[gépi fordítás]
Isten viselkedése az emberek fiaival szemben mindig is zavarba ejtette a föld bölcseit, akik megpróbálták megérteni. Isten Kinyilatkoztatásától eltekintve Jehovának a teremtményeivel való bánásmódja ezen a világon teljesen megmagyarázhatatlannak tűnik. Ki érti meg, hogyan lehetséges, hogy a gonoszok virágoznak és nagy hatalmuk van? Az istentelen ember úgy virágzik, mint a zöldellő babérfa. Íme, kinyújtja gyökereit a folyó mellett. Nem ismeri a szárazság évét - levele nem hervad el. És a gyümölcse nem hullik idő előtt. Íme, ilyenek az istentelenek, akik virágoznak a világban. Tele vannak gazdagsággal. Aranyat halmoznak fel, mint a port, vagyonuk többi részét a gyermekeikre hagyják. Mezőt mezőre és holdat holdra halmoznak, és ők lesznek a föld fejedelmei.
Másfelől nézd meg, hogy az igazakat hogyan taszítják le. Milyen gyakran öltözik az erény a szegénység rongyaiba! Milyen gyakran kényszerítik a legjámborabb lelkületet arra, hogy éhségtől, szomjúságtól és meztelenségtől szenvedjen! Néha hallottuk a keresztényt, amikor ezeket a dolgokat szemlélte: "Bizonyára hiába szolgáltam Istennek, hiába gyötröm magam minden reggel, és böjtöléssel gyötröm lelkemet. Mert íme, Isten levetett engem, és a bűnöst felemeli. Hogyan lehetséges ez?" A pogány bölcsek nem tudtak válaszolni erre a kérdésre, ezért a gordiuszi csomó átvágásának eszközét választották. "Nem tudjuk megmondani, hogyan van ez" - mondhatták volna -, ezért magának a ténynek röpködtek, és tagadták azt.
"Az istenek kegyében áll az az ember, aki boldogul. A sikertelen ember ellenszenves a Magasságos előtt." Így mondták a pogányok, és nem tudtak jobbat. A keletről érkezett felvilágosultabbak, akik Jób nyomorúságának napjaiban beszélgettek vele, csak kevéssel jutottak tovább. Úgy vélték, hogy mindazok, akik Istent szolgálják, sövényt fognak maguk köré vonni. Isten megsokszorozza a vagyonukat és növeli a boldogságukat. Jób nyomorúságában annak biztos jelét látták, hogy képmutató volt, és ezért Isten kioltotta gyertyáját, és sötétségben oltotta ki fényét.
És sajnos, még a keresztények is ugyanebbe a hibába estek. Hajlamosak voltak azt gondolni, hogy ha Isten felemel egy embert, akkor annak valami kiválóságnak kell lennie benne. És ha megfenyít és nyomaszt, akkor általában arra a gondolatra jutottak, hogy ez Isten haragjának a megnyilvánulása kell, hogy legyen. Most hallgassuk meg a szöveget, és a rejtély megfejtődik - hallgassuk meg Jézus szavait, amint szolgájához, Jánoshoz beszél, és a rejtély megfejtődik. "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem - legyetek tehát buzgók és tartsatok bűnbánatot".
Tény, hogy ez a világ nem a büntetés helye. Lehet, hogy időnként lesznek kiemelkedő ítéletek. De általában Isten a jelen állapotban nem büntet meg teljes mértékben egyetlen embert sem a bűneiért. Engedi, hogy a gonoszok tovább folytassák gonoszságukat. A gyeplőt a nyakukba dobja. Hagyja, hogy féktelenül folytassák a vágyaikat. A lelkiismeretnek lehet némi kontrollja. De ezek inkább figyelmeztetések, mint büntetések. Másfelől pedig a keresztényeket ledobja a földre. A legjámborabbaknak adja a legtöbb nyomorúságot. Talán több baj hullámot vet a legszentebb keresztény keblére, mint bármely más élő ember szívére. Nem szabad tehát elfelejtenünk, hogy mivel ez a világ nem a büntetés helye, az eljövendő világban büntetésre és jutalomra kell számítanunk. És hinnünk kell, hogy az egyetlen ok, amiért Isten az Ő népét sújtja, ez lehet.
"A szerelemben javítalak, aranyadat finomítani
Hogy végre az én hasonlatosságomra formáljalak."
Ma reggel megpróbálom először is észrevenni, hogy mi az, amit Isten kijavít a gyermekeiben. Másodszor, miért javítja meg őket. És harmadszor, mi a mi vigasztalásunk, amikor Istenünk dorgálása és megjavítása alatt szenvedünk. A mi vigasztalásunk az kell, hogy legyen, hogy Ő még akkor is szeret minket. "Amelyeket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem".
Először is, szeretteim, mi az, amit Isten megtorol a keresztényben? Az anglikán egyház egyik cikkelye helyesen mondja, hogy az ember természeténél fogva "nagyon messze van az eredeti igazságosságtól, és természeténél fogva hajlamos a rosszra, úgyhogy a test mindig a lélekkel ellentétesen kívánkozik. És ezért minden e világra született emberben Isten haragját és kárhozatát érdemli. És a természetnek ez a fertőzése igenis megmarad azokban, akik újjászületnek. A test kívánsága, amelyet a görögök fponema sarkosnak neveznek, amit némelyek a bölcsességnek, némelyek az érzékiségnek, némelyek a vonzalomnak, némelyek a test kívánságának magyaráznak, nem engedelmeskedik Isten törvényének. És bár nincs kárhoztatás azok számára, akik hisznek és meg vannak keresztelve, az apostol mégis megvallja, hogy az önkívület és a bujaság önmagában bűnös természetű".
És mivel a rossz megmarad az újjászületettekben, ezért szükségszerű, hogy a rosszat megdorgálják. Igen, és szükségszerű, hogy amikor ez a dorgálás nem elégséges, Isten szigorúbb intézkedésekhez folyamodjon, és miután a dorgálásában kudarcot vallott, a fenyítés eszközét alkalmazza. "Megdorgálok és megfenyítek". Ezért Isten eszközöket biztosított népe megfenyítésére és megdorgálására. Néha Isten megdorgálja gyermekeit a szolgálat alatt. Az evangélium szolgájának nem mindig a vigasztalás szolgájának kell lennie. Ugyanaz a Lélek, aki a Vigasztaló, az, aki a világot bűnről, igazságról és ítéletről meggyőzi. És ugyanaz a lelkész, akinek Isten angyalaként kell lelkünkhöz szólnia, mézzel teli édes szavakat mondania, időnként Isten vesszeje, a Mindenható kezében lévő bot, amellyel vétkeink miatt lesújt ránk.
És ah, Szeretteim, hányszor kellett volna a szolgálat alatt ellenőrizni, amikor nem voltunk azok? Lehet, hogy a lelkész szavai nagyon erőteljesek voltak, és valódi komolysággal hangzottak el, és a mi esetünkre vonatkoztak, de sajnos, mi becsuktuk a fülünket, és magunk helyett a Testvérünkre vonatkoztattuk őket! Gyakran csodálkoztam, amikor prédikáltam. Azt gondoltam, hogy néhány kiemelkedő tagom esetét írtam le. Sok bűnt jelöltem meg bennük, és mint Krisztus hűséges lelkipásztora, nem kerültem el, hogy a szószéken ábrázoljam esetüket, hogy megérdemelt dorgálást kapjanak.
De csodálkoztam, amikor utólag beszéltem velük, hogy megköszönték nekem, amit mondtam, mert úgy gondolták, hogy az annyira alkalmazható egy ilyen másik Testvérre az Egyházban - miközben én teljes egészében nekik szántam, és ahogy gondoltam, olyan pontosan leírtam és minden apró pontját úgy kihoztam, hogy azt biztosan elfogadták. De sajnos, tudjátok, Barátaim, hogy az Ige hangja alatt ülünk, és ritkán gondolunk arra, hogy mennyire hozzánk tartozik, különösen, ha tisztséget viselünk az Egyházban. Nehéz egy lelkésznek, amikor egy lelkésztestvér prédikációját hallgatja, arra gondolni, hogy lehet, hogy van egy dorgáló szava hozzá.
Ha valaki a véni vagy diakónusi tisztségbe emelkedik, akkor ezzel a tisztséggel néha együtt nő a szívtelenség az Ige iránt, amikor önmagához szól, és a tisztséget betöltő ember hajlamos arra a sok száz kérdezőre gondolni, akikre ez alkalmazható, és a kegyelemben élő kisgyermekek sokaságára, akikhez egy ilyen szó az idő tájt érkezik. Igen, Barátaim, ha jobban hallgatnánk Isten dorgálására a szolgálatban, ha jobban hallgatnánk az Ő Igéjére, ahogyan Ő minden szombaton szól hozzánk, akkor talán sok javítástól megkímélnénk magunkat, mert addig nem javítanak meg minket, amíg meg nem vetjük a dorgálást, és miután elutasítottuk azokat - akkor jön a vessző.
Néha pedig Isten a lelkiismeretükben dorgálja meg gyermekeit, minden látható eszköz nélkül. Ti, akik Isten népe vagytok, el fogjátok ismerni, hogy vannak bizonyos idők, amikor látszólag minden eszköz nélkül emlékezetetekbe idézi a bűneiteket. Lelketek elborul bennetek, és szellemetek fájdalmasan bosszankodik. Isten, a Szentlélek maga végez inkvizíciót a bűnök miatt. Gyertyákkal kutatja át Jeruzsálemet. Így büntet meg téged, mert lezüllve telepedtetek meg. Ha körülnézel, nincs semmi, ami miatt a lelked elsüllyedhetne. A család nem beteg. Üzletetek virágzik, testetek jó egészségben van.
Miért ez a lelki süllyedés? Talán nem vagy tudatában annak, hogy valamilyen durva bűnt követtél el - mégis folytatódik ez a sötét depresszió, és végül felfedezed, hogy olyan bűnben éltél, amelyről nem is tudtál - a tudatlanság valamilyen rejtett és észrevétlen bűne, és ezért Isten megvonta tőled az Ő üdvösségének örömét, amíg meg nem kutattad a szívedet, és fel nem fedezted, hogy miben rejlik a gonoszság. Sok okunk van arra, hogy áldjuk Istent, hogy néha ezt a módot választja, hogy megdorgáljon minket, mielőtt megfenyít.
Máskor a dorgálás egészen közvetett. Hányszor találkoztam már olyan dorgálással, ahol azt soha nem is akarták megadni? De Isten jóra fordította a körülményeket. Megdorgált már valaha egy gyermek? Az ártatlan kis fecsegő egészen akaratlanul mondott valamit, ami a szívedbe vágott, és nyilvánvalóvá tette a bűnödet. Talán az utcán sétáltál, és hallottál egy embert káromkodni. És talán megfordult a fejedben a gondolat: "Milyen keveset teszek az elhagyatottak visszaszerzéséért"? És így maga a bűn látványa vádolt meg téged hanyagsággal, és maga a gonoszság hallatát használta fel Isten arra, hogy egy másik gonoszságról ítéljen el téged. Ó, ha nyitva tartanánk a szemünket, nincs olyan ökör a réten, sem veréb a fán, amely ne sugallna néha dorgálást.
Nincs csillag az éjfélben - nincs sugár a déli órákban -, ami nem utalhatna ránk valami rosszra, ami a szívünkben rejtőzik, és arra késztetne, hogy megvizsgáljuk belső emberünket - ha csak ébren lennénk Jehova dorgáló szavainak halk suttogására. Tudjátok, hogy Megváltónk apró dolgokat használt fel arra, hogy megdorgálja tanítványait. Azt mondta: "Nézzétek meg a mező liliomait, hogyan nőnek. Nézzétek az ég madarait, hogyan táplálkoznak!" Ezért a liliomokat és a hollókat megszólaltatta tanítványaihoz, hogy megdorgálja elégedetlenségüket. A Föld tele van figyelőkkel - csak fülre van szükségünk, hogy meghalljuk. Amikor azonban ezek a dorgálások mind kudarcot vallanak, Isten a dorgálásból a megjobbítás felé halad.
Nem fog mindig szidni. De ha az Ő dorgálása figyelmen kívül marad, akkor megragadja a vesszőt, és használja azt. Nem kell mondanom, hogyan használja Isten a vesszőt. Testvéreim, mindannyian megizgultatok vele. Néha a személyetekben, néha a családotokban, gyakran a birtokotokban, gyakran a kilátásaitokban sújtott meg benneteket. Megsújtott benneteket a legközelebbi és legkedvesebb barátotokban. Vagy, ami még rosszabb, lehet, hogy "tövist adott nektek a testbe, a Sátán küldöttjét, hogy megkínozzon benneteket". De mindannyian megértitek, ha valamit is tudtok a keresztények életéről, hogy mi a szövetség vesszeje és botja, és hogy mit jelent, ha Isten megjavít benneteket. Hadd részletezzem néhány percig, és mutassam meg, mi az, amit Isten kijavít bennünk.
Isten nagyon gyakran kijavítja a mértéktelen szeretetet. Helyes, ha szeretjük a rokonainkat - helytelen, ha jobban szeretjük őket, mint Istent. Talán ti magatok is bűnösök vagytok ma ebben a bűnben, Mindenesetre, Szeretteim, a legtöbben otthonra nézhetünk, amikor ezen a ponton elidőzünk. Hát nincs nekünk egy kedvesünk - talán szívünk párja, vagy keblünk ivadéka, aki kedvesebb számunkra, mint maga az élet? Nincs itt egy férfi, akinek az élete össze van kötve a fiú, a gyermeke életével?- egy anya, akinek egész lelke össze van kötve a gyermeke lelkével?- egy feleség, egy férj, akinek a társ elvesztése az élet elvesztése lenne?
Ó, sokan vagyunk, akik bűnösek a kapcsolatok iránti túlzott szeretetben. Jegyezzétek meg, Isten meg fog minket dorgálni ezért. Néha a lelkész által fog megdorgálni minket. Ha ez nem elég, akkor megdorgál minket azzal, hogy betegséget vagy betegséget küld éppen azoknak a személyeknek, akikre a szívünket vetettük, és ha ez nem dorgál meg minket, és ha nem vagyunk buzgók a megtérésre, akkor megfenyít minket - a betegség még a halálba is beletelik. A betegség még félelmetesebb erőszakkal tör ki, és az, amit bálványunkká tettünk, meg lesz sújtva, és a férgek táplálékává válik. Soha nem volt olyan bálvány, amelyet Isten nem rántott vagy nem fog kirántani a helyéről. "Én vagyok az Úr, a te Istened. Féltékeny Isten vagyok." És ha bárkit, bármennyire is jó és kiváló a jelleme, és bármennyire is megérdemli a szeretetünket, Isten trónjára állítunk, Isten azt fogja kiáltani: "Le vele". És sok könnyet kell majd sírnunk. De ha nem így tettünk volna, megőrizhettük volna a kincset, és sokkal jobban élvezhettük volna, anélkül, hogy elveszítettük volna.
De más emberek ennél alantasabbak. Az ember könnyen elnézi azt a hibát, hogy túl sokat foglalkozik a gyermekekkel, a feleséggel és a barátokkal, bár ez nagyon súlyos Isten előtt. De jaj, vannak olyanok, akik túlságosan aljasak ahhoz, hogy a húst és a vért szeressék - ők a piszkot, a puszta piszkos földet-sárga aranyat szeretik. Ez az, amire a szívüket szegezik. Az erszényük, mondják nekünk, salak. De amikor eljutunk oda, hogy kivegyünk belőle valamit, azt látjuk, hogy ők nem így gondolják. "Ó - mondta egyszer egy ember -, ha előfizetést akar tőlem, uram, akkor a szívemhez kell férkőznie, és akkor a pénztárcámhoz is hozzá fog férni". "Igen", mondtam, "nincs kétségem afelől, hogy sikerülni fog, mert azt hiszem, ott van az ön pénztárcája, és nem is leszek messze tőle."
És hányan vannak, akik kereszténynek mondják magukat, akik istent csinálnak a vagyonukból! A parkjuk, a kastélyuk, a birtokuk, a raktáraik, a nagy könyvelésük, a sok hivatalnokuk, a bővülő üzletük - vagy ha ezek nem, akkor a nyugdíjazási lehetőségük, a háromszázalékos pénzük. Mindezek a dolgok az ő bálványaik és isteneik, és mi bevesszük őket a templomainkba, és a világ nem talál bennük hibát. Ők megfontolt emberek. Sokukat ismeritek. Nagyon tiszteletreméltó emberek. Sok tekintélyes pozíciót töltenek be, és nagyon megfontoltak. De a pénz szeretete, amely minden rossz gyökere, túlságosan is nyilvánvalóan ott van a szívükben ahhoz, hogy ezt le lehessen tagadni.
Mindenki láthatja, bár talán ők maguk nem látják. "A kapzsiság, amely bálványimádás", nagyon is uralkodik az élő Isten egyházában. Nos, jegyezzétek meg, Isten meg fog büntetni ezért. Aki a mammont szereti Isten népe között, azt először is meg kell dorgálni érte, ahogy én dorgálom meg ma. És ha ezt a dorgálást nem fogadják el, akkor büntetés következik. Lehet, hogy az arany elolvad, mint a hópehely a nap előtt, vagy ha megmarad, akkor azt mondják: "Aranyatok és ezüstötök megkopott. A moly felfalja ruhádat és elpusztítja dicsőségedet". Vagy pedig az Úr soványságot hoz a lelkükbe, és azt okozza, hogy kevés dicsőséggel a fejükön és kevés vigasztalással a szívükben szálljanak le a sírjukba, mert jobban szerették az aranyukat, mint az Istenüket - és jobban értékelték a földi gazdagságot, mint az örökkévaló gazdagságot. Az Úr mentsen meg minket ettől, különben biztosan megjavít minket.
De nem ez az egyetlen bűn - mindannyian alá vagyunk vetve egy másik bűnnek, amelyet Isten rendkívül gyűlöl. Ez a büszkeség bűne. Ha az Úr egy kis vigasztalást ad nekünk, akkor olyan nagyra növünk, hogy alig tudunk mit kezdeni magunkkal. Mint a régi Jeshurun, akiről azt mondják: "Jeshurun meghízott és rugdalózott". Élvezzük egy kis ideig a hit teljes bizonyosságát - suttogja az önhittség - "Ennek az ízét megőrzöd egész életedben". És nem egészen suttogás, hanem valami még ennél is halványabb: - "Most már nincs szükséged arra, hogy a Szentlélek befolyására támaszkodj. Nézd meg, milyen nagyszerű emberré nőttél! Az Úr egyik legértékesebb emberévé váltál. Egy Sámson vagy. A pokol kapuit is lerombolhatod, és nem kell félned. Nincs szükséged arra, hogy azt kiáltsd: "Uram, könyörülj rajtam". "
Vagy máskor más fordulatot vesz. Időleges kegyelmeket ad nekünk, mi pedig elbizakodottan azt mondjuk: "Az én hegyem szilárdan áll. Soha nem fogok megmozdulni." Találkozunk a szegény szentekkel, és elkezdünk uralkodni rajtuk, mintha mi lennénk valami, ők pedig semmi. Megtalálunk néhányat bajban, és nem érzünk együtt velük. Durván és nyersen beszélünk velük a gondjaikról. Igen, még kegyetlenek és kegyetlenek is vagyunk velük. Találkozunk olyanokkal, akik mélységes bajban vannak és elgyengültek. Kezdjük elfelejteni, hogy mi is voltunk ájult szívűek, és mivel ők nem tudnak olyan gyorsan futni, mint mi, messze előre futunk, majd visszafordulunk és rájuk nézünk, lomhának nevezzük őket, és azt mondjuk rájuk, hogy tétlenek és lusták.
És talán még a szószéken is, ha prédikátorok vagyunk, kemény szavakat kell mondanunk azokkal szemben, akik nem olyan fejlettek, mint mi. Nos, jegyezzétek meg - még soha nem volt olyan szent, aki büszke lett volna a szép tollaira, csak amit az Úr idővel kitépett belőlük. Még soha nem volt olyan angyal, aki büszke lett volna a szívében, de elvesztette a szárnyait, és a Gyehennába zuhant, mint a Sátán és a bukott angyalok. És soha nem lesz olyan szent, aki önhittségnek, büszkeségnek és önbizalomnak enged, de az Úr elrontja dicsőségét, és a sárba tiporja dicsőségét, és arra készteti, hogy még egyszer felkiáltson: "Uram, könyörülj rajtam, aki kevesebb vagyok a legkisebb szentnél és a bűnösök legfőbbje".
Egy másik bűn, amelyet Isten megdorgál, a lustaság. Most nem kell megállnom, hogy ezt elképzeljem. Hányan vagytok közületek a lustaság legszebb példányai, akiket fel lehet fedezni? Nem üzleti értelemben értem, mert ti "nem vagytok lusták az üzletben", hanem Isten dolgai és az Igazság ügye tekintetében. Megkockáztatom azt a kijelentést, hogy a vallást hirdető emberek közül tízből kilenc annyira tele van lustasággal, amennyire csak lehet! Vegyük körbe egyházainkat, és nincs olyan társaság a világon, bármilyen romlott is, amelyik kevésbé törődne a saját bevallott érdekeivel, mint Krisztus Egyháza. Bizonyára sok olyan társaság és intézmény van a világon, amely sok hibát érdemel, amiért nem törődik azokkal az érdekekkel, amelyeket elő kellene mozdítania.
De úgy gondolom, hogy Isten egyháza a legnagyobb bűnös mind közül. Azt mondja, hogy ő az evangélium hirdetője a szegényeknek - vajon hirdeti-e nekik? Igen, itt-ott - néha-néha van egy-egy görcsös erőfeszítés -, de hányan vannak, akiknek van nyelvük, hogy beszéljenek, és képességük, hogy kimondják Isten Igéjét, de megelégednek azzal, hogy csendben maradnak! Azt vallja, hogy a tudatlanok nevelője, és bizonyos mértékig az is - sokan vannak közületek, akiknek semmi keresnivalójuk itt lenni ma reggel - a szombati iskolában kellene tanítaniuk, vagy a fiatalokat oktatniuk és másokat tanítaniuk. Most nincs szükségetek tanítókra. Megtanultátok az Igazságot, és tanítanotok kellett volna azt másoknak.
Az egyház vallja, hogy még nem vetette el az evangélium fényét az egész világra. Keveset tesz a missziós vállalkozásban. De milyen keveset! Milyen kevés! Milyen keveset ahhoz képest, amit az ő Mestere tett érte, és ahhoz képest, amit Jézus követel tőle! Mi lusták vagyunk. Vegyük az egész egyházat - olyan tétlenek vagyunk, amennyire csak lehetünk. És szükségünk van néhány ostorozó üldöztetésre, hogy egy kicsit több komolyságot és buzgóságot verjen belénk. Hálát adunk Istennek, hogy ez most nem annyira így van, mint tizenkét hónappal ezelőtt. Reméljük, hogy az egyház előrehaladhat a buzgóságában. Mert ha nem, akkor először őt mint egészet és mindannyiunkat mint tagokat fognak megdorgálni, és ha nem fogadjuk el a dorgálást, akkor utána meg fogunk büntetni ezért a mi nagy bűnünkért.
Nincs időm belemenni az összes többi okba, amiért Isten megdorgál és megfenyít. Elég, ha csak annyit mondok, hogy minden bűnnek van egy ága Isten vesszőjén, amelyet magának tulajdonít. Elég, ha csak annyit mondok, hogy Isten kezében minden egyes vétekért büntetés van. És nagyon különös megfigyelni, hogy a bibliai történelemben szinte minden szentet úgy fenyítettek meg az általa elkövetett bűnért, hogy maga a bűn a saját fejére esett. A vétek először örömöt okozott, és utána ostor lett belőle. "A szívben visszaesőnek a saját útjaival kell betelni", és ez a legsúlyosabb büntetés az egész világon. Így próbáltam megnyitni az első fejet - ez az, hogy Isten megdorgál és megfenyít.
II. Másodszor: MIÉRT TÖRTÉNIK, hogy ISTEN MEGÚJÍTJA ÉS MEGSZABADÍTJA? "Miért - mondja valaki - Isten azért dorgálja meg a gyermekeit, mert azok az Ő gyermekei. És megfenyíti őket, mert az Ő gyermekei." Nos, nem fogom azt mondani, hogy ez hamis, de azt igen, hogy nem igaz. Ha valaki azt mondaná egy apának, miután megfenyítette a gyermekét: "Miért fenyítetted meg a gyermeket?", nem azt mondaná, hogy azért, mert én vagyok az apja. Ez bizonyos értelemben igaz, de azt mondaná: "Azért fenyítettem meg a gyermeket, mert rosszat tett". Az elsődleges ok, amiért megfenyítette a gyermekét, nem az lenne, hogy ő az apja, hanem az lenne az abszolút ok: "Megfenyítettem, mert rosszat tett, mert meg akarom őt érte javítani, hogy többé ne tegyen ilyet".
Nos, Isten, amikor megfenyíti gyermekeit, soha nem teszi ezt abszolút módon, mert Ő az Atyjuk. De bölcs okból teszi. Van valami más oka is az atyaságán kívül. Ugyanakkor az egyik ok, amiért Isten az Ő gyermekeit sújtja, és nem másokat, az az, hogy Ő az Atyjuk. Ha ma hazamennél, és egy tucat fiút látnál az utcán, akik köveket dobálnak és ablakokat törnek be, nagyon valószínű, hogy az egész bagázst üldöznéd. De ha lenne egy fiú, akinek a fejére édes koppintást adnátok, az a tiéd lenne, mert azt mondanád: "Mit csinálsz, János? Mi dolgod van itt?"
Talán nem lenne indokolt, hogy a többiekkel foglalkozzatok - hagynátok, hogy a saját apjuk foglalkozzon velük. De mivel te voltál az apja, megpróbálnád rávenni, hogy emlékezzen rá. Bizonyos különleges fenyítések azért érik Isten gyermekeit, mert az Ő gyermekei, de nem azért fenyíti meg őket egyszerre, mert az Ő gyermekei, hanem azért, mert valamit rosszul csináltak. Most, ha büntetés alatt állsz, legyen ez az Igazság biztos számodra. Kevés nálatok Isten vigasztalása? Van-e bennetek titkos bűn? Megfenyít benneteket a vállalkozásotok? Akkor milyen bűnt követtél el? Lelkiismeretedben el vagy keseredve? Akkor milyen vétek hozta ezt rád? Ne feledd, nem igazságos azt mondani: "Meg vagyok fenyítve, mert az Ő gyermeke vagyok". A helyes módja annak, hogy ezt mondjuk: "Az Ő gyermeke vagyok, és ezért, amikor megfenyít engem, annak oka van". És mi az? Segítek megítélni.
Néha Isten megfenyít és nyomorúsággal sújt minket, hogy megelőzze a bűnt. Látja, hogy a vágy csírája a szívünkben van. Látja, hogy a rosszaságnak az a kis tojása kezd kikelni és bűnt szülni, és Ő jön, és azonnal összetöri - csírájában elfojtja a bűnt. Ó, el sem tudjuk mondani, mennyi bűntől mentették meg a keresztényeket a szenvedéseik. Őrülten rohanunk a pusztulásunk felé, és ekkor jön a baj valami sötét jelenése, és átnyúlik az úton, és mi nagy ijedtünkben döbbenten visszarepülünk. Azt kérdezzük, miért ez a baj? Ó, ha tudnánk, hogy milyen özönvízbe rohanunk, csak annyit mondhatnánk: "Uram, köszönöm Neked, hogy ezzel a szörnyű bajjal megmentettél egy olyan bűntől, amely sokkal nagyobb bajjal és végtelenül veszélyesebb lett volna".
Máskor Isten a már elkövetett bűnökért fenyít meg minket. Talán elfelejtettük őket. De Isten nem. Úgy gondolom, hogy néha évek telnek el a bűn és az érte járó büntetés között. Fiatalkorunk bűnei talán ősz öregségünkben bűnhődnek - azok a vétkek, amelyeket húsz évvel ezelőtt követtetek el, akik már megöregedtek - talán még ma is ott vannak a csontjaitokban. Isten megfenyíti gyermekeit, de a vesszőt néha félreteszi. Az idő talán nem lenne alkalmas. Még nem elég erősek ahhoz, hogy elviseljék - így hát félreteszi a vesszőjét, és azt mondja, hogy amilyen biztos, hogy ő az én gyermekem, még ha félreteszem is a vesszőt, okossá teszem őt, hogy végül megszabadítsam őt a bűnétől, és hasonlóvá tegyem önmagamhoz.
De jegyezzétek meg - ti, Isten népe -, mindezekben a bűnért járó büntetésekben nincs büntetés. Amikor Isten megfenyít benneteket, nem úgy büntet, mint egy bíró. Hanem úgy fenyít, mint egy apa. Amikor sok ütéssel és okos csapással rátok teszi a vesszőt, nincs a harag egyetlen gondolata sem a szívében - nincs a szemében egyetlen rosszkedvű tekintet sem. Mindezt a te javadra szánja. A legsúlyosabb ütései éppúgy szeretetének jelei, mint a legédesebb simogatása. Nincs más indítéka, mint a te hasznod és az Ő dicsősége. Legyetek hát jókedvűek, ha ezek az okok. De vigyázzatok, hogy teljesítsétek a parancsot: "Legyetek buzgók tehát és tartsatok bűnbánatot".
A minap egy régi puritán szerzőnél olvastam egy nagyon szép ábrát. Azt mondja: "A teljes szél nem olyan kedvező egy hajó számára, ha teljesen tisztességes, mint az oldalszél. Furcsa - mondja -, hogy amikor a szél pontosan olyan irányban fúj, hogy a hajót a kikötőbe fújja, közel sem megy olyan jól, mintha oldalszél fújna rá." És ezt így magyarázza: "A tengerészek azt mondják, hogy amikor a szél pontosan tisztességesen fúj, csak a vitorlák egy részét tölti ki, és nem éri el az elöl lévő vitorlákat, mert a vitorla a széllel együtt kidomborodva megakadályozza, hogy a szél elérje azt, ami előrébb van.
"De amikor a szél oldalra söpör, akkor minden vitorla tele van, és a szél teljes erejével gyorsan halad előre. Ah!" - mondja az öreg puritán - "nincs is jobb az oldalszélnél, ami Isten népét a mennybe hajtja. A jó szél csak a vitorláik egy részét tölti meg. Azaz, kitölti az örömüket, kitölti az örömüket. De - mondja - az oldalszél az egészet betölti. Betölti óvatosságukat, betölti imádságukat, betölti a lelki ember minden részét, és így a hajó száguld előre a kikötő felé". Ezzel a szándékkal küldi Isten a nyomorúságot, hogy megfenyítsen minket vétkeink miatt.
III. És most azzal fejezem be, hogy megjegyzem: MI a mi vigasztalásunk, amikor Isten megtorol és megostoroz minket?
A mi nagy vigasztalásunk az, hogy Ő még mindig szeret minket. Ó, milyen drága dolog a hit, amikor képesek vagyunk hinni Istenünknek, és akkor milyen könnyű elviselni és legyőzni minden bajt! Hallgassuk meg az öregembert a padláson, egy kenyérhéjjal és egy pohár hideg vízzel. Betegség zárta be őt ezekben az években abba a szűk szobába. Túl szegény ahhoz, hogy gondozót tartson el. Valami asszony jön be hozzá reggel és este. És ő ott ül, a szegénység mélyén. Gondolhatjátok, hogy ott ül és nyög. Nem, testvéreim. Néha talán nyög, amikor a teste gyenge, de általában ül és énekel.
Egy látogató felmászik annak az öreg háznak a nyikorgó lépcsőjén, ahol embernek aligha lenne szabad élnie. Amikor belép abba a szegényes, szűkös szobába, amely inkább disznóknak, mint embereknek való - leül arra a feneketlen székre, és miután a lehető legjobban leguggolt annak négy kereszt alakú darabjára -, beszélgetni kezd vele, és azt találja, hogy tele van mennyországgal. "Ó, uram - mondja -, az én Istenem nagyon kedves hozzám". Micsoda?" - párnákkal betakarózott, és tele van fájdalommal minden porcikájában - kedves? De ő azt mondja: "Áldott legyen az Ő neve, nem hagyott el engem."
"Ó, uram, több békét és boldogságot élveztem ebben a szobában, ahonnan évek óta nem mentem ki" - (az eset valós, amit most leírok) - "Több boldogságot élveztem itt, mint egész életemben valaha. Nagyok a fájdalmaim, uram, de már nem sokáig lesznek azok. Hamarosan hazamegyek." Igen, ha még nagyobb bajban lenne - ha ilyen gazdag vigaszt öntenének a szívébe -, talán mosolyogva viselne el mindent - és énekelne a kemencében. Most, Isten gyermeke, neked is így kell tenned. Ne feledd, hogy minden szenvedésedet szeretetben küldték. Nehéz munka egy gyermeknek, amikor az apja megfenyíti, a vesszőre úgy tekinteni, mint a szeretet képére.
A gyermekeidet nem tudod erre rávenni - de amikor felnőnek, és férfivá vagy nővé válnak, mennyire lesznek hálásak neked? "Ó, Atyám - mondja a fiú -, most már tudom, miért voltam olyan gyakran megfenyítve. Büszke, forró lelkületem volt. Ez lett volna a vesztem, ha nem korbácsolod ki belőlem. Most már hálát adok neked, Atyám, érte."
Amíg tehát itt lent vagyunk, nem vagyunk mások, mint kisgyermekek. Nem tudjuk megbecsülni a vesszőt - amikor majd nagykorúvá válunk, és a paradicsomi birtokainkba megyünk, úgy fogunk visszatekinteni a szövetség vesszőjére, mint ami jobb, mint Áron vesszeje, mert az kegyelemmel virágzik. Azt fogjuk mondani neki: "Te vagy a legcsodálatosabb dolog a kincseim egész listáján. Uram, hálát adok Neked, hogy nem hagytál szerencsétlenül, különben nem lettem volna ott, ahol vagyok, és ami vagyok - Isten gyermeke a Paradicsomban". "Ezen a héten - mondja valaki - olyan súlyos veszteséget szenvedtem el az üzletemben, hogy attól félek, teljesen összeomlok." Ebben szeretet van.
"Ma reggel jöttem ide" - mondja az egyik - "és egy halott gyermeket hagytam a házban - szívem szerint". Ebben szeretet van. Az a koporsó és az a lepel is tele lesz szeretettel. És amikor a gyermekedet elviszik, nem haraggal történik. "Á - kiáltja egy másik -, de én nagyon beteg voltam, és még most is úgy érzem, hogy nem kellett volna kimennem - vissza kell térnem az ágyamba." Ah, Ő ágyazza meg az ágyadat a nyomorúságodban. Minden fájdalomban, minden idegrándulásban szeretet van. Minden fájdalomban, amely átjárja tagjaidat, ott van a szeretet. "Ah", mondja valaki, "nem én vagyok beteg, hanem egy kedvesem van, aki beteg". Ott is szeretet van.
Tegyen bármit Isten, nem tud szeretetlenül cselekedni az Ő népe iránt. Ó, Uram! Te mindenható vagy. Te mindent megtehetsz, de nem tudsz hazudni, és nem lehetsz kegyetlen a választottakkal. Nem, a Mindenható ezer világot építhet, és megtöltheti őket adományokkal. A Mindenhatóság porrá porlaszthat hegyeket, elégetheti a tengert és felemésztheti az eget. De a Mindenható nem tehet szeretetlen dolgot egy hívővel szemben. Ó, légy egészen biztos, keresztény, kemény dolog, szeretetlen dolog Isten részéről a saját népe egyik tagjával szemben teljesen lehetetlen. Ő ugyanolyan kedves hozzád, amikor börtönbe vet, mint amikor palotába visz. Ugyanolyan jóságos, amikor éhínséget küld a házadba, mint amikor bőséggel tölti meg a pajtáidat. Az egyetlen kérdés az, hogy az Ő gyermeke vagy-e? Ha igen, akkor Ő szeretettel dorgál téged, és szeretet van a fenyítésében.
Már majdnem kész vagyok, de csak az utolsó fellebbezésem után. Most Isten népétől a többiekhez kell fordulnom. Ó, hallgatóim, vannak köztetek olyanok, akiknek nincs Istenük. Nincs Krisztusotok, akire rávethetnétek gondjaitokat. Látom, hogy némelyikőtök ma a gyász ruháját viseli. Gondolom, elvesztettetek valakit, aki kedves volt számotokra. Ó, ti, akik feketébe öltöztetek - Isten a ti Istenetek? Vagy most gyászolsz, anélkül, hogy Isten letörölne minden könnyet a szemedről? Tudom, hogy sokan közületek most nagyon éles és nehéz időkkel küzdenek a vállalkozásotokban. El tudjátok-e mondani gondjaitokat Jézusnak, vagy magatoknak kell elviselnetek mindezt - barátságtalanul és tehetetlenül?
Sok embert kergetett az őrületbe, mert nem volt senki, akivel közölhette volna bánatát. És hányan voltak, akiket az őrületnél is rosszabbul kergettek, mert amikor elmondták bánatukat, elárulták a bizalmukat. Ó szegény gyászoló lélek, ha, ahogyan tehetted volna, odamentél volna, és elmondtad volna neki minden bánatodat, nem nevetett volna ki téged. És soha többé nem mondta volna ki. Ó, emlékszem, amikor egyszer ifjú szívem fájt gyermekkoromban, amikor először szerettem a Megváltót. Messze voltam apámtól, anyámtól és mindattól, akit szerettem, és azt hittem, hogy a lelkem szétrobban.
Egy iskolában voltam jegyszedő egy olyan helyen, ahol nem találkozhattam együttérzéssel vagy segítséggel. Nos, bementem a kamrámba, és elmondtam a kis bánatomat Jézus fülébe. Akkor nagy fájdalmak voltak számomra, bár most már semmiségek. Amikor térden állva csak suttogtam őket Annak a fülébe, aki örök szeretettel szeretett engem, ó, olyan édes volt, hogy senki sem tudja elmondani. Ha másnak elmondtam volna őket, akkor újra elmondták volna. De Ő, az én áldott Bizalmam, Ő ismeri a titkaimat, és soha többé nem mondja el. Ó, mit tehetsz te, akinek nincs Jézus, akinek elmondhatnád a gondjaidat? És a legrosszabb az, hogy még több gondotok lesz. Lehet, hogy most nehéz idők járnak, de egy nap még nehezebbek lesznek - még nehezebbek lesznek, amikor véget érnek.
Azt mondják, élni nehéz, de meghalni nagyon nehéz. Ha valaki meghalni jön, és Jézus vele van, akkor is nehéz munka meghalni. De Megváltó nélkül meghalni! Ó, Barátaim, hajlandóak vagytok ezt megkockáztatni? Szembe akartok-e nézni a zord uralkodóval, és nincs veletek a Megváltó? Ne feledjétek, meg kell tennetek, hamarosan meg kell halnotok. A kamra hamarosan csöndbe burkolózik. Nem hallatszik majd más hang, csak a csörgő óra, amely mindig az idő múlását mutatja. Az orvos: "Csitt!", és ujját felemelve, elfojtott hangon suttogja: "Már nem sok percig bírja". És a feleség és a gyerekek, vagy az apa és az anya az ágyad körül fognak állni, és szomorú, szomorú szívvel néznek majd rád, ahogy én is néztem már rád néhányan.
Egy darabig még néznek téged, míg végül a halálos változás átvonul az arcodon. "Elment!" - mondják majd. És a felemelt kéz újra leesik, és a szem sötéten üvegesedik, és akkor az anya elfordul, és azt mondja: "Ó, gyermekem, mindezt el tudtam volna viselni, ha a végén lett volna remény!". És amikor a lelkész bejön, hogy megvigasztalja a családot, felteszi a kérdést az apának: "Gondolod, hogy a fiadnak érdeke volt Krisztus vére?". A válasz így hangzik majd: "Ó, uram, nem szabad ítélkeznünk, de én ilyet még nem láttam. Soha nem volt okom a reménykedésre - ez a legnagyobb bánatom".
Ott, ott! Minden barátomat könnyek nélkül eltemethetném, egy istentelen barát temetéséhez képest. Ó, milyen szörnyű dolognak tűnik, ha valaki, akit vérségi kötelék fűz hozzád, halott és a pokolban van. Általában nagyon gyengéden beszélünk a halottakról. Azt mondjuk: "Nos, reméljük." Néha nagy hazugságokat mondunk, mert tudjuk, hogy egyáltalán nem reménykedünk. Azt kívánjuk, hogy így legyen, de nem remélhetjük. Soha nem láttunk semmi olyan okot, ami reménykedésre késztetne bennünket. De nem lenne-e szörnyű dolog, ha elég őszinték lennénk ahhoz, hogy a rettentő valóság arcába nézzünk - ha a férj egyszerűen ránézne, és azt mondaná: "Ott volt a feleségem. Istentelen, gondatlan asszony volt. Tudom, hogy soha nem mondott semmit a bűnbánatról és a hitről. És ha így halt meg, és minden okom megvan attól tartani, hogy így történt, akkor el van vetve Istentől"?
Nem lenne szép dolog kimondani. De csak az a becsületes, ha tudjuk - ha a rettegett Igazság arcába nézünk. Ó, testvéreim és nővéreim! Ó, ti, akik velem együtt társak vagytok a halhatatlan életben! Egy napon újra találkozunk majd Isten Trónja előtt. De mielőtt ez az idő eljönne, mindannyian el fogunk válni egymástól, és különböző utakat fogunk járni a halál folyójának partjain. Embertársam, felkészültél arra, hogy egyedül halj meg? Újra felteszem neked ezt a kérdést - Készen állsz-e arra, hogy az Ítélet Napján Megváltó nélkül támadj fel? Kész vagy-e minden kockázatot vállalni és szembenézni a Teremtőddel, amikor eljön ítélkezni, te pedig Ügyvéd nélkül, aki az ügyedet képviseli?
Készen állsz arra, hogy halld, amint azt mondja: "Távozzatok, ti átkozottak!" Készen állsz-e most arra, hogy elviseld Annak örök haragját, aki egyszer sújt, és aki egyszer sújt, és örökké sújt? Ó, ha a pokolban veted meg az ágyadat, ha kész vagy arra, hogy elkárhozz, ha hajlandó vagy rá, akkor élj a bűnben és élj az élvezetekben - teljesülni fog a kívánságod.
De ha nem. Ha a mennybe jutnátok, és üdvözülnétek, "Forduljatok meg, forduljatok meg, miért halnátok meg, Izrael háza?". Isten, a Szentlélek tegyen képessé benneteket arra, hogy megbánjátok bűneiteket és higgyetek Jézusban. És akkor lesz részed azok között, akik megszenteltek - de a meg nem tértek és hitetlenek, ha így halsz meg, ki kell, hogy űzzenek az Ő jelenlétéből, soha nem lesz életed, örömöd és szabadságod, amíg az örökkévalóság tart.
Az Úr megakadályozza ezt, Jézusért.