[gépi fordítás]
A kegyes Pásztor a legtöbbször csendes vizek mellett vezeti népét, és zöld legelőkön pihenteti őket. Néha azonban olyan pusztaságban vándorolnak, ahol nincs víz, és nem találnak várost, ahol lakhatnának. Éhezve és szomjazva lelkük elgyötör bennük, és bajukban az Úrhoz kiáltanak. Bár sokan az Ő népe közül szinte állandó örömben élnek, és úgy találják, hogy a vallás útjai kellemes utak, és minden ösvénye békesség, mégis sokan vannak, akik tűzön és vízen mennek keresztül - emberek lovagolnak a fejük fölött - mindenféle bajt és bánatot elviselnek.
A lelkész feladata, hogy különböző személyiségeknek prédikáljon. Néha figyelmeztetjük a magabiztosokat, nehogy elbizakodottá váljanak. Gyakran felébresztjük az alvókat, nehogy a halál álmát aludják. Gyakran vigasztaljuk a csüggedőket, és ez a feladatunk ma reggel is - vagy ha nem is vigasztaljuk őket, de adunk nekik valami olyan buzdítást, amely Isten segedelmével kihozhatja őket abból a szomorú állapotból, amelybe kerültek. Hogy ne kelljen örökké azt kiáltaniuk: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
Rögtön a témához. Egy panasz - annak oka és gyógyítása. És aztán zárjátok le egy buzdítással, hogy felrázzátok tiszta elméteket, ha ilyen helyzetben vagytok.
Először is, van egy panasz. Hány keresztény tekint a múltra örömmel, a jövőre félelemmel, a jelenre pedig szomorúsággal! Sokan vannak, akik úgy tekintenek vissza azokra a napokra, amelyeket az Úr félelmében töltöttek, mint a legédesebbekre és legjobbakra, amelyekben valaha is részük volt, de ami a jelent illeti, az a komorság és sivárság cobolyruhájába öltözött. Bárcsak újra visszavágynának ifjúkori napjaikba, hogy Jézus közelében élhessenek, mert most úgy érzik, hogy eltávolodtak Tőle, vagy hogy elrejtette előlük arcát, és így kiáltanak fel: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
Vegyük sorra a különböző eseteket. Az első egy olyan ember esete, aki elvesztette evidenciáinak fényét, és azt kiáltja: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!". Hallgassuk meg a monológját: "Ó, bárcsak felidéződnének a múlt napjaim! Akkor nem volt kétségem az üdvösségem felől. Ha bárki megkérdezte volna a bennem lévő reménység okát, szelíden és félelemmel tudtam volna válaszolni. Semmi kétség nem gyötört, semmi félelem nem zaklatott. Pállal együtt mondhattam: "Tudom, kinek hittem", és Jóbéval együtt: "Tudom, hogy az én Megváltóm él".
Az én szilárd lelkem nem félt többé
mint a szilárd sziklák, mikor a hullámok dübörögnek.
"Úgy éreztem, hogy Krisztus Jézus szikláján állok. Azt mondtam.
"Hadd jöjjenek a gondok, mint egy vad áradás,
és a bánat viharai hulljanak..;
Biztonságban hazaérek,
Istenem, mennyországom, mindenem.
"De ah, mennyire megváltozott! Ahol nem volt felhő, ott most minden felhő. Ahol a "címemet tisztán olvashattam", ott remegve olvasom a kárhozatomat is ilyen tisztán. Reméltem, hogy Krisztusban bíztam, de most az a sötét gondolat támad, hogy képmutató voltam, és becsaptam magamat és másokat. A legtöbb, amit el tudok érni, hogy: "Azt hiszem, még mindig reménykedni fogok benne. És ha nem is frissülhetek fel az Ő arcának fényében, mégis bízom szárnyainak árnyékában. Úgy érzem, hogy ha elhagyom Őt, nincs más Megváltó. De ó, milyen sűrű sötétség vesz körül engem! A régi Pálhoz hasonlóan voltak olyan napok és éjszakák, amikor sem nap, sem hold, sem csillagok nem jelentek meg. Elvesztettem a szerepemet a Könnyűség Arborjában.
"Most nem tudom kivenni a keblemből és olvasni, hogy vigasztaljon az utamon. De félek, hogy ha az út végére érek, megtagadják tőlem a belépést. Úgy érzem, nem azért jöttem be az ajtón, hogy kegyelmét befogadjam és megismerjem szeretetét, hanem becsaptak. Hús-vér képzelgéseket véltem a Lélek munkájának, és azt, ami csak természetes meggyőződés volt, Isten Szentlelke munkájának tulajdonítottam."
Ez az egyik és nagyon gyakori fázis. Sokakkal fogsz találkozni, akik így kiáltanak: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
Ennek a nagy panasznak egy másik, szintén nagyon gyakori fázisa az, amely alatt siránkozunk - nem annyira azért, mert elsorvadtak az evidenciáink, mint inkább azért, mert nem élvezünk örökös lelki békét más dolgok tekintetében. "Ó", mondja az egyik, "ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban. Mert akkor bármilyen bajok és megpróbáltatások értek is engem, azok a semminél kisebbek voltak. Megtanultam énekelni.
"Atyám, várom mindennapi akaratodat;
Te osztod meg részemet;
Add meg nekem a földön azt, ami neked a legjobb,
Míg a halál és a Mennyország ki nem mutatja a többit.
"Úgy éreztem, hogy mindent fel tudnék adni érte - hogy ha minden kegyelmet elvett volna tőlem, akkor is azt mondhatnám...
"Igen, ha mindet elviszed,
Mégsem fogok megbánni;
Mielőtt megszálltak volna engem,
teljesen a tiéd voltak.
"Nem ismertem félelmet a jövőt illetően. Mint egy gyermek az anyja mellén, biztonságban aludtam. Azt mondtam: "Jehova-Jireh, az én Istenem gondoskodik", az Ő kezébe helyeztem ügyeimet. Úgy mentem mindennapi munkámhoz, mint a kismadár, amelyik reggel felébred, és nem tudja, honnan lesz a reggelije, de a permetre ül, és énekel...
"Halandó, hagyd abba a fáradtságot és a bánatot.
Isten gondoskodik a holnapról.'
"Rá bízhattam volna az életemet, a feleségemet, a gyerekeimet, mindent. Mindent az Ő kezébe adhattam volna, és minden reggel azt mondhattam volna: 'Uram, nincs saját akaratom, vagy ha van is, mégis, legyen meg a Te akaratod. A Te akaratod legyen az én akaratom. A te kívánságod legyen az én kívánságom. De, ó, bárcsak olyan lennék, mint az elmúlt hónapokban! Mennyire megváltoztam! Elkezdek bosszankodni a dolgaim miatt. És ha most csak egy ötfontos bankjegyet veszítek el, szüntelenül aggódom, míg ha azelőtt egy ezrest, ugyanolyan könnyen tudtam volna hálát adni az Istennek, aki elvette, mint annak, aki adta nekem.
"Hogy a legkisebb dolog is zavar engem. A kétség legkisebb árnyéka is, hogy valami szerencsétlenség érhet engem, sűrű felhőként nyugszik a lelkemre. Örökké önfejű vagyok, mindig arra vágyom, hogy mindig csak azt kapjam, amit szeretnék. Nem mondhatom, hogy mindent át tudok adni az Ő kezébe. Van valami, amiről nem tudnék lemondani. A szívem köré fonódik egy gonosz növény, amit önszeretetnek hívnak. Gyökeret eresztett a lelkem idegeiben és inaiban. Van valami, amit jobban szeretek, mint az én Istenemet. Nem tudok most mindent feladni. De, ó, bárcsak olyan lennék, mint az elmúlt hónapokban! Mert akkor az én kegyelmeim igazi kegyelmek voltak, mert Isten kegyelmei voltak.
"Ó - mondja -, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban! Nem kellett volna olyan bajokat elviselnem, mint most, mert bár a teher nyomott volna, mégis az Úrra vetettem volna. Ó, bárcsak ismerném azt a mennyei tudományt, hogy levegyem a terheket a saját vállamról, és a mindent hordozó Sziklára helyezzem őket! Ó, ha tudnám, hogyan öntsem ki bánatomat és fájdalmamat, ahogyan egykor tettem! Bolond voltam, nagy bolond, nagyon bolond, hogy elszaladtam attól az édes bizalomtól, amelyet egykor a Megváltóba vetettem!
"Akkoriban odamentem a füléhez, és elmondtam neki minden bánatomat...
Fájdalmam és bánatom kiöntöttem
Istenem kebelébe.
Ő segített meg a nehéz órában,
Segített elviselni a nehéz terhet.
"De most, bolondul hordozom őket magamban, és hordozom a saját keblemben, Ah,-
Milyen békés órákat töltöttem akkor!
Bárcsak visszatérnének hozzám."
Egy másik személy talán így beszél az Isten házában való élvezetéről és a kegyelem eszközeiről. "Ó - mondja valaki -, az elmúlt hónapokban, amikor felmentem Isten házába, milyen édesen hallottam! Miért, nyitott fülekkel ültem, hogy úgy hallgassam a szavakat, mintha angyal beszélne. És amikor hallgattam, néha könnyek gördültek végig az arcomon! És mennyire villogott a szemem, amikor egy-egy ragyogó, a keresztény ember számára örömteli kijelentés ébresztette fel a lelkemet! Ó, hogy ébredtem fel szombat reggel és énekeltem,
"Üdvözöllek, édes pihenőnap,
melyen az Úr felemelkedett.
Üdvözöllek e megújuló kebelben,
És eme örvendező szemek!'
"És amikor az Isten házában énekeltek, kinek a hangja volt olyan kedves, mint az enyém? Amikor az istentiszteletről visszavonultam, könnyű rettegéssel. Elmentem, hogy elmondjam barátaimnak és szomszédaimnak, milyen dicsőséges hírt hallottam a szentélyben. Azok édes szombatok voltak. És amikor az imádságos összejövetelek jöttek, hogyan találtak a helyemen, és az imák valóban imák voltak a lelkemnek. Akárkit hallottam prédikálni, feltéve, hogy az evangéliumról volt szó, mennyire táplálkozott és hízott a lelkem alatta! Mert az öröm lakomáján ültem. Amikor a Szentírást olvastam, mindig megvilágosodott, és a dicsőség aranyozta be a szent lapot, valahányszor csak átlapoztam. Amikor térdet hajtottam imádságban, kiönthettem lelkemet Isten előtt, és szerettem ezt a gyakorlatot. Úgy éreztem, hogy nem lehetek boldog, ha nem töltöm az időmet térdelve.
"Szerettem az én Istenemet, és az én Istenem szeretett engem. De ó, mennyire megváltoztam! Ó, bárcsak olyan lennék, mint az elmúlt hónapokban! Felmegyek Isten házába. Ugyanaz a hang beszél, ugyanaz az ember, akit annyira szeretek, még mindig megszólít. De most már nincs mit könnyeznem. A szívem még az ő szolgálata alatt is megkeményedett. Kevés örömteli érzésem van. Úgy lépek be Isten házába, mint egy fiú az iskolába, különösebb szeretet nélkül, és úgy távozom, hogy a lelkem nem mozdul meg. Amikor titkos imában letérdelek, szekeremről lekerülnek a kerekek, és nagyon nehezen vonszolódik. Amikor énekelni igyekszem, csak annyit tudok mondani: "Szeretnék, de nem tudok". Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!" - amikor az Úr gyertyája ragyogott körülöttem!
Bízom benne, hogy nem sokan tudnak ehhez csatlakozni. Mert tudom, hogy szeretsz feljönni Isten házába. Szeretek olyan embereknek prédikálni, akik érzik az Igét, akik jelét adják annak, hogy egyetértenek vele - férfiak és nők, akik megengedhetnek maguknak egy-egy könnycseppet a prédikációban - emberek, akiknek úgy tűnik, felforr bennük a vér, amikor az evangéliumot hallják. Nem hiszem, hogy sokat értesz abból a szakaszból, amit leírok. De mégis megérthetsz belőle egy keveset. Lehet, hogy az Ige már nem olyan édes és kellemes számodra, mint régen. És akkor talán felkiáltasz: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
De elmondok egy dolgot, ami talán elkerülheti a figyelmét. Vannak közöttünk olyanok, akik nagyon sajnálkoznak, hogy a lelkiismeretünk már nem olyan gyengéd, mint régen. És ezért a lelkünk keserűen kiáltja: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!". "Amikor először ismertem meg az Urat - mondjátok -, szinte féltem egyik lábamat a másik elé tenni, nehogy eltévedjek. Mindig előbb néztem, mielőtt ugrottam volna. Ha valamiben a bűn gyanúja merült fel, hűségesen kerültem. Ha a kígyó nyomának legkisebb nyoma is volt rajta, azonnal elfordultam tőle. Az emberek puritánnak neveztek. Mindent figyeltem. Féltem beszélni, és néhány olyan gyakorlatot, amely valóban megengedett volt, teljes mértékben elítéltem. A lelkiismeretem olyan érzékeny volt, olyan voltam, mint egy érzékeny növény. Ha megérintett a bűn keze, a leveleim egy pillanat alatt összegömbölyödtek.
"Nem bírtam elviselni, hogy megérintsenek, olyan gyengéd voltam - tele voltam sebekkel. És ha valaki hozzám ért, felkiáltottam. Féltem bármit is tenni, nehogy vétkezzek Isten ellen. Ha egy esküt hallottam, megremegtek bennem a csontjaim. Ha láttam, hogy valaki megszegi a szombatot, reszkettem és féltem. Bárhová mentem, a bűn legkisebb suttogása is megrémített. Olyan volt, mint egy démon hangja, ha kísértést hallottam, és hevesen mondtam: "Takarodj mögém, Sátán!" Nem bírtam elviselni a bűnt. Úgy menekültem előle, mint a kígyó elől. Egy cseppet sem tudtam megízlelni belőle. De ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban.
"Igaz, az Ő kegyelméből nem hagytam el az Ő útjait. Nem felejtettem el teljesen az Ő törvényét. Igaz, nem gyaláztam meg jellememet, nem vétkeztem nyíltan az emberek előtt, és Istenen kívül senki más nem ismeri bűneimet. De ó, a lelkiismeretem már nem az, ami egykor volt. Egykor dörgött, de most már nem. Ó, lelkiismeret! Lelkiismeret! Túlságosan elaludtál! Elkábítottalak ópium tinktúrával, és szunyókálsz, amikor beszélned kellene! Te egy őr vagy. De már nem mondod meg az éjszaka óráit, mint régen. Ó, lelkiismeret! Néha hallottam a fülemben a zörgésedet, és megijesztettél - most alszol, és én tovább vétkezem.
"Csak egy keveset tettem - mégis, ez a kevés mutatja az utat. A szalmaszálak megmutatják, merre fúj a szél. És úgy érzem, hogy az, hogy elkövettem egy kis bűnt, bizonyítja, hogy a lelkem merre hajlik. Ó, bárcsak újra gyengéd lenne a lelkiismeretem! Ó, bárcsak ne lenne ez az orrszarvú lelkiismeretem, amelyet kemény bőr borít, amelyen keresztül a golyók a
Ennek a szomorú állapotnak még egy formája. Vannak közöttünk, kedves Szeretteim, akik már nem buzgólkodnak annyira Isten dicsőségéért és az emberek üdvösségéért, mint régen. Hónapokkal ezelőtt, ha láttunk egy lelket pusztulásba menni, a szemünk egy pillanat alatt megtelt könnyel. Ha csak egy bűnre hajló embert láttunk, könnyes szemmel rohantunk elé, és legszívesebben feláldoztuk volna magunkat, hogy megmentsük. Nem tudtunk az utcán sétálni, de valakinek traktátust kellett adnunk, vagy valakit meg kellett dorgálnunk. Úgy gondoltuk, hogy örökké az Úr Jézusról kell beszélnünk. Ha valami jót kellett tenni, akkor mindig mi voltunk az elsők - mindenáron meg akartunk menteni valakit, és akkoriban valóban azt gondoltuk, hogy képesek lennénk magunkat a halálba adni - ha csak egy lelket elragadhatnánk a pokolból.
Olyan mély, olyan lángoló volt a szeretetünk embertársaink iránt, hogy a szeretetért, amellyel Krisztus nevét viseltük, megelégedtünk volna azzal is, ha az egész világ gúnyol, sziszeg és üldöz, ha ezzel valami jót tehettünk volna. Lelkünk lángolt a lelkek iránti heves vágyakozástól, és minden mást aljasnak és értéktelennek tartottunk. De ah, most a lelkek elkárhozhatnak, és egy könnycseppet sem kell ejteni. A bűnösök elsüllyedhetnek a pokol forró veremébe, és egy nyögés sem hallatszik. Ezreket sodorhatnak el nap mint nap és süllyedhetnek feneketlen nyomorúságba, és mégsem egy meghatottság. Könnyek nélkül is prédikálhatunk. Imádkozhatunk értük szívünk nélkül. Beszélhetünk hozzájuk anélkül, hogy átéreznénk szükségüket. Elhaladunk a gyalázatos helyek mellett - jobbulást kívánunk a bennlakóknak, és ez minden. Még az együttérzésünk is kihalt.
Egyszer a pokol peremén álltunk, és minden nap azt hittük, hogy a halálraítélt lelkek kiáltásait és üvöltéseit halljuk a fülünkben. És akkor azt mondtuk: "Ó, Istenem, segíts megmenteni embertársaimat attól, hogy lemenjek a verembe!". De most már mindezt elfelejtettük. Kevés szeretet van bennünk az emberek iránt, feleannyi buzgalom és energia sincs bennünk, mint egykor. Ó, ha ez a ti állapototok, drága Szeretteim - ha ehhez tudtok csatlakozni, ahogy szegény lelkészetek, sajnos, bizonyos mértékig képes rá -, akkor mondhatjuk: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
II. De most fogjuk ezeket a különböző karaktereket, és elmondjuk nektek az OKTATÓT ÉS a JAVÍTÓT.
A dolgok e gyászos állapotának egyik oka az ima hiányossága. És természetesen a gyógymód valahol az ok mellett van. Azt mondjátok: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!". Jöjjetek, testvéreim és nővéreim! A dolog gyökerébe megyünk. Az egyik ok, amiért nem úgy vagytok, mint a múlt hónapokban, ez - nem imádkoztok úgy, mint régen. Semmi sem okoz olyan soványságot az ember lelkében, mint az imádság hiánya. Jól mondják, hogy az elhanyagolt szekrény minden rossznak a szülőhelye. Minden jó a szekrényben születik, minden jó onnan ered. Ott kapja meg a keresztény. De ha elhanyagolja a szekrényét, akkor minden rossz abból származik.
Senki sem fejlődhet a kegyelemben, ha elhagyja a szekrényét. Nem érdekel, hogy milyen erős lehet a hitben. Azt mondják, hogy a kövér emberek egy ideig a megszerzett húsból élhetnek. De nincs olyan keresztény, aki annyira tele lenne hússal, hogy a régi kegyelemből élhetne. Ha meghízik, akkor rúg, de nem tud a háján élni. Akik önmagukban erősek és hatalmasak, nem tudnak imádság nélkül létezni. Ha valaki Isten ötven legkiválóbb keresztényének lelki erejét hordozná magában, meg kellene halnia, ha nem folytatná a szántást. Testvéreim és nővéreim, nem tudtok visszatekinteni és azt mondani: "Három vagy négy hónappal ezelőtt az imáim rendszeresebbek, állandóbbak és komolyabbak voltak, mint most"? "De most gyengék, nem őszinték, nem buzgók, nem komolyak"?
Ó, testvéreim, ne kérdezzétek senkitől, mi a bánatotok oka! Ez a lehető legegyértelműbb. Nem kell kérdeznetek róla. Ott van az ok. És hol van az orvosság? Miért, a több imában, Szeretteim! Kevés ima volt az, ami lehozott benneteket. A nagy ima az, ami felemel titeket. Az ima hiánya volt az, ami szegénységbe taszított benneteket, az ima növekedése kell, hogy újra gazdaggá tegyen benneteket. Ahol nincsenek ökrök, ott tiszta a bölcső. Ahol nincsenek ökrök, akik szántanak, ott nincs mit enni az embereknek. És ahol nincsenek imádságok, hogy felszántják a földet, ott kevés a táplálékotok. Komolyabban kell imádkoznunk.
Ó, Szeretteim, nem kiált-e ellenünk a falból a gerenda? Poros szekrényeink tanúskodhatnak titkos áhítatunk elhanyagolásáról. És ez az oka annak, hogy nincs velünk, mint az elmúlt hónapokban. Barátaim - ha a keresztényt egy gőzmozdonyhoz hasonlítanátok, akkor a Szentlélek által táplált imáit kellene a mozgását fenntartó tűznek tekintenetek. Az ima Isten választott kegyelmi eszköze, és nem bölcs az, aki elhanyagolja. Hadd legyek kétszeresen is komolyan ebben a kérdésben, és hadd adjak egy házimunkát néhányaknak. Kedves Barátom, komolyan gondolod, amit mondasz, és elhiszed, amit mondasz - hogy az ima elhanyagolása a legveszélyesebb állapotba hozza a lelkedet?
Ha igen, akkor nem mondok többet. Mert könnyen ki fogod találni a gyógyírt siralmas kiáltásodra: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!". Egy bizonyos kereskedő azt kívánja, bárcsak olyan gazdag lenne, mint régen - szeretné átküldeni hajóit az arany országába, hogy aranyrakományt hozzanak haza. De az utóbbi időben egyetlen hajó sem hagyta el a kikötőt, és ezért csodálkozhat-e azon, hogy nem volt aranyrakománya? Amikor tehát az ember imádkozik, hajót küld az égbe, és az arannyal megrakodva tér vissza. De ha elhagyja a könyörgést, akkor a hajója időjárásfüggő, és otthon marad - és nem csoda, hogy szegény emberré válik.
Talán megint azt mondod: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!" Nem annyira a saját hibádból, mint inkább a lelkészed hibájából. Van olyan dolog, kedves Barátaim, hogy a szolgálat miatt, amelybe járunk, szörnyen rossz állapotba kerülünk. Elvárható-e, hogy az emberek növekedjenek a kegyelemben, ha soha nem öntözik őket azokkal a patakokkal, amelyek Istenünk városát boldoggá teszik? Elvárható-e, hogy megerősödjenek az Úr Jézusban, ha nem táplálkoznak lelki táplálékkal? Ismerünk olyanokat, akik szombatról szombatra zúgolódnak, és azt mondják, hogy nem tudják meghallgatni ezt és ezt a lelkészt. Miért nem vesznek akkor egy füldobot?
"Á, de úgy értem, hogy nem hallom őt a lelkem javára." Akkor ne menj el meghallgatni őt, ha már régóta próbálkozol, és semmi hasznod nem származik belőle. Én mindig úgy gondolom, hogy azt az embert, aki morgolódva távozik a kápolnából, nem sajnálni kell, hanem ostorozni, mert ha akar, távol maradhat, és mehet oda, ahol jól esik neki. Rengeteg hely van, ahol a juhok a maguk módján legelészhetnek, és mindenkinek oda kell mennie, ahol a lelkének legmegfelelőbb legelőt kapja. De nem vagy köteles azonnal elszaladni, ha a lelkészed meghal, ahogyan sokan tettétek, mielőtt idejöttetek volna.
Nem szabad elszaladni a hajóról, mivel közvetlenül jön a vihar, és a kapitány eltűnik, és nem találod pontosan tengerjárónak. Maradjatok mellette, kezdjétek el tömíteni - Isten majd küld nektek egy kapitányt - hamarosan szép idő lesz, és minden rendben lesz. De nagyon gyakran előfordul, hogy egy rossz lelkész Isten népét két lábon járó csontvázzá éhezteti, úgyhogy minden csontjukat látni lehet. És ki csodálkozik azon, hogy kiéheztetik a lelkészüket, amikor nem kapnak ételt és táplálékot a szolgálataiból? Ez a második oka annak, hogy az emberek gyakran kiáltják: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
De van egy jobb ok is, ami néhányuknak még jobban fog tetszeni. Nem annyira az ételek rosszasága, mint inkább az, hogy ritkán esztek belőlük. Tudjátok, kedves Barátaim, időnként találkozunk olyan emberrel, aki naponta kétszer jött el Isten házába szombaton. Hétfőn este a munkával volt elfoglalva. De a kötényét feltekerte, és ha nem tudott végig jelen lenni, akkor a végén bejött. Csütörtök este, ha lehetett, eljött a szentélybe, hogy meghallgassa valamelyik evangélikus lelkész prédikációját, és késő éjjel fennmaradt, majd korán reggel felkelt, hogy bepótolja az e vallásos gyakorlatokkal töltött időt.
De aztán egyszer csak azt gondolta: "Túlságosan megdolgoztam. Ez fárasztó. Túl messze van a gyaloglás." Így hát előbb az egyik szolgálatot, majd a másikat hagyja abba - és akkor elkezd kiáltozni: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!". Miért, testvéreim, ezen nem kell csodálkoznotok. Az ember nem eszik annyit, mint régen. Keveset és gyakran kell etetni a gyermekeket, bár ma reggel nagyon sokat adtam nektek. Mégis, a kevés és gyakori egy nagyon jó szabály. Azt hiszem, ha az emberek lemondanak a hétköznapi istentiszteletekről, hacsak nem teljesen kivitelezhetetlen számukra, hogy részt vegyenek rajtuk, akkor búcsút mondanak a vallásnak. "Búcsú a gyakorlati kegyességtől" - mondja Whitfield - "amikor az emberek nem imádják Istent hétköznap!".
A hétköznapi szolgálatok gyakran a krémje mindennek. Isten szombaton vödörnyi tejet ad népének, de a hétköznapokra gyakran lefölözi a tejszínt. Ha távol maradnak, csoda-e, ha azt kell mondaniuk: "Ó, bárcsak úgy lennék, mint a múlt hónapokban"? Nem hibáztatlak benneteket, szeretteim. Én csak "tiszta elméteket szeretném felrázni az emlékezés útján". Ez egy nagyon egyszerű fickó - nem igaz? Igen, mindig megmondja, hogy mire gondol, és mindig ezt szándékozik tenni. Álljatok a zászlótokhoz, embereim! Maradjatok közel a zászlóhoz, ha meg akarjátok nyerni a csatát! És amikor úgy tűnik, hogy a legkisebb eltérés is van, egyszerűen kötelességünk, hogy buzdítsunk benneteket, nehogy bármiben is eltérjetek hitetek szilárdságától.
De gyakran ez a panasz a bálványimádásból ered. Sokan Isten helyett másnak adták a szívüket, és a mennyei dolgok helyett a földi dolgokra irányították a szeretetüket. Nehéz szeretni a világot és szeretni Krisztust. Lehetetlen - ez minden. De nehéz nem szeretni a teremtményt. Nehéz nem átadni magunkat a földnek. Már majdnem azt mondtam, hogy lehetetlen nem ezt tenni. Nehéz, és csak Isten képes erre képessé tenni bennünket. Egyedül Ő tud megtartani bennünket úgy, hogy a szívünk teljesen rá van állítva. De figyeljetek - ha aranyborjút csinálunk, hogy imádjuk - előbb-utóbb eljön ez az idő -, akkor az aranyborjút ledarálják, és beleteszik a vízbe, hogy megigyuk, és akkor azt kell mondanunk: "Féreghajtással itatott meg".
Soha senki nem készít magának bálványt, hogy imádja, de az ráesik, és eltörik néhány csontja. Még soha nem volt olyan ember, aki elment volna a törött ciszternákhoz, hogy vizet találjon, de helyette undorító teremtményeket talált benne, és keservesen becsapta. Isten azt akarja, hogy az Ő népe Őbenne éljen és senki másban. Ha rajta kívül mással élnek, akkor gondoskodik arról, hogy a Mara vizéből adjon nekik, hogy megkeserítse az italukat, és a legtisztább patakok sziklájához vezesse őket. Ó, Szeretteim, vigyázzunk arra, hogy a szívünk teljesen az Övé legyen, csak Krisztusé, kizárólag Krisztusé! Ha így van, nem kell majd felkiáltanunk: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
Aligha kell azonban további okokat részleteznünk. Csak még egyet teszünk hozzá, és ez a leggyakoribb az összes közül. Talán magabiztosak és önelégültek lettünk. Ha így van, akkor ez az egyik oka annak, hogy nincs velünk úgy, mint a korábbi hónapokban. Ó, Barátaim, az a vén gazember önigazság - soha nem fogtok megszabadulni tőle, amíg csak éltek. Az ördögöt jól ábrázolták kígyó alakjában, mert a kígyó bárhová be tud kúszni, a legkisebb résen keresztül is. Az önigazságosság egy kígyó - mert bárhová behatol.
Ha megpróbálod szolgálni az Istenedet, "Milyen jó ember vagy" - mondja az ördög. "Ah, hát nem jól szolgálod az Istenedet! Mindig csak prédikálsz. Nemes fickó vagy." Ha elmész egy imaórára, Isten ad neked egy kis ajándékot, és kiöntheted a szívedet. Jelenleg a Sátán megveregeti a válladat. "Hát nem imádkoztál édesen? Tudom, hogy a testvérek szeretni fognak téged. Nagyon növekszel a kegyelemben." Ha jön egy kísértés, és te képes vagy ellenállni neki: "Á", mondja rögtön, "te a kereszt igazi katonája vagy. Nézd meg az ellenséget, akit leterítettél. Hamarosan fényes koronád lesz. Bátor fickó vagy!"
Ön továbbra is feltétel nélkül bízik Istenben. A Sátán azt mondja: "A te hited nagyon erős - semmilyen próbatétel nem tud legyőzni téged - van egy gyenge Testvér, ő feleannyira sem erős, mint te!". Elmész, és szidod a gyenge testvéredet, mert nem olyan nagy, mint te, és közben a Sátán felvidít téged, és azt mondja: "Milyen hatalmas harcos vagy! Olyan hűséges - mindig Istenben bízol, nincs benned semmi önigazság". A lelkész a farizeusnak prédikál - de a farizeus nem ötvenkilencedik unokatestvére neked. Egyáltalán nem vagy önigazságos a saját véleményed szerint, és mindeközben te vagy a létező legönigazságosabb teremtmény. Ó, Szeretteim, éppen akkor, amikor azt hisszük magunkról, hogy alázatosak vagyunk, biztos, hogy büszkék vagyunk.
És amikor a büszkeségünk felett sóhajtozunk, akkor vagyunk általában a legalázatosabbak. Lehet, hogy csak visszafelé olvastad a saját becslésedet. Amikor azt képzeljük, hogy mi vagyunk a legrosszabbak, gyakran mi vagyunk a legjobbak. És amikor a legjobbnak képzeljük magunkat, gyakran mi vagyunk a legrosszabbak. Ez az aljas önigazságosság az, ami belopakodik a lelkünkbe, és arra késztet, hogy azt mormogjuk: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!". A gyertyádon az önigazság kanóca van. Ezt ki kell cserélni, és akkor rendben fogsz égni. Túl magasra szárnyalsz. Szükséged van valamire, ami szegény elveszett és bűnös bűnösként visszahoz a Megváltó lábaihoz - semmi másra. Akkor nem fogsz többé így kiáltozni: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
III. És most, a zárszónak egy FELSZÓLÍTÁSNAK kell lennie. Mindenekelőtt a vigasztalásra való buzdítás. Az ember azt mondja: "Ó, soha többé nem leszek boldog, elvesztettem az Ő arcának fényét. Ő tisztán eltávozott tőlem, és én el fogok pusztulni". Emlékeztek John Bunyan "Zarándok útja" című művében a vasketrecbe zárt ember leírására? Valaki azt mondja neki: "Soha nem fogsz kijönni ebből a ketrecből?". "Nem, soha." "Örökre el vagy ítélve?" "Igen, el." "Miért volt ez?" "Miért szomorítottam meg a Lelket, és Ő elment. Egykor azt hittem, hogy szeretem Őt, de könnyelműen bántam vele, és Ő eltávozott. Letértem az igazság ösvényéről, és most itt vagyok bezárva, és nem tudok kijutni."
Igen, de vajon John Bunyan azt mondja, hogy az ember soha nem jutott ki? Voltak olyanok abban a vaskalitkában, akik kijöttek. Lehet, hogy van itt ma reggel is egy, aki már régóta ül abban a vaskalitkában, és zörgeti a rácsokat, próbálja eltörni, próbálja átreszelni őket a saját kis erejével és erejével. Ó, kedves Barátom, soha nem fogod átreszelni annak a szörnyű ketrecnek a vasrácsait. Soha nem fogsz magadtól kiszabadulni. Mit kell tenned? El kell kezdened énekelni, mint a madár a kalitkában. Akkor majd jön a kedves Mester és kienged téged. Kiálts hozzá, hogy szabadítson meg. És ha sírsz és kiabálsz is, és Ő elzárja az imádat, idővel meghallgat téged.
És Jónáshoz hasonlóan fogtok majd felkiáltani az eljövendő napokban: "A pokol gyomrából kiáltottam az Úrhoz, és Ő meghallgatott engem." Megtaláljátok a tekercset a telep alatt, bár leejtettétek a Nehézségek hegyéről. És amikor megtalálod, újra a kebledbe teszed, és annál szorosabban fogod tartani, mert egy kis időre elvesztetted...
"Térj vissza, ó vándor, térj vissza,
és keresd a sértett Atya arcát.
Azok a meleg vágyak, melyek benned égnek
A kegyelem visszaszerzése által lobbantak lángra."
És most egy újabb buzdítás, nem annyira azért, hogy megvigasztaljalak benneteket, mint inkább azért, hogy egyre inkább arra ösztönözzelek benneteket, hogy igyekezzetek olyanná válni, amilyennek lennetek kellene. Ó keresztény férfiak és nők, testvéreim és nővéreim Jézus Krisztus hitében! Hányan vagytok, akik megelégszenek azzal, hogy megmenekültek, és csupán azzal, hogy a mennybe jutnak. Hányan vannak, akik azt mondják: "Ó, ha csak be tudnék jutni az ajtón - ha csak egyszerűen Isten gyermeke lehetnék!". És vágyaikat szó szerint megvalósítják, mert a lehető legkevésbé keresztények. Mértékletességet szeretnének a vallásban! De mi a mértékletesség a vallásban? Ez egy hazugság. Ez egy
Arra törekszik, hogy a szolgái mérsékelten becsületesek legyenek? Nem! Akkor hogyan beszélhetsz arról, hogy mérsékelten vallásos vagy? Mértékletesen vallásosnak lenni annyi, mint vallástalannak lenni. Olyan vallás, amely nem hatol be a szívbe és nem befolyásolja az életet, gyakorlatilag azt jelenti, hogy egyáltalán nincs vallás. Néha megremegek, amikor arra gondolok, hogy vannak köztetek olyanok, akik csak professzorok. Elégedettek vagytok, ti fehérre meszelt sírok, mert szépen ki vagytok meszelve. Elégedetten pihentek, anélkül, hogy megnéznétek az alatta lévő hullaházat. Hányan közületek tisztára teszik a pohár és a tál külső részét. És mivel az Egyház semmit sem róhat fel nektek, és a világ sem vádolhat benneteket, azt hiszitek, hogy a kehely külseje elegendő lesz.
Vigyázz! Vigyázzatok! A bíró egy napon megnézi a pohár és a tál belsejét. És ha tele van gonoszsággal, akkor összetöri azt a tálat, és a darabkák örökre a kínok poklába kerülnek. Ó, Isten adjon nektek kegyelmet, hogy vágyakozzatok igazi keresztények lenni! Viaszos szárnyú professzorok! Itt nagyon jól tudtok repülni. De amikor Ikaroszhoz hasonlóan felfelé szálltok, Jézus Krisztus hatalmas Napja megolvasztja szárnyaitokat, és a pusztulás veremébe zuhantok.
Ó, aranyozott keresztények, gyönyörűen festett, lakkozott, fényezett, csiszolt keresztények - mit fogtok tenni, ha végül kiderül, hogy értéktelen fém voltatok? Amikor a fát, a szénát és a szalmát eltemetik és elpusztítják, mit fogtok tenni, ha nem vagytok a menny valódi érméje? Ha nem olvasztottak meg a kemencében, ha nem a magasból vertek? Ha nem vagytok valódi arany, hogyan fogjátok elviselni a tüzet az "Úrnak azon a nagy és rettenetes napján"? Ó, és vannak köztetek olyanok, akik kiállják a tüzet, bízom benne. Ti Isten gyermekei vagytok. De, szeretteim, vajon rosszul vádollak-e benneteket, amikor azt mondom, hogy sokan közülünk tudják, hogy Isten gyermekei vagyunk, de megelégszünk azzal, hogy olyanok vagyunk, mint a kis törpe gyermekek. Mindig azt kiáltjuk: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!".
Ez a törpeség jele. Ha nagy dolgokat akarunk tenni a világban, nem szabad gyakran ezt a kiáltást kiejtenünk. Gyakran kell énekelnünk.
"Én vagyok a bűnösök főnöke. De Jézus meghalt értem."
és vidám arccal kell tudnunk elmondani, hogy "tudjuk, kinek hittünk". Hasznos akarsz lenni? Szeretnéd tisztelni a Mesteredet? Vágysz-e arra, hogy nehéz koronát vigyél a mennybe, hogy azt a Megváltó fejére tehesd? Ha igen - és tudom, hogy igen -, akkor mindenekelőtt arra törekedj, hogy lelked virágozzék és egészségben legyen - hogy belső embered ne csak egyszerűen élő állapotban legyen, hanem hogy olyan fa legyél, amelyet vízfolyások mellé ültettek, amely a maga idejében hozza gyümölcsét, levele sohasem hervad el, és bármit teszel, virágzik.
Ah, fel akarsz menni a mennybe, és ott csillag nélküli koronát akarsz viselni - egy koronát, amely valódi korona lesz, de nem lesz rajta csillag, mert egyetlen lelket sem mentettél meg? Akarsz-e a mennyben ülni Krisztus ruháiban, de egyetlen ékszer nélkül, amit Isten adott neked itt lent a béredért? Ó, nem. Úgy gondolom, hogy teljes öltözetben szeretnél a mennybe menni, és az Úr örömének teljességébe belépni. Öt tálentum, öt város. És senki ne elégedjen meg pusztán az egy talentumával, hanem igyekezzék azt kamatostul kamatoztatni. "Mert akinek van, annak adatik, és bőségben lesz része".
És végül, sokan közületek, akikről prédikáltam, egyáltalán nem érdekel. Talán azt mondjátok: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban! Akkor ugyanis elég jól voltam, és vidám fickó voltam. Akkor bárhol a legmélyebb ivókkal együtt tudtam inni. Akkor vidáman beleszaladhattam a bűnbe, de most nem tudok. Megsérült a testem. Megsérült az elmém. Már nincs velem úgy, mint régen, minden pénzemet elköltöttem. Bárcsak olyan lennék, mint régen!"
Ó, szegény Bűnös, jó okod van azt mondani: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban!" De várj még négy-öt hónapot, és akkor még nyomatékosabban fogod ezt mondani, és még a mai napot is jobbnak fogod tartani, mint azt a napot. És minél tovább mész, annál jobban fogsz visszavágyni. Mert a pokolba vezető út lefelé vezet, lefelé, lefelé, lefelé, lefelé - mindig lefelé -, és te mindig azt fogod mondani: "Ó, bárcsak úgy lennék, mint a múlt hónapokban!". Vissza fogsz tekinteni arra az időre, amikor egy anya imája megáldott téged, és egy apa szemrehányása figyelmeztetett - amikor elmentél a szombati iskolába, és anyád térdére ültél, hogy hallgasd, amint a Megváltóról beszél neked.
És minél hosszabb a jóság visszatekintése, annál jobban fog fájni ez a jóság. Ó, Barátaim, néhányatoknak vissza kell mennie. Emlékezzetek, milyen messzire estetek - mennyire eltávolodtatok. De ó, nem kell visszafordulnotok! Ahelyett, hogy visszanéznétek és azt kiáltanátok: "Ó, bárcsak olyan lennék, mint a múlt hónapokban", mondjatok valami mást. Mondjátok: "Ó, bárcsak új ember lennék Krisztus Jézusban!" Nem lenne jó, ha a jelenlegi állapotodban kezdenéd újra. Hamarosan ugyanolyan rossz lenne, mint amilyen most vagy. De mondd: "Ó, hogyha új ember lennék Krisztus Jézusban! Ó, bárcsak új életet kezdhetnék!" Néhányan közületek új életet szeretnének kezdeni - néhányan közületek, ti elvetemültek, akik messzire mentetek! Nos, szegény halandó, megteheted.
"Hogyan?" - kérdezi? Ha új ember vagy Krisztus Jézusban, akkor újrakezdheted. Egy keresztény ugyanolyan új ember, mintha korábban nem is lett volna ember. A régi teremtmény trónfosztott. Új teremtmény, újjászületett és új létbe kezd. Szegény lélek! Isten képes új emberré tenni téged. Isten, a Szentlélek új házat tud építeni belőled, amelyben a régi embernek se botja, se köve nincs. És Ő tud neked új szívet, új lelket, új örömöket, új boldogságot, új kilátásokat adni, és végül új mennyországot adni neked. "De - mondja valaki - úgy érzem, hogy én ezeket a dolgokat akarom. De vajon megkaphatom-e őket?" Találjátok ki, hogy megkaphatjátok-e őket, amikor azt mondom nektek: "Hűséges és minden elfogadásra méltó beszéd ez, hogy Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse".
Nem azt mondja, hogy megérdemel némi elfogadást, hanem azt, hogy megérdemel minden elfogadást, amit valaha is adtok neki. Ha most azt mondod: "Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, hiszem, hogy így volt! Tudom, hogy így volt. Azért jött, hogy engem megmentsen", akkor ezt "minden elfogadásra méltónak" fogod találni. Még mindig azt mondod: "De vajon meg fog-e menteni engem?". Adok nektek egy másik passzust - "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". "Ah, de nem tudom, hogy jöhetek-e!" "Bárki" - áll itt. "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem ki."
"Aki akar, jöjjön" - van írva. Akarod-e? Csak azokhoz szólok, akik akarnak, akik tudják, hogy szükségük van a Megváltóra. Akarod-e? Akkor Isten, a Szentlélek azt mondja: "Aki akar, jöjjön, és vegye az élet vizét szabadon".
A gyengék, a bűnösök, a gyengék, az elhagyatottak,
akik Jézushoz jönnek, nem találkoznak gúnyolódással;
hanem Ő befogadja őket, megáldja és megmenti őket.
A haláltól és a pusztulástól, a pokoltól és a sírtól.
És felemeli őket az Ő dicsőséges országába. Isten így adja meg. Az Ő nevéért. Ámen