remélném az Igazság fejlődését.
Mindenki azt mondja nekem: "Nézd csak meg a testvéreidet! Soha életemben nem láttam még ennyi gyilkos gazembert. Soha nem láttam még olyan gyülekezetet, ahol az evangéliumot hirdetik, ahol nem veszekednek állandóan." Nos, ez közel áll az igazsághoz, és szégyellem bevallani. Imádkozom azonban Istenhez, hogy küldjön egy kicsit több békét oda, ahová az evangéliumot küldte. Vannak azonban olyan viszályok ellenfeleink között, amelyeket mi nem látunk. A püspök erős kezét használja, és a nép nem mer ellentmondani. A lelkipásztornak olyan hatalma és tekintélye van, hogy a mai keze összezúzása elég ahhoz, hogy mindent letegyen, mert nincs szabadság.
Inkább lenne egy vita a templomban, minthogy a tagok mind aludjanak. Inkább azt szeretném, ha tévedésekbe esnének, mint hogy közömbösen üljenek. A halott gyülekezetekben soha nem várjuk el, hogy viszálykodás legyen - de ahol egy kis élet van, ha tévedés van, az mindig viszályt szül. Melyik a jelenleg létező legperesebb felekezet? Senkinek sem okozna nehézséget, ha kitűnő barátainkra, a Wesleyanokra mutatna - mert éppen ebben a pillanatban veszekednek és hibát keresnek egymásban -, számtalan szekcióra oszlanak, református egyházakat hoznak létre és így tovább. Mi ennek az oka?
Mert teljesen rossz úton járnak az egyházkormányzat és néhány más dolog tekintetében. John Wesley jó ember volt a gyülekezetépítésben, merem állítani. De nem értette meg, hogy minek kellene lennie az egyháznak napjainkban. Száz évvel ezelőtt még lehetett volna, de szegény követőit túlságosan szorosan megkötötte, és most megpróbálnak kitörni a szabadság és a szabadság felé. Ha eleinte igazuk lett volna, akkor talán tovább tudtak volna menni, és ezer év nem rontotta volna el a rendszerüket. Most is ugyanúgy meglett volna, mint akkor. A tévedés a keserűség gyökere az egyházban. Adjatok nekünk egészséges tanítást, egészséges gyakorlatot, egészséges egyházkormányzatot, és meglátjátok, hogy a béke Istene velünk lesz.
Testvéreim, igyekezzetek a tévedést kiirtani a saját szívetekből. Ha valamelyikőtök nem hisz igazán az evangélium nagy sarkalatos tanításaiban, könyörgöm, akkor az Egyház javára távozzon. Nekünk olyanok kellenek, akik szeretik az Igazságot.
A béke következő ellensége a becsvágy. "Diotrefész szereti, hogy ő legyen az első", és ez a fickó sok boldog gyülekezetet elrontott már. Az ember talán nem is akar kiemelkedő lenni. De fél attól, hogy más legyen az, és ezért azt akarja, hogy letaszítsák. Így a testvérek hibát keresnek egymásban - attól félnek, hogy az ilyen túl gyorsan megy, és hogy az ilyen másik túl gyorsan megy. A legjobb megoldás az, ha megpróbálnak olyan gyorsan menni, mint ő. Semmi értelme hibát keresni azért, mert egyesek talán egy kicsit előrébb járnak. Végül is, mi az az előkelőség? Az egyik kis állatkának az elsőbbsége a másik fölött.
Nézz bele egy csepp vízbe. Az egyik kis fickó ötször akkora, mint a másik, de erre sosem gondolunk. Merem állítani, hogy nagyon nagy, és azt gondolja: "Az én cseppemben én vagyok az első". De nem gondolja, hogy a Park Street lakói valaha is beszélnek róla. Így élünk mi ebben a kis cseppben, ami Isten megbecsülésében nem sokkal nagyobb, mint egy csepp a vödörben. És egyikünk egy kicsit nagyobbnak tűnik a másiknál, egy féreg egy kicsit a másik féregtársa fölött. De, ó, milyen nagyok leszünk! És szeretnénk egy kicsit nagyobbak lenni, egy kicsit kiemelkedőbbek - de mi értelme van ennek? Mert amikor egyre nagyobbak leszünk, akkor olyan kicsik leszünk, hogy egy angyal sem találna ránk, ha Isten nem mondaná meg neki, hogy hol vagyunk.
Ki hallott már fent a mennyben bármit is császárokról és királyokról? Apró, apró rovarok - Isten látja az állatocskákat, ezért lát minket is - de ha nem lenne szeme, hogy a legapróbbat is lássa, soha nem fedezne fel minket. Ó, soha ne legyen bennünk ambíció ebben az Egyházban. A legjobb ambíció az, hogy ki lesz mindenki szolgája? Az idegenek uralomra törnek, de a gyermekek arra törekszenek, hogy az apa uralkodjék, és csakis az apa.
A béke következő ellensége a harag. Vannak a világon olyan emberek, akik nem tudnak ellenállni annak, hogy nagyon gyorsan dühbe guruljanak. Hirtelen nagyon haragosakká válnak. Míg mások, akik nem szenvedélyesek, akiknek hosszabb idő kell ahhoz, hogy dühbe guruljanak, eléggé félnek, amikor megszólalnak. Mások, akik egyáltalán nem mernek megszólalni, még rosszabbak, mert eljutnak oda, hogy a haragjukat főzzék-
"Ápolják a haragjukat, hogy melegen tartsák."
Duzzogni kezdenek, nem értenek egyet mindenkivel, örökké morgolódnak. Olyanok, mint a kutyák a nyájban - csak ugatnak és nem adnak gyapjút. Ó, ez a csúnya harag! Ha a gyülekezetbe kerül, darabokra szaggatja azt. Valahogyan nem tehetünk róla, hogy néha dühösek leszünk.
Ó, bárcsak bejöhetnénk az Egyházba, és magunk mögött hagyhatnánk magunkat! Nincs senki, akitől fele annyira szeretnék elmenekülni, mint önmagamtól. Próbáljátok meg, szeretteim, fékezni az indulatokat. És amikor nem éppen egyezik a véleményetek egy másik Testvérrel, ne gondoljátok, hogy szükséges szemen ütni őt, hogy belátásra bírjátok. Ez a legrosszabb dolog a világon, amit tehetsz, nem fog jobban látni tőle, mert...
"A férfi akarata ellenére meggyőződött,
még mindig ugyanezen a véleményen van."
Az irigység egy másik félelmetes gonoszság. Az egyik lelkész talán irigykedik a másikra, mert az egyik gyülekezet tele van, a másik pedig nem. Hogyan tudnának a tanárok megegyezni a vasárnapi iskolában, ha ott irigység van? Hogyan tudnak a gyülekezeti tagok megegyezni, ha az irigység bekúszik? Az egyik tag úgy gondolja, hogy a másikat többre tartják, mint amennyit megérdemel. Miért, szeretteim, mindannyian túlságosan is nagyra tartanak benneteket. De végül is nem számít, hogy az emberek mit gondolnak rólatok, csak az számít, hogy Isten mit gondol rólatok - és Isten ugyanannyit gondol a Kishitűségről, mint a Nagyszívűségről. Ugyanannyit gondol Csüggedt asszonyról, mint magáról Christianáról. Űzd hát el azt a "zöldszemű szörnyeteget", és tartsd távol tőle.
Ismét ott van a büszkeség, amely rosszindulatot és rossz vért szül. Ahelyett, hogy kedvesek lennénk egymáshoz, és "leereszkednénk az alacsony rangú emberekhez", azt akarjuk, hogy a tisztelet minden pontját megadják nekünk, hogy minket tegyenek urakká és parancsolókká. Biztos vagyok benne, hogy ez egy békés egyházban soha nem létezhet.
Íme tehát az öt nagy ellenségünk. Bárcsak láthatnám mindannyiuk kivégzését. Száműzze őket, szállítsa el őket örökre, küldje el őket oroszlánok és tigrisek közé. Nem akarjuk, hogy bármelyikük is köztünk legyen. De ha így beszélek, nem azért teszem, mert úgy gondolom, hogy bármelyikük alaposan belopózott közétek, hanem azért, mert szeretném őket távol tartani. Ebben a kérdésben nagyon féltékeny vagyok. Mindig félek a legkisebb viszálytól, és azt kívánom, hogy a békesség Istene mindig velünk legyen.
Hadd mutassam be röviden ennek az imának a helyességét. Valóban békességre van szükségünk egymás között. József azt mondta a testvéreinek, amikor hazafelé tartottak az apja házába: "Vigyázzatok, hogy ne essetek el az út mellett". Volt valami rendkívül szép ebben a felszólításban. "Vigyázzatok, hogy ne essetek el az úton." Mindannyian egy apátok van, egy családból vagytok. Hagyjátok, hogy két nemzet emberei ne értsenek egyet. De ti Izrael magvából vagytok, egy törzsből és nemzetből vagytok. Otthonotok egy mennyországban van. "Vigyázzatok, hogy ne essetek el az úton." Az út rögös. Vannak ellenségek, akik meg akarnak állítani benneteket. Vigyázzatok, hogy ha kiesnétek, amikor hazafelé tartotok, ne az úton essetek ki.
Maradjatok együtt. Álljatok ki egymás mellett, védjétek meg egymás jellemét, tanúsítsatok folyamatos szeretetet, mert ne feledjétek, hogy minderre szükségetek lesz. A világ gyűlöl benneteket, mert nem vagytok a világból valók. Ó, vigyáznotok kell arra, hogy szeressétek egymást. Mindannyian ugyanabba a házba mentek. Lehet, hogy itt nem értetek egyet, és nem beszéltek egymással, és szinte szégyellitek, hogy egy asztalnál üljetek, még a szentségeknél is. De a mennyben mindannyian együtt fogtok ülni. Ezért ne veszítsétek el egymást útközben. Gondoljatok ismét a nagy kegyelmekre, amelyekben mindannyian együtt osztoztatok.
Mindannyian megkegyelmeztek, mindannyian elfogadottak, kiválasztottak, megigazultak, megszenteltek és örökbefogadottak vagytok. Vigyázzatok, hogy el ne essetek, amikor annyi kegyelmet kaptatok, amikor Isten annyi mindent adott nektek. József megtöltötte zsákjaitokat, de ha Benjámin zsákjába valami pluszt tett, ne veszekedjetek Benjáminnal emiatt, hanem inkább örüljetek, mert zsákjaitok megteltek. Mindannyian kaptatok eleget, mindannyian biztonságban vagytok, mindannyian áldással elbocsátottak benneteket, és ezért még egyszer mondom: "Vigyázzatok, hogy ne essetek ki az útból".
Nos, kedves testvéreim, van-e valami, amiért ma reggel könyöröghetnék nektek, hogy mindig békében és szeretetben lakhassatok? Isten szerencsésen áldott ébredést indított el közöttünk. És a mi eszközeinkkel, Isten segítségével ez az ébredés az egész országra ki fog terjedni. Láttuk, hogy "az Úr szava gyors és erős". Tudjuk, hogy nincs semmi, ami megállíthatja az Ő országának előrehaladását, és nincs semmi, ami akadályozhatná a ti gyülekezeti sikereteket, kivéve a viszálykodást, ha eljön a szerencsétlen nap - legyen átkozott az a nap, ha eljön -, amikor ti egymás között nem értetek egyet.
Az Úr házának építése azonnal leállna, ha nem állnának egymás mellé azok, akik a simítót viszik és a lándzsát hordozzák - akkor Isten munkájának el kell késnie. Szomorú belegondolni, hogy dicsőséges ügyünket mennyire hátráltatják a Bárány tanítványai közötti különböző széthullások. Eddig igaz szívvel és buzgón szerettük egymást, testvéreim. És nem félek, de mindig is így fogunk tenni. Ugyanakkor féltékeny vagyok rátok, nehogy bármi módon a keserűség gyökere is bejöjjön, hogy bajt okozzon nektek. Dobjuk körétek ma reggel a férfiköteletet. Egyesítsünk benneteket egy háromszoros zsinórral, amelyet nem lehet elszakítani. Könyörögjünk, hogy szeressétek egymást. Könyörögjünk nektek az egy Úr, az egy hit, az egy keresztség által, hogy egyként maradjatok meg.
Könyörögjünk nektek, hogy nagy sikereink révén egységünk legyen ezzel arányos. Emlékezzetek arra, hogy "milyen jó és milyen kellemes a testvéreknek, ha egységben laknak együtt"! Az ördög azt akarja, hogy nézeteltéréseitek legyenek, és semmi sem tetszik neki jobban, mint az, hogy egymás között háborúkba keveredjetek. A moábiták és az ammoniták egymást vágták le. Ne hagyjátok, hogy mi is ezt tegyük.
"Ezeknek a legszigorúbb egyetértésben kell élniük,
akik ugyanannak az Istennek engedelmeskednek."
A folyamatos civakodás és féltékenység az, ami szégyent hozott Krisztus szent nevére. Megsebezték Őt barátai házában. A nyilak, amelyeket egymásra lőttünk, többet ártottak nekünk, mint mindaz, ami valaha is az ördög íjából származott. Vitáinkkal több kárt okoztunk Krisztus címerének, mint amennyit a Sátán valaha is képes volt tenni.
Kérlek titeket, testvéreim, szeressétek egymást. Nem tudom, hogyan tudnám elviselni a köztetek lévő viszálykodást. Elviselem a világ gúnyolódását és a hitetlenek nevetését. Azt hiszem, el tudnám viselni a mártíromságot. De azt nem tudnám elviselni, hogy megosztottnak lássalak benneteket. Könyörgöm Istenemhez és Mesteremhez, hogy előbb engedje meg, hogy viseljem a leplet, mielőtt a ti megosztottságotok miatt valaha is nehéz ruhát viselnék. Miközben érzem, hogy szeretetetek és ragaszkodásotok megvan, és hogy egymáshoz vagytok kötve, nem törődöm sem a pokolbeli ördögökkel, sem a földi emberekkel. Isten által mindenhatóak voltunk és azok is leszünk. És a hit által szilárdan ki fogunk állni egymás mellett és az Ő Igazságához.
Mindenki döntse el magában: "Ha van vita, nekem semmi közöm hozzá". "A viszály kezdete olyan, mint a víz kieresztése", és én nem fogom megnyitni a csapot. Ha vigyáztok arra, hogy az első cseppet se engedjétek be, a másodikat már biztosra veszem. Testvérek, ismét mondom, az evangélium, az Igazság kedvéért, hogy nevessünk ellenségeinken, és kimondhatatlan örömmel örvendezzünk - szeressük egymást.
Bár ma reggel talán nem a világiaknak prédikáltam, arra kértelek benneteket, hogy prédikáljatok nekik - mert ha szeretitek egymást -, az egy gyönyörű prédikáció nekik. Nincs olyan prédikáció, mint amit a saját szemetekkel láthattok. Múlt szerdán elmentem az árvaházba, Ashley Downban, Bristol közelében, és láttam a hit csodáját - beszélgettem azzal a mennyei gondolkodású emberrel, Müller úrral. Soha életemben nem hallottam még olyan prédikációt, mint amilyet ott láttam. Megkértek, hogy beszéljek a lányokhoz, de én azt mondtam: "Egy szót sem tudnék szólni az életemért". Egész idő alatt sírtam, amikor arra gondoltam, hogy Isten meghallgatta ennek a kedves embernek az imáját, és hogy mind a háromszáz gyermeket Atyám a hit imája által táplálta.
Amit csak akarunk, az jön - éves előfizetés nélkül, anélkül, hogy bármit kérnénk - egyszerűen Isten kezéből. Amikor rájöttem, hogy minden igaz, amit hallottam, olyan voltam, mint Sába királynője, és nem maradt bennem szív. Csak álltam, néztem azokat a gyerekeket, és arra gondoltam: "Az én mennyei Atyám etette őket, és nem etetne-e engem és az egész családját?". Beszélni hozzájuk? Eleget beszéltek hozzám, bár egy szót sem szóltak. Beszéljek hozzájuk? Tízezer bolondnak tartottam magam, hogy nem hittem Istennek jobban.
Itt vagyok én, nem bízhatok benne napról napra. De ez a jó ember háromszáz gyermeket is meg tud bízni benne. Ha nincs egy hatpennyse a kezében, soha nem fél. "Túl jól ismerem Istent - mondhatná - ahhoz, hogy kételkedjek benne. Azt mondom az én Istenemnek: "Tudod, hogy ma mit akarok, hogy megtartsam ezeket a gyerekeket, és nincs semmim. A hitem soha nem ingadozik, és a készletem mindig megjön". Egyszerűen azzal, hogy így kérte Istentől, (azt hiszem) 17 000 fontot gyűjtött össze egy új árvaház felépítéséhez.
Ha erre gondolok, néha úgy gondolom, hogy próbára tesszük itt a hit erejét, és meglátjuk, hogy nem tudunk-e elegendő pénzt szerezni ahhoz, hogy felállítsunk egy helyet, ahol elférnek az emberek, akik Isten Igéjét akarják hallani. Akkor lehet, hogy a hit tabernákulumát és a hit árvaházát is megépíthetnénk. Isten küldje el nekünk ezt - és Őt illeti minden dicsőség. Ámen.

[gépi fordítás]
ISTEN népe soha, semmilyen módon nem bűnhődhet bűneiért. Isten már megbüntette őket Krisztus személyében. Krisztus, az ő helyettesítőjük, elszenvedte a teljes büntetést minden bűnükért, és sem Isten igazságossága, sem szeretete nem követelheti meg újra azt, amit Krisztus megfizetett. Büntetés soha nem történhet Isten gyermekével bírói értelemben - soha nem kerülhet Isten elé, mint bírája elé, mint akit bűnösséggel vádolnak -, mert ez a bűnösség már régen átkerült Krisztus vállára. A büntetést az ő kezességvállalója hajtotta végre.
De mégis, bár a bűnt nem lehet büntetni, a keresztényt nem lehet elítélni, de meg lehet fenyíteni. Soha nem állhat Isten ítélőszéke elé, mint bűnözőt, és nem büntethetik meg bűnéért. Mivel most új viszonyban áll - a gyermek és a szülő közötti viszonyban -, mint fiú, meg lehet fenyíteni a bűn miatt. Az ostobaság Isten minden gyermekének szívében ott van, és az Atya vesszőjének ki kell hoznia belőlük ezt az ostobaságot. Lényeges megfigyelni a büntetés és a fenyítés közötti különbséget.
A büntetés és a fenyítés megegyezhet a szenvedés jellegét illetően - az egyik szenvedés lehet ugyanolyan nagy, mint a másik. A bűnös, aki itt bűnéért bűnhődik, nem szenvedhet többet ebben az életben, mint a keresztény, akit csak a szülője fenyít meg. Nem a büntetés természetét tekintve különböznek, hanem a büntető gondolkodásmódjában és a büntetett személy viszonyában. Isten a bűnöst saját maga miatt bünteti, mert haragszik a bűnösre, és az Ő igazságosságát meg kell bosszulni. Törvényét tiszteletben kell tartani, és parancsainak méltóságát fenn kell tartani.
De nem bünteti a hívőt. Az ő hasznára sújtja őt, gyermeke javára teszi a vesszőt. Jó szándékkal van azzal szemben, aki a fenyítést kapja. Míg a büntetésnél a terv egyszerűen Istennel van, Isten dicsőségére, addig a fenyítésnél a fenyített személy javára, lelki hasznára és hasznára van. Emellett a büntetést haraggal róják ki az emberre. Isten haraggal sújtja őt - de amikor gyermekét sújtja, a fenyítést szeretetben alkalmazza. Az Ő csapásait, mindegyiket, a szeretet keze helyezi oda.
A botot mély szeretetben megkeresztelték, mielőtt a hívő hátára helyezik. Isten nem akarva-akaratlanul sújt, és nem szomorít meg minket a semmiért. Szeretetből és szeretetből érzékeli, hogy ha meg nem fenyít bennünket, tízezerszer nagyobb nyomorúságot hozunk magunkra, mint amekkorát az Ő enyhe dorgálásai és szelíd csapásai által elszenvedünk. Hívő ember, értsd meg ezt már az elején - hogy bármi legyen is a bajod, vagy a nyomorúságod - nem lehet benne semmi büntetés. Soha nem szabad azt mondanod: "Most Isten büntet engem a bűneimért".
Elbuktál az állhatatosságodtól, amikor így beszélsz. Isten nem teheti ezt. Ő egyszer és mindenkorra megtette. "A mi békességünk büntetése Őt érte, és az Ő csíkjai által meggyógyultunk". Ő megfenyít téged, nem büntet téged. Ő mértékkel javít meg, nem haraggal sújt le rád. Nincs forró harag az Ő szívében. Még ha a homloka fel is borzolódik, nincs harag a keblében. Még ha szemei le is csukódtak rátok, Ő nem gyűlöl titeket - még mindig szeret titeket. Nem haragszik örökségére, mert nem lát bűnt Jákobban, sem gonoszságot Izraelben, Krisztus személyét tekintve. Egyszerűen azért fenyít meg benneteket, mert szeret benneteket, mert fiak vagytok, ezért fenyít meg benneteket.
Talán ma reggel van néhányan e falak között, akik Isten büntető keze alatt járnak. Hozzájuk kell szólnom. Nem vagytok mindannyian próbatétel alatt, tudom, hogy egyetlen apa sem fenyíti meg egyszerre az egész családját. Isten olyan ritkán sújtja az embereket, végül is, a hibáikhoz képest, hogy nem számíthatunk arra, hogy ebben a gyülekezetben talán Isten gyermekeinek a felét találjuk, akik a szövetség vesszeje alatt járnak. De ha most nem is vagy alatta, életed során egyszer majd át kell menned alatta. Tehát amit mondunk, ha a jelenlegi körülmények között nem is hasznos számotokra, de ha megőrizzük és felidézzük, akkor egy jövőbeli időben elő fogjátok tudni hozni. Akkor a bor nem veszítette el ízét a megőrzés által, hanem ezáltal javult, és úgy találod majd, hogy egy palack szíverősítő a lelkednek, hasznos a szívednek.
Két veszély van, amely ellen az Isten büntető keze alatt álló embernek mindig nagyon óvatosnak kell lennie, hogy szigorúan vigyázzon. Ezek a következők: "Fiam, ne vesd meg az Úr fenyítését". Ez az egyik. Másrészt: "Ne lankadj el, amikor megdorgál téged." Két rossz - az egyik a vessző megvetése, a másik pedig az ájulás alatta. A gonoszok mindig párban vadásznak - a bűnök mindig pórázon mennek. Csodálatos dolog, hogy mindig két gonoszságot találunk egymás mellett. Néha mondtuk, hogy a szélsőségek veszélyesek, és éppen ezért - hogy az egyik rossznak megvan az ellentéte - ami ugyanolyan ártalmas dolog.
Vegyük ezt - van egy gőgös büszkeség, amely kineveti a vesszőt. Másrészt van egy ostoba ájultság, amely elájul alatta. Az életben azt tapasztaltam, hogy mindig van egy Szkülla és egy Kharübdis. Az egyik oldalon egy szikla, a másikon egy örvény, amelyek között veszélyes a kormányzás. Az egyik oldalon kísértésbe esünk, hogy úgy érezzük, tehetünk valamit, és bízunk a műveinkben. Ha megpróbáljuk ezt elkerülni, akkor lustaságba menekülünk, és nem teszünk semmit. Időnként büszkék leszünk arra, amit elértünk. És ha ezt igyekszünk elkerülni, akkor kétségbeesetté és csüggedtté válunk. Mindig két rossz áll egymással szemben. Az igazságosság útja nehéz átjáró a tévedések két nagy hegye között. És a keresztény élet nagy titka az, hogy a keskeny völgyben kanyarogjon. Isten segítsen minket ebben! Ma reggel rámutatunk a kettőre.
Az első rossz, amire a megfenyített keresztény hajlamos, hogy megveti Isten kezét. A második, hogy elájulhat, amikor megdorgálják. Kezdjük az elsővel: "Fiam, ne vesd meg az Úr fenyítését".
Ez ötféleképpen történhet, és a téma tárgyalása során mindegyikre javasolni fogom a megoldást, ahogy haladunk előre.
Először is, az ember megvetheti az Úr fenyítését, ha zúgolódik miatta. Efraim olyan, mint az igához nem szokott ökör. Amikor Isten fia először érzi a vesszőt, olyan, mint a bika - rúg bele, nem bírja elviselni. Ő egy betöretlen csikó, és amikor először érzi a vállára tett nyakörvet, a levegőbe emelkedik, és mindenféle módon kifejezi ellenszenvét. Amikor Isten gyermeke először kap egy ütést az Atya kezéből, talán megfordul a saját gyengéd Atyja felé, és zúgolódva kérdezi tőle: "Miért kell nekem ezt kapnom? Miért vagyok így megbüntetve és sújtva? Miért kell engem megfenyíteni? Mit tettem, hogy engem nyomorgattak és megfenyítettek?"
Talán csodálkozni fogtok, hogy egy olyan ember, akinek a szívében kegyelem van, így beszél. De valójában így beszélünk - nem a szánk szavaival, hanem a szívünk gondolataival -, mert leülünk és azt mondjuk: "Én vagyok az az ember, aki látta a nyomorúságot - én vagyok az az ember, akit másoknál jobban próbára tettek és nyomasztottak. Senkit sem fenyítettek meg úgy, mint engem." És az irigység szemével nézünk körbe, felkiáltva: "Az az ember boldogabb, mint én - annak az embernek kevesebb a bánata és a szenvedése". Túlságosan hajlamosak vagyunk a saját állapotunkat a legrosszabb helyre tenni, és úgy jellemezni magunkat, mint akiket Isten népe közül a legtöbbet szenvednek. Bár elpirulunk, ha kimondjuk, de ez igaz.
Most is vannak zúgolódók Izráel közepén, akárcsak a régi Izráel táborában. Vannak Isten népe, akik, amikor a vessző leesik, ellene kiáltanak. Akik ahelyett, hogy megcsókolnák a Fiút, nehogy megharagudjon, ellene fordulnak, és Isten nyomorúságos rendelkezései ellen beszélnek. Mi magunk is tudjuk, milyen az, amikor egy kis betegségünk van, hogy annyira haragszunk, hogy alig mer hozzánk szólni valaki. És ha van egy kis fájdalmunk, talán a fejünkben, tudjuk, milyen az, amikor azt gondoljuk, hogy az egész világ rosszul megy, és emiatt szomorúak, bosszúsak és mélabúsak vagyunk.
Sokan voltatok már olyan ostobák, amikor elvesztettétek a vagyonotokat, hogy felkiáltottatok: "Á, Isten mindent elvesz. Egyik csapással a másikra sújt engem. Bizony Ő egy kegyetlen Isten." És éreztétek, amikor elvesztettétek barátaitokat, hogy nem tudtátok azt mondani: "Az Úr adta, az Úr vette el, áldott legyen az Úr neve". Azt gondoltátok: "Ó, miért ez? Simont nem, Józsefet nem, és most Te Benjámint elvennéd? Mindezek a dolgok ellenem vannak". Zúgolódtunk, most hallgassátok a buzdítást: "Fiam, ne vesd meg az Úr fenyítését". Ez Isten fenyítésének megvetése, amikor zúgolódunk miatta. A türelem az egyetlen módja annak, hogy elfogadjuk. A lemondás hiánya azt mutatja, hogy megvetjük Isten fenyítő kezét.
Egy szó neked, ó, zúgolódó! Miért zúgolódsz mennyei Atyád rendelkezései ellen? Bánhat-e veled keményebben, mint ahogy megérdemled? Gondolj arra, milyen lázadó voltál egykor, de Ő megbocsátott neked. Bizonyára, ha most úgy dönt, hogy pálcát vet rád, nem kell kiabálnod. Nem olvastad, hogy a régi római császároknál az volt a szokás, hogy amikor egy rabszolgát szabadon engedtek, egy ütést mértek a fejére, majd azt mondták: "Menj szabadon"? Ez az ütés, amelyet Atyátok ad nektek, a szabadságotok jele, és morogtok, mert meglehetősen keményen üt meg benneteket? Végül is, nem kevesebb-e az Ő ütése, mint a te bűneid, és nem könnyebb-e, mint a te bűnöd?
Olyan keményen sújtanak téged, amennyire bűneid megérdemlik? Gondolj a romlottságra, amely kebledben van, és akkor csodálkozol, hogy ennyi vesszőre van szükség, hogy kihozd belőle? Mérd meg magad, és vedd észre, mennyi salak keveredett az aranyaddal - és úgy gondolod, hogy a tűz túl forró ahhoz, hogy ennyi salakot elégessen el, mint amennyit te magadban hordasz? Úgy vélem, a kemence nem elég forró. Túl sok a salak, túl kevés a tűz. A vessző nem elég keményen van megterhelve, mert az a büszke lelkületed azt bizonyítja, hogy a szíved nincs alaposan megszentelve. És bár lehet, hogy Istennel rendben van, szavaid nem úgy hangzanak, és tetteid nem tükrözik természeted szentségét.
A bennetek lévő régi Ádám az, aki nyög. Vigyázzatok, ha zúgolódtok, mert a zúgolódókkal nehéz lesz. Isten mindig kétszer fenyíti meg gyermekeit, ha azok nem viselik el türelmesen az első csapást. Gyakran hallottam, hogy egy apa azt mondta: "Fiam, ha ezért sírsz, akkor lesz miért sírnod egyszer". Tehát, ha egy kicsit zúgolódunk, Isten ad nekünk valamit, ami miatt sírni fogunk. Ha semmiért nem nyögünk, Ő ad nekünk valamit, ami miatt nyögni fogunk. Üljünk le türelemmel. Ne vesd meg az Úr fenyítését, ne haragudj rá, mert nem haragszik rád - ne mondd, hogy túl keményen bánik veled.
Emelkedjék fel az alázat és szóljon: "Jól van, Uram! Igazságos vagy a Te büntetésedben, mert vétkeztem. Igazságos vagy a Te csapásaidban, mert szükségem van rájuk, hogy közel hozzád vigyél. Ha megjavítatlanul és megfenyítetlenül hagysz, nekem, szegény vándornak, el kell mennem a halál szakadékába, és az örök kárhozat gödrébe kell süllyednem." Itt van az első értelem, amelyben megvethetjük az Úr fenyítését - zúgolódhatunk alatta.
Másodszor, megvetjük az Úr fenyítését, amikor azt mondjuk, hogy nincs haszna. Vannak bizonyos dolgok, amelyek az életben történnek velünk, és amelyeket azonnal a Gondviselés számlájára írunk. Ha egy nagyapánk meghalna, és ötszáz fontot hagyna ránk, milyen irgalmas Gondviselés lenne az! Ha valami furcsa üzleti esemény folytán hirtelen vagyonra teszünk szert, az áldott Gondviselés lenne! Ha baleset történik, és mi megmaradunk, és nem sérülnek meg a végtagjaink - az mindig Gondviselés. De tegyük fel, hogy elveszítünk ötszáz fontot, nem az lenne a Gondviselés? Tegyük fel, hogy a vállalkozásunk tönkremegy, és az üzlet csődöt mond - nem az lenne a Gondviselés?
Tegyük fel, hogy a baleset során eltörik a lábunk, nem a Gondviselés lenne az? Itt van a nehézség. Mindig a Gondviselés, ha jó dologról van szó. De miért ne lenne Gondviselés, ha történetesen nem úgy történik, ahogyan nekünk tetszik? Bizonyára így van. Mert ha az egyik dolog Isten rendelése, akkor a másik is az. Az Ézsaiás 45,7-ben meg van írva: "Én formálom a világosságot és teremtem a sötétséget, én teremtem a békét és teremtem a rosszat. Én, az Úr, teszem mindezt". De megkérdőjelezem, hogy nem megvetjük-e az Úr fenyítését, amikor egy virágzó Gondviselést egy kedvezőtlen elé helyezünk. Úgy gondolom, hogy a kedvezőtlen Gondviselésnek éppúgy hálára kellene adnia okot, mint a kedvezőnek.
Ha pedig nem, akkor megszegjük a parancsot: "Mindenben adjatok hálát". De ti azt mondjátok: "Mit használ nekem egy ilyen próba? Nem látom, hogy ez bármilyen módon is hasznos lehet a lelkem számára. Itt az imént még növekedtem a kegyelemben, de van valami, ami minden lelkesedésemet elfojtotta, és megdöntötte a buzgalmamat. Az imént még a bizonyosság hegyén voltam, most pedig Isten a megaláztatás völgyébe vitt. Vajon jót tehet ez nekem? Néhány hete még gazdag voltam, és Isten ügyében osztottam szét. Most már nincs semmim. Mi haszna lehet ennek? Mindezek a dolgok ellenem vannak."
Megvetitek az Úr fenyítését, amikor azt mondjátok, hogy annak semmi haszna. Egyetlen gyermek sem gondolja, hogy a vesszőnek nagy értéke van. Szerinte a házban bármi hasznosabb, mint a vessző. És ha megkérdeznéd a gyermeket, hogy a háztartási bútoroknak melyik része nélkülözhető, akkor azt szeretné, ha a székek, asztalok és minden más megmaradna, csak az nem. A botot semmire sem tartja jónak. Megveti a botot. Ah, és mi is. Azt gondoljuk, hogy nem lehet hasznunkra. Meg akarunk szabadulni a vesszőtől, és el akarjuk fordítani. "Fiam, ne vesd meg az Úr fenyítését."
Hadd mutassam meg, mennyire tévedsz. Micsodát? A tudatlanságod azt érinti, hogy azt mondod, hogy Isten nem bölcs? Azt hittem, azt írták, hogy túl bölcs ahhoz, hogy tévedjen. És azt hittem, hogy ha te hívő vagy, akkor Ő túl jó ahhoz, hogy kegyetlen legyen. És a te kis bölcsességed a becsület székét magának tulajdonítja? A te véges tudásod kiáll a Teremtőd elé, és azt mondod Neki, hogy nem bölcs abban, amit tesz? Mered-e azt mondani, hogy valamelyik szándéka beteljesületlen marad, hogy bölcstelenül cselekszik? Ó, akkor te szemtelenül arrogáns vagy! Pimaszul tudatlan vagy, ha így beszélsz. Ne mondd ezt, hanem hajolj meg szelíden az Ő felsőbbrendű bölcsessége előtt, és mondd: "Ó Istenem, hiszem, hogy a sötétségben Te fényt főzöl, hogy a viharfelhőkben Te napfényt gyűjtesz, hogy a mély bányákban gyémántokat formálsz, és a tenger medrében gyöngyöket készítesz.
"Hiszem, hogy bármennyire is kifürkészhetetlenek a terveitek, mégis van aljuk. Bár a forgószélben és a viharban van, Neked van utad, és ez az út összességében jó és igazságos. Nem szeretném, ha egy atomot is megváltoztatnál az elrendeléseidből. Minden úgy lesz, ahogyan Te akarod. Meghajlok előtted, és tudatlanságomnak megadom a szót, hogy tartsa meg a nyelvét, és hallgasson el, míg bölcsességed a helyes szavakat mondja." "Fiam, ne vesd meg az Úr fenyítését" azzal, hogy azt gondolod, hogy az nem lehet a hasznodra.
Van egy harmadik módja is annak, hogy az emberek megvetik az Úr fenyítését - úgy gondolhatjuk, hogy nem tisztességes, ha Isten fenyít bennünket. Hány ember gondolta már, hogy becstelen, ha az igazságért üldözik! Egy fiatalember például olyan üzleti helyzetben van, ahol sok munkatársa van. Szoktak gúnyolódni rajta, szép címekkel illetik - metodista, hitetlen, presbiteriánus, vagy más, a világiak körében legelterjedtebb elnevezéssel. Ez a fiatalember egy ideig elviseli, de mégis úgy gondolja, hogy ez egyfajta szégyen számára. Nem tudja, hogyan viselje el. Így egy idő után, mivel úgy érzi, hogy megverték ezek a gúnyolódások és legyőzték őt ezek a sértések, megtagadja Urát, mert rájön, hogy Krisztus gyalázása gyalázatos számára.
Fiam, ha így cselekszel, megveted az Úr fenyítését. Ha azt gondolod, hogy a Krisztusért való megvetés gyalázat, akkor rosszul ítéled meg, mert ez a legnagyobb megtiszteltetés, ami csak történhet veled. Sokan vagytok, akik úgy tartjátok, hogy a vallás nagyon is tiszteletreméltó, amíg tisztességes lehetsz benne, amíg tisztességes társaságban járhatsz. De ha Isten ügye nyomorúságba sodor benneteket, ha a világiak nevetését és gúnyolódását, a világ sziszegését és megvetését váltja ki - akkor azt becstelenségnek tartjátok. De fiam, nem mérlegeled helyesen az áldást. Még egyszer mondom neked, az ember dicsősége, ha Istenért megfenyítik.
Amikor mindenféle rosszat mondanak rólunk hamisan, mi azt nem a gyalázat könyvébe írjuk, hanem a dicsőség tekercsébe. Amikor gúnyos címekkel illetnek minket, azt nem veszteségként, hanem nyereségként írjuk le. Gúnyolódásukat megtiszteltetésként fogadjuk el. Gyöngyök és gyémántok adományának tekintjük azokat a hitvány dolgokat, amelyeket a gúny pellengérre állítanak bennünket - vesszük gonosz beszédüket, Isten Igéjének fényénél olvassuk, és felfedezzük, hogy abban zene rejlik, a dicsőség hangjai és a dicsőség akkordjai örökké számunkra. Ti pedig, akik elájultok egy kis bajban, és megvetitek az Úr fenyítését, hadd bátorítsalak titeket így. Fiam, ne vesd meg az üldöztetést. Emlékezz, hány ember viselte el azt. Micsoda megtiszteltetés Krisztusért szenvedni!
Ne feledjétek, hogy a mártíromság koronáját sok fej viselte már jobban, mint a tiétek. Ó, azt hiszem, az lenne a legnagyobb méltóság, amit valaha is elérhetnék, ha az ellenség a mártíromság vérvörös koronáját e homlokomra tenné! Mi ezekben a szelíd időkben nem szenvedhetünk Krisztusért. Isten nem azért helyezett bennünket rossz időkbe, mert nem tudnánk annyival találkozni, amennyit mi kívánunk érte. Ezek az idők nem jók nekünk. Szinte kívánjuk a másikat - amikor még inkább részesei lehetnénk Krisztus szenvedéseinek. Szinte irigyelnénk azokat a hajdani áldott embereket, akiknek lehetőségük volt arra, hogy bátorságukat és hitüket mindenkinek megmutassák azzal, hogy többet szenvedtek Krisztusért.
És ha valamelyikőtök a bajnak egy különleges helyén van, ahol több üldöztetésben van része, mint másoknak, akkor dicsekednie kell vele, és örülnie kell neki. Aki a csata legsűrűbb részén áll, annak lesz végül a legnagyobb dicsőség. A régi harcosok nem álltak volna ki, és nem csetepatéztak volna egy kicsit a sereg külső részén. De mit mondanának? "Középre, emberek! Középre!" És átvágtak sűrűn, míg el nem értek oda, ahol a zászló volt - minél forróbb volt a csata, annál nagyobb dicsőséget érzett a harcos. Dicsekedhetett, hogy ott volt, ahol a legsűrűbben repültek a lándzsák, és ahol a lándzsákat jégesőként dobálták. "Ott voltam a zászló közelében", mondhatta, "leütöttem a zászlóvivőt".
Számítsd meg a dicsőséget, hogy a mező legforróbb részébe menj. Ne félj, Ember, a fejed be van takarva a harc napján. Isten pajzsa könnyedén visszaveri az ellenség minden nyilát. Légy bátor az Ő nevéért. Menj tovább még mindig örvendezve. De jegyezd meg, ha visszafordulsz, bűnös vagy abban a bűnben, hogy megveted a keresztet és megveted az Úr fenyítését. Ne tegyétek ezt, hanem inkább írjátok le, hogy megtiszteltetés és dicsőség, hogy az igazságért üldöznek benneteket.
Negyedszer: megvetjük az Úr fenyítését, ha nem igyekszünk komolyan javulni általa. Sok embert megjavított már Isten, és ez a javítás hiábavaló volt. Ismertem keresztény embereket, olyanokat, akik elkövettek valamilyen bűnt. Isten a vessző által megmutatta volna nekik, hogy milyen rossz az a bűn. Megsújtotta őket, és látták a bűnt, de utána soha nem javították ki azt. Ez az Úr fenyítésének megvetése. Amikor egy apa megfenyíti a fiát valamiért, amit tett, és a fiú rögtön újra megteszi, az azt mutatja, hogy megveti az apja fenyítését. Így láttunk már olyan keresztényeket is, akiknek volt egy hiba az életükben, és Isten megfenyítette őket emiatt, de ők újra megtették.
Á, emlékeztek, volt egy Eli nevű ember. Isten egyszer megfenyítette őt, amikor elküldte Sámuelt, hogy közölje vele a szörnyű hírt, hogy mivel nem dorgálta meg a gyermekeit, azok a gyermekek elpusztulnak. De Éli ugyanolyan maradt, mint mindig - megvetette az Úr fenyítését, bár a füle bizseregni kezdett. És egy kis idő múlva Isten valami mást is tett vele. Elvették a fiait, és akkor már késő volt javítani, mert a gyerekek eltűntek. Az idő, amikor megjavulhatott volna, a jelleme már elmúlt. Hányan kaptok fenyítést Istentől, és nem viselitek el a vesszőt? Sok süket lélek van, aki nem hallja meg Isten vesszőjét - sok keresztény vak, és nem látja Isten szándékait, és amikor Isten kivenné belőlük a bolondságot, a bolondság még mindig megmarad.
Nem minden nyomorúság válik a keresztény javára. Csak a megszentelt nyomorúság. Nem minden megpróbáltatás tisztítja meg a világosság örökösét - csak az a megpróbáltatás, amelyet Isten maga szentel meg kegyelmével. Vigyázz, ha Isten próbára tesz téged, hogy kutasd és találd meg az okát. Kevés-e nálad Isten vigasztalása? Akkor annak valami oka van. Elvesztetted azt az örömöt, amit egykor éreztél? Akkor annak is van valami oka. Sok ember feleannyira sem szenvedne, ha csak az okát keresné. Néha sétáltam egy-két mérföldet, szinte sántikálva, mert egy kő volt a cipőmben, és nem álltam meg, hogy megkeressem.
És sok keresztény sántít évekig a cipőjében lévő kövek miatt. Ha csak megállna megkeresni őket, megkönnyebbülne. Mi az a bűn, ami fájdalmat okoz neked? Szedjétek ki, és szüntessétek meg a bűnt, mert ha nem teszitek, akkor nem vettétek figyelembe ezt a figyelmeztetést, amely úgy szól hozzátok, mint a fiúkhoz: "Fiam, ne vesd meg az Úr fenyítését".
Egyszer, többször, és aztán elmegyünk a témának erről a részéről. Megvetjük az Úr fenyítését, amikor megvetjük azokat, akiket Isten megfenyít. Azt mondjátok: "Szegény öreg Így és így asszony, az elmúlt hét évben ágyhoz volt kötve, mi haszna van neki az egyházban? Nem lenne-e kegyelem, ha meghalna? Állandóan tartanunk kell őt - egyik és másik alamizsnát ad neki. Tényleg, mi haszna van belőle?" Sokan elmennek hozzá, és azt mondják: "Nos, ő egy nagyon jó fajta asszony, de boldog feloldozás lenne, ha elvinnék". Úgy értik, hogy boldog felszabadulás lenne számukra, hiszen nem kellene semmit sem adniuk neki. De figyeljetek, ha kevésre tartjátok azokat, akiket Isten megfenyít, akkor megvetitek azt az Istent, aki megfenyíti őket.
Van egy másik ember, aki gyakran jár Isten házába, de sok nyomorúságban, sok fájdalomban érkezik oda. Azt gondoljátok, hogy a test gyengesége miatt nem tud az Egyház szolgálatára lenni. Ha imádkozni hívják, akkor az imádságában ott van a lélek édes megtörtsége, de nincs meg benne az az élesség és melegség, amire vágynánk. És néhányan azt mondják majd hazafelé menet: "Így és így testvér, ő mindig melankolikus, és mindig Isten Igéjének komor oldalával foglalkozik. Alig szeretek vele beszélgetni. Inkább a vidámakkal és a könnyedebb szívűekkel és azokkal a keresztényekkel keverednék, akik boldogok a bizonyosság hegyén. Nem hiszem, hogy haza fogok vele sétálni, mert olyan szerencsétlen, hogy az ember olyan unalmasnak érzi magát a társaságában".
Fiam, fiam, megveted az Úr megfenyítettjeit. Ez az ember meg van fenyítve. Légy biztos benne, és tartsd meg a társaságát, mert bár nem tudod, a gyász ruhája alatt a világosság ruháját viseli. Ezekben a megfenyítettekben nagyon gyakran több van, mint bármelyikünkben. Tapasztalatból beszélhetek. Isten legjobban megpróbált gyermekei voltak azok, akiktől a legtöbbet vettem fel. Néha elmegyek és meglátogatok egy szegény, sokat próbált vidéki embert, akiről már meséltem nektek. Emlékeztek az egyik mondására. "Bízzál benne, ha te vagy én egy centivel a föld fölé emelkedünk, akkor azt a centit túl magasan kapjuk."
Nos, a minap hallottam egy másikat, és elárulom nektek. "Az utóbbi időben sokat kínlódtam - mondta - azzal a vén ördöggel, és sokáig nem tudtam megszabadulni tőle. Végül, miután elővarázsolta az összes bűnömet, és mindet az emlékezetembe idézte, azt mondtam neki: 'Te gazember te! Nem adtam-e már régen minden üzletemet Jézus Krisztusra, a rossz adósságokat és mindent? Mi dolgod van neked, hogy idehozd őket? Mindet Krisztusra hárítottam. Az egész üzletet átruháztam rá. Menj, mesélj róluk a Mesteremnek. Ne jöjjön ide és ne zaklasson engem. "
Nos, azt hittem, hogy ez nem is olyan rossz. Elég durva volt, de dicsőségesen igaz, és sokszor gondoltam rá. Az egészet, a rossz adósságokat és mindent átadtunk Krisztusnak. Ő elvitte az egész vállalatot, az egész készletet és mindent. Minden bűnünket Jézus kezébe adtuk, miért kell tehát aggódnunk? Amikor a Sátán és a lelkiismeret jön, azt mondjuk nekik, hogy menjenek a Mesterünkhöz. Ő majd rendezi velük az összes számlát. Ne szégyelljetek beszélgetni a megfenyítettekkel - ne kerüljétek őket szegénységük miatt. Akkor is együtt járnék egy igazi szenttel, ha rongyos kabátja és korona nélküli kalapja lenne.
II. A második gonoszság, amelyről rövidebben kell beszélnünk, ez: "Ne lankadjatok el, amikor megdorgálnak titeket". Egyrészt nem szabad megvetnünk, és azt mondanunk: "Nem törődöm a vesszővel", és úgy viselkednünk, mint a sztoikusok. Másrészt pedig nem szabad elájulnunk és mindent feladnunk azért, mert az Úr úgy tetszik, hogy bizonyos mértékig megjavít minket, és szeretetben megfenyít. Két vagy három különböző módja van annak, hogy Isten nyomasztó keze alatt elájuljunk.
Az ájulás első módja az, amikor a rúd alatt feladunk minden erőfeszítést. Önök jobban értik, mire gondolok, mint ahogy én le tudnám önöknek írni, hiszen láttak már néhány ilyet. Egy képet kell adnom nektek. Nem tudom elmondani, hogy mire gondolok, ha nem teszem meg. Ott van egy jó asszony. Mindig rendszeresen járt Isten házába. Igyekezett a Mesteréért, szorgoskodott a szombatiskolában, a traktátusok terjesztésében és minden más módon. Egyszer csak elvesztette azt a kiváló ajándékot, a bizonyosság teljességét. A hite ingadozni kezdett, és most reszket és attól fél, hogy nem fogadta be a Szeretett. És tudjátok, mit tett? Felhagyott azzal, hogy Isten házába járjon. Felhagyott a szombati iskolába járással. Egyáltalán nem tesz semmit a Mesteréért.
És ha megkérdezed tőle, hogy miért van ez így, azt mondja, hogy Isten keze nehéz rajta, és nem tud semmit sem tenni, feladta. Olyan, mint egy ájult ember, aki nem tud megmozdulni. Mozdulatlan, nem tesz semmit. Sokakat ismertem már ebben az állapotban. Mivel nem élvezhetik azt a kényelmet, amit szerettek volna, nem tesznek semmit. Láttam néhányat, akiknek a szemei kibuggyantak az üregükből, és azt mondták nekem: "Ó, olyan szörnyű sötétség alatt vagyok, olyan rettenetesen szenvedek, hogy elvesztettem a kereszténység minden jelét - soha nem voltam Isten gyermeke. Mindent fel kell adnom - nem tudom folytatni. Elájulok alatta. Nem tudok többet tenni.
"Hiába megyek Isten házába, úgy érzem, mintha nem tudnék imádkozni. Ami az éneklést illeti, nem merek. Nem merem olvasni a Bibliámat. Azt hiszem, le kell mondanom róla." Testvérek, ne lankadjatok el, amikor Őtőle javíttattok. Isten nem szereti a duzzogó gyermekeket, és sokan vannak az Ő gyermekei közül, akik puszta duzzogásból és semmi másból ájulnak el. Mivel Istennek nem tetszik, hogy azt tegyék, amit akarnak, egyáltalán nem tesznek semmit. "Nekem kell a legfelső fűrésznek lennem - mondja -, és nem leszek alul, hogy feljebb toljam a fűrészt. Ha nem lehetek ott, ahol akarok, akkor sehol sem leszek". Sok ilyen van. Mivel néha-néha tengelylovaknak kell lenniük, nem húznak. Ha mindig elöl lehetnének, és viselhetnék a szalagokat, akkor jó lenne, de amikor minden mögött kell menniük, akkor, ahogy te mondod, "dzsipálnak", és egyáltalán nem mennek.
Ahelyett, hogy elájulnánk, inkább menjünk előre, amikor az ostorcsapás ér bennünket. Azt kellene mondanunk: "Meg vagyok-e csapva? Odafordulok a kézhez, amely megütött engem. Az én Atyám ütött meg engem? Akkor még buzgóbb kötelességteljesítéssel fogok vigyázni, hogy ne üssön meg újra. Annál gyorsabban megyek az utamra, és távolabb kerülök a vesszőtől. Vajon szeretetből küld-e minden nap keresztet hozzám? Annál jobban igyekszem majd dolgozni, és így, ha lehetséges, imám beteljesedik. 'Bocsásd meg adósságaimat és bocsásd meg vétkeimet'. "
Az ember megint elájul, amikor kételkedik abban, hogy Isten gyermeke-e a fenyítés alatt. Isten gyermekei közül túl sokan kapják meg az Atya vesszőjének csapását, és azonnal arra a következtetésre jutnak, hogy egyáltalán nem is az Atya gyermekei. Mint egy régi ember, azt mondják: "Ha így van, miért vagyok így?". Elfelejtik, hogy "sok nyomorúságon keresztül" kell "bejutniuk a mennyek országába". Elfelejtik, hogy nincs olyan fiú, akit az Atya meg ne fenyítene. Ma reggel azt mondjátok: "Nem lehetek gyermek, különben nem kellene szegénységben és nyomorúságban lennem". Ne beszéljetek ilyen ostobán, hogy a megpróbáltatás inkább az örökbefogadás bizonyítéka, mint az, hogy nem az Övéi vagytok.
Emlékezzetek a szakaszra: "Ha nem vagyunk részesei a fenyítésnek, akkor fattyak vagyunk és nem fiak". Ne mondjátok, hogy elfelejtett benneteket, hanem tekintsetek a megpróbáltatásotokra úgy, mint szeretetének bizonyítékára. Cecil egyszer felhívta barátját, Williamst, és a szolga azt mondta, hogy nem tudja fogadni, mert nagy bajban van. "Akkor inkább én szeretném látni őt" - mondta Cecil. És Williams, amikor meghallotta, hogy a régi lelkipásztoráról van szó, azt mondta: "Mutasd meg neki". Fölment, és ott állt szegény Williams, a szemei könnyekkel telve, a szíve szinte megszakadt - a drága gyermeke haldoklott. "Hála Istennek - mondta Cecil -, már egy ideje aggódom érted. Olyan jól és sikeresen boldogultál mindenben, hogy már attól féltem, apám elfelejtett téged. De tudom, hogy most már emlékszik rád. Nem szeretném látni a gyermekedet tele fájdalommal és haldokolni, de örülök, hogy Atyám nem feledkezett meg rólad." Három héttel ezután Williams belátta ennek az igazságát, bár elsőre kemény mondásnak tűnt.
Ismétlem - sokan elájulnak attól, hogy azt képzelik, hogy soha nem jutnak ki a bajból. "Három hosszú hónapig küzdöttem" - mondja az egyik - "ez ellen a szomorú baj ellen, amely elnyomott, és nem tudtam szabadulni tőle." "Ebben az évben" - mondja egy másik - "imádkozva küzdöttem Istennel, hogy szabadítson ki ebből az örvényből, de a szabadulás soha nem jött el. Már-már hajlamos vagyok feladni a dolgot. Azt hittem, hogy Ő megtartja az ígéreteit, és megszabadítja azokat, akik segítségül hívják Őt, de engem most sem szabadított meg, és soha nem is fog." Micsoda? Isten gyermeke, így beszélsz az Atyádról? Azt mondod, hogy soha nem hagyja abba a sújtást, mert olyan sokáig sújtott téged? Inkább mondd: "Most már biztosan elég sokáig fenyített engem, és hamarosan megszabadulok".
Ha az ember az erdőben van, és nem látja a kiutat, egyenesen megy tovább, mert azt hiszi, hogy egyszer majd kijut. És ha bölcs, akkor felmászik a legmagasabb fára, amit csak talál, hogy felfedezze a helyes utat. Ezt kell tenned - mássz fel az ígéretek egyikére, és meglátod az erdő másik oldalát a sok édes mezővel, ahol zöld legelőkön fogsz táplálkozni, és a Megváltód vezetése alatt fogsz lefeküdni. Ne mondd, hogy nem tudsz elmenekülni. A kezeden lévő bilincseket talán nem törik el a te gyenge ujjaid, de a Mindenható kalapácsa egy pillanat alatt széttörheti őket. Tegyétek őket a Gondviselés üllőjére, és törje össze őket a Mindenhatóság keze, és akkor szétszóródnak a szélbe. Fel, ember! Fel! Mint Sámson, ragadd meg gondjaid oszlopait, és rontsd le nyomorúságod házát bűneid feje körül, és te, te magad, győztesnél győztesebben fogsz kijönni.
Azzal akartam befejezni, hogy a következő versekre utalok, de ehelyett hadd kérdezzem meg: Melyik fiú az, akit az Atya nem fenyít meg? Ti, Isten szolgái, akik az evangéliumot hirdettétek - van-e a soraitok között olyan fiú, akit az Atya nem fenyít meg? Egyhangúlag azt felelik: "Mindannyian meg vagyunk fenyítve". Ti szent próféták, akik Isten Igéjét a Mennyből jövő Szentlélekkel tanúsítottátok - van-e közöttetek olyan, akit Isten nem fenyített meg? Ábrahám, Dániel, Jeremiás, Ézsaiás, Malakiás, válaszoljatok! És egyhangúan kiáltjátok: "Nincs közöttünk egy sem, akit az Atya meg ne fenyítene". Ti királyok, ti kiválasztottak, ti Dávidok és Salamonok - van-e olyan a ti magas és magasztos soraitok között, aki megúszta a fenyítést?
Válaszolj David! Nem kellett-e átkelned a Kidron patakján a sötétben? Válaszolj Ezékiásnak! Nem te terjesztetted-e a levelet az Úr elé? Válaszolj Josafátnak! Nem volt-e kereszted, amikor hajóidat, amelyeket Tarsisba küldtél aranyért, összetörték? Ó ti csillagok seregei odafent - kifordítva e világ megpróbáltatásainak hatósugarából - van-e köztetek olyan, akit az Atya nem fenyített meg? Egyetlenegyet sem. Nincs olyan a mennyben, akinek a hátát ne karcolta volna meg a fenyítő pálca, ha elérte azt a kort, amikor szüksége volt rá. A csecsemő egyedül szökik meg, az anyja kebléről azonnal a Mennyországba repül.
Van még egy, akit megkérdezek - Isten Fia - a legkiválóbb Fiú, az egész család feje. Te, megtestesült Isten Fia, megmenekültél a vesszőtől? Bűn nélküli Fiú, büntetés nélküli Fiú voltál? Megfenyítettek téged? Halljátok! A föld és a menny seregei válaszolnak - az Egyház harcias és diadalmasan válaszol - "A mi békességünk büntetése még Őt is érte - Ő szenvedett. Ő viselte a keresztet. Ugyanúgy elviselte az átkot, mint bármelyikünk. Igen, többet - tízezerszer nagyobb büntetést viselt el, mint amennyit bármelyikünk bármilyen lehetőség szerint el tudna viselni." "Fiam, ne vesd meg az Úr fenyítését, és ne ájulj el, ha megdorgál téged."
Végezetül hadd kérdezzem meg azokat, akik szenvednek, és nincs vallásuk, honnan veszik a vigaszt. A keresztény abból a tényből meríti, hogy Isten fia, és tudja, hogy a nyomorúság az ő javát szolgálja. Te honnan veszed a vigasztalást? Sokszor értetlenül álltam előtte, hogyan boldogulnak a szegény próbálkozó világiak. Valahogy sejtem, hogyan tudnak boldogok lenni - amikor tele van a pohár, amikor a szívek vidámak és örömteliek, amikor vidámság és jókedv csillog a szemükben -, amikor a tábla fedett és a család jól van. De mit tesz a világfi, amikor elveszíti a feleségét, amikor elveszik a gyermekeit, amikor elmúlik az egészsége, és ő maga is közel van a halálhoz?
Hagyom, hogy válaszoljon. Csak annyit mondhatok, hogy minden nap csodálkozom, hogy nem több az öngyilkos, ha figyelembe vesszük ennek az életnek a gondjait, és hogy milyen kevesen vannak, akiknek megvan a vallás nyújtotta vigasz. Szegény bűnös, még ha nem is lenne menny és pokol, akkor is ajánlanám neked ezt a vallást. Mert még ha ebben az életben csak reménységünk lenne is, akkor is minden ember közül a legboldogabbak lennénk, valóban, lelkiekben, bár úgy tűnhetne, hogy "minden ember közül a legnyomorultabbak" vagyunk. Mondom nektek, ha úgy halnánk meg, mint a kutyák - ha nem lenne második világ -, a keresztény vallás annyira boldoggá teszi a szívet, hogy már csak ezért az életért is megérné, ha lenne.
A világi, aki csak erre a világra gondol, bolond, ha nem gondol a kereszténységre - mert az hasznot hoz ebben a világban és az eljövendőben is. Elviselhetővé teszi a gondjainkat. Ami nektek a hátatokat megtörné, az nekünk csak tollpihe. Ami tönkretenné a lelketek, az számunkra "könnyű nyomorúság, amely csak egy pillanatig tart". A sötétség mélyén is világosságot találunk a szívünkben. Ahol ti sötétséget találtok, ott nekünk fényünk van. És ahol nektek fényetek van, ott nekünk a nap ragyogása van.
Isten tegyen téged az Ő üdvözült családjának sorába, és akkor, ha megfenyít téged, kérdezem, nem fogod-e könnyűnek tartani az Ő vesszőjét ahhoz a kardhoz képest, amelyik megérdemelné, hogy halálra sújtson téged. Adja Isten, ha most megfenyít, hogy megfenyítsen és ne öljön meg - hogy az igazakkal együtt megfenyítsen és ne ítéljen el a gonoszokkal együtt. Ámen.

[gépi fordítás]
Krisztus EZ az imája minden igaz hívő számára örökké értékes rész, mivel mindegyiküknek elidegeníthetetlen érdeke fűződik hozzá. Mindannyiunknak, Szeretteim, amikor Krisztus szavait hallgatjuk, emlékeznünk kell arra, hogy Ő értünk imádkozik - hogy bár ebben a fejezetben és az azt megelőző fejezetben az Ő választottainak nagy testéért esedezik, mégis minden egyes hívőért külön-külön is közbenjárást ajánl. Bármilyen gyengék vagyunk is, bármilyen szegények, bármilyen csekély a hitünk, vagy bármilyen csekély a kegyelmünk, a nevünk mégis az Ő szívére van írva. Nem veszítjük el a részünket Jézus szeretetében sem.
Azonnal rátérek a szöveg tárgyalására, mivel időm korlátozott. Először is, van egy negatív ima: "Nem azért imádkozom, hogy kivond őket a világból". Másodszor, itt van egy pozitív ima - "hanem hogy őrizd meg őket a gonosztól".
Van tehát egy negatív ima ebben a versben. "Nem azért imádkozom, hogy vedd ki őket a világból". Nos, szeretteim, amikor látjuk, hogy emberek megtérnek Istenhez - amikor az emberek a gonoszságból az igazságosságra, a bűnösökből szentekké válnak -, néha az a gondolat támad bennünk, hogy nem lenne-e jó, ha azonnal a mennybe vinnénk őket? Nem lenne-e kiváló dolog, ha gyorsan átültetnénk őket a bűn birodalmából az Úr kebelére, aki örökké tartó szeretettel szereti őket? Nem lenne-e bölcsebb, ha a fiatal növényeket kivennénk e világ hűvös levegőjéből, ahol esetleg megsérülhetnek és meggyengülhetnek, és azonnal átültetnénk őket arra a földre, ahol örökké békében és nyugalomban virágozhatnak?
Jézus azonban nem így imádkozik. Amikor az ember kiűzte magából az ördögöket, így szólt Jézushoz: "Uram, követni akarlak téged, bárhová is mész". Jézus azonban azt mondta neki: "Menj el a barátaidhoz és a rokonaidhoz, és mondd el nekik, milyen nagy dolgokat tett veled az Úr". Vannak emberek, akik, amikor megtértek, mindent megtesznek azért, hogy mielőbb a mennybe jussanak. De a földdel még nem végeztek. Szeretnék viselni a koronát anélkül, hogy a keresztet hordoznák. Futás nélkül szeretnének győzni, és csata nélkül hódítani. De az ő szeszélyükre Jézus nem néz, mert Ő így kiált fel: "Nem kérem, hogy vedd ki őket a világból".
Mindenekelőtt ennek az imának a jelentéséről fogok beszélni. Másodszor, ennek az imának az okairól. Harmadszor, a belőle levont tanbeli következtetésekről. Negyedszer pedig a gyakorlati tanulságokról, amelyeket tanít. Röviden mindegyik pontról.
Először is. ENNEK AZ IMÁNAK A JELENTÉSE. "Nem azért imádkozom, hogy vedd ki őket a világból". Ezt az imát pedig kétféle értelemben lehet érteni. Az egyik: - Nem azért imádkozik, hogy visszavonultság és magány által teljesen elkülönüljenek a világtól. A másik pedig: nem azt kéri, hogy a halál vegye el őket.
Először is, ami a világtól való visszavonulást és a magányt illeti. Egyes remeték és mások azt képzelték, hogy ha elzárkózunk a világtól és egyedül élünk, akkor jobban odaadóbbak leszünk Isten iránt és jobban szolgáljuk Őt. Sok régi ember élt sivatagokban, soha nem jött be a városokba, egyedül vándorolt, barlangokban és erdőkben imádkozott, és úgy gondolta, hogy megfertőződik és tisztátalanná válik, ha egyszer elvegyül az emberiséggel. Így vannak a római katolikusok között is olyanok, akik remetékként élnek, távol az emberek szokásos tartózkodási helyeitől, és azt gondolják, hogy ezáltal bőségesen szolgálhatják Istent.
Vannak olyan szerzetes- és apácarendek is, amelyek szinte egyedül élnek, csak a társaikat látják, és azt képzelik, hogy Istent tisztelik meg, és üdvösséget nyernek maguknak. Most már túl késő van ahhoz, hogy bármelyikünk a szerzetesség ellen szóljon. Ez bebizonyította saját tévedését. Kiderült, hogy a társadalomtól elszakadt emberek némelyike aljasabb és gonoszabb gyakorlatokat követett el, és durvábban vétkezett, mint azok, akik a világban voltak. Nem sokan vannak, akik el tudnak szakadni a társadalmi élet szokásaitól, és a magányban meg tudják őrizni lelkük tisztaságát és szeplőtelenségét. Miért, testvérek, a józan ész azonnal azt mondja nekünk, hogy az egyedüllét nem az Isten szolgálatának módja.
Lehet, hogy ez a módja annak, hogy önmagunkat szolgáljuk, és az önelégültség ruhájába burkolózzunk. De nem lehet ez az útja annak, hogy valóban Istent imádjuk. Ha ezzel az eszközzel lehetséges Isten nagy törvényének egyik részét teljesíteni, akkor a másik részét - szeretni felebarátunkat, mint önmagunkat - nem tudjuk teljesíteni, mert így képtelenné válunk arra, hogy összekössük a megtört szívűeket, hogy visszahozzuk a vándort, vagy hogy megnyerjük a lelkeket a halálból és a bűnből. A szívből fakad minden rossz, és ha visszavonultan élnénk, vétkeznénk, mert magunkkal vinnénk a szívünket abba a magányba, ahová belépünk. Ha csak egyszer megszabadulhatnánk a szívünktől, ha lenne valami eszköz, amivel tökéletessé tehetnénk természetünket - akkor talán képesek lennénk egyedül élni.
De ahogy most vagyunk, ezt az ajtót jól meg kell erősíteni, hogy távol tartsuk az ördögöt. A poklot nagyon el kell zárni, hogy a bűn ne tudjon bejutni. Hallottam olyan emberről, aki azt hitte, hogy bűn nélkül élhet, ha egyedül lakik. Fogott egy korsó vizet és egy rakás kenyeret, szerzett némi fát, és bezárkózott egy magányos cellába, mondván: "Most már békében fogok élni". De egy-két pillanat múlva véletlenül felrúgta a korsót, és erre dühös kifejezést használt. Majd így szólt: "Látom, még egyedül is el lehet veszíteni a türelmét". És rögtön visszatért az emberek közé élni.
De ez egy második értelemben is érthető. "Nem kérem, hogy vedd ki őket ebből a világból" - a halál által. Ez egy édes és áldott módja a világból való kivonásnak, ami mindannyiunkkal megtörténik majd egyszer. Még néhány év múlva a tűzszekér és a tűzlovak elviszik az Úr katonáit. De Jézus nem imádkozik azért, hogy választott népe közül valamelyik túl hamar eltávolíttassék - nem kívánja látni, hogy az Ő újonnan született lelkei szárnyukat bontogatják és a magasba repülnek a mennybe, amíg el nem jön az ő idejük. Milyen gyakran teszi fel a fáradt zarándok az imát: "Ó, bárcsak olyan szárnyaim lennének, mint a galambnak, mert akkor elrepülnék és megnyugodnék".
Krisztus azonban nem így imádkozik. Minket Atyjára bíz, amíg, mint a teljesen érett kukoricaszemek, mindannyian összegyűjtjük magunkat Mesterünk kosarába. Jézus nem könyörög azért, hogy azonnal eltávolítsuk magunkat a halál által. Azt kéri, hogy jól végezzük a dolgunkat a világban, de soha nem kéri, hogy gyűjtsenek be minket, mielőtt megérnénk. Így magyaráztam meg a "Nem kérem, hogy ne vedd ki őket a világból" szavak két jelentését - vagy úgy, hogy visszavonultan élnek az emberektől, vagy úgy, hogy a halál által elviszik őket.
II. A második pont pedig AZOK AZ INDOKOK, AMELYEK EZEKET A KÉRELMEKET VEZETIK. Ezek az okok hármasak. Krisztus nem azért imádkozik, hogy kivegyenek minket a világból, mert ittlétünk a mi javunkat, a világ javát és az Ő dicsőségét szolgálja.
Először is, nem a saját javunkat szolgálná, ha kivennénk magunkat ebből a világból. Az első gondolatot kihagyom a szövegből, és csak a halállal kapcsolatban beszélek róla. Úgy képzeljük, hogy a legnagyobb áldás, amit valaha is kapunk Istentől, az a halál. De kétségtelen, hogy nem lenne a mi javunkra, ha kivonulnánk ebből a világból, amint megmenekültünk a bűntől. Jobb nekünk, ha egy kicsit még maradunk - sokkal jobb. És ennek az okai a következők: először is, mert egy kis földi tartózkodás még édesebbé teszi a mennyországot. Semmi sem teszi a pihenést olyan édessé, mint a fáradozás. Semmi sem teszi olyan kellemesebbé a biztonságot, mint a riadalmaknak, félelmeknek és csatáknak való hosszú kitettség. Egyetlen mennyország sem lesz olyan édes, mint az a mennyország, amelyet kínok és fájdalmak előztek meg.
Azt hiszem, minél mélyebb csapolásokat iszunk a szenvedésből itt lent, annál édesebbek lesznek az örök dicsőségnek azok a kortyai, amelyeket a boldogság aranykelyhéből kapunk. Minél jobban megvertek és megsebzettek vagyunk a földön, annál dicsőségesebb lesz a győzelmünk odafent, amikor ezerszer tízezer angyal kiáltása fogad minket Atyánk palotájában. Minél több a megpróbáltatás - annál nagyobb a boldogság. Minél több szenvedés - annál több extázis. Minél több a depresszió - annál nagyobb a magasztalás. Így a szenvedések által, amelyeken itt lent át kell mennünk, többet nyerünk a Mennyországból.
Testvéreim, ne féljünk tehát a próbatételeken keresztül haladni - ezek a mi javunkat szolgálják. Ha itt megállunk egy időre, az a mi javunkat szolgálja. Miért? Nem tudnánk, hogyan kell beszélgetni a mennyben, ha nem lenne néhány próbatétel és nehézség, amiről mesélhetnénk, és néhány történet a szabadító kegyelemről, amit örömmel ismételhetnénk. Egy öreg tengerész szereti, ha átesett néhány hajótörésen és viharon, bármilyen veszélyes is volt az, mert ha a greenwichi kórházban horgonyt vet, ott nagy örömmel mesél társainak hajmeresztő megmeneküléséről. A mennyben is lesz néhány öreg katona, akik elmesélik majd a harcaikat - hogyan szabadította meg őket a Mesterük, hogyan aratott győzelmet és hogyan tartotta távol minden ellenségüket.
Ismétlem, nem lehetne közösségünk Krisztussal, ha nem állnánk meg itt. A Krisztussal való közösség olyan tiszteletreméltó dolog, hogy érdemes szenvedni azért, hogy ezáltal élvezhessük. Néha hallottátok, hogy kifejeztem azt a vágyamat, hogy azok közé tartozzam, akik élni fognak és megmaradnak, és így megmenekülnek a haláltól. De egy kedves barátom azt mondja, hogy inkább meghalna, hogy így Krisztussal közösségben lehessen az Ő szenvedéseiben, és azt hiszem, ez a gondolat visszhangra talál az én keblemben is. Jézussal együtt meghalni a halált tökéletes kincsnek tekinti. Vele együtt a sírban követőnek lenni a halált örömtelivé teszi. Sőt, téged és engem gyávának tartanának, bár közösségben lehetünk Vele az Ő dicsőségében, ha nem lennének sebeink, amelyek bizonyítják a szenvedéseket, amelyeken keresztülmentünk, és a sebeket, amelyeket az Ő nevéért kaptunk.
Így ismét láthatjátok, hogy jót tesz nekünk, hogy itt vagyunk - nem ismerhettük volna meg a Megváltóval való közösséget, ha nem maradtunk volna itt egy kis ideig. Fele ennyire sem ismertem volna meg a Megváltó szeretetét, ha nem jártam volna a nyomorúság viharaiban. Milyen édes dolog megismerni a Megváltó szeretetét, amikor senki más nem szeret minket! Amikor a barátok elmenekülnek, milyen áldott dolog látni, hogy a Megváltó nem hagy el bennünket, hanem még mindig megtart, kitart mellettünk, ragaszkodik hozzánk, és nem enged el bennünket! Ó, szeretett testvérem és nővérem, higgyétek el, hogy ittmaradásotok a földön a ti örökkévaló hasznotokra van, és ezért mondta Jézus: "Nem kérem, hogy vedd ki őket a világból".
És ismétlem, ez más emberek javát szolgálja. Azt hiszem, mindannyiunknak hajlandónak kellene lennünk arra, hogy mások javára maradjunk a földön. Miért nem halhatnak meg a szentek, amint megtértek? Emiatt - mert Isten azt akarta, hogy ők legyenek a testvéreik üdvösségének eszközei. Bizonyára nem akarnátok eltávozni a világból, ha lenne egy lélek, akit meg kellene menteni általatok. Azt hiszem, ha a Dicsőségbe mehetnék, mielőtt az összes rám eső lelket megtérítettem volna, nem lennék boldog. De ez lehetetlen lenne, mert Isten nem zárja be a szentjeit, amíg nem lettek lelki atyái a kijelölteknek. Nem kívánunk a mennybe jutni, amíg a munkánkat el nem végeztük - nyugtalanná tenne bennünket az ágyunkban, ha egyetlen lélek is megmenekülne a mi segítségünkkel.
Maradj hát, Christian. Van egy égő, akit ki kell húzni a tűzből, egy bűnös, akit meg kell menteni a bűneitől, egy lázadó, akit meg kell téríteni a tévútjáról - és talán ez a bűnös a te rokonod! Talán, szegény özvegyasszony, azért kímélnek meg téged ezen a világon, mert van egy önök közül egy önök közül egy önök közül való, még nem üdvözült, önök közül való, önök közül való, önök közül való, önök közül való, önök közül való, önök közül való, önök közül való, önök közül való, önök közül való. Talán Isten úgy tervezte, hogy te leszel az a kegyes eszköz, amely őt a dicsőségbe juttatja. És te őszülő keresztény, lehet, hogy bár "a szöcske terhet jelent számodra, és vágysz arra, hogy elmenj, azért tart itt, mert az egyik utódod a te eszközöd által még üdvözülni fog. Tarts hát ki a fiad kedvéért, aki a te ágyékodból származik. Tudom, hogy milyen mélyen szereted őt, és az ő érdekében bizonyára megelégszel azzal, hogy egy kicsit itt maradsz, és a legjobbnak tartod, hogy a fiadat magaddal hozhatod a Dicsőségbe.
A harmadik ok azonban az, hogy ez Isten dicsőségére szolgál. Egy kipróbált szent nagyobb dicsőséget hoz Istennek, mint egy kipróbálatlan. Valóban azt hiszem a saját lelkemben, hogy egy tömlöcben lévő hívő nagyobb dicsőséget tükröz a Mesterére, mint egy hívő a Paradicsomban. Hiszem, hogy Isten gyermeke az égő tüzes kemencében, akinek haja még nem égett meg, és akin még nem múlt el a tűz szaga, jobban mutatja az Isten-fej dicsőségét, mint még az is, aki koronával a fején áll, és örökké dicséretet énekel az Örökkévaló Trónja előtt.
Semmi sem tükröz akkora becsületet egy munkásemberre, mint a munkájának próbája és annak elviselése. Így van ez Istennel is. Megtiszteli Őt, ha szentjei megőrzik integritásukat. Péter jobban tisztelte Krisztust, amikor a vízen járt, mint amikor a szárazföldön állt. Nem adott dicsőséget Istennek az, hogy a szilárd parton járt, de dicsőség tükröződött benne, amikor a vízre lépett. Péter látta az Urat a vízen jönni, és így szólt hozzá: "Uram, ha Te vagy az, mondd, hogy jöjjek hozzád a vízen. És Ő azt mondta: Jöjj! És amikor Péter leszállt a hajóról, a vízen járt, hogy Jézushoz menjen".
Mi az, amin nem mehetünk keresztül, keresztények, az Ő parancsára? Ó, azt hiszem, felkelhetnénk, és darabokra vághatnánk Agagot, és magát az ördögöt is kivághatnánk, és betörhetnénk a fejét Jézus ereje által. Jézus dicsőségére van tehát, hogy még várakozunk. Ha a porban fekvésem egy centivel is magasabbra emelné Krisztust, azt mondanám: "Ó, hadd maradjak, mert édes itt lenni az Úrért". És ha az örökkévalóságig való ittlét dicsőségesebbé tenné Krisztust, akkor inkább itt élnék örökké. Ha csak még több ékszert adhatnánk Krisztus koronájához azáltal, hogy itt maradunk, miért akarnánk kivonulni a világból? Azt kellene mondanunk: "Áldott dolog bárhol lenni, ahol dicsőíthetjük Őt".
III. A harmadik pont a DOKTRINÁLIS KÖVETKEZTETÉS, amelyet ebből az imából levonni lehet.
Az első következtetés: a halál az, hogy Isten kiveszi az embereket a világból, és amikor meghalunk, Isten eltávolít minket. A halál nem egy független lény, aki saját akaratából jön, hogy elragadjon minket, amikor neki tetszik. Valójában egyáltalán nem igaz, hogy a halál elviszi a keresztényt - egyedül Isten tudja eltávolítani gyermekeit ebből a világból. Akár a szerény paraszt, akár az uralkodó uralkodó, egy kéz emeli őket az égbe. Ezt a Jelenések könyve alapján láthatjuk, ahol a gonoszok szüretjét egy angyal szedi össze, de az igazak aratását maga Krisztus aratja le. "És egy másik angyal jött ki a templomból, amely a mennyben van, és neki is éles sarlója volt. És egy másik angyal jött ki az oltárról, akinek hatalma volt a tűz felett, és hangos kiáltással kiáltott ahhoz, akinél az éles sarló volt, mondván: Döfd be az éles sarlót, és szedd le a föld szőlőfürtjét. Mert szőlője már teljesen megérett. És az angyal beledöfte sarlóját a földbe, és összeszedte a föld szőlőjét, és belevetette Isten haragjának nagy présébe."
Ezek voltak a gonoszok. De ha az előző szakaszhoz megyünk, ott ez áll: "És látám, és ímé egy fehér felhő, és a felhőn egy ült, hasonló az Emberfiához, akinek a fején aranykorona volt, és a kezében éles sarló. És egy másik angyal kijött a templomból, és nagy hangon kiáltott annak, aki a felhőn ült: Szúrd be a sarlót és arass - mert eljött az idő, hogy arass, mert megérett a föld aratása. És az, aki a felhőn ült, belevágta sarlóját a földre. És a föld learatott." Krisztus az arató, aki levágja a saját gabonáját. Nem bízza ezt egy angyalra. Egyedül Isten tartja kezében az élet dolgait.
A következő dolog az, hogy a halál feleannyira sem fontos, mint Krisztusnak élni. "Nem kérem, hogy vedd ki őket a világból". Nem a halálukat teszi az ima tárgyává, "hanem azt, hogy tartsd meg őket a gonosztól". Azért imádkozik, hogy megmaradjanak az életben, tudván, hogy a haláluk bizonyosan helyesen, magától értetődően következik. Sokan mondják egymásnak: "Hallottátok, hogy így és így meghalt?". "Hogyan halt meg?" Azt kellene mondaniuk: "Hogyan élt?" Ez egy fontos kérdés lehet, hogyan hal meg egy ember. De a fontosabb az, hogy hogyan él az ember?
Milyen furcsa elképzelései vannak az embereknek a halálról! Nem azt kérdezik, hogy az ember az Úr Jézusban hal-e meg, hanem azt, hogy "vajon nagyon könnyű halála volt-e? Szelíden halt meg?" Ha igen, akkor arra következtetnek, hogy minden rendben van. Ha megkérdezem: "Volt-e valami vonzódása ahhoz, hogy Krisztusban bízzon?", a válasz valószínűleg ez lesz: "Nos, mindenesetre azt hittem, hogy volt. Nagyon könnyű halála volt." Az emberek sokat gondolnak a könnyű halálról. Ha nincsenek fájdalmak a halálban, ha nincsenek bajban és nem gyötrik őket, mint másokat, akkor tévesen arra következtetnek, hogy minden rendben van. De ha bárányként a sírba fektetik is őket, reggel a pusztulásra ébredhetnek.
Nem a kegyelem jele, hogy a halálunk könnyű. Természetes, hogy az erőnk fogyatkozó emberek könnyen halnak meg. Sokan a legelvetemültebb emberek közül, akiknek testük ereje elpusztult, könnyen és fájdalommentesen halnak meg, abból a tényből, hogy nincs mivel küzdeni a halál ellen. De aztán, bár úgy halnak meg, mint a bárányok, mégis szomorúan ébrednek. Ne bízzatok a halálos ágyakban, kedves Barátaim. Ne tekintsetek rájuk úgy, mint a kereszténység bizonyítékaira. A nagy bizonyíték nem az, hogy az ember hogyan hal meg, hanem az, hogy hogyan él.
IV. A gyakorlati tanulság, amit a szövegnek ebből a részéből - "Nem azért imádkozom, hogy kivedd őket a világból" - a következő: soha nincs bátorításunk arra, hogy bosszúsan kérjünk Istentől, hogy hagyjon meghalni minket. A keresztények mindig meg akarnak halni, amikor bármilyen baj vagy megpróbáltatás éri őket. Megkérdezed tőlük, hogy miért? "Mert az Úrral szeretnénk lenni". Ó igen, az Úrral akarnak lenni, amikor bajok és kísértések érik őket. De nem azért, mert "az Úrral akarnak lenni" - hanem azért, mert meg akarnak szabadulni a bajoktól - különben nem akarnának mindig meghalni, amikor egy kis bosszúság éri őket. Haza akarnak menni, nem annyira a Megváltó társaságáért, mint inkább azért, hogy megszabaduljanak a kis nehéz munkától.
Nem akartak elmenni, amikor nyugalomban és jólétben éltek. Mint a lusta fickók, amilyenek a legtöbben vagyunk, amikor egy kis munkába kerülünk, könyörgünk, hogy hazamehessünk. Teljesen helyes, ha néha vágysz az elutazásra, mert nem bizonyítanád, hogy igazi izraelita vagy, ha nem akarnál Jeruzsálembe menni. Imádkozhatsz azért, hogy hazavigyenek a világból, de Krisztus nem fogadja el a kérést. Amikor az imádságaitok az Úrhoz érkeznek, ez a kisded megpróbálhat közéjük kerülni, de Krisztus azt fogja mondani: "Nem tudok rólad semmit: "Nem azért imádkozom, hogy kivigyed őket a világból". "
Lehet, hogy őszintén kívánjátok, és valóban vágytok rá, de jelenleg nem fogjátok elérni, hogy a Mesteretek veletek imádkozzon. Ahelyett, hogy sírnál, vagy azt kívánnád, hogy távol legyél a harctól, erősítsd meg magad az Úr nevében. Gondolj arra, hogy minden vágy, hogy elmenekülj a harc elől, nem más, mint Mestered elhagyása. Ne is gondolj a pihenésre, hanem emlékezz arra, hogy bármennyire is kiáltasz: "Hadd vonuljak vissza a sátorba", addig nem engednek be, amíg győztesként nem térsz vissza. Ezért álljatok meg itt, dolgozzatok és fáradozzatok.
Kedves Barátaim, a vers másik feléből akartam prédikálni, de ez teljesen lehetetlen. Annyira elszaladt az idő, és csak az első részével tudok megbirkózni. Ezért el kell térnem eredeti szándékomtól. És néhány gondolatra fogok szorítkozni, amelyek szövegünk első részével kapcsolatban jutottak eszembe.
"Nem kérem, hogy vedd ki őket a világból." Talán holnap azt mondod majd: "Nagyon sajnálom, hogy vége a szombat-napnak. Kénytelen vagyok újra munkába menni. Bárcsak mindig vasárnap lenne, hogy részt vehessek az igehirdetésben, vagy az iskolákban, vagy az imaórákon, vagy a traktátusosztáson. Ott nem zavarnak a világ akadályai, ott nem érnek a lélek bosszúságai. Elegem van a világból. Ó, bárcsak soha többé nem mehetnék bele." Hadd kocogtassam meg egy kicsit a könyöködet. Jézus is így gondolja? Hallgassátok meg Őt! "Nem kérem, hogy vedd ki őket a világból". A betegségre nincs orvosság, ha az betegség - ezért tűrje el a megfelelő erősséggel. Igen, inkább törekedjetek arra, hogy javítsatok az így adódó lehetőségen, hogy áldást adjatok a fajotoknak, és előnyöket szerezzetek magatoknak.
A jámbor elme tudni fogja, hogyan javíthatja a bűn látványát a saját megszentelődésére. Megtanulja az alázatot, ha emlékszik arra, hogy egyedül a fékező kegyelem akadályozza meg a hasonló hibát önmagában. Hála és csodálat tárgyait fogja gyűjteni abból a tényből, hogy egyedül a kegyelem tette őt különbözővé. Soha nem fogjuk a kegyelmet annyira értékelni, mint amikor látjuk a rosszat, amelytől megszabadít bennünket. Soha nem fogunk jobban irtózni a bűntől, mint amikor észrevesszük annak látható torzulását. A rossz társadalom önmagában olyan, mint a mérgező maniókabokor, de ha a kegyelem tüzében megsütjük, még hasznossá is válhat. Az igazi kegyelem sót szór a mérgező patakba, és amikor aztán kénytelen átkelni rajta, annak mocskát elpusztítja. Maradj tehát, ó Katona, a munka és a harc lövészárkaiban, mert a szolgálat keménysége jótékonyan hat rád.
De ne feledjétek, hogy itt nem veszítitek el a lehetőséget, hogy megtámadjátok az ellenséget. Soha ne hagyjatok ki egy alkalmat sem, hogy az ördögre lőhessetek. Minden alkalommal álljatok készen arra, hogy bajt okozzatok az ellenségnek. Az üzleti életben ejtsetek egy-egy zamatos és kenetteljes szót. Társaságban fordítsd a beszélgetést a menny felé. Négyszemközt birkózzatok a trónnál. Nem tanácsolom, hogy alkalmatlan órákban tolakodjatok a vallásba. Nem tartom kötelességednek, hogy amikor egy ügyfél telefonál, hogy kifizesse a számlát, behívd az irodádba, és fél órát imádkozz vele. Azt sem tartanám szükségesnek, hogy szalagjait és kendőit megszentelje azzal, hogy a pult túloldalán álló vásárlót buzdítja. Vannak, akik nem egészen ártatlanok a kántálás vádja alól, akik a vallást éppúgy felhasználják a vásárlók vonzására, mint a tányérüveges kirakatukat.
Ne azért beszélj a vallásról, hogy az emberek hallják, hanem amikor egy tisztességes alkalom kínálkozik, vedd elő a puskádat, és célozz biztosan. Cromwell egyedülálló tanácsa a katonáinak: "Bízzatok Istenben, barátaim, és tartsátok szárazon a puskaport". Jobb értelemben ez az enyém is - szent életmóddal tartsatok folyamatos tüzet az ellenségre. Semmi sem fogja jobban megdorgálni a bűnt, mint a szentségetek. Ha nem tudod megmondani a botnak, hogy görbe, akkor bebizonyíthatod, hogy az, ha egy egyenest teszel mellé. Tegyétek tehát tisztaságotokat a tisztátalanok elé, és így hatékonyan meg fogjátok őket dorgálni.
Nos, akkor ismétlem, ne féljetek kimenni a világba, hogy jót tegyetek. Krisztus azért tart benneteket a világban, hogy embertársaitok javát szolgálja. Néha elég gonosz vagyok ahhoz, hogy azt gondoljam, hogy inkább elmennék bárhová, minthogy újra felálljak és hirdessem Mesterem evangéliumát. Jónáshoz hasonlóan én is gondoltam már úgy, hogy tényleg kifizetném a viteldíjamat, hogy elvigyék Tarsishba, ahelyett, hogy visszajönnék Ninivébe. Néhányan közületek is így tennének, akik megpróbáltak prédikálni, és úgy találták, hogy nem tudtak úgy sikerrel járni, ahogyan szerették volna. De ne csüggedj, testvérem! Egy kereszténynek soha nem szabad ilyenné válnia. Ha ma csak egy hallgatód van, talán a következő alkalommal megduplázódik a számuk, és így tovább, amíg meg sem lehet számolni őket.
Soha ne mondjátok: "Szeretnék elmenni ebből a Világból". Ne zúgolódj: "Az életem meghosszabbodik az örömeim felett". Tegyétek, amit tudtok. Ne menjetek félelemmel az emberek közé. Ne szégyelljetek a kötelesség arcába nézni. Ha elsőre nem jártok sikerrel, ne legyetek gyávák, és ne fussatok el a fegyvereitek elől. Tegyünk meg mindent, amit csak tudunk, hogy a fegyvereinket összhangba hozzuk a Testvéreinkkel, és jól célozzuk meg az ellenségeinket. Soha ne hagyjátok el a munkátokat, még ha lélekben elkeseredetten is térnétek haza, még ha nem is látjátok a siker csillogását és semmit sem nyertek. Ne feledjétek, hogy a csatából nem futhattok ki, hanem tovább kell mennetek. És a szolgálat elől sem menekülhettek. Akkor tovább, és a dicsőség a tiéd lesz Isten kegyelméből.
Nos, testvéreim, mi köze van ennek a szövegnek az istentelenekhez? Vannak itt néhányan, kedves Barátaim, akikről néha azt gondoltam, hogy szinte imádkoznék, hogy Isten vegye ki őket a világból. Meg tudom mondani, hogy miért - ők annyira gonoszak - annyira rettenetesen gonoszak. Olyan megrögzött elvetemültek, olyan vaslelkűek, hogy úgy tűnik, mintha soha nem tudnának Istenhez fordulni. Vannak itt néhányan, akiknek úgy tűnik, hogy az a részük, hogy elkárhozzanak, és másokat is ugyanebbe az állapotba vezessenek. Ismerek egy falut, ahol van egy ember, aki annyira elvetemült, annyira elhagyatott, hogy szinte imádkoznék érte, hogy távolítsák el a világból.
Olyan szörnyen gonosz, hogy sokan azok közül, akiket reményteljes keresztényeknek hittem, megmérgeződtek a példája által. Valóban úgy tűnt, hogy az egész lakosságot megrontja. Úgy áll, mint egy halálos Upas-fa, kiterjesztett ágakkal, beárnyékolva az egész helyet. Mindent felemészt maga körül. És ahelyett, hogy kegyelem lenne, hogy itt van, kegyelem lenne, ha eltűnne. Nem olyanok-e közületek néhányan, mint ez az ember? Nem vagytok-e olyan rosszak, hogy a világon minden rosszat elkövetnek, amit csak tudnak? Soha semmit sem tesztek Krisztus ügyéért. Mindig mindent megpróbáltok ellene tenni. Soha egy kis fűszálat sem vetettek Isten füvéből ott, ahol azelőtt egy sem nőtt.
Semmi hasznod nincs, és mégis megkímélnek, mert Jézus azt mondja: "Nem kérem, hogy vedd ki őket a világból". Azért imádkozik, hogy még egy kicsit a világban lehessetek. És mitől őriz meg téged? Először is, jön a láz és meghajol előtted. De Krisztus azt mondja: "Még ne menjen el. Ó, kíméljétek meg őt most". És megkegyelmeztek neked. Másodszor a betegség közeledik hozzád, és nagy fájdalmak hajolnak le rád. Ismét imádkozik: "Kíméld meg őt!". És te még mindig biztonságban vagy. Harmadszorra gyorsan közeledik a véged. Most a halál angyala felemeli a csillogó acélt, és fejszéje már majdnem rád esett. Krisztus mégis azt mondja: "Kíméld meg őt, angyal! Kíméld meg - talán még teljes szívvel fordulhat hozzám."
Ő, akit gyűlölsz, annyira szeretett téged, hogy közbenjárt érted, és ezért megkímélt téged eddig. Ne feledjétek azonban, hogy ez a kegyelem nem tart örökké. Végül az Igazságosság felkiált majd: "Vágjátok le, mert a földet halmozza". Néhányan közületek már hatvan vagy hetven éve a földet terhelik - vén bűnösök -, akiknek semmi haszna sincs ezen a világon. Így van ez? Hát itt vagytok! Elfoglaljátok a földet, megakadályozva más fák növekedését, és semmi hasznotok! A családotok a ti példátok miatt kárhozatra jut. Az egész környék megfertőződik általad. Ne mondd, hogy ne beszéljek ilyen durván! Mondom neked, amíg van nyelvem a fejemben, addig nem kapsz tőlem fasírtot.
Ha eltévedtek, az nem a világos beszéd és az őszinte figyelmeztetés hiánya miatt lesz. Ó, ti fafejűek! Mennyi ásást és trágyázást kaptatok már az Úr kezétől, és mégis terméketlenek vagytok? A fejsze hamarosan a gyökereteknél lesz, és ó, a tűz, amelybe vetnek benneteket! Istentelen ember, megkímélnek téged, amíg a bűnök túlcsorduló pohara úgy csepeg, mint az olaj a bosszú lángjára, és a növekvő tűz hamarosan elér téged. Minél tovább feszíti az íjász az íjat, annál hatalmasabb a nyílvessző ereje. Ha a bosszú késik is, csak azért van, hogy kardja élesebbé váljon, és hogy karja ideges legyen a még durvább végrehajtásra. Ó, ti szürkefejűek! Még egy kis késlekedés, és a csapás lecsap - reszkessetek és csókoljátok meg a Fiút, nehogy megharagudjon, és ti elpusztuljatok az úton, amikor haragja csak egy kicsit gyulladt fel.
És mégis, úgy gondolom, hogy néhányan közületek, akik a földet megmásztátok, a legszívesebben Istent akarjátok szolgálni. Szegény bűnös! Örülök, hogy úgy érzed, hogy te voltál a fásult talaj. Bevallod-e, hogy eddig szegény tövis és bibircsók voltál? Elismered-e, hogy az Úr igazságos volt veled szemben, ha elkárhoztatott? Akkor gyere úgy, ahogy vagy, és vesd magad Jézusra - cselekedetek és érdemek nélkül. Kérni fogod az Urat, hogy jó fügefává változtasson téged? Ha akarod, Ő meg fogja tenni. Mert Ő kijelenti, hogy meghallgatja az imát.
Volt egyszer egy szegény ember egy vidéki kisvárosban, akinek nem volt annyi esze, mint az embereknek általában. De ahhoz volt elég esze, hogy nagy iszákos és káromkodó legyen. Ahogy Isten akarta, egyszer meghallgatott egy szegény asszonyt, aki énekelt...
"Szegény bűnös vagyok, és egy senki;
De Jézus Krisztus az én mindenem"
Hazament, és ezeket a szavakat ismételgette - bízott a megfeszített Megváltóban, és valóban megtért. Nos, hamarosan eljött a templomba, és bár házaló kereskedő volt, és mindig úton volt, azt mondta: "Be akarok lépni a ti gyülekezetetekbe". Ők, emlékezve bűnös életmódjára, a változás valami nagy bizonyítékát követelték, mielőtt befogadták volna: "Ó!" - mondta - "Be kell lépnem". "De te olyan nagy bűnös voltál, és még meg sem tértél" - tették hozzá a vének. "Hát - mondta szegény Jack -, nem tudom, hogy meg nem tértem-e, és bevallom, hogy nagy bűnös vagyok, de..."
"Szegény bűnös vagyok, és egy senki;
De Jézus Krisztus az én mindenem mindenben."
Nem tudtak tőle más tanúvallomást szerezni, csak ezt. Csak annyit mondott...
"Szegény bűnös vagyok, és egy senki;
De Jézus Krisztus az én mindenem mindenben."
Nem tudták visszautasítani őt, ezért befogadták őt a közösségbe. Ezután mindig boldog volt. Amikor egy keresztény ember azt mondta neki: "De te mindig olyan boldognak és elégedettnek tűnsz, Jack. Hogy lehet ez?" "Hát" - mondta - "boldognak kellene lennem, mert...
"Szegény bűnös vagyok, és egy senki;
De Jézus Krisztus az én mindenem mindenben."
"Nos, de - mondta az úr - nem értem, hogy lehet mindig ilyen boldog és biztos. Néha elveszítem a bizonyítékaimat." "Én nem - mondta Jack,
"Szegény bűnös vagyok, és egy senki;
De Jézus Krisztus az én mindenem mindenben"
"Á - mondta egy barátom -, néha szerencsétlen vagyok, mert emlékszem a szomorú bűnösségemre, még a megtérésem óta is." "Ah", mondta Jack, "még nem kezdtél énekelni...
'Szegény bűnös vagyok, és semmi sem vagyok;
De Jézus Krisztus az én mindenem mindenben' " "
"Ó - mondta a barát -, hogyan szabadulsz meg a kétségeidtől és a félelmeidtől? A hitem gyakran csődöt mond, és hiányzik a Krisztusban való biztos reménységem. A kereteim annyira változóak és az érzéseim annyira ellentétesek, mit gondolsz erről?" "Gondolj - mondta szegény Jack -, miért uram, nekem nincsenek jó dolgaim, amikkel törődhetnék...
"Szegény bűnös vagyok, és egy senki;
De Jézus Krisztus az én mindenem mindenben."
Nos, akkor, ha van itt valaki, aki "szegény bűnös és semmi" - hol van? A galérián, vagy lent ül? Ha nem tudja elmondani mindazt, amit az a szegény ember mondott, ha az első sort el tudja mondani, nem kell félnie, hogy a másodikat is elmondja. Nem baj, ha nem tudja elmondani,
"Jézus Krisztus az én mindenem mindenben."
Ha azt mondhatja,
"Szegény bűnös vagyok, és semmi,"
minden bizonnyal jó úton jár.
"Ó, de - mondja az egyik - bűnös, hitvány, értéktelen vagyok". Rendben van! "Szegény bűnös vagy, és semmi vagy", és Jézus Krisztus kész a te "mindened" lenni. "De én káromoltam Istent, eltértem az Ő útjaitól és szomorú vagyok! Megszegtem a törvényt." Nos, én mindezt és még sok mindent elhiszek, és nagyon örülök, hogy ezt hallom. Mert így látom, hogy te...
"Szegény bűnös és semmi."
Nagyon örülök, ha ezt a véleményt fenntartja magáról. "Áh! De attól tartok, túl sokat vétkeztem. Ha megpróbálom, nem tudok semmit sem tenni. Amikor megpróbálom megjavítani magam. Amikor megpróbálok hinni Krisztusban, nem tudok." Örülünk, nagyon örülünk neki, testvér, hogy te...
"Szegény bűnös és semmi."
Ha csak egy szemernyi jóságod is lenne. Ha csak egy kis darabka is lenne, ami nem elég nagy ahhoz, hogy a kisujjad tetejét betakarja, nem kellene örülnünk. De ha te
"Egy szegény bűnös és semmi,
Jézus Krisztus a te mindened mindenben."
Gyere! Akarjátok Őt? Te "semmi sem vagy". Akarod-e Krisztust? Itt áll Ő. Kérj - ez minden, amit Ő akar, mert te vagy az Ő figyelmének tárgya. Csak három lépés van. Az első az, hogy kilépsz önmagadból. A második, hogy Jézusra lépsz. A harmadik, hogy belépsz a Mennyországba. Egy lépést már megtettél. Biztos vagyok benne, hogy a többit is meg fogod tenni. Isten soha nem hagyja, hogy úgy érezd, hogy "szegény bűnös vagy és semmi", de előbb-utóbb megadja...
"Jézus Krisztus, mint a te mindened mindenben."
Ó szegény bűnös, ne kételkedj Mesterem hatalmában. Csak érintsd meg az Ő ruhájának szegélyét, és meggyógyulsz. Mint a szegény asszony a tömegben, csak nyúlj hozzá és érintsd meg, és Ő biztosan azt mondja neked: "Megváltottál".
Ha ezzel a kiáltással fordulsz hozzá...
"Szegény bűnös vagyok, és egy senki,
És Jézus Krisztus az én mindenem."
Akkor látni fogjátok az áldott okot, amiért Jézus így esedezett: "Nem kérem, hogy vedd ki őket a világból".

[gépi fordítás]
Mózes három áhítatos mű ihletett szerzője volt. Először is Mózesként, a költőként találjuk őt, aki azt az éneket énekli, amely találóan kapcsolódik Jézus énekéhez a Jelenések könyvében, ahol ez áll: "Mózes és a Bárány éneke". Költőként szerepelt akkor, amikor a fáraót és seregeit a Vörös-tengerbe vetették: "Kiválasztott kapitányai is belefulladtak a Vörös-tengerbe". Életének további szakaszában a prédikátor jellemében fedezzük fel őt, majd tanítása úgy desztillálódott, mint a harmat, és beszéde úgy hullott, mint az eső, azokban a dicsőséges képekkel teli és költészettől gazdag fejezetekben, amelyeket a Mózes ötödik könyvében találsz.
És most a Zsoltárokban egy ima szerzőjeként találjuk őt - "Mózesnek, Isten emberének imája". A költő, a prédikátor és az imádság emberének boldog kombinációja! Ahol három ilyen dolog együtt van, ott az ember óriássá válik társai fölött. Gyakran megesik, hogy az ember, aki prédikál, csak kevés költészettel rendelkezik, és az az ember, aki költő, nem tudna hatalmas gyülekezetek előtt prédikálni és verseit elmondani, hanem csak arra lenne alkalmas, hogy maga írja azokat. Ritka kombináció, amikor az igazi odaadás és a költészet és ékesszólás szelleme ugyanabban az emberben találkozik. Ebben a zsoltárban a lelkiség csodálatos mélységét látjátok. Meg fogjátok figyelni, hogyan süllyed a költő Isten emberévé, és hogyan énekli meg önmagában elveszve saját gyarlóságát, hirdeti Isten dicsőségét, és kéri, hogy mennyei Atyja áldása mindig a fején nyugodjék.
Ez az első vers különösen érdekes lesz, ha emlékeztek arra a helyre, ahol Mózes volt, amikor így imádkozott. A pusztában volt. Nem a fáraó valamelyik csarnokában, és még csak nem is Gósen földjén lévő lakhelyén, hanem a pusztában. És talán a hegy tetejéről, amikor Izrael törzseit nézte, amint sátrakat vertek és vonultak, arra gondolt: "Ó, szegény vándorok, ritkán pihennek meg valahol, nincs olyan állandó lakhelyük, ahol meg tudnának szállni. Itt nincs állandó városuk."
De felemelte szemeit, és így szólt: "Uram, te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben." Szemét a történelmen keresztül visszafelé haladva látott egy nagy templomot, ahol Isten népe lakott. És prófétai szemét szent őrjöngéssel forgatva előre látta, hogy az egész jövőben Isten különlegesen kiválasztottjai ezt énekelhetik majd: "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben".
Ha ezt a verset vesszük a ma reggeli beszédünk tárgyául, akkor mindenekelőtt megmagyarázzuk. Azután pedig megpróbáljuk azt tenni, amit a régi puritánok úgy hívtak, hogy "javítani" - amivel nem a szöveg javítását értették, hanem az emberek javítását egy kicsit a vers megfontolásával.
Először is megpróbáljuk némileg elmagyarázni. Itt van egy lakóhely - "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk", és másodszor, ha használhatok ilyen köznapi szót, itt van a bérlet - "Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben".
Először is, itt van egy lakóhely - "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk". A hatalmas Jehova, aki betölti az egész mérhetetlenséget, az Örökkévaló, Örökkévaló, Nagy Én Vagyok, nem utasítja el a magára vonatkozó számadatokat. Bár Ő olyan magasan van, hogy az angyalok szeme nem látta Őt, bár Ő olyan magasan van, hogy a kerubok szárnya nem érte el Őt, bár Ő olyan nagy, hogy a halhatatlan lelkek utazásának legteljesebb kiterjedése sem fedezte fel az Ő határait - mégsem ellenzi, hogy népe így beszéljen róla bizalmasan - és azt mondja: "Jehova, Te voltál a mi lakóhelyünk".
Jobban megértjük ezt az ábrát, ha szembeállítjuk a gondolatot Izrael pusztában lévő állapotával. Másodszor, ha összehasonlításképpen megemlítünk néhány olyan dolgot, ami a mi házunk sajátja, és amit soha nem élvezhetünk, ha nem vagyunk a saját lakóhelyünk birtokosai. Először is szembeállítjuk ezt a gondolatot: "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk", az izraeliták sajátos helyzetével, amikor a pusztában vándoroltak.
Először is megjegyezzük, hogy nagy nyugtalanságban lehettek. Sötétedéskor, vagy amikor az oszlop megállt a mozgásában, felverték a sátrakat, és lefeküdtek pihenni. Talán másnap, még mielőtt a hajnali nap felkelt volna, megszólalt a trombita. Felkeltek az ágyaikból, és látták, hogy a bárka mozgásban van. A tüzes, felhős oszlop vezette az utat a hegy szűk járatain keresztül a hegyoldalon felfelé, vagy a pusztaság száraz pusztaságán végig. Alig volt idejük elrendezni kis vagyonukat a sátraikban, és mindent kényelmesen elrendezni maguknak, amikor meghallották a "Távozzatok! Távozzatok! Távol! Ez nem a ti pihenésetek. Még mindig tovább kell utaznotok Kánaán felé!"
Nem ültethettek be egy kis földdarabot a sátruk köré, nem rendezhették be a házukat, nem rendezhették be a bútoraikat, nem ragaszkodhattak a földdarabhoz. Bár az imént temették el apjukat azon a helyen, ahol egy ideig sátruk állt, mégis el kellett indulniuk. Nem szabad, hogy kötődjenek ahhoz a helyhez, nem szabad, hogy legyen semmi abból, amit mi kényelemnek, könnyedségnek és békének nevezünk - hanem mindig úton kell lenniük, mindig utazniuk kell. Ráadásul annyira ki voltak szolgáltatva, hogy sohasem tudtak nagyon nyugodtan lenni a sátrukban.
Egyszer a homok, a forró széllel a háta mögött, áthajtott a sátoron, és szinte beterítette őket. Gyakran előfordult, hogy a forró nap megperzselte őket, és a vászon alig tudta megőrizni őket. Máskor a csípős északi szél fagyoskodott körülöttük, így a sátrakban dideregve és összebújva ültek a tűz körül. Kevés könnyebbségben volt részük. De íme, az ellentét, amelyet Mózes, az Istenember hálával érzékel: "Nem te vagy a mi sátrunk, hanem te vagy a mi lakóhelyünk. Bár itt nyugtalanok vagyunk, bár ide-oda hánykolódunk a bajoktól. Bár a pusztában járunk, és rögösnek találjuk az utat. Bár amikor itt leülünk, nem tudjuk, mit jelent a kényelem - Uram, benned birtoklunk minden kényelmet, amit egy ház nyújthat.
"Mindenünk megvan, amit egy kastély vagy egy palota adhat a hercegnek, aki elheveredhet a kanapéján és megpihenhet a pehelyágyán. Uram, Te vagy számunkra a vigasz, Te vagy a ház és a lakhely." Tudtad-e már, milyen az, amikor Isten a lakhelyed a kényelem értelmében? Tudod-e, milyen az, amikor viharok vannak mögötted, amikor úgy érzed magad, mint egy tengeri madár, akit maga a vihar fúj a szárazföldre? Tudod-e, milyen az, amikor néha a csapások ketrecbe zártak, amikor az isteni kegyelem által kiszabadult a madzag, és mint a galamb, amelyik azonnal a saját galambdúcába repül, úgy száguldottál át az éteren, és találtál magadra Istenben?
Tudjátok-e, milyen az, amikor a hullámok hánykolódnak benneteket, amikor lementek az Istenség mélységeibe, és ott örvendeztek, hogy a baj egyetlen hulláma sem borzolja a lelketek, hanem hogy nyugodtan otthon vagytok Istennel, a saját Mindenható Atyátokkal? Vajon e sivatagi utazás minden nyugtalansága közepette találsz-e ott vigasztalást? Jézus keble édes párna a fejednek? Tudsz-e így feküdni az Istenség keblén? Rá tudod-e tenni magad a Gondviselés folyamára, és tudsz-e küszködés nélkül sodródni, miközben angyalok éneklik körülötted - isteni vezetéssel, isteni vezetéssel -: "A Gondviselés folyamán az örök boldogság óceánjáig viszünk téged"?
Tudod-e, mit jelent Istenre támaszkodni, feladni minden gondot, elűzni a szorongást, és ott - nem a lélek könnyelműségével, hanem szent gondtalansággal - semmire sem vigyázni, "hanem mindenben könyörgéssel tudtára adni Istennek a te szükségedet"? Ha igen, akkor elnyertétek az első gondolatot - "Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedéken át".
Az izraeliták a sátrakban való tartózkodásuk és vándorlási szokásaik miatt nagyon ki voltak téve mindenféle furcsa teremtménynek. Egy időben a tüzes kígyó volt az ellenségük. Éjszaka vadállatok ólálkodtak körülöttük. Ha az a tüzes oszlop nem lett volna tűzfal körülöttük és dicsőség a közepükön, talán mindannyian a sivatagokban kóborló vad szörnyek áldozatául estek volna. Rosszabb ellenséget találtak az emberiségben. Az ellenség a hegyekből rontott le - vad vándorló hordák támadtak rájuk állandóan. Soha nem érezték magukat biztonságban, hiszen ellenséges országon át vándoroltak. Egy olyan országon keresztül siettek egy másik országba, ahol nem voltak kívánatosak, amely eszközöket biztosított ellenük, amikor megérkeztek.
Ilyen a keresztény. Az ellenség földjén utazik - minden nap veszélynek van kitéve. A sátrát a halál bonthatja le, a rágalmazó ott van mögötte, a nyílt ellenség előtte. Az éjjel ólálkodó vadállat és a nappal pusztító dögvész folyamatosan a pusztulására tör. Nem talál nyugalmat ott, ahol van. Kiszolgáltatottnak érzi magát. De - mondja Mózes - "Bár sátorban élünk, ki vagyunk téve a vadállatoknak és a vadembereknek, mégis Te vagy a mi lakóhelyünk. Benned nem találunk kiszolgáltatottságot. Benned biztonságban találjuk magunkat, és a Te dicsőséges Személyedben úgy lakunk, mint egy bevehetetlen védőtoronyban, biztonságban minden félelemtől és riadalomtól, tudva, hogy biztonságban vagyunk."
Ó, keresztény, tudtad-e valaha, milyen az, amikor a csaták közepén állsz, sűrűn szállnak körülötted a nyilak, többet, mint amennyit a pajzsod fel tudna fogni, és mégis olyan biztonságban voltál, mintha karjaidat összefonva pihentél volna egy erős bástya falai között, ahol a nyíl nem érhet el téged, és ahol még a trombita hangja sem zavarja meg a füledet? Tudtad-e, milyen biztonságban lakni Istenben - belépni a Magasságosba, és kinevetni a haragot, a homlokráncolás, a gúnyolódás, a megvetés, a rágalmazás és az emberek rágalmait? Felmenni a Magasságos pavilonjának szent helyére, és a Mindenható árnyéka alatt tartózkodni, és biztonságban érezni magad? És jegyezd meg, ezt megteheted. A pestis idején lehet járni a kolera és a halál közepette, énekelve...
"Körülöttem járványok és halálok röpködnek,
Amíg Ő nem kéri, nem halhatok meg."
Lehetséges a legnagyobb veszélynek kitéve állni, és mégis olyan szent nyugalmat érezni, hogy nevetni tudunk a félelmen. Túl nagyok, túl hatalmasak, túl hatalmasak leszünk Isten által ahhoz, hogy egy pillanatra is a reszketés gyávaságába süllyedjünk - "Tudjuk, hogy kinek hittünk, és meg vagyunk győződve, hogy képes megtartani azt, amit rá bíztunk". Amikor a hajléktalan emberek bolyonganak, amikor a vihar által megvert szegény, szorongatott lelkek nem találnak menedéket, mi Istenhez térünk be. És becsukva magunk mögött a hit ajtaját, azt mondjuk: "Üvöltsetek, ti szelek, fújjatok, ti viharok, üvöltsetek, ti vadállatok, jöjjetek, ti rablók!
"Aki Istenné tette menedékét
a legbiztonságosabb lakhelyet találja.
Egész nap az Ő árnyékában járhat.
És éjjel ott pihenteti fejét."
Uram, ebben az értelemben te voltál a mi lakóhelyünk.
Ismétlem, szegény Izrael a pusztában folyamatosan ki volt téve a változásoknak. Soha nem voltak sokáig egy helyen. Néha egy hónapig is elidőzhettek egy helyen - éppen a hetven pálmafa közelében. Milyen édes és kellemes hely volt minden reggel kimenni, leülni a kút mellé, és inni abból a tiszta patakból! "Előre!" - kiáltja Mózes. És elviszi őket egy olyan helyre, ahol a hegyoldalból csupasz sziklák emelkednek ki, és a vörös, égő homok a lábuk alatt. Körülöttük viperák bújnak elő, és kellemes növényzet helyett tüskés bokrok nőnek. Micsoda változáson mentek keresztül! Egy másik napon egy olyan helyre érkeznek, amely még sivárabb lesz. Egy olyan szűk és szoros kanyonban járnak, hogy a nap rémült sugarai alig mernek belépni egy ilyen börtönbe, nehogy soha többé ne találjanak ki onnan!
Tovább kell haladniuk egyik helyről a másikra, folyamatosan változnak, és soha nincs idejük megállapodni. Soha nincs idejük azt mondani: "Most már biztonságban vagyunk, ezen a helyen fogunk lakni". Itt is a kontraszt világítja meg a szöveget: "Ah", mondja Mózes, "bár állandóan változunk, Uram, Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedéken át". A keresztény nem ismer változást Isten tekintetében. Lehet, hogy ma gazdag, holnap pedig szegény. Lehet ma beteg, holnap pedig egészséges. Lehet, hogy ma boldog, holnap pedig nyomorúságban van. De az Istennel való kapcsolatát tekintve nincs változás. Ha tegnap szeretett, ma is szeret. Nem vagyok sem jobb, sem rosszabb Istenben, mint valaha voltam.
Legyenek a kilátások elszállva, a remények elszálljanak, az öröm elszáradjon, a penész mindent elpusztítson - semmit sem vesztettem el abból, ami Istenben van. Ő az én erős hajlékom, ahová állandóan menekülhetek. A keresztény ember soha nem lesz szegényebb, és soha nem lesz gazdagabb Istennel kapcsolatban. "Itt van", mondhatja, "ami soha el nem múlik és nem változik. Az Örökkévaló homlokán soha nincs barázda. Haját nem fehéríti ki a kor. Karját nem bántja a gyengeség. Az Ő szíve nem változik a szeretetében - az Ő akarata nem változik a céljában. Ő a változhatatlan Jehova, aki szilárdan és örökké áll.
"Ti vagytok a mi lakhelyünk! Ahogy a ház nem változik, hanem ugyanazon a helyen áll, úgy találtalak meg Téged ifjúságomtól fogva. Amikor először anyám kebléről rád vetettek, megtaláltalak Téged, Gondviselésem Istenét. Amikor először ismertelek meg Téged azon a lelki ismereten keresztül, amelyet egyedül Te adhatsz, biztos lakhelynek találtalak Téged. És most is annak talállak Téged. Igen, amikor majd öreg leszek és őszülni fogok, tudom, hogy Te nem hagysz el engem. Ugyanaz a lakóhelyed leszel minden nemzedékben."
Még egy gondolat az izraeliták és a mi helyzetünk összehasonlításában - ez a fáradtság. Milyen fáradt lehetett Izrael a pusztában! Mennyire elfáradhatott a talpuk az állandó utazásoktól! Ők ing, gyakran törölgették az égő verejtéket a homlokukról, és azt mondták: "Ó, bárcsak lenne egy hajlékunk, ahol megpihenhetnénk! Ó, bárcsak a szőlő és a gránátalma földjére léphetnénk, egy városba, ahol védettséget élvezhetnénk a riadalomtól! Isten megígérte nekünk, de mi nem találtuk meg. Isten népe számára megmaradt a nyugalom - ó, bárcsak megtalálnánk!".
Christian! Ebben az értelemben Isten a te lakóhelyed. Ő a te nyugalmad, és soha nem találsz nyugalmat, csak Őbenne. Kihívom azt az embert, akinek nincs Istene, hogy a lelke nyugodt legyen. Akinek nincs Jézus a Megváltója, az mindig nyugtalan lélek lesz. Olvassátok el Byron néhány versét, és meg fogjátok találni, hogy ő (ha valóban önmagát képzelte el) annak a szellemnek a megtestesítője, aki ide-oda járkált, nyugalmat keresett, de nem talált. Itt van az egyik verse.
"Úgy repülök, mint a levegő madara,
otthont és pihenést keresek;
Balzsamot a gondok betegségére
Boldogság a kebelre, mely nem áldott."
Olvassátok el azoknak az embereknek az életét, akik nem részesültek az evangéliumi megigazulásban, vagy nem ismerték Istent, és azt fogjátok látni, hogy olyanok voltak, mint a szegény madár, akinek lerombolták a fészkét, és nem tudta, hol pihenjen meg, csak röpködtek, vándoroltak és lakhelyet kerestek.
Néhányan közületek megpróbáltak Istenen kívül nyugalmat találni. A gazdagságotokban próbáltátok megtalálni. De megszúrtátok a fejeteket, amikor a párnára fektettétek. Kerestétek egy barátban, de annak a barátnak a karja egy megtört nádszál volt ott, ahol azt reméltétek, hogy egy erős fal lesz. Soha nem fogsz nyugalmat találni, csak Istenben. Nincs más menedék, csak Őbenne. Ó, micsoda nyugalom és nyugalom van Őbenne! Több, mint az alvás, több, mint a nyugalom, több, mint a csend, mélyebb, mint a zajtalan tenger holt csendje a legmélyebb mélységében, ahol a legkisebb hullámzás sem zavarja, és a szél soha nem tud behatolni.
Van egy szent nyugalom és édes pihenés, amit csak a keresztény ember ismer - valami olyasmi, mint a szunnyadó csillagok ott fenn az azúrkék ágyakban. Vagy olyan, mint a szeráfi nyugalom, amelyről feltételezhetjük, hogy a boldoggá avatott lelkek a Trón előtt vannak - olyan mély és nyugodt, olyan csendes és csendes, olyan mélységes nyugalom, hogy nem találunk szavakat, amelyekkel leírhatnánk. Ti már kipróbáltátok, és örülhettek neki. Tudjátok, hogy az Úr a ti lakóhelyetek - a ti édes, nyugodt, állandó otthonotok, ahol minden nemzedékben élvezhetitek a békét. De már túl sokáig elidőztem a témának ezen a részén, ezért másképp fogok beszélni róla.
Először is, az ember lakóhelye az a hely, ahol kibontakozhat, ahol otthon érezheti magát, és ahol bizalmasan beszélhet. Ezen a szószéken némiképp ellenőriznem kell a szavaimat. A világ embereivel van dolgom, akik figyelik a beszédemet, és mindig résen vannak. Emberekkel, akik ezt vagy azt szeretnék kritizálni - nekem résen kell lennem. Nektek, üzletembereknek is, amikor a tőzsdén vagy a boltotokban vagytok, vigyáznotok kell magatokra. Mit csinál az ember otthon? Felfedheti a mellét, és azt tehet és mondhat, amit akar - ez a saját háza - a lakhelye. És ott nem ő az úr? Nem azt tesz a sajátjával, amit akar? Természetesen, hiszen otthon érzi magát.
Ó, Szeretteim, találtok-e valaha is Istenben otthon lenni? Voltál-e már Krisztussal, és elmondtad-e a titkaidat az Ő fülébe, és tapasztaltad-e, hogy ezt fenntartás nélkül megteheted? Általában nem szoktunk titkokat elmondani más embereknek, mert ha megtesszük, és megígértetjük velük, hogy soha nem mondják el, akkor soha nem fogják elmondani, csak az első embernek, akivel találkoznak. A legtöbb ember, akinek titkokat árulnak el, olyan, mint az a hölgy, akiről azt mondják, hogy soha nem árulta el a titkait, csak kétféle embernek - azoknak, akik megkérdezték, és azoknak, akik nem. Nem szabad megbízni a világ embereiben.
De tudod-e, milyen az, amikor minden titkodat elmondod Istennek az imádságban, amikor minden gondolatodat elsuttogod neki? Nem szégyelled megvallani Neki bűneidet minden súlyosbodásukkal együtt. Nem kérsz bocsánatot Istentől, hanem minden súlyosbodásodat beleviszed, és aljasságod minden mélységét leírod. Aztán, ami azokat az apró kívánságokat illeti, amelyeket másnak szégyellnél elmondani - Isten előtt elmondhatod mindet. Elmondhatod Neki a bánatodat, amit a legkedvesebb barátodnak sem suttognál. Istennél mindig otthon lehetsz. Nem kell visszafogottnak lenned. A keresztény azonnal átadja Istennek szíve kulcsát, és hagyja, hogy mindent átforgasson.
Azt mondja: "Ott van minden szekrény kulcsa. Az a vágyam, hogy Te nyisd ki mindet. Ha vannak ékszerek, azok a Tiéd. És ha vannak olyan dolgok, amelyeknek nem kellene ott lenniük, űzd ki őket. Vizsgálj meg engem, és próbáld meg a szívemet." Minél jobban él Isten a keresztényben, annál jobban szereti Őt. Minél gyakrabban látogatja meg Isten, annál jobban szereti az ő Istenét. És Isten annál jobban szereti az Ő népét, minél jobban ismeri Őt. Tudod-e ebben az értelemben mondani: "Uram, Te voltál az én lakóhelyem"?
Másrészt az ember otthona az a hely, ahol a szeretete összpontosul. Isten szabadítson meg minket azoktól az emberektől, akik nem szeretik az otthonukat! Él-e olyan aljas, olyan halott ember, akinek nincs szeretete a saját háza iránt? Ha így van, akkor a kereszténység szikrája bizonyára teljesen kihunyt. Természetes, hogy az emberek szeretik az otthonukat. Lelki dolog, hogy szeressék őket. Az otthonunkban találjuk azokat, akikhez a legjobban kell és mindig is fogunk kötődni. Ott laknak a legjobb barátaink és rokonaink. Ha vándorolunk, olyanok vagyunk, mint a madarak, amelyek elhagyták fészküket, és nem találnak állandó otthont. Szeretnénk visszamenni, és újra látni azt a mosolyt - újra megfogni azt a szerető kezet, és azt találni, hogy azokkal vagyunk, akikhez a szeretet kötelékei kötöttek minket.
Szeretnénk érezni - és minden keresztény ember érezni fogja - a saját családjával kapcsolatban, hogy ők a saját természetének fonákja és fonákja, hogy részévé és részévé váltak. És oda összpontosítja a szeretetét. Nem engedheti meg magának, hogy szeretetét mindenütt szétárassza. Arra a bizonyos pontra összpontosítja, erre az oázisra ebben a sötét, sivatagos világban. Keresztény ember, Isten ilyen értelemben a te lakóhelyed? Átadtad-e egész lelkedet Istennek? Úgy érzed-e, hogy egész szívedet oda tudod vinni Hozzá, és azt mondhatod: "Ó, Istenem! Szeretlek Téged a lelkemből! A legszenvedélyesebb komolysággal szeretlek téged"?-
"A legkedvesebb bálvány, akit ismertem...
Bármi legyen is az a bálvány...
Segíts nekem letépni trónjáról,
És csak téged imádjalak!"
Ó, Istenem! Bár néha vándorlok, mégis szeretlek Téged vándorlásomban, és szívem Rád szegeződik. Ha a teremtmény el is csalogat engem, én megvetem azt a teremtményt. Olyan nekem, mint Szodoma almája. Te vagy lelkem Ura, szívem császára. Nem helyettes uralkodó, hanem a királyok királya. Lelkem Rád van szegezve, mint lelkem középpontjára...
"Te vagy a szeretet tengere
Ahol minden gyönyöröm gördül
A kör, ahol szenvedélyeim mozognak.
A lelkem központja.
"Ó, Istenem! Te voltál a mi lakóhelyünk minden nemzedékben."
A következő megjegyzésem a lakás bérletére vonatkozik. Isten a hívő lakhelye. Néha, tudjátok, az embereket kiutasítják a házukból, vagy a házuk a fülük körül dől össze. A miénkkel ez soha nem így van. Isten a mi lakóhelyünk minden nemzedéken át. Nézzünk vissza a múlt időkre, és azt fogjuk találni, hogy Isten volt a lakóhelyünk - ó, a régi ház otthon! Ki ne szeretné azt, gyermekkorunk helyét, a régi tetőfát, a régi házikót? Nincs az egész világon fele olyan jó falu, mint az a bizonyos falu, ahol születtünk!
Igaz, a kapukat, a kapuk és a kapuoszlopok megváltoztak. De még mindig van valami kötődés azokhoz a régi házakhoz, a parkban álló öreg fához és a borostyánnal borított toronyhoz. Talán nem túl festői, de mi szeretjük megnézni. Szeretjük látni gyermekkorunk törzshelyeit. Van valami kellemes azokban a régi lépcsőkben, ahol az óra állt - és a szobában, ahol a nagymama térdet szokott hajtani, és ahol családi imát tartottunk. Mégsem létezik olyan hely, mint az a ház! Nos, Szeretteim, Isten a keresztény ember lakhelye volt a letűnt években. Keresztény, a te házad valóban tiszteletre méltó ház, és régóta laksz benne.
Krisztus személyében már jóval azelőtt ott laktatok, hogy ebbe a bűnös világba kerültetek volna. És ez lesz a ti lakóhelyetek minden nemzedéken át. Soha ne kérjetek más házat. Mindig elégedettek lesztek azzal, ami van. Soha nem kívánjátok majd megváltoztatni a lakóhelyeteket. És ha akarnátok, akkor sem tudnátok, mert Ő a ti lakóhelyetek minden nemzedékben. Adja Isten, hogy tudd, mit jelent, hogy ezt a házat hosszú bérletben fogadod el, és mindig Isten lesz a lakóhelyed!
II. Most pedig azért jöttem, hogy némileg javítsak ezen a szövegen. Először is, javítsuk fel önvizsgálatra. Honnan tudhatjuk, hogy keresztények vagyunk-e vagy sem? Hogy az Úr-e a mi lakóhelyünk, és az lesz-e minden nemzedéken át? Adok néhány támpontot az önvizsgálathoz, utalva néhány szakaszra, amelyeket János első levelében néztem meg. Figyelemre méltó, hogy szinte az egyetlen szentírási író, aki Istenről mint lakóhelyről beszél, az a legszeretőbb János apostol, akinek a leveléből olvastunk.
Az első levelében, a 12. fejezetben ad nekünk egy eszközt, amiből megtudhatjuk, hogy Istenben élünk-e: "Ha szeretjük egymást, akkor Isten bennünk lakik, és az ő szeretete tökéletesedik bennünk". És még egyszer, a továbbiakban ezt mondja: "És mi megismertük és elhittük az Isten irántunk való szeretetét. Isten maga a szeretet. És aki a szeretetben lakozik, az Istenben lakozik és Isten őbenne". Azt tehát, hogy ennek a nagy lelki háznak a lakója vagy-e, a mások iránti szeretetből tudod megállapítani. Van-e szereteted a szentek iránt? Nos, akkor te magad is szent vagy. A kecskék nem fogják szeretni a juhokat. Ha pedig szereted a juhokat, az annak a bizonyítéka, hogy te magad is juh vagy.
Az Úr gyenge családja közül sokan soha nem kaphatnak más bizonyítékot megtérésükről, csak ezt: "Tudjuk, hogy átmentünk a halálból az életre, mert szeretjük a testvéreket". És bár ez nagyon kevés bizonyíték, mégis olyan, hogy a legerősebb hit sem tud gyakran sokkal jobbat szerezni. Mi az, az ördög mondta neked, hogy nem vagy az Úré? Szegény gyarló szívű, szereted-e az Úr népét? "Igen - mondod -, szeretem látni az arcukat és hallani az imáikat. Szinte megcsókolnám a ruhájuk szegélyét". Így van ez? És adnál nekik, ha szegények lennének? Meglátogatnád őket, ha betegek lennének, és ellátnád őket, ha segítségre szorulnának? "Ah, igen." Akkor ne féljetek. Ti, akik szeretitek Isten népét. Szeretnetek kell a Mestert. Tudjuk, hogy Istenben lakunk, ha szeretjük egymást.
A 13. versben van egy másik jel: "Innen tudjuk, hogy mi benne lakozunk, és ő bennünk, mert az ő Lelkéből adott nekünk." Volt-e valaha is Isten Lelke bennünk? Ez az egyik legünnepélyesebb kérdés, amit feltehetek. Sokan tudjátok, milyen az, amikor vallásos érzelmek izgatják azokat, akikben soha nem volt Isten Lelke. Sokunknak nagy szükségünk van arra, hogy reszkessünk, nehogy ne kaptuk volna meg ezt a Lelket. Én magam is rengetegszer próbáltam már különböző módokon, hogy lássam, valóban birtokában vagyok-e Isten Lelkének vagy sem. Tudom, hogy a világ emberei gúnyolódnak ezen a gondolaton, és azt mondják: "Lehetetlen, hogy bárki is birtokolja Isten Lelkét".
Akkor lehetetlen, hogy bárki is a mennybe jusson. Mert nekünk Isten Lelkével kell rendelkeznünk - újjá kell születnünk a Lélektől, mielőtt beléphetünk oda. Milyen komoly kérdés ez - "Van-e bennem Isten Lelke?". Igaz, a lelkem időnként a magasba emelkedik, és úgy érzem, hogy úgy tudnék énekelni, mint egy szeráf. Igaz, néha elolvadok a mély áhítattól, és rettenetes ünnepélyességgel tudnék imádkozni. De talán a képmutatók is így tudnak. Megvan bennem Isten Lelke? Van-e benned bármi bizonyíték arra, hogy benned van a Lélek? Biztos vagy benne, hogy nem téveszmében és álomban szenvedsz? Valóban megvan benned az Isten Lelke? Ha igen, akkor Istenben laksz. Ez a második jel.
Az apostol azonban egy másik jelet is ad a 15. versben: "Aki megvallja, hogy Jézus az Isten Fia, abban Isten lakozik, és ő Istenben". A Megváltóba vetett hitünk megvallása egy másik jele annak, hogy Istenben élünk. Ó, szegényszívű, nem tudsz e jel alá kerülni? Lehet, hogy csak kevés bátorságod van, de nem tudod kimondani: "Hiszek az Úr Jézus Krisztus nevében"? Ha igen, akkor Istenben laksz. Tudom, hogy sokan mondjátok: "Amikor hallok egy prédikációt, meghatódom tőle. Amikor Isten házában vagyok, úgy érzem, hogy Isten gyermeke vagyok, de az élet dolgai, gondjai és gondjai elragadnak, és akkor félek, hogy nem vagyok az". De mondhatod azt is: "Hiszek Krisztusban. Tudom, hogy az Ő kegyelmére vetem magam, és remélem, hogy Ő üdvözít". Akkor ne mondd, hogy nem vagy Isten gyermeke, ha van hited.
De van még egy jel, ami miatt meg kell vizsgálnunk magunkat, a 3. versben: "aki megtartja az Ő parancsolatait, az Őbenne lakik, és Ő ő őbenne". Az Isten parancsolatainak való engedelmesség az Istenben való lakozás áldott jele. Néhányan közületek sokat beszélnek a vallásról, de nem nagyon járnak vallásos úton. Nagy a külső jámborságotok, de nincs sok valódi belső jámborságotok, amely a cselekedeteitekben fejlődik ki. Ez egy tipp néhányatoknak, akik tudják, hogy helyes megkeresztelkedni, de mégsem keresztelkedtek meg. Tudjátok, hogy ez Isten egyik parancsolata, hogy "aki hisz, megkeresztelkedik", és ti elhanyagoljátok azt, amiről tudjátok, hogy kötelességetek. Istenben lakozol, nem kétlem, de ennek egy bizonyítéka hiányzik belőled, mégpedig az Isten parancsolatainak való engedelmesség. Engedelmeskedjetek Istennek, és akkor tudni fogjátok, hogy benne lakoztok.
De van egy másik szavam is a javuláshoz, és ez a Gratuláció. Ti, akik Istenben lakoztok, engedjétek meg, hogy gratuláljak nektek. Háromszorosan boldogok vagytok, ha Istenben lakoztok! Nem kell pironkodnotok, ha az angyalokhoz hasonlítjátok magatokat. Nem kell azt gondolnotok, hogy a földön bárki is osztozhatna a tiétekhez hasonló boldogságban! Sion, ó, milyen áldottak vagytok ti, akik megszabadultatok minden bűntől! Most már Krisztus által Istenben lakhattok, és ezért örökre biztonságban vagytok. Gratulálok nektek, keresztények!
Először is, hogy egy ilyen csodálatos házban lakhattok. Nem egy olyan pompás palotátok van, mint Salamoné - egy olyan hatalmas palota, amely olyan hatalmas, mint Asszíria vagy Babilónia királyainak lakhelyei -, hanem egy olyan Istenetek van, aki több, mint amit halandó teremtmények meg tudnak nézni. Halhatatlan szövetben laksz. Az Istenségben lakozol - valami olyasmiben, ami minden emberi képességet felülmúl. Sőt, gratulálok nektek, hogy ilyen tökéletes házban éltek. Soha nem volt olyan ház a földön, amelyet ne lehetne egy kicsit jobbá tenni. De a házban, amelyben laksz, minden megvan, amire vágysz. Istenben megvan minden, amire szükséged van.
Gratulálok továbbá, hogy olyan házban élsz, amely örökké fog tartani. Egy olyan lakóhelyen, amely nem múlik el. Amikor ez a világ szétfoszlik, mint egy álom - amikor a teremtés, mint a buborék a szaggatón, elenyészik - amikor az egész világegyetem kialszik, mint egy szikra a kialvó gyújtópalackból, a te házad élni fog és állni fog, romolhatatlanabbul, mint a márvány, szilárdabban, mint a gránit, önmagában létezően, mint Isten, mert ő maga az Isten! Légy boldog akkor!
És végül egy figyelmeztetés és figyelmeztetés néhányotoknak. Hallgatóim, milyen kár, hogy meg kell osztanunk a gyülekezetünket. Hogy nem beszélhetünk hozzátok egy misén úgy, mint minden keresztényhez. Ma reggel szeretném, ha Isten Igéjét foghatnám, és mindnyájatokhoz szólhatnék - hogy mindnyájan osztozzatok a benne foglalt édes ígéretekben. De néhányan közületek nem kapnák meg, ha felajánlanám. Néhányan közületek megvetik Krisztust, az én áldott Mesteremet. Sokan közületek a bűnt csak apróságnak, a kegyelmet pedig értéktelennek tartják. Azt gondoljátok, hogy a Mennyország egy látomás, a Pokol pedig egy kitaláció. Néhányan közületek gondatlanok, megkeményedettek és meggondolatlanok - Isten és Krisztus nélkül.
Ó, hallgatóim, csodálkozom magamon, hogy olyan kevés jóindulattal rendelkezem, hogy nem prédikálok nektek buzgóbban. Azt hiszem, ha helyesen tudnám megbecsülni lelketek értékét, akkor nem úgy beszélnék, mint most, dadogó nyelvvel, hanem lángoló szavakkal. Nagy okom van pirulni saját lustaságom miatt, bár Isten tudja, hogy igyekeztem az Ő Igazságát a lehető leghevesebben hirdetni, és az Ő szolgálatára fordítanám magam. De csodálkozom, hogy miért nem állok ki London minden utcájába, és miért nem hirdetem az Ő Igazságát.
Ha arra a sok ezer lélekre gondolok ebben a nagyszerű városban, akik soha nem hallottak Jézusról, akik soha nem hallgattak rá. Amikor arra gondolok, hogy mennyi tudatlanság van, és milyen kevés az evangélium hirdetése, milyen kevés lélek menekül meg, akkor arra gondolok - Istenem, milyen kevés kegyelem lehet bennem, hogy nem törekszem jobban a lelkekért.
Egy szó figyelmeztetésképpen. Tudod-e, szegény Lélek, hogy nincs házad, amelyben lakhatnál? Van házad a testednek, de nincs házad a lelkednek. Láttál-e már szegény lányt éjfélkor a küszöbön ülni és sírni? Valaki elmegy mellette, és azt kérdezi: "Miért ülsz itt?". "Nincs házam, uram. Nincs otthonom." "Hol van az apád?" "Az apám meghalt, uram." "Hol van az anyád?" "Nincs anyám, uram." "Nincsenek barátaid?" "Egyáltalán nincsenek barátaim." "Nincs házad?" "Nem, nincs. Nincs házam." És a lány reszket a hideg levegőben, magára gyűri szegényes, rongyos kendőjét, és újra felkiált: "Nincs házam - nincs otthonom."
Nem sajnálnád őt? Nem hibáztatnád őt a könnyeiért? Ah, vannak köztetek olyanok, akiknek ma reggel itt van a ház nélküli lelkük. Nem semmi, ha az embernek nincs otthona. De ha egy ház nélküli lélekre gondolunk! Azt hiszem, látlak titeket az örökkévalóságban a mennyország küszöbén ülni. Egy angyal azt kérdezi: "Mi az? Nincs házatok, ahol lakhatnátok?" "Nincs házam", mondja a szegény lélek. "Nincs apád?" "Nem, Isten nem az apám. És nincs is senki rajta kívül." "Nincs anyád?" "Nincs. Az Egyház nem az anyám, soha nem kerestem az ő útjait, és nem szerettem Jézust. Nincs se apám, se anyám." "Akkor nincs házad?" "Nem, én egy hajléktalan lélek vagyok."
De van egy dolog, ami még rosszabb - az otthontalan lelkeket a pokolba kell küldeni. Egy tömlöcbe. Egy tóba, ami tűzben ég. Háztalan lélek! Nemsokára a tested is eltűnik. És hol fogsz lakni, amikor az örök bosszú forró jégesője érkezik a Mennyből? Hová rejted majd bűnös fejedet, amikor az utolsó ítéletnap szelei dühösen söpörnek el rajtad? Hol fogsz meghúzódni, amikor a Rettenetes csapása olyan lesz, mint a falnak csapódó vihar, amikor az örökkévalóság sötétsége rátok tör, és a Pokol sűrűsödik körülöttetek?
Hiába kiáltod majd: "Sziklák, rejtsetek el, hegyek, boruljatok rám!" - a sziklák nem fognak engedelmeskedni neked, a hegyek nem fognak elrejteni. A barlangok paloták lennének, ha lakhatnátok bennük, de nem lesznek olyan barlangok, amelyekbe elrejthetnétek a fejeteket. Ház nélküli lelkek, ház nélküli szellemek lesztek, akik a pokolban vándorolnak majd gyötrődve, nincstelenül, szenvedve! És ez az egész örökkévalóságon át. Szegény háznélküli lélek, akarsz egy házat? Ma reggel kiadó házam van minden bűnösnek, aki érzi a nyomorúságát. Akarsz-e házat a lelkednek? Akkor leereszkedem a kisemmizett emberekhez, és házias nyelven mondom el neked, hogy van egy házam, amit ki kell adni.
Azt kérdezi, hogy mi a vásárlás? Megmondom. Valami kevesebb, mint amit a büszke emberi természet szívesen adna. Pénz és ár nélkül. Ah, szeretnél egy kis bérleti díjat fizetni, ugye? Szívesen tennél valamit Krisztus megnyeréséért. Akkor nem kaphatod meg a házat. Ez "pénz és ár nélkül" van. Eleget meséltem már magáról a házról, és ezért nem fogom leírni a kiválóságait. De egy dolgot elmondok neked - ha ma reggel úgy érzed, hogy háznélküli lélek vagy, lehet, hogy holnap már nem lesz kulcsod hozzá. Ha ma háznélküli léleknek érzed magad, akkor most beléphetsz.
Ha lenne egy saját házad, nem ajánlanám fel neked. De mivel nincs más, itt van. Elfogadjátok-e a Mesterem házát örökké tartó bérletre, úgy, hogy semmit sem kell érte fizetnetek, semmit, csak az Ő örökké tartó szeretetének és szolgálatának alapbérét? Elfogadjátok Jézust, és benne fogtok lakni az örökkévalóságban? Vagy megelégszel azzal, hogy ház nélküli lélek leszel? Jöjjön be, uram! Nézd, tetőtől talpig be van rendezve mindennel, amire vágysz. Pincéi tele vannak arannyal, többel, mint amennyit el fogsz költeni, amíg csak élsz. Van egy szalonja, ahol Krisztussal szórakozhatsz, és lakomázhatsz az Ő szeretetéből. Asztalai jól megrakva vannak élelemmel, amiből örökké élhetsz. Van egy szalonja a testvéri szeretetnek, ahol fogadhatod barátaidat. Találsz ott fent egy pihenőszobát, ahol Jézussal együtt megpihenhetsz.
A tetején pedig van egy kilátó, ahonnan maga a Mennyország látható. Megkapod a házat, vagy nem kapod meg? Á, ha nincs házad, azt fogod mondani: "Szeretném a házat. De megkaphatom-e?" Igen, itt van a kulcs. A kulcs: "Jöjjetek Jézushoz." De te azt mondod: "Túlságosan rongyos vagyok egy ilyen házhoz". Ne törődj vele. Vannak bent ruhák. Ahogy Rowland Hill mondta egyszer.
"Gyertek meztelenül, gyertek mocskosan, gyertek rongyosan, gyertek szegényen,
Gyertek nyomorultak, gyertek mocskosak, gyertek úgy, ahogy vagytok."
Ha bűnösnek és elítéltnek érzed magad, gyere, és bár a ház túl jó neked, Krisztus majd idővel elég jóvá tesz téged a házhoz. Megmosdat és megtisztít, és te még képes leszel Mózessel együtt, ugyanolyan rendíthetetlen hangon énekelni: "Uram, Te voltál az én hajlékom minden nemzedéken át".

[gépi fordítás]
AZ igaz hívő mindig örömmel hall mindenről, ami a saját lelke üdvösségét érinti. Örömmel hall a számára az örökkévalóságtól fogva kidolgozott szövetségi tervről, annak nagyszerű beteljesedéséről a golgotai kereszten, a Megváltó minden kikötéséről, azok Szentlélek általi alkalmazásáról, a Krisztus személyében a hívőnek nyújtott biztonságról, valamint azokról az ajándékokról és kegyelmekről, amelyek az üdvösséget kísérik mindazok számára, akik annak örökösei. De biztos vagyok benne, hogy amilyen mélyen örülünk, amikor a saját üdvösségünket és a pokoltól való megszabadulásunkat érintő dolgokról hallunk, mi, mint Isten igehirdetői és mint Krisztusban új teremtmények, akik hasonlóvá lettünk hozzá, igazi jóindulatú lélekkel rendelkezünk, és ezért mindig örülünk, amikor mások üdvösségéről hallunk, beszélünk vagy gondolkodunk.
Biztos vagyok benne, hogy keresztényként a saját üdvösségünk mellett mindig nagyra fogjuk becsülni mások üdvösségét is. Mindig arra fogunk vágyni, hogy amit a saját ízlésünknek oly édesnek találtunk, azt mások is megízlelhessék. És ami a mi lelkünk számára oly felbecsülhetetlenül értékes volt, az legyen mindazoké is, akiket Isten az örök életre akar elhívni. Biztos vagyok benne, szeretteim, hogy most, hogy az istentelenek megtéréséről fogok prédikálni, olyan mély érdeklődést fogtok tanúsítani iránta, mintha ez a saját lelketekre vonatkozó dologról lenne szó. Végül is ilyenek voltak egykoron néhányan közületek! Meg nem tértek és istentelenek voltatok. És ha Isten nem gondolt volna rátok, és nem állította volna az Ő népét arra, hogy a lelketekért küzdjön, hol lettetek volna?
Törekedjetek tehát arra, hogy azt a szeretetet és jóindulatot gyakoroljátok másokkal szemben, amelyet Isten és Isten népe először veletek szemben gyakorolt. Szövegünkben mindenekelőtt egy elv szerepel - az eszköztelenség elve. "Testvérek, ha valaki közületek eltévelyedik az Igazságtól, és valaki megtéríti őt, az tudja meg, hogy aki megtérít egy bűnöst az ő tévútjáról, az egy lelket ment meg a haláltól". Másodszor, itt egy általános tény van kijelentve - "Aki megtérít egy bűnöst az útjának tévedéséből, az megment egy lelket a haláltól, és elrejti a bűnök sokaságát". És harmadszor, itt e ténynek egy konkrét alkalmazása történik. "Testvérek, ha valaki közületek eltévelyedik az Igazságtól, és valaki megtéríti őt" - ez ugyanaz az elv, mint amikor egy bűnös megtér "az útjának tévedéséből".
Először is, itt egy nagyszerű elvről van szó - egy nagyon fontos elvről - az INSTRUMENTALITÁSról. Isten az Ő kifürkészhetetlen bölcsességében és intelligenciájában úgy döntött, hogy mások megtérését eszközzel munkálja. Igaz, hogy nem minden esetben teszi ezt, de ez az Ő általános módja. A világegyetem terve az eszköztár. Az új teremtésben szinte mindig Isten változatlan szabálya, hogy eszközök segítségével térít meg. Most egy-két rövid megjegyzést teszünk erre az első alapelvre.
Először is, azt mondjuk, hogy Istennél nincs szükség eszköztárra. Isten, ha akarja, mindenféle eszköz nélkül is megtérítheti a lelkeket. A hatalmas Teremtő, aki úgy dönt, hogy a kardot használja, néha, ha akarja, anélkül is ölhet. Aki a munkást, a simítót és a kalapácsot használja, ha úgy látja jónak, egy pillanat alatt felépítheti a házat. És az alapkövétől kezdve egészen a tetejéig a saját szavai által befejezheti azt. Soha nem hallunk arról, hogy Ábrahám megtérésében bármilyen eszközt használtak volna. Ő egy olyan országban élt, bálványimádók között.
A Káldeusok Urából hívták el, és onnan Isten közvetlen szavával hívta el és vitte Kánaánba. Kétségtelenül felülről, Isten saját közvetítésével, bármely próféta alkalmazása nélkül. Mert nem olvasunk senkiről, aki - amennyire látjuk - prédikálhatott volna Ábrahámnak, és taníthatta volna őt az Igazságra. Aztán a modern időkben van egy hatalmas példánk Isten hatalmára, amely emberi erő nélkül térít meg. Saul Damaszkusz felé tartva - lován, tüzes és Isten gyermekei ellen tomboló haraggal - siet, hogy férfiakat és nőket üdvözöljön és börtönbe vesszen. Hogy megkötözve Jeruzsálembe vigye őket.
De hirtelen egy hang hallatszik a mennyből: "Saul! Saul! Miért üldözöl engem?" És Saul új ember lett. Egyetlen lelkész sem volt a szellemi szülője, egyetlen könyv sem tarthatta őt megtérőjének. Nem emberi hang, hanem Jézus közvetlen megszólalása, akinek látszólag soha nem volt szüksége megtérésre. Hiszen a Szentírásban egyetlen példát találunk Keresztelő Jánosról, akiről azt mondják, hogy "már anyja méhétől fogva tele volt Szentlélekkel". És nem tudom, de vannak olyanok is, akiknek nagyon korán megváltozik a szívük.
Egészen bizonyos, hogy minden csecsemő (akik kétségtelenül mindannyian kiválasztottak, és feljutnak a mennybe) a szív megváltozásán eszköz nélkül megy keresztül. És így lehetnek olyanok is, akikről meg lehet írni, hogy bár bűnben születtek és gonoszságban formálódtak, mégis olyan korán megtanították őket megismerni az Urat, olyan hamar az Ő nevéhez vezették őket, hogy ez szinte minden eszköz nélkül történhetett. Isten, ha akarja, félredobhatja az eszközt. A világ hatalmas Teremtője, aki nem használt angyalokat, hogy a természet nagy tömegét kiverje és kerek gömbbé formálja, Ő, aki kalapács és üllő nélkül formálta ezt a dicsőséges világot, ha akarja, szólhat, és kész. Ő parancsolhat, és a világ szilárdan áll. Neki nincs szüksége eszközökre, bár használja őket.
Másodszor, teszünk még egy megjegyzést, mégpedig azt, hogy az eszközhasználat nagyon tiszteletreméltó Isten előtt, és nem becstelen. Talán első látásra azt gondolnánk, hogy Isten számára nagyobb dicsőséget jelentene, ha minden megtérést Ő maga végezne el emberek nélkül. De ez nagy tévedés. Ugyanolyan tiszteletre méltó Isten előtt, ha keresztények és mások segítségével térít, mintha egyedül Ő végezné el a megtérést. Tegyük fel, hogy egy munkásnak egyedül van ereje és ügyessége a kezeivel egy bizonyos tárgy elkészítéséhez. De te a legrosszabb szerszámot adod a kezébe, amit csak találsz. Tudod, hogy a kezével jól meg tudja csinálni, de ezek a szerszámok olyan rosszul vannak elkészítve, hogy a legnagyobb akadályt fogják jelenteni, amit az útjába tudsz állítani.
Nos, én azt mondom, ha valaki ezekkel a rossz eszközökkel, vagy ezekkel a szegényes szerszámokkal - élek nélküli dolgokkal -, amelyek töröttek, gyengék és törékenyek, képes valami szép szövetet készíteni, akkor több érdeme van az eszközök használatából, mintha egyszerűen a kezével csinálta volna! A szerszámok, távolról sem jelentettek előnyt, inkább hátrányt jelentettek számára. Távolról sem segítettek, sőt, feltételezésem szerint még hátrányt is jelentettek neki a munkájában. Így van ez az emberi eszközökkel kapcsolatban is. Annyira messze vagyunk attól, hogy Isten segítségére legyünk, hogy mindannyian akadályok vagyunk számára. Mi az a lelkész? Isten az üdvösség eszközévé teszi, de csodálatos dolog, hogy bárki, aki ennyire hibás, ennyire tökéletlen, ennyire kevéssé képzett, mégis megáldja Isten, hogy gyermekeket szüljön az Úr Jézusnak!
Ez olyan csodálatosnak tűnik, mintha az ember tűzből esőt formálna, vagy mintha a trágyadomb szemetéből valami értékes alabástromvázát készítene. Isten az Ő irgalmasságában többet tesz annál, mint hogy keresztényeket teremt eszköztelenül. Rossz eszközöket vesz igénybe, hogy jó embereket teremtsen, és így még dicsőséget is vet magára, mert eszközei mind olyan szegényes dolgok. Mind olyan agyagedények, hogy még csak nem is emelik ki az arany dicsőségét, amelyet tartanak - mint a fólia, amely kiemeli az ékkövet, vagy mint a sötét folt a festményen, amely ragyogóbbá teszi a fényt. Pedig a sötét folt és a fólia önmagában nem drága vagy értékes. Isten tehát eszközöket használ arra, hogy saját dicsőségét kiemelje. És hogy felmagasztalja önmagát.
Ezzel elérkeztünk a másik megjegyzéshez, miszerint Isten általában eszközöket alkalmaz. Talán ezer emberből egy esetben Isten közvetlen közreműködésével tér meg - és bizonyos értelemben valóban mindenki így van ezzel. De általában, százból kilencvenkilenc esetben, Istennek tetszik, hogy az Igét szolgáló szolgái, keresztény emberek vagy más eszközök eszközét használja fel, hogy elvezessen minket a Megváltóhoz. Hallottam néhányról - most is emlékszem rájuk -, akiket Saulhoz hasonlóan, azonnal elhívott a Mennyből. Emlékezhetünk annak a testvérnek a történetére, akit az éjszaka sötétjében hívott el a Megváltó megismerésére egy olyan látomás, amit a mennyből érkezőnek hitt, vagy valamilyen, a képzeletére gyakorolt hatás.
Az egyik oldalon bűnének fekete tábláját látta, és lelke örömmel látta, hogy Krisztus fehér táblát vet rá. És azt hitte, hogy egy hangot hall, amely azt mondta: "Én vagyok az, aki eltörlöm vétkeidet a magam kedvéért, és nem emlékezem meg bűneidről". Volt egy ember, aki szinte eszköz nélkül megtért. De ilyen esettel nem gyakran találkozunk. A legtöbb embert a nővérek jámbor beszélgetése, az anyák szent példája, a lelkész, a szombatiskolai tanár, vagy a traktátusok olvasása, illetve a Szentírás tanulmányozása győzte meg. Ne higgyük tehát, hogy Isten gyakran eszközök nélkül fog munkálkodni. Ne üljünk le csendben, és ne mondjuk: "Isten majd elvégzi a maga munkáját".
Ez teljesen igaz. De akkor úgy végzi a munkáját, hogy a gyermekeit használja eszközként. Nem azt mondja a keresztény embernek, amikor megtér: "Ülj le. Nekem nincs semmi dolgom számodra, hanem mindent én magam teszek meg, és enyém az egész dicsőség". Nem, azt mondja: "Te egy szegény, gyenge eszköz vagy. Semmit sem tudsz tenni. De íme, én meg foglak erősíteni téged, és megveretem veled a hegyeket, és kicsinyre verem őket, a hegyeket pedig pelyvává teszem - és így több dicsőséget kapok majd a te műved által, mintha az Én erős karom lapította volna le a hegyeket, és törte volna darabokra őket."" Ez az én erős karom.
Most egy másik gondolat: ha Isten úgy látja jónak, hogy bármelyikünket felhasználja mások megtérésére, akkor nem szabad túlságosan biztosnak lennünk abban, hogy mi magunk is megtérünk. Nagyon ünnepélyes gondolat, hogy Isten istentelen embereket használ fel eszközként a bűnösök megtérésére. És furcsa, hogy a gonoszság néhány legszörnyűbb cselekedete volt az emberek megtérésének eszköze. Amikor II. Károly elrendelte, hogy a templomokban felolvassák a Sportkönyvet, és az istentisztelet után a lelkésznek fel kellett olvasnia, hogy az egész nép töltse a délutánt úgynevezett ártalmatlan szórakozásokkal és játékokkal, amelyeket itt nem említek - még ezt is a megtérés eszközévé tették. Egy ember ugyanis így szólt magában: "Mindig is így disztingváltam a szombat-napon. De most ezt a templomban felolvasva hallani! Milyen gonoszak lehettünk! Mennyire romlott lehet az egész ország!"
Ez arra késztette, hogy elgondolkodjon saját romlottságán, és elvezette a Megváltóhoz. Voltak olyan szavak, majdnem azt mondtam, hogy ördögökből eredtek, amelyek a megtérés eszközei voltak. A kegyelmet nem rontja el a rothadó facső, amelyen keresztül folyik. Isten egyszer egy szamáron keresztül beszélt Bálámhoz, de ez nem rontotta el az Ő szavait. Tehát Ő nem egyszerűen egy szamár által beszél, amit gyakran tesz, hanem valami még annál is rosszabb által. Meg tudja tölteni a hollók száját egy Illésnek való élelemmel, és a holló mégis holló marad. Nem szabad azt hinnünk, hogy azért, mert Isten hasznossá tett minket, ezért mi magunk is megtértünk.
De aztán egy másik dolog. Ha Isten az Ő irgalmasságában nem tesz minket hasznossá a bűnösök megtérésére, akkor tehát nem mondhatjuk, hogy biztosak vagyunk benne, hogy nem vagyunk Isten gyermekei. Hiszem, hogy vannak olyan lelkészek, akiknek évről évre fájdalmas munkájuk volt, anélkül, hogy egyetlen lélek megújulását látták volna. Mégis ezek az emberek hűségesek voltak megbízatásukhoz, és jól végezték szolgálatukat. Nem állítom, hogy ilyen esetek gyakran előfordulnak, de hiszem, hogy néha előfordultak. Mégis, jegyezzétek meg, a szolgálatuk végére végül is választ kaptak. Mert mi az evangéliumi szolgálat vége? Egyesek azt mondják, hogy a bűnösök megtérítése. Ez egy mellékes cél.
Mások azt mondják, hogy a szentek tanítása. Ez igaz. De a helyes válasz az, hogy Isten dicsőítése a cél. És Isten még a bűnösök kárhozatában is megdicsőül. Ha tanúságot teszek nekik Isten igazságáról, és ők elutasítják az Ő evangéliumát. Ha hűségesen hirdetem az Ő Igazságát, és ők megvetik azt, a szolgálatom ezért nem érvénytelen. Nem tért vissza Istenhez üresen, mert még e lázadók büntetésében is megdicsőül Ő. Még a pusztulásukban is Ő fogja magát megbecsülni. És ha énekükből nem is kaphat dicséretet, végül a kárhozatukból és a megsemmisítésükből fog dicsőséget kapni, amikor örökre a tűzbe veti őket.
Az igazi indíték, amiért mindig dolgoznunk kell, Isten dicsősége a lelkek megtérésében és Isten népének építésében. De soha ne tévesszük szem elől a nagy célt. Isten dicsőítése legyen a cél. És Ő lesz az, ha hűségesen és őszintén hirdetjük az Ő Igazságát. Ezért, miközben lelkeket kell keresnünk, ha Isten megtagadja tőlünk, ne mondjuk: "Nem akarok más kegyelmet, amit Ő adott". Inkább vigasztaljuk magunkat azzal a gondolattal, hogy ha nem is üdvözülnek, ha Izrael nem is gyűlik össze, Isten végül megdicsőít és megbecsül bennünket.
Még egy gondolat erről a témáról - Isten azzal, hogy eszközként használ minket, a legnagyobb megtiszteltetésben részesít minket, amit emberek kaphatnak. Ó, szeretteim! Nem merem ezt bővebben kifejteni. Szívünknek égnie kellene a gondolatától. Háromszoros megtiszteltetésnek érezzük, hogy Isten arra használ bennünket, hogy lelkeket térítsünk meg - és csak Isten kegyelme az, ami másfelől megtanít bennünket arra, hogy a kegyelem és csakis a kegyelem az, ami hasznossá tesz bennünket - ami alázatosnak tarthat bennünket a gondolat alatt, hogy lelkeket viszünk a Megváltóhoz.
Ez egy olyan munka, amelyről az, aki egyszer belépett, ha Isten megáldotta, nem mondhat le. Türelmetlen lesz. Vágyni fog arra, hogy még több lelket nyerjen meg Jézusnak. Azt fogja gondolni, hogy a munka csak könnyebbség, hogy minden eszközzel megmenthessen néhányat, és embereket vezessen Jézushoz. Dicsőség és tisztesség, dicséret és hatalom legyen Istennek, hogy így tiszteli meg népét. De amikor Ő magasztal minket a legjobban, akkor is azzal fogjuk zárni: "Nem nekünk, nem nekünk, hanem a Te nevednek legyen minden dicsőség mindörökkön örökké".
II. Másodszor, elérkeztünk az ÁLTALÁNOS TÉNYhez. "Aki megtéríti a bűnöst tévútjáról, az megment egy lelket a haláltól, és elrejti a bűnök sokaságát." A legkiválóbb boldogság, amelyet halandó kebel ismerhet, a jóindulat boldogsága - az, hogy jót teszünk embertársainkkal. Megmenteni egy testet a haláltól az, ami szinte a földi mennyországot adja nekünk. Egyes emberek azzal dicsekedhetnek, hogy annyi lelket küldtek a kárhozatra, hogy sok embertársukat kidobták a világból. Néha-néha találkozunk olyan katonával, aki azzal dicsekedhet, hogy a csatában annyi ellenséget ütött le - hogy gyors és kegyetlen kardja annyi ellenségének szívét elérte.
De én nem számítom ezt a dicsőséget. Ha azt gondolnám, hogy egyetlen ember halálát okoztam, azt hiszem, alig tudnék nyugodtan aludni, mert a meggyilkolt nyomorult nyugtalan szelleme a szemembe bámulna. Emlékeznék rá, hogy megöltem őt, és talán borotválatlanul és mosdatlanul küldtem a lelkét Teremtője színe elé. Csodálatosnak tűnik számomra, hogy az embereket katonának lehet találni. Nem mondom, hogy ez helyes vagy helytelen. Mégis csodálkozom, hogy hol találnak embereket. Nem tudom, hogyan tudják egy csata után megmosni a kezüket a vértől, letörölni a kardjukat és letenni, aztán lefeküdni aludni, és az álmaik zavartalanok maradnak.
Azt hiszem, a könnyek forrón és forrón hullanának az arcomra éjszaka, és a haldoklók sikolyai és az örökkévalóság felé közeledők nyögései kínoznák a fülemet. Nem tudom, mások hogyan bírják ezt elviselni. Számomra a pokol kapuját jelentené, ha azt gondolhatnám, hogy embertársaim elpusztítója voltam.
De micsoda boldogság az, ha az ember a testek megmentésének eszköze lehet a haláltól! Azok a szerzetesek a Szent Bernát-hegyen bizonyára boldogságot éreznek, amikor megmentik az embereket a haláltól. A kutya az ajtóhoz jön, és ők tudják, hogy ez mit jelent. Valami szegény fáradt utazót fedezett fel, aki lefeküdt aludni a hóba, és haldoklik a hidegtől és a kimerültségtől. Felkelnek a szerzetesek a vidám tűzről, azzal a szándékkal, hogy jó szamaritánust játszanak az eltévedtnek. Végre meglátják, megszólítják, de ő nem válaszol. Megpróbálják kideríteni, hogy van-e még lélegzet a testében, és azt hiszik, hogy meghalt. Felveszik, és orvosságot adnak neki.
És a szállásra sietve a tűz mellé fektetik, melegítik és dédelgetik, és kedves aggodalommal néznek az arcába, mintha azt mondanák: "Szegény teremtés, meghaltál?". Amikor végre észreveszik, hogy a tüdeje kissé megemelkedik, micsoda öröm van e testvérek keblében, amikor azt mondják: "az élete nem halt ki". Azt hiszem, ha lehetne boldogság a földön, akkor az lenne a kiváltság, ha segíthetnénk annak a szegény, majdnem haldokló embernek az egyik kezét felhorzsolni, és eszközül szolgálhatnánk ahhoz, hogy újra életre keljen.
Vagy tegyünk fel egy másik esetet. Egy ház lángokban áll, és benne van egy nő a gyermekeivel, akik semmiképpen sem tudnak elmenekülni. Hiába próbál lejönni a lépcsőn. A lángok megakadályozzák. A nő elvesztette az eszét, és nem tudja, hogyan cselekedjen. Jön az erős férfi és azt mondja: "Utat! Utat! Meg kell mentenem azt a nőt!" És a jóindulat zseniális patakjaitól lehűtve átvonul a tűzön. Bár megperzselve és szinte megfulladva, de tapogatja az útját. Felmegy az egyik lépcsőn, majd a másikon. És bár a lépcső meginog, a nőt a hóna alá veszi, egy gyermeket a vállára vesz, és lefelé megy.
Kétszer egy óriás, akinek több hatalma van, mint amennyivel valaha is rendelkezett, kockára tette az életét, és talán egy karja rokkanttá válik, vagy egy végtagját elveszíti, vagy egy érzékét elveszíti, vagy testén helyrehozhatatlan sérülést okoz - mégis összecsapja a kezét, és azt mondja: "Életeket mentettem meg a haláltól!". A tömeg az utcán úgy üdvözli őt, mint aki embertársainak megmentője volt, és jobban tisztelik, mint azt az uralkodót, aki megrohamozott egy várost, kifosztott egy várost, és miriádokat gyilkolt meg.
De áh, testvéreim, a test, amely ma megmenekült a haláltól, holnap meghalhat. Nem úgy a lélek, amely megmenekült a haláltól - az ÖRÖKKÉ megmenekült! Megmenekült a pusztulástól való félelmén túl. És ha öröm van egy jóakaratú ember keblében, amikor megment egy testet a haláltól, mennyivel áldottabbnak kell lennie, amikor Isten kezében eszközzé válik, hogy "egy lelket megmentsen a haláltól, és elrejtse a bűnök sokaságát".
Tegyük fel, hogy valamilyen beszélgetésed által te leszel az eszköz, hogy megszabadíts egy lelket a haláltól. Barátaim, hajlamosak vagytok azt képzelni, hogy minden megtérés Isten alatt a lelkész által történik. Nagy hibát követnek el. Sok megtérés történik a legszerényebb ember nagyon egyszerű megfigyelése által. Egyetlen kimondott szó többet jelenthet a megtérés eszközeként, mint egy egész prédikáció. Itt ülsz előttem. Feléd bökök, de túl messze vagy. Valamelyik Testvér azonban egy észrevételt intéz hozzád - ez egy rövid szúrás a szívedbe egy rövid poignarddal. Isten gyakran jobban megáldja egy barát rövid, lényegre törő kifejezését, mint egy lelkész hosszú beszédét.
Egyszer egy faluban, ahol a vallás megújulása volt, élt egy ember, aki megrögzött hitetlen volt. A lelkész és sok keresztény ember minden erőfeszítése ellenére ellenállt minden próbálkozásnak, és úgy tűnt, hogy egyre inkább megerősödött a bűnében. Végül az emberek imádkozó gyűlést tartottak, hogy közbenjárjanak az ő lelkéért. Ezt követően Isten a gyülekezet egyik vénjének szívébe adta, hogy egy éjszakát imádkozva töltsön a szegény hitetlenért. Reggel a vén felállt a térdéről, felnyergelte a lovát, és ellovagolt a férfi kovácsműhelyéhez.
Sokat akart neki mondani, de egyszerűen odament hozzá, kézen fogta, és csak annyit tudott mondani: "Ó, uram! Mélységesen aggódom az üdvösségedért. Mélységesen aggódom az üdvösségedért. Egész éjjel az Istennel birkóztam az üdvösségedért." Nem tudott többet mondani, a szíve túlságosan tele volt. Aztán felült a lovára, és ismét ellovagolt. A kovács leengedte a kovács kalapácsát, és azonnal a feleségéhez ment. Az asszony megkérdezte: "Mi bajod van?". "Elég baj - mondta a férfi -, ezúttal új érvvel támadtak rám. Ott van B___ bácsi. Ma reggel járt itt. És azt mondta: 'Aggódom az üdvösséged miatt. Hát most, ha ő aggódik az üdvösségemért, akkor furcsa, hogy én nem aggódom érte".
A férfi szívét tisztára rabul ejtette az idősebbik kedves szava. Fogta a saját lovát, és az öreg házához lovagolt. Amikor odaért, az öreg a szalonjában volt, még mindig imádkozott. És együtt térdeltek le. Isten megtört lelket és megtört szívet adott neki, és ezt a szegény bűnöst a Megváltó lábaihoz vezette. Ott "egy lélek megmenekült a haláltól, és bűneinek sokaságát fedezte be".
Ismétlem, ön lehet a megtérés eszköze egy levéllel, amit írhat. Sokan közületek nem tudnak sokat beszélni vagy mondani. De amikor leültök egyedül a szobátokba, Isten segítségével képesek vagytok arra, hogy levelet írjatok egy kedves barátotoknak. Ó, azt hiszem, ez egy nagyon édes módja annak, hogy igyekezzetek hasznosak lenni! Azt hiszem, sohasem éreztem még annyi komolyságot embertársaim lelke után, mint amikor először szerettem meg a Megváltó nevét. És bár nem tudtam prédikálni, és soha nem gondoltam, hogy képes leszek tanúságot tenni a sokaság előtt, kis papírdarabkákra írtam szövegeket, és bárhová eldobtam őket, hogy néhány szegény teremtmény felvegye őket, és megkapja őket, mint a lelküknek szóló kegyelmi üzeneteket.
Ott van a bátyád. Figyelmetlen és megrögzött. Nővérem, ülj le és írj neki egy levelet. Amikor megkapja, talán mosolyogni fog, de azt fogja mondani: "Á, jól van! Ez mégiscsak Betsy levele!" És ennek lesz némi ereje. Ismertem egy úriembert, akinek a kedves nővére gyakran írt neki a lelkével kapcsolatban. "Szoktam - mondta -, háttal a lámpaoszlopnak állni, szivarral a számban, talán hajnali kettőkor, hogy elolvassam a levelét. Mindig elolvastam őket. És én - mondta - könnyek áradatát sírtam, miután elolvastam a nővérem leveleit. Bár én még mindig a hibáimat követtem, mindig megfékeztek, mindig úgy tűnt, mintha egy kéz húzott volna el a bűntől. Egy hang, amely azt kiáltja: 'Gyere vissza! Gyere vissza! " És végül egy tőle kapott levél, egy ünnepélyes Gondviseléssel együtt, megtörte a szívét, és megváltóján keresztül kereste az üdvösséget.
Ismétlem - sokan megtértek az igaz keresztények példája által. Sokan úgy érzik, hogy nem tudnak írni vagy prédikálni, és úgy gondolják, hogy nem tudnak semmit sem tenni. Nos, van egy dolog, amit megtehettek a Mesteretekért - megélhetitek a kereszténységet. Azt hiszem, többen vannak, akik a benned kiírt új életet nézik Krisztusban, mint a régi életet, amely a Szentírásban meg van írva. Egy hitetlen érvekkel fogja megcáfolni a Bibliát, ha eléje teszed - de ha úgy viselkedsz másokkal, ahogyan te is szeretnéd, hogy veled viselkedjenek. Ha a kenyeredből adsz a szegényeknek, és szétosztod a rászorulóknak, úgy élsz, mint Jézus, a kedvesség és a szeretet szavait mondod. Ha őszintén és becsületesen élsz a világban - azt fogja mondani: "Hát, én azt hittem, a Biblia csupa képmutatás. De most már nem gondolhatom így, mert ott van így és így, nézd meg, hogy él! El tudnám hinni a hitetlenségemet, ha ő nem lenne. A Biblia bizonyára hatással van az ő életére, ezért hinnem kell benne."
És aztán mennyi lélek térhet meg azáltal, amit egyes emberek kiváltságos módon írhatnak és nyomtathatnak. Ott van Dr. Doddridge "A vallás felemelkedése és fejlődése". Bár határozottan ellenzem néhány dolgot benne, azt kívánom, bárcsak mindenki elolvasta volna ezt a könyvet, olyan sok megtérést eredményezett. Nagyobb megtiszteltetésnek tartom, hogy megírhattam "Watt zsoltárait és himnuszait", mint "Milton Elveszett Paradicsomát", és nagyobb dicsőség, hogy megírhattam az öreg Wilcocks "Egy csepp méz" című könyvét. Vagy azt a traktátust, amelyet Isten oly sokat használt - "A bűnösök barátja" -, mint Homérosz összes könyvét. A könyveket azért értékelem, mert jót tehetnek az emberek lelkével.
Bármennyire is tisztelem Pope, Dryden vagy Burns zsenialitását, adjátok nekem Cowper egyszerű sorait, amelyeket Isten arra használt, hogy lelkeket vezessen hozzá. Ó, ha arra gondolok, hogy olyan könyveket írhatunk és nyomtathatunk, amelyek elérik a szegény bűnösök szívét! A minap lelkemet rendkívül megörvendeztette egy jámbor asszony meghívása, hogy menjek el hozzá. Elmondta nekem, hogy tíz éve fekszik az ágyán, és nem tudott felkelni onnan. "Kilenc évig - mondta - sötét voltam, vak és gondolkodás nélküli. De a férjem elhozta nekem az egyik prédikációdat. Elolvastam, és Isten megáldotta, hogy megnyílt a szemem. Megváltoztatta vele a lelkemet. És most minden dicsőség Neki! Szeretem az Ő nevét!
"Minden szombat reggel - mondta - várom a prédikációdat. Egész héten abból élek, mint a lelkem csontvelőjéből és zsírjából." Ah, gondoltam, van mit felvidítani a nyomdászoknak és mindannyiunknak, akik ebben a jó munkában fáradozunk. Egy jó testvér a héten ezt írta nekem: "Spurgeon testvér, tartsd meg a bátorságodat. Anglia háztartásainak sokaságában ismernek téged, és szeretnek is. Bár mi nem hallunk téged, és nem látjuk élő alakodat, de falvainkban mindenütt elszórják prédikációidat. És több esetről tudok, amikor megtérés történt belőlük, mint amennyit el tudnék mondani."
Egy másik barátom említett nekem egy esetet az anglikán egyház egyik papjáról, egy katedrális kanonokjáról, aki gyakran prédikál szombaton - hogy a katedrálisban vagy sem, nem tudom megmondani, de remélem, hogy igen. Ó, ki tudja megmondani, amikor ezek a dolgok kinyomtatva vannak, milyen szívekhez jutnak el, milyen jót eredményeznek? Szavakat, amelyeket három héttel ezelőtt mondtam, a szemek most átnézik, miközben könnyek csordulnak ki belőlük olvasás közben! "Dicsőség a magasságos Istennek!"
De végül is a prédikáció a bűnösök üdvösségének rendelt eszköze, és ez által tízszer annyian jutnak el a Megváltóhoz, mint bármely más módon. Ó, Barátaim, hogy a prédikáció által lelkeket menthettem meg a haláltól - micsoda megtiszteltetés. Van egy fiatalember, aki nemrég kezdte meg lelkészi pályafutását. Amikor belép a szószékre, mindenki észreveszi, hogy milyen mély, korát meghaladó ünnepélyesség van rajta. Az arca fehér és kifehéredett valami földöntúli ünnepélyességtől. A teste összezsugorodott a munkától. Az állandó tanulás és az éjféli lámpa megviselte, de amikor beszél, csodálatos szavakat mond, amelyek a lelket a mennybe emelik.
És az idős szent azt mondja: "Nos, soha nem jutottam még olyan közel a Mennyországhoz, mint amikor az ő hangját hallgattam!" Jön egy fiatalember, aki hallgatja és kritizálja az aspektusát. Úgy gondolja, hogy semmiképpen sem olyan, amilyennek kívánatos lenne - de hallgatja. Egy gondolat támad benne, aztán egy másik. Nézd meg azt az embert - egész életében erkölcsös volt -, de soha nem újult meg. Most könnyek kezdenek lefolyni az arcán. Csak tegye a fülét a melléhez, és hallani fogja, ahogy felnyög: "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Ah, jó jutalom egy elsorvadt testalkatért vagy egy tönkrement alkatért!
Vagy vegyünk egy másik esetet. Egy ember hirdeti Isten Igéjét. Feláll, hogy átadja a Mesterének üzenetét, és belelopakodik valami szegény szajha. Ilyen esetet ismertem nem is olyan régen. Egy szegény szajha elhatározta, hogy elmegy és véget vet az életének a Blackfriars Bridge-en. Egy vasárnap este elhaladt e kapuk előtt, és úgy gondolta, hogy belép, és utoljára hall valamit, ami felkészítheti őt arra, hogy Teremtője elé álljon. Beerőszakolta magát a templom folyosójára, és nem tudott elmenekülni, amíg fel nem álltam a szószékről. A szöveg így hangzott: "Látod ezt az asszonyt?". Kitértem Mária Magdolnára és a bűneire - arra, hogy könnyeivel megmosta a Megváltó lábát, és a feje hajával törölte meg.
A nő ott állt, és elolvadt a gondolattól, hogy így hallja, ahogyan önmagát leírják, és a saját életét lefestik. Ó, arra gondolni, hogy megmenthet egy szegény parázna asszonyt a haláltól, hogy megmentheti az ilyet attól, hogy a sírba szálljon, és aztán, ahogy Isten akarta, megmentheti a lelkét attól, hogy a pokolba szálljon! Nem ér-e meg tízezer életet, ha mindet feláldozhatnánk Isten oltárán? Amikor tegnap erre a szövegre gondoltam, csak sírni tudtam, hogy Isten ilyen kegyes volt hozzám. Ó, férfiak és nők, hogyan tudnátok jobban eltölteni időtöket és vagyonotokat, mint a Megváltó ügyében? Milyen szentebb vállalkozásba foghattok, mint ebbe a szent vállalkozásba, hogy lelkeket mentsetek meg a haláltól és bűnök sokaságát rejtsétek el? Ezt a gazdagságot magatokkal vihetitek - azt a gazdagságot, amelyet Isten alatt szereztetek azzal, hogy lelkeket mentettetek meg a haláltól és bűnök sokaságát fedtétek el.
Tudom, hogy vannak most néhányan a Trón előtt, akik először sírtak bűnbánó könnyet ebben az imaházban, és akik hálát adtak Istennek, hogy meghallották ezt a hangot. És azt hiszem, még mindig gyengéd és szeretetteljes szeretetet éreznek iránta, akit Isten így tisztelt meg. Az evangélium minisztere, ha a földön kiváltságod, hogy lelkeket nyerj, azt hiszem, amikor meghalsz, ezek a lelkek örömmel fognak örülni, hogy őrangyalaid lesznek. Azt fogják mondani: "Atyám, haldoklik az az ember, akit szeretünk, elmehetünk és vigyázhatunk rá?". "Igen", mondja Isten, "mehettek, és vigyétek magatokkal a mennyországot".
Lejönnek a szellemek, a szolgáló angyalok, és ó, milyen szeretettel néznek ránk. Ha tehetnék, saját áldott kezükkel kihúznák a homlokunkból a barázdát, és levennék a hideg, nyirkos verejtéket. De nem tehetik meg. De ó, milyen gyengéden nézik azt a szenvedő embert, akit a lelkük jótételének eszközévé tettek, és amikor kinyitja szemét a halhatatlanságra, látni fogja őket, mint őröket az ágya körül, és hallani fogja, amint azt mondják: "Gyere velünk, háromszorosan üdvözöllek, Isten tisztelt szolgája. Gyere velünk." És amikor a hit erős szárnyain száguld felfelé a Mennyország felé, ezek a mellette álló szellemek összecsapják mögötte a szárnyaikat, és ő sok koronával a fején lép be a Mennyországba, amelyek mindegyikét örömmel fogja Jézus lábai elé vetni. Ó, testvérek, ha egy bűnöst térítetek el tévútjáról, ne feledjétek, hogy egy lelket mentettetek meg a haláltól, és bűnök sokaságát rejtettétek el.
III. Az ALKALMAZÁS, amit csak most tudok megemlíteni. Ez a következő - hogy aki a bűnös megtérésének eszköze, az Isten alatt "megment egy lelket a haláltól, és elrejti a bűnök sokaságát". Különös figyelmet kell fordítani a visszaesőkre. Mert a visszaesők egyházba hozásával ugyanolyan nagy dicsőséget teszünk Istennek, mint a bűnösök befogadásával. "Testvérek, ha valaki közületek eltévelyedik az Igazságtól, és egy megtéríti azt". Sajnos, a szegény visszaeső gyakran a legelfeledettebb. A gyülekezet egy tagja megszégyenítette hivatását, a gyülekezet kiátkozta, és "pogánynak és vámpírnak" tekintették.
Ismerek olyan, az evangéliumi szolgálatban jó pozícióban lévő embereket, akik tíz évvel ezelőtt bűnbe estek. És ezt a mai napig a fogunk közé vetik. Beszéltek róluk? Azonnal közlik veled: "Hát tíz évvel ezelőtt ezt és ezt tették". Testvérek, a keresztény embereknek szégyellniük kellene magukat, hogy ilyen dolgokat ilyen hosszú idő után tudomásul vesznek. Igaz, lehetnénk óvatosabbak is az ügyeinkben. De egy bukott Testvért megróni azért, amit oly régen tett, ellentétes János szellemével, aki három nappal azután, hogy Péter megtagadta Mesterét, esküvel és átkokkal ment Péter után.
Manapság az a divat, hogy ha egy ember elesik, akkor nincs vele semmi dolgunk. Az emberek azt mondják, "ez egy rossz ember, nem megyünk utána". Szeretteim, tegyük fel, hogy ő a legrosszabb - nem ez az oka annak, hogy a legtöbbet menjetek utána? Tegyük fel, hogy soha nem volt Isten gyermeke - tegyük fel, hogy soha nem ismerte az Igazságot - nem ez-e a nagyobb ok, amiért utána kellene mennetek? Nem értem az érzelgős szerénységedet, a túlzott büszkeségedet, amely nem engedi, hogy a bűnösök főnöke után menj. Minél rosszabb az eset, annál nagyobb az ok, amiért mennünk kell.
De tegyük fel, hogy az az ember Isten gyermeke, és te kitaszítottad őt - ne feledd, ő a te testvéred. Ő is ugyanúgy egy Krisztussal, mint ti. Megigazult, ugyanazzal az igazsággal rendelkezik, mint te. És ha, amikor vétkezett, megveted őt, akkor megveted a Mesterét. Vigyázzatok! Te magad is kísértésbe eshetsz, és egy napon eleshetsz. Lehet, hogy Dávidhoz hasonlóan te is túl magasan jársz a házad tetején, és meglátsz valamit, ami bűnbe fog vinni. Akkor mit fogsz mondani, ha a testvérek gúnyosan elmennek melletted, és nem vesznek rólad tudomást? Ó, ha van egy visszaeső, aki a gyülekezetünkkel kapcsolatban áll, akkor különösen törődjünk vele.
Ne bánj vele durván. Ne feledd, hogy te is visszaeső lettél volna, ha nincs Isten kegyelme. Azt tanácsolom nektek, hogy amikor bűnben élő professzorokat láttok, legyetek nagyon félénkek velük szemben. De ha egy idő után a bűnbánat bármilyen jelét látjátok, vagy ha nem, akkor menjetek, és keressétek meg Izrael házának elveszett juhait. Mert ne feledjétek, hogy ha valaki közületek eltévelyedik az Igazságtól, és valaki megtéríti őt, ne feledjétek, hogy "aki megtéríti a bűnöst tévútjáról, az egy lelket ment meg a haláltól, és bűnök sokaságát rejti el".
"Visszalépők, akik érzik a nyomorúságotokat", egy pillanat alatt utánatok megyek. Szegény hitehagyott, egykor keresztény voltál. Reméled, hogy az voltál? "Nem - mondod -, azt hiszem, becsaptam magamat és másokat is. Nem voltam Isten gyermeke." Nos, ha az voltál, hadd mondjam el neked, hogy ha ezt elismered, Isten megbocsát neked. Tegyük fel, hogy megtévesztetted az egyházat, nem te vagy az első, aki megtette. Attól tartok, hogy vannak olyan tagjai ennek az egyháznak, akik megtették, és mi még nem buktunk le rájuk. Mondom neked, hogy az ügyed nem reménytelen. Ez nem megbocsáthatatlan bűn. Néhányan, akik megpróbálták megtéveszteni a kiválasztottakat, még megmenekültek. És az én Mesterem azt mondja, hogy Ő képes megmenteni a végsőkig (és ti nem mentetek túl a végsőkön) mindenkit, aki Hozzá jön.
Jöjj hát az Ő lábaihoz - vessétek magatokat az Ő kegyelmére. És ha egyszer kémként léptél is be az Ő táborába, Ő nem fog ezért felakasztani, hanem örülni fog, hogy így is, úgy is megkap téged, mint az irgalom trófeáját. De ha Isten gyermeke voltál, és őszintén elmondhatod: "Tudom, hogy szerettem Őt, és Ő szeretett engem", akkor mondom neked, hogy Ő még mindig szeret téged. Ha valaha is olyan messzire tévedtél, akkor is ugyanúgy az Ő gyermeke vagy, mint valaha. Ha el is szöktél Atyádtól, gyere vissza, gyere vissza! Ő még mindig a te Atyád. Ne gondold, hogy kardot rántott, hogy megöljön téged. Ne mondd, hogy "kitaszított engem a családból". Nem így van. A szíve most is vágyakozik utánad. Atyám szeret téged! Jöjj hát a lábaihoz, és Ő még csak emlékeztetni sem fog arra, amit tettél.
A tékozló fiú el akarta mondani az Atyjának minden bűnét, és kérte volna, hogy tegye őt is a béres szolgái közé, de az Atya elállította a száját. Hagyta, hogy azt mondja, hogy nem méltó arra, hogy a fiának nevezze, de azt nem engedte, hogy azt mondja: "tegyél engem béres szolgává". Jöjj vissza, és Atyád örömmel fogad téged. Átölel és szeretetének csókjaival csókol meg! És azt fogja mondani: "Megtaláltam ezt, az elveszett fiamat. Visszaszereztem ezt az eltévedt bárányt." Atyám cselekedetek nélkül szeretett téged, cselekedetektől függetlenül igazolt meg téged. Most sincs kevesebb érdemed, mint akkor. Jöjjetek, bízzatok és higgyetek Őbenne.
Végezetül, ti, akik azt hiszitek, hogy nem vagytok visszaesők, ha nem vagytok üdvözülve, ne feledjétek, hogy egy lélek megmenekül a haláltól és a bűnök sokaságától elrejtve. Ó, Barátaim, ha csak egy százkezű ember lehetnék, hogy mindnyájatokat elkapjam, szívesen lennék az. Ha bármi, amit mondanék, megnyerhetném a lelketeket - ha azzal, hogy mostantól éjfélig itt prédikálok, bármilyen módon megragadhatnék néhányat közületek a Megváltó szeretetére -, megtenném. Néhányan közületek bekötött szemmel száguldanak a pokol felé. Hallgatóim, nem csaplak be benneteket, olyan gyorsan mentek a kárhozatba, ahogy az idő csak bírja. Néhányan közületek azzal a gondolattal csapjátok be magatokat, hogy igazak vagytok, pedig nem vagytok azok.
Sokan közületek már kaptak ünnepélyes figyelmeztetéseket, és soha nem hatottak rájuk. Csodáltátok a módot, ahogyan a figyelmeztetés elhangzott, de maga a dolog soha nem hatolt a szívetekbe. Több százan közületek Isten és Krisztus nélkül vannak, idegenek Izrael közösségében - és nem szabad-e könyörögnöm nektek? Egy komor vallási rendszer fogva tart engem, és soha nem hagyja, hogy megszólaljak? Miért, szegény Szívek, ismeritek szomorú helyzeteteket? Tudjátok-e, hogy "Isten minden nap haragszik a gonoszokra"? Tudjátok-e, hogy "a vétkezők útja nehéz"? Hogy "aki nem hisz, az már eleve kárhozatra ítéltetett"? Soha nem mondták még nektek, hogy "aki nem hisz, elkárhozik"? És el tudod-e viselni a kárhozatot? Hallgatóim, meg tudnátok-e vetni az ágyatokat a pokolban? Le tudnátok-e feküdni a pokolban?
Azt hiszitek, könnyű rész lenne a lelketeknek, ha örökké lángoló hullámokon ringatnák, és démonokkal hánykolódnátok ott, ahová nem jöhet remény? Lehet, hogy most mosolyogtok, de nem fogtok hamarosan mosolyogni. Isten most követként küld engem. De ha nem hallgattok rám, legközelebb nem követet, hanem hóhért küld. Nemsokára nem lesznek az irgalom udvarló szavai - az egyetlen felszólítás, amit hallani fogtok, a halál tompa, hideg hangja lesz, amely azt mondja majd: "Gyere velem". Akkor nem leszel azon a helyen, ahol Isten dicséretét énekeljük, és ahol az igaz imákat naponta felajánljuk. Az egyetlen zene, amit hallani fogsz, az elkárhozottak sóhaja, az ördögök sikolya és a kínzottak üvöltése lesz.
Ó, Isten az Ő irgalmasságában ragadjon ki benneteket, mint a tűzből a máglyát, hogy az Ő kegyelmének trófeái legyetek az örökkévalóságon át. A megváltás útja az, hogy "bánatosan lemondjatok cselekedeteitekről és utatokról", és Jézushoz repüljetek. És ha most lelkiismeret-furdalásos bűnös vagy, csak ezt akarom. Ha megvallod, hogy bűnös vagy, akkor ez minden, amit Isten tőled követel, sőt, még azt is megadja neked. Jézus Krisztus azt mondja: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Hallod az Ő hívogató szavait? Elfordulsz-e az Ő édes, irgalmas tekintetétől? Az Ő keresztje nincs hatással rád? Nincs-e az Ő sebeinek ereje, hogy a lábaihoz vigyen? Ó, akkor mit mondhatnék? Csak a Lélek karja, amely erősebb az embernél, képes megolvasztani a kemény szíveket és földre dönteni a makacs akaratot.
Bűnösök, ha ma reggel megvalljátok bűneiteket, van számotokra Krisztus. Nem kell azt mondanotok: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt". Az Ige közel van hozzátok, az ajkatokon és a szívetekben. Ha szíveddel hiszel és száddal vallod az Úr Jézust, akkor üdvözülsz, mert "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Aki pedig nem hisz, elkárhozik".