Izrael a Vörös-tengeren

[gépi fordítás]
Néhány szombattal ezelőtt Izrael fiainak Egyiptomból való szabadulásáról prédikáltunk a húsvét vére által - és akkor elmondtuk nektek, hogy úgy véltük, hogy ez az esemény Isten népének a szellemi rabszolgaság házából, a lelki szenvedés kohójából való kijövetelét jelképezi, ahonnan Isten mindenható kegyelme szabadította meg őket megtérésük idején.
Ma reggel folytatjuk az elbeszélést. Izrael fiai kétségtelenül azt hitték, hogy most már mindennek vége. Az egyiptomiak elküldték őket, távozásra szólították fel őket, és gazdagsággal terhelték meg őket. Rémület járta át Egyiptom szívét, mert a trónon ülő királytól a tömlöcben raboskodó fogolyig mindenütt rémület és félelem volt Izráel miatt. Egyiptom örült nekik, amikor elindultak. Ezért Izrael fiai így szóltak magukban: "Most azonnal Kánaánba vonulunk. Nem lesz többé veszély, nem lesz többé baj, nem lesz többé megpróbáltatás. Maguk az egyiptomiak küldtek el minket, és túlságosan félnek tőlünk ahhoz, hogy valaha is újra zaklassanak bennünket. Most már sietős léptekkel fogjuk végigtaposni a sivatagot. És ha még néhány nap eltelt, belépünk a birtokunkba vett földre - arra a földre, ahol tej és méz folyik".
"Nem egészen olyan gyorsan", mondja Isten. "Még nem érkezett el az idő, hogy megpihenj. Igaz, hogy megszabadítottalak benneteket Egyiptomból. De még sok mindent meg kell tanulnotok, mielőtt felkészülnétek arra, hogy Kánaánban lakjatok. Ezért körbevezetlek, oktatlak és tanítalak titeket." És lőn, hogy az Úr körbevezette Izrael fiait a Vörös-tenger pusztáján át, amíg el nem értek Baalzephon fölé, ahol mindkét oldalról sziklás hegyek zárták el őket. A fáraó meghallotta ezt. Rájuk tör, hogy legyőzze őket. Ők pedig szörnyű rémületben és életveszélyben állnak.
Nos, szeretteim, ez általában így van a hívő emberrel - a megtérése idején lelkileg kivonul Egyiptomból, és azt mondja magában: "Most már mindig boldog leszek". Fényes a szeme és könnyű a szíve, mert a béklyói a földhöz lettek verve. Nem érzi többé a lelkiismeret ostorát a vállán. "Most már", mondja, "lehet, hogy rövid életem lesz, de boldog lesz".
"Legfeljebb még néhány gördülő év,
a szép Kánaán partján fogok kikötni."
"És akkor nem lesz többé háború, nem lesz többé harc, nem lesz többé zavargás. Békében leszek."
"Nem egészen úgy, ahogyan te szeretnéd" - mondja Isten. "Ó, te kicsikém. Többet kell még tanítanom neked, mielőtt felkészülsz a palotámra." Aztán elkezd vezetni minket, és szorult helyzetekbe és veszélyekbe sodor minket. A bűnök, amelyekről azt hittük, hogy teljesen elhagytak bennünket, vadásznak ránk, miközben áthatolhatatlan áradások állják el az utat. Még a Vörös-tenger mellett megálló, reszkető Izrael is csak halvány jelképe annak a szörnyű helyzetnek, amelybe Isten gyermeke általában néhány héten vagy hónapon belül kerül, miután kijött Egyiptom földjéről.
Ma reggel egy olyan prédikációt fogok tartani, amely remélem, hasznos lesz azok számára, akik mostanában ismerték meg az Urat. Azt vártátok, hogy sátrakat építhettek, amelyekben örökké lakhattok az öröm hegyeinek csúcsán. De éppen ellenkezőleg, azt tapasztaljátok, hogy nagyon nagy gondjaitok és konfliktusaitok vannak. És talán most olyan szörnyű próbatételben van részetek, amilyet még soha életetekben nem tapasztaltatok. Igyekszem megmutatni nektek, hogy ez pontosan az, amire számíthattatok volna - hogy nagyon hamarosan Vörös-tenger lesz, miután kijöttök a rabság házából. Mások közületek, kedves Barátaim, már sok évvel ezelőtt átmentek mindezen dolgokon. Azt mondhatjátok.
"Sok nap telt el azóta,
Mégis mindmáig fennmaradtak.
Ki tarthatna engem, ha nem Te?"
De biztos vagyok benne, hogy örömmel látogatsz majd vissza arra a helyre, ahol Isten megszabadított téged a nyomorúságodból. Nagyon kellemesnek találjuk, ha megnézzük azt a helyet, ahol iskolás korunkban tanultunk, vagy ha meglátogatjuk gyermekkorunk törzshelyeit. Így ti, akik megőszültetek Mesteretek ügyében, nem fogjátok nagyon fárasztó munkának találni, ha visszamegyek egy kicsit - és megnézitek azt a Vörös-tengert, amelyet Isten megdorgált és kiszárított -, hogy átvezessen benneteket rajta, mint a pusztán keresztül.
Visszatérve tehát a témához. Izrael fiainak megvoltak a maguk nehézségei, és így általában Isten gyermekének is megvannak a maga nehézségei nagyon hamar az Egyiptomból való kijövetel után. De aztán megvoltak a menedékeik. És ráadásul Istennek volt egy nagy és nagyszerű terve, amire válaszolni akart minden nehézségben, amibe belekerültek.
Az első pontot tekintve, Izrael fiainak az imént HÁROM NAGY VESZÉLY - három rendkívül nagy veszély - állt előttük. És így hiszem, hogy a Mennyország minden örököse a szabadulása után nagyon rövid időn belül ugyanezzel fog találkozni.
Az első nagy próbatétel volt, amelyet maga Isten küldött nekik. Ott volt előttük a Vörös-tenger. Nem egy ellenség tette oda a tengert, hanem maga Isten. Ezért gondolhatjuk, hogy a Vörös-tenger valami nagy és próbára tevő Gondviselést jelképez, amelyet az Úr minden újszülött gyermek útjába biztosan állítani fog. Azért teszi ezt, hogy próbára tegye a hitünket, és próbára tegye az Istenbe vetett bizalmunk őszinteségét. Nem tudom, szeretteim, hogy a ti tapasztalataitok alátámasztják-e az enyémet - de annyit elmondhatok, hogy a legnagyobb nehézség, amellyel valaha is találkoztam, vagy azt hiszem, valaha is találkoztam, nem sokkal az Istenhez való megtérésem után történt.
És általában arra kell számítanod, hogy nagyon hamar, miután megismerted és megszeretted Őt, egy nagy, széles, mély Vörös-tenger lesz egyenesen az utad előtt, amelyen alig tudod majd, hogyan menj át. Néha ez a családban fog bekövetkezni. A férj például azt mondja - ha istentelen ember -: "Nem fogsz ilyen és ilyen istentiszteleti helyre járni. Határozottan megtiltom, hogy megkeresztelkedj, vagy hogy csatlakozz ahhoz az egyházhoz". Egy Vörös-tenger áll előttetek. Semmi rosszat nem tettél. Maga Isten az, aki ezt a Vörös tengert az utad elé helyezi.
Vagy talán azelőtt olyan üzletet folytattál, amelyet most már nem tudsz lelkiismeretesen folytatni. És van egy Vörös-tenger, amelyen át kell kelned, amikor lemondasz a megélhetési eszközeidről. Nem látod, hogyan kell ezt megtenned - hogyan kell fenntartanod magadat -, és hogyan kell biztosítanod a dolgokat tisztességesen, minden ember előtt. Vagy talán a munkád olyan emberek közé szólít, akikkel korábban barátságos viszonyban éltél, de most hirtelen azt mondják: "Gyere! Nem akarod azt tenni, amit régen?" Ismét egy Vörös-tenger áll előtted.
Ez egy kemény küzdelem. Nem szívesen mondjátok, hogy "nem tudok, nem fogok, mert keresztény vagyok". Egy helyben állsz, félig félsz előre menni. Vagy talán valami közvetlenebbül Istentől ered. Azt tapasztalod, hogy éppen akkor, amikor Ő elültet egy szőlőtőkét a szívedben, az összes szőlőtőkét kipusztítja a szőlőskertedben. És amikor a saját kertjébe ültet téged, akkor az van, hogy minden kényelmedet és örömödet gyökerestül kiirtja. Éppen amikor az Igazság Napja felkel rajtad, a te saját kis gyertyádat elfújja - éppen amikor úgy tűnik, hogy a legnagyobb szükséged van rá, a tököd elszárad, a jóléted eltávozik, és az áradatod apályra fordul.
Ismétlem, lehet, hogy nem mindannyiótoknál van így, de úgy gondolom, hogy Isten népének többsége nem sokáig menekülhetett ki Egyiptom rabságából, mielőtt közvetlenül az útjába kerülne egy szörnyű hullámzó tenger, amelyet talán viharos szelek ostoroznak. Megdöbbenve állnak és azt mondják: "Istenem, hogyan bírom ezt elviselni? Azt hittem, hogy mindent fel tudok adni érted, de most úgy érzem, mintha semmit sem tudnék tenni! Azt hittem, hogy a mennyben leszek, és minden könnyű lesz. De itt van egy tenger, amelyen nem tudok átkelni - nincs hajóraj, amely átvihetne rajta - még a Te kegyelmed sem hidalja át. Át kell úsznom rajta, különben attól félek, hogy elpusztulok."
Aztán Izrael fiainak volt egy második nehézségük is. Egy atomot sem törődtek volna a Vörös-tengerrel, ha nem rettegtek volna a mögöttük álló egyiptomiaktól. Ezeket az egyiptomiakat, úgy gondolom, ma reggel példázatszerűen lehet értelmezni. Ők jelképezik azokat a bűneinket, amelyekről azt hittük, hogy tisztán meghaltak és elmúltak. A megtérés után egy kis ideig a bűn nem zavarja a keresztényt. Nagyon boldog és vidám a bűnbocsánat érzésében. De mielőtt sok nap eltelt volna, megérti, amit Pál mondott: "Más törvényt találok tagjaimban, hogy amikor jót akarok cselekedni, a rossz jelen van velem".
Az első pillanatban, amikor egy új keresztény elnyeri a szabadságát, nevet és ugrál az öröm mámorában. Azt gondolja: "Ó, hamarosan a mennyben leszek! Ami a bűnt illeti, azt eltaposhatom a lábam alatt!" De figyeljétek meg - ritkán örvendezteti meg még egy szombat a lelkét, mielőtt rájönne, hogy a bűn túl sok neki. A régi romlottságok, amelyekről azt hitte, hogy sírba kerültek, feltámadnak, és újjáélednek. Elkezd kiáltozni: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem e halál testétől?" Látja, hogy minden régi bűne a háta mögött galoppozik, mint a fáraó és seregei, akik a Vörös-tenger határáig üldözik őt.
Nagy próbatétel áll előtte. Ó, azt hiszi, hogy ezt el tudja viselni. Azt hiszi, hogy át tudna menni a Vörös-tengeren. De ó, azok az egyiptomiak - ott vannak mögötte! Azt hitte, hogy soha többé nem láthatja őket. Ők voltak élete csapása és gyötrelme, amikor a téglakemencében kellett dolgoznia. Látja, hogy a régi gazdája, az az ember, aki a korbácsot a vállára akarta tenni, sietve lovagol utána. És ott villog a távolban annak a fekete fáraónak a szeme, mint a tűz. Látja a zsarnok borzalmasan mogorva arcát, és mennyire reszket! A Sátán a nyomában van, és úgy tűnik, hogy a pokol összes légiója elszabadul, hogy ha lehet, teljesen elpusztítsa a lelkét.
Ilyenkor ráadásul a bűneink sokkal félelmetesebbek számunkra, mint a bocsánat előtt voltak, mert amikor Egyiptomban voltunk, soha nem láttuk az egyiptomiakat lovon vagy szekéren ülni - csak úgy jelentek meg, mint az ostoraikkal a kezünkben, mint az ostoraik. Most azonban ezek az emberek látják az egyiptomiakat lóháton, páncélba öltözve. Látják, hogy az összes hatalmas vitéz előjön harci eszközeivel, hogy megölje őket. Így tapasztaltam én is, a magam nevében szólva, hogy amikor először ismertem meg a bűn súlyát, az olyan volt, mint egy teher, mint egy fáradság, mint egy baj. De amikor a második alkalommal...
"Azt kértem az Úrtól, hogy növekedjek,
hitben, szeretetben és minden kegyelemben.
Talán többet tudnék az Ő üdvösségéről,
és komolyabban kereshetném az Ő arcát."
és amikor azt válaszolta, hogy minden bűnömet rám szabadította, azok még rémisztőbbnek tűntek, mint korábban.
Azt hittem, hogy az egyiptomiak Egyiptomban fele annyira sem voltak rosszak, mint az egyiptomiak Egyiptomon kívül. Azt hittem, hogy azok a bűnök, amelyeket korábban ismertem, bár kegyetlen zsarnokok voltak, fele annyira sem rettegtek, mint azok a katonabűnök, amelyek lándzsákkal és fejszékkel felfegyverkezve, vasszekerekkel, kaszákkal a tengelyükön sietnek, hogy megtámadjanak engem. Igaz, hogy nem jöttek olyan közel hozzám, mint azelőtt, mégis jobban megijesztettek, mint amikor a rabszolgájuk voltam. Lehet, szegény Isten gyermeke, hogy megdöbbenve és csodálkozva tapasztaltad, hogy bűneid most sokkal feketébbek, mint akkor voltak, amikor elítéltek.
Lehet, hogy úgy érzi, hogy kevesebb reménye van, mint akkoriban volt. És hogy az állapotod talán sokkal rosszabb, mint amikor a Törvény tetőtől talpig vert téged, és sós sót dörzsölt a lelkiismereted sebeibe. Lehet, hogy azt mondod: "Á, hát erre nem is gondoltam. Ha én Isten gyermeke vagyok, ha valóban megkegyelmeztek nekem és megbocsátottak, hogyan lehetséges, hogy ennyire bosszant és gyötör a bűntudat? És ha minden vétkemet a tenger mélyére vetették, hogyan lehet, hogy hallom, amint bűneim seregei csattogtatják mögöttem patáikat és szekérkerekeiket?".
Azt mondom nektek, szeretteim, az Úr nevében, hogy pontosan erre kellett volna számítanotok. Az Egyiptomból való kijövetelünk utáni fájdalmak néha még fájdalmasabbak, mint azok, amelyeket a rabság házában érzünk. És az újjászületés után egy kis idővel általában van egy olyan megpróbáltatás, amely még szörnyűbb és borzalmasabb, mint a lélek korábbi gyötrelmei, bár általában nem olyan hosszadalmas. Ez volt a második nehézség.
De volt egy harmadik nehézség is, amely talán még a másik kettőnél is nagyobb szenvedést okozott nekik. Izrael e szegény gyermekeinek olyan gyenge volt a szívük. Alighogy meglátták az egyiptomiakat, máris kiáltozni kezdtek. És amikor meglátták maguk előtt a Vörös-tengert, zúgolódtak szabadítójuk ellen. A gyenge szív a legrosszabb ellenség, akivel egy keresztény rendelkezhet. Amíg szilárdan tartja a hitét - amíg a horgony mélyen a sziklába van rögzítve -, addig nem kell félnie a vihartól. De amikor a hit keze sántít, vagy a hit szeme elhomályosul, akkor nehéz dolgunk lesz. Ami az egyiptomit illeti, dobhatja a lándzsáját - de mi a hit pajzsán el tudjuk kapni, nem ijedünk meg a fegyvertől.
De ha elveszítjük a hitünket, a lándzsa halálos dárdává válik. Amíg van hitünk, addig a Vörös-tenger olyan mélyen és sötéten folyhat előttünk, amilyen mélyen csak akar - mert mint Leviatán, mi is bízunk abban, hogy egy huzamban felszippanthatjuk a Jordánt. De ha nincs hitünk, akkor a legjelentéktelenebb patakocskánál, amelyet a Hit egyetlen pillanat alatt a kezébe vehetne, és megihatna, mint Gedeon emberei, szegény Hitetlenség reszketve áll és kiáltja: "Ah, az áradatba fulladok, vagy megöl az ellenség. Nincs remény számomra. Kétségbe vagyok esve. Jobb lett volna nekem, ha Egyiptomban halok meg, minthogy idejöjjek, hogy az ellenség keze öljön meg."
Isten gyermeke, amikor először születik, nagyon kevés hittel rendelkezik, mert kevés tapasztalata van. Nem próbálta ki az ígéretet, és ezért nem ismeri annak hűségét. Nem használta hitének karját, és ezért annak inai nem erősödtek meg. Hadd éljen még egy kicsit, és erősödjön meg a hitben, és akkor nem fog törődni a Vörös-tengerrel, sem még az egyiptomiakkal. De éppen akkor a kis szíve a testének falához verődik, és így jajgat: "Ah, én! Ah, én! Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Hogyan találhatnék én valaha szabadulást?"
A szellemi földrajz e leírása egyesek számára talán érdektelen, mert talán nem jártak a pusztának ezen a részén - mások azonban figyelmesen fogják szemlélni. Kit érdekeltek a Krím térképei, amíg ott nem volt háború? De amint katonáinkat bevetették azon a bizonyos helyen, minden ember vett egy Krím térképet, és tanulmányozta Oroszország határait. Ha tehát ti is ilyen szorult helyzetben voltatok, akkor nagyon fogtok örülni a ma reggeli térképemnek, hogy lássátok, milyen úton vezeti Isten az Ő családját. Ez a három veszély - a nagy megpróbáltatás, a hátunk mögött üldöző bűnök és a rendkívül gyenge szív.
II. De hála Istennek! Izrael fiainak HÁROM SEGÍTSÉGük volt. Ó, Isten gyermeke, felismered ezt a titkot? Amikor három próbatételben van részed, mindig három ígéretet kapsz. És ha negyven megpróbáltatásod lenne, negyven mérő kegyelmet kapnál! Igen, és ha egymillió bajod lenne, egymillió adag kegyelmet kapnál. Az izraelitáknak három nehézségük volt, és három segítségük volt. És ahogy a nehézséget a Gondviselés állította az útjukba, úgy a Gondviselés is segített.
Az első segítségük a Gondviselés volt. A Gondviselés tette oda a Vörös-tengert, és kétoldalt felhalmozta a sziklákat. A Gondviselés, amelyet a tüzes felhőoszlop képviselt, a partjára vezette őket, és belevezette őket a bajba. És most ugyanez a Gondviselés oszlopa jött segítségükre. Nem irányítatlanul érkeztek oda, és ezért nem maradhattak védtelenül, mert ugyanaz a felhőoszlop, amely odavezette őket, mögéjük jött, hogy megvédje őket.
Fel a fejjel hát, kegyelem örököse! Mi a te megpróbáltatásod? A Gondviselés hozta rád? Ha igen, a csalhatatlan bölcsesség megszabadít tőle. Mi az, amin most gyakorolsz? Amilyen igaz, amennyire élsz, Isten el fogja távolítani. Gondolod, hogy Isten felhőoszlopa valaha is olyan helyre vezetne, ahol Isten jobb karja cserbenhagyna? Gondolod, hogy valaha is olyan bajba vezetne téged, ahonnan már nem tudna kivezetni? A Gondviselés, amely látszólag félrevezet, valójában barátod lesz. Az, ami nehézségekbe vezet, megvéd téged az ellenségeidtől. Sötétséget vet bűneidre, miközben világosságot ad neked.
Milyen édes a Gondviselés Isten gyermeke számára, ha elgondolkodhat rajta! Kitekinthet erre a világra, és azt mondhatja: "Bármilyen nagyok is a gondjaim, nem olyan nagyok, mint Atyám hatalma. Bármennyire is nehezek a körülményeim, körülöttem minden a javamat szolgálja. Ő, aki a csillagos égboltozat oszlop nélküli boltozatát tartja, egyetlen látszólagos támasz nélkül is képes megtámasztani az én lelkemet. Ő, aki a csillagokat rendezett pályájukra irányítja, még akkor is, ha látszólag zűrzavaros táncot járnak - bizonyára képes úgy felülbírálni megpróbáltatásaimat, hogy a zűrzavarból rendet teremt.
És a látszólagos rosszból Istenünk tartós jót teremtsen. Ő, aki a vihart megfékezi, és a vihar szájába teszi a harapófogat, bizonyára Ő tudja megfékezni megpróbáltatásaimat és alárendelni bánataimat. Nem kell félnem, amíg a villám az Ő kezében van, és a mennydörgés az Ő ajkai között alszik - amíg az óceánok az Ő ökléből csörgedeznek, és a felhők az Ő kezének üregében vannak. Nem kell félnem, amíg a folyókat az Ő lába forgatja, és amíg Ő ássa a tenger csatornáit. Bizonyára Ő, akinek ereje szárnyakat ad egy angyalnak, egy féregnek is erőt adhat. Aki egy kerubot vezet, nem győzi le a magamfajta embert próbatételei.
Aki a legnehezebb gömböt is méltóságteljesen gördíti, és megtartja előre meghatározott pályáját, az egy magamfajta kis atomot is a megfelelő pályán mozgathat, és úgy irányíthat, ahogyan neki tetszik. Christian! Nincs édesebb párna a Gondviselésnél. És amikor a Gondviselés kedvezőtlennek látszik, higgy benne még mindig, tedd a fejed alá - mert hidd el, hogy kebelében vigasz van. Van remény számodra, Isten gyermeke! Azt a nagy bajt, amely zarándoklatod korai szakaszában utadba kerül, a szeretet tervezi, ugyanaz a szeretet, amely védelmeződként fog közbelépni.
Ismét: Izrael fiainak volt egy másik menedéke is, mégpedig abban a tényben, hogy tudták, hogy ők Isten szövetséges népe, és hogy bár nehézségekbe kerültek, Isten hozta őket oda, és ezért Isten (tisztelettel hadd mondjam ki), becsülettel kötelezte magát, hogy kihozza őket abból a bajból, amelybe Ő hozta őket. "Nos", mondja Isten gyermeke, "tudom, hogy szorult helyzetben vagyok, de ezt az egyet is tudom, hogy nem magamtól jöttem ki Egyiptomból - tudom, hogy Ő hozott ki engem. Tudom, hogy nem a magam erejéből szabadultam ki, és nem magam öltem meg az elsőszülött bűneimet - tudom, hogy Ő tette. És bár menekültem a zsarnok elől - tudom, hogy Ő tette lábamat erőssé az utazáshoz, mert nem volt egyetlen gyönge sem törzsünkben.
"Tudom, hogy bár a Vörös tengernél vagyok, de nem hívatlanul futottam oda, hanem Ő bízott meg, hogy menjek oda, és ezért a szélnek adom félelmeimet. Mert ha Ő vezetett engem ide ebbe a nehézségbe, akkor ki fog vezetni és át fog vezetni.
De amire leginkább szeretném felhívni a figyelmeteket, az a következő. A harmadik menedék, amely Izrael fiainak rendelkezésére állt, egy emberben volt - és a másik kettő közül egyik sem lett volna hasznos e nélkül. Ez az ember Mózes volt. Ő mindent megtett értük. A te legnagyobb menedéked, Isten gyermeke, minden megpróbáltatásodban egy emberben van - nem Mózesben, hanem Jézus Krisztusban. Nem a szolgában, hanem a Mesterben. Ő jár közben érted, számodra láthatatlanul és hallatlanul, ahogyan Mózes is tette Izrael fiaiért. Ha csak a homályos távolban el tudnád kapni hangjának édes szótagjait, amint azok az Ő ajkáról elhangzanak, és látnád a szívét, amint érted beszél, akkor vigasztalódnál.
Isten meghallgatja ezt az embert, amikor könyörög. Ő minden nehézséget le tud győzni. Neki nem botja van, hanem Keresztje, amely szétválaszthatja a Vörös-tengert. Neki nem csak a megbocsátó kegyelem felhőoszlopa van, amely elhomályosíthatja ellenségeid szemét, és távol tarthatja őket - Neki van egy Keresztje, amely képes megnyitni a Vörös-tengert, és bűneidet a közepébe fojtani. Ő nem hagy el téged. Nézz a mennyei sziklára - Ő ott áll, Kereszttel a kezében, akárcsak Mózes a botjával.
Kiálts hozzá, mert azzal a felemelt kereszttel utat tör neked, és átvezet a tengeren. Ő fogja szétválasztani azokat a vaskos árvizeket, amelyek örökké barátok voltak, mintha ellenségek lennének. Hívjátok Őt, és Ő utat készít nektek az óceán közepén, és ösvényt az úttalan tengeren keresztül. Kiálts Hozzá, és egyetlen bűnöd sem marad életben. Ő el fogja söpörni mindet. És a bűn királya, az ördög is el lesz nyomva a Megváltó vére alatt, míg te énekelni fogsz-
"A pokol és a bűneim elzárják az utamat,
De a pokol és a bűn legyőzött ellenségek.
Az én Jézusom a keresztjére szögezte őket,
És diadalt énekelt, mikor feltámadt."
Nézzétek azt az Embert, aki egyszer a Golgotán meghalt!
III. ISTENNEK VOLT EGY TERVE. És itt is szeretnénk, ha figyelmesen szemügyre vennétek, hogy mi Isten terve azzal, hogy a keresztényt élete korai szakaszában rendkívül nagy megpróbáltatásokba vezeti. Ezt Pál apostol magyarázza el nekünk. A referencia Biblia a legjobb kommentár a világon. És a legmennyibb magyarázat a rokon szövegek felkutatása és jelentésük összehasonlítása.
"Mindnyájan megkeresztelkedtek" - mondja az apostol - "Mózesre, a felhőben és a tengerben". Isten szándéka, hogy népét bajba sodorva és minden bűnüket a sarkukra állítva, alapos keresztséget adjon nekik az Ő szolgálatába, örökre magának szentelve őket. A keresztség alatt ma reggel nem a rítust értem, hanem azt, amit a keresztség jelent. A keresztség az Istennek való elköteleződést jelenti - az Isten szolgálatába való beavatást. Nem akkor, amikor először megtértünk, szenteljük magunkat olyan teljes mértékben Istennek, mint utána, amikor valami nagy Vörös-tenger hullámzik el előttünk.
Örülnék, ha néhányan bajba kerülnének. Rosszindulatú vagyok, hogy ilyen kívánságot fogalmazok meg? Nos, megismétlem, megtenném. Mert ha nem teszitek meg, akkor soha nem fogok titeket az egyházba vinni. Soha nem fogtok előjönni és alaposan elkötelezni magatokat Istennek, amíg nem volt egy éles próbatétel. Legyetek biztosak abban, hogy az éles megpróbáltatások nem kis mértékben okozták a vértanúk, gyóntatók és misszionáriusok hősies odaadását, akik oly alaposan szentelték magukat Mesterük szolgálatának. Minden megpróbáltatásunk nagy célja az, hogy elősegítse a Krisztusnak való teljes odaadást minden szívünkben.
Csak a bánat forrásában keresztelkedünk meg Krisztus keresztségével. Nincs olyan szent krisztus, amelynek hatékonysága lenne a keresztelésre. Csak a Lélek az, aki egyedül szentelhet meg minket a nyomorúság tengerének vizében. Azért kerültél ebbe a szorongattatásba, ifjú hívő, hogy egy ilyen időben megkapd a keresztséget Istenért. Kérlek, ne hagyd elmúlni az időt, mert vannak, akik elhanyagolják, akik azután soha nem tudják meg tökéletesen, hogy mit jelent "Jézusnak megkeresztelkedni a felhőben és a tengerben".
Azt mondják, "várnak egy kicsit", de a következmény az, hogy nagyon sokáig várnak. Azt mondják, hogy holnap megteszik azt, amit ma kellene megtenniük. Vigyázzatok, hogyan hagyjátok elszalasztani a lehetőséget, amelyet Isten kínál nektek, hogy nyilvánosan neki szenteljétek magatokat. A megtérés utáni legelső alkalom, amikor szorult helyzetekbe és nehézségekbe kerülünk, arra való, hogy akkor Jézusnak szenteljük magunkat, és nyíltan az élő Isten gyermekeiként lépjünk ki.
Most pedig, Szeretteim, hagyjátok ezeket a gondolatokat nyugodni. Lehet, hogy jelentéktelennek gondoljátok őket, de biztos vagyok benne, hogy nem azok. Higgyétek el nekem, hogy valóban az Úr oldalán kellene állnotok. Ha Isten az Isten, szolgáljátok Őt. Ha Baal az Isten, szolgáljátok őt. Nincs semmi, amit komolyabban és lelkesebben szeretnék rátok erőltetni, mint a Jézus Krisztus melletti döntés nagyszerű kötelességét. Hányan vannak közületek, akiknek halvány és homályos reményük van arra, hogy amikor meghalnak, Krisztus népéhez fognak tartozni? És mégis meg kell vallanotok, hogy nem vagytok Krisztus mellett elhatározva. Azt hiszitek, hogy az övéi vagytok, de gyakran elhanyagoljátok a kötelességet, és gyakran megengeditek azt, amit
Nem vagy istenfélő a világi ügyekben. De kérlek benneteket, tegyétek az igazságot és az igazságosságot az egyik mérlegre, a saját világi nyereségeteket pedig a másikra - és nézzétek meg, melyik a fontosabb -, és ha azt gondoljátok, hogy az óvatosság azt diktálja, hogy Isten helyett erre a világra figyeljetek, akkor ne feledjétek, ez pokoli óvatosság, és az ördögtől származik. És ezért utasítsátok el. Ha egyiptomiak lennétek, talán azt mondanám nektek, hogy szolgáljatok más urat. De mivel ti Isten népe vagytok, vagy annak valljátok magatokat, hazafelé parancsolok nektek. És arra kérlek benneteket, hogy ha vallást tesztek, akkor legyetek őszinték hozzá. Mennyire utáljuk azokat a forró és hideg embereket, akik sem az egyik, sem a másik!
Ti, akik a nyúllal tartjátok magatokat, és a kutyákkal szaladgáltok - ti, akik először az egyik, aztán a másik - ti, akik félig ló, félig aligátor vagytok, és egyik sem - ti, akik a kettő között vagytok, akik a saját véleményetek szerint sem keresztények, sem világiak nem vagytok. Mi tudjuk, hogy melyikek vagytok. Sokszor gondoltam már arra, hogy milyen következetes vallás lenne a római katolikus néhányatoknak, köztetek járó embereknek. Nem éppen Isten gyermekei vagytok, de nem szeretnétek, ha az ördög gyermekeinek neveznének benneteket. Hová soroljunk benneteket végül is? Nagyon kényelmes dolog lenne, ha lenne számotokra egy tisztítótűz - hogy valahol a kettő között helyezzenek el benneteket.
De mivel nekünk nincs ilyen helyünk, nem is szeretnénk, hogy legyenek ilyen karakterek, és úgy gondoljuk, hogy nincsenek is ilyenek. Vagy Isten szolgái vagytok, vagy az ördög szolgái. Ne álljatok két vélemény között, hanem mondjátok ki egyszer s mindenkorra, hogy kit akartok szolgálni. Ha az ördögöt választjátok, válasszátok őt, szeressétek őt, szolgáljátok őt, és örüljetek a választásotoknak. Ha a poklot választod, menj oda, rohanj őrülten oda - ez egy félelmetes lakóhely az örökkévalóságra - egy szörnyű otthon örökre! De ha Istent választod, kérlek, légy őszintén komolyan.
A mai vallás - micsoda gúnyolódás, hogy egyáltalán vallásnak nevezzük -, tiltakozom. Hiszem, hogy e kor általános vallása a vallást vallók felét sem viszi a mennybe. Ez egy olyan vallás, amelyet könnyen elvihetnének a mennybe, mert túl könnyű ahhoz, hogy terhet jelentsen számukra, de túl törékeny ahhoz, hogy oda vigye őket. Olyan istenfélelemmel rendelkeznek, amely nem emésztette fel a lelküket. Egyszer hallottam egy lelkészt azt mondani a népének, hogy "sok időbe telik, amíg Isten háza iránti buzgalom felemészti őket".
Vegyük csak az egyházakat - micsoda szunnyadó testvériség! Szinte már vita lehetne e világ fejedelme és a mennyei fejedelem között, akihez tartoznak. De kérlek benneteket, legyen határozott és határozott különbség köztetek és a világ között. Legyen a szívetek átitatva az istenfélelemmel. Legyen az életetek vallásossággal telített. Vigyázzatok arra, hogy "akár esztek, akár isztok, akármit tesztek, mindezt az Úr Jézus nevében tegyétek, hálát adva Istennek és az Atyának általa". Így látja majd Isten teljesülni azt a nagy tervét, hogy megkeresztelkedjetek Jézusra, "a felhőben és a tengerben".
Végezetül, van egy szomorú aspektusa ennek a képnek, amit szeretném, ha figyelembe vennének. Ez a következő. Néhányan közületek megtéretlenül utaznak ahhoz a patakhoz, ahonnan nincs visszatérés. A halálban egy Vörös-tenger áll majd az utatokba - a halál tengere, amely az arcotokba néz. Amikor eléje kerültök, nem találtok majd hidat, sem hajókat. Egyedül kell átkelnetek ezen a tengeren. És jegyezzétek meg, ha most istentelenül éltek, és ezt teszitek, amikor meghalsz - ahogyan itt is biztosan -, éppen akkor, amikor a halálnak ez a nagy tengere eléd gördül, bűneid összes egyiptomi seregei hátulról fognak zaklatni téged.
Minden bűnöd bömbölve fog utánad jönni. Bűneid, mint vad téli farkasok fognak üldözni, vérre szomjazva és gyorsan ölni. Ördögök üvöltését fogod hallani a füledben. És amikor már a Jordán tomboló áradata megremegteti csontjaidat és megremegteti csontvelődet, éppen akkor fogod látni bűneid vörös szemét, amint átkukucskál kétségbeesésed sötétségén, és hallani fogod korábbi vétkeid üvöltését, amint a verembe kergetnek, lelked vérét keresve.
Ah, akkor, Hallgatóm, nem lesz felhős oszlop, amely fényt adna neked. Nem lesz sötét oszlopod, hogy megzavarja ellenségeidet. De mögötted lesz minden bűnöd, és előtted a halál fekete tengere, amelyen át kell kelned. De jegyezzétek meg, ezek a bűnök veletek úsznak majd azon a tengeren. Nem lesznek olyanok, mint az egyiptomiak, akik megfulladtak. Amikor átúszod a tengert, úgy találod majd bűneidet, mint a szarvasra szegeződő kopókat, amelyek szíved vérét isszák. Igen, amikor partra szálltok az örökkévalóságban, azt fogjátok látni, hogy nem egy sem fulladt bele a tengerbe, hanem mind élnek - minden bűn óriássá nőtt, minden vágy ezer karral hadonászik, minden kar ezer szörnyű lángoló ujjat hordoz - és minden ujj egy-egy vaskarom, amely széttépi a lelketeket.
Ó, figyelmeztetlek benneteket ezekre az egyiptomiakra, a ti bűneitekre, mert ha nem szórják a vért az ajtófélfára és a karzatra, és ha a pusztító angyal nem sújtja le ezeket a bűnöket értetek, akkor biztosan követni fognak benneteket a tengeren túlra. Azt hiszem, ott látlak benneteket! Éppen a Jordán közepén vagytok. Szegény lélek! Maga a folyó is elég munka egy embernek, hogy átgázoljon rajta. A halál nem könnyű munka. A víz az ajkaiba ömlik, és a torkában örvényként gurgulázik. Nézd, hogy remeg! Fehéren, mint az áradat körülötte, úgy remeg, mint maguk a hullámok.
És, ah, éppen amikor elesett kétségbeesésében felsikolt - látod, az ördögök a pokol fekete gyümölcseivel etetik? És amikor a legjobban reszket, látod, hogy a Mindenható Isten perzselő kénkője zúdul testére? Éppen akkor, amikor a halál kínjaiban sikoltozik, akkor a Sátán megragadja az alkalmat, hogy az arcába üvöltsön, és megmutassa neki vakító tűzszemét, hogy szegény lelkét még a halálnál is jobban megrémítse. Bűnös! Amikor meghalsz, ne feledd, hogy két halálod lesz - egy halál, amelyet látni fogunk - egy másik halál, amelyről csak a sikolyokból, nyögésekből és gyötrelmekből tudunk, amelyeket még mi is hallhatunk a sírnak ezen az oldalán.
De hogy mit fogtok megtapasztalni a következő világban, azt nem tudom elképzelni, nem tudom elmondani nektek. A borzalomnak azokat a homályos alakjait nem tudom lefesteni neked. A nyomorúságnak azokat az ádáz lángjait most nem tudom leírni. A pusztulásnak azt a szomorú nyomorúságát és az örökkévalóságnak azt a szörnyű siralmát nem tudom elviselni, hogy halljam. Nem merem felemelni a fátylat, amely elrejti a rettentő jeleneteket, amelyek az istentelenül elhunytak lelkét kísérik.
Hát akkor mit tegyetek, hogy megmeneküljetek ettől a haláltól? Mit nem tehetsz, hogy megmenekülj? Hát, bűnös, először is, magadtól egyáltalán semmit sem tehetsz. De másodszor, van egy ember, aki mindent megtehet érted. Ő az Ember Krisztus Jézus. Ha hiszel Őbenne, akármilyen mocskos, nyomorult, kitaszított és hitvány vagy, soha nem fogod látni a második halált, hanem örök élet marad benned. És amikor meghalsz ezen a világon, ahelyett, hogy fekete ördögök üldöznének a folyón keresztül, édes angyalok fognak játszani a patak fölött, akik várják, hogy a dicsőségbe repítsenek téged.
Érezni fogod, ahogy a fényes szellemek puha szárnyaikkal megsimogatják forró homlokodat. Édes énekeket fogsz hallani, mint a Paradicsom zenéje, és amikor a gondjaid a legerősebbek, olyan békét fogsz érezni Istennel, "amely minden értelmet meghalad". Egy "kimondhatatlan és dicsőséggel teljes öröm", amely képessé tesz majd arra, hogy "győzelemmel nyeld le a halált". "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül, aki pedig nem hisz, elkárhozik". Szegény, reszkető, bűnbánó bűnös, tedd kezed Krisztus kezébe.
Most az Ő Irgalmasságára boruljatok. "Ma, ha meghallod az Ő szavát, ne keményítsd meg a szívedet." Krisztusért kérlek titeket, "béküljetek meg Istennel". És ha bűnbánók vagytok, Isten adjon nektek hitet, hogy Hívők legyetek! Ami pedig a többieket illeti, mielőtt elmennétek, ne feledjétek, hogy nem mesét mondtam nektek, hanem az igazságot. Elmehettek és mondhatjátok: "Nincs pokol". Nos, tegyük fel, hogy nincs, a Hívők ugyanolyan jól járnak, mint ti. De tegyük fel, hogy van - és bizonyosan van -, tegyétek fel, hogy benne vagytok. Akkor már nem tudjátok azt feltételezni, hogy nem vagytok ott. Adja Isten az Ő áldását, Jézusért, hogy sokan megtérjenek közületek az igazságra. Ámen.