Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Nem szorítkozom a szövegre. Mivel régi szokás, hogy prédikációnk során szövegeket veszünk, én is vettem egyet, de egy olyan témáról fogok szólni önökhöz, amely bizonyára leköti a figyelmüket, és amely már sok-sok napja és éve foglalkoztatja önöket - az evangéliumi missziókról. Meggyőződésünk, hogy ebben a kérdésben mindannyian egy véleményen vagytok - hogy az egyház abszolút kötelessége és egyben kiemelkedő kiváltsága is, hogy hirdesse az evangéliumot a világnak. Nem gondoljuk, hogy Isten eszközök nélkül végzi a saját munkáját, és mivel mindig is eszközöket használt e világ megújításának munkájában, most is ugyanezt fogja tenni. És így az Egyháznak mindent meg kell tennie azért, hogy az Igazságot mindenütt terjessze, ahol az eljuthat az emberek füléhez.
Ebben a kérdésben nincs két véleményünk. Tanításaink, bár állítólag apátiához és lustasághoz vezetnek, mindig is rendkívül gyakorlatiasnak bizonyultak. A missziók atyái mind Isten kegyelméről szóló tanok buzgó szerelmesei voltak, és úgy hisszük, hogy a missziós vállalkozás nagy támogatóinak, ha sikeres akar lenni, mindig azoktól kell származniuk, akik szilárdan és bátran vallják Isten Igazságát, és mégis tüzet és buzgalmat éreznek mellette, és mindenütt terjeszteni akarják azt. Van azonban egy pont, amelyben nagyon megoszlik a véleményünk, mégpedig abban a kérdésben, hogy miért volt olyan kevés sikerünk a missziós munkánkban.
Lehetnek olyanok, akik azt mondják, hogy a siker arányos volt az ügynökséggel, és hogy nem is lehettünk volna sikeresebbek. Távol áll tőlem, hogy az ő véleményükön legyek, és nem hiszem, hogy ők maguk is ezt a Mindenható Isten előtt térdelve fejeznék ki. Nem voltunk olyan mértékben sikeresek, mint amilyen mértékben elvárható lett volna, biztosan nem apostoli mértékben, biztosan nem olyan sikerrel, mint Pál vagy Péter, vagy akár azok a jeles férfiak, akik előttünk jártak a modern időkben, akik egész országokat tudtak evangelizálni, és ezreket fordítottak Istenhez.
Mi ennek az oka? Talán a magasba tekinthetünk, és azt gondolhatjuk, hogy ezt az okot Isten szuverenitásában találjuk, aki visszatartotta Lelkét, és nem árasztotta ki kegyelmét, mint korábban. Kész vagyok megadni, hogy ebben a kérdésben minden ember egyetérthet, mert én hiszek abban, hogy a Mindenható Isten mindent elrendel. Hiszek abban, hogy Isten jelen van a vereségeinkben és a sikereinkben egyaránt. Isten a mozdulatlan levegőben éppúgy jelen van, mint a tomboló viharban. Az apály Istenében éppúgy, mint az áradások Istenében. De az okot mégis otthon kell keresnünk.
Amikor Sion vajúdik, gyermekeket szül - amikor Sion komolyan gondolkodik, Isten is komolyan gondolkodik a munkáján. Amikor Sion imádkozik, Isten megáldja őt. Nem szabad tehát önkényesen Isten akaratában keresnünk sikertelenségünk okát. Azt is látnunk kell, hogy mi a különbség köztünk és az apostoli idők emberei között, és mi az, ami a mi sikereinket olyan jelentéktelenné teszi az apostoli prédikáció óriási eredményeihez képest. Azt hiszem, képes leszek megmutatni egy-két okot, amiért a mi szent hitünk nem olyan sikeres, mint akkoriban volt.
Először is, nincsenek apostoli embereink. Másodszor, nem apostoli stílusban végzik a munkájukat. Harmadszor, nincsenek apostoli egyházaink, amelyek támogatják őket. Negyedszer pedig nincs meg a Szentlélek apostoli befolyása olyan mértékben, mint amilyen mértékben az ókorban megvolt.
Először is, ezekben az időkben kevés APOSTOLIUS FÉRFI van. Nem mondom, hogy nincsenek. Itt-ott talán van egy-kettő, de sajnos a nevüket soha nem halljuk. Nem indulnak el a világ előtt, és nem jegyzik őket Isten Igazságának hirdetőiként. Volt egyszer egy Williams, egy igazi apostol, aki szigetről szigetre járt, nem tartotta drágának az életét. De Williams elhívást kapott a jutalmára. Volt egy Knibb, aki szintén szeráfi komolysággal vezetett Mesteréért, és nem szégyellte, hogy egy elnyomott rabszolgát testvérének nevezzen. De Knibb is nyugalomba vonult. Egy vagy kettő még megmaradt, értékes és becses nevek. Hevesen szeretjük őket, és imáink mindig az ég felé emelkednek az ő nevükben.
Imáinkban mindig azt mondjuk: "Isten áldja meg az olyan embereket, mint Moffat! Isten áldja meg azokat, akik komolyan fáradoznak és sikeresen dolgoznak!" De vessük körbe a tekintetünket, és hol találunk sok ilyen embert? Mindannyian jó emberek. Nem találunk bennük hibát. Jobbak nálunk - mi magunk is semmivé zsugorodunk hozzájuk képest. De mégis azt kell mondanunk róluk, hogy kevesebbek, mint az apáik. Sok mindenben különböznek a hatalmas apostoloktól, amit szerintünk még ők maguk sem lennének restek beismerni. Nemcsak a misszionáriusokról beszélek, hanem a lelkészekről is, mert úgy vélem, hogy az evangélium terjedése tekintetében Angliában éppúgy van mit fájlalnunk, mint idegen földeken, és sokat kell sajnálnunk a Szentlélekkel és tűzzel telt emberek hiányát.
Először is, nincsenek apostoli buzgalommal rendelkező embereink. Pál, aki a legkülönlegesebb módon, a Mennyország közvetlen közreműködésével tért meg, ettől kezdve komoly emberré vált. Mindig is komoly volt a bűneiben és az üldöztetéseiben. De miután meghallotta azt a mennyei hangot: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?", és miután megkapta az apostol hatalmas hivatalát, és kiválasztott edényként kiküldték a pogányokhoz, aligha tudjátok elképzelni azt a mély, azt a rettenetes komolyságot, amelyet tanúsított.
Akár evett, akár ivott, akármit tett, mindent Istene dicsőségére tett. Egy órát sem vesztegetett el. Azzal töltötte az idejét, hogy vagy saját kezével segített a szükségletein, vagy pedig azzal, hogy a zsinagógában, a Mars-hegyen vagy bárhol máshol, ahol a tömeg figyelmét magára vonhatta, felemelte ezeket a kezeket. Buzgósága olyan komoly és égető volt, hogy nem tudta (mint mi sajnos) egy kis területen belül tartani magát, hanem mindenütt hirdette az Igét. Nem volt elég neki, hogy azt adják tovább, hogy ő volt Piszídia apostola, hanem el kellett mennie Pamphiliába is.
Nem volt elég, hogy Pamphülia és Piszídia nagy prédikátora legyen, hanem Attaliába is el kellett mennie. És amikor már egész Ázsiában prédikált, hajóra kellett szállnia Görögországba, és ott is prédikálnia kellett. Azt hiszem, Pál nem csak egyszer hallotta álmában, hogy a macedóniai férfiak azt mondják: "gyere át és segíts nekünk", hanem minden nap és minden órában hallotta a fülében a lelkek sokaságának kiáltását: "Pál, Pál, gyere át és segíts nekünk". Nem tudta visszatartani magát a prédikálástól. "Jaj nekem - mondta -, ha nem hirdetem az evangéliumot. Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint Krisztus keresztjében".
Ó, ha láthattad volna Pált prédikálni, nem mentél volna el úgy, ahogyan néhányunktól - azzal a fél meggyőződéssel, hogy nem gondoljuk komolyan, amit mondunk. Az ő szemei az ajkai nélkül prédikáltak, és az ajkai nem ridegen és frigid módon prédikáltak, hanem minden szava elsöprő erővel hullott hallgatói szívére. Hatalmas erővel prédikált, mert őszintén komolyan gondolta. Amikor láttad őt, meggyőződtél róla, hogy olyan ember volt, aki érezte, hogy van egy munkája, amit el kell végeznie, és meg kell tennie, és nem tudta visszafogni magát, ha nem végezte el. Ő volt az a fajta prédikátor, akitől azt várnád, hogy a szószékről egyenesen a koporsójába sétáljon le a lépcsőn, majd álljon Istene elé, készen az utolsó elszámolásra. Hol vannak az ilyen emberek? Bevallom, nem mondhatom magaménak ezt a kiváltságot, és ritkán hallok olyan magányos prédikációt, amely az emberek lelke iránti komoly, mély, szenvedélyes vágyakozásban a célnak megfelel.
Nincsenek olyan szemeink, mint a Megváltó szemei, amelyek Jeruzsálemet siratták. Kevés olyan hangunk van, mint az a komoly, szenvedélyes hang, amely mintha állandóan azt kiáltaná: "Jöjjetek hozzám, és én megnyugvást adok nektek". "Ó Jeruzsálem, Jeruzsálem, hányszor gyűjtöttelek volna össze téged, mint a tyúk a szárnyai alá a tyúkokat, de te nem akartad." Ha az evangélium szolgái szívesebben végeznék az igehirdetés munkáját. Ha ahelyett, hogy előadásokat tartanának, és idejük nagy részét irodalmi és politikai elfoglaltságoknak szentelnék, Isten Igéjét hirdetnék, és úgy hirdetnék, mintha saját életükért könyörögnének. Á, akkor, testvéreim, nagy sikerre számíthatnánk. De nem számíthatunk rá, amíg félszívvel végezzük a munkánkat, és nincs meg bennünk az a buzgalom, az a komolyság, az a mély céltudatosság, amely azokat a régi embereket jellemezte.
Aztán megint csak úgy veszem, hogy napjainkban nincsenek olyan emberek, akik Pálhoz hasonlóan tudnának prédikálni - a hitükről. Mit csinált Pál? Elment Filippibe - ismert ott egy lelket is? Egyet sem. Neki megvolt a Mestere igazsága, és hitt annak erejében. Figyelem nélkül és minden pompa, vagy látványosság, vagy parádé nélkül. Nem ment egy puha párnával ellátott szószékre, hogy egy tekintélyes gyülekezethez szóljon - végigsétált az utcákon, és prédikálni kezdett az embereknek. Elment Korinthusba, Athénba, egyedül, egyedül, hogy elmondja az embereknek az áldott Isten evangéliumát. Hogy miért? Mert hitt az evangéliumban, és hitte, hogy az megmenti a lelkeket, és ledönti a bálványokat a trónjukról.
Nem kételkedett az evangélium erejében. De manapság, testvéreim, nincs hitünk az evangéliumban, amit hirdetünk. Hányan vannak, akik olyan evangéliumot hirdetnek, amelytől félnek, hogy nem fogja megmenteni a lelkeket, és ezért a saját kis darabkáikat adják hozzá, hogy - úgy gondolják - megnyerjék az embereket Krisztusnak! Ismertünk olyan embereket, akik hittek a kálvinista tanokban, de reggel a kálvinizmust, este pedig az arminiánizmust prédikálták, mert attól féltek, hogy Isten evangéliuma nem téríti meg a bűnösöket. Ezért gyártottak egy sajátot. Én azt vallom, hogy aki nem hiszi, hogy Isten evangéliuma képes megmenteni az emberek lelkét, az egyáltalán nem hisz benne.
Ha Isten Igazsága nem menti meg az emberek lelkét, akkor az emberek hazugságai sem menthetik meg őket. Ha Isten Igazsága nem téríti meg az embereket a bűnbánatra, akkor biztos vagyok benne, hogy semmi sincs a világon, ami képes lenne rá. Ha elhisszük, hogy az evangéliumnak hatalma van, akkor látni fogjuk, hogy hatalma van. Ha besétálok erre a szószékre, és azt mondom: "Tudom, hogy amit prédikálok, az igaz", a világ azt mondja, hogy egoista vagyok. "A fiatalember dogmatikus." Igen, és a fiatalember azt akarja, hogy az legyen. Dicsekszik vele, ezt tartja meg magának, mint egyik sajátos titulusát, mert a leghatározottabban hisz abban, amit prédikál. Isten ments, hogy valaha is feljöjjek a szószék lépcsőjén, hogy olyasmit tanítsak, amiben nem vagyok teljesen biztos, valamit, amiről reméltem, hogy megmentheti a bűnösöket, de amiben nem voltam egészen biztos.
Ha hiszek a tanításaimban, akkor azok a tanítások győzedelmeskedni fognak, mert a bizalom a pálma győztese. Akinek elég bátorsága van ahhoz, hogy megragadja a zászlót és magasra emelje, az elég biztos, hogy követőkre talál. Aki azt mondja: "Tudom", és ezt bátran, vitatkozás nélkül állítja a Mestere nevében, az nem sokáig fog találni olyan embereket, akik meghallgatják, amit mond, és akik azt mondják: "Ez az ember tekintéllyel beszél, és nem úgy, mint az írástudók és farizeusok". Ez az egyik oka annak, hogy nem járunk sikerrel - nincs hitünk az evangéliumban. Művelt embereket küldünk Indiába, hogy összezavarjuk a tanult brahmanokat.
Badarság! Mondjanak a bráhmanák, amit akarnak - van-e bármi dolgunk vitatkozni velük? "Ó, de hát ők olyan intellektuálisak és olyan okosak." Mi közünk van ehhez? Nem kell arra törekednünk, hogy okosak legyünk, hogy találkozhassunk velük. Hagyjuk meg a világ embereit, hogy megküzdjenek a metafizikai tévedéseikkel. Nekünk csupán azt kell mondanunk: "Ez az Igazság - aki hisz benne, üdvözül, aki pedig tagadja, elkárhozik". Nincs jogunk lejönni az isteni hiteles tanúságtétel magaslatáról. És amíg nem tartjuk meg ezt a talajt, és nem jövünk ki, ahogyan azt az isteni övvel felövezve kell tennünk - nem azt hirdetjük, ami igaz lehet, hanem azt állítjuk, amit Isten a legbiztosabban kinyilatkoztatott -, addig nem fogunk sikert aratni.
Mélyebb hitre van szükségünk az evangéliumunkban. Egészen biztosnak kell lennünk abban, amit prédikálunk. Testvérek, úgy veszem észre, hogy nem rendelkezünk atyáink hitével. Úgy érzem magam, hogy a hit szempontjából egy szegény, pocsék dolog vagyok. Néha azt hittem, hogy bármit elhiszek. De most egy kis nehézség áll előttem. Félénk vagyok, és félek. Amikor hitetlenséggel a szívemben prédikálok, akkor prédikálok sikertelenül. De amikor hittel prédikálok, és azt tudom mondani: "Tudom, hogy Istenem azt mondta, hogy még abban az órában megadja nekem, amit prédikálnom kell, és nem törődve az emberek megbecsülésével, azt prédikálom, amit igaznak hiszek", akkor van az, hogy Isten megjutalmazza a hitet, és megkoronázza a saját koronájával.
Ismétlem - nincs elég önmegtagadásunk. És ez az egyik oka annak, hogy nem boldogulunk. Távol álljon tőlem, hogy bármit is mondjak azoknak a méltó testvéreknek az önmegtagadása ellen, akik elhagyták hazájukat, hogy átkeljenek a viharos mélységen és hirdessék az Igét. Mi olyan embereknek tartjuk őket, akiket megbecsüléssel kell illetni. De mégis azt kérdezem, hol van manapság az apostolok önmegtagadása? Azt hiszem, az egyik legnagyobb szégyen, ami valaha is az Egyházra nehezedett ezekben a napokban, az a legutóbbi írországi misszió volt. Az emberek átmentek Írországba, de mint a vitézség jobbik felét birtokló, bátor, merész férfiak, visszatértek, és ez nagyjából minden, amit erről a dologról elmondhatunk. Miért nem mennek oda újra? Miért, azt mondják, hogy az írek "lehordták" őket.
Nos, nem gondoljátok, hogy látjátok, amint Pál elővesz egy mikroszkópot a zsebéből, és megnézi a kisembert, akinek azt kellene mondania neki: "Nem megyek oda prédikálni, mert az írek dudáltak nekem". "Micsoda?" - mondja - "Ez egy prédikátor?" - "Micsoda kis kiadású lelkész lehet, az biztos"! "Ó, de hát köveket dobáltak ránk. Fogalmad sincs, milyen csúnyán bántak velünk!" Ezt mondd csak Pál apostolnak. Biztos vagyok benne, hogy szégyellné magát. "Ó, de egyes helyeken a rendőrség közbelépett, és azt mondta, hogy csak lázadást szítunk."
Mit mondott volna erre Pál? Hogy a rendőrség beavatkozik? Nem tudtam, hogy jogunk van törődni a kormányokkal. A mi dolgunk az, hogy az Igét hirdessük, és ha már a kalodába kell kerülnünk, akkor feküdjünk ott. Nem lenne belőle végül is semmi baj. "Ó, de lehet, hogy megöltek volna néhányunkat." Pontosan erről van szó. Hol van az a buzgóság, amely nem tartotta drágának az életét, hogy megnyerje Krisztust? Hiszem, hogy néhány lelkészünk megölése virágoztatta volna a kereszténységet. Bármennyire is gyászoljuk, és senki sem gyászolja jobban, mint én, azt mondom, hogy egy tucatnyi meggyilkolása nem lett volna nagyobb ok a gyászra, mint az, hogy százával mészárolták le embereinket a tűzhelyekért és otthonokért folytatott sikeres harcban.
A saját vérem kiontását tartanám a leghasznosabbnak egy ilyen szent küzdelemben. Hogyan gyarapodott az evangélium korábban? Nem voltak-e olyanok, akik életüket adták érte? És nem mások győzelemre mentek-e megölt testükön át, és nem így kell-e lennie most is? Ha mi visszahúzódunk, mert félünk, hogy megölnek bennünket, akkor az ég tudja, mikor fog az evangélium elterjedni a világon - mi nem. Mit tettek más misszionáriusok? Nem dacoltak-e a halállal annak legszörnyűbb formáiban, és nem hirdették-e az Igét számtalan veszély közepette? Testvéreim, ismét mondjuk, nem találunk hibát, mert mi magunk is tévedhetnénk ugyanígy. De biztosak vagyunk benne, hogy mi ebben nem vagyunk olyanok, mint Pál.
Elment egy helyre, ahol kövekkel kövezték meg, és halottként hurcolták ki. Azt mondta: "Mostantól fogva nem megyek oda, ahol rosszul bánnak velem?". Nem, mert azt mondja: "A zsidóktól ötször kaptam negyven csíkot, kivéve egyet. Háromszor vertek meg botokkal, háromszor szenvedtem hajótörést". Biztos vagyok benne, hogy nekünk nincs meg az apostolok önmegtagadása. Mi csak szőnyeglovagok és Hyde-parki harcosok vagyunk. Amikor a saját házamba megyek, és arra gondolok, hogy milyen kényelmes és boldog vagyok, azt mondom magamnak: "Milyen keveset teszek a Mesteremért! Szégyellem magam, hogy nem tudom megtagadni magam az Ő Igazságáért, és nem tudok mindenhová elmenni, hogy hirdessem az Ő Igéjét". Szánalommal tekintek azokra az emberekre, akik azt mondják: "Ne prédikálj olyan gyakran. Meg fogod ölni magad."
Ó, Istenem! Mit szólt volna Pál az ilyesmihez? "Vigyázz az alkatodra, meggondolatlan vagy, lelkes vagy". Amikor összehasonlítom magam az egyik ilyen régi emberrel, azt mondom: "Ó, hogy találnánk magukat kereszténynek nevező embereket, akik a hit munkáját és a szeretet munkáját igyekeznek megállítani egy kis megfontolás miatt az "alkotmányról", amely annál erősebb lesz, minél inkább hirdeti Isten Igéjét". De hallom, hogy valaki azt suttogja: "Egy kis engedményt kellene tenned". Kedves Barátom, én minden engedményt megteszek. Nem találok hibát azokban a testvérekben, ők jó emberek. Mi mindannyian "becsületes emberek" vagyunk. De csak azt mondom, hogy Pálhoz képest mi kevesebbek vagyunk a semminél és a hiábavalóságnál. Kis jelentéktelen, Liliputi teremtmények vagyunk, akiket alig lehet megnézni azokhoz a régi óriási férfiakhoz képest.
Egyik hallgatóm talán arra utal, hogy nem ez az egyetlen ok, és megjegyzi: "Azt hiszem, elnézést kellene kérned, mert a lelkészek most nem tehetnek csodákat". Nos, én is elgondolkodtam ezen, és bizonyára hátrányt jelent. De úgy vélem, nem túl nagy. Mert ha az lenne, Isten nem engedte volna, hogy vége legyen. Ő adta ezt az ajándékot az Egyháznak a gyermekkorában, de most már nincs rá szüksége. Tévedünk, ha túl sokat tulajdonítunk a csodáknak. Mi volt az egyik? Bárhová mentek az apostolok, mindenütt tudtak beszélni az emberek nyelvén. Nos, az alatt az idő alatt, amíg Pálnak el kellett volna gyalogolnia innen Hindusztánba, mi is megtanulhatnánk hindusztániul.
Most nagyon rövid idő alatt megyünk át a most rendelkezésre álló utazási eszközökkel - tehát ez nem jelent nagy nyereséget. Aztán megint, ahhoz, hogy az evangéliumot megismertessék az emberek között, szükség volt arra, hogy csodákat tegyenek, hogy mindenki beszéljen róla. De most már van egy nyomdagép, amely segít bennünket. Amit ma mondok, hat hónapon belül az egész Allegheny-hegységben el fogják olvasni. És így van ez más lelkészekkel is - amit mondanak és amit tesznek, azt hamarosan kinyomtathatják, és mindenfelé terjeszthetik. Tehát olyan lehetőségeink vannak arra, hogy ismertté tegyük magunkat, amelyek nem sokkal maradnak el a csodák erejétől. Ismét nagy előnyünk van az apostolokkal szemben.
Bárhová mentek, üldözték őket, és néha meg is ölték őket. Bár időnként hallunk misszionárius lemészárlásáról, ez elég ritka eset. Ha bárhol lemészárolnának egy angolt, az egy hadiflottát késztetne arra, hogy a vétkeseket megfenyítse. A világ tisztel egy angolt, bárhová is megy - a nagy Cézár bélyegét viseli magán, ő az igazi kozmopolita ember - a világ polgára. Ez nem mondható el a szegény megvetett zsidókról. Lehet, hogy Pált tisztelik, hiszen római polgár volt, de a többieknek nem.
Most már nem lehet minket zaj nélkül kivégezni. Két vagy három miniszter meggyilkolása Írországban az egész országban felfordulást okozna. A kormánynak közbe kellene avatkoznia. Az ország rendfenntartói fegyverbe szállnának, és akkor mi prédikálhatnánk, körülöttünk fegyveres csendőrséggel - és így járnánk végig az országot, provokálva a papokat, megriasztva az antikrisztust, és örökre a barlangjaiba kergetve a babonát.
II. Másodszor, NEM APOSTOLI STÍLUSBAN TÖRTÉNIK A MUNKÁNK. Hogyan lehetséges ez? Először is, van egy általános panasz, hogy a lelkészek és misszionáriusok nem prédikálnak eleget. Ők csak ülnek és tolmácsolnak, iskolákat alapítanak, és ezt, azt és azt csinálják. Nincs ebben semmi kivetnivalónk, de nem ez az a munka, aminek szentelniük kellene magukat. Az ő hivatásuk a prédikálás, és ha többet prédikálnának, több sikert remélhetnének. Chamberlain misszionárius egyszer prédikált egy bizonyos helyen, és évekkel később tanítványokat találtak ott abból az egy prédikációból.
Williams mindenütt prédikált, ahová csak ment, és Isten megáldotta őt. Moffat mindenütt prédikált, ahová csak ment, és munkáját megjutalmazták. Most vannak templomaink, nyomdáink, amelyekre rengeteg pénzt költünk. Ez jót tesz, de nem a legtöbb jót teszi. Nem azokat az eszközöket használjuk, amelyeket Isten rendelt el, és ezért nem várhatjuk el, hogy gyarapodjunk. Egyesek azt mondják, hogy Angliában manapság túl sok a prédikáció. Nos, ez a kor tendenciája, hogy a prédikálást elítéljük, de "a prédikálás bolondsága" az, ami megváltoztatja a világot. Nem az emberek dolga, hogy azt mondják: "Ha kevesebbet prédikálnátok, többet tanulhatnátok". Tanulmányozásra igenis szükség van, ha van egy rendezett egyházad, de az apostoloknak nem volt szükségük tanulmányozásra.
Úgy vélem, hogy felálltak és elmondták a vallás egyszerű, alapvető igazságait, nem egy szöveget véve alapul, hanem végigvették az Igazság teljes katalógusát. Ezért gondolom, hogy az evangéliumi vándormunkában nem vagyunk kötelesek egyetlen témán elidőzni, mert akkor tanulnunk kell. De hasznosnak fogjuk találni, ha az egész Igazságot osztjuk ki, bárhová is megyünk. Így mindig találnunk kell szavakat, amelyeket kézbe vehetünk, és igazságokat, amelyeket mindig készen állunk arra, hogy tanítsuk az embereket.
A következő helyen úgy vélem, hogy nagy hibát követtünk el, amikor nem erősítettük meg küldetésünk isteni voltát, és nem ragaszkodtunk az Igazsághoz, mint olyan kinyilatkoztatáshoz, amelyet nem az embereknek kell bizonyítaniuk, hanem hinniük kell benne. Mindig ezt tartva: "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik". Gyakran elszomorodom, amikor arról olvasok, hogy misszionáriusaink vitatkoztak a bráhminokkal, és néha azt mondják, hogy a misszionárius legyőzte a bráhminokat, mert megőrizte a hidegvérét - és így az evangélium nagy dicsőséget szerzett a vita által. Én úgy veszem, hogy az evangéliumot a vita lealacsonyította. Azt hiszem, a misszionáriusnak azt kellene mondania: "Azért jöttem, hogy elmondjak nektek valamit, amit az Ég és Föld Egyetlen Istene mondott, és mielőtt kihirdetem, elmondom nektek, hogy ha hisztek benne, üdvözülni fogtok, ha nem, elkárhoztok.
"Azért jöttem, hogy elmondjam nektek, hogy Jézus Krisztus, az Isten Fia testté lett, hogy meghaljon a szegény, méltatlan emberért. Hogy az Ő közbenjárása, halála és szenvedése által Isten népe megszabaduljon. Most, ha meghallgatsz engem, hallani fogod Isten Igéjét - ha nem, lerázom rólad a port a lábamról, és elmegyek máshová." Nézzétek meg minden szélhámos történetét. Ez azt mutatja, hogy a tekintély igénye biztosítja a fejlődés egy bizonyos fokát. Hogyan lett Mohamednek ilyen erős vallása a maga idejében? Teljesen egyedül volt, kiment a piactérre, és azt mondta: "Kinyilatkoztatást kaptam a Mennyből". Ez hazugság volt, de meggyőzte az embereket, hogy higgyenek benne.
Azt mondta: "Van egy kinyilatkoztatásom a mennyből." Az emberek az arcára néztek, látták, hogy komolyan úgy tekint rájuk, mint akik hisznek abban, amit mond, és néhányan közülük öten-hatan csatlakoztak hozzá. Be tudta bizonyítani, amit mondott? Nem ő. "El kell hinnetek - mondta -, amit mondok, különben nem lesz számotokra Paradicsom". Az ilyesmiben van hatalom, és bárhová ment, mindenhol elhitték a kijelentését - nem az érvelés, hanem a tekintélye alapján, amelyet Allahnak nyilvánított. És egy évszázaddal azután, hogy először hirdette hazugságait, ezer szablya villant ki ezer hüvelyből, és szavát hirdették Afrikában, Törökországban, Ázsiában, sőt még Spanyolországban is.
Az ember hatalmat követelt magának - istenséget állított magának, ezért hatalma volt. Vegyük ismét a mormonizmus növekedését. Mi volt az ereje? Egyszerűen ez - a mennyei hatalom állítása. Az emberek elhiszik ezt az állítást. És most már misszionáriusaik vannak a lakható földgolyó szinte minden országában, és a Mormon könyvét sok nyelvre lefordították. Bár ennél átlátszóbb megtévesztés, vagy kevésbé ügyes és a felszínen hazugabb hamisítás soha nem létezhetett volna, mégis ez az egyszerű hatalmi igény volt az eszköze annak, hogy a hatalmat magával ragadta.
Nos, testvéreim, van hatalmunk, Isten szolgái vagyunk, Isten Igazságát hirdetjük. Az Ég és a Föld nagy Bírája elmondta nekünk az Igazságot, és mit kell tennünk, hogy vitatkozzunk a porból való férgekkel? Miért kellene reszketnünk és félnünk tőlük? Álljunk ki, és mondjuk ki: "Mi az élő Isten szolgái vagyunk. Elmondjuk nektek, amit Isten mondott nekünk, és figyelmeztetünk titeket, ha elutasítjátok a bizonyságtételünket, akkor Tírusznak és Szidonnak jobb lesz az ítélet napján, mint nektek." Ha az emberek ezt elvetik, akkor elvégeztük a dolgunkat. Semmi közünk ahhoz, hogy az embereket hitre bírjuk. A mi feladatunk az, hogy mindenütt tanúságot tegyünk Krisztusról, hogy hirdessük és hirdessük az evangéliumot minden embernek.
Van azonban egy olyan szakasz a Bibliában, amely úgy tűnik, hogy az általam elmondottak ellen szól, ha a közös fordítás igaz - az a szakasz, amely szerint Pál "vitatkozott egy bizonyos Tyrannus iskolájában". De ezt angolul jobban vissza lehet adni: "egy Tyrannus iskolájában párbeszédet folytatott". Albert Barnes azt mondja, hogy a "disputed nem egy szerencsés fordítás", mert a szó nem közvetít ilyen gondolatot. Jézus, amikor prédikált, "párbeszédet folytatott". Amikor eljött az ember, és így szólt hozzá: "Mester, mit tegyek, hogy örök életet örököljek?". "párbeszédet folytatott" vele. Amikor egy másik azt mondta neki: "Beszélj, Uram, a testvéremnek, hogy ossza meg velem az örökséget", Krisztus nem vitatkozott vele, hanem "párbeszédet folytatott".
Szokásos stílusa az volt, hogy a néphez szólt, és csak ritkán vitatkozott az emberekkel. Lemondhatnánk az összes könyvről, amelyet a kereszténység védelmében írtak, ha csak Krisztust hirdetnénk. Ha az előőrsök védelme helyett azt mondanánk, hogy "Isten majd gondoskodik róluk", és rögtön az ellenség ellen indulnánk, akkor Isten Szentlelke által mindent magunk előtt vinnénk. Ó, Isten Egyháza! Higgyétek magatokat legyőzhetetlennek, és legyőzhetetlenek vagytok. De maradj meg reszketni és félni, és meg vagy semmisülve. Emeld fel a fejed és mondd: "Isten leánya vagyok, Krisztus menyasszonya vagyok". Ne állj meg, hogy bizonyítsd, hanem erősítsd meg. Vonuljatok végig az országon, és királyok és fejedelmek hajolnak meg előttetek, mert felvettétek ősi bátorságotokat és felvettétek ősi dicsőségeteket.
Még egy megjegyzést szeretnék tenni azzal a stílussal kapcsolatban, ahogyan dolgozni megyünk. Attól tartok, hogy nem ismerjük eléggé az isteni vándormódszert. Pál nagy vándor volt - egy helyen prédikált, és ott tizenketten tértek meg. Azonnal egy gyülekezetet hozott létre. Nem hagyta abba, amíg ötszázan nem voltak. De amikor tizenketten voltak, elment egy másik helyre. Egy szent asszony befogadta őt, volt egy fia és egy lánya. Ők üdvözültek és megkeresztelkedtek - ott van egy másik egyház. Aztán tovább megy. Bárhová megy, az emberek hisznek és megkeresztelkednek. Bárhol találkozik egy családdal, akik hisznek, ő vagy a társa megkereszteli az egész házat, és folytatja útját, továbbra is gyülekezeteket alakít és véneket nevez ki föléjük.
Manapság megyünk és letelepedünk egy helyen, állomást csinálunk belőle, és apránként dolgozunk körülötte, és azt hisszük, hogy ez a siker útja. Nem, nem! Romboljatok le egy kontinenst! Kíséreljetek meg nagy dolgokat, és nagy dolgok fognak történni. De azt mondják, ha csak átmegyünk egy hely felett, elfelejtődik, mint a nyári zápor, amely mindenkit megnedvesít, de senkit sem elégít ki. Igen, de nem tudhatod, hányan lehetnek ott Isten választottai közül! Nem szabad megállni egy helyen, egyenesen tovább. Isten választottai mindenütt ott vannak. Tiltakozom, ha nem tudnám ezt az angliai országot itinerezni, nem bírnám elviselni a prédikálást. Ha mindig itt prédikálnék, sokan közületek megkeményednének az evangéliumban. Szeretek ide, oda és mindenhová járni. Legfőbb ambícióm ez - hogy az egész országot bejárva, valamint a főhadiszállásomat egy helyen tartva megtaláljanak. Úgy gondolom, hogy a vándorlás Isten nagy terve. Legyenek állandó lelkészek és pásztorok, de azoknak, akik olyanok, mint az apostolok, sokkal többet kellene vándorolniuk, mint amennyit ők tesznek.
III. De van még egy harmadik dolog, amit el kell mondanom, ami néhányunknak meg fog ütközni - ez pedig az, hogy NINCS APOSTOLIKUS TÁMOGATÁSUNK. Ó, ha láttatok volna egy apostoli egyházat - mennyire másnak tűnne, mint a mi egyházaink egyike! Majdnem azt mondtam, hogy annyira más, mint a fény a sötétségtől. Annyira más, mint a patak sekély medre, amelyet a nyár kiszárított, mint a hatalmas, hullámzó folyó, amely mindig tele van, mindig mély és tiszta, és mindig a tengerbe ömlik. Nos, hol van a mi imádságosságunk az övékhez képest? Bízom benne, hogy mi itt tudunk valamit az ima erejéről, de nem hiszem, hogy úgy imádkozunk, mint ők. "Házról házra járva törték meg a kenyeret, és egykedvűen ették az ételt, dicsőséget adva Istennek".
Az egyháznak általában nem volt olyan tagja, aki félszívű lett volna. A lelküket teljes egészében Istennek adták. És amikor Anániás és Szapphira megosztották az árát, halálos csapást mértek rájuk a bűnükért. Ó, ha mi is olyan mélyen és komolyan imádkoznánk, mint ők, akkor nekünk is ugyanolyan sikerünk lenne. Bármilyen mértékű sikert is értünk el itt, azt Isten szerint teljes mértékben a ti imáitoknak köszönhetjük. És bárhová mentem, mindig azzal dicsekedtem, hogy imádkozó népem van. Legyen más lelkészeknek is ilyen imádkozó népük. Legyen a misszionáriusoknak ugyanannyi imája az egyház részéről, és ha minden dolog egyenlő, Isten meg fogja áldani őket, és nagyobb lesz a jólét, mint valaha.
Nekünk nincs meg a szabadosság apostoli módja. Az apostolok idejében minden vagyonukat odaadták. Akkor sem követelték ezt tőlük, és most sem követelik. Senkinek sem jut eszébe ilyesmit kérni - mégis a másik végletbe szaladtunk - sokan egyáltalán nem adnak semmit. Emberek, akiknek ezrei és tízezrei vannak, olyan örökkévalóan gondolnak a családjukra, bár el vannak látva, hogy nem adnak többet, mint a szolgálólány, aki mellettük ül. Gyakori mondás, hogy a keresztény egyházak tagjai nem adakoznak vagyonuk arányában. Adakozunk, mert ez előkelő és tiszteletreméltó.
Remélem, nagyon sokan adakozunk, mert szeretjük Isten ügyét. De sokan közülünk azt mondják: "Van egy szegény kőműves, aki egész héten keményen dolgozik, és éppen csak annyit keres, hogy eltartsa a feleségét és a családját - ő ad egy shillinget. Nekem pedig annyi fontom van egy héten - gazdag ember vagyok - mit adjak? Hát adok fél koronát." Egy másik azt mondja: "Tíz shillinget adok ma reggel." Nos, ha megmérnék a vagyonukat az övéhez képest, látnák, hogy ő mindent ad, ami a tartásán felül megmaradt, míg ők viszonylag semmit sem adnak. Testvéreim, mi nem vagyunk félkeresztények - ez az oka annak, hogy nincs félsikerünk. Kereszténykedünk, de megkérdőjelezem, hogy alaposan kereszténykedünk-e. Isten Lelke nem költözött belénk, hogy megadja nekünk azt az életet, tüzet és lelket, ami nekik volt azokban az ősi időkben.
IV. De végül, az előzőekben említett dolgok következményeként, és talán részben azok okaként is, NINCS MEG A SZENT LÉLEK NEKÜNK AZONBAN A MÉRTÉKBEN, AMELY AZ APOSTOLOKAT KAPCSOLATTA. Nem látom semmi okát annak, hogy ma reggel, ha Isten úgy akarja, miért ne állhatnék fel, és miért ne prédikálhatnék olyan beszédet, amely a hely minden lelkének megtérését szolgálná. Nem látom semmi okát annak, hogy holnap miért ne prédikálhatnék egy olyan beszédet, amely mindazok üdvösségét szolgálja, akik hallják, ha Isten kiárasztja a Lelket.
Az Ige képes megtéríteni, éppen olyan mértékben, amilyen mértékben Isten, a Lélek akarja alkalmazni. És nem látom okát annak, hogy ha most egy-két személyben érkeznek megtérők, miért ne jöhetne el az az idő, amikor százak és ezrek fognak Istenhez jönni. Ugyanazt a prédikációt, amelyet Isten megáld tíz embernek, ha úgy tetszik, megáldhatja száznak is. Nem tudom, de az utolsó időkben, amikor Krisztus eljön, és elkezdi magához venni az országot, Isten minden szolgája olyan sikeres lesz, mint Péter pünkösd napján. Biztos vagyok benne, hogy a Szentlélek képes sikeressé tenni az Igét, és az ok, amiért nem boldogulunk, az az, hogy nincs meg a Szentlélek, aki olyan erővel és energiával kísér minket, mint akkor.
Testvéreim, ha a Szentlélek a szolgálatunkon lenne, az nagyon keveset jelentene a tehetségünkről. Lehetnének az emberek szegények és tanulatlanok, a szavaik töredezettek és nyelvezetlenek, nem lennének Hall csiszolt periódusai vagy Chalmers dicsőséges mennydörgései. De ha a Lélek ereje kísérné őket, a legszerényebb evangélisták is sikeresebbek lennének, mint a legpompásabb istenhívők vagy a legbeszédesebb prédikátorok. Nem a tehetség, hanem a rendkívüli kegyelem győzedelmeskedik - a rendkívüli lelki erő, nem pedig a rendkívüli szellemi erő. A szellemi erő betölthet egy kápolnát, de a lelki erő betölti az egyházat. A szellemi erő összegyűjthet egy gyülekezetet, de a lelki erő megmenti a lelkeket.
Lelki erőt akarunk. Ó, ismerünk olyanokat, akik előtt a tehetséget tekintve semmivé zsugorodunk, de akiknek nincs lelki erejük. És amikor beszélnek, nincs velük a Szentlélek. De ismerünk másokat, egyszerű szívű, méltó embereket, akik beszélik a vidéki tájszólásukat, és kiállnak prédikálni a vidéki helyükön - és Isten Lelke minden szavát erővel ruházza fel -, szívek törnek meg, lelkek üdvözülnek, és bűnösök Isten kegyelméből újjászületnek. Az élő Isten Lelke, Téged akarunk. Te vagy az élet, a lélek. Te vagy néped sikerének forrása. Nélküled semmit sem tehetnek. Veled mindent megtehetnek.
Így próbáltam megmutatni, hogy mit tartok a részleges sikerünk okainak. És most engedjétek meg, hogy teljes komolysággal könyörögjek nektek Krisztus és Krisztus szent evangéliuma nevében, hogy serkentsétek magatokat az Ő Igazságának terjesztésére irányuló megújult erőfeszítésekre. Hogy igyekezzetek még komolyabban imádkozni azért, hogy eljöjjön az Ő országa, és legyen meg az Ő akarata a földön is, amint az a mennyben van. Ó, Barátaim, megmutathatnám nektek azt a több tízezer lelket, akik most a külső sötétségben járnak. Elvihetnélek benneteket a pokol komor kamrájába, és megmutathatnám nektek a pogány lelkek miriádjait, akik kimondhatatlan kínok között szenvednek, mivel nem hallották az Igét, de bűneik miatt jogosan elítéltettek.
Akkor azt hiszem, megkérdezhetnétek magatoktól: "Tettem-e valamit azért, hogy megmentsem ezeket a boldogtalan miriádokat? Elkárhoztak, és mondhatom-e, hogy tiszta vagyok a vérüktől?" Ó, irgalmasság Istene, ha ezek a szoknyák tiszták lesznek teremtménytársaim vérétől, akkor örök okom lesz arra, hogy áldjalak Téged a mennyben. Ó, Krisztus Egyháza! Nagy okod van arra, hogy megkérdezd magadtól, vajon teljesen tiszta vagy-e ebben a kérdésben. Túl gyakran mondjátok, ti, Isten fiai, hogy "vajon testvérem őrzője vagyok-e?". Túlságosan hasonlítotok Káinra. Nem kérdezitek meg magatoktól, hogy Isten követeli-e a ti kezetek által embertársaitok vérét. Ó, van egy Igazság, amely azt mondja: "Ha az őrző nem figyelmezteti őket, elpusztulnak, de a vérüket az őrző kezén fogja követelni".
Ah, többünknek kellene lennie, akik a pogányoknak prédikálunk, de talán mégsem teszünk semmit, vagy csak keveset teszünk. Sokan vagytok - igen, mindannyian -, akiknek sokkal többet kellene tenniük az evangéliumi célokért és Krisztus evangéliumának terjesztéséért, mint amennyit tesznek. Ó, tegyétek fel ezt a kérdést a szívetekben - "vajon képes leszek-e azt mondani az elkárhozott léleknek, ha találkozik velem a pokolban: "Bűnös, mindent megtettem érted, amit csak tudtam"?"? Attól tartok, néhányan azt fogják mondani: "Nem, nem tettem, igaz, hogy többet is tehettem volna. Talán többet fáradoztam volna, még ha nem is jártam sikerrel, de nem tettem meg".
Ó, kedves Barátaim, azt hiszem, hogy néhányunknak nagy oka van arra, hogy gyanakodjon, hiszünk-e egyáltalán a vallásunkban. Egyszer egy hitetlen találkozott egy kereszténnyel, és azt mondta: "Tudom, hogy nem hiszel a vallásodban". "Miért?" - kérdezte a keresztény. "Mert" - mondta a másik - "évek óta elhaladsz mellettem az üzleti házam felé vezető úton. Ugye hiszed, hogy létezik pokol, ahová az emberek lelke kerül?" "Igen, hiszek - mondta a keresztény. "És azt hiszed, hogy ha nem hiszek Krisztusban, akkor oda kell kerülnöm?" "Igen." "Biztos vagyok benne, hogy nem hiszed, mert ha hinnéd, akkor a legembertelenebb nyomorultnak kellene lenned, ha nap mint nap elmennél mellettem, és soha nem szólnál róla, vagy nem figyelmeztetnél rá."
Úgy vélem, hogy vannak olyan keresztények, akik valóban bűnösök ebben a kérdésben. Isten megbocsát nekik, Krisztus vére még ezt is ki tudja mosni, de ők bűnösök. Gondoltál már arra, hogy milyen óriási értéke van egyetlen léleknek? Hallgatóim, ha Szibériában csak egyetlen ember lenne meg nem mentett, és az egész világ megmenekülne mellette, ha Isten megmozdítaná elménket, akkor Anglia összes emberének megérné, hogy utána menjen annak az egy léleknek. Gondoltatok már arra, hogy mennyit ér egy lélek? Ah, nem hallottad a pokol üvöltéseit és ordításait. Nem hallottátok a megdicsőültek hatalmas énekeit és harsonáit - fogalmatok sincs arról, hogy mi az örökkévalóság - különben tudnátok, hogy milyen érték egy lélek.
Ti, akiket megtört a meggyőződés, akiket megalázott a Lélek, és akiket a szövetséges Jézus által irgalomért kiáltottatok - ti tudtok valamit arról, hogy mi a lélek értéke, de sok hallgatóm nem. Tudnánk-e hanyagul prédikálni, tudnánk-e hidegen imádkozni, ha tudnánk, hogy milyen értékes dologról van szó, amiért aggódunk? Nem, bizonyára kétszeresen is komolyan kellene vennünk, hogy Isten meg akarja menteni a bűnösöket. Biztos vagyok benne, hogy a dolgok jelenlegi állása nem tarthat sokáig, szinte semmit sem teszünk. A kereszténység mélyponton van. Az emberek azt gondolják, hogy soha nem lesz sokkal jobb - hogy lehetetlen csodákat tenni ezekben a napokban.
Rosszabb állapotban vagyunk, mint a római katolikus nemzetek voltak, amikor egy ember, Luther prédikált? Akkor Isten most is találhat egy Luthert. Nem vagyunk sokkal rosszabb állapotban, mint amikor Whitfield prédikálni kezdett, és Isten most is megtalálhatja az Ő Whitfieldjeit. Tévhit azt feltételezni, hogy mi nem lehetünk sikeresek, mint ők. Isten megsegít bennünket, de sikerülni fog. Isten az Ő Lelke által segítve minket, ennél nagyobb dolgokat fogunk látni. Mindenesetre soha nem hagyjuk Isten egyházát nyugodni, ha nem látjuk, hogy virágzik. De őszinte, szívből jövő tiltakozásunkba fogunk bocsátkozni az idők ridegsége és letargiája ellen - és amíg ez a nyelvünk a szánkban mozog -, tiltakozni fogunk a lazaság és a hamis tanítás ellen, amely annyira burjánzik az egyházakban.
És akkor ez a boldog kettős reformáció - a tanítás és a Lélek reformációja - együtt fog megvalósulni. Akkor Isten tudja csak, mit fogunk mondani: "Kik azok, akik mint a felhő és mint a galambok repülnek az ablakukhoz", és még nemsokára felhangzik Krisztus kiáltása. Ő maga fog leszállni a mennyből. És hallani fogjuk, hogy azt mondják és éneklik: "Alleluja! Alleluja! Alleluja! A mindenható Úristen uralkodik".

[gépi fordítás]
Vannak Európában olyan helyek, amelyek gyakori háborúk színhelyei voltak, mint például a belga királyság, amelyet Európa csataterének is nevezhetnénk. Egész Európában háború dúlt, de néhány szerencsétlen helyen csatát csatára vívtak. Így alig van olyan szakasza a Szentírásnak, amely ne lett volna vitatott Isten Igazságának ellenségei és az Igazság fenntartói között - de ez a szakasz egy-két másikkal együtt a támadások különleges tárgya volt. Ez egyike azoknak a szövegeknek, amelyeket a vita lába alá tapostak, és olyan ellentétes vélemények vannak róla, mint a pólusok. Egyesek azt állítják, hogy egy dolgot jelent, mások pedig azt, hogy mást. Úgy gondoljuk, hogy némelyikük valamennyire közelít az igazsághoz - mások azonban kétségbeesetten eltévednek a Lélek gondolatától.
Mi magunk azzal a szándékkal érkezünk ehhez a szakaszhoz, hogy egy gyermek egyszerűségével olvassuk, és bármit is találunk benne, azt kimondjuk. És ha úgy tűnik, hogy nem egyezik valamivel, amit eddig vallottunk, akkor inkább hajlandók vagyunk minden saját tanításunkat elvetni, mint a Szentírás egyetlen szakaszát. Ha az egész szakasz terjedelmét nézzük, úgy tűnik számunkra, hogy az apostol tovább akarta sarkallni a tanítványokat. Az emberi elme hajlamos megállni a mennyei cél előtt. Amint valaha is eljutottunk a vallás első elveihez, átmentünk a keresztségen és megértettük a halottak feltámadását, hajlamosak vagyunk megállni - és azt mondani: "Átmentem a halálból az életbe. Itt megállhatok és megpihenhetek".
A keresztény életet nem egy helyben ülésre szánták, hanem versenyre, örökös mozgásra. Az apostol ezért arra törekszik, hogy a tanítványokat előre sarkallja, és rávegye őket, hogy szorgalmasan fussák a mennyei versenyt, Jézusra tekintve. Azt mondja nekik, hogy nem elég, ha egy bizonyos napon dicsőséges változáson mentek keresztül - ha egy bizonyos időben megtapasztalták a Lélek csodálatos működését. Sokkal inkább azt tanítja nekik, hogy feltétlenül szükséges, hogy a Lélek egész életükben megmaradjon bennük - hogy amíg élnek, haladjanak Isten Igazságában. Annak érdekében, hogy lehetőleg kitartásra bírja őket, megmutatja nekik, hogy ha nem teszik, akkor minden bizonnyal elvesznek - mert nincs más üdvösség, csak az, amit Isten már adományozott nekik, és ha ez nem tartja meg őket - nem viszi előre őket, és nem mutatja be őket szeplőtelenül Isten előtt -, akkor nem lehet más. Lehetetlen - mondja -, hogy ha egyszer megvilágosodsz, majd elesel, akkor valaha is megújulj újra a megtérésre.
Ma délelőtt egy-két kérdésre fogunk válaszolni. Az első kérdés az lesz, hogy kik azok az emberek, akikről itt szó van? Igaz keresztények-e vagy sem? Másodszor: Mit jelent az "elesés"? És harmadszor: Mire gondolunk, amikor azt állítják, hogy lehetetlen megújítani őket a megtérésre?
Először is válaszoljunk arra a kérdésre, hogy KIK AZOK AZ EMBEREK, akikről itt szó van? Ha elolvassuk Dr. Gillt, Dr. Owent és szinte az összes jeles kálvinista írót, mindannyian azt állítják, hogy ezek a személyek nem keresztények. Azt mondják, hogy itt eleget mondanak ahhoz, hogy egy olyan embert ábrázoljanak, aki külsőleg keresztény, de nem eleget ahhoz, hogy egy igazi Hívő arcképét adják. Nos, nekem úgy tűnik, hogy nem mondták volna ezt, ha nem lett volna valami tanítás, amit meg kell erősíteniük - mert egy gyermek, aki ezt a részt olvassa, azt mondaná, hogy a személyek, akikre ez a szöveg vonatkozik, keresztényeknek kell lenniük. Ha a Szentlélek a keresztényeket akarta volna jellemezni, nem látom, hogy használhatott volna egyértelműbb kifejezéseket, mint amilyenek itt vannak. Hogyan mondhatjuk, hogy valaki megvilágosodott, hogy megízlelte a mennyei ajándékot és részesévé vált a Szentléleknek anélkül, hogy Isten gyermeke lenne? Minden tiszteletem ezeknek a tanult orvosoknak, és én mindannyiukat csodálom és szeretem, alázatosan úgy gondolom, hogy megengedték, hogy az ítélőképességük egy kicsit torz legyen, amikor ezt mondták.
És azt hiszem, meg fogom tudni mutatni, hogy itt csak az igaz hívőkről van szó. Először is, úgy beszélnek róluk, mint akik egyszer már megvilágosodtak. Ez Isten Lelkének megvilágosító hatására utal, amely a lélekbe áradt a meggyőződés idején - amikor az ember megvilágosodik lelki állapotát illetően. Amikor belátja, hogy milyen gonosz és keserű dolog Isten ellen vétkezni, amikor érzi, hogy mennyire erőtlen, hogy felemelkedjen romlottságának sírjából - és amikor megvilágosodik, hogy belátja, hogy "a törvény cselekedetei által élő hús nem igazul meg", és amikor meglátja Krisztust a kereszten, mint a bűnös egyetlen reménységét.
A kegyelem első munkája a lélek megvilágosítása. Természetünknél fogva teljesen sötétek vagyunk. A Lélek, mint egy lámpás, fényt áraszt a sötét szívbe, felfedve annak romlottságát, megmutatva szomorú nyomorúságos állapotát, és a kellő időben Jézus Krisztust is felfedve, hogy az Ő világosságában világosságot lássunk. Nem tekinthetek egy embert igazán megvilágosodottnak, hacsak nem Isten gyermeke. Nem azt jelenti ez a kifejezés, hogy az ember Istentől tanított személy? Ez nem a keresztény tapasztalat egésze - de nem egy része?
Miután megvilágosított minket, ahogy a szöveg mondja, a következő dolog, amit Isten ad nekünk, a mennyei ajándék megízlelése, ami alatt az üdvösség mennyei ajándékát értjük, beleértve a bűnbocsánatot, a megigazulást Jézus Krisztus tulajdonított igazsága által, a Szentlélek általi újjászületést és mindazokat az ajándékokat és kegyelmeket, amelyekben a lelki élet korábbi hajnala az üdvösséget közvetíti. Minden igaz hívő megízlelte a mennyei ajándékot. Nem elég, ha az ember megvilágosodik - a fény ragyoghat a szemgolyóin -, és mégis meghalhat -, meg kell ízlelnie és látnia is kell, hogy az Úr jó. Nem elég látni, hogy romlott vagyok - meg kell ízlelnem, hogy Krisztus képes eltávolítani romlottságomat. Nem elég tudni, hogy Ő az egyetlen Megváltó - meg kell kóstolnom az Ő testét és vérét, és életszentséget kell éreznem Vele.
Mi egészen biztosan úgy gondoljuk, hogy ha egy ember megvilágosodott és megtapasztalta a kegyelmet, akkor keresztény. Bármit is gondoljanak azok a nagy istenhívők, nem gondolhatjuk, hogy a Szentlélek egy nem megújult embert úgy jellemezne, mint aki megvilágosodott és megízlelte a mennyei ajándékot. Nem, testvéreim, ha megízleltem a mennyei ajándékot, akkor az a mennyei ajándék az enyém. Ha akár csak egy rövidke tapasztalatot is szereztem Megváltóm szeretetéből, akkor az övéi közé tartozom. Ha Ő zöld legelőkre vitt engem, és megízleltette velem a csendes vizeket és a zsenge füvet, akkor nem kell félnem, hogy valóban Isten gyermeke vagyok-e.
Ezután az apostol egy további leírást ad, a kegyelem egy magasabb állapotát - a Szentlélekben való részesedés általi megszentelődést. A hívők sajátos kiváltsága, hogy a mennyei ajándék első megízlelése után részesüljenek a Szentlélekben. Ő egy bennük lakozó Szellem. Az emberek szívében, lelkében és elméjében lakozik. Ezt a halandó testet teszi otthonává - a lelkünket teszi a palotájává, és ott pihen. Mi azt állítjuk (és úgy gondoljuk, hogy a Szentírás tekintélye alapján), hogy senki sem lehet részese a Szentléleknek, és mégsem lehet megújulatlan. Ahol a Szentlélek lakik, ott életnek kell lennie, és ha részem van a Szentlélekben és közösségem van Vele, akkor biztos lehetek abban, hogy üdvösségemet a Megváltó vére vásárolta meg. Nem kell félned, Szeretteim - ha megvan a Szentlélek, akkor megvan az, ami biztosítja az üdvösségedet. Ha egy belső közösség által részesülhetsz az Ő Lelkében, és ha a Szentlélek örökös lakozás által benned nyugszik, akkor nemcsak keresztény vagy, hanem eljutottál egyfajta érettségre a kegyelemben és a kegyelem által. Túlléptél a puszta megvilágosodáson - túlléptél a puszta ízlésen -, elértél a pozitív lakomához és a Szentlélekben való részesedéshez.
Hogy azonban ne legyen félreértés abban, hogy a személyek Isten gyermekei, az apostol a kegyelem egy további fokára lép. Ők "megízlelték Isten jó igéjét". Most megkockáztatom, hogy van itt néhány jó keresztény ember, aki megízlelte a mennyei ajándékot, de soha nem "ízlelte meg Isten jó Igéjét". Ez alatt azt értem, hogy valóban megtértek, megízlelték a mennyei ajándékot, de nem erősödtek meg annyira a kegyelemben, hogy megismerjék magának az Igének az édességét, gazdagságát és kövérségét, amely megmentette őket. Az Ige által üdvözültek - de még nem jutottak el oda, hogy felismerjék, szeressék és táplálkozzanak az Igét, mint sokan mások.
Egy dolog, hogy Isten a kegyelem művét végzi a lélekben - és egészen más dolog, hogy Isten megmutatja nekünk ezt a művet. Egy dolog, hogy az Ige munkálkodik bennünk - és egy másik dolog, hogy valóban és szokás szerint élvezzük, ízleljük és örüljünk ennek az Igének. Néhány hallgatóm igaz keresztény, de még nem jutott el arra a szintre, hogy szeresse a választást, és édes falatként szívja magába. Nem jutottak el oda, hogy a kegyelem nagy tanításait befogadják és táplálkozzanak belőlük. De ezek az emberek igen. Ők megízlelték Isten jó Igéjét, és meg is kapták a jó ajándékot - eljutottak arra az állapotra, hogy megszerették az Igét, megízlelték és lakmároztak belőle. Ez volt a jobb kezük embere. Édesebbnek tartották, mint a mézet, igen, édesebbnek, mint a méhseprő ürülékét. "Megízlelték Isten jó Igéjét". Ismétlem, ha ezek az emberek nem hívők - akkor kik azok?
És még tovább mentek. Elérték a jámborság csúcsát. Megkapták "az eljövendő világ erőit". Nem csodatévő ajándékokat, amelyeket manapság megtagadnak tőlünk, hanem mindazokat az erőket, amelyekkel a Szentlélek felruházza a keresztényeket. És mik ezek? Nos, ott van a hit ereje, amely még magának az égnek is parancsol, hogy esőt adjon, és esni fog, vagy megállítja az ég palackjait, hogy ne essen. Ott van az imádság ereje, amely létrát állít a föld és a menny közé, és angyalokat bíz meg, hogy járjanak fel és le, hogy közvetítsék kívánságainkat Isten felé, és áldásokat hozzanak le onnan fentről. Ott van az az erő, amellyel Isten felruházza szolgáját, amikor ihletetten beszél, ami képessé teszi őt arra, hogy másokat tanítson, és Jézushoz vezesse őket. És bármilyen más erő is van - az Istennel való közösség megtartásának ereje vagy az Emberfiára való türelmes várakozás ereje -, ezek az egyének birtokában voltak.
Nem egyszerűen gyerekek voltak, hanem FÉRFIAK - nem egyszerűen csak éltek, hanem hatalommal rendelkeztek. Férfiak voltak, akiknek az izmai szilárdan álltak, akiknek a csontjai erősek voltak. Óriásokká váltak a kegyelemben, és nemcsak a világosságot, hanem az eljövendő világ erejét is megkapták. Ezek, mondjuk, bármit is jelenthetett a szöveg, kétségkívül nem voltak mások, mint igazi és valódi keresztények.
II. És most válaszoljunk a második kérdésre: MIT jelent az, hogy ELSZÁLLÁS? Emlékeztetnünk kell barátainkat, hogy óriási különbség van az elesés és a bukás között. A Szentírás sehol sem mondja, hogy ha valaki elesik, nem tud megújulni. Ellenkezőleg, "az igaz hétszer esik el, de újra feltámad". És akárhányszor is esik el Isten gyermeke, az Úr még mindig megtartja az igazat. Igen, amikor csontjaink összetörnek, Ő újra összeköti csontjainkat, és újra sziklára állít bennünket. Azt mondja: "Térjetek vissza, ti visszaeső embergyermekek, mert én házas vagyok veletek." És ha a keresztény valaha is visszaesik, a Mindenható irgalma mégis azt kiáltja: "Térjetek vissza, térjetek vissza, térjetek vissza, és keressétek a sértett Atyai szívet." Ez az Isten a miénk. Még mindig visszahívja gyermekeit.
Az elesés nem elesés. Hadd magyarázzam el a különbséget. Az elesett ember ugyanúgy viselkedhet, mint az elesett ember, mégis nagy különbség van a kettő között. Nem tudok jobb illusztrációt használni, mint az ájulás és a halál közötti különbséget. Ott fekszik egy fiatal teremtmény - alig kap levegőt -, ő maga nem tudja felemelni a kezét, és ha valaki más felemeli, akkor elesik. Fázik és merev, ájult, de nem halott. Van egy másik, aki ugyanolyan hideg és merev, mint ő, de van egy különbség - ő halott. A keresztény is elájulhat, és ájultan is összeeshet. És lehet, hogy néhányan felemelik, és azt mondják, hogy meghalt, de nem az. Ha elesik, Isten felemeli újra, de ha elesik, Isten maga nem tudja megmenteni. Mert lehetetlen, ha az igazak elesnek, "újból megújítani őket a megtérésre".
Sőt, az elesés nem azt jelenti, hogy egy átmeneti meglepetés és kísértés hatására követünk el bűnt. Ábrahám Egyiptomba megy. Attól fél, hogy elveszik tőle a feleségét, és azt mondja: "Ő a húgom". Ez egy átmeneti meglepetés alatti bűn volt - egy bűn, amelyet idővel megbánt, és Isten megbocsátott neki. Most ez bukás - de nem bukás. Még Noé is elkövethetett olyan bűnt, amely még mostanáig is megalázta az emlékét, és a legutolsó időkig gyalázatot fog hozni rá - de kétségtelen, hogy Noé megbánta bűnét, és a szuverén kegyelem megmentette. Noé elbukott, de Noé nem esett el. Egy keresztény egyszer eltévelyedhet, és gyorsan visszatérhet újra - és bár szomorú, szomorú és gonosz dolog, ha valakit meglep a bűn -, mégis nagy különbség van ez és az a bűn között, amelyet a kegyelemtől való teljes elesettség okozna.
Az sem mondható elesettnek, aki olyan bűnt követ el, ami nem éppen meglepő. Hiszem, hogy vannak keresztyén emberek - (Isten ments, hogy sokat beszéljünk róla! - takarjuk el a testvérünk meztelenségét köpennyel) -, de hiszem, hogy vannak olyan keresztyének, akik egy ideig bűnbe tévedtek, de mégsem estek el pozitívan. Ott van Dávid fekete esete - egy olyan eset, amely ezreket zavarba ejtett. Dávid bizonyára néhány hónapig úgy élt, hogy nem vallotta meg nyilvánosan bűnét, de kétségtelenül fájt a szíve, mert a kegyelem nem hagyta abba munkáját. Volt egy szikra a hamu között, amelyet Nátán felkavart, ami azt mutatta, hogy Dávid nem halt meg, különben a gyufa, amelyet a próféta használt, nem gyulladt volna meg ilyen könnyen. És így, szeretteim, lehet, hogy egy ideig bűnbe tévedtetek, és távol kerültetek Istentől - és mégsem vagytok az itt leírt alak, akiről azt mondják, hogy lehetetlen, hogy üdvözüljetek. Bármennyire is vándorló vagy, még mindig Atyád fia vagy, és a kegyelem így kiált: "Térjetek meg, térjetek meg! Térj vissza első férjedhez, mert akkor jobb volt veled, mint most. Térj vissza, ó vándor, térj vissza!"
Ismétlem, az elesettség még csak nem is a hivatás feladását jelenti. Néhányan azt fogják mondani: "Most ott van ez és ez, aki régebben kereszténynek vallotta magát, most pedig megtagadja azt - és ami még rosszabb, káromkodni és káromkodni mer, és azt mondja, hogy soha nem is ismerte Krisztust. Bizonyára elesett." Barátom, elesett, félelmetes módon elesett és szomorúan elesett - de emlékszem egy esetre a Szentírásban, amikor egy ember megtagadta Urát és Mesterét a saját szeme láttára! Emlékszel a nevére - egy régi barátod - a mi Simon Péter barátunk! Esküdözéssel és átkozódással tagadta meg Őt, és azt mondta: "Mondom nektek, hogy nem ismerem az embert". És Jézus mégis ránézett Simonra. Elesett, de nem esett el - mert alig két-három nappal ezután Péter ott volt a Mestere sírjánál, odarohant, hogy találkozzon Urával, hogy az elsők között találja Őt feltámadottnak!
Szeretteim, még az is lehet, hogy nyíltan megtagadtátok Krisztust, és mégis, ha megbánjátok, kegyelem vár rátok. Krisztus nem vetett el benneteket, még meg kell térnetek. Nem estetek el. Ha elestetek volna, akkor nem prédikálhatnék nektek - mert lehetetlen, hogy azok, akik elestek, újra megújuljanak a megtérésre.
De valaki azt kérdezi: "Mi az az elszakadás?" Nos, még soha nem volt rá példa, és ezért nem tudom leírni megfigyelés alapján. De elmondom, hogy mit feltételezek róla. Az elesés azt jelentené, hogy a Szentlélek teljesen eltávozik az emberből - hogy az Ő kegyelme teljesen megszűnik - nem szunnyad, hanem megszűnik - hogy Isten, aki elkezdett egy jó művet, teljesen abbahagyja annak végzését - hogy teljesen és teljesen elveszi a kezét, és azt mondja: "Tessék, ember! Félig megmentettelek, most elkárhozol". Ez az elesettség.
Nem az, hogy átmenetileg vétkezzünk. Egy gyermek vétkezhet az apja ellen, és még életben lehet. Az elesés olyan, mintha a gyermek fejét tisztára vágnánk. Nem pusztán elesni, mert akkor Atyánk fel tudna minket venni - hanem egy szakadékba zuhanni, ahol örökre elveszünk. Az elesés azt jelentené, hogy Isten kegyelme megváltoztatná élő természetét, Isten változhatatlansága változékonnyá válna, Isten hűsége változékonnyá, és maga Isten megtestesülhetetlenné válna - mert mindezeket a dolgokat az elesés tenné szükségessé.
III. De ha Isten gyermeke elesik, és a kegyelem megszűnik az ember szívében - most jön a harmadik kérdés -, akkor Pál azt mondja: LEHETETLEN, hogy újjáéledésre kerüljön. Mit értett ezalatt az apostol? Az egyik kiváló kommentátor azt mondja, hogy úgy értette, hogy ez nagyon nehéz lenne. Valóban nagyon nehéz lenne egy olyan embernek, aki elesett, üdvözülni. De mi azt válaszoljuk: "Kedves Barátom, nem azt mondja, hogy nagyon nehéz lenne - azt mondja, hogy lehetetlen, és mi úgy szeretjük olvasni a Bibliánkat, ahogy egy gyermek olvasná". Azt mondja, hogy lehetetlen, és mi azt mondjuk, hogy teljesen lehetetlen lenne, ha egy ilyen eset, mint amilyennek feltételezik, megtörténne - lehetetlen az ember számára, és lehetetlen Isten számára is -, mert Isten elhatározta, hogy soha nem ad második üdvösséget, hogy megmentse azokat, akiket az első üdvösség nem tudott megmenteni.
Azt hiszem azonban, hallom, hogy valaki azt mondja: "Nekem úgy tűnik, hogy lehetséges, hogy néhány ilyen elesik", mert azt mondja: "Lehetetlen, hogy ha elesnek, újra megtérésre újítsuk őket". " Nos, barátom, egy pillanatra elnézem neked az elméletedet. Te ma reggel jó keresztény vagy. Alkalmazzuk magadra, és lássuk, hogyan fog tetszeni. Ön hitt Krisztusban, és Istennek ajánlotta a lelkét, és úgy gondolja, hogy egy szerencsétlen órában teljesen eleshet. Jegyezd meg, ha odajössz hozzám, és azt mondod, hogy elestél, mit szólnál, ha azt mondanám neked: "Barátom, te ugyanúgy elkárhoztál, mint az ördög a pokolban! Mert lehetetlen, hogy megújulj a megtérésre"?
"Ó, nem, uram - mondanád -, újra meg fogok térni, és csatlakozom az egyházhoz". Ez az egész az arminiánus elmélet - de ez nincs benne Isten Szentírásában. Ha egyszer elesel, ugyanúgy elkárhozol, mint bárki, aki örökre a szakadékban szenved. És mégis hallottunk egy embert arról beszélni, hogy az emberek háromszor, négyszer, ötször is megtértek, és újra és újra megújultak. Emlékszem, hogy egy jó ember (gondolom, ő volt az) rámutatott egy emberre, aki az utcán sétált, és azt mondta: "Az az ember biztos tudomásom szerint háromszor született újjá" (megemlíthetném az illető nevét, de tartózkodom ettől) "és hiszem, hogy újra el fog esni" - mondta. "Annyira az ivás rabja, hogy nem hiszem, hogy Isten kegyelme bármit is tehetne érte, hacsak nem lesz absztinens".
Nos, az ilyen emberek nem olvashatják a Bibliát, mert ha tagjaik elesnek, itt pozitív tényként állítják, hogy lehetetlen őket újra megújítani a megtérésre. De kérdezem arminiánus barátom, nem hiszi, hogy amíg van élet, addig van reménység? "Igen", mondja.
"Amíg a lámpa kitart, hogy égjen,
A legelvetemültebb bűnös is visszatérhet."
Nos, ez nem túl következetes - ezt mondani, és a következő mondatban azt mondani, hogy vannak olyan emberek, akik elesnek, és ennek következtében olyan állapotba kerülnek, hogy nem üdvözülhetnek. Szeretném tudni, hogy hogyan tudod ezt a két dolgot egymáshoz illeszteni? Azt akarom, hogy ezt a két tanítást összhangba hozzátok, és amíg egy vállalkozó szellemű egyén nem hozza el az északi pólust, és nem helyezi a déli pólus tetejére, nem tudom megmondani, hogyan fogjátok ezt elérni. Tény, hogy teljesen igazad van, amikor azt mondod: "Amíg van élet, addig van remény" - de tévedsz, amikor azt állítod, hogy bárki valaha is olyan állapotba került, hogy lehetetlen volt számára az üdvösség.
Most két dolgot fogunk tenni - először is, hogy bebizonyítsuk azt a tantételt, hogy ha egy keresztény elesik, nem üdvözülhet. Másodszor pedig, hogy javítsuk a tantételt, vagy megmutassuk annak hasznát.
Most azt a tant fogom bebizonyítani, hogy ha egy keresztény ELESIK - nem elesik, mert értitek, hogyan magyaráztam ezt -, hanem ha egy keresztény megszűnik Isten gyermeke lenni, és ha a kegyelem kihal a szívében, akkor az üdvösség lehetőségén kívül esik, és lehetetlen, hogy valaha is megújuljon. Hadd mutassam meg, hogy miért. Először is, teljesen lehetetlen, ha figyelembe vesszük a már megszakadt munkát. Amikor az emberek hidakat építettek a patakok fölé, ha a legerősebb anyagból és a legkiválóbb módon építették, és mégis olyan rossznak találták az alapot, hogy egyik sem áll meg, mit mondanak? Miért: "Már kipróbáltuk a legjobbat, amit a mérnöki vagy építészeti tudományok tanítottak nekünk, a legjobb már megbukott. Nem tudunk semmit, ami felülmúlhatná azt, amit már kipróbáltunk. És ezért úgy érezzük, hogy nem marad lehetőségünk arra, hogy valaha is áthidaljuk azt a patakot, vagy hogy valaha is vasútvonalat vezessünk át ezen a mocsáron vagy ezen a mocsáron, mert már kipróbáltuk azt, amit elismerten a legjobb tervnek tartunk.".
Ahogy az apostol mondja: "Ezek az emberek egyszer már megvilágosodtak. Egyszer már részesültek a Szentlélek hatásában, amely feltárta előttük a bűneiket - mi marad most hátra, hogy megpróbálják? Egyszer már elítélték őket - van-e valami, ami jobb a meggyőződésnél? Ígéri-e a Biblia, hogy a szegény bűnösnek a bűnének meggyőzésén túl lesz még valami, ami ráébreszti a bűnére? Van-e valami erősebb a Lélek kardjánál? Ha ez nem hatolt át az ember szívén - van-e valami más, ami megteszi ezt? Itt van egy ember, aki Isten törvényének kalapácsa alatt volt, de ez nem törte össze a szívét - találsz-e valami erősebbet? Isten Lelkének lámpása már megvilágította a lelke üregeit - ha ez nem elég, honnan fogsz kölcsönkérni egy másikat?
Kérdezd meg a napot - van-e fényesebb lámpája, mint a Lélek világossága? Kérdezd meg a csillagokat - van-e ragyogóbb fényük, mint a Szentlélek világossága? A teremtés nemmel válaszol. Ha ez nem sikerül, akkor nincs más. Ezek az emberek ráadásul megízlelték a mennyei ajándékot - és bár megkegyelmeztek és megigazultak, a Krisztus általi bűnbocsánat és a megigazulás mégsem volt elég (e feltételezés szerint) a megmentésükhöz. Hogyan másképp üdvözülhettek volna? Isten elvetette őket. Miután ezek által nem mentette meg őket, mi más szabadíthatja meg őket? Már megízlelték a mennyei ajándékot - van-e ennél nagyobb kegyelem számukra? Van-e fényesebb ruha, mint Krisztus igazságosságának köntöse? Van-e hatásosabb fürdő, mint az a "vérrel telt forrás"? Nem. Az egész föld azt visszhangozza: "Nem". Ha az egyik kudarcot vallott, mi marad még?
Ezek a személyek is részesültek a Szentlélekben - ha ez nem sikerül, mit adhatunk még nekik? Ha, Hallgatóm, a Szentlélek lakik a lelkedben, és ez a Szentlélek nem szentel meg és nem tart meg mindvégig, akkor mi mással lehet még próbálkozni? Kérdezd meg a káromlót, ismer-e olyan lényt, vagy mer-e feltételezni olyan lényt, amely a Szentléleknél magasabb rendű! Létezik-e a Mindenhatóságnál nagyobb lény? Van-e nagyobb hatalom annál, mint ami a Hívő újjászületett szívében lakozik? És ha már a Szentlélek is kudarcot vallott, ó, Ég, mondd meg nekünk, hol találunk bármi olyat, ami felülmúlhatja az Ő hatalmát?
Ha ez nem vezet eredményre, akkor mi a következő próbálkozás? Ezek az emberek, akik "megízlelték az Élet jó Igéjét", megszerették a kegyelem tanait. Ezek a tanok bementek a lelkükbe, és táplálkoztak belőlük. Milyen új tanokat kell hirdetni nekik? Korok prófétája! Hol találnak majd egy másik isteni rendszert? Ki lesz nekünk? Feltámasztjuk Mózest a sírból? Felhozzuk az összes ősi látnokot, és megkérjük őket, hogy prófétáljanak? Ha tehát csak egyetlen tanítás igaz, és ha ezek az emberek annak befogadása után elszakadtak, hogyan üdvözülhetnek?
Ismétlem, ezek az emberek a szöveg szerint "az eljövendő világ hatalmával" rendelkeztek. Volt erejük a bűn legyőzésére - erejük a hitben, erejük az imádságban, erejük a közösségben. Milyen nagyobb hatalommal lesznek felruházva? Ez már kudarcot vallott - mi következhet ezután? Ó, ti angyalok! Válaszoljatok, mi a következő? Milyen más eszköz maradt még? Mi használhat még, ha már az üdvösség nagy dolgai is kudarcot vallottak? Mi mással próbálkozzunk még? Egyszer már megmenekült - de mégis azt feltételezik, hogy elveszett. Hogyan lehet tehát most megmenteni? Van-e pótmegváltás? Van-e valami, ami Krisztus fölé kerül, és Krisztus lesz ott, ahol Jézus legyőzetett?
És az apostol azt mondja, hogy a bűneik nagysága, amelyet elkövetnének, ha elesnének, túlmutatna a kegyelem határain. Krisztus meghalt, és halálával engesztelést szerzett saját gyilkosaiért. Engesztelést szerzett azokért a bűnökért, akik egyszer keresztre feszítették Őt, de olvassuk-e, hogy Krisztus valaha is meghal azokért, akik kétszer feszítik Őt keresztre? Az apostol azonban azt mondja nekünk, hogy ha a hívők elesnek, akkor "újból keresztre feszítik Isten Fiát, és nyíltan megszégyenítik Őt". Hol lenne akkor engesztelés ezért? Ő már meghalt értem. Mi? Bár az egész világ bűnei az én vállamon voltak, mégis csak egyszer feszítették Őt keresztre, és az az egy keresztre feszítés elvette az összes bűnt. De ha újra keresztre feszíteném Őt, hol találnék bocsánatot? Tudna-e az ég, tudna-e a föld, tudna-e maga Krisztus az Ő szeretettel teli szívével rámutatni egy másik Krisztusra - mutatna-e nekem egy második Kálváriát - adna-e nekem egy második Gecsemánét? Ah, nem! Maga a bűntudat is a reményen kívülre helyezne bennünket, ha elesnénk!
Még egyszer, Szeretteim, gondoljatok arra, hogy mire lenne szükség egy ilyen ember megmentéséhez. Krisztus egyszer már meghalt érte, mégis elesett és elveszett. A Lélek egyszer újjászülte őt, de ez az újjászülő munka nem használt. Isten új szívet adott neki (természetesen csak az apostol feltételezése alapján beszélek) - törvényét beletette ebbe a szívbe -, mégis eltávozott tőle - ellentétben azzal az ígérettel, hogy nem fog. Olyan lett, "mint a ragyogó fény", de nem "ragyogott egyre jobban és jobban a tökéletes napra", csak a sötétségig ragyogott. Mi következik ezután? Kell lennie egy második megtestesülésnek, egy második Golgotának, egy második Szentléleknek, egy második újjászületésnek, egy második megigazulásnak, noha az első befejeződött és teljes volt - valójában nem tudom, mi. Ez a természet és a kegyelem egész királyságának felforgatását tenné szükségessé, és valóban a feje tetejére állna a világ, ha a kegyelmes Megváltó kudarca után újra megkísérelné a művet.
Ha elolvasod a 7. verset, látni fogod, hogy az apostol a természetet hívja segítségül. Azt mondja: "A föld, amely issza az esőt, amely gyakran esik rá, és gyógynövényeket hoz azoknak, akik felöltöztetik, áldást kap Istentől: De ami töviseket és bibircsókot hoz, azt elutasítják, és közel van az átokhoz, amelynek az a vége, hogy elégetik." Nézzétek! Ott van egy mező. Eső esik rá, és jó gyümölcsöt terem. Nos, akkor ott van rajta Isten áldása. De van egy másik mező is, a te feltételezésed szerint, amelyre ugyanez az eső hull, amelyet ugyanez a harmat nedvesít. Ezt is ugyanolyan jól felszántották és szántották, mint a másikat, és a gazda minden mesterségét gyakorolta rajta, és mégsem termékeny.
Nos, ha az égi eső nem termékenyítette meg, akkor mi következik? Már a mezőgazdaság minden művészetét kipróbálták, minden eszközt elkoptattak a felszínén, és mégsem volt eredményes. Mi lesz a következő lépés? Nem marad más hátra, mint hogy elégetik és elátkozzák - feladják, mint a Szahara sivatagot, és lemondanak a pusztulásról. Tehát, Hallgatóm, lehetséges-e, hogy a kegyelem munkálkodik benned, és aztán nem érinti az üdvösségedet? Hogy az isteni kegyelem hatása lezúdulhat, mint eső az égből, és mégis üresen tér vissza Istenhez? Nem lehetne remény számotokra, mert akkor "közel lennétek az átokhoz", és a végetek az lenne, hogy "megégjetek".
Van egy gondolat, ami eszünkbe jutott. Különös dolognak tűnt számunkra, hogy a Barátaink azt vallják, hogy az emberek megtérhetnek, új teremtményekké válhatnak, majd eleshetnek és újra megtérhetnek. Én természetemnél fogva régi teremtmény vagyok. Isten újjá teremt engem. Új teremtménnyé tesz engem. Nem válhatok vissza régi teremtménnyé, mert nem lehetek nem teremtett. De mégis, tegyük fel, hogy ez az új teremtményi mivoltom nem elég jó ahhoz, hogy a mennybe jussak. Mi következik ezután? Kell lennie valaminek az új teremtmény felett - egy új, új teremtménynek? Valóban, Barátaim, az Álomország országába jutottunk - de kénytelenek voltunk követni ellenfeleinket az abszurditás e vidékére, mert nem tudtuk, hogyan másképp bánjunk velük.
És még egy gondolat. A Szentírásban semmi sem tanítja, hogy van más üdvösség, csak Jézus Krisztus üdvössége - semmi, ami más, a Szentlélek erejét felülmúló és felülmúló hatalomról szólna. Ezeket a dolgokat már kipróbálták az emberen, és mégis, a feltételezés szerint, kudarcot vallottak, mert elesett. Isten pedig soha nem nyilatkoztatott ki kiegészítő üdvösséget olyan embereknek, akikre az egyik üdvösség nem volt hatással. És amíg nem mutatnak ránk egyetlen olyan szentírási helyet, amely ezt kijelenti, addig továbbra is fenntartjuk, hogy a szöveg tanítása ez - hogy ha a kegyelem hatástalan, ha a kegyelem nem tartja meg az embert, akkor nem marad más hátra, mint hogy el kell kárhoznia. És ez mi más, mint azt mondani, csak egy kicsit körbejárva, hogy a kegyelem megteszi? Tehát ezek a szavak ahelyett, hogy a végső megmaradás kálvinista tanítása ellen szólnának, az egyik legmeggyőzőbb bizonyítékot képezik arra, amit csak lehet.
És most végül eljutunk e tanítás tisztázásához. Ha a keresztények eleshetnek és megszűnhetnek keresztények lenni, akkor nem tudnak újra megújulni a bűnbánatra. "De - mondja valaki -, azt mondjátok, hogy nem eshetnek el. Mi értelme van ezt a 'ha' szót beletenni, mint egy bogárhátú, hogy megijesszük a gyerekeket, vagy mint egy szellem, amelynek nem lehet létezése?". Tanult barátom: "Ki vagy te, aki Isten ellen feleltél?" Ha Isten beletette, akkor bölcs okokból és kiváló célokból tette bele. Hadd mutassam meg neked, hogy miért.
Először is, ó, keresztény, azért van beléd helyezve, hogy megóvjon téged az elesettségtől. Isten megóvja gyermekeit az elesettségtől. De megóvja őket azáltal, hogy eszközöket használ - és ezek egyike a törvény rémségei -, megmutatva nekik, hogy mi történne, ha elesnének. Van egy mély szakadék - mi a legjobb módja annak, hogy bárkit is megóvjon attól, hogy lezuhanjon oda? Miért, ha azt mondjuk neki, hogy ha megteszi, akkor elkerülhetetlenül darabokra törik. Néhány régi kastélyban van egy mély pince, ahol hatalmas mennyiségű rögzített levegő és gáz van, amely megölne bárkit, aki lemerülne. Mit mond az idegenvezető?
"Ha lemész, soha nem jössz fel élve." Kinek jut eszébe lemenni? Maga az a tény, hogy a kalauz elmondja nekünk, hogy mik lennének a következmények, visszatart minket ettől. Barátunk eltesz előlünk egy arzénes poharat, nem akarja, hogy igyunk belőle, de azt mondja: "Ha megiszod, meg fogsz halni benne". Egy pillanatra is azt feltételezi, hogy meg kellene innunk? Nem. Elmondja nekünk a következményt, és biztos benne, hogy nem fogjuk megtenni. Isten tehát azt mondja: "Gyermekem, ha átesel ezen a szakadékon, darabokra törsz". Mit tesz a gyermek? Azt mondja: "Atyám, tarts meg engem. Tarts fel engem, és biztonságban leszek". Ez a Hívőt az Istentől való nagyobb függőségre, szent félelemre és óvatosságra készteti, mert tudja, hogy ha leesne, nem tudna megújulni, és messze áll attól a nagy szakadéktól, mert tudja, hogy ha beleesne, nem lenne számára üdvösség.
Úgy van kiszámítva, hogy félelmet keltsen, és ez a szent félelem tartja meg a keresztényt a bukástól. Ha azt gondolnám, amit az arminiánus gondol, hogy eleshetek, majd újra visszatérhetek, akkor elég gyakran esnék el. Mert a bűnös hús és vér azt gondolná, hogy nagyon szép dolog elesni és bűnösnek lenni - elmenni megnézni egy színdarabot a színházban, vagy berúgni -, aztán visszajönni az Egyházba, és újra úgy fogadni, mint egy kedves Testvért, aki egy kis időre elesett. Kétségtelen, hogy a lelkész azt mondaná: "Károly testvérünk időnként egy kicsit labilis". Kicsit labilis?! Semmit sem tud a kegyelemről - mert a kegyelem szent óvatosságot szül, mert érezzük, hogy ha az isteni hatalom nem őriz meg minket, akkor elpusztulunk.
Mondjuk barátunknak, hogy tegyen olajat a lámpájába, hogy tovább égjen! Ez azt jelenti, hogy hagyjuk, hogy kialudjon? Nem, Isten ad neki olajat, hogy folyamatosan öntse a lámpába. Mint John Bunyan ábrája - volt egy tűz, és látott egy embert, aki vizet öntött rá. "Nos - mondja a prédikátor -, nem látod, hogy a tűz kialudna, a víz pedig arra van kiszámítva, hogy eloltja, és ha ez megtörténik, soha többé nem gyullad meg?". De Isten ezt nem engedi meg! Mert van egy ember a fal mögött, aki olajat önt a tűzre - és van okunk a hálára, hogy ha az olajat nem egy mennyei kéz tölti bele, akkor elkerülhetetlenül a pusztulásba kerülnénk. Vigyázz tehát, keresztény, mert ez egy figyelmeztetés.
Ez hálánkat hivatott kiváltani. Tegyük fel, hogy azt mondod a kisfiadnak: "Hát nem tudod, Tommy, ha nem adnék neked vacsorát és vacsorát, meghalnál? Nincs senki más, aki vacsorát és vacsorát adna Tommy-nak". Akkor mi lesz? A gyermek nem gondolja, hogy nem adsz neki vacsorát és vacsorát - tudja, hogy adsz neki, és hálás neked érte. A kémikus azt mondja, hogy ha nem lenne oxigén a levegőbe keverve, az állatok meghalnának. Gondolod, hogy nem lesz oxigén, és ezért mi is meghalunk? Nem, ő csak Isten nagy bölcsességét tanítja nektek, hogy a gázokat a megfelelő arányban keverte össze.
Azt mondja az egyik régi csillagász: "Nagy bölcsesség van Istenben, hogy a Napot pontosan a megfelelő távolságba helyezte - nem olyan messze, hogy halálra fagyjunk, és nem olyan közel, hogy megperzselődjünk." Azt mondja: "Ha a Nap egymillió mérfölddel közelebb lenne hozzánk, halálra perzselődnénk". Azt feltételezi az ember, hogy a Nap egymillió mérfölddel közelebb lesz, és ezért halálra fogunk perzselődni? Azt mondja: "Ha a Nap egymillió mérfölddel távolabb lenne, halálra fagynánk." Úgy érti, hogy a nap egymillió mérfölddel távolabb lesz, és ezért halálra fogunk fagyni? Egyáltalán nem. Mégis elég racionális beszédmód, hogy megmutassa, mennyire hálásnak kell lennünk Istennek. Így mondja az apostol. Keresztyén - ha elesnél, soha nem tudnál megújulni a megtérésre -, akkor az Ő kegyelméből megtart téged...
"Lásd egy kő, amely a levegőben lóg, lásd egy szikra az óceánban él:
Életben tartva a halál oly közel, Istennek adom a dicsőséget."
Van egy pohár bűn, amely elkárhoztatná a lelkedet, ó, keresztény. Ó, micsoda kegyelem az, amely karodat tartja, és nem engedi, hogy megidd? Ott vagy, ebben az órában, mint a Szent Kilda madárfogója - egyetlen kötéllel húznak a mennybe -, ha az a kéz, amely megtart, elenged, ha az a kötél, amely megragad, elszakad - a kárhozat szikláira zuhansz. Emeld hát szívedet Istenhez, és áldd meg Őt, hogy karja nem fárad el, és soha nem rövidül meg úgy, hogy ne tudna megmenteni. Lord Kenmure, amikor haldoklott, ezt mondta Rutherfordnak: "Ember, az én nevem Krisztus kezére van írva, és én látom! Ez merész beszéd, Ember, de én látom!" Akkor, ha ez így van, akkor az Ő kezét el kell szakítani a testétől, mielőtt az én nevemet elvehetik Tőle. És ha a szívére van vésve, akkor a szívét kell kitépni, mielőtt kitéphetik a nevemet.
Kapaszkodj hát és bízz, hívő! A lelkednek van egy biztos és szilárd horgonya, amely a fátyolon belülre hatol - a szelek zúgnak, a viharok üvöltenek -, ha a kötél megcsúszik, vagy a horgonyod elszakad, elveszel. Látod azokat a sziklákat, amelyeken miriádok hajtanak?- Ha a kegyelem elhagy téged, akkor hajótörést szenvedsz. Látod azokat a mélységeket, ahol a tengerészek csontvázai alszanak?- Ott vagy, ha a horgony cserbenhagy. Lehetetlen lenne újra kikötni téged, ha egyszer az a horgony elszakadna, mert nincs más horgony. Nem lehet más megváltás - ha az az egy cserbenhagy, lehetetlen, hogy valaha is megmenekülj. Ezért adjatok hálát Istennek, hogy van egy Horgonyotok, amely nem tud elbukni, és aztán hangosan énekeljetek...
"Hogy tudnék elsüllyedni egy ilyen kellékkel,
Mint az én örökkévaló Istenem
Ki a föld hatalmas pilléreit hordozza,
És az eget széttárja?
Hogy halhatnék meg, ha Jézus él
Ki feltámadt és elhagyta a holtakat?
Bocsánatot és kegyelmet kap lelkem
Magasztos fejemtől."

[gépi fordítás]
SOHA nem okozott még nekem a Szentírás egy verse sem akkora fejtörést, mint ez, hogy kiderítsem a jelentését és az összefüggéseit. Ha elhamarkodottan átolvassuk, első látásra nagyon egyszerűnek tűnhet. De ha nagyon alaposan utánanézel, azt fogod találni, hogy nehezen tudod összefűzni a szavakat, vagy érthető értelmet adni nekik. Összeszedtem az összes kommentátort, aki a birtokomban van - úgy találom, hogy mindannyian adnak jelentést a szavaknak, de egy lélek sem - még Dr. Gill sem - ad összefüggő jelentést az egész mondatnak. Megnéztem a régi fordításokat, és minden tőlem telhetőt bevetettem, hogy felfedezzem a jelentést, de ugyanolyan messze kerültem, mint amikor elkezdtem.
Matthew Henry, az egyik legbölcsebb magyarázó, minden bizonnyal a legjobb családi olvasmány, úgy olvassa a részt, mintha így szólna: "Néped készségesen jön majd hatalmad napján a szentség szépségeiben. A hajnal méhében a Te ifjúságod harmata". Így magyarázza, bár nem mondja, hogy ez a helyes fordítás. Az utolsó mondatot: "Túr ifjúságod harmatját kaptad" úgy magyarázza, hogy a fiatalok már kora életükben, a reggel méhétől kezdve odaadják magukat Jézus Krisztusnak. De ez nem így van.
A "reggel" szó után kettőspont választja el a mondatot. Ezenkívül nem azt mondja, hogy "a népnek készségesnek kell lennie. Ifjúságuk harmatát kapják", ahogyan ez olvasható lenne, ha úgy értelmeznék, ahogyan a magyarázók értik. Hanem Krisztusra mondja: "Neked van ifjúságod harmata". Csak miután alaposan átnéztük a vers összefüggéseit, és megpróbáltuk megragadni a zsoltár terjedelmét, gondoltuk, hogy eltaláltuk a jelentését. És még most is a ti ítéletetekre bízzuk annak eldöntését, hogy elnyertük-e a Lélek gondolatát, ahogy reméljük, vagy sem.
A zsoltár egyfajta koronázási zsoltár. Krisztusnak ajánlatot tesz, hogy elfoglalja a trónját. "Ülj a jobbomra". A jogart az Ő kezébe adják. "Az Úr elküldi erőd vesszőjét a Sionról". És akkor felteszik a kérdést: "Hol van az Ő népe?" Mert egy király nem lenne király alattvalók nélkül. A legmagasabb királyi cím is csak üres cím, ha nincsenek alattvalók, akik kitöltik a teljességét. Hol találja meg tehát Krisztus azt, aki annak a teljességét jelenti, aki mindent betölti mindenben? A mi nagy aggodalmunk nem az, hogy Krisztus király-e vagy sem - tudjuk, hogy az. Ő a teremtés és a Gondviselés Ura.
A mi aggodalmunk az Ő alanyai miatt van. Gyakran kérdezzük: "Uram, hol találjuk meg a Te alattvalóidat?". Amikor kemény szíveknek prédikáltunk és száraz csontoknak prófétáltunk, hitetlenségünk néha azt mondja: "Hol találunk gyermekeket Krisztusnak? Hol találunk majd olyan embereket, akik az Ő birodalmának alattvalói lesznek?" Félelmeinket mind eloszlatja ez a szakasz: "A te néped készséges lesz hatalmad napján, a szentség szépségeiben, a hajnal méhétől fogva". És a második ígéret által: "Ifjúságod harmatával". Ezek a gondolatok azért vannak itt elhelyezve, hogy Isten hívő népének aggodalmait eloszlassák, és hogy lássák, hogy Krisztus valóban király lesz, és soha nem lesz híján alattvalók sokaságának.
Először is, itt van egy ígéret az Ő népére vonatkozóan. Másodszor, itt van egy ígéret magára Krisztusra vonatkozóan. Hogy Ő mindig olyan erős, friss, új és hatalmas Krisztus lesz, mint valaha.
Először is, nézzük meg a KRISZTUS népe számára tett ígéretet. "Néped készséges lesz hatalmad napján, a szentség szépségeiben a hajnaltól fogva". Itt van egy időre szóló ígéret - "a Te hatalmad napján". Itt van egy ígéret az emberekre vonatkozóan - "a te néped". Itt van egy ígéret a hajlandóságról - "a te néped készséges lesz". Itt van egy ígéret a jellemről - "a te néped készséges lesz a szentség szépségeiben". És itt van egy fenséges ábra, amely megmutatja, hogy milyen módon fognak felemelkedni. Egy nagyon merész metaforával azt mondjuk, hogy olyan titokzatosan fognak előjönni, mint a harmatcseppek a reggeli méhből. Nem tudjuk, hogyan, de Isten hozza őket létre. "A te néped készséges lesz a te hatalmad napján a szentség szépségeiben". A reggel méhében fognak jönni.
Először is, itt van egy ígéret az idővel kapcsolatban. Krisztus nem minden nap fogja összegyűjteni az Ő népét, hanem egy különleges napon, az Ő hatalmának napján. Nem azon a napon gyűlnek össze a lelkek, amikor az ember a leghatalmasabbnak érzi magát - mert sajnos - Isten szolgái néha addig prédikálnak, amíg önelégültségük azt mondja nekik, hogy rendkívül ékesszólóak és hatalmasak voltak. És ezért úgy tűnik, hogy a bűnösöket meg kell menteni - de nincs ígéret arra, hogy a mi hatalmunk napján valaha is látni fogjuk, hogy emberek gyűlnek Krisztushoz.
Vannak olyan időszakok is, amikor úgy tűnik, hogy az emberek nagy erővel keresik Istent, és amikor megvan a hallás ereje. De nincs ígéret arra, hogy éppen akkor, amikor izgalom uralkodik, és amikor úgy tűnik, hogy van erő a teremtményben, az ilyen nap lesz Isten összegyűjtésének napja. Ez "a Te hatalmad napja" - nem a lelkész hatalmáé, és nem is a hallgatóké. Isten hatalmának napja - mikor van ez? Úgy vesszük, az a nap, amikor Isten kiárasztja saját erejét a lelkészre, hogy Isten gyermekei összegyűljenek az ő prédikációja által.
Vannak idők, szeretteim, amikor az élő Isten felszentelt szolgájának nincs más dolga a prédikálásban, mint kinyitni a száját, és hagyni, hogy a szavak áradjanak. Aligha kell gondolkodnia. De a gondolatok be fognak oltódni az elméjébe, és miközben prédikál, érezni fogja, hogy a szavát erő kíséri. Hallgatói is érzékelni fogják ezt. Néhányan közülük úgy fogják érezni, mintha egy kalapács alatt ülnének, amely a szívüket veri. Mások úgy fogják érezni, mintha az Igazság lopakodna a szívükbe, és úgy ölné meg minden hitetlenségüket, hogy nem tudnának ellenállni az áldott erőnek. Gyakran megtörténik, hogy Isten gyermekei az Ige hatását és ellenállhatatlan erejét találják meg.
Már korábban is hallották ezt a lelkészt, örültek neki, bíztak benne, hogy épültek és hasznot húztak belőle, de ezen a napon különlegesen hazavágó volt - minden szó jó talajra esett - minden csapás célba talált. Nem volt olyan kilőtt nyílvessző, amely ne hatolt volna a lélek közepébe - nem hangzott el egyetlen szótag sem, amely ne hasonlított volna magának Jehovának a szavához, amelyet akár a Sínai-hegyről, akár a Golgotáról mondott. Ismertek-e valaha ilyen időket? Nem érezted-e őket, amikor Isten házában álltál vagy ültél? Ah, azok az idők, amikor Isten önmaga kinyilatkoztatásával szívesen megvilágosítja gyermekeit, összegyűjti népét, és készségessé teszi a szegény bűnösöket.
Minden bűnös szívében ott van a hatalom napja is. Mert, sajnos, az általános erő napja, amely a mi gyülekezetünkben előfordul, sokakat kihagy - sokakat, akik felett sírnunk kell -, míg százak könnyeket hullatnak a bűnbánatért, addig más százak mozdulatlanul és mozdulatlanul ülnek. Míg egyes szívek nagyon is örömtől ugrálnak, mások a tudatlanság béklyóiban vergődnek és a halál álmát alusszák. Míg Isten kiárasztja Lelkét, amíg egyes szívek csordultig megtelnek, és készek arra, hogy szétrobbanjanak, addig mások kiszáradnak, egy csepp mennyei nedvesség nélkül. Isten hatalmának napja a személyes hatalom napja a lelkünkben, mint Zákeusé, amikor az Úr azt mondta: "Siess, és gyere le".
Ez nem az ember érvelésének napja, hanem a mindenható hatalom napja - Isten munkálkodik a szívekben. Ez nem az intellektuális felvilágosítás napja, nem pusztán a tanítás napja, hanem az a nap, amikor Isten belép a szívbe, és hatalmas kézzel megrántja az akaratot, és úgy fordítja, ahogyan Ő akarja - igazságosan ítéli meg az ítéletet, a képzeletet úgy gondolkodik, ahogyan kell, és az egész lelket önmagához vezeti. Gondoltál már arra, hogy milyen hatalom az, amit Isten minden egyes szívben gyakorol? Nincs hozzá fogható hatalom. Megparancsolná-e az ember a hatalmas vízeséseknek, hogy összefagyjanak és halmokban álljanak? Ha engedelmeskednének neki, akkor fele olyan hatalmas csodát sem tett volna, mint amilyet Isten művel a szívben, amikor megparancsolja a bűn áradásainak, hogy hagyják abba az áradást.
Ha megparancsolhatnám az Etnának, hogy lángjaival és füstjével együtt hagyja abba a forrongást, és azonnal elállna, akkor sem végeztem volna olyan hatalmas tettet, mint amikor Isten szól a forrongó, tüzet és füstöt kibocsátó lélekhez, és megparancsolja, hogy maradjon. Az örökkévaló Isten nagyobb hatalmat mutat fel abban, hogy egy bűnöst térítsen el a tévútjáról, mint egy világ teremtésében vagy egy világegyetem fenntartásában. Isten hatalmának napján Isten népe készséges lesz.
Szeretteim, mi is a hatalom napját várjuk Jézus Krisztus uralmának eljövendő időszakában. Úgy vélem, eljön az az idő, amikor a leggyengébbek is olyanok lesznek közöttünk, mint Dávid. Amikor Dávid olyan lesz, mint az Úr angyala. Közeledik az idő, amikor minden szegény, tudatlan lelkész erővel fog prédikálni, és amikor Isten minden gyermeke eltelik Isten ismeretével. Boldog napot remélünk, amikor Krisztus eljön, és az Úr ismerete olyan gyorsan elterjed, hogy elborítja a földet, mint a víz a tengert. Gyakran felvidítjuk magunkat ezzel a témával - ha most hiába fáradozunk és hiába költjük erőnket, nem lesz ez mindig így. Eljön majd a nap, amikor a Lélek friss szele megtömi az Egyház vitorláit, és gyorsan halad majd. Amikor a lelkész gyenge keze olyan hatalmas lesz, mint a legbátrabb keresztény harcos keze, aki valaha is forgatta a Lélek kardját. Amikor Krisztus minden szava olyan lesz, mint a kiöntött kenőcs, amely illatot áraszt a bűnös világra. Amikor soha nem fogunk hatás nélkül prédikálni. Amikor, ahogy az eső és a hó leesik az égből, nemcsak hogy nem tér vissza üresen, hanem megöntözi a földet. És miután már kihajtott és rügyet hajtott, gyümölcsöt fog teremni Isten dicsőségére - ez a gyümölcs a bálványok elpusztítása és minden hamis vallás elvetése.
Boldog nap, a hatalom napja! Keresztények! Miért nem imádkoztok érte? Miért nem kéritek, hogy Isten adjon az Ő népének erőt, és hogy Krisztus gyorsan eljöjjön, és találja meg népét készségesnek?
Van azonban egy másik fordítása is ezeknek a szavaknak. Kálvin így fordítja őket: "seregük gyülekezésének idején", "an jour die montres". "A szemle napján". Néha azt mondjátok: "Ó, ha nagy harcra kerülne sor, hol találnánk olyan embereket, akik Krisztusért harcolnának?". Hallottunk már félénk hívőket azt mondani: "Ó, attól tartok, ha üldözés kezdődne, nagyon kevés bátor harcost találnánk az Igazságért - kevés lelkész lépne elő bátran, hogy Krisztus evangéliumát támogassa". Szó sincs ilyesmiről, Hívő! Krisztus népe készséges lesz Isten seregeinek napján. Istennek még soha nem volt olyan csatája, amikor azt mondhatta volna: "Nincsenek tartalékos katonáim".
Istennek soha nem volt olyan nehéz hadjárata, amelyben seregei elégtelenek lettek volna. Egyszer a próféta ezt mondta: Zakariás 1,1821: "Akkor felemeltem szemeimet, és láttam, és íme, négy szarv. És mondtam az angyalnak, aki beszélt velem: Mik ezek? Ő pedig azt felelte nekem: Ezek azok a szarvak, amelyek szétszórták Júdát, Izraelt és Jeruzsálemet. És mutatott nékem az Úr négy ácsot. Akkor mondám: Mi dolguk van ezeknek? És ő szólt, mondván: Ezek azok a szarvak, amelyek szétszórták Júdát, úgyhogy senki sem emelte fel a fejét - de ezek azért jöttek, hogy szétszórják őket, hogy kiűzzék a pogányok szarvát, amelyek felemelték szarvukat Júda földje fölé, hogy szétszórják azt.""
Istennek volt elég embere, hogy levágja a szarvakat és felépítse a házát - négyen voltak. És megvoltak a megfelelő emberek, akik készen álltak arra, hogy elvégezzék a munkáját. Mert "ácsok" álltak készen. Amikor egy harc közeledik, Isten megtalálja az embereit. Bármikor, amikor egy harc kezdődik, Isten megtalálja az Igazságért vitézkedő embereit. Soha ne féljetek attól, hogy Isten nem fog gondoskodni az Ő Egyházáról. "A te néped készséges lesz Isten harcának napján". Valamilyen nemes vállalkozásra vállalkozol? Azt mondod: "Itt van egy nagyszerű vállalkozás a világ evangelizálására - hol találunk majd embereket?".
A válasz: "Isten népe készséges lesz seregei napján". Néhány vasárnapi iskolai tanító panaszkodik, hogy az egyházukban nem találnak eleget ahhoz, hogy a körzetet hirdessék. Miért nem? Mert nincs elég Isten népe - de Isten népe készséges lesz az Ő seregeinek napján. Panaszkodtunk, hogy nem találunk lelkészeket az evangelizációra. Miért nem? Mert nincsenek alaposan átitatva a Mester Lelkével, mert az Ő népe készséges lenne Isten seregeinek napján, amikor szükség van rájuk. Mindig készséges szívük van, hogy készen álljanak a csatára. Nem mondják, hogy "nekem hús-vér emberekkel kell konzultálnom".
Nem, ott van a mérce - fel Isten katonái! Itt a csata, elő a kardokkal! Azonnal készen állnak a harcra. Mindig készen állnak Isten seregeinek napján. Szeretteim, ne féljetek a harctól, ne rettegjetek a vállalkozástól, és ne gondoljátok, hogy az ezüstöt és az aranyat visszatartják tőlünk - "Az ezüst és az arany az enyém, és a jószág ezer dombon". Ne gondoljátok, bármilyen nagyszerűek is az elképzeléseitek, hogy kudarcot vallotok benne. Isten népe készségesen jelentkezik, ha segítségére van szüksége. Mi szilárdan hisszük ezt az igazságot. De meg kell várnunk Isten napját. Imádkoznunk kell Isten napjáért. Reménykednünk kell benne. Fáradoznunk kell érte. És amikor eljön, Isten az Ő népét készségesnek fogja találni, ahogyan annak lennie kell.
Ezután itt van egy népre vonatkozó ígéret: "A te néped készséges lesz a te hatalmad napján". Senki más. Itt van egy ígéret, hogy Krisztusnak mindig lesz népe. A legsötétebb korokban is mindig volt Krisztusnak egyháza. És ha sötétebb idők jönnek, akkor is meglesz az Ő egyháza. Ó, Illés, a te hitetlenséged bolondság. Azt mondod: "Én, csak én, egyedül maradtam, és az életemet keresik". Nem, Illés, a földnek azokban a barlangjaiban Istennek megvannak az Ő prófétái, elrejtve hetedíziglen. Te is, szegény hitetlen keresztény, időnként azt mondod: "Én, csak én vagyok egyedül hagyva". Ó, ha lenne szemed, hogy láss, ha egy kicsit utazhatnál, szíved örülne, hogy Isten nem nélkülözi a népet.
Megvidítja a szívemet, hogy Istennek mindenütt van családja. Nem megyünk sehová, de igazán komoly szíveket találunk - imádsággal teli embereket. Áldom Istent, hogy elmondhatom az egyházról, bárhol is jártam, hogy bár nem sokan vannak, de vannak néhányan, akik sóhajtoznak és sóhajtoznak Izrael fájdalmai miatt. Minden egyházban vannak kiválasztott csoportok - alaposan komoly emberek, akik várják és készek fogadni Mesterüket -, akik Istenhez kiáltanak, hogy küldjön nekik felüdülés idejét az Úr jelenlétéből. Ne legyetek túlságosan szomorúak. Istennek van népe, és ők most készek rá.
És amikor eljön Isten hatalmának napja, nem kell félni az emberektől. Lehet, hogy a vallás mélyponton van, de soha nem volt olyan mélyponton, hogy Isten hajója megfeneklett volna. Lehet, hogy valaha is mélyponton van, de az ördög soha nem lesz képes szárazon átkelni Krisztus egyházának folyóján. Mindig bőséges vizet fog találni a csatornában. Isten adjon nekünk kegyelmet, hogy figyeljünk az Ő népére, hisz mindenütt vannak, mert az ígéret így szól: "A te néped készséges lesz a te hatalmad napján".
A következő lépés a diszpozíció. Isten népe készséges nép. Adam Clarke azt mondja: "Ezt a verset sajnálatosan elferdítették. Azt feltételezték, hogy Isten kegyelmének ellenállhatatlan hatására mutat rá a választottak lelkére, és ezáltal hajlandóvá teszi őket arra, hogy Krisztust mint Megváltójukat elfogadják." Ezt a tant teljesen elveti. Nos, kedves Adam Clarke, rendkívül hálásak vagyunk Önnek a megjegyzéséért, ugyanakkor úgy gondoljuk, hogy a szöveget nem "sajnálatosan elferdítették". Úgy gondoljuk, hogy a szöveget nagyon helyesen használták fel annak bemutatására, hogy Isten teszi az embereket készségesnek. Mert ha helyesen olvassuk a Bibliát, akkor megértjük, hogy az emberek természetüknél fogva nem akaratosak.
Van egy szöveg, amit nagyon szeretsz, és ami szerintünk nem tartozik hozzád, és ami így szól: "Nem azért jöttök hozzám, hogy életetek legyen". És van egy másik szöveg, amelyet szeretnénk nektek és a Testvéreiteknek szem előtt tartani: "Senki sem jöhet hozzám, hacsak az Atya, aki elküldött engem, nem vonzza őt". Ha erre emlékeznétek, úgy gondoljuk, hogy még ha a szöveg nem is tanítja ezt, legalább némi tiszteletet tanúsítanátok a tanítás iránt. De azt mondja, hogy Isten népe készséges lesz Isten hatalmának napján. És ha ezt egyszerű magyar emberként olvassuk, akkor úgy tekintünk rá, mint egy ígéretre, hogy Isten olyan népet fog teremteni, amely eléggé készséges lesz az Ő hatalmának napján.
És abból a tényből, hogy az ember természeténél fogva nem hajlandó, ebből a szövegből arra következtetünk, hogy az Ő kegyelmének kell lennie egy olyan műnek, amely az embereket Isten hatalmának napján hajlandóvá teszi. Nem tudjuk, hogy szerintetek ez tisztességes logika-e. Mi úgy gondoljuk, hogy igen. Vádoltak már minket azzal, hogy nincs logikánk, és ezt nem is sajnáljuk különösebben, mert inkább lenne az, amit az emberek dogmatizmusnak neveznek, mint logikának. Krisztusé a bizonyítás. A mi dolgunk, hogy hirdessük. Az érvelést Krisztusra bízzuk. Nekünk csak azt kell megerősítenünk, amit Isten Igéjében látunk. Isten népének készséges népnek kell lennie. Az alapján tudjuk megmondani, hogy kik a gyermekek, hogy készségesek.
Számtalanszor prédikáltam már sokaknak közületek. A pokolról beszélek nektek. Azt mondom nektek, hogy meneküljetek előle. Beszélek nektek Krisztusról - azt mondom, hogy nézzetek rá, de ti nem vagytok hajlandók ezt megtenni. Mire következtetek ebből? Vagy arra, hogy Isten hatalmának napja még nem jött el, vagy arra, hogy ti nem Isten népe vagytok. Amikor hatalommal prédikálok, és az Igét kenettel osztogatom, és ha azt látom, hogy nem mozdultok meg, és nem vagytok megilletődve, és nem vagytok hajlandók Jézus Krisztusra vetni magatokat, mit mondjak? Miért, attól félek, hogy azok nem Isten népe, mert Isten népe kész az Ő hatalmának napján, kész alávetni magát a szuverén kegyelemnek, kész átadni magát a Közvetítő kezébe, egyszerűen az Ő keresztjére akasztani magát az üdvösségért.
Újra megkérdezem, hogy mi késztette őket erre? Nem lehetett valami a kegyelemben, ami megfordította az akaratukat? Ha az ember akarata tisztán szabad, hogy jót vagy rosszat tegyen, akkor kérlek benneteket, Barátaim, válaszoljatok erre - ha ez így van, miért nem fordultok Istenhez ebben a pillanatban isteni segítség nélkül? Azért, mert nem vagytok hajlandók, és szükség volt egy ígéretre, hogy Isten népe hajlandó lesz az Ő hatalmának napján.
Úgy gondolom, hogy ez az Ige nemcsak arra vonatkozik, hogy hajlandóak legyenek üdvözülni, hanem arra is, hogy hajlandóak legyenek dolgozni, miután üdvözültek. Ismertél már olyan lelkészt, aki vasárnap prédikált, de a hétfő esti imaórán úgy tűnt, mintha sokkal szívesebben lenne otthon? És ha csütörtökön előadás volt, nem úgy jött-e fel szegény, mintha valami roppant nehéz feladatot akart volna teljesíteni? Mit gondol róla? Miért, azt gondolja, hogy nem tartozik Isten népéhez, különben készséges lenne.
Vannak, akik eljönnek Isten házába, de úgy jönnek, mint a néger a korbácsolóhelyre - nem tetszik nekik, és örülnek, ha újra elmehetnek. De mit mondunk Isten népéről...
"Fel az udvarába ismeretlen örömökkel,
A szent törzsek visszatérnek."
Ők egy készséges nép. Van egy gyűjtemény. Isten egyházának szüksége van némi segítségre. Egy ember olyan kis apróságot ad, amennyit csak tud, hogy megőrizze a tisztességét. Nem gondolja, hogy keresztényi szellemről tesz tanúbizonyságot, mert nem hajlandó rá. De Krisztus népe készséges. Mindent, amit tesznek, önként teszik, mert nem kényszeríti őket semmi, hanem egyedül a Kegyelem.
Biztos vagyok benne, hogy mindannyian sokkal jobban meg tudunk tenni egy dolgot, ha akarjuk, mint ha kényszerítik. Isten szereti az Ő népének szolgálatait, mert önként teszik azokat. Az önkéntesség az evangélium lényege. Az önkéntes emberek azok, akiket Isten örömmel fogad szolgáinak. Nem rabszolgákat szeretne a trónját megtisztelni, hanem igaz embereket, akiknek örömmel és boldogsággal kell készségesnek lenniük az Ő hatalmának napján.
Aligha lesz időnk az egész szöveg tárgyalására, de röviden meg kell említenünk ezeknek az embereknek a jellemét és a hajlamukat. "A te néped készséges lesz a te hatalmad napján". "Készségesek lesznek a szentség szépségeiben." Így lesznek felöltözve - nem pusztán bátorságba, hanem a szentség szépségeibe, mert a szentségnek megvannak a maga szépségei, drágakövei, gyöngyszemei, és mik ezek? A tulajdonított igazságosság és a közvetített kegyelem szentségének szépségeibe lesznek öltözve.
Isten népe önmagában egy torz nép, ezért kell megadni nekik a komolyságot. A szépség mércéje a szentség. Ha egy angyal leszállna a mennyből, és a legszebb teremtményt, akit csak találna, felvinné Istenhez, akkor sem a földi rózsákat szedné le. Nem szedné össze a liliomait. Isten gyermekének szép jellemét vinné fel a mennybe. Ahol egy önmegtagadó hőst talált, ahol egy lelkes tanítványt fedezett fel - az angyal felviszi őt, felkiáltva: "Nagy Isten, itt a szépség. Fogadd el, ez a Te szépséged."
Sétálunk és csodáljuk a szobrokat és hasonló dolgokat, és azt mondjuk: "Itt a szépség", de a keresztényen ott van az igazi szépség - a szentség szépségei. Ó, ti fiatalok, ti büszkék, ti a szépséget kéritek - de tudjátok-e, hogy e föld minden szépsége nem használ nektek, mert meg kell halnotok, és leplet kell viselnetek?-
"Az idő megfoszt a virágzásodtól,
A halál a sírba hurcol."
De ha a szentség szépségei megvannak benned, akkor azok növekedni fognak, és egyre szebbek lesznek, és a szép angyalok között te is, aki olyan szép vagy, mint ők, Megváltód igazságosságában fogsz pompázni. "Néped hajlandó lesz" előjönni, és ők lesznek a megfelelő emberek. Szent nép lesz, "a szentség szépségeibe öltözve".
Van itt egy merész metafora, amit az utolsó helyen meg kell magyaráznunk. A szöveg azt mondja: "Néped készséges lesz hatalmad napján a szentség szépségeiben". Ezt most már értitek, de mit jelentenek a következő szavak: "A reggel méhéből"? "Miért, életük legkorábbi időszakától kezdve" - mondják a kommentátorok - "Isten népe készséges lesz". Nem, ez nem ezt jelenti. Van itt egy merész és ragyogó alakzat. Azt kérdezik, honnan fognak jönni? Hogyan kell Isten népét hozni? Milyen eszközöket kell alkalmazni? Hogyan kell ezt megtenni? Az egyszerű válasz a következő: - Láttad már a harmatcseppeket csillogni a földön? És kérdezted-e valaha: "Honnan jöttek ezek? Hogyan kerültek ide ilyen végtelen számban, ilyen pazarul szétszóródva mindenhová, ilyen tisztán és ragyogóan?"?
A természet suttogta a választ: "A reggel méhéből jöttek". Így Isten népe is olyan zajtalanul, olyan titokzatosan, olyan istenien fog megszületni, mintha "a reggel méhéből" jöttek volna, mint a harmatcseppek. A filozófia azon fáradozott, hogy felfedezze a harmat eredetét, és talán meg is találta. De a keletiek számára az egyik legnagyobb rejtély az volt, hogy kinek a méhéből jött a harmat? Ki az anyja ezeknek a gyöngyöző cseppeknek? Nos, Isten népe is így fog titokzatosan érkezni.
A járókelők azt fogják mondani: "Semmi sem volt annak az embernek a prédikációjában. Azt hittem, hogy egy szónokot fogok hallani. Ez az ember ezrek üdvösségének eszközévé vált, és én azt hittem, hogy egy ékesszóló embert kell hallanom. De én már nagyon sok nála sokkal intelligensebb és intellektuálisabb prédikátort hallottam - hogyan tértek meg ezek a lelkek?". Hát úgy, hogy "a reggel méhéből jöttek", titokzatos módon.
Ismét a harmatcseppek - ki készítette őket? Királyok és fejedelmek emelkednek fel, és jogarukat tartva könnyeket hullatnak a felhőkből, vagy a dobveréssel sírásra riasztják őket? Hadseregek vonulnak csatába, hogy az eget arra kényszerítsék, hogy kincseit kiadja és gyémántjait bőségesen szétszórja? Nem, Isten beszél. Ő suttog a természet fülébe, és az örömében sírva fakad az örömhír hallatán, hogy eljön a reggel. Isten teszi - nem kell látszólag semmilyen közvetítői tevékenységet végezni, nincs mennydörgés, nincs villámlás; Isten tette. Így üdvözül Isten népe. A "reggel méhéből" isteni elhívással jönnek elő, isten által elhozva, isten által megáldva, isten által megszámozva, isten által szétszórva a földgolyó egész felszínén, isten által felüdítve a világot, a "reggel méhéből" indulnak ki.
Talán észrevettétek már reggelente, hogy milyen sok harmatcsepp van, és talán megkérdeztétek: "Honnan jön ez a nagy tömeg?". Azt válaszoljuk, hogy a természet méhe egyszerre tízezer születésre képes. Tehát "a reggeli méhből" Isten gyermekei jönnek. Nem hallatszik küzdelem, fájdalom, sikoly, gyötrelem - minden titokban van. De frissen jönnek "a reggel méhéből". Az ábra olyan gyönyörű, hogy szavakkal nem lehet megmagyarázni. Elég csak korán reggel állni, amikor a nap elkezdi fénysugarait az ég felé lövellni, és nézni a harmattól csillogó mezőket, és azt kérdezni: "Honnan jöttek ezek mind?".
A válasz az, hogy "a reggel méhéből" jöttek. Amikor tehát azt tapasztalod, hogy tömegek üdvözülnek, és látod, hogy olyan titokzatosan, olyan gyengéden, olyan istenien és mégis ilyen nagy számban jönnek, csak a reggeli harmathoz hasonlíthatod őket. Azt kérdezed: "Honnan jöttek mindannyian?" És a válasz az, hogy "a reggel méhéből" jöttek.
II. Most a szöveg második része a legkedvesebb, és egy kicsit el kell időznünk rajta. Krisztusnak ígéretet tettek az Ő népével kapcsolatban, és ez megnyugtatja félelmeinket az Egyházzal kapcsolatban. Most pedig itt van egy MÁSIK ÍGÉRET, amely KRISZTUSNAK TETT - "Ifjúságod harmatját kaptad". Ah, hívő ember, ez az evangéliumi siker nagy forrása - hogy Krisztusnak megvan az Ő ifjúságának harmata. Jézus Krisztus személyesen rendelkezik az Ő ifjúságának harmatával. Bizonyos vezetők fiatal korukban csatába vezették csapataikat, és hangjuk hangosságával és testük erejével bátorságra ösztönözték embereiket.
De az öreg harcosnak őszül a haja. Kezd elkorcsosodni, és már nem tudja harcba vezetni az embereket. Jézus Krisztussal nem így van ez. Neki még mindig megvan ifjúságának harmata. Ugyanaz a Krisztus, aki fiatalon harcba vezette csapatait, most is vezeti őket. Az a kar, amely az Ő Igéjével lesújtott a bűnösökre, most is lesújt. Éppoly fáradhatatlan, mint azelőtt. A szemek, amelyek örömmel néztek barátaira és szigorú és magas tekintetű ellenségeire - ugyanaz a szem néz most ránk, homály nélkül, mint Mózesé. Megvan benne ifjúságának harmata.
Ó, mennyire örülünk, ha arra gondolunk, hogy Krisztus "Isten volt mindenek felett, áldott mindörökké", ifjúkorában, mindenható hatalommal telve - és most is ugyanolyan. Ő nem egy öreg Krisztus, egy elkopott Krisztus, hanem a mi Vezetőnk még mindig. Ő olyan fiatal, mint valaha. Ugyanaz a harmat, ugyanaz a frissesség van körülötte. Hallottad, hogy azt mondják egy lelkészről: "Fiatalabb korában még sok frissesség volt benne, de már öregszik, és kezdi ismételni önmagát". Krisztus esetében ez soha nem így van. Nála mindig megvan a fiatalságának harmata. Ő, aki egyszer "úgy beszélt, ahogy soha ember nem beszélt", amikor eljön, hogy újra beszéljen, ugyanúgy fog beszélni, mint korábban. Személyesen is megvan benne ifjúságának harmata.
Krisztusnak tehát tanilag is megvan ifjúságának harmata. Általában, amikor egy vallás elindul, nagyon burjánzó, de aztán elkorcsosul. Nézzétek meg Mohamed vallását. Száz éven át vagy még tovább azzal fenyegetett, hogy királyságokat dönthet romba, és az egész világot felforgathatja. De hol vannak már azok a pengék, amelyek akkoriban villantak? Hol vannak most a készséges kezek, amelyek lecsaptak Mohamed ellenségeire? Hát az ő vallása már egy régi, megkopott dologgá vált. Senki sem törődik vele. És a török, aki a dívánján ül, keresztbe tett lábakkal, pipázva, a mohamedán vallás legjobb képe - öreg, gyengécske, fásult.
De a keresztény vallás - igen, olyan friss, mint amikor Jeruzsálemben elindult a bölcsőjéből. Ugyanolyan egészséges, szívós és hatalmas, mint amikor Pál Athénban, vagy Péter Jeruzsálemben hirdette. Ez nem egy régi vallás. Egyetlen részecskéje sem öregedett el, bár több száz év telt el. Hány vallás halt meg Krisztus kezdete óta? Hányan támadtak fel, mint gombák az éjszakában? De Krisztus vallása nem olyan új, mint amilyen valaha is volt? Kérdezem tőletek, ti vén ősz fejűek, ti ismertétek a Mestereteket ifjúkorotokban, és édesnek és értékesnek tartottátok az Ő vallását - most haszontalannak találjátok?
Úgy látjátok, hogy Krisztuson nincs rajta a fiatalság harmata? Nem. Mondhatod: "Édes Jézusom, azon a napon, amikor először érintettem a kezedet, a jegyességem napján, teljesen bájosnak gondoltalak Téged. És Te nem vagy olyan, mint egy földi Barát - nem öregedtél meg. Olyan fiatal vagy, mint mindig. Homlokodon nincsenek barázdák. Szemed nem homályos. A hajad még mindig fekete, mint a holló, nem fehér az öregedéstől. Még mindig változatlan vagy, változatlanul, mindazok az évek ellenére, amióta ismerlek."
Nos, Szeretteim, látjátok, milyen bátorítást jelent ez számunkra a Mesterünk országának terjesztésében, hogy nem egy régi, elavult dolgot hirdetünk, hanem egy olyan vallást, melyen még a fiatalság harmata van? Ugyanaz a vallás, amely pünkösdkor háromezret meg tudott menteni, most is meg tud menteni háromezret. Régi tanítást hirdetek, de az olyan új, mint amikor először jött a mennyei pénzverdéből. A kép és a felirat ugyanolyan tiszta, a fém pedig ugyanolyan fényes és csillogásmentes, mint valaha. Régi kardom van, de nem rozsdás - bár sok ágat lekaszált és elvágott már -, de a gyengeség egyetlen nyoma sincs rajta. Olyan új, mint amikor először kovácsolták a bölcsesség üllőjén.
Az evangéliumot most ugyanaz a szellem kíséri, mint amikor még fiatal evangélium volt. Ahogy Péter akkor felállt prédikálni, úgy állhat fel Péter most is, és Isten ugyanazt a kenetet fogja adni nekik. Ahogyan Pál akkor prédikált, úgy fognak Pálék most is prédikálni. Ahogyan Timóteus kiállt az Úr Igéje mellett, úgy álljanak ki Timóteusok most is, és ugyanaz a Szentlélek kísérje azt. Attól tartok, hogy Krisztus népe nem hiszi el ezt a mondatot - hogy Krisztusnak megvan az ő ifjúságának harmata. Azt hiszik, hogy a nagy megújulások ideje elmúlt. És az atyák, kérdezik, hol vannak? Hajlamosak vagyunk felkiáltani: "Izrael lovai és szekerei".
Senki sem fogja többé viselni Illés köpenyét, mondják. Soha többé nem fogunk nagy és csodálatos tetteket látni. Ó, ostoba hitetlenség! Krisztusban még mindig megvan ifjúságának harmata. Most is ugyanannyi Szentlelke van, mint kezdetben, mert mérték nélkül rendelkezik vele. És bár ezreknek osztogatta, még mindig osztogatni fogja. De feltesszük a kérdést: "Hogyan lehetséges, hogy az emberek ezekben az időkben kezdenek belefáradni az evangéliumba, ha megvan benne ifjúságának harmata?". Miért, Szeretteim, azért, mert az evangélium egyáltalán nem harmat formájában érkezik hozzájuk.
Nem halljuk-e gyakran az evangéliumot, amely teljesen száraz és gyökértelen? Mint egy csomó csontot, amelyből a csontvelőt kifőzték? Nagyon szépek ezek a csontok a ti filozófiai istenhívők számára, akik szeretnek régiségeket tanulmányozni, és felfedezni, hogy ez vagy az a csont melyik tisztátalan állathoz tartozik - de Isten gyermekeinek egyáltalán nem használnak, mert a csontokon nincs táplálék. Mi egy kenettel borított, ízekkel teli evangéliumot akarunk. És amikor Isten népe ezt megkapja, soha nem unja meg - olyan harmatot és frissességet talál benne, amely tartós.
Nos, ha Krisztus az Ő ifjúságának harmatát viseli magán, akkor nekünk, akik az Ő szolgái vagyunk, milyen komolyan kell hirdetnünk az Ő Igéjét. Semmi sem hasonlítható az erős hithez, ami az embert erőteljesen prédikálásra készteti. Ha azt hiszem, hogy egy öreg, ingatag evangéliumot hirdetek, nem tudom buzgón hirdetni. De ha azt hiszem, hogy egy erős, szilárd evangéliumot hirdetek, amelynek a váza nem inog meg, és amelynek ereje épp olyan nagy, mint valaha, milyen erővel kellene hirdetnem? Ó, áldott legyen az Isten, van néhány szív, amely olyan forró, mint valaha, néhány lélek, amely olyan szilárdan kiáll Mesterének ügye mellett, mint az apostolok szíve valaha.
Még mindig van néhány jó ember és igaz ember, akik a Kereszt köré gyűlnek. Mint Dávid emberei az Adullám barlangban, vannak néhányan, akik a zászló köré gyűlnek. Nem maradt tanúi nélkül, megvan még ifjúságának harmata, és eljöhet a nap, amikor azok, akik most a sötétségben rejtőznek, mint harmat a napfény előtt, előjönnek, megcsillannak minden bokron, feldíszítenek minden fát, megvilágosítanak minden falut, felvidítanak minden legelőt, és örömükben énekelnek a kis hegyek! Menj, keresztény, és tedd ezt ima formájába. Imádkozz Krisztushoz, hogy az Ő népe készséges legyen az Ő hatalmának napján, és hogy mindig megőrizze ifjúságának harmatát.
"Lovagolj előre, édes herceg, diadalmasan,
És mondd, hogy a világ engedelmeskedjen."
Menj tovább, és bizonyítsd be, hogy Te ugyanaz vagy, mint mindig, az áldott Isten, "Isten mindenek felett, áldott mindörökké". Fel, keresztény, fel! Harcolj az ifjú uralkodódért! Fel veletek, harcosok! Villanjon ki kardotok a hüvelyéből! Harcoljatok királyotokért! Fel! Fel! Mert a régi zászló is új zászló. Krisztus még friss és fiatal. Fiatalságotok lelkesedése övezzen titeket! Még egyszer, keljetek fel, ti öregedett keresztények, és jöjjenek újra fiatal korotok, mert ha Krisztusban még ott van ifjúságának harmata, akkor nektek is illő fiatalos lendülettel szolgálnotok Őt.
Fel! Alvásodból kiindulva adj neki egy új fiatalságot, és igyekezz olyan komolyan és buzgón szolgálni az Ő ügyét, mintha ez lenne az első nap, amikor megismerted Őt. Ó, Isten tegyen sok bűnöst hajlandóvá! Hozzon sokakat az Ő lábaihoz, mert megígérte, hogy készségesek lesznek az Ő hatalmának napján.

[gépi fordítás]
Annak ellenére, hogy szilárd meggyőződésünk, hogy önök nagyrészt jól elsajátították az örök evangélium tanításait, a fiatal megtérőkkel folytatott beszélgetéseink során folyamatosan emlékeztetnek bennünket arra, hogy mennyire szükséges megismételni korábbi leckéinket, és újra és újra megerősíteni és bizonyítani azokat a tanokat, amelyek szent vallásunk alapját képezik. Barátaink tehát, akik sok évvel ezelőtt tanították a hatékony elhívás nagy tanítását, el fogják hinni, hogy bár ma délelőtt nagyon egyszerűen prédikálok, a prédikáció azoknak szól, akik fiatalok az Úr félelmében, hogy jobban megértsék Isten e nagyszerű kiindulópontját a szívekben, az emberek Szentlélek általi hatékony elhívását.
Zákeus esetét fogom használni a hatékony elhívás tanításának nagyszerű illusztrációjaként. Emlékeztek a történetre. Zákeus kíváncsi volt arra a csodálatos emberre, Jézus Krisztusra, aki felforgatta a világot, és hatalmas izgalmat keltett az emberek lelkében. Néha kifogásoljuk a kíváncsiságot, és azt mondjuk, bűnös dolog ilyen indítékból Isten házába jönni. Nem vagyok egészen biztos abban, hogy meg kellene kockáztatnunk egy ilyen állítást. Az indíték nem bűnös, bár bizonyára nem erényes - mégis gyakran bebizonyosodott, hogy a kíváncsiság a kegyelem egyik legjobb szövetségese. Zákeus, akit ez az indíték mozgatott, látni akarta Krisztust - de két akadály állt az útjában: először is, olyan nagy volt a tömeg, hogy nem tudott a Megváltó közelébe jutni. Másodszor, olyan rendkívül alacsony termetű volt, hogy nem volt remény arra, hogy az emberek feje fölött átnyúlva megpillanthassa Őt.
Mit csinált? Azt tette, amit a fiúk tettek - mert a régi korok fiúi kétségtelenül ugyanolyanok voltak, mint a mai kor fiúi -, a fa ágain ülve nézték Jézust, amint elhalad mellettük. Bár idős ember, Zákeus mégis felugrik, és ott ül a gyerekek között. A fiúk túlságosan félnek attól a szigorú öreg vámpírtól, akitől az apjuk rettegett, ahhoz, hogy lelökjék vagy kellemetlenséget okozzanak neki. Nézzétek csak meg ott! Micsoda aggodalommal leskelődik, hogy lássa, melyikük Krisztus - mert a Megváltónak nem volt nagyképű megkülönböztetése. Senki sem jár előtte ezüstbárddal. Nem tartott a kezében arany kengyelt - nem volt pápai öltözete. Valójában csak úgy volt öltözve, mint a körülötte lévők. Olyan kabátja volt, mint egy közönséges parasztembernek, felülről lefelé egy darabból készült. Zákeus alig tudta megkülönböztetni Őt. Mielőtt azonban megpillantotta volna Krisztust, Krisztus rá szegezte a tekintetét, és a fa alatt állva felnézett rá, és így szólt: "Zákeus, siess és gyere le, mert ma a házadban kell maradnom". Lejön Zákeus. Krisztus bemegy a házába. Zákeus Krisztus követőjévé válik, és belép a mennyek országába.
Először is, a hatékony elhívás Isten nagyon kegyelmes Igazsága. Ezt abból a tényből is sejthetitek, hogy Zákeus olyan személy volt, akiről azt gondolnánk, hogy az utolsó, aki üdvözül. Egy rossz városhoz tartozott - Jerikóhoz -, egy olyan városhoz, amely el volt átkozva, és senki sem gyanította volna, hogy Jerikóból bárki is eljönne, hogy üdvözüljön. Jerikó közelében történt, hogy az ember tolvajok közé esett - bízunk benne, hogy Zákeusnak nem volt köze hozzá -, de vannak olyanok, akik, miközben vámosok, tolvajok is lehetnek. Ugyanúgy várhatnánk megtérőket a Szent Giles's-ból, vagy London legalacsonyabb részeiből, a legrosszabb és legaljasabb bűnbarlangokból, mint azokban a napokban Jerikóból.
Ó, testvéreim, nem számít, honnan jöttök - jöhettek London egyik legpiszkosabb utcájáról, az egyik legrosszabb nyomornegyedből -, ha a hatékony kegyelem hív benneteket, akkor ez egy hatékony hívás, amely nem ismer helybeli különbséget. Zákeus is rendkívül rossz mesterséget űzött, és valószínűleg becsapta az embereket, hogy meggazdagodjon. Valóban, amikor De testvéreim, a kegyelem nem ismer különbséget. Nem tiszteli a személyeket. Isten azt hívja el, akit akar, és ezt a legrosszabb vámpírt a legrosszabb városból, a legrosszabb mesterségből hívta el. Különben is, Zákeus volt az, akinek a legkevésbé volt esélye az üdvözülésre, mert gazdag volt. Igaz, gazdagok és szegények egyaránt szívesen látottak - senkinek sincs a legkevésbé sem mentsége arra, hogy az állapota miatt kétségbe essen -, mégis tény, hogy "nem sok nagy ember" a test szerint, "nem sok hatalmas" van elhívva, hanem "Isten e világ szegényeit választotta ki - a hitben gazdagokat".
De a kegyelem még itt sem ismer különbséget. A gazdag Zákeust a fáról hívják le. Lejön, és megmenekül. Úgy gondoltam, hogy Isten leereszkedésének egyik legnagyobb példája, hogy képes lenézni az emberre. De elmondom nektek, hogy volt ennél nagyobb leereszkedés is, amikor Krisztus felnézett Zákeushoz. Az, hogy Isten lenéz a teremtményeire - ez irgalom -, de hogy Krisztus annyira megalázza magát, hogy fel kell néznie a saját teremtményei egyikére - ez valóban irgalommá válik!
Ah, sokan közületek felmásztak a saját jócselekedeteik fájára, és a szent cselekedeteik ágaira ültek, és a szegény teremtmény szabad akaratában bíznak, vagy valamilyen világi maximában pihennek. Mindazonáltal Krisztus még a büszke bűnösökre is felnéz, és lehívja őket. "Gyertek le", mondja Ő, "ma a ti házatokban kell maradnom". Ha Zákeus alázatos lelkű ember lett volna, aki az út szélén vagy Krisztus lábainál ül, akkor csodálhattuk volna Krisztus irgalmát. De itt felemelkedett, és Krisztus felnéz rá, és felszólítja, hogy szálljon le.
Ezután egy személyes hívás következett. A fán fiúk is voltak, akárcsak Zákeus, de nem volt tévedés a megszólított személyét illetően. Ez volt az: "Zákeus, siess és gyere le!". A Szentírás más hívásokat is említ. Különösen azt mondják: "Sokan vannak elhívva, de kevesen vannak kiválasztva". Ez pedig nem az a hatékony elhívás, amelyre az apostol célzott, amikor azt mondta: "Akiket elhívott, azokat meg is igazította". Ez egy általános elhívás, amelyet sok ember, igen, minden ember elutasít, hacsak nem következik utána a személyes, különös elhívás, amely kereszténnyé tesz bennünket. Tanúsíthatod nekem, hogy személyes elhívás volt az, ami téged a Megváltóhoz vezetett. Valamilyen prédikáció volt az, ami arra késztette, hogy úgy érezte, kétségtelenül ön az a személy, akinek szánták.
A szöveg talán így hangzott: "Te, Istenem, látsz engem". És talán a lelkész különös hangsúlyt fektetett az "engem" szóra, így azt hitted, hogy Isten szemei rád szegeződtek. És mielőtt a prédikáció befejeződött volna, azt hitted, hogy Isten kinyitotta a könyveket, hogy elítéljen téged, és a szíved azt suttogta: "Elrejtőzhet-e valaki titkos helyekre, hogy ne lássam őt - mondja az Úr". Lehet, hogy az ablakban ültél, vagy tömve álltál a folyosón - de ünnepélyes meggyőződésed volt, hogy a prédikáció neked szólt, és nem másoknak. Isten nem ingoványban hívja az Ő népét, hanem egységben.
"Jézus így szólt hozzá: Mária; ő pedig megfordult, és így szólt hozzá: Rabboni, azaz Mester". Jézus látja Pétert és Jánost halászni a tónál, és azt mondja nekik: "Kövessetek engem". Látja Mátét, amint a szokások átvételekor az asztalnál ül, és azt mondja neki: "Kelj fel és kövess engem!" És Máté így tett. Amikor a Szentlélek hazatér az emberhez, Isten nyila a szívébe hatol - nem súrolja a sisakját, vagy nem hagy valami kis nyomot a páncélján -, hanem behatol a hám ízületei közé, behatol a lélek csontvelőjébe. Éreztétek-e, kedves Barátaim, ezt a személyes hívást? Emlékeztek-e arra, amikor egy hang azt mondta: "Kelj fel, Ő hív téged". Vissza tudtok-e emlékezni arra, amikor azt mondtátok: "Uram, én Istenem" - amikor tudtátok, hogy a Lélek veletek küzd, és azt mondtátok: "Uram, hozzád jövök, mert tudom, hogy hívsz engem"? Lehet, hogy az egész örökkévalóságon át hívlak titeket, de ha Isten csak egyet hív, akkor az Ő személyes hívása egy emberre nagyobb hatást fog gyakorolni, mint az én általános hívásom a sokaságra.
Harmadszor, ez egy sietős felhívás. "Zákeus, siess." A bűnös, amikor a hétköznapi szolgálat hívja, azt válaszolja: "Holnap". Hall egy sokatmondó prédikációt, és azt mondja: "Majd egyszer majd Istenhez fordulok". A könnyek végiggördülnek az arcán, de letörlik őket. Valami jóság jelenik meg, de mint a reggeli felhőt, ezt is eloszlatja a kísértés napja. Azt mondja: "Ünnepélyesen megfogadom, hogy ettől kezdve megjavult ember leszek. Miután még egyszer hódoltam kedves bűnömnek, lemondok vágyaimról, és Isten mellett döntök". Ah, ez csak egy lelkészi felhívás, és semmire sem jó. A pokol, mondják, jó szándékkal van kikövezve. Ezeket a jó szándékokat általános hívások szülik.
A kárhozatba vezető út mindenütt a fák ágaival van kirakva, amelyeken az emberek ülnek, mert gyakran letépik az ágakat a fákról, de ők maguk nem esnek le. A beteg ember ajtaja elé lerakott szalma hatására a kerekek zajtalanabbul gurulnak. Így vannak, akik a bűnbánat ígéreteivel szórják be az útjukat, és így könnyebben és hangtalanabbul mennek lefelé a kárhozatba. De Isten hívása nem holnapra szóló hívás. "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket, mint a kísértéskor, amikor atyáitok megkísértettek engem". Isten kegyelme mindig gyorsasággal érkezik - és ha Isten vonz, akkor Isten után fogsz futni, és nem fogsz késlekedésről beszélni. Holnap - ez nincs megírva az idő almanachjában.
Holnap - ez a Sátán naptárában van, és sehol máshol. A holnap egy szikla, amelyet a rajta hajótörést szenvedett tengerészek csontjai fehérítenek ki. A holnap a hajótörő fénye, amely a parton megcsillan, és a szegény hajókat a pusztulásba csalogatja. A holnap a bolondok kelyhe, amelyet a szivárvány lábánál rejteget, de amelyet senki sem talált meg. Holnap - ez a Loch Lomond úszó szigete, melyet még senki sem látott. A holnap egy álom. A holnap egy káprázat. Holnap, igen, holnap felemelheted a szemed a pokolban, gyötrődve. Az a bizonyos óra azt mutatja, hogy "ma". A pulzusod suttogja, hogy "ma". Hallom a szívemet, ahogy dobog, és azt mondja: "ma". Minden azt kiáltja, hogy "ma". És a Szentlélek egységben van ezekkel a dolgokkal, és azt mondja: "Ma, ha meghalljátok az Ő szavát, ne keményítsétek meg szíveteket". Bűnösök, hajlandóak vagytok most keresni a Megváltót? Lélegzetetek most imát? Azt mondjátok: "Most vagy soha! Most kell üdvözülnöm"? Ha igen, akkor remélem, hogy ez egy hatékony hívás, mert Krisztus, amikor hatékony hívást ad, azt mondja: "Zákeus, siess".
Ezután ez egy megalázó hívás. "Zákeus, siess és gyere le." Sokszor történt már, hogy egy lelkész olyan hívással hívta az embereket bűnbánatra, amely büszkévé tette őket, felemelte őket saját megbecsülésükben, és arra késztette őket, hogy azt mondják: "Akkor fordulok Istenhez, amikor akarok. Megtehetem a Szentlélek hatása nélkül is". Arra hívták őket, hogy felfelé menjenek, és nem arra, hogy lefelé jöjjenek. Isten mindig megalázza a bűnöst. Nem emlékszem, mikor mondta Isten, hogy jöjjek le? Az egyik első lépés, amit meg kellett tennem, az volt, hogy egészen lefelé menjek a jó cselekedeteimből. És ó, micsoda zuhanás volt ez! Aztán megálltam a saját önállóságomon, és Krisztus azt mondta: "Gyere le! Lerántottalak a jó cselekedeteidről, és most le foglak rántani az önelégültségedről".
Nos, volt egy újabb esésem, és biztos voltam benne, hogy elértem a mélypontot, de Krisztus azt mondta: "Gyere le!". És Ő addig eresztett lefelé, amíg egy olyan pontra nem estem, ahol úgy éreztem, hogy nem vagyok menthető. "Lefelé, uram! Gyere le, még mindig!" És addig jöttem lefelé, amíg reményeim fájának minden ágát el kellett engednem kétségbeesésemben. Akkor azt mondtam: "Nem tehetek semmit. Tönkrementem." A víz a fejem köré tekeredett, és elzárkóztam a napfénytől, és azt hittem, hogy idegen vagyok Izrael közösségétől.
"Jöjjön még lejjebb, uram! Túl nagy a büszkeséged ahhoz, hogy megmenekülj." Ekkor lejjebb kerültem, hogy lássam romlottságomat, gonoszságomat, mocskosságomat. "Gyere le", mondja Isten, amikor meg akar menteni. Nos, büszke bűnösök, nincs értelme büszkének lennetek, hogy a fák tetején lógjatok - Krisztus le fog titeket hozni. Ó, ti, akik a sassal együtt a sziklaszirteken laktok, le fogtok jönni a magaslatotokról - kegyelemből le fogtok esni, vagy egy napon bosszúból fogtok lezuhanni. Ő "ledöntötte a hatalmasokat a helyükről, és felmagasztalta az alázatosokat és szelídeket".
Ezután egy szeretetteljes hívás következik. "Ma nálad kell maradnom." Könnyen elképzelhetitek, hogyan változik meg a sokaság arca! Krisztust a legszentebb és legjobb embernek tartották, és készek voltak arra, hogy királlyá tegyék. De Ő azt mondja: "Ma a ti házatokban kell maradnom". Volt egy szegény zsidó, aki már járt Zákeus házában - "szőnyegen volt", ahogy vidéki falvakban mondják, amikor az igazságszolgáltatás elé viszik őket, és emlékezett rá, milyen ház volt az. Emlékezett arra, hogyan vitték be oda, és olyan elképzelései voltak róla, mint amilyenek a légynek a pók barlangjáról, miután egyszer már megszökött.
Volt egy másik, akit szinte minden vagyonától megfosztottak - a gondolat, hogy odasétáljon, olyan volt, mintha oroszlánbarlangba sétálna. "Micsoda?" - mondták - "Ez a szent ember bemegy egy ilyen barlangba, ahol minket, szegény szerencsétleneket kiraboltak és bántalmaztak? Elég rossz volt, hogy Krisztus beszélt hozzá a fán, de a gondolat, hogy bemegy a házába!". Mindannyian zúgolódtak azon, hogy "vendégségbe megy egy bűnös emberhez". Nos, tudom, mit gondoltak néhányan a tanítványai közül - úgy gondolták, hogy ez nagyon meggondolatlan -, hogy ez árthat a jellemének, és megbotránkoztathatja az embereket. Azt gondolták, hogy talán éjszaka ment volna el ehhez az emberhez, mint Nikodémus, és meghallgatást adott volna neki, amikor senki sem látta Őt! Egy ilyen embert nyilvánosan elismerni a legmeggondolatlanabb cselekedet volt, amit elkövethetett.
Miért tette Krisztus azt, amit tett? Mert szeretetteljes hívást intézett Zákeushoz. "Nem jövök és nem állok meg a küszöbödön, nem nézek be az ablakodon, hanem bemegyek a házadba - ugyanabba a házba, ahol az özvegyek kiáltása eljutott a füledbe, de te semmibe vetted őket. Bejövök a szalonodba, ahol az árvák sírása soha nem hatotta meg a könyörületedet. Oda fogok jönni, ahol te, mint egy kiéhezett oroszlán, felfaltad a prédádat. Elmegyek oda, ahol befeketítetted és hírhedtté tetted a házadat. Eljövök arra a helyre, ahol kiáltások szálltak a magas égig, azok ajkáról, akiket elnyomtál.
"Elmegyek a házadba, és áldást adok neked." Ó, micsoda szeretet volt ebben! Szegény bűnös, az én Mesterem nagyon szeretetteljes Mester. El fog jönni a házadba. Milyen házad van? Egy ház, amelyet megkeserítettél a részegségeddel - egy ház, amelyet bemocskoltál a tisztátalanságoddal - egy ház, amelyet bemocskoltál a káromkodásoddal és a káromkodásoddal - egy ház, amelyben illegális kereskedelmet folytatsz, és amelytől szívesen megszabadulnál? Krisztus azt mondja: "Elmegyek a házadba". És ismerek néhány olyan házat, amely egykor a bűn barlangja volt, és ahová Krisztus minden reggel eljön. Férj és feleség, akik egykor csak veszekedni és veszekedni tudtak, most együtt térdelnek imádságban. Krisztus eljön oda vacsoraidőben, amikor a munkás hazajön az étkezéshez. Némelyik hallgatóm alig tud egy órára eljönni az étkezéseire, de az imádság és a Szentírás olvasása nélkülözhetetlen.
Krisztus eljön hozzájuk. Ahol a falakat kéjes énekekkel és tétlen képekkel vakolták be, ott egy helyen keresztény almanach van. A komódon egy Biblia van - és bár csak egy szobában laknak -, ha egy angyal jönne be, és Isten azt mondaná: "Mit láttál ebben a házban?". Azt mondaná: "Jó bútorokat láttam, mert ott van egy Biblia - itt és ott egy vallásos könyv - a mocskos képeket lerombolták és elégették. Az ember szekrényében már nincsenek kártyák. Krisztus eljött a házába." Ó, micsoda áldás, hogy a mi házi Istenünk is olyan, mint a rómaiaké! A mi Istenünk házi Isten. Eljön, hogy az Ő népével éljen! Szereti Jákob sátrait.
Most pedig, szegény rongybaba Bűnös, te, aki London legmocskosabb barlangjában élsz, ha egy ilyen ember itt van, Jézus azt mondja neked: "Zákeus, siess és gyere le, mert ma a házadban kell maradnom." Ez a te házad.
Ismétlem, ez nem csak egy szeretetteljes hívás volt, hanem egy kitartó hívás is. Ma a házadban kell maradnom." Egy gyakori hívás így hangzik: "Ma be kell mennem a házadba az egyik ajtón, és ki kell mennem a másikon". A közönséges hívás, amelyet az evangélium minden embernek ad, olyan hívás, amely egy ideig hat rájuk, aztán vége - de a megváltó hívás maradandó hívás. Amikor Krisztus szól, nem azt mondja: "Siess, Zákeus, és gyere le, mert épp most megyek befelé nézni". Nem, azt mondja: "Nekem a te házadban kell maradnom. Azért jövök, hogy leüljek veled enni és inni. Jövök, hogy együtt étkezzek veled. Ma a házadban kell maradnom."
"Á - mondja az egyik -, nem is tudja, hányszor lenyűgözött már, uram. Gyakran volt egy sor ünnepélyes meggyőződésem, és azt hittem, hogy tényleg megmenekültem - de mindez elhalt, mint egy álom. Amikor az ember felébred, minden eltűnt, amit álmodott. Így volt ez velem is." Ah, de szegény Lélek, ne ess kétségbe. Érzed-e a Mindenható Kegyelem törekvéseit a szívedben, amelyek ma bűnbánatra szólítanak? Ha igen, akkor ez egy állandó hívás lesz. Ha Jézus munkálkodik a lelkedben, akkor Ő eljön, elidőzik a szívedben, és örökre az Övéivé szentel téged. Azt mondja: "Eljövök és veled lakom, éspedig örökké. Eljövök és azt mondom.
"Itt fogom megpihenni az én letelepedett nyugalmamat,
Nem megyek és nem jövök többé;
Nem leszek többé idegen vagy vendég,
hanem e ház ura."
"Ó," mondod, "ez az, amit én akarok. Egy tartós hívást akarok, valami olyat, ami tartós lesz. Nem olyan vallást akarok, amely kimosódik, hanem egy gyorsan színeződő vallást." Nos, ez az a fajta elhívás, amit Krisztus ad. Az Ő szolgái nem tudnak ilyet adni - de amikor Krisztus beszél, akkor hatalommal beszél, és azt mondja: "Zákeus, siess, és gyere le, mert ma a házadban kell maradnom".
Egy dolgot azonban nem tudok elfelejteni, mégpedig azt, hogy ez egy szükséges hívás volt. Csak olvassátok el újra. "Zákeus, siess, és gyere le, mert ma a házadban kell maradnom." Ez nem olyan dolog volt, amit Ő megtehetne, vagy nem tehetne meg - ez egy szükséges hívás volt. Egy bűnös megmentése ugyanolyan szükségszerűség Istennél, mint az Ő szövetségének beteljesedése, hogy az eső többé nem fojtja el a világot. Isten minden vérrel megvásárolt gyermekének üdvössége három okból szükséges dolog:
Szükséges, mert ez Isten szándéka. Szükséges, mert ez Krisztus vétele, és szükséges, mert ez Isten ígérete. Szükséges, hogy Isten gyermeke üdvözüljön. Egyes istenhívők szerint nagyon helytelen a "kell" szót hangsúlyozni, különösen abban a szakaszban, ahol azt mondják: "át kell mennie Samárián". "Miért", mondják, "Szamárián keresztül kellett mennie, mert nem volt más út, amelyen mehetett volna, és ezért kénytelen volt azon az úton menni". Igen, uraim, válaszoljuk, kétségtelenül. De akkor lehetett volna más út is. A Gondviselés úgy hozta, hogy Szamárián keresztül kellett mennie, és hogy Szamária az általa választott útvonalon feküdt.
"Szamárián keresztül kell mennie." A gondviselés arra irányította az embert, hogy közvetlenül az úton építse fel Szamáriát, és a kegyelem arra kényszerítette a Megváltót, hogy ebbe az irányba haladjon. Nem azt mondta: "Gyere le, Zákeus, mert a házadnál maradhatok", hanem azt, hogy "muszáj". A Megváltó erős szükségszerűséget érzett. Éppen olyan szükségszerűséget, mint amilyen az, hogy az embernek meg kell halnia. Amilyen erős szükségszerűség, hogy a nap nappal világosságot adjon nekünk, a hold pedig éjszaka - éppoly nagy szükségszerűség, hogy Isten minden vérrel megvásárolt gyermeke üdvözüljön.
"Ma nálad kell maradnom." És ó, amikor az Úr eljut erre - hogy muszáj -, akkor meg is teszi. Micsoda dolog ez a szegény bűnössel, amikor máskor azt kérdezzük: "Egyáltalán beengedjem-e Őt? Egy idegen áll az ajtóban. Most is kopogtat - kopogott már korábban is - beengedjem Őt?". De ezúttal ez a kérdés: "Maradnom kell a házadban". Nem volt kopogtatás az ajtón, de az ajtó atomjaira tört! És Ő besétált - muszáj, kell, fogok, akarok - nem érdekel, hogy megvéded a hitványságodat, a hitetlenségedet. "Muszáj, akarok, akarok - a házadban kell maradnom."
"Á - mondja az egyik -, nem hiszem, hogy Isten valaha is arra késztetne, hogy úgy higgyek, ahogy te hiszel, vagy hogy egyáltalán keresztény legyek." Ah, de ha Ő csak azt mondja: "Ma nálad kell maradnom", akkor nem lesz benned ellenállás. Vannak köztetek olyanok, akik még a gondolatot is megvetnék, hogy kántáló metodisták legyetek - "Mi az, uram? Gondolja, hogy én valaha is az önök vallásos embereivé válnék?" Nem, Barátom, nem feltételezem - biztosan tudom. Ha Isten azt mondja, hogy "muszáj", akkor nincs ellene kifogás. Mondja Ő, hogy "kell", és akkor annak így kell lennie.
Elmondok egy anekdotát, amely ezt bizonyítja. "Egy apa arra készült, hogy fiát egyetemre küldi, de mivel tudta, hogy milyen hatásoknak lesz kitéve, nem volt mentes mély és aggódó aggodalomtól kedvenc gyermeke lelki és örökkévaló jóléte miatt. Félve attól, hogy a keresztény hit elvei, amelyeket igyekezett elméjébe oltani, durva támadásnak lesznek kitéve, de bízva a gyors és hatalmas Ige hatékonyságában, megvásárolt - fia előtt ismeretlenül - egy elegáns példányt a Bibliából, és ládája mélyén helyezte el.
A fiatalember megkezdte főiskolai pályafutását. A jámbor nevelés korlátai hamarosan feloldódtak, és a spekulációtól a kételyekig, a kételyektől pedig a vallás valóságának tagadásáig jutott. Miután saját megítélése szerint bölcsebb lett apjánál, egy napon, amikor a ládájában turkált, nagy meglepetéssel és felháborodással fedezte fel a szent letétet. Kivette, és miközben azon töprengett, hogyan bánjon vele, elhatározta, hogy hulladékpapírként fogja használni, amibe borotválkozás közben a borotváját törölgeti. Ennek megfelelően minden alkalommal, amikor borotválkozni ment, kitépett egy-két lapot a szent könyvből, és így használta, amíg a kötet majdnem fele meg nem semmisült.
De miközben ezt a gyalázatot követte el a szent könyv ellen, egy-egy szöveg időnként szembejött vele, és mint egy tüskés nyílvesszőt, a szívébe fúródott. Végül egy prédikációt hallott, amely felfedte előtte saját jellemét és azt, hogy ki van téve Isten haragjának. Ez szögezte az elméjébe azt a benyomást, amelyet az áldott, de mégis sértett kötet utolsó, széttépett lapjáról kapott. Ha világok álltak volna a rendelkezésére, szívesen odaadta volna mindet, ha ezekkel visszacsinálhatta volna, amit tett. Végül a Kereszt lábánál talált megbocsátást. E szent kötet széttépett levelei gyógyulást hoztak lelkének - mert arra vezették, hogy Isten irgalmában nyugodjon, amely elégséges a bűnösök legfőbbjének is.
Én mondom nektek, hogy nincs egy megátalkodott sem, aki az utcán járkálna, és káromlásaival beszennyezné a levegőt. Nincs olyan teremtmény, akit úgy elhagytak, hogy majdnem olyan rossz, mint maga a Sátán - ha az élet gyermeke -, aki ne lenne az irgalom hatósugarában. És ha Isten azt mondja: "Ma nálad kell maradnom", akkor bizonyosan maradni fog.
Érzel, kedves Hallgatóm, most valamit az elmédben, ami azt sugallja, hogy sokáig ellenálltál az evangéliumnak, de ma már nem tudod tovább tartani? Érzed-e, hogy egy erős kéz fogott meg téged, és hallasz-e egy hangot, amely azt mondja: "Bűnös, nálad kell maradnom. Gyakran megvetettél Engem, gyakran kinevettél Engem, gyakran leköptél az irgalom arcába, gyakran káromoltál Engem, de Bűnös, Nekem a te házadban kell maradnom. Tegnap a misszionárius arcába vágtad az ajtót. Elégetted a traktátust, kinevetted a lelkészt, megátkoztad Isten házát, megszegted a szombatot - de, Bűnös, Nekem a te házadban kell maradnom, és maradni fogok"?
"Mi? Uram - mondod -, maradj a házamban! Miért van az egészet elborítva gonoszsággal. Maradj a házamban! Miért nincs egy szék vagy egy asztal sem, amely ne kiáltana ellenem? Maradj az én házamban! A gerendák, a gerendák és a padlózat mind felemelkednének, és azt mondanák Neked, hogy nem vagyok méltó arra, hogy megcsókoljam a Te ruhád szegélyét. Mi az? Mi az? Uram, maradj az én házamban!" "Igen - mondja Ő -, muszáj. Erős szükség van rá, hatalmas szeretetem kényszerít Engem, és akár beengedsz, akár nem, elhatároztam, hogy hajlandóvá teszlek, és be fogsz Engem engedni."
Nem lep meg ez téged, szegény Remegő, te, aki azt hitted, hogy a kegyelem napja elmúlt, és hogy a pusztulásod harangja megkondította a halálharangot? Ó, nem lep meg téged ez, hogy Krisztus nemcsak arra kér, hogy gyere Hozzá, hanem meghívja magát az asztalodhoz, sőt mi több, amikor te el akarod Őt utasítani, kedvesen azt mondja: "Muszáj - bejövök"? Gondoljatok csak arra, hogy Krisztus egy bűnös után megy, egy bűnös után sír, egy bűnösért könyörög, hogy engedje, hogy megmentse - és Jézus éppen ezt teszi az Ő kiválasztottjaival.
A bűnös menekül előle, de a szabad kegyelem üldözi őt, és azt mondja: "Bűnös, gyere Krisztushoz". És ha a szívünk bezárul, Krisztus bedugja a kezét az ajtón, és ha nem kelünk fel, hanem hidegen visszautasítjuk Őt, Ő azt mondja: "Muszáj, bemegyek". Addig sír felettünk, amíg könnyei meg nem nyernek minket. Addig sír utánunk, amíg az Ő kiáltásai győzedelmeskednek - és végül a maga jól meghatározott órájában belép a szívünkbe, és ott lakik. "Nekem a te házadban kell maradnom" - mondta Jézus.
És végül, ez a hívás eredményes volt, mert látjuk, milyen gyümölcsöket hozott. Zákeus ajtaja nyitva volt, asztala megterítve, szíve bőkezű volt, keze megmosva, lelkiismerete megszabadult, lelke örvendezett. "Itt van, Uram - mondja -, vagyonom felét a szegényeknek adom. Merem mondani, hogy megfosztottam őket vagyonom felétől - és most visszaadom. És ha valakitől hamis váddal elvettem valamit, azt négyszeresen visszaadom neki". Elmegy a vagyonának egy másik része. Ó, Zákeus, ma este sokkal szegényebben fogsz lefeküdni, mint amikor ma reggel felkeltél - de végtelenül gazdagabban is!
Szegény, nagyon szegény, e világ javaiban, ahhoz képest, hogy milyen voltál, amikor először másztál fel arra a platánfára. De gazdag - végtelenül gazdag - a mennyei kincsekben. Bűnös, ebből fogjuk megtudni, hogy Isten hív-e téged - ha hív, akkor ez egy hatékony hívás lesz - nem egy olyan hívás, amelyet meghallasz, majd elfelejtesz - hanem egy olyan, amely jó cselekedeteket eredményez. Ha Isten ma reggel elhívott téged, akkor le fog menni az a részeges pohár, és fel fognak menni az imáid. Ha Isten elhívott ma reggel, akkor ma nem egy redőny lesz leengedve a boltodban, hanem az összes, és ki lesz ragasztva egy hirdetmény: "Ez a ház szombat-napon zárva van, és aznap nem nyitják ki újra".
Holnap lesz ez és ez a világi szórakozás, de ha Isten elhívott téged, nem fogsz elmenni. És ha megloptál valakit (és ki tudja, de lehet, hogy van itt egy tolvaj), ha Isten hív téged, akkor vissza fogod kapni, amit elloptál - lemondasz mindenről, amid van -, hogy teljes szívedből kövessed Istent. Nem hisszük, hogy az ember megtért, hacsak nem mond le a tévedéseiről - hacsak gyakorlatilag nem ismeri meg, hogy maga Krisztus a lelkiismerete Ura, és az Ő Törvénye az ő öröme.
"Zákeus, siess és gyere le, a házadban kell maradnom." És ő sietett, és lejött, és Jézus örömmel fogadta őt. "Zákeus pedig felállt, és így szólt az Úrhoz: "Íme, Uram, vagyonom felét a szegényeknek adom, és ha valakitől hamis váddal elvettem valamit, négyszeresen visszaadom neki. Jézus pedig monda néki: Ma jött el az üdvösség erre a házra, mivelhogy ő is Ábrahám fia. Mert az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett."
Most pedig egy-két lecke. Egy lecke a büszkéknek. Gyere le, büszke szív, gyere le! Az irgalom a völgyekben folyik, de nem megy a hegytetőre. Gyere le, gyere le, magasröptű lélek! A magasztos várost - a földig lealacsonyítja, majd felépíti. Ismét egy lecke a szegény kétségbeesett léleknek - örülök, hogy ma reggel Isten házában látlak - ez jó jel. Nem érdekel, hogy miért jöttél. Talán hallottad, hogy egy furcsa ember prédikál itt. Ne törődj vele. Mindannyian olyan furcsák vagytok, mint ő. Szükséges, hogy legyenek furcsa emberek, hogy más furcsa embereket gyűjtsenek össze.
Itt van egy csomó ember. És ha használhatnék egy ábrát, akkor egy nagy halom hamuhoz hasonlítanám önöket, amelybe néhány acélreszelék keveredik. A prédikációm, ha isteni kegyelemmel kísért, egyfajta mágnesként fog működni - a hamut nem fogja magához vonzani - az ott marad, ahol van -, de az acélreszeléket ki fogja vonzani. Van ott egy Zákeus. Van ott fent egy Mária. Egy János ott lent, egy Sára, vagy egy Vilmos, vagy egy Tamás ott - Isten kiválasztottjai - ők acélreszelék a hamu gyülekezetében, és az én evangéliumom, az áldott Isten evangéliuma, mint egy nagy mágnes, kihúzza őket a kupacból.
Ott jönnek, ott jönnek. Miért? Miért? Mert az evangélium és a szívük között mágneses erő volt. Ó, szegény bűnös, gyere Jézushoz, higgy az Ő szeretetében, bízz az Ő irgalmában. Ha van benned vágy, hogy eljöjj, ha erővel törsz át a hamun, hogy Krisztushoz juss, akkor azért van, mert Krisztus hív téged. Ó, mindannyian, akik bűnösnek tudjátok magatokat - minden férfi, nő és gyermek - igen, ti kisgyermekek (mert Isten néhányat közületek nekem adott, hogy a bérem legyen), bűnösnek érzitek magatokat?
Akkor higgy Jézusban és üdvözülj. Kíváncsiságból jöttetek ide, sokan közületek. Ó, hogy találkozzatok és üdvözüljetek. Aggódom értetek, nehogy a pokolba süllyedjetek. Ó, hallgassatok Krisztusra, miközben Ő beszél hozzátok. Krisztus azt mondja: "Gyertek le." Ma reggel menjetek haza, és alázzátok meg magatokat Isten színe előtt. Menjetek, és valljátok meg a vétkeiteket, amelyeket vétkeztetek ellene. Menjetek haza, és mondjátok el Neki, hogy nyomorultak vagytok, akik az Ő szuverén kegyelme nélkül elvesztek. Aztán nézzetek Rá, mert legyetek biztosak abban, hogy Ő először rátok nézett. Azt mondod: "Uram, ó, én eléggé akarok üdvözülni, de félek, hogy Ő nem akar".
Állj! Állj! Elég ebből! Tudod, hogy ez részben istenkáromlás? Nem egészen. Ha nem lennél tudatlan, azt mondanám, hogy ez teljes istenkáromlás. Nem nézhetsz Krisztusra, mielőtt Ő nem nézett rád. Ha hajlandó vagy üdvözülni, Ő adta neked ezt az akaratot. Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és keresztelkedj meg, és üdvözülsz. Bízom benne, hogy a Szentlélek hív téged.
Fiatalember odafent, fiatalember az ablakban, siess! Jöjjön le! Öregember, aki itt ül a padokban, jöjjön le! Kereskedő ott a folyosón, siessen! Matróna és ifjúság, akik nem ismerik Krisztust, ó, nézzen rátok! Öreg nagymama, hallgasd meg a kegyes hívást. És te, fiatal fiú, Krisztus talán rád néz - bízom benne, hogy így van - és azt mondja neked: "Siess és gyere le, mert ma a te házadban kell maradnom."

[gépi fordítás]
Néhány szombattal ezelőtt Izrael fiainak Egyiptomból való szabadulásáról prédikáltunk a húsvét vére által - és akkor elmondtuk nektek, hogy úgy véltük, hogy ez az esemény Isten népének a szellemi rabszolgaság házából, a lelki szenvedés kohójából való kijövetelét jelképezi, ahonnan Isten mindenható kegyelme szabadította meg őket megtérésük idején.
Ma reggel folytatjuk az elbeszélést. Izrael fiai kétségtelenül azt hitték, hogy most már mindennek vége. Az egyiptomiak elküldték őket, távozásra szólították fel őket, és gazdagsággal terhelték meg őket. Rémület járta át Egyiptom szívét, mert a trónon ülő királytól a tömlöcben raboskodó fogolyig mindenütt rémület és félelem volt Izráel miatt. Egyiptom örült nekik, amikor elindultak. Ezért Izrael fiai így szóltak magukban: "Most azonnal Kánaánba vonulunk. Nem lesz többé veszély, nem lesz többé baj, nem lesz többé megpróbáltatás. Maguk az egyiptomiak küldtek el minket, és túlságosan félnek tőlünk ahhoz, hogy valaha is újra zaklassanak bennünket. Most már sietős léptekkel fogjuk végigtaposni a sivatagot. És ha még néhány nap eltelt, belépünk a birtokunkba vett földre - arra a földre, ahol tej és méz folyik".
"Nem egészen olyan gyorsan", mondja Isten. "Még nem érkezett el az idő, hogy megpihenj. Igaz, hogy megszabadítottalak benneteket Egyiptomból. De még sok mindent meg kell tanulnotok, mielőtt felkészülnétek arra, hogy Kánaánban lakjatok. Ezért körbevezetlek, oktatlak és tanítalak titeket." És lőn, hogy az Úr körbevezette Izrael fiait a Vörös-tenger pusztáján át, amíg el nem értek Baalzephon fölé, ahol mindkét oldalról sziklás hegyek zárták el őket. A fáraó meghallotta ezt. Rájuk tör, hogy legyőzze őket. Ők pedig szörnyű rémületben és életveszélyben állnak.
Nos, szeretteim, ez általában így van a hívő emberrel - a megtérése idején lelkileg kivonul Egyiptomból, és azt mondja magában: "Most már mindig boldog leszek". Fényes a szeme és könnyű a szíve, mert a béklyói a földhöz lettek verve. Nem érzi többé a lelkiismeret ostorát a vállán. "Most már", mondja, "lehet, hogy rövid életem lesz, de boldog lesz".
"Legfeljebb még néhány gördülő év,
a szép Kánaán partján fogok kikötni."
"És akkor nem lesz többé háború, nem lesz többé harc, nem lesz többé zavargás. Békében leszek."
"Nem egészen úgy, ahogyan te szeretnéd" - mondja Isten. "Ó, te kicsikém. Többet kell még tanítanom neked, mielőtt felkészülsz a palotámra." Aztán elkezd vezetni minket, és szorult helyzetekbe és veszélyekbe sodor minket. A bűnök, amelyekről azt hittük, hogy teljesen elhagytak bennünket, vadásznak ránk, miközben áthatolhatatlan áradások állják el az utat. Még a Vörös-tenger mellett megálló, reszkető Izrael is csak halvány jelképe annak a szörnyű helyzetnek, amelybe Isten gyermeke általában néhány héten vagy hónapon belül kerül, miután kijött Egyiptom földjéről.
Ma reggel egy olyan prédikációt fogok tartani, amely remélem, hasznos lesz azok számára, akik mostanában ismerték meg az Urat. Azt vártátok, hogy sátrakat építhettek, amelyekben örökké lakhattok az öröm hegyeinek csúcsán. De éppen ellenkezőleg, azt tapasztaljátok, hogy nagyon nagy gondjaitok és konfliktusaitok vannak. És talán most olyan szörnyű próbatételben van részetek, amilyet még soha életetekben nem tapasztaltatok. Igyekszem megmutatni nektek, hogy ez pontosan az, amire számíthattatok volna - hogy nagyon hamarosan Vörös-tenger lesz, miután kijöttök a rabság házából. Mások közületek, kedves Barátaim, már sok évvel ezelőtt átmentek mindezen dolgokon. Azt mondhatjátok.
"Sok nap telt el azóta,
Mégis mindmáig fennmaradtak.
Ki tarthatna engem, ha nem Te?"
De biztos vagyok benne, hogy örömmel látogatsz majd vissza arra a helyre, ahol Isten megszabadított téged a nyomorúságodból. Nagyon kellemesnek találjuk, ha megnézzük azt a helyet, ahol iskolás korunkban tanultunk, vagy ha meglátogatjuk gyermekkorunk törzshelyeit. Így ti, akik megőszültetek Mesteretek ügyében, nem fogjátok nagyon fárasztó munkának találni, ha visszamegyek egy kicsit - és megnézitek azt a Vörös-tengert, amelyet Isten megdorgált és kiszárított -, hogy átvezessen benneteket rajta, mint a pusztán keresztül.
Visszatérve tehát a témához. Izrael fiainak megvoltak a maguk nehézségei, és így általában Isten gyermekének is megvannak a maga nehézségei nagyon hamar az Egyiptomból való kijövetel után. De aztán megvoltak a menedékeik. És ráadásul Istennek volt egy nagy és nagyszerű terve, amire válaszolni akart minden nehézségben, amibe belekerültek.
Az első pontot tekintve, Izrael fiainak az imént HÁROM NAGY VESZÉLY - három rendkívül nagy veszély - állt előttük. És így hiszem, hogy a Mennyország minden örököse a szabadulása után nagyon rövid időn belül ugyanezzel fog találkozni.
Az első nagy próbatétel volt, amelyet maga Isten küldött nekik. Ott volt előttük a Vörös-tenger. Nem egy ellenség tette oda a tengert, hanem maga Isten. Ezért gondolhatjuk, hogy a Vörös-tenger valami nagy és próbára tevő Gondviselést jelképez, amelyet az Úr minden újszülött gyermek útjába biztosan állítani fog. Azért teszi ezt, hogy próbára tegye a hitünket, és próbára tegye az Istenbe vetett bizalmunk őszinteségét. Nem tudom, szeretteim, hogy a ti tapasztalataitok alátámasztják-e az enyémet - de annyit elmondhatok, hogy a legnagyobb nehézség, amellyel valaha is találkoztam, vagy azt hiszem, valaha is találkoztam, nem sokkal az Istenhez való megtérésem után történt.
És általában arra kell számítanod, hogy nagyon hamar, miután megismerted és megszeretted Őt, egy nagy, széles, mély Vörös-tenger lesz egyenesen az utad előtt, amelyen alig tudod majd, hogyan menj át. Néha ez a családban fog bekövetkezni. A férj például azt mondja - ha istentelen ember -: "Nem fogsz ilyen és ilyen istentiszteleti helyre járni. Határozottan megtiltom, hogy megkeresztelkedj, vagy hogy csatlakozz ahhoz az egyházhoz". Egy Vörös-tenger áll előttetek. Semmi rosszat nem tettél. Maga Isten az, aki ezt a Vörös tengert az utad elé helyezi.
Vagy talán azelőtt olyan üzletet folytattál, amelyet most már nem tudsz lelkiismeretesen folytatni. És van egy Vörös-tenger, amelyen át kell kelned, amikor lemondasz a megélhetési eszközeidről. Nem látod, hogyan kell ezt megtenned - hogyan kell fenntartanod magadat -, és hogyan kell biztosítanod a dolgokat tisztességesen, minden ember előtt. Vagy talán a munkád olyan emberek közé szólít, akikkel korábban barátságos viszonyban éltél, de most hirtelen azt mondják: "Gyere! Nem akarod azt tenni, amit régen?" Ismét egy Vörös-tenger áll előtted.
Ez egy kemény küzdelem. Nem szívesen mondjátok, hogy "nem tudok, nem fogok, mert keresztény vagyok". Egy helyben állsz, félig félsz előre menni. Vagy talán valami közvetlenebbül Istentől ered. Azt tapasztalod, hogy éppen akkor, amikor Ő elültet egy szőlőtőkét a szívedben, az összes szőlőtőkét kipusztítja a szőlőskertedben. És amikor a saját kertjébe ültet téged, akkor az van, hogy minden kényelmedet és örömödet gyökerestül kiirtja. Éppen amikor az Igazság Napja felkel rajtad, a te saját kis gyertyádat elfújja - éppen amikor úgy tűnik, hogy a legnagyobb szükséged van rá, a tököd elszárad, a jóléted eltávozik, és az áradatod apályra fordul.
Ismétlem, lehet, hogy nem mindannyiótoknál van így, de úgy gondolom, hogy Isten népének többsége nem sokáig menekülhetett ki Egyiptom rabságából, mielőtt közvetlenül az útjába kerülne egy szörnyű hullámzó tenger, amelyet talán viharos szelek ostoroznak. Megdöbbenve állnak és azt mondják: "Istenem, hogyan bírom ezt elviselni? Azt hittem, hogy mindent fel tudok adni érted, de most úgy érzem, mintha semmit sem tudnék tenni! Azt hittem, hogy a mennyben leszek, és minden könnyű lesz. De itt van egy tenger, amelyen nem tudok átkelni - nincs hajóraj, amely átvihetne rajta - még a Te kegyelmed sem hidalja át. Át kell úsznom rajta, különben attól félek, hogy elpusztulok."
Aztán Izrael fiainak volt egy második nehézségük is. Egy atomot sem törődtek volna a Vörös-tengerrel, ha nem rettegtek volna a mögöttük álló egyiptomiaktól. Ezeket az egyiptomiakat, úgy gondolom, ma reggel példázatszerűen lehet értelmezni. Ők jelképezik azokat a bűneinket, amelyekről azt hittük, hogy tisztán meghaltak és elmúltak. A megtérés után egy kis ideig a bűn nem zavarja a keresztényt. Nagyon boldog és vidám a bűnbocsánat érzésében. De mielőtt sok nap eltelt volna, megérti, amit Pál mondott: "Más törvényt találok tagjaimban, hogy amikor jót akarok cselekedni, a rossz jelen van velem".
Az első pillanatban, amikor egy új keresztény elnyeri a szabadságát, nevet és ugrál az öröm mámorában. Azt gondolja: "Ó, hamarosan a mennyben leszek! Ami a bűnt illeti, azt eltaposhatom a lábam alatt!" De figyeljétek meg - ritkán örvendezteti meg még egy szombat a lelkét, mielőtt rájönne, hogy a bűn túl sok neki. A régi romlottságok, amelyekről azt hitte, hogy sírba kerültek, feltámadnak, és újjáélednek. Elkezd kiáltozni: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testétől?" Látja, hogy minden régi bűne a háta mögött galoppozik, mint a fáraó és seregei, akik a Vörös-tenger határáig üldözik őt.
Nagy próbatétel áll előtte. Ó, azt hiszi, hogy ezt el tudja viselni. Azt hiszi, hogy át tudna menni a Vörös-tengeren. De ó, azok az egyiptomiak - ott vannak mögötte! Azt hitte, hogy soha többé nem láthatja őket. Ők voltak élete csapása és gyötrelme, amikor a téglakemencében kellett dolgoznia. Látja, hogy a régi gazdája, az az ember, aki a korbácsot a vállára akarta tenni, sietve lovagol utána. És ott villog a távolban annak a fekete fáraónak a szeme, mint a tűz. Látja a zsarnok borzalmasan mogorva arcát, és mennyire reszket! A Sátán a nyomában van, és úgy tűnik, hogy a pokol összes légiója elszabadul, hogy ha lehet, teljesen elpusztítsa a lelkét.
Ilyenkor ráadásul a bűneink sokkal félelmetesebbek számunkra, mint a bocsánat előtt voltak, mert amikor Egyiptomban voltunk, soha nem láttuk az egyiptomiakat lovon vagy szekéren ülni - csak úgy jelentek meg, mint az ostoraikkal a kezünkben, mint az ostoraik. Most azonban ezek az emberek látják az egyiptomiakat lóháton, páncélba öltözve. Látják, hogy az összes hatalmas vitéz előjön harci eszközeivel, hogy megölje őket. Így tapasztaltam én is, a magam nevében szólva, hogy amikor először ismertem meg a bűn súlyát, az olyan volt, mint egy teher, mint egy fáradság, mint egy baj. De amikor a második alkalommal...
"Azt kértem az Úrtól, hogy növekedjek,
hitben, szeretetben és minden kegyelemben.
Talán többet tudnék az Ő üdvösségéről,
és komolyabban kereshetném az Ő arcát."
és amikor azt válaszolta, hogy minden bűnömet rám szabadította, azok még rémisztőbbnek tűntek, mint korábban.
Azt hittem, hogy az egyiptomiak Egyiptomban fele annyira sem voltak rosszak, mint az egyiptomiak Egyiptomon kívül. Azt hittem, hogy azok a bűnök, amelyeket korábban ismertem, bár kegyetlen zsarnokok voltak, fele annyira sem rettegtek, mint azok a katonabűnök, amelyek lándzsákkal és fejszékkel felfegyverkezve, vasszekerekkel, kaszákkal a tengelyükön sietnek, hogy megtámadjanak engem. Igaz, hogy nem jöttek olyan közel hozzám, mint azelőtt, mégis jobban megijesztettek, mint amikor a rabszolgájuk voltam. Lehet, szegény Isten gyermeke, hogy megdöbbenve és csodálkozva tapasztaltad, hogy bűneid most sokkal feketébbek, mint akkor voltak, amikor elítéltek.
Lehet, hogy úgy érzi, hogy kevesebb reménye van, mint akkoriban volt. És hogy az állapotod talán sokkal rosszabb, mint amikor a Törvény tetőtől talpig vert téged, és sós sót dörzsölt a lelkiismereted sebeibe. Lehet, hogy azt mondod: "Á, hát erre nem is gondoltam. Ha én Isten gyermeke vagyok, ha valóban megkegyelmeztek nekem és megbocsátottak, hogyan lehetséges, hogy ennyire bosszant és gyötör a bűntudat? És ha minden vétkemet a tenger mélyére vetették, hogyan lehet, hogy hallom, amint bűneim seregei csattogtatják mögöttem patáikat és szekérkerekeiket?".
Azt mondom nektek, szeretteim, az Úr nevében, hogy pontosan erre kellett volna számítanotok. Az Egyiptomból való kijövetelünk utáni fájdalmak néha még fájdalmasabbak, mint azok, amelyeket a rabság házában érzünk. És az újjászületés után egy kis idővel általában van egy olyan megpróbáltatás, amely még szörnyűbb és borzalmasabb, mint a lélek korábbi gyötrelmei, bár általában nem olyan hosszadalmas. Ez volt a második nehézség.
De volt egy harmadik nehézség is, amely talán még a másik kettőnél is nagyobb szenvedést okozott nekik. Izrael e szegény gyermekeinek olyan gyenge volt a szívük. Alighogy meglátták az egyiptomiakat, máris kiáltozni kezdtek. És amikor meglátták maguk előtt a Vörös-tengert, zúgolódtak szabadítójuk ellen. A gyenge szív a legrosszabb ellenség, akivel egy keresztény rendelkezhet. Amíg szilárdan tartja a hitét - amíg a horgony mélyen a sziklába van rögzítve -, addig nem kell félnie a vihartól. De amikor a hit keze sántít, vagy a hit szeme elhomályosul, akkor nehéz dolgunk lesz. Ami az egyiptomit illeti, dobhatja a lándzsáját - de mi a hit pajzsán el tudjuk kapni, nem ijedünk meg a fegyvertől.
De ha elveszítjük a hitünket, a lándzsa halálos dárdává válik. Amíg van hitünk, addig a Vörös-tenger olyan mélyen és sötéten folyhat előttünk, amilyen mélyen csak akar - mert mint Leviatán, mi is bízunk abban, hogy egy huzamban felszippanthatjuk a Jordánt. De ha nincs hitünk, akkor a legjelentéktelenebb patakocskánál, amelyet a Hit egyetlen pillanat alatt a kezébe vehetne, és megihatna, mint Gedeon emberei, szegény Hitetlenség reszketve áll és kiáltja: "Ah, az áradatba fulladok, vagy megöl az ellenség. Nincs remény számomra. Kétségbe vagyok esve. Jobb lett volna nekem, ha Egyiptomban halok meg, minthogy idejöjjek, hogy az ellenség keze öljön meg."
Isten gyermeke, amikor először születik, nagyon kevés hittel rendelkezik, mert kevés tapasztalata van. Nem próbálta ki az ígéretet, és ezért nem ismeri annak hűségét. Nem használta hitének karját, és ezért annak inai nem erősödtek meg. Hadd éljen még egy kicsit, és erősödjön meg a hitben, és akkor nem fog törődni a Vörös-tengerrel, sem még az egyiptomiakkal. De éppen akkor a kis szíve a testének falához verődik, és így jajgat: "Ah, én! Ah, én! Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Hogyan találhatnék én valaha szabadulást?"
A szellemi földrajz e leírása egyesek számára talán érdektelen, mert talán nem jártak a pusztának ezen a részén - mások azonban figyelmesen fogják szemlélni. Kit érdekeltek a Krím térképei, amíg ott nem volt háború? De amint katonáinkat bevetették azon a bizonyos helyen, minden ember vett egy Krím térképet, és tanulmányozta Oroszország határait. Ha tehát ti is ilyen szorult helyzetben voltatok, akkor nagyon fogtok örülni a ma reggeli térképemnek, hogy lássátok, milyen úton vezeti Isten az Ő családját. Ez a három veszély - a nagy megpróbáltatás, a hátunk mögött üldöző bűnök és a rendkívül gyenge szív.
II. De hála Istennek! Izrael fiainak HÁROM SEGÍTSÉGük volt. Ó, Isten gyermeke, felismered ezt a titkot? Amikor három próbatételben van részed, mindig három ígéretet kapsz. És ha negyven megpróbáltatásod lenne, negyven mérő kegyelmet kapnál! Igen, és ha egymillió bajod lenne, egymillió adag kegyelmet kapnál. Az izraelitáknak három nehézségük volt, és három segítségük volt. És ahogy a nehézséget a Gondviselés állította az útjukba, úgy a Gondviselés is segített.
Az első segítségük a Gondviselés volt. A Gondviselés tette oda a Vörös-tengert, és kétoldalt felhalmozta a sziklákat. A Gondviselés, amelyet a tüzes felhőoszlop képviselt, a partjára vezette őket, és belevezette őket a bajba. És most ugyanez a Gondviselés oszlopa jött segítségükre. Nem irányítatlanul érkeztek oda, és ezért nem maradhattak védtelenül, mert ugyanaz a felhőoszlop, amely odavezette őket, mögéjük jött, hogy megvédje őket.
Fel a fejjel hát, kegyelem örököse! Mi a te megpróbáltatásod? A Gondviselés hozta rád? Ha igen, a csalhatatlan bölcsesség megszabadít tőle. Mi az, amin most gyakorolsz? Amilyen igaz, amennyire élsz, Isten el fogja távolítani. Gondolod, hogy Isten felhőoszlopa valaha is olyan helyre vezetne, ahol Isten jobb karja cserbenhagyna? Gondolod, hogy valaha is olyan bajba vezetne téged, ahonnan már nem tudna kivezetni? A Gondviselés, amely látszólag félrevezet, valójában barátod lesz. Az, ami nehézségekbe vezet, megvéd téged az ellenségeidtől. Sötétséget vet bűneidre, miközben világosságot ad neked.
Milyen édes a Gondviselés Isten gyermeke számára, ha elgondolkodhat rajta! Kitekinthet erre a világra, és azt mondhatja: "Bármilyen nagyok is a gondjaim, nem olyan nagyok, mint Atyám hatalma. Bármennyire is nehezek a körülményeim, körülöttem minden a javamat szolgálja. Ő, aki a csillagos égboltozat oszlop nélküli boltozatát tartja, egyetlen látszólagos támasz nélkül is képes megtámasztani az én lelkemet. Ő, aki a csillagokat rendezett pályájukra irányítja, még akkor is, ha látszólag zűrzavaros táncot járnak - bizonyára képes úgy felülbírálni megpróbáltatásaimat, hogy a zűrzavarból rendet teremt.
És a látszólagos rosszból Istenünk tartós jót teremtsen. Ő, aki a vihart megfékezi, és a vihar szájába teszi a harapófogat, bizonyára Ő tudja megfékezni megpróbáltatásaimat és alárendelni bánataimat. Nem kell félnem, amíg a villám az Ő kezében van, és a mennydörgés az Ő ajkai között alszik - amíg az óceánok az Ő ökléből csörgedeznek, és a felhők az Ő kezének üregében vannak. Nem kell félnem, amíg a folyókat az Ő lába forgatja, és amíg Ő ássa a tenger csatornáit. Bizonyára Ő, akinek ereje szárnyakat ad egy angyalnak, egy féregnek is erőt adhat. Aki egy kerubot vezet, nem győzi le a magamfajta embert próbatételei.
Aki a legnehezebb gömböt is méltóságteljesen gördíti, és megtartja előre meghatározott pályáját, az egy magamfajta kis atomot is a megfelelő pályán mozgathat, és úgy irányíthat, ahogyan neki tetszik. Christian! Nincs édesebb párna a Gondviselésnél. És amikor a Gondviselés kedvezőtlennek látszik, higgy benne még mindig, tedd a fejed alá - mert hidd el, hogy kebelében vigasz van. Van remény számodra, Isten gyermeke! Azt a nagy bajt, amely zarándoklatod korai szakaszában utadba kerül, a szeretet tervezi, ugyanaz a szeretet, amely védelmeződként fog közbelépni.
Ismét: Izrael fiainak volt egy másik menedéke is, mégpedig abban a tényben, hogy tudták, hogy ők Isten szövetséges népe, és hogy bár nehézségekbe kerültek, Isten hozta őket oda, és ezért Isten (tisztelettel hadd mondjam ki), becsülettel kötelezte magát, hogy kihozza őket abból a bajból, amelybe Ő hozta őket. "Nos", mondja Isten gyermeke, "tudom, hogy szorult helyzetben vagyok, de ezt az egyet is tudom, hogy nem magamtól jöttem ki Egyiptomból - tudom, hogy Ő hozott ki engem. Tudom, hogy nem a magam erejéből szabadultam ki, és nem magam öltem meg az elsőszülött bűneimet - tudom, hogy Ő tette. És bár menekültem a zsarnok elől - tudom, hogy Ő tette lábamat erőssé az utazáshoz, mert nem volt egyetlen gyönge sem törzsünkben.
"Tudom, hogy bár a Vörös tengernél vagyok, de nem hívatlanul futottam oda, hanem Ő bízott meg, hogy menjek oda, és ezért a szélnek adom félelmeimet. Mert ha Ő vezetett engem ide ebbe a nehézségbe, akkor ki fog vezetni és át fog vezetni.
De amire leginkább szeretném felhívni a figyelmeteket, az a következő. A harmadik menedék, amely Izrael fiainak rendelkezésére állt, egy emberben volt - és a másik kettő közül egyik sem lett volna hasznos e nélkül. Ez az ember Mózes volt. Ő mindent megtett értük. A te legnagyobb menedéked, Isten gyermeke, minden megpróbáltatásodban egy emberben van - nem Mózesben, hanem Jézus Krisztusban. Nem a szolgában, hanem a Mesterben. Ő jár közben érted, számodra láthatatlanul és hallatlanul, ahogyan Mózes is tette Izrael fiaiért. Ha csak a homályos távolban el tudnád kapni hangjának édes szótagjait, amint azok az Ő ajkáról elhangzanak, és látnád a szívét, amint érted beszél, akkor vigasztalódnál.
Isten meghallgatja ezt az embert, amikor könyörög. Ő minden nehézséget le tud győzni. Neki nem botja van, hanem Keresztje, amely szétválaszthatja a Vörös-tengert. Neki nem csak a megbocsátó kegyelem felhőoszlopa van, amely elhomályosíthatja ellenségeid szemét, és távol tarthatja őket - Neki van egy Keresztje, amely képes megnyitni a Vörös-tengert, és bűneidet a közepébe fojtani. Ő nem hagy el téged. Nézz a mennyei sziklára - Ő ott áll, Kereszttel a kezében, akárcsak Mózes a botjával.
Kiálts hozzá, mert azzal a felemelt kereszttel utat tör neked, és átvezet a tengeren. Ő fogja szétválasztani azokat a vaskos árvizeket, amelyek örökké barátok voltak, mintha ellenségek lennének. Hívjátok Őt, és Ő utat készít nektek az óceán közepén, és ösvényt az úttalan tengeren keresztül. Kiálts Hozzá, és egyetlen bűnöd sem marad életben. Ő el fogja söpörni mindet. És a bűn királya, az ördög is el lesz nyomva a Megváltó vére alatt, míg te énekelni fogsz-
"A pokol és a bűneim elzárják az utamat,
De a pokol és a bűn legyőzött ellenségek.
Az én Jézusom a keresztjére szögezte őket,
És diadalt énekelt, mikor feltámadt."
Nézzétek azt az Embert, aki egyszer a Golgotán meghalt!
III. ISTENNEK VOLT EGY TERVE. És itt is szeretnénk, ha figyelmesen szemügyre vennétek, hogy mi Isten terve azzal, hogy a keresztényt élete korai szakaszában rendkívül nagy megpróbáltatásokba vezeti. Ezt Pál apostol magyarázza el nekünk. A referencia Biblia a legjobb kommentár a világon. És a legmennyibb magyarázat a rokon szövegek felkutatása és jelentésük összehasonlítása.
"Mindnyájan megkeresztelkedtek" - mondja az apostol - "Mózesre, a felhőben és a tengerben". Isten szándéka, hogy népét bajba sodorva és minden bűnüket a sarkukra állítva, alapos keresztséget adjon nekik az Ő szolgálatába, örökre magának szentelve őket. A keresztség alatt ma reggel nem a rítust értem, hanem azt, amit a keresztség jelent. A keresztség az Istennek való elköteleződést jelenti - az Isten szolgálatába való beavatást. Nem akkor, amikor először megtértünk, szenteljük magunkat olyan teljes mértékben Istennek, mint utána, amikor valami nagy Vörös-tenger hullámzik el előttünk.
Örülnék, ha néhányan bajba kerülnének. Rosszindulatú vagyok, hogy ilyen kívánságot fogalmazok meg? Nos, megismétlem, megtenném. Mert ha nem teszitek meg, akkor soha nem fogok titeket az egyházba vinni. Soha nem fogtok előjönni és alaposan elkötelezni magatokat Istennek, amíg nem volt egy éles próbatétel. Legyetek biztosak abban, hogy az éles megpróbáltatások nem kis mértékben okozták a vértanúk, gyóntatók és misszionáriusok hősies odaadását, akik oly alaposan szentelték magukat Mesterük szolgálatának. Minden megpróbáltatásunk nagy célja az, hogy elősegítse a Krisztusnak való teljes odaadást minden szívünkben.
Csak a bánat forrásában keresztelkedünk meg Krisztus keresztségével. Nincs olyan szent krisztus, amelynek hatékonysága lenne a keresztelésre. Csak a Lélek az, aki egyedül szentelhet meg minket a nyomorúság tengerének vizében. Azért kerültél ebbe a szorongattatásba, ifjú hívő, hogy egy ilyen időben megkapd a keresztséget Istenért. Kérlek, ne hagyd elmúlni az időt, mert vannak, akik elhanyagolják, akik azután soha nem tudják meg tökéletesen, hogy mit jelent "Jézusnak megkeresztelkedni a felhőben és a tengerben".
Azt mondják, "várnak egy kicsit", de a következmény az, hogy nagyon sokáig várnak. Azt mondják, hogy holnap megteszik azt, amit ma kellene megtenniük. Vigyázzatok, hogyan hagyjátok elszalasztani a lehetőséget, amelyet Isten kínál nektek, hogy nyilvánosan neki szenteljétek magatokat. A megtérés utáni legelső alkalom, amikor szorult helyzetekbe és nehézségekbe kerülünk, arra való, hogy akkor Jézusnak szenteljük magunkat, és nyíltan az élő Isten gyermekeiként lépjünk ki.
Most pedig, Szeretteim, hagyjátok ezeket a gondolatokat nyugodni. Lehet, hogy jelentéktelennek gondoljátok őket, de biztos vagyok benne, hogy nem azok. Higgyétek el nekem, hogy valóban az Úr oldalán kellene állnotok. Ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt. Ha Baal az Isten, szolgáljátok őt. Nincs semmi, amit komolyabban és lelkesebben szeretnék rátok erőltetni, mint a Jézus Krisztus melletti döntés nagyszerű kötelességét. Hányan vannak közületek, akiknek halvány és homályos reményük van arra, hogy amikor meghalnak, Krisztus népéhez fognak tartozni? És mégis meg kell vallanotok, hogy nem vagytok Krisztus mellett elhatározva. Azt hiszitek, hogy az övéi vagytok, de gyakran elhanyagoljátok a kötelességet, és gyakran megengeditek azt, amit
Nem vagy istenfélő a világi ügyekben. De kérlek benneteket, tegyétek az igazságot és az igazságosságot az egyik mérlegre, a saját világi nyereségeteket pedig a másikra - és nézzétek meg, melyik a fontosabb -, és ha azt gondoljátok, hogy az óvatosság azt diktálja, hogy Isten helyett erre a világra figyeljetek, akkor ne feledjétek, ez pokoli óvatosság, és az ördögtől származik. És ezért utasítsátok el. Ha egyiptomiak lennétek, talán azt mondanám nektek, hogy szolgáljatok más urat. De mivel ti Isten népe vagytok, vagy annak valljátok magatokat, hazafelé parancsolok nektek. És arra kérlek benneteket, hogy ha vallást tesztek, akkor legyetek őszinték hozzá. Mennyire utáljuk azokat a forró és hideg embereket, akik sem az egyik, sem a másik!
Ti, akik a nyúllal tartjátok magatokat, és a kutyákkal szaladgáltok - ti, akik először az egyik, aztán a másik - ti, akik félig ló, félig aligátor vagytok, és egyik sem - ti, akik a kettő között vagytok, akik a saját véleményetek szerint sem keresztények, sem világiak nem vagytok. Mi tudjuk, hogy melyikek vagytok. Sokszor gondoltam már arra, hogy milyen következetes vallás lenne a római katolikus néhányatoknak, köztetek járó embereknek. Nem éppen Isten gyermekei vagytok, de nem szeretnétek, ha az ördög gyermekeinek neveznének benneteket. Hová soroljunk benneteket végül is? Nagyon kényelmes dolog lenne, ha lenne számotokra egy tisztítótűz - hogy valahol a kettő között helyezzenek el benneteket.
De mivel nekünk nincs ilyen helyünk, nem is szeretnénk, hogy legyenek ilyen karakterek, és úgy gondoljuk, hogy nincsenek is ilyenek. Vagy Isten szolgái vagytok, vagy az ördög szolgái. Ne álljatok két vélemény között, hanem mondjátok ki egyszer s mindenkorra, hogy kit akartok szolgálni. Ha az ördögöt választjátok, válasszátok őt, szeressétek őt, szolgáljátok őt, és örüljetek a választásotoknak. Ha a poklot választod, menj oda, rohanj őrülten oda - ez egy félelmetes lakóhely az örökkévalóságra - egy szörnyű otthon örökre! De ha Istent választod, kérlek, légy őszintén komolyan.
A mai vallás - micsoda gúnyolódás, hogy egyáltalán vallásnak nevezzük -, tiltakozom. Hiszem, hogy e kor általános vallása a vallást vallók felét sem viszi a mennybe. Ez egy olyan vallás, amelyet könnyen elvihetnének a mennybe, mert túl könnyű ahhoz, hogy terhet jelentsen számukra, de túl törékeny ahhoz, hogy oda vigye őket. Olyan istenfélelemmel rendelkeznek, amely nem emésztette fel a lelküket. Egyszer hallottam egy lelkészt azt mondani a népének, hogy "sok időbe telik, amíg Isten háza iránti buzgalom felemészti őket".
Vegyük csak az egyházakat - micsoda szunnyadó testvériség! Szinte már vita lehetne e világ fejedelme és a mennyei fejedelem között, akihez tartoznak. De kérlek benneteket, legyen határozott és határozott különbség köztetek és a világ között. Legyen a szívetek átitatva az istenfélelemmel. Legyen az életetek vallásossággal telített. Vigyázzatok arra, hogy "akár esztek, akár isztok, akármit tesztek, mindezt az Úr Jézus nevében tegyétek, hálát adva Istennek és az Atyának általa". Így látja majd Isten teljesülni azt a nagy tervét, hogy megkeresztelkedjetek Jézusra, "a felhőben és a tengerben".
Végezetül, van egy szomorú aspektusa ennek a képnek, amit szeretném, ha figyelembe vennének. Ez a következő. Néhányan közületek megtéretlenül utaznak ahhoz a patakhoz, ahonnan nincs visszatérés. A halálban egy Vörös-tenger áll majd az utatokba - a halál tengere, amely az arcotokba néz. Amikor eléje kerültök, nem találtok majd hidat, sem hajókat. Egyedül kell átkelnetek ezen a tengeren. És jegyezzétek meg, ha most istentelenül éltek, és ezt teszitek, amikor meghalsz - ahogyan itt is biztosan -, éppen akkor, amikor a halálnak ez a nagy tengere eléd gördül, bűneid összes egyiptomi seregei hátulról fognak zaklatni téged.
Minden bűnöd bömbölve fog utánad jönni. Bűneid, mint vad téli farkasok fognak üldözni, vérre szomjazva és gyorsan ölni. Ördögök üvöltését fogod hallani a füledben. És amikor már a Jordán tomboló áradata megremegteti csontjaidat és megremegteti csontvelődet, éppen akkor fogod látni bűneid vörös szemét, amint átkukucskál kétségbeesésed sötétségén, és hallani fogod korábbi vétkeid üvöltését, amint a verembe kergetnek, lelked vérét keresve.
Ah, akkor, Hallgatóm, nem lesz felhős oszlop, amely fényt adna neked. Nem lesz sötét oszlopod, hogy megzavarja ellenségeidet. De mögötted lesz minden bűnöd, és előtted a halál fekete tengere, amelyen át kell kelned. De jegyezzétek meg, ezek a bűnök veletek úsznak majd azon a tengeren. Nem lesznek olyanok, mint az egyiptomiak, akik megfulladtak. Amikor átúszod a tengert, úgy találod majd bűneidet, mint a szarvasra szegeződő kopókat, amelyek szíved vérét isszák. Igen, amikor partra szálltok az örökkévalóságban, azt fogjátok látni, hogy nem egy sem fulladt bele a tengerbe, hanem mind élnek - minden bűn óriássá nőtt, minden vágy ezer karral hadonászik, minden kar ezer szörnyű lángoló ujjat hordoz - és minden ujj egy-egy vaskarom, amely széttépi a lelketeket.
Ó, figyelmeztetlek benneteket ezekre az egyiptomiakra, a ti bűneitekre, mert ha nem szórják a vért az ajtófélfára és a karzatra, és ha a pusztító angyal nem sújtja le ezeket a bűnöket értetek, akkor biztosan követni fognak benneteket a tengeren túlra. Azt hiszem, ott látlak benneteket! Éppen a Jordán közepén vagytok. Szegény lélek! Maga a folyó is elég munka egy embernek, hogy átgázoljon rajta. A halál nem könnyű munka. A víz az ajkaiba ömlik, és a torkában örvényként gurgulázik. Nézd, hogy remeg! Fehéren, mint az áradat körülötte, úgy remeg, mint maguk a hullámok.
És, ah, éppen amikor elesett kétségbeesésében felsikolt - látod, az ördögök a pokol fekete gyümölcseivel etetik? És amikor a legjobban reszket, látod, hogy a Mindenható Isten perzselő kénkője zúdul testére? Éppen akkor, amikor a halál kínjaiban sikoltozik, akkor a Sátán megragadja az alkalmat, hogy az arcába üvöltsön, és megmutassa neki vakító tűzszemét, hogy szegény lelkét még a halálnál is jobban megrémítse. Bűnös! Amikor meghalsz, ne feledd, hogy két halálod lesz - egy halál, amelyet látni fogunk - egy másik halál, amelyről csak a sikolyokból, nyögésekből és gyötrelmekből tudunk, amelyeket még mi is hallhatunk a sírnak ezen az oldalán.
De hogy mit fogtok megtapasztalni a következő világban, azt nem tudom elképzelni, nem tudom elmondani nektek. A borzalomnak azokat a homályos alakjait nem tudom lefesteni neked. A nyomorúságnak azokat az ádáz lángjait most nem tudom leírni. A pusztulásnak azt a szomorú nyomorúságát és az örökkévalóságnak azt a szörnyű siralmát nem tudom elviselni, hogy halljam. Nem merem felemelni a fátylat, amely elrejti a rettentő jeleneteket, amelyek az istentelenül elhunytak lelkét kísérik.
Hát akkor mit tegyetek, hogy megmeneküljetek ettől a haláltól? Mit nem tehetsz, hogy megmenekülj? Hát, bűnös, először is, magadtól egyáltalán semmit sem tehetsz. De másodszor, van egy ember, aki mindent megtehet érted. Ő az Ember Krisztus Jézus. Ha hiszel Őbenne, akármilyen mocskos, nyomorult, kitaszított és hitvány vagy, soha nem fogod látni a második halált, hanem örök élet marad benned. És amikor meghalsz ezen a világon, ahelyett, hogy fekete ördögök üldöznének a folyón keresztül, édes angyalok fognak játszani a patak fölött, akik várják, hogy a dicsőségbe repítsenek téged.
Érezni fogod, ahogy a fényes szellemek puha szárnyaikkal megsimogatják forró homlokodat. Édes énekeket fogsz hallani, mint a Paradicsom zenéje, és amikor a gondjaid a legerősebbek, olyan békét fogsz érezni Istennel, "amely minden értelmet meghalad". Egy "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes öröm", amely képessé tesz majd arra, hogy "győzelemmel nyeld le a halált". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki pedig nem hisz, elkárhozik". Szegény, reszkető, bűnbánó bűnös, tedd kezed Krisztus kezébe.
Most az Ő Irgalmasságára boruljatok. "Ma, ha meghallod az Ő szavát, ne keményítsd meg a szívedet." Krisztusért kérlek titeket, "béküljetek meg Istennel". És ha bűnbánók vagytok, Isten adjon nektek hitet, hogy Hívők legyetek! Ami pedig a többieket illeti, mielőtt elmennétek, ne feledjétek, hogy nem mesét mondtam nektek, hanem az igazságot. Elmehettek és mondhatjátok: "Nincs pokol". Nos, tegyük fel, hogy nincs, a Hívők ugyanolyan jól járnak, mint ti. De tegyük fel, hogy van - és bizonyosan van -, tegyétek fel, hogy benne vagytok. Akkor már nem tudjátok azt feltételezni, hogy nem vagytok ott. Adja Isten az Ő áldását, Jézusért, hogy sokan megtérjenek közületek az igazságra. Ámen.

[gépi fordítás]
AZ "üveg a füstben" alakja alapvetően keleti eredetű. Magyarázatáért tehát keletre kell mennünk. Ezt hallgatóink és olvasóink számára a Képes Biblia szerzőjének szavaival fogjuk megadni: "Ez kétségtelenül egy kecske- vagy kecskebőrből készült bőrüvegre utal. Ázsia parasztjai sok száraz és folyékony árut tartanak ilyen palackokban, amelyeket a biztonság kedvéért a tetőre függesztettek vagy szerény lakóhelyük falához akasztottak. Itt hamarosan egészen feketék lesznek a füsttől. Mivel a parasztok lakásaiban ritkán van kémény, és a füst csak a tetőn vagy az ajtón lévő nyíláson keresztül tud távozni. Ezért a lakás tele van sűrű füsttel, valahányszor tüzet gyújtanak benne.
"És azokon az éjszakákon és napokon, amikor a perzsa, örmény és törökországi téli utunk során a füstös barakkok füstje, amelyekben naponta megpihentünk, megkönnyebbülést jelentett a hideg és a tényleges utazás fáradalmainak, bőven volt alkalmunk megfigyelni az ilyen bőredények sajátos feketeségét, amely abból ered, hogy az ilyen felületet kínáló anyagok teljes mértékben befogadják a füst hatását, és visszatartják a rajtuk pihenő apró koromrészecskéket. Amikor az ilyen edények nem tartalmaznak folyadékot, és nem töltik ki teljesen a bennük lévő szilárd anyagokat, akkor zsugorodó és zsugorodó megjelenést kapnak, amire a zsoltáros valószínűleg a feketeség mellett a feketeségre is utalhat.
"De feltételezzük, hogy a vezérgondolat az utóbbi körülményre utal, mivel keleten a feketeségnek a fehérség felemás jelentésével ellentétes jelentése van. Dávid kétségtelenül látott már vándorként ilyen jellegű üvegeket a sátrában lógni, és bár palotájában talán csak kevés volt, de saját szegény népének kunyhóiban kétségtelenül szemtanúja volt ilyeneknek. Ezért mondja magáról: "Olyan lettem" a baj és a nyomorúság, a megpróbáltatás és az üldözés által, "mint egy üveg a füstben; mégsem feledkezem meg a Te parancsolataidról". "
Először is, Isten népének vannak megpróbáltatásai - füstbe kerülnek. Másodszor, Isten népe érzi a megpróbáltatásokat - "olyanok lesznek, mint egy üveg a füstben". Harmadszor, Isten népe nem felejti el Isten törvényeit a megpróbáltatásaikban - "olyan lettem, mint egy palack a füstben, mégsem felejtem el a te törvényeidet".
ISTEN NÉPÉNEK IS VANNAK MEGPRÓBÁLTATÁSAI. Ez egy régi igazság, olyan régi, mint az örök hegyek, mert a próbák benne voltak a Szövetségben, és a Szövetség bizonyára olyan régi, mint az örök hegyek. Isten soha nem tervezte, amikor kiválasztotta népét, hogy megpróbáltatás nélküli nép legyen - hogy békére és biztonságra, örök boldogságra itt lent, betegségtől és a halandóság fájdalmaitól való mentességre legyen kiválasztva. Hanem másfelől, amikor a szövetséget kötötte, a szövetség rúdját is megalkotta. Amikor elkészítette a kiváltságok alapítólevelét, elkészítette a büntetések alapítólevelét is. Amikor az örökösök névsorát adta nekünk, a pálcákat is felírta azok közé a dolgok közé, amelyeknek elkerülhetetlenül örökösei leszünk.
A megpróbáltatások a sorsunk részei. Isten ünnepélyes rendeletei eleve elrendelték őket számunkra. És ahogyan a csillagokat az Ő keze formálta, és Ő határozta meg a pályájukat, úgy a mi megpróbáltatásaink is biztosan mérlegre vannak állítva. Előre meghatározta az idejüket és a helyüket, az intenzitásukat és a ránk gyakorolt hatásukat. A jó ember soha nem számíthat arra, hogy megmenekül a bajok elől. Ha ezt teszik, csalódni fognak - elődeik közül senki sem menekült meg tőlük...
"A bánat útja és csakis ez az út
vezet a földre, ahol a bánat ismeretlen."
Emlékezzetek Jóbra, akinek türelméről már hallottatok. Olvassatok jól Ábrahámról, mert neki is megvoltak a maga megpróbáltatásai, és az azok alatt tanúsított hite által, amikor feláldozta Izsákot, "a hívők atyjává" vált. Jól jegyezzétek meg az összes pátriárka, az összes próféta, az összes apostol és vértanú életrajzát, és nem fogtok felfedezni azok közül, akiket Isten az irgalom edényeivé tett, senkit, akit ne akasztottak volna fel, mint palackokat a füstben.
Régtől fogva elrendeltetett, hogy a baj keresztjét minden kegyelmi edényre véssék, mint királyi jelet, amellyel a király tiszteletre méltó edényei megkülönböztethetők. Amilyen biztosan születünk, olyan biztosan születünk a bajra, ahogy a szikrák is felfelé szállnak. És amikor újjászületünk, valóban úgy tűnik, mintha kettős bajra születtünk volna. És kétszeres fáradság és baj éri azt az embert, akinek kétszeres kegyelem és kétszeres irgalom adatik. A jó embereknek is meg kell lenniük a megpróbáltatásoknak. Számítaniuk kell arra, hogy olyanok lesznek, mint az üvegek a füstben.
Néha ezek a megpróbáltatások az állapotuk szegénységéből fakadnak. A házikóban lévő üveg kerül a füstbe, nem a palotában lévő üveg. A királynő tányérja nem ismeri a füstöt. Láttuk Windsorban, milyen gondosan őrzik. Nem ismeri a megpróbáltatásokat, nem érhet hozzá kéz, hogy kárt tegyen benne, bár még azt is ellophatják véletlenül, ha az őrök nem vigyáznak rá. Mégis, nem arra szánták, hogy füstnek legyen kitéve.
Ez az üveg a szegény arab sátrában, amely a füstben lakik. Így van ez Isten szegény népével is. Számítaniuk kell arra, hogy füst lesz a lakásukban. Azt kellene feltételeznünk, hogy a gazdagok házába nem jut be a füst, bár még akkor is hamis lenne a feltételezésünk. De bizonyára azt kell feltételeznünk, hogy több füst van ott, ahol a kémény rosszul van megépítve, és az otthon összességében rossz szerkezetű. Az arab szegénysége az, ami a palackját a füstbe teszi - így a keresztények szegénysége is sok bajnak teszi ki őket, és amennyire Isten népe nagyrészt szegény, annyiban kell, hogy emiatt mindig nagyrészt nyomorúságban legyen.
Isten népe közül nem sokakat találunk a magasabb ranglétrán. Nem sokan lesznek közülük valaha is jelesek ezen a világon. Amíg nem jönnek boldogabb idők, amikor a királyok lesznek a szoptatós apák és a királynők a szoptatós anyák, addig is igaznak kell lennie, hogy "Isten a hitben gazdag szegényeket választotta ki ezen a világon, hogy ők legyenek az ország örökösei". A szegénységnek megvannak a maga kiváltságai, mert Krisztus benne élt. De megvannak a maga bajai, megvannak a maga füstjei, megvannak a maga megpróbáltatásai. Néha nem tudjátok, hogyan leszetek ellátva. Gyakran megszorulsz az élelem és a ruházat miatt, aggódó gondok gyötörnek, azon tűnődsz, honnan lesz holnap ennivalód, és honnan fogod megszerezni a napi ellátmányodat. Szegénységetek miatt lógtok, mint palack a füstben.
Isten népe közül azonban sokan nem szegények. És még ha azok is, a szegénység nem okoz számukra annyi gondot, mint azt egyesek feltételezik - Isten ugyanis a szegénység közepette is nagyon boldoggá teszi gyermekeit, és úgy felvidítja szívüket a kunyhóban, hogy alig tudják, palota vagy viskó az. Igen, olyan édes zenét küld a bánatuk vizén át, hogy nem is tudják, hogy a szárazföldön vannak-e vagy sem.
De vannak más megpróbáltatások is - és ez arra késztet bennünket, hogy megjegyezzük, hogy a megpróbáltatásaink gyakran a kényelmünkből fakadnak. Mi okozza a füstöt? Hát a tűz, amivel az arab a kezét melegíti, amely füstölgeti az üvegét, és füstölgeti őt is. Így, Szeretteim, a kényelmünk általában bajokat okoz nekünk. A természet törvénye, hogy soha nem lehet jó anélkül, hogy ne kapcsolódna hozzá rossz is. Mi van, ha a patak megtermékenyíti a földet? Néha vízbe fojtja a lakosokat. Mi van, ha a tűz felvidít minket? Nem emészti-e fel gyakran a lakóhelyünket? Mi van, ha a nap megvilágosít minket? Nem perzsel-e néha és nem sújt-e meg bennünket hőjével?
Mi van, ha az eső hozza az élelmünket, és a virágok kivirágzanak a földön? Nem töri-e le a fákról a fiatal virágokat is, és nem okoz-e sok betegséget? Nincs semmi jó a maga betegsége nélkül, nincs tűz a maga füstje nélkül. Vigasztalásunk tüzében mindig ott lesz a megpróbáltatás füstje. Így fogjátok találni, ha tanulmányozzátok a saját családotok kényelmét. Vannak kapcsolataitok. Jegyezzétek meg - minden kapcsolat megpróbáltatásokat szül, és minden új kapcsolat, amelybe belekezdtek, egy időben bizonyára az örömök új forrását nyitja meg előttetek, de csalhatatlanul a bánatok új forrását is.
Szülők vagytok? A gyermekeitek az örömötök. De ezek a gyermekek némi füstöt okoznak nektek, mert féltek, hogy nem az "Úr nevelésében és intésében" nevelkednek. És lehet, hogy amikor majd érettebb korba lépnek, megszomorítják a lelketeket - Isten adja, hogy ne törjék össze a szíveteket a bűneikkel! Nektek van vagyonotok. Nos, ennek is megvannak a maga örömei. De vajon nincsenek-e megpróbáltatásai és gondjai? Nem kell-e a gazdag embernek több gondot viselnie, mint a szegénynek? Akinek nincs semmije, az nyugodtan alszik, mert a tolvaj nem fogja zaklatni. De akinek bősége van, az gyakran reszket, nehogy a viharos szél lerombolja, amit épített - nehogy a durva vihar tönkretegye az aranyával megrakott argóját - nehogy a kereskedelem áradatának elsöprő és hirtelen fordulata elsöpörje spekulációit és megsemmisítse reményeit.
Ahogy a madarak, amelyek meglátogatnak minket, elrepülnek tőlünk, úgy az örömeink is bánatot hoznak magukkal. Valójában az öröm és a bánat ikrek. A vér, amely a bánat ereiben folyik, az öröm ereiben is folyik. Mert mi a bánat vére - nem a könny? És mi az öröm vére? Amikor tele vagyunk örömmel, nem sírunk-e? Ó, dehogynem. Ugyanaz a csepp, amely az örömöt fejezi ki, a bánat saját emblémája. Sírunk az örömért és sírunk a bánatért. Tűzünk füstöt ad, hogy elmondhassuk, hogy vigasztalásainkkal együtt járnak a megpróbáltatások is. Testvérek és nővérek! Rendkívüli tüzeitek vannak, amelyeket mások soha nem gyújtottak meg - akkor várjátok, hogy rendkívüli füstötök legyen. Nektek megvan Krisztus jelenléte. De akkor a félelem füstje is lesz, nehogy elveszítsétek.
Megvan Isten Igéjének ígérete - ott van benne a tűz -, de néha füst van, amikor Isten Lelkének megvilágítása nélkül olvassuk. Megvan a bizonyosság öröme. De ott van a kétség füstje is, amely a szemedbe fúj, és majdnem megvakít. Vannak megpróbáltatásaitok, és a megpróbáltatásaitok a vigasztalásotokból erednek. Minél több vigasztalásotok van, annál több tüzetek van, annál több bánatotok lesz és annál több füstötök.
Ismétlem - a szolgálat a nagy tűz, amelynél a keresztény emberek felmelegítik a kezüket. De a szolgálatnak sok füstje van. Hányszor jöttetek el Isten e házába, és felemelkedett a lelketek! De talán ugyanilyen gyakran jöttetek ide, hogy elszomorodjatok. A hárfátok húrjai időnként teljesen meglazultak. Nem tudtatok rajtuk örömteli dallamot játszani, idejöttetek, és Krisztus úgy hangolta hárfátokat, hogy az fel tudott ébredni, "mint Dávid hárfája ünnepélyes hangon". Máskor viszont idejöttetek, és egy-egy ünnepélyes, vizsgáló prédikációval minden örömötöket elvette tőletek.
Múlt szombat-napon hányan voltatok, mint az üvegek a füstben! Ez a szószék, amely időnként arra hivatott, hogy tüzet adjon nektek, arra is hivatott, hogy füstöt hozzon magával. Nem lenne Isten szószéke, ha nem áradna belőle füst. Amikor Isten a Szinájt a szószékévé tette, a Szináj összességében füstön volt. Gyakran voltatok olyanok, mint az üvegek a füstben - a füst, amelyet Isten saját gyújtó tüze, az evangéliumi szolgálat tüze okozott.
Azt hiszem azonban, hogy Dávidnak volt még egy gondolata. Szegény palack a füstben sokáig ott marad, amíg meg nem feketedik. Nem csak egy füstpamacs jön rá. A füst mindig felfelé száll, mindig körülöleli a szegény palackot. A füst légkörében él. Így, Szeretteim, néhányan közülünk hónapokig, vagy egy egész évig lógnak a füstben, mint az üvegek. Alighogy kijutsz az egyik bajból, máris belebuksz egy másikba. Alighogy feljutottál az egyik hegyre, máris egy másikat kell megmásznod. Úgy tűnik, hogy veled minden a mennybe vezet. Úgy érzed, hogy John Bunyannak igaza van a dalocskájában: "A keresztény ember ritkán van sokáig nyugodt. Mikor az egyik baj elmúlik, egy másik megragadja."
Mindig a füstben vagy. Talán egy istentelen partnerrel vagy összekapcsolva. Vagy talán egyedülálló temperamentummal rendelkezel, és a temperamentumod természetszerűleg felhőket és sötétséget terít köréd, így mindig a füstben vagy. Nos, szeretteim, ez volt Dávid állapota. Nemcsak néha volt megpróbáltatásban - úgy tűnt, mintha minden nap megpróbáltatások érnék. Minden napnak megvoltak a maga gondjai. Minden egyes óra valami új nyomorúságot hordozott a szárnyán. Ahelyett, hogy örömöt hozott volna, minden pillanat csak a boldogság harangját ütötte meg, és újabb bánatot hozott. Nos, ha ez a ti esetetek, ne féljetek, nem vagytok egyedül a megpróbáltatásaitokkal - de látjátok az itt elhangzottak igazságát -, olyanok lettetek, mint a füstben a palackok.
II. Ezzel elérkeztünk a második ponthoz - a KRISZTUSI EMBEREK ÉRZIK A GYÖRGYÖKET. A füstben vannak. És olyanok, mint az üvegek a füstben. Vannak olyan dolgok, amelyeket sok-sok napig a füstbe lehetne akasztani, és soha nem változnának meg nagyon, mert már olyan feketék, hogy ennél feketébbé már nem lehet tenni őket. Most már annyira összezsugorodtak, hogy soha többé nem tudnának rosszabbá válni. De a szegény bőrös üveg összezsugorodik a hőségben, egyre feketébb lesz, és rögtön látszik rajta a füst hatása. Nem érzéketlen dolog, mint a kő - azonnal hat rá.
Nos, egyesek azt gondolják, hogy a kegyelem képtelenné teszi az embert a szenvedés átélésére. Hallottam már olyanokat, akik azt állították, hogy a vértanúk nem szenvedtek nagy fájdalmat, amikor halálra égették őket. De ez tévedés, a keresztény ember nem olyan, mint a kő. Olyanok, mint az üvegek a füstben. Valójában, ha van különbség, a keresztény ember jobban érzi a megpróbáltatásait, mint más, mert Istenre vezeti vissza őket, és ez még élesebbé teszi őket, mintha attól az Istentől származnának, akit szeret. De ugyanakkor, elismerem, könnyebben elviselhetővé teszi őket, mert hiszi, hogy az igazságosság kényelmes gyümölcseit fogják munkálni.
A kutya megharapja a hozzávágott követ, de az ember neheztelne a kődobó emberre, ha megsérülne. Az ostoba, ostoba, testi hitetlenség veszekszik a próbával. A hit azonban azonnal bemegy a Királyi Bíróságra, és megkérdezi Istenét: "Miért vitatkozol velem?". De még a hit maga sem hárítja el a büntetés fájdalmát, amelynek elviselésére képessé tesz bennünket - de a megpróbáltatást nem szünteti meg. A keresztény nem téved, ha utat enged az érzelmeinek - nem könnyezett-e a Mester, amikor Lázár meghalt? És nem Ő, amikor a kereszten állt, mondta-e ki azt a rendkívül keserű kiáltást: "Istenem! Istenem! Miért hagytál el engem?"
Mennyei Atyánknak soha nem állt szándékában elvenni a bánatunkat, amikor megpróbáltatásban vagyunk. Nem tesz minket az özönvíz hatósugarán kívülre, hanem bárkát épít nekünk, amelyben úszunk, amíg a víz végül el nem csillapodik, és mi meg nem pihenünk örökre a mennyei Ararát hegyén. Isten nem viszi népét egy olyan Elíziumba, ahol a fájdalmas érzésekkel szemben érzéketlenné válnak - hanem kegyelmet ad nekünk, hogy elviseljük megpróbáltatásainkat, és hogy szenvedés közben is énekeljük az Ő dicséretét. "Olyan lettem, mint egy üveg a füstben".
Az a próba, amelyet nem érzünk, nem is próba. Emlékszem egy figyelemre méltó testi sértéses ügyre, amelyet valamikor régen tárgyaltak. Ismertem egy barátomat, aki történetesen ott volt a bíróságon. Nagyon különös eset volt. Amikor ugyanis az ügyészt arra kérték, hogy mondja el, miben állt a bántalmazás. Azt mondta, furcsa angolsággal: "Ah, uram, egy hatalmas ütést mért rám". "Nos, de hol ütötte meg önt?" "Nos, uram, nem ütött meg. Csak súrolt." A bíró természetesen azt mondta, hogy itt nem történt testi sértés, mert nem volt igazi ütés.
Így találkozunk néha olyan emberekkel, akik azt mondják: "El tudnám viselni ezt a próbát, ha nem érintené az érzéseimet." Persze, hogy el tudnád viselni, mert akkor nem is lenne próba. Tegyük fel, hogy valaki látja, hogy felgyújtják a házát és a vagyonát, vajon próbatételnek neveznéd-e, ha úgy tehetne, mint Sheridan, amikor felgyújtották a színházát? Elment egy szemközti házba, leült inni, és tréfásan azt mondta: "Bizonyára minden embernek joga van ahhoz, hogy leüljön és felmelegítse a kezét a saját kandallójánál". A megpróbáltatást az teszi próbára, hogy érezzük a megpróbáltatást. A próba lényege abban rejlik, hogy érzem. És Isten arra szánta az Ő megpróbáltatásait, hogy érezzük. Az Ő rúdjai nem búzaszalmából vannak, hanem igazi nyírfából. És az Ő csapásai éppen oda esnek, ahol érezzük őket. Ő nem a páncélunk vaslemezére üt minket. Oda üt minket, ahol biztosan érezzük a hatást.
És még több - az olyan perek, amelyeket nem éreznek, haszontalan perek. Ha a seb nem kékül el, akkor a lélek nem lesz jobb. Ha nincs kiáltás, akkor nem ürül ki romlottságunk. Csak annyit nyerünk, amennyit érzünk. Az át nem érzett megpróbáltatás megszenteletlen megpróbáltatás kell, hogy legyen. Egy olyan próbatétel, amely alatt egyáltalán nem érzünk, nem lehet áldás számunkra, mert csak azáltal válunk áldássá, hogy érezzük, Isten Szentlelkének hatására. Keresztény férfiak és nők! Ne piruljatok el, mert olyanok vagytok, mint egy üveg a füstben - mert érzékenyek vagytok a nyomorúság alatt -, mert így kell lennie.
Ne hagyd, hogy mások azt mondják, hogy nem kellene annyira érezned, mert meghalt a férjed, vagy meghalt a gyermeked, vagy elvesztetted a vagyonodat. Csak mondd meg nekik, hogy tudod, hogy kellene, mert Isten küldte a bajt, hogy érezd. (Nem túlságosan és nem azért, hogy zúgolódj Isten ellen), hanem hogy érezd a botot, és aztán megcsókold. Ez a türelem - nem az, amikor nem érezzük, hanem amikor érezzük, és azt mondjuk: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne". "Olyan vagyok, mint egy palack a füstben."
Nos, egy üveg, amikor füstben van, nagyon feketévé válik - így a keresztény is - amikor a próbatétel füstjében, vagy az evangéliumi szolgálat füstjében, vagy az üldözés füstjében van - nagyon feketévé válik a saját megbecsülésében. Csodálatos, hogy milyen fényesek vagyunk, amikor minden rendben van velünk. De ugyanilyen csodálatos az is, hogy milyen feketék leszünk, amikor egy kis nyomorúság ér bennünket. Nagyon jó véleménnyel vagyunk magunkról, amíg nincs füst. De ha jön a füst, az csak felfedi szívünk feketeségét. A megpróbáltatások megtanítanak minket arra, hogy mik vagyunk. Kiássák a talajt, és megmutatják, miből vagyunk. Felszínre hozzák a felszínen lévő beteges gyomokat. Ezért jók - megismertetik velünk a feketeségünket.
Az a palack is, amelyik a füstben lóg, nagyon haszontalanná válik. Mi is gyakran érezzük úgy, hogy nagyon haszontalanok vagyunk, amikor egy próbára tevő szolgálat vagy egy próbára tevő Gondviselés alatt állunk. Úgy érezzük, hogy semmire sem vagyunk jók, mint egy füstbe lógó palack, amelyből soha többé senki sem fog inni, mert mindent elfüstöl, amit beletesznek. Úgy érezzük, hogy senkinek sem vagyunk hasznára - hogy szegény, haszontalan teremtmények vagyunk. Örömeinkben pedig tiszteletre méltó teremtmények vagyunk. Aligha gondoljuk, hogy a Teremtő nélkülünk is boldogulna, de amikor bajban vagyunk, úgy érezzük: "Féreg vagyok és senki" - semmire sem vagyok jó. Hadd haljak meg. Haszontalanná váltam, valamint feketévé, "mint palack a füstben".
És akkor egy üveg a füstben egy üres üveg. Nem lógott volna a füstben, ha nem lett volna üres. És nagyon gyakran a próbák alatt mennyire üresek leszünk. Eléggé tele vagyunk az örömeinkben. De a füst és a hőség hamar kiszárítja belőlünk a nedvesség minden atomját. Minden reményünk elszáll, minden erőnk eltűnik, és akkor úgy érezzük, hogy üres bűnösök vagyunk, és egy teli Krisztust akarunk, hogy megmentsen minket. Olyanok vagyunk, mint az üvegek a füstben.
Leírtam valamelyik karakterét? Merem állítani, hogy néhányan olyanok vagytok, mint az üvegek a füstben. Érzitek a megpróbáltatásaitokat. Lágy, gyengéd szívetek van, és a Mindenható nyilai erősen megakadnak benne. Olyanok vagytok, mint egy darab hínár, amelyre az időjárás minden változása hatással van. Nem olyanok vagytok, mint egy darab szikla, amelyet fel lehet akasztani, és soha nem változik meg - képesek vagytok arra, hogy érintsenek benneteket, és teljesen helyénvaló, hogy így legyen - "olyanok vagytok, mint egy üveg a füstben".
III. És most, szeretteim, a harmadik és áldott gondolat az, hogy a KRISZTUSOK, NEM FELEJTIK EL ISTEN SZABÁLYZATAIT, NEM FELEJTIK EL SZABÁLYZATAIKBAN.
Mik Isten törvényei? Istennek kétféle törvénye van, mindkettő örök rézbe vésve. Az első az Ő parancsolatainak törvényei. Ezekről pedig azt mondta: "Az ég és a föld elmúlik, de a törvénynek egyetlen jottája vagy tétele sem vész el, amíg mind be nem teljesedik". Ezek a törvények olyanok, mint a médek és perzsák törvényei. Kötelezőek az Ő egész népére nézve. Az Ő parancsolatai könnyű és könnyű igát jelentenek. De olyanok, amelyeket senki sem vethet le a válláról. Mindenkinek hordoznia kell Krisztus parancsait, és mindenkinek, aki reméli, hogy általa üdvözül, naponta fel kell vennie a keresztjét, és követnie kell Őt.
Nos, a zsoltáros azt mondta: "Próbáim közepette sem tértem el a Te rendeléseidtől. Nem próbáltam megszegni parancsaidat. Semmilyen módon nem tértem le a tisztesség szigorú útjáról. És minden üldöztetésem közepette egyenesen haladtam, egyszer sem feledkeztem meg Isten rendeléseiről és parancsairól." És aztán megint - vannak az ígéret törvényei, amelyek ugyanolyan szilárdak, mindegyik olyan halhatatlan, mint Isten, aki kimondta őket. Dávid nem felejtette el ezeket. Mert azt mondta róluk: "A te rendeléseid voltak az én énekem, zarándoklásom házában". És nem tudott volna róluk énekelni, ha elfelejtette volna őket.
Miért volt az, hogy Dávid mégis ragaszkodott Isten törvényeihez? Először is, Dávid nem volt palack a tűzben, különben elfelejtette volna őket. A mi megpróbáltatásaink füstöt jelentenek, de nem tüzet. Nagyon kellemetlenek, de nem emésztenek fel minket. A Szentírás más részein a tűz alakját lehet alkalmazni a megpróbáltatásainkra, de itt nem lenne helyénvaló, mert a palack elégne, ha a tűzben lenne. A keresztény azonban mondhatja: "Igaz, hogy minden füst körülöttem, de nincs semmi, ami arra irányulna, hogy elégesse a jámborságomat. A füst elhomályosíthatja evidenciámat, de nem égetheti el. Lehet, hogy szememnek, orromnak és minden érzékszervemnek ellenszenves, és bizonyára az is lesz, de nem égetheti meg a végtagjaimat. Megállíthatja a lélegzetemet és megakadályozhatja, hogy a mennyei tiszta levegőből igyak, de nem emésztheti fel a tüdőmet és nem égetheti meg a testem létfontosságú részeit."
Ó, jól teszed, ó, keresztény, hogy több a füst, mint a tűz a próbatételeidben. És nincs okod arra, hogy elfeledkezz Istenedről a bajban. Lehet, hogy hajlamosak arra, hogy eltávolítsanak Tőle, de mint a nagy hullámok, gyakran a szegény elveszett csónakok sodródó fáit is Isten szeretetének partjára mossák. És az árboc, amely talán kiúszott volna a tengerre, és senki sem tudja, hová vitték volna, gyakran partra vetődik, és ott ismét újból szolgálatot teljesít. Így vagy te is, keresztény, akit a baj hullámai partra sodornak. De soha nem mosnak el téged. "Nem feledkeztem meg a te parancsolataidról".
A másik ok, amiért Dávid, amikor a füstben volt, nem felejtette el Isten törvényeit, ez volt: Jézus Krisztus vele együtt volt a füstben, és a törvények is vele együtt voltak a füstben. Isten törvényei is a tűzben voltak, akárcsak Isten népe. Az ígéret és a parancsolat is a kemencében van. És ha a füstben lógok, mint egy palack, akkor látom magam mellett lógni Isten parancsolatait, korommal és füsttel borítva, ugyanolyan veszélyeknek kitéve. Tegyük fel, hogy üldöznek - vigasztalás, ha tudom, hogy nem engem üldöznek az emberek, hanem Mesterem Igazságát. Különös dolog az összes mérgezett ostorcsapás tekintetében, amelyet rám zúdítottak - hogy általában testemnek azt a részét találták el, amely a legsebezhetetlenebb -, mert általában olyasvalamire estek, amit valakitől idéztem, vagy amit a Szentírásból bizonyítottam.
Folytathatják. Aranyos dolog arra gondolni, hogy Jézus Krisztus ugyanúgy a füstben van, mint mi. És minél több a láng, annál jobban fogjuk látni a Mesterünket a füstben velünk együtt...
"Isten parancsára bárhová tévedek,
A bánat végigkísér engem,
Soha nem szűnő barátom.
És ha szenvedéseim fokozódnak
dicséreted, nézd, hogy elégedett vagyok...
Hadd kísérjen a bánat!
Nem bánom, hogy ő
Aki Krisztust követte, engem kövessen.
És bárhová megy,
A tövisek spontán tövissel a lábai előtt,
szeretem őt, és egy édes
Minden keserű bánatomból."
Egy másik ok, amiért Dávid nem felejtette el a törvényeket, az volt, hogy azok a lélekben voltak, ahová a füst nem jut be. A füst nem jut be az üveg belsejébe. Csak a külsőre hat. Így van ez Isten gyermekeivel is - a füst nem jut be a szívükbe. Krisztus ott van és a kegyelem ott van, és Krisztusra és a kegyelemre nem hat a füst. Gyertek fel, füstfelhők! Göndörödjetek felfelé, míg be nem borítotok engem! Még mindig a szögbe kapaszkodom, Krisztus Jézusba - abba a biztos szögbe, amelyet soha nem lehet elmozdítani a helyéről. És érezni fogom, hogy "míg a külső ember romlik, a belső ember napról napra megújul". És mivel a törvények ott vannak, nem feledkezem meg róluk: "Mert olyan lettem, mint a füstben a palack, mégsem feledkezem meg a Te törvényeidről".
Azoknak közületek, akik csatlakozni tudnak Dávidhoz, hadd adjak egy vigasztaló szót. Ha üldöztek, és mégis kitartasz Isten Igéje mellett - ha szenvedtél, és mégis kitartasz Urunk és Mesterünk ismeretében -, akkor minden okod megvan arra, hogy kereszténynek tartsd magad. Ha a megpróbáltatások és bajok alatt is éppen az maradsz, aki voltál, amikor nyugodt voltál, akkor reménykedhetsz, és nemcsak reménykedhetsz, hanem szilárdan hiheted és biztos lehetsz benne, hogy Isten gyermeke vagy.
Néhányan azonban nagyon is hasonlítanak a keresztényekre, amikor ígéretekkel teli prédikációkat hallanak, amikor megroppant nádszálakról prédikálok nektek, vagy amikor azzal a meghívással fordulok hozzátok: "Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok". De amikor füstös prédikációt tartok nektek - olyat, amit nem tudtok elviselni -, ha akkor azt tudjátok mondani: "Lehet, hogy bűnös, gyenge és tehetetlen vagyok, de mégis az Ő karjaiba borulok. Tudom, hogy bűnös vagyok, és komoly okom van a kétségekre, de mégis...
"Ott, ott, megingathatatlanul megpihenek,
Míg ez a hitvány test meg nem hal.
Tudom, hogy bár szegény, gyenge és tehetetlen vagyok, mégis van egy gazdag, mindenható barátom." Ha elviselsz egy kis füstöt, akkor hiheted magad Isten gyermekének.
De ismerünk olyan embereket, akiket már egy füstpamacs is sokkol - nem bírják elviselni, azonnal kimennek -, mint a patkányok a hajó rakteréből, amikor füstölni kezdenek. De ha a füstben tudsz élni, és azt mondod: "Érzem, és mégis elviselem" - ha el tudsz viselni egy füstös prédikációt, és ki tudsz bírni egy füstös próbát, és ki tudsz tartani Istenhez a füstös üldöztetés alatt, akkor okod van azt hinni, hogy biztosan Isten gyermeke vagy.
Szép időjárású madarak! Semmire sem vagytok jók! A viharos viharmadarak Isten kedvencei. Szereti azokat a madarakat, amelyek a viharban is tudnak úszni. Szereti azokat, akik képesek mozogni a viharban, és mint a sas, a villámlás kísérője, képesek a szelet szekerükké tenni, és villás tűzlángokon lovagolni.
Ha a csata hevében, amikor a sisakodat egy erős ellenség összezúzza, még mindig fel tudod emelni a fejed, és azt mondod: "Tudom, kinek hittem", és nem tágítasz a helyedről, akkor valóban a Menny gyermeke vagy. Mert az állhatatosság, a kitartás és az állhatatosság a kereszt hősének és az Úr legyőzhetetlen harcosainak igazi ismertetőjegyei. Azok nem legyőzhetetlen hajók, amelyek a vihar előtt elmenekülnek. Nem az a bátor harcos, aki másoktól hallja a híreket, hogy egy erőd bevehetetlen, és nem meri megtámadni. De bátor az, aki hajóját az ágyúk alá vágja, vagy jó közel zátonyra futtatja, és szélárbocot ad szélárboc után kétségbeesett velúrral az ellenségnek.
Aki a füstben és a viharban, a csata zajában és morajában is képes higgadtan kiadni a parancsokat, és tudván, hogy minden embernek teljesítenie kell a kötelességét, hősiesen tud harcolni - az bátor parancsnok, az igazi katona. Mesterétől dicsőséges koronát fog kapni. Ó, keresztény! Ragaszkodj Mesteredhez a füstben, ragaszkodj Uradhoz a megpróbáltatásokban, és a megpróbáltatások által meg fogsz tisztulni. Rendkívüli módon gyarapodni fogsz, és mérhetetlenül jól fogsz járni!
Vannak itt azonban olyanok, akik képesek elfogyasztani a saját füstjüket. Vannak olyanok a gyülekezetemben, akik, ha vannak is megpróbáltatásaik, maguk is nagyon jól túl tudnak jutni rajtuk. Azt mondják: "Hát, nem érdekel, ti szomorú együgyűeknek tűntök, mindent éreztek. De ami engem illet, minden lepereg rólam, és nem érdekel semmi". Nem, merem állítani, hogy nem. De eljön majd az idő, amikor rájöttök, hogy igaz az a kis történet, amit gyerekkorotokban olvastatok, hogy a "nem érdekel" nagyon rossz véget ért. Ezek a személyek nem olyanok, mint az üvegek a füstben, hanem mint a fadarabok, amelyek a füst fölött lógnak. De idővel rá fognak jönni, hogy a füstnél több van.
Olyan helyre fognak jönni, ahol nem csak füst, hanem tűz is van. És bár el tudják viselni e világ bajainak füstjét, nem lesz olyan könnyű elviselniük a kimondhatatlan égést és az örökké tartó lángokat abban a veremben, amelynek tüze nem ismer kialvást, és amelynek féreg nem ismer halált. Ó, megkeményedett bűnös, most olyan bánatod van, mint a csetepaté egy hadsereg előtt, néhány könnyűfegyverzetű csapat, amely utat mutat Isten bosszúállóinak egész seregei előtt, akik lábaik alá fognak taposni téged.
Egy-két csepp bánat hullott életed járdájára, te nevetsz rajtuk. Á, de ezek a tűz és kénkő záporának előhírnökei, amelyet Isten az örökkévalóságon át fog a lelkedre zúdítani a mennyből. Pedig lehet, hogy minket, szegény keresztényeket sajnálsz a gondjaink és szenvedéseink miatt. Sajnálsz minket, ugye? Ah, de a mi könnyű nyomorúságunk csak egy pillanatig tart, és sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát munkálja számunkra. Vegyétek vissza a szánalmatokat, és tartsátok meg magatoknak. Mert a ti könnyű örömötök, amely csak egy pillanatra szól, sokkal nagyobb és örökkévaló kínok súlyát váltja ki belőletek. És a ti kis boldogságotok egy örökké tartó, kimondhatatlan kínzás anyja lesz, amelytől mi szerencsésen megmenekülünk. Napotok hamarosan lenyugszik, és annak lenyugvásával eljön az éjszakátok, és amikor eljön az éjszakátok, örökre éjszaka lesz, a fény újbóli reménye nélkül.
Mielőtt lemegy a napod, Hallgatóm, adjon Isten kegyelmet neked. Érdeklődsz, mit kell tenned, hogy üdvözülj? Megint jön a régi válasz: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban és keresztelkedj meg, és üdvözülsz". Ha nem vagy bűnös, nincs számodra üdvösség. Ha farizeus vagy, és nem ismered a bűneidet, akkor nincs Krisztus, akit prédikálhatnék neked. Nincs mennyországom, amit felajánlhatnék neked, ahogyan egyeseknek van. De ha bűnös vagy, jóhiszemű bűnös - ha igazi bűnös vagy, nem pedig látszatbűnös, akkor ezt kell mondanom neked: "Jézus Krisztus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, még a legfőbbeket is." A bűnösöket is.
Ha hiszel benne, feloldozva, feloldozva, bűn nélkül - megbocsátva, megbocsátva, megkegyelmezve, megmosakodva, folt nélkül - elfogadva a Szeretettben - fogsz kimenni ebből az imaházból. Amíg csak élsz, ez a bocsánat hasznodra válik. És amikor meghalsz, nem lesz más dolgod, mint megmutatni a Paradicsom kapujában, hogy bebocsátást nyerj. És akkor, egy nemesebb és édesebb énekben, ez a bocsánat képezi majd dicséreted alapját, miközben a Mennyország kórusai énekelnek, vagy amíg az Örökkévaló dicsérete lesz a világegyetem éneke. Isten áldjon meg benneteket! Ámen.

[gépi fordítás]
Nem fogunk attól tartani, hogy ma reggel bárkit is jogi szellembe terelünk azzal, amit mondani fogunk. Gyakori felszólításaink után, hogy kerüljétek a cselekedetekben való bizakodást, amelyekben, bízunk benne, a Szentlélek is részt vett, nem félünk attól, hogy félreértetek minket, és azt feltételezitek, hogy amikor ma a jó cselekedetekről beszélünk, bármilyen módon azt szeretnénk, hogy azt képzeljétek, hogy azok elősegíthetik az örök üdvösségeteket. Amikor múlt szombat délelőtt itt voltunk, azon fáradoztunk, hogy megismertessük veletek a két szövetség, a kegyelem szövetsége és a cselekedetek szövetsége közötti különbséget. Arra kérünk benneteket, hogy emlékezzetek arra, amit akkor mondtunk, és ha bármilyen nyelvbotlás miatt olyasmit mondanánk, ami törvényszerűségnek látszik, kérünk benneteket, hogy a kettőt rakjátok össze, és amiben a hit általi megigazulás nagy Igazságától eltévelyedünk, hogy elutasítjátok tanúságtételünket.
"A jó cselekedetek buzgósága." Vannak, akik hallják, hogy magas tanítást prédikálunk, és állandóan azt hirdetik, hogy kegyelemből, hit által üdvözülünk, és nem magunktól, hanem Isten ajándéka, akik ezért azt feltételezik, hogy nem hirdethetünk jó cselekedeteket. Ezek azt is feltételezik, hogy nem tudnánk jó prédikációban buzdítani a keresztényeket arra, hogy szentségben éljenek. Nos, mi nem mondjuk, hogy egyáltalán nem tudunk jó prédikációt hirdetni. De azt fogjuk mondani, hogy megpróbálunk egyet prédikálni ebben a kérdésben, amely ugyanolyan jó lesz, mint az övék, és ugyanolyan mértékben vezeti Isten gyermekeit arra, hogy szentségben éljenek, mint amennyire az ő buzdításaik bármelyike képes. Prédikációik ugyanis a testben való bizakodáson alapulnak, és fenyegetéseken, előírásokon és ígéreteken alapulnak - amelyekről azt remélik, hogy Isten gyermekeit ráveszik, de amelyek eléggé jók a rabszolgák számára -, bár kevés hasznuk van az igaz születésű Hívőre.
Isten gyermekei szent nép - éppen azért születtek és hozták őket a világra, hogy szentek legyenek. Ezért váltották meg őket vérrel és tették őket különleges néppé. Isten célja a kiválasztással, minden szándékának célja nem teljesül, amíg nem válnak jó cselekedetekért buzgó néppé.
Ma reggel először is elmondjuk nektek a jó cselekedetek természetét, mert sok olyan dolgot neveznek jó cselekedetnek, ami egyáltalán nem az. Másodszor, a jó cselekedetek eredetét fogjuk nyomon követni - és azt, hogy honnan származnak a jó cselekedetek. Harmadszor, megpróbáljuk megmutatni nektek a jó cselekedetek hasznát. És azzal zárjuk, hogy megpróbáljuk bebizonyítani, hogy a mi tanításaink, a szabad, megkülönböztető, megkülönböztető Kegyelemről szóló tanításaink hajlamosak arra, hogy minket, akik hiszünk bennük, "a jó cselekedetek buzgóságára" késztessenek.
Először is, akkor most arra a kérdésre fogunk válaszolni, hogy MIK A JÓ MUNKÁK? Nos, meg merem kockáztatni, hogy sokakat megbántunk, amikor elmondjuk nekik, hogy mik a jó cselekedetek. Mert véleményünk szerint a jó cselekedetek a legritkább dolgok a világon. És úgy hisszük, hogy sok mérföldet sétálhatnánk, mielőtt egyáltalán látnánk jó cselekedetet. Mi a jó szót a megfelelő értelemben használjuk. Sok olyan cselekedet van, amely elég jó ember és ember között, de mi ma a jó szót egy magasabb értelemben fogjuk használni, ami Istent illeti.
Úgy gondoljuk, hogy képesek leszünk megmutatni, hogy nagyon kevés jó cselekedet van sehol, és hogy Krisztus Egyházán kívül nincsenek jó cselekedetek. Úgy gondoljuk, ha jól olvassuk a Szentírást, hogy semmilyen cselekedet nem lehet jó, hacsak nem Isten parancsolja. Mennyire elvágja ez annak nagy részét, amit az emberek az üdvösség elnyerése érdekében tesznek! A farizeus azt mondta, hogy tizedet adott mentából, ánizsból és kumminból - tudta-e bizonyítani, hogy Isten parancsolta neki, hogy tizedet adjon mentából, ánizsból és kumminból? Talán nem. Azt mondta, hogy hetente annyiszor böjtölt - be tudta-e bizonyítani, hogy Isten azt parancsolta neki, hogy böjtöljön? Ha nem, akkor a böjtölése nem volt engedelmesség.
Ha olyasmit teszek, amire nem kaptam parancsot, akkor nem engedelmeskedem, ha megteszem. Hiábavaló tehát az emberek minden ürügye, hogy ha megalázzák a testüket, ha megtagadják a testüket, ha ezt, azt vagy azt teszik, akkor elnyerik Isten kegyelmét. Semmilyen cselekedet nem jó, hacsak Isten nem parancsolta meg. Az ember építhet egy hosszú sor alamizsnaházat, de ha a parancsolatra való hivatkozás nélkül épít, akkor nem végzett jó munkát.
Ismétlem - semmi sem jó munka, ha nem jó indítékkal történik. És nincs olyan indíték, amely jónak mondható, hacsak nem Isten dicsőségére. Aki jó cselekedeteket végez azzal a céllal, hogy megmentse magát, az nem jó indítékból teszi azokat, mert az indítéka önző. Aki azért is teszi azokat, hogy elnyerje embertársai megbecsülését és a társadalom javát, annak az ember szempontjából dicséretes indítéka van, de ez végül is alantas indíték. Milyen célt tartottunk szem előtt? Ha embertársaink javára, akkor fizessenek nekünk embertársaink. De ennek semmi köze Istenhez. A munka nem jó, ha az ember nem Isten dicsőségére való tekintettel végzi, és senki sem végezheti azt Isten dicsőségére való tekintettel, amíg Isten meg nem tanította őt arra, hogy mi az Ő dicsősége, és alá nem vetette magát Isten isteni akaratának.
Ahhoz, hogy bármilyen munka jó munka legyen, annak a Magasságosra kell irányulnia, és az Ő dicsőségét és tiszteletét kell előmozdítania a világban. És még akkor is, Szeretteim, ha munkáinkat a legjobb indítékból végezzük, semmi sem jó munka, ha nem hittel végezzük, mert "hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni". Káinhoz hasonlóan építhetünk oltárt, és letehetjük rá a föld első termését - és ez önmagában elfogadható áldozatnak tűnhet -, de ha hiányzik belőle a hit sója, akkor ott marad - nem fogadja el Isten, mert hit nélkül lehetetlen Neki tetszeni.
Hozzatok nekem egy olyan embert, aki egész életében egészségét és erejét embertársaiért áldozta. Hozzatok nekem egy köztisztviselőt, aki teljes mértékben eleget tett megbízatásának. Valakit, aki éjjel-nappal dolgozott, még az alkatát is megviselte, mert hitt abban, hogy Anglia elvárja, hogy minden ember tegye a kötelességét, és ő ezt kívánta tenni. Hozzátok ide azt az embert, hadd lássam minden jótékony cselekedetét. Hadd legyek tanúja a legbőkezűbb jótékonyságnak, a legbőségesebb bőkezűségnek - mondják meg nekem, hogy mindig következetes indítékkal dolgozott a hazájáért. És akkor, ha nem tud válaszolni erre a kérdésre: "Hiszel-e Isten Fiában?". kötelességem őszintén megmondani neki, hogy egész életében nem végzett egyetlen jó cselekedetet sem, ami Istent illeti.
Sőt, ha hiszünk is Istenben, és minden cselekedetünket a legjobb indítékkal végezzük, még akkor sincs egyetlen jó cselekedetünk sem, amíg Krisztus vére rá nem fröccsen. Ha végigtekintünk mindazon, amit életünk során valaha is tettünk, találunk-e egyetlen olyan dolgot is, amit jónak merünk nevezni, amíg Krisztus vére rá nem borul? Az biztos, hogy van benne valami jó, mert a Lélek munkálta azt a lelkünkben. De sok rossz is van benne, mert még a legjobb gyakorlatainkat is olyan rettenetesen elrontják, megrontják és tönkreteszik a bennük lévő bűnök és tökéletlenségek, hogy nem merjük őket jónak nevezni, amíg Jézus Krisztus meg nem locsolta őket vérével, és el nem távolította a foltot.
Ó, hányszor gondoltam magamban: "Most már fáradoztam, hogy Isten Igéjét hirdessem. Nem kíméltem, sem barátok, sem ellenségek előtt, és remélem, hogy nem vonakodtam Isten egész tanácsát hirdetni!" És mégis, Szeretteim, hány ilyen prédikáció egyáltalán nem volt jó cselekedet, mert akkor nem volt szemem a Mesterem becsületén, vagy mert nem volt hit keveredett beléjük, hanem csüggedt, alacsony, nyomorúságos állapotban prédikáltam? Vagy talán volt valami természetes célom - akár a lelkek megnyerése? Sokszor féltem, hogy még akkor is, amikor örülünk, hogy lelkek térnek meg, hogy valami gonosz indítékunk van, például önmagunk megbecsülése, hogy a világ azt mondja: "Nézzétek, mennyi lelket vitt Istenhez ő!".
És még akkor is, amikor az Egyház szent cselekedetek végzésében társul, nem vettétek észre, hogy valami önzőség kúszik be? Az a vágy, hogy saját Egyházunkat felmagasztaljuk, saját népünket dicsőítsük és magunkat tegyük hatalmassá? Biztos vagyok benne, Szeretteim, hogy ha leültök és darabokra szeditek a jó cselekedeteket, annyi rossz öltést találtok bennük, hogy mindet ki kell varrni és újra kell csinálni. Annyi folt és folt van rajtuk, hogy Krisztus vérében kell megmosni őket, hogy bármire is jók legyenek.
És most, Szeretteim, azt hiszitek, hogy vannak jó cselekedeteitek? "Ó!" - mondjátok - "Attól tartok, nekem sincs sok - nem, tudom, hogy nincs. De hála az Ő szeretetének, Ő, aki elfogadta személyemet Krisztusban, elfogadja cselekedeteimet Krisztus által, és Ő, aki megáldott engem Őbenne, hogy kiválasztott edény legyek, örömmel fogadta el azt, amit Ő maga öntött az edénybe, 'kegyelme dicsőségének dicséretére, amelyben elfogadottá tett engem a Szeretettben'. "
És most, ti erkölcscsőszök, ti, akik bíztatok magatokban, hogy igazak vagytok. Ha igaz, amit mondtam, mi lett a ti szentségetekkel? Azt mondjátok: "Én jótékony ember vagyok". Elismerem, hogy azok vagytok! Azt mondom nektek, hogy menjetek és forduljatok embertársaitokhoz, és hagyjátok, hogy fizessenek nektek a jótékonyságotokért. Azt mondod: "Igen, de én következetes és erkölcsös ember vagyok, nagy becsületére válok az országnak. Ha minden ember úgy cselekedne, mint én, milyen jót tenne ezzel a világnak és nemzedéknek!" Természetesen ön a nemzedékét szolgálta. Akkor küldje be a számlát, és hagyja, hogy a nemzedéke fizessen önnek. Én mondom neked, a semmiért dolgoztál. Csak a szelet vetetted el. És valószínűleg a forgószelet fogjátok learatni. Isten nem tartozik nektek semmivel. Nem az Ő tiszteletére éltetek. Őszintén be kell vallanod, hogy egyetlen cselekedetedet sem végezted azzal a szándékkal, hogy Neki tetszést szerezz.
Azért dolgoztál, hogy magadnak örömet szerezz - ez volt a legfőbb motivációd. Úgy érezted, hogy ha jó vagy, akkor a mennybe jutsz, ha pedig gonosz vagy, akkor biztosan a pokolba kerülsz. Alaposan önző voltál, az elsőtől az utolsó pillanatig. Számoljatok el és számoljatok el magatokkal. Isten nem tartozik neked semmivel. Semmit sem tettél érte. És ha mégis, akkor gondolj magadban arra, hogy olyannyira megszegted Isten parancsait, és olyan gyakran tettél meg mindent, amit csak tudtál, hogy megkárosítsd Teremtődet, ha ez lehetséges, hogy minden számládat könnyen le lehet húzni.
És ami a jó cselekedeteidet illeti, hol vannak azok? Hol vannak? Ah, ez csak kitaláció és kitaláció, nevetés és álom. Jó cselekedetek a bűnösökben? Ilyesmi nem létezik. Augustinus jól mondta: "A jó cselekedetek, ahogyan azokat nevezik, a bűnösökben nem mások, mint pompás bűnök". Ez igaz a legjobb ember legjobb világaira is, aki Krisztuson kívül van - ezek nem mások, mint pompás bűnök - fényes bűnök. Isten bocsásson meg nektek, kedves Barátaim, a jó cselekedetekért! Ugyanolyan nagy szükségetek van a bocsánatra a jó cselekedeteitekért, mint a rosszakért, ha Krisztuson kívül vagytok.
II. És most, másodszor, HONNAN JÖVNEK A JÓ MUNKÁK? Régi mondás, hogy a természet soha nem emelkedhet önmaga fölé. A víz, amely egy hegy tetejéről jön, olyan magasra emelkedik, mint a forrása. De hacsak nem nehezedik rá valamilyen rendkívüli nyomás, soha nem fog magasabbra emelkedni. Így van ez az emberi természettel is. A Szentírás azt mondja, hogy rendkívül hitvány. Egy gonosz természettől nem várhatunk jó cselekedeteket. A keserű kút tud-e édes vizet fakasztani? Ahogy a méreg nem nő egészséges fákon, egészséges gyümölcsökkel, úgy nem nőhet egészséges gyümölcs a mérgező fákon. Nem várhatunk jó cselekedeteket egy gonosz természettől, mint ahogyan nem várhatunk Sorek szőlőjét Gomorra szőlőjén.
Nem várhatjuk el, hogy a természetből jó cselekedeteket találjunk. Valóban hiábavaló és üresjárat azt gondolni, hogy a jó cselekedetek a természetes emberből eredhetnek. "Honnan származnak tehát", kérdezitek, "honnan származnak?" Mi azt válaszoljuk, hogy a jó cselekedetek a valódi megtérésből származnak, amelyet Isten Lelke hoz létre. Míg meg nem térünk, a jóságnak még az árnyéka sincs meg bennünk. A világ szemében lehetünk jó hírűek és tiszteletreméltóak, de Isten szemében semmi ilyesmi nem vagyunk. Ha belenézhetnénk a szívünkbe, ahogyan néha belenézünk mások arcába, nagyon sok mindent látnánk ott, ami kiűzné lelkünkből a jó cselekedetek képzeletét, mielőtt szívünk megváltozna.
Hány olyan dolog van a világon, ami az asztalunkon van, és amit meg is eszünk, amit ha mikroszkóp alá tennénk, félnénk megérinteni, mert mindenféle undorító lényeket látnánk bennük kúszni és mászni - olyanokat, amiket soha nem is gondoltunk volna! És így van ez az emberi természettel is. Ha egyszer az emberi szívet a Szentírás mikroszkópja alá vesszük, és lelki szemmel nézzük, akkor látjuk, hogy milyen hitvány és mocskos. Akkor rájövünk, hogy egészen biztosak vagyunk abban, hogy amíg nem kapunk új szívet és helyes lelket, éppoly lehetetlen lenne jó cselekedeteket várni egy igazságtalan, meg nem tért emberben, mint ahogyan azt remélni, hogy az óceán közepén tüzet látunk égni.
A két dolog nem illene össze. Jó cselekedeteink, ha vannak ilyenek, valódi megtérésből erednek. Sőt mi több, a megtéréstől kezdve egészen a halál órájáig egy állandó lelki hatásból erednek, amelyet ránk gyakorolnak. Ó, keresztény, nem lennének jó cselekedeteid, ha nem lenne nap mint nap friss hatásod. Nem találnád elegendőnek az első órában adott kegyelmet ahhoz, hogy ma gyümölcsöt teremjen. Ez nem olyan, mint egy fa elültetése a szívünkben, amely magától, magától termést hoz. A nedvnek a gyökérből, Jézus Krisztusból kell feljönnie.
Nem önmagunk vagyunk fák, hanem az élő szőlőtőre erősített ágak. Jó cselekedetek, tudom, honnan jöttök! A kegyelem folyamán úsztok lefelé, és ha nem folyna mindig a kegyelem folyamán, akkor soha nem találnám, hogy jó cselekedetek származnának belőlem. Jó cselekedetek a teremtménytől? Lehetetlen! A jó cselekedetek Isten ajándékai, az Ő kiválasztott gyöngyszemei, amelyeket kegyelmével együtt küld le.
És még egyszer - azt gondoljuk, hogy a jó cselekedetek a Krisztussal való egyesülésből fakadnak. Hisszük, hogy minél inkább tudja és érzi magát az ember eggyé Jézussal, annál szentebb lesz. Éppen az a tény, hogy Krisztus és a keresztény eggyé válik, teszi a keresztényt krisztusivá. Miért olyan a keresztény ember jelleme, mint Krisztus jelleme? Csakis ezért - mert egyesült és egyesül az Úr Jézus Krisztussal. Miért terem ez az ág szőlőt? Egyszerűen azért, mert beoltatott a Szőlőbe, és ezért részesedik a szár természetéből.
Tehát, keresztény, az egyetlen módja annak, hogy gyümölcsöt teremj Istennek, az az, hogy beoltottad magad Krisztusba, és egyesültél vele. Ti keresztények, akik azt hiszitek, hogy szentségben járhattok anélkül, hogy állandó közösséget tartanátok fenn Krisztussal, nagy hibát követtek el. Ha szentek akartok lenni, közel kell élnetek Jézushoz. A jó cselekedetek csak onnan erednek. Itt vonjuk le a legerősebb érveket mindenféle cselekedetekben való bizakodás ellen. Mivel ugyanis a cselekedetek csak Isten ajándéka, mennyire teljességgel lehetetlenné válik, hogy egy igazságtalan, meg nem tért, istentelen ember ilyen jó cselekedeteket produkáljon önmagában? És ha ezek Isten ajándékai, milyen kevés érdem lehet bennük.
III. Megpróbáltuk tehát a jó cselekedeteket eredetükig és alapjukig visszavezetni. És most elérkeztünk a harmadik ponthoz, amely a következő: MI A JÓ TEVÉKENYSÉG HASZNÁLATA?
Emiatt szeretem, ha antinómiásnak neveznek - ezt a kifejezést általában azokra alkalmazzák, akik nagyon szilárdan ragaszkodnak az Igazsághoz, és nem engednek belőle. De én nem szeretnék antinomista lenni. Nem vagyunk Isten törvénye ellen. Úgy hisszük, hogy az már nem kötelező számunkra, mint az üdvösség szövetsége. De Isten törvénye ellen nincs mondanivalónk. "A törvény szent - mi hús-vér emberek vagyunk, a bűn alá eladva." Senki sem vádolhat minket igazából azzal, hogy antinomisták vagyunk. Mi antinómiásokkal vitatkozunk. De ami néhány szegény lelket illeti, akik annyira következetlenek, hogy azt mondják, a törvény nem kötelező, és mégis minden erejükkel igyekeznek betartani, velük nem veszekszünk! Soha nem fognak sok bajt okozni. De úgy gondoljuk, hogy megtanulhatnának különbséget tenni a Törvény, mint az életre vonatkozó szövetség és az élet elnyerése utáni útmutatás között.
Nos, mi szeretjük a jó cselekedeteket. Azt kérdezed, hogy mire jók ezek? Azt válaszolom, először is: a jó cselekedetek hasznosak, mint a kegyelem bizonyítékai. Az antinomista azt mondja: - De nekem nincs szükségem bizonyítékokra, tudok nélkülük is élni. Ez ésszerűtlen. Látod azt az órát? Az a napszak bizonyítéka. Az óra pontosan ugyanolyan lenne, ha nem lenne ez a bizonyíték. Mégis, az órának nagy hasznát vesszük. Tehát azt mondjuk, hogy a jó cselekedetek a lelki élet legjobb bizonyítékai a lélekben. Hát nincs megírva: "Tudjuk, hogy a halálból az életre mentünk át, mert szeretjük a testvéreket"? A testvérek szeretete jó cselekedet.
Ismét: "Ha valaki bennem marad, gyümölcsöt terem." Az igazságosság gyümölcsei jó cselekedetek, és ezek bizonyítják, hogy Krisztusban maradunk. Ha nap mint nap bűnben élek, milyen jogon következtethetek arra, hogy Isten gyermeke vagyok? Egy ember eljön ebbe a kápolnába, és miközben az evangéliumot hallgatja, felkiált: "Milyen finom Igazság! Micsoda mennyei tanítás!" Mégis, amikor elhagyja a helyet, láthatjátok, hogy egyik kocsmába a másik után megy be, és megrészegül. Van-e joga ennek az embernek ahhoz, hogy a Mennyország örökösének tartsa magát? Az az ember, aki eljön Isten házába, és megissza "a jól kifinomult, szeszes bort", aztán elmegy, és kiissza a poharat, és élvezi az istentelenek társaságát, nem ad bizonyítékot arra, hogy az isteni kegyelem részese.
Azt mondja: "Nem szeretem a jó cselekedeteket". Persze, hogy nem szereti. "Tudom, hogy nem a jó cselekedetek által fogok üdvözülni." Ebben biztosak vagyunk, mert nincsenek olyanok, amelyek által üdvözülhetne. Sokan készek azt mondani.
"Semmit sem hozok a kezembe,
Csak a Te keresztedbe kapaszkodom"
akik azt hiszik, hogy Isten gyermekei, mert bár nincsenek jó cselekedeteik bizonyítékként, azt hiszik, hogy van hitük. Ó, uram, önnek van hite, és van egy másik úriember, aki ugyanolyan tiszteletreméltó, mint ön, és akinek van hite. Ma reggel nem árulom el a nevét, de ő jobb, mint ön, mert azt mondják, "hisz és reszket", míg ön a leghatásosabb felhívásoktól is rezzenéstelenül ül.
Igen, ti, akik azt hiszitek, hogy Isten gyermekei vagytok, miközben bűnben éltek, a legszörnyűbb tévedésben vagytok. Nincs téveszme, ha a farizeus téveszméjét leszámítjátok, amely rettenetesebb, mint annak az embernek a téveszméje, aki azt hiszi, hogy a bűn és a kegyelem együtt uralkodhat. A kereszténynek vannak szívbűnei, amelyek miatt sóhajtozik és siránkozik. De ami a külső életét illeti, meg van őrizve - úgy, hogy a gonosz nem érheti őt -, az Úr tartja őt szárnyai árnyékában. Nem engedi meg neki, hogy letérjen az útról, kivéve néhány kudarc esetén. A cselekedetek hitünk bizonyítékai - a hit által lelkünk megigazul Isten előtt - a cselekedetek által hitünk megigazul önmagunk és embertársaink előtt.
Másodszor, úgy gondoljuk, hogy a jó cselekedetek tanúskodnak vagy bizonyságot tesznek másoknak arról, hogy miben hiszünk. Minden keresztényt azért küldtek a világba, hogy prédikátor legyen. És mint minden más teremtmény, akit Isten teremtett, ő is mindig az Uráról fog prédikálni. Hát nem az egész világ Istent hirdeti? A csillagok, amíg ragyognak, nem néznek-e le a mennyből, és nem azt mondják-e, hogy van Isten? Nem kísértik-e a szelek Isten nevét hatalmas üvöltésükben? Nem zúgnak-e a hullámok a parton, vagy nem dörögnek-e a viharokban? Nem beszélnek-e Istenről az áradások és a mezők, az ég és a síkságok, a hegyek és a völgyek, a patakok és a folyók?
Bizonyára így van, és egy újjászületett teremtménynek - a Krisztusban teremtett embernek - hirdetnie kell Jézus Krisztust, bárhová megy is. Ez a jó cselekedetek haszna. Nem a szájával fog mindig prédikálni, hanem az életével. A jó cselekedetek haszna az, hogy a keresztény ember prédikációja. A prédikáció nem az, amit az ember mond, hanem amit tesz. Ti, akik gyakoroljátok, prédikáltok. Nem prédikálni és gyakorolni kell, hanem a gyakorlás prédikálás. A szájjal hirdetett prédikációt hamar elfelejtjük, de amit az életünkkel prédikálunk, azt soha nem felejtjük el. Nincs is jobb a hűséges gyakorlásnál és a szent életnél, ha prédikálni akarunk a világnak.
Az ok, amiért a kereszténység nem halad előre nagyobb léptekkel, egyszerűen ez: a professzorok nagymértékben szégyent hoznak a vallásra, és sokan azok közül, akik az egyházhoz csatlakoztak, nem rendelkeznek több istenfélelemmel, mint azok, akik nem tartoznak az egyházhoz. Ha olyan ellentmondásos prédikációt tartanék egy vasárnap, mint amilyet néhányan közületek életük nagy részében prédikáltak, akkor kimennétek és azt mondanátok: "Nem megyünk többet, amíg nem lesz egy kicsit következetesebb önmagával". Maga a hangszín is különbözik egyes emberek hangjában, amikor a kápolnában imádkoznak, és amikor a műhelyben vannak.
Aligha gondolnánk, hogy ugyanazok a személyek. El a következetlenséggel! Professzorok, vigyázzatok, nehogy a következetlenségetek elhomályosítsa a bizonyítékaitokat, és némelyikőtök nem következetlenséget, hanem a legfélelmetesebb következetességet mutasson - bűnben és hamisságban élve -, és ezért képmutatásban következetes legyen önmagával szemben.
Harmadszor, a jó cselekedetek a keresztény ember számára díszként szolgálnak. Biztosan mindannyian emlékeztek arra a szentírási szakaszra, amely arról szól, hogy egy nőnek hogyan kell feldíszítenie magát. "Akinek a díszítése ne a külső díszítés legyen, a haj befonása, az arany viselése, vagy a ruhák felöltése. Hanem legyen a szív rejtett embere, abban, ami nem romlandó, a szelíd és csendes lélek dísze." A jó cselekedetek dísze, a dísz, amelyben reméljük, hogy a mennybe jutunk, Jézus Krisztus vére és igazsága. De a keresztény ember dísze itt lent a szentsége, a jámborsága, a következetessége. Ha néhány emberben egy kicsit több jámborság lenne, nem lenne szükségük ilyen hivalkodó ruhára.
Ha egy kicsit több istenfélelem indítaná őket, nem lenne szükségük arra, hogy állandóan díszítsék magukat. A legjobb fülbevaló, amit egy nő viselhet, az Ige figyelmes hallgatásának fülbevalója. A legjobb gyűrű, amit az ujjunkon hordhatunk, az a gyűrű, amelyet az Atya a tékozló fiú ujjára húz, amikor visszahozza. És a legjobb ruha, amit valaha is viselhetünk, az a Szentlélek által megmunkált ruha, a következetes magatartás ruhája. De csodálatos, hogy miközben sokan minden fáradságot megtesznek, hogy ezt a szegény testet felöltöztessék, a lelküknek nagyon kevés dísze van. Elfelejtették felöltöztetni a lelket.
Ó, nem. Túl későn érnek a kápolnába, mindez a másik kitűző miatt, amit talán kihagytak. Éppen akkor jönnek ide, amikor a mise elkezdődik, mert igazából annyi mindent kell felhúzniuk, hogy nem lehetett elvárni tőlük, hogy időben itt legyenek. És vannak keresztény férfiak és keresztény nők, akik elfelejtik, amit Isten megírt az Igében, ami ma is ugyanúgy igaz, mint valaha, hogy a keresztény nőknek szerényen kell öltözködniük. Talán jó lenne, ha visszatérnénk Wesley szabályához, hogy a világból ruhánkban jöjjünk ki, és olyan egyszerűen és tisztán öltözködjünk, mint a kvékerek, bár sajnos, sajnos, ők már szomorúan eltávolodtak a kezdetleges egyszerűségüktől.
Kénytelen vagyok néha egy kicsit eltérni attól, amit az evangélium magasabbrendű dolgainak nevezünk. Mert Isten gyermekeit most már tényleg nem lehet megkülönböztetni a külsőségek alapján az ördög gyermekeitől, pedig tényleg meg kellene különböztetni őket. Valamilyen különbséget kellene tenni az egyik és a másik között. És bár a vallás megengedi a rang és a ruha megkülönböztetését, a Bibliában mégis minden az ellen kiált, hogy ruházatunk jósága miatt felöltözzünk és büszkévé tegyük magunkat. Néhányan azt mondják majd: "Bárcsak hagynátok ezt!". Persze, mert ez magunkra vonatkozik. De mi semmit sem hagyunk békén, amit a Szentírás szerint hiszünk. És bár senkinek a lelkét sem kímélném, a becsületesség minden ember lelkiismerete és a magam iránti becsületesség megköveteli, hogy mindig beszéljek arról, amit az Egyházban kitörő rossznak látok.
Mindig ügyelnünk kell arra, hogy mindenben a lehető legközelebb maradjunk az írott Igéhez. Ha díszeket akartok, itt vannak - itt vannak ékszerek, gyűrűk, ruhák és mindenféle díszek - férfiak és nők, felöltözhettek, amíg úgy ragyogtok, mint az angyalok. Hogyan tudjátok ezt megtenni? Úgy, hogy jóindulattal, a szentek iránti szeretettel, becsületességgel és tisztességgel, egyenességgel, istenfélelemmel, testvéri jósággal, szeretettel öltöztetitek fel magatokat. Ezek azok a díszek, amelyeket maguk az angyalok is csodálnak, és amelyeket még a világ is csodálni fog. Mert az embereknek csodálniuk kell azt a férfit vagy nőt, aki a szent élet és az istenfélő társalgás ékszereivel van felöltözve. Kérlek benneteket, testvéreim, "díszítsétek mindenben Isten, a mi Megváltónk tanítását".
IV. Így mondtam el nektek a jó cselekedetek hasznát. Most pedig csak egy-két percet kérek, hogy elmondjam nektek, hogy a vallás, amelyet ezen a helyen vallunk és hirdetünk, arra van kiszámítva, hogy jó cselekedeteket termeljen Isten gyermekében.
Egyesek azt mondják, hogy a kálvinizmus, amely az igazi evangélium álneve, arra való, hogy bűnbe vezesse az embereket. Mi pedig ezt megcáfoljuk, csak azzal, hogy emlékeztetjük őket arra, hogy a világ legszentebb emberei azok voltak, akik a mi tanításainkat vallották. Ha megkérdezzük, hogy a sötét középkorban kik voltak a világ nagy erkölcsi fényei, a válasz olyanok lesznek, mint Athanasius, Ambrózius, Krizosztomosz. És még lejjebb jönnek az olyan emberek, mint Wickliffe, Prágai Jeromos és Kálvin. És ezek mindegyike azokat a tanokat vallotta, amelyeket mi szeretünk hirdetni. És hadd emlékeztesselek benneteket, hogy soha nem voltak jobb emberek a világon, mint a puritánok, és mindegyikük szilárdan tartotta azokat az igazságokat, amelyeket mi szeretünk.
A minap véletlenül találtam egy könyvben egy olyan kijelentést, amely annyira tetszett, hogy gondoltam, felolvasom nektek. Az író azt mondja: "A puritánok voltak a leghatározottabb protestánsok a nemzetben. Lelkes kálvinisták, melegszívű és szeretetteljes prédikátorok. Ők voltak az ország legjámborabb és legodaadóbb emberei - az imádság emberei titokban és nyilvánosan - és a családjukban is. Áhítatuk buzgó és ünnepélyes volt, az isteni Lélek segítségétől függött. Mélységes tisztelettel viseltettek Isten szent neve iránt, és nagy ellenségei voltak nemcsak a trágár káromkodásnak, hanem az ostoba beszédnek és tréfálkozásnak is. Szigorúan betartották az Úr napját, és annak egészét nyilvános és magánéleti áhítattal és szeretettel töltötték.
"Abban az időben a puritánok megkülönböztető jegye volt, hogy naponta kétszer mentek templomba, a Bibliával a hónuk alatt. És míg mások színdarabokon és közjátékokon, mulatságokon, vagy a mezőn sétálgattak, vagy a tekézés, vívás stb. szórakozásaival foglalkoztak - a szombat előestéjén ezek a puritánok családjukkal együtt a Szentírás olvasásával, zsoltárok éneklésével, prédikációk ismétlésével, gyermekeik katekézisével és imádsággal foglalkoztak. Ez sem csak az Úr napjának munkája volt, hanem a hétköznapokon is megvoltak a családi áhítat órái. Körültekintőek voltak az evés és ivás, a ruházat és a törvényes szórakozások minden mértéktelenségét illetően - takarékosak, szorgalmasak, pontosak voltak az ügyleteikben, és igyekeztek mindenkinek megadni a magáét."
Ez nemes bizonyságtétel a puritán igazságról és az evangélium erejéről. De van még egy, ami szerintem tetszeni fog önöknek, a könyv egy másik részében. Egy tanult hitetlen azt mondja a modern kálvinistákról és janzenistákról, hogy: "Ha összehasonlítjuk őket ellenfeleikkel, nem kis mértékben felülmúlták őket a legmerevebb és legbecsesebb erényekben. Hogy saját koruknak becsületére váltak, és a legjobb utánzási mintát adták minden következő kornak". Gondoljunk csak arra, hogy egy hitetlen így beszél. Azt hiszem, egy hitetlen volt az, aki azt mondta: "Menjetek az arminiánusokhoz, hogy a jó cselekedetekről halljatok. De menjetek a kálvinistákhoz, hogy lássátok őket kiállítva."
És még Dr. Priestly, aki unitárius volt, is elismeri, hogy "azok, akik a kegyelem tanait vallják, kevésbé alkalmazkodnak látszólag a világhoz és több a valódi vallás elve, mint az ő követői - és hogy azok, akik a vallás elvéből kifolyólag többet tulajdonítanak Istennek és kevesebbet az embernek, mint mások, a legnagyobb emelkedettséggel rendelkeznek a jámborságban". És éppen most, amikor az unitáriusok felhozzák az összes nagy emberüket - olyan nagy embereket, akiknek a nevét a mai napig nem hallottuk -, és igyekeznek mindent megtenni Londonban, hogy az embereket az unitárius vallás felé tereljék, csak ezt a tényt mondanánk el nekik. Dr. Priestly az unitáriusok hűvösségét annak tulajdonítja, hogy egyre közömbösebbek a vallási tanok iránt, és azzal magyarázza, hogy kápolnáik nem látogatottak, hogy az unitáriusok nagyon kevéssé ragaszkodnak vallási tanításaikhoz.
Micsoda kegyelem! Mert ha továbbra is megtartják őket, akkor elkerülhetetlenül elvesznek. Aki tagadja Krisztus istenségét, az biztosan elveszik. Felesleges arról beszélniük, hogy ők keresztények. Akár arról is beszélhetnének, hogy szent angyalok. A legjobb bizonyíték, amit tanaink szent irányultságára adhatok, ez a nagyszerű tény - minden korban azok, akik a kegyelem tanait vallották, életükben szent életmódot és szent beszélgetést tanúsítottak.
De még egyszer - csak sietve végigfutva a tanokon, amit kérdezünk - mi lehet alkalmasabb arra, hogy az embereket szentté tegye, mint az általunk hirdetett igazságok? Nem azt tanítjuk-e, hogy Isten olyan népet választott ki magának, amelynek szentnek kell lennie? Ez egy szentségtelen tanítás? Nem azt tanítjuk-e nektek, hogy Isten olyan népet választott magának, amelynek ebben a világban szent élettel kell dicséretét felmutatnia? Ez egy szentségtelen tanítás? És azt is mondtuk nektek, hogy a Szentlélek új szívet és helyes lelket ad, és hogy valami többre van szükség, mint amit ti magatok meg tudtok tenni - hogy nem vagytok képesek olyan jó dolgokat tenni, amilyeneket Isten elvár tőletek -, ezért Istennek, a Léleknek kell megújítania benneteket. Ezt nevezitek ti szentségtelen tanításnak?
Szentségtelen-e az a tanítás, hogy az ember természeténél fogva romlott és megújító kegyelemre szorul? És az a tanítás, hogy az igaz szentek biztosan kitartanak a végsőkig, az is szentségtelen? Azt hiszem, ezeknek a tanoknak az ellenkezője a legszentebb a világon. Vajon az a tanítás, hogy csak azoknak van érdekük Krisztus vérében, akik viselkednek, szentségtelen dolog-e? Szentségtelen dolog-e az a tanítás, amelyet én hirdetek, hogy Krisztus csak azokat váltotta meg, akik szentségben élnek, miután a Szentlélek erre késztette őket? Szerintem nem. Kihívjuk mindazokat, akik szeretnek a tanításaink ellen beszélni, hogy bizonyítsák be, hogy van-e köztük egyetlen olyan, amely szentségtelen tendenciájú. Azzal vádolnak minket, hogy nem tartjuk a jó cselekedeteket? Jöjjenek és próbáljanak meg bejutni az egyházunkba, és hamarosan bizonyítékot kapnak arra, hogy tévednek.
Miért, uram, akkor sem fogadnánk önt, ha ezer fontot adna, ha nem tartanánk szent embernek. Ha nincsenek jó cselekedetei, akkor sok időbe telik, mire befogadjuk. És ha be akarna lopakodni a templomunkba, egy hét alatt kitaszítanánk, ha bűnben és igazságtalanságban élne. Mert hamarosan jelentenék a lelkipásztornak és a diakónusoknak, és meglátnátok, hogy nem tartjuk-e szükségesnek a jó cselekedeteket. Ha nem mutatnátok ki azokat minden nap, akkor kitaszítanánk titeket magunk közül, és nem vállalnánk közösséget a sötétség terméketlen cselekedeteivel, hanem inkább megdorgálnánk őket.
Egyházi rendünk a legjobb cáfolata a rágalomnak. Mi mást mondhatnánk még? Reméljük, hogy minden becsületes és következetes ember számára bebizonyítottuk, amit mondtunk. Mi csak elküldünk titeket, képmutatókat, azzal, hogy ez cseng a fületekbe: "Ha nincs bennetek Krisztus lelke, nem vagytok az övéi". Hacsak nem úgy éltek, mint Krisztus, nem lesztek végül Krisztussal. Ha a lelketek nem szenteltetik meg ebben a világban, nem fogjátok azt tapasztalni, hogy Isten meg fog szentelni benneteket, amikor a Trónja elé kerültök.
De ti, szegény bűnösök, akiknek nincs saját szentségük és egyáltalán nincsenek jó cselekedeteik. Tudom, hogy nincsenek, mert nem vagytok Isten gyermekei. Érzitek, hogy nincs? Akkor gyertek, és Krisztus ad nektek valamit - Ő maga ad nektek. Ha hiszel az Úr Jézusban, Ő megmosdat téged minden bűnödtől, új szívet ad neked, és ezentúl szent lesz az életed, következetes a magatartásod. Ő megőriz téged mindvégig, és egészen biztosan meg fogsz üdvözülni.
Isten áldja meg ezt a bizonyságtételt mindazoknak, akik bűnben élnek, hogy megszabaduljanak tőle. Krisztusért és az Ő kegyelméből! Ámen.

[gépi fordítás]
A világon nem lehet nagyobb különbség két dolog között, mint a törvény és a kegyelem között. És mégis, furcsa módon, miközben a dolgok szöges ellentétben állnak egymással, és lényegileg különböznek egymástól, az emberi elme annyira elromlott, és az értelem, még ha a Lélek meg is áldotta, annyira elfordult a helyes ítélőképességtől, hogy a világ egyik legnehezebb dolga a Törvény és a Kegyelem közötti helyes megkülönböztetés. Aki ismeri a különbséget - és mindig emlékszik a Törvény és a Kegyelem közötti lényeges különbségre -, az megragadta az isteniség csontvelőjét. Nem áll messze attól, hogy megértse az evangéliumi témát annak minden elágazásában, kiágazásában és ágában, aki helyesen tudja megkülönböztetni a Törvényt és a Kegyelmet.
Mindig van egy tudományban olyan rész, amely nagyon egyszerű és könnyű, amikor már megtanultuk, de amely a kezdet kezdetén úgy áll, mint egy magas küszöb a tornác előtt. Nos, az evangélium megtanulására való törekvés első nehézsége ez. A Törvény és a Kegyelem között minden keresztény, és különösen minden felvilágosult és tanult keresztény számára elég világos különbség van. Mégis, amikor a legfelvilágosultabbak és legoktatottabbak vagyunk, mindig van bennünk egy hajlam arra, hogy összekeverjük a két dolgot. Olyan ellentétesek, mint a fény és a sötétség, és nem tudnak jobban megegyezni, mint a tűz és a víz. Az ember mégis állandóan arra törekszik, hogy vegyüléket alkosson belőlük - gyakran tudatlanságból, néha pedig szándékosan. Igyekeznek a kettőt összekeverni, holott Isten határozottan szétválasztotta őket.
Ma reggel megpróbálunk megtanítani valamit Sára és Hágár allegóriájából, hogy ezáltal jobban megértsétek a törvény és a kegyelem szövetségei közötti alapvető különbséget. Nem fogunk teljesen belemenni a témába, hanem csak olyan illusztrációkat fogunk adni róla, amilyeneket a szöveg nyújt számunkra. Először is szeretném, ha észrevennétek a két nőt - Ismáel és Izsák -. Harmadszor, Izmael viselkedését Izsákkal szemben.
Először is felhívjuk figyelmüket a KÉT NŐRE - Hágárra és Sárára. Azt mondják, hogy ők a két szövetség típusai. És mielőtt elkezdenénk, nem szabad elfelejtenünk elmondani, hogy mik a szövetségek. Az első szövetség, amelyet Hágár képvisel, a cselekedetek szövetsége, amely a következő: "Ott van az én törvényem, ó ember. Ha te a te oldaladról elkötelezed magad, hogy megtartod, akkor én az én oldalamról elkötelezem magam, hogy a megtartása által fogsz élni. Ha megígéred, hogy tökéletesen, teljesen, maradéktalanul, egyetlen hiba nélkül engedelmeskedsz parancsaimnak, akkor a Mennybe viszlek. De figyeljetek rám, ha egyetlen parancsot is megszegtek, ha egyetlen rendelet ellen is fellázadtok, akkor örökre elpusztítalak benneteket."
Ez a Hágár-szövetség - a Sínai-hegyen, viharok, tűz és füst közepette megkötött szövetség - vagy inkább az Édenkertben megkötött szövetség, ahol Isten azt mondta Ádámnak: "Azon a napon, amikor eszel belőle, bizonyosan meghalsz. Amíg nem evett a fáról, hanem szeplőtelen és bűntelen maradt, addig egészen biztosan életben maradt. Ez a törvény szövetsége, a Hágár-szövetség. A Sára-szövetség a kegyelem szövetsége vagy az Örök Szövetség, amely nem Istennel és emberrel, hanem Istennel és Krisztus Jézussal köttetett, és amely szövetség a következő: "Krisztus Jézus a maga részéről vállalja, hogy viseli népe minden bűnének büntetését, meghal, kifizeti adósságukat, vállára veszi vétkeiket.
És az Atya a maga részéről megígéri, hogy mindazok, akikért a Fiú meghal, egészen biztosan üdvözülnek. Hogy mivel látja, hogy gonosz szívük van, az Ő törvényét a szívükbe helyezi, hogy ne térjenek el attól, és mivel látja, hogy bűneik vannak, elmúlik általa, és nem emlékezik meg róluk többé örökre.". A Munkaszövetség így szólt: "Tedd ezt, és élj, ó ember!". De a Kegyelem Szövetsége: "Tedd ezt, ó Krisztus, és élni fogsz, ó ember!". A szövetségek közötti különbség itt nyugszik. Az egyiket az emberrel kötötték, a másikat Krisztussal. Az egyik feltételes szövetség volt, Ádám helyzetétől függött - a másik feltételes szövetség Krisztussal, de velünk ugyanolyan tökéletesen feltétel nélküli.
A kegyelmi szövetségben nincsenek feltételek, vagy ha vannak is feltételek, a szövetség megadja azokat. A Szövetség hitet ad, bűnbánatot ad, jó cselekedeteket ad, üdvösséget ad, mint pusztán ingyenesen, feltétel nélkül adott cselekedet. A Szövetségben való megmaradásunk a legkevésbé sem függ tőlünk. A Szövetséget Isten kötötte Krisztussal, aláírta, megpecsételte és megerősítette, mindenben jól elrendezve.
Most jöjjön és nézze meg az allegóriát. Először is szeretném, ha észrevennétek, hogy Sára, aki az új kegyelmi szövetség típusa, Ábrahám eredeti felesége volt. Mielőtt bármit is tudott volna Hágárról, Sára volt a felesége. A kegyelem szövetsége volt az eredeti szövetség. Vannak rossz teológusok, akik azt tanítják, hogy Isten egyenesnek teremtette az embert, és szövetséget kötött vele. Hogy az ember vétkezett, és hogy Isten mintegy utólag kötött egy új Szövetséget Krisztussal az Ő népének üdvösségére. Nos, ez egy teljes tévedés. A kegyelem szövetsége a cselekedetek szövetsége előtt köttetett. Mert Krisztus Jézus a világ megalapítása előtt annak fejeként és képviselőjeként állt.
És azt mondják, hogy az Atya Isten előre tudása szerint választottak vagyunk, Jézus engedelmessége és vérének meghintése által. Mi, jóval az elesésünk előtt, Isten szeretett minket. Nem az irántunk való szánalomból szeretett bennünket, hanem tisztán teremtménynek tekintve szerette az Ő népét. Szerette őket, amikor bűnössé váltak - de amikor velük kezdte, teremtményként tekintett rájuk. Hagyta, hogy bűnbe essenek, hogy megmutassa kegyelmének gazdagságát, amely már a bűnük előtt is létezett. Nem a bukásuk után szerette őket és választotta ki a többiek közül, hanem a bűnükön túl és a bűnük előtt szerette őket. A kegyelem szövetségét a cselekedetek szövetségével kötötte meg, mielőtt mi elbuktunk volna.
Ha visszamehetnénk az örökkévalóságba, és megkérdezhetnénk, hogy melyik a régebbi születésű, azt hallanánk, hogy a Kegyelem a Törvény előtt született - hogy jóval a Törvény kihirdetése előtt jött a világra. Még az erkölcseinket vezérlő alapelveknél is régebbi a Kegyelemnek az a nagy alapsziklája, a régen kötött szövetségben, jóval azelőtt, hogy a látnokok hirdették volna a Törvényt, és jóval azelőtt, hogy a Sínai füstölgött. Jóval azelőtt, hogy Ádám a kertben állt volna, Isten örök életre rendelte népét, hogy Jézus Krisztus által üdvözüljenek.
Figyeljük meg a következőt: bár Sára volt az idősebb feleség, Hágár szülte az első fiút. Tehát az első ember, Ádám, Hágár fia volt. Bár tökéletesen tisztának és szeplőtelennek született, mégsem Sára fia volt, amikor a kertben volt. Hágár szülte az első fiút. Ő szülte Ádámot, aki egy ideig a cselekedetek szövetsége alatt élt. Ádám ezen az elven élt a kertben. Bűnös cselekedetei bukását jelentették számára. Ha pedig elmulasztotta a bűnt, akkor örökre meg kellett állnia. Ádámnak teljesen a saját kezében volt, hogy engedelmeskedik-e Istennek vagy sem - az üdvössége tehát egyszerűen ezen az alapon nyugodott: "Ha megérinted azt a gyümölcsöt, meghalsz. Ha engedelmeskedsz a parancsomnak, és nem érinted meg, akkor élni fogsz". És Ádám, bármennyire is tökéletes volt, a bukása utánig csak Izmael volt, nem pedig Izsák.
Nyilvánvaló, hogy a kegyelmi szövetségben az ígéret gyermeke lehetett. Áldott legyen az Isten, mi most nem vagyunk Hágár alatt. Nem vagyunk a törvény alatt, mióta Ádám elbukott. Most Sára gyermeket szült. Az új szövetség: "Mindnyájunk anyja".
De vegyük újra észre, hogy Hágárt nem feleségnek szánták. Soha nem lett volna szabad másnak lennie, mint Szára szolgálójának. A törvényt soha nem arra szánták, hogy megmentse az embereket - csak arra, hogy a kegyelem szövetségének szolgálója legyen. Amikor Isten a Sínai-hegyen átadta a törvényt, nem gondolta, hogy valaha is bármelyik ember üdvözülhet általa. Soha nem gondolta, hogy az ember ezáltal tökéletességre jut. De tudjátok, hogy a Törvény csodálatos szolgálója a Kegyelemnek. Ki vezetett minket a Megváltóhoz? Nem a Törvény dübörgött a fülünkbe? Soha nem jöttünk volna Krisztushoz, ha a Törvény nem hajtott volna minket oda. Soha nem ismertük volna meg a bűnt, ha a Törvény nem tárja fel azt.
A Törvény Sára szolgálóleánya, hogy kisöpörje a szívünket, hogy a por szálljon, hogy vérért kiáltsunk, hogy a por lekerüljön. A Törvény, úgymond, Jézus Krisztus kutyája, hogy a juhai után menjen és elvigye őket a Pásztorhoz. A Törvény az a villámcsapás, amely megrémíti az istentelen embereket, és arra készteti őket, hogy megtérjenek tévútjaikról, és keressék Istent. Ah, ha tudjuk, hogyan kell helyesen használni a Törvényt, ha megértjük, hogyan kell őt a megfelelő helyre tenni, és engedelmessé tenni a gazdasszonyának, akkor minden rendben lesz. De ez a Hágár mindig úrnő akar lenni, akárcsak Sára. És Sára ezt soha nem fogja megengedni, hanem biztos, hogy keményen fog vele bánni és elűzi.
Nekünk is ezt kell tennünk. És senki ne zúgolódjon ránk, ha ezekben a napokban keményen bánunk a hágárinusokkal - ha néha kemény dolgokat mondunk azok ellen, akik a törvény cselekedeteiben bíznak. Sárát idézzük példaként. Ő keményen bánt Hágárral, és mi is keményen fogunk. Azt akarjuk, hogy Hágár a vadonba meneküljön - nem akarjuk, hogy bármi közünk legyen hozzá. Mégis nagyon figyelemre méltó, hogy bármennyire is durva és rossz természetű Hágár, az emberek mindig nagyobb szeretetet éreznek iránta, mint Sára iránt, És hajlamosak arra, hogy állandóan azt kiáltozzák: "Hágár, te leszel az úrnőm", ahelyett, hogy azt mondanák: "Nem, Sára, én leszek a fiad, Hágár pedig a szolgálóleányod".
Mi most Isten törvénye? Nem a keresztény ember felett áll. Vannak emberek, akik úgy tartják Isten törvényét, mint egy keresztényt a rodin terror. Ez az ő számára az, hogy rajta járjon, hogy az legyen az útmutatója, a szabálya, a mintája. "Nem a törvény alatt vagyunk, hanem a kegyelem alatt". A törvény az út, amely vezet bennünket, nem a bot, amely hajt bennünket, nem a szellem, amely mozgat bennünket. A Törvény jó és kiváló, ha megtartja a helyét. Senki sem talál hibát a szolgálóban, mert nem az asszony - és senki sem vetheti meg Hágárt, mert nem Sára. Ha csak emlékezett volna a hivatalára, minden rendben lett volna, és az úrnője soha nem űzte volna el. Nem akarjuk a Törvényt kiűzni a kápolnákból, amíg a helyén marad. De ha úrnőnek állítják be, el vele - semmi közünk a törvényességhez.
Ismétlem, Hágár soha nem volt szabad nő, és Sára soha nem volt rabszolga. Tehát, Szeretteim, a Munkaszövetség soha nem volt szabad, és egyik gyermeke sem volt az. Mindazok, akik a cselekedetekben bíznak, soha nem szabadok, és soha nem is lehetnek azok, még akkor sem, ha tökéletesek lennének a jó cselekedetekben. Még ha nincs is bűnük, akkor is rabszolgák maradnak, mert amikor megtettünk mindent, amit meg kellett volna tennünk, Isten nem az adósunk, hanem még mindig adósok vagyunk Neki, és még mindig rabszolgák maradunk. Ha meg tudnám tartani Isten minden törvényét, akkor sem lenne jogom a kegyelemre, mert nem tettem volna többet, mint ami a kötelességem volt, és még mindig szolgasorban lennék. A Törvény a világ legszigorúbb ura, egyetlen bölcs ember sem szeretné a szolgálatát. Mert mindazok után, amit tettél, a Törvény sohasem mond köszönetet érte, hanem azt mondja: "Menj tovább, uram, menj tovább!".
A szegény bűnös, aki a törvény által próbál üdvözülni, olyan, mint egy vak ló, aki körbe-körbe jár a malomban, és soha nem jut egy lépéssel sem előbbre, csak folyamatosan korbácsolják. Minél gyorsabban megy, minél több munkát végez, minél jobban elfárad, annál rosszabb neki. Minél jobb törvénytudó az ember, annál biztosabb, hogy elkárhozik. Minél szentebb egy ember, ha a cselekedeteire bízza magát, annál biztosabb lehet abban, hogy végleg el lesz utasítva, és örökké a farizeusokkal együtt fog osztozni. Hágár rabszolga volt - Ismáel, bármennyire erkölcsös és jó volt is, nem volt más, mint egy rabszolga, és soha nem is lehetett több. Nem minden cselekedet, amit valaha is tett az apjának, tehette őt szabadszülött fiúvá.
Sarah soha nem volt rabszolga. Lehet, hogy a fáraó néha foglyul ejtette, de akkor nem volt rabszolga. A férje néha megtagadhatta őt, de akkor is a felesége volt - hamarosan a férje tulajdonába került, és a fáraó hamarosan kénytelen volt visszaküldeni őt. A kegyelmi szövetség tehát egyszer veszélyben lehet, és annak képviselője így kiálthat: "Atyám, ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár". De soha nem volt valódi veszélyben. És néha úgy tűnhet, hogy a Kegyelmi Szövetség alatt élő emberek foglyok és rabszolgák. De mégis szabadok. Ó, bárcsak tudnánk, hogyan "álljunk meg abban a szabadságban, amellyel Krisztus szabaddá tett minket".
Még egy gondolat. Hágárt és a fiát is kitaszították. De Sárát soha. Tehát a cselekedetek szövetsége megszűnt szövetségnek lenni. Nemcsak azokat az embereket vetették ki, akik bíztak benne, nem egyszerűen Izmaelt vetették ki, hanem Izmael anyját is. A törvénytudó tehát nemcsak magát tudhatja elkárhozottnak, hanem a Törvény mint Szövetség is megszűnt, mert az anyát és a fiút is elűzte az Evangélium, és azokat, akik a Törvényben bíztak, Isten elküldte. Ma azt kérdezitek, ki Ábrahám felesége? Miért Sára - nem a férje mellett alszik-e ebben a pillanatban a Machpela barlangjában? Ott fekszik, és ha ott fekszik még ezer évig, akkor is Ábrahám felesége lesz, míg Hágár soha nem lehet az.
Ó, milyen édes arra gondolni, hogy a régen kötött szövetség mindenben rendben volt, és soha, soha nem szűnik meg! "Bár az én házam nem így van Istennél, mégis örök szövetséget kötött velem, mindenben rendezett és biztos." Ah, ti törvénytudók, nem csodálom, hogy az elesés tanát tanítjátok, mert ez összhangban van a teológiátokkal. Természetesen Hágárt el kell űzni, és Izmaelt is. De mi, akik az ingyenes és teljes üdvösség szövetségét hirdetjük, tudjuk, hogy Izsákot soha nem fogják elűzni, és hogy Sára soha nem szűnik meg Ábrahám barátja és felesége lenni.
Te Hagarene! Ti ceremóniamániások! Ti képmutatók! Ti formalisták! Mi hasznotok lesz belőle, ha végül azt mondjátok: "Hol van az anyám? Hol van az én anyám, a Törvény?" Ó, őt elűzték, és ti mehettek vele együtt az örök feledésbe. De hol van az én anyám? A keresztény mondhatja végre, és azt fogják mondani: "Ott van a hívek anyja, a fenti Jeruzsálem, mindnyájunk anyja. És mi bemegyünk oda, és Atyánkkal és Istenünkkel lakozunk".
II. Most pedig a KÉT FÉRFIAKAT fogjuk áttekinteni. Míg a két nő a két szövetség típusa volt, addig a két fiú azoké, akik mindegyik szövetség alatt élnek. Izsák annak az embernek a típusa, aki hitben és nem látás szerint jár, és aki reméli, hogy a Kegyelem által üdvözül. Izmael annak az embernek a típusa, aki cselekedetek által él, és azt reméli, hogy a saját jótettei által üdvözül. Nézzük meg ezt a kettőt.
Először is. Ismáel az idősebb. Tehát, Szeretteim, a törvénytudó sokkal idősebb, mint a keresztény. Ha én ma törvénytudó lennék,tizenöt-tizenhat évvel idősebbnek kellene lennem, mint keresztényként, mert mindannyian törvénytudónak születtünk. Az arminiánusokról szólva Whitfield azt mondta: "Mindannyian arminiánusnak születtünk". A kegyelem az, ami kálvinistává tesz bennünket, a kegyelem az, ami kereszténnyé tesz bennünket, a kegyelem az, ami szabaddá tesz bennünket és megismerteti velünk a Krisztus Jézusban való helyünket.". A legalistától tehát azt kell várni, hogy több érv ereje legyen, mint Izsáknak. És amikor a két fiú birkózik, természetesen Izsák általában elbukik, mert Izmael a nagyobb fickó.
És arra kell számítani, hogy Izmael a legnagyobb zajt csapja, mert ő lesz a vadember, keze minden ember ellen, és minden ember keze ellene. Ezzel szemben Izsák egy békés fiú. Mindig kiáll az anyja mellett, és amikor kigúnyolják, akkor elmehet és elmondhatja az anyjának, hogy Ismáel kigúnyolta őt, de ez minden, amit tehet - nincs sok ereje. Tehát észrevehetitek, hogy manapság az izmaeliták általában az erősebbek, és kétségbeesett bukásokat tudnak okozni, amikor vitába keveredünk velük. Valójában az az ő dicsekvésük és dicsőségük, hogy az izmaelieknek nincs sok erejük az érveléshez - nincs sok logikájuk. Nem Izsák nem akarja, hiszen ő ígéret szerinti örökös, és ígéret és logika nem nagyon áll össze.
Logikája a hite - retorikája a komolysága. Soha ne várd, hogy az evangélium győzedelmeskedjen, ha az emberek módjára vitatkozol - általában inkább azt várd, hogy megverjenek. Ha egy legalistával vitatkozol, és ő legyőz téged, mondd: "Á, erre számítottam, ez mutatja, hogy Izsák vagyok, mert Izmael biztosan megveri Izsákot, és egyáltalán nem sajnálom. Apád és anyád az élet virágjában volt, és erősek voltak. És természetes volt, hogy legyőztél engem, hiszen apám és anyám elég öreg emberek voltak".
De hol volt köztük a különbség, a rendelések tekintetében nem volt különbség, mert mindketten körülmetéltek voltak. Nem volt különbség a külső és látható jelek tekintetében. Így, drága Szeretteim, gyakran nincs különbség Izmael és Izsák között - a törvénytudó és a keresztény között - a külső szertartások tekintetében. A törvénytudó felveszi a szentséget és megkeresztelkedik. Félne a haláltól, ha nem tenné.
És nem hiszem, hogy nagy különbség volt a jellemet illetően. Ismáel majdnem olyan jó és becsületes ember volt, mint Izsák. A Szentírás semmit sem mond ellene. Sőt, az a tény, hogy amikor Isten áldást adott, azt mondta: "Izsákkal legyen az áldás", arra enged következtetni, hogy különösen jó fiú volt. Ábrahám azt mondta: "Ó, hogy Izmael éljen előtted." Azért kiáltott Istenhez Izmaelért, mert szerette a fiút, kétségtelenül a hajlama miatt. Isten azt mondta: "Ilyen és ehhez hasonló áldást adok Izmaelnek". Fejedelmek atyja lesz, világi áldásai lesznek. De Isten nem fordult el, még Ábrahám imájára sem. És amikor Sára meglehetősen haragos volt, mint ahogyan aznap is az lehetett, amikor Hágárt kiutasította a házból, azt mondják: "Ábrahámot bántotta a fia miatt".
És nem gyanítom, hogy Ábrahám ragaszkodása ostoba volt. Van egy vonás Izmael jellemében, amit nagyon szeretsz. Amikor Ábrahám meghalt, egyetlen botot vagy követ sem hagyott Izmaelre, mert előzőleg odaadta neki a részét, és elküldte. Mégis eljött apja temetésére, mert azt mondják, hogy fiai, Izmael és Izsák eltemették őt Machpelában. Úgy tűnik tehát, hogy a kettőjük jellemében nem sok különbség volt. Így, kedves Szeretteim, a törvénytudó és a keresztény között is kevés különbség van a külső életvitel tekintetében. Mindketten Ábrahám látható fiai. Nem az életükben van különbség. Isten ugyanis megengedte, hogy Izmael ugyanolyan jó legyen, mint Izsák, hogy megmutassa, hogy nem az ember jósága tesz különbséget, hanem az, hogy "kinek kegyelmez, kinek könyörül, kinek pedig Hehardenez".
Akkor mi volt a különbség.Az első egy természetes fiú volt, a másik egy szellemi fiú. Kérdezd meg a törvénytudót: "Te jó cselekedeteket teszel. Megbántad azt mondod - megtartod a törvényt, és nincs szükséged bűnbánatra. Most honnan vetted az erőt?" Talán azt mondja: "A kegyelem". De ha megkérdezed tőle, hogy mire gondol, azt mondja, hogy azt használta. Volt Kegyelme, de használta azt. Akkor ez a különbség,
te . Hívhatod kegyelemnek, vagy hívhatod mustárnak, mondhatod, hogy ez tette a különbséget.
De kérdezd meg szegény Izsákot, hogyan tartotta meg a törvényt, és mit válaszol? Valóban nagyon rosszul. Bűnös vagy, Izsák? "Ó, igen, egy rendkívül nagy bűnös. Számtalanszor fellázadtam Atyám ellen. Gyakran eltévedtem Tőle." Akkor nem tartod magad olyan jónak, mint Izmael, ugye? "Nem." De mégiscsak van különbség közted és közte. Mi tette ezt a különbséget? "Miért, a kegyelem miatt különbözöm." Miért nem Ismáel az Izsák? Lehetett volna Izmael Izsák? "Nem - mondja Izsák -, Isten tett engem különbözővé, az elsőtől az utolsóig. Ő tett engem az ígéret gyermekévé, mielőtt megszülettem volna, és így kell, hogy maradjak".
"Kegyelem minden munkát megkoronáz
Örök időkön át.
Az égben a legfelső követ fekteti,
És megérdemli a dicséretet."
Isaacnak több igazán jó műve van. Ő nem áll a második helyen Izmael mögött. Amikor megtért, akkor, ha lehetséges, sokkal többet fáradozik azon, hogy Atyját szolgálja, mint a törvénytudó a gazdáját. De mégis kétségtelen, hogy ha mindkettőjük történetét hallanátok, Izsák azt mondaná, hogy ő egy szegény, nyomorult bűnös, míg Izmael egy nagyon tiszteletreméltó farizeus úriembernek állítaná be magát. A különbség azonban nem a tettekben, hanem az indítékokban van. Nem az életben, hanem az életfenntartás eszközeiben - nem annyira abban, amit tesznek, mint inkább abban, ahogyan teszik. Itt van tehát a különbség néhányatok között. Nem mintha ti, törvénytisztelők rosszabbak lennétek a keresztényeknél. Lehet, hogy sokszor jobbak vagytok az életetekben, és mégis elveszettek.
Panaszkodik, hogy ez igazságtalan? Egyáltalán nem. Isten azt mondja, hogy az embereknek hit által kell üdvözülniük, és ha azt mondod: "Nem, én cselekedetek által fogok üdvözülni", akkor megpróbálhatod, de örökre elveszel. Ez olyan, mintha lenne egy szolgád, és azt mondanád: "János, menj, és csinálj ilyen és ilyen dolgot az istállóban", de ő elmegy, és az ellenkezőjét teszi, majd azt mondja: "Uram, nagyon szépen megcsináltam". "Igen", mondod, "de nem ezt mondtam neked, hogy csináld". Tehát Isten nem azt mondta neked, hogy jó cselekedetekkel dolgozzátok ki az üdvösségeteket. Hanem azt mondta: "Félelemmel és reszketéssel munkáljátok ki a ti üdvösségeteket, mert Isten az, aki munkálja bennetek, hogy akarjátok és cselekedjétek az Ő jóakaratából".
Amikor tehát Isten elé állsz a jócselekedeteiddel, azt fogja mondani: "Soha nem mondtam, hogy ezt tedd. Azt mondtam, higgy az Úr Jézus Krisztusban, és keresztelkedj meg, és üdvözülni fogsz". "Ah", mondod, "azt hittem, hogy a másik út sokkal jobb". Uram, el fogsz veszni a gondolataiddal. "Miért van az, hogy a pogányok, akik nem követték az igazságot, elérték az igazságot", amikor Izrael, aki követte az igazságot, nem érte el azt? Azért, mert "nem hit által keresték azt, hanem a törvény cselekedetei által".
III. Most röviden szólok egy-két szót ISZMAEL Viselkedéséről IZSÁAKKAL szemben. Azt írja, hogy Izmael gúnyolódott Izsákon. Nem érezték-e néhányan közületek, kedves Hágár fiai, rendkívül ingerültnek magukat, amikor ezt a tanítást hallották? Azt mondtátok: "Ez borzasztó, ez szörnyű, ez teljesen igazságtalan, hogy lehetek olyan jó, amilyen jó akarok, de ha nem vagyok az Ígéret fia, nem üdvözülhetek. Ez tényleg szörnyű, ez egy erkölcstelen tanítás, nagy kárt okoz, és meg kellene állítani." Hát persze! Ez azt mutatja, hogy te egy Izmael vagy. Természetesen Izmael kigúnyolja Izsákot, és nem szorulunk további magyarázatra. Ahol Isten tiszta szuverenitását hirdetik, ahol azt tartják, hogy az Ígéret gyermeke és nem a test gyermeke az örökös, ott a test gyermeke mindig felháborodást kelt.
Mit mondott Izmael Izsáknak? "Mi dolgod van itt? Nem én vagyok-e apám legidősebb fia? Ha te nem lettél volna, az egész vagyon az enyém lett volna. Te fölöttem állsz?" Így beszél a törvénytudó. "Nem Isten-e mindenki atyja? Nem vagyunk-e mindannyian az Ő gyermekei? Neki nem kellene különbséget tennie." Mondta Izmael - "Nem vagyok-e én is olyan jó, mint te? Nem szolgálom-e én is az apámat? Ami téged illet, tudod, hogy te vagy anyád kedvence, de az én anyám is ugyanolyan jó, mint a tiéd." És így cukkolta és gúnyolta Izsákot. Ti arminiánusok éppen így vagytok az ingyenes üdvösséggel. A legalista azt mondja: "Nem látom, nem kaphatom meg, és nem is fogom. Ha mindketten egyenlőek vagyunk jellemben, akkor nem lehet igazságos, hogy az egyik elveszik, a másik pedig üdvözül".
És így gúnyolódik a szabad kegyelmen. Nagyon könnyen boldogulhatsz, ha nem prédikálod túl teljes mértékben a szabad kegyelmet, de ha olyan dolgokat mersz mondani, amelyek ellenszenvesek a tömeg számára, mit fognak szólni az emberek? Úgy hívják, hogy "népszerűségi csalétek". (Lásd a
úgynevezett FREEMAN újság.) Kevés hal harap azonban ezekre a csalikra. A legtöbb ember azt mondja: "Gyűlölöm őt, nem bírom elviselni. Annyira szeretetlenséget mutat." Azt mondjátok, hogy ezt azért prédikáljuk, hogy népszerűséget szerezzünk!? Hát ez a felszínen szemenszedett hazugság! Mert Isten szuverenitásáról szóló tanítás mindig népszerűtlen lesz - az emberek mindig gyűlölni fogják, és csikorgatni fogják a fogukat - éppen úgy, mint amikor Jézus tanította.
Azt mondta, hogy sok özvegyasszony volt Izraelben, de egyikükhöz sem küldte el a prófétát, csak egy szareptai özvegyasszonyhoz. És sok leprás volt Izraelben, de senki sem gyógyult meg közülük, kivéve egyet, aki messziről, Szíriából jött. Szép népszerűséget kapott Megváltónk ebből a prédikációból! Az emberek csikorgatták rá a fogukat, és minden népszerűségét az adta volna, ha lelökik a hegyről, ahonnan, mint mondják, fejjel lefelé dobták volna. De Ő kivágta magát közülük, és megmenekült.
Mi?! Népszerű, hogy megalázza az ember büszkeségét, hogy eltörölje az ember rangját, és szegény bűnösként vonaglásszon Isten előtt? Nem, ez soha nem lesz népszerű, amíg az emberek nem születnek angyalnak, és minden ember nem szereti az Urat - és ez még nem most lesz, gondolom.
IV. De meg kell kérdeznünk, hogy mi lett a két fiúból. Először is, Izsáké volt az egész örökség, Ismáéké pedig egy sem. Nem mintha Izmael rosszul járt volna, mert sok ajándékot kapott, és nagyon gazdag és nagy lett ezen a világon. De nem volt szellemi öröksége. A törvénytudó tehát sok áldást kap, jutalmul a törvényességéért. Tisztelni és becsülni fogják. "Bizony", mondta Krisztus, "a farizeusoknak megvan a jutalmuk". Isten senkit sem foszt meg a jutalmától. Amit az ember megcéloz, azt el is kapja. Isten kifizeti az embereknek mindazt, amivel tartozik, és még egy jóval többet is. És azok, akik megtartják az Ő törvényét, még ebben a világban is nagy kegyelmekben részesülnek.
Isten parancsának engedelmeskedve nem fogják annyira megsebezni a testüket, mint az elvetemültek, és jobban megőrzik a hírnevüket - az engedelmesség jót tesz ebben a világban. De akkor Izmael nem részesült az örökségből. Tehát, te szegény törvénytudó, ha a cselekedeteidtől vagy bármitől függsz, kivéve Isten szabad, szuverén kegyelmét, hogy megszabadulj a haláltól, akkor egy talpalatnyi részed sem lesz a kánaáni örökségből. Azon a nagy napon, amikor Isten kiosztja Jákob minden fiának a részét, egy morzsányi sem marad neked. De ha te egy szegény Izsák vagy, egy szegény, bűnös, reszkető bűnös - és ha azt mondod: "Izmael keze tele van-
"De semmit sem hozok a kezembe
Csak a keresztbe kapaszkodom,"
Ha azt mondod ma reggel...
"Egyáltalán nem vagyok semmi,
de Jézus Krisztus az én mindenem mindenben."
Ha lemondasz a test minden cselekedetéről, és megvallod: "Én vagyok a bűnösök főnöke, de az Ígéret gyermeke vagyok, és Jézus meghalt értem", akkor örökséged lesz, és nem fosztanak meg tőle a világ összes gúnyolódó Izmaeljei. Nem fogják azt Hágár fiai sem csökkenteni. Lehet, hogy néha eladnak és levisznek Egyiptomba, de Isten visszahozza majd az Ő Józsefjeit és Izsákjait, és te még dicsőségre emelkedsz, és Krisztus jobbján ülsz majd. Ó, gyakran gondoltam arra, hogy milyen megdöbbenés lesz a pokolban, amikor külsőleg jó emberek kerülnek oda. "Uram - mondja az egyik, amikor bemegy -, abba az undorító tömlöcbe kell mennem? Nem tartottam meg a szombatot? Nem voltam-e szigorú szombatista? Soha életemben nem káromkodtam és nem káromkodtam.
"Én menjek oda? Tizedet fizettem mindenemből, amim volt, és engem ott kell bezárni? Megkeresztelkedtem. Megkeresztelkedtem, úrvacsoráztam. Minden voltam, ami egy ember csak lehetett, ami jó volt. Igaz, nem hittem Krisztusban. De nem gondoltam, hogy szükségem van Krisztusra, mert azt gondoltam, hogy túl jó és túl becsületes vagyok. És engem ott kell bezárni?" Igen, uram! És az elkárhozottak között neked az lesz az elsőséged, hogy te vetetted meg leginkább Krisztust. Soha nem állítottak fel antikrisztust. Ők a bűnt követték, és a te mértékedben te is ezt tetted, de te a bűneidhez hozzáadtad ezt a legelvetemültebb bűnt - hogy magadat állítottad fel antikrisztusként, és leborultál és imádtad a saját képzelt jóságodat.
Akkor Isten azt mondja majd a törvénytisztelőnek: "Egy ilyen napon hallottam, hogy szidalmaztad a szuverenitásomat. Hallottam, hogy azt mondtad, hogy igazságtalan volt Tőlem, hogy megmentem a népemet, és a saját akaratom tanácsa szerint osztogatom a kegyelmeimet. Te valóban kétségbe vontad Teremtőd igazságosságát, és az igazságosságot minden hatalmában meg fogod kapni." Az ember azt hitte, hogy nagy mérleg van az oldalán, de rájött, hogy ez csak néhány aprócska szemernyi kötelesség. De aztán Isten felemeli bűneinek mérhetetlen tekercsét, amelynek alján ez áll: "Isten nélkül, remény nélkül, idegen Izrael közösségétől!". A szegény ember ekkor látja, hogy az ő kis kincse nem egy fél micva, míg Isten nagy számlája tízezer millió talentum.
Így hát szörnyű üvöltéssel és kétségbeesett sikollyal menekül el minden kis érdemjegyével együtt, amelyről azt remélte, hogy megmenti, és azt kiáltja: "Elvesztem! Elvesztem minden jó cselekedetemmel együtt! Úgy találom, hogy jó cselekedeteim homok voltak, de bűneim hegyek. És mivel hitem nem volt, minden igazságom csak fehérre mosott képmutatás volt".
Ismét elküldték Izmaelt, Izsákot pedig a házban tartották. Így vannak köztetek olyanok, akik, amikor eljön a vizsgáló nap, hogy próbára tegyék Isten Egyházát, bár éppúgy az Egyházban éltek, mint mások, bár a hivatás álarcát viselitek - azt fogjátok tapasztalni, hogy ez nem fog segíteni. Olyanok voltatok, mint az idősebb fiú - amikor egy szegény tékozló jött az Egyházba, azt mondtátok: "Amint megjött a fiad, aki felemésztette az életedet, mondd meg, te törvényeskedő és formalista, hogy nincs több közöd Krisztushoz, mint a pogányoknak, és bár keresztény keresztségben részesültél, bár keresztény asztalnál ülsz, bár keresztény prédikációt hallgatsz, nincs se részed, se sorsod a dologban, éppúgy, mint egy római katolikusnak vagy egy mohamedánnak, hacsak nem bízol egyszerűen Isten kegyelmében és nem vagy örökös az ígéret szerint.
Aki a műveiben bízik, még ha csak egy kicsit is, meg fogja tapasztalni, hogy ez a kis bizalom tönkreteszi a lelkét. Mindazt, amit a természet fon, ki kell bogozni. Annak a hajónak, amelyet a művek építettek, ketté kell vágni a gerincét. A léleknek egyszerűen és teljesen Isten Szövetségében kell bíznia, különben az a lélek elveszik. Legalista, te azt reméled, hogy a cselekedetek által üdvözülsz. Gyere, most már tisztelettel fogok bánni veled. Nem vádollak azzal, hogy részeges vagy káromkodó voltál. De meg akarom kérdezni tőled: Tudatában vagy-e annak, hogy ahhoz, hogy a cselekedeteid által üdvözülj, szükséges, hogy teljesen tökéletes legyél? Isten a teljes törvény megtartását követeli. Ha van egy edényetek, amelyben a legkisebb repedés is van, az nem teljes.
Soha életedben nem követtél el bűnt? Soha nem gondoltál rosszat? Soha nem volt gonosz képzeleted? Ugyan, uram, nem feltételezném, hogy azokat a fehér gyerekkesztyűket bármi kéjjel vagy testiességgel beszennyezte volna, vagy hogy az ön szép szája, amely olyan tisztes nyelvezetet használ, valaha is leereszkedett volna egy esküre vagy bármi más bujaságra. Nem képzelem, hogy valaha is énekeltél volna buja dalokat. Ezt kihagyom a kérdésből - de vajon soha nem vétkeztél-e? "Igen", mondod te. Akkor ezt jegyezd meg: "Aki vétkezik, az meghal". És ez minden, amit mondani akarok neked. De ha tagadod, hogy valaha is vétkeztél, tudod-e, hogy ha a jövőben csak egyetlen bűnt követsz el - bár hetven évig tökéletes életet élsz, és a hetven év végén egyetlen bűnt követsz el, minden engedelmességed hiábavaló lesz. Mert "aki egy dologban vétkezik, az mindenben bűnös".
"Uram - mondod -, rossz feltevésből indulsz ki, mert bár hiszem, hogy jócselekedeteket kellene tennem, hiszem, hogy Jézus Krisztus nagyon irgalmas, és bár nem vagyok éppen tökéletes, de őszinte vagyok, és úgy gondolom, hogy az őszinte engedelmességet elfogadják a tökéletes engedelmesség helyett". Valóban így van! És imádkozz, mi az őszinte engedelmesség? Ismertem olyan embert, aki hetente egyszer berúgott. Nagyon őszinte volt, és nem gondolta, hogy rosszat tesz, amíg vasárnap józan volt. Sok embernek van olyan, amit őszinte engedelmességnek neveznek, de ez az engedelmesség mindig hagy egy kis teret a hamisságnak.
De aztán azt mondod: "Nem veszek túl sok mozgásteret, csak egy kis bűnt engedek meg". Kedves Uram, ön teljesen téved az őszinte engedelmességével kapcsolatban, mert ha Isten ezt követeli, akkor a legelvetemültebb alakok százai is ugyanolyan őszinték, mint ön. De én nem hiszem, hogy ön őszinte lenne. Ha őszinte lenne, akkor engedelmeskedne annak, amit Isten mond: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Nekem úgy tűnik, hogy az ön őszinte engedelmessége egy őszinte téveszme, és ilyennek fogja találni. "Ó", mondjátok, "hiszem, hogy mindazok után, amit tettünk, Jézus Krisztushoz kell mennünk, és azt kell mondanunk: "Uram, itt egy nagy hiány van, pótolnád-e?"".
Hallottam, hogy a boszorkányokat a plébániai Bibliával mérlegelték, és ha nehezebbnek találták őket, akkor ártatlannak nyilvánították őket. De a boszorkányt és a Bibliát egy mérlegre tenni új ötlet. Krisztus nem fog mérlegre kerülni egy ilyen beképzelt bolonddal, mint maga! Azt akarja, hogy Krisztus legyen a mérleg nyelve? Nagyon hálás neked a bókért, de ilyen alantas szolgálatot nem fogad el. "Ó - mondod -, segítsen nekem az üdvösség ügyében". Igen, tudom, hogy ez tetszene neked. De Krisztus egészen másfajta Megváltó. Ő hajlamos arra, hogy amikor megtesz valamit, akkor mindent megtegyen. Talán furcsának tartjátok, de Ő soha nem szereti a segítséget. Amikor megteremtette a világot, nem kérte meg Gábriel angyalt, hogy szárnyával hűtse le az olvadt anyagot, hanem teljesen Ő maga tette.
Így van ez az üdvösségben is - Ő azt mondja: "Az én dicsőségemet nem adom másnak". És kérlek, hogy emlékeztesselek, mivel te magad is Krisztushoz akarsz menni, és magad is részt veszel egy kicsit az üdvösség ügyében, hogy van a Szentírásnak egy olyan szakasza, amely illik hozzád, és amelyet nyugodtan elrágcsálhatsz: "És ha kegyelemből, akkor már nem cselekedetekből, különben a kegyelem nem kegyelem többé. Ha pedig cselekedetekből van, akkor már nem kegyelem, különben a cselekedet már nem cselekedet". Mert ha a kettőt összekevered, mindkettőt elrontod.
Menjen haza, uram, és kavarogjon tűzzel és vízzel. Törekedj arra, hogy a házadban egy oroszlánt és egy bárányt tarts - és ha ez sikerül - mondd nekem, hogy a cselekedeteket és a kegyelmet összhangba hoztad, és én azt mondom neked, hogy még akkor is hazugságot mondtál nekem. Mert a két dolog olyan alapvetően ellentétes, hogy ez nem lehetséges. Aki közületek eldobja minden jó cselekedetét, és ezzel a - "Semmi, semmi, semmi, SEMMI!" - jöjjön Jézushoz.
"Semmit sem hozok a kezembe
Egyszerűen a kereszthez ragaszkodom.' "
Krisztus elég jó cselekedetet ad nektek. Az Ő Lelke munkálkodni fog benned, hogy akarj és cselekedj az Ő jóakaratából, és szentté és tökéletessé tesz téged.
De ha arra törekedtél, hogy a szentséget Krisztus előtt szerezd meg, akkor rosszul kezdted el. A virágot kerested, mielőtt a gyökeret megszerezted volna, és bolond vagy a fáradozásod miatt. Izmael, reszkessetek most Őelőtte! Ha mások közületek Izsákok, emlékezzetek mindig arra, hogy az Ígéret gyermekei vagytok. Álljatok meg! Ne fogjon benneteket a szolgaság igája, mert nem a törvény alatt vagytok, hanem a Kegyelem alatt. Ámen.
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.

[gépi fordítás]
Tanult és rendkívül jámbor elődöm, Dr. Gill azon a véleményen van, hogy a Jelenések könyvében említett különböző egyházak a különböző állapotok típusai, amelyeken Isten egyháza át fog menni, amíg el nem jut a filadelfiai állapotba, a szeretet állapotába, amelyben Jézus Krisztus fog uralkodni a közepén. Ezt követően pedig - szerinte - az Egyház a laodíceai állapotba kerül, amelyben akkor lesz, amikor az Emberfia hirtelen eljön, hogy igazságban ítélje meg a világot és a népet igazságosságban. Nem értek egyet vele minden feltételezésében, ami e hét egyházra vonatkozik, mint amelyek hét időszakonként követik egymást.
De azt hiszem, igaza volt, amikor kijelentette, hogy a szardiszi egyház a legmegfelelőbb jelképe volt az egyháznak az ő idejében, és napjainkban is. A jó öreg doktor azt mondja: "Mikor találunk olyan időszakot, amelyben az Egyház jobban hasonlított volna az itt leírt szardeusi állapothoz, mint most?". És rámutat a különböző részletekre, amelyekben az ő korának egyháza (és biztos vagyok benne, hogy ez még inkább igaz a mai egyházra) pontosan olyan volt, mint a szardeusi egyház. A szárdiszi egyházat fogom használni annak ábrájaként, amit a kereszténység jelenlegi szomorú állapotának tartok.
Az első pontom az általános bemocskolódás lesz - Szárdiszban csak "néhány név" volt, akik nem "szennyezték be ruhájukat". Másodszor, a különleges megőrzés - volt néhány, aki nem szennyezte be a ruháját, és harmadszor, egy különleges jutalom - "És ők fehérben fognak velem járni". Mert ők méltók rá".
ÁLTALÁNOS BEMOCSKOLÓDÁS. János szent apostol azt mondta a szardiszi egyházról. "Ezeket mondja az, akinél Isten hét lelke és a hét csillag van. Ismerem cselekedeteidet, hogy van neved, hogy élsz és halott vagy. Legyetek éberek és erősítsétek meg azt, ami megmaradt, ami készen áll a halálra. Mert nem találtam cselekedeteiteket tökéletesnek Isten előtt. Emlékezzetek tehát arra, ahogyan kaptatok és hallottatok, és tartsátok meg és tartsatok bűnbánatot. Ha tehát nem vigyáztok, úgy jövök én rátok, mint a tolvaj, és nem tudjátok, melyik órában jövök rátok. Még Szárdiszban is van néhány nevetek, akik nem szennyezték be ruhájukat."
Az első vád, amelyet a szardeuszi gyülekezet ellen emelt az általános tisztátalanság miatt, az volt, hogy rengeteg nyílt vallásuk volt, de kevés őszinte vallásuk. "Ismerem cselekedeteidet, hogy van neved, hogy élsz és meghaltál". Ez a mai kor kiáltó bűne. Nem vagyok hajlamos morbid temperamentumra, vagy arra, hogy melankolikusan tekintsek Isten egyházára. Szeretnék mindig a szellem felszabadultságáról tanúbizonyságot tenni, és a lehető legjobban beszélni az egyház egészéről. De Isten óvjon attól, hogy bármely lelkész visszariadjon attól, hogy kimondja azt, amit ő igazságnak tart.
Fel-alá járva ezt az országot, kénytelen vagyok erre a következtetésre jutni - hogy az egyházakban sokan vannak, akiknek "nevük van, hogy éljenek, de halottak". A vallás divatba jött. A boltos aligha tudna tisztességes üzletet kötni, ha nem lenne egyházhoz kötve. Úgy tartják, hogy jó hírű és tiszteletre méltó dolog egy istentiszteleti helyre járni, és ezért az emberek zátonyra futva válnak vallásosakká. És különösen most, hogy maga a Parlament is bizonyos mértékig szentesíti a vallást, számíthatunk arra, hogy a képmutatás egyre jobban elburjánzik, és a formaságok mindenütt átveszik az igazi vallás helyét.
Aligha találkozhatunk olyan emberrel, aki nem nevezi magát kereszténynek, és ugyanilyen nehéz találkozni olyannal, aki csontjainak legmélyén alaposan megszentelődött a mennyország jó munkájára. Százával találkozunk professzorokkal. De számítanunk kell arra, hogy még mindig találkozunk egységenként birtokosokkal. Úgy tűnik, hogy az egész nemzetet egy óra alatt kereszténnyé tették. De vajon ez valódi? Őszinte? Ah, nem félünk. Hogyan lehetséges, hogy a professzorok úgy élnek, mint a többi ember? Hogyan lehetséges, hogy ilyen kevés különbség van az egyház és a világ között? Vagy, hogy ha van is különbség, gyakran nagyobb biztonságban van az ember, ha istentelen emberrel van dolga, mint egy olyan emberrel, aki magát igaznak vallja?
Hogyan lehetséges, hogy a magas hivatású emberek világi konformitásban élnek, ugyanazoknak az élvezeteknek hódolnak, ugyanabban a stílusban élnek, ugyanazokból az indítékokból cselekszenek, ugyanúgy üzletelnek, mint mások? Nem azok a napok, amikor Isten fiai rokonságot kötöttek az emberek fiaival? És nem kell-e attól tartanunk, hogy még valami szörnyűség történhet, hacsak Isten nem küld egy hangot, amely azt mondja: "Menjetek ki közülük, népem, hogy ne legyetek részesei csapásaiknak"? Vegyük egyházainkat általában - nevekben nincs hiány, de életben van hiány. Máskülönben hogyan lehet, hogy az imaórák olyan rosszul látogatottak? Hol van az a buzgalom vagy energia, amit az apostolok mutattak?
Hol van az élő Isten Lelke? Nem távozott el? Nem lehet, hogy sok szentély falára az "Ichabod" felirat van írva? Van egy nevük, hogy éljenek, de halottak. Vannak társaságaik, szervezeteik, de hol van az istenfélő élet? Hol van a belső jámborság? Hol van az őszinte vallás? Hol van a gyakorlati istenfélelem? Hol van a szilárd, határozott, puritán kegyesség? Hála Istennek, még Szárdiszban is van néhány név, akik nem szennyezték be ruhájukat, de maga a szeretet nem engedi meg, hogy azt mondjuk, hogy az egyház általában birtokolja Isten Lelkét.
A következő vád az volt, hogy a szardiszi gyülekezetben hiányzott a buzgóság. Azt mondja: "Legyetek éberek". Ránézett az egyházra, és látta, hogy a püspökök szunnyadnak, a vének szunnyadnak, és a nép is szunnyad. Nem voltak, mint egykor, éberek a hitért, nem küzdöttek együtt és komolyan a hitért, nem birkóztak a lelkek ellensége ellen, nem fáradoztak azon, hogy terjesszék Mesterük országát. Az apostol álmosságot, hidegséget, letargiát látott - ezért azt mondta: "Legyetek éberek". Ó, János, ha a sírodból fel tudnál indulni, és úgy látnád az egyházat, mint ahogyan Szárdiszban láttad, miután a Lélek felkent a szemedre, azt mondanád, hogy most is így van. Ó, rengeteg hideg, számító keresztényünk van, professzorok sokasága, de hol vannak a buzgók?
Hol vannak Isten gyermekeinek vezetői? Hol vannak a hőseitek, akik a harc napján helytállnak? Hol vannak azok az embereitek, akik "nem tartják drágának az életüket", hogy megnyerjék Krisztust, és Őbenne találjanak meg? Hol vannak azok, akik szenvedélyesen szeretik a lelkeket? Hány szószékünket töltik meg komoly, lelkes prédikátorok? Sajnos, nézzétek, az egyházra. Szép palotákat épített magának, a pápaságot utánozva. Felöltöztette magát miseruhákkal. Eltért az egyszerűségétől. Elvesztette azt a tüzet és életet, amely egykor megvolt benne. Most bemegyünk a kápolnáinkba, és mindent jó ízléssel látunk - halljuk az orgonajátékot.
A zsoltáréneklés a leghelyesebb fülnek megfelel, a ruha és a nemes ruhák ott vannak, minden nagyszerű és szép, és azt gondoljuk, hogy Isten tiszteletét teszi. Ó, azokért a napokért, amikor Whitfieldék újra kádakon prédikálnának, amikor a szószékük Kennington Commonon állna, és a tetőzetük Isten egének mennyezetét jelentené. Ó, hogy újra csűrökben, sőt katakombákban prédikálhatnánk, ha mi is olyan életet élhetnénk Istennek, mint egykor ők ilyen helyeken. Mi értelme van a héjat feldíszíteni, ha elvesztettük a magját? Menjetek, és meszeljétek ki apátok sírjának külsejét, de tudjátok, hogy ez egy meszelt sír, mert az élet eltűnt.
Díszítse a csészék és tálak külsejét. De Isten tiszta Igéjét elvesztettétek. Most nem prédikálják nektek egyszerű, komoly, könyörgő hangon. Hanem az emberek egy falat kenyérért lépnek be a szolgálatba. Visszariadnak attól, hogy a teljes Igazságot kimondják, vagy ha úgy tűnik, hogy kimondják, akkor azt hideg, értelmetlen, szenvedély nélküli szavakkal teszik, mintha nem számítana, hogy a lelkek elkárhoznak-e vagy üdvözülnek, hogy a menny megtelt-e vagy a menny elnéptelenedett, vagy hogy Krisztus meglátja-e a lelkének gyötrelmeit és megelégszik-e vele. Heves dolgokat beszélek? Mondhatom úgy, ahogy Irving tette egykor, megérdemelném, hogy kerékbe törjenek, ha nem hinném, hogy amit mondok, az az igazság.
Ilyen dolgok kimondásáért talán máglyára kerülnék. De Isten a tanúm, hogy igyekeztem ítélkezni és pártatlanul beszélni. A most oly elterjedt, egyetemes jótékonysági gúnyolódással szemben én távol állok, nem érdekel. Beszéljünk a dolgokról úgy, ahogyan találjuk őket. Úgy hisszük, hogy az egyház elvesztette buzgalmát és energiáját. De mit mondanak rólunk az emberek? "Ó, túlságosan izgatottak vagytok." Jó Isten! Izgatott? Amikor az emberek elkárhoznak? Izgatott? Amikor a Mennyország küldetése, hogy haldokló lelkeknek prédikáljunk? Izgatott? Túl sokat prédikálunk, amikor a lelkek elvesznek? Miért van az, hogy az egyik ember egész héten folyamatosan dolgozik, míg mások a kanapéjukon heverésznek, és csak szombatonként prédikálnak?
Vajon el tudom-e viselni a lelkészek és az egyházak lustaságát, lustaságát, közömbösségét szó nélkül? Nem! Tiltakozni kell, és mi most tiltakozunk. Ó, Isten Egyháza, van egy neved, hogy élj, és halott vagy! Nem vagytok éberek. Ébredjetek! Ébredjetek! Keljetek fel a halottak közül, és Krisztus világosságot ad nektek.
A harmadik vád, amelyet János Szárdisz ellen emelt, az volt, hogy "nem arra néztek, ami megmaradt, és készek voltak meghalni". Úgy vélem, hogy ez a szegény gyenge szentekre, Isten igaz gyermekeire vonatkozhat, akik szomorkodtak, gyászoltak és nyögtek közöttük. Annyira elnyomta őket a szomorúság Szárdisz állapota miatt, hogy "készek voltak meghalni". És mit tesz most az egyház? A pásztorok a sebesültek, betegek és megfáradtak után mennek? Keblükön hordozzák-e a bárányokat, és gyengéden vezetik-e azokat, akiknek kicsinyeik vannak? Gondoskodnak-e a szegény nyomorgó lelkiismeretekről, és beszélnek-e azokhoz, akik érzik, hogy halottak a vétkekben és bűnökben?
Igen, de hogyan beszélnek? Azt mondják nekik, hogy tegyenek olyan dolgokat, amiket nem tudnak megtenni - teljesítsenek lehetetlen feladatokat - ahelyett, hogy "megerősítenék a megmaradt és halálra kész dolgokat". Mekkora megvetés övezi Isten valóban újszülött gyermekeit ezekben az időkben! Különleges embereknek nevezik őket, antinómiásként gúnyolják, furcsaságokként sziszegik őket, magas tanítású embereknek, akik eltértek attól a szokásos módtól, hogy Isten Igéjét az emberek fantáziájára húzzák le. Fanatikusoknak, szűk látókörű lelkeknek nevezik őket, és hitvallásukat száraz, kemény, durva, szigorú kálvinizmusnak állítják be.
Isten evangéliumát keménynek, durvának és szigorúnak nevezik? Amikért atyáink meghaltak, azokat most hírhedt dolgoknak nevezik! Figyeljétek meg, hogy ha kiemelkedően álltok ki az Igazságban, nem fognak-e utálni és gúnyolódni rajtatok. Ha elmész egy faluba, és hallasz szegény emberekről, akikről azt mondják, hogy sok rosszat tesznek, nem ők azok, akik a legtöbbet értik az evangéliumból? Menjetek, és kérdezzétek meg a lelkészt, kik azok, akiket a legjobban utál, és azt fogja mondani: "Van itt egy csomó csúnya antinómiás". Mit ért ez alatt? Olyan embereket, akik szeretik az Igazságot, a teljes Igazságot és csakis az Igazságot - és azt akarják, hogy az legyen -, és ezért csúnya antinómiásoknak nevezik őket.
Ah, elvesztettük azt, amink valaha volt. Most már nem "erősítjük meg a megmaradt dolgokat, és készek vagyunk meghalni". Nem vigyázunk rájuk úgy, ahogy kellene. Nem szeretjük, nem ápoljuk őket. A föld sója most minden dolgok szennye. Azok az emberek, akiket Isten szeretett, és akik az istenfélelemben magas rangot értek el - ők azok, akik nem hajolnak térdet a Baal előtt, és akiket ezért "az üldözés és rágalmazás tüzes kemencéjébe" vetnek. Ó Szárdisz! Szárdisz! Most már látlak téged. Megszentségtelenítetted ruhádat. Hála Istennek, vannak néhányan, akik nem követték a sokaságot, hogy gonoszságot cselekedjenek, és akik "fehérben fognak járni, mert méltók rá".
Egy másik vád, amelyet Isten az egyház ellen emelt, az, hogy nem törődtek azzal, amit hallottak. Azt mondja: "Emlékezzetek meg tehát, hogy miként fogadtátok és hallottátok, és tartsátok meg. És tartsatok bűnbánatot". Ha más pontokon tévedek is, abban biztos vagyok, hogy e korszak bűne a tanítás tisztátalansága és a hit lazasága. Most már tudjátok, hogy minden vasárnap azt mondják nektek, hogy nem számít, miben hisztek - hogy minden szekta és felekezet üdvözülni fog -, hogy a tanok jelentéktelen dolgok. Azt mondják nektek, hogy ami az Isten kegyelméről szóló tanokat illeti, azok inkább veszélyesek, mint egyébként, és minél kevesebbet kérdezősködtök róluk, annál jobb. Ezek nagyon jó dolgok a papok számára, de ti, egyszerű emberek nem érthetitek meg őket.
Így az evangélium egy részét óvatos fenntartással visszatartják. De miután az ördög új jezsuita főiskoláján tanultak, megértik, hogyan nevezhetik magukat partikuláris baptistáknak, majd általános tanokat hirdetve kálvinistáknak nevezik magukat. És arminianizmust prédikálnak, mondván az embereknek, hogy nem számít, hogy Isten Igazságának kárhozatos eretnekségeit hirdetik. És mit mondanak a gyülekezetek? "Nos, ő egy bölcs ember, és tudnia kellene". Tehát ugyanolyan rossz papságba mentek vissza, mint valaha. A presbiterből nagyban megírt pap lett, és a lelkészből sok helyen pap lett, mert az emberek nem keresik magukat, és nem igyekeznek megragadni Isten Igazságát.
Mindenhol azt hirdetik, hogy minden rendben van. Hogy bár az egyik azt mondja, hogy Isten szerette népét a világ megalapítása előtt, a másik pedig azt, hogy nem - bár az egyik azt mondja, hogy Isten változékony és elfordul népétől, a másik pedig azt, hogy mindvégig kitart mellette -, bár az egyik azt mondja, hogy Krisztus vére mindazokért használ, akikért kiontatott, a másik pedig azt, hogy azok nagy része számára, akikért meghalt, hatástalan. Bár az egyik azt mondja, hogy a törvény cselekedetei bizonyos mértékig szükségesek, vagy legalábbis azt, hogy törekednünk kell arra, hogy javítsuk azt, amink van, és akkor többet kapunk - és a másik azt mondja, hogy "kegyelemből üdvözülünk hit által, és ez nem magunktól van, hanem Isten ajándéka" - mégis mindkettőnek igaza van.
Új korszak ez, amikor a hazugság és az igazság megcsókolhatja egymást! Új idők ezek, amikor a tűz és a víz barátkozhat! Dicsőséges idők ezek, amikor a Pokol és a Mennyország szövetségre lép! A hamisság és a tévedés kéz a kézben járnak - "mindannyian testvérek vagyunk" - hangzik most a kiáltás, bár Isten tudja, hogy nagyon különböző családokból származunk. Ó, ki törődik már az igazsággal, kivéve néhány szűk látókörű bigottat, ahogy őket nevezik. Választás - szörnyű! Eleve elrendelés - szörnyű! Végső kitartás - kétségbeejtő! Mégis, lapozzatok a puritánok lapjaira, és látni fogjátok, hogy ezeket az igazságokat minden nap hirdették. Lapozzatok az atyákhoz. Olvassátok Augustinust, és látni fogjátok, hogy ezek voltak azok az igazságok, amelyekért ő vérezni és meghalni is képes lett volna.
Olvassátok el a Szentírást, és ha nem minden oldal tele van velük, akkor nem olvastam őket helyesen, és Isten bármelyik gyermeke sem. Igen, a tanítás lazasága a nagy hiba most. Ünnepélyesen tiltakozunk ellene. Lehet, hogy azt képzelitek, hogy egyáltalán semmi miatt nem keltek felháborodást. Á, nem! Aggódó lelkem látja a következő nemzedéket - mi lesz az? Ez a nemzedék - az arminiánizmus. Mi lesz a következő? Palagianizmus? És mi lesz a következő? A pápaság? És aztán? Hagyom, hogy találgassanak. A tévedés útja mindig lefelé vezet. Egy lépést tettünk a rossz irányba. Csak Isten tudja, hol fogunk megállni. Ha a letűnt korokban nem lettek volna szilárd emberek, az Úr még most sem hagyott volna nekünk egy maradékot. Minden kegyelem elhalt volna, és olyanok lettünk volna, mint Gomorra és Szodoma.
Ó, élő Isten egyháza, ébredj! Ébredjetek! Írjátok még egyszer az Igazságot a zászlódra. Pecsételd az Igazságot kardodra. És Istenért és az Ő Igéjéért rohamozzatok haza. Ti, az Igazság lovagjai, rohanjatok haza! Ne kíméljetek, hanem öljetek! Haljon meg előttetek a tévedés, amíg az Igazság és csakis az Igazság nem lesz király az egész világ felett!
De most, hogy felemeltem az ostort, kell még egy ostorcsapás. Nézzétek meg az egyház bármelyik részét, amit csak akartok, kivéve azt, amelyikhez én tartozom. És hadd kérdezzem meg, hogy nem szennyezték-e be a ruhájukat. Nézze meg az anglikán egyházat. Az ő cikkei a legtöbb tekintetben tiszták és helyesek. Mégis nézze meg, hogy a ruhái mennyire bemocskolódtak. Isten helyett a királynőt tette a fejévé. Meghajol az állam előtt, és imádja az előtte felállított aranyborjút. Nézzétek az utálatosságait, a pluralitását, a könnyen élő püspökeit, akik semmit sem tesznek. Nézd meg istentelen papjait az országban, akik bűnben élnek. Az az egyházi ember, aki nem tudja, hogy az ő egyháza bemocskolta a ruháját, elfogult az anyjával szemben, aminek valóban annak kellene lennie, de túlságosan elfogult ahhoz, hogy kimondja az Igazságot.
De a jó egyházi emberek maguk is sírnak, mert amit mondok, az igaz. Akkor nézzétek meg John Wesley testét. Nem szennyezték be a ruhájukat? Nézd meg, hogy az utóbbi időben hogyan küzdenek egy olyan átkozott önkényuralommal, mint amilyen átkozottak valaha is voltak a rabszolgák felett Amerikában. Nézd meg, mennyire szétszakadtak, és milyen tökéletlenek a tanításban is, végül is, legalábbis állítólagosan, nem tartják Isten Igazságát. Nézzétek meg, milyen felekezetet akartok, függetlenet, baptistát vagy bármi mást - nem szennyezték-e be mindannyian a ruhájukat valamilyen módon?
Nézzétek meg a körülöttetek lévő egyházakat, és nézzétek meg, hogyan szennyezték be a ruhájukat azzal, hogy olyanoknak adták a keresztséget, akiknek azt soha nem szánták, és egy szent egyházi szertartást lealacsonyítottak, hogy az csak egy puszta szappanopera legyen, amellyel a csecsemőiket etetik. És lássátok, hogyan vették el Krisztus becsületét, hogyan vették el a gyermekeknek szánt kenyeret, és dobták istentelen embereknek. Nézzétek meg a saját felekezetünket - nézzétek meg, hogyan hagyta el az evangélium vezető igazságait. Ennek bizonyítékául több száz szószékünket ajánlom figyelmetekbe. Ó, Isten Egyháza! Én csak egy hang vagyok, aki kiált a pusztában, de még mindig kiáltanom kell: "Hogyan estél le a mennyből, te hajnal fia! Hogyan estél el!"
"Emlékezzetek arra, ahogyan kaptatok és hallottatok, és tartsátok meg és tartsatok bűnbánatot." Ha nem vigyázol, a Mestered úgy jön el hozzád, mint egy tolvaj, és nem tudhatod, hogy melyik órában jön el hozzád.
II. Most azonban sokkal könnyebb munkához érkeztünk. Nem azért, mert nem akarjuk elkerülni azt, amit kötelességünknek tartunk, még annak árán sem, hogy sok jelenlévőt megbántunk, hanem azért, mert mindig örömmel beszélünk jól, ha tudunk. "Még Szárdiszban is van néhány név, aki nem szennyezte be ruháját."
Itt van a KÜLÖNLEGES MEGŐRZÉS. Márk - "Van néhány neved." Csak néhány. Nem olyan kevés, mint egyesek gondolják, de nem is olyan sok, mint mások képzelik! Kevés a professzorok tömegéhez képest. Kevesen még Isten igaz gyermekeihez képest is, mert sokan közülük bemocskolták a ruhájukat. Csak kevesen voltak, és azok a kevesek még Szárdiszban is kevesen voltak. Nincs olyan egyház a földön, amely ennyire romlott lenne, csak "néhányan". Ti, akik mindig annyira harcoltok a felekezetetekért, azt gondoljátok, hogy a többi felekezet Szárdisz - de még Szárdiszban is csak néhányan vannak.
Még ha a felekezet a legrosszabb is a protestáns szekciók közül, Szárdiszban van néhány. És talán ennyit mondhatunk el a mi felekezetünkről is - ezért kezeljük őket egyformán. Vannak néhányan Szárdiszban - ezt jegyezzük meg. Nem abban, amit ti Philadelphiának, a ti áldott egyházatoknak gondoltok, hanem Szárdiszban - ott vannak néhányan. Ahol eretnekség és hamis tanítás van, ahol sok tévedés van a rítusok és szertartások terén, ott vannak néhányan. És még ott is, ahol az állam előtt meghunyászkodnak, ott is vannak néhányan - igen, és szép számmal vannak, néhányan, akiket szeretünk, akikkel közösséget tarthatunk.
Ez szigorúvá tesz bennünket az egész testtel szemben, de nagyon szeretetteljessé tesz bennünket Isten mindenhol élő kedves népe iránt. Még Szárdiszban is vannak néhányan. Nos, amikor találkozom egy Szárdiszban élő testvérrel, remélem, hogy ő is a kevesek közé tartozik. És amikor ilyenekkel találkozol, azt mondod: "Á, nos, tudom, hogy az én testvérem egy rossz egyházból jön, de vannak néhányan Szárdiszban, és nagyon valószínű, hogy ő is közéjük tartozik"? Ez az a fajta szeretet, amit Isten szeret. Nem azt az egyetemes szeretetet, amely azt mondja, hogy Szárdisz rendben van - hanem azt, amely azt mondja, hogy néhányan benne őszinték. Úgy állunk ma reggel, mint az öreg Illés, amikor Isten elé állt, és azt mondta: "Én, csak én maradtam, és az életemet keresik".
De Isten azt suttogja: "Még hetvenezer embert tartogatok magamnak, akik nem hajtottak térdet a Baal előtt". Légy bátor, keresztény, Szárdiszban vannak néhányan - ezt ne felejtsd el -, akik nem szennyezték be ruhájukat. Légy bátor! Még nem rohadt el minden. Mégiscsak van épség a szemében. Van "egy maradék a kegyelem kiválasztása szerint". Van "só", és ennek a sónak a kedvéért sokan, akik bizonyos mértékig bemocskolták ruhájukat, megmenekülnek. Ők is úgy fognak a mennybe jutni, mint ezek a kevesek. És a kevesek számára különleges tisztelet és különleges áldás lesz. Legyetek hát bátrak!
És valahányszor a szobádba mész, és az Egyház szomorú állapota miatt bánkódsz, gondolj azokra a jó öregasszonyokra, akik a szekrényükben sóhajtoznak és sírnak! Gondoljatok azokra a lelkészekre, akik hűségesen osztják az Igét! Gondoljatok azokra a bátor diakónusokra, akik kiállnak Isten Igazságáért! Gondoljatok azokra a fiatal férfiakra és nőkre, akik erősek a kísértések közepette! Gondoljatok ezekre a kevesekre Szárdiszban, és felvidítanak benneteket. Ne legyetek egészen levertek. Néhány hős nem fordított hátat a harc napján sem. Néhány hatalmas férfi még mindig harcol az Igazságért. Legyetek bátorítva. Vannak néhányan Szárdiszban.
De légy óvatos, mert talán nem tartozol a kevesek közé. Mivel csak kevesen vannak, ezért nagy szívet kellene keresni. Nézzük meg a ruháinkat, hogy nem szennyezettek-e be. Ha nem, akkor fehérben fogunk járni, mert Jézus által méltók vagyunk rá. Legyetek aktívak. Legyetek imádságosak. Minél kevesebb a munkás, aki elvégzi a munkát, annál nagyobb okotok van arra, hogy tevékenykedjetek. Legyetek azonnaliak az időben és az időn kívül, mert olyan kevesen vannak. Ó, ha százak állnának mögöttünk, azt mondhatnánk: "Hadd végezzék ők a munkát". De ha csak kevesen állunk, hogyan kellene e kevesek mindegyikének ide-oda sietnie!
Egy várost ostromolnak - tele van lakosokkal - a fele alszik. A többiek a falakat figyelik, és így felmentik egymást. Egy másik városnak csak néhány védője van - nézd meg, hogyan rohan az a bajnok elsőként a réshez, és hogyan űzi el az ellenséget. Most egy másik helyre viszi az erejét. Egy bástyát megtámadnak, és ő ott van. Most egy hátsó kaput támadnak meg - ott van minden erejével a háta mögött. Itt van, ott van, mindenütt ott van, mert úgy érzi, hogy csak egy maroknyi ember van, aki köréje gyűlhet. Legyen bátorságotok, legyen bátorságotok. Serkentsenek fel benneteket a legkeményebb aktivitásra, mert bizony csak kevesen vannak Szárdiszban, akik nem szennyezték be a ruhájukat.
Mindenekelőtt imádkozzatok. Tegyétek fel komoly kiáltásaitokat Istenhez, hogy szaporítsa meg a hívőket, hogy növelje a kiválasztottak számát, akik kitartanak. Hogy tisztítsa meg az Egyházat hétszer felhevített kemencében tűzzel, hogy a tűzön keresztül kihozza a harmadát. Kiáltsatok Istenhez, hogy eljöjjön a nap, amikor a sok finom arany nem lesz többé homályos, amikor a dicsőség ismét visszatér Sionra. Könyörögjetek Istenhez, hogy távolítsa el a felhőt, vegye el "az érezhető sötétséget". Kétszeresen imádkozzatok, mert Szárdiszban csak kevesen vannak, akik nem szennyezték be ruhájukat.
III. Ezzel elérkeztünk a harmadik ponthoz, amely egy PECULIAR REWARD. "Fehérben fognak járni, mert méltók rá". A figyelmes olvasó észre fogja venni, hogy az imént idézett szakaszból kihagytam a legédesebb szavak közül kettőt. Ez így hangzik: "Fehérben fognak velem járni, mert méltók rá". Ez a megtiszteltetés lényege. Ha a többi arany, akkor ez az ékszer. "Fehérben fognak velem járni." Ez azt jelenti, hogy a Krisztussal való földi közösség lesz a különleges jutalma azoknak, akik nem szennyezték be ruhájukat.
Most megint egy nagyon kemény dolgot kell mondanom, de ez egy igaz dolog. Menjetek bármilyen társaságba, sok olyan emberrel találkoztok, akik közösségben vannak Krisztussal? Bármennyire is istenfélő, becsületes emberek, kérdezd meg őket, hogy közösségben vannak-e Krisztussal, és meg fognak-e érteni téged? Ha adsz nekik néhányat azokból az édes lelki könyvekből, amelyeket a közösséget tartók szívesen olvasnak, azt fogják mondani, hogy misztikusak, és nem szeretik őket. Kérdezd meg tőlük, hogy tudnak-e egy órát Krisztusról elmélkedve tölteni, hogy felemelkednek-e valaha is a mennybe, és fejüket a Megváltó keblére hajtják-e, hogy tudják-e valaha is, mi az, hogy nyugalomra térni és a Kánaánba jutni. Megértik-e, hogy Ő hogyan emelt fel minket együtt, és hogyan ültetett bennünket együtt a mennyekben Krisztus Jézusban - vajon gyakran mondhatják-e azt.
"Bőséges édesség, míg énekelek
Szerelmed, elragadtatott szívem túlcsordul.
Biztonságban benned Istenem és Királyom
A dicsőségnek, melyet nem ismer egyetlen időszak sem"?
Ha ezt megkérdezed tőlük, azt fogják mondani: "Nem értünk téged". Nos, ennek oka a prédikációm első részében van - bemocskolták a ruhájukat, és ezért Krisztus nem fog velük járni. Azt mondja: "Akik nem szennyezték be a ruhájukat, azok velem fognak járni". Azok, akik ragaszkodnak az Igazsághoz, akik vigyáznak arra, hogy megszabaduljanak az uralkodó bűnöktől Én csontjuk csontja és húsuk húsa vagyok - én be fogom őket vinni a lakomaházba. Az Én zászlóm felettük a szeretet lesz. Jól kifinomult borból fognak inni. Az Úr titkai feltárulnak előttük, mert ők azok, akik igazán félnek Engem - "fehérben fognak velem járni". Ó, keresztény, ha közösséget akarsz Krisztussal, akkor ezt a közösséget különösen úgy nyerheted el, ha nem szennyezed be ruhádat, ahogy az egyház tette.
De a szakasz többi részére is ki kell térnünk. "Ők fehérben fognak velem járni, mert méltók rá." Egy jó öreg szerző szerint itt arra a tényre van utalás, hogy a rabbik megengedték, hogy fehérben járjanak azok a személyek, akiknek a származását hibátlanul vissza lehetett követni. De ha találtak valamilyen foltot a címerpajzsukon, és nem tudták nyomon követni a születésüket egészen Ábrahámig, akkor bizonyos napokon nem volt szabad fehérben járniuk. Nos, ő azt mondja, hogy szerinte a szakasz azt jelenti, hogy azok, akik nem szennyezték be a ruhájukat, bizonyítani tudják majd örökbefogadásukat, és fehér ruhában fognak járni, mint akik biztosak abban, hogy Isten fiai.
Ha biztosak akarunk lenni abban, hogy Isten népe vagyunk, akkor vigyáznunk kell, hogy ne legyenek foltok a ruhánkon, mert a földi mocsok minden egyes foltja felkiált és azt mondja: "Talán nem vagy Isten gyermeke". Semmi sem olyan atyja a kételyeknek, mint a bűn. A bűn maga a szorongásunk anyja. Aki bűnnel borított, az nem várhatja, hogy teljes bizonyosságot élvezzen, de aki közel él Istenéhez, és szeplőtelenül őrzi ruháját a világtól - az fehéren fog járni, tudva, hogy örökbefogadása biztos.
De elsősorban a megigazulásra kell értenünk. "Fehérben fognak járni." Azaz, a hit általi megigazulásuk állandó érzését fogják élvezni. Meg kell érteniük, hogy Krisztus igazsága rájuk van ruházva, hogy ők-
"Egy páratlan köntös, mely messze felülmúlja
Amit a földi hercegek viselnek"-
hogy megmosták és fehérebbé tették őket, mint a hó, és megtisztították és tisztábbá tették őket, mint a gyapjú.
Ismét az örömre és a vidámságra utal, mert a fehér köntös a zsidóknál ünnepi ruha volt. Akik nem szennyezték be ruhájukat, azoknak mindig ragyogó lesz az arcuk. Megértik, mire gondolt Salamon, amikor azt mondta: "Menjetek, egyétek kenyereteket örömmel, és igyátok borotokat vidám szívvel. Ruhátok legyen mindig fehér, mert Isten elfogadta cselekedeteiteket". Akit Isten elfogadott, az fehér ruhát visel, mert az Atya befogadta - az öröm és a vidámság ruháit. Miért annyi kétely, annyi szorongás, nyomorúság és gyász? Azért, mert az Egyház bemocskolta a ruháit. Itt lent nem járnak fehérben, mert nem méltóak rá.
Végül pedig arra utal, hogy fehérben kell járni Isten trónja előtt. Azok, akik itt nem szennyezték be a ruhájukat, egészen biztosan fehérben fognak járni odafent, ahol a fehér ruhás seregek örökös halleluja-t énekelnek a Magasságosnak. Ha nem szennyeztétek be ruhátokat, akkor mondhatjátok: "Tudom, kinek hittem", és felkiálthattok: "Amikor ez a földi hajlékom felbomlik, tudom, hogy Isten háza van, egy nem kézzel készített ház, amely örökkévaló a mennyekben". Nem a cselekedeteimért, nem az érdemeimért, hanem a kegyelem jutalmaként.
Ha vannak felfoghatatlan örömök, álmokon túli boldogság, olyan boldogság, amelyet a képzelet nem ismer, olyan áldás, amelyet még a vágyak nyújtotta távolság sem ért el, akkor mindezeket megkapod - fehérben fogsz járni, hiszen méltó vagy rá. Krisztus azt fogja mondani neked: "Jól cselekedtél, jó és hű szolga, menj be Urad örömébe". De mi lesz azokkal a személyekkel, akik az Egyházban élnek, de nem az Egyházból valók?" "Nevük van, hogy élnek, de halottak". Mi lesz a puszta professzorokkal, akik nem birtokosok? Mi lesz azokkal, akik csak külsőleg vallásosak, de belül a keserűség epéjében élnek? Mi azt válaszoljuk, ahogyan a jó Kálvin tette egykor: "Feketében fognak járni, mert méltatlanok".
Feketében fognak járni - Isten pusztításának feketéjében. Feketében fognak járni - a reménytelen kétségbeesés feketéjében. Feketében fognak járni - a páratlan gyötrelem feketéjében. Feketében fognak járni - a kárhozat feketéjében. Örökké feketében fognak járni, mert méltatlannak találtattak. Ó, professzorok, kutassátok át magatokat! Ó lelkészek, vizsgáljátok meg magatokat! Ó ti, akik most vallást tesztek, tegyétek kezeiteket a szívetekbe, és kutassátok át a lelketeket! Egy újra próbára tevő Isten színe előtt éltek. Ó, próbáljátok meg a saját gyeplőiteket és vizsgáljátok meg a saját szíveteket. Ez nem egy félig-meddig fontos dolog, amiért könyörgök, hanem egy kétszeresen fontos dolog.
Kérlek benneteket, vizsgáljátok meg és keresztteszteljétek saját lelketeket, és nézzétek meg, hogy az úton vagytok-e, mert rosszul fog nektek esni, ha végül kiderül, hogy az Egyházban voltatok, de nem voltatok benne - hogy vallást tettetek, de ez csak álca volt a képmutatásotokhoz -, ha az Ő bíróságaira léptetek be odalent, de a fenti bíróságokról ki vagytok zárva. Ne feledjétek, hogy minél magasabb a hivatás csúcsán álltok, annál mélyebbre zuhanásotok a pusztulásba. A koldus királyok, a száműzött fejedelmek, a korona nélküli császárok mindig a szánalom tárgyai. Professzor úr, mit fogsz gondolni magadról, amikor a köntösödet elveszik tőled, amikor a hivatás koronáját leveszik a fejedről, és még a hitvány emberek sziszegését, a káromlók gúnyolódását, azok gúnyolódását is elviseled, akik akármilyenek is voltak, nem voltak képmutatók, mint te?
Azt fogják kiáltani neked: "Olyan lettél, mint mi? Te professzor, te magasröptű ember - olyan lettél, mint mi?" És ti elrejtitek majd bűnös fejeteket a kárhozat sötét veremébe, de mindez hiába, mert soha nem tudjátok majd elkerülni azt a sziszegést, amely mindig is üdvözölni fog benneteket. "Mi? Te?" - fogja mondani a részeges, akinek azt mondtad, hogy ne igyon többet. "Olyan lettél, mint mi?" És a szajha, akit megvetettél, és a züllött fiatalember, akit figyelmeztettél, az arcodba fognak nézni, és azt fogják mondani: "Mi? Te? Te, aki a vallásról beszéltél. Szép fickó voltál! Közénk tartozol?"
Ó, azt hiszem, hallom, hogy azt mondják a pokolban: "Itt egy plébános, gyere ide! Itt egy diakónus! Itt egy egyháztag - itt egy ember, akinek az ajkán volt a szentségi bor! Itt egy ember, akinek a ruháján volt a keresztség vize!". Ah, vigyázzatok magatokra! Szárdiszban csak néhány név van, aki fehérben fog járni. Legyetek ti is azok közül a kevesek közül. Isten adjon nektek kegyelmet, hogy ne legyetek elvetemültek, hanem elfogadjon benneteket az Úr azon a napon! Adjon nektek kegyelmet, hogy amikor elválasztja az ocsút a búzától, megmaradjatok, mint a jó gabona, és ne söpörjön el benneteket az olthatatlan tűz!
Az Úr irgalmasságában áldja meg figyelmeztetését, és hallgassa meg könyörgésünket Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
A minap a gyülekezetek jelenlegi szomorú állapotáról elmélkedve arra indítottak, hogy visszatekintsek az apostoli időkre, és megvizsgáljam, miben különbözik a mai igehirdetés az apostolok prédikációjától. Megfigyeltem, hogy az ő stílusuk mennyire különbözik a mai kor kötött és formális szónoklataitól. Megjegyeztem, hogy az apostolok nem vettek szöveget, amikor prédikáltak, és nem szorítkoztak egyetlen témára, még kevésbé egy istentiszteleti helyre. Azt tapasztalom azonban, hogy bármely helyen felálltak, és szívük teljességéből hirdették, amit Jézus Krisztusról tudtak.
De a fő különbség, amit megfigyeltem, a prédikációjuk témájában volt. Meglepődtem, amikor felfedeztem, hogy az apostolok prédikációinak fő témája éppen a halottak feltámadása volt. Rájöttem, hogy Isten kegyelmének tanítását hirdettem, hogy a szabad kiválasztást támogattam, hogy Isten népét, amennyire csak tudtam, az Ő Igéjének mély dolgaiba vezettem. De meglepődve tapasztaltam, hogy feleannyira sem másoltam az apostoli módot, mint ahogyan azt tehettem volna. Az apostolok, amikor prédikáltak, mindig Jézus feltámadásáról és az ebből következő halottak feltámadásáról tettek bizonyságot.
Úgy tűnik, hogy evangéliumuk alfája és ómegája az a bizonyságtétel volt, hogy Jézus Krisztus a Szentírás szerint meghalt és feltámadt a halálból. Amikor a hitehagyottá vált Júdás helyére egy másik apostolt választottak (ApCsel 1,22), azt mondták: "Valakit fel kell rendelni, hogy velünk együtt tanúja legyen az Ő feltámadásának", tehát az apostoli tisztség éppen az volt, hogy tanúja legyen a feltámadásnak. És jól teljesítették hivatalukat. Amikor Péter kiállt a sokaság elé, kijelentette nekik, hogy "Dávid beszélt Krisztus feltámadásáról". Amikor Pétert és Jánost a tanács elé vitték, letartóztatásuk nagy oka az volt, hogy a fejedelmek megbántották őket, "mert tanították a népet, és hirdették Jézus által a halottakból való feltámadást" (ApCsel 4,2).
Amikor a vizsgálat után szabadon engedték őket, azt mondják: "Az apostolok nagy erővel tettek bizonyságot az Úr Jézus feltámadásáról, és nagy kegyelem volt mindnyájukon" (ApCsel 4,33). Ez volt az, ami felkeltette az athéniak kíváncsiságát, amikor Pál közöttük prédikált: "Azt mondták: úgy látszik, idegen istenek hirdetője, mert hirdette nekik Jézust és a halottak feltámadását". És ez mozgatta meg az areopagiták nevetését, mert amikor a holtak feltámadásáról beszélt, "némelyek gúnyolódtak, mások pedig azt mondták: "Még egyszer meghallgatunk erről a dologról".
Pál valóban azt mondta, amikor a farizeusok és szadduceusok tanácsa előtt állt: "A halottak feltámadásáról kérdeznek engem". És ugyanígy állandóan állította: "Ha Krisztus nem támadt fel a halálból, akkor hiábavaló a mi igehirdetésünk, és hiábavaló a ti hitetek, és még mindig a bűneitekben vagytok". Jézus feltámadása és az igazak feltámadása olyan tanítás, amelyben hiszünk, de túl ritkán prédikálunk, vagy túl ritkán foglalkozunk vele. Bár több könyvkereskedőtől is érdeklődtem egy kifejezetten a feltámadás témájáról szóló könyv után, még nem tudtam vásárolni semmiféle könyvet.
És amikor Dr. Owen műveihez fordultam, amelyek az isteni tudás felbecsülhetetlen értékű tárházát képezik, és szinte minden témában sok értékeset tartalmaznak - még ott is alig találtam a feltámadásról a legcsekélyebb említést. Ezt úgy írták le, mint jól ismert Igazságot, és ezért soha nem is tárgyalták. Eretnekségek nem merültek fel vele kapcsolatban. Majdnem kegyelem lett volna, ha így lett volna, mert valahányszor egy igazságot eretnekek vitatnak, az ortodoxok erősen harcolnak érte, és a szószék minden nap visszhangzik tőle. Meggyőződésem azonban, hogy nagy erő rejlik ebben a tanításban. És ha ma reggel prédikálok róla, meglátjátok, hogy Isten magáévá teszi az apostoli prédikációt, és lesznek megtérések.
Most próbára akarom tenni, hogy lássuk, nincs-e valami, amit jelenleg nem tudunk érzékelni a mi Urunkban és Megváltónkban, Jézus Krisztusban. Nagyon kevés keresztény van, aki hisz a halottak feltámadásában. Lehet, hogy meglepődik, ha ezt hallja, de nem csodálkoznék, ha felfedezném, hogy önöknek is vannak kétségeik ebben a témában. A halottak feltámadása alatt valami egészen mást értünk, mint a lélek halhatatlanságát. Ezt minden keresztény hiszi, és ebben csak egy szinten van a pogányokkal, akik szintén hisznek benne.
A természet fénye elégséges ahhoz, hogy elmondja nekünk, hogy a lélek halhatatlan, úgyhogy az a hitetlen, aki ebben kételkedik, még a pogánynál is nagyobb bolond, mert még a Kinyilatkoztatás előtt felfedezte - az értelmes emberekben van néhány halvány pislákolás, amely azt tanítja, hogy a lélek valami olyan csodálatos dolog, hogy örökké meg kell maradnia. De a halottak feltámadása egészen más tanítás, amely nem a lélekkel, hanem a testtel foglalkozik. A tanítás szerint ez a tényleges test, amelyben most létezem, a lelkemmel együtt fog élni. Hogy nemcsak a "mennyei láng életerős szikrája" fog égni a mennyben, hanem maga a füstölő, amelyben életem tömjénfüstje füstölög, szent az Úrnak, és örökké megmarad.
A szellem, mindenki vallja, örökkévaló. De hányan vannak, akik tagadják, hogy az emberek teste a Nagy Napon valóban fel fog támadni a sírból! Sokan hisznek abban, hogy lesz testük a mennyben , de azt hiszik, hogy az egy légies, fantasztikus test lesz, ahelyett, hogy elhinnék, hogy az egy ehhez hasonló test lesz - hús és vér (bár nem ugyanolyan hús, mert nem minden hús ugyanaz a hús), egy szilárd, szubsztanciális test, még olyan is, mint amilyen nekünk itt van. És még kevesebben vagytok, akik hiszitek, hogy a gonoszoknak testük lesz a pokolban. Mert mindenütt egyre inkább teret nyer az a nézet, hogy a pokolban a kárhozottaknak nem lesznek pozitív, a testüket érintő kínzások, hanem metaforikus tűz, metaforikus kénkő, metaforikus láncok, metaforikus kínzások.
De ha ti keresztények lennétek, aminek valljátok magatokat, akkor hinnétek, hogy minden halandó ember, aki valaha is létezett, nemcsak a lelke halhatatlansága által fog élni, hanem a teste is újra fog élni - hogy maga a test, amelyben most a földön jár, ugyanolyan örökkévaló, mint a lelke, és örökké fog létezni. Ez a kereszténység sajátos tanítása. A pogányok ilyesmit soha nem gondoltak vagy képzeltek. És következésképpen, amikor Pál a halottak feltámadásáról beszélt, "némelyek gúnyolódtak", ami azt bizonyítja, hogy a test feltámadásáról beszélt, mert nem gúnyolódtak volna, ha csak a lélek halhatatlanságáról beszélt volna, hiszen azt már Platón és Szókratész is hirdette, és tisztelettel fogadták.
Most arról fogunk prédikálni, hogy lesz a halottak feltámadása, az igazaké és az igazságtalanoké egyaránt. Először az igazak feltámadásával foglalkozunk. Másodszor pedig az igazságtalanok feltámadását.
Lesz az Igazak feltámadása. Az első bizonyíték erre az, hogy ez a szentek állandó és változatlan hite volt a legkorábbi idők óta. Ábrahám hitt a halottak feltámadásában, mert a Zsidókhoz írt levél 11,19-ben azt mondják, hogy "számon tartotta, hogy Isten képes volt feltámasztani Izsákot még a halálból is; onnan is kapta őt alakban". Nincs kétségem afelől, hogy József hitt a feltámadásban, hiszen parancsot adott a csontjaira vonatkozóan, és bizonyára nem vigyázott volna ennyire a testére, ha nem hitt volna abban, hogy az feltámad a halálból.
Jób pátriárka szilárdan hitt ebben, mert azt mondta a gyakran ismételt szövegben, Jób 19,25, 26-ban: "Mert tudom, hogy az én Megváltóm él. És hogy Ő végre megáll a földön; és ha bőröm után férgek pusztítják is el ezt a testet, testemben mégis meglátom Istent". Dávid minden kétséget kizáróan hitt ebben, mert így énekelt Krisztusról: "Nem hagyod lelkemet a pokolban, és nem engeded, hogy Szented romlást lásson". Dániel hitt ebben, mert azt mondta, hogy "Sokan, akik a porban alszanak, feltámadnak, némelyek az örök életre, némelyek pedig az örök megvetésre". A lelkek nem alszanak a porban - a testek igen. Nem árt, ha elolvasol egy-két részt, és megnézed, mit gondoltak ezek a szent emberek.
Például az Ézsaiás 26,19-ben ezt olvassuk: "Halottaid élni fognak, halott testemmel együtt feltámadnak. Ébredjetek és énekeljetek, ti, akik a porban laktok. Mert a ti harmatotok olyan, mint a fűszernövények harmata, és a föld kiűzi a halottakat". Nem adunk magyarázatot. A szöveg pozitív és biztos. Hadd szóljon egy másik próféta - Hóseás, 6,1, 2- "Jöjjetek, térjünk vissza az Úrhoz, mert Ő megszaggatott, és meggyógyít minket. Megsújtott és meg fog kötni minket. Két nap múlva újraéleszt minket. A harmadik napon feltámaszt minket, és élni fogunk az Ő színe előtt". Bár ez nem a feltámadást hirdeti, mégis olyan ábraként használja, amit nem tenne, ha nem tekintené megalapozott Igazságnak.
Pál is kijelenti a Zsidókhoz írt levél 11,35-ben, hogy ilyen volt a mártírok állandó hite. Azt mondja ugyanis: "Másokat megkínoztak, nem fogadva el a szabadulást, hogy jobb feltámadást nyerjenek". Mindazok a szent férfiak és nők, akik a Makkabeusok idején kitartottak hitük mellett, és elviselték a tüzet, a kardot és a kimondhatatlan kínzásokat, hittek a feltámadásban, és ez a feltámadás ösztönözte őket arra, hogy testüket a lángoknak adják - nem törődve még a halállal sem -, hanem abban a hitben, hogy ezáltal eljutnak az áldott feltámadáshoz. De a mi Megváltónk a legkiválóbb módon hozta napvilágra a feltámadást, mert kifejezetten és gyakran kijelentette azt.
"Ne csodálkozzatok - mondta Ő - azon, amit mondtam nektek. Íme, eljön az óra, amikor azok, akik a sírjaikban vannak, meghallják Isten szavát." "Eljön az óra, amikor ítéletre hívja a halottakat, és megállnak az Ő trónja előtt." Valóban, az Ő prédikációi során egyetlen folyamatos áramlata volt a szilárd hitnek és a holtak feltámadásának nyilvános és pozitív kinyilatkoztatásának. Nem akarlak titeket az apostolok írásaiból vett részekkel fárasztani - bőven vannak belőlük. Valójában a Szentírás annyira tele van ezzel a tanítással, hogy csodálkozom, Testvérek, hogy ilyen hamar eltávolodtunk hitünk szilárdságától - hogy sok gyülekezetben azt hiszik, hogy a szentek tényleges teste nem fog újra élni - és különösen, hogy a gonoszok testének nem lesz jövőbeli létezése. Mi is azt állítjuk, ahogyan a szövegünk, hogy "lesz a halottak feltámadása, igazaké és hamisaké egyaránt".
A második bizonyítékot, úgy gondoljuk, Énókh és Illés mennybe költöztetésében találjuk. Két emberről olvasunk, akik testükben mentek a mennybe. Énókh "nem volt. Mert Isten magához vette őt". Illést pedig tűzszekéren vitték a mennybe. Egyikük sem hagyta hamvait a sírban - egyikük sem hagyta testét, hogy a féreg feleméssze, hanem mindketten halandó testükben (kétségtelenül megváltozva és megdicsőülve) felmentek a magasba. Nos, ez a kettő volt számunkra a záloga annak, hogy mindannyian ugyanígy fogunk felemelkedni. Valószínű lenne, hogy két ragyogó szellem testbe öltözve ülne a mennyben, míg mi többiek ruhátlanok lennénk? Egyáltalán ésszerű lenne-e, hogy Énók és Illés legyenek az egyetlen szentek, akiknek testük van a mennyben, mi pedig csak lélekben lennénk ott - szegény lelkek -, akik arra vágynak, hogy újra testet kapjanak?
Nem. A hitünk azt mondja nekünk, hogy ez a két ember, miután biztonságban feljutott a mennybe, ahogy John Bunyan mondja, egy olyan hídon keresztül, amelyen senki más nem lépett, és amelyen nem volt szükségük arra, hogy átkeljenek a folyón - mi is fel fogunk emelkedni az áradásból, és testünk nem fog örökké a romlottságban lakni.
Van egy figyelemre méltó szakasz Júdás könyvében, ahol arról van szó, hogy Mihály arkangyal Mózes teste körül vitatkozik az ördöggel, és nem használ "gyalázkodó vádakat". Nos, ez arra a nagy tanításra utal, hogy az angyalok vigyáznak a szentek csontjaira. Bizonyára azt mondja nekünk, hogy Mózes testére egy nagy arkangyal vigyázott. Az ördög azt gondolta, hogy megzavarja azt a testet, de Mihály vitatkozott vele erről. Most akkor lett volna vita arról a testről, ha az nem lett volna értéktelen? Vitatkozna-e Mihály azért, ami csak a férgek tápláléka lett volna? Küzdött volna-e az ellenséggel azért, ami szétszóródik a menny négy szélére, hogy soha többé ne egyesüljön egy új és jobb szövetbe?
Nem. Biztosan nem. Ebből megtudjuk, hogy minden sír felett egy angyal őrködik. Nem kitaláció, amikor a márványra szárnyas kerubokat faragunk. Minden igazak sírköve fölött kitárt szárnyú kerubok állnak. Igen, és ott, ahol "a falu goromba ősei alszanak", valamelyik csalánnal benőtt zugban, ott egy angyal áll éjjel-nappal, hogy vigyázzon minden csontra és őrizzen minden atomot, hogy a feltámadáskor ezek a testek nagyobb dicsőséggel, mint amilyenek a földön voltak, induljanak fel, hogy örökké az Úrral lakjanak. A szentek testének angyalok általi őrzése bizonyítja, hogy a szentek fel fognak támadni a halálból.
A már megtörtént feltámadások azonban reményt és bizalmat adnak nekünk, hogy minden szentnek lesz feltámadása. Nem emlékeztek arra, hogy meg van írva, hogy amikor Jézus feltámadt a halálból, sok szent, akik a sírjukban voltak, feltámadt? Eljöttek a városba, és sokaknak megjelentek. Nem hallottátok, hogy Lázár, bár már három napja halott volt, Jézus szavára kelt fel a sírból? Nem olvastátok még, hogy Jairus leánya hogyan ébredt fel a halál álmából, amikor Jézus azt mondta: "Talitha cumi"? Nem láttad még soha, amint Nain kapujában az özvegyasszony fiát felszólította, hogy támadjon fel a koporsóról? Elfelejtetted-e, hogy Dorkász, aki ruhákat készített a szegényeknek, felült és meglátta Pétert, miután már halott volt?
És nem emlékeztek-e Eutükhoszra, aki lezuhant a harmadik emeletről, és holtan vitték fel, de Pál imájára feltámadt? Vagy nem gördül-e vissza az emlékezetetek arra az időre, amikor a vénséges Illés a halott gyermekre feszült, és a gyermek hétszer lélegzett és tüsszentett, és a lelke visszatért hozzá? Vagy nem olvastátok-e, hogy amikor eltemettek egy embert, amint megérintette a próféta csontjait, az azonnal feltámadt az életre? Ezek a feltámadás zálogai. Néhány példány, néhány véletlenül a világba dobott drágakő, hogy elmondja nekünk, mennyire tele van Isten keze feltámadási ékszerekkel. Bizonyítékot adott nekünk arra, hogy képes feltámasztani a halottakat néhány ember feltámadásával, akiket azután tévedhetetlen tanúk láttak a földön.
Most azonban el kell hagynunk ezeket a dolgokat, és még egyszer a Szentlélekhez kell fordulnunk, hogy megerősítsük azt a tantételt, hogy a szentek teste feltámad. Az a fejezet, amelyben az egyik nagyszerű bizonyítékot találjátok, a Korintusiakhoz írt első levélben található, 6,13, 14- "A test pedig nem a paráznaságra való, hanem az Úrra. Az Úr pedig a testért." A test tehát az Úré. Krisztus nemcsak azért halt meg, hogy megmentse a lelkemet, hanem azért is, hogy megmentse a testemet. Azt mondják, hogy "azért jött, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett". Amikor Ádám vétkezett, elvesztette a testét és elvesztette a lelkét is. Elveszett ember volt, teljesen elveszett. És amikor Krisztus eljött, hogy megmentse az Ő népét, azért jött, hogy megmentse a testüket és a lelküket. "A test pedig nem a paráznaságra való, hanem az Úrra."
Vajon ez a test az Úré, és a halál emészti meg? Az Úrért van-e ez a test, és a szél szétszórja-e részecskéit messze, ahol soha nem találják meg társaikat? Nem! A test az Úré, és az Úré lesz. "És Isten mind az Urat feltámasztotta, és minket is fel fog támasztani a saját erejével". Most nézzétek meg a következő verset - "Nem tudjátok, hogy testetek Krisztus tagjai". Nemcsak a lélek része Krisztusnak - Krisztussal egyesülve -, hanem a test is. Ezek a kezek, ezek a lábak, ezek a szemek Krisztus tagjai, ha Isten gyermeke vagyok. Egy vagyok Vele, nem pusztán az elmém tekintetében, hanem egy vagyok Vele e külső testet illetően is.
Maga a test egyesülésbe kerül. Az aranylánc, amely Krisztust az Ő népéhez köti, a testet és a lelket is körbeöleli. Nem azt mondta-e az apostol, hogy "ők ketten egy testté lesznek. Ez egy nagy misztérium. Én pedig Krisztusról és az Egyházról beszélek" - Efézus 5,31, 32? "Ők egy testté lesznek". És Krisztus népe nemcsak lélekben egy vele, hanem "egy test" is. Az ember teste egyesül az Istenember testével. A mi testünk pedig Jézus Krisztus tagjai. Nos, amíg a fej él, a test nem halhat meg. És amíg Jézus él, addig a tagok sem pusztulhatnak el.
Továbbá az apostol azt mondja az 1Korinthus 6. levél 19. versében: "Nem tudjátok-e, hogy a ti testetek a bennetek lévő Szentlélek temploma, amelyet Istentől kaptatok, és nem a tiétek? Mert ti drágán vagytok megvásárolva." Ez a test, mondja, a Szentlélek temploma. És ahol a Szentlélek egy testben lakik, ott nemcsak megszenteli, hanem örökkévalóvá is teszi azt. A Szentlélek temploma olyan örökkévaló, mint a Szentlélek. Más templomokat és isteneiket is lerombolhatod, de a Szentlélek nem halhat meg, és "az Ő temploma sem pusztulhat el".
Vajon ez a test, melyben egyszer a Szentlélek lakozott, mindig a férgek tápláléka lesz-e? Soha többé nem lesz látható, hanem olyan lesz, mint a völgy száraz csontjai? Nem, a száraz csontok élni fognak, és a Szentlélek temploma újra felépül. Ha ennek a templomnak a lábai, oszlopai le is dőlnek - ha a szemei, az ablakai elsötétülnek is, és akik kinéznek rajtuk, nem látnak többé -, Isten mégis újjáépíti ezt az építményt, újra megvilágítja a szemeit, helyreállítja oszlopait, és gyönyörűséggel építi újjá - "ez a halandó halhatatlanságot ölt halhatatlanságot, és ez a romlandó romolhatatlanságot".
De a fő érv, amellyel bizonyítékainkat lezárjuk, az, hogy Krisztus feltámadt a halálból, és bizony az Ő népe is fel fog támadni. Az a fejezet, amelyet az istentisztelet elején olvastunk fel, egy bizonyítás erejéig bizonyítja, hogy ha Krisztus feltámadt a halálból, akkor minden népének fel kell támadnia. Ha nincs feltámadás, akkor Krisztus nem támadt fel. De nem fogunk sokáig időzni ezen a bizonyítékon, mert tudom, hogy mindannyian érzitek az erejét, és nincs szükség arra, hogy világosan kifejtsem. Ahogy Krisztus valóban feltámadt a halottak közül - húsból és vérből -, úgy mi is fel fogunk támadni. Krisztus nem szellem volt, amikor feltámadt a halálból - a testét meg lehetett érinteni. Tamás nem tette a kezét az oldalába? És nem azt mondta-e Krisztus: "Fogj meg engem és lásd. A szellemnek nincs olyan húsa és csontja, mint amilyennek te látod, hogy nekem van"?
És ha úgy akarunk feltámadni, ahogy Krisztus tette - és erre tanítottak minket -, akkor a testünkben kell feltámadnunk, nem pedig a lelkünkben. Nem finom légies dolgokban, amelyek nem tudom miből készültek - valami nagyon finom és rugalmas anyagból. Hanem "ahogyan az Úr, a mi Megváltónk feltámadt, úgy kell feltámadnia minden követőjének is". Testünkben fogunk feltámadni, "bár nem minden test egyforma test". Fel fogunk támadni a testünkben, bár nem minden test ugyanaz a test. És fel fogunk támadni dicsőségben, bár nem minden dicsőség ugyanaz a dicsőség. "Egy teste van az embernek és egy másik az állatnak". És van egy teste ennek a testnek és egy másik teste a mennyei testnek. Egy teste van a léleknek itt, és egy másik teste a szellemnek ott fenn. És mégis ugyanaz a test lesz az, amelyik feltámad a sírból - ugyanaz, mondom, azonosságban - bár nem dicsőségben és nem alkalmazkodásban.
Most néhány gyakorlati gondolatra térek ki ebből a tanításból, mielőtt rátérnék a másikra. Testvéreim, milyen vigasztaló gondolatok rejlenek ebben a tanításban, hogy a halottak feltámadnak! Néhányan közülünk ezen a héten a sír mellett álltak. És egyik testvérünket, aki sokáig szolgálta a Mesterét közöttünk, a sírba helyezték. Az Igazságért bátor, a munkában fáradhatatlan, a kötelességteljesítésben önmegtagadó, az Úr követésére mindig kész ember volt (Turner úr, a Bárány és Zászló Iskolából), és képességeihez mérten a gyülekezet szolgálatában állt.
Nos, ott könnyek folytak - tudjátok, hogy miért? Egyetlen könnycsepp sem hullott a lelke miatt. A lélek halhatatlanságának tanítására nem volt szükség ahhoz, hogy vigaszt nyújtson nekünk, mert jól tudtuk, tökéletesen biztosak voltunk benne, hogy felment a mennybe. Az anglikán egyházban használt temetési szertartás a legbölcsebben nem nyújt nekünk vigaszt az elhunyt hívő lelkével kapcsolatban, mivel az a boldogságban van. De felvidít minket azzal, hogy emlékeztet minket a test megígért feltámadására. És amikor a halottakról beszélek, akkor nem a lélekkel, hanem a testtel kapcsolatban adok vigaszt. És a feltámadásról szóló eme tanítás vigaszt nyújt a gyászolóknak az eltemetett halandóság tekintetében.
Nem azért sírsz, mert apád, testvéred, feleséged, férjed felment a mennybe - kegyetlenség lenne emiatt sírni. Egyikőtök sem sír azért, mert drága édesanyátok a Trón előtt van. De sírtok, mert a teste a sírban van, mert azok a szemek már nem mosolyoghatnak rátok, mert azok a kezek nem simogathatnak titeket, mert azok az édes ajkak nem szólaltathatják meg a szeretet dallamos hangjait. Azért sírsz, mert a test hideg, halott és agyagszerű. A lélek miatt nem sírsz. De nekem van vigaszom számodra. Az a test újra fel fog támadni! Az a szem újra zseniálisan fog villogni! Az a kéz újra szeretettel fogadja majd a kezed!
Higgyétek el, nem kitalációról beszélek. Az a kéz, az a pozitív kéz - azok a hideg, agyagszerű karok, amelyek az oldaladon lógtak, és leestek, amikor felemelted őket - egy napon hárfát fog tartani. És azok a szegény ujjak, amelyek most jegesek és kemények, végigsuhannak majd a mennyei arany hárfák élő húrjain. Igen, még egyszer látni fogod azt a testet...
"Beltenyésztett bűneik megkövetelik
hogy testük a port lássa,
De ahogy az Úr, az ő Megváltójuk feltámadt
Így kell minden követőjének."
Nem fogja ez eltüntetni a könnyeiteket? "Nem halt meg, hanem alszik." Ő nem elveszett, ő "az aratás ideje ellen vetett mag, hogy beérjen". Teste egy kicsit pihen, megfürdik a fűszerekben, hogy alkalmas legyen az Úr ölelésére.
És itt van vigasztalás nektek is, ti szegény szenvedők, akik testetekben szenvedtek. Némelyikőtök szinte mártírként szenved egyik-másik fájdalmától - lumbágó, köszvény, reuma és mindenféle szomorú szenvedés, aminek a test az örököse. Alig telik el nap, hogy ne gyötörnének titeket valamilyen szenvedés. És ha elég ostobák lennétek ahhoz, hogy állandóan orvosoljátok magatokat, akkor lehet, hogy az orvos mindig a házatokban lenne. Itt a vigasz számotokra! Szegény öreg, rozoga testetek újra élni fog, fájdalmak és gyötrelmek nélkül. Az a szegény, rozoga váz kárpótolva lesz mindazért, amit szenvedett.
Ó, szegény néger rabszolga, minden sebhely a hátadon egy becsületes csík lesz a mennyben. Ah, szegény mártír, csontjaid ropogása a tűzben szonetteket szerez neked a dicsőségben. Minden szenvedésedért kárpótol majd a boldogság, amit ott fogsz megtapasztalni. Ne félj szenvedni keretedben, mert kereted egy napon osztozni fog örömödben. Minden ideged izgalomtól fog borzongani, minden izmod boldogságtól fog mozogni. Szemedben az örökkévalóság tüze fog villogni. Szíved a halhatatlan áldástól fog dobogni és lüktetni. Testetek a boldogság csatornája lesz - a testetek, amely most gyakran ürömmel teli pohár, mézzel teli edény lesz. Ez a test, amely most gyakran fésű, amelyből epét párologtat, az áldás mézes méze lesz számodra. Vigasztalódjatok tehát, ti szenvedők, az ágyon fekvő fáradt, bágyadt lankadók - ne féljetek, testetek élni fog!
Szeretnék azonban egy tanulságos szót kihúzni a szövegből, ami a felismerés tanítását illeti. Sokan töprengenek azon, hogy vajon megismerik-e majd a mennyei barátaikat. Nos, ha a testek feltámadnak a halálból, nem látom okát, hogy miért ne ismerhetnénk meg őket. Azt hiszem, hogy néhány Testvéremet még a lelkükről is meg kellene ismernem, mivel olyan jól ismerem a jellemüket, mivel beszélgettem velük Jézus dolgairól, és jól ismerem jellemük legmarkánsabb részeit. De látni fogom a testüket is. Mindig is úgy gondoltam, hogy a kérdésre adott csendéletet jól példázza az öreg John Ryland és a felesége közötti beszélgetés. "Gondolod - mondta az asszony -, hogy meg fogsz ismerni engem a mennyországban?" "Hát", mondta a férfi, "én már itt ismerlek téged. És gondolod, hogy a mennyben nagyobb bolond leszek, mint a földön?"
A kérdés vitán felül áll. A mennyben testekkel fogunk élni, és ez eldönti a kérdést. A mennyben meg fogjuk ismerni egymást. Ezt pozitív ténynek vehetitek, nem pedig puszta képzelgésnek.
De most egy figyelmeztető szó, és akkor végeztem a témának ezzel a részével. Ha testetek a mennyben fog lakni, kérlek benneteket, vigyázzatok rá. Nem arra gondolok, hogy vigyázzatok arra, hogy mit egyetek és mit igyatok, és hogy mivel öltözködjetek. Hanem arra gondolok, hogy vigyázzatok arra, hogy ne hagyjátok, hogy testeteket a bűn beszennyezze. Ha ez a torok örökké a dicsőség dalait zengi, ne szennyezzék be a kéj szavai. Ha ezeknek a szemeknek az a dolguk, hogy a Királyt az Ő szépségében lássák, legyen ez is a ti imátok: "Fordítsátok el szememet a hiúságok szemlélésétől". Ha e kezek pálmaágat fognak, ó, ne fogadjanak el soha megvesztegetést, ne keressék soha a gonoszt. Ha ezek a lábak az arany utcákon fognak járni, ne siessenek a rosszra.
Ha ez a nyelv örökké beszélni fog mindarról, amit Ő mondott és tett, ó, ne mondjon könnyű és habzó dolgokat. És ha ez a szív örökké boldogságtól fog lüktetni, kérlek, ne add azt idegeneknek, és ne engedd, hogy a gonosz után vándoroljon. Ha ez a test örökké fog élni, milyen gondot kell fordítanunk rá. Mert testünk a Szentlélek temploma, és az Úr Jézus tagjai.
Most akkor hiszel ebben a tanításban vagy sem? Ha nem akarod, ki vagy zárva a hitből. Ez az evangélium hite. És ha nem hiszitek el, akkor még nem fogadtátok el az evangéliumot. "Mert ha a halottak nem támadnak fel, akkor hiábavaló a ti hitetek, és még mindig a bűneidben vagytok." A Krisztusban meghaltak feltámadnak, és ők támadnak fel először.
II. Most pedig elérkeztünk a BŰNÖSEK FELTÁMADÁSÁHOZ. Vajon a gonoszok is feltámadnak? Ez egy vitás kérdés. Most néhány nehéz dolgot kell mondanom - lehet, hogy sokáig feltartom önöket, de kérem önöket, hogy mégis figyeljenek rám. Igen, a gonoszok fel fognak támadni.
Az első bizonyítékot a Korinthusiakhoz írt 2. levél 5,10- "Mindnyájunknak meg kell jelennünk a Krisztus ítélőszéke előtt, hogy mindenki megkapja, amit a testében tett, aszerint, amit tett, akár jót, akár rosszat". Nos, mivel mindannyiunknak meg kell jelennünk, a gonoszoknak is meg kell jelenniük - és ők is megkapják a testben elkövetett cselekedeteiket. Mivel a test vétkezik, természetes, hogy a test büntetést kap. Igazságtalan lenne a lelket büntetni, a testet pedig nem, hiszen a testnek éppúgy köze van a bűnhöz, mint valaha a léleknek.
De bárhová is megyek mostanában, azt hallom: "A lelkészek a régi időkben azt szokták mondani, hogy a pokolban tűz van a testünknek, de ez nem így van. Ez csak metaforikus tűz, képzeletbeli tűz." Ah, ez így van. A testetekben elkövetett dolgokat kapjátok meg. Bár a lelketek bűnhődni fog, a testetek is bűnhődni fog. Ti, akik érzékiek és ördögiek vagytok, nem törődtök azzal, hogy a lelketek megbűnhődik, mert soha nem gondoltok a lelketekre. De ha a testi büntetésről beszélek nektek, sokkal inkább gondolni fogtok rá. Krisztus mondhatta, hogy a léleknek büntetést kell kapnia - de Ő sokkal gyakrabban írta le a test szenvedését, hogy lenyűgözze hallgatóit. Mert tudta, hogy érzékiek és ördögiek, és hogy semmi, ami nem érinti a testet, a legkevésbé sem érinti őket.
"Mindnyájunknak meg kell jelennünk Krisztus ítélőszéke előtt, hogy megkapjuk, amit a testben tettünk, aszerint, amit tettünk, akár jót, akár rosszat." De ez nem az egyetlen szöveg, amely bizonyítja a tant, adok egy jobbat - Máté 5,29. "Ha a te jobb szemed megbánt téged, tépd ki és vesd el magadtól; mert hasznos neked, hogy egy a te tagjaid közül elpusztuljon, és nem az, hogy az egész tested a pokolba vesszen". Nem "az egész lelked", hanem "az egész tested". Ember, ez nem azt mondja, hogy a lelked a pokolba kerül - ezt többször is megerősítik -, hanem határozottan kijelenti, hogy a tested. Ugyanaz a test, amely most a folyosón áll vagy a padban ül, ha Krisztus nélkül halsz meg, örökké a pokol lángjaiban fog égni. Ez nem az ember fantáziája, hanem az igazság, hogy a tényleges húsod és véred és azok a csontjaid szenvedni fognak - "az egész tested a pokolba vetetik".
De hogy ez az egy bizonyíték ne legyen elég nektek, hallgassatok meg egy másikat ugyanabból az evangéliumból - 10,28. fejezet. "Ne féljetek azoktól, akik a testet megölik, de a lelket nem tudják megölni. Hanem inkább attól féljetek, aki képes elpusztítani a lelket és a testet egyaránt a pokolban." A pokol a testek és a lelkek helye is lesz. Mint már megjegyeztem, ahol Krisztus a pokolról és a gonoszok elveszett állapotáról beszél, ott mindig a testükről beszél. Alig találjuk, hogy bármit is mondana a lelkükről. Azt mondja: "Ahol a féreg nem hal ki", ami a fizikai szenvedést jelképezi - a féreg örökké kínozza a legbelső szívet, mint egy rákos daganat a lélekben. Ő a "tűzről beszél, amely soha ki nem oltható". Most ne kezdjétek el nekem azt mondani, hogy ez egy metaforikus tűz - kit érdekel ez?
Ha egy férfi azzal fenyegetne, hogy metaforikusan fejbe vág, nagyon keveset törődnék vele. Annyit adhatna nekem, amennyit csak akar. És mit mondanak a gonoszok? "Nem törődünk a metaforikus tüzekkel". De ők valódiak, uram - olyan valódiak, mint ön. Valódi tűz van a pokolban, olyan valóságosan, mint amilyen valóságos teste van most önnek - pontosan olyan tűz, mint amilyen nekünk a földön van mindenben, kivéve ezt -, amely nem emészt meg, bár kínoz. Láttad már az azbesztet, amint vörösen izzik a tűzben, de amikor kiveszed, nem ég el.
Tehát a testedet Isten úgy készíti el, hogy örökké égni fog, anélkül, hogy felemésztődne. Nem metaforikus tűzben fog feküdni, ahogy ti gondoljátok, hanem tényleges lángban. Vajon a mi Megváltónk fikciókra gondolt, amikor azt mondta, hogy testet és lelket a pokolba taszít? Minek lenne ott a verem, ha nem lenne test? Minek a tűz, minek a láncok, ha nem lesznek testek? Megérintheti-e a tűz a lelket? Bezárhatják-e a gödrök a lelkeket? Megkötözhetik-e láncok a lelkeket? Nem - a gödrök, a tűz és a láncok a testekért vannak, és a testek ott lesznek. A porban fogtok aludni egy kis ideig.
Amikor meghalsz, a lelked egyedül fog gyötrődni - lesz számára egy Pokol -, de az Ítélet Napján a tested csatlakozik a lelkedhez, és akkor kettős Pokol lesz - a tested és a lelked együtt lesz, mindkettő tele fájdalommal - a lelked a legbelső pórusaiban vércseppeket izzad, és a tested tetőtől talpig tele lesz kínnal. A lelkiismeret, az ítélőképesség, az emlékezet - mind megkínzott - de még több - a fejedet kínzó fájdalmak gyötrik, a szemed a vér és a szenvedés látványától kibuggyan a tokjából. A füledet gyötri...
"Mogorva nyögések és üreges nyögések,
és megkínzott szellemek sikolyai."
A szíved lázasan dobog. A pulzusod hatalmasat dübörög a gyötrelemtől. Végtagjaid recsegnek, mint a mártírok a tűzben, és mégsem égnek meg. Önmagadat forró olajjal teli edénybe téve, fájdalmasan, mégis sértetlenül jössz ki belőle. Minden ereid a fájdalom forró lábainak útjává válnak - minden ideged egy húr, amelyen az ördög örökké a pokol kimondhatatlan sirámainak ördögi dallamát játssza. A lelked örökké és örökké fájni fog, és a tested a lelkeddel együtt fog lüktetni. Kitalációk, uram? Még egyszer mondom, ezek nem kitalációk, és ahogy Isten él, hanem szilárd, szigorú Igazság. Ha Isten igaz, és ez a Biblia igaz, akkor amit mondtam, az az Igazság - és egy napon te is így fogod találni.
Most egy-két ponton kell egy kicsit érvelnem az istentelenekkel. Először is, azokkal közületek, akik nagyon büszkék a szép testükre, és szép díszekbe öltöznek, és dicsőséges ruházatot viselnek. Vannak köztetek olyanok, akiknek nincs idejük az imádságra, de a mosdásra van elég idejük. Nincs időtök az imaórára, de van elég időtök arra, hogy az örökkévalóságig fésülködjetek. Nincs időtök térdet hajtani, de bőven van időtök arra, hogy elegánsan és pompásan öltözködjetek. Ó, szép hölgy, te, aki vigyázol a szép arcodra, emlékezz arra, amit egy régi ember mondott, amikor a koponyát tartotta...
"Mondd meg neki, hogy ha egy hüvelyk vastagságúra is festi magát.
"De ehhez az arcszínhez végül el kell jutnia."
És még ennél is több - azt a szép arcot az ördögök karmai fogják sebhelyezni, és az a szép test csak a kínok hordozója lesz. Ó, öltözz fel, büszke úr, a féregnek. Kend fel magad a sír kúszó teremtményeihez. És ami még rosszabb, jöjjön a pokolba púderezett hajjal - egy úriember a pokolban! Jöjjön le a verembe szép ruhában, uram. Jöjj oda, hogy ne találd magad magasabbnak másoknál, hacsak nem magasabb a kínzásban és mélyebbre merülsz a lángokba. Igen, rosszul áll nekünk, hogy ennyi időt pazaroljunk itt apróságokra, amikor oly sok tennivaló van, és oly kevés időnk van rá, hogy az emberek lelkét megmentsük. Ó, Istenünk, Istenünk, szabadítsd meg az embereket a lakmározástól és a testük kényeztetésétől, amikor csak hizlalják őket a vágóhídra, és táplálják őket, hogy a lángok felfalják őket!
Ismét hallgassatok meg, amikor azt mondom nektek, akik kielégítitek a vágyaitokat - tudjátok-e, hogy azok a testek, amelyeknek a vágyait itt kielégítitek, a pokolban lesznek, és hogy a pokolban ugyanazok a vágyaitok lesznek, mint itt? A kicsapongó siet, hogy testének azt engedje meg, amire vágyik - vajon megteheti-e ezt a Pokolban? Találhat-e ott olyan helyet, ahol kielégítheti vágyait, és ahol engedékenységet találhat aljas vágyainak? A részeges itt leöntheti torkán a bódító és halálos nedűt. De hol találja majd a pokolban az italt, amit megihat, amikor a részegsége ugyanolyan forró lesz rá, mint itt!
Igen, hol fog találni akár egy csepp vizet, hogy lehűtse kiszáradt nyelvét? Az ember, aki itt szereti a falánkságot, ott is falánk lesz - de hol lesz az étel, ami kielégíti -, amikor felemelheti az ujját, és láthatja, hogy a kenyerek eltűnnek előle, a gyümölcsök pedig visszautasítják a kezét? Ó, hogy vannak szenvedélyeid, és mégsem tudod kielégíteni őket! Bezárni egy részeget a cellájába, és nem adni neki inni! A falhoz vágná magát, hogy megkaparintsa az italt, de nincs neki. Mit fogsz csinálni a pokolban, ó, részeges, azzal a szomjúsággal a torkodban, és nincs más, csak lángok, amit lenyelhetnél?
És mit fogsz tenni, ó, te kicsapongó, amikor még mindig másokat csábítanál, de nincs, akivel vétkezhetnél? Világosan beszélek? Krisztus nem így tett? Ha az emberek vétkezni akarnak, találnak majd olyan embereket, akik nem szégyellik megdorgálni őket. Ah, a pokolban testet kapni, annak minden kívánságával együtt, de nincs hatalmunk kielégíteni azokat! Milyen szörnyű lesz az a pokol!
De hallgassatok meg még egyszer. Ó, szegény bűnös, ha látnám, hogy bemész az inkvizítor barlangjába, hogy megkínozzanak, nem könyörögnék-e, hogy állj meg, mielőtt a küszöbre lépsz? És most olyan dolgokról beszélek neked, amelyek valóságosak. Ha ma reggel egy színpadon állnék, és ezeket a dolgokat csak képzelgésként játszanám el, sírva fakadnátok - sírva fakadnának az istenfélők, ha arra gondolnának, hogy ilyen sokan elkárhoznak, és sírva fakadnának az istentelenek, ha arra gondolnának, hogy ők is elkárhoznak. De amikor a valóságról beszélek, az fele annyira sem hat meg benneteket, mint a kitalációk, és ugyanúgy ültök, mint az istentisztelet megkezdése előtt.
De hallgassatok meg, amikor ismét megerősítem Isten Igazságát. Mondom neked, bűnös, hogy azok a szemek, amelyek most a kéjre néznek, olyan nyomorúságokra fognak nézni, amelyek bosszantani és gyötörni fognak téged. Azok a fülek, amelyeket most arra használsz, hogy meghallgasd az istenkáromlás énekét, nyögéseket, nyögéseket és szörnyű hangokat fognak hallani - olyanokat, amilyeneket csak az elkárhozottak ismernek. Az a torok, amelybe italt töltesz, megtelik majd tűzzel. Az ajkad és a karod egyszerre megkínozzák majd. Ha fáj a fejed, az orvosodhoz fogsz rohanni. De mit fogsz tenni, ha egyszerre fáj a fejed, a szíved, a kezed és a lábad? Ha csak a gyeplőd fáj, akkor gyógyszert fogsz keresni, hogy meggyógyulj. De mit fogsz tenni, ha köszvény, reuma, szédülés és minden más aljas dolog egyszerre támadja meg a testedet?
Hogyan fogod elviselni magad, amikor undorító leszel mindenféle betegségtől, leprás, béna, fekete, rothadt, csontjaid fájnak, csontvelőd remeg, minden végtagod tele van fájdalommal? Amikor tested démonok temploma és nyomorúságok csatornája lesz? És vakon menetelsz tovább? Ahogy az ökör megy a vágóhídra, és a bárány megnyalja a hentes kését, úgy van ez sokatokkal. Uraim, Krisztus nélkül éltek, sokan közületek. Önigazságosak és istentelenek vagytok. Egyikőtök ma délután elmegy, hogy kivegye a napi örömét. Egy másik titokban paráználkodik. Egy másik képes becsapni a felebarátját. Egy másik időnként meg tudja átkozni Istent. Egy másik eljön ebbe a kápolnába, de titokban részeges. Egy másik az istenfélelemről fecseg, és Isten tudja, hogy nyomorult képmutató.
Mit fogsz tenni azon a napon, amikor Teremtőd előtt állsz? Apróság, ha a papod most szidalmaz téged. Kevés dolog, hogy az ember ítélkezik feletted - mit fogsz tenni, amikor Isten nem a vádat, hanem a kárhoztatásodat fogja dörögni: "Távozzatok, átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és az ő angyalainak készült". Ó, ti érzékiek, tudtam, hogy soha nem tudlak meghatni benneteket, amikor a lelketek kínjairól beszélek. Most is meghatódtok tőlem? Ó, nem, sokan közületek el fognak menni, nevetni fognak és úgy neveznek majd, ahogyan emlékszem, hogy egyszer már neveztek engem, "pokol tüzes plébánosnak". Nos, menjetek. De egy nap majd a mennyben találkoztok a pokoli tűzzel prédikálóval, talán ti magatok is ki lesztek űzve.
És akkor szemrehányó pillantással lenézve, lehet, hogy emlékeztetni foglak arra, hogy hallottad az Igét, de nem hallgattál rá. Ó, Ember, könnyű dolog meghallani. Elég nehéz lesz elviselni. Te most rezzenéstelenül hallgatsz rám. Nehezebb lesz a dolgod, amikor a halál elkap, és a tűzben sülve fekszel. Most megveted Krisztust. Akkor nem fogjátok megvetni Őt. Most elpazarolhatjátok a szombatotokat. Akkor ezer világot is odaadnátok egy szombatért, ha a pokolban lehetnétek. Most gúnyolódhattok és gúnyolódhattok. Akkor nem lesz gúnyolódás vagy gúnyolódás - sikoltozni, üvölteni, jajveszékelni fogtok kegyelemért. De...
"Nincsenek elfogadott kegyelmi aktusok
A hideg sírban, ahová sietünk.
Csak sötétség, halál és hosszú kétségbeesés,
örök csendben uralkodnak ott."
Ó, hallgatóim! Az eljövendő harag! Az eljövendő harag! Az eljövendő harag! Ki lakhat közületek emésztő tűzzel? Ki lakhat közöttetek örökké tartó égő tűzben? Te tudsz, uram? Te tudsz? Tudod-e elviselni a lángot örökké? "Ó, nem", mondjátok, "mit tehetnék, hogy megmeneküljek?" Hallgassátok meg, mit mond Krisztus: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki nem hisz, elkárhozik." "Jöjjetek, gondolkodjunk együtt, mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." 1Korinthus 15
Voltak olyan emberek az apostolok idejében, akiknek az volt az elképzelésük, hogy nincs feltámadás. Pál igyekszik megcáfolni ezt az elképzelést, és azt tanítja a korintusiaknak, hogy volt feltámadás a halottak közül. Az 1. versből kiindulva bizonyítja Jézus Krisztus feltámadását, és erre alapozza az igazak feltámadásának tanítását.
"Továbbá, testvérek, hirdetem nektek az evangéliumot, amelyet hirdettem nektek, amelyet ti is elfogadtatok, és amelyben álltok. Amely által ti is üdvözültök, ha emlékezetetekben tartjátok, amit én hirdettem nektek, hacsak nem hiába hittetek."
Nos, a tanok egész sorát várjuk, amikor az apostol azt mondja: "Hirdetem nektek az evangéliumot". De ehelyett egyszerűen Jézus feltámadásáról beszél, mert ez az evangélium lényege, alapja - hogy Jézus Krisztus meghalt és harmadnap feltámadt a Szentírás szerint.
"Mert én mindenekelőtt azt adtam át nektek, amit én is kaptam, hogy Krisztus meghalt a mi bűneinkért az Írás szerint. És hogy eltemették, és hogy harmadnapon feltámadt az Írások szerint."
Ez az egész evangélium. Aki ezt tökéletesen megérti, az megérti az első alapelveket. Ő helyesen kezdte. Ez a kiindulópont, ha meg akarjuk tanulni az Igazságot, "hogy Krisztus meghalt a mi bűneinkért a Szentírás szerint. És hogy eltemették, és hogy harmadnapon feltámadt a Szentírás szerint".
"És hogy látták őt Kéfás, majd a tizenkettő. Azután egyszerre mintegy ötszáz testvér látta Őt; akik közül a nagyobbik rész mind a mai napig megmaradt, de néhányan elaludtak. Azután látták Őt Jakab. Azután az összes apostolok. És utoljára látták Őt én is, mint aki a kellő időben született."
Jézus Krisztus feltámadása a halálból az egyik legjobban igazolt tény. Olyan sok tanúja volt, aki látta, hogy ha a legkevésbé is elfogadjuk az emberek tanúságtételének hitelességét, nem tudunk és nem is merünk kételkedni abban, hogy Jézus feltámadt a halálból. A hitetlenek számára nagyon könnyű azt mondani, hogy ezeket az embereket megtévesztették. De ugyanilyen ostobaság az is, hogy ezek a személyek nem lehettek mindannyian olyan határozottan megtévesztve, hogy azt mondhatták, hogy látták ezt az embert, akiről tudták, hogy halott volt, azután élve. Bizonyára nem egyezhettek meg mindannyian abban, hogy közösen segítsenek ebben a csalásban - ha mégis, akkor a legcsodálatosabb dolog, amit feljegyezhetünk, hogy egyikük sem tört meg a többiekkel, hanem az egész tömegük szilárdan kitartott.
Egészen lehetetlennek tartjuk, hogy ennyi gazember örökre megegyezett volna. Olyan emberek voltak, akiknek semmi hasznuk nem volt belőle. Éppen azzal tették ki magukat üldöztetésnek, hogy ezt a tényt állították. Készek voltak meghalni érte, és meg is haltak érte. Ötszáz vagy ezer ember, akik különböző időpontokban látták őt, kijelentették, hogy valóban látták őt, és hogy feltámadt a halálból. Miután halálának tényét már korábban tanúsították, hogyan merészeli bárki is azt állítani, hogy a keresztény vallás nem igaz, amikor bizonyosan tudjuk, hogy Krisztus meghalt és feltámadt a halálból?
És ezt tudva, ki tagadja a Megváltó istenségét? Ki mondaná, hogy Ő nem képes megmenteni? Hitünk szilárd alapokon nyugszik, mert mindezen tanúságtételekre támaszkodhat, és a Szentlélek még biztosabb tanúságtételére, amely a szívünkben tanúskodik. "És végül" - mondja az apostol - "Őt látták rajtam is, mint egy időn kívül születettet - mert én vagyok a legkisebb az apostolok között". Nem gondolhattuk volna, hogy Pál büszke, ha azt mondja: "Én vagyok a legnagyobb apostol", hiszen az ő írásai foglalják el a Szentírás legnagyobb részét. És mindnyájuknál bőségesebben prédikált. Nem volt senki, aki Pált felülmúlhatta volna, vagy akár csak megközelíthette volna őt fáradságos munkájában. Mégis azt mondja,
"Mert én vagyok a legkisebb az apostolok között, aki nem vagyok méltó arra, hogy apostolnak nevezzenek, mert üldöztem az Isten egyházát."
Amikor Isten kegyelmére tekintett, mindig eszébe jutott, hogy milyen keveset érdemelt. És amikor prédikálni találta magát. Ó, milyen minőségben prédikált az istenteleneknek, hiszen mindig lezárhatta: "De én irgalmat nyertem, hogy Krisztus először bennem mutasson meg minden hosszútűrést mintául azoknak, akik hisznek". Van itt egy üldözőm? Hadd tudja meg, hogy az ő bűne a legelvetemültebb bűn, amely minden másnál mélyebbre süllyeszti a pokolba. De még számára is van kegyelem és bőséges bocsánat. Pál ugyanis azt mondja, hogy kegyelmet kapott, még akkor is, ha üldözte Isten egyházát.
"De Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok, és az Ő kegyelme, amelyet nekem adott, nem volt hiábavaló. Én pedig mindnyájoknál bőségesebben fáradoztam; de nem én, hanem az Istennek kegyelme, amely velem volt. Ezért akár én voltam, akár ők, mi így prédikálunk, és ti így hittetek".
"De Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok." A legtöbbünknek ez a legtöbb, ameddig csak eljuthatunk. Soha nem jutunk tovább. "Isten kegyelméből vagyok az, ami vagyok, és az Ő kegyelme, amelyet nekem adott, nem volt hiábavaló. De én bőségesebben fáradoztam, mint ők mindnyájan." Aztán megállítja magát - "De nem én, hanem Isten kegyelme, amely velem volt". Mindig vigyáznunk kell arra, hogy jó cselekedeteinkből semmit se vegyünk magunkra - ezek a kegyelem hatása bennünk. Ha egyszer elkezdjük a koronát a saját fejünkre tenni, hamarosan nehéz fejünk lesz a fáradozásunkért. De ha mindet Jézus fejére tesszük, Ő meg fog minket tisztelni, ha mi is tiszteljük Őt.
Miután ezzel bizonyította Krisztus feltámadását, folytatja...
"Ha pedig Krisztusról hirdetik, hogy feltámadt a halálból, hányan mondhatják közületek, hogy nincs halottak feltámadása? De ha nincs halottak feltámadása, akkor Krisztus nem támadt fel! És ha Krisztus nem támadt fel, akkor hiábavaló a mi igehirdetésünk, és hiábavaló a ti hitetek is. Igen, és hamis tanúi vagyunk az Istennek, mert bizonyságot tettünk az Istenről, hogy feltámasztotta Krisztust, akit nem támasztott fel, ha így van, hogy a halottak nem támadnak fel. Mert ha a halottak nem támadnak fel, akkor Krisztus sem támadt fel: És ha Krisztus nem támadt fel, hiábavaló a ti hitetek. Még mindig a ti bűneitekben vagytok."
Talán első látásra nem tűnik fel, hogy Krisztus feltámadása és az Ő egész népének feltámadása között elválaszthatatlan kapcsolat van. Talán nem látod az érvelés lényegét. Az apostol azt mondja: "Ha a halottak nem támadnak fel, akkor Krisztus sem támadt fel. Ha pedig Krisztus feltámadt, akkor minden halott feltámad". Látjátok, hogy ez így van? Miért, mert Krisztus és az emberi természet már annyira összekapcsolódott, hogy amit Krisztus tett, azt az egész népének képviselőjeként tette. Amikor Ádám vétkezett, a világ vétkezett és a világ meghalt. "Amint Ádámban mindenki meghal, úgy Krisztusban mindenki életre kel".
Krisztus csak úgy támadhatott fel, mint népe képviselője. És "ha Krisztus feltámadt" - mondja Pál -, akkor az Ő népe is fel fog támadni. És ha Ő nem támadt fel, akkor mi sem támadunk fel, mert egyek vagyunk Vele. És ha mi nem támadunk fel, Krisztus sem támadt fel, mert mi egyek vagyunk vele". Lássuk itt egy olyan összefüggést, amelyet nem lehet megszakítani - ha Krisztus feltámadt, akkor a halottaknak is fel kell támadniuk. Ez egy másik érvet hoz.
"Akkor azok is elvesznek, akik elaludtak Krisztusban."
Hogy tetszik ez a gondolat?
"Ha csak ebben az életben van reményünk Krisztusban, akkor minden ember közül mi vagyunk a legszerencsétlenebbek."
Mert akkor üldözték őket, vadállatok elé vetették, börtönbe zárták őket. És ha ez az élet lenne minden, mi lenne a keresztény vallás értéke? Csak nyomorulttá tenné az embereket.
"Most pedig Krisztus feltámadt a halálból, és az alvók első gyümölcse lett. Mert mivel ember által jött a halál, ember által jött a halottak feltámadása is. Mert amint Ádámban mindenki meghal, úgy Krisztusban is mindenki életre kel."
Az arminiánusnak nincs értelme ezt feszegetni, és azt mondani, hogy ez azt bizonyítja, hogy mindenki Krisztus által kapja a kegyelmet. Ez nem mond ilyesmit. Egyszerűen azt mondja, hogy "meghalni" és "élni". A feltámadáskor mindenki élni fog.
"De mindenki a maga rendje szerint: Azután azok, akik Krisztuséi lesznek az Ő eljövetelekor. Azután jön a vég, amikor átadja az országot Istennek, az Atyának. Amikor Ő letett minden uralmat és minden hatalmat és hatalmat. Mert addig kell uralkodnia, amíg minden ellenséget a lába alá nem vet. Az utolsó ellenség, amely elpusztul, a halál lesz."
Itt villan fel a nagy bizonyíték - ha a halál elpusztul, akkor feltámadásnak kell lennie, mert a halál nem pusztulhat el addig, amíg a szentek csontjai meg nem szabadulnak az ellenség erődítményeitől.
"Mert mindent a lába alá helyezett. Amikor pedig azt mondja, hogy minden alá van vetve, nyilvánvaló, hogy Őt kivéve, aki mindent alávetett. És amikor minden alá lesz rendelve Neki, akkor maga a Fiú is alá lesz rendelve annak, aki mindent alávetett, hogy Isten legyen mindenben minden."
Amikor azt olvassuk, hogy Jézus Krisztus átadja országát Istennek, sőt Atyjának, nem szabad azt feltételeznünk, hogy ezért megszűnik Isten lenni, vagy megszűnik király lenni. Értsd meg ezt: az Atya Isten közvetítő királyságot adott a Fiúnak, mint ember-isten. De az Atya ugyanúgy Isten volt, amikor átadta Neki ezt a királyságot. Ez az Ő saját különleges királysága volt, amelyet Ő, mint Ember-Isten Közvetítője kellett, hogy elvegyen, és az Atya Isten nem veszített dicsőségéből azzal, hogy azt Neki adta. Amikor Krisztus véghezvitte minden közvetítői célját, amikor befejezte valamennyi választotta üdvösségét, közvetítői királyságának koronáját Isten lábai elé teszi, és mint Ember-közvetítő, Ő is aláveti magát a nagy Jehovának, a Három Egynek.
Akkor nem lesz többé Közvetítő, mivel nem lesz szükség semmilyen közvetítésre, hanem mindannyian egybe leszünk gyűjtve, a földi és a mennyei dolgok is - egyek leszünk Krisztus Jézusban. Akkor Krisztusnak mint Istennek lesz országa, de mint Közvetítőnek nem lesz országa. Ez a hivatal pusztulása, nem a személyé, és még nem is a becsületé. Ez az Ő hivatali minőségének félretétele, nem pedig dicsőségének és becsületének bármilyen mértékű csökkenése.
"Különben mit tesznek azok, akik megkeresztelkednek a halottakért, ha a halottak egyáltalán nem támadnak fel? Akkor miért keresztelkednek meg a halottakért?"
Ennek a szövegnek harminc-negyven magyarázata volt. Doddridge és még sokan mások úgy gondolják, hogy arra a gyakorlatra utal, amikor egy mártír meghalt, hogy egy másik személy jelentkezett, és betöltötte az általa betöltött tisztségeket, és így "megkeresztelkedett a halottakért". De a nekem legjobban tetsző jelentés így hangzik: - Mit tegyenek azok, akiket azzal a bizonyossággal keresztelnek meg, hogy nem azért vannak megkeresztelve, hogy sokáig éljenek, hanem hogy a keresztség után azonnal elhurcolják őket, hogy meghaljanak - megkeresztelve a halál fogai között? Mert amint valaki megkeresztelkedett, a rómaiak azonnal a nyomába eredtek, hogy elhurcolják a halálba.
Így sokan közülük úgy keresztelkedtek meg, mintha a temetésükhöz mosakodnának meg, és a sírba adnák magukat. Előléptek és így szóltak: "Uram, szolgálatodra adom magam - nem azért, hogy itt lent szolgáljalak Téged, mert azt az ellenség nem engedi, de mivel meg kell halnom, megkeresztelkedem és bátran vállalok mindent. Megkeresztelkedem még a halálért is." Nos, mit tegyenek ezek, akik megkeresztelkedtek a biztos halál kilátásában, ha a halottak nem támadnak fel? "Akkor miért keresztelkednek meg a halottakért?"
"És miért vagyunk minden órában veszélyben? Tiltakozom a ti örvendezésetekkel, mely a mi Urunk Jézus Krisztusban van, naponta meghalok. Ha az emberek módjára harcoltam az állatokkal Efezusban, mi hasznom van abból, ha a halottak nem támadnak fel? Együnk és igyunk. Mert holnap meghalunk."
Nem azt állítja, hogy Pál Efezusban állatokkal harcolt. De nagyon sokan mások igen. Általános gyakorlat volt, hogy a keresztényeket az oroszlánok elé állították, rövid kardot adtak nekik, és azt mondták nekik, hogy harcoljanak az életükért. És néha Isten által megerősödve, férfiasan harcoltak, és élve kerültek ki. De "ha" - mondja Pál - "én Efézusban vadállatokkal harcoltam, mi hasznom van abból, ha a halottak nem támadnak fel?". Akár le is mondhatnék a vallásomról, akkor nyugodtan lefeküdhetnék és békében lehetnék. "Együnk és igyunk, mert holnap meghalunk." Ó, gonosz Pál! Egy pogány költőtől idézni! Milyen gyalázatos. Ha megismételnék egy verset, és úgy nézne ki, mintha Shakespeare vagy bármelyik profán szerző írt volna ilyesmit, azt mondanátok: "milyen bűnöző"!
De szeretem a jó dolgokat, bárhol is találom őket. Gyakran idéztem már az ördögtől, és merem állítani, hogy gyakran fogok idézni a népétől. Pál idézte ezt Meandertől és egy másik pogány költőtől, aki sokkal rosszabb dolgokat írt, mint amiket a modern költők írtak. Ha valaki közülünk, aki esetleg elraktározta elméjében olyan könyvek tartalmát, amelyeket bárcsak sohasem olvasott volna el, és ha van benne néhány kiválasztott gyöngyszem, amelyet Isten szolgálatára használhatunk - az Ő segítségével -, akkor így fogjuk használni őket.
"Ne tévesszen meg senkit: a rossz közlések megrontják a jó modort. Ébredjetek az igazságra és ne vétkezzetek. Mert némelyeknek nincs meg az Isten ismerete: Ezt a ti szégyenetekre mondom."
Az alábbiakat otthon is elolvashatja. Olyan gyönyörű, mint egy nagy sodró vers, több zene van benne, mint Milton "Elveszett Paradicsom"-jában. Az utolsó versszakok felolvasásával zárjuk.
"Íme, titokzatosságot mutatok nektek: Nem fogunk mindnyájan aludni, hanem mindnyájan átváltozunk. Egy pillanat alatt, egy szempillantás alatt, az utolsó trombitaszóra; mert megszólal a trombita, és a halottak feltámadnak romolhatatlanul, mi pedig elváltozunk."
Krisztus eljön, és találni fog néhány élőt a földön, és akik élnek, azok nem fognak meghalni. Pál annyira tele volt a második eljövetellel, hogy azt mondja: "Nem fogunk mindnyájan aludni". Nem tudta, csak azt, hogy Krisztus eljöhet, miközben a levelet írta. És mi olyan komolyan várjuk Krisztust, hogy mi is kénytelenek vagyunk azt mondani: "Nem fogunk mindnyájan aludni, hanem mindnyájan átváltozunk, egy pillanat alatt, egy szempillantás alatt, az utolsó trombitaszóra; mert megszólal a trombita, és a halottak feltámadnak romolhatatlanul, mi pedig átváltozunk".
"Mert ennek a romlandónak romolhatatlanságot kell öltenie, és ennek a halandónak halhatatlanságot kell öltenie, akkor válik valóra az a mondás, amely meg van írva: 'A halál elnyelődik győzelemben. Ó halál, hol van a te fullánkod? Ó sír, hol van a te győzelmed? A halál fullánkja a bűn. És a bűn ereje a törvény. De hála legyen Istennek, aki győzelmet ad nekünk a mi Urunk Jézus Krisztus által."
Milyen szégyen, amikor néha részt veszünk egy temetésen, és halljuk, hogy a Szentírásnak ezt a csodálatos részét egy lelkész olvassa fel, akinek se szíve, se lelke, se élete - minél gyorsabban végig tudja csinálni a szertartást, annál jobb. Ó, hogy az ilyen nemes szavakat ilyen szörnyen elrontják olyan emberek, akik semmit sem tudnak róluk!
"Ezért, szeretett testvéreim, legyetek állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedve az Úr munkájában, mert tudjátok, hogy fáradozásotok nem hiábavaló az Úrban."