[gépi fordítás]
Talán nincs is kegyelmesebb alakzat, amely Istent kegyesebb fényben ábrázolná, mint azok a beszédbeli alakzatok, amelyek úgy ábrázolják, mint aki lehajol a trónjáról, és mint aki leszáll a mennyből, hogy az emberiség szükségleteivel foglalkozzon, és hogy lássa az emberiség szenvedéseit. Szeretnünk kell azt az Istent, aki, amikor Szodoma és Gomora bűntől bűzlött, nem akarta elpusztítani azokat a városokat - bár tudta bűnüket és gonoszságukat -, amíg nem tett tényleges látogatást náluk, és nem tartózkodott egy ideig az utcáikon. Azt hiszem, nem tehetjük meg, hogy ne öntsük ki szívünket szeretettel annak az Istennek, akiről azt mondják, hogy a legmagasabb dicsőségből hajlik a füle, és a leghalványabb ajkára teszi, aki az igaz vágyat fújja ki. Hogyan is tudnánk ellenállni annak az érzésnek, hogy Ő az az Isten, akit szeretnünk kell, amikor tudjuk, hogy Ő mindenre figyel, ami minket érint, megszámlálja fejünk hajszálait, megparancsolja angyalainak, hogy óvják lépteinket, nehogy lábunkat kövekre verjük, kijelöli utunkat és elrendezi útjainkat?
De különösen közel hozza ezt a nagy igazságot az ember szívéhez, ha eszünkbe jut, hogy Isten mennyire odafigyel teremtményeinek nem csupán időleges érdekeire, hanem lelki gondjaira is. Istent úgy ábrázolja a Szentírás, mint aki várja, hogy kegyelmes legyen, vagy a példabeszéd nyelvén szólva, amikor a tékozlói még messze vannak, akkor látja őket. Fut, a nyakukba borul és megcsókolja őket. Olyannyira odafigyel mindenre, ami jó, még a szegény bűnös szívében is, hogy számára zene van egy sóhajban és szépség egy könnycseppben. És ebben a versben, amit az imént olvastam, úgy ábrázolja magát, mint aki az ember szívére néz és hallgat - hallgat, hátha esetleg hall valami jót. "Hallgattam és meghallottam. Hallgattam. Megálltam, és figyeltem rájuk." És mennyire kedvesnek tűnik Isten, amikor úgy ábrázolják, mint aki úgyszólván bánattal a szívében elfordul, és így kiált fel: "Hallgattam, hallgattam, de nem jól beszéltek; senki sem bánta meg gonoszságát, mondván: "Mit tegyek?""".
Ó, Hallgatóm, neked soha nincs olyan vágyad Isten felé, amely ne gerjesztené Isten reményét. Soha nem lélegzel olyan imát a Menny felé, amelyet Ő ne venne észre. És bár nagyon gyakran mondtál olyan imákat, amelyek olyanok voltak, mint a hajnali felhő és mint a korai harmat, amely hamar elmúlik, mégis mindezek meghatották Jehova szívét - mert Ő meghallgatta kiáltásodat és észrevette lelked lélegzését. És bár mindez elmúlt, mégsem múlt el észrevétlenül, mert Ő még most is emlékszik rá. És ó, ti, akik ma Megváltót kerestek, ne feledjétek - a Megváltó szemei ma a ti kereső lelketeken vannak. Nem olyasvalakit kerestek, aki nem lát titeket - ti Atyátokhoz jöttök, de Atyátok még a távolban is lát titeket. Csak egy könnycsepp csordult végig az arcotokon, de Atyátok ezt is észrevette, mint reményteljes jelet - csak egy lüktetés volt, ami az imént a szíveteken átment a himnusz éneklése közben, de Isten, a Szerető, még ezt is észrevette, és úgy gondolta, hogy ez legalább egyfajta előjel arra, hogy még nem vagytok teljesen megkeményedve a bűntől, és még nem adtátok fel a szeretet és az irgalom által.
A szöveg: "Mit tettem?" Ezt csak néhány szeretetteljes meggyőzéssel vezetem be, arra buzdítva a jelenlévőket, hogy tegyék fel ezt a kérdést. Másodszor, néhány szóval segítek nekik abban, hogy megpróbáljanak válaszolni rá. És amikor ezt megtettem, néhány mondatnyi ünnepélyes figyelmeztetéssel fejezem be azok számára, akiknek önmagukkal szemben kellett megválaszolniuk a kérdést.
Először is, tehát néhány szavas ÉRDEKES MEGBÍZTATÁS, arra kérve minden jelenlévőt, és különösen minden meg nem tért személyt, hogy tegye fel magának ezt a kérdést, és ünnepélyesen válaszoljon rá: "Mit tettem?" Kevés ember szereti venni a fáradságot, hogy felülvizsgálja saját életét. A legtöbb ember annyira közel áll a csődhöz, hogy szégyelli a saját könyveibe nézni. Az emberiség nagy tömegei olyanok, mint a buta strucc, amely, amikor a vadászok szorongatják, a homokba dugja a fejét és behunyja a szemét, majd azt hiszi, hogy mivel nem látja üldözőit, biztonságban van. Az emberiség nagy tömegei, ismétlem, szégyellik saját életrajzuk áttekintését. És ha a lelkiismeret és az emlékezet együttesen közös szerzőivé válhatnának életük egész történetének, hatalmas vascsatot és lakatot vennének hozzá, és bezárnák a kötetet, mert nem merik elolvasni.
Tudják, hogy ez egy siralommal és jajveszékeléssel teli könyv, amelyet nem mernek elolvasni, és mégis tovább folytatják a gonoszságukat. Nehéz dolgom van tehát, amikor arra próbálom rávenni önöket, hogy vegyék elő ezt a könyvet, és legyen annak kevés vagy sok lapja, legyen az fehér vagy fekete, nehezen tudom rávenni önöket, hogy végigolvassák. De a Szentlélek most győzzön meg benneteket, hogy válaszolhassatok erre a kérdésre: "Mit tettem?". Mert ne feledjétek, kedves Barátaim, hogy az önvizsgálat nem árthat nektek. Egyetlen kereskedő sem lett szegényebb attól, hogy a könyveibe nézett. Lehet, hogy szegényebbnek találja magát, mint gondolta, de nem a könyvek nézegetése ártott neki. Már korábban is ártott magának, amikor rosszul kereskedett. Jobb, Barátaim, ha ismeritek a múltat, amíg még van idő a javításra, mintha bekötött szemmel mentek, abban a reményben, hogy beléphettek a Paradicsom kapuján, és rájöttök a tévedésetekre, amikor sajnos már túl késő, mert az ajtó már bezárult.
Semmit sem veszíthetünk, ha számot vetünk. Egy kis önvizsgálat miatt nem lehet rosszabbul járni. Ez már önmagában is egy erős érv lesz arra, hogy rávegye Önt, hogy megtegye. De ne feledje, hogy sokkal jobban is járhat. Mert tegyük fel, hogy az ügyeid rendben vannak Istennel - akkor jó kedvre derülhetsz és megvigasztalódhatsz. Aki rendben van az Istenével, annak nincs oka szomorkodni. De ah, ne feledd, hogy sok valószínűség van arra, hogy tévedsz. Olyan sokan vannak ebben a világban, akiket becsapnak, hogy sok esély van arra, hogy téged is becsapnak. Lehet, hogy van egy neved, hogy élj, és mégis halott vagy. Lehet, hogy olyan vagy, mint John Bunyan fája, amelyről azt mondta: " kívülről szép volt és zöld, de belülről elég rothadt ahhoz, hogy az ördög taplója legyen". Lehet, hogy ma így állsz önmagad és embertársaid előtt, jól kifehérítve és túlságosan szépen, de lehet, hogy olyan vagy, mint az a farizeus, akiről Krisztus azt mondta: "Kifehérített sírbolt vagy, mert belül tele vagy rothadással és halott ember csontjaival".
Nos, Ember, bármennyire is szeretnéd magadat becsapni, én a magam részéről úgy érzem, hogy ezerszer inkább megismerném a saját állapotomat, minthogy a legkellemesebb elképzeléseim legyenek róla, és aztán becsapva találjam magam. Sokszor imádkoztam már ünnepélyesen ezt az imát: "Uram, segíts, hogy megismerjem a saját helyzetem legrosszabbját. Ha még mindig hitehagyott vagyok Tőled, Isten és Krisztus nélkül, legalább hadd legyek őszinte magamhoz, és hadd tudjam, mi vagyok". Ne feledjétek, Barátaim, hogy az önvizsgálatra szánt időtök végül is nagyon rövid. Hamarosan megismeritek a nagy titkot. Talán nem mondhatok elég durva szavakat ahhoz, hogy letépjem rólatok a maszkot, amelyet most viseltek, de van valaki, akit Halálnak hívnak, és aki nem tűri a bókokat.
Lehet, hogy ma még a szentek ruhájába öltözködsz, de a halál hamarosan levetkőztet téged, és az Ítélőszék elé kell állnod, miután a halál felfedezett téged teljes meztelenségedben, legyen az meztelen ártatlanság vagy meztelen bűnösség. Ne feledjétek azt sem, hogy bár magatokat becsaphatjátok, Istenteket nem fogjátok becsapni. Lehet, hogy könnyű a súlyod, és a mérleg gerendája, amelyben mérlegeled magad, nem biztos, hogy őszinte, és ezért nem biztos, hogy igazat mond. De amikor Isten próbára tesz benneteket, nem fog engedményeket tenni. Amikor az örökkévaló Jehova megragadja az igazságosság mérlegét, és az egyik mérlegre teszi az Ő törvényét, ó, bűnös, mennyire fogsz reszketni, amikor a másik mérlegre tesz téged. Mert hacsak nem Krisztus a te Krisztusod, könnyű súlyúnak fognak találni - megmérnek a mérlegen, és hiányosnak találnak, és örökre elvetnek.
Ó, milyen szavakat használjak, hogy most mindenkit rávegyek arra, hogy megkeressék magukat? Ismerem a különböző kifogásokat, amelyeket néhányan közületek felhoznak majd. Némelyikőtök arra fog hivatkozni, hogy egyházak tagjai vagytok, és ezért minden rendben van veletek. Talán a karzatról átnéznek hozzám, és azt mondják: "Spurgeon, a te kezed keresztelt meg engem, de csak ebben az évben az Úr Jézusba, és gyakran adtad át nekem a szentségi kenyeret és bort". Ó, Hallgatóm, én tudom ezt, és attól tartok, sokakat megkereszteltem közületek, akiket az Úr soha nem keresztelt meg, és néhányan közületek olyanokat is befogadtak a földi egyházközösségbe, akiket Isten soha nem fogadott be. Ha Jézus Krisztusnak volt egy képmutató az Ő tizenkettője között, hány képmutató lehet itt nekem közel tizenkétszáz között?
Ó, hallgatóim, ebben a korban nagyon könnyű dolog vallást vallani. Sok egyház mindenféle vizsgálat nélkül fogad be jelölteket a közösségébe. Jöttek hozzám ilyenek, és azt mondtam nekik: "Ugyanúgy kell bánnom veled, mintha a világból jöttél volna", mert azt mondták: "Soha nem láttam a lelkészt, írtam egy levelet az egyháznak, és ők felvettek". Bizony, ebben a korban a hivatások korában az ember a világ legmagasabb hivatását teheti, és végül mégis elkárhozott hitehagyottak között találja magát. Ne halogasd emiatt a kérdést. És ne mondjátok: "Túlságosan elfoglalt vagyok ahhoz, hogy a lelki gondjaimmal foglalkozzak. Van még elég időm". Sokan mondták ezt, és mielőtt az "elég idő" elérkezett volna, ott találták magukat, ahol az idő már nem lesz többé. Ó, ti, akik azt mondjátok, hogy elég időtök van, mennyire nem tudjátok, milyen közel van hozzátok a halál! Vannak jelen néhányan, akik nem fogják megélni az újév napját. Minden valószínűség szerint nagyon sokan soha többé nem látnak egy évet sem. Ó, az Úr, a mi Istenünk készítsen fel mindannyiunkat a halálra és az ítéletre, és áldja meg a ma reggeli buzdítást a felkészülésünkre, azáltal, hogy arra késztet minket, hogy feltegyük a kérdést: "Mit tettem?".
II. Most tehát segítenem kell nektek megválaszolni a kérdést: "Mit tettem?". Keresztény, igaz keresztény, ma reggel nem sok mondanivalóm van számodra. Nem szaporítom a szavakat, hanem a saját lelkiismeretedre bízom a vizsgálatot. Mit tettél? Hallom, hogy azt válaszolod: "Semmit sem tettem, hogy megmentsem magam, mert ez már megtörtént értem az Örök Szövetségben, a világ megalapítása előtt. Semmit sem tettem azért, hogy igazságot szerezzek magamnak, mert Krisztus azt mondta: "Elvégeztetett". Semmit sem tettem azért, hogy érdemeim által szerezzem meg a mennyet, mert mindezt Jézus tette értem, mielőtt megszülettem volna." De mondd, testvér, mit tettél te azért, aki meghalt, hogy megmentse a te nyomorult lelkedet? Mit tettél az Ő egyházáért? Mit tettél a világ üdvösségéért? Mit tettél a saját lelki növekedésedért a kegyelemben?
Ah, lehet, hogy néhányan közületek, akik igaz keresztények, nagyon keményen megütköznek itt. De itt hagylak benneteket a ti Istenetekkel. Isten meg fogja büntetni a saját gyermekeit. Én azonban felteszek egy éles kérdést. Nincs sok olyan keresztény most jelen, aki nem emlékszik arra, hogy ebben az évben egyetlen lélek megmentésének eszköze volt? Jöjjön, most. Gondolkodjatok el - van-e okotok azt hinni, hogy közvetlenül vagy közvetve egy lélek megmentésének eszközévé váltatok ebben az évben? Tovább megyek. Vannak köztetek olyanok, akik régi keresztények, és felteszem nektek ezt a kérdést: van-e okotok azt hinni, hogy megtérésetek óta valaha is egy lélek megmentésének eszköze voltatok? A múltban, a pátriárkák idejében úgy tartották, hogy egy nő szégyene volt, ha nem volt gyermeke. De milyen szégyen egy keresztény számára, ha nincsenek lelki gyermekei - ha senki sem született Istennek az ő közvetítésével!
És mégis vannak itt néhányan közületek, akik szellemileg meddők voltak, és soha egyetlen megtérőt sem vezettek Krisztushoz. Egyetlen csillag sincs a dicsőség koronáján, és csillag nélküli koronát kell viselnetek a mennyben. Ó, azt hiszem, látom azt az örömöt és boldogságot, amellyel Isten egy jó gyermeke a múlt héten rám nézett, amikor hallottunk valakit, aki az ő közvetítésével tért meg Istenhez. Kézen fogtam és azt mondtam neki: "No, most már van okod hálát adni Istennek". "Igen, uram - mondta -, most boldog és megbecsült asszonynak érzem magam. Tudomásom szerint még soha nem voltam azelőtt eszköz, hogy egy lelket Krisztushoz vezessek". És a jó asszony olyan boldognak látszott, hogy könnyek szöktek a szemébe az örömtől. Hányat hoztál el ebben az évben? Gyere, keresztény, mit tettél? Jaj! Jaj, nem voltál meddő fügefa, de mégis olyan a gyümölcsöd, hogy nem látszik. Lehet, hogy Istennek élsz. De hányan voltatok közületek nagyon haszontalanok és rendkívül terméketlenek?
És ne gondolja, hogy míg így nehezen foglalkozom magával, én magam is elmenekülnék? Nem, felteszem magamnak a kérdést: "Mit tettem?". És amikor Whitfield buzgóságára és a korábbi idők sok nagy evangélistájának komolyságára gondolok, itt állok magam előtt döbbenten, és felteszem magamnak a kérdést: "Mit tettem?". És erre csak némi arcképzavarral tudok válaszolni. Hányszor hirdettem nektek, hallgatóim, Isten Igéjét, és mégis milyen ritkán sírtam felettetek, ahogy egy lelkipásztornak kellene! Milyen gyakran kellett volna figyelmeztetnem benneteket az eljövendő haragra, amikor elfelejtettem olyan komolyan venni, ahogyan kellett volna. Félek, nehogy lelkek vére heverjen az ajtóm előtt, amikor végre eljön az én Istenem ítélete. Kérlek benneteket, imádkozzatok lelkészetekért ebben a dologban, hogy bocsánatot nyerjen, ha valaha is hiányzott belőle a komolyság, az energia és az imádságosság. És imádkozzatok, hogy a következő évben mindig úgy prédikáljak, mintha soha többé nem prédikálnék...
"Egy haldokló ember a haldoklóknak."
Hallottam a moralistát, miközben a keresztényt faggattam: "Mit tettem? Uram, mindent megtettem, amit meg kellett volna tennem. Ön, mint evangélista, állhat itt, és beszélhet nekem a bűnökről. De én azt mondom, uram, mindent megtettem, ami a kötelességem volt. Mindig is rendszeresen jártam a templomba vagy a kápolnába minden vasárnap, ahogy egy férfi vagy egy nő csak tudott. Mindig olvastam imát a családban, és mindig imádkozom lefekvés előtt és reggel, amikor felkelek. Nem tudom, hogy bárkinek is tartoznék valamivel, vagy hogy bárkivel is rosszul bántam volna. Adok a szegényeknek, és azt hiszem, ha a jócselekedeteknek van valami érdeme, akkor én bizonyára sokat tettem."
Teljesen igaza van, barátom. Valóban nagyon igazad van - ha a jó cselekedeteknek van bármilyen érdeme. De akkor nagyon sajnálatos, hogy nincs. Mert a jó cselekedeteink, ha azért tesszük őket, hogy megmentsük magunkat általuk, nem jobbak, mint a bűneink. Éppúgy remélheted, hogy átkozódva és káromkodva jutsz a mennybe, mint a saját jó cselekedeteid érdemei által. Mert bár a jó cselekedetek erkölcsi szempontból végtelenül jobbak, mint az átkozódás és a káromkodás, mégsem több az egyikben az érdem, mint a másikban, bár az egyikben kevesebb a bűn, mint a másikban. Megtennéd tehát, hogy nem felejted el, hogy mindaz, amit ezekben az években tettél, semmire sem jó?
"Nos, de uram, én Krisztusban bíztam." Állj! Hadd tegyek fel egy kérdést. Azt akarod mondani, hogy részben Krisztusban bíztál, részben pedig a saját jó cselekedeteidben? "Igen, uram." Nos, akkor hadd mondjam el neked, hogy az Úr Jézus Krisztus soha nem lesz teherhordó. Teljes egészében Krisztust kell elfogadnod, különben egyáltalán nem lesz Krisztus - Krisztus soha nem fog felezgetni veled az üdvösség munkájában. Tehát, ismétlem, minden, amit valaha tettél, semmire sem jó. Egy kártyavárat építettetek, és a vihar le fogja rombolni. Egy házat építettetek a homokra, és amikor az eső lezúdul, és jönnek az árvizek, a ház utolsó maradványait is örökre elsodorják. Halljátok meg az Úr szavát! "A törvény cselekedetei által nem igazul meg egyetlen élő test sem." "Átkozott mindenki, aki nem tartja meg mindazt, ami a törvény könyvében meg van írva, hogy megtegye azokat." És amennyiben nem maradtatok meg mindabban, ami a törvényben meg van írva, a törvény áthágói vagytok, és átok alatt vagytok. A Törvény csak annyit mond nektek: "Átkozott, átkozott, átkozott! Az erkölcsötök semmiféle segítséget nem jelent számotokra, ami az örökkévaló dolgokat illeti".
Egy másik karakterhez fordulok. Azt mondja: "Nos, én nem bízom sem az erkölcsömben, sem semmi másban. Azt mondom...
"Távozz, unalmas gond, kérlek, távozz tőlem.
Semmi közöm ahhoz, hogy az örökkévalóságról beszéljek, mint ahogyan te szeretnéd. De uram, végül is nem vagyok rossz ember. Nagyon kevés az, amit valaha is rosszul csinálok. Néha-néha egy-egy apróság, egy kis butaság, de sem a hazám, sem a barátaim, sem a saját lelkiismeretem nem mondhat ellenem semmit. Igaz, nem vagyok a maguk szentjei közül való. Nem vallom magam túl szigorúnak. Lehet, hogy néha egy kicsit túl messzire megyek, de ez csak egy kicsi, és merem állítani, hogy még a vég előtt mindent helyre fogunk tudni hozni." Nos, Barátom, de bárcsak feltetted volna magadnak a kérdést: "Mit tettem?" - nekem úgy tűnik, hogy ha mindannyian levennétek azt a fóliát, amely a szíveteket és az életeteket takarja, talán meglátnátok, hogy súlyos lepra leselkedik a tetteitek mögött.
"Hát, ha már itt tartunk" - mondja az egyik - "talán néha egy-két pohárral többet ittam a kelleténél". Állj meg egy kicsit! Hogy is hívják ezt? Dadogj, amennyit csak akarsz! Ki vele! Hogy is hívják ezt? "Hát, ez csak egy kis vidámság, uram." Hagyd abba! Hadd halljuk a helyes nevét! Másnál hogy hívják? "Részegségnek, gondolom." Mondja egy másik: "Néha egy kicsit lazán beszélek." Mi az? "Ez csak egy vidám mulatozás volt." Igen, de kérem, nevezze ezt annak, aminek nevezni kellene - buja beszélgetésnek. Ezt írd le. "Ó, nem, uram. A dolgok komolyra fordulnak." Igen, valóban így van. De nem tűnnek komolyabbnak, mint amilyenek valójában. Néha kint voltál a szombati napon, ugye? "Ó, igen. De csak néha-néha - csak néha." Igen, de írjuk le, hogy mi az, és meglátjuk, mi lesz a lista végeredménye - szombatszegés!
"Állj", mondod, "nem mentem tovább, uram, biztosan nem mentem tovább". Gondolom, beszélgetésetek során, valamikor, életetek során, idéztetek már Szentírás szövegeket, hogy viccet csináljatok belőlük, ugye? És néha felkiáltottál, amikor egy kicsit meglepődtél: "Uram, könyörülj rajtam!" és hasonlók. Nem merem azt mondani, hogy káromkodsz - bár van a káromkodásnak egy keresztény módja, amibe egyesek belekerülnek, és azt hiszik, hogy nem egészen káromkodás, de hogy mi az, azt senki sem tudja, és ezért mi káromkodásnak - káromkodásnak és szitkozódásnak - írjuk le.
"Ó, uram, csak akkor, ha valaki a lábujjaimra lépett, vagy ha dühös voltam." Ne törődj vele, írd le a helyes nevén. Hamarosan egy jó kis listát kapunk ellened. Feltételezem, hogy a kereskedelemben soha nem hamisítja a cikkeit. "Nos, ez olyan üzleti ügy, amibe nem szabadna beleszólnia." Nos, történetesen én fogok beleavatkozni - és ha kérhetem, nevezzük a helyes nevén: lopásnak. Ezt le fogjuk írni. Gondolom, még sosem volt kemény az adóssal, ugye? Soha nem kívántad soha, hogy bárcsak gazdagabb lennél, és néha félig-meddig azt kívántad, hogy a szemközti szomszédod veszítse el a szokásai egy részét, hogy te megkaphasd? Nos, nevezzük a helyes nevén - ez pedig a "sóvárgás, ami bálványimádás". Nos, úgy tűnik, a lista valóban egyre feketébb.
Ezen kívül, hogyan töltötted az egész évet? És bár néha úgy tettél, mintha imádkoznál, imádkoztál-e valaha is igazán? Nem, nem imádkoztál. Nos, akkor ott van az imádságtalanság, amit le kell írni. Néha olvastad a Bibliát, néha hallgattad a lelkészséget. De nem hagytad-e végül is mindezeket elmúlni? Akkor szeretném tudni, hogy ez nem Isten megvetése-e, és nem kell-e ezt a név alatt letenni? Valóban, csak nagyon kevéssel kell tovább mennünk. Mert a lista már így összegezve is igen félelmetes, és kevesen menekülhetnek meg közülünk az ilyen nagy bűnök elől, ha csak egy kicsit is éber a lelkiismeretünk.
De van itt egy ember, aki nagyon figyelmetlen és közömbös lett az erkölcs minden pontjával szemben - és azt mondja: "Á, fiatalember, el tudnám mondani, hogy mit tettem az év során." Álljon meg, uram, nem kívánom most különösebben tudni. Elmondhatja magának is, ha hazaér. Vannak itt fiatalok. Talán nem sokat segítene nekik, ha megtudnák, mit tettél. Nem vagy jobb, mint amilyennek lenned kellene, mondják egyesek - ami azt jelenti, hogy olyan rossz vagy, hogy nem szeretnék megmondani, mi vagy. Gondolod, hogy ebben a gyülekezetben nincsenek züllött emberek - olyanok, akik a legaljasabb bűnnek és kéjvágynak hódolnak? Úgy tűnik, Isten angyala még most is átrepül közöttünk, és megérinti néhányunk lelkiismeretét, hogy tudassa velük, milyen gonoszságoknak hódoltak az év során. Imádkozom Istenhez, hogy az, hogy egyszerűen csak utalok ezekre, legyen eszköz arra, hogy felrázza a lelkiismeretüket.
Ah, elrejtheted a bűneidet. A sötétség takarója lehet a menedéked. Azt gondolhatod, hogy soha nem fedezik fel őket. De ne feledjétek, hogy minden bűn, amit elkövettetek, a nap előtt olvasható lesz - és az emberek és az angyalok hallani fogják a végső elszámolás napján. Ó, Hallgatóm, akár erkölcsös vagy, akár erkölcstelen vagy, kérlek, válaszolj ma ünnepélyesen erre a kérdésre: "Mit tettem?". Az lenne a legjobb, ha hazaérve fognál egy darab papírt, és egyszerűen felírnád, hogy mit tettél tavaly januártól decemberig. És ha néhányan közületek nem ijedtek meg ettől, azt kell mondanom, hogy elég erős idegeik vannak, és valószínűleg nem fognak még sok mindentől megijedni.
Most külön a meg nem tért emberhez fordulok, és segítenék neki, hogy más nézőpontból válaszoljon erre a kérdésre. "Mit tettem?" Ó, ember, te, aki bűnben élsz! Te, aki jobban szereted az élvezeteket, mint Istent - mit tettél? Nem tudod, hogy egyetlen bűn elég ahhoz, hogy egy lelket örökre elkárhoztasson? Nem olvastad még a Szentírásban, hogy átkozott az, aki csak egyszer vétkezik? Mennyire vagytok tehát elkárhozva ennek az egy évnek a számtalan bűne miatt? Emlékezzetek, kérlek benneteket, ifjúkorotok bűneire és korábbi vétkeitekre, amelyeket eddig elkövettetek. És ha egyetlen bűn örökre tönkretesz benneteket, mennyire vagytok most tönkretéve? Ember, a bűn egyetlen hulláma eláraszthat téged. Mit tesznek majd bűnödnek ezek a tengerek? Egyetlen tanú ellened elég lesz ahhoz, hogy elítéljenek téged!
Nézzétek a bolondok és bűnök tömkelegét, akik most az Ítélőszék köré gyűltek, akik előttetek mentek az ítéletre. Hogyan fogtok megmenekülni a tanúságtételük elől, amikor Isten az Ő pultja elé hív titeket? Mit tettetek? Gyere, ember, válaszolj erre a kérdésre! A bűnödnek sok következménye van, és ahhoz, hogy helyesen válaszolj erre a kérdésre, minden következményre válaszolnod kell. Mit tettél a saját lelkeddel? Hát tönkretetted azt. Mindent megtettél, hogy örökre tönkretedd. A saját szegény lelkednek tömlöcöket ástál. Tűzifát halmoztál fel, vasláncokat kovácsoltál - tűzifát, amellyel elégetheted - és bilincseket, amelyekkel örökre megkötözheted.
Ne feledjétek, a bűnök olyanok, mint a vetés az aratásért. Micsoda aratás az, amit szegény lelkednek vetettél! Szelet vetettél, örvényt fogsz aratni. Vétket vetettél, kárhozatot fogsz aratni. De mit tettél az evangélium ellen? Emlékezz, hányszor hallottad ebben az évben prédikálni? Születésed óta rengeteg prédikációt pazaroltak rád! A szüleid imádkoztak érted ifjúkorodban, a barátaid tanítottak téged, amíg férfivá nem lettél. Azóta hány könnyet sírt érted a lelkész? Hány őszinte kérést lőttek a szívedbe? De te kitépted a nyilat. A lelkészek azon voltak, hogy megmentsenek téged, te pedig soha nem törődtél magaddal. Mit tettél Krisztus ellen? Ne feledjétek, hogy Krisztus itt jó Krisztus volt a bűnösökhöz. De ahogy semmi sem éget olyan jól, mint az a lágy anyagú olaj, úgy semmi sem lesz olyan dühös, mint az a szelíd szívű Megváltó, amikor eljön, hogy a bírátok legyen. Vadabb, mint az oroszlán a prédájára az elutasított szeretet. Vessétek meg Krisztust a kereszten, és szörnyű dolog lesz, ha Krisztus ítélkezik majd a trónján.
De még egyszer - mit tettél idén a gyermekeidért? Ó, vannak itt néhányan, akik mindent megtettek, hogy tönkretegyék a gyermekeik lelkét. Milyen komoly felelősség hárul egy apára. És mit mondjunk a részeges apáról?-az apáról, aki részegségből mutat példát a gyermekeinek. Swearer, mit tettél a családodért? Hát nem te is az örök pusztulásukhoz csavartad a kötelet? Nem biztos, hogy ők is úgy fognak cselekedni, mint te? Édesanyám, neked több gyermeked van, de ebben az évben még soha nem imádkoztál egyikükért sem - soha nem tetted a karod a nyakukba, amikor esténként letérdeltek a kisszékükhöz, és azt mondták: "Miatyánk". Soha nem meséltél nekik Jézusról, aki szerette a gyermekeket, és egyszer olyan gyermek lett, mint ők.
Á, akkor te is elhanyagoltad a gyermekeidet. Emlékszem egy anyára, aki öregkorában tért meg Istenhez, és azt mondta nekem - és soha nem fogom elfelejteni az asszony bánatát -: "Isten megbocsátott nekem, de magamnak soha nem fogok megbocsátani. Mert, uram - mondta -, "tápláltam és neveltem a gyermekeket, de mindezt a vallás iránti tisztelet nélkül tettem". Aztán könnyekben tört ki, és így szólt: "Kegyetlen anya voltam, uram. Szerencsétlen voltam!" "Miért - mondtam -, jó asszonyom, te nevelted fel a gyermekeidet." "Igen - mondta -, a férjem meghalt, amikor ők még kicsik voltak, és rám hagyott hatot, és ezek a kezek keresték meg a kenyerüket, és találtak nekik ruhát. Senki sem vádolhat azzal - mondta -, hogy bármi másban is rosszul bánnék velük, csak ebben. De ez a legrosszabb az egészben, kegyetlen anya voltam hozzájuk, mert míg a testüket tápláltam, a lelküket elhanyagoltam".
Néhányan azonban ennél is tovább mentek. Ah, fiatalember, ebben az évben nem csak önmagad elkárhoztatására tettél meg mindent, hanem mások elkárhoztatására is! Emlékszel, amikor tavaly januárban először vitted be azt a fiatalembert a kocsmába, és kinevetetted minden fiús skrupulusát, ahogy te nevezted őket, és azt mondtad neki, hogy igyon úgy, ahogy te tetted? Emlékszel, amikor az éjszaka sötétjében először vezettél tévútra egy olyan fiatalembert, akinek erényes elvei voltak, és aki nem ismerte a kéjvágyat, amíg te fel nem fedted neki? Akkor azt mondtad: "Gyere velem, megmutatom neked a londoni életet, megmutatom neked a gyönyört!". Az a fiatalember, amikor először jött az üzletedbe, vasárnaponként Isten házába járt, és úgy tűnt, hogy tisztességesen licitál a mennyországra - "Á - mondod -, kinevetettem a vallást Jacksonból. Most már nem megy sehova vasárnaponként, csak kirándulni, és ugyanolyan vidám, mint bármelyikünk". Ah, uram, és két poklot fog kapni, amikor elkárhozik. Meglesz a saját pokla, és az övé is, mert ő majd ránéz a lángok lángjain keresztül, és azt mondja: "Talán soha nem is kerültem volna ide, ha nem hozol ide!".
És ah, csábító, milyen szemek lesznek azok, amelyek a pokol borzalmán keresztül rád fognak nézni?- Annak a szemei, akit te vezettél a gonoszságba! Micsoda kettős poklok lesznek azok számodra, amint rád ragyognak, mint két csillag, melynek fénye düh, és örökre elsorvasztják a véredet! Álljatok meg, akik másokat tévútra vezettetek, és most reszkessetek! Én magam is megálltam és imádkoztam Istenhez, amikor először ismertem meg a Megváltót, hogy segítsen nekem, hogy Krisztushoz vezessem azokat, akiket valaha bármilyen módon tévútra vezettem. És emlékszem, George Whitfield azt mondta, amikor imádkozni kezdett, az első imája az volt, hogy Isten térítse meg azokat, akikkel együtt kártyázott, és elpazarolta a vasárnapjait. "És áldott legyen az Isten", mondja, "mindegyiket sikerült."
Ó, Istenem, nem látom-e itt némelyik arcán a döbbenetet és a rémületet? Senki térde nem kopog össze? Nem remeg-e senkinek a szíve a vétke miatt? Bizonyára nem lehet így, különben szívetek acéllá változott volna, és szívetek olyan lett volna, mint a vas köztetek. Bizony, ha így van, akkor bizonyára igazak Isten szavai, amelyekben azt mondja e fejezet hetedik versében: "A gólya az égben ismeri a neki rendelt időt. És a teknősbéka, a daru és a fecske megfigyeli eljövetelük idejét, de az én népem nem ismeri az Úr ítéletét." És bizonyára igaz volt az a próféta, aki azt mondta: "Az ökör ismeri gazdáját, és a szamár ismeri gazdája bölcsőjét, de az én népem nem tudja, Izrael nem gondolkodik". Ó, vagytok-e olyan brutálisak, hogy hagyjátok, hogy ennek a bűnnek a gondolatai elhaladjanak rajtatok anélkül, hogy megdöbbenést és rémületet okoznának? Akkor bizonyára nekünk, akik érezzük a bűntudatunkat, szükségünk van arra, hogy térdet hajtsunk értetek, és imádkozzunk, hogy Isten még megismertessen benneteket önmagatokkal. Mert úgy élni és meghalni, ahogy vagytok - megkeményedve és remény nélkül -, a sorsotok a végletekig szörnyű lehet.
Milyen boldog lennék, ha remélhetném, hogy a nagy tömeg el tudna kísérni engem hitünk eme alázatos megvallásában. Beszélhetek úgy, mintha mindannyiótok nevében beszélnék? Önök dönthetik el, hogy elfogadják-e, amit mondok, vagy elutasítják. De bízom benne, hogy nagy tömegetek követni fog engem. "Ó, Uram! Ma reggel megvallom, hogy bűneim nagyobbak, mint amennyit el tudok viselni. Megérdemeltem a Te legforróbb haragodat és végtelen haragodat. És alig merem remélni, hogy Te meg tudsz kegyelmezni nekem. De mivel Te a Te Fiadat adtad, hogy meghaljon a kereszten a bűnösökért, Te azt is mondtad: 'Tekintsetek rám, és üdvözüljetek a föld minden határán. Uram, ma reggel Rád nézek, bár korábban soha nem néztem, most mégis nézek. Bár eddig a bűn rabszolgája voltam, Uram, fogadj el engem, bár bűnös vagyok, a Te Fiad, Jézus Krisztus vére és igazsága által. Ó Atyám, ne nézz rám rossz szemmel, megteheted, de én arra az ígéretre hivatkozom, amely azt mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el.". Uram, én jövök...
"Pontosan úgy, ahogy vagyok, egyetlen kérés nélkül,
hanem hogy a te véred kiontatott értem,
és hogy azt mondtad, jöjjek hozzád.
Ó, Isten Báránya, én jövök.
Az én hitem teszi le a kezét,
A te drága fejedre,
Míg bűnbánóként állok,
És ott megvallom bűneimet."
"Uram, fogadj el engem. Uram, bocsáss meg nekem, és fogadj el olyannak, amilyen vagyok, mostantól fogva és mindörökké, hogy a Te szolgád legyek, amíg élek, és a Te megváltottad legyek, amikor meghalok"." Ki tudod ezt mondani? Hát nem sok szív mondta ezt? Nem hallottam-e már sok ajkát csendben kimondani? Légy derűs, testvérem, nővérem! Ha ez a szívedből jött, akkor olyan biztonságban vagy, mint a menny angyalai, mert Isten gyermeke vagy, és soha nem veszel el.
III. Most még néhány szót kell szólnom az AFFEKTÍV ELLENÉRZÉSről, és akkor végeztem. Nagyon ünnepélyes dolog belegondolni, hogyan peregnek le az évek. Soha életemben nem töltöttem rövidebb évet, mint ez az év, és minél idősebb leszek, annál rövidebbek lesznek az évek. És ti, öregek, merem állítani, hogy visszatekintetek a hatvan és hetven évetekre, és azt mondjátok: "Á, fiatalember, hamarosan rövidebbnek fognak tűnni".
Kétségtelenül így lesz. "Így taníts meg minket, Istenünk, hogy számoljuk meg napjainkat, hogy bölcsességre fordítsuk szívünket." De nem ünnepélyes dolog-e, hogy már majdnem eltelt egy újabb év? És mégis sokan közületek még mindig nem üdvözültek. Éppen ott vagytok, ahol tavaly voltatok. Nem, nem vagytok, közelebb vagytok a halálhoz, és közelebb vagytok a pokolhoz, hacsak meg nem tértek. És talán még az sem lesz rátok hatással, amit ma reggel mondtam. Nem vagytok teljesen megkeményedve, mert sok komoly benyomást szereztetek. Rengetegszer sírtatok már a beszédek alatt, és mégis minden hiábavaló volt, mert olyanok vagytok, amilyenek voltatok. Kérlek benneteket, válaszoljatok erre a kérdésre: "Mit tettem?", mert ne feledjétek, hogy eljön majd az idő, amikor fel fogjátok tenni ezt a kérdést, de már túl késő lesz. Mikor lesz az - mondjátok - a halálos ágyon? Nem, ott még nem túl késő.
"Amíg a lámpa kitart, hogy égjen,
A legelvetemültebb bűnös is visszatérhet."
De már túl késő lesz megkérdezni, hogy "Mit tettem?", amikor a lélegzeted már kiment a testedből.
Csak tegyük fel, hogy az emlékmű olyan, mint régen volt, mielőtt körbekerítették. Tegyük fel, hogy egy ember felmegy a kanyargós lépcsőn a tetejére, azzal az elhatározással, hogy elpusztítja magát. A korláton kívülre jutott. El tudod képzelni, hogy egy pillanatra azt mondja: "Mit tettem?", közvetlenül azután, hogy megtette az ugrást? Miért, azt hiszem, egy szellem a levegőben azt suttogja: "Megcsináltam? Azt tetted, amit soha nem tudsz visszacsinálni. Elveszett vagy, elveszett, elveszett, elveszett!" Ne feledjétek, hogy ti, akiknek nincs Krisztustok, ma felfelé mentek a csigalépcsőn. Talán holnap már a halál cikkelyében álltok a palánkváron, és amikor a halál elkapott benneteket, és éppen az élet emlékművéről ugrottok le a kétségbeesés szakadékába, akkor ez a kérdés tele lesz rémülettel számotokra. "Mit tettél?"
De a válasz erre nem lesz nyereséges, hanem tele lesz rémülettel. Azt hiszem, egy szellemet látok, aki az örökkévalóság tengerére szállt. Hallom, hogy azt mondja: "Mit tettem?" Lángoló hullámokba merül, és azt kiáltja: "Mit tettem?". Egy hosszú örökkévalóságot lát maga előtt. De újra felteszi a kérdést: "Mit tettem?" Jön a rettentő válasz: "Mindezt te érdemelted ki magadnak. Tudtad a kötelességedet, de nem tetted meg. Figyelmeztettek, de te megvetetted a figyelmeztetést." Ah, hallgasd meg egy ilyen lélek szomorú monológját. Eljött az utolsó nagy nap - a lángoló trón felállt, és a nagy könyv megnyílt. Hallom a leveleket, amint szörnyű zizegéssel megfordulnak. Látom, hogy az embereket jobbra vagy balra mozgatják, aszerint, hogy mi lesz a nagy Könyv eredménye.
És mit tettem? Tudom, hogy számomra a bűn pusztulás lesz, mert soha nem kerestem Megváltót. Mi az? A bíró rám szegezte a szemét. Most pedig engem néz. Vajon azt mondja majd nekem: "Távozz, te átkozott"? Ó, inkább legyek örökre összetörve, minthogy elviseljem ezt a látványt. Nincs zaj, de az ujj felemelkedik, és engem kirángatnak a tömegből, és egyedül állok a Bíró előtt. Ő a lapomhoz fordul, és mielőtt elolvasná, megremeg bennem a szívem. "Legyen úgy - mondja Ő -, hogy soha nem volt kitörölve a véremmel. Megvetetted hívásaimat. Kinevetettétek népemet. Nem akartátok az Én kegyelmemet. Azt mondtátok, hogy a jogtalanság bérét fogjátok elfogadni. Meg is kapjátok, a bűn bére a halál." Á, én, és Ő most azt mondja: "Távozz, te átkozott"? Igen, ezer mennydörgésnél is hangosabb hangon mondja: "Távozzatok, ti átkozottak az örök tűzre, amely az ördögnek és angyalainak készült".
"Á, most már minden igaz. Kinevettem a lelkészt, mert a pokolról prédikált. És most itt vagyok én magam a pokolban. Á, csodálkoztam, hogy miért akart minket ennyire megijeszteni. Ah, bárcsak jobban megijesztett volna, ha elijesztett volna innen. De most itt vagyok elveszve, és nincs menekvés. Olyan sötétben vagyok, hogy egy fénysugár sem ér el engem. Olyan szorosan be vagyok zárva, hogy egyetlen reteszt és rácsot sem lehet eltávolítani. Örökre elkárhoztam. Ah, ez egy sivár monológ. Nem mondhatom el neked. Ó, ha ti magatok is ott lennétek, ha tudnátok, mit éreznek és látnátok, mit szenvednek, akkor csodálkoznátok, hogy nem hirdetem komolyabban az evangéliumot, és csodálkoznátok - nem mintha sírásra akarnálak késztetni benneteket -, de azon, hogy nem sírok én magam is sokkal többet, és nem prédikálok ünnepélyesebben.
Ó, hallgatóim, él az Úr, az én Istenem, aki előtt állok, és egy napon a ti lelkiismeretetek is elismeri majd, hogy ma reggel igaz tanúja voltam nektek. Mert nincs köztetek olyan, aki ne lenne ma itt, aki ne lenne menthetetlen, ha elpusztulna. Figyelmeztettelek benneteket. Olyan komolyan figyelmeztettelek benneteket, amennyire csak tudlak. Nincs több erőm, amit elkölthetnék, nincs több művészet, amit kipróbálhatnék, nincs több meggyőzés, amit felhasználhatnék. Csak azzal tudom befejezni, hogy azt mondom: könyörgöm nektek - repüljetek Jézushoz. Könyörgöm nektek, mint halhatatlan lelkek, akiket végtelen jóra vagy rosszra ítéltek - repüljetek Krisztushoz! Keressetek kegyelmet az Ő kezében. Bízzatok benne és üdvözüljetek. Veszélyetekben utasítsátok el ünnepélyes figyelmeztetésemet.
Ne feledjétek, hogy elutasíthatjátok, de nem engem utasítotok el, hanem azt, aki elküldött engem. Megvethetitek, de nem engem vetettek meg, hanem egy Mózesnél nagyobbat - Jézus Krisztust, az Urat. És amikor az Ő pultja elé álltok, átható lesz a nyelve és szörnyűek lesznek a szavai, amikor örökre, örökre, örökre, örökre, remény nélkül, örökre, örökre, örökre, örökre elítél titeket. Isten szabadítson meg minket ettől, Jézusért Ámen.