Isteni szuverenitás

[gépi fordítás]
A háziúr azt mondja: "Nem szabad-e azt tennem az enyéimmel, amit akarok?" És ugyanígy teszi fel nektek ma reggel a Menny és a Föld Istene ezt a kérdést: "Nem szabad-e azt tennem az enyéimmel, amit akarok?". Istennek nincs olyan tulajdonsága, amely megnyugtatóbb lenne gyermekei számára, mint az isteni szuverenitás tana. A legkedvezőtlenebb körülmények között, a legsúlyosabb bajokban is hiszik, hogy a Szuverenitás rendelte el a megpróbáltatásaikat, hogy a Szuverenitás uralkodik rajtuk, és hogy a Szuverenitás megszenteli mindezt. Nincs semmi, amiért Isten gyermekeinek komolyabban kellene küzdeniük, mint a Mesterük uralma az egész teremtés felett - Isten királysága saját kezének minden műve felett - Isten trónja és az Ő joga, hogy azon a trónon üljön.
Másfelől nincs olyan tanítás, amelyet a világiak jobban gyűlölnének, nincs olyan Igazság, amelyből akkora focit csináltak volna, mint a végtelen Jehova szuverenitásáról szóló nagy, elképesztő, de mégis legbiztosabb tanítás. Az emberek megengedik, hogy Isten mindenütt ott legyen, csak a Trónján nem. Megengedik Neki, hogy a műhelyében legyen, hogy világokat formáljon és csillagokat készítsen. Megengedik neki, hogy az Ő almonáriájában legyen, hogy kiossza alamizsnáját és adományait. Megengedik Neki, hogy fenntartsa a földet, és megtartsa annak oszlopait, vagy meggyújtsa a mennyei lámpákat, vagy uralkodjon az örökké mozgó óceán hullámain.
De amikor Isten felemelkedik a trónjára, akkor a teremtményei csikorgatják a fogaikat. És amikor egy trónra lépett Istent hirdetünk, és az Ő jogát, hogy azt tegye az övéivel, amit akar, hogy úgy rendelkezzen a teremtményeivel, ahogyan Ő jónak látja, anélkül, hogy megkérdezné őket ebben a kérdésben, akkor sziszegnek és kivetnek bennünket. És akkor az emberek süket fülekkel hallgatnak ránk, mert a trónján ülő Isten nem az az Isten, akit szeretnek. Bárhol jobban szeretik Őt, mint amikor jogarral a kezében és koronával a fején ül. De mi a Trónon ülő Istent szeretjük prédikálni. A Trónján ülő Isten az, akiben mi bízunk. Isten az Ő Trónján, akiről ma reggel énekeltünk. És az Ő Trónján ülő Isten az, akiről ebben a beszédben beszélni fogunk.
Isten szuverenitásának azonban csak egy részére térek ki, és ez Isten szuverenitása az ajándékainak elosztásában. Ebben a tekintetben hiszem, hogy joga van azt tenni az övéivel, amit akar, és hogy ezt a jogot gyakorolja is. Mielőtt elkezdenénk a beszédünket, egy dolgot biztosra kell vennünk, mégpedig azt, hogy minden áldás ajándék, és hogy saját érdemünk alapján nem tarthatunk igényt rájuk. Azt hiszem, ezt minden megfontolt elme el fogja ismerni. És mivel ezt elismerjük, arra fogunk törekedni, hogy megmutassuk, hogy mivel ezek az Ő tulajdonát képezik, joga van azt tenni velük, amit akar - visszatartani őket teljesen, ha akarja - elosztani mindet, ha akarja - adni egyeseknek és nem másoknak - nem adni senkinek, vagy adni mindenkinek, ahogyan az Ő szemében jónak tűnik. "Nem szabad-e nekem azt tennem az enyéimmel, amit akarok?"
Isten ajándékait öt osztályba soroljuk. Először is, vannak az időbeli ajándékok. Másodszor, az üdvözítő ajándékok. Harmadszor, tiszteletre méltó ajándékok. Negyedik, hasznos ajándékok és ötödik, kényelmes ajándékok. Mindezekről azt fogjuk mondani: "Nem szabad-e nekem azt tennem az enyéimmel, amit akarok?".
Elsősorban tehát az AJÁNDÉKOK TEMPORÁLISAKAT vesszük észre. Vitathatatlan tény, hogy Isten az időleges dolgokban nem adott minden embernek egyformán. Nem minden teremtményének osztotta ki ugyanannyi boldogságot vagy ugyanolyan rangot a teremtésben. Van egy különbség. Figyeljétek meg, milyen különbségek vannak az emberek között személyesen (mert elsősorban az embereket fogjuk vizsgálni) - valaki úgy születik, mint Saul, fejjel és vállakkal magasabb a többieknél - egy másik pedig egész életében Zákeuszként fog élni - alacsony termetű emberként. Az egyiknek izmos testalkata van, és van benne szépség - a másik gyenge, és messze van attól, hogy bármi is legyen, amit komolyságnak nevezhetnénk.
Hány olyan embert találunk, akinek a szeme soha nem örült a napfénynek, akinek a füle soha nem hallotta a zene varázsát, és akinek ajkai soha nem mozdultak meg érthető vagy harmonikus hangokra? Sétáljatok végig a földön, és találni fogtok nálatok erőben, egészségben és divatban jobb embereket. És másokat, akik ugyanabban a tekintetben alábbvalóid. Vannak itt olyanok, akiket külső megjelenésükben messze a társaik fölé helyeznek, és vannak, akik mélyre süllyednek a ranglétrán, és semmi olyan nincs bennük, ami a húsvér testben dicsőséget szerezhetne nekik.
Miért adott Isten az egyik embernek szépséget, a másiknak pedig semmit - az egyiknek az összes érzékeit, a másiknak pedig csak egy részét? Miért élesztette fel egyesekben az érzékszerveket, míg másokban tompa és makacs testet kell hordozniuk? Azt válaszoljuk, mondjanak az emberek, amit akarnak, hogy nem lehet más választ adni, mint ezt: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". Az öreg farizeus megkérdezte: "Vajon ez az ember vétkezett vagy a szülei, hogy vakon született?". Tudjuk, hogy sem a szülők, sem a gyermek nem vétkezett, hogy vakon született, vagy hogy mások is szenvedtek hasonló nyomorúságban, hanem Isten úgy cselekedett, ahogyan neki tetszett földi jótéteményeinek elosztásakor. És így szólt a világhoz: "Nem szabad-e nekem azt tennem az enyéimmel, amit akarok?".
Figyeljétek meg, hogy a szellemi adottságok elosztásában is mekkora különbség van. Nem minden ember olyan, mint Szókratész. Kevés Platón van. Csak itt-ott fedezhetünk fel egy-egy Bacont. Csak néha-néha fogunk beszélgetni egy Sir Isaac Newtonnal. Vannak, akiknek elképesztő intellektusuk van, amivel megfejthetnek titkokat - óceánok mélységeit kutatják - hegyeket mérnek - felbontják a napsugarakat és megmérik a csillagokat. Másoknak csak sekélyes elméjük van. Nevelhetitek és oktathatjátok őket, de soha nem tudjátok őket naggyá tenni. Nem tudod fejleszteni azt, ami nincs meg. Nincs zsenialitásuk, és ti sem tudjátok átadni nekik.
Bárki láthatja, hogy az emberekben születésüktől fogva eredendő különbség van. Néhányan egy kis műveltséggel felülmúlják azokat, akiket alaposan kiképeztek. Van két fiú, akit ugyanabban az iskolában, ugyanattól a mestertől taníttatnak, és ugyanolyan szorgalommal fogják magukat tanulmányaikba vetni. Az egyik mégis messze felülmúlja a másikét. Miért van ez így? Mert Isten az értelem és a test fölött is szuverenitását biztosította. Isten nem egyformán teremtett minket, hanem változatossá tette "ajándékait". Egy ember olyan ékesszóló, mint Whitfield. Egy másik dadog, ha csak három szót mond az anyanyelvén. Mi okozza ezeket a különböző különbségeket ember és ember között? Azt válaszoljuk, hogy mindezt Isten szuverenitására kell utalnunk, aki azt tesz az övéivel, amit akar.
Figyeljük meg ismét az emberek körülményeinek különbségeit ebben a világban. Időről időre hatalmas elméket fedezhetünk fel olyan emberekben, akiknek végtagjain a rabszolgaság láncai vannak, és akiknek a hátát csupaszra vetették az ostornak - fekete bőrük van, de elméjükben sokkal magasabb rendűek, mint brutális gazdáiké. Így van ez Angliában is. A bölcs embereket gyakran szegénynek, a gazdagokat pedig nem ritkán tudatlanoknak és hiúaknak találjuk. Az egyik azért jön a világra, hogy rögtön császári bíborba öltözzön - a másik pedig soha nem visel mást, csak a parasztok szerény ruháját. Az egyiknek palota a lakhelye és pehelyágy a pihenéshez, míg a másik csak egy kemény pihenőhelyet talál, és soha nem lesz pazarabb takarója, mint a saját háza nádfedele.
Ha megkérdezzük ennek okát, a válasz még mindig ez: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". Így más módon is megfigyelhetitek majd az életetek során, hogy a szuverenitás hogyan mutatja meg magát. Az egyik embernek Isten hosszú életet és egyenletes egészséget ad, úgyhogy alig tudja, milyen az, ha egy napig beteg. Míg egy másik tántorog a világban, és szinte minden lépésénél sírt talál, és ezer halált érez, miközben egytől fél. Az egyik embernek, akárcsak Mózesnek, még szélsőséges öregségében is homályos a szeme. És bár haja őszül, ugyanolyan szilárdan áll a lábán, mint amikor fiatalember volt az apja házában. Mi ez a különbség, kérdezzük újra, mi ez a különbség? És az egyetlen megfelelő válasz az, hogy ez Jehova szuverenitásának hatása.
Azt is látod, hogy egyes embereket életük fénykorában - napjaik kellős közepén - vágnak ki, míg mások túlélik a hatvan és tíz évet. Az egyik eltávozik, mielőtt még elérte volna a lét első szakaszát, egy másiknak pedig addig húzódik az élete, amíg egészen teherré nem válik. Úgy gondolom, hogy az életben mutatkozó összes ilyen különbség okát szükségszerűen Isten szuverenitásának tényére kell visszavezetnünk. Ő az Uralkodó és Király, és nem azt teszi a sajátjával, amit akar?
Elmegyünk ettől a ponttól - de előtte még egy pillanatra meg kell állnunk, hogy javítsunk rajta. Ó, ti, akik nemes testalkattal, szép testtel vagytok megáldva - ne kérkedjetek vele, mert ajándékaitok Istentől származnak. Ó, ne dicsekedjetek, mert ha dicsekszetek, egy pillanat alatt csúnyává váltok. A virágok nem dicsekednek szépségükkel, és a madarak sem énekelnek tollazatukról. Ne legyetek hiúak, ti szépséges leányok. Ne magasztoskodjatok, ti a szépség fiai. És ti, hatalmas és értelmes emberek, ne feledjétek, hogy mindazt, amivel rendelkeztek, egy szuverén Úr adományozta nektek. Ő teremtett. Ő képes elpusztítani. Nem sok lépés választja el a leghatalmasabb értelmet a tehetetlen idiótától - a mély gondolkodás az őrület határán van. Az agyadat bármelyik pillanatban agyoncsaphatja, és ezentúl arra vagy kárhoztatva, hogy őrültként élj.
Ne dicsekedjetek mindazzal, amit tudtok, mert még az a kevés tudás is, amivel rendelkeztek, nektek adatott. Ezért azt mondom, ne magasztaljátok magatokat mértéktelenül, hanem használjátok Istenért, amit Isten adott nektek, mert ez királyi ajándék, és nem szabad félretennetek. Ha pedig az Úristen egy talentumot adott nektek, és nem többet, ne rakjátok el szalvétába, hanem jól használjátok fel. És akkor lehet, hogy többet ad neked. Áldd meg Istent, hogy több van neked, mint másoknak, és köszönd meg Neki azt is, hogy kevesebbet adott neked, mint másoknak, mert kevesebbet kell a válladon cipelned. És minél könnyebb a terhed, annál kevesebb okod lesz nyögni, miközben a jobb föld felé haladsz. Áldjátok tehát Istent, ha kevesebbet birtokolsz, mint társaid, és lássátok meg az Ő jóságát a visszatartásban és az adásban egyaránt.
II. Eddig valószínűleg a legtöbb ember velünk tartott. De amikor a második ponthoz, az ÁLDÁSI ADOMÁNYOK-hoz érünk, nagy számban lesznek olyanok, akik el fognak tőlünk menni, mert nem tudják elfogadni a tanításunkat. Amikor ezt az Igazságot az isteni szuverenitásról az ember üdvösségére alkalmazzuk, akkor azt tapasztaljuk, hogy az emberek felállnak, hogy megvédjék szegény embertársaikat, akiket szerintük Isten eleve elrendelése miatt sérelem ér. De még soha nem hallottam olyan embert, aki kiállt volna az ördög mellett, és mégis úgy gondolja, hogy ha Isten teremtményei közül valakinek joga van panaszkodni az Ő eljárása miatt, akkor az a bukott angyalok.
Bűneikért azonnal levetették őket a mennyből, és nem olvassuk, hogy valaha is küldtek volna nekik bármilyen kegyelmi üzenetet. Miután kiűzték őket, végzetük megpecsételődött - míg az emberek megkegyelmeztek, megváltást küldtek a világukba, és nagy részüket az örök életre választották. Miért ne vitatkoznánk a szuverenitással az egyik és a másik esetben is? Mi azt mondjuk, hogy Isten kiválasztott egy népet az emberi fajból, és az Ő jogát, hogy ezt tegye, tagadjuk. De kérdezem, miért nem vitatjuk ugyanígy azt a tényt, hogy Isten embereket választott ki, és nem bukott angyalokat, vagy az Ő igazságosságát egy ilyen választás során? Ha az üdvösség jog kérdése, akkor bizonyára az angyaloknak is ugyanúgy igényük volt a kegyelemre, mint az embereknek.
Nem ültek-e több mint egyenlő méltósággal? Vajon többet vétkeztek? Szerintünk nem. Ádám bűne annyira szándékos és teljes volt, hogy nem feltételezhetünk nagyobb bűnt annál, mint amit ő elkövetett. Vajon a mennyből kitaszított angyalok nem tudtak volna nagyobb szolgálatot tenni Teremtőjüknek, ha visszaállítják őket, mint amilyenek mi valaha is lehetünk? Ha mi lettünk volna a bírák ebben a kérdésben, talán az angyaloknak adtunk volna szabadulást, de az embereknek nem. Csodáljátok meg tehát az isteni szuverenitást. És szeressétek azt a döntést, míg az angyalok reszketésre törtek, addig Isten az emberek fajából kiválasztottakat emelt fel, hogy Jézus Krisztus Urunk érdemei által fejedelmek közé állítsa őket.
Figyeljük meg ismét az isteni szuverenitást, hogy Isten kiválasztotta az izraelita népet, és a pogányokat évekre sötétségben hagyta. Miért kapta Izrael a tanítást és miért menekült meg, míg Szíriát hagyták elpusztulni a bálványimádásban? Az egyik faj eredetét tekintve tisztább és jellemét tekintve jobb volt, mint a másik? Vajon az izraeliták nem vettek-e maguknak ezerszer hamis isteneket, és nem haragra és utálatra ingerelték-e az igaz Istent? Miért kellene akkor őket társaik fölött előnyben részesíteni? Miért ragyogott rájuk a mennyei nap, míg körülöttük a népek mind sötétségben maradtak és miriádszámra süllyedtek a pokolba? Miért? Az egyetlen válasz, amit adhatunk, ez - hogy Isten egy Szuverén, és "kegyelmez, akinek akar, annak irgalmaz, és akinek akar, azt megkeményíti".
Miért van az, hogy Isten elküldte hozzánk az Igét, miközben emberek sokasága még mindig az Ő Igéje nélkül van? Miért megyünk fel mindannyian Isten sátrához, szombatról szombatra, kiváltságosként, hogy hallgassuk Jézus szolgájának hangját, miközben más népeket nem látogat meg ez? Nem tudta volna Isten elérni, hogy a sötétségben ott is felragyogjon a világosság, mint itt? Nem küldhetett volna-e, ha úgy tetszett volna, olyan gyors hírnököket, mint a fény, hogy hirdessék az Ő evangéliumát az egész földön? Megtehette volna, ha akarta volna. Mivel tudjuk, hogy nem tette meg, szelíden meghajolunk, és elismerjük az Ő jogát, hogy azt tegye az övéivel, amit akar.
De hadd vigyem még egyszer haza a tant. Nézzétek, hogyan mutatja meg Isten az Ő szuverenitását ebben a tényben - ugyanabból a gyülekezetből, akik ugyanazt a lelkészt hallgatják és ugyanazt az Igazságot hallgatják - az egyiket elviszik, a másikat pedig otthagyják. Miért van az, hogy az egyik hallgatóm ott ül a másik padban, a nővére pedig mellette, és az igehirdetés hatása mégis más és más lesz mindkettőjükre? Ugyanazon a térden nevelték őket, ugyanabban a bölcsőben ringatták őket, ugyanabban a bölcsőben nevelték őket. Ugyanazt a lelkészt hallgatják, ugyanazzal a figyelemmel - miért van az, hogy az egyik üdvözül, a másik pedig elhagyja?
Távol álljon tőlünk, hogy bármilyen mentséget szőjjünk a kárhozatra ítélt embernek - nem tudunk semmiről -, de távol álljon tőlünk az is, hogy Istentől elvegyük a dicsőséget. Azt állítjuk, hogy ISTEN teszi a különbséget - hogy az üdvözült nővérnek nem magának kell hálát adnia, hanem az ő Istenének. Még két részegségre hajlamos ember is lesz. Valamely kimondott Ige az egyiket át fogja szúrni, de a másik rendületlenül fog ülni, noha minden tekintetben egyformák lesznek mind alkatukban, mind neveltetésükben. Mi az oka ennek? Talán azt fogjátok válaszolni, hogy azért, mert az egyik elfogadja, a másik pedig elutasítja az evangélium üzenetét.
De nem kell-e visszatérni arra a kérdésre, hogy ki vette rá az egyiket, hogy elfogadja, és ki vette rá a másikat, hogy elutasítsa? Merem állítani, hogy az ember saját magát késztette a különbségre. El kell ismerned a lelkiismeretedben, hogy egyedül Isten az, akit ez a hatalom illet. De azok, akiknek nem tetszik ez a tanítás, mégis ellenünk támadnak, és azt mondják: "Hogyan tehet Isten jogosan ilyen különbséget az Ő családjának tagjai között? Tegyük fel, hogy egy apának van egy bizonyos számú gyermeke, és az egyiknek adja minden kegyét, a többit pedig nyomorúságra küldi - nem azt mondjuk-e, hogy nagyon kegyetlen és kegyetlen apa volt?".
Válaszom, hogy az esetek nem ugyanazok. Nem egy apával van dolgod, hanem egy bíróval. Azt mondod, hogy minden ember Isten gyermeke. Azt követelem, hogy bizonyítsa be ezt. Soha nem olvastam ilyet a Bibliámban. Nem merem azt mondani: "Mi Atyánk, aki a mennyekben vagy", amíg nem újjászülettem. Nem tudok örülni Isten atyaságának magam iránt, amíg nem tudom, hogy egy vagyok vele, és Krisztussal közös örökös. Meg nem újjászületett emberként nem merem igényelni Isten atyaságát. Ez nem apa és gyermek - mert a gyermek igényt tart az apjára -, hanem király és alattvaló. És még csak nem is olyan magasrendű kapcsolat, mint ez - mert az alattvaló és a király között is van igény. Egy teremtmény - egy bűnös teremtmény - nem tarthat igényt Istenre - mert ez azt jelentené, hogy az üdvösséget cselekedetekből és nem kegyelemből nyerjük.
Ha az emberek kiérdemelhetik az Üdvösséget, akkor a megmentésük csak egy adósság kifizetése, és Isten nem ad nekik többet, mint amennyit adnia kellene. Mi azonban azt állítjuk, hogy a kegyelemnek megkülönböztetőnek kell lennie, ha egyáltalán kegyelem. Ó, de egyesek azt mondják, hogy nem az van-e megírva, hogy "mindenkinek ad a kegyelem mértékét, hogy hasznot húzzon belőle"? Ha meg akarod ismételni ezt a csodálatos idézetet, amelyet oly gyakran vágtak a fejemhez, nagyon szívesen látlak, mert ez nem idézet a Szentírásból, hacsak nem egy arminiánus kiadás. Az egyetlen egyáltalán hasonló passzus a szentek és csakis a szentek lelki ajándékaira vonatkozik.
De én azt mondom, elfogadva a te feltevésedet, hogy a kegyelem egy bizonyos mértékét minden embernek megadja, hogy hasznot húzzon belőle, mégis egyeseknek egy bizonyos mértékét adta a kegyelemnek, hogy hasznot húzzanak belőle. Mert mit értesz az általam említett kegyelem alatt, hogy hasznot húzzunk? Megértem, hogy az ember javul a zsír használatában, de a kegyelmet, amelyet az ember ereje javít és használ, nem tudom felfogni. A kegyelem nem olyan dolog, amit én használok - a kegyelem olyan valami, ami engem használ. De az emberek néha úgy beszélnek a kegyelemről, mintha az valami olyan dolog lenne, amit használhatnak, és nem mint egy olyan hatás, amely hatalommal bír felettük.
A kegyelem nem olyasvalami, amit én javítok, hanem ami engem javít, foglalkoztat, dolgozik rajtam. És beszéljenek az emberek bármit is az egyetemes kegyelemről, ez mind badarság - ilyen dolog nem létezik, és nem is létezhet. Beszélhetnek helyesen egyetemes áldásokról, mert látjuk, hogy Isten természetes ajándékai mindenütt szétszóródnak, többé-kevésbé, és az emberek elfogadhatják vagy elutasíthatják őket. A kegyelemmel azonban nem így van. Az emberek nem vehetik el Isten kegyelmét, és nem használhatják fel arra, hogy a sötétségből a világosságba forduljanak. A világosság nem jön a sötétséghez, és nem mondja: használj engem. Hanem a világosság jön és elűzi a sötétséget. Az élet nem jön a halott emberhez, és nem mondja: használj engem, és visszatérek az életbe.
Nem, ez saját erejével jön, és visszaadja az életet. A szellemi hatás nem jön a kiszáradt csontokhoz, és nem azt mondja, hogy használjátok ezt az erőt, és öltözzetek testbe. Hanem eljön és húsba öltözteti őket, és a munka elvégeztetett. A kegyelem egy olyan dolog, ami eljön és hatást gyakorol ránk-
"Isten szuverén akarata egyedül
A kegyelem örököseivé teremt minket
Fiának képmására születtünk,
Egy újonnan teremtett faj."
És azt mondjuk mindannyiótoknak, akik fogcsikorgatjátok ezt a tanítást, akár tudjátok, akár nem, hatalmas ellenségeskedés van a szívetekben Isten iránt.
Mert amíg nem ismeritek meg ezt a tant, addig van valami, amit még nem fedeztetek fel, ami miatt ellenkeztek az abszolút Isten, a határtalan Isten, a korlátlan Isten, a változatlan Isten és a szabad akarattal rendelkező Isten eszméjével, amivel olyan szívesen bizonygatjátok, hogy a teremtmény rendelkezik. Meg vagyok győződve arról, hogy Isten szuverenitását meg kell tartanunk, ha egészséges lelkiállapotban akarunk lenni. "Az üdvösség egyedül az Úrtól van". Akkor adjatok minden dicsőséget az Ő szent nevének, akit minden dicsőség illet.
III. Mi. Most harmadszor, harmadszor, arra a különbségre térünk rá, amelyet Isten gyakran tesz az Ő egyházában a MEGDICSŐSÍTŐ ADOMÁNYOKBAN. Különbséget tesz Isten saját gyermekei között - ha azok az Ő gyermekei. Figyeljétek meg, mire gondolok - az egyiknek megvan a tudás tiszteletreméltó ajándéka, a másik csak keveset tud. Időnként találkozom egy kedves keresztény testvérrel, akivel egy hónapig tudnék beszélgetni, és minden nap tanulnék tőle valamit. Mély tapasztalatokkal rendelkezik - belelátott Isten mély dolgaiba - egész élete egy állandó tanulás volt, bárhol is volt.
Úgy tűnik, nem csupán könyvekből, hanem emberektől, Istentől, saját szívéből gyűjtötte a gondolatokat. Ismeri a keresztény tapasztalat minden bonyolultságát és tekervényét - érti Krisztus szeretetének magasságát, mélységét, hosszát és szélességét, amely meghaladja az ismeretet. Nagyszerű képet, bensőséges ismeretet szerzett a kegyelem rendszeréről, és igazolni tudja az Úrnak az Ő népével való bánásmódját.
Aztán találkozol egy másikkal, aki sok bajon ment keresztül, de nem ismeri mélyen a keresztény tapasztalatot. Soha egyetlen titkot sem tanult meg a sok baj által. Egyik bajból a másikba botlott, de soha nem állt meg, hogy felszedje a mocsárban rejlő ékszereket - soha nem próbálta felfedezni a szenvedéseiben rejlő értékes ékszereket. Nagyon kevéssel tud többet a Megváltó szeretetének magasságairól és mélységeiről, mint amikor először jött a világra. Beszélgethetsz egy ilyen emberrel, ameddig csak akarsz, de semmit sem fogsz kapni tőle. Ha azt kérdezitek, hogy miért van ez így, azt válaszolom, hogy Isten szuverenitása van abban, hogy egyeseknek tudást ad, másoknak pedig nem.
A minap egy idős kereszténnyel sétáltam, aki elmesélte, hogy mennyit profitált a szolgálatomból. Semmi sem aláz meg annyira, mint az a gondolat, hogy egy öregember tapasztalatot szerez Isten dolgaiban, és tanítást kap az Úr útjaira egy egyszerű kisgyermektől a kegyelemben. De azt várom, hogy amikor én is öregember leszek, ha megérem, hogy azzá váljak, akkor egy kisgyermek a kegyelemben fog engem is oktatni. Isten néha bezárja az öregember száját, és megnyitja a gyermek száját. Miért kellene tanítónak lennünk százaknak, akik bizonyos tekintetben sokkal inkább képesek arra, hogy tanítsanak minket? Az egyetlen választ az isteni szuverenitásban találjuk - és meg kell hajolnunk előtte -, mert vajon nincs-e joga azt tenni az övéivel, amit akar?
Ahelyett, hogy irigykednénk azokra, akik a tudás ajándékával rendelkeznek, törekednünk kell arra, hogy mi is megszerezzük azt, ha lehetséges. Ahelyett, hogy leülnénk és zúgolódnánk, hogy nincs több tudásunk, emlékeznünk kellene arra, hogy a láb nem mondhatja a fejnek, sem a fej a lábnak, hogy nincs rád szükségem, mert Isten úgy adta nekünk a tehetségeket, ahogyan neki tetszett.
Megjegyzem, ismét, amikor a tiszteletre méltó ajándékokról beszélünk. Nemcsak a tudás, hanem a hivatal is tiszteletre méltó ajándék. Semmi sem becsesebb egy ember számára, mint a diakónusi vagy lelkészi hivatal. Felnagyítjuk a hivatalunkat, bár magunkat nem akarjuk felnagyítani. Úgy véljük, hogy semmi sem méltóságteljesebb egy embert, mint az, hogy egy keresztény egyházban tisztséget tölthet be. Inkább lennék egy egyház diakónusa, mint London főpolgármestere. Krisztus szolgája az én megítélésem szerint végtelenül nagyobb megtiszteltetés, mint amit a világ adhat. A szószékem számomra kívánatosabb, mint egy trón, és a gyülekezetem egy birodalom, amely több mint elég nagy. Olyan birodalom, amely előtt a földi birodalmak örökkévaló jelentőségükben semmivé foszlanak.
Miért ad Isten az egyik embernek különleges elhívást a Szentlélek által, hogy lelkész legyen, és miért hagyja figyelmen kívül a másikat? Talán van egy másik ember, aki tehetségesebb, de nem merjük őt szószékre ültetni, mert nem kapott különleges elhívást. Így van ez a diakónusi hivatással is. Azt az embert, akit egyesek talán a legalkalmasabbnak tartanának erre a tisztségre, kihagyjuk, és egy másikat választunk. Isten szuverenitásának megnyilvánulása van a tisztségre való kinevezésben - abban, hogy Dávidot trónra ültette, hogy Mózest Izrael fiainak vezetőjévé tette a pusztában, hogy Dánielt választotta a fejedelmek közé, hogy Pált a pogányok szolgálatára, Pétert pedig a körülmetélkedés apostolává választotta. És nektek, akik nem rendelkeztek a tiszteletreméltó tisztség ajándékával, meg kell tanulnotok a Mester kérdésében foglalt nagy Igazságot: "Nem szabad-e nekem azt tennem az enyéimmel, amit akarok?".
Van egy másik tiszteletre méltó ajándék, a kimondás ajándéka. Az ékesszólásnak nagyobb hatalma van az emberek felett, mint minden másnak. Ha valaki hatalmat akar gyakorolni a sokaság felett, akkor arra kell törekednie, hogy megérintse a szívüket és láncra verje a fülüket. Vannak olyan emberek, akik olyanok, mint egy csordultig telt edény, de nincs módjuk arra, hogy ezt a tudást a világ elé tárják. Gazdagok a tanulás minden drágakövében, de nem tudják, hogyan illesszék azokat az ékesszólás aranygyűrűjébe. Összegyűjthetik a legszebb virágokat, de nem tudják, hogyan kössék őket édes füzérbe, hogy a csodáló szemének bemutassák.
Hogy lehet ez? Ismét elmondjuk, hogy Isten szuverenitása itt az ajándékok tiszteletre méltó elosztásában mutatkozik meg. Tanuld meg itt, ó, keresztény ember, ha rendelkezel ajándékokkal, hogy a Megváltó lábai elé veted a tiszteletet, ha pedig nem rendelkezel velük, tanulj meg nem zúgolódni. Ne feledd, hogy Isten ugyanolyan jóságos, amikor visszatart, mint amikor kiosztja kegyelmeit. Ha valaki közületek felmagasztosul, ne fuvalkodjék fel. Ha valaki alázatos, azt ne becsüljétek le. Mert Isten minden edénynek megadja a maga kegyelmi mértékét. Szolgáljátok Őt mértéketek szerint, és imádjátok a Mennyek Királyát, aki azt teszi, amit akar.
IV. Negyedik helyen a HASZNÁLAT adományát vesszük észre. Gyakran hibáztam, amikor hibáztattam a lelkésztestvéreket, amiért nem voltak hasznosak. Azt mondtam, hogy ugyanolyan hasznosak lehettetek volna, mint én, ha komolyan gondoljátok. De bizonyára vannak mások, akik még komolyabbak és hatékonyabbak - mások, akik ugyanolyan folyamatosan dolgoznak, de sokkal kevesebb eredménnyel. És ezért hadd vonjam vissza vádaskodásomat, és helyette hadd állítsam, hogy a hasznosság ajándéka Isten szuverenitásának eredménye. Nem az emberben rejlik, hogy hasznos legyen, hanem Istenben, hogy hasznossá tegye őt. Mi magunk is fáradozhatunk minden erőnkkel, de egyedül Isten tehet minket hasznossá. Minden vászonöltést felrakhatunk, ha fúj a szél, de a szelet nem tudjuk fújásra bírni.
Isten szuverenitása a szolgálati ajándékok sokféleségében is megmutatkozik. Az egyik lelkészhez mész, és bőségesen jóllaksz - a másiknak viszont egy egérnek sem elég. Rengeteg szemrehányása van, de nincs tápláléka Isten gyermekének. Egy másik meg tudja vigasztalni Isten gyermekét, de nem tudja megdorgálni a visszaesőt. Másnak nincs elég lelkiereje ahhoz, hogy azokat a komoly házi simogatásokat adja, amelyekre néha szükség van. És mi az oka ennek! Isten szuverenitása. Az ember tudja forgatni a kalapácsot, de nem tudná meggyógyítani a megtört szívet. Ha megpróbálná, egy elefántra emlékeztetne, aki megpróbál tűt befűzni. Az ilyen ember tud dorgálni, de nem tud olajat és bort kenni a megzúzott lelkiismeretre.
Miért? Mert Isten nem adta neki az ajándékot. Van egy másik, aki mindig a kísérleti istenséget hirdeti. És nagyon ritkán érinti a tanítást. Egy másik csupa tanítás, és nem sokat tud prédikálni Jézus Krisztusról és a megfeszített Jézusról. Miért? Isten nem adta neki a tanítás ajándékát. Egy másik mindig Jézust prédikálja - az áldott Jézust - a Hawker-iskola emberei, és sokan azt mondják, hogy ó, ők nem adnak nekünk elég tapasztalatot. Nem mennek bele annak a romlottságnak a mély megtapasztalásába, amely Isten gyermekeit bosszantja.
De mi nem hibáztatjuk őket ezért. Észre fogjátok venni, hogy ugyanabból az emberből egyszer élő víz patakjai fognak folyni, míg máskor a lehető legszárazabb lesz. Az egyik szombaton az igehirdetés által felfrissülve távozol, a következőn pedig semmi jót nem kapsz. Mindebben isteni szuverenitás van, és meg kell tanulnunk felismerni és csodálni. A múlt héten egy alkalommal nagy tömeg előtt prédikáltam, és a prédikáció egyik részében az emberek nagyon meghatódtak. Éreztem, hogy Isten hatalma ott volt - egy szegény teremtmény teljesen felsikoltott Isten haragja miatt a bűn ellen.
Lehet, hogy máskor ugyanazok a szavak hangzottak volna el, és a lelkész szívében ugyanaz a vágy lett volna, és mégsem lett volna semmi hatása. Azt mondom, hogy minden ilyen esetben az isteni szuverenitást kell nyomon követnünk. Fel kell ismernünk Isten kezét mindenben. De a jelenlegi a legistentelenebb nemzedék, amely valaha is a földön járt, ezt őszintén hiszem. Apáink idejében alig volt olyan zápor, amelyről ne azt állították volna, hogy Isten okozta a záport. És imádkoztak az esőért, imádkoztak a napsütésért és imádkoztak az aratásért. Éppúgy, amikor egy szénakazal kigyulladt, mint amikor éhínség pusztította el a földet - őseink azt mondták, hogy az Úr tette. Most azonban filozófusaink mindent meg akarnak magyarázni, és minden jelenséget másodlagos okokra vezetnek vissza. De testvérek, legyen a miénk az, hogy minden dolog eredetét és irányítását az Úrnak és csakis az Úrnak tulajdonítsuk.
Végül, a KÉNYELMES AJÁNDÉKOK Istentől vannak. Ó, milyen kényelmes ajándékokat élveznek egyesek közülünk Isten házának rendeléseiben és a haszonnal járó szolgálatban. De hány gyülekezetnek nincs ilyen szolgálata? És akkor miért van nekünk? Mert Isten különbséget tett. Néhányan itt erős hittel rendelkeznek, és képesek nevetni a lehetetlenségeken. Minden rossz időben tudunk énekelni - viharban és szélcsendben egyaránt. De van egy másik, akinek kicsi a hite, és fennáll a veszélye, hogy minden szalmaszálon elbukik. A kiemelkedő hitet teljes egészében Istenre vezetjük vissza.
Az ember melankolikus temperamentummal születik, és még a nyugalomban is vihar tombol. Míg egy másik vidám, és minden felhőnek, legyen az akármilyen fekete, ezüstös oldalát látja, és boldog ember. De miért is van ez így? A vigasztaló ajándékok Istentől származnak. És akkor figyeljük meg, hogy mi magunk is különbözünk időnként. Egy ideig talán áldott közösségben lehetünk a Mennyországgal, és megengedik, hogy a fátyol mögé nézzünk. De lehet, hogy ezek a gyönyörködtető élvezetek eltűnnek. De vajon zúgolódunk-e emiatt? Hát nem azt tesz az övéivel, amit akar? Nem veheti vissza, amit adott? A mi kényelmünk az Őé volt, mielőtt a miénk lett volna...
"És ha Te mindet elvennéd,
mégsem bánnám,
Mielőtt megszálltam volna őket.
Teljesen a Tiéd voltak."
Nincs a Lélek öröme - nincs túlságosan áldott reménység - nincs erős hit - nincs égő vágy - nincs szoros közösség Krisztussal, ami nem Isten ajándéka, és amit nem kell visszavezetnünk rá. Amikor sötétségben vagyok és csalódást szenvedek, felnézek és azt mondom, hogy Ő énekeket ad az éjszakában. És amikor örülni kényszerülök, azt fogom mondani, hogy hegyem örökké áll. Az Úr egy szuverén Jehova. És ezért leborulva fekszem az Ő lábaihoz, és ha elpusztulok, ott pusztulok el.
De hadd mondjam el, testvéreim, hogy az isteni szuverenitásról szóló tanítás távolról sem késztet benneteket arra, hogy lustaságba merüljetek, hanem remélem, hogy Istenben az a tendenciája, hogy megalázzon benneteket, és így arra késztessen benneteket, hogy azt mondjátok: "Méltatlan vagyok a legkisebb kegyelmedre is. Úgy érzem, hogy Neked jogod van ahhoz, hogy azt tegyél velem, amit akarsz. Ha eltaposol engem, egy tehetetlen féreg, nem fogsz szégyent hozni rám. És nincs jogom arra kérni Téged, hogy könyörülj rajtam, csak annyit, hogy kegyelmedet kérem. Uram, ha Te akarod, Te képes vagy megbocsátani, és soha nem adtál kegyelmet olyannak, aki jobban akarta volna. Mert üres vagyok, tölts meg engem a Mennyei Kenyérrel. Mert mezítelen vagyok, öltöztess fel a Te köntösöddel. Mert halott vagyok, adj nekem életet."
Ha egész lelkeddel és egész elméddel nyomatékosítod ezt a kérést, bár Jehova egy szuverén, Ő kinyújtja jogarát és megment, és élni fogsz, hogy a szentség szépségében imádd Őt, szeretve és imádva kegyelmes szuverenitását. "Aki hisz" - hangzik a Szentírás kijelentése - "és megkeresztelkedik, üdvözül. Aki pedig nem hisz, elkárhozik". Aki egyedül Krisztusban hisz, és megkeresztelkedik vízzel az Atya, a Fiú és a Szentlélek nevében, üdvözül, de aki elutasítja Krisztust, és nem hisz benne, az elkárhozik.
Ez a Menny szuverén rendelete és hirdetése - hajoljatok meg előtte, ismerjétek el, engedelmeskedjetek neki, és Isten áldjon meg benneteket.