Spurgeon, Charles

[gépi fordítás]
Isten MINDEN műve dicséri Őt, legyen az csodálatos vagy apró, mind felfedezik Teremtőjük bölcsességét, hatalmát és jóindulatát. "Minden műved dicsér téged, Istenem". De vannak néhány fenségesebb művei, amelyek hangosabban éneklik a dicséret dalát, mint mások. Vannak olyan tettei, amelyekre mintha a szokásosnál nagyobb betűkkel lenne bevésve Isten neve. Ilyenek a magas hegyek, amelyek éjjel és nappal fedetlen fővel imádják Istent. Ilyenek a hullámzó tengerek, amelyek túl hatalmasak ahhoz, hogy ember irányítsa őket, de Isten tartja őket kordában. És ilyenek különösen a mennydörgés és a villámlás.
A villámlás Isten szemének pillantása, a mennydörgés pedig az Ő hangjának megszólalása. A mennydörgést általában inkább Istennek tulajdonítják, bár a filozófusok biztosítják, hogy természetes okokra vezethető vissza. Mi hiszünk nekik, de mi magunk inkább az első nagy okot részesítjük előnyben, és megelégszünk azzal a furcsa és általános hittel, hogy a mennydörgés Isten hangja. Csodálatos, hogy a mennydörgés milyen hatással van mindenféle emberre. A minap Horatius egyik ódáját olvasva, azt találtam, hogy az első két versszakban, mint egy igazi Ithureus, azt énekelte, hogy megveti Istent, és vidáman akar élni.
De idővel meghallja a mennydörgést, és felismeri, hogy van Jehova, aki a magasságban él, és reszket előtte. A leggonoszabb emberek is kénytelenek voltak elismerni, hogy lennie kell egy Teremtőnek, amikor meghallották az Ő csodálatos hangját, amely az égen keresztül zengett. A legkeményebb idegzetű és legmerészebb káromkodó emberek a leggyengébb teremtményekké váltak, amikor Isten valamilyen mértékben megnyilvánult a hatalmas forgószélben vagy a viharban.
"Összetöri a Libanon cédrusait", ledönti a kemény szíveket. Leteríti a hatalmasokat, és kötelezi azokat, akik soha nem ismerték el Őt, hogy tiszteljék Őt, amikor meghallják a hangját. A keresztény ember a mennydörgést Isten hangjának ismeri el abból a tényből, hogy ha megfelelő lelkiállapotban van, az mindig szent gondolatokat sugall neki. Nem tudom, nálatok hogy lehet, de én ritkán hallom valaha is a mennydörgést, de elkezdem elfelejteni a földet, és felfelé nézek az én Istenemre. Nem tudatosul bennem a rémület vagy a fájdalom érzése - inkább a gyönyör érzése az, amit átélek, mert szeretem énekelni azt a verset -
"Az Isten, aki a magasságban uralkodik
És mennydörög, amikor neki tetszik,
Aki a viharos égen lovagol
És irányítja a tengereket.
Ez a szörnyű Isten a miénk
A mi Atyánk és a mi szeretetünk
Ő küldi le mennyei hatalmát
Hogy feljebb vigyen minket."
Ő a mi Istenünk, és ezt szeretem énekelni és gondolni rá. De miért van abban a hangban valami olyan rettenetes, amikor Isten beszél - valami olyan félelmetes a többi ember számára, és megalázó a keresztény számára? A keresztény kénytelen nagyon mélyre süllyedni a saját megítélésében. Ilyenkor felnéz Istenre, és így kiált fel: "Végtelen Jehova, kímélj meg egy féreget, ne zúzd össze a méltatlan nyomorultat. Tudom, hogy ez a Te hangod. Ünnepélyes áhítattal tisztellek Téged. Leborulok a Te trónod előtt. Te vagy az én Istenem, és rajtad kívül nincs más." Egy zsidó elmének talán eszébe jutott volna, hogy a mennydörgést Isten hangjának nevezze, amikor arra gondolt, hogy milyen hangos, amikor minden más hang elhallgat. Még ha azok a leghangosabb hangok is, amelyeket halandók ki tudnak ejteni, vagy a leghatalmasabb hangok - ezek mégis csak homályos suttogások Isten hangjához képest, amely a mennydörgésben szól. Valójában teljesen elvesznek, amikor Isten a trónjáról szól, és még a süketek is hallanak, és azok is hallanak, akik nem hallják a hangjukat.
De nem kell megállnunk, hogy bebizonyítsuk, hogy a mennydörgés Isten hangja az ember természetes érzése alapján. A Szentírás van a hátunk mögött, és ezért mindent megteszünk, hogy arra hivatkozzunk. Először is, van egy szakasz a Kivonulás könyvében, amelyre utalnék. Ott, a margón azt olvassuk, hogy a mennydörgés Isten hangja. A 9. fejezetben és a 28. versben a fáraó azt mondja: "Könyörögjetek az Úrhoz (mert elég), hogy ne legyen többé hatalmas mennydörgés és jégeső." Az eredeti héberben ez áll, és az én margómban is ez áll, és mindannyian, akik elég bölcsek ahhoz, hogy marginális Bibliájuk legyen - "Isten hangja". "Ne legyenek többé Isten hangjai és jégeső."
Látjátok tehát, hogy ez nem puszta illúzió, hanem a Szentírás valóban igazolja, hogy "a mennydörgés Isten hangja, amely felemelkedik az égbe". Most pedig egy másik bizonyíték. Mire hivatkozzunk, hacsak nem Jób könyvére küldünk benneteket? A 37. versével kezdve azt mondja: "Ő irányítja azt az egész ég alá, és villámlását a föld végéig. Utána egy hang zúg, mennydörög az Ő kiválóságának hangjával; és nem állítja meg őket, amikor az Ő hangja hallatszik. Csodálatosan mennydörög Isten az Ő hangjával; nagy dolgokat cselekszik, melyeket mi fel nem foghatunk." És így szól a 40. versben: "Van-e olyan karod, mint az Istennek? Vagy tudtok-e olyan hangon mennydörögni, mint Ő?"
Örülök, hogy ebben a korban, amikor az emberek igyekeznek megfeledkezni Istenről és teljesen kiszorítani Őt a teremtésből - megpróbálnak törvényeket tenni Isten helyére, mintha a törvények irányíthatnák a világegyetemet anélkül, hogy Valaki végrehajtaná ezeket a törvényeket, és hatalmat és erőt adna nekik -, örülök, mondom, hogy tanúságot tehetek valamiről, amiről az emberek nem tagadhatják, hogy közvetlenül maga a hatalmas Isten okozta.
Van egy szembetűnő bizonyíték arra, hogy a mennydörgés Isten hangja, mégpedig az a tény, hogy amikor Isten a Sínai-hegyen szólt és kiadta a törvényét, akkor az Ő hangját, ha nem is az első szakaszban, de az arra való hivatkozásban nagy mennydörgésként írják le. "Voltak mennydörgések és villámlások, rendkívül hangosak és hosszúak". Isten akkor beszélt, és olyan rettenetes mennydörgéssel szólt, hogy az emberek azt kérték, hogy ne hallják többé azt a hangot. És utalnom kell az Újszövetség egy szakaszára, amely alaposan megerősít abban, hogy a mennydörgést valóban Isten hangjának írja le. Nézzétek meg János evangéliumának 11. fejezetét, ahol Jézus Lázár sírjánál felemelte hangját az ég felé, és kérte az Ő Atyját, hogy válaszoljon neki. És akkor hang jött a mennyből, és akik ott álltak, azt mondták: "hogy mennydörgött".
Isten hangja volt az, amit akkor hallottak, és a mennydörgésnek tulajdonították. Itt van egy figyelemre méltó bizonyíték arra, hogy a mennydörgést általában Istennek tulajdonították, mint az Ő hangját. És amikor Isten hangját hallották bármilyen figyelemre méltó alkalommal, azt mindig mennydörgés kísérte, vagy inkább maga a mennydörgés hangja volt. Nos, most, ezeket a megfontolásokat teljesen elhagyva, eljutottunk oda, hogy néhány megjegyzést tegyünk, de nem Isten hangjáról a mennydörgésben, hanem Isten hangjáról, ahogyan máshol hallható. Nemcsak ott hallható természetesen, hanem ott vannak szellemi hangok és a Magasságbeli más hangjai is. "Az Úr hangja tele van fenséggel".
Isten különböző módokon szólt az emberhez, hogy az ember ne gondolja őt olyan Istennek, aki annyira el van foglalva önmagával, hogy nem figyel a teremtményeire. Az isteni Lénynek kegyesen tetszett, hogy néha az emberre nézzen, máskor kinyújtotta a kezét az ember felé, és néha kinyilatkoztatta magát halandói megjelenésében az embernek, és gyakran szólt az emberhez. Különböző alkalmakkor teljesen eszköz nélkül, a saját hangja által szólt - például amikor a Sínai lángoló hegycsúcsáról szólt. Vagy amikor Sámuelhez szólt az ágyában, és többször is azt mondta neki: "Sámuel, Sámuel". Vagy amikor Illéshez szólt, és Illés azt mondta: "hallotta a forgószelet, és látta a tüzet". És azután "csendes kis hang" hallatszott.
Krisztus életében egy-két alkalommal közvetlenül a mennyből, saját ajkai által szólt. A Jordán vizénél szólt hozzá, amikor azt mondta: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik". Egy másik alkalommal is szólt hozzá, amelyre már utaltunk. Beszélt - Isten volt az, aki beszélt, bár Jézus Krisztus volt az -, beszélt Saulhoz, amikor úton volt Damaszkusz felé: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?". Többször szólt közvetlenül a saját hangján, mindenféle eszköz közbeiktatása nélkül. Máskor Istennek tetszett, hogy angyalok által szóljon az emberekhez. Ő mintegy megírta az üzenetet, és azt a magasból küldte le hírnöke által.
Sok csodát és titkot mondott el az embereknek azoknak a dicsőséges lényeknek az ajkán keresztül, akik az Ő lángoló szellemei, akik az Ő tetszését teljesítik. Talán ugyanilyen gyakran szólt Isten az emberekhez álmokban, éjszakai látomásokban, amikor mély álom szállt rájuk. Ilyenkor, amikor a természetes fül bezárult, Ő megnyitotta a Szellem fülét, és olyan Igazságokat tanított, amelyeket az emberek máskülönben soha nem ismerhettek volna meg. Még gyakrabban fordult elő, hogy Isten emberek által szólt az emberekhez. Noé napjaitól kezdve egészen napjainkig Isten felemelte prófétáit, akiknek ajkai által szólt. Nem Jeremiás volt az, aki azt a siralmat mondta, amelyet olvasunk - Jehova Isten volt az, aki Jeremiásban Jeremiás természetes hangszervein keresztül szólt.
Nem Ézsaiás látta előre a jövőt és jósolta meg milliók végzetét, hanem Isten szólt Ézsaiásban. És így van ez az Úr minden ma élő prófétájával és minden szolgálattevővel, akit Isten felemelt, hogy beszéljen - amikor hatalommal, hatékonysággal és kenettel beszélünk -, nem mi beszélünk, hanem Atyánk Lelke, aki bennünk lakozik. Isten az embereken keresztül beszél, és most már tudjuk, hogy Isten a saját írott, ihletett Igéjén keresztül is beszél. Amikor a Szentírás lapjait lapozgatjuk, nem szabad úgy tekintenünk ezekre a szavakra, mintha azok bármilyen mértékben emberek szavai lennének, hanem mint Isten szavai. És bár némák, mégis beszélnek. És bár nem okoznak zajt, mégis, bizony, "Istenük eljutott az egész világra, és zajuk a föld végső határáig".
És ismét - Isten még most is az eszközök segítségével szólítja meg önmagát. Nem az embert szólaltatja meg, nem a Bibliát szólaltatja meg pusztán önmagáért, hanem Ő beszél a Biblián és az emberen keresztül, olyan valóságosan, mintha nem használna könyveket, vagy nem alkalmazna embert, hogy beszéljen helyette. Igen, és vannak esetek, amikor Isten Lelke eszközök nélkül szól az ember szívében. Hiszem, hogy sok titkos impulzus, sok ünnepélyes gondolat, sok titokzatos utasítás adatik nekünk anélkül, hogy egyetlen szó is elhangzott volna, csak Isten Lelkének egyszerű mozdulatai által a szívben. Ezt a dolgot tudom, hogy amikor sem hallottam, sem olvastam, akkor is éreztem Isten hangját magamban, és maga a Lélek fedett fel valami sötét titkot, nyitott meg valami titkot, vezetett el valami Igazságba, adott valami irányt, vezetett valami ösvényre, vagy más módon azonnal szólt hozzám Ő maga.
És hiszem, hogy minden emberrel így van ez a megtéréskor - minden kereszténnyel -, ahogyan a mindennapi életét éli, és különösen, ahogyan a sír partjaihoz közeledik -, hogy Isten, az Örökkévaló, olyan hangon szól a lelkéhez, amelynek nem tud ellenállni, még akkor sem, ha eddig ellenállt a puszta emberi hangnak. Az Úr hangja még mindig hallható, ahogyan azelőtt is hallható volt. Dicsőség az Ő nevének!
És most, Szeretteim, eljutottam a tanításhoz: "Az Úr hangja tele van fenséggel". Először is, lényegében. "Az Úr hangjának" "fenséggel teljesnek" kell lennie. Másodszor, folyamatosan. "Az Úr hangja tele van fenséggel". Harmadszor, hatásosan, mindenben, amit tesz: "Az Úr hangja tele van fenséggel".
Először is: "Az ÚR hangja TELJES FELSZÓLÍT". Igen, és így is kell lennie. Nem kellene-e annak a hangnak tele lennie fenséggel, amely a Fenségtől származik? Nem Isten-e a királyok királya és az egész föld uralkodója? Akkor hát olyan hangon kellene beszélnie, amely méltósága alatt van? Nem egy királynak kellene-e királyi hangon beszélnie? Egy hatalmas uralkodónak nem egy uralkodó nyelvén kellene beszélnie? És bizonyára, ha Isten Isten, és ha Ő az összes világok fújója és a világegyetem császára, akkor, amikor beszél, uralkodói nyelven és fenséges hangon kell beszélnie. Isten természete megköveteli, hogy minden, amit tesz, istenszerű legyen. A tekintete isteni tekintet. Gondolatai isteni gondolatok. Szavainak nem kellene-e isteni szavaknak lenniük, hiszen Tőle származnak? Bizony, Isten lényegéből következtethetnénk arra, hogy a hangja tele legyen fenségességgel.
De mit értünk a fenséges hang alatt? Úgy vélem, hogy senki hangja nem lehet fenséges, hacsak nem igaz. Egy hazugság, még ha a legnemesebb nyelven mondaná is, soha nem lenne fenséges. A hazugság, ha a legbeszédesebb ajkak mondanák is ki, alantas és silány dolog lenne, bárhogyan is hangzik el. És a valótlanság, bárhol és bárki által kimondva, nem fenséges. A hazugság sohasem lehet igazság, és az igazságnak mindig csak fenséges lehet. És mivel Isten szavai tiszta Igazságok, amelyekben a tévedés legkisebb foka sincs, ezért az Ő szavai tele vannak fenségességgel.
Bármit is hallok Atyámtól a Szentírásban, bárhol is szól hozzám a szolgálat által vagy az Ő Lelke által, ha Ő mondja, nincs benne a legcsekélyebb valótlanság. Úgy fogadhatom el, ahogy van.
"Hitem az Ő ígéretén élhet,
meghalhat az Ő ígéretére."
Nem kell érvelnem, elég, ha elfogadom és elhiszem, mert Ő mondta. Nem kell megpróbálnom bebizonyítani a világiaknak. Ha be akarnám bizonyítani, akkor sem hinné el jobban. Ha Isten fenségének hangja nem győzi meg őt, akkor bizonyára az én érvelésem hangja sem fogja soha. Nem kell megállnia és elvágnia és megosztania Isten e hangja és a másik között, tudom, hogy igaznak kell lennie, ha Ő mondta, és ezért elhiszem mindazt, amiről hiszem, hogy Isten mondta, hiszek abban, hogy az Ő hangja tele van fenségességgel.
Amikor pedig fenséges hangról beszélünk, akkor azt értjük alatta, hogy ez egy parancsoló hang. Lehet, hogy valaki igazat beszél, és mégis kevés fenségesség van abban, amit mond, mert olyan hangon mondja, amely soha nem képes figyelmet parancsolni és megragadni embertársai fülét. Valójában vannak olyan emberek, az Igazság magyarázói, akik jobban teszik, ha visszafogják a nyelvüket, mert ezzel ártanak az igazságnak. Nagyon sokakat ismerünk, akik igyekeznek Isten Igazságát hirdetni. Kimennek a csatába, kezükbe veszik a lándzsát, hogy megvédjék Krisztus becsületét, de olyan rosszul forgatják a lándzsát - olyan kevés bennük Isten Lelke -, hogy csak megszégyenítik az Ő szent nevét. Jobb lett volna, ha otthon maradnak.
Ó, szeretteim, Isten hangja, amikor beszél, mindig parancsoló hang. Álljon fel az uralkodó a teremtményei között, lehet, hogy azelőtt beszélgettek egymással - de csend! Őfelsége mindjárt szólni fog. Így van ez Isten fenségével is - ha Ő beszélne a mennyben, az angyalok elhallgatnák hallelujáikat, és felfüggesztenék arany hárfáik hangjait, hogy meghallgassák Őt. És amikor Ő a földön beszél, minden teremtményében mindenkor helyénvaló, hogy elhallgattassa lázadó szenvedélyeit, és elhallgattassa értelmének hangját. Amikor Isten beszél, akár a szószékről, akár az Ő Igéjéből, kötelességemnek tartom, hogy csendben maradjak. Még akkor is remegve áll a lelkünk, amikor Istenünk dicsőségét énekeljük. De amikor Ő a saját dicsőségét mondja, ki az, aki válaszolni mer? Ki az, aki felemeli szavát a mennyei Felség ellen? Isten hangjában van valami oly fenséges, hogy amikor Ő beszél, mindenütt csendet parancsol, és arra kéri az embereket, hogy figyeljenek.
De Isten hangjában van valami nagyon erőteljes, és ez az oka annak, hogy fenségességgel bír. Amikor Isten beszél, nem gyengén, hanem erőteljes hangon szól. Minket, szegény teremtményeket Isten időnként felöltöztet ezzel az erővel, és amikor beszélünk, kegyelem árad ajkunkból. De gyakran vannak olyan időszakok, amikor kevés sikerrel találkozunk. Beszélünk és beszélünk, és nincs mögöttünk Mesterünk lába, sem Mesterünk Lelke bennünk. És ezért keveset teszünk. Nem így van ez Istennel - Ő még soha egy szót sem vesztegetett el. Soha nem szólt hiába egyetlen szót sem. Bármit is akart, csak szólnia kellett, és az megvalósult.
Egyszer azt mondta: "Legyen világosság", és azonnal világosság lett. Így mondta az elmúlt örökkévalóságban, hogy Krisztus legyen az első kiválasztottja, és Krisztus volt az első kiválasztottja. Ő rendelte el az üdvösségünket - kimondta a szót, és megtörtént. Elküldte Fiát, hogy megváltson, és meghirdette választottainak a benne való megigazulást. És az Ő szava erőteljes volt, mert megigazított minket. Bármely más ember hangja nem tudna bűnbocsánatot adni a bűnnek - csak az uralkodó hangja tud megbocsátást mondani az alattvalónak. Isten hangja pedig fenséges hang, mert csak szólnia kell, és a mi bűnbocsánatunk azonnal alá van írva, megpecsételve és megerősítve. Isten nem fellengzős a szavaiban. Nem beszél nagy hangzatos, jelentés nélküli szavakat. A legegyszerűbb szó, amit kimond, lehet, hogy az ember számára kevés jelentőséggel bír, de olyan hatalom és jelentés rejlik benne, amely egyenlő Isten mindenhatóságával.
Isten hangjában van valami olyan fenséges, ami talán elegendő ahhoz, hogy a lelkemet a sárkány elleni harcra bátorítsa. Hogy azt mondhassam: "Hol van a te dicsekvő győzelmed, Halál? Hol van a szörnyeteg fullánkja?" Ez az egyetlen ígéret elég fenséges ahhoz, hogy a törpét óriássá, a gyengét pedig a Magasságos leghatalmasabbjai közé tegye. Elég erő van benne ahhoz, hogy egy egész sereget tápláljon a pusztában, hogy egy egész társaságot vezessen a halandó élet útvesztőiben. Elég hatalma van ahhoz, hogy kettéválassza a Jordánt, hogy kinyissa a Mennyország kapuit, és beengedje a váltságdíjasokat. Szeretteim, nem tudom megmondani, hogyan lehet Isten hangja ilyen fenséges, hacsak nem abból, hogy Ő maga is ilyen hatalmas, és hogy szavai olyanok, mint Ő.
De csak még egy gondolat Isten hangjáról, amely alapvetően fenséges, és arra kell kérnem, hogy ezt akkor is jegyezzétek meg, ha minden mást elfelejtetek, amit eddig mondtam. Bizonyos értelemben Jézus Krisztust nevezhetjük Isten Hangjának. Tudjátok, hogy Őt gyakran nevezik Isten Igéjének a Szentírásban - és biztos vagyok benne, hogy Isten ezen Igéje "tele van fenségességgel". A Hang és az Ige nagyon is ugyanaz a dolog. Isten beszél - ez az Ő Fia. Az Ő Fia az Ige, az Ige az Ő Fia, és a Hang az Ő Fia. Ah, valóban a Hang, Isten Igéje "tele van fenséggel".
Angyalok! Elmondhatjátok, milyen fenséges fenségességgel ruházta fel áldott Személyét, amikor Atyja jobbján uralkodott. Meg tudjátok mondani, milyen fényesség volt az a ragyogás, amelyet letett, hogy megtestesüljön. Meg tudjátok mondani, milyen csillogó volt az a korona, milyen hatalmas volt az a jogar, milyen dicsőséges volt az a csillagokkal díszített ruha. Lelkek! Ti, akik láttátok Őt, amikor levetkőzte magát minden dicsőségétől, meg tudjátok mondani, milyen volt az Ő fensége. És ó, ti megdicsőültek, ti, akik láttátok, amint felemelkedett a magasba, fogságba vezetve a foglyokat - ti szeretett dalnokok, akik meghajoltok előtte, és szüntelenül az Ő szeretetét éneklitek! Meg tudjátok mondani, milyen fenséges Ő. Magasan minden fejedelemség és hatalom fölött látjátok Őt ülni - az angyalok csak szolgák a lábai előtt, és a leghatalmasabb uralkodók, mint kúszó férgek a trónja alatt.
Magasan ott fent, ahol egyedül Isten uralkodik, az angyalok és a halhatatlan lelkek tekintetén túl - ott ül, nem pusztán fenségesen, hanem fenséggel telve. Keresztény! Imádd Megváltódat! Imádd Isten Fiát! Tiszteld Őt, és emlékezz minden időben és minden alkalommal arra, hogy bármennyire is kevés vagy, a Megváltód, akivel szövetségben vagy - Isten Igéje - lényegében tele van fenséggel.
II. Most a második pont. ÁLLANDÓAN TELE VAN FENSÉGESSÉGGEL. Isten hangjának, akárcsak az ember hangjának, különböző hangszínei és hangossági fokozatai vannak. De állandóan tele van fenségességgel, így - bármilyen hangot is használ - mindig tele van fenségességgel. Néha Isten kemény hangon szól az emberhez, megfenyegetve őt a bűnei miatt - és akkor ebben a keménységben fenségesség van. Amikor az ember haragszik embertársaira, és keményen és szigorúan beszél, abban kevés a fenségesség. De amikor az igaz Isten haragszik a bűnös halandókra, és azt mondja: "Semmiképpen sem kímélem a bűnösöket", "Én, az Úr, féltékeny Isten vagyok". Amikor kijelenti, hogy rendkívül haragszik, és megkérdezi, hogy ki állhat meg az Ő haragja előtt - amikor a sziklákat is ledönti Ő -, akkor fenségesség van ebben a félelmetes hangjában.
Aztán egy másik hangot vesz fel. Néha ez egy szelíd, didaktikus hang, amely megtanít minket arra, amit Ő szeretne, hogy megtanuljunk. És akkor milyen fenséges! Magyaráz, magyaráz, magyaráz, kijelent. Elmondja nekünk, hogy mit kell hinnünk - és akkor milyen fenséges a hangja! Emberek magyarázhatják Isten Igéjét, és nincs fenségesség abban, amit mondanak. De amikor Isten azt tanítja, amit az Ő népének Igazságnak kell tartania, milyen fenséges az! Annyira fenséges, hogy ha valaki eltér az e könyvben leírt Igéktől, Isten kiveszi a nevét az élet könyvéből és a szent városból - annyi fenséges, hogy a Biblia megjavítására való törekvés a káromló szív bizonyítéka - a Szentírás egyetlen szavának megváltoztatására való törekvés az Izráel Istenétől való elidegenedés bizonyítéka.
Máskor Isten egy másik hangot használ - egy édes, vigasztaló hangot. És ó, ti gyászolók, akik valaha hallottátok Isten vigasztaló hangját - hát nem fenséges ez a hang? Semmi olyan puszta apróság nincs benne, amit néha alkalmazunk a szegény beteg lelkek vigasztalására. Az anyák gyakran beszélnek a betegekhez valamilyen szelíd hangon - de valahogy úgy tűnik, hogy ez a hang hatásvadász, és ezért nem tele van fenségességgel. De amikor Isten vigasztalásra szól, akkor az Ő fenséges szavait használja. "A hegyek eltávoznak, és a dombok elmozdulnak, de az én jóságom nem távozik el tőletek, és békességem szövetsége sem távolodik el" - mondja az Úr, aki irgalmaz nektek.
Ó, hát nem fenséges ez az édes hang? "Elfeledkezhet-e az asszony a szoptatós gyermekéről, hogy ne könyörüljön méhének fián? Igen, ők elfelejthetik, de én soha nem felejtem el téged." Milyen édes, de mégis milyen fenséges! Nem kerülhetjük el, hogy ne vigasztalódjunk meg általa, ha Isten szól a lelkünkhöz. Néha Isten hangja dorgáló hang - és akkor is tele van fenségességgel. "Az ökör ismeri gazdáját" - mondja - "és a szamár a gazdája bölcsőjét; de Izrael nem tudja, az én népem nem veszi figyelembe". És dorgálóan beszél, mintha vitája lenne velük, és a hegyeket és a dombokat hívja, hogy hallgassák meg a bűn miatti megrovását.
"Én tápláltam és neveltem a gyermekeket, de ők fellázadtak ellenem." De Isten dorgáló hangja mindig tele van fenségességgel. Máskor a gyermekeihez intézett parancs hangja, amikor megjelenik nekik, és azt mondja: "Szólj Izrael fiainak, hogy menjenek előre". És milyen fenséges Isten parancsai, milyen hatalmas az Ő hangja, amikor megmondja nekünk, hogy mit tegyünk! Némelyikőtök nagyon rosszul ítéli meg, hogy mi Isten hangja. Isten azt mondja nektek, hogy keresztelkedjetek meg Uratok és Mesteretek tiszteletére. Ő szól hozzátok, és azt mondja nektek, hogy gyertek az Ő asztala köré, és emlékezzetek meg az Ő haldokló szenvedéseiről. De ti nem sokat gondolkodtok ezen. Úgy tűnik, hogy nem veszitek észre.
De hadd mondjam el nektek, hogy Isten parancsoló szava ugyanolyan fenséges, és az Ő népének éppúgy meg kell becsülnie, mint ígéretének vagy tanításának szavát. Bármikor, amikor Ő beszél, az Ő hangja fenséges. Bármilyen hangot is vesz fel, mindig fenséges. Ah, Szeretteim, és eljönnek az idők, amikor Isten olyan szavakat fog szólni, amelyek nyilvánvalóan tele lesznek fenségességgel - akkor szólni fog, és azt mondja: "Keljetek fel, ti halottak, és jöjjetek az ítéletre". Fenséges lesz ez a hang, mert a Hádész akkor kinyílik, és a sír kapui ketté lesznek fűrészelve. A halottak szellemei ismét húsba öltöznek, és a kiszáradt csontok újra életre kelnek. És Ő majd megszólal, és minden embert megidéz, hogy álljon az Ő pultja elé. És akkor fenséges lesz a hangja, amikor azt mondja majd: "Jöjjetek, Atyám áldottai, örököljétek a nektek készített országot". És ó, rettenetes gondolat, óriási fenség lesz a hangjában, amikor felkiált majd: "Távozzatok, ti átkozottak, az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült".
Ismétlem - Isten hangja tele van fenségességgel, hangosságának minden különböző fokán. Még a hívásban is van különbség Isten hangjának hangosságában. Sokan közületek finoman hívattak Krisztushoz, és úgy tűnik, nem hallottátok a Sínai mennydörgését, mint Isten sokan a népéből. De akár hangos, akár halk a hang, mindig tele van fenségességgel.
És minden médiumában tele van fenségességgel. Isten néha a szegényeket választotta, hogy bölcsességét kimondja. Ha elmegyek és meghallgatom egy vidéki vagy tanulatlan ember prédikációját - aki sok nyelvtani hibát vét -, de ha Isten Igéjét hirdeti, az "tele van fenséggel". És néha, amikor egy kisgyermek ismételget egy szöveget, a hang fenségessége miatt észre sem vesszük a gyermeket. Valójában minél alantasabb az alkalmazott eszköz, annál nagyobb a fenségesség magában a hangban. Sokakban észrevettem azt a hajlamot, hogy megvetik szegényebb testvéreiket, a kisebb gyülekezetek tagjait, ahol szerényebb lelkész van, mint akit ők szoktak hallgatni. Ez mind helytelen, mert Isten hangja tele van fenségességgel, és Ő ugyanúgy szólhat az egyik, mint a másik által.
III. Végül röviden utalnom kell Isten szavának fenségére, AMIKOR MEGNYILVÁNTJA HATÁSÁT - amikor az ember szívéhez szól. Nézzük csak meg a zsoltárt, és hadd utaljak röviden az itt említett tényekre. Nem természetes módon fogom megérteni őket, bár kétségtelen, hogy Dávidnak ez volt a szándéka, hanem lelkileg fogom megérteni őket. Ahogy Dr. Hawker megjegyzi: "Kétségtelen, hogy a kegyelmi műveletek mellett a természetes műveleteket is meg akarták fogalmazni".
Először is, az Úr hangja egy megtörő hang. "Az Úr hangja megtöri a cédrusokat". A legbüszkébb és legmakacsabb bűnös is megtörik előtte, amikor megszólal. Hiszem, hogy még Voltaire lelke is, bármennyire is makacs volt és kemény, mint egy malomkő, egyetlen pillanat alatt összetört volna, ha Isten csak megszólítja. A legkeményebb szívemnek is csak egyetlen szótagra van szüksége Istentől, hogy egy pillanat alatt megtörjön. Én akár az örökkévalóságig kalapálhatnám, de nem tudnám megtenni. Csak "az Úr hangja töri meg a Libanon cédrusait".
A következő helyen ez egy mozgó hang, egy legyőző hang. "Ő is úgy ugráltatja őket, mint a borjút, Libanont és Siriont, mint a fiatal egyszarvút". Ki gondolná, hogy egy hegy megmozdul? Olyan szilárdan és szilárdan áll. De Isten hangja, ahogyan az Ő hangja Zerubbábelben, megszólítja a hegyet, és azt mondja: "Ki vagy te, nagy hegy? Zerubbábel előtt síksággá leszel". Nincs olyan hegy, amely ezen a világon állna, amelyet Isten ne tudna elmozdítani az Ő hangjával, legyen az Róma hegye, vagy a hamis próféta hegye, vagy az eretnekség, a hitetlenség vagy a bálványimádás kolosszális rendszereinek hegye. Istennek csak a szavát kell kimondania, és a bálványok leesnek trónjukról, és a szilárd hegyek úgy ugrálnak, mint a borjú.
A következő helyen Isten hangja megosztó hang. "Az Úr hangja megosztja a tűz lángjait", vagy ahogyan kellene: "Az Úr hangja tűzlángokkal oltja el". Láttátok a villámlást pénteken, és akkor megjegyeztétek, amikor Isten hangja hallatszott, hogy a villám úgy tűnt, mintha kettéválasztaná a felhőt és megosztaná az eget. Éppen így van ez Isten Igéjével is. Ahol Isten Igéjét hűségesen hirdetik, és az Ő hangját lelkileg hallják, ott mindig megosztó hangot hallanak. Mindenféle különböző karaktert hozol egy kápolnába, és Isten igéje kettéosztja őket. Ez az a hely, ahol Isten szétválaszt. Isten Fia itt tartja trónját és itt ül ítéletet. Ez választja el az embereket az emberektől. Megosztja a bűnösöket a bűneiktől. Megosztja a bűnösöket az igazságuktól. Megosztja a felhőket és a sötétséget. Megosztja a gondjainkat, utat tör számunkra a Mennyországba. Valójában nincs semmi, amit Isten hangja ne tudna megosztani. Ez egy megosztó hang.
Aztán az Úr hangja ismét olyan hangos, hogy azt mondják, megrázza a pusztát. "Az Úr megrázza Kádes pusztaságát". Álljatok a pusztaság vagy a sivatag közepén, és képzeljétek el, ha bármit is hallatnátok. De amikor Isten szól, az Ő hangja végigcseng a pusztán, és megrémíti magát a sivatagot. Isten szolgája! Neked csak Isten hangját kell szólnod, és meghallgatnak. Ha csak féltucatnyian hallgatnak meg téged, messzebbre hallatszol, mint amiről te tudsz. Egyikünk sem tud evangéliumi prédikációt hirdetni, de azt többen hallják és beszélnek róla, mint gondolnánk. Igen, nem egy szegény asszonnyal folytatott jámbor beszélgetés, de az egész világra eljuthat, és a legcsodálatosabb hatásokat válthatja ki.
Senki sem tudja megmondani, milyen hangos Isten hangja, és milyen messzire hallható. "Emeld fel a hangodat, emeld fel, ne félj, mondd Júda városainak: Íme, a te Istened!". És lehet, hogy a hangod mégoly gyenge, és a képességed mégoly kevés - csak emeld fel, és a Mindenható Isten az Ő kegyelméből megrázhatja magát a pusztát - igen, megrázhatja magát Kádes pusztáját.
A 9. versben pedig van egy másik gondolat, amely felett nem mehetek el, bár szívesebben tettem volna: "Az Úr hangja borjúhoz juttatja a marhákat." Ez alatt azt értem, amit az ősök hittek - hogy a mennydörgés zaja annyira megijesztette a marhákat, hogy az ellés ideje gyakran siettetett, és gyakran idő előtti volt. Isten hangjával is így van ez. Ha az emberben van egy vágy Krisztus iránt, Isten hangja arra készteti, hogy ezt a vágyat előhozza, lelke örömére és örvendezésére. És nagyon gyakran, ha egy embernek rossz terve van Isten felé, Istennek csak szólnia kell, és terve meghiúsul. Úgyszólván idő előtt kihajt, és mint egy idő előtti gyümölcs, lehull a földre.
Bármi is van az emberben, Isten egyetlen pillanat alatt ki tudja hozni belőle - ha van vágya Isten felé -, Isten elő tudja hozni ezt a vágyat, és ki tudja hozni a lelket, és élővé tudja tenni. És ha ez a vágy Isten ellen irányul, Isten meghiúsíthatja ezt a vágyat, megölheti, elnyomhatja és megdöntheti - "mert az Úr szava borjúhoz juttatja a jószágot".
A következő helyen pedig Isten hangja egy felfedező hang. "Felfedezi az erdőket". A fák voltak a korábbi rejtekhelyetek - de az erdőben, bármennyire is sűrű, ott villámlik a villám. A hatalmas fák alatt, bármennyire is vastag a takarójuk, az Úr hangja hallatszik. Isten hangja felfedező hang. Ti képmutatók! Elbújtok az erdő fái alá - de Isten hangja mennydörög utánatok, amikor megszólal. Néhányan közületek ceremóniák, jó élet, elhatározások és remények alá bújnak. De Isten hangja felfedezi az erdőket. És emlékezzetek, lesz egy nap, amikor némelyikőtökkel elrejtőztök, vagy sziklák és hegyek alá, vagy az erdők legmélyebb részeibe igyekeztek elbújni - de amikor Ő trónjára ül, az Úr hangja felfedezi az erdőket.
Állhatsz az öreg tölgy alatt, vagy belopózhatsz a törzsébe, és úgy érzed, hogy ott rejtőzködsz - de az Ő szemei, mint tűzgolyók, keresztül-kasul meglátnak téged, és az Ő hangja, mint a mennydörgés hangja, azt mondja: "Gyere elő, bűnös, gyere elő, ember!". Látlak téged -
"A szemem áthatol az árnyékon, és megtalálja a lelked, amint
az éjféli sötétségben, mint a lángoló délben.
Gyere elő, gyere elő!" És akkor hiábavalóak lesznek az álcáitok, hiábavalóak a cseleitek. "Az Úr hangja felfedezi az erdőket."
Ó, azt kívánom Istennek, hogy szóljon ma reggel néhányatokhoz, és fedezze fel a lelketek! Bárcsak felfedezné nektek elveszett és reménytelen állapototokat - hogy Krisztus nélkül mindannyian elkárhoztatok! Ó, bárcsak felfedezné nektek, hogy milyen szörnyű a helyzetetek a Megváltótól függetlenül. Felfedezné nektek minden törvényes reménységetek és minden tapasztalatotok téves voltát, ha azok nem Krisztushoz kapcsolódó tapasztalatok! Imádkozom, hogy fedezze fel nektek, hogy minden jócselekedetetek végül a fejetekre omlik, ha háznak építitek őket, és hogy nem takarással körülvéve, hanem fedetlenül kell állnotok az Isten előtt, aki felfedezi az erdőket.
Szívesen prédikáltam volna nektek ma reggel, de nem tehetem. Mégis, talán a szavaim sokasága közepette ott lehet Isten egy csendes kis hangja, amely eléri a szíveteket. És ha a többiek megvetnék, mi van akkor? Isten hangja ugyanolyan fenséges lesz a megvetettekben, mint a választottakban. Ha a pokolba vetnek benneteket, Isten ugyanolyan dicsőséget kap abból a hangból, amelyet hallottatok, és amelyet megvetettetek, mint abból a hangjából, amelyet a választottak hallottak, és amelyre reszketve Istenhez menekültek. Ne gondoljátok, hogy a ti kárhoztatásotok megfosztja Istent az Ő dicsőségétől. Miért, uraim, Ő ugyanúgy megdicsőülhet a pusztulásotokban, mint az üdvösségetekben.
Ti csak kis teremtmények vagytok az Ő dicsőségének mérlegén. Ő így is, úgy is fel tudja magát magasztalni. Ó, ezért alázzátok meg magatokat Isten előtt. Hajoljatok meg az Ő szeretete és irgalma előtt, és hallgassátok meg most, mi az üdvösség terve, amellyel Isten kihozza az Ő választottait. Ez a következő: "aki hisz" abban a Hangban, abban az Igében, az Ő Fiában, "aki hisz" - nem az, aki hallja - "aki hisz" - nem az, aki beszél - "aki hisz" - nem az, aki olvas - "aki hisz" - nem pusztán az, aki remél - "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Aki nem hisz, az elkárhozik."
Ó, hallgatóim, ha ki tudnék ugrani a testemből, és le tudnám tenni a lelkem gyengeségeit, azt hiszem, akkor prédikálhatnék nektek. De jól tudom, hogy még akkor is Istennek kell szólnia - és ezért hagyom a szavakat.
Istenem! Istenem! Mentsd meg népemet Jézus drága nevéért. Ámen és Ámen.

[gépi fordítás]
A tegnapi nap számomra a mély ünnepélyesség napja volt. Egész nap olyan nyomás nehezedett az elmémre, amelyet semmiképpen sem tudtam megszüntetni. Minden órában eszembe jutott, hogy ezen a napon egyik legelesettebb teremtménytársam egy ismeretlen világba indult, és Teremtője elé állt. Néhányan talán könnyek nélkül nézték volna végig a kivégzését. Azt hiszem, én nem is tudtam volna sokáig gondolni rá anélkül, hogy ne sírtam volna a szörnyű gondolattól, hogy egy ilyen bűnös embernek el kell kezdenie a végtelen szenvedés végtelen időszakát, amely a bűnbánatlanok szörnyű végzete, amelyet Isten a bűnösöknek készített. Tegnap reggel a nap olyan látványt látott, amely megrémítette - egy ember látványát, akit egy bírósági eljárással az örökkévalóságba indítottak, olyan bűn miatt, amely gyalázatossá tette őt, és amely gyalázattal fogja megpecsételni a nevét, amíg csak emlékezni fognak rá.
Most valami olyan dolog izgatja a közvéleményt, amiről úgy gondoltam, hogy ma javíthatok rajta, és nagyon jó célokra fordíthatom. Csak két dolog van, amivel kapcsolatban a közvélemény gyanakszik. Az esküdtszék ítélete egész Anglia ítélete volt - egyöntetűen megállapítottuk, hogy bűnössége nagy valószínűséggel, majdnem teljes bizonyossággal fennáll. De két kétely is volt bennünk - az egyik csak egy kis kétség volt, ezt elismerjük, de ha mindkettőt sikerült volna eloszlatni, akkor sokkal könnyebben éreztük volna magunkat, mint most. Az egyik a bűnöző bűnösségét, a másik a büntetését illetően. Legalábbis néhány honfitársunk félt, nehogy esetleg nem voltunk jogosak, amikor ellene szóltunk, és egészen világosak, amikor elítélték.
Két dolgot szerettünk volna - szerettük volna a saját vallomását, és természetesen szerettünk volna valami többet a közvetett bizonyítékoknál. Szerettük volna egy szemtanú vallomását, aki megesküdhetett volna a gyilkosság elkövetésére. De ezenfelül sokaknak az az érzése is erős, hogy a büntetés szigora megkérdőjelezhető. Vannak, akik tekintélyt parancsolóan kimondják, hogy a gyilkos vérét gyilkosságért kell ontani. De vannak olyanok is, akik úgy gondolják, hogy a keresztény diszpenzáció enyhített a törvényen, és most már nem "szemet szemért, fogat fogért".
Angliában sokan megborzongtak a gondolattól, hogy ilyen félelmetes büntetést hajtsanak végre bárki ellen, bármilyen nagy legyen is a bűne, mivel ez az embert a remény síkján kívül helyezi. Nem fogok belemenni a halálbüntetés jogosságának kérdésébe. Megvan róla a véleményem, de ez nem éppen a megfelelő hely ennek kifejtésére - csupán a szöveg illusztrálására szeretném felhasználni ezeket a tényeket. Dávid azt mondja: "Uram, hallgasd meg saját vallomásomat - "ellened, csakis ellened vétkeztem", és saját vallomásom alapján "igaznak lennél, amikor beszélsz, és tisztának, amikor ítélsz". És Uram, van még valami más is a saját vallomásomon kívül. Te magad voltál szemtanúja tettemnek. 'Ellened, csakis ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem a szemed előtt'. És most már valóban 'megigazultál, amikor beszélsz, és tiszta vagy, amikor ítélsz'. Ami pedig büntetésem szigorúságát illeti, ahhoz kétség sem férhet".
Lehet kétséges a szigor, amikor az ember ember ellen elkövetett bűntettért büntetést hajt végre, de nem lehet kétséges, amikor Isten maga hajtja végre a bosszút az önmaga ellen elkövetett bűntettért. "Igazságos vagy, amikor beszélsz, tiszta vagy, amikor ítélsz".
A ma reggeli témánk tehát az lesz, hogy mind a bűnös elítélésében, mind a büntetésében Isten igazat ad - és ez a legnyilvánvalóbban világossá válik a két tényből: a bűnös saját bevallásából és abból, hogy Isten maga is szemtanúja volt a tettnek. Ami pedig a büntetés szigorúságát illeti, nem lesz kétsége senkinek, aki azt el fogja fogadni, mert Isten a saját lelkében fogja bebizonyítani neki, hogy a kárhozat nem több és nem kevesebb, mint a bűn törvényes jutalma.
A kárhozatnak két fajtája van - az egyik a kiválasztottak kárhoztatása. Ez a szívükben és lelkiismeretükben történik, amikor a halálos ítéletet hordozzák magukban, hogy ne bízzanak önmagukban - ez a kárhoztatás, amelyet kivétel nélkül az Istennel való békesség követ. Ezután nincs többé kárhoztatás, mert akkor már Krisztus Jézusban vannak, és nem a test szerint járnak, hanem a Lélek szerint. A második kárhozat a végérvényesen megátalkodottakat sújtja, akiket halálukkor Isten a legigazságosabban és legigazságosabban elítél az általuk elkövetett bűnökért - egy olyan kárhozat, amelyet nem követ bűnbocsánat, mint a jelen esetben, hanem amelyet elkerülhetetlenül az Isten jelenlétéből való elkárhozás követ.
Mindkét elítélésről beszélni fogunk ma reggel. Isten világos, amikor beszél, és igazságos, amikor elítél, legyen szó akár a keresztény szívek elítéléséről, amelyet a keresztény szívekre mond, akár arról az elítélésről, amelyet a trónjáról mond ki, amikor a gonoszokat elébe vonszolja, hogy elnyerjék végső ítéletüket.
Először is, ami a keresztényt illeti, amikor úgy érzi, hogy a lelkiismeret és Isten Szentlelke elítélte őt, és amikor hallja Isten törvényének mennydörgését, amely olyan ítéletet hirdet ellene, amely, ha nem hajtották volna végre a Megváltóján, már beteljesedett volna rajta - akkor az embernek semmi oka nincs arra, hogy bármiféle mentségre hivatkozzon. Hanem a zsoltáros szavaival élve azt fogja mondani. "Igazságos vagy, amikor beszélsz, és tiszta, amikor ítélsz". Hadd mutassam meg, hogyan.
Először is, van egy vallomás. A tegnap kivégzett férfi esetében nem volt beismerő vallomás. Nem is számíthattunk rá - ilyen bűnöket nem követhetett el olyan ember, aki képes lett volna beismerni azokat. Az a tény, hogy bűnösségében megkeményedve halt meg, szinte perdöntő bizonyíték arra, hogy bűnös volt, mert ha elárult volna bármilyen érzelmet, vagy ha térdre borult volna, és kegyelemért kiáltott volna, akkor talán azt gyaníthattuk volna, hogy nem volt bűnös ilyen sötét vértettben. De éppen abból a tényből, hogy megkeményítette a szívét, arra következtetünk, hogy képes volt olyan bűnöket elkövetni, amelyek gyalázatossága a megperzselt és kimerevített lelkiismeret szülötteiként mutatnak rá.
A keresztény, amikor a Szent Törvény elítéli, vallomást tesz, teljes és szabad vallomást. Amikor Isten feljegyzi az ellene szóló ítéletet, érzi, hogy annak végrehajtása igazságos lenne, mert most már őszinte szíve arra kényszeríti, hogy megvallja bűnösségének teljes történetét. Engedjék meg, hogy néhány megjegyzést tegyek a vallomással kapcsolatban, amelyet a kegyelem követ.
Először is, az ilyen vallomás őszinte. Ez nem az a fecsegő vallomás, amelyet az egyszerű formalista használ, amikor térdet hajt és felkiált, hogy bűnös. Ez a vallomás kétségtelenül őszinte, mert szörnyű lelki gyötrelmek kísérik, és általában könnyek, sóhajok és nyögések kísérik. Van valami a bűnbánó viselkedésében, ami kizárja annak lehetőségét, hogy attól féljen, hogy csaló, amikor megvallja bűnét. Van egy külső érzelem, amely a lélek belső gyötrelmét nyilvánítja meg. Ott áll Isten előtt, és nem pusztán a Király bizonyítékát fordítja önmaga ellen, mint önmaga megmentésének eszközét, hanem könnyes szemmel kiáltja: "Ó, Istenem, bűnös vagyok".
Aztán elkezdi elmesélni bűne körülményeit, méghozzá úgy, mintha Isten soha nem is látta volna őt. Elmondja Istennek, amit Isten már tud, és akkor a Kegyelmes bebizonyítja az ígéret igazságát: "aki megvallja bűnét, kegyelmet talál".
A következő helyen, hogy ez a vallomás mindig bőségesen elegendő a saját kárhoztatásunkhoz. A keresztény érzi, hogy ha csak a fele bűnét kellene megvallania, amit Istennek kell elmondania, az elég lenne ahhoz, hogy lelke örökre elkárhozzon - ha csak egy bűnt kellene beismernie, az olyan lenne, mint egy malomkő a nyakán, hogy örökre a feneketlen mélységbe süllyedjen. Úgy érzi, hogy a vallomása szuperabszolút elég ahhoz, hogy elkárhozzon - hogy szinte szupererogáció lenne mindent bevallani, mert egy tizedrész is elég ahhoz, hogy a lelke a pokolba kerüljön, és ott maradjon örökre.
Vallottad már meg így a bűneidet? Ha nem, akkor, mivel Isten él, még soha nem tudtad, milyen az, amikor valaki igazán megvallja a bűneit. Soha nem volt még olyan ítéleted, hogy a kárhoztatás ítéletét olyan módon hozták rád, amelyet az irgalom követ. De te még vársz arra a szörnyű ítéletre, amelyet nem a szeretet szavai követnek, hanem a végtelen felháborodás és harag ítéletének végrehajtása. Ez a vallomás nem jár együtt a bűn miatti bocsánatkéréssel. Hallottunk már olyan emberekről, akik bevallották bűnösségüket, és utána megpróbálták enyhíteni a bűnüket, és megpróbáltak néhány okot felhozni, hogy miért nem voltak annyira bűnösök, mint amennyire látszólag látszólag látszanak.
De amikor a keresztény bevallja bűnösségét, soha nem hallani tőle egy szót sem a mentegetőzésről vagy a bocsánatkérésről. Azt mondja: "Ellened, egyedül ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem a szemedben". És azzal, hogy ezt mondja, igazságossá teszi Istent, amikor elítéli őt, és tisztává, amikor örökre elítéli. Te tettél már ilyen vallomást? Meghajoltatok-e már így Isten előtt? Vagy próbáltátok-e enyhíteni a bűnösségeteket, és neveztétek-e bűneiteket apró nevekkel, és beszéltetek-e bűntetteitekről úgy, mintha azok csak könnyű vétségek lennének? Ha nem tettétek, akkor nem éreztétek magatokban a halálos ítéletet. Még mindig várjátok, amíg az ünnepélyes halálharang meg nem szólal a végzetetek órája, és ki nem hurcolnak benneteket a világ általános sziszegése és a világ kivégzésének sziszegése közepette, hogy örökre olyan lángokba vessétek magatokat, amelyek soha nem ismerik a lankadást.
Ismétlem - miután a keresztény megvallja bűnét, nem ígéri, hogy magától jobban fog viselkedni. Néhányan, amikor Istennek gyónnak, azt mondják: "Uram, ha megbocsátasz nekem, nem fogok többé vétkezni". De Isten bűnbánói soha nem mondanak ilyet. Amikor elébe járulnak, azt mondják: "Uram, egyszer már megígértem, egyszer már tettem elhatározásokat, de most nem merem megtenni őket, mert olyan hamar megszegnék. Csak növelnék a bűnömet, és ígéreteimet olyan hamar megszegnék, hogy csak még mélyebbre süllyesztenék lelkemet a pokolban. Csak azt mondhatom, hogy ha tiszta szívet teremtesz bennem, hálás leszek érte, és örökké a Te dicséretedet fogom énekelni. De azt nem ígérhetem, hogy bűn nélkül fogok élni, vagy hogy saját igazságosságomat fogom kidolgozni. Nem merem megígérni, Atyám, hogy soha többé nem fogok tévelyegni...
"Hacsak nem tartasz meg,
úgy érzem, hogy muszáj, el kell utasítanom
És végül olyan leszek, mint ők.'
"Uram, ha elkárhozom, nem zúgolódhatok. Ha a kárhozatra vetsz, nem panaszkodhatom. De irgalmazz nekem, a bűnösnek, Jézus Krisztusért." Ebben az esetben, látod, Isten igazat ad, amikor elítél, és világos, amikor ítél, még világosabb, mint bármelyik földi bíró lehet, mert ritkán történik ilyen vallomás a pult előtt, mint ez.
Ismétlem - amikor a keresztényt a törvény a lelkiismeretében elítéli, van még valami, ami a vallomáson kívül igazságossá teszi Istent az elítélésében, és ez az a tény, hogy maga Isten, a Bíró lép elő tanúként a bűntettre. A meggyőződéses bűnös a saját lelkében érzi, hogy bűneit Isten színe előtt, az Ő kegyelmének fogai között követte el, és hogy Isten pontos és aprólékos szemlélője volt annak a bűntettnek minden egyes részének és részecskének, amelyért most elítélik, és annak a bűnnek, amely őt a pult elé vitte. "Ellened, csakis ellened vétkeztem, és ezt a gonoszságot tettem a szemed előtt - hogy igazat adj, amikor beszélsz, és tisztán ítélj, amikor ítélsz".
A meggyőződéses bűnös, aki éppen kereszténnyé lett, ekkor érzi, hogy Isten tanúja volt, és hogy ő a legigazabb tanú volt - hogy Ő látott és a legtisztábban látott. És amikor Isten az Ő törvénye által azt mondja neki: "Bűnös, ilyen és ilyen és ilyen dolgot tettél", a felébredt lelkiismeret azt mondja: "Uram, ez igaz. Minden körülmények között igaz". És amikor Isten folytatja: "Az indítékaid aljasak voltak, a céljaid bűnösek voltak", a lelkiismeret azt mondja: "Igen, Uram, ez igaz. Tudom, hogy Te láttad, és hogy Te biztos Megfigyelő vagy. Nem vagy hamis tanú, hanem mindaz, amit törvényedben rólam mondasz, igaz".
Amikor Isten azt mondja: "Aszpik mérge van ajkaid alatt, torkod nyitott sír, nyelveddel hízelegsz", a lelkiismeret azt mondja: "Ez mind igaz". És amikor azt mondja: "A szív csalárd mindenek felett és elkeseredetten gonosz", a lelkiismeret azt mondja: "Ez mind igaz". És a bűnösnek ez a szörnyű gondolata, hogy minden bűne, amit valaha is elkövetett, fel van írva a mennyben, és Isten ott jegyzi fel. Ezért érzi, hogy Isten igazságos, amikor elítél, és tiszta, amikor ítél.
Ráadásul Isten nem egyszerűen igaz tanú, hanem az Isten által adott tanúságtétel bőséges. Tudjátok, hogy egyes ügyekben, amelyek bíróságaink elé kerülnek, a tanú megesküszik, hogy látta az illetőt így és így tenni. De ekkor előfordulhat, hogy téved az illető személyazonosságát illetően. Lehet, hogy nem látta az egész cselekményt. És akkor nem hatolt be az ember szívébe, hogy lássa, mi volt az ember indítéka, ami a bűntényt könnyebbé vagy nagyobbá teheti, az esettől függően. De itt van egy tanú, aki azt mondhatja: "Láttam az egész bűncselekményt. Láttam a vágyat, amikor megfogant. Láttam a bűnt, amikor előhozta. Láttam a bűnt, amikor befejeződött, és halált hozott.
"Láttam az indítékot. Láttam az első képzeletet. Láttam a bűnt, amikor fekete patakként elindult az útján, amikor hirtelen elkezdett növekedni a gonosz hozzájárulásaival. És láttam, amikor végül egy széles, kifürkészhetetlen mélységű óceánná vált - a bűn óceánjává, amelyen emberi láb nem tudott áthaladni, és amelyen az irgalom hajója nem tudott volna áthajózni, hacsak egy hatalmas révész nem kormányozta volna azt saját vérének kiontásával." Ilyenkor a keresztény érzi, hogy Isten, miután mindent látott, igazat ad, amikor beszél, és tisztán lát, amikor elítél.
Ha bíró lennék, ünnepélyes felelősséget éreznék, amikor a fekete sapkát felvéve halálra ítélnék egy embert - mert bármennyire is gondosan mérlegeltem a bizonyítékokat, és bármennyire is egyértelműnek tűnt a fogoly bűnössége -, fennáll a tévedés lehetősége. És ünnepélyes dolognak tűnik, hogy egy embertársam lelkét a jövő világába küldtem, még akkor is, ha az ítéletben tévedés lehetősége is fennáll. De ha én magam láttam volna a véres tettet, milyen nyugodt lélekkel vehetném fel a fekete sapkát, és ítélhetném el az embert bűnösnek, hiszen tudnám, és a világ is tudná, hogy mivel tanú voltam, igaznak kell lennem, amikor beszélek, és tisztának, amikor elítélek.
Nos, a keresztény éppen ezt érzi, amikor Isten elítéli őt a lelkiismeretében - kezét a szájára teszi, és szó nélkül enged az ítélet igazságosságának. A lelkiismeret azt mondja neki, hogy bűnös volt, mert maga Isten volt a tanú.
A másik kérdés, amelyre utaltam, hogy a közvéleményt foglalkoztatja, a büntetés szigora. Egy hívő ember esetében, amikor elítélik, nincs kétség a büntetés igazságosságát illetően. Amikor Isten, a Szentlélek a lélekben ítéletet mond az óember felett, és elítéli azt a bűneiért, akkor a szívben a legünnepélyesebben érezzük azt a nagy Igazságot, hogy maga a pokol nem más, mint a bűn jogos büntetése. Hallottam néhány embert vitatkozni arról, hogy a pokol kínjai nem túl nagyok-e az emberek által elkövethető bűnökért. Hallottunk embereket azt mondani, hogy a pokol nem megfelelő hely arra, hogy olyan bűnösöket küldjenek oda, mint amilyenek ők voltak.
De mindig azt tapasztaltuk, hogy az ilyen emberek azért találtak hibát a Pokolban, mert nagyon jól tudták, hogy oda fognak kerülni. Ahogy minden ember hibát talál az akasztófán, akit felakasztanak, úgy sok ember azért talál hibát a pokolban, mert attól fél, hogy veszélyben van. Egy kivégzés előtt álló ember véleményét nem szabad elfogadni a halálbüntetés helyességét illetően, és nem szabad elfogadni egy olyan ember véleményét sem, aki maga is a pokolba menetel a pokol igazságosságát illetően, mert ő nem pártatlan bíró. A meggyőződéses bűnös azonban igazságos tanú - Isten tette azzá -, mert érzi a lelkében, hogy bocsánatot fog kapni, és hogy Isten kegyelméből soha nem fogja őt oda kárhoztatni.
De ugyanakkor érzi, hogy megérdemli, és vallja, hogy a pokol nem túl nagy büntetés, és az örökkévalóság sem túl hosszú büntetés az általa elkövetett bűnért. Hozzátok fordulok, Szeretett Testvéreim és Nővéreim. Lehet, hogy voltak kétségeitek, hogy helyes-e, hogy a Pokolba küldjenek benneteket, mielőtt megismertétek volna bűneiteket. De kérdezem tőletek, amikor meggyőződtetek Istenről, nem éreztétek-e ünnepélyesen, hogy igazságtalan lenne, ha nem kárhoztatná örökre a lelketeket? Nem azt mondtad-e imádságodban: "Uram, ha most megparancsolnád, hogy a föld nyissa meg és nyelje el engem, nem tudnám felemelni az ujjam, hogy zúgolódjak ellened. És ha most az örök tűz hullámait gördítenéd fejem fölé, nyomorúságomban való üvöltözésem közepette egyetlen panaszszót sem tudnék mondani a Te igazságosságodra"?
És nem érezted-e, hogy ha ezer, ezer évig lennél a kárhozatban, nem lennél ott elég sokáig? Úgy érezted, hogy megérdemelted mindezt. És ha megkérdezték volna tőled, mi a helyes büntetés a bűnért, akkor sem mertél volna, még ha a saját lelked lett volna a tét, semmit sem írni, csak azt a mondatot, hogy "örök tűz". Kénytelen lettél volna ezt írni, mert úgy érezted, hogy ez a megérdemelt végzet. Nos, nem volt-e tehát Isten igazságos, amikor elítélt, és nem volt-e tiszta, amikor megítélt? És nem azért jött-e ki tisztán az Ítélőszékből, mert te magad mondtad, hogy az ítélet egy cseppet sem lett volna túl szigorú, ha beteljesedik, ahelyett, hogy egyszerűen csak feljegyzik, és aztán te magad szabadulsz?
Ó, kedves Barátaim, lehet, hogy vannak, akik Isten igazságosságát szidják, de egyetlen meggyőződéses bűnös sem fogja ezt tenni. Ő látja Isten törvényét a maga dicsőséges szentségében, és a kezét a mellére csapja, és azt mondja: "Ó, bűnös vagyok! Hogy valaha is vétkezhettem egy ilyen ésszerű Törvény és ilyen tökéletes parancsolatok ellen!" Látja Isten iránta érzett szeretetét, és ez mélyen belehasít. Azt mondja: "Ó, hogy valaha is leköptem Krisztus arcát, aki meghalt értem! Nyomorult, aki vagyok, hogy valaha is megkoronáztam azt a vérző fejet bűneim töviseivel, amely megváltásomért a sírban szunnyadni adta magát!".
Semmi sem vágja meg jobban a bűnöst, mint az a tény, hogy nagy mennyiségű irgalom ellen vétkezett. Ez valóban sírásra készteti őt. És azt mondja: "Ó Uram, látva, hogy milyen hálátlan voltam, a kárhozat, amelyre valaha is ítélhetsz, vagy a legkeményebb büntetés, amelyet valaha is fejemre tudsz hajtani, nem lenne túl nehéz az ellened elkövetett bűneimért." És ekkor a keresztény is érzi, hogy mennyi rosszat tett a világban a bűneivel. Ah, ha megúszta a középkorúságot, mielőtt megtért volna, visszatekint és azt mondja: "Ah, nem is tudom megmondani, hányan kárhoztak el a bűneim miatt. Nem tudom megmondani, hányakat küldtek a kárhozatra azok a szavak, amelyeket használtam, vagy azok a tettek, amelyeket elkövettem".
Mindnyájatok előtt megvallom, hogy az egyik legnagyobb bánatom, amikor először ismertem meg az Urat, az volt, hogy bizonyos személyekre gondoltam, akikkel jól tudtam, hogy istentelen beszélgetéseket folytattam, és másokra, akiket bűnre csábítottam. És az egyik imám, amelyet mindig elmondtam, amikor magamért imádkoztam, az volt, hogy az ilyen ember ne kárhozzon el olyan bűnök miatt, amelyekre én kísértettem. És merem állítani, hogy ez néhányatokkal így lesz, amikor visszatekintetek. Az önök drága gyermeke szomorú megátalkodott volt. És azt gondoljátok: "Nem tanítottam-e neki nagyon sok rosszat?". És halljátok a szomszédaitokat káromkodni, és azt gondoljátok: "Nem tudom megmondani, hányakat tanítottam káromkodásra".
Aztán eszedbe jutnak a társaid, azok, akikkel kártyáztál vagy táncoltál, és azt gondolod: "Ó, szegény lelkek, elkárhoztam őket". És akkor azt fogod mondani: "Uram, igazságos vagy, ha engem elkárhoztatsz". Amikor elgondolkodsz azon, hogy mennyi rosszat tettél magadban, akkor azt fogod mondani: "Uram, Te tiszta vagy, amikor ítélsz. Igazságos vagy, amikor elítélsz." Figyelmeztetlek benneteket, akik a bűneikben éltek tovább, hogy az egyik legfélelmetesebb dolog, amire számítanotok kell, hogy egy másik világban találkoztok azokkal, akik az általatok elkövetett tévelygés miatt pusztultak el.
Gondolj erre, ó ember! Te, aki egyetemes kísértő voltál! Van olyan ember, aki most a kárhozatban van, akit te tanítottál meg inni az első pohárral. Ott fekszik egy lélek a halálos ágyán, és azt mondja: "Ó, János, nem kerültem volna ide, ahol most vagyok, ha te nem vezettél volna gonosz utakra, amelyek meggyengítették a testemet, és a halál kapujához vezettek." Ó, milyen szörnyű sors vár rád, amikor a pokol szájába lépve szemeket fogsz látni, amelyek rád bámulnak, és hangokat hallasz, amelyek azt mondják: "Itt jön! Itt jön az az ember, aki segített elkárhoztatni a lelkemet!"
És mi lesz a sorsod, ha örökre a fájdalom ágyán kell feküdnöd azzal az emberrel, akit te kárhoztattál el? Ahogy azok, akik megmenekültek, ékkövek lesznek az igazak dicsőségének koronáján, úgy azok, akiket te segítettél elkárhozni, bizonyára új bilincseket fognak kovácsolni neked, és félelmetes tűzifát szolgáltatnak, hogy növeljék a gyötrelem lángjait, amelyek a lelked körül fognak lobogni. Jegyezzétek meg ezt, és legyetek figyelmeztetve. A keresztény érzi ezt a szörnyű tényt, amikor meg van győződve a bűnről, és ez azt az érzést kelti benne, hogy Isten tiszta lenne, ha elítélné őt, és igaz lenne, ha elítélné. Ennyit erről az első kárhoztatásról.
II. De most egy kicsit a MÁSODIK MEGVÉGZÉSRŐL, amely a kettő közül a félelmetesebb. Vannak köztetek olyanok, akiket Isten törvénye soha nem ítélt el lelkiismeretükben. Most, ahogyan először kijelentettem, hogy minden embert egyszer kell elítélni, úgy kérem, ismételjük meg. Vagy a Törvény által a lelkiismeretedben kimondott elítélő ítéletet kell elszenvedned, és akkor kegyelmet találsz Krisztus Jézusban, vagy pedig egy másik világban kell elítéltetned, amikor az egész emberi nemmel együtt Isten trónja előtt fogsz állni.
A keresztény ember számára az első kárhozat, bár rendkívül irgalmas, mégis szörnyű elviselni. Megsebzett lélek, amit senki sem tud elviselni. De ami a második kárhozatot illeti, ha sóhajtozva és könnyezve prédikálhatnék is, nem tudnám elmondani, milyen szörnyű lehet. Ó, Barátaim, ha egy lepedőbe burkolt szellem elindulhatna a sírjából, és újra egyesülhetne a lélekkel, amely évek óta a kárhozatban van, talán egy ilyen ember prédikálhatna nektek, és tudtotokra adhatná, milyen félelmetes dolog lesz végre elkárhozni. De ami az én szegényes szavaimat illeti, azok csak levegőnek tűnnek. Mert én nem hallottam a kárhozatra ítéltek nyomorúságát, és nem hallottam az elveszett lelkek sóhajtásait, nyögéseit és jajgatásait.
Ha valaha is megengedték volna, hogy belenézzek a Kétségbeesés Öblét szegélyező tűzfalba - ha valaha is megengedték volna, hogy egy pillanatra is végigsétáljak azon az égő keveréken, amelyre az örök bosszú rettenetes börtöne épült -, akkor talán mesélhetnék valamit a nyomorúságról. De most nem tehetem, mert még nem láttam azokat a szomorú látványokat, amelyek a szemünket kiijesztenék a foglalatukból, és minden egyes hajszálunkat felállítanák a fejünkön. Én nem láttam ilyen dolgokat - de bár én nem láttam őket, és ti sem -, eleget tudunk róluk ahhoz, hogy megértsük, hogy Isten igazságos lesz, amikor elítél, és hogy tiszta lesz, amikor ítélkezik. És most újra át kell mennem a három ponton. De nagyon röviden kell beszélnem róluk.
Isten egyértelmű lesz, amikor elítéli a bűnöst ebből a tényből - hogy a bűnös, amikor Isten pultja előtt áll, vagy vallomást tesz, vagy pedig olyan nagy lesz a rémülete, hogy aligha lesz képes a Mindenható előtt megmondani a magáét. Nézzétek meg Júdást. Amikor Isten pultja elé áll, nem fogja-e Isten egyértelműen elítélni őt? Hiszen ő maga vallotta meg: "Vétkeztem ártatlan vér ellen", és a pénzt a templomban ledobta. És kevés ember olyan megrögzött, hogy visszatartja magát attól, hogy beismerje bűnösségét.
Hányan közületek, amikor azt hittétek, hogy haldokoltok, tettetek vallomást a halálos ágyatokon az Isteneteknek! És jegyezzétek meg, sokan lesztek, akik, amikor eljött a halálotok, bár soha nem gyóntatok, mégis ott fogtok feküdni, és az ébrenlét pillanataiban, az éjszaka folyamán megvalljátok Isten előtt ifjúkorotok bűneit és korábbi vétkeiteket. És lehet, hogy amikor ott fogtok feküdni, Isten bosszúja nehéz lesz a lelkiismereteteken. Akkor kénytelen leszel elmondani azoknak, akik ágyad körül állnak, hogy hírhedt bűnöket követtél el.
Ó, nem lesz-e Isten igazságos, amikor a halálos ágyadról egyenesen az Ő pultjához mész, és azt mondja: "Bűnös, a saját vallomásod miatt vagy elítélve. Nincs szükség arra, hogy kinyissam a könyvet, nincs szükség arra, hogy kimondjam az ítéletet. Te magad mondtad ki a saját bűnödet. Mielőtt meghaltál, magadat bélyegezted meg az elítéléssel - "indulj el te átkozott!". " És bár sokan fognak meghalni, akik soha nem tettek gyónást ezen a világon, és talán lesznek olyan szemtelenül szemtelen professzorok, hogy még Isten Trónja előtt is meg fognak állni, és azt mondják: "Mikor láttunk mi Téged éhezőnek, és nem etettünk? Mikor láttunk Téged mezítelenül, és nem öltöztettünk fel?"
Mégsem hiszem, hogy a legtöbbjük bármilyen kifogásra hivatkozhatna. Krisztus azt mondja az egyikről, hogy szótlanul állt, amikor megkérdezték tőle, hogyan jutott be, mivel nem volt rajta menyasszonyi ruha. És így lehet ez önökkel is, uraim. Lehet, hogy itt szemtelenkedtek, lehet, hogy megvetitek a Törvényt, és megvetitek a Sínai mennydörgését, de akkor más lesz veletek. Felülhettek az ágyatokban és szidalmazhatjátok Krisztust, még akkor is, amikor a halál az arcotokba néz - de akkor nem fogjátok ezt tenni. Azok a csontjaid, amelyekről azt hitted, hogy vasból vannak, hirtelen megolvadnak. Az a szíved, amely olyan volt, mint az acél vagy az alsó malomkő, fel fog oldódni, mint a viasz a beleid közepén.
Elkezdesz majd sírni Isten előtt, sírni és jajgatni - te magad fogsz tanúskodni a saját bűnödről, amikor azt mondod: "Sziklák! Rejtsetek el! Hegyek! Boruljatok rám!" Mert nem lenne szükséged hegyekre és sziklákra, hogy rád boruljanak, ha nem lennél bűnös. Jogosan fogtok elítéltetni, mert saját magatok fogtok vallomást tenni, amikor Isten pultja előtt álltok. Ah, ha akkor láthatnád a bűnözőt, micsoda különbség van benne! Hol vannak most azok a szemek, amelyek olyan istentelenül bámultak a Bibliára? Hol vannak most azok az ajkak, amelyek azt mondták: "Átkozom Istent és meghalok!"? Hol van most az a szív, amely valaha olyan erős volt, az a lélek, amely valaha olyan bátor volt, hogy nevetett a poklon és bizalmasan beszélt a halállal?
Ah, hol van? Ez ugyanaz a teremtmény - ő, akinek a térdei összecsapódnak, akinek a haja égnek áll? Akinek elfehéredett arca lelkének rémületét mutatja? Ugyanaz az ember, aki az imént még pimasz dühvel égett Teremtője ellen? Igen, ő az - hallgasd meg, mit mond: "Ó, Istenem, gyűlöllek Téged! Megvallom. Igazságtalan voltam az elmúlt világban, és igazságtalan vagyok most is. Vezesd rajtam bosszúdat. Nem merek kegyelmet és bocsánatot kérni, mert megrögzött szívem még mindig lázad ellened. Bűnöm kötelékei feloldhatatlanok - elkárhoztam, elkárhoztam, és annak is kellene lennem."
Ilyen lesz minden ember vallomása, amikor végre Istene elé áll, ha Krisztuson kívül van, és nem mosakodott meg a Megváltó vérében. Bűnösök! Tudjátok ezt hallani és nem reszketni? Akkor ma egy csoda áll előttem - a lelkiismeret csodája, a szív keménységének csodája, a megátalkodottság csodája.
Másodszor azonban Isten igazságos lesz, mert ott lesznek a tanúk, akik ezt bizonyítani tudják. Kedves Barátaim, ha valaha is elítélnek benneteket, nem lesz olyan közületek, akit közvetett bizonyítékok alapján ítélnek el - nem lesz szükség esküdtszéki tanácskozásra. Nem lesznek egymásnak ellentmondó bizonyítékok a bűntetteitekkel kapcsolatban. Nem lesznek kétségek, amelyek az önök javára tanúskodnának. Valójában, ha maga Isten kérne tanúkat az ügyedben, minden tanú ellened szólna. De nem lesz szükség tanúkra. Maga Isten fogja kinyitni a Könyvét, és mennyire meg fogtok döbbenni, amikor az összes bűntettetek ismertetve lesz, a hozzájuk kapcsolódó minden egyes körülménnyel együtt - az indítékaitok minden apró részletével és a terveitek pontos leírásával együtt!
Tegyük fel, hogy kinyithatom Isten egyik könyvét, és elolvashatom ezt a leírást. Mennyire megdöbbenne! De mekkora lesz a megdöbbenésetek, amikor Isten kinyitja nagy könyvét, és azt mondja: "Bűnös, itt a te eseted", és elkezd olvasni! Ah, figyeld meg, hogyan folyik le a könny a bűnös arcán. Minden pórusából véres verejték folyik. És a hangos, mennydörgő hang még mindig olvassa, miközben az igazak megvetik azt az embert, aki képes volt olyan tetteket elkövetni, mint amilyenek abban a könyvben fel vannak jegyezve. Lehet, hogy nem gyilkosság festi be a lapot, de lehet, hogy ott van a mocskos képzelet - és Isten azt olvassa, amit az ember képzel, mert a bűnt elképzelni is aljas dolog, bár elkövetni még aljasabb.
Tudom, hogy nem szabadna, hogy egyetlen napra is átolvassák a gondolataimat. Ó, amikor Isten pultja előtt állsz, és mindezt hallod, nem fogod-e azt mondani: "Uram, elítélsz engem, de nem tehetek róla, hogy azt mondom, hogy Te igazságos vagy, amikor elítélsz, és tiszta, amikor ítélsz". Lesznek ott szemtanúk.
De végül, a bűnös szívében nem lesz kétséges, hogy büntetése igazságos-e. A bűnös ezen a világon azt gondolhatja, hogy bűnei miatt semmiképpen sem érdemelheti ki a poklot. De nem fog engedni ennek a gondolatnak, amikor oda kerül. A pokol egyik nyomorúsága az lesz, hogy a bűnös úgy fogja érezni, hogy mindent megérdemel. A tűz hullámaira dobva azt fogja látni, hogy minden szikrára, amely onnan ered, rá lesz írva: "Tudtad a kötelességedet, és nem tetted meg". Újra visszadobva egy újabb lánghullámmal, egy hangot hall, amely azt mondja: "Ne feledd, figyelmeztettelek!". Egy sziklára dobják, és miközben ott roncsolódik, egy hang azt mondja: "Mondtam neked, hogy jobb lesz Tírusznak és Szidonnak az ítélet napján, mint neked".
Ismét alámerül egy újabb kénköves hullám alá, és egy hang azt mondja: "Aki nem hisz, elkárhozik - te nem hittél -, és te itt vagy." És amikor ismét fel-felcsapódik valamelyik kínzó hullámon, minden egyes hullám valami szörnyű mondatot hordoz számára, amelyet Isten Igéjében, egy traktátusban vagy egy prédikációban olvasott. Igen, lehet, Barátaim, hogy én leszek az egyik kínzótok a pokolban, ha elkárhoztok. Bízom Istenben, hogy én magam a mennyben leszek. És talán, ha elvesztek, az egyik leghatásosabb dolog, ami hajlamos lesz növelni a nyomorúságotokat, az a tény lesz, hogy én mindig igyekeztem figyelmeztetni benneteket, és a lehető legkomolyabban figyelmeztetni benneteket, és amikor felemelitek a szemeteket a Mennybe, felkiáltva azt mondjátok majd: "Ó, Istenem, ott van az én lelkészem, aki szemrehányóan néz le rám, és azt mondja: "Bűnös, én figyelmeztettelek!". "
Ha elveszett vagy, az nem azért van, mert nem prédikáltam - ha elkárhoztál, az nem azért van, mert nem mondtam el neked, hogyan üdvözülhetsz. Ha a pokolban vagytok, az nem azért van, mert nem sirattalak benneteket és nem buzdítottalak benneteket, hogy meneküljetek az eljövendő harag elől, mert figyelmeztettelek benneteket - és ez lesz a végzetetek rémülete -, mert megvetettétek a figyelmeztetéseket és a meghívásokat, és elpusztítottátok magatokat. Isten nem felelős a kárhoztatásotokért, és az ember nem felelős érte. De ti magatok tettétek. És azt fogjátok mondani: "Ó Uram, ez igaz. Most tűzben hányódom, de én magam gyújtottam meg a lángot. Igaz, hogy gyötrődöm, de én kovácsoltam a vasakat, amelyek most a végtagjaimat korlátozzák. Én égettem el a téglát, amely börtönömet építette.
"Én magam hoztam ide magam. Úgy mentem a pokolba, mint a bolond a kalodába, vagy az ökör a vágóhídra. Én élesítettem a kést, amely most az életemet vágja. Én dajkáltam a viperát, amely most a szívemet emészti. Vétkeztem, ami ugyanaz, mintha azt mondanám, hogy elkárhoztam. Mert vétkezni annyi, mint elkárhozni - a két szó szinonimája." A bűn a kárhozat szülötte, ez a gyökere, és a kárhozat a szörnyű virág, amelynek elkerülhetetlenül ki kell belőle sarjadnia. Igen, kedves Barátaim, még egyszer mondom nektek, semmi sem lesz nyilvánvalóbb Isten Trónja előtt, mint az a tény, hogy Isten igazságos lesz, amikor a pokolra küld benneteket. Ezt akkor érezni fogjátok, még ha most nem is érzitek.
Az imént úgy gondoltam magamban, hogy hallottam valakinek a suttogását, aki azt mondta: "Nos, uram, úgy érzem, hogy az olyan emberek, mint Palmer, egy gyilkos, úgy fogják érezni, hogy Isten igazságosan kárhoztatja őket, de én nem vétkeztem úgy, ahogy ők tették". Ez igaz, de ha kevesebb a bűnöd, ne feledd, hogy a lelkiismereted gyengédebb, mert a bűnösség mértékének megfelelően az emberek lelkiismerete általában keményedni kezd. És mivel a lelkiismereted gyengédebb, a kis bűnöd nagy bűn, mert nagyobb világosság és a szív nagyobb gyengédsége ellen követed el. És mondom nektek - egy kis bűn a nagy fény ellen nagyobb lehet, mint egy nagy bűn a kis fény ellen.
Bűneidet nem a látszólagos szörnyűségükkel kell mérned, hanem azzal a világossággal, amely ellen vétkeztél. Semmilyen bűn nem lehet sokkal rosszabb, mint Szodoma bűne. De még Szodoma, a mocskos Szodoma sem kaphat olyan forró helyet, mint egy erkölcsös fiatalasszony, aki a szegényeket etette, a mezíteleneket ruházta fel, és mindent megtett, amit csak tudott, kivéve, hogy szerette Krisztust. Mit szóltok ehhez? Igazságtalan? Nem. Ha én kevésbé vagyok bűnös, mint a másik, annál inkább megérdemlem a kárhozatot, ha nem jövök Krisztushoz kegyelemért. Ó, kedves hallgatóim, szeretett hallgatóim, nem tudlak titeket Krisztushoz vezetni. Néhányatokat Krisztus maga vitt el, de én nem tudlak titeket Krisztushoz vinni.
Hányszor próbálkoztam már ezzel! Próbáltam prédikálni Megváltóm szeretetét, és ma Atyám haragját prédikáltam - de úgy érzem, nem tudlak titeket Krisztushoz vezetni. Lehet, hogy Isten törvényét prédikálom. De ez nem fog megrémíteni titeket, hacsak Isten nem küldi haza a szívetekbe. Hirdethetem Megváltóm szeretetét, de ez nem fog téged elragadni, hacsak Atyám nem vonz téged. Néha kísértésbe esem, hogy azt kívánom, bárcsak én magam vonzhatnálak titeket - bárcsak én menthetnélek meg titeket. Bizonyára, ha megtehetném, hamarosan megmenekülnétek! De ne feledjétek, hogy a lelkészetek csak keveset tehet. Semmi mást nem tehet, csak prédikálhat nektek.
Imádkozzatok, hogy Isten áldjon meg egy kicsit, kérlek titeket, ti, akik tudtok imádkozni. Ha többet tudnék tenni, megtenném. De nagyon keveset tehetek a bűnösök üdvösségéért. Könyörgöm nektek, kedves Népem, imádkozzatok Istenhez, hogy áldja meg azokat a gyenge eszközöket, amelyeket használok. Ez az Ő műve és az Ő üdvössége. De Ő meg tudja tenni. Ó szegény, reszkető bűnös, most sírsz? Akkor gyere Krisztushoz! Ó szegény, reszkető Bűnös, reszkető a lelked! Jöjj Krisztushoz! Ó, szegény, bűnbeesett bűnös! Nézz Krisztusra!
Ó, szegény, értéktelen bűnös! Gyere Krisztushoz! Ó szegény reszkető, félő, éhező, szomjazó bűnös! Jöjj Krisztushoz! "Mindenki, aki szomjazik, jöjjön a vízhez. És akinek nincs pénze, jöjjön, vegyen bort és tejet. Jöjjetek, vegyetek bort és tejet, pénz és ár nélkül." Jöjjetek! Jöjjetek! Jöjjetek! Isten segítsen, hogy jöjjetek! Jézus Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Az emberre több szem szegeződik, mint amennyiről ő maga tud - nem úgy lát, ahogyan őt látják. Azt hiszi magáról, hogy homályos és észrevétlen, de ne feledje, hogy tanúk felhője tartja őt szemmel. Bárhol is van, minden pillanatban vannak olyan lények, akiknek a figyelmét az ő tettei kötik le, és akiknek a tekintetét folyamatosan az ő tettei szegezik. Ebben a csarnokban, nem kétlem, számunkra láthatatlan szellemek miriádjai vannak. Jó és gonosz szellemek vannak ma este itt. Az angyalok szemei figyelmesen pihennek - ezek a tökéletes szellemek figyelik rendünket. Hallják énekünket. Figyelik imáinkat. Lehet, hogy a mennybe repülnek, hogy társaiknak hírt adjanak minden olyan bűnösről, aki Istentől született, mert Isten angyalainak jelenlétében öröm van egyetlen bűnbánó bűnös felett is.
Szellemi lények milliói járnak ezen a földön, amikor ébren vagyunk és amikor alszunk. Az éjfélt láthatatlan árnyak népesítik be, és a nappali fénynek is megvannak a maga szellemei. A levegő hatalmának fejedelme, akit gonosz szellemek hada kísér, gyakran átrepül az éteren. A gonosz szellemek minden pillanatban figyelik megállásunkat, míg a jó szellemek, akik Isten választottainak üdvösségéért küzdenek, minden utunkon megőriznek bennünket, és vigyáznak a lábunkra, nehogy bármikor nekicsapódjunk egy kőnek. Láthatatlan lények seregei kísérnek mindannyiunkat életünk különböző időszakaiban. Arról sem szabad megfeledkeznünk, hogy nemcsak az angyalok szellemei, legyenek azok választott vagy bukott angyalok, figyelnek ránk, hanem "a tökéletessé lett igazak szellemei" is folyamatosan figyelik beszélgetésünket.
Az apostol azt tanítja nekünk, hogy a vértanúk nemes serege és a gyóntatók dicsőséges társasága "tanúi" a mi mennyei fajunknak, mert azt mondja: "látván tehát, hogy a tanúk oly nagy felhője vesz körül bennünket, tegyünk le minden terhet és a bűnt, amely oly könnyen körülvesz bennünket". A megdicsőült szemek a kék égből néznek le ránk. Ott ülnek Isten gyermekei a csillagos trónjukon, és figyelik, hogy férfiasan tartjuk-e fenn azt a zászlót, amely körül ők harcoltak. Látják bátorságunkat, vagy észreveszik gyávaságunkat. És szándékukban áll szemtanúi lenni nemes merészségünk bátor tetteinek, vagy gyalázatos visszavonulásunknak a csata napján.
Emlékezzetek erre, emberek fiai - nem vagytok figyelmen kívül hagyva. Nem járjátok be ezt a világot láthatatlanul, homályban. Az éjszaka legsötétebb árnyalataiban is szemek csillannak rátok a homályon keresztül. A nappal fényességében angyalok figyelik munkáitokat. A mennyből olyan szellemek néznek le rátok, akik mindent látnak, amit véges lények képesek meglátni. De ha úgy gondoljuk, hogy ezt a gondolatot érdemes féltve őrizni, van egy, amely ezt összefoglalja és elfojtja, mint ahogyan egy csepp is elvész az óceánban. Ez az a gondolat: "Te Isten látod engem". Semmi az, hogy az angyalok látnak engem, semmi az, hogy az ördögök figyelnek engem, semmi az, hogy a megdicsőült szellemek figyelnek engem - szemben a mindent elsöprő Igazsággal - Isten mindenkor lát engem.
Maradjunk most ezen, és a Lélek Isten használja fel ezt a mi lelki hasznunkra! Először is, meg kell jegyeznem azt az általános tanítást, hogy Isten minden embert megfigyel. Másodszor pedig a különös tant fogom megfigyelni: "Te, Isten, látsz engem". Harmadszor pedig levonok belőle néhány gyakorlati és vigasztaló következtetést a most összegyűlt emberek különböző rendjei számára, akik mindannyian tanulhatnak valamit ebből a rövid mondatból.
Először is, AZ ÁLTALÁNOS DOKTRINÁCIÓ, hogy Isten lát minket.
Ez könnyen bizonyítható, akár Isten természetéből is. Nehéz lenne olyan Istent feltételezni, aki nem látja saját teremtményeit. A legnehezebb lenne elképzelni egy olyan istenséget, aki nem látja a keze munkájának cselekedeteit. A görögök által Istenre használt szó arra utalt, hogy Ő egy olyan Isten, aki lát. Ők Theosznak (Teosz) nevezték őt. És ezt a szót, ha jól olvasom, a Theisthai (Theisthai), látni gyökből származtatták, mert Istent a mindent látónak tekintették, akinek szemei egy pillantással az egész világegyetemet szemügyre vették, és akinek tudása messze túlmutat a halandókén.
A Mindenható Istennek, lényegéből és természetéből adódóan, mindentudó Istennek kell lennie. Töröld ki azt a gondolatot, hogy Ő lát engem, és egy csapásra kioltod az Istenséget. Nem lenne Isten, ha ennek az Istennek nem lenne szeme, mert egy vak Isten egyáltalán nem lenne Isten. Egy ilyet nem tudnánk elképzelni. Bármilyen ostobák is a bálványimádók, nagyon nehéz lenne azt gondolni, hogy még ők is vak istent alkottak - még ők is szemet adtak az isteneiknek, bár azok nem látnak. Juggernautnak vérrel festett szeme van, és az ókori rómaiak isteneinek is volt szeme - és némelyiküket messzelátó isteneknek nevezték.
Még a pogányok is alig tudnak elképzelni egy olyan istent, akinek nincs szeme, hogy lásson, és bizonyára nem vagyunk annyira őrültek, hogy egy pillanatra is azt képzeljük, hogy létezhet olyan Istenség, aki nem ismeri mindazt, amit az ember a nap alatt tesz. Azt mondom, hogy éppoly lehetetlen lenne elképzelni egy olyan Istent, aki nem figyel meg mindent, mint egy kerek négyzetet. Amikor azt mondjuk, hogy "Te Isten", akkor valójában az "Isten" szóba beleértjük egy olyan Isten gondolatát, aki mindent lát: "Te Isten lát engem".
Továbbá biztosak vagyunk benne, hogy Istennek látnia kell minket, mert a Szentírás azt tanítja, hogy Isten mindenütt jelen van, és ha Isten mindenütt jelen van, mi akadályozza meg abban, hogy ne lássa mindazt, ami az Ő világegyetemének minden részében történik? Isten itt van - nem egyszerűen csak a közelében élek, hanem "benne élek, mozgok és van létem". Nincs egy részecskéje sem ennek a hatalmas térnek, amely ne lenne tele Istennel - menjünk ki a tiszta levegőbe, és nincs egy részecske sem, ahol Isten ne lenne. E föld minden porcikájában, amelyen lépkedek, és minden ponton, amelyen mozgok, ott van Isten.
"Körülölelő hatalmadban állok;
Minden oldalról megtalálom a kezed...
Ébren, alva, otthon, külföldön,
Körülvesz engem még mindig Isten."
Fogd a reggel szárnyait, és repülj a legtávolabbi csillagon túlra - de Isten ott van. Isten nem egy helyhez kötött Lény, hanem Ő mindenütt ott van. Ott van, ott van és ott van és ott van. A legmélyebb bányában, amelyet az ember valaha is fúrt, az óceán kifürkészhetetlen barlangjaiban, a magaslatokon, amelyek tornyosak és fennköltek, a mélységes szakadékokban, amelyeket a fathom soha nem érhet el. Isten mindenütt ott van. Saját szavaiból tudom, hogy Ő olyan Isten, aki betölti a végtelenséget. Az egek nem elég tágasak Neki. Egyik kezével a Napot, a másikkal a Holdat fogja meg. Átnyúlik a hajózhatatlan éteren, ahol a szeráf szárnya még soha nem csapkodott - ott van Isten -, és ahol a csend ünnepélyességét még soha nem törte meg a cserub éneke, ott van Isten. Isten mindenütt ott van.
A tér és Isten és a tér egyenlő. Nos, akkor, ha Isten mindenütt jelen van, hogyan tudnék tartózkodni attól, hogy ne higgyem, hogy Isten lát engem, bárhol is vagyok? Nem néz rám távolról - ha így lenne, talán az éjszaka árnyai alá rejteném magam. De Ő itt van, közel van hozzám, és nem csak mellettem, hanem bennem is. Ebben a szívben. Ahol ezek a tüdők dobognak. Vagy ahol a vérem az ereimben csörgedezik. Vagy ahol ez a pulzus, mint egy tompa dob, a halálba menetelemet veri - Isten ott van - ebben a szájban. Ebben a nyelvben, ezekben a szemekben.
Mindegyikőtökben ott lakik Isten - Ő bennetek és körülöttetek van. Ott van mellettetek, mögöttetek és előttetek. Nem túl csodálatos számotokra ez a tudás? Nem magas-e, és nem tudjátok-e elérni? Mondom, hogyan tudtok ellenállni annak a tanításnak, amely villámcsapásként tör rátok, hogy ha Isten mindenütt ott van, akkor mindent látnia kell, és ezért az az Igazság, hogy "Te, Isten, látsz engem".
De hogy senki ne gondolja, hogy Isten egy helyen lehet, de mégis szunnyad, hadd emlékeztessem, hogy minden olyan helyen, ahová el lehet utazni, nem egyszerűen Isten van, hanem Isten tevékenysége is. Bárhová is megyek, nem egy szunnyadó Istent találok, hanem egy Istent, aki e világ ügyeivel van elfoglalva. Vigyetek el a zöldellő rétre és a kellemes legelőre - nos, ott minden kis fűszálban ott van Isten keze, aki növekedésre készteti, és minden apró margaréta, amelyet egy gyermek szívesen leszed, felnéz kis szemeivel, és azt mondja: "Isten van bennem, keringeti nedvemet, és kinyitja kis virágomat".
Menjetek, amerre akartok ebben a Londonban, ahol alig találni növényzetet. Nézz fel oda, és nézd meg azokat a gördülő csillagokat - Isten ott tevékenykedik - az Ő keze az, amely a csillagokat keringeti, és a Holdat mozgatja éjszakai pályáján. De ha nincsenek sem csillagok, sem hold, akkor ott vannak azok a felhők, amelyek olyan sötétségtől nehezek, mint az éjszaka füle. És ki kormányozza őket az azúrkék tengeren? Vajon nem Isten lehelete fúj rájuk, és hajtja őket az égbolton? Isten mindenütt ott van, de nem mint szunnyadó Isten, hanem mint tevékeny Isten.
A tengeren vagyok, és ott látom Istent, amint a természet örökös lüktetését állandó hullámzásban és áramlásban lüktetni hagyja. Az ösvénytelen sivatagban vagyok, de fölöttem sikoltozik a természet, és látom, hogy Isten szárnyakat ad a vadmadarak röptének. Egy remetelakba zárkózom. De egy rovar leesik a leveléről, és abban a rovarban látom az életet, amelyet Isten őriz és fenntart. Zárjatok ki az eleven teremtésből, és tegyetek a kopár sziklára, ahol maga a moha sem talál lábra - ott meg fogom látni az én Istenemet, aki a világegyetem pilléreit hordozza, és fenntartja azt a csupasz sziklát, mint annak a kolosszális alapnak a részét, amelyre a világot építette -...
"Bárhová is fordítjuk tekintetünket -
Ragyogó lépteid ragyognak.
Tízezer gyönyörködtető csoda emelkedik,
És szól isteni forrásuk.
Számtalan alak élő törzse,
Földön és tengeren és levegőben,
A legaljasabb legyek, a legkisebb férgek,
Mindenható hatalmat hirdetnek."
Istent mindenütt látni fogod - ha nem látod Őt magad körül, nézz magadba, és vajon nincs-e ott? Nem folyik-e most a véred minden porcikádban, a szívedbe és a szívedből? És Isten nem ott tevékenykedik? Nem tudjátok, hogy minden lüktetéseteknek szüksége van az Istenség akaratára, mint engedélyére, és még inkább, szüksége van az isteni erő kifejtésére, mint okára? Nem tudjátok, hogy minden lélegzetvételeteknek Istenségre van szüksége az ihletéshez és a kilégzéshez, és hogy meg kell halnotok, ha Isten megvonja tőletek ezt az erőt? Ha magunkba nézhetnénk, olyan hatalmas munkák folynak ebben a halandó szövetben - a lélek ruhájában -, amelyek megdöbbentenének benneteket, és valóban azt látnátok, hogy Isten nem alszik, hanem tevékenykedik és szorgoskodik.
Mindenütt munkálkodó Isten van, egy Isten, akinek mindenütt nyitva van a szeme, egy Isten, akinek mindenütt dolgozik a keze. Egy Isten, aki tesz valamit, nem egy szunnyadó Isten, hanem egy munkálkodó Isten. Ó, uraim, nem villan-e fel az elmétekben az a meggyőződés olyan fényességgel, amely előtt nem tudjátok becsukni a szemeteket, hogy mivel Isten mindenütt jelen van, és mindenütt tevékenykedik, ebből szükségszerű és elkerülhetetlen következményként következik, hogy látnia kell minket, és ismernie kell minden cselekedetünket és tettünket?
Még egy bizonyítékot tudok felajánlani, amely szerintem meggyőző. Biztosak lehetünk abban, hogy Isten lát minket, ha emlékszünk arra, hogy Ő látja a dolgokat, mielőtt azok megtörténnek. Ha Ő lát egy eseményt, mielőtt az bekövetkezik, akkor az észszerűség bizonyára azt diktálja, hogy látnia kell egy dolgot, ami most történik. Olvassátok el azokat az ősi próféciákat. Olvassátok el, mit mondott Isten, hogy mi lesz Babilon és Ninive vége. Csak lapozzatok ahhoz a fejezethez, ahol Edom végzetéről olvashattok, vagy ahol azt mondják, hogy Tírusz pusztulni fog. Aztán sétáljatok végig a keleti országokon, és lássátok Ninivét és Babilont a földre vetve, a városokat romba döntve. És aztán válaszoljatok erre a kérdésre - "Isten nem az előrelátás Istene? Nem látja-e előre, hogy mi fog történni?"
Igen, nincs olyan dolog, ami a következő ezeréves ciklusban megtörténik, ami még nem ment át Isten végtelen elméjén. Nincs olyan cselekedet, amely holnap vagy holnapután vagy holnapután, vagy holnapután, az egész örökkévalóságon át, ha a napok lehetnek örökkévalók, csak Isten tudja. És ha Ő ismeri a jövőt, vajon nem ismeri-e a jelent is? Ha az Ő szeme átlát a homályos ködön, amely a jövő dolgaitól elfed minket, nem látja-e azt, ami a jelen fényességében áll? Ha Ő nagy távolságba lát, nem lát-e a közelbe! Bizonyára annak az isteni Lénynek, aki kezdettől fogva látta a véget, tudnia kell a mostani dolgokat. És igaznak kell lennie annak, hogy "Te Isten látsz minket", sőt az egészet, az emberiség egész faját. Ennyit az általános és általánosan elismert tanításról.
II. Másodszor, a KÜLÖNLEGES DOKTRINÁCIÓRA térek rá: "Te Isten, aki látsz engem".
Ugyan már, van egy hátránya annak, ha ennyi hallgatója van, mint ahogyan annak is, ha egyszerre több emberhez beszélünk, mert az emberek hajlamosak azt gondolni, hogy "nem hozzám beszél". Jézus Krisztus egyszer nagyon sikeres prédikációt tartott, amikor csak egy hallgatója volt, mert ott volt neki a kútnál ülő asszony, aki nem tudta azt mondani, hogy Krisztus a szomszédjának prédikál. Azt mondta neki: "Menj, hívd a férjedet, és gyere ide". Volt ott valami, ami szíven ütötte. Nem tudott kitérni a bűnösségének megvallása elől. De ami a mi gyülekezeteinket illeti, a régi szónok hamarosan meghallgatva láthatja imáját: "Barátaim, rómaiak, honfitársaim, kölcsönözzétek nekem a fületeket", mert amikor az evangéliumot hirdetik, mindenkinek kölcsönözzük a fülünket.
Megszoktuk, hogy a felebarátainkért halljuk, és nem magunkért. Nos, nincs kifogásom az ellen, hogy bármi mást kölcsönadjatok, amit csak akartok, de az ellen határozottan tiltakozom, hogy a fületeket kölcsönadjátok. Örülnék, ha egy-két percig otthon tartanátok őket, mert szeretném, ha magatoknak hallanátok ezt az Igazságot: "Te Isten lát engem".
Márk, Isten lát téged - bárkit is választ ki ebből a gyülekezetből - lát téged. Ugyanúgy lát téged, mintha nem lenne senki más a világon, akit Ő megnézhetne. Ha annyi ember van itt, ahányan vannak, akiket meg kell néznem, akkor természetesen meg kell osztanom a figyelmemet. De Isten végtelen elméje képes egyszerre milliónyi tárgyat felfogni, és mégis ugyanúgy egyetlenegyre összpontosítani, mintha nem lenne semmi más, csak az az egy. Így téged, ma este, Isten annyira néz téged, mintha az egész térben nem lenne más teremtmény, csak te magad. El tudjátok ezt képzelni?
Tegyük fel, hogy a csillagokat eltakarja a sötétség. Tegyük fel, hogy az angyalok halottak. Képzeld el, hogy a megdicsőült lelkek odafent mind eltűntek, és te egyedül maradsz, az utolsó ember. És ott van Isten, aki rád néz. Micsoda elképzelés lenne számodra, ha arra gondolnál, hogy csak te vagy, akit nézhetsz! Milyen egyenletesen tudna téged figyelni! Milyen jól meg tudna ismerni téged! De figyeld meg - Isten tényleg olyannyira, olyan teljes mértékben, olyan abszolút, a tekintet megosztása nélkül néz téged ezen az éjszakán, mintha te lennél az egyetlen lény, akit az Ő keze valaha is alkotott. Fel tudod ezt fogni? Isten a szemével lát téged, a teljes látásával - te - te - te - te - te - te vagy az Ő figyelmének különleges tárgya ebben a pillanatban. Isten szemei lenéznek rád - emlékezz erre!
A következő helyen Isten teljesen lát téged. Nem csupán a tetteidet veszi észre. Nem csak azt veszi észre, hogy milyen az arcotok megjelenése. Nem csupán azt veszi szemügyre, hogy milyen a testtartásod. De ne feledd, Isten azt látja, hogy mire gondolsz. Ő belülről nézi. Istennek van egy ablaka minden ember szívében, amelyen keresztül nézi. Nem akarja, hogy elmondd Neki, hogy mire gondolsz - Ő látja azt, át tud olvasni rajtad.
Nem tudjátok, hogy Isten el tudja olvasni, ami az óceán fenekén a sziklákra van írva, még akkor is, ha tízezer ölnyi sötét víz gördül fölötte? És mondom nektek, hogy Ő minden szót el tud olvasni, ami a kebleitekben van. Ő ismer minden gondolatot, minden képzeletet, minden elképzelést, minden meg nem formált képzeleteteket. Ő lát mindent, minden részecskéjét, minden atomját...
"A gondolataim, alig küzdenek a születésbe,
Nagy Istenem, te ismered őket.
Külföldön, otthon, még mindig be vagyok zárva.
A Te mérhetetlenségeddel.
Hátra pillantok, és Te ott vagy -
Előttem ragyog a Te neved;
És a Te erős, mindenható kezed...
Fenntartja gyöngéd testemet."
Tudod-e ezt a gondolatot magadévá tenni? A fejed búbjától a talpadig Isten most vizsgál téged. Az Ő szikéje a szívedben van, az Ő lándzsája a mellkasodban, Ő vizsgálja a szívedet és próbára teszi a gyeplődet. Ő ismer téged hátulról és elölről. "Te Isten lát engem." Teljesen lát engem.
Jegyezd meg újra - Isten folyamatosan lát téged. Néha az ember figyel téged, és akkor a beszélgetésed tűrhetően korrekt. Máskor visszavonulást kerestek, és olyan dolgokban hódoltok, amelyeket nem mernétek megtenni embertársaitok tekintete előtt. De ne feledjétek, bárhol is vagytok, Isten lát benneteket. Lefeküdhettek az eldugott patak partján, ahol a fűzfák nyújtanak nektek menedéket, ahol minden csendes, zajtalan - Isten ott van és néz benneteket! Visszavonulhatsz a szobádba, elhúzhatod a kanapéd függönyét, és nyugalomra vetheted magad az éjfél legborongósabb árnyékában - Isten lát téged ott! Emlékszem, hogy valamikor régen bementem egy kastélyba, sok-sok kanyargós lépcsőn, körbe-körbe, körbe-körbe, ahová soha nem hatolt be fény.
Végül egy nagyon keskeny, emberhosszúságú térhez értem. "Ott - mondta az őr -, ezt és ezt a valakit annyi éven át bezárták, és soha egy fénysugár sem hatolt be rajta - néha megkínozták, de a sikolyai soha nem jutottak át e falak vastagságán, és soha nem jutottak fel azon a kanyargós lépcsőn - itt halt meg, és ott, uram, ott temették el - mutatott a földre. De bár annak az embernek a földön nem volt senki, aki látta volna, Isten látta őt. Igen, bezárhatsz örökre oda, ahol fül soha nem hallja meg imámat, ahol szemek soha nem látják nyomorúságomat. De egy szem rám néz, és egy arc rám mosolyog, ha az igazságért szenvedek. Ha Krisztusért vagyok börtönben, egy kéz lesz rajtam, és egy hang fogja mondani: "Ne félj! Én megsegítelek" - minden időben, minden helyen, minden gondolatodban, minden cselekedetedben, minden magánéletedben, minden nyilvános cselekedetedben, minden időben - ez igaz: "Te Isten lát engem".
Még egyszer - "Te Isten látod engem" szuperül. Látom magam, de nem olyan jól, mint a barátaim vagy az ellenségeim. Az emberek jobban látnak engem, mint én magamat, de az ember nem láthat úgy, ahogyan Isten lát engem. Az emberi szívben jártas ember értelmezhetné tetteimet és lefordíthatná indítékaikat, de nem tudna úgy olvasni a szívemben, ahogyan Isten olvasni tud benne. Senki sem tud úgy beszélni a másikról, ahogy Isten tud beszélni mindannyiunkról - nem ismerjük magunkat úgy, ahogy Isten ismer minket -, önmagad ismeretében, mindazzal együtt, amit mások mondtak neked, Isten jobban ismer téged, mint te magadat - egyetlen szem sem lát úgy, ahogy Isten lát téged.
Nappal is cselekedhetsz. Nem kell szégyenkezned a tetteid miatt. Kiállhatsz az emberek elé, és mondhatod: "Nyilvános ember vagyok, azt akarom, hogy megfigyeljenek és észrevegyenek". Lehet, hogy minden tettedről krónikát vezetnek, és minden ember hallhat róluk, de tudom, hogy az emberek soha nem fognak úgy megismerni téged, ahogyan Isten ismer téged. És ha meg is lehetne láncolva, mint Pál, egy katonával a karodon - ha veled lenne éjjel-nappal, veled aludna, veled kelne fel -, ha hallaná minden gondolatodat, akkor sem ismerhetne meg úgy, ahogy Isten ismer téged, mert Isten szuperlatívuszban és szupremációban lát téged.
Hadd alkalmazzam ezt most rád - "Te Isten lát engem". Ez mindannyiótokra igaz. Próbáljatok meg egy pillanatra elgondolkodni rajta. Ahogy az én szemem rajtatok nyugszik, úgy, sokkal, de sokkal nagyobb értelemben Isten szeme rajtatok nyugszik. Állva, ülve, bárhol is vagytok, ez igaz: "Te Isten látsz engem". Azt mondják, hogy amikor Rowland Hillt hallottad, ha az ablakban vagy távolabb az ajtóban ragadtál, mindig az volt a meggyőződésed, hogy hozzád prédikál. Ó, bárcsak én is így tudnék prédikálni! Ha éreztetni tudnám veled, hogy kifejezetten neked prédikálok, hogy kiszemeltelek, és minden szavamat rád lövöm, akkor remélhetnék némi hatást. Próbáld meg azt gondolni, hogy "Te Isten lát engem".
III. Most a különböző személyek számára különböző célokat szolgáló, különböző következtetésekhez jutok.
Először is, az imádkozóknak. Imádkozó férfi, imádkozó nő, íme egy vigasztalás - Isten lát téged, és ha lát téged, akkor bizonyára meg is hall téged. Miért, gyakran halljuk az embereket, amikor nem látjuk őket. Ha Isten olyan közel van hozzánk, és ha a hangja olyan, mint a mennydörgés, akkor bizonyára a füle is olyan jó, mint a szeme, és biztosan válaszol nekünk. Talán nem tudsz egy szót sem szólni, amikor imádkozol. Soha ne törődj vele - Isten nem akarja hallani. Ő már abból is meg tudja mondani, hogy mire gondolsz, ha lát téged. "Ott van - mondja az Úr - az imádkozó gyermekem. Egy szót sem szól. De látod azt a könnycseppet, amely végiggördül az arcán? Hallod azt a sóhajtást?"
Ó, hatalmas Isten, látni lehet a könnyet és a sóhajt. Olvashatod a vágyat, amikor a vágy nem öltözött szavakba. A meztelen vágyat Isten értelmezni tudja. Neki nincs szüksége arra, hogy vágyaink gyertyáját nyelvvel gyújtsuk meg. Ő látja a gyertyát, mielőtt meggyújtanánk -
"Ő ismeri a szavakat, amelyeket mondani akarunk,
Amikor ajkunkról nem tudnak elszakadni."
lelkünk gyötrelmei miatt. Ő ismeri a vágyat, amikor a szavak megtántorodnak annak súlya alatt. Ismeri a vágyat, amikor a nyelv nem tudja kifejezni azt. "Te Isten lát engem."
Ó, Istenem, amikor nem tudok szavakkal imádkozni, akkor arcra borulok, és felnyögöm az imámat. És ha nem tudok nyögni, akkor sóhajtok. És ha nem tudom felsóhajtani, akkor kívánni fogom - és amikor ezek a szemszalagok elszakadnak, és amikor a halál lepecsételte ezeket az ajkakat, akkor egy olyan imával fogok belépni a Mennybe, amelyet Te nem hallasz meg, de amelyet Te látni fogsz - a legbelső lelkem imájával - amikor a szívem és a testem elhagy, hogy Te légy életem ereje és részem örökké. Vigasztalás számotokra, ti imádkozók, hogy Isten lát benneteket. Ez elég. Ha nem tudtok beszélni, Ő lát benneteket.
Adtam egy szót az imádkozóknak. Most egy szót a gondosaknak. Néhányan itt nagyon tele vannak gonddal, kétségekkel, aggodalmakkal és félelmekkel. "Ó, uram - mondjátok -, ha el tudnátok jönni az én szegény házamba, nem csodálkoznátok, ha aggódnék. Kevés bútoraim nagy részétől kellett megválnom, hogy megélhetést biztosítsak magamnak. Nagyon le vagyok süllyedve. Egy barátom sincs Londonban. Egyedül vagyok, egyedül az egész nagyvilágban." Állj, állj, uram! Nem vagy egyedül a világon. Van legalább egy szem, aki figyeli önt. Van egy kéz, amelyik készen áll arra, hogy megmentse önt. Ne adja fel kétségbeesésében. Ha mégoly rossz is a helyzeted, Isten látja gondjaidat, gondjaidat és aggodalmaidat.
Egy jó embernek elég, ha látja a nyomort, hogy enyhítse azt. És Istennek elég, ha látja családja nyomorúságát, hogy azonnal ellássa szükségleteiket. Ha sebesülten feküdnél a csatatéren, ha nem tudnál beszélni, jól tudnád, hogy a bajtársaid, akik mentőautóval jönnek, felvesznek, ha csak meglátnak. És ez elég neked. Ha tehát az élet csatamezején fekszel, Isten lát téged. Hagyd, hogy ez felvidítson téged - Ő majd felment téged. Mert Neki csak ránéznie kell egyszerre gyermekei nyomorúságára, hogy megkönnyebbüljön. Menj hát tovább - reménykedj még. Az éjszaka legsötétebb órájában is reménykedj a fényesebb holnapban. Isten lát téged, bármit is teszel-"Ő ismeri gondjaidat, könnyeidet,sóhajaidat-Ő felemeli a fejedet."
És most egy szó a rágalmazottakhoz. Vannak közöttünk olyanok, akik igen nagy arányban részesülnek rágalmazásban. Nagyon ritkán fordul elő, hogy a rágalmak piaca jóval alulmarad. Általában nagyon nagy sebességgel szalad felfelé. És vannak olyanok, akik bármennyi részesedést vállalnak. Ha az emberek úgy tudnának rendelkezni a vasúti részvényekkel, mint a rágalmakkal, akkor azok, akiknek van itt jegyük, holnap tizenkét órára elég gazdagok lennének. Vannak olyanok, akiknek bőségesen van ebből az anyagból. elég ahhoz, hogy értelmet írjon, és a becsület sem elég ahhoz, hogy az Igazsághoz tartsa magát, aki ezért a leggyalázatosabb rágalmakat írja Isten néhány szolgájáról, akikhez képest ő maga semmi, és akiket éppen az irigység miatt akar lebecsülni.
Nos, mit számít ez? Tegyük fel, hogy megrágalmaznak. Itt van egy vigasz: "Te Isten látod engem." Azt mondják, hogy ez és ez az indítékod, de nem kell válaszolnod nekik. Azt mondhatod: "Isten tudja ezt a dolgot". Olyan és olyan dologgal vádolnak, amiben ártatlan vagy. A szíved helyénvaló a tettet illetően, soha nem tetted meg - nos, nem kell harcolnod a hírnevedért. Csak ujjaddal az ég felé kell mutatnod, és azt mondanod: "Ott van egy tanú, aki végre igazat ad nekem - ott van az egész föld bírája, akinek a döntésére elégedetten várok. Az ő válasza teljes felmentés lesz számomra, és úgy fogok kijönni a kohóból, mint hétszeresen megtisztított arany".
Fiatalemberek, igyekeztek-e jót cselekedni, és mások rossz indítékot tulajdonítanak-e nektek? Ne válogassátok meg a válaszokat, csak menjetek egyenesen előre, és az életetek lesz a legjobb cáfolat a rágalmakra. Dávid testvérei azt mondták, hogy büszkeségében és szíve rosszaságában jött el a csatába. "Ah - gondolta Dávid -, majd egyszer majd válaszolok nektek". Elindult a síkságon át, hogy megküzdjön Góliáttal. Levágta a fejét, majd győztes kezében dicsőséges válasszal tért vissza testvéreihez. Ha valaki válaszolni akar ellenségei hamis állításaira, menjen és tegyen jót, és egy szót sem kell szólnia - ez lesz a válasza.
Én vagyok a becsmérlés tárgya. De lelkek százaira tudok rámutatni, akiket az én gyenge eszközeim által mentettek meg a földön, és minden ellenségemnek a következő a válaszom: "Mondhattok, amit akartok. De látva, hogy ezek a bénák meggyógyultak, tudtok-e bármit is mondani ellenük? Találhattok hibát a stílusban vagy a módban, de Isten lelkeket ment meg, és mi ezt a tényt, mint az óriás Góliát fejét, úgy fogjuk felemelni, hogy megmutassuk nektek, hogy bár nem volt más, mint egy paripa vagy egy kő, annál jobb, mert Isten szerezte meg a győzelmet." A győzelmet Isten szerezte meg. Menjetek egyenesen tovább, és le fogjátok élni a rágalmazóitokat. És emlékezzetek, amikor a legnagyobb nyomorúságban vagytok: "Te Isten lát engem".
Most pedig egy-két mondat néhányotoknak, akik istentelenek vagytok és nem ismeritek Krisztust. Mit mondhatnék nektek, ha nem ezt: - milyen szörnyűek a bűnetek, ha e tanítás fényében nézzük őket! Ne feledd, bűnös, valahányszor vétkezel, Isten fogai ellen vétkezel. Elég rossz dolog a sötétben lopni, de nagyon is tolvaj az, aki nappal lop. Aljas dolog, félelmetesen aljas dolog elkövetni egy bűnt, amit el akarok takarni, de ha akkor teszem meg a bűnömet, amikor az ember rám néz, az a szív nagy keménységéről tanúskodik. Ó, bűnös, ne feledd, úgy vétkezel, hogy Isten szeme rád néz. Milyen fekete lehet a szíved! Milyen szörnyű a bűnöd! Hiszen az igazságosság színe előtt vétkezel, amikor Isten szeme rád szegeződik!
A minap egy üveg méhkaptárt néztem, és nagyon különös volt megfigyelni a benne lévő élőlények mozgását. Nos, ez a világ nem más, mint egy hatalmas üveg méhkas. Isten lenéz rátok, és látja mindannyiótokat. Bemegyetek a kis celláitokba ennek a hatalmas városnak az utcáin. Elmentek a dolgotokra, a szórakozásotokra, az áhítatotokra és a bűneitekre. De ne feledjétek, bárhová mentek is, olyanok vagytok, mint a méhek egy nagy üvegárnyék alatt - Isten megfigyelése elől soha nem menekülhettek. Amikor a gyermekek a szüleik szeme láttára nem engedelmeskednek, az azt mutatja, hogy megkeményedtek. Ha a szüleik háta mögött teszik, az azt bizonyítja, hogy maradt bennük némi szégyenérzet.
De ti, uraim, akkor vétkeztek, amikor Isten jelen van veletek. Ti vétkeztek, miközben Isten szeme át és át vizsgál benneteket. Még most is kemény gondolatokat gondoltok Istenről, miközben Isten hallja gonosz szívetek minden csendes szavát. Nem teszi ez a bűnötöket rendkívül förtelmessé? Ezért kérlek benneteket, gondoljatok rá, és bánjátok meg gonoszságotokat, hogy bűnetek eltöröltessék Jézus Krisztus által.
És még egy gondolat. Ha Isten meglát téged, ó, bűnös, milyen könnyű lesz téged elítélni. Palmer néhai szörnyű ügyében tanúkat kértek, és esküdtszéket hívtak össze, hogy a vádlottat bíróság elé állítsák. De ha a bíró felállhatott volna a vádlottak padjára, és azt mondhatta volna: "Magam láttam, hogy az ember keverte a mérget. Ott álltam és láttam, ahogy beadta. Olvastam a gondolataiban. Tudtam, hogy milyen célból tette, olvastam a szívében. Ott voltam vele, amikor először kigondolta a fekete tervet, és nyomon követtem minden kitérését, minden cselekedetét, amellyel el akarta kendőzni az igazságszolgáltatást. És a szívéből kiolvasom, hogy most már tudja, hogy bűnös."
Ha a bíró ezt mondta volna, akkor az ügynek vége lett volna. A tárgyalás nem lett volna több egy formaságnál. Mit fogsz gondolni, ó, bűnös, amikor Isten elé kerülsz, és Isten azt fogja mondani: "Ezt és ezt tetted", és megemlíti majd, hogy mit tettél az éjszaka sötétjében, amikor nem volt szem előtt? Elképedve fogsz hátrálni, és azt mondod majd: "Ó, egek! Honnan tudta Isten? Van tudás a Magasságosban?" Azt fogja mondani: "Állj meg, bűnös! Van még más is, amivel megdöbbenthetlek." És elkezdi majd kibontani a múlt feljegyzéseit - lapról lapra fog olvasni a naplóból, amelyet a létezésedről vezetett.
Ó, látlak magam előtt, ahogy oldalról oldalra olvassa, a térdeid összekoccannak, a hajad égnek áll, a véred megfagy az ereidben, megdermed az ijedtségtől, és úgy állsz, mint egy második Niobé, mint egy könnyekkel átitatott szikla. Villámgyorsan döbbensz rá, hogy gondolataidat a nap előtt olvassák fel, miközben emberek és angyalok hallják. Mérhetetlenül megdöbbensz, amikor hallod, hogy felolvassák a képzeletedet, hogy a nagy fehér trónon lefényképezik a tetteidet, és hallod, hogy egy hang azt mondja: "Lázadás ilyenkor. Tisztátalanság egy ilyen időben. Gonosz gondolatok egy ilyen órában. Szombatszegés egy ilyen napon, káromlás egy ilyen időben, lopás egy ilyen órában. Kemény gondolatok Istenről egy ilyen időszakban. Az Ő kegyelmének elutasítása egy ilyen napon. A lelkiismeret elfojtása egy másik időpontban."
És így a fejezet végére, majd a szörnyű végső ítéletre: "Bűnös, távozz el átkozott! Láttam, hogy vétkeztél, nincs szükségem tanúkra. Hallottam az esküdet. Hallottam káromlásodat. Láttam a lopásodat. Olvastam a gondolataidat. Távozzatok! Távozz! Világos vagyok, amikor ítélkezem feletted. Igazságos vagyok, amikor elítéllek - mert ezt a gonoszságot tetted a szememben."
Végül azt kérdezed tőlem, hogy mit kell tenned ahhoz, hogy megmenekülj. És remélem, soha nem engedek el egy gyülekezetet sem, amíg ezt el nem mondtam nekik. Hallgassátok meg tehát néhány szóban az üdvösség útját. Ez a következő. Krisztus azt mondta az apostoloknak: "Hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek - aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki pedig nem hisz, elkárhozik". Vagy, hogy Pál változatát mondjam, amikor a börtönőrhöz beszélt: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök".
Azt kérdezed, hogy mit kell hinned. Hát ezt - hogy Krisztus meghalt és feltámadt. Hogy halálával viselte minden hívő büntetését. És hogy feltámadásával eltörölte minden gyermekének hibáit. És ha Isten hitet ad neked, akkor elhiszed, hogy Krisztus meghalt érted. És megmosakodsz az Ő vérében, és bízol az Ő irgalmában és szeretetében, hogy örökkévaló megváltásod lesz, amikor a világ vége lesz.

[gépi fordítás]
Az üdvösség a Jelenések könyvének sajátos tanítása. A Jelenések könyve teljes történetet ad róla, de sehol máshol nem találjuk ennek nyomát. Isten sok könyvet írt, de csak egyetlen könyvnek volt célja az irgalmasság útjainak tanítása. Megírta a teremtés nagy könyvét, amelyet kötelességünk és örömünk elolvasni. Ez egy olyan kötet, amelynek felszínét csillagokkal és szivárványszínekkel ékesítették, és amelynek belső lapjai olyan csodákat tartalmaznak, amelyeken a bölcsek évszázadokig csodálkozhatnak, és mégis új témát találnak találgatásaikhoz.
A természet az ember helyesírási könyve, amelyben megtanulhatja Teremtője nevét. Hímzéssel, arannyal, drágakövekkel díszítette. Az Igazság tanításai vannak a hatalmas csillagokban, és leckék vannak írva a zöld földre és a gyepből kinövő virágokra. Isten könyveit olvassuk, amikor látjuk a vihart és a vihart, mert minden úgy szól, ahogy Isten akarja. És ha nyitott a fülünk, meghallhatjuk Isten hangját minden patak fodrozódásában, minden mennydörgés gördülésében, minden villám fényében, minden csillag pislákolásában, minden virág bimbózásában.
Isten azért írta meg a teremtés nagy könyvét, hogy megtanítsa nekünk, milyen nagy és hatalmas Ő. De a teremtésben nem olvasok semmit a megváltásról. A sziklák azt mondják nekem: "Az üdvösség nem bennünk van". A szelek üvöltöznek, de nem az üdvösséget üvöltik - a hullámok a partra zúdulnak, de a roncsok között, amelyeket kimosnak, nem fedezik fel az üdvösség nyomát. Az óceánok mérhetetlen túlnyúlásai gyöngyöket hordoznak, de nem hordozzák a kegyelem gyöngyeit. A csillagos égboltnak megvillannak a villogó meteorjai, de az üdvösség hangjai nincsenek. Sehol sem találom megírva az üdvösséget, amíg Atyám kegyelmének e kötetében nem találom az Ő áldott szeretetét kibontakozva a nagy emberi család felé, megtanítva őket arra, hogy elveszettek, de Ő meg tudja őket menteni, és hogy megmentésükben "igaz és mégis az istentelenek megigazítója" lehet.
Az üdvösség tehát a Szentírásban található, és csakis a Szentírásban - máshol nem olvashatunk róla semmit. És amíg csak a Szentírásban található meg, én azt állítom, hogy a kinyilatkoztatás sajátos tanítása az üdvösség. Hiszem, hogy a Biblia nem azért küldték, hogy történelmet tanítson nekem, hanem hogy kegyelemre tanítson. Nem azért, hogy filozófiai rendszert adjon nekem, hanem hogy az istenség rendszerét adja nekem. Nem azért, hogy világi bölcsességre tanítson, hanem lelki bölcsességre. Ezért a szószéken a filozófiáról és a tudományról való prédikálást teljesen helytelennek tartom. Senki szabadságát nem szeretném ellenőrizni ebben a kérdésben, mert egyedül Isten az ember lelkiismeretének bírája. De határozott véleményem, hogy ha kereszténynek valljuk magunkat, akkor kötelességünk a kereszténységhez ragaszkodni.
Ha keresztény lelkésznek valljuk magunkat, és a szombat-napot elfecséreljük, becsapjuk a hallgatóinkat, megsértjük Istent, ha botanikai vagy geológiai előadásokat tartunk ahelyett, hogy az üdvösségről prédikálnánk. Aki nem mindig az evangéliumot hirdeti, azt nem szabad Isten igaz, úgynevezett lelkészének tekinteni.
Nos, akkor a megváltás az, amiről prédikálni szeretnék nektek. A szövegünkben két vagy három dologról van szó. Először is, meg van mondva, hogy kik azok, akik üdvözülnek: "akik Jézus Krisztus által Istenhez jönnek". A második helyen azt mondják nekünk, hogy a Megváltó mennyire képes üdvözíteni: "Ő képes üdvözíteni a végsőkig". A harmadik helyen pedig megadatik az ok, amiért Ő képes megmenteni: "mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük".
Először is, azt mondják nekünk, hogy KIK azok az emberek, akiket meg kell menteni. És az emberek, akik üdvözülni fognak, azok "akik Jézus Krisztus által jönnek Istenhez".
Itt nincs szektára vagy felekezetre való korlátozás - nem mondja azt, hogy a baptista, a független vagy az episzkopális, aki Jézus Krisztus által Istenhez jön - egyszerűen azt mondja, hogy "ők", ami alatt minden hitvallású embert, minden rangú embert, minden osztályba tartozó embert értek, akik csak Jézus Krisztushoz jönnek. Ők üdvözülnek, függetlenül attól, hogy milyen látszólagos helyzetük van az emberek előtt, vagy hogy milyen felekezethez kötődnek.
Most. Először is észre kell vennetek, hogy ezek az emberek hová jönnek. "Istenhez jönnek". Az Istenhez jövetel alatt nem az áhítat puszta formaságát kell értenünk, hiszen ez lehet, hogy csak egy ünnepélyes eszköz a vétkezéshez. Milyen nagyszerű általános vallomás ez az angol egyházi imakönyvben: "Eltévedtünk és eltévedtünk a Te útjaidtól, mint az elveszett bárányok. Tettük azokat a dolgokat, amelyeket nem kellett volna tennünk, és elmaradtak azok a dolgok, amelyeket meg kellett volna tennünk, és nincs bennünk egészség".
Ennél szebb vallomást nem lehet találni az angol nyelvben. És mégis, kedves Barátaim, hányszor gúnyoltuk ki a legjobbak közülünk Istent azzal, hogy ilyen kifejezéseket ismételgettünk szóban, és azt gondoltuk, hogy ezzel megtettük a kötelességünket! Hányan mentek el közületek a kápolnába, és be kell vallaniuk, hogy nem volt eszük, miközben térdet hajtottak az imádságban, vagy dicsőítő éneket mondtak! Barátaim, egy dolog templomba vagy kápolnába járni. Egészen más dolog Istenhez menni. Sok ember van, aki nagyon ékesszólóan tud imádkozni, és ezt meg is teszi - kívülről megtanult egy imaformát, vagy talán egy saját maga által összeállított, időszerű szavakat használ -, de ahelyett, hogy Istenhez mennének, egész idő alatt Istentől távolodnak el.
Hadd győzzem meg önöket, hogy ne elégedjenek meg a puszta formaságokkal. Sokan lesznek elkárhozottak, akik soha nem szegték meg a szombatot, ahogyan ők gondolták, de egész életükben szombatszegők voltak. Ugyanúgy meg lehet szegni a szombatot egy templomban, mint a parkban. Ugyanolyan könnyen meg lehet szegni itt, ebben az ünnepélyes gyülekezetben, mint a saját házatokban. Mindannyian gyakorlatilag megszegitek a szombatot, amikor csak a kötelességeitek körét végzitek el, és miután ezt megtettétek, visszavonultok a szobátokba, teljesen elégedettek vagytok magatokkal, és azt képzeljétek, hogy mindennek vége - hogy elvégeztétek a napi munkátokat -, holott egyáltalán nem jöttetek Istenhez, hanem csak a külső rendeléshez és a látható eszközökhöz jöttetek, ami egészen más dolog, mint magához Istenhez jönni.
És hadd mondjam el még egyszer, hogy Istenhez jönni nem azt jelenti, amit néhányan közületek feltételeznek - most és akkor őszintén végrehajtani egy odaadó cselekedetet, hanem életetek nagyobb részét a világnak adni. Azt gondoljátok, hogy ha néha őszinték vagytok, ha néha-néha komolyan kiáltotok a Mennyországhoz, Isten elfogad benneteket. És bár az életed még mindig világi és a vágyaid még mindig testi jellegűek, azt feltételezed, hogy eme alkalmi odaadásért Isten végtelen irgalmasságában szívesen eltörli a bűneidet. Én mondom nektek, bűnösök, nincs olyan, hogy a felét hozzátok Istennek, a másik felét pedig hagyjátok magatokon. Ha valaki idejött, gondolom, egész önmagát hozta magával, és így ha valaki Istenhez jön, nem lehet, hogy félig jöjjön, félig maradjon távol.
Egész lényünket át kell adnunk Teremtőnk szolgálatára. Úgy kell Hozzá jönnünk, hogy teljesen átadjuk magunkat, feladjuk mindenünket, amik vagyunk, és amik valaha is leszünk - hogy alaposan átadjuk magunkat az Ő szolgálatának. Máskülönben soha nem jöttünk helyesen Istenhez. Megdöbbenve látom, hogy manapság az emberek hogyan próbálják szeretni a világot és Krisztust is. A régi közmondás szerint "a nyúllal tartanak és a kutyákkal futnak". Igazi jó keresztények, néha, amikor azt hiszik, hogy vallásosnak kellene lenniük. De máskor, amikor úgy gondolják, hogy a vallás csak egy kis veszteség lenne számukra, akkor igazán rossz emberek. Hadd figyelmeztesselek benneteket - semmi földi hasznotok abból, ha úgy tesztek, mintha a kérdés két oldalán állnátok. "Ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt. Ha Baál az Isten, szolgáljátok őt."
Én szeretem a nyílt férfiakat, bármilyen fajtából. Adj nekem egy olyan férfit, aki bűnös. Van némi reményem hozzá, ha látom, hogy őszintén vállalja a bűneit, és nyíltan elismeri a saját jellemét. De ha olyan embert adsz nekem, aki félszívű, aki nem elég bátor ahhoz, hogy teljesen az ördögnek adjon, vagy nem elég őszinte ahhoz, hogy teljesen Krisztusnak adjon, akkor azt mondom neked, hogy kétségbeesem az ilyen embertől. Az az ember, aki a kettőt össze akarja kötni, rendkívül reménytelen helyzetben van. Azt hiszitek, bűnösök, hogy képesek lesztek két úrnak szolgálni, amikor Krisztus azt mondta, hogy nem lehet? Azt hiszitek, hogy tudtok Istennel járni és a mammonnal is járni? Egyik karotokra fogjátok Istent, a másikra pedig az ördögöt?
Gondolod, hogy egyszerre ihatod az Úr poharát és a Sátán poharát? Mondom nektek - átkozott és nyomorult képmutatóként távoztok, ha így jöttök Istenhez. Isten az egészet el fogja kapni tőletek, különben egyáltalán nem is fogtok jönni. Az egész embernek az Urat kell keresnie. Az egész léleknek ki kell önteni előtte, különben egyáltalán nem elfogadható az Istenhez jövetel. Ó, akik két vélemény között tétováznak - emlékezzetek erre, és reszkessetek.
Azt hiszem, hallom, hogy valaki azt mondja: "Akkor mondd el nekünk, mi az, hogy Istenhez jönni". Azt válaszolom, hogy az Istenhez jövetel azt jelenti, hogy elhagyunk valami mást. Ha valaki Istenhez jön, el kell hagynia a bűneit. El kell hagynia az igazságosságát. El kell hagynia mind a rossz, mind a jó cselekedeteit, és Istenhez kell jönnie, teljesen elhagyva őket. Ismétlem - az Istenhez való jövetel feltételezi, hogy nincs ellenszenv iránta, mert az ember nem fog Istenhez jönni, amíg gyűlöli Istent. Biztos, hogy távol marad tőle. Istenhez jönni azt jelenti, hogy van némi szeretet Isten iránt. Ismét Istenhez jönni azt jelenti, hogy vágyik Istenre. Azt a vágyat, hogy közel legyen Hozzá. És mindenekelőtt azt jelenti, hogy imádkozunk Istenhez és hiszünk benne. Ez az Istenhez jövetel - és azok, akik ilyen módon jutottak el Istenhez, az üdvözültek közé tartoznak. Ők Istenhez jönnek - ez az a hely, ahová buzgó lelkük siet.
De figyeljétek meg, hogyan jönnek. "Jézus Krisztus által jönnek Istenhez". Sok olyan személyt ismertünk, akik természetes valláshívőknek nevezik magukat. Ők a természet Istenét imádják, és azt hiszik, hogy Jézus Krisztuson kívül is megközelíthetik Istent. Ismerünk olyan embereket, akik megvetik a Megváltó közbenjárását, és akik, ha a veszély órájában lennének, azonnal Istenhez intéznék imájukat, anélkül, hogy hinnének a Közvetítőben. Vajon az ilyenek azt képzelik, hogy a nagy Isten, a Teremtő meghallgatja és megmenti őket, az Ő Fiának érdemei nélkül? Hadd biztosítsalak titeket ünnepélyesen Isten legszentebb nevére, hogy Ádám bukása óta soha nem volt olyan ima, amelyet a Teremtő Isten meghallgatott volna az üdvösségért, Jézus Krisztus, a Közvetítő nélkül.
"Senki sem jöhet Istenhez, csak Jézus Krisztus által", és ha bármelyikőtök is tagadja Krisztus istenségét, és ha bármelyikőtök lelke nem a Megváltó érdemei által jut el Istenhez, a merész hűség arra kötelez, hogy elítéltnek nyilvánítsalak benneteket! Bármilyen kedvesek is vagytok, a többiben nem lehet igazatok, hacsak nem gondolkodtok helyesen Róla. Mondom nektek, felajánlhattok minden imát, amit valaha is imádkozni lehetett, de elkárhoztok, ha nem Krisztus által teszitek fel azokat. Hiába fogjátok az imáitokat, és magatok viszitek a Trónushoz. "Menj innen, bűnös, menj innen" - mondja Isten. "Soha nem ismertelek. Miért nem egy Közvetítő kezébe adtad imáidat? Biztos lett volna a válasz. De mivel te magad adtad elő, nézd meg, mit teszek vele!"
És Ő elolvassa a kéréseiteket, és elhajítja őket a menny négy széljárásába, és ti meghallgatás nélkül, megmenthetetlenül távoztok. Az Atya soha nem fog megmenteni egy embert sem Krisztuson kívül. nincs egyetlen olyan lélek sem most a Mennyben, akit ne Jézus Krisztus mentett volna meg. Nincs olyan, aki valaha is helyesen jutott volna el Istenhez, aki ne Jézus Krisztuson keresztül jött volna. Ha békességben akarsz lenni Istennel, akkor Krisztuson keresztül kell Hozzá jönnöd, mint az Út, az Igazság és az Élethez, az Ő igazságosságát és az Ő egyedülvalóját említve.
De amikor ezek az emberek jönnek, miért jönnek? Vannak, akik azt hiszik, hogy Istenhez jönnek, de nem a megfelelő dologért jönnek. Sok fiatal diák kiált Istenhez, hogy segítsen neki a tanulmányaiban. Sok kereskedő jön Istenhez, hogy segítsen neki átjutni egy üzleti dilemmán. Szoktak minden nehéz helyzetben valamilyen imát feltenni, aminek ha tudnák az értékét, talán abbahagynák az áldozatot, mert "a gonoszok áldozata utálatos az Úrnak". De a szegény bűnösnek, amikor Krisztushoz jön, csak egy célja van. Ha az egész világot felajánlanák neki, nem tartaná érdemesnek arra, hogy elfogadja, ha nem kaphatná meg Jézus Krisztust.
Van egy szegény ember, halálra ítélve, bezárva a halálraítélt cellájába - a harang megszólal - hamarosan elviszik, hogy az akasztófán haljon meg. Tessék, Ember, hoztam neked egy szép köntöst. Micsoda? Nem mosolyogsz? Nézd! Ezüsttel van kirakva! Nem látod, hogy ékszerekkel van díszítve? Egy ilyen köntös, mint ez, sok-sok fontba került, és sok finom munkával készült. Megvetően mosolyog rá! Nézd, Ember, én valami mást mutatok neked - itt van neked egy pompás birtok, széles holdakkal, szép kastélyokkal, parkerdővel és gyepekkel - vedd el azt a tulajdoni lapot, a tiéd. A tiéd lehet. Nem mosolyog, uram? Ha ezt a birtokot bármelyik embernek odaadtam volna, aki az utcán jár, aki kevésbé szegény, mint maga, örömében táncra perdült volna. És te nem mosolyogsz, ha gazdaggá teszlek és aranyba öltöztetlek?
Akkor hadd próbáljam meg még egyszer. Itt van Caesar bíborszínje neked. Vedd a válladra - itt a koronája. Csak a te fejeden ülhet. Ez a birodalmak koronája, mely nem ismer határokat. Királlyá teszlek. Olyan királyságod lesz, amelyen a nap soha nem nyugszik le. Uralkodni fogsz pólustól pólusig. Állj fel, nevezd magad császárnak. Te vagy a császár. Császár vagy. Nem mosolyogsz? Mit akarsz? "Vedd el azt a csecsebecsét" - mondja a koronáról. "Tépjétek szét azt az értéktelen pergament. Vedd el azt a köntöst. Igen, dobjátok a szélnek. Adjátok a föld élő királyainak.
"De nekem meg kell halnom, és mi hasznom van ezekből? Adjatok bocsánatot, és nem fogok törődni azzal, hogy császár legyek. Inkább koldusként éljek, mint fejedelemként haljak meg." Így van ez a bűnössel is, amikor Istenhez jön - megváltásért jön. Azt mondja.
"A gazdagságot és a becsületet megvetem;
A földi kényelem, Uram, hiábavaló,
Ezek soha nem elégítenek ki,
Add nekem Krisztust, vagy meghalok."
Egyetlen kérése a kegyelem. Ó barátaim, ha valaha is Istenhez jöttetek, üdvösségért és csakis üdvösségért kiáltva, akkor helyesen jöttetek Istenhez. Akkor felesleges lenne gúnyolódni rajtatok. Kenyérért kiáltotok - adjak nektek köveket? Ti csak megdobálnátok engem velük. Gazdagságot kellene felajánlanom nektek? Kevés lenne. Prédikálnunk kell a bűnösnek, aki
Még egy gondolat erről a Krisztushoz érkezésről. Milyen stílusban jönnek ezek a személyek? Megpróbálok leírást adni bizonyos személyekről, akik mind az irgalom kapujához jönnek, ahogy ők gondolják, az üdvösségért. Jön egy, egy finom fickó egy hintóban és hatan! Látjátok, milyen keményen hajt, és milyen gyorsan halad? Jó ember, emberei vannak, és a lovai gazdagon fel vannak szerelve. Gazdag, nagyon gazdag. Odahajt a kapuhoz, és azt mondja: "Kopogjatok be a kapun! Elég gazdag vagyok, de mégis azt merem mondani, hogy jobb lenne, ha biztosra mennénk. Én egy nagyon tiszteletreméltó úriember vagyok, van elég jótéteményem és érdemem, és ez a szekér, merem állítani, átvisz a halál folyón, és biztonságban leszállít a túloldalon. De azért mégiscsak divatos vallásosnak lenni, úgyhogy közeledem a kapuhoz. Portás! Nyissa ki a kapukat, és engedjen be, lássa, milyen becsületes ember vagyok."
Soha nem fogod megtalálni a kapukat feloldva ennek az embernek. Nem a megfelelő módon közelít. Jön egy másik. Neki nincs ennyi érdeme, de azért van neki is. Jön sétálva, és miután kényelmesen felvonult, azt kiáltja: "Angyal! Nyisd ki nekem a kaput, Krisztushoz jöttem - azt hiszem, szeretnék üdvözülni. Nem érzem, hogy nagy szükségem lenne az üdvösségre, mindig is nagyon becsületes, egyenes, erkölcsös ember voltam. Nem tudom magamról, hogy nagy bűnös lettem volna. Vannak saját ruháim. De nem bánnám, ha Krisztus köntösét venném fel. Nem ártana nekem. Akár a menyegzői ruhát is felvehetném. Akkor a sajátomat is megkaphatom."
Á, a kapuk még mindig keményen állnak, és nem lehet kinyitni őket. De hadd mutassam meg neked a megfelelő embert. Ott jön, sóhajtozva és nyögve, sírva és zokogva egész úton. Kötél van a nyakán, mert azt hiszi, megérdemli, hogy elítéljék. Rongyok vannak rajta. Eljön a mennyei trónushoz, és amikor a kegyelem kapujához közeledik, szinte fél kopogtatni. Felemeli a szemét, és látja, hogy meg van írva: "Kopogjatok, és megnyittatik nektek". De fél, nehogy szegényes érintésével meggyalázza a kaput. Először szelíden kopogtat, és ha a kegyelem kapuja nem nyílik meg, akkor szegény haldokló teremtés. Így hát még egyet kopogtat, aztán még egyet és még egyet, és bár számolatlanul kopogtat, nem jön válasz.
Mégis bűnös ember, és tudja magáról, hogy méltatlan, de mégis folytatja a rappelést. És végül a jó angyal a kapuból mosolyogva azt mondja: "Á, ez a kapu koldusoknak épült, nem hercegeknek. A mennyország kapuja lelki koldusoknak készült, nem gazdagoknak. Krisztus a bűnösökért halt meg, nem a jókért és kiválóakért. Azért jött a világra, hogy megmentse a hitványakat...
"Nem az igazak -
Bűnösöket jött Jézus hívni.'
Gyere be, szegény ember! Jöjjön be! Háromszorosan üdvözöllek!" És az angyalok éneklik: "Háromszorosan üdvözöllek!"
Hányan jöttek közületek, kedves Barátaim, ilyen módon Istenhez Jézus Krisztus által? Nem a farizeus nagyképű büszkeségével, nem a jó ember gőgjével, aki azt hiszi, hogy megérdemli az üdvösséget. Hanem a bűnbánó őszinte kiáltásával, az élő víz után szomjazó lélek őszinte vágyával, aki úgy liheg, mint a szomjas szarvas a pusztában a vízpatakok után, és úgy vágyik Krisztusra, mint akik a reggelt várják. Azt mondom, jobban, mint azok, akik a reggelt várják. Ahogy az én Istenem, aki a mennyben ül, él, ha nem így jöttetek Istenhez, akkor egyáltalán nem jöttetek Istenhez. De ha így jöttél Istenhez, akkor itt van a dicsőséges szó számodra: "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez jönnek".
II. Ezzel az első pontról, az Istenhez való jövésről már lezártuk a kérdést. És most, másodszor: MI AZ ÉRDEKLŐDÉS MÉRETE A MEGVÁLTÓ KÉPESSÉGÉNEK? Ez egy olyan fontos kérdés, mintha életről vagy halálról lenne szó - Jézus Krisztus képességére vonatkozó kérdés. Meddig mehet el a megváltás? Mik a határai és a határai? Krisztus a Megváltó - meddig képes megmenteni? Ő egy Orvos - meddig ér el az Ő képessége, hogy meggyógyítsa a betegségeket? Milyen nemes választ ad a szöveg! "Ő képes megmenteni a végsőkig". Nos, bizonyosan állítom, és senki sem tagadhatja, hogy itt senki sem tudja, meddig terjed a legvégső határ.
Dávid azt mondta, hogy ha a reggel szárnyait veszi, hogy a tenger legvégső részeire repüljön, akkor Isten még ott is eléri őt. De ki tudja, hol van a legvégső határ? Kölcsönveheted az angyal szárnyát, és repülj messze, messze túl a legtávolabbi csillagon - menj oda, ahol még soha nem csapkodott szárny, és ahol a háborítatlan éter olyan nyugodt és csendes, mint maga az Istenség keble - nem fogsz eljutni a legvégsőhöz. Repülj tovább - egy hajnali sugaron felszállva, repülj tovább, a teremtés határain túl, ahol maga a tér is elmarad, és ahol a káosz veszi át uralmát - nem fogsz eljutni a végsőkig. Ez túl messze van ahhoz, hogy a halandó értelem felfogja. Túl van az értelem és a gondolkodás hatókörén. A szövegünk azt mondja, hogy Krisztus "képes megmenteni a végsőkig".
Bűnös, én szólok hozzád először. Isten szentjei, utána szólok hozzátok. Bűnös, Krisztus "képes megmenteni a végsőkig", ami alatt azt értjük, hogy a bűnösség legvégső mértéke nem haladja meg a Megváltó hatalmát. Meg tudja valaki mondani, hogy mi az a legvégső mérték, ameddig az ember vétkezhet? Néhányan közülünk úgy gondolják, hogy Palmer majdnem az emberi romlottság legvégső határáig ment. Úgy gondoljuk, hogy nincs is sokkal aljasabb szív annál, mint amelyik ilyen szándékos gyilkosságot tervez, és ilyen hosszan tartó bűntényt fontolgat. De elképzelhetőnek tartom, hogy vannak nála még rosszabb emberek is, és ha megkímélnék az életét, és szabadon engednék, még rosszabb emberré válhatna, mint amilyen most.
Igen, TEDD MEG, hogy elkövetett volna még egy gyilkosságot, aztán még egyet és még egyet - vajon a végsőkig elment volna? Nem lehetne az ember még bűnösebb? Amíg csak él, bűnösebb lehet, mint az előző napon volt. De az én szövegem mégis azt mondja, hogy Krisztus "képes megmenteni a végsőkig". Elképzelhetem, hogy olyan ember kúszott ide, aki úgy gondolja, hogy ő a legundorítóbb minden lény közül, a legelítéltebb minden teremtmény közül. "Bizonyára", mondja, "eljutottam a bűn legvégső határáig. Senki sem tudna felülmúlni engem a bűnben."
Kedves Barátom, tegyük fel, hogy a végsőkig elmentél - ne feledd, hogy még akkor sem mentél volna túl az Isteni Irgalmasság hatósugarán. Mert Ő "képes megmenteni a végsőkig", és lehetséges, hogy te magad is elmész egy kicsit tovább, és ezért még nem mentél el a végsőkig. Bármilyen messzire mentél is - ha a bűnösség sarkvidéki régióiba mentél is, ahol az irgalom napja úgy tűnik, hogy csak néhány ferde sugarat szór szét -, az üdvösség fénye még elérhet téged. Ha látnék egy bűnöst, aki a pokol felé haladva tántorog, nem adnám fel, még akkor sem, ha már a gonoszság utolsó fokára jutott.
Bár a lába remegve lógott a kárhozat szélén, nem szűntem meg imádkozni érte. És ha szegény részeges gonoszságában addig tántorogna, amíg egyik lábával a pokol fölé nem érne, és kész lenne elpusztulni, akkor sem esnék kétségbe miatta. Amíg a gödör be nem zárja rá a száját, addig hinném, hogy az isteni kegyelem még megmentheti őt Látod? Éppen a gödör szélén áll, készen arra, hogy lezuhanjon. De mielőtt lezuhanna, a szabad kegyelem azt mondja: "Állítsd meg azt az embert!" Lefelé jön a Kegyelem, elkapja őt széles szárnyain, és ő megmenekül - a megváltó szeretet trófeája.
Ha vannak ilyenek ebben a hatalmas gyülekezetben - ha vannak itt a társadalom kitaszítottjai, a hitványak legaljasabbjai, e szegény világ söpredékei - ó, te bűnösök főnöke! Krisztus "képes megmenteni a végsőkig". Mondjátok el ezt mindenütt, minden padláson, minden pincében, a bűn minden búvóhelyén, a bűn minden kennelében, mondjátok el mindenütt! "A végsőkig!" "Ő képes megmenteni őket a végsőkig."
Még egyszer - nemcsak a legvégső bűntettig, hanem a legvégső elutasításig. Meg kell magyaráznom, hogy mit értek ez alatt. Sokan vagytok itt közületek, akik ifjúkoruktól fogva hallották az evangéliumot. Látom, hogy vannak itt olyanok, akik hozzám hasonlóan jámbor szülők gyermekei. Vannak köztetek olyanok, akiknek csecsemőkori homlokára folyamatosan hullottak az anya könnyeinek tiszta mennyei cseppjei. Sokan vagytok itt, akiket olyasvalaki nevelt, akinek a térde, amikor csak meghajolt, mindig értetek hajlott. Soha nem nyugodott meg az ágyában, amíg nem imádkozott értetek, elsőszülött fiáért. Lehet, hogy édesanyátok már a mennybe ment, és minden imája, amit valaha is imádkozott értetek, még mindig megválaszolatlan.
Néha sírtál. Jól emlékszel, hogyan ragadta meg a kezed, és mondta neked: "Ó, János, összetöröd a szívemet ezzel a te bűnöddel, ha tovább futsz a gonoszságnak azokon az útjain - ó, ha tudnád, mennyire vágyik édesanyád szíve a te üdvösséged után, bizonyára elolvadna a lelked, és Krisztushoz repülnél." Nem emlékszel arra az időre? Forró verejték állt a homlokodon, és azt mondtad - mert nem tudtad összetörni a szívét -: "Anyám, gondolkodni fogok rajta". És valóban gondoltál rá. De odakint találkoztál a társaddal, és minden eltűnt - anyád szónoklata elsöpörődött, mint a vékony pókhálók, amelyeket a gyors északi szél fúj, nyoma sem maradt.
Azóta gyakran lépett be a miniszter meghallgatására. Nemrég egy erőteljes prédikációt hallottál. A lelkész úgy beszélt, mintha egy olyan ember lenne, aki épp most kelt volna fel a sírjából, olyan komolysággal, mintha egy lepedőbe burkolt szellem lenne, aki a kétségbeesés birodalmából tért volna vissza. Elmondta neked a saját szörnyű sorsát, és figyelmeztetett téged. Emlékszel, hogyan gördültek le a könnyek az arcodon, miközben a bűnről, az igazságosságról és az eljövendő ítéletről beszélt neked. Emlékszel, hogyan prédikálta neked Jézust és a kereszt általi megváltást, és te felálltál a kápolnában lévő helyedről, és azt mondtad: "Dicsértessék az Isten. Még egy napot megúsztam. Teljes szívvel fordulok Hozzá".
És ott vagy, még mindig változatlanul - talán még rosszabbul, mint voltál. És a vasárnap délutánodat az angyal tudja, hol töltötted - és anyád lelke is tudja, hol töltötted, és ha sírhatna, sírna feletted, aki ezen a napon megvetetted Isten szombatját, és lábbal tiportad az Ő szent Igéjét. De érzitek-e ma este a szívetekben a Szentlélek gyengéd mozdulatait? Érzitek-e, hogy valami azt mondja: "Bűnös! Jöjj most Krisztushoz!"? Hallod-e, hogy a lelkiismeret suttog hozzád, és elmondja neked múltbeli vétkeidet? És van-e valami édes angyali hang, amely azt mondja: "Gyere Jézushoz, gyere Jézushoz. Ő még meg fog menteni téged"?
Mondom neked, bűnös, lehet, hogy a végsőkig elutasítottad Krisztust. De Ő még mindig képes megmenteni téged. Ezer ima van, amit eltapostál. Száz prédikáció van, ami mind elpocsékoltad. Ezernyi szombat van, amit eldobtál - elutasítottad Krisztust - megvetetted az Ő Lelkét. Ő mégsem szűnik meg kiáltani: "Térjetek vissza, térjetek vissza!". Ő "képes megmenteni téged a végsőkig", ha általa jössz Istenhez.
Van egy másik eset, amely ma este különös figyelmet igényel. Azé az emberé, aki a kétségbeesés legvégső határáig jutott. Van néhány szegény teremtmény ezen a világon, akik a bűnözés során megkeményedtek. És amikor Isten kegyelméből végre felébred bennük a bűntudat és a lelkiismeret szúrása, akkor egy gonosz szellem költözik föléjük. Azt mondja nekik, hogy reménytelen az ilyeneknek, mint amilyenek ők, az üdvösséget keresni. Találkoztunk már olyanokkal, akik olyan messzire mentek, hogy azt gondolták, hogy még az ördögök is inkább üdvözülhetnek, mint ők. Feladták magukat elveszettnek, és aláírták saját halálos ítéletüket. És ilyen lelkiállapotban már határozottan kezükbe vették a bilincset, hogy véget vessenek boldogtalan életüknek.
A kétségbeesés már sok embert vezetett korai halálba. Sok kést élezett meg, és sok pohár mérget kevert össze. Van itt egy kétségbeesett ember? Ismerem őt komor arcáról és levert tekintetéről. Azt kívánja, bárcsak halott lenne, mert úgy gondolja, hogy maga a pokol is aligha lehetne rosszabb kín, mint itt várni. Hadd suttogjak neki vigasztaló szavakat. Kétségbeesett lélek! Van még remény számodra, mert Krisztus "képes megmenteni mindhalálig". És bár a kétségbeesés várának legmélyebb tömlöcébe kerültél. Bár kulcsot kulcs után fordítottak rajtad, és ablakodnak ez a vasrácsa megtilt minden betörést - és börtönöd falának magassága olyan rettenetes, hogy nem számíthatsz a szabadulásra -, mégis hadd mondjam el neked, hogy van Valaki a kapunál, aki minden reteszt fel tud törni és minden zárat ki tud oldani.
Van Valaki, aki kivezethet Isten szabad levegőjére, és még megmenthet, mert bár a legrosszabb is bekövetkezhet, Ő "képes megmenteni téged a végsőkig".
És most egy szó a szenthez, hogy megvigasztalja őt, mert ez a szöveg az övé is. Szeretett Testvéreim és Nővéreim az evangéliumban! Krisztus képes megmenteni titeket a végsőkig. Nagyon lealacsonyított benneteket a nyomorúság? Elvesztettétek házatok és otthonotok, barátotok és vagyonotok? Ne feledjétek, hogy még nem jutottatok "a végsőkig". Bármennyire is rosszul álltok, lehet, hogy még rosszabbul is. Ő képes megmenteni téged. Tegyük fel, hogy erre kerülne sor - hogy nem marad egy rongyod, egy kenyérhéjad, vagy egy csepp vized sem -, akkor is képes lenne megmenteni téged, mert "Ő képes megmenteni a végsőkig".
Így van ez a kísértéssel is. Ha a legélesebb kísértés ér, amellyel valaha is megpróbáltak halandót, Ő képes megmenteni téged. Ha olyan szorult helyzetbe kerülnél, hogy az ördög lába a nyakadon lenne, és az ördög azt mondaná: "Most véget vetek neked", Isten akkor is képes lenne megmenteni téged. Igen, és ha a legvégső gyöngeségben élnél is sok-sok évig, amíg botodra támaszkodva és tántorogva végigmennél fáradt életeden, ha túlélnéd Matuzsálemet, nem élhetnél tovább a végsőkig - és Ő akkor is megmentene téged. Igen, és amikor kis csónakodat a halál az örökkévalóság ismeretlen tengerére bocsátja, Ő veled lesz. És bár a komor sötétség sűrű párái gyűlnek köréd, és nem láthatsz a homályos jövőbe - bár gondolataid azt mondják, hogy elpusztulsz, Isten mégis "képes lesz megmenteni téged a végsőkig".
Akkor, barátaim, ha Krisztus képes megmenteni egy keresztényt a végsőkig, gondoljátok, hogy valaha is hagyja, hogy egy keresztény elpusztuljon? Bárhová is megyek, remélem, hogy mindig szívemből tiltakozhatok a szentek elesésének és elvesztésének legátkozottabb tanítása ellen. Vannak olyan lelkészek, akik azt prédikálják, hogy az ember lehet Isten gyermeke (most, angyalok, ne halljátok, amit mondani fogok! Hallgassatok rám, ti, akik lent vagytok a pokolban, mert ez talán megfelel nektek), hogy az ember ma Isten gyermeke lehet, holnap pedig az ördög gyermeke. Hogy Isten felmenthet egy embert, de mégis elítélheti - megmentheti kegyelemből, aztán hagyja elpusztulni - elviselheti, hogy egy embert kivegyenek Krisztus kezéből, noha Ő azt mondta, hogy ilyesmi soha nem történhet meg.
Hogyan fogja ezt megmagyarázni? Ez biztosan nem az erő hiánya. A szeretet hiányával kell vádolnod Őt, és ezt meg mered tenni? Ő tele van szeretettel. És mivel Ő rendelkezik a hatalommal is, soha nem fogja megengedni, hogy bármelyik embere is elpusztuljon. Igaz, és mindig igaz lesz, hogy Ő a végsőkig megmenti őket.
III. Végül pedig, miért van az, hogy JÉZUS KRISZTUS "képes a legvégsőkig megmenteni"? A válasz az, hogy Ő "örökké él, hogy közbenjárjon értük". Ez azt jelenti, hogy meghalt, ami valóban az Ő üdvözítő hatalmának nagy forrása. Ó, milyen édes dolog elgondolkodni azokon a nagy és csodálatos cselekedeteken, amelyeket Krisztus tett, amivel "hivatásunk főpapjává" vált, aki képes minket megmenteni! Kellemes visszatekinteni a Golgota hegyére, és látni azt a vérző alakot, amint a fán haldoklik. Édes, elképesztően édes, a szeretet szemével azok közé a sűrű olajfák közé nézni, és hallani a nagy vércseppeket izzadó Ember nyögéseit.
Bűnös, ha azt kérdezed tőlem, hogyan menthet meg téged Krisztus, akkor azt mondom neked, hogy azért menthet meg téged, mert Ő nem mentette meg magát. Meg tud menteni téged, mert magára vette a bűnödet és elviselte a büntetésedet. Az isteni igazságosság elégtételén kívül nincs más módja a megváltásnak. Vagy a bűnösnek kell meghalnia, vagy valakinek meg kell halnia érte. Bűnös, Krisztus meg tud téged menteni, mert ha általa jössz Istenhez, akkor Ő meghalt érted. Istennek adóssága van velünk szemben, és ezt az adósságot soha nem engedi el. Ő meg fogja azt fizetni. Krisztus kifizeti, és akkor a szegény bűnös szabadon távozik.
És egy másik okot is mondanak nekünk, amiért képes megmenteni - nem csak azért, mert meghalt, hanem azért is, mert él, hogy közbenjárjon értünk. Az az Ember, aki egyszer meghalt a kereszten, él. Az a Jézus, akit a sírba temettek, él. Ha megkérdezitek, hogy mit csinál Ő, ajánlom, hogy figyeljetek. Hallgassatok, ha van fületek! Nem hallottad Őt, szegény bűnbánó bűnös? Nem hallottad az Ő hangját, amely édesebb, mint a hárfások hárfáján játszó hárfásoké? Nem hallottad-e bájos hangját? Hallgasd meg! Mit mondott? "Ó, Atyám! Bocsáss meg nekik!" Miért, a te nevedet említette! "Ó, Atyám, bocsáss meg neki! Nem tudta, mit tett. Igaz, hogy vétkezett a világosság, a tudás és a figyelmeztetések ellen. Szándékosan és szomorúan vétkezett. De Atyám, bocsáss meg neki!" Bűnbánó, ha tudsz figyelni, hallani fogod, hogy imádkozik érted. És ezért képes megmenteni.
Egy figyelmeztetés és egy kérdés, és kész. Először egy figyelmeztetés. Ne feledjétek, Isten kegyelmének van határa. A Szentírásból mondtam nektek, hogy "Ő képes megmenteni a végsőkig". De az Ő megmentési szándékának is van határa. Ha jól olvasom a Bibliát, van egy bűn, amely soha nem bocsátható meg. Ez a Szentlélek elleni bűn. Reszkessetek, megbocsátatlan bűnösök, nehogy ezt kövessétek el. Ha elmondhatom, hogy szerintem mi a Szentlélek elleni bűn, akkor azt kell mondanom, hogy szerintem ez különböző embereknél különböző lehet. De sok embernél a Szentlélek elleni bűn abban áll, hogy elfojtja a meggyőződését.
Reszkessetek, hallgatóim, nehogy a ma esti prédikáció legyen az utolsó, amit hallotok. Menjetek el és gúnyoljátok a prédikátort, ha akarjátok. De ne hagyjátok figyelmen kívül a figyelmeztetését. Talán a legközelebbi alkalommal, amikor kinevetitek a prédikációt, vagy gúnyolódtok egy imán, vagy megvetitek a szöveget, a legközelebbi eskütételkor Isten talán azt mondja: "bálványoknak adta magát, hagyjátok őt békén, az én Lelkem nem fog többé küzdeni azzal az emberrel". Soha többé nem szólok hozzá". Ez a figyelmeztetés.
És most végül a kérdés. Krisztus oly sokat tett érted - mit tettél te valaha is érte? Ó, szegény bűnös, ha tudnád, hogy Krisztus meghalt érted - és én tudom, hogy megtette, ha megbánod -, ha tudnád, hogy egy nap az övé leszel, most leköpnéd Őt? Kigúnyolnád-e Isten napját, ha tudnád, hogy egy nap a te napod lesz? Megvetnéd Krisztust, ha tudnád, hogy Ő most szeret téged, és ezt a szeretetét egyszer majd ki fogja mutatni? Ó, vannak köztetek olyanok, akik utálni fogják magukat, amikor megismerik Krisztust, mert nem bántak vele jobban.
Egy ilyen derűs reggelen odajön hozzád, és azt mondja: "Szegény bűnös, megbocsátok neked", te pedig felnézel majd az arcába, és azt mondod: "Mi? Uram, bocsáss meg nekem? Régebben átkoztalak Téged, kinevettem a népedet, megvetettem mindent, aminek köze volt a valláshoz. Bocsáss meg nekem?" "Igen - mondja Krisztus -, add nekem a kezed. Szerettelek téged, amikor gyűlöltél Engem - gyere ide!" És bizonyára nincs semmi, ami félig-meddig annyira összetörné a szívedet, mint az, ha arra gondolsz, hogyan vétkeztél Az ellen, aki annyira szeretett téged.
Ó, Szeretteim, halljátok újra a szöveget: "Ő képes arra is, hogy mindazokat, akik Istenhez jönnek általa, mindvégig megmentse." Nem vagyok szónok. Nincs ékesszólásom. De ha az egyik lennék, és a másikkal is rendelkeznék, teljes lelkemmel prédikálnék nektek. Így, ahogy van, csak beszélek, és elmondom nektek, amit tudok. Csak még egyszer mondhatom...
"Ő képes
Ő akarja - ne kételkedj többé.
Jöjjetek, ti szomjazók, gyertek és üdvözöljétek,
Isten ingyen adományát dicsőítsd...
Igaz hit és igaz bűnbánat
Minden kegyelem, mely közel hozza hozzánk-
Pénz nélkül
Jöjjetek Jézus Krisztushoz és vegyetek."
"Mert Ő képes arra is, hogy mindvégig üdvözítse azokat, akik általa Istenhez járulnak."
Ó, Uram! Hadd jöjjenek a bűnösök! Isten Lelke! Hozd őket ide! Kényszerítsd őket édes kényszerrel, hogy Krisztushoz jöjjenek, és ne legyen hiábavaló a szavunk, és ne vesszen kárba a munkánk. Jézus Krisztusért! Ámen.

[gépi fordítás]
BIZTOS, hogy ha valakinek joga volt azt mondani, hogy nem vagyok aljas, az Jób volt. Maga Isten tanúsága szerint Jób "tökéletes és egyenes ember volt, aki félte Istent és kerülte a gonoszt". Mégis azt látjuk, hogy még ez a kiváló szent is, amikor Istenhez való közelsége révén elég világosságot kapott ahhoz, hogy felfedezze saját állapotát, felkiáltott: "Íme, hitvány vagyok". Biztosak vagyunk abban, hogy amit Jób kénytelen volt kimondani, azt mindannyian elfogadhatjuk - akár Isten gyermekei vagyunk, akár nem. És ha részesei vagyunk az isteni kegyelemnek, akkor ez számunkra nagy megfontolás tárgyává válik, hiszen még nekünk is, bár újjászülettünk, fel kell kiáltanunk, ki-ki a maga számára: "Íme, hitvány vagyok".
Úgy hiszem, a Szentírás tanítása szerint, amikor az ember az isteni kegyelem által üdvözül, nem tisztul meg teljesen a szíve romlottságától. Amikor hiszünk Jézus Krisztusban, minden bűnünk megbocsáttatik. Mégis a bűn hatalma, noha meggyengül, és az újjászületett természet uralma alatt marad, amelyet Isten a lelkünkbe olt, nem szűnik meg. Még mindig bennünk van, és halálunk napjáig megmarad. Ezt a tant minden ortodox vallja - hogy az újjászületettekben még mindig ott lakoznak a test kívánságai, és hogy azok szívében, akik Isten kegyelméből megtértek, még mindig ott marad a testi természet gonoszsága.
Nagyon nehezen tudtam különbséget tenni a bűnnel kapcsolatos kísérleti kérdésekben. Sok írónál, különösen a himnuszíróknál szokás, hogy összekeverik a keresztény ember két természetét. Nos, én azt vallom, hogy minden keresztényben két természet van, amely éppoly különböző, mint az Istenember Krisztus Jézus két természete volt. Van egy természet, amely nem tud vétkezni, mert Istentől született - egy szellemi természet, amely közvetlenül a mennyből származik - olyan tiszta és tökéletes, mint maga Isten, aki a szerzője. És van az emberben az az ősi természet is, amely Ádám bukása által teljesen hitvány, romlott, bűnös és ördögi lett.
A keresztény ember szívében megmarad egy olyan természet, amely nem tudja azt tenni, ami helyes, ahogyan az újjászületés előtt sem tudta. Ugyanolyan gonosz, mint amilyen az újjászületés előtt volt - bűnös, Isten törvényeivel szemben teljesen ellenséges, mint amilyen valaha is volt. Ez egy olyan természet, amelyet, mint már mondtam, az új természet nagymértékben megfékez és kordában tart. De ez nem szűnik meg, és nem is fog, amíg testünk e hajlékát le nem romboljuk, és fel nem szárnyalunk abba a földbe, ahová soha semmi olyan nem lép be, ami beszennyezné.
Ma reggel az lesz a dolgom, hogy mondjak valamit arról a gonosz természetről, amely még mindig ott van az igazakban. Először is megpróbálom bebizonyítani, hogy valóban megmarad. A többi pontot pedig majd a folytatásban fogom javasolni.
A TÉNY, a nagy és szörnyű tény, hogy még az igazaknak is van gonosz természetük. Jób azt mondta: "Íme, hitvány vagyok". Nem mindig tudta ezt. A hosszú vita során végig azt állította magáról, hogy igazságos és becsületes. Azt mondta: "Igazságomat megtartom, és nem engedem el". És annak ellenére, hogy a testét cserépedénnyel kapargatta, és a barátai a legkeserűbb gyalázkodással zaklatták az elméjét, ő mégis kitartott a becsületessége mellett, és nem vallotta be a bűnét.
De mi történt, amikor Isten eljött, hogy könyörögjön neki? Jób alighogy meghallotta Isten hangját a forgószélben, és meghallotta a kérdést: "Vajon az egész föld bírája nem cselekszik-e helyesen?", egyszerre csak az ajkára tette az ujját, és nem akart válaszolni Istennek, hanem egyszerűen csak azt mondta: "Íme, aljas vagyok". Lehetséges, hogy egyesek azt mondják, hogy Jób kivétel volt a szabály alól. És azt fogják mondani, hogy más szentekben nem volt ilyen ok a megalázkodásra, de mi Dávidra emlékeztetjük őket. És azt ajánljuk nekik, hogy olvassák el az 51. bűnbánati zsoltárt, amelyben azt találjuk, hogy kijelenti, hogy bűnben született, és bűnben fogantatta őt az anyja - bevallja, hogy bűn van a szívében, és kéri Istent, hogy teremtsen benne tiszta szívet, és újítsa meg benne a helyes lelket.
A zsoltárok számos más helyén Dávid folyamatosan elismeri és megvallja, hogy nem szabadult meg tökéletesen a bűntől - hogy a gonosz vipera még mindig a szíve körül csavarodik. Forduljunk, ha kérhetnénk, Ézsaiáshoz is. Ott az egyik látomásában azt mondja, hogy tisztátalan ajkú ember volt, és hogy tisztátalan ajkú emberek között lakott. De még inkább, az evangéliumi diszpenzáció alatt, Pál apostol abban az emlékezetes fejezetben, amelyet olvastunk, kijelenti, hogy tagjaiban törvényt talált, amely harcolt elméje törvénye ellen, és "a bűn törvényének fogságába ejtette". Igen, halljuk azt a figyelemre méltó felkiáltást, amely a küzdő vágy és a heves gyötrelem hangján hangzik: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok, ki szabadít meg engem e halál testéből?".
Azt várjátok, hogy Jóbnál jobb szentek lesztek? Azt képzeljétek, hogy az a vallomás, amely Dániel szájához illett, túl aljas számotokra? Annyira büszkék vagytok, hogy nem kiáltjátok fel Ézsaiással együtt: "Én is tisztátalan ajkú ember vagyok"? Vagy inkább, olyan messzire jutottatok a büszkeségben, hogy a fáradságos Pál apostol fölé meritek magatokat emelni, és azt remélitek, hogy bennetek, vagyis a testetekben lakozik valami jó? Ha mégis azt hiszitek magatokról, hogy tökéletesen tiszták vagytok a bűntől, akkor hallgassátok meg Isten szavát: "Ha azt mondjuk, hogy nincs bennünk bűn, akkor önmagunkat csaljuk meg, és az Igazság nincs bennünk. Ha azt mondjuk, hogy nincs bűnünk, hazugnak tesszük Istent".
De ezt aligha kell bizonyítanom, Szeretteim. Mert biztos vagyok benne, hogy mindannyian, akik valamit is tudtok Isten élő gyermekének tapasztalatáról, azt tapasztaltátok, hogy a legjobb és legboldogabb pillanataitokban is bűn lakozik bennetek. Tudjátok, hogy amikor a legjobban szeretnétek Istent szolgálni, gyakran a bűn dolgozik bennetek a legvadabbul. Sok olyan szentje volt Istennek, aki egy ideig tartózkodott attól, hogy olyasmit tegyen, amiről tudta, hogy bűn. De mégsem volt olyan, aki belsőleg tökéletes lett volna. Ha egy lény tökéletes lenne, az angyalok tíz perc múlva lejönnének, és felvinnék a mennybe, mert amint elérte a tökéletességet, megérett volna rá.
Olyan emberekkel beszélgetve, akik sokat beszéltek a tökéletességről, azt tapasztaltam, hogy valójában nem is hittek semmi ilyesmiben. Fogták a szót, és más értelmet tulajdonítottak neki, és ezzel vagy bebizonyítottak egy olyan tantételt, amelyet mindannyian ismertünk már korábban is, vagy pedig olyan abszurd és értéktelen tökéletességet feltételeztek, hogy három fél pennyt sem adnék érte, ha megkaphatnám. Sokuknál ez inkább az agyuk, mint a szívük hibája, úgy vélem. Ahogy John Berridge mondja: "Isten megmossa az agyukat, mielőtt a mennybe jutnak". De miért kellene ezt bizonygatnom, amikor maguk is nap mint nap bizonyítják ezt? Hányszor érzitek, hogy a romlottság még mindig bennetek van?
Figyeld meg, milyen könnyen meglepődsz a bűnben. Reggel felkelsz, és buzgó imával Istennek szenteled magad, azt gondolva, milyen boldog nap áll előtted. Alighogy kimondtátok az imátokat, jön valami, ami felborzolja a lelketeket - jó elhatározásaitokat a szélnek eresztitek, és azt mondjátok: "Ez a nap, amelyről azt hittem, hogy olyan boldog lesz, szörnyű támadást szenvedett. Nem tudok úgy élni Istennek, ahogyan szeretnék". Talán arra gondoltál, hogy "felmegyek az emeletre, és megkérem az én Istenemet, hogy tartson meg engem". Nos, nagyrészt Isten ereje megtartott téged, de hirtelen jött valami. Egy gonosz indulat hirtelen meglepett téged - a szívedet vihar érte, amikor nem számítottál a támadásra.
Az ajtók feltörtek, és valami szentségtelen kifejezés tört elő az ajkadról - és te megint térdre estél négyszemközt, és azt kiáltottad: "Uram, hitvány vagyok". Rájöttem, hogy van valami a szívemben, ami, amikor már bereteszeltem az ajtókat, és azt hiszem, hogy minden biztonságban van, előkúszik, és minden reteszt kicsavar, és beengedi a bűnt. Emellett, szeretteim, még akkor is, amikor nem lepődtek meg a bűnben, olyan szörnyű hajlamot találtok a szívetekben a rosszra, hogy már csak annyit kell tennetek, hogy kordában tartsátok, és azt mondjátok: "Eddig jussatok el, de ne tovább". Nem, ez több, mint amit megtehetsz, hacsak egy isteni erő nincs veled, és a Kegyelem megakadályozza, hogy visszafogja szenvedélyeidet, és megakadályozza, hogy engedj a beléd ivódott vágyaidnak.
Ó, Jézus katonái, ti éreztétek - tudom, hogy éreztétek a romlottság lázadását -, mert őszintén és Igazságban ismeritek az Urat, és nem meritek remélni, hogy ebben a világban tökéletesen mentesek lesztek a bűntől, hacsak nem teszitek magatokat hazugokká a saját szíveteknek.
Miután ezt a tényt megállapítottam, csak egy megjegyzést kell tennem rá, és hagynom kell. Mennyire helytelen, hogy bármelyikünk gonosz szívének ténye alapján bocsánatot kér a bűneinkért. Ismerek néhány embert, akik kereszténynek vallják magukat, és nagyon könnyelműen beszélnek a bűnről. A romlottság még mindig megmaradt, és ezért azt mondták, hogy nem tehetnek róla. Az ilyen személyeknek nincs látható részük és sorsuk Isten szövetségében. Isten igazán szerető gyermeke, bár tudja, hogy van bűn, gyűlöli azt a bűnt. Fájdalmat és nyomorúságot okoz neki, és soha nem teszi szívének romlottságát mentségül életének romlottságára. Soha nem hivatkozik természetének gonoszságára, mint magatartásának gonoszságára.
Ha valaki a legkisebb mértékben is képes arra, hogy szívének gonoszságára hivatkozva megszabaduljon saját lelkiismerete meggyőződésétől a mindennapi mulasztásai miatt, az nem tartozik Isten megtört szívű gyermekei közé. Nem tartozik az Úr kipróbált szolgái közé, mert ők sóhajtoznak a bűn miatt, és azt Isten trónja elé viszik. Tudják, hogy bennük van - ezért nem hagyják el, hanem teljes elméjükkel igyekeznek lefelé tartani, hogy ne emelkedjen fel és ne ragadja el őket.
II. Így már említettük azt a tényt, hogy a legjobb emberekben is megmarad a bűn. Most elmondom nektek, hogy mik ennek a bűnnek a tettei. Mit tesz a bűn, amely még mindig a szívünkben marad? Azt felelem.
A tapasztalat azt mutatja, hogy ez a bűn minden jó dologra ellenőrző erőt gyakorol. Éreztétek már, amikor jót akartatok tenni, hogy a gonosz jelen van veletek. Akárcsak a szekér, amely gyorsan haladhatna lefelé a hegyről, neked is röghöz kötötték a kerekeidet. Vagy mint a madár, amely a mennyek felé szállna, úgy találtátok, hogy bűneitek, mint egy kalitka drótjai, megakadályozták szárnyalástokat a Magasságos felé. Térdet hajtottál az imádságban, de a romlottság megzavarta gondolataidat. Megpróbáltál énekelni, de úgy érezted, hogy "a hosánna elsorvad a nyelveden".
A Sátán valamilyen célozgatása tüzet fogott, mint szikra a taplót, és majdnem megfojtotta a lelkedet a förtelmes füstjével. Szent kötelességeidben teljes gyorsasággal futnál, de a bűn, amely oly könnyen megkörnyékez téged, belegabalyodik a lábadba - és amikor már közelednél a célhoz, megbotlik benned, és leesel - a saját szégyenedre és fájdalmadra. A bennetek lakozó bűn gyakran akkor hátráltat benneteket a legjobban, amikor a legkomolyabban igyekeztek. Amikor a legjobban vágysz arra, hogy Istennek élj, általában a bűnt találod a legélénkebben visszataszítónak. A "hitetlenség gonosz szíve" egyenesen az útra áll, és azt mondja: "Nem jöhetsz erre az útra".
És amikor a lélek azt mondja: "Istent akarom szolgálni - az Ő templomában fogok imádkozni" - a gonosz szív azt mondja: "Menj el Dánba és Beersebába, és hajolj meg a hamis istenek előtt, de Jeruzsálemhez ne közelíts. Nem engedem, hogy meglássátok a Magasságos arcát". Gyakran éreztétek már ezt - hideg kézzel rátették forró lelketekre, amikor tele voltatok áhítattal és imádsággal. És amikor már galambszárnyakat kaptatok, és azt hittétek, hogy elmenekülhettek és megnyugodhattok, akkor egy rögöt tettek a lábatokra, hogy ne tudjatok felszállni. Nos, ez a benned lakozó bűn egyik hatása.
De a bennünk lakozó bűn ennél többet tesz - nemcsak megakadályoz bennünket abban, hogy előre haladjunk, hanem időnként még támad is, és akadályozni is akar bennünket. Nem pusztán arról van szó, hogy harcolok a bennem lakozó bűnnel - a bennem lakozó bűn az, ami néha támadást intéz ellenem. Észrevehetitek, hogy az apostol azt mondja: "Ó, nyomorult ember, aki én vagyok, ki szabadít meg engem e halál testétől?". Nos, ez azt bizonyítja, hogy nem a bűnét támadta meg, hanem ez a bűn támadta meg őt. Nem attól az embertől akarok megszabadulni, aki ellen én vezetem a támadást - hanem attól az embertől akarok megszabadulni, aki ellenem van. És így néha a bűn, amely a hívőkben lakozik, ránk röpül, mint valami erdei tigris vagy démon, aki féltékeny a bennünk lévő mennyei lélekre.
A gonosz természet felemelkedik - nem csak arra törekszik, hogy megállítson minket az úton, hanem Amálekhez hasonlóan azon fáradozik, hogy elpusztítson és teljesen elvágjon minket. Éreztétek már, Szeretteim, a belétek ivódott bűn támadásait? Lehet, hogy még nem - de ha nem, akkor bízzatok benne, hogy fogtok. Mielőtt egészen a Mennyországig eljutnátok, a bűn megtámad titeket. Nem egyszerűen a kánaániak elűzéséről lesz szó. Hanem a kánaáni vasszekerekkel próbál majd legyőzni téged - kiűzni téged, megölni a lelki természetedet, elfojtani a jámborságod lángját - és eltiporni az új életet, amelyet Isten ültetett beléd.
A gonosz szív, amely még mindig a keresztényben van, mindig, amikor nem támad vagy akadályoz, még mindig uralkodik és lakik benne. A szívem éppoly rossz, amikor nem árad belőle semmi gonoszság, mint amikor külső fejleményeiben csupa gonoszság. A vulkán mindig vulkán marad. Még ha alszik is, ne bízz benne. Az oroszlán akkor is oroszlán, ha úgy játszik, mint egy gyerek. És a kígyó akkor is kígyó, ha megsimogatod, amíg egy ideig szunnyad. Még akkor is van méreg a fullánkjában, ha azúrkék pikkelyei hívogatják a szemet. A szívem, még ha egy órán át nem is volt gonosz gondolata, akkor is gonosz. Ha lehetséges lenne, hogy napokig úgy élhetnék, hogy a szívem egyetlen kísértés nélkül nem vétkezik, akkor is ugyanolyan gonosz lenne, mint azelőtt.
És a szív mindig vagy megmutatja aljasságát, vagy pedig egy másik megmutatásra készül. Vagy tölti az ágyúját, hogy ellenünk lőjön, vagy pedig határozottan háborúzik velünk. Biztosak lehettek abban, hogy a szív soha nem lesz más, mint amilyen eredetileg volt - a gonosz természet még mindig gonosz. És amikor nem lángol, akkor éppen a fát halmozza fel, hogy egy másik napon újra lángoljon. Örömeimből, áhítataimból, szentségemből és minden cselekedetemből gyűjti össze az anyagot, hogy egy későbbi időpontban megtámadjon. A gonosz természet csak gonosz, mégpedig folyamatosan, a jó legkisebb enyhítése vagy eleme nélkül. Az új természetnek mindig birkóznia és harcolnia kell vele, és amikor a két természet nem birkózik és harcol, akkor nincs közöttük fegyverszünet.
Amikor nem állnak konfliktusban, akkor is ellenségek. Soha nem szabad bíznunk a szívünkben. Még akkor is hazugnak kell neveznünk, amikor a legigazságosabban beszél. És amikor a legjónak tetteti magát, akkor is emlékeznünk kell a természetére, mert gonosz, mégpedig folyamatosan. A bennünk lakozó bűn cselekedeteit nem említem hosszasan - de elég, ha felismeritek néhány saját tapasztalatotokat, hogy lássátok, hogy az összhangban van Isten gyermekeinek a cselekedeteivel. Még ha olyan tökéletesek is vagytok, mint Jób, mint ő, mégis azt mondjátok: "Íme, hitvány vagyok".
III. Miután említettem a bennünk lakozó bűn tetteit, engedjék meg, hogy harmadik helyen megemlítsem, milyen veszélynek vagyunk kitéve az ilyen gonosz szívek miatt.
Kevesen gondolják, hogy milyen ünnepélyes dolog kereszténynek lenni. Azt hiszem, nincs olyan hívő a világon, aki tudná, hogy milyen csoda, hogy hívőnek tartanak. Kevesen gondolunk arra, hogy milyen csodák munkálkodnak körülöttünk. Látjuk a virágokat nőni, de nem gondolunk arra a csodálatos erőre, amely életet ad nekik. Látjuk a csillagok ragyogását. De milyen ritkán gondolunk arra a kézre, amely mozgatja őket. A nap örvendeztet meg bennünket fényével - mégis keveset gondolunk azokra a csodákra, amelyeket Isten tesz, hogy táplálja ezt a napot tüzelőanyaggal, vagy hogy óriásként övezi, hogy végigjárhassa útját.
És látjuk, hogy a keresztények tisztességben és szentségben járnak, de milyen kevéssé sejtjük, hogy egy keresztény milyen csodák tömkelege. Naponta annyi csoda történik egy keresztényen, ahány hajszál a fején. A keresztény egy örökös csoda. Minden óra, amely megóv a bűntől, olyan isteni hatalom órája, mint az, amely az újjászületett világot a sötétségbe burkolózva látta, és hallotta "a hajnalcsillagok öröménekét". Gondoltál már arra, hogy milyen nagy veszélynek van kitéve egy keresztény a benne lakozó bűn miatt? Gyere, hadd mondjam el neked!
Az egyik veszély, amelynek a bennünk lakozó bűn miatt ki vagyunk téve, abból a tényből fakad, hogy a bűn bennünk van, és ezért nagy hatalma van felettünk. Ha egy kapitánynak van egy városa, hosszú ideig megvédheti azt a kívülről jövő ellenségek állandó támadásaitól. Lehetnek olyan erős falai és olyan jól őrzött kapui, hogy az ostromlók minden támadását kinevetheti, és a támadásaiknak nem lesz nagyobb hatása a falakra, mint a szellemesség támadásainak. De ha történetesen egy áruló van a kapukon belül - ha van valaki, akinél a kulcsok vannak, aki minden ajtót kinyithat, és beengedheti az ellenséget -, akkor a parancsnok fáradozása megduplázódik, mert nem csupán a külső ellenségtől kell védekeznie, hanem a belső ellenségtől is.
És itt van a keresztény veszélye. Harcolhatok az ördöggel. Legyőzhetnék minden bűnt, amely valaha is megkísértett, ha nem lenne bennem egy ellenség. Azok a belső ördögök nagyobb szolgálatot tesznek a Sátánnak, mint az összes külső ördög. Ahogy Bunyan mondja a Szent háború című művében, az ellenség megpróbált néhány barátot szerezni Mansoul városán belül, és úgy találta, hogy a falakon belül lévő kedvencei sokkal több jót tettek neki, mint az összes kintiek. Ah, keresztény, nevethetnél az ellenségeden, ha nem lenne benned a gonosz szíved, de ne feledd, a szíved őrzi a kulcsokat - mert abból indulnak ki az élet kérdései. És a bűn ott van. A legrosszabb dolog, amitől félned kell, az a saját szíved árulása.
Sőt, Christian, ne feledd, hány támogatója van a gonosz természetednek. Ami a kegyes életedet illeti, kevés barátra talál az ég alatt. De az eredendő bűnödnek mindenütt vannak szövetségesei. Lenéz a pokolra, és ott meg is találja őket - démonokat, akik készen állnak arra, hogy a pokol édes károgását a lelkedre eresszék. Kinéz a világra, és látja "a test kívánságait, a szem kívánságait és az élet kevélységét". Körülnéz, és mindenféle embert lát, aki arra törekszik, ha lehetséges, hogy eltérítse a keresztényt az állhatatosságától. Belenéz az egyházba, és mindenféle hamis tanítást talál, amely készen áll arra, hogy felszítsa a vágyakat, és eltérítse a lelket a hit őszinteségétől. Ránéz a testre, és a fejet, a kezeket, a lábakat és minden más tagot készen talál arra, hogy a bűnnek engedelmeskedjen.
Le tudnám győzni gonosz szívemet, ha nem lenne ilyen hatalmas szövetséges sereg. De kétszeresen veszélyessé teszi helyzetemet, hogy a kapun kívüli ellenségek szövetségben és barátságban állnak egy belülről még aljasabb ellenséggel. És szeretném, ha emlékeznél, keresztény, még egy dologra, mégpedig arra, hogy ez a te gonosz természeted nagyon erős és nagyon hatalmas - erősebb, mint az új természet, ha az új természetet nem támogatná az isteni erő. Milyen régi az én régi természetem? "Olyan öreg, mint én magam" - mondhatja az idős szent - "és a korától annál erősebb lett". Van egy dolog, ami ritkán gyengül az öregség által - az öreg Ádám. Ugyanolyan erős öregkorában, mint fiatal korában - éppúgy képes tévútra vezetni minket, amikor már ősz hajszálak borítják a fejünket, mint ifjúkorunkban.
Hallottuk már, hogy a kegyelemben való növekedés csökkenti a romlottságunkat. De láttam Isten sok idős szentjét, és feltettem nekik ezt a kérdést, és azt válaszolták: "Nem". A vágyaik lényegében ugyanolyan erősek voltak, amikor már sok évet töltöttek Mesterük szolgálatában, mint kezdetben, bár a bennük lévő új elv által jobban leigázták őket. Tehát távolról sem gyengülnek, hanem szilárd meggyőződésem, hogy a bűn ereje növekszik. Aki csalárd, az a csalás gyakorlásával még csalárdabbá válik. Így van ez a szívünkkel is. Eleinte valóban elcsalt minket, és könnyen csapdába ejtett, de miután ezernyi csapdát megtanult, most talán még könnyebben félrevezet bennünket, mint korábban. És bár lelki természetünk teljesebben kifejlődött és növekedett a kegyelemben, mégis a régi természet még mindig keveset veszített energiájából.
Nem tudom, hogy Saul háza egyre gyengül és gyengül a szívünkben - tudom, hogy Dávid háza egyre erősödik -, de nem tudom, hogy az én szívem kevésbé lesz hitvány, vagy hogy a romlottságom kevésbé lesz erős. Azt hiszem, hogy ha valaha is azt mondanám, hogy romlottságom mind halott, akkor egy hangot hallanék: "A filiszteusok a nyakadon vannak, Sámson". Vagy: "A filiszteusok benned vannak, Sámson." Minden korábbi győzelmem és a bűnök halmainak halmai ellenére, amelyeket megöltem, mégis legyőznek, ha a Mindenható kegyelme nem őriz meg engem. Keresztény! Vigyázz a veszélyre! Nincs ember a csatában, aki annyira veszélyben lenne a lövéstől, mint te a saját bűnödtől. Egy hírhedt árulót hordozol a lelkedben. Még ha szép szavakkal beszél is, nem lehet benne megbízni. Szívedben egy szunnyadó vulkán van, de egy olyan félelmetes erejű vulkán, amely még megrázhatja egész természetedet.
És ha nem vagytok körültekintőek, és Isten ereje nem tart meg benneteket, akkor olyan szívetek van, amely a legördögibb bűnökbe és a leghírhedtebb bűnökbe vezethet benneteket. Vigyázzatok, ó vigyázzatok, keresztények! Ha nem lenne ördög, aki megkísért benneteket, és nem lenne világ, amely tévútra vezetne benneteket, akkor is szükségetek lenne arra, hogy vigyázzatok a saját szívetekre. Nézzetek hát haza. Legrosszabb ellenségetek a saját házatok ellenségei. "Őrizzétek meg szíveteket minden szorgalommal, mert abból indulnak ki az élet kérdései", és abból indulhat ki a halál is - halál, amely elkárhoznátok, ha a szuverén irgalom nem akadályozna meg benneteket. Adja Isten, Testvéreim, hogy könnyen megtanuljuk a romlottságunkat, és ne fedezzük fel azt a nyílt bűnbe való kitörésükkel.
IV. És. Most pedig rátérek a negyedik pontra, amely a mi korrupciónk feltárása. Jób azt mondta: "Íme, én hitvány vagyok. Ez a "íme" szó arra utal, hogy megdöbbent. A felfedezés váratlanul érte. Az Úr népénél vannak különleges időszakok, amikor tapasztalatból tanulják meg, hogy hitványak. Hallották a lelkipásztort a belterjes bujaság hatalmát bizonygatni, de talán megrázták a fejüket, és azt mondták: "Én nem tudok ilyen messzire menni". Egy kis idő múlva azonban a Mennyből érkező világosabb fény által rájöttek, hogy ez mégiscsak egy Igazság: "Íme, hitvány vagyok".
Emlékszem, hogy nemrég prédikáltam egy mély szövegből, amely a szív kétségbeesett gonoszságáról szólt. Az egyik legbecsesebb barátom azt mondta: "Hát, én ezt nem fedeztem fel", és én azt gondoltam magamban, micsoda áldás, testvér! Bárcsak ne tettem volna. Mert nagyon félelmetes tapasztalaton kell keresztülmenni - merem állítani, hogy most sokan vannak itt, akik azt mondják: "Nem bízom a saját igazságomban. Nem bízom semmi másban a világon, csak Krisztus vérében, de mégsem fedeztem fel szívem aljasságát az általad említett módon". Talán nem, Testvéreim és Nővéreim, de talán nem telik el sok év, mire rájöttök erre.
Lehet, hogy különös temperamentummal rendelkezik. Isten megóvott téged minden olyan kísértéstől, amely felfedte volna romlottságodat. Vagy talán kegyelmének jutalmául azokért a tettekért, amelyeket érte tehettél, békességes életet adott neked, hogy ne hánytorgassanak meg gyakran a saját bűneid viharai. De mindazonáltal hadd mondjam el neked, hogy számolnod kell azzal, hogy szíved legmélyén még mélyebb mélységeket találsz. Isten vigasztaljon meg benneteket, és tegyen képessé benneteket arra, hogy amikor kijöttök a kemencéből, minden eddiginél mélyebben feküdjetek az isteni kegyelem zsámolyánál!
Úgy gondolom, hogy általában akkor derül ki a legtöbb hibánk, amikor a legnagyobb a kapcsolatunk Istennel. Jóbnak soha nem volt olyan felfedezése Istennel kapcsolatban, mint ebben az időben. Isten a forgószélben szólt hozzá, és akkor Jób azt mondta: "Hitvány vagyok". Nem annyira akkor ismerjük meg hitványságunkat, amikor csüggedünk vagy hitetlenek vagyunk - ilyenkor valóban rájövünk valamire belőle, de nem mindenre. Akkor érezzük, hogy nem vagyunk tiszták az Ő szemében, amikor Isten kegyelme által felsegítenek minket a hegyre, amikor közel kerülünk Istenhez, és amikor Isten kinyilatkoztatja magát nekünk. Kapunk néhány felvillanást az Ő magas fenségéből. Látjuk az Ő ruháinak fényességét, "sötét - elviselhetetlen fénnyel" - és miután elkápráztatott a látvány, jön a zuhanás - mintha a nap tüzes fényétől megcsapva a sasnak le kellene zuhannia magaslatáról, mégpedig a földre.
Így van ez a hívővel is. Felemelkedik Istenhez, és hirtelen lezuhan. "Íme", mondja, "hitvány vagyok. Soha nem tudtam volna ezt, ha nem láttam volna Istent. Íme, én láttam Őt. És most felfedezem, hogy milyen hitvány vagyok". Semmi sem mutatja meg jobban a feketeséget, mint a fény. Ha meg akarom látni saját jellemem feketeségét, akkor azt a szeplőtelen tisztasággal kell szembeállítanom. És amikor az Úrnak tetszik, hogy valami különleges látomást adjon nekünk önmagáról, valami édes közösséget az Ő áldott Személyével - akkor a lélek megtanulja, ahogyan azt korábban soha nem tudta - talán olyan gyötrelemmel, amit még akkor sem érzett, amikor először meggyőződött a bűnről: "Íme, hitvány vagyok". Istennek tetszik, hogy ezt teszi. Hogy "a kinyilatkoztatás bősége által mértéktelenül felemelkedjünk", elküldi nekünk ezt a "tövist a testben", hogy lássuk magunkat, miután láttuk Őt.
Sokan vannak, akik nem is tudnak sokat a gonoszságukról, amíg Krisztus vére rá nem fröccsent a lelkiismeretükre, vagy amíg sok éven át Isten gyermekei nem lettek. Nemrég találkoztam egy olyan keresztény esetével, aki már akkor megkegyelmezett, amikor még nem volt erős bűnérzete. "Nem éreztem - mondta -, hogy bűnös vagyok, amíg nem hallottam egy hangot: "Én, én vagyok az, aki eltörlöm a ti vétkeiteket.". És azután arra gondoltam, hogy milyen fekete voltam. Nem gondoltam a mocskosságomra - mondta -, amíg nem láttam, hogy megmosakodtam". Azt hiszem, Isten népe közül sokan vannak, akik, bár volt némi fogalmuk a feketeségükről, mielőtt Krisztushoz jöttek, csak azután tudták meg, hogy milyen alaposan romlottak voltak.
Akkor azt gondolták: "Milyen nagy lehetett a bűnöm, hogy ilyen Megváltóra volt szükségem! Milyen kétségbeejtő a szennyem, hogy ilyen mosakodásra van szükségem! Milyen szörnyű a bűnöm, hogy olyan engesztelésre volt szükségem, mint Krisztus vére." Biztosak lehettek abban, hogy minél többet tudtok Istenről és Krisztusról, annál többet fogtok tudni magatokról. És kénytelen leszel azt mondani, mint korábban: "Íme, hitvány vagyok". Olyan rendkívüli értelemben hitvány, amilyet eddig még csak nem is sejtettél vagy képzeltél. "Íme, hitvány vagyok!" "Valóban hitvány vagyok!"
Kétségtelen, hogy sokan közületek még mindig azt gondolják, hogy amit a gonosz természetetekről mondok, az nem igaz. Talán azt képzelitek, hogy a kegyelem szétvágta gonosz természeteteket. De keveset tudtok a lelki életről, ha azt feltételezitek, hogy nem telik el sok idő, és a régi Ádám ugyanolyan erős lesz bennetek, mint valaha. Itt egy háború lesz, amely a szívedben fog folyni a halálod napjáig, amelyben a kegyelem győzni fog - de nem sóhajok, nyögések, gyötrelmek, birkózás és mindennapos halál nélkül.
Itt van az a mód, ahogyan Isten felfedezi önmagunk aljasságát. Nos, ha igaz, hogy még mindig hitványak vagyunk, MELYEK A KÖTELEZETTSÉGÜNK? És itt hadd szóljak ünnepélyesen azokhoz közületek, akik az örök élet örökösei, és mint a Krisztus Jézusban való testvéretek, néhány olyan kötelességre akarlak ösztönözni benneteket, amelyek a szívetek folyamatos szennyezettsége miatt a legszükségesebbek.
Először is, ha a szívetek még mindig romlott, és még mindig gonosz természet van bennetek, mennyire helytelen azt feltételezni, hogy minden munkátok elvégeztetett. Van egy dolog, ami miatt sok okom van panaszkodni némelyikőtökre. Keresztségetek előtt rendkívül komolyan gondoltátok magatokat. Mindig jártatok a kegyelmi eszközökhöz, és én mindig láttalak benneteket itt. De vannak néhányan, néhányan még most is ezen a helyen, akik amint átlépték a Rubicont, attól a pillanattól kezdve csökkenni kezdett a buzgóságuk, azt gondolván, hogy a munkának vége.
Ünnepélyesen mondom nektek, hogy tudom, hogy vannak köztetek olyanok, akik imádkozó, gondos, jámbor emberek voltak, akik közel éltek Istenükhöz, amíg nem csatlakoztak az Egyházhoz. De attól kezdve fokozatosan hanyatlásnak indultatok. Nos, számomra valóban kétségesnek tűnik, hogy az ilyen személyek keresztények-e. Megmondom nektek, hogy nagyon komoly kétségeim vannak néhányatok őszinteségével kapcsolatban. Ha valakit a keresztség után kevésbé komolynak látok, úgy gondolom, hogy nem volt joga megkeresztelkedni, mert ha kellően átérezte volna ennek a szertartásnak az értékét, és helyesen szentelte volna magát Istennek, akkor nem tért volna vissza a világ útjaira.
Szomorú vagyok, amikor azt látom, hogy egy vagy kettő, akik egykor nagyon következetesen velünk jártak, kezdenek eltávolodni tőlünk. A nagy többségetekben nem találok hibát, ami az Isten Igéjéhez való szilárd ragaszkodásotokat illeti. Áldom Istent, hogy már több mint két éve szilárdan és szilárdan kitartotok Isten mellett. Nem láttalak benneteket távol az imaháztól, és nem hiszem, hogy lankadt volna a buzgóságotok. De vannak néhányan, akiket megkísértett a világ, és akiket a Sátán félrevezetett, vagy akik a körülményeik megváltozása vagy a távolba költözés miatt elhidegültek, és nem szorgalmasak az Úr munkájában.
Vannak olyan hallgatóim, akik már nem olyan komolyak, mint régen. Kedves Barátaim, ha ismernétek szívetek romlottságát, belátnátok, hogy most is olyan komolyan kell vennetek a dolgot, mint valaha. Ó, ha a megtérésetekkor a régi természeteteket szétvágták volna, akkor most nem lenne szükség az éberségre. Ha minden vágyatok teljesen eltűnt volna, és a romlottság minden ereje meghalt volna bennetek, nem lenne szükség kitartásra. De éppen azért, mert gonosz szívetek van, azt ajánlom nektek, hogy ugyanolyan komolyan, mint valaha is voltatok, ébresszétek fel Isten ajándékát, amely bennetek van. Nézzetek magatokra ugyanolyan jól, mint valaha.
Ne higgyétek, hogy a harcnak vége, testvéreim és nővéreim - ez csak az első trombita-felhívás a harcra. A trombita elhallgatott, és azt hiszitek, hogy a harcnak vége - én mondom nektek, nem, a harc még csak most kezdődik. A seregeket még csak most vezették ki, és ti csak most öltöttétek fel a páncélzatotokat. A harcok még hátra vannak. Legyetek komolyak, különben az első szerelmetek meghal, és ti még "elmegyetek tőlünk, bizonyítva, hogy nem közülünk valók vagytok". Vigyázzatok, kedves Barátaim, a visszaesésre - ez a legkönnyebb dolog a világon, és mégis a legveszélyesebb dolog a világon. Vigyázzatok, nehogy feladjátok az első buzgalmatokat, óvakodjatok attól, hogy a legkisebb mértékben is lehűljetek. Egykor forróak és komolyak voltatok - legyetek még mindig forrók és komolyak - és a tűz, amely egykor bennetek égett, még mindig éltessen benneteket. Legyetek még mindig erős és erőteljes emberek, olyanok, akik szorgalommal és buzgalommal szolgálják Istenüket.
Ismétlem - ha a gonosz természeted még mindig benned van, mennyire ébernek kell lenned! Az ördög soha nem alszik - a te gonosz természeted soha nem alszik - neked soha nem kellene aludnod. "Amit nektek mondok, azt mondom mindenkinek: Vigyázzatok!" Ezek Jézus Krisztus szavai, és semmi sem szorul fele annyira ismétlésre, mint ez a szó: "vigyázzatok". Szinte bármit tehetünk jobban, mint hogy figyelünk. Mert az őrködés nagyon fárasztó munka, különösen, ha álmos lelkünkkel együtt kell őrködnünk. A figyelés nagyon fárasztó munka. Kevés nyílt megtiszteltetést kapunk általa, és ezért nincs meg a hírnév reménye, hogy felvidítson bennünket. A figyelés olyan munka, amelyet - attól tartok - kevesen végeznek közülünk helyesen.
De ha a Mindenható nem vigyázott volna rád, az ördög már régen elragadott volna. Kedves barátaim, azt ajánlom nektek, hogy állandóan figyeljetek. Amikor a szomszédos ház lángokban áll, milyen gyorsan felkelnek az emberek az ágyukból, és ha van éghető anyaguk, elviszik azokat a helyiségből - és vigyáznak, nehogy az ő házuk is az emésztő elem prédájává váljon! Romlottság van a szívedben - figyelj az első szikrára, nehogy lelkedet lángra lobbantsa. "Ne aludjunk úgy, mint mások".
Egy vulkán krátere fölött is aludhatsz, ha szeretnél. Aludhatnál a fejeddel az ágyú szája előtt. Ha úgy tetszik, aludhatsz földrengés közepén, vagy egy dögkútban. De kérlek benneteket, ne aludjatok, amíg gonosz a szívetek. Vigyázzatok a szívetekre. Lehet, hogy azt hiszitek, hogy nagyon jók, de a vesztetekre fognak válni, ha a kegyelem nem akadályoz meg benneteket. Figyeljetek mindennap. Figyeljetek állandóan - vigyázzatok magatokra, nehogy vétkezzetek. Mindenekelőtt, kedves testvéreim, ha a szívünk valóban még mindig tele van gonoszsággal, mennyire szükséges, hogy még mindig hitet mutassunk Istenben. Ha már az első induláskor bíznom kell Istenemben, az úton lévő nehézségek miatt, ha ezek a nehézségek nem csökkennek, ugyanúgy bíznom kell Istenben, mint korábban.
Ó, szeretteim, adjátok át szíveteket Istennek. Ne váljatok önellátóvá. Az önelégültség a Sátán hálója, amelyben az embereket, mint szegény buta halakat, kifogja, és elpusztítja őket. Ne legyetek önelégültek. Gondoljátok magatokat semminek, mert semmik vagytok, és Isten segítségével éltek. A Krisztusban való erősödés útja az, hogy önmagatokban legyetek gyengék. Isten addig nem önt erőt az ember szívébe, amíg az ember ereje ki nem ömlik belőle. Éljetek tehát mindennap az Isten kegyelmétől való függés életét. Ne úgy állítsd be magad, mintha független úriember lennél. Ne kezdj bele a saját dolgaidba, mintha mindent magad tehetnél. Hanem élj mindig Istenben bízva. Most is ugyanolyan nagy szükséged van arra, hogy bízzál benne, mint valaha. Jegyezd meg - bár Krisztus nélkül eleve elkárhoztál volna, most is elkárhozol Krisztus nélkül, hacsak Ő meg nem tart téged, mert most is ugyanolyan gonosz természeted van, mint akkor volt.
Drága Szeretteim, csak egy szavam van, de nem a hívőnek, hanem az istentelennek - egy biztató szó - Bűnös, szegény elveszett bűnös! Azt hiszed, hogy nem jöhetsz Istenhez, mert hitvány vagy. Most hadd mondjam el nektek, hogy nincs olyan hívő ezen a helyen, aki ne lenne hitvány. Ha Jób és Ézsaiás és Pál mind kénytelenek voltak azt mondani: "Hitvány vagyok", ó, szegény Bűnös, szégyellsz-e csatlakozni a vallomáshoz, és azt mondani: "Hitvány vagyok"? Ha ma este Istenhez megyek imádkozni - amikor az ágyam mellett térdelek -, akkor bűnösként kell Istenhez jönnöm, hitványként és bűnökkel telve.
Bűnös testvérem! Akarsz ennél jobb gyónást? Jobb akarsz lenni, ugye? Miért, a hívők önmagukban nem jobbak. Ha az isteni kegyelem nem szüntet meg minden bűnt a Hívőben, hogyan reméled, hogy te magad is megteheted? És ha Isten szereti az Ő népét, amíg az még hitvány, azt hiszed, hogy a te hitványságod megakadályozza, hogy Ő szeressen téged? Nem, hitvány bűnös, gyere Jézushoz! A legaljasabb a hitványak közül! Higgyetek Jézusban, ti a világ társadalmának kirekesztettjei! Ti, akik az utcák trágyája és salakja vagytok, kérlek titeket, jöjjetek Krisztushoz! Krisztus kéri, hogy higgyetek benne...
"Nem az igazak, nem az igazak!
A bűnösökért jött Jézus, hogy megmentsen."
Gyere most - mondd: "Uram, hitvány vagyok, adj nekem hitet. Krisztus meghalt a bűnösökért. Én bűnös vagyok. Uram Jézus, öntsd rám a Te véredet." Mondom neked, bűnös, Istentől, ha megvallod a bűneidet, bocsánatot találsz. Ha most teljes szívedből azt mondod: "Hitvány vagyok. Mosdj meg engem." Most megmosakodhatsz. Ha a Szentlélek képessé tesz téged arra, hogy most szívedből azt mondd: "Uram, bűnös vagyok...
"Pontosan úgy, ahogy vagyok, egyetlen kérés nélkül.
csak hogy a Te véred kiontatott értem,
és hogy azt mondtad, jöjjek hozzád,
Ó, Isten Báránya, jövök, jövök.' "
Úgy fogsz elmenni erről a helyről, hogy minden bűnöd meg van bocsátva. És bár úgy jöttök be ide, hogy minden bűn, amit ember valaha is elkövetett, a fejeteken van, ártatlanul fogtok távozni - ártatlanabbul, mint az újszülött csecsemő.
Bár bűnnel borítva jöttök be ide, az igazságosság köntösében fogtok távozni, fehéren, mint az angyalok, tisztán, mint maga Isten, ami a megigazulást illeti. Mert "most", jegyezzétek meg - "most van az elfogadott idő", ha hisztek abban, aki megigazítja az istenteleneket. Ó, a Szentlélek adjon neked hitet, hogy most üdvözülj, mert akkor örökre üdvözülsz! Isten adja hozzá áldását ehhez a gyenge beszédhez az Ő nevéért! Ámen

[gépi fordítás]
Ezek lesznek azok a különös körülmények, amelyek között jövő kedden felállok, hogy a néphez szóljak - olyan körülmények, amelyek talán ritkán fordulnak elő, és talán még soha nem fordultak elő. Talán jobb lett volna, ha az idős miniszter maga szól a néphez, de mégis, mivel ez az ő választása, így kell lennie. Én pedig a harmadik versből merítek vigaszt, ahol kijelentjük, hogy bár Isten az életünk végének Istene, mégis Ő az életünk kezdetének is Istene. Ő hordoz bennünket az anyaméhtől fogva, ezért a gyermek éppúgy bízhat Istenben, mint az ősz fej. És Ő, aki az ősz hajszálaknak különleges áldást ad, a fiatalok fejét is megkoronázza örök kegyelmével, ha az Ő gyermekei.
"Még öregkorodban is Ő vagyok;
És még az ősz hajszálakig is elviszlek."
Megengeditek, hogy kifejtsem e szöveg tanítását, majd megmutassam, hogyan valósul meg, különösen az öregkorban?
A SZÖVEG DOKTRINÁJA szerintem Isten ígéretének állandósága, örökkévalósága és változhatatlan természete. Isten kijelenti, hogy Ő nem egyszerűen az ifjú szent Istene. Hogy Ő nem egyszerűen a középkorú szentek Istene - hanem hogy Ő a szentek Istene minden életkorban, a bölcsőtől a sírig. "Még az öregkorig is Ő vagyok", vagy ahogy Lowth gyönyörűen és helyesebben fordítja: "Még az öregkorig is ugyanaz vagyok, és még az ősz hajszálakig is elviszlek".
A tanítás tehát kettős - hogy maga Isten ugyanaz, bármilyen korban éljünk is. És hogy Isten velünk való bánásmódja, mind a Gondviselésben, mind a kegyelemben, az Ő hordozása és szabadítása egyaránt változatlan.
Ami a tanítás első részét illeti, miszerint maga Isten változatlan marad, amikor öregkorba jutunk, ezt bizonyára nem kell bizonyítanom. A Szentírás bőséges tanúságtételei kijelentik, hogy Isten egy változhatatlan Lény, akinek homlokán nem látszik az öregség barázdája, és akinek erejét nem gyengíti a korok múlása. De ha bizonyítékra van szükségünk, akkor akár külföldön a természetre is tekinthetünk, és a természetből sejthetjük, hogy Isten nem változik halandó életünk rövid ideje alatt. Nekem nehéz dolognak tűnik, hogy Isten hetven éven át ugyanaz maradjon, amikor a természetben olyan dolgokat találok, amelyek még sok éven át ugyanazt a benyomást és képet őrzik?
Íme a nap! A nap, amely atyáinkat a mindennapi munkához vezette, még mindig világít minket. És a Hold éjszaka változatlan - ugyanaz a műhold, amely csillog gazdája, a Nap fényétől. Hát nem ugyanolyanok a sziklák? És nincs-e sok ősi fa, amely sok-sok évszázadon át szinte ugyanaz marad, és túléli az évszázadokat? Nem ugyanaz-e a Föld, nagyrészt ugyanaz? A csillagok elvesztették fényüket? A felhők nem zúdítják-e még mindig esőjüket a földre? Az óceán nem verdes-e még mindig az apály és apály egyetlen nagy lüktetésével?
Nem üvöltenek-e még mindig a szelek, vagy nem fújnak-e szelíd széllökések a földön? Nem süt-e még mindig a nap? Nem nőnek-e a növények, mint eddig? Változott-e az aratás? Isten elfelejtette a nappal és az éjszaka szövetségét? Hozott-e még egy újabb özönvizet a földre? Nem áll-e még mindig a vízben és a vízből? Bizonyára, ha a változó természet, amely arra lett teremtve, hogy még néhány év alatt elmúljon és "forró hévvel feloldódjék", ugyanaz marad a hetven év ciklusain keresztül, nem hihetjük-e, hogy Isten, aki nagyobb a természetnél, minden világok Teremtője, még mindig ugyanaz az Isten marad, ilyen rövid időn keresztül? Nem elégséges ez?
Akkor van egy másik bizonyítékunk is. Ha lenne egy új Istenünk, akkor nem kellene, hogy a Szentírásunk megmaradjon - ha Isten megváltozott volna, akkor új Bibliára lenne szükségünk. De az a Biblia, amit a csecsemő olvas, az a szürkefejűek Bibliája. A Bibliát, amelyet magammal vittem a vasárnapi iskolába, az ágyamban fogok ülni, hogy olvassam, amikor ősz fejjel minden erőm el fog fogyni, kivéve azt, ami isteni. Az ígéret, amely életem fiatal reggelén felvidított, amikor először szenteltem magam Istennek, felvidít majd akkor is, amikor szemem elhomályosul az öregségtől, és amikor a mennyei napfény megvilágítja, és távoli világok fényes látomásait látom, ahol remélem, hogy örökké fogok lakni.
Isten Igéje még mindig ugyanaz - egyetlen ígéret sem veszett el belőle. A tanok ugyanazok. Az igazságok ugyanazok. Isten minden kijelentése örökre változatlan marad. És éppen abból a tényből, hogy Isten könyvét nem befolyásolják az évek, azt állítom, hogy Istennek magának is változhatatlannak kell lennie, és az Ő évei nem változtatják meg Őt. Nézzük meg az istentiszteletünket - nem ugyanez a helyzet? Ó, szürke fejek! Jól emlékeztek-e arra, hogy gyermekkorotokban hogyan vittek benneteket Isten házába. És ugyanazokat az énekeket hallottátok, mint most. Vajon elvesztették az ízüket? Elvesztették a zenéjüket? Időnként, amikor imádság hangzik el, eszedbe jut, hogy az ősi lelkipásztorod ötven évvel ezelőtt ugyanazt a kérést imádkozta. De a kérés ugyanolyan jó, mint valaha. Még mindig változatlan. Ugyanaz a dicséret, ugyanaz az imádság, ugyanaz a magyarázat, ugyanaz a prédikáció.
Minden istentiszteletünk ugyanaz. És sokaknál ugyanaz az Isten háza, ahol először a keresztségben Istennek szentelték őket. Bizonyára, testvéreim, ha Isten megváltozott volna, kénytelenek lettünk volna új istentiszteleti formát készíteni - ha Isten nem lenne változhatatlan, fel kellett volna áldoznunk szent szolgálatunkat valami új módszernek. De mivel úgy találjuk magunkat, hogy ugyanúgy hajlongunk, mint atyáink, ugyanazokkal az imákkal és ugyanazokat a zsoltárokat énekeljük, joggal gondoljuk, hogy magának Istennek változhatatlannak kell lennie.
De ennél jobb bizonyítékaink is vannak arra, hogy Isten változatlan. Ezt is megtanuljuk az összes szentek édes tapasztalatából. Ők tanúsítják, hogy ifjúságuk Istene későbbi éveik Istene. Azt hirdetik, hogy Krisztus "ifjúságának harmata". Amikor először látták Őt, mint a fényes és dicsőséges Immanuelt, "egészen kedvesnek" tartották Őt. És amikor most látják Őt, egyetlen szépséget sem látnak elhalványulni, egyetlen dicsőséget sem veszítettek el - Ő ugyanaz a Jézus. Amikor először támaszkodtak Rá, azt gondolták, hogy az Ő vállai elég erősek ahhoz, hogy elbírják őket. És még mindig ugyanolyan erősnek találják azokat a vállakat, mint valaha. Először azt hitték, hogy az Ő szíve valóban megolvadt a szeretettől, és hogy a szíve nagyot dobban az irgalomtól. És még mindig ugyanolyannak találják.
Isten változatlan. És ezért "nem fogynak el". Bíznak benne, mert még egyetlen változást sem észleltek benne. Az Ő jelleme, lénye, lénye és tettei mind ugyanazok. Sőt, mindennek megkoronázásaként, nem feltételezhetünk Istent, ha nem feltételezhetünk egy változatlan Istent. Egy Isten, aki változik, nem lenne Isten. Nem tudnánk felfogni az Istenség gondolatát, ha egyszer megengednénk elménknek, hogy befogadja a változékonyság gondolatát. Mindezekből tehát arra következtetünk, hogy "Ő még öregségtől fogva ugyanaz, és még az ősz hajszálakig is elvisz bennünket".
A tanítás másik oldala ez - nem csak az, hogy Isten természetében ugyanaz, hanem az is, hogy a cselekedeteiben is ugyanaz. Hogy ugyanúgy hordoz minket, ugyanúgy megszabadít minket, ugyanúgy elvisel minket, mint ahogyan korábban is tette. És itt is aligha kell bizonyítanunk nektek, hogy Isten bánásmódja a gyermekeivel szemben ugyanaz, különösen, ha emlékeztetlek benneteket arra, hogy Isten ígéretei nem koroknak, hanem embereknek, személyeknek és embereknek szólnak. Néhány lelkész nemrégiben kijelentette, hogy bizonyos korosztályok nagyobb valószínűséggel térnek meg, mint más korosztályok. Hallottunk olyanokat, akik azt állították, hogy ha valaki túléli a harminc évet, és hallotta az evangéliumot, akkor egyáltalán nem valószínű, hogy üdvözülni fog.
De úgy hisszük, hogy ennél nyilvánvalóbb, szemérmetlenebb hazugság még soha nem hangzott el a szószéken, mert mi magunk is ismertünk olyan embereket, akik negyven, ötven, hatvan, hetven, sőt nyolcvanévesen már a sír szélén álltak. A Bibliában találunk néhány ígéretet, amelyek bizonyos feltételekhez kötődnek. De a fő, a nagy, a nagyszerű ígéretek a bűnösöknek, mint bűnösöknek szólnak. A választottaknak, a kiválasztottaknak szólnak, függetlenül életkoruktól vagy állapotuktól. Mi azt valljuk, hogy az idős ember ugyanúgy megigazulhat, mint a fiatal. Hogy Krisztus palástja elég széles ahhoz, hogy az erős, kifejlett embert éppúgy betakarja, mint a kisgyermeket.
Hisszük, hogy Krisztus vére hetven év és hetven nap bűnét is lemossa. Hogy "Istennél nincs személyi különbség", hogy számára minden kor egyforma, és hogy "aki Krisztushoz jön, azt semmiképpen sem taszítja ki". És biztosak vagyunk abban, hogy a Biblia minden jó dolga ugyanolyan jó az egyik időben, mint a másikban. Az igazság tökéletes köntöse, amelyet viselek - vajon változik-e ez az évek során? A Lélek megszentelődése, vajon elpusztul-e az évek során? Az ígéretek, vajon meginognak-e? A szövetség, fel fog-e bomlani? Feltételezhetem, hogy az örökkévaló hegyek elolvadnak. Álmodhatom, hogy az örök hegyek feloldódnak, mint a hó a csúcsaikon. El tudom képzelni, hogy az óceán villás lángnyelvekkel nyaldossa fel magát.
Feltételezem, hogy a nap megállt a pályafutásában. El tudom képzelni, hogy a hold vérré változott. El tudom képzelni, hogy a csillagok lehullanak az éjszaka boltozatáról. El tudom képzelni "a természet roncsait és a világok összeomlását". De nem tudom elképzelni egyetlen kegyelem, egyetlen szövetségi áldás, egyetlen ígéret vagy egyetlen kegyelem megváltozását, amelyet Isten ad népének. Mindegyikre önmagában is rányomja bélyegét a megváltoztathatatlanság, és nincs okom arra, hogy ezt pusztán találgatásokra alapozzam. Amikor átlapozom az egész Bibliát, azt találom, hogy a szentek tapasztalata ezer, kétezer, háromezer évvel ezelőtt ugyanolyan volt, mint a szentek tapasztalata most.
És ha úgy találom, hogy Isten kegyelme változatlan Dávid korától az enyémig, el tudom-e képzelni, hogy Isten, aki ezrek számára ugyanaz, megváltozna a hetven év rövid ideje alatt? Nem. Még mindig tartjuk, hogy Ő hordoz minket, és Ő hordoz minket öregkorunkban is, mint fiatalkorunkban. De emellett vannak élő tanúink, élő bizonyságaink. Fel tudnék hozni ennek a helynek a földszintjéről és a lelátókról, nem egy vagy kettő, nem húszan közületek, hanem száz élő tanút, akik felállva elmondanák, hogy Isten most is hordozza őket, ahogyan régen is hordozta, és hogy még mindig hordozza őket.
Nem kell a barátaimra apellálnom, különben felállnának a padban, és könnyek csordulnának az arcukon, és azt mondanák: "Fiatal férfiak, fiatal nők, bízzatok Istenetekben. Ő nem hagyott el engem!" Úgy találom, hogy...
"Még az öregségig minden embere bizonyítja,
az Ő szuverén, örök, változatlan szeretetét.
És ha ősz hajszálak díszítik halántékát...
Mint a bárányok, most még az Ő keblén hordoznak."
Kérdezd meg egy idős barátodat, kérdezd meg bármelyik idős keresztényt, hogy úgy találja-e, hogy Isten a legkevésbé is elhagyta őt, és látni fogod, hogy megrázza a fejét, és hallani fogod, amint azt mondja: "Ó, fiatalember, ha még hetven évig élhetnék, még mindig bíznék benne, mert nem találtam, hogy az egész úton, amelyen az Úr Isten vezetett engem, nem hibázott volna. Egyetlen ígéret sem vallott kudarcot, hanem minden beteljesedett".
És azt hiszem, látom, amint a gyülekezet közepén felemeli a kezét, és azt mondja: "Nincs mit megbánnom, csak a bűneimet. Ha újra kellene élnem, csak azt akarnám, hogy ugyanannak a Gondviselésnek a kezébe adjam magam, hogy ugyanaz a kegyelem vezessen és irányítson". Szeretteim, nem kell tovább bizonyítanunk nektek, mert élő tanúk tanúsítják, hogy Isten beváltotta ígéretét: "Megadtam és meg fogom hordozni. Én is hordozlak és megszabadítalak titeket".
II. Most azonban elérkeztünk az igazi témánkhoz, amely az, hogy az ÖREGSÉG IDEJÉT, mint különleges időszakot tekintsük, és hogy ezáltal az isteni szeretet állandóságát - hogy Isten elviseli és megsegíti szolgáit a későbbi éveikben is. Nem tudom elképzelni vagy álmodni, hogy bármilyen bocsánatkérést kellene felhoznom azért, hogy idős embereknek prédikálok. Ha különféle ostoba körökben lennék, ahol az emberek hölgyeknek és uraknak nevezik magukat, és mindig el akarják titkolni korukat, akkor talán haboznék. De nekem itt semmi közöm ehhez. Én egy öregembert öregembernek, egy öregasszonyt pedig öregasszonynak nevezek - hogy öregnek tartják-e magukat vagy sem, az nekem mindegy. Szerintem azok, ha úgyis túl vannak a hatvanon, a hetvenen vagy a nyolcvanon. Az öregkor a különös emlékek, a különös remények, a különös kérések, a különös áldás és a különös kötelességek időszaka. És mégis, Isten mindebben ugyanaz, bár az ember sajátos.
Először is, az öregkor a különös emlékezet időszaka. Valójában ez az emlékezet kora. Mi, fiatalok arról beszélünk, hogy emlékszünk ilyen és ehhez hasonló dolgokra egy bizonyos idővel ezelőtt. De milyen a mi emlékezetünk az apánkéhoz képest? Apánk háromszor-négyszer annyi időre tekint vissza, mint amennyire mi tekintetünket vetjük. Milyen különös emlékezete van az öregnek! Mennyi örömre emlékszik! Hányszor dobogott a szíve az elragadtatástól és az áldástól! Hányszor örült a háza a bőségnek! Hány aratóházat látott! Hány "szüreti felolvasást" látott! Hányszor hallotta már a kacagást a kandalló körül!
Hányszor kiabáltak a fülébe a gyermekei, és örültek körülötte! Hányszor csillogott a szeme az örömtől! Hány Mizár-hegyet látott már! Hányszor lakomázott édes lakomán az Úrral! Hányszor volt közösségben Jézussal! Hány megszentelt istentiszteleten vett részt! Hány sionista éneket énekelt! Hány meghallgatott ima örvendeztette meg lelkét! Hány boldog szabadulás nevettette meg örömében!
Ha visszatekint, ezrével fűzheti fel kegyelmeit! És ha mindet végignézi, azt mondhatja, bár sok bajra gondol majd, amin keresztül kellett mennie: "Bizony, a jóság és az irgalom mindvégig követett engem, Isten állhatatosságának bizonyítékaként. És mennyi gyászban volt része! Hányszor járt az öregember a betegszobában! Hányszor feszült már az az idős nővér a nyomorúság ágyán! Hány betegségre tekinthet vissza! Hány órányi keserves gyötrődés és fájdalom! Hány bajjal, gyengélkedéssel és sírhoz közeledéssel teli időszakot élt át?
Hányszor tántorgott már az öregember nagyon közel ahhoz a patakhoz, ahonnan egyetlen utazó sem térhet vissza? Hányszor volt már az Atya vesszeje a vállán? És mégis, visszatekintve minderre, azt mondhatja: "Ő még öregkorára is ugyanaz. És még az ősz hajszálakig is vitt engem." Hányszor ment már az öregember a sírhoz is, ahol sokakat eltemetett, akiket szeretett? Ott talán egy szeretett feleségét fektette le, és oda megy sírni. Vagy a férj alszik, míg a feleség még él. Fiakra és lányokra is emlékszik az az öregember - szinte már születésük után elragadták őket a mennybe. Vagy talán megengedték, hogy éljenek virágkorukig, és aztán éppen ifjúkori dicsőségükben levágták őket. Hány régi barátot temetett el a kandalló mellett, akiket a tűz mellett üdvözölt? Hányszor kényszerült arra, hogy felkiáltson: "Bár a barátok eltávoztak, de "van egy Barát, aki közelebb áll hozzám, mint egy Testvér", Őbenne még mindig bízom, és Neki még mindig átadom a lelkemet".
És figyeljétek meg, hányszor törték össze a kísértések ezt a tiszteletreméltó szentet! Hány összeütközésbe került a kétségekkel és a félelmekkel! Hány harcot vívott az ellenséggel! Hányszor volt kísértésbe esve, hogy elhagyja a hitét! Milyen gyakran kellett a harc legsűrűbb részében helytállnia. De mégis megmaradt a kegyelem által, és nem vágták le egészen. Képessé vált arra, hogy kitartson a mennyei úton. Mennyire fájt a lába az úton! Mennyire felhólyagosodott az út egyenetlenségei miatt. De elmondhatja, hogy mindezek ellenére Krisztus "mind a mai napig megtartotta őt, és nem engedi el". És a következtetése az, hogy "Isten még az öregségig is ugyanaz volt, és még az ősz hajszálakig is hordozta őt".
Van egy szomorú gondolat, amelyet kénytelenek vagyunk megemlíteni, amikor az idős szent kopasz fejére nézünk, mégpedig az, hogy mennyi bűnt követett el! Ó, Szeretteim, bármennyire is tiszta volt az életetek, kénytelenek lesztek azt mondani: "Ó, mennyit vétkeztem, ifjúkoromban, középkoromban, és még akkor is, amikor már gyengék gyűltek körém! Bárcsak szent lettem volna! Milyen gyakran elhagytam Istent! Milyen gyakran távolodtam el Tőle! Jaj, milyen gyakran provokáltam Őt! Milyen gyakran kételkedtem az Ő ígéreteiben, amikor semmi okom nem volt a bizalmatlanságra! Milyen gyakran vétkezett nyelvem a szívem ellen! Milyen állandóan megszegtem mindent, amit jónak és kiválónak tudtam! Kénytelen vagyok most, ősz öregségemben azt mondani...
Semmit sem hozok a kezembe,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom."
Én még mindig...
"A kegyelem emlékműve,
A vér által megmentett bűnös"
Most már nincs reményem, csak Krisztus vérében, és csak csodálkozni tudok, hogy Krisztus hogyan tudott megőrizni engem ilyen sokáig. Bizony, mondhatom: "Ő még öregségemig ugyanaz, és még az ősz hajszálakig is hordozott engem".
Az idős embernek is sajátos reményei vannak. Neki nincsenek olyan reményei, mint nekem vagy az itteni fiatal barátaimnak. Kevés reménye van a jövővel kapcsolatban ebben a világban. Ezek egy kis helyen gyűlnek össze, és ő néhány szóban el tudja mondani, hogy mi képezi minden várakozását és vágyát. De egy reménye van, és ez ugyanaz, ami akkor volt, amikor először bízott Krisztusban. Ez a remény "szeplőtelen, el nem múló reménység, amely a mennyben van fenntartva azoknak, akiket Isten ereje őriz meg az igazság által az üdvösségre".
Hadd beszéljek egy kicsit erről a reményről, és látni fogjátok belőle, hogy a keresztény ugyanaz, aki mindig is volt. És Isten még az ősz hajszálakig ugyanúgy bánik vele. Tisztelendő testvérem, mi a reménységed alapja? Nem ugyanaz-e, mint ami akkor éltetett, amikor először csatlakoztál a keresztény egyházhoz? Akkor azt mondtad: "Reménységem Jézus Krisztus vérében van". Kérdezem tőled, testvérem, mi a reményed most? És biztos vagyok benne, hogy ezt fogod válaszolni: "Nem a hosszú szolgálatom miatt remélem, hogy üdvözülök, sem az Isten ügye iránti odaadásom miatt.".
"Minden Krisztusba vetett reményem megállt,
Minden segítségemet tőle hozom...
Ő fedezi védtelen fejemet
Az Ő szárnyának árnyékával."
És, testvérem, mi a reménységed oka? Ha megkérdezik tőled, hogy milyen okod van azt hinni, hogy keresztény vagy, azt fogod válaszolni: "Ugyanaz az ok, amit az egyházi gyűlésen mondtam". Amikor elébe álltam, akkor azt mondtam: "Hiszem, hogy Isten gyermeke vagyok, mert úgy érzem, hogy bűnös vagyok, és Isten kegyelmet adott nekem, hogy Jézusba helyezzem bizalmamat". Azt hiszem, ez minden oka annak, hogy most már Isten gyermekének tartsd magad. Időnként van némi bizonyítékod, ahogy te nevezed. De vannak órák, amikor kegyelmeid és erényeid elhomályosulnak, és nem látod őket.
Mert komor kétségek uralkodnak, és biztos vagyok benne, hogy beismered, hogy az egyetlen módja annak, hogy megszabadulj a kétségeidtől, az lesz, hogy eljössz, és újra kimondod...
"Egy bűnös, gyenge és tehetetlen féreg,
Krisztus jóságos karjaiba borulok.
Ő még mindig az én erőm és igazságom,
Megváltóm és mindenem."
És a reménység célja vagy célja, nem ugyanaz-e? Mi volt a reményed, amikor először mentél a kapuhoz? Az volt a reményed, hogy megérkezel az Áldottak földjére. És nem ugyanez a remény most is? Megváltozott a mennyországgal kapcsolatos reményetek? Kívánsz-e valami mást, vagy valami jobbat? "Nem - fogjátok mondani -, amikor elindultam, azt gondoltam, hogy egy napon Jézussal leszek. Most is ezt várom. Úgy érzem, hogy a reményem pontosan ugyanaz. Jézussal akarok lenni, olyan akarok lenni, mint Ő, és olyannak látni Őt, amilyen".
És vajon nem ugyanilyen öröm-e ez a remény? Milyen boldog voltál, amikor a lelkészed a mennyországról prédikált, és mesélt neked a gyöngykapukról és a csillogó arany utcákról! És vajon vesztett-e most valamit is a szépségéből a szemedben? Nem emlékszel, hogy apád házában, a családi ima alkalmával, egy este, énekeltek...
"Jeruzsálem, boldog otthonom,
Név, örökké kedves nekem!
Mikor ér véget munkám
Örömben, békében és te"?
Nem tudod ezt most énekelni? Akarsz-e más várost Jeruzsálemen kívül? Emlékeztek-e, hogy gyermekkorotokban néha felálltak az Isten házában, és énekeltek...
"A Jordán viharos partján állok,
És vágyakozó szemmel nézek"?
Vajon ez a himnusz most nem tesz-e neked még jobban jót, mint akkor? Most énekelheted, ahogyan öreg apád énekelte, szilárd szívvel, de mégis remegő ajakkal. A remény, amely akkor elragadott téged, most is elragad téged. Ugyanarra a jelszóra indulsz el. A mennyország az otthonod még mindig.
"Ott laknak a legjobb barátaid, a rokonaid,
Ott uralkodik Isten, a te Megváltód."
Nem bizonyítja-e mindez ismét, hogy bár a reményeink kissé összezsugorodtak, de "Isten még mindig ugyanaz, és még az ősz hajszálakig is elvisz minket"?
Az öregkor ismét a különös gondoskodás időszaka. Egy idős ember nem aggódik sok mindenért, mint mi. Mert nincs annyi minden, ami miatt aggódnia kellene. Neki már nem kell olyan gondokkal foglalkoznia, mint egykor. Nincsenek gyermekei, akiket el kellene indítania az üzleti életben. Nem kell aggódó tekintetét a kis családjára vetnie. De a gondterheltsége egy másik irányban némileg megnőtt. Több gondja van a testi épségére, mint korábban. Most már nem tud úgy futni, mint régen. És józanabb járással kell járnia. Időnként attól fél, hogy a korsó "eltörik a ciszternánál". Mert "a darálók zaja halk".
Már nincs meg benne a vágyakozás ereje, amivel egykor rendelkezett - a teste remegni, remegni és reszketni kezdett. Az öreg bérház már ötven éve áll, és ki várja el egy háztól, hogy örökké tartson? Egyik helyről egy darab habarcs, a másikról pedig egy tégla ment le. És amikor egy kis szél megrázza, kész felkiáltani: "A földi hajlékom, a sátorházam hamarosan felbomlik". De már mondtam nektek, hogy ez a különös gondoskodás csak egy újabb bizonyítéka az isteni hűségnek. Mert most, hogy a testben kevés örömötök van, nem látjátok-e, hogy Isten ugyanolyan? És hogy bár eljönnek azok a napok, amikor azt mondhatjátok: "Nincs kedvem hozzájuk", de nem jönnek azok a napok, amikor azt mondhatjátok: "Nincs kedvem Őhozzá"? Nem! Éppen ellenkezőleg.
Bár minden létrehozott patak kiszáradt,
az Ő jósága ugyanaz.
Ezzel még mindig elégedett,
És dicsőítitek az Ő nevét."
Ha csak akkor lett volna az Istened, amikor erős fiatalember voltál, talán azt gondoltad volna, hogy azért szeret téged, amit megtehetsz érte. De most, hogy szegény, elnyűtt nyugdíjas lettél, van-e jobb bizonyítékod arra, hogy Ő egy változatlan Isten, mert szeret téged, amikor olyan keveset tudsz érte tenni? Mondom neked, még a testi fájdalmaid is csak bizonyítékai az Ő szeretetének. Ő ugyanis botról botra bontja le régi bérházadat, és fényesebb világokban építi fel újra, hogy soha többé ne lehessen lebontani.
És ne feledjétek, hogy van egy másik szolicitude is - az elme és a test hibája. Sok figyelemre méltó példa van olyan idős emberekre, akik öregkorukban ugyanolyan tehetségesek voltak, mint fiatalkorukban. De a többségnél az elme, különösen az emlékezet némileg károsodik. Nem emlékeznek arra, hogy mit csináltak tegnap, bár különös tény, hogy emlékeznek arra, amit ötven, hatvan vagy hetven évvel ezelőtt tettek. Sok mindent elfelejtenek, amire szívesen emlékeznének. De mégis úgy találják, hogy Istenük ugyanolyan. Azt tapasztalják, hogy az Ő jósága nem függ az emlékezetüktől. Hogy az Ő kegyelmének édessége nem az ízlésüktől függ. Amikor már csak kevésre emlékeznek a prédikációból, akkor is úgy érzik, hogy az ugyanolyan jó benyomást hagy a szívükben, mint amikor erős volt az emlékezetük. És így újabb bizonyítékuk van arra, hogy Isten még akkor is, amikor az elméjük egy kicsit kiesik, elviszi őket ősz hajszálaikig, öregségükig, és hogy számukra Ő mindig ugyanaz.
De az öregkor legfőbb gondja a halál. A fiatal emberek hamarosan meghalhatnak. Az öregeknek meg kell halniuk. A fiatalemberek, ha alszanak, ostromban alszanak. Az öregek, ha alszanak, alszanak a támadásban, amikor az ellenség már betört a várba és ostromolja azt. Az őszülő vén bűnös őszülő szakállú vén bolond - de az öreg keresztény öreg bölcs. De még az idős kereszténynek is vannak sajátos aggodalmai a halállal kapcsolatban. Tudja, hogy nem lehet messze a végétől. Úgy érzi, hogy még a természet rendje szerint is, eltekintve attól, amit véletlen halálnak neveznek, nem kétséges, hogy még néhány év múlva Istene előtt kell állnia. Úgy gondolja, hogy tíz vagy húsz év múlva a mennyben lehet - de milyen rövidnek tűnik az a tíz vagy húsz év!
Nem úgy viselkedik, mint aki úgy gondolja, hogy egy edző még messze van, és talán nem kell rá időt szánni. Nem, úgy viselkedik, mint aki éppen útra készül, és hallja, hogy a postakürt fújja az utcán, és készülődik. Az egyetlen gondja most az, hogy megvizsgálja magát, hogy a hitben van-e. Attól fél, hogy ha most téved, akkor szörnyű lesz, ha egész életét azzal töltötte, hogy kereszténynek vallja magát, és végül azt tapasztalja, hogy a fáradozásaiért nem kapott semmit, csak egy üres nevet, amelyet a halálnak el kell söpörnie. Most érzi, hogy milyen ünnepélyes dolog az evangélium. Úgy érzi, hogy a világ olyan, mint a semmi. Úgy érzi, hogy közel van a végzet pultjához. De mégis, Szeretteim, jegyezzétek meg - Isten hűsége ugyanaz. Mert ha közelebb van is a halálhoz, az az édes elégedettség tölti el, hogy közelebb van a Mennyországhoz.
És ha minden eddiginél nagyobb szüksége van arra, hogy megvizsgálja magát, akkor több bizonyítéka is van arra, hogy megvizsgálja magát. Mert azt mondhatja: "Nos, tudom, hogy egy ilyen vagy olyan alkalommal az Úr meghallgatta az imámat. Ilyen és ehhez hasonló időben kinyilatkoztatta magát nekem, ahogyan a világnak nem tette." És bár a vizsgálat jobban nyomasztja a régieket, mégis nagyobb anyaguk van hozzá. És itt van még egy bizonyíték erre a nagyszerű Igazságra: "Még öregkoromig ugyanaz vagyok", mondja Isten, "és még az ősz hajszálakig is elviszlek".
És most, még egyszer, az öregkornak is megvan a maga sajátos áldása. Nemrég odaléptem egy öregemberhez, akit egy évfordulón prédikálás közben láttam, és azt mondtam neki: "Testvér, tudod, hogy az egész kápolnában nincs olyan ember, akit annyira irigyelnék, mint téged". Irigyelj engem" - mondta - "hiszen nyolcvanhét éves vagyok". Azt mondtam: "Valóban irigylem - mert olyan közel vagy az Otthonodhoz, és mert hiszem, hogy az öregségben van egy különös öröm, amit mi, fiatalok jelenleg nem ízlelünk. Te már a pohár fenekére értél, és ez nem Isten borával van, mint az emberével. Az ember bora a végére hordóvá válik, de Isten bora annál édesebb, minél mélyebben iszol belőle." Azt mondta: "Ez nagyon igaz, fiatalember", és kezet fogott velem. Azt hiszem, az öregkornak van egy olyan áldása, amiről mi, fiatalok semmit sem tudunk.
Elmondom, hogy ez hogyan van. Először is, az öregembernek van egy jó tapasztalata, amiről beszélhet. A fiatalok még csak most próbálnak ki néhány ígéretet. De az öregember egyenként forgathatja őket, és azt mondhatja: "Tessék, én már kipróbáltam ezt, ezt és ezt és ezt". Mi átolvassuk őket, és azt mondjuk: "Remélem, igazak". De az öregember azt mondja: "Tudom, hogy igazak." És aztán elkezdi elmondani, hogy miért. Mindegyikhez van egy története, mint egy katonának a kitüntetéseihez. És előveszi őket, és azt mondja: "Elmondom nektek, mikor az Úr kinyilatkoztatta ezt nekem - éppen akkor, amikor elvesztettem a feleségemet - éppen akkor, amikor eltemettem a fiamat. Éppen akkor, amikor kidobtak a házikómból, és hat hétig nem kaptam munkát - vagy egy másik alkalommal, amikor eltörött a lábam".
Elkezdi elmesélni az ígéretek történetét, és azt mondja: "Tessék! Most már tudom, hogy mind igazak." Milyen áldott dolog, hogy úgy tekint rájuk, mint kifizetett váltókra - elővenni a régi, beváltott csekkeket, és azt mondani: "Tudom, hogy valódiak, különben nem fizették volna ki őket". Az idős embereknek nincsenek olyan kétségeik a tanokkal kapcsolatban, mint a fiataloknak. A fiatalok hajlamosak kételkedni, de amikor megöregszenek, akkor kezdenek megszilárdulni és megszilárdulni a hitben. Szeretem, ha néhány idős testvérem beszélget velem az ország jó dolgairól. Ők nem tartják a két ujjukkal az Igazságot, mint néhány fiatalember. De jól megragadják, és senki sem tudja kivenni a markukból.
Rowland Hill egyszer egy prédikációban kissé eltévedt, és ehhez a szöveghez fordult: "Ó, Uram, a szívem megrögzött". "Fiatalemberek", mondta, "semmi sem hasonlítható ahhoz, amikor a szívetek megrögzött. Én mindezek alatt az évek alatt az Urat kerestem. Most megjavult a szívem. Most már soha nem kételkedem a kiválasztottságban vagy bármely más tanításban. Ha valaki egy új elmélettel áll elő, azt mondom: "El vele!". Keményen és szilárdan kiállok egyedül az Igazság mellett." Egy idős úr nemrég írt nekem, és azt mondta, hogy egy kicsit túl magasra tettem a lécet. Azt mondta, hogy ugyanazokban a tanokban hisz, mint én, de ő nem így gondolta, amikor olyan idős volt, mint én. Azt mondtam neki, hogy ugyanolyan jó helyesen kezdeni, mint helyesen befejezni, és jobb az elején igaznak lenni, mint később annyi tévedést ledörzsölni magunkról.
Egyszer odajött hozzám egy idős vidéki ember, és azt mondta: "Á, fiatalember, túl mély szövegben volt részed. Elég jól kezelted, de ez egy öregember szövege, és félve hallgattam, hogy bejelented". Azt mondtam: "Isten Igazsága az életkortól függ? Ha a dolog igaz, akkor éppolyan jó, ha tőlem hallja, mint bárki mástól. És ha máshol jobban hallhatod, akkor megvan rá a lehetőséged." Mégsem gondolta, hogy Isten értékes Igazságai a fiataloknak valók. Én azonban úgy vélem, hogy Isten minden gyermekének alkalmasak - ezért szeretem őket hirdetni. De milyen áldott dolog, ha az ember olyan élethelyzetbe kerül, ahol jó horgonya van a hitének - ahol azt mondhatja.
"Kell minden formát, amit a pokol kitalál,
Támadják meg hitemet áruló módon."
Nem leszek túl udvarias velük...
"Hívom őket hazugságok hiúságának.
És az evangéliumot a szívemhez kötöm."
És azt hiszem, hogy az öreg kereszténynek vannak sajátos, másfajta örömei is. Mégpedig az, hogy különös közösségben van Krisztussal - több, mint nekünk. Legalábbis, ha jól értem John Bunyant, azt hiszem, azt mondja nekünk, hogy amikor nagyon közel kerülünk a Mennyországhoz, akkor egy nagyon dicsőséges föld vár ránk. "Beulah országába érkeztek, amelynek levegője nagyon édes és kellemes volt. Mivel az út egyenesen keresztül vezetett rajta, egy ideig ott vigadtak. Igen, itt állandóan hallották a madarak énekét, és minden nap látták a virágokat megjelenni a földön, és hallották a teknősbéka hangját a földön. Ezen a vidéken éjjel-nappal süt a nap - ezért ez a vidék túl volt a halál árnyékának völgyén, és az óriási kétségbeesés hatósugarán is kívül volt. és erről a helyről még csak nem is láthatták Kétségbeesett Várat.
"Itt már látótávolságon belül voltak a Városhoz, ahová tartottak - és itt találkoztak velük annak néhány lakosával is, mert ezen a földön a fényesek szoktak járni, mert az Ég határán volt. Ezen a földön újították meg a szerződést is a Menyasszony és a Vőlegény között. Igen, itt, ahogyan a vőlegény örül a menyasszony felett, úgy örül felettük az ő Istenük is. Itt nem volt hiányuk gabonában és borban. Mert ezen a helyen bőséggel találkoztak mindazzal, amit minden zarándoklatuk során kerestek. Itt hangokat hallottak a Városból, hangos hangokat, amelyek ezt mondták: "Mondd meg Sion leányának: Íme, eljött a te üdvösséged!". Íme, az Ő jutalma vele van. Itt az ország minden lakója így nevezte őket: 'szent nép, az Úr megváltottjai'. "
Vannak sajátos közösségek, a Paradicsom kapujának sajátos megnyílása, a Dicsőség sajátos látomásai, ahogyan közeledtek hozzá. Értelemszerűen minél közelebb kerülsz a Mennyei Város fényes fényéhez, annál tisztább lesz a levegő. És ezért az öregekhez sajátos áldások tartoznak, mert nekik több jut ebből a sajátos közösségből a Krisztussal. De mindez csak azt bizonyítja, hogy Krisztus ugyanaz - mert amikor kevesebb a földi öröm, Ő több lelki örömöt ad. Ezért ismét tény lesz - "Még az öregségig én vagyok Ő. És még az ősz hajszálakig is elviszlek titeket".
Végül pedig az idős szentnek különleges feladatai vannak. Vannak bizonyos dolgok, amelyeket egy jó ember megtehet, amelyeket senki másnak nem kellene, vagy nem tud jól elvégezni. És ez az isteni hűség egyik bizonyítéka. Hiszen azt mondja az Ő öregjeiről: "Öregségükben gyümölcsöt teremnek". És így is tesznek. Csak néhányat mondok el közülük.
A tanúságtétel az idős emberek egyik sajátos feladata. Most tegyük fel, hogy felállok és azt mondom: "Nem láttam az igazat elhagyatva, sem az ő magvát kenyérért koldulni"? Valaki azt válaszolná: "Hát még nem vagy huszonkét éves! Mit tudsz te erről?" De ha egy öregember feláll, és azt mondja: "Fiatal voltam, és most öreg vagyok. Mégsem láttam az igazat elhagyatva, sem az ő magvát kenyérért koldulni." Micsoda erővel jön ez a bizonyságtétel! Tegyük fel, hogy azt mondom nektek: "Bízzatok az emberben, de nem volt sok bajotok. Nem voltál Isten gyermeke e hat évnél régebben - honnan tudhatnád?".
De feláll egy öreg keresztény - és jól emlékszem, hogy egy öreg keresztény felállt a szentségi asztalnál, és azt mondta: "Kedves testvéreim, újra találkoztunk e körül az asztal körül, és azt hiszem, egy öregember csak annyit tehet, hogy tanúságot tesz a Mesteréről. Ez az öt és negyven év az Ő Igazságában jártam. Fiatalok, hallgassátok meg, amit mondani akarok. Öt és negyven éve Ő az én Istenem, és nincs benne hiba, amit találhatnék. Úgy találtam, hogy a vallás útjai kellemes utak, és ösvényei a béke ösvényei". Tudod, ha egy öregembert hallasz beszélni, jobban odafigyelsz arra, amit mond, mert öreg.
Emlékszem, hogy hallottam a néhai Mr. Jay. Azt hiszem, ha ugyanezt a prédikációt egy fiatalembertől hallottam volna, nem gondoltam volna rá ennyit. De olyan mélységűnek tűnt, mert egy öregembertől hangzott el, aki a sír határán állt. Olyan volt, mintha a múlt visszhangja jött volna el hozzám, hogy halljam Istenem hűségét, hogy bízzak a jövőben. A bizonyságtétel az idős férfiak és nők kötelessége. Amikor csak tehetik, azon kell fáradozniuk, hogy bizonyságot tegyenek Isten hűségéről, és kijelentsék, hogy most is, amikor már öregek és ősz hajúak, Istenük nem hagyja el őket.
Van egy másik kötelesség is, amely kifejezetten az idősek munkája, és ez a fiatal hívők vigasztalása. Tudtommal senki sem alkalmasabb arra, hogy megtérítse a fiatalokat, mint egy jószívű öregember. Tudom, hogy az ország egyes részein létezik egy sajátos öregemberfajta, amely az egyház érdekében szívből remélem, hogy hamarosan kihal. Amint meglátnak egy fiatal hívőt, gyanakodva néznek rá, mert képmutatónak tartják. Elmennek a házába, és mindent kielégítőnek találnak. De azt mondják: "Én nem voltam ilyen magabiztos, amikor fiatal voltam. Fiatalember, téged egy kicsit vissza kell tartani". Aztán kemény kérdéseket tesznek fel, és Isten szegény fiatal gyermekét keményen megszorongatják, és gyanakodva néznek rá, mert nem felel meg az ő mércéjüknek.
De azok az emberek, akikre utalok, olyanok, mint néhányan, akik itt vannak, akikkel szívesen beszélgetek, akik nem kemény dolgokat mondanak, hanem szelíd szavakat - akik azt mondják: "Meggondolatlan voltam, amikor fiatalember voltam". Tudom, hogy amikor kisgyermek voltam, nem tudtam volna válaszolni ezekre a kérdésekre. Nem várok tőled olyan sokat, mint egy kicsit idősebb embertől." És amikor a fiatal keresztény odamegy hozzájuk, azt mondják: "Ne félj - átmentem a vizeken, és nem árasztottak el. És átmentem a tűzön, és nem égtem meg. Bízzatok Istenben - "mert Ő öregségig ugyanaz, és ősz hajszálakig elvisz titeket". "
Aztán van egy másik munka, amely a régi munkája, és ez a figyelmeztetés munkája. Ha egy öregember kimegy az út közepén, és kiabálna nektek, hogy álljatok meg, hamarabb megállnátok, mintha egy fiú tenné ezt. Mert akkor talán azt mondanád: "El az útból, te fiatal gazember", és még mindig továbbmennél. Az öregek figyelmeztetéseinek nagy hatása van. És az ő sajátos feladatuk, hogy a meggondolatlanokat irányítsák, az óvatlanokat pedig figyelmeztessék.
Most már megtettem, kivéve az alkalmazást. És három csoporthoz szeretnék szólni. Milyen értékes gondolat, fiatal férfiak és nők, van ebben a szövegben: "Hogy Isten még öregségetekig ugyanaz lesz hozzátok. És még ősz hajszálaitokig sem hagy el benneteket"! Biztonságos befektetést szeretnétek - nos, itt van egy elég biztonságos befektetés. Egy bank eltörhet. De a Mennyország nem tud. Egy szikla szétmállhat, és ha arra építek házat, akkor az elpusztulhat. De ha Krisztusra építek, akkor a boldogságom örökre biztonságban van. Fiatalember! Isten vallása addig tart, ameddig te tartasz. Az Ő vigasztalásait soha nem fogod tudni kimeríteni egész életedben.
És meglátjátok, hogy örömeitek palackja ugyanolyan tele lesz, amikor már hetven éve iszogattok, mint amikor először kezdtétek. Ó, ne vegyél olyasmit, ami nem tart ki - "egyél, ami jó, és lelked gyönyörködjön a kövérségben". Ó, milyen kellemes dolog fiatal kereszténynek lenni! Milyen áldott dolog kora reggel elkezdeni szeretni és szolgálni Istent! A legjobb öreg keresztények azok, akik valaha fiatal keresztények voltak. Néhány idős kereszténynek csak kevés kegyelme van, mégpedig azért, mert nem voltak fiatal keresztények. Ó, néha arra gondoltam, hogy ha van olyan ember, akinek bőséges bejárása lesz a mennybe, az az, aki fiatalon megismerte az Urat!
Tudjátok, a Mennyországba való belépés olyan lesz, mint a kikötőbe befutó hajók. Lesznek olyanok, akiket szinte csodával határos módon rántanak be, "megmenekülnek, mint a tűz által". Mások csak egy-két vászonlemezzel mennek majd be - ők "aligha menekülnek meg"! De lesznek olyanok is, akik az egész vászonjukat felhúzva mennek be, és ezeknek "bőséges bejárás lesz Istenük és Megváltójuk országába". Fiatalok! Az a hajó, amelyik korán reggel vízre száll, bőséges bejárást kap, és teljes vitorlázással érkezik Isten kikötőjébe.
Ti, középkorúak, belevesztetek az üzleti életbe, és néha elgondolkodtok azon, hogy mi lesz veletek öregkorotokban. De vajon van-e Isten ígérete számotokra, amikor a holnapról elmélkedtek? Azt mondjátok: "Tegyük fel, hogy olyan öreg leszek, mint az a bizonyos ember, és az emberek terhére leszek, ez nem tetszene nekem". Ne avatkozz bele Isten dolgába - hagyd rá a rendeleteit. Sok olyan ember van, aki azt hitte, hogy egy dologházban fog meghalni, aki egy kúriában halt meg. És sok asszony, aki azt hitte, hogy az utcán fog meghalni, az ágyában halt meg, boldogan és kényelmesen, a gondviselés kegyelméről és örökkévaló irgalmáról énekelve.
Középkorú férfi! Hallgassuk meg újra, mit mond Dávid: "Fiatal voltam, és most öreg vagyok. Mégsem láttam az igazat elhagyatva, sem az ő magvát kenyérért könyörögni." Gyerünk hát, húzd ki még egyszer a kardodat. "A harc az Úré. Hagyd rá a hanyatló éveidet, és add neki a mostani éveidet. Éljetek Neki most, és Ő soha nem fog elvetni benneteket, amikor megöregedtek. Ne gyűjtsetek az öregkorra, és ne tartsátok magatokat távol Isten ügyétől. Hanem inkább bízzatok Istenben a jövőre nézve. Legyetek "szorgalmasak az üzleti életben". De vigyázz, hogy ne árts a lelkednek azzal, hogy túl szorgalmas vagy, hogy kapaszkodó és önző vagy. Ne feledd, hogy...
"Keveset akarok itt lent,
és nem is akarom sokáig."
És végül, kedves tisztelendő hitben élő atyáim és Izraelben élő anyáim, fogadjátok el ezeket a szavakat örömötökre. Ne hagyjátok, hogy a fiatalok rajtakapjanak benneteket, amint melankóliának hódolva, a kéménysarkotokban ülve, morgolódva és morogva ültök. Hanem járjatok vidáman és boldogan, és azt fogják gondolni, milyen áldott dolog kereszténynek lenni. Ha mogorva és bosszús vagy, azt fogják hinni, hogy az Úr elhagyott téged. De ha mosolygós arcot vágsz, azt fogják hinni, hogy az ígéret beteljesedett: "És még öregkorodig én vagyok Ő. És még az ősz hajszálakig is hordozlak téged. Én teremtettem és én fogom hordozni. Még én hordozlak és megszabadítalak téged." Kérlek titeket, tisztelendő Barátaim, próbáljatok meg boldog természetűek és vidám lelkületűek lenni, mert egy mogorva öregember elől egy gyermek is elszalad.
De nincs olyan gyerek a világon, aki ne szeretné a nagypapáját, ha az vidám és boldog. Akkor vezethetsz minket a mennybe, ha az arcodon a mennyei napfény ragyog. De egyáltalán nem fogsz minket vezetni, ha haragos és rosszkedvű vagy, mert akkor nem fogunk törődni a társaságoddal. Legyetek vidámak Isten népével, és próbáljatok boldogan élni az emberek előtt. Mert így fogjátok bebizonyítani nekünk - egyfajta demonstrációként -, hogy Isten még öregségetekig veletek van, és hogy amikor erőtök elfogy, Ő akkor is megőriz benneteket. A Mindenható Isten áldjon meg benneteket a Megváltóért! Ámen. Az előbbi prédikáció meghaladja a szokásos Penny-szám kereteit, és mivel kívánatos, hogy teljes terjedelmében közöljük, célszerűnek tartottuk, hogy a jelen számot dupla számként adjuk ki. A két mellékelt traktátus a "The New Park Street Tracts" című sorozat mintájaként került beillesztésre, nagy betűkkel nyomtatva, 1s. 4d. 100 darabonként. AZ ÚJ PARK UTCAI TRAKTÁTUS SZERKESZTETTE A TISZTELETES ÚR. C. H. SPURGEON.Nyomtatta és árulja a kiadó, ALABASTER & PASSMORE, 34. szám, Wilson Street, Finsbury Square; megvásárolható továbbá a következő címeken: J. Paul, Chapter-houseCourt, Paternoster Row, G. J. Stevenson, 54, Paternoster Row. És minden könyvkereskedőnél.THE INFIDEL'S SERMON TO THE PIRATES (A PIRÁTUSOK BESZÉDJE).
Egy Svédországból származó, hitetlen nézeteket valló embernek alkalma volt egyik kikötőből a másikba utazni a Balti-tengeren. Amikor odaért, ahonnan indulni akart, a hajó már nem volt ott. Érdeklődésére egy halászhajót talált, amely ugyanoda tartott, és amelyre felszállt. Miután egy ideig a tengeren volt, a férfiak, akik észrevették, hogy több láda és láda van a fedélzeten, arra a következtetésre jutottak, hogy nagyon gazdag lehet, ezért megegyeztek, hogy kidobják a fedélzetről. Hallotta, hogy ezt mondják, ami nagyon nyugtalanította.
Az egyik bőröndjét azonban kinyitotta, amelyben néhány könyv volt. Ezt észrevéve, megjegyezték egymás között, hogy nem érdemes a tengerbe dobni, mivel nekik nem kellenek könyvek, amiről azt feltételezték, hogy ő az. Ezen pedig nagyon elégedettnek látszottak, és azt mondták, hogy másnap prédikálni fognak, mivel szombat van. Ez csak fokozta a férfi aggodalmát és szorongását, mert tudta, hogy ő maga annyira alkalmatlan egy ilyen vállalkozásra, amennyire csak lehetséges, hiszen nagyon keveset tudott a Szentírásról. Nem hitt a Biblia ihletettségében sem.
Végül egy kis sziklás szigethez értek, talán negyedmérföldes kerületű, ahol egy kalózcsapat tartózkodott, akik ezt a kis eldugott helyet választották kincseik elhelyezésére. Egy barlangba vezették, és bemutatták egy öregasszonynak, akinek megjegyezték, hogy másnap prédikációt fognak tartani. Az asszony azt mondta, hogy nagyon örül ennek, mert már jó ideje nem hallotta Isten igéjét. Az ő esete próbára tette, mert prédikálnia kellett, noha semmit sem tudott a prédikálásról. Ha megtagadta, vagy vállalta a prédikálást, és nem tetszett neki, arra számított, hogy az a halálát fogja jelenteni.
Ezekkel a gondolatokkal töltötte álmatlanul az éjszakát, és reggel nem tudott megállapodni semmiben. Istenhez fordulni, akiről úgy vélte, hogy elérhetetlen, szerinte teljesen hiábavaló volt. Nem tudta kitalálni, hogyan lehetne megmenekülni. Ide-oda járkált, még mindig a sötétségbe zárva, igyekezett összeszedni valamit, amit mondhatna nekik, de egyetlen mondat sem jutott eszébe.
Amikor elérkezett a szertartás kijelölt időpontja, belépett a barlangba, ahol összegyűltek az emberek. Egy ülőhely volt előkészítve számára, és egy asztal, rajta egy Bibliával. Fél órán át mélységes csendben ültek. És még ekkor is olyan nagy volt a lelke gyötrődése, amennyire az emberi természet képes volt elviselni. Végül ezek a szavak jutottak eszébe: "Bizony, van jutalma az igazaknak - bizony, van Isten, aki ítél a földön". Felkelt és megszabadította őket. Aztán más szavak is elhangzottak, és így tovább, amíg az értelme meg nem nyílt, és a szíve meg nem tágult, önmagát is meglepő módon. Az állapotuknak megfelelő témákról beszélt. Az igazak jutalmáról, a gonoszok megítéléséről, a bűnbánat szükségességéről és az életmódváltás fontosságáról.
Isten páratlan szeretetéről beszélt az emberek gyermekei iránt, ami olyan erős hatást gyakorolt e nyomorult lények elméjére, hogy könnyekig meghatódtak. Nem kevésbé csodálkozott a mindenható Isten határtalan jóságán sem, hogy így közbelépett, hogy megmentse a szellemi és a természetes életét egyaránt. És joggal kiálthatott fel: "Ez az Úr műve és csodálatos a mi szemünkben". Isten jóságának mélységes érzése alatt szíve megtelt hálával, amelyet nem volt ereje kifejezni.
Micsoda csodálatos változás történt így hirtelen az isteni beavatkozás által! Aki nem sokkal azelőtt még nem hitt az Istennel és a lélekkel való közösségben, olyan alázatos lett, mint egy kisgyermek. És azok, akik nemrég még a halálán elmélkedtek, most szeretettel és jóakarattal teltek meg egymás iránt, különösen iránta - szeretetteljes kedvességet tanúsítottak, és készek voltak minden tőlük telhető segítséget megadni neki.
Másnap reggel felszerelték az egyik hajójukat, és oda szállították, ahová kívánta. Ettől kezdve megváltozott emberré vált. A hitetlenség befolyásának rabszolgájából őszinte hívővé vált, aki hisz az Igazság erejében és hatékonyságában, amint az Jézusban van.
[Milyen csodálatos Isten gondviselése és kegyelmének szuverenitása! Ki az, aki a Mindenható szeretetének hatókörén kívülre lépett? Vagy túl sokat vétkezett ahhoz, hogy megbocsátást nyerjen? Olvasó! Te hitetlen vagy? Mit tennél hasonló helyzetben? Milyen más tanítás, mint a Szentírás, lenne a kalózok hasznára? A tiédet biztosan nem. Mit tanítanál a saját gyermekeidnek? Bizonyára nem a saját érzelmeidet. Úgy érzed, hogy nem szeretnéd hallani, hogy a saját utódaid Istent káromolják. Sőt, bocsássátok meg nekünk, ha kinyilvánítjuk a véleményünket, hogy tudjátok, hogy van Isten, bár ajkatokkal tagadjátok Őt. Gondoljatok, kérünk benneteket, a Teremtőtökre és az Ő Fiára, a Megváltóra. És az Örökkévaló szeretet vezessen még titeket is a Megváltóhoz.-C. H. S.] NEM. 3 - A SZÍNÉSZNŐ.
Egy színésznő az egyik angol vidéki vagy vidéki színházban egy nap annak a városnak az utcáin járt, ahol akkoriban lakott. Figyelmét a hangok hangja vonta magára, amelyeket egy szegényes házikóból hallott maga előtt. Kíváncsisága arra késztette, hogy benézzen a nyitott ajtón, ahol néhány szegény embert látott együtt ülni, akik közül az egyik éppen a következő himnuszt énekelte, és a többiek is csatlakoztak hozzá...
"A kegyelem mélysége! Létezhet-e
Irgalom még mindig fenntartva számomra?"
A dallam édes és egyszerű volt, de a lány nem figyelt rá. A szavak lekötötték a figyelmét, és mozdulatlanul állt, amíg a ház asszonya, aki észrevette, hogy az ajtóban álldogál, be nem hívta. Engedelmeskedett, és ott maradt az ima alatt, amelyet a kis társaság egyik tagja mondott. És bármennyire is faragatlannak tűnhettek az ő fülében a kifejezések, az akkor alkalmazott személy őszinteségéről volt meggyőződve. Kilépett a házikóból, de a himnusz szavai követték őt. Nem tudta kiverni őket a fejéből, és végül elhatározta, hogy megszerzi a könyvet, amely a himnuszt tartalmazta.
Minél többet olvasta, annál határozottabbá váltak komoly benyomásai. Részt vett az evangéliumi szolgálatban, elolvasta az eddig elhanyagolt és megvetett Bibliáját, és alázatosan és bűnbánó szívvel meghajolt Őelőtte, akinek irgalmára úgy érezte, szüksége van, akinek áldozatai a megtört szív és a megtört lélek áldozatai, és aki kijelentette, hogy ez neki tetszik. A hivatásáról egyszerre és örökre elhatározta, hogy lemond. És egy kis időre felmentette magát a színpadon való szereplés alól, anélkül azonban, hogy felfedte volna, hogy megváltozott az érzelmei, vagy hogy közölte volna elhatározását, hogy végleg elhagyja a színpadot.
A színház igazgatója egy reggel felhívta őt, és felkérte, hogy játssza el a főszerepet egy új darabban, amelyet a következő héten mutattak be a javára. Ezt a szerepet már többször is eljátszotta, általános csodálatot kiváltva. Most azonban közölte vele elhatározását, hogy soha többé nem lép színésznőként színpadra, és egyúttal megindokolta ezt. A férfi először gúnyolódással próbálta leküzdeni a lány aggályait, de ez nem vezetett eredményre. Ezután bemutatta, hogy milyen veszteséget okozna neki a lány visszautasítása, és érvelését azzal zárta, hogy megígérte: ha a lány a kedvéért ez alkalommal fellép, ez lesz az utolsó ilyen jellegű kérése.
Mivel nem tudott ellenállni a férfi kérésének, megígérte, hogy megjelenik, és a megbeszélt este elment a színházba. Az általa felvett szerep megkövetelte, hogy első belépésekor énekeljen egy dalt. És amikor a függöny felhúzódott, a zenekar azonnal elkezdte a kíséretet. De ő csak állt, mintha gondolataiba merült volna, és mintha megfeledkezett volna mindenről körülötte és saját helyzetéről. A zene elhallgatott, de ő nem énekelt. És feltételezve, hogy a zavarba jött, a zenekar újra elkezdte. Másodszor is szünetet tartottak, hogy elkezdhesse, de ő még mindig nem nyitotta ki a száját.
Harmadszorra is eljátszották az éneket, majd összekulcsolt kézzel és könnyes szemmel elénekelte, de nem a dal szövegét, hanem...
"A kegyelem mélysége! Létezhet-e
Irgalom még mindig fenntartva számomra!"
Szinte szükségtelen hozzátenni, hogy az előadásnak hirtelen vége lett. Az emberek gúnyolódtak, bár néhányan ezen az emlékezetes estén "megfontolták útjaikat", és elgondolkodtak annak a vallásnak a csodálatos erején, amely képes volt ennyire befolyásolni a szívet és megváltoztatni egy olyan ember életét, aki mindeddig olyan hiábavaló volt, és olyan nyilvánvalóan a pusztuláshoz vezető úton járt.
Az olvasó számára kielégítő lenne, ha tudná, hogy a változás a ______ kisasszonyban éppoly tartós volt, mint amilyen egyedülálló. Sok éven át következetesen követte vallási hitvallását, és végül az Úr Jézus Krisztus evangéliumának egyik lelkészének felesége lett.
[Talán, kedves Olvasó, nagy vétkes vagy, és attól félsz, hogy nincs számodra megbocsátás. Hadd szüntesse meg ez a félelmedet. Lehetsz te a legelvetemültebb teremtmény a pokolból, és mégis a kegyelem olyan tisztává tehet, mint a mennyei angyalok. Isten igazságos lenne, ha elkárhoznál, de igazságos lehet, és mégis megmenthet téged. Úgy érzed, hogy az Úrnak joga van fölötted azt tenni, amit akar? Úgy érzed, hogy nincs igényed rá? Akkor örülj, mert Jézus Krisztus viselte a bűnödet és hordozta a bánatodat, és biztosan meg fogsz üdvözülni.
Ha a szó valódi értelmében bűnös vagy, akkor ne feledd, hogy Jézus azért jött, hogy megmentse a bűnösöket, és te is a többiek közé tartozol, ha tudod, hogy bűnös vagy.-C. H. S.]
"Íme, a' megtestesült Isten felemelkedett,
Vérének érdeméért könyörög...
Vállald Őt, vállald teljes mértékben,
Ne engedd, hogy más bízzon benned;
Senki más, csak Jézus.
Tehet jót a tehetetlen bűnösöknek."

[gépi fordítás]
Milyen nemes cím. Olyan magasztos, szuggesztív és lehengerlő. "AZ ÉN SZIKLÁM." Ez egy olyan isteni alak, hogy csakis Istenre lehet alkalmazni. Nézzétek meg azokat a sziklákat, és csodálkozzatok rá régiségükre, mert csúcsukról ezer korszak néz le ránk. Amikor ez a gigantikus város még nem volt megalapozva, szürkék voltak a kortól. Amikor a mi emberiségünk még nem lélegzett a levegőbe, azt mondják, hogy ezek ősi dolgok voltak. Elmúlt korok gyermekei. Áhítattal tekintünk ezekre az öreg sziklákra, mert a természet elsőszülöttei közé tartoznak. Ismeretlen világok maradványait fedezitek fel a belsejükbe ágyazva, amelyekről a bölcsek talán sejtik, de amelyeket mindazonáltal nem ismerhetnek meg, hacsak maga Isten nem tanítja meg őket arra, ami előttük volt.
Tisztelettel tekintesz a sziklára, mert eszedbe jut, milyen történeteket mesélhetne, ha lenne hangja, hogyan gyötörte a vulkáni és vizes hatás, hogy a mostani alakját felvegye. Istenünk még így is kiemelkedően ősi. Feje és haja fehér, mint a gyapjú, fehér, mint a hó, mert Ő "a napok őse", és a Szentírás mindig arra tanít bennünket, hogy emlékezzünk arra, hogy Ő "az évek kezdete nélkül". Jóval a teremtés születése előtt, "örökkévalóságtól örökkévalóságig" Ő volt az Isten.
"My Rock!" Milyen történetet adhat a szikla a viharokról, amelyeknek ki volt téve. A viharokról, amelyek az óceánban tomboltak a talapzatánál, és a mennydörgésekről, amelyek megzavarták az eget a feje fölött - miközben ő maga sértetlenül állt a viharoktól és érintetlenül a viharok csapásaitól. Így van ez a mi Istenünkkel is. Milyen szilárdan állt - milyen állhatatos volt - bár a nemzetek gyalázták Őt, és "a föld királyai tanácskoztak egymással"! Pusztán azzal, hogy mozdulatlanul állt, megtörte az ellenség sorait anélkül, hogy kinyújtotta volna a kezét!
Mozdulatlan nagyságával, mint egy szikla, megtört a hullámokat, és szétszórta ellenségeinek seregeit, zűrzavarban visszaverte őket. Nézzétek meg újra a sziklát - nézzétek, milyen szilárdan és mozdulatlanul áll! Nem tévelyeg egyik helyről a másikra, hanem örökké szilárdan megmarad. Más dolgok is megváltoztak, szigetek fulladtak a tenger alá, és kontinensek rendültek meg, de nézd, a szikla olyan szilárdan áll, mintha az egész világ alapja lenne, és nem tudna megmozdulni a teremtés pusztulásáig, vagy a természet kötelékeinek meglazulásáig. Így van ez Istennel is - mennyire hűséges az ígéreteihez! Mennyire megingathatatlan az Ő rendeléseiben! Milyen rendíthetetlen! Mennyire változatlan!
A szikla megváltoztathatatlan, semmi sem kopott ki belőle. Az öreg gránitcsúcs ragyogott a napfényben, vagy viselte a téli hó fehér fátyolát - néha fedetlen fővel imádta Istent, máskor pedig a felhők fátyolos szárnyakkal látták el, hogy kerubként imádhassa Teremtőjét. De ő maga változatlanul állt. A tél fagyai nem pusztították el, és a nyár forrósága sem olvasztotta meg. Ugyanígy van ez Istennel is. Íme, Ő az én Sziklám, Ő ugyanaz, és az Ő országának nincs vége. Változatlan Ő az Ő lényében, szilárd az Ő elégségében. Ő változatlanul ugyanaz marad. És "ezért ti, Jákob fiai nem fogytok el".
A szikla tízezer használata ráadásul tele van olyan elképzelésekkel, hogy mi az Isten. Látjátok, hogy a vár egy magas sziklán áll, amelyre maguk a felhők is alig tudnak felmászni, és amelynek szakadékaiba a támadást nem lehet bevinni. A fegyveresek nem tudnak közlekedni, mert az ostromlók nevetnek rajtuk a magaslatról. Így a mi Istenünk is biztos védelem, és nem fogunk meginogni, ha Ő "sziklára állította lábunkat, és megerősítette járásunkat". Sok óriási szikla csodálatra ad okot magaslatáról - a csúcsán úgy látjuk az alattunk elterülő világot, mint valami kis térképet. Úgy jelöljük meg a folyót vagy a szélesre táruló patakot, mintha smaragdba ágyazott ezüstér lenne.
Felfedezzük a nemzeteket a lábunk alatt, "mint cseppeket a vödörben", és a szigetek "nagyon apró dolgok" a távolban, míg maga a tenger csak egy hatalmas óriás kezében tartott vízzel teli medencének tűnik. A hatalmas Isten ilyen szikla. Mi rajta állunk, és lenézünk a világra, és kicsiny dolognak tartjuk. Felmásztunk a Pisgah csúcsára, amelynek tetejéről átszáguldhatunk a viharok és bajok eme világán a szellemek fényes földjére - abba a világba, amely ismeretlen a fül és a szem számára, de amelyet Isten Igazsága a Szentlélek által kinyilatkoztat nekünk.
Ez a hatalmas Szikla a mi menedékünk és a mi magas megfigyelőközpontunk, ahonnan látjuk a láthatatlant, és bizonyítékaink vannak olyan dolgokról, amelyeket eddig még nem élvezhettünk. Nem kell azonban megállnom, hogy mindent elmondjak nektek egy szikláról - akár egy hétig is prédikálhatnánk róla -, de ezt adjuk nektek a hét folyamán való elmélkedésre. "Ő az én sziklám". Milyen dicsőséges gondolat! Milyen biztonságban vagyok és milyen biztonságban - és mennyire örülhetek annak a ténynek, hogy amikor átgázolok a Jordán patakján, Ő lesz az én Sziklám! Nem csúszós alapon fogok járni, hanem Rá fogok lépni arra, aki nem tudja elárulni a lábamat. És énekelhetem, amikor haldoklom: "Ő az én Sziklám, és nincs benne igazságtalanság".
Most elhagyjuk a szikláról szóló gondolatot, és rátérünk beszédünk tárgyára, amely ez: hogy egyedül Isten az Ő népének üdvössége.
"Ő az én sziklám és az én üdvösségem."
Először is vegyük észre azt a nagy tanítást, hogy egyedül Isten a mi üdvösségünk. Másodszor, a nagyszerű tapasztalatot, hogy megismerjük és megtanuljuk, hogy "egyedül Ő az én Sziklám és üdvösségem". És harmadszor, a nagy kötelesség, amit kitalálhattok, hogy minden dicsőséget és minden tiszteletet annak adjunk, és minden hitünket arra helyezzük, aki "egyedül a mi Sziklánk és üdvösségünk".
Az első dolog a NAGY DOKTRINÁCIÓ - hogy Isten "egyedül a mi Sziklánk és Üdvösségünk". Ha valaki megkérdezné tőlünk, hogy mit választanánk mottónknak, mint az evangélium hirdetői, úgy gondoljuk, azt kellene válaszolnunk: "Csak Isten a mi Üdvösségünk". A néhai gyászolt Mr. Denham a portréja lábához egy nagyon csodálatra méltó szöveget helyezett: "Az üdvösség az Úrtól van". Nos, ez csak a kálvinizmus megtestesítője - ez a kálvinizmus summája és lényege. Ha valaki megkérdezné, hogy mit ért kálvinista alatt, azt válaszolhatná, hogy "az, aki azt mondja: az üdvösség az Úrtól van". Nem találok a Szentírásban más tanítást, mint ez. Ez a Biblia lényege. Egyedül Ő az én sziklám és az én üdvösségem".
Mondjatok nekem bármit, ami ettől eltér, és az eretnekség lesz. Mondj nekem egy eretnekséget, és itt fogom megtalálni a lényegét - hogy eltért ettől a nagyszerű, alapvető, sziklás Igazságtól - "Isten az én Sziklám és az én Üdvösségem". Mi más a római eretnekség, mint hogy Jézus Krisztus tökéletes érdemeihez hozzáadnak valamit - a test cselekedeteinek hozzáadása, hogy segítsenek megigazulásunkban? És mi más az arminiánizmus eretneksége, mint valaminek a titkos hozzáadása a Megváltó teljes munkájához? Azt fogod találni, hogy minden eretnekség, ha próbakőhöz viszik, itt fogja felfedezni magát - ettől tér el - "Ő egyedül az én Sziklám és az én Üdvösségem".
Most pedig magyarázzuk el ezt a tanítást teljes mértékben. Az "üdvösség" kifejezés alatt nem egyszerűen az újjászületést és a megtérést értem, hanem valami többet. Nem azt tartom "üdvösségnek", ami újjászül, majd olyan helyzetbe hoz, hogy kieshetek a Szövetségből és elveszhetek. Ezt nem nevezhetem "hídnak", amely csak félig megy át a patakon. Nem nevezhetem "üdvösségnek" azt, ami nem visz el egészen a mennybe, nem mos meg tökéletesen tisztára, és nem helyez a megdicsőültek közé, akik állandó hoszannákat zengenek a Trón körül. Az "üdvösség" alatt tehát, ha részekre oszthatom, a szabadulást, az életen át való folyamatos megőrzést, a táplálékot és az egésznek a szentek tökéletesedésében való összegyűjtését értem, végül Jézus Krisztus személyében.
A megváltás alatt a szabadulást értem a rabság házából, amelyben természetem szerint születtem, és a szabadságba való kivezetést, amellyel Krisztus szabaddá tesz minket, valamint a "sziklára helyezést és az én járásom megalapozását". Ezt úgy értelmezem, hogy teljes egészében Istentől van. És azt hiszem, hogy ebben a következtetésben igazam van, mert a Szentírásban azt találom, hogy az ember halott. És hogyan segíthet egy halott ember a saját feltámadásában? Úgy találom, hogy az ember teljesen romlott, és gyűlöli az isteni változást. Hogyan tud tehát az ember munkálkodni azon a változáson, amelyet ő maga gyűlöl? Úgy találom, hogy az ember nem tudja, mi az, hogy újjászületni, és Nikodémushoz hasonlóan felteszi az ostoba kérdést: "Hogyan mehet be az ember újra az anyja méhébe és születhet meg?".
Nem tudom elképzelni, hogy az ember megtehetné azt, amit nem ért - és ha nem tudja, hogy mi az, hogy újjászületni, akkor nem tudja magát újjászületésre késztetni. Nem, úgy hiszem, hogy az ember teljesen erőtlen az üdvösségének első munkájában. Nem tudja letörni a láncait, mert bár nem vasláncok, de a saját húsából és véréből való láncok. Először a saját szívét kell megtörnie, mielőtt az őt megkötöző bilincseket el tudja törni. És hogyan törje meg az ember a saját szívét? Miféle kalapács az, amelyet a saját lelkemre használhatok, hogy összetörjem, vagy milyen tüzet gyújthatok, amely feloldhatja azt? Nem, a szabadulás egyedül Istentől van. Ezt a tanítást a Szentírás folyamatosan megerősíti. És aki ezt nem hiszi el, az nem fogadja el Isten Igazságát. A szabadítás egyedül Istentől van - "Az üdvösség az Úrtól van".
És ha megszabadultunk és életre keltünk Krisztusban, akkor is csak az Úré a megmaradás. Ha imádkozó vagyok, Isten tesz imádkozóvá - ha kegyelmeim vannak, Isten ad kegyelmeket. Ha vannak gyümölcseim, Isten ad nekem gyümölcsöket. Ha kitartok a következetes életben, Isten tart meg a következetes életben. Semmit sem teszek a saját megőrzésemért, csak azt, amit először maga Isten tesz bennem. Bármim is van, minden jóságom egyedül az Úrtól van. Ahol vétkezem, az az én sajátom, de ahol helyesen cselekszem, az Istentől van, teljesen és tökéletesen. Ha visszavertem egy ellenséget, az Ő ereje idegesítette karomat. Földre tepertem-e egy ellenséget? Isten ereje élezte meg kardomat, és adott bátorságot a csapáshoz.
Hirdetem-e az Ő Igéjét? Nem én, hanem a kegyelem van bennem. Szent életet élek-e Istennek? Nem én, hanem Krisztus él bennem. Meg vagyok-e szentelve? Nem én szenteltem meg magam - Isten Szentlelke szentel meg engem. El vagyok-e szoktatva a világtól? Isten fenyítései által vagyok leszoktatva. Növekszem-e ismeretben? A nagy Tanító tanít engem. Megtalálom Istenben mindazt, amit akarok. De magamban semmit sem találok. "Csak Ő az én Sziklám és üdvösségem."
És ismét: a fenntartás is feltétlenül szükséges. A Gondviselésben való táplálékra van szükségünk a testünk számára, és a kegyelemben való táplálékra a lelkünk számára. A gondviselés kegyelmei teljes egészében az Úrtól származnak. Igaz, hogy az eső a mennyből hullik, és öntözi a földet, és "termést hoz és rügyet hajt, hogy legyen mag a vetésnek és kenyér az evőnek". De kinek a kezéből jön az eső, és kinek az ujjából párolognak a harmatcseppek? Igaz, a nap süt, és a növényeket növekedésre és rügyezésre készteti, és virágot hoz, és hője érleli a gyümölcsöt a fán. De ki adja a nap fényét, és ki szórja szét a belőle áradó meleget? Igaz, én dolgozom és fáradozom, ez a homlok izzad. Fáradtak ezek a kezek. Ágyamra vetem magam, és ott pihenek, de nem a saját erőmnek tulajdonítom megmaradásomat. Ki teszi erőssé ezeket az inakat? Ki teszi e tüdőt vassá, és ki teszi eme idegeket acélossá? "Egyedül Isten az én üdvösségem sziklája."
Csak Ő az én testem és lelkem üdvössége. Táplálkozom-e az Igéből? Ez az Ige nem lenne számomra táplálék, ha az Úr nem tenné azt a lelkem táplálékává, és nem segítene abban, hogy táplálkozzam belőle. A mennyből leszálló mannán élek-e? Mi ez a manna, ha nem maga a megtestesült Jézus Krisztus, akinek testét és vérét eszem és iszom. Szüntelenül kapom-e az erő friss növekedését? Honnan gyűjtöm az erőmet? Üdvösségem tőle van - nélküle semmit sem tehetek. Ahogy az ág nem hozhat gyümölcsöt, ha nem marad a szőlőtőben, úgy én sem tudok, ha nem maradok Őbenne.
Akkor, ha a három gondolatot egybefoglaljuk. A tökéletesség, amit hamarosan el fogunk érni, amikor majd ott állunk, Isten Trónja közelében, teljesen az Úré lesz. Azt a fényes koronát, amely úgy fog ragyogni homlokunkon, mint a ragyogó csillagok csillagképe, csak Istenünk formálta. Egy olyan földre megyek, de ez egy olyan föld, amelyet a föld ekéje még soha nem forgatott fel - bár zöldebb, mint a föld legjobb legelői. És bár gazdagabb, mint amilyen termést valaha is látott, egy olyan épületbe megyek, amelynek pompásabb építészete van, mint amilyet ember valaha is épített. Ez nem halandó építészet. Ez "egy nem kézzel készített ház, amely örökkévaló a mennyekben". Mindent, amit a mennyben meg fogok ismerni, az Úrtól kapom. És azt fogom mondani, amikor végre megjelenek előtte...
"Kegyelem minden munkát megkoronáz
Örök időkön át;
Az égben a legfelső követ fekteti,
És megérdemli a dicséretet."
II. És most, Szeretteim, elérkeztünk a NAGY MEGÉRZÉSHEZ. A legnagyobb tapasztalat, úgy vélem, az, hogy tudjuk, hogy "egyedül Ő a mi Sziklánk és Üdvösségünk". Ragaszkodtunk egy tanításhoz. De a tanítás semmit sem ér, hacsak nem bizonyul be a tapasztalatunkban. Isten legtöbb tantételét csak a gyakorlatban lehet megtanulni - azáltal, hogy kivisszük őket a világba, és hagyjuk, hogy elviseljék az élet fáradalmait. Ha megkérdezem bármelyik keresztényt ezen a helyen, hogy igaz-e ez a tanítás, ha volt-e mély tapasztalata, azt fogja válaszolni: "Igaz, mondom, hogy igaz. Isten Bibliájában egyetlen szó sem igazabb ennél, mert valóban, az üdvösség egyedül Istentől van". "Egyedül Ő az én sziklám és az én üdvösségem".
De, szeretteim, nagyon nehéz a tanításnak olyan kísérleti ismeretével rendelkezni, hogy soha ne térjünk el tőle. Nagyon nehéz elhinni, hogy "az üdvösség az Úrtól van". Van, amikor másba vetjük bizalmunkat, mint Istenbe - és vétkezünk azzal, hogy Istennel kéz a kézben összekötünk valami mást rajta kívül. Hadd térjek ki most egy kicsit arra a tapasztalatra, amely arra késztet, hogy megtudjuk, hogy az üdvösség egyedül Istentől van.
Az igaz keresztény vallja, hogy az üdvösség egyedül Istentől származik, vagyis hogy "Ő munkálja benne, hogy akarja és tegye a maga tetszése szerint". Visszatekintve az elmúlt életemre, látom, hogy mindennek a hajnala Istentől volt - Istentől hatékonyan. Nem vittem magammal fáklyát, amellyel a napot meggyújtottam volna, de a nap megvilágított engem. Nem kezdtem el lelki életemet - nem, lelkemben természetes gyűlölet volt minden szent és jó iránt. Az udvarlást elvesztettem - a figyelmeztetéseket a szélnek vetettem - a haragot megvetettem.
Ami pedig az Ő szeretetének suttogásait illeti, azokat elutasították, mint a semminél kevesebbet és hiábavalóságot. De biztos vagyok benne, most már mondhatom, magam és mindazok nevében, akik ismerik az Urat: "Csak Ő az én Üdvösségem és a ti Üdvösségetek is". Ő volt az, aki megfordította a szívedet, és térdre kényszerített. Akkor elmondhatod, hogy...
"A kegyelem megtanította lelkemet imádkozni,
A kegyelem árasztotta el a szememet."
És most, hogy elérkeztünk ehhez a pillanathoz, azt mondhatod...
"'Ez a kegyelem megtartott engem a mai napig,
és nem enged el."
Emlékszem, amikor az Úrhoz jöttem. Azt hittem, hogy mindent magam csinálok, és bár komolyan kerestem az Urat, fogalmam sem volt róla, hogy az Úr keres engem. Nem hiszem, hogy a fiatal megtérő először tudatában van ennek. Egy nap, amikor Isten házában ültem, nem sokat gondolkodtam az ember prédikációján, mert nem hittem benne. Megfordult a fejemben a gondolat: "Hogyan lettél te keresztény?". Kerestem az Urat. "De hogyan jutottál el odáig, hogy keresd az Urat?" A gondolat egy pillanat alatt átfutott az agyamon - nem kerestem volna Őt, hacsak nem volt valami korábbi hatás az elmémben, ami arra késztetett, hogy keressem Őt.
Biztos vagyok benne, hogy nem sok hétig, de biztosan nem sok hónapig leszel keresztény, mielőtt azt mondanád: "A változásomat teljes egészében Istennek tulajdonítom". Szeretném, ha ez lenne az állandó vallomásom. Tudom, hogy vannak olyanok, akik reggel egy evangéliumot hirdetnek, este pedig egy másikat - akik reggel jó, egészséges evangéliumot hirdetnek, mert szenteknek prédikálnak, de este hamisat, mert bűnösöknek prédikálnak. De nincs szükség arra, hogy az egyik időben az Igazságot, a másikban pedig a hamisságot hirdessék. "Az Úr igéje tökéletes, megtéríti a lelket".
Nincs szükség semmi másra, hogy a bűnösöket a Megváltóhoz vezessük. De, Testvéreim és Nővéreim, meg kell vallani, hogy "az üdvösség az Úrtól van". Amikor visszafordultok a múltba, azt kell mondanotok: "Uram, amim van, azt Te adtad nekem. Megvannak-e a hit szárnyai? Egykor szárnyatlan teremtmény voltam. Vannak-e a hit szemei? Egykor vak teremtmény voltam. Halott voltam, amíg életre nem keltettél, vak, amíg fel nem nyitottad a szemem. A szívem egy undorító trágyadomb volt, de Te gyöngyöket tettél bele, ha vannak gyöngyök, mert a gyöngyök nem a trágyadombok termékei - Te adtál nekem mindent, amim csak van.".
És így, ha a jelenre tekintesz, ha a tapasztalatod Isten gyermekének tapasztalata, mindent Őhozzá fogsz visszavezetni. Nemcsak minden, ami a múltban volt, hanem minden, ami most van. Itt ülsz ma reggel a padban. Csak azt szeretném, hogy nézzétek át, hol álltok. Szeretteim, gondoljátok, hogy ott lennétek, ahol most vagytok, ha nem lett volna az Isteni Kegyelem? Gondoljatok csak arra, milyen erős kísértés volt tegnap. Tettek "konzulok, hogy letaszítsanak téged a te kiválóságodról". Talán téged is úgy szolgáltak ki, mint engem néha. Az ördög néha úgy tűnik, hogy egyfajta bűbájjal egészen a bűn szakadékának szélére ránt, elfeledtetve velem a veszélyt az azt körülvevő édességgel.
És amikor éppen lefelé lökne, látom az alattam tátongó szakadékot, és valami erős kéz nyújtja ki, és hallom, hogy egy hang azt mondja: "Megóvom őt attól, hogy a gödörbe kerüljön. Találtam egy váltságdíjat." Nem érzed, hogy mielőtt ez a nap lemegy, elkárhozol, ha a kegyelem nem tart meg? Van valami jó a szívedben, amit a kegyelem nem adott neked? Ha azt gondolnám, hogy van olyan kegyelem, ami nem Istentől származik, eltaposnám a lábam alatt, mint nem isteni erényt. Azt gondolnám, hogy ez csak hamisítvány, mert nem lehetne helyes, ha nem a Dicsőség Pénzverdéjétől származik. Lehet, hogy nagyon is úgy néz ki, mint a helyes dolog, de biztosan rossz, hacsak nem Istentől származik. Keresztény, ki tudod-e mondani minden múltbeli és jelenlegi dologról, hogy "csak Ő az én Sziklám és az én Üdvösségem"?
És most nézzünk előre a jövőbe. Ember! Gondolj bele, mennyi ellenséged van. Hány folyón kell átkelned, hány hegyet kell megmásznod, hány sárkánnyal kell megküzdened, hány oroszlánfogtól kell megmenekülnöd, hány tűzön kell átmenned, hány áradáson kell átgázolnod. Mit gondolsz, ember? Lehet-e a te üdvösséged bármi másból, mint Istenből? Ó, ha nem lenne az az örökkévaló kar, amelyre támaszkodhatnék, azt kiáltanám: "Halál! Dobj el bárhová! Bárhová a világból." Ha nem lenne ez az egy reményem, ez az egy bizalmam, temess el tízezer mélyen a teremtés alá, ahol lényemet elfelejtenék! Ó, tegyetek messzire, mert nyomorult vagyok, ha nincs Isten, aki egész utamon végigsegít.
Elég erős vagy ahhoz, hogy Istened nélkül harcolj egy ellenségeddel? Szerintem nem. Egy kis buta cselédlány ledönthet egy Pétert, és téged is ledönthet, ha Isten nem tart meg téged. Könyörgöm, ne feledjétek ezt. Remélem, a múltban szerzett tapasztalatokból tudjátok, de próbáljátok meg a jövőben is észben tartani - bárhová is mentek, "az üdvösség az Úrtól van". Ne kezdjetek a szívetekbe nézni, ne kezdjétek el vizsgálni, hogy van-e valami, ami ajánlható számotokra - csak emlékezzetek arra, hogy "az üdvösség az Úrtól van". "Csak Ő az én sziklám és az én üdvösségem."
Valójában minden Istentől származik. És biztos vagyok benne, hogy hozzá kell tennünk, érdemben. Megtapasztaltuk, hogy az üdvösség teljes egészében Tőle van. Milyen érdemeim vannak? Ha összekaparnám mindenemet, amim valaha volt, aztán eljönnék hozzátok, és könyörögnék mindenért, amim van, akkor sem gyűjteném össze mindannyiótok között egy fillér értékét sem. Hallottunk már olyan katolikusról, aki azt mondta, hogy a jó és a rossz cselekedetei között egyensúlyt teremtettek a javára, és ezért úgy érezte, hogy megérdemli a Mennyországot. De itt semmi ilyesmiről nincs szó.
Sok embert láttam, sokféle keresztényt és sok furcsa keresztényt, de még soha nem találkoztam olyannal, aki azt mondta volna, hogy a saját érdemei vannak, amikor közel került hozzám. Hallottunk tökéletes emberekről és hallottunk tökéletesen ostoba emberekről. És tökéletesen egyformának gondoltuk a jellemeket. Vannak-e saját érdemeink? Biztos vagyok benne, hogy nincsenek, ha Istentől tanultuk. Egyszer azt hittük, hogy vannak. De egy éjjel bejött a házunkba egy ember, akit Meggyőződésnek hívtak, és elvette a dicsőségünket. Ah, még mindig hitványak vagyunk. Nem tudom, hogy Cowper jól mondta-e, amikor azt mondta...
"Mióta a kedves óra, mely lábadhoz hozott.
És gyökerestül kivágta minden bolondságomat...
Soha nem bíztam másban, csak a Te karodban...
S nem reménykedtem, csak a Te isteni igazságodban!"
Azt hiszem, hibát követett el, mert a legtöbb keresztény időnként bízik önmagában, de kénytelenek vagyunk beismerni, hogy "az üdvösség az Úrtól van", ha érdemben tekintünk rá.
Kedves Barátaim, megtapasztaltátok ezt a saját szívetekben? Tudjátok-e erre azt mondani, hogy "ámen", ahogy ez körbejár? Tudjátok-e mondani, hogy "tudom, hogy Isten az én segítőm"? Merem állítani, hogy a legtöbben tudjátok. De nem fogjátok olyan jól kimondani, mint ahogyan majd egyszer majd ki fogjátok mondani, ha Isten megtanít benneteket. Elhisszük, amikor elkezdjük a keresztény életet, és utána tudjuk meg. És minél tovább élünk, annál inkább igaznak találjuk: "Átkozott, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává, de áldott, aki az Úrban bízik, és akinek az Úr a reménysége". Valójában a keresztény tapasztalat koronája az, hogy megszabadulunk minden önmagunkba vagy emberbe vetett bizalomtól, és arra jutunk, hogy teljesen és egyszerűen Jézus Krisztusra támaszkodjunk.
Azt mondom, keresztény, a legmagasabb és legnemesebb élményed nem az, hogy nyögsz a romlottságod miatt, nem az, hogy sírsz a vándorlásod miatt, hanem az, hogy azt mondod...
"Minden bűnömmel, gondommal és bánatommal együtt,
Lelke nem enged el."
"Uram, én hiszek, segítsd meg hitetlenségemet." Tetszik, amit Luther mond: "Krisztus karjaiba rohannék, ha kivont kard lenne a kezében". Ezt hívják vakmerő hitnek, de ahogy egy régi istenes mondja, nincs olyan, hogy vakmerő hit - nem merészkedhetünk Krisztusra - ez egyáltalán nem vakmerő, nincs véletlen a legcsekélyebb mértékben sem.
Szent és mennyei élmény, amikor a vihar közepette odamehetünk Krisztushoz, és azt mondhatjuk: "Ó, Jézusom, hiszem, hogy a Te véreddel vagyok befedve", amikor úgy érezhetjük, hogy rongyokban vagyunk, és mégis azt mondhatjuk: "Uram, hiszem, hogy Krisztus Jézus által, bár rongyos vagyok, mégis teljes feloldozást nyertem". A szent hite kis hit, amikor szentként hisz - de a bűnös hite igazi hit, amikor bűnösként hisz. Nem egy bűntelen lény hite, hanem egy bűnös teremtmény hite - ez az a hit, amely gyönyörködteti Istent. Menj hát, keresztény. Kérd, hogy ez legyen a te tapasztalatod, hogy minden nap megtanuld: "Csak Ő az én Sziklám és az én Üdvösségem".
III. És most, harmadszor, a NAGY FELADATról beszélünk. Megvolt a nagy tapasztalat, most már meg kell tennünk a nagy kötelességet.
A nagy kötelesség az, hogy - ha csak Isten a mi Sziklánk, és mi ezt tudjuk - nem kötelességünk-e minden bizalmunkat Istenbe vetni, minden szeretetünket Istennek adni, minden reményünket Istenbe vetni, egész életünket Istenért tölteni, és egész lényünket Istennek szentelni? Ha Isten mindenem, akkor bizonyára mindenem Istené lesz. Ha egyedül Isten az én reményem, bizonyára minden reményemet Istenre fogom helyezni. Ha egyedül Isten szeretete az, ami megment, bizonyára csakis Őt illeti meg az én szeretetem. Gyere, hadd beszélgessünk egy kicsit, Christian. Figyelmeztetni akarlak, hogy ne legyen két Istened, két Krisztusod, két barátod, két férjed, két nagyapád. Ne legyen két forrásod, két folyód, két napod vagy két égboltod, hanem csak egy legyen. Azt akarom most mondani nektek, hogy mivel Isten minden üdvösséget magába helyezett, hozzátok magatokat mind Istenhez. Gyere, hadd beszéljek veled!
Először is, keresztény, soha ne köss össze semmit Krisztussal. Belevarrnád a régi rongyaidat az új ruhába, amit Ő ad? Új bort töltenél régi palackokba? Összekötnéd Krisztust és önmagadat? Akár egy elefántot is igába foghatnál, és remélhetnéd, hogy az égen keresztül húznak majd! Milyen következetlen! Milyen ostoba! Mi? Önmagad és Krisztus? Krisztus biztosan mosolyogna - nem, Krisztus sírna, ha ilyesmire gondolna! Krisztus és az ember együtt? KRISZTUS ÉS A TÁRSASÁG? Nem, ez soha nem történhet meg - semmi ilyesmit nem tűr meg!
Biztosan ő az egész. Figyeljük meg, mennyire következetlen lenne bármi mást mellé tenni. És ismételjük meg, hogy ez mennyire helytelen lenne. Krisztus soha nem fogja elviselni, hogy bármi mást helyezzenek mellé. Házasságtörőknek és paráznáknak nevezi azokat, akik bármi mást szeretnek, csak Őt nem. Neki akarja, hogy egész szíved bízzon benne, egész lelked szeresse Őt, és egész életed tisztelje Őt. Ő nem jön be a házadba, amíg minden kulcsot a lábai elé nem teszel. Addig nem jön, amíg nem adod át neki a padlást, a szalont, a szalont és a pincét is. Énekelni fog...
"Mégis, ha szabadna némi fenntartást tennem,
És a kötelesség nem hívna,
Istenemet oly nagy buzgalommal szeretem,
hogy mindent odaadnék neki."
Jegyezd meg, keresztény, bűn bármit is eltitkolni Isten elől. Ne feledd, Krisztus nagyon szomorú, ha ezt teszed. Biztos, hogy nem akarod megszomorítani Őt, aki a vérét ontotta érted? Bizonyára nincs itt Isten egyetlen gyermeke sem, aki bosszantani szeretné áldott idősebb Testvérét? Nem lehet egyetlen vérrel megváltott lélek sem, aki szeretné látni, hogy a mi legjobb Kedvesünk édes, áldott szemeit könnyek áztatják. Tudom, hogy nem fogjátok megszomorítani az Uratokat, ugye? De azt mondom nektek, hogy az Ő nemes lelkét fogjátok bosszantani, ha bármi mást szerettek, csak Őt nem. Ő annyira szeret téged, hogy féltékeny a te szeretetedre. Az Ő Atyjáról azt mondják, hogy Ő "féltékeny Isten", és Ő egy féltékeny Krisztus, akivel neked is dolgod van. Ezért ne bízzatok a szekerekben, ne bízzatok a lovakban, hanem mondjátok: "Csak Ő az én Sziklám és az én Üdvösségem".
Kérlek benneteket, jegyezzetek meg egy okot is, amiért nem szabad semmi másra néznetek, mégpedig azért, mert ha valami mást néztek, akkor nem láthatjátok olyan jól Krisztust. "Ó," mondjátok, "én látom Krisztust az Ő kegyelmeiben". De ott nem láthatjátok Őt olyan jól, mintha az Ő Személyét néznétek. Senki sem tud egyszerre két tárgyat nézni, és mindkettőt tisztán látni. Megengedhetsz magadnak egy kacsintást a világra és egy kacsintást Krisztusra. De nem adhatsz Krisztusnak egy egész tekintetet és egy egész szemet, és a világnak is egy fél szemet. Kérlek benneteket, testvéreim és nővéreim, ne próbáljátok meg. Ha a világra tekintetek, az csak egy pötty lesz a szemetekben. Ha Krisztuson kívül másban bízol, két székely között a földre kerülsz, és félelmetes zuhanásod lesz. Ezért, keresztény, csak Rá nézz. "Csak Ő az én sziklám és az én üdvösségem".
Jegyezd meg még egyszer, keresztény - azt ajánlom, hogy soha ne tegyél semmi mást Krisztus mellé. Mert biztos, hogy ha valaha is ezt teszed, meg fogod kapni érte a korbácsot. Soha nem volt Isten gyermeke, aki az Úr egyik árulóját is a szívében rejtegette volna, de mindig vádat emeltek ellene. Isten házkutatási parancsot küldött ki mindannyiunk ellen - és tudod, mit mondott a tisztjeinek, hogy mit keressenek? Azt mondta nekik, hogy kutassák át minden szeretőnket, minden kincsünket és minden segítőnket. Istent kevésbé érdeklik a bűneink mint bűnök, mint a bűneink, vagy akár az erényeink, mint trónbitorlói. Én mondom nektek, nincs semmi a világon, amire szívetek szerint felakasztanátok, ami ne lenne magasabb akasztófára akasztva, mint Hámáné.
Ha bármi mást szeretsz, csak Krisztust nem, Ő meg fogja bánni. Ha jobban szereted a házadat, mint Krisztust, Ő börtönné teszi azt számodra. Ha gyermekedet jobban szereted, mint Krisztust, akkor viperává teszi a mellkasodban, hogy megcsípjen téged. Ha jobban szereted mindennapi ellátmányodat, mint Krisztust, akkor az italodat keserűvé teszi, az ételt pedig kavicsként a szádban. Amíg el nem jutsz oda, hogy teljesen Őbenne élj, addig nincs semmi, amid van, amit Ő ne tudna pálcává változtatni, ha jobban szereted, mint Őt.
És jegyezzétek meg még egyszer - ha Istenen kívül bármit is nézel, hamarosan bűnbe esel. Soha nem volt olyan ember, aki Krisztuson kívül másra is figyelt volna, aki ne tévedett volna. Ha a tengerész a sarkcsillag szerint kormányoz, észak felé fog menni. De ha néha a sarkcsillag, néha pedig egy másik csillagkép szerint kormányoz, nem tudja, hová fog menni. Ha nem tartjátok a szemeteket teljesen Krisztusra, hamarosan tévedni fogtok. Ha valaha is feladod erőd titkát, nevezetesen a Krisztusba vetett bizalmadat - ha valaha is a világ Delilájával játszadozol, és jobban szereted magadat, mint Krisztust -, akkor a filiszteusok rád törnek, levágják a hajadat, és kivisznek a malomba őrölni. És biztosan őrölni fogsz, amíg Istened meg nem ad neked szabadulást azáltal, hogy hajad újra megnő, és el nem juttat téged ahhoz, hogy teljesen a Megváltóban bízz.
Tartsátok tehát szemeteket Jézusra szegezve. Mert ha elfordulsz Tőle, milyen rosszul jársz! Azt mondom neked, keresztény, vigyázz a kegyeidre. Vigyázz az erényeidre. Óvakodj a tapasztalataidtól, óvakodj az imáidtól. Óvakodj a reménységedtől. Óvakodjatok az alázatosságotoktól. Nincs olyan kegyelmetek, amely ne kárhoztatna benneteket, ha magatokra hagynátok. ujjak. És ha olyan ostoba lenne, hogy a gyűrűket jobban szeretné, mint a férjét, ha csak az ékszerekkel törődne, és elfelejtené azt, aki adta őket, milyen dühös lenne a férj, és milyen ostoba lenne ő maga! Christian! Figyelmeztetlek, vigyázz a kegyeiddel, mert veszélyesebbnek bizonyulhatnak számodra, mint a bűneid.
Figyelmeztetlek benneteket mindenre ezen a világon. Mert mindennek megvan ez a hajlama, különösen a magas birtoknak. Ha kényelmes fenntartásunk van, akkor nagy valószínűséggel nem nézünk annyira Istenre. Ah, önálló vagyonnal rendelkező keresztény, vigyázz a pénzedre, vigyázz az aranyadra és ezüstödre. Átkozni fog téged, ha közéd és Istened közé kerül. Mindig a felhőre és ne az esőre figyelj - a folyóra és ne a hajóra, amely annak kebelén úszik. Ne a napsugárra nézzetek, hanem a napra. Kegyelmedet Istenre kövesd, és mondd örökké: "Csak Ő az én Sziklám és az én Üdvösségem".
Végezetül még egyszer azt ajánlom neked, hogy tartsd a szemed teljesen Istenre és semmi másra önmagadban, mert mi vagy most és mi voltál valaha is, ha nem egy szegény elkárhozott bűnös, ha nem vagy Krisztusban? A minap a prédikáció egész előbbi részét lelkészként prédikáltam. Egyszer csak arra gondoltam, hogy szegény bűnös vagyok, és akkor mennyire másképp kezdtem beszélni! A legjobb prédikációim azok, amelyeket nem lelkészi minőségemben prédikálok, hanem mint szegény bűnös, aki bűnösöknek prédikál. Úgy tapasztalom, hogy semmi sem hasonlítható ahhoz, amikor egy lelkész emlékszik arra, hogy végül is ő is csak egy szegény bűnös. Azt mondják a páváról, hogy bár szép tollai vannak, szégyelli a fekete lábát - biztos vagyok benne, hogy nekünk is szégyellnünk kellene a sajátunkat.
Bármennyire is fényesnek tűnik néha a tollunk, el kellene gondolkodnunk azon, hogy mik lennénk, ha a kegyelem nem segítene rajtunk. Ó, keresztény, tartsd szemed Krisztuson, mert rajta kívül semmivel sem vagy jobb, mint a pokolban lévő elkárhozottak. Nincs olyan démon a pokolban, aki ne tudna téged a pokolba juttatni, ha nem vagy Krisztusban. Ó, bárcsak alázatos lennél! Emlékezzetek, milyen gonosz szív van bennetek, még akkor is, ha ott van a kegyelem. Van kegyelem - Isten szeret téged, de ne feledd, hogy még mindig van egy gonosz rák a szívedben. Isten sok bűnödet eltávolította, de a romlottság még mindig megmaradt. Úgy érezzük, hogy bár az óembert némileg megfojtotta, és a tüzet némileg elfojtotta a Szentlélek hatásának édes vize, mégis rosszabbul lángolna fel, mint korábban, ha Isten nem tartaná alatta.
Ne dicsekedjünk tehát magunkban. A rabszolgának nem kell büszkének lennie a származására - a kezén ott van a bélyegzőjel. Ki a büszkeséggel! El vele! Teljesen és kizárólag Jézus Krisztusban nyugodjunk.
Csak egy szó az istentelenekhez - ti, akik nem ismeritek Krisztust. Hallottátok, amit mondtam nektek, hogy az üdvösség egyedül Krisztusban van. Nem jó tanítás ez számotokra? Mert nincs semmitek, ugye? Szegény, elveszett, tönkrement bűnösök vagytok. Hallgasd meg hát ezt, bűnös - nincs semmid, és nem is kell semmi, mert Krisztusnál van minden. "Ó", mondod, "rabszolga vagyok". Ah, de Neki megvan a megváltás. "Nem", mondod, "fekete vagyok a bűntől". Igen, de Nála van a fürdő, ami fehérre mos. Azt mondod: "Lepra vagyok!" Igen, de a jó Orvos el tudja venni a leprádat. Azt mondod: "El vagyok kárhoztatva." Igen, de Neki megvan a felmentő végzés, aláírva és megpecsételve, ha hiszel benne.
Azt mondod: "De én halott vagyok!" Igen, de Krisztusnak van élete, és Ő életet adhat neked. Nem kell semmi saját - semmi, amire támaszkodhatsz, csak Krisztus, és ha van itt egy férfi, egy nő vagy egy gyermek, aki kész utánam ünnepélyesen, szívből kimondani: "Krisztust fogadom el Megváltómnak, minden erőm és érdemem nélkül, amiben bízhatok. Látom bűneimet, de látom, hogy Krisztus magasabb az én bűneimnél. Látom a bűnömet, de hiszem, hogy Krisztus hatalmasabb, mint a bűnöm" - mondom, ha ezt bármelyikőtök is el tudja mondani, elmehet és örülhet, mert örökösei vagytok a mennyországnak.
El kell mondanom egy különös történetet, amelyet az egyházi gyűlésünkön meséltek el, mert talán van itt néhány nagyon szegény ember, aki ebből megértheti az üdvösség útját. Az egyik barátunk meglátogatott egy embert, aki éppen csatlakozni készült az Egyházhoz. És megkérdezte tőle: "Elmondanád, mit mondanál egy szegény bűnösnek, aki eljönne, hogy megkérdezze tőled az üdvösség útját?". "Hát - mondta -, nem tudom - azt hiszem, aligha mondhatom meg. De úgy történt, hogy tegnap valóban történt egy ilyen eset. Egy szegény asszony bejött a boltomba, és én elmondtam neki az utat. De ez olyan háziasan történt, hogy nem szívesen ismétlem meg."
"Ó, mondd csak. Szeretném hallani." "Nos, ő egy szegény asszony, aki mindig zálogba adja a dolgait, és idővel újra kiváltja őket. Nem tudtam, hogyan mondhatnám el neki ennél jobban. Azt mondtam neki: "Nézze csak. A lelked zálogban van az ördögnek - Krisztus kifizette a megváltási pénzt. Vedd a hitet a jegyedért, és így kiveszed a lelkedet a zálogból. " Nos, ez volt a legegyszerűbb, de a legkiválóbb módja annak, hogy átadjam ennek az asszonynak a megváltás ismeretét. Igaz, hogy a lelkünk zálogba került a Mindenható bosszújának. Szegények voltunk, és nem tudtuk kifizetni a megváltási pénzt. De Krisztus eljött és kifizette mindezt, és a hit az a jegy, amellyel kiválthatjuk lelkünket a zálogból.
Egyetlen fillért sem kell magunkkal vinnünk. Csak annyit kell mondanunk: "Itt van, Uram, hiszek Jézus Krisztusban. Nem hoztam pénzt a lelkemért, mert ott a jegy, a pénzt már régen kifizették. Ez van megírva a Te Igédben - "Krisztus vére megtisztít minden bűntől". " Ha elfogadod ezt a jegyet, akkor megszabadulsz a lelkedtől a zálogtól. És akkor azt fogod mondani: "Megbocsátásom van, megbocsátottam, a kegyelem csodája vagyok". Isten áldjon meg titeket, Barátaim, Krisztusért. Ámen.

[gépi fordítás]
Az én szüntelen aggodalmam értetek, drága Szeretteim Jézus Krisztus hitében, az, hogy elsősorban arra legyek képes, hogy megtanítsalak benneteket arra, hogy mi az Isten Igazsága. És azután, bízva abban, hogy legjobb tudásom szerint megtanítottam nektek azt, amit én Isten legszentebb evangéliumának tartok, a következő aggodalmam az, hogy "tartsátok meg az egészséges szavak formáját".
Tehát bármi történjék is a jövőben - ha a halál elragadná a lelkipásztorotokat, vagy bármi történne, ami veszélyes körülmények közé sodorhat benneteket -, az a vágyam, hogy még ha meg is kísértődnétek, hogy elfogadjátok az eretnekség bármelyik rendszerét, mindegyikőtök olyan szilárdan és mozdulatlanul álljon, mint a szikla. És olyan erősek legyetek, mint a hegyek, megmaradva abban a hitben, amely egyszer a szenteknek adatott, amelyről hallottatok, és amelyet mi hirdettünk nektek.
Ha az evangéliumot érdemes meghallgatni - és ha ez az igaz evangélium, akkor érdemes meghallgatni -, akkor az a mi aggodalmunk, hogy annyira megalapozódjatok a hitben, hogy "megingás nélkül kitarthassatok hitetek megvallása mellett, mert hűséges az, aki megígérte".
Az apostol a legkomolyabban intette Timóteust, hogy "tartsa meg az egészséges igéknek azt a formáját, amelyet tőle hallott a hitben és a szeretetben, amely Krisztus Jézusban van". Nem feltételezem, hogy ezzel azt akarta mondani, hogy Pál valaha is tanok listáját írta Timóteus számára. Vagy hogy adott neki egy kis istentani kivonatot, amelyhez azt kívánta, hogy írja alá a nevét, mint annak az egyháznak a cikkelyeit, amelynek a lelkipásztorává tették. Ha így lenne, akkor kétségtelen, hogy ezt a dokumentumot megőrizték és bejegyezték volna a Szentírás kánonjaiba, mint egy ihletett ember egyik írását.
Alig hiszem, hogy egy ilyen hitvallás elveszett volna, míg más hitvallások megmaradtak és ránk hagyományozódtak. Úgy vélem, hogy az apostol a következőkre gondolt: "Timóteus, amikor prédikáltam neked, hallottad az Igazság bizonyos nagy vonásait. Hallottad tőlem a Jézus Krisztusba vetett hit nagy rendszerét. Írásaimban és nyilvános beszédeimben hallottad, hogy folyamatosan ragaszkodom a hit egy bizonyos mintájához vagy formájához. Most azt mondom neked, szeretett fiam az evangéliumban: "Tartsd meg az egészséges szavaknak azt a formáját, amelyet tőlem hallottál, a hitben és a szeretetben, amely Krisztus Jézusban van." Ez az evangélium a következő.
Ma reggel először is megpróbálom elmondani, hogy mit tekintek az "egészséges szavak formájának", amelyet meg kell tartanunk. Másodszor, igyekszem majd felhívni a figyelmüket arra, hogy mennyire szükséges ragaszkodniuk ehhez a formához. Harmadszor pedig figyelmeztetni foglak benneteket néhány veszélyre, amelyeknek ki vagytok téve, és amelyek arra csábítanak benneteket, hogy feladjátok a hangzó szavak formáját. Aztán az utolsó helyen megemlítem a két nagy kapaszkodót, a Krisztus Jézusban való hitet és szeretetet, amelyek a "hangzó szavak formájának megtartásának" nagyszerű eszközei.
Mi az a "HANGSZAVAK FORMÁJA"? Ezen tízezer ember fog vitatkozni. Az egyik azt fogja mondani: "Az én hitvallásom a hangzó szavak formája". Egy másik azt fogja mondani, hogy az ő hitvallása is szilárd, ha nem is tévedhetetlen. Ezért nem fogunk belemenni minden apró részletbe, amely megkülönbözteti a hitvallásokat egymástól, hanem egyszerűen csak azt mondjuk, hogy egyetlen rendszer sem lehet az egészséges szavak formája, hacsak nem tökéletesen szentírási. Nem fogadunk el semmilyen tanítást, mint emberi tanítást - bármi olyan tekintély jut el hozzánk, ami nem a Szentlélek tekintélye és nem Istentől ihletett, az számunkra egyáltalán nem tekintély.
Kinevetjük az emberek minden dogmatizmusát. Semmi sem érdekel bennünket abból, amit állítanak, bármennyire is határozottan hangoztatják, vagy bármennyire ékesszólóan érvelnek mellette. Teljes mértékben elutasítjuk és elvetjük őket. Bűnnek tartjuk, ha "emberek parancsait vesszük tanításnak". Nem figyelünk a ránk hagyományozott hagyományokra. Ha ellenfelünk nem tud szöveget vagy verset idézni bármire, amit előad, nem vitatkozunk vele. A Szentírás az egyetlen fegyver, amelyet elismerhetünk.
De mivel azt mondják, hogy szinte mindenre lehet találni szövegeket, amelyek bizonyítják, meg kell jegyeznünk, hogy az egészséges szavaknak olyan formának kell lenniük, amely felmagasztalja Istent és lealacsonyítja az embert. Egy pillanatig sem merjük azt gondolni, hogy bármely tanítás egészséges, amely nem teszi a koronát Jézus fejére, és nem magasztalja a Mindenhatót. Ha olyan tanítást látunk, amely a teremtményt magasztalja, egy csöppet sem érdekel bennünket, hogy milyen érveket hozhatnak fel annak alátámasztására. Tudjuk, hogy hazugság - kivéve, ha a teremtményt a megaláztatás porába taszítja, és a Teremtőt magasztalja. Ha nem ezt teszi, akkor nem más, mint a gőg rothadó tanítása. Elkápráztathat bennünket a mocsaraiból kiemelkedő ragyogó maláriával, de soha nem képes igaz és egészséges fényt árasztani a lélekbe. Rohadt tanítás, nem alkalmas arra, hogy az evangéliumra épüljön, hacsak nem magasztalja Jehova Jézust, Jehova Atyát és Jehova Szentlelket.
Úgy gondoljuk továbbá, hogy a tanítás helyességét annak tendenciája alapján ítélhetjük meg. Soha nem tarthatunk egy tanítást egészségesnek, ha a felszínén világosan látjuk, hogy hajlamos arra, hogy bűnt hozzon létre az emberekben. Ha nem az istenfélelem szerinti tanítás, akkor nem tekinthetjük Isten tanításának. Hacsak a benne hívő ember, aki komolyan és őszintén hisz benne, nem adja át magát az erénynek - hacsak ez a tanítás önmagában nem mutat természetes tendenciát arra, hogy elősegítse benne a helyes szeretetét -, akkor első látásra gyanúsak vagyunk vele szemben. És ha a vizsgálat során azt találjuk, hogy ez egy kicsapongó tanítás - lehet benne az újdonság minden csillogása és fénye, de elvetjük, mintha nem a kereszténység tanítása lenne, mert nem segíti elő a szentséget a lélekben.
Talán meg fogják kérdezni tőlünk, hogy mit tekintünk az egészséges szavak formájának, és melyek azok a tanítások, amelyek a Szentírásból származnak, és amelyek ugyanakkor egészségesek a lélek számára és magasztalóak Isten számára. Azt válaszoljuk, hogy szerintünk az egészséges szavak formájának mindenekelőtt Isten létéről és természetéről szóló tanítást kell magában foglalnia. Meg kell, hogy legyen a Szentháromság az egységben és az egység a Szentháromságban. Minden olyan tanítást, amelyben az Atya, a Fiú és a Szentlélek nem egyenlő Személyek egy osztatlan lényegben, félredobunk, mint amelyik nem szilárd. Biztosak vagyunk abban, hogy az ilyen tanoknak Isten dicsőségét lealacsonyítónak kell lenniük. És ha így van, az nekünk elég. Ha valaki megveti akár az Atyát, akár a Fiút, akár a Szentlelket, azt megvetjük, és megvetjük a tanításait, és még azt sem mondhatjuk neki, hogy "Isten éltessen".
Mi pedig úgy véljük, hogy az egészséges szavak formájának az emberre és Istenre is helyesen kell tekintenie. Azt kell tanítania, hogy az ember teljesen elesett, hogy bűnös és a bűne miatt elítélt. Azt kell tanítania, hogy az ember önmagában teljesen reménytelen az üdvösségre. Ha az embert azáltal magasztalja fel, hogy olyan jellemet ad neki, amely nem az igazi, és az igazságosság hamis köntösébe öltözteti, amelyet a saját ujjai szőttek, akkor azt teljes mértékben elutasítjuk és elvetjük.
Ezután pedig úgy gondoljuk, hogy egy egészséges tanításnak helyes nézeteket kell vallania az üdvösségről, amely egyedül az Úrtól való. Ha nem találunk benne örök, változatlan szeretetet, amely egy olyan nép üdvösségét munkálja ki, "amely nem volt nép", de különleges kegyelem által néppé lett - hacsak nem találunk megkülönböztető szeretetet, mások mondhatnak, amit akarnak -, nem tekinthetünk egy ilyen hitvallást egészséges szavak formájának, hacsak nem látjuk a megváltó irgalmat nyíltan és bátran tanítva. Hacsak nem látjuk a végső megmaradást és mindazokat a nagy és dicsőséges Igazságokat, amelyek a mi vallásunk bástyái, akkor mások elfogadhatják a tanítást úgy, mint a jó szavak egyik formáját, de mi nem tudjuk és nem merjük.
Szeretjük őseink régi rendszerét. Szeretjük a Szentírás régi Igazságait, de nem azért, mert régiek, hanem mert nem tekinthetünk Igazságnak semmit, ami nem a Szentírás üdvösségről alkotott nézetét vallja. Azt hiszem, maga Pál apostol ad nekünk ebben a fejezetben egyfajta hangzatos szavakat, amikor arról beszél, hogy "Isten, aki megtartott minket, és elhívott minket szent hivatással, nem a mi cselekedeteink szerint, hanem az Ő szándéka és kegyelme szerint, amely a világ kezdete előtt adatott nekünk Krisztus Jézusban".
Ma reggel nem kell megállnom, hogy bebizonyítsam nektek azt, amire röviden utaltam, mint hangzatos szavakra, mert ti hisztek benne, és szilárdan hisztek benne. Nem akarom sürgetni önöket, hogy fogadják el, mert tudom, hogy már megkapták. Hanem azt kell mondanom: "Tartsátok meg - kérlek benneteket - az egészséges szavaknak azt a formáját, amelyet tőlem hallottatok hitben és szeretetben, amely a Krisztus Jézusban van".
II. Most pedig hadd mutassam meg, hogy mennyire szükséges megtartani ezt a formáját a hangos szavaknak, és megtartani a saját magunk, a gyülekezet és a világ érdekében.
Először is, a saját érdekedben tartsd meg, mert ezáltal tízezer áldást kapsz. Megkapjátok a lelkiismeretetek békéjének áldását. Isten előtt tiltakozom, hogy ha bármikor is kételkedem valamelyik nagyszerű dologban, amit Istentől kapok, azonnal fájó űr támad, amelyet a világ soha nem tud betölteni, és amelyet soha nem tudok betölteni, amíg újra el nem fogadom azt a tanítást, és teljes szívemből nem hiszem. Amikor bármikor levert és levert vagyok, mindig vigaszt találok olyan könyvek olvasásában, amelyek az evangéliumi hit tanításait erősítik. Ha elolvasok néhányat közülük, amelyek Isten örökkévaló szeretetéről szólnak, amelyet Krisztus személyében kinyilatkoztatott választott népének, és ha eszembe jut néhány a túlságosan nagy és értékes ígéretek közül, amelyeket a választottaknak szövetséges fejükben tettek, hitem azonnal megerősödik, és lelkem magasztos szárnyakkal emelkedik fel Istene felé.
Nem tudjátok megmondani, Szeretteim, ha még soha nem kóstoltátok meg, milyen édes az a béke, amelyet a kegyelem tantételei adnak a léleknek. Semmi sem hasonlítható hozzájuk. Ezek...
"Minden sebre szuverén balzsam,
Egy gyógyír a félelmeinkre."
Ezek Isten édes altatódalai, amelyekkel elaltatja gyermekeit, még a viharokban is. Ők Isten lepedőhorgonyai, amelyeket a tengerbe vet, hogy a viharok közepette is megtartsák kis hajóinkat. Van "Isten békessége, amely minden értelmet felülmúl", amely az erős Hívő embernek jut. De tudjátok, a mai kor tendenciája az, hogy feladjuk a régi szárazföldi jeleket, és újakat veszünk fel, és bármit megvallunk a régimódi istenfélelem helyett.
Nos, kedves Barátaim, ha valamelyikőtök szereti kipróbálni az új tanokat, akkor figyelmeztetlek benneteket, hogy ha Isten gyermekei vagytok, akkor hamarosan elegetek lesz azokból az újdonsült fogalmakból, azokból az újonnan kitalált tanokból, amelyeket folyamatosan tanítanak. Lehet, hogy az első héten eléggé örültök az újdonságuknak. Lehet, hogy csodálkoztok a transzcendentális szellemiségükön, vagy valami máson, ami tovább csábít benneteket - de nem fogtok sokáig élni velük, mielőtt azt mondanátok: "Jaj! Jaj! Szodoma almáit vettem a kezembe. Szép volt rájuk nézni, de hamuvá váltak a számban." Ha békés akarsz lenni, ragaszkodj az Igazsághoz, tartsd meg az egészséges szavak formáját - így "békéd olyan lesz, mint a folyó, és igazságod, mint a tenger hullámai". "Tartsátok meg az egészséges szavak formáját".
Ismétlem, hadd mondjam el, mert ez nagyon sokat fog segíteni a növekedésetekben. Aki ragaszkodik az Igazsághoz, az gyorsabban fog növekedni, mint az, aki folyamatosan tantételről tantételre váltogat. Milyen hatalmas számú szellemi időjárás-csapda van most ebben a világban. Vannak olyan embereink, akik reggel hallanak egy kálvinista prédikátort, és azt mondják: "Ó, ez elragadó". Este meghallgatnak egy arminiánust, és azt mondják: "Ó, ez ugyanolyan jó. És kétségtelen, hogy mindkettő igaz, bár az egyik ellentmond a másiknak!". A mai kor dicsőséges szeretete olyan, hogy a hazugságot ugyanolyan jónak tartja, mint Isten Igazságát, és a hazugság és az Ő Igazsága találkoztak és megcsókolták egymást.
És aki kimondja az igazságot, azt bigottnak nevezik, és az igazság megszűnt becsületesnek lenni a világban! Ó, Szeretteim, mi jobban tudjuk, minthogy ilyen korlátlan, de hamis szeretetet valljunk. Az igazság az, hogy tudjuk, hogyan kell "megtartani az egészséges szavak formáját", amelyet nekünk adtak, mert így növekszünk. A változékony emberek nem nagyon tudnak növekedni. Ha van egy fa a kertedben, és ma egy helyre ülteted, holnap pedig máshová helyezed, mennyivel lesz nagyobb hat hónap múlva? Nagy valószínűséggel el fog pusztulni. Vagy ha nem hal meg, akkor sem fog nagyon megnőni. Csodálatosan el fog satnyulni.
Így van ez némelyikőtökkel is - ti ültetitek ide magatokat. Aztán meggyőződtök arról, hogy nem vagytok teljesen rendben, és elmegyetek, és máshová telepítitek magatokat. Miért, vannak emberek, akik bármi ariánusok - akik egyik felekezetről a másikra járnak, és nem tudják megmondani, hogy mik is ők. A mi véleményünk ezekről az emberekről az, hogy semmit sem hisznek és semmire sem jók - és bárkinek tetszenek. Nem tartjuk az embereket sokat érőnek, hacsak nincsenek szilárd elveik, és "nem tartják meg az egészséges szavak formáját". Nem tudsz növekedni, ha nem tartod szilárdan.
Hogyan tudhatnék többet a hitemről tíz év múlva, ha tíz év alatt tíz formát engedtem neki? Mindegyikben csak keveset tudnék, és egyikről sem tudnék semmit sem alaposan. De akinek egy hite van, és tudja, hogy az Isten hite, és szilárdan tartja azt - milyen erős lesz a hitében! Minden szél vagy vihar csak megerősíti őt, ahogy a heves szelek meggyökereztetik a tölgyeket, és erőssé teszik őket, szilárdan megállnak a helyükön. De ha elmozdulok és változom, akkor sem leszek jobb, hanem inkább rosszabb. A saját békédért tehát és a növekedésedért "tartsd meg az egészséges szavak formáját".
De, Szeretteim, kérlek benneteket, hogy a saját érdekeitek miatt tartsátok meg a nagy gonoszságok emlékétől, amelyek az ellenkező irányt fogják követni. Ha nem "tartjátok szilárdan az egészséges szavak formáját", hallgassatok meg, miközben elmondom, mi fog történni veletek.
Először is, Isten Igéjének igazságától való minden eltérés bűn. Nem egyszerűen az a bűn, ha rossz cselekedetet teszek, hanem az is bűn, ha téves tanítást hiszek. Az utóbbi időben lelkészünk mindannyiunkat felmentett az alól, hogy ítéleteinkben Istennek engedelmeskedjünk. Egyenesen megmondták nekünk, sokan közülük a szalonjukban, néhányan pedig a szószéken, hogy az Ítélet Napján soha nem fognak megkérdezni minket arról, hogy mit hittünk. Azt mondták nekünk, hogy a tetteinkért felelősek leszünk, de a hitünkért felelőtlenek leszünk, vagy valami nagyon hasonlót. Világosan megmondták nekünk, hogy az Isten, aki teremtett minket, bár hatalma van kezünk, ellenségeink, szemünk és ajkunk felett, de ítéleteink felett csak kevés hatalma van.
Azt mondták nekünk, hogy ha valaha is elkövetünk ilyen baklövéseket az istenségben, azok nem bűnök, amíg képesek vagyunk helyes életet élni. De vajon igaz-e ez? Nem. Az egész embernek kötelessége Istent szolgálni. És ha Isten ítéletet ad nekem, akkor kötelességem ezt az ítéletet az Ő szolgálatában alkalmazni. És ha ez az ítélet valótlanságot kap, akkor lopott javakat kaptam, és ugyanúgy vétkeztem, mintha kinyújtanám a kezemet, hogy elvegyem felebarátom javát. A bűnnek lehetnek fokozatai. Ha a tudatlanság bűne, akkor is bűn, de nem olyan szörnyű, mint a hanyagság bűne, ami attól tartok, hogy sokaknál az. Mondom nektek, Szeretteim, ha például a keresztség nem alámerítéssel történik, akkor minden alkalommal bűnt követek el, amikor gyakorlom.
És ha ez alámerítéssel történik, akkor az én Testvérem bűnt követ el, aki ezt nem gyakorolja. Ha a kiválasztás igaz, akkor én is bűnt követek el, ha nem hiszek benne. És ha a végső megmaradás igaz, akkor bűnt követek el a Mindenható Isten előtt, ha nem fogadom el. És ha nem igaz, akkor vétkezem, ha olyasmit fogadok el, ami nem a Szentírás szerint való. A tévedés a tanításban ugyanolyan bűn, mint a tévedés a gyakorlatban. Mindenben kötelességünk teljes erőnkkel szolgálni Istenünket, gyakorolva az ítélő és hívő képességet, amelyet Ő adott nekünk. Figyelmeztetlek benneteket, keresztények, hogy ne gondoljátok, hogy kis dolog gyönge kézzel tartani a hitet - bűn minden olyan cselekedet, amely miatt meginogtok a Jézus Krisztusba vetett hitben.
Ne feledjétek azt sem, hogy a tévedés a tanításban nemcsak bűn, hanem olyan bűn is, amely nagymértékben hajlamos a növekedésre. Ha az ember egyszer az életében elhisz egy téves dolgot, csodálatos, milyen gyorsan elhisz egy másik téves dolgot. Ha egyszer kinyitja az ajtót egy hamis tanítás előtt - a Sátán azt mondja, hogy ez csak egy kicsi - igen, de ő csak a kicsit teszi be, mint az ék kis végét -, és egy nagyobbat akar behajtani. És azt fogja mondani, hogy ez csak egy kicsit több és egy kicsit több és egy kicsit több és egy kicsit több. A legelvetemültebb eretnekek, akik valaha is elferdítették Isten hitét, kicsik és kicsik által tévedtek. Azok, akik a legnagyobb mértékben távolodtak el az igazságtól, csak fokozatosan tévedtek.
Honnan jött a római egyház, ez a förtelmek tömkelege? Miért, a fokozatos eltérésekből. Nem először vált utálatossá. Nem egyszerre lett a "paráznák anyja". De először néhány díszben pompázott, aztán másokban, és idővel a föld királyaival paráználkodott. Apránként elbukott, és ugyanígy elszakadt az Isten Igazságától. Évszázadokon át Krisztus egyháza volt, és a történelmet vizsgálva nehéz megmondani, hogy mikor volt az a pontos pont, amikor megszűnt a keresztény egyházak közé sorolni. Vigyázzatok, keresztények, ha egy hibát követtek el, nem tudhatjátok, hányat követtek még el.
"Tartsátok meg az egészséges szavak formáját", mert a tanításban való tévedés szinte elkerülhetetlenül a gyakorlatban való tévedéshez vezet. Ha az ember rosszul hisz, hamarosan rosszul is fog cselekedni. A hit nagy hatással van a viselkedésünkre. Amilyen az ember hite, olyan az ember. Ha téves tanokat kezdesz magadba szívni, azok hamarosan kihatnak a gyakorlatodra is. Tartsatok ki atyáitok hitének bástyái mellett. Ha nem teszitek ezt, az ellenség szomorú pusztítást fog végezni rajtatok. "Tartsátok meg az egészséges igéknek azt a formáját, amelyet átadtak nektek".
És most, magának az Egyháznak a javára, azt akarom, hogy mindannyian "tartsátok meg az egészséges szavak formáját". Szeretnétek az Egyházat virágzónak látni? Szeretnétek-e békésnek látni? Akkor "tartsátok meg a jó szavak formáját". Mi az oka a köztünk lévő megosztottságnak, szakadásoknak, veszekedéseknek és civakodásnak? Nem Isten Igazságának hibája. Hanem a tévedések hibája. Béke lenne az Egyházban - teljes és örökké tartó béke -, ha tisztaság lenne. Teljes és örökké tartó tisztaság az Egyházban.
Amikor pénteken Sheernessbe mentem, valaki a fedélzeten azt mondta nekem, hogy a késői viharban több hajó horgonya felszakadt, és nekimentek a többi hajónak, és jelentős károkat okoztak. Nos, ha a horgonyaik szilárdan és szilárdan tartottak volna, akkor nem történt volna kár. Kérdezzétek meg tőlem, hogy mi az oka annak a kárnak, amelyet a különböző felekezetek okoztak az egyházainknak, és azt mondom nektek, hogy azért, mert a horgonyaik nem tartottak szilárdan. Ha Isten Igazságához ragaszkodtak volna, nem lett volna vita. A vitatkozás a tévedésekből ered. Ha vannak rossz érzések, azt nem az igazságra kell visszavezetni - a tévedésre kell visszavezetni. Ha az Egyház mindig szilárdan kitartott volna a hit mellett, és mindig egységben maradt volna az Igazság nagy tanításai mellett, akkor nem lettek volna viták. Tartsatok szilárdan ki a hitetek mellett, és ezzel megakadályozhatjátok a viszálykodást az Egyházban.
Tartsatok ki a hitetek mellett, mondom még egyszer, az Egyház érdekében, mert így fogjátok elősegíteni az Egyház erejét. Chatham és Sheerness között láttam néhány hajót, amelyekről azt hittem, hogy öreg roncsok. És arra gondoltam, milyen ostoba volt a kormány, hogy hagyta őket ott maradni, és nem vágta fel őket tűzifának vagy valami másnak. De valaki azt mondta nekem, hogy ezeket a hajókat hamarosan szolgálatba lehet állítani. Most öregnek tűnnek, de csak egy kis festés kell nekik, és amikor az Admiralitásnak szüksége lesz rájuk, akkor üzembe helyezik őket, és használatra alkalmassá teszik. Szóval hallottuk, hogy néhányan azt mondják: "ott vannak azok a régi tanok - mire jók?". Várjunk csak! Nincs olyan tanítás Isten Bibliájában, amelynek ne lenne haszna.
Azok a hajók, amelyekről úgy gondoljátok, hogy nem kellenek, idővel hasznosak lesznek. Így van ez a Biblia tanításaival is. Ne mondjátok: "Szakítsátok meg azokat a régi tanokat, nélkülük is meg tudtok lenni". Nem, nekünk kellenek, és meg kell tartanunk őket. Néhányan azt mondják: "Miért prédikálsz az arminiánusok ellen? Most már nem nagyon kell félnünk tőlük". De én szeretem gyakorolni az embereimet, hogy készen álljanak, amikor eljön a cselekvés ideje. Nem fogjuk felgyújtani a hajóinkat. Hamarosan szükség lesz rájuk, és amikor kihajózunk a kikötőből, az emberek azt fogják kérdezni: "Honnan jöttek ezek az öreg hajók?". "Hát", fogjuk válaszolni, "ezek csak azok a tanok, amikről azt hittétek, hogy semmire sem jók. Most előhozzuk őket, és jó hasznukat vesszük".
Manapság új és csodálatos énekeskönyvek vannak, tele tökéletes képtelenségekkel. És vannak új elméleteink és új rendszereink. És azt mondják: "Miért legyünk ilyen szigorúak? Keresztény testvéreink azt hisznek, amit csak akarnak ezekben a pontokban". De amilyen biztos, hogy van egyház ezen a földön, a mi régi hajóinkat akarják majd a csatáik megvívására. Lehet, hogy békeidőben nagyon jól teszik, de háború idején nem fogják. Akkor szükségük lesz a mi szélárnyékunkra, hogy támogassák az evangélium hitét, bár most kinevetnek minket. Az Egyház ereje érdekében, testvéreim, azt ajánlom nektek, "tartsátok meg az egészséges szavak formáját".
"Nos - mondja az egyik -, úgy gondolom, hogy szilárdan meg kell tartanunk az Igazságot, de nem látom szükségét, hogy a formáját tartsuk. Azt hiszem, egy kicsit megnyirbálhatnánk és megnyirbálhatnánk, és akkor a tanításainkat jobban fogadnák"." Tegyük fel, Barátaim, hogy van egy értékes tojásunk, és valaki azt mondja: "Nos, most a héj nem jó semmire - a héjból biztosan nem lesz madár, miért nem törjük össze a héjat?". Egyszerűen csak mosolyognom kellene az arcába, és azt mondanám: "Kedves Barátom, azt akarom, hogy a héj gondoskodjon arról, ami benne van. Tudom, hogy az életelv a legfontosabb, de azt akarom, hogy a héj gondoskodjon az életelvről".
Azt mondod: "Tartsd meg az elvet, de ne légy olyan szigorú a formát illetően. Te egy öreg puritán vagy, és túl szigorú akarsz lenni a vallásban - csak néhány dolgot változtassunk meg, és tegyük egy kicsit ízlésesebbé." Kedves Barátaim, ne törjétek össze a héjat. Sokkal több kárt okoztok, mint gondolnátok. Szívesen elismerjük, hogy a forma csak kevés, de amikor az emberek a formát támadják, mi a céljuk? Nem a formát gyűlölik. A lényeget gyűlölik. Akkor tartsátok meg az anyagot, és tartsátok meg a formát is. Ne csak tartsátok meg ugyanazokat a tanokat, hanem tartsátok meg őket ugyanabban a formában - ugyanolyan szögletes, durva és zord, mint amilyenek voltak, mert ha nem így teszel, nehéz megváltoztatni a formát és megtartani a lényeget. "Tartsátok meg az egészséges igék formáját, amelyeket tőlem hallottatok, hitben és szeretetben, amely Jézus Krisztusban van".
Ismét mondom, "tartsátok meg az egészséges szavak formáját", az Ige kedvéért. Bocsássátok meg, ha azt mondom, hogy az emberek módján szólva úgy vélem, hogy az evangélium fejlődését szörnyen hátráltatták a prédikátorok tévedései. Soha nem csodálkozom, ha egy zsidót a kereszténységben hitetlenül látok, mégpedig azért, mert a zsidó nagyon ritkán látja a kereszténységet a maga szépségében. Mit gondolt a zsidó évszázadokon át a kereszténységről? Hát, tiszta bálványimádás. Látta, hogy a katolikusok meghajolnak a fa- és kőtömbök előtt. Látta, hogy leborul Szűz Mária és az összes szent előtt. És a zsidó azt mondta: "Á, ez az én jelszavam - "halld, Izrael, az Úr, a te Istened a mi Urunk. Nem tudnék keresztény lenni, mert egy Istent imádni az én vallásom lényegi része".
Úgy vélem, a pogányok is látták a kereszténység hamis rendszerét. Azt kérdezték: "Mi? Ez a ti kereszténységetek?" És nem fogadták el. De hiszem, hogy amikor az evangéliumot megtisztítják az emberek minden csökevényétől, és minden pelyvát és port leszednek róla - és a maga csupasz egyszerűségében mutatják be -, akkor biztosan győzni fog. És még egyszer mondom, emberként szólva, az evangélium tízezerszer nagyobb előrehaladást érhetett volna el, ha teljes egyszerűségében hirdették volna, ahelyett a felhígított vagy inkább eltorzított forma helyett, amelyben általában hirdetik. Ha azt szeretnétek, hogy a bűnösök üdvözüljenek, ha azt szeretnétek, hogy Isten választottai összegyűljenek: "Tartsátok meg az egészséges igéknek azt a formáját, amelyet tőlem hallottatok, hitben és szeretetben, amely a Krisztus Jézusban van".
III. És most, nagyon röviden, harmadszor, HAGYJÁTOK FIGYELMEZTETNI KÉT VESZÉLYRE.
Az egyik az, hogy nagy lesz a kísértés, hogy feladjátok a hangzatos szavaknak azt a formáját, amit tartotok, mert az ellenállással találkoztok majd. Nem azt jövendölöm, hogy testi üldöztetésben lesz részetek, bár tudom, hogy vannak itt szegény teremtmények, akiknek ezt istentelen férjek és hasonlók miatt kell elviselniük. De valamilyen mértékben mindannyian találkozni fogtok a nyelv üldözésével, ha Isten Igazságát tartjátok. Nevetni fognak rajtatok - a tanításotokat nevetségessé teszik - groteszk módon mutogatják majd. Karikírozni fognak benneteket mindabban, amiben hisztek, és néha kísértésbe estek, hogy azt mondjátok: "Nem, én ezt nem hiszem", noha mindvégig hisztek.
Vagy ha nem is mondod ki határozottan, időnként egy kicsit megfordulsz, mert a nevetést nem bírod elviselni, és a világiak gúnyolódása inkább túl kemény számodra. Ó, Szeretteim, hadd figyelmeztesselek benneteket, hogy ne hagyjátok magatokat így félrevonulni. "Tartsátok meg az egészséges szavak formáját" minden gúny közepette. De a legnagyobb akadályt az jelenti majd számotokra, hogy egyfajta alantas és ravasz módon megpróbálnak elferdíteni benneteket abban a hitben, hogy a ti tanításotok ugyanaz, ami éppen az ellenkezője. Az ellenség megpróbál majd meggyőzni téged arról, hogy valami, amit ő vall, teljesen ártalmatlan, bár ellentétes azzal, amit te vallasz.
És azt fogja mondani: "Nem akarod ezeket a dolgokat felvetni. Ezek vitát kell, hogy kiváltsanak - van mód arra, hogy a te érzelmeidet az enyémmel egybevessük." És tudod, mindannyian szeretjük, ha ilyen liberálisnak tartanak bennünket! A legnagyobb büszkeség a világon, hogy liberálisnak tartanak minket az érzelmeinkben. Néhányan közülünk inkább száz mérföldet is futnának, minthogy bigottnak vagy antinomistának nevezzenek bennünket. Kérlek benneteket, ne hagyjátok magatokat félreállítani azoktól, akik oly készek aláásni a hiteteket. Nem úgy teszik, hogy nyíltan támadják azt, hanem alattomosan aláássanak minden tanítást, mondván, hogy ez nem igazán számít, és az nem számít, miközben mindeközben megpróbálnak lerombolni minden várat és erődítményt, amellyel Isten az Ő Igazságát és Egyházát védte.
IV. És most, az utolsó helyen, szólok nektek a NAGY HOLFÁKRÓL, AMELYEKBEN AZ EVANGÉLIUM IGAZSÁGÁHOZ KELL RAGADNOTOK.
Ha megengedik, hogy egy-kettőt megemlítsek, mielőtt rátérnék a szövegben foglaltakra, azt kell mondanom, hogy először is, ha meg akarjátok tartani az Igazságot, igyekezzetek megérteni azt. Az ember nem tarthat meg valamit, ha nem érti meg azt. Soha nem akarom, hogy olyan hited legyen, mint a szénbányásznak, akitől megkérdezték, hogy mit hisz. Azt mondta, hogy azt hiszi, amit az egyház hisz. "Nos, de mit hisz az Egyház?" Azt mondta, hogy az Egyház azt hiszi, amit ő hisz, és ő azt hiszi, amit az Egyház hisz, és így ment ez végig. Mi nem akarjuk, hogy ilyen hitetek legyen. Lehet, hogy ez egy nagyon romlott hit, egy nagyon makacs hit, de nagyon ostoba hit.
Azt akarjuk, hogy megértsd a dolgokat, hogy valódi ismereteket szerezz róluk. Az ok, amiért az emberek elhagyják Isten Igazságát a tévedésért, az, hogy nem értették meg igazán az Igazságot. Tízből kilenc esetben nem megvilágosodott elmével fogadták el azt. Hadd buzdítsalak benneteket, szülőket, amennyire csak bennetek van, hogy adjatok gyermekeiteknek szilárd tanítást Krisztus evangéliumának nagy tanításaiban. Hiszem, hogy amit Irving egyszer mondott, az nagy igazság. Azt mondta: "Ezekben a modern időkben ti dicsekedtek és dicsekedtek, és azt gondoljátok, hogy magas és nemes helyzetben vagytok, mert vannak szombatiskoláitok, brit iskoláitok és mindenféle iskolátok az ifjúság tanítására.
"Mondom nektek - mondta -, hogy bármennyire is emberbaráti és nagyszerűek ezek, a ti szégyenetek zászlói. Azt mutatják, hogy a ti országotok nem olyan ország, ahol a szülők otthon tanítják a gyermekeiket. Azt mutatják, hogy hiányzik a szülői nevelés - és bár áldott dolgok ezek a szombatiskolák -, de valami rosszra utalnak. Mert ha mindannyian tanítanánk a gyermekeinket, nem lenne szükség idegenekre, akik azt mondanák a gyermekeinknek: "Ismerjétek meg az Urat". "
Bízom benne, hogy soha nem hagysz fel azzal a kiváló puritán szokással, hogy otthon katekizálod a gyermekeidet. Minden apa vagy anya, aki teljesen átadja gyermekét más tanítására, hibát követett el. Nincs olyan tanító, aki fel akarja menteni a szülőt az alól, amit neki magának kellene megtennie! Ő egy segítő, soha nem arra volt hivatott, hogy helyettesítse. Tanítsátok gyermekeiteket, szülők! Vegyétek elő újra a régi katekizmusaitokat, mert ezek végül is áldott tanítási eszközök, és a következő nemzedék felül fogja múlni az előtte járókat. Az ok, amiért sokan közületek gyengék a hitben, az az, hogy ifjúkorotokban nem kaptatok oktatást Krisztus evangéliumának nagy dolgaiban. Ha kaptatok volna, akkor annyira megalapozottak, szilárdak és szilárdak lettetek volna a hitben, hogy semmi sem tudott volna megingatni benneteket. Ezért kérlek benneteket, értsétek meg Isten Igazságát, és akkor nagyobb valószínűséggel fogtok kitartani mellette.
De akkor, keresztény testvéreim, mindenekelőtt, ha meg akarjátok tartani az Igazságot, imádkozzatok bele. A tanítás megszerzésének módja az, hogy addig imádkoztok, amíg el nem értitek. Egy régi isteni mondás szerint: "Sok mindent elvesztettem, amit Isten házában tanultam, de soha semmit nem vesztettem el, amit a kamrában tanultam". Amit az ember térden állva, nyitott Bibliával a kezében tanul meg, azt soha nem felejti el. Nos, hajtottál-e valaha térdet és mondtad-e: "Nyisd meg szemeimet, hogy csodálatos dolgokat lássak törvényedből"? Ha láttad ezt a csodálatos dolgot, soha nem fogod elfelejteni. Aki Isten Igazságába imádkozik, azt maga az ördög sem fogja soha kiszabadítani belőle, még akkor sem, ha a világosság angyalának ruháját ölti magára. Imádkozzatok be magatokat az Igazságba.
De a két nagy kapaszkodó itt adott - a hit és a szeretet. Ha meg akarjátok tartani Isten Igazságát, tegyétek hiteteket Jézus Krisztusba, és lángoló szereteteteket iránta. Higgyetek az Igazságban. Ne tegyetek úgy, mintha hinnétek, hanem higgyétek el alaposan. És aki hisz benne, és a hitét először Krisztusban és mindabban, amit Krisztus mond, rögzíti, az nem valószínű, hogy el fogja engedni. Miért, mi nem hiszünk a vallásban, a legtöbben közülünk. Úgy teszünk, mintha hinnénk, de nem hiszünk benne teljes szívünkkel és teljes lelkünkkel, teljes erőnkkel és minden erőnkkel - nem azzal a "hittel, amely Krisztus Jézusban van". Mert ha hinnénk, jöjjenek viharok, jöjjenek megpróbáltatások, mint a régi Luther, akkor nem hátrálnánk meg az üldöztetés miatt, hanem szilárdan állnánk a gonosz napon, hitünket a Sziklára vetve.
A második kapaszkodó pedig a szerelem. Szeressétek Krisztust és szeressétek Krisztus Igazságát, mert az Krisztus Igazsága, Krisztusért. És ha szeretitek Krisztus Igazságát, nem fogjátok elengedni. Nagyon nehéz elfordítani az embert attól az Igazságtól, amit szeret. "Ó - mondja valaki -, nem tudok vitatkozni veled erről, de nem tudok lemondani róla - szeretem, és nem tudok nélküle élni. Ez a részem, beleszövődött a természetembe. És bár az ellenfelem azt mondja, hogy a kenyér nem kenyér, és én nem tudom bizonyítani, hogy az, mégis tudom, hogy megyek és eszem. Csodálatosan hasonlít rá, és elveszi az éhségemet. Azt mondja, hogy a patak nem tiszta patak. Nem tudom bebizonyítani, hogy az, de én megyek és iszom belőle, és úgy találom, hogy az élet vizének folyója az én lelkemnek".
És azt mondja nekem, hogy az én evangéliumom nem igaz - nos, megvigasztal, támogat a megpróbáltatásaimban, segít legyőzni a bűnt és leküzdeni gonosz szenvedélyeimet, és közel visz Istenhez. És ha az én evangéliumom nem igaz, akkor vajon milyen lehet az igaz evangélium - az enyém csodálatosan hasonlít rá, és nem tudom feltételezni, hogy egy igaz evangélium jobb hatást fejtene ki. Ez a legjobb dolog - hinni az Igében - olyan teljes hittel hinni benne, hogy az ellenség nem tud elvonszolni. Megpróbálhatja, de te azt fogod mondani...
"Éles és hosszú kísértések közepette,
Lelkem ugyanahhoz a menedékhez menekül;
A hit az én horgonyom, szilárd és erős,
Ha viharok fújnak, vagy hullámok támadnak."
Tarts ki tehát, keresztény, a "hithez és a szeretethez, amelyek Krisztus Jézus által vannak" - két áldott kapaszkodó, amellyel megragadjuk Isten Igéjének igazságát.
És most, testvéreim, imádkozom, hogy a Mesterem tegyen képessé benneteket arra, hogy belássátok annak fontosságát, amit mondtam. Talán most nem tartjátok olyan fontosnak, különösen azok, akik fiatalok vagytok. De vannak itt néhányan, ennek az Egyháznak az atyái, akik azt fogják mondani nektek, hogy minél idősebbek lesznek és minél tovább élnek, annál értékesebbnek találják az igazságot. Lehet, hogy fiatalkorukban talán volt bennük egy kis radikalizmus Isten Igazságával kapcsolatban, de most már konzervatívak a nézeteik. Úgy érzik, hogy érdemes azt megőrizni. Nekünk is jó lenne, ha az Igazsággal kapcsolatban konzervatívok lennénk, amint elhittük azt, és megtartottuk, és soha nem engedtük el.
Úgy gondolom, hogy a mai kor fő hibája az, hogy miközben igyekszünk liberálisak lenni, nem tartjuk elég szilárdan az Igazságot. Nemrégiben találkoztam az evangélium egy kiváló lelkészének esetével, egy testvérrel, akit tisztelek és becsülök, aki prédikációt tartott a "Bizonyítsatok be mindent" szövegből. Egy fiatalember volt ott, aki magát a kereszténység hívének vallotta. De a téma olyan stílusban volt kezelve, hogy miután meghallgatta a prédikációt, hazament, és vett néhány hitetlen művet. Ennek az lett a következménye, hogy teljesen hitehagyottá vált, még magától az erénytől is, és elhagyott mindent, amit egykor igaznak tartott.
Azt mondom, küldd le a horgonyodat, fiatal keresztény, és bármi jön is ellened, tarts ki az Igazság mellett. És még akkor is "mindent bebizonyíthatsz". De közben ne feledd, hogy "tartsd meg azt, ami jó". Ne "bizonyíts be mindent" azzal, hogy feladod azt, ami jó, hogy megtedd.
Azok pedig, akik nem ismerik az Urat, ha valaha is üdvözülnek, hadd mondjam el, hogy a legvalószínűbb hely, ahol üdvösséggel találkozhatnak, az a tiszta evangéliumi szolgálat. Ezért van egy lecke számotokra. Járjatok oda, ahol az evangéliumot hirdetik. Ismétlem - a legvalószínűbb módja annak, hogy valaha is megkapjátok Isten kegyelmét, az, hogy elhiszitek Isten Igazságait. Soha ne rúgjatok Isten tanításai ellen, hanem fogadjátok el azokat. És egy dolgot szeretnék mondani neked ma reggel, ha a szívedben, szegény bűnös, azt tudod mondani: "Hiszem, hogy Isten evangéliuma dicsőséges evangélium". Nem állsz messze valami mástól. Ha azt tudod mondani: "Alávetem magam minden követelésének, hiszem, hogy Isten, ha elpusztít is, és ha megment, az csakis az Ő szuverén kegyelméből történik", akkor, Bűnös, jó remények vannak számodra.
A Mennyország felé vezető úton már egy kicsit előrehaladtatok. Ha csak egy dolgot tehetnél még, és azt mondanád: "Ha meg is öl engem, bízom benne". És ha el tudsz jönni Krisztus keresztjéhez, és azt mondod: "Jézusom, szeretem a Te evangéliumodat és szeretem a Te igazságodat. Ha elpusztulok, elpusztulok, ha minden Igazságodban hiszek, elpusztulok a Te Keresztedbe kapaszkodva. Ha meghalok, úgy halok meg, hogy azt hirdetem, hogy Te igazságos és kegyelmes Isten vagy, és még mindig szegényes utamon, az egészséges szavak formájához ragaszkodva", mondom neked, szegény lélek, Isten soha nem fog elkárhozni.
Ha hisztek Jézus Krisztusban és ragaszkodtok az Ő szavaihoz, Ő szeretettel fog rátok tekinteni. Azt fogja mondani: "Szegény Lélek, bár nem tudja, hogy ezek az Igazságok az övéi, mégis értékesnek tartja őket. Bár nem meri remélni, hogy ezek az idő kezdete előtt voltak, mégis nézd, milyen hősiesen küzd értem." És az Úr azt fogja mondani: "Szegény Lélek, te szereted azokat a dolgokat, amelyekről azt hiszed, hogy nem a tieid - kegyelmemmel elérem, hogy úgy örülj nekik, mintha a tieid lennének. Szereted a kiválasztottságot, bár azt hiszed, hogy nem vagy kiválasztott - ez a bizonyítéka annak, hogy az enyém vagy." "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és keresztelkedjetek meg, és üdvözülni fogtok."
És most, testvéreim, álljatok meg, kérlek benneteket. Ha a könnyeim, ha a térdeim, ha a sírásaim, igen, ha a vérem győzne benneteket, hogy megszívleljétek, amit ma reggel mondtam, akkor itt is könnyeknek, sírásoknak és vérnek kellene lennie - ha csak arra tudnám rávenni mindannyiótokat, hogy tartsatok ki ezekben a gonosz, veszélyes időkben. Tartsatok ki, és a süllyedő tengerész haldokló kezének kitartásával - "Tartsátok ki", kérlek benneteket, "az egészséges szavak formáját, amelyet tőlem hallottatok, hitben és szeretetben, amely Krisztus Jézusban van".

[gépi fordítás]
Krisztus imája egy különleges népért szólt. Kijelentette, hogy nem egyetemes közbenjárást ajánlott fel. "Én értük imádkozom" - mondta Ő. "Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket nekem adtál, mert a tieid". Ezt a gyönyörű imát végigolvasva csak egyetlen kérdés merül fel bennünk: Kik azok a népek, akiket "ők", vagy "ők" néven ír le? Kik azok a kivételezett személyek, akik osztoznak a Megváltó imáiban, akiket a Megváltó szeretete elismer, akiknek neve az Ő drága mellvértjének kövére van írva, és akiknek jellemét és körülményeit a Főpap ajkai említik a Magasságbeli Trón előtt? A választ erre a kérdésre szövegünk szavai adják meg. Az emberek, akikért Krisztus imádkozik, földöntúli emberek. Olyan nép, amely valamivel a világ fölött áll, és teljesen különbözik attól. "Ők nem a világból valók, ahogy én sem vagyok a világból való."
A szövegemet mindenekelőtt doktrinálisan fogom kezelni. Másodszor, kísérletileg. És harmadszor, gyakorlatilag.
Először is, vegyük a szövegünket, és nézzük meg DOKTRINÁLISAN. A tanítás az, hogy Isten népe olyan nép, amely nem a világból való, ahogy Krisztus sem volt a világból való. Nem annyira arról van szó, hogy nem a világból valók, mint inkább arról, hogy "nem a világból valók, amint Krisztus sem volt a világból való". Ez fontos megkülönböztetés, mert vannak olyan emberek, akik nem a világból valók, de mégsem keresztények. Ezek között említeném a szentimentalistákat - olyan embereket, akik mindig sírnak és nyögnek affektált szentimentális módon.
A szellemük annyira kifinomult, a jellemük annyira finom, hogy nem tudnának részt venni a hétköznapi ügyekben. Úgy gondolnák, hogy lelki természetükhöz meglehetősen megalázó lenne, ha bármi olyasmivel foglalkoznának, ami a világgal kapcsolatos. Sokat élnek a románcok és regények levegőjében. Szeretnek olyan dolgokat olvasni, amelyek könnyeket csalnak a szemükbe. Szívesen élnének állandóan egy erdő melletti házikóban, vagy laknának valami csendes barlangban, ahol örökké olvashatnák a "Zimmerman a magányról" című könyvet. Mert úgy érzik, hogy ők "nem a világból valók". Tény, hogy van bennük valami túl gyarló ahhoz, hogy kibírják ennek a gonosz világnak a kopását.
Ők annyira kiemelkedően jók, hogy nem bírják elviselni azt, amit mi, szegény emberi teremtmények teszünk. Hallottam egy fiatal hölgyről, aki annyira lelkesnek tartotta magát, hogy nem tudott dolgozni. Egy nagyon bölcs lelkész azt mondta neki: "Ez teljesen igaz! Annyira lelki beállítottságú vagy, hogy nem tudsz dolgozni - nagyon helyes, annyira lelki beállítottságú vagy, hogy nem fogsz enni, hacsak nem dolgozol." Ez visszahozta őt a nagy szellemi elmeállapotából. Van egy ostoba szentimentalizmus, amibe bizonyos emberek beleápolják magukat. Elolvasnak egy csomó könyvet, amelyek megrészegítik az agyukat, és aztán azt képzelik, hogy magasztos sorsuk van. Ezek az emberek "nem a világból valók", valóban. De a világnak nem kellenek, és a világnak nem nagyon hiányoznának, ha örökre eltűnnének.
Van olyan, hogy "nem a világból való", a szentimentalizmus magasrendűségétől, és mégsem keresztény. Mert nem annyira az, hogy "nem a világból való", mint inkább az, hogy "nem a világból való, amint Krisztus sem volt a világból való". Vannak mások is, mint a ti szerzeteitek és a katolikus egyház többi őrült egyedei, akik nem a világból valók. Ők olyan rettenetesen jók, hogy egyáltalán nem tudnának velünk, bűnös teremtményekkel együtt élni. Őket teljesen meg kell különböztetni tőlünk. Természetesen nem viselhetnek olyan csizmát, amely egyáltalán megközelítené a világi cipőt - két-három pántlikával felcsatolt bőr talpuknak kell lennie, mint a messze földön híres "atya" Ignácnak.
Nem lehetett elvárni tőlük, hogy világi kabátokat és mellényeket viseljenek. De sajátos, bizonyos divat szerint szabott ruhát kellett viselniük, mint a passzionistáknak. Különleges ruhákat, különleges öltözeteket, különleges szokásokat kell viselniük. És azt, hogy egyes emberek "nem evilágiak", onnan tudjuk, hogy minden szavuknak sajátos szájízt adnak - azt a fajta édes, pikáns, vajas ízt, amit az angol nyelvnek adnak, mert olyan kiemelkedően megszenteltnek tartják magukat, hogy úgy képzelik, helytelen lenne bármiben is engedni, amiben a közönséges halandók engednek. Az ilyen embereket azonban emlékeztessük arra, hogy "nem e világból való" mivoltuknak semmi köze ehhez. Nem annyira az, hogy "nem a világból való", mint inkább az, hogy "nem a világból való, amint Krisztus sem volt a világból való".
Ez a megkülönböztető jegy - különbözni a világtól azokban a vonatkozásokban, amelyekben Krisztus is különbözött. Nem az, hogy jelentéktelen dolgokban különböztetjük meg magunkat, mint azok a szegény teremtmények, hanem az, hogy különbözünk a világtól azokban a dolgokban, amelyekben Isten Fia és az Emberfia, Jézus Krisztus, a mi dicsőséges Példaképünk, különbözött az emberiség többi tagjától. És azt hiszem, hogy ez nagy világossággal és szépséggel tör felénk, ha meggondoljuk, hogy Krisztus természeténél fogva nem a világból való volt. Hogy nem a világból való volt ismét, hivatalában. És mindenekelőtt, hogy jellemét tekintve sem volt a világból való.
Először is, Krisztus természeténél fogva nem a világból való volt. Mi volt Krisztusban, ami világi volt? Az Ő természete egy szempontból isteni volt. És mint isteni, tökéletes, tiszta, szeplőtelen, makulátlan volt. Nem tudott leereszkedni a földi és bűnös dolgokhoz. Egy másik szempontból emberi volt. És az Ő emberi természete, amely Szűz Máriától született, a Szentlélektől született, és ezért olyan tiszta volt, hogy abban semmi evilági nem volt. Ő nem olyan volt, mint mi, hétköznapi emberek. Mindannyian világiassággal a szívünkben születünk. Salamon jól mondja: "A gyermek szívében bolondság van megkötve". Nemcsak ott van, hanem bele van kötve, bele van kötve a szívébe, és nehéz eltávolítani.
És így van ez mindannyiunkkal - amikor gyermekek voltunk, a földiség és a húsvér testiség a természetünkhöz kötődött. Krisztus azonban nem volt ilyen. Az Ő természete nem volt evilági. Lényegesen különbözött mindenki másétól, bár leült és beszélgetett velük. Figyeljétek meg a különbséget! Egy farizeus mellett állt. De mindenki láthatta, hogy Ő nem a farizeusok világából való. Leült egy samáriai asszony mellé, és bár nagyon szabadon beszélgetett vele, ki az, aki nem látja, hogy Ő nem a samáriai asszony világából való - nem olyan bűnös, mint ő volt? Elvegyült a vámszedők között, nem, leült a vámszedők lakomáján, és együtt evett a vámszedőkkel és a bűnösökkel. De láthattátok a szent cselekedetekből és a különös gesztusokból, amelyeket ott magával vitt, hogy nem a vámosok világából való, bár keveredett velük.
Valami annyira más volt az Ő természetében, hogy nem találtál volna olyan embert a világon, akit mellé tudtál volna állítani, és azt mondtad volna: "Tessék!". Ő annak az embernek a világából való." Nem, még János sem, bár a keblére támaszkodott, és nagyon is részesült az ő Urának szelleméből, pontosan ahhoz a világhoz tartozott, amelyhez Jézus tartozott. Hiszen még ő is mondott egyszer a maga boanergiai szellemében ilyen szavakat: "Hívjunk tüzet az égből azoknak a fejére, akik ellened fordulnak!" - amit Krisztus egy pillanatig sem tudott elviselni, és ezzel bebizonyította, hogy Ő még János világán is túlmutató valami.
Nos, Szeretteim, bizonyos értelemben a keresztény ember még a természetét tekintve sem a világból való. Nem a romlott és bukott természetére gondolok, hanem az új természetére. Van valami a keresztény emberben, ami teljesen és teljesen különbözik bárki másétól. Sokan úgy gondolják, hogy a keresztény és a világi ember közötti különbség ebben áll - az egyik kétszer megy el a kápolnába egy szombati napon, a másik csak egyszer, vagy talán egyáltalán nem. Az egyikük veszi a szentséget, a másik nem. Az egyik odafigyel a szent dolgokra, a másik nagyon kevés figyelmet fordít rájuk. De, ó, Szeretteim, ettől még nem lesz valaki keresztény! A keresztény és a világi ember közötti különbség nem pusztán külső, hanem belső. A különbség a természetben és nem a cselekedetekben rejlik.
A keresztény ember olyan alapvetően különbözik a világiaktól, mint a galamb a hollótól, vagy a bárány az oroszlántól. Még a természetében sem a világból való. Nem tudnád őt világiassá tenni, ha azt tehetnél vele, amit akarsz. Lehet, hogy valami átmeneti bűnbe sodorhatnád, de világfiúvá nem tehetnéd. Lehet, hogy visszaesésre késztetnéd, de nem tudnád őt bűnössé tenni, mint amilyen korábban volt. Ő természeténél fogva nem a világból való. Ő kétszeresen született ember. Az ereiben a világegyetem királyi családjának vére folyik. Ő egy nemesember. Ő a mennyben született gyermek. Szabadsága nem csupán vásárolt szabadság - szabadságát az újonnan született természete adja. Újjászületett egy eleven reménységre. Természeténél fogva nem a világból való - ő lényegében és teljesen különbözik a világtól.
Ebben a kápolnában most olyan személyek vannak, akik jobban különböznek egymástól, mint azt el tudnátok képzelni. Vannak itt intelligensek és vannak tudatlanok. Vannak gazdagok és vannak szegények. De én nem utalok ezekre a különbségekre - ezek mind semmivé olvadnak ebben a nagy különbségben - halott vagy élő, szellemi vagy testi, keresztény vagy világi. És ó, ha Isten népe vagytok, akkor természetetek szerint nem vagytok világiak. Mert "nem vagytok a világból, miként Krisztus sem volt a világból".
Ismétlem, nem a világból vagytok az irodában. Krisztus hivatalának semmi köze nem volt a világi dolgokhoz. "Akkor te király vagy?" Igen. Király vagyok, de az én országom nem e világból való. "Pap vagy?" Igen. Pap vagyok. De az Én papságom nem az a papság, amelyet hamarosan félreteszek, vagy amely megszűnik, mint másoké. "Tanító vagy?" Igen. De az Én tanításaim nem az erkölcstan tanításai, olyan tanítások, amelyek egyszerűen az ember és ember közötti földi viszonyra vonatkoznak. Az én tanításaim a mennyből jönnek le. Ezért mondjuk, hogy Jézus Krisztus "nem e világból való". Nem volt olyan hivatala, amelyet világinak lehetne nevezni, és nem volt olyan célja, amely a legkevésbé is világi lett volna. Nem kereste a saját tapsát, a saját hírnevét, a saját becsületét. Maga a hivatala nem a világból való volt.
És, ó, hívő! Mi a te hivatalod? Egyáltalán nincs? Ember, te pap vagy az Úrnak, a te Istenednek. A te hivatalod az, hogy minden nap imaáldozatot és dicsőítő áldozatot mutass be. Kérdezz meg egy keresztényt, hogy mi ő. Mondd neki: "Mi a te hivatali állásod? Mi vagy te hivatalod szerint?" Nos, ha rendesen válaszol neked, nem fogja azt mondani: "Kiskereskedő vagyok, vagy drogista", vagy bármi ilyesmit. Nem, azt fogja mondani: "Istenem papja vagyok. A hivatal, amelyre elhívtak, az, hogy a föld sója legyek. Én egy hegyre emelt város vagyok, egy fény, amelyet nem lehet elrejteni. Ez az én hivatalom. Az én hivatalom nem evilági." Akár a lelkészi, akár a diakónusi, akár az egyháztag hivatala a tiéd, hivatalodban nem e világból való vagy, ahogy Krisztus sem volt e világból való - foglalkozásod nem világi.
Ismétlem, a jellemedben nem a világból való vagy. Ez a legfőbb pont, amiben Krisztus nem a világból való volt. És most, testvéreim, egy kicsit át kell térnem a tanításról a gyakorlatra, mielőtt helyesen rátérnék a témának erre a részére. Az Úr népe közül sokakat meg kell dorgálnom, hogy nem eléggé nyilvánvaló, hogy jellemükben nem a világból valók, ahogy Krisztus sem volt a világból való. Ó, hányan vagytok, akik az Úr vacsoráján az asztal köré gyűlnek, akik nem úgy élnek, mint a Megváltójuk. Hányan vagytok, akik csatlakoztok az Egyházunkhoz és velünk jártok, és mégsem vagytok méltók magas hivatásotokhoz és hivatásotokhoz.
Figyeljétek meg a körülöttetek lévő egyházakat, és hagyjátok, hogy könnybe lábadjon a szemetek, amikor eszetekbe jut, hogy sok tagjukról nem lehet azt mondani, hogy "nem a világból vagytok", mert ők a világból valók. Ó, hallgatóim, attól tartok, hogy sokan közületek világiak, hús-vér emberek és mohók. És mégis csatlakoztok az egyházakhoz, és képmutató vallomással jól álltok Isten népével. Ó, ti fehérre meszelt sírok! Még a kiválasztottakat is megtévesztenétek! A pohár és a tál külső részét tisztává teszitek, de a belső részetek nagyon gonosz. Ó, ha egy mennydörgő hang ezt mondaná a füleitekbe!" "Akiket Krisztus szeret, azok nem a világból valók", de ti a világból vagytok - ezért nem lehettek az Övéi, még ha annak is valljátok magatokat.
Mert akik szeretik Őt, nem olyanok, mint ti. Nézzétek meg Jézus jellemét - mennyire különbözik minden más emberétől - tiszta, tökéletes, szeplőtelen. Még a hívő ember életének is ilyennek kell lennie. Nem a bűntelen magatartás lehetőségéért érvelek a keresztényeknél, hanem azt kell tartanom, hogy a kegyelem mássá teszi az embereket, és hogy Isten népe egészen más lesz, mint másfajta emberek. Isten szolgája mindenütt Isten embere lesz. Mint vegyész, nem engedhet meg magának olyan trükköket, amelyeket az ilyen emberek a drogjaikkal játszanak. Élelmiszerboltosként - ha valóban nem fantom, hogy ilyesmiket csinálnak - nem keverhette volna a teába a kökénylevelet, vagy a paprikába a vörös ólmot.
Ha bármilyen másfajta üzletet űzne, egy pillanatra sem tudna leereszkedni az "üzleti módszereknek" nevezett apró kis műszakokba. Számára semmi sem számít, amit "üzletnek" neveznek. Ez az, amit Isten törvényének neveznek - úgy érzi, hogy ő nem a világból való, következésképpen szembe megy annak divatjával és maximáival. Különös történetet mesélnek egy bizonyos kvékerről. Egy nap éppen a Temzében fürdött, amikor egy vízi ember odaszólt neki: "Ha! Ott megy a kvéker". "Honnan tudja, hogy kvéker vagyok?" "Mert az árral szemben úszol. A kvékerek mindig így csinálják." A keresztényeknek mindig így kell úszniuk - az árral szemben.
Az Úr népének nem szabad a többiekkel együtt élnie a világiasságukban. Jellemüknek láthatóan másnak kell lennie. Olyan embereknek kell lenniük, hogy társaik minden nehézség nélkül felismerhessék őket, és azt mondhassák: "Az ilyen ember keresztény". Ó, szeretteim, maga Gábriel angyal is zavarba jönne, ha leküldenék a világba, hogy kiválassza az igazakat a gonoszok közül. Istenen kívül senki más nem tudná ezt megtenni, mert a mai világi vallásosság napjaiban mindannyian annyira hasonlítanak egymásra. Rossz nap volt a világ számára, amikor Isten fiai és az emberek leányai összekeveredtek - és rossz nap ez most is, amikor a keresztények és a világiak annyira összekeveredtek, hogy nem lehet különbséget tenni közöttük.
Isten óvjon meg minket a tűz napjától, amely ennek következtében felemészthet minket! De ó, Szeretteim, a keresztény mindig más lesz, mint a világ. Ez egy nagyszerű tanítás, és az eljövendő korszakokban éppúgy igaznak fog bizonyulni, mint az elmúlt évszázadokban. A történelemre visszatekintve ezt a leckét olvassuk: "Ők nem a világból valók, ahogy én sem vagyok a világból való". Látjuk őket Róma katakombáiba űzve. Látjuk, hogy úgy vadásznak rájuk, mint a vadászebekre. És bárhol is találjuk a történelemben Isten szolgáit, felismerhetjük őket határozott, változatlan jellemükről - nem a világból valók voltak, hanem egy megsebzett és meghámozott nép. Egy nép, amely teljesen különbözött a nemzetektől.
És ha ebben a korban nincsenek különböző emberek. Ha nincsenek olyanok, akik különböznek a többi embertől - akkor nincsenek keresztények - mert a keresztények mindig különbözni fognak a világtól. Nem a világból valók, ahogy Krisztus sem a világból való. Ez a tanítás.
II. Most pedig e szöveg KÉPZELMI kezeléséhez. Érezzük-e mi, kedves Szeretettek, ezt az Igazságot? Letették-e valaha is a lelkünkre, hogy érezzük, hogy a miénk? "Ők nem a világból valók, ahogy én sem vagyok a világból való". Éreztük-e valaha, hogy nem a világból valók vagyunk? Talán van olyan Hívő, aki ma este a padban ül, és azt mondja: "Nos, Uram, nem mondhatom, hogy úgy érzem, hogy nem a világból való vagyok, mert most jöttem a boltból, és a világiasság még mindig ott lóg körülöttem". Egy másik azt mondja: "Bajban voltam, és az elmém nagyon zaklatott - nem tudom úgy érezni, hogy más vagyok, mint a világ. Attól félek, hogy a világhoz tartozom".
De szeretteim, nem szabad elhamarkodottan ítélkeznünk, mert éppen ebben a pillanatban nem vesszük észre Isten gyermekeinek foltját. Hadd mondjam el nektek, hogy mindig vannak bizonyos próbatételek, amikor meg lehet mondani, hogy milyen anyagból van az ember. Két ember járkál. Az útjuk egy része egymás mellett vezet. Honnan tudod megmondani, hogy melyik ember megy jobbra, melyik balra? Mikor elérnek a fordulóponthoz. Nos, a mai este nem fordulópont.
Hadd mondjak nektek egy-két fordulópontot, amikor minden keresztény érezni fogja, hogy nem a világból való. Az egyik az, amikor nagyon mély bajba kerül. Hiszem és tiltakozom, hogy soha nem érezzük magunkat annyira földöntúlinak, mint amikor bajba kerülünk. Ah, amikor egy teremtett vigasztalás elsöpör, amikor egy drága áldás elszárad a szemünk előtt, mint a szép liliom, amelyik a száráról letört. Amikor valami kegyelem elszáradt, mint Jónás töke az éjszakában - akkor a keresztény ember úgy érzi: "Nem a világból való vagyok". A köpenyét letépik róla, és a hideg szél szinte keresztülsüvít rajta. És akkor azt mondja: "Idegen vagyok a világban, mint minden atyám volt. Uram, Te voltál a lakóhelyem minden nemzedékben".
Voltak időnként mély fájdalmaid. Hála Istennek értük! Ezek próbára tevő pillanatok. Amikor a kemence forró, akkor próbálják ki legjobban az aranyat. Érezted-e már ilyenkor, hogy nem a világból való vagy? Vagy inkább leültél és azt mondtad: "Ó, nem érdemlem meg ezt a bajt"? Összetörtél alatta? Meghajoltál-e előtte, és hagytad-e, hogy összezúzzon, miközben átkoztad Teremtődet? Vagy a lelked, még a teher alatt is, mégis felemelte magát Hozzá, mint a csatatéren teljesen kificamodott ember, akinek a végtagjait levágták, de aki mégis felemeli magát, amennyire csak tudja, és a mezőt nézi, hogy nem közeledik-e egy barát?
Megtette? Vagy kétségbeesetten és kétségbeesetten feküdtél le? Ha ezt tetted, akkor azt hiszem, nem vagy keresztény. De ha volt egy felemelkedés, akkor az egy próbatétel volt, és bebizonyította, hogy "nem a világból való" vagy, mert képes voltál úrrá lenni a nyomorúságon - mert képes voltál eltiporni azt, és azt mondani....
"Amikor minden teremtett patak kiszárad,
az Ő jósága ugyanaz..;
Ezzel jól meg vagyok elégedve,
és dicsőítem az Ő nevét."
De egy másik próbatétel a jólét. Ó, Isten népe közül voltak olyanok, akiket a jólét jobban próbára tett, mint a csapások. A két próbatétel közül a csapás próbája kevésbé súlyos a lelki ember számára, mint a jólété. "Mint a finomító edény az ezüstnek, úgy van az ember a dicsőségnek". Borzasztó dolog a jólét. Szükséged volt arra, hogy imádkozz Istenhez, hogy ne csak a bajban, hanem az áldásban is segítsen. Mr. Whitfieldnek egyszer volt egy kérése, amit egy fiatalemberért kellett feltennie, aki - állj, azt fogod hinni, hogy egy olyan fiatalemberért volt, aki elvesztette az apját vagy a vagyonát. Nem!" - "A gyülekezet imáit kérik egy fiatalemberért, aki egy hatalmas vagyon örököse lett, és aki úgy érzi, hogy nagy kegyelemre van szüksége, hogy a gazdagság közepette is alázatos maradjon." A gyülekezet imáit kérik egy fiatalemberért.
Ez az a fajta ima, amelyet fel kellene tenni. Mert a jólétet nehéz elviselni. Talán már szinte megrészegültél a világi örömöktől, még keresztényként is. Minden jól megy veled. Szerettél és szeretve vagy. Az ügyeid jól mennek. A szíved örül, a szemed csillog. Boldog lélekkel és vidám arccal jársz a földön. Boldog ember vagy, mert rájöttél, hogy még az evilági dolgokban is "az istenfélelem a kon
"Ezek soha nem elégíthetnek ki.
Adjátok nekem Krisztust, különben meghalok"?
Úgy érezted, hogy ezek a kényelem nem más, mint a fa levelei és nem a gyümölcse, és hogy nem tudsz pusztán levelekből élni? Úgy érezted, hogy ezek végül is nem mások, mint héjak? Vagy nem ültél le, és nem mondtad: "Nos, lélek, pihenj meg. Hosszú évekre lefektetett javakkal rendelkezel. Egyél, igyál és légy vidám"? Ha a gazdag bolondot utánoztad, akkor a világból való voltál. De ha a lelked a jóléted fölé emelkedett, úgy, hogy még mindig Isten közelében éltél, akkor bebizonyítottad, hogy Isten hűvössége vagy, mert nem a világból való voltál. Ezek próbatételek - mind a jólét, mind a megpróbáltatások.
Ismétlem - így tesztelhetitek magatokat magányosan és társaságban is. A magányban megmondhatjátok, hogy nem a világból vagytok-e. Leülök, felhúzom az ablakot, kinézek a csillagokra, és úgy gondolok rájuk, mint Isten szemére, amelyik lenéz rám! És ó, nem tűnik-e dicsőségesnek néha az égboltot szemlélni, amikor azt mondhatjuk: "Á, azokon a csillagokon túl van az én házam, amelyet nem kézzel készítettek - azok a csillagok mérföldkövek a dicsőségbe vezető úton, és hamarosan végig fogom járni a csillogó utat, vagy szeráfok visznek messze túl rajtuk, és ott leszek!". Érezted már a magányban, hogy nem a világból való vagy? És így van ez társaságban is. Ó, szeretteim, higgyétek el nekem, a társaság az egyik legjobb próbatétel egy keresztény számára.
Meghívást kaptál egy esti partira. Különféle mulatságokat biztosítanak, amelyek nem számítanak éppen bűnösnek, de semmiképpen sem tartozhatnak a jámbor mulatságok közé. Ott ülsz a többiekkel együtt. Sok üres fecsegés folyik. Puritánnak tartanának, ha tiltakoznál ez ellen. Nem jöttél el - és annak ellenére, hogy minden nagyon kellemes volt, és a barátok nagyon kedvesek voltak -, nem voltál hajlamos azt mondani: "Á, ez nem nekem való. Inkább lennék egy imaórán. Inkább lennék egy régi, lerobbant tehénistállóban hat öregasszonnyal, amíg Isten népével lehetek, mint szép szobákban, minden finomsággal és csemegével, amit Jézus társasága nélkül lehet biztosítani. Isten kegyelméből igyekszem majd mindezeket a helyeket minél jobban kerülni."
Ez egy jó teszt. Így bizonyíthatjátok be, hogy nem a világból vagytok. És ezt sok más módon is megtehetitek, amiket most nincs időm megemlíteni. Éreztétek ezt kísérletképpen, hogy azt mondhassátok: "Tudom, hogy nem a világból való vagyok, látom. Megtapasztalom." Ne beszéljetek tanításról. Adjatok nekem tapasztalattá őrölt tanítást. A tanítás jó. De a tapasztalat jobb. A tapasztalati tanítás az igazi tanítás, amely vigasztal és épül.
IV. És most, végül, röviden alkalmazzuk ezt a gyakorlatban. "Ők nem a világból valók, ahogy én sem vagyok a világból való." És először is, engedd meg nekem, férfi vagy nő, hogy ezt rád alkalmazzam. Ti, akik a világból vagytok, akiknek a maximái, a szokásai, a viselkedése, az érzései, az érzései, akiknek minden világi és testi, figyeljetek erre. Talán vallást teszel valamilyen vallási nyilatkozatot. Akkor hallgassatok meg engem. A vallással való dicsekvésetek üres, mint a fantom, és elmúlik, amikor a nap felkel, ahogy a szellemek alszanak a sírjukban a kakas kukorékolásakor. Van némi örömöd abban a hivatásos vallásodban, amivel beöltöztél. Amit köpenyként hordasz magad körül, és úgy használsz, mint egy becserkésző lovat az üzletedhez - és mint egy hálót, amivel a világ becsületét fogod.
És mégis világi vagy, mint a többi ember. Akkor mondom neked, ha nincs különbség közted és a világiak között, akkor a világiak végzete lesz a te végzeted. Ha meg lennél jelölve és figyelnének téged, a szomszéd kereskedő úgy cselekedne, ahogy te, és te is úgy cselekednél, ahogy ő. Nincs különbség köztetek és a világ között. Hallgassatok meg tehát. Ez Isten ünnepélyes Igazsága. Ti nem vagytok az övéi. Ha olyan vagy, mint a világ többi része, akkor a világból való vagy. Kecske vagy, és a kecskékkel együtt átkozottak vagytok. Mert a juhokat mindig meg lehet különböztetni a kecskéktől a külsejük alapján. Ó, ti világi emberek a világból! Ti testi professzorok, ti, akik elárasztjátok templomainkat és megtöltitek istentiszteleti helyeinket - ez Isten Igazsága - hadd mondjam ki ünnepélyesen.
Ha úgy mondanám, ahogy kellene, véres könnyeket hullatnék. Te, minden hivatásoddal együtt, "a keserűség epéjében vagy". Minden hencegéseddel együtt "a gonoszság kötelékében vagy". Mert úgy cselekesztek, mint mások, és oda kerültök, ahová mások. És úgy járnak majd veletek, mint a pokol hírhedtebb örököseivel. Van egy régi történet, amelyet egyszer egy disszidens lelkészről meséltek. A régi szokás az volt, hogy egy lelkész megállhatott egy fogadóban, és nem fizetett semmit az ágyáért vagy az ellátásáért. Amikor pedig prédikálni ment, egyik helyről a másikra, nem kellett semmit sem fizetnie a járműért, amelyen utazott.
Egy alkalommal azonban egy bizonyos lelkész megállt egy fogadóban, és lefeküdt aludni. A háziúr meghallgatta, de nem hallotta az imát - így amikor a prédikátor reggel lejött, bemutatták neki a számlát. "Ó, ezt nem fogom kifizetni, hiszen lelkész vagyok". "Á - mondta a háziúr -, úgy feküdtél le tegnap este, mint egy bűnös, és úgy fogsz fizetni ma reggel, mint egy bűnös. Nem engedlek el." Nos, nekem úgy tűnik, hogy ez lesz a helyzet néhányatokkal, amikor Isten kocsmájához érkeztek. Bár kereszténynek tettettétek magatokat, mégis úgy viselkedtetek, mint egy bűnös, és úgy is fogtok bűnösként bűnhődni.
A tetteid igazságtalanok voltak. Távol voltak Istentől. És azokkal lesz részed, akiknek a jelleme ugyanolyan volt, mint a tiéd. "Ne tévesszetek meg." Könnyen lehet így tenni. "Isten nem gúnyolódik", bár mi gyakran megtévesztünk, mind a lelkész, mind az emberek. "Isten nem gúnyolódik. Amit az ember vet, azt aratja is."
És most ezt szeretnénk alkalmazni Isten sok igaz gyermekére, akik itt vannak. Figyelmeztetésképpen mondom, keresztény testvérem, te nem a világból való vagy. Nem fogok keményen beszélni veled, mert a Testvérem vagy, és amikor hozzád beszélek, magamhoz is szólok, mert ugyanolyan bűnös vagyok, mint te. Testvér, nem voltunk-e gyakran túlságosan is olyanok, mint a világ? Nem beszélünk-e néha a beszélgetéseinkben túlságosan is úgy, mint a világ? Gyere, hadd kérdezzem meg magamtól, nem túl sok üres szót mondok-e? Igen, vannak.
És nem adok-e néha alkalmat az ellenségnek a káromkodásra, mert nem különbözöm annyira a világtól, mint amennyire kellene? Gyere, testvér. Gyónjuk meg együtt a bűneinket. Nem voltunk-e túlságosan világiak? Ó, de igen. Ó, jusson eszünkbe ez az ünnepélyes gondolat - tegyük fel, hogy végül is nem az övéi vagyunk! Mert meg van írva: "Nem a világból vagytok". Ó, Istenem, ha nem vagyunk igazak, tégy minket azzá! Ha egy kicsit is igazunk van, tégy minket még igazabbá. És ahol tévedünk, javíts meg minket! Engedjétek meg, hogy elmeséljek nektek egy történetet. Múlt kedden reggel meséltem el, amikor prédikáltam, de érdemes újra elmondani.
Nagy gonoszság, hogy sokan közülünk túlságosan könnyedén és habzsolóan beszélgetünk. Egyszer egy nagyon furcsa dolog történt. Egy lelkész nagyon komolyan és buzgón prédikált egy vidéki faluban. A gyülekezete közepén volt egy fiatalember, akire a prédikáció alatt mélyen rátört a bűn érzése. Ezért kifelé menet megkereste a lelkészt, abban a reményben, hogy hazasétálhat vele. Addig sétáltak, amíg egy barátjuk házához nem értek. Útközben a lelkész mindenről beszélt, csak arról a témáról nem, amiről prédikált, bár nagyon komolyan, sőt könnyes szemmel prédikált.
A fiatalember magában azt gondolta: "Ó, bárcsak ki tudnám terhelni a szívemet, és beszélhetnék vele. De nem tehetem. Most semmit sem mond arról, amiről a szószéken beszélt". Amikor aznap este vacsoránál ültek, a beszélgetés nagyon messze volt attól, aminek lennie kellett volna, és a lelkész mindenféle vicceknek és könnyed mondókáknak engedett. A fiatalember könnyes szemmel ment be a házba, és úgy érezte magát, ahogy egy bűnösnek éreznie kell. De amint a beszélgetés után kiért, rögtön a lábára taposott, és azt mondta: "Ez az egész elejétől a végéig hazugság. Ez az ember úgy prédikált, mint egy angyal, és most úgy beszélt, mint egy ördög."
Néhány évvel később a fiatalember megbetegedett, és ugyanezért a lelkészért küldött. A lelkész nem ismerte őt. "Emlékszik, hogy prédikált egy ilyen és ilyen faluban?" - kérdezte a fiatalember. "Igen." "Az ön szövege nagyon mélyen a szívemhez nőtt." "Hála Istennek ezért" - mondta a lelkész. "Ne siessen olyan gyorsan hálát adni Istennek" - mondta a fiatalember. "Tudod, miről beszéltél utána azon az estén, amikor veled vacsoráztam? Uram, átkozott legyek! És Isten trónja előtt téged foglak megvádolni, hogy te vagy a kárhozatom okozója. Azon az estén valóban éreztem a bűnömet. De te voltál az eszköz, hogy minden benyomásomat eloszlassa."
Ez egy ünnepélyes gondolat, Testvérek és Nővérek, és arra tanít bennünket, hogyan kell visszafognunk a nyelvünket, különösen azoknak, akik olyan könnyelműek, ünnepélyes istentiszteletek és komoly prédikációk után - hogy ne áruljuk el a könnyelműséget. Ó, vigyázzunk, hogy ne legyünk a világból valók, ahogy Krisztus sem volt a világból való.
És Christian, végül, a gyakorlat kedvéért, hadd vigasztaljalak meg ezzel. Nem a világból való vagy, mert otthonod a mennyben van. Legyetek elégedettek, hogy egy kicsit itt vagytok, mert nem a világból vagytok, és nemsokára felmentek a saját fényes örökségetekbe. Egy utazó ember bemegy egy fogadóba. Elég kényelmetlenül érzi magát: "Hát - mondja -, nem kell itt sok éjszakát töltenem. Csak ma éjjel kell itt aludnom. Reggelre otthon leszek, úgyhogy nem sokat törődöm azzal, hogy egy éjszakai szállás kicsit kényelmetlen".
Tehát, keresztény, ez a világ soha nem egy nagyon kényelmes világ - de ne feledd, hogy nem a világból való vagy. Ez a világ olyan, mint egy fogadó. Csak egy kis időre szálltál meg itt. Viselkedjetek el egy kis kényelmetlenséggel, mert nem a világból vagytok, ahogy Krisztus sem a világból való. És nemsokára, odafent, összegyűjtenek titeket Atyátok házába, és ott meglátjátok majd, hogy új menny és új föld van azok számára, akik "nem e világból valók".

[gépi fordítás]
A háziúr azt mondja: "Nem szabad-e azt tennem az enyéimmel, amit akarok?" És ugyanígy teszi fel nektek ma reggel a Menny és a Föld Istene ezt a kérdést: "Nem szabad-e azt tennem az enyéimmel, amit akarok?". Istennek nincs olyan tulajdonsága, amely megnyugtatóbb lenne gyermekei számára, mint az isteni szuverenitás tana. A legkedvezőtlenebb körülmények között, a legsúlyosabb bajokban is hiszik, hogy a Szuverenitás rendelte el a megpróbáltatásaikat, hogy a Szuverenitás uralkodik rajtuk, és hogy a Szuverenitás megszenteli mindezt. Nincs semmi, amiért Isten gyermekeinek komolyabban kellene küzdeniük, mint a Mesterük uralma az egész teremtés felett - Isten királysága saját kezének minden műve felett - Isten trónja és az Ő joga, hogy azon a trónon üljön.
Másfelől nincs olyan tanítás, amelyet a világiak jobban gyűlölnének, nincs olyan Igazság, amelyből akkora focit csináltak volna, mint a végtelen Jehova szuverenitásáról szóló nagy, elképesztő, de mégis legbiztosabb tanítás. Az emberek megengedik, hogy Isten mindenütt ott legyen, csak a Trónján nem. Megengedik Neki, hogy a műhelyében legyen, hogy világokat formáljon és csillagokat készítsen. Megengedik neki, hogy az Ő almonáriájában legyen, hogy kiossza alamizsnáját és adományait. Megengedik Neki, hogy fenntartsa a földet, és megtartsa annak oszlopait, vagy meggyújtsa a mennyei lámpákat, vagy uralkodjon az örökké mozgó óceán hullámain.
De amikor Isten felemelkedik a trónjára, akkor a teremtményei csikorgatják a fogaikat. És amikor egy trónra lépett Istent hirdetünk, és az Ő jogát, hogy azt tegye az övéivel, amit akar, hogy úgy rendelkezzen a teremtményeivel, ahogyan Ő jónak látja, anélkül, hogy megkérdezné őket ebben a kérdésben, akkor sziszegnek és kivetnek bennünket. És akkor az emberek süket fülekkel hallgatnak ránk, mert a trónján ülő Isten nem az az Isten, akit szeretnek. Bárhol jobban szeretik Őt, mint amikor jogarral a kezében és koronával a fején ül. De mi a Trónon ülő Istent szeretjük prédikálni. A Trónján ülő Isten az, akiben mi bízunk. Isten az Ő Trónján, akiről ma reggel énekeltünk. És az Ő Trónján ülő Isten az, akiről ebben a beszédben beszélni fogunk.
Isten szuverenitásának azonban csak egy részére térek ki, és ez Isten szuverenitása az ajándékainak elosztásában. Ebben a tekintetben hiszem, hogy joga van azt tenni az övéivel, amit akar, és hogy ezt a jogot gyakorolja is. Mielőtt elkezdenénk a beszédünket, egy dolgot biztosra kell vennünk, mégpedig azt, hogy minden áldás ajándék, és hogy saját érdemünk alapján nem tarthatunk igényt rájuk. Azt hiszem, ezt minden megfontolt elme el fogja ismerni. És mivel ezt elismerjük, arra fogunk törekedni, hogy megmutassuk, hogy mivel ezek az Ő tulajdonát képezik, joga van azt tenni velük, amit akar - visszatartani őket teljesen, ha akarja - elosztani mindet, ha akarja - adni egyeseknek és nem másoknak - nem adni senkinek, vagy adni mindenkinek, ahogyan az Ő szemében jónak tűnik. "Nem szabad-e nekem azt tennem az enyéimmel, amit akarok?"
Isten ajándékait öt osztályba soroljuk. Először is, vannak az időbeli ajándékok. Másodszor, az üdvözítő ajándékok. Harmadszor, tiszteletre méltó ajándékok. Negyedik, hasznos ajándékok és ötödik, kényelmes ajándékok. Mindezekről azt fogjuk mondani: "Nem szabad-e nekem azt tennem az enyéimmel, amit akarok?".
Elsősorban tehát az AJÁNDÉKOK TEMPORÁLISAKAT vesszük észre. Vitathatatlan tény, hogy Isten az időleges dolgokban nem adott minden embernek egyformán. Nem minden teremtményének osztotta ki ugyanannyi boldogságot vagy ugyanolyan rangot a teremtésben. Van egy különbség. Figyeljétek meg, milyen különbségek vannak az emberek között személyesen (mert elsősorban az embereket fogjuk vizsgálni) - valaki úgy születik, mint Saul, fejjel és vállakkal magasabb a többieknél - egy másik pedig egész életében Zákeuszként fog élni - alacsony termetű emberként. Az egyiknek izmos testalkata van, és van benne szépség - a másik gyenge, és messze van attól, hogy bármi is legyen, amit komolyságnak nevezhetnénk.
Hány olyan embert találunk, akinek a szeme soha nem örült a napfénynek, akinek a füle soha nem hallotta a zene varázsát, és akinek ajkai soha nem mozdultak meg érthető vagy harmonikus hangokra? Sétáljatok végig a földön, és találni fogtok nálatok erőben, egészségben és divatban jobb embereket. És másokat, akik ugyanabban a tekintetben alábbvalóid. Vannak itt olyanok, akiket külső megjelenésükben messze a társaik fölé helyeznek, és vannak, akik mélyre süllyednek a ranglétrán, és semmi olyan nincs bennük, ami a húsvér testben dicsőséget szerezhetne nekik.
Miért adott Isten az egyik embernek szépséget, a másiknak pedig semmit - az egyiknek az összes érzékeit, a másiknak pedig csak egy részét? Miért élesztette fel egyesekben az érzékszerveket, míg másokban tompa és makacs testet kell hordozniuk? Azt válaszoljuk, mondjanak az emberek, amit akarnak, hogy nem lehet más választ adni, mint ezt: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". Az öreg farizeus megkérdezte: "Vajon ez az ember vétkezett vagy a szülei, hogy vakon született?". Tudjuk, hogy sem a szülők, sem a gyermek nem vétkezett, hogy vakon született, vagy hogy mások is szenvedtek hasonló nyomorúságban, hanem Isten úgy cselekedett, ahogyan neki tetszett földi jótéteményeinek elosztásakor. És így szólt a világhoz: "Nem szabad-e nekem azt tennem az enyéimmel, amit akarok?".
Figyeljétek meg, hogy a szellemi adottságok elosztásában is mekkora különbség van. Nem minden ember olyan, mint Szókratész. Kevés Platón van. Csak itt-ott fedezhetünk fel egy-egy Bacont. Csak néha-néha fogunk beszélgetni egy Sir Isaac Newtonnal. Vannak, akiknek elképesztő intellektusuk van, amivel megfejthetnek titkokat - óceánok mélységeit kutatják - hegyeket mérnek - felbontják a napsugarakat és megmérik a csillagokat. Másoknak csak sekélyes elméjük van. Nevelhetitek és oktathatjátok őket, de soha nem tudjátok őket naggyá tenni. Nem tudod fejleszteni azt, ami nincs meg. Nincs zsenialitásuk, és ti sem tudjátok átadni nekik.
Bárki láthatja, hogy az emberekben születésüktől fogva eredendő különbség van. Néhányan egy kis műveltséggel felülmúlják azokat, akiket alaposan kiképeztek. Van két fiú, akit ugyanabban az iskolában, ugyanattól a mestertől taníttatnak, és ugyanolyan szorgalommal fogják magukat tanulmányaikba vetni. Az egyik mégis messze felülmúlja a másikét. Miért van ez így? Mert Isten az értelem és a test fölött is szuverenitását biztosította. Isten nem egyformán teremtett minket, hanem változatossá tette "ajándékait". Egy ember olyan ékesszóló, mint Whitfield. Egy másik dadog, ha csak három szót mond az anyanyelvén. Mi okozza ezeket a különböző különbségeket ember és ember között? Azt válaszoljuk, hogy mindezt Isten szuverenitására kell utalnunk, aki azt tesz az övéivel, amit akar.
Figyeljük meg ismét az emberek körülményeinek különbségeit ebben a világban. Időről időre hatalmas elméket fedezhetünk fel olyan emberekben, akiknek végtagjain a rabszolgaság láncai vannak, és akiknek a hátát csupaszra vetették az ostornak - fekete bőrük van, de elméjükben sokkal magasabb rendűek, mint brutális gazdáiké. Így van ez Angliában is. A bölcs embereket gyakran szegénynek, a gazdagokat pedig nem ritkán tudatlanoknak és hiúaknak találjuk. Az egyik azért jön a világra, hogy rögtön császári bíborba öltözzön - a másik pedig soha nem visel mást, csak a parasztok szerény ruháját. Az egyiknek palota a lakhelye és pehelyágy a pihenéshez, míg a másik csak egy kemény pihenőhelyet talál, és soha nem lesz pazarabb takarója, mint a saját háza nádfedele.
Ha megkérdezzük ennek okát, a válasz még mindig ez: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". Így más módon is megfigyelhetitek majd az életetek során, hogy a szuverenitás hogyan mutatja meg magát. Az egyik embernek Isten hosszú életet és egyenletes egészséget ad, úgyhogy alig tudja, milyen az, ha egy napig beteg. Míg egy másik tántorog a világban, és szinte minden lépésénél sírt talál, és ezer halált érez, miközben egytől fél. Az egyik embernek, akárcsak Mózesnek, még szélsőséges öregségében is homályos a szeme. És bár haja őszül, ugyanolyan szilárdan áll a lábán, mint amikor fiatalember volt az apja házában. Mi ez a különbség, kérdezzük újra, mi ez a különbség? És az egyetlen megfelelő válasz az, hogy ez Jehova szuverenitásának hatása.
Azt is látod, hogy egyes embereket életük fénykorában - napjaik kellős közepén - vágnak ki, míg mások túlélik a hatvan és tíz évet. Az egyik eltávozik, mielőtt még elérte volna a lét első szakaszát, egy másiknak pedig addig húzódik az élete, amíg egészen teherré nem válik. Úgy gondolom, hogy az életben mutatkozó összes ilyen különbség okát szükségszerűen Isten szuverenitásának tényére kell visszavezetnünk. Ő az Uralkodó és Király, és nem azt teszi a sajátjával, amit akar?
Elmegyünk ettől a ponttól - de előtte még egy pillanatra meg kell állnunk, hogy javítsunk rajta. Ó, ti, akik nemes testalkattal, szép testtel vagytok megáldva - ne kérkedjetek vele, mert ajándékaitok Istentől származnak. Ó, ne dicsekedjetek, mert ha dicsekszetek, egy pillanat alatt csúnyává váltok. A virágok nem dicsekednek szépségükkel, és a madarak sem énekelnek tollazatukról. Ne legyetek hiúak, ti szépséges leányok. Ne magasztoskodjatok, ti a szépség fiai. És ti, hatalmas és értelmes emberek, ne feledjétek, hogy mindazt, amivel rendelkeztek, egy szuverén Úr adományozta nektek. Ő teremtett. Ő képes elpusztítani. Nem sok lépés választja el a leghatalmasabb értelmet a tehetetlen idiótától - a mély gondolkodás az őrület határán van. Az agyadat bármelyik pillanatban agyoncsaphatja, és ezentúl arra vagy kárhoztatva, hogy őrültként élj.
Ne dicsekedjetek mindazzal, amit tudtok, mert még az a kevés tudás is, amivel rendelkeztek, nektek adatott. Ezért azt mondom, ne magasztaljátok magatokat mértéktelenül, hanem használjátok Istenért, amit Isten adott nektek, mert ez királyi ajándék, és nem szabad félretennetek. Ha pedig az Úristen egy talentumot adott nektek, és nem többet, ne rakjátok el szalvétába, hanem jól használjátok fel. És akkor lehet, hogy többet ad neked. Áldd meg Istent, hogy több van neked, mint másoknak, és köszönd meg Neki azt is, hogy kevesebbet adott neked, mint másoknak, mert kevesebbet kell a válladon cipelned. És minél könnyebb a terhed, annál kevesebb okod lesz nyögni, miközben a jobb föld felé haladsz. Áldjátok tehát Istent, ha kevesebbet birtokolsz, mint társaid, és lássátok meg az Ő jóságát a visszatartásban és az adásban egyaránt.
II. Eddig valószínűleg a legtöbb ember velünk tartott. De amikor a második ponthoz, az ÁLDÁSI ADOMÁNYOK-hoz érünk, nagy számban lesznek olyanok, akik el fognak tőlünk menni, mert nem tudják elfogadni a tanításunkat. Amikor ezt az Igazságot az isteni szuverenitásról az ember üdvösségére alkalmazzuk, akkor azt tapasztaljuk, hogy az emberek felállnak, hogy megvédjék szegény embertársaikat, akiket szerintük Isten eleve elrendelése miatt sérelem ér. De még soha nem hallottam olyan embert, aki kiállt volna az ördög mellett, és mégis úgy gondolja, hogy ha Isten teremtményei közül valakinek joga van panaszkodni az Ő eljárása miatt, akkor az a bukott angyalok.
Bűneikért azonnal levetették őket a mennyből, és nem olvassuk, hogy valaha is küldtek volna nekik bármilyen kegyelmi üzenetet. Miután kiűzték őket, végzetük megpecsételődött - míg az emberek megkegyelmeztek, megváltást küldtek a világukba, és nagy részüket az örök életre választották. Miért ne vitatkoznánk a szuverenitással az egyik és a másik esetben is? Mi azt mondjuk, hogy Isten kiválasztott egy népet az emberi fajból, és az Ő jogát, hogy ezt tegye, tagadjuk. De kérdezem, miért nem vitatjuk ugyanígy azt a tényt, hogy Isten embereket választott ki, és nem bukott angyalokat, vagy az Ő igazságosságát egy ilyen választás során? Ha az üdvösség jog kérdése, akkor bizonyára az angyaloknak is ugyanúgy igényük volt a kegyelemre, mint az embereknek.
Nem ültek-e több mint egyenlő méltósággal? Vajon többet vétkeztek? Szerintünk nem. Ádám bűne annyira szándékos és teljes volt, hogy nem feltételezhetünk nagyobb bűnt annál, mint amit ő elkövetett. Vajon a mennyből kitaszított angyalok nem tudtak volna nagyobb szolgálatot tenni Teremtőjüknek, ha visszaállítják őket, mint amilyenek mi valaha is lehetünk? Ha mi lettünk volna a bírák ebben a kérdésben, talán az angyaloknak adtunk volna szabadulást, de az embereknek nem. Csodáljátok meg tehát az isteni szuverenitást. És szeressétek azt a döntést, míg az angyalok reszketésre törtek, addig Isten az emberek fajából kiválasztottakat emelt fel, hogy Jézus Krisztus Urunk érdemei által fejedelmek közé állítsa őket.
Figyeljük meg ismét az isteni szuverenitást, hogy Isten kiválasztotta az izraelita népet, és a pogányokat évekre sötétségben hagyta. Miért kapta Izrael a tanítást és miért menekült meg, míg Szíriát hagyták elpusztulni a bálványimádásban? Az egyik faj eredetét tekintve tisztább és jellemét tekintve jobb volt, mint a másik? Vajon az izraeliták nem vettek-e maguknak ezerszer hamis isteneket, és nem haragra és utálatra ingerelték-e az igaz Istent? Miért kellene akkor őket társaik fölött előnyben részesíteni? Miért ragyogott rájuk a mennyei nap, míg körülöttük a népek mind sötétségben maradtak és miriádszámra süllyedtek a pokolba? Miért? Az egyetlen válasz, amit adhatunk, ez - hogy Isten egy Szuverén, és "kegyelmez, akinek akar, annak irgalmaz, és akinek akar, azt megkeményíti".
Miért van az, hogy Isten elküldte hozzánk az Igét, miközben emberek sokasága még mindig az Ő Igéje nélkül van? Miért megyünk fel mindannyian Isten sátrához, szombatról szombatra, kiváltságosként, hogy hallgassuk Jézus szolgájának hangját, miközben más népeket nem látogat meg ez? Nem tudta volna Isten elérni, hogy a sötétségben ott is felragyogjon a világosság, mint itt? Nem küldhetett volna-e, ha úgy tetszett volna, olyan gyors hírnököket, mint a fény, hogy hirdessék az Ő evangéliumát az egész földön? Megtehette volna, ha akarta volna. Mivel tudjuk, hogy nem tette meg, szelíden meghajolunk, és elismerjük az Ő jogát, hogy azt tegye az övéivel, amit akar.
De hadd vigyem még egyszer haza a tant. Nézzétek, hogyan mutatja meg Isten az Ő szuverenitását ebben a tényben - ugyanabból a gyülekezetből, akik ugyanazt a lelkészt hallgatják és ugyanazt az Igazságot hallgatják - az egyiket elviszik, a másikat pedig otthagyják. Miért van az, hogy az egyik hallgatóm ott ül a másik padban, a nővére pedig mellette, és az igehirdetés hatása mégis más és más lesz mindkettőjükre? Ugyanazon a térden nevelték őket, ugyanabban a bölcsőben ringatták őket, ugyanabban a bölcsőben nevelték őket. Ugyanazt a lelkészt hallgatják, ugyanazzal a figyelemmel - miért van az, hogy az egyik üdvözül, a másik pedig elhagyja?
Távol álljon tőlünk, hogy bármilyen mentséget szőjjünk a kárhozatra ítélt embernek - nem tudunk semmiről -, de távol álljon tőlünk az is, hogy Istentől elvegyük a dicsőséget. Azt állítjuk, hogy ISTEN teszi a különbséget - hogy az üdvözült nővérnek nem magának kell hálát adnia, hanem az ő Istenének. Még két részegségre hajlamos ember is lesz. Valamely kimondott Ige az egyiket át fogja szúrni, de a másik rendületlenül fog ülni, noha minden tekintetben egyformák lesznek mind alkatukban, mind neveltetésükben. Mi az oka ennek? Talán azt fogjátok válaszolni, hogy azért, mert az egyik elfogadja, a másik pedig elutasítja az evangélium üzenetét.
De nem kell-e visszatérni arra a kérdésre, hogy ki vette rá az egyiket, hogy elfogadja, és ki vette rá a másikat, hogy elutasítsa? Merem állítani, hogy az ember saját magát késztette a különbségre. El kell ismerned a lelkiismeretedben, hogy egyedül Isten az, akit ez a hatalom illet. De azok, akiknek nem tetszik ez a tanítás, mégis ellenünk támadnak, és azt mondják: "Hogyan tehet Isten jogosan ilyen különbséget az Ő családjának tagjai között? Tegyük fel, hogy egy apának van egy bizonyos számú gyermeke, és az egyiknek adja minden kegyét, a többit pedig nyomorúságra küldi - nem azt mondjuk-e, hogy nagyon kegyetlen és kegyetlen apa volt?".
Válaszom, hogy az esetek nem ugyanazok. Nem egy apával van dolgod, hanem egy bíróval. Azt mondod, hogy minden ember Isten gyermeke. Azt követelem, hogy bizonyítsa be ezt. Soha nem olvastam ilyet a Bibliámban. Nem merem azt mondani: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy", amíg nem újjászülettem. Nem tudok örülni Isten atyaságának magam iránt, amíg nem tudom, hogy egy vagyok vele, és Krisztussal közös örökös. Meg nem újjászületett emberként nem merem igényelni Isten atyaságát. Ez nem apa és gyermek - mert a gyermek igényt tart az apjára -, hanem király és alattvaló. És még csak nem is olyan magasrendű kapcsolat, mint ez - mert az alattvaló és a király között is van igény. Egy teremtmény - egy bűnös teremtmény - nem tarthat igényt Istenre - mert ez azt jelentené, hogy az üdvösséget cselekedetekből és nem kegyelemből nyerjük.
Ha az emberek kiérdemelhetik az Üdvösséget, akkor a megmentésük csak egy adósság kifizetése, és Isten nem ad nekik többet, mint amennyit adnia kellene. Mi azonban azt állítjuk, hogy a kegyelemnek megkülönböztetőnek kell lennie, ha egyáltalán kegyelem. Ó, de egyesek azt mondják, hogy nem az van-e megírva, hogy "mindenkinek ad a kegyelem mértékét, hogy hasznot húzzon belőle"? Ha meg akarod ismételni ezt a csodálatos idézetet, amelyet oly gyakran vágtak a fejemhez, nagyon szívesen látlak, mert ez nem idézet a Szentírásból, hacsak nem egy arminiánus kiadás. Az egyetlen egyáltalán hasonló passzus a szentek és csakis a szentek lelki ajándékaira vonatkozik.
De én azt mondom, elfogadva a te feltevésedet, hogy a kegyelem egy bizonyos mértékét minden embernek megadja, hogy hasznot húzzon belőle, mégis egyeseknek egy bizonyos mértékét adta a kegyelemnek, hogy hasznot húzzanak belőle. Mert mit értesz az általam említett kegyelem alatt, hogy hasznot húzzunk? Megértem, hogy az ember javul a zsír használatában, de a kegyelmet, amelyet az ember ereje javít és használ, nem tudom felfogni. A kegyelem nem olyan dolog, amit én használok - a kegyelem olyan valami, ami engem használ. De az emberek néha úgy beszélnek a kegyelemről, mintha az valami olyan dolog lenne, amit használhatnak, és nem mint egy olyan hatás, amely hatalommal bír felettük.
A kegyelem nem olyasvalami, amit én javítok, hanem ami engem javít, foglalkoztat, dolgozik rajtam. És beszéljenek az emberek bármit is az egyetemes kegyelemről, ez mind badarság - ilyen dolog nem létezik, és nem is létezhet. Beszélhetnek helyesen egyetemes áldásokról, mert látjuk, hogy Isten természetes ajándékai mindenütt szétszóródnak, többé-kevésbé, és az emberek elfogadhatják vagy elutasíthatják őket. A kegyelemmel azonban nem így van. Az emberek nem vehetik el Isten kegyelmét, és nem használhatják fel arra, hogy a sötétségből a világosságba forduljanak. A világosság nem jön a sötétséghez, és nem mondja: használj engem. Hanem a világosság jön és elűzi a sötétséget. Az élet nem jön a halott emberhez, és nem mondja: használj engem, és visszatérek az életbe.
Nem, ez saját erejével jön, és visszaadja az életet. A szellemi hatás nem jön a kiszáradt csontokhoz, és nem azt mondja, hogy használjátok ezt az erőt, és öltözzetek testbe. Hanem eljön és húsba öltözteti őket, és a munka elvégeztetett. A kegyelem egy olyan dolog, ami eljön és hatást gyakorol ránk-
"Isten szuverén akarata egyedül
A kegyelem örököseivé teremt minket
Fiának képmására születtünk,
Egy újonnan teremtett faj."
És azt mondjuk mindannyiótoknak, akik fogcsikorgatjátok ezt a tanítást, akár tudjátok, akár nem, hatalmas ellenségeskedés van a szívetekben Isten iránt.
Mert amíg nem ismeritek meg ezt a tant, addig van valami, amit még nem fedeztetek fel, ami miatt ellenkeztek az abszolút Isten, a határtalan Isten, a korlátlan Isten, a változatlan Isten és a szabad akarattal rendelkező Isten eszméjével, amivel olyan szívesen bizonygatjátok, hogy a teremtmény rendelkezik. Meg vagyok győződve arról, hogy Isten szuverenitását meg kell tartanunk, ha egészséges lelkiállapotban akarunk lenni. "Az üdvösség egyedül az Úrtól van". Akkor adjatok minden dicsőséget az Ő szent nevének, akit minden dicsőség illet.
III. Mi. Most harmadszor, harmadszor, arra a különbségre térünk rá, amelyet Isten gyakran tesz az Ő egyházában a MEGDICSŐSÍTŐ ADOMÁNYOKBAN. Különbséget tesz Isten saját gyermekei között - ha azok az Ő gyermekei. Figyeljétek meg, mire gondolok - az egyiknek megvan a tudás tiszteletreméltó ajándéka, a másik csak keveset tud. Időnként találkozom egy kedves keresztény testvérrel, akivel egy hónapig tudnék beszélgetni, és minden nap tanulnék tőle valamit. Mély tapasztalatokkal rendelkezik - belelátott Isten mély dolgaiba - egész élete egy állandó tanulás volt, bárhol is volt.
Úgy tűnik, nem csupán könyvekből, hanem emberektől, Istentől, saját szívéből gyűjtötte a gondolatokat. Ismeri a keresztény tapasztalat minden bonyolultságát és tekervényét - érti Krisztus szeretetének magasságát, mélységét, hosszát és szélességét, amely meghaladja az ismeretet. Nagyszerű képet, bensőséges ismeretet szerzett a kegyelem rendszeréről, és igazolni tudja az Úrnak az Ő népével való bánásmódját.
Aztán találkozol egy másikkal, aki sok bajon ment keresztül, de nem ismeri mélyen a keresztény tapasztalatot. Soha egyetlen titkot sem tanult meg a sok baj által. Egyik bajból a másikba botlott, de soha nem állt meg, hogy felszedje a mocsárban rejlő ékszereket - soha nem próbálta felfedezni a szenvedéseiben rejlő értékes ékszereket. Nagyon kevéssel tud többet a Megváltó szeretetének magasságairól és mélységeiről, mint amikor először jött a világra. Beszélgethetsz egy ilyen emberrel, ameddig csak akarsz, de semmit sem fogsz kapni tőle. Ha azt kérdezitek, hogy miért van ez így, azt válaszolom, hogy Isten szuverenitása van abban, hogy egyeseknek tudást ad, másoknak pedig nem.
A minap egy idős kereszténnyel sétáltam, aki elmesélte, hogy mennyit profitált a szolgálatomból. Semmi sem aláz meg annyira, mint az a gondolat, hogy egy öregember tapasztalatot szerez Isten dolgaiban, és tanítást kap az Úr útjaira egy egyszerű kisgyermektől a kegyelemben. De azt várom, hogy amikor én is öregember leszek, ha megérem, hogy azzá váljak, akkor egy kisgyermek a kegyelemben fog engem is oktatni. Isten néha bezárja az öregember száját, és megnyitja a gyermek száját. Miért kellene tanítónak lennünk százaknak, akik bizonyos tekintetben sokkal inkább képesek arra, hogy tanítsanak minket? Az egyetlen választ az isteni szuverenitásban találjuk - és meg kell hajolnunk előtte -, mert vajon nincs-e joga azt tenni az övéivel, amit akar?
Ahelyett, hogy irigykednénk azokra, akik a tudás ajándékával rendelkeznek, törekednünk kell arra, hogy mi is megszerezzük azt, ha lehetséges. Ahelyett, hogy leülnénk és zúgolódnánk, hogy nincs több tudásunk, emlékeznünk kellene arra, hogy a láb nem mondhatja a fejnek, sem a fej a lábnak, hogy nincs rád szükségem, mert Isten úgy adta nekünk a tehetségeket, ahogyan neki tetszett.
Megjegyzem, ismét, amikor a tiszteletre méltó ajándékokról beszélünk. Nemcsak a tudás, hanem a hivatal is tiszteletre méltó ajándék. Semmi sem becsesebb egy ember számára, mint a diakónusi vagy lelkészi hivatal. Felnagyítjuk a hivatalunkat, bár magunkat nem akarjuk felnagyítani. Úgy véljük, hogy semmi sem méltóságteljesebb egy embert, mint az, hogy egy keresztény egyházban tisztséget tölthet be. Inkább lennék egy egyház diakónusa, mint London főpolgármestere. Krisztus szolgája az én megítélésem szerint végtelenül nagyobb megtiszteltetés, mint amit a világ adhat. A szószékem számomra kívánatosabb, mint egy trón, és a gyülekezetem egy birodalom, amely több mint elég nagy. Olyan birodalom, amely előtt a földi birodalmak örökkévaló jelentőségükben semmivé foszlanak.
Miért ad Isten az egyik embernek különleges elhívást a Szentlélek által, hogy lelkész legyen, és miért hagyja figyelmen kívül a másikat? Talán van egy másik ember, aki tehetségesebb, de nem merjük őt szószékre ültetni, mert nem kapott különleges elhívást. Így van ez a diakónusi hivatással is. Azt az embert, akit egyesek talán a legalkalmasabbnak tartanának erre a tisztségre, kihagyjuk, és egy másikat választunk. Isten szuverenitásának megnyilvánulása van a tisztségre való kinevezésben - abban, hogy Dávidot trónra ültette, hogy Mózest Izrael fiainak vezetőjévé tette a pusztában, hogy Dánielt választotta a fejedelmek közé, hogy Pált a pogányok szolgálatára, Pétert pedig a körülmetélkedés apostolává választotta. És nektek, akik nem rendelkeztek a tiszteletreméltó tisztség ajándékával, meg kell tanulnotok a Mester kérdésében foglalt nagy Igazságot: "Nem szabad-e nekem azt tennem az enyéimmel, amit akarok?".
Van egy másik tiszteletre méltó ajándék, a kimondás ajándéka. Az ékesszólásnak nagyobb hatalma van az emberek felett, mint minden másnak. Ha valaki hatalmat akar gyakorolni a sokaság felett, akkor arra kell törekednie, hogy megérintse a szívüket és láncra verje a fülüket. Vannak olyan emberek, akik olyanok, mint egy csordultig telt edény, de nincs módjuk arra, hogy ezt a tudást a világ elé tárják. Gazdagok a tanulás minden drágakövében, de nem tudják, hogyan illesszék azokat az ékesszólás aranygyűrűjébe. Összegyűjthetik a legszebb virágokat, de nem tudják, hogyan kössék őket édes füzérbe, hogy a csodáló szemének bemutassák.
Hogy lehet ez? Ismét elmondjuk, hogy Isten szuverenitása itt az ajándékok tiszteletre méltó elosztásában mutatkozik meg. Tanuld meg itt, ó, keresztény ember, ha rendelkezel ajándékokkal, hogy a Megváltó lábai elé veted a tiszteletet, ha pedig nem rendelkezel velük, tanulj meg nem zúgolódni. Ne feledd, hogy Isten ugyanolyan jóságos, amikor visszatart, mint amikor kiosztja kegyelmeit. Ha valaki közületek felmagasztosul, ne fuvalkodjék fel. Ha valaki alázatos, azt ne becsüljétek le. Mert Isten minden edénynek megadja a maga kegyelmi mértékét. Szolgáljátok Őt mértéketek szerint, és imádjátok a Mennyek Királyát, aki azt teszi, amit akar.
IV. Negyedik helyen a HASZNÁLAT adományát vesszük észre. Gyakran hibáztam, amikor hibáztattam a lelkésztestvéreket, amiért nem voltak hasznosak. Azt mondtam, hogy ugyanolyan hasznosak lehettetek volna, mint én, ha komolyan gondoljátok. De bizonyára vannak mások, akik még komolyabbak és hatékonyabbak - mások, akik ugyanolyan folyamatosan dolgoznak, de sokkal kevesebb eredménnyel. És ezért hadd vonjam vissza vádaskodásomat, és helyette hadd állítsam, hogy a hasznosság ajándéka Isten szuverenitásának eredménye. Nem az emberben rejlik, hogy hasznos legyen, hanem Istenben, hogy hasznossá tegye őt. Mi magunk is fáradozhatunk minden erőnkkel, de egyedül Isten tehet minket hasznossá. Minden vászonöltést felrakhatunk, ha fúj a szél, de a szelet nem tudjuk fújásra bírni.
Isten szuverenitása a szolgálati ajándékok sokféleségében is megmutatkozik. Az egyik lelkészhez mész, és bőségesen jóllaksz - a másiknak viszont egy egérnek sem elég. Rengeteg szemrehányása van, de nincs tápláléka Isten gyermekének. Egy másik meg tudja vigasztalni Isten gyermekét, de nem tudja megdorgálni a visszaesőt. Másnak nincs elég lelkiereje ahhoz, hogy azokat a komoly házi simogatásokat adja, amelyekre néha szükség van. És mi az oka ennek! Isten szuverenitása. Az ember tudja forgatni a kalapácsot, de nem tudná meggyógyítani a megtört szívet. Ha megpróbálná, egy elefántra emlékeztetne, aki megpróbál tűt befűzni. Az ilyen ember tud dorgálni, de nem tud olajat és bort kenni a megzúzott lelkiismeretre.
Miért? Mert Isten nem adta neki az ajándékot. Van egy másik, aki mindig a kísérleti istenséget hirdeti. És nagyon ritkán érinti a tanítást. Egy másik csupa tanítás, és nem sokat tud prédikálni Jézus Krisztusról és a megfeszített Jézusról. Miért? Isten nem adta neki a tanítás ajándékát. Egy másik mindig Jézust prédikálja - az áldott Jézust - a Hawker-iskola emberei, és sokan azt mondják, hogy ó, ők nem adnak nekünk elég tapasztalatot. Nem mennek bele annak a romlottságnak a mély megtapasztalásába, amely Isten gyermekeit bosszantja.
De mi nem hibáztatjuk őket ezért. Észre fogjátok venni, hogy ugyanabból az emberből egyszer élő víz patakjai fognak folyni, míg máskor a lehető legszárazabb lesz. Az egyik szombaton az igehirdetés által felfrissülve távozol, a következőn pedig semmi jót nem kapsz. Mindebben isteni szuverenitás van, és meg kell tanulnunk felismerni és csodálni. A múlt héten egy alkalommal nagy tömeg előtt prédikáltam, és a prédikáció egyik részében az emberek nagyon meghatódtak. Éreztem, hogy Isten hatalma ott volt - egy szegény teremtmény teljesen felsikoltott Isten haragja miatt a bűn ellen.
Lehet, hogy máskor ugyanazok a szavak hangzottak volna el, és a lelkész szívében ugyanaz a vágy lett volna, és mégsem lett volna semmi hatása. Azt mondom, hogy minden ilyen esetben az isteni szuverenitást kell nyomon követnünk. Fel kell ismernünk Isten kezét mindenben. De a jelenlegi a legistentelenebb nemzedék, amely valaha is a földön járt, ezt őszintén hiszem. Apáink idejében alig volt olyan zápor, amelyről ne azt állították volna, hogy Isten okozta a záport. És imádkoztak az esőért, imádkoztak a napsütésért és imádkoztak az aratásért. Éppúgy, amikor egy szénakazal kigyulladt, mint amikor éhínség pusztította el a földet - őseink azt mondták, hogy az Úr tette. Most azonban filozófusaink mindent meg akarnak magyarázni, és minden jelenséget másodlagos okokra vezetnek vissza. De testvérek, legyen a miénk az, hogy minden dolog eredetét és irányítását az Úrnak és csakis az Úrnak tulajdonítsuk.
Végül, a KÉNYELMES AJÁNDÉKOK Istentől vannak. Ó, milyen kényelmes ajándékokat élveznek egyesek közülünk Isten házának rendeléseiben és a haszonnal járó szolgálatban. De hány gyülekezetnek nincs ilyen szolgálata? És akkor miért van nekünk? Mert Isten különbséget tett. Néhányan itt erős hittel rendelkeznek, és képesek nevetni a lehetetlenségeken. Minden rossz időben tudunk énekelni - viharban és szélcsendben egyaránt. De van egy másik, akinek kicsi a hite, és fennáll a veszélye, hogy minden szalmaszálon elbukik. A kiemelkedő hitet teljes egészében Istenre vezetjük vissza.
Az ember melankolikus temperamentummal születik, és még a nyugalomban is vihar tombol. Míg egy másik vidám, és minden felhőnek, legyen az akármilyen fekete, ezüstös oldalát látja, és boldog ember. De miért is van ez így? A vigasztaló ajándékok Istentől származnak. És akkor figyeljük meg, hogy mi magunk is különbözünk időnként. Egy ideig talán áldott közösségben lehetünk a Mennyországgal, és megengedik, hogy a fátyol mögé nézzünk. De lehet, hogy ezek a gyönyörködtető élvezetek eltűnnek. De vajon zúgolódunk-e emiatt? Hát nem azt tesz az övéivel, amit akar? Nem veheti vissza, amit adott? A mi kényelmünk az Őé volt, mielőtt a miénk lett volna...
"És ha Te mindet elvennéd,
mégsem bánnám,
Mielőtt megszálltam volna őket.
Teljesen a Tiéd voltak."
Nincs a Lélek öröme - nincs túlságosan áldott reménység - nincs erős hit - nincs égő vágy - nincs szoros közösség Krisztussal, ami nem Isten ajándéka, és amit nem kell visszavezetnünk rá. Amikor sötétségben vagyok és csalódást szenvedek, felnézek és azt mondom, hogy Ő énekeket ad az éjszakában. És amikor örülni kényszerülök, azt fogom mondani, hogy hegyem örökké áll. Az Úr egy szuverén Jehova. És ezért leborulva fekszem az Ő lábaihoz, és ha elpusztulok, ott pusztulok el.
De hadd mondjam el, testvéreim, hogy az isteni szuverenitásról szóló tanítás távolról sem késztet benneteket arra, hogy lustaságba merüljetek, hanem remélem, hogy Istenben az a tendenciája, hogy megalázzon benneteket, és így arra késztessen benneteket, hogy azt mondjátok: "Méltatlan vagyok a legkisebb kegyelmedre is. Úgy érzem, hogy Neked jogod van ahhoz, hogy azt tegyél velem, amit akarsz. Ha eltaposol engem, egy tehetetlen féreg, nem fogsz szégyent hozni rám. És nincs jogom arra kérni Téged, hogy könyörülj rajtam, csak annyit, hogy kegyelmedet kérem. Uram, ha Te akarod, Te képes vagy megbocsátani, és soha nem adtál kegyelmet olyannak, aki jobban akarta volna. Mert üres vagyok, tölts meg engem a Mennyei Kenyérrel. Mert mezítelen vagyok, öltöztess fel a Te köntösöddel. Mert halott vagyok, adj nekem életet."
Ha egész lelkeddel és egész elméddel nyomatékosítod ezt a kérést, bár Jehova egy szuverén, Ő kinyújtja jogarát és megment, és élni fogsz, hogy a szentség szépségében imádd Őt, szeretve és imádva kegyelmes szuverenitását. "Aki hisz" - hangzik a Szentírás kijelentése - "és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki pedig nem hisz, elkárhozik". Aki egyedül Krisztusban hisz, és megkeresztelkedik vízzel az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében, üdvözül, de aki elutasítja Krisztust, és nem hisz benne, az elkárhozik.
Ez a Menny szuverén rendelete és hirdetése - hajoljatok meg előtte, ismerjétek el, engedelmeskedjetek neki, és Isten áldjon meg benneteket.